(57)【要約】【課題】  ロードノイズを低減させながら、乗心地性を向上させるようにした空気入りタイヤを提供する。【解決手段】  トレッド部６の表面に、タイヤ周方向に対してピッチ長を周期的に変化させた複数のブロック７、７．・・を形成し、ブロック７の最大ピッチ長Ｐ１と最小ピッチ長Ｐ２との比Ｐ１／Ｐ２を所定の範囲に設定すると共に、ブロック７のタイヤ径方向内側に位置するビードフィラー４の高さＨ４を、ブロック７のピッチ長の変化に対応させて、ピッチ長の大きいブロック７の内側において低く、ピッチ長の小さいブロック７の内側において高くなるようにタイヤ周方向に対して周期的に変化させた。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
左右一対のビード部に埋設したビードコアの周囲を該ビードコアの外周に配置したビードフィラーを挟み込んでタイヤ内側から外側に向けて折り返したカーカス層を備えると共に、前記ビード部に連なるトレッド部の表面に、タイヤ周方向に対してピッチ長を周期的に変化させた複数のブロックを形成した空気入りタイヤにおいて、
前記ブロックの最大ピッチ長と最小ピッチ長との比を１．２〜２．５にすると共に、該ブロックのタイヤ径方向内側に位置する前記ビードフィラーの高さを、該ブロックのピッチ長の変化に対応させて、ピッチ長の大きいブロックの内側においてピッチ長の小さいブロックの内側におけるよりも低くなるようにタイヤ周方向に対して周期的に変化させたことを特徴とする空気入りタイヤ。
【請求項２】
前記ビードフィラーの高さを、最大ピッチ長と最小ピッチ長との平均からなる中間ビッチ長を有するブロックのタイヤ径方向内側におけるビードフィラーの高さを基準にして、最大ピッチ長のブロックのタイヤ径方向内側において３０〜５０％低く、最小ピッチ長のブロックのタイヤ径方向内側において３０〜５０％高くなるようにした請求項１に記載の空気入りタイヤ。
【請求項３】
前記カーカス層の折り返し部に沿って補強コード層を配置すると共に、該補強コード層の幅をピッチ長の大きいブロックのタイヤ径方向内側においてピッチ長の小さいブロックのタイヤ径方向内側におけるよりも小さくなるようにした請求項１又は２に記載の空気入りタイヤ。
【請求項４】
前記補強コード層の幅を、最大ピッチ長と最小ピッチ長との平均からなる中間ビッチ長を有するブロックのタイヤ径方向内側における補強コード層の幅を基準にして、最大ピッチ長のブロックのタイヤ径方向内側において２０〜４０％小さく、最小ピッチ長のタイヤ径方向ブロックの内側において２０〜４０％大きくなるようにした請求項３に記載の空気入りタイヤ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、空気入りタイヤに関し、さらに詳しくは、ロードノイズを低減させながら、乗心地性を向上させるようにした空気入りタイヤに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年の車両の高性能化を受けて、タイヤの騒音や振動の低減に対する要求がますます高まってきている。従来、タイヤの騒音を低減させるための手法として、トレッド面に複数のピッチ長の異なるブロックを配列して、ブロックと路面との接触に伴うノイズが特定の周波数に偏らないようにすることが広く行われてきた。
【０００３】
ところが、この種のタイヤでは、トレッド面のブロック剛性がタイヤ周方向に対して変化するために、走行中に不快な振動が発生し易くなり、乗心地性を阻害させるという問題があった。
【０００４】
従来、タイヤ周方向のブロック剛性を均等化するための対策として、ブロックを区画する横溝の上にブロック同士を連結する底上げ部を形成するようにしたり（例えば、特許文献１参照）、ブロック剛性の低い部分のタイヤ径方向内側にカーカス層のスプライス部分を配置させるようにした（例えば、特許文献２参照）提案がある。
