(57)【要約】      （修正有）【課題】冷凍サイクルにおける消費電力を抑えることが可能なコンデンシングユニットセット及びこのユニットセットを備える冷凍装置を提供する。【解決手段】圧縮機３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒとこれを制御する制御部４とをそれぞれ有する複数のコンデンシングユニット３，３，…を備え、複数のコンデンシングユニット３は、特定のコンデンシングユニットである親ユニット３ａと、親ユニット３ａ以外のコンデンシングユニットである１又は複数の子ユニット３ｂ，３ｃとからなり、親ユニット３ａの制御部４ａは、所定の条件に基づいて子ユニット３ｂ，３ｃを起動させ又は停止させることにより、冷凍サイクル１０の運転の際に、当該親ユニット３ａの圧縮機３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒのみが駆動する省力制御を実行可能であることを特徴とする。【選択図】図１
2013011367.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
蒸発器（２３）と膨張弁（２７）とを有する室内ユニット（２）が接続されることによって冷凍サイクル（１０）を形成するコンデンシングユニットセットであって、
圧縮機（３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒ）と前記圧縮機（３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒ）を制御する制御部４とをそれぞれ有する複数のコンデンシングユニット３を備え、
前記複数のコンデンシングユニット（３）は、特定のコンデンシングユニットである親ユニット（３ａ）と、前記親ユニット（３ａ）以外のコンデンシングユニットである１又は複数の子ユニット（３ｂ，３ｃ）とからなり、
前記親ユニット（３ａ）の制御部（４ａ）は、前記冷凍サイクル（１０）の膨張弁（２７）前後において所定の冷媒圧力の差を確保可能な条件に基づいて前記子ユニット（３ｂ，３ｃ）の圧縮機（３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒ）を起動させ又は停止させることにより、前記冷凍サイクル（１０）の運転の際に当該親ユニット（３ａ）の圧縮機（３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒ）のみが駆動する省力制御を実行可能なコンデンシングユニットセット。
【請求項２】
前記親ユニット（３ａ）の制御部（４ａ）は、前記冷凍サイクル（１０）の運転開始の際に、前記省力制御を行った後に各子ユニット（３ｂ，３ｃ）の圧縮機（３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒ）を起動させるか否かの判断を行う請求項１に記載のコンデンシングユニットセット。
【請求項３】
前記親ユニット（３ａ）は、凝縮器（３３）と、前記凝縮器（３３）に送風するユニットファン（３８）と、外気温を計測する温度検出部（Ｔｏｕｔ）と、を備え、
前記親ユニット（３ａ）の制御部（４ａ）は、前記条件に基づく前記子ユニット（３ｂ，３ｃ）の圧縮機（３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒ）を起動させるか否かの判断において、当該制御部（４ａ）によって前記ユニットファン（３８）に対し前記凝縮器（３３）への送風制御が行われていなければ前記子ユニット（３ｂ，３ｃ）の圧縮機（３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒ）の起動を許可する一方、前記送風制御が行われ且つ前記温度検出部（Ｔｏｕｔ）により計測される外気温が予め設定された温度よりも低いときに前記子ユニット（３ｂ，３ｃ）の圧縮機（３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒ）の起動を許可しない制御を行う請求項１又は２に記載のコンデンシングユニットセット。
【請求項４】
前記各子ユニット（３ｂ，３ｃ）は、凝縮器（３３）と、前記凝縮器（３３）に送風するユニットファン（３８）と、外気温を計測する温度検出部（Ｔｏｕｔ）とをそれぞれ備え、
前記親ユニット（３ａ）の制御部（４ａ）は、前記子ユニット（３ｂ，３ｃ）の圧縮機（３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒ）が作動しているときの当該圧縮機（３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒ）を停止させるか否かの判断において、当該親ユニット（３ａ）のユニットファン（３８）及び前記子ユニット（３ｂ，３ｃ）のユニットファン（３８）の少なくとも一方が前記送風制御され、前記子ユニット（３ｂ，３ｃ）の温度検出部（Ｔｏｕｔ）により計測される外気温が前記予め設定された温度よりも低く、且つ、前記冷凍サイクル（１０）における冷媒の循環量が前記子ユニット（３ｂ，３ｃ）の圧縮機（３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒ）を停止させても前記室内ユニット（２）において必要な冷却能力を確保することができる量である、これら３つの条件を全て満たすときに前記子ユニット（３ｂ，３ｃ）の圧縮機（３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒ）の停止を許可する一方、前記３つの条件のうちの少なくとも１つの条件を満たさないときには前記子ユニット（３ｂ，３ｃ）の圧縮機（３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒ）の停止を許可しない制御を行う請求項１乃至３のいずれか１項に記載のコンデンシングユニットセット。
【請求項５】
前記親ユニット（３ａ）の制御部（４ａ）は、前記冷凍サイクル（１０）における冷媒の循環量が前記子ユニット（３ｂ，３ｃ）の圧縮機（３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒ）を停止させても前記室内ユニット（２）において必要な冷却能力を確保することができる量であるか否かの判断を、作動中の各圧縮機（３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒ）に供給されている電流の周波数に基づいて判断する請求項４に記載のコンデンシングユニットセット。
【請求項６】
前記親ユニット（３ａ）は、前記冷凍サイクル（１０）の低圧側の冷媒圧力を計測する圧力検出部（ＰＬ）を有し、
前記親ユニット（３ａ）の制御部（４ａ）は、前記圧力検出部（ＰＬ）によって計測された低圧側の冷媒圧力に基づいて当該親ユニット（３ａ）のユニットファン（３８）及び圧縮機（３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒ）の制御を行う請求項３に記載のコンデンシングユニットセット。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれか１項に記載のコンデンシングユニットセットと、
