(57)【要約】【課題】炊飯後の蒸気回収装置の清掃性を向上し、また発生した蒸気を安定的に復水することが可能な炊飯器を提供する。【解決手段】炊飯器１の蓋体４を閉じたときに内釜３内と蒸気回収装置１０とを連通させる蒸気導管２０を備え、水タンク１１の上部開口部に嵌合されてこの開口部を閉塞する水タンク蓋１３を設け、水タンク蓋１３の一方の側に設けられて開口している蒸気導管受け口１４を有し、蒸気導管受け口１４と連通し水タンク蓋１３の下面から垂下する連通管１５を設け、連通管１５の下端部に取り付けられた消音部材１６を設け、消音部材１６の下端開口部１９から上側に設置され、複数の通気孔１８が形成された逆流防止板１７を設け、異物の流入を防止するために蒸気導管受け口１４に異物流入防止部材２１を設けた。【選択図】図７
2013144004.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
炊飯器本体と、
前記炊飯器本体に着脱自在に収容される内釜と、
前記内釜を加熱する加熱手段と、
前記炊飯器本体の上面を開閉自在に覆う蓋体と、
前記炊飯器本体に着脱自在に装着される蒸気回収装置と、
前記蓋体に設けられ、該蓋体を閉じたときに前記内釜内と前記蒸気回収装置とを連通させる蒸気導管と、
前記蒸気回収装置に設けられ、炊飯中に発生する蒸気を復水する冷却水を溜る水タンクと、
前記水タンクの上部開口部を覆うとともに、前記蓋体を閉じたときに前記蒸気導管の出口と対向する蒸気導管受け口を有する水タンク蓋と、
前記蒸気導管受け口に設けられた異物流入防止部材と、
前記蒸気導管受け口と連通し前記水タンク蓋の下面から垂下する連通管と、
前記連通管の下端部に設けられる消音部材と、
前記消音部材の下端開口部から上側に設置され複数の通気孔が形成された逆流防止部材と、
を備えた炊飯器。
【請求項２】
前記異物流入防止部材に複数の通気孔が形成されることを特徴とする請求項１記載の炊飯器。
【請求項３】
前記異物流入防止部材に設けた通気孔の直径が、前記逆流防止部材に設けられた通気孔の直径よりも小さいことを特徴とする請求項２記載の炊飯器。
【請求項４】
前記異物流入防止部材の上部に取っ手を備えたことを特徴とする請求項１乃至請求項３記載の炊飯器。
【請求項５】
前記異物流入防止部材は柔軟性を有する素材で形成されることを特徴とする請求項１乃至請求項４の何れかに記載の炊飯器。
【請求項６】
前記異物流入防止部材は前記蒸気導管受け口の一側に回動自在に軸支されるとともに、前記蒸気導管受け口を塞ぐ方向に付勢する弾性部材を備え、
前記蒸気導管出口に、前記蓋体が閉じられるときに前記異物流入防止部材を押し下げる押し込み部を備えたことを特徴とする請求項１記載の炊飯器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は蒸気を復水させて回収する蒸気回収装置を備えた炊飯器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、炊飯中に発生する蒸気を炊飯器の周囲に放出しないように、蒸気を復水させる水タンクを備えた炊飯器が開示されている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】実開昭６０−１０６５３２号公報（第２頁、図１）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に開示された発明は、発生した蒸気を水タンクに導く際に、水タンクの底に設けた通過孔から水が水タンクの外に流出しないように逆止弁を設けた構成となっているため、異物が流入して水タンクの底に設けた通過孔を塞いだ場合に、発生した蒸気を安定して復水できないという問題点があった。このため、使用中や、使用後の洗浄時に異物が流入して通過孔を塞がないように注意しなければならず、使い勝手が悪かった。
【０００５】
