(57)【要約】【課題】主走査方向の画像読取特性のバラツキを抑制できるようにする。【解決手段】画像読取装置１０は、白基準板６０、画像センサ２０、信号処理回路４０、アナログスイッチ３０及び制御部５０を備える。制御部５０は、アナログスイッチ３０の接続の組み合わせを順次に切り換えつつ白基準板６０を読み取ったときの補正用白基準出力値を取得し、複数のセンサチャンネルＳＣ１〜ＳＣ３と複数の回路チャンネルＣＣ１〜ＣＣ３とを所定の基準組み合わせで接続した状態で白基準板６０を読み取ったときの補正前白基準出力値を取得し、補正用白基準出力値に基づいて補正前白基準出力値を補正することで補正後白基準出力値を取得し、補正後白基準出力値に基づいて原稿画像の画像データのシェーディング補正を行う。【選択図】図１
2013258460.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
白基準板と、
それぞれが複数のセンサ素子を含む複数のセンサチップがライン状に並べて配置されてなる画像センサと、
複数の回路チャンネルを有し、前記複数のセンサチップの出力信号を複数の前記回路チャンネルでパラレルに処理する信号処理回路と、
前記複数のセンサチップを前記回路チャンネルと同数のセンサチャンネルに区分して前記センサチャンネルと前記回路チャンネルとを互いの組み合わせを切り換え自在に接続するアナログスイッチと、
前記アナログスイッチの接続の組み合わせを順次に切り換えつつ前記白基準板を読み取ったときに前記信号処理回路から出力された補正用白基準出力値を取得し、複数の前記センサチャンネルと複数の前記回路チャンネルとを原稿画像を読み取るときと同じ所定の基準組み合わせで接続した状態で前記白基準板を読み取ったときの前記センサ素子毎の補正前白基準出力値を取得し、前記補正用白基準出力値に基づいて前記補正前白基準出力値を補正することで補正後白基準出力値を取得し、前記補正後白基準出力値に基づいて原稿画像の画像データのシェーディング補正を行う制御部と、を備える画像読取装置。
【請求項２】
前記制御部は、
複数の前記回路チャンネルのうち予め設定された所定回路チャンネルと複数の前記センサチャンネルのそれぞれとの接続を順次に切り換えて前記白基準板を読み取ったときの、前記複数のセンサチップのそれぞれが検出して前記所定回路チャンネルを経由して出力された前記複数のセンサチップ毎の第１補正用白基準出力値であって前記複数のセンサチップのそれぞれにおけるセンサ素子の出力値の平均値である第１補正用白基準出力値を取得し、
前記第１補正用白基準出力値に基づいて前記補正前白基準出力値を補正することで前記補正後白基準出力値を取得する、請求項１に記載の画像読取装置。
【請求項３】
前記制御部は、
前記複数のセンサチップのうちの特定センサチップを含む特定センサチャンネルと複数の前記回路チャンネルのそれぞれとの接続を順次に切り換えて前記白基準板を読み取ったときの、前記特定センサチップが検出して複数の前記回路チャンネルのそれぞれを経由して出力された複数の前記回路チャンネル毎の第２補正用白基準出力値であって前記特定センサチップに含まれるセンサ素子の平均値である第２補正用白基準出力値を取得し、
前記第２補正用白基準出力値に基づいて前記補正前白基準出力値を補正することで前記補正後白基準出力値を取得する、請求項１に記載の画像読取装置。
【請求項４】
前記制御部は、
複数の前記回路チャンネルのうち予め設定された所定回路チャンネルと複数の前記センサチャンネルのそれぞれとの接続を順次に切り換えて前記白基準板を読み取ったときの、前記複数のセンサチップのそれぞれが検出して前記所定回路チャンネルを経由して出力された前記複数のセンサチップ毎の第１補正用白基準出力値であって前記複数のセンサチップのそれぞれにおけるセンサ素子の出力値の平均値である第１補正用白基準出力値を取得し、
前記複数のセンサチップのうちの特定センサチップを含む特定センサチャンネルと複数の前記回路チャンネルのそれぞれとの接続を順次に切り換えて前記白基準板を読み取ったときの、前記特定センサチップが検出して複数の前記回路チャンネルのそれぞれを経由して出力された複数の前記回路チャンネル毎の第２補正用白基準出力値であって前記特定センサチップに含まれるセンサ素子の平均値である第２補正用白基準出力値を取得し、
