(57)【要約】【課題】各移動端末がＨＡ（Home Agent）に収容されてサービスを受ける形態において、ＨＡの処理能力によるサービス劣化を抑制すること。【解決手段】移動通信システムは、自身と接続されるＨＡ（Home Agent）として、低品質ＨＡ８、または、その低品質ＨＡ８よりも高品質の通信サービスを提供する高品質ＨＡ９のいずれかを指定する旨の品質要求を送信する移動端末１と、品質要求を受信すると、その品質要求の指定に従って移動端末１の新たな接続先である低品質ＨＡ８または高品質ＨＡ９を切替先ＨＡとして特定する接続端末管理サーバとを含めて構成される。移動端末１は、品質要求を送信した後に、現在の接続相手である切替元ＨＡから品質要求により特定された切替先ＨＡへのハンドオフを実行する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
自身と接続されるＨＡ（Home Agent）として、低品質ＨＡ、または、その低品質ＨＡよりも高品質の通信サービスを提供する高品質ＨＡのいずれかを指定する旨の品質要求を送信する移動端末と、
前記品質要求を受信すると、その品質要求の指定に従って前記移動端末の新たな接続先である前記低品質ＨＡまたは前記高品質ＨＡを切替先ＨＡとして特定する接続端末管理サーバとを含めて構成され、
前記移動端末は、前記品質要求を送信した後に、現在の接続相手である切替元ＨＡから前記品質要求により特定された前記切替先ＨＡへのハンドオフを実行することで、前記切替先ＨＡとの間に前記品質要求に適合する接続を確立することを特徴とする
移動通信システム。
【請求項２】
前記接続端末管理サーバは、前記高品質ＨＡを指定する旨の前記品質要求の受信時から、前記低品質ＨＡを指定する旨の前記品質要求の受信時までの期間において、前記高品質ＨＡの使用量に応じた従量課金処理を、その高品質ＨＡの接続相手である前記移動端末に対して実施することを特徴とする
請求項１に記載の移動通信システム。
【請求項３】
前記移動端末は、前記高品質ＨＡとの接続を確立している期間において、所定時間の間パケットを流していないことを検知すると、前記高品質ＨＡとの接続を切断するとともに、前記接続端末管理サーバに対して前記従量課金を終了するように指示することを特徴とする
請求項２に記載の移動通信システム。
【請求項４】
前記接続端末管理サーバは、所定の移動端末についての前記切替先ＨＡとして前記高品質ＨＡを特定する処理において、複数台の前記高品質ＨＡから、前記所定の移動端末とは異なる前記移動端末と接続される台数が最小である前記高品質ＨＡを前記切替先ＨＡとして特定することを特徴とする
請求項１に記載の移動通信システム。
【請求項５】
前記接続端末管理サーバは、帯域制限がなされている前記低品質ＨＡ、または、帯域制限がなされていない前記高品質ＨＡを前記切替先ＨＡとして特定することを特徴とする
請求項１に記載の移動通信システム。
【請求項６】
自身と接続されるＨＡ（Home Agent）として、低品質ＨＡ、または、その低品質ＨＡよりも高品質の通信サービスを提供する高品質ＨＡのいずれかを指定する旨の品質要求を送信する移動端末と、
前記品質要求を受信すると、その品質要求の指定に従って前記移動端末の新たな接続先である前記低品質ＨＡまたは前記高品質ＨＡを切替先ＨＡとして特定する接続端末管理サーバとを含めて構成される移動通信システムにより実行され、
前記移動端末は、前記品質要求を送信した後に、現在の接続相手である切替元ＨＡから前記品質要求により特定された前記切替先ＨＡへのハンドオフを実行することで、前記切替先ＨＡとの間に前記品質要求に適合する接続を確立することを特徴とする
