(57)【要約】【課題】フィルタより下流側の共通液室内の気泡がノズル側に移動して吐出不良を生じる。【解決手段】共通液室５は、フィルタ６により上流側のフィルタ上共通液室７と、下流側のフィルタ下共通液室８とに分割され、フィルタ下共通液室８にはフィルタ６に接して液体の流れを遮断しないリブ９が形成されており、フィルタ６は、リブ９により、圧力室３への液体供給路４に面する領域６ａと圧力室３への液体供給路４に面しない領域６ｂとに分割されている。【選択図】図１
2013063552.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液滴を吐出する複数のノズルと、
前記ノズルに連なって通じる複数の圧力室と、
前記複数の圧力室に連なって通じる液体供給路を介して液体を共通する共通液室と、
前記共通液室に流入する液体に含まれる異物を捕集するフィルタと、を備え、
前記共通液室は、前記フィルタにより上流側のフィルタ上共通液室と、下流側のフィルタ下共通液室とに分割され、
前記フィルタ下共通液室には前記フィルタに接して液体の流れを遮断しないリブが形成されており、
前記フィルタは、前記リブにより、前記圧力室への液体供給路に面する領域と前記圧力室への液体供給路に面しない領域とに分割されている
ことを特徴とする液体吐出ヘッド。
【請求項２】
前記リブは、ノズル配列方向と直交する方向に設けられていることを特徴とする請求項１に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項３】
前記リブは、平面で見て、前記ノズルに近い側のノズル配列方向の幅が前記ノズルに遠い側のノズル配列方向の幅よりも広く形成されていることを特徴とする請求項２に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項４】
前記液体供給路の内のノズル配列方向両端部の液体供給路は、前記リブに対向していることを特徴とする請求項２又は３に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項５】
前記ノズル配列方向両端部の液体供給路のノズル配列方向と直交する方向の長さが他の液体供給路のノズル配列方向と直交する方向の長さよりも長いことを特徴とする請求項４に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項６】
前記リブは、ノズル配列方向に沿う方向に設けられていることを特徴とする請求項１に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項７】
ノズル配列方向両端部のノズルは、画像形成に寄与しないダミーノズルであることを特徴とする請求項６に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項８】
前記ダミーノズルに対応する前記液体供給路を前記フィルタが液体供給路に面しない領域まで延長する誘い込み部を有することを特徴とする請求項７に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項９】
前記リブは、ノズル配列方向で前記ダミーノズルに対応する部分にはノズル配列方向と直交する方向に溝部が形成されていることを特徴とする請求項７又は８に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項１０】
請求項１ないし９のいずれかに記載の液体吐出ヘッドを備えていることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は液体吐出ヘッド及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタ、ファクシミリ、複写装置、プロッタ、これらの複合機等の画像形成装置として、例えばインク液滴を吐出する液体吐出ヘッド（液滴吐出ヘッド）からなる記録ヘッドを用いた液体吐出記録方式の画像形成装置、例えばインクジェット記録装置が知られている。
【０００３】
液体吐出ヘッドにあっては、微細なノズルから液滴を吐出するために、ヘッド流路内に塵や気泡が混入した場合、滴吐出特性が不安定になり、あるいは滴吐出不良が生じる。
【０００４】
