(57)【要約】【課題】玄米の外皮を削ることができて、炊き上がった玄米飯が柔らかい食感および良好な食味を有することができる炊飯器を提供する。【解決手段】炊飯器は、内鍋の温度を検出する温度センサと、内鍋内の玄米および水を攪拌する第１，第２攪拌アームと、第１，第２攪拌アームを駆動する駆動モータ２４と、玄米に吸水させる吸水工程と、この吸水工程に続いて内鍋の温度を沸騰温度に上昇させる炊き上げ工程と、この炊き上げ工程に続いて内鍋の温度を沸騰温度に保つ沸騰工程と、この沸騰工程に続く蒸らし工程とが行われるように、温度センサからの信号に基づいて、加熱部および駆動モータ２４を制御する制御部２００とを備える。この制御部２００は、炊き上げ工程で、玄米の外皮が削られるように、駆動モータ２４を駆動し、第１，第２攪拌アームに玄米を攪拌させる玄米攪拌部２０１を有する。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
玄米および水を収容する内鍋と、
上記内鍋の温度を検出する温度センサと、
上記内鍋外に配置され、上記内鍋内の玄米および水を加熱するための加熱部と、
上記内鍋内の玄米および水を攪拌する攪拌部と、
上記攪拌部を駆動する駆動部と、
上記玄米に吸水させる吸水工程と、この吸水工程に続いて上記内鍋の温度を沸騰温度に上昇させる炊き上げ工程と、この炊き上げ工程に続いて上記内鍋の温度を上記沸騰温度に保つ沸騰工程と、この沸騰工程に続く蒸らし工程とが行われるように、上記温度センサからの信号に基づいて、上記加熱部および駆動部を制御する制御部と
を備え、
上記制御部は、上記炊き上げ工程で、玄米の外皮が削られるように、上記攪拌部を駆動して、上記攪拌部に上記玄米を攪拌させる玄米攪拌手段を有することを特徴とする炊飯器。
【請求項２】
請求項１に記載の炊飯器において、
上記玄米攪拌手段は、上記内鍋内の水が沸騰する前に、上記攪拌部の駆動を止めることを特徴とする炊飯器。
【請求項３】
請求項１または２に記載の炊飯器において、
上記玄米攪拌手段は、上記吸水工程で、玄米の外皮が削られるように、上記攪拌部を駆動して、上記攪拌部に上記玄米を攪拌させることを特徴とする炊飯器。
【請求項４】
請求項１から３までのいずれか一項に記載の炊飯器において、
上記玄米攪拌手段は、上記吸水工程から上記炊き上げ工程まで継続して、玄米の外皮が削られるように、上記攪拌部を駆動して、上記攪拌部に上記玄米を攪拌させることを特徴とする炊飯器。
【請求項５】
請求項１から４までのいずれか一項に記載の炊飯器において、
上記制御部は、上記吸水工程で、上記内鍋の温度を酵素活性温度に維持することを特徴とする炊飯器。
【請求項６】
請求項１から４までのいずれか一項に記載の炊飯器において、
上記制御部は、上記吸水工程で、上記内鍋の温度を外皮軟化温度に維持することを特徴とする炊飯器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、玄米を炊飯できる炊飯器に関する。
【背景技術】
【０００２】
玄米は、各種ミネラルをはじめ栄養成分が豊富で、アミノ酸の一種であるγ−アミノ酪酸や、イノシトール、フェルラ酸、ビタミンＥ、フィチン酸といった抗酸化物質である機能性成分を含んでいる。このため、玄米は、健康志向の高まりと共に近年注目されてきているが、外皮ごと炊飯し、食することになるので、白米を食べなれている人には食感が悪く食べにくいといった声がある。これを受けて、栄養豊富な玄米を美味しく食べるように工夫をこらした炊飯器が多数提案されている。
【０００３】
例えば、特開２００８−１８１２２号公報(特許文献１)の炊飯器では、内鍋内に回転可能な羽根を設け、この羽根を吸水工程で回転させて、羽根に内鍋内の玄米を攪拌させることで、玄米への均一な吸水を行って、炊き上がった玄米飯の味の改善を図っている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００８−１８１２２号公報(図１)
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記特許文献１の炊飯器では、玄米に均一に吸水させることができても、吸水工程での内鍋の温度は約５８℃(特許文献１の図４参照)であるため、玄米を羽根で攪拌しても、玄米の外皮を削ることができなかった。
【０００６】
