(57)【要約】【課題】第１入賞口に対する入玉のし易さを、実際よりも高いと遊技者に感じさせることができる入賞口ユニットを提供すること。【解決手段】遊技盤の前面には、上下に並設された第１特別図柄始動口８および第２特別図柄始動口を有する始動入賞口ユニット１８が配設されている。始動入賞口ユニット１８は、遊技盤の前面に取り付けられた台板３１と、第１始動口役物４１と、前飾り板６２とを含む。第１始動口役物４１は、台板３１の前面で左右一対の側壁４６，４７を有する。前飾り板６２は、上領域８３と、上領域８３と連続する下領域とを含む。上領域８３は、一対の側壁４６，４７とともに第１特別図柄始動口８を区画する。上領域８３の上端部は、一対の側壁４６，４７の間隔Ｗ２よりも大きい左右方向幅Ｗ１を有している。【選択図】図３
2013244329.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
弾球遊技機の遊技盤の前面に配設され、上下に並置された第１および第２入賞口と、前後に延びる揺動軸線まわりに揺動して、前記第２入賞口への遊技玉を案内し易さを変える可動羽根とを有する入賞口ユニットであって、
前記遊技盤の前面に取り付けられる取付板と、
前記取付板の前面において、それぞれ上下に延びる左右一対の側壁を有する受け部と、一対の前記側壁ともに前記第１入賞口を区画する第１領域と、前記可動羽根の基端部の前方を覆い、前記第１領域と連続し、前記第２入賞口を区画する第２領域とを有する前面板とを含み、
前記第１領域の上端部は、前記一対の側壁の幅よりも大きい左右方向幅を有している、入賞口ユニット。
【請求項２】
前記第１領域の左上端部が、左側の前記側壁よりも左方に張り出すとともに、前記第１領域の右上端部が、右の前記側壁よりも右方に張り出している、請求項１記載の入賞口ユニット。
【請求項３】
前記前面板には、前記第１入賞口と前記第２入賞口との間に対向する部分に視認窓が形成されている、請求項１または２記載の入賞口ユニット。
【請求項４】
前記前面板の前記第１領域には、前記受け部と係合して当該受け部と前記前面板とを結合するための係合部が設けられている、請求項１〜３のいずれか一項に記載の入賞口ユニット。
【請求項５】
前記受け部は、前記一対の側壁の下端部同士を接続する底壁をさらに有し、
前記底壁には、前端が最も高く後方に向うに従って低くなる傾斜面を有する案内リブが形成されており、
前記係合部は、前記受け部との係合状態において、当該係合部が前記案内リブの前記傾斜面よりも低くなるように形成された係合突起を含む、請求項４に記載の入賞口ユニット。
【請求項６】
前記第２領域の背面には、前記可動羽根の基端部を回動可能に支持する羽根支持部が配設されている、請求項１〜５のいずれか一項に記載の入賞口ユニット。
【請求項７】
前記取付板は、上下に並置された第１凹所および第２凹所を有し、
前記受け部の前記一対の側壁は前記第１凹所を挟むように配置されており、
前記第１領域は前記第１凹所の前方を覆い、
前記第２領域は、前記第２凹所および前記可動羽根の基端部の前方を覆う、請求項１〜６のいずれか一項に記載の入賞口ユニット。
【請求項８】
遊技盤と、
前記遊技盤に配設され、前記請求項１〜７のいずれか一項に記載された前記入賞口ユニットと、
前記遊技盤に向けて遊技玉を発射する発射装置とを含む、弾球遊技機。
【請求項９】
前記弾球遊技機は、図柄を変動表示可能な第１および第２図柄表示手段をさらに含み、
前記第１入賞口は、遊技玉の入玉により、前記第１図柄表示手段の図柄変動を開始させるための第１始動入賞口を含み、
前記第２入賞口は、遊技玉の入玉により、前記第２図柄表示手段の図柄変動を開始させるための第２始動入賞口を含み、
前記可動羽根は、前記第２始動入賞口を挟むように配置された一対の可動羽根を有し、
前記一対の可動羽根が互いに接近する状態に窄められた姿勢で、第２始動入賞口が閉塞されるとともに、前記一対の可動羽根が互いに離間するように拡開された姿勢で、第２始動入賞口が開放される、請求項８記載の弾球遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、第１および第２入賞口と可動羽根とを有する入賞口ユニット、ならびにそれを備えた弾球遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
パチンコ機等の弾球遊技機では、遊技盤の遊技領域に向けて発射された遊技玉を、その盤面に沿って流下させることにより遊技を行う。遊技盤の遊技領域の下部には、２つの始動入賞口が集約された始動入賞口ユニットが配設される。
始動入賞口ユニットでは、遊技盤に取り付けられるための取付板の前面に、たとえば、第１特別図柄始動口および第２特別図柄始動口が上下に並設されている。また、取付板の前面には、第２特別図柄始動口に関連して、一対の可動羽根を有する電動チューリップ役物が設けられている（たとえば特許文献１および２参照）。電動チューリップ役物は、通常、一対の可動羽根の先端部が互いに接近した状態に窄められている、この状態で第２特別図柄始動口が閉塞されている。そして、所定の条件が成立した場合に、電動チューリップ役物の各可動羽根の先端部が、互いに離間するように拡開され、第２特別図柄始動口が開放される。
【０００３】
特許文献１および２では、電動チューリップ役物の一対の可動羽根の間に形成された空間の上方に、第１特別図柄始動口を区画する入玉役物が配置されている。この入玉役物は、後方および上方が開放した略矩形箱状をなし、平面視で、後方側に向けて開いたコ字状をなしている。
また、特許文献１では、取付板の前方に、間隔を空けて前面板が平行配置されており、取付板と前面板との間の空間に、前記の一対の可動羽根が収容されている。取付板と前面板との間の空間における一対の可動羽根の内側に、第２特別図柄始動口が形成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−０１８０８７号公報