蒸発器（２３）と膨張弁（２７）とを有し、前記コンデンシングユニットセットの各コンデンシングユニット（３ａ，３ｂ，３ｃ）が接続されてこれら各コンデンシングユニット（３ａ，３ｂ，３ｃ）と共に冷凍サイクル（１０）を形成する室内ユニット（２）と、を備える冷凍装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スーパーマーケットやコンビニエンスストア等に設置されるショーケースや冷蔵庫、冷凍庫等の室内ユニットに接続されるコンデンシングユニットセット、及びこのユニットセットを備えた冷凍装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ショーケースや冷蔵庫、冷蔵庫等の室内ユニットに接続され、この室内ユニットと共に冷凍サイクルを形成するコンデンシングユニットとして特許文献１に記載のものが知られている。
【０００３】
このコンデンシングユニットは、図３に示されるように、蒸発器１２１及び膨張弁１２２を備えた室内ユニット１２０に接続されて冷凍サイクル１００を形成する。具体的に、コンデンシングユニット１１０は、圧縮機１１１と、凝縮器１１２と、凝縮器１１２に送風する冷却ファン１１３と、冷凍サイクル１００の低圧側の配管内を流れる冷媒の圧力（冷媒圧力）を計測する圧力センサ１１４と、制御部１１５とを備える。制御部１１５は、圧力センサ１１４によって計測される冷媒圧力に基づいて圧縮機１１１と冷却ファン１１３とをそれぞれ制御することにより、冷凍サイクル１００の高圧側の冷媒圧力を調節する。
【０００４】
このように構成されるコンデンシングユニット１１０は、室内ユニット１２０と伝送線を介した制御信号のやり取り等を行うことなく、冷凍サイクル１００の低圧側の冷媒圧力を自ら検出し、これに基づき高圧側の冷媒圧力を調節することによって室内ユニット１２０の冷却状態（冷却能力）を制御する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００８−２４９２４０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記の冷凍サイクル１００において複数の上記コンデンシングユニット１１０、１１０、…を並列に接続すると仮定した場合には、各コンデンシングユニット１１０における低圧側の冷媒圧力が略同一となるため、低圧側の冷媒圧力の変動に伴って全てのコンデンシングユニット１１０、１１０、…（詳しくは、全てのコンデンシングユニット１１０、１１０、…の圧縮機１１１、１１１、…）が同時に作動し又は停止すると予測される。
【０００７】
このため、前記複数のコンデンシングユニット１１０、１１０、…のうちの一部が作動することによって室内ユニット１２０の冷却能力が十分に確保されるような場合であっても、全てのコンデンシングユニット１１０、１１０、…が同時に作動すると予測される。この場合、室内ユニット１２０において必要な冷却能力が確保できる電力量よりも当該冷凍サイクルにおける消費電力量は大きくなる。
【０００８】
また、前記複数のコンデンシングユニット１１０、１１０、…のうちの一部が停止しても室内ユニット１２０の冷却能力が確保できるような場合であっても、低圧側の冷媒圧力が所定値以下にならなければ全てのコンデンシングユニット１１０、１１０、…が作動している状態が維持される。このため、室内ユニット１２０において必要な冷却能力が確保できる電力量よりも当該冷凍サイクルにおける消費電力量が大きくなる。
【０００９】
そこで、本発明は、上記問題点に鑑み、冷凍サイクルにおける消費電力を抑えることが可能なコンデンシングユニットセット及びこのユニットセットを備える冷凍装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
そこで、上記課題を解消すべく、本発明は、蒸発器（２３）と膨張弁（２７）とを有する室内ユニット（２）が接続されることによって冷凍サイクル（１０）を形成するコンデンシングユニットセットであって、圧縮機（３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒ）と前記圧縮機（３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒ）を制御する制御部４とをそれぞれ有する複数のコンデンシングユニット３を備える。そして、前記複数のコンデンシングユニット（３）は、特定のコンデンシングユニットである親ユニット（３ａ）と、前記親ユニット（３ａ）以外のコンデンシングユニットである１又は複数の子ユニット（３ｂ，３ｃ）とからなり、前記親ユニット（３ａ）の制御部（４ａ）は、前記冷凍サイクル（１０）の膨張弁（２７）前後において所定の冷媒圧力の差を確保可能な条件に基づいて前記子ユニット（３ｂ，３ｃ）の圧縮機（３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒ）を起動させ又は停止させることにより、前記冷凍サイクル（１０）の運転の際に当該親ユニット（３ａ）の圧縮機（３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒ）のみが駆動する省力制御を実行可能である。
【００１１】
本発明によれば、所定の条件（冷凍サイクル（１０）の膨張弁（２７）前後において所定の冷媒圧力の差を確保可能か否か）に基づいて子ユニット（３ｂ，３ｃ）を起動させ又は停止させることにより、室内ユニット（２）の冷却能力を確保しつつ、子ユニット（３ｂ，３ｃ）を駆動しなくても前記冷却能力を確保できるときには親ユニット（３ａ）のみを駆動させる省力制御を行う。これにより、複数のコンデンシングユニットが全て駆動し又は停止する従来の冷凍サイクルに比べて消費電力を好適に抑制することができる。
【００１２】
具体的には、親ユニット（３ａ）の制御部（４ａ）は、親ユニット（３ａ）の圧縮機（３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒ）の駆動だけでは膨張弁（２７）前後の差圧が確保できていないときは、室内ユニット（２）において必要な冷却能力が確保できていないため、子ユニット（３ｂ，３ｃ）の圧縮機（３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒ）を起動させて冷凍サイクル（１０）の高圧側の冷媒の流量を増やすことによって高圧側の冷媒圧力を高くする。これにより、前記差圧が確保されて室内ユニット（２）の冷却能力が確保される。一方、親ユニット（３ａ）の制御部（４ａ）は、膨張弁（２７）前後の差圧が確保できているときには室内ユニット（２）の冷却能力が確保されているため、子ユニット（３ｂ，３ｃ）の圧縮機（３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒ）が駆動中であれば停止させ、又は圧縮機（３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒ）が停止中であれば起動させない（起動を禁止する）ことにより消費電力を抑える。
【００１３】
本発明に係るコンデンシングユニットセットにおいては、前記親ユニット（３ａ）の制御部（４ａ）は、前記冷凍サイクル（１０）の運転開始の際に、前記省力制御を行った後に各子ユニット（３ｂ，３ｃ）の圧縮機（３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒ）を起動させるか否かの判断を行ってもよい。
【００１４】
かかる構成によれば、必要な数のコンデンシングユニット（３）だけを起動することができ、これにより、複数のコンデンシングユニットが一斉に起動する従来の冷凍サイクルに比べて消費電力をより効果的に抑制することができる。
【００１５】
