(57)【要約】【課題】インク送液用のポンプのエンコーダーにインクミストが付着するのを軽減する。【解決手段】ロータリーエンコーダー６４はポンプ５２とともにミストの発生源であるラインヘッド１２から離して図２のロータリーエンコーダー６４の位置に配設する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
搬送される記録媒体の全幅に亘ってノズルが配置されるラインヘッドを有し、前記記録媒体にインクを吐出して画像を記録する印刷装置であって、
前記インクを送液して前記ラインヘッドとインクタンクの間で前記インクを循環させるポンプユニットと、
前記ポンプユニットを制御するためのエンコーダーと、を備え、
前記エンコーダーは、前記ポンプユニットを挟んで前記ラインヘッドとは反対側の位置に配設することを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
前記エンコーダーは、プラテンより下に配置されていることを特徴とする、請求項１に記載の印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ファクシミリやプリンター等に代表される記録装置に関し、特にラインヘッドを用いた印刷装置（プリンター）に関する。
【背景技術】
【０００２】
媒体にインクを吐出して画像を形成する印刷装置の１つとして、インクジェットプリンターが知られている。また、インクジェットプリンターの中には、高速印刷が可能なプリンターとして、ライン型のプリンターが用いられている。ライン型のプリンターでは、記録媒体の幅方向（搬送方向と直交する方向）の長さに相当する長さのノズル列を実現する１または複数の印刷ヘッド（以下「ラインヘッド」とも言う）を用い、これらの印刷ヘッドに対して記録媒体を搬送して、搬送方向と直交する方向への印刷ヘッドの移動なしに、記録媒体への印刷を行う。
【０００３】
上記ライン型のプリンターにおいて、記録媒体としての記録用紙を搬送する構成として搬送ローラーを用いる構成や搬送ベルトを用いる構成などがある。特許文献１に示されるように、搬送ローラーや搬送ベルトにエンコーダースケールを一体的に設け、当該エンコーダースケールをフォトセンサーを用いて読み取り、読み取った搬送ローラーや搬送ベルトの動作量や動作速度から記録用紙の搬送量や搬送速度を検出し、その検出結果に同期させて記録ヘッドを動作させ、ドット位置ずれのない高品位な画像を得るように構成されたものがある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−９６４２９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、インクジェットプリンターにおいては、記録ヘッドからインクが吐出される際に細かなインクミストが発生するため、インクミストがエンコーダースケールに付着することにより検出精度が低下する虞がある。特に、ライン型のプリンターにおいて、用紙の外縁部に余白を設けずに印刷をするいわゆる縁なし印刷を行う場合には、印刷ヘッドが用紙の搬送方向と直交する方向に移動しないために余白部を多く設ける必要があるため、インクミストの発生は顕著に現れる。
【０００６】
本発明は、上述の課題を解決するためになされたもので、インクミストによるエンコーダースケールの汚れを好適に低減することができるプリンターを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、上述の課題の少なくとも一部を解決するためになされたものであり、以下の形態または適用例として実現することが可能である。
【０００８】
［適用例１］搬送される記録媒体の全幅に亘ってノズルが配置されるラインヘッドを有し、前記記録媒体にインクを吐出して画像を記録する印刷装置であって、前記インクを送液して前記ラインヘッドとインクタンクの間で前記インクを循環させるポンプユニットと、前記ポンプユニットを制御するためのエンコーダーと、を備え、前記エンコーダーは、前記ポンプユニットを挟んで前記ラインヘッドとは反対側の位置に配設することを特徴とする印刷装置。
【０００９】