【０００５】
しかし、いずれの提案にあっても、走行中の振動を抑制するための対策としては不充分であり、タイヤ走行時における騒音を低減させながら、乗心地性を向上させるための対策が強く求められてきた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００６−４４４６９号公報
【特許文献２】特開２００８−２９０６５９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明の目的は、上述する問題点を解消するもので、ロードノイズを低減させながら、乗心地性を向上させるようにした空気入りタイヤを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するための本発明の空気入りタイヤは、左右一対のビード部に埋設したビードコアの周囲を該ビードコアの外周に配置したビードフィラーを挟み込んでタイヤ内側から外側に向けて折り返したカーカス層を備えると共に、前記ビード部に連なるトレッド部の表面に、タイヤ周方向に対してピッチ長を周期的に変化させた複数のブロックを形成した空気入りタイヤにおいて、前記ブロックの最大ピッチ長と最小ピッチ長との比を１．２〜２．５にすると共に、該ブロックのタイヤ径方向内側に位置する前記ビードフィラーの高さを、該ブロックのピッチ長の変化に対応させて、ピッチ長の大きいブロックの内側においてピッチ長の小さいブロックの内側におけるよりも低くなるようにタイヤ周方向に対して周期的に変化させたことを特徴とする。
【０００９】
さらに、上述する構成において、以下（１）及び／又は（２）に記載するように構成することが好ましい。
（１）前記ビードフィラーの高さを、最大ピッチ長と最小ピッチ長との平均からなる中間ビッチ長を有するブロックのタイヤ径方向内側におけるビードフィラーの高さを基準にして、最大ピッチ長のブロックのタイヤ径方向内側において３０〜５０％低く、最小ピッチ長のブロックのタイヤ径方向内側において３０〜５０％高くする。
（２）前記カーカス層の折り返し部に沿って補強コード層を配置すると共に、該補強コード層の幅をピッチ長の大きいブロックのタイヤ径方向内側においてピッチ長の小さいブロックのタイヤ径方向内側におけるよりも小さくする。この場合において、前記補強コード層の幅を、最大ピッチ長と最小ピッチ長との平均からなる中間ビッチ長を有するブロックのタイヤ径方向内側における補強コード層の幅を基準にして、最大ピッチ長のブロックのタイヤ径方向内側において２０〜４０％小さく、最小ピッチ長のタイヤ径方向ブロックの内側において２０〜４０％大きくなるようにするとよい。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、トレッド面のタイヤ周方向に対して、ピッチ長を周期的に変化させた複数のブロックを形成し、これらブロックの最大ピッチ長と最小ピッチ長との比を所定の範囲内に設定したので、ブロックと路面との接触に伴うノイズが特定の周波数に偏ることを防いで、ロードノイズを効率的に低減させることができる。
【００１１】
しかも、ブロックのタイヤ径方向内側に位置するビードフィラーの高さを、ブロックのピッチ長の変化に対応させて、ピッチ長の大きいブロックの内側において低く、ピッチ長の小さいブロックの内側において高くなるように、タイヤ周方向に対して周期的に変化させたので、ピッチ長の違いによるブロック剛性の相異とビードフィラーの高さの違いによるサイド剛性の相異とが相互に補完し合って、タイヤのサイド剛性をタイヤ周方向に対して略均一化することが可能になり、走行中の振動を抑制して、乗心地性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の実施形態による空気入りタイヤの構造の一例を示す断面図である。
【図２】図１のタイヤのトレッド面に形成したブロックのブロック長とブロック剛性及びビードフィラー高さとの関係を概念的に示す説明図である。
