(57)【要約】【課題】画像形成装置等の情報処理装置における消費電力を低減すること。【解決手段】情報処理装置は、前記情報処理装置への電力の供給と遮断を切り替える切替手段と、前記情報処理装置への電力の供給を遮断するように前記切替手段をオフ状態にする駆動手段と、前記駆動手段に電圧を印加する電圧供給手段と、前記情報処理装置への電力の供給を遮断するための条件が満たされた場合に、前記電圧供給手段から前記駆動手段に電圧が印加されるよう制御し、前記駆動手段に電圧が印加された後、前記駆動手段が前記切替手段をオフ状態にするよう制御する制御手段と、を備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
情報処理装置であって、
前記情報処理装置への電力の供給と遮断を切り替える切替手段と、
前記情報処理装置への電力の供給を遮断するように前記切替手段をオフ状態にする駆動手段と、
前記駆動手段に電圧を印加する電圧供給手段と、
前記情報処理装置への電力の供給を遮断するための条件が満たされた場合に、前記電圧供給手段から前記駆動手段に電圧が印加されるよう制御し、前記駆動手段に電圧が印加された後、前記駆動手段が前記切替手段をオフ状態にするよう制御する制御手段と、
を備える、ことを特徴とする情報処理装置。
【請求項２】
前記制御手段は、前記駆動手段に電圧が印加された所定時間経過後、前記駆動手段が前記切替手段をオフ状態にするよう制御する、ことを特徴とする請求項１に記載の情報処理装置。
【請求項３】
前記駆動手段に印加される電圧が安定した場合に、前記制御手段は、前記駆動手段が前記切替手段をオフ状態にするよう制御することを特徴とする請求項１に記載の情報処理装置。
【請求項４】
前記制御手段は、前記切替手段をオフ状態にするよう制御した後、所定時間経過後に前記電圧供給手段から前記駆動手段に電圧が印加されないように制御する、ことを特徴とする請求項１に記載の情報処理装置。
【請求項５】
前記情報処理装置への電力の供給を遮断するための条件は、ネットワークを介してジョブを受信しない状態で所定時間経過したこと、又は、ユーザによるジョブの入力を受け付ける操作パネルがユーザにより操作されない状態で所定時間経過したこと、である請求項１に記載の情報処理装置。
【請求項６】
前記切替手段は、前記情報処理装置への電力が供給されるオン状態と前記情報処理装置への電力の供給が遮断されるオフ状態とが切り換わるトグル式のメカニカルスイッチである、ことを特徴とする請求項１に記載の情報処理装置。
【請求項７】
前記駆動手段は、ソレノイドであって、
前記ソレノイドに電力が供給されることによって前記メカニカルスイッチがオフ状態になる、ことを特徴とする請求項６に記載の情報処理装置。
【請求項８】
前記電圧供給手段と前記駆動手段との間には、前記制御手段によってオンおよびオフが可能な第１半導体スイッチが設けられ、
前記制御手段は、前記情報処理装置への電力の供給を遮断するための条件が満たされた場合に、前記電圧供給手段から前記駆動手段に電圧が印加されるよう、前記第１半導体スイッチをオフ状態からオン状態に切り替える、ことを特徴とする請求項１に記載の情報処理装置。
【請求項９】
前記駆動手段と接地との間には、前記制御手段によってオンおよびオフが可能な第２半導体スイッチが設けられ、
前記制御手段は、前記駆動手段に電圧が印加された後、前記駆動手段に電流が流れるように前記第２半導体スイッチをオフ状態からオン状態に切り替える、ことを特徴とする請求項１に記載の情報処理装置。
【請求項１０】
情報処理装置の制御方法であって、
前記情報処理装置への電力の供給を遮断するための条件が満たされた場合に、前記情報処理装置への電力の供給と遮断を切り替えるメカニカル切替手段をオフ状態にするソレノイドに電圧を印加すること、
