(57)【要約】【課題】コーヒーメーカーの衛生性と安全性及び利便性の向上を図る。【解決手段】水を貯溜するタンク１と、前記タンク１から供給された水を圧送するポンプ２と、前記ポンプ２から圧送された水を加熱又は沸騰させるボイラー３と、前記ボイラー３によって加熱された水（湯）若しくは沸騰によって得られた蒸気を吐出する吐出口４と、を備えるコーヒーメーカー１００において、前記タンク１から前記吐出口４まで水（湯若しくは蒸気を含む）を案内する各配管で構成された第一水路１０と、前記第一水路１０から分岐して排水トレイ６まで水を案内する各配管で構成された第二水路２０と、前記第二水路２０上に配置される電磁バルブ７と、を具備し、前記電磁バルブ７を開けることで前記第一水路１０内の水を排出できる、とした。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
水を貯溜するタンクと、
前記タンクから供給された水を圧送するポンプと、
前記ポンプから圧送された水を加熱又は沸騰させるボイラーと、
前記ボイラーによって加熱された水（湯）若しくは沸騰によって得られた蒸気を吐出する吐出口と、を備えるコーヒーメーカーにおいて、
前記タンクから前記吐出口まで水（湯若しくは蒸気を含む）を案内する各配管で構成された第一水路と、
前記第一水路から分岐して排水トレイまで水を案内する各配管で構成された第二水路と、
前記第二水路上に配置される電磁バルブと、を具備し、
前記電磁バルブを開けることで前記第一水路内の水を排出できる、ことを特徴とするコーヒーメーカー。
【請求項２】
前記第二水路は、前記第一水路の最も低い位置から分岐される、ことを特徴とする請求項１に記載のコーヒーメーカー。
【請求項３】
前記ポンプの上方に前記ボイラーが配置され、
前記第二水路は、前記第一水路における前記ポンプと前記ボイラーの間から分岐される、ことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のコーヒーメーカー。
【請求項４】
前記電磁バルブを開閉自在に切替える制御装置を具備し、
前記制御装置は、電源スイッチが「切」状態となった際に前記電磁バルブを開け、所定時間経過後に前記電磁バルブを閉じる、ことを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか一項に記載のコーヒーメーカー。
【請求項５】
前記電磁バルブを開閉自在に切替える制御装置を具備し、
前記制御装置は、電源スイッチが「入」状態となった際に前記電磁バルブを開け、所定時間経過後に前記電磁バルブを閉じる、ことを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか一項に記載のコーヒーメーカー。
【請求項６】
前記電磁バルブを開閉自在に切替える制御装置を具備し、
前記制御装置は、電源スイッチが「切」状態となった際に前記電磁バルブを開け、電源スイッチが「入」状態となった際に前記電磁バルブを閉じる、ことを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか一項に記載のコーヒーメーカー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コーヒーメーカーの技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ドリッパー内に湯を滴下させてコーヒーを作成するコーヒーメーカーが知られている（例えば特許文献１参照）。また、ミルクカップ内に蒸気を噴出させてミルクを泡立てたスチームミルクやフォームドミルクを作成できるコーヒーメーカーも知られている（例えば特許文献２参照）。このようなコーヒーメーカーは、水を貯溜するタンクと、水を圧送するポンプと、水を加熱又は沸騰させるボイラーと、加熱された水（湯）や沸騰によって得られた蒸気を吐出する吐出口と、で構成される。
【０００３】
ところで、スチームミルク等を作成できるコーヒーメーカーは、水を沸騰させることによって得られた蒸気を素早く噴出させるため、ボイラーを吐出口の近傍に配置している。従って、このようなコーヒーメーカーでは、該コーヒーメーカーの上段部にボイラーが配置されることとなり、配管内に水が残ってしまうという問題を有していた。つまり、このようなコーヒーメーカーでは、タンクからポンプを経てボイラーへ水を案内する配管が該ボイラーよりも低い位置を通るため、かかる部分に水が残ってしまうという問題を有していたのである。そのため、衛生性向上の観点から配管内に残った水を簡単に排出できるコーヒーメーカーが求められていた。
【０００４】