【図３】（ａ）及び（ｂ）は、それぞれ本発明の他の実施形態による空気入りタイヤの構造を示す半断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明の構成につき添付の図面を参照しながら詳細に説明する。
【００１４】
図１は、本発明の実施形態による空気入りタイヤの一例を示す断面図で、図２は、図１のタイヤのトレッド面に形成したブロックのブロック長とブロック剛性及びビードフィラー高さとの関係を概念的に示す説明図である。
【００１５】
図１において、本発明の空気入りタイヤ１は、左右一対のビード部２、２に埋設したビードコア３、３の周囲を、ビードコア３、３の外周に配置したビードフィラー４、４を挟み込んでタイヤ内側から外側に向けて折り返したカーカス層５を備えると共に、ビード部２、２に連なるトレッド部６の表面に、図２の上段に例示するように、タイヤ周方向に対してピッチ長を周期的に変化させた複数のブロック７、７、・・・を形成している。なお、図中８はベルト層、９はベルトカバー層を示す。
【００１６】
そして、本発明では、トレッド部６の表面に形成されたブロック７、７、・・・の最大ピッチ長Ｐ１と最小ピッチ長Ｐ２との比Ｐ１／Ｐ２を１．２〜２．５、好ましくは１．３〜２．０にすると共に、ブロック７のタイヤ径方向内側に位置するビードフィラー４の高さＨ４を、ブロック７のピッチ長の変化に対応して、ピッチ長の大きいブロック７のタイヤ径方向内側においてピッチ長の小さいブロック７のタイヤ径方向内側におけるよりも低くなるようにタイヤ周方向に対して周期的に変化させている。
【００１７】
このように、トレッド面のタイヤ周方向に対して、ピッチ長を周期的に変化させた複数のブロック７を形成し、これらブロック７、７、・・・の最大ピッチ長Ｐ１と最小ピッチ長Ｐ２との比Ｐ１／Ｐ２を所定の範囲内に設定したので、ブロック７と路面との接触に伴うノイズが特定の周波数に偏ることを防いで、ロードノイズを効率的に低減させることができる。
【００１８】
しかも、ブロック７のタイヤ径方向内側に位置するビードフィラー４の高さＨ４を、ブロック７のピッチ長の変化に対応させて、ピッチ長の大きいブロック７の内側において低く、ピッチ長の小さいブロック７の内側において高くなるように、タイヤ周方向に対して周期的に変化させたので、ピッチ長の違いによるブロック剛性の相異とビードフィラー４の高さＨ４の違いによるサイド剛性の相異とが相互に補完し合って、タイヤのサイド剛性をタイヤ周方向に対して略均一化することが可能になり、走行中の振動を抑制して、乗心地性を向上させることができる。
【００１９】
ここで、最大ピッチ長Ｐ１と最小ピッチ長Ｐ２との比Ｐ１／Ｐ２が上記の範囲を逸脱すると、上述するロードノイズ及び乗心地性の低減効果が不足することになる。
【００２０】
本発明の空気入りタイヤ１を製造するには、図１に例示するように、断面が略三角形状のビードフィラー４をゴム押出機により押出成形した後、あらかじめ設定されたピッチ長に対応させて、ビードフィラー４の頂点部分を削り取って長手方向に対して周期的に高さＨ４を変化させたビードフィラー４を成形しておく。
【００２１】
そして、このビードフィラー４をタイヤ成形ドラム上でカーカス部材に組み込んだうえで、高さＨ４の最大位置と最小位置を目印としてマークしたグリーンタイヤを成形し、このグリーンタイヤを加硫金型の最大ビッチＰ１と最小ピッチのＰ２の位置に合致するように位置合わせをして加硫金型に装着し、このグリーンタイヤを加硫金型内で加硫することによって得ることができる。
【００２２】
上述するように、本発明の空気入りタイヤ１は、トレッド部６の表面に、タイヤ周方向に対してピッチ長を周期的に変化させた複数のブロック７、７、・・・を配置しているが、さらに具体的には、図２の上段に示すように、タイヤ周方向に対してピッチ長を段階的に小さくするブロック群と、これに隣接するピッチ長を段階的に大きくするブロック群とを１周期として、これらブロック群をタイヤ周方向に連接させてピッチ配列を形成している。
