(57)【要約】【課題】電流検出装置において、小さな磁性体コアを採用して装置を小型化できるとともに、バスバーの過剰な発熱を防止でき、さらに、電流検出装置が、誤った向きで取り付けられることを防止できること。【解決手段】電流検出装置１において、電流検出用バスバー３０は、磁性体コア１０の中空部１１を貫通する貫通部３１とその貫通部３１の両側各々に連なる端子部３２とを有する。貫通部３１の厚みＤ４は２つの端子部３２各々の厚みＤ６よりも大きく、２つの端子部３２各々の幅Ｄ５は中空部１１の幅Ｄ１よりも大きい。２つの端子部３２の一方には突起３３が形成されている。絶縁筐体４０を構成する蓋部材４２には、突起３３を有する第１の端子部３２Ａが通過可能な第１のバスバー孔４５Ａが形成されている。絶縁筐体４０を構成する本体ケース４１には、突起３３を有さない第２の端子部３２Ｂのみが通過可能である第２のバスバー孔４５Ｂが形成されている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
バスバーに流れる電流を検出する電流検出装置であって、
磁性材料からなり、両端がギャップ部を介して対向し、中空部の周囲を囲んで一連に形成された磁性体コアと、
前記磁性体コアの前記ギャップ部に配置され、前記磁性体コアの前記中空部を通過する電流に応じて変化する磁束を検出する磁電変換素子と、
前記磁性体コアの前記中空部を貫通する貫通部と該貫通部に対し前記中空部を貫通する方向の両側各々に連なり電流伝送経路の前段又は後段の接続端と連結される２つの端子部とが形成された導体からなり、前記貫通部の厚みが２つの前記端子部各々の厚みよりも大きく形成され、２つの前記端子部各々の幅が前記中空部の幅よりも大きく形成され、２つの前記端子部の一方に突起が形成された電流検出用バスバーと、
２つの前記端子部が外部に露出する状態で、前記磁性体コアと前記磁電変換素子と前記電流検出用バスバーの前記貫通部とを覆いつつ一定の位置関係で支持する絶縁筐体と、を備え、
前記絶縁筐体は、前記磁性体コアの両側から組み合わされる第１の要素筐体及び第２の要素筐体からなり、前記第１の要素筐体には、２つの前記端子部のうちの前記突起を有する第１の端子部が通過可能な第１の貫通孔が形成され、前記第２の要素筐体には、２つの前記端子部のうちの前記突起を有さない第２の端子部が通過可能であるが前記第１の端子部が通過できない第２の貫通孔が形成されていることを特徴とする電流検出装置。
【請求項２】
前記電流検出用バスバーにおいて、前記第１の端子部は平板状の基部と該基部の一部から起立した前記突起とにより構成され、前記第２の端子部は平板状である、請求項１に記載の電流検出装置。
【請求項３】
前記電流検出用バスバーは、断面の幅及び厚みが前記磁性体コアの両端の間隔よりも大きく形成され前記磁性体コアの前記中空部を貫通可能な金属部材の両端部分がプレス加工により他の部分よりも広い幅の扁平形状へ押しつぶされた構造を有する部材であり、押しつぶされた両端部分が２つの前記端子部を構成する請求項１又は請求項２に記載の電流検出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、バスバーに流れる電流を検出する電流検出装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ハイブリッド自動車又は電気自動車などの車両には、バッテリに接続されたバスバーに流れる電流を検出する電流検出装置が搭載されることが多い。また、そのような電流検出装置としては、磁気比例方式の電流検出装置又は磁気平衡方式の電流検出装置が採用される場合がある。
【０００３】
磁気比例方式又は磁気平衡方式の電流検出装置は、例えば、特許文献１、特許文献２及び特許文献３に示されるように、磁性体コアと磁電変換素子とを備える。磁性体コアは、両端がギャップ部を介して対向し、バスバーが貫通する中空部の周囲を囲んで一連に形成された概ねリング状の磁性体である。磁性体の中空部は、被検出電流が通過する空間（電流検出空間）である。
【０００４】
また、従来の電流検出装置において、磁性体コアは、概ねリング状かつ磁性材料からなる複数の薄い板状部材が、接着剤を介して積層された構造を有している。以下、そのような構造を有する磁性体コアのことを積層タイプの磁性体コアと称する。
【０００５】
また、磁電変換素子は、磁性体コアのギャップ部に配置され、中空部を貫通して配置されたバスバーを流れる電流に応じて変化する磁束を検出し、磁束の検出信号を電気信号として出力する素子である。磁電変換素子としては、通常、ホール素子が採用される。
