(57)【要約】【課題】導電部分を覆う絶縁樹脂ケースを容易かつ安価に製作でき、防水性にも優れた分岐用コネクタを提供する。【解決手段】プラグハウジング２８，３０の外周面に取り付けた筒状のシール材３２を備える。絶縁樹脂ケース１２は、同一のカバーである一対のカバー５２で成り、底板５４及び側壁５６に囲まれた収容部同士が対向して中空の箱体を形成する。突き合わせた側壁５６先端の境界線に跨る位置に、プラグハウジング２８，３０の後端部が挿通される開口部を備える。カバー５２の側壁５６に係合突起７４及び係合受部７６を備え、それぞれ相手方のカバー５２の係合受部７６及び係合突起７４に係合し、互いに固定される。一対のカバー５２の開口部付近の内壁面とプラグハウジング２８，３０の外周面が、前記係合によって生じる押圧力によりシール材３２の表裏からそれぞれ密接し、水密状態に結合する。【選択図】図５
2013258056.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の端子金具と、同一電位が分岐して複数の接続端部が設けられ、個々の前記接続端部に前記端子金具の後端部が取り付けられた電気配線と、個々の端子金具に取り付けられたプラグハウジングと、前記プラグハウジングの少なくとも後端部と前記電気配線とを収容した絶縁樹脂ケースと、前記絶縁樹脂ケース内部への水分の侵入を防止する防水部材とを備え、前記端子金具の先端部が相手側の端子金具と嵌合することによって外部配線と接続可能な分岐用コネクタにおいて、
前記防水部材は、前記プラグハウジングの外周面に取り付けられ、前記プラグハウジングと前記絶縁樹脂ケースとの間に位置した筒状のシール材であり、
前記絶縁樹脂ケースは、同一のカバーを一対に組み合わせて構成され、前記一対のカバーは、底板及び側壁に囲まれた収容部同士を対向させ、側壁の先端同士を突き合わせることによって中空の箱体を形成し、その突き合わせた境界線に跨って、前記プラグハウジングの後端部が挿通される開口部が設けられ、
前記カバーの前記側壁の先端付近の位置に、相手方の前記カバーの前記側壁の先端付近に形成した係合受部に係合する係合突起が設けられ、前記カバーの前記側壁の先端付近の他の位置に、相手方の前記カバーの前記側壁の先端付近に形成した係合突起に係合する係合受部が設けられ、組み立てた状態で、対応する前記係合受部と前記係合突起とが係合することによって前記一対のカバーが互いに固定され、
前記一対のカバーの前記開口部付近の内壁面と前記プラグハウジングの外周面が、前記係合突起及び前記係合受部が係合することによって生じる押圧力により前記シール材に密接し、前記一対のカバー及び前記プラグハウジングが水密状態に結合して成ることを特徴とする分岐用コネクタ。
【請求項２】
前記電気配線にはn（nは３以上の自然数）個の前記端子金具が取り付けられ、
前記カバーは、略矩形の幅広部及び幅狭部が連接された略凸形状の前記底板を有し、前記幅広部の外周から起立する前記側壁のうち、前記幅狭部と反対側の一辺から起立する前記側壁の部分にn/2個を超える数（自然数）の前記開口部が設けられ、連接方向の軸を挟んで対向する二辺から起立する前記側壁の部分に前記係合突起と前記係合受部とが一対に設けられ、前記幅狭部の外周から起立する前記側壁のうち、前記幅広部と反対側の一辺から起立する前記側壁の部分にn/2個未満の数（自然数）の前記開口部が設けられ、連接方向の軸を挟んで対向する二辺から起立する前記側壁の部分に前記係合突起と前記係合受部とが一対に設けられた請求項１記載の分岐用コネクタ。
【請求項３】
前記電気配線には３個の前記端子金具が取り付けられ、
