(57)【要約】【課題】所望の印刷面の表面状態毎に専用のリボンカセットを用意しなくても印刷面の表面の状態を最適な状態とすることができるプリンタを提供する。また、リボンカセットを交換しなくても印刷内容に応じて自動的に印刷面の表面の状態を変更できるプリンタを提供する。【解決手段】プリンタ１０は、インクリボン２３を用いて用紙１に印刷を行う熱転写式のプリンタであって、用紙１の搬送経路の近傍に配置され、用紙１及びインクリボン２３を搬送するプラテンローラ１５Ｙと、プラテンローラ１５Ｙに対向して配置され、インクリボン２３のインクを加熱して用紙１に転写するサーマルヘッド１６Ｙと、インクリボン２３と用紙１とを剥離する剥離板１７Ｙと、を備え、剥離板１７Ｙは、剥離板１７Ｙがインクリボン２３を用紙１から剥離する剥離位置を変更可能であることを特徴とする。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクリボンを用いて被印刷媒体に印刷を行う熱転写式のプリンタであって、
前記被印刷媒体の搬送経路の近傍に配置され、前記被印刷媒体及び前記インクリボンを搬送するプラテンローラと、
前記プラテンローラに対向して配置され、前記インクリボンのインクを加熱して前記被印刷媒体に転写するサーマルヘッドと、
前記インクリボンと前記被印刷媒体とを剥離する剥離部と、
を備え、
前記剥離部は、前記剥離部が前記インクリボンを前記被印刷媒体から剥離する剥離位置を変更可能なように設けられていること、
を特徴とするプリンタ。
【請求項２】
請求項１に記載のプリンタにおいて、
前記剥離部は、前記インクリボンが接触して剥離される剥離板を有し、
前記剥離板は、前記剥離板を取り付ける支持部材との間にスペーサを挟んだ状態で前記支持部材に対して取り付け可能であること、
を特徴とするプリンタ。
【請求項３】
請求項１に記載のプリンタにおいて、
前記剥離部は、前記インクリボンが接触して剥離される剥離板を有し、
前記剥離板の位置を移動させる移動機構を備えること、
を特徴とするプリンタ。
【請求項４】
請求項３に記載のプリンタにおいて、
印刷を制御する制御部を有し、
前記制御部は、印刷内容に応じて前記移動機構に指示を与えて前記剥離板の位置を移動させる制御を行うこと、
を特徴とするプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクリボンを用いて被印刷媒体に印刷を行う熱転写式のプリンタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
インクリボンを用いて被印刷媒体に印刷を行う熱転写式のプリンタでは、熱によりインクリボンのインクを溶融させて用紙に転写させるため、インクリボンを用紙から剥離するときのインクの溶融状態によって、印刷面の状態が変化する。したがって、これらのプリンタでは、サーマルヘッドにより印刷を行ったインクリボンを用紙から剥離するタイミングにより、印刷面の光沢感が変化する。
【０００３】
インクが完全に固化した後に剥離を行うと、印刷面の表面は、転写時のインクリボンの基材の表面が再現されるため、鏡面となり反射しやすくなる。この場合、光沢感があるため、グラフィック画像の印刷には良好な結果となる。しかし、文字やコードを印刷した場合には、反射が起こりやすいため、判読し難くなってしまう。このように、印刷面の表面の状態は、印刷内容によってどのような状態が好ましいのかが異なる。
【０００４】
特許文献１には、サーマルヘッドによる転写位置から剥離部までの距離を変化させることができるリボンカセット及びこのリボンカセットを用いるプリンタが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平１１−１８００１５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、特許文献１の技術では、リボンカセット毎に剥離タイミングを最適化しており、リボンカセットを変更しないと、印刷面の表面の状態を変更できなかった。よって、利用者は、多数のリボンカセットを印刷用途毎に用意する必要があり、利便性が低かった。また、グラフィック画像の印刷と、文字やコードの印刷を切り替える度に、リボンカセットを交換する必要があり、この点においても利便性が低かった。
【０００７】
