(57)【要約】【課題】複数のヘッド間で制御基板からの配線路の長さが異なるような場合、各ヘッドに対して安定したデータ信号を供給できなくなる可能性がある。【解決手段】液体を噴射するノズルを有するヘッド４２が複数配置されたヘッドユニット４０と、ヘッド４２を駆動するデータ信号を生成する制御基板９０と、制御基板９０からのデータ信号をヘッドユニット４０に配置された複数のヘッド４２に伝達するヘッド制御基板８０と、を有し、複数のヘッド４２はヘッド毎に、配線経路上所定距離以内のヘッド制御基板８０上にコンデンサー８１が配置され、ヘッド４２とコンデンサー８１が電気的に接続されている。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体を噴射するノズルを有するヘッドが複数配置されたヘッドユニットと、
前記ヘッドを駆動するデータ信号を生成する制御基板と、
前記制御基板からの前記データ信号を前記ヘッドユニットに配置された前記複数のヘッドに伝達するヘッド制御基板と、
を有し、
前記複数のヘッドはヘッド毎に、配線経路上所定距離以内の前記ヘッド制御基板上にコンデンサーが配置され、前記ヘッドと前記コンデンサーが電気的に接続されていることを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
所定の電圧を生成する複数のレギュレーターが前記ヘッド制御基板に更に配置され、
前記ヘッド制御基板は、
複数の前記コンデンサーの一部の前記コンデンサー及び複数の前記レギュレーターの一部の前記レギュレーターを含む第１の電源回路と、
複数の前記コンデンサー及び複数の前記レギュレーターのうち、前記一部の前記コンデンサー以外の前記コンデンサー及び前記一部の前記レギュレーター以外の前記レギュレーターを含む第２の電源回路と、を有することを特徴とする請求項１に記載の印刷装置。
【請求項３】
前記所定距離は５０ｍｍであることを特徴する請求項１又は２に記載の印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は印刷装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ヘッドを有する印刷装置において、ヘッドの駆動素子に駆動電力を供給するためにコンデンサー等の蓄電素子を実装した基板を設け、この基板からヘッドに電圧を印加するものが知られている。例えば、特許文献１では、サーマルヘッド駆動回路において、直流電源によって電力保持コンデンサーを充電後、コンデンサーの放電電流によって印字駆動を行う構成としている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平７−０６８８２０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、ラインプリンターのようにヘッドユニットを構成する複数のヘッドが、ヘッドを駆動させるためのデータ信号の供給元である制御基板から遠く、複数のヘッド間で制御基板からの配線路の長さが異なるような場合、特許文献１の方式では、各ヘッドに対して安定したデータ信号を供給できなくなる可能性がある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、上述の課題の少なくとも一部を解決するためになされたものであり、以下の形態又は適用例として実現することが可能である。
【０００６】
［適用例１］液体を噴射するノズルを有するヘッドが複数配置されたヘッドユニットと、前記ヘッドを駆動するデータ信号を生成する制御基板と、前記制御基板からの前記データ信号を前記ヘッドユニットに配置された前記複数のヘッドに伝達するヘッド制御基板と、を有し、前記複数のヘッドはヘッド毎に、配線経路上所定距離以内の前記ヘッド制御基板上にコンデンサーが配置され、前記ヘッドと前記コンデンサーが電気的に接続されていることを特徴とする印刷装置。
【０００７】
［適用例２］所定の電圧を生成する複数のレギュレーターが前記ヘッド制御基板に更に配置され、前記ヘッド制御基板は、複数の前記コンデンサーの一部の前記コンデンサー及び複数の前記レギュレーターの一部の前記レギュレーターを含む第１の電源回路と、複数の前記コンデンサー及び複数の前記レギュレーターのうち、前記一部の前記コンデンサー以外の前記コンデンサー及び前記一部の前記レギュレーター以外の前記レギュレーターを含む第２の電源回路と、を有することを特徴とする上記印刷装置。
【０００８】
［適用例３］前記所定距離は５０ｍｍであることを特徴する上記印刷装置。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】プリンターの構成を説明するブロック図。
