(57)【要約】【課題】本発明は、交通指示表示機の機能を備えながらも、コストダウンを行えるとともに、信号又は交通指示表示が見やすい信号機を提供することを目的とする。【解決手段】信号機１０を、ＬＥＤ（発光ダイオード）が複数個配列されて構成される３個の信号灯１４、１６、及び１８と、信号灯１４、１６、及び１８を支持する基台２０と、ＬＥＤの点灯及び消灯を制御する図示しない制御手段と、を備えて構成し、信号灯１４を構成する複数のＬＥＤの中で、制御手段によって、矢印（交通指示表示）を形成する一群のＬＥＤ１２ａと、矢印を形成する一群のＬＥＤ１２ａ以外の他の一群のＬＥＤ１２ｂとを別個に制御するように構成した。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ＬＥＤが複数個配列されて構成される１個又は複数個の信号灯と、
前記信号灯を支持する基台と、
前記ＬＥＤの点灯及び消灯を制御する制御手段と、
を備え、
前記制御手段は、少なくとも１個の前記信号灯において、複数のＬＥＤの中で、交通指示表示を形成する一群のＬＥＤと、該交通指示表示を形成する一群のＬＥＤ以外の他の一群のＬＥＤとを別個に制御し得る信号機。
【請求項２】
前記制御手段は、前記交通指示表示を形成する一群のＬＥＤを点灯させ、該一群のＬＥＤ以外の前記他の一群のＬＥＤを消灯させ得る請求項１に記載する信号機。
【請求項３】
前記交通指示表示は矢印であり、前記制御手段は、該交通指示表示を形成する一群のＬＥＤを緑色、青緑色又は青色に点灯させ得る請求項２に記載する信号機。
【請求項４】
前記制御手段は、前記交通指示表示を形成する一群のＬＥＤを消灯させ、該一群のＬＥＤ以外の前記他の一群のＬＥＤを点灯させ得る請求項１〜３のいずれかに記載する信号機。
【請求項５】
前記制御手段は、前記交通指示表示を形成する一群のＬＥＤ以外の前記他の一群のＬＥＤを黄色又は赤色に点灯させ得る請求項４に記載する信号機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、道路又は線路に設置され、乗り物又は歩行者の進行可能方向、進行の可否等の表示を行う信号機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、道路の交通安全のために、信号機が広く用いられている。例えば、図７（ａ）に示す信号機１０１は、ＬＥＤが複数個配列されて構成される３個の信号灯１０２、１０３及び１０４と、信号灯１０２、１０３及び１０４を支持する基台１０５と、ＬＥＤの点灯及び消灯を制御する図示しない制御手段と、を備えて構成されている。図７（ａ）において左側の信号灯１０２は、緑色、青緑色又は青色に点灯させる青信号灯であり、中央の信号灯１０３は、黄色に点灯等させる黄信号灯であり、右側の信号灯１０４は、赤色に点灯等させる赤信号灯である。
【０００３】
また、図７（ｂ）に示す信号機１０６は、基台１０５の下部に交通指示表示機１０７が固定されている。交通指示表示機１０７は、矢印（交通指示表示）の形状にＬＥＤが配列され、ＬＥＤを緑色等に点灯させることによって、左折、直進又は右折の進行可能方向を自動車の運転手等へ指示できるように構成されている。
【０００４】
また、この信号機に関して、種々の案出がなされ、出願されている（特許文献１及び特許文献２参照。）。特許文献１には、ＬＥＤを配列して構成した信号機が記載されている。特許文献２には、ＬＥＤを矢印形状に配列して青色に点灯させることにより交通指示表示を行える装置が記載されている。
【０００５】
