(57)【要約】【課題】コーヒーメーカーの安全性を向上させる技術を提供する。【解決手段】水を貯溜するタンク１と、前記タンク１から供給された水を圧送するポンプ２と、前記ポンプ２から圧送された水を加熱又は沸騰させるボイラー３と、少なくとも前記ボイラー３によって水を沸騰させて得られた蒸気を吐出する吐出口４と、を備えるコーヒーメーカー１００において、ミルクカップ８が取り付けられたことを検出するマイクロスイッチＭＳを具備し、前記ミルクカップ８が所定位置に取り付けられた際に該ミルクカップ８に設けられた凸部８ｐが筐体９の凹部９ｃに挿入されるとともに、前記凸部８ｐが前記マイクロスイッチＭＳを「入」状態にし、マイクロスイッチＭＳが「入」状態のときにのみ、ポンプ２等を作動させて蒸気を吐出する、とした。【選択図】図６
2013244273.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
水を貯溜するタンクと、
前記タンクから供給された水を圧送するポンプと、
前記ポンプから圧送された水を加熱又は沸騰させるボイラーと、
少なくとも前記ボイラーによって水を沸騰させて得られた蒸気をミルクカップに吐出する吐出口と、
前記ポンプを作動又は停止させる制御装置と、を備えるコーヒーメーカーにおいて、
前記コーヒーメーカーの筐体には、押圧されることにより「入」状態となる検出手段を収容する凹部が形成され、
前記ミルクカップが前記筐体の所定位置に取り付けられた際に、前記ミルクカップに設けられた凸部が前記筐体の凹部に挿入されることにより、前記ミルクカップが前記筐体に固定されるとともに、前記凸部が前記検出手段を押圧して「入」状態にし、
前記制御装置は、前記検出手段が「入」状態のときにのみ、前記ポンプを作動させて蒸気を吐出する、ことを特徴とする、コーヒーメーカー。
【請求項２】
前記ミルクカップは、レバーが揺動可能に配設され、
前記凸部は、前記レバーに設けられ、
前記レバーが一方に揺動操作されると、前記凸部が前記凹部から引き抜かれるとともに、前記検出手段が「切」状態になる、ことを特徴とする、請求項１に記載のコーヒーメーカー。
【請求項３】
前記制御装置が前記ポンプを作動させて蒸気を吐出しているときに、前記ミルクカップの前記レバーが前記一方に揺動操作されて、前記凸部が前記凹部から引き抜かれるとともに前記検出手段が「切」状態になると、前記制御装置が前記ポンプを停止させて蒸気の吐出を停止する、ことを特徴とする、請求項２に記載のコーヒーメーカー。
【請求項４】
前記吐出口は、前記ボイラーによって加熱された水（湯）が流入する湯流入口と、前記ボイラーによる沸騰によって得られた蒸気が流入する蒸気流入口と、が形成された吐出ユニットに形成される、ことを特徴とする、請求項１から請求項３の何れか１項に記載のコーヒーメーカー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コーヒーメーカーの技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ドリッパー内に湯を滴下させてコーヒーを作成するコーヒーメーカーが知られている（例えば特許文献１参照）。また、ミルクカップ内に蒸気を噴出させてミルクを泡立てたスチームミルクやフォームドミルクを作成できるコーヒーメーカーも知られている（例えば特許文献２参照）。このようなコーヒーメーカーは、水を貯溜するタンクと、水を圧送するポンプと、水を加熱又は沸騰させるボイラーと、加熱された水（湯）や沸騰によって得られた蒸気を吐出する吐出口と、で構成される。
【０００３】
ところで、このようなコーヒーメーカーは、ミルクカップをコーヒーメーカーの筐体に固定するため、ロック装置を有している。これは、スチームミルク等を作成する際にミルクカップの取り付け位置が適当でなければ、ミルクカップから蒸気が漏出してしまう場合があるためである。また、このようなコーヒーメーカーは、ミルクカップの取り付けを認識する検出装置を有している。これは、スチームミルク等を作成する際にミルクカップが適切に装着されていなければ、安全性の観点から蒸気の吐出を禁止する必要があったからである。
