(57)【要約】【課題】車両に設けられた優先席に空席があるか否かを判定し、優先席の空席状況をユーザに配信する優先席管理システムを提供する。【解決手段】優先席９１の下に座席数に応じて設けられた重量センサ５は、優先席管理装置２から重量の計測指示を受けると、重量センサ５が計測した重量を優先席管理装置２へ送信する。優先席管理装置２は、重量センサ５から重量を受信すると、重量センサ５から送信された重量に基づき優先席９１の空席を判定し、重量センサ５が設置されている車両番号に対応付けて空席判定結果を記憶する。また、優先席管理装置２は、乗車情報が携帯端末３から送信されると、乗車駅に最初に到着する列車において、優先席９１に空席のある車両の車両番号を携帯端末へ送信する。【選択図】図１
2013222358.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザが所持する携帯端末と、列車の各車両に設けられた優先席の下に座席数に応じて設けられた重量センサと、優先席の空席状況を管理し、前記携帯端末に空席状況を配信する優先席管理装置とから少なくとも構成されるシステムであって、
前記重量センサは、前記優先席管理装置から重量の計測指示を受けると、前記重量センサが設けられている車両の車両番号と重量を前記優先席管理装置へ送信し、
前記優先席管理装置は、
運行している列車の各車両に設けられた前記重量センサに重量の計測指示を送信した後、この前記重量センサから車両番号と重量を受信すると、前記重量センサから送信された重量に基づき優先席の空席を判定し、重量を送信した前記重量センサが設置されている列車の列車番号および前記重量センサから受信した車両番号に対応付けて空席判定結果を記憶する空席管理手段と、
乗車駅と乗車日時を含む乗車情報が前記携帯端末から送信されると、前記乗車情報の乗車日時に基づいて、前記乗車情報の乗車駅に最初に到着する列車の列車番号を特定した後、特定した列車番号に対応付けられた空席判定結果を参照し、空席状況として、優先席に空席のある車両の車両番号を前記携帯端末へ送信する空席状況配信手段を備え、
前記携帯端末は、ユーザが入場したことを検知すると、ユーザが入場した乗車駅と乗車時刻を含む前記乗車情報を前記優先席管理装置へ送信し、前記優先席管理装置から受信した空席状況をディスプレイに表示する優先席アプリケーションを格納している、
ことを特徴とする優先席管理システム。
【請求項２】
優先席に座っている人が所持している電子定期券から定期区間情報を読み取るエリアセンサを各車両に設け、
前記エリアセンサは、前記優先席管理装置から定期区間情報の計測指示を受けると、ネットワークを介して前記エリアセンサが設けられている車両の車両番号と定期区間情報を前記優先席管理装置へ送信し、
前記優先席管理装置の前記空席管理手段は、重量の計測指示を送信した前記重量センサと同じ列車の各車両に設けられた前記エリアセンサに定期区間情報の読み取り指示を送信し、車両番号と定期区間情報を前記エリアセンサから受信すると、定期区間情報を送信した前記エリアセンサが設置されている列車の列車番号および前記エリアセンサから受信した車両番号に対応付けて、定期区間情報に含まれる運行方向の終端駅を空席予測駅として記憶し、
前記優先席管理装置の前記空席状況配信手段は、特定した列車番号に対応付けられた空席判定結果の中に空席がない場合、空席状況として、特定した列車番号に対応付けられている空席予測駅の中から、運行方向においてこの列車が最初に停車する空席予測駅とこの空席予測駅が対応付けられている車両番号を前記携帯端末へ送信することを特徴とする、
請求項１に記載した優先席管理システム。
【請求項３】
駅構内への入場または駅構内からの退場を管理する自動改札機を含み、前記携帯端末には、モバイル用非接触ＩＣチップと、モバイル用非接触ＩＣチップと連動する乗車券アプリケーションが格納され、
携帯端末の前記優先席アプリケーションは、前記乗車券アプリケーションが入場処理を実施すると、入場処理結果に含まれる乗車駅と乗車日時を含む前記乗車情報を前記優先席管理装置の前記空席管理手段に対して送信することを特徴とする、請求項１または２に記載した優先席管理システム。
【請求項４】
前記優先席管理装置の前記空席状況配信手段は、前記携帯端末に送信する空席状況に、乗車駅と乗車日時を含む検索条件を前記優先席管理装置へ送信するフォームを含ませ、乗車駅と乗車日時を含む検索条件を前記携帯端末から受信すると、前記検索条件に対応する列車を検索し、検索した列車にかかる空席状況を前記携帯端末へ送信することを特徴とする、請求項１乃至３のいずれか一項に記載した優先席管理システム。
【請求項５】
