(57)【要約】【課題】画像形成を中断して装置を次の行の先頭に移動させる際に画像が途中で分断されるのを、ユーザの注意力に頼らずに防ぐこと。【解決手段】スイッチ１ｃをオフにし、ハウジング本体１ａの開口部１ｂを用紙１０の記録面１１に近接又は接触させて、記録面１１に沿ってハウジング本体１ａを画像形成方向Ｘに、一行の長さ分以上移動させる。すると、メモリカード８に記憶されたテキストデータによる画像が、複数行分同時に記録面１１に印刷される。このとき、各行の画像は、ＲＡＭ９ｂ又はメモリカード８に記憶された記録面１１の一行分の長さを超えない長さでそれぞれ印刷される。また、スイッチ１ｃをオンにして同様にハウジング本体１ａを、記録面１１に沿って画像形成方向Ｘに一行の長さ分だけ移動させたときの移動距離を、記録面１１の一行分の長さとしてＲＡＭ９ｂ又はメモリカード８に記憶させることができる。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザが手動操作で記録媒体の記録面に沿って移動させることで記録面上に画像を形成する画像形成手段を備えた手動式画像形成装置において、
前記記録面の一行当たりの画像形成可能範囲の長さを記憶する記憶手段と、
前記記憶手段が記憶した前記長さに基づいて、前記画像中の、前記記録面の各行にそれぞれ形成する行別画像の範囲を、前記長さの範囲内で決定する行別範囲決定手段と、
ユーザが前記装置を順次行を改めつつ前記記録面に沿って移動させる毎に、前記行別範囲決定手段が決定した範囲の行別画像を、前記画像形成手段により前記記録面上に形成させる制御手段と、
を備えることを特徴とする手動式画像形成装置。
【請求項２】
前記装置を前記記録面に沿って一行の長さ分移動させたときの前記記録媒体に対する前記装置の移動距離を測定する距離測定手段をさらに備えており、前記記憶手段は、前記距離測定手段の測定距離を前記画像形成可能範囲の長さとして記憶することを特徴とする請求項１記載の手動式画像形成装置。
【請求項３】
前記制御手段は、ユーザが前記装置を順次行を改めつつ前記記録面に沿って移動させる毎に、前記行別範囲決定手段が決定した範囲の行別画像を複数行分同時に、前記画像形成手段により前記記録面上に形成させることを特徴とする請求項１又は２記載の手動式画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ユーザが手動操作で記録面に沿って移動させることで記録面上に画像を形成する画像形成手段を備えた手動式画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、ユーザが手動操作で記録媒体の記録面に沿って移動させることで記録面上に画像を形成する画像形成手段を備えた手動式画像形成装置が知られている。この種の装置では、移動方向における記録面の終端付近に達して、画像形成を中断して次の行の先頭に装置を移動する際に、画像が途中で分断されないようにすることが重要である。この点に着目した提案として、画像形成のブランク中に発光素子の点灯でその旨を報知する技術が存在する（例えば、特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平９−３００７２７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述した提案によれば、記録媒体の大きさが変わっても、それぞれの記録面の終端付近で画像の形成を適切に中断し、画像を途中で分断させずに次の行に装置を移動できるメリットがある。その代わり、記録面の終端に対する移動中の装置の位置と発光素子の点滅状態とを確認しながら、装置をどこで次の行の先頭に移動させるかを、各行毎にユーザが判断する必要がある。
【０００５】
