(57)【要約】【課題】オプションフィーダが傾いた状態にある場合でもジャム、及び斜行などのシート搬送異常の発生を抑制することが可能なオプションフィーダ、及びシート搬送装置を提供すること。【解決手段】オプションフィーダ３を本体２にロックするためのロック機構１０のロック箇所は、シートの「搬送方向」に垂直な「幅方向」において通紙口部の両側に設けられている。このようにして、ロック機構１０のロック箇所がオプションフィーダ３と本体２との間でシート搬送経路の一端となる通紙口部の付近に設けられているので、シート搬送経路がゆがみにくく、オプションフィーダ３が傾いた状態にある場合でもジャム、及び斜行などのシート搬送異常を防止することが可能である。【選択図】図６
2013063816.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートを搬送するシート搬送装置の本体に装着されるオプションフィーダであって、
前記シートが載置されるシート載置部と、
上側で開口している通紙口部と、
前記シート載置部から前記通紙口部にまでシートを搬送するシート搬送部と、
前記シートの搬送方向に垂直な幅方向において前記通紙口部の両側、前記通紙口部の  前記幅方向における中央部の前記搬送方向の下流側、又は前記オプションフィーダの前  記幅方向の両側であって且つ前記搬送方向の中央部よりも下流側のいずれかに設けられ  、前記オプションフィーダを前記本体にロックするためのロック機構と、を備えたこと、を特徴とするオプションフィーダ。
【請求項２】
請求項１に記載するオプションフィーダであって、
前記ロック機構を前記幅方向において前記通紙口部の両側にそれぞれ設けたこと、を特徴とするオプションフィーダ。
【請求項３】
請求項２に記載するオプションフィーダであって、
前記通紙口部が占める領域を前記幅方向へ延長した領域と前記各ロック機構が占める領域との少なくとも一部とがそれぞれ重なること、を特徴とするオプションフィーダ。
【請求項４】
請求項１乃至請求項３のいずれか一つに記載するオプションフィーダであって、
前記オプションフィーダが前記本体に前記ロック機構でロックされた場合に、前記オプションフィーダから前記シート載置部が引き出されることが可能になること、を特徴とするオプションフィーダ。
【請求項５】
請求項４に記載するオプションフィーダであって、
前記ロック機構は、
前記シート載置部の両側に設けられたボスと、
前記ボスが前記ガイド内を摺動するガイドと、を備え、
前記オプションフィーダが前記本体に前記ロック機構でロックされた場合に、前記ロック機構で前記ボスが前記ガイド内を前記搬送方向の下流側まで摺動することにより、前記オプションフィーダから前記シート載置部が引き出されることが可能になること、を特徴とするオプションフィーダ。
【請求項６】
請求項１乃至請求項３のいずれか一つに記載するオプションフィーダであって、
前記ロック機構は、
前記幅方向に延出したプレートが前記本体に前記幅方向に渡って設けられた第１係止  部と、
前記オプションフィーダに回動可能に支持された第２係止部と、を備え、
前記オプションフィーダが前記本体に前記ロック機構でロックされた場合に、前記ロック機構で前記第１係止部と前記第２係止部とがそれぞれ係合すること、を特徴とするオプションフィーダ。
【請求項７】
請求項６に記載するオプションフィーダであって、
前記幅方向に渡って前記ロック機構の第２係止部が前記幅方向に延出していること、を特徴とするオプションフィーダ。
【請求項８】
請求項１乃至請求項７のいずれか一つに記載するオプションフィーダであって、
前記本体の手かけ部が外部から押されることによって前記ロック機構による前記オプションフィーダの前記本体に対するロックを解除すること、を特徴とするオプションフィーダ。
【請求項９】
請求項１乃至請求項８のいずれか一つに記載するオプションフィーダであって、
前記オプションフィーダが前記本体に前記ロック機構でロックされた場合に、前記オプションフィーダ外の駆動部と前記シート搬送部とが連動すること、を特徴とするオプションフィーダ。
【請求項１０】
請求項１に記載するオプションフィーダであって、
前記ロック機構を前記通紙口部の前記幅方向における中央部の前記搬送方向の下流側に設けたこと、を特徴とするオプションフィーダ。
【請求項１１】
請求項１０に記載するオプションフィーダであって、
前記ロック機構として前記オプションフィーダに対して前記本体が装着される側を向いた所定方向に回動付勢された係止部と、
前記オプションフィーダの前記搬送方向の両側に上下動可能に設けられ、上方向に付勢された一対のスイッチ部と、
前記係止部と前記一対のスイッチ部との間に渡設された一対のリンク部材と、を備え、
前記通紙口部の前記幅方向における中央部の前記搬送方向の下流側に前記リンク部材の先端部分が位置し、
前記オプションフィーダの前記幅方向の両側であって且つ前記搬送方向の中央部よりも下流側に前記リンク部材の後端部分が位置し、
前記オプションフィーダが前記本体に装着されていない場合に、前記一対のリンク部材の前記先端部分がそれぞれ前記係止部に当接して、前記係止部が前記所定方向に回動することが阻止される一方、前記オプションフィーダが前記本体に装着される場合に、前記本体により前記スイッチ部材の双方が同時に押下された状態では、前記スイッチ部材の双方が前記一対のリンク部材の前記後端部分をそれぞれ押動させることにより、前記一対のリンク部材の前記先端部分がそれぞれ前記係止部から離間し、前記係止部が前記所定方向に回動すること、を特徴とするオプションフィーダ。