そこで、従来、共通液室内に異物を捕集するフィルタ部材を配置したもの（特許文献１）、ヘッド内に流入した気泡が圧力室やノズルに移動しないように気泡を溜めるもの（特許文献２ないし４）、共通液室内のフィルタ部材を通過した気泡がフィルタ部材の下流側で溜まらないようにフィルタ部材の下流側で流速を変えるもの（特許文献５）などが知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平７−３２９３０１号公報
【特許文献２】特開２００２−１０３０４５号公報
【特許文献３】特開２００２−１４４５５０号公報
【特許文献４】特開２０１０−２３４３７号公報
【特許文献５】特開２０１０−８２８９３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１に開示の構成にあっては、フィルタをノズル列幅相当にしているが、ヘッドの小型化を図る場合、ノズル列よりも広い範囲でフィルタを配置する必要がある。この場合、ノズル列よりも外側にあるフィルタ下流側の共通液室は液体の流れが遅くなる結果、気泡が抜けにくくなる。このような気泡は、流速の変化、例えば、吐出ノズル数が急激に変わった場合などに共通液室全体の流速分布が変動して、気泡が共通液室からノズルまで移動して吐出不良を発生するおそれがある。
【０００７】
特許文献２ないし４に開示の構成にあっては、気泡を溜める気泡溜め部を設けているので、気泡がノズルへの流入することを抑制できるが、気泡の排出には専用の排出流路が必要となって余分な制御機構が必要になる。
【０００８】
特許文献５に開示の構成にあっては、フィルタより下流側で液体の流れる方向を均一化しているが、共通液室のようにノズルがある範囲とそうでない部分での流速差が大きい場合、単に流れる方向を均一化しても気泡が溜まらないようにすることは困難である。
【０００９】
本発明は上記の点に鑑みてなされたものであり、共通液室内のフィルタ部材より下流側の気泡が圧力室側に移動することを防止することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記の課題を解決するため、本発明に係る液体吐出ヘッドは、
液滴を吐出する複数のノズルと、
前記ノズルに連なって通じる複数の圧力室と、
前記複数の圧力室に連なって通じる液体供給路を介して液体を共通する共通液室と、
前記共通液室に流入する液体に含まれる異物を捕集するフィルタと、を備え、
前記共通液室は、前記フィルタにより上流側のフィルタ上共通液室と、下流側のフィルタ下共通液室とに分割され、
前記フィルタ下共通液室には前記フィルタに接して液体の流れを遮断しないリブが形成されており、
前記フィルタは、前記リブにより、前記圧力室への液体供給路に面する領域と前記圧力室への液体供給路に面しない領域とに分割されている
構成とした。
【発明の効果】
【００１１】
本発明に係る液体吐出ヘッドによれば、共通液室内のフィルタより下流側の気泡が圧力室側に移動することを防止できる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の第１実施形態に係る液体吐出ヘッドのノズル配列方向に沿う断面説明図である。
【図２】図１のＡ−Ａ線に沿う断面説明図である。
【図３】図１のＢ−Ｂ線に沿う断面説明図である。
【図４】図１のＣ−Ｃ線に沿う断面説明図である。
【図５】同実施形態のフィルタ部材の平面説明図及びＤ−Ｄ線に沿う断面説明図である。
【図６】同じく第２共通液室部材の平面説明図及びＥ−Ｅ線に沿う断面説明図である。
【図７】本発明の第２実施形態に係る液体吐出ヘッドのノズル配列方向に沿う断面説明図である。
【図８】同実施形態の第２共通液室部材の平面説明図及びＦ−Ｆ線に沿う断面説明図である。
【図９】本発明の第３実施形態に係る液体吐出ヘッドのノズル配列方向に沿う断面説明図である。
【図１０】図９のＧ−Ｇ線に沿う断面説明図である。
【図１１】図１０のＨ部の拡大断面説明図である。
【図１２】同実施形態の第２共通液室部材の平面説明図及びＩ−Ｉ線に沿う断面説明図である。
【図１３】本発明の第４実施形態に係る液体吐出ヘッドのノズル配列方向に沿う断面説明図である。
【図１４】図１３のＪ−Ｊ線に沿う断面説明図である。
【図１５】図１４のＫ部の拡大断面説明図である。
【図１６】同実施形態の第２共通液室部材の平面説明図及びＬ−Ｌ線に沿う断面説明図である。
【図１７】本発明の第５実施形態に係る液体吐出ヘッドのノズル配列方向に沿う断面説明図である。
【図１８】図１７のＭ−Ｍ線に沿う断面説明図である。
【図１９】図１７のＮ−Ｎ線に沿う断面説明図である。
【図２０】図１７のＯ−Ｏ線に沿う断面説明図である。
