(57)【要約】【課題】ガイド部材の移動方向に関わらずクリック感を略同じにすることを目的とする。【解決手段】  用紙Ｐの幅方向の端部位置を規制するガイド部材１２０は、リブ１１３に沿って移動可能に設けられ、移動方向に延びる第１アーム部３４０の先端に定型用凸部３４１を備える。リブ１１３には、シートサイズに対応した位置に複数の定型用凹部１１２が形成されている。その凹部１１２において、アーム部３４０の先端側の壁面１１２Ａが移動方向に対してなす角度αは、アーム部３４０の基端側の壁面１１２Ｂが移動方向に対してなす角度βよりも小さい。これにより、ガイド部材１２０が、アーム部の先端が向く方向に移動するときと、その逆方向に移動するときとで、定型用凸部３４１が定型用凹部１１２との係合から脱する際の操作力をほぼ同じにすることができる。【選択図】図１０
2013032219.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートを積載可能なシート積載部材と、
前記シート積載部材に、前記シートを載置する面とほぼ平行な方向に移動可能に設けられ、前記シートの端部位置を規制するガイド部材と、を備えるシート積載装置であって、
前記シート積載部材には、前記移動方向に複数の位置に設けられる複数の第１係合部が設けられ、
前記ガイド部材には、当該ガイド部材の移動方向に沿って延び、かつ弾性変形可能な第１アーム部と、当該アーム部の先端側に設けられ、かつ、前記第１係合部と係合可能な第１被係合部と、が設けられ、
前記第１係合部および前記第１被係合部のうち一方は、凹部として形成され、他方は、前記凹部に係合する凸部として形成され、前記凸部と前記凹部との少なくとも一方には、前記移動方向に対して傾斜しかつ前記移動に際して他方と摺接する傾斜面が設けられ、
前記凸部と前記凹部とが係合した状態から前記移動するとき、前記アーム部の弾性に抗して前記凸部と前記凹部とが前記傾斜面を他方と摺接させながら前記係合から脱するようにされ、かつ、
前記アーム部の先端が向く方向に前記移動するときに摺接する側の前記傾斜面が、摺接しない側の前記傾斜面よりも前記移動方向に対する角度を小さくされていることを特徴とするシート積載装置。
【請求項２】
前記シート積載部材には、前記移動方向に延びるリブが設けられ、当該リブの前記移動方向に沿う第1面に前記第1係合部が設けられていることを特徴とする請求項１に記載のシート積載装置。
【請求項３】
前記ガイド部材は、前記シート積載部材とほぼ平行に延びる基部と、当該基部の前記移動方向とほぼ直交する一側から立ち上がる縦壁部とを有し、前記基部は、下面に前記リブを収容する凹部を有し、前記アーム部は、前記凹部内において一端を基部に固定され前記リブとほぼ平行に延びていることを特徴とする請求項２に記載のシート積載装置。
【請求項４】
前記シート積載部材には、前記移動方向に前記複数の第１係合部の間隔よりも小さい間隔で複数の第２係合部が設けられ、
前記ガイド部材には、前記第２係合部と係合可能な第２被係合部と、当該第２被係合部を前記第２係合部と係合する位置およびその係合から脱する位置に操作する操作部が設けられていることを特徴とする請求項１に記載のシート積載装置。
【請求項５】
前記シート積載部材には、前記移動方向に延びるリブが設けられ、当該リブの前記移動方向に沿う第1面に前記第1係合部、それと反対側の第2面に前記第２係合部がそれぞれ設けられていることを特徴とする請求項４に記載のシート積載装置。
【請求項６】
前記ガイド部材は、前記シート積載部材とほぼ平行に延びる基部と、当該基部の前記移動方向とほぼ直交する一側から立ち上がる縦壁部とを有し、
前記第２被係合部は、前記縦壁部とほぼ平行に延びる回動軸部の下端に、前記操作部は、同回動軸部の上端にそれぞれ連結されていることを特徴とする請求項５に記載のシート積載装置。
【請求項７】
前記第２被係合部は、前記回動軸部の下端から前記移動方向とほぼ平行に延びる第２アーム部の先端に設けられ、
前記第１アーム部は、前記第２アーム部の前記回動軸部側の端部に連結され、
前記第２被係合部が前記第２係合部と係合しているとき、前記第１被係合部は前記第１係合部と係合状態にあり、前記第２被係合部が前記第２係合部との係合から脱しているとき、前記第１被係合部は前記第１アーム部により前記第１係合部側に向け押し付けられることを特徴とする請求項６に記載のシート積載装置。
【請求項８】
前記回動軸部から半径方向に突出し、前記操作部を、前記第２被係合部と前記第２係合部とが係合状態から脱する方向に操作するときその操作方向と反対に向けて付勢する付勢部が設けられていることを特徴とする請求項６または７に記載のシート積載装置。