前記第１補正用白基準出力値及び前記第２補正用白基準出力値に基づいて前記補正前白基準出力値を補正することで前記補正後白基準出力値を取得する、請求項１に記載の画像読取装置。
【請求項５】
前記制御部は、前記第１補正用白基準出力値が最大であるセンサチップを前記特定センサチップとして前記第２補正用白基準出力値を取得する、請求項４に記載の画像読取装置。
【請求項６】
前記制御部は、前記補正前白基準出力値を取得する際には毎回、前記第１補正用白基準出力値及び前記第２補正用白基準出力値を取得し、前記補正後白基準出力値を取得する、請求項４又は５に記載の画像読取装置。
【請求項７】
白基準板と、それぞれが複数のセンサ素子を含む複数のセンサチップがライン状に並べて配置されてなる画像センサと、前記複数のセンサチップの出力信号を複数の回路チャンネルでパラレルに処理する信号処理回路と、前記複数のセンサチップを前記回路チャンネルと同数のセンサチャンネルに区分して前記センサチャンネルと前記回路チャンネルとを互いの組み合わせを切り換え自在に接続するアナログスイッチとを備える画像読取装置において実行される画像読取方法であって、
前記アナログスイッチの接続の組み合わせを順次に切り換えつつ前記白基準板を読み取ったときに前記信号処理回路から出力された補正用白基準出力値を取得する補正用白基準出力値取得ステップと、
複数の前記センサチャンネルと複数の前記回路チャンネルとを原稿画像を読み取るときと同じ所定の基準組み合わせで接続した状態で前記白基準板を読み取ったときの前記センサ素子毎の補正前白基準出力値を取得する補正前白基準出力値取得ステップと、
前記補正用白基準出力値に基づいて前記補正前白基準出力値を補正することで補正後白基準出力値を取得する補正後白基準出力値取得ステップと、
前記補正後白基準出力値に基づいて原稿画像の画像データのシェーディング補正を行うシェーディング補正ステップと、を備える画像読取方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、複数のセンサチップからなる画像センサ及び前記複数のセンサチップの出力値を複数の回路チャンネルでパラレルに処理する信号処理回路を備える画像読取装置及び画像読取方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像読取装置の中には、それぞれが複数のセンサ素子を含む複数のセンサチップが主走査方向にライン状に並べて配置されてなる画像センサと、複数のセンサチップの出力信号を複数の回路チャンネルでパラレルに処理する信号処理回路とを備えるものがある。このような画像読取装置において、原稿画像の画像データをより正確なものとするために、白基準板を読み取ることで白基準出力値を取得し、この白基準出力値に基づいて、原稿画像の画像データのシェーディング補正が行うことが知られている。また、近年、画像解像度の向上の要求の高まりによって、センサチップ数が増加する傾向にある。
【０００３】
そこで、白基準板を読み取った時の出力値に基づいて複数のセンサチップ間の感度特性のバラツキを補正する画像読取装置が提案されている（例えば、特許文献１参照。）。この従来の画像読取装置では、複数のセンサチップが区分されてなる複数のセンサチャンネルと複数の回路チャンネルとを原稿画像を読み取るときと同じ所定の基準組み合わせで接続した状態で白基準板を読み取ったときのセンサ素子毎の白基準出力値に基づいて、センサチップ間の感度特性のバラツキが補正される。このため、回路チャンネル間の処理特性のバラツキが無視されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−８４４０３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、信号処理回路の回路チャンネルはそれぞれＡ／Ｄ変換回路を含み、回路チャンネル間の処理特性は、必ずしも均一ではない。また、センサチップ数が増加すると、信号処理回路のＡ／Ｄ変換回路等の回路量も増大してしまい、回路チャンネル間の処理特性のバラツキが無視できないレベルに大きくなる可能性が高くなる。
【０００６】