上記した印刷装置によれば、搬送される記録媒体の全幅に亘ってノズルが配置されるラインヘッドを有し、前記インクを送液するポンプユニットと、前記ポンプユニットを制御するためのエンコーダーと、を備え、前記エンコーダーは、前記ポンプユニットを挟んで前記ラインヘッドとは反対側の位置に配設されている。これにより、エンコーダースケールにインクミストが付着することを減少させて、よってエンコーダーの検出精度の低下を防ぐことができる。
【００１０】
［適用例２］エンコーダーは、プラテンより下に配置されている上記の印刷装置。
【００１１】
上記した印刷装置によれば、エンコーダーがプラテンより下に配置されている。これにより、エンコーダースケールにインクミストが付着することを減少させて、よってエンコーダーの検出精度の低下を防ぐことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明に係るプリンターの概略斜視図。
【図２】本発明に係るプリンターの概略側面図。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明の実施形態について添付図面を参照して説明する。図１は本発明の一実施形態に係る印刷装置としてのライン型インクジェットプリンターの概略斜視図、図２は図１のライン型インクジェットプリンターをＳ方向から見た概略側面図である。
本形態に係る印刷装置（以下、「プリンター」と言う）１は、記録媒体としての印刷用紙等に対して液状のインクを吐出して印刷を行うインクジェットプリンターであり、用紙幅をカバーする長さの記録ヘッド（以下、「ラインヘッド」と言う）１２を用いたいわゆるラインヘッド方式を採用する高スループットインクジェットプリンターである。
【００１４】
当該プリンター１は、ラインヘッド１２を用いることによって、インク吐出ヘッドを用紙幅方向に往復移動させることなく、記録媒体の一例としての記録用紙を図示しない搬送機構を用いて搬送方向に移動し、プラテン６３の上を搬送させながらラインヘッド１２からインクを吐出して記録を実行する。すなわちラインヘッド１２とプラテン６３の間を記録用紙を搬送させる。そして、記録された記録用紙は搬送されて排紙トレイ４２に排紙される。ラインヘッド１２とプラテン６３の間の距離は短ければ短いほどミストが発生しにくいが、通常では１．５ｍｍ程度に設定されている。このラインヘッド１２には、例えばイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックなどの各色のインクノズル（図示せず）が、記録用紙の搬送方向に色毎にずらして配設されている。
【００１５】
各インクノズル（図示せず）には、各色用のメインインクタンク２２、２４、２６、２８からサブインクタンク３２、３４および図示しないサブインクタンクを経由してインク供給チューブ（図示せず）を介してラインヘッド１２にインクが供給される。
そして各インク吐出ノズルから必要量のインク滴が吐出されることにより、記録用紙上に微小なインクドットが形成される。これを各色毎に行うことにより、記録用紙を一度通過させるだけで、記録を完了させることができる。
【００１６】
メインインクタンクは、２２がシアン色のインク、２４がマゼンタ色のインク、２６がイエロー色のインク、２８がブラック色のインクをそれぞれ格納している。メインインクタンク２６のイエロー色のインクはＳ側の逆止弁６２を介してサブインクタンク３４に送液される。同様にメインインクタンク２８のブラック色のインクは、同じくＳ側の逆止弁６２を介してサブインクタンク３２に送液される。なお、逆止弁６２はイエロー色用とブラック色用をまとめて一つの箱で記載しているが、中にそれぞれの色用の逆止弁が設けられている。
メインインクタンク２２、２４、Ｓ側と反対側に位置する逆止弁６２、および図示しないシアン色用のサブインクタンク、マゼンタ色用のサブインクタンクにおいても上述イエロー色およびブラック色の構成と同様の構成となっている。
【００１７】
サブインクタンク３２に格納されたブラック色のインクはポンプ５２によってサブインクタンク３２からラインヘッド１２に供給され、ブラック色用の吐出ノズルから記録用紙へ吐出される。
また、吐出されないブラック色のインクはポンプ５２を介してサブインクタンク３２に還元される。すなわち、ポンプ５２の駆動によりサブインクタンク３２から送出されたブラック色のインクは一部が吐出され、残りは再度サブインクタンク３２に戻る。これは、インク液によってラインヘッド１２を冷やすために循環させている。
