(57)【要約】【課題】変速機を備えかつ安価に構成できる車両を提供する。【解決手段】自転車１０は、フレーム１４、前輪４２、後輪５０，５２およびクランク１２４を有する。後輪５０，５２は、車軸６４ａ，６４ｂを介してフレーム１４に支持される。クランク１２４の回転は、伝達機構Ｔによって増速されて後輪５０に伝達される。伝達機構Ｔは、クランク１２４から伝達される回転に基づいて回転するチェーン１３４、チェーン１３４から伝達される回転に基づいて回転するチェーン１３８、チェーン１３４とチェーン１３８とを連結しかつチェーン１３４の回転をチェーン１３８に伝達する連結部材１３６、およびチェーン１３８の回転を後輪５０に伝達するために車軸６４ａに設けられる変速機１４０を含む。【選択図】図２
2013144506.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
前輪、一対の後輪、および前記前輪と前記一対の後輪との間を前後方向に延びるフレームを含み、前記一対の後輪のうちの少なくとも一輪が駆動輪である車両であって、
回転可能に前記フレームに支持されるクランクと、
前記フレームに支持されかつ前記駆動輪を支持する車軸と、
前記クランクの回転を増速して前記駆動輪に伝達する伝達機構とを備え、
前記伝達機構は、クランクから伝達される回転に基づいて回転する第１回転部材、前記第１回転部材から伝達される回転に基づいて回転する第２回転部材、前記第１回転部材と前記第２回転部材とを連結しかつ前記第１回転部材の回転を前記第２回転部材に伝達する連結部材、および前記第２回転部材の回転を前記駆動輪に伝達するために前記車軸に設けられる変速機を含む、車両。
【請求項２】
前記変速機の変速段を切り替えるための切替操作部、前記切替操作部を作動させるための遠隔操作部、および前記切替操作部と前記遠隔操作部とを接続する接続部材をさらに備え、
前記切替操作部は、前記一対の後輪の間に位置するように前記駆動輪の側方に配置される、請求項１に記載の車両。
【請求項３】
前記第１回転部材は第１無端状部材を含み、前記第２回転部材は第２無端状部材を含む、請求項１または２に記載の車両。
【請求項４】
前記伝達機構は、前記クランクに設けられかつ前記クランクから伝達される回転に基づいて回転する第１スプロケットをさらに含み、
前記連結部材は、左右方向に延びかつ回転可能に前記フレームに支持される軸部材、前記軸部材と同軸状に設けられる第２スプロケット、および前記軸部材と同軸状に設けられる第３スプロケットを含み、
前記変速機は、前記車軸と同軸状に設けられる第４スプロケットを含み、
前記第１無端状部材は、前記第１スプロケットの回転を前記第２スプロケットに伝達する第１チェーンを含み、
前記第２無端状部材は、前記第３スプロケットの回転を前記第４スプロケットに伝達する第２チェーンを含み、
前記第２スプロケットの回転は前記軸部材を介して前記第３スプロケットに伝達され、
前記第２スプロケットのピッチ円直径は前記第１スプロケットのピッチ円直径よりも小さく、前記第４スプロケットのピッチ円直径は前記第３スプロケットのピッチ円直径よりも小さい、請求項３に記載の車両。
【請求項５】
前記第２スプロケットのピッチ円直径は、前記第３スプロケットのピッチ円直径よりも小さい、請求項４に記載の車両。
【請求項６】
前記第２チェーンに張力を付与する張力付与装置をさらに備える、請求項４または５に記載の車両。
【請求項７】
前記第４スプロケットにおける前記第２チェーンの巻付け角は１８０度以上である、請求項６に記載の車両。
【請求項８】
前記変速機は、内装式の変速機である、請求項３から７のいずれかに記載の車両。
【請求項９】
前記フレームは、前記前輪を回転可能に支持する前フレーム部と、前記一対の後輪を回転可能に支持するとともに前記前フレーム部をローリング可能に支持する後フレーム部とを含み、
前記遠隔操作部は前記前フレーム部に設けられ、
前記接続部材は、前記遠隔操作部と前記切替操作部との間において少なくとも前記後フレーム部に支持される、請求項２に記載の車両。
【請求項１０】
前記第１回転部材は前記フレームの前記左右方向における中心線に対して一方側に設けられ、前記変速機は前記中心線に対して他方側に設けられる、請求項９に記載の車両。
【請求項１１】
前記第２スプロケットは、前記軸部材の軸方向に移動可能に設けられる、請求項４から７のいずれかに記載の車両。
【請求項１２】
前記第３スプロケットは、前記軸部材の軸方向に移動可能に設けられる、請求項４から７および１１のいずれかに記載の車両。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は車両に関し、より特定的には、変速機を備えた車両に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、変速機を備えた車両が提案されている。
たとえば、特許文献１に記載されている電動補助三輪車は、２つの後輪を支持する後部フレームと前輪を支持する前部フレームとを含む。前部フレームには、動力ユニットおよびペダルクランク軸が設けられる。動力ユニットは、モータおよびチェーンリングを有する。チェーンリングは、ペダルクランク軸に加えられる踏力とモータの動力とによって回転する。
【０００３】
チェーンリングと２つの後輪との間には、伝動装置が設けられる。伝動装置は、第１のチェーン、第２のチェーン、および第１のチェーンと第２のチェーンとの間に設けられる変速機ユニットを有する。変速機ユニットは、入力用スプロケットおよび出力用スプロケットを有する。第１のチェーンは、チェーンリングおよび入力用スプロケットに巻き掛けられ、第２のチェーンは、出力用スプロケットおよび２つの後輪の車軸に固定された従動スプロケットに巻き掛けられる。このような構成によって、チェーンリングの回転が、第１のチェーン、変速機ユニット、第２のチェーン、従動スプロケットおよび車軸を介して２つの後輪に伝達される。これにより、電動補助三輪車が走行する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】ＷＯ０１／０３６２５７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、上述したように、上記の電動補助三輪車では、変速機ユニットが第１のチェーンと第２のチェーンとの間に設けられているので、変速機ユニットに比較的大きなトルクがかかる。特に、トレーラーを牽引する車両において上記の構成と同様に変速機ユニットを設けた場合には、トレーラーの重量およびトレーラーに積載される荷物の重量によって、変速機ユニットにかかるトルクが大きくなる。そのため、変速機ユニットの強度を高くする必要があり、車両の製造コストが上昇する。
