(57)【要約】【課題】排出ローラなどの排出部を複数備える印刷装置においてシートの排出の不具合を低減すること。【解決手段】画像が印刷されたシートを排出する複数の排出部を備える印刷装置と通信可能に接続されている情報処理装置に、排出部から排出されたシートへの印刷に用いられた着色剤の累積の使用量を排出部毎に取得する使用量取得処理（Ｓ１０１）と、使用量取得処理によって取得された累積の使用量が最も多い排出部以外の排出部を選択する選択処理（Ｓ１０３）と、選択処理によって選択された排出部を指定して印刷装置に印刷データを送信する送信処理（Ｓ１０５）と、を実行させる印刷制御プログラム。【選択図】図５
2013011947.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像が印刷されたシートを排出する複数の排出部を備える印刷装置と通信可能に接続されている情報処理装置に、
前記排出部から排出された前記シートへの印刷に用いられた着色剤の累積の使用量を前記排出部毎に取得する使用量取得処理と、
前記使用量取得処理によって取得された前記累積の使用量が最も多い前記排出部以外の前記排出部を選択する選択処理と、
前記選択処理によって選択された前記排出部を指定して前記印刷装置に印刷データを送信する送信処理と、
を実行させる印刷制御プログラム。
【請求項２】
請求項１に記載の印刷制御プログラムであって、
前記選択処理において、前記使用量取得処理によって取得された前記累積の使用量が最も少ない前記排出部を選択する、印刷制御プログラム。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載の印刷制御プログラムであって、
各前記排出部は、前記シートを排出方向に搬送する排出ローラであって、前記排出方向に直交する方向の幅が前記シートの前記排出方向に直交する方向の幅より狭い排出ローラを有し、
前記使用量取得処理において、前記シートにおいて前記排出ローラと接触する領域への印刷に用いた前記着色剤の累積の使用量を取得する、印刷制御プログラム。
【請求項４】
請求項１乃至請求項３のいずれか一項に記載の印刷制御プログラムであって、
前記シートの領域であって前記累積の使用量を求める対象となる対象領域の設定をユーザから受け付ける領域設定処理を前記情報処理装置に実行させ、
前記選択処理において、前記領域設定処理によって設定された前記対象領域への印刷に用いられた前記着色剤の累積の使用量が最も多い前記排出部以外の前記排出部を選択する、印刷制御プログラム。
【請求項５】
請求項１乃至請求項４のいずれか一項に記載の印刷制御プログラムであって、
前記排出部から排出された前記シートの累積の枚数を前記排出部毎に取得する枚数取得処理を前記情報処理装置に実行させ、
前記選択処理において、前記枚数取得処理によって取得された前記累積の枚数に基づいて選択される前記排出部が一つだけである場合はその前記排出部を選択し、前記累積の枚数に基づいて選択される前記排出部が複数ある場合は、それら複数の前記排出部のうち前記使用量取得処理によって取得された前記累積の使用量が最も多い前記排出部以外の前記排出部を選択する、印刷制御プログラム。
【請求項６】
請求項１乃至請求項４のいずれか一項に記載の印刷制御プログラムであって、
前記排出部から排出された前記シートの累積の枚数を前記排出部毎に取得する枚数取得処理を前記情報処理装置に実行させ、
前記選択処理において、前記使用量取得処理によって取得された前記累積の使用量に基づいて選択される前記排出部が一つだけである場合はその前記排出部を選択し、前記累積の使用量に基づいて選択される前記排出部が複数ある場合は、それら複数の前記排出部のうち前記枚数取得処理によって取得された前記累積の枚数が最も多い前記排出部以外の前記排出部を選択する、印刷制御プログラム。
【請求項７】
請求項１乃至請求項６のいずれか一項に記載の印刷制御プログラムであって、
前記排出部から排出された前記シートの累積の枚数を前記排出部毎に取得する枚数取得処理と、
前記使用量取得処理によって取得された前記累積の使用量に基づく前記排出部の選択を優先するか、又は、前記枚数取得処理によって取得された前記累積の枚数に基づく前記排出部の選択を優先するかの設定をユーザから受け付ける優先設定処理と、
を前記情報処理装置に実行させ、
前記選択処理において、前記優先設定処理によって前記累積の使用量に基づく前記排出部の選択を優先するよう設定されている場合は前記使用量取得処理によって取得された前記累積の使用量が最も多い前記排出部以外の前記排出部を選択し、前記優先設定処理によって前記累積の枚数に基づく前記排出部の選択を優先するよう設定されている場合は前記枚数取得処理によって取得された前記累積の枚数が最も多い前記排出部以外の前記排出部を選択する、印刷制御プログラム。
【請求項８】
画像が印刷されたシートを排出する複数の排出部を備える印刷装置と通信可能に接続される情報処理装置であって、
前記排出部から排出された前記シートへの印刷に用いられた着色剤の累積の使用量を前記排出部毎に取得する使用量取得部と、
前記使用量取得部によって取得された前記累積の使用量が最も多い前記排出部以外の前記排出部を選択する選択部と、
前記選択部によって選択された前記排出部を指定して前記印刷装置に印刷データを送信する送信部と、
を備える情報処理装置。
【請求項９】
情報処理装置と通信可能に接続されている印刷装置であって、
前記情報処理装置から印刷データを受信する受信部と、
着色剤を用いてシートに前記印刷データが表す画像を印刷する印刷部と、
