(57)【要約】      （修正有）【課題】ノズルにおけるクロストークおよびインクの増粘を抑制しつつ、液体噴射ヘッドの消費電力を低減する。【解決手段】ノズル列のいずれかのノズルから液体を吐出するタイミングにおいて、液体を吐出する吐出ノズルに隣り合う液体を吐出しない休止ノズルに連通する圧力室、および吐出ノズル間に３つ以上の休止ノズルがある場合には、１つおきの休止ノズルに連通する圧力室が、液体が吐出しない程度に加圧される。【選択図】図６
2013244675.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体を吐出する液体噴射ヘッドを備える液体噴射装置であって、
前記液体噴射ヘッドは、ノズルの列と、前記ノズルに連通し隔壁を挟んで並ぶ圧力室の列と、前記圧力室を加圧する加圧部と、を有し、
前記圧力室が前記加圧部によって加圧されることで前記ノズルから前記液体が吐出し、
前記ノズルの列のいずれかのノズルから前記液体が吐出するタイミングにおいて、
前記液体を吐出する吐出ノズルに隣り合う前記液体を吐出しない休止ノズルに連通する前記圧力室、および前記吐出ノズル間に３つ以上の前記休止ノズルがある場合には、１つおきの前記休止ノズルに連通する前記圧力室が、前記液体が吐出しない程度に加圧されることを特徴とする液体噴射装置。
【請求項２】
前記加圧部が、圧電素子を含み構成されていることを特徴とする請求項１に記載の液体噴射装置。
【請求項３】
液体を吐出する液体噴射ヘッドが備えられた液体噴射装置の制御方法であって、
前記液体噴射ヘッドは、ノズルの列と、前記ノズルに連通し隔壁を挟んで並ぶ圧力室の列と、前記圧力室を加圧する加圧部と、を有し、
前記圧力室を前記加圧部によって加圧することで前記ノズルから前記液体を吐出させ、
前記ノズルの列のいずれかのノズルから前記液体を吐出させるタイミングにおいて、
前記液体を吐出させる吐出ノズルに隣り合う前記液体を吐出させない休止ノズルに連通する前記圧力室、および前記吐出ノズル間に３つ以上の前記休止ノズルがある場合には、１つおきの前記休止ノズルに連通する前記圧力室を、前記液体が吐出しない程度に加圧することを特徴とする液体噴射装置の制御方法。
【請求項４】
前記加圧部が、圧電素子を含み構成されていることを特徴とする請求項３に記載の液体噴射装置の制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体噴射装置、および液体噴射装置の制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
インクジェット式プリンターやプロッターなどのインクジェット式記録装置は、インクカートリッジやインクタンクなどのインク貯留手段に貯留されたインクを、インク滴として吐出することが可能な液体噴射ヘッドを有する。
ここで、液体噴射ヘッドとしては、ノズルに連通する圧力室と、複数の圧力室に連通する共通の液体室であるリザーバーと、圧力室に圧力変化を生じさせてノズルから液滴を吐出させる圧力発生手段とを具備する。そして、液体噴射ヘッドに搭載される圧力発生手段としては、例えば、縦振動型の圧電素子、撓み振動型の圧電素子、静電気力を用いたもの、発熱素子を用いたものなどが挙げられる。
【０００３】
このような液体噴射ヘッドでは、あるノズルからインクを吐出した際に、圧力発生手段の動作による圧力室のインクの圧力変動に伴い、圧力室を構成する隔壁が隣の圧力室側に撓み変形して圧力損失が発生し、インクの飛翔速度の低下や、インク吐出量の減少等の吐出特性が変化するおそれがある。また、このような圧力損失は、圧力室を構成する隔壁の変形によるものだけではなく、圧力室とリザーバーとの間でも発生する。このように、インクが吐出する吐出ノズルにおいて、この吐出ノズルに隣り合うノズルが同時に駆動される場合と、同時に駆動されない場合とで、圧力室内に発生する圧力変動の状態が異なり、これにより吐出特性が変動する、いわゆるクロストークが発生する問題があった。
このため、特許文献１には、インクを吐出する吐出ノズルの吐出タイミングに合わせて、吐出ノズルの隣に位置する休止ノズルに対応する圧力発生手段にインクを吐出しない程度の駆動を行わせるようにした液体噴射装置が提案されている。
