(57)【要約】【課題】所望の画像データを短時間で収集することが可能な超音波診断装置等を提供すること。【解決手段】少なくとも画像データ収集条件について予め設定された複数のマザープリセット条件と、各マザープリセット条件に含まれる画像データ収集条件の全てあるいはその一部を更新することにより予め設定された各種サブプリセット条件と、を保管するプリセット条件保管ユニットから、選択された前記マザープリセット条件に対応する各種サブプリセット条件を読み出す。当該読み出された各種サブプリセット条件の中から、被検体の超音波検査に好適なサブプリセット条件を選択し、画像データの生成に関与する各ユニットに対し、選択された前記マザープリセット条件に基づいた画像データ収集条件を初期設定し、更に、選択された前記サブプリセット条件を用いて画像データ収集条件を更新する。【選択図】図１
2013063264.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被検体に対する超音波送受信によって得られた受信信号に基づいて画像データを生成する超音波診断装置において、
少なくとも画像データ収集条件について予め設定された複数のマザープリセット条件と、前記各マザープリセット条件に含まれる画像データ収集条件の全てあるいはその一部を更新することにより予め設定された各種サブプリセット条件と、を保管するプリセット条件保管ユニットと、
選択された前記マザープリセット条件に対応する前記各種サブプリセット条件を前記プリセット条件保管ユニットから読み出し、当該読み出された各種サブプリセット条件の中から、前記被検体の超音波検査に好適なサブプリセット条件を選択するサブプリセット条件選択ユニットと、
前記画像データの生成に関与する各ユニットに対し、選択された前記マザープリセット条件に基づいた画像データ収集条件を初期設定し、更に、選択された前記サブプリセット条件を用いて前記画像データ収集条件を更新する収集条件制御ユニットと、
更新後の前記画像データ収集条件を用いた超音波送受信の受信信号に基づいて画像データを生成する画像データ生成ユニットと、
を備えた超音波診断装置。
【請求項２】
前記プリセット条件保管ユニットは、画像データ収集条件を超音波検査単位で分類した前記複数のマザープリセット条件を保管する請求項１記載の超音波診断装置。
【請求項３】
前記プリセット条件保管ユニットは、前記マザープリセット条件に含まれる画像データ収集条件を撮影モード単位で分類した前記各種サブプリセット条件を保管する請求項１記載の超音波診断装置。
【請求項４】
前記プリセット条件保管ユニットは、前記マザープリセット条件に含まれる画像データ収集条件を被検体の体型、年齢、疾患名、疾患状態、前記超音波送受信に用いる超音波プローブの種類のうち、少なくとも何れかを基準として更新することにより設定された前記サブプリセット条件を保管する請求項３記載の超音波診断装置。
【請求項５】
前記サブプリセット条件選択ユニットは、更新された撮像モードに基づいて、前記各種サブプリセット条件の中から前記被検体の超音波検査に好適なサブプリセット条件を選択する請求項３記載の超音波診断装置。
【請求項６】
選択された前記マザープリセット条件に対応する前記各種サブプリセット条件を表示する表示ユニットをさらに具備し、
前記サブプリセット条件選択ユニットは、前記表示ユニットを介した操作に応答して、前記被検体の超音波検査に好適なサブプリセット条件を選択する請求項１記載の超音波診断装置。
【請求項７】
前記表示ユニットは、撮影モード単位で分類された選択ボタンとして前記各種サブプリセット条件を表示する請求項６記載の超音波診断装置。
【請求項８】
前記表示ユニットは、被検体の体型、疾患名、疾患状態、被検体名あるいは操作者名のうちの少なくとも何れかを基準として分類された選択ボタンとして前記各種サブプリセット条件を表示する請求項６記載の超音波診断装置。
【請求項９】
前記収集条件制御ユニットは、前記サブプリセット条件によって更新した前記画像データ収集条件を、前記表示ユニットを介して選択された他のサブプリセット条件を用いて更に更新する請求項６記載の超音波診断装置。
【請求項１０】
前記サブプリセット条件を用いて更新した前記画像データ収集条件を調整するための条件又は値を入力するための調整ユニットをさらに具備し、
前記収集条件制御ユニットは、前記調整ユニットから入力される前記条件又は値に基づいて、前記サブプリセット条件を用いて更新した前記画像データ収集条件を調整し、
前記画像データ生成ユニットは、調整後の前記画像データ収集条件を用いた超音波送受信の受信信号に基づいて画像データを生成する請求項１記載の超音波診断装置。
【請求項１１】
被検体に対する超音波送受信によって得られた受信信号に基づいて画像データを生成する超音波診断装置の制御方法であって、
少なくとも画像データ収集条件について予め設定された複数のマザープリセット条件と、前記各マザープリセット条件に含まれる画像データ収集条件の全てあるいはその一部を更新することにより予め設定された各種サブプリセット条件と、を保管するプリセット条件保管ユニットから、選択された前記マザープリセット条件に対応する前記各種サブプリセット条件を読み出し、
前記読み出された各種サブプリセット条件の中から、前記被検体の超音波検査に好適なサブプリセット条件を選択し、
前記画像データの生成に関与する各ユニットに対し、選択された前記マザープリセット条件に基づいた画像データ収集条件を初期設定し、更に、選択された前記サブプリセット条件を用いて前記画像データ収集条件を更新し、
更新後の前記画像データ収集条件を用いた超音波送受信の受信信号に基づいて画像データを生成すること、
を備えた超音波診断装置制御方法。
【請求項１２】
前記複数のマザープリセット条件は、画像データ収集条件を超音波検査単位で分類したものである請求項１１記載の超音波診断装置制御方法。
【請求項１３】
前記各種サブプリセット条件は、前記マザープリセット条件に含まれる画像データ収集条件を撮影モード単位で分類したものである請求項１１記載の超音波診断装置制御方法。
【請求項１４】
前記サブプリセット条件は、前記マザープリセット条件に含まれる画像データ収集条件を被検体の体型、年齢、疾患名、疾患状態、前記超音波送受信に用いる超音波プローブの種類のうち、少なくとも何れかを基準として更新したものである請求項１３記載の超音波診断装置制御方法。
【請求項１５】
前記サブプリセット条件の選択においては、更新された撮像モードに基づいて、前記各種サブプリセット条件の中から前記被検体の超音波検査に好適なサブプリセット条件を選択する請求項１３記載の超音波診断装置制御方法。
【請求項１６】
選択された前記マザープリセット条件に対応する前記各種サブプリセット条件を表示することをさらに具備し、
前記サブプリセット条件の選択においては、前記表示ユニットを介した操作に応答して、前記被検体の超音波検査に好適なサブプリセット条件を選択する請求項１１記載の超音波診断装置制御方法。