移動通信方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、移動通信システム、および、移動通信方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年のスマートフォンに代表される移動端末の利用ユーザ数が増えている。これらの移動端末を利用して、画像、音楽、ストリーミング動画などのデータ量の多いコンテンツを視聴する場合、そのコンテンツを配信するための十分な通信帯域が必要となる。この通信帯域は、コンテンツサーバから無線基地局を経由して移動端末に至る経路の全て（End-to-End）で確保されなければ、経路の一部がボトルネックとなってしまい、コンテンツ配信が円滑に行えなくなってしまう。
【０００３】
そこで、特許文献１には、無線アクセスネットワークの帯域設定と有線ネットワークの帯域設定とを連携して行うために、無線基地局に対して、有線ネットワークの帯域設定を送信する旨が記載されている。これにより、無線の経路と有線の経路とにまたがったEnd-to-Endの帯域設定が可能となる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−７９７４０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
各移動端末が、直接コンテンツサーバと接続し、それぞれの接続を介してサービスを受ける形態の他に、移動端末とコンテンツサーバとの間に設置されるＨＡ（Home Agent）が移動端末の代わりにサービスを受ける形態も考えられる。コンテンツサーバからみたら、通信相手として多数の移動端末との接続を管理するよりも、少数のＨＡとの接続を管理するほうが負荷が軽減される。
【０００６】
しかし、ＨＡは実際には物理計算機によって実現されるため、その計算機資源には限りがある。よって、１つのＨＡが自身の処理能力の限界を超える程度まで多数の移動端末を収容（代行）してしまうと、ＨＡの処理能力がボトルネックとなってしまい、コンテンツサーバが提供するサービスの品質が劣化してしまう。ここで、ユーザが保持する移動端末からは、サービス品質の劣化要因として、自身と直接接続する無線基地局との間の通信品質（電波状況）くらいしか取得できず、無線基地局よりも先のキャリア網側に位置するＨＡがサービス品質の劣化要因であることを理解することができない。
【０００７】
一方、安易にＨＡの性能や台数を増強してしまうと、ユーザにとっては、移動端末を介して提供されるサービス品質が保証されるものの、キャリアによっては、ＨＡの追加設備コストがかさんでしまい、移動端末に提供する無線通信サービスのコストを回収できなくなってしまう。
ここで、特許文献１には、キャリア側の有線ネットワークの帯域を保証するように設定する手段は記載されているが、キャリア側のＨＡの処理能力のボトルネックを解消する手段は、記載されていない。
【０００８】
そこで、本発明は、前記した問題を解決し、各移動端末がＨＡ（Home Agent）に収容されてサービスを受ける形態において、ＨＡの処理能力によるサービス劣化を抑制することを、主な目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記課題を解決するために、本発明の移動通信システムは、
自身と接続されるＨＡ（Home Agent）として、低品質ＨＡ、または、その低品質ＨＡよりも高品質の通信サービスを提供する高品質ＨＡのいずれかを指定する旨の品質要求を送信する移動端末と、
前記品質要求を受信すると、その品質要求の指定に従って前記移動端末の新たな接続先である前記低品質ＨＡまたは前記高品質ＨＡを切替先ＨＡとして特定する接続端末管理サーバとを含めて構成され、
前記移動端末が、前記品質要求を送信した後に、現在の接続相手である切替元ＨＡから前記品質要求により特定された前記切替先ＨＡへのハンドオフを実行することで、前記切替先ＨＡとの間に前記品質要求に適合する接続を確立することを特徴とする。