【０００６】
また、電流検出装置において、磁電変換素子の検出信号の極性は、磁性体コアの中空部を通過する電流の向きに応じて定まる。そのため、電流検出装置は、バスバーに流れる電流の方向に対して予め定められた正規の向きとなるように配置される必要がある。
【０００７】
また、特許文献４に示されるように、電流検出装置においては、磁性体コア及び磁電変換素子は、絶縁性の筐体によって一定の位置関係に支持されることが多い。この筐体は、電流検出装置を構成する複数の部品を一定の位置関係に位置決めする。なお、筐体は、一般に、絶縁性の樹脂部材により構成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開平１０−１０４２７９号公報
【特許文献２】特開２００６−１６６５２８号公報
【特許文献３】特開２００９−５８４５１号公報
【特許文献４】特開２００９−１２８１１６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
ところで、従来の電流検出装置においては、平板状のバスバーが、磁性体コアの中空部に挿通されるため、磁性体コアは、その中空部の最大幅（直径）が、バスバーの幅より大きくなる大きさに形成される必要がある。一方、電気自動車及びハイブリッド自動車などにおいては、バスバーに流れる電流の増大に伴い、バスバーの過剰な発熱を防止するため、幅の広いバスバーが採用されつつある。
【００１０】
従って、従来の電流検出装置は、バスバーの幅が広くなるほど、バスバーの幅に比例した大きな磁性体コアが必要であり、装置の設置スペースが大きくなるという問題点を有している。特に、磁性体コアが、円環状、楕円環状又は縦寸法と横寸法の比が１又は１に近い矩形環状である場合、バスバーの幅が大きくなるほど、磁性体コアの中空部における無駄なスペースが増大する。また、磁性体コアの中空部に配置される部分のみが細くくびれたバスバーが採用された場合、細くくびれた部分が過剰に発熱するという問題が生じる。
【００１１】
また、電流検出装置は、バスバーに流れる電流の方向に対して予め定められた正規の向きで配置される必要がある。そのため、電流検出装置が、バッテリ又はモータなどの機器を接続するバスバーを有する電源ボックスなどの車両内の収容部に、誤った向きで取り付けられることを防止する構造を有することも重要である。
【００１２】
本発明は、バスバーに流れる電流を検出する電流検出装置において、バスバーの幅との関係において比較的小さな磁性体コアを採用して装置を小型化できるとともに、バスバーの過剰な発熱を防止でき、さらに、電流検出装置が、誤った向きで取り付けられることを防止できることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明に係る電流検出装置は、バスバーに流れる電流を検出する装置であり、以下に示す各構成要素を備える。
（１）第１の構成要素は、磁性材料からなり、両端がギャップ部を介して対向し、中空部の周囲を囲んで一連に形成された磁性体コアである。
（２）第２の構成要素は、磁性体コアのギャップ部に配置され、磁性体コアの中空部を通過する電流に応じて変化する磁束を検出する磁電変換素子である。
（３）第３の構成要素は、磁性体コアの中空部を貫通する貫通部とその貫通部に対し中空部を貫通する方向の両側各々に連なり電流伝送経路の前段又は後段の接続端と連結される２つの端子部とが形成された導体からなり、貫通部の厚みが２つの端子部各々の厚みよりも大きく形成され、２つの端子部各々の幅が中空部の幅よりも大きく形成され、２つの端子部の一方に突起が形成された電流検出用バスバーである。
（４）第４の構成要素は、２つの端子部が外部に露出する状態で、磁性体コアと磁電変換素子と電流検出用バスバーの貫通部とを覆いつつ一定の位置関係で支持する絶縁筐体である。ここで、絶縁筐体は、磁性体コアの両側から組み合わされる第１の要素筐体及び第２の要素筐体からなる。第１の要素筐体には、２つの端子部のうちの突起を有する第１の端子部が通過可能な第１の貫通孔が形成されている。第２の要素筐体には、２つの端子部のうちの突起を有さない第２の端子部が通過可能であるが第１の端子部が通過できない第２の貫通孔が形成されている。
【００１４】
また、本発明に係る電流検出装置の電流検出用バスバーにおいて、第１の端子部は平板状の基部とその基部の一部から起立した突起とにより構成され、第２の端子部は平板状であることが考えられる。
【００１５】