前記印刷部によって前記画像が印刷された前記シートを排出する複数の排出部と、
前記排出部毎に設けられ、対応する前記排出部から排出された前記シートが積載される積載部と、
排出した前記シートへの印刷に用いた前記着色剤の累積の使用量を前記排出部毎に記憶する記憶部と、
前記記憶部に記憶されている前記累積の使用量を前記情報処理装置に送信する送信部と、
前記印刷部によって前記画像が印刷された前記シートを、前記情報処理装置によって指定された前記排出部から排出させる排出経路切替部と、
を備える印刷装置。
【請求項１０】
着色剤を用いてシートに画像を印刷する印刷部と、
前記印刷部によって前記画像が印刷された前記シートを排出する複数の排出部と、
前記排出部毎に設けられ、対応する前記排出部から排出された前記シートが積載される積載部と、
排出した前記シートへの印刷に用いた前記着色剤の累積の使用量を前記排出部毎に記憶する記憶部と、
前記記憶部に記憶されている前記累積の使用量が最も多い前記排出部以外の前記排出部を選択する選択部と、
前記印刷部によって前記画像が印刷された前記シートを、前記選択部によって選択された前記排出部から排出させる排出経路切替部と、
を備える印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷装置が備える複数の排出部の中からシートを排出させる排出部を選択する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、排出トレイ毎に排出ローラを備える印刷装置において、排出トレイに送り込まれる用紙の枚数をこれら排出トレイごとに集計し、最小の枚数が計数された排出トレイを用紙排出用に選択するものが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平０６−０２４５９５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、シートに付着している着色剤が排出ローラに付着すると、ジャム等の排出の不具合が起き易くなる。従来はこのような問題について考慮されていなかった。
本明細書では、排出ローラなどの排出部を複数備える印刷装置においてシートの排出の不具合を低減する技術を開示する。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本明細書によって開示される印刷制御プログラムは、画像が印刷されたシートを排出する複数の排出部を備える印刷装置と通信可能に接続されている情報処理装置に、前記排出部から排出された前記シートへの印刷に用いられた着色剤の累積の使用量を前記排出部毎に取得する使用量取得処理と、前記使用量取得処理によって取得された前記累積の使用量が最も多い前記排出部以外の前記排出部を選択する選択処理と、前記選択処理によって選択された前記排出部を指定して前記印刷装置に印刷データを送信する送信処理と、を実行させる。
【０００６】
また、上記印刷制御プログラムは、前記選択処理において、前記使用量取得処理によって取得された前記累積の使用量が最も少ない前記排出部を選択してもよい。
【０００７】
また、各前記排出部は、前記シートを排出方向に搬送する排出ローラであって、前記排出方向に直交する方向の幅が前記シートの前記排出方向に直交する方向の幅より狭い排出ローラを有し、前記使用量取得処理において、前記シートにおいて前記排出ローラと接触する領域への印刷に用いた前記着色剤の累積の使用量を取得してもよい。
【０００８】
また、上記印刷制御プログラムは、前記シートの領域であって前記累積の使用量を求める対象となる対象領域の設定をユーザから受け付ける領域設定処理を前記情報処理装置に実行させ、前記選択処理において、前記領域設定処理によって設定された前記対象領域への印刷に用いられた前記着色剤の累積の使用量が最も多い前記排出部以外の前記排出部を選択してもよい。
【０００９】
また、上記印刷制御プログラムは、前記排出部から排出された前記シートの累積の枚数を前記排出部毎に取得する枚数取得処理を前記情報処理装置に実行させ、前記選択処理において、前記枚数取得処理によって取得された前記累積の枚数に基づいて選択される前記排出部が一つだけである場合はその前記排出部を選択し、前記累積の枚数に基づいて選択される前記排出部が複数ある場合は、それら複数の前記排出部のうち前記使用量取得処理によって取得された前記累積の使用量が最も多い前記排出部以外の前記排出部を選択してもよい。
【００１０】
また、上記印刷制御プログラムは、前記排出部から排出された前記シートの累積の枚数を前記排出部毎に取得する枚数取得処理を前記情報処理装置に実行させ、前記選択処理において、前記使用量取得処理によって取得された前記累積の使用量に基づいて選択される前記排出部が一つだけである場合はその前記排出部を選択し、前記累積の使用量に基づいて選択される前記排出部が複数ある場合は、それら複数の前記排出部のうち前記枚数取得処理によって取得された前記累積の枚数が最も多い前記排出部以外の前記排出部を選択してもよい。
【００１１】
また、上記印刷制御プログラムは、前記排出部から排出された前記シートの累積の枚数を前記排出部毎に取得する枚数取得処理と、前記使用量取得処理によって取得された前記累積の使用量に基づく前記排出部の選択を優先するか、又は、前記枚数取得処理によって取得された前記累積の枚数に基づく前記排出部の選択を優先するかの設定をユーザから受け付ける優先設定処理と、を前記情報処理装置に実行させ、前記選択処理において、前記優先設定処理によって前記累積の使用量に基づく前記排出部の選択を優先するよう設定されている場合は前記使用量取得処理によって取得された前記累積の使用量が最も多い前記排出部以外の前記排出部を選択し、前記優先設定処理によって前記累積の枚数に基づく前記排出部の選択を優先するよう設定されている場合は前記枚数取得処理によって取得された前記累積の枚数が最も多い前記排出部以外の前記排出部を選択してもよい。