【請求項１２】
請求項１乃至請求項３のいずれか一つに記載するオプションフィーダであって、
前記ロック機構は、
前記本体に前記幅方向に渡って設けられ、前記幅方向に延出したプレートと、
前記シート載置部の両側に設けられたボスと、
前記ボスが前記ガイド内を摺動するガイドと、
前記シート載置部の両側で回動自在なロックレバーと、
前記ガイドが垂直方向に切断された垂直切断部に遊嵌され、前記ロックレバーで下側  から支持されるスイッチ部と、
前記スイッチ部に設けられ、前記ガイドの幅と同じ大きさの内部溝と、を備え、
前記オプションフィーダが前記本体に装着された場合には、前記プレートが前記スイッチ部の上側を押下されることで前記スイッチ部の下側で押下されたロックレバーが回動することにより、前記ロックレバーが前記プレートに係止して、前記オプションフィーダが前記本体に前記ロック機構でロックされると同時に、前記スイッチ部の前記内部溝が前記ガイドと連接することにより、前記ロック機構で前記ボスが前記内部溝内を介して前記ガイド内を前記搬送方向の下流側まで摺動することにより、前記オプションフィーダから前記シート載置部が引き出されることが可能になること、を特徴とするオプションフィーダ。
【請求項１３】
請求項１乃至請求項１２のいずれか一つに記載するオプションフィーダが装着される前記本体と、
前記本体内部において前記通紙口部により搬送される前記シートを搬送する本体側搬送部と、を備えたこと、を特徴とするシート搬送装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シートの搬送がなされるシート搬送装置に用いられるオプションフィーダ、及びシート搬送装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
下記特許文献１に記載の技術では、装置本体のカセットフィーダの底部にオプションカセットフィーダの位置決めピンに嵌合する丸穴、及び長丸穴が設けられている。装置本体は、装置本体の底部に固定ピンを備える。オプションカセットフィーダはロックレバーを備える。オプションカセットフィーダが装置本体の下側にセットされると、ロックレバーが固定ピンに引っかかる。セットが完了すると、オプションカセットフィーダのコネクタが装置本体のコネクタに接続される。これにより、オプションカセットフィーダが装置本体にロックされる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平７−２９５３１９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、オプションカセットフィーダが傾いた状態にある場合に、ロック位置、剛性、及び重心等が原因となって、装置本体が水平姿勢を維持した状態でオプションカセットフィーダに搭載されることがある。そのような場合には、オプションカセットフィーダと装置本体との間に隙間が生じるので、オプションカセットフィーダと装置本体との間に存在するシート搬送経路がゆがむことがあった。このゆがみはジャム、及び斜行などのシート搬送異常の要因になっていた。
【０００５】
そこで、本発明は、上述した点を鑑みてなされたものであり、オプションフィーダが傾いた状態にある場合でもジャム、及び斜行などのシート搬送異常の発生を抑制することが可能なオプションフィーダ、及びシート搬送装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この課題を解決するためになされた発明は、シートを搬送するシート搬送装置の本体に装着されるオプションフィーダであって、前記シートが載置されるシート載置部と、上側で開口している通紙口部と、前記シート載置部から前記通紙口部にまでシートを搬送するシート搬送部と、前記シートの搬送方向に垂直な幅方向において前記通紙口部の両側、前記通紙口部の前記幅方向における中央部の前記搬送方向の下流側、又は前記オプションフィーダの前記幅方向の両側であって且つ前記搬送方向の中央部よりも下流側のいずれかに設けられ、前記オプションフィーダを前記本体にロックするためのロック機構と、を備えたこと、を特徴とする。
【０００７】
また、シート搬送装置であって、請求項１乃至請求項１２のいずれか一つに記載するオプションフィーダが装着される前記本体と、前記本体内部において前記通紙口部により搬送される前記シートを搬送する本体側搬送部と、を備えたこと、を特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
すなわち、本発明のオプションフィーダ、及びシート搬送装置では、オプションフィーダを本体にロックするためのロック機構が、シートの搬送方向に垂直な幅方向において通紙口部の両側、通紙口部の幅方向における中央部の搬送方向の下流側、又はオプションフィーダの幅方向の両側であって且つ搬送方向の中央部よりも下流側のいずれかに設けられている。つまり、オプションフィーダと本体との間でシート搬送経路の一端となる通紙口部の付近にロック機構が設けられている。従って、シート搬送経路がゆがみにくく、オプションフィーダが傾いた状態にある場合でもジャム、及び斜行などのシート搬送異常の発生を抑制することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の第１実施形態における画像形成装置１の外観斜視図である。
