(57)【要約】【課題】配線等の改修を行う場合の手間や時間を削減し、改修作業を効率よく実施する。【解決手段】給湯機は、給湯機基板１１が搭載された給湯器本体１と、台所リモコン２と、浴室リモコン３と、これらの機器間を接続する通信配線４とを備える。配線診断制御では、台所リモコン２から給湯器本体１及び浴室リモコン３に対して診断信号を送信し、その応答信号を受信することにより、個々の機器に接続された通信配線４の断線の有無と、断線している場合の断線位置とを検出する。そして、配線診断制御による検出結果を、台所リモコン２の表示部２ｆにより表示し、施工業者やユーザ等に報知する。【選択図】図３
2013011366.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
水を加熱して給湯する給湯機本体と、
前記給湯機本体に通信配線を介して接続され、前記給湯機本体とデータの通信を行う端末装置と、
前記通信配線の断線の有無を検出し、断線が存在する場合には断線位置を検出する断線情報検出手段と、
前記断線情報検出手段の検出結果を報知する報知手段と、
を備えた給湯機。
【請求項２】
前記給湯機本体には複数の前記端末装置を接続し、
前記各端末装置のうち少なくとも１つの端末装置に前記断線情報検出手段を搭載し、
前記断線情報検出手段は、当該断線情報検出手段が搭載された端末装置を前記給湯機本体及び他の端末装置にそれぞれ接続する複数の通信配線に対して、断線の有無及び断線位置の検出処理を個別に実行してなる請求項１に記載の給湯機。
【請求項３】
前記端末装置は、前記給湯機本体から前記通信配線を介して電力供給を受ける構成とし、前記電力供給が受けられない場合に前記断線情報検出手段を作動させることが可能な補助電源手段を備えてなる請求項１または２に記載の給湯機。
【請求項４】
前記通信配線を介して通信される信号の電圧に基いて当該通信配線の配線長が適切であるか否かを判定する配線長判定手段を備えてなる請求項１乃至３のうち何れか１項に記載の給湯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、リモコン（リモートコントローラ）等の端末装置を備えた給湯機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来技術として、特許文献１，２に記載されているように、リモコンを備えた給湯機が知られている。従来技術の給湯機において、給湯機の制御部とリモコンとの間には、リモコンに電力を供給する配線や双方向のデータ通信を行うための配線等が接続されているが、これらの配線に異常が生じた場合には、給湯機システムが正常に作動しない虞れがある。このため、従来技術では、給湯機の設置後または運転中に配線状態の自動配線診断を実行し、異常と診断された場合には、作動中の機器を停止したり、その診断結果をユーザまたは設置業者に通知する。また、他の従来技術として、配線による通信状態（信号の減衰量）を検出し、検出結果に応じて信号の出力レベル（振幅等）を自動制御するものも知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平６−２８８６１９号公報
【特許文献２】特開２００４−２１８８４８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来技術において、例えば配線に異常が生じた場合には、その改修を行う必要がある。しかし、従来技術の方法では、異常の発生を診断することは可能でも、診断後に配線の異常箇所を特定することができない。このため、改修時には、まず配線等の異常箇所を見付け出す作業が必要となり、改修に手間や時間がかかるという問題がある。
【０００５】