【０００４】
しかし、ロック装置と検出装置が別個に設けられて互いに連動しない場合、以下のような問題点が存在する。即ち、ロック装置が故障した場合にも検出装置がミルクカップの取り付けを認識すると、ミルクカップの取り付け位置が適当でないにも関わらず、高温の蒸気が外部に噴出されてしまうという懸念があった。また、ミルクカップを取り外す際に検出装置よりも先にロック装置が解除されると、使用者の操作によって蒸気が吐出される状態となるので、高温の蒸気が外部に噴出されてしまうという懸念があった。更に、吐出口から蒸気を吐出しているときに使用者が誤ってミルクカップを取り外そうとした場合にも先にロック装置が解除されると、高温の蒸気が外部に噴出されてしまうという懸念もあった。以上より、スチームミルク等を作成できるコーヒーメーカーの安全性を向上させる技術が求められていた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１０−２８４１９５号公報
【特許文献２】特開２００５−２４５４９９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、コーヒーメーカーの安全性を向上させる技術を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
次に、この課題を解決するための手段を説明する。
【０００８】
即ち、第一の発明は、
水を貯溜するタンクと、
前記タンクから供給された水を圧送するポンプと、
前記ポンプから圧送された水を加熱又は沸騰させるボイラーと、
少なくとも前記ボイラーによって水を沸騰させて得られた蒸気をミルクカップに吐出する吐出口と、
前記ポンプを作動又は停止させる制御装置と、を備えるコーヒーメーカーにおいて、
前記コーヒーメーカーの筐体には、押圧されることにより「入」状態となる検出手段を収容する凹部が形成され、
前記ミルクカップが前記筐体の所定位置に取り付けられた際に、前記ミルクカップに設けられた凸部が前記筐体の凹部に挿入されることにより、前記ミルクカップが前記筐体に固定されるとともに、前記凸部が前記検出手段を押圧して「入」状態にし、
前記制御装置は、前記検出手段が「入」状態のときにのみ、前記ポンプを作動させて蒸気を吐出する、としたものである。
【０００９】
第一の発明によれば、ミルクカップが所定位置に取り付けられた際に、該ミルクカップに設けられた凸部が筐体の凹部に挿入される。従って、凸部と凹部がミルクカップを筐体に固定するためのロック装置を構成する。また、ミルクカップが筐体の所定位置に取り付けられた際に、該ミルクカップに設けられた凸部が検出手段を押圧して「入」状態としたときのみ、ポンプを作動させて蒸気を吐出する。従って、ミルクカップが筐体の所定位置に適切に装着されていない場合に蒸気が吐出されることを防止し、安全性の向上を図ることが可能となる。
【００１０】
第二の発明は、第一の発明に係るコーヒーメーカーにおいて、
前記ミルクカップは、レバーが揺動可能に配設され、
前記凸部は、前記レバーに設けられ、
前記レバーが一方に揺動操作されると、前記凸部が前記凹部から引き抜かれるとともに、前記検出手段が「切」状態になる、としたものである。
【００１１】
第二の発明によれば、ミルクカップのレバーが一方に揺動操作されると凸部が凹部から引き抜かれるとともに、検出手段が「切」状態になる。つまり、ミルクカップのレバーがロック装置と検出手段の解除装置を兼ねて構成される。これにより、本コーヒーメーカーは、ミルクカップのレバーが操作されるとロック装置と検出手段とを同時に解除できる。
【００１２】
第三の発明は、第二の発明に係るコーヒーメーカーにおいて、