【図２１】同実施形態のフィルタ部材の平面説明図、Ｐ−Ｐ線に沿う断面説明図及びＱ−Ｑ線に沿う断面説明図である。
【図２２】同じく第２共通液室部材の平面説明図及びＲ−Ｒ線に沿う断面説明図である。
【図２３】本発明の第６実施形態に係る液体吐出ヘッドのノズル配列方向に沿う断面説明図である。
【図２４】図２３のＳ−Ｓ線に沿う断面説明図である。
【図２５】図２３のＴ−Ｔ線に沿う断面説明図である。
【図２６】図２５のＵ部の拡大断面説明図である。
【図２７】同実施形態の振動板部材の平面説明図である。
【図２８】本発明の第７実施形態に係る液体吐出ヘッドのノズル配列方向に沿う断面説明図である。
【図２９】図２８のＶ−Ｖ線に沿う断面説明図である。
【図３０】図２８のＷ−Ｗ線に沿う断面説明図である。
【図３１】図３０のＸ部の拡大断面説明図である。
【図３２】同実施形態の第２共通液室部材の平面説明図、Ｙ−Ｙ線に沿う断面説明図、Ｚ−Ｚ線に沿う断面説明図、Ａ１−Ａ１線に沿う断面説明図である。
【図３３】本発明に係る画像形成装置の一例の機構部を説明する概略側面説明図である。
【図３４】同機構部の要部平面説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明の実施形態について添付図面を参照して説明する。本発明の第１実施形態に係る液体吐出ヘッドについて図１ないし図６を参照して説明する。図１は同ヘッドのノズル配列方向に沿う断面説明図、図２ないし図４は図１のＡ−Ａ線、Ｂ−Ｂ線、Ｃ−Ｃ線に沿う各断面説明図、図５はフィルタ部材の平面説明図及びＤ−Ｄ線に沿う断面説明図、図６は第２共通液室部材の平面説明図及びＥ−Ｅ線に沿う断面説明図である。
【００１４】
この液体吐出ヘッドは、ノズル板１２と、流路板１３と、振動板部材１４とを接合している。
【００１５】
ノズル板１２には、液滴を吐出する複数のノズル１が千鳥状に２列配列されている。このノズル板１２は、例えば、ステンレス（ここでは、ＳＵＳ３１６）を用いてプレス加工でノズル１を形成した。
【００１６】
流路板１３は、ノズル１に連なって通じる圧力室３を形成している。この流路板１３は、例えばステンレス（ここではＳＵＳ３０４）を用いてプレス加工で形成し、プレスによる変形、バリは両面研磨によりほぼ平らとなるように後処理をした。
【００１７】
振動板部材１４は、圧力室３の一部の壁面を変位可能な振動領域１４ａとして形成する。また、振動板部材１４には、後述するフィルタ下共通液室８に臨み、フィルタ下共通液室８と各圧力室３とを通じる液体供給路４が形成されている。この振動板部材１４は、三層構造をなし、Ｎｉ電鋳で形成した。
【００１８】
そして、振動板部材１４の圧力室３と反対側には、第２共通液室部材１５、フィルタ部材１６及びこのヘッドのフレームを兼ねる第１共通液室部材１７を積層接合している。
【００１９】
第１共通液室部材１７及び第２共通液室部材１５によって各圧力室３に通じる共通液室５を形成する。フィルタ部材１６には異物を捕集するフィルタ６が形成されている。
【００２０】
これにより、共通液室５は、第１共通液室部材１７と第２共通液室部材１５との間に介在するフィルタ部材１６のフィルタ６によって、フィルタ６より上流側のフィルタ上共通液室７と下流側のフィルタ下共通液室８とに分割される。
【００２１】
そして、第２共通液室部材１５には、フィルタ部材１６のフィルタ６に接して、ノズル列端部側に対応する位置に、液体の流れを遮断しないリブ９がノズル配列方向と直交する方向（ヘッドの短手方向）に設けられている。つまり、リブ９の振動板部材１４側にリブ下流路１０が形成される。このリブ９により、フィルタ６は、圧力室３への液体供給路４に面する領域６ａと、圧力室３への液体供給路４に面しない領域６ｂとに分割される。
【００２２】
また、フィルタ下共通液室８は、リブ９によって、リブ下流路１０によって通じている、圧力室３への液体供給路４に面する室部分８ａと、圧力室３への液体供給路４に面しない室部分８ｂとに分割される。
【００２３】
ここで、フィルタ部材１６はＮｉで電鋳で形成している。フィルタ６は、共通液室５の長さ及び幅とほぼ同じ範囲で配置している。そのため、フィルタ６のノズル配列方向における長さはノズル列の長さより長くなる。
【００２４】
第２共通液室部材１５は、前述したようにフィルタ下共通液室８とノズル列の長さより若干外側の位置にリブ９とリブ下流路１０を形成している。リブ９のノズル配列方向の幅はノズル１のピッチより狭い範囲で形成され、共通液室５を横断するように、つまり、ノズル配列方向と直交する方向に設けられている。
【００２５】
