(57)【要約】      （修正有）【課題】一体形成されたプラスチック光ポートを有するAOCを提供する。【解決手段】プラスチック光ポート２０は、光コネクタを必要とせずにAOC１０の光ファイバーケーブル２１の端部に直接取り付けられる。プラスチック光ポート２０には、光ファイバーケーブル２１の端部を受けるための開口２０ａが形成されている。AOC１０は、プラスチック光ポート２０に固定された近位端２２ａと、ポート２０から離れるように延びる遠位端を有する複数の電気リード線２２を備える。少なくとも１つの光電子デバイス２３と少なくとも１つのＩＣチップ２４が、１以上のリード線２２の１以上の近位端２２ａに搭載される。ボンドワイヤ２５が、光電子デバイス２３、ＩＣチップ２４、及び１以上の他のリード線２２を電気的に相互接続する。光電子デバイス２３、ＩＣチップ２４、及びボンドワイヤ２５は、プラスチック光ポート２０に封入される。【選択図】図２
2013011890.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
アクティブ光ケーブル（AOC）に使用するためのAOCコネクタであって、
前面と背面を少なくとも有する一体形成されたプラスチック光ポートであって、前記前面には、光ファイバーケーブルの端部を受けるための開口が形成されている、プラスチック光ポートと、
複数の導電性リード線であって、各リード線が、前記プラスチック光ポートに封入された近位端と、前記プラスチック光ポートの背面から延びる遠位端を有する、複数の導電性リード線と、
前記リード線のうちの１つのリード線の近位端に固定されて、前記プラスチック光ポートに封入された少なくとも１つの光電子デバイスと、
前記リード線のうちの１つのリード線の近位端に固定されて、前記プラスチック光ポートに封入された少なくとも１つの集積回路（ＩＣ）チップと、
少なくとも第１及び第２の導電性ボンドワイヤであって、該第１のボンドワイヤは、前記光電子デバイスと前記ＩＣチップを相互接続し、該第２のボンドワイヤは、前記光電子デバイスと前記ＩＣチップの少なくとも一方と１つ以上の前記リード線とを相互接続し、前記第１及び第２のボンドワイヤは前記プラスチック光ポートに封入される、少なくとも第１及び第２の導電性ボンドワイヤ
を備えるAOCコネクタ。
【請求項２】
前記プラスチック光ポートは、約３ｍｍ〜７ｍｍの幅Ｗを有する、請求項１のAOCコネクタ。
【請求項３】
前記プラスチック光ポートは、約１ｍｍ〜４ｍｍの厚さＴを有する、請求項２のAOCコネクタ。
【請求項４】
前記プラスチック光ポートは、約４ｍｍ〜８ｍｍの長さＬを有する、請求項３のAOCコネクタ。
【請求項５】
前記プラスチック光ポートは、約５ｍｍの幅Ｗを有する、請求項１のAOCコネクタ。
【請求項６】
前記プラスチック光ポートは、約２．５ｍｍの厚さＴを有する、請求項５のAOCコネクタ。
【請求項７】
前記プラスチック光ポートは、約６ｍｍの長さＬを有する、請求項６のAOCコネクタ。
【請求項８】
前記プラスチック光ポートの前面に形成された開口は、ほぼ円柱形状の光ファイバーケーブルの端部を収容するためにほぼ円柱形状であり、
前記光電子デバイス及び前記ＩＣチップは、同じリード線の同じ近位端に搭載され、
前記光電子デバイスは、前記光電子デバイスと前記光ファイバーケーブルの光ファイバーの端部との間で光を結合できるようにするために、前記プラスチック光ポートの前面に形成された開口の端部に隣接して配置される、請求項１のAOCコネクタ。
【請求項９】
前記AOCコネクタは、４つの導電性リード線を有する、請求項８のAOCコネクタ。
【請求項１０】
第１の端部と第２の端部を有する一体形成された光ファイバーケーブルと、
AOCコネクタ
を備えるアクティブ光ケーブル（AOC）であって、
前記AOCコネクタが、
前面と背面を少なくとも有するプラスチック光ポートであって、前記前面には、光ファイバーケーブルの端部を受けるための開口が形成され、前記光ファイバーケーブルの第１の端部は、前記開口内に配置されて、接着剤によって該開口に固定されている、プラスチック光ポートと、
複数の導電性リード線であって、各リード線が、前記プラスチック光ポートに封入された近位端と、前記プラスチック光ポートの背面から延びる遠位端を有する、複数の導電性リード線と、
前記リード線のうちの１つのリード線の近位端に固定されて、前記プラスチック光ポートに封入された少なくとも１つの光電子デバイスと、
前記リード線のうちの１つのリード線の近位端に固定されて、前記プラスチック光ポートに封入された少なくとも１つの集積回路（ＩＣ）チップと、