前記コンデンシングユニットセットにおいて、前記親ユニット（３ａ）は、凝縮器（３３）と、前記凝縮器（３３）に送風するユニットファン（３８）と、外気温を計測する温度検出部（Ｔｏｕｔ）と、を備える。そして、前記親ユニット（３ａ）の制御部（４ａ）は、前記条件に基づく前記子ユニット（３ｂ，３ｃ）の圧縮機（３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒ）を起動させるか否かの判断において、当該制御部（４ａ）によって前記ユニットファン（３８）に対し前記凝縮器（３３）への送風制御が行われていなければ前記子ユニット（３ｂ，３ｃ）の圧縮機（３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒ）の起動を許可する一方、前記送風制御が行われ且つ前記温度検出部（Ｔｏｕｔ）により計測される外気温が予め設定された温度よりも低いときに前記子ユニット（３ｂ，３ｃ）の圧縮機（３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒ）の起動を許可しない制御を行うことが好ましい。
【００１６】
このようなコンデンシングユニットセットを備えた冷凍サイクル（１０）では、運転開始時において、親ユニット（３ａ）以外に、室内ユニット（２）において必要な冷却能力を確保することができる最小の数の子ユニット（３ｂ，３ｃ）だけを作動させることが可能となる。即ち、親ユニット（３ａ）の制御部（４ａ）は、当該親ユニット（３ａ）においてユニットファン（３８）の送風制御がなされていなければ、冷凍サイクル（１０）の高圧側の冷媒圧力が低く膨張弁（２７）前後の差圧が確保されていないと判断して子ユニット（３ｂ，３ｃ）を起動させて高圧側の冷媒圧量を上げる一方、親ユニット（３ａ）において外気温が低いにも関わらずユニットファン（３８）の送風制御が行われていれば、膨張弁（２７）前後の圧力差が十分に確保されていると判断して子ユニット（３ｂ，３ｃ）を起動させない。これにより、当該コンデンシングユニットセットを備えた冷凍サイクル（１０）では、複数のコンデンシングユニットが一斉に動作し又は停止する従来の冷凍サイクルに比べて消費電力を効果的に抑えることができる。
【００１７】
しかも、上記のようにして子ユニット（３ｂ，３ｃ）の起動の可否を判断することにより、従来の低圧側の冷媒圧力のみに基づいて圧縮機の起動又は停止を判断するコンデンシングユニットのように、低外気のために冷凍サイクル（１０）の低圧側の冷媒圧力が低くなっている場合において、室内ユニット（２）の冷却能力が十分に確保されていないにも拘らず前記冷却能力が十分に確保されていることによって低圧側の冷媒圧力が低くなっていると誤って判断されて、必要な数の子ユニット（３ｂ，３ｃ）が起動されない事態が生ずることを防止する。これにより、室内ユニット（２）が冷却能力不足になることを確実に防ぐことができる。
【００１８】
この場合、前記コンデンシングユニットセットにおいて、前記各子ユニット（３ｂ，３ｃ）が、凝縮器（３３）と、前記凝縮器（３３）に送風するユニットファン（３８）と、外気温を計測する温度検出部（Ｔｏｕｔ）とをそれぞれ備える。そして、前記親ユニット（３ａ）の制御部（４ａ）は、前記子ユニット（３ｂ，３ｃ）の圧縮機（３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒ）が作動しているときの当該圧縮機（３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒ）を停止させるか否かの判断において、当該親ユニット（３ａ）のユニットファン（３８）及び前記子ユニット（３ｂ，３ｃ）のユニットファン（３８）の少なくとも一方が前記送風制御され、前記子ユニット（３ｂ，３ｃ）の温度検出部（Ｔｏｕｔ）により計測される外気温が前記予め設定された温度よりも低く、且つ、前記冷凍サイクル（１０）における冷媒の循環量が前記子ユニット（３ｂ，３ｃ）の圧縮機（３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒ）を停止させても前記室内ユニット（２）において必要な冷却能力を確保することができる量である、これら３つの条件を全て満たすときに前記子ユニット（３ｂ，３ｃ）の圧縮機（３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒ）の停止を許可する一方、前記３つの条件のうちの少なくとも１つの条件を満たさないときには前記子ユニット（３ｂ，３ｃ）の圧縮機（３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒ）の停止を許可しない制御を行うことが好ましい。
【００１９】
このような条件によって子ユニット（３ｂ，３ｃ）の圧縮機（３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒ）を停止させる（即ち、子ユニット（３ｂ，３ｃ）を停止させる）か否かが判断されることにより、室内ユニット（２）において必要な冷却能力を確保できる最小の数よりも多くの子ユニット（３ｂ，３ｃ）が作動しているときに、前記室内ユニット（２）において必要な冷却能力を確保するのに不要な数の子ユニット（３ｂ，３ｃ）だけを停止させる（換言すると、前記最小の数の子ユニット（３ｂ，３ｃ）の作動を確保して消費電力を抑えつつ室内ユニット（２）における冷却能力不足を防ぐ）ことができる。
【００２０】
この子ユニット（３ｂ，３ｃ）の圧縮機（３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒ）の停止を許可するか否かを判断する制御においては、前記親ユニット（３ａ）の制御部（４ａ）は、前記冷凍サイクル（１０）における冷媒の循環量が前記子ユニット（３ｂ，３ｃ）の圧縮機（３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒ）を停止させても前記室内ユニット（２）において必要な冷却能力を確保することができる量であるか否かの判断を、作動中の各圧縮機（３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒ）に供給されている電流の周波数に基づいて判断してもよい。
【００２１】
このように作動している圧縮機（３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒ）に供給される電流の周波数を用いることによって、子ユニット（３ｂ，３ｃ）の圧縮機（３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒ）を停止しても冷凍サイクル（１０）における冷媒の循環量が足りているか否かの判断を容易に行うことができる。
【００２２】
尚、当該コンデンシングユニットセットにおいて、前記親ユニット（３ａ）は、前記冷凍サイクル（１０）の低圧側の冷媒圧力を計測する圧力検出部（ＰＬ）を有し、前記親ユニット（３ａ）の制御部（４ａ）は、前記圧力検出部（ＰＬ）によって計測された低圧側の冷媒圧力に基づいて当該親ユニット（３ａ）のユニットファン（３８）及び圧縮機（３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒ）の制御を行う。
【００２３】