前記カバーは、略矩形の幅広部及び幅狭部が連接された略凸形状の前記底板を有し、前記幅広部の外周から起立する前記側壁のうち、前記幅狭部と反対側の一辺から起立する前記側壁の部分に２個の前記開口部が設けられ、連接方向の軸を挟んで対向する二辺から起立する前記側壁の部分に前記係合突起と前記係合受部とが一対に設けられ、前記幅狭部の外周から起立する前記側壁のうち、前記幅広部と反対側の一辺から起立する前記側壁の部分に１個の前記開口部が設けられ、連接方向の軸を挟んで対向する二辺から起立する前記側壁の部分に前記係合突起と前記係合受部とが一対に設けられた請求項２記載の分岐用コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、電子機器等の電気配線に用いられる分岐用コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の分岐用コネクタとして、例えば、特許文献１に開示されているように、複数の端子金具と、同一電位が分岐して複数の接続端部が設けられ、個々の接続端部に端子金具の後端部が取り付けられた電気配線と、個々の端子金具に取り付けられたプラグハウジングと、プラグハウジングの後端部と電気配線とを収容した中空の絶縁部材と、絶縁部材内部への水分の侵入を防止する防水部材とを備え、端子金具の先端部が相手側の端子金具と嵌合することによって外部配線と接続可能な分岐用コネクタがあった。防水部材は、プラグハウジングの外周面に取り付けられ、プラグハウジングと絶縁部材との間に位置した筒状のシール材である。絶縁部材は、上カバー（上ケース）と下カバー（下ケース）とで成り、前記一対のカバーは、底板及び側壁に囲まれた収容部同士を上下に対向させ、側壁の先端を互いに突き合わせることによって、中空の箱体を形成する。この箱体の側面には、プラグハウジングの後端部を挿通する開口部が形成されている。上カバーには係合受部が４箇所に設けられ、内側に支柱が立設されている。下カバーには上カバーの係合受部と係合する係合突起が４箇所に設けられ、支柱は設けられていない。上下カバーは、組み立てた状態で対応する係合受部と係合突起とが係合し、互いに固定される。絶縁部材の開口部付近の内壁面とプラグハウジングの外周面がシール材に密接して、プラグハウジングと絶縁部材が水密状態に結合する。
【０００３】
また、特許文献２の分岐接続箱は、内側に分岐用のバスバーが収納される箱体であって、同一のカバー（ケース）を一対に向き合わせて構成され、底板が略四角形のカバーの内側を上下に対向させ、側壁の先端を互いに突き合わせることによって、中空の箱体を形成する。カバーの側壁の部分に対角線上の対称位置に雄ロック部及び雌ロック部が設けられ、一対のカバーは、それぞれ相手方の雌ロック部及び雄ロック部と係合し、互いに固定される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１０−１７０９４６号公報
【特許文献２】実開平５−８４１１８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１の分岐用コネクタは、絶縁部材を成す上カバーと下カバーとの形状が異なるので、樹脂成形により各カバーを製作する場合、成形金型が別々になるのでコスト高になる。また、カバーの成形金型が摩耗し又は破損して再製作した場合、再製作した方のカバーの仕上がり寸法は、従前の仕上がり寸法から僅かに変化することが避けられない。従って、この寸法の変化は、たとえ公差の範囲内であっても無視できず、相手方のカバーの仕上がり寸法との関係で、絶縁部材の開口部付近の内壁面がシール材に密接しなくなったり、内壁面に段差が発生してシール材に傷を付けやすくなったりする可能性がある。従って、一方の成形金型を再製作すると、その都度、相手方のカバーの仕上がり寸法に合わせて金型寸法の調整をしなければならず、非常に面倒であった。
【０００６】
また、特許文献２の分岐接続箱は、防水構造を有していないので、屋外の風雨にさらされる環境で使用される分岐用コネクタに使用することができない。
【０００７】