少なくとも第１及び第２の導電性ボンドワイヤであって、該第１のボンドワイヤは、前記光電子デバイスと前記ＩＣチップを相互接続し、該第２のボンドワイヤは、前記光電子デバイスと前記ＩＣチップの少なくとも一方と１つ以上の前記リード線とを相互接続し、前記第１及び第２のボンドワイヤは前記プラスチック光ポートに封入される、少なくとも第１及び第２の導電性ボンドワイヤ
を備えることからなる、アクティブ光ケーブル。
【請求項１１】
前記プラスチック光ポートは、約３〜７ｍｍの幅Ｗを有する、請求項１０のAOC。
【請求項１２】
前記プラスチック光ポートは、約１〜４ｍｍの厚さＴを有する、請求項１１のAOC。
【請求項１３】
前記プラスチック光ポートは、約４〜８ｍｍの長さＬを有する、請求項１２のAOC。
【請求項１４】
前記プラスチック光ポートは、約５ｍｍの幅Ｗを有する、請求項１０のAOC。
【請求項１５】
前記プラスチック光ポートは、約２．５ｍｍの厚さＴを有する、請求項１４のAOC。
【請求項１６】
前記プラスチック光ポートは、約６ｍｍの長さＬを有する、請求項１５のAOC。
【請求項１７】
前記プラスチック光ポートの前面に形成された開口は、ほぼ円柱形状の光ファイバーケーブルの端部を収容するためにほぼ円柱形状であり、
前記光電子デバイス及び前記ＩＣチップは、同じリード線の同じ近位端に搭載され、
前記光電子デバイスは、前記光電子デバイスと前記光ファイバーケーブルの光ファイバーの端部との間で光を結合できるようにするために、前記プラスチック光ポートの前面に形成された開口の端部に隣接して配置される、請求項１０のAOC。
【請求項１８】
前記AOCコネクタは、４つの導電性リード線を有する、請求項１７のAOC。
【請求項１９】
アクティブ光ケーブル（AOC）を組み立てるための方法であって、
AOCコネクタを提供するステップであって、
前面と背面を少なくとも有する一体形成されたプラスチック光ポートであって、前記前面には、光ファイバーケーブルの端部を受けるための開口が形成されている、プラスチック光ポートと、
複数の導電性リード線であって、各リード線が、前記プラスチック光ポートに封入された近位端と、前記プラスチック光ポートの背面から延びる遠位端を有する、複数の導電性リード線と、
前記リード線のうちの１つのリード線の近位端に固定されて、前記プラスチック光ポートに封入された少なくとも１つの光電子デバイスと、
前記リード線のうちの１つのリード線の近位端に固定されて、前記プラスチック光ポートに封入された少なくとも１つの集積回路（ＩＣ）チップと、
少なくとも第１及び第２の導電性ボンドワイヤであって、該第１のボンドワイヤは、前記光電子デバイスと前記ＩＣチップを相互接続し、該第２のボンドワイヤは、前記光電子デバイスと前記ＩＣチップの少なくとも一方と１つ以上の前記リード線とを相互接続し、前記第１及び第２のボンドワイヤは前記プラスチック光ポートに封入される、少なくとも第１及び第２の導電性ボンドワイヤ
を備えるAOCコネクタを提供するステップと、
第１の端部及び第２の端部を有する光ファイバーケーブルを提供するステップと、
前記プラスチック光ポートの前面に形成された開口と前記光ファイバーケーブルの第１の端部との少なくとも一方に接着剤を配置するステップと、
前記光ファイバーケーブルの前記第１の端部を前記開口に挿入するステップであって、前記接着剤によって、前記光ファイバーケーブルの前記第１の端部が前記開口に固定されて、前記光ファイバーケーブルの前記第１の端部が前記プラスチック光ポートにしっかりと固定される、ステップ
を含む方法。
【請求項２０】
前記プラスチック光ポートは、約３ｍｍ〜７ｍｍの幅Ｗを有する、請求項１９の方法。
【請求項２１】
前記プラスチック光ポートは、約１ｍｍ〜４ｍｍの厚さＴを有する、請求項２０の方法。
【請求項２２】
前記プラスチック光ポートは、約４ｍｍ〜８ｍｍの長さＬを有する、請求項２１の方法。
【請求項２３】
前記プラスチック光ポートは、約５ｍｍの幅Ｗを有する、請求項１９の方法。
【請求項２４】
前記プラスチック光ポートは、約２．５ｍｍの厚さＴを有する、請求項２３の方法。
【請求項２５】
前記プラスチック光ポートは、約６ｍｍの長さＬを有する、請求項２４の方法。
【請求項２６】
前記プラスチック光ポートの前面に形成された開口は、ほぼ円柱形状の光ファイバーケーブルの端部を収容するためにほぼ円柱形状であり、
前記光電子デバイス及び前記ＩＣチップは、同じリード線の同じ近位端に搭載され、
前記光電子デバイスは、前記光電子デバイスと前記光ファイバーケーブルの光ファイバーの端部との間で光を結合できるようにするために、前記プラスチック光ポートの前面に形成された開口の端部に隣接して配置される、請求項１９の方法。
