(57)【要約】【課題】ハウジングに対し円滑に挿抜でき、嵌合部が保護キャップの内周面で削られることも防止することのできる保護キャップを提供する。【解決手段】ハウジング１０のプラグが挿入される領域に略適合する外形状を有した本体部３０と、本体部３０の挿入方向後端面から後方に向かって伸びるつまみ部３１とを有し、本体部３０は、後端面３４と対向する前端面３３と、前端面３３と後端面３４とを繋ぐ両側の側面３５、３６とを有すると共に、前端面３３と後端面３４及び側面３５、３６で囲まれる内部は中空状とされて、側面３５、３６は中空内部方向に撓むように弾性変形可能とされ、少なくとも一方の側面３５にはハウジング１０に嵌合する突起状の嵌合部３８が形成され、嵌合部３８が形成された側面３５は、嵌合部３８の挿入方向後方に切欠部３９を備えてなる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバーを保持したプラグが挿入されるハウジングを備えた光コネクターに対し、前記プラグの代わりに挿入される保護キャップにおいて、
前記ハウジングのプラグが挿入される領域に略適合する外形状を有した本体部と、該本体部の挿入方向後端面から後方に向かって伸びるつまみ部とを有し、
前記本体部は、前記ハウジングに設けられるファイバー保持部を覆う保護被覆部を有し前記後端面と対向する前端面と、該前端面と後端面とを繋ぐ両側の側面とを有すると共に、前記前端面と後端面及び側面で囲まれる内部は中空状とされて、前記側面は中空内部方向に撓むように弾性変形可能とされ、
少なくとも一方の前記側面には前記ハウジングに嵌合する突起状の嵌合部が形成され、該嵌合部が形成された前記側面は、前記嵌合部の挿入方向後方に切欠部を備えてなることを特徴とする保護キャップ。
【請求項２】
前記嵌合部は前記側面の下端部に形成され、前記切欠部は前記側面の下端に係るように形成されることを特徴とする請求項１記載の保護キャップ。
【請求項３】
前記切欠部は前記側面から後端面にかけて連続状に形成されてなることを特徴とする請求項２記載の保護キャップ。
【請求項４】
前記嵌合部を有する側面のうち前記切欠部の水平方向に位置する領域は、挿入時に前記ハウジングの内周面に設けられる突部に前記嵌合部が押圧されることにより、該領域の上方辺と前方辺に支持された状態で前記本体部の中空内部方向に変形することを特徴とする請求項２または３記載の保護キャップ。
【請求項５】
前記切欠部は、前記本体部の挿入方向と直交する方向の幅が、前記嵌合部が嵌合するハウジングの被嵌合部の前記本体部の挿入方向と直交する方向の幅と略同じであることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の保護キャップ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光信号の送受信モジュールと光ファイバーとを結合する光コネクターに取付けられる保護キャップに関し、特に光コネクターを構成するハウジングに対して挿入に伴って嵌合する嵌合部を備えた保護キャップに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、光通信を行うにあたって、通信を行う機器を光ネットワークに接続するため、光コネクターが用いられる。光コネクターは、光ファイバーを保持するプラグが連結されるハウジングを有しており、このハウジングに、光ファイバーからの光信号を受信する受信モジュールや光ファイバーに光信号を送る送信モジュールが搭載されている。また、ハウジング内には、光ファイバーを保持する保持部や、送受信モジュールと光ファイバーの間に設けられるレンズなどが設けられる。
【０００３】
光コネクターは、製造から輸送の過程においては、プラグは連結されておらず単体の状態であるため、そのままでは保持部やレンズなどが剥き出しの状態となる。このときにハウジングの内部にゴミや埃等が侵入すると、光学的な性能に支障を来すことも考えられる。このため、光コネクターを単体で輸送等するときには、ハウジングに保護キャップが挿入され取付けられる。
【０００４】
保護キャップは、ハウジングの内周面に略適合する形状を有し、特にハウジング内において光ファイバーを保持する保持部を覆う保護被覆部を挿入方向前端面に有し、また挿入方向後端面には挿抜を行うためのつまみ部を有している。保護キャップの側面には、ハウジングの内周面と嵌合する嵌合部が突出状に形成される。このような保護キャップとしては、例えば特許文献１に挙げるようなものがある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００５−９９４５２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
