(57)【要約】【課題】薬を呑もうとする動作に関連した報知が可能により、食事に対する薬の服用時刻を使用者に十分に認識させ得て薬の呑み忘れ防止効果を高めると共に、構成簡易して一般家庭等であっても好適に使用可能な呑み忘れ防止機能付き薬収納箱を提供する。【解決手段】内部に薬が収納可能な薬収納ケースと、薬収納ケースの引き出し動作を検出可能な検出手段と、１日２４時間の時刻設定が可能な時計手段と、薬収納ケースに対応して設けられ時計手段で設定した時刻を報知すると共に食事に対する薬の服用時期を報知可能な報知手段と、時計手段で設定した所定の時刻に報知手段で報知すると共に、当該報知に対応した薬収納ケースの引き出し動作が検出手段で検出された際に報知手段による報知を停止する制御手段と、を備える。前記報知手段は、朝、昼、夜用の３つの薬収納ケースに、食事に対する薬の服用時期を報知可能に複数個それぞれ設けられる。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部に薬が収納可能な薬収納ケースと、該薬収納ケースの引き出し動作を検出可能な検出手段と、１日２４時間の時刻設定が可能な時計手段と、前記薬収納ケースに対応して設けられ前記時計手段で設定した時刻を報知すると共に食事に対する薬の服用時期を報知可能な報知手段と、前記時計手段で設定した所定の時刻に前記報知手段で報知させると共に、当該報知に対応した前記薬収納ケースの引き出し動作が前記検出手段で検出された際に前記報知手段による報知を停止させる制御手段と、を備えることを特徴とする呑み忘れ防止機能付き薬収納箱。
【請求項２】
前記薬収納ケースは、筐体のケース収納部内に出し入れ可能に収容され内部に朝用、昼用、夜用の薬が収納可能な３つの薬収納ケースで形成されると共に、前記報知手段は、前記３つの各薬収納ケースにそれぞれ複数個設けられていることを特徴とする請求項１に記載の呑み忘れ防止機能付き薬収納箱。
【請求項３】
前記報知手段は、光と音による報知を選択設定可能であると共に、前記制御手段は、音による報知の場合にその報知開始から所定時間後に報知を停止することを特徴とする請求項１または２に記載の呑み忘れ防止機能付き薬収納箱。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、医師から処方された薬や市販されている薬等の各種薬の呑み忘れを防止するために使用される薬収納箱に係わり、特に、薬の服用時刻を使用者に十分に認識させることが可能な呑み忘れ防止機能付き薬収納箱に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の薬収納箱としては、例えば特許文献１に開示されている。この薬収納箱（医療薬箱）は、薬箱本体の上部にパンタグラフ式の昇降手段を介して着脱可能に装着された複数の透孔性の薬収納ケースと、この薬収納ケースに装着され薬の服用時刻を表示する表示手段と、薬箱本体に装着され服用時刻を音声で報知する報知手段と、時計手段及び複数個のタイマ等を備えたものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００１−１９８１９５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、このような薬収納箱にあっては、予め設定した時刻になると、表示手段としてのＬＥＤが所定時間点滅すると共に、報知手段としてのスピーカからチャイムと音声が発生するようになっていることから、薬収納箱の使用者である例えば患者に薬の服用時刻を光と音声で報知できるものの、この報知が実際に患者が薬収納ケースから薬を取り出して服用したか否かの動作とは何等関連性が存在しない。そのため、使用者が報知は認識してもその後の動作を忘れて薬を服用しない場合がある等、特に高齢者等の使用者に対して薬の呑み忘れ状態を十分に認識（感化）させて呑み忘れ防止効果を高めることが難しい。また、複数の薬収納ケースが複雑な機構により上下動する構造となっている等、薬収納箱自体の構成が複雑化して高価となり易く、例えば一般家庭の高齢者等の使用者への適用が難しい。