【特許文献２】特開２００９−２５４４４６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
電動チューリップの一対の可動羽根は、通常、窄められているので、第１特別図柄始動口に入玉させる必要がある。そのため、遊技者にとっては遊技領域を流下する遊技玉が、第１特別図柄始動口に入玉し易い構成であることが望ましい。第１特別図柄始動口への遊技玉の入玉（入賞）のし易さは、遊技者が弾球遊技機を選択する際の判断材料の１つであり、第１特別図柄始動口に遊技玉が入玉し易い弾球遊技機は、遊技者に選ばれ易い。
【０００６】
しかしながら、第１特別図柄始動口への入賞割合を高めるために、第１特別図柄始動口を実際に大きくすると、第１特別図柄始動口への入賞割合が高くなり、弾球遊技機のゲーム性を維持できなくなる。そのため、第１入賞口（第１特別図柄始動口）を実際に大きくすることなく、第１入賞口に対する入玉を、容易であると遊技者に認識させることが望ましい。
【０００７】
そこで、本発明の目的は、第１入賞口に対する入玉のし易さを、実際よりも高く遊技者に感じさせることができる入賞口ユニットを提供すること、および遊技者に選ばれ易い弾球遊技機を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記の目的を達成するための請求項１記載の発明は、弾球遊技機（１）の遊技盤（２）の前面に配設され、上下に並置された第１および第２入賞口（８，９）と、前後に延びる揺動軸線（５２）まわりに揺動して、前記第２入賞口への遊技玉を案内し易さを変える可動羽根（１０）とを有する入賞口ユニット（１８）であって、前記遊技盤の前面に取り付けられる取付板（３１）と、前記取付板の前面において、それぞれ上下に延びる左右一対の側壁（４６，４７）を有する受け部（４１）と、一対の前記側壁ともに前記第１入賞口を区画する第１領域（８３）と、前記可動羽根の基端部の前方を覆い、前記第１領域と連続し、前記第２入賞口を区画する第２領域（８４）とを有する前面板（６２）とを含み、前記第１領域の上端部は、前記一対の側壁の幅（Ｗ２）よりも大きい左右方向幅（Ｗ１）を有している、入賞口ユニットである。
【０００９】
なお、この項において、括弧内の英数字は、後述の実施形態における対応構成要素の参照符合を表すものであるが、これらの参照符号により特許請求の範囲を実施形態に限定する趣旨ではない。
弾球遊技機で遊技している遊技者は、遊技盤上の始動入賞口ユニットを凝視しているわけではなく、始動入賞口ユニットに軽く目を配っているに過ぎない。したがって、第１入賞口の前方が前面板によって覆われている場合には、前面板の上端部の左右方向の幅を、第１入賞口の左右方向幅と、遊技者は認識するようになる。
【００１０】
請求項１の構成によれば、前面板の上端部の左右方向幅が、実際の第１入賞口の左右方向幅である一対の側壁の間隔よりも大きい。そのため、第１入賞口の左右方向幅を実際よりも大きく見せることができる。これにより、第１入賞口に対する入玉のし易さを、実際よりも高いと遊技者に感じさせることができる。
また、前面板が第１領域と第２領域とを連続的に備えているので、前面板は比較的大面積を有している。このとき、前面板の全域（略全域）に装飾を施すことが可能である。
【００１１】
請求項２に記載のように、前記第１領域の左上端部が、左側の前記側壁よりも左方に張り出すとともに、前記第１領域の右上端部が、右の前記側壁よりも右方に張り出していてもよい。
請求項３記載の発明は、前記前面板には、前記第１入賞口と前記第２入賞口との間に対向する部分に視認窓（８７）が形成されている、請求項１または２記載の入賞口ユニットである。
【００１２】
前面板の全域（略全域）に非透明の装飾を施す場合には、第１入賞口と第２入賞口との間を左右方向に抜ける遊技玉を視認することができないおそれがある。
しかしながら、第１入賞口と第２入賞口との間に対向する前面板の部分に視認窓を設けることにより、前面板の略全域に非透明の装飾を施しつつ、第１入賞口と第２入賞口との間を左右方向に抜ける遊技玉を視認可能な構成とすることができる。
【００１３】
請求項４記載の発明は、前記前面板の前記第１領域には、前記受け部と係合して当該受け部と前記前面板とを結合するための係合部（８９）が設けられている、請求項１〜３のいずれか一項に記載の入賞口ユニットである。
この構成によれば、第１領域の係合部を受け部と係合させつつ、前面板を取付板にねじ締結することにより、取付板に対する前面板の強固な固定を達成することができる。したがって、第１領域と受け部とをさらにねじ締結する場合と比較して、ねじ締結数の低減を図ることができる。
【００１４】
請求項５記載の発明は、前記受け部は、前記一対の側壁の下端部同士を接続する底壁（４８）をさらに有し、前記底壁には、前端が最も高く後方に向うに従って低くなる傾斜面（５０）を有する案内リブ（４９）が形成されており、前記係合部は、前記受け部との係合状態において、当該係合部が前記案内リブの前記傾斜面よりも低くなるように形成された係合突起（８９）を含む、請求項４に記載の入賞口ユニットである。
【００１５】
この構成によれば、係合部と受け部との係合状態において、係合部が案内リブの傾斜面よりも低いので、第１入賞口に入玉した遊技玉が、係合部と当接することなく、案内リブの傾斜面によってスムーズに案内される。これにより、第１入賞口に入玉した遊技玉が、係合部と干渉するのを、確実に防止することができる。
請求項６に記載のように、前記第２領域の背面には、前記可動羽根の基端部を回動可能に支持する羽根支持部（９２）が配設されていてもよい。
【００１６】