特に、各行に形成する画像のどこにブランクが存在するかは、どの行でも同じとは限らない。したがって、前の行で画像形成を中断したのと同じ位置で次の行の画像形成も中断すれば、画像が途中で分断されずに済むという保証はない。そうすると、ユーザには、各行の終端付近で発光素子が点滅するのを注意深く確認することが求められ、運用に当たってユーザが相応の注意力を要することになる。
【０００６】
本発明は前記事情に鑑みなされたもので、本発明の目的は、画像形成を中断して装置を次の行の先頭に移動させる際に画像が途中で分断されるのを、ユーザの注意力に頼らずに防ぐことができる手動式画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記目的を達成するため、請求項１に記載した本発明の手動式画像形成装置は、
ユーザが手動操作で記録媒体の記録面に沿って移動させることで記録面上に画像を形成する画像形成手段を備えた手動式画像形成装置において、
前記記録面の一行当たりの画像形成可能範囲の長さを記憶する記憶手段と、
前記記憶手段が記憶した前記長さに基づいて、前記画像中の、前記記録面の各行にそれぞれ形成する行別画像の範囲を、前記長さの範囲内で決定する行別範囲決定手段とを備えており、
ユーザが前記装置を順次行を改めつつ前記記録面に沿って移動させる毎に、前記行別範囲決定手段が決定した範囲の行別画像を、前記画像形成手段により前記記録面上に形成させる制御手段と、
を備えることを特徴とする。
【０００８】
請求項１に記載した本発明の手動式画像形成装置によれば、記憶手段が記憶している画像形成可能範囲の長さの範囲内で、記録面に形成する画像の中から記録面の各行にそれぞれ形成する行別画像の範囲を決定する。したがって、ユーザが自ら判断しなくても、各行にその行の長さを超えない長さで行別画像がそれぞれ形成される。よって、画像形成を中断して装置を次の行の先頭に移動させる際に画像が途中で分断されるのを、ユーザの注意力に頼らずに防ぐことができる。
【０００９】
また、請求項２に記載した本発明の手動式画像形成装置は、請求項１に記載した本発明の手動式画像形成装置において、前記装置を前記記録面に沿って一行の長さ分移動させたときの前記記録媒体に対する前記装置の移動距離を測定する距離測定手段をさらに備えており、前記記憶手段は、前記距離測定手段の測定距離を前記画像形成可能範囲の長さとして記憶することを特徴とする。
【００１０】
請求項２に記載した本発明の手動式画像形成装置によれば、請求項１に記載した本発明の手動式画像形成装置において、距離測定手段により装置の一行の長さ分の移動距離が測定されると、その距離が一行当たりの画像形成範囲の長さとして記憶手段に記憶される。したがって、ユーザが手動操作により装置を記録面に沿って一行の長さ分移動させることで、一行当たりの画像形成範囲の長さを、画像形成に用いる記録媒体の記録面の大きさに応じた長さに設定することができる。
【００１１】
さらに、請求項３に記載した本発明の手動式画像形成装置は、請求項１又は２に記載した本発明の手動式画像形成装置において、前記制御手段が、ユーザが前記装置を順次行を改めつつ前記記録面に沿って移動させる毎に、前記行別範囲決定手段が決定した範囲の行別画像を複数行分同時に、前記画像形成手段により前記記録面上に形成させることを特徴とする。
【００１２】
請求項３に記載した本発明の手動式画像形成装置によれば、請求項１又は２に記載した本発明の手動式画像形成装置において、ユーザが装置を記録面に沿って一行の長さ分移動させると、記録紙に複数行分の行別画像が一度に形成される。したがって、ユーザが自ら判断しなくても行の長さを超えない長さで形成される行別画像を行数よりも少ない移動回数で効率的に形成することができる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、画像形成を中断して装置を次の行の先頭に移動させる際に画像が途中で分断されるのを、ユーザの注意力に頼らずに防ぐことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の手動式画像形成装置の一実施形態に係る手動式プリンタの概略構成を示す説明図である。