【図２】一部構成を省略し、第１実施形態におけるオプションフィーダ３の正面を示した図である。
【図３】一部構成を省略し、第１実施形態におけるオプションフィーダ３の側面を示した図である。
【図４】一部構成を省略し、図２の中心線Ａ−Ａでオプションフィーダ３を切断した断面図である。
【図５】一部構成を省略し、第１実施形態におけるオプションフィーダ３の上面を示した図である。
【図６】図６（ａ）は、第１実施形態におけるオプションフィーダ３が本体２に装着される前の本体２、及びオプションフィーダ３を正面側から見た場合の本体２、及びオプションフィーダ３を説明するための説明図である。図６（ｂ）は、オプションフィーダ３が本体２に装着される前の本体２、及びオプションフィーダ３を側面側から見た場合の本体２、及びオプションフィーダ３を説明するための説明図である。図６（ｃ）は、オプションフィーダ３が本体２に装着される際の本体２、及びオプションフィーダ３を側面側から見た場合の本体２、及びオプションフィーダ３を説明するための説明図である。
【図７】図７（ａ）は、本発明の第２実施形態におけるオプションフィーダ３が本体２に装着される前の本体２、及びオプションフィーダ３を正面側から見た場合の本体２、及びオプションフィーダ３を説明するための説明図である。図７（ｂ）は、オプションフィーダ３が本体２に装着される前の本体２、及びオプションフィーダ３を側面側から見た場合の本体２、及びオプションフィーダ３を説明するための説明図である。図７（ｃ）は、オプションフィーダ３が本体２に装着される際の本体２、及びオプションフィーダ３を側面側から見た場合の本体２、及びオプションフィーダ３を説明するための説明図である。
【図８】第２実施形態におけるロック機構２０でオプションフィーダ３を本体２にロックできない一例を説明するための説明図である。
【図９】図９（ａ）は、本発明の第３実施形態におけるオプションフィーダ３が本体２に装着される前の本体２、及びオプションフィーダ３を正面側から見た場合の本体２、及びオプションフィーダ３を説明するための説明図である。図９（ｂ）は、オプションフィーダ３が本体２に装着される前の本体２、及びオプションフィーダ３を側面側から見た場合の本体２、及びオプションフィーダ３を説明するための説明図である。図９（ｃ）は、オプションフィーダ３が本体２に装着される際の本体２、及びオプションフィーダ３を側面側から見た場合の本体２、及びオプションフィーダ３を説明するための説明図である。
【図１０】第４実施形態におけるロック機構１０のロック解除のメカニズムを説明するための説明図である。
【図１１】第５実施形態におけるロック機構２０のロック解除のメカニズムを説明するための説明図である。
【図１２】図１２（ａ）は、本発明の第６実施形態において、オプションフィーダ３が本体２に装着されるメカニズムを説明するために、本体２、及びオプションフィーダ３の各構成の側面を示す説明図である。図１２（ｂ）は、本体２、及びオプションフィーダ３の各構成の上面を示す説明図である。
【図１３】図１３（ａ）は、第６実施形態において、オプションフィーダ３が本体２に装着されるメカニズムを説明するために、本体２、及びオプションフィーダ３の各構成の側面を示す説明図である。図１３（ｂ）は、本体２、及びオプションフィーダ３の各構成の上面を示す説明図である。
【図１４】第６実施形態において、ロック機構４０でオプションフィーダ３を本体２にロックできない一例を説明するための説明図である。
【図１５】第６実施形態において、ロック機構４０でオプションフィーダ３を本体２にロックできない一例を説明するための説明図である。
【図１６】図１６（ａ）、及び図１６（ｂ）は、第６実施形態において、オプションフィーダ３が本体２に装着されるメカニズムを説明するために、本体２、及びオプションフィーダ３の各構成の側面を示す説明図である。
【図１７】本発明の各実施形態におけるロック機構の位置を説明するためにオプションフィーダ３の上面を示す説明図である。
【図１８】図１８（ａ）は、本発明の各実施形態におけるオプションフィーダ３の通紙口部５の形状を示すために、オプションフィーダ３の上面を示す説明図である。図１８（ｂ）は、本発明の変形例におけるオプションフィーダ３の通紙口部５００の形状を示すために、オプションフィーダ３の上面を示す説明図である。
【図１９】本発明の変形例におけるロック機構２０の固定部２４の形状を示すために、本発明の第２実施形態におけるオプションフィーダ３が本体２に装着される前の本体２、及びオプションフィーダ３を正面側から見た場合の本体２、及びオプションフィーダ３を説明するための説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
［１．画像形成装置の外観］
図１に表された本発明の第１実施形態における画像形成装置１は、本発明のシート搬送装置の一例である。画像形成装置１は、図１に示すように本体２を備える。本体２は、手かけ部５１を備える。オプションフィーダ３は、図１に示すように、本体２の下側に設けられる。オプションフィーダ３は、給紙部４を備える。給紙部４は、給紙トレイ４Ａと筐体４Ｂとを備える。
【００１１】
［２．オプションフィーダの基本構成］
オプションフィーダ３は、図２乃至図５に示すように、給紙部４、通紙口部５、シート搬送部６、及び位置決めピン７を備える。給紙トレイ４Ａは、図４に示されたシートＳが積載されるものであり、筐体４Ｂに対して抜き差しが可能なように取り付けられる。給紙トレイ４Ａは、シート載置面４Ｓを備える。シートＳは、シート載置面４Ｓに載置される。通紙口部５は、上側で開口している。通紙口部５は、給紙トレイ４Ａに積載されたシートＳが図１に示された本体２に向かって搬送される際に経由する排出口である。