請求項７に記載のように、前記取付板は、上下に並置された第１凹所（４２）および第２凹所（４３）を有し、前記受け部の前記一対の側壁は前記第１凹所を挟むように配置されており、前記第１領域は前記第１凹所の前方を覆い、前記第２領域は、前記第２凹所および前記可動羽根の基端部（５７）の前方を覆っていてもよい。
請求項８記載の発明は、遊技盤（２）と、前記遊技盤に配設され、前記請求項１〜７のいずれか一項に記載された前記入賞口ユニットと、前記遊技盤に向けて遊技玉を発射する発射装置とを含む、弾球遊技機（１）である。
【００１７】
この構成によれば、請求項１に関連して記載した作用効果と同等の作用効果を奏する。
この場合、請求項９に記載のように、前記弾球遊技機は、図柄を変動表示可能な第１および第２図柄表示手段（２７，２８）をさらに含み、前記第１入賞口は、遊技玉の入玉により、前記第１図柄表示手段の図柄変動を開始させるための第１始動入賞口（８）を含み、前記第２入賞口は、遊技玉の入玉により、前記第２図柄表示手段の図柄変動を開始させるための第２始動入賞口（９）を含み、前記可動羽根は、前記第２始動入賞口を挟むように配置された一対の可動羽根を有し、前記一対の可動羽根が互いに接近する状態に窄められた姿勢で、第２始動入賞口が閉塞されるとともに、前記一対の可動羽根が互いに離間するように拡開された姿勢で、第２始動入賞口が開放されてもよい。
【００１８】
この構成によれば、通常の状態で一対の可動羽根が窄められた姿勢であるゲーム性では、図柄表示手段での図柄変動を開始させるために、第１始動入賞口に遊技玉を入玉させる必要がある。
前面板の上端部の左右方向幅を、実際の第１始動入賞口の左右方向幅である一対の側壁の間隔よりも大きくすることにより、第１始動入賞口の左右方向幅を実際よりも大きく見せることができる。これにより、第１始動入賞口に対する入玉のし易さが実際よりも高いと、遊技者に感じさせることができる。第１始動入賞口への遊技玉の入玉のし易さは、遊技者が弾球遊技機を選択する際の判断材料の１つであるので、これにより、遊技者に選ばれ易い弾球遊技機を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の一実施形態に係る弾球遊技機の遊技盤の正面図である。
【図２】図１に示す始動入賞口ユニットの斜視図である。
【図３】図１に示す始動入賞口ユニットの平面図である。
【図４】図１に示す始動入賞口ユニットの正面図である。
【図５】図１に示す始動入賞口ユニットの立体分解図である。
【図６】図５の矢視Ａから見た斜視図である。
【図７】図３に示す切断線面VII-VIIから見た要部断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下では、この発明の実施の形態を、添付図面を参照して詳細に説明する。
図１は、本発明の一実施形態に係る弾球遊技機１の遊技盤２の正面図である。弾球遊技機１は、遊技盤２と、遊技盤２を保持する遊技盤保持枠（図示しない）とを備えている。遊技盤保持枠の前面下部右方には、発射装置（図示しない）から発射される遊技玉の勢いを調節するためのハンドル（図示しない）が配設されている。ハンドルは、遊技盤保持枠に回転可能に保持されている。遊技者が、弾球遊技機１に回転可能に備えられたハンドルを把持して回転操作することにより、発射装置から遊技盤２に向けて遊技玉を発射することができ、また、ハンドルの回転角度を調整することにより、遊技盤２に向けて発射される遊技玉の勢いを調節することができる。なお、遊技玉として、所定の直径（たとえば１１．０ｍｍ）を有する鋼球が用いられる。
【００２１】
遊技盤２の盤面には、中央部に略円形の遊技領域Ｓが設定されている。遊技領域Ｓの周縁には、発射装置から発射された遊技玉を、遊技盤２の上部（左側上部）に導くための略円弧状のガイドレール３と、このガイドレール３に対向して延びる内レール４とが配設されている。内レール４の先端は遊技領域Ｓの上部まで延びていて、発射装置により発射された遊技玉は、ガイドレール３と内レール４との間を通って遊技領域Ｓの上部へと導かれる。遊技領域Ｓには、多数本の障害釘５が植設されている。また、遊技領域Ｓの左部における中央よりやや下方には、前後方向に延びる回転軸まわりに回転自在に設けられた風車役物６が配設されている。
【００２２】
遊技盤２の中央部には、演出装置の一例としての液晶表示ユニット７を含むセンターユニット（図示しない）が配設されている（図１では、センターユニットを取り除いた状態を示しており、液晶表示ユニット７を二点鎖線で示す）。液晶表示ユニット７は、弾球遊技機１の遊技中に、変動中または変動停止状態にある演出図柄や所定のメッセージなどを表示するためのものである。
【００２３】
遊技領域Ｓの下部には、第１特別図柄始動口（第１始動入賞口）８および第２特別図柄始動口（第２始動入賞口）９が上下に並配されている。第１および第２特別図柄始動口８，９は、それぞれ、遊技盤２の盤面に沿って流下する遊技玉が入玉可能に設けられている。遊技盤２には、第２特別図柄始動口９に関連して、一対の可動羽根１０を含む電動チューリップ役物１１が配設されている。第２特別図柄始動口９に開閉式の電動チューリップ役物１１が配設されているのに対し、第１特別図柄始動口８は、開閉手段等を有しない非作動式の入賞口である。電動チューリップ役物１１では、通常、各可動羽根１０の先端部が互いに接近する状態に窄められた姿勢（以下「狭窄姿勢」という）に窄められている。一対の可動羽根１０が狭窄姿勢であると、遊技玉の第２特別図柄始動口９への入玉が、第１特別図柄始動口８の第１始動口役物４１（図２等参照）により阻止され、第２特別図柄始動口９が閉塞される。
【００２４】
第１特別図柄始動口８、第２特別図柄始動口９および電動チューリップ役物１１はユニット化されて、１つの始動入賞口ユニット（入賞口ユニット）１８を構成している。始動入賞口ユニット１８は、遊技盤２の中央部に形成された始動入賞口ユニット装着孔（図示しない）に、前側から着脱可能に嵌合されており、ねじ止め等により遊技盤２に固定されている。