保護キャップの側面に形成される嵌合部は、ハウジング内への挿入に伴い、ハウジングの内周面に押圧されて一旦変形し、ハウジングの内周面に形成された被嵌合部に嵌合することにより、再び元の形状に戻り、これによって保護キャップがハウジングから容易に抜けないようにすることができる。
【０００７】
しかし、従来の保護キャップは、嵌合部が変形しにくいため、ハウジングに対する挿抜を円滑に行うことができなかった。ハウジング内周面の入口部は、保護キャップの外周面位置と略同位置となる壁面が形成されており、保護キャップをハウジング内に挿入していくと、この壁面によって保護キャップの嵌合部を有する面がその内部方向に変形する。この際に嵌合部にかかる力は、ハウジングの壁面と直交する方向であり、これは保護キャップを圧縮する方向であるため、該方向の力で保護キャップを変形させるには、大きな力が必要となっていた。
【０００８】
保護キャップの嵌合の際に大きな力が必要であることにより、保護キャップのハウジングに対する挿抜がしにくく、また嵌合時に嵌合部がハウジングの内周面によって削られてしまうこともあり、このとき生じたゴミがハウジング内に侵入することで、光ファイバーの保持部やレンズに悪影響を及ぼす可能性もあった。
【０００９】
本発明は前記課題を鑑みてなされたものであり、ハウジングに対し円滑に挿抜でき、嵌合部が保護キャップの内周面で削られることも防止することのできる保護キャップを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
前記課題を解決するため、本発明に係る保護キャップは、光ファイバーを保持したプラグが挿入されるハウジングを備えた光コネクターに対し、前記プラグの代わりに挿入される保護キャップにおいて、
前記ハウジングのプラグが挿入される領域に略適合する外形状を有した本体部と、該本体部の挿入方向後端面から後方に向かって伸びるつまみ部とを有し、
前記本体部は、前記ハウジングに設けられるファイバー保持部を覆う保護被覆部を有し前記後端面と対向する前端面と、該前端面と後端面とを繋ぐ両側の側面とを有すると共に、前記前端面と後端面及び側面で囲まれる内部は中空状とされて、前記側面は中空内部方向に撓むように弾性変形可能とされ、
少なくとも一方の前記側面には前記ハウジングに嵌合する突起状の嵌合部が形成され、該嵌合部が形成された前記側面は、前記嵌合部の挿入方向後方に切欠部を備えてなることを特徴として構成されている。
【００１１】
また、本発明に係る保護キャップは、前記嵌合部は前記側面の下端部に形成され、前記切欠部は前記側面の下端に係るように形成されることを特徴として構成されている。
【００１２】
さらに、本発明に係る保護キャップは、前記切欠部は前記側面から後端面にかけて連続状に形成されてなることを特徴として構成されている。
【００１３】
さらにまた、本発明に係る保護キャップは、前記嵌合部を有する側面のうち前記切欠部の水平方向に位置する領域は、挿入時に前記ハウジングの内周面に設けられる突部に前記嵌合部が押圧されることにより、該領域の上方辺と前方辺に支持された状態で前記本体部の中空内部方向に変形することを特徴として構成されている。
【００１４】
そして、本発明に係る保護キャップは、前記切欠部は、前記本体部の挿入方向と直交する方向の幅が、前記嵌合部が嵌合するハウジングの被嵌合部の前記本体部の挿入方向と直交する方向の幅と略同じであることを特徴として構成されている。
【発明の効果】
【００１５】
本発明に係る保護キャップによれば、本体部の前端面と後端面及び側面で囲まれる内部は中空状とされて、側面は中空内部方向に撓むように弾性変形可能とされ、少なくとも一方の側面にはハウジングに嵌合する突起状の嵌合部が形成され、嵌合部が形成された側面は、嵌合部の挿入方向後方に切欠部を備えてなることにより、側面のうち嵌合部の挿入方向後方側について、変形が規制されないようにすることができるので、側面を内部方向に変形しやすくして、ハウジングに対し円滑に挿抜でき、また嵌合部が保護キャップの内周面で削られることも防止することができる。
【００１６】
また、本発明に係る保護キャップによれば、嵌合部は側面の下端部に形成され、切欠部は側面の下端に係るように形成されることにより、嵌合部を有する側面の領域をより変形しやすくでき、より小さい力で挿抜することができる。
【００１７】
さらに、本発明に係る保護キャップによれば、切欠部は側面から後端面にかけて連続状に形成されてなることにより、切欠部の形成を容易にすることができる。
