(57)【要約】      （修正有）【課題】インクリボンの搬送に悪影響を及ぼすことなく不使用時におけるインクリボンの弛みを防止でき、小型化を図ることができるプリンタシステム、インクリボンカセットを提供する。【解決手段】プリンタシステムは、プリンタと、プリンタに装着されるインクリボンカセット２０Ｙとを備え、インクリボンカセット２０Ｙは、インクリボン２３と、インクリボン２３を覆うように形成された筐体２４と、インクリボン２３が巻かれ、印刷時に回転可能、かつ、回転中心軸に沿った方向に移動可能なように筐体２４に支持されたインクリボン供給軸２１と、筐体２４とインクリボン供給軸２１とのいずれか一方に設けられた磁石２５と、筐体２４とインクリボン供給軸２１とのうち磁石２５が設けられていない他方に設けられ、回転中心軸に沿った方向において磁石２５に対向して設けられた磁性体２６とを備える。【選択図】図２
2013244686.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
プリンタと、
前記プリンタに装着されるインクリボンカセットと、
を備えるプリンタシステムであって、
前記インクリボンカセットは、
インクリボンと、
前記インクリボンを覆うように形成された筐体と、
前記インクリボンが巻かれ、印刷時に回転可能、かつ、回転中心軸に沿った方向に移動可能なように前記筐体に支持されたインクリボン支持軸と、
前記筐体と前記インクリボン支持軸とのいずれか一方に設けられた磁石と、
前記筐体と前記インクリボン支持軸とのうち前記磁石が設けられていない他方に設けられ、前記回転中心軸に沿った方向において前記磁石に対向して設けられた磁性体と、
を備え、
前記プリンタは、前記インクリボン支持軸に当接する当接部材を備え、
前記インクリボン支持軸は、
プリンタに装着されていない状態では、前記磁石と前記磁性体との磁力により吸引されて不使用位置に保持されて、少なくとも前記磁力によって回転が規制され、
プリンタに装着された状態では、前記当接部材によって前記回転中心軸に沿った方向で移動させられて使用位置に保持されて回転の規制が解除されること、
を特徴とするプリンタシステム。
【請求項２】
請求項１に記載のプリンタシステムにおいて、
前記磁石と前記磁性体とは、前記不使用位置において互いに接触していること、
を特徴とするプリンタシステム。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載のプリンタシステムにおいて、
前記不使用位置において前記インクリボン支持軸の回転を規制するように係合し、前記使用位置において係合が解除される係合部を有すること、
を特徴とするプリンタシステム。
【請求項４】
インクリボンと、
前記インクリボンを覆うように形成された筐体と、
前記インクリボンが巻かれ、印刷時に回転可能、かつ、回転中心軸に沿った方向に移動可能なように前記筐体に支持されたインクリボン支持軸と、
前記筐体と前記インクリボン支持軸とのいずれか一方に設けられた磁石と、
前記筐体と前記インクリボン支持軸とのうち前記磁石が設けられていない他方に設けられ、前記回転中心軸に沿った方向において前記磁石に対向して設けられた磁性体と、
を備えるインクリボンカセット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクリボンを収容したインクリボンカセットを用いるプリンタシステム、インクリボンカセットに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、サーマルプリンタその他各種のプリンタには、熱転写インクリボンその他のインクリボンを装填するためにインクリボンカセットをプリンタに着脱するものがある。
インクリボンカセットを運搬等する際に、インクリボンに弛みが生じると、インクリボンカセットをカラープリンタに装着する際の操作性が悪化したり、インクリボンに損傷が及んでしまったりという問題が発生する。そのような問題を解決するために、不使用時にインクリボンにブレーキを掛ける機構が提案されている（例えば、特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−３１５２７３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、特許文献１のように、ばね部材によりインクリボン支持軸（特許文献１では、スプール）を付勢すると、インクリボン支持軸の回転を阻害してしまい、インクリボン支持軸が滑らかに回転できず、インクリボンの搬送に悪影響を及ぼすおそれがあった。また、ばね部材の分だけインクリボンカセット、及び、これを装着されるプリンタが大型化してしまうという問題があった。