【請求項９】
前記ガイド部材の縦壁部には、シートの最大積載枚数を規定するための規制部が設けられ、
前記操作部は、前記規制部よりも低い位置に配置されていることを特徴とする請求項６に記載のシート積載装置。
【請求項１０】
前記ガイド部材の縦壁部には、上方および前記シート側に向けて開口する凹空間を挟んで前記シート側とは反対側に壁部が形成され、当該凹空間に前記操作部が収容されていることを特徴とする請求項９に記載のシート積載装置。
【請求項１１】
前記操作部と前記付勢部は、前記回動軸部の上端において互いにほぼ近傍の位置に配置されていることを特徴とする請求項８に記載のシート積載装置。
【請求項１２】
前記シート積載部材に積載されたシートはフィード部によって前記シート積載部材から取り出され搬送されることを特徴とする請求項１から１１のいずれかに記載のシート積載装置。
【請求項１３】
請求項１２に記載のシート積載装置を備え、前記フィード部は、シートを画像形成部へ搬送するものであることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート積載装置およびそのシート積載装置を備える画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、給紙トレイ内に積載収容した用紙（シート）を画像形成部に向けて搬送し用紙上に画像形成する画像形成装置が知られている（特許文献１参照）。具体的に、この画像形成装置において、給紙トレイ内には、左右方向（用紙の幅方向）に移動して用紙の端部位置を規制するガイド部材が設けられている。ガイド部材の移動に際して、Ａ４サイズあるいはレターサイズなど既製の用紙サイズに対応する位置でクリック感を与えるように、給紙トレイ側には移動方向に間隔を置いた複数の定型用溝、ガイド部材側には定型用溝に係合可能な定型用爪が設けられている。
【０００３】
ガイド部材側の定型用爪は、ガイド部材の移動方向に延びるアーム部の先端に形成され、ガイド部材の移動にともない、アーム部の弾性に抗して定型用爪が定型用溝との係合から脱したり、弾性にしたがって定型用爪が定型用溝と係合するようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−１５１６５６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、従来技術では、定型用溝および定型用爪がガイド部材の移動方向において左右対称であるため、ガイド部材をアーム部の先端が向く方向に移動する場合と、アーム部の基端が向く方向に移動する場合とで、定型用溝から定型用爪が脱する際のアームの変形態様が変わるため、クリック感が異なる。具体的には、ガイド部材をアーム部の先端方向に移動する場合には、その反対方向の場合よりも、アーム部を変形させる力のに大きな力を必要とし、ガイド部材を動かし難いという問題があった。
【０００６】
そこで、本発明は、ガイド部材の移動方向に関わらずクリック感を略同じにすることができるシート積載装置および画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記課題を解決するため、本発明に係るシート積載装置は、
シートを積載可能なシート積載部材と、
前記シート積載部材に、前記シートを載置する面とほぼ平行な方向に移動可能に設けられ、前記シートの端部位置を規制するガイド部材と、を備えるシート積載装置であって、
前記シート積載部材には、前記移動方向に複数の位置に設けられる複数の第１係合部が設けられ、
前記ガイド部材には、当該ガイド部材の移動方向に沿って延び、かつ弾性変形可能な第１アーム部と、当該アーム部の先端側に設けられ、かつ、前記第１係合部と係合可能な第１被係合部と、が設けられ、
前記第１係合部および前記第１被係合部のうち一方は、凹部として形成され、他方は、前記凹部に係合する凸部として形成され、前記凸部と前記凹部との少なくとも一方には、前記移動方向に対して傾斜しかつ前記移動に際して他方と摺接する傾斜面が設けられ、
前記凸部と前記凹部とが係合した状態から前記移動するとき、前記アーム部の弾性に抗して前記凸部と前記凹部とが前記傾斜面を他方と摺接させながら前記係合から脱するようにされ、かつ、
前記アーム部の先端が向く方向に前記移動するときに摺接する側の前記傾斜面が、摺接しない側の前記傾斜面よりも前記移動方向に対する角度を小さくされている。
【０００８】
