(57)【要約】【課題】使用者の利便性をより高める。【解決手段】セルフ印刷装置１０は、１以上の画像を選択して印刷媒体Ｓ上に形成する印刷指令を受け付け、受け付けた印刷指令に含まれる画像データの記憶位置を含む２次元コードを表示させる。また、受け付けた印刷指令に含まれる画像データの記憶位置を含む２次元コードを読み取り、読み取った情報に基づいて画像データを取得し、取得した画像データに含まれる画像を印刷媒体Ｓ上に形成する。このように、受け付けた印刷指令に含まれる画像データの記憶位置を含む２次元コードを表示し、受け付けた印刷指令に含まれる画像データの記憶位置を含む２次元コードを読み取って入力可能である。また、印刷指令に含まれる画像データのうち未印刷の画像データの記憶位置を含む２次元コードや、消耗品切れなどの印刷処理の中断時の未印刷の画像データの記憶位置を含む２次元コードを表示させる。【選択図】図１
2013154539.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像を表示する表示手段と、
画像を含む画像データを取得するデータ取得手段と、
画像を読み取る情報読取手段と、
画像を媒体上に形成する画像形成手段と、
１以上の画像を選択して媒体上に形成する画像形成指令を受け付ける受付手段と、
前記受け付けた画像形成指令に含まれる画像データの記憶位置を含む画像情報を前記表示手段に表示させる表示制御手段と、
受け付けた画像形成指令に含まれる画像データの記憶位置を含む画像情報を前記情報読取手段により読み取らせ、該読み取った情報に基づいて前記データ取得手段により画像データを取得し前記画像形成手段により該画像データに含まれる画像を前記媒体上に形成させる画像形成制御手段と、
を備えた画像形成装置。
【請求項２】
前記表示制御手段は、前記画像形成指令で選択される画像データのうち前記画像形成手段により前記媒体上に画像を形成していない画像データの記憶位置を含む画像情報を前記表示手段に表示させる、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記表示制御手段は、前記画像形成手段の前記画像を媒体上に形成する処理の中断に伴い、前記媒体上に画像を形成していない画像データの記憶位置を含む画像情報を前記表示手段に表示させる、請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記画像形成手段は、該画像形成手段の消耗品切れにより前記画像を媒体上に形成する処理を中断する、請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記表示制御手段は、画像形成サイズ、画像形成枚数、画像を形成する媒体種類のうちいずれか１以上の情報を更に含む画像情報を前記表示手段に表示させ、
前記画像形成制御手段は、画像形成サイズ、画像形成枚数、画像を形成する媒体種類のうちいずれか１以上の情報を更に含む画像情報を前記情報読取手段により読み取らせる、請求項１〜４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記表示制御手段は、携帯用の記憶媒体に格納されている前記画像データのパスと該画像データの順番を前記記憶位置とする画像情報を表示させる、請求項１〜５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記表示制御手段は、使用者の有する携帯端末により撮影可能な前記画像情報を表示させ、
前記画像形成制御手段は、使用者の有する携帯端末に表示された前記画像情報を読み取らせる、請求項１〜６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記表示制御手段は、前記受け付けた画像形成指令に含まれる画像データの記憶位置を平面画像コードに変換し、前記画像情報として該平面画像コードを表示させ、
前記画像形成制御手段は、平面画像コードを前記画像情報として読み取らせ、該読み取った平面画像コードを前記画像データの記憶位置に変換し、該変換した記憶位置から前記データ取得手段により画像データを取得する、請求項１〜７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記データ取得手段は、携帯用の記憶媒体に記憶された１以上の画像データを該携帯用の記憶媒体から取得する、請求項１〜８のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
画像を表示する表示手段と、画像を読み取る情報読取手段と、画像を媒体上に形成する画像形成手段と、を備えた画像形成装置を利用した画像形成方法であって、
（ａ）１以上の画像を選択して媒体上に形成する画像形成指令を受け付けるステップと、
（ｂ）前記受け付けた画像形成指令に含まれる画像データの記憶位置を含む画像情報を前記表示手段に表示させるステップと、を含み、更に、
（ｃ）受け付けた画像形成指令に含まれる画像データの記憶位置を含む画像情報を前記情報読取手段により読み取らせるステップと、
（ｄ）前記読み取った情報に基づいて前記画像データを取得するステップと、
（ｅ）前記取得した画像データに含まれる画像を前記画像形成手段により前記媒体上に形成させるステップと、
を含む画像形成方法。
【請求項１１】
前記ステップ（ｂ）では、使用者の有する携帯端末により撮影可能な前記画像情報を表示させ、
前記ステップ（ｃ）では、使用者の有する携帯端末に表示された前記画像情報を読み取らせる、請求項１０に記載の画像形成方法。
【請求項１２】