【０００６】
それゆえに、この発明の主たる目的は、変速機を備えかつ安価に構成できる車両を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上述の目的を達成するために、請求項１に記載の車両は、前輪、一対の後輪、および前輪と一対の後輪との間を前後方向に延びるフレームを含み、一対の後輪のうちの少なくとも一輪が駆動輪である車両であって、回転可能にフレームに支持されるクランクと、フレームに支持されかつ駆動輪を支持する車軸と、クランクの回転を増速して駆動輪に伝達する伝達機構とを備え、伝達機構は、クランクから伝達される回転に基づいて回転する第１回転部材、第１回転部材から伝達される回転に基づいて回転する第２回転部材、第１回転部材と第２回転部材とを連結しかつ第１回転部材の回転を第２回転部材に伝達する連結部材、および第２回転部材の回転を駆動輪に伝達するために車軸に設けられる変速機を含むことを特徴とする。
【０００８】
請求項２に記載の車両は、請求項１に記載の車両において、変速機の変速段を切り替えるための切替操作部、切替操作部を作動させるための遠隔操作部、および切替操作部と遠隔操作部とを接続する接続部材をさらに備え、切替操作部は、一対の後輪の間に位置するように駆動輪の側方に配置されることを特徴とする。
【０００９】
請求項３に記載の車両は、請求項１または２に記載の車両において、第１回転部材は第１無端状部材を含み、第２回転部材は第２無端状部材を含むことを特徴とする。
【００１０】
請求項４に記載の車両は、請求項３に記載の車両において、伝達機構は、クランクに設けられかつクランクから伝達される回転に基づいて回転する第１スプロケットをさらに含み、連結部材は、左右方向に延びかつ回転可能にフレームに支持される軸部材、軸部材と同軸状に設けられる第２スプロケット、および軸部材と同軸状に設けられる第３スプロケットを含み、変速機は、車軸と同軸状に設けられる第４スプロケットを含み、第１無端状部材は、第１スプロケットの回転を第２スプロケットに伝達する第１チェーンを含み、第２無端状部材は、第３スプロケットの回転を第４スプロケットに伝達する第２チェーンを含み、第２スプロケットの回転は軸部材を介して第３スプロケットに伝達され、第２スプロケットのピッチ円直径は第１スプロケットのピッチ円直径よりも小さく、第４スプロケットのピッチ円直径は第３スプロケットのピッチ円直径よりも小さいことを特徴とする。
【００１１】
請求項５に記載の車両は、請求項４に記載の車両において、第２スプロケットのピッチ円直径は、第３スプロケットのピッチ円直径よりも小さいことを特徴とする。
【００１２】
請求項６に記載の車両は、請求項４または５に記載の車両において、第２チェーンに張力を付与する張力付与装置をさらに備えることを特徴とする。
【００１３】
請求項７に記載の車両は、請求項６に記載の車両において、第４スプロケットにおける第２チェーンの巻付け角は１８０度以上であることを特徴とする。
【００１４】
請求項８に記載の車両は、請求項３から７のいずれかに記載の車両において、変速機は、内装式の変速機であることを特徴とする。
【００１５】
請求項９に記載の車両は、請求項２に記載の車両において、フレームは、前輪を回転可能に支持する前フレーム部と、一対の後輪を回転可能に支持するとともに前フレーム部をローリング可能に支持する後フレーム部とを含み、遠隔操作部は前フレーム部に設けられ、接続部材は、遠隔操作部と切替操作部との間において少なくとも後フレーム部に支持されることを特徴とする。
【００１６】
請求項１０に記載の車両は、請求項９に記載の車両において、第１回転部材はフレームの左右方向における中心線に対して一方側に設けられ、変速機は中心線に対して他方側に設けられることを特徴とする。
【００１７】
請求項１１に記載の車両は、請求項４から７のいずれかに記載の車両において、第２スプロケットは、軸部材の軸方向に移動可能に設けられることを特徴とする。
【００１８】
請求項１２に記載の車両は、請求項４から７および１１のいずれかに記載の車両において、第３スプロケットは、軸部材の軸方向に移動可能に設けられることを特徴とする。
【００１９】
請求項１に記載の車両では、変速機は、第２回転部材の回転を駆動輪に伝達するために車軸に設けられる。言い換えると、クランクから駆動輪への回転の伝達経路において、第２回転部材よりも下流側に変速機が設けられる。ここで、一般に、クランクの回転を増速して駆動輪に伝達する車両では、クランクから駆動輪へ伝達される回転が下流側に行くほど増速されるように伝達機構が構成される。この場合、変速機を上記伝達経路においてできるだけ下流側に設けることによって、変速機にかかるトルクを小さくできる。したがって、クランクから駆動輪への回転の伝達経路において第２回転部材よりも下流側に変速機が設けられる請求項１に記載の車両では、変速機にかかるトルクを小さくできる。特に、請求項１に記載の車両によれば、トレーラーを牽引する場合でも変速機に大きなトルクがかかることを十分に抑制できる。これにより、変速機に必要な強度を確保しつつ変速機を安価に構成できるので、車両の製造コストを低減できる。
【００２０】
請求項２に記載の車両では、切替操作部が一対の後輪の間に位置するように駆動輪の側方に配置される。この場合、接続部材を駆動輪の外側まで延ばさなくてよいので、遠隔操作部と切替操作部との間における接続部材の敷設が容易になる。
【００２１】
請求項３に記載の車両では、第１回転部材および第２回転部材としてそれぞれ、チェーンまたはベルト等の無端状部材を用いることによって、伝達機構の構成を簡単にできる。
【００２２】
請求項４に記載の車両では、第４スプロケットにかかるトルクを十分に小さくできるので、変速機を十分に安価に構成できる。
【００２３】
請求項５に記載の車両では、クランクから駆動輪に伝達される回転を、第３スプロケットによっても増速できる。これにより、第４スプロケットにかかるトルクをさらに小さくできるので、変速機をさらに安価に構成できる。
【００２４】
チェーンの張力は、たとえば、車軸を前後方向に移動させることによって調整できる。しかし、車軸を移動させてチェーンの張力を付与する場合には、一対の後輪を移動させなければならないので、作業が煩雑になる。これに対して請求項６に記載の車両では、一対の後輪を移動させることなく張力付与装置によってチェーンの張力を簡単に調整できる。
【００２５】
請求項７に記載の車両では、チェーンの歯飛びを防止でき、第４スプロケットのピッチ円直径を十分に小さくできる。これにより、変速機にかかるトルクをより小さくできるので、変速機をより安価に構成できる。