【００２５】
各可動羽根１０が狭窄姿勢から拡開して、図１に示すような、一対の可動羽根１０が互いに離間するように拡開された姿勢（以下「拡開姿勢」という）になると、第１特別図柄始動口８の第１始動口役物４１（図２等参照）の左右両側に、第２特別図柄始動口９に向かう通路が形成され、この通路を通って第２特別図柄始動口９に遊技玉が入玉可能になる。したがって、一対の可動羽根１０が狭窄姿勢にあれば第２特別図柄始動口９への遊技玉の入玉はないが、一対の可動羽根１０が拡開姿勢にあると、比較的高い確率で遊技玉が第２特別図柄始動口９に入玉する。
【００２６】
第１または第２特別図柄始動口８，９に遊技玉が入ると、予め定める個数（第１特別図柄始動口８への遊技玉入玉に対してはたとえば５玉、または第２特別図柄始動口９への遊技玉入玉に対してはたとえば３玉）の賞玉が、賞玉払出装置（図示しない）から払い出される。また、第１または第２特別図柄始動口８，９への遊技玉の入玉に伴って、特別利益状態を実行するか否かを決定するための大当たり抽選が実行される。
【００２７】
第２特別図柄始動口９の下方には、たとえば、左右に長い平面視長方形状をなす第１可変入賞口１３が配設されている。第１可変入賞口１３は、左右方向に関して、複数個（たとえば３〜４個）の遊技玉が同時に入玉可能なサイズに形成されている。第１可変入賞口１３に関連して、第１可変入賞口１３を開閉可能な矩形板状の第１可変入賞役物１５が設けられている。第１可変入賞役物１５は、遊技盤２の盤面に沿った状態で第１可変入賞口１３を閉塞して、第１可変入賞口１３に遊技玉が入るのを阻止することができる一方、この状態から第１可変入賞口１３の下端縁に沿って配置された揺動軸（図示しない）を中心に手前側に傾倒することにより、第１可変入賞口１３を開放して、第１可変入賞口１３に流下してくる遊技玉を第１可変入賞口１３内に導き入れることができる。第１可変入賞口１３に遊技玉が入玉すると、予め定める個数（たとえば、第１可変入賞口１３への遊技玉入玉に対して１０玉）の賞玉が、賞玉払出装置から払い出される。
【００２８】
遊技領域Ｓの右下部（第１特別図柄始動口８の右方）には、左右に長い平面視長方形状をなす第２可変入賞口１４が配設されている。第２可変入賞口１４は、左右方向に関して、複数個（たとえば２〜３個）の遊技玉が同時に入玉可能なサイズに形成されている。第２可変入賞口１４の左右方向幅は、第１可変入賞口１３よりもやや狭い。
第２可変入賞口１４に関連して、第２可変入賞口１４を開閉可能な第２可変入賞役物１６が設けられている。第２可変入賞役物１６は、遊技盤２の盤面に沿った状態で第２可変入賞口１４を閉塞して、第２可変入賞口１４に遊技玉が入るのを阻止することができる一方、この状態から第２可変入賞口１４の下端縁に沿って配置された揺動軸（図示しない）を中心に手前側に傾倒することにより、第２可変入賞口１４を開放して、第２可変入賞口１４に流下してくる遊技玉を第２可変入賞口１４内に導き入れることができる。第２可変入賞口１４に遊技玉が入玉すると、予め定める個数（たとえば、第２可変入賞口１４への遊技玉入玉に対して１０玉）の賞玉が、賞玉払出装置から払い出される。
【００２９】
また、遊技盤２の右部（第２可変入賞口１４の右上方）には、遊技盤２の盤面に沿って流下する遊技玉が通過可能な普通図柄ゲート１７が配設されている。普通図柄ゲート１７を遊技玉が通過すると、第２特別図柄始動口９を開放するか否か（一対の可動羽根１０を拡開姿勢にするか否か）を決定するための普通図柄抽選が実行される。
また、遊技領域Ｓの左下部には、第１普通入賞口２１および第２普通入賞口２２が、左右に並んで配設されている。これら２つの普通入賞口２１，２２はユニット化されて、２連普通入賞口を有するサイドランプユニット２０を構成している。
【００３０】
始動入賞口ユニット１８とサイドランプユニット２０との左右方向の中間部には、第３普通入賞口２３が配設されている。また、第３普通入賞口２３の第１可変入賞口１３に対して反対側には、第４普通入賞口２４が配設されている。この第４普通入賞口２４と第３普通入賞口２３とを結んだ中央部に、第１可変入賞口１３が設けられている。２つの普通入賞口２３，２４および第１可変入賞口１３はユニット化されて、大入賞口ユニット２５を構成している。
【００３１】
各普通入賞口２１〜２４に遊技玉が入賞すると、予め定める個数（たとえば３玉）の賞玉が、賞玉払出装置から払い出される。
遊技者のハンドル操作により、発射装置（図示しない）から適度の勢いで発射された遊技玉は、遊技領域Ｓの左上部分から右斜め上方に向けて（ガイドレール３および内レール４に沿って）放たれる。遊技領域Ｓの左上部分から放たれた遊技玉は、遊技領域Ｓの左半分（左部分および左下部分）に植設された障害釘５の間を流下する。また、遊技玉のうちいくつかの遊技玉は、前後に延びる所定の回転軸まわりに回転自在に設けられている風車役物６に衝突し、当該風車役物６の回転により、その衝突した遊技玉が風車役物６の左側または右側に振り分けられながら、障害釘５の間を流下する。この場合、遊技領域Ｓの左部分を流下する遊技玉は、第１もしくは第２特別図柄始動口８，９、第１可変入賞口１３、または第１、第２、第３もしくは第４普通入賞口２１，２２，２３，２４に入玉可能である。
【００３２】
また、この弾球遊技機１では、いわゆる右打ち遊技（遊技領域Ｓの右半分に向けて遊技玉を発射させる遊技）を行うことができるようになっている。具体的には、ハンドルの回転角度を最大角度とすると、非常に強い勢いで遊技玉が発射される。そして、遊技領域Ｓの左上部分から右斜め上方に向けて（ガイドレール３および内レール４に沿って）、遊技玉が勢い良く放たれる。遊技領域Ｓの左上部分から放たれた遊技玉は、遊技領域Ｓの上部で、ガイドレール３とセンターユニットの周縁とによって区画される玉上通路１９を通って、遊技領域Ｓの右部分へと達し、その右部分において下方に向けて放たれる。下方に向けて放たれた遊技玉は、遊技領域Ｓの右部分に植設された障害釘５の間を流下する。この場合、遊技領域Ｓの右部分を流下する遊技玉は、第１もしくは第２特別図柄始動口８，９、第２可変入賞口１４に入玉可能である。また、この遊技玉は、普通図柄ゲート１７を通過可能である。