【請求項２７】
前記AOCコネクタは、４つの導電性リード線を有する、請求項２６の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、アクティブ光ケーブル（AOC）に関する。より具体的には、本発明は、光コネクタを必要とせずに、AOCの光ファイバーケーブルの端部に取り付けるように構成されたプラスチック光ポートを有する該AOCに関する。
【背景技術】
【０００２】
アクティブ光ケーブルは、光トランシーバを含むAOCコネクタによって一方または両方の端部で終端する光ファイバーケーブルである。AOCコネクタは、典型的にはレセプタクル内に形成された開口内に受容されるように構成されたAOCコネクタハウジングを有する。AOCコネクタは、典型的には、１つの光コネクタと１つのハウジングを有し、それらの光コネクタとハウジングは、機械的結合構造によって互いに機械的に結合される。光コネクタの一方の側は、光ファイバーの端部に永久的に取り付けられる。ハウジングは、典型的には、AOCコネクタをレセプタクルに固定するために、該レセプタクル上のラッチ機構と連結するラッチ（留め金などのラッチ機構）を該ハウジング上に有する。レセプタクルを、たとえば、ケージ内に形成された開口とすることができる。ハウジングのラッチは、典型的には、ユーザーによってラッチ解除位置に配置されるように動作可能であり、これによって、ユーザーは、AOCコネクタをレセプタクルから分離することができる。
【０００３】
AOCコネクタのハウジングは、該AOCコネクタの光トランシーバ、及び、該AOCが接続されているレセプタクルの電気回路に接続された電気回路を備える。送信方向では、AOCの電気回路は、電気信号を光信号に変換する、光トランシーバの電気−光（EO）変換デバイス（またはEO変換装置）に電気駆動信号を送る。該EO変換デバイスは、典型的には、レーザーダイオード（または半導体レーザー）または発光ダイオード（LED）である。次に、光信号は、AOCの光コネクタの光学サブアセンブリ（OSA）によって、該AOCの光ファイバーケーブルの端部に結合される。受信方向では、光ファイバーケーブルの端部から出る光信号が、OSAによって、光信号を電気信号に変換するフォトダイオードなどの光−電気（OE）変換デバイス（またはOE変換装置）に結合される。次に、AOCの電気回路が、（変換された）電気信号をレセプタクルの電気回路に送る。
【０００４】
図１は、光通信産業界で現在使用されている既知のクワッド小型フォーム・ファクタ・プラグ可能（Quad Small Form-Factor Pluggable：QSFP）形AOC２の上面斜視図である。QSFP AOC ２の光ファイバーケーブル３は、（明瞭化のために図示されていない）複数の送信光ファイバーと、（明瞭化のために図示されていない）複数の受信光ファイバーを有する。ケーブル３は、該ケーブル３の一方の端部に固定された光コネクタ３ａを有し、該光コネクタ３ａは、AOC ２のAOCコネクタ４に固定されている。該AOCコネクタ４は、AOCコネクタハウジング５を有する。（明瞭化のために図示されていない）上記の光トランシーバモジュールは、AOCコネクタハウジング５内に収容されている。AOCコネクタハウジング５は、第１のハウジング部分５ａと第２のハウジング部分５ｂを有し、それらのハウジング部分は、（明瞭化のために図示されていない）固定部材によって接続されている。ハウジング５の第１の部分５ａと第２の部分５ｂは、典型的には、鋳造アルミニウム（cast aluminum）、鋳造亜鉛（cast zinc）、鋳造亜鉛合金（cast zinc alloy）などの金属から作られる。
【０００５】
AOCコネクタ４のラッチ（係合）解除装置６によって、ハウジング５を（明瞭化のために図示されていない）ケージから分離することができ、これによって、ハウジング５を該ケージから取り外すことができる。プルタブ７は、それの近位端７ａでラッチ解除装置６に接続している。ユーザーが、矢印８で示す方向にプルタブ７の遠位端７ｂを引っ張ると、ラッチ解除装置６の摺動部６ａ及び６ｂ（図１では摺動部６ａだけが見えている）が、矢印８で示す方向にある限られた量だけ移動する。摺動部６ａ及び６ｂのこの移動によって、該摺動部６ａ及び６ｂの外側に湾曲した端部６ａ’及び６ｂ’の各々が、（明瞭化のために図示されていない）ケージ上のそれぞれの捕捉構造（歯止め構造など）に押し付けられ、これによって、コネクタハウジング５をケージから引き出すことができる。