【請求項１７】
前記表示においては、撮影モード単位で分類された選択ボタンとして前記各種サブプリセット条件を表示する請求項１６記載の超音波診断装置制御方法。
【請求項１８】
前記表示においては、被検体の体型、疾患名、疾患状態、被検体名あるいは操作者名のうちの少なくとも何れかを基準として分類された選択ボタンとして前記各種サブプリセット条件を表示する請求項１６記載の超音波診断装置制御方法。
【請求項１９】
前記サブプリセット条件によって更新した前記画像データ収集条件を、前記表示ユニットを介して選択された他のサブプリセット条件を用いて更に更新することを具備する請求項１６記載の超音波診断装置制御方法。
【請求項２０】
前記サブプリセット条件を用いて更新した前記画像データ収集条件を調整するための条件又は値を入力し、
前記調整ユニットから入力される前記条件又は値に基づいて、前記サブプリセット条件を用いて更新した前記画像データ収集条件を調整し、
調整後の前記画像データ収集条件を用いた超音波送受信の受信信号に基づいて画像データを生成すること、
をさらに具備する請求項１１記載の超音波診断装置制御方法。
【請求項２１】
被検体を撮像することでデータを収集し画像データを生成する医用画像診断装置において、
少なくとも画像データ収集条件について予め設定された複数のマザープリセット条件と、前記各マザープリセット条件に含まれる画像データ収集条件の全てあるいはその一部を更新することにより予め設定された各種サブプリセット条件と、を保管するプリセット条件保管ユニットと、
選択された前記マザープリセット条件に対応する前記各種サブプリセット条件を前記プリセット条件保管ユニットから読み出し、当該読み出された各種サブプリセット条件の中から、前記被検体の超音波検査に好適なサブプリセット条件を選択するサブプリセット条件選択ユニットと、
前記画像データの生成に関与する各ユニットに対し、選択された前記マザープリセット条件に基づいた画像データ収集条件を初期設定し、更に、選択された前記サブプリセット条件を用いて前記画像データ収集条件を更新する収集条件制御ユニットと、
更新後の前記画像データ収集条件を用いた撮像に基づいて画像データを生成する画像データ生成ユニットと、
を備えた医用画像診断装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
予め設定されたプリセット条件に基づいて被検体に対する超音波送受信を行なう超音波診断装置、超音波診断装置制御方法及び医用画像診断装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
超音波診断装置は、超音波プローブに内蔵された振動素子から発生する超音波パルスを被検体内に放射し、被検体組織の音響インピーダンスの差異によって生ずる反射波を前記振動素子により電気信号に変換してモニタ上に表示するものである。この診断方法は、超音波プローブを体表に接触させるだけの簡単な操作で各種の画像データを容易に収集することができるため、各種臓器の機能診断や形態診断に広く用いられている。
【０００３】
生体内の組織あるいは血球からの反射波により生体情報を得る超音波診断法は、超音波パルス反射法と超音波ドプラ法の２つの大きな技術開発により急速な進歩を遂げ、上記技術を用いて得られるＢモード画像データ及びカラードプラ画像データは、今日の超音波診断において不可欠なものとなっている。又、診断対象部位の血流情報を定量的に計測することが可能なスペクトラム画像データを収集するスペクトラムドプラ法も循環器領域や腹部領域等において用いられている。
【０００４】
そして、これらの画像データを順次収集することによって被検体に対する超音波検査を行なう場合、各々の画像データの収集に好適な多くの撮影パラメータで構成される画像データ収集条件が検査に先立って設定されるが、超音波検査に用いられる撮影パラメータの各々は、上述の画像データを収集する際の撮影モード（即ち、Ｂモード、カラードプラモード及びスペクトラムドプラモード）のみならず被検体の体型や年齢等に基づいてその都度設定する必要があった。このため、当該超音波検査に最適な画像データ収集条件を設定するまでに多くの時間を費やし、検査効率を低下させる要因となっていた。
【０００５】
このような問題点を解決するために、近年では、予め設定された標準的な画像データ収集条件をプリセット条件（後述のマザープリセット条件）として初期設定し、このプリセット条件に基づいて収集された画像データの観察下で前記プリセット条件を微調整することにより所望の画像データを収集する方法が行なわれている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００７−１１１４３９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上述のプリセット条件を超音波検査に先立って設定することにより、画像データ収集条件の設定を効率よく行なうことが可能となった。しかしながら、既に述べたように、最適な画像データ収集条件は、被検体の体型や年齢等によって異なるため、初期設定されたプリセット条件の一部を検査の途中で変更・更新しなくてはならない場合が高い頻度で発生する。
【０００８】
このような場合、従来行なわれてきた上述の方法では、例えば、先行する撮影モードのプリセット条件を更新することによって新たに設定された画像データ収集条件は、前記撮影モードから後続する撮影モードへ移行した場合、初期設定された元の撮影モード、画像データ収集条件へ戻ってしまうため、撮影モードの再起動や新たな撮影モードが選択される度にプリセット条件の各々を再設定しなくてはならないという問題点を有していた。
【０００９】
本開示は、上述の問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、予め設定されたマザープリセット条件を用いて初期設定した画像データ収集条件を、撮影モード等を単位として設定されたサブプリセット条件に基づいて更新し、更新後の画像データ収集条件に基づいて画像データを生成することにより所望の画像データを短時間で収集することが可能な超音波診断装置、超音波診断装置制御方法及び医用画像診断装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本実施形態が開示する超音波診断装置は、被検体に対する超音波送受信によって得られた受信信号に基づいて画像データを生成するものであって、少なくとも画像データ収集条件について予め設定された複数のマザープリセット条件と、前記各マザープリセット条件に含まれる画像データ収集条件の全てあるいはその一部を更新することにより予め設定された各種サブプリセット条件と、を保管するプリセット条件保管ユニットと、選択された前記マザープリセット条件に対応する前記各種サブプリセット条件を前記プリセット条件保管ユニットから読み出し、当該読み出された各種サブプリセット条件の中から、前記被検体の超音波検査に好適なサブプリセット条件を選択するサブプリセット条件選択ユニットと、前記画像データの生成に関与する各ユニットに対し、選択された前記マザープリセット条件に基づいた画像データ収集条件を初期設定し、更に、選択された前記サブプリセット条件を用いて前記画像データ収集条件を更新する収集条件制御ユニットと、更新後の前記画像データ収集条件を用いた超音波送受信の受信信号に基づいて画像データを生成する画像データ生成ユニットと、を備えるものである。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本実施形態における超音波診断装置の全体構成を示すブロック図。