【００２３】
したがって、本発明の空気入りタイヤ１では、タイヤ製造上の観点から、各周期におけるブロック７、７、・・の配置を調整して、トレッド部６の表面に形成するピッチ配列の周期が８周期以下となるように形成するとよい。ここで、ピッチ配列の周期を８周期超にすると、グリーンタイヤ成形時におけるビードフィラー４の組み込みや、タイヤ加硫時におけるグリーンタイヤと加硫金型との位置合わせが難しくなり、タイヤの製造作業性を阻害させる要因になる。
【００２４】
なお、図２の下段は、ブロック剛性及びビードフィラー４の高さの変動を、上段に示すブロック配列に対応させて概念的に示したもので、点線はブロック剛性の変動状況を示し、実線はビードフィラー４の高さＨ４の変動状況を示している。
【００２５】
本発明において、ビードフィラー４の高さＨ４を、最大ピッチ長Ｐ１と最小ピッチ長Ｐ２との平均からなる中間ビッチ長Ｐ３を有するブロック７のタイヤ径方向内側におけるビードフィラーの高さを基準にして、最大ピッチ長Ｐ１のブロック７のタイヤ径方向内側において３０〜５０％、好ましくは３５〜４５％低く、最小ピッチ長Ｐ２のブロック７のタイヤ径方向内側において３０〜５０％、好ましくは３０〜４０％高く形成するとよい。
【００２６】
これにより、ピッチ長の違いによるブロック剛性の相異とビードフィラー４の高さＨ４の違いによるサイド剛性の相異とが一層確実に補完し合って、タイヤのサイド剛性がタイヤ周方向において一層均等になるため、走行中の振動を効率よく防いで乗心地性を一層向上させることができる。
【００２７】
ここで、ビードフィラー４の高さＨ４が上述する範囲を逸脱すると、タイヤ周方向に対するサイド剛性を均一に保持することが難しくなり、乗心地性の低減効果が不足することになる。
【００２８】
図３（ａ）は、本発明の他の実施形態による空気入りタイヤ１の構造を示す半断面図で、本実施形態では、ビードフィラー４とカーカス層５の折り返し部との間に補強コード層１１を配置している。そして、この補強コード層１１の幅Ｗを、図１の実施形態におけるビードフィラー４の高さＨ４と同様に、ピッチ長の大きいブロック７のタイヤ径方向内側においてピッチ長の小さいブロック７のタイヤ径方向内側におけるよりも小さくなるように形成している。
【００２９】
これにより、ピッチ長の違いによるブロック剛性の相異とビードフィラー４の高さＨ４及び補強コード層１１の幅Ｗの違いによるサイド剛性の相異とがより緊密に補完し合って、タイヤのサイド剛性がタイヤ周方向に対して一層均等化されて、乗心地性をさらに向上させることができる。
【００３０】
この場合において、補強コード層１１の幅Ｗを、最大ピッチ長Ｐ１と最小ピッチ長Ｐ２との平均からなる中間ビッチ長Ｐ３を有するブロック７のタイヤ径方向内側における補強コード層の幅を基準にして、最大ピッチ長Ｐ１のブロック７のタイヤ径方向内側において２０〜４０％小さく、最小ピッチ長Ｐ２のタイヤ径方向の内側において２０〜４０％大きくなるようにするとよい。
【００３１】
これにより、ピッチ長の違いによるブロック剛性の相異とビードフィラー４の高さＨ４及び補強コード層１１の幅Ｗの違いによるサイド剛性の相異とが一層緊密に補完し合って、乗心地性をさらに向上させることができる。
【００３２】
なお、上述する図３（ａ）の実施形態では、補強コード層１１をビードフィラー４とカーカス層５の折り返し部との間に配置させた場合を例示したが、本発明の空気入りタイヤ１では、補強コード層１１を配置する位置はこれに限られるものではなく、図３（ｂ）に例示するように、補強コード層１１をカーカス層５の折り返し部の外側に配置する場合がある。
【００３３】