【００２６】
請求項８に記載の車両では、変速時に第２無端状部材を左右方向に移動させなくてよいので、円滑な変速が可能になる。
【００２７】
請求項９に記載の車両では、遠隔操作部を前フレーム部に配置しつつ、後フレーム部によって接続部材を確実に支持できる。また、前フレーム部が後フレーム部に対してローリングしても、後フレーム部によって接続部材を確実に支持できる。
【００２８】
請求項１０に記載の車両では、フレームの左右方向における中心線を基準として、第１回転部材と変速機とが反対側に設けられるので、接続部材をフレームに取り付ける際に第１回転部材が邪魔にならない。これにより、接続部材をフレームに容易に取り付けることができる。
【００２９】
請求項１１に記載の車両では、車両の各構成部材に寸法誤差等があることによって軸部材の位置が設計上の位置から左右方向にずれていたとしても、第２スプロケットを軸部材の軸方向に移動させることによって、第１スプロケットに対して適切な位置に第２スプロケットを配置することができる。これにより、第１チェーンを第１スプロケットおよび第２スプロケットに適切かつ容易に接続することができる。また、第１スプロケットの回転を第２スプロケットに円滑に伝達できる。
【００３０】
請求項１２に記載の車両では、車両の各構成部材に寸法誤差等があることによって軸部材の位置が設計上の位置から左右方向にずれていたとしても、第３スプロケットを軸部材の軸方向に移動させることによって、第４スプロケットに対して適切な位置に第３スプロケットを配置することができる。これにより、第２チェーンを第３スプロケットおよび第４スプロケットに適切かつ容易に接続することができる。また、第３スプロケットの回転を第４スプロケットに円滑に伝達できる。
【発明の効果】
【００３１】
この発明によれば、変速機を備えかつ安価に構成できる車両が得られる。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】この発明の一実施形態にかかる自転車および自転車に連結されたトレーラーを示す側面図である。
【図２】前フレーム部の後端部および後フレーム部を示す平面図である。
【図３】前フレーム部の後端部および後フレーム部を示す後方斜視図である。
【図４】前フレーム部の後端部および後フレーム部を示す背面図である。
【図５】後フレーム部を示す前方斜視図である。
【図６】連結部材を示す断面図解図である。
【発明を実施するための形態】
【００３３】
以下、図面を参照してこの発明の実施の形態について説明する。以下においては、この発明に係る車両の一実施形態である自転車１０について説明する。この発明の実施形態の左右、前後、上下とは、自転車１０のサドル４４に運転者がハンドル３４に向かって着座した状態を基準とした左右、前後、上下を意味する。
【００３４】
図１は、この発明の一実施形態にかかる自転車１０および自転車１０に連結されたトレーラー１２を示す側面図である。
【００３５】
図１を参照して、自転車１０は、電動アシスト三輪車であり、前後方向に延びるフレーム１４を有する。フレーム１４は、前フレーム部１６および後フレーム部１８を有する。
【００３６】
前フレーム部１６は、ヘッドチューブ２０、ダウンチューブ２２、サドルチューブ２４、ブラケット部２６、チェーンステイ２８、一対のサドルステイ３０（図１では１本のみ図示）、ハンドルステム３２、ハンドル３４、フロントフォーク３６、およびサドルパイプ３８を含む。
【００３７】
ヘッドチューブ２０は、前フレーム部１６の前端部に設けられる。ダウンチューブ２２は、ヘッドチューブ２０から後方斜め下方に向かって延びるように設けられる。サドルチューブ２４は、ダウンチューブ２２の後端部から上方斜め後方に向かって延びるように設けられる。ブラケット部２６は、ダウンチューブ２２の後端部およびサドルチューブ２４の下端部から後方に向かって延びるように設けられる。
【００３８】
チェーンステイ２８は、ブラケット部２６の後端部から後方に向かって延びるように設けられる。一対のサドルステイ３０は、サドルチューブ２４の上端部から後方斜め下方に向かって延びるように設けられる。一対のサドルステイ３０の下端部は、チェーンステイ２８にそれぞれ接続される。
【００３９】
ハンドルステム３２は、ヘッドチューブ２０に回転可能に挿入される。ハンドル３４は、ハンドルステム３２の上端部に固定される。ハンドル３４には、後述する変速機１４０の変速段を切り替える際に操作される遠隔操作部４０が設けられる。遠隔操作部４０としては、公知の種々のシフターを用いることができるので詳細な説明は省略する。
【００４０】
フロントフォーク３６は、ハンドルステム３２の下端部に固定される。フロントフォーク３６の下端部には、前輪４２が回転可能に支持される。サドルパイプ３８は、サドルチューブ２４に挿入される。サドルパイプ３８の上端部には、運転者用のサドル４４が設けられる。
【００４１】
図２は、前フレーム部１６の後端部および後フレーム部１８を示す平面図であり、図３は、前フレーム部１６の後端部および後フレーム部１８を示す後方斜視図であり、図４は、前フレーム部１６の後端部および後フレーム部１８を示す背面図であり、図５は、後フレーム部１８を示す前方斜視図である。なお、図２においては、図面が煩雑になることを避けるために、後述の荷台部４８の図示を省略している。
【００４２】
図１〜図５を参照して、後フレーム部１８は、本体部４６および荷台部４８を含む。図２〜図５を参照して、本体部４６は、一対の後輪５０，５２（図２および図４参照）を支持する一対の支持フレーム部５４，５６、および支持フレーム部５４，５６を支持しかつ支持フレーム部５４，５６の間を左右方向に延びる複数（この実施形態では３本）のクロスフレーム部５８，６０，６２（図４においてはクロスフレーム部６０，６２のみ図示）を含む。なお、図１においては、図面が煩雑になることを避けるために後輪５０のスポークの図示は省略している。
【００４３】
図３を参照して、支持フレーム部５４は、板状の爪部５４ａ，５４ｂ、平面視略Ｃ字状（略Ｕ字状）の保護フレーム部５４ｃ，５４ｄ、および保護フレーム部５４ｃと保護フレーム部５４ｄとを連結する連結フレーム部５４ｅ部を含む。
【００４４】
図２および図４を参照して、爪部５４ａと爪部５４ｂとは、左右方向において互いに対向するように設けられる。後輪５０は、車軸６４ａを介して爪部５４ａ，５４ｂに回転可能に支持される。この実施形態では、車軸６４ａは、図示しない締結部材（たとえばナット）によって爪部５４ａ，５４ｂに取り付けられる。これにより、車軸６４ａが爪部５４ａ，５４ｂに支持される。
【００４５】