前記制御装置が前記ポンプを作動させて蒸気を吐出しているときに、前記ミルクカップの前記レバーが前記一方に揺動操作されて、前記凸部が前記凹部から引き抜かれるとともに前記検出手段が「切」状態になると、前記制御装置が前記ポンプを停止させて蒸気の吐出を停止する、としたものである。
【００１３】
第三の発明によれば、吐出口から蒸気を吐出しているときにレバーが揺動操作されて検出手段が「切」状態になると、ポンプを停止させて蒸気の吐出を止める。従って、吐出口から蒸気を吐出しているときにミルクカップをコーヒーメーカーから取り外そうとした場合に、検出手段が「切」状態となって蒸気の吐出を緊急停止する。これにより、ミルクカップが筐体から突然取り外された場合に蒸気が吐出されることを防止し、更なる安全性の向上を図ることが可能となる。
【００１４】
第四の発明は、第一から第三の発明に係るコーヒーメーカーにおいて、
前記吐出口は、前記ボイラーによって加熱された水（湯）が流入する湯流入口と、前記ボイラーによる沸騰によって得られた蒸気が流入する蒸気流入口と、が形成された吐出ユニットに形成される、としたものである。
【００１５】
第四の発明によれば、本実施形態に係るコーヒーメーカーは、配管経路を簡素化することにより、部品点数の減少及びコーヒーメーカーの手入れ性の向上を図り、省スペース化を実現することが可能となる。
【発明の効果】
【００１６】
本出願に係る発明によれば、コーヒーメーカーの安全性の向上を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】コーヒーメーカーの構成を示す断面図。
【図２】（２Ａ）コーヒーを作成している状態を示す断面図。（２Ｂ）スチームミルク等を作成している状態を示す断面図。
【図３】コーヒーメーカーの構成を示す簡略図。
【図４】ミルクカップの構造を示す断面図。
【図５】ミルクカップを取り付ける動作を示す図。
【図６】（６Ａ）図５に示す領域Ｒａを拡大した図。（６Ｂ）図５に示す領域Ｒｂを拡大した図。
【図７】ミルクカップを取り外す動作を示す図。
【図８】（８Ａ）図７に示す領域Ｒａを拡大した図。（８Ｂ）図７に示す領域Ｒｂを拡大した図。
【図９】（９Ａ）図７に示す領域Ｒｂを拡大した図。（９Ｂ）図９Ａに示す領域Ｒｃを拡大した図。（９Ｃ）図９Ａに示す矢印Ｆの方向から見た図。（９Ｄ）図９Ｃに示す領域Ｒｄを拡大した図。
【図１０】他の構造形態を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
まず、本発明の一実施形態に係るコーヒーメーカー１００について簡単に説明する。
【００１９】
図１は、コーヒーメーカー１００の構成を示す断面図である。図２Ａは、コーヒーを作成している状態を示し、図２Ｂは、スチームミルク等を作成している状態を示している。また、図３は、コーヒーメーカー１００の構成を示す簡略図である。
【００２０】
コーヒーメーカー１００は、ドリッパーＤ内に湯を滴下させてコーヒーを作成できる（図２Ａ参照）。また、コーヒーメーカー１００は、ミルクカップ８内に蒸気を噴出させてスチームミルクやフォームドミルクを作成できる（図２Ｂ参照）。コーヒーメーカー１００は、主にタンク１と、ポンプ２と、ボイラー３と、吐出口４と、で構成されている。
【００２１】
タンク１は、水を貯溜するものである。タンク１は、コーヒーメーカー１００の上段部に設置され、該タンク１の下方に設置されているポンプ２へ水を供給する。
【００２２】
ポンプ２は、タンク１から供給された水を圧送するものである。ポンプ２は、コーヒーメーカー１００の中下段部に設置され、該ポンプ２の上方に設置されているボイラー３へ水を圧送する。
【００２３】
ボイラー３は、ポンプ２から圧送された水を加熱又は沸騰させるものである。ボイラー３は、コーヒーメーカー１００の上段部に設置され、該ボイラー３の下方に設置されている吐出口４へ加熱された水（湯）若しくは沸騰によって得られた蒸気を送る。