従来の画像読取装置では、センサチャンネルと回路チャンネルとの接続の組み合わせが固定されており、互いに異なる回路チャンネルに接続された状態で取得された出力値に基づいて、複数のセンサチップ間の感度特性のバラツキが補正されるので、回路チャンネル間の処理特性及び複数のセンサチップ間の感度特性といった主走査方向の画像読取特性のバラツキの補正精度が低下する虞がある。このため、従来の画像読取装置では、原稿画像の正確な画像データを取得することができない。
【０００７】
この発明の目的は、原稿画像の正確な画像データを取得することができる画像読取装置及び画像読取方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
この発明の画像読取装置は、白基準板、画像センサ、信号処理回路、アナログスイッチ、及び制御部を備える。画像センサは、それぞれが複数のセンサ素子を含む複数のセンサチップがライン状に並べて配置されてなる。信号処理回路は、複数の回路チャンネルを有し、複数のセンサチップの出力信号を複数の回路チャンネルでパラレルに処理する。アナログスイッチは、複数のセンサチップを回路チャンネルと同数のセンサチャンネルに区分してセンサチャンネルと回路チャンネルとを互いの組み合わせを切り換え自在に接続する。制御部は、アナログスイッチの接続の組み合わせを順次に切り換えつつ白基準板を読み取ったときに信号処理回路から出力された補正用白基準出力値を取得し、複数のセンサチャンネルと複数の回路チャンネルとを原稿画像を読み取るときと同じ所定の基準組み合わせで接続した状態で白基準板を読み取ったときのセンサ素子毎の補正前白基準出力値を取得し、補正用白基準出力値に基づいて補正前白基準出力値を補正することで補正後白基準出力値を取得し、補正後白基準出力値に基づいて原稿画像の画像データのシェーディング補正を行う。
【０００９】
この構成では、アナログスイッチを備えることで、センサチャンネルと回路チャンネルとの接続の組み合わせを自在に切り換えることができる。このため、予め設定された所定回路チャンネルと複数のセンサチャンネルのそれぞれとの接続を順次に切り換えてセンサチップ毎の補正用白基準出力値を取得することができる。これによって、回路チャンネル間の処理特性のバラツキの影響を受けずにセンサチップ間の感度特性のバラツキを補正することができる。また、特定センサチップを含む特定センサチャンネルと複数の回路チャンネルのそれぞれとの接続を順次に切り換えて回路チャンネル毎の補正用白基準出力値を取得することもできる。これによって、センサチップ間の感度特性のバラツキの影響を受けずに回路チャンネル間の処理特性のバラツキを補正することができる。このように、複数のセンサチップ間の感度特性のバラツキ又は複数の回路チャンネル間の処理特性のバラツキの少なくともいずれか一方を抑制するように補正前白基準出力値を補正することで補正後白基準出力値を取得し、この補正後白基準出力値に基づいて原稿画像の画像データのシェーディング補正を行うことができる。このため、複数のセンサチップ間の感度特性のバラツキ及び複数の回路チャンネル間の処理特性のバラツキといった主走査方向の画像読取特性のバラツキを抑制することができる。
【００１０】
上述の構成において、制御部は、複数の回路チャンネルのうち予め設定された所定回路チャンネルと複数のセンサチャンネルのそれぞれとの接続を順次に切り換えて白基準板を読み取ったときの、複数のセンサチップのそれぞれが検出して所定回路チャンネルを経由して出力された複数のセンサチップ毎の第１補正用白基準出力値であって複数のセンサチップのそれぞれにおけるセンサ素子の出力値の平均値である第１補正用白基準出力値を取得し、第１補正用白基準出力値に基づいて補正前白基準出力値を補正することで補正後白基準出力値を取得するように構成することができる。
【００１１】
この構成では、信号処理回路は、センサチップ毎に、それぞれのセンサチップに含まれる複数のセンサ素子の出力値の平均値を取得する機能を有している。全てのセンサチップが順次に所定回路チャンネルに接続された状態で第１補正用白基準出力値が取得されるので、回路チャンネル間の処理特性のバラツキの影響を受けずにセンサチップ間の感度のバラツキを補正することができる。
【００１２】