【００１２】
シート搬送部６は、給紙部４にあるシートＳを通紙口部５から排出させるための機構である。シート搬送部６は、ローラ６Ａ等のローラ、及びギア６Ｂ等のギア列を有する。シート搬送部６の駆動源は、オプションフィーダ３外の駆動部である図１に示された本体２の駆動部２Ｍが使用される。駆動部２Ｍの駆動力が本体２のギア列２Ｇに伝達される。ギア列２Ｇに伝達された駆動力は、少なくとも、オプションフィーダ３に図１に示された本体２が後述のようにしてロックされたとき、オプションフィーダ３のギア６Ｂに伝達される。ギア６Ｂに伝達された駆動力は、ギア列を介して、ローラ６Ａに伝達される。この駆動力の伝達により、ローラ６Ａが駆動される。従って、シート搬送部６は、少なくとも、オプションフィーダ３に本体２がロックされたとき、図１に示された本体２の駆動部２Ｍに連動して駆動される。位置決めピン７は、図１に示された本体２に設けられた位置決め穴に入れられることにより、オプションフィーダ３の上における図１に示された本体２の載置位置を決定するための位置決め部材である。
【００１３】
［３．方向の定義］
本実施形態の説明で使用する方向を、図５を用いて説明する。矢印Ｘは、通紙口部５から排出されるシートＳの搬送方向を示す。矢印Ｘの矢で示した向きが搬送方向の下流側を示し、矢印Ｘの矢で示した向きと反対の向きが搬送方向の上流側を示す。さらに、矢印Ｘと垂直に交わる想像線Ｙは幅方向を示す。図５において矢印Ｙの矢で示した向きが幅方向の右側を示す。図５において矢印Ｙの矢で示した向きと反対の向きが幅方向の左側を示す。図５におけるＸ軸方向、及びＹ軸方向の定義はその他の図面においても共通である。
【００１４】
［４．第１実施形態におけるロック機構］
図６に表された本発明の第１実施形態におけるロック機構１０は、オプションフィーダ３を本体２にロックするためのロック機構である。図６（ａ）は正面図、図６（ｂ）（ｃ）は側面図である。ロック機構１０は、アンダーバー１１とスイッチ機構１２とを備える。アンダーバー１１は、本体２の底面２ＡにＹ軸方向の幅方向に渡って延設される。スイッチ機構１２は、オプションフィーダ３のＹ軸方向の幅方向の両側にそれぞれ設けられる。両スイッチ機構１２は、ボス１３、ガイド１４、ロックレバー１５、及びスイッチ部１６を備える。ボス１３は、給紙トレイ４Ａの外側に設けられる。ガイド１４は、筐体４Ｂの内側に設けられ、上側の延出部１４Ｕ、及び下側の延出部１４Ｌが平行に形成される。ボス１３は、延出部１４Ｕと延出部１４Ｌとの間の空間に沿って摺動しながら案内される。ロックレバー１５は、幅方向から見た場合に、Ｘ軸方向の下流側に向けて屈曲している。この屈曲部分は、筐体４Ｂの内側で支持される。ロックレバー１５は、屈曲部分の上端から上端部分１５ＢまでＸ軸方向の上流側へ延出している。スイッチ部１６は、図６（ａ）に示すように、前面から見た場合に、Ｙ軸方向の内側に向けて延出する一対の延出部と、一対の延出部をつなぐ連結部と、を備えた形状をしている。この一対の延出部、及び連結部により、ガイド１４が備える延出部１４Ｕと延出部１４Ｌとの間の距離と同じ上下方向の幅をもつ内部溝１６Ａが形成されている。さらに、内部溝１６Ａは、ボス１３が摺動できるＹ軸方向の深さをもつ。スイッチ部１６は、給紙トレイ４Ａの外側に位置し、且つ筐体４Ｂの内側に位置する。スイッチ部１６は、ガイド１４の垂直切断部１４Ａに遊嵌される。図６（ｂ）に示すように、オプションフィーダ３が本体２にロックされていない状態において、スイッチ部１６の下部１６Ｃは、ロックレバー１５の下端部分１５Ａの上に載せられた状態で設けられる。
【００１５】
図６（ｂ）（ｃ）に表されるように、本体２がオプションフィーダ３に適切に載置されていく場合、以下に示すように、本体２がオプションフィーダ３に載置される。即ち、本体２のアンダーバー１１がスイッチ部１６の上部１６Ｂを押し下げる。スイッチ部１６がガイド１４の垂直切断部１４Ａに沿って下方に移動する。スイッチ部１６の下部１６Ｃがロックレバー１５の下端部分１５Ａを押し下げる。この押し下げにより、ロックレバー１５が時計方向に回動する。ロックレバー１５の上端部分１５Ｂが本体２のアンダーバー１１に引っ掛かる。この一連の動作が両スイッチ機構１２で連動して行われると、オプションフィーダ３が本体２にロックされる。オプションフィーダ３が本体２にロックされると、延出部１４Ｕ、及び延出部１４Ｌとスイッチ部１６の内部溝１６Ａとは段差が生じることなく連接される。従って、給紙トレイ４Ａを筐体４Ｂから引き出そうとすれば、ガイド１４内のボス１３はスイッチ部１６の内部溝１６Ａを通過する。つまり、給紙トレイ４Ａを筐体４Ｂから引き出すことができる。
【００１６】
これに対して、上記動作が両スイッチ機構１２のいずれかで行われていない場合や、図６（ａ）（ｂ）に表されるように、本体２とオプションフィーダ３とが離間している場合には、延出部１４Ｕ、及び延出部１４Ｌとスイッチ部１６の内部溝１６Ａとの間には段差がある。従って、給紙トレイ４Ａを筐体４Ｂから引き出そうとしても、ガイド１４内のボス１３はスイッチ部１６の内部溝１６Ａを通過することができない。即ち、給紙トレイ４Ａを筐体４Ｂから引き出すことができない。この点は、歪んだ状態にあるオプションフィーダ３に対して本体２を載置した場合も同様である。これにより、オプションフィーダ３に対し本体２が不具合設置状態であることをユーザに認識させることができる。