本発明は、上述のような課題を解決するためになされたもので、配線等の改修を行う場合に、その手間や時間を削減することができ、改修作業を効率よく行うことが可能な給湯機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係る給湯機は、水を加熱して給湯する給湯機本体と、給湯機本体に通信配線を介して接続され、給湯機本体とデータの通信を行う端末装置と、通信配線の断線の有無を検出し、断線が存在する場合には断線位置を検出する断線情報検出手段と、断線情報検出手段の検出結果を報知する報知手段と、を備える。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、通信配線の断線の有無と、断線している場合の断線位置とを容易に検出することができ、これらの検出結果を施工業者やユーザ等に報知することができる。従って、給湯機の設置時やユーザの使用時には、断線の有無だけでなく、断線位置も手間をかけずに検出することができ、異常がある場合の改修作業を効率よく行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の実施の形態１において、給湯機のシステム構成を示す全体構成図である。
【図２】図１中の台所リモコンを示す正面図である。
【図３】本発明の実施の形態１において、配線診断制御の一例を示すフローチャートである。
【図４】配線診断制御に関連した台所リモコンの表示内容を（ａ）〜（ｇ）として示す動作説明図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
実施の形態１
以下、図１乃至図４を参照して、本発明の実施の形態１について説明する。なお、各図においては、共通する要素に同一の符号を付し、重複する説明を省略するものとする。図１は、本発明の実施の形態１において、給湯機のシステム構成を示す全体構成図である。この図に示すように、本実施の形態の給湯機は、水を加熱して給湯する給湯機本体１と、台所等に設置される台所リモコン２と、浴室等に設定される浴室リモコン３とを備えている。まず、給湯機本体１の構成について一例を挙げると、給湯機本体１は、ヒートポンプ（冷媒回路）及びタンクを備えており、冷媒回路により加熱した水をタンクに貯湯する機能と、当該加熱水を外部に給湯する機能と、加熱水を利用して浴槽水や暖房循環水を加熱する機能とを有している。
【００１０】
また、給湯機本体１には、図１に示すように、給湯機基板１１が搭載されている。給湯機基板１１には、電源１１ａと、台所リモコン２及び浴室リモコン３に電力を供給する電源回路１１ｂと、各リモコン２，３との間で双方向のデータ通信を行う通信回路１１ｃと、後述する台所リモコン２の信号レベル測定回路２ｅと同等の機能を有する配線チェック回路１１ｄと、給湯機本体１や各回路１１ａ〜１１ｄを制御する制御回路１１ｅとが搭載されている。
【００１１】
一方、台所リモコン２と浴室リモコン３は、給湯機本体１の運転状態の操作や運転情報の報知を実行したり、リモコン同士で情報通信を行うもので、本実施の形態の端末装置を構成している。なお、本実施の形態では、２つのリモコン２，３を台所と浴室に設置する場合を例示したが、本発明はこれに限らず、端末装置の個数及び設置場所は必要に応じて任意に設定すればよいものである。
【００１２】
台所リモコン２は、給湯機本体１から電力が供給される電源回路２ａと、給湯機本体１及び浴室リモコン３との間で双方向のデータ通信を行う通信回路２ｂと、浴室リモコン３との間で通話や呼出しを行うことが可能なインターホン回路２ｃと、断線時等により電力が供給されない状態でも台所リモコン２を作動させることが可能なバックアップ電池２ｄと、通信配線４を伝達する信号のレベルを測定する信号レベル測定回路２ｅとを備えている。また、台所リモコン２は、給湯機の作動状態をユーザに通知する表示部２ｆと、ユーザにより給湯機の設定操作を行うための操作部２ｇと、上記各回路２ａ〜２ｅ及び各部２ｆ，２ｇを制御する制御回路２ｈとを備えている。
【００１３】