【０００５】
本発明の課題は、インクリボンの搬送に悪影響を及ぼすことなく不使用時におけるインクリボンの弛みを防止でき、小型化を図ることができるプリンタシステム、インクリボンカセットを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、以下のような解決手段により、前記課題を解決する。
【０００７】
請求項１の発明は、プリンタと、前記プリンタに装着されるインクリボンカセットと、を備えるプリンタシステムであって、前記インクリボンカセットは、インクリボンと、前記インクリボンを覆うように形成された筐体と、前記インクリボンが巻かれ、印刷時に回転可能、かつ、回転中心軸に沿った方向に移動可能なように前記筐体に支持されたインクリボン支持軸と、前記筐体と前記インクリボン支持軸とのいずれか一方に設けられた磁石と、前記筐体と前記インクリボン支持軸とのうち前記磁石が設けられていない他方に設けられ、前記回転中心軸に沿った方向において前記磁石に対向して設けられた磁性体と、を備え、前記プリンタは、前記インクリボン支持軸に当接する当接部材を備え、前記インクリボン支持軸は、プリンタに装着されていない状態では、前記磁石と前記磁性体との磁力により吸引されて不使用位置に保持されて、少なくとも前記磁力によって回転が規制され、プリンタに装着された状態では、前記当接部材によって前記回転中心軸に沿った方向で移動させられて使用位置に保持されて回転の規制が解除されること、を特徴とするプリンタシステムである。
【０００８】
請求項２の発明は、請求項１に記載のプリンタシステムにおいて、前記磁石と前記磁性体とは、前記不使用位置において互いに接触していること、を特徴とするプリンタシステムである。
【０００９】
請求項３の発明は、請求項１又は請求項２に記載のプリンタシステムにおいて、前記不使用位置において前記インクリボン支持軸の回転を規制するように係合し、前記使用位置において係合が解除される係合部を有すること、を特徴とするプリンタシステムである。
【００１０】
請求項４の発明は、インクリボンと、前記インクリボンを覆うように形成された筐体と、前記インクリボンが巻かれ、印刷時に回転可能、かつ、回転中心軸に沿った方向に移動可能なように前記筐体に支持されたインクリボン支持軸と、前記筐体と前記インクリボン支持軸とのいずれか一方に設けられた磁石と、前記筐体と前記インクリボン支持軸とのうち前記磁石が設けられていない他方に設けられ、前記回転中心軸に沿った方向において前記磁石に対向して設けられた磁性体と、を備えるインクリボンカセットである。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、磁石２５と磁性体２６とを用いてインクリボン支持軸の回転を規制するので、インクリボンの搬送に悪影響を及ぼすことなく不使用時におけるインクリボンの弛みを防止できる。また、インクリボンカセットをプリンタへ装着すると自動的にインクリボン支持軸の回転規制が解除されるので、使用者は、回転規制の有無を意識することなくインクリボンカセットの交換を簡単に行える。さらに、磁石と磁性体とは、ばねのように嵩張らず、薄い板状の部材とすることができるので、インクリボンカセット及びプリンタを小型化できる。さらにまた、磁石は、プリンタ側に設けられておらず、インクリボンカセットに設けられているので、長期間の使用によって金属異物等が磁石に吸引されて悪影響を与えることを防止できる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明によるプリンタシステムの実施形態を示す概略図である。
【図２】図１中に矢印Ａ−Ａで示した部分の概略断面であってインクリボンカセット２０Ｙをプリンタ１０に装着する直前の状態を示した図である。
【図３】図２中のＢ部分を拡大した図であって、磁石２５と磁性体２６とが接触した状態を拡大して示した拡大図である。