運行している列車の各車両に設けられた優先席の下に座席数に応じて設けられた重量センサに重量の計測指示を送信した後、前記重量センサから車両番号と重量を受信すると、前記重量センサから送信された重量に基づき優先席の空席を判定し、重量を送信した前記重量センサが設置されている列車の列車番号および前記重量センサから受信した車両番号に対応付けて空席判定結果を記憶する空席管理手段と、
ユーザが所持する携帯端末から乗車駅と乗車日時を含む乗車情報が送信されると、前記乗車情報の乗車日時に基づいて、前記乗車情報の乗車駅に最初に到着する列車の列車番号を特定した後、特定した列車番号に対応付けられた空席判定結果を参照し、空席状況として、優先席に空席のある車両の車両番号を前記携帯端末へ送信する空席状況配信手段を備えていることを特徴とする優先席管理装置。
【請求項６】
前記空席管理手段は、優先席に座っている人が所持している電子定期券から定期区間情報を読み取るエリアセンサに定期区間情報の読み取り指示を送信し、車両番号と定期区間情報を前記エリアセンサから受信すると、定期区間情報を送信した前記エリアセンサが設置されている列車の列車番号および前記エリアセンサから受信した車両番号に対応付けて、定期区間情報に含まれる運行方向の終端駅を空席予測駅として記憶し、
前記空席状況配信手段は、特定した列車番号に対応付けられた空席判定結果の中に空席がない場合、空席状況として、特定した列車番号に対応付けられている空席予測駅の中から、運行方向においてこの列車が最初に停車する空席予測駅とこの空席予測駅が対応付けられている車両番号を前記携帯端末へ送信することを特徴とする、
請求項５に記載した優先席管理装置。
【請求項７】
前記空席状況配信手段は、前記携帯端末に送信する空席状況に、乗車駅と乗車日時を含む検索条件を前記優先席管理装置へ送信するフォームを含ませ、乗車駅と乗車日時を含む検索条件を前記携帯端末から受信すると、前記検索条件に対応する列車を検索し、検索した列車にかかる空席状況を前記携帯端末へ送信することを特徴とする、請求項５または６に記載した優先席管理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両に設けられた優先席の空席状況を乗客に通知するためのシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
列車の車両には、高齢者、身体障害者および妊婦などの交通弱者の方が優先して着座できる優先席が設けられているが、交通弱者の方が乗車した車両の優先席に空席がないと、交通弱者の方は優先席に着座できないため、乗車前に、交通弱者の方をスムーズに優先席に空席のある車両に誘導できることが望まれている。
【０００３】
各車両の混雑度を乗客に事前に通知する発明として、例えば、特許文献１や２において、列車の各車両に設置された重量センサが計測した重量から各車両の混雑度を求め、各車両の混雑度を電光掲示板などの掲示媒体へ表示させ、比較的空いている車両への乗車を乗客に促すことにより、列車全体としてバランスのとれた乗車状態とする発明が開示されている。
【０００４】
しかしながら、特許文献１や２では、重量センサを用いて各車両の混雑度を測定できるが、車両に設けられた優先席に空席があるか否かを判定し、優先席の空席状況をユーザに配信することはできなかった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００２−９６７２９号公報
【特許文献２】特開２００４-３２２９６０
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
そこで、本発明は、車両に設けられた優先席に空席があるか否かを判定し、優先席の空席状況をユーザに配信するシステムおよび装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上述した課題を解決する第１の発明は、ユーザが所持する携帯端末と、列車の各車両に設けられた優先席の下に座席数に応じて設けられた重量センサと、優先席の空席状況を管理し、前記携帯端末に空席状況を配信する優先席管理装置とから少なくとも構成される優先席管理システムである。
【０００８】
車両に設けられた優先席に空席があるか否かを判定できるように、前記重量センサは、前記優先席管理装置から重量の計測指示を受けると、前記重量センサが設けられている車両の車両番号と重量を前記優先席管理装置へ送信し、前記優先席管理装置は、運行している列車の各車両に設けられた前記重量センサに重量の計測指示を送信した後、この前記重量センサから車両番号と重量を受信すると、前記重量センサから送信された重量に基づき優先席の空席を判定し、重量を送信した前記重量センサが設置されている列車の列車番号および前記重量センサから受信した車両番号に対応付けて空席判定結果を記憶する空席管理手段を備える。