また、この休止ノズルに対する駆動は、クロストークを軽減する効果に加えて、休止ノズルにおいて発生するインクの増粘を効果的に抑制するという効果を合わせ持つことができた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−１５１２７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に記載の液体噴射装置では、クロストークとインクの増粘を抑制するために、液体を吐出しない程度であっても、すべての休止ノズルに対応する圧力発生手段を駆動させた場合には消費電力が増加してしまうという課題があった。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、上述の課題の少なくとも一部を解決するためになされたものであり、以下の適用例または形態として実現することが可能である。
【０００７】
［適用例１］本適用例に係る液体噴射装置は、液体を吐出する液体噴射ヘッドを備える液体噴射装置であって、前記液体噴射ヘッドは、ノズルの列と、前記ノズルに連通し隔壁を挟んで並ぶ圧力室の列と、前記圧力室を加圧する加圧部と、を有し、前記圧力室が前記加圧部によって加圧されることで前記ノズルから前記液体が吐出し、前記ノズルの列のいずれかのノズルから前記液体が吐出するタイミングにおいて、前記液体を吐出する吐出ノズルに隣り合う前記液体を吐出しない休止ノズルに連通する前記圧力室、および前記吐出ノズル間に３つ以上の前記休止ノズルがある場合には、１つおきの前記休止ノズルに連通する前記圧力室が、前記液体が吐出しない程度に加圧されることを特徴とする。
【０００８】
本適用例によれば、吐出ノズルに隣り合う休止ノズル、および３個以上連続して存在する休止ノズルの一つおきのノズルに連通する圧力室が、液体が吐出しない程度に加圧される。吐出ノズルに連通する圧力室は、隣り合う休止ノズルに連通する圧力室が加圧されるため、その圧力損失が軽減される。また、停留することにより増粘する傾向にある液体を使用した場合には、加圧された圧力室に連通する休止ノズル内の液体は、加圧されることにより移動するため増粘が軽減される。一つおきの加圧されない圧力室は、隣り合う圧力室との隔壁を通じて加圧される。この加圧により、連通する休止ノズル内の液体が移動するため増粘が軽減される。
従って、すべての休止ノズルに対応する加圧部を駆動させることなく、一つおきの加圧部を駆動させることによっても、クロストークとインクの増粘を軽減、あるいは抑制することができるため、消費電力を低減させることができる。
なお、本適用例において、吐出ノズル間にある休止ノズルの数が偶数の場合には、一つおきに選択した場合に、すべてが一つおきにならず、かならず連続して選択される休止ノズルが存在することになる。
【０００９】
［適用例２］上記適用例に係る液体噴射装置において、前記加圧部が、圧電素子を含み構成されていることを特徴とする。
【００１０】
本適用例によれば、加圧部が圧電素子を含み構成されているため、圧電素子に印加する電圧や、その波形によって、圧力室の加圧や液体の吐出を好適に制御することができる。
【００１１】
［適用例３］本適用例に係る液体噴射装置の制御方法は、液体を吐出する液体噴射ヘッドが備えられた液体噴射装置の制御方法であって、前記液体噴射ヘッドは、ノズルの列と、前記ノズルに連通し隔壁を挟んで並ぶ圧力室の列と、前記圧力室を加圧する加圧部と、を有し、前記圧力室を前記加圧部によって加圧することで前記ノズルから前記液体を吐出させ、前記ノズルの列のいずれかのノズルから前記液体を吐出させるタイミングにおいて、前記液体を吐出させる吐出ノズルに隣り合う前記液体を吐出させない休止ノズルに連通する前記圧力室、および前記吐出ノズル間に３つ以上の前記休止ノズルがある場合には、１つおきの前記休止ノズルに連通する前記圧力室を、前記液体が吐出しない程度に加圧することを特徴とする。
【００１２】