本発明は、上記の問題を解決するためになされたもので、発生した蒸気を安定的に復水することが可能な炊飯器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係わる炊飯器は、炊飯器本体と、この炊飯器本体に着脱自在に収容される内釜と、この内釜を加熱する加熱手段と、炊飯器本体の上面を開閉自在に覆う蓋体と、炊飯器本体に着脱自在に装着される蒸気回収装置と、蓋体に設けられ、この蓋体を閉じたときに内釜内と蒸気回収装置とを連通させる蒸気導管と、蒸気回収装置に設けられ、炊飯中に発生する蒸気を復水する冷却水を溜る水タンクと、この水タンクの上部開口部を覆うとともに、蓋体を閉じたときに蒸気導管の出口と対向する蒸気導管受け口を有する水タンク蓋と、蒸気導管受け口に設けられた異物流入防止部材と、蒸気導管受け口と連通し水タンク蓋の下面から垂下する連通管と、この連通管の下端部に設けられる消音部材と、この消音部材の下端開口部から上側に設置され複数の通気孔が形成された逆流防止部材とを備えたものである。
【発明の効果】
【０００７】
本発明に係わる炊飯器は、蒸気回収装置の水タンク蓋に異物流入防止部材を備えることにより、逆流防止部材の通気孔が異物によって塞がれることを防止し、逆流防止部材の清掃性を向上するとともに、安定して復水できる、使い勝手のよい炊飯器を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の実施の形態１における炊飯器の蓋体を開放した状態を示す斜視図である。
【図２】本発明の実施の形態１における炊飯器の縦断面図である。
【図３】本発明の実施の形態１における炊飯器のブロック図である。
【図４】本発明の実施の形態１における炊飯器の蒸気導管を説明する図である。
【図５】本発明の実施の形態１における炊飯器の蒸気回収装置の着脱状態を説明する図である。
【図６】本発明の実施の形態１における炊飯器の蒸気回収装置のタンクカバーを説明ずる図である。
【図７】図１のＩ−Ｉ線断面図である。
【図８】本発明の実施の形態１における炊飯器の要部構成である異物流入防止部材の斜視図である。
【図９】図１のＩＩ−ＩＩ線断面図であり、蒸気回収装置の動作を説明するための図である。
【図１０】本発明の実施の形態２における炊飯器の蒸気回収装置の横断面図である。
【図１１】本発明の実施の形態２における炊飯器の蒸気回収装置の動作を説明するための断面図である。
【図１２】炊飯工程を説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
実施の形態１．
図１〜図９及び図１２は本発明の実施形態１における炊飯器を説明するものである。図１は本発明の実施の形態１における炊飯器の蓋体を開放した状態を示す斜視図、図２は同炊飯器で蓋体を閉じた状態の縦断面図、図３は同炊飯器のブロック図、図４は同炊飯器の蒸気導管を説明する図、図５は同炊飯器の蒸気回収装置の着脱状態を説明する図、図６は同炊飯器の蒸気回収装置のタンクカバーを説明する図、図７は、同炊飯器の蒸気回収装置の横断面図（図１のＩ−Ｉ線断面図）、図８は図７に示す異物流入防止部材の斜視図、図９は図１に示す蒸気回収装置の動作を説明するための断面図（図１のＩＩ−ＩＩ線断面図）、図１２は炊飯工程を説明する図である。なお、各図において同じ部分にはこれと同じ符号を付している。
【００１０】
炊飯器１は、炊飯器本体２と、炊飯器本体２の上面を開閉自在に覆う蓋体４と、炊飯器本体２の前面に装着される蒸気回収装置１０とから構成される。
【００１１】
（本体）
炊飯器本体２には、上面が開口した内釜３が着脱自在に収容される。
内釜３は、誘導加熱コイルにより構成される加熱手段２ｂにより加熱される。
加熱手段２ｂは制御する制御手段２ｃにより加熱のオン、オフ、出力などが制御される（図３参照）。加熱手段２ｂは誘導加熱コイルに限らず、ヒータ自身が発熱する電熱線ヒータでもよい。
