(57)【要約】【課題】クラッチディスクが摩耗してもクラッチペダル位置を適正に調整する。【解決手段】クラッチペダルの操作力をクラッチ機構に伝達するクラッチレリーズ機構４として、複数の嵌合溝５１及び嵌合突起６１によって互いに嵌合する第１部材５及び第２部材６を備えさせる。第２部材６に、傾斜部８３を有するストッパ８を取り付ける。レリーズフォーク２７に対して付勢力を付与しているスプリング９の一端をストッパ８の傾斜部８３に当接させる。クラッチディスクの摩耗に伴うレリーズフォーク２７の変位に応じてスプリング９の付勢力が大きくなっていき、前記傾斜部８３での分力によって第２部材６を下方に移動させて第１部材５との噛み合いを解除させる。これにより嵌合溝５１と嵌合突起６１との噛み合い位置を変更し、クラッチペダルの位置を変化させることなく、クラッチディスクの摩耗量に応じてレリーズフォーク２７の回動位置を変更する。【選択図】図４
2013002461.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
クラッチ操作力が伝達されることで回動し、その回動力をクラッチ機構のフォーク部材に伝達することによりクラッチ機構の解放動作を行わせるクラッチレリーズ機構を備えたクラッチ装置において、
前記クラッチレリーズ機構は、
前記クラッチ操作力が伝達されて回動する第１部材と、
この第１部材に対し、相対的な回動位置が異なる複数の相対回動位置で嵌合可能とされ、この嵌合状態において第１部材と一体的に回動する第２部材と、
この第２部材の回動力を前記フォーク部材に伝達する第３部材と、
一端が前記第２部材に取り付けられると共に傾斜部を有するストッパと、
一端が前記ストッパの傾斜部に当接し、他端が前記フォーク部材に係止すると共に、前記クラッチ機構の摩擦材の摩耗に伴って発生する前記フォーク部材の回動位置の変化によって前記ストッパの傾斜部に対する押圧力が増大するよう配設されたスプリングとを備えていることを特徴とするクラッチ装置。
【請求項２】
請求項１記載のクラッチ装置において、
前記クラッチ機構の摩擦材の摩耗に伴う前記フォーク部材の回動位置の変化によって増大する前記ストッパの傾斜部に対するスプリングの押圧力は、第１部材に対して第２部材を後退させることでこれら部材同士の嵌合を解除する方向に作用する構成となっていることを特徴とするクラッチ装置。
【請求項３】
請求項１または２記載のクラッチ装置において、
前記第１部材及び第２部材のうち一方の部材には周方向に亘って複数の嵌合溝が形成されていると共に、他方の部材には前記嵌合溝に嵌合可能な嵌合突起が形成されており、
前記クラッチ機構の摩擦材の摩耗に伴う前記フォーク部材の回動位置の変化によって前記ストッパの傾斜部に対するスプリングからの押圧力が増大することにより、前記第２部材が第１部材から後退して前記嵌合突起が嵌合溝から離脱することで、前記第２部材が第１部材に対して相対的な回動が可能となって、前記嵌合突起と嵌合溝との噛み合い位置が変更され前記フォーク部材の位置が前記摩擦材の摩耗に応じて変更される構成となっていることを特徴とするクラッチ装置。
【請求項４】
請求項３記載のクラッチ装置において、
前記嵌合突起には、前記第２部材が第１部材から後退した際に、前記嵌合溝の解放側端縁に当接可能な傾斜部が設けられており、
前記第２部材が第１部材から後退し、前記嵌合溝の解放側端縁に嵌合突起の傾斜部が当接した状態で、前記第１部材にクラッチ操作力が伝達された場合に、前記嵌合溝の解放側端縁が嵌合突起の傾斜部に沿って相対移動することにより前記第２部材が第１部材から更に後退移動して嵌合突起が嵌合溝から離脱する構成となっていることを特徴とするクラッチ装置。
【請求項５】
請求項４記載のクラッチ装置において、
前記第３部材とフォーク部材とはスプライン結合されており、このスプライン結合部分には、第３部材とフォーク部材との回動方向での相対変位を可能とするガタが設けられていて、
この回動方向のガタ寸法は、前記第２部材が第１部材から後退し、前記嵌合溝の解放側端縁に嵌合突起の傾斜部が当接した状態となるまで、第３部材とフォーク部材との回動方向での相対変位を可能とする寸法に設定されていることを特徴とするクラッチ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車の動力伝達系などに適用されるクラッチ装置に係る。特に、本発明は、摩擦材に摩耗が生じた場合であってもクラッチペダルの位置を適正に維持するための機構の改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、手動変速機を搭載した自動車におけるエンジンと変速機との間に設けられたクラッチ装置としてケーブル式のものが知られている（例えば特許文献１や特許文献２を参照）。
【０００３】
この種のクラッチ装置は、エンジンのクランクシャフトに回転一体に取り付けられたフライホイールと、ダイヤフラムスプリングによってフライホイール側への押圧力が付与されたプレッシャプレートと、これらフライホイールとプレッシャプレートとの間に介在され且つ変速機の入力軸に回転一体に設けられたクラッチディスク（摩擦材）とを備えている。また、ダイヤフラムスプリングにおける変速機側の内周端部にはレリーズベアリングが当接されており、このレリーズベアリングには、クラッチペダルに対しクラッチケーブルを介して連繋されたレリーズフォークが当接している。
【０００４】
そして、運転者によるクラッチペダルの踏み込み操作が行われると、その操作力がクラッチケーブルを介してレリーズフォークに伝達され、このレリーズフォークが、レリーズベアリングを介してダイヤフラムスプリングの内周端部に対して押圧力を与える。これにより、プレッシャプレートへの押圧力（ダイヤフラムスプリングの外周端部がプレッシャプレートに与えている押圧力）が解除され、プレッシャプレートとフライホイールとの間でのクラッチディスクの挟持状態を解除して変速機への動力伝達が行われない状態（クラッチ解放状態）となる。一方、運転者によるクラッチペダルの踏み込み解除操作が行われると、前記ダイヤフラムスプリングの内周端部に対する押圧力（レリーズベアリングからの押圧力）が解除されることになり、ダイヤフラムスプリングの外周端部がプレッシャプレートを押圧し、その押圧力によりプレッシャプレートとフライホイールとの間でクラッチディスクを挟持することでエンジンから変速機への動力伝達が可能な状態（クラッチ継合状態）となる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】実開昭６０−６９８１５号公報