【００２４】
吐出口４は、ボイラー３によって加熱された水（湯）若しくは沸騰によって得られた蒸気を吐出するものである。吐出口４は、コーヒーメーカー１００の中上段部に設置され、該吐出口４の下方に取り付けられているドリッパーＤ又はミルクカップ８へ湯若しくは蒸気を吐出する（図２Ａ、図２Ｂ参照）。詳細には吐出口４は、ボイラー３によって加熱された水（湯）が流入する湯流入口と、ボイラー３による沸騰によって得られた蒸気が流入する蒸気流入口と、が形成された吐出ユニットに形成されている。そして、湯流入口は後述する湯配管１３ａに、蒸気流入口は蒸気配管１３ｂに接続されているのである。このように、本実施形態に係るコーヒーメーカーは、配管経路を簡素化することにより、部品点数の減少及びコーヒーメーカー１００の手入れ性の向上を図り、省スペース化を実現している。
【００２５】
ここで、タンク１から吐出口４まで水（湯若しくは蒸気を含む）を案内する通路を第一水路１０と定義する。第一水路１０は、タンク１からポンプ２へ水を案内する配管１１と、ポンプ２からボイラー３へ水を案内する配管１２と、ボイラー３から吐出口４へ湯若しくは蒸気を案内する配管１３で構成される。配管１３は、詳細には図３に示す如く、後述する切替レバーＳＬで分岐して、コーヒーを作成する際にドリッパーＤ内に滴下させる湯の経路である湯配管１３ａと、スチームミルク等を作成する際にミルクカップ内に噴出させる蒸気の経路である蒸気配管１３ｂと、の二経路で構成されている。
【００２６】
本コーヒーメーカー１００では、配管１１の中途部に流量センサＦＳが取り付けられている。流量センサＦＳは、制御装置ＥＣＵに信号を送信し、制御装置ＥＣＵは、この信号に基づいてポンプ２の運転状態を制御できる。
【００２７】
更に、本コーヒーメーカー１００では、配管１２の中途部に圧力バルブＰＶが取り付けられている。圧力バルブＰＶは、例えば吐出口４が詰まって第一水路１０内の圧力が高くなった場合に、該第一水路１０内の水をヒートシンク５を介して排水トレイ６へ送り出す。但し、圧力バルブＰＶの代わりに圧力センサを設け、第一水路１０内の圧力が高くなった場合に、後述する電磁バルブ７を開ける構成であっても良い。
【００２８】
また、本コーヒーメーカー１００では、配管１３の中途部に切替レバーＳＬが取り付けられている。切替レバーＳＬは、配管１３（湯配管１３ａ及び蒸気配管１３ｂ）の他に配管３１とも接続され、湯若しくは蒸気の流れ方向を変更できる。切替レバーＳＬは、制御装置ＥＣＵに信号を送信し、制御装置ＥＣＵは、この信号に基づいてポンプ２及びボイラー３の作動又は停止を制御できる。詳細には、切替レバーＳＬが「コーヒー」側に倒されていれば、電源スイッチＳＷが「コーヒー作成状態」として「入」状態とされ、制御装置ＥＣＵはコーヒーを作成するためのコーヒーメーカー１００の制御を行う。一方、切替レバーＳＬが「ミルク」側に倒されていれば、電源スイッチＳＷが「ミルク作成状態」として「入」状態とされ、制御装置ＥＣＵはミルクを作成するためのコーヒーメーカー１００の制御を行うのである。切替レバーＳＬがどちらの側にも倒されていなければ、電源スイッチＳＷが「切」状態とされ、コーヒーメーカー１００は電源オフ状態となる。
【００２９】
また、本実施形態に係るコーヒーメーカー１００は、第一水路１０から分岐して排水トレイ６まで水を案内する第二水路２０を備える。そして、第二水路２０上には、電磁バルブ７が取り付けられている。第二水路２０は、第一水路１０から電磁バルブ７へ水を案内する配管２１と、電磁バルブ７からヒートシンク５へ水を案内する配管２２と、ヒートシンク５から排水トレイ６へ水を案内する配管２３と、で構成される。
【００３０】