また、制御部は、複数のセンサチップのうちの特定センサチップを含む特定センサチャンネルと複数の回路チャンネルのそれぞれとの接続を順次に切り換えて白基準板を読み取ったときの、特定センサチップが検出して複数の回路チャンネルのそれぞれを経由して出力された複数の回路チャンネル毎の第２補正用白基準出力値であって特定センサチップに含まれるセンサ素子の平均値である第２補正用白基準出力値を取得し、第２補正用白基準出力値に基づいて補正前白基準出力値を補正することで補正後白基準出力値を取得するように構成することができる。
【００１３】
この構成では、信号処理回路は、センサチップ毎に、それぞれのセンサチップに含まれる複数のセンサ素子の出力値の平均値を取得する機能を有している。全ての回路チャンネルが順次に特定センサチップに接続された状態で第２補正用白基準出力値が取得されるので、センサチップ間の感度特性のバラツキの影響を受けずに回路チャンネル間の処理特性のバラツキを補正することができる。
【００１４】
さらに、制御部は、複数の回路チャンネルのうち予め設定された所定回路チャンネルと複数のセンサチャンネルのそれぞれとの接続を順次に切り換えて白基準板を読み取ったときの、複数のセンサチップのそれぞれが検出して所定回路チャンネルを経由して出力された複数のセンサチップ毎の第１補正用白基準出力値であって複数のセンサチップのそれぞれにおけるセンサ素子の出力値の平均値である第１補正用白基準出力値を取得し、複数のセンサチップのうちの特定センサチップを含む特定センサチャンネルと複数の回路チャンネルのそれぞれとの接続を順次に切り換えて白基準板を読み取ったときの、特定センサチップが検出して複数の回路チャンネルのそれぞれを経由して出力された複数の回路チャンネル毎の第２補正用白基準出力値であって特定センサチップに含まれるセンサ素子の平均値である第２補正用白基準出力値を取得し、第１補正用白基準出力値及び第２補正用白基準出力値に基づいて補正前白基準出力値を補正することで補正後白基準出力値を取得するように構成することができる。
【００１５】
この構成では、信号処理回路は、センサチップ毎に、それぞれのセンサチップに含まれる複数のセンサ素子の出力値の平均値を取得する機能を有している。全てのセンサチップが順次に所定回路チャンネルに接続された状態で第１補正用白基準出力値が取得される。また、全ての回路チャンネルが順次に特定センサチップに接続された状態で第２補正用白基準出力値が取得される。第１補正用白基準出力値及び第２補正用白基準出力値に基づいて補正前白基準出力値を補正することで補正後白基準出力値を取得し、補正後白基準出力値に基づいて原稿画像の画像データのシェーディング補正を行う。このため、回路チャンネル間の処理特性のバラツキの影響を受けずにセンサチップ間の感度のバラツキを補正することができ、かつ、センサチップ間の感度特性のバラツキの影響を受けずに回路チャンネル間の処理特性のバラツキを補正することができる。
【００１６】
また、制御部は、第１補正用白基準出力値が最大であるセンサチップを特定センサチップとして第２補正用白基準出力値を取得するように構成することができる。
【００１７】
この構成では、出力値が最大であるセンサチップ即ち感度が最も良いセンサチップを特定センサチップとし、この特定センサチップと複数の回路チャンネルのそれぞれとの接続を順次に切り換えて回路チャンネル間の処理特性のバラツキが補正される。このため、シェーディング補正後の原稿画像の画像データのコントラストが向上する。
【００１８】
さらに、制御部は、補正前白基準出力値を取得する際には毎回、第１補正用白基準出力値及び第２補正用白基準出力値を取得し、補正後白基準出力値を取得するように構成することができる。
【００１９】
この構成では、補正前白基準出力値を取得する際には毎回、複数のセンサチップ間の感度特性のバラツキ及び複数の回路チャンネル間の処理特性のバラツキが補正される。このため、経時的に環境変化があった場合でも常時、主走査方向の画像読取特性のバラツキを抑制することができる。
【００２０】