【特許文献２】実開昭５８−２５８２７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、前述したようなケーブル式のクラッチ装置においてクラッチディスクに摩耗が生じ、その摩耗量が大きくなっていくと、前記ダイヤフラムスプリングの外周端部が、このクラッチディスクの摩耗量に相当する量だけフライホイール側へ移動する。このダイヤフラムスプリングは、その半径方向の中間部がリングによって支持され、このリングがダイヤフラムスプリングの回動支点（外周端部がフライホイール側に向かって移動する回動支点）となっている。このため、前記クラッチディスクの摩耗に伴ってダイヤフラムスプリングの外周端部がフライホイール側へ移動した場合、このダイヤフラムスプリングの内周端部がフライホイール側とは反対側（変速機側）に移動することになる。このダイヤフラムスプリングの内周端部にはレリーズベアリングが当接されているため、ダイヤフラムスプリングの内周端部の移動に伴ってレリーズベアリングが後退移動する（変速機側に移動する）ことになり、それに連動するレリーズフォークの回動によってクラッチペダルの位置が変化してしまうことになる。つまり、クラッチペダルの位置が踏み込み解除方向側（運転者に向かう方向側）に変位してしまうことになる。
【０００７】
このような状況では、踏み込みが解除された状態でのクラッチペダルの位置（以下、「クラッチペダルの戻り位置」と呼ぶ場合もある）が適正な位置からずれてしまい、例えばクラッチペダルの位置（クラッチＯＦＦスイッチ等のセンサによって検出されるクラッチペダルの位置）に応じてエンジン制御等を行う場合には、最適な制御ができなくなる可能性がある。
【０００８】
例えば車両の停車に伴ってエンジンを停止する所謂アイドリングストップ制御を行う車両では、クラッチペダルの位置に応じてエンジンの始動制御を行うようにしている。具体的にこの制御では、エンジン停止状態からクラッチペダルが踏み込まれ、このクラッチペダルが所定位置に達した時点でエンジンを始動させるようにしている。ところが、前述した如くクラッチディスクの摩耗に伴ってクラッチペダルの戻り位置がずれている場合（運転者に向かう方向側に変位している場合）、クラッチ装置の解放動作に対するエンジン始動タイミングに遅れを生じてしまい、運転者に違和感を与えてしまう可能性がある。
【０００９】
また、車両走行中にクラッチペダルが踏み込まれてエンジン負荷が軽減されることに伴うエンジンの吹け上がり（エンジン回転数の上昇）を防止するために、クラッチペダルが所定位置まで踏み込まれた際に燃料噴射を停止（フューエルカット）するものにあっては、クラッチ装置の解放動作に対するフューエルカットの開始タイミングに遅れが生じてしまい、一時的にエンジンが吹け上がり、燃料消費率の改善効果を十分に得ることができなくなる可能性がある。
【００１０】
これらの課題を回避するために、クラッチディスクに摩耗が生じてもクラッチペダルの戻り位置が適正位置から変化しないようにクラッチペダルの位置を強制的に規制（運転者に向かう方向側への戻り位置を規制）することが考えられる。ところが、ケーブル式クラッチ装置の場合、前記レリーズフォークがクラッチケーブルによってクラッチペダルに連繋されているため、クラッチペダルの位置を規制すると、レリーズフォークの回動位置やレリーズベアリングの位置も規制されることになる。その結果、クラッチディスクの摩耗に追従するダイヤフラムスプリングの回動量（ダイヤフラムスプリングの外周端部によってプレッシャプレートを押圧するために必要な回動量）も規制されることになる。つまり、ダイヤフラムスプリングを回動させてプレッシャプレートをクラッチディスクに向けて移動させることができなくなり、プレッシャプレートのクラッチディスクに対する押圧力が不足してしまうことになる。その結果、これらプレッシャプレートとクラッチディスクとの間や、フライホイールとクラッチディスクとの間に継続的にスリップが生じた状態で車両が走行してしまう可能性がある。
【００１１】
尚、特許文献１に開示されているものは、クラッチディスクに摩耗が生じた場合に、手作業によってケーブル長さを調整するものであり、その作業が煩雑である。また、特許文献２に開示されているものは、クラッチペダルにセクタを取り付けるとともに、このセクタに形成された歯に噛み合う歯を有するポールを設け、このポールに対し、インテークマニホールドの吸入負圧の作用によって進退移動可能とされたピストンを当接させることで、セクタとポールとの噛み合い位置を変化させることによりクラッチディスクの摩耗量を吸収するようにしている。しかしながら、この特許文献２のものは構成が複雑であって、製造コストの高騰化及び組み立て作業の煩雑化を招いてしまうため好ましくない。
【００１２】
本発明は、かかる点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、クラッチディスクが摩耗してもクラッチペダルの位置を適正に維持することが可能なクラッチ装置を簡素な構成で提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
−発明の概要−
前記の目的を達成するために講じられた本発明の概要は、クラッチペダルの操作力をクラッチ機構に伝達するクラッチレリーズ機構として、回動方向での相対的な噛み合い位置が所定回動角度毎に変更可能な２部材を備えさせる。また、クラッチ機構のフォーク部材に対してクラッチ解放側への付勢力を付与しているスプリングの付勢力が、摩擦材の摩耗に伴うフォーク部材の変位に応じて大きくなっていくことを利用し、このスプリングの付勢力を、前記２部材の噛み合いを解除させる方向の力として作用させ、摩擦材の摩耗量が所定量に達した際に、これら２部材の噛み合いを解除させ、これら２部材の回動方向での相対的な噛み合い位置を変更させる。これにより、クラッチペダルの位置（前記クラッチペダルの戻り位置）を変化させることなく、摩擦材の摩耗量に応じてフォーク部材の回動位置を変更するようにしている。
【００１４】
−解決手段−
具体的に、本発明は、クラッチ操作力が伝達されることで回動し、その回動力をクラッチ機構のフォーク部材に伝達することによりクラッチ機構の解放動作を行わせるクラッチレリーズ機構を備えたクラッチ装置を前提とする。このクラッチ装置に対し、前記クラッチレリーズ機構に、第１部材、第２部材、第３部材、ストッパ、スプリングを備えさせている。前記第１部材は、前記クラッチ操作力が伝達されて回動する。前記第２部材は、この第１部材に対し、相対的な回動位置が異なる複数の相対回動位置で嵌合可能とされ、この嵌合状態において第１部材と一体的に回動する。前記第３部材は、この第２部材の回動力を前記フォーク部材に伝達する。前記ストッパは、一端が前記第２部材に取り付けられると共に傾斜部を有する。前記スプリングは、一端が前記ストッパの傾斜部に当接し、他端が前記フォーク部材に係止すると共に、前記クラッチ機構の摩擦材の摩耗に伴って発生する前記フォーク部材の回動位置の変化によって前記ストッパの傾斜部に対する押圧力が増大するよう配設されている。
