(57)【要約】【課題】ユーザにとって面倒な操作である情報入力の繰り返しを極力省くことができる案内システムを提供する。【解決手段】所定ユーザから利用者識別情報を受け付けた場合、受け付けた利用者識別情報が他の装置にて既に受け付けられた利用者識別情報であるか否かを判定し、他の装置にて既に受け付けられた利用者識別情報である場合、例えば、該他の装置から前記所定ユーザに係る目的地を取得し、取得された目的地に基づき、目的地までの経路を表示する。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数箇所に設置された表示装置を含む案内システムにおいて、
一の表示装置は、
利用者識別情報を受け付ける第１情報受付手段と、
目的地を受け付ける目的地受付手段と、
目的地までの経路を表示する表示部とを備えており、
他の表示装置は、
利用者識別情報を受け付ける第２情報受付手段と、
該第２情報受付手段が受け付けた利用者識別情報が、前記第１情報受付手段が既に受け付けた既受付利用者識別情報であるか否かを判定する判定手段と、
前記第２情報受付手段が受け付けた利用者識別情報が、既受付利用者識別情報であると判定された場合、前記目的地受付手段が受け付けた目的地を取得する取得手段とを備え、
取得された目的地までの経路を表示するように構成されていることを特徴とする案内システム。
【請求項２】
前記他の表示装置は、
受け付けられた利用者識別情報が前記既受付利用者識別情報であると判定された場合、
前記一の表示装置との位置関係を表示する位置関係表示手段を備えることを特徴とする請求項１に記載の案内システム。
【請求項３】
前記第１情報受付手段又は第２情報受付手段が受け付けた利用者識別情報を記憶する記憶部と、
該記憶部に記憶された利用者識別情報を削除する削除手段と
を備えることを特徴とする請求項１又は２に記載の案内システム。
【請求項４】
期間を受け付ける期間受付手段を備え、
受け付けた期間の経過後、前記削除手段が前記記憶部に記憶された利用者識別情報を削除するように構成されていることを特徴とする請求項３に記載の案内システム。
【請求項５】
前記一の表示装置は、
出発地を受け付ける出発地受付手段を備えており、
前記他の表示装置は、
受け付けた利用者識別情報が前記既受付利用者識別情報であると判定された場合、
前記出発地までの帰路を表示する帰路表示手段を備えることを特徴とする請求項１から４の何れか一つに記載の案内システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数箇所に設置された表示装置を含む案内システムにおける、道案内に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年の技術の発展は、各種電気機器における機能の充実化を実現してきた。機能の充実化の例としては一層ユーザフレンドリーな機能、つまり電気機器の使用上の利便さを求めた機能の装着が挙げられる。
【０００３】
例えば、特許文献１においては、ユーザの顔の画像データを用いてユーザを識別し、該ユーザが使用可能な機能を制御することにより、当該電子機器の機能制限における、煩雑で、かつ不便な操作を省く電子機器が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−６７７８２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
一方、不慣れな、大規模のショピングモール、駅、テーマパーク等では、どこに希望する目的地（手洗い、売り場、出口等）が在るか分かりにくい。たとえ、備え付けの固定地図があったとしても、現在地、目的地までの経路、方向などの把握が困難な場合が多い。
【０００６】
また、ユーザから目的地、出発地等の入力を受け付け、該目的地までの経路を表示する案内措置が開示されているが、該目的地への移動中にある他の案内装置で再度経路表示を受けるためには、ユーザが同じ情報の入力を繰り返す要求があり、ユーザにとっては面倒である。