【図４】図１中に矢印Ａ−Ａで示した部分の概略断面であってインクリボンカセット２０Ｙをプリンタ１０に装着した状態を示した図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明を実施するための最良の形態について図面等を参照して説明する。
【００１４】
（実施形態）
図１は、本発明によるプリンタシステムの実施形態を示す概略図である。
なお、図１を含め、以下に示す各図は、模式的に示した図であり、各部の大きさ、形状は、理解を容易にするために、適宜誇張して示している。
また、以下の説明では、具体的な数値、形状、材料等を示して説明を行うが、これらは、適宜変更することができる。
【００１５】
本実施形態のプリンタシステムは、プリンタ１０と、インクリボンカセット２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｂを有している。
プリンタ１０は、台紙に仮着されたラベル、又は、タグの帯状シート等の被印刷媒体（用紙）に印刷を行うための熱転写式カラープリンタであって、複数の異なる色のインクリボンを用いて、インクリボンのインクを用紙に転写することにより印刷を行う。以下においては、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｂ）の４色のインクリボンを用いて用紙に印刷を行う場合を例にとって説明する。
【００１６】
図１に示すように、用紙１が、ロール状に巻回されたロール紙２として、プリンタ１０のプリンタ筐体１４に設けられた用紙供給軸１１に回転可能に支持されている。用紙供給軸１１から引き出された用紙１は、駆動ローラ１２と加圧ローラ１３とにより挟持搬送される。
【００１７】
また、プリンタ筐体１４には、用紙１の搬送方向上流側（図中右側）から搬送方向下流側（図中左側）に向けて、４種類のインクリボンカセット２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｂが装着されている。例えば、インクリボンカセット２０Ｙには、イエロー（Ｙ）のインクリボンが装填されている。インクリボンカセット２０Ｍには、マゼンタ（Ｍ）のインクリボンが装填されている。インクリボンカセット２０Ｃには、シアン（Ｃ）のインクリボンが装填されている。インクリボンカセット２０Ｂには、ブラック（Ｂ）のインクリボンが装填されている。インクリボンカセット２０Ｙ〜２０Ｂの着脱は、図１の紙面奥行き方向にインクリボンカセット２０Ｙ〜２０Ｂをスライド移動させることにより行われる。
【００１８】
プリンタ１０のプリンタ筐体１４内には、４種類のインクリボンカセット２０Ｙ〜２０Ｂに対応して、用紙の搬送方向に沿って、４つのプラテンローラ１５Ｙ，１５Ｍ，１５Ｃ，１５Ｂと、４つのサーマルヘッド１６Ｙ，１６Ｍ，１６Ｃ，１６Ｂと、４つの剥離板１７Ｙ，１７Ｍ，１７Ｃ，１７Ｂとが配置されている。サーマルヘッド１６Ｙ〜１６Ｂは、インクリボンカセット２０Ｙ〜２０Ｂの内部にそれぞれ挿入される。また、サーマルヘッド１６Ｙ〜１６Ｂは、プラテンローラ１５Ｙ〜１５Ｂにそれぞれ対向して配置されている。剥離板１７Ｙ〜１７Ｂは、それぞれ、サーマルヘッド１６Ｙ〜１６Ｂよりも下流側に配置されている。４つのプラテンローラ１５Ｙ〜１５Ｂと、４つのサーマルヘッド１６Ｙ〜１６Ｂと、４つの剥離板１７Ｙ〜１７Ｂとは、それぞれ、組み合わされて４つの印刷部を構成している。各印刷部では、それぞれにセットされたインクリボンカセット２０Ｙ〜２０Ｂを用いて印刷を行う。
【００１９】
４種類のインクリボンカセット２０Ｙ〜２０Ｂの各々において、インクリボン２３が、インクリボン支持軸としてのインクリボン供給軸２１とインクリボン巻取り軸２２との間に架け渡されている。
【００２０】
イエローのインクリボンカセット２０Ｙのインクリボン供給軸２１にロール状に巻回された状態で支持された未使用のインクリボン２３は、プラテンローラ１５Ｙとサーマルヘッド１６Ｙとの間に用紙１と共に供給される。転写後のインクリボン２３は、剥離板１７Ｙにおいて用紙１から剥離された後、インクリボン巻取り軸２２によって巻取られる。
【００２１】
プラテンローラ１５Ｙは、筐体内に設けられたモータによって駆動されて回転することにより、用紙１及びインクリボン２３を同一方向に同一速度で搬送する。サーマルヘッド１６Ｙは、エネルギーが印加されることによって発熱する複数の微細な発熱体を幅方向に有している。発熱体にエネルギーを印加して発熱体を発熱させ、インクリボン２３のインクを加熱して用紙１に転写することにより、インクリボンカセット２０Ｙに装填されたイエローのインクリボンを用いた印刷が行われる。なお、発熱体にエネルギー（電力）を印加するためには、電圧源から発熱体に電圧を印加するようにしてもよいし、電流源から発熱体に電流を流すようにしてもよい。