【００１５】
より具体的には、前記クラッチ機構の摩擦材の摩耗に伴う前記フォーク部材の回動位置の変化によって増大する前記ストッパの傾斜部に対するスプリングの押圧力が、第１部材に対して第２部材を後退させることでこれら部材同士の嵌合を解除する方向に作用する構成としている。
【００１６】
運転者によるクラッチペダルの踏み込み操作などによってクラッチ操作力が与えられると、その操作力によって第１部材、第２部材及び第３部材が回動し、その回動力がフォーク部材に伝達されることによってクラッチ機構の解放動作が行われる。そして、クラッチ機構の摩擦材に摩耗が発生すると、その摩耗量に応じてフォーク部材の回動位置が変化する。例えば、クラッチ機構に備えられたダイヤフラムスプリングが摩擦材の摩耗量に応じて回動することで、このダイヤフラムスプリングに押圧力を与えている前記フォーク部材の回動位置が変化する。このようにフォーク部材の回動位置が変化することに伴い、前記スプリングに対して捩り方向の荷重が作用し、このスプリングの一端によるストッパに対する押圧力が増大していく。つまり、摩擦材の摩耗量が大きくなるに従って、ストッパに対するスプリングの押圧力が増大していく。この押圧力はストッパの傾斜部に作用しているので、その押圧力の分力が第２部材の軸線に沿って第１部材から離間する方向、つまり、第２部材と第１部材との嵌合状態を解除する方向に作用する。そして、摩擦材の摩耗量が所定量に達するなどして各部材同士の嵌合状態が解除されると、前記スプリングの付勢力によって第２部材が第１部材に対して回動し、この第２部材が第１部材に対して、相対的な回動位置が異なる（嵌合状態が解除される前の相対的な回動位置に対して異なる）他の相対回動位置で嵌合することになる。このため、第２部材、第３部材及びフォーク部材の回動位置が摩擦材の摩耗量に応じた位置となり、クラッチ機構側（例えばレリーズベアリング側）対するフォーク部材の位置をこの摩耗量に応じて適正化しながらも、第１部材の回動位置としては摩擦材の摩耗量の影響を殆ど受けないことになり、その結果、クラッチペダルの位置（前記クラッチペダルの戻り位置）が適正に維持されることになる。
【００１７】
前記第１部材と第２部材との嵌合構造として具体的には以下のものが挙げられる。つまり、前記第１部材及び第２部材のうち一方の部材に、周方向に亘って複数の嵌合溝を形成すると共に、他方の部材に、前記嵌合溝に嵌合可能な嵌合突起を形成する。そして、前記クラッチ機構の摩擦材の摩耗に伴う前記フォーク部材の回動位置の変化によって前記ストッパの傾斜部に対するスプリングからの押圧力が増大することにより、前記第２部材が第１部材から後退して前記嵌合突起が嵌合溝から離脱することで、前記第２部材が第１部材に対して相対的な回動が可能となって、前記嵌合突起と嵌合溝との噛み合い位置が変更され前記フォーク部材の位置が前記摩擦材の摩耗に応じて変更される構成としている。
【００１８】
この構成によれば、摩擦材の摩耗に伴って第２部材が第１部材から離脱した場合、第１部材または第２部材に形成されている複数の嵌合溝の周方向のピッチ分だけ、第２部材が第１部材に対して相対的に回動し、その回動位置において嵌合突起と嵌合溝とが噛み合って第１部材から第２部材へのクラッチ操作力の伝達が可能な状態となる。この動作が、摩擦材の摩耗量が所定量（第２部材が第１部材から離脱する量）に達する度に繰り返されることになり、摩擦材の摩耗量に応じたフォーク部材の位置調整動作と、摩擦材が摩耗してもクラッチペダルの位置（クラッチペダルの戻り位置）を適正に維持する動作とが継続して行われることになる。
【００１９】
前記嵌合突起の具体的な形状及び嵌合突起が嵌合溝から離脱する際の動作として具体的には以下のものが挙げられる。つまり、前記第２部材が第１部材から後退した際に、前記嵌合溝の解放側端縁に当接可能な傾斜部を嵌合突起に設けておき、前記第２部材が第１部材から後退し、前記嵌合溝の解放側端縁に嵌合突起の傾斜部が当接した状態で、前記第１部材にクラッチ操作力が伝達された場合に、前記嵌合溝の解放側端縁が嵌合突起の傾斜部に沿って相対移動することにより前記第２部材が第１部材から更に後退移動して嵌合突起が嵌合溝から離脱する構成としている。
【００２０】
この構成により、嵌合溝の解放側端縁に嵌合突起の傾斜部が当接する位置まで第２部材が第１部材から後退した場合には、次回のクラッチ操作（クラッチ操作力が発生する操作）が行われることで、そのクラッチ操作力の分力が第２部材の後退方向に作用し、嵌合溝から嵌合突起が離脱する。これにより、第２部材が第１部材に対して、相対的な回動位置が異なる他の相対回動位置で嵌合することになる。このため、第２部材が第１部材から離脱するタイミングを、クラッチ操作が行われた時に設定することが可能となり、この離脱動作を安定的に得ることができる。
【００２１】
また、嵌合溝の解放側端縁が嵌合突起の傾斜部に沿って相対移動することにより第２部材を第１部材から後退させる分力（クラッチ操作力の分力）を発生させ、この分力によって第２部材を第１部材から離脱させているため、摩擦材の摩耗に伴うフォーク部材の回動量が未だ嵌合溝から嵌合突起を離脱させる量に達していなくても、クラッチ操作力を利用して離脱動作を実行させることができる。このため、摩擦材の摩耗によりフォーク部材の回動量が大きくなってクラッチペダルの位置（クラッチペダルの戻り位置）に大きな影響を与えてしまう状態となる前に、第２部材を第１部材から離脱させて摩擦材の摩耗量に応じたフォーク部材の位置調整動作を行うことができる。このため、クラッチペダルの戻り位置が継続的に適正に維持されることになる。
【００２２】
前記第３部材とフォーク部材との係合状態として具体的には以下のものが挙げられる。つまり、前記第３部材とフォーク部材とをスプライン結合させ、このスプライン結合部分に、第３部材とフォーク部材との回動方向での相対変位を可能とするガタを設ける。そして、この回動方向のガタ寸法を、前記第２部材が第１部材から後退し、前記嵌合溝の解放側端縁に嵌合突起の傾斜部が当接した状態となるまで、第３部材とフォーク部材との回動方向での相対変位を可能とする寸法に設定している。
【００２３】
前記クラッチ機構の摩擦材の摩耗に伴うフォーク部材の回動量が大きくなっていくに従ってフォーク部材は第３部材に対して回動していく。そして、これら両者のスプライン結合部分のガタが詰まった場合には、フォーク部材の回動に伴って第３部材も回動してしまうことになる。本解決手段では、前記嵌合溝の解放側端縁に嵌合突起の傾斜部が当接した状態となるまで、第３部材とフォーク部材との回動方向での相対変位を可能とするようにガタ寸法が設定されているため、フォーク部材の回動に伴って第３部材が回動してしまう状況となる前に前述した動作によって第２部材が第１部材から離脱し、摩擦材の摩耗量に応じたフォーク部材の位置調整動作が行われる。このため、摩擦材の摩耗に伴うクラッチペダルの戻り位置の変位は生じないことになり、このクラッチペダルの戻り位置が継続的に適正に維持される。