【図２】本実施形態の超音波診断装置が備える送受信部の具体的な構成を示すブロック図。
【図３】本実施形態の超音波診断装置が備える受信信号処理部の具体的な構成を示すブロック図。
【図４】本実施形態におけるマザープリセット及びサブプリセットの構成を説明するための図。
【図５】本実施形態におけるマザープリセット条件の具体例を示す図。
【図６】本実施形態におけるサブプリセット条件の具体例を示す図。
【図７】本実施形態におけるサブプリセット条件の変形例を示す図。
【図８】本実施形態におけるサブプリセット条件の変形例を示す図。
【図９Ａ】本実施形態におけるサブプリセット選択画面の具体例を示す図。
【図９Ｂ】本実施形態におけるサブプリセット選択画面の具体例を示す図。
【図９Ｃ】本実施形態におけるサブプリセット選択画面の具体例を示す図。
【図９Ｄ】本実施形態におけるサブプリセット選択画面の具体例を示す図。
【図１０】本実施形態の超音波診断装置が備える表示データ生成部の具体的な構成を示すブロック図。
【図１１】本実施形態における画像データ収集条件の設定／更新手順を示すフローチャート。
【図１２】本実施形態におけるサブプリセット選択画面の変形例を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
本実施形態が開示する超音波診断装置は、被検体に対する超音波送受信によって得られた受信信号に基づいて画像データを生成するものであって、少なくとも画像データ収集条件について予め設定された複数のマザープリセット条件と、前記各マザープリセット条件に含まれる画像データ収集条件の全てあるいはその一部を更新することにより予め設定された各種サブプリセット条件と、を保管するプリセット条件保管ユニットと、選択された前記マザープリセット条件に対応する前記各種サブプリセット条件を前記プリセット条件保管ユニットから読み出し、当該読み出された各種サブプリセット条件の中から、前記被検体の超音波検査に好適なサブプリセット条件を選択するサブプリセット条件選択ユニットと、前記画像データの生成に関与する各ユニットに対し、選択された前記マザープリセット条件に基づいた画像データ収集条件を初期設定し、更に、選択された前記サブプリセット条件を用いて前記画像データ収集条件を更新する収集条件制御ユニットと、更新後の前記画像データ収集条件を用いた超音波送受信の受信信号に基づいて画像データを生成する画像データ生成ユニットと、を備えるものである。
【００１３】
以下、図面を参照して本開示の実施形態を説明する。
【００１４】
（実施形態）
以下に述べる本実施形態の超音波診断装置では、超音波検査単位で予め設定されている当該超音波診断装置において設定される複数のパラメータについての条件或いは値（以下「マザープリセット条件」と言う。また、「ユーザプリセット」或いは「イメージングプリセット」と言われることもある。）を用いて画像データ収集条件を初期設定する。そして、撮影モード単位で予め設定された当該超音波診断装置において設定される少なくとも一つのパラメータについての条件或いは値（サブプリセット条件）を用いて、マザープリセット条件にて初期設定された画像データ収集条件に含まれる少なくとも一つのパタメータについての条件或いは値を更新（変更或いは調整）し、更新後の画像データ収集条件に基づいて画像データを生成する。その結果得られた画像データを観察することにより更新後の画像データ収集条件が適当であるか否かを判定し、適当でない場合には、入力部の入力デバイスを用いて当該画像データ収集条件を微調整する。
【００１５】
尚、本実施形態では、Ｂモード画像データ、カラードプラ画像データ及びスペクトラム画像データの収集が可能な超音波診断装置について述べるが、これに限定されるものではなく、例えば、Ｂモード画像データとカラードプラ画像データあるいはＢモード画像データとスペクトラム画像データの収集が可能な超音波診断装置であってもよく、Ｂモード画像データ、カラードプラ画像データあるいはスペクトラム画像データの何れかを収集することが可能な超音波診断装置であっても構わない。
【００１６】
又、被検体に対するセクタ走査によって得られた受信信号に基づいて上述の画像データを生成する超音波診断装置について述べるが、コンベックス走査やリニア走査等の他の超音波走査が可能な超音波診断装置であってもよい。
【００１７】
また、本実施形態においては、超音波診断装置を例としてマザープリセット条件、サブプリセット条件を用いたパラメータ設定・更新手法について説明する。しかしながら、当該パラメータ設定・更新手法の適用は、超音波診断装置に拘泥されない。例えば、Ｘ線診断装置、Ｘ線コンュータ断層撮像装置、磁気共鳴イメージング装置、核医学診断装置等に代表される各種医用画像診断装置におけるパラメータ設定・変更においても適用可能である。
【００１８】
（装置の構成）
本開示の実施形態における超音波診断装置の構成と機能につき図１乃至図８を用いて説明する。尚、図１は、本実施形態における超音波診断装置の全体構成を示すブロック図であり、図２、図３及び図８は、この超音波診断装置が備える送受信部、受信信号処理部及び表示データ生成部の具体的な構成を示すブロック図である。
【００１９】
図１に示す超音波診断装置１００は、超音波プローブ２、送受信部３、受信信号処理部４、プリセット条件保管部５、サブプリセット選択画面生成部６、表示データ生成部７、表示部８、入力部９、フィルタ制御部１０、走査制御部１１、システム制御部１２を具備している。
【００２０】