【００２２】
プラテンローラ１５Ｍ〜１５Ｂもプラテンローラ１５Ｙと同様に構成され、サーマルヘッド１６Ｍ〜１６Ｂもサーマルヘッド１６Ｙと同様に構成されている。また、剥離板１７Ｍ〜１７Ｂも剥離板１７Ｙと同様に構成されている。プラテンローラ１５Ｙの位置を通過した用紙１は、プラテンローラ１５Ｍ〜１５Ｂの位置を順次通過し、サーマルヘッド１６Ｍ〜１６Ｂによって、インクリボンカセット２０Ｍ〜２０Ｂにそれぞれ装填されたマゼンタ、シアン、ブラックのインクリボンを用いた印刷が順次行われる。印刷が完了した用紙１は、用紙排出口から排出される。
【００２３】
また、プリンタ１０は、入力部３０と、制御部４０と、表示部４５と、電源部７０と、を有している。
【００２４】
入力部３０は、複数の操作キーを含んでおり、プリンタ１０を操作したり、プリンタ１０にカラー印刷データを入力したりするために用いられる。
【００２５】
制御部４０は、プラテンローラ１５Ｙ〜１５Ｂ及びインクリボン巻取り軸２２等を駆動する不図示のモータ、サーマルヘッド１６Ｙ〜１６Ｂ等の動作を制御する。
【００２６】
表示部４５は、エラーメッセージ等を表示するためのＬＣＤ（液晶表示）パネル又は複数のＬＥＤ（発光ダイオード）を含んでおり、制御部４０から供給される信号に基づいて各種の表示を行う。
【００２７】
電源部７０は、プラテンローラ１５Ｙ〜１５Ｂ及びインクリボン巻取り軸２２等を駆動する不図示のモータ、サーマルヘッド１６Ｙ〜１６Ｂ、制御部４０、表示部４５等に電力を供給する。
【００２８】
図２は、図１中に矢印Ａ−Ａで示した部分の概略断面であってインクリボンカセット２０Ｙをプリンタ１０に装着する直前の状態を示した図である。なお、ここでは、インクリボンカセット２０Ｙを例に説明するが、他のインクリボンカセット２０Ｍ〜２０Ｂについても同様である。
インクリボンカセット２０Ｙは、インクリボン２３が巻かれたインクリボン支持軸としてのインクリボン供給軸２１とインクリボン巻取り軸２２との他に、筐体２４と、磁石２５と、磁性体２６とを備えている。
【００２９】
インクリボン供給軸２１は、筐体２４及び磁石２５により回転可能に支持されている。また、インクリボン供給軸２１は、その回転中心軸に沿った方向、すなわち、図２中では上下の方向に移動可能に設けられている。インクリボン供給軸２１の奥側（図１における奥側）端部には、回転軸嵌合部２１ａが設けられている。この回転軸嵌合部２１ａは、インクリボンカセット２０Ｙがプリンタ１０に装着されたときに、プリンタ筐体１４に設けられた回転軸２７が嵌合する。
【００３０】
筐体２４は、インクリボン２３を覆うように構成されている。筐体２４は、インクリボン供給軸２１の手前側（図１における手前側）端部を支持している。また、筐体２４の奥側（図１における奥側）には、磁石２５が設けられている。
【００３１】
磁石２５は、筐体２４の奥側（図１における奥側）に設けられており、インクリボン供給軸２１の奥側（図１における奥側）端部を支持している。
【００３２】
磁性体２６は、磁石２５と回転中心軸に沿った方向において対向するようにインクリボン供給軸２１に固定されている。
図２に示すインクリボンカセット２０Ｙがプリンタ１０に装着されていないときには、磁性体２６が磁石２５の磁力によって引き寄せられて、磁石２５と磁性体２６とが接触した不使用位置にインクリボン供給軸２１がある。
【００３３】
図３は、図２中のＢ部分を拡大した図であって、磁石２５と磁性体２６とが接触した状態を拡大して示した拡大図である。
磁石２５の磁性体２６に対向する面には、係合部２５ａが設けられている。本実施形態の係合部２５ａには、磁性体２６の回転を規制する凹凸形状が多数規則的に配置されている。
また、磁性体２６の磁石２５に対向する面には、係合部２６ａが設けられている。本実施形態の係合部２６ａには、上述した係合部２５ａと対応した凹凸形状が多数規則的に配置されている。
【００３４】