前記ソレノイドに電圧が印加された後、前記ソレノイドに電流を流すことによって前記情報処理装置への電力の供給を遮断するメカニカル切替手段をオフ状態にすること、を有することを特徴とする情報処理装置の制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、情報処理装置への電力の供給と遮断とを切り替える切替手段を備える情報処理装置、および情報処理装置の制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、装置の省電力化を実現する上で、装置が一定時間操作されない場合に、自動的に電源スイッチをオフにする自動オフ駆動回路を備える装置が知られている。同電源スイッチには、メカニカルリレーが備えられ、電源スイッチオンの状態で、電源２次側の信号制御によりリレーを駆動し、電源スイッチをオフにする、このような自動オフ駆動を実行する装置が提案されている。（特許文献１）
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０００−１５２４９４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、従来の画像形成装置等の情報処理装置では、常時、電源スイッチに電圧が印加されているため、装置での消費電力を無駄に増加させてしまっていた。
本発明は、上記の問題点を解決するためになされたものである。本発明の目的は、画像形成装置等の情報処理装置における消費電力を低減する仕組みを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、情報処理装置であって、前記情報処理装置への電力の供給と遮断を切り替える切替手段と、前記情報処理装置への電力の供給を遮断するように前記切替手段をオフ状態にする駆動手段と、前記駆動手段に電圧を印加する電圧供給手段と、前記情報処理装置への電力の供給を遮断するための条件が満たされた場合に、前記電圧供給手段から前記駆動手段に電圧が印加されるよう制御し、前記駆動手段に電圧が印加された後、前記駆動手段が前記切替手段をオフ状態にするよう制御する制御手段と、備える、ことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、情報処理装置における消費電力を低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】本発明の情報処理装置の一実施例を示す画像形成装置の構成の一例を示すブロック図である。
【図２】画像形成装置１の電力状態を示す図である。
【図３】画像形成装置１の電力状態の遷移を示す図（State Transition Diagram）である。
【図４】画像形成装置１の電力状態の遷移を示す図（State Transition Diagram）である。
【図５】本発明の画像形成装置におけるオートシャットダウン制御を示す図である。
【図６】本発明の電源スイッチ、スイッチ電源部、およびそれらの周辺の構成を示すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下、本発明を実施するための形態について図面を用いて説明する。
【実施例】
【０００９】
図１は、本発明の情報処理装置の一実施例を示す画像形成装置の構成の一例を示すブロック図である。
図１において、１は、本発明の情報処理装置の一実施例を示す画像形成装置である。画像形成装置１は、ＵＳＢケーブル２やネットワーク網（ＬＡＮ）４を介して、ホストコンピュータ（以下、ＰＣ）５と接続されている。
【００１０】
制御部１０は、画像形成装置１全体を制御するものである。例えば、制御部１０は、読取部１７で読み取った画像データ、或いは外部装置であるＰＣ５から受信した画像データにもとづいて、画像処理等を実行し、印刷部１６に出力する。
【００１１】
印刷部１６は、記録紙を搬送し、制御部１０から受信した画像データを電子写真方式等で用紙に可視画像として印字して装置外に排紙する。印刷部１６は、不図示の、複数種類の記録紙カセットを持つ給紙ユニットと、画像データを記録紙に転写、定着させる機能を持つマーキングユニットと、印字された記録紙をソート、ステイプルして機外へ出力する機能を持つ排紙ユニットを有する。
【００１２】
読取部１７は、原稿を画像データとして読み取り、その読み取った画像を制御部１０に送信する。読取部１７は、不図示の、原稿を読取るための機能を持つスキャナユニットと、原稿用紙を搬送するための機能を持つ原稿給紙ユニットを有する。
