(57)【要約】      （修正有）【課題】高さが低くかつクリップが外れにくい歯列矯正ブラケットを提供する。【解決手段】底面が歯に直接または間接的に固着される板状のベース部２と、ベース部２の上面に設けられたブラケット本体３と、ブラケット本体３に移動可能に取り付けられ、ブラケット本体３の上面に沿って延びる上側延出部４１と、ブラケット本体３の下面に沿って延びる下側延出部４２と、これらを接続する湾曲部４３を備えた断面略Ｕ字状のクリップ４とを備え、ブラケット本体３の上面には、クリップ４の移動方向と交差する方向に沿って延びてアーチワイヤを収容可能な溝状のアーチワイヤスロットが設けられ、アーチワイヤスロットの反湾曲部側側面５２には、クリップ４の上側延出部４１の端部４４が挿入可能な係合部６が設けられた歯列矯正ブラケットが提供される。【選択図】図２
2013063299.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
底面が歯に直接または間接的に固着される板状のベース部と、
前記ベース部の上面に設けられたブラケット本体と、
前記ブラケット本体に移動可能に取り付けられ、前記ブラケット本体の上面に沿って延びる上側延出部と、前記ブラケット本体の下面に沿って延びる下側延出部と、これらを接続する湾曲部を備えた断面略Ｕ字状のクリップとを備え、
前記ブラケット本体の前記上面には、前記クリップの移動方向と交差する方向に沿って延びてアーチワイヤを収容可能な溝状のアーチワイヤスロットが設けられ、
前記アーチワイヤスロットの反湾曲部側側面には、前記クリップの前記上側延出部の端部が挿入可能な係合部が設けられ、
前記ブラケット本体の前記下面には、前記クリップの前記下側延出部を前記クリップの前記移動方向に案内する案内溝が設けられ、
前記案内溝は前記アーチワイヤスロットの下方に設けられ、
前記クリップの前記上側延出部の前記端部が前記係合部に挿入された状態で、前記クリップの前記下側延出部の端部は前記ブラケット本体の反湾曲部側端面に貫通しないことを特徴とする歯列矯正ブラケット。
【請求項２】
前記案内溝は、前記アーチワイヤスロットの下方に前記アーチワイヤスロットの底面と略平行な平面部を有することを特徴とする請求項１に記載の歯列矯正ブラケット。
【請求項３】
前記係合部の上端には前記湾曲部側に張り出すワイヤ抜け止め庇部が設けられ、
前記ワイヤ抜け止め庇部の張り出し端部は、前記ワイヤスロットの反湾曲部側側面よりも反湾曲部側に位置することを特徴とする請求項１または２に記載の歯列矯正ブラケット。
【請求項４】
前記クリップの前記下側延出部の前記端部に拡幅部が設けられ、
前記案内溝の前記湾曲部側端部に、前記クリップの前記拡幅部よりも幅が狭いクリップ抜け止め部が設けられていることを特徴とする請求項１から３のいずれか一項に記載の歯列矯正ブラケット。
【請求項５】
前記クリップの前記上側延出部の端部に過開放防止部が設けられ、
前記ブラケット本体の上面で前記アーチワイヤスロットよりも前記クリップの湾曲部側に、前記過開放防止部と嵌合する過開放防止突起が設けられていることを特徴とする請求項１から４のいずれか一項に記載の歯列矯正ブラケット。
【請求項６】
前記クリップの前記上側延出部の前記端部は幅方向両端が突出した二股形状とされており、
前記係合部は二股形状の前記クリップの前記上側延出部の前記端部に対応するように前記アーチワイヤスロットの長手方向の両端に設けられ、
前記係合部の間には、前記アーチワイヤスロットの前記反湾曲部側側面と面一なツール案内面が設けられ、
前記ツール案内面の上部はテーパー形状とされていることを特徴とする請求項１から５のいずれか一項に記載の歯列矯正ブラケット。
【請求項７】
前記クリップの前記上側延出部の前記端部は幅方向両端が突出した二股形状とされており、
二股形状の前記クリップの前記上側延出部の前記端部の前記アーチワイヤスロットの長手方向中央には、上方に突出するツール係止突起が設けられていることを特徴とする請求項１から６のいずれか一項に記載の歯列矯正ブラケット。
【請求項８】
前記案内溝の反湾曲部側に設けられ前記クリップの前記下側延出部の前記端部が当接する当接壁には、前記ブラケット本体の前記反湾曲部側端面に貫通する異物除去用の貫通溝が設けられていることを特徴とする請求項１から７のいずれか一項に記載の歯列矯正ブラケット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、不整列歯や捻転歯の矯正に用いられる歯列矯正ブラケットに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、歯列矯正治療を行う際には、患者の歯に取り付けた歯列矯正ブラケットのアーチワイヤスロットにアーチワイヤを挿入し、アーチワイヤが外れないように歯列矯正ブラケットのタイウイングに樹脂製のリガチャーリングやステンレス製のリガチャーワイヤ等の結紮具を引っかけて結紮を行う方法が用いられてきた。これに対して、セルフライゲーティングブラケットと呼ばれる結紮作業が不要なタイプの歯列矯正ブラケットが、特許文献１や特許文献２として知られている。これらのセルフライゲーティングブラケットを治療に用いることにより、結紮具を取り付ける手間がないため、ドクターは患者に施術を行う時間（チェアタイム）の短縮ができる。また、従来の歯列矯正ブラケットでは結紮具を取り付けることにより歯列矯正ブラケットや結紮具への食物残渣がこびり付くので、口腔内を衛生的に保つことが難しかったという問題を解決することができる。