また、このようなコーヒーメーカーの使用者は、まずコーヒーを作成し、その後にスチームミルク等を作成すると考えられる。従って、このようなコーヒーメーカーでは、スチームミルク等を作成する前に、ボイラー内に残った水を排出しておくことが理想とされてきた。また、ボイラー内に水が残った状態で該ボイラーを作動させると、意図せずに高温の湯や蒸気が吐出口から吐出してしまう場合が考えられる。そのため、安全性向上の観点からボイラー内に残った水を簡単に排出できるコーヒーメーカーが求められていた。
【０００５】
更に、従来のコーヒーメーカーにおいては、配管やボイラー内に残った水を新たな水で押し出す排出作業が必要となる。そのため、使用者の利便性向上の観点からも配管やボイラー内に残った水を簡単に排出できるコーヒーメーカーが求められていた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１０−２８４１９５号公報
【特許文献２】特開２００５−２４５４９９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、コーヒーメーカーの衛生性と安全性及び利便性の向上を図ることを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
次に、この課題を解決するための手段を説明する。
【０００９】
即ち、第一の発明は、
水を貯溜するタンクと、
前記タンクから供給された水を圧送するポンプと、
前記ポンプから圧送された水を加熱又は沸騰させるボイラーと、
前記ボイラーによって加熱された水（湯）若しくは沸騰によって得られた蒸気を吐出する吐出口と、を備えるコーヒーメーカーにおいて、
前記タンクから前記吐出口まで水（湯若しくは蒸気を含む）を案内する各配管で構成された第一水路と、
前記第一水路から分岐して排水トレイまで水を案内する各配管で構成された第二水路と、
前記第二水路上に配置される電磁バルブと、を具備し、
前記電磁バルブを開けることで前記第一水路内の水を排出できる、としたものである。
【００１０】
第一の発明によれば、第一水路内に残った水を簡単に排出することができる。これにより、新鮮な水でコーヒーやスチームミルク等を作成でき、衛生性の向上を図ることが可能となる。また、第一水路内に残った水を簡単に排出することができるため、使用者の利便性を向上させることが可能となる。
【００１１】
第二の発明は、第一の発明に係るコーヒーメーカーにおいて、
前記第二水路は、前記第一水路の最も低い位置から分岐される、としたものである。
【００１２】
第二の発明によれば、第一水路内に残った水を全て排出することができる。これにより、更なる衛生性の向上を図ることが可能となる。
【００１３】
第三の発明は、第一又は第二の発明に係るコーヒーメーカーにおいて、
前記ポンプの上方に前記ボイラーが配置され、
前記第二水路は、前記第一水路における前記ポンプと前記ボイラーの間から分岐される、としたものである。
【００１４】
第三の発明によれば、ボイラー内に残った水も簡単に排出することができる。これにより、ボイラーを作動させた際に意図せずに高温の湯や蒸気が吐出口から吐出されるのを防ぎ、安全性の向上を図ることが可能となる。
【００１５】
第四の発明は、第一から第三のいずれかの発明に係るコーヒーメーカーにおいて、
前記電磁バルブを開閉自在に切替える制御装置を具備し、
前記制御装置は、電源スイッチが「切」状態となった際に前記電磁バルブを開け、所定時間経過後に前記電磁バルブを閉じる、としたものである。
【００１６】
第四の発明によれば、コーヒーやスチームミルク等を作成した後に第一水路内に残った水を排出することができる。これにより、コーヒーやスチームミルク等の作成を長期間行なわない場合でも、衛生性の向上を図ることが可能となる。
【００１７】
第五の発明は、第一から第三のいずれかの発明に係るコーヒーメーカーにおいて、
前記電磁バルブを開閉自在に切替える制御装置を具備し、
前記制御装置は、電源スイッチが「入」状態となった際に前記電磁バルブを開け、所定時間経過後に前記電磁バルブを閉じる、としたものである。
【００１８】
第五の発明によれば、コーヒーやスチームミルク等を作成する前に第一水路内に残った水を排出することができる。これにより、確実に新鮮な水を用いてコーヒーやスチームミルク等を作成でき、衛生性の向上を図ることが可能となる。
【００１９】
第六の発明は、第一から第三のいずれかの発明に係るコーヒーメーカーにおいて、
前記電磁バルブを開閉自在に切替える制御装置を具備し、
前記制御装置は、電源スイッチが「切」状態となった際に前記電磁バルブを開け、電源スイッチが「入」状態となった際に前記電磁バルブを閉じる、としたものである。