【００１３】
操作パネル１８は、読取部１７にて読取った原稿を印刷部１６にて画像形成させるための各種の設定を、操作者（ユーザ）からの指示に基づいて行うためのものである。例えばタッチパネル方式にて画像形成すべき部数や、画像形成する際の濃度に関する情報や、原稿を読取るためのスキャナユニットの読取解像度（例えば３００ｄｐｉや６００ｄｐｉ）の選択を入力するために用いられる。
【００１４】
電源スイッチ１１は、ＡＣ電源の供給経路（画像形成装置１への電力供給経路）に設けられ、画像形成装置１のＡＣ電源入力をＯＮ（前記供給経路を導通）／ＯＦＦ（前記供給経路を遮断）するためのものである。電源スイッチ１１は、制御部１０からの制御によりオン状態からオフ状態に切り替え可能である。
【００１５】
ソレノイド１９は、電源スイッチ１１内部の駆動を行う駆動源である。ソレノイド１９は、電源スイッチ１１を駆動して、ＡＣ電源の供給経路を導通するオン状態（ＯＮ）から、ＡＣ電源の供給経路を遮断するオフ状態（ＯＦＦ）に切り替えるためのものである。駆動回路１５は、電源スイッチ１１の駆動を行うための駆動回路である。
【００１６】
第一電源部１２は、電源スイッチ１１を介してＡＣ電源を入力し、画像形成装置１の各部（電源スイッチ１１の駆動源以外の負荷）へ電源を供給する本体電源である。１３は第一電源部出力で、画像形成装置１の各部へ電力を供給するための電源出力を示す。２０は、第一電源部１２からの電源出力１３の内、制御部１０に出力される電源電圧出力を示す。２１は、第一電源部１２からの電源出力１３の内、印刷部１６に出力される電源電圧出力を示す。２２は、第一電源部１２からの電源出力１３の内、読取部１７に出力される電源電圧出力を示す。２３は、第一電源部１２からの電源出力１３の内、操作パネル１８に出力される電源電圧出力を示す。
【００１７】
スイッチ電源部１４は、電源スイッチ１１を介してＡＣ電源を入力し、電源スイッチ１１を駆動するための電力を電源スイッチ１１に供給する電源（電圧供給部）である。２４は、スイッチ電源部１４から出力される電源電圧出力を示す。スイッチ電源部１４は、制御部１０からの制御により電源スイッチ１１への電力の供給および遮断を切り換える。
【００１８】
以下、制御部１０の内部構成について説明する。
ＳＯＣ（System-on-a-chip）１００は、制御部１０の主な制御を行うものである。ＳＯＣ１００は、ＣＰＵ１０１、タイマ１０４を有する。
ＲＯＭ１０２は、画像形成装置１を制御するプログラムや、データを格納している。ＲＡＭ１０３は、ＣＰＵ１０１がＲＯＭ１０２内のプログラムを展開して実行するための領域、画像データの保存や、ワーク用等に利用される。
【００１９】
印刷部インタフェース（印刷部Ｉ／Ｆ）１０５は、印刷部１６とのインタフェース部であり、印刷部１６（プリンタエンジン）に画像信号を出力する。読取部Ｉ／Ｆ１０６は、読取部１７（スキャナエンジン）からの読取画像信号を入力するインタフェースである。ＣＰＵ１０１は、読取部Ｉ／Ｆ１０６より入力された画像信号を処理し、記録画像信号として印刷部Ｉ／Ｆ１０５へ出力する。
【００２０】
ＵＳＢインタフェース（ＵＳＢ Ｉ／Ｆ）１０７は、ＵＳＢケーブル２を介してＰＣ５等との通信処理を行う。なお、ＵＳＢ Ｉ／Ｆ１０７とＰＣ５とは、ＵＳＢケーブル２で接続される。
【００２１】
ネットワークＩ／Ｆ１０８は、ネットワーク（ＬＡＮ）４などを介してＰＣ５との通信処理を行う。なお、ネットワークＩ／Ｆ１０８とネットワーク網４とは、ＬＡＮケーブル３などの通信ケーブルで接続される。
【００２２】
以下、ＳＯＣ１００による電源制御（出力ポート制御）について説明する。
画像形成装置１は、複数の電力状態を備え、特定の条件を満たした場合にシャットダウンを実行してＡＣ電源入力を切断する機能を有する。なお、特定の条件を満たした場合とは、例えば、画像形成装置１に指示が入力されないまま一定時間が経過した場合等である。
【００２３】
以下、ＳＯＣ１００による画像形成装置１の電力状態の制御について説明する。