内釜３の外面にはサーミスタなどの温度センサ２ｈが当接して設けられ、制御手段２ｃへ接続される。
制御手段２ｃは、後述する操作手段４ｄにより入力された調理情報と、温度センサ２ｈの出力する温度情報と、計時手段（図示せず）の出力する時間情報とに基づき、加熱手段２ｂの火力を制御する。
炊飯器本体２の底部を構成する底板２ｇが前部に延設され、蒸気回収装置１０を着脱自在に載置する（図５参照）。
【００１２】
炊飯器本体１の背面側には、電源基板２ｄが垂直に載置されており、その電源基板２ｄの下方となる位置に冷却用のファン２ｅが配設されている。このファン２ｅは電源基板２ｄに形成された通気孔から外部の空気を取り入れ、電源基板や加熱手段２ｂ等に風を送ることにより冷却している。また、冷却風の一部は、炊飯器本体２の前方に配置している蒸気回収装置１０の下面を通り、電源基板２ｄの前面等に形成された通気孔２ｆから炊飯器本体２の外部へ放出される。
【００１３】
（蓋体）
蓋体４は、炊飯器本体２の一側縁部にヒンジ機構４ａによって支持される。蓋体４には着脱自在に設けられる内蓋５を有する。内蓋５には複数の小孔からなり、内釜３内で発生した蒸気を排出する蒸気排出口７が形成される。内蓋５の外周にはシリコンゴム等で形成される内蓋シール部材６が設けられ、内釜３の上縁を密閉する。したがって、内釜３内で発生した蒸気は蒸気排出口７以外からは放出されない。
【００１４】
また、蓋体４には、着脱自在に蒸気導管２０が設置され、その一端は蒸気導管入口シール部材（図示せず）を介して蒸気排出口７と接続される。蒸気導管２０の他端には蒸気導管出口８が設けられる。蒸気導管出口８の周りには蒸気導管シール部材９が設けられる。蒸気導管２０の途中には、蒸気以外の流出物（吹きこぼれ）をせき止めて内釜３へ戻すためのおねば返し（図示せず）が形成されている。蒸気導管２０の内側の下面は、おねば返しを頂点にして」、それぞれ蒸気導管２０の両端方向に傾斜している。このおねば返しにより、蒸気以外の流出物が蒸気排出口７から放出されたとしても、全てせき止め、蒸気導管２０から蒸気回収装置１０側へ流出するのを防止する。
【００１５】
蓋体４の上面は平坦に構成され、炊飯開始ボタン（図示せず）、米種や調理メニューなどの調理情報の選択ボタン（図示せず）、炊飯終了時刻を設定するタイマーボタン（図示せず）などの操作手段４ｄが蓋体４の上面に配設される。操作手段４ｄは機械式のスイッチや静電スイッチなどにより構成される。
また、操作手段４ｄから入力された設定情報や炊飯中の調理工程などの調理状態、異常状態などの情報を表示する表示手段４ｅが操作手段４ｄに隣接して蓋体４の上面に配設される。表示手段４ｅはＬＥＤランプや液晶表示器などにより構成される。
【００１６】
蓋体４の前方下面には一対の可動係止片４ｂが設けられる。蓋体４を閉じたときに可動係止片４ｂと係止される一対の被係止部２ａが、炊飯器本体２の前方に設けられる。可動係止片４ｂは被係止部２ａと係止する方向に回動するように付勢するバネ（図示せず）が設けられ、蓋体４が炊飯器本体２の上面を覆っているときは、このバネにより、蓋体４の閉成状態が維持される。蓋体４の全面には解除ボタン４ａが設けられ、解除ボタン４ｃを押すと、バネの弾性力に抗して可動係止片４ｂが、被係止部２ａとの係止状態を解除する方向に回動する。つまり、解除ボタン４ｃを押すことにより、炊飯器本体２の上面を覆っていた蓋体４を開けることができる。
【００１７】
図２に示すように、蓋体４を閉じることにより、蒸気導管出口８が蒸気導管シール部材９によりシールされた状態で、後述する蒸気回収装置１０に設けられた蒸気導管受け口１４に接続される。このように、炊飯器１の蓋体４の内部に蒸気導管２０を取り付け、蓋体４の開閉の動作に連動して蒸気導管２０と蒸気回収装置１０の分離・接続が可能となっている。このように、蒸気回収装置１０を炊飯器本体２に着脱自在に設置したことによって、炊飯器１を清掃する際、炊飯後の各部の汚れに容易にアクセスすることが可能となり清掃性を向上させることができる。
