(57)【要約】      （修正有）【課題】圧縮空気発生装置の運転中の空気漏洩の有無を作業員の目視で確認することができ、この空気漏洩がドレン液排出弁やガバナーの劣化によるものであると特定可能な圧縮空気発生装置の空気漏洩確認装置を提供する。【解決手段】空気漏洩確認装置１２は、運転中では、吸引された空気をシリンダで圧縮し、この空気の圧縮で生じたドレン液をドレン液分離器で分離した後、圧縮された空気を外部に送り、停止中では、ガバナーが開いて作動用空気をドレン液自動排出弁に供給してドレン液自動排出弁を開き、ドレン液分離器内のドレン液や空気をドレン液自動排出弁を経て外部に排出する圧縮空気発生装置に用いられるもので、漏洩してきた空気が空気漏洩視認機構３１に送られて、この漏洩空気を作業員の目視で確認する。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
空気を圧縮するための複数のシリンダと、前記シリンダで空気を圧縮することで生ずるドレン液を空気から分離するための複数のドレン液分離器と、前記複数のドレン液分離器で分離されたドレン液を排出するためのドレン液用流路を開閉可能なドレン液排出弁と、前記ドレン液排出弁を作動させるための空気を前記複数のドレン液分離器のうち最上流側のドレン液分離器から前記ドレン液排出弁に供給する作動空気用流路を開閉可能なガバナーとを少なくとも備えると共に、
運転中は、吸引された空気を前記複数のシリンダで圧縮し、この空気の圧縮で生じたドレン液を前記複数のドレン液分離器で分離した後、圧縮された空気を外部に送り、停止中は、前記ガバナーが開いて作動用空気を前記ドレン液排出弁に供給して前記ドレン液排出弁を開き、前記ドレン液分離器内のドレン液や空気を前記ドレン液排出弁を経て外部に排出する圧縮空気発生装置に用いられ、
前記ドレン液排出弁の下流側と配管接続されて、前記圧縮空気発生装置の運転中でありながら、前記最上流側のドレン液分離器から閉状態の前記ガバナーで漏洩し、更にこのガバナーに続く閉状態の前記ドレン液排出弁でも漏洩してきた空気が送られ、この漏洩空気を目視で確認することができることを特徴とする圧縮空気発生装置の空気漏洩確認装置。
【請求項２】
前記圧縮空気発生装置は、１段目シリンダと、２段目シリンダと、前記１段目シリンダと前記２段目シリンダとの間に配置される１段ドレン液分離器と、前記２段目シリンダよりも空気流路の下流側に配される２段ドレン液分離器とを備え、前記２段ドレン液分離器から前記ドレン液排出弁に作動空気を供給するための第２の作動空気用流路を有すると共に、
前記ガバナーと前記ドレン液排出弁とを結ぶ前記作動空気用流路には、当該作動空気用流路を開閉することが可能な開閉機構が設けられていることを特徴とする請求項１に記載の圧縮空気発生装置の空気漏洩確認装置。
【請求項３】
前記ドレン液排出弁に接続された配管の端部が接続される接続口部を有する内部が空洞の回収容器と、この回収容器内に収納されて、前記接続口部から前記回収容器内に送られてきたドレン液と空気とを分離して分離した空気を取り込む空気分離機構と、この空気分離機構により分離された空気が送られる空気漏洩視認機構とを備え、
前記空気漏洩視認機構は、透明若しくは半透明な素材で形成され内部が空洞の部屋と、この部屋の内部に収納されて空気の流れの作用により動く可動体とで構成されていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の圧縮空気発生装置の空気漏洩確認装置。
【請求項４】
前記可動体は、空気の上昇流により浮く浮動体又は空気の流れにより回転する回転体であることを特徴とする請求項３に記載の圧縮空気発生装置の空気漏洩確認装置。
【請求項５】
前記ドレン液排出弁に接続された配管の端部が接続される接続口部を有する内部が空洞の回収容器と、この回収容器内に収納されて、前記接続口部から前記回収容器内に送られてきたドレン液と空気とを分離して分離した空気を取り込む空気分離機構と、この空気分離機構により分離された空気が送られる空気漏洩視認機構とを備え、
前記空気漏洩視認機構は、透明若しくは半透明な素材で形成され内部が空洞の部屋と、この部屋に封入された液体とで構成されていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の圧縮空気発生装置の空気漏洩確認装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、発変電所等で使用される圧縮空気発生装置の運転中における自動排水弁やガバナー等からの空気の漏洩の有無を確認、特に人間の目視で確認することができる装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の発変電所等で使用される圧縮空気発生装置（空気圧縮機やエアコンプレッサ等とも称する。）は、その運転回数が相対的に増加したり、所定の空気圧（例えば３０キロパスカル）まで空気の圧力を高めるのに相対的に長い時間を要したり、その効率が低下する場合がある。その原因としては、圧縮空気発生装置の各シリンダ内のピストンリングの磨耗による場合と、シリンダの吸気・排気弁の異常による場合と、ドレン液自動排出弁やガバナーの劣化等の不具合による場合とが考えられる。