【００１２】
本明細書によって開示される情報処理装置は、画像が印刷されたシートを排出する複数の排出部を備える印刷装置と通信可能に接続される情報処理装置であって、前記排出部から排出された前記シートへの印刷に用いられた着色剤の累積の使用量を前記排出部毎に取得する使用量取得部と、前記使用量取得部によって取得された前記累積の使用量が最も多い前記排出部以外の前記排出部を選択する選択部と、前記選択部によって選択された前記排出部を指定して前記印刷装置に印刷データを送信する送信部と、を備える。
【００１３】
本明細書によって開示される印刷装置は、情報処理装置と通信可能に接続されている印刷装置であって、前記情報処理装置から印刷データを受信する受信部と、着色剤を用いてシートに前記印刷データが表す画像を印刷する印刷部と、前記印刷部によって前記画像が印刷された前記シートを排出する複数の排出部と、前記排出部毎に設けられ、対応する前記排出部から排出された前記シートが積載される積載部と、排出した前記シートへの印刷に用いた前記着色剤の累積の使用量を前記排出部毎に記憶する記憶部と、前記記憶部に記憶されている前記累積の使用量を前記情報処理装置に送信する送信部と、前記印刷部によって前記画像が印刷された前記シートを、前記情報処理装置によって指定された前記排出部から排出させる排出経路切替部と、を備える。
【００１４】
本明細書によって開示される印刷装置は、着色剤を用いてシートに画像を印刷する印刷部と、前記印刷部によって前記画像が印刷された前記シートを排出する複数の排出部と、前記排出部毎に設けられ、対応する前記排出部から排出された前記シートが積載される積載部と、排出した前記シートへの印刷に用いた前記着色剤の累積の使用量を前記排出部毎に記憶する記憶部と、前記記憶部に記憶されている前記累積の使用量が最も多い前記排出部以外の前記排出部を選択する選択部と、前記印刷部によって前記画像が印刷された前記シートを、前記選択部によって選択された前記排出部から排出させる排出経路切替部と、を備える。
【００１５】
なお、この発明は、印刷システム、印刷制御方法、印刷制御プログラムを記録した記録媒体等の種々の態様で実現することができる。
また、本発明に備わる各部の機能は、構成自体で機能が特定されるハードウェア資源、プログラムにより機能が特定されるハードウェア資源、又はそれらの組み合わせにより実現される。また、これら各部の機能は、各々が物理的に互いに独立したハードウェア資源で実現されるものに限定されない。
【発明の効果】
【００１６】
上記の印刷制御プログラム、情報処理装置、及び、印刷装置によると、排出ローラなどの排出部を複数備える印刷装置においてシートの排出の不具合を低減できる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】実施形態１に係る印刷システムを示す模式図。
【図２】プリンタの概略的な内部構成を示す模式図。
【図３】選択方法を設定する流れを示す画面遷移図。
【図４】シートにおいて排出ローラと接触する領域を示す模式図。
【図５】排出部自動選択処理の流れを示すフローチャート。
【図６】選択処理の流れを示すフローチャート。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
＜実施形態１＞
本発明の実施形態１を図１ないし図６によって説明する。
（１）印刷システムの構成
図１は、実施形態１に係る情報処理装置としてのパーソナルコンピュータ（ＰＣ）２と、印刷装置としてのプリンタ３とを備える印刷システム１を示す模式図である。ＰＣ２とプリンタ３とはＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｉａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）やインターネットなどの有線又は無線通信ネットワーク４を介して通信可能に接続されている。
【００１９】
（１−１）ＰＣの電気的構成
ＰＣ２は、ＣＰＵ２１、ＲＯＭ２２、ＲＡＭ２３、表示部２４、操作部２５、記憶部２６、及び、通信インタフェース（通信Ｉ／Ｆ）部２７を備えて構成されている。
ＣＰＵ２１は、ＲＯＭ２２や記憶部２６に記憶されている各種のプログラムを実行することによってＰＣ２の各部を制御する。ＲＯＭ２２にはＣＰＵ２１によって実行される制御プログラムや各種のデータなどが記憶されている。ＲＡＭ２３はＣＰＵ２１が各種の処理を実行するための主記憶装置として用いられる。
【００２０】
表示部２４は、液晶ディスプレイなどの表示装置、表示装置を駆動する駆動回路などを備えて構成されている。
操作部２５は、マウスやキーボードなどの入力装置、これらの入力装置が接続される接続インタフェースなどを備えて構成されている。
【００２１】
記憶部２６は、ハードディスクやフラッシュメモリなどの不揮発性のメモリを用いて各種のプログラムやデータを記憶する装置である。記憶部２６には、オペレーティングシステム（ＯＳ）４０、各種のアプリケーションプログラム（アプリケーション）４１、印刷制御プログラムとしてのプリンタドライバ４２などが記憶されている。