【００１７】
［５．第２実施形態におけるロック機構］
図７に表された本発明の第２実施形態におけるロック機構２０は、オプションフィーダ３を本体２にロックするためのロック機構である。第２実施形態において、第１実施形態における構成と同様の構成については第１実施形態における符号と同一の符号を付す。図７（ａ）は正面図、図７（ｂ）（ｃ）は側面図である。ロック機構２０は、アンダーバー２１と係止機構２２とを備える。アンダーバー２１は、図７（ａ）に示すように、本体２の底面２ＡにＹ軸方向の幅方向に渡って延設される。係止機構２２は、コイルバネ２３と固定部２４を備える。コイルバネ２３は、固定部２４をＸ軸方向の搬送方向に付勢する。固定部２４は、オプションフィーダ３のＹ軸方向の幅方向に渡って筐体４Ｂの上側において延設される。固定部２４は、図７（ｂ）に示すように、幅方向から見てその上部と下部が互いに平行に搬送方向上流側に向けて延出している。固定部２４は、図７（ｂ）に示すように、幅方向から見て、上部の搬送方向下流側端部と下部の搬送方向下流側端部とを連結する連結部を備える。固定部２４の上部、及び下部が連結部により連結されることにより、内部溝２４が形成されている。内部溝２４は、コイルバネ２３の反対側において、本体２のアンダーバー２１が遊嵌されるようにオプションフィーダ３のＹ軸方向の幅方向に渡って形成されている。内部溝２４Ａの上方には、コイルバネ２３から遠くなるにつれて下っていく傾斜面２４Ｂがオプションフィーダ３のＹ軸方向の幅方向に渡って形成されている。
【００１８】
図７（ａ）（ｂ）（ｃ）に表されるように、本体２がオプションフィーダ３に適切に載置されていく場合、以下に示すように、本体２がオプションフィーダ３に載置される。即ち、本体２のアンダーバー２１が固定部２４の傾斜面２４Ｂを押し下げる。アンダーバー２１がコイルバネ２３による付勢方向とは反対方向に固定部２４を後退させる。その後、本体２のアンダーバー２１が固定部２４の内部溝２４Ａと同じ高さ位置になると、コイルバネ２３の付勢力によって固定部２４が前進する。本体２のアンダーバー２１が固定部２４の内部溝２４Ａに遊嵌される。オプションフィーダ３が本体２にロックされる。
【００１９】
これに対して、図８に表したように、ロック機構２０では、歪んだ状態にあるオプションフィーダ３に対して本体２を載置しても、本体２のアンダーバー２１の全体が図７（ｂ）（ｃ）に示された固定部２４の内部溝２４Ａに嵌らない。従って、オプションフィーダ３が本体２にロックされない。これにより、オプションフィーダ３に対して本体２が不具合設置状態であることをユーザに認識させることができる。
【００２０】
［６．第３実施形態におけるロック機構］
図９に表された本発明の第３実施形態におけるロック機構３０は、オプションフィーダ３を本体２にロックするためのロック機構である。図９（ａ）は正面図、図９（ｂ）（ｃ）は側面図である。第３実施形態において、第１実施形態、及び第２実施形態における構成と同様の構成については第１実施形態、及び第２実施形態における符号と同一の符号を付す。ロック機構３０は、上記第２実施形態におけるロック機構２０と同様にして、アンダーバー２１と係止機構２２を備える。
【００２１】
さらに、図９に表されたロック機構３０は、オプションフィーダ３のＹ軸方向の幅方向の中央付近に第２スイッチ機構３１を備える。第２スイッチ機構３１は、ボス３２、コイルバネ３３、及びスイッチ部３４を備える。ボス３２は、オプションフィーダ３の給紙トレイ４Ａに設けられる。コイルバネ３３とスイッチ部３４は、オプションフィーダ３の筐体４Ｂに設けられる。コイルバネ３３は、スイッチ部３４を上方向に付勢する。スイッチ部３４には、図９（ｂ）、及び図９（ｃ）に示すように、ボス３２が摺動できる幅、及び深さをもつ内部溝３４Ａが形成されている。スイッチ部３４の上部は、オプションフィーダ３のＸ軸方向の搬送方向の上流側から下流側になるにつれて下っていく傾斜面３４Ｂが形成されている。
【００２２】
図９（ａ）（ｂ）（ｃ）に表されるように、本体２がオプションフィーダ３に適切に載置されていく場合、以下に示すように、本体２がオプションフィーダ３に載置される。即ち、コイルバネ２３によって固定部２４が前進する。固定部２４の下端部分２４Ｃがスイッチ部３４の傾斜面３４Ｂを押し下げる。スイッチ部３４はコイルバネ３３による付勢方向である上方向とは反対方向である下方向に降下する。そして、本体２がオプションフィーダ３に適切に載置され、オプションフィーダ３が本体２にロック機構３０でロックされると、ボス３２とスイッチ部３４の内部溝３４Ａとは同じ高さに位置する。従って、給紙トレイ４Ａを筐体４Ｂから引き出そうとすれば、給紙トレイ４Ａのボス３２は筐体４Ｂのスイッチ部３４の内部溝３４Ａを通過することができるので、給紙トレイ４Ａを筐体４Ｂから引き出すことができる。
【００２３】
これに対して、上記動作が第２スイッチ機構３１で行われていない場合や、図９（ａ）（ｂ）に表されるように、本体２とオプションフィーダ３とが離間している場合には、ボス３２とスイッチ部３４の内部溝３４Ａとの間には段差がある。従って、給紙トレイ４Ａを筐体４Ｂから引き出そうとしても、給紙トレイ４Ａのボス３２は筐体４Ｂのスイッチ部３４の内部溝３４Ａを通過することができない。即ち、給紙トレイ４Ａを筐体４Ｂから引き出せない。この点は、歪んだ状態にあるオプションフィーダ３に対して本体２を載置した場合も同様である。これにより、オプションフィーダ３に対し本体２が不具合設置状態であることをユーザに認識させることができる。