【発明の効果】
【００２４】
本発明では、クラッチ機構の摩擦材の摩耗に伴って発生するフォーク部材の回動位置の変化によって発生する押圧力が、摩擦材の摩耗量が大きくなるに従って増大していくことを利用し、その押圧力によってクラッチレリーズ機構の２部材の嵌合を解除して摩擦材の摩耗量がクラッチペダルの戻り位置に影響を与えないようにしている。このため、フォーク部材の位置を摩擦材の摩耗量に応じて適正化しながらも、クラッチペダルの戻り位置を適正に維持することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】実施形態に係るクラッチ装置に備えられたクラッチレリーズ機構及びその周辺部を示す正面図である。
【図２】図１におけるＩＩ矢視図である。
【図３】クラッチ装置の概略構成を示す図である。
【図４】クラッチレリーズ機構を示す正面図である。
【図５】クラッチディスクの摩耗量が小さい状態でのクラッチレリーズ機構を示す側面図である。
【図６】図６（ａ）は第１部材に形成されている嵌合溝の形状を示す図であり、図６（ｂ）は第２部材に形成されている嵌合突起の形状を示す図である。
【図７】クラッチディスクの摩耗量が大きくなっていくことに伴う第３部材とレリーズフォークとのスプライン結合部分のガタの変化を示す図である。
【図８】クラッチディスクの摩耗に伴う第１部材に対する第２部材の相対位置の変化を示す図である。
【図９】クラッチディスクの摩耗量が大きくなった状態でのクラッチレリーズ機構を示す側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。本実施形態は、ＦＦ（フロントエンジン・フロントドライブ）車両に搭載されたケーブル式クラッチ装置に本発明を適用した場合について説明する。
【００２７】
−クラッチ装置の全体構成−
図１は、本実施形態に係るクラッチ装置１に備えられたクラッチレリーズ機構４及びその周辺部を示す正面図（エンジン側からクラッチレリーズ機構４を見た図）である。また、図２は、図１におけるＩＩ矢視図である。これら図１及び図２では、クラッチケーシングＣ１及び変速機ケーシングＣ２をそれぞれ仮想線で示しており、図１では、このクラッチケーシングＣ１の一部（上部）を破断している。また、図３は、クラッチ装置１の概略構成を示す図である。
【００２８】
図１及び図２に示すように、クラッチ装置１は、クラッチケーシングＣ１の内部に収容されている。クラッチケーシングＣ１の上部にはクラッチレリーズフォークレバー３２が回動自在に取り付けられている。このクラッチレリーズフォークレバー３２には、クラッチケーブル３１を介してクラッチペダル３が接続されている（図２を参照）。また、クラッチレリーズフォークレバー３２の回動軸心とクラッチレリーズ機構４の回動軸心とは一致しており、このクラッチレリーズフォークレバー３２が回動した場合の回動力はクラッチレリーズ機構４に伝達されるようになっている。これにより、クラッチペダル３の踏み込み操作が行われた際（図２における紙面奥側に踏み込まれた際）、その操作力（クラッチケーブル３１をクラッチペダル３側に引っ張る操作力）がクラッチケーブル３１を介してクラッチレリーズフォークレバー３２に伝達され、このクラッチレリーズフォークレバー３２の回動（図２における反時計回り方向の回動）に伴ってクラッチレリーズ機構４が作動することで、後述するクラッチ機構２（図３を参照）の解放動作が行われるようになっている。また、前記クラッチケーシングＣ１の上部に取り付けられたブラケット１１と前記クラッチレリーズフォークレバー３２との間にはリターンスプリング１２が架け渡されており、クラッチペダル３の踏み込み操作が解除されると、このリターンスプリング１２の付勢力によってクラッチレリーズフォークレバー３２が初期位置（図２に示す位置）に戻り、それに伴ってクラッチ機構２の継合動作が行われるようになっている。このクラッチ機構２の解放・継合動作については後述する。
【００２９】
以下、クラッチ装置１の概略構成及び基本動作について説明する。
【００３０】
図３に示すように、クラッチ装置１は、クラッチ機構２と、クラッチペダル３と、クラッチレリーズ機構４とを備えている。
【００３１】
クラッチ機構２は、エンジン出力軸（駆動源の出力軸）としてのクランクシャフトＣＳと、手動変速機（図示省略）のインプットシャフト（入力軸）ＩＳとの間に介在するように配設され、クランクシャフトＣＳからインプットシャフトＩＳへの駆動力を伝達・遮断したり、その駆動力の伝達状態を変更する。
【００３２】
具体的に、クラッチ機構２の入力軸であるクランクシャフトＣＳには、フライホイール２１及びクラッチカバー２２が一体回転可能に取り付けられている。一方、クラッチ機構２の出力軸である前記インプットシャフトＩＳには、クラッチディスク２３がスプライン結合されている。このため、クラッチディスク２３は、インプットシャフトＩＳと一体回転しつつ、軸方向（図３の左右方向）に沿ってスライド可能となっている。クラッチディスク２３とクラッチカバー２２との間には、プレッシャプレート２４及びダイヤフラムスプリング２５が配設されている。このプレッシャプレート２４は、ダイヤフラムスプリング２５の外周端部に当接され、このダイヤフラムスプリング２５によってフライホイール２１側へ付勢されている。ダイヤフラムスプリング２５は、その半径方向の中間部がリング２５ａによって支持され、このリング２５ａがダイヤフラムスプリング２５の回動支点（プレッシャプレート２４側に向かって回動する支点）となっている。このため、ダイヤフラムスプリング２５の外周端部がプレッシャプレート２４側（図３における左側）に移動する場合、このダイヤフラムスプリング２５の内周端部はプレッシャプレート２４側とは反対側（変速機側；図３における右側）に移動することになる。
【００３３】
また、インプットシャフトＩＳには、レリーズベアリング２６が軸方向に沿ってスライド可能に装着されている。このレリーズベアリング２６の近傍にはレリーズフォーク２７が配設されており、このレリーズフォーク２７は前記クラッチレリーズ機構４によって支持されている。このレリーズフォーク２７は、図１にも示すように、クラッチレリーズ機構４に支持されるスリーブ部２７ａと、このスリーブ部２７ａからレリーズベアリング２６の背面（変速機側の面）に向けて延びるフォーク部２７ｂとを備えており、このフォーク部２７ｂがレリーズベアリング２６の背面に当接している。そして、クラッチペダル３の踏み込み操作や踏み込み解除操作に連動するクラッチレリーズ機構４の作動に伴ってレリーズフォーク２７が回動する（前記スリーブ部２７ａを回動中心として回動する）。具体的には、クラッチペダル３の踏み込み操作によってレリーズフォーク２７がレリーズベアリング２６側（図１における紙面手前側、図３における左側）に移動し、クラッチペダル３の踏み込み解除操作によってレリーズフォーク２７がレリーズベアリング２６側とは反対側（図１における紙面奥側、図３における右側）に移動することになる。このレリーズベアリング２６の移動に伴ってクラッチ機構２の継合・解放動作が行われるようになっている。