この発明は、上記背景技術に鑑みて成されたものであり、導電部分を覆う絶縁樹脂ケースを容易かつ安価に製作でき、防水性にも優れた分岐用コネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
この発明は、複数の端子金具と、同一電位が分岐して複数の接続端部が設けられ、個々の前記接続端部に前記端子金具の後端部が取り付けられた電気配線と、個々の端子金具に取り付けられたプラグハウジングと、前記プラグハウジングの少なくとも後端部と前記電気配線とを収容した絶縁樹脂ケースと、前記絶縁樹脂ケース内部への水分の侵入を防止する防水部材とを備え、前記端子金具の先端部が相手側の端子金具と嵌合することによって外部配線と接続可能な分岐用コネクタであって、
前記防水部材は、前記プラグハウジングの外周面に取り付けられ、前記プラグハウジングと前記絶縁樹脂ケースとの間に位置した筒状のシール材であり、
前記絶縁樹脂ケースは、同一のカバーを一対に組み合わせて構成され、前記一対のカバーは、底板及び側壁に囲まれた収容部同士を対向させ、側壁の先端同士を突き合わせることによって中空の箱体を形成し、その突き合わせた境界線に跨って、前記プラグハウジングの後端部が挿通される開口部が設けられ、
前記カバーの前記側壁の先端付近の位置に、相手方の前記カバーの前記側壁の先端付近に形成した係合受部に係合する係合突起が設けられ、前記カバーの前記側壁の先端付近の他の位置に、相手方の前記カバーの前記側壁の先端付近に形成した係合突起に係合する係合受部が設けられ、組み立てた状態で、対応する前記係合受部と前記係合突起とが係合することによって前記一対のカバーが互いに固定され、
前記一対のカバーの前記開口部付近の内壁面と前記プラグハウジングの外周面が、前記係合突起及び前記係合受部が係合することによって生じる押圧力により前記シール材に密接し、前記一対のカバー及び前記プラグハウジングが水密状態に結合して成る分岐用コネクタである。
【０００９】
前記電気配線にはn（nは３以上の自然数）個の前記端子金具が取り付けられ、前記カバーは、略矩形の幅広部及び幅狭部が連接された略凸形状の前記底板を有し、前記幅広部の外周から起立する前記側壁のうち、前記幅狭部と反対側の一辺から起立する前記側壁の部分にn/2個を超える数（自然数）の前記開口部が設けられ、連接方向の軸を挟んで対向する二辺から起立する前記側壁の部分に前記係合突起と前記係合受部とが一対に設けられ、前記幅狭部の外周から起立する前記側壁のうち、前記幅広部と反対側の一辺から起立する前記側壁の部分にn/2個未満の数（自然数）の前記開口部が設けられ、連接方向の軸を挟んで対向する二辺から起立する前記側壁の部分に前記係合突起と前記係合受部とが一対に設けられている。
【００１０】
また、前記電気配線には３個の前記端子金具が取り付けられ、前記カバーは、略矩形の幅広部及び幅狭部が連接された略凸形状の前記底板を有し、前記幅広部の外周から起立する前記側壁のうち、前記幅狭部と反対側の一辺から起立する前記側壁の部分に２個の前記開口部が設けられ、連接方向の軸を挟んで対向する二辺から起立する前記側壁の部分に前記係合突起と前記係合受部とが一対に設けられ、前記幅狭部の外周から起立する前記側壁のうち、前記幅広部と反対側の一辺から起立する前記側壁の部分に１個の前記開口部が設けられ、連接方向の軸を挟んで対向する二辺から起立する前記側壁の部分に前記係合突起と前記係合受部とが一対に設けられている。
【発明の効果】
【００１１】
この発明の分岐用コネクタは、電気配線等の導電部分を覆う絶縁樹脂ケースが、同一のカバーを一対に組み合わせて構成されるので、部品の種類が減り、分岐用コネクタの生産工場における部材の管理が容易になる。また、カバー製作用の成形金型が１種類になり、成形金型の製作費が約半分になる。また、成形金型を再製作したときに、防水性を維持するために金型寸法の調整を行う作業が容易である。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】この発明の一実施形態の分岐用コネクタを示す平面図（ａ）、正面図（ｂ）である。