【０００６】
光通信産業界で現在使用されているAOCの大部分は、−他のフォームファクタを有する他のタイプのAOCも使用されてはいるが−図１に示すQSFP AOC  ２の構造と類似の構造を有している。図１に示すタイプのQSFP AOCでは、ハウジング５に収容されている光トランシーバモジュールは典型的には、平行に配列された電気−光（EO）変換要素（たとえば、レーザーや発光ダイオード（LED））、平行に配列された光−電気（OE）変換要素（たとえば、フォトダイオード）、平行に配列されたレーザードライバ及びレシーバー集積回路（ＩＣ）チップを備えている。これらの平行配列したコンポーネントは、プリント回路基板（PCB）９の上面に搭載されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上記のタイプのAOCの１つの短所は、それらが光コネクタを使用するということである。それらの光コネクタは比較的大きなフォームファクタを有する場合が多い。たとえば、光コネクタは、より大きなタイプの周知のLCコネクタでありうる。そのような光コネクタは、比較的製造コストが高く、しかも、比較的大きな空間を占有する。したがって、光コネクタによって、AOCコネクタ全体のフォームファクタが増加してしまう。さらに、そのような光コネクタをAOCに用いることによって、AOCの総コストが高くなる傾向がある。
【０００８】
光コネクタを含まず、フォームファクタが比較的小さく、かつ、現在市販されている既知のAOCよりも総コストが低いAOCが必要とされている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、AOCコネクタ、該コネクタが組み込まれたAOC、及び、該AOCを組み立てる方法に関する。該AOCコネクタは、一体形成されたプラスチック（製の）光ポート、複数の導電性リード線、少なくとも１つの光電子デバイス、少なくとも１つの集積回路（ＩＣ）チップ、及び、少なくとも第１及び第２の導電性ボンドワイヤ（導電性の結合線）を備える。プラスチック光ポートは、１つの前面と１つの背面を少なくとも有する。該前面には、光ファイバーケーブルの一方の端部を受けるための開口が形成されている。リード線の各々は、プラスチック光ポートに封入された（もしくは埋め込まれた）近位端と、該プラスチック光ポートの背面から延びる遠位端を有する。光電子デバイスは、それらのリード線のうちの１つのリード線の近位端に固定されて、プラスチック光ポートに封入される（もしくは埋め込まれる）。ＩＣチップは、それらのリード線のうちの１つのリード線の近位端に固定されて、プラスチック光ポートに封入される（もしくは埋め込まれる）。第１のボンドワイヤは、光電子デバイスとＩＣチップを相互接続する。第２のボンドワイヤは、光電子デバイスとＩＣチップの少なくとも一方と、１つ以上のリード線とを相互接続する。第１及び第２のボンドワイヤは、プラスチック光ポートに封入される（もしくは埋め込まれる）。
【００１０】
AOCは、光ファイバーケーブルの一方の端部に取り付けられたAOCコネクタを有する。光ファイバーケーブルの該端部は、プラスチック光ポートの前面に形成された開口に挿入されて、接着剤で該開口（したがって、プラスチック光ポート）に固定される。
【００１１】
本発明の方法は、AOCを提供すること、第１及び第２の端部を有する光ファイバーケーブルを提供すること、プラスチック光ポートの前面に形成された開口と、光ファイバーケーブルの第１の端部との少なくとも一方に接着剤を配置すること、及び、光ファイバーケーブルの第１の端部を該開口に挿入することを含む。該接着剤は、光ファイバーケーブルの第１の端部を該開口に固定し、これによって、光ファイバーケーブルの第１の端部をプラスチック光ポートにしっかりと固定する。
【００１２】
本発明の上記及びその他の特徴並びに利点は、以下の説明、図面及び特許請求の範囲から明らかになるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】光通信産業界で現在使用されている既知のQSFP AOCの上面斜視図である。
【図２】例示的な１実施形態にしたがうAOCの底面斜視図である。
【図３】図２に示されているAOCの上面斜視図である。
【図４】図２及び図３に示されているAOCの平面図である。
【図５】図２〜図４に示されているAOCの底面図である。
【図６】図２〜図５に示されているAOCの左側面図である。
【図７】図２〜図６に示されているAOCの右側面図である。