【０００５】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたもので、その目的は、高齢者等の使用者であっても薬を呑もうとする動作に関連した報知が可能となり、薬の食事に対する服用時刻を使用者に十分に認識させ得て薬の呑み忘れ防止効果を高めることができると共に、構成簡易にして安価に形成でき一般家庭等であっても好適に使用可能な呑み忘れ防止機能付き薬収納箱を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
かかる目的を達成すべく、本発明のうち請求項１に記載の発明は、内部に薬が収納可能な薬収納ケースと、該薬収納ケースの引き出し動作を検出可能な検出手段と、１日２４時間の時刻設定が可能な時計手段と、前記薬収納ケースに対応して設けられ前記時計手段で設定した時刻を報知すると共に食事に対する薬の服用時期を報知可能な報知手段と、前記時計手段で設定した所定の時刻に前記報知手段で報知させると共に、当該報知に対応した前記薬収納ケースの引き出し動作が前記検出手段で検出された際に前記報知手段による報知を停止させる制御手段と、を備えることを特徴とする。
【０００７】
また、請求項２に記載の発明は、前記薬収納ケースが、筐体のケース収納部内に出し入れ可能に収容され内部に朝用、昼用、夜用の薬が収納可能な３つの薬収納ケースで形成されると共に、前記報知手段が、前記３つの各薬収納ケースにそれぞれ複数個設けられていることを特徴とする。さらに、請求項３に記載の発明は、前記報知手段が、光と音による報知を選択設定可能であると共に、前記制御手段が、音による報知の場合にその報知開始から所定時間後に報知を停止することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明のうち請求項１に記載の発明によれば、時計手段で予め設定した時刻になると、報知手段により光や音等で報知されると共に、この報知が検出手段で薬収納ケースの引き出し動作が検出された際に制御手段により停止されるため、報知後に高齢者等の使用者が所定の薬収納ケースを引き出さないかぎり報知状態が継続され、薬収納ケースの動作に関連した報知が可能になると共に、報知手段が食事に対する薬の服用時期を報知可能であるため、例えば「食前」に服用する薬か「食後」に服用する薬か等を、使用者に十分に認識させて医師等から処方される薬の服用時期に的確に対応することができる等、薬の呑み忘れ防止効果を十分に高めることができる。
【０００９】
また、使用者の薬収納ケースに対する引き出し動作により、報知手段による報知が自動的に停止されるため、報知状態がいつまでも継続することがなくなり、電池の消耗を抑えることができる等、薬収納箱の使い勝手を向上させることができる。さらに、薬収納ケーが筐体のケース収納部から引き出し可能でその動作等に複雑な機構を必要としないため、構成簡易にして安価な薬収納箱が得られ、一般家庭等であっても好適に使用することができる。
【００１０】
また、請求項２に記載の発明によれば、請求項１に記載の発明の効果に加え、薬収納ケースが朝用、昼用及び夜用の３つの薬収納ケースで形成されると共に、各薬収納ケースに、食事に対する薬の服用時刻を報知可能に報知手段が複数個設けられているため、各薬収納ケースに対応して設けられる複数個の報知手段のうち、例えば一方を「食前」として他方を「食後」としたり、３つの報知手段を「食前」「食事中」「食後」として使用する等、医師等から処方された各種薬の服用時刻に一層的確に対応できて、薬の呑み忘れ状態を使用者に確実に認識させることができると共に、薬収納箱の使い勝手を一層向上させることができる。
【００１１】
また、請求項３に記載の発明によれば、請求項１または２に記載の発明の効果に加え、報知手段が光と音による報知を選択設定可能であるため、視覚障害や聴覚障害等の使用者の身体状態に応じた報知が可能となり、薬収納箱の使い勝手のより一層の向上を図ることができると共に、電力消費量の大きい音による報知の場合に、報知時間を予め設定できるため、無駄な電力消費をなくして、電池の消耗を一層抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明に係わる呑み忘れ防止機能付き薬収納箱の一実施形態を示す斜視図
【図２】同操作盤の正面図
【図３】同薬収納箱の縦断面図
【図４】同図３の要部の拡大図
【図５】同薬収納箱のブロック構成図
【図６】同その動作の一例を示すフローチャート