この第２共通液室部材１５は、ステンレス（ここではＳＵＳ３０４）を用いて、フィルタ下共通液室８はフルエッチング（貫通）、リブ９はハーフエッチングで形成している。ハーフエッチングとすることで、エッチング量でリブ下流路１０の断面積を決定することができる。なお、プレス加工でリブ下流路１０を形成することもできる。
【００２６】
第１共通液室部材１７は、フィルタ上共通液室７を形成し、外部から液体を供給するための液体供給口部１１が設けられている。液体供給口部１１は、フィルタ上共通液室７の長手方向の両端にそれぞれ配置されている。また、液体供給口部１１はフィルタ６の端部に配置されている。
【００２７】
この第１共通液室部材１７は、ＳＵＳ３０３を切削加工して形成しているが、例えば樹脂の射出成形で形成することもできる。
【００２８】
また、振動板部材１４の振動領域１４ａの圧力室３とは反対側に圧電アクチュエータ２０を配置している。圧電アクチュエータ２０は、２列のノズル列に合わせて１つのベース部材１９に例えばノズルピッチの半分のピッチで柱状の圧電素子（圧電柱）を形成した２つの圧電部材１８を接合している。圧電部材１８の各圧電柱は振動板部材１４の振動領域１４ａと接合されて、図示しない配線部材を介して駆動信号が与えられる。
【００２９】
なお、圧電アクチュエータ２０を設けるため、フィルタ部材１６及び第２共通液室部材１５には、図５及び図６に示すように、圧電アクチュエータ挿入用の開口２１が形成されている。また、フィルタ下共通液室８の室部分１８ｂの壁面を形成する振動板部材１４の部分は変形可能なダンパ領域２７とし、また、流路板１３にはダンパ領域２７のフィルタ下共通液室８と反対側にダンパ室２８を形成している。
【００３０】
この液体吐出ヘッドでは、圧電アクチュエータ２０を駆動することで振動板部材１４の振動領域１４ａが変位することで圧力室３の液体が加圧されてノズル１から液滴が吐出される。
【００３１】
この液体吐出ヘッドを組み立てるときには、まず、ノズル板１２、流路板１３、振動板部材１４を一組で接合し、次に第２共通液室部材１５とフィルタ部材１６を振動板部材１４に接合する。次に圧電アクチュエータ２０を振動板部材１４に接合する。最後に、第１共通液室部材１７をフィルタ部材１６に接合する。
【００３２】
次に、この液体吐出ヘッドに対する液体充填時の気泡の流れについて説明する。
【００３３】
第１共通液室部材１７のいずれかの液体供給口部１１から液体を共通液室５に充填しつつ、反対側の液体供給口部１１から液体と充填時に発生した気泡を排出する。
【００３４】
次に、ノズル側に液体を充填する。このとき、ノズル配列方向でノズル列よりも外側に位置するフィルタ下共通液室８に気泡が入り込むと、流速が遅いために移動するのが困難となる。この場合、チョーク吸引など強力な力をかければ気泡の排出は可能ではあるが、完全になくすることは困難である。
【００３５】
ここでは、フィルタ６のノズル配列方向のノズル列端部近傍にリブ９を設けているので、上述したようにノズル配列方向でノズル列よりも外側に位置するフィルタ下共通液室８の室部分８ｂに気泡が残留しても、リブ９で気泡をトラップすることができる。気泡は、重力と反対方向に移動するため、リブ９はフィルタ６に接する側（上側）にだけ配置すれば気泡のトラップが可能になる。
【００３６】
これにより、ノズル配列方向でノズル列よりも外側に位置するフィルタ下共通液室８の室部分８ｂに残留した気泡はリブ９を超えて液体供給路４が臨む室部分８ａまで侵入せず、圧力室３やノズル１まで気泡が侵入して、滴吐出不良（吐出方向の曲がりや滴吐出不能）を生じることが防止され。長期にわたり安定した滴吐出を行うことができる。
【００３７】
本発明の第２実施形態に係る液体吐出ヘッドについて図７及び図８を参照して説明する。図７は同ヘッドのノズル配列方向に沿う断面説明図、図８は第２共通液室部材の平面説明図及びＦ−Ｆ線に沿う断面説明図である。
【００３８】
本実施形態では、平面で見て、第２共通液室部材１５のリブ９は、ノズル１に近い側のノズル配列方向の幅Ｌ１をノズル１から遠い側の幅Ｌ２よりも広く形成している。これにより、液体の流れから見ると、ノズル１に近い側はリブ９による流体抵抗が大きく、遠い側がリブ９による流体抵抗が小さくなる。
【００３９】
このように構成することで、高いデューティで吐出させる（高周波駆動する）とき、ノズル列両端部から液体が引かれても、気泡がリブ９を越えることがなくなる。つまり、高周波駆動を行うことで、大量に液体を引くようになるため、気泡が移動し易くなるが、ノズル１に近い側の流体抵抗を高くすることで、気泡がリブ９を容易に越えないようにできる。