超音波プローブ２には、被検体の体内に超音波パルス（送信超音波）を放射し、この送信超音波によって体内から得られた超音波反射波（受信超音波）を電気信号（受信信号）へ変換する複数個の振動素子が配列さている。送受信部３は、前記被検体の所定方向に対し送信超音波を放射するための駆動信号を前記振動素子へ供給し、これらの振動素子から得られた複数チャンネルの受信信号を整相加算する。受信信号処理部４は、Ｂモード、カラードプラモード（ＣＤモード）及びスペクトラムドプラモード（ＳＤモード）の各撮影モードにて得られた整相加算後の受信信号を処理してＢモードデータ、カラードプラデータ及びドプラスペクトラムデータを生成する。プリセット条件保管部５には、超音波検査単位で予め設定されたマザープリセット条件及び撮影モード単位で予め設定されたサブプリセット条件が保管されている。サブプリセット選択画面生成部６は、プリセット条件保管部５から読み出したサブプリセット条件に基づいて所定フォーマットのサブプリセット選択画面データを生成する。表示データ生成部７は、受信信号処理部４によって生成されたＢモードデータ、カラードプラデータ及びドプラスペクトラムデータに基づいて各種の画像データを生成し、これらの画像データに基づいて表示データを生成する。表示部８は、表示データ生成部７において生成された上述の表示データやサブプリセット選択画面生成部６から供給されたサブプリセット選択画面データを表示する。入力部９は、操作者が被検体情報の入力、撮影モードの選択、サブプリセット条件の選択、各種指示信号の入力等を行なうためのデバイスである。フィルタ制御部１０は、プリセット条件保管部５からシステム制御部１２を介して供給されたマザープリセット条件やサブプリセット条件等に基づいて受信信号処理部４が備えるＭＴＩ（moving target indication）フィルタ及びＨＰＦ（high-pass filter）のフィルタリング特性を制御する。走査制御部１１は、上述のマザープリセット条件やサブプリセット条件等に基づいて被検体に対する超音波送受信方向や超音波集束距離を制御する。システム制御部１２は、上述の各ユニットを統括的に制御する。以下、各ユニットの構成、機能についてさらに詳しく説明する。
【００２１】
超音波プローブ２は、配列されたＮ個の図示しない振動素子をその先端部に有し、前記先端部を被検体の体表に接触させて超音波の送受信を行なう。振動素子は電気音響変換素子であり、送信時には電気的な駆動信号を送信超音波に変換し、受信時には受信超音波を電気的な受信信号に変換する機能を有している。そして、これら振動素子の各々は、図示しないＮチャンネルの多芯ケーブルを介して送受信部３に接続されている。尚、本実施形態では、Ｎ個の振動素子を有するセクタ走査用の超音波プローブ２を用いる場合について述べるが、リニア走査やコンベックス走査等に対応した超音波プローブを用いてもよい。
【００２２】
次に、図２に示す送受信部３は、被検体の所定方向に対し各種撮影モード（即ち、Ｂモード、カラードプラモード及びスペクトラムドプラモード）の超音波パルスを放射するための駆動信号を超音波プローブ２の振動素子へ供給する送信部３１と、これらの振動素子から得られた複数チャンネルの受信信号を整相加算する受信部３２を備え、送信部３１は、レートパルス発生器３１１、送信遅延回路３１２及び駆動回路３１３を有している。
【００２３】
レートパルス発生器３１１は、被検体内に放射する送信超音波の繰り返し周期を決定するレートパルスを、システム制御部１２から供給されるマザープリセット条件やサブプリセット条件等に基づいて生成し、得られたレートパルスを送信遅延回路３１２へ供給する。尚、上述のレートパルス繰り返し周期は、後述するマザープリセット条件あるいはサブプリセット条件の観察深度やレート周波数に基づいて決定される。
【００２４】
送信遅延回路３１２は、例えば、超音波プローブ２に内蔵されたＮ個の振動素子の中から選択されたＮｔ個の送信用振動素子と同数の独立な遅延回路から構成されている。そして、上述のマザープリセット条件やサブプリセット条件等に基づいて走査制御部１１から供給される走査制御信号に従い、送信において細いビーム幅を得るために所定の深さに送信超音波を集束するための集束用遅延時間と所定方向に対して前記送信超音波を放射するための偏向用遅延時間をレートパルス発生器３１１から出力された上述のレートパルスに与える。
【００２５】
駆動回路３１３は、超音波プローブ２に内蔵されたＮｔ個の送信用振動素子を駆動する機能を有し、送信遅延回路３１２から供給されるレートパルスに基づいて送信超音波を所定の深さ（距離）に収束するための集束用遅延時間と所定方向へ放射するための偏向用遅延時間を有する駆動パルスを生成する。
【００２６】
一方、受信部３２は、超音波プローブ２に内蔵されたＮ個の振動素子の中から選択されたＮｒ個の受信用振動素子に対応するＮｒチャンネルのプリアンプ３２１、Ａ／Ｄ変換器３２２及び受信遅延回路３２３と加算器３２４を備え、Ｂモード、カラードプラモード及びスペクトラムドプラモードにおいて受信用振動素子からプリアンプ３２１を介して供給されたＮｒチャンネルの受信信号はＡ／Ｄ変換器３２２にてデジタル信号に変換され、受信遅延回路３２３へ送られる。
【００２７】
受信遅延回路３２３は、マザープリセット条件やサブプリセット条件等に基づいて走査制御部１１から供給される走査制御信号に従い、所定の深さからの受信超音波を集束するための集束用遅延時間と、所定方向に対して強い受信指向性を設定するための偏向用遅延時間をＡ／Ｄ変換器３２２から出力されたＮｒチャンネルの受信信号の各々に与える。そして、加算器３２４は、受信遅延回路３２３から出力されたＮｒチャンネルの受信信号を加算合成する。即ち、受信遅延回路３２３と加算器３２４により、所定方向からの受信超音波に対応した受信信号は整相加算される。
【００２８】
尚、送信遅延回路３１２及び受信遅延回路３２３における集束用遅延時間及び偏向用遅延時間は、後述するマザープリセット条件あるいはサブプリセット条件の超音波集束距離及び走査範囲等に基づいて決定される。
【００２９】
次に、図３に示す受信信号処理部４は、受信部３２の加算器３２４から出力されたＢモードの受信信号を処理してＢモードデータを生成するＢモードデータ生成部４１と、カラードプラモード及びスペクトラムドプラモードの受信信号を直交検波することによりこれらの受信信号に混在しているドプラ信号を検出するドプラ信号検出部４２と、カラードプラモードにおいて検出されたドプラ信号に基づいてカラードプラデータを生成するカラードプラデータ生成部４３と、スペクトラムドプラモードにおいて検出されたドプラ信号に基づいてドプラスペクトラムデータを生成するドプラスペクトラムデータ生成部４４を備えている。
【００３０】
Ｂモードデータ生成部４１は、包絡線検波器４１１と対数変換器４１２を備え、包絡線検波器４１１は、受信部３２の加算器３２４から供給された整相加算後の受信信号を包絡線検波し、対数変換器４１２は、包絡線検波された受信信号の振幅を対数変換してＢモードデータを生成する。
【００３１】
ドプラ信号検出部４２は、π／２移相器４２１、ミキサ４２２−１及び４２２−２、ＬＰＦ（低域通過フィルタ）４２３−１及び４２３−２を備え、受信部３２の加算器３２４から供給された受信信号を直交検波して実部と虚部とからなる複素型のドプラ信号を検出する。
【００３２】
一方、カラードプラデータ生成部４３は、ドプラ信号記憶回路４３１、ＭＴＩフィルタ４３２及び自己相関演算器４３３を備え、同一方向に対する複数回の超音波送受信においてドプラ信号検出部４２のＬＰＦ４２３−１及びＬＰＦ４２３−２から出力されたドプラ信号の複素成分、即ち、実成分（Ｉ成分）と虚成分（Ｑ成分）はドプラ信号記憶部４３１に保存される。