【０００３】
このようなセルフライゲーティングブラケットは、スライド式や回転式のクリップを備えており、該クリップが移動することによって、アーチワイヤスロット内にアーチワイヤを保持したり、或いはアーチワイヤスロットからアーチワイヤを外したりすることが容易にできる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許第４４４４４１０号公報
【特許文献２】特表２００１−５０３３０５号公報
【特許文献３】特許第４４１１５７３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述の特許文献１に記載の歯列矯正ブラケット１Ａは図１０に示すように、スライド式のクリップ４Ａを採用している。このスライド式クリップ４Ａは下側延出部の長さが大きいので、取り付ける歯の表面の曲率や歯列矯正ブラケットのベースに設けた角度（トルク）によって、クリップをスロット閉鎖位置まで挿入する際にクリップ４Ａがベース部２Ａや歯と干渉しないように、本来クリップ４Ａの下側延出部を挿入するために必要な厚み以上にブラケット本体３Ａのスロット５Ａの下部を厚くする必要があった。
【０００６】
より詳細には、歯列を整列させるために歯に直接又は間接的に取り付けた複数の歯列矯正ブラケット１Ａ、特にトルクインベースタイプの歯列矯正ブラケットにおいて、上顎と下顎あるいは前歯と臼歯で歯面の曲率や歯列矯正ブラケット１Ａを取り付ける位置が違うためにベース部２Ａとスロット５Ａの底面とのなす角度が異なる。このため、例えばクリップ４Ａとスロット５Ａとの干渉を回避するためにクリップ４Ａのスライド方向をスロット５Ａの底面と平行にした場合は、図１０に示すように、歯面（ベース部２Ａ）とスライド方向とが交差する。そこでスライド時にクリップ４Ａと歯面とが干渉することを回避するために、スロット５Ａの下側が厚くなるようにブラケット本体３Ａを形成する必要がある。
【０００７】
特にスライド式クリップ４Ａは、その端部がブラケット本体３Ａを貫通するように設けられているので、下側延出部が長く、干渉を回避するためにブラケット本体３Ａのスロット５Ａの下部が厚くなりやすかった。しかし、スロット５Ａの下部が厚くなりブラケット全体の高さが大きくなると、患者の唇の裏側が歯列矯正ブラケット１Ａに接触しやすくなり、患者が違和感を覚えるという問題があった。
【０００８】
一方、特許文献２や特許文献３に記載の歯列矯正ブラケットは回動式のクリップを採用している。特許文献２に記載の歯列矯正ブラケット１Ｂは、図１１に示すように、回動式のクリップ４Ｂを採用している。この歯列矯正ブラケット１Ｂでは、クリップ４Ｂの下端部４１Ｂを中心にしてクリップ４Ｂを回動させてスロット５Ｂを開放する。この回動式クリップ４Ｂは前述のスライド式クリップ４Ａと比べて下側延出部の長さが短いので、ブラケット本体３Ｂに厚みを持たせる必要がなく、歯列矯正ブラケットの高さを低くできる。
【０００９】
ところが、この回動式クリップ４Ｂを備えた歯列矯正ブラケット１Ｂではアーチワイヤが外れやすいという問題がある。例えば、歯列矯正時に患者が硬い物を噛んだり、ワイヤが何かに引っかかるなどして、予期せぬ強い力がアーチワイヤに加わることがある。この時、アーチワイヤにスロット５Ｂから抜け出る方向の力が作用してアーチワイヤがクリップ４Ｂの上側延出部を持ち上げると、クリップ４Ｂが回動して開いてアーチワイヤが外れたり、クリップ４Ｂが変形して歯列矯正ブラケット１Ｂを取り替えなければならない虞があった。
【００１０】
図１２に示す特許文献３に記載の歯列矯正ブラケット１Ｃも回動式のクリップ４Ｃを採用している。この歯列矯正ブラケット１Ｃにおいてスロット５Ｃを開放させるには、クリップ４Ｃを一度側方へスライド移動させてクリップ４Ｃの下側端部４１Ｃを回動部９Ｃに移動させてから、下側端部４１Ｃを中心にクリップ４Ｃを回転させる。
【００１１】
この構造のクリップ４Ｃにおいても、アーチワイヤにスロット５Ｃから抜け出る方向の力が作用してクリップ４Ｃの上側延出部に持ち上げようとする力が作用すると、クリップ４Ｃの弾性復元力によりクリップ４Ｃが側方に移動してしまう結果クリップ４Ｃが回動して、スロット５Cが開いてアーチワイヤが外れたり、クリップ４Ｃが変形して歯列矯正ブラケット１Ｃを取り替えなければならない虞があった。
【００１２】
そこで本発明は、上記問題に鑑み、高さが低くかつクリップが外れにくい歯列矯正ブラケットを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記目的を達成するために、本発明によれば以下が提供される。
（１）  底面が歯に直接または間接的に固着される板状のベース部と、
前記ベース部の上面に設けられたブラケット本体と、
前記ブラケット本体に移動可能に取り付けられ、前記ブラケット本体の上面に沿って延びる上側延出部と、前記ブラケット本体の下面に沿って延びる下側延出部と、これらを接続する湾曲部を備えた断面略Ｕ字状のクリップとを備え、
前記ブラケット本体の前記上面には、前記クリップの移動方向と交差する方向に沿って延びてアーチワイヤを収容可能な溝状のアーチワイヤスロットが設けられ、
前記アーチワイヤスロットの反湾曲部側側面には、前記クリップの前記上側延出部の端部が挿入可能な係合部が設けられ、