このように、親ユニット（３ａ）は、冷凍サイクル（１０）の低圧側の冷媒圧力に基づいて当該親ユニット（３ａ）のユニットファン（３８）及び圧縮機（３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒ）の制御を行うことが可能であるため、室内ユニット（２）と伝送線等を介した制御信号のやり取り等を行うことなく室内ユニット（２）の冷却能力を制御することができる。
【００２４】
また、上記課題を解消すべく、本発明は、冷凍装置（１）であって、上記いずれかのコンデンシングユニットセットと、蒸発器（２３）と膨張弁（２７）とを有し、前記コンデンシングユニットセットの各コンデンシングユニット（３ａ，３ｂ，３ｃ）が接続されてこれら各コンデンシングユニット（３ａ，３ｂ，３ｃ）と共に冷凍サイクル（１０）を形成する室内ユニット（２）と、を備える。
【００２５】
本発明によれば、親ユニット（３ａ）が条件に応じて各子ユニット（３ｂ，３ｃ）を個別に起動（又は停止）させることにより、複数のコンデンシングユニットが一斉に起動（又は停止）する従来の冷凍サイクルに比べて消費電力を好適に抑制することができる。
【発明の効果】
【００２６】
以上より、本発明によれば、冷凍サイクルにおける消費電力を抑えることが可能なコンデンシングユニットセット及びこのユニットセットを備える冷凍装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本実施形態に係る冷凍装置の概略構成図である。
【図２】前記冷凍装置の冷凍サイクル運転時のフローを示す図である。
【図３】従来のコンデンシングユニットを備えた冷凍装置の概略構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
以下、本発明の一実施形態について、添付図面を参照しつつ説明する。
【００２９】
図１に示されるように、冷凍装置１は、複数（本実施形態では３台）のコンデンシングユニット（以下、単に「ユニット」とも称する。）３ａ，３ｂ，３ｃからなるコンデンシングユニットセットと、このコンデンシングユニットセットの各ユニット３ａ，３ｂ，３ｃが接続されてこれら各ユニット３ａ，３ｂ，３ｃと共に冷媒回路（冷凍サイクル）１０を形成する室内ユニット２と、を備える。当該冷凍装置１における室内ユニット２は、スーパーマーケットやコンビニエンスストア等に設置されるショーケースや冷蔵庫、冷凍庫等である。
【００３０】
尚、図中において、３台のユニット３ａ，３ｂ，３ｃは、同一の構成であるものとして、ユニット制御部４ｂ，４ｃを除いてユニット３ｂ，３ｃ内の各部の記載を省略する。また、以下では、３台のユニット３ａ，３ｂ，３ｃを総称して説明する場合に、コンデンシングユニット３と示すものとする。同様に、各ユニット３ａ，３ｂ，３ｃのユニット制御部４ａ，４ｂ，４ｃを総称して説明する場合に、ユニット制御部４と示すものとする。
【００３１】
各ユニット３ａ，３ｂ，３ｃは、それぞれコンデンシングユニット回路（以下、単に「ユニット回路」とも称する。）３０と、このユニット回路３０を制御可能なユニット制御部（制御部）４ａ，４ｂ，４ｃと、を備え、室内ユニット２は、室内ユニット回路２０と、室内ユニット制御部２１と、を備える。また、冷凍装置１は、液冷媒配管１１とガス冷媒配管１２とを備え、各ユニット回路３０と室内ユニット回路２０とを液冷媒配管１１及びガス冷媒配管１２により接続して、同一の冷媒循環系統からなる冷媒回路（冷凍サイクル）１０を構成（形成）する。
【００３２】
液冷媒配管１１の一端は、３つに分岐され、分岐された各端部が各ユニット３ａ，３ｂ，３ｃのユニット回路３０の低圧側（吸入側）の端部に設けられる閉鎖弁１３に接続される。この液冷媒配管１１の３つに分岐された一端には、それぞれ逆止弁である流入防止弁１５がそれぞれ設けられる。一方、液冷媒配管１１の他端は、室内ユニット回路２０の液側に接続される。
【００３３】
流入防止弁１５は、閉鎖弁１３から室内ユニット２へ向かう冷媒の流れのみを許容する。この流入防止弁１５が設けられることにより、３台のユニット３ａ，３ｂ，３ｃのうちの１台又は２台のユニットが停止していても、運転中のユニット（例えば、ユニット３ａ）から吐出された冷媒がこの停止しているユニット（例えば、ユニット３ｂ，３ｃ）内に逆流することを防ぐことができる。尚、流入防止弁１５が配置される場所は、液冷媒配管１１の一端（各ユニット３ａ，３ｂ，３ｃの外側）に限定されず、各ユニット３ａ，３ｂ，３ｃ内（例えば、第２液管６６の下流側（流出側）の端部等）に設けられてもよい。
【００３４】
また、ガス冷媒配管１２の一端は、３つに分岐され、分岐された各端部が各ユニット３ａ，３ｂ，３ｃのユニット回路３０の高圧側（吐出側）の端部に設けられる閉鎖弁１４に接続される。一方、ガス冷媒配管１２の他端は、室内ユニット回路２０のガス側に接続される。
【００３５】
ユニット回路３０は、３台の圧縮機３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒと、熱交換器（凝縮器）３３と、レシーバ３４と、エコノマイザ回路６０と、を備える。
【００３６】
３台の圧縮機３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒは、例えば、全密閉式高圧ドーム型のスクロール圧縮機により構成され、互いに並列に接続される。圧縮機３１Ｌは、インバータの出力周波数を変化させて電動機の回転数を変化させることによって、容量が可変な容量可変圧縮機として構成される。圧縮機３１Ｍ，３１Ｒは、電動機が常時一定の所定回転数で運転され、容量が固定された（変更不能な）一定速圧縮機として構成される。
【００３７】
圧縮機３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒは、吸入管６１Ｌ，６１Ｍ，６１Ｒから流入した冷媒を圧縮し、当該圧縮した高圧の冷媒を吐出管６２Ｌ，６２Ｍ，６２Ｒへ吐出する。各吐出管６２Ｌ，６２Ｍ，６２Ｒの各流出端は、吐出合流管６２の一端（流入端）に接続される。この吐出合流管６２の他端（流出端）は、熱交換器３３の一端（ガス側）に接続される。この吐出合流管６２は、各吐出管６２Ｌ，６２Ｍ，６２Ｒからの冷媒を合流して熱交換器３３に供給する。
【００３８】
吐出管６２Ｌ，６２Ｍ，６２Ｒは、それぞれ油セパレータ９１Ｌ，９１Ｍ，９１Ｒを備える。油セパレータ９１Ｌ，９１Ｍ，９１Ｒは、圧縮機３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒから吐出された冷媒から冷凍機油を分離させる。各油セパレータ９１Ｌ，９１Ｍ，９１Ｒには、それぞれ油戻し管９２Ｌ，９２Ｍ，９２Ｒが接続されている。
【００３９】
油戻し管９２Ｌ，９２Ｍ，９２Ｒは、油戻し合流管９２の一端（流入端）に合流している。一方、油戻し合流管９２の他端（流出端）は、インジェクション管６８に接続されている。これによって、各油セパレータ９１Ｌ，９１Ｍ，９１Ｒで分離された冷凍機油は、各圧縮機３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒの中間圧の圧縮室に流入する。
【００４０】
熱交換器（凝縮器）３３は、例えば、クロスフィン式のフィン・アンド・チューブ型熱交換器により構成され、近傍に設けられたファン（ユニットファン）３８によって送られる室外空気と熱交換器３３内に循環される冷媒との間で熱交換を行う。熱交換器３３の他端（液側）は、第１液管６５を介してレシーバ３４の頂部に接続される。
【００４１】
レシーバ３４は、熱交換器３３とエコノマイザ回路６０の過冷却熱交換器６３との間に配置され、熱交換器３３において凝縮された高圧冷媒を一時的に貯留する。
【００４２】