ＳＯＣ１００は、第一電源出力制御信号１０９を第一電源部１２に対して出力し、第一電源部出力１３をＯＮ／ＯＦＦするように制御する。画像形成装置１を省電力モードに移行する場合、ＳＯＣ１００は、第一電源出力制御信号１０９により、印刷部１６、読取部１７への電源出力（２１，２２）を停止するように制御する。また、省電力モードから通常電力モードに復帰する場合、ＳＯＣ１００は、第一電源出力制御信号１０９により、印刷部１６、読取部１７への電源出力（２１，２２）を復帰するように制御する。
【００２４】
なお、シャットダウンを実行する場合には、ＳＯＣ１００は、第一電源出力制御信号１０９により、操作パネル１８への電源出力（２３）も停止するように制御する。さらに、ＳＯＣ１００は、電源スイッチ１１をオフする。
【００２５】
ＳＯＣ１００は、電源スイッチ１１を駆動する際、スイッチ電源部制御信号１１０をスイッチ電源部１４に対して出力し、スイッチ電源部１４の電源出力（２４）をＯＮするように制御する（電源制御）。さらに、ＳＯＣ１００は、電源スイッチ駆動信号１１１を駆動回路１５に対して出力する。この電源スイッチ駆動信号１１１により、駆動回路１５が駆動されてソレノイド１９に電力が印加され、電源スイッチ１１がＯＦＦされる。即ち、ＳＯＣ１００は、スイッチ電源部制御信号１１０によりスイッチ電源部１４の電源制御を行い、電源スイッチ駆動信号１１１により電源スイッチ１１の駆動制御を行う。
【００２６】
なお、ＳＯＣ１００は、電源スイッチ１１を駆動する際以外では、スイッチ電源部制御信号１１０の出力を停止し、スイッチ電源部１４の電源出力（２４）をオフするように制御する。
【００２７】
以下、図２を用いて、画像形成装置１の電力状態について説明する。
図２は、画像形成装置１の電力状態を示す図である。
図中の記号（○、×）は、画像形成装置１の各部に供給される電源出力の状態を示すものである。各部へ電源出力（２１、２２、２３、２０、２４）が供給されている状態を「○」で示し、停止されている状態を「×」で示す。各部へ電力を供給する電源出力の制御は、ＳＯＣ１００の出力ポート制御により行われる。
【００２８】
図中の「待機、動作状態」は通常状態を示し、画像形成装置１の電源スイッチ１１がオンされた後に移行する電力状態である。「待機、動作状態」では、第一電源部１２から印刷部１６、読取部１７、操作パネル１８、制御部１０に電源出力（２１、２２、２３、２０）が供給されており、画像形成装置１の全ての機能が利用可能な状態となる。なお、「待機、動作状態」では、スイッチ電源部１４から電源スイッチ１１への電源出力（２４）は停止されている。よって、ソレノイド１９には電圧が印加されておらず、無駄な電力消費を抑えることができる。
【００２９】
「省電力モード」は省電力状態を示し、上述した待機、動作状態において、ユーザにより何の操作もなされない状態のまま所定の省電力状態移行時間（Ｔｓｌ）が経過した場合に移行する電力状態である。なお、Ｔｓｌは、ユーザが操作パネル１８上の不図示のキー操作の指示により予め設定する時間である。Ｔｓｌの設定時間は、ＲＯＭ１０２の書き換え可能な領域に格納されて、ＣＰＵ１０１により読み出しが可能となる。
【００３０】
「省電力モード」では、第一電源部１２から操作パネル１８、制御部１０に電源出力（２３、２０）が供給され、一方、印刷部１６、読取部１７への電源出力（２１、２２）は停止されている。なお、「省電力モード」でも、スイッチ電源部１４から電源スイッチ１１への電源出力（２４）は停止されている。よって、ソレノイド１９には電圧が印加されておらず、無駄な電力消費を抑えることができる。
即ち、スイッチ電源部１４は、ＳＯＣ１００からの制御により、画像形成装置１が待機、動作状態、省電力モードの場合に、電源スイッチ１１への電力の供給を遮断する。
【００３１】
「省電力モード」では、ユーザにより例えば以下の操作（１）〜（３）のいずれかがなされた場合、ＣＰＵ１０１がこの操作を認識し、第一電源出力制御信号１０９により電源出力（２１、２２）を開始させ、画像形成装置１は「待機、動作状態」へと復帰する。
【００３２】
（１）操作パネル１８の操作キー押下
（２）ネットワークＩ／Ｆ１０８からの画像信号の入力