【００３３】
低域成分除去用のデジタルフィルタであるＭＴＩフィルタ４３２は、当該被検体の同一部位にて収集された時系列的なドプラ信号をドプラ信号記憶部４３１から順次読み出す。そして、これらのドプラ信号に含まれている血流に起因した成分（血流成分）を抽出し、臓器の呼吸性移動や拍動性移動等に起因した成分（クラッタ成分）を除去する。具体的には、ＭＴＩフィルタ４３２のカットオフ周波数等を好適な値に設定することにより、上述の血流成分とこの血流成分より低い周波数を有するクラッタ成分とを分離する。
【００３４】
自己相関演算器４３３は、ＭＴＩフィルタ４３２によって抽出されたドプラ信号の血流成分に対し自己相関演算を行なって血流の平均流速値や血流速度の乱れを示す速度分散値、更には、血流成分の大きさを示すパワー値等をカラードプラデータとして算出する。
【００３５】
次に、ドプラスペクトラムデータ生成部４４は、ＳＨ（サンプルホールド回路）４４１、ＨＰＦ（高域通過フィルタ）４４２及びＦＦＴ（Fast-Fourier-Transform）分析器４４３を備え、ドプラ信号検出部４２から供給されたスペクトラムドプラモードのドプラ信号を周波数分析してドプラスペクトラムデータを生成する。
【００３６】
ＳＨ４４１は、ドプラ信号検出部４２のＬＰＦ４２３−１及び４２３−２から出力されたドプラ信号の実成分及び虚成分と、入力部９において設定された関心領域（レンジゲート）の位置情報を受信する。そして、所定方向に対する複数回の超音波送受信によって時系列的に収集された前記ドプラ信号の各々の中から前記関心領域に対応するドプラ信号を抽出する。一方、ＨＰＦ４４２は、ＳＨ４４１から出力された前記関心領域におけるドプラ信号をフィルタリング処理することにより、このドプラ信号に含まれている臓器の呼吸性移動や拍動性移動等に起因したクラッタ成分を除去する。
【００３７】
ＦＦＴ分析器４４３は、図示しない演算回路と記憶回路を備え、ＨＰＦ４４２から出力された関心領域のドプラ信号は記憶回路に一旦保存される。一方、演算回路は、前記記憶回路に保存された所定期間のドプラ信号に対し周波数分析を行なってドプラスペクトラムデータを生成する。
【００３８】
尚、カラードプラデータ生成部４３が備えるＭＴＩフィルタ４３２及びドプラスペクトラムデータ生成部４４が備えるＨＰＦ４４２の周波数特性を決定するフィルタの次数やカットオフ周波数等は、後述するマザープリセット条件あるいはサブプリセット条件のフィルタ周波数等に基づいて決定され、ＦＦＴ分析器４４３によって生成されるドプラスペクトラムデータのベースラインは、ベースラインシフト周波数等に基づいて決定される。
【００３９】
次に、図１に示したプリセット条件保管部５は、図示しないマザープリセット条件記憶部とサブプリセット条件記憶部を備え、超音波検査単位で予め設定されたマザープリセット条件及び撮影ボード単位で予め設定されたサブプリセット条件が各々の記憶部に保管されている。
【００４０】
図４は、マザープリセット条件とサブプリセット条件の関係を示したものであり、マザープリセット条件及びサブプリセット条件を用いて画像データ収集条件の設定／更新を行なう本実施形態のプリセットは、図４に示すように超音波検査単位で初期設定されるマザープリセット条件と撮影モードの選択時あるいは画像データの観察時等において前記マザープリセット条件の一部を更新するために用いられる複数のサブプリセット条件を組み合わせることによって行なわれる。
【００４１】
例えば、図４に示すように、超音波検査Ａに対して設定されたマザープリセット条件ＭＰａ及び超音波検査Ｂに対して設定されたマザープリセット条件ＭＰｂがマザープリセット条件記憶部に予め保管され、マザープリセット条件ＭＰａ及びＭＰｂの一部を更新することにより設定された複数のサブプリセット条件が撮影モード（Ｂモード、カラードプラモード及びスペクトラムドプラモード）を単位としてサブプリセット条件記憶部に予め保管されている。
【００４２】
即ち、上述のサブプリセット条件記憶部には、マザープリセット条件ＭＰａに対応するＢモード用サブプリセット条件Ｂａ１乃至Ｂａ４、カラードプラモード用サブプリセット条件Ｃａ１乃至Ｃａ３及びスペクトラムドプラモード用サブプリセット条件Ｄａ１乃至Ｄａ４が超音波検査Ａあるいはマザープリセット条件ＭＰａの識別情報を付帯情報として保存され、更に、マザープリセット条件ＭＰｂに対応するＢモード用サブプリセット条件Ｂｂ１乃至Ｂｂ５、カラードプラモード用サブプリセット条件Ｃｂ１乃至Ｃｂ４及びスペクトラムドプラモード用サブプリセット条件Ｄｂ１乃至Ｄａ４が超音波検査Ｂあるいはマザープリセット条件ＭＰｂの識別情報を付帯情報として保存されている。
【００４３】
図５は、プリセット条件保管部５のマザープリセット条件記憶部に保管されている超音波検査Ａに対応したマザープリセット条件ＭＰａの具体例を示したものであり、このマザープリセット条件記憶部には、例えば、Ｂモード用マザープリセット条件として予め設定された、「観察深度Ｄｘ」、「超音波集束距離Ｆｘ」、「走査範囲Ｗｘ」、「超音波周波数ｆｏｘ」及び「受信利得Ｇｘ」等が保管され、同様にして、カラードプラモード用マザープリセット条件として予め設定された「レート周波数ｆｒｘ」、「フィルタ周波数ｆｃｘ」、「超音波周波数ｆｏｘ」及び「受信利得Ｇｘ」やスペクトラムドプラモード用マザープリセット条件として予め設定された「レート周波数ｆｒｘ」、「フィルタ周波数ｆｃｘ」、「超音波周波数ｆｏｘ」、「受信利得Ｇｘ」及び「ベースラインシフト周波数ｆｓ」等が保管されている。
【００４４】
一方、図６は、プリセット条件保管部５のサブプリセット条件記憶部に保管されているマザープリセット条件ＭＰａに対応したＢモード用サブプリセット条件Ｂａ１乃至Ｂａ４の具体例を示したものであり、例えば、サブプリセット条件Ｂａ１は、マザープリセット条件ＭＰａの「観察深度Ｄｘ」、「超音波集束距離Ｆｘ」及び「走査範囲Ｗｘ」を「観察深度Ｄａ１」、「超音波集束距離Ｆａ１」及び「走査範囲Ｗａ１」へ更新することによって形成され、サブプリセット条件Ｂａ２は、マザープリセット条件ＭＰａの「観察深度Ｄｘ」、「走査範囲Ｗｘ」及び「受信利得Ｇｘ」を「観察深度Ｄａ２」、「走査範囲Ｗａ２」及び「受信利得Ｇａ２」へ更新することによって形成される。同様にして、サブプリセット条件Ｂａ３は、マザープリセット条件ＭＰａの「観察深度Ｄｘ」及び「走査範囲Ｗｘ」を「観察深度Ｄａ３」及び「走査範囲Ｗａ３」へ更新することによって形成され、サブプリセット条件Ｂａ４は、マザープリセット条件ＭＰａの「観察深度Ｄｘ」を「観察深度Ｄａ４」へ更新することによって形成される。
【００４５】
次に、図１のサブプリセット選択画面生成部６は、システム制御部１２から供給される「超音波検査Ａ」等の検査選択情報と撮影モード選択情報を受信し、これらの選択情報に対応したサブプリセット条件をプリセット条件保管部５のサブプリセット条件記憶部に保管されている各種サブプリセット条件の中から抽出する。そして、得られたサブプリセット条件の名称（サブプリセット名）を示す１つあるいは複数の選択ボタンが配列されたサブプリセット選択画面データを生成する。