本適用例によれば、吐出ノズルに隣り合う休止ノズル、および３個以上連続して存在する休止ノズルの一つおきのノズルに連通する圧力室が、液体が吐出しない程度に加圧される。吐出ノズルに連通する圧力室は、隣り合う休止ノズルに連通する圧力室が加圧されるため、その圧力損失が軽減される。また、停留することにより増粘する傾向にある液体を使用した場合には、加圧された圧力室に連通する休止ノズル内の液体は、加圧されることにより移動するため増粘が軽減される。一つおきの加圧されない圧力室は、隣り合う圧力室との隔壁を通じて加圧される。この加圧により、連通する休止ノズル内の液体が移動するため増粘が軽減される。
従って、すべての休止ノズルに対応する加圧部を駆動させることなく、一つおきの加圧部を駆動させることによっても、クロストークとインクの増粘を軽減、あるいは抑制することができるため、消費電力を低減させることができる。
なお、本適用例において、吐出ノズル間にある休止ノズルの数が偶数の場合には、一つおきに選択した場合に、すべてが一つおきにならず、かならず連続して選択される休止ノズルが存在することになる。
【００１３】
［適用例４］上記適用例に係る液体噴射装置の制御方法において、前記加圧部が、圧電素子を含み構成されていることを特徴とする。
【００１４】
本適用例によれば、加圧部が圧電素子を含み構成されているため、圧電素子に印加する電圧や、その波形によって、圧力室の加圧や液体の吐出を好適に制御することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】実施形態１に係る液体噴射装置の斜視図である。
【図２】液体噴射ヘッドの要部断面図である。
【図３】液体噴射装置の制御構成を示すブロック図である。
【図４】ヘッド制御部を駆動する信号の一例を示す波形図である。
【図５】ノズルプレートの例を示す平面図である。
【図６】ノズル列の一部におけるノズル液体吐出パターン例を示す概念図である。
【図７】ノズル列の一部におけるノズル液体吐出パターン例を示す概念図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照して説明する。なお、本発明の液体噴射装置として、インクジェット式記録装置（以下、プリンター）を例に挙げて説明するが、これは、本発明の一実施形態であって、本発明を限定するものではない。また、以下の各図においては、説明を分かりやすくするため、実際とは異なる尺度で記載している場合がある。
【００１７】
（実施形態１）
図１は、実施形態１に係る液体噴射装置としてのプリンター１の構成を示す斜視図である。例示したプリンター１は、液体噴射ヘッドから、記録紙、布、フィルム等の記録媒体（着弾対象）に向けて、液体としてのインクを吐出する。
プリンター１は、液体噴射ヘッド２が取り付けられると共に、インク供給源としてインクカートリッジ３が着脱可能に取り付けられるキャリッジ４と、記録動作時の液体噴射ヘッド２の下方に配設されたプラテン５と、キャリッジ４を記録紙６の紙幅方向、即ち、主走査方向に往復移動させるキャリッジ機構７と、主走査方向に直交する副走査方向に記録紙６を搬送する紙送り機構８と、を備えて概略構成されている。
液体噴射ヘッド２には、複数のノズルが高密度に配置されている。
【００１８】
キャリッジ４の移動範囲内における記録領域よりも外側の端部領域には、キャリッジ４の走査の基点となるホームポジションが設定されている。本実施形態におけるホームポジションには、液体噴射ヘッド２のノズル形成面を封止するキャッピング部材１１と、ノズル形成面を払拭するためのワイパー部材１２とが配置されている。そして、プリンター１は、このホームポジションから反対側の端部へ向けてキャリッジ４が移動する往動時と、反対側の端部からホームポジション側にキャリッジ４が戻る復動時との双方向で記録紙６上に文字や画像等を記録する双方向記録を行う。
【００１９】
図２は、本発明の実施形態１に係る液体噴射ヘッド２を示す要部断面図である。
液体噴射ヘッド２は、ケース１３と、このケース１３内に収納される加圧部としての振動子ユニット１４と、ケース１３の底面（先端面）に接合される流路ユニット１５等を備えている。ケース１３は、例えば、エポキシ系樹脂により作製され、その内部には振動子ユニット１４を収納するための収納空部１６が形成されている。