【００１８】
（蒸気回収装置）
次に、上記に記載された蒸気回収装置１０について説明する。
蒸気回収装置１０は、蒸気を復水するための冷却水Ｗを溜める水タンク１１を備える。
水タンク１１は、復水後の水タンク１１内の水が、水タンク１１の取り扱い時にこぼれたとしても使用者が火傷しない程度、例えば５５度以下となるような容量の水（例えば１リットル程度）が貯蔵できる大きさで、かつ、復水後に水タンク１１内の水が増加しても溢れることなく、十分に貯蔵できる大きさに設計されている。なお、１回の炊飯によって発生する蒸気が水として回収される量は、炊飯量にもよるが、約５０〜１００ミリリットルである。
【００１９】
水タンクカバー１２が水タンク１１の側面を所定の空間を隔てて着脱自在に覆っている（図６参照）。水タンクカバー１２は、水タンク１１を隠す意匠面としての役割がある。さらに、水タンクカバー１２の内面と水タンク１１の外面とは０．３ｍｍ程度の空隙が設けられており、この空隙の空気層が断熱層を形成するので、高温の蒸気が復水された冷却水が高温となっても、水タンクカバー１２に伝導することを抑制する。水タンクカバー１２は、例えば、ＡＢＳ樹脂等の樹脂材料で構成されるのが望ましい。樹脂材料は金属等と比較し熱伝導率が小さく、水タンク１１の熱が水タンクカバーに伝導することをさらに抑制することができる。
【００２０】
また、水タンク１１の上部は、水タンク蓋１３が水タンク１１の上部開口部に嵌合されてこの開口部を覆う。水タンク蓋１３の一方の側には、蒸気導管受け口１４が設けられて開口している。蒸気導管受け口１４は、蓋体４が炊飯器本体２の上面を閉塞したときに、蒸気導管出口８と対向して接続される。蒸気導管受け口１４には、複数の通気孔２３が形成された異物流入防止部材２１が嵌合されて設けられる。通気孔２３の直径は１ｍｍ程度である。また、蒸気導管受け口１４の近傍には、通気孔１４ａが設けられている。
【００２１】
また、水タンク蓋１３は、蒸気導管受け口１４から下方に先細り形状で垂下する連通管１５が形成される。連通管１５の下端部には、下方にラッパ形状に拡がる消音部材１６が嵌め込み機構により固定される。
【００２２】
連通管１５は、水タンク蓋１３で水タンク１１の上部開口部を閉じたときに、連通管１５の下端に固定された消音部材１６の下端開口部１９が水タンク１１中の水面Ｗ１に対し所定の深さ（例えば、８０〜９０ｍｍ程度）で水没するように、水タンク蓋１３に一体形成されている。ここで、一定の水没深さは、蒸気排出口７から排出される蒸気の全てを復水できるように設定されており、具体的には、蒸気気泡の吹き上がる速さと、蒸気が冷えて水に戻る速さとから決定される。仮に、消音部材１６の下端開口部１９の、水タンク１１の水面Ｗ１に対する水没深さを適切に設定せずに、必要深さより浅かった場合、下端開口部１９から放出された蒸気を水タンク１１内の冷却水に十分接触させることができず、蒸気処理不良となる。
【００２３】
消音部材１６には、下端開口部１９から上側に、複数の通気孔１８が形成された逆流防止板１７が設けられる。通気孔１８の直径は２〜３ｍｍ程度である。逆流防止板１７は、下端開口部１９から適切な位置に設けることによって、復水の際、すなわち水蒸気から液体の水に凝縮するときに発生する凝縮音を軽減することができる。
【００２４】
異物流入防止部材２１は、図８に示すように、蒸気導管受け口１４と嵌合する形状の弁体２２で構成される。弁体２２には、その上面から下面まで貫通する複数の通気口２３が形成される。また、弁体２２には、取っ手２４が立設して形成される。通気口２３の径は、例えば米や米飯などの直径よりも小さく形成されている。そのため、蒸気は通気口２３を通過するが、米や米飯などの異物が通過することを防止する。
【００２５】
次に動作について説明する。