請求項１０又は１１に記載された画像形成方法の各ステップを１以上のコンピューターに実行させるプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置、画像形成方法及びそのプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像形成装置としては、使用者の記録メディアから撮影コマ画像を取り込み、使用者によって選択された写真サービス形態を規定するサービス種に基づく撮影コマ画像の写真サービス注文を受け付けるものが提案されている（例えば、特許文献１参照）。この装置では、記録メディアにおける撮影コマ画像の記録状態を示す記録情報を検出し、検出された記録情報に基づいて使用者に優先提示するサービス種を決定することにより、写真プリントサービスを効果的に受け付けることができる、としている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００９−２８２１４８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上述の装置などでは、記録メディアに多数の撮影コマ画像が含まれている場合があり、その中から印刷したい画像を選択することは、使用者にとって手間のかかる作業である。上述の装置では、サービス種を優先提示することにより、写真プリントサービスを効果的に受け付けることができるものではあるが、画像を選択して印刷を受け付ける点の利便性については、まだ十分ではなかった。このため、使用者の利便性を高めることが求められていた。
【０００５】
本発明は、このような課題に鑑みなされたものであり、使用者の利便性をより高めることができる画像形成装置、画像形成方法及びそのプログラムを提供することを主目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、上述の主目的を達成するために以下の手段を採った。
【０００７】
本発明の画像形成装置は、
画像を表示する表示手段と、
画像を含む画像データを取得するデータ取得手段と、
画像を読み取る情報読取手段と、
画像を媒体上に形成する画像形成手段と、
１以上の画像を選択して媒体上に形成する画像形成指令を受け付ける受付手段と、
前記受け付けた画像形成指令に含まれる画像データの記憶位置を含む画像情報を前記表示手段に表示させる表示制御手段と、
受け付けた画像形成指令に含まれる画像データの記憶位置を含む画像情報を前記情報読取手段により読み取らせ、該読み取った情報に基づいて前記データ取得手段により画像データを取得し前記画像形成手段により該画像データに含まれる画像を前記媒体上に形成させる画像形成制御手段と、
を備えたものである。
【０００８】
この画像形成装置では、１以上の画像を選択して媒体上に形成する画像形成指令を受け付け、受け付けた画像形成指令に含まれる画像データの記憶位置を含む画像情報を表示させる。また、受け付けた画像形成指令に含まれる画像データの記憶位置を含む画像情報を読み取り、読み取った情報に基づいて画像データを取得し、取得した画像データに含まれる画像を媒体上に形成する。このように、受け付けた画像形成指令に含まれる画像データの記憶位置を含む画像情報を表示し、受け付けた画像形成指令に含まれる画像データの記憶位置を含む画像情報を読み取って入力可能であるから、受け付けた画像データの記憶位置をあとで入力する手間を省くことができる。したがって、使用者の利便性をより高めることができる。このとき、前記画像形成制御手段は、前記受け付けた画像形成指令に含まれる画像データの記憶位置に基づいて前記データ取得手段により画像データを取得し前記画像形成手段により該画像データに含まれる画像を前記媒体上に形成させるものとしてもよい。即ち、画像情報を用いずに、媒体上への画像の形成を実行することができるものとしてもよい。
【０００９】
本発明の画像形成装置において、前記表示制御手段は、前記画像形成指令で選択される画像データのうち前記画像形成手段により前記媒体上に画像を形成していない画像データの記憶位置を含む画像情報を前記表示手段に表示させるものとしてもよい。こうすれば、媒体上に画像を形成していない画像データの記憶位置を把握可能であり、その入力を省略可能として、使用者の利便性をより高めることができる。このとき、前記表示制御手段は、前記画像形成手段の前記画像を媒体上に形成する処理の中断に伴い、前記媒体上に画像を形成していない画像データの記憶位置を含む画像情報を前記表示手段に表示させるものとしてもよい。画像形成処理の中断時には、再度の受付が必要なことがある。ここでは、画像を形成する処理の中断時に画像データの選択などを行う処理を省略可能として、使用者の利便性をより高めることができる。このとき、前記画像形成手段は、該画像形成手段の消耗品切れにより前記画像を媒体上に形成する処理を中断するものとしてもよい。こうすれば、消耗品切れの場合の画像データの選択などを行う処理を省略可能として、使用者の利便性をより高めることができる。
【００１０】
本発明の画像形成装置において、前記表示制御手段は、画像形成サイズ、画像形成枚数、画像を形成する媒体種類のうちいずれか１以上の情報を更に含む画像情報を前記表示手段に表示させ、前記画像形成制御手段は、画像形成サイズ、画像形成枚数、画像を形成する媒体種類のうちいずれか１以上の情報を更に含む画像情報を前記情報読取手段により読み取らせるものとしてもよい。こうすれば、画像情報を読み取らせる際に、画像形成サイズ、画像形成枚数、画像を形成する媒体種類などのうち１以上の情報を用いて画像形成処理を実行することができる。
【００１１】