前記ブラケット本体の前記下面には、前記クリップの前記下側延出部を前記クリップの前記移動方向に案内する案内溝が設けられ、
前記案内溝は前記アーチワイヤスロットの下方に設けられ、
前記クリップの前記上側延出部の前記端部が前記係合部に挿入された状態で、前記クリップの前記下側延出部の端部は前記ブラケット本体の反湾曲部側端面に貫通しないことを特徴とする歯列矯正ブラケット。
（２）  前記案内溝は、前記アーチワイヤスロットの下方に前記アーチワイヤスロットの底面と略平行な平面部を有することを特徴とする（１）の歯列矯正ブラケット。
（３）  前記係合部の上端には前記湾曲部側に張り出すワイヤ抜け止め庇部が設けられ、
前記ワイヤ抜け止め庇部の張り出し端部は、前記アーチワイヤスロットの反湾曲部側側面よりも反湾曲部側に位置することを特徴とする（１）または（２）の歯列矯正ブラケット。
（４）  前記クリップの前記下側延出部の前記端部に拡幅部が設けられ、
前記案内溝の前記湾曲部側端部に、前記クリップの前記拡幅部よりも幅が狭いクリップ抜け止め部が設けられていることを特徴とする（１）〜（３）のいずれかの歯列矯正ブラケット。
（５）  前記クリップの前記上側延出部の端部に過開放防止部が設けられ、
前記ブラケット本体の上面で前記アーチワイヤスロットよりも前記クリップの湾曲部側に、前記過開放防止部と嵌合する過開放防止突起が設けられていることを特徴とする（１）〜（４）のいずれかの歯列矯正ブラケット。
（６）  前記クリップの前記上側延出部の前記端部は幅方向両端が突出した二股形状とされており、
前記係合部は二股形状の前記クリップの前記上側延出部の前記端部に対応するように前記アーチワイヤスロットの長手方向の両端に設けられ、
前記係合部の間には、前記アーチワイヤスロットの前記反湾曲部側側面と面一なツール案内面が設けられ、
前記ツール案内面の上部はテーパー形状とされていることを特徴とする（１）〜（５）のいずれかの歯列矯正ブラケット。
（７）  前記クリップの前記上側延出部の前記端部は幅方向両端が突出した二股形状とされており、
二股形状の前記クリップの前記上側延出部の前記端部の前記アーチワイヤスロットの長手方向中央には、上方に突出するツール係止突起が設けられていることを特徴とする（１）〜（６）のいずれかの歯列矯正ブラケット。
（８）  前記案内溝の反湾曲部側に設けられ前記クリップの前記下側延出部の前記端部が当接する当接壁には、前記ブラケット本体の前記反湾曲部側端面に貫通する異物除去用の貫通溝が設けられていることを特徴とする（１）〜（７）のいずれかの歯列矯正ブラケット。
【発明の効果】
【００１４】
本発明に係る歯列矯正ブラケットによれば、前記クリップの前記上側延出部の前記端部が前記係合部に挿入された状態で、前記クリップの前記下側延出部の端部は前記ブラケット本体の反湾曲部側端面に貫通していない。したがって、クリップの上側延出部の端部を係合部に挿入したスロット閉鎖状態において、クリップの下側延出部の長さが短いので歯面と干渉せず、ブラケット本体の厚みを抑えてブラケットの高さを小さくすることができる。
【００１５】
また、前記案内溝が前記アーチワイヤスロットの下方に設けられるので、アーチワイヤにアーチワイヤスロットから抜け出す力が作用しても、クリップの下側延出部がブラケット本体の案内溝に当接してクリップの下側延出部に反対方向の力が作用し、クリップに回転モーメントが作用することがない。したがって、クリップが回転せずクリップが開放されてしまう虞がない。以上より、高さが低く、かつ意図しないスロット開放の虞が少ない歯列矯正ブラケットを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の第１実施形態に係る歯列矯正ブラケットを示す斜視図である。
【図２】図１に示す歯列矯正ブラケットのスロット閉鎖状態を示す断面図である。
【図３】図１に示す歯列矯正ブラケットのスロット開放状態を示す断面図である。
【図４】図１に示す歯列矯正ブラケットのブラケット本体の底面図である。
【図５】本発明の第２実施形態に係る歯列矯正ブラケットを示す斜視図である。
【図６】本発明の第３実施形態に係る歯列矯正ブラケットのスロット閉鎖状態を示す上面図である。
【図７】本発明の第３実施形態に係る歯列矯正ブラケットのスロット開放状態を示す上面図である。
【図８】本発明の変形例に係る歯列矯正ブラケットを示す上面図である。
【図９】本発明の変形例に係る歯列矯正ブラケットを示す上面図である。
【図１０】従来例に係るスライド式クリップを備えた歯列矯正ブラケットを示す図である。
【図１１】従来例に係る回動式クリップを備えた歯列矯正ブラケットを示す図である。
【図１２】従来例に係る回動式クリップを備えた歯列矯正ブラケットを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明の実施形態に係る歯列矯正ブラケットを、図面を参照して説明する。
【００１８】
＜第１実施形態＞
図１は第１実施形態に係る歯列矯正ブラケット１のスロット開放状態を示す斜視図である。図１に示すように、本発明の第１実施形態に係る歯列矯正ブラケット１は、その底面が歯の表面に直接または間接的に固着可能な板状のベース部２と、ベース部２の上面に設けられたブラケット本体３と、ブラケット本体３に移動可能に取り付けられたクリップ４とを有する。なお、本明細書ではベース部２の歯面に固着される底面側を下側、ベース部２のブラケット本体３が設けられる側を上側とする。なお、本実施形態のブラケット本体３は、平行に配置された二組のウィングを備えたツインタイプのブラケットである。