【０００３】
このうち、ドレン液自動排出弁やガバナーの劣化等の不具合を原因とする圧縮空気発生装置の効率の低下については、ドレン液自動排出弁やガバナーは、圧縮空気発生装置が運転中では閉じて、圧縮空気発生装置の停止と共に前記各シリンダ内の空気とドレン液とを排出する役割を有しているが、このドレン液自動排出弁やガバナーに劣化等の不具合が生ずると、圧縮空気発生装置の運転中でもドレン液自動排出弁やガバナーから空気が漏洩して、圧縮空気発生装置で圧縮している空気が外部に抜けてしまうことによる。
【０００４】
そして、圧縮空気発生装置の効率の低下の原因として圧縮空気発生装置の運転中に圧縮している空気が漏洩することがその１つとなっていることに着目して、圧縮空気発生装置の空気漏洩の有無を検出することを可能とした圧縮空気発生装置の空気漏洩検出装置は、例えば特許文献１に示されるように既に公知になっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平５−１６４６５１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
圧縮空気発生装置の効率の低下がシリンダ内のピストンリングの磨耗による場合や、シリンダの吸気・排気弁の異常による場合には、圧縮空気発生装置のオーバーホールを要する一方で、ドレン液自動排出弁やガバナーの劣化等の不具合による場合にはドレン液自動排出弁やガバナーの取り替えで対応することができるものの、両者の区別が困難であることから、全て圧縮空気発生装置のオーバーホールで対応することが多く、圧縮空気発生装置のメンテナンスに多くの時間、費用及び労力を要していた。
【０００７】
この点、上記特許文献１に示される圧縮空気発生装置の空気漏洩検出装置を用いることにより、圧縮空気の漏洩の有無を検出することが可能であるが、圧縮空気の漏洩の有無を検出するためには、（１）圧縮空気発生装置の起動を計数し、（２）圧縮空気発生装置の運転時間を積算し、（３）圧縮空気発生装置で圧縮された圧縮空気を使用する圧縮空気使用機器の始動及び運転状況から圧縮空気の使用量を算出し、（４）圧縮空気発生装置の起動回数及び運転時間から圧縮空気の供給量を算出し、（５）圧縮空気の使用量と供給量との差から圧縮空気の漏洩量を算出し、（６）圧縮空気の漏洩量が予め定めた設定値よりも大となることを検出するという多くの過程を経る必要があり、圧縮空気発生装置の空気漏洩検出装置の構造が相対的に複雑化し、構成部品の点数も相対的に増加している。
【０００８】
しかも、上記特許文献１に示される圧縮空気発生装置の空気漏洩検出装置は、圧縮空気発生装置の運転中における空気漏洩を直接的に検出しているものでなく、圧縮空気発生装置の停止中に行われる通常の空気排出量によるものか、ドレン液自動排出弁やガバナーの劣化に基づく空気漏洩によるものかどうかが判別し難いという不具合も有する。
【０００９】
そこで、この発明は、簡易な構造としつつ、圧縮空気発生装置の運転中における空気漏洩の有無を人間の目視で直接的に確認することができ、この空気漏洩の原因についてドレン液自動排出弁やガバナーの劣化によるものであると特定することが可能な圧縮空気発生装置の空気漏洩確認装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
この発明に係る圧縮空気発生装置の空気漏洩確認装置は、空気を圧縮するための複数のシリンダと、前記シリンダで空気を圧縮することで生ずるドレン液を空気から分離するための複数のドレン液分離器と、前記複数のドレン液分離器で分離されたドレン液を排出するためのドレン液用流路を開閉可能なドレン液排出弁と、前記ドレン液排出弁を作動させるための空気を前記複数のドレン液分離器のうち最上流側のドレン液分離器から前記ドレン液排出弁に供給する作動空気用流路を開閉可能なガバナーとを少なくとも備えると共に、運転中は、吸引された空気を前記複数のシリンダで圧縮し、この空気の圧縮で生じたドレン液を前記複数のドレン液分離器で分離した後、圧縮された空気を外部に送り、停止中は、前記ガバナーが開いて作動用空気を前記ドレン液排出弁に供給して前記ドレン液排出弁を開き、前記ドレン液分離器内のドレン液や空気を前記ドレン液排出弁を経て外部に排出する圧縮空気発生装置に用いられ、前記ドレン液排出弁の下流側と配管接続されて、前記圧縮空気発生装置の運転中でありながら、前記最上流側のドレン液分離器から閉状態の前記ガバナーで漏洩し、更にこのガバナーに続く閉状態の前記ドレン液排出弁でも漏洩してきた空気が送られ、この漏洩空気を目視で確認することができることを特徴としている（請求項１）。ドレン液排出弁は、例えば圧縮空気発生装置の停止中にドレン液を自動的に排出する自動排出弁である。
【００１１】