【図２】この実施形態の分岐用コネクタの内部構造を説明する平面図である。
【図３】図１の絶縁樹脂ケースを構成するカバーの構造を示す図である。
【図４】図１の絶縁樹脂ケースを構成するカバーの外観を示す斜視図である。
【図５】図３のＡ−Ａ断面図（ａ）、図２のＣ−Ｃ断面図（ｂ）、図３のＢ−Ｂ断面図（ｃ）である。
【図６】組み立て後の状態を示す図１のＤ−Ｄ断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、この発明の分岐用コネクタの一実施形態について、図面に基づいて説明する。この実施形態の分岐用コネクタ１０は、風雨にさらされる屋根やビルの屋上等で使用され、例えば、太陽光発電システムの配線など、比較的大きい電流を分岐させる用途に適した分岐用コネクタである。
【００１４】
分岐用コネクタ１０は、図１に示すように、略凸形の箱状の絶縁樹脂ケース１２と、絶縁樹脂ケース１２の凸形の先端側から突出した雌側プラグ１４と、絶縁樹脂ケース１２の凸形の後端側から並んで突出した２つの雄側プラグ１６とを備えている。
【００１５】
絶縁樹脂ケース１２、雌側及び雄側プラグ１４，１６の内側には、図２に示すように、雌側端子金具２２、２つの雄側端子金具２４、及び３箇所の端部に端子金具２２，２４が取り付けられた略Ｙ字形の電気配線である導体板２６が収容されている。雌側プラグ１４は、雌側端子金具２２と、それに取り付けた雌側プラグハウジング２８とで構成されており、同様に、２つの雄側プラグ１６も、雄側端子金具２４と、それを取り付けた雄側プラグハウジング３０とで構成されている。さらに、雌側プラグハウジング２８と雄側プラグハウジング３０の後端部と、端子金具２２，２４を導体板２６に取り付けた部分の周囲とを覆う円筒状のシール材３２が設けられている。
【００１６】
導体板２６は、銅板等の電気伝導性に優れた金属板を一体に打ち抜いて製作され、３つの終端に接続端部２６ａ，２６ｂ，２６ｃが延設されている。接続端部２６ａ，２６ｂ，２６ｃは断面が略矩形で、雌側又は雄側各端子金具２２，２４が取り付けられる。接続端部２６ａ，２６ｂ，２６ｃを除く電流経路の部分は樹脂モールド３４で被覆され、絶縁が確保されている。樹脂モールド３４は、導体板２６の接続端部２６ａ，２６ｂ，２６ｃの根元からやや内側に入った各部分が、鍔部３４ａ，３４ｂ，３４ｃになっている。鍔部３４ａ，３４ｂ，３４ｃは、接続端部２６ａ，２６ｂ，２６ｃの各先端側から見ると、導体板２６の電流経路の矩形断面を中央に置いて、その周囲を略円形に囲むように形成されている。鍔部３４ａ，３４ｂ，３４ｃは、先端の周面で後述するシール材３２の内壁を支持し、その内側空間を密閉する。
【００１７】
雌側端子金具２２は、例えば、薄い金属板から打ち抜かれた１枚の形成片を曲げ加工等することによって形成されている。先端側には、図示しない相手側の雄側端子金具が嵌合する挿入受部２２ａが設けられ、挿入受部２２ａは形成片を円筒状に丸め、その端部が開口した形状を有している。挿入受部２２ａの円筒状部分には、壁面の一部を斜め後方に切り起こした係止片２２ｂが複数設けられている。後述する雌側プラグハウジング２８に雌側端子金具２２を取り付けるとき、雌側端子金具２２をキャビティ３６内に深く挿入すると、係止片２２ｂの先端が広がってキャビティ３６内の段差部に突き当たり、抜け止めされる。
【００１８】
雌側端子金具２２の後端側には、導体板２６の接続端部２６ａに取り付けられる接続部２２ｃが設けられている。取り付ける前の接続部２２ｃは、導体板２６の接続端部２６ａの下面に当接する底板と、底板の左右から略直角方向に立設して互いに対峙する一対のかしめ片とを備えている。接続端部２６ａに接続する際は、圧着工具や自動機用の治具などが使用され、底板とかしめ片を接続端部２６ａの周囲に巻き付けるようにかしめ加工され、強固に接続している。