【０００９】
また、優先席の空席状況をユーザに配信できるように、前記優先席管理装置は、乗車駅と乗車日時を含む乗車情報が前記携帯端末から送信されると、前記乗車情報の乗車日時に基づいて、前記乗車情報の乗車駅に最初に到着する列車の列車番号を特定した後、特定した列車番号に対応付けられた空席判定結果を参照し、空席状況として、優先席に空席のある車両の車両番号を前記携帯端末へ送信する空席状況配信手段を備え、前記携帯端末は、ユーザが入場したことを検知すると、ユーザが入場した乗車駅と乗車時刻を含む前記乗車情報を前記優先席管理装置へ送信し、前記優先席管理装置から受信した空席状況をディスプレイに表示する優先席アプリケーションを格納している。
【００１０】
更に、第２の発明は、第１の発明の優先席管理システムにおいて、優先席に空席がない場合、優先席に空席ができる駅を前記優先席管理装置が予測できるように、優先席に座っている人が所持している電子定期券から定期区間情報を読み取るエリアセンサを各車両に設け、前記エリアセンサは、前記優先席管理装置から定期区間情報の計測指示を受けると、ネットワークを介して前記エリアセンサが設けられている車両の車両番号と定期区間情報を前記優先席管理装置へ送信する。
【００１１】
また、前記優先席管理装置の前記空席管理手段は、重量の計測指示を送信した前記重量センサと同じ列車の各車両に設けられた前記エリアセンサに定期区間情報の読み取り指示を送信し、車両番号と定期区間情報を前記エリアセンサから受信すると、定期区間情報を送信した前記エリアセンサが設置されている列車の列車番号および前記エリアセンサから受信した車両番号に対応付けて、定期区間情報に含まれる運行方向の終端駅を空席予測駅として記憶し、前記優先席管理装置の前記空席状況配信手段は、特定した列車番号に対応付けられた空席判定結果の中に空席がない場合、空席状況として、特定した列車番号に対応付けられている空席予測駅の中から、運行方向においてこの列車が最初に停車する空席予測駅とこの空席予測駅が対応付けられている車両番号を前記携帯端末へ送信する。
【００１２】
更に、第３の発明は、第１の発明または第２の発明に記載した優先席管理システムにおいて、ユーザが乗車駅の駅構内に入場した際に優先席の空席状況を配信できるように、駅構内への入場または駅構内からの退場を管理する自動改札機を含ませ、前記携帯端末に、モバイル用非接触ＩＣチップと、モバイル用非接触ＩＣチップと連動する乗車券アプリケーションを格納し、携帯端末の前記優先席アプリケーションは、前記乗車券アプリケーションが入場処理を実施すると、入場処理結果に含まれる乗車駅と乗車日時を含む前記乗車情報を前記優先席管理装置の前記空席管理手段に対して送信することを特徴とする。
【００１３】
更に、第４の発明は、第１の発明乃至第３の発明のいずれか１つに記載した優先席管理システムにおいて、任意の列車における優先席の空席状況をユーザが検索できるように、前記優先席管理装置の前記空席状況配信手段は、前記携帯端末に送信する空席状況に、乗車駅と乗車日時を含む検索条件を前記優先席管理装置へ送信するフォームを含ませ、乗車駅と乗車日時を含む検索条件を前記携帯端末から受信すると、前記検索条件に対応する列車を検索し、検索した列車にかかる空席状況を前記携帯端末へ送信することを特徴とする。
【００１４】
更に、第５の発明は、第１の発明に記載した優先席管理システムを構成する優先席管理装置であって、前記優先席管理装置は、運行している列車の各車両に設けられた優先席の下に座席数に応じて設けられた重量センサに重量の計測指示を送信した後、前記重量センサから車両番号と重量を受信すると、前記重量センサから送信された重量に基づき優先席の空席を判定し、重量を送信した前記重量センサが設置されている列車の列車番号および前記重量センサから受信した車両番号に対応付けて空席判定結果を記憶する空席管理手段と、ユーザが所持する携帯端末から乗車駅と乗車日時を含む乗車情報が送信されると、前記乗車情報の乗車日時に基づいて、前記乗車情報の乗車駅に最初に到着する列車の列車番号を特定した後、特定した列車番号に対応付けられた空席判定結果を参照し、空席状況として、優先席に空席のある車両の車両番号を前記携帯端末へ送信する空席状況配信手段を備えていることを特徴とする。
【００１５】