図３を参照して、保護フレーム部５４ｃは、爪部５４ａと爪部５４ｂとを連結しかつ爪部５４ａ，５４ｂから前方斜め上方に延びるように設けられる。保護フレーム部５４ｄは、爪部５４ａと爪部５４ｂとを連結しかつ保護フレーム部５４ｃよりも下方において爪部５４ａ，５４ｂから前方斜め下方に延びるように設けられる。連結フレーム部５４ｅは、爪部５４ｂの前方において上下方向に延びて保護フレーム部５４ｃ，５４ｄを連結する。
【００４６】
支持フレーム部５６は、支持フレーム部５４と略左右対称となる構成を有し、爪部５４ａ，５４ｂ、保護フレーム部５４ｃ，５４ｄおよび連結フレーム部５４ｅと略同様の爪部５６ａ，５６ｂ、保護フレーム部５６ｃ，５６ｄおよび連結フレーム部５６ｅを有する。図２および図４を参照して、後輪５２は、車軸６４ｂを介して爪部５６ａ，５６ｂに回転可能に支持される。これにより、一対の後輪５０，５２は、左右方向に並んで配置されかつ後フレーム部１８に支持される。この実施形態では、車軸６４ｂは、図示しない締結部材（たとえばナット）によって爪部５６ａ，５６ｂに取り付けられる。これにより、車軸６４ｂが爪部５６ａ，５６ｂに支持される。
【００４７】
図３を参照して、クロスフレーム部５８の一端（左端）は連結フレーム部５４ｅに接続され、他端（右端）は連結フレーム部５６ｅに接続される。クロスフレーム部６０は、クロスフレーム部５８よりも下方に設けられる。クロスフレーム部６０の一端（左端）は保護フレーム部５４ｄに接続され、他端（右端）は保護フレーム部５６ｄに接続される。クロスフレーム部６２はクロスフレーム部５８，６０よりも後方に設けられる。クロスフレーム部６２の一端（左端）は爪部５４ｂに接続され、他端（右端）は爪部５６ｂに接続される。
【００４８】
図２〜図５を参照して、後フレーム部１８はさらに、前後方向に延びる連結フレーム部６６，６８（図２、図３および図５参照）および上下方向に延びる連結フレーム部７０，７２（図４および図５参照）を含む。図２および図５を参照して、連結フレーム部６６，６８の一端（前端）はそれぞれクロスフレーム部５８に接続され、他端（後端）はそれぞれクロスフレーム部６２に接続される。図３、図４および図５を参照して、連結フレーム部７０，７２の一端（上端）はそれぞれクロスフレーム部５８に接続され、他端（下端）はそれぞれクロスフレーム部６０に接続される。連結フレーム部７０，７２はそれぞれ、自転車１０の左右方向（幅方向）における中心側に傾くように下から上に延びる。
【００４９】
図２および図５を参照して、クロスフレーム部５８および連結フレーム部６６に接続されるように板状の支持部材７４ａが設けられ、クロスフレーム部６２および連結フレーム部６６に接続されるように板状の支持部材７４ｂが設けられる。図２、図３および図５を参照して、クロスフレーム部５８および連結フレーム部６８に接続されるように板状の支持部材７４ｃが設けられ、クロスフレーム部６２および連結フレーム部６８に接続されるように板状の支持部材７４ｄが設けられる。
【００５０】
図２〜図４を参照して、支持部材７４ａ，７４ｂ，７４ｃ，７４ｄに支持されるように軸受部材７６が設けられる。なお、図面が煩雑になることを避けるために、図５においては軸受部材７６の図示を省略している。軸受部材７６は、板状部７６ａ、板状部７６ａの前端部から上方に延びる軸受部７６ｂ、および板状部７６ａの後端部から上方に延びる軸受部７６ｃを含む。図３を参照して、軸受部７６ｂは、左右方向における中央部に半円状の凹部７６ｄを有する。同様に、軸受部７６ｃは、左右方向における中央部に凹部（図示せず）を有する。
【００５１】
図２〜図４を参照して、チェーンステイ２８に一対のブラケット部７８ａ，７８ｂが設けられる。ブラケット部７８ａは、クロスフレーム部５８，６０の上方においてチェーンステイ２８に固定され、ブラケット部７８ｂは、チェーンステイ２８の後端部に固定される。
【００５２】
図３および図４を参照して、ブラケット部７８ａとブラケット部７８ｂとの間に、前後方向に延びる円柱状の軸部材８０が設けられる。軸部材８０の前端部は、締結部材（図示せず：たとえばボルト）を介してブラケット部７８ａに支持され、軸部材８０の後端部は、締結部材８２（たとえばボルト）を介してブラケット部７８ｂに支持される。軸部材８０は、周方向に回動できるように軸受部７６ｂ（図３参照）の凹部７６ｄ（図３参照）および軸受部７６ｃの凹部（図示せず）に嵌められる。これにより、前フレーム部１６は、軸部材８０を中心としてローリング（揺動）できるように後フレーム部１８によって支持される。
【００５３】
図２を参照して、チェーンステイ２８の後端部から左右方向に延びるように一対の取付部８４ａ，８４ｂが設けられる。クロスフレーム部６２から前方に延びるように一対の取付部８６ａ，８６ｂが設けられる。取付部８４ａと取付部８６ａとを連結するようにスプリング８８ａが設けられ、取付部８４ｂと取付部８６ｂとを連結するようにスプリング８８ｂが設けられる。この実施形態では、前フレーム部１６が軸部材８０を中心としてローリング（揺動）した場合には、前フレーム部１６を元の位置に戻そうとする力がスプリング８８ａ，８８ｂによって発生される。
【００５４】
なお、図面が煩雑になることを避けるために、図２においてはスプリング８８ａ，８８ｂを簡略化して示し、図３および図４においては取付部８４ａ，８４ｂ，８６ａ，８６ｂおよびスプリング８８ａ，８８ｂを図示しておらず、図５においては取付部８６ａ，８６ｂを図示していない。また、上記においては詳細な説明は省略したが、取付部８４ａ，８４ｂ，８６ａ，８６ｂは、スプリング８８ａ，８８ｂを取り付けることができる構成であればよい。
【００５５】
なお、スプリング８８ａ，８８ｂをチェーンステイ２８およびクロスフレーム部６２に直接取り付けることができる場合には、取付部８４ａ，８４ｂ，８６ａ，８６ｂは設けなくてもよい。また、スプリング８８ａ，８８ｂの代わりに他の弾性部材を用いることによって、前フレーム部１６を元の位置に戻そうとする力を発生してもよい。
【００５６】
図２および図４を参照して、複数（この実施形態では２つ）の連結部９０，９２が後フレーム部１８に設けられる。より具体的には、クロスフレーム部６２の一端部（左端部）に連結部９０が設けられ、クロスフレーム部６２の他端部（右端部）に連結部９２が設けられる。この実施形態では、連結部９０，９２は、クロスフレーム部６２よりも後方に延びるようにクロスフレーム部６２に設けられる。
【００５７】