その他の手段は、後記する。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、各移動端末がＨＡ（Home Agent）に収容されてサービスを受ける形態において、ＨＡの処理能力によるサービス劣化を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の一実施形態に関するネットワークシステムを示す構成図である。
【図２】本発明の一実施形態に関するネットワークシステムの各装置を示す構成図である。
【図３】本発明の一実施形態に関するネットワークシステムの各データベースを示す構成図である。
【図４】本発明の一実施形態に関する移動端末の接続メイン処理を示すフローチャートである。
【図５】本発明の一実施形態に関する切替登録処理を示すフローチャートである。
【図６】本発明の一実施形態に関するハンドオフ処理を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明の一実施形態を、図面を参照して詳細に説明する。
【００１３】
図１は、ネットワークシステム（移動通信システム）を示す構成図である。ネットワークシステムの各装置である移動端末１と、基地局２と、ＡＰ（Access Point）３と、アクセスＧＷ（Gateway）６と、コアＮＷ（Network）スイッチ７と、低品質ＨＡ８と、高品質ＨＡ９と、リアスイッチ１０と、インターネット１１と、コンテンツサーバ１２と、接続制御サーバ１６と、課金認証サーバ１７とが、ネットワーク（広域網４、ＩＳＰ網５、課金認証網１５）で接続されて構成される。
これらのネットワークシステムの各装置は、制御部（ＣＰＵ：Central Processing Unit）、記憶部（メモリ、ハードディスクなど）、および、通信部（ネットワークインタフェース）を備えるコンピュータとして構成される。
【００１４】
移動端末１は、スマートフォンや携帯電話などの各ユーザによって携帯される端末である。
基地局２は、移動端末１にとって、モバイル通信の中継用の基地局である。
ＡＰ３は、Wi-Fi（登録商標）規格などによる無線通信を移動端末１に提供するための中継用の基地局である。ＡＰ３は、基地局２よりも高品質（高速、低遅延など）な通信を提供するが、収容する移動端末１の台数は基地局２よりも少ないことが多い。
広域網４は、基地局２とアクセスＧＷ６とを中継するキャリア網であり、例えば、イーサネット（登録商標）の規格による通信が行われる。
ＩＳＰ（Internet Services Provider）網５は、ＩＳＰにより管理される中継網であり、ＡＰ３とアクセスＧＷ６とを中継する。
アクセスＧＷ６は、移動端末１のデータ通信の通信相手として、低品質ＨＡ８と高品質ＨＡ９との間で接続を切り替える。
【００１５】
コアＮＷスイッチ７は、アクセスＧＷ６と、各ＨＡ（Home Agent）である低品質ＨＡ８および高品質ＨＡ９とを接続しており、コアネットワークの中心の転送装置である。
ＨＡは、移動端末１を収容することで、その収容する移動端末１の通信設定（移動端末１に払い出されるＩＰアドレスなど）を配布するＤＨＣＰ（Dynamic Host Configuration Protocol）サーバの役割と、コンテンツサーバ１２の通信相手を収容する移動端末１から代行するプロキシサーバの役割を兼任する。よって、ＨＡが収容する移動端末１の数は、ＨＡの処理能力に制限される。
【００１６】
以下、説明をわかりやすくするため、ＨＡを低品質ＨＡ８および高品質ＨＡ９という２種類に分類する。低品質ＨＡ８は収容する移動端末１に低品質の通信を提供し、高品質ＨＡ９は収容する移動端末１に高品質の通信を提供する。以下が、「低品質」、「高品質」の定義の一例であるが、あくまでこれらの定義は例示であり、ネットワーク管理者のポリシ設定などにより、後から定義を追加したり削除したりすることも可能である。さらに、これらの定義を組み合わせてもよい。