【００２４】
［７．第４実施形態におけるロック解除］
次に、第４実施形態において、オプションフィーダ３が本体２にロックされた状態を解除する方法について説明する。第４実施形態において、オプションフィーダ３は、第１実施形態におけるロック機構１０と同様のロック機構１０を備える。ただし、図１０に示すように、第４実施形態におけるロック機構１０は、第１実施形態におけるロック機構１０と異なり、傾斜面１６Ｄを備える。傾斜面１６Ｄは、前方から見た場合に、ロック機構１０のスイッチ部１６の下部１６Ｃの角において、下部１６Ｃの角の手かけ部５１の側が傾斜して形成された面である。図１０に表されたように、ロック機構１０のロック状態を解除するには、本体２の手かけ部５１を手で押すことにより行う。手かけ部５１は、前方から見た場合に、スイッチ部１６側の先端が傾斜面１６Ｄと平行に傾斜して形成された傾斜面５１Ａを備える。手かけ部５１が手で押されると、ロック機構１０では、スイッチ部１６の傾斜面１６Ｄが手かけ部５１側の傾斜面５１Ａにより押される。スイッチ部１６の傾斜面１６Ｄに対して上方に押す力が作用する。そのため、スイッチ部１６の上部１６Ｂが図６（ｂ）（ｃ）に示されたロックレバー１５の上端部分１５Ｂを上方に押す。図６（ｂ）（ｃ）に示されたロックレバー１５が反時計方向に回動することにより、図６（ｂ）に示されたように、本体２のアンダーバー１１からロックレバー１５の上端部分１５Ｂが外れる。手かけ部５１は、オプションフィーダ３のＹ軸方向の幅方向の両側に設けられた両ロック機構１０に対してそれぞれ設けられる。これにより、オプションフィーダ３を本体２から取り外すことが可能となる。
【００２５】
［８．第５実施形態におけるロック解除］
図１１に表されたように、第５実施形態におけるロック機構２０のロック状態を解除するには、本体２とオプションフィーダ３の間から手かけ部６１を手で押すことにより行う。手かけ部６１は、図１において示した本体２の手かけ部５１と同様の位置に本体２に対して設けられる。第５実施形態において、オプションフィーダ３は、第２実施形態におけるロック機構２０と同様のロック機構２０を備える。手かけ部６１は、傾斜面６１Ａを備える。傾斜面６１Ａは、固定部２４側の先端部分が傾斜して形成された面である。これに対して、ロック機構２０は、ロック機構２０の固定部２４の下部部分２４Ｃの一部に、手かけ部６１側が傾斜面６１Ａの傾斜に合わせて傾斜した傾斜面２４Ｄを備える。尚、図１１は正面図であるが、図１１の二点鎖線内は平面図である。手かけ部６１が手で押されると、ロック機構２０では、固定部２４の傾斜面２４Ｄが手かけ部６１側の傾斜面６１Ａにより押される。固定部２４の傾斜面２４Ｄに対して反付勢方向に押す力が作用する。そのため、本体２のアンダーバー２１が図２（ａ）（ｂ）に示された固定部２４の内部溝２４Ａから抜け出る。この状態で本体２を上方に移動させれば、オプションフィーダ３を本体２から取り外すことが可能となる。
【００２６】
［９．第６実施形態におけるロック機構］
図１２及び図１３に表された本発明の第６実施形態におけるロック機構４０は、オプションフィーダ３を本体２にロックするためのロック機構である。図１２（ａ）と図１３（ａ）とは本体２とオプションフィーダ３を表した側面図である。図１２（ｂ）と図１３（ｂ）とはオプションフィーダ３を表した平面図である。ロック機構４０は、アンダーバー４１とロックレバー４２と捻りバネ４３と係止機構４４とを備える。ロック機構４０は、図３等に示されたオプションフィーダ３の筐体４Ｂ側に設けられる。アンダーバー４１は、本体２の底面２ＡにＹ軸方向の幅方向に渡って延設される。ロックレバー４２は、図１２（ａ）に示すように、搬送方向上流側に向けて延出した上方延出部と、この延出部の下流側端部から下方に向けて延出した下方延出部と、を備えた屈曲形状を有する。ロックレバー４２の下方延出部の下端は、オプションフィーダ３の通紙口部５よりＸ軸方向の搬送方向の下流側において、オプションフィーダ３によって支持されている。ロックレバー４２は、捻りバネ４３で上方向、且つ搬送方向上流側に向けて付勢されている。つまり、ロックレバー４２は、図１２（ａ）と図１３（ａ）では、反時計方向に向けて付勢されている。係止機構４４は、オプションフィーダ３のＹ軸方向の幅方向の両側にそれぞれ設けられる。両係止機構４４は、スイッチ部４５やリンク部材４６とコイルバネ４７を備える。スイッチ部４５は、Ｘ軸方向の搬送方向の下流側になるにつれて下っていく傾斜孔４５Ａが幅方向に貫通して設けられている。スイッチ部４５は、コイルバネ４７で上方向に付勢されている。リンク部材４６は、図１２（ｂ）に示すように、上方から見て、搬送方向下流側に向けて延出した第１延出部と第１延出部の下流側端部から装置内側に向けて延出した第２延出部とを備える。そして、リンク部材４６は、一対の第１延出部と一対の第２延出部とで通紙口部５の外側を取り囲むように位置している。リンク部材４６の後端部分４６Ａには突起部４６Ｃが設けられている。その突起部４６Ｃは、図１２（ｂ）に示すように、スイッチ部４５の傾斜孔４５Ａに遊嵌されている。リンク部材４６の先端部分４６Ｂは鉤状である。
【００２７】
