(57)【要約】【課題】スイッチ操作感を調整しやすい構造をそのまま維持すると共に、押圧力を最大限に増加させなくても、クリック感をより良くしてスイッチ操作感の向上を図るメタルドームスイッチを提供する。【解決手段】本発明のメタルドームスイッチは、外縁部から所定の傾斜角度θで曲率半径方向の内側に向けて上昇する傾斜部３ｂと、この傾斜部３ｂから延びて所定の曲率半径Ｒで上方に突設して凸状に形成されたドーム状部３ａを有しており、傾斜部３ｂの外縁部が部分的に下方に突出するように傾斜部３ｂの少なくとも一部を折り曲げて形成した折り曲げ支持部１３をさらに備え、この折り曲げ支持部１３は傾斜部３ｂの外縁部に沿って複数形成された構成を有する。【選択図】図５
2013191418.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
外縁部から所定の傾斜角度で曲率半径方向の内側に向けて上昇する傾斜部と、前記傾斜部から延びて所定の曲率半径で凸状に形成されたドーム状部を有するメタルドームスイッチにおいて、
前記傾斜部の外縁部が部分的に下方に突出するように、前記傾斜部の少なくとも一部を折り曲げて形成した折り曲げ支持部を備え、前記折り曲げ支持部は傾斜部の外縁部に沿って複数形成されることを特徴とするメタルドームスイッチ。
【請求項２】
前記傾斜部の外縁部が円状に形成され、前記円状の外縁部に沿って３〜８個の折り曲げ支持部を等間隔に配置することを特徴とする請求項１に記載のメタルドームスイッチ。
【請求項３】
前記折り曲げ支持部の折り曲げ断面が台形状または円弧状であることを特徴とする請求項１または２に記載のメタルドームスイッチ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はメタルドームスイッチに関するもので、より詳細には携帯電話端末機や各種電子機器のスイッチ装置に使用するメタルドームスイッチに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般的にメタルドームスイッチは、図１に示すように、上面に複数の固定接点１ａ、１ｂが形成された印刷回路基板１上に設けて使用するものである。このメタルドームスイッチ２の外縁部は両固定接点１ｂに接触し、頂点部は中央の固定接点１ａ上に位置するように配置される。したがって、メタルドームスイッチ２の頂点部に押圧力を加えた後、押圧力を除去すると、頂点部が下方に弾性変形した後、元の位置に戻る。それによって、ドームスイッチ２の頂点部が印刷回路基板１の中央の固定接点１ａに接触または離間することで、携帯電話端末機や電子機器のスイッチ機能を行うようになる。
【０００３】
このようなメタルドームスイッチ２は、図２に示すように、所定の曲率半径Ｒと操作高さＨを有するドーム状に形成され、且つ弾性を有する金属、例えばステンレススチール製の薄板をプレス成形して製造する。したがって、ドームスイッチの頂点部を押圧すると、下方に押し下げられながら反転し、押圧力を除去すると、内部に蓄積された弾性エネルギーによる復原力により元の位置に戻るようになっている。
【０００４】
この場合、スイッチの操作感はドーム状部２ａの曲率半径Ｒ及び操作高さＨを変更することによって調整が可能である。すなわち、外周の直径Ｄが同一の状態で、曲率半径Ｒを大きく形成すると、操作高さＨが低くなるので、反転後弾性復元動作が円滑になる長所があるが、操作高さＨの減少によりクリック感が低下する短所がある。反面に、曲率半径Ｒを小さく形成すると、操作高さＨを増加してクリック感は向上するが、反転後弾性復元しない場合がある。したがって、曲率半径Ｒの調整だけでは作動力やクリック感などの望むスイッチ操作感を得ることが難しい。
【０００５】
このような問題を解決するためのものとして、図３に示すように、ドーム状部３ａと、このドーム状部３ａの外周部を支持するように構成された傾斜部３ｂを組合わせた構造のメタルドームスイッチが知られている。
【０００６】
このメタルドームスイッチ３は、外縁部から所定の傾斜角度θで曲率半径方向の内側に向けて上昇する傾斜部３ｂと、この傾斜部３ｂから延びて所定の曲率半径Ｒで上方に突設して凸状に形成されたドーム状部３ａを有している。このように、ドーム状部３ａと傾斜部３ｂを組合わせてメタルドームスイッチ３を構成することによって、ドーム状部３ａの曲率半径Ｒや傾斜部３ｂの傾斜角度θ、操作高さＨを適切に調整して、望むスイッチ操作感を得るようにしている。