【００１９】
ブラケット本体３には、クリップ４を移動可能に保持するために、その上面（ベース部２とは反対側）にはクリップ４の上側延出部４１と摺接して支持する上側支持部３１が設けられ、その下面（ベース部側の面）にはクリップ４の下側延出部４２を案内する案内溝９とが設けられている。また、ブラケット本体３の側方（クリップ４側）には、スロット閉鎖時の湾曲部４３の位置を規制できるように左右一対の張り出し部３２が形成されている。また、ブラケット本体３の上面には、アーチワイヤを収容できる溝状のアーチワイヤスロット５がクリップ４の移動方向と略直交する方向に沿って形成されている。このアーチワイヤスロット５は上方に開口した溝である。
【００２０】
また、ブラケット本体３の上面支持部３１のアーチワイヤスロット５側には、乗り越え段部３１ａ（図２参照）が形成されている。スロット開放状態では、この乗り越え段部３１ａがクリップ４の上側端部４４に当接し、クリップ４が不用意にアーチワイヤスロット５側に移動してアーチワイヤスロット５を閉鎖することを防止している。
【００２１】
クリップ４は、ブラケット本体３の上面に延びる平面状の上側延出部４１と、ブラケット本体３の下面に延びる平面状の下側延出部４２と、これらを接続する湾曲部４３を備えた断面略Ｕ字状の弾性変形可能な部材である。クリップ４は上側端部４４と下側端部４５の間隔が最も狭くなるように湾曲された部材である（図２参照）。本実施形態では、クリップ４の上側延出部４１の端部である上側端部４４は、幅方向（アーチワイヤスロット５の長手方向）の両端が突出する二股形状とされている。このクリップ４は、ブラケット本体３に対して移動可能に取り付けられている。
【００２２】
クリップ４の湾曲部４３は、上側延出部４１と接続される上側は曲率半径が小さく、下側延出部４２と接続される下側は曲率半径が大きく形成されている（図２参照）。このように、上側の曲率半径を下側の曲率半径よりも小さくしたことにより、クリップ４が上側に大きく延出することが無く、クリップ４の高さ寸法を小さくすることができる。
【００２３】
歯列の矯正時には、この歯列矯正ブラケット１を複数の歯のそれぞれに取り付け、アーチワイヤをそれぞれの歯列矯正ブラケット１のアーチワイヤスロット５に挿入し、クリップ４でアーチワイヤスロット５を閉鎖してアーチワイヤの抜けを防止した状態で、歯列矯正ブラケット１を介して正常な歯列となる方向へ歯に矯正力を与えて歯列の矯正が行われる。
【００２４】
以下、図２〜４を用いて歯列矯正ブラケット１を更に詳細に説明する。図２は第１実施形態に係る歯列矯正ブラケット１のスロット閉鎖状態での係合部６を含む面の断面図であり、図３はスロット開放状態での図２と同じ面の断面図であり、図４は歯列矯正ブラケット１の底面図である。図２，３に示すように、ブラケット本体３の上面に設けられるアーチワイヤスロット５は、クリップ４の湾曲部４３に近い側の湾曲部側側面５１と、湾曲部側側面５１と対向する反湾曲部側側面５２と、湾曲部側側面５１と反湾曲部側側面５２とを接続する底面５３とを備えた断面略Ｕ字状の溝であり、上方に向かって開放されている。
【００２５】
図１も参照して、アーチワイヤスロット５の反湾曲部側側面５２には、クリップ４の上側延出部４１の先端である二股に分かれた上側端部４４が挿入可能な左右一対の係合部６が、クリップ４から遠ざかるように凹んで形成されている。この係合部６は、ツール案内面８を挟んでアーチワイヤスロット５の長手方向の両側に形成されている。また、係合部６の上部には係合部６の上端から湾曲部側に張り出す庇部（ワイヤ抜け止め庇部）７が設けられている。なお、ツール案内面８はアーチワイヤスロット５の反湾曲部側側面５２と面一な面である。
【００２６】
クリップ４がアーチワイヤスロット５の開口を閉鎖するスロット閉鎖時には、クリップ４の上側端部４４がこの係合部６内に挿入される。歯列の矯正時には、アーチワイヤに上方への力が作用してスロット閉鎖時のクリップ４の上側延出部４１が持ち上げられる力が作用するが、庇部７がクリップ４の上側延出部４１に当接することにより、クリップ４が係合部６から抜け出すことを防止している。
【００２７】
また、図１，２を参照してクリップ４の上側延出部４１の二股に分かれた左右の上側端部４４の幅方向の中間には、上方に突出したツール係止突起４６が形成されている。図２に示すクリップ４の上側端部４４が係合部６内に挿入されたスロット閉鎖状態から、図３に示すアーチワイヤスロット５の上方が開放するスロット開放状態にするには、板状の開放ツール１０の先端をツール係止突起４６とツール案内面８の間に挿入し、開放ツール１０の先端でツール係止突起４６を引っかけながら図２の矢印Ａ方向に開放ツール１０を移動させる。
【００２８】
このため、ツール係止突起４６とツール案内面８との間隔が開放ツール１０の先端の厚みよりも大きくなるようにクリップ４の上側端部４４とツール係止突起４６との距離が設計されている。また、左右一対の係合部６の間に位置するツール案内面８の上部はテーパー面とされており、開放ツール１０の先端をツール係止突起４６とツール案内面８との間に挿入しやすくされている。
【００２９】