【００３３】
遊技領域Ｓを流下する遊技玉のうち、第１もしくは第２特別図柄始動口８，９、第１もしくは第２可変入賞口１３，１４、または第１、第２、第３もしくは第４普通入賞口２１，２２，２３，２４のいずれにも入玉しなかった遊技玉（アウト玉）は、遊技領域Ｓの下部に形成されたアウト口２６から機内に入り、玉回収部（図示しない）に回収される。
遊技盤２の盤面におけるガイドレール３の外側領域の右上隅部には、第１特別図柄表示手段（第１図柄表示手段）２７、第２特別図柄表示手段（第２図柄表示手段）２８および普通図柄表示手段２９が配設されている。
【００３４】
第１特別図柄表示手段２７は、第１特別図柄始動口８に遊技玉が入玉することを条件に、第１特別図柄を所定時間変動表示して、第１特別図柄始動口８への入玉時に取得された大当たり判定乱数値が予め定められた大当たり判定値と一致する場合には所定の大当たり態様で、それ以外の場合にははずれ態様で停止する。
第２特別図柄表示手段２８は、第２特別図柄始動口９に遊技玉が入玉することを条件に、第２特別図柄を所定時間変動表示して、第２特別図柄始動口９への入玉時に取得された大当たり判定乱数値が予め定められた大当たり判定値と一致する場合には所定の大当たり態様で、それ以外の場合にははずれ態様で停止する。
【００３５】
普通図柄表示手段２９は、普通図柄ゲート１７に遊技玉が通過することを条件に普通図柄を所定時間変動表示して、普通図柄ゲート１７に対する遊技玉の通過時に取得された当り判定乱数値が予め定められた当り判定値と一致する場合には所定の当り態様で、一致しない場合には所定のはずれ態様で停止させるようになっている。
図２、図３、図４および図５は、それぞれ、始動入賞口ユニット１８の斜視図、平面図、正面図および立体分解図である。なお、図２〜図５では、次に述べる可動羽根１０が、拡開姿勢にある状態を示している。図２〜図５では（図１および図７）も含めて、一対の可動羽根１０が拡開姿勢にある状態を示している。
【００３６】
具体的には、始動入賞口ユニット１８は、遊技盤２（図１参照）の前面に固定された台板（取付板）３１と、台板３１の前方に配設された前述の一対の可動羽根１０と、台座６１および前飾り板６２を有する前面・台座ユニット３３と、台板３１の後ろ側に固定された胴体部３５と、一対の可動羽根１０を駆動するためのソレノイド３４と、胴体部３５の後ろ側に装着され、ソレノイド３４を収容するソレノイドケース３７とを備えている。胴体部３５およびソレノイドケース３７が、遊技盤２に形成される始動入賞口ユニット装着孔（図示しない）に、前側から挿入されている。
【００３７】
図６は、図５の矢視Ａから見た前面・台座ユニット３３の斜視図である。さらに、図７は、図３に示す切断線面VII-VIIから見た要部断面図である。
まず、図２〜図５を参照しつつ、台板３１の構成について説明する。
台板３１は、上部が左右方向に張り出した板状の台板本体４０と、台板本体４０の前面に取り付けられた第１始動口役物（受け部）４１とを備えている。台板本体４０は、その上端部の中央部に、遊技玉が通過するための略円形の通過用切欠き（第１凹所）４２と、通過用切欠き４２の下方位置に形成された略矩形の流入孔（第２凹所）４３とを有している。通過用切欠き４２は、台板本体４０の上端縁から切り欠いて形成されている。台板本体４０の後ろ側には、後ろ側レンズ４４が、装飾用孔４５を介して前面側から視認可能に配設されている。また、後ろ側レンズ４４の後方には、フルカラーＬＥＤ素子が実装されたランプ基板（図示しない）が配設されている。
【００３８】
図２〜図５に示すように、第１始動口役物４１は、通過用切欠き４２を左右に挟む平板状の左側壁（側壁）４６および右側壁（側壁）４７と、左および右側壁４６，４７の下端部同士を接続する下に凸の湾曲板状の底壁４８とを一体的に有し、全体形状が平面視ほぼＵ字状をなしている。左側壁４６、右側壁４７および底壁４８は、それぞれ、台板本体４０の前面に垂直に突出し、通過用切欠き４２の左側縁、右側縁および下縁に沿って延びている。左および右側壁４６，４７と、前面・台座ユニット３３の前飾り板６２の上領域８３（後述する）とによって、第１特別図柄始動口８が区画されている。
【００３９】
底壁４８の上面には、三角板状の第１案内リブ４９（案内リブ。図７を併せて参照）が立設されている。第１案内リブ４９は、前端が最も高く後方に向うに従って低くなる傾斜面からなる第１上端面（傾斜面）５０を有している。第１案内リブ４９は、底壁４８と一体的に形成され、台板本体４０の前面に対して垂直な姿勢をなしている。第１上端面５０は、第１特別図柄始動口８に入玉した遊技玉を、後方に位置する通過用切欠き４２に向けて案内する。
【００４０】
底壁４８の上面の前端縁には、第１案内リブ４９の配設領域を除く領域の全域に、上方に向けて突出する係合突条５１が形成されている。すなわち、底壁４８の上面の前端縁には、第１案内リブ４９を挟んで、左右一対の係合突条５１（図３および図５参照）が形成されている。各係合突条５１は、底壁４８の前端縁に沿って左右方向に延びている。
通過用切欠き４２は、通過用切欠き４２を通過した遊技玉が流通する第１流通路（図示しない）と連通している。第１流通路（図示しない）は、胴体部３５の上部分を後方に延び、その後に下方に向けて延びる屈曲路を有している。第１流通路を流通する遊技玉は、当該第１流通路の下流端に設けられた第１検出スイッチ３６（図２参照）によって検出される。したがって、第１特別図柄始動口８に入玉した遊技玉は、通過用切欠き４２および第１流通路を経て誘導された後に第１検出スイッチ３６により検出され、その後に始動入賞口ユニット１８外に排出されて玉回収部（図示しない）に回収される。