インクリボンカセット２０Ｙがプリンタ１０に装着されていないときには、上述したように、インクリボン供給軸２１は、不使用位置にあり、係合部２５ａと係合部２６ａとが係合してインクリボン供給軸２１の回転を規制する。よって、インクリボンカセット２０Ｙがプリンタ１０に装着されていないときには、インクリボン供給軸２１が不用意に回転することを防止でき、インクリボン２３が弛むことを防止できる。
【００３５】
図４は、図１中に矢印Ａ−Ａで示した部分の概略断面であってインクリボンカセット２０Ｙをプリンタ１０に装着した状態を示した図である。
インクリボンカセット２０Ｙをプリンタ１０に装着すると、プリンタ筐体１４に設けられた当接部としての回転軸２７が回転軸嵌合部２１ａに当接して嵌合する。また、インクリボン供給軸２１は、回転軸２７に押されて回転中心軸に沿った方向で移動して図４に示す使用位置に位置する。インクリボン供給軸２１が使用位置に移動すると、係合部２５ａと係合部２６ａとが離れて、この部分における係合が解除されて、インクリボン供給軸２１が回転可能な状態となる。
【００３６】
以上説明したように、本実施形態によれば、磁石２５と磁性体２６とを用いてインクリボン供給軸２１の回転を規制した。よって、インクリボンの搬送に悪影響を及ぼすことなく不使用時におけるインクリボンの弛みを防止できる。また、インクリボンカセット２０Ｙをプリンタ１０へ装着すると自動的にインクリボン供給軸２１の回転規制が解除されるようにした。よって、使用者は、回転規制の有無を意識することなくインクリボンカセット２０Ｙの交換を簡単に行える。さらに、磁石２５と磁性体２６とは、ばねのように嵩張らず、薄い板状の部材とすることができるので、インクリボンカセット２０Ｙ及びプリンタ１０を小型化できる。さらにまた、磁石２５は、プリンタ１０側に設けられておらず、インクリボンカセット２０Ｙに設けられているので、長期間の使用によって金属異物等が磁石に吸引されて悪影響を与えることを防止できる。
【００３７】
（変形形態）
以上説明した実施形態に限定されることなく、種々の変形や変更が可能であって、それらも本発明の範囲内である。
【００３８】
本実施形態において、磁石２５及び磁性体２６の互いに対向する面には、係合部２５ａ及び係合部２６ａが設けられている例を挙げて説明した。これに限らず、例えば、筐体の内周面とインクリボン供給軸の外周面とに係合部を設けてもよい。
【００３９】
本実施形態において、係合部２５ａ及び係合部２６ａは、いずれも凹凸形状が多数規則的に配置されている例を挙げて説明した。これに限らず、例えば、双方の接触面を粗面として摩擦係数を高くすることにより回転を規制するようにしてもよい。
【００４０】
本実施形態において、インクリボン支持軸の１つであるインクリボン供給軸２１を規制する磁石２５及び磁性体２６を設けた例を挙げて説明した。これに限らず、例えば、もう一方のインクリボン支持軸であるインクリボン巻取り軸２２側にも磁石及び磁性体を用いて回転規制を行ってもよい。
【００４１】
本実施形態において、筐体２４側に磁石２５を設け、インクリボン供給軸２１側に磁性体２６を設けた例を挙げて説明した。これに限らず、例えば、磁石及び磁性体の位置を入れ替えた形態としてもよいし、他の部位に磁石及び磁性体を設けてもよい。
【００４２】
なお、実施形態及び変形形態は、適宜組み合わせて用いることもできるが、詳細な説明は省略する。また、本発明は以上説明した各実施形態によって限定されることはない。
【符号の説明】
【００４３】
１      用紙
２      ロール紙
１０    プリンタ
１１    用紙供給軸
１２    駆動ローラ
１３    加圧ローラ
１４    プリンタ筐体
１５Ｙ，１５Ｍ，１５Ｃ，１５Ｂ  プラテンローラ
１６Ｙ，１６Ｍ，１６Ｃ，１６Ｂ  サーマルヘッド
１７Ｙ，１７Ｍ，１７Ｃ，１７Ｂ  剥離板
２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｂ  インクリボンカセット
２１    インクリボン供給軸
２１ａ  回転軸嵌合部
２２    インクリボン巻取り軸
２３    インクリボン
２４    筐体
２５    磁石
２５ａ  係合部
２６    磁性体
２６ａ  係合部
２７    回転軸
３０    入力部
４０    制御部
４５    表示部
７０    電源部
【図１】
2013244686.tif 000003
【図２】
2013244686.tif 000004
【図３】
2013244686.tif 000005
【図４】
2013244686.tif 000006