更に、庇部７の張り出し端部７ａは、アーチワイヤスロット５の反湾曲部側側面５２よりも反湾曲部側に位置させることが好ましい。張り出し端部７ａを反湾曲部側側面５２付近まで延ばしてしまうと、クリップ４の抜け止めを防止するために必要な庇部７の強度を確保するために庇部７の肉厚が大きくなり、歯列矯正ブラケット１全体の高さが大きくなってしまうためである。
【００３０】
ブラケット本体３の下側に設けられた案内溝９は断面略Ｕ字状の溝であり、クリップ４の湾曲部４３側からアーチワイヤスロット５の下方付近に設けられた当接壁９１までクリップ４の移動方向に沿って延びるように形成されている。また、案内溝９の幅はクリップ４の下側延出部４２の端部である下側端部４５の幅よりも僅かに大きく設定されている（図４参照）。クリップ４の下側延出部４２は、この案内溝９とベース部２の上面との間に画成された空間内に挿入されて案内されながら移動可能である。
【００３１】
案内溝９の当接壁９１は、クリップ４の下側端部４５に当接してクリップ４の挿入位置を規制する部位である。この当接壁９１は、アーチワイヤスロット５の反湾曲部側側面５２の下方付近に位置されている。したがって、クリップ４の上側端部４４が係合部６に挿入されるスロット閉鎖時には、クリップ４の下側端部４５はアーチワイヤスロット５の下方に位置することになる。
【００３２】
このように、本実施形態に係る歯列矯正ブラケット１では、図２に示すようにスロット閉鎖時でもクリップ４の下側延出部４２はブラケット本体３の反湾曲部側端面３４を貫通することなく、クリップ４の下側端部４５がアーチワイヤスロット５の下方に位置するので、特許文献１等のスライド式クリップを備える歯列矯正ブラケットと比べてクリップ４の下側延出部４２の長さを短くすることができる。
【００３３】
したがって、特に特許文献１に記載の歯面とクリップの下側延出部とが干渉しないようにアーチワイヤスロットの下方が厚く形成されたスライド式クリップを備えた歯列矯正ブラケットと比べて、本実施形態に係る歯列矯正ブラケット１では、下側延出部４２の長さが短く歯面と干渉しないので、アーチワイヤスロット５の下方の厚みを薄くすることができる。よって、歯列矯正ブラケット１全体の高さを低くすることができるので、歯列矯正ブラケット１を装着した患者が違和感を覚えることが少ない。
【００３４】
なお、上述の実施形態では、案内溝９の当接壁９１がアーチワイヤスロット５の底面５３の下方に位置する例を挙げて説明したが、アーチワイヤスロット５の底面５３とクリップ４の移動方向が大きな角度をなしてもクリップ４の下側端部４５が歯面と干渉しないように、例えば案内溝９の当接壁９１を、アーチワイヤスロット５の湾曲部側側面５１の下方と係合部６の反湾曲部側側面６ａの下方との間に位置するように設定してもよい。
【００３５】
このように設定した場合であっても、クリップ４の上側端部４４が係合部６に挿入されたスロット閉鎖状態では、クリップ４の下側端部４５は案内溝９の当接壁９１に規制されて、クリップ４の下側端部４５がアーチワイヤスロット５の湾曲部側側面の下方と係合部の反湾曲部側側面の下方との間に位置することになる。したがって、上述の如くクリップ４の下側端部４５が歯面と干渉することを抑制できるので、歯列矯正ブラケット１の高さを小さくすることができる。
【００３６】
また、クリップ４の下側端部４５が、アーチワイヤスロット５よりも湾曲部側ではなく、アーチワイヤスロット５の底面５３の下方まで延びているので、アーチワイヤにアーチワイヤスロット５から抜け出す力が作用しても、クリップ４の下側延出部４２がブラケット本体３の案内溝９に当接してクリップ４に反対方向の力が作用し、クリップ４に回転モーメントが作用することがない。したがって、クリップ４が回転しないので、クリップ４が開放されてしまう虞がない。なお、クリップの下側端部がアーチワイヤスロットよりも湾曲部側の下方までしか延ばされていない従来の特許文献２，３に記載の回動式のクリップの場合には、アーチワイヤにアーチワイヤスロットから抜け出す力が作用した時に、クリップの上側延出部と下側延出部に作用する力が打ち消し合うようには働かず、アーチワイヤがブラケット本体から脱落してしまう虞がある。
【００３７】
このクリップ４が庇部７から外れてアーチワイヤスロット５が開放してしまうことを確実に阻止するために、案内溝部の当接壁９１からクリップ４の湾曲部４３側に延びる平面部９２は、アーチワイヤスロット５の底面５３と略平行に形成されている。アーチワイヤに上方への力が作用する場合、アーチワイヤはアーチワイヤスロット５の両側面５１，５２に案内されて底面５３と相反する方向に移動するので、クリップ４の上側延出部４１には底面５３と相反する方向の力が作用する。
【００３８】
そこで、案内溝９の平面部９２をアーチワイヤスロット５の底面５３と略平行に形成すれば、クリップ４の上側延出部４１がアーチワイヤから上方に向かう力と、クリップ４の下側延出部４２が案内溝９から下方に向かう力とが略一直線上に並ぶことになる。したがって、クリップ４の上側延出部４１に作用する力を打ち消す力を下側延出部４２に作用させやすくなり、互いの力が打ち消し合ってクリップ４に回転モーメントが発生せず、クリップ４が開放されてしまう虞がない。
【００３９】