本発明によれば、ガイド部材を移動させるとき、凸部と凹部が係合してクリック感を与える。凸部と凹部における摺接する側の傾斜面が摺接しない側の傾斜面よりも移動方向に対する角度を小さくされているので、ガイド部材の移動方向によってアーム部の変形態様が変わっても、アーム部の先端が向く方向にガイド部材を移動させるときのクリック感を、アーム部の基端が向く方向にガイド部材を移動させるときのクリック感に近づけることができる。
【０００９】
また、本発明では、上記構成においてさらに、前記シート積載部材には、前記移動方向に延びるリブが設けられ、当該リブの前記移動方向に沿う第1面に前記第1係合部が設けられていることが望ましい。これによれば、ガイド部材をリブの延びる方向に移動させることで、第1被係合部をリブの第1係合部に係合、あるいはその係合から離脱させることができる。
【００１０】
さらに本発明では、上記構成において、前記ガイド部材が、前記シート積載部材とほぼ平行に延びる基部と、当該基部の前記移動方向とほぼ直交する一側から立ち上がる縦壁部とを有し、前記基部が、下面に前記リブを収容する凹溝を有し、前記アーム部が、前記凹溝内において一端を基部に固定され前記リブとほぼ平行に延びていることが望ましい。これによれば、ガイド部材が基部と縦壁部とによりほぼL字状をなし、基部において下面の凹溝内でアーム部がリブに沿って位置しているので、シートの端部位置を縦壁部において規制することができる。
【００１１】
また、本発明では、上記構成において、前記シート積載部材には、前記移動方向に前記複数の第１係合部の間隔よりも小さい間隔で複数の第２係合部が設けられ、前記ガイド部材には、前記第２係合部と係合可能な第２被係合部と、当該第２被係合部を前記第２係合部と係合する位置およびその係合から脱する位置に操作する操作部が設けられていることが望ましい。これによれば、操作部の操作により、第２被係合部を第２係合部との係合から脱し、所望の位置までガイド部材を移動させ、また、第２被係合部を第２係合部と係合させてその位置にガイド部材を保持することができる。そのガイド部材の移動の際に、第１被係合部と第１係合部との係合によるクリック感により、ガイド部材の移動位置を知ることができる。第２係合部は、第１係合部の間隔よりも小さい間隔で設けられているから、第１係合部による位置でない位置にもガイド部材を保持することができる。
【００１２】
また、本発明では、上記構成において、前記シート積載部材には、前記移動方向に延びるリブが設けられ、当該リブの前記移動方向に沿う第1面に前記第1係合部、それと反対側の第2面に前記第２係合部がそれぞれ設けられていることが望ましい。これによれば、操作部の操作により、第２被係合部を第２係合部との係合から脱し、ガイド部材をリブの延びる方向に移動させることで、第1被係合部をリブの第1係合部に係合、あるいはその係合から離脱させることができる。また、１つのリブが第1係合部、第２係合部を有するから、構成を小型化できる。
【００１３】
また、本発明では、上記構成において、前記ガイド部材が、前記シート積載部材とほぼ平行に延びる基部と、当該基部の前記移動方向とほぼ直交する一側から立ち上がる縦壁部とを有し、前記第２被係合部が、前記縦壁部とほぼ平行に延びる回動軸部の下端に、前記操作部は、同回動軸部の上端にそれぞれ連結されていることが望ましい。これによれば、操作部により、ガイド部材の縦壁部とほぼ平行に延びる回動軸部を介して第２被係合部を操作し、ガイド部材を移動、あるいは所望位置に保持させることができる。
【００１４】
また、本発明では、上記構成において、前記第２被係合部が、前記回動軸部の下端から前記移動方向とほぼ平行に延びる第２アーム部の先端に設けられ、前記第１アーム部が、前記第２アーム部の前記回動軸部側の端部に連結され、前記第２被係合部が前記第２係合部と係合しているとき、前記第１被係合部は前記第１係合部と係合状態にあり、前記第２被係合部が前記第２係合部との係合から脱しているとき、前記第１被係合部が前記第１アーム部により前記第１係合部側に向け押し付けられることが望ましい。これによれば、操作部により、第２被係合部が前記第２係合部との係合から脱してガイド部材を移動させるとき、第１被係合部が第１係合部側に向け押し付けられるので、予め決めた移動位置でクリック感を得ることができる。また、１つの回動軸部に第１係合部、第２係合部が連結されるので、構成を小型化できる。
【００１５】
また、本発明では、上記構成において、前記回動軸部から半径方向に突出し、前記操作部を、前記第２被係合部と前記第２係合部とが係合状態から脱する方向に操作するときその操作方向と反対に向けて付勢する付勢部が設けられていることが望ましい。これによれば、操作部を付勢部による付勢に抗して操作することで、第２被係合部を第２係合部との係合から脱し、また、操作部を付勢部による付勢で復帰させると、第２被係合部を第２係合部と係合状態にすることができる。