【図２】ヘッドユニット及びヘッド制御基板の構成を説明するための図。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本実施形態に係る印刷装置について、図面を参照して説明する。
【００１１】
＜印刷装置の構成＞
図１は、本実施形態に係る印刷装置としてのプリンター１の構成を説明するブロック図である。同図に示すプリンター１は、用紙搬送機構１０、キャリッジ移動機構２０、駆動信号生成回路３０、ヘッドユニット４０、検出器群５０、コントローラー６０、電源生成部７０等を有する。
【００１２】
用紙搬送機構１０は、媒体としての用紙を搬送方向に搬送させる。キャリッジ移動機構２０は、ヘッドユニット４０を所定方向（例えば紙幅方向）に移動させる。ヘッドユニット４０が有するヘッド４２は、液体の一種であるインクを用紙に向けて吐出させる。駆動信号生成回路３０は、駆動信号ＣＯＭを生成する。この駆動信号ＣＯＭは、用紙への印刷時に使用されるものであり、吐出パルスを含む一連の信号である。
【００１３】
ヘッドユニット４０は、ヘッド制御部４１とヘッド４２とを有する。ヘッド４２は、インクの吐出口となる複数のノズル（図示略）と、インクの吐出動作等をする複数のピエゾ素子（図示略）を有する。ヘッド制御部４１は、ヘッド４２におけるインクの吐出を制御する。例えば、ピエゾ素子への駆動パルスの印加を制御する。これにより、インクの吐出等がノズル毎に制御される。検出器群５０は、プリンター１の状況を監視する複数の検出器によって構成される。これらの検出器による検出結果は、コントローラー６０に出力される。
【００１４】
コントローラー６０は、プリンター１における全体的な制御を行う。例えば、コントローラー６０は、用紙搬送機構１０、キャリッジ移動機構２０、駆動信号生成回路３０、ヘッドユニット４０等を制御する。図１に示すように、コントローラー６０は、インターフェイス（Ｉ／Ｆ）部６１と、ＣＰＵ６２と、メモリー６３と、制御ユニット６４とを有する。
【００１５】
インターフェイス部６１は、外部装置であるコンピューター２との間でデータの受け渡しを行う。ＣＰＵ６２は、プリンター１の全体的な制御を行うための演算処理装置である。メモリー６３は、コンピュータープログラムを格納する領域や作業領域等として用いられるものであり、ＲＡＭ、ＥＥＰＲＯＭ、ＲＯＭ等の記憶素子によって構成される。ＣＰＵ６２は、メモリー６３に記憶されているコンピュータープログラムに従い、各制御対象部を制御する。例えば、ＣＰＵ６２は、制御ユニット６４を介して用紙搬送機構１０やキャリッジ移動機構２０を制御する。また、ＣＰＵ６２は、ヘッド４２の動作を制御するためのヘッド制御信号をヘッド制御部４１に送信したり、駆動信号ＣＯＭを生成させるための制御信号を駆動信号生成回路３０に送信したりする。
【００１６】
電源生成部７０は、プリンター１においてヘッド駆動のために使用される電源を生成する。
【００１７】
＜ヘッド制御基板の構成＞
図２は、ヘッドユニット４０及びヘッド制御基板８０の構成を説明するための図である。同図におけるヘッドユニット４０は、ヘッドユニット４０の下面における複数のヘッド４２の配列を示している。本実施形態では、ヘッドユニット４０は、１０個のヘッド４２（１）〜（１０）を有し、各ヘッド４２は紙幅方向に千鳥状に配置されている。
【００１８】
各ヘッド４２の下面には、イエローインクノズル列Ｙと、マゼンタインクノズル列Ｍと、シアンインクノズル列Ｃと、ブラックインクノズル列Ｋとが形成され、各ノズル列はノズルを３６０個（＃１〜＃３６０）ずつ備えている。そして、各ノズル列のノズルは、紙幅方向に一定の間隔３６０ｄｐｉで整列している。また、紙幅方向に並ぶ２つのヘッド４２のうち、左側のヘッド４２のノズル＃３６０と、右側のヘッド４２のノズル＃１との間隔が３６０ｄｐｉとなるように各ヘッド４２が配置されている。即ち、ヘッドユニット４０では、複数のノズルが紙幅方向に一定間隔（３６０ｄｐｉ）で並んでいることになる。
【００１９】
一方、図２におけるヘッド制御基板８０では、ヘッド制御基板８０に実装される各種電子部品の一部を示している。本実施形態では、ヘッド制御基板８０に、電圧を安定させるための１０個のコンデンサー８１（１）〜（１０）と、２個のレギュレーターＩＣ８２（１），（２）とが実装されている。図２に示すように、各コンデンサー８１は、ヘッド制御基板８０の長手方向に沿って、それぞれがヘッドユニット４０の各ヘッド４２に対応する位置に配置されている。各コンデンサー８１は、それぞれが並列に電気的に接続されており、更に、ヘッドユニット４０において対応する位置に配置されている各ヘッド４２と電気的に接続されている。