【００４６】
当然ながら、設定可能なサブプリセット条件は、図６の例に拘泥されない。例えば、まず図７に示すサブプリセット条件Ｂａ１を選択することでマザープリセット条件ＭＰａの「観察深度Ｄｘ」、「超音波集束距離Ｆｘ」及び「走査範囲Ｗｘ」を「観察深度Ｄａ１」、「超音波集束距離Ｆａ１」及び「走査範囲Ｗａ１」へ更新する。その後、同一の組み合わせ項目からなるサブプリセット条件Ｂａ２を選択することで、「観察深度Ｄａ１」を「観察深度Ｄａ２」へ、」「超音波集束距離Ｆａ１」を「超音波集束距離Ｆａ２」へ、「走査範囲Ｗａ１」を「超音波集束距離Ｆａ２」へさらに更新することも可能である。
【００４７】
また、図８に示すように、「プローブ種」をサブプリセット条件の項目として設定することも可能である。例えば、下肢についてＢモード画層を収集する場合、大腿部領域をリニアプローブで、ひざ関節領域をコンベックスプローブでスキャンする場合がある。係る場合には、最初に大腿部領域をリニアプローブでスキャンした後、使用するプローブをリニアプローブからコンベックスプローブに持ち替え、サブプリセット条件Ｂａ１０を選択する。これにより、迅速且つ簡単に、画像データ収集条件をコンベックスプローブに好適な値に変更することが可能となる。
【００４８】
なお、所定のサブプリセット条件を選択し対応するパラメータが変更・更新された場合であっても、現状起動している撮影モード(B,Color,Dopplerなど)は変更されず、そのまま維持される。
【００４９】
図９Ａ、９Ｂ、９Ｃ、９Ｄは、サブプリセット選択画面生成部６によって生成されたサブプリセット選択画面データの具体例を示しており、図９Ａは、何れの撮影モードも選択されていない場合のサブプリセット選択画面データ、図９Ｂは、Ｂモードが選択された場合のサブプリセット選択画面データ、図９Ｃは、カラードプラモードが選択された場合のサブプリセット選択画面データ、図９Ｄは、スペクトラムドプラモードが選択された場合のサブプリセット選択画面データを夫々示している。
【００５０】
例えば、撮影モードとしてＢモードが選択された場合、図９Ｂに示すようにサブプリセット選択画面データにはＢモード用サブプリセット条件Ｂａ１乃至Ｂａ４の各々に対応した選択ボタンＳＢａ１乃至ＳＢａ４が示され、カラードプラモードが選択された場合、図９Ｃに示すようにカラードプラモード用サブプリセット条件Ｃａ１乃至Ｃａ３の各々に対応した選択ボタンＳＣａ１乃至ＳＣａ３が示される。同様にして、スペクトラムドプラモードが選択された場合、図９Ｄに示すようにサブプリセット選択画面データにはスペクトラムドプラモード用サブプリセット条件Ｄａ１乃至Ｄａ４の各々に対応した選択ボタンＳＤａ１乃至ＳＤａ４が示される。
【００５１】
次に、図１に示した表示データ生成部７の具体的な構成につき図１０を用いて説明する。図１０のブロック図に示すように、表示データ生成部７は、受信信号処理部４において生成されたＢモードデータ、カラードプラデータ及びドプラスペクトラムデータに基づいて各種の画像データを生成する画像データ生成部７１と、これらの画像データを合成し、更に、システム制御部１２から供給される被検体情報や画像データ収集条件等を必要に応じて付加することにより表示データを生成するデータ合成部７２を備えている。
【００５２】
即ち、画像データ生成部７１は、Ｂモード画像データ生成部７１１、カラードプラ画像データ生成部７１２及びスペクトラム画像データ生成部７１３を有し、Ｂモード画像データ生成部７１１は、受信信号処理部４のＢモードデータ生成部４１から送受信方向単位で順次供給された対数変換後の受信信号（Ｂモードデータ）を自己の記憶回路に保存してＢモード画像データを生成する。
【００５３】
カラードプラ画像データ生成部７１２は、受信信号処理部４のカラードプラデータ生成部４３から供給されたカラードプラデータに基づいてカラードプラ画像データを生成する。例えば、血流の平均流速値に対応した明度情報と速度分散値に対応した色相情報を各々の画素値として設定することにより平均流速値と速度分散値の同時観測が可能なカラードプラ画像データを生成する。
【００５４】
スペクトラム画像データ生成部７１３は、受信信号処理部４のドプラスペクトラムデータ生成部４４が所定の関心領域（レンジゲート）から得られるドプラ信号に基づいて生成した時系列的なドプラスペクトラムデータを時間軸方向に配列することによりスペクトラム画像データを生成する。
【００５５】
一方、データ合成部７２は、画像データ生成部７１から供給されたＢモード画像データ、カラードプラ画像データ及びスペクトラム画像データを所定の表示フォーマットに変換し、変換処理されたこれらの画像データを合成して表示データを生成する。
【００５６】
次に、図１の表示部８は、図示しない変換処理部とモニタを備え、変換処理部は、表示データ生成部７から供給された上述の表示データやサブプリセット選択画面生成部６から供給されたサブプリセット選択画面データに対しＤ／Ａ変換やテレビフォーマット変換等の変換処理を行なってモニタに表示する。
【００５７】
一方、入力部９は、操作パネル上に表示パネルやキーボード、トラックボール、マウス、選択ボタン、スライドレバー等の入力デバイスを備え、Ｂモード、カラードプラモード及びスペクトラムドプラモード等の撮影モードを選択する機能やサブプリセット条件を選択する機能、更には、マザープリセット条件及びサブプリセット条件によって設定／更新された画像データ収集条件を微調整する機能を有している。又、被検体情報の入力、超音波検査の選択、表示データ生成条件の設定、サブプリセット選択画面表示指示信号をはじめとする各種指示信号の入力等も上述の表示パネルや入力デバイスを用いて行なわれる。
【００５８】
フィルタ制御部１０は、プリセット条件保管部５からシステム制御部１２を介して供給されたマザープリセット条件あるいはサブプリセット条件のフィルタ周波数等に基づいて生成したフィルタ制御信号を、受信信号処理部４のカラードプラデータ生成部４３が備えるＭＴＩフィルタ４３２及びドプラスペクトラムデータ生成部４４が備えるＨＰＦ４４２へ供給することによりＭＴＩフィルタ４３２やＨＰＦ４４２のフィルタリング特性を制御する。即ち、上述したフィルタ制御信号の供給により、カラードプラ画像データの生成に好適な周波数特性を有するＭＴＩフィルタ４３２が形成され、スペクトラム画像データの生成に好適な周波数特性を有するＨＰＦ４４２が形成される。
【００５９】
次に、走査制御部１１は、プリセット条件保管部５からシステム制御部１２を介して供給されたマザープリセット条件あるいはサブプリセット条件の走査範囲及び超音波集束距離に基づき、当該被検体の診断対象部位を含む２次元領域あるいは３次元領域に対して予め設定されたＢモード、カラードプラモード及びスペクトラムドプラモードの超音波送受信を行なうための遅延時間制御を送信部３１の送信遅延回路３１２及び受信部３２の受信遅延回路３２３に対して行なう。尚、カラードプラモード及びスペクトラムドプラモードにおける超音波送受信の具体例については特開２００４−３２９６０９号公報や特開２００５−８１０８１号公報等に記載されているため詳細な説明は省略する。
