(57)【要約】【課題】安価、小型、且つ簡素な構成で結露した水分が電子部品に付着することを防止できる内視鏡の結露防止構造を提供すること。【解決手段】内視鏡１０の結露防止構造８０は、空間部７５に結露が発生した際に、結露した水分が電子部品９０に付着することを防止する。結露防止構造８０は、ケース部７１に形成され、空間部７５において電子部品９０よりも先に結露が発生する結露発生部８１と、結露発生部８１に配設され、結露が結露発生部８１に発生した際に結露した水分を吸収する吸水部材８３とを有する。【選択図】      図２Ａ
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ケース部と、前記ケース部の内部に電子部品が配設されており、外部に対して水密が確保され略密閉されている空間部を有し、前記空間部に結露が発生した際に、結露した水分が前記電子部品に付着することを防止する内視鏡の結露防止構造であって、
前記ケース部に形成され、前記空間部において前記電子部品よりも先に結露が発生する結露発生部と、
前記結露発生部に配設され、結露が前記結露発生部に発生した際に結露した水分を吸収する吸水部材と、
を具備することを特徴とする内視鏡の結露防止構造。
【請求項２】
前記ケース部は、厚みを薄くすることによって高い放熱性を有する薄肉部と、前記薄肉部と比較して厚みを厚くすることによって低い放熱性を有する厚肉部とによって形成され、
前記結露発生部は、前記薄肉部によって形成されることを特徴とする請求項１の記載の内視鏡の結露防止構造。
【請求項３】
前記ケース部は、熱伝導率が高く放熱性が高い部材と、熱伝導率が低く放熱性が低い部材とによって形成され、
前記結露発生部は、前記熱伝導率が高く放熱性が高い部材に形成されていることを特徴とする請求項１または請求項２の記載の内視鏡の結露防止構造。
【請求項４】
前記内視鏡の接続コネクタユニットに配設されていることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか１つの記載の内視鏡の結露防止構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内視鏡の内部に配設されている電子部品に結露した水分が付着することを防止する内視鏡の結露防止構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的に、医療用の内視鏡は、感染症を防止するために、洗浄・滅菌されることが必要不可欠である。洗浄・滅菌の一例として、洗浄液やオートクレーブなどが挙げられる。
【０００３】
内視鏡の内部は、洗浄・滅菌時において、水密を確保されている。同時に内視鏡の内部は気密を確保する必要があるが、気密の確保を確実に実施することは容易ではない。このため、洗浄・滅菌時において、湿気が内視鏡の内部に浸入する虞が生じる。湿気は短時間では内視鏡の外部に放出されないため、内視鏡が温度の高い例えば室内に持ち込まれると、時間の経過と共に、内視鏡の内部の湿度は上がる。この状態で、温度が低い室内に内視鏡が持ち込まれると、内視鏡の内部には結露が発生する。この湿気や結露は、内視鏡の内部に配設されている基板や半田接合部等の電子部品を腐食させる。これにより、電気的なショートが発生する。
【０００４】
このため、例えば特許文献１は、水分が結露によって基板等に付着することを防止する結露防止装置を開示している。結露防止装置は、基板等が配設されるケース部の内部に、熱伝素子と吸水部材とを搭載している。熱伝素子は結露を発生するためにケース部の両面に温度差を発生させ、吸水部材は発生した結露を吸収する。これにより結露防止装置は、水分が基板等に付着することを防止している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００９−２６７１３１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１において、熱伝素子が発熱するために、熱伝素子に電気エネルギーを供給する電源装置が必要である。このような電源装置が内視鏡の内部に配設される場合、内視鏡は高価になり、大型化し、内視鏡の構成は複雑になる。
【０００７】