【００２０】
第六の発明によれば、コーヒーやスチームミルク等を作成した後に第一水路内に残った水を排出することができる。また、電磁バルブを開けておくことで第一水路内を乾燥させることができる。これにより、コーヒーやスチームミルク等の作成を長期間行なわない場合でも、衛生性の向上を図ることが可能となる。また、新鮮な水を用いてコーヒー等を作成でき、衛生性の向上を図ることが可能となる。
【発明の効果】
【００２１】
本出願に係る発明によれば、コーヒーメーカーの衛生性と安全性及び利便性の向上を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】コーヒーメーカーの構成を示す断面図。
【図２】（２Ａ）コーヒーを作成している状態を示す断面図。（２Ｂ）スチームミルク等を作成している状態を示す断面図。
【図３】コーヒーメーカーの構成を示す簡略図。
【図４】コーヒーを作成する際のフロー図。
【図５】（５Ａ）抽出工程における水及び湯の流れ方向を示す図。（５Ｂ）排出工程における水及び湯の流れ方向を示す図。
【図６】スチームミルク等を作成する際のフロー図。
【図７】（７Ａ）泡立工程における水及び蒸気の流れ方向を示す図。（７Ｂ）排出工程における水及び蒸気の流れ方向を示す図。
【図８】他の実施形態に係るフロー図。
【図９】他の実施形態に係るフロー図。
【図１０】排水トレイの構造を示す断面図。
【図１１】（１１Ａ〜１１Ｃ）他の実施形態に係る排水トレイの構造を示す断面図。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
まず、本発明の一実施形態に係るコーヒーメーカー１００について簡単に説明する。
【００２４】
図１は、コーヒーメーカー１００の構成を示す断面図である。図２Ａは、コーヒーを作成している状態を示し、図２Ｂは、スチームミルク等を作成している状態を示している。また、図３は、コーヒーメーカー１００の構成を示す簡略図である。
【００２５】
コーヒーメーカー１００は、ドリッパーＤ内に湯を滴下させてコーヒーを作成できる（図２Ａ参照）。また、コーヒーメーカー１００は、ミルクカップＭ内に蒸気を噴出させてスチームミルクやフォームドミルクを作成できる（図２Ｂ参照）。コーヒーメーカー１００は、主にタンク１と、ポンプ２と、ボイラー３と、吐出口４と、で構成されている。
【００２６】
タンク１は、水を貯溜するものである。タンク１は、コーヒーメーカー１００の上段部に設置され、該タンク１の下方に設置されているポンプ２へ水を供給する。
【００２７】
ポンプ２は、タンク１から供給された水を圧送するものである。ポンプ２は、コーヒーメーカー１００の中下段部に設置され、該ポンプ２の上方に設置されているボイラー３へ水を圧送する。
【００２８】
ボイラー３は、ポンプ２から圧送された水を加熱又は沸騰させるものである。ボイラー３は、コーヒーメーカー１００の上段部に設置され、該ボイラー３の下方に設置されている吐出口４へ加熱された水（湯）若しくは沸騰によって得られた蒸気を送る。
【００２９】
吐出口４は、ボイラーによって加熱された水（湯）若しくは沸騰によって得られた蒸気を吐出するものである。吐出口４は、コーヒーメーカー１００の中上段部に設置され、該吐出口４の下方に取り付けられているドリッパーＤ又はミルクカップＭへ湯若しくは蒸気を吐出する（図２Ａ、図２Ｂ参照）。なお、本コーヒーメーカー１００においては、一つの吐出口４から湯若しくは蒸気を吐出できる構成としているが、吐出口４を複数備えた構成であっても良い。
【００３０】
ここで、タンク１から吐出口４まで水（湯若しくは蒸気を含む）を案内する通路を第一水路１０と定義する。第一水路１０は、タンク１からポンプ２へ水を案内する配管１１と、ポンプ２からボイラー３へ水を案内する配管１２と、ボイラー３から吐出口４へ湯若しくは蒸気を案内する配管１３で構成される。配管１３は、詳細には図３に示す如く、後述する切替レバーＳＬで分岐して、コーヒーを作成する際にドリッパーＤ内に滴下させる湯の経路である湯配管１３ａと、スチームミルク等を作成する際にミルクカップ内に噴出させる蒸気の経路である蒸気配管１３ｂと、の二経路で構成されている。
【００３１】
本実施形態に係るコーヒーメーカー１００では、配管１１の中途部に流量センサＦＳが取り付けられている。流量センサＦＳは、制御装置ＥＣＵに信号を送信し、制御装置ＥＣＵは、この信号に基づいてポンプ２の運転状態を制御できる。
【００３２】