【００４１】
また、図４および図５に示すように、台板本体４０の前面には、流入孔４３の左右側方において、前後方向に延びる一対の羽根シャフト５２（揺動軸線）が配設されている。この実施形態では、各羽根シャフト５２は、台板３１の台板本体４０の前面に固定されている。
図５に示すように、台板本体４０の前面には、各羽根シャフト５２と流入孔４３との間に、対応する可動羽根１０の操作用シャフト７０が挿通するための操作用挿通孔５３が形成されている。各操作用挿通孔５３は、対応する可動羽根１０がどのような姿勢にあるかに拘わらずに操作用シャフト７０を挿通状態に保つために、羽根シャフト５２を中心とする円弧状をなしている。
【００４２】
図５に示すように、台板本体４０の前面の下端部には、左右一対の位置決め用孔５４が形成されている。左側の位置決め用孔５４は、左側の操作用挿通孔５３の下方に配置されており、右側の位置決め用孔５４は、右側の操作用挿通孔５３の下方に配置されている。
次に、図２〜図７を参照しつつ、前面・台座ユニット３３の構成について説明する。
前面・台座ユニット３３は、前述のように、台座６１と、前飾り板６２とを備えている。台座６１は、台板本体４０の前面に対して垂直な姿勢をなし、台板本体４０の下部に取り付けられている。また、前飾り板６２は、台座６１の前端から、台板本体４０の前面と間隔を空けつつ上方に向けて延び、台板３１の通過用切欠き４２および流入孔４３の前方および各可動羽根１０の下端部５７（基端部）の前方を被覆している。台座６１と前飾り板６２とは、合成樹脂材料を用いて一体に形成されている。
【００４３】
図４〜図７に示すように、台座６１は、左右方向に延びる板状の台座底壁６３と、台座底壁６３の両端部から、外側斜め上方に向けて突出するように延びる左右一対の板状の台座側壁６４とを有し、上下方向に薄く左右方向に長い偏平状に構成されている。各台座側壁６４の途中部には、前後方向に延びる円筒状の取付けボス６５が設けられている。一対の取付けボス６５を介して、台板３１の後ろ側にそれぞれねじ（図示しない）を締結することにより、前面・台座ユニット３３が台板３１の前面に固定される。
【００４４】
台座底壁６３の上面には、前面・台座ユニット３３が台板３１に取り付けられた状態で流入孔４３の前方に対向する位置に、三角板状の第２案内リブ６６が立設されている。第２案内リブ６６は、前端が最も高く後方に向うに従って低くなる傾斜面からなる第２上端面６７を有している。第２案内リブ６６は、前飾り板６２の背面に対して垂直な姿勢をなし、台座底壁６３と一体的に形成されている。
【００４５】
図６に示すように、第２案内リブ６６の左右側方には、左右一対の玉通路形成リブ７２が、第２案内リブ６６を挟むように立設されている。一対の玉通路形成リブ７２によって、遊技玉を後方に向けて案内する玉通路７３（図２および図４参照）が区画されている。前面・台座ユニット３３の前飾り板６２の下領域８４（第２領域）の後方で、玉通路７３の上方に、第２特別図柄始動口９が形成されている。第２特別図柄始動口９に入玉した遊技玉を後方に向けて案内する。第２特別図柄始動口９に入玉した遊技玉は、第２上端面６７に当たった後、玉通路７３を後方に向けて案内され、流入孔４３に流入する。
【００４６】
流入孔４３は、流入孔４３に流入した遊技玉が流通する第２流通路（図示しない）と連通している。第２流通路は、胴体部３５の下部分を、後方に向けて延びる直線路であり、その後端部に排出用の開口が形成されている。また、遊技盤２の裏側で始動入賞口ユニット１８（胴体部３５）の下方には、開口から排出される遊技玉を検出する第２検出スイッチ（図示しない）が配置される。したがって、第２特別図柄始動口９に入玉した遊技玉は、流入孔４３および第２流通路を経て遊技盤２の裏側から始動入賞口ユニット１８外に排出された後に第２検出スイッチにより検出され、その後玉回収部（図示しない）に回収される。
【００４７】
また、図６および図７に示すように、台座底壁６３の後端面には、左右一対の位置決め突起６８が形成されている。左側の位置決め突起６８は、左側の取付けボス６５のやや右方に配置されており、右側の位置決め突起６８は、右側の取付けボス６５のやや左方に配置されている。前面・台座ユニット３３が台板３１に取り付けられた状態では、左側の位置決め突起６８が、左側の位置決め用孔５４（図５参照）に嵌め入れられるとともに、右側の位置決め突起６８が、右側の位置決め用孔５４に嵌め入れられる。
【００４８】
図６に示すように、各台座側壁６４の先端部内側には、拡開姿勢にある可動羽根１０の外側側壁５６（後述する。図５参照）と当接して、可動羽根１０を拡開姿勢に規制する第１規制部８１が設けられている。また、第１規制部８１と取付けボス６５との間には、狭窄姿勢にある可動羽根１０の羽根係合片５９（後述する。図５参照）と当接して、可動羽根１０を狭窄姿勢に規制する第２規制部８２が設けられている。
【００４９】
図２および図５に示すように、前飾り板６２は、通過用切欠き４２の前方を覆う上領域（第１領域）８３と、上領域８３と連続し、流入孔４３および一対の可動羽根１０の下端部５７の前方を覆う下領域８４とを一体的に有し、下半分が左右に幅広のひょうたん形をなしている。
前飾り板６２の前面の略全域には、非透明の装飾８５が施されている。前飾り板６２は上領域８３と下領域８４とを連続して設けているので、比較的大面積を有している。その前飾り板６２の前面全域に装飾を設けるので、始動入賞口ユニット１８の審美性を高めることができる。
【００５０】