この発明の画像読取方法は、白基準板と、それぞれが複数のセンサ素子を含む複数のセンサチップがライン状に並べて配置されてなる画像センサと、複数のセンサチップの出力信号を複数の回路チャンネルでパラレルに処理する信号処理回路と、複数のセンサチップを回路チャンネルと同数のセンサチャンネルに区分してセンサチャンネルと回路チャンネルとを互いの組み合わせを切り換え自在に接続するアナログスイッチとを備える画像読取装置において実行される。画像読取方法は、補正用白基準出力値取得ステップ、補正前白基準出力値取得ステップ、補正後白基準出力値取得ステップ、及びシェーディング補正ステップを備える。補正用白基準出力値取得ステップでは、アナログスイッチの接続の組み合わせを順次に切り換えつつ白基準板を読み取ったときに信号処理回路から出力された補正用白基準出力値を取得する。補正前白基準出力値取得ステップでは、複数のセンサチャンネルと複数の回路チャンネルとを原稿画像を読み取るときと同じ所定の基準組み合わせで接続した状態で白基準板を読み取ったときのセンサ素子毎の補正前白基準出力値を取得する。補正後白基準出力値取得ステップでは、補正用白基準出力値に基づいて補正前白基準出力値を補正することで補正後白基準出力値を取得する。シェーディング補正ステップでは、補正後白基準出力値に基づいて原稿画像の画像データのシェーディング補正を行う。
【００２１】
この方法では、アナログスイッチを備えることで、センサチャンネルと回路チャンネルとの接続の組み合わせを自在に切り換えることができる。このため、予め設定された所定回路チャンネルと複数のセンサチャンネルのそれぞれとの接続を順次に切り換えてセンサチップ毎の補正用白基準出力値を取得することができる。これによって、回路チャンネル間の処理特性のバラツキの影響を受けずにセンサチップ間の感度特性のバラツキを補正することができる。また、特定センサチップを含む特定センサチャンネルと複数の回路チャンネルのそれぞれとの接続を順次に切り換えて回路チャンネル毎の補正用白基準出力値を取得することもできる。これによって、センサチップ間の感度特性のバラツキの影響を受けずに回路チャンネル間の処理特性のバラツキを補正することができる。このように、複数のセンサチップ間の感度特性のバラツキ又は複数の回路チャンネル間の処理特性のバラツキの少なくともいずれか一方を抑制するように補正前白基準出力値を補正することで補正後白基準出力値を取得し、この補正後白基準出力値に基づいて原稿画像の画像データのシェーディング補正を行うことができる。
【発明の効果】
【００２２】
この発明によれば、原稿画像の正確な画像データを取得することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】この発明の実施形態に係る画像読取装置の要部のブロック図である。
【図２】制御部の処理手順の概要を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下に、この発明の実施形態について、図面を用いて説明する。
【００２５】
図１に示すように、画像読取装置１０は、画像センサ２０、アナログスイッチ３０、信号処理回路４０、制御部５０、及び白基準板６０を備えている。
【００２６】
アナログスイッチ３０は、画像センサ２０と信号処理回路４０との間に接続されている。
【００２７】
この実施形態では、画像センサ２０として、ＣＩＳ（Contact ImageSensor）が用いられている。画像センサ２０は、発光素子の一例であるＬＥＤアレイ２１、複数のセンサチップＣＰ１〜ＣＰ１２、及び複数のシフトレジスタ２２を有している。
【００２８】
センサチップＣＰ１〜ＣＰ１２は、それぞれが複数のセンサ素子を含み、主走査方向にライン状に並べて配置されている。シフトレジスタ２２は、センサチップＣＰ１〜ＣＰ１２のそれぞれに設けられている。
【００２９】
センサチップＣＰ１〜ＣＰ１２は、複数のセンサチャンネルＳＣ１，ＳＣ２，ＳＣ３に区分されている。一例として、センサチップＣＰ１〜ＣＰ４は、第１センサチャンネルＳＣ１に含まれ、アナログスイッチ３０のセンサ側第１チャンネル３１に接続されている。センサチップＣＰ５〜ＣＰ８は、第２センサチャンネルＳＣ２に含まれ、アナログスイッチ３０のセンサ側第２チャンネル３２に接続されている。センサチップＣＰ９〜ＣＰ１２は、第３センサチャンネルＳＣ３に含まれ、アナログスイッチ３０のセンサ側第３チャンネル３３に接続されている。
【００３０】
信号処理回路４０は、複数の回路チャンネルＣＣ１，ＣＣ２，ＣＣ３を有している。回路チャンネルＣＣ１，ＣＣ２，ＣＣ３のそれぞれは、Ａ／Ｄ変換回路を含む。アナログスイッチ３０の回路側第１チャンネル３４と第１回路チャンネルＣＣ１とが接続されている。アナログスイッチ３０の回路側第２チャンネル３５と第２回路チャンネルＣＣ２とが接続されている。アナログスイッチ３０の回路側第３チャンネル３６と第３回路チャンネルＣＣ３とが接続されている。センサチャンネルＳＣ１，ＳＣ２，ＳＣ３の数と、回路チャンネルＣＣ１，ＣＣ２，ＣＣ３の数とは、同じである。