【００２０】
振動子ユニット１４は、圧力発生手段の一種として機能する圧電素子１７と、この圧電素子１７が接合される固定板１８と、圧電素子１７に駆動信号等を供給するためのフレキシブルケーブル１９とを備えている。圧電素子１７は、圧電体層と電極層とを交互に積層した圧電板を櫛歯状に切り分けることで作製された積層型であって、積層方向に直交する方向に伸縮可能な縦振動モードの圧電素子１７である。また、振動子ユニット１４は、振動板２２に当接するように形成されており、振動板２２を挟み振動子ユニット１４の反対側に流路形成基板２０と圧力室２５、ノズル２７、ノズルプレート２１が形成されている。
【００２１】
振動板２２は、支持板２８の表面に弾性体膜２９を積層した二重構造である。本実施形態では、金属板の一種であるステンレス板を支持板２８とし、この支持板２８の表面に樹脂フィルムを弾性体膜２９としてラミネートした複合板材を用いて振動板２２を作製している。この振動板２２には、圧力室２５の容積を変化させる薄膜弾性部３０が設けられている。また、この振動板２２には、リザーバー２３の一部を封止するコンプライアンス部３１が設けられている。
【００２２】
薄膜弾性部３０は、エッチング加工等によって支持板２８を部分的に除去することで作製される。即ち、この薄膜弾性部３０は、圧電素子１７の先端面が接合される島部３２と、この島部３２の周囲の支持板２８を除去して形成された薄肉弾性部とからなる。コンプライアンス部３１は、リザーバー２３の開口面に対向する領域の支持板２８を、薄膜弾性部３０と同様にエッチング加工等によって除去することにより作製され、リザーバー２３に貯留されたインクの圧力変動を吸収するダンパーとして機能する。
【００２３】
島部３２には圧電素子１７の先端面が接合されており、この圧電素子１７の自由端部を伸縮させることで圧力室２５の容積を変動させることができる。この容積変動に伴って圧力室２５内のインクに圧力変動が生じる。液体噴射ヘッド２は、この圧力変動を利用してノズル２７からインクを吐出させる。
【００２４】
流路ユニット１５は、流路形成基板２０の一方の面にノズルプレート２１を、流路形成基板２０の他方の面に振動板２２をそれぞれ接合して構成されている。この流路ユニット１５には、リザーバー２３（共通液室）と、インク供給口２４と、圧力室２５と、ノズル連通口２６と、ノズル２７とが設けられている。そして、インク供給口２４から圧力室２５及びノズル連通口２６を経てノズル２７に至る一連のインク流路が、ノズル２７毎に対応して形成されている。また、圧力室２５は、複数の高密度に配置されるノズル２７の位置に合わせ、高密度に隔壁を介して列状に配置されている。
【００２５】
図３は、プリンター１の制御構成を示すブロック図である。
プリンター１は、図３に示すように、プリンターコントローラー１１１とプリントエンジン１１２とから概略構成されている。
プリンターコントローラー１１１は、外部インターフェイス１１３（以下、外部Ｉ／Ｆ１１３という）と、各種データを一時的に記憶するＲＡＭ１１４と、制御プログラム等を記憶したＲＯＭ１１５と、ＣＰＵ等を含んで構成した制御部１１６と、クロック信号を発生する発信回路１１７と、液体噴射ヘッド２へ供給するための駆動信号を発生する駆動信号発生回路１１９と、駆動信号や印刷データに基づいて展開されたドットパターンデータ（ビットマップデータ）等をプリントエンジン１１２に送信する内部インターフェイス１２０（以下、内部Ｉ／Ｆ１２０という）とを備えている。
【００２６】
プリントエンジン１１２は、図１に示すように、ヘッド制御部１０、キャリッジ機構７、紙送り機構８、およびリニアエンコーダー（図示省略）を備えている。キャリッジ機構７は、液体噴射ヘッド２が取り付けられたキャリッジと、このキャリッジ４を、タイミングベルト等を介して走行させる駆動モーター（例えば、ＤＣモーター）等からなり、液体噴射ヘッド２を主走査方向に移動させる。紙送り機構８は、紙送りモーター及び紙送りローラー等からなり、記録紙６を順次送り出して副走査を行う。また、リニアエンコーダーは、キャリッジに搭載された液体噴射ヘッド２の走査位置に応じたエンコーダーパルスを、主走査方向における位置情報として内部Ｉ／Ｆ１２０を通じて制御部１１６に出力する。制御部１１６は、リニアエンコーダー側から受信したエンコーダーパルスに基づいて液体噴射ヘッド２の走査位置（現在位置）を把握することができる。