また、スロット開放時にクリップ４が開きすぎてクリップ４に過大な力が作用しないように、図１，３に示すように、クリップ４の二股状に分かれた上側端部４４に設けられた左右の内方突起（過開放防止部）４４ａがブラケット本体３の上面支持部３１に設けられた抜け止め突起（過開放防止突起）３３と嵌合可能とされている。クリップ４の上側端部４４は幅方向中央に嵌合空間を形成するように二股に分かれており、その先端には嵌合空間のクリップ先端側を幅狭とする内方突起４４ａが設けられている。また、ブラケット本体３の上面支持部３１にはこの嵌合空間に収容される大きさで、かつクリップ４の上側端部４４の内方突起４４ａと当接する抜け止め突起３３が形成されている。
【００４０】
したがって、クリップ４を移動させてアーチワイヤスロット５が開放された後、更にクリップ４を移動させようとしてもクリップ４の内方突起４４ａがブラケット本体３の抜け止め突起３３に引っかかり、これ以上クリップ４が移動や変形することが防止されるので、クリップ４の破損を防止することができる。
【００４１】
また、図４のブラケット本体３の底面図に示すように、スロット開放時にクリップ４がブラケット本体３から脱落することがないように、案内溝９の湾曲部側端部に一対の抜け止め部（クリップ抜け止め部）９３が設けられている。クリップ４の下側端部４５は下側延出部４２よりも幅広に形成されており、一対の抜け止め部９３の幅はクリップ４の下側延出部４２より幅広に、かつ、下側端部４５の幅より幅狭に形成されている。
【００４２】
したがって、クリップ４の上側端部４４が庇部７から抜け出る時（換言すればクリップ４を引き出す時）には、まずクリップ４の下側端部４５が案内溝９の平面部９２中で移動方向が規制されながらクリップ４が横方向（図２の左側）に引き出される。抜け止め部９３によってこの横移動が止められると、クリップ４の下側端部４５は抜け止め部９３を回動中心としてクリップ４が回転し、アーチワイヤスロット５が開放される。したがって、抜け止め部９３がクリップ４の下側端部４５の抜けを防止するので、クリップ４がブラケット本体３から脱落することが防止される。よって、歯列矯正ブラケット１を歯に取り付けた後アーチワイヤを付け替える時等、アーチワイヤスロット５を開放した時でも、クリップ４がブラケット本体３から脱落することがないので歯列矯正ブラケット１の取り扱いが容易である。
【００４３】
また、スロット閉鎖時には上記とは逆に、クリップ４はまず抜け止め部９３に当接した下側端部４５が回転中心となって回転し、この後に平面部９２に沿って横方向にスライド移動し、上側端部４４が係合部６内に挿入される。ここで、クリップ４が回転することにより上側端部４４が下側に回動し、この状態でクリップ４を庇部７側へ横移動させるので、上側端部４４が挿入される庇部７を低い位置に設定することができる。したがって庇部７の位置を下げることにより歯列矯正ブラケット１全体の高さを低くすることができる。また、スロット閉鎖状態でアーチワイヤに上方へ向かう力が作用しても、クリップ４が平面部９２に規制されて回動しないので、従来の回動型クリップのようにクリップ４が容易に開放してしまう虞がない。
【００４４】
さらに、図２〜４のように案内溝９の反湾曲部側に、ブラケット本体３の反湾曲部側端面３４に貫通する異物除去用の貫通溝９４を設けてもよい。歯列矯正ブラケット１を歯に取り付けた治療中であっても、案内溝９内に付着した異物を貫通溝９４を介して歯列矯正ブラケット１の外部からウォーターピックなどで洗浄して取り除くことができる。したがって、口腔内を衛生的に保つことができるとともに、クリップ４と案内溝９との間に異物が入り込んでクリップ４が開かなくなってしまうことを防止することができる。なお、この貫通溝９の幅はクリップ４の下側端部４５の幅よりも小さく設定されており、クリップ４の下側端部４５が貫通溝９に侵入不可能とされているので、スロット閉鎖時にもクリップ４の下側端部４５がブラケット本体３の反湾曲部側端面３４を貫通することがない。
【００４５】
＜第２実施形態＞
なお、上述の第１実施形態では、板状の開放ツール１０によりクリップ４が移動させられる例を説明したが、本発明はこの形態に限られない。図５は上記第１実施形態の変形例である第２実施形態に係る歯列矯正ブラケット１０１を示す斜視図である。第２実施形態では、ツールとの係合構造及びクリップを抜け止めする嵌合構造のみが異なるので、以下では第１実施形態と異なる点についてのみ説明し、同じ部材には同じ参照符号を付してその説明は省略する。
【００４６】
第２実施形態は棒状の開放ツール１１０が適用可能な歯列矯正ブラケット１０１である。第２実施形態に係るツール案内面１０８は、棒状の開放ツール１１０よりも僅かに大きな形状の凹部として形成されている。また、クリップ４の左右一対の上側端部４４の間は棒状の開放ツール１１０の先端形状に合わせてＶ字状に形成されており、ツール係止突起１４６もＶ字状に切り起こされて形成されている。したがって、開放ツール１１０を凹部形状のツール案内面１０８とＶ字状のツール係止突起１４６との間に挿入し、開放ツール１１０をツール係止突起１４６に引っかけてクリップ４を移動させてスロット開放状態とすることができる。
【００４７】
なお、ブラケット本体３の上面支持部３１には抜け止め突起１３３が、クリップ４の上側延出部４１には左右一対の矩形状の嵌合孔１４７が形成されている。スロット開放状態とするべくクリップ４を所定量移動させた後に、ブラケット本体３の抜け止め突起１３３がクリップ４の嵌合孔１４７に嵌合し、クリップ４が開き過ぎないようにしている。
【００４８】
＜第３実施形態＞