これにより、ドレン液排出弁やガバナーの劣化等による不具合で、圧縮空気発生装置の運転中に圧縮している空気がガバナーとドレン液排出弁との双方を通過してしまう空気漏洩が生じた場合には、漏洩した空気がドレン液排出弁の下流側と接続された配管を介して空気漏洩確認装置に送られ、この空気漏洩確認装置において、漏洩した空気の流れを目視により確認することが可能である。そして、その空気漏洩の原因もガバナーかドレン液排出弁のいずれか又は双方の劣化等の不具合によるものかを特定することが可能である。
【００１２】
そして、この発明に係る圧縮空気発生装置の空気漏洩確認装置では、前記圧縮空気発生装置は、１段目シリンダと、２段目シリンダと、前記１段目シリンダと前記２段目シリンダとの間に配置される１段ドレン液分離器と、前記２段目シリンダよりも空気流路の下流側に配される２段ドレン液分離器とを備え、前記２段ドレン液分離器から前記ドレン液排出弁に作動空気を供給するための第２の作動空気用流路を有すると共に、前記ガバナーと前記ドレン液排出弁とを結ぶ前記作動空気用流路には、当該作動空気用流路を開閉することが可能な開閉機構が設けられていることを特徴としている（請求項２）。これにより、ガバナーとドレン液排出弁とを結ぶ作動空気用流路に配置した開閉機構を閉じても空気漏洩確認装置で空気の漏洩が確認される場合には、空気漏洩が第２の作動空気用流路からドレン液排出弁に入った空気で発生したことを確認することが可能である。
【００１３】
この発明に係る圧縮空気発生装置の空気漏洩確認装置は、より具体的には、前記ドレン液排出弁に接続された配管の端部が接続される接続口部を有する内部が空洞の回収容器と、この回収容器内に収納されて、前記接続口部から前記回収容器内に送られてきたドレン液と空気とを分離して分離した空気を取り込む空気分離機構と、この空気分離機構により分離された空気が送られる空気漏洩視認機構とを備え、前記空気漏洩視認機構は、透明若しくは半透明な素材で形成され内部が空洞の部屋と、この部屋の内部に収納されて空気の流れの作用により動く可動体とで構成されていることを特徴としている（請求項３）。
【００１４】
これにより、圧縮空気発生装置の運転中にガバナーやドレン液排出弁の劣化等による不具合で、圧縮している空気が閉状態のガバナーとドレン液排出弁とを通過してしまう空気漏洩が生じた場合には、漏洩した空気が空気漏洩確認装置に送られ、更に、この空気漏洩確認装置が有する空気漏洩視認機構に送られ、空気漏洩視認機構の透明若しくは半透明な素材で形成された部屋に収納された可動体が空気の流れを受けて動くので、圧縮空気発生装置の点検をする者が可動体の動きの有無で、空気漏洩の有無、並びに、空気漏洩が生じている場合には、ドレン液排出弁の不具合かガバナーの不具合が原因であることを確認することが可能である。
【００１５】
例えば、前記可動体は、空気の上昇流により浮く浮動体又は空気の流れにより回転する回転体である（請求項４）。そして、空気の上昇流により浮く浮動体としては、例えば球体状や円錐状のもの等が挙げられる。また、空気の流れにより回転する回転体としては、複数枚の羽根を有するプロペラ等が挙げられる。
【００１６】
これにより、空気漏洩の量が相対的に少ない場合には、浮動体が浮き上がる高さが相対的に低く、或いは回転体の回転数が少なくなり、空気漏洩の量が相対的に多い場合には、浮動体が浮き上がる高さが相対的に高く、或いは回転体の回転数が多くなるので、圧縮空気発生装置の点検をする者は、空気漏洩の有無のみならず、漏洩した空気が少量か多量かを確認することも可能である。
【００１７】
また、この発明に係る圧縮空気発生装置の空気漏洩確認装置は、より具体的には、前記ドレン液排出弁に接続された配管の端部が接続される接続口部を有する内部が空洞の回収容器と、この回収容器内に収納されて、前記接続口部から前記回収容器内に送られてきたドレン液と空気とを分離して分離した空気を取り込む空気分離機構と、この空気分離機構により分離された空気が送られる空気漏洩視認機構とを備え、前記空気漏洩視認機構は、透明若しくは半透明な素材で形成され内部が空洞の部屋と、この部屋に封入された液体とで構成されていることを特徴としている（請求項５）。空気分離機構は、その全部又は一部が回収容器内に収納されている。また、空気漏洩確認装置は、空気漏洩視認機構よりも空気流の下流側に排気口部を有していても良い。
【００１８】
これにより、圧縮空気発生装置の運転中にガバナーかドレン液排出弁の劣化等による不具合で、圧縮している空気が閉状態のガバナーとドレン液排出弁とを通過してしまう空気漏洩が生じた場合には、漏洩した空気が空気漏洩確認装置に送られ、更に、この空気漏洩確認装置が有する空気漏洩視認機構に送られ、空気漏洩視認機構の透明若しくは半透明な素材で形成された部屋に封入された液体内を泡となって上昇するので、圧縮空気発生装置の点検をする者が泡の有無で、空気漏洩の有無、並びに、空気漏洩が生じている場合には、ドレン液排出弁の不具合かガバナーの不具合が原因であることを確認することが可能である。
【００１９】
しかも、空気漏洩の量が相対的に少ない場合には、部屋内を上昇する泡の数が相対的に少なく、空気漏洩の量が相対的に多い場合には、部屋内を上昇する泡の数が相対的に多くなるので、圧縮空気発生装置の点検をする者は、空気漏洩の有無のみならず、漏洩した空気が少量か多量かを確認することも可能である。