しかし、従来においては、交通指示表示機を設ける場合、交通指示表示機を信号機と別個に設けていたため、コストが嵩む結果を招いていた。また、交通指示表示機を信号機と別個に設けることにより、信号機に目線を向けた時には交通指示表示機に目線が行かず、交通指示表示機に目線を向けた時には信号機に目線が行かず、信号機又は交通指示表示機が見難いことがあった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特許第３５２７１７８号公報
【特許文献２】国際公開ＷＯ２００６／１１５０１９号パンフレット
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、交通指示表示機の機能を備えながらも、コストダウンを行えるとともに、信号又は交通指示表示が見やすい信号機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の信号機は、ＬＥＤが複数個配列されて構成される１個又は複数個の信号灯と、前記信号灯を支持する基台と、前記ＬＥＤの点灯及び消灯を制御する制御手段と、を備え、
前記制御手段は、少なくとも１個の前記信号灯において、複数のＬＥＤの中で、交通指示表示を形成する一群のＬＥＤと、該交通指示表示を形成する一群のＬＥＤ以外の他の一群のＬＥＤとを別個に制御し得ることを特徴とする。
【０００９】
信号灯とは、赤色、黄色、緑色、青緑色又は青色等に発光する円形、矩形又は他の多角形等の発光体の単体を言う。交通指示表示とは、自動車、バイク、自転車等の乗り物、又は歩行者の進行可能方向、進行の可否等の表示を言い、赤色、黄色、緑色、青緑色又は青色等の単なる色彩のみは含まない。赤色、黄色、緑色、青緑色又は青色等の単なる色彩のみの表示は、信号表示という。
【００１０】
また、本発明の信号機は、前記信号機において、前記制御手段は、前記交通指示表示を形成する一群のＬＥＤを点灯させ、該一群のＬＥＤ以外の前記他の一群のＬＥＤを消灯させ得ることを特徴とする。
【００１１】
また、本発明の信号機は、前記信号機において、前記交通指示表示は矢印であり、前記制御手段は、該交通指示表示を形成する一群のＬＥＤを緑色、青緑色又は青色に点灯させ得ることを特徴とする。
【００１２】
また、本発明の信号機は、前記信号機において、前記制御手段は、前記交通指示表示を形成する一群のＬＥＤを消灯させ、該一群のＬＥＤ以外の前記他の一群のＬＥＤを点灯させ得ることを特徴とする。
【００１３】
また、本発明の信号機は、前記信号機において、前記制御手段は、前記交通指示表示を形成する一群のＬＥＤ以外の前記他の一群のＬＥＤを黄色又は赤色に点灯させ得ることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明の信号機によれば、少なくとも１個の信号灯において、ＬＥＤを緑色等に点灯させることにより青信号灯等としての信号表示を行うとともに、交通指示表示を形成するＬＥＤを点灯させ他の一群のＬＥＤを消灯させることにより右折可能等の交通指示表示も行うことができる。このため、交通指示表示機を信号機と別個に設ける必要がなく、コストを低減することができる。また、従来は、交通指示表示機を信号機と別個に設けることにより、信号機に目線を向けた時には交通指示表示機に目線が行かず、交通指示表示機に目線を向けた時には信号機に目線が行かず、信号機又は交通指示表示機が見難いことがあったが、本発明の信号機によれば、目線を信号機に向けるだけで、赤信号等の表示を見ながら、右折可能等の交通指示表示を見ることができる。このため、信号表示及び交通指示表示が従来よりも認識しやすくなる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明に係る信号機を示す図であり、同図（ａ）は構成を説明するための正面図であり、同図（ｂ）は使用状態を説明するための正面図である。