【００６０】
システム制御部１２は、図示しないＣＰＵと記憶回路を備え、記憶回路には、プリセット条件保管部５から供給された当該超音波検査のマザープリセット条件及びサブプリセット条件や入力部９において入力／選択／設定された各種の入力情報、選択情報及び設定情報が保存される。この場合、表示部８に表示されたサブプリセット選択画面データを用いて入力部９が選択したサブプリセット条件がプリセット条件保管部５のサブプリセット条件記憶部から読み出され上述の記憶回路に保存される。
【００６１】
そして、ＣＰＵは、上述の記憶回路から読み出したマザープリセット条件及びサブプリセット条件を用いて当該超音波検査における画像データ収集条件の設定や更新を行ない、更に、この画像データ収集条件に基づいて超音波診断装置１００の各ユニットを統括的に制御することにより当該超音波検査を実行させる。
【００６２】
更に、システム制御部１２は、図示しない収集条件記憶部を備え、この収集条件記憶部には、サブプリセット条件によって更新された画像データ収集条件、あるいは、入力部９の入力デバイスによって更に微調整された画像データ収集条件が超音波検査や撮影モードの識別情報を付帯情報として保存される。
【００６３】
そして、同一の撮影モードが入力部９によって複数回選択された場合、上述の収集条件記憶部から読み出した画像データ収集条件を用いて当該撮影モードの画像データを生成することにより良好な画像データを効率よく収集することが可能となる。
【００６４】
（画像データ収集条件の設定／更新手順）
次に、本実施形態における画像データ収集条件の設定／更新手順を図１１のフローチャートに沿って説明する。但し、以下では、最初にＢモード画像データを収集し、次いで、カラードプラ画像データあるいはスペクトラム画像データを収集する場合について述べるが、画像データの収集順序は上述に限定されない。又、上述の画像データの何れか１つを収集するような場合であっても構わない。
【００６５】
当該被検体に対する超音波検査に先立ち、超音波診断装置１００の操作者は、入力部９において被検体情報の入力や表示データ生成条件の設定を行なった後画像データ収集条件の設定指示信号を入力し、この指示信号を受信したシステム制御部１２は、プリセット条件保管部５のマザープリセット条件記憶部から読み出した当該超音波検査のマザープリセット条件を上述の表示データ生成条件と共に超音波診断装置１００の関連ユニットへ供給することにより各種撮影モード（即ち、Ｂモード、カラードプラモード及びスペクトラムドプラモード）の画像データ収集条件を初期設定する（図１１のステップＳ１）。
【００６６】
上述の初期設定が終了したならば、操作者は、入力部９において画像データ生成開始指示信号を入力し（図１１のステップＳ２）、更に、撮影モードとしてＢモードを選択する（図１１のステップＳ３）。
【００６７】
一方、システム制御部１２を介して画像データ生成開始指示信号と撮影モード選択情報を受信した送受信部３、受信信号処理部４及び表示データ生成部７の各ユニットは、画像データ収集条件として初期設定されたマザープリセット条件の中からＢモード用マザープリセット条件を選択し、このマザープリセット条件に基づいて生成したＢモード画像データを表示部８のモニタに表示する（図１１のステップＳ４）。
【００６８】
そして、表示部８に表示されたＢモード画像データを観察した操作者は、サブプリセット条件の選択を目的としたサブプリセット選択画面の表示指示信号を入力部９において入力する（図１１のステップＳ５）。
【００６９】
次いで、システム制御部１２を介して上述の表示指示信号を受信したサブプリセット選択画面生成部６は、プリセット条件保管部５のサブプリセット条件記憶部に保管されている各種サブプリセット条件の中から上述のＢモード用マザープリセット条件に対応したサブプリセット条件を抽出し、得られたサブプリセット条件に対応する１つあるいは複数の選択ボタンが配列されたＢモード用サブプリセット選択画面データを生成して表示部８に表示する（図９Ｂ参照）（図１１のステップＳ６）。
【００７０】
一方、操作者は、表示部８に表示されたＢモード用サブプリセット選択画面に示されている各種選択ボタン（例えば、図９Ｂの選択ボタンＢａ１乃至Ｂａ４）の中から当該超音波検査に好適な選択ボタンを選択し、その選択情報を受信したシステム制御部１２は、選択された選択ボタンに対応するＢモード用サブプリセット条件をプリセット条件保管部５のサブプリセット条件記憶部に保管されている各種プリセット条件の中から選択する（図１１のステップＳ７）。
【００７１】
そして、得られたＢモード用サブプリセット条件を送受信部３や受信信号処理部４等の関連ユニットへ供給することによりマザープリセット条件に基づいて既に設定されている当該超音波検査の画像データ収集条件を更新する。そして、上述の関連ユニットは、Ｂモード用サブプリセット条件によって更新された画像データ収集条件に基づいてＢモード画像データを生成し、得られたＢモード画像データを表示部８に表示する（図１１のステップＳ８）。
【００７２】
次いで、操作者は、表示部８に表示された上述の画像データを観察することにより更新された画像データ収集条件が適当であるか否かを判定し（図１１のステップＳ９）、不適当な場合には、入力部９に設けられた微調整用スライドレバー等を用いて不適当な画像データ収集条件を微調整する（図１１のステップＳ１０）。
【００７３】
一方、入力部９からシステム制御部１２を介して供給される上述の微調整情報を受信した送受信部３や受信信号処理部４等の関連ユニットは、マザープリセット条件及びＢモード用サブプリセット条件に基づいて既に設定されている画像データ収集条件を上述の微調整情報によって更新し、更新後の画像データ収集条件に基づいて生成したＢモード画像データを表示部８に表示する（図１１のステップＳ１１）。
【００７４】
次に、上述のＢモード画像データの収集に後続してカラードプラ画像データあるいはスペクトラム画像データの収集を行なう場合、操作者は、入力部９においてカラードプラモードあるいはスペクトラムドプラモードを撮影モードとして選択し（図１１のステップＳ３）、この選択情報を受信したシステム制御部１２は、超音波診断装置１００が備える各ユニットを制御して上述のステップＳ４乃至Ｓ１１を繰り返すことにより夫々の撮影モードに好適な画像データ収集条件の設定及びこの画像データ収集条件に基づくカラードプラ画像データあるいはスペクトラム画像データの生成と表示を行なう（図１１のステップＳ４乃至Ｓ１１）。
【００７５】