【００２７】
外部Ｉ／Ｆ１１３は、例えば、キャラクタコード、グラフィック関数、イメージデータ等によって構成される印刷データを、ホストコンピューター等（図示省略）から受信する。また、この外部Ｉ／Ｆ１１３を通じてビジー信号やアクノレッジ信号が、ホストコンピューター等に対して出力される。ＲＡＭ１１４は、受信バッファー１２１、中間バッファー１２２、出力バッファー１２３、及び、図示しないワークメモリーとして機能する。そして、受信バッファー１２１は外部Ｉ／Ｆ１１３によって受信された印刷データを一時的に記憶し、中間バッファー１２２は制御部１１６が変換した中間コードデータを記憶し、出力バッファー１２３はドットパターンデータを記憶する。なお、このドットパターンデータは、階調データをデコード（翻訳）することにより得られる印字データによって構成してある。
【００２８】
次に、ヘッド制御部１０の電気的構成について説明する。ヘッド制御部１０は、図３ に示すように、第１シフトレジスター１３１Ａ、および第２シフトレジスター１３１Ｂからなるシフトレジスター回路と、第１ラッチ回路１３２Ａ、および第２ラッチ回路１３２Ｂからなるラッチ回路と、デコーダー１３３と、制御ロジック１３４と、第１レベルシフター１３５Ａ、および第２レベルシフター１３５Ｂからなるレベルシフター回路と、第１スイッチ１３６Ａ、および第２スイッチ１３６Ｂからなるスイッチ回路と、圧電素子１７とを備えている。そして、各シフトレジスター回路、各ラッチ回路、各レベルシフター回路、各スイッチ回路、および圧電素子１７は、それぞれノズル２７毎に対応した数だけ設けられる。
【００２９】
ヘッド制御部１０は、プリンターコントローラー１１１からの記録データに基づいて液体（インク滴）を吐出させる。本実施形態では、記録データの上位ビット群、記録データの下位ビット群の順にヘッド制御部１０へ送られてくるので、まず、記録データの上位ビット群が第２シフトレジスター１３１Ｂにセットされる。全てのノズル２７について記録データの上位ビット群が第２シフトレジスター１３１Ｂにセットされると、これらの上位ビット群が第１シフトレジスター１３１Ａにシフトする。これと同時に、記録データの下位ビット群が第２シフトレジスター１３１Ｂにセットされる。
【００３０】
第１シフトレジスター１３１Ａの後段には、第１ラッチ回路１３２Ａが電気的に接続され、第２シフトレジスター１３１Ｂの後段には、第２ラッチ回路１３２Ｂが電気的に接続されている。そして、プリンターコントローラー１１１側からのラッチパルスが各ラッチ回路に入力されると、第１ラッチ回路１３２Ａは記録データの上位ビット群をラッチし、第２ラッチ回路１３２Ｂは記録データの下位ビット群をラッチする。各ラッチ回路でラッチされた記録データ（上位ビット群，下位ビット群）はそれぞれ、デコーダー１３３へ出力される。このデコーダー１３３は、記録データの上位ビット群及び下位ビット群に基づいて、駆動信号ＣＯＭ１，ＣＯＭ２を構成する各パルスを選択するためのパルス選択データを生成する。
【００３１】
駆動信号発生回路１１９は、本発明の駆動信号発生手段に相当し、第１駆動信号ＣＯＭ１を発生可能な第１駆動信号発生部１１９Ａ（第１駆動信号発生手段）と、第２駆動信号ＣＯＭ２を発生可能な第２駆動信号発生部１１９Ｂ（第２駆動信号発生手段）とを具備する。
【００３２】
図４にヘッド制御部１０を駆動する信号の一例を示す。
第１駆動信号ＣＯＭ１は、インクを吐出させるように圧電素子１７を駆動する吐出パルスＤＰを１記録周期Ｔ内に有する信号であり、記録周期Ｔ毎に繰り返し発生される。
一方、第２駆動信号ＣＯＭ２は、吐出パルスＤＰに対応させて、インクを吐出しない程度に圧電素子１７を駆動（非吐出駆動）する非吐出パルスであるカウンターパルスＣＰを１記録周期Ｔ内に有する信号であり、第１駆動信号ＣＯＭ１と同様に、記録周期Ｔ毎に繰り返し発生される。