更に、第６の発明は、第５の発明に記載した優先席管理装置であって、前記空席管理手段は、優先席に座っている人が所持している電子定期券から定期区間情報を読み取るエリアセンサに定期区間情報の読み取り指示を送信し、車両番号と定期区間情報を前記エリアセンサから受信すると、定期区間情報を送信した前記エリアセンサが設置されている列車の列車番号および前記エリアセンサから受信した車両番号に対応付けて、定期区間情報に含まれる運行方向の終端駅を空席予測駅として記憶し、前記空席状況配信手段は、特定した列車番号に対応付けられた空席判定結果の中に空席がない場合、空席状況として、特定した列車番号に対応付けられている空席予測駅の中から、運行方向においてこの列車が最初に停車する空席予測駅とこの空席予測駅が対応付けられている車両番号を前記携帯端末へ送信することを特徴とする。
【００１６】
更に、第７の発明は、第５の発明または第６の発明に記載した優先席管理装置であって、前記空席状況配信手段は、前記携帯端末に送信する空席状況に、乗車駅と乗車日時を含む検索条件を前記優先席管理装置へ送信するフォームを含ませ、乗車駅と乗車日時を含む検索条件を前記携帯端末から受信すると、前記検索条件に対応する列車を検索し、検索した列車にかかる空席状況を前記携帯端末へ送信することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１７】
このように、本発明によれば、車両に設けられた優先席に空席があるか否かを判定し、優先席の空席状況をユーザに配信する優先席管理システムおよび優先席管理装置を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本実施形態に係る優先席管理システムを説明する図。
【図２】携帯端末を説明する図。
【図３】優先席アプリケーションの動作を説明する図。
【図４】空席状況を検索する際の優先席アプリケーションの動作を説明する図。
【図５】重量センサおよびエリアセンサを説明する図。
【図６】本実施形態に係る優先席管理装置のブロック図。
【図７】優先席管理装置が備えている空席情報ＤＢを説明する図。
【図８】優先席管理装置が備えている時刻表ＤＢを説明する図。
【図９】優先席管理装置の空席管理手段の動作を説明する図。
【図１０】乗車情報を受信したときの空席状況配信手段の動作を説明する図。
【図１１】検索条件を受信したときの空席状況配信手段の動作を説明する図。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
ここから、本発明の好適な実施形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。なお、これから説明する実施形態は本発明の１つの実施形態にしか過ぎず、本発明は、これから説明する実施形態に限定されることなく、種々の変形や変更が可能である。
【００２０】
図１は、本実施形態に係る優先席管理システム１を説明する図である。本実施形態に係る優先席管理システム１は、列車９の車両９０に設けられた優先席９１の空席状況をユーザ（ここでは、交通弱者の方）に配信できるように開発されたシステムで、本実施形態に係る優先席管理システム１には、本実施形態に係る優先席管理システム１を利用するユーザが所持する携帯端末３と、無線通信回線網を含むネットワーク８ａを介して携帯端末３と接続し、各車両９０のいずれかの連結部寄りに設けられた優先席９１の空席状況を管理し、ユーザが所持する携帯端末３に空席状況を配信する優先席管理装置２が含まれる。
【００２１】
優先席９１の空席状況を携帯端末３へ配信するタイミングとしては、ユーザが列車９に乗車する直前が望ましいため、本実施形態に係る優先席管理システム１には、ユーザが所持する携帯端末３と近接型無線通信を行いユーザの入場／退場を管理する自動改札機７を乗車駅に配置し、自動改札機７を利用して駅構内に入場したユーザが所持する携帯端末３に対して、優先席管理装置２が優先席９１の空席状況を配信するようにしている。
【００２２】
優先席管理装置２が優先席９１の空席状況を管理できるためには、各車両９０に設けられた優先席９１における着座の有無を優先席管理装置２側で確認できなければならないため、本実施形態に係る優先席管理システム１では、車両９０に設けられた優先席９１の下に、優先席９１の座席数に合わせて重量センサ５を配置し、重量センサ５が計測した重量から優先席９１における着座の有無を優先席管理装置２側で確認できるようにしている。
【００２３】
また、優先席９１に空席がない場合、優先席９１に空席ができる駅を優先席管理装置２側で予測できることが望ましいため、本実施形態に係る優先席管理システム１では、車両９０に設けられた優先席９１の頭上に、優先席９１に着座している人が所持する電子定期券の定期区間情報を読み取るエリアセンサ４を配置し、優先席９１に着座している人の定期区間情報から、優先席９１に空席ができる駅（空席予測駅）を優先席管理装置２側で予測できるようにしている。
【００２４】
まず、ユーザが所持する携帯端末３について説明する。図２は、携帯端末３を説明する図である。
【００２５】