【００４０】
次に、本発明の第３実施形態に係る液体吐出ヘッドについて図９ないし図１２を参照して説明する。図９は同ヘッドのノズル配列方向に沿う断面説明図、図１０は図９のＧ−Ｇ線に沿う断面説明図、図１１は図１０のＨ部の拡大断面説明図、図１２は第２共通液室部材の平面説明図及びＩ−Ｉ線に沿う断面説明図である。
【００４１】
本実施形態では、前記第２実施形態において、複数の液体供給路４の内、ノズル配列方向両端部の液体供給路４は、リブ９に対向する位置に設けることで、ノズル配列方向両端部の液体供給路４をリブ下流路１０に開口させている。
【００４２】
このように構成することで、フィルタ下共通液室８の室部分８ｂに溜まった気泡を排出するとき、ノズル配列方向両端部のノズル２のみから気泡を排出させることができ、気泡回収ないし排出が容易になる。
【００４３】
つまり、このような構成でない場合、リブ９を越えた気泡がまたフィルタ６側に接する側に移動してしまうと、フィルタ６でトラップされてしまって排出が困難になる。本実施形態のように、気泡が溜りリブ９を越えた場合でもリブ下流路１０の狭い部分で気泡を回収することで、気泡がフィルタ６の領域６ａに移動するまえに気泡を排出できるので、気泡排出工程の信頼性が向上する。このノズル配列方向両端部のノズルは、液体吐出を行わないダミーノズルとしてもよい。
【００４４】
次に、本発明の第４実施形態に係る液体吐出ヘッドについて図１３ないし図１６を参照して説明する。図１３は同ヘッドのノズル配列方向に沿う断面説明図、図１４は図１３のＪ−Ｊ線に沿う断面説明図、図１５は図１４のＫ部の拡大断面説明図、図１６は第２共通液室部材の平面説明図及びＬ−Ｌ線に沿う断面説明図である。
【００４５】
本実施形態では、前記第３実施形態において、ノズル配列両端部のノズル１に通じる液体供給路４ａは、ノズル配列方向と直交する方向の長さを、他の液体供給路４のノズル配列方向と直交する方向の長さよりも長く形成している。ここでは、ノズル配列両端部の液体供給路４ａのノズル配列方向と直交する方向の長さを、リブ下流路１０のノズル配列方向と直交する方向の幅分（共通液室のノズル配列方向直交する幅と同じ）としている。
【００４６】
このように構成することで、フィルタ下共通液室８の室部分８ｂからリブ下流路１０を通る気泡を確実に排出することができる。
【００４７】
次に、本発明の第５実施形態に係る液体吐出ヘッドについて図１７ないし図２２を参照して説明する。図１７は同ヘッドのノズル配列方向に沿う断面説明図、図１８ないし図２０は図１７のＭ−Ｍ線、Ｎ−Ｎ線、Ｏ−Ｏ線に沿う各断面説明図、図２１はフィルタ部材の平面説明図、Ｐ−Ｐ線に沿う断面説明図及びＱ−Ｑ線に沿う断面説明図、図２２は第２共通液室部材の平面説明図及びＲ−Ｒ線に沿う断面説明図である。
【００４８】
本実施形態では、ノズル板１２のノズル列両端部のノズルは画像形成に使用しないダミーノズル２ａとしている。ここでは、ダミーノズル２ａ及びダミーノズル２ａが通じるダミー圧力室３ａは、画像形成に使用するノズル１及び圧力室３と寸法を異ならせて、気泡を排出し易い形状としている。また、ダミー圧力室３ａに通じる液体供給路４もダミー液体供給路４ｂとなる。
【００４９】
また、第２共通液室部材１５には、フィルタ部材１６のフィルタ６に接して、ノズル配列方向と直交する方向で液体供給路４よりも外側に、液体の流れを遮断しないリブ９がノズル配列方向（ヘッドの長手方向）に沿って設けられている。つまり、リブ９の振動板部材１４側にリブ下流路１０が形成される。このリブ９により、フィルタ６は、圧力室３への液体供給路４に面する領域６ａと、圧力室３への液体供給路４に面しない領域６ｂとに分割される。
【００５０】
また、フィルタ下共通液室８は、リブ９によって、リブ下流路１０によって通じている、圧力室３への液体供給路４に面する室部分８ａと、圧力室３への液体供給路４に面しない室部分８ｂとに分割される。
【００５１】
なお、本実施形態では、フィルタ部材１６で変形可能なダンパ領域２７を形成し、第２共通液室部材１５でダンパ室２８を形成している。
【００５２】
本実施形態における液体充填時の気泡の流れについて説明する。
【００５３】
第１共通液室部材１７のいずれかの液体供給口部１１から液体を共通液室５に充填しつつ、反対側の液体供給口部１１から液体と充填時に発生した気泡を排出する。
【００５４】