本発明は、これらの事情に鑑みてなされたものであり、安価、小型、且つ簡素な構成で結露した水分が電子部品に付着することを防止できる内視鏡の結露防止構造を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は目的を達成するために、ケース部と、前記ケース部の内部に電子部品が配設され、外部に対して水密が確保され略密閉されている空間部を有し、前記空間部に結露が発生した際に、結露した水分が前記電子部品に付着することを防止する内視鏡の結露防止構造であって、前記ケース部に形成され、前記空間部において前記電子部品よりも先に結露が発生する結露発生部と、前記結露発生部に配設され、結露が前記結露発生部に発生した際に結露した水分を吸収する吸水部材と、を具備することを特徴とする内視鏡の結露防止構造を提供する。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、安価、小型、且つ簡素な構成で結露した水分が電子部品に付着することを防止できる内視鏡の結露防止構造を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】図１は、本発明に係る内視鏡の概略構成図である。
【図２Ａ】図２Ａは、第１の実施形態における結露防止構造の概略構成図である。
【図２Ｂ】図２Ｂは、図２Ａに示す２Ｂ−２Ｂ線における結露防止構造の断面図である。
【図２Ｃ】図２Ｃは、結露発生部が配設されず、円筒状の吸水部材のみが配設されている状態の結露防止構造の断面図である。
【図３Ａ】図３Ａは、第２の実施形態における結露防止構造の概略図である。
【図３Ｂ】図３Ｂは、図３Ａに示す３Ｂ−３Ｂ線における結露防止構造の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、図面を参照して本発明の実施形態について詳細に説明する。  
［第１の実施形態］  
［構成］  
図１と図２Ａと図２Ｂと図２Ｃとを参照して第１の実施形態について説明する。
【００１２】
［内視鏡１０］
図１に示すように内視鏡１０は、患者の体腔内等に挿入される細長い挿入部２０と、挿入部２０の基端部と連結し、内視鏡１０を操作する操作部６０とを有している。
【００１３】
［挿入部２０］  
挿入部２０は、挿入部２０の先端部側から挿入部２０の基端部側に向かって、先端硬質部２１と、湾曲部２３と、可撓管部２５とを有している。先端硬質部２１の基端部は湾曲部２３の先端部と連結し、湾曲部２３の基端部は可撓管部２５の先端部と連結している。
先端硬質部２１は、挿入部２０の先端部であり、硬く、曲がらない。  
湾曲部２３は、後述する湾曲操作部６５の操作によって、例えば上下といった所望の方向に湾曲する。湾曲部２３が湾曲することにより、先端硬質部２１の位置と向きとが変わり、図示しない照明光が観察対象物に照明され、観察対象物が観察視野内に捉えられる。
可撓管部２５は、所望な可撓性を有している。よって可撓管部２５は、外力によって曲がる。可撓管部２５は、操作部６０における後述する本体部６１から延出されている管状部材である。
【００１４】
［操作部６０］  
操作部６０は、可撓管部２５が延出している本体部６１と、本体部６１の基端部と連結し、内視鏡１０を操作する操作者によって把持される把持部６３と、把持部６３と接続しているユニバーサルコード６９とを有している。
【００１５】
［把持部６３］  
把持部６３は、湾曲部２３を湾曲操作する湾曲操作部６５と、内視鏡撮影用の各種ボタン６７とを有している。
【００１６】
［ユニバーサルコード６９］  
ユニバーサルコード６９は、図示しないビデオプロセッサや光源装置に接続する接続コネクタユニット７０を有している。
【００１７】
［接続コネクタユニット７０］  
図２Ａに示すように、接続コネクタユニット７０は、ケース部７１と、ケース部７１の内部に配設され、各種の基板や半田接合部等の電子部品９０が配設され、外部に対して少なくとも水密が確保され、さらに略密閉されている空間部７５とを有している。
【００１８】
図２Ａに示すように、ケース部７１は、厚みを薄くすることによって高い放熱性を有する薄肉部７１ａと、薄肉部７１ａと比較して厚みを厚くすることによって低い放熱性を有する厚肉部７１ｂとによって形成されている。図２Ａと図２Ｂとに示すように、ケース部７１は、薄肉部７１ａのために形成されている凹部７１ｃを有している。凹部７１ｃは、例えばケース部７１の内周面から外周面に向かって凹設されている。図２Ａと図２Ｂとに示すように、薄肉部７１ａと凹部７１ｃとは、例えば、電子部品９０に対向するようにケース部７１の長手軸に沿って配設されている。
【００１９】
図２Ａと図２Ｂとに示すように、空間部７５は、ケース部７１によって覆われ、ケース部７１によって形成される。空間部７５は、例えば図示しないＯリング等によって水密を確保されている。空間部７５は、内視鏡１０の内部を示す。
【００２０】
図２Ａに示すように、電子部品９０は、接続ケーブル９１と接続している。接続ケーブル９１は、ユニバーサルコード６９と把持部６３と本体部６１と挿入部２０とを挿通している。そして接続ケーブル９１は、例えば先端硬質部２１に配設されている図示しない撮像ユニットと接続している。