ユーザが所持する携帯端末３は、特開２００１−２６６１７８で開示されているように、近接型非接触通信機能を有するモバイル用非接触ＩＣチップ３２が実装された移動体通信の端末装置で、携帯端末３には、モバイル用非接触ＩＣチップ３２が自動改札機７と近接型非接触通信した際に自動的に起動するアプリケーションとして、乗車券アプリケーション３０がインストールされ、乗車券アプリケーション３０と連動して動作するアプリケーションとして優先席アプリケーション３１がインストールされている。
【００２６】
携帯端末３にインストールされている乗車券アプリケーション３０は、モバイルＳｕｉｃａ（登録商標）のような既存のアプリケーションであるため説明を省くが、乗車券アプリケーション３０を利用する際、携帯端末３に実装されたモバイル用非接触ＩＣチップ３２には、乗車の精算に利用する電子マネーやユーザの定期区間情報が記憶される。
【００２７】
図３は、優先席アプリケーション３１の動作を説明する図である。ユーザが乗車駅の駅構内に入場する際、乗車駅に設置された自動改札機７にユーザが携帯端末３をかざすと、自動改札機７と携帯端末３のモバイル用非接触ＩＣチップ３２が近接型非接触通信を行い、携帯端末３の乗車券アプリケーション３０が自動的に起動する（Ｓ１）。
【００２８】
携帯端末３の乗車券アプリケーション３０が起動した後に入場処理が行われ、ユーザが入場した乗車駅の駅番号と乗車時刻が入場処理結果として、携帯端末３のモバイル用非接触ＩＣチップ３２に書き込まれる（Ｓ２）。
【００２９】
入場処理が正常に終了すると優先席アプリケーション３１が起動し（Ｓ３）、優先席アプリケーション３１は、モバイル用非接触ＩＣチップ３２に書き込まれた乗車駅の駅番号と乗車時刻を含む乗車情報を優先席管理装置２に対して送信する（Ｓ４）。
【００３０】
優先席管理装置２に対して乗車情報を送信すると、優先席管理装置２から優先席９１の空席状況が携帯端末３に送信され、優先席アプリケーション３１は、ディスプレイ３ａに表示して（Ｓ５）、図３の手順は終了する。
【００３１】
図２では、携帯端末３に表示される空席状況には、乗車情報に含まれる乗車駅の名前（ここでは、とうきょうスカイツリー駅）が表示され、更に、空席状況として、優先席９１に空席のある車両９０の車両番号が表示されている。
【００３２】
また、ユーザの乗車駅が、複数の路線が乗り入れている駅（例えば、東京駅）の場合や、次発の列車９の優先席９１に空席がない場合など、携帯端末３に表示されていない列車９における優先席９１の空席状況をユーザが検索したい場合に備えて、空席状況の表示画面には空席状況を検索するためフォームとして検索ボタン３ｂを設けている。
【００３３】
なお、優先席管理装置２から携帯端末３に送信される優先席９１の空席状況はＷｅｂページの形式でもよいが、携帯端末３の電子メールアドレスを優先席管理装置２に予め登録しておき、優先席９１の空席状況を記した電子メールを携帯端末３に送信するようにしてもよい。
【００３４】
図４は、空席状況を検索する際の優先席アプリケーション３１の動作を説明する図である。図２の検索ボタン３ｂが押されると、優先席アプリケーション３１は、乗車駅、降車駅および乗車時刻を入力する画面をディスプレイ３ａに表示し、ユーザが入力した乗車駅、降車駅および乗車時刻を検索条件として取得する（Ｓ１０）。
【００３５】
そして、優先席アプリケーション３１は、検索条件を優先席管理装置２へ送信し（Ｓ１１）、優先席管理装置２から受信した空席状況の検索結果をディスプレイ３ａに表示して（Ｓ１２）、図４の手順は終了する。
【００３６】
次に、列車９に設けられた重量センサ５およびエリアセンサ４について説明する。図５は、重量センサ５およびエリアセンサ４を説明する図である。重量センサ５およびエリアセンサ４はネットワーク通信機能を備えた装置で、重量センサ５は各優先席９１に、重量センサ５は各優先席９１の座席数毎に、それぞれ設けられる。
【００３７】
更に、列車９には、重量センサ５およびエリアセンサ４と優先席管理装置２間の通信を中継するために、ネットワーク８ａを介して優先席管理装置２と接続する車上伝送装置６が設けられる。車上伝送装置６は、車内ＬＡＮ８ｂを介して重量センサ５およびエリアセンサ４と接続し、無線通信にて優先席管理装置２と通信する。
【００３８】
上述しているように、優先席９１の座席数毎に重量センサ５を設けているのは、車両９０に設けられた優先席９１における着座の有無を優先席管理装置２側で確認できるようにするためで、列車９に設けられた各重量センサ５を識別できるように、重量センサ５が設置されている車両番号と、優先席９１の座席に応じた座席番号が重量センサ５に記憶される。
【００３９】