【００３３】
また、ＲＯＭ１１５には、各種データ処理を行わせるための制御プログラムの他に、フォントデータ、グラフィック関数等を記憶させてある。制御部１１６は、受信バッファー１２１内の印刷データを読み出すと共に、この印刷データを変換して得た中間コードデータを中間バッファー１２２に記憶させる。また、中間バッファー１２２から読み出した中間コードデータ解析し、ＲＯＭ１１５に記憶させているフォントデータおよびグラフィック関数等を参照して、中間コードデータをドットパターンデータに展開する。そして、制御部１１６は、必要な装飾処理を施した後に、この展開したドットパターンデータを出力バッファー１２３に記憶させる。
【００３４】
そして、液体噴射ヘッド２の１行分に相当するドットパターンデータが得られたならば、この１行分のドットパターンデータは、内部Ｉ／Ｆ１２０を通じて液体噴射ヘッド２に出力される。また、出力バッファー１２３から１行分のドットパターンデータが出力されると、展開済みの中間コードデータは中間バッファー１２２から消去され、次の中間コードデータについての展開処理が行われる。
【００３５】
液体噴射ヘッド２は、副走査方向に沿って多数のノズル２７を有し、ドットパターンデータ等によって規定されるタイミングで各ノズル２７から液滴を吐出する。そして、このような液体噴射ヘッド２の圧電素子１７には、図示しない外部配線を介して、電気信号、例えば、駆動信号（ＣＯＭ１、ＣＯＭ２）や印字データ等が供給される。
【００３６】
図５は、ノズルプレート２１の例を示す平面図である。本実施形態におけるノズルプレート２１は、インクを吐出するノズル２７が、記録紙６の搬送方向と平行に３６０個並ぶノズル列（ノズル群の一種）を構成している。図５では、各ノズル２７には、それぞれを区別するために模式的に通し番号（＃１〜＃３６０）を付してある。本実施形態におけるノズル列は、ノズル２７が例えば３６０ｄｐｉ（dot per inch）の形成ピッチで形成されている。なお、図５では、ノズル列が１列のみ図示されているが、これには限られず、液体噴射ヘッド２が吐出可能なインクの種類に応じた数のノズル列がノズルプレート２１に形成される。また、１つのノズル列を構成するノズル２７の数とノズル２７の間隔に関しても図５に例示したものには限られない。
【００３７】
プリンター１において、ノズル２７の列のいずれかのノズル２７からインクを吐出するタイミングにおいて、インクを吐出する吐出ノズルに隣り合うインクを吐出しない休止ノズルに連通する圧力室２５、および吐出ノズル間に３つ以上の休止ノズルがある場合には、１つおきの休止ノズルに連通する圧力室２５が、インクが吐出しない程度に加圧されように、駆動信号（ＣＯＭ１、ＣＯＭ２）を制御する。第２駆動信号ＣＯＭ２は、インクを吐出しない程度に圧電素子１７を駆動（非吐出駆動）するカウンターパルスＣＰを１記録周期Ｔ内に有する信号であり、記録周期Ｔ毎に繰り返し発生されるため、休止ノズルは、微小振動を起こす駆動を受ける。
【００３８】
図６に、本実施形態の制御方法によるノズルプレート２１の一部の吐出状況パターンを示す。両端のノズル２７が、インクの吐出状態にある吐出ノズルであり、その間のノズル２７は、インクを吐出していない状態の休止ノズルである。休止ノズルの列の両端のノズル２７は、圧電素子１７から微小振動を起こす駆動を受けている。そして、一つおいた隣の休止ノズルも微小振動を起こしている。
このようにすることによって、すべてのノズル２７が、吐出または、微小振動を行っているノズルに隣り合うノズルとなり、増粘を抑えることができる。この時、インクを吐出しないノズル２７の約半分のノズル２７に微小振動を印加するだけなので、吐出しないすべてのノズル２７に対して微小振動を印加する場合に比べて、電力消費を抑制することができる。
微小振動は、圧電素子１７に印加される電圧によるものであるが、これは、図４で示した第２駆動信号ＣＯＭ２であり、第１駆動信号ＣＯＭ１に比べると小さい。
【００３９】
以上述べたように、本実施形態による液体噴射装置、および液体噴射装置の制御方法によれば、以下の効果を得ることができる。