前飾り板６２には、第１特別図柄始動口８と第２特別図柄始動口９との間の中間部分８６の前方に対向する部分に、下半円状の視認窓８７が形成されている。この実施形態では、視認窓８７は上領域８３の上下左右方向の略中央位置に形成されており、また、視認窓８７は視認用の孔である。視認窓８７を介して、遊技者は、第１特別図柄始動口８と第２特別図柄始動口９との間を、左右方向に抜ける遊技玉を視認することが可能である。
【００５１】
図３に示すように、上領域８３の上端部は、第１始動口役物４１の左および右側壁４６，４７の間隔Ｗ２よりも大きい左右方向幅Ｗ１を有している。より具体的には、上領域８３の左上端部が、左側壁４６よりも左方に張り出し、上領域８３の右上端部が、右側壁４７よりも右方に張り出している。
図６に示すように、前飾り板６２の上領域８３の背面の上端部には、第１始動口役物４１の前端面を覆う被覆部８８と、被覆部８８に設けられ、前飾り板６２と第１始動口役物４１とを結合する左右一対の係合片（係合突起）８９とを有する。被覆部８８は、前飾り板６２の上領域８３の背面よりも一段後方で平坦面をなしている。
【００５２】
図６および図７に示すように、一対の係合片８９は、被覆部８８の下端部の左右方向中央部に、互いに左右方向に間隔を空けて配設されている。各係合片８９は、被覆部８８の下端部から後方に向けて突出する一対の突出片９０と、各突出片９０の先端から下方に向けて垂れ下がる係合爪９１とを一体的に備えている。左側の係合片８９の右側側壁と、右側の係合片８９の左側側壁とによって、左右方向に垂直な方向に直線状に延びる係合溝７１（図６参照）が形成される。前面・台座ユニット３３が台板３１に取り付けられた状態では、係合溝７１に、台板３１の第１案内リブ４９の前端縁が内嵌する。
【００５３】
図６に示すように、前飾り板６２の下領域８４の背面には、一対の羽根支持用ボス（羽根支持部）９２が、左右両端部に配設されている。左側の羽根支持用ボス９２には、左側の羽根シャフト５２の前端を内嵌め可能である。この内嵌め状態で、左側の羽根支持用ボス９２は、左側の羽根シャフト５２の前端を支持する。また、右側の羽根支持用ボス９２には、右側の羽根シャフト５２の前端を内嵌め可能である。この内嵌め状態で、右側の羽根支持用ボス９２は、右側の羽根シャフト５２の前端を支持する。すなわち、各羽根支持用ボス９２は、対応する各可動羽根１０の下端部５７を回動可能に支持する羽根支持部として機能する。
【００５４】
次に、図２および図５を参照しつつ、一対の可動羽根１０の構成について説明する。
一対の可動羽根１０は、台板３１と、前飾り板６２との間の空間における、玉通路７３（図２等参照）の左右両側に配置された左右一対の可動羽根である。各可動羽根１０は、拡開姿勢と狭窄姿勢との間で揺動可能に設けられている。各可動羽根１０は、その下端部が羽根シャフト５２に支持されている。
【００５５】
一対の可動羽根１０の狭窄姿勢とは、各可動羽根１０が、羽根シャフト５２から第１特別図柄始動口８の下部両側に向けて起立する状態であり、この状態では、上方から落下してくる遊技玉が第２特別図柄始動口９に入玉するのを阻止する。これに対し、一対の可動羽根１０の拡開姿勢とは、各可動羽根１０が、対応する羽根シャフト５２から外側へと傾倒して、第２特別図柄始動口９の左右両側を開放する状態であり、この状態では、上方から落下してくる遊技玉を可動羽根１０で受けて、第２特別図柄始動口９へと案内し易くなる。
【００５６】
図５に示すように、各可動羽根１０は、合成樹脂材を用いて形成されており、内側側壁５５と外側側壁５６とを左右に備えている。内側側壁５５は、拡開姿勢の際に、外上がりの傾斜面を形成して、遊技玉を第２特別図柄始動口９へと案内する壁面である。内側側壁５５は、狭窄姿勢の際に、上端から外広がり状に下側へと円弧状に湾曲して、玉通路７３（図２等参照）への遊技玉の入賞を阻止する壁面である。
【００５７】
各可動羽根１０の下端部５７には、内側側壁５５の近傍に、羽根シャフト５２が回動自在に挿通される挿通孔５８が形成されている。各可動羽根１０の下端部５７の外周には、径方向外方に向けて突出する羽根係合片５９が設けられている。また、各可動羽根１０の下端部５７には、挿通孔５８よりもさらに下端側（基端側）に、操作用シャフト７０が配設されている。各操作用シャフト７０は、前後方向に延びる丸棒状をなし、台板３１の操作用挿通孔５３（図５参照）を挿通する。
【００５８】
次に、ソレノイド３４等、その他の構成について説明する。
図２および図３に示すように、ソレノイド３４は、作動アーム７４を介して、可動羽根１０の姿勢を操作する。ソレノイド３４では、その可動鉄心７５（図２参照）が上向きに突出している。作動アーム７４は、胴体部３５内で前後方向に延びる左右一対のアームである。作動アーム７４は、左右方向に延びる一対の回転軸７６（図３参照）により揺動可能に支持されているとともに、後端側の連結部７７で左右に連結され、その連結部７７が可動鉄心７５の下端部に係合具（図示しない）を介して係合されている。係合具は可動鉄心７５に套嵌されたコイルばねにより上方に付勢されている。
【００５９】
各作動アーム７４は、前端に上下に二股状の係合部７８（図２参照）を有している。係合部７８には、操作用シャフト７０が係合している。具体的には、左側の作動アーム７４の係合部７８には、左側の操作用挿通孔５３を挿通して裏側に突出した左側の操作用シャフト７０が係合しており、右側の作動アーム７４の係合部７８には、右側の操作用挿通孔５３を挿通して裏側に突出した右側の操作用シャフト７０が係合している。
【００６０】
ソレノイド３４への通電状態では、ソレノイド３４が励磁されて、可動鉄心７５が下降する。これにより、各作動アーム７４の後端部が押し下げられ、各作動アーム７４が回転軸７６まわりに揺動し、前端側の係合部７８が上昇する。各係合部７８の上昇に同伴して、対応する可動羽根１０の操作用シャフト７０が上方に引き上げられる。これにより、各可動羽根１０が、羽根シャフト５２まわりに、狭窄姿勢から拡開姿勢へと揺動し、各可動羽根１０が拡開姿勢に保たれる。