【発明の効果】
【００２０】
以上のように、この発明によれば、ガバナーかドレン液排出弁の劣化等による不具合で、圧縮空気発生装置の運転中に圧縮している空気が閉状態のガバナーとドレン液排出弁とを通過してしまう空気漏洩が生じた場合には、漏洩した空気がドレン液排出弁の下流側と接続した配管を経て空気漏洩確認装置に送られ、空気漏洩確認装置において、漏洩した空気の流れを目視により確認することができるため、圧縮空気発生装置の効率の低下の原因をドレン液排出弁かガバナーの劣化等による不具合であると特定することが可能であるので、圧縮空気発生装置の効率が低下しているときに、一律に圧縮空気発生装置のオーバーホールを行う必要性をなくすることができる。
【００２１】
特に請求項２に記載の発明によれば、空気漏洩確認装置において空気漏洩の現象が確認されるときに、ガバナーとドレン液排出弁とを結ぶ作動空気用流路に配した開閉機構を閉じ、この開閉機構を閉じても空気漏洩確認装置で空気の漏洩が確認される場合には、空気漏洩が第２の作動空気用流路からドレン液排出弁に入った空気で発生したことを確認することが可能である。
【００２２】
特に請求項３に記載の発明によれば、圧縮空気発生装置の運転中にドレン液排出弁やガバナーの劣化等による不具合で、圧縮している空気がドレン液排出弁やガバナーを通過してしまう空気漏洩が生じた場合には、漏洩した空気は、空気漏洩確認装置が有する空気漏洩視認機構に送られ、空気漏洩視認機構の透明若しくは半透明な素材で形成された部屋に収納された可動体が空気の流れを受けて動くので、圧縮空気発生装置の点検をする者が可動体の動きの有無で、空気漏洩の有無、並びに、空気漏洩が生じている場合には、ドレン液排出弁の不具合かガバナーの不具合が原因であることを確認することが可能である。
【００２３】
特に請求項４に記載の発明によれば、空気漏洩の量が相対的に少ない場合には、浮動体が浮き上がる高さが相対的に低く、或いは回転体の回転数が少なくなり、空気漏洩の量が相対的に多い場合には、浮動体が浮き上がる高さが相対的に高く、或いは回転体の回転数が多くなるので、圧縮空気発生装置の点検をする者は、空気漏洩の有無のみならず、漏洩した空気が少量か多量かを確認することも可能である。
【００２４】
特に請求項５に記載の発明によれば、圧縮空気発生装置の運転中にドレン液排出弁やガバナーの劣化等による不具合で、圧縮している空気がドレン液排出弁やガバナーを通過してしまう空気漏洩が生じた場合には、漏洩した空気は、空気漏洩確認装置が有する空気漏洩視認機構に送られ、空気漏洩視認機構の透明若しくは半透明な素材で形成された部屋に封入された液体内を泡となって上昇するので、圧縮空気発生装置の点検をする者が泡の有無で、空気漏洩の有無、並びに、空気漏洩が生じている場合には、ドレン液排出弁の不具合かガバナーの不具合が原因であることを確認することが可能である。
【００２５】
更に、請求項５に記載の発明によれば、空気漏洩の量が相対的に少ない場合には、部屋内を上昇する泡の数が相対的に少なく、空気漏洩の量が相対的に多い場合には、部屋内を上昇する泡の数が相対的に多くなるので、圧縮空気発生装置の点検をする者は、空気漏洩の有無のみならず、漏洩した空気が少量か多量かを確認することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】図１は、圧縮空気発生装置、圧縮空気貯蔵タンク及び圧縮空気発生装置の空気漏洩確認装置の構成を示す概略図である。
【図２】図２は、圧縮空気発生装置、圧縮空気貯蔵タンク及び圧縮空気発生装置の空気漏洩確認装置をブロック図的に示すと共に圧縮空気発生装置が正常に運転中の状態を示す説明図である。
【図３】図３は、圧縮空気発生装置、圧縮空気貯蔵タンク及び圧縮空気発生装置の空気漏洩確認装置をブロック図的に示すと共に圧縮空気発生装置が停止中の状態を示す説明図である。
【図４】図４は、圧縮空気発生装置、圧縮空気貯蔵タンク及び圧縮空気発生装置の空気漏洩確認装置をブロック図的に示すと共に圧縮空気発生装置が異常運転中、すなわち空気漏洩が生じている状態を示す説明図である。
【図５】図５は、圧縮空気発生装置の空気漏洩確認装置の構成を示す説明図であり、図５（ａ）は、この空気漏洩確認装置の側面図、図５（ｂ）は、この空気漏洩確認装置の背面図である。
【図６】図６は、空気漏洩確認装置の空気漏洩視認機構を示す説明図であり、図６（ａ）は、空気が漏洩していない状態の空気漏洩視認機構を示し、図６（ｂ）は、相対的に少量の空気が漏洩している状態の空気漏洩視認機構を示し、図６（ｃ）は、相対的に多量の空気が漏洩している状態の空気漏洩視認機構を示している。
【図７】図７は、図６に示される空気漏洩確認装置の空気漏洩視認機構の他の例１を示す説明図であり、球体の浮動体の代わりに略円錐状の浮動体を用いた場合を示している。
【図８】図８は、図６に示される空気漏洩確認装置の空気漏洩視認機構の他の例２を示す説明図であり、浮動体の代わりに回転体を用いた場合を示している。