また、上述しているように、優先席９１毎にエリアセンサ４を設けているのは、優先席９１に空席がない場合、優先席９１に空席のできる駅を優先席管理装置２側で予測できるようにするためで、列車９に設けられた各エリアセンサ４を識別できるように、エリアセンサ４が設置されている車両番号がエリアセンサ４に記憶される。
【００４０】
また、車上伝送装置６には、車上伝送装置６が設置された列車９を識別するために、図外の運行管理システムから列車番号が運行前に送信され、この列車番号は車上伝送装置６に記憶されている。
【００４１】
重量センサ５は、車上伝送装置６を経由して重量の計測指示を受けると、重量を計測した後、重量センサ５が記憶している車両番号と座席番号を付加して重量を車上伝送装置６へ送信し、車上伝送装置６は、重量センサ５から重量を受信すると、車上伝送装置６が記憶している列車番号を付加して、重量センサ５から受信した重量を優先席管理装置２へ送信する。すなわち、優先席管理装置２へは、列車番号、車両番号および座席番号が付加された重量が送信されることになる。
【００４２】
エリアセンサ４は、車上伝送装置６を経由して定期区間情報の読み取り指示を受けると、優先席９１のあるエリアに対して、携帯端末３に実装されたモバイル用非接触ＩＣチップ３２やＩＣカード乗車券を検知する信号を送信した後、これらに記憶されている電子定期券から定期区間情報を読み出す信号を送信し、電子定期券から読み出した定期区間情報にエリアセンサ４が記憶している車両番号を付加して車上伝送装置６へ送信する。
【００４３】
車上伝送装置６は、エリアセンサ４から定期区間情報を受信すると、車上伝送装置６が記憶している列車番号を付加して、エリアセンサ４から受信した定期区間情報を優先席管理装置２へ送信する。すなわち、優先席管理装置２へは、列車番号および車両番号が付加された定期区間情報が送信されることになる。
【００４４】
最後に、優先席管理システム１の動作を説明しながら、優先席管理装置２について説明する。図６は、本実施形態に係る優先席管理装置２のブロック図である。
【００４５】
優先席管理装置２は、ＣＰＵ（CPU: Central Processing Unit）、メモリ管理やインターフェース管理などの機能を有するＣｈｉｐＳｅｔ、コンピュータのメインメモリであるＲＡＭ（RAM: Random Access Memory）、ネットワーク通信するためのネットワークインターフェースなどが備えられ、外部記憶装置として大容量のデータ記憶装置（例えば，ハードディスク）が接続されたサーバで実現される装置である。
【００４６】
図６に図示したように、優先席管理装置２は、データベース（DB: DataBase）として、列車番号に関連付けて車両番号と優先席９１の空席情報を記憶している空席情報ＤＢ２２と、優先席管理装置２がサポートしている路線の時刻表情報を記憶している時刻表ＤＢ２３を備え、更に、コンピュータプログラムを利用して実現される機能として、列車９の各車両９０に設けられた重量センサ５が計測した重量、および、エリアセンサ４が読み取った定期区間情報に基づいて空席情報ＤＢ２２を更新する空席管理手段２０と、携帯端末３から乗車情報が送信されると、この乗車情報にかかる空席状況を携帯端末３へ表示する空席状況配信手段２１を備えている。
【００４７】
図７は、優先席管理装置２が備えている空席情報ＤＢ２２を説明する図である。空席情報ＤＢ２２は、優先席管理装置２に接続しているデータ記憶装置に設けられるＤＢで、空席情報ＤＢ２２には、優先席管理システム１が適用されている路線で運行されている列車９の列車番号に関連付けて空席情報が記憶される。
【００４８】
空席情報には、重量センサ５から送信された重量に基づき優先席９１の空席を判定した空席判定結果として、優先席９１に空席のある車両番号が含まれ、更に、エリアセンサ４から受信した定期区間情報に基づき予測された空席予定駅の駅番号と優先席９１に空席のできる車両番号が記述される。なお、空席予定駅とは、優先席９１に空席ができると予測される駅を意味する。
【００４９】
図８は、優先席管理装置２が備えている時刻表ＤＢ２３を説明する図である。時刻表ＤＢ２３は、優先席管理装置２に接続しているデータ記憶装置に設けられるＤＢで、時刻表ＤＢ２３には、優先席管理システム１が適用されている路線の路線情報と、この路線の各駅の時刻表情報が記憶される。
【００５０】
図８（ａ）は路線情報を説明する図で、路線情報には、路線名に関連付けて路線の駅の駅番号が記され、この駅番号には、駅に停車する列車９の列車種別（各駅、急行、快速等）が関連付けられている。
【００５１】
図８（ｂ）は時刻表情報を説明する図で、時刻表情報には、駅番号、運行方向（例えば、上りや下り）、平日や休日などの運行日を組単位として、列車９の発車時刻に関連づけて列車番号、行き先および列車種別が記述される。