また、本発明に係る電流検出装置において、電流検出用バスバーが、断面の幅及び厚みが磁性体コアの両端の間隔よりも大きく形成され磁性体コアの中空部を貫通する長尺の金属部材の両端部分がプレス加工により他の部分よりも広い幅の形状へ押しつぶされた構造を有する部材であり、押しつぶされた両端部分が２つの端子部を構成することが考えられる。
【発明の効果】
【００１６】
以下、本発明に係る電流検出装置において、電流検出用バスバーが磁性体コアの中空部を貫通する方向（電流通過方向）を第１方向と称する。また、電流検出用バスバーにおける、磁性体コアの中空部を貫通する貫通部の前後に連なる端子部の幅方向及び厚み方向をそれぞれ第２方向及び第３方向と称する。
【００１７】
本発明に係る電流検出装置が備える電流検出用バスバーにおいて、磁性体コアの中空部を貫通する貫通部は、その前後に連なる端子部と比較して、幅が端子部の幅（最大幅）よりも小さく形成されている。即ち、貫通部の断面の輪郭形状は、端子部に対し、第２方向においてくびれた形状を有している。その結果、バスバーの幅との関係において比較的小さな磁性体コアを採用することができ、磁性体コアを含む装置全体の大型化を回避できる。また、電流検出用バスバーの両端部が端子部であるため、予め敷設された前段及び後段のバスバーに対して、磁性体コアの中空部を貫通した状態の電流検出用バスバーを後から連結することが可能である。
【００１８】
また、電流検出用バスバーにおいて、磁性体コアの中空部を貫通する貫通部は、丸棒もしくは角棒などの棒状又は筒状など、両側の端子部の厚みよりも大きな厚みで形成されている。そのため、その貫通部は、従来の平板状のバスバーに比べ、その幅及び厚みが磁性体コアの中空部の幅よりも小さいという制約の中で、より大きな断面積で形成されることができる。従って、比較的小さな磁性体コアが採用された場合でも、電流検出用バスバーの過剰な発熱を防止できる。
【００１９】
また、本発明に係る電流検出装置において、磁性体コアと電流検出用バスバーと磁電変換素子とが、露出されるべき部分以外を覆う絶縁筐体によって所定の位置関係で支持されている。そのため、本発明に係る電流検出装置を予め敷設されたバスバーに対して取り付ける作業が容易となる。
【００２０】
ところで、磁電変換素子の検出信号の極性が所望の極性となるように、電流検出用バスバーは、前段及び後段のバスバーに対して予め定められた正規の向きで連結される必要がある。しかしながら、電流検出用バスバーの２つの端子部が全く同じ形状であると、電流検出用バスバーを前段及び後段のバスバーに対して誤った向きで連結するというミスが生じやすい。
【００２１】
本発明に係る電流検出装置においては、電流検出用バスバーの２つの端子部のうちの一方のみが突起を有する。そのため、電流検出装置が、バッテリ又はモータなどの機器を接続するバスバーを有する電源ボックスなどの車両内の収容部に取り付けられるときに、その突起が取り付け方向の目印となり、電流検出用バスバーを誤った向きで前後のバスバーに連結するというミスは生じにくい。しかも、端子部の突起は、前段又は後段のバスバー又はそれを支持する台座などに引っ掛かることによって電流検出用バスバーの回転を規制する役割も果たす。そのため、電流検出用バスバーの端子部が前段又は後段のバスバーの端子部に対してネジ止めされる際に、ネジの回転につられて電流検出用バスバーが回転することが防止され、ネジ止めの作業性が高まる。
【００２２】
また、電流検出装置の組み立て段階において、電流検出用バスバーが誤った向きで絶縁筐体に組み付けられてしまうと、結局は検出信号の極性の誤りが生じる。しかしながら、本発明において、絶縁筐体を構成する２つの要素筐体のうちの一方のみが、電流検出用バスバーにおける突起が設けられた端子部を通すことが可能な貫通孔を有する。そのため、電流検出装置の組み立て段階において、電流検出用バスバーが誤った向きで絶縁筐体に組み付けられてしまうというミスは生じない。
【００２３】
また、電流検出用バスバーが、磁性体コアの中空部を貫通可能な金属部材の端部が他の部分よりも広い幅の扁平形状に押しつぶされた構造を有する部材であれば、中空部の幅よりも広い幅の扁平な端子部を容易に作ることができる。従って、貫通部の幅及び厚みが、磁性体コアの両端の間隔（ギャップ部の高さ）よりも大きく形成された電流検出用バスバーを容易に作製することができる。なお、断面形状が扁平ではない金属部材としては、棒状の金属部材又は筒状の金属部材が考えられる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の実施形態に係る電流検出装置１の分解斜視図である。
【図２】電流検出装置１が備える電流検出用バスバーの三面図である。