【００３４】
クラッチペダル３は、ペダルレバー３３の下端部に踏み込み部であるペダル部３４が一体形成されていると共に、上端部にクラッチケーブル３１が接続されている。そして、車室内とエンジンルーム内とを区画するダッシュパネルＤＰに取り付けられた図示しないクラッチペダルブラケットによってペダルレバー３３の中間位置が水平軸回りに回動自在に支持されている。ペダルレバー３３には、図示しないペダルリターンスプリングによって手前側（運転者側）に向かう回動方向への付勢力が付与されている。このペダルリターンスプリングの付勢力に抗して運転者がペダル部３４の踏み込み操作を行うことにより（図３における矢印Ａを参照）、クラッチ機構２の解放動作が行われるようになっている。また、運転者がペダル部３４の踏み込み操作を解除することにより、クラッチ機構２の継合動作が行われるようになっている。
【００３５】
また、前記ペダルレバー３３に近接してクラッチスイッチ３５が配設されている。このクラッチスイッチ３５は、クラッチペダル３の踏み込み位置が所定位置に達したことを検出する。つまり、運転者がクラッチペダル３の踏み込み操作を開始してクラッチペダル３の踏み込み位置が所定位置に達した時点で、クラッチスイッチ３５はＯＮ信号を発信し、運転者がクラッチペダル３の踏み込み解除操作を開始してクラッチペダル３の踏み込み解除位置が所定位置に達した時点で、クラッチスイッチ３５はＯＮ信号の発信を停止する。
【００３６】
このクラッチスイッチ３５の出力信号は、各種エンジン制御に利用される。例えば、車両の停車に伴ってエンジンを停止する所謂アイドリングストップ制御を行う場合には、エンジン停止状態からクラッチペダル３が踏み込まれ、このクラッチペダル３が所定位置に達した時点でクラッチスイッチ３５がＯＮ信号を発信し、それに連動してエンジンを始動させるようにしている。
【００３７】
また、車両走行中にクラッチペダル３が踏み込まれてエンジン負荷が軽減されることに伴うエンジンの吹け上がり（エンジン回転数の上昇）を防止すための燃料噴射停止（フューエルカット）制御を行う場合には、クラッチペダル３が所定位置まで踏み込まれた時点でクラッチスイッチ３５がＯＮ信号を発信し、それに連動して燃料噴射を停止するようにしている。
【００３８】
クラッチ装置１では、クラッチペダル３の踏み込み操作に応じてレリーズフォーク２７が作動されることによって、クラッチ機構２の継合・解放動作が行われるようになっている。この場合、クラッチペダル３の踏み込み操作量に応じてクラッチ機構２のクラッチ継合力（クラッチ伝達容量）が変更される。
【００３９】
具体的には、クラッチペダル３の踏み込み操作量が大きくなり、その操作力がクラッチケーブル３１及びクラッチレリーズ機構４を介してレリーズフォーク２７に伝達されることにより、このレリーズフォーク２７が回動され、レリーズベアリング２６がフライホイール２１側へ押される。さらに、同方向へのレリーズベアリング２６の移動により、ダイヤフラムスプリング２５の内周端部が同方向へ弾性変形する。これに伴い、ダイヤフラムスプリング２５は、前記リング２５ａを回動中心として回動し、その外周端部がプレッシャプレート２４から後退することにより、このプレッシャプレート２４への付勢力が弱まる。このため、プレッシャプレート２４、クラッチディスク２３、及び、フライホイール２１が滑りながら継合される半クラッチ状態となる。そして、さらに、前記付勢力が弱まると、プレッシャプレート２４、クラッチディスク２３、及び、フライホイール２１が離間されて、クラッチ機構２が解放状態になる。これにより、エンジンから手動変速機への動力伝達が遮断される。この場合、クラッチペダル３の踏み込み操作量が所定量を超えると、クラッチ機構２が完全に切り離される完全解放状態（クラッチ伝達容量が０％の状態）になる。
【００４０】
一方、クラッチペダル３の踏み込み操作量が小さくなると、レリーズフォーク２７が回動し、レリーズベアリング２６がフライホイール２１から離間される側へ移動される。これに伴い、ダイヤフラムスプリング２５は、前記リング２５ａを回動中心として回動し、その外周端部がプレッシャプレート２４に向けて前進することにより、このプレッシャプレート２４への付勢力が増大していく。このとき、プレッシャプレート２４とクラッチディスク２３との間、及び、クラッチディスク２３とフライホイール２１との間でそれぞれ摩擦力、すなわちクラッチ継合力が発生する。このクラッチ継合力が大きくなると、クラッチ機構２が継合され、プレッシャプレート２４、クラッチディスク２３、及び、フライホイール２１が一体となって回転する。これにより、エンジンと手動変速機とが直結される。この場合、クラッチペダル３の踏み込み操作量が所定量を下回ると、クラッチ機構が完全に継合される完全継合状態（クラッチ伝達容量が１００％の状態）になる。
【００４１】
−クラッチレリーズ機構−
次に、本実施形態の特徴部分であるクラッチレリーズ機構４について具体的に説明する。
【００４２】
図４はクラッチレリーズ機構４を示す正面図（エンジン側から見た図）であり、図５は図４において矢印Ｖ方向から見たクラッチレリーズ機構４の側面図である。この図４及び図５に示すように、クラッチレリーズ機構４は、第１部材５、第２部材６、第３部材７、ストッパ８、スプリング９を備えている。
【００４３】
前記第１部材５には前記クラッチレリーズフォークレバー３２の一端が接続されており、第３部材７には前記レリーズフォーク２７のスリーブ部２７ａが嵌合されている。このため、クラッチペダル３の踏み込み操作に応じてクラッチレリーズフォークレバー３２が回動した場合、その操作力（クラッチレリーズフォークレバー３２の回動力）が第１部材５、第２部材６、第３部材７を順に伝達され、レリーズフォーク２７が作動する（スリーブ部２７ａを回動中心として回動することによりフォーク部２７ｂがレリーズベアリング２６を押圧する方向（図４における紙面手前側）に作動する）ようになっている。以下、このクラッチレリーズ機構４を構成する各部材について説明する。
【００４４】
第１部材５は、円筒形状または円柱形状の部材であって、その軸心を回動中心として回動自在となるように前記クラッチケーシングＣ１によって支持されている。また、この第１部材５の軸心方向の一端部（上端部）には前述した如くクラッチレリーズフォークレバー３２の一端が回動一体に接続されている。
