(57)【要約】【課題】  画像形成装置内に設けられた容器装着部に、トナーを収容させた筒状のトナー収容容器を着脱させる際に、トナー収容容器に付着したトナーが容器装着部からこぼれるのを防止する。【解決手段】  トナーを収容させた筒状のトナー収容容器20における装着部21を、画像形成装置10内に設けられた容器装着部19に着脱自在に装着させ、トナー収容容器内に収容されたトナーtを、シャッター部材26によって開閉される装着部に設けられたトナー補給口24から容器装着部を通して補給させる画像形成装置において、トナー収容容器を容器装着部から取り出す際に、このトナー収容容器に接触して清掃を行う清掃部材193,195を前記の容器装着部に設けると共に、この清掃部材よりもトナー収容容器の取出し方向下流側の位置にトナー受け部196を設けた。【選択図】  図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナーを収容させた筒状のトナー収容容器における装着部を、画像形成装置内に設けられた容器装着部に着脱自在に装着させ、前記のトナー収容容器内に収容されたトナーを、シャッター部材によって開閉される装着部に設けられたトナー補給口から前記の容器装着部を通して補給させる画像形成装置において、前記の容器装着部に、トナー収容容器を容器装着部から取り出す際に、このトナー収容容器に接触して清掃を行う清掃部材を設けると共に、この清掃部材よりもトナー収容容器の取出し方向下流側の位置にトナー受け部を設けたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置において、前記の容器装着部におけるトナー受け部よりもトナー収容容器の取出し方向下流側の位置に、トナー受け部に収容されたトナーの流出を抑止する抑止部を、トナー収容容器と接触しないようにして設けたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置において、前記の容器装着部における前記の清掃部材よりもトナー収容容器の取出し方向上流側の位置に、トナー収容容器を容器装着部から取り出す際に清掃部材によってトナー収容容器から除去されたトナーを収容する除去トナー収容部を設けたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンター、ファクシミリ及びこれらの複合機等の電子写真方式を用いた画像形成装置に関するものである。特に、トナーを収容させた筒状のトナー収容容器における装着部を、画像形成装置内に設けられた容器装着部に着脱自在に装着させ、前記のトナー収容容器内に収容されたトナーを、シャッター部材により開閉される装着部に設けられたトナー補給口から前記の容器装着部を通して補給させる画像形成装置において、前記のトナー収容容器を画像形成装置内に設けられた容器装着部に着脱させる際に、トナー収容容器に付着したトナーが、画像形成装置内に飛散したり、画像形成装置の外部にこぼれ出したりするのを適切に防止できるようにした点に特徴を有するものである。
【背景技術】
【０００２】
複写機、プリンター、ファクシミリ及びこれらの複合機等の電子写真方式を用いた画像形成装置においては、一般に、静電潜像が形成された感光体に現像装置からトナーを供給して、感光体の表面に静電潜像に対応したトナー像を形成することが行われている。
【０００３】
そして、このように現像装置から感光体にトナーを供給した結果、現像装置内におけるトナーの量が減少した場合には、トナー補給装置によりトナーを現像装置に補給させるようにしている。
【０００４】
ここで、トナーを現像装置に補給させるトナー補給装置としては、従来から様々なトナー補給装置が用いられている。
【０００５】
そして、このようなトナー補給装置の１つとして、特許文献１等に示されるように、トナーを収容させた筒状のトナー収容容器における装着部に設けられたトナー補給口をシャッター部材によって閉じた状態で、このトナー収容容器の装着部を、画像形成装置内に設けられた容器装着部に挿入させて装着させ、この状態で、シャッター部材によって閉じた状態にある前記のトナー補給口を開口させ、このトナー補給口からトナー収容容器内に収容されたトナーを、前記の容器装着部に設けられたトナー導入口を通してトナーホッパー内に供給し、このトナーホッパーに収容されたトナーを現像装置に補給させるようにしたものが用いられている。
【０００６】
また、このようなトナー補給装置において、前記のトナー収容容器を画像形成装置内に設けられた容器装着部から取り外す場合には、トナー収容容器のトナー補給口からトナーがこぼれ出さないように、開口された状態にあるトナー補給口を前記のシャッター部材によって閉じ、この状態で、トナー収容容器を前記の容器装着部から取り外すようにしている。