また、本コーヒーメーカー１００では、配管１３の中途部に切替レバーＳＬが取り付けられている。切替レバーＳＬは、配管１３（湯配管１３ａ及び蒸気配管１３ｂ）の他に配管３１とも接続され、湯若しくは蒸気の流れ方向を変更できる。切替レバーＳＬは、制御装置ＥＣＵに信号を送信し、制御装置ＥＣＵは、この信号に基づいてポンプ２の運転状態を制御できる。詳細には、切替レバーＳＬが「コーヒー」側に倒されていれば、電源スイッチＳＷが「コーヒー作成状態」として「入」状態とされ、制御装置ＥＣＵはコーヒーを作成するためのコーヒーメーカー１００の制御を行う。一方、切替レバーＳＬが「ミルク」側に倒されていれば、電源スイッチＳＷが「ミルク作成状態」として「入」状態とされ、制御装置ＥＣＵはミルクを作成するためのコーヒーメーカー１００の制御を行うのである。切替レバーＳＬがどちらの側にも倒されていなければ、電源スイッチＳＷが「切」状態とされ、コーヒーメーカー１００は電源オフ状態となる。
【００３３】
更に、本コーヒーメーカー１００では、配管１２の中途部に圧力バルブＰＶが取り付けられている。圧力バルブＰＶは、例えば吐出口４が詰まって第一水路１０内の圧力が高くなった場合に、該第一水路１０内の水をヒートシンク５を介して排水トレイ６へ送り出す。但し、圧力バルブＰＶの代わりに圧力センサを設け、第一水路１０内の圧力が高くなった場合に、後述する電磁バルブ７を開ける構成であっても良い。つまり、圧力バルブＰＶと電磁バルブ７とを共用する構成とすることもできる。
【００３４】
次に、本実施形態に係るコーヒーメーカー１００の主な特徴点について説明する。
【００３５】
本実施形態に係るコーヒーメーカー１００は、第一水路１０から分岐して排水トレイ６まで水を案内する第二水路２０を備える。そして、第二水路２０上には、電磁バルブ７が取り付けられている。第二水路２０は、第一水路１０から電磁バルブ７へ水を案内する配管２１と、電磁バルブ７からヒートシンク５へ水を案内する配管２２と、ヒートシンク５から排水トレイ６へ水を案内する配管２３と、で構成される。
【００３６】
このような構成により、本実施形態に係るコーヒーメーカー１００は、電磁バルブ７を開けることで第一水路１０内の水を排出できる。詳細に説明すると、本コーヒーメーカー１００は、電磁バルブ７を開けることで第一水路１０を構成する配管１１・１２内の水を第二水路２０を介して排水トレイ６へ排出できるのである（図５Ｂ、図７Ｂ参照）。これにより、本コーヒーメーカー１００は、新鮮な水でコーヒーやスチームミルク等を作成でき、衛生性の向上を図ることが可能となる。また、第一水路１０内に残った水を簡単に排出することができるため、使用者の利便性を向上させることが可能となる。
【００３７】
また、本実施形態に係るコーヒーメーカー１００において、第二水路２０は、第一水路１０の最も低い位置から分岐されている。即ち、本コーヒーメーカー１００において、第二水路２０は、第一水路１０を構成する配管１２の最も低い位置（図３中Ｌ点参照）から分岐されているのである。
【００３８】
このような構成により、本実施形態に係るコーヒーメーカー１００は、第一水路１０内に残った水を全て排出することができる。詳細に説明すると、本コーヒーメーカー１００は、第一水路１０を構成する配管１１・１２内に残った水を全て排出できるのである。これにより、本コーヒーメーカー１００は、更なる衛生性の向上を図ることが可能となる。
【００３９】
更に、本実施形態に係るコーヒーメーカー１００において、第二水路２０は、第一水路１０におけるポンプ２とボイラー３の間から分岐されている。即ち、本コーヒーメーカー１００において、第二水路２０は、ポンプ２とボイラー３を接続する配管１２から分岐されているのである。
【００４０】
このような構成により、本実施形態に係るコーヒーメーカー１００は、ボイラー３内に残った水も簡単に排出することができる。詳細に説明すると、本コーヒーメーカー１００は、重力によってボイラー３内の水が配管１２を流れ落ちてくるので該ボイラー３内に残った水も簡単に排出することができるのである（図５Ｂ、図７Ｂ参照）。これにより、本コーヒーメーカー１００は、ボイラー３を作動させた際に意図せずに高温の湯や蒸気が吐出口４から吐出されるのを防ぎ、安全性の向上を図ることが可能となる。
【００４１】
なお、本コーヒーメーカー１００は、電磁バルブ７を開けた状態でポンプ２を作動させることができる。こうすることで、配管１１に水を流し、該配管１１の内部をクリーニングすることが可能となる。これは、ポンプ２の構造が該ポンプ２が作動していないときに水を流さない仕様（ポンプ２を水が通過しない仕様）であれば特に効果を奏する。つまり、電磁バルブ７を開けた状態でポンプ２を作動させることで、ポンプ２が上述したような仕様であっても、タンク１からポンプ２の間に溜まった水を排出することができるのである。
【００４２】