炊飯を開始する場合、まず、蒸気回収装置１０を炊飯器本体２から取り外す。次に、水タンク１１から水タンク蓋１３を取り外し、水タンク１１の中に外部から水を入れる。次に、水タンク１１に水タンク蓋１３を取り付け、蒸気回収装置１０を炊飯器本体１の底板２ｇに取り付ける。そして、内釜３内に水と米を所定量入れ、内釜３の上面開口を蓋体４で閉じ、炊飯開始ボタンを押圧する。これにより、電源基板２ｄから加熱手段２ｂに電力が供給され、内釜３が加熱され炊飯が開始される。炊飯が開始されるとファン２ｅが回転して送風し、電源基板２ｄや加熱手段２ｂを冷却する。ファン２ｅからの送風の一部は、内釜３の周囲や下部を通り、蒸気回収装置１０の下部に至り、水タンク１１や水タンクカバー１２を冷却する。
【００２６】
炊飯の代表的な工程を図１２に示す。図１２において、予熱工程においてはほぼ蒸気は発生せず、蒸気回収処理も行われない。次に炊飯工程に入ると、加熱手段２ｂの火力が強くなり徐々に内釜３内の水温が上昇し、内釜３内の水が沸騰する。沸騰が激しくなり蒸気の量が増すと、内釜３の中は大気圧よりも圧力が上昇し、内釜３内で発生した蒸気は、その圧力により押し出されて蒸気排出口７から蒸気導管２０内に流れ込む。このとき、蒸気排出口７と蒸気導管２０との間は蒸気導管入口シール部材により、蒸気導管２０の蒸気導管出口８と水タンク蓋１３との間は蒸気導管シール部材９によりそれぞれシールされているため、蒸気が外部に漏れることはない。
【００２７】
蒸気回収装置１０内に流れ込んだ蒸気は、異物流入防止部材２１の通気孔２３を通って連通管１５内に入り、消音部材１６の途中に設けられた逆流防止部１７の通気孔１８を通って下端開口部１９から水タンク１１内の水中へと噴出す。そして、噴出した蒸気は、水タンク１１の中の冷却水Ｗと接触して結露し、水に復水される。そして、炊飯が進むに従い、次第に水タンク２１内の水量が増加し、水位も徐々に上昇する。ここで、水タンク蓋１３には通気孔１４ａが設けられているため、水位の上昇に対応して増加した水の体積分の空気が通気孔１４ａより外部に放出され、蒸気処理中に蒸気回収装置１０内の圧力が上昇することなく、蒸気処理を行うことができる。
【００２８】
そして、炊飯工程からむらし工程に入り炊飯が進行していくと、蒸気発生量が徐々に少なくなり、炊飯が終了すると、内釜３内が冷えて圧力が低下する。
【００２９】
炊飯中に発生する蒸気量は、米の種類、炊き方（かたさ、粘り）、メニュー（おかゆ）などの組み合わせにより異なるが、いずれの場合においても、炊飯完了後の水タンク１１内の水温も火傷しない程度、例えば５５度以下となるように、水タンク１１内の水容量が設定されているので、安全に蒸気処理を行うことができる。このようにして、蒸気が処理されていることにより、内釜３から発生した蒸気が外部に漏れるのを防止し、炊飯時の不快な湿度の増加を防ぐことができる。
【００３０】
炊飯が終了し、内釜３内の米飯を空にした後、内釜３、蒸気回収装置１０及び蒸気導管２０を炊飯器本体２及び蓋体４から取り外して、洗浄する。
【００３１】
蒸気回収装置１０の蒸気導管受け口１４に対し、上記の炊飯工程のときに、例えば蒸気と共にゴミなどの異物が混ざって流入する場合や、蒸気回収装置１０を洗浄時に、洗浄水と共にゴミなどの異物が混ざって流入する場合がある。異物としては、内釜３や蒸気導管２０の洗浄時に、例えば、米飯の粒や炊き込みご飯の具などのごみが蒸気導管２０内に残ってしまったものが考えられる。この蒸気導管２０内に残っていた異物が、蒸気の噴出とともに蒸気導管出口８から蒸気導管受け口１４に達することになる。
【００３２】
異物が蒸気導管受け口１４から連通管１５内に入ると、異物によって通気孔１８が塞がってしまうことがある。逆流防止板１７は連通管１５の下部に設けられており、蒸気回収装置１０の外側から視認しにくいため、通気孔１８を塞いだ異物の発見が容易でない。さらに、逆流防止板１７は連通管１５の奥に位置するため、異物の除去も容易でない。その結果、異物が逆流防止板１７の通気孔１８を塞いだままの状態では、蒸気が冷却水Ｗまで到達できなくなり蒸気回収ができなくなる虞がある。