（３）ＵＳＢ Ｉ／Ｆ１０７からの画像信号の入力
「オーシャットダウン実行状態」は、オーシャットダウンの実行中の状態（自動オフ駆動状態）であり、上述した省電力モードにおいて、ユーザにより何の操作もなされない状態のまま所定の自動オフ駆動状態移行時間（Ｔｓｈ）が経過した場合に移行する電力状態である。なお、図中の「＊」は、駆動時のみ電力供給することを示す。なお、Ｔｓｈは、ユーザが操作パネル１８上の不図示のキー操作の指示により予め設定する時間である。Ｔｓｈの設定時間は、ＲＯＭ１０２の書き換え可能な領域に格納されて、ＣＰＵ１０１により読み出しが可能となる。
【００３３】
「オーシャットダウン実行状態」では、第一電源部１２から制御部１０に電源出力（２０）が供給され、一方、印刷部１６、読取部１７、操作パネル１８への電源出力（２１，２２，２３）は停止されている。なお、「オーシャットダウン実行状態」では、電源スイッチ１１を駆動する際のみ、スイッチ電源部１４から電源スイッチ１１へ電源（２４）を出力し、それ以外では停止している。ソレノイド１９には、駆動時のみ電圧が印加され、それ以外では電圧が印加されないため、無駄な電力消費を抑えることができる。
【００３４】
「電源ＯＦＦ状態」は、上述したシャットダウンモードにおいて、シャットダウンが実行されて、電源がオフされた状態である。
「電源ＯＦＦ状態」では、第一電源部１２から、印刷部１６、読取部１７、操作パネル１８、制御部１０への電源出力（２１，２２，２３、２０）は停止されている。また、「電源ＯＦＦ状態」では、スイッチ電源部１４から電源スイッチ１１への電源出力（２４）も停止されている。
【００３５】
次に、図３を用いて、画像形成装置１の電力状態が、通常状態から自動オフ駆動状態に移行し、電源スイッチ１１を自動オフする動作について説明する。
図３は、画像形成装置１の電力状態の遷移を示す図（State Transition Diagram）である。なお、図３中のＳ３０１〜Ｓ３０７は各状態（State）を示す。
図３において、Ｓ３０１は電源ＯＦＦを示し、電源スイッチ１１がＯＦＦ状態にあることを示し、画像形成装置１が動作不可状態である。ユーザの手動により電源スイッチ１１がＯＮされると、電源ＯＮ（Ｓ３０２）に移行し、イニシャライズ（Ｓ３０３）に移行する。この時、ＣＰＵ１０１は、ＲＯＭ１０２内のプログラムをＲＡＭ１０３に展開し、その後、そのプログラムを実行し、各部をイニシャライズする。
【００３６】
イニシャライズ（Ｓ３０３）が終了後、画像形成装置１は待機状態（Ｓ３０４）に移行し、ユーザからの操作、ＵＳＢ Ｉ／Ｆ１０７、ネットワークＩ／Ｆ１０８からのジョブ等を待つ。待機状態（Ｓ３０４）にてジョブを受け付けると、画像形成装置１は動作状態（Ｓ３０５）に移行する。
【００３７】
動作状態（Ｓ３０５）では、待機状態（Ｓ３０４）にて受け付けたジョブを実行する。ジョブ終了後、Ｔｓ１経過した場合には、画像形成装置１は省電力モード（Ｓ３０６）に移行する。この時、ＳＯＣ１００は第一電源部１２を制御し、図２で示したように電源出力を制御する。この状態から、Ｔｓｈ時間が経過するまでの間では、操作パネル１８からの一部入力や、ＵＳＢ Ｉ／Ｆ１０７、ＬＡＮ Ｉ／Ｆ１０８からのジョブを受け付ける。
【００３８】
省電力モード（Ｓ３０６）にて上述の（１）〜（３）の操作（指示）を受けた場合には、画像形成装置１は動作状態（Ｓ３０５）に復帰する。
一方、省電力モード（Ｓ３０６）にて新たなジョブが投入されずＴｓｈ時間が経過した場合には、画像形成装置１はオーシャットダウン実行状態（Ｓ３０７）に移行し、シャットダウンが実行されて電源スイッチ１１がＯＦＦされ、電源ＯＦＦ状態（Ｓ３０１）となる。
【００３９】
次に、図６を参照して、スイッチ電源部１４、電源スイッチ１１およびそれらの周辺の構成について詳細に説明する。
図６は、本発明の電源スイッチ、スイッチ電源部、およびそれらの周辺の構成の一例を示すブロック図である。
【００４０】