【０００７】
本発明は、斯かる事情に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、所定ユーザから受け付けた利用者識別情報が、他の装置にて既に受け付けられた利用者識別情報である場合、例えば、該他の装置から前記所定ユーザに係る目的地を取得し、取得された目的地までの経路を表示することにより、ユーザにとって面倒な情報入力操作を極力省くことができる案内システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係る案内システムは、複数箇所に設置された表示装置を含む案内システムにおいて、一の表示装置は、利用者識別情報を受け付ける第１情報受付手段と、目的地を受け付ける目的地受付手段と、目的地までの経路を表示する表示部とを備えており、他の表示装置は、利用者識別情報を受け付ける第２情報受付手段と、該第２情報受付手段が受け付けた利用者識別情報が、前記第１情報受付手段が既に受け付けた既受付利用者識別情報であるか否かを判定する判定手段と、前記第２情報受付手段が受け付けた利用者識別情報が、既受付利用者識別情報であると判定された場合、前記目的地受付手段が受け付けた目的地を取得する取得手段とを備え、取得された目的地までの経路を表示するように構成されていることを特徴とする。
【０００９】
本発明にあっては、例えば、前記他の表示装置の第２情報受付手段が所定ユーザから利用者識別情報を受け付けた場合、前記判定手段は該第２情報受付手段が受け付けた利用者識別情報が、前記第１情報受付手段が既に受け付けた既受付利用者識別情報であるか否かを判定する。前記判定手段によって、前記第２情報受付手段が受け付けた利用者識別情報が、既受付利用者識別情報であると判定された場合、前記取得手段は、例えば、前記一の表示装置から前記目的地受付手段が受け付けた目的地を取得し、取得された目的地にまでの経路が表示される。
【００１０】
本発明に係る案内システムは、前記他の表示装置は、受け付けられた利用者識別情報が前記既受付利用者識別情報であると判定された場合、前記一の表示装置との位置関係を表示する位置関係表示手段を備えることを特徴とする。
【００１１】
本発明にあっては、前記他の表示装置では、前記判定手段が、前記第２情報受付手段によって受け付けられた利用者識別情報を前記既受付利用者識別情報であると判定した場合、前記位置関係表示手段は前記一の表示装置と自機（他の表示装置）との位置関係を表示する。
【００１２】
本発明に係る案内システムは、前記第１情報受付手段又は第２情報受付手段が受け付けた利用者識別情報を記憶する記憶部と、該記憶部に記憶された利用者識別情報を削除する削除手段とを備えることを特徴とする。
【００１３】
本発明にあっては、前記第１情報受付手段又は第２情報受付手段が受け付けた利用者識別情報は前記記憶部に記憶され、例えば、所定時間経過後、前記削除手段が該記憶部に記憶された利用者識別情報を削除する。
【００１４】
本発明に係る案内システムは、期間を受け付ける期間受付手段を備え、受け付けた期間の経過後、前記削除手段が前記記憶部に記憶された利用者識別情報を削除するように構成されていることを特徴とする。
【００１５】
本発明にあっては、前記期間受付手段がユーザから所定期間を受け付けた場合、ユーザから受け付けた期間の経過後、前記削除手段が前記記憶部に記憶された該ユーザに係る利用者識別情報を削除する。
【００１６】
本発明に係る案内システムは、前記一の表示装置は、出発地を受け付ける出発地受付手段を備えており、前記他の表示装置は、受け付けた利用者識別情報が前記既受付利用者識別情報であると判定された場合、前記出発地までの帰路を表示する帰路表示手段を備えることを特徴とする。
【００１７】