エコノマイザ回路６０は、液冷媒を過冷却状態にする回路であり、過冷却熱交換器６３と、中間インジェクション回路６７と、を有する。
【００４３】
過冷却熱交換器６３は、例えば、プレート型熱交換器により構成され、第２液管６６及び中間インジェクション回路６７のインジェクション管６８を流れる冷媒同士を熱交換させ、第２液管６６を流れる冷媒を過冷却状態にする。第２液管６６の流入端は、レシーバ３４の底部に接続され、第２液管６６の流出端は、閉鎖弁１３に接続される。
【００４４】
中間インジェクション回路６７は、第２液管６６内をレシーバ３４から閉鎖弁１３に向けて流れる冷媒の一部を分流させて各圧縮機３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒにおける中間圧の圧縮室（中間圧力部）に導入（注入）するインジェクション管６８と、インジェクション管６８に設けられる過冷却用膨張弁６９と、を有する。
【００４５】
インジェクション管６８の流入端は、第２液管６６における過冷却熱交換器６３の下流側の部位に接続され、インジェクション管６８の流出端は、各圧縮機３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒに接続される。詳しくは、インジェクション管６８の流出端側は、３つの分岐インジェクション管６８Ｌ，６８Ｍ，６８Ｒに分岐し、これら３つの分岐インジェクション管６８Ｌ，６８Ｍ，６８Ｒは、それぞれ、各圧縮機３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒに接続され、中間圧の圧縮室に連通している。
【００４６】
過冷却用膨張弁６９は、例えば、開度が調節可能な電子膨張弁により構成される。尚、本実施形態では、過冷却用膨張弁６９の開度を調節して各圧縮機３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒに供給される冷媒（ガス冷媒）量を変更可能にしているが、これに限定されない。例えば、インジェクション管６８に、開度が固定された膨張弁と、開閉弁と、この開閉弁の開度を調節する開度調節部とを設け、開度調節部による開閉弁の開度調節によって各圧縮機３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒ側に供給される冷媒（ガス冷媒）量を変更可能にしてもよい。
【００４７】
また、ユニット回路３０は、各種センサを備える。具体的には、吐出管６２Ｌ，６２Ｍ，６２Ｒに、それぞれ吐出管６２Ｌ，６２Ｍ，６２Ｒの温度を検出する吐出管温度センサＴＬ，ＴＭ，ＴＲが設けられ、吸入合流管６１に、吸入合流管６１の温度を検出する吸入管温度センサＴＣが設けられる。
【００４８】
また、ファン３８の近傍には、外気温度を検出するための外気温センサ（温度検出部）Ｔｏｕｔが設けられる。インジェクション管６８には、過冷却用膨張弁６９の下流側に過冷却熱交換器６３に流入する冷媒の温度を検出する第１液温センサＴ１が設けられ、過冷却熱交換器６３の下流側に当該過冷却熱交換器６３から流出する冷媒の温度を検出する第２液温センサＴ２が設けられる。
【００４９】
更に、各吸入管６１Ｌ，６１Ｍ，６１Ｒの合流箇所、即ち、吸入合流管６１の流出端には、圧縮機３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒに分かれて吸入される低圧冷媒の圧力を検出する低圧圧力センサ（圧力検出部）ＰＬが設けられる。一方、各吐出管６２Ｌ，６２Ｍ，６２Ｒの合流箇所、即ち、吐出合流管６２の流入端には、圧縮機３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒから吐き出されて合流した高圧冷媒の圧力を検出する高圧圧力センサＰＨが設けられる。
【００５０】
室内ユニット２の室内ユニット回路２０は、室内膨張弁２７と、室内熱交換器（蒸発器）２３と、室内ファン２８と、を備える。
【００５１】
室内膨張弁２７は、例えば、開度が調整可能な電子膨張弁により構成されている。室内熱交換器２３は、例えば、クロスフィン式のフィン・アンド・チューブ型熱交換器により構成され、近傍に設けられた室内ファン２８によって送られる室内空気（又はショーケース内等の空気）と室内熱交換器２３内に循環される冷媒との間で熱交換を行う。
【００５２】
室内ユニット制御部２１は、室内膨張弁２７の開度や室内ファン２８等の室内ユニット回路の各構成要素を制御する。
【００５３】
ユニット制御部４は、ユニット３の各圧縮機３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒやファン３８等の各構成要素の制御を司る部位であり、例えば、ＣＰＵと、ＲＯＭやＲＡＭ等のメモリと、を備えたマイクロコンピュータにより構成される。このユニット制御部４には、各温度センサＴ１，Ｔ２，ＴＣ，ＴＬ，ＴＭ，ＴＲ，Ｔｏｕｔ及び各圧力センサＰＬ，ＰＨの検出値を示す制御信号が入力される。
【００５４】
ユニット制御部４は、メモリに予め格納されている制御プログラムを実行することにより、冷媒回路１０にユニット３が１台しか設けられていないときには、低圧圧力センサＰＬにより検出（計測）された冷媒圧力に基づいて当該ユニット制御部４を備えたユニット３の各圧縮機３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒやファン３８等を制御することにより室内ユニット２の冷却能力を調節する。一方、ユニット制御部４は、冷媒回路１０に複数台のユニット３，３，…が設けられているときには、当該ユニット制御部４を備えたユニット３を親ユニット又は子ユニットとして動作させる。ここで親ユニットとは、室内ユニット２の冷却能力を調節するために、他のユニット等からの指示がなくても自己のユニット制御部４が低圧圧力センサＰＬにより検出された冷媒圧力に基づいて当該ユニット（親ユニット）の各圧縮機３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒやファン３８等を制御すると共に他のユニット（子ユニット）のユニット制御部４に制御の指示を行うユニットである。また、子ユニットとは、親ユニットからの指示に基づいて当該子ユニットのユニット制御部４が当該子ユニットの各圧縮機３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒやファン３８等を制御するユニットである。
【００５５】
本実施形態では、３台のユニット３ａ，３ｂ，３ｃのうち、ユニット３ａが親ユニットとして動作し、ユニット３ｂ，３ｃが子ユニットとして動作する。そして、親ユニット３ａのユニット制御部４ａと各子ユニット３ｂ，３ｃのユニット制御部４ｂ，４ｃとの間は、制御信号等をやり取りできるように有線又は無線によってそれぞれ伝送接続されている。
【００５６】
親ユニット３ａのユニット制御部４ａは、以下のようにして、冷凍装置１の冷凍サイクル運転を行う。
【００５７】
親ユニット３ａのユニット制御部４ａは、当該親ユニット３ａに設けられた、圧縮機３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒ、ファン３８の駆動制御、及び各種弁６９等の切り換えや開度調節を行うと共に、各子ユニット３ｂ，３ｃのユニット制御部４ｂ，４ｃを介して各子ユニット３ｂ，３ｃに設けられた、圧縮機３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒ、ファン３８の駆動制御、及び各種弁６９等の切り換えや開度調節をそれぞれ行う。これにより、親ユニット３ａのユニット制御部４ａは、各ユニット３ａ，３ｂ，３ｃの運転を制御して室内ユニット２の冷却能力を調節する。