【００１９】
雄側端子金具２４は、雌側端子金具２２と同様に、薄い金属板から打ち抜かれた１枚の形成片を曲げ加工等することによって形成されている。先端側には、図示しない相手側の雌側端子金具に嵌合する挿入部２４ａが設けられ、挿入部２４ａは形成片を円筒状に丸め、その端部を半球状に塞いだ形状を有している。挿入部２４ａの円筒状部分には、壁面の一部を斜め後方に向けて切り起こした係止片２４ｂが複数設けられている。後述する雄側プラグハウジング３０に雄側端子金具２４を取り付けるとき、雄側端子金具２４のキャビティ３８内に深く挿入すると、係止片２４ｂ先端が広がってキャビティ３８内の段差部に突き当たり、抜け止めされる。
【００２０】
雄側端子金具２４の後端側には、導体板２６の接続端部２６ｂ，２６ｃに取り付けられる接続部２４ｃが設けられている。接続部２４ｃの構造は、上記の接続部２２ｃと同様であり、底板とかしめ片を接続端部２６ｂ，２６ｃの周囲に巻き付けるようにかしめ加工され、強固に接続している。
【００２１】
雄側プラグハウジング３０は、略長方形のケース体３０ａを有し、長手方向の一方の側面の中央に、相手側プラグ嵌合口４０が開口され、他方の側面には後端突出部３０ｂが延設されている。相手側プラグ嵌合口４０は、後述する雌側プラグハウジング２８の挿入部４２が嵌合可能な形状に形成されている。相手側プラグ嵌合口４０の左右側方には、後述する雌側プラグハウジング２８の抜止片４４と係合する相手側プラグ抜止機構４６が設けられている。
【００２２】
雄側プラグハウジング３０の後端突出部３０ｂは、ケース体３０ａから筒状に突出し、ケース体３０ａから僅かに隙間を空けた位置にフランジ状の鍔部が形成されている。後端突出部３０ｂの内側は雄側端子金具２４の挿入口であり、キャビティ３８を通じて相手側プラグ嵌合口４０まで貫通している。雄側プラグハウジング３０は、組み立て状態で、後端突出部３０ｂの鍔部が絶縁樹脂ケース１２に係合することによって支持される。また、後端突出部３０ｂの外側にシール材３２が嵌め込まれ、後端突出部３０ｂの外周面でシール材３２の内壁を支持し、その内側空間を密閉する。
【００２３】
雌側プラグハウジング２８は、略矩形の基板４８を備え、一方の面の中央に、挿入部４２が立設され、その左右側方に、相手方プラグの所定部分に嵌合する抜止片４４が一対に設けられている。挿入部４２は、雄側プラグハウジング３０の相手側プラグ嵌合口４０に挿通されて嵌合する略円筒形状を有し、先端に開口端４２ａが設けられている。また、一対の抜止片４４は、雄側プラグハウジング３０の一対の相手側プラグ抜止機構４６に各々差し込まれて係合し、抜け止めの働きをする。また、挿入部４２の根元部分には、挿入部４２の外周径よりも僅かに大きい外径を有するゴム状のリング部材４２ｂが嵌め込まれている。これは、相手側の雄側プラグハウジング３０と嵌合したときに、キャビティ３８の内壁にリング部材４２ｂの外周が当接し、その嵌合した空間を密閉する働きをする。
【００２４】
基板４８の他方の面には、後端突出部５０が延設されている。後端突出部５０は、雄側プラグハウジング３０の後端突出部３０ｂと同じ形状であり、基板４８から筒状に突出し、基板４８から僅かに隙間を空けた位置にフランジ状の鍔部が形成されている。後端突出部５０の内側は雌側端子金具２２の挿入口であり、キャビティ３６を通じて開口端４２ａまで貫通している。雌側プラグハウジング２８は、組み立て状態で、後端突出部５０の鍔部が絶縁樹脂ケース１２に係合することによって支持される。また、後端突出部５０の外側にシール材３２が嵌め込まれ、後端突出部５０の外周面でシール材３２の内壁を支持し、その内側空間を密閉する。
【００２５】