【図９】図９は、図６に示される空気漏洩確認装置の空気漏洩視認機構の他の例３を示す説明図であり、下方からの空気を受けて浮く浮動体や回転する回転体の代わりに、液体を封入して泡の有無や量により空気漏洩の有無やその程度を視認する構成を示している。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
以下、この発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
【００２８】
図１から図４において、圧縮空気発生装置１、空気タンク１０及び空気漏洩確認装置１２の一例が示されている。
【００２９】
圧縮空気発生装置１は、例えば発変電所にて使用されるもので、吸引した空気を、フィルタ２にて異物の除去を行った後に、最終的には所望の空気圧（例えば約３０キロパスカル）まで圧縮して空気タンク１０に送るものとなっている。
【００３０】
そして、圧縮空気発生装置１は、吸引した空気を圧縮する空気圧縮手段として、フィルタ２よりも空気流路の下流側に位置して吸引された空気を圧縮する１段目シリンダ３と、この１段目シリンダ３よりも空気流路の下流側に位置して１段目シリンダ３で圧縮された空気を更に圧縮する２段目シリンダ４とを有している。
【００３１】
これらの１段目シリンダ３、２段目シリンダ４自体は、図示しないピストンを内蔵した公知のものである。また、１段目シリンダ３は例えば空気の圧力をある程度の空気圧（例えば約５キロパスカル）まで高め、２段目シリンダ４は１段目シリンダ３である程度まで高められた空気の圧力を更により高い空気圧（例えば約３０キロパスカル）まで高めることができる。
【００３２】
更に、圧縮空気発生装置１は、空気流路のうち１段目シリンダ３と２段目シリンダ４との間、すなわち、複数の２段ドレン液分離器５、７のうち最上流側に、１段目シリンダ３で空気を圧縮した際に生じた水分及び油分から成るドレン液を分離して圧縮空気のみを２段目シリンダ４に送る１段ドレン液分離器５が配置されている。
【００３３】
１段ドレン液分離器５は、ドレン液が一時的に溜まるようになっていると共に圧縮空気発生装置１の停止時にこのドレン液が自動的に外部に抜けるようになっている。そして、この発明の実施形態では、１段目シリンダ３のピストンにより圧縮されて過熱した空気を冷却し、１段ドレン液分離器５においてドレン液のうちの水分を凝固・分離しやすくするために、冷却器６Ａが空気流路のうち１段目シリンダ３と１段ドレン液分離器５との間に配置されている。
【００３４】
更にまた、圧縮空気発生装置１は、空気流路のうち２段目シリンダ４と空気タンク１０との間に、２段目シリンダ４で空気を圧縮した際に生じたドレン液を分離して圧縮空気のみを空気タンク１０側に送る２段ドレン液分離器７が配置されている。２段ドレン液分離器７にも、ドレン液たる水分、油分が一時的に溜まるようになっていると共に圧縮空気発生装置１の停止時にこのドレン液が自動的に外部に抜けるようになっている。そして、この発明の実施形態では、空気流路のうち２段目シリンダ４と２段ドレン液分離器７との間でも、２段目シリンダ４のピストンにより圧縮されて過熱した空気を冷却し、２段ドレン液分離器７においてドレン液のうちの水分を凝固・分離しやすくするために冷却器６Ｂが配置されている。
【００３５】
これらの１段ドレン液分離器５、２段ドレン液分離器７並びに冷却器６Ａ、６Ｂも公知のものであり、１段目シリンダ３、冷却器６Ａ、１段ドレン液分離器５、２段目シリンダ４、冷却器６Ｂ、２段ドレン液分離器７の順で適宜に空気用配管Ｐ１を介して連結されている。
【００３６】
圧縮空気発生装置１は、１段ドレン液分離器５と配管等を介して連結されて、特に図１の１点鎖線で示されるようにパイロットエア用配管Ｐ２からその分岐管Ｐ２ａを経て、１段目ドレン液分離器５から圧縮されて高圧となった空気が流入するガバナー８を有している。ガバナー８は、この実施形態では遠心力を応用した図示しない弁を備え、この弁が開くことで、図１の１点鎖線で示されるパイロットエア用配管Ｐ３を経て、圧縮により高圧となった空気を下記するドレン液自動排出弁９の弁機構に供給することが可能となっている。
【００３７】
また、圧縮空気発生装置１は、１段ドレン液分離器５及び２段ドレン液分離器７とそれぞれドレン液用配管Ｐ４、Ｐ５を介して連結されたドレン液自動排出弁９を有し、このドレン液自動排出弁９は、この実施形態では図示しないが、１段弁及び２段弁から成る弁機構を有している。
【００３８】
１段弁は、１段ドレン液分離器５からドレン液や残余圧縮空気を排出するためのドレン液用配管Ｐ４を開閉するためのものであり、２段弁は、２段ドレン液分離器７からドレン液や残余圧縮空気を排出するためのドレン液用配管Ｐ５を開閉するためのものである。そして、ドレン液排出弁９の弁機構には、パイロットエア用配管Ｐ２から分岐管Ｐ２ａ、ガバナー８、更にパイロットエア用配管Ｐ３を経るのみならず、パイロットエア用配管Ｐ２からその分岐管Ｐ２ｂを経ることで、１段ドレン液分離器５よりパイロットエア（高圧空気）が供給され、１段弁や２段弁の開閉に利用されるようになっている。
【００３９】