【００４５】
また、この第１部材５の軸心方向の他端部（下端部）の端縁には、その周方向に亘って複数（例えば８個）の嵌合溝５１，５１，…が形成されている。これら嵌合溝５１，５１，…は、互いに同一形状となっていると共に第１部材５の周方向に等間隔（等ピッチ）で形成されている。また、この嵌合溝５１の形状としては、図６（ａ）に示すように、第１部材５の下端縁から上方に延びる第１縦辺５２、この第１縦辺５２の上端縁から斜め上方に延びる傾斜辺５３、この傾斜辺５３の上端縁から水平方向に延びる水平辺５４、この水平辺５４の端縁から第１部材５の下端縁に向けて下方に延びる第２縦辺５５を有している。各辺５２〜５５の長さ寸法は任意に設定可能である。また、前記傾斜辺５３の傾斜方向としては、前記クラッチペダル３の踏み込み操作に伴ってクラッチレリーズ機構４が回動する方向（クラッチ機構２を解放側に作動させる方向：図４及び図６（ａ）にあっては矢印Ｂで示す第１部材５の回動方向）に向けて斜め上方に向かう方向となっている。この傾斜辺５３の傾斜角度は任意に設定可能である。本実施形態では約４５°に設定されている。以下、この矢印Ｂで示す回動方向を「クラッチ解放側回動方向」と呼び、この矢印Ｂとは反対方向の回動方向を「クラッチ継合側回動方向」と呼ぶこととする。
【００４６】
第２部材６は、円筒形状の部材であって、その内部に中心孔６ａが形成されている。また、この第２部材６は、その軸心（前記第１部材５と同一の軸心）を回動軸心として回動自在となるように前記クラッチケーシングＣ１によって支持されている。
【００４７】
また、この第２部材６の軸心方向の一端部（上端部）の端縁には、その周方向に亘って複数の嵌合突起６１，６１，…が形成されている。これら嵌合突起６１，６１，…は、前記第１部材５に形成されている嵌合溝５１，５１，…に嵌合可能となっている。つまり、これら嵌合突起６１，６１，…それぞれの形状及び第２部材６の周方向における各嵌合突起６１，６１，…の形成位置の間隔（ピッチ）は、前記第１部材５に形成されている嵌合溝５１，５１，…それぞれの形状及び第１部材５の周方向における各嵌合溝５１，５１，…の形成位置の間隔に一致している。つまり、この嵌合突起６１は、図６（ｂ）に示すように、第２部材６の上端縁から上方に延びる第１縦辺６２、この第１縦辺６２の上端縁から斜め上方に延びる傾斜辺６３、この傾斜辺６３の上端縁から水平方向に延びる水平辺６４、この水平辺６４の端縁から第２部材６の端縁に向けて下方に延びる第２縦辺６５を有している。このため、この第２部材６の各嵌合突起６１，６１，…それぞれが第１部材５の各嵌合溝５１，５１，…に嵌合されている場合には、これら第１部材５と第２部材６とは相対回転不能（回転一体）に組み付けられている（図４及び図５に示す状態を参照）。つまり、クラッチレリーズフォークレバー３２の回動力が第１部材５から第２部材６に伝達されるようになっている。尚、後述するように第２部材６が下方へ移動されることで、各嵌合溝５１，５１，…それぞれに対する各嵌合突起６１，６１，…の嵌合が解除された場合には、第１部材５に対する第２部材６の相対的な回動が可能となる。
【００４８】
第３部材７は、略円柱状の部材であって、その外径寸法は前記第２部材６の内部に形成されている中心孔６ａの内径寸法に略一致している。また、第２部材６の中心孔６ａの内周面、及び、この中心孔６ａに挿入される第３部材７の上端部分にはそれぞれスプラインが形成されており、これら両者は互いにスプライン結合されている。これにより、第２部材６と第３部材７とは回動一体となっており、且つ第３部材７に対して第２部材６はその軸心に沿う方向に移動自在（第１部材５に対して後退する下方への移動が自在）となっている。
【００４９】
また、第３部材７の長手方向の中間部には、前記レリーズフォーク２７のスリーブ部２７ａが装着されるレリーズフォーク装着部７１が設けられている。このレリーズフォーク装着部７１の外周面には図５（この図５ではレリーズフォーク２７のスリーブ部２７ａを断面で示している）に示すようにスプライン７２が形成されている。一方、レリーズフォーク２７のスリーブ部２７ａの内周面にもスプライン２８が形成されており、これらスプライン７２，２８同士の嵌合により、レリーズフォーク２７と第３部材７とは回動一体に組み付けられている。また、これらレリーズフォーク２７のスリーブ部２７ａ及び第３部材７のレリーズフォーク装着部７１の各スプライン２８，７２同士の間には周方向に僅かなガタが設けられており、このガタの寸法分だけレリーズフォークのスリーブ部２７ａと第３部材７のレリーズフォーク装着部７１とは相対的な回動が自在となっている。図７はレリーズフォーク２７のスリーブ部２７ａと第３部材７のレリーズフォーク装着部７１の各スプライン２８，７２同士の間のガタの状態を示している。前記ガタが設けられていることによって、図７（ａ）に示す相対回動位置から図７（ｃ）に示す相対回動位置までの間で、レリーズフォーク２７のスリーブ部２７ａと第３部材７のレリーズフォーク装着部７１とは相対的な回動が自在となっている。このガタ寸法（レリーズフォークのスリーブ部２７ａと第３部材７のレリーズフォーク装着部７１との相対的な回動が可能となる寸法；図７（ａ）における寸法ｔ１）については後述する。
【００５０】
ストッパ８は、金属製の線材が屈曲されて形成されている。このストッパ８の上端部は水平方向に延びる水平部８１となっている。前記第２部材６の側面には、ストッパ８を構成している線材の外径寸法に略一致し且つ水平方向に延びる係止孔６６（図４を参照）が形成されている。ストッパ８の水平部８１は、この第２部材６の係止孔６６に挿入されている。これにより、ストッパ８の上端部は第２部材６の側面に係止されている。
【００５１】
このストッパ８は、前記水平部８１の外側端から斜め下方（下側に向かってクラッチ継合側回動方向に傾斜する方向）に延びる第１傾斜部８２、この第１傾斜部８２の下端から、この第１傾斜部８２の傾斜方向とは逆方向の斜め下方（下側に向かってクラッチ解放側回動方向に傾斜する方向）に延びる第２傾斜部８３、この第２傾斜部８３の下端に連続して設けられた環状部８４を備えている。この第２傾斜部８３の傾斜角度は適宜設定される。本実施形態では鉛直方向に対して約２５°に設定されている。この値はこれに限定されるものではない。
【００５２】
また、前記環状部８４は、その内径寸法が前記第３部材７の外径寸法に略一致しており、この第３部材７が挿入（圧入）されることで、この第３部材７に一体的に組み付けられている。  スプリング（捩りコイルばね）９は、前記第３部材７の外周囲であって、前記ストッパ８の環状部８４の上側に配設されている。また、このスプリング９の一端は前記レリーズフォーク２７のフォーク部２７ｂに係止されたフォーク係止部９１となっている一方、他端は前記ストッパ８の第２傾斜部８３に当接されたストッパ当接部９２となっている。