したがって、上記特許文献１の炊飯器では、炊き上がった玄米飯の外皮の部分が硬く、食味としては良好な仕上がりにならないという問題があった。
【０００７】
そこで、本発明の課題は、玄米の外皮を削ることができて、炊き上がった玄米飯が柔らかい食感および良好な食味を有することができる炊飯器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するため、本発明の炊飯器は、
玄米および水を収容する内鍋と、
上記内鍋の温度を検出する温度センサと、
上記内鍋外に配置され、上記内鍋内の玄米および水を加熱するための加熱部と、
上記内鍋内の玄米および水を攪拌する攪拌部と、
上記攪拌部を駆動する駆動部と、
上記玄米に吸水させる吸水工程と、この吸水工程に続いて上記内鍋の温度を沸騰温度に上昇させる炊き上げ工程と、この炊き上げ工程に続いて上記内鍋の温度を上記沸騰温度に保つ沸騰工程と、この沸騰工程に続く蒸らし工程とが行われるように、上記温度センサからの信号に基づいて、上記加熱部および駆動部を制御する制御部と
を備え、
上記制御部は、上記炊き上げ工程で、玄米の外皮が削られるように、上記攪拌部を駆動して、上記攪拌部に上記玄米を攪拌させる玄米攪拌手段を有することを特徴としている。
【０００９】
上記構成によれば、上記内鍋の温度を沸騰温度に上昇させる炊き上げ工程において、玄米攪拌手段が、玄米の外皮が削られるように、攪拌部を駆動して、攪拌部に玄米を攪拌させる。これにより、上記内鍋の温度上昇による玄米の外皮軟化と、上記玄米の攪拌による玄米同士の擦り合いとの相乗効果で、玄米の外皮を確実に削ることができる。したがって、上記玄米の外皮が薄くなるので、玄米内部への水が浸透しやすくなり、玄米の吸水を向上させることができる。その結果、炊き上がった玄米飯は柔らかい食感および良好な食味を有することができる。
【００１０】
また、上記玄米の吸水の向上によって、玄米飯の食感を白米飯の食感に近づけることができるので、白米しか食さない人でも気軽に玄米を食べることができる。
【００１１】
また、上記玄米から削られて離間した外皮は、内鍋内に残っていて、玄米飯の一部となるので、玄米の栄養素を十分に摂取できる。
【００１２】
一実施形態の炊飯器では、
上記玄米攪拌手段は、上記内鍋内の水が沸騰する前に、上記攪拌部の駆動を止めることを特徴とする炊飯器。
【００１３】
上記実施形態によれば、上記攪拌部の駆動は内鍋内の水が沸騰する前に止まるので、攪拌部が過大な抵抗を受けながら、攪拌部の駆動が継続するのを防ぐことができる。したがって、上記攪拌部および駆動部が故障する可能性を下げることができる。
【００１４】
一実施形態の炊飯器では、
上記玄米攪拌手段は、上記吸水工程で、玄米の外皮が削られるように、上記攪拌部を駆動して、上記攪拌部に上記玄米を攪拌させる。
【００１５】
上記実施形態によれば、上記玄米に吸水させる吸水工程においても、玄米攪拌手段は、玄米の外皮が削られるように、攪拌部を駆動して、攪拌部に玄米を攪拌させる。これにより、上記吸水工程に続く炊き上げ工程で、玄米の外皮をより薄くして、玄米の吸水をさらに向上させることができる。
【００１６】
一実施形態の炊飯器では、
上記玄米攪拌手段は、上記吸水工程から上記炊き上げ工程まで継続して、玄米の外皮が削られるように、上記攪拌部を駆動して、上記攪拌部に上記玄米を攪拌させる。
【００１７】
上記実施形態によれば、上記玄米攪拌手段による玄米の攪拌は吸水工程から炊き上げ工程まで継続するので、攪拌部に玄米を攪拌させる時間を延ばして、玄米の外皮をより確実に切削できる。
【００１８】
一実施形態の炊飯器では、
上記制御部は、上記吸水工程で、上記内鍋の温度を酵素活性温度に維持する。
【００１９】
ここで、「酵素活性温度」とは、玄米の酵素が活性化する温度であり、３０℃〜５０℃の範囲内の温度を指す。
【００２０】
上記実施形態によれば、上記玄米に吸水させる吸水工程において、制御部が内鍋の温度を酵素活性温度に維持するので、玄米の栄養素を増やすことができる。
【００２１】
一実施形態の炊飯器では、
上記制御部は、上記吸水工程で、上記内鍋の温度を外皮軟化温度に維持する。
【００２２】
ここで、「外皮軟化温度」とは、玄米の外皮が軟化する温度であり、６０℃〜８０℃の範囲内の温度を指す。
【００２３】