【００１８】
さらにまた、本発明に係る保護キャップによれば、嵌合部を有する側面のうち切欠部の水平方向に位置する領域は、挿入時にハウジングの内周面に設けられる突部に嵌合部が押圧されることにより、領域の上方辺と前方辺に支持された状態で本体部の中空内部方向に変形することにより、嵌合部を有する側面のうち切欠部の水平方向に位置する領域は、下方辺と後方辺については変形が規制されないので、押圧により本体部の内部方向に変形しやすく、より確実に小さい力で挿抜をなすことができる。
【００１９】
そして、本発明に係る保護キャップによれば、切欠部は、本体部の挿入方向と直交する方向の幅が、嵌合部が嵌合するハウジングの被嵌合部の本体部の挿入方向と直交する方向の幅と略同じであることにより、嵌合がなされる側面領域の全域について、より小さい力で変形させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本実施形態における光コネクターと保護キャップの分解斜視図である。
【図２】保護キャップを光コネクターに取付けた状態の斜視図である。
【図３】保護キャップを前端面側から見た斜視図である。
【図４】保護キャップを光コネクターに取付ける途中の状態における横断面図である。
【図５】図４の部分拡大図である。
【図６】保護キャップを光コネクターに対し図３の状態よりも挿入した状態における横断面図の部分拡大図である。
【図７】保護キャップを光コネクターに取付けた状態における横断面図の部分拡大図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
本発明の実施形態について、図面に沿って詳細に説明する。図１には本実施形態における光コネクターと保護キャップの分解斜視図を示している。本実施形態の光コネクター１は、レセプタクルとして使用されるものであり、合成樹脂で形成された非導電性のハウジング１０の内部に、プラグに保持された光ファイバーを保持するファイバー保持部１１が形成されている。また、図示しないが、ハウジング１０の内部であってファイバー保持部１１の奥側には、光ファイバーと光学的に結合される結合素子及び送受信モジュールが設けられる。
【００２２】
光コネクター１は、図１に示す手前側の面が開口した略箱状に形成されており、天面２０と、この天面２０と対向する底面２１と、天面２０及び底面２１と直交する第１側面２２及び第２側面２３とを有している。図１に示す手前側の面は、全面が開口して開口部２４を構成しており、開口部２４からハウジング１０の内部にプラグまたは保護キャップ２を挿入することができる。また、ハウジング１０は金属材からなるシールド部材１２に覆われている。
【００２３】
プラグが取付けられない単体の状態の光コネクター１に対しては、開口部２４からハウジング１０内部に保護キャップ２が挿入されて取付けられる。図１に示すように、保護キャップ２は、ハウジング１０の内部形状に略適合する外形状を有した本体部３０と、本体部３０の挿入方向に対する後端面３４から突出状に形成されたつまみ部３１とを有して構成されている。
【００２４】
図２には、保護キャップ２を光コネクター１に挿入して取付けた状態の斜視図を示している。この図に示すように、保護キャップ２を開口部２４からハウジング１０の内部に挿入すると、保護キャップ２の本体部３０は、ほぼハウジング１０内に納まり、つまみ部３１だけがハウジング１０から突出した状態となる。保護キャップ２をハウジング１０に挿入することで、後述のように本体部３０は側面でハウジング１０の内周面と嵌合し、保護キャップ２が自然に抜け落ちることを防止することができる。保護キャップ２が取付けられた状態において、所定以上の力でつまみ部３１を引くことで、本体部３０とハウジング１０の嵌合状態が解除され、保護キャップ２を光コネクター１から取り外すことができる。
【００２５】
図３には、保護キャップ２の前端面３３側から見た斜視図を示している。保護キャップ２は、樹脂材によって形成される。図１及び図２に示すように、保護キャップ２の本体部３０は、挿入方向に対する前端面３３と、この前端面３３と対向しつまみ部３１を有する後端面３４と、前端面３３と後端面３４を繋ぎ互いに対向する第１側面３５及び第２側面３６とを有して概ね外形状を構成し、内部が中空状となるように、各面は薄肉状に形成されている。
【００２６】
本体部３０の中空内部には、第１側面３５及び第２側面３６と平行で前端面３３と後端面３４を繋ぐように、２つの内壁面３７が形成されていて、本体部３０の内部を３つの領域に仕切っている。これら内壁面３７は、本体部３０の強度を確保するために設けられている。