このような構成により、本実施形態に係るコーヒーメーカー１００は、電磁バルブ７を開けることで第一水路１０内の水を排出できる。詳細に説明すると、本コーヒーメーカー１００は、電磁バルブ７を開けることで第一水路１０を構成する配管１１・１２内の水を第二水路２０を介して排水トレイ６へ排出できるのである。
【００３１】
更に、本実施形態に係るコーヒーメーカー１００は、ボイラー３によって加熱された水（湯）若しくは沸騰によって得られた蒸気を排水トレイ６まで案内する第三水路３０を備える。そして、第三水路３０上には、ヒートシンク５が取り付けられている。第三水路３０は、第一水路１０からヒートシンク５へ湯若しくは蒸気を案内する配管３１と、ヒートシンク５から排水トレイ６へ湯若しくは蒸気を案内する配管２３と、で構成される。なお、配管２３は、上述した第二水路２０の一部をも構成している。
【００３２】
このような構成により、本実施形態に係るコーヒーメーカー１００は、切替レバーＳＬを操作することで第一水路１０内の湯若しくは蒸気を排出できる。詳細に説明すると、本コーヒーメーカー１００は、切替レバーＳＬを操作することで第一水路１０を構成する配管１３（湯配管１３ａ及び蒸気配管１３ｂ）内の湯若しくは蒸気を第三水路３０を介して排水トレイ６へ排出できるのである。
【００３３】
なお、配管１３ｂとヒートシンク５は、配管３２によって接続されている（図３参照）。配管３２は、ボイラー３内の蒸気が冷えて収縮したときに、ミルクカップ８からミルクを吸い上げないようにするものである。従って、本コーヒーメーカー１００は、スチームミルク等を作成した後にボイラー３内の蒸気が冷えても、ミルクカップ８からミルクを吸い上げてしまうことがない。
【００３４】
上記の如く構成されたコーヒーメーカー１００でコーヒーを作成する場合について図１から図３を用いて説明する。図２Ａは、コーヒーメーカー１００でコーヒーを作成している状態を示している。コーヒーメーカー１００における以下の各動作は、制御装置ＥＣＵによって制御されるものである。
【００３５】
コーヒーメーカー１００の使用者はまず、図２Ａに示す如く、予めフィルター及び所定量のコーヒー粉末をセットしたドリッパーＤをコーヒーメーカー１００に装着する。そして、ドリッパーＤの下方でコーヒーメーカー１００の本体における下部に形成された載置台に、抽出されたコーヒーを溜めるサーバーＳを配置する。
【００３６】
そして、使用者は切替レバーＳＬを「コーヒー」側に倒して、電源スイッチＳＷを「コーヒー作成状態」として「入」状態とする。これによって、ポンプ２が作動されて、配管１１及び配管１２を経由して、タンク１内における所定量の水がボイラー３の内部に注水される。そして、ボイラー３が作動され、ボイラー３内の水が所定温度まで昇温されて湯となる。その後、さらにポンプ２が作動されて、ボイラー３内の湯が、湯配管１３ａを経由して吐出口４に送られる。そして、湯流入口から流入した湯は吐出口４から吐出され、ドリッパーＤに滴下されることにより、コーヒーが作成されるのである。
【００３７】
次に、コーヒーメーカー１００でスチームミルク等を作成する場合について、図１から図３を用いて説明する。図２Ｂは、コーヒーメーカー１００でスチームミルク等を作成している状態を示している。
【００３８】
コーヒーメーカー１００の使用者はまず、図２Ｂに示す如く、予め所定量のミルクを入れたミルクカップ８をコーヒーメーカー１００に装着する。ミルクカップ８は、コーヒーメーカー１００から吐出された蒸気をミルクに噴射するノズルを備えている。
【００３９】
そして、使用者は切替レバーＳＬを「ミルク」側に倒して、電源スイッチＳＷを「ミルク作成状態」として「入」状態とする。これによって、ボイラー３が作動され、ボイラー３の床面が素早く所定温度まで昇温される。次に、ポンプ２が作動され、タンク１内における所定量の水が配管１１及び配管１２を経由してボイラー３の内部に注水される。ボイラー３に注水された水は、ボイラー３内において昇温されて蒸気となる。その後、ボイラー３内の蒸気が、蒸気配管１３ｂを経由して吐出口４に送られる。そして、蒸気流入口から流入した蒸気は吐出口４から吐出され、ノズルを経由してミルクカップ８内のミルクに噴射されることにより、スチームミルク等が作成されるのである。