上記実施形態によれば、上記玄米に吸水させる吸水工程において、制御部が内鍋の温度を外皮軟化温度に維持するので、玄米の外皮の切削が容易となる。
【発明の効果】
【００２４】
本発明の炊飯器によれば、制御部が、炊き上げ工程で、玄米の外皮が削られるように、攪拌部を駆動し、攪拌部に玄米を攪拌させる玄米攪拌手段を有することによって、玄米の外皮を確実に削ることができるので、玄米内部への水が浸透しやすくなり、玄米の吸水を向上させることができる。したがって、炊き上がった玄米飯は柔らかい食感および良好な食味を持つことができる。
【００２５】
また、上記玄米の吸水の向上によって、玄米の食感を白米の食感に近づけることができるので、白米しか食さない人でも気軽に玄米を食べることができる。
【００２６】
また、上記玄米から削られて離間した外皮は、内鍋内に残っていて、玄米飯の一部となるので、玄米の栄養素を十分に摂取できる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】図１は本発明の第１実施形態の炊飯器の蓋体閉鎖時の概略斜視図である。
【図２】図２は上記炊飯器の蓋体開放時の概略斜視図である。
【図３】図３は上記炊飯器の回転体の概略下面図である。
【図４】図４は上記炊飯器の第１，第２攪拌アームの攪拌状態を説明するための概略斜視図である。
【図５】図５は上記炊飯器の模式断面図である。
【図６】図６は上記炊飯器の制御ブロック図である。
【図７】図７は上記炊飯器の内鍋の温度変化と上記炊飯器の駆動モータのＯＮ／ＯＦＦ変化とを示す図である。
【図８】図８は上記第１〜第３実施形態および従来の炊飯器による玄米飯の食味評価を示す棒グラフである。
【図９】図９は上記第１，第２実施形態および従来の炊飯器よる玄米飯の食味評価の結果を示すレーダーチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
以下、本発明の炊飯器を図示の実施形態により詳細に説明する。
【００２９】
図１は、本発明の第１実施形態の炊飯器を斜め上方から見た概略斜視図である。
【００３０】
上記炊飯器は、炊飯器本体１と、この炊飯器本体１に開閉可能に取り付けられた蓋体２とを備え、炊飯以外に、煮物や蒸し物などの調理を行えるものである。
【００３１】
上記炊飯器本体１の前面には、蓋体２を開けるための開ボタン３を設けている。一方、炊飯器本体１の後面からは電源コード４の先端部が突き出ている。この電源コード４の大部分は、炊飯器本体１内のコードリール(図示せず)に引き出し可能に巻き付けられている。
【００３２】
上記蓋体２の上面の前部には、炊き方や調理名などを表示する液晶表示部５と、玄米炊飯選択ボタン６１および炊飯スタートボタン６２を有する操作部６とを設けている。また、内鍋(図２参照)７内の蒸気は、蓋体２の上面の後部の蒸気排出口９から排出されるようになっている。
【００３３】
図２は、上記蓋体２を開いた状態の炊飯器の概略斜視図である。
【００３４】
上記炊飯器本体１には例えば厚さ３ｍｍの内鍋７が収納されており、玄米５１や水５２などといった被加熱物が内鍋７内に入る(図５参照)。また、炊飯器本体１の上面の前部には被係止部８を設けている。この被係止部８には、蓋体２の下面の前部に設けられた係止部２３が解除可能に係止する。また、炊飯器本体１内には、内鍋７を誘導加熱するための誘導加熱コイル１０を設置している。なお、誘導加熱コイル１０は加熱部の一例である。
【００３５】
上記内鍋７は、例えばアルミニウムなどの高熱伝導部材で形成され、その外面に加熱効率を向上させる例えばステンレス等の磁性体を貼り付ける一方、内面に被加熱物の付着を防ぐためのフッ素樹脂をコーティングしている。この内鍋７は、炊飯時などにおいて、誘導加熱コイル１０への通電で発熱する。また、内鍋７の内面には、目盛を有する炊飯線(図示せず)を記している。使用者は、目的の炊飯合数に合う目盛まで内鍋７内に水５２を入れる。
【００３６】
上記蓋体２は、蓋体２を閉じたときに内鍋７側とは反対側に位置する外蓋２１と、蓋体２を閉じたときに内鍋７側に位置する内蓋２２とを有している。この外蓋２１の後部内には駆動モータ２４を設置している。この外蓋２１の中央部には回転可能に連結軸５５(図４，図５参照)を取り付けている。この連結軸５５は、駆動モータ２４が発生した回転駆動力を小プーリ２５、タイミングベルト２６および大プーリ２７を介して受けて回転する(図５参照)。なお、駆動モータ２４は駆動部の一例である。
