(57)【要約】      （修正有）【課題】管状体の軸に対する垂直方向の外力に対しての形状の保持性が良好な管状体及びコントロールケーブルを提供することを目的とする。【解決手段】前記管状体１の表面を構成する表側部２と、前記管状体１の内面を構成する内側部３とを備え、前記管状体１をその長さ方向に平行な面で切断した場合の断面に連続して繰り返し現れる繰り返し部位４について、第一隣接部位４ａと接続する第一接続部５には、長さ方向に延在する凸部７を有し、前記凸部７の先端部は前記断面の形状が曲線を有し、第二隣接部位４ｂと接続する第二接続部６には長さ方向に延在し、前記凸部７の先端が摺接可能な凹部８を有し、前記繰り返し部位４の第一接続部５が有する前記凸部７と前記第一隣接部位４ａが有する凹部８ａとが嵌合し、前記繰り返し部位４の第二接続部６が有する前記凹部８と前記第二隣接部位４ｂが有する凸部７ｂとが嵌合する管状体１を用いる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
樹脂部材を螺旋状に捲回した管状体であって、
前記樹脂部材は、前記管状体の表面を構成する表側部と、前記管状体の内面を構成する内側部とを備え、
前記管状体をその長さ方向に平行な面で切断した場合の断面に連続して繰り返し現れる繰り返し部位のうち、所定の繰り返し部位の前記長さ方向の一方に隣接して配置される繰り返し部位を第一隣接部位とし、長さ方向の他方に隣接して配置される繰り返し部位を第二隣接部位とした場合に、
前記繰り返し部位は、前記第一隣接部位と接続する第一接続部と、前記第二隣接部位と接続する第二接続部とを有し、
前記第一接続部は、前記長さ方向に延在する凸部を有し、前記凸部の先端部は前記断面の形状が曲線を有し、
前記第二接続部は、前記長さ方向に延在し、前記凸部の先端が摺接可能な凹部を有し、
前記繰り返し部位の第一接続部が有する前記凸部と前記第一隣接部位が有する凹部とが嵌合し、前記繰り返し部位の第二接続部が有する前記凹部と前記第二隣接部位が有する凸部とが嵌合する管状体。
【請求項２】
前記凸部と前記凹部とが面接触する請求項１の管状体。
【請求項３】
前記凸部の先端が凸曲面を有し、前記凹部の底部が凹曲面を有する請求項１または２記載の管状体。
【請求項４】
前記管状体が撓む際に前記凸部と前記凹部とが摺動するように構成された請求項１〜３のいずれかに記載の管状体。
【請求項５】
前記凸部の表面の形状が前記凹部の表面の形状と略一致した請求項１〜４のいずれかに記載の管状体。
【請求項６】
インナーケーブルとアウターケーシングとを含むコントロールケーブルであって、
前記アウターケーシングが請求項１〜５のいずれかに記載の管状体を含むコントロールケーブル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コントロールケーブルのアウターケーシング等に用いられる管状体及びこれを用いたコントロールケーブルに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、ウィンドレギュレーターやその他の自動車部品の遠隔操作部品等にコントロールケーブルが用いられている。一般的にこのようなコントロールケーブルは、インナーケーブルと、該インナーケーブルを内部に移動可能に挿通させるアウターケーシングとを備えている。
【０００３】
特許文献１には、軽量な管状体として、両端に凸球面状摺動面と凹球面状摺動面とが形設された多数の蛇管素子を、隣接するもの同士の凸球面状摺動面及び凹球面状摺動面が互いに摺動可能に当接する状態に連設している蛇管が開示され、前記蛇管をアウターケーシングに用いるコントロールケーブルが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開昭６１−８４４０９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に開示されている蛇管では、管状の素子が累積された凸球面状摺動面と凹球面状摺動面との嵌合は、湾曲させた際に、管状体の軸に対する垂直方向の外力によって容易に素子同士がずれてしまう恐れがある。
【０００６】