【図８】図２〜図７に示されている複数のAOCを組み込んだ光通信システムの上面斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
本発明は、光コネクタを必要とせずに、AOCの光ファイバーケーブルの端部に直接取り付けられるように構成されたプラスチック光ポートを備えたAOCコネクタを有するAOCに関する。プラスチック光ポートは、一体形成されたプラスチック製の部品であって、光ファイバーケーブルの端部を受けるために該プラスチック光ポートに形成された開口を有している。AOCコネクタは、該プラスチック光ポートに固定される近位端（両端部のうちの一方の端部）を有する複数の電気リード線（導電性のリード線）を備えている。それらのリード線は、該ポートから遠ざかるように延びる遠位端（他方の端部）を有し、該遠位端は、外部のレセプタクルの外部電気回路に接続されるように配置される。少なくとも１つの光電子デバイスと少なくとも１つのＩＣチップが、１つ以上のリード線の１つ以上の近位端に搭載される。光電子デバイスを、フォトダイオードなどのOE変換デバイスとすることができ、もしくは、レーザーダイオードやLEDなどのEO変換デバイスとすることができる。ボンドワイヤは、１以上の光電子デバイスと、１以上のＩＣチップと、１以上の他のリード線を電気的に相互接続する。１以上の光電子デバイス、１以上のＩＣチップ、及び（複数の）ボンドワイヤは、プラスチック光ポートに封入される。プラスチック光ポートは、既知のAOCコネクタのフォームファクタに比べて比較的小さなフォームファクタを有し、既知のAOCコネクタに比べて比較的低いコストで製造することができる。
【００１５】
以下、図２〜図７を参照して、AOCの例示的または典型的な１実施形態を説明する。図２〜図７において同じ参照番号は同様のコンポーネント、要素、もしくは特徴を表している。図２は、例示的な１実施形態にしたがうAOC １０の底面斜視図である。図３は、該AOC １０の上面斜視図である。図４は、該AOC １０の平面図である。図５は、該AOC １０の底面図である。図６は、該AOC １０の左側面図である。図７は、該AOC １０の右側面図である。
【００１６】
AOC１０は、プラスチック光ポート２０、光ファイバーケーブル２１、複数の導電性リード線２２、光電子デバイス２３、ＩＣチップ２４、及び、複数のボンドワイヤ２５から構成される。プラスチック光ポート２０の前面２０ｂには開口２０ａが形成されている。リード線２２の近位端はプラスチック光ポート２０に固定されている。リード線２２の遠位端は、プラスチック光ポート２０の背面２０ｃから離れる方向に延びている。リード線２２のうちの１つのリード線の近位端２２ａの１つは、取付面をなすように形成されている。光電子デバイス２３及びＩＣチップ２４は、近位端２２ａの取付面に搭載されている。ボンドワイヤ２５の１つが、光電子デバイス２３とＩＣチップ２４を相互接続している。他のボンドワイヤ２５は、ＩＣチップ２４を他のリード線２２の近位端に接続している。
【００１７】
光ファイバーケーブル２１の光ファイバー（不図示）の端部２１ａが光電子デバイス２３に近接して配置されている。光電子デバイス２３がレーザーダイオードまたはLEDである場合には、該レーザーダイオードまたはLEDによって生成された光は、光ファイバーの端部２１ａに結合されて、光ファイバーケーブル２１を通って伝送する。１以上のリード線２２の１以上の遠位端に加えられた電気信号は、ＩＣチップ２４で受け取られて、該レーザーダイオードまたはLEDを駆動する電気駆動信号を生成するためにＩＣチップ２４によって使用される。典型的には、光ファイバーケーブル２１の反対側の端部には、フォトダイオードまたは他のOE変換デバイスを有しているという点を除いてAOCコネクタ１０と同じであるAOCコネクタが取り付けられている。光電子デバイス２３がフォトダイオードまたは他のOE変換デバイスである場合には、ＩＣチップ２４は典型的には、該フォトダイオードまたは他のOE変換デバイスによって生成された電気信号を処理するレシーバー（受信器）チップである。後者の場合には、ＩＣチップ２４によって回復された電気データ信号は１以上のリード線２２を介して出力される。いずれの場合でも、光ファイバーケーブル２１の端部２１ａと光電子デバイス２３との間で光を結合するための光学系は不要である。しかしながら、AOCコネクタ１０の他の構成は、光ファイバーケーブル２１の端部２１ａと光電子デバイス２３との間で光を結合するための何らかのタイプの光学系（たとえば、レンズ及び／または反射器）を備えている場合があることに留意されたい。
【００１８】
