(57)【要約】【課題】水分を含んだ気化フィルタ７に送風して加湿する気化式の加湿器中でも、特に温風用ヒータ９を備えた加湿器において、気化フィルタ７の型崩れを防いで形状を維持すること。【解決手段】気化フィルタ７は親水性繊維と疎水性繊維の混紡不織布もしくは疎水性繊維のみから構成され、混紡不織布の場合は親水性繊維より疎水性繊維の割合が高いものを用いる。疎水性繊維の割合が高くなると気化フィルタ７の強度が増すので、フィルタ枠を用いなくとも気化フィルタ形状が崩れることはない。これにより、気化フィルタ７が温風用ヒータ９に接触することを防止し、火災を引き起こすおそれのない安全な加湿器を安価に構成することが可能となる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体に着脱自在に装着される水タンクと、前記水タンクから供給される水を一時的に貯える水槽部と、前記水槽部の水を気化する略直方形状の気化フィルタと、前記水槽部に形成されて気化フィルタを保持するフィルタ装着部と、前記気化フィルタに送風する送風機と、前記気化フィルタに近接して配置され送風機から気化フィルターに送られる風を加熱する温風用ヒータを備え、前記気化フィルタは親水性繊維より疎水性繊維の割合が高い、もしくは疎水性繊維のみの不織布からなることを特徴とする加湿器。
【請求項２】
前記気化フィルタは不織布をプリーツ状に折り曲げて形成されたプリーツフィルタであって、このプリーツフィルタを所定位置で折り返して複数段のプリーツを有する形状としたことを特徴とする請求項１記載の加湿器。
【請求項３】
前記気化フィルタは折り返して成形した際に端面を接着しないことを特徴とする請求項２記載の加湿器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、室内の乾燥を防止するための加湿器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の加湿装置の一例として、水分を含んだ気化フィルタに送風して加湿する気化式と呼ばれる方式のものが知られている（例えば特許文献１）。
【０００３】
図４はこの気化式の加湿器の断面を示したものであり、本体に着脱自在な給水タンク（図示せず）を備え、この給水タンクから供給される水が一定量水槽部２１に貯められるようになっている。また、水槽部２１には気化フィルタ２２が設置され、気化フィルタ２２は水槽部２１内の水を吸水して湿潤している。
【０００４】
そして、気化式のなかでも特に温風用ヒータ２３を備えたものはハイブリッド式とも呼ばれ、室内の乾燥した空気は、シロッコファン２４の回転により吸込口２５から取り入れられて温風用ヒータ２３を通過する際に温風となって気化フィルタ２２に送風される。つまり、乾燥した空気（温風）を気化フィルタ２２を通過させることで加湿空気とし、この加湿空気を吹出口２６から吹き出して室内の加湿が行われるようになっており、このように温風用ヒータ２３によって気化フィルタ２２を通過させる空気の温度を上げることで、気化効率の高い加湿器となるのである。
【０００５】
ここで用いられる気化フィルタ２２の材質には様々なものがあるが、このような気化式の加湿器では、気化フィルタ２２は毛細管現象によって水を吸い上げる必要があるため、レーヨンなどの親水性繊維とポリエステルなどの疎水性繊維の混紡繊維が用いられることが多い。そして、加湿効率をあげるために気化フィルタ２２を構成する材料としては、親水性繊維の割合の高い素材が用いられているが、レーヨンは水を含むことにより強度が低下してしまうため、気化フィルタ２２が水に濡れた状態では自重にて形状が崩れやすく、フィルタ形状を保持することが難しいという問題があった。
【０００６】
また、加湿運転により気化フィルタ２２中の水分は気化するが、気化出来ないミネラル成分等は炭酸塩となり気化フィルタ２２に固着してしまう。固着した炭酸塩は毛細管現象を阻害して加湿能力低下の要因となるため、定期的に気化フィルタ２２の洗浄が必要となるが、洗浄を繰り返すことによりさらに気化フィルタ２２の形状が崩れ変形しやすくなってしまい、変形した気化フィルタ２２は水槽部２１にセットするのが難しくなる。
【０００７】
そして特に図４のように気化フィルタ２２の近傍に温風用ヒータ２３が配置されている場合、変形した気化フィルタ２２が温風用ヒータ２３に接触するおそれがあり、火災の原因ともなりかねないため非常に危険であった。
【０００８】
これに対し、気化フィルタ２２を樹脂製のケースで囲い、気化フィルタ２２の変形を防止したものもあるが、樹脂ケースを用いる分コストアップしてしまうことになる（例えば特許文献２）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開２０１０−３２１３９号公報
【特許文献２】特開２００７−１７８１２１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