本発明の画像形成装置において、前記表示制御手段は、携帯用の記憶媒体に格納されている前記画像データのパスと該画像データの順番を前記記憶位置とする画像情報を表示させるものとしてもよい。こうすれば、比較的小さいデータ容量の画像情報として表示したり読み取ったりすることができる。
【００１２】
本発明の画像形成装置において、前記表示制御手段は、使用者の有する携帯端末により撮影可能な前記画像情報を表示させ、前記画像形成制御手段は、使用者の有する携帯端末に表示された前記画像情報を読み取らせるものとしてもよい。こうすれば、使用者の携帯端末を利用して、円滑に画像情報のやりとりを行うことができる。
【００１３】
本発明の画像形成装置において、前記表示制御手段は、前記受け付けた画像形成指令に含まれる画像データの記憶位置を平面画像コードに変換し、前記画像情報として該平面画像コードを表示させ、前記画像形成制御手段は、平面画像コードを前記画像情報として読み取らせ、該読み取った平面画像コードを前記画像データの記憶位置に変換し、該変換した記憶位置から前記データ取得手段により画像データを取得するものとしてもよい。こうすれば、平面画像コードを用いて比較的容易に使用者の利便性をより高めることができる。ここで、平面画像コードとしては、例えば、１次元コードや２次元コードなどが挙げられる。
【００１４】
本発明の画像形成装置において、前記データ取得手段は、携帯用の記憶媒体に記憶された１以上の画像データを該携帯用の記憶媒体から取得するものとしてもよい。
【００１５】
本発明の画像形成方法は、
画像を表示する表示手段と、画像を読み取る情報読取手段と、画像を媒体上に形成する画像形成手段と、を備えた画像形成装置を利用した画像形成方法であって、
（ａ）１以上の画像を選択して媒体上に形成する画像形成指令を受け付けるステップと、
（ｂ）前記受け付けた画像形成指令に含まれる画像データの記憶位置を含む画像情報を前記表示手段に表示させるステップと、を含み、更に、
（ｃ）受け付けた画像形成指令に含まれる画像データの記憶位置を含む画像情報を前記情報読取手段により読み取らせるステップと、
（ｄ）前記読み取った情報に基づいて前記画像データを取得するステップと、
（ｅ）前記取得した画像データに含まれる画像を前記画像形成手段により前記媒体上に形成させるステップと、
を含むものである。
【００１６】
この画像形成方法では、上述した画像形成装置と同様に、受け付けた画像形成指令に含まれる画像データの記憶位置を含む画像情報を表示し、受け付けた画像形成指令に含まれる画像データの記憶位置を含む画像情報を読み取って入力可能であるから、受け付けた画像データの記憶位置をあとで入力する手間を省くことができる。したがって、使用者の利便性をより高めることができる。なお、この画像形成方法において、上述した画像形成装置の種々の態様を採用してもよいし、また、上述した画像形成装置の各機能を実現するようなステップを追加してもよい。
【００１７】
本発明の画像形成方法において、前記ステップ（ｂ）では、使用者の有する携帯端末により撮影可能な前記画像情報を表示させ、前記ステップ（ｃ）では、使用者の有する携帯端末に表示された前記画像情報を読み取らせるものとしてもよい。こうすれば、使用者の携帯端末を利用して、円滑に画像情報のやりとりを行うことができる。
【００１８】
本発明のプログラムは、上述した画像形成方法の各ステップを１以上のコンピュータに実現させるものである。このプログラムは、コンピューターが読み取り可能な記録媒体（例えばハードディスク、ＲＯＭ、ＦＤ、ＣＤ、ＤＶＤなど）に記録されていてもよいし、伝送媒体（インターネットやＬＡＮなどの通信網）を介してあるコンピューターから別のコンピューターへ配信されてもよいし、その他どのような形で授受されてもよい。このプログラムを一つのコンピューターに実行させるか又は複数のコンピューターに各ステップを分担して実行させれば、上述した画像形成方法の各ステップが実行されるため、この方法と同様の作用効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】セルフ印刷装置１０の構成の概略を示す構成図。
【図２】ＲＡＭ２４に記憶された画像位置対応情報２５の説明図。
【図３】携帯端末６０の構成の概略を示す構成図。
【図４】受付印刷処理ルーチンの一例を示すフローチャート。
【図５】印刷中断処理ルーチンの一例を示すフローチャート。
【図６】印刷終了処理及び印刷受付処理の説明図。
【図７】印刷中断処理及び印刷受付処理の説明図。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
次に、本発明の実施の形態を図面を用いて説明する。図１は、本発明の一実施形態であるセルフ印刷装置１０の構成の概略を示す構成図である。また、図２は、ＲＡＭ２４に記憶された画像位置対応情報２５の説明図である。図３は、携帯端末６０の構成の概略を示す構成図である。本実施形態のセルフ印刷装置１０は、写真サイズの印刷が可能なプリンターとして構成されている。このセルフ印刷装置１０は、装置全体の制御を司るコントローラー２１と、着色剤としてのインクを用いて画像を印刷媒体Ｓ（例えば写真用紙）に形成する印刷処理を行うプリンターユニット３０と、使用者による各種操作が可能な操作パネル５０と、メモリーカードＭＣに記憶された画像データを取得するメモリーカードリーダー５４と、２次元コードなどの画像を読み取ってデータとして入力する情報読取部としてのコードリーダー５５と、を備えている。このセルフ印刷装置１０は、スタンドアローン型の装置として構成されており、外部機器などと相互に通信する機能は有していない。また、セルフ印刷装置１０は、印刷可能な印刷媒体Ｓが１種類のみ装填されており、例えば、Ｌ版写真を印刷可能な装置、２Ｌ版写真を印刷可能な装置などとして構成されている。ここでは、セルフ印刷装置１０と異なるサイズ及び／又は種類（用紙種類）の印刷媒体Ｓが装填されたセルフ印刷装置１０Ｂなども、複数、店舗内に配置されているものとする。また、セルフ印刷装置１０と同じ用紙サイズ及び用紙種類の印刷媒体が装填されたセルフ印刷装置１０Ｃ（図７参照）などが複数、店舗内に配置されているものとする。なお、セルフ印刷装置１０Ｂ，１０Ｃは、操作パネル５０Ｂ，５０Ｃやメモリーカードリーダー５４Ｂ，５４Ｃ、コードリーダー５５Ｂ，５５Ｃなど、装填された印刷媒体Ｓが異なる場合がある以外は、セルフ印刷装置１０と同じ構成であるものとして、その説明を省略する。