【００１６】
また、本発明では、上記構成において、前記ガイド部材の縦壁部には、シートの最大積載枚数を規定するための規制部が設けられ、前記操作部が、前記規制部よりも低い位置に配置されていることが望ましい。これによれば、操作部がシート積載部材に近くなるので、ガイド部材の移動時に当該ガイド部材が傾くのを抑えることができる。
【００１７】
また、本発明では、前記ガイド部材の縦壁部には、上方および前記シート側に向けて開口する凹空間を挟んで前記シート側とは反対側に壁部が形成され、当該凹空間に前記操作部が収容されていることが望ましい。これによれば、凹空間により、シートの端部と操作部との間に指を挿入する空間を確保でき、操作部を容易に操作することができる。
【００１８】
また、本発明では、前記操作部と前記付勢部が、前記回動軸部の上端において互いにほぼ近傍の位置に配置されることが望ましい。これによれば、操作部と付勢部の間で回動軸部が捩れるのを抑えることができるので、操作部の操作により第２被係合部を確実に揺動させることができる。
【００１９】
また、本発明は、上記構成において、前記シート積載部材に積載されたシートはフィード部によって前記シート積載部材から取り出され搬送されることで、好適に実施することができる。
【００２０】
本発明は、上記構成のシート積載装置を備え、フィード部により、シートを画像形成部へ搬送する画像形成装置として好適に実施することができる。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によれば、ガイド部材の移動方向に関わらずクリック感を略同じにすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】小容量の給紙トレイを有するレーザプリンタを示す断面図である。
【図２】本体フレームの構成を簡略的に説明する斜視図で、（ａ）は大容量トレイを使用する場合のもの、（ｂ）は小容量の給紙トレイを使用する場合のものを示す。
【図３】大容量トレイを有するレーザプリンタの下部を示す断面図である。
【図４】大容量トレイの斜視図である。
【図５】ガイド部材の斜視図である。
【図６】操作部材の斜視図である。
【図７】ガイド部材を左右方向外側から見た側面図である。
【図８】ガイド部材を上方から見た平面図である。
【図９】トレイにおける、定型用凸部およびロック用爪付近を水平面で切断し下側から見た断面図である。
【図１０】定型用凸部、ロック用爪およびリブの要部構造を拡大して示す動作説明図である。
【図１１】他の実施形態の定型用凸部、ロック用爪およびリブの要部構造を拡大して示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
＜レーザプリンタの全体構成＞
本発明をレーザプリンタに実施した実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。
【００２４】
以下の説明において、方向は、レーザプリンタ使用時のユーザを基準にした方向で説明する。すなわち、図１において、紙面に向かって右側を「前側（手前側）」、紙面に向かって左側を「後側（奥側）」とし、紙面に向かって奥側を「右側」、紙面に向かって手前側を「左側」とする。また、紙面に向かって上下方向を「上下方向」とする。
【００２５】
図１に示すように、レーザプリンタ１は、装置本体２内に、シートの一例としての用紙Ｐを画像形成部４に給紙するためのフィーダ部３と、用紙Ｐに画像を形成するための画像形成部４とを備えている。
【００２６】
装置本体２は、フィーダ部３および画像形成部４を間に支持する左右一対の本体フレーム２１と、各本体フレーム２１を覆う箱状のパネル２２と、パネル２２の前面の開口部に開閉可能に設けられるフロントカバー２３とを備えている。パネル２２の上面には、装置本体２外に排出される用紙Ｐを載置するための排紙トレイ２２Ａが形成されている。
【００２７】
フィーダ部３は、本体フレーム２１間の下部に前側から着脱可能に装着される給紙トレイ３１と、給紙トレイ３１内に積載される用紙Ｐの前端部の上方に設けられる供給ローラ３３と、供給ローラ３３に対して用紙Ｐの搬送方向下流側に設けられる分離ローラ３４および分離パッド３５とを備えている。
【００２８】
さらに、フィーダ部３は、分離ローラ３４の搬送方向下流側に設けられる搬送ローラ３６Ａ，３６Ｂと、搬送ローラ３６Ａ，３６Ｂの搬送方向下流側に設けられる一対のレジストローラ３７とを備えている。
【００２９】