図２を参照して、連結部９０は、平面視において鉤状に屈曲した形状を有する支持部材９０ａ、支持部材９０ａに支持される筒状の係止部材９０ｂ、および支持部材９０ａが取り付けられる取付部材９０ｃを含む。詳細な説明は省略するが、取付部材９０ｃは、クロスフレーム部６２を後方から挟むことができるように側面視略Ｃ字形状を有する。この実施形態では、支持部材９０ａは複数（この実施形態では２つ）の締結部材９４によって取付部材９０ｃに取り付けられる。締結部材９４は、たとえばボルトおよびナットを含む。係止部材９０ｂは、ボルト９６およびナット９８を介して支持部材９０ａに支持される。取付部材９０ｃは、クロスフレーム部６２に溶接される。連結部９２は、連結部９０と左右対称となる構成を有し、支持部材９０ａ、係止部材９０ｂおよび取付部材９０ｃと同様の支持部材９２ａ、係止部材９２ｂおよび取付部材９２ｃを有する。支持部材９２ａは複数の締結部材９４によって取付部材９２ｃに取り付けられ、係止部材９２ｂは、ボルト９６およびナット９８を介して支持部材９２ａに支持される。
【００５８】
トレーラー１２（図１参照）は、係止部材９０ｂ，９２ｂに着脱可能に接続される。トレーラー１２としては公知の種々のトレーラーを用いることができるので詳細な説明は省略するが、トレーラー１２は、たとえば、係止部材９０ｂ，９２ｂに係止可能な係止部材（図示せず）を有する。たとえば、トレーラー１２の係止部材を自転車１０の係止部材９０ｂ，９２ｂに引っ掛けることによって自転車１０にトレーラー１２を連結することができる。図１を参照して、この実施形態では、トレーラー１２の前端部が一対の後輪５０，５２（図２参照）の間に位置するように、自転車１０とトレーラー１２とが連結される。
【００５９】
図３〜図５を参照して、後フレーム部１８の荷台部４８は、平面視略Ｕ字形状の枠部１００、左右方向に延びかつ枠部１００に接続されるクロスフレーム部１０２、枠部１００とクロスフレーム部１０２とを連結するように前後方向に延びる縦フレーム部１０４，１０６，１０８、および枠部１００の前端部から後方斜め下方に延びる支持フレーム部１１０，１１２を有する。
【００６０】
枠部１００は、左右対称となる形状を有する。枠部１００は、左右方向に延びるフロントフレーム部１００ａ、フロントフレーム部１００ａの左端から後方に延びるサイドフレーム部１００ｂ、フロントフレーム部１００ａの右端から後方に延びるサイドフレーム部１００ｃ、サイドフレーム部１００ｂの後端から下方に延びるリアフレーム部１００ｄ、およびサイドフレーム部１００ｃの後端から下方に延びるリアフレーム部１００ｅを含む。リアフレーム部１００ｄは、その下端部にフランジ部１００ｆを有し、リアフレーム部１００ｅは、その下端部にフランジ部１００ｇを有する。
【００６１】
図３および図５を参照して、フロントフレーム部１００ａの中央部は、後方に向かって凹むように略Ｕ字状に屈曲している。正面視逆Ｕ字状の一対の柵部材１１４ａ，１１４ｂがフロントフレーム部１００ａに設けられる。柵部材１１４ａ，１１４ｂは、フロントフレーム部１００ａから前方に延びた後、上方に延びる。
【００６２】
クロスフレーム部１０２の中央部は、後方に向かって凹むように略Ｕ字状に屈曲している。正面視逆Ｕ字状の柵部材１１４ｃがクロスフレーム部１０２に設けられる。柵部材１１４ｃは、クロスフレーム部１０２から後方に延びた後、上方に延びる。
【００６３】
縦フレーム部１０４は、フロントフレーム部１００ａの左端部とクロスフレーム部１０２の左端部とを連結し、縦フレーム部１０６は、フロントフレーム部１００ａの中央部とクロスフレーム部１０２の中央部とを連結し、縦フレーム部１０８は、フロントフレーム部１００ａの右端部とクロスフレーム部１０２の右端部とを連結する。側面視逆Ｕ字状の柵部材１１４ｄが縦フレーム部１０４に設けられ、側面視逆Ｕ字状の柵部材１１４ｅが縦フレーム部１０８に設けられる。柵部材１１４ｄは、縦フレーム部１０４から左方向に延びた後、上方に延びる。柵部材１１４ｅは、縦フレーム部１０８から右方向に延びた後、上方に延びる。
【００６４】
荷台部４８に荷物（図示せず）を積む場合には、荷物は、たとえば、柵部材１１４ａ，１１４ｂ，１１４ｃ，１１４ｄ，１１４ｅの内側において、フロントフレーム部１００ａ、クロスフレーム部１０２、および縦フレーム部１０４，１０６，１０８に支持される。
【００６５】
図３〜図５を参照して、支持フレーム部１１０は、その下端部にフランジ部１１０ａを有し、支持フレーム部１１２は、その下端部にフランジ部１１２ａを有する。
【００６６】
枠部１００のフランジ部１００ｆは、正面視逆Ｕ字状の取付部材１１６ａを介して保護フレーム部５４ｃに取り付けられ、枠部１００のフランジ部１００ｇは、正面視逆Ｕ字状の取付部材１１６ｂを介して保護フレーム部５６ｃに取り付けられる。支持フレーム部１１０のフランジ部１１０ａは、側面視逆Ｕ字状の取付部材１１６ｃを介してクロスフレーム部６０に取り付けられ、支持フレーム部１１２のフランジ部１１２ａは、側面視逆Ｕ字状の取付部材１１６ｄを介してクロスフレーム部６０に取り付けられる。これにより、荷台部４８が本体部４６に支持される。
【００６７】
取付部材１１６ａは、たとえば、保護フレーム部５４ｃに溶接され、取付部材１１６ｂは、たとえば、保護フレーム部５６ｃに溶接される。取付部材１１６ｃ，１１６ｄはそれぞれ、たとえば、クロスフレーム部６０に溶接される。フランジ部１００ｆ，１００ｇ，１１０ａ，１１２ａはそれぞれ、たとえば、図示しない締結部材（ボルトおよびナット等）によって取付部材１１６ａ，１１６ｂ，１１６ｃ，１１６ｄに固定されてもよく、取付部材１１６ａ，１１６ｂ，１１６ｃ，１１６ｄに溶接されてもよい。
【００６８】
図５を参照して、後フレーム部１８はさらに、本体部４６の前端部に設けられる板状の支持部材１１８，１２０を含む。支持部材１１８は、クロスフレーム部５８の略中央部およびクロスフレーム部６０の略中央部を連結しかつクロスフレーム部５８，６０よりも前方に延びる。支持部材１１８は、その中央部に貫通孔１１８ａを有する。支持部材１１８は、たとえば、クロスフレーム部５８，６０に溶接される。支持部材１２０は、保護フレーム部５４ｃの前端部および保護フレーム部５４ｄの前端部を連結しかつ保護フレーム部５４ｃ，５４ｄよりも前方に延びる。支持部材１２０は、その中央部に貫通孔１２０ａを有する。支持部材１２０は、たとえば、保護フレーム部５４ｃ，５４ｄに溶接される。なお、図面が煩雑になることを避けるために、図２〜図４においては、支持部材１１８，１２０の図示を省略している。
【００６９】
図１を参照して、ブラケット部２６に、駆動ユニット１２２が設けられる。駆動ユニット１２２は、クランク１２４、一対のペダル１２６ａ，１２６ｂ、および電動モータ１２８を含む。
【００７０】