（定義１）低品質ＨＡ８は、収容する各移動端末１に対してそれぞれの移動端末１が使用可能な通信帯域を制限する帯域制御を実施する。一方、高品質ＨＡ９は、収容する各移動端末１に対して、通信帯域を制限する帯域制御を実施しない。
（定義２）低品質ＨＡ８は、収容する移動端末１の台数を制限せず、各移動端末１に対して、ベストエフォートの通信を提供する。一方、高品質ＨＡ９は、自身の処理能力などに応じて収容する移動端末１の台数を制限し、収容する各移動端末１に対して、個別に十分な通信品質を保証するギャランティ型である。
（定義３）低品質ＨＡ８は、収容する移動端末１に対して自身の使用料金を課金しない。一方、高品質ＨＡ８は、収容する移動端末１に対して自身の使用料金を、パケット通信量や通信接続時間などに応じた従量課金制などにより課金する。
（定義４）低品質ＨＡ８は、コンテンツサーバ１２までの経路（リアスイッチ１０→インターネット１１→コンテンツサーバ１２）において通信品質を保証しない。一方、高品質ＨＡ８は、コンテンツサーバ１２までの経路においてＳＬＡ（Service Level Agreement）で定められた通信品質を保証する。
【００１７】
なお、１台の高品質ＨＡ９では処理能力の限界により接続してくる移動端末１を全て収容できないこともある。そこで、ネットワークシステム内の高品質ＨＡ９の台数は、接続してくる移動端末１を全て収容できる程度に複数台設置し（図１では、２台）、かつ、収容する移動端末１をそれぞれの高品質ＨＡ９で略均等になるように負荷分散することが、望ましい。
【００１８】
リアスイッチ１０は、各ＨＡ（低品質ＨＡ８、高品質ＨＡ９）と、インターネット１１とを接続する。
コンテンツサーバ１２は、インターネット１１に接続され、移動端末１に対して自身の管理するコンテンツを配信する。例えば、ＡＰ３配下の移動端末１ｃへのダウンロードデータ通信の経路は、図１の破線矢印で示すように、コンテンツサーバ１２→インターネット１１→リアスイッチ１０ｂ→高品質ＨＡ９ｂ→コアＮＷスイッチ７→アクセスＧＷ６ｂ→ＩＳＰ網５→ＡＰ３→移動端末１ｃである。
【００１９】
課金認証網１５は、コアＮＷスイッチ７と、接続制御サーバ１６と、課金認証サーバ１７とを接続する。なお、課金認証網１５やその接続される各装置は、コアＮＷスイッチ７が設置されるコアネットワーク側に配置されることとしてもよいし、コアネットワーク側とは別の課金管理用のネットワーク側に配置されることとしてもよい。
接続制御サーバ１６は、移動端末１の接続相手（収容先）として、低品質ＨＡ８か高品質ＨＡ９かを移動端末１ごとに切り替える。
課金認証サーバ１７は、接続制御サーバ１６の指示に従い、移動端末１に対して、収容先のＨＡを決定するとともに、高品質ＨＡ９を使用する移動端末１に対して、従量課金を行う。
なお、接続制御サーバ１６と、課金認証サーバ１７とは、別々の筐体として構成してもよいし、同一の筐体（接続端末管理サーバ）として構成してもよい。
【００２０】
図２は、ネットワークシステムの各装置を示す構成図である。
移動端末１は、接続品質変更指示部２１と、接続要求部２２とを有する。接続制御サーバ１６は、端末管理部６１と、端末登録ＤＢ（Database）６２とを有する。課金認証サーバ１７は、端末認証部７１と、切替登録部７２と、端末接続ＤＢ７３と、ＨＡ解決部７４とを有する。
【００２１】
接続品質変更指示部２１は、端末管理部６１に対して、移動端末１とＨＡとの間で接続される通信品質を変更する旨の要求（高品質要求、低品質要求）を送信する。なお、接続品質変更指示部２１は、移動端末１がスマートフォンであるときは、そのスマートフォン上で動作するプログラム（アプリケーションや、アプリと呼ばれる）として構成される。