図６に示すように、電源スイッチ１１は、内部にソレノイド１９が設置されており、ソレノイド１９が通電されることにより、スイッチＳＷ１およびＳＷ２の接点が開放される。これにより、電源スイッチ１１がオフ状態に切り替わる。本実施例の電源スイッチ１１は、例えば、ロッカースイッチ（シーソースイッチ）であって、ＡＣ電源から画像形成装置１への電力供給が遮断されるオフ状態、およびＡＣ電源から画像形成装置１への電力供給が維持されるオン状態に切り替わるトグル式のメカニカルリレー付きの電源スイッチ（トグル式のメカニカルスイッチ）である。
【００４１】
スイッチ電源部１４と電源スイッチ１１との間には、半導体スイッチ（トランジスタ）３１が設けられている。このトランジスタ３１は、スイッチ電源部１４から電源スイッチ１１に印加される電圧のオン／オフを切り替える。ＣＰＵ１０１の出力ポートから例えばハイ信号（スイッチ電源部制御信号１１０）を出力する場合、半導体スイッチ３１（第１半導体スイッチ）がオンして、電源スイッチ１１に電圧が印加される。
【００４２】
また、駆動回路１５は、半導体スイッチ（トランジスタ）３２と、抵抗３３を有している。このトランジスタ３２は、ソレノイド１９とＧＮＤ（接地）との間に設けられ、電源スイッチ１１に流れる電流のオン／オフを切り替える。ＣＰＵ１０１の出力ポートから例えばハイ信号（電源スイッチ駆動信号１１１）を出力する場合、半導体スイッチ３２（第２半導体スイッチ）がオンして、電源スイッチ１１に電流が流れる。すなわち、スイッチ電源部１４トランジスタ３１ソレノイド１９トランジスタ３２ＧＮＤで構成する回路に電流が流れ、ソレノイド１９が通電される。よって、ソレノイド１９に発生する力によって、ＳＷ１およびＳＷ２がオフ状態になる。抵抗３３は、トランジスタ３２がオフ状態の場合に、ソレノイド１９に電流が流れないようにするために設けられる。
【００４３】
ＣＰＵ１０１は、ソレノイド１９の電圧を監視する。これにより、ＣＰＵ１０１は、ソレノイド１９に印加される電圧が安定したか否かを判断する。
【００４４】
上記したＳＷ２は、ユーザにより操作可能なシーソースイッチである。ＣＰＵ１０１は、ＳＷ２の状態を監視しており、当該ＳＷ２がユーザの操作によってオン状態からオフ状態に切り替わった場合、ＳＷ２の状態（オフ状態）がＣＰＵ１０１に通知されて、ＣＰＵ１０１は、スイッチ電源部制御信号１１０および電源スイッチ駆動信号１１１を出力する。これにより、ＳＷ１がオフ状態になる。また、上記した操作（１）、（２）および（３）がされないまま所定時間経過した場合に、オートシャットダウンを実行する。上記した操作（１）、（２）および（３）がされないまま所定時間経過した場合、ＣＰＵ１０１は、スイッチ電源部制御信号１１０および電源スイッチ駆動信号１１１を出力する。これにより、ＳＷ１およびＳＷ２がオフ状態になる。
【００４５】
次に、図４のフローチャートを用い、図３のＳ３０６からＳ３０７，Ｓ３０１へ移行する場合にＳＯＣ１００で実行されるオートシャットダウン制御について説明する。
図４は、本発明の画像形成装置におけるオートシャットダウン制御の一例を示すフローチャートである。なお、このフローチャートの処理は、ＲＯＭ１０２にコンピュータ読み取り可能に記録され、起動時にＣＰＵ１０１により、ＲＡＭ１０３内に展開されたプログラムをＣＰＵ１０１が実行することにより実現されるものである。また、図４中のＳ４０１〜Ｓ４０８は各ステップ（Step）を示す。
【００４６】
ＣＰＵ１０１は、画像形成装置１が省電力モードの状態（Ｓ３０６）、即ち、第一電源部１２から制御部電源出力（２０）、操作パネル電源出力（２３）のみが出力されている状態で、本フローチャートの処理を開始する。
【００４７】
まず、Ｓ４０１において、ＣＰＵ１０１は、オートシャットダウンを実行するかどうか判断する。具体的には、ＣＰＵ１０１は、ユーザにより何の操作もなされない状態のまま所定の自動オフ駆動状態移行時間（Ｔｓｈ）が経過したことを認識すると、オートシャットダウンを実行すると判定する。
【００４８】
上記Ｓ４０１において、オートシャットダウンを実行しないと判定した場合（Ｎｏ）、ＣＰＵ１０１は、Ｓ４０１の判定処理を継続して行う。図示しないが、この状態で、上述した（１）〜（３）の操作（指示）を受けた場合には、ＣＰＵ１０１は、画像形成装置１を動作状態（Ｓ３０５）に復帰させる。