なお、上述の第１実施形態及び第２実施形態では、二股形状とされたクリップ４の上側端部４４が係合部６内に挿入されてアーチワイヤスロット５が閉鎖される例を示したが、本発明はこの構成に限定されることはない。第３実施形態に係る歯列矯正ブラケット２０１を図６，７を参照して説明する。
【００４９】
第３実施形態に係る歯列矯正ブラケット２０１は、上述の第１実施形態に係る歯列矯正ブラケットと、クリップ及びブラケット本体の係合部周辺の形状のみが異なるので、同一の部材には同一の符号を付してその詳細な説明を省略し、異なる部分のみを説明する。
【００５０】
図６は歯列矯正ブラケット２０１のスロット閉鎖状態を示す上面図であり、図７は歯列矯正ブラケット２０１のスロット開放状態を示す上面図である。本実施形態において、クリップ４の上側延出部４１は幅方向中央位置から突出する上側端部２４４を備えている。アーチワイヤスロット５の反湾曲部側側面５２には、クリップ４の上側端部２４４を挿入可能な挿入孔２０６が設けられている。この挿入孔２０６は、アーチワイヤスロット５の反湾曲部側側面５２からブラケット本体３の反湾曲部側端面３４に貫通するように形成されている。
【００５１】
図６の如く、スロット閉鎖状態では、クリップ４の上側端部２４４は挿入孔２０６の内部に挿入され、アーチワイヤに上方への力が作用してクリップ４の上側延出部４１が上方に持ち上げられようとしても、挿入孔２０６の上面がクリップ４の上側端部２４４に当接し、クリップ４の抜け出しを防止する。
【００５２】
図７の如く、スロット開放状態では、クリップ４の上側端部２４４と上側延出部４１との接続部の両側に設けられた凹部に、ブラケット本体３の上面支持部３１に設けられた過開放防止突起２３３が入り込み、クリップ４が過剰に移動することを防止している。また、ブラケット本体３の上面支持部３１のアーチワイヤスロット５側端部に設けられた乗り越え段部２３１ａがクリップ４の上側端部２４４に当接することによりこのスロット開放状態が維持される。
【００５３】
なお、本実施形態においても、スロット閉鎖状態において、クリップ４の下側端部４５がブラケット本体３の反湾曲部側端面３４に貫通せず、かつ、案内溝９がアーチワイヤスロット５の下方に配置されていることは上述の第１及び第２実施形態と同様である。したがって、本実施形態でも、高さが低く、かつクリップが抜けにくい歯列矯正ブラケット２０１を提供できる。
【００５４】
なお、上述の第１〜３実施形態においては、ブラケット本体３に平行に配置された二組のウィングが設けられたツインブラケットタイプの歯列矯正ブラケット１，１０１，２０１を例に挙げて説明したが、本発明はツインブラケットタイプの歯列矯正ブラケットに限られることはない。図８は本発明の変形例に係る歯列矯正ブラケットの上面図である。図８に示すように単一のウィングを有するシングルブラケットに本発明を適用することも可能である。
【００５５】
また、図９も本発明の図８に示す変形例とは別の変形例に係る歯列矯正ブラケットの上面図である。図９に示すようにブラケット本体３に牽引用のエラスティックをかけるためのフック１１を設けてもよい。このような形態を取ることにより、エラスティックを引っかけて歯列を矯正する施術に対応できる歯列矯正ブラケットに本発明を適用することができる。なお、図９ではシングルブラケットタイプの歯列矯正ブラケットにフック１１を設けた例を示したが、第１〜３実施形態のツインブラケットタイプの歯列矯正ブラケット１，１０１，２０１にフック１１を設けても良い。
【００５６】
なお、図８や図９に示す変形例においても、スロット閉鎖状態において、クリップ４の下側端部４５がブラケット本体３の反湾曲部側端面３４に貫通せず、かつ、案内溝９がアーチワイヤスロット５の下方に配置されていることは上述の第１及び第２実施形態と同様である。したがって、本実施形態でも、高さが低く、かつクリップ４が抜けにくい歯列矯正ブラケットを提供できる。
【符号の説明】
【００５７】
１，１０１，２０１：  歯列矯正ブラケット
２：  ベース部
３：  ブラケット本体
３１：  上面支持部
３２：  張り出し部
３３，１３３：  抜け止め突起（過開放防止突起）
３４：  反湾曲部側端面
４：  クリップ
４１：  上側延出部
４２：  下側延出部
４３：  湾曲部
４４，２４４：  上側端部
４５：  下側端部
４６，１４６：  ツール係止突起
１４７：  嵌合孔
５：  アーチワイヤスロット
５１：  湾曲部側側面
５２：  反湾曲部側側面
５３：  底面
６：  係合部
２０６：  挿入孔（係合部）
７：  庇部（ワイヤ抜け止め庇部）
８，１０８：  ツール案内面
９：  案内溝
９１：  当接壁
９２：  平面部
９３：  抜け止め部
１０，１１０：  開放ツール
【図１】
2013063299.tif 000003
【図２】
2013063299.tif 000004
【図３】
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【図４】
2013063299.tif 000006
【図５】
2013063299.tif 000007
【図６】
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【図７】
2013063299.tif 000009
【図８】
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【図９】
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【図１０】