図１２に表されるように、本体２とオプションフィーダ３とが離間している場合には、スイッチ部４５がコイルバネ４７の付勢力で上方向に移動する。従って、スイッチ部４５の傾斜孔４５Ａの最下部までリンク部材４６の突起部４６Ｃが移動する。そのため、リンク部材４６はＸ軸方向の搬送方向の上流側から下流側に移動する。リンク部材４６の先端部分４６Ｂはロックレバー４２に当接する。リンク部材４６は、この当接によりロックレバー４２が上方向に回動することを阻止する。つまり、図１２（ａ）では、リンク部材４６は、この当接によりロックレバー４２が反時計方向に回動することを阻止する。そして、図１３に表されたように、本体２がオプションフィーダ３に適切に載置されていく場合には、以下に示すように本体２がオプションフィーダ３に載置される。即ち、本体２がスイッチ部４５の上部４５Ｂを押し下げる。スイッチ部４５がコイルバネ４７の付勢力に反して下方向に移動する。スイッチ部４５の傾斜孔４５Ａの最上部までリンク部材４６の突起部４６Ｃが移動する。そのため、リンク部材４６はＸ軸方向の搬送方向の下流側から上流側に移動する。リンク部材４６の先端部分４６Ｂはロックレバー４２から離れる。ロックレバー４２が上方向に回動する。つまり、図１３（ａ）では、ロックレバー４２が反時計方向に回動する。これにより、ロックレバー４２の上端部分４２Ａが本体２のアンダーバー４１に引っ掛かる。この動作が両係止機構４４をもって行われると、オプションフィーダ３が本体２にロックされる。この動作が両係止機構４４のいずれか一方で行われないと、図１４や図１５に表されたように、その一方の係止機構４４により、リンク部材４６の先端部分４６Ｂはロックレバー４２に当接する。即ち、図１４において紙面上側のリンク部材４６の先端部分４６Ｂはロックレバー４２に当接している。一方、図１４において紙面下側のリンク部材４６の先端部分４６Ｂはロックレバー４２から離間している。図１５において、紙面上側のリンク部材４６の先端部分４６Ｂはロックレバー４２から離間している。一方、図１５において紙面下側のリンク部材４６の先端部分４６Ｂはロックレバー４２に当接している。リンク部材４６は、図１４において紙面上側のリンク部材４６のロックレバー４２に対する当接により、ロックレバー４２が上方向に回動することを阻止する。リンク部材４６は、図１５において紙面下側のリンク部材のロックレバー４２に対する当接により、ロックレバー４２が上方向に回動することを阻止する。従って、上述のロック動作が両係止機構４４のいずれか一方で行われないと、オプションフィーダ３が図１２や図１３に示された本体２にロックされない。
【００２８】
さらに、ロック機構４０は、オプションフィーダ３に対してオプションフィーダ３のＹ軸方向の幅方向の中央付近であって、図１６に表されたように、Ｘ軸方向の搬送方向の下流側に第３スイッチ機構４８を備える。第３スイッチ機構４８は、ボス４９、及びスイッチ部５０を備える。ボス４９は、図１２（ａ）や図１３（ａ）に示されたオプションフィーダ３の給紙トレイ４Ａに設けられる。スイッチ部５０は、図３等に示された筐体４Ｂに設けられ、不図示の付勢部材によって上方向に付勢される。スイッチ部５０は、ボス４９が摺動できる幅、及び深さをもつ内部溝５０Ａを備える。スイッチ部５０の上部に、図１２（ａ）や図１３（ａ）に示されたオプションフィーダ３のＸ軸方向の搬送方向の下流側から上流側になるにつれて下っていく傾斜面５０Ｂが形成されている。尚、図１６は側面図であるが、図１６（ｂ）の二点鎖線内は正面図である。
【００２９】
図１２（ａ）に示すように本体２とオプションフィーダ３とが離間している場合には、図１６（ｂ）に表されたように、ロックレバー４２の下端部分４２Ｂはスイッチ部５０から離間している。そのため、スイッチ部５０は不図示の付勢部材によって上方向に移動する。従って、スイッチ部５０の内部溝５０Ａとボス４９とが同じ高さの位置にない。従って、給紙トレイ４Ａを図３等に示された筐体４Ｂから引き出そうとすれば、給紙トレイ４Ａのボス４９は図３等に示された筐体４Ｂのスイッチ部５０の内部溝５０Ａを通過することができない。従って、給紙トレイ４Ａを図３等に示された筐体４Ｂから引き出すことができない。この点は、歪んだ状態にあるオプションフィーダ３に対して本体２を載置した場合も同様である。これにより、オプションフィーダ３に対し本体２が不具合設置状態であることをユーザーに認識させることができる。
【００３０】
これに対して、図１３（ａ）に示すように本体２がオプションフィーダ３に適切に載置されていく場合には、図１６（ａ）に表されたように、ロックレバー４２の下端部分４２Ｂがスイッチ部５０の傾斜面５０Ｂを押し下げる。スイッチ部５０は、下方向に移動する。スイッチ部５０の内部溝５０Ａとボス４９とが同じ高さ位置となる。従って、給紙トレイ４Ａを図３等に示された筐体４Ｂから引き出そうとすれば、給紙トレイ４Ａのボス４９は図３等に示された筐体４Ｂのスイッチ部５０の内部溝５０Ａを通過することができる。従って、給紙トレイ４Ａを図３等に示された筐体４Ｂから引き出すことができる。
【００３１】
［１０．ロック機構の位置］
各ロック機構１０，２０，３０は、オプションフィーダ３を本体２にロックさせるものであるが、そのロック箇所は図１７に表すようにそれぞれ異なる。ロック機構２０とロック機構３０の各ロック箇所は、通紙口部５のＹ軸方向の幅方向における中央部のシートＳのＸ軸方向の搬送方向の下流側にある位置Ｐ１にある。
【００３２】