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明を実施するための形態を図面に基づいて詳細に説明する。
図１〜図６は、本発明に係わる呑み忘れ防止機能付き薬収納箱の一実施形態を示している。図１〜図３に示すように、薬収納箱１は、底板２ａ、後板２ｂ、中間板２ｃ、側板２ｄ及び前板２ｅ等からなる筐体２を有し、この筐体２は、前方に設けられたケース収納部３と、このケース収納部３の後部側に立設状態で設けられたパネル部４とで構成されている。
【００１４】
そして、前記ケース収納部３の前面には開口３ａが設けられ、この開口３ａには引き出し式の３個の薬収納ケース５ａ〜５ｃが図１の矢印イの如く前後方向に出し入れ可能に配設されている。また、ケース収納部３の上面には例えば２つの小物収納部６ａを有する小物収納部材６が後述する如く上方に取出し可能に配設されている。さらに、前記パネル部４は、右側に制御盤７が配設されると共に、この制御盤７の左側には、ラベル貼付部８が設けられている。
【００１５】
前記各薬収納ケース５ａ〜５ｃは、例えばアクリル板等の透明な樹脂板により、上面が開口した同一の箱形状に形成され、各薬収納ケース５ａ〜５ｃの前面上部には、前方に突出した取手９がそれぞれ設けられると共に、左右側壁の内面には、例えば所定数の仕切り板１０（図３参照）を上方から出し入れ可能とする溝（図示せず）が所定数一体形成されている。また、前記取手９の前面には、「朝（アサ）」「昼（ヒル）」「夜（ヨル）」の各ラベル１１が貼付されるかもしくは脱着可能に装着され、このラベル１１に対応して、「朝」用の薬収納ケース５ａ内には、朝用の薬１２（図３参照）が収納され、「昼」用の薬収納ケース５ｂ内には昼用の薬１２が収納され、「夜」用の薬収納ケース５ｃ内には夜用の薬１２が収納されるようになっている。
【００１６】
また、前記ケース収納部３の開口３ａ上方で前記前板２ｅの３つの各薬収納ケース５ａ〜５ｃに対応した位置には、報知手段としての色の異なる２個のＬＥＤ１３ａ、１３ｂがそれぞれ配設されている。この２個の各ＬＥＤ１３ａ、１３ｂは、後述する制御基板１４の制御により、例えば左側の緑色のＬＥＤ１３ａが各薬収納ケース５ａ〜５ｃ内の薬１２が「食前」に呑む薬であることを報知（点滅）し、右側の赤色のＬＥＤ１３ｂが各薬収納ケース５ａ〜５ｃ内の薬１２が「食後」に呑む薬であることを報知（点滅）するようになっている。
【００１７】
なお、３つの各薬収納ケース５ａ〜５ｃは、横方向に併設状態で開口３ａからケース収納部３内に各ケース単独で収容（格納）可能に配設されると共に、所定の薬収納ケース５ａ〜５ｃの取手９を手で持って前方に引っ張ることにより、当該薬収納ケース５ａ〜５ｃがケース収納部３からそれぞれ単独で引き出し可能となっている。このとき、各薬収納ケース５ａ〜５ｃは、開口３ａと隣接する薬収納ケース５ａ〜５ｃとでガイドされつつケース収納部３に引き出し可能となっているが、例えば図示しないガイドレールやガイド等を設けることで引き出し可能に構成しても良い。また、各薬収納ケース５ａ〜５ｃは、前記仕切り板１０により、内部に収納される薬１２を種類毎に区分けしたり、あるいは所定日数分（例えば１週間分）の薬１２が区分けされた状態で収納可能となっている。
【００１８】
そして、前記各薬収納ケース５ａ〜５ｃの後板２ｂ内側には、図３及び図４に示すように、各薬収納ケース５ａ〜５ｃの引き出し状態を検知可能な引出センサ１７と、格納された各薬収納ケース５ａ〜５ｃの格納状態を保持する保持部材１８がそれぞれ配設されている。すなわち、前記引出センサ１７は、筐体２の後板２ｂ内面で各薬収納ケース５ａ〜５ｃに対応した位置に固定されたホール素子を有する磁気センサ１７ａと、各薬収納ケース５ａ〜５ｃの後壁内面の中央上部に固定された永久磁石１７ｂを有している。そして、図３及び図４の実線で示すように、各薬収納ケース５ａ〜５ｃがケース収納部３内に格納（収容）された状態において、永久磁石１７ｂと磁気センサ１７ａとが所定の間隙３１を有した状態（もしくは略接触状態）となり、磁気センサ１７ａが例えばオンしてリード線１７ｃを介して制御基板１４にオン信号が出力されるようになっている。
【００１９】