本発明にあっては、前記他の表示装置では、前記判定手段が、前記第２情報受付手段によって受け付けられた利用者識別情報を前記既受付利用者識別情報であると判定した場合、前記帰路表示手段が前記一の表示装置の出発地受付手段が受け付けた出発地までの帰路を表示する。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、一の表示装置にて受け付けた道案内に必要な目的地、出発地等の情報を、他の表示装置にて援用するので、ユーザにとって面倒な情報入力操作の繰り返しを極力省くことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の実施の形態に係る道案内システムの概念的構成を示す概念図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る道案内システムの適用例を示す例示図である。
【図３】本発明の実施の形態に係る道案内システムにおける、表示装置の要部構成を示す機能ブロック図である。
【図４】本発明の実施の形態に係る道案内システムにおける、制御部の要部構成を示す機能ブロック図である。
【図５】本発明の実施の形態に係る道案内システムにおける、経路表示を説明するフローチャートである。
【図６】本発明の実施の形態に係る道案内システムにおける、情報入力画面の一例を示す例示図である。
【図７】本発明の実施の形態に係る道案内システムにおける、経路表示画面の一例を示す例示図である。
【図８】本発明の実施の形態に係る道案内システムにおける、位置関係表示を説明するフローチャートである。
【図９】本発明の実施の形態に係る道案内システムにおける、位置関係表示画面の一例を示す例示図である。
【図１０】本発明の実施の形態に係る道案内システムにおける、帰路表示を説明するフローチャートである。
【図１１】本発明の実施の形態に係る道案内システムにおける、情報入力画面の他例を示す例示図である。
【図１２】本発明の実施の形態に係る道案内システムにおける、帰路表示画面の一例を示す例示図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下に、本発明の実施の形態に係る案内システムを、端末として複数の表示装置を含む、いわゆる道案内システムに適用した場合を例にあげて、図面に基づいて詳述する。本発明に係る道案内システムは、大型の駐車場、ショピングモール等に設置され、道に迷ったユーザが希望する目的地までの道案内を行なう。
【００２１】
図１は本発明の実施の形態に係る道案内システム１の概念的構成を示す概念図である。本発明の実施の形態に係る道案内システム１は、複数の表示装置１００，２００，…８００を含んでおり、これらはネットワークＮを介して相互接続されており、自機のデータを他機に送信し、また他機からデータを受信出来るように構成されている。
以下においては、本発明の実施の形態に係る道案内システム１が、例えば、数多い店舗が並ぶ大型ショピングモールに設置された場合を例に挙げて説明する。
【００２２】
図２は本発明の実施の形態に係る道案内システム１の適用例を示す例示図である。複数の表示装置１００，２００，…８００は、ショピングモールのフロア内の８箇所に適宜分散配置されており、該フロアには４つの入口Ｅ１，Ｅ２，Ｅ３，Ｅ４が設けられている。本実施の形態においては、道案内システム１が８つの表示装置を有する場合を例として説明するが、これに限らないことは言うまでもない。
【００２３】
図３は本発明の実施の形態に係る道案内システム１における、表示装置１００の要部構成を示す機能ブロック図である。表示装置１００は、制御部１０と、表示制御部２０と、操作パネル３０と、表示部４０と、記憶部５０と、通信部６０とを備えている。
【００２４】
操作パネル３０は、道案内に必要な情報、例えば、目的地、出発地、ユーザ名等をユーザから受け付けるためのキーボード、テンキー等を備えている。制御部１０は操作パネル３０を介してこれら情報を受け付ける。
【００２５】