【００３７】
また、上記炊飯器本体１と蓋体２との間には回転体１１を回転可能に配置している。この回転体１１は蓋体２に着脱可能に取り付けられている。より詳しく説明すると、回転体１１の蓋体２側の部分からは回転軸１５の一方の端部が突出している(図４参照)。この回転軸１５は、一方の端部が外蓋２１の連結軸５５に着脱可能に連結されて、連結軸５５と一体に回転する。また、回転軸１５は回転体１１に対して回転可能となっている。
【００３８】
上記回転体１１に第１，第２攪拌アーム１２Ａ，１２Ｂを取り付けている。この第１，第２攪拌アーム１２Ａ，１２Ｂは、それぞれ、径方向において回転体１１と隣り合って、内鍋７内の玄米５１などに接触した攪拌状態と、内鍋７内の玄米５１などから乖離した非攪拌状態とをとることが可能になっている。すなわち、第１，第２攪拌アーム１２Ａ，１２Ｂのそれぞれは、基端部が回転体１１に回動可能に取り付けられて、先端部が、回転体１１から離れたり、回転体１１に近づいたりすることが可能になっている。なお、第１，第２攪拌アーム１２Ａ，１２Ｂは攪拌部の一例である。
【００３９】
図３は、上記回転体１１を内鍋７側から見た概略図である。
【００４０】
上記回転体１１は、第１，第２攪拌アーム１２Ａ，１２Ｂを回動させるために駆動モータ２４の駆動力を第１，第２攪拌アーム１２Ａ，１２Ｂに伝える複数の傘ギアを搭載している。より詳しく説明すると、回転体１１は、樹脂製の蓋体側部材１３と、この蓋体側部材１３の内鍋７側の表面に着脱可能に取り付けられた樹脂製の内鍋側部材１４とを有している。蓋体側部材１３と内鍋側部材１４の間には、第１，第２攪拌アーム兼用傘ギア３０と、第１攪拌アーム用傘ギア３１Ａ，３２Ａ，３３Ａと、第２攪拌アーム用傘ギア３１Ｂ，３２Ｂ，３３Ｂとを配置している。回転軸１５の回転駆動は、第１，第２攪拌アーム兼用傘ギア３０および第１攪拌アーム用傘ギア３１Ａ，３２Ａ，３３Ａを介して金属製の第１攪拌アーム用回動軸３４Ａに伝わると共に、第１，第２攪拌アーム兼用傘ギア３０および第２攪拌アーム用傘ギア３１Ｂ，３２Ｂ，３３Ｂを介して金属製の第２攪拌アーム用回動軸３４Ｂに伝わる。これにより、回転軸１５が回転すれば、第１，第２攪拌アーム１２Ａ，１２Ｂを第１，第２攪拌アーム用回動軸３４Ａ，３４Ｂを中心に回動させて、図２，図３に示す非攪拌状態から図４に示す攪拌状態に切り替えたり、上記攪拌状態から上記非攪拌状態に切り替えたりすることが可能になっている。
【００４１】
また、図３に示すように、回転体１１の内鍋７側の部分は、細幅部１１ａを回転中心近傍に有すると共に、細幅部１１ａよりも幅広になっている広幅部１１ｂ，１１ｃを端部に有している。この細幅部１１ａは広幅部１１ｂ，１１ｃよりも幅が狭くなってくびれている。すなわち、回転体１１の内鍋７側の部分は、ひょうたんを扁平にしたような形状となっている。また、回転体１１の内鍋７側の部分は、第１攪拌アーム１２Ａ側に平面視円弧状の第１湾曲面１６Ａを有する一方、第２攪拌アーム１２Ｂ側に平面視円弧状の第２湾曲面１６Ｂを有している。これにより、第１，第２攪拌アーム１２Ａ，１２Ｂは、上記非攪拌状態のときに、回転体１１と径方向において隣り合って、回転体１１との間に隙間Ｓ１，Ｓ２を有することになる。
【００４２】
なお、図４の４０は、回転体１１に対して矢印Ｓ１，Ｓ２方向にスライド可能なスライドロック部である。このスライドロック部４０の矢印Ｓ１，Ｓ２方向のスライドにより、連結軸５５に対する回転軸１５の連結の解除が不可能になったり、連結軸５５に対する回転軸１５の連結の解除が可能になったりする。
【００４３】
また、図４では、攪拌状態の第１，第２攪拌アーム１２Ａ，１２Ｂを視認しやすくするため、炊飯器本体１および蓋体２の図示を省略している。
【００４４】
図５は、上記炊飯器を鉛直面で切った断面を模式的に示す図である。
【００４５】
上記炊飯器本体１は、外ケース４１と、この外ケース４１内に配置され、内鍋７が収納される内ケース４２とを有している。この内ケース４２は、耐熱性と電気絶縁性を有する材料で形成されている。この内ケース４２の底部の中央部には、内鍋７の底部に接触する温度センサ４３を配置している。この温度センサ４３は、内鍋７の温度を示す信号を制御部２００に送出する。
【００４６】