前記保持部材１８は、筐体２の後板２ｂと底板２ａの角部に固定された横桟１９の前面で、各薬収納ケース５ａ〜５ｃに対応した位置に固定された永久磁石１８ａと、この永久磁石１８ａに対向するように、各薬収納ケース５ａ〜５ｃの後壁内面の下部に固定された鉄板１８ｂ（もしくは永久磁石）を有している。そして、各薬収納ケース５ａ〜５ｃがケース収納部３内に格納された際に、鉄板１８ｂが永久磁石１８ａに吸着されることで、各薬収納ケース５ａ〜５ｃがケース収納部３内に所定の磁力で保持されるようになっている。なお、この保持部材１８の保持力（磁力）は、各薬収納ケース５ａ〜５ｃのケース収納部３からの引き出し動作が高齢者等であってもスムーズに行え、かつ各薬収納ケース５ａ〜５ｃをケース収納部３内に格納した際に、永久磁石１８ａと鉄板１８ｂが所定の吸着力で吸着されて、各薬収納ケース５ａ〜５ｃの前方への安易な飛び出しが防止されるように設定されている。
【００２０】
前記パネル部４は、図１に示すように、その前面が所定角度傾斜した状態とされ、右側に配設される制御盤７は制御手段としての制御基板１４を有している。この制御基板１４には、図２に示すように、時刻を表示する時刻表示器２０と、薬１２の呑む時刻を設定するための、ロータリースイッチ２１、プッシュスイッチからなる時計設定ボタン２２、午前／午後ボタン２３、時ボタン２４及び分ボタン２５等が実装されている。また、制御基板１４には、スナップスイッチからなる音スイッチ２６及び光スイッチ２７と、前記ＬＥＤ１３ａ、１３ｂと共に報知手段を構成するブザー２８が実装されている。この時刻表示器２０、ロータリースイッチ２１、時計設定ボタン２２、午前／午後ボタン２３、時ボタン２４、分ボタン２５によって本発明の時計手段が構成されている。なお、図２の符号２９は、後述する１６ビットのマイクロコンピュータ（マイコンという）であり、符号３０ａ、３０ｂは、時刻表示器２０に表示される時刻が午前か午後かを示す午前ＬＥＤ、午後ＬＥＤである。
【００２１】
そして、前記制御基板１４は、その前面に所定間隔で配設された透明板３２に、その四隅がネジ３３で固定され、この透明板３２の左右端部が取付部材３４を介してパネル部４の開口部分に取り付けられている。この透明板３２には、前記各種スイッチ２１、２６、２７や各種ボタン２２〜２５の操作部が露出する状態で配設されて、これらの各部品が透明板３２の前面から操作可能となっている。
【００２２】
また、前記ロータリースイッチ２１は、回転軸に固定された指示部を有するつまみ２１ａが透明板３２の前面に露出する状態で配設されると共に、ロータリースイッチ２１の回転位置を示す印刷（もしくはラベル）からなる指示部３５が、透明板３２に印刷（もしくは貼付）により配設されている。この指示部３５の目盛り「１」〜「６」は、各薬収納ケース５ａ〜５ｃの前記各ＬＥＤ１３ａ、１３ｂにそれぞれ一対一で対応するようになっている。なお、パネル部４の後方に配設される後板２ｂ内面で例えば中間板２ｃ上の所定位置には、図３に示すように、電池ケース３６が固定されており、この電池ケース３６には、後板２ｂに設けた図示しない開閉蓋を開けることで例えば単二の電池３６ａが２個装着可能となっている。
【００２３】
前記パネル部４のラベル貼付部８は、図１に示すように、前記透明板３２と同一角度で傾斜した傾斜板８ａを有し、この傾斜板８ａの前面に、緊急時の連絡場所としての「救急車−１１９番」「家族の電話番号」「診療医の電話番号」「注意書き」等が印刷されるか、もしくは使用者によって書き込み可能なラベル８ｂが貼付されている。
【００２４】
前記小物収納部材６は、図１及び図３に示すように、底板６ｂと中央の棒状の取手部６ｃを有し、底板６ｂが筐体２の中間板２ｃの上面の所定位置に固定されたブロック３７上に載置されることで、底板６ｂと中間板２ｃ間に各ＬＥＤ１３ａ、１３ｂの配線用の空間３８を有してケース収納部３の上部に配設されている。そして、この小物収納部材６は、取手部６ｃを掴んで上方に引き出すことで、図３の矢印ロの如く、ケース収納部３の上方に取出し可能となっている。この小物収納部材６の各小物収納部６ａには、例えば「メガネ」「入歯」「補聴器」等の小物が収納されることになる。なお、小物収納部６ａの数は２個に限らず、取手部６ｃを増やすことで３個以上の小物収納部６ａを形成しても良いし、薬収納ケース５ａ〜５ｃと同様に取手部６ｃ（小物収納部６ａ）を増減できる構成としても良い。
【００２５】