この実施形態では、クランク１２４は、クランク軸および一対のクランクアームを含む。クランク１２４は、回転可能にブラケット部２６に支持される。ペダル１２６ａは、クランク１２４の一端部（左端部）に設けられ、ペダル１２６ｂは、クランク１２４の他端部（右端部）に設けられる。電動モータ１２８は、クランク１２４の回転を補助する。駆動ユニット１２２には、電動モータ１２８の駆動等に用いられる電力を蓄えるためのバッテリ１３０が設けられる。
【００７１】
クランク１２４の回転は、伝達機構Ｔを介して後輪５０に伝達される。すなわち、この実施形態では、後輪５０が駆動輪として機能する。伝達機構Ｔは、クランク１２４のクランク軸と同軸状に設けられるスプロケット１３２、およびスプロケット１３２に接続される無端状（環状）のチェーン１３４を含む。スプロケット１３２は、クランク１２４から伝達される回転に基づいて回転し、チェーン１３４は、スプロケット１３２から伝達される回転に基づいて回転する。
【００７２】
図２を参照して、伝達機構Ｔはさらに、スプロケット１３２よりも後方において自転車１０の幅方向（左右方向）に延びかつチェーン１３４に接続される連結部材１３６、連結部材１３６に接続される無端状（環状）のチェーン１３８、および車軸６４ａと同軸状に設けられかつチェーン１３８と後輪５０とを連結する変速機１４０を含む。この実施形態では、チェーン１３４はフレーム１４の左右方向における中心線Ｃに対して一方側（この実施形態では右側）に設けられ、変速機１４０は中心線Ｃに対して他方側（この実施形態では左側）に設けられる。連結部材１３６は、チェーン１３４とチェーン１３８とを連結しかつチェーン１３４の回転をチェーン１３８に伝達する。
【００７３】
図６は、連結部材１３６を示す断面図解図である。
図６を参照して、連結部材１３６は、自転車１０の幅方向に延びる円筒状の軸部材１３６ａ、軸部材１３６ａと同軸状に軸部材１３６ａの一端部（右端部）に設けられる伝達部材１３６ｂ、伝達部材１３６ｂを軸部材１３６ａに固定するために軸部材１３６ａの一端部に設けられる締結部材１３６ｃ、軸部材１３６ａと同軸状に軸部材１３６ａの他端部（左端部）に設けられる伝達部材１３６ｄ、および伝達部材１３６ｄを軸部材１３６ａに固定するために軸部材１３６ａの他端部に設けられる締結部材１３６ｅを含む。なお、図面が煩雑になることを避けるために、図２においては、締結部材１３６ｃ，１３６ｅの図示を省略している。また、図２においては、軸部材１３６ａ、伝達部材１３６ｂおよび伝達部材１３６ｄを簡略化して示している。
【００７４】
図６を参照して、軸部材１３６ａの一端部は支持部材１１８の貫通孔１１８ａに通され、軸部材１３６ａの他端部は支持部材１２０の貫通孔１２０ａに通される。軸部材１３６ａの一端部は、軸受ユニット１４２を介して支持部材１１８に回転可能に支持され、軸部材１３６ａの他端部は、軸受ユニット１４４を介して支持部材１２０に回転可能に支持される。なお、図２においては、図面が煩雑になることを避けるために、軸受ユニット１４２，１４４の図示を省略している。
【００７５】
図６を参照して、軸受ユニット１４２は、中空板状の一対の保持部材１４２ａ，１４２ｂおよび軸受部材１４２ｃを含む。この実施形態では、保持部材１４２ａの内縁部は右方向に屈曲し、保持部材１４２ｂの内縁部は左方向に屈曲する。保持部材１４２ａ，１４２ｂは、支持部材１１８に固定される。保持部材１４２ａ，１４２ｂは、たとえば図示しない締結部材（ボルトおよびナット等）によって支持部材１１８に取り付けられてもよく、支持部材１１８に溶接されてもよい。この実施形態では、軸受部材１４２ｃとして、転がり軸受（より具体的には玉軸受）が用いられる。軸受部材１４２ｃは、軸部材１３６ａの一端部に嵌められるとともに、保持部材１４２ａ，１４２ｂによって保持される。このような構成によって、軸部材１３６ａの一端部が軸受ユニット１４２を介して支持部材１１８に回転可能に支持される。
【００７６】
詳細な説明は省略するが、軸受ユニット１４４は軸受ユニット１４２と同様の構成を有し、一対の保持部材１４４ａ，１４４ｂおよび軸受部材１４４ｃを含む。保持部材１４４ａ，１４４ｂは、支持部材１２０に固定される。軸受部材１４４ｃは、軸部材１３６ａの他端部に嵌められるとともに、保持部材１４４ａ，１４４ｂによって保持される。このような構成によって、軸部材１３６ａの他端部が軸受ユニット１４４を介して支持部材１２０に回転可能に支持される。
【００７７】
伝達部材１３６ｂは、移動部材１４６およびスプロケット１４８を含む。スプロケット１４８は、移動部材１４６と一体的に回転するように移動部材１４６に取り付けられる。移動部材１４６は中空形状を有し、軸部材１３６ａの軸方向（左右方向）に移動できるように軸部材１３６ａに取り付けられる。この実施形態では、移動部材１４６は、軸部材１３６ａの外周面に螺合される。軸部材１３６ａに対して移動部材１４６を回転させることによって、移動部材１４６を軸部材１３６ａの軸方向に移動させることができる。これにより、スプロケット１４８を軸部材１３６ａの軸方向に移動させることができる。
【００７８】
締結部材１３６ｃは中空形状を有し、軸部材１３６ａの軸方向（左右方向）に移動できるように軸部材１３６ａに取り付けられる。この実施形態では、締結部材１３６ｃは、移動部材１４６の側方（この実施形態では左側）において軸部材１３６ａの外周面に螺合される。軸部材１３６ａに対して締結部材１３６ｃを回転させることによって、締結部材１３６ｃを軸部材１３６ａの軸方向に移動させることができる。
【００７９】
この実施形態では、締結部材１３６ｃおよび移動部材１４６がダブルナットとして機能する。すなわち、締結部材１３６ｃが移動部材１４６に接触するように締結部材１３６ｃを締め付けることによって、移動部材１４６を軸部材１３６ａに固定することができる。これにより、伝達部材１３６ｂを軸部材１３６ａに固定することができる。
【００８０】
スプロケット１４８には、チェーン１３４（図２参照）が接続される。スプロケット１３２の回転は、チェーン１３４を介してスプロケット１４８に伝達される。これにより、スプロケット１４８が回転する。スプロケット１４８の回転は、移動部材１４６を介して軸部材１３６ａに伝達される。これにより、軸部材１３６ａが回転する。
【００８１】
伝達部材１３６ｄは、移動部材１５０およびスプロケット１５２を含む。スプロケット１５２は、移動部材１５０と一体的に回転するように移動部材１５０に取り付けられる。移動部材１５０は中空形状を有し、軸部材１３６ａの軸方向（左右方向）に移動できるように軸部材１３６ａに取り付けられる。この実施形態では、移動部材１５０は、軸部材１３６ａの外周面に螺合される。軸部材１３６ａに対して移動部材１５０を回転させることによって、移動部材１５０を軸部材１３６ａの軸方向に移動させることができる。これにより、スプロケット１５２を軸部材１３６ａの軸方向に移動させることができる。