【００２１】
コントローラー２１は、ＣＰＵ２２を中心とするマイクロプロセッサーとして構成されており、各種処理プログラムや各種データ、各種テーブルなどを記憶したフラッシュメモリー２３と、一時的にスキャンデータや印刷データを記憶するＲＡＭ２４と、操作パネル５０やメモリーカードリーダー５４、コードリーダー５５などと通信する図示しない内部通信インタフェース（Ｉ／Ｆ）と、を備えている。ＲＡＭ２４には、操作パネル５０での印刷用画像の選択に伴って、図２に示すように、印刷指令としての画像位置対応情報２５が記憶される。この画像位置対応情報２５は、選択番号としてのＩＤと、選択された画像データのメモリーカードＭＣでのパスと、選択された画像データのメモリーカードＭＣに記憶されている順番と、印刷サイズと、印刷枚数と、印刷媒体Ｓの種類（用紙種類）と、現在の印刷状態に関する情報とが対応付けられて格納されている。セルフ印刷装置１０では、この画像位置対応情報２５を用いて、選択された画像データの印刷処理を実行する。このコントローラー２１は、プリンターユニット３０からの各種動作信号や各種検出信号を入力したり、操作パネル５０の操作に応じて発生する操作信号を入力したり、メモリーカードリーダー５４やコードリーダー５５からのデータを入力したりする。また、コントローラー２１は、操作パネル５０からの選択指令に基づいて印刷用の画像を選択したり、印刷指令に基づいて画像を印刷するようプリンターユニット３０に指令を出力したり、操作パネル５０に表示指令を出力したりする。
【００２２】
このコントローラー２１には、図１に示すように、機能ブロックとして、受付処理部２６や、表示制御部２７、中断処理部２８、情報変換部２９などを備えている。受付処理部２６は、メモリーカードＭＣに記憶された１以上の画像を選択して印刷媒体Ｓに形成する印刷指令を受け付ける処理を実行する機能を有している。この受付処理部２６は、メモリーカードＭＣに格納されている画像データのサムネイルを操作パネル５０に表示させた状態で、使用者の操作パネル５０の操作に基づいて画像データを選択する処理を実行する。表示制御部２７は、操作パネル５０の表示部５１に各種の画像が配置された画面を表示させる機能を有している。表示制御部２７は、サムネイル画像を含む画面を表示部５１に表示させたり、選択された画像データをすべて印刷せずに印刷処理が終了したときにその旨の画像及びメッセージを表示部５１へ表示させる機能も有している。中断処理部２８は、例えば、印刷媒体Ｓやインクなどの消耗品切れの信号や、図示しない搬送経路での紙詰まりなどの信号を入力し、プリンターユニット３０での印刷処理を中断する機能を有している。情報変換部２９は、画像位置対応情報２５に格納された選択画像データのパスなどの情報と２次元コードの画像との変換を実行する機能を有している。この情報変換部２９は、中断処理部２８での印刷処理の中断に伴い、画像位置対応情報２５から２次元コードを作成したり、コードリーダー５５からの読取データの入力に伴い、読取データに含まれる２次元コードから画像位置対応情報２５を生成したりする。なお、受付処理部２６、表示制御部２７、中断処理部２８及び情報変換部２９は、ハードウエアで構成してもよいし、ＣＰＵ２２の実行により機能を発現するソフトウエアで構成するものとしてもよい。
【００２３】
プリンターユニット３０は、プリンターＡＳＩＣ３２とプリンターエンジン４０とを備える。プリンターＡＳＩＣ３２は、プリンターエンジン４０を制御する集積回路であり、コントローラー２１からの印刷指令を受けると、印刷媒体Ｓを搬送してインクにより画像を形成するようプリンターエンジン４０を制御する。このプリンターＡＳＩＣ３２は、画像データを、印刷ヘッド４２で印刷可能な印刷データに変換する機能や、印刷媒体Ｓを搬送制御する機能を有している。プリンターエンジン４０は、図１の下段に示すように、用紙カートリッジ４９から供給されプラテン上に搬送された印刷媒体Ｓにインクを吐出して印刷を行う印刷ヘッド４２と、モーター４７ａにより駆動され搬送方向（図中奥から手前側）に印刷媒体Ｓを搬送する搬送ローラー４７とを備えている。印刷ヘッド４２は、キャリッジモーター４４ａの駆動に伴って従動ローラー４４ｂに架設されたベルト４５によりガイド４６に沿って主走査方向（左右）へ往復動するキャリッジ４１の下面側に配設されている。印刷ヘッド４２は、圧電素子に電圧をかけることによりこの圧電素子を変形させてインクを加圧する方式により印刷ヘッド４２に設けられたノズル４３から各色のインクを吐出する。なお、印刷ヘッド４２は、発熱抵抗体に電圧をかけインクを加熱して発生した気泡によりインクを加圧する方式を採用してもよい。この印刷ヘッド４２は、溶媒としての水に染料または顔料を含有したイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）の各色のインクを個別に収容しメカフレーム側に装着されたインクカートリッジ４８からインクの供給を受けている。