本発明の課題は、所望の印刷面の表面状態毎に専用のリボンカセットを用意しなくても印刷面の表面の状態を最適な状態とすることができるプリンタを提供することである。
また、本発明のさらなる課題は、リボンカセットを交換しなくても印刷内容に応じて自動的に印刷面の表面の状態を変更できるプリンタを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、以下のような解決手段により、前記課題を解決する。
【０００９】
請求項１の発明は、インクリボンを用いて被印刷媒体に印刷を行う熱転写式のプリンタであって、前記被印刷媒体の搬送経路の近傍に配置され、前記被印刷媒体及び前記インクリボンを搬送するプラテンローラと、前記プラテンローラに対向して配置され、前記インクリボンのインクを加熱して前記被印刷媒体に転写するサーマルヘッドと、前記インクリボンと前記被印刷媒体とを剥離する剥離部と、を備え、前記剥離部は、前記剥離部が前記インクリボンを前記被印刷媒体から剥離する剥離位置を変更可能なように設けられていること、を特徴とするプリンタである。
【００１０】
請求項２の発明は、請求項１に記載のプリンタにおいて、前記剥離部は、前記インクリボンが接触して剥離される剥離板を有し、前記剥離板は、前記剥離板を取り付ける支持部材との間にスペーサを挟んだ状態で前記支持部材に対して取り付け可能であること、を特徴とするプリンタである。
【００１１】
請求項３の発明は、請求項１に記載のプリンタにおいて、前記剥離部は、前記インクリボンが接触して剥離される剥離板を有し、前記剥離板の位置を移動させる移動機構を備えること、を特徴とするプリンタである。
【００１２】
請求項４の発明は、請求項３に記載のプリンタにおいて、印刷を制御する制御部を有し、前記制御部は、印刷内容に応じて前記移動機構に指示を与えて前記剥離板の位置を移動させる制御を行うこと、を特徴とするプリンタである。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、プリンタは、所望の印刷面の表面状態毎に専用のリボンカセットを用意しなくても印刷面の表面の光沢感を印刷内容に応じて最適な状態とすることができる。
また、プリンタは、剥離板と支持部材との間にスペーサを任意の枚数分設けることができるので、リボンカセットを交換しなくても印刷内容に応じて自動的に印刷面の表面の状態を変更できる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明によるプリンタの第１実施形態を示す図である。
【図２】図１中で一点鎖線により囲んだＡ部を拡大して示す図である。
【図３】図２の状態から剥離位置ＰＢを変更させた状態を示す図である。
【図４】本発明によるプリンタの第２実施形態を示す図である。
【図５】図４の状態から転写位置ＰＡと剥離位置ＰＢとの間の距離をＬ３よりも短いＬ４とした状態を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明を実施するための最良の形態について図面等を参照して説明する。
【００１６】
（第１実施形態）
図１は、本発明によるプリンタの第１実施形態を示す図である。
図１を含め以下に示す図中には、統一した方向に、ＸＹＺ直交座標を示している。なお、このＸＹＺは、単に方向を示すものであり、原点位置等の絶対的な位置を表すものではない。
また、図１を含め、以下に示す各図は、模式的に示した図であり、各部の大きさ、形状は、理解を容易にするために、適宜誇張して示している。
また、以下の説明では、具体的な数値、形状、材料等を示して説明を行うが、これらは、適宜変更することができる。
【００１７】
プリンタ１０は、台紙に仮着されたラベル、又は、タグの帯状シート等の被印刷媒体（用紙）に印刷を行うための熱転写式カラープリンタであって、複数の異なる色のインクリボンを用いて、インクリボンのインクを用紙に転写することにより印刷を行う。以下においては、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｂ）の４色のインクリボンを用いて用紙に印刷を行う場合を例にとって説明する。
【００１８】
図１に示すように、用紙１が、ロール状に巻回されたロール紙２として、プリンタ１０の筐体１４に設けられた用紙供給軸１１に回転可能に支持されている。用紙供給軸１１から引き出された用紙１は、駆動ローラ１２と加圧ローラ１３とにより挟持搬送される。