【図２】図１に示す信号機を構成する信号灯を示す図であり、同図（ａ）は構成を説明するための正面図であり、同図（ｂ）は使用状態を説明するための正面図である。
【図３】図１に示す信号機による信号表示及び交通指示表示の流れを説明するための正面図である。
【図４】本発明に係る信号機の他の実施形態を示す図であり、同図（ａ）は構成を説明するための正面図であり、同図（ｂ）は使用状態を説明するための正面図である。
【図５】図４に示す信号機を構成する信号灯を示す図であり、同図（ａ）は構成を説明するための正面図であり、同図（ｂ）は使用状態を説明するための正面図である。
【図６】本発明に係る信号機の更に他の実施形態を示す図であり、同図（ａ）は構成を説明するための正面図であり、同図（ｂ）は使用状態を説明するための正面図である。
【図７】同図（ａ）は従来の信号機を示す正面図であり、同図（ｂ）は交通指示表示機付きの信号機を示す正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
次に、本発明の実施形態について、図面に基づいて詳細に説明する。図１〜図３において、符号１０は、本発明の信号機である。
【００１７】
信号機１０は、ＬＥＤ（発光ダイオード）が複数個配列されて構成される３個の信号灯１４、１６、及び１８と、信号灯１４、１６、及び１８を支持する基台２０と、ＬＥＤの点灯及び消灯を制御する図示しない制御手段と、を備えている。信号灯１４は緑色、青緑色又は青色に発光し、信号灯１６は黄色に発光し、信号灯１８は赤色に発光する。信号灯１４は、緑色ダイオード、青緑色ダイオード、又は青色ダイオードが円形に配列されて構成される。信号灯１６は、黄色ダイオードが円形に配列されて構成されるが、緑色ダイオード及び赤色ダイオードを組み合わせて円形に配列されて構成されてもよい。信号灯１８は、赤色ダイオードが円形に配列されて構成される。
【００１８】
信号灯１４は、信号灯１４を構成する複数のＬＥＤの中で、制御手段によって、矢印（交通指示表示）を形成する一群のＬＥＤ１２ａと、矢印を形成する一群のＬＥＤ１２ａ以外の他の一群のＬＥＤ１２ｂとを別個に制御し、一群のＬＥＤ１２ａを点灯させ、一群のＬＥＤ１２ａ以外の他の一群のＬＥＤ１２ｂを消灯させることができる。図１及び図２において、ＬＥＤ１２ａが形成する矢印は、右方向を指し右折可能を指示するが、上方向を指し直進可能を指示するもの、又は左方向を指し左折可能を指示するものであってもよい。信号灯１４を構成するＬＥＤ１２ａ及び１２ｂは、コスト低減を図るために、同一であることが好ましい。
【００１９】
このような信号機１０の作用について、以下に説明する。
【００２０】
信号機１０は、青信号として信号表示する時には、ＬＥＤ１２ａ及び１２ｂを緑色等に点灯させることにより、信号灯１４全体を緑色等に点灯させて信号灯１６及び１８を消灯させる。黄信号として信号表示する時には、信号灯１６を黄色に点灯させて信号灯１４及び１８を消灯させる。赤信号として信号表示する時には、信号灯１８を赤色に点灯させて信号灯１４及び１６を消灯させる。
【００２１】
信号灯１８を赤色に点灯させた時に、右折可能を指示する場合、図１（ａ）及び図２（ｂ）に示すように、ＬＥＤ１２ｂを消灯させた状態で信号灯１４のＬＥＤ１２ａを点灯させ、右方向を指す矢印の形状に緑色等で点灯させる。すなわち、信号灯１４が、右折可能の交通指示表示を行う。
【００２２】