【００２２】
端末管理部６１は、接続品質変更指示部２１からの要求を受け、その要求内容を端末登録ＤＢ６２に格納するとともに、要求内容を端末認証部７１に通知する。
端末認証部７１は、端末管理部６１からの要求内容を受け、要求元である移動端末１を認証し、その認証を通過した要求内容を切替登録部７２に通知する。
切替登録部７２は、通知された要求内容をもとに、通信品質を変更する旨の切替登録を端末接続ＤＢ７３に書き出す。
【００２３】
接続要求部２２は、接続品質変更指示部２１からの要求への応答（高品質応答、低品質応答）を受け、アクセスＧＷ６に対して、切替後のＨＡ（高品質要求なら高品質ＨＡ９、低品質要求なら低品質ＨＡ８）へのハンドオフを指示する。そのために、ＨＡ解決部７４は、切替後のＨＡとして割り当てるＨＡ（低品質ＨＡ８、高品質ＨＡ９）のリストを、事前に管理者などにより入力させておく。
アクセスＧＷ６は、ＨＡ解決部７４が端末接続ＤＢ７３から読み取った切替後のＨＡのアドレス情報を元に、切替後のＨＡに対して指示されたハンドオフを実施する。
【００２４】
図３は、ネットワークシステムの各データベース（端末登録ＤＢ６２、端末接続ＤＢ７３）を示す構成図である。なお、図３（ａ）と図３（ｂ）とでは、同じ２つのデータベースを示しており、相違点は、第１行の「端末T001」に関するレコードの内容である。図３（ｂ）は、後記するフローチャートの説明で使用する。
【００２５】
端末登録ＤＢ６２は、端末ＩＤと、ユーザＩＤと、設定日時と、フラグとを対応付けて格納する。例えば、図３（ａ）の第１行は、ユーザＩＤ「U001」のユーザが契約する端末ＩＤ「T001」の移動端末１が、設定日時「2012/3/31 12:00」に、接続品質変更指示部２１から低品質要求（フラグ＝Ｌ）を送信した旨を示している。なお、フラグ＝Ｈは、高品質要求である。
【００２６】
端末接続ＤＢ７３は、端末登録ＤＢ６２の４列（端末ＩＤと、ユーザＩＤと、設定日時と、フラグ）に加え、ＨＡアドレスと、認証用データとを対応付けて格納する。
例えば、図３（ａ）の第１行は、ユーザＩＤ「U001」のユーザが契約する端末ＩＤ「T001」の移動端末１が、設定日時「2012/3/31 12:00」に、接続品質変更指示部２１から低品質要求を送信したことを受け、移動端末１を事前登録したパスワードなどの認証用データ「1234」で認証に成功した後、低品質要求を満たす低品質ＨＡ８ａのアドレスを移動端末１に払い出した旨を示している。
【００２７】
図４は、移動端末の接続メイン処理を示すフローチャートである。
【００２８】
Ｓ１１として、移動端末１は、低品質ＨＡ８に収容されて低品質のデータ通信をしている状態から開始する。このとき、図３（ａ）の端末登録ＤＢ６２や端末接続ＤＢ７３に示すように、フラグは「Ｌ」である。
Ｓ１２として、移動端末１の接続品質変更指示部２１は、高品質のデータ通信へと切り替える契機を検知する。その契機は、例えば、移動端末１のユーザから直接切り替える旨の操作入力を受け付けたときや、移動端末１の接続品質変更指示部２１とは別のアプリからの指示命令を受け付けたときなどが挙げられる。
別のアプリは、例えば、動画再生アプリであり、現在再生している動画のコマ落ちやバッファ量が所定値以下であることを検出したときに、指示命令を接続品質変更指示部２１に送信する。
Ｓ１３として、移動端末１の接続品質変更指示部２１は、Ｓ１２の契機を受け、接続制御サーバ１６に高品質要求を送信する。なお、高品質要求には、端末登録ＤＢ６２への登録情報（端末ＩＤ＝自身のＩＤ、ユーザＩＤ＝自身のユーザのＩＤ、設定日時＝現在時刻、フラグ＝Ｈ）に加え、高品質要求であることを示すメッセージタイプ（例えば、「ＯＮ」）が含まれる。