吐出ノズルに隣り合う休止ノズル、および３個以上連続して存在する休止ノズルの一つおきのノズル２７に連通する圧力室２５が、インクが吐出しない程度に加圧される。吐出ノズルに連通する圧力室２５は、隣り合う休止ノズルに連通する圧力室２５が加圧されるため、その圧力損失が軽減される。また、停留することにより増粘する傾向にあるインクを使用した場合には、加圧された圧力室２５に連通する休止ノズル内のインクは、加圧されることにより移動するため増粘が軽減される。一つおきの加圧されない圧力室２５は、隣り合う圧力室２５との隔壁を通じて加圧される。この加圧により、連通する休止ノズル内のインクが移動するため増粘が軽減される。
従って、すべての休止ノズルに対応する振動子ユニット１４を駆動させることなく、一つおきの振動子ユニット１４を駆動させることによっても、クロストークとインクの増粘を軽減、あるいは抑制することができるため、消費電力を低減させることができる。
【００４０】
なお、本実施形態において、吐出ノズル間にある休止ノズルの数が偶数の場合には、一つおきに選択した場合に、すべてが一つおきにならず、かならず連続して選択される休止ノズルが存在することになる。図７に、吐出ノズル間にある休止ノズルの数が偶数の場合のノズルプレート２１の吐出状況パターンの例を示す。
両端のノズル２７がインクの吐出状態にあるのは、図６と同様である。この場合は、インクを吐出していないノズル２７が偶数個（８個）ある。インクを吐出しているノズル２７のうち右側のノズル２７に隣り合う２つのノズル２７は、いずれも微小振動を行っており、その他のノズル２７は、ひとつのノズル２７を置いて微小振動をしている。
この場合も、インクを吐出するノズル２７に隣り合うノズル２７は、微小振動をおこなっているか、または、微小振動を行うノズル２７に隣り合うノズル２７であるので、インクを吐出しないノズル２７のすべてが微小振動を行っている場合に比べて、電力消費を抑制することができる。
【００４１】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明の基本的構成は上述したものに限定されない。例えば、圧電素子１７は流路形成基板２０に、平行な方向に積層されたものであっても構わないし、他の形状を有していてもよい。また図５において、ノズル列は１列であったが、複数列を有していてもよい。複数列の場合は、さらに大きな電力量を削減することができる。図６において、インクを吐出しないノズル２７が、７個以上例えば、９個や１５個並んでいてもかまわない。
【符号の説明】
【００４２】
１…プリンター、２…液体噴射ヘッド、３…インクカートリッジ、４…キャリッジ、５…プラテン、６…記録紙、７…キャリッジ機構、８…紙送り機構、１０…ヘッド制御部、１１…キャッピング部材、１２…ワイパー部材、１３…ケース、１４…振動子ユニット、１５…流路ユニット、１６…収納空部、１７…圧電素子、１８…固定板、１９…フレキシブルケーブル、２０…流路形成基板、２１…ノズルプレート、２２…振動板、２３…リザーバー、２４…インク供給口、２５…圧力室、２６…ノズル連通口、２７…ノズル、２８…支持板、２９…弾性体膜、３０…薄膜弾性部、３１…コンプライアンス部、３２…島部、１１１…プリンターコントローラー、１１２…プリントエンジン、１１３…外部Ｉ／Ｆ、１１４…ＲＡＭ、１１５…ＲＯＭ、１１６…制御部、１１７…発信回路、１１９…駆動信号発生回路、１１９Ａ…第１駆動信号発生部、１１９Ｂ…第２駆動信号発生部、１２０…内部Ｉ／Ｆ、１２１…受信バッファー、１２２…中間バッファー、１２３…出力バッファー、１３１Ａ…第１シフトレジスター、１３１Ｂ…第２シフトレジスター、１３２Ａ…第１ラッチ回路、１３２Ｂ…第２ラッチ回路、１３３…デコーダー、１３４…制御ロジック、１３５Ａ…第１レベルシフター、１３５Ｂ…第２レベルシフター、１３６Ａ…第１スイッチ、１３６Ｂ…第２スイッチ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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