通信インタフェース部２７は、通信ネットワーク４を介してプリンタ３などの装置と通信可能に接続されている。なお、ＰＣ２はＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  Ｓｅｒｉａｌ  Ｂｕｓ）やパラレルポートを介してプリンタ３に接続されてもよい。
【００２２】
ＣＰＵ２１と通信インタフェース部２７とは使用量取得部、及び、送信部の一例である。また、ＣＰＵ２１は選択部の一例である。
【００２３】
（１−２）プリンタの概略構成
図２は、プリンタ３の概略的な内部構成を示す模式図である。印刷部３２にはトナーが収容されている図示しないトナーカートリッジが着脱可能に装着されており、印刷部３２はトナーを用いてシート５０に電子写真方式で画像を印刷する。トナーは着色剤の一例である。
【００２４】
プリンタ３は、画像が印刷されたシート５０が積載される複数の排出トレイ３９（３９Ａ〜３９Ｄ）を備えている。排出トレイ３９Ａ〜３９Ｄは積載部の一例である。
【００２５】
また、プリンタ３は、画像が印刷されたシート５０を対応する排出トレイ３９に排出する複数の排出部３３（３３Ａ〜３３Ｄ）を備えている。各排出部３３はそれぞれシート５０を排出方向に搬送する排出ローラ４５（４５Ａ〜４５Ｄ）と、排出ローラ４５に従動して回転する従動ローラ４６（４６Ａ〜４６Ｄ）と、排出ローラ４５を回転駆動する図示しないモータとを備えている。
【００２６】
プリンタ３はシート５０の片面にのみ画像を印刷する片面印刷とシート５０の両面に画像を印刷する両面印刷とが可能であり、排出ローラ４５は片面印刷されたシート５０において画像が印刷されている面に接触し、従動ローラ４６は片面印刷されたシート５０において画像が印刷されていない面に接触する。
【００２７】
排出経路切替部３４は、図示しないモータによって駆動される複数のフリッパ４７を備えている。画像が印刷されたシート５０はフリッパ４７によって搬送経路が切り替えられることによって上記４つの排出部３３Ａ〜３３Ｄのうちのいずれか一つから排出される。
【００２８】
（１−３）プリンタの電気的構成
図１に戻り、プリンタ３は、制御部３１、印刷部３２、排出部３３、排出経路切替部３４、操作部３５、表示部３６、通信インタフェース（通信Ｉ／Ｆ）部３７、及び、記憶部３８を備えている。
制御部３１は、ＣＰＵ３１Ａ、ＲＯＭ３１Ｂ、ＲＡＭ３１Ｃ、ＮＶＲＡＭ３１Ｄ（不揮発性メモリ）を備えている。ＲＯＭ３１Ｂはプリンタ３の各種動作を実行するためのプログラムを記憶しており、ＣＰＵ３１ＡはＲＯＭ３１Ｂから読み出したプログラムに従って各部の制御を行う。ＲＡＭ３１Ｃは、ＣＰＵ３１Ａの作業領域、および印刷ジョブの記憶領域として用いられる揮発性のメモリであり、ＮＶＲＡＭ３１Ｄは、各種設定値等を記憶する不揮発性のメモリである。
【００２９】
操作部３５は、複数のボタンを備え、ユーザによる各種の指示の入力を受け付ける。
表示部３６は、ディスプレイやランプ等を備え、様々なメッセージや設定画面等を表示する。
通信インタフェース部３７は、通信ネットワーク４を介してＰＣ２と通信可能に接続されている。
【００３０】
記憶部３８は、ハードディスクやフラッシュメモリなどの不揮発性のメモリを用いて各種のプログラムやデータを記憶する装置である。記憶部３８には、排出部３３毎に後述する「シート全体」についての累積のトナー使用量、「排出ローラ部分のみ」についての累積のトナー使用量、累積の排出枚数などが記憶される。
制御部３１と通信インタフェース部３７とは受信部、及び、送信部の一例である。
【００３１】
（２）印刷システムの作動
始めに、印刷システム１の作動の概略について説明する。ＰＣ２は、ユーザから印刷が指示されると、プリンタ３から排出部３３毎に当該排出部３３から排出されたシート５０への印刷に用いられたトナーの累積の使用量（以下、「累積のトナー使用量」という）、及び、当該排出部３３から排出されたシート５０の累積の枚数（以下、「累積の排出枚数」という）を取得する。
【００３２】
ここで累積のトナー使用量は、排出ローラ４５を交換不能である場合はプリンタ３が製造されたときからの累積の使用量であり、排出ローラ４５を交換可能な場合は最後に排出ローラ４５が交換されたときからの累積の使用量である。なお、いずれの場合も、排出ローラ４５をクリーニング可能な場合は、最後にクリーニングが行われたときからの累積の使用量としてもよい。累積の排出枚数についても同様である。
【００３３】
ＰＣ２は、累積のトナー使用量、及び、累積の排出枚数を取得すると、取得した累積のトナー使用量、累積の排出枚数、及び、ユーザにより設定された選択方法に基づいて排出部３３を一つ選択し、選択した排出部３３を指定してプリンタ３に印刷データを送信する。
プリンタ３は、ＰＣ２から排出部３３が指定されて印刷データが送信されると、その印刷データが表す画像をシート５０に印刷し、画像が印刷されたシート５０をＰＣ２によって指定された排出部３３から排出させる。
【００３４】
（２−１）排出部の選択方法の設定
図３は、上述した選択方法をユーザが設定する流れを示す画面遷移図である。図３において印刷画面６１はアプリケーション４１によって表示部２４に表示される画面である。印刷画面６１でユーザがプリンタ３を選択して［ＯＫ］ボタン６１Ａをクリックすると、プリンタ３のプリンタドライバ４２にアプリケーション４１からＯＳ４０を介して印刷命令が出力される。
【００３５】
また、ユーザは印刷画面６１でプリンタ３を選択して［プロパティ］ボタン６１Ｂをクリックすることにより、プリンタ３のプリンタドライバ４２を呼び出すことができる。呼び出されたプリンタドライバ４２は印刷条件を設定するための印刷条件設定画面６２を表示部２４に表示する。