【０００７】
しかし、このようにしてトナー収容容器を画像形成装置内における容器装着部から取り外すようにした場合においても、トナー収容容器のトナー補給口や容器装着部のトナー導入口やこれらの付近に存在するトナーが、前記のシャッター部材やその近傍におけるトナー収容容器の部分に付着し、特に、画像形成装置のメンテナンスを行う場合等において、使用途中のトナー収容容器を前記の容器装着部から取り外すようにした際には、多くのトナーがトナー収容容器に付着するようになる。
【０００８】
そして、このようにトナーがトナー収容容器に付着した状態で、このトナー収容容器を前記の容器装着部から取り外すようにした場合、トナー収容容器に付着していたトナーがこぼれ落ちて、トナーが画像形成装置内に飛散したり、画像形成装置の外部にこぼれ出したりするという問題があった。
【０００９】
このため、特許文献１に示されるものにおいては、トナー収容容器を画像形成装置内に設けられた容器装着部から取り外す際に、上記のシャッター部材が閉じた位置の先端の下方や、閉じたシャッター部材の先端が通過する下方等にトナー回収用凹部を設け、このトナー回収用凹部において、トナー収容容器からこぼれ落ちたトナーを回収することが提案されている。
【００１０】
しかし、このようにした場合においても、トナー収容容器に付着したトナーの全てが前記のトナー回収用凹部の位置においてこぼれ落ちるとは限られず、トナー収容容器にトナーが付着したままの状態で、トナー回収用凹部の位置を通過し、前記の容器装着部から離れた位置において、トナー収容容器に付着したトナーがこぼれ落ちるという問題があった。
【００１１】
また、従来においては、トナー収容容器に接触してトナー収容容器を清掃する清掃部材を、前記の容器装着部におけるトナー収容容器を取り出す方向の端部に設け、この清掃部材により取り出されるトナー収容容器を清掃させて、トナー収容容器に付着したトナーを除去することが行われている。
【００１２】
しかし、このように清掃部材によってトナー収容容器に付着したトナーを除去させるようにした場合においても、清掃部材によってトナー収容容器に付着した全てのトナーを除去させることは困難であり、トナー収容容器にトナーの一部が残った。
【００１３】
そして、このようにトナーの一部が残ったトナー収容容器を、画像形成装置内の容器装着部に再度装着させるようにした場合、トナー収容容器に残ったトナーが容器装着部に導かれる前に、前記の清掃部材にあたって掻き取られ、このトナーが容器装着部から離れた位置においてこぼれ落ちるという問題があった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１４】
【特許文献１】特開２００６−２０９１５４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１５】
本発明は、トナーを収容させた筒状のトナー収容容器における装着部を、画像形成装置内に設けられた容器装着部に着脱自在に装着させ、前記のトナー収容容器内に収容されたトナーを、シャッター部材によって開閉される装着部に設けられたトナー補給口から前記の容器装着部を通して補給させるようになった画像形成装置における前記のような問題を解決することを課題とするものである。
【００１６】
すなわち、本発明においては、前記のトナー収容容器を画像形成装置内に設けられた容器装着部に着脱させる際に、トナー収容容器に付着したトナーが画像形成装置内に飛散したり、画像形成装置の外部にこぼれ出したりするのを適切に防止することを課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
本発明の画像形成装置においては、上記のような課題を解決するため、トナーを収容させた筒状のトナー収容容器における装着部を、画像形成装置内に設けられた容器装着部に着脱自在に装着させ、前記のトナー収容容器内に収容されたトナーを、シャッター部材によって開閉される装着部に設けられたトナー補給口から前記の容器装着部を通して補給させる画像形成装置において、前記の容器装着部に、トナー収容容器を容器装着部から取り出す際に、このトナー収容容器に接触して清掃を行う清掃部材を設けると共に、この清掃部材よりもトナー収容容器の取出し方向下流側の位置にトナー受け部を設けた。
【００１８】
このように画像形成装置内に設けられた容器装着部からトナー収容容器を取り出す際に、このトナー収容容器に接触して清掃を行う清掃部材を設けると共に、この清掃部材よりもトナー収容容器の取出し方向下流側の位置にトナー受け部を設けると、前記の容器装着部からトナー収容容器を取り出す場合に、前記の清掃部材によって取り出されるトナー収容容器に付着しているトナーが除去されるようになる。また、この清掃部材によってトナー収容容器に付着しているトナーが全部除去されず、このトナー収容容器にトナーの一部が残った場合において、このトナー収容容器を前記の容器装着部に再度装着させる際に、トナー収容容器に残ったトナーが前記の清掃部材にあたって掻き取られたとしても、掻き取られたトナーが前記のトナー受け部に収容されるようになる。