【００５８】
具体的に、親ユニット３ａのユニット制御部４ａは、冷媒回路１０の冷凍サイクル運転の運転開始の際に、まず、親ユニット３ａのみが駆動する省力制御を行う。
【００５９】
詳しくは、親ユニット３ａのユニット制御部４ａは、親ユニット３ａに設けられた３台の圧縮機３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒのうちの少なくとも１台を起動する。また、親ユニット３ａのユニット制御部４ａは、過冷却用膨張弁６９の開度を適宜調整する。これにより、冷媒回路１０において図中の矢印方向に冷媒が循環する。
【００６０】
各圧縮機３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒによって圧縮された高圧の冷媒は、各吐出管６２Ｌ，６２Ｍ，６２Ｒを介して吐出合流管６２に流入することによって合流し、この吐出合流管６２から熱交換器３３に流入する。
【００６１】
各吐出管６２Ｌ，６２Ｍ，６２Ｒに備えられた油セパレータ９１Ｌ，９１Ｍ，９１Ｒは、各吐出管６２Ｌ，６２Ｍ，６２Ｒを流れる高圧の冷媒から冷凍機油を分離して貯留する。当該貯留された冷凍機油は、各油戻し管９２Ｌ，９２Ｍ，９２Ｒ及び油戻し合流管９２を介して、インジェクション管６８に流入する。
【００６２】
熱交換器３３は、流入した高圧冷媒を室外空気へ放熱させて凝縮させる。即ち、熱交換器３３は、凝縮器として働く。当該凝縮された冷媒は、第１液管６５、レシーバ３４、及び第２液管６６を順に流れる。第２液管６６に流入した冷媒は、インジェクション管６８と液冷媒配管１１に分流される。
【００６３】
インジェクション管６８に流入した冷媒は、過冷却用膨張弁６９において減圧されることによって温度を下げられた後、過冷却熱交換器６３を通過する。過冷却熱交換器６３では、第２液管６６を流れる冷媒とインジェクション管６８を流れる冷媒とが熱交換し、これにより、第２液管６６を流れる冷媒が過冷却される一方、インジェクション管６８を流れる冷媒が蒸発する。そして、第２液管６６において過冷却された液冷媒が液冷媒配管１１に流入し、インジェクション管６８において蒸発したガス冷媒が各圧縮機３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒに向かう。
【００６４】
液冷媒配管１１に流入した冷媒は、室内ユニット回路２０へ供給される。このとき、子ユニット３ｂ，３ｃが停止中であるため、各子ユニット３ｂ，３ｃのユニット回路３０から液冷媒配管１１に冷媒が吐出されていないが、流入防止弁１５によって親ユニット３ａのユニット回路３０から吐出された冷媒が液冷媒配管１１を介して各子ユニット３ｂ，３ｃのユニット回路３０内に逆流することが防がれている。
【００６５】
室内ユニット回路２０に流入した冷媒は、室内膨張弁２７で減圧された後、室内熱交換器２３に流入する。
【００６６】
室内熱交換器２３に流入した低圧冷媒は、室内空気から吸熱して蒸発する。これによって、室内ユニット（例えば、ショーケースや冷蔵庫等）２内が冷却される。当該蒸発した冷媒は、ガス冷媒配管１２を介して各ユニット回路３０に分流される。
【００６７】
各ユニット回路３０に流入した冷媒は、当該ユニット回路３０を備えたユニット３ａが駆動していれば、吸入合流管６１に流入した後、各吸入管６１Ｌ，６１Ｍ，６１Ｒに分流される。そして、各吸入管６１Ｌ，６１Ｍ，６１Ｒに流入した冷媒は、各圧縮機３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒに供給され、各圧縮機３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒにおいて圧縮された後再び吐出される。尚、子ユニット３ｂ，３ｃは、この時点で駆動していないので、冷媒は、子ユニット３ｂ，３ｃの各吸入管６１Ｌ，６１Ｍ，６１Ｒを流れない。
【００６８】
一方、インジェクション管６８に流入したガス冷媒は、油戻し合流管９２に流入した冷凍機油と共に、各分岐インジェクション管６８Ｌ，６８Ｍ，６８Ｒを介して各圧縮機３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒの圧縮機構における中間圧の圧縮室へ導入される。尚、当該ガス冷媒のインジェクション量は、過冷却用膨張弁６９の開度によって調整される。
【００６９】
冷凍装置１の冷凍サイクル運転時には、このような冷媒の循環が繰り返される。
【００７０】
このようにして、親ユニット３ａのみが駆動する省力制御が行われた後、親ユニット３ａのユニット制御部４ａは、子ユニット３ｂ，３ｃを起動するか否かの判断（子機起動判断）を行う。この子機起動判断は、親ユニット３ａが起動してから所定時間経過後（室内ユニット２の室内膨張弁２７の追従が完了後：本実施形態では、例えば、親ユニット３ａの起動が完了してから９０秒過後）に行われる。
【００７１】
具体的には、親ユニット３ａの起動が完了すると、親ユニット３ａのユニット制御部４ａは、当該親ユニット３ａの起動完了を確認した後（ステップＳ１；ＹＥＳ）、所定の条件を満たすか否かによって子ユニット３ｂ，３ｃを起動するか否かの判断を行う（ステップＳ２）。この条件とは、冷媒回路１０の室内膨張弁２７の前後において、所定の冷媒圧力の差を確保するための条件である。このような条件に基づいて子ユニット３ｂ，３ｃを起動させるか否かが判断されることにより、室内ユニット２における冷却能力が確実に確保される。即ち、親ユニット３ａのユニット制御部４ａは、室内膨張弁２７前後の差圧が確保できていないときには、子ユニット３ｂ，３ｃの圧縮機３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒを起動させて冷媒回路１０の高圧側の冷媒の流量を増やすことによって高圧側の冷媒圧力を高くして前記差圧を確保し、これにより、室内ユニット２の冷却能力を確保する。一方、親ユニット３ａのユニット制御部４ａは、室内膨張弁２７前後の差圧が確保できているときには、室内ユニット２の冷却能力が確保されているため、消費電力を抑えるために子ユニット３ｂ，３ｃの圧縮機を起動させない。
【００７２】
より詳しくは、親ユニット３ａのユニット制御部４ａは、以下のように判断することにより、室内膨張弁２７前後の冷媒圧力の差圧を確保するような制御を行う。
【００７３】
親ユニット３ａのユニット制御部４ａは、親ユニット３ａでファン３８の発停運転が行われ且つ親ユニット３ａの外気温センサＴｏｕｔにより計測される外気温が予め設定された温度（例えば、−５℃）よりも低いときには（ステップＳ２；ＹＥＳ）、子ユニット３ｂ，３ｃの圧縮機３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒの起動を許可しない（ステップＳ４）。即ち、親ユニット３ａのユニット制御部４ａは、省力制御を維持する。
【００７４】
このように冷凍サイクル運転中において省力制御が維持されているときには、親ユニット３ａのユニット制御部４ａは、常に又は定期的に子機起動判断を行い、親ユニット３ａのファン３８の発停運転の条件が外れたときに子ユニット３ｂ，３ｃの圧縮機３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒの起動を許可する。
【００７５】