【図３】電流検出用バスバーの製造工程を模式的に示す斜視図である。
【図４】電流検出装置１の平面図である。
【図５】電流検出装置１が予め敷設されたバスバーに連結される様子を模式的に示す斜視図である。
【図６】磁性体コアが電流検出用バスバーの貫通部に装着される様子を示す平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下、添付の図面を参照しながら、本発明の実施形態について説明する。以下の実施形態は、本発明を具体化した一例であり、本発明の技術的範囲を限定する事例ではない。
【００２６】
まず、図１〜図４を参照しつつ、本発明の実施形態に係る電流検出装置１の構成について説明する。なお、図２（ａ）は平面図、図２（ｂ）は側面図、図２（ｃ）は正面図である。電流検出装置１は、電気自動車又はハイブリッド自動車などにおいて、バッテリとモータなどの機器とを電気的に接続するバスバーに流れる電流を検出する装置である。図１に示されるように、電流検出装置１は、磁性体コア１０、ホール素子２０、電流検出用バスバー３０、絶縁筐体４０及び電子基板５０を備える。
【００２７】
＜磁性体コア＞
磁性体コア１０は、パーマロイ、フェライト又はケイ素鋼などの磁性材料からなる部材（磁性体）である。磁性体コア１０は、例えば、磁性材料からなる粉体の焼結により成形された部材である。そのような磁性体コア１０は、磁性材料からなる固体粉末の集合体が、型枠内で圧縮され、さらに、その磁性体材料の融点よりも低い温度で加熱されることによって固化及び成形された部材である。
【００２８】
また、磁性体コア１０は、両端が数ミリメートル程度のギャップ部１２を介して対向し、中空部１１の周囲を囲んで一連に形成された形状を有している。即ち、磁性体コア１０は、狭いギャップ部１２を有するものの概ね環状に形成されている。本実施形態における磁性体コア１０は、円形状の中空部１１を囲む円環状に形成されている。
【００２９】
＜ホール素子（磁電変換素子）＞
ホール素子２０は、磁性体コア１０のギャップ部１２に配置され、磁性体コア１０の中空部１１を通過する電流に応じて変化する磁束を検出し、磁束の検出信号を電気信号として出力する磁電変換素子の一例である。
【００３０】
＜電子基板＞
電子基板５０は、ホール素子２０の端子２１に接続される回路と、その回路と外部の他の回路とを接続するコネクタ５１とが実装された基板である。従って、コネクタ５１は、ホール素子２０に対して電気的に接続されている。電子基板５０に実装された回路は、例えば、ホール素子２０から出力される磁束の検出信号を増幅する回路などである。ホール素子２０は、コネクタ５１を含む電子基板５０を介して、外部の回路と接続される。
【００３１】
＜電流検出用バスバー＞
電流検出用バスバー３０は、銅又はアルミニウムなどの金属からなる導電体であり、バッテリと電装機器とを電気的に接続するバスバーの一部である。即ち、電流検出用バスバー３０には、検出対象の電流が流れる。また、電流検出用バスバー３０は、バッテリに対して予め接続されたバッテリ側のバスバーと、電装機器に対して予め接続された機器側のバスバーとは独立した部材である。
【００３２】
そして、電流検出用バスバー３０は、その両端が予め敷設された前段及び後段の他のバスバー（バッテリ側のバスバー及び機器側のバスバー）に対して連結される。電流検出用バスバー３０と、これに連結された前段及び後段の他のバスバーとは、バッテリから電装機器へ至る電流伝送経路を形成する。なお、他のバスバーの端部は、電流伝送経路における電流検出用バスバー３０の前段及び後段の導体の接続端の一例である。
【００３３】
図１に示されるように、電流検出用バスバー３０は、磁性体コア１０の中空部１１を貫通する棒状の導体の両端部分に加工が施された部材からなる。電流検出用バスバー３０において、加工された両端部分は、電流伝送経路の前段及び後段各々の接続端と連結される２つの端子部３２である。即ち、電流検出用バスバー３０は、概ね、中央部分において一定の範囲を占める棒状の貫通部３１と、その貫通部３１に対し中空部１１を貫通する方向の両側各々に連なって形成された２つの端子部３２とを有する導体からなる部材である。
【００３４】
貫通部３１は、磁性体コア１０の中空部１１を電流通過方向に沿って貫通する部分であり、その断面形状は扁平な形状ではない。電流通過方向は、磁性体コア１０の厚み方向であり、環状の磁性体コア１０を筒とみなした場合におけるその筒の軸心方向であり、さらに、環状の磁性体コア１０が形成する面に直交する方向でもある。各図において、電流通過方向は、Ｘ軸方向として記されている。以下の説明において、電流通過方向（Ｘ軸方向）を第１方向と称する。