【００５３】
より具体的に、前記スプリング９のフォーク係止部９１は、レリーズフォーク２７のフォーク部２７ｂの背面側（変速機側）に係止し、このレリーズフォーク２７のフォーク部２７ｂに対してダイヤフラムスプリング２５側に向かう付勢力を付与するようになっている。このため、前記クラッチディスク２３に摩耗が生じてダイヤフラムスプリング２５の内周端部が後退移動（変速機側に向けて移動）し、それに伴ってレリーズフォーク２７が後退移動する状況になると、レリーズフォーク２７のフォーク部２７ｂからスプリング９のフォーク係止部９１に対して変速機側に向かう付勢力（図４における紙面奥側及び図５における右側に向かう付勢力）が大きくなる。その結果、スプリング９が、その巻き付き方向（捩り方向）に弾性変形させられることで、このスプリング９の付勢力（捩り方向の付勢力）も大きくなっていくことになる。
【００５４】
一方、前記スプリング９のストッパ当接部９２は、ストッパ８の第２傾斜部８３に対して、そのクラッチ解放側回動方向から当接している。このため、前記クラッチディスク２３に摩耗が生じ前記スプリング９の付勢力（捩り方向の付勢力）が大きくなっていくと、スプリング９のストッパ８に対する付勢力（図５におけるＦ１）が大きくなっていき、これに伴って、その下向きの分力（図５におけるＦ２）も大きくなっていく。このストッパ８に作用する下向きの分力Ｆ２は、このストッパ８の水平部８１が第２部材６の係止孔６６に挿入されていることにより、この第２部材６を下側に移動させる付勢力として作用する。つまり、第２部材６に形成されている嵌合突起６１，６１，…を、第１部材５に形成されている嵌合溝５１，５１，…から離脱させる方向の付勢力として作用することになる。
【００５５】
−クラッチレリーズ機構の動作−
次に、前述の如く構成されたクラッチレリーズ機構４の基本動作（クラッチ機構２の継合・解放を行うための動作）について説明する。
【００５６】
クラッチディスク２３に摩耗が生じていない場合や、その摩耗量が比較的少ない場合には、前記スプリング９の付勢力（捩り方向の付勢力）が小さいため、第２部材６を下側に移動させる付勢力も小さくなっている。このため、前記第１部材５に形成されている各嵌合溝５１，５１，…それぞれに、第２部材６に形成されている各嵌合突起６１，６１，…が嵌合され、これら第１部材５と第２部材６が回動一体となっている。
【００５７】
この状態で運転者によるクラッチペダル３の踏み込み操作が行われると、その操作力がクラッチケーブル３１及びクラッチレリーズフォークレバー３２を介してクラッチレリーズ機構４に伝達される。これにより、第１部材５、第２部材６、第３部材７が一体的に回動し、レリーズフォーク２７のスリーブ部２７ａ及び第３部材７のレリーズフォーク装着部７１の各スプライン２８，７２同士の間に設けられているガタが詰まる量だけ第３部材７が回動すると、その回動力がレリーズフォーク２７に伝達され、レリーズフォーク２７がスリーブ部２７ａを回動中心として回動する（図４においてスリーブ部２７ａが紙面手前側に移動するようにレリーズフォーク２７が回動する）。この回動によりレリーズフォーク２７のフォーク部２７ｂがレリーズベアリング２６を押圧する方向に作動することで前述したクラッチ解放動作によってクラッチ機構２が解放される。
【００５８】
一方、運転者によるクラッチペダル３の踏み込み操作が解除されると、クラッチケーブル３１に与えられていた操作力が解除されることになり、前記リターンスプリング１２の付勢力によってクラッチレリーズフォークレバー３２が初期位置（図２に示す位置）に戻り、それに伴って第１部材５、第２部材６、第３部材７が一体的に回動し、レリーズフォーク２７がそのスリーブ部２７ａを回動中心として回動する（図４においてスリーブ部２７ａが紙面奥側に移動するようにレリーズフォーク２７が回動する）。この回動によりレリーズフォーク２７のフォーク部２７ｂによるレリーズベアリング２６への押圧力が解除され、前述したクラッチ継合動作によってクラッチ機構２が継合される。
【００５９】
−クラッチディスク摩耗時の動作−
次に、本実施形態の特徴とする動作であるクラッチディスク摩耗時の動作について説明する。
【００６０】
クラッチディスク２３に摩耗が生じた場合、その摩耗量が大きくなっていくに従い、ダイヤフラムスプリング２５の外周端部が、このクラッチディスク２３の摩耗量に相当する量だけフライホイール２１側へ移動する。このダイヤフラムスプリング２５は、前述した如く、その半径方向の中間部がリング２５ａによって支持され、このリング２５ａがダイヤフラムスプリング２５の回動支点となっている。このため、前記クラッチディスク２３の摩耗に伴ってダイヤフラムスプリング２５の外周端部がフライホイール２１側へ移動した場合、このダイヤフラムスプリング２５の内周端部がフライホイール２１側とは反対側（変速機側）に移動することになる。このダイヤフラムスプリング２５の内周端部の移動に伴ってレリーズベアリング２６が後退移動する（変速機側に移動する）ことになる。
【００６１】
このようにしてレリーズベアリング２６が後退移動すると、レリーズフォーク２７のフォーク部２７ｂによってスプリング９のフォーク係止部９１に押圧力が作用し（図４における紙面奥側への押圧力が作用し）、この押圧力が、スプリング９の巻き付き側（スプリング９の捩り方向の付勢力が大きくなる側）に作用することになる。そして、このスプリング９の付勢力は、前記ストッパ８の第２傾斜部８３に作用する（図５における矢印Ｆ１を参照）。この場合、スプリング９の付勢力はストッパ８の第２傾斜部８３に対して水平方向に作用するが、この第２傾斜部８３は傾斜しているため、その分力が下方に向かう力（図５における矢印Ｆ２を参照）として発生する。つまり、第２部材６を下方に移動させる力として発生することになる。そして、この第２部材６を下方に移動させる力Ｆ２は、クラッチディスク２３の摩耗量が大きくなるに従って増大していく。
【００６２】
このクラッチディスク２３の摩耗量が大きくなって第２部材６を下方に移動させる力Ｆ２が大きくなると、図８（ａ）に示すような第１部材５の嵌合溝５１と第２部材６の嵌合突起６１との嵌合状態から、図８（ｂ）に示すように、嵌合突起６１が嵌合溝５１から抜け出る方向に第２部材６が下方に移動していく。
【００６３】
そして、クラッチディスク２３の摩耗量が更に大きくなると、図８（ｃ）に示すように、嵌合突起６１の傾斜辺６３に、嵌合溝５１の第１縦辺５２の下端縁が当接する状態となる。具体的には、前記スプリング９の付勢力（捩り方向の付勢力）が第２部材６に対してクラッチ継合側回動方向に作用しているため、嵌合突起６１が嵌合溝５１から抜け出る方向に第２部材６が下方移動した場合、第２部材６が僅かにその回動方向へ回動することで（図８（ｃ）における矢印Ｃを参照）、嵌合突起６１の傾斜辺６３に、嵌合溝５１の第１縦辺５２の下端縁が当接することになる。この状態でのクラッチレリーズ機構４の状態を図９に示している。