【００８２】
締結部材１３６ｅは中空形状を有し、軸部材１３６ａの軸方向（左右方向）に移動できるように軸部材１３６ａに取り付けられる。この実施形態では、締結部材１３６ｅは、移動部材１５０の側方（この実施形態では右側）において軸部材１３６ａの外周面に螺合される。軸部材１３６ａに対して締結部材１３６ｅを回転させることによって、締結部材１３６ｅを軸部材１３６ａの軸方向に移動させることができる。
【００８３】
この実施形態では、締結部材１３６ｅおよび移動部材１５０がダブルナットとして機能する。すなわち、締結部材１３６ｅが移動部材１５０に接触するように締結部材１３６ｅを締め付けることによって、移動部材１５０を軸部材１３６ａに固定することができる。これにより、伝達部材１３６ｄを軸部材１３６ａに固定することができる。
【００８４】
軸部材１３６ａの回転は、移動部材１５０を介してスプロケット１５２に伝達される。これにより、スプロケット１５２が回転する。スプロケット１５２には、チェーン１３８（図２参照）が接続される。チェーン１３８は、スプロケット１５２から伝達される回転に基づいて回転する。
【００８５】
図２を参照して、この実施形態では、変速機１４０として内装式の変速機が用いられる。変速機１４０は、車軸６４ａと同軸状に設けられるスプロケット１４０ａおよび変速機１４０の変速段を切り替えるための切替部１４０ｂを有する。なお、変速機１４０としては公知の種々の内装式変速機を用いることができるので詳細な説明は省略するが、この実施形態では、切替部１４０ｂとしてプッシュロッドが用いられる。また、内装式変速機が設けられる公知の自転車の車軸と同様に、車軸６４ａには切替部１４０ｂを差し込むための孔が設けられる。切替部１４０ｂは、左右方向に移動可能に車軸６４ａに差し込まれる。変速機１４０の変速段は、後述する切替操作部１５４によって切替部１４０ｂを操作することによって切り替えることができる。
【００８６】
スプロケット１４０ａにはチェーン１３８が接続される。スプロケット１５２（図６参照）の回転は、チェーン１３８を介してスプロケット１４０ａに伝達される。これにより、スプロケット１４０ａが回転する。変速機１４０は、スプロケット１４０ａを介してチェーン１３８から伝達された回転を後輪５０に伝達する。これにより、後輪５０が回転する。
【００８７】
この実施形態では、伝達機構Ｔは、クランク１２４の回転を増速して後輪５０に伝達するように構成される。具体的には、スプロケット１４８（図６参照）のピッチ円直径はスプロケット１３２（図１参照）のピッチ円直径よりも小さく設定され、スプロケット１４０ａ（図２参照）のピッチ円直径はスプロケット１５２（図６参照）のピッチ円直径よりも小さく設定される。また、スプロケット１４８のピッチ円直径は、スプロケット１５２のピッチ円直径よりも小さく設定される。
【００８８】
切替部１４０ｂの一端部（この実施形態では右端部）は、車軸６４ａから右側に突出する。切替部１４０ｂを操作するための切替操作部１５４が爪部５４ｂに設けられる。切替操作部１５４は、切替部１４０ｂを左方向に押すことによって変速機１４０の変速段を切り替える。切替操作部１５４は、一対の後輪５０，５２の間に位置するように後輪５０の側方（この実施形態では右側）に設けられる。この実施形態では、切替操作部１５４は、爪部５４ｂの右側面に設けられる。切替操作部１５４は、たとえば切替部１４０ｂを押すためのレバー（図示せず）を含む。なお、図２においては、図面が煩雑になることを避けるために、切替操作部１５４を簡略化して図示している。切替操作部１５４としては、公知の内装式変速機のプッシュロッドを操作するために公知の自転車に設けられている公知の装置を用いることができる。したがって、切替操作部１５４の詳細な説明は省略する。
【００８９】
図１および図２を参照して、遠隔操作部４０（図１参照）と切替操作部１５４（図２参照）とを接続するように、接続部材１５６が設けられる。接続部材１５６は、複数の取付部材１５８を介して前フレーム部１６および後フレーム部１８に支持される。この実施形態では、接続部材１５６は、１または複数のワイヤを含む。
【００９０】
自転車１０では、運転者が遠隔操作部４０を操作することによって、接続部材１５６を介して切替操作部１５４が作動され、切替部１４０ｂが操作される。これにより、変速機１４０の変速段が切り替えられる。
【００９１】
図１を参照して、張力付与装置１６０，１６２が後フレーム部１８に設けられる。張力付与装置１６０，１６２としては、公知の自転車に用いられている公知のチェーンテンショナを用いることができる。張力付与装置１６０は、後フレーム部１８のクロスフレーム部６０（図２参照）に支持されて、チェーン１３４の張力を調整する。なお、図面が煩雑になることを避けるために、図２においては張力付与装置１６０の図示を省略している。
【００９２】
図２を参照して、張力付与装置１６２は、爪部５４ｂの前端部に支持されて、チェーン１３８の張力を調整する。この実施形態では、スプロケット１４０ａにおけるチェーン１３８の巻付け角が１８０度以上になるように張力付与装置１６２が設けられる。
【００９３】
この実施形態では、チェーン１３４が第１回転部材および第１無端状部材に含まれ、チェーン１３８が第２回転部材および第２無端状部材に含まれる。チェーン１３４が第１チェーンに相当し、チェーン１３８が第２チェーンに相当する。スプロケット１３２が第１スプロケットに相当し、スプロケット１４８が第２スプロケットに相当し、スプロケット１５２が第３スプロケットに相当し、スプロケット１４０ａが第４スプロケットに相当する。
【００９４】
以下、自転車１０の作用効果を説明する。
自転車１０では、変速機１４０は、チェーン１３８の回転を後輪５０に伝達するために車軸６４ａに設けられる。言い換えると、クランク１２４から後輪５０への回転の伝達経路において、チェーン１３８よりも下流側に変速機１４０が設けられる。ここで、自転車１０においては、クランク１２４から後輪５０へ伝達される回転が下流側に行くほど増速されるように伝達機構Ｔが構成される。この場合、変速機１４０をできるだけ下流側に設けることによって、変速機１４０にかかるトルクを小さくできる。したがって、クランク１２４から後輪５０への回転の伝達経路においてチェーン１３８よりも下流側に変速機１４０が設けられる自転車１０では、変速機１４０にかかるトルクを小さくできる。特に、自転車１０によれば、トレーラー１２を牽引する場合でも、変速機１４０に大きなトルクがかかることを十分に抑制できる。これにより、変速機１４０に必要な強度を確保しつつ変速機１４０を安価に構成できるので、自転車１０の製造コストを低減できる。