次に、ノズル側にインクを充填する。気泡は液体供給口部１１の上流から加圧したり、ノズル２側から吸引したりすることで、ノズル２を介して排出することができる。この加圧或いは吸引によって、リブ９を乗り越えて気泡がノズル２側にも移動することができる。
【００５５】
ところで、気泡は充填時だけではなく、予期せぬ動作によりノズル２側からヘッド内に吸い込まれることがある。このとき、きちんとした気泡排出動作を行なえば、排出は可能であるが、なんらかの原因で印刷途中に気泡が入り込んだ場合、ノズル２側に気泡が移動することを防ぐ必要がある。
【００５６】
本実施形態では、フィルタ下共通液室８を液体供給路４に近い側（室部分８ａ）と遠い側（室部分８ｂ）の２つに分けており、液体供給路４に近い室部分８ａでは液体の流速が稼げるので、気泡が圧力室３を経由してノズル２から排出される。一方、液体供給路４から遠い室部分８ｂでは流速が遅くなるために気泡の排出が困難である。
【００５７】
そこで、リブ９を設けることで、液体供給路４から遠い室部分８ｂが液体供給路４から近い室部分８ａに簡単に移動できないようにしている。
【００５８】
これによって、通常の印字状態では抜けきらなかった気泡が残留していたとしてもリブ９にトラップされ、液体供給路４から圧力室３内に気泡が侵入することを防止できる。
【００５９】
また、溜まった気泡の排出について、ノズル列両端にダミーノズル２ａ、ダミー圧力室３ａ、ダミー液体供給路４ｂ（これらを併せて「ダミーチャンネル」という。）を設けているので、ダミーチャンネルから排出することが可能である。この場合は、ダミーチャンネルについては吸引力を強くすることが好ましい。
【００６０】
次に、本発明の第６実施形態に係る液体吐出ヘッドについて図２３ないし図２７を参照して説明する。図２３は同ヘッドのノズル配列方向に沿う断面説明図、図２４及び図２５は図２３のＳ−Ｓ線、Ｔ−Ｔ線に沿う各断面説明図、図２６は図２５のＵ部の拡大断面説明図、図２７は振動板部材の平面説明図である。
【００６１】
本実施形態では、振動板部材１４に、ダミー液体供給路４ｂをフィルタが液体供給路に面しない領域６ｂ、即ちフィルタ下共通液室８の内の室部分８ｂに臨む位置まで延長する誘い込み部２４を形成している。
【００６２】
この誘い込み部２４は、本実施形態では、振動板部材１４を第１層１４Ａないし第３層１４Ｃの三層構造とし、振動領域１４ａは第１層１４Ａで形成し、誘い込み部２４はパターニングにより第２、第３層１４Ｂ、１４Ｃで第１層１４Ａを囲むことで溝部として形成している。
【００６３】
つまり、前述した液体充填及び気泡排出を行うとき、フィルタ下共通液室８の室部分８ｂに残る気泡を、リブ９を越えてノズル２から排出させるためには、抵抗が大きく、加圧力或いは吸引力を大きくする必要がある。
【００６４】
そこで、フィルタ下共通液室８の室部分８ｂからダミー液体供給路４ｂに通じる誘い込み部２４を設けることで、フィルタ下共通液室８の室部分８ｂ内の気泡は誘い込み部２４からダミー液体供給路４ｂに移動しやすくなる。これにより、ダミーノズル２ａから気泡を排出するときの加圧力や吸引出力を抑えることができる。なお、ダミーノズル２ａの寸法を気泡を排出し易い寸法（例えばノズル径を大きくする）とすることで、より排出が容易となる。
【００６５】
次に、本発明の第７実施形態に係る液体吐出ヘッドについて図２８ないし図３２を参照して説明する。図２８は同ヘッドのノズル配列方向に沿う断面説明図、図２９及び図３０は図２８のＶ−Ｖ線、Ｗ−Ｗ線に沿う各断面説明図、図３１は図３０のＸ部の拡大断面説明図、図３２は第２共通液室部材の平面説明図、Ｙ−Ｙ線に沿う断面説明図、Ｚ−Ｚ線に沿う断面説明図、Ａ１−Ａ１線に沿う断面説明図である。
【００６６】
本実施形態では、前記第６実施形態において、第２共通液室部材１５側にも、前記誘い込み部２４に対向する部分ではリブ９を形成しないことで、誘い込み部２９を設けている。言い換えれば、リブ９側には、ノズル配列方向に沿う方向でダミー液体供給路４ｂと位置を同じくして、ノズル配列方向と直交する方向に溝部で形成される誘い込み部２９を設けている。この場合の誘い込み部２９は例えばプレス加工で形成できる。
【００６７】
このように構成することで、フィルタ下共通液室８の室部分８ｂからダミー液体供給路４ｂへは、リブ９のない部分（誘い込み部２９）を通じて気泡が移動でき、フィルタ下共通液室８の室部分８ｂ内の気泡はダミー液体供給路４ｂに一層移動しやすくなる。これにより、ダミーノズル２ａから気泡を排出するときの加圧力や吸引出力を抑えることができる。
【００６８】