浴室リモコン３は、給湯機本体１から電力が供給される電源回路３ａと、給湯機本体１及び台所リモコン２との間で双方向のデータ通信を行う通信回路３ｂと、台所リモコン２のインターホン回路２ｃとの間で通話や呼出しを行うインターホン回路３ｃと、給湯の作動状態を表示する表示部３ｄと、給湯機の設定操作等を行うための操作部３ｅと、上記各回路３ａ〜３ｃ及び各部３ｄ，３ｅを制御する制御回路３ｆとを備えている。
【００１４】
次に、図２を参照して、台所リモコン２の具体例について説明する。図２は、台所リモコン２を示す正面図である。台所リモコン２は、樹脂ケース等の内部に各機能を実現するための基板が組込まれており、その前面には、表示部２ｆ及び操作部２ｇが配置されている。操作部２ｇは、配線診断制御を実行するための選択ボタン２１を備えており、この選択ボタン２１に対して所定の操作を行った場合には、配線診断制御が実行され、その診断結果が表示部２ｆに表示される。なお、表示部２ｆの表示内容については、図４を用いて後述する。
【００１５】
また、給湯機本体１、台所リモコン２及び浴室リモコン３（以下、これらを必要に応じて機器と称す）は、図１に示すように、複数の通信配線４（１本のみ図示）を介して相互に接続されている。通信配線４は、給湯機本体１に接続された配線部４ａと、台所リモコン２に接続された配線部４ｂと、浴室リモコン３に接続された配線部４ｃとを備えている。これらの配線部４ａ〜４ｃは、図１に示す一例のように、三叉状に分岐する配線回路として構成し、各機器の間で双方向のシリアルデータ通信を行うようにしてもよい。そして、給湯本体１（給湯機基板１１）からリモコン２，３への電力供給や、給湯本体１とリモコン２，３とのデータ通信、及びリモコン２，３間のデータ通信（インターホンを含む）は、各機器間の通信配線４を経由して実行される。
【００１６】
このように構成される給湯機においては、ユーザが台所リモコン２の選択ボタン２１を操作することにより、所望のタイミングで配線診断制御を実行する。配線診断制御とは、各通信配線４の断線の有無を個別に検出し、断線が存在する場合には、その断線位置（例えば、配線部４ａ，４ｂ，４ｃの何れで生じた断線であるか）を検出するものである。台所リモコン２の制御回路２ｈには、配線診断制御を実行して結果を表示するためのプログラム（図３）と、当該制御に用いる各種の定数等が予め記憶されており、制御回路２ｈは、このプログラムに基いて配線診断制御を実行する。以下、図３及び図４を参照して、配線診断制御について説明する。
【００１７】
図３は、本発明の実施の形態１において、配線診断制御の一例を示すフローチャートである。また、図４は、配線診断制御に関連した台所リモコンの表示内容を（ａ）〜（ｇ）として示す動作説明図である。図３に示すルーチンにおいて、まず、ユーザが台所リモコン２の選択ボタン２１に対して所定の操作（例えば数秒間の長押し操作）を実行した場合には、この操作が制御回路２ｈにより検出される（Ｓ１）。これにより、台所リモコン２は、図４（ａ）に例示するように、表示部２ｆに診断中であることを表示し（Ｓ２）、配線診断制御を開始する。
【００１８】
そして、配線診断制御では、まず、通信回路２ｂにより給湯機本体１に診断指令を送信し（Ｓ３）、この指令の送信後に受信待ち状態で待機する（Ｓ４）。一方、給湯機本体１の制御回路１１ｅは、台所リモコン２から診断指令を受信することにより反応し、通信回路１１ｃから台所リモコン２に応答信号を送信する（Ｓ５）。台所リモコン２は、この応答信号を受信したときに、信号レベル測定回路２ｅにより応答信号のレベル（電圧Ｖ１）を測定する（Ｓ６）。
【００１９】
また、台所リモコン２は、浴室リモコン３にも診断指令を送信し（Ｓ７）、この指令の送信後に受信待ち状態で待機する（Ｓ８）。そして、診断指令を受信した浴室リモコン３は、通信回路３ｂから台所リモコン２に応答信号を送信する（Ｓ９）。これにより、台所リモコン２は、給湯機本体１から応答信号を受信した場合と同様に、浴室リモコン３から受信した応答信号のレベル（電圧Ｖ２）を測定する（Ｓ１０）。