また、上記外ケース４１と内ケース４２との間の空間の後面側(図５では右側)には、電源部１００を配置している。この電源部１００は電源回路１０１や誘導加熱コイル用インバータ回路１０２(図６参照)などを含んでおり、この誘導加熱コイル用インバータ回路１０２が誘導加熱コイル１０に交番磁界を発生させる。
【００４７】
また、上記炊飯器本体１は、内鍋７の重量を検出する重量センサ(図示せず)も有している。この重量センサは、内鍋７の重量を示す信号を制御部２００に送出する。
【００４８】
上記蓋体２の前端部内には制御部２００を設置している。この蓋体２は、後端部がヒンジ軸２８を介して炊飯器本体１の後部に回動自在に取り付けられている。このヒンジ軸２８には、蓋体２を開方向に付勢するスプリング２９を巻き付けている。
【００４９】
また、上記蓋体２には、内鍋７内の蒸気を蒸気排出口９に案内する案内通路(図示せず)を設けている。
【００５０】
図６は上記炊飯器の制御ブロック図である。この図６では、主要な構成部のみ図示し、他の構成部の図示は省略している。
【００５１】
上記炊飯器は、マイクロコンピュータおよび入出力回路などからなる制御部２００を有している。この制御部２００は、操作部６，温度センサ４３などからの信号に基づいて、液晶表示部５，駆動モータ２４，誘導加熱コイル用インバータ回路１０２などを制御する。例えば、制御部２００は、玄米５１に吸水させる吸水工程と、内鍋７の温度を沸騰温度(例えば１００℃)に上昇させる炊き上げ工程と、内鍋７の温度を上記沸騰温度に保つ沸騰工程と、蒸らし工程とがこの順で連続して行われるように、温度センサ４３からの信号に基づいて、誘導加熱コイル１０および駆動モータ２４を制御する。なお、上記マイクロコンピュータは計時機能を有している。
【００５２】
また、上記制御部２００は、ソフトウェアで構成された玄米攪拌部２０１を有している。この玄米攪拌部２０１は、吸水工程および炊き上げ工程で、玄米５１の外皮が削られるように、第１，第２攪拌アーム１２Ａ，１２Ｂを駆動して、第１，第２攪拌アーム１２Ａ，１２Ｂに玄米５１を攪拌させる。なお、玄米攪拌部２０１は玄米攪拌手段の一例である。
【００５３】
以下、上記構成の炊飯器で玄米５１を炊飯する場合、使用者が行う操作について説明する。
【００５４】
まず、図２に示すように、開ボタン３を押して、蓋体２を開いた後、炊飯器本体１から内鍋７を取り出す。
【００５５】
次に、炊飯したい量の玄米５１を計量する。この計量は合または升を単位として行われる。なお、１合は１５０ｇ、１升は１５００ｇに相当する。
【００５６】
次に、計量した玄米５１を内鍋７内に入れて洗米した後、玄米５１の量に対応する水５２を内鍋７内に入れる。ここで、内鍋７内に入る水５２の量は、白米を炊飯する場合に内鍋７内に入る水５２の量よりも多くなる。
【００５７】
次に、上記内鍋７を炊飯器本体１に収納して、蓋体２を閉じる。
【００５８】
次に、図１に示す炊飯選択ボタン６１を押して玄米炊飯を選択して、炊飯スタートボタン６２を押す。これにより、誘導加熱コイル１０への通電が行われ、玄米炊飯が開始する。この玄米炊飯の開始と同時に、内鍋７の温度検出も開始し、吸水工程、炊き上げ工程、沸騰工程および蒸らし工程の内鍋７の温度管理が行われる。この炊き上げ工程、沸騰工程および蒸らしが、玄米５１の糊化を促進する加熱工程を構成する。これらの工程において、制御部２００は、内鍋７の温度に基づいて、内鍋７の水温の変化を検出し、内鍋７の水温を一定に維持する制御を必要時に行う。ここで、上記制御部１０による温度制御は、図示しない記憶部に予め記憶させた温度制御プログラムにしたがって、誘導加熱コイル１０への通電のオンオフを繰り返す。
【００５９】
ところで、上記炊飯器で米を炊飯する場合、沸騰工程では、内鍋７の水温が１００℃に達した状態が１５分以上継続できるように、制御部２００が誘導加熱コイル用インバータ回路１０２を介して誘導加熱コイル１０を制御する。この状態が１５分以上継続した後には、内鍋７内に自由水は殆ど無くなっており、米は十分に糊化され米飯となっているので、蒸らし工程に移る。この蒸らし工程では、内鍋７の温度が９０℃以下にならないように、制御部２００による誘導加熱コイル１０の制御が行われる。ここで、上記米飯は表面に僅かに残った水分を吸収し、美味しい米飯に変化する。この蒸らし工程が終了すると、炊飯完了となる。
【００６０】