【００２１】
［内視鏡１０の結露防止構造８０］  
図２Ａと図２Ｂとに示すように、上述した内視鏡１０は、空間部７５に結露が発生した際に、結露した水分が電子部品９０に付着することを防止する内視鏡１０の結露防止構造８０を有している。このような結露防止構造８０は、例えば接続コネクタユニット７０に配設されている。
【００２２】
図２Ａと図２Ｂとに示すように、結露防止構造８０は、ケース部７１に形成され、空間部７５において電子部品９０よりも先に結露が発生する結露発生部８１と、結露発生部８１に配設され、結露が結露発生部８１に発生した際に結露した水分を吸収する吸水部材８３とを有する。
【００２３】
［結露発生部８１］  
図２Ａと図２Ｂとに示すように、結露発生部８１は、例えばケース部７１の最も薄く最も放熱性が高い薄肉部７１ａによって形成される。結露発生部８１は、空間部７５に接していれば良い。前記したように薄肉部７１ａである結露発生部８１の放熱性は、厚肉部７１ｂの放熱性よりも高い。これにより薄肉部７１ａである結露発生部８１は、厚肉部７１ｂよりも先に冷却される。結果として、結露発生部８１において、結露が促進され、さらに厚肉部７１ｂに比べて結露が集中する。このとき結露は、電子部品９０よりも先に結露発生部８１に発生する。このように空間部７５では、結露発生部８１において結露が集中及び促進する。このような結露発生部８１は、ケース部７１において放熱性の違いを生じさせるために配設されており、放熱性の違いによって結露を発生、集中及び促進させている。
【００２４】
［吸水部材８３］  
図２Ａと図２Ｂとに示すような吸水部材８３は、結露発生部８１に発生した結露した水分を吸収することによって、結露した水分が電子部品９０等に付着することを防止する。吸水部材８３は、例えば結露が空間部７５に発生した際に、結露した水分を十分に吸水できる容量を有しており、吸水した水分が溢れることを防止している。吸水部材８３は、凹部７１ｃに配設され薄肉部７１ａに密着している。吸水部材８３は、内視鏡１０の内部を示す空間部７５に、水密を確保された状態で配設されている。吸水部材８３は、例えばシリカゲルや極細の繊維等によって形成される。
【００２５】
［作用］  
湿気が空間部７５に浸入した状態で、内視鏡１０が温度の高い例えば室内に持ち込まれると、時間の経過と共に、空間部７５の湿度は上がる。この状態で、温度が低い例えば室内に内視鏡１０が持ち込まれると、空間部７５には結露が発生する。
【００２６】
本実施形態では、ケース部７１は薄肉部７１ａと厚肉部７１ｂとによって形成されることで、ケース部７１の一部を示す薄肉部７１ａの放熱性は他部を示す厚肉部７１ｂの放熱性よりも高くなる。このため、薄肉部７１ａは、厚肉部７１ｂよりも先に冷却される。結果として、薄肉部７１ａである結露発生部８１に結露が集中する。
【００２７】
図２Ｃに示すように、ケース部７１が薄肉部７１ａまたは厚肉部７１ｂのみを有している場合、つまりケース部７１の厚みが均一である場合、且つ、ケース部７１全てが同じ材質によって形成されている場合、ケース部７１における放熱性は均一となる。この状態で結露が空間部７５に発生すると、ケース部７１の内周面よりも先に電子部品９０に結露した水分が付着する可能性が生じる。この状態では、円筒状の吸水部材８３がケース部７１の内周面に配設されていても、吸水部材８３は水分を吸水できない虞が生じる。
【００２８】
しかし本実施形態では、薄肉部７１ａである結露発生部８１によって、結露は空間部７５において電子部品９０よりも先に結露発生部８１に発生し、結露した水分は電子部品９０よりも先に薄肉部７１ａである結露発生部８１に付着する。
【００２９】
そして結露発生部８１に配設されている吸水部材８３は、結露した水分を吸収する。なお、吸水部材８３の容量が結露によって発生する水分量にあわせて調節されることによって、吸水部材８３は吸水部材８３から水分が溢れることを防止する。
【００３０】
これにより空間部７５に結露が発生しても、結露した水分が電子部品９０に付着することが防止される。
【００３１】
［効果］  
このように本実施形態では、電気などの外部からのエネルギーによって結露を発生させておらず、ケース部７１の放熱性の違いによって結露を発生させている。このため本実施形態では、電源装置のようなエネルギーを発生する発生装置を不要にできる。また本実施形態では、放熱性の違いを生じさせるために、ケース部７１に薄肉部７１ａを形成するのみである。よって本実施形態では、安価、小型、且つ簡素な構成で、結露した水分が電子部品９０に付着することを防止できる。
【００３２】