【図２】図１の手動式画像形成装置の電気的な概略構成を示すブロック図である。
【図３】図２のコントローラのＣＰＵがＲＯＭに格納されたプログラムにしたがって行う処理を示すフローチャートである。
【図４】図１の手動式画像形成装置を用紙の記録面に沿って移動させた場合の印刷動作の内容を示す説明図である。
【図５】図１の手動式画像形成装置を用紙の記録面に沿って移動させた場合の印刷動作の内容を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明の実施形態について図面を参照しながら説明する。図１は、本発明の手動式画像形成装置の一実施形態に係る手動式プリンタの概略構成を示す説明図である。
【００１６】
図１に示す本実施形態の手動式プリンタ１（請求項中の手動式画像形成装置に相当）は、用紙１０の記録面１１上をユーザが手動操作により移動させることで文字や記号等の画像を記録面１１上に印刷するものである。そのために、手動式プリンタ１は、ユーザが手動操作する際に用紙１０の記録面１１に接触させる開口部１ｂを一端に有するペン形のハウジング本体１ａを有している。また、手動式プリンタ１は、ハウジング本体１ａの内部にインクジェットヘッド３、インクカートリッジ４のホルダ４ａ、加速度センサ５、近接センサ７、メモリカード８のカードリーダ８ａ、及び、コントローラ９を有している。
【００１７】
また、ハウジング本体１ａの表面には、ユーザによりオンオフ操作されるスイッチ１ｃが配置されている。図１中ではスイッチ１ｃがオフポジションに位置している状態を示している。さらに、ハウジング本体１ａの他端には、インクカートリッジ４の交換時に開閉されるキャップ１ｄが設けられている。また、ハウジング本体１ａの側面には、メモリカード８をカードリーダ８ａに挿抜するためのカードスロット１ｅが形成されている。
【００１８】
インクジェットヘッド３（請求項中の画像形成手段に相当）は、インクを吐出する多数のノズルを備えた従来公知のインクジェット方式のヘッドであり、本実施形態では、複数行の画像を一度に印刷できる幅を有している。このインクジェットヘッド３は、ハウジング本体１ａの一端に配置され、ヘッド面を開口部１ｂからハウジング本体１ａの外部に露出させている。このインクジェットヘッド３が用紙１０の記録面１１に画像を印刷（形成）できる方向は予め決まっており、本実施形態では、図１中の矢印Ｘ方向が、インクジェットヘッド３の画像形成方向である。インクジェットヘッド３は、ホルダ４ａに装着されたインクカートリッジ４から供給されるインクを用いて、メモリカード８に記録されたテキストデータによる画像を用紙１０の記録面１１に印刷する。
【００１９】
加速度センサ５は、ユーザが手動操作によりハウジング本体１ａを用紙１０の記録面１１に沿ってインクジェットヘッド３の画像形成方向Ｘに移動させたときの加速度を検出する。この加速度センサ５は、従来公知のものを用いることができる。但し、ハウジング本体１ａに収容できるサイズとする上で、機械式や光学式よりも半導体式の方が適している。半導体式の加速度センサとしては、例えば、静電容量型やピエゾ抵抗型を用いることができる。
【００２０】
近接センサ７は、インクジェットヘッド３によって用紙１０の記録面１１上に画像を印刷できる程度に、ハウジング本体１ａの開口部１ｂが用紙１０の記録面１１に近接又は接触したことを検出するセンサである。近接センサ７としては、例えば、記録面１１との接触によりオンオフ状態が切り替わるマイクロスイッチ等の機械式スイッチや、記録面１１からの反射光の検出により記録面１１への開口部１ｂの近接又は接触を検出する光学式の近接スイッチ等を用いることができる。