【００６４】
このように、クラッチディスク２３の摩耗量が大きくなることに伴う第２部材６の下方移動は、前記レリーズフォーク２７のスリーブ部２７ａ及び第３部材７のレリーズフォーク装着部７１の各スプライン２８，７２同士の間に設けられているガタが詰まるまで、つまり、レリーズフォーク２７のスリーブ部２７ａ及び第３部材７のレリーズフォーク装着部７１の各スプライン２８，７２の相対位置が図７（ａ）に示す状態から図７（ｃ）に示す状態となるまで行われる。そして、このガタ寸法ｔ１（図７（ａ）を参照）は、図８（ｃ）に示すように、第２部材６の下方移動によって嵌合突起６１の傾斜辺６３に嵌合溝５１の第１縦辺５２の下端縁が当接する状態となるまで、レリーズフォーク２７のスリーブ部２７ａと第３部材７のレリーズフォーク装着部７１との相対的な回動が可能となる寸法に設定されている。
【００６５】
この状態で、運転者によりクラッチペダル３の踏み込み操作が行われ、クラッチ操作力が発生すると、その操作力が第１部材５に伝達され、この第１部材５が図８（ｃ）の矢印Ｄ方向に移動する。この移動によって、第２部材６を第１部材５から後退させる分力Ｆ２’が前記傾斜辺６３に発生し、この分力Ｆ２’によって第２部材６が更に下方へ移動し、第１部材５から離脱されることになる。
【００６６】
この第１部材５からの離脱によって第２部材６は、前記スプリング９の付勢力がクラッチ継合側回動方向に作用していることにより、このクラッチ継合側回動方向に回動し（図８（ｄ）を参照）、嵌合突起６１が嵌合溝５１（図８（ａ）の状態で嵌合していた嵌合溝５１に隣り合う（図８（ｄ）において左側に隣り合う）嵌合溝５１）に対向した時点で、その嵌合溝５１に嵌り込むことになる（図８（ｅ）を参照）。この第２部材６の第１部材５へ向かう上方への移動は、前記ストッパ８の復元力により得られる。このようにして、第２部材６が第１部材５に対して、相対的な回動位置が異なる（嵌合状態が解除される前の相対的な回動位置に対して異なる）他の相対回動位置で嵌合することになる。これにより、レリーズフォーク２７のスリーブ部２７ａの位置は、前記クラッチ操作力が付与されていない状態で、前記クラッチディスク２３の摩耗量に応じて後退した位置（変速機側の位置）に変位されることになり、前記ダイヤフラムスプリング２５の内周端部の移動（変速機側への移動）を許容することで、このダイヤフラムスプリング２５の外周端部のプレッシャプレート２４側への移動を可能にする。
【００６７】
このため、クラッチディスク２３の摩耗量に応じてダイヤフラムスプリング２５を回動させてプレッシャプレート２４をクラッチディスク２３に向けて移動させることができ、プレッシャプレート２４のクラッチディスク２３に対する押圧力を十分に確保できる。その結果、これらプレッシャプレート２４とクラッチディスク２３との間や、フライホイール２１とクラッチディスク２３との間で継続的にスリップが生じてしまうといった状態を回避することができる。
【００６８】
また、第１部材５の回動位置としてはクラッチディスク２３の摩耗量の影響を殆ど受けないことになり、その結果、クラッチペダル３の位置（前記クラッチペダル３の戻り位置）が適正に維持されることになる。その結果、前述したアイドリングストップ制御を行う場合のエンジン始動タイミングやクラッチペダル３が踏み込まれることに連動するフューエルカット動作の開始タイミングに遅れを生じることがなくなり、クラッチペダル３の操作に連動したエンジン制御を適切に実行することができる。
【００６９】
−他の実施形態−
以上説明した実施形態は、ＦＦ車両に搭載されたケーブル式クラッチ装置に本発明を適用した場合について説明した。本発明はこれに限らず、ＦＲ（フロントエンジン・リアドライブ）車両に対しても適用可能である。また、クラッチペダル３の操作力をクラッチレリーズ機構４に伝達する手段としてはケーブルに限定されるものではない。例えば、リンク機構等によってクラッチペダル３の操作力をクラッチレリーズ機構４に伝達するものであってもよい。
【００７０】
また、前記実施形態では、クラッチレリーズ機構４の第１部材５に嵌合溝５１，５１，…を、第２部材６に嵌合突起６１，６１，…をそれぞれ形成したが、第２部材６に嵌合溝を形成し、第１部材５に嵌合突起を形成してもよい。
【００７１】
また、前記実施形態では、第１部材５に形成されている嵌合溝５１，５１，…の個数と、第２部材６に形成されている嵌合突起６１，６１，…の個数とを一致させるようにしたが、嵌合突起６１の個数を嵌合溝５１の個数よりも少なく設定してもよい。例えば、嵌合溝５１，５１，…を複数個形成しておく一方、嵌合突起６１を１箇所のみに形成しておき、この一つの嵌合突起６１が各嵌合溝５１，５１，…に亘って順に嵌合していくことによって第１部材５と第２部材６との相対回動位置を変更していく構成である。
【００７２】
更に、前記実施形態では、レリーズフォーク２７のスリーブ部２７ａ及び第３部材７のレリーズフォーク装着部７１の各スプライン２８，７２同士の間に設けられているガタの寸法ｔ１としては、第１部材５の嵌合溝５１と第２部材６の嵌合突起６１との嵌合状態が解除される前にガタ詰まりが生じる寸法として設定されていた。本発明は、これに限らず、第１部材５の嵌合溝５１と第２部材６の嵌合突起６１との嵌合状態が解除されるまでガタ詰まりが生じないガタ寸法に設定するようにしてもよい。この場合、前記嵌合溝５１及び嵌合突起６１には傾斜辺５３，６３が必要なくなる。
【産業上の利用可能性】
【００７３】
本発明は、ケーブル式クラッチ装置においてクラッチディスク摩耗時のクラッチペダル位置調整機構として適用可能である。
【符号の説明】
【００７４】
１        クラッチ装置
２        クラッチ機構
２３      クラッチディスク（摩擦材）
２７      レリーズフォーク（フォーク部材）
２８      スプライン
２７ｂ    フォーク部
３        クラッチペダル
４        クラッチレリーズ機構
５        第１部材
５１      嵌合溝
６        第２部材
６１      嵌合突起
６３      傾斜辺（傾斜部）
７        第３部材
７２      スプライン
８        ストッパ
８３      第２傾斜部
９        スプリング
９１      フォーク係止部
９２      ストッパ当接部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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