本発明は、上記のような課題に鑑みてなされたものであって、管状体の軸に対する垂直方向の外力に対しての形状の保持性が良好な管状体及びコントロールケーブルを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明の管状体は、樹脂部材を螺旋状に捲回した管状体であって、前記樹脂部材は、前記管状体の表面を構成する表側部と、前記管状体の内面を構成する内側部とを備え、前記管状体をその長さ方向に平行な面で切断した場合の断面に連続して繰り返し現れる繰り返し部位のうち、所定の繰り返し部位の前記長さ方向の一方に隣接して配置される繰り返し部位を第一隣接部位とし、長さ方向の他方に隣接して配置される繰り返し部位を第二隣接部位とした場合に、前記繰り返し部位は、前記第一隣接部位と接続する第一接続部と、前記第二隣接部位と接続する第二接続部とを有し、前記第一接続部は、前記長さ方向に延在する凸部を有し、前記凸部の先端部は前記断面の形状が曲線を有し、前記第二接続部は、前記長さ方向に延在し、前記凸部の先端が摺接可能な凹部を有し、前記繰り返し部位の第一接続部が有する前記凸部と前記第一隣接部位が有する凹部とが嵌合し、前記繰り返し部位の第二接続部が有する前記凹部と前記第二隣接部位が有する凸部とが嵌合することを特徴としている。
【発明の効果】
【０００８】
（１）本発明の管状体は、樹脂部材を螺旋状に捲回したものである。そして、管状体は、その長さ方向に平行な面で切断した場合の断面に連続して繰り返し現れる繰り返し部位のうち、所定の繰り返し部位の前記長さ方向の一方に隣接して配置される繰り返し部位を第一隣接部位とし、長さ方向の他方に隣接して配置される繰り返し部位を第二隣接部位とした場合に、前記繰り返し部位の第一接続部が有する前記凸部と前記第一隣接部位が有する凹部とが嵌合し、前記繰り返し部位の第二接続部が有する前記凹部と前記第二隣接部位が有する凸部とが嵌合している。そのため、本発明の管状体は、横からの外力に対して強い。また、管状体の長さ方向（軸方向）に圧縮荷重が働くような場合でも、前記凸部と前記凹部の嵌合による摺動抵抗を有するため、容易に座屈することないので、圧壊強度にも優れている。
【０００９】
（２）本発明の管状体によれば、前記凸部と前記凹部は面接触するので、接触面積が大きくなり、横からの外力に対してより強くなるとともに、圧壊強度も向上する。
【００１０】
（３）本発明の管状体によれば、前記凸部の先端が凸曲面を有し、前記凹部の底部が凹曲面を有しているため、前記凸部と前記凹部とが、より確実に嵌合するので、横からの外力に対する強度及び圧壊強度を更に向上させることができる。
【００１１】
（４）本発明の管状体によれば、当該管状体が撓む際に前記凸部と前記凹部とが摺動するため、前記凸部と前記凹部の嵌合が容易にずれることがないので、横からの外力に対して強く、圧壊強度にも優れている。
【００１２】
（５）本発明の管状体によれば、前記凸部の表面の形状が前記凹部の表面の形状と略一致している。これにより、前記凸部と前記凹部は、ほとんど隙間なく密着した状態で嵌合するため、前記凸部と前記凹部の嵌合が容易にずれることがないので、横からの外力に対して強く、圧壊強度にも優れている。
【００１３】
（６）本発明のコントロールケーブルによれば、インナーケーブルを内部に挿通させるアウターケーシングが前記管状体を含むものである。そのため、本発明のコントロールケーブルは、曲げ配索時にアウターケーシングの軸方向に垂直な方向から力が加わった場合やでも、前記凸部と前記凹部の嵌合が容易に外れることがないので、曲げ配索時の強度も優れている。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明に係る管状体の一実施形態を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、図面を参照しつつ、本発明の実施の形態について説明する。本発明の管状体１は、長尺な樹脂部材であって螺旋状に捲回したものである。図１は、管状体１をその中心軸を通る長さ方向に平行な面で切断した場合の断面を示している。尚、長さ方向に平行な面とは、管状体経路についての長さ方向であって、平坦な面に限らず、管状体１がねじれた様な形状の場合には曲面であっても良い。
【００１６】