一方、親ユニット３ａにおいてファン３８の送風制御（いわゆる発停運転）が行われていなければ（ステップＳ２；ＮＯ）、子ユニット３ｂ，３ｃの圧縮機３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒの起動を許可する（ステップＳ３）。
【００７６】
このユニット３では、冷媒回路１０の高圧側の冷媒圧力が十分に高くなったときにユニット制御部４がファン３８を駆動して凝縮器３３における冷媒の凝縮を促進して高圧側の冷媒圧力を下げる。だから、ファン３８が所定時間停止したままであることは、前記高圧側の冷媒圧力が確保できていないと見なすことができる。そのため、発停運転してないということは、冷媒回路１０における室内膨張弁２７前後の差圧が確保されていないと見なすことができる。このため、子ユニット３ｂ，３ｃの圧縮機３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒを起動させて冷媒回路１０の高圧側の冷媒の流量を増やすことによって前記差圧を確保することとした。
【００７７】
起動許可は、子ユニット３ｂ，３ｃのユニット制御部４ｂ，４ｃに伝送され、この許可を受けた子ユニット３ｂ，３ｃのユニット制御部４ｂ，４ｃは、当該子ユニット３ｂ，３ｃに設けられた３台の圧縮機３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒのうちの少なくとも１台を起動する。
【００７８】
尚、親ユニット３ａのユニット制御部４ａは、当該親ユニット３ａの起動完了を確認したときに起動が完了（圧縮機３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒが起動してから所定時間経過）していなければ（ステップＳ１；ＮＯ）、所定の時間間隔をおいて再度確認する。また、前記送風制御は、親ユニット３ａの低圧圧力センサＰＬによって検出（計測）された冷媒回路１０の低圧側の冷媒圧力に基づいて行われている。また、前記起動の許可は、２台の子ユニット３ｂ，３ｃにそれぞれ伝送されてもよく、１台の子ユニット３ｂ又は３ｃのみに伝送されてもよい。１台の子ユニット３ｂ又は３ｃのみに起動の許可が伝送される場合には、起動の許可が伝送された子ユニット３ｂ又は３ｃの起動が完了しても親ユニット３ａにおいてファン３８の発停運転が行われていなければ、親ユニット３ａのユニット制御部４ａは、さらに、残り（停止状態）の子ユニット３ｃ又は３ｂのユニット制御部４ｃ又は４ｂに前記起動の許可を伝送する。
【００７９】
親ユニット３ａと子ユニット３ｂ，３ｃとの両方が運転している状態になると（例えば、省力制御が終了すると）、親ユニット３ａのユニット制御部４ａは、子ユニット３ｂ，３ｃを停止させるか否かの判断（子機停止判断）を行う。即ち、親ユニット３ａのユニット制御部４ａは、室内ユニット２において必要な冷却能力を確保できる最小の数よりも多くの子ユニット３ｂ，３ｃが駆動しているか否かの判断を始める。
【００８０】
具体的には、親ユニット３ａのユニット制御部４ａは、親ユニット３ａと子ユニット３ｂ，３ｃとの両方が運転している状態であることを確認する（ステップＳ５；ＹＥＳ）。そして、親ユニット３ａのユニット制御部４ａは、１台の子ユニット３ｂ又は３ｃのみが運転中の場合には、この運転中の子ユニット３ｂ又は３ｃを判断の対象とし、２台の子ユニット３ｂ，３ｃが運転中の場合には、判断の対象とする子ユニット（判断対象ユニット）３ｂ又は３ｃを決定する（ステップＳ６）。尚、親ユニット３ａのユニット制御部４ａが親ユニット３ａだけでなく子ユニット３ｂ，３ｃも運転中か否かの確認を行ったときに親ユニット３ａのみが運転中であった場合には（ステップＳ５；ＮＯ）、子機起動判断に戻る。
【００８１】
親ユニット３ａのユニット制御部４ａは、判断対象ユニット（例えば３ｂ）に対する子機停止判断を行う（ステップＳ７）。詳しくは、親ユニット３ａのユニット制御部４ａは、親ユニット３ａのファン３８及び判断対象ユニット３ｂのファン３８の少なくとも一方が発停運転中であり（第１条件）、判断対象ユニット３ｂの外気温センサＴｏｕｔにより検出（計測）される外気温が前記設定された温度（例えば、−５℃）よりも低く（第２条件）、且つ、冷媒回路（冷凍サイクル）１０における冷媒の循環量が判断対象ユニット３ｂの圧縮機３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒを停止させても室内ユニット２において必要な冷却能力を確保することができる量である（第３条件）、これら３つの条件を全て満たすときに（ステップＳ７；ＹＥＳ）、判断対象ユニット３ｂの圧縮機３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒの停止を許可する（ステップＳ８）。この許可は、判断対象ユニット３ｂのユニット制御部４ｂに伝送され、この停止の許可を受けた子ユニット（判断対象ユニット）３ｂのユニット制御部４ｂは、当該子ユニット３ｂに設けられた圧縮機３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒを停止する。
【００８２】
尚、本実施形態において、第３条件を満たすか否かの判断は、駆動（作動）中の各圧縮機３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒに供給されている電流の周波数に基づいて判断される。室内ユニット２において必要な冷却能力を確保することができる周波数の合計が、例えば、２００Ｈｚであるとする。この場合、各ユニット３ａ，３ｂ，３ｃの駆動中の圧縮機３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒに供給されている電流の周波数の合計から判断対象ユニット３ｂの駆動中の圧縮機３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒに供給されている周波数を差し引いたときに、当該差し引いた後の値が上記の２００Ｈｚを超えていれば、判断対象ユニット３ｂの駆動中の圧縮機３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒを停止する。一方、前記差し引いた後の値が上記の２００Ｈｚを超えていなければ、室内ユニット２において必要な冷却能力が十分に確保できていないとみなし、判断対象ユニット３ｂの圧縮機３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒの駆動が維持される。
【００８３】
また、例えば、供給される電源周波数に比例する各圧縮機３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒの電動機の回転数等を用いて判断してもよい。
【００８４】
一方、子機停止判断において、親ユニット３ａのユニット制御部４ａは、前記３つの条件（第１〜第３条件）のうちの少なくとも１つの条件を満していないときには（ステップＳ７；ＮＯ）、判断対象ユニット３ｂの圧縮機３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒの停止を許可しない、即ち、判断対象ユニット３ｂの圧縮機３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒの駆動が維持される。
【００８５】
このように判断対象ユニット３ｂの停止が許可されず、親ユニット３ａと子ユニット（判断対象ユニット）３ｂとの両方が運転している状態が維持されると、親ユニット３ａのユニット制御部４ａは、常に又は定期的に子機停止判断を行い、前記第１〜第３条件の全てが満たされたときに、判断対象ユニット３ｂの圧縮機３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒの停止を許可する。