すなわち、ガバナー８から送られてきたパイロットエア（高圧空気）による圧力が弁機構のバネ等の弾性機構に勝てば、２段弁が開いて２段ドレン液分離器７からドレン液や残余圧縮空気が排出され、２段ドレン液分離器７からの残余圧縮空気等の排出が終了して前記弁機構のバネ等の弾性機構を押す圧力が下がれば、１段弁が開いて１段ドレン液分離器５からドレン液や残余圧縮空気が排出されるようになっている。
【００４０】
そして、２段ドレン液分離器７の空気流路の下流側において空気タンク１０が空気配管Ｐ６を介して接続されており、１段目シリンダ３、冷却器６Ａ、１段ドレン液分離器５、２段目シリンダ４、冷却器６Ｂ、２段ドレン液分離器７を経て所定の空気圧にまで高められた圧縮空気は、空気タンク１０に貯蔵された後、所定の機器の動作に利用されるようになっている。尚、この実施形態では、２段ドレン液分離器７と空気タンク１０とを連結する配管Ｐ６の途中には、圧縮空気が空気タンク１０から２段ドレン液分離器７に逆流するのを防止するために逆止弁１１が配置されている。
【００４１】
次に、上記した圧縮空気発生装置１及び空気タンク１０の配置構成に基づき、圧縮空気発生装置１の運転中（正常時）、圧縮空気発生装置１の停止中、及び圧縮空気発生装置１の運転中（異常時）の態様について、図２から図４を用いて説明する。
【００４２】
図２では、圧縮空気発生装置１の運転中（正常時）の態様の一例が示されている。吸引された空気は、まずフィルタ２で異物が除去され、次に、１段目シリンダ３で圧縮されて約５キロパスカルまで高圧化し、冷却器６Ａで冷却された後、１段ドレン液分離器５でドレン液が分離される。１段ドレン液分離器５でドレン液が分離された空気は、２段目シリンダ４で圧縮されて更に約３０キロパスカルまで高圧化し、冷却器６Ｂで冷却された後、２段ドレン液分離器７で再度ドレン液が分離される。そして、１段ドレン液分離器５でドレン液が分離された空気は、空気タンク１０に送られて貯蔵される。このとき、ドレン液分離器５、７を通過する圧縮空気は、ガバナー８の弁やドレン液自動排出弁９の弁機構が閉じているので、圧縮空気発生装置１からガバナー８の弁やドレン液自動排出弁９を経て外部に抜けることがない。
【００４３】
図３では、圧縮空気発生装置１の停止中の態様の一例が示されている。１段ドレン液分離器５で貯められたドレン液や１段ドレン液分離器５に残った残余圧縮空気と２段ドレン液分離器７で貯められたドレン液や２段ドレン液分離器７に残った残余圧縮空気とは、圧縮空気発生装置１の停止に伴い当該ドレン液分離器５、７からそれぞれ自動的に外部に抜ける一方で、１段ドレン液分離器５からガバナー８を介すると共に１段ドレン液分離器５から直接的にパイロットエア（高圧空気）がドレン液自動排出弁９に供給されることで、ドレン液自動排出弁９は、まず２段弁が開いて２段ドレン液分離器７からドレン液や残余圧縮空気を外部に排出し、続いて１段弁が開いて１段ドレン液分離器５からドレン液や残余圧縮空気を外部に排出することができるものとなっている。
【００４４】
図４では、圧縮空気発生装置１の運転中（異常時）の態様の一例が示されている。吸引された空気は、１段目シリンダ３や２段目シリンダ４で圧縮される一方で、ガバナー８とドレン液自動排出弁９との双方が劣化している場合には、１段ドレン液分離器５からガバナー８に送られた圧縮空気はガバナー８とドレン液自動排出弁９との双方を漏洩して外部に逃げると共に、２段ドレン液分離器７からドレン液自動排出弁９に直接的に送られた空気はドレン液自動排出弁９を漏洩して外部に逃げることとなる。
【００４５】
更に、図１から図５に示されるように、ドレン液自動排出弁９の下流側から延びるドレン液用配管Ｐ７の下流側において、空気漏洩確認装置１２が配置されている。
【００４６】
この空気漏洩確認装置１２は、図５に示されるように、内部にドレン液を貯めることが可能な空洞を有する略円筒形のタンク状の回収容器１６を有している。この回収容器１６は、複数（この実施形態では４つ）の脚部１７が設けられて地面から離れた状態で立っていると共に、側面にドレン液用配管Ｐ７の端部が接続される接続口部１８が設けられ、ドレン液自動排出弁９を通過したドレン液や空気の全ては、常に接続口部１８からこの回収容器１６内に送り込まれるようになっている。そして、回収容器１６の下方には、貯められたドレン液を排出するための排出口部１６ａが設けられている。
【００４７】
また、この空気漏洩確認装置１２は、図５に示されるように、回収容器１６に大部分が収納されるかたちで、空気分離機構１９を有している。この空気分離機構１９は、回転部２０と基部２１とで構成されている。
【００４８】
回転部２０は、そのほぼ全てが回収容器１６内に存するもので、略水平方向に延びると共に基部２１とは反対側に空気取込口２３が開口したパイプ部２２と、このパイプ部２２内のうち空気取込口２３側に収納された吸着マット２４と、この吸着マット２４に組み込まれたパンチングメタル２５と、パイプ部２２内のうち基部２１側に収納された特殊フィルタ２６とを有すると共に、回転軸棒２７が吸着マット２４と特殊フィルタ２６とを貫通するかたちでパイプ部２２の軸方向に沿って延出したものとなっており、回転軸棒２７の回転に同期してパイプ部２２が回転するようになっている。