シール材３２は、例えばシリコンゴム等の伸縮可能な材料を筒状に成形したものであり、大径部と小径部とが同軸に連続している。シール材３２は、大径部が各プラグハウジング３０，２８の後端突出部３０ｂ，５０に取り付けられるので、大径部の内径が、後端突出部３０ｂ，５０の外周径よりも僅かに小さく設定されている。一方、小径部は、導体板２６を被覆する樹脂モールド３４の鍔部３４ａ，３４ｂ，３４ｃに取り付けられるので、小径部の内径が、鍔部３４ａ，３４ｂ，３４ｃの外周径よりも僅かに小さく設定されている。
【００２６】
絶縁樹脂ケース１２は、図１（ｂ）に示すように、同一のカバー５２を一対に組み合わせて構成され、一対のカバー５２は、底板５４及び側壁５６に囲まれた収容部同士を上下に対向させ、側壁５６の先端同士を突き合わせることによって中空の箱体を形成する。以下、必要に応じて上側のカバー５２を上カバー５２（１）、下側のカバー５２を下カバー５２（２）と称し、関連する部分についても符号の末尾に（１），（２）を付して区別する。
【００２７】
カバー５２は、図３、図４に示すように、略矩形の幅広部５８と幅狭部６０とが連接された略凸形状の底板５４を備えている。底板５４の外形は、連接方向の軸を中心に線対称である。底板５４の外周には側壁５６が立設され、その先端面が底板５４と平行に連続している。ここで、幅広部５８の外周から起立する側壁５６のうち、幅狭部６０と反対側の一辺から起立する部分を第一側壁６２、連接方向の軸を挟んで対向する二辺から起立する部分を第二、第三側壁６４，６６と称する。また、幅狭部６０の外周から起立する側壁５６のうち、幅広部５８と反対側の一辺から起立する部分を第四側壁６８、連接方向の軸を挟んで対向する二辺から起立する部分を第五、第六側壁７０，７２と称する。
【００２８】
第二、第六側壁６４，７２の上端付近の外側面には、係合突起７４が突設されている。係合突起７４の突出高さは、第二、第六側壁６４，７２の先端から根元に向かって徐々に高くなっている。また、第三、第五側壁６６，７０の上端付近の外側面には、上端を超えて突出するＵ字状の係合受部７６が設けられている。係合受部７６は、Ｕ字の内側の孔が係合突起７４よりも大きく、Ｕ字部分の厚みが係合突起７４の最大突出長さとほぼ等しい。従って、上カバー５２（１）と下カバー５２（２）とを組み立てると、図１に示すように、上カバー５２（１）の第三側壁６６（１）の係合受部７６（１）が、下カバー５２（２）の第二側壁６４（２）の係合突起７４（２）と係合し、同様に、上カバー５２（１）の第五側壁７０（１）の係合受部７６（１）が、下カバー５２（２）の第六側壁７２（２）の係合突起７４（２）と係合する。また、上カバー５２（１）の第二側壁６４（１）の係合突起７４（１）が、下カバー５２（２）の第三側壁６６（２）の係合受部７６（２）と係合し、同様に、上カバー５２（１）の第六側壁７２（１）の係合突起７４（１）が、下カバー５２（２）の第五側壁７０（２）の係合受部７６（２）と係合する。このように、対応する係合突起７４と係合受部７６とが係合することによって、２つのカバー５２が互いに固定され、絶縁樹脂ケース１２が形成される。
【００２９】
第一側壁６２には、先端から根元に向かって切り欠いた略矩形の切り欠き７８が２つ併設されている。この２つの切り欠き７８は、組み立て時に相手方のカバー５２の切欠き７８と連続して開口部を形成し、雄側プラグハウジング３０のケース体３０ａと後端突出部３０ｂの鍔部との隙間の部分に係合する。同様に、第四側壁６８にも、同様の切り欠き７８が設けられ、組み立て時に、雌側プラグハウジング２８の基板４８と後端突出部５０の鍔部との隙間の部分に係合する。
【００３０】
また、底板５４の幅広部５８上の第一側壁６２からやや内側に入った位置に、第二、第三側端６４，６６が対向する間を繋ぐように、２つの大径部支持壁８０と、１つの小径部支持壁８２とが設けられている。大径部支持壁８０は、先端を半円形に凹ませた支持面８０ａが併設されている。半円形の直径は、雄側プラグハウジング３０の後端突出部３０ｂに取り付けたシール材３２の大径部の外径よりも僅かに小さい。また、小径部支持壁８２も、先端を半円形に凹ませた支持面８２ａが形成されており、半円形の直径は、導体板２６の鍔部３４ｂ，３４ｃに取り付けたシール材３２の小径部の外径よりも僅かに小さい。