表示部４０は、例えば、ＬＣＤ又はＥＬ（Electroluminescence）パネル等からなり、道案内に必要な情報をユーザから受け付けるための情報入力画面、受け付けた目的地までの経路、出発地までの帰路等を表示する。また、表示部４０はタッチパネル（図示せず）を有しており、ユーザは操作パネル３０及び該タッチパネルを用いて、斯かる情報を入力することが出来る。
【００２６】
記憶部５０は、例えば、フラッシュメモリ、ＥＥＰＲＯＭ、ＨＤＤ、ＭＲＡＭ（磁気抵抗メモリ）、ＦｅＲＡＭ（強誘電体メモリ）、又は、ＯＵＭ等の不揮発性の記憶媒体により構成されている。
【００２７】
また、記憶部５０には、自機及び他機の機械識別データ、斯かるショピングモール（フロア）内の各施設（例えば、店舗、手洗い、エレベータ等）の位置を示す地図データ、自機からこれら施設までのあらゆる経路を示すルートデータが予め記憶されている。
【００２８】
更に、操作パネル３０を介して道案内に必要な情報が受け付けられた場合、該情報は、後述する情報記憶期間に関連付けて記憶部５０に記憶される。
【００２９】
通信部６０（取得手段）は、外部に所定データを送信し、また外部から所定データを受信するためのネットワークカード、モデム等を備えている。例えば、通信部６０は、他機の記憶部に記憶されているデータを受信し、又は記憶部５０に記憶されているデータを他機に送信する。
【００３０】
表示制御部２０は、経路表示部２１と、位置関係表示部２２と、帰路表示部２３とを有しており、表示部４０への画像表示を制御する。
【００３１】
経路表示部２１は、ユーザから操作パネル３０を介して道案内に必要な情報を受け付けた場合、受け付けた情報に基づき、自機から斯かる目的地までの経路を表示部４０に表示する。
【００３２】
詳しくは、記憶部５０に記憶されている地図データの上に、目的地及び現在地を表して、現在地から目的地までの経路を矢印にて描画した画像データを生成し、該画像データに基づく画像を表示部４０に表示する。
【００３３】
位置関係表示部２２は、操作パネル３０を介してユーザから受け付けたユーザ名が後述する既受付利用者識別情報である場合、斯かる出発地及び自機の相互間の位置関係を表示部４０に表示する。
【００３４】
帰路表示部２３は、操作パネル３０を介してユーザから受け付けたユーザ名が後述する既受付利用者識別情報である場合、ユーザの指示に応じて、自機から斯かる出発地までの経路を表示部４０に表示する。
【００３５】
詳しくは、記憶部５０に記憶されている地図データの上に、現在地及び出発地を表して、現在地から出発地までの帰路を矢印にて描画した画像データを生成し、表示部４０に表示する。
【００３６】
図４は本発明の実施の形態に係る道案内システム１における、制御部１０の要部構成を示す機能ブロック図である。
制御部１０は、ＣＰＵ１１と、ＲＯＭ１２と、ＲＡＭ１３と、情報受付部１４と、目的地受付部１５と、判定部１６と、期間受付部１７と、出発地受付部１８と、削除部１９とを有している。
【００３７】
ＲＯＭ１２には各種の制御プログラム、演算用のパラメータのうちの基本的に固定のデータ等が予め格納されており、ＲＡＭ１３はデータを一時的に記憶し、記憶順、記憶位置等に関係なく読み出すことが可能である。また、ＲＡＭ１３は、例えば、ＲＯＭ１２から読み出されたプログラム、該プログラムを実行することにより発生する各種データ、該実行の際適宜変化するパラメータ等を記憶する。
【００３８】
ＣＰＵ１１は、ＲＯＭ１２に予め格納されている制御プログラムをＲＡＭ１３上にロードして実行することによって、上述した各種ハードウェアの制御を行ない、装置全体を本発明の表示装置１００として動作させる。    
【００３９】
情報受付部１４は、ユーザが操作パネル３０を介して前記情報入力画面に、ユーザ名を入力した場合、該ユーザ名を利用者識別情報として受け付ける。受け付けた利用者識別情報は記憶部５０に記憶される。利用者識別情報は、ユーザ名に限るものでなく、斯かるショピングモールの会員番号、任意のＩＤ等であっても良い。
【００４０】