【００１８】
さらに、ポンプ５２により、インク流路として細く柔軟性の高いインク送液用のチューブを使った場合には、チューブ内をインクが流れるときの流体抵抗が大きくなってインク供給が間に合わず追いつかず吐出不良となるのを防ぐことができる。
ポンプ５２の機構としては、周知技術のものを用いれば良いが、本発明の形態では、チューブポンプを用いている。ポンプ５２には、サブインクタンクとラインヘッド１２間におけるインクの循環量を制御するために駆動するモーターにロータリーエンコーダー６４が備えられており、ロータリーエンコーダー６４から出力される信号によりモーターの回転量を制御して、チューブ内を流れるインクの量を制御する。
ポンプ５２は排紙トレイ４２を前面にして、ラインヘッド１２より後方に設置している。
【００１９】
ロータリーエンコーダー６４の構成の一例としては以下のものがあげられる。すなわち、ロータリースケールとフォトセンサーを有し、フォトセンサーは発光素子を備える発光部と、受光素子を備える受光部とを備える構成である。ロータリースケールは、例えばステンレス製の薄鋼板や透明な樹脂製の薄板で、円盤状に形成されている。本発明の形態のロータリースケールは、ポンプ５２のモーターの駆動ローラーと一体で回転するように、駆動ローラーに取り付けられている。すなわち、駆動ローラーが１回転すると、ロータリースケールも１回転する。このロータリースケールには、フォトセンサーの発光素子からの光を透過する透過部と、フォトセンサーの発光素子からの光を遮断する遮断部とが、円周方向に沿って、交互に形成されている。そして、ロータリーエンコーダー６４では、発光素子からロータリースケールに向かって発光されロータリースケールの透過部を透過した光を受光素子が受光して、所定の出力信号が出力される。この出力信号に基づいて、ポンプ５２がインク流量の制御を行う。
したがって、そのロータリースケールがインクミストによって汚れると正確なインク流量の制御できなくなり、ラインヘッド１２を冷やすことができなくなったり吐出不良を起こしたりする可能性が生じる。
【００２０】
ここで、ロータリーエンコーダー６４はポンプ５２とともにミストの発生源であるラインヘッド１２から離して図２のロータリーエンコーダー６４の位置に配設する。詳細には、排紙トレイ４２を前面とした場合に、ラインヘッド１２の後方側にラインヘッド１２から所定距離離して配設する。これにより、ラインヘッド１２から吐出されて記録用紙に着弾せずミストとなったインクや、縁なし印刷の際の余分なインクを受けるインク受け部に着弾せず飛散してミストとなったインクが、ロータリーエンコーダー６４に付着してしまうのを減少させることができる。これにより、ロータリーエンコーダー６４のロータリースケールがインクミストにより汚れて、ロータリーエンコーダー６４の検出精度を低下させてしまうことを防ぐことができる。
【００２１】
さらに、ポンプ５２を挟んでラインヘッド１２とは反対側の位置に、ロータリーエンコーダー６４を配設する。これにより、前述のようにミストとなったインクが、ロータリーエンコーダー６４に到達して付着する前にポンプ５２に付着することになり、ロータリーエンコーダー６４に到達するミストを減少させることができ、検出精度の低下を防ぐことができる。
【００２２】
また、ロータリーエンコーダー６４の配設位置を、プラテン６３の上面の高さより下の位置に設置する。詳細には、図２のプラテン６３の上面と水平な架空線（図２では点線で図示）より下側の位置にロータリーエンコーダー６４を配設する。これにより、浮遊したミストはプラテン６３に遮られてロータリーエンコーダー６４に到達し難くなり、ロータリーエンコーダー６４に到達するミストを減少させることができ、検出精度の低下を防ぐことができる。
【符号の説明】
【００２３】
１…プリンター、１２…ラインヘッド、２２…メインインクタンクシアン、２４…メインインクタンクマゼンタ、２６…メインインクタンクイエロー、２８…メインインクタンクブラック、３２…サブインクタンクブラック、３４…サブインクタンクイエロー、４２…排紙トレイ、５２…ポンプ、６２…逆止弁、６３…プラテン、６４…ロータリーエンコーダー。
【図１】
2013063547.tif 000003
【図２】
2013063547.tif 000004