また、給紙トレイ３１内には、圧板３２が、後端３２Ａを中心として前端３２Ｂが供給ローラ３３に対し接近離隔可能となるように回動支持されている。なお、供給ローラ３３、分離ローラ３４および搬送ローラ３６Ｂは、装置本体２に保持されているが、分離パッド３５および搬送ローラ３６Ａは、給紙トレイ３１に保持されている。そのため、給紙トレイ３１を取り外したときには、分離ローラ３４と分離パッド３５との間のニップ、および、搬送ローラ３６Ａ，３６Ｂ間のニップが開放される。
【００３０】
そして、このように構成されるフィーダ部３では、給紙トレイ３１内の用紙Ｐが、圧板３２が回動することによって供給ローラ３３に付勢され、この供給ローラ３３で送り出されて分離ローラ３４および分離パッド３５で一枚ずつに分離される。その後、用紙Ｐは、各種ローラ３６，３７を通って画像形成部４に搬送される。
【００３１】
画像形成部４は、露光装置５と、プロセスカートリッジ６と、定着装置７とを備えている。
【００３２】
露光装置５は、装置本体２内の上部に設けられ、公知のようにレーザ発光部から出射したレーザビームを、後述する感光ドラム６１の表面上に高速走査にて照射する。また、露光装置５は多数のＬＥＤなどの発光素子を並べたもので構成することもできる。
【００３３】
プロセスカートリッジ６は、フロントカバー２３の開放により形成される開口を通して装置本体２に着脱可能であり、感光ドラム６１と、転写ローラ６２と、符号を省略して示す帯電器、現像ローラ、層厚規制ブレードおよびトナー収容室とを備えている。
【００３４】
このプロセスカートリッジ６では、回転する感光ドラム６１の表面が、帯電器により一様に帯電された後、露光装置５からのレーザビームの高速走査により露光される。これにより、露光された部分の電位が下がって、感光ドラム６１の表面に画像データに基づく静電潜像が形成される。
【００３５】
次いで、トナー収容室内のトナーが現像ローラによって感光ドラム６１の静電潜像に供給されて、感光ドラム６１の表面上にトナー像が形成される。その後、感光ドラム６１と転写ローラ６２の間で用紙Ｐが搬送されることで、感光ドラム６１上のトナー像が用紙Ｐ上に転写される。
【００３６】
定着装置７は、符号を省略して示すハロゲンヒータや定着フィルムやニップ板などを備えた加熱ユニット７１と、加熱ユニット７１のニップ板との間で定着フィルムを挟持する加圧ローラ７２とを備えている。そして、このように構成される定着装置７では、用紙Ｐ上に転写されたトナーを、用紙Ｐが加熱ユニット７１と加圧ローラ７２との間を通過する間に熱定着している。
【００３７】
なお、定着装置７で熱定着された用紙Ｐは、定着装置７の下流側に配設される排紙ローラＲに搬送され、この排紙ローラＲから排紙トレイ２２Ａ上に排出される。
【００３８】
実施形態のレーザープリンタは、本体フレーム２１、画像形成部４および給紙ローラ３３等を共通として、給紙トレイ３１の代わりに当該給紙トレイ３１よりも容量が大きな大容量トレイ１１０を装着することがでできる。具体的には、前述のレーザープリンタ１は、図２（ｂ）のように本体フレーム２１の下端間に給紙トレイ３１を配置した構造であったが、図２（ａ）のように大容量トレイ１１０を備えるレーザープリンタ１００の場合、一対の本体フレーム２１をその下に設けた一対の拡張部材２００により高さ方向に大きくし、一対の本体フレーム２１の下部に形成される給紙トレイ３１の収容空間を大容量トレイ１１０を収容可能な大きさまで広げている。
【００３９】
大容量トレイ１１０は、前述した給紙トレイ３１よりも深く形成されて当該給紙トレイ３１よりも多くの用紙Ｐを収容可能（積載可能）となってている。そして、図３に示すように、大容量トレイ１１０には、前述した給紙トレイ３１に設けた圧板３２、分離パッド３５および搬送ローラ３６Ａと略同様の構成が設けられている。なお、図３において、図１と略同様の構成については同一符号を付し、その説明を省略する。また、図１および図３においては、便宜上、圧板３２の動作前後の状態を両方とも図示するものとする。
【００４０】
＜ガイド部材および操作部材とそれに係わる構成＞
トレイ（以下、給紙トレイ３１と大容量トレイ１１０を総称して「トレイ」というが、符号は１１０を使用する）の底部１１１は、用紙を積載するための積載部材として機能するものである。図４に示すように、底部１１１上には、用紙Ｐの左右方向（幅方向）の端部位置を規制する左右一対のガイド部材１２０と、用紙Ｐの前後方向（搬送方向）の端部位置を規制する１つのリアガイド１３０とが設けられている。
【００４１】
ガイド部材１２０は、トレイ１１０の底部１１１に左右方向に移動可能に設けられ、図５に示すような断面視略Ｌ字状に形成されている。具体的に、ガイド部材１２０は、底部１１１と対面しそれとほぼ平行に延びる基部１２１と、基部１２１の、他方のガイド部材１２０に対して反対側の端部から上方に突出する縦壁部１２２とを備えている。