目的地受付部１５は、ユーザが操作パネル３０を介して前記情報入力画面に、目的地を入力した場合、該目的地を受け付ける。受け付けた目的地は記憶部５０に記憶される。目的地は、例えば、店舗名、入口番号、所定表示装置の番号等である。
【００４１】
判定部１６は、操作パネル３０を介して、ユーザ名の入力を受け付けた場合、該ユーザ名が、自機又は他機にて既に受け付けた利用者識別情報（以下、既受付利用者識別情報という）であるか否かを判定する。
【００４２】
例えば、操作パネル３０を介して、ユーザ名の入力を受け付けた場合、該ユーザ名が記憶部５０に記憶されていないと、自機の機械識別データと共に受け付けたユーザ名が道案内システム１上の他機に通知される。該通知を受けた他機は、自機の機械識別データと共に該ユーザ名を記憶しているか否かを回答する。判定部１６は他機からの回答を取得し、これに基づいて既受付利用者識別情報であるか否かの判定を行なう。
【００４３】
また、判定部１６は他機から前記通知を受けた場合、該通知に係るユーザ名が記憶部５０に記憶されているか否かを判定する。判定部１６による判定結果は、通信部６０を介して前記他機に回答される。
【００４４】
期間受付部１７は、ユーザが操作パネル３０を介して前記情報入力画面に入力する情報であって、記憶部５０に記憶される情報、例えば、利用者識別情報（ユーザ名）、目的地、出発地等の情報の記憶期間を受け付ける。期間受付部１７が受け付けた記憶期間の経過後、斯かる情報は削除部１９によって削除される。
【００４５】
出発地受付部１８は、ユーザが操作パネル３０を介して前記情報入力画面に、出発地を入力した場合、該出発地を受け付けて記憶部５０に記憶する。出発地は、例えば、店舗名、入口番号、所定表示装置の番号等である。
【００４６】
削除部１９は、期間受付部１７が受け付けた記憶期間の経過後、斯かる情報を記憶部５０から削除する。
【００４７】
なお、上述した、表示制御部２０の経路表示部２１、位置関係表示部２２、帰路表示部２３と、制御部１０の情報受付部１４、目的地受付部１５、判定部１６、期間受付部１７、出発地受付部１８、削除部１９は、ハードウェアロジックによって構成してもよいし、所定のプログラムを実行することにより、ソフトウェア的に構築されてもよい。
【００４８】
図５は本発明の実施の形態に係る道案内システム１における、経路表示を説明するフローチャートである。以下の説明においては、説明の便宜上、ユーザが図２の入口Ｅ１から該ショピングモールに入り、入口Ｅ１近傍の表示装置１００を操作して、所定の店舗（目的地）までの経路表示を指示する場合を例にあげて説明する。
【００４９】
まず、表示制御部２０はユーザ名の入力を受け付けるための情報入力画面を表示部４０に表示する。ユーザは操作パネル３０を適宜操作することによってユーザ名を入力する。斯かる際、情報受付部１４は操作パネル３０を介してユーザ名（利用者識別情報）を受け付ける（ステップＳ１０１）。
【００５０】
次いで、受け付けたユーザ名（利用者識別情報）が既受付利用者識別情報であるか否かが判定され、受け付けたユーザ名が既受付利用者識別情報でないと判定された場合、表示制御部２０は、道案内に必要な情報を受け付けるための情報入力画面を表示部４０に表示する。
【００５１】
図６は本発明の実施の形態に係る道案内システム１における、情報入力画面の一例を示す例示図である。ユーザは、操作パネル３０を適宜操作することによって、該情報入力画面に、目的地、出発地、情報記憶期間を入力し、「ＯＫ」ソフトキーを操作して確定する。
【００５２】
斯かる際、出発地受付部１８が出発地の入力を受け付け（ステップＳ１０２）、目的地受付部１５が目的地の入力を受け付け（ステップＳ１０３）、期間受付部１７が前記情報記憶期間の入力を受け付ける（ステップＳ１０４）。
【００５３】
次いで、ＣＰＵ１１は、記憶部５０に記憶されている前記ルートデータに基づき、受け付けた目的地に対応する経路を検索する（ステップＳ１０５）。
【００５４】