以上述べた本実施形態によれば、超音波検査単位で予め設定されたマザープリセット条件を用いて初期設定した画像データ収集条件を撮影モード単位で予め設定されたサブプリセット条件に基づいて更新し、更新後の画像データ収集条件に基づいて画像データを生成することにより所望の画像データを短時間で収集することが可能となる。
【００７６】
特に、撮影モード単位で予め設定された各種サブプリセット条件の中から当該超音波検査に好適なサブプリセット条件を選択することにより、マザープリセット条件によって初期設定された画像データ収集条件の更新が容易となり、更に、サブプリセット選択画面上に選択ボタンとして示された上述の各種サブプリセット条件の中から所望のサブプリセット条件を選択することによりサブプリセット条件の選択を容易に行なうことができる。
【００７７】
又、サブプリセット条件によって更新された画像データ収集条件を微調整することにより、当該超音波検査に最適な画像データ収集条件を正確に設定することができる。
【００７８】
更に、サブプリセット条件によって更新された画像データ収集条件、あるいは、入力部の入力デバイス等を用いて更に微調整された画像データ収集条件を一旦保存し、同一の撮影モードが複数回選択される場合には保存されていた上述の画像データ収集条件を用いて当該撮影モードの画像データを生成することにより良好な画像データを効率よく収集することができる。
【００７９】
又、サブプリセット条件による画像データ収集条件の更新は撮影モード単位で行なわれるため、更新が必要な撮影モードにおける画像データ収集条件の更新を選択的に行なうことができ、無駄な更新作業を防止することができる。このため、当該被検体に対する検査効率が改善されるのみならず操作者の負担を大幅に軽減することが可能となる。
【００８０】
以上、本開示の実施形態について述べてきたが、本開示は、上述の実施形態及びその変形例に限定されるものではなく、変形して実施することが可能である。例えば、上述の実施形態では、Ｂモード画像データ、カラードプラ画像データ及びスペクトラム画像データの収集が可能な超音波診断装置１００について述べたが、Ｂモード画像データとカラードプラ画像データあるいはＢモード画像データとスペクトラム画像データの収集が可能な超音波診断装置であってもよく、Ｂモード画像データ、カラードプラ画像データあるいはスペクトラム画像データの何れかを収集することが可能な超音波診断装置であってもよい。
【００８１】
又、被検体に対するセクタ走査によって得られた受信信号に基づいて上述の画像データを生成する超音波診断装置１００について述べたが、コンベックス走査やリニア走査等の他の超音波走査が可能な超音波診断装置であっても構わない。
【００８２】
更に、サブプリセット選択画面データと各種画像データを同一の表示部において表示する場合について述べたが、これらのデータを異なる表示部において表示してもよい。尚、サブプリセット選択画面データの選択ボタンに示されるサブプリセット名は、検査対象臓器名、操作者名、被検体名、被検体の年齢、体型、疾患状態等に基づいて決定してもよく、ユーザフレンドリな他の名称を用いても構わない。このような名称を上述の選択ボタンに付加することにより、特に、臨床経験が浅い操作者によるサブプリセット条件の選択は更に容易となる。係る場合のサブプリセット選択画面データの選択ボタン表示例を図１２に示す。なお、同図における「（６Ｃ３）」は、プローブ種のＩＤを例示したものである。
【００８３】
一方、上述の実施形態では、予め設定されたマザープリセット条件を用いて初期設定された画像データ収集条件を撮影モード単位で予め設定されたサブプリセット条件を用いて更新する場合について述べたが、上述のサブプリセット条件を用いて更新した画像データ収集条件を予め設定された他のサブプリセット条件を用いて更に更新しても構わない。
【００８４】
又、サブプリセット条件によって更新した画像データ収集条件が不適当な場合、更新後の画像データ収集条件を入力部９の入力デバイスを用いて微調整する場合について述べたが、更新前の画像データ収集条件を撮影モード単位で予め設定された他のサブプリセット条件を用いて再度更新してもよい。
【００８５】
更に、サブプリセット条件の選択は、マザープリセット条件を用いて初期設定された画像データ収集条件に基づいて生成される画像データの観察下で行なう場合について述べたが、マザープリセット条件とサブプリセット条件を用いて画像データ収集条件の初期設定を行なってもよい。
【００８６】
又、マザープリセット条件及びサブプリセット条件の設定やこれらのプリセット条件に基づく画像データ収集条件の設定/更新は、超音波検査単位で行なう場合について述べたが、被検体単位あるいは操作者単位で行なっても構わない。
【００８７】
尚、本実施形態の超音波診断装置１００に含まれる各ユニットは、例えば、ＣＰＵ、ＲＡＭ、磁気記憶装置、入力装置、表示装置等で構成されるコンピュータをハードウェアとして用いることでも実現することができる。例えば、超音波診断装置１００のシステム制御部１２は、上記のコンピュータに搭載されたＣＰＵ等のプロセッサに所定の制御プログラムを実行させることにより各種機能を実現することができる。この場合、上述の制御プログラムをコンピュータに予めインストールしてもよく、又、コンピュータ読み取りが可能な記憶媒体への保存あるいはネットワークを介して配布された制御プログラムのコンピュータへのインストールであっても構わない。
【００８８】
以上、本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の省略、置き換え、変更を行なうことができる。これらの実施形態やその変形例は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００８９】
２…超音波プローブ
３…送受信部
３１…送信部
３２…受信部
４…受信信号処理部
４１…Ｂモードデータ生成部
４２…ドプラ信号検出部
４３…カラードプラデータ生成部
４４…ドプラスペクトラムデータ生成部
５…プリセット条件保管部
６…サブプリセット選択画面生成部
７…表示データ生成部
７１…画像データ生成部
７２…データ合成部
８…表示部
９…入力部
１０…フィルタ制御部
１１…走査制御部
１２…システム制御部
１００…超音波診断装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９Ａ】
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【図９Ｂ】
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【図９Ｃ】
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【図９Ｄ】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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