【００４２】
トレイの底部１１１の上面には、左右方向（用紙の幅方向）に延びるリブ１１３，１１５が上面から突出して形成されている。ガイド部材１２０は、基部１２１の下面にこのリブ１１３，１１５を収容する凹溝１２１Ｂを有し、リブ１１３，１１５にガイドされて左右方向（用紙の幅方向）に移動することができる。
【００４３】
また、基部１２１は、他方のガイド部材１２０に向け突出するラック歯部１２１Ａを有しており、このラック歯部１２１Ａがギヤ１２３を介して反対側のガイド部材１２０に設けられたラック歯部１２１Ａに連結されている。これにより、一方のガイド部材１２０を左右方向に移動させると、これに連動して他方のガイド部材１２０がそれと左右対称に移動するようになっている。
【００４４】
縦壁部１２２は、用紙Ｐの幅方向端部に当接して位置を規定するための用紙当接面１２２Ａを有している。用紙当接面１２２Ａには、用紙Ｐの最大積載枚数を規定するための２つの規制部１２２Ｂが設けられている。２つの規制部１２２Ｂは、それぞれ用紙当接面１２２Ａの上部の前端および後端から用紙Ｐ側に向け突出している。
【００４５】
そして、２つのうち一方のガイド部材１２０のみには、上方および用紙Ｐ側に向けて開口する凹空間１２２Ｃが形成され、ガイド部材を用紙幅方向において位置決めする操作部材３００が設けられている。凹空間１２２Ｃは縦壁部１２２から外側へ突出する壁部１２２Ｅによって用紙当接面１２２Ａと反対側を囲まれ、その内には、操作部材３００の操作部３１０が配置されている。
【００４６】
操作部材３００は、樹脂製の部品であり、図６に示すように、操作部３１０と、回動軸部３２０と、付勢部３３０と、第１アーム部３４０と、第２アーム部３５０とを一体に備えている。回動軸部３２０は、軸線が上下に方向に沿うように配置され、ガイド部材１２０の縦壁部１２２に回動可能に支持されている。
【００４７】
操作部３１０は、ユーザによって操作される部位であり、矩形の板状に形成されている。操作部３１０は、その一端から面直方向に延びる延出部３１１を有し、この延出部３１１が回動軸部３２０の上端部に一体に結合されている。  
【００４８】
付勢部３３０は、板バネ状に形成されており、回動軸部３２０から操作部３１０とは略反対側へ径方向に延び先端を縦壁部１２２に当接可能となっている。操作部３１０は非操作時において壁部１２２Ｅと間隔を置く方向に回動した位置にありかつ用紙Ｐの側端との間に指を挿入できる空間を置いている。操作部３１０を壁部１２２Ｅに向け回動させると、付勢部３３０は縦壁部１２２に当接して撓み、回動軸部３２０をその回動方向と反対方向に回動付勢する。
【００４９】
そして、操作部３１０は、図５および図７に示すように、ガイド部材１２０の各規制部１２２Ｂよりも低い位置、好ましくは、操作部３１０は、縦壁部１２２の高さ方向における略中央位置に配置されている。
【００５０】
これにより、操作部３１０と壁部１２２Ｅとを指でつまむようにして操作部３１０を回動させガイド部材１２０を移動させると、トレイ１１０の底部１１１の近くにおいてガイド部材１２０に力が働くことになるので、当該ガイド部材１２０が傾くのを抑え、スムーズに移動させることができる。特に、多くの用紙Ｐを収容する大容量トレイ１１０に設けられるガイド部材１２０は、小容量の給紙トレイ３１に設けられるガイド部材よりも高いため、操作部３１０を前述したような低い位置に設けることで操作性を格段に向上することができる。
【００５１】
また、操作部３１０と付勢部３３０は、回動軸部３２０の上端において互いにほぼ近傍の位置に配置されている。これにより、操作部３１０と付勢部３３０の間で回動軸部３２０が捩れるのを抑え、操作部３１０の操作により第２アーム部３５０を確実に揺動させることができる。
【００５２】
図６に示すように、回動軸部３２０の下端には、第１被係合部の一例としての定型用凸部３４１を有する第１アーム部３４０と、第２被係合部の一例としてのロック用爪３５１を有する第２アーム部３５０とが一体に連結されている。
【００５３】
第１アーム部３４０は、回動軸部３２０の下端部から後方に少し延びた後、他方のガイド部材１２０側に向けて、リブ１１３とほぼ平行な方向（ガイド部材１２０の移動方向）に沿って延び、前後方向において撓み変形可能、すなわち弾性変形可能に構成されている。そして、第１アーム部３４０の先端側には、リブ１１３側に向けて突出する定型用凸部３４１が形成されている。
【００５４】