【００４０】
次に、ミルクカップ８について簡単に説明する。
【００４１】
図４は、ミルクカップ８の構造を示す断面図である。図中の矢印は、レバー８４の回動方向を示している。
【００４２】
ミルクカップ８は、スチームミルク等を作成する際に用いる容器である。ミルクカップ８は、主にミルクを溜める容器部８１と、該容器部を覆う蓋部８２と、で構成される。また、ミルクカップ８は、容器部８１や蓋部８２の他に、ノズル８３と、レバー８４と、を備えている。
【００４３】
ノズル８３は、吐出口４から吐出された蒸気を案内してミルクの表面に噴出させるものである。ノズル８３は、蓋部８２に対して略垂直に取り付けられており、該ノズル８３の開口部８３ｏからミルクに蒸気を噴出させる。なお、ノズル８３の他端部には、該ノズル８３と吐出口４を連結させるコネクタ部８５が取り付けられている。コネクタ部８５には、吐出口４が挿入される連結孔８５ｃが設けられている。本コーヒーメーカー１００において、吐出口４は、ミルクカップ８が取り付けられた状態のノズル８３に対して略垂直に延設されていることから、連結孔８５ｃも略垂直となるように形成されている。
【００４４】
レバー８４は、後述するロック装置を解除するものである。また、レバー８４は、後述する検出装置を解除するものでもある。レバー８４は、その一端部がコネクタ部８５に回動自在に取り付けられており、該レバー８４の下方に設けられたスプリング８ｓによって付勢されている。なお、レバー８４に設けられた凸部８ｐは、該レバー８４の上方向への回動によってスリット８５ｓから出っ張り、該レバー８４の下方向への回動によってスリット８５ｓから引っ込む。
【００４５】
次に、コーヒーメーカー１００にミルクカップ８を取り付ける動作について説明する。
【００４６】
図５は、ミルクカップ８を取り付ける動作を示す図である。図６Ａは、図５に示す領域Ｒａを拡大した図であり、図６Ｂは、図５に示す領域Ｒｂを拡大した図である。
【００４７】
使用者は、ミルクカップ８の把手を持った状態で、該ミルクカップ８をコーヒーメーカー１００に差し入れる（図５、図６Ａ中の矢印Ｘ参照）。すると、レバー８４は、凸部８ｐがコーヒーメーカー１００の筐体９と接触するので、下方向へ回動することとなる（図５、図６Ａ中の矢印Ｙ参照）。なお、凸部８ｐには、筐体９との接触によって自動的にレバー８４を押し下げるように斜面８ｐｓが形成されている（図４参照）。
【００４８】
その後、ミルクカップ８が所定位置まで差し入れられると、凸部８ｐが凹部９ｃに挿入される（図６Ａ参照）。すると、レバー８４は、スプリング８ｓによって付勢されているので、上方向へ回動することとなる（図５、図６Ｂ中の矢印Ｚ参照）。なお、使用者は、レバー８４の上方向への回動によって（「パチン」と音がする）、ミルクカップ８が所定位置まで差し入れられたことを認識できる。
【００４９】
このように、本実施形態に係るコーヒーメーカー１００は、ミルクカップ８が所定位置に取り付けられた際に、該ミルクカップ８に設けられた凸部８ｐが筐体９の凹部９ｃに挿入されることを特徴としている。従って、凸部８ｐと凹部９ｃがミルクカップ８の取り付け位置を制限するためのロック装置を構成する。
【００５０】
また、本コーヒーメーカー１００は、ミルクカップ８が取り付けられたことを検出する検出手段である、マイクロスイッチＭＳを具備している。マイクロスイッチＭＳは、凹部９ｃを内側から塞ぐように筐体９に取り付けられている。従って、マイクロスイッチＭＳのボタン部は、凹部９ｃの内側に埋め込まれた状態となっている。換言すれば、コーヒーメーカー１００の筐体９には、押圧されることにより「入」状態となるマイクロスイッチを収容する凹部９ｃが形成されているのである。
【００５１】