【０００７】
ところが、傾斜部３ｂを有するメタルドームスイッチ３においては、傾斜部３ｂの傾斜角度θを変更することによって操作高さＨの調整が可能である。したがって、クリック感を向上するために傾斜角度θを大きく設定して、操作高さＨを最大限に増加させることも考えられるが、傾斜部３ｂの傾斜角度θを大きくするほど押圧力が増加するようになる。そのため、常に優れた操作力を維持しながらクリック感をさらに向上させることは難しい問題がある。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
したがって、前述したような従来の問題点を解決するためになされた本発明は、スイッチ操作感の調整が容易な構造をそのまま維持すると共に、押圧力を最大限に増加させなくても、クリック感をより良くしてスイッチ操作感の向上を図るメタルドームスイッチを提供することにその目的がある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前述した目的を達成するための本発明は、外縁部から所定の傾斜角度で曲率半径方向の内側に向けて上昇する傾斜部と、前記傾斜部から延びて所定の曲率半径で凸状に形成されたドーム状部を有するメタルドームスイッチにおいて、前記傾斜部の外縁部が部分的に下方に突出するように、前記傾斜部の少なくとも一部を折り曲げて形成した折り曲げ支持部を備え、前記折り曲げ支持部は傾斜部の外縁部に沿って複数形成されるメタルドームスイッチに特徴がある。
【００１０】
また、本発明のメタルドームスイッチは、前記傾斜部の外縁部が円状に形成され、前記円状の外縁部に沿って３〜８個の折り曲げ支持部を等間隔に配置することに特徴がある。
【００１１】
さらに、本発明のメタルドームスイッチは、前記折り曲げ支持部の折り曲げ断面が台形状または円弧状であることに特徴がある。
【発明の効果】
【００１２】
前述した特徴的構成を有する本発明のメタルドームスイッチによれば、ドーム状部と傾斜部の構造をそのまま維持し、且つドーム状部の曲率半径や傾斜部の傾斜角度、操作高さを調整することによって、望むスイッチ操作感を得ることができると共に、傾斜部の外縁部が部分的に下方に突出するように折り曲げて形成した複数の折り曲げ支持部により操作高さをより高めることができるので、押圧力を増加させなくてもクリック感をより向上して優れたスイッチ操作感を提供できる効果がある。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】一般的なメタルドームスイッチの使用状態を示した断面図である。
【図２】従来のメタルドームスイッチの一例を示した断面図である。
【図３】従来のメタルドームスイッチの他の例を示した断面図である。
【図４】本発明に係るメタルドームスイッチを示した斜視図である。
【図５】本発明に係るメタルドームスイッチを示した断面図である。
【図６】（ａ）ないし（ｃ）は本発明の変形例を示したメタルドームスイッチの平面図である。
【図７】本発明の他の変形例を示したメタルドームスイッチの平面図である。
【図８】（ａ）及び（ｂ）は本発明に係るメタルドームスイッチで折り曲げ支持部の折り曲げ形状を示した部分拡大正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の好ましい実施形態を添付図面に基づいて詳細に説明する。
【００１５】
図４は本発明のメタルドームスイッチを示した斜視図であり、図５はその断面図である。これらの図面に示すように、本発明のメタルドームスイッチ１０は、外縁部から所定の傾斜角度θで曲率半径方向の内側に向けて上昇する傾斜部１１と、この傾斜部１１から延びて所定の曲率半径Ｒで上方に突設して凸状に形成されたドーム状部１２から構成される。また、このメタルドームスイッチ１０は、弾性復原力を提供するために弾性を有する金属、例えばステンレススチール製の薄板をプレス成形して製造する。それによって、ユーザーの押圧力によりドームスイッチが反転し、押圧力を除去すると内部に蓄積された弾性エネルギーによる復原力により元の位置に戻るようになっている。