図５は、前記薬収納箱１のブロック構成図を示している。以下、これについて説明する。図５に示すように、前記制御基板１４は、１６ビットの前記マイコン２９を有し、このマイコン２９には、ＬＣＤコントロールラインでＬＣＤ表示パネルからなる前記時刻表示器２０が接続され、また、汎用Ｉ／Ｏの入力側（ＩＮ）には、前記ロータリースイッチ２１、音スイッチ２６、光スイッチ２７、時計設定ボタン２２、午前／午後ボタン２３、時ボタン２４、分ボタン２５、３つの引出センサ１７が接続されている。
【００２６】
また、マイコン２９の汎用Ｉ／Ｏの出力側（ＯＵＴ）には、前記各薬収納ケース５ａ〜５ｃに対応した朝用のＬＥＤ１３ａ、１３ｂ、昼用のＬＥＤ１３ａ、１３ｂ及び夜用のＬＥＤ１３ａ、１３ｂの合計６個のＬＥＤが接続されると共に、前記ブザー２８が接続されている。また、マイコン２９の汎用Ｉ／Ｏの出力側には、前記午前ＬＥＤ３０ａと午後ＬＥＤ３０ｂが接続されている。なお、マイコン２９は、メイン電源ラインを介して前記電池３６ａに接続されて、時刻表示器２０や各ＬＥＤ１３ａ、１３ｂ、３０ａ、３０ｂ、引出センサ１７、ブザー２８等に所定の電力が供給されるようになっている。
【００２７】
次に、前記薬収納箱１の動作の一例を図６のフローチャート等に基づいて説明する。なお、図６に示すフローチャートは、１日毎の動作を示し、前記制御基板１４のマイコン２９に予め記憶されたプログラムにしたがって自動的に実行される。先ず、薬収納箱１の使用にあたっては、電池ケース３６に電池３６ａを装着して、時刻表示器２０に現在時刻を設定する。この現在時刻の設定は、時計設定ボタン２２を長押し（例えば約１秒押し）て時刻設定モードとし、午前／午後ボタン２３を押して「午前」か「午後」かを設定した後に、時ボタン２４と分ボタン２５を押し、その後に時計設定ボタン２２を再度押すことで行うことができる。
【００２８】
現在時刻が設定されたら、次に、アラーム時刻を設定する。このアラーム時刻は、前記ロータリースイッチ２１のつまみ２１ａを所定の位置に回転操作して、午前／午後ボタン２３と時ボタン２４及び分ボタン２５を操作することで所望の時刻に設定することができる。つまり、例えば朝用の薬収納ケース５ａにおいて、「食前」と「食後」にそれぞれ服用する薬１２がある場合は、ロータリースイッチ２１を図２の「０」の位置から「１」の位置まで回転させ、午前／午後ボタン２３と時ボタン２４及び分ボタン２５を押して、「食前」用の薬１２を服用する時刻を設定し、その後ロータースイッチ２１を例えば「０」の位置に戻す。これにより、朝の「食前」用の薬１２を服用する時刻（アラーム時刻）が設定される。
【００２９】
また、朝の「食後」に服用する薬１２がある場合も、ロータリースイッチ２１を「０」の位置から「２」の位置まで回転させて、「食前」用の薬１２と同様にして、午前／午後ボタン２３、時ボタン２４及び分ボタン２５を操作して所望の時刻に設定し、ロータリースイッチ２１を「０」の位置に戻すことで行うことができる。さらに、昼用の薬収納ケース５ｂの食前用のＬＥＤ１３ａ、食後用のＬＥＤ１３ｂ、及び夜用の薬収納ケース５ｃの食前用のＬＥＤ１３ａ、食後用のＬＥＤ１３ｂについても同様にして行うことができる。
【００３０】
なお、アラーム時刻の設定時において、目盛り「１」〜「６」の位置の時刻が設定されると、設定した時刻が前記マイコンに接続された図示しないＥＥＰＲＯＭに記憶されるようになっている。また、「朝」「昼」「夜」用の薬１２において、例えば「食後」しか服用しない場合には、「食前」用のＬＥＤ１３ａに対する設定操作を行わず、当該ＬＥＤ１３ａに対するアラーム報知を無効（アラーム時刻の設定なし）とすれば良い。つまり、ロータースイッチ２１の複数の回転位置を各薬収納ケース５ａ〜５ｃの各ＬＥＤ１３ａ、１３ｂにそれぞれ一対一で対応させることにより、医師から処方される薬１２の各種の服用方法に応じたアラーム時刻の設定が可能となる。
【００３１】
また、各種時刻を設定したら、前記パネル部４の音スイッチ２６や光スイッチ２７をオン・オフ操作して、使用するアラームの種類、すなわち「光」か「音」あるいは「光」と「音」の両方を設定する。なお、アラームとして「音」を選択した場合のブザー２８の作動時間Ｔ（例えばＴ＝３０秒）は、薬収納箱１の製造段階で予め設定される。
【００３２】