【００３５】
電流検出用バスバー３０における貫通部３１は、例えば、円柱状又は楕円柱状などの棒状に形成され、その断面形状は非扁平である。一方、２つの端子部３２は、いずれも扁平は形状で形成されている。より具体的には、２つの端子部３２のうちの一方である第１の端子部３２Ａは、平板状の基部とその基部の一部から起立した突起３３とにより構成されている。また、２つの端子部３２のうちの他方である第２の端子部３２Ｂは突起のない平板状である。
【００３６】
各図において、端子部３２の幅方向及び厚み方向は、それぞれＹ軸方向及びＺ軸方向として記されている。以下の説明において、端子部３２の幅方向（Ｙ軸方向）及び厚み方向（Ｚ軸方向）をそれぞれ第２方向及び第３方向と称する。
【００３７】
図３は、電流検出用バスバー３０の製造工程を模式的に示す斜視図である。電流検出用バスバー３０は、棒状の金属部材３０Ｘの両端部分に加工が施された構造を有する。棒状の金属部材３０Ｘの幅及び厚みは、磁性体コア１０の両端の間隔であるギャップ高さＤ２よりも大きく形成されている。図３に示される金属部材３０Ｘは円柱状であるため、金属部材３０Ｘの幅及び厚みは、金属部材３０Ｘの直径である。
【００３８】
より具体的には、電流検出用バスバー３０は、磁性体コア１０の中空部１１を貫通する棒状の金属部材３０Ｘの両端における一定範囲の部分が、プレス機６０などを用いたプレス加工によって他の部分よりも広い幅の扁平形状に押しつぶされた構造を有する部材である。
【００３９】
即ち、電流検出装置１を製造する工程において、電流検出用バスバー３０を製造する工程は、棒状の金属部材３０Ｘの一方の端部を、プレス機６０などによって他の部分よりも広い幅の扁平形状に押しつぶす第１のプレス工程と、棒状の金属部材３０Ｘの他方の端部を、プレス機６０などによって他の部分よりも広い幅の扁平形状に押しつぶす第２のプレス工程とを含む。
【００４０】
そして、扁平形状に押しつぶされた両端の部分が、電流検出用バスバー３０における２つの扁平な端子部３２を構成し、それらの間の棒状の部分が、電流検出用バスバー３０の貫通部３１を構成する。
【００４１】
しかしながら、第１のプレス工程と第２のプレス工程とでは、それぞれの工程で用いられるプレス機６０の圧接部の形状が若干異なる。突起３３を有する第１の端子部３２Ａを形成するプレス工程では、図３に示されるように、プレス機６０における一対の圧接部のうちの一方に突起部６１が形成され、他方には突起部６１に対向する凹み部６２が形成されている。
【００４２】
図３に示されるようなプレス機６０を用いたプレス工程により、平板状の基部とその基部の一部から起立した突起３３とにより構成された第１の端子部３２Ａが形成される。一方、突起３３を有さない第２の端子部３２Ｂを成形するプレス工程では、突起部６１及び凹み部６２の無い平坦な一対の圧接部を備えたプレス機が用いられる。
【００４３】
また、第１のプレス工程と第２のプレス工程との両方において、突起部６１及び凹み部６２の無い平坦な一対の圧接部を備えたプレス機を用いることにより、突起３３を有さない２つの端子部３２が成形されることも考えられる。この場合、その後に、図３に示されるようなプレス機６０を用いた成形工程により、一方の端子部３２にのみ突起３３が形成される。
【００４４】
図３に示される金属部材３０Ｘは円柱状の部材であり、このような金属部材３０Ｘの両端の加工により製造される電流検出用バスバー３０の貫通部３１は円柱状である。なお、棒状の金属部材３０Ｘは、断面が楕円の楕円棒状又は断面が矩形の角棒状であることも考えられる。また、棒状の金属部材３０Ｘは、断面が四角形以外の多角形である棒状であることも考えられる。
【００４５】
金属部材３０Ｘの断面形状、即ち、貫通部３１の断面形状は、磁性体コア１０の中空部１１の輪郭形状と相似な形状であることが望ましい。例えば、Ｎが３以上の整数であるとすると、磁性体コア１０の中空部１１の輪郭形状が正Ｎ角形である場合、金属部材３０Ｘの形状が正Ｎ角柱であれば好適である。また、磁性体コア１０の中空部１１の輪郭形状が円形である場合、金属部材３０Ｘの形状が円柱であれば好適である。また、磁性体コア１０の中空部１１の輪郭形状が、長軸と短軸との比がＲである楕円形である場合、金属部材３０Ｘの形状が、断面における長軸と短軸との比がＲである楕円柱であれば好適である。
【００４６】