経路表示部２１は、ＣＰＵ１１による検索の結果に基づき、受け付けた目的地までの最短経路を表示部４０に表示する（ステップＳ１０６）。
図７は本発明の実施の形態に係る道案内システム１における、経路表示画面の一例を示す例示図である。図７の画面においては、ショピングモールの地図データの上に、目的地を表すフラグの絵文字と、現在地を表す人間の絵文字とが示され、現在地から目的地までの経路を矢印にて描画した画像が表示されている。
【００５５】
なお、受け付けた出発地、目的地及び情報記憶期間は、ステップＳ１０１にて受け付けたユーザ名と関連付けて記憶部５０に記憶される（ステップＳ１０７）。
【００５６】
一方、表示装置１００でなく、他の表示装置にて、目的地、出発地等の入力が行なわれる場合も想定できる。例えば、図２の入口Ｅ３から該ショピングモールに入ったユーザが、入口Ｅ３近傍の表示装置６００を操作し、表示装置６００に表示された目的地（所定の店舗）までの経路に沿って移動中、道に迷って表示装置１００にて再び目的地までの経路を表示させる場合が生じ得る。以下、このような場合における、本発明の実施の形態に係る道案内システム１の処理について説明する。
【００５７】
図８は本発明の実施の形態に係る道案内システム１における、位置関係表示を説明するフローチャートである。以下の説明においては、説明の便宜上、ユーザが図２の入口Ｅ３から該ショピングモールに入り、入口Ｅ３近傍の表示装置６００が操作され、表示装置６００にて図５のステップＳ１０１〜ステップＳ１０７までの処理が行われたものとする。すなわち、表示装置６００の記憶部には、当該ユーザから受け付けた出発地、目的地及び情報記憶期間が、該ユーザのユーザ名と関連付けて記憶されているものとする。
【００５８】
道に迷ったユーザは、再び目的地までの道案内を受けるために、表示装置１００を適宜操作する。すなわち、表示制御部２０はユーザ名の入力を受け付けるための情報入力画面を表示部４０に表示する。ユーザは操作パネル３０を適宜操作することによってユーザ名を入力する。斯かる際、情報受付部１４は操作パネル３０を介してユーザ名（利用者識別情報）を受け付ける（ステップＳ２０１）。
【００５９】
次いで、判定部１６は、受け付けたユーザ名（利用者識別情報）が既受付利用者識別情報であるか否かを判定する（ステップＳ２０２）。
詳しくは、通信部６０が受け付けたユーザ名を道案内システム１上の他機に通知し、該通知を受けた他機から前記回答を取得する。判定部１６は取得された回答に基づき、受け付けたユーザ名が既受付利用者識別情報であるか否かの判定を行なう。
【００６０】
判定部１６が受け付けたユーザ名を既受付利用者識別情報でないと判定した場合（ステップＳ２０２：ＮＯ）、表示制御部２０は、道案内に必要な情報を受け付けるための情報入力画面を表示部４０に表示する。
【００６１】
以降、ステップＳ２０３〜ステップＳ２０８での処理は、図５のステップＳ１０２〜ステップＳ１０７での処理と同様であり、詳しい説明を省略する。
【００６２】
一方、ステップＳ２０２にて、判定部１６が受け付けたユーザ名を既受付利用者識別情報であると判定した場合（ステップＳ２０２：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１１は、受け付けた回答に基づき、何れかの表示装置から目的地を取得する（ステップＳ２０９）。
【００６３】
詳しくは、受け付けた回答の中、当該ユーザ名を記憶している旨を含む表示装置６００からの回答には、表示装置６００の機械識別データが付されているので、該機械識別データを記憶部５０に記憶されている機械識別データと対比することによって表示装置６００を特定し、表示装置６００に当該ユーザ名に対応する目的地を要求する。
【００６４】
表示装置６００は、表示装置１００からの要求に応じて、当該ユーザ名に対応する目的地を自機の記憶部から読出して表示装置１００に送信する。これによって、表示装置１００は当該ユーザが希望する目的地を取得でき、当該ユーザによる目的地の入力を省くことができる。