次に、制御手段によって信号表示及び交通指示表示を行う制御の一例を図３に時系列的に示す。制御手段は、図３（ａ）に示すように、信号灯１４のＬＥＤ１２ａ及び１２ｂの全てを点灯させて青信号としての信号表示を行う。一定時間後、信号灯１を消灯させた後、図３（ｂ）に示すように、信号灯１６を点灯させて黄信号としての信号表示を行う。さらに一定時間後、信号灯１６を消灯させた後、図３（ｃ）に示すように、信号灯１８を点灯させて赤信号としての信号表示を行う状態とする。この時、図３（ｃ）に示すように、信号灯１４のＬＥＤ１２ａのみを点灯させＬＥＤ１２ｂを消灯させておき右折可能の交通指示表示を行う。次に、図３（ｄ）に示すように、信号灯１４のＬＥＤ１２ａを消灯させた後、信号灯１６を点灯させて黄信号としての信号表示を行う状態とした後、一定時間経過後、信号灯１６を消灯させた後、図３（ｅ）に示すように、信号灯１８を点灯させて赤信号としての信号表示を行う状態とする。さらに、一定時間経過後、信号灯１８を消灯させ、信号灯１４を点灯させて図３（ａ）の状態に戻る。
【００２３】
このような信号機１０によれば、信号灯１４が、ＬＥＤ１２ａ及び１２ｂを緑色等に点灯させることにより青信号灯としての信号表示を行うとともに、ＬＥＤ１２ｂを消灯させた状態でＬＥＤ１２ａを点灯させることにより右折可能の交通指示表示も行う。このため、交通指示表示機を信号機と別個に設ける必要がなく、コストを低減することができる。また、従来は、交通指示表示機を信号機と別個に設けることにより、信号機に目線を向けた時には交通指示表示機に目線が行かず、交通指示表示機に目線を向けた時には信号機に目線が行かず、信号機又は交通指示表示機が見難いことがあったが、信号機１０によれば、目線を信号機１０に向けるだけで、赤信号等の表示を見ながら、右折可能の交通指示表示を見ることができる。このため、信号表示及び交通指示表示が従来よりも認識しやすくなる。
【００２４】
以上、本発明の一実施形態について説明したが、信号の表示順序は上記に限定されず、また、本発明は上述の実施形態のみに限定されない。
【００２５】
例えば、本発明は、図４に示す信号機３０であってもよい。信号機３０は、ＬＥＤが複数個配列されて構成される３個の信号灯３４、３６、３８と、信号灯を支持する基台２０と、ＬＥＤの点灯及び消灯を制御する制御手段と、を備えている。
【００２６】
信号機３０において、信号灯３４は、青信号灯であり、同一の緑ダイオード等から構成され、信号灯３４を構成する複数のＬＥＤの中で、制御手段によって、上向きの矢印を形成する一群のＬＥＤ１２ａを点灯させ、一群のＬＥＤ１２ａ以外の他の一群のＬＥＤ１２ｂを消灯させた状態とする。すなわち、信号灯３４は、矢印の向き以外は、図１に示す上述の信号灯１４と同一の構成である。
【００２７】
信号灯３６は、黄信号灯であり、図５（ａ）に示すように、信号灯３６を構成する複数のＬＥＤの中で、右向きの矢印（交通指示表示）を形成する一群のＬＥＤ３２ａと、一群のＬＥＤ３２ａ以外の他の一群のＬＥＤ３２ｂとを別個に制御し、一群のＬＥＤ３２ａを消灯させ、他の一群のＬＥＤ３２ｂを黄色に点灯させ得るとともに、図５（ｂ）に示すように、一群のＬＥＤ３２ａを緑色等に点灯させ、一群のＬＥＤ３２ａ以外の他の一群のＬＥＤ３２ｂを消灯させ得るように構成されている。ＬＥＤ３２ａは、緑色ダイオード、青緑色ダイオード、又は青色ダイオードから構成され、ＬＥＤ３２ｂは、黄色ダイオードから構成されている。
【００２８】
この信号機３０は、図４（ｂ）に示すように、信号灯３４を構成する全てのダイオードを緑色等に点灯させることにより、青信号として機能させることができる。また、図５（ａ）に示すように、信号灯３６の一群のＬＥＤ３２ａを消灯させ、他の一群のＬＥＤ３２ｂを黄色に点灯させることにより、全体として黄信号として機能させることができる。また、信号灯３８を構成する全てのダイオードを赤色に点灯させることにより、赤信号として機能させることができる。赤信号として機能させている時に、図５（ｂ）に示すように、一群のＬＥＤ３２ａのみを緑色等に点灯させ、一群のＬＥＤ３２ａ以外の他の一群のＬＥＤ３２ｂを消灯させておくことにより、右折可能の交通指示表示を行うことができる。