第２アーム部３５０は、回動軸部３２０の下端部から前方に少し延びた後、他方のガイド部材１２０側に向けリブ１１３とほぼ平行な方向に延びて第１アーム部３４０と前後方向で対向するように形成されている。第２アーム部３５０は回動軸部３２０と一体に回動可能となっている。そして、第２アーム部３５０の先端側には、リブ１１３側に向けて突出するロック用爪３５１が形成されている。
【００５５】
第１アーム部３４０と第２アーム部３５０は、ガイド部材１２０の基部１２１の凹溝部１２１Ｂに収容され、リブ１１３を挟んで互いに対向するように位置する。これにより、ロック用爪３５１と定型用凸部３４１は、リブ１１３を挟んで互いに対向するように位置している。
【００５６】
一方、図９に示すように、トレイ１１０には、定型用凸部３４１と係合可能な複数の第１係合部の一例としての複数の定型用凹部１１２と、ロック用爪３５１と係合可能な複数の第２係合部の一例としての複数のロック用溝１１４とが設けられている。ここで、図９は、大容量トレイ１１０を下側から見た断面図であるため、左右方向が図５等とは反対になっている。
【００５７】
具体的に、定型用凹部１１２は、定型用凸部３４１と対向するリブ１１３の第１面に沿って、Ａ４サイズ、レターサイズなど既製の用紙Ｐのサイズに対応した複数の位置に形成されている。ロック用溝１１４は、そのリブ１１３の、ロック用爪３５１と対向する第２面に沿って、複数の位置に形成されている。ロック用溝１１４は、複数の定型用凹部１１２の間隔（ピッチ）よりも小さい間隔で設けられている。リブ１１３の第１面と第２面とは、リブ１１３において反対側の面である。
【００５８】
そして、操作部３１０の非操作時において、ロック用爪３５１はロック用溝１１４に、定型用凸部３４１は定型用凹部１１２にそれぞれ係合している。操作部３１０を付勢部３３０の付勢力に抗して操作することで、図１０（ｂ）に示すように、ロック用爪３５１はロック用溝１１４との係合から離脱し、第1アーム部３４０は定型用凸部３４１を定型用凹部１１２に押し付ける方向に撓む。この状態で、ガイド部材１２０を移動させると、ユーザは定型用凸部３４１と定型用凹部１１２との係合によるクリック感を感じながら、所望の位置に移動させることができる。また、所望の位置で操作部３１０から指を離すと、付勢部３３０の付勢力によって操作部３１０が復帰するとともに、第1アーム部３４０の弾性により、ロック用爪３５１がロック用溝１１４に係合する。
【００５９】
なお、定型用凸部３４１が定型用凹部１１２と対応しない位置、すなわち既製の用紙サイズでない位置においても、ロック用爪３５１はロック用溝１１４に係合し、ガイド部材１２０を停止させておくことができる。
【００６０】
本実施形態において、図１０（ａ）に示すように、定型用凸部３４１と定型用凹部１１２とが、ガイド部材１２０の移動に際して摺接する部分は、傾斜面となっている。さらに、定型用凹部１１２を構成する、ガイド部材１２０の移動に対向する第１壁面１１２Ａと第２壁面１１２Ｂのうち、第１アーム部３４０の先端側の第１壁面１１２Ａは、第１アーム部３４０の基端側の第２壁面１１２Ｂよりもガイド部材１２０の移動方向に対する角度が小さくなっている。つまり、ガイド部材１２０の移動方向に対する第１壁面１１２Ａの角度αが、第２壁面１１２Ｂの角度βよりも小さい。
【００６１】
また、定型用凸部３４も第１壁面１１２Ａおよび第２壁面１１２Ｂに接する面が、第１壁面１１２Ａおよび第２壁面１１２Ｂと同様の角度になっている。
【００６２】
これにより、ロック用爪３５１がロック用溝１１４に、定型用凸部３４１が定型用凹部１１２にそれぞれ係合した状態（図１０（ａ））から、操作部３１０を回動してロック用爪３５１をロック用溝１１４との係合から外し（図１０（ｂ））、図１０（ｃ）のようにガイド部材１２０を右方向（第１アーム部３４０の先端が向く方向）に動かすときに、定型用凸部３４１が第１壁面１１２Ａと摺接しながら、第１アーム部３４０の弾性に抗して定型用凹部１１２との係合から脱する。定型用凸部３４１が隣の定型用凹部１１２に達すると、第１アーム部３４０の弾性により、定型用凸部３４１は隣の定型用凹部１１２に係合する。
【００６３】
ガイド部材１２０を図１０（ｂ）の状態から左方向に移動させるときには、第１アーム部３４０を引っ張りながら、定型用凸部３４１が第２壁面１１２Ｂを登る。一方、ガイド部材１２０を図１０（ｃ）のように右方向に移動させるとき、定型用凸部３４１が第１壁面１１２Ａを登る際に、第１アーム部３４０を操作部材３００側基端部から定型用凸部３４１側へ押すことになるので、第１アーム部３４０が二点鎖線で示すように少し座屈する。このため、第１壁面１１２Ａと第２壁面１１２Ｂとが同じ傾斜でも、後者の場合、前者よりもガイド部材１２０を移動させるのに大きな力を必要とする。つまり、ガイド部材１２０を左方向に移動させるときと、右方向に移動させるときとでクッリク感が違う。