【００２４】
操作パネル５０は、画像を表示する液晶ディスプレイとして構成された表示部５１と、各種入力を行うキーが表示部５１上に表示配置された操作部５２とを備える。表示部５１には、印刷する画像をサムネイル表示する画像表示領域や、印刷中止時にメッセージが表示されるメッセージ表示領域などが配置表示される。また、表示部５１には、操作部５２としての、メニューや項目を選択する選択／設定キー、印刷を開始する印刷開始キーなどが配置表示される。
【００２５】
メモリーカードリーダー５４は、コントローラー２１からの指令に基づいて、メモリーカードＭＣに記憶された画像データやそのサムネイル画像を読み出す処理などを実行する機能を有している。メモリーカードＭＣには、図示しないデジタルカメラなどの撮影装置により撮影された１以上の画像データが格納されている。例えば、所定の木構造に構成されたフォルダーに画像データが格納されており、この画像データは、例えば撮影順など所定の順番でフォルダー内に格納されている。画像データは、この木構造に基づくパスにより特定可能となっている。
【００２６】
コードリーダー５５は、コードリーダー５５上の画像を読み取るように読取センサー５６を制御する機能を有している。読取センサー５６は、複数の受光素子（例えばＣＭＯＳイメージセンサー）が配列されて構成されており、反射光を受光することにより画像信号を生成する。コードリーダー５５は、図示しない光源をオンオフするＬＥＤ駆動部と、読取センサー５６で生じたアナログの画像信号を増幅器を介して入力してデジタル信号に変換するＡ／Ｄ変換部と、を備えており、入力した画像信号からデジタルの読取データを生成する処理を実行する。
【００２７】
携帯端末６０は、図３に示すように、電話機能とネットワークへの接続機能と画像を撮影する機能とを備えた携帯電話として構成されており、使用者が所有する機器である。この携帯端末６０は、装置全体の制御を行うコントローラー６１と、外部機器と通信を実行する通信ポート６２と、画面が表示される表示部６３と、使用者が各種入力を行う操作部６４と、画像を撮影する撮影部６５とを備えている。
【００２８】
次に、こうして構成された本実施形態のセルフ印刷装置１０の動作、まず、メモリーカードＭＣから印刷用の画像データを選択して複数の印刷条件で印刷する処理について説明する。図４は、受付印刷処理ルーチンの一例を示すフローチャートである。図５は、印刷中断処理ルーチンの一例を示すフローチャートである。図６は、印刷終了処理及び印刷受付処理の説明図であり、図６（ａ）が印刷終了時の説明図、図６（ｂ）が印刷再開時の説明図である。図７は、印刷中断処理及び印刷受付処理の説明図であり、図７（ａ）が印刷中断時の説明図、図７（ｂ）が印刷再開時の説明図である。受付印刷処理ルーチンは、例えば、メモリーカードリーダー５４にメモリーカードＭＣが装着されたあと実行される。ここでは、コントローラー２１のＣＰＵ２２は、受付処理部２６や表示制御部２７、情報変換部２９、プリンターＡＳＩＣ３２、メモリーカードリーダー５４、コードリーダー５５などの機能を利用してこのルーチンを実行するものとする。まず、使用者は、印刷したい画像データが格納されたメモリーカードＭＣをメモリーカードリーダー５４に装着する。すると、コントローラー２１のＣＰＵ２２は、受付印刷処理ルーチンを実行する。なお、セルフ印刷装置１０の電源ＯＮ時には、ＣＰＵ２２は、後述する印刷中断処理ルーチンも実行する（図５参照）。
【００２９】
受付印刷処理ルーチンが実行されると、コントローラー２１のＣＰＵ２２は、２次元コードの入力があるか否かを判定する（ステップＳ１００）。この判定は、例えば、表示部５１に表示した受付画面に配置された２次元コード入力キーの操作の有無に基づいて行うものとする。なお、２次元コード入力キーは、詳しくは後述するが、例えば、前回選択した画像データの情報を２次元コードにより再入力する際に操作される。２次元コードの入力がないときには、印刷する画像の選択処理を実行し（ステップＳ１１０）、選択された内容を画像位置対応情報２５に格納してＲＡＭ２４に記憶する（ステップＳ１２０）。この選択処理は、メモリーカードＭＣに格納された画像データのサムネイル画像を取得し、表示部５１に配列して表示させ、使用者のタッチ操作に基づいて、画像データ、印刷サイズ、その画像の印刷枚数、その画像を印刷する用紙種類などの選択項目の入力を行う。なお、セルフ印刷装置１０では、１種類の印刷媒体Ｓしか装填されていないことから、装填されていない用紙の印刷サイズや用紙種類が選択された際には、その旨のメッセージを表示するものとする。
【００３０】
次に、ＣＰＵ２２は、画像データの選択処理が終了したか否かを、図示しない印刷開始キーがタッチ操作されたか否かに基づいて判定し（ステップＳ１３０）、選択処理が終了していないときにはステップＳ１１０以降の処理を実行する。一方、選択処理が終了したときには、メモリーカードＭＣに記憶されている選択された画像データを画像位置対応情報２５を用いて取得し（ステップＳ１４０）、取得した画像データの画像を印刷処理する（ステップＳ１５０）。ここでは、画像位置対応情報２５で選択されている画像データのうち、セルフ印刷システム１０に装填されている印刷媒体Ｓのサイズ及び種類が一致するものの印刷処理を実行するものとした。印刷処理では、例えばＪＰＥＧなどの画像データを印刷ヘッド４２で印刷可能な印刷データに変換し、印刷媒体Ｓを搬送させると共に、変換した印刷データのうち印刷ヘッド４２の１パス部分に対して印刷ヘッド４２からインクを吐出する処理を繰り返し行う。