【００２９】
Ｓ１４として、接続制御サーバ１６は、Ｓ１３の高品質要求を受け、課金認証サーバ１７に対して、移動端末１の接続先ＨＡを低品質ＨＡ８から高品質ＨＡ９へと切替登録する（詳細は、図５参照）。
Ｓ１５として、接続制御サーバ１６は、移動端末１に、Ｓ１１への応答として高品質応答を送信する。
Ｓ１６として、移動端末１の接続品質変更指示部２１は、Ｓ１５の高品質応答を受け、アクセスＧＷ６に対して自身の収容先ＨＡ（接続先ＨＡ）を、低品質ＨＡ８から高品質ＨＡ９へハンドオフするように指示する（詳細は、図６参照）。
Ｓ２１として、移動端末１は、新たな接続先ＨＡである高品質ＨＡ９に収容されて高品質のデータ通信が可能になり、コンテンツサーバ１２から高品質ＨＡ９を介してストレスのない（コマ落ちしない）コンテンツ配信サービスを受けることができる。
【００３０】
Ｓ２２として、移動端末１の接続品質変更指示部２１は、低品質のデータ通信へと切り替える契機を検知する。その契機は、例えば、移動端末１のユーザから直接切り替える旨の操作入力を受け付けたときや、移動端末１がＡＰ３とは通信不可能になった（無線ＬＡＮ配下でなくなった）ものの、基地局２とは通信可能であるときなどが挙げられる。
Ｓ２３として、移動端末１の接続品質変更指示部２１は、Ｓ２２の契機を受け、接続制御サーバ１６に低品質要求を送信する。なお、低品質要求には、端末登録ＤＢ６２への登録情報（端末ＩＤ＝自身のＩＤ、ユーザＩＤ＝自身のユーザのＩＤ、設定日時＝現在時刻、フラグ＝Ｌ）に加え、低品質要求であることを示すメッセージタイプ（例えば、「ＯＦＦ」）が含まれる。
【００３１】
Ｓ２４として、接続制御サーバ１６は、Ｓ２３の低品質要求を受け、課金認証サーバ１７に対して、移動端末１の接続先ＨＡを高品質ＨＡ９から低品質ＨＡ８へと切替登録する（詳細は、図５参照）。
Ｓ２５として、接続制御サーバ１６は、移動端末１に、Ｓ２３への応答として低品質応答を送信する。
Ｓ２６として、移動端末１の接続品質変更指示部２１は、Ｓ２５の低品質応答を受け、アクセスＧＷ６に対して自身の収容先ＨＡ（接続先ＨＡ）を、高品質ＨＡ９から低品質ＨＡ８へハンドオフするように指示する（詳細は、図６参照）。
Ｓ２７として、移動端末１は、Ｓ１１と同様に、新たな接続先ＨＡである低品質ＨＡ８に収容されて低品質のデータ通信が可能になる。
【００３２】
図５は、切替登録処理（Ｓ１４，Ｓ２４）の詳細を示すフローチャートである。以下、Ｓ１４から呼び出されたときは、＜切替元ＨＡ＝低品質ＨＡ８、切替先ＨＡ＝高品質ＨＡ９＞とし、Ｓ２４から呼び出されたときは、＜切替元ＨＡ＝高品質ＨＡ９、切替先ＨＡ＝低品質ＨＡ８＞とする。
【００３３】
Ｓ１０１として、接続制御サーバ１６の端末管理部６１は、端末登録ＤＢ６２に、接続品質変更指示部２１からの移動端末１に関する要求（高品質要求または低品質要求）の内容を登録する。ここでの登録とは、端末登録ＤＢ６２に新たなレコードを用意し、移動端末１に関する要求に含まれるデータを、そのレコード内のデータに書き出す処理である。
【００３４】
Ｓ１０２として、切替先ＨＡ＝高品質ＨＡ９であるときには、高品質ＨＡ９の容量チェックを行い、受け入れ可能な高品質ＨＡ９が存在しないときには、高品質応答として「要求不可」を移動端末１に返信する。容量チェックとは、例えば、端末登録ＤＢ６２のフラグ「Ｈ」に該当するレコード数を取得し、そのレコード数が高品質ＨＡ９の処理能力から計算される所定収容数を超過しているときに、受け入れ不可と判定するチェック処理である。
【００３５】
Ｓ１０３として、接続制御サーバ１６の端末管理部６１は、課金認証サーバ１７に、ＨＡ切替要求する。ＨＡ切替要求には、Ｓ１０１で登録した内容が含まれる。