【００５２】
図９は、優先席管理装置２の空席管理手段２０の動作を説明する図である。図９で図示した手順は、優先席管理装置２の空席管理手段２０が、優先席管理システム１が適用されている路線で運行されている列車９毎に行う手順である。
【００５３】
優先席９１の空席を確認する際、優先席管理装置２の空席管理手段２０は、優先席の空席を確認する列車９を特定する（Ｓ２０）。
【００５４】
重量の計測指示を送信する列車９を特定する手法は様々考えられるが、列車９が駅を発車した直後に優先席９１の空席を確認できるように、時刻表ＤＢ２３と現時刻を参照し、発車してから一定時間（例えば、１分）が経過した列車９を、重量の計測指示を送信する列車９として特定するとよい。
【００５５】
重量の計測指示を送信する列車９を特定すると、優先席管理装置２の空席管理手段２０は、空席情報ＤＢ２２を参照し、特定した列車９の列車番号に対応する各車両９０の空席情報をすべて初期化した後（Ｓ２１）、特定した列車９の列車番号が設定されている車上伝送装置６に対して重量の計測指示を送信する（Ｓ２２）。
【００５６】
車上伝送装置６は、優先席管理装置２の空席管理手段２０から重量の計測指示を受信すると、車内ＬＡＮ８ｂを介して各重量センサ５へ重量の計測指示を転送し、車上伝送装置６は、重量センサ５から重量を受信する毎に、列車番号、車両番号および座席番号が付加された重量を優先席管理装置２の空席管理手段２０へ送信する処理を実行する。
【００５７】
優先席管理装置２の空席管理手段２０が次に実行する処理は、車両番号等が付加された重量を優先席管理装置２の空席管理手段２０が受信する毎に実行されるループ処理Ｌ１で、このループ処理Ｌ１において、優先席管理装置２の空席管理手段２０は、重量センサ５が計測した重量に従う空席判定を行う（Ｌ１０）。
【００５８】
空席判定を行うために、優先席管理装置２の空席管理手段２０には、人が着席していると判定するための閾値が設定される。そして、優先席管理装置２の空席管理手段２０は、重量センサ５が計測した重量がこの閾値未満ならば、列車番号、車両番号および座席番号で特定される優先席９１の座席が空席であると判定する。
【００５９】
優先席管理装置２の空席管理手段２０は、空席の判定結果に応じて処理を分岐させ（Ｌ１１）、空席と判定した場合、列車番号に関連付けられている空席情報に、重量に付加されている車両番号を記録して（Ｌ１２）、このループ処理Ｌ１の終端になる。
【００６０】
また、優先席管理装置２の空席管理手段２０は、空席でないと判定した場合、重量に付加されている車両番号を記録することなく、このループ処理Ｌ１の終端になる。
【００６１】
優先席管理装置２の空席管理手段２０は、特定した列車９の各車両９０に設けられた重量センサ５すべてから重量を受信すると、特定した列車９の列車番号が設定されている車上伝送装置６に対して定期区間情報の読み取り指示を送信する（Ｓ２３）。
【００６２】
車上伝送装置６は、優先席管理装置２の空席管理手段２０から定期区間情報の読み取り指示を受信すると、車内ＬＡＮ８ｂを介して各エリアセンサ４へ重量の計測指示を転送し、車上伝送装置６は、エリアセンサ４から定期区間情報を受信する毎に、列車番号および車両番号が付加された定期区間情報を優先席管理装置２の空席管理手段２０へ送信する処理を実行する。
【００６３】
優先席管理装置２の空席管理手段２０が次に実行する処理は、車両番号等が付加された定期区間情報を優先席管理装置２の空席管理手段２０が受信する毎に実行されるループ処理Ｌ２で、このループ処理Ｌ２において、優先席管理装置２の空席管理手段２０は、受信した定期区間情報に含まれる運行方向の終端駅の駅番号を空席予測駅の駅番号とし、特定した列車９の列車番号に関連付けて、空席予測駅の駅番号と定期区間情報に付加されている車両番号を記録して（Ｌ２０）、このループ処理Ｌ２の終端になり、特定した列車９の各車両９０に設けられたエリアセンサからの定期区間情報を受信すると、この手順は終了する。
【００６４】
図１０は、乗車情報を受信したときの空席状況配信手段２１の動作を説明する図である。
【００６５】
図３のＳ１からＳ３が実行されることで、優先席管理装置２の空席状況配信手段２１が、ユーザが所持する携帯端末３上で起動している優先席アプリケーション３１から、ユーザが入場した乗車駅の駅番号と乗車時刻を含む乗車情報を受信すると（Ｓ３０）、優先席管理装置２の空席状況配信手段２１は、ユーザが入場した乗車駅の駅番号に対応する時刻表情報を時刻表ＤＢ２３から検索する（Ｓ３１）。
【００６６】
図８（ｂ）に図示しているように、時刻表情報には、駅番号、運行方向（例えば、上りや下り）、平日や休日などの運行日を組単位として、列車９の発車時刻に関連づけて列車番号、行き先および列車種別が記述されるため、ユーザが入場した乗車駅の駅番号と乗車日時に対応する時刻表情報が運行方向毎に複数検索されることになる。