このようにして、使用者により現在時刻とアラーム時刻及びアラームの種類等が設定されると、図６に示すように、プログラムがスタート（Ｓ１０１）し、設定されたアラーム時刻とアラームの種類等の設定データが読込み（Ｓ１０２）される。そして、時刻表示器２０が所定の時刻ｉ（例えばｉ＝１〜６）か否かが判断（Ｓ１０３）され、この判断Ｓ１０３は「ＹＥＳ」になるまで繰り返され、時刻表示器２０の時刻が、例えば一日で最初のアラーム時刻である朝の時刻１になったら、判断Ｓ１０３で「ＹＥＳ」となり、音スイッチ２６がオンか否か、すなわちアラームとして「音」が選択されているか否かが判断（Ｓ１０４）される。
【００３３】
この判断Ｓ１０４で「ＹＥＳ」の場合、すなわちアラームとして「音」が選択されている場合は、音によるアラームの報知（Ｓ１０５）が行われ、この報知は、ステップＳ１０３の時刻ｉに前記ブザー２８が鳴動することで行われる。ステップＳ１０５で音による報知が実行されると、前記時刻ｉに対応した薬収納ケース５ａ〜５ｃの引出センサ１７がオフか否かが判断（Ｓ１０６）され、この判断Ｓ１０６で「ＹＥＳ」の場合、すなわち使用者がブザー２８の音で薬１２の呑む時間を認識し、対応する薬収納ケース５ａ〜５ｃをケース収納部３から引き出し引出センサ１７がオフした場合は、ブザー２８によるアラームが停止（Ｓ１０８）される。
【００３４】
また、判断Ｓ１０６で「ＮＯ」の場合、すなわちブザー２８が鳴動しても使用者によって対応する薬収納ケース５ａ〜５ｃの引き出し動作が行われない場合は、前記ステップＳ１０２で読み込んだ時間Ｔか否かが判断（Ｓ１０７）される。そして、この判断Ｓ１０７は「ＹＥＳ」になるまで繰り返され、「ＹＥＳ」になると、すなわち対応する薬収納ケース５ａ〜５ｃの引出センサ１７がオンのままで時間Ｔが経過すると、前記ステップＳ１０８に移行してブザー２８によるアラームの報知（鳴動）が停止される。つまり、ブザー２８の鳴動する時間は、最大前記時間Ｔとなり、ブザー２８の長時間の鳴動による電池３６ａの消耗が最小限に抑えられることになる。
【００３５】
一方、前記判断Ｓ１０４で「ＮＯ」の場合、すなわち音スイッチ２６がオフの場合は、光スイッチ２７がオンか否かが判断（Ｓ１０９）される。この判断Ｓ１０９で「ＹＥＳ」の場合、すなわち音スイッチ２６はオフで光スイッチ２７がオンの場合は、対応する薬収納ケース５ａ〜５ｃの所定のＬＥＤ１３ａ、１３ｂが点滅して、光によるアラームが報知（Ｓ１１０）され、前記判断Ｓ１０６と同様に、対応する引出センサ１７がオフか否かが判断（Ｓ１１１）される。
【００３６】
この判断Ｓ１１１は「ＹＥＳ」になるまで繰り返され、「ＹＥＳ」となった時点、すなわち使用者により点滅しているＬＥＤ１３ａ、１３ｂに対応した薬収納ケース５ａ〜５ｃの引き出し動作が行われた時点で、ＬＥＤ１３ａ、１３ｂが消灯して光によるアラームの報知が停止（Ｓ１１２）される。つまり、ＬＥＤ１３ａ、１３ｂは消費電力が少ないことから、アラーム報知を対応する薬収納ケース５ａ〜５ｃの引き出し動作が行われるまで、その報知（点滅）状態が維持されることになる。なお、前記判断Ｓ１０９で「ＮＯ」の場合、すなわち音スイッチ２６と光スイッチ２７が共にオンしていない場合は、判断Ｓ１０４に戻り、いずれかのスイッチ２６、２７のオン操作を待つことになる。
【００３７】
そして、前記ステップＳ１０８、Ｓ１１２で所定のアラームの報知が停止されると、時刻ｉ＝６か否かが判断（Ｓ１１３）され、この判断Ｓ１１３で「ＮＯ」の場合、すなわちアラーム報知を設定した全ての時刻が経過していない場合は、ステップＳ１０３に戻り、次の時刻ｉ＋１についてステップＳ１０３以降を繰り返す。また、判断Ｓ１１３で「ＹＥＳ」の場合、すなわち、設定した全てのアラーム時刻に対する処理が終了したら、一連のプログラムがエンド（Ｓ１１４）となり、これにより、１日の全ての動作が完了する。なお、以上のフローチャートは、一例であって、例えば光スイッチ２７のオン状態を最初に判断し、その後に音スイッチ２６のオン状態を判断したり、あるいは音スイッチ２６と光スイッチ２７のオン状態の判断を同時に行うフローチャートとする等、同等の作用が得られる他の適宜のフローチャートを採用できることは言うまでもない。
【００３８】