【００２１】
ハウジング本体１ａのスイッチ１ｃは、用紙１０の記録面１１の一行の長さを、ユーザによるハウジング本体１ａの画像形成方向Ｘへの手動操作によって決定する際に、ユーザによりスライド操作される。具体的には、スイッチ１ｃを図１中の位置よりも下方のオンポジションにスライドした状態でハウジング本体１ａを記録面１１に沿って画像形成方向Ｘに手動操作した長さが、後述する処理によってコントローラ９により記録面１１の一行の長さと認識される。
【００２２】
コントローラ９は、図２に手動式プリンタ１の電気的な概略構成のブロック図で示すように、ＣＰＵ９ａ、ＲＡＭ９ｂ、ＲＯＭ９ｃを一つのチップ上に実装したワンチップマイコンで構成されている。ＣＰＵ９ａは、ＲＡＭ９ｂを作業領域として利用しつつ、ＲＯＭ９ｃに格納されたプログラムを実行することで、各種の処理を行う。
【００２３】
コントローラ９には、上述したインクジェットヘッド３のドライバ回路３ａが接続されている他、加速度センサ５や近接センサ７、カードリーダ８ａ、スイッチ１ｃが、不図示のインタフェース回路を介して接続されている。
【００２４】
次に、コントローラ９のＣＰＵ９ａがＲＯＭ９ｃに格納されたプログラムにしたがって行う処理の手順を、図３のフローチャートを参照して説明する。ＣＰＵ９ａは、手動式プリンタ１の不図示の電源スイッチがオンである間、以下の処理を間欠的に繰り返し実行する。
【００２５】
ＣＰＵ９ａは、まず、スイッチ１ｃがオンポジションにあるか否かを確認する（ステップＳ１）。オンポジションにない場合は（ステップＳ１でＮＯ）、後述するステップＳ１５に進む。オンポジションにある場合は（ステップＳ１でＹＥＳ）、ＣＰＵ９ａは、インクジェットヘッド３により画像が印刷できる距離にハウジング本体１ａの開口部１ｂが用紙１０の記録面１１に近接又は接触しているか否かを、近接センサ７の出力に基づいて確認する（ステップＳ３）。
【００２６】
記録面１１に近接又は接触していない場合は（ステップＳ３でＮＯ）、ステップＳ１にリターンし、記録面１１に近接又は接触している場合は（ステップＳ３でＹＥＳ）、ＣＰＵ９ａは、ハウジング本体１ａが画像形成方向Ｘに移動したか否かを、加速度センサ５の出力に基づいて確認する（ステップＳ５）。
【００２７】
ハウジング本体１ａが画像形成方向Ｘに移動していない場合は（ステップＳ５でＮＯ）、ステップＳ３にリターンし、ハウジング本体１ａが画像形成方向Ｘに移動している場合は（ステップＳ５でＹＥＳ）、ＣＰＵ９ａは、測定終了条件が成立するまでの間（ステップＳ７でＮＯ）、カードリーダ８ａがメモリカード８から読み出したテキストデータによる画像をインクジェットヘッド３により一行で記録面１１に印刷させる（ステップＳ９）。このとき、ＣＰＵ９ａは、加速度センサ５の出力と経過時間に基づいて算出したハウジング本体１ａの画像形成方向Ｘへの移動速度に合わせたペースで、記録面１１への画像の印刷をインクジェットヘッド３に行わせる。
【００２８】
ここで、上述した測定終了条件は、ハウジング本体１ａの開口部１ｂが用紙１０の記録面１１から、インクジェットヘッド３により画像が印刷できる距離以上に離れるか、あるいは、スイッチ１ｃがオンポジションからオフポジションに切り替えられることで、成立する。なお、ハウジング本体１ａの開口部１ｂが用紙１０の記録面１１から離れるのは、ユーザがハウジング本体１ａを用紙１０から離すように移動させることで生じることもあり、開口部１ｂが用紙１０の行方向終端に達することで生じることもある。
【００２９】
