(57)【要約】【課題】青果物の瑞々しい外観を保つことができることで長期間保存することができる青果物の保存容器および青果物の保存方法を提供する。【解決手段】保存容器１０は、苺Ｓを密閉状態で個々に収納する凹部２０ａが形成された容器本体２０に、苺Ｓに接して水分を補給する保水材３０を備えたものである。保水材３０は、粒状に形成された吸水性ポリマーにシラスを混在させたものが使用できる。この凹部２０ａに苺Ｓを収納するときに、粒状に形成された保水材３０に蔕Ｈが接するように、蔕Ｈを下にした状態で配置する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
青果物を密閉状態で個々に収納する凹部が形成された容器本体と、
前記凹部の底部に、青果物に接して水分を補給する保水材とを備えたことを特徴する青果物の保存容器。
【請求項２】
前記保水材は、粒状に形成されたものである請求項１または２記載の青果物の保存容器。
【請求項３】
前記容器本体は、青果物の蔕を下にして前記保水材に接した状態で前記凹部に青果物が収納されたときに、前記青果物の実部分と前記凹部の周壁部との間に隙間が確保できるように形成されている請求項１または２記載の青果物の保存容器。
【請求項４】
前記保水材は、吸水性ポリマー材にシラスを混在させたものである請求項１から３のいずれかの項に記載の青果物の保存容器。
【請求項５】
青果物を個々に収納する凹部が形成され、前記凹部の底部に、保水した状態の保水材が配置された容器本体に、蔕を下にした青果物を前記保水材に蔕が接した状態で収納するステップと、
前記凹部に蓋をして密閉状態とするステップとを含むことを特徴とする青果物の保存方法。
【請求項６】
前記凹部に青果物を収納するときに、粒状に形成された保水材に蔕が接した状態で配置する請求項５記載の青果物の保存方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、野菜や果物などの青果物を長期間保存しても鮮度を保つことができる果実の保存容器および青果物の保存方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
青果物の一例である果実を長期間保存する技術に関し、例えば、特許文献１，２に記載されたものが知られている。
特許文献１の「イチゴの鮮度保持方法」には、イチゴ側に位置する透水性シートと、高吸水性樹脂と、透水性あるいは非透水性シートとを加熱エンボス加工により圧着してなる積層吸水性シートを、トレー内に敷設し、この積層吸水性シート上にイチゴを載せることで、イチゴからのドリップ、結露水を吸水することで、水分活性の上昇、雑菌の繁殖を抑制することができることが記載されている。
【０００３】
また、特許文献２の「青果物の保存シート、前記シートを使用した青果物保存用品および前記シートを使用した青果物保存方法」には、樹脂フィルムで形成された青果物保存用袋の内部に、液吸収層と樹脂フィルム層とが積層され、保存用袋の内面に凝縮した水分を吸収する青果物保存用シートと、野菜や果物の被保存物とを収納し、袋の開口部を密閉し、冷蔵庫に保管することが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平６−１４７０１号公報
【特許文献２】特開２００６−２８８２７１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、特許文献１，２に記載の技術では、余分な水分を吸収する点においては長期保存に適していると思われるが、水分を吸収する余りに密閉された容器内が過度に乾燥してしまうと、果肉などの実部分はある程度耐えられるが、蔕は萎れたり枯れたりする。蔕の萎れは、鮮度の低下が外観から視認できるため問題である。
【０００６】
そこで本発明は、青果物の瑞々しい外観を保つことができることで長期間保存することができる青果物の保存容器および青果物の保存方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の果実の保存容器は、青果物を密閉状態で個々に収納する凹部が形成された容器本体と、前記凹部の底部に、青果物に接して水分を補給する保水材とを備えたことを特徴する。