【００３６】
印刷条件設定画面６２でユーザが［排出部自動選択設定］ボタン６２Ａをクリックすると、プリンタドライバ４２は選択方法を設定するための排出部自動選択設定画面６３を表示部２４に表示する。
排出部自動選択設定画面６３において「ドット数を優先する」は、累積の排出枚数に基づく排出部３３の選択よりも累積のトナー使用量に基づく排出部３３の選択を優先する設定である。
「ドット数で決められなかった場合は排出枚数を考慮に入れる」は、「ドット数を優先する」がチェックされているときに有効になる項目であり、累積のトナー使用量のみでは排出部３３を一つに絞り込めなかった場合に、累積の排出枚数を考慮に入れて排出部３３を選択する設定である。
【００３７】
「排出枚数を優先する」は、累積のトナー使用量に基づく排出部３３の選択よりも累積の排出枚数に基づく排出部３３の選択を優先する設定である。
「排出枚数で決められなかった場合はドット数を考慮に入れる」は、「排出枚数を優先する」がチェックされているときに有効になる項目であり、累積の排出枚数のみでは排出部３３を一つに絞り込めなかった場合に、累積のトナー使用量を考慮に入れて排出部３３を選択する設定である。
【００３８】
「ドット数検出領域設定」は、シート５０の領域であって累積のトナー使用量を求める対象となる対象領域を設定する項目である。「シート全体」を選択すると「シート全体」についての累積のトナー使用量を用いて排出部３３が選択され、「排出ローラ部分のみ」を選択するとシート５０において排出ローラ４５と接触する領域（図４参照）のみについての累積のトナー使用量を用いて排出部３３が選択される。
【００３９】
図４は、シート５０において排出ローラ４５と接触する領域を示す模式図である。図４ではシート５０において排出ローラ４５が接触する領域を網掛で示している。排出ローラ４５はシート５０の排出方向に直交する方向の２か所でシート５０に接触する。排出ローラ４５においてシート５０に接触する部分の幅（Ｗ１，Ｗ２）であって排出方向に直交する方向の幅の合計（Ｗ１＋Ｗ２）は、シート５０の幅であって排出方向に直交する方向の幅（Ｗｈ）より狭い。つまり、排出ローラ４５はシート５０の全面に接触するのではなく、シート５０の一部の領域にのみ接触してシート５０を搬送する。
【００４０】
排出部自動選択設定画面６３を表示して選択方法の設定を受け付ける処理は、領域設定処理、及び、優先設定処理の一例である。
【００４１】
（２−２）累積のトナー使用量、及び、シートの累積の排出枚数の管理
プリンタ３は、排出部３３毎に当該排出部３３から排出されたシート５０への印刷に用いられた累積のトナー使用量を「シート全体」及び「排出ローラ部分のみ」の両方について記憶している。更に、プリンタ３は排出部３３毎に累積の排出枚数を記憶部３８に記憶している。
【００４２】
プリンタ３は、ＰＣ２から送信を要求されると、排出部３３毎に「シート全体」についての累積のトナー使用量、「排出ローラ部分のみ」についての累積のトナー使用量、及び、累積の排出枚数をＰＣ２に送信する。
【００４３】
ＰＣ２は、アプリケーション４１から印刷命令が出力されると、「シート全体」について印刷に用いるトナーの使用量を求め、求めた使用量を、プリンタ３から取得した「シート全体」についての累積のトナー使用量のうち選択した排出部３３の累積のトナー使用量に加算する。
【００４４】
更に、ＰＣ２は「排出ローラ部分のみ」について印刷に用いるトナーの使用量を求め、求めた使用量を、プリンタ３から取得した「排出ローラ部分のみ」についての累積のトナー使用量のうち選択した排出部３３の累積のトナー使用量に加算する。
更に、ＰＣ２はその印刷に用いるシート５０の枚数を計数し、計数した枚数を、プリンタ３から取得した累積の排出枚数のうち選択した排出部３３の累積の排出枚数に加算する。
【００４５】
ここで、実施形態１に係るＰＣ２は、シート５０に形成されるドット数を計数することによってトナーの使用量を求める。トナーの使用量とドット数とは比例するからである。ＰＣ２はアプリケーション４１から出力された印刷命令が表す画像に色空間変換処理、ハーフトーン処理などを施すことによってプリンタ３で形成されるドットのパターンを表す二値画像を生成し、生成した二値画像からドットの数をカウントすることによってドット数を計数する。二値画像は前述した印刷データに相当する。
【００４６】
なお、ドット数を計数するのではなく、トナーの残量を検出するセンサを備え、印刷前の残量と印刷後の残量との差をトナーの使用量として求めてもよい。
また、プリンタ３がカラープリンタである場合は、トナーの色毎に生成された各二値画像についてドット数を計数してもよいし、サンプルとして特定の色のみを選択し、その色についてのみドット数を計数してもよい。
【００４７】
また、シート５０の両面に画像を印刷する場合は、シート５０において排出ローラ４５に接触する面への印刷に使用されるトナーの使用量のみを加算してもよい。つまり、従動ローラ４６に接触する面への印刷に使用されるトナーの使用量は加算しないようにしてもよい。
【００４８】
ＰＣ２は、「シート全体」についての加算後の累積のトナー使用量、「排出ローラ部分のみ」についての加算後の累積のトナー使用量、及び、加算後の累積の排出枚数をプリンタ３に送信する。
【００４９】
プリンタ３は、上述した累積のトナー使用量や累積の排出枚数をＰＣ２から受信すると、記憶部３８に記憶されている「シート全体」についての累積のトナー使用量のうちＰＣ２によって指定された排出部３３の累積のトナー使用量を、ＰＣ２から受信した「シート全体」についての加算後の累積のトナー使用量で更新する。