更に、本実施形態に係るコーヒーメーカー１００は、ボイラー３によって加熱された水（湯）若しくは沸騰によって得られた蒸気を排水トレイ６まで案内する第三水路３０を備える。そして、第三水路３０上には、ヒートシンク５が取り付けられている。第三水路３０は、第一水路１０からヒートシンク５へ湯若しくは蒸気を案内する配管３１と、ヒートシンク５から排水トレイ６へ湯若しくは蒸気を案内する配管２３と、で構成される。なお、配管２３は、上述した第二水路２０の一部をも構成している。
【００４３】
このような構成により、本実施形態に係るコーヒーメーカー１００は、切替レバーＳＬを操作することで第一水路１０内の湯若しくは蒸気を排出できる。詳細に説明すると、本コーヒーメーカー１００は、切替レバーＳＬを操作することで第一水路１０を構成する配管１３（湯配管１３ａ及び蒸気配管１３ｂ）内の湯若しくは蒸気を第三水路３０を介して排水トレイ６へ排出できるのである。これにより、本コーヒーメーカー１００は、新鮮な水でコーヒーやスチームミルク等を作成でき、衛生性の向上を図ることが可能となる。
【００４４】
なお、蒸気配管１３ｂとヒートシンク５は、配管３２によって接続されている（図３参照）。配管３２は、ボイラー３内の蒸気が冷えて収縮したときに、ミルクカップＭからミルクを吸い上げないようにするものである。従って、本コーヒーメーカー１００は、スチームミルク等を作成した後にボイラー３内の蒸気が冷えても、ミルクカップＭからミルクを吸い上げてしまうことがない。
【００４５】
次に、コーヒーを作成する際の各工程について説明する。
【００４６】
図４は、コーヒーを作成する際のフロー図である。図５Ａは、抽出工程における水及び湯の流れ方向を示す図であり、図５Ｂは、排出工程における水及び湯の流れ方向を示す図である。なお、図中に示す黒矢印は、水の流れ方向を示し、図中に示す白矢印は、湯の流れ方向を示している。
【００４７】
コーヒーメーカー１００の使用者はまず、図２Ａに示す如く、予めフィルター及び所定量のコーヒー粉末をセットしたドリッパーＤをコーヒーメーカー１００に装着する。そして、ドリッパーＤの下方でコーヒーメーカー１００の本体における下部に形成された載置台に、抽出されたコーヒーを溜めるサーバーＳを配置する。その後、本コーヒーメーカー１００は、電源スイッチＳＷがコーヒーの作成について「入」状態となった場合に以下の動作を開始する。本コーヒーメーカー１００は、コーヒーを作成する抽出工程の後に、排出工程を行なう点に特徴を有する。
【００４８】
＜抽出工程＞
ステップＳ１０１において、制御装置ＥＣＵは、ボイラー３を作動させる。このとき、ボイラー３の作動態様は、「湯沸モード」となっている。ここで、湯沸モードとは、ボイラー３を素早く所定温度まで昇温させる作動状態をいう。なお、ボイラー３の温度は、例えば温度センサを用いて計測される。
【００４９】
ステップＳ１０２において、制御装置ＥＣＵは、引き続きボイラー３を作動させる。このとき、ボイラー３の作動態様は、「保温モード」となっている。ここで、保温モードとは、ボイラー３を所定温度で維持させる作動状態をいう。なお、本コーヒーメーカー１００においては、ボイラー３の作動と停止を適宜に切り換えることで温度を維持させる。
【００５０】
ステップＳ１０３において、制御装置ＥＣＵは、ポンプ２を作動させる。このとき、ポンプ２の作動態様は、「滴下モード」となっている。ここで、滴下モードとは、ボイラー３に水を圧送することによって該ボイラー３内で沸かされた湯を吐出口４まで送る作動状態をいう（図５Ａ参照）。なお、ボイラー３に案内する単位時間当りの水量は、流量センサＦＳによって計測される。
【００５１】
ステップＳ１０４において、制御装置ＥＣＵは、ポンプ２を停止させる。これは、吐出口４から所定量の湯が吐出されたことを意味する。なお、吐出口４から吐出された湯量は、ステップＳ１０３でボイラー３に案内された水量に基づいて推定される。また、タンク１内の水が無くなった場合にポンプ２が停止される構成であっても良い。
【００５２】
ステップＳ１０５において、制御装置ＥＣＵは、電源スイッチＳＷが「切」状態にされたか否かを判断する。つまり、制御装置ＥＣＵは、切替レバーＳＬが操作されて電源スイッチＳＷが「切」状態にされたか否かを判断する。そして、制御装置ＥＣＵは、電源スイッチＳＷが「切」状態にされたと判断した場合にステップＳ１０６へ移行し、電源スイッチＳＷが「切」状態にされていないと判断した場合にステップＳ１０５を繰り返す。また、ポンプ２が作動しているときに電源スイッチＳＷが「切」状態にされた場合、制御装置ＥＣＵは、ポンプ２を直ちに停止させる。
【００５３】
ステップＳ１０６において、制御装置ＥＣＵは、ボイラー３を停止させる。そして、制御装置ＥＣＵは、以下に説明する排出工程を開始する。