【００１９】
また、前記の画像形成装置において、前記のトナー受け部に収容されたトナーが、このトナー受け部からこぼれ落ちるのを防止するため、このトナー受け部よりもトナー収容容器の取出し方向下流側の位置に、トナー受け部に収容されたトナーの流出を抑止する抑止部を設けることが好ましい。なお、このように抑止部を設けるにあたっては、トナーが付着しているトナー収容容器を前記の容器装着部に再度装着させる際に、トナー受け部に導かれる前に、この抑止部にトナー収容容器が当たって、トナー収容容器に付着しているトナーがこの抑止部により掻き取られて、こぼれ落ちるのを防止するため、この抑止部をトナー収容容器と接触しないようにして設けることが好ましい。
【００２０】
また、トナー収容容器を前記の容器装着部から取り出す際に、清掃部材によってトナー収容容器から除去されたトナーを収容させるように、前記の容器装着部における前記の清掃部材よりもトナー収容容器の取出し方向上流側の位置に、清掃部材によってトナー収容容器から除去されたトナーを収容する除去トナー収容部を設けることが好ましい。
【発明の効果】
【００２１】
本発明の画像形成装置においては、トナー収容容器の装着部を着脱自在に装着させる画像形成装置内に設けられた容器装着部に、前記のようにトナー収容容器を容器装着部から取り出す際に、このトナー収容容器に接触して清掃を行う清掃部材を設けると共に、この清掃部材よりもトナー収容容器の取出し方向下流側の位置にトナー受け部を設けたため、前記の容器装着部からトナー収容容器を取り出す場合に、前記の清掃部材によって取り出されるトナー収容容器に付着しているトナーが除去されるようになる。また、この清掃部材によって除去されずにトナー収容容器にトナーの一部が残った場合において、このトナー収容容器を前記の容器装着部に再度装着させる際に、トナー収容容器に残ったトナーが前記の清掃部材にあたって掻き取られたとしても、掻き取られたトナーが前記のトナー受け部に収容されるようになる。
【００２２】
この結果、本発明の画像形成装置においては、トナー収容容器を画像形成装置内に設けられた容器装着部に着脱させる際に、トナー収容容器に付着したトナーが画像形成装置内に飛散したり、画像形成装置の外部にこぼれ出したりするのが適切に防止される。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の概略説明図である。
【図２】上記の実施形態に係る画像形成装置に使用するトナー収容容器を示した概略斜視図である。
【図３】上記の実施形態に係る画像形成装置に使用するトナー収容容器において、トナー補給口を開閉するシャッター部材を取り外した装着部の状態を示した部分斜視図である。
【図４】上記の実施形態に係る画像形成装置において、トナー収容容器の装着部を装着させる容器装着部の状態を示した一部切欠した断面説明図である。
【図５】上記の実施形態の画像形成装置において、トナー収容容器の装着部を容器装着部に装着させて、トナー収容容器のトナー補給口からトナーを容器装着部のトナー導入口を通してトナーホッパーに補給する状態を示した一部切欠した断面説明図である。
【図６】上記の実施形態の画像形成装置において、トナー収容容器のトナー補給口をシャッター部材によって閉じた状態で、トナーが付着したトナー収容容器を容器装着部から取り出す状態を示した断面説明図である。
【図７】上記の実施形態の画像形成装置において、付着したトナーが残ったトナー収容容器を、容器装着部に再度装着させる状態を示した断面説明図である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
次に、この発明の実施形態に係る画像形成装置を添付図面に基づいて具体的に説明する。なお、本発明に係る画像形成装置は、下記の実施形態に示したものに限定されず、その要旨を変更しない範囲において適宜変更して実施できるものである。
【００２５】
この実施形態の画像形成装置１０においては、図１に示すように、回転するドラム状になって感光体１１の表面を帯電装置１２によって帯電させた後、この感光体１１の表面にレーザー等を用いた潜像形成装置１３により画像情報に応じた露光を行い、この感光体１１の表面に静電潜像を形成するようにしている。
【００２６】
そして、このように静電潜像が形成された感光体１１と対向する位置に、現像装置１４内に収容されたトナーを含む現像剤を現像ローラー１４ａによって搬送し、感光体１１の表面に形成された静電潜像の部分に現像剤中のトナーを供給して、感光体１１の表面に静電潜像に対応するトナー像を形成するようにしている。