電流検出用バスバー３０において、２つの端子部３２各々の幅Ｄ５は、中空部１１の直径Ｄ１（幅）よりも大きく形成されている。また、貫通部３１の厚みＤ４（直径）は、扁平な端子部３２の厚みＤ６よりも大きく形成されている。即ち、貫通部３１の断面の輪郭の縦寸法と横寸法の比は、扁平な端子部３２の断面の縦寸法と横寸法の比よりも１に近い。なお、貫通部３１が円柱状である場合、貫通部３１の厚みＤ４と幅Ｄ３とは同じである。また、比が１に近いということは、比が１であることを含む。
【００４７】
また、磁性体コア１０及び電流検出用バスバー３０は、例えば、図６に示されるような手順で組み合わされる。図６は、磁性体コア１０が電流検出用バスバー３０の貫通部３１に装着される様子を示す平面図である。
【００４８】
磁性体コア１０及び電流検出用バスバー３０が組み合わされる際、まず、電流検出用バスバー３０の端子部３２が、図６の矢印線Ａ１で示されるように、磁性体コア１０の中空部１１からギャップ部１２に亘る空間に挿入される。
【００４９】
次に、磁性体コア１０が、図６の矢印線Ａ２で示されるように、電流検出用バスバー３０の貫通部３１の一部が磁性体コア１０の中空部１１の一部に入るように移動される。これにより、電流検出用バスバー３０における貫通部３１の一部から端子部３２の一部へ亘る部分が、磁性体コア１０の中空部１１からギャップ部１２に亘る空間に挿入された状態となる。
【００５０】
最後に、磁性体コア１０が、図６の矢印線Ａ３で示されるように、電流検出用バスバー３０の端子部３２が磁性体コア１０のギャップ部１２から外れ、電流検出用バスバー３０の貫通部３１が磁性体コア１０の中空部１１を貫通するように移動される。以上により、電流検出用バスバー３０は、その貫通部３１が磁性体コア１０の中空部１１を貫通する状態で、磁性体コア１０と組み合わされる。
【００５１】
なお、棒状の金属部材３０Ｘの両端のうちの少なくとも一方が、磁性体コア１０の中空部１１に棒状の金属部材３０Ｘが挿通された後に、扁平形状にプレス加工されてもよい。
【００５２】
そして、磁性体コア１０と、その磁性体コア１０の中空部１１に貫通した状態の電流検出用バスバー３０とのセットが作られた後に、電流検出用バスバー３０が前段及び後段の他のバスバーに接続される。
【００５３】
そこで、２つの端子部３２各々には、ネジ止め用の貫通孔３２Ｚが形成されており、これにより、端子部３２は、ネジにより前段及び後段の他のバスバーと連結される。図５は、電流検出装置１における２つの端子部３２が、電源ボックスなどの収容箱６内に予め敷設された前段及び後段の他のバスバー９に対し、ネジ８によって連結される様子を模式的に示す斜視図である。
【００５４】
なお、図５において、便宜上、絶縁筐体４０の記載は省略されている。図５に示されるように、他のバスバー９における、端子部３２と連結される接続端は、例えば、電源ボックスなどの収容箱６内において端子台としての構造を備え、ネジ止め用の孔９Ａが形成されている。
【００５５】
第１の端子部３２Ａに設けられた突起３３は、２つの端子部３２が収容箱６内に設けられた前段及び後段のバスバー９と接触する状態において、前段又は後段のバスバー９又はそれを支持する台座７に引っ掛かり、電流検出用バスバー３０の回転を規制する。
【００５６】
なお、電流検出用バスバー３０における突起３３の位置は、前段又は後段のバスバー９又はそれを支持する台座７との関係又はその他の要因に応じて定められる。従って、電流検出用バスバー３０における突起３３の位置は、第１の端子部３２Ａにおける貫通部３１寄りの位置及び末端に近い位置のいずれであってもよい。同様に、突起３３の位置は、第１の端子部３２Ａの幅方向における中央寄りの位置及び端寄りの位置のいずれであってもよい。
【００５７】
＜絶縁筐体＞
絶縁筐体４０は、絶縁体からなり、磁性体コア１０とホール素子２０と電流検出用バスバー３０と電子基板５０とを保持する部材であり、本体ケース４１及び本体ケース４１に取り付けられる蓋部材４２とを含む。本体ケース４１及び蓋部材４２の各々は、例えば、ポリアミド（ＰＡ）、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）又はＡＢＳ樹脂などの絶縁性の樹脂からなる一体成形部材である。
【００５８】
本体ケース４１は、開口部を有する箱状に形成され、蓋部材４２は、本体ケース４１に取り付けられることによって本体ケース４１の開口部を塞ぐ。本体ケース４１には、その内側の面において突出する第１保持部４３及び第２保持部４４が形成されている。そして、本体ケース４１は、第１保持部４３及び第２保持部４４により、磁性体コア１０と、中空部１１を貫通する電流検出用バスバー３０と、ギャップ部１２に配置されたホール素子２０とを、それらが相互に接触しない状態で保持する。
【００５９】