【００２７】
前述のように、本体部３０を構成する各面は、樹脂材で薄肉状に形成されていることにより、本体部３０を圧縮する方向に弾性変形することができる。このうち、前端面３３と後端面３４は、これらの面方向と直交する方向に伸びる内壁面３７で繋がれているため、力を受けてもほとんど変形しない。一方、第１側面３５と第２側面３６は、内壁面３７と平行な方向に伸びているため、これらの影響を受けず本体部３０の内部方向に弾性変形することができる。
【００２８】
本体部３０の前端面３３には、挿入方向に向かって突出する保護被覆部３２が形成されている。保護被覆部３２は、内部が中空の楕円形状をなすように形成されており、保護キャップ２をハウジング１０に挿入した際に、ハウジング１０内のファイバー保持部１１を覆って、結合素子や送受信モジュール側にゴミや埃等が侵入しないように保護する。また、本体部３０の第１側面３５と第２側面３６は、いずれも前端面３３よりも挿入方向前方まで伸びるように形成されている。
【００２９】
図１に示すように、保護キャップ２の本体部３０を構成する第１側面３５には、挿入方向後方の下端部に、突起状の嵌合部３８が形成されている。嵌合部３８は、第１側面３５に対して角度をなして立ち上がる立ち上がり面３８ｂと、立ち上がり面３８ｂの先端から第１側面３５と平行な方向に伸びる突出面３８ａとからなっており、第１側面３５の下端部に形成されている。
【００３０】
本体部３０の第１側面３５から後端面３４にかけて、下端部が切り欠かれることで切欠部３９が形成されている。切欠部３９は、第１側面３５のうち嵌合部３８よりも挿入方向後方から、第１側面３５と隣接する後端面３４に渡って連続状に形成されている。また、切欠部３９は、下端部が切り欠かれているので、第１側面３５及び後端面３４の下端に係る形態を有している。これにより、第１側面３５の嵌合部３８を含む切欠部３９以外の領域の下端面は、切欠部３９の領域の下端面よりも下方にあることとなる。このため、第１側面３５が面方向と直交する方向に力を受けた場合、切欠部３９の水平方向に位置する第１側面３５の下端部領域は、該領域の上方辺及び前方辺に支持される一方、該領域の下方辺及び後方辺については変形が規制されない状態で、本体部３０の中空内部方向に変形することとなる。
【００３１】
図４には、保護キャップ２を光コネクター１に取付ける途中の状態における横断面図を示している。この図は、保護キャップ２の嵌合部３８及び切欠部３９を含む平面で切って底面側から見た断面図を表している。図４に示すように、光コネクター１を構成するハウジング１０の内周面には、両側に保護キャップ２の本体部３０と略同幅となるように内側壁面２７が形成されている。
【００３２】
ハウジング１０の内側壁面２７のうち、保護キャップ２の第１側面３５が挿入される側の面には、第１側面３５の嵌合部３８が嵌合される被嵌合部２５が形成されている。被嵌合部２５は、少なくとも内側壁面２７から凹状となるように形成されており、本実施形態ではハウジング１０を貫通するように形成されている。被嵌合部２５よりも開口部２４側は、内側壁面２７を構成する開口壁面部２６が形成されている。
【００３３】
開口壁面部２６は、図１に示されているように、ハウジング１０の第１側面２２のうち上下部に形成されており、これらがハウジング１０の入口部分において保護キャップ２の第１側面３５をガイドする。本体部３０の嵌合部３８は、挿入方向と直交する方向の幅が、開口壁面部２６の幅よりも大きく形成されているが、ハウジング１０の被嵌合部２５は、開口壁面部２６と同じ幅を有するから、嵌合の機能を果たすのは、下端から開口壁面部２６の挿入方向と直交する方向の幅と同幅の領域となる。
【００３４】
本体部３０の第１側面３５のうち、切欠部３９の水平方向に位置する嵌合部３８を含む領域は、該領域の上方辺及び前方辺に支持された状態で弾性変形することができる。この領域の挿入方向と直交する方向の幅は、切欠部３９の幅に相当し、これがハウジング１０の開口壁面部２６と略同じ幅である。すなわち、切欠部３９は、本体部３０のハウジング１０に対する挿入に伴い、開口壁面部２６に押圧される領域の幅を有するように形成されていることになる。
【００３５】
図５には、図４のうち嵌合部３８及び被嵌合部２５付近の拡大図を示している。この図に示すように、本体部３０を構成する第１側面３５は、ハウジング１０の開口壁面部２６に当接あるいは極めて近接した状態で挿入がなされる。また、嵌合部３８の突出面３８ａの第１側面３５からの高さは、第１側面３５と開口壁面部２６との隙間よりも大きい。
【００３６】