【００１９】
また、筐体１４には、用紙１の搬送方向上流側（図中右側）から搬送方向下流側（図中左側）に向けて、４種類のインクリボンカセット２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｂが装着されている。例えば、インクリボンカセット２０Ｙには、イエロー（Ｙ）のインクリボンが装填されている。インクリボンカセット２０Ｍには、マゼンタ（Ｍ）のインクリボンが装填されている。インクリボンカセット２０Ｃには、シアン（Ｃ）のインクリボンが装填されている。インクリボンカセット２０Ｂには、ブラック（Ｂ）のインクリボンが装填されている。
【００２０】
プリンタ１０の筐体１４内には、４種類のインクリボンカセット２０Ｙ〜２０Ｂに対応して、用紙の搬送方向に沿って、４つのプラテンローラ１５Ｙ，１５Ｍ，１５Ｃ，１５Ｂと、４つのサーマルヘッド１６Ｙ，１６Ｍ，１６Ｃ，１６Ｂと、４つの剥離板１７Ｙ，１７Ｍ，１７Ｃ，１７Ｂとが配置されている。サーマルヘッド１６Ｙ〜１６Ｂは、インクリボンカセット２０Ｙ〜２０Ｂの内部にそれぞれ挿入される。また、サーマルヘッド１６Ｙ〜１６Ｂは、プラテンローラ１５Ｙ〜１５Ｂにそれぞれ対向して配置されている。剥離板１７Ｙ〜１７Ｂは、それぞれ、サーマルヘッド１６Ｙ〜１６Ｂよりも下流側に配置されている。４つのプラテンローラ１５Ｙ〜１５Ｂと、４つのサーマルヘッド１６Ｙ〜１６Ｂと、４つの剥離板１７Ｙ〜１７Ｂとは、それぞれ、組み合わされて４つの印刷部を構成している。各印刷部では、それぞれにセットされたインクリボンカセット２０Ｙ〜２０Ｂを用いて印刷を行う。
【００２１】
４種類のインクリボンカセット２０Ｙ〜２０Ｂの各々において、インクリボン２３が、インクリボン供給軸２１とインクリボン巻取り軸２２との間に架け渡されている。インクリボン巻取り軸２２は、筐体内に設けられたモータによって駆動されて回転する。
【００２２】
イエローのインクリボンカセット２０Ｙのインクリボン供給軸２１にロール状に巻回された状態で支持された未使用のインクリボン２３は、プラテンローラ１５Ｙとサーマルヘッド１６Ｙとの間に用紙１と共に供給される。転写後のインクリボン２３は、剥離板１７Ｙにおいて用紙１から剥離された後、インクリボン巻取り軸２２によって巻取られる。
【００２３】
プラテンローラ１５Ｙは、筐体内に設けられたモータによって駆動されて回転することにより、用紙１及びインクリボン２３を同一方向に同一速度で搬送する。サーマルヘッド１６Ｙは、エネルギーが印加されることによって発熱する複数の微細な発熱体を幅方向に有している。発熱体にエネルギーを印加して発熱体を発熱させ、インクリボン２３のインクを加熱して用紙１に転写することにより、インクリボンカセット２０Ｙに装填されたイエローのインクリボンを用いた印刷が行われる。なお、発熱体にエネルギー（電力）を印加するためには、電圧源から発熱体に電圧を印加するようにしてもよいし、電流源から発熱体に電流を流すようにしてもよい。
【００２４】
プラテンローラ１５Ｍ〜１５Ｂもプラテンローラ１５Ｙと同様に構成され、サーマルヘッド１６Ｍ〜１６Ｂもサーマルヘッド１６Ｙと同様に構成されている。また、剥離板１７Ｍ〜１７Ｂも剥離板１７Ｙと同様に構成されている。プラテンローラ１５Ｙの位置を通過した用紙１は、プラテンローラ１５Ｍ〜１５Ｂの位置を順次通過し、サーマルヘッド１６Ｍ〜１６Ｂによって、インクリボンカセット２０Ｍ〜２０Ｂにそれぞれ装填されたマゼンタ、シアン、ブラックのインクリボンを用いた印刷が順次行われる。印刷が完了した用紙１は、用紙排出口から排出される。
【００２５】
また、プリンタ１０は、入力部３０と、制御部４０と、表示部４５と、電源部７０と、を有している。
【００２６】
入力部３０は、複数の操作キーを含んでおり、プリンタ１０を操作したり、プリンタ１０にカラー印刷データを入力したりするために用いられる。
【００２７】
制御部４０は、プリンタ１０の各部の動作を制御する。
【００２８】
表示部４５は、エラーメッセージ等を表示するためのＬＣＤ（液晶表示）パネル又は複数のＬＥＤ（発光ダイオード）を含んでおり、制御部４０から供給される信号に基づいて各種の表示を行う。
【００２９】