この図１に示すように、樹脂部材は、螺旋状に捲回された際に管状体１の表面を構成する表側部２と、管状体１の内面を構成する内側部３とを備えている。また、樹脂部材の材質としては、用途に応じて適宜用いればよく、外力等に対応するために、ある程度の硬度を有するものが好ましく、例えば、炭素繊維もしくはガラス繊維強化のポリアミド（PA）、ポリアセタール（POM）、ポリブチレンテレフタレート（PBT）、ポリエーテルエーテルケトン(PEEK)、ポリイミド樹脂等を用いるのが好適である。
【００１７】
管状体１は、図１に示すように、その長さ方向に平行な面で切断した場合の断面に繰り返し部位４が連続して繰り返し現われる。尚、連続してとは、管状体１の長さ方向に連続して、という意味であり、図１に示すように、繰り返し部位４同士が接続された状態でも、間隔が開いていても、他の部材が間に入っていても、本発明の効果を奏するものであれば良い。また、繰り返しとは、断面として少なくとも複数回現われていれば良く、その繰り返し数は、管状体１の長さ等に応じて適宜変わるものであり、特に限定されるものではない。
【００１８】
繰り返し部位４は、図１に示すように、複数の繰り返し部位４のうち、所定の繰り返し部位４の長さ方向の一方に隣接して配置される繰り返し部位を第一隣接部位４ａとし、長さ方向の他方に隣接して配置される繰り返し部位を第二隣接部位４ｂとした場合に、第一隣接部位４ａと接続する第一接続部５と、第二隣接部位４ｂと接続する第二接続部６とを有している。尚、繰り返し部位４の形状は、必ずしも同一に現われる必要はなく、略同一であれば良い。
【００１９】
第一接続部５は、図１に示すように、管状体１の長さ方向の一方に延在する凸部７を有している。
【００２０】
また、第二接続部６は、図１に示すように、管状体１の長さ方向の他方に延在する凹部８を有している。図１の実施態様においては、凸部７の先端の断面は、形状放物線を描くような曲線として現われるが、以下に説明するように、凸部の先端が凹部と摺接可能な曲線であれば、特に限定されるものではない。
【００２１】
管状体１は、図１に示すように、所定の繰り返し部位４の第一接続部５が有する凸部７と第一隣接部位４ａが有する凹部８ａとが嵌合し、所定の繰り返し部位４の第二接続部６が有する凹部８と第二隣接部位４ｂが有する凸部７ｂとが嵌合している。このような嵌合関係を有することにより、管状体１は横からの外力に対して強い。特に、凸部７と第一隣接部位４ａが有する凹部８ａとが面接触した状態で嵌合し、所定の繰り返し部位４の第二接続部６が有する凹部８と第二隣接部位４ｂが有する凸部７ｂとが面接触した状態で嵌合する場合には、接触部分の面積が増大するために、より大きな摩擦力を生じるために、管状体１は横からの力に対してさらに強くなる。
【００２２】
凸部７は、樹脂部材の長さ方向に延在しているために、凸条を形成しており、その先端の形状が凸曲面を有している。また、凹部８は、図１に示すように、凸部７の先端の凸曲面が摺接可能なように底部（凹みの深い部分）が凹曲面を有している。これらの凸曲面と凹曲面とは、必ずしも連続している必要はないが、凸部７と凹部８との摺接が管状体１の長さ方向に亘って嵌合関係を形成できることから、管状体１の軸に対する垂直方向の外力に対しての形状の保持性がさらに良好となる。また、凸部７と凹部８との形状を、管状体１が外部から力を受けて撓んだ際に、凸部７と凹部８ｂ、及び凸部７ａと凹部８がそれぞれ摺動する形状とした場合には、管状体１は横からの力に対してさらに強くなるようになる。なお、この凸部７の表面の形状と凹部８の表面の形状とが図１に示すような略一致した形状となっている場合には、摺動面がより広い面積となるために摩擦力もより大きくなって、管状体１は横からの力に対してよりさらに強くなる。
【００２３】
また、管状体１は、図１に示すように、この管状体１をその長さ方向に平行な面で切断した場合において、図１中の上側の繰り返し部位４と下側の繰り返し部位４とを繋ぐ半円環状の繰り返し部分９が連続して繰り返し現われている。この場合、両側に隣接している繰り返し部分９ａ、９ｂによって図１中には現れていないが、繰り返し部分９は、前記長さ方向の一方側に半円周に渡って延在し、先端部が曲線形状を有する凸条部と、前記長さ方向の他方側に半円周に渡って延在し、前記凸条部の先端が摺接可能な凹溝部とを有している。このため、繰り返し部分９が有する凸条部と該繰り返し部分９の一方側に隣接する繰り返し部分（第一隣接部分）９ａが有する凹溝部とが嵌合し、繰り返し部分９が有する凹溝部と該繰り返し部分９の他方側に隣接する繰り返し部分（第二隣接部分）９ｂが有する凸条部とが嵌合する。尚、繰り返し部分９の形状は、半円環状に限定されるものではなく、多角形状であっても良い。つまり、管状体１の長さ方向（軸方向）に対して垂直に切断した断面形状が多角形状になるように樹脂部材を螺旋状に捲回するようにして管状体１を形成するようにしても良い。