図６には、図５よりも本体部３０をハウジング１０内に挿入した状態の拡大図を示している。この図に示すように、本体部３０をハウジング１０に挿入していくと、嵌合部３８が開口壁面部２６によって本体部３０の内部方向に向かって押圧される。嵌合部３８を構成する挿入方向前端側の立ち上がり面３８ｂは、挿入方向後方側に傾斜するように形成されており、一方で開口壁面部２６の開口端には傾斜面部２６ａが形成されているので、嵌合部３８は開口壁面部２６に乗り上げるように移動し、第１側面３５のうち切欠部３９の水平方向に位置する領域が、本体部３０の内部方向に向かって変形する。
【００３７】
第１側面３５が開口壁面部２６により変形する際、変形する領域の挿入方向後方側は、切欠部３９があって変形が規制されないから、図６に示されているように第１側面３５の断面は片持ち状となって、挿入方向後方に向かって本体部３０の内部側により大きく変形する。これによって、第１側面３５を変形させるために必要な力を比較的小さくすることができる。
【００３８】
前述のように第１側面３５は弾性変形可能となるように構成されているから、切欠部３９がなくても開口壁面部２６の押圧により変形させることは可能であるが、そのためには大きな力が必要である。これに対し、切欠部３９を設けることで、第１側面３５を変形させるために必要な力を小さくすることができる。
【００３９】
図７には、本体部３０をハウジング１０内に挿入し終わった状態の拡大図を示している。この図に示すように、本体部３０をハウジング１０の最深部まで挿入した状態において、嵌合部３８はハウジング１０の被嵌合部２５に納まり、挿入方向後端側の立ち上がり面３８ｂが、開口壁面部２６の端部に当接した状態となる。また、これに伴い、第１側面３５の変形も元に戻ることとなる。
【００４０】
図７の状態から本体部３０をハウジング１０から引き抜く際には、嵌合部３８の挿入方向後端側の立ち上がり面３８ｂが、挿入方向前方側に傾斜するように形成されていることにより、嵌合部３８は開口壁面部２６に乗り上げるように移動し、第１側面３５のうち切欠部３９の水平方向に位置する領域が、本体部３０の内部方向に向かって変形して再び図６の状態となり、さらに引き抜くと図５の状態となる。
【００４１】
このように、保護キャップ２の本体部３０を構成する各面を、弾性変形可能となるようにし、第１側面３５には嵌合部３８の挿入方向後方側に切欠部３９を形成して、ハウジング１０の被嵌合部２５に嵌合する領域の挿入方向後方側について、変形が規制されないようにしたことで、嵌合に際して第１側面３５を変形しやすくすることができ、保護キャップ２の挿抜を円滑にすることができる。また、嵌合部３８にかかる力も小さくすることができるので、嵌合部３８が削れてゴミが発生することを防止できる。
【００４２】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明の適用は本実施形態には限られず、その技術的思想の範囲内において様々に適用されうるものである。例えば、本実施形態では本体部３０を構成する第１側面３５のみに嵌合部３８を設けているが、第２側面３６にも嵌合部３８を設けてもよく、この場合には、ハウジング１０にもこれに対応して両側に被嵌合部２５を形成する必要がある。
【００４３】
また、本実施形態では切欠部３９を第１側面３５から後端面３４にかけて形成しているが、切欠部３９は少なくとも第１側面３５の嵌合部３８を有する領域について、一方側の変形が規制されないように構成されていればよいので、第１側面３５にスリット状となるように設けるなどしてもよい。
【符号の説明】
【００４４】
１    光コネクター
２    保護キャップ
１０    ハウジング
１１    ファイバー保持部
１２    シールド部材
２０    天面
２１    底面
２２    第１側面
２３    第２側面
２４    開口部
２５    被嵌合部
２６    開口壁面部
２７    内側壁面
３０    本体部
３１    つまみ部
３２    保護被覆部
３３    前端面
３４    後端面
３５    第１側面
３６    第２側面
３７    内壁面
３８    嵌合部
３９    切欠部
【図１】
2013011633.tif 000003
【図２】
2013011633.tif 000004
【図３】
2013011633.tif 000005
【図４】
2013011633.tif 000006
【図５】
2013011633.tif 000007
【図６】
2013011633.tif 000008
【図７】
2013011633.tif 000009