より具体的には、第１保持部４３は、磁性体コア１０とその中空部１１を貫通する電流検出用バスバー３０の貫通部３１との隙間に嵌り込むことにより、磁性体コア１０と電流検出用バスバー３０とを、それらが相互に接触しない状態で保持する。また、第２保持部４４は、磁性体コア１０とそのギャップ部１２に配置されたホール素子２０との隙間に嵌り込むことにより、磁性体コア１０とホール素子２０とを、それらが相互に接触しない状態で保持する。
【００６０】
また、本体ケース４１及び蓋部材４２には、電流検出用バスバー３０の両端の端子部３２が内側から外側へ貫通するスリット状の貫通孔であるバスバー孔４５が形成されている。磁性体コア１０の中空部１１を貫通する電流検出用バスバー３０の第２の端子部３２Ｂが、本体ケース４１の第２のバスバー孔４５Ｂに通された状態において、本体ケース４１の第１保持部４３及び第２保持部４４は、磁性体コア１０、ホール素子２０及び電流検出用バスバー３０を保持する。
【００６１】
また、蓋部材４２は、磁性体コア１０、ホール素子２０及び電流検出用バスバー３０を保持する本体ケース４１に対し、電子基板５０を挟み込みつつ、本体ケース４１の開口部を塞ぐように取り付けられる。その際、電流検出用バスバー３０における第１の端子部３２Ａが、蓋部材４２の第１のバスバー孔４５Ａに対して内側から外側へ通される。
【００６２】
また、電子基板５０が本体ケース４１と蓋部材４２との間に挟み込まれることにより、電子基板５０に実装されたコネクタ５１は、本体ケース４１に形成された欠け部４６に嵌り込んだ状態で保持される。
【００６３】
さらに、本体ケース４１及び蓋部材４２には、それらを組み合わせ状態で保持するロック機構４７，４８が設けられている。図１に示されるロック機構４７，４８は、本体ケース４１の側面に突出して形成された爪部４７と、蓋部材４２の側方に形成された環状の枠部４８とを備える。本体ケース４１の爪部４７が、蓋部材４２の枠部４８が形成する孔に嵌り込むことにより、本体ケース４１及び蓋部材４２は、それらが組み合わされた状態で保持される。
【００６４】
図４は、本体ケース４１及び蓋部材４２が組み合わされた状態における電流検出装置１の平面図である。図４に示されるように、本体ケース４１及び蓋部材４２（絶縁筐体４０）は、磁性体コア１０の両側から組み合わされる。そして、本体ケース４１及び蓋部材４２は、相互に組み合わされることにより、電流検出用バスバー３０の２つの端子部３２各々における貫通孔３２Ｚが形成された部分と、電子基板５０のコネクタ５１とが外部に露出する状態で、磁性体コア１０と電流検出用バスバー３０の貫通部３１とホール素子２０とを覆いつつ一定の位置関係で支持する。
【００６５】
また、絶縁筐体４０を構成する蓋部材４２に形成された第１のバスバー孔４５Ａは、突起３３を有する第１の端子部３２Ａが通過可能な形状で形成されている。より具体的には、第１のバスバー孔４５Ａは、第１の端子部３２Ａにおける板状の基部が通過するスリット孔と、そのスリット孔からその長手方向に交差する方向へ切れ込んで形成された突起通過孔４５１とが連なって構成された貫通孔である。
【００６６】
一方、絶縁筐体４０を構成する本体ケース４１に形成された第２のバスバー孔４５Ｂは、突起３３を有さない第２の端子部３２Ｂが通過可能であるが、突起３３を有する第１の端子部３２Ａが通過できない形状で形成されている。より具体的には、第２のバスバー孔４５Ｂは、板状の第２の端子部３２Ｂが通過するスリット孔であり、突起通過孔４５１が形成されていない貫通孔である。
【００６７】
＜効果＞
以上に示した電流検出装置１の電流検出用バスバー３０において、貫通部３１は、断面の輪郭の最大幅Ｄ３が端子部の幅Ｄ５（最大幅）よりも小さく形成されている。即ち、貫通部３１の断面の輪郭形状は、端子部３２に対し、第２方向においてくびれた形状を有している。その結果、電流検出装置１においては、前段及び後段の他のバスバーの幅との関係において比較的小さな磁性体コア１０を採用することができ、磁性体コア１０を含む装置全体を小型化できる。また、電流検出用バスバー３０の両端部が端子部３２であるため、予め敷設された前段及び後段のバスバー９に対して、磁性体コア１０の中空部１１を貫通した状態の電流検出用バスバー３０を後から連結することが可能である。
【００６８】
また、電流検出用バスバー３０において、磁性体コア１０の中空部１１を貫通する貫通部３１は、丸棒もしくは角棒など、両側の端子部の厚みよりも大きな厚みで形成されている。そのため、その貫通部３１は、従来の平板状のバスバーに比べ、その幅Ｄ３及び厚みＤ４が磁性体コア１０の中空部１１の直径Ｄ１（幅）よりも小さいという制約の中で、より大きな断面積で形成されることができる。従って、比較的小さな磁性体コア１０が採用された場合でも、電流検出用バスバー３０の過剰な発熱を防止できる。