つまり、前記薬収納箱１の場合、朝、昼、夜用の各薬収納ケース５ａ〜５ｃに対応して、食事に対する薬１２の服用方法としての「食前」用と「食後」用のＬＥＤ１３ａ、１３ｂがそれぞれ設けられており、これらの各ＬＥＤ１３ａ、１３ｂのアラーム（報知）の設定時刻がロータリースイッチ２１の各回転位置によって設定されていることから、所定の時刻１〜６になると自動的に対応する薬収納ケース５ａ〜５ｃの所定のＬＥＤ１３ａ、１３ｂが点滅したりブザー２８が鳴動して所定のアラーム報知が行われる。そして、このアラーム報知を使用者が認識して対応する薬収納ケース５ａ〜５ｃを引き出すとアラームが停止、すなわち、アラーム停止が、使用者が薬１２を呑もうとして所定の薬収納ケース５ａ〜５ｃを引き出すという動作によって行われることになる。
【００３９】
ところで、前記実施形態の薬収納箱１においては、次のような機能を合わせ持っている。すなわち、制御基板１４に実装された前記マイコン２９のクロック状態は、午前／午後用のＬＥＤ３０ａ、３０ｂの点灯状態で判別でき、例えば一瞬点灯する場合は低消費電力の低速モードで、長い点灯の場合は通常電力の高速モードで動作し、ＬＥＤ３０ａ、３０ｂの点灯状態でマイコン２９の動作モードを確認できることになる。
【００４０】
また、前記各薬収納ケース５ａ〜５ｃに対応して設けられる磁気センサ１７ａは、ロータリースイッチ２１を例えば時計回り一杯の「６」の位置に設定し、時ボタン２４と分ボタン２５を押した状態で電源を入れると、その動作論理が反転され、これにより、磁気センサ１７ａ（引出センサ１７）の動作確認が行えることになる。さらに、ロータリースイッチ２１を例えば「３」の位置に設定して、時ボタン２４と分ボタン２５を押した状態で電源を入れると、磁気センサ１７ａのチェックモードとなり、筐体２の組み立て時のチェック等が行えることになる。これらの機能により、薬収納箱１の製造（組立）時の製品検査を的確かつ容易に行うことができる。
【００４１】
このように、前記薬収納箱１によれば、時刻表示器２０が予め設定したアラーム時刻になると、ＬＥＤ１３ａ、１３ｂとブザー２８で所定のアラーム報知がされると共に、このアラーム報知に対応した所定の薬収納ケース５ａ〜５ｃの使用者による引き出し動作が引出センサ１７で検出された際に、制御基板１４でアラーム報知が停止されるため、アラーム報知後に使用者が所定の薬収納ケース５ａ〜５ｃを引き出さない限り報知状態が継続され、例えば高齢者等の使用者であっても、薬収納ケース５ａ〜５ｃの引き出し動作に関連したアラーム停止が可能となる。
【００４２】
特に、薬収納箱１が朝用、昼用及び夜用の３つの薬収納ケース５ａ〜５ｃを備えると共に、各薬収納ケース５ａ〜５ｃに、食事に対する薬１２の服用時刻を報知可能な２個のＬＥＤ１３ａ、１３ｂがそれぞれ設けられているため、各薬収納ケース５ａ〜５ｃに対応して設けられるＬＥＤ１３ａ、１３ｂのうち、例えば一方を「食前」として他方を「食後」としたり、３つのＬＥＤを設けた場合は、「食前」「食事中」「食後」として使用する等、医師から処方された各種の薬１２の服用時刻に的確に対応することができる。これらにより、薬１２の呑み忘れ状態を使用者に確実に認識させて、薬１２の呑み忘れ防止効果を十分に高めることができると共に、薬収納ケース５ａ〜５ｃの引き出し動作により、アラームが自動的に停止されるため、報知状態がいつまでも継続することがなくなり、電池３６ａの消耗を抑えることができる等、薬収納箱１の使い勝手を向上させることができる。
【００４３】
また、音スイッチ２６と光スイッチ２７により、報知手段として光であるＬＥＤ１３ａ、１３ｂと音であるブザー２８によるアラーム報知を選択設定できるため、例えば視覚障害や聴覚障害等の使用者の身体状態に応じたアラーム報知が可能となり、薬収納箱１の使い勝手のより一層の向上を図ることができると共に、電力消費量の大きいブザー２８によるアラーム報知の場合に、報知のための作動時間Ｔを製造段階で予め設定できるため、無駄な電力消費を極力少なくして、電池３６ａの消耗を一層抑制することができる。
【００４４】