ロック機構１０は、シートＳのＸ軸方向の搬送方向に垂直なＹ軸方向の幅方向において通紙口部５の両側にロック箇所がある。もっとも、そのようなロック機構１０の両ロック箇所は、通紙口部５が占める領域をＹ軸方向の幅方向へ延長した領域Ｒと少なくとも一部がそれぞれ重なる位置に配置してもよい。例えば、シートＳのＸ軸方向の搬送方向の下流側で領域Ｒと少なくとも一部が重なる位置Ｐ２にロック機構１０の両ロック箇所があってもよい。また、シートＳのＸ軸方向の搬送方向の上流側で領域Ｒと少なくとも一部が重なる位置Ｐ３にロック機構１０の両ロック箇所があってもよい。もちろん、領域Ｒの全部と重なる位置にロック機構１０の両ロック箇所があってもよい。尚、ロック機構１０の両ロック箇所は、オプションフィーダ３のＹ軸方向の幅方向の両側であって且つＸ軸方向の搬送方向のオプションフィーダ３の中央部よりも想像線Ｚの矢印方向である下流側に設けられてもよい。
【００３３】
［１１．まとめ］
すなわち、本実施の形態では、オプションフィーダ３を本体２にロックするための各ロック機構１０，２０，３０がある。ロック機構１０のロック箇所は、シートＳのＸ軸方向の搬送方向に垂直なＹ軸方向の幅方向において通紙口部５の両側に設けられている。ロック機構２０とロック機構３０との各ロック箇所は、通紙口部５のＹ軸方向の幅方向における中央部のＸ軸方向の搬送方向の下流側の位置Ｐ１に設けられている。あるいは、ロック機構１０のロック箇所は、オプションフィーダ３のＹ軸方向の幅方向の両側であって且つＸ軸方向の搬送方向のオプションフィーダ３の中央部よりも下流側に設けられる。このようにして、各ロック機構１０，２０，３０のロック箇所がオプションフィーダ３と本体２との間でシート搬送経路の一端となる通紙口部５の付近に設けられている。従って、シート搬送経路がゆがみにくく、オプションフィーダ３が傾いた状態にある場合でもジャム、及び斜行などのシート搬送異常を防止することが可能である。
【００３４】
［１２．その他］
尚、本発明は上記実施形態に限定されるものでなく、その趣旨を逸脱しない範囲で様々な変更が可能である。
【００３５】
［１２−１．通紙口部の形状］
図１８（ａ）に表されたように、オプションフィーダ３の通紙口部５は、その周囲がオプションフィーダ３の部材で囲まれた長方形状の空間領域であった。もっとも、図１８（ｂ）に表されたように、オプションフィーダ３の一端側にある長方形状の全空間領域５００をオプションフィーダ３の通紙口部としてもよい。図１８（ｂ）の場合には、第１実施の形態などにおいて示したロック機構１０が実施可能である。
【００３６】
［１２−２．搬送方向の中央部］
ロック機構１０のロック箇所は、オプションフィーダ３のＹ軸方向の幅方向の両側であって且つ図１７に示す点Ｑよりも下流側に設けられてもよい。点Ｑは、シートＳのＸ軸方向の搬送方向の下流側にある通紙口部５の端部とシートＳのＸ軸方向の搬送方向の上流側にあるオプションフィーダ３の位置決めピン７との中央部である位置を示す。つまり図１７の想像線Ｚについては、点Ｑを通過させてもよい。
【００３７】
［１２−３．固定部の形状］
第２実施形態におけるロック機構２０では、図１９に示すように、オプションフィーダ３のＹ軸方向の幅方向が短い固定部２４を二つ用意してもよい。図１９に示す固定部２４では、紙面右側の固定部２４Ｒと紙面左側の固定部２４Ｌとがオプションフィーダ３のＹ軸方向の幅方向の両側に設けられる。こられの二つの固定部２４Ｒ，２４Ｌによっても、オプションフィーダ３を本体２にロックさせることができる。
【符号の説明】
【００３８】
１    画像形成装置（シート搬送装置）
２    本体
３    オプションフィーダ
４    給紙部
４Ａ  給紙トレイ
４Ｂ  筐体
４Ｓ  シート載置面（シート載置部）
５    通紙口部
６    シート搬送部
１０    ロック機構
１１    アンダーバー（プレート）
１３    ボス
１４    ガイド
１５    ロックレバー
１６    スイッチ部
１６Ａ  内部溝
２０    ロック機構
２１    アンダーバー（第１係止部）
２４    固定部（第２係止部）
３０    ロック機構
４０    ロック機構
４２    ロックレバー（係止部）
４５    スイッチ部
４６    リンク部材
４６Ａ  リンク部材の後端部分
４６Ｂ  リンク部材の先端部分
５１    手かけ部
６１    手かけ部
Ｓ    シート
Ｒ    通紙口部が占める領域を幅方向へ延長した領域
Ｘ    搬送方向
Ｙ    幅方向
【図１】
2013063816.tif 000003
【図２】
2013063816.tif 000004
【図３】
2013063816.tif 000005
【図４】
2013063816.tif 000006
【図５】
2013063816.tif 000007
【図６】
2013063816.tif 000008
【図７】
2013063816.tif 000009
【図８】
2013063816.tif 000010
【図９】
2013063816.tif 000011
【図１０】
2013063816.tif 000012
【図１１】
2013063816.tif 000013
【図１２】
2013063816.tif 000014
【図１３】
2013063816.tif 000015
【図１４】
2013063816.tif 000016
【図１５】
2013063816.tif 000017
【図１６】
2013063816.tif 000018
【図１７】
2013063816.tif 000019
【図１８】
2013063816.tif 000020
【図１９】
2013063816.tif 000021