１つの画像データの印刷が終了すると、該当する画像データの状態を「印刷済」に変更して画像位置対応情報２５を更新し（ステップＳ１６０）、印刷処理を完了可能か否かを判定する（ステップＳ１７０）。ここでは、画像位置対応情報２５で選択されている画像データのうち、セルフ印刷システム１０に装填されている印刷媒体Ｓのサイズ及び種類が一致するものの印刷がすべて終了したときに印刷処理を完了可能と判定するものとする。印刷処理を完了可能でないとき、即ち印刷可能な画像データがまだ残っているときには、ステップＳ１４０以降の処理を実行する。一方、ステップＳ１７０で印刷処理を完了可能であるときには、ＣＰＵ２２は、選択された全画像の印刷が終了したか否かを、画像位置対応情報２５に格納された状態の情報に基づいて判定し（ステップＳ１８０）、選択された全画像の印刷が終了したときには、印刷処理に対する対価の支払処理を実行し（ステップＳ２２０）、そのままこのルーチンを終了する。なお、選択された全画像の印刷が終了する場合とは、選択された画像データがすべて、セルフ印刷装置１０の用紙カートリッジ４９に装填されているサイズ及び種類の印刷媒体Ｓのみで印刷指示された場合である。
【００３１】
一方、全画像の印刷が終了していないときには、ＣＰＵ２２は、画像位置対応情報２５のうち、印刷媒体Ｓ上に画像を印刷していない（未印刷）の画像データの記憶位置の情報を含む、画像情報としての２次元コードを生成する処理を実行する（ステップＳ１９０）。２次元コードの生成は、例えば、未印刷の画像データのパス、印刷サイズ、印刷枚数、用紙種類とを格納すると共に、印刷処理を実行した店舗の情報などを格納した２次元コードの画像を周知の方法で生成するものとしてもよい。また、画像データの記憶位置に関する情報として、画像データの名称の代わりに画像データの記憶されている順番を用いるものとしてもよい。画像データ名は比較的長い文字列であることが多いから、こうすれば、２次元コードに格納する情報量を低減することができ、２次元コードを生成しやすい。また、画像データの数が多く情報量が多い場合は、複数の２次元コードを生成して表示させるものとしてもよい。なお、２次元コードの生成自体は、本発明に関与しないので、これ以上の説明は割愛する。そして、生成した２次元コード及びこの２次元コードの内容を説明するメッセージを操作パネル５０へ表示処理する（ステップＳ２００）。ここでは、２次元コードは未印刷の画像データについての情報であり、選択内容に合致するセルフ印刷装置のコードリーダーで読み取らせると印刷を継続可能である旨のメッセージを表示処理するものとする。これを確認した使用者は、使用者の携帯端末６０を用いて、表示部５１に表示された２次元コード７１を携帯端末６０の撮影部６５により撮影し、画像データとして図示しないコントローラー６１のフラッシュメモリーに記憶させる（図６（ａ）参照）。ステップＳ２００のあと、終了可能であるか否かを、操作パネル５０からの２次元コード７１の画像を撮影済みである旨の入力に基づいて判定し（ステップＳ２１０）、終了可能でないときには、ステップＳ２００で２次元コード７１及びメッセージを表示させて待機する。一方、終了可能であるときには、ステップＳ２２０で印刷処理に対する対価の支払処理を実行し、そのままこのルーチンを終了する。このように、印刷を望む画像データが残存しているときには、その選択に関する情報を次の印刷へ引き継ぐべく、選択画像の記憶位置に関する情報などを含む２次元コード７１を生成して、使用者に利用可能な情報として提供する処理を実行するのである。
【００３２】
次に、セルフ印刷装置１０での印刷が終了し、その画像位置対応情報２５での印刷が終了していない画像データに対して印刷処理を継続して行う場合について説明する。使用者は、ステップＳ２００で表示された２次元コード７１を携帯端末６０で撮影したあと、残りの画像データを印刷可能な印刷媒体Ｓが装填されているセルフ印刷装置をその店舗内で探す。ここでは、印刷可能な装置がセルフ印刷装置１０Ｂであるものとして説明する。使用者は、セルフ印刷装置１０Ｂのメモリーカードリーダー５４Ｂに対象のメモリーカードＭＣを装着し、２次元コード７１を表示部６３に表示させた状態でコードリーダー５５Ｂ上にかざし、更に２次元コード７１からの入力である旨の入力操作を操作パネル５０Ｂで行う（図６（ｂ）参照）。すると、セルフ印刷装置１０ＢのＣＰＵは、ステップＳ１００で２次元コード７１の入力があると判定し、２次元コード７１の読取処理を実行し（ステップＳ２３０）、２次元コード７１の画像から、２次元コード７１に含まれる画像データの記憶位置に関する情報へ変換する処理を実行し、画像位置対応情報を生成する（ステップＳ２４０）。
【００３３】
続いて、セルフ印刷装置１０ＢのＣＰＵは、画像位置対応情報に格納された印刷条件がセルフ印刷装置１０Ｂの印刷可能条件と適合するか否かを判定する（ステップＳ２５０）。ここでは、印刷サイズ、用紙種類及び前回の印刷店舗の情報とが適合するか否かを判定するものとする。画像位置対応情報の印刷条件がセルフ印刷装置１０Ｂの印刷可能条件と適合しない場合は、その旨のメッセージを表示部５１に表示させ（ステップＳ２６０）、そのままこのルーチンを終了する。一方、画像位置対応情報の印刷条件がセルフ印刷装置１０Ｂの印刷可能条件と適合する場合は、この画像位置対応情報をＲＡＭに記憶させ（ステップＳ２７０）、上述したステップＳ１４０以降の処理を実行する。即ち、画像位置対応情報に格納された未印刷の画像データに対して印刷処理を実行するのである。このように、印刷可能でないセルフ印刷装置１０で受け付けた選択画像に関する情報を２次元コード７１を用いて、他のセルフ印刷装置に引き継ぐことができるため、再度の画像データの選択を行う必要がなく、使用者の利便性が高い。また、メモリーカードＭＣに多数の画像データが含まれているときには、例えば１回目と２回目とで印刷用に選択する画像データが変わってしまうことがあるが、このような印刷漏れをより抑制することができる。