【００５０】
同様に、プリンタ３は、記憶部３８に記憶されている「排出ローラ部分のみ」についての累積のトナー使用量のうちＰＣ２によって指定された排出部３３の累積のトナー使用量を、ＰＣ２から受信した「排出ローラ部分のみ」についての加算後の累積のトナー使用量で更新する。
同様に、プリンタ３は記憶部３８に記憶されている累積の排出枚数のうちＰＣ２によって指定された排出部３３の累積の排出枚数を、ＰＣ２から受信した加算後の累積の排出枚数で更新する。
【００５１】
（２−３）排出部自動選択処理
図５は、排出部自動選択処理の流れを示すフローチャートである。本処理はアプリケーション４１からプリンタドライバ４２に印刷命令が出力されると開始される。
【００５２】
Ｓ１０１では、プリンタドライバ４２を実行するＣＰＵ２１（以下、単に「プリンタドライバ４２」という）は、プリンタ３から排出部３３毎に「シート全体」についての累積のトナー使用量、及び、「排出ローラ部分のみ」についての累積のトナー使用量を取得する。
以降の説明において単に累積のトナー使用量というときは、「シート全体」についての累積のトナー使用量、及び、「排出ローラ部分のみ」についての累積のトナー使用量のうち、いずれかユーザが「ドット数検出領域設定」で設定した方のトナー使用量のことをいう。
【００５３】
Ｓ１０２では、プリンタドライバ４２はプリンタ３から排出部３３毎に当該排出部３３から排出された累積の排出枚数を取得する。
Ｓ１０３では、プリンタドライバ４２は排出部３３を一つ選択する処理である選択処理を実行する。選択処理の詳細については後述する。
【００５４】
Ｓ１０４では、プリンタドライバ４２はアプリケーション４１から出力された印刷命令と印刷条件設定画面６２で設定された印刷条件とに基づいて印刷データを生成する。
Ｓ１０５では、プリンタドライバ４２はＳ１０３で選択した排出部３３を指定してプリンタ３に印刷データを送信する。
【００５５】
Ｓ１０６では、プリンタドライバ４２は印刷データに基づいて排出枚数を計数し、計数した排出枚数を、選択した排出部３３の累積の排出枚数に加算する。
Ｓ１０７では、プリンタドライバ４２は印刷データに基づいて「シート全体」についてのトナー使用量を計数し、計数したトナー使用量を、選択した排出部３３の「シート全体」についての累積のトナー使用量に加算する。
【００５６】
Ｓ１０８では、プリンタドライバ４２は印刷データに基づいて「排出ローラ部分のみ」についてのトナー使用量を計数し、計数したトナー使用量を、選択した排出部３３の「排出ローラ部分のみ」についての累積のトナー使用量に加算する。
Ｓ１０９では、プリンタドライバ４２は選択した排出部３３の加算後の累積の排出枚数、「シート全体」についての加算後の累積のトナー使用量、及び、「排出ローラ部分のみ」についての加算後の累積のトナー使用量をプリンタ３に送信する。
【００５７】
Ｓ１０１は使用量取得処理の一例である。Ｓ１０２は枚数取得処理の一例である。また、Ｓ１０５は送信処理の一例である。
【００５８】
（２−４）選択処理
図６は、上述した選択処理の流れを示すフローチャートである。
Ｓ２０１では、プリンタドライバ４２は累積のトナー使用量及び累積の排出枚数のうちどちらを優先して排出部３３を選択するかを判定する。
具体的には、プリンタドライバ４２は前述した排出部自動選択設定で「ドット数を優先する」が設定されている場合は累積のトナー使用量を優先すると判定し、「排出枚数を優先する」が設定されている場合は累積の排出枚数を優先すると判定する。
プリンタドライバ４２は、「累積のトナー使用量」を優先する場合はＳ２０２に進み、「累積の排出枚数」を優先する場合はＳ２０６に進む。
【００５９】
Ｓ２０２では、プリンタドライバ４２はプリンタ３から取得した累積のトナー使用量が最も少ない排出部３３を選択する。
ここで、プリンタドライバ４２は、累積のトナー使用量が最も少ない排出部３３を一つだけ選択するのではなく、累積のトナー使用量が最も少ない排出部３３との累積のトナー使用量の差が一定範囲内である排出部３３も、累積のトナー使用量が最も少ない排出部３３として選択してもよい。これは、累積のトナー使用量の差が一定範囲内である場合は排出ローラ４５に付着しているトナーの量に大差がないので、排出の不具合の起き易さも概ね同程度と考えられるからである。
【００６０】
Ｓ２０３では、プリンタドライバ４２は排出部３３が一つに絞り込まれたか否かを判定する。前述したようにＳ２０２では複数の排出部３３が選択される場合もあるので、その場合は排出部３３が一つに絞り込まれていないことになる。
プリンタドライバ４２は、排出部３３が一つに絞り込まれていない場合はＳ２０４に進み、一つに絞り込まれている場合は排出部自動選択処理に戻る。
【００６１】
Ｓ２０４では、プリンタドライバ４２は累積の排出枚数を基に排出部３３を選択するか否かを判定する。
具体的には、プリンタドライバ４２は前述した排出部自動選択設定画面６３で「ドット数で決められなかった場合は排出枚数を考慮に入れる」がチェックされている場合は累積の排出枚数を基に排出部３３を選択すると判定し、チェックされていない場合は累積の排出枚数を基に排出部３３を選択しないと判定する。
プリンタドライバ４２は、累積の排出枚数を基に排出部３３を選択する場合はＳ２０５に進み、累積の排出枚数を基に排出部３３を選択しない場合はＳ２１１に進む。
【００６２】
Ｓ２０５では、プリンタドライバ４２はＳ２０２で選択した排出部３３のうち累積の排出枚数が最も少ない排出部３３を選択する。