【００６５】
次いで、ＣＰＵ１１は、記憶部５０に記憶されている前記ルートデータに基づき、取得した目的地に対応する経路を検索する（ステップＳ２１０）。
【００６６】
経路表示部２１は、ＣＰＵ１１による検索の結果に基づき、取得した目的地までの最短経路を表示部４０に表示する（ステップＳ２１１）。経路表示部２１による経路表示については既に説明しており、詳しい説明は省略する。
【００６７】
この際、位置関係表示部２２は、表示装置６００及び表示装置１００の間における、位置関係を表示部４０に表示し（ステップＳ２１２）、今までのユーザの移動跡をユーザに知らせる。
【００６８】
図９は本発明の実施の形態に係る道案内システム１における、位置関係表示画面の一例を示す例示図である。図９の画面においては、ショピングモールの地図データの上に、目的地を表すフラグの絵文字と、現在地を表す人間の絵文字とが示され、現在地から目的地までの経路を矢印にて描画した画像が表示されている。また、図９の画面においては、ユーザの移動跡が点線の矢印にて描画されている。
【００６９】
以上のように、ユーザから目的地、出発地等の情報を受け付けた道案内システム１は、該情報を用いて該ユーザの帰路を案内出来る。以下、本発明の実施の形態に係る道案内システム１における、帰路表示について詳しく説明する。
【００７０】
図１０は本発明の実施の形態に係る道案内システム１における、帰路表示を説明するフローチャートである。以下の説明においては、説明の便宜上、ユーザは、数時間前、図２の入口Ｅ３から該ショピングモールに入り、入口Ｅ３近傍の表示装置６００を操作して所定の目的地までの道案内を受けたものとし、今回は、図２の入口Ｅ１から該ショピングモールに戻り、入口Ｅ１近傍の表示装置１００を操作して帰路表示を指示するものとする。
【００７１】
換言すれば、表示装置６００に対して、既に、図５のステップＳ１０１〜ステップＳ１０７までの処理が行われており、表示装置６００の記憶部には、出発地として表示装置６００が当該ユーザのユーザ名と関連付けて記憶されているものとする。
【００７２】
ユーザは、数時間前の出発値である入口Ｅ３（表示装置６００）までの帰路の案内を受けるために、表示装置１００を適宜操作する。すなわち、表示制御部２０はユーザ名の入力を受け付けるための情報入力画面を表示部４０に表示する。ユーザは操作パネル３０を適宜操作することによってユーザ名を入力する。斯かる際、情報受付部１４は操作パネル３０を介してユーザ名（利用者識別情報）を受け付ける（ステップＳ３０１）。
【００７３】
次いで、判定部１６は、受け付けたユーザ名（利用者識別情報）が既受付利用者識別情報であるか否かを判定する（ステップＳ３０２）。すなわち、受け付けたユーザ名を通信部６０が道案内システム１上の他機に通知して、該通知を受けた他機からの回答を取得し、取得された回答に基づき、判定部１６は前記判定を行なう。
【００７４】
判定部１６が受け付けたユーザ名を既受付利用者識別情報でないと判定した場合（ステップＳ３０２：ＮＯ）、表示制御部２０は、道案内に必要な情報を受け付けるための情報入力画面を表示部４０に表示する。
【００７５】
以降、ステップＳ３０３〜ステップＳ３０８での処理は、図５のステップＳ１０２〜ステップＳ１０７での処理と同様であり、詳しい説明を省略する。
【００７６】
一方、ステップＳ３０２にて、判定部１６が受け付けたユーザ名を既受付利用者識別情報であると判定した場合（ステップＳ３０２：ＹＥＳ）、表示制御部２０は、目的地までの経路表示の指示、又は出発地までの帰路表示の指示を受け付けるための情報入力画面を表示部４０に表示する。
【００７７】
図１１は本発明の実施の形態に係る道案内システム１における、情報入力画面の他例を示す例示図である。該情報入力画面には、目的地までの経路表示の指示を受け付ける「経路表示」ソフトキーと、出発地までの帰路表示の指示を受け付ける「帰路表示」ソフトキーとが設けられており、ユーザは、操作パネル３０を適宜操作することによって、何れかのソフトキーを選択できる。