光ファイバーケーブル２１の端部は、プラスチック光ポート２０に形成された開口２０ａに、たとえば、光電子デバイス２３の動作波長に対して透明な（すなわち、該動作波長を透過させる）エポキシ樹脂などの接着剤によって直接取り付けられる。AOCコネクタ１０のこの直接取付構造は光コネクタを不要にし、これによって、AOCコネクタ１０のフォームファクタをより小さくでき、かつ、AOCコネクタ１０を比較的低いコストで製造することが可能になる。プラスチック光ポート２０は典型的には、約３〜７ｍｍの幅Ｗ、約１〜４ｍｍの厚さＴ、及び、約４〜８ｍｍの長さＬを有する。図２〜図７に示されている例示的な実施形態では、プラスチック光ポート２０は、約５ｍｍの幅Ｗ、約２．５ｍの厚さＴ、及び、約６ｍｍの長さＬを有している。これは、AOCコネクタとしては比較的小さなフォームファクタである。AOCコネクタ１０のフォームファクタが小さいことによって、たとえば、コスト及び占有面積が低減するなどのいくつかの利点がもたらされる。
【００１９】
プラスチック光ポート２０は典型的には、既知の注型成形プロセスを用いて形成され、該プロセス中に、液体プラスチック材料が、所望の形状を有し、かつ、リード線２２の近位端、光電子デバイス２３、ＩＣチップ２４、及びボンドワイヤ２５が中に配置された型に流し込まれる。次に、該液体プラスチック（一般的にはエポキシ）を硬化させて、リード線２２の近位端、光電子デバイス２３、ＩＣチップ２４、及びボンドワイヤ２５のまわり乃至近辺で固まらせる。次に、（プラスチック光ポート２０の）中にリード線２２、光電子デバイス２３、ＩＣチップ２４、及びボンドワイヤ２５が封入もしくは埋め込まれているプラスチック光ポート２０を該型から取り出す。既知の注型成形プロセスを使用する代わりに、既知のエポキシ（樹脂）トランスファプロセスを使用してプラスチック光ポート２０を形成することもできる。そのようなプロセスは周知であるので、簡潔にするためにそれらのプロセスの詳細な説明は省略する。
【００２０】
典型的には、AOCコネクタ１０は、製造された後で、光ファイバーケーブル２１に取り付けられていない状態で顧客へと出荷されることになる。そして、顧客は、光ファイバーケーブル２１の端部２１ａに接着剤を配置して、該端部２１ａを開口２０ａに挿入する。上記したように、この接着剤を、たとえばエポキシ（樹脂）とすることができる。光ファイバーケーブル２１の端部２１ａを開口２０ａに挿入する前に、ケーブル２１の外被を切り取って、該光ファイバーの該端部を露出させる。接着剤が光ファイバーケーブル２１の端部２１ａのまわり乃至近辺で固まると、該接着剤は、光ファイバーケーブル２１の端部２１ａをプラスチック光ポート２０にしっかりと固定する。接着剤の屈折率は、レンズ効果が生じないようにするために、すなわち、該ファイバーの該端部と光電子デバイス２３との間を通る光が曲がらないようにするために、該ファイバーの屈折率とほぼ同じである。上述したように、接着剤は、光電子デバイス２３の動作波長に対して透明である（すなわち、該動作波長を透過させる）。
【００２１】
図８は、図２〜図７に示されているAOC １０を複数個組み込んでいる光通信システム５０の上面斜視図である。図２〜図８において同じ参照番号は、同様のコンポーネント、要素もしくは特徴を表している。システム５０は、プリント回路基板（PCB）６０、ＩＣチップ７０、複数のソケット８０、及び、それぞれのソケット８０に差し込まれた複数のプラスチック光ポート２０を備えている。プラスチック光ポート２０の厚さＴが比較的小さいために、システム５０における占有空間が非常に小さくなるようにそれぞれのソケット８０を隣接させて並置することができる。ソケット８０を、たとえば、標準的な４ピン、０．０５０インチソケットとすることができる。各AOCコネクタ１０のリード線２２（図２〜図７）は、それぞれのソケット８０のそれぞれのピン８１と接触している。
【００２２】
以下に、本発明の種々の構成要件の組み合わせからなる例示的な実施態様を示す。
１．アクティブ光ケーブル（AOC）に使用するためのAOCコネクタであって、
前面部と背面部を少なくとも有する一体形成されたプラスチック光ポートであって、前記前面部には、光ファイバーケーブルの端部を受けるための開口が形成されている、プラスチック光ポートと、
複数の導電性リード線であって、各リード線が、前記プラスチック光ポートに封入された近位端と、前記プラスチック光ポートの背面部から延びる遠位端を有する、複数の導電性リード線と、
前記リード線のうちの１つのリード線の近位端に固定されて、前記プラスチック光ポートに封入された少なくとも１つの光電子デバイスと、