【００２７】
次いで、このように感光体１１の表面に形成されたトナー像を、ローラー状になった転写装置１５と対向する位置に導くと共に、この感光体１１と転写装置１５との間に記録シートＳを導き、感光体１１の表面に形成されたトナー像を転写装置１５により記録シートＳに転写させるようにしている。
【００２８】
そして、このようにトナー像が転写された記録シートＳを定着装置１６に導き、この定着装置１６によって転写されたトナー像を記録シートＳに定着させる一方、転写後において前記の感光体１１の表面に残留しているトナー等の残留物を、クリーニング装置１７に設けたクリーニング部材１７ａによって感光体１１の表面から除去するようにしている。
【００２９】
また、この実施形態の画像形成装置１０においては、上記の現像装置１４の上に、現像装置１４に補給させるトナーを一時的に貯留させるトナーホッパー１８を設けると共に、このトナーホッパー１８の上に、トナーを収容させた筒状のトナー収容容器２０の装着部２１を着脱自在に装着させる容器装着部１９を設けている。
【００３０】
ここで、上記のように現像装置１４内に収容された現像剤中のトナーを感光体１１の表面に形成された静電潜像の部分に供給した結果、この現像装置１４内に収容された現像剤中のトナーの量が減少した場合には、図１に示すように、現像装置１４に設けられたセンサー１４ｂによって現像剤中におけるトナーの量が減少したことを検知し、この検知結果に基づいて、制御装置３０により回転装置３１を作動させ、この回転装置３１によって前記のトナー収容容器２０における容器本体部２３を回転させて、この容器本体部２３の外周に設けられた送り溝２２により、この容器本体部２３内に収容されたトナーを前記の装着部２１に導くようにしている。
【００３１】
そして、このようにトナー収容容器２０の装着部２１に導かれたトナーを、前記の容器装着部１９を通してトナーホッパー１８内に供給し、このトナーホッパー１８に設けられた供給ローラー１８ａを回転させて、トナーホッパー１８内に収容されたトナーを、前記の現像装置１４に補給させるようにしている。
【００３２】
ここで、前記のトナー収容容器２０においては、図２に示すように、トナーを収容させた容器本体部２３の先端側に装着部２１を設け、この容器本体部２３と装着部２１とを自由に回転できるようにして接続させている。
【００３３】
また、このトナー収容容器２０の装着部２１においては、図２及び図３に示すように、トナーを前記の容器装着部１９を通してトナーホッパー１８に補給させるトナー補給口２４を設けると共に、このトナー補給口２４の周囲をシールする補給口シール２５を介して、トナー補給口２４の開閉を行うシャッター部材２６を、この装着部２１の周方向に移動可能に設けている。
【００３４】
一方、トナー収容容器２０の装着部２１が装着される前記の容器装着部１９においては、図４に示すように、トナー収容容器２０のトナー補給口２４に対応するトナー導入口１９１を設け、このトナー導入口１９１を通してトナー収容容器２０のトナー補給口２４から補給されるトナーを前記のトナーホッパー１８に導くようにしている。
【００３５】
また、この容器装着部１９においては、前記のトナー導入口１９１よりトナー収容容器２０の取出し方向下流側の位置に、第１の除去トナー収容部１９２を介して第１の清掃部材１９３を設け、またこの第１の清掃部材１９３よりもトナー収容容器２０の取出し方向下流側の位置に、第２の除去トナー収容部１９４を介して第２の清掃部材１９５を設け、さらにこの第２の清掃部材１９５よりもトナー収容容器２０の取出し方向下流側の位置にトナー受け部１９６を設け、このトナー受け部１９６におけるトナー収容容器２０の取出し方向下流側の端部に、トナー受け部１９６に収容されたトナーの流出を抑止する抑止部１９７を設けている。なお、この抑止部１９７は、上記のトナー収容容器２０の装着部２１を容器装着部１９に装着させる際に、トナー収容容器２０と接触しない高さになっている。
【００３６】
ここで、前記の第１及び第２の清掃部材１９３，１９５としては、発泡ウレタンや植毛布等を用いることができ、またトナー収容容器２０の取出し方向上流側における第１の清掃部材１９３を、下流側における第２の清掃部材１９５よりも硬質の材料で構成し、軟質の材料を用いた第１の清掃部材１９３によってトナー収容容器２０に付着したトナーをある程度除去した後、硬質の材料を用いた第２の清掃部材１９５によってトナー収容容器２０に付着したトナーを強く除去させるようにしている。
【００３７】