なお、上記実施形態では、流路部材を構成している個別流路の壁面を形成する壁面部材が振動板部材である圧電型ヘッドで説明しているが、発熱抵抗体を設けた基板を壁面部材とするサーマル型ヘッドでも、その他静電型ヘッドであっても、同様に本発明を適用することができる。
【００６９】
また、上述した液体吐出ヘッドとこの液体吐出ヘッドに液体を供給するタンクを一体化することでヘッド一体型液体カートリッジ（カートリッジ一体型ヘッド）を得ることができる。
【００７０】
次に、本発明に係る液体吐出ヘッドを備える本発明に係る画像形成装置の一例について図３３及び図３４を参照して説明する。なお、図３３は同装置の機構部の側面説明図、図３４は同機構部の要部平面説明図である。
【００７１】
この画像形成装置はシリアル型画像形成装置であり、左右の側板２２１Ａ、２２１Ｂに横架したガイド部材である主従のガイドロッド２３１、２３２でキャリッジ２３３を主走査方向に摺動自在に保持し、図示しない主走査モータによってタイミングベルトを介して矢示方向（キャリッジ主走査方向）に移動走査する。
【００７２】
このキャリッジ２３３には、イエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、ブラック（Ｋ）の各色のインク滴を吐出するための本発明に係る液体吐出ヘッドと同ヘッドに供給するインクを収容するタンクを一体化した記録ヘッド２３４を複数のノズルからなるノズル列を主走査方向と直交する副走査方向に配列し、インク滴吐出方向を下方に向けて装着している。
【００７３】
記録ヘッド２３４は、それぞれ２つのノズル列を有し、一方の記録ヘッド２３４ａの一方のノズル列はブラック（Ｋ）の液滴を、他方のノズル列はシアン（Ｃ）の液滴を、他方の記録ヘッド２３４ｂの一方のノズル列はマゼンタ（Ｍ）の液滴を、他方のノズル列はイエロー（Ｙ）の液滴を、それぞれ吐出する。なお、ここでは２ヘッド構成で４色の液滴を吐出する構成としているが、１ヘッド当たり４ノズル列配置とし、１個のヘッドで４色の各色を吐出させることもできる。
【００７４】
また、記録ヘッド２３４のタンク２３５には各色の供給チューブ２３６を介して、供給ユニット２２４によって各色のインクカートリッジ２１０から各色のインクが補充供給される。
【００７５】
一方、給紙トレイ２０２の用紙積載部（圧板）２４１上に積載した用紙２４２を給紙するための給紙部として、用紙積載部２４１から用紙２４２を１枚ずつ分離給送する半月コロ（給紙コロ）２４３及び給紙コロ２４３に対向し、摩擦係数の大きな材質からなる分離パッド２４４を備え、この分離パッド２４４は給紙コロ２４３側に付勢されている。
【００７６】
そして、この給紙部から給紙された用紙２４２を記録ヘッド２３４の下方側に送り込むために、用紙２４２を案内するガイド２４５と、カウンタローラ２４６と、搬送ガイド部材２４７と、先端加圧コロ２４９を有する押さえ部材２４８とを備えるとともに、給送された用紙２４２を静電吸着して記録ヘッド２３４に対向する位置で搬送するための搬送手段である搬送ベルト２５１を備えている。
【００７７】
この搬送ベルト２５１は、無端状ベルトであり、搬送ローラ２５２とテンションローラ２５３との間に掛け渡されて、ベルト搬送方向（副走査方向）に周回するように構成している。また、この搬送ベルト２５１の表面を帯電させるための帯電手段である帯電ローラ２５６を備えている。この帯電ローラ２５６は、搬送ベルト２５１の表層に接触し、搬送ベルト２５１の回動に従動して回転するように配置されている。この搬送ベルト２５１は、図示しない副走査モータによってタイミングを介して搬送ローラ２５２が回転駆動されることによってベルト搬送方向に周回移動する。
【００７８】
さらに、記録ヘッド２３４で記録された用紙２４２を排紙するための排紙部として、搬送ベルト２５１から用紙２４２を分離するための分離爪２６１と、排紙ローラ２６２及び排紙コロ２６３とを備え、排紙ローラ２６２の下方に排紙トレイ２０３を備えている。
【００７９】
また、装置本体の背面部には両面ユニット２７１が着脱自在に装着されている。この両面ユニット２７１は搬送ベルト２５１の逆方向回転で戻される用紙２４２を取り込んで反転させて再度カウンタローラ２４６と搬送ベルト２５１との間に給紙する。また、この両面ユニット２７１の上面は手差しトレイ２７２としている。
【００８０】