測定終了条件が成立した場合は（ステップＳ７でＹＥＳ）、ＣＰＵ９ａは、測定終了条件が成立するまでの間の加速度センサ５の出力と経過時間とに基づいて、ハウジング本体１ａの画像形成方向Ｘへの移動距離を算出する（ステップＳ１１）。ここで、測定終了条件が、開口部１ｂが用紙端に達することで成立する場合は、用紙端に確保する余白（画像を印刷しない部分）の寸法分を差し引いて移動距離を算出する。そして、ＣＰＵ９ａは、算出した距離を記録面１１の一行の長さとして、ＲＡＭ９ｂ又はメモリカード８に記憶させる（ステップＳ１３）。そして、その後、ステップＳ１にリターンする。
【００３０】
また、ステップＳ１でスイッチ１ｃがオンポジションにない場合（ＮＯ）に進むステップＳ１５では、コントローラ９は、インクジェットヘッド３により画像が印刷できる距離にハウジング本体１ａの開口部１ｂが用紙１０の記録面１１に近接又は接触しているか否かを、近接センサ７の出力に基づいて確認する。
【００３１】
記録面１１に近接又は接触していない場合は（ステップＳ１５でＮＯ）、ステップＳ１にリターンし、記録面１１に近接又は接触している場合は（ステップＳ１５でＹＥＳ）、ＣＰＵ９ａは、ハウジング本体１ａが画像形成方向Ｘに移動したか否かを、加速度センサ５の出力に基づいて確認する（ステップＳ１７）。
【００３２】
ハウジング本体１ａが画像形成方向Ｘに移動していない場合は（ステップＳ１７でＮＯ）、ステップＳ１５にリターンし、ハウジング本体１ａが画像形成方向Ｘに移動している場合は（ステップＳ１７でＹＥＳ）、ＣＰＵ９ａは、ハウジング本体１ａが画像形成方向Ｘに一行の長さ分以上移動して停止するまでの間（ステップＳ１９でＮＯ）、カードリーダ８ａがメモリカード８から読み出したテキストデータによる画像をインクジェットヘッド３により複数行分同時に記録面１１に印刷させる（ステップＳ２１）。
【００３３】
ステップＳ２１で複数行分の画像を同時に印刷する際、ＣＰＵ９ａは、メモリカード８から読み出したテキストデータに適宜改行記号を挿入し、改行記号から次の改行記号までのテキストデータを一行分の画像として印刷させる。テキストデータのどこに改行記号を挿入するかは、ＲＡＭ９ｂ又はメモリカード８に記憶されている記録面１１の一行の長さや、テキストデータの画像の大きさ（文字や記号におけるフォント等）に基づいて決定する。これにより、記録面１１の一行の長さ以内の印刷長さで、各行の画像が途中で分断されることなく記録面１１に印刷されることになる。
【００３４】
そして、複数行分の画像が記録面１１に印刷され、ハウジング本体１ａが画像形成方向Ｘに一行の長さ分以上移動して停止すると（ステップＳ１９でＹＥＳ）、ＣＰＵ９ａは、ハウジング本体１ａの開口部１ｂが用紙１０の記録面１１から、インクジェットヘッド３により画像が印刷できる距離以上に離れたか否かを確認する（ステップＳ２３）。
【００３５】
開口部１ｂが記録面１１から上述の距離以上離れていない場合は（ステップＳ２３でＮＯ）、ステップＳ２３をリピートし、開口部１ｂが記録面１１から上述の距離以上離れた場合は（ステップＳ２３でＹＥＳ）、ステップＳ１にリターンする。
【００３６】
以上の説明からも明らかなように、本実施形態では、ＣＰＵ９ａが算出した距離を記録面１１の一行の長さとして記憶させるＲＡＭ９ｂ又はメモリカード８の領域が、請求項中の記憶手段に相当している。また、本実施形態では、図３のフローチャートにおけるステップＳ２１が、請求項中の行別範囲決定手段に対応する処理となっている。
【００３７】
さらに、本実施形態では、図３中のステップＳ１９及びステップＳ２１が、請求項中の制御手段に対応する処理となっている。また、本実施形態では、図３中のステップＳ１１が、請求項中の距離測定手段に対応する処理となっており、このステップＳ１１を実行するＣＰＵ９ａ（又はコントローラ９）と加速度センサ５とによって、距離測定手段が構成されている。
【００３８】