【００４９】
一方、上記Ｓ４０１において、オートシャットダウンを実行すると判定した場合（Ｙｅｓ）、ＣＰＵ１０１は、Ｓ４０２に処理を進め、オーシャットダウンの実行を開始する（Ｓ３０７）。
【００５０】
Ｓ４０２では、ＣＰＵ１０１は、第一電源出力制御信号１０９により操作パネル電源出力（２３）をＯＦＦ（停止）するとともに、スイッチ電源部制御信号１１０を出力し、電源スイッチ電源出力（２４）をＯＮにするように制御する。上記第一電源出力制御信号１０９により、第一電源部１２の電源出力は制御部電源出力（２０）のみとなる。また、上記スイッチ電源部制御信号１１０の出力により電源スイッチ１１を駆動するための電源（２４）がスイッチ電源部１４から電源スイッチ１１に出力され、ソレノイド１９に電圧が印加される。
【００５１】
次に、Ｓ４０３にて、ＣＰＵ１０１は、スイッチ電源部１４の電源出力（２４）が安定する時間Ｔ１が経過するのを待つ（後述する図５の「Ｔ１」）。
次に、Ｓ４０４において、ＣＰＵ１０１は、電源スイッチ駆動信号１１１の出力を開始する。即ち、ＣＰＵ１０１は、ソレノイド１９に電圧の印加が開始された後、一定時間後に、電源スイッチ駆動信号１１１を出力する。この電源スイッチ駆動信号１１１の出力により、ソレノイド１９が駆動し、電源スイッチ１１のＯＦＦ動作が開始される。
【００５２】
そして、Ｓ４０５において、ＣＰＵ１０１は、電源スイッチ駆動信号１１１を出力した状態で、Ｔ２時間経過するのを待ち（後述する図５の「Ｔ２」）、Ｔ２時間経過後に、電源スイッチ駆動信号１１１をＯＦＦ（停止）とする（Ｓ４０６）。この結果、Ｔ２時間の間ソレノイド１９を駆動し、確実に電源スイッチ１１をＯＦＦさせることができる。なお、電源スイッチ１１がＯＦＦされると、スイッチ電源部１４の電源出力（２４）、及び第一電源部１２の電源出力（１３）は低下していく。
【００５３】
ＣＰＵ１０１は、Ｔ３時間経過するのを待ち（後述する図５の「Ｔ３」）（Ｓ４０７）、スイッチ電源部制御信号１１０をＯＦＦ（停止）する（Ｓ４０８）。
【００５４】
以上のオートシャットダウン制御を図５に示す。
図５は、本発明の画像形成装置におけるオートシャットダウン制御を示す図である。
図５において、Ｔ１の期間は、スイッチ電源部１４の出力（２４）の安定を待つ期間である（図４のＳ４０３に相当）。電源出力安定後、Ｔ２の時間だけ駆動回路１５によりソレノイド１９を駆動し（図４のＳ４０４〜Ｓ４０６に相当）、確実に電源スイッチ１１をＯＦＦする。
【００５５】
Ｔ２以降は、電源スイッチ１１がＯＦＦとなるため、スイッチ電源部１４の出力（２４）は低下していく。同様に第一電源部１２の出力（１３）も低下し、これを検出した制御部１０は、終了動作を行う（図４のＳ４０７，Ｓ４０８に相当）。
【００５６】
以上説明したように、ＣＰＵ１０１は、電源スイッチ１１をオフ状態に切り替える際に、スイッチ電源部制御信号１１０により電源スイッチ１１を駆動するための電源出力（２４）をスイッチ電源部１４から電源スイッチ１１に供給し、その後、電源スイッチ駆動信号１１１により電源スイッチ１１をオフにするように制御する。この構成により、待機時、動作時、省電力モード時に、電源スイッチ１１（ソレノイド１９）に無駄な電圧が印加されることがなくなる。よって、無駄な電力消費を抑え、待機時、動作時、及び省電力モード時の消費電力をより低減することができる。
【００５７】
なお、上記実施例では、スイッチ電源部１４へ供給する電源を、電源スイッチ１１を介して入力されるＡＣ電源とする構成（即ち、第一電源部１２の出力１３とは別に設ける構成）を示したが、スイッチ電源部１４へ供給する電源を、第一電源部１２の出力１３内の一出力とするように構成してもよい。そして、少なくとも、ＳＯＣ１００がスイッチ電源部制御信号１１０を出力するタイミングで、第一電源部１２からスイッチ電源部１４へ電源が供給されるように構成する。このような構成により、上記実施例１と同等の効果が期待できる。
【００５８】