しかしながら、上述の米炊飯の温度制御を玄米炊飯時に行うだけで得た玄米飯は、好まれないことが多い。
【００６１】
そこで、本発明者等は、玄米炊飯について鋭意研究を重ね、その結果、玄米炊飯時に玄米５１に流動性を付与することで、玄米飯の食味を改善できることを見出した。
【００６２】
以下、上記炊飯器で玄米５１に流動性を付与するための動作について説明する。
【００６３】
まず、使用者が、図１に示す炊飯選択ボタン６１を押して玄米炊飯を選択した後、炊飯スタートボタン６２を押すと、制御部２００は、上記重量センサからの内鍋７の重量を示す信号に基づいて、玄米５１および水５２が入った内鍋７が炊飯器本体１に収納されたことを認識する。
【００６４】
次に、上記制御部２００は、誘導加熱コイル用インバータ回路１０２に信号を送り、誘導加熱コイル１０への通電を行うと共に、駆動モータ２４に信号を送り、駆動モータ２４の駆動軸を上方から見て時計回りに回転させる。これにより、第１，第２攪拌アーム１２Ａ，１２Ｂが下方向に回動して図４の攪拌状態となった後、回転体１１と一体に回転して、内鍋７内の玄米５１および水５２が攪拌される。すなわち、玄米５１に流動性が付与される。
【００６５】
次に、上記制御部２００は、内鍋７の温度が、８０℃を越えた温度(例えば８５℃〜９０℃の範囲内の温度)になっていると判定すると、駆動モータ２４の駆動軸の回転を停止させる。これにより、第１，第２攪拌アーム１２Ａ，１２Ｂの回転が停止して、玄米５１への流動性の付与が停止する。
【００６６】
次に、上記制御部２００は、誘導加熱コイル１０への通電を行うと共に、駆動モータ２４に信号を送り、駆動モータ２４の駆動軸を上方から見て反時計回りに回転させる。これにより、第１，第２攪拌アーム１２Ａ，１２Ｂが上方向に回動して図２，図３の非攪拌状態になる。
【００６７】
このように、上記玄米５１に流動性を付与することができるが、この玄米５１への流動性の付与は、内鍋７内に３合の玄米５１を入れているときで、回転体１１の回転数を例えば１５０ｒｐｍ以上とする。
【００６８】
図７は、上記第１実施形態の炊飯器の玄米炊飯時の内鍋温度の変化と、第２，第３実施形態の炊飯器の玄米炊飯時の内鍋温度の変化と、従来の炊飯器の玄米炊飯時の内鍋温度の変化とを示す図である。また、図７には、上記第１〜第３実施形態の炊飯器における駆動モータ２４のＯＮ／ＯＦＦのタイミングも図示している。ここで、駆動モータ２４がＯＮのときは、駆動モータ２４の駆動軸が上方から見て時計回りに回転しているときである。なお、上記第２実施形態の炊飯器は、攪拌制御および温度制御のみが上記第１実施形態の炊飯器と異なるものである。また、上記第３実施形態の炊飯器は、攪拌制御のみが上記第１実施形態の炊飯器と異なっている。すなわち、上記第２，第３実施形態の炊飯器の機械的な構造は、第１実施形態の炊飯器の機械的な構造と同じである。また、上記従来の炊飯器は、攪拌機能を有さない一般的な定圧式の炊飯器である。
【００６９】
上記第１実施形態の炊飯器では、制御部２００は、吸水工程で、内鍋７の温度が常温から酵素活性温度の一例としての４０℃まで上がった後、４０℃を維持するように、誘導加熱コイル１０を制御する。また、駆動モータ２４のＯＮは吸水工程から炊き上げ工程まで継続する。具体的に言うと、駆動モータ２４は吸水工程の開始と同時にＯＮされ、このＯＮは内鍋７の温度が約８８℃となるまで継続する。
【００７０】
上記第２実施形態の炊飯器では、制御部２００は、吸水工程、内鍋７の温度が常温から外皮軟化温度の一例としての７０℃まで上がった後、７０℃を維持するように、誘導加熱コイル１０を制御する。また、駆動モータ２４のＯＮは吸水工程から炊き上げ工程まで継続する。具体的に言うと、駆動モータ２４は吸水工程の開始と同時にＯＮされ、このＯＮは内鍋７の温度が約８８℃となるまで継続する。ここで、内鍋７の温度を７０℃に維持する設定としたのは、温度を変えて玄米５１の流動性の確認を行ったところ、内鍋７の温度が８５℃を超えると、同じ攪拌力を玄米５１に加えていても、玄米５１の流動性が悪くなり、炊飯にとって粘りがですぎるといった悪影響が予想され、内鍋７の温度が７０℃であれば、玄米５１の流動性が十分に得られるからである。
【００７１】