【００５４】
＜排出工程＞
ステップＳ１０７において、制御装置ＥＣＵは、電磁バルブ７を「開」状態とする。これにより、本実施形態に係るコーヒーメーカー１００は、第一水路１０内の水を排出できる。具体的には、第一水路１０を構成する配管１１・１２内の水を第二水路２０を介して排水トレイ６へ排出できる（図５Ｂ参照）。また、本コーヒーメーカー１００は、切替レバーＳＬを操作することで第一水路１０を構成する配管１３内の湯を第三水路３０を介して排水トレイ６へ排出できる（図５Ｂ参照）。
【００５５】
ステップＳ１０８において、制御装置ＥＣＵは、タイマー機能部Ｔが所定時間経過したか否かを判断する。つまり、制御装置ＥＣＵは、電磁バルブ７が「開」状態で所定時間経過したか否かを判断する。そして、制御装置ＥＣＵは、電磁バルブ７が「開」状態で所定時間経過した場合にステップＳ１０９へ移行し、電磁バルブ７が「開」状態で所定時間経過していないと判断した場合にステップＳ１０７へ移行する。
【００５６】
ステップＳ１０９において、制御装置ＥＣＵは、電磁バルブ７を「閉」状態とする。こうして、本コーヒーメーカー１００は、抽出工程及び排出工程の一連の動作を終了する。なお、上述した一連の動作は、本コーヒーメーカー１００において考え得る一の実施形態であり、これに限定するものではない。
【００５７】
このような動作により、本実施形態に係るコーヒーメーカー１００は、コーヒーを作成した後に第一水路１０内に残った水を排出することができる。これにより、本コーヒーメーカー１００は、コーヒーやスチームミルク等の作成を長期間行なわない場合でも、衛生性の向上を図ることが可能となる。
【００５８】
なお、このような動作を実現するため、電磁バルブ７は、電力供給を受けると「開」状態となる、いわゆるノーマルクローズ型の仕様が良いとされる。抽出工程で電力を消費することがなく、排出工程でのみ作動すれば良いからである。但し、これに限定するものではない。
【００５９】
次に、スチームミルク等を作成する際の各工程について説明する。
【００６０】
図６は、スチームミルク等を作成する際のフロー図である。図７Ａは、泡立工程における水及び蒸気の流れ方向を示す図であり、図７Ｂは、排出工程における水及び蒸気の流れ方向を示す図である。なお、図中に示す黒矢印は、水の流れ方向を示し、図中に示す白矢印は、蒸気の流れ方向を示している。
【００６１】
コーヒーメーカー１００の使用者はまず、図２Ｂに示す如く、予め所定量のミルクを入れたミルクカップＭをコーヒーメーカー１００に装着する。その後、本コーヒーメーカー１００は、電源スイッチＳＷがスチームミルク等の作成について「入」状態となった場合に以下の動作を開始する。本コーヒーメーカー１００は、スチームミルク等を作成する泡立工程の後に、排出工程を行なう点に特徴を有する。
【００６２】
＜泡立工程＞
ステップＳ２０１において、制御装置ＥＣＵは、ボイラー３を作動させる。このとき、ボイラー３の作動態様は、「沸騰モード」となっている。ここで、沸騰モードとは、ボイラー３を素早く所定温度まで昇温させる作動状態をいう。なお、ボイラー３の温度は、例えば温度センサを用いて計測される。
【００６３】
ステップＳ２０２において、制御装置ＥＣＵは、引き続きボイラー３を作動させる。このとき、ボイラー３の作動態様は、「保温モード」となっている。ここで、保温モードとは、ボイラー３を所定温度で維持させる作動状態をいう。なお、本コーヒーメーカー１００においては、ボイラー３の作動と停止を適宜に切り換えることで温度を維持させる。
【００６４】
ステップＳ２０３において、制御装置ＥＣＵは、噴出スイッチが「入」状態にされたか否かを判断する。つまり、制御装置ＥＣＵは、切替レバーＳＬが操作されて噴出スイッチが「入」状態にされたか否かを判断する。そして、制御装置ＥＣＵは、噴出スイッチが「入」状態にされたと判断した場合にステップＳ２０４へ移行し、電源スイッチＳＷが「入」状態にされていないと判断した場合にステップＳ２０２へ移行する。
【００６５】
ステップＳ２０４において、制御装置ＥＣＵは、ポンプ２を作動させる。このとき、ポンプ２の作動態様は、「噴出モード」となっている。ここで、噴出モードとは、ボイラー３に水を圧送することによって該ボイラー３内で発生した蒸気を吐出口４まで送る作動状態をいう（図７Ａ参照）。なお、ボイラー３に案内する単位時間当りの水量は、流量センサＦＳによって計測される。
【００６６】
ステップＳ２０５において、制御装置ＥＣＵは、噴出スイッチが「切」状態にされたか否かを判断する。つまり、制御装置ＥＣＵは、切替レバーＳＬが操作されて噴出スイッチが「切」状態にされたか否かを判断する。そして、制御装置ＥＣＵは、噴出スイッチが「切」状態にされたと判断した場合にステップＳ２０６へ移行し、電源スイッチＳＷが「切」状態にされていないと判断した場合にステップＳ２０４へ移行する。