上述するように、本発明の空気入りタイヤは、トレッド部の表面に、タイヤ周方向に対してピッチ長を周期的に変化させた複数のブロックを形成し、ブロックの最大ピッチ長と最小ピッチ長との比率を所定の範囲に設定すると共に、ブロックのタイヤ径方向内側に位置するビードフィラーの高さを、ブロックのピッチ長の変化に対応させて、ピッチ長の大きいブロックの内側において低く、ピッチ長の小さいブロックの内側において高くなるようにタイヤ周方向に対して周期的に変化させることにより、ロードノイズを低減しながら、乗心地性を向上させるようにしたもので、近年の騒音性や乗心地性を重視する高性能タイヤに対して幅広く適用することができる。
（以下の実施例では、ロードノイズの評価方法を、官能評価に代えて、過去の横浜ゴムの出願を参考にして、集音マイクによる音圧レベルの測定による評価に変更しました。また、乗心地性の評価結果については、指数表示に代えて、５点法による表示方法に変更しました。なお、以下に記載する各タイヤにおける１周期を構成するピッチ配列については、適宜修正して下さい。）
【実施例】
【００３４】
以下に示す各タイヤでは、ピッチ長を異ならせた３種類のブロック（表１参照）をピッチ長の大きさに従い「最大ブロック・中間ブロック・最小ブロック・最小ブロック・中間ブロック・最大ブロック」の順に並べて１周期とし、これをタイヤ周上に複数周期連続して配列させてトレッド面を形成した。
【００３５】
そして、タイヤサイズを２０５／５５Ｒ１６  ９１Ｖとしたうえで、タイヤの構造、各
ブロックのピッチ長、各ブロックのタイヤ径方向内側に位置するビードフィラーの高さ、及びブロックのタイヤ径方向内側に位置する補強コード層の幅をそれぞれ表１のように異ならせて、従来タイヤ（従来例）及び本発明タイヤ（実施例１〜３）を作製した。
【００３６】
これら４種類のタイヤについて、以下の試験方法により、ロードノイズ特性及び乗心地特性の評価を行い、その結果をロードノイズ特性については従来例を１００とする指数により、乗心地特性については従来例を３とする５点法により、それぞれ表１に併記した。数値が大きいほど優れていることを示す。
〔ロードノイズ特性〕
各タイヤをリム（サイズ：１６×６．５ＪＪ）に組み込み、空気圧２３０ｋＰａを充填して、運転席の窓の内側に集音マイクを設置した排気量２５００ｃｃの乗用車の前後車輪に装着したうえで、アスファルト路面からなるテストコースを平均速度５０ｋｍ／ｈｒとして走行させたときの周波数３１５Ｈｚ近傍における音圧レベルを測定し、測定結果の逆数を以ってロードノイズ特性の評価とした。
〔乗心地特性〕
各タイヤをリム（サイズ：１６×６．５ＪＪ）に組み込み、空気圧２３０ｋＰａを充填して、排気量２５００ｃｃの車両の前後車輪に装着したうえで、アスファルト路面からなるテストコースを平均速度５０ｋｍ／ｈｒとして走行させたときの乗心地性を熟練された３名のテストドライバーにより５点法の官能評価を行い、その評価結果を平均して乗心地特性の評価とした。
【００３７】
【表１】
2013043613.tif 000003
【００３８】
表１の結果より、本発明タイヤは、ビードフィラーの高さを一定にした従来タイヤに比して、ロードノイズを低減させながら、乗心地性を向上させていることが判る。
【符号の説明】
【００３９】
１  空気入りタイヤ
２  ビード部
３  ビードコア
４  ビードフィラー
Ｈ４  ビードフィラー高さ
５  カーカス層
６  トレッド部
７  ブロック
１１  補強コード層
Ｗ  補強コード層の幅
Ｐ１  最大ピッチ長
Ｐ２  最小ピッチ長
Ｐ３  中間ピッチ長
【図１】
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【図２】
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【図３】
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