【００３１】
信号処理回路４０は、複数のセンサチップＣＰ１〜ＣＰ１２の出力信号を複数の回路チャンネルＣＣ１，ＣＣ２，ＣＣ３でパラレルに処理する機能を有している。
【００３２】
アナログスイッチ３０は、複数のセンサチップＣＰ１〜ＣＰ１２を回路チャンネルＣＣ１〜ＣＣ３と同数のセンサチャンネルＳＣ１〜ＳＣ３に区分して、センサチャンネルＳＣ１〜ＳＣ３と回路チャンネルＣＣ１〜ＣＣ３とを、互いの組み合わせを切り換え自在に接続する。
【００３３】
原稿画像の読取時には、第１センサチャンネルＳＣ１と第１回路チャンネルＣＣ１とが接続され、第２センサチャンネルＳＣ２と第２回路チャンネルＣＣ２とが接続され、第３センサチャンネルＳＣ３と第３回路チャンネルＣＣ３とが接続される。
【００３４】
センサチップＣＰ１〜ＣＰ４の出力信号は、シフトレジスタ２２によってタイミング制御されて順次に、アナログスイッチ３０を通って信号処理回路４０に入力する。センサチップＣＰ５〜ＣＰ８及びセンサチップＣＰ９〜ＣＰ１２についても同様である。信号処理回路４０に入力したアナログ信号は、Ａ／Ｄ変換回路によってディジタルデータへ変換され、制御部５０へ出力される。この他、信号処理回路４０は、入力した信号のゲイン調整等の処理を行う。
【００３５】
制御部５０は、ＣＰＵ、メモリ、及び本体コントローラを含む。制御部５０に入力したセンサチップＣＰ１〜ＣＰ１２のデータは、本体コントローラによって１ラインデータにされてメモリに記憶される。ＣＰＵは、メモリに記憶されたデータにシェーディング補正等の処理を施す。制御部５０は、画像センサ２０、アナログスイッチ３０、信号処理回路４０等の画像読取装置１０の各部を統括的に制御する。
【００３６】
次に、図２を参照しつつ、画像読取装置１０において実行される画像読取方法について説明する。
【００３７】
制御部５０は、シェーディング補正に用いる白基準出力値を取得する白基準出力値取得時期になったか否かを判定する（Ｓ１）。白基準出力値取得時期の一例として、画像読取装置１０の主電源がオンされた後の初期設定が行われるときが挙げられる。
【００３８】
制御部５０は、白基準出力値取得時期になると、アナログスイッチ３０の接続の組み合わせを順次に切り換えつつ、白基準板６０を読み取ったときに信号処理回路４０から出力された補正用白基準出力値を取得する（Ｓ２）。
【００３９】
具体的には、制御部５０は、複数の回路チャンネルＣＣ１〜ＣＣ３のうち予め設定された所定回路チャンネル（例えば、第１回路チャンネルＣＣ１）と複数のセンサチャンネルＳＣ１〜ＳＣ３のそれぞれとの接続を順次に切り換えて白基準板６０を読み取ったときの、複数のセンサチップＣＰ１〜ＣＰ１２のそれぞれが検出して所定回路チャンネル（例えば、第１回路チャンネルＣＣ１）を経由して出力された複数のセンサチップＣＰ１〜ＣＰ１２毎の第１補正用白基準出力値を取得する。
【００４０】
信号処理回路４０は、センサチップＣＰ１〜ＣＰ１２毎に、それぞれのセンサチップＣＰ１〜ＣＰ１２に含まれる複数のセンサ素子の出力値の平均値を取得する機能を有している。第１補正用白基準出力値は、複数のセンサチップＣＰ１〜ＣＰ１２のそれぞれにおけるセンサ素子の出力値の平均値である。
【００４１】
制御部５０は、複数のセンサチャンネルＳＣ１〜ＳＣ３と複数の回路チャンネルＣＣ１〜ＣＣ３とを、原稿画像を読み取るときと同じ所定の基準組み合わせで接続し（Ｓ３）、この接続状態で白基準板６０を読み取ったときの、センサ素子毎の補正前白基準出力値を取得する（Ｓ４）。
【００４２】
制御部５０は、補正用白基準出力値に基づいて補正前白基準出力値を補正することで、センサ素子毎の補正後白基準出力値を取得する（Ｓ５）。
【００４３】
制御部５０は、白基準出力値取得時期でないときに画像読取要求があると（Ｓ６）、複数のセンサチャンネルＳＣ１〜ＳＣ３と複数の回路チャンネルＣＣ１〜ＣＣ３とを基準組み合わせで接続した状態で（Ｓ７）、原稿画像の画像データを取得し（Ｓ８）、補正後白基準出力値に基づいて原稿画像の画像データのシェーディング補正を行う（Ｓ９）。
【００４４】