【００４９】
基部２１は、その全てが回収容器１６の外に存するもので、回転軸棒２７を回転自在に保持するための軸受２８を有している。これにより、回転軸棒２７及びパイプ部２２は、図５（ｂ）に示される矢印方向（時計回りの方向）に回転することも、図５（ｂ）の矢印の方向とは反対の方向（反時計回りの方向）に回転することも可能である。そして、基部２１は、回転部２０のパイプ部２２内空間と連通し、前記軸受２８が収納された画室２９を有していると共にこの画室２９の上方には排気口部３０が配置されている。そして、排気口部３０内には、この実施形態では図示しないが排気フィルタが収納されている。
【００５０】
このような空気漏洩確認装置１２の基本構成とすることで、圧縮空気発生装置１から接続口部１８を介して回収容器１６内に送り込まれた空気は、空気取込口２３からパイプ部２２内に入り、吸着マット２４、特殊フィルタ２６を順次経ることで、ドレン液と完全に分離されて、基部２１の画室２９内に送り込まれた後、排気口部３０から外部に排出される。
【００５１】
そして、空気漏洩確認装置１２では、基部２１の画室２９と排気口部３０との間に空気漏洩視認機構３１を有している。この空気漏洩視認機構３１は、図５及び図６で示される一例では、基部２１の画室２９から鉛直方向の上方に向けて立設した筒状の側壁３２ａを有する部屋３２と、この部屋３２内に収納された可動体３３と、この可動体３３の下部が接する受け部３４とで基本的に構成されている。
【００５２】
部屋３２の側壁３２ａは、透明又は半透明な素材、例えばアクリル等で形成されており、外部から部屋３２に収納された可動体３３を目視することが可能となっている。そして、部屋３２の側壁３２ａには、可動体３３の浮いた高さが判るように目盛り３６が付されている。
【００５３】
可動体３３は、この一例では球状体の浮動体であり、僅かな風でも浮くことが可能なように軽い素材で形成されている。更には、可動体３３は、薄い外壁で覆われて、内部が空洞のものであっても良い。そして、受け部３４は、画室２９とは反対側がすり鉢状に窪んだ窪みを有すると共に、その窪みの中心に可動体３３の直径寸法よりも小さな内径寸法の吹出口３５が開口している。この吹出口３５は、基部２１の画室２９と連通した状態となっている。
【００５４】
このような空気漏洩視認機構３１の構成とすることにより、空気漏洩確認装置１２に圧縮空気発生装置１から接続口部１８を介して送り込まれる空気がない場合には、図６（ａ）に示されるように、可動体３３は、受け部３４の窪み内に接した状態となる。そして、空気漏洩確認装置１２に圧縮空気発生装置１から接続口部１８を介して送り込まれる空気が相対的に少量の場合には、吹出口３５から部屋３２内に吹き出される空気も相対的に少量となるので、図６（ｂ）に示されるように、可動体３３は、受け部３４から相対的に低く浮いた状態となる。更に、空気漏洩確認装置１２に圧縮空気発生装置１から接続口部１８を介して送り込まれる空気が相対的に多量の場合には、吹出口３５から部屋３２内に吹き出される空気も相対的に多量となるので、図６（ｃ）に示されるように、可動体３３は、受け部３４から相対的に高く浮いた状態となる。
【００５５】
これにより、空気漏れ検査をする者は、空気漏洩視認機構３１において可動体３３が浮いた状態かどうかを視認するのみで、圧縮空気発生装置１から接続口部１８を介して空気が送り込まれたかどうかが確認することができ、浮いている可動体３３の高さを計測することにより圧縮空気発生装置１から送り込まれた空気の量をある程度知ることが可能である。よって、圧縮空気発生装置１の停止時に空気漏洩確認装置１２に空気が送り込まれて、空気漏洩視認機構３１において、部屋３２内で可動体３３が浮いているときには、空気漏れを検査する者は、ガバナー８とドレン液自動排出弁９とについていずれか又は双方が劣化して空気漏れを生じていることについての確認のみならず、空気の流量からガバナー８かドレン液自動排出弁９における劣化の度合をある想定することも可能である。
【００５６】
そして、可動体３３も、浮動体の形状として図６に示される球状体に限定されず、図７に示されるように略円錐形状のものであっても良い。また、可動体３３は、図６や図７で示されるような浮動体以外に、図８に示されるように、部屋３２に収納された、複数の羽根を有するプロペラ等の回転体であっても良い。このプロペラ等の回転体たる可動体３３は、例えば部屋３２内にて側壁３２ａの一方から側壁３２ａの他方に回転可能に渡らせた回転軸棒にて回転する。これにより、空気漏洩確認装置１２に圧縮空気発生装置１から接続口部１８を介して送り込まれる空気がない場合には、可動体３３は回転せず、空気漏洩確認装置１２に圧縮空気発生装置１から接続口部１８を介して送り込まれる空気が相対的に少量の場合には、可動体３３はゆっくり回転し、空気漏洩確認装置１２に圧縮空気発生装置１から接続口部１８を介して送り込まれる空気が相対的に多量の場合には、可動体３３速く回転する。よって、空気漏れ検査をする者は、空気漏洩視認機構３１において可動体３３が回転しているかどうかを視認するのみで、圧縮空気発生装置１から接続口部１８を介して空気が送り込まれたかどうかが確認することができ、回転している可動体３３の速さを計測することにより圧縮空気発生装置１から送り込まれた空気の量をある程度知ることが可能である。