そして本実施形態では、結露によって電子部品９０が腐食することを防止でき、電気的なショートの発生を防止でき、電子部品９０の劣化を防止できる。
【００３３】
また本実施形態では、ケース部７１の厚みの違いによってケース部７１において放熱性の違いを生じさせており、安価、小型、且つ簡素な構成で、結露した水分が電子部品９０に付着することを防止できる。
【００３４】
また本実施形態では、結露発生部８１の配設位置によって結露を所望する部分に集中できる。これにより本実施形態では、接続コネクタユニット７０の設計の自由度を向上できる。なお結露発生部８１の配設位置と大きさと形状とは、特に限定されない。
【００３５】
また本実施形態では、結露発生部８１はケース部７１の最も薄く最も放熱性が高い薄肉部７１ａによって形成され、吸水部材８３はこの結露発生部８１に配設されている。これにより本実施形態では、確実に、結露した水分が電子部品９０に付着することを防止できる。
【００３６】
また本実施形態では、空間部７５は水密を確保され、結露発生部８１が薄肉部７１ａによって形成され、吸水部材８３は空間部７５に配設されているため、結露防止構造８０を取り外すことなく、内視鏡１０を洗浄・滅菌できる。また吸水部材８３は、水密が確保されている空間部７５に配設されている。このため吸水部材８３は、内視鏡１０の外部の湿気等を吸水せず、空間部７５における結露した水分のみを吸水できる。
【００３７】
また本実施形態では、吸水部材８３を結露発生部８１に配設することで、確実、容易、且つ無駄なく結露した水分を吸水できる。また本実施形態では、吸水部材８３によって確実に結露した水分を吸水でき、結露した水分が電子部品９０に付着することを防止できる。また本実施形態では、吸水部材８３の容量を調節することによって、吸水した水分が吸水部材８３から溢れることを防止できる。
【００３８】
なお本実施形態では、結露防止構造８０は接続コネクタユニット７０に配設されているが、これに限定する必要はない。結露防止構造８０は、ケース部７１と空間部７５とを有する内視鏡１０のユニットに配設されていればよい。この場合、このユニットは、例えば、先端硬質部２１や操作部や把持部６３などを示し、空間部７５はこれらの内部を示す。このように結露防止構造８０は、内視鏡１０に配設されていればよい。
【００３９】
［第２の実施形態］  
［構成］  
以下に、図３Ａと図３Ｂとを参照して、第１の実施形態の構成とは異なる構成のみ説明する。  
【００４０】
［ケース部７１］  
図３Ａと図３Ｂとに示すように、ケース部７１は、熱伝導率が高く放熱性が高い部材７３ａと、熱伝導率が低く放熱性が低い部材７３ｂとによって形成されている。熱伝導率が高く放熱性が高い部材７３ａと、熱伝導率が低く放熱性が低い部材７３ｂとは、例えば別体であり、例えば互いに熱伝導率が異なる材質によって形成される。熱伝導率が高く放熱性が高い部材７３ａと、熱伝導率が低く放熱性が低い部材７３ｂとは、ケース部７１の周方向及び長手方向とにおいて、連接している。
【００４１】
［結露発生部８１］  
図３Ａと図３Ｂとに示すように、結露発生部８１は、例えば熱伝導率が最も高く放熱性が最も高い部材７３ａに形成されている。
【００４２】
［効果］  
本実施形態では、第１の実施形態と同様の効果を得ることができる。また本実施形態では、熱伝導率の違いによってケース部７１において放熱性の違いを生じさせており、熱伝導率によって放熱性をさらに向上でき、確実に結露を発生させることができる。
【００４３】
また本実施形態では、熱伝導性の違いによって結露を発生させている。このため、本実施形態では、第１の実施形態とは異なり、ケース部７１の厚みを均一にできる。よって本実施形態では、ケース部７１の強度を向上できる。
【００４４】
このような本実施形態は、第１の実施形態と組み合わせることもできる。
【００４５】
本発明は、上記実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合せにより種々の発明を形成できる。
【符号の説明】
【００４６】
１０…内視鏡、７０…接続コネクタユニット、７１…ケース部、７１ａ…薄肉部、７１ｂ…厚肉部、７５…空間部、８０…結露防止構造、８１…結露発生部、８３…吸水部材、９０…電子部品。
【図１】
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【図２Ａ】
2013222898.tif 000004
【図２Ｂ】
2013222898.tif 000005
【図２Ｃ】
2013222898.tif 000006
【図３Ａ】
2013222898.tif 000007
【図３Ｂ】
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