本発明は、上記課題を解決するためのもので、樹脂ケースを用いることなく気化フィルタの形状を維持することのできる加湿器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明は、本体に着脱自在に装着される水タンクと、前記水タンクから供給される水を一時的に貯える水槽部と、前記水槽部の水を気化する略直方形状の気化フィルタと、前記水槽部に形成されて気化フィルタを保持するフィルタ装着部と、前記気化フィルタに送風する送風機と、前記気化フィルタに近接して配置され送風機から気化フィルターに送られる風を加熱する温風用ヒータを備え、前記気化フィルタは親水性繊維より疎水性繊維の割合が高い、もしくは疎水性繊維のみの不織布からなることを特徴とする加湿器である。
【００１２】
また、前記気化フィルタは不織布をプリーツ状に折り曲げて形成されたプリーツフィルタであって、このプリーツフィルタを所定位置で折り返して複数段のプリーツを有する形状としたことを特徴とする請求項１記載の加湿器である。
【００１３】
また、前記気化フィルタは折り返して成形した際に端面を接着しないことを特徴とする請求項２記載の加湿器である。
【発明の効果】
【００１４】
上述のように構成することにより、気化フィルタが変形しにくくなるため、水槽部への取り付けが簡単になるとともに、温風用ヒータが近傍に配置されていても温風用ヒータと接触することはなく、火災などの危険を回避することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の加湿器の外観斜視図である。
【図２】本発明の加湿器の内部断面図である。
【図３】本発明の気化フィルタの成形方法を説明する図である。
【図４】従来の加湿器の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
好適と考える本発明の最良の形態を、本発明の作用効果を示して簡単に説明する。
【００１７】
本発明の加湿器は、水槽部に設置された気化フィルタに送風することにより加湿運転を行う気化式の加湿器であって、気化フィルタの近傍には温風用ヒータが設けられており、この温風用ヒータにより送風機からの風を温風として加湿効率を上げることができるものである。
【００１８】
そして、気化フィルタは親水性繊維と疎水性繊維の混紡不織布もしくは疎水性繊維のみから構成され、混紡不織布の場合は親水性繊維より疎水性繊維の割合が高いものを用いる。
【００１９】
つまり、疎水性繊維の割合が高くなると気化フィルタの強度が増すので、気化フィルタは自重で形状が崩れることはなく、また、繰り返し洗浄を行っても従来のものと比べて変形しにくく、フィルタを囲う枠などを用いずとももとの形状を維持することが可能となる。そのため、気化フィルタの近傍に温風用ヒータが配置されている場合でも、気化フィルタが温風用ヒータに接触することはなく、火災を引き起こすおそれのない安全な加湿器となる。
【００２０】
また、気化フィルタは所定位置から折り返すだけで複数段のプリーツを有する形状に加工することができるとともに、型崩れしにくいためフィルタ枠などを用いて補強する必要がなく、部品点数を減らしてコストダウンすることができる。
【００２１】
また、気化フィルタは折り返した際に端面を接着しなくとも形状を保持することができるため、気化フィルタ成形作業の工数を減らすことができる。
【実施例１】
【００２２】
以下本発明の一実施例を図面により説明する。
【００２３】
図１は本発明の加湿器の外観斜視図であって、加湿器の本体１に着脱自在に設けられる水タンク２が本体１の外郭面の一部を形成している。また、本体１の側面には室内の空気を本体１内部に取り入れるための吸込口３が設けられ、上部には本体１内で加湿された空気を室内に放出するための吹出口４と、操作パネル５が設けられている。
【００２４】
図２は加湿器の内部断面図であり、水タンク２から供給された水を一定水量貯える水槽部６、水槽部６内に配置され水槽部６に貯えられた水を吸水して湿潤する気化フィルタ７、室内の空気を吸込口３から取り込み湿潤している気化フィルタ７を通過させ加湿空気として吹出口４より室内に放出する送風機８、送風機８により吸込口３から取り入れられた空気を加熱する温風用ヒータ９が設けられており、気化フィルタ７と温風用ヒータ９は近接して配置されている。
【００２５】
水槽部６は天面が開口した形状であり、水タンク２を取り外すと本体１から引出せるように摺動可能に設けられている。また、水槽部６には気化フィルタ７を装着するための凹状の気化フィルタ装着部６ａが形成されている。
【００２６】