そして、トナー収容容器２０の装着部２１を前記の容器装着部１９に装着させるにあたっては、図２に示すように、トナー収容容器２０の装着部２１におけるトナー補給口２４を前記のシャッター部材２６によって閉じた状態で、このトナー収容容器２０の装着部２１を前記の容器装着部１０内に挿入させて、装着部２１をこの容器装着部１０に装着させ、前記のトナー収容容器２０におけるシャッター部材２６をこの容器装着部１０の所定の位置で保持させるようにする。
【００３８】
次いで、容器装着部１０に装着されたトナー収容容器２０の装着部２１を回転させ、図５に示すように、シャッター部材２６によって閉じられていたトナー補給口２４を開口させて、このトナー補給口２４と容器装着部１９におけるトナー導入口１９１とを連通させる。
【００３９】
そして、このようにトナー収容容器２０のトナー補給口２４と容器装着部１９のトナー導入口１９１とを連通させ状態で、前記のように回転装置３１によりトナー収容容器２０の容器本体部２３を回転させ、この容器本体部２３に設けられた送り溝２２により、この容器本体部２３内に収容されたトナーｔを装着部２１に導き、このトナーｔをトナー補給口２４から容器装着部１９のトナー導入口１９１を通して前記のトナーホッパー１８に導き、このトナーホッパー１８から前記の現像装置１４に補給させるようにする。
【００４０】
また、容器装着部１９に装着部２１が装着されたトナー収容容器２０を取り出すにあたっては、この装着部２１を前記の場合とは逆方向に回転させて、図６に示すように、トナー収容容器２０のトナー補給口２４を前記のシャッター部材２６によって閉塞させるようにする。このようにした場合、トナー収容容器２０のトナー補給口２４や容器装着部１９のトナー導入口１９１の周辺におけるトナーｔが、シャッター部材２６やその周辺のトナー収容容器２０の装着部２１に付着するようになる。
【００４１】
そして、このようにトナー補給口２４をシャッター部材２６によって閉じた状態で、このトナー収容容器２０を取出し方向に移動させると、トナーｔが付着したトナー収容容器２０の装着部２１が、容器装着部１９に設けられた第１の清掃部材１９３と第２の清掃部材１９５とに順々に接触し、シャッター部材２６やその周辺の装着部２１に付着したトナーｔがトナー収容容器２０から除去されて、前記の第１及び第２の除去トナー収容部１９２，１９４内に収容されるようになる。
【００４２】
しかし、このように第１の清掃部材１９３と第２の清掃部材１９５とによってトナー収容容器２０に付着したトナーｔを除去した場合においても、トナー収容容器２０に付着したトナーｔが完全に除去されずに、トナー収容容器２０に付着したトナーｔが残ることがある。
【００４３】
また、このようにトナーｔが残ったトナー収容容器２０を、再度、前記の容器装着部１９に挿入させて装着させるにあたっては、図７に示すように、トナーｔが付着したトナー収容容器２０の装着部２１を、前記の抑止部１９７と接触しないようにして容器装着部１９に挿入させる。
【００４４】
そして、トナーｔが付着したトナー収容容器２０の装着部２１が前記の第２の清掃部材１９５に接触すると、この装着部２１に付着したトナーｔが、この第２の清掃部材１９５によって掻き取られ、このように掻き取られたトナーｔが、第２の清掃部材１９５よりも取出し方向下流側における前記のトナー受け部１９６に収容されるようになる。また、このようにトナー受け部１９６に収容されたトナーｔは前記の抑止部１９７に抑止されて、容器装着部１９からこぼれ落ちるということがない。
【００４５】
この結果、上記の画像形成装置１０においては、トナー収容容器２０を画像形成装置１０内に設けられた容器装着部１９に着脱させる際に、トナー収容容器２０に付着したトナーｔが画像形成装置１０内に飛散したり、画像形成装置１０の外部にこぼれ出したりするのが防止されるようになる。
【符号の説明】
【００４６】
１０  画像形成装置
１１  感光体
１２  帯電装置
１３  潜像形成装置
１４  現像装置、  １４ａ  現像ローラー、  １４ｂ  センサー
１５  転写装置
１６  定着装置
１７  クリーニング装置、  １７ａ  クリーニング部材
１８  トナーホッパー、  １８ａ  供給ローラー
１９  容器装着部、  １９１  トナー導入口、  １９２  第１の除去トナー収容部、  １９３  第１の清掃部材、  １９４  第２の除去トナー収容部、  １９５  第２の清掃部材、  １９６  トナー受け部、  １９７  抑止部
２０  トナー収容容器
２１  装着部
２２  送り溝
２３  容器本体部
２４  トナー補給口
２５  補給口シール
２６  シャッター部材
３０  制御装置
３１  回転装置
Ｓ  記録シート
ｔ  トナー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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