制御部５０は、ユーザが画像読取要求をしたのが白基準出力値取得時期であれば、Ｓ２〜Ｓ５の処理を実行した後に、Ｓ７〜Ｓ９の処理を実行することで原稿画像の画像データの取得及びそのシェーディング補正を行う。
【００４５】
画像読取装置１０によれば、全てのセンサチップＣＰ１〜ＣＰ１２が順次に所定回路チャンネル（例えば、第１回路チャンネルＣＣ１）に接続された状態で第１補正用白基準出力値が取得されるので、回路チャンネルＣＣ１〜ＣＣ３間の処理特性のバラツキの影響を受けずにセンサチップＣＰ１〜ＣＰ１２間の感度のバラツキを補正することができる。このため、主走査方向の画像読取特性のバラツキを抑制することができる。したがって、原稿画像の正確な画像データを取得することができる。
【００４６】
次に、上述の画像読取方法の第２の実施形態について説明する。
【００４７】
第２の実施形態では、制御部５０は、Ｓ２の処理において、上述の第１補正用白基準出力値に代えて、次のように第２補正用白基準出力値を取得するように構成される。
【００４８】
即ち、制御部５０は、複数のセンサチップＣＰ１〜ＣＰ１２のうちの特定センサチップ（例えば、センサチップＣＰ１）を含む特定センサチャンネル（例えば、第１センサチャンネルＳＣ１）と複数の回路チャンネルＣＣ１〜ＣＣ３のそれぞれとの接続を順次に切り換えて白基準板６０を読み取ったときの、特定センサチップ（例えば、センサチップＣＰ１）が検出して複数の回路チャンネルＣＣ１〜ＣＣ３のそれぞれを経由して出力された複数の回路チャンネルＣＣ１〜ＣＣ３毎の第２補正用白基準出力値を取得する。第２補正用白基準出力値のそれぞれは、特定センサチップ（例えば、センサチップＣＰ１）に含まれるセンサ素子の平均値である。
【００４９】
第１補正用白基準出力値に代えて第２補正用白基準出力値を取得した場合は、制御部５０は、Ｓ５の処理において、第２補正用白基準出力値に基づいて補正前白基準出力値を補正することで、センサ素子毎の補正後白基準出力値を取得する。
【００５０】
第２の実施形態に係る画像読取装置１０によれば、全ての回路チャンネルＣＣ１〜ＣＣ３が順次に特定センサチップ（例えば、センサチップＣＰ１）に接続された状態で第２補正用白基準出力値が取得されるので、センサチップＣＰ１〜ＣＰ１２間の感度特性のバラツキの影響を受けずに回路チャンネルＣＣ１〜ＣＣ３間の処理特性のバラツキを補正することができる。このため、主走査方向の画像読取特性のバラツキを抑制することができる。したがって、原稿画像の正確な画像データを取得することができる。
【００５１】
次に、上述の画像読取方法の第３の実施形態について説明する。
【００５２】
第３の実施形態では、制御部５０は、Ｓ２の処理において、上述の第１補正用白基準出力値又は第２補正用白基準出力値のいずれかを取得することに代えて、次のように第１補正用白基準出力値及び第２補正用白基準出力値の両方を取得するように構成される。
【００５３】
即ち、制御部５０は、複数の回路チャンネルＣＣ１〜ＣＣ３のうち予め設定された所定回路チャンネル（例えば、第１回路チャンネルＣＣ１）と複数のセンサチャンネルＣＣ１〜ＣＣ３のそれぞれとの接続を順次に切り換えて白基準板６０を読み取ったときの、複数のセンサチップＣＰ１〜ＣＰ１２のそれぞれが検出して所定回路チャンネル（例えば、第１回路チャンネルＣＣ１）を経由して出力された複数のセンサチップＣＰ１〜ＣＰ１２毎の第１補正用白基準出力値を取得する。第１補正用白基準出力値は、複数のセンサチップＣＰ１〜ＣＰ１２のそれぞれにおけるセンサ素子の出力値の平均値である。
【００５４】
制御部５０は、複数のセンサチップＣＰ１〜ＣＰ１２のうちの特定センサチップ（例えば、センサチップＣＰ１）を含む特定センサチャンネル（例えば、第１センサチャンネルＳＣ１）と複数の回路チャンネルＣＣ１〜ＣＣ３のそれぞれとの接続を順次に切り換えて白基準板６０を読み取ったときの、特定センサチップ（例えば、センサチップＣＰ１）が検出して複数の回路チャンネルＣＣ１〜ＣＣ３のそれぞれを経由して出力された複数の回路チャンネルＣＣ１〜ＣＣ３毎の第２補正用白基準出力値を取得する。第２補正用白基準出力値は、特定センサチップ（例えば、センサチップＣＰ１）に含まれるセンサ素子の平均値である。
【００５５】