さらに、キャリッジ２３３の走査方向一方側の非印字領域には、記録ヘッド２３４のノズルの状態を維持し、回復するための回復手段を含む本発明に係るヘッドの維持回復装置である維持回復機構２８１を配置している。この維持回復機構２８１には、記録ヘッド２３４の各ノズル面をキャピングするための各キャップ部材（以下「キャップ」という。）２８２ａ、２８２ｂ（区別しないときは「キャップ２８２」という。）と、ノズル面をワイピングするためのブレード部材であるワイパーブレード２８３と、増粘した記録液を排出するために記録に寄与しない液滴を吐出させる空吐出を行うときの液滴を受ける空吐出受け２８４などを備えている。
【００８１】
また、キャリッジ２３３の走査方向他方側の非印字領域には、記録中などに増粘した記録液を排出するために記録に寄与しない液滴を吐出させる空吐出を行うときの液滴を受ける空吐出受け２８８を配置し、この空吐出受け２８８には記録ヘッド２３４のノズル列方向に沿った開口部２８９などを備えている。
【００８２】
このように構成したこの画像形成装置においては、給紙トレイ２０２から用紙２４２が１枚ずつ分離給紙され、略鉛直上方に給紙された用紙２４２はガイド２４５で案内され、搬送ベルト２５１とカウンタローラ２４６との間に挟まれて搬送され、更に先端を搬送ガイド２３７で案内されて先端加圧コロ２４９で搬送ベルト２５１に押し付けられ、略９０°搬送方向を転換される。
【００８３】
このとき、帯電ローラ２５６に対してプラス出力とマイナス出力とが交互に繰り返すように、つまり交番する電圧が印加され、搬送ベルト２５１が交番する帯電電圧パターン、すなわち、周回方向である副走査方向に、プラスとマイナスが所定の幅で帯状に交互に帯電されたものとなる。このプラス、マイナス交互に帯電した搬送ベルト２５１上に用紙２４２が給送されると、用紙２４２が搬送ベルト２５１に吸着され、搬送ベルト２５１の周回移動によって用紙２４２が副走査方向に搬送される。
【００８４】
そこで、キャリッジ２３３を移動させながら画像信号に応じて記録ヘッド２３４を駆動することにより、停止している用紙２４２にインク滴を吐出して１行分を記録し、用紙２４２を所定量搬送後、次の行の記録を行う。記録終了信号又は用紙２４２の後端が記録領域に到達した信号を受けることにより、記録動作を終了して、用紙２４２を排紙トレイ２０３に排紙する。
【００８５】
このように、この画像形成装置では、本発明に係る液体吐出ヘッドを記録ヘッドとして備えるので、高画質画像を安定して形成することができる。
【００８６】
なお、本願において、「用紙」とは材質を紙に限定するものではなく、ＯＨＰ、布、ガラス、基板などを含み、インク滴、その他の液体などが付着可能なものの意味であり、被記録媒体、記録媒体、記録紙、記録用紙などと称されるものを含む。また、画像形成、記録、印字、印写、印刷はいずれも同義語とする。
【００８７】
また、「画像形成装置」は、紙、糸、繊維、布帛、皮革、金属、プラスチック、ガラス、木材、セラミックス等の媒体に液体を吐出して画像形成を行う装置を意味し、また、「画像形成」とは、文字や図形等の意味を持つ画像を媒体に対して付与することだけでなく、パターン等の意味を持たない画像を媒体に付与すること（単に液滴を媒体に着弾させること）をも意味する。
【００８８】
また、「インク」とは、特に限定しない限り、インクと称されるものに限らず、記録液、定着処理液、液体などと称されるものなど、画像形成を行うことができるすべての液体の総称として用い、例えば、ＤＮＡ試料、レジスト、パターン材料、樹脂なども含まれる。
【００８９】
また、「画像」とは平面的なものに限らず、立体的に形成されたものに付与された画像、また立体自体を三次元的に造形して形成された像も含まれる。
【００９０】
また、画像形成装置には、特に限定しない限り、シリアル型画像形成装置及びライン型画像形成装置のいずれも含まれる。
【符号の説明】
【００９１】
２  ノズル
３  圧力室
４  液体供給路
５  共通液室
６  フィルタ
７  フィルタ上共通液室
８  フィルタ下共通液室
９  リブ
１０  リブ下流路
１２  ノズル板
１３  流路板
１４  振動板部材
１５  第２共通液室部材
１６  フィルタ部材
１７  第１共通液室部材
２０  圧電アクチュエータ
２４、２９  誘い込み部
２３３  キャリッジ
２３４ａ、２３４ｂ  記録ヘッド
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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【図３４】
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