また、本発明の果実の保存方法は、青果物を個々に収納する凹部が形成され、前記凹部の底部に、保水した状態の保水材が配置された容器本体に、蔕を下にした青果物を前記保水材に蔕が接した状態で収納するステップと、前記凹部に蓋をして密閉状態とするステップとを含むことを特徴とする。
【０００８】
本発明によれば、保水材が水分を吸収し、保水材に接した状態で収納された青果物に水分を補給するので、蔕の萎れや枯れを防止することができる。
【０００９】
前記凹部に青果物を収納するときに、青果物の蔕を下にして、粒状に形成された保水材に接した状態で配置するのが望ましい。
前記保水材が粒状に形成されていると、青果物と接する部分の保水材が青果物の輪郭に合致した形になるので、安定した状態で青果物を保持させることができる。また、青果物の輪郭に合致した形になった保水材は、青果物と接する面積を広く確保することができるので、蔕のように異型であっても蔕全体に水分を補給することができる。更に、粒状の保水材は、緩衝材としても機能するので、振動や衝撃から青果物を保護することができる。
【００１０】
前記容器本体は、青果物の蔕を下にして前記保水材に接した状態で前記凹部に青果物が収納されたときに、前記青果物の実部分と前記凹部の周壁部との間に隙間が確保できるように形成されているのが望ましい。
容器本体の凹部の周壁部と青果物の実部分との間に隙間が無く接した状態であると、実部分が軟化して劣化してしまうが、容器本体は青果物の実部分が接しないように形成されているので、青果物が軟化することが防止できる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明は、保水材が水分を吸収し、保水材に接した状態で収納された青果物に水分を補給して、蔕の萎れや枯れを防止することができる。従って、青果物の瑞々しい外観を保つことができるので、青果物を長期間保存することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の実施の形態に係る保存容器を示す図であり、（Ａ）は容器上部が開いた状態を示す図であり、（Ｂ）は（Ａ）は容器上部が閉じた状態を示す図である。
【図２】（Ａ）から（Ｄ）は、本発明の実施の形態に係る苺の保存方法の各ステップを説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
本発明の実施の形態に係る青果物の保存容器を図面に基づいて説明する。
図１に示す保存容器１０は、青果物の一例である苺Ｓを収納して長期間保管するためのものである。保存容器１０は、苺Ｓを収納する容器本体２０と、水分を苺Ｓに補給する保水材３０とを備えている。
【００１４】
容器本体２０は、苺Ｓの収納状態が外部から視認できる透明ケースである。容器本体２０は、苺Ｓを個々に収容するための凹部２０ａが奥行き方向に２列に並べられた容器下部２１と、凹部２０ａのそれぞれの蓋となる容器上部２２とが、一方の端辺で繋がっている。本実施の形態では、容器本体２０を透明ケースとしたが、色つきケースなどの不透明ケースや遮光ケースとしてもよい。
凹部２０ａは、保水材３０を底部に敷き、苺Ｓの蔕Ｈを下にして配置したときに、苺Ｓの実部分である果肉と周壁部２０ｂとの間に隙間ができる大きさに形成されている。
本実施の形態では、容器本体２０として、奥行き方向の凹部２０ａが２列のものを使用しているが、３列や５列、それ以上の容器を使用してもよい。また、容器本体２０は容器下部２１と容器上部２２とが一方の端辺で繋がっているが、容器下部２１と容器上部２２とが繋がっていなくてもよい。
【００１５】
保水材３０は、この容器下部２１の凹部２０ａの底部に培地として配置されている。保水材３０は、粒状の吸水性ポリマー材にシラスを添加したものである。
本実施の形態では、吸水性ポリマー材として、水分を吸収して保水するだけでなく、適度な水分量を放出することができるものを使用している。
シラスは、白色粗鬆な火山噴出物、およびそれに由来する二次堆積物が急速加熱処理されることで、シラスバルーンと称される約２０μｍ以下の中空球状となったものである。
【００１６】