電源部７０は、プリンタ１０の各部に電力を供給する。
【００３０】
図２は、図１中で一点鎖線により囲んだＡ部を拡大して示す図である。
剥離板１７Ｙは、板状部材により形成されており、インクリボン２３の搬送方向を転向させる角部１７Ｙａを有し、インクリボン２３と用紙１とを剥離する剥離部として機能する。剥離板１７Ｙは、サーマルヘッド１６Ｙが取り付けられている支持部材１８にビス２４を用いて固定されている。ここで、剥離板１７Ｙと支持部材１８との間には、複数枚のスペーサ１９を挟むことができる。
【００３１】
図２では、剥離板１７Ｙと支持部材１８の間にスペーサ１９を３枚挟んだ例を示している。図２において、サーマルヘッド１６Ｙが用紙１にインクリボン２３のインクを転写する転写位置ＰＡと、インクリボン２３と用紙１とが剥離される剥離位置ＰＢとの間の距離をＬ１とする。この距離Ｌ１は、印刷面の表面が光沢面となる距離に設定されている。
【００３２】
図３は、図２の状態から剥離位置ＰＢを変更させた状態を示す図である。
図３では、剥離板１７Ｙと支持部材１８の間にスペーサ１９を１枚挟んだ例を示している。図３において、転写位置ＰＡと剥離位置ＰＢとの間の距離は、距離Ｌ１よりも短いＬ２となる。この距離Ｌ２は、印刷面の表面が光沢面とならない距離に設定されている。
なお、剥離板１７Ｍ〜１７Ｂの部分についても、剥離板１７Ｙの部分と同様な構成となっている。
【００３３】
本実施形態では、グラフィック画像の印刷を行う場合等、印刷面の表面を光沢面としたい場合には、図２に示したように、剥離板１７Ｙと支持部材１８の間にスペーサ１９を３枚挟んで、転写位置ＰＡと剥離位置ＰＢとの間の距離をＬ１とする。このように設定することにより、転写位置ＰＡで加熱されたインクリボン２３のインクは、距離Ｌ１を搬送される間に十分に冷やされ、インクが完全に固化する。したがって、剥離位置ＰＢでインクリボン２３が用紙１から剥離されるときに、印刷面の表面は、転写時のインクリボンの基材の表面が再現されて、光沢面となる。
【００３４】
一方、文字やコードの印刷を行う場合等、印刷面の表面を光沢面としたくない場合には、図３に示したように、剥離板１７Ｙと支持部材１８の間にスペーサ１９を１枚挟んで、転写位置ＰＡと剥離位置ＰＢとの間の距離をＬ２とする。このように設定することにより、転写位置ＰＡで加熱されたインクリボン２３のインクは、冷却される時間が短くなり、距離Ｌ２を搬送される間では固化せずに、インクが半溶融状態で剥離位置ＰＢに到達する。したがって、剥離位置ＰＢでインクリボン２３が用紙１から剥離されるときに、印刷面の表面は、インク部分で剥離されるために、インクリボンの基材の表面が再現されず、光沢面とはならない。
【００３５】
なお、上述の例では、スペーサ１９を３枚用いる場合と１枚用いる場合とを例示したが、インクリボンの特性に合わせて、これらの枚数を適宜調節することで、インクリボン毎により好ましい条件を設定することができる。
【００３６】
以上説明したように、第１実施形態によれば、プリンタ１０は、剥離板１７Ｙ〜１７Ｂと支持部材１８との間にスペーサ１９を設け、このスペーサ１９を挟む枚数を変更することにより、所望の印刷面の表面状態毎に専用のリボンカセットを用意しなくても、印刷内容に応じて最適な印刷面の光沢状態を選択することができる。
【００３７】
（第２実施形態）
図４は、本発明によるプリンタの第２実施形態を示す図である。図４は、先に説明した第１実施形態の図２と同様な位置を示している。
第２実施形態は、第１実施形態における剥離板１７Ｙ〜１７Ｂの位置を変更する形態が異なる他は、第１実施形態と同様な形態をしている。よって、前述した第１実施形態と同様の機能を果たす部分には、同一の符号を付して、重複する説明を適宜省略する。
【００３８】
第２実施形態のプリンタは、剥離板１７Ｙの位置を移動させる移動機構として、送りねじ２５と、ガイド軸２６と、モータ２７とを備えている。
【００３９】
送りねじ２５は、支持部材１８に対して回転可能に取り付けられている。送りねじ２５のＸプラス側の送りねじ部分２５ａには、剥離板１７Ｙに設けられた雌ねじ部１７Ｙｂが螺合している。また、送りねじ２５のＸマイナス側には、ギヤ部２５ｂが設けられている。
【００４０】
ガイド軸２６は、Ｘマイナス側の端部が支持部材１８に固定されており、Ｘプラス側に突出した部分が、剥離板１７Ｙに設けられたガイド孔に嵌合して、剥離板１７ＹのＸ方向における移動をガイドしている。