【００６７】
ステップＳ２０６において、制御装置ＥＣＵは、ポンプ２を停止させる。このように、吐出口４から吐出される蒸気量は、使用者による切替レバーＳＬの操作によって適宜変更することが可能である。また、タンク１内の水が無くなった場合にポンプ２が停止される構成であっても良い。
【００６８】
ステップＳ２０７において、制御装置ＥＣＵは、電源スイッチＳＷが「切」状態にされたか否かを判断する。つまり、制御装置ＥＣＵは、切替レバーＳＬが操作されて電源スイッチＳＷが「切」状態にされたか否かを判断する。そして、制御装置ＥＣＵは、電源スイッチＳＷが「切」状態にされたと判断した場合にステップＳ２０８へ移行し、電源スイッチＳＷが「切」状態にされていないと判断した場合にステップＳ２０７を繰り返す。また、ポンプ２が作動しているときに電源スイッチＳＷが「切」状態にされた場合、制御装置ＥＣＵは、ポンプ２を直ちに停止させる。
【００６９】
ステップＳ２０８において、制御装置ＥＣＵは、ボイラー３を停止させる。そして、制御装置ＥＣＵは、以下に説明する排出工程を開始する。
【００７０】
＜排出工程＞
ステップＳ２０９において、制御装置ＥＣＵは、電磁バルブ７を「開」状態とする。これにより、本実施形態に係るコーヒーメーカー１００は、第一水路１０内の水を排出できる。具体的には、第一水路１０を構成する配管１１・１２内の水を第二水路２０を介して排水トレイ６へ排出できる（図７Ｂ参照）。また、本コーヒーメーカー１００は、切替レバーＳＬを操作することで第一水路１０を構成する配管１３内の蒸気を第三水路３０を介して排水トレイ６へ排出できる（図７Ｂ参照）。
【００７１】
ステップＳ２１０において、制御装置ＥＣＵは、タイマー機能部Ｔが所定時間経過したか否かを判断する。つまり、制御装置ＥＣＵは、電磁バルブ７が「開」状態で所定時間経過したか否かを判断する。そして、制御装置ＥＣＵは、電磁バルブ７が「開」状態で所定時間経過した場合にステップＳ２１１へ移行し、電磁バルブ７が「開」状態で所定時間経過していないと判断した場合にステップＳ２０９へ移行する。
【００７２】
ステップＳ２１１において、制御装置ＥＣＵは、電磁バルブ７を「閉」状態とする。こうして、本コーヒーメーカー１００は、泡立工程及び排出工程の一連の動作を終了する。なお、上述した一連の動作は、本コーヒーメーカー１００において考え得る一の実施形態であり、これに限定するものではない。
【００７３】
このような動作により、本実施形態に係るコーヒーメーカー１００は、スチームミルク等を作成した後に第一水路１０内に残った水を排出することができる。これにより、本コーヒーメーカー１００は、コーヒーやスチームミルク等の作成を長期間行なわない場合でも、衛生性の向上を図ることが可能となる。
【００７４】
なお、このような動作を実現するため、電磁バルブ７は、電力供給を受けると「開」状態となる、いわゆるノーマルクローズ型の仕様が良いとされる。泡立工程で電力を消費することがなく、排出工程でのみ作動すれば良いからである。但し、これに限定するものではない。
【００７５】
次に、本コーヒーメーカー１００において考え得る他の実施形態について説明する。
【００７６】
図８及び図９は、他の実施形態に係るフロー図を示している。なお、ここでは、一例としてコーヒーを作成する際のフロー図を用いて説明する。また、図中には、上述の説明で用いた符号と同じ符号を付している。
【００７７】
図８は、電源スイッチＳＷが「入」状態となった際に電磁バルブ７を開け、所定時間経過後に電磁バルブ７を閉じる実施形態を示している。このように、本コーヒーメーカー１００は、電源スイッチＳＷがコーヒーの作成について「入」状態となった場合に、最初に排出工程を行なうことが可能である。同様に、電源スイッチＳＷがスチームミルク等の作成について「入」状態となった場合に、最初に排出工程を行なうことも可能である。
【００７８】
このような動作により、本実施形態に係るコーヒーメーカー１００は、コーヒーやスチームミルク等を作成する前に第一水路１０内に残った水を排出することができる。詳細に説明すると、本コーヒーメーカー１００は、コーヒーやスチームミルク等を作成した後に第一水路１０を構成する配管１１・１２内の水を第二水路２０を介して排水トレイ６へ排出できるのである。これにより、本コーヒーメーカー１００は、確実に新鮮な水を用いてコーヒーやスチームミルク等を作成でき、衛生性の向上を図ることが可能となる。
【００７９】