Ｓ１０４として、端末認証部７１は、Ｓ１０３のＨＡ切替要求に含まれるユーザＩＤのユーザが正当か否かを端末接続ＤＢ７３を参照して認証する。認証処理は、例えば、高品質要求または低品質要求に含まれるパスワードが、端末接続ＤＢ７３の認証用データとして登録されているパスワードと一致するときに、認証に成功したと判定する処理である。認証に失敗したときには、高品質応答として「要求不可」を移動端末１に返信する。
【００３６】
Ｓ１０５として、課金認証サーバ１７の切替登録部７２は、端末接続ＤＢ７３に、ＨＡの切替を登録する。ＨＡ切替要求に含まれる＜端末ＩＤ、ユーザＩＤ＞組を検索キーとして端末接続ＤＢ７３から検索したレコードのフラグ列を、高品質要求なら「Ｈ」に書き換え（図３（ｂ）参照）、低品質要求なら「Ｌ」に書き換える（図３（ａ）参照）。
Ｓ１０６として、課金認証サーバ１７は、接続制御サーバ１６に、Ｓ１０４のＨＡ切替要求への応答として、ＨＡ切替応答を送信する。なお、ＨＡ切替応答などの各種応答メッセージには、応答であることを示すメッセージタイプ（例えば、「ＡＣＫ」）が含まれる。
【００３７】
図６は、ハンドオフ処理を示すフローチャートである。以下、Ｓ１６から呼び出されたときは、＜切替元ＨＡ＝低品質ＨＡ８、切替先ＨＡ＝高品質ＨＡ９＞とし、Ｓ２６から呼び出されたときは、＜切替元ＨＡ＝高品質ＨＡ９、切替先ＨＡ＝低品質ＨＡ８＞とする。
【００３８】
Ｓ２０１として、移動端末１の接続要求部２２は、現在接続しているアクセスＧＷ６に、接続変更要求を送信する。なお、接続変更要求のメッセージ内には、自身の移動端末１の端末ＩＤを含めるものの、変更された新たな接続先（切替先ＨＡ）を指定する必要はなく、代わりに切替元ＨＡを含めてもよい。
【００３９】
Ｓ２０２として、アクセスＧＷ６は、課金認証サーバ１７に、Ｓ２０１の接続変更要求内の端末ＩＤを含むアクセス要求（Access Request）を送信する。
【００４０】
Ｓ２０３として、課金認証サーバ１７のＨＡ解決部７４は、端末接続ＤＢ７３に、切替先ＨＡのアドレス解決を実行する。具体的には、ＨＡ解決部７４は、端末接続ＤＢ７３からアクセス要求内の端末ＩＤを検索キーとして検索し、該当するレコードのフラグが「Ｈ」ならいずれかの高品質ＨＡ９のアドレスを割り当て、該当するレコードのフラグが「Ｌ」ならいずれかの低品質ＨＡ８のアドレスを割り当てる。
なお、ＨＡ解決部７４は、既に割り当てられた高品質ＨＡ９の数が最も少ない高品質ＨＡ９を、新たな切替先ＨＡとして割り当てることで、複数設置された高品質ＨＡ９から負荷分散するように高品質ＨＡ９のアドレスを割り当ててもよい。
【００４１】
Ｓ２０４として、課金認証サーバ１７のＨＡ解決部７４は、アクセスＧＷ６に、Ｓ２０３でアドレス解決された切替先ＨＡのアドレスを含むアクセス応答（Access Accept）を送信する。
Ｓ２１１として、アクセスＧＷ６は、Ｓ２０４で通知された切替先ＨＡ（フラグ「Ｌ」なら低品質ＨＡ８、フラグ「Ｈ」なら高品質ＨＡ９）に、端末接続要求（PMIP Registration Request）を送信する。
Ｓ２１２として、切替先ＨＡは、端末接続要求に含まれる移動端末１の端末ＩＤと、その端末に割り当てる通信設定（ＩＰアドレスやドメイン名など）とを対応付けることで、移動端末１のアドレス解決を実行する。
Ｓ２１３として、切替先ＨＡは、アクセスＧＷ６に、Ｓ２１２で解決された移動端末１の通信設定を含む端末接続応答（PMIP Registration Reply）を送信する。
【００４２】
以上説明したように、移動端末１からの要求（高品質要求、低品質要求）により、その移動端末１の収容先（低品質ＨＡ８、高品質ＨＡ９）を変更することができる。ここで、無制限に移動端末１に高品質か低品質かを選択させてしまうと、実際に使用しない分まで必要以上に高品質が選択されてしまう恐れがある。