【００３１】
また、底板５４の幅狭部６０上の第四側壁６８からやや内側に入った位置に、第五、第六側壁７０，７２が対向する間を繋ぐように、２つの大径部支持壁８４と、１つの小径部支持壁８６とが設けられている。大径部支持壁８４は、先端を半円形に凹ませた支持面８４ａが設けられ、半円形の直径は、雌側プラグハウジング２８の後端突出部５０に取り付けたシール材３２の大径部の外径よりも僅かに小さい。また、小径部支持壁８６も、先端を半円形に凹ませた支持面８６ａが設けられ、半円形のその直径は、導体板２６の鍔部３４ａに取り付けたシール材３２の小径部の外径よりも僅かに小さい。
【００３２】
分岐用コネクタ１０を組み立てるときは、図２の状態に組み立てた後、絶縁樹脂ケース１２を取り付ける。まず、導体板２６の接続端部２６ａに雌側端子金具２２を、接続端部２６ｂ，２６ｃに雄側端子金具２４を各々接続し、シール材３２の大径部を、雌側プラグハウジング２８及び雄側プラグハウジング３０の後端突出部５０，３２ｂに嵌め込む。すると、シール材３２の大径部は、後端突出部５０，３２ｂの外周面によって内壁が支持される。
【００３３】
次に、各プラグハウジング２８，３０に対して、後端突出部５０，３２ｂに取り付けたシール材３２の小径部の側から、端子金具２２，２４の先端を各々挿入し、抜け止めされる位置まで押し込む。すると、各シール材３２の小径部は、導体板２６に形成された鍔部３４ａ，３４ｂ，３４ｃの略円形の先端面によって内壁が支持される。これで、図２の状態になる。
【００３４】
次に、図５に示すように、上カバー５２（１）と下カバー５２（２）を上下から取り付ける。上下カバー５２（１），５２（２）の３つの切り欠き７８は、プラグハウジング２８，３０の後端突出部５０，３２ａの根元部分とそれぞれ係合し、対応するプラグハウジング２８，３０を支持する。また、上下カバー５２（１），５２（２）の支持面８０ａ，８４ａは、対応するシール材３２の大径部の外周面を支持する。さらに、上下カバー５２（１），５２（２）の支持面８２ａ，８６ａは、対応するシール材３２の小径部の外周面を支持する。そして、上下カバー５２（１），５２（２）は、対応する係合突起７４と係合受部７６とが係合して固定され、図１に示す組み上がりの状態となる。
【００３５】
このとき、上カバー５２（１）及び下カバー５２（２）の支持面８０ａが対向して成る略円形の透孔の直径、及び支持面８４ａが対向して成る略円形の透孔の直径は、プラグハウジング２８，３０に取り付けたシール材３２の大径部の外径よりも僅かに小さく、しかも、係合突起７４と係合受部７６とが係合することによって、支持面８０ａ，８４ａが柔らかいシール材３２の外周面を押圧するので、支持面８０ａ，８４ａがシール材３２の大径部の外周面に食い込むように当接し、シール材３２の外側空間を密閉する。従って、３つのシール材３２の大径部は、上下カバー５２（１），５２（２）の支持面８０ａ，８４ａと各プラグハウジング２８，３０の後端突出部５０，３０ｂの外側面との間に挟持され、シール材３２の外側空間および内側空間が密閉される。
【００３６】
同様に、上カバー５２（１）及び下カバー５２（２）の支持面８２ａが対向して成る略円形の透孔の直径、及び支持面８６ａが対向して成る略円形の透孔の直径は、プラグハウジング２８，３０に取り付けたシール材３２の小径部の外径よりも僅かに小さく、しかも、係合突起７４と係合受部７６とが係合することによって、支持面８２ａ，８６ａが柔らかいシール材３２の外周面を押圧するので、支持面８２ａ，８６ａがシール材３２の小径部の外周面に食い込むように当接し、シール材３２の外側空間を密閉する。従って、３つのシール材３２の小径部は、上下カバー５２（１），５２（２）の支持面８２ａ，８６ａと導体板２６の各鍔部３４ａ，３４ｂ，３４ｃの先端面との間に挟持され、シール材３２の外側空間および内側空間が密閉される。