また、朝用、昼用及び夜用の３つの薬収納ケース５ａ〜５ｃ内を、例えば仕切り板１０により所定数に区分けすることができるため、例えば１週間分の薬１２を、朝用、昼用、夜用に明確に区分けした状態で各薬収納ケース５ａ〜５ｃに収納しつつ、薬収納ケース５ａ〜５ｃの引き出し動作でアラーム停止できて、薬１２の呑み忘れを確実に防止することができる。また、各薬収納ケース５ａ〜５ｃが保持部材１８の永久磁石１８ａの吸着作用でケース収納部３内に格納状態とされるため、各薬収納ケース５ａ〜５ｃのケース収納部３からの安易な飛び出しが防止され、薬１２が収納された各薬収納ケース５ａ〜５ｃをケース収納部３内に確実かつ安定した状態で格納できると共に、各薬収納ケース５ａ〜５ｃのケース収納部３に対する中途半端な格納状態の発生を防止でき、例えば引出センサ１７による各薬収納ケース５ａ〜５ｃの引き出し状態等の誤検出を防止して、より確実なアラーム報知やアラーム停止が可能となる。
【００４５】
さらに、各薬収納ケース５ａ〜５ｃの引き出し動作等に複雑な機構が不要であると共に、音の報知として安価なブザー２８を使用しているため、構成簡易にして薬収納箱１のコストダウンを図ることができ、一般家庭等であっても好適に使用することが可能となる。また、各薬収納ケース５ａ〜５ｃに一対一で対応したＬＥＤ１３ａ、１３ｂのよるアラーム時刻の設定が、制御盤７に設けたロータリースイッチ２１の各回転位置への回転操作等で行うことができるため、時刻設定等を容易に行うことができて、薬収納箱１の使い勝手を一層向上させることができる。また、３つの薬収納ケース５ａ〜５ｃが横方向に併設され、その上部にメガネ、入歯、補聴器等の小物を収納できる小物収納部材６が設けられているため、筐体２の小型化が可能になると共に、薬収納ケース５ａ〜５ｃの上部の小物収納部６ａに各種小物を収納できて、薬収納箱１自体の使い勝手をより一層向上させることができる。
【００４６】
なお、前記実施形態においては、朝用、昼用、夜用の３つの薬収納ケース５ａ〜５ｃを設け、各薬収納ケース５ａ〜５ｃ内に例えば１週間分の薬１２を収納可能としたが、本発明はこの構成に限定されず、例えば、薬収納ケース５ａを一つとして、その内部に朝用、昼用、夜用の３つの薬収納部を１組もしくは複数組設けて、全体形状の小型化を図り、例えば旅行等でも使用可能な携帯用の薬収納箱１としても良い。また、前記薬収納箱１を例えば病院等で使用する場合は、薬収納ケース５ａ〜５ｃを多段式とした構成とすることもできる等、薬収納ケース５ａ〜５ｃの大きさや数、配置形態等は、使用者に応じて適宜に変更することができる。
【００４７】
さらに、前記実施形態における、制御盤７の形態や制御基板１４の構成、電池ケース３６の配設位置、小物収納部材６の配置位置やその有無、引出センサ１７や保持部材１８の形態、報知手段の形態等も一例であって、例えば引出センサ１７として、光センサ等の非接触型のセンサを使用したり、報知手段の「音」として人間の音声を使用する等、本発明に係わる各発明の要旨を逸脱しない範囲において、適宜に変更することができる。
【産業上の利用可能性】
【００４８】
本発明は、医師により処方される薬に限らず、薬局で販売されている各種薬等の薬収納箱として利用できる。
【符号の説明】
【００４９】
１・・・・・・・・・・薬収納箱
２・・・・・・・・・・筐体
３・・・・・・・・・・ケース収納部
３ａ・・・・・・・・・開口
４・・・・・・・・・・パネル部
５ａ〜５ｃ・・・・・・薬収納ケース
６・・・・・・・・・・小物収納部材
６ａ・・・・・・・・・小物収納部
７・・・・・・・・・・制御盤
８・・・・・・・・・・ラベル貼付部
１０・・・・・・・・・仕切り板
１２・・・・・・・・・薬
１３ａ、１３ｂ・・・・ＬＥＤ
１４・・・・・・・・・制御基板
１７・・・・・・・・・引出センサ
１７ａ・・・・・・・・磁気センサ
１７ｂ・・・・・・・・永久磁石
１８・・・・・・・・・保持部材
１８ａ・・・・・・・・永久磁石
１８ｂ・・・・・・・・鉄板
２０・・・・・・・・・時刻表示器
２１・・・・・・・・・ロータリースイッチ
２２・・・・・・・・・時計設定ボタン
２３・・・・・・・・・午前／午後ボタン
２４・・・・・・・・・時ボタン
２５・・・・・・・・・分ボタン
２６・・・・・・・・・音スイッチ
２７・・・・・・・・・光スイッチ
２８・・・・・・・・・ブザー
２９・・・・・・・・・マイコン
３６・・・・・・・・・電池ケース
３６ａ・・・・・・・・電池
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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