そこで、課金認証サーバ１７は、移動端末１が高品質ＨＡ９を使用している期間において従量課金を行うことで、高品質の過剰選択を抑制させることができる。
課金認証サーバ１７は、高品質ＨＡ９の使用開始時（例えば、Ｓ１６から呼び出されるＳ２０４の処理後）に従量課金を開始し、高品質ＨＡ９の使用終了時（例えば、Ｓ２４から呼び出されるＳ１０３の処理後）に従量課金を終了する。
【００４３】
さらに、接続品質変更指示部２１は、高品質ＨＡ９に収容される移動端末１が所定時間の間パケットを流していないことを検知すると、ＨＡ（低品質ＨＡ８または高品質ＨＡ９）との接続を切断するとともに、課金認証サーバ１７に対して従量課金を終了するように指示してもよい。これにより、高品質通信を使用していないにもかかわらず、従量課金されてしまうユーザの不便を解消できる。
【００４４】
以上説明した本実施形態では、移動通信システム（携帯電話システム、無線ＬＡＮに接続する移動端末）による通信設定方法を示した。
移動端末１の接続品質変更指示部２１から高品質要求を送信させることで、動画視聴時などの高品質の通信が必要なときにだけ一時的に高品質ＨＡ９を使用することで、従量課金ではあるが、円滑な通信サービスを受けることができる。
また、通信キャリア側としても、定額パケット代だけで（従量課金なしに）使用できる低品質ＨＡ８に加えて、パケット従量課金（追加料金）で使用できる高品質ＨＡ９を設けることで、従量課金の追加収入によって、コアネットワーク全体の通信設備への増強をすることができる。
【００４５】
なお、本発明は前記した実施例に限定されるものではなく、様々な変形例が含まれる。例えば、前記した実施例は本発明を分かりやすく説明するために詳細に説明したものであり、必ずしも説明した全ての構成を備えるものに限定されるものではない。
また、ある実施例の構成の一部を他の実施例の構成に置き換えることが可能であり、また、ある実施例の構成に他の実施例の構成を加えることも可能である。
また、各実施例の構成の一部について、他の構成の追加・削除・置換をすることが可能である。また、上記の各構成、機能、処理部、処理手段などは、それらの一部または全部を、例えば集積回路で設計するなどによりハードウェアで実現してもよい。
また、前記の各構成、機能などは、プロセッサがそれぞれの機能を実現するプログラムを解釈し、実行することによりソフトウェアで実現してもよい。
【００４６】
各機能を実現するプログラム、テーブル、ファイルなどの情報は、メモリや、ハードディスク、ＳＳＤ（Solid State Drive）などの記録装置、または、ＩＣ（Integrated Circuit）カード、ＳＤカード、ＤＶＤなどの記録媒体に置くことができる。
また、制御線や情報線は説明上必要と考えられるものを示しており、製品上必ずしも全ての制御線や情報線を示しているとは限らない。実際にはほとんど全ての構成が相互に接続されていると考えてもよい。
【符号の説明】
【００４７】
１      移動端末
２      基地局
３      ＡＰ
４      広域網
５      ＩＳＰ網
６      アクセスＧＷ
７      コアＮＷスイッチ
８      低品質ＨＡ
９      高品質ＨＡ
１０    リアスイッチ
１１    インターネット
１２    コンテンツサーバ
１５    課金認証網
１６    接続制御サーバ
１７    課金認証サーバ
２１    接続品質変更指示部
２２    接続要求部
６１    端末管理部
６２    端末登録ＤＢ
７１    端末認証部
７２    切替登録部
７３    端末接続ＤＢ
７４    ＨＡ解決部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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