このため、本コーヒーメーカー１００は、ミルクカップ８が所定位置まで差し入れられると、凸部８ｐが凹部９ｃに挿入されることにより、ミルクカップ８がコーヒーメーカー１００の筐体９に固定されるとともに、凸部８ｐがマイクロスイッチＭＳを押圧して「入」状態にする。つまり、凸部８ｐが凹部９ｃに挿入されたときに、凸部８ｐがマイクロスイッチＭＳのボタン部を押すのである（図６Ｂ中の黒矢印参照）。
【００５２】
そして、本コーヒーメーカー１００の制御装置ＥＣＵは、マイクロスイッチＭＳが「入」状態のときにのみ、ポンプ２等（ポンプ２、ボイラー３など）を作動させて蒸気を吐出するように設定されている。
【００５３】
このように、本実施形態に係るコーヒーメーカー１００は、ミルクカップ８が所定位置に取り付けられた際に、該ミルクカップ８に設けられた凸部８ｐが凹部９ｃに挿入されて、ミルクカップ８がコーヒーメーカー１００の筐体９に固定される。また、この際に、ミルクカップ８に設けられた凸部８ｐがマイクロスイッチＭＳを押圧して「入」状態とする。従って、凸部８ｐと凹部９ｃとマイクロスイッチＭＳがミルクカップ８の取り付けを認識するための検出装置を構成する。
【００５４】
さらに、本実施形態に係るコーヒーメーカー１００は、マイクロスイッチＭＳが「入」状態のときにのみ、ポンプ２等を作動させて蒸気を吐出することを特徴としている。従って、ミルクカップ８が筐体９の所定位置に適切に装着されていない場合に蒸気が吐出されることを防止するため、マイクロスイッチＭＳが蒸気の吐出を制限するための安全装置を構成する。
【００５５】
以上より、本コーヒーメーカー１００は、安全性の向上を図ることが可能となる。
【００５６】
なお、ドリッパーＤには、マイクロスイッチＭＳを押す凸部８ｐに相当する部分が設けられていない。このため、本コーヒーメーカー１００は、ドリッパーＤを取り付けてもマイクロスイッチＭＳが「入」状態になることがなく、ドリッパーＤが取り付けられた状態で誤って蒸気を噴出させてしまうことはない。従って、本コーヒーメーカー１００のように、一つの吐出口４から湯若しくは蒸気を吐出し、同じ部分にドリッパーＤ及びミルクカップ８を装着する構成のため、使用者が謝ってスチームミルクの作成時にドリッパーＤを装着した場合であっても、安全性を確保することができるのである。
【００５７】
次に、コーヒーメーカー１００からミルクカップ８を取り外す動作について説明する。
【００５８】
図７は、ミルクカップ８を取り外す動作を示す図である。図８Ａは、図７に示す領域Ｒａを拡大した図であり、図８Ｂは、図７に示す領域Ｒｂを拡大した図である。
【００５９】
使用者は、ミルクカップ８の把手を持った状態で、レバー８４を下方向へ回動させる（図７、図８Ａ中の矢印Ｘ参照）。すると、レバー８４に設けられた凸部８ｐは、凹部９ｃから引き抜かれる。また、マイクロスイッチＭＳは、凸部８ｐが凹部９ｃから引き抜かれたことによって「切」状態とされる。つまり、凸部８ｐが凹部９ｃから引き抜かれたときに、凸部８ｐがマイクロスイッチＭＳのボタン部を押さなくなるのである（図８Ａ中の黒矢印参照）。
【００６０】
このように、本実施形態に係るコーヒーメーカー１００は、ミルクカップ８のレバー８４が操作されると凸部８ｐが凹部９ｃから引き抜かれるとともに、マイクロスイッチＭＳが「切」状態になることを特徴としている。従って、ミルクカップ８のレバー８４がロック装置とマイクロスイッチＭＳの解除装置を兼ねて構成される。
【００６１】
以上より、本コーヒーメーカー１００は、ミルクカップ８のレバー８４が操作されるとロック装置とマイクロスイッチＭＳを同時に解除できる。
【００６２】
その後、使用者は、ミルクカップ８の把手を持った状態で、該ミルクカップ８をコーヒーメーカー１００から引き出すことができる（図７、図８Ｂ中の矢印Ｙ参照）。
【００６３】