【００９５】
自転車１０では、切替操作部１５４は、一対の後輪５０，５２の間に位置するように後輪５０の側方（この実施形態では右側）に配置される。この場合、接続部材１５６を後輪５０の外側（この実施形態では左側）まで延ばさなくてよいので、遠隔操作部４０と切替操作部１５４との間における接続部材１５６の敷設が容易になる。
【００９６】
自転車１０では、伝達機構Ｔの構成要素として無端状部材（この実施形態ではチェーン１３４，１３８）が用いられる。これにより、伝達機構Ｔの構成を簡単にできる。
【００９７】
自転車１０では、スプロケット１４８のピッチ円直径はスプロケット１３２のピッチ円直径よりも小さく、スプロケット１４０ａのピッチ円直径はスプロケット１５２のピッチ円直径よりも小さい。この場合、スプロケット１４０ａにかかるトルクを十分に小さくできるので、変速機１４０を十分に安価に構成できる。
【００９８】
自転車１０では、スプロケット１４８のピッチ円直径はスプロケット１５２のピッチ円直径よりも小さい。この場合、クランク１２４から後輪５０に伝達される回転を、スプロケット１５２によっても増速できる。これにより、スプロケット１４０ａにかかるトルクをさらに小さくできるので、変速機１４０をさらに安価に構成できる。
【００９９】
自転車１０では、一対の後輪５０，５２を前後方向に移動させることなく張力付与装置１６２によってチェーン１３８の張力を簡単に調整できる。
【０１００】
自転車１０では、スプロケット１４０ａにおけるチェーン１３８の巻付け角が１８０度以上に設定される。この場合、チェーン１３８の歯飛びを防止でき、スプロケット１４０ａのピッチ円直径を十分に小さくできる。これにより、変速機１４０にかかるトルクをより小さくできるので、変速機１４０をより安価に構成できる。
【０１０１】
自転車１０では、変速機１４０として内装式の変速機が用いられるので、変速機１４０の変速段を切り替える際に、チェーン１３８を左右方向に移動させなくてよい。これにより、円滑な変速が可能になる。
【０１０２】
自転車１０では、遠隔操作部４０を前フレーム部１６に配置しつつ、後フレーム部１８によって接続部材１５６を確実に支持できる。また、前フレーム部１６が後フレーム部１８に対してローリングしても、後フレーム部１８によって接続部材１５６を確実に支持できる。
【０１０３】
自転車１０では、フレーム１４の左右方向における中心線Ｃを基準として、チェーン１３４と変速機１４０とが反対側に設けられるので、接続部材１５６をフレーム１４に取り付ける際にチェーン１３４が邪魔にならない。これにより、接続部材１５６をフレーム１４に容易に取り付けることができる。
【０１０４】
自転車１０では、自転車１０の各構成部材に寸法誤差等があることによって軸部材１３６ａの位置が設計上の位置から左右方向にずれていたとしても、スプロケット１４８を軸部材１３６ａの軸方向に移動させることによって、スプロケット１３２に対して適切な位置にスプロケット１４８を配置することができる。これにより、チェーン１３４をスプロケット１３２およびスプロケット１４８に適切かつ容易に接続することができる。また、スプロケット１３２の回転をスプロケット１４８に円滑に伝達できる。
【０１０５】
自転車１０では、軸部材１３６ａの位置が設計上の位置から左右方向にずれていたとしても、スプロケット１５２を軸部材１３６ａの軸方向に移動させることによって、スプロケット１４０ａに対して適切な位置にスプロケット１５２を配置することができる。これにより、チェーン１３８をスプロケット１５２およびスプロケット１４０ａに適切かつ容易に接続することができる。また、スプロケット１５２の回転をスプロケット１４０ａに円滑に伝達できる。
【０１０６】
上述の実施形態では、後輪５０が駆動輪として機能するように伝達機構Ｔが構成されているが、伝達機構の構成は上述の例に限定されず、後輪５０および後輪５２のうちの少なくとも一輪が駆動輪として機能するように伝達機構が構成されていればよい。したがって、たとえば、後輪５２が駆動輪として機能するように伝達機構が構成されてもよく、後輪５０および後輪５２の両輪が駆動輪として機能するように伝達機構が構成されてもよい。なお、後輪５２を駆動輪として機能させる場合には、たとえば、変速機は車軸６４ｂに設けられる。
【０１０７】
上述の実施形態では、後輪５０，５２は、別個の車軸６４ａ，６４ｂによってそれぞれ支持されているが、後輪５０，５２が共通の１つの車軸によって支持されてもよい。この場合、変速機は共通の１つの車軸に設けられる。
【０１０８】
上述の実施形態では、伝達機構Ｔが複数のスプロケット１３２，１４０ａ，１４８，１５２および複数のチェーン１３４，１３８を含む場合について説明したが、伝達機構の構成は上述の構成に限定されない。スプロケット１３２，１４０ａ，１４８，１５２の代わりにそれぞれプーリーを用い、複数のチェーン１３４，１３８の代わりにそれぞれ無端状のベルトを用いて伝達機構を構成してもよい。また、伝達機構がスプロケット、プーリー、チェーンおよびベルトを含んで構成されてもよい。
【０１０９】
上述の実施形態では伝達機構Ｔが内装式の変速機１４０を含む場合について説明したが、変速機１４０の代わりに複数のスプロケットを有する外装式の変速機を用いてもよい。
【０１１０】
上述の実施形態では、この発明を電動アシスト三輪車である自転車１０に適用する場合について説明したが、この発明が適用される車両は自転車１０に限定されない。たとえば、この発明は、電動モータ１２８を有さない通常の三輪自転車にも適用できる。
【符号の説明】
【０１１１】
１０      自転車
１２      トレーラー
１４      フレーム
１６      前フレーム部
１８      後フレーム部
４０      遠隔操作部
４２      前輪
５０，５２      後輪
６４ａ，６４ｂ      車軸
１３２，１４０ａ，１４８，１５２      スプロケット
１３４，１３８      チェーン
１３６      連結部材
１３６ａ      軸部材
１４０      変速機
１５４      切替操作部
１５６      接続部材
１６０，１６２      張力付与装置
Ｃ      中心線
Ｔ      伝達機構
【図１】
2013144506.tif 000003
【図２】
2013144506.tif 000004
【図３】
2013144506.tif 000005
【図４】
2013144506.tif 000006
【図５】
2013144506.tif 000007
【図６】
2013144506.tif 000008