また、各ヘッド４２と、対応する位置にある各コンデンサー８１とは、配線経路上の距離が５０ｍｍ以内になるように電気的に接続されている。
【００２０】
また、紙幅方向の左側のコンデンサー８１（１）〜（５）とレギュレーターＩＣ８２（１）とで第１の電源回路としての電源回路８５（１）を構成し、右側のコンデンサー８１（６）〜（１０）とレギュレーターＩＣ８２（２）とで第２の電源回路としての電源回路８５（２）を構成している。
【００２１】
ヘッド制御基板８０は、プリンター１の動作を制御する各種制御回路が実装された制御基板９０と電気的に接続されている。制御基板９０は、各ヘッド４２を駆動するデータ信号を生成する。そして、ヘッド制御基板８０は、制御基板９０から供給されるデータ信号と、アダプター（図示略）から供給される電力とを受け取る。続けて、電源回路８５（１），（２）におけるレギュレーターＩＣ８２（１），（２）のそれぞれが、各ヘッド４２において要求される電圧を生成する。レギュレーターＩＣ８２（１）において生成された電圧はコンデンサー８１（１）〜（５）に充電され、レギュレーターＩＣ８２（２）において生成された電圧はコンデンサー８１（６）〜（１０）に充電されて、各コンデンサー８１から各ヘッド４２に電圧が印加され、ヘッド制御基板８０は、データ信号を各ヘッド４２に伝達する。
【００２２】
上記したように、本実施形態では、各ヘッド４２と、対応する位置にある各コンデンサー８１とが、配線経路上の距離が５０ｍｍ以内になるように電気的に接続されている。これにより、コンデンサー８１が電流を流したときの電源の揺れが小さくなり、各ヘッド４２の回路に安定した電圧を印加することができると共に、安定したデータ信号を供給することができる。この結果、各ヘッド４２ではインクを安定して吐出することが可能になる。
【００２３】
また、ヘッド制御基板８０は、電源回路８５（１），（２）の２つの電源回路で構成されていることにより、それぞれの電源回路の電圧を変えることができる。これにより、例えば、ヘッドユニット４０の左側のヘッド４２（１）〜（５）にはＡ電圧で都合の良いヘッドチップ、右側のヘッド４２（６）〜（１０）には左側とは異なるＢ電圧で都合の良いヘッドチップを製造することができる。この結果、ヘッドの歩留まりを向上させることが可能になる。
【００２４】
更に、電源回路８５（１），（２）におけるレギュレーターＩＣ８２（１），（２）についても、それぞれが左側のヘッド４２（１）〜（５）と右側のヘッド４２（６）〜（１０）の近くに配置されていることから、ヘッド４２（１）〜（５）とヘッド４２（６）〜（１０）のそれぞれに印加する電圧の精度を高くすることが可能になる。
【００２５】
なお、上記した実施形態では、１０個のヘッドが千鳥状に配置されているヘッドユニットの例について説明した。しかし、ヘッドユニットにおけるヘッドの個数及び配置は、これに限られず適宜定めることができる。また、１つのヘッドに形成されるノズル列数、及び各ノズル列に備えるノズル数についても適宜定めることができる。
【００２６】
また、上記した実施形態では、ヘッド制御基板に、１０個のコンデンサーと、２個のレギュレーターＩＣとが実装されている例について説明した。しかし、ヘッド制御基板におけるコンデンサー及びレギュレーターＩＣの各個数と、各配置とは、これに限られず、ヘッドユニットに配置されているヘッドの個数及び配置に応じて適宜定めることができる。例えば、ヘッドユニットに１０個のヘッドが配置されている場合、ヘッド制御基板に５個のコンデンサーを配置して、それぞれ１個のコンデンサーが２個のヘッドの近くに配置されるようにしても良い。
【００２７】
また、上記した実施形態では、ピエゾ素子への駆動パルスの印加を制御することによってインクの吐出を制御するピエゾ方式を例にして説明した。しかし、これに限られず、例えば、発熱素子を用いてノズル内に気泡を発生させ、その気泡によってインクを吐出するサーマル方式でも良い。
【符号の説明】
【００２８】
１…プリンター、２…コンピューター、１０…用紙搬送機構、２０…キャリッジ移動機構、３０…駆動信号生成回路、４０…ヘッドユニット、４１…ヘッド制御部、４２…ヘッド、５０…検出器群、６０…コントローラー、６１…インターフェイス部、６２…ＣＰＵ、６３…メモリー、６４…制御ユニット、７０…電源生成部、８０…ヘッド制御基板、８１…コンデンサー、８２…レギュレーターＩＣ、８５…電源回路、９０…制御基板。
【図１】
2013063571.tif 000003
【図２】
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