【００６１】
また、ソレノイド３４への通電が断たれると、ソレノイド３４が非励磁状態になり、可動鉄心７５が上昇する。これにより、各作動アーム７４の後端部が引き上げられ、各作動アーム７４が回転軸７６まわりに揺動し、前端側の係合部７８が下降する。各係合部７８の下降に同伴して、対応する可動羽根１０の操作用シャフト７０が下方に押し下げられる。これにより、各可動羽根１０が、羽根シャフト５２まわりに、拡開姿勢から狭窄姿勢へと揺動し、各可動羽根１０が狭窄姿勢に保たれる。
【００６２】
再び図２〜図７を参照して、前面・台座ユニット３３の台板３１への取付けについて説明する。
各可動羽根１０の挿通孔５８に、対応する羽根シャフト５２を挿通させて、一対の可動羽根１０を、台板３１に取り付ける。このとき、操作用シャフト７０を操作用挿通孔５３（図５参照）に挿通させる。次いで、前面・台座ユニット３３を台板３１に取り付ける。
【００６３】
前面・台座ユニット３３の取付けでは、一対の位置決め突起６８を一対の位置決め用孔５４（図５参照）に嵌め入れ、かつ一対の羽根支持用ボス９２に一対の羽根シャフト５２の前端を嵌め入れつつ、一対の係合片８９を第１始動口役物４１の前端縁に係合させる。具体的には、係合片８９の係合は、第１案内リブ４９の前端縁を係合溝７１に内嵌させつつ、各係合片８９の係合爪９１を、対応する係合突条５１に噛み合い係合させることにより行う。これにより、台板３１に対する前面・台座ユニット３３の位置決めおよび仮止めが達成される。
【００６４】
この位置決め状態で、台座６１の一対の取付けボス６５を介して一対のねじを台板３１にねじ締結することにより、前面・台座ユニット３３が台板３１に取り付けられる。これにより、台板３１に対して前面・台座ユニット３３が固定される。
この固定状態では、係合片８９と第１始動口役物４１とが係合しているが、係合片８９の上端縁（すなわち突出片９０の上端縁）が、その前後方向の全域よりも低い。そのため、係合片８９が、第１案内リブ４９の第１上端面５０よりも上方に突出することはない。
【００６５】
ところで、弾球遊技機１で遊技している遊技者は、遊技盤２上の始動入賞口ユニット１８を凝視しているわけではなく、始動入賞口ユニット１８に軽く目を配っているに過ぎない。したがって、第１特別図柄始動口の前方が前飾り板（前面板）６２によって覆われている場合には、前飾り板６２の上端部の左右方向幅Ｗ１を、第１特別図柄始動口８の左右方向幅と、遊技者は認識するようになる。
【００６６】
以上により、この実施形態によれば、前飾り板６２の上端部の左右方向幅Ｗ１が、実際の第１特別図柄始動口８の左右方向幅である左および右側壁４６，４７の間隔Ｗ２よりも大きい。そのため、遊技者に、第１特別図柄始動口８の左右方向幅を、実際よりも大きく見せることができる。これにより、第１特別図柄始動口８に対する入玉のし易さを、実際よりも高いと遊技者に感じさせることができる。第１特別図柄始動口８への遊技玉の入玉のし易さは、遊技者が弾球遊技機１を選択する際の判断材料の１つであるので、弾球遊技機１が遊技者に選ばれ易くなる。
【００６７】
また、前飾り板６２の上領域（第１領域）８３の係合片８９を第１始動口役物４１と係合させつつ、台座６１の取付けボス６５を介して、台板３１にねじ締結することにより、２箇所のねじ締結だけで、台板３１に対する前面・台座ユニット３３の強固な固定を達成することができる。したがって、上領域８３と第１始動口役物４１とをさらにねじ締結する場合と比較して、ねじ締結数の低減を図ることができる。
【００６８】
さらに、係合片８９と第１始動口役物４１との係合状態において、係合片８９が第１案内リブ４９の第１上端面５０よりも低いので、第１特別図柄始動口８に入玉した遊技玉が、係合片８９と当接することなく、第１案内リブ４９の第１上端面５０によってスムーズに案内される。これにより、第１特別図柄始動口８に入玉した遊技玉が、係合片８９と干渉するのを、確実に防止することができる。
【００６９】
以上、この発明の一実施形態について説明したが、本発明は他の形態で実施することもできる。
たとえば、第１凹所として通過用切欠き４２を例示し、第２凹所として流入孔を例示したが、第１および第２凹所としては、それぞれ、孔や溝、切欠きを含む構成を採用することができる。
【００７０】
また、視認窓８７の一例として、視認用の孔を例に挙げたが、視認窓８７が透明板によって構成されていてもよいのはいうまでもない。
その他、特許請求の範囲に記載された事項の範囲で種々の設計変更を施すことが可能である。
【符号の説明】
【００７１】
１  弾球遊技機
２  遊技盤
８  第１特別図柄始動口（第１始動入賞口）
９  第２特別図柄始動口（第２始動入賞口）
１０  可動羽根
１８  始動口ユニット（入賞口ユニット）
２７  第１特別図柄表示手段（第１図柄表示手段）
２８  第２特別図柄表示手段（第２図柄表示手段）
３１  台板（取付板）
４１  第１始動口役物（受け部）
４２  通過用切欠き（第１凹所）
４３  流入孔（第２凹所）
４６  左側壁（側壁）
４７  右側壁（側壁）
４８  底壁
４９  第１案内リブ（案内リブ）
５０  第１上端面（傾斜面）
５２  羽根シャフト（揺動軸線）
５７  下端部（基端部）
６２  前飾り板（前面板）
８３  上領域（第１領域）
８４  下領域（第２領域）
８７  視認窓
８９  係合片（係合突起）
９２  羽根支持用ボス（羽根支持部）
Ｗ１  左右方向幅
Ｗ２  一対の側壁４６，４７の幅（Ｗ２）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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