更に、本コーヒーメーカー１００の制御装置ＥＣＵは、吐出口４から蒸気を吐出しているときにマイクロスイッチＭＳが「切」状態になると、ポンプ２等を停止させるように設定されている。
【００６４】
このように、本実施形態に係るコーヒーメーカー１００は、吐出口４から蒸気を吐出しているときにマイクロスイッチＭＳが「切」状態になるとポンプ２を停止させて蒸気の吐出を止めることを特徴としている。従って、マイクロスイッチＭＳが蒸気の吐出を緊急停止するための安全装置を構成する。
【００６５】
以上より、本コーヒーメーカー１００は、更なる安全性の向上を図ることが可能となる。
【００６６】
なお、上述したように、マイクロスイッチＭＳは、レバー８４の操作によって「切」状態となる。従って、レバー８４は、蒸気の吐出を緊急停止するための安全装置を構成しているともいえる。レバー８４は、使用者の手が最も届きやすいコーヒーメーカー１００の正面にあるので、蒸気の吐出を緊急停止させる場合に都合が良い。
【００６７】
次に、本コーヒーメーカー１００に適用できる構造形態について説明する。
【００６８】
図９Ａは、図７に示す領域Ｒｂを拡大した図であり、図９Ｂは、図９Ａに示す領域Ｒｃを拡大した図である。また、図９Ｃは、図９Ａに示す矢印Ｆの方向から見た図であり、図９Ｄは、図９Ｃに示す領域Ｒｄを拡大した図である。
【００６９】
本構造形態では、筐体９にレール９ｒが設けられている点に特徴がある。レール９ｒは、ミルクカップ８の取り付け又は取り外しの際における凸部８ｐの軌道上に設けられている。従って、凸部８ｐは、ミルクカップ８の取り付け又は取り外しの際にレール９ｒに接触しながら移動する。また、レール９ｒの幅寸法ｄ１は、凸部８ｐの幅寸法ｄ２よりも小さくなるように形成されている。そのため、凸部８ｐは、ミルクカップ８の使用回数に伴ってレール９ｒと接触する部分のみが磨耗をしていくと考えられる（図９Ｄ中の二点鎖線参照）。
【００７０】
このため、本構造形態を採用したコーヒーメーカー１００は、ミルクカップ８の使用回数が多くなっても、凸部８ｐの磨耗をしない部分によってマイクロスイッチＭＳを「入」状態にできる。即ち、本構造形態を採用したコーヒーメーカー１００は、ミルクカップ８の使用回数に関わらず、凸部８ｐによってマイクロスイッチＭＳのボタン部を押すことができるのである。
【００７１】
また、図１０に示すように、レバー８４を掛止するリブ８５ｒを設けた構造も考えられる。これは、使用者がレバー８４を下方向へ回動させた場合に、該レバー８４を回動させた状態で保持することを目的としている。これにより、使用者がレバー８４から手を離した場合でも、該レバー８４がスプリング８ｓの付勢力によって戻ることがなく、再びマイクロスイッチＭＳが「入」状態になるのを防ぐ。なお、本構造形態の技術的思想は、レバー８４を回動させた状態で保持できれば良く、上述した構造に限定するものではない。
【符号の説明】
【００７２】
１００            コーヒーメーカー
１                タンク
２                ポンプ
３                ボイラー
４                吐出口
５                ヒートシンク
６                排水トレイ
７                電磁バルブ
８                ミルクカップ
８１              容器部
８２              蓋部
８３              ノズル
８４              レバー
８ｐ              凸部
９                筐体
９ｃ              凹部
ＭＳ              マイクロスイッチ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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