【００２０】
次に、台所リモコン２は、前記Ｓ６，Ｓ１０で測定した応答信号の電圧Ｖ１，Ｖ２に基いて、給湯機本体１と台所リモコン２との間に接続された通信配線４と、台所リモコン２と浴室リモコン３との間に接続された通信配線４のそれぞれについて配線長Ｍを算出する（Ｓ１１）。この算出処理について具体的に述べると、まず、台所リモコン２の制御回路２ｈには、給湯機本体１及び浴室リモコン３から送信される応答信号の電圧の基準値（基準電圧Ｖ０）と、通信配線４の単位長さ当たりの抵抗値Ｒ[Ω／ｍ]と、応答信号を受信する回路の信号入力抵抗ＺＩとが予め記憶されている。
【００２１】
ここで、基準電圧Ｖ０は、例えば給湯機本体１及び浴室リモコン３の信号出力端子にて応答信号のレベルを測定した場合の電圧値、即ち、通信配線４による電圧降下が生じていない状態での応答信号の電圧値に相当している。また、信号入力抵抗ＺＩは、台所リモコン２（通信回路２ｂ）の回路構成等に応じて定まる一定の抵抗値である。そして、配線長Ｍの算出処理では、まず、上記の基準電圧Ｖ０、抵抗値Ｒ及び信号入力抵抗ＺＩと、給湯機本体１から受信した応答信号の電圧Ｖ１とに基いて、下記（１）式により給湯機本体１側の配線長Ｍ（例えば、配線部４ａ，４ｂの配線長の合計）を算出する。次に、下記（１）式中の電圧Ｖ１を前記電圧Ｖ２に置換えることにより、浴室リモコン３側の配線長Ｍ（配線部４ｂ，４ｃの配線長の合計）を算出する。
【００２２】
Ｍ＝（ＺＩ×（Ｖ０−Ｖ１））／（２×Ｖ１）／Ｒ      ・・・（１）
【００２３】
次の処理では、給湯機本体１及び浴室リモコン３のそれぞれについて、応答信号を受信したか否かを判定し（Ｓ１２）、両方の機器から応答ありと判定した場合には、Ｓ１１で算出した配線長Ｍが規定値よりも長いか否かを判定する（Ｓ１３）。ここで、配線長の規定値とは、例えば配線長に応じて増加する電圧降下が許容範囲に収まるような配線長の最大値として設定されるもので、電圧降下が許容範囲内であれば、データ通信を安定的に行うことができる。この規定値は台所リモコン２の制御回路２ｈに予め記憶されている。
【００２４】
Ｓ１３の判定において、給湯機本体１と浴室リモコン３のうち少なくとも一方の機器側の配線長が上記規定値よりも長いと判定した場合には、図４（ｂ）に例示するように、配線長が過大であることと、該当する機器の名称とを表示部２ｆに表示し、これらの情報をユーザに報知する（Ｓ１４）。なお、図４（ｂ）は、浴室リモコン３側の配線長が過大である場合の表示例である。また、両方の機器側の配線長が規定値以下であると判定した場合には、図４（ｃ）に例示するように、配線長が正常であることを表示部２ｆに表示する（Ｓ１５）。
【００２５】
一方、Ｓ１２において、何れかの機器から応答なしと判定した場合には、応答がない機器を判別して表示する。具体的には、まず、浴室リモコン３の応答の有無を判定し（Ｓ１６）、応答ありと判定した場合には、給湯機本体１側の通信配線４（例えば、配線部４ａ）が断線しているために給湯機本体１からの応答がないものと判断する。この場合には、図４（ｄ）に例示するように、給湯機本体１側に接続された配線が断線していることを表示部２ｆに表示する（Ｓ１７）。
【００２６】
また、Ｓ１６において、浴室リモコン３の応答なしと判定した場合には、給湯機本体１の応答の有無を判定する（Ｓ１８）。そして、給湯機本体１の応答ありと判定した場合には、浴室リモコン３側の通信配線４（例えば、配線部４ｃ）が断線しているために浴室リモコン３からの応答がないものと判断し、図４（ｅ）に例示するように、浴室リモコン３側に接続された配線が断線していることを表示部２ｆに表示する（Ｓ１９）。
【００２７】
一方、Ｓ１８において、給湯機本体１の応答なしと判定した場合には、両方の機器から応答がないので、台所リモコン２側の通信配線４（例えば、配線部４ｂ）が断線しているために両機器からの応答がないものと判断する。この場合には、図４（ｆ）に例示するように、台所リモコン２側に接続された配線が断線していることを表示部２ｆに表示、この情報をユーザに報知する（Ｓ２０）。