【００３３】
しかし、蒸気導管受け口１４に異物流入防止部材２１を設けることにより、蒸気回収装置１０の蒸気導管受け口１４に来た異物は異物流入防止部材２１の通気孔２３により捕捉され、連通管１５の内部に入ることを防止できる。図２に示すように通気孔２３は蒸気回収装置１０の上部に位置するため、視認性が良く、発見が容易である。そして、通気孔２３が異物により塞がってしまっても、異物の除去が容易に可能であり、清掃性が向上する。その結果、通気孔２３がつまっていない状態で炊飯を開始できるので、発生した蒸気を安定的に復水することができ、使い勝手のよい炊飯器が得られる。
【００３４】
また、異物流入防止部材２１の上部に、柔軟性と耐熱性を有する素材、例えばシリコンゴムで形成される取っ手２４を設ける。このような取っ手２４を設けることによって、異物流入防止部材２１の取り外しが容易になる。その結果、異物の除去が更に容易に可能となり、蒸気回収装置１０の洗浄が一層容易になる。なお、異物流入防止部材２１も柔軟性と耐熱性を有する素材で構成してもよい。異物流入防止部材２１が蒸気導管受け口１４に嵌合しやすく、使い勝手がよい。
【００３５】
次に、上記に記載された蒸気回収装置１０の通気孔１８と通気孔２３の作用効果について詳細に説明する。異物流入防止部材２１における通気孔２３の内径φＡ、及び、逆流防止部材１７における通気孔１８の内径φＢに対し、図９（ａ）はφＡ＞φＢ、図９（ｂ）はφＡ＜φＢの場合を示す。
【００３６】
図９（ａ）において、逆流防止部材１７における通気孔１８ａの内径（φＢ）に対して異物流入防止部材２１の通気孔２３ａの内径（φＡ）が大きい（φＡ＞φＢ）と、異物が蒸気導管受け口１４から通気孔２３ａを通過して連通管１５内に入りやすい。連通管１４に入った異物は、異物流入防止部材２１の通気孔２３ａの内径よりも小さい内径の、逆流防止部材１７における通気孔１８ａを通過することができず、通気孔１８ａを塞ぎやすい。
【００３７】
一方、図９（ｂ）おいて、逆流防止部材１７における通気孔１８ｂの内径（φＢ）に対して異物流入防止部材２１の通気孔２３ｂの内径（φＡ）が小さい（φＡ＜φＢ）と、異物が蒸気導管受け口１４から通気孔２３ｂを通過できず、異物が連通管１５内に入ることを防止する。さらに、異物流入防止部材２１の通気孔２３ｂを通過した異物があっても、通気孔２３ｂの内径よりも大きい逆流防止部材１７における通気孔１８ｂを通過できるので、異物が通気孔１８ｂを塞ぐことを抑制できる。また、異物によって通気孔２３ｂが塞がった場合でも異物の発見や除去が容易にできる。
【００３８】
つまり、通気孔１８と通気孔２３の内径を適切に設定することにより、異物によって通気孔１８が塞がることを抑制でき、異物の発見や除去を容易にできるので、清掃性が向上するとともに発生した蒸気を安定的に復水することが出来るという効果が得られる。
【００３９】
このように、実施の形態１の炊飯器によれば、蒸気回収装置の水タンク蓋に異物流入防止部材を備えることにより、逆流防止板が有する通気孔が異物によって塞がれることを防止し、炊飯後の清掃性を向上し、また発生した蒸気を安定的に復水することができる。
【００４０】
また、異物流入防止部材に複数の通気孔を形成したので、簡単な構成で蒸気を通過し、異物の通過を抑制することができる。また、掃除もしやすく、衛生的である。
【００４１】
また、異物流入防止部材に設けた通気孔の直径を、逆流防止部材に設けられた通気孔の直径よりも小さくしたので、連通管への異物の侵入を効果的に防ぐことができる。
【００４２】
また、異物流入防止部材の上部に取っ手を備えたので、異物流入防止部材の取り外しが容易になる。その結果、異物の除去が更に容易に可能となり、蒸気回収装置の洗浄が一層容易になる。
【００４３】
さらに、異物流入防止部材を柔軟性を有する素材で形成したので、異物流入防止部材が蒸気導管受け口に嵌合しやすく、使い勝手がよい。