【００５７】
更に、空気漏洩視認機構３１は、可動体３３をなくして、図９に示されるように、部屋３２内に水等の液体を封入するようにしても良い。これにより、空気漏洩確認装置１２に圧縮空気発生装置１から接続口部１８を介して送り込まれる空気がない場合には、部屋３２内において吹出口３５から上昇する空気の泡が発生せず、空気漏洩確認装置１２に圧縮空気発生装置１から接続口部１８を介して送り込まれる空気が相対的に少量の場合には、少量の若しく小さな空気の泡が部屋３２内を吹出口３５から上昇し、空気漏洩確認装置１２に圧縮空気発生装置１から接続口部１８を介して送り込まれる空気が相対的に多量の場合には、多量の若しく大きな空気の泡が部屋３２内を吹出口３５から上昇する。よって、空気漏れ検査をする者は、空気漏洩視認機構３１において部屋３２内を上昇する空気の泡があるかないかを視認するのみで、圧縮空気発生装置１から接続口部１８を介して空気が送り込まれたかどうかが確認することができ、部屋３２内を上昇する空気の泡の量や大きさを計測することにより圧縮空気発生装置１から送り込まれた空気の量をある程度知ることが可能である。
【００５８】
そして、この実施形態では、図１から図４に示されるように、パイロットエア用配管Ｐ３の途中において、このパイロットエア用配管Ｐ３を開閉するための開閉弁１３が設けられている。そして、圧縮空気発生装置１の停止中にもかかわらず空気漏洩視認機構３１の空気漏洩視認機構３１で空気の漏洩が確認することができた場合には、この開閉弁１３を閉じる作業を行う。これにより、開閉弁１３を閉じても空気漏洩視認機構３１の空気漏洩視認機構３１で空気の漏洩が確認される場合には、１段ドレン液分離器から直接にドレン液自動排出弁９に送り込まれた空気により空気漏洩が発生していることを確認することができ、反対に空気漏洩視認機構３１の空気漏洩視認機構３１で空気の漏洩が確認されなくなった場合には、１段ドレン液分離器からガバナー８を経てドレン液自動排出弁９に送り込まれた空気により空気漏洩が発生していることを確認することができる。よって、空気漏洩の原因をより細やかに確認することが可能となる。
【００５９】
最後に、図４の破線で示されるように、ガバナー８とドレン液用配管Ｐ７とを結ぶ漏洩空気用配管Ｐ８を設け、この漏洩空気用配管Ｐ８の途中において、この漏洩空気用配管Ｐ８を開閉するための開閉弁１４が設けられていても良い。これにより、ガバナー８が劣化等して空気漏洩が生じているが、ドレン液自動排出弁９は劣化等していないことが考えられる場合には、開閉弁１４を開放する作業を行ことで、ガバナー８で漏洩した空気は、漏洩空気用配管Ｐ８からドレン液用配管Ｐ７を経て空気漏洩確認装置１２に送られるので、ガバナー８のみが劣化等して空気漏洩を生じていることも確認することが可能となる。
【符号の説明】
【００６０】
１  圧縮空気発生装置
３  １段目シリンダ
４  ２段目シリンダ
５  １段ドレン液分離器（最上流側のドレン液分離器）
６Ａ、６Ｂ  冷却器
７  ２段ドレン液分離器
８  ガバナー
９  ドレン液自動排出弁
１０  空気タンク
１１  逆止弁
１２  空気漏洩確認装置
１３  開閉弁（開閉機構）
１４  開閉弁
１６  回収容器
１７  脚部
１８  接続口部
１９  空気分離機構
２０  回転部
２１  基部
２２  パイプ部
２３  空気取込口
２４  吸着マット
２５  パンチングメタル
２６  特殊フィルタ
２７  回転軸棒
２８  軸受
２９  画室
３０  排気口部
３１  空気漏洩視認機構
３２  部屋
３２ａ  側壁
３３  可動体
３４  受け部
３５  吹き出し口
３６  目盛り
Ｐ１  空気用配管
Ｐ２  パイロットエア用配管（作動空気用流路兼第２の作動空気用流路）
Ｐ２ａ  パイロットエア用配管の分岐管（作動空気用流路）
Ｐ２ｂ  パイロットエア用配管の分岐管（第２の作動空気用流路）
Ｐ３  パイロットエア用配管（作動空気用流路）
Ｐ４  ドレン液用配管（ドレン液用流路）
Ｐ５  ドレン液用配管（ドレン液用流路）
Ｐ６  空気用配管
Ｐ７  ドレン液用配管（ドレン液排出弁の下流側と接続した配管）
Ｐ８  漏洩空気用配管
【図１】
2013257256.tif 000003
【図２】
2013257256.tif 000004
【図３】
2013257256.tif 000005
【図４】
2013257256.tif 000006
【図５】
2013257256.tif 000007
【図６】
2013257256.tif 000008
【図７】
2013257256.tif 000009
【図８】
2013257256.tif 000010
【図９】
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