【００２９】
このような信号機３０によれば、信号灯３６において、一群のＬＥＤ３２ａを消灯させ、他の一群のＬＥＤ３２ｂを黄色に点灯させた時には、黄色が膨張色であるため、運転手や歩行者にとっては、信号灯３６全体が黄色に点灯しているように見える。このため、通常の黄信号灯としての機能を果たすことができる。尚、複数のＬＥＤ３２ａの中にＬＥＤ３２ｂを点灯させることにより、より一層、全体が黄色に見える。一方で、一群のＬＥＤ３２ａを緑色等に点灯させ、一群のＬＥＤ３２ａ以外の他の一群のＬＥＤ３２ｂを消灯させておくことにより、右折可能の交通指示表示を行うことができる。複数のＬＥＤ３２ａの中にＬＥＤ３２ｂを点灯させておいた場合には、点灯するＬＥＤａの中に、消灯しているＬＥＤ３２ｂが存在し黒点として現れるため、全体として緑の矢印に見えることになる。このため、信号機３０によっても、交通指示表示機を信号機と別個に設ける必要がなく、コストを低減することができる。また、目線を信号機３０に向けるだけで、赤信号等の表示を見ながら、直進又は右折可能の交通指示表示を見ることができ、信号及び交通指示表示が見やすくなる。
【００３０】
また、本発明の信号機は、信号機３０において、図６に示すように、信号灯３４が、従来の信号灯と同一の構成であって信号表示の機能のみを備え交通指示表示の機能を備えず、信号灯３６が、図４に示す信号灯３６と同一の構成であってもよい。この場合も、信号灯３６により信号表示及び交通指示表示の両方を行うことができる。
【００３１】
以上、本発明の実施形態について図面に基づいて説明したが、本発明は図示した実施形態に限定されない。例えば、信号灯を構成するＬＥＤを点灯又は消灯させる信号機に限定されず、ＬＥＤを点滅させる構成であってもよい。また、本発明は、横型の信号機に限定されず、縦型の信号機であってもよい。また、交通指示表示は、矢印に限定されず、その他の文字、図形、記号又はこれらの結合であってもよい。例えば、歩行者の図形であってもよい。また、本発明の信号機の信号灯の数量は、３個に限定されず、１個、２個、又は４個等であってもよい。また、信号灯の色彩の配置は、向かって左から青色、黄色、赤色のものに限定されず、向かって左から黄色、青色、黄色のもの、向かって左から赤色、黄色、赤色のもの、向かって左から黄色、赤色、黄色のもの等であってもよい。
【００３２】
さらに、本発明の信号灯に用いるＬＥＤは、単色ＬＥＤに限定されず、赤色、緑色及び青色の３原色を発光するフルカラーＬＥＤであってもよい。この場合、黄信号中又は赤信号中のＬＥＤを青色（緑色）に発光させることができる。このＬＥＤを矢印の表示部分に使用すれば、黄信号のときは矢印部分のＬＥＤを黄色に発光させ、矢印ＬＥＤを青色に発光させるときは、他のＬＥＤを消灯させれば、青色の矢印が際立つことになる。赤信号においても、同様の構成とすることにより、同様の作用効果を生じさせることができる。
【産業上の利用可能性】
【００３３】
本発明の信号機によれば、交通指示表示機を信号機と別個に設ける必要がなく、コストを低減することができる。また、目線を信号機に向けるだけで、赤信号等の表示を見ながら、右折可能等の交通指示表示を見ることができ、信号表示及び交通指示表示が従来よりも認識しやすくなる。このため、信号機として広く利用できる。
【符号の説明】
【００３４】
１０，３０：信号機
１２ａ，３２ａ：一群のＬＥＤ
１２ｂ，３２ｂ：他の一群のＬＥＤ
１４，１６，１８，３４，３６，３８：信号灯
２０：基台
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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