第１補正用白基準出力値又は第２補正用白基準出力値のいずれかを取得することに代えて第１補正用白基準出力値及び第２補正用白基準出力値の両方を取得した場合は、制御部５０は、Ｓ５の処理において、第１補正用白基準出力値及び第２補正用白基準出力値の両方に基づいて補正前白基準出力値を補正することで、補正後白基準出力値を取得する。
【００５６】
第３の実施形態に係る画像読取装置１０によれば、全てのセンサチップＣＰ１〜ＣＰ１２が順次に所定回路チャンネル（例えば、第１回路チャンネルＣＣ１）に接続された状態で第１補正用白基準出力値が取得される。また、全ての回路チャンネルＣＣ１〜ＣＣ３が順次に特定センサチップ（例えば、センサチップＣＰ１）に接続された状態で第２補正用白基準出力値が取得される。そして、第１補正用白基準出力値及び第２補正用白基準出力値に基づいて補正前白基準出力値を補正することで補正後白基準出力値が取得され、補正後白基準出力値に基づいて原稿画像の画像データのシェーディング補正が行われる。このため、回路チャンネルＣＣ１〜ＣＣ３間の処理特性のバラツキの影響を受けずにセンサチップＣＰ１〜ＣＰ１２間の感度のバラツキを補正することができ、かつ、センサチップＣＰ１〜ＣＰ１２間の感度特性のバラツキの影響を受けずに回路チャンネルＣＣ１〜ＣＣ３間の処理特性のバラツキを補正することができる。
【００５７】
このため、複数のセンサチップ間の感度特性のバラツキ及び複数の回路チャンネル間の処理特性のバラツキといった主走査方向の画像読取特性のバラツキを抑制することができる。したがって、原稿画像の正確な画像データを取得することができる。
【００５８】
第３の実施形態に係る画像読取装置１０において、制御部５０は、第１補正用白基準出力値が最大であるセンサチップ（例えば、センサチップＣＰ１）を特定センサチップとして第２補正用白基準出力値を取得するように構成することができる。
【００５９】
出力値が最大であるセンサチップ即ち感度が最も良いセンサチップを特定センサチップとし、この特定センサチップと複数の回路チャンネルＣＣ１〜ＣＣ３のそれぞれとの接続を順次に切り換えて回路チャンネルＣＣ１〜ＣＣ３間の処理特性のバラツキが補正される。このため、シェーディング補正後の原稿画像の画像データのコントラストを向上することができる。
【００６０】
なお、制御部５０は、補正前白基準出力値を取得する際には毎回、第１補正用白基準出力値及び第２補正用白基準出力値のうち少なくとも一方を取得し、補正後白基準出力値を取得するように構成されることが好ましい。
【００６１】
この構成によれば、補正前白基準出力値を取得する際には毎回、複数のセンサチップＣＰ１〜ＣＰ１２間の感度特性のバラツキ及び複数の回路チャンネルＣＣ１〜ＣＣ３間の処理特性のバラツキのうち少なくとも一方が補正される。このため、経時的に環境変化があった場合でも常時、主走査方向の画像読取特性のバラツキを抑制することができる。
【００６２】
また、補正用白基準出力値に基づいて補正前白基準出力値を補正することで補正後白基準出力値を取得する工程を、シェーディング補正の実行に先立って毎回行うこともできる。
【００６３】
さらに、この発明は、画像センサとしてＣＣＤセンサを用いた画像読取装置に適用した場合にも、主走査方向の画像読取特性のバラツキを抑制できるという効果を奏することができる。
【００６４】
上述の各実施形態では、センサチャンネル及び回路チャンネルがそれぞれ３個である場合について説明したが、２個又は４個以上である場合にも同様に本発明を適用することができ、主走査方向の画像読取特性のバラツキを抑制できるという効果を奏することができる。
【００６５】
上述の実施形態の説明は、すべての点で例示であって、制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上述の実施形態ではなく、特許請求の範囲によって示される。さらに、本発明の範囲には、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【００６６】
１０  画像読取装置
２０  画像センサ
ＣＰ１〜ＣＰ１２  センサチップ
ＳＣ１，ＳＣ２，ＳＣ３  センサチャンネル
３０  アナログスイッチ
４０  信号処理回路
ＣＣ１〜ＣＣ３  回路チャンネル
５０  制御部
６０  白基準板
【図１】
2013258460.tif 000003
【図２】
2013258460.tif 000004