さらに、上記実施例では、スイッチ電源部１４を、第一電源部１２とは別に設ける構成を示したが、第一電源部１２のみでも本発明は構成可能である。例えば、電源スイッチ１１に供給される電源出力２４を第一電源部１２からの出力１３内の一出力とする。そして、ＣＰＵ１０１が、電源スイッチ１１をオフ状態に切り替える際にのみ、第一電源部１２から電源出力（２４）を出力するように制御し、その後、電源スイッチ駆動信号１１１により電源スイッチ１１をオフにするように制御する。このような構成により、上記実施例と同等の効果が期待できる。
【００５９】
以上のように、本発明の画像形成装置によれば、メカニカルリレー付きの電源スイッチ１１による自動オフ駆動を行う直前（本実施例ではＴ１時間前）に、電源スイッチ１１へ電源電圧を印加し、その後、電源スイッチ１１を駆動することにより、画像形成装置における無駄な消費電力を低減し、装置のさらなる省電力化への対応が可能になる。
【００６０】
本発明の画像形成装置１のＳＯＣ１００は、画像形成装置１の電力状態を第１電力状態（待機、動作状態、省電力モード）から第２電力状態（電源ＯＦＦ状態）に移行させる条件を満たした場合に、電源スイッチ１１に電力が供給されるようにスイッチ電源部１４を制御し（第１切替処理）、所定時間経過後（Ｔ１経過後）に、画像形成装置１への電力の供給が遮断されるように電源スイッチ１１を制御する（第２切替処理）。ＳＯＣ１００は、画像形成装置１に指示が入力されないまま一定時間が経過した場合に、画像形成装置１の電力状態を第１電力状態から第２電力状態に移行させる条件を満たしたと判断する。
なお、ＳＯＣ１００は、所定時間経過後（Ｔ１経過後）に、電源スイッチ１１により画像形成装置１への電力の供給が遮断されるように一定時間継続（Ｔ２継続）して電源スイッチ１１の駆動回路１５に電源スイッチ駆動信号１１１を出力する。また、ＳＯＣ１００は、電源スイッチ駆動信号１１１を出力した後、所定時間経過後（Ｔ３経過後）に、電源スイッチ１１への電力が遮断されるようにスイッチ電源部１４を制御する（スイッチ電源部制御信号ＯＦＦ）。
【００６１】
なお、上述した各種データの構成及びその内容はこれに限定されるものではなく、用途や目的に応じて、様々な構成や内容で構成されることは言うまでもない。上記実施例では、画像形成装置を例に説明したが、本発明の情報処理装置は画像形成装置に限定されるものではなく、情報処理装置への電力の供給と遮断とを切り替えるスイッチを備える情報処理装置であればどのような装置であってもよい。
以上、一実施形態について示したが、本発明は、例えば、システム、装置、方法、プログラムもしくは記憶媒体等としての実施態様をとることが可能である。具体的には、複数の機器から構成されるシステムに適用しても良いし、また、一つの機器からなる装置に適用しても良い。
また、上記各実施例を組み合わせた構成も全て本発明に含まれるものである。
【００６２】
（他の実施例）
また、本発明は、以下の処理を実行することによっても実現される。即ち、上述した実施形態の機能を実現するソフトウェア（プログラム）を、ネットワーク又は各種記憶媒体を介してシステム或いは装置に供給し、そのシステム或いは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ等）がプログラムを読み出して実行する処理である。
【００６３】
また、本発明は、複数の機器から構成されるシステムに適用しても、１つの機器からなる装置に適用してもよい。
本発明は上記実施例に限定されるものではなく、本発明の趣旨に基づき種々の変形（各実施例の有機的な組合せを含む）が可能であり、それらを本発明の範囲から除外するものではない。即ち、上述した各実施例及びその変形例を組み合わせた構成も全て本発明に含まれるものである。
【符号の説明】
【００６４】
１０    制御部
１１    電源スイッチ
１２    第一電源部
１４    スイッチ電源部
１５    駆動回路
１００    ＳＯＣ
１０１    ＣＰＵ
１１０    スイッチ電源制御信号
１１１    電源スイッチ駆動信号
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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