【００３４】
次に、メモリーカードＭＣから印刷用の画像データを選択して、１つの印刷媒体のサイズ及び用紙種類の印刷条件で印刷するときに、印刷処理が中断した場合の処理について説明する。セルフ印刷装置１０では、その電源ＯＮ時に、受付印刷処理と並行して、図５に示す印刷中断処理ルーチンを実行する。ここでは、コントローラー２１のＣＰＵ２２は、表示制御部２７や中断処理部２８、情報変換部２９、プリンターＡＳＩＣ３２、メモリーカードリーダー５４、コードリーダー５５などの機能を利用してこのルーチンを実行するものとする。まず、使用者は、印刷したい画像データが格納されたメモリーカードＭＣをメモリーカードリーダー５４に装着する。すると、コントローラー２１のＣＰＵ２２は、受付印刷処理ルーチンを実行する。このとき、図５に示す印刷中断処理ルーチンを実行する。
【００３５】
印刷中断処理ルーチンが実行されると、ＣＰＵ２２は、セルフ印刷装置１０の状態を取得し（ステップＳ３００）、中断状態が発生したか否かを判定する（ステップＳ３１０）。この判定は、例えば、印刷媒体Ｓやインクなどの消耗品切れの信号や、図示しない搬送経路での紙詰まり、キャリッジ４１の移動不良、印刷ヘッド４２の駆動不良などの信号を入力したか否かに基づいて行うものとする。中断状態が発生していないときには、電源がＯＦＦされるまでステップＳ３００以降の処理を実行する（ステップＳ３５０）。一方、中断状態が発生したときには、ステップＳ１５０で実行している印刷処理を中断し（ステップＳ３２０）、画像位置対応情報２５から２次元コード７１を生成し（ステップＳ３３０）、この２次元コード７１と中断に関するメッセージとを操作パネル５０に表示させる（ステップＳ３４０）。そして、ステップＳ３５０で電源がＯＦＦされるまでステップＳ３００以降の処理を実行する。２次元コード７１には、印刷されていない画像データのパスや印刷サイズ、印刷枚数、用紙種類などの情報を格納するものとする。また、表示されている２次元コードは未印刷の画像データについての情報であり、選択内容に合致するセルフ印刷装置のコードリーダーで読み取らせると印刷を継続可能である旨のメッセージを表示処理するものとする。これを確認した使用者は、使用者の携帯端末６０を用いて、表示部５１に表示された２次元コード７１を携帯端末６０の撮影部６５により撮影し、画像データとして図示しないコントローラー６１のフラッシュメモリーに記憶させる（図７（ａ）参照）。
【００３６】
そして、使用者は、ステップＳ３４０で表示された２次元コード７１を携帯端末６０で撮影したあと、残りの画像データを印刷可能な印刷媒体Ｓが装填されているセルフ印刷装置をその店舗内で探す。なお、セルフ印刷装置１０の中断事由を解除することも考えられるが、店員を呼ぶなど時間がかかることから、そのまま印刷を再開可能なセルフ印刷装置１０Ｃで再受付して印刷を行うものとして説明する。使用者は、セルフ印刷装置１０Ｃのメモリーカードリーダー５４Ｃに対象のメモリーカードＭＣを装着し、２次元コード７１を表示部６３に表示させた状態でコードリーダー５５Ｃ上にかざし、更に２次元コード７１からの入力である旨の入力操作を操作パネル５０Ｃで行う（図７（ｂ）参照）。すると、セルフ印刷装置１０ＣのＣＰＵは、受付印刷処理ルーチンのステップＳ１００で２次元コード７１の入力があると判定し、ステップＳ２３０以降の処理、例えば、２次元コード７１の読取処理を実行し、２次元コード７１の画像から、２次元コード７１に含まれる画像データの記憶位置に関する情報へ変換する処理を実行し、画像位置対応情報を生成する。そして、画像位置対応情報に基づいて画像データの印刷処理を実行する。このように、印刷中断時に未印刷の画像データがあるときには、その選択に関する情報を次の印刷へ引き継ぐべく、選択画像の記憶位置に関する情報などを含む２次元コード７１を生成して、使用者に利用可能な情報として提供する処理を実行するのである。
【００３７】
ここで、本実施形態の構成要素と本発明の構成要素との対応関係を明らかにする。本実施形態の表示部５１が本発明の表示手段に相当し、メモリーカードリーダー５４がデータ取得手段に相当し、コードリーダー５５が情報読取手段に相当し、プリンターユニット３０が画像形成手段に相当し、受付処理部２６が受付手段に相当し、表示制御部２７が表示制御手段に相当し、ＣＰＵ２２及びプリンターＡＳＩＣ３２が画像形成制御手段に相当する。また、２次元コード７１が画像情報及び平面画像コードに相当し、メモリーカードＭＣが携帯用の記憶媒体に相当する。なお、本実施形態では、セルフ印刷装置１０の動作を説明することにより本発明の画像形成方法の一例も明らかにしている。
【００３８】
以上詳述した本実施形態のセルフ印刷装置１０によれば、１以上の画像を選択して印刷媒体Ｓ上に形成する印刷指令を受け付け、受け付けた印刷指令に含まれる画像データの記憶位置を含む２次元コード７１を表示させる。また、受け付けた印刷指令に含まれる画像データの記憶位置を含む２次元コード７１を読み取り、読み取った情報に基づいて画像データを取得し、取得した画像データに含まれる画像を印刷媒体Ｓ上に形成する。このように、受け付けた印刷指令に含まれる画像データの記憶位置を含む２次元コード７１を表示し、受け付けた印刷指令に含まれる画像データの記憶位置を含む２次元コード７１を読み取って入力可能であるから、受け付けた画像データの記憶位置をあとで入力する手間を省くことができる。したがって、使用者の利便性をより高めることができる。特に、メモリーカードＭＣに多数の画像データが記憶されている場合には、どの画像を印刷しようとしたかも忘れてしまうことがあるが、１回の画像選択処理とし、複数のセルフ印刷装置で印刷を実行するため、印刷漏れをより抑制し、希望どおりの印刷を実行することができる。