【００２４】
また、この管状体１を形成する長尺な樹脂部材は、その一方の側端には樹脂部材の全長に渡って凸条が形成されており、他方の側端には樹脂部材の全長に渡って凹溝が形成されている。したがって、このような樹脂部材を螺旋状に捲回して管状体１を形成した際には、管状体１は、その全体に渡って凸条と凹溝が螺旋状に設けられることになる。また、管状体１の全体に渡って設けられた凸条と溝部は、それぞれ螺旋状に摺動可能な状態で嵌合されることになるので、座屈に対しても優れている。尚、管状体１の一部を金属の管等で覆う場合等には、その部分については凸条・凹溝を除くようにしても良い。
【００２５】
また、本発明の管状体１は、例えば、上記のような樹脂部材を押し出し成型によって、図１に示すように、螺旋状に捲回した状態で製造されるものである。したがって、従来のように硬鋼線を圧延加工して螺旋状に密着巻きしたアウターケーシングに比べて加工工程を減らすことができるとともに、低コストで生産が可能になる。
【００２６】
次に、管状体１を用いたコントロールケーブル（不図示）について説明する。この場合、本発明の管状体１は、インナーケーブル（不図示）を内部に移動可能に挿通させるアウターケーシングに用いられる。
【００２７】
インナーケーブルは、１又は複数本の金属素線が撚り合わせられた公知のものである。本発明のコントロールケーブルに用いられるインナーケーブルは、特に限定されるものではなく、プルコントロールケーブルに用いるインナーケーブル又はプッシュプルコントロールケーブルに用いるインナーケーブルのいずれを使用しても良い。
【００２８】
本発明のコントロールケーブルでは、このようなインナーケーブルを図１に示す管状体１の中空状の内部へと移動可能に挿通させている。したがって、コントロールケーブルの曲げ配索時にインナーケーブルによって管状体１の内部から外側に押される力等が加わった場合でも、管状体１の凸部と凹部の嵌合が容易にはずれることがない。
【００２９】
また、本発明のコントロールケーブルでは、このようにアウターケーシングとして樹脂部材を螺旋状に捲回した管状体１を用いているので、軽量化を図ることができる。そのため、自動車等に本発明の管状体１をアウターケーシングとして含むコントロールケーブルを用いることにより、燃費向上及びＣＯ２の削減を図ることができる。また、管状体１に絶縁樹脂を用いた場合には、管状体１の内部に挿通されるインナーケーブルが電磁波等の影響を受けるのを軽減することができるので、特に電気自動車等のコントロールケーブルのアウターケーシングとして用いるのに好適である。
【００３０】
尚、本発明のコントロールケーブルは、上記の形態に限定されるものではなく、管状体１を含むアウターケーシングの表面を覆うように、チュービングなどの公知の方法により合成樹脂により被覆しても良く、内側にライナーを配設してもよい。
【００３１】
また、本発明の実施の形態は上述の形態に限るものではなく、本発明の思想の範囲を逸脱しない範囲で適宜変更することができる。
【産業上の利用可能性】
【００３２】
本発明に係る管状体は、車両用のコントロールケーブルのアウターケーシング等として有効に利用することができる。
【符号の説明】
【００３３】
１                管状体
２                表側部
３                内側部
４                繰り返し部位
４ａ              第一隣接部位（繰り返し部位）
４ｂ              第二隣接部位（繰り返し部位）
５                第一接続部
６                第二接続部
７、７ａ、７ｂ    凸部
８、８ａ、８ｂ    凹部
【図１】
2013011311.tif 000003