【００６９】
また、電流検出用バスバー３０の貫通部３１の断面形状が、磁性体コア１０の中空部１１の輪郭形状と相似な形状であれば、貫通部３１と磁性体コア１０との隙間をより小さくすることができる。その結果、より小さな磁性体コア１０を採用することによる装置の小型化が可能となる。
【００７０】
また、電流検出装置１において、磁性体コア１０と電流検出用バスバー３０とホール素子２０とが、露出されるべき部分以外を覆う絶縁筐体４０によって一定の位置関係で支持されている。そのため、電流検出装置１を予め敷設されたバスバー９に対して取り付ける作業が容易となる。
【００７１】
また、電流検出装置１においては、電流検出用バスバー３０の２つの端子部３２のうちの一方のみが突起３３を有するため、その突起３３が取り付け方向の目印となり、電流検出用バスバー３０を誤った向きで前後のバスバー９に連結するというミスは生じにくい。しかも、第１の端子部３２Ａの突起３３は、前段又は後段のバスバー９又はそれを支持する台座７などに引っ掛かることによって電流検出用バスバー３０の回転を規制する役割も果たす。そのため、電流検出用バスバー３０の端子部３２が前段又は後段のバスバー９の端子部に対してネジ止めされる際に、ネジの回転につられて電流検出用バスバー３０が回転することが防止され、ネジ止めの作業性が高まる。
【００７２】
また、電流検出装置１の組み立て段階において、電流検出用バスバー３０が誤った向きで絶縁筐体４０に組み付けられてしまうと、結局は検出信号の極性の誤りが生じる。しかしながら、電流検出装置１において、絶縁筐体４０を構成する２つの要素筐体のうちの一方の蓋部材４２のみが、電流検出用バスバー３０における突起３３が設けられた第１の端子部３２Ａを通すことが可能な第１のバスバー孔４５Ａを有する。そのため、電流検出装置１の組み立て段階において、電流検出用バスバー３０が誤った向きで絶縁筐体４０に組み付けられてしまうというミスは生じない。
【００７３】
また、電流検出用バスバー３０は、磁性体コア１０の中空部１１を貫通する金属部材３０Ｘの端部が他の部分よりも広い幅の扁平形状に押しつぶされた構造を有する部材である。そのため、断面形状が扁平ではない金属部材３０Ｘを磁性体コア１０の中空部１１に挿入した後に、中空部１１の直径Ｄ１（幅）よりも広い幅の扁平な端子部３２を作ることができる。従って、貫通部３１の幅Ｄ３及び厚みＤ４が、磁性体コア１０の両端の間隔（ギャップ部の高さＤ２）よりも大きく形成された電流検出用バスバー３０を容易に作製することができる。なお、断面形状が扁平ではない金属部材３０Ｘとしては、棒状の金属部材又は筒状の金属部材が考えられる。
【００７４】
なお、電流の検出感度を高めるためには、ギャップ高さＤ２を小さくし、ギャップ部１２に配置されたホール素子２０と磁性体コア１０の両端との隙間を小さくすることが望ましい。
【００７５】
＜その他＞
電流検出装置１において、電流検出用バスバー３０における２つの端子部３２は、それぞれ非平行な面に沿った扁平な形状で形成されてもよい。例えば、２つの端子部３２のうちの一方が、Ｘ−Ｙ平面に沿って形成され、他方が、Ｘ−Ｚ平面に沿って形成されることが考えられる。
【００７６】
また、磁性体コア１０は、円環状以外の形状、例えば、矩形の環状などの多角形の環状に形成されてもよい。
【符号の説明】
【００７７】
１  電流検出装置
６  収容箱
７  台座
８  ネジ
９  他のバスバー
９Ａ  孔
１０  磁性体コア
１１  磁性体コアの中空部
１２  磁性体コアのギャップ部
２０  ホール素子
２１  端子
３０  電流検出用バスバー
３０Ｘ  金属部材
３１  貫通部
３２  端子部
３２Ａ  第１の端子部
３２Ｂ  第２の端子部
３２Ｚ  貫通孔
３３  突起
４０  絶縁筐体
４１  本体ケース
４２  蓋部材
４３  第１保持部
４４  第２保持部
４５  バスバー孔
４５Ａ  第１のバスバー孔
４５Ｂ  第２のバスバー孔
４６  欠け部
４７  爪部（ロック機構）
４８  枠部（ロック機構）
５０  電子基板
５１  コネクタ
６０  プレス機
６１  突起部
６２  凹み部
４５１  突起通過孔
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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