【００３７】
以上説明したように、この実施形態の分岐コネクタ１０は、導体板２６の導電部分を覆う絶縁樹脂ケース１２が、同一のカバー５２を一対に組み合わせて構成されるので、部品の種類が減り、分岐用コネクタ１０の生産工場における部材の管理が容易になる。また、カバー製作用の成形金型が１種類になり、成形金型の製作費が約半分になる。また、背景技術で述べた特許文献１の分岐用コネクタに比べ、成形金型を再製作したときに、防水性を維持するために金型寸法の調整を行う作業が容易である。
【００３８】
また、この種の分岐コネクタは、入力数と出力数が異なる場合が多く、特に１つ入力を２つに分岐させて出力するタイプが汎用性が高い。分岐コネクタ１０は、１つの入力と２つの出力とを備えており、入出力が絶縁樹脂ケース１２を挟んで反対方向に分けて設けてあるので、作業者が誤接続しにくい。また、絶縁樹脂ケース１２が凸形状の外形を有し、プラグが少ない側（雌型プラグ１４の側）の細くなっているので、分岐コネクタ１０の外形がコンパクトになりデザイン的にもスマートで見栄えがよい。また、作業者が絶縁樹脂ケース１２を組み立てる際に、方向を視認しやすい。さらに、凸形状の外形に合わせ、所定の対称な位置に係合突起７４及び係合受部７６が配設されているので、上下カバー５２（１），５０（２）の固定が安定し、シール材３２による防水性も安定する。
【００３９】
なお、この発明の分岐用コネクタは上記実施形態に限定されるものではなく、分岐の数だけ設けるプラグは、雄と雌の設定は自由である。また、入力側のプラグの数と出力側のプラグの数とが異なる場合（例えば、１対多、２対多など）、上記の分岐用コネクタ１０の絶縁樹脂ケース１２の幅広部５８及び幅狭部６０の幅寸法を適宜変更すれば、上記と同様の作用効果を得ることができる。入力側と出力側が区別されない場合、例えば、絶縁樹脂ケースの底板を円形や多角形にし、複数のプラグを放射状の位置に配してもよい。ただし、同一のカバーを一対に組み合わせて絶縁樹脂ケースを構成できるように、カバーの底板形状が所定の軸線を中心に線対称になるようにし、所定の対称な位置に係合突起及び係合受部を配設する。
【００４０】
また、電気配線は導体板以外に、電線でも良い。また、プラグハウジングや電気配線は、絶縁樹脂ケースの開口部から突出している必要はなく、相手方のプラグの端子金具が内部の端子金具に接続可能に形成されていればよい。また、端子金具の形状や電気配線との接続構造も自由である。
【００４１】
また、本実施形態において、シール材を挟持する防水構造は、導体板、絶縁樹脂ケース、プラグハウジングによって１つのシール材当り２箇所で挟持する密閉構造としているが、導体板、絶縁樹脂ケース、各プラグハウジングの構造設計上の制約により、１つのシール材当り１箇所で挟持する密閉構造としても、一定以上の防水性能を確保することが可能である。
【符号の説明】
【００４２】
１０  分岐用コネクタ
１２  絶縁樹脂ケース
１４  雌側プラグ
１６  雄側プラグ
２２  雌側端子金具
２４  雄側端子金具
２６  導体板（電気配線）
２６ａ，２６ｂ，２６ｃ  接続端部
２８  雌側プラグハウジング
３０  雄側プラグハウジング
３２  シール材
５２  カバー
５４  底板
５６  側壁
５８  幅広部
６０  幅狭部
６２  第一側壁
６４  第二側壁
６６  第三側壁
６８  第四側壁
７０  第五側壁
７２  第六側壁
７４  係合突起
７６  係合受部
７８  切り欠き（開口部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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