前記リード線のうちの１つのリード線の近位端に固定されて、前記プラスチック光ポートに封入された少なくとも１つの集積回路（ＩＣ）チップと、
少なくとも第１及び第２の導電性ボンドワイヤであって、該第１のボンドワイヤは、前記光電子デバイスと前記ＩＣチップを相互接続し、該第２のボンドワイヤは、前記光電子デバイスと前記ＩＣチップの少なくとも一方と１つ以上の前記リード線とを相互接続し、前記第１及び第２のボンドワイヤは前記プラスチック光ポートに封入される、少なくとも第１及び第２の導電性ボンドワイヤ
を備えるAOCコネクタ。
２．前記プラスチック光ポートは、約３ｍｍ〜７ｍｍのうちの任意の幅Ｗを有する、上項１のAOCコネクタ。
３．前記プラスチック光ポートは、約１ｍｍ〜４ｍｍのうちの任意の厚さＴを有する、上項２のAOCコネクタ。
４．前記プラスチック光ポートは、約４ｍｍ〜８ｍｍのうちの任意の長さＬを有する、上項３のAOCコネクタ。
５．前記プラスチック光ポートは、約５ｍｍの幅Ｗを有する、上項１のAOCコネクタ。
６．前記プラスチック光ポートは、約２．５ｍｍの厚さＴを有する、上項５のAOCコネクタ。
７．前記プラスチック光ポートは、約６ｍｍの長さＬを有する、上項６のAOCコネクタ。
８．前記プラスチック光ポートの前面部に形成された開口は、ほぼ（または実質的に）円柱形状の光ファイバーケーブルの端部を収容するためにほぼ（または実質的に）円柱形状であり、
前記光電子デバイス及び前記ＩＣチップは、同じリード線の同じ近位端に搭載され、
前記光電子デバイスは、前記光電子デバイスと前記光ファイバーケーブルの光ファイバーの端部との間で光を結合できるようにするために、前記プラスチック光ポートの前面部に形成された開口の端部に隣接して配置される、上項１のAOCコネクタ。
９．前記AOCコネクタは、４つの導電性リード線を有する、上項８のAOCコネクタ。
１０．第１の端部と第２の端部を有する一体形成された光ファイバーケーブルと、
AOCコネクタ
を備えるアクティブ光ケーブル（AOC）であって、
前記AOCコネクタが、
前面部と背面部を少なくとも有するプラスチック光ポートであって、前記前面部には、光ファイバーケーブルの端部を受けるための開口が形成され、前記光ファイバーケーブルの第１の端部は、前記開口内に配置されて、接着剤によって該開口に固定される、プラスチック光ポートと、
複数の導電性リード線であって、各リード線が、前記プラスチック光ポートに封入された近位端と、前記プラスチック光ポートの背面部から延びる遠位端を有する、複数の導電性リード線と、
前記リード線のうちの１つのリード線の近位端に固定されて、前記プラスチック光ポートに封入された少なくとも１つの光電子デバイスと、
前記リード線のうちの１つのリード線の近位端に固定されて、前記プラスチック光ポートに封入された少なくとも１つの集積回路（ＩＣ）チップと、
少なくとも第１及び第２の導電性ボンドワイヤであって、該第１のボンドワイヤは、前記光電子デバイスと前記ＩＣチップを相互接続し、該第２のボンドワイヤは、前記光電子デバイスと前記ＩＣチップの少なくとも一方と１つ以上の前記リード線とを相互接続し、前記第１及び第２のボンドワイヤは前記プラスチック光ポートに封入される、少なくとも第１及び第２の導電性ボンドワイヤ
を備えることからなる、アクティブ光ケーブル。
１１．前記プラスチック光ポートは、約３ｍｍ〜７ｍｍのうちの任意の幅Ｗを有する、上項１０のAOC。
１２．前記プラスチック光ポートは、約１ｍｍ〜４ｍｍのうちの任意の厚さＴを有する、上項１１のAOC。
１３．前記プラスチック光ポートは、約４ｍｍ〜８ｍｍのうちの任意の長さＬを有する、上項１２のAOC。
１４．前記プラスチック光ポートは、約５ｍｍの幅Ｗを有する、上項１０のAOC。
１５．前記プラスチック光ポートは、約２．５ｍｍの厚さＴを有する、上項１４のAOC。
１６．前記プラスチック光ポートは、約６ｍｍの長さＬを有する、上項１５のAOC。
１７．前記プラスチック光ポートの前面部に形成された開口は、ほぼ（または実質的に）円柱形状の光ファイバーケーブルの端部を収容するためにほぼ（または実質的に）円柱形状であり、
前記光電子デバイス及び前記ＩＣチップは、同じリード線の同じ近位端に搭載され、
前記光電子デバイスは、前記光電子デバイスと前記光ファイバーケーブルの光ファイバーの端部との間で光を結合できるようにするために、前記プラスチック光ポートの前面部に形成された開口の端部（前記光ファイバーケーブルの前記端部が挿入される側の該開口の端部とは反対側の該開口の端部）に隣接して配置される、上項１０のAOC。