【００６７】
次の処理は、検索された時刻表情報毎に実行されるループ処理Ｌ３である。このループ処理Ｌ３において、まず、優先席管理装置２の空席状況配信手段２１は、ループ処理Ｌ３の対象となる時刻表情報を参照し、乗車情報に含まれる乗車時刻以降で、乗車情報で示される時刻に発車時刻が最も近い列車９の列車番号を取得する（Ｌ３０）。
【００６８】
次に、優先席管理装置２の空席状況配信手段２１は、空席情報ＤＢ２２を参照して、取得した列車番号に対応付けられている空席情報を取得し、取得した空席情報を参照して優先席９１に空席があるか確認する（Ｌ３１）。
【００６９】
優先席管理装置２の空席状況配信手段２１は、空席の確認結果に応じて処理を分岐させ（Ｌ３２）、空席がある場合、すなわち、優先席９１に空席のある車両番号が記述されている場合、この車両番号を取得して（Ｌ３３）、ループ処理Ｌ３の終端になる。
【００７０】
また、優先席管理装置２の空席状況配信手段２１は、空席がない場合、空席情報に記述されている空席予定駅の駅番号と車両番号を取得し、ループ処理Ｌ３の対象となる時刻表情報の運行方向において、ユーザが入場した乗車駅から最も近い空席予定駅の駅番号と車両番号を取得して（Ｌ３４）、ループ処理Ｌ３の終端になる。
【００７１】
ループ処理Ｌ３が終了すると、優先席管理装置２の空席状況配信手段２１は、時刻表情報毎に、時刻表情報の運行方向と、優先席９１に空席のある車両番号、または、空席予定駅の駅番号および車両番号を表示する空席状況を生成し、乗車情報を送信した携帯端末３に対してこの空席状況を送信して（Ｓ３２）、この手順は終了する。
【００７２】
図１１は、検索条件を受信したときの空席状況配信手段２１の動作を説明する図である。
【００７３】
図４のＳ１０からＳ１２が実行されることで、乗車駅、降車駅および乗車時刻を含む検索条件を携帯端末３から受信すると（Ｓ４０）、まず、優先席管理装置２の空席状況配信手段２１は、検索条件の乗車駅の駅番号を含む路線情報を検索した後、検索条件の降車駅の駅番号を用いて、乗車駅から降車駅へ向かう運行方向を特定し、検索条件に含まれる乗車駅の駅番号および特定した運行方向に対応する時刻表情報を時刻表ＤＢ２３から検索して（Ｓ４１）、検索条件に含まれる乗車時刻以降で、検索条件で示される時刻に発車時刻が最も近い列車９の列車番号を取得する（Ｓ４２）。
【００７４】
次に、優先席管理装置２の空席状況配信手段２１は、空席情報ＤＢ２２を参照して、取得した列車９の列車番号に対応付けられている空席情報を取得し、取得した空席情報を参照して優先席９１に空席があるか確認する（Ｓ４３）。
【００７５】
優先席管理装置２の空席状況配信手段２１は、空席の確認結果に応じて処理を分岐させ（Ｓ４４）、空席がある場合、すなわち、優先席９１に空席のある車両番号が記述されている場合、この車両番号を取得する（Ｓ４５）。
【００７６】
また、優先席管理装置２の空席状況配信手段２１は、空席がない場合、空席情報に記述されている空席予定駅の駅番号と車両番号を取得し、検索した時刻表情報の運行方向において、ユーザが入場した乗車駅から最も近い空席予定駅の駅番号と車両番号を取得する（Ｓ４６）。
【００７７】
そして、優先席管理装置２の空席状況配信手段２１は、時刻表情報の運行方向と、優先席９１に空席のある車両番号、または、空席予定駅の駅番号および車両番号を表示する空席状況を生成し、乗車情報を送信した携帯端末３に対してこの空席状況を送信して（Ｓ４７）、この手順は終了する。
【符号の説明】
【００７８】
１  優先席管理システム
２  優先席管理装置
２０  空席管理手段
２１  空席状況配信手段
２２  空席情報ＤＢ
２３  時刻表ＤＢ
３  携帯端末
３０  乗車券アプリケーション
３１  優先席アプリケーション
３２  モバイル用非接触ＩＣチップ
４  エリアセンサ
５  重量センサ
６  車上伝送装置
７  自動改札機
９  列車
９０  車両
９１  優先席
【図１】
2013222358.tif 000003
【図２】
2013222358.tif 000004
【図３】
2013222358.tif 000005
【図４】
2013222358.tif 000006
【図５】
2013222358.tif 000007
【図６】
2013222358.tif 000008
【図７】
2013222358.tif 000009
【図８】
2013222358.tif 000010
【図９】
2013222358.tif 000011
【図１０】
2013222358.tif 000012
【図１１】
2013222358.tif 000013