なお、このような動作を実現するため、電磁バルブ７は、電力供給を受けると「開」状態となる、いわゆるノーマルクローズ型の仕様が良いとされる。抽出工程で電力を消費することがなく、排出工程でのみ作動すれば良いからである。但し、これに限定するものではない。
【００８０】
図９は、電源スイッチＳＷが「切」状態となった際に電磁バルブ７を開け、電源スイッチＳＷが「入」状態となった際に電磁バルブ７を閉じる実施形態を示している。このように、本コーヒーメーカー１００は、電源スイッチＳＷが「切」状態のときに電磁バルブ７を「開」状態としておき、電源スイッチＳＷがコーヒーの作成について「入」状態となった場合に、電磁バルブ７を「閉」状態とすることが可能である。同様に、電源スイッチＳＷが「切」状態のときに電磁バルブ７を「開」状態としておき、電源スイッチＳＷがスチームミルク等の作成について「入」状態となった場合に、電磁バルブ７を「閉」状態とすることも可能である。
【００８１】
このような動作により、本実施形態に係るコーヒーメーカー１００は、コーヒーやスチームミルク等を作成した後に第一水路１０内に残った水を排出することができる。また、電磁バルブ７を開けておくことで第一水路１０内を乾燥させることができる。詳細に説明すると、本コーヒーメーカー１００は、電磁バルブ７を開けておくことで第一水路１０を構成する配管１１・１２・１３内を乾燥させることができるのである。これにより、本コーヒーメーカー１００は、コーヒーやスチームミルク等の作成を長期間行なわない場合でも、衛生性の向上を図ることが可能となる。また、新鮮な水を用いてコーヒー等を作成でき、衛生性の向上を図ることが可能となる。
【００８２】
なお、このような動作を実現するため、電磁バルブ７は、電力供給を受けると「閉」状態となる、いわゆるノーマルオープン型の仕様が良いとされる。電源スイッチＳＷが「切」状態のときに電磁バルブ７を「開」状態で維持することができるからである。但し、これに限定するものではない。
【００８３】
次に、本実施形態に係るコーヒーメーカー１００の他の特徴点について説明する。
【００８４】
図１０は、排水トレイ６の構造を示す断面図である。また、図１１Ａから図１１Ｃは、他の実施形態に係る排水トレイ６の構造を示す断面図である。図中の矢印は、湯若しくは蒸気の流れ方向を示している。
【００８５】
図１０に示すように、本コーヒーメーカー１００の排水トレイ６には、水溜まり部６ｐが形成されている。水溜まり部６ｐは、排水トレイ６の床板に形成された凹部である。このため、水溜まり部６ｐには、排出された水（湯若しくは蒸気が冷えて凝縮した水を含む）が溜まることとなる。そして、配管２３から排出された湯若しくは蒸気は、水溜まり部６ｐに溜まった水に向けて排出される。
【００８６】
このような構成により、本実施形態に係るコーヒーメーカー１００は、排出された高温の湯や蒸気を水溜まり部６ｐに溜まった水に吸収させたり、温度を低下させたりすることができる。これにより、本コーヒーメーカー１００は、高温の湯や蒸気の拡散を抑制でき、安全性の向上を図ることが可能となる。
【００８７】
このような設計思想は、図１１Ａに示すように、排水トレイ６の床板を傾斜させることによっても実現できる。つまり、排水トレイ６の床板を傾斜させることによって水溜まり部６ｐを形成するのである。また、図１１Ｂに示すように、排水トレイ６の床板に仕切板６ｄｗを設けても同様の効果を奏する。
【００８８】
更に、図１１Ｃに示すように、水溜まり部６ｐの上方の空間を囲うように遮蔽板６ｓｗを形成すると別途の効果を奏する。遮蔽板６ｓｗが巻き上がった湯や蒸気の流れを阻害するからである。
【００８９】
このような構成により、本実施形態に係るコーヒーメーカー１００は、高温の湯や蒸気の拡散を更に抑制することができる。これにより、本コーヒーメーカー１００は、更なる安全性の向上を図ることが可能となる。
【符号の説明】
【００９０】
１００            コーヒーメーカー
１                タンク
２                ポンプ
３                ボイラー
４                吐出口
５                ヒートシンク
６                排水トレイ
７                電磁バルブ
１０              第一水路
２０              第二水路
３０              第三水路
ＳＷ              電源スイッチ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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