【００２８】
また、給湯機システムに複数の通信配線４が存在する場合には、上記Ｓ３〜Ｓ２０の処理が全ての通信配線４に対して個別に実行される。即ち、個々の通信配線４毎に、配線長の適否と、断線の有無と、断線している場合の断線位置とが診断され、その診断結果が表示部２ｆに表示される。また、給湯機のユーザが表示内容の確認後に所定の操作を実行した場合には（Ｓ２１）、図４（ｇ）に示すように、表示部２ｆの画面がリセットされて初期画面に戻る（Ｓ２２）。
【００２９】
このように、本実施の形態によれば、例えば台所リモコン２の選択ボタン２１を操作するだけで、各通信配線４の配線長の適否と、断線の有無と、断線している場合の断線位置とを容易に診断（検出）することができる。そして、これらの検出結果を表示部２ｆにより報知することができる。従って、例えば給湯機の設置時には、施工業者等により手間をかけずに製品の初期不良や配線ミス、配線長の設定ミス等を検出することができ、異常がある場合の改修作業を効率よく行うことができる。
【００３０】
特に、本実施の形態では、通信配線４の配線長Ｍが適切であるかどうかと、断線が存在する場合の断線位置とを自動的に診断することができるので、作業の効率化を促進することができる。また、システム設置後の使用時においても、給湯機のユーザは、通信配線４が正常であることをワンタッチで容易に確認し、断線の発生や断線位置を速やかに把握することができるので、メンテナンス性の高いシステムを実現することができる。また、複数の通信配線４が存在する場合には、各通信配線４に対して診断を個別に実行するので、単一の配線上における断線位置だけでなく、複数の配線のうち何れの配線に異常があるのかについても容易に把握することができる。
【００３１】
また、台所リモコン２には、補助電源手段としてのバックアップ電池２ｄが搭載されている。このため、台所リモコン２は、給湯機本体１から台所リモコン２に電力を供給する配線の断線等により電力供給を受けられない場合でも、バックアップ電池２ｄにより作動しつつ、配線診断制御等を実行することができる。従って、通信配線４が断線しているにも拘らず、この断線により配線診断制御が実行できなくなる事態を回避し、システムの信頼性を高めることができる。
【００３２】
なお、前記実施の形態では、図３中のＳ１２，Ｓ１６，Ｓ１８が請求項１，２における断線情報検出手段の具体例を示し、Ｓ１７，Ｓ１９，Ｓ２０が請求項１における報知手段の具体例を示している。また、Ｓ１３，Ｓ１４，Ｓ１５は、請求項４における配線長判定手段の具体例を示している。
【００３３】
また、前記実施の形態では、台所リモコン２により配線診断制御を実行する場合を例示したが、本発明はこれに限らず、給湯器本体１または浴室リモコン３に配線診断制御を実行する機能を搭載してもよく、これらの２つまたは全ての機器に配線診断制御の実行機能を搭載してもよい。具体例を挙げれば、給湯機基板１１により配線チェック回路１１ｄを用いて配線診断制御を実行する構成としてもよい。
【００３４】
また、本発明において、配線診断制御による診断結果を表示する機器は、台所リモコン２に限定されるものではなく、他の機器により表示したり、給湯機本体１やリモコン２，３と別個の装置により表示する構成としてもよい。さらに、本発明では、診断結果を必ずしも表示する必要はなく、音声等によって報知したり、報知目的で記憶装置に記憶させる構成としてもよい。
【符号の説明】
【００３５】
１  給湯機本体
２  台所リモコン（端末装置）
２ｄ  バックアップ電池（補助電源手段）
３  浴室リモコン（端末装置）
４  通信配線
【図１】
2013011366.tif 000003
【図２】
2013011366.tif 000004
【図３】
2013011366.tif 000005
【図４】
2013011366.tif 000006