この場合も、プリンタドライバ４２は、累積の排出枚数が最も少ない排出部３３を一つだけ選択するのではなく、累積の排出枚数が最も少ない排出部３３との累積の排出枚数の差が一定範囲内である排出部３３も、累積の排出枚数が最も少ない排出部３３として選択してもよい。これは、累積の排出枚数の差が一定範囲内である場合は排出ローラ４５に付着している紙粉の量に大差がないので、排出の不具合の起き易さも概ね同程度と考えられるからである。
【００６３】
以下に説明するＳ２０６〜Ｓ２０９はＳ２０１で「累積の排出枚数」を優先すると判定された場合の処理である。
Ｓ２０６では、プリンタドライバ４２はプリンタ３から取得した累積の排出枚数が最も少ない排出部３３を選択する。
Ｓ２０７では、プリンタドライバ４２は排出部３３が一つに絞り込まれたか否かを判定し、一つに絞り込まれていない場合はＳ２０８に進み、一つに絞り込まれている場合は排出部自動選択処理に戻る。
【００６４】
Ｓ２０８では、プリンタドライバ４２は累積のトナー使用量を基に排出部３３を選択するか否かを判定する。
具体的には、プリンタドライバ４２は前述した排出部自動選択設定画面６３で「排出枚数で決められなかった場合はドット数を考慮に入れる」がチェックされている場合は累積のトナー使用量を基に排出部３３を選択すると判定し、チェックされていない場合は累積のトナー使用量を基に排出部３３を選択しないと判定する。
プリンタドライバ４２は、累積のトナー使用量を基にする場合はＳ２０９に進み、累積のトナー使用量を基にしない場合はＳ２１１に進む。
【００６５】
Ｓ２０９では、プリンタドライバ４２はＳ２０６で選択した排出部３３のうち累積のトナー使用量が最も少ない排出部３３を選択する。
Ｓ２１０では、プリンタドライバ４２は排出部３３が一つに絞り込まれたか否かを判定し、一つに絞り込まれていない場合はＳ２１１に進み、一つに絞り込まれている場合は排出部自動選択処理に戻る。
【００６６】
Ｓ２１１では、プリンタドライバ４２は、絞り込まれた排出部３３の中から排出部３３を一つ選択する。
具体的には、プリンタドライバ４２は、Ｓ２０１で累積のトナー使用量を優先すると判定されている場合は、累積のトナー使用量が最も少ない排出部３３のうち累積の排出枚数が最も少ない排出部３３の中から排出部３３を任意に一つ選択する。一方、Ｓ２０１で累積の排出枚数を優先すると判定されている場合は、プリンタドライバ４２は、累積の排出枚数が最も少ない排出部３３のうち累積のトナー使用量が最も少ない排出部３３の中から排出部３３を任意に一つ選択する。この選択は適宜に行うことができる。例えばそれらの排出部３３のうち配置位置が最も高い排出部３３を選択してもよいし、ランダムに選択してもよい。
【００６７】
（４）実施形態の効果
シート５０に付着しているトナーが排出ローラ４５に付着すると、排出ローラ４５が劣化し易くなったり、あるいは排出ローラ４５に付着しているトナーによってシート５０が滑り易くなったりすることにより、排出の不具合が起き易くなる。そして、一般にシート５０への印刷に用いられたトナーの累積の使用量が多い排出ローラ４５ほど付着しているトナーが多くなるので、シート５０への印刷に用いられた累積のトナー使用量が多い排出ローラ４５ほど排出の不具合が起き易くなるといえる。
実施形態１に係るプリンタドライバ４２によると、少なくとも累積のトナー使用量を優先する場合は、シート５０への印刷に用いられた累積のトナー使用量が最も多い排出部３３以外の排出部３３を選択するので、排出ローラ４５へのトナーの付着による排出の不具合を低減できる。
【００６８】
更に、プリンタドライバ４２によると、シート５０への印刷に用いられた累積のトナー使用量が最も少ない排出部３３を選択するので、排出ローラ４５へのトナーの付着による排出の不具合をより低減できる。
【００６９】
更に、プリンタドライバ４２によると、「ドット数検出領域設定」で「排出ローラ部分のみ」が選択された場合はシート５０において排出ローラ４５と接触しない領域への印刷に用いたトナーの使用量は考慮しないので、排出ローラ４５に付着する可能性の高いトナーの使用量を精度よく累積することができる。これにより、排出の不具合が低減される排出部３３をより精度よく選択できる。
【００７０】
更に、プリンタドライバ４２によると、「シート全体」また「排出ローラ部分のみ」のいずれかをユーザが選択できる。シート５０の斜行などにより排紙ローラが接触する領域が正確にわからない場合もある。このような場合は、ユーザは「シート全体」を選択するとよい。
【００７１】
更に、プリンタドライバ４２によると、累積の排出枚数に基づいて選択される排出部３３が一つだけである場合はその排出部３３を選択し、累積の排出枚数に基づいて選択される排出部３３が複数ある場合は、それら複数の排出部３３のうち累積のトナー使用量が最も多い排出部３３以外の排出部３３を選択する。
シート５０の紙粉が排出ローラ４５に付着すると、排出ローラ４５に付着している紙粉によってシート５０が滑り易くなることにより、排出の不具合が起き易くなる。プリンタドライバ４２によると、排出されたシート５０の累積の排出枚数が最も少ない排出部３３を選択するので、排出ローラ４５への紙粉の付着による排出の不具合を低減できる。
ところで、累積の排出枚数に基づいて選択される排出部３３が複数ある場合もある。プリンタドライバ４２によると、排出されたシート５０の累積の排出枚数に基づいて選択される排出部３３が複数ある場合は累積のトナー使用量が最も多い排出部３３以外の排出部３３を選択するので、排出されたシート５０の累積の排出枚数に基づいて選択される排出部３３が複数ある場合に、排出の不具合が低減される排出部３３をより適切に選択できる。