【００３９】
また、印刷指令に含まれる画像データのうち未印刷の画像データの記憶位置を含む２次元コード７１を表示させるため、未印刷の画像データの記憶位置を把握可能であり、その入力を省略可能として、使用者の利便性をより高めることができる。更に、消耗品切れなどの印刷処理の中断に伴い、未印刷の画像データの記憶位置を含む２次元コード７１を表示させるため、再度の受付が必要な印刷中断時に画像データの選択などを行う処理を省略可能として、使用者の利便性をより高めることができる。更にまた、印刷サイズ、印刷枚数、用紙種類などの情報を含む２次元コード７１を生成するため、２次元コード７１を読み取らせる際に、印刷サイズ、印刷枚数、用紙種類などの情報を用いて印刷処理を実行することができる。そして、メモリーカードＭＣの画像データのパスと画像データの順番とを記憶位置とする２次元コード７１を生成するため、比較的小さいデータ容量の２次元コード７１を生成することができる。そしてまた、使用者の携帯端末６０により撮影可能な２次元コード７１を表示させ、使用者の携帯端末６０に表示された２次元コード７１を読み取らせるため、使用者の携帯端末６０を利用して、円滑に画像情報のやりとりを行うことができる。そして更に、画像データの記憶位置を２次元コード７１（平面画像コード）に変換するため、２次元コード７１を用いて比較的容易に使用者の利便性をより高めることができる。
【００４０】
なお、本発明は上述した実施形態に何ら限定されることはなく、本発明の技術的範囲に属する限り種々の態様で実施し得ることはいうまでもない。
【００４１】
例えば、上述した実施形態では、未印刷の画像データの記憶位置を含む２次元コード７１を表示するものとしたが、特にこれに限定されない。また、印刷中断した際に未印刷の画像データの記憶位置を含む２次元コード７１を表示するものとしたが、特にこれに限定されない。例えば、印刷中断時に２次元コード７１を表示する処理を省略してもよいし、セルフ印刷装置１０で印刷できない画像データが受け付けられた際に２次元コード７１を表示する処理を省略してもよい。また、印刷処理とは関係なく、画像データの印刷処理の受付がなされると、選択されたすべての画像データの記憶位置を含む２次元コード７１を表示するものとしてもよい。
【００４２】
上述した実施形態では、印刷サイズ、印刷枚数、用紙種類、店舗の情報を含む２次元コード７１を生成するものとしたが、画像データの記憶位置を含むものとすれば、これらのうち１以上を省略するものとしてもよい。こうしても画像データの選択を省略して使用者の利便性を高めることができる。
【００４３】
上述した実施形態では、画像データのパスと画像データの順番とを含む２次元コード７１を生成するものとしたが、特にこれに限定されない。また、２次元コードを生成するものとしたが、撮影及び読み取り可能な画像情報であれば特にこれに限定されず、１次元コードとしてもよい。また、上述した実施形態では、２次元コード７１を携帯電話としての携帯端末６０で撮影して画像表示するものとしたが、２次元コード７１を撮影して表示部に表示させてコードリーダー５５で読み取ることができるものとすれば特にこれに限定されない。
【００４４】
上述した実施形態では、プリンターユニット３０を備えたセルフ印刷装置１０として説明したが、スキャナーユニット及びプリンターユニットを備えたマルチファンクションプリンターとして構成されたセルフ印刷装置１０としてもよい。また、プリンターユニット３０は、インクジェット方式のカラープリンター機構としたが、特にこれに限定されず、電子写真方式のカラープリンターとしてもよいし、ドットインパクト方式のカラープリンターとしてもよいし、これらのモノクロプリンターとしてもよい。
【００４５】
上述した実施形態では、セルフ印刷装置１０として説明したが、画像印刷方法としてもよいし、この方法を実行するプログラムとしてもよい。
【符号の説明】
【００４６】
１０，１０Ｂ，１０Ｃ  セルフ印刷装置、２１  コントローラー、２２  ＣＰＵ、２３  フラッシュメモリー、２４  ＲＡＭ、２５  画像位置対応情報、２６  受付処理部、２７  表示制御部、２８  中断処理部、２９  情報変換部、３０  プリンターユニット、３２  プリンターＡＳＩＣ、４０  プリンターエンジン、４１  キャリッジ、４２  印刷ヘッド、４３  ノズル、４４ａ  キャリッジモーター、４４ｂ  従動ローラー、４５  ベルト、４６  ガイド、４７  搬送ローラー、４７ａ  モーター、４８  インクカートリッジ、４９  用紙カートリッジ、５０，５０Ｂ，５０Ｃ  操作パネル、５１  表示部、５２  操作部、５４，５４Ｂ，５４Ｃ  メモリーカードリーダー、５５，５５Ｂ，５５Ｃ  コードリーダー、５６  読取センサー、６０  携帯端末、６１  コントローラー、６２  通信ポート、６３  表示部、６４  操作部、６５  撮影部、７１  ２次元コード、ＭＣ  メモリーカード、Ｓ  印刷媒体。
【図１】
2013154539.tif 000003
【図２】
2013154539.tif 000004
【図３】
2013154539.tif 000005
【図４】
2013154539.tif 000006
【図５】
2013154539.tif 000007
【図６】
2013154539.tif 000008
【図７】
2013154539.tif 000009