【００１６】
このような構成のメタルドームスイッチ１０は、ドーム状部１２の曲率半径Ｒ、傾斜部１１の傾斜角度θ、または操作高さＨ１を調整して、作動力やクリック感などの望むスイッチ操作感を得るようになっている。
【００１７】
また、本発明は傾斜部１１の外縁部が部分的に下方に突出するように傾斜部１１を折り曲げて形成した折り曲げ支持部１３を備え、この折り曲げ支持部１３は傾斜部１１の外縁部に沿って複数形成される。
【００１８】
折り曲げ支持部１３は傾斜部１１の外縁部から下方に突出することによって、その突出高さＨ２だけドームスイッチの全体操作高さＨを増加させることができる。
【００１９】
図４に示すように、円状のメタルドームスイッチ１０の場合、傾斜部１１の外縁部が円状に形成されているので、円状の外縁部に沿って複数の折り曲げ支持部１３を等間隔に配置することが好ましい。図４の実施形態においては、４個の折り曲げ支持部１３を形成することによって、スイッチの操作時安定的に支持できるように構成したが、本発明はこれに限定するものではない。すなわち、図６の（ａ）ないし（ｃ）に示すように、等間隔に形成できる折り曲げ支持部の数は、例えば、３個、６個、８個などに形成することができる。また、図７に示すように、ほぼ長方形になっているメタルドームスイッチ１０Ａの場合は、スイッチの両側に円弧状の傾斜部１１Ａが形成されているので、折り曲げ支持部１３Ａを両側傾斜部１１Ａにそれぞれ２個ずつ形成して構成できる。
【００２０】
図８の（ａ）及び（ｂ）は本発明に係るメタルドームスイッチにおいて、折り曲げ支持部１３の折り曲げ断面形状を示した部分拡大正面図である。ここに示したように、この実施形態に係る折り曲げ支持部１３は、台形状または円弧状などに形成した折り曲げ断面を有することができる。
【００２１】
このような構成の本発明に係るメタルドームスイッチは、図４及び図５に示すように、従来と同様に傾斜部１１とドーム状部１２の構造をそのまま維持した状態で、傾斜部１１に複数の折り曲げ支持部１３を形成した構造を有する。したがって、通常的なメタルドームスイッチの製作金型に対する簡単な設計変更を通じて本発明のドームスイッチ用金型を簡易に製作できる。また、ドーム状部１２の曲率半径Ｒや傾斜部１１の傾斜角度θ、操作高さＨ１も従来と同様に調整することによって、望むスイッチ操作感を得ることができる。
【００２２】
その上、本発明に係るメタルドームスイッチは、傾斜部１１に形成された複数の折り曲げ支持部１３により下方に折り曲げた突出高さＨ２だけドームスイッチの全体操作高さＨをさらに高めることができる。したがって、押圧力を最大限に増加せずに、クリック感をより向上できるので、常に優れたスイッチ操作感を提供できる。
【産業上の利用可能性】
【００２３】
前述した特徴的構成を有する本発明のメタルドームスイッチによれば、ドーム状部と傾斜部の構造をそのまま維持し、且つドーム状部の曲率半径や傾斜部の傾斜角度、操作高さを調整することによって、望むスイッチ操作感を得ることができると共に、傾斜部の外縁部が部分的に下方に突出するように折り曲げて形成した複数の折り曲げ支持部により操作高さをより高めることができるので、押圧力を増加させなくてもクリック感をより向上して優れたスイッチ操作感を提供できる効果がある。従って、本発明の産業利用性はきわめて高いものといえる。
【００２４】
一方、本明細書内で本発明をいくつかの好ましい実施形態によって記述したが、当業者ならば、添付の特許請求範囲に開示した本発明の範疇及び思想から外れずに、多くの変形及び修正がなされ得ることがわかるはずである。
【符号の説明】
【００２５】
１０  メタルドームスイッチ
１１  傾斜部
１２  ドーム状部
１３  折り曲げ支持部
【図１】
2013191418.tif 000003
【図２】
2013191418.tif 000004
【図３】
2013191418.tif 000005
【図４】
2013191418.tif 000006
【図５】
2013191418.tif 000007
【図６】
2013191418.tif 000008
【図７】
2013191418.tif 000009
【図８】
2013191418.tif 000010