【００６４】
しかし、本実施の形態によれば、ガイド部材１２０を右方向に移動させる際には、左方向に移動させる際よりも、定型用凸部３４１が緩やかな傾斜の第１壁面１１２Ａを登ることになるので、上記のように大きくなるべき操作力を軽減するすることができる。つまり、第１アーム部３４０の先端方向にガイド部材１２０を動かすときのクリック感を、第１アーム部３４０の基端方向にガイド部材１２０を動かすときのクリック感に近づけることができる。
【００６５】
なお、第１壁面１１２Ａの角度αと、第２壁面１１２Ｂの角度βは、第１アーム部３４０の形状・材質などによって決まるものであるため、実験やシミュレーションなどによって左右方向のクリック感が略同じになるように適宜設定すればよい。
【００６６】
なお、本発明は前記実施形態に限定されることなく、以下に例示するように様々な形態で利用できる。
【００６７】
前記実施形態では、トレイの底部１１１をシート積載部材とし、その上にガイド部材１２０を支持したが、圧板３２をシート積載部材とし、その上にガイド部材１２０を支持するようにしてもよい。
【００６８】
前記実施形態では、用紙Ｐの左右方向（幅方向）の端部位置を規制するガイド部材１２０に定型用凸部３４１などを設けて構成したが、用紙Ｐの前後方向（搬送方向）の端部位置を規制するリアガイド１３０を請求項における「ガイド部材」とし、これに定型用凸部３４１などを適用してもよい。
【００６９】
前記実施形態では、定型用凸部３４１の形状を定型用凹部１１２に倣った形状としているが、本発明はこれに限定されず、例えば円筒面状など、定型用凹部とは異なる形状に形成してもよい。また、図１１に示すように、定型用凸部３４１が定型用凹部１１２と摺接する２つの傾斜面３４１Ａ，３４１Ｂの角度α，βを前述のように設定し、定型用凹部１１２側には、それに対応して傾斜した面を設けなくてもよい。
【００７０】
さらに、前記実施形態とはでは、第１および第２係合部と第１および第２被係合部の凹凸の関係を逆にしてもよい。例えば、アーム部に定型用の凹部を設け、トレイに定型用の凸部を設けた場合には、アーム部の先端が向く方向にガイド部材を移動させるときに凹部と凸部とが摺接する側の壁面は、凸部が摺接しない側の壁面よりも移動方向に対して小さい角度とする。なお、定型用の凹部、凸部を構成する各壁面は、前記実施形態のように平面状に限らず、曲面状であってもよい。
【００７１】
前記実施形態では、ロック用爪３５１とロック用溝１１４を設けたが、本発明はこれに限定されず、これらを設けずに、定型用の凹凸だけを設けるようにしてもよい。
【００７２】
前記実施形態では、ガイド部材１２０とは別部品である操作部材３００に定型用凸部３４１を有する第１アーム部３４０を設けたが、本発明はこれに限定されず、ガイド部材に定型用凸部を有するアーム部を一体に設けてもよい。
【００７３】
前記実施形態では、操作部材３００を回動可能に構成したが、本発明はこれに限定されず、例えば操作部材をガイド部材に対してスライド可能に構成してもよい。
【００７４】
前記実施形態では、シートの一例として用紙Ｐを採用したが、用紙Ｐは、厚紙、はがき、薄紙などを含む。本発明はシートとしてＯＨＰシートや樹脂フィルムを用いてもよい。
【００７５】
前記実施形態では、シート積載装置として画像形成部へシートを供給するために積載しておくものを説明したが、画像形成部から排出したシートを収容するために積載しておくものであってもよい。さらに、画像読取部へシートを供給、あるいは同部から排出したシートを収容するために積載しておくものなど、本発明は、シートを積載するための装置であれば、どのようなものにも本発明を適用することができる。なお、画像形成部としては、電子写真方式に限らず、インクジェット方式で画像形成する画像形成部などでもよく、画像形成部に画像読取部を組合わせた複写機や複合機などにおける画像形成部であってもよい。
【符号の説明】
【００７６】
１００  レーザプリンタ
３１    給紙トレイ
１１０  大容量トレイ
１１１  底部
１１２  定型用凹部
１１４  ロック用凹部
１１３  リブ
１１２Ａ  第１壁面
１１２Ｂ  第２壁面
１２０  ガイド部材
３００  操作部材
３４０  第１アーム部
３４１  定型用凸部
３５０  第２アーム部
３５１  ロック用爪
Ｐ      用紙
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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