【００４４】
なお、異物流入防止部材として、複数の通気孔を備えた板状の部材で構成した例を示したが、これに限らず、蒸気を通過し、異物の通過を防止する部材であればよい。例えば、スポンジのような材質で構成してもよい。
【００４５】
実施の形態２．
実施の形態１では、異物流入防止部材として、複数の通気孔を備えた板状の部材で構成し、異物流入防止部材を蒸気導管受け口に嵌合して固定した例を示した。実施の形態２では、異物流入防止部材には通気口のない板状の可動部材で構成するものである。すなわち、蒸気導管受け口の一側に回動自在に軸支されるとともに、蒸気導管受け口を塞ぐ方向に付勢する弾性部材を備え、蓋体が閉じられるときに異物流入防止部材を押し下げる押し込み部を蒸気導管出口に備えたものである。
【００４６】
図１０および図１１は本発明の実施形態２における炊飯器を説明するものである。図１０は本発明の実施の形態２における炊飯器の断面図（図１のＩ−Ｉ断面図）、図１１は図１０に示す蒸気回収装置の動作を説明するための断面図（図１のＩ−Ｉ断面図）である。なお、各図において同じ部分にはこれと同じ符号を付し、実施の形態１と同じ部分にはこれと同じ符号を付し説明を省略する。
【００４７】
図１０において、異物流入防止部材２１は水タンク蓋１３の蒸気導管受け口の一側に設けられた回転軸２５により軸支され、ヒンジ部２６を介して開閉自在に蒸気導管受け口５に取り付けられている。ここで、ヒンジ部２６には弾性部材であるバネ２６ａが設けられ、このバネ２６ａは異物流入防止部材２１を閉じる方向に付勢している。このとき、異物流入防止部材２１がヒンジ部２６のバネ２６ａにより閉じられた状態では、水タンク蓋１３の上面と異物流入防止部材２１の上面がほぼ平行になるように構成されている。
【００４８】
一方、蓋体４の蒸気導管出口８には、図１１に示すように、蒸気導管出口８の下端に、蒸気導管出口８と連通する中空の円筒状の押し込み部２７が下方に突出して設けられる。
蓋体４を閉じると、押し込み部２７の先端が異物流入防止部材２１を、ヒンジ部２６のバネの弾性力に抗して、回転軸２５のまわりに回動するように押し下げ、蒸気導管２０と連通管１５とが連通する。つまり、蓋体４の開閉の動作に連動して蒸気導管２０と蒸気回収装置１０の分離・接続が可能となっており、さらに異物流入防止部材２１も連動して開閉する。
蓋体４を開けると、異物流入防止部材２１はヒンジ部２６のバネ２６ａの弾性力により、回転軸２５の周りに回動して蒸気導管出口８を閉じる。
【００４９】
逆流防止部材１７における通気孔１８については、通気孔１８の内径Ｂを図９（ａ）に示した場合の内径と同じ程度に設定する。
【００５０】
次に、動作について説明する。
炊飯を開始する場合、実施の形態１と同様に、まず、蒸気回収装置１０を炊飯器本体２から取り外す。次に、水タンク１１から水タンク蓋１３を取り外し、水タンク１１の中に外部から水を入れる。次に、水タンク１１に水タンク蓋１３を取り付け、蒸気回収装置１０を炊飯器本体１の底板２ｇに取り付ける。そして、内釜３内に水と米を所定量入れ、内釜３の上面開口を蓋体４で閉じ、炊飯開始ボタンを押圧する。これにより、電源基板２ｄから加熱手段２ｂに電力が供給され、内釜３が加熱され炊飯が開始される。炊飯が開始されるとファン２ｅが回転して送風し、電源基板２ｄや加熱手段２ｂを冷却する。ファン２ｅからの送風の一部は、内釜３の周囲や下部を通り、蒸気回収装置１０の下部に至り、水タンク１１や水タンクカバー１２を冷却する。
【００５１】
図１２において、予熱工程においてはほぼ蒸気は発生せず、蒸気回収処理も行われない。次に炊飯工程に入ると、加熱手段２ｂの火力が強くなり徐々に内釜３内の水温が上昇し、内釜３内の水が沸騰する。沸騰が激しくなり蒸気の量が増すと、内釜３の中は大気圧よりも圧力が上昇し、内釜３内で発生した蒸気は、その圧力により押し出されて蒸気排出口７から押し込み部２７の内部を通って蒸気導管２０内に流れ込む。このとき、蒸気排出口７と蒸気導管２０との間は蒸気導管入口シール部材により、蒸気導管２０の蒸気導管出口８と水タンク蓋１３との間は蒸気導管シール部材９によりそれぞれシールされているため、蒸気が外部に漏れることはない。