【００７８】
この際、ＣＰＵ１１は、操作パネル３０を監視することによって、帰路表示の指示を受け付けたか否かを判定する（ステップＳ３０９）。
【００７９】
例えば、ユーザが「経路表示」ソフトキーを操作した場合、ＣＰＵ１１は帰路表示の指示を受け付けていないと判定し（ステップＳ３０９：ＮＯ）、ステップＳ３１０に移動する。以降、ステップＳ３１０〜ステップＳ３１３での処理は、図８のステップＳ２０９〜ステップＳ２１２での処理と同様であり、詳しい説明を省略する。
【００８０】
一方、ユーザが「帰路表示」ソフトキーを操作した場合、ＣＰＵ１１は、帰路表示の指示を受け付けたと判定し（ステップＳ３０９：ＹＥＳ）、他機から受け付けた回答に基づき、表示装置６００から出発地を取得する（ステップＳ３１４）。
【００８１】
詳しくは、受け付けた回答の中、当該ユーザ名を記憶している旨を含む表示装置６００からの回答には、表示装置６００の機械識別データが付されているので、該機械識別データを記憶部５０に記憶されている機械識別データと対比することによって表示装置６００を特定し、表示装置６００に当該ユーザ名に対応する出発地を要求する。
【００８２】
表示装置６００は、表示装置１００からの要求に応じて、当該ユーザ名に対応する出発地を自機の記憶部から読出して表示装置１００に送信する。これによって、表示装置１００は、数時間前における当該ユーザの出発地を取得でき、当該ユーザによる出発地の入力を省くことができる。
【００８３】
次いで、ＣＰＵ１１は、記憶部５０に記憶されている前記ルートデータに基づき、取得した出発地を目的地とする経路を検索する（ステップＳ３１５）。
【００８４】
帰路表示部２３は、ＣＰＵ１１による検索の結果に基づき、取得した出発地までの最短経路を帰路として表示部４０に表示する（ステップＳ３１６）。帰路表示部２３による経路表示については既に説明しており、詳しい説明は省略する。
【００８５】
図１２は本発明の実施の形態に係る道案内システム１における、帰路表示画面の一例を示す例示図である。図１２の画面においては、ショピングモールの地図データの上に、目的地としての数時間前の出発地を表すフラグの絵文字と、現在地を表す人間の絵文字とが示され、現在地から目的地までの経路を矢印にて描画した画像が表示されている。
【００８６】
以上のように、本発明に係る道案内システム１においては、１度だけ道案内に必要な目的地、出発地、ユーザ名等の情報入力を行なっておけば、その後は斯かる目的地に到着するまで何回道案内を受けても、再度当該情報を入力する必要がなく、更には帰りの際にも出発地を再び入力する必要がないので、ユーザにとって面倒な情報入力操作を極力省くことができる。
【００８７】
なお、本発明に係る案内システムは、上述した内容に限るものでない。例えば、ＩＤＰ（INTEGRATED  DATA  PROCESSING）を用いるように構成しても良い。すなわち、表示装置１００，２００，…８００の何れかによって受け付けられた目的地、出発地、ユーザ名等の情報を所定のサーバに記憶しておき、必要に応じて、各表示装置が該サーバから斯かるデータを取得するように構成しても良い。
【符号の説明】
【００８８】
１  案内システム
１００〜８００  表示装置  
１１  ＣＰＵ
１４  情報受付部（第１情報受付手段、第２情報受付手段）
１５  目的地受付部（目的地受付手段）
１６  判定部（判定手段）
６０  通信部（取得手段）
２２  位置関係表示部（位置関係表示手段）
５０  記憶部
１９  削除部（削除手段）
４０  表示部
１７  期間受付部（期間受付手段）
１８  出発地受付部（出発地受付手段）
２３  帰路表示部（帰路表示）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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