2013063299.tif 000012
【図１１】
2013063299.tif 000013
【図１２】
2013063299.tif 000014
【手続補正書】
【提出日】平成24年12月4日(2012.12.4)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
底面が歯に直接または間接的に固着される板状のベース部と、
前記ベース部の上面に固定されたブラケット本体と、
移動可能に前記ブラケット本体に取り付けられ、前記ブラケット本体の上面に沿って延びる上側延出部と、前記ブラケット本体の下面に沿って延びる下側延出部と、これらを接続する湾曲部を備えた断面略Ｕ字状のクリップとを備え、
前記ブラケット本体の前記上面には、前記クリップの移動方向と交差する方向に沿って延びてアーチワイヤを収容可能な溝状のアーチワイヤスロットが設けられ、
前記アーチワイヤスロットの反湾曲部側側面には、前記クリップの前記上側延出部の端部が挿入可能な係合部が設けられ、
前記ブラケット本体の前記下面には、前記下側延出部を前記クリップの前記移動方向に案内する案内溝が設けられ、
前記クリップが前記アーチワイヤスロットを閉鎖した状態において、前記アーチワイヤスロットのアーチワイヤ収容方向と略直交する方向に関して、前記クリップの前記下側延出部の端部は前記アーチワイヤスロットの溝幅内に位置していることを特徴とする歯列矯正ブラケット。
【請求項２】
前記クリップが前記アーチワイヤスロットを閉鎖しているときの前記クリップの曲率は、前記クリップが前記アーチワイヤスロットを閉鎖していないときの前記クリップの曲率よりも大きいことを特徴とする請求項１に記載の歯列矯正ブラケット。
【請求項３】
前記案内溝は、前記クリップの移動方向に対して傾斜した傾斜面を有し、
前記傾斜面は、前記クリップを前記アーチワイヤスロットを閉鎖する方向に移動させたときに、前記クリップの前記下側延出部の端部を前記ベース側に近づけるように移動させる請求項１または２に記載の歯列矯正ブラケット。
【請求項４】
前記案内溝は、前記アーチワイヤスロットの下方に前記アーチワイヤスロットの底面と略平行な平面部を有することを特徴とする請求項１から３のいずれか一項に記載の歯列矯正ブラケット。
【請求項５】
前記係合部の上側には前記湾曲部側に張り出すワイヤ抜け止め庇部が設けられ、
前記ワイヤ抜け止め庇部の張り出し端部は、前記アーチワイヤスロットの反湾曲部側側面よりも反湾曲部側に位置することを特徴とする請求項１から４のいずれか一項に記載の歯列矯正ブラケット。
【請求項６】
前記クリップの前記下側延出部の前記端部に拡幅部が設けられ、
前記案内溝の前記湾曲部側に、前記クリップの前記拡幅部よりも幅が狭いクリップ抜け止め部が設けられていることを特徴とする請求項１から５のいずれか一項に記載の歯列矯正ブラケット。
【請求項７】
底面が歯に直接または間接的に固着される板状のベース部と、
前記ベース部の上面に固定されたブラケット本体と、
移動可能に前記ブラケット本体に取り付けられ、前記ブラケット本体の上面に沿って延びる上側延出部と、前記ブラケット本体の下面に沿って延びる下側延出部と、これらを接続する湾曲部を備えた断面略Ｕ字状のクリップとを備え、
前記ブラケット本体の前記上面には、前記クリップの移動方向と交差する方向に沿って延びてアーチワイヤを収容可能な溝状のアーチワイヤスロットが設けられ、
前記アーチワイヤスロットの反湾曲部側側面には、前記クリップの前記上側延出部の端部が挿入可能な係合部が設けられ、
前記ブラケット本体の前記下面には、前記下側延出部を前記クリップの前記移動方向に案内する案内溝が設けられ、
前記案内溝は、前記クリップの移動方向に対して傾斜した傾斜面を有し、
前記傾斜面は、前記クリップを前記アーチワイヤスロットを閉鎖する方向に移動させたときに、前記クリップの前記下側延出部の端部を前記ベース側に近づけるように移動させることを特徴とする歯列矯正ブラケット。
【請求項８】
前記クリップが前記アーチワイヤスロットを閉鎖しているときの前記クリップの曲率は、前記クリップが前記アーチワイヤスロットを閉鎖していないときの前記クリップの曲率よりも大きいことを特徴とする請求項７に記載の歯列矯正ブラケット。
【請求項９】
前記クリップが前記アーチワイヤスロットを閉鎖した状態において、前記アーチワイヤスロットのアーチワイヤ収容方向と略直交する方向に関して、前記クリップの前記下側延出部の端部は前記アーチワイヤスロットの溝幅内に位置していることを特徴とする請求項８に記載の歯列矯正ブラケット。
【請求項１０】
前記案内溝は、前記アーチワイヤスロットの下方に前記アーチワイヤスロットの底面と略平行な平面部を有することを特徴とする請求項７から９のいずれか一項に記載の歯列矯正ブラケット。
【請求項１１】
前記係合部の上側には前記湾曲部側に張り出すワイヤ抜け止め庇部が設けられ、
前記ワイヤ抜け止め庇部の張り出し端部は、前記アーチワイヤスロットの反湾曲部側側面よりも反湾曲部側に位置することを特徴とする請求項７から１０のいずれか一項に記載の歯列矯正ブラケット。
【請求項１２】
前記クリップの前記下側延出部の前記端部に拡幅部が設けられ、
前記案内溝の前記湾曲部側に、前記クリップの前記拡幅部よりも幅が狭いクリップ抜け止め部が設けられていることを特徴とする請求項７から１１のいずれか一項に記載の歯列矯正ブラケット。