１８．前記AOCコネクタは、４つの導電性リード線を有する、上項１７のAOC。
１９．アクティブ光ケーブル（AOC）を組み立てるための方法であって、
AOCコネクタを提供するステップであって、
前面部と背面部を少なくとも有する一体形成されたプラスチック光ポートであって、前記前面部には、光ファイバーケーブルの端部を受けるための開口が形成されている、プラスチック光ポートと、
複数の導電性リード線であって、各リード線が、前記プラスチック光ポートに封入された近位端と、前記プラスチック光ポートの背面部から延びる遠位端を有する、複数の導電性リード線と、
前記リード線のうちの１つのリード線の近位端に固定されて、前記プラスチック光ポートに封入された少なくとも１つの光電子デバイスと、
前記リード線のうちの１つのリード線の近位端に固定されて、前記プラスチック光ポートに封入された少なくとも１つの集積回路（ＩＣ）チップと、
少なくとも第１及び第２の導電性ボンドワイヤであって、該第１のボンドワイヤは、前記光電子デバイスと前記ＩＣチップを相互接続し、該第２のボンドワイヤは、前記光電子デバイスとＩＣチップの少なくとも一方と１つ以上の前記リード線とを相互接続し、前記第１及び第２のボンドワイヤは前記プラスチック光ポートに封入される、少なくとも第１及び第２の導電性ボンドワイヤ
を備えるAOCコネクタを提供するステップと、
第１の端部及び第２の端部を有する光ファイバーケーブルを提供するステップと、
前記プラスチック光ポートの前面部に形成された開口と前記光ファイバーケーブルの第１の端部との少なくとも一方に接着剤を配置するステップと、
前記光ファイバーケーブルの前記第１の端部を前記開口に挿入するステップであって、前記接着剤によって、前記光ファイバーケーブルの前記第１の端部を前記開口に固定して、前記光ファイバーケーブルの前記第１の端部を前記プラスチック光ポートにしっかりと固定する、ステップ
を含む方法。
２０．前記プラスチック光ポートは、約３〜７ｍｍのうちの任意の幅Ｗを有する、上項１９の方法。
２１．前記プラスチック光ポートは、約１〜４ｍｍのうちの任意の厚さＴを有する、上項２０の方法。
２２．前記プラスチック光ポートは、約４〜８ｍｍのうちの任意の長さＬを有する、上項２１の方法。
２３．前記プラスチック光ポートは、約５ｍｍの幅Ｗを有する、上項１９の方法。
２４．前記プラスチック光ポートは、約２．５ｍｍの厚さＴを有する、上項２３の方法。
２５．前記プラスチック光ポートは、約６ｍｍの長さＬを有する、上項２４の方法。
２６．前記プラスチック光ポートの前面部に形成された開口は、ほぼ（または実質的に）円柱形状の光ファイバーケーブルの端部を収容するためにほぼ（または実質的に）円柱形状であり、
前記光電子デバイス及び前記ＩＣチップは、同じリード線の同じ近位端に搭載され、
前記光電子デバイスは、前記光電子デバイスと前記光ファイバーケーブルの光ファイバーの端部との間で光を結合できるようにするために、前記プラスチック光ポートの前面部に形成された開口の端部（前記光ファイバーケーブルの前記端部が挿入される側の該開口の端部とは反対側の該開口の端部）に隣接して配置される、上項１９の方法。
２７．前記AOCコネクタは、４つの導電性リード線を有する、上項２６の方法。
【００２３】
本発明はいつかの例示的な実施形態を参照して説明されており、本発明はそれらの実施形態には限定されないことに留意されたい。当業者には、それらの例示的な実施形態に対してどのようにすれば（部分的な）変更を加えることができるか、及び、それらの変更も全て本発明の範囲内にあることが理解されよう。たとえば、プラスチック光ポート２０はある特定の構成を有するものとして説明されているが、当業者には、本発明の目的を依然として達成しつつ該構成を変更できることが理解されよう。リード線２２の数及びそれらの形状も、本発明の範囲を逸脱することなく変更することができる。それらの及びその他の変更を上述した実施形態に適用できること、及び、全てのそのような変更も本発明の範囲内にあることが当業者には理解されよう。
【符号の説明】
【００２４】
１０  AOC（アクティブ光ケーブル
２０  プラスチック光ポート
２０ａ  開口（部）
２０ｂ  プラスチック光ポートの前面
２０ｃ  プラスチック光ポートの背面
２１  光ファイバーケーブル
２２  導電性リード線
２３  光電子デバイス２３
２４  ＩＣチップ
２５  ボンドワイヤ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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