【００８６】
以上の冷凍装置１によれば、親ユニット３ａが条件に応じて各子ユニット３ｂ，３ｃを個別に起動（又は停止）させることにより、複数のコンデンシングユニットが一斉に起動（又は停止）する従来の冷凍サイクルに比べて消費電力を好適に抑制することができる。即ち、冷凍サイクル運転中に、親ユニット３ａの圧縮機３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒのみが駆動（即ち、親ユニット３ａのみが駆動）している時間があるため、複数のコンデンシングユニットが全て駆動し又は停止する従来の冷凍サイクルに比べて消費電力を好適に抑制することができる。
【００８７】
また、本実施形態にかかる冷凍装置１によれば、冷凍サイクル運転の開始の際に、最初に省力制御が行われた後、各子ユニット３ｂ，３ｃの起動が判断されるため、必要な数のユニット３だけを起動することができ、これにより、複数のコンデンシングユニットが一斉に起動する従来の冷凍サイクルに比べて消費電力をより効果的に抑制することができる。
【００８８】
また、本実施形態にかかる冷凍装置１によれば、冷凍サイクル運転の開始の際に、親ユニット３ａの起動が完了した後に子機起動判断（ステップＳ２参照）が行われるため、親ユニット３ａ以外に、室内ユニット２において必要な冷却能力を確保することができる最小の数の子ユニット３ｂ，３ｃだけを作動させることが可能となる。即ち、親ユニット３ａのユニット制御部４ａは、当該親ユニット３ａにおいてファン３８の発停運転中でなければ、冷媒回路１０の高圧側の冷媒圧力が低く室内膨張弁２７前後の差圧が確保されていないと判断して子ユニット３ｂ，３ｃを起動させて高圧側の冷媒圧量を上げる一方、親ユニット３ａにおいて外気温が低いにも関わらずファン３８の発停運転中であれば、室内膨張弁２７前後の圧力差が十分に確保されていると判断して子ユニット３ｂ，３ｃを起動させない。これにより、冷凍装置１では、室内ユニット２における冷却能力を確保しつつ、複数のユニットが一斉に動作し又は停止する従来の冷凍サイクルに比べて消費電力を効果的に抑えることができる。
【００８９】
しかも、親ユニット３ａのユニット制御部４ａが上記のようにして子ユニット３ｂ，３ｃの起動の可否を判断することにより、従来の低圧側の冷媒圧力のみに基づいて圧縮機の起動又は停止を判断するユニットのように、低外気のために冷媒回路１０の低圧側の冷媒圧力が低くなっている場合において、室内ユニット２の冷却能力が十分に確保されていないにも拘らず前記冷却能力が十分に確保されていることによって低圧側の冷媒圧力が低くなっていると誤って判断されて、必要な数の子ユニット３ｂ，３ｃが起動されない事態が生ずることを防止する。これにより、室内ユニット２が冷却能力不足になることを確実に防ぐことができる。
【００９０】
また、親ユニット３ａと子ユニット３ｂ，３ｃとの両方の運転中に、親ユニット３ａのユニット制御部４ａが子機停止判断（ステップＳ７参照）を行うことにより、室内ユニット２において必要な冷却能力を確保できる最小の数よりも多くの子ユニット３ｂ，３ｃが駆動（作動）しているときに、室内ユニット２において必要な冷却能力を確保するのに不要な数の子ユニット３ｂ，３ｃだけを停止させる（換言すると、前記最小の数の子ユニット３ｂ，３ｃの作動を確保して消費電量を抑えつつ室内ユニット２における冷却能力不足を防ぐ）ことができる。
【００９１】
また、本実施形態にかかる冷凍装置１によれば、子機停止判断の第３条件を満たしているか否かの判断を、作動中の各圧縮機３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒに供給されている電流の周波数に基づいて行うことにより、判断を容易に行うことができる。
【００９２】
また、上記冷凍装置１によれば、親ユニット３ａのユニット制御部４ａが低圧圧力センサＰＬによって計測された低圧側の冷媒圧力に基づいて当該親ユニット３ａのファン３８及び各圧縮機３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒの制御を行うことが可能であるため、室内ユニット２と伝送線等を介した制御信号のやり取り等を行うことなく室内ユニット２の冷却能力を制御することができる。
【００９３】
尚、本発明のコンデンシングユニットセット、及びこのユニットセットを備えた冷凍装置は、上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々変更を加え得ることは勿論である。
【００９４】
上記の実施形態においては、親ユニット３ａのユニット制御部４ａは、冷凍サイクル運転の開始の際に、先ず、省力制御を行うが、このような制御に限定されない。例えば、親ユニット３ａのユニット制御部４ａは、冷凍サイクル運転の開始の際に、全てのユニット３ａ，３ｂ，３ｃを一斉に起動させた後に、子ユニット３ｂ，３ｃを停止させて省力制御に移行してもよい。即ち、親ユニット３ａのユニット制御部４ａは、冷凍サイクル運転の途中において、親ユニット３ａのみが駆動する省力制御を行ってもよい。具体的には、親ユニット３ａのユニット制御部４ａは、全てのユニット３ａ，３ｂ，３ｃを一斉に起動させた後、上記実施形態の子機停止判断（ステップＳ７参照）を行って子ユニット３ｂ，３ｃを停止させることにより親ユニット３ａのみが駆動する省力制御に移行する。このようにしても、室内ユニット２における冷却能力を確保しつつ、不要な子ユニット３ｂ，３ｃを停止させることにより消費電力を抑えることができる。
【００９５】
また、上記実施形態の冷凍装置１において、親ユニットは、ユニット３ａに限定されず、ユニット３ｂやユニット３ｃであってもよく、また、冷凍装置において、ユニットの数は、２台又は４台以上でもよい。即ち、冷凍装置１において、複数（上記実施形態のように３台に限定されず、３台や４台以上でもよい）のユニット３，３，…が設けられている場合に、これらのうちのいずれか１台のユニット３を親ユニットとして動作させ、残りの全てのユニット３，３，…を子ユニットとして動作させればよい。この場合、各ユニット３，３，…は、上記実施形態同様に、冷媒回路１０において全て並列に接続される。
【００９６】
また、上記実施形態の冷凍装置１では、室内ユニット２が１台であるが、複数台の室内ユニット２，２，…が設けられてもよい。この場合、複数の室内ユニット２，２，…の冷却能力が足りなければ、ユニット３の数を４台以上に増やせばよい。
【００９７】
また、上記実施形態の冷凍装置１においてエコノマイザ回路６０が省略されてもよい。
【符号の説明】
【００９８】
１     冷凍装置
２     室内ユニット
３     コンデンシングユニット
３ａ   親ユニット
３ｂ，３ｃ    子ユニット
４，４ａ，４ｂ，４ｃ ユニット制御部
１０   冷媒回路（冷凍サイクル）
２３   室内熱交換器（蒸発器）
２７   室内膨張弁（膨張弁）
３０   ユニット回路
３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒ      圧縮機
３３   熱交換器（凝縮器）
３８   ファン（ユニットファン）
Ｔｏｕｔ      外気温センサ（温度検出部）
ＰＬ   低圧圧力センサ（圧力検出部）
【図１】
2013011367.tif 000003
【図２】
2013011367.tif 000004
【図３】
2013011367.tif 000005