このように構成された本実施形態の手動式プリンタ１は、記録面１１の一行の長さを記憶させるときには、スイッチ１ｃをオンポジションにし、ハウジング本体１ａの開口部１ｂを用紙１０の記録面１１に近接又は接触させて、記録面１１に沿って画像形成方向Ｘにハウジング本体１ａを一行の長さ分だけ移動させる。すると、図４の説明図に示すように、スイッチ１ｃがオンポジションである間にハウジング本体１ａが移動した距離が、一行分の長さとしてＲＡＭ９ｂ又はメモリカード８に記憶される。
【００３９】
このとき、記録面１１には、メモリカード８に記憶されたテキストデータによる画像Ｇ１が、ハウジング本体１ａの移動した長さの全体に亘って一行で印刷される。但し、記録面１１の一行の長さを記憶させるときに、一行分の印刷を行わないようにしてもよい。
【００４０】
また、記録面１１の一行の長さを記憶させた後、画像を印刷するときには、スイッチ１ｃをオフポジションにし、ハウジング本体１ａの開口部１ｂを用紙１０の記録面１１に近接又は接触させて、記録面１１に沿ってハウジング本体１ａを画像形成方向Ｘに、一行の長さ分以上移動させる。すると、図５の説明図に示すように、メモリカード８に記憶されたテキストデータによる画像Ｇ２〜Ｇ４が、複数行（本実施形態では三行）分同時に記録面１１に印刷される。このとき、各行の画像Ｇ２〜Ｇ４は、ＲＡＭ９ｂ又はメモリカード８に記憶された記録面１１の一行分の長さを超えない長さでそれぞれ印刷される。
【００４１】
したがって、ユーザが自ら判断しなくても各行の画像Ｇ２〜Ｇ４が行の長さを超えない長さでそれぞれ形成されるようにすることができる。これにより、画像形成方向Ｘにおける記録面１１の終端付近で印刷を中断してハウジング本体１ａを次の行の先頭に移動させる際に、画像Ｇ２〜Ｇ４が途中で分断されるのを、ユーザの注意力に頼らずに防ぐことができる。
【００４２】
なお、本実施形態では、スイッチ１ｃをオンポジションとしてハウジング本体１ａを画像形成方向Ｘに移動させたときの距離を加速度センサ５を用いて算出し、これを、記録面１１の一行分の長さとして記憶させる構成とした。しかし、記録面１１の一行の長さは、予め別途計測してＲＡＭ９ｂ又はメモリカード８に記憶させておいてもよい。
【００４３】
また、本実施形態では、ハウジング本体１ａを画像形成方向Ｘに移動させる度に、ＲＡＭ９ｂ又はメモリカード８に記憶させた記録面１１の一行分の長さを超えない長さで、複数行同時に画像Ｇ２〜Ｇ４を記録面１１に印刷する構成とした。しかし、ハウジング本体１ａを画像形成方向Ｘに移動させる度に、記録面１１の一行分の長さを超えない長さで画像Ｇ２〜Ｇ４を記録面１１に一行ずつ印刷する構成としてもよい。
【００４４】
さらに、ハウジング本体１ａの移動距離を測定するための要素は、本実施形態で用いた加速度センサ７に限定されない。例えば、ハウジング本体１ａの開口部１ｂに設けたローラを用紙１０の記録面１１上で接触転動させ、このローラの回転量をエンコーダにより検出することで、ハウジング本体１ａの移動距離を測定する構成としてもよい。
【００４５】
また、上述した実施形態では、インクジェット方式で画像の印刷を行う場合について説明したが、本発明は、熱転写方式等インクジェット方式以外の方式によって印刷を行う場合にも適用可能である。
【符号の説明】
【００４６】
１  手動式プリンタ
１ａ  ハウジング本体
１ｂ  開口部
１ｃ  スイッチ
１ｄ  キャップ
１ｅ  カードスロット
３  インクジェットヘッド
３ａ  ドライバ回路
４  インクカートリッジ
４ａ  ホルダ
５  加速度センサ
７  近接センサ
８  メモリカード
８ａ  カードリーダ
９  コントローラ
９ａ  ＣＰＵ
９ｂ  ＲＡＭ
９ｃ  ＲＯＭ
１０  用紙
１１  記録面
Ｇ１〜Ｇ４  画像
Ｘ  画像形成方向
【図１】
2013154532.tif 000003
【図２】
2013154532.tif 000004
【図３】
2013154532.tif 000005
【図４】
2013154532.tif 000006
【図５】
2013154532.tif 000007