【００５２】
蒸気回収装置１０内に流れ込んだ蒸気は、直接連通管１５内に入り、消音部材１６の途中に設けられた逆流防止部１７の通気孔１８を通って下端開口部１９から水タンク１１内の水中へと噴出す。そして、噴出した蒸気は、水タンク１１の中の冷却水Ｗと接触して結露し、水に復水される。そして、炊飯が進むに従い、次第に水タンク２１内の水量が増加し、水位も徐々に上昇する。ここで、水タンク蓋１３には通気孔１４ａが設けられているため、水位の上昇に対応して増加した水の体積分の空気が通気孔１４ａより外部に放出され、蒸気処理中に蒸気回収装置１０内の圧力が上昇することなく、蒸気処理を行うことができる。
【００５３】
そして、炊飯工程からむらし工程に入り炊飯が進行していくと、蒸気発生量が徐々に少なくなり、炊飯が終了すると、内釜３内が冷えて圧力が低下する。
【００５４】
炊飯が終了し、内釜３内の米飯を空にした後、内釜３、蒸気回収装置１０及び蒸気導管２０を炊飯器本体２及び蓋体４から取り外して、洗浄する。
【００５５】
蒸気回収装置１０の洗浄時に、蒸気回収装置１０の蒸気導管受け口１４から、洗浄水と共にゴミなどの異物が混ざって連通管１５へ流入する場合がある。しかし、蒸気回収装置１０の洗浄時には異物流入防止部材２１が蒸気導管受け口１４を塞ぐため、蒸気導管受け口１４から異物が連通管１５の中に入ることを防止できる。その結果、異物が逆流防止板１７の通気孔１８を蒸気導管受け口１４側から塞ぐことがない。
【００５６】
一方、蒸気回収装置１０の洗浄時に、消音部材１６から、洗浄水と共にゴミなどの異物が混ざって連通管１５へ流入する場合がある。しかし、蒸気回収装置１０の洗浄時には異物流入防止部材２１が蒸気導管受け口１４を塞ぐため、一方が閉塞された筒状の連通管１５に消音部材１６側から洗浄水が流入しにくい。その結果、洗浄水とともにゴミも侵入しにくくなるので、逆流防止部材１７の通気孔１８を蒸気導管受け口１４側から塞ぐことが抑制できる。
【００５７】
このように、実施の形態２の炊飯器によれば、異物流入防止部材を蒸気導管受け口の一側に回動自在に軸支されるとともに、蒸気導管受け口を塞ぐ方向に付勢する弾性部材を備え、蒸気導管出口に、蓋体が閉じられるときに異物流入防止部材を押し下げる押し込み部を備えたので、逆流防止板が有する通気孔が異物によって塞がれることを防止し、炊飯後の清掃性を向上し、また発生した蒸気を安定的に復水することができる。
【符号の説明】
【００５８】
１  炊飯器、２  炊飯器本体、２ａ  被係止部、２ｂ  加熱手段、２ｃ  制御手段、
２ｄ  電源基板、２ｅ  ファン、２ｆ  通気孔、２ｇ  底板、２ｈ  温度センサ、
３  内釜、４  蓋体、４ａ  ヒンジ機構、４ｂ  可動係止片、４ｃ  解除ボタン、
４ｄ  操作手段、４ｅ  表示手段、５  内蓋、６  内蓋シール部材、７  蒸気排出口、
８  蒸気導管出口、９  蒸気導管シール部材、１０  蒸気回収装置、１１  水タンク、
１２  水タンクカバー、１３  水タンク蓋、１４  蒸気導管受け口、１４ａ  通気孔、
１５  連通管、１６  消音部材、１７  逆流防止部材、１８  通気孔、
１９  下端開口部、２０  蒸気導管、２１  異物流入防止部材、２２  弁体、
２３  通気孔、２４  取っ手、２５  回転軸、２６  ヒンジ部、２６ａ  バネ、
２７  押し込み部、Ｗ  冷却水、Ｗ１  水面。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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