【００４１】
モータ２７は、支持部材１８に固定されているステッピングモータである。また、モータ２７の出力軸には、ピニオンギヤ部２７ａが設けられている。このピニオンギヤ部２７ａは、送りねじ２５のギヤ部２５ｂとかみ合っている。また、モータ２７は、制御部４０により駆動制御される。
【００４２】
図４において、転写位置ＰＡと剥離位置ＰＢとの間の距離をＬ３とする。この距離Ｌ３は、印刷面の表面が光沢面となる距離に設定されている。
図５は、図４の状態から転写位置ＰＡと剥離位置ＰＢとの間の距離をＬ３よりも短いＬ４とした状態を示す図である。この図５における距離Ｌ４は、印刷面の表面が光沢面とならない距離に設定されている。
なお、剥離板１７Ｍ〜１７Ｂの部分についても、剥離板１７Ｙの部分と同様な構成となっている。
【００４３】
上述した移動機構により、転写位置ＰＡと剥離位置ＰＢとの間の距離は、制御部４０により制御されて変更可能である。具体的には、制御部４０は、印刷指示を受けると、先ず、印刷内容を判定する。
この判定の結果、制御部４０が印刷内容をグラフィック画像であると判定した場合には、制御部４０は、転写位置ＰＡと剥離位置ＰＢとの間の距離がＬ３となるようにモータ２７を駆動させる。モータ２７が回転すると、送りねじ２５が回転して、剥離板１７Ｙが移動する。剥離板１７Ｙの位置は、モータ２７がステッピングモータであることから、その回転位置により制御が行われる。
一方、制御部４０が印刷内容を文字やコードであると判定した場合には、制御部４０は、転写位置ＰＡと剥離位置ＰＢとの間の距離がＬ４となるようにモータ２７を駆動させる。
【００４４】
なお、印刷内容をグラフィック画像と文字等とが混在していると制御部４０が判断する場合には、制御部４０は、転写位置ＰＡと剥離位置ＰＢとの間の距離をＬ３とＬ４との中間とするように制御してもよい。
さらに、入力部３０を用いて利用者が印刷結果として得たい光沢度を選択入力して、制御部４０がその入力内容に応じて制御を行うようにしてもよい。
【００４５】
以上説明したように、第２実施形態によれば、プリンタ１０は、剥離板１７Ｙ〜１７Ｂを移動させる移動機構を設けた。また、この移動機構は、制御部４０により印刷内容に応じて剥離板１７Ｙ〜１７Ｂを移動させる。したがって、プリンタ１０は、印刷内容に応じて最適な印刷面の光沢状態を自動的に選択することができる。
【００４６】
（変形形態）
以上説明した実施形態に限定されることなく、種々の変形や変更が可能であって、それらも本発明の範囲内である。
【００４７】
例えば、各実施形態において、プリンタ１０は、４種類のインクリボンカセット２０Ｙ〜２０Ｂに対応するものを挙げて説明した。これに限らず、例えば、１種類のインクリボンカセットのみを用いるプリンタであってもよい。
【００４８】
なお、各実施形態及び変形形態は、適宜組み合わせて用いることもできるが、詳細な説明は省略する。また、本発明は以上説明した各実施形態によって限定されることはない。
【符号の説明】
【００４９】
１      用紙
２      ロール紙
１０    プリンタ
１１    用紙供給軸
１２    駆動ローラ
１３    加圧ローラ
１４    筐体
１５Ｙ，１５Ｍ，１５Ｃ，１５Ｂ  プラテンローラ
１６Ｙ，１６Ｍ，１６Ｃ，１６Ｂ  サーマルヘッド
１７Ｙ，１７Ｍ，１７Ｃ，１７Ｂ  剥離板
１７Ｙａ  角部
１７Ｙｂ  雌ねじ部
１８    支持部材
１９    スペーサ
２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｂ  インクリボンカセット
２１    インクリボン供給軸
２２    インクリボン巻取り軸
２３    インクリボン
２４    ビス
２５    送りねじ
２５ａ  送りねじ部分
２５ｂ  ギヤ部
２６    ガイド軸
２７    モータ
２７ａ  ピニオンギヤ部
３０    入力部
４０    制御部
４５    表示部
７０    電源部
【図１】
2013154579.tif 000003
【図２】
2013154579.tif 000004
【図３】
2013154579.tif 000005
【図４】
2013154579.tif 000006
【図５】
2013154579.tif 000007