上記第３実施形態の炊飯器では、制御部２００は、上記第１実施形態の炊飯器と同様に、吸水工程で、内鍋７の温度が常温から酵素活性温度の一例としての４０℃まで上がった後、４０℃を維持するように、誘導加熱コイル１０を制御する。また、駆動モータ２４のＯＮは吸水工程から炊き上げ工程まで継続する。具体的に言うと、駆動モータ２４は、吸水工程が開始して予め設定された時間経過した時にＯＮされ、このＯＮは内鍋７の温度が約８８℃となるまで継続する。
【００７２】
上記従来の炊飯器では、吸水工程で、内鍋の温度が常温から６０℃までゆるやかに上昇した後、６０℃を維持している。
【００７３】
上記第１〜第３実施形態の炊飯器では、吸水工程および炊き上げ工程で、玄米５１に流動性を付与していることで、玄米５１同士が擦り合わさる。これにより、上記玄米５１の外皮は徐々に剥離して薄くなるので、玄米５１の内部への水が浸透しやすくなり、玄米５１の吸水を向上させることができる。その結果、炊き上がった玄米飯は柔らかい食感および良好な食味を有することができる。
【００７４】
本発明者等は、上記第１〜第３実施形態の炊飯器による玄米飯の色が、上記従来の炊飯器による玄米飯の色よりも薄くなっていることを確認した。
【００７５】
また、上記玄米５１から削られて離間した外皮は、内鍋７内に残っていて、玄米飯の一部となるので、玄米５１の栄養素を十分に摂取できる。
【００７６】
また、上記内鍋７内の水が沸騰する前に、駆動モータ２４の駆動軸の回転が止まるので、第１，第２攪拌アーム１２Ａ，１２Ｂが過大な抵抗を受けながら、駆動モータ２４の駆動が継続するのを防ぐことができる。したがって、第１，第２攪拌アーム１２Ａ，１２Ｂおよび駆動モータ２４が故障する可能性を低減できる。
【００７７】
また、上記第１，第３実施形態では、玄米５１に吸水させる吸水工程において、制御部２００が内鍋７の温度を４０℃に維持するので、玄米５１の栄養素を増やすことができる。
【００７８】
また、上記第３実施形態では、玄米５１に吸水させる吸水工程において、制御部２００が内鍋７の温度を７０℃に維持するので、玄米５１の外皮の切削が容易となる。
【００７９】
図８は、上記第１実施形態の炊飯器で炊飯した玄米飯、上記従来の炊飯器で炊飯した玄米飯、および、他の従来の炊飯器で炊飯した玄米飯の食味評価を示す棒グラフである。この食味評価は成人１４人を評価者として行ったものである。なお、上記他の従来の炊飯器は、上記従来の炊飯器と同じ温度制御を行って、攪拌機能を有さない一般的な圧力式の炊飯器である。
【００８０】
上記第１実施形態の炊飯器による玄米飯は、水５２を多めにした場合と、水５２を少なめにした場合との２種類ある。また、上記従来の炊飯器による玄米飯も、水５２を多めにした場合と、水５２を少なめにした場合との２種類ある。そして、上記他の従来の炊飯器による玄米飯は、水５２を多めにも少なめにもしない場合、つまり、水５２を普通にした場合のものである。この５種類の玄米飯を各評価者に食べてもらい、美味しいと思う順序を、つけてもらった。ここで、１番美味しいと思われた玄米飯つまり１位の玄米飯には５点を、２位の玄米飯には４点を、３位の玄米飯には３点を、４位の玄米飯には２点を、５位の玄米飯には１点をつけて、各玄米飯の平均点を出した。この平均点は棒グラフの各棒上に記載し、各棒の長さは平均点に比例させた。
【００８１】
その結果、上記第１実施形態の炊飯器による２種類の玄米飯が、最も高い平均点と、２番目に高い平均点を獲得した。これは、吸水工程から炊き上げ工程にかけて、内鍋７の温度が８０℃よりも高くかつ１００℃よりも低い温度になるまで、玄米５１に流動性を付与することで、非常に食べやすい玄米飯を炊くことができた証拠である。玄米５１に流動性を付与することにより、玄米５１の外皮が薄くなるので、玄米５１は吸水５２が進んで糊化が促進し、食感が白米飯に近い玄米飯を得ることができる。この玄米飯は、普段白米飯しか食さない人にも食べやすい仕上がりになっている。
【００８２】
図９は、上記第２実施形態の炊飯器で炊飯した玄米飯、および、上記従来の炊飯器で炊飯した玄米飯の食味評価の結果を示すレーダーチャートである。この食味評価は、「総合」、「香り」、「甘み」、「食べやすさ」、「外観」および「柔らかさ」の６項目について、上記第１実施形態の炊飯器で炊飯した玄米飯を基準つまり０点としたときの評点を±３段階で評価したものである。また、上記食味評価の評価者は成人１３人である。
【００８３】