以上のように構成された本発明の実施の形態に係る青果物の保存方法について、図面に基づいて説明する。
図２（Ａ）に示すように、まず保存容器１０を準備し、保水材３０を配置する。図２（Ｂ）に示すように容器上部２２が開いた状態で、水を噴霧して、保水材３０に給水する。
【００１７】
次に、図２（Ｃ）に示すように、保水材３０が設けられた容器本体２０の凹部２０ａに、苺Ｓを配置する。このとき、苺Ｓの蔕Ｈが保水材３０に接するように蔕Ｈを下にして配置する。
次に、図２（Ｄ）に示すように容器上部２２を容器下部２１に被せ蓋をする。容器上部２２により容器下部２１に蓋をする際に、両面テープ２０ｃで容器上部２２を容器下部２１に貼り合わせて密閉状態とする。貼り合わせるものとしては、両面テープの他に、接着できるのであれば、容器下部２１と容器上部２２とを合わせたときの周縁部全体を外側から貼り付ける片面の接着テープとしてもよいし、液状の接着剤としてもよい。
このようにして苺Ｓを収納した保存容器１０を、−２℃以下となる氷点下域の温度に保たれた氷温貯蔵庫にて保管する。
【００１８】
保存容器１０では、苺Ｓが密閉状態で保存されているので、苺Ｓから排出された炭酸ガスにより容器内の炭酸ガス濃度が高くなり、酸素濃度が低くなることで、自然作用によるＣＡ貯蔵（Controlled Atmosphere Storage）の状態となるため、長期間の保存が可能である。また、苺Ｓを氷点下域の温度で冷蔵しているので、新陳代謝の抑制とカビの発生防止とを同時に図ることができる。
【００１９】
ＣＡ貯蔵の状態における保存は、苺Ｓの果肉に対して効果的であるが、蔕Ｈについては萎れや枯れが心配される。しかし、保存容器１０には水を含ませた保水材３０が凹部２０ａの底部に蔕Ｈに接するように設けられているので、保水材３０からの水分が蔕Ｈに補給されるので、いつまでも瑞々しい蔕Ｈを維持することができる。
【００２０】
また、保存容器１０は苺Ｓを個々に収納するものであり、凹部２０ａの周壁部２０ｂは、苺Ｓと接していないため、果肉が他の物と接することで発生する果肉表面の軟化を防止することができる。
【００２１】
また、保水材３０は、粒状に形成されていることにより、苺Ｓと接する部分の保水材３０が苺Ｓの輪郭に合致した形になるので、安定した状態で苺Ｓを保持させることができる。また、苺Ｓの輪郭に合致した形になった保水材３０は、苺Ｓと接する面積を広く確保することができるので、蔕Ｈの周囲全体に水分を補給することができる。更に、粒状の保水材３０は、緩衝材としても機能するので、振動や衝撃から苺Ｓを保護することができる。従って、苺Ｓを収納した保存容器１０を氷温貯蔵庫へ保管したり、取り出して出荷したりしても、果肉が凹部２０ａの周壁部２０ｂと接しない状態のまま、保存容器１０を運搬することができる。
【００２２】
保水材３０を吸水性ポリマー材とシラスとを混合したものとすることで、吸水性ポリマー材が保持した水分を粉末状のシラスが浸透圧の関係からゆっくりと取り出して苺Ｓへ補給させることができる。また、シラスが保水材３０全体の容積を増量することができるため、吸水性ポリマー材だけで保水材３０を構成するより安価とすることができる。また、シラスが緩衝材としての機能を発揮することで、苺Ｓに対して保持性が向上し、振動や衝撃から苺Ｓを保護することができる。
【００２３】
なお、本実施の形態では、保水材３０として粒状のものを使用しているが、吸水性ポリマー材をシート状にしたものも使用することができる。しかし、上述のように保水材３０は、苺Ｓを収納したときに蔕Ｈを包み込むように配置できる点や緩衝材としての機能を有する点など優れた機能を備えているため、保水材３０は粒状とするのが望ましい。
【産業上の利用可能性】
【００２４】
本発明は、青果物として苺の他、トマト、柿などの果実とする以外に、茄子や葱、ニラなどの野菜の長期保管に好適である。
【符号の説明】
【００２５】
１０  保存容器
２０  容器本体
２０ａ  凹部
２０ｂ  周壁部
２０ｃ  両面テープ
２１  容器下部
２２  容器上部
３０  保水材
Ｓ  苺
Ｈ  蔕
【図１】
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【図２】
2013043667.tif 000004