【００７２】
更に、プリンタドライバ４２によると、累積のトナー使用量に基づいて選択される排出部３３が複数ある場合は排出されたシート５０の累積の排出枚数が最も多い排出部３３以外の排出部３３を選択するので、累積のトナー使用量が最も少ない排出部３３が複数ある場合に、排出の不具合が低減される排出部３３をより適切に選択できる。
【００７３】
更に、プリンタドライバ４２によると、累積のトナー使用量に基づく排出部３３の選択を優先するか、又は、累積の排出枚数に基づく排出部３３の選択を優先するかをユーザが選択できる。
【００７４】
＜実施形態２＞
次に、本発明の実施形態２を説明する。
実施形態１ではシート５０を排出する排出部３３をＰＣ２側で選択する場合を例に説明したが、実施形態２ではプリンタ３側で排出部３３を選択する。
具体的には、実施形態２に係るＰＣ２はユーザから印刷が指示されるとプリンタ３から累積のトナー使用量や累積の排出枚数を取得することなくプリンタ３に印刷データを送信する。プリンタ３はＰＣ２から印刷データが出力されるとその印刷データが表す画像をシート５０に印刷するとともに、記憶部３８に記憶されている累積のトナー使用量や累積の排出枚数に基づいて排出部３３を選択し、選択した排出部３３からシート５０を排出させる。
実施形態２ではユーザによる選択方法の設定もプリンタ３において受け付けられるものとする。なお、実施形態２においても選択方法の設定はＰＣ２で行われてもよい。
実施形態２に係る排出部自動選択処理は、ＰＣ２で行われていた排出部自動選択処理がプリンタ３で行われる点を除いて実施形態１の排出部自動選択処理と実質的に同一であるのでフローチャートは省略する。
【００７５】
以上説明した実施形態２に係るプリンタ３によると、シート５０への印刷に用いられた累積のトナー使用量が最も多い排出部３３以外の排出部３３を選択するので、排出部３３へのトナーの付着による排出の不具合を低減できる。
【００７６】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。
【００７７】
（１）上記実施形態では着色剤としてトナーを例に説明したが、着色剤はインクであってもよい。
【００７８】
（２）上記実施形態では累積のトナー使用量が最も少ない排出部３３を選択する場合を例に説明したが、累積のトナー使用量が最も多い排出部３３以外であれば累積のトナー使用量が最も少ない排出部３３以外の排出部３３を選択してもよい。
【００７９】
（３）上記実施形態では累積のトナー使用量の対象領域として「シート全体」又は「排出ローラ部分のみ」をユーザが選択できる場合を例に説明したが、どちらか一方に固定されていてもよい。
【００８０】
（４）上記実施形態では累積のトナー使用量に基づく選択を優先するか、又は、累積の排紙枚数に基づく選択を優先するかをユーザが選択できる場合を例に説明したが、どちらか一方を優先するように固定されていてもよい。
【００８１】
（５）上記実施形態では累積のトナー使用量に加えて累積の排紙枚数を用いて排出部３３を選択する場合を例に説明したが、累積の排紙枚数は用いず、累積のトナー使用量のみを用いて選択してもよい。
【００８２】
（６）上記実施形態１では印刷に用いるトナーの使用量や排出枚数を累積のトナー使用量や累積の排出枚数に加算する処理をＰＣ２で行う場合を例に説明したが、印刷に用いるトナーの使用量や排出枚数の計数はＰＣ２で行い、それらを累積のトナー使用量や累積の排出枚数に加算する処理はプリンタ３で行ってもよい。あるいは、印刷に用いるトナーの使用量や排出枚数の計数自体もプリンタ３で行ってもよい。
【００８３】
（７）上記実施形態では選択処理（Ｓ１０３）の後にトナー使用量や排出枚数を加算する処理（Ｓ１０４〜Ｓ１０８）を実行する場合を例に説明したが、選択処理の前にＳ１０４〜Ｓ１０８の処理を実行してもよい。この場合は、印刷データが表す画像が印刷されたシート５０が排出される排出部３３の選択が、その印刷データの印刷に用いられるトナーの使用量や排出枚数も考量して行われることになる。
【００８４】
（８）上記実施形態では情報処理装置としてパーソナルコンピュータを例に説明したが、情報処理装置は携帯電話や携帯情報端末であってもよい。
【００８５】
（９）上記実施形態では印刷装置としてプリンタを例に説明をしたが、印刷装置はプリンタに限られず、コピー機やファクシミリ装置など、複数の排出部を備えた印刷をする装置であればよい。
【符号の説明】
【００８６】
１・・・印刷システム、２・・・パーソナルコンピュータ、３・・・プリンタ、４・・・通信ネットワーク、２１・・・ＣＰＵ、２４・・・表示部、２５・・・操作部、２６・・・記憶部、２７・・・通信インタフェース部、３１・・・制御部、３２・・・印刷部、３３（３３Ａ〜３３Ｄ）・・・排出部、３４・・・排出経路切替部、３５・・・操作部、３６・・・表示部、３７・・・通信インタフェース部、３８・・・記憶部、３９（３９Ａ〜３９Ｄ）・・・排出トレイ、４２・・・プリンタドライバ、４５・・・排出ローラ、４６・・・従動ローラ、４７・・・フリッパ、５０・・・シート、６１・・・印刷画面、６２・・・印刷条件設定画面、６３・・・排出部自動選択設定画面
【図１】
2013011947.tif 000003
【図２】
2013011947.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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