その結果、上記第２実施形態の炊飯器で炊飯した玄米飯は、上記第１実施形態の炊飯器で炊飯した玄米飯に比べて、同等またはプラスの評価が得られた。特に、「香り」、「柔らかさ」および「食べやすさ」は、有意な差があった。また、上記第１実施形態の炊飯器で炊飯した玄米飯でも、上記従来の炊飯器で炊飯した玄米飯に比べて、項目によっては同等またはプラスの評価が得られている。
【００８４】
以上から明らかなように、上記第１〜第３実施形態の炊飯器は、炊飯中に玄米５１の外皮を削ることによって、玄米飯の食感を白米飯の食感に近づけることができるので、日常的に玄米飯を食していない人にも、玄米飯は食べやすいと思わせることができ、健康的な食生活を提供できるものである。
【００８５】
上記第１〜第３実施形態では、吸水工程および炊き上げ工程の両工程において、玄米５１に流動性を付与していたが、吸水工程では、玄米５１に流動性を付与しない一方、炊き上げ工程では、玄米５１に流動性を付与するようにしてもよい。
【００８６】
上記第１〜第３実施形態では、吸水工程から炊き上げ工程まで連続して玄米５１に流動性を付与していたが、吸水工程から炊き上げ工程まで連続しないで玄米５１に流動性を付与してもよい。例えば、上記玄米５１への流動性の付与は、吸水工程から開始して、吸水工程が終了する前の所定時まで継続すると共に、その所定時に一旦止めた後、炊き上げ工程の開始と同時に再開するようにしてもよい。
【００８７】
上記第１〜第３実施形態では、誘導コイル１０を用いた誘導加熱により内鍋７を加熱していたが、ヒータを用いた抵抗加熱により内鍋７を加熱してもよい。この場合、上記誘導加熱と抵抗加熱の両方を行えるようにしてもよいし、抵抗加熱のみを行えるようにしてもよい。
【００８８】
上記第１〜第３実施形態では、誘導コイル１０を加熱部の一例として用いたが、マグネトロンを加熱部の一例として用いてもよい。この場合、マイクロ波で玄米５１や水５２などを加熱することができる。
【００８９】
上記第１〜第３実施形態において、内鍋７の高熱伝導部材は、銅，アルミニウム，炭素などの材料などからなるようにしもよいし、それらを組み合わせた複合材料からなるようにしてもよい。
【００９０】
上記第１〜第３実施形態では、玄米攪拌部２０１は、ソフトウェアで構成したが、スイッチ、タイマ、比較器、および増幅器等のハードウェアで構成してもよい。
【００９１】
本発明の具体的な実施形態について説明したが、本発明は上述した実施形態に限定されるものではなく、本発明の範囲内で種々変更して実施することができる。
【００９２】
例えば、本発明は、上記第１，第２実施形態のように、吸水工程の最初から最後まで玄米５１に流動性を付与して、毎回同等の仕上がりで玄米飯を提供することは可能である。
【００９３】
しかしながら、毎日同等の仕上がりの玄米飯だと飽きてしまうので、吸水工程で玄米５１に流動性を常に付与するか、吸水工程で玄米５１に流動性を間欠的に付与するかを、使用者が選択できるようにしてもよい。
【００９４】
上記吸水工程で玄米５１に流動性を間欠的に付与した場合、吸水工程で玄米５１に流動性を常に付与した場合とは異なる仕上がりの玄米飯が得られる。具体的には、上記吸水工程で玄米５１に流動性を間欠的に付与すると、玄米飯らしい食感を残すことができる。
【００９５】
上記吸水工程で玄米５１に流動性を間欠的に付与した場合の一例としては、流動性付与時間３０秒と休止３０秒とを交互に繰り返す方法や、内鍋温度が６０℃を超えてからのみ玄米５１に流動性を付与する方法などがある。
【００９６】
また、玄米飯は、白米飯に比べて、炊飯に長い時間がかかるので、玄米炊飯をタイマー予約できるようにしてもよい。
【００９７】
また、本発明は、特開２００８−１８１２２号公報のように、内鍋の底部上に羽根を設けた炊飯器にも適用してもよい。
【符号の説明】
【００９８】
１  炊飯器本体
２  蓋体
７  内鍋
１０  誘導加熱コイル
１１  回転体
１２Ａ  第１攪拌アーム
１２Ｂ  第２攪拌アーム
２１  内蓋
２２  外蓋
２４  駆動モータ
４３  温度センサ
５１  玄米
５２  水
１００  電源部
２００  制御部
２０１  玄米攪拌部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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