加湿運転をおこなう場合には、まず水タンク２を本体１に挿入すると水槽部６には水タンク２から水が流れ出して一定水位の水が貯えられるので、水槽部６に設置されている気化フィルタ７は毛細管現象により水槽部６の水を吸い上げ湿潤する。この状態で、操作パネル５の運転スイッチを押下し湿度設定スイッチで目標とする湿度を選択すると、送風機８の回転により室内空気は吸込口３から本体１内に取り入れられる。そして設定された湿度と室内の湿度に基づいて、温風用ヒータ９への通電と送風機８の回転が制御されるので、吸込口３から取り込まれた空気は温風用ヒータ９で暖められて温風となり、この温風が気化フィルタ７に送られることで気化フィルタ７内の水を気化して水分を含んだ加湿空気となって、吹出口４から放出されることにより室内の加湿が行われる。図中の白矢印は室内の乾燥した空気、黒矢印は水分を含んだ加湿空気の流れを表している。
【００２７】
ここで気化フィルタ７についてさらに詳細に説明すると、気化フィルタ７は不織布をプリーツ状に折り曲げて形成されたプリーツフィルタであって、接着材を塗布することでプリーツが保持されている。気化フィルタ７に塗布する接着材には種々のものがあり、本実施例ではポリオレフィン系のホットメルト樹脂を窒素により発泡させたものを使用している。
【００２８】
また、気化フィルタ７の材料である不織布は、親水性繊維であるレーヨンと疎水性繊維であるポリエステルの混紡もしくはポリエステルのみからなり、混紡の場合にはその割合は疎水性繊維の方が高いものを使用する。レーヨンは水を含むことにより強度が低下してしまう性質があるが、ポリエステルの割合を高くすることにより、気化フィルタ７は水に濡れたときにでも型崩れせずにもとの形状を保持することができるため、気化フィルタ７と温風用ヒータ９が近接して配置されていても、気化フィルタ７が温風用ヒータ９に接触してしまうことはなく、火災の危険を防止することとなる。そして、そのために気化フィルタ７を囲う枠を必要としないので、部品点数を減らしてコストダウンも可能となるのである。
【００２９】
なお、気化フィルタ７はポリエステルの割合が高いと毛細管現象が弱く、気化フィルタ７が水を吸水できなくなると加湿能力が低下してしまうため、ポリエステルを親水性材料でコーティングするなどして気化フィルタ７の吸水力を確保する必要がある。また、混紡割合の詳細はコーティングや加湿器に求められる加湿能力によっても異なるが、ポリエステル比率を８０％以上とすることが好ましい。
【００３０】
次に気化フィルタ７の成形について図３を用いて説明する。図３（ａ）において７ａは気化フィルタ７を形成するフィルタ基材であり、シート状の不織布をプリーツ状に折り曲げてプリーツが形成され、長さ方向に対してホットメルト１０を塗布することでプリーツが保持されている。そして、フィルタ基材７ａの中央にはホットメルト１０が塗布されていない部分があり、ここからフィルタ基材７ａを折り返すことができるようになっている。
【００３１】
図中の破線を中心にしてフィルタ基材７ａを中央から折り返すと、図３（ｂ）に示すように２段のプリーツを有する気化フィルタ７となる。この２段のプリーツは折返し面７ｂでは繋がっているが、反対側の基材端面７ｃでは離れた状態となっている。なお、フィルタ基材７ａにホットメルト１０を塗布しない箇所を増やせばプリーツの段数を変えることも容易に可能であり、例えばフィルタ基材７ａの長さを３等分して２箇所にホットメルト１０を塗布しないようにし、これを折り返せば３段のプリーツを有する気化フィルタ７となる。この場合でも、基材端面７ｃは離れた状態のままでよい。このようにして成形された気化フィルタ７は、フィルタ装着部６ａに嵌めこまれて水槽部６にセットされる。
【００３２】
従来の気化フィルタ７は、水槽部６にセットされて水を吸い上げると強度が低下して自重で形状が崩れてしまうため、基材端面７ｃ同士を接着しなければ基材端面７ｃから外側へ開き、気化フィルタ７が倒れてしまう。そして、気化フィルタ７の近傍には温風用ヒータ９が配置されているので、倒れた気化フィルタ７が温風用ヒータ９に接触すると火災発生の原因となるおそれがあるため、基材端面７ｃを接着する作業が必要となっていた。しかしながら、本発明の気化フィルタ７は水に濡れても型崩れせずもとの形状を保持することができるため、基材端面７ｃが接着されていなくても気化フィルタ７が倒れることはない。したがって、基材端面７ｃの接着作業が不要となり、気化フィルタ７成形作業の工数を減らすことができる。
【００３３】
また、加湿運転に伴い気化フィルタ７には炭酸塩が固着するため定期的な洗浄が必要であるが、洗浄を繰り返しても気化フィルタ７は型崩れしにくいので、水槽部６へのセットも容易に行うことができる。さらに耐久性も向上するので気化フィルタ７の交換寿命が長くなるといった効果も有する。
【符号の説明】
【００３４】
１    本体
２    水タンク
６    水槽部
６ａ  フィルタ装着部
７    気化フィルタ
８    送風機
９    温風用ヒータ
【図１】
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【図２】
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【図３】
2013002730.tif 000005
【図４】
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