(57)【要約】      （修正有）【課題】印刷データが揮発性記憶部に記憶されている場合であっても、ユーザの印刷要求を満たしつつ、自動的に装置を省電力状態にすることができる画像形成装置及びプログラムを提供する。【解決手段】画像形成装置は、印刷データが記憶される揮発性記憶部５４と、印刷データを印刷する印刷手段１０と、予め設定された条件が満たされた場合に少なくとも揮発性記憶部５４への電源の供給を遮断するよう電源を制御する電源制御手段７２と、予め設定された前記条件が満たされた場合に揮発性記憶部５４に記憶された印刷データを印刷手段１０によって印刷するよう制御する印刷制御手段７４とを有する。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷データが記憶される揮発性記憶部と、
印刷データを印刷する印刷手段と、
予め設定された条件が満たされた場合に少なくとも前記揮発性記憶部への電源の供給を遮断するよう電源を制御する電源制御手段と、
予め設定された前記条件が満たされた場合に前記揮発性記憶部に記憶された印刷データを前記印刷手段によって印刷するよう制御する印刷制御手段と
を有する画像形成装置。
【請求項２】
前記電源制御手段は、印刷手段による印刷が予め定められた時間以上行なわれなかった場合に、電源を制御する
請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記電源制御手段は、予め設定された前記条件が満たされた場合、自装置への電源の供給を遮断する
請求項１又は２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記揮発性記憶部は、機密保持が必要とされる印刷データが記憶される第１の領域と機密保持が必要とされない印刷データが記憶される第２の領域とを備え、
前記印刷制御手段は、予め設定された前記条件が満たされた場合に前記揮発性記憶部の前記第２の領域に記憶された印刷データを前記印刷手段によって印刷するよう制御する
請求項１乃至３記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記揮発性記憶部は、印刷データと、該印刷データの機密保持が必要であるか否かの属性を示す属性情報とが記憶され、
前記印刷制御手段は、予め設定された前記条件が満たされた場合に、前記属性情報に基づいて選択された印刷データを前記印刷手段によって印刷するよう制御する
請求項１乃至３記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記印刷制御手段は、さらに、予め設定された前記条件が満たされた場合に、機密保持が必要とされる印刷データを、自装置に接続された記憶装置へ出力する
請求項４又は５記載の画像形成装置。
【請求項７】
印刷データを印刷する印刷ステップと、
予め設定された条件が満たされた場合に、少なくとも、印刷データが記憶される揮発性記憶部への電源の供給を遮断するよう電源を制御する電源制御ステップと、
予め設定された前記条件が満たされた場合に前記揮発性記憶部に記憶された印刷データを前記印刷ステップによって印刷するよう制御する印刷制御ステップと
をコンピュータに実行させるプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１は、システムでのプログラムの実行状態と時刻情報とに基づいてシステムの電源の切断を自動的に行なう自動運転制御方式について開示している。
【０００３】
特許文献２は、システムの電源切断時刻になったことをソフトウェアに通知し、ソフトウェアが、システムの処理状況に応じてすぐにシステムの電源を切断するか、電源切断時刻を延長させるかのいずれかを行なう自動電源切断装置について開示している。
【０００４】
特許文献３は、情報処理装置とファクシミリ装置を接続してなるファクシミリ通信システムにおいて、情報処理装置の電源を落とす際に、送信時刻に達していない送信要求を、ファクシミリ装置のタイマ送信機能を利用しタイマ送信予約を行なった後に電源を切ることにより、ユーザに指示された送信を指定時刻に送信できるようにするファクシミリ通信システムについて開示している。
【０００５】
特許文献４は、親展印字データが記憶手段に記憶された際に、画像形成部が省電力状態に移行する前に、情報処理装置に対して画像形成部が省電力状態に移行する旨を通知して、情報処理装置から画像形成部の省電力状態への移行の延長依頼が通知された場合に、当該移行を所定時間延長させる画像処理装置について開示している。
【０００６】
また、印刷出力を受け取る時間を調整する技術、又は、印刷出力が装置の排出口に放置されるのを防ぐために画像形成装置のＲＡＭ上に一時的に印刷ジョブを保存する技術がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開昭６１−１１５１１５号公報
【特許文献２】特開昭６２−９８４１５号公報
【特許文献３】特開平９−１１６７２７号公報
【特許文献４】特開２００８−３００９１４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明の目的は、印刷データが揮発性記憶部に記憶されている場合であっても、ユーザの印刷要求を満たしつつ、自動的に装置を省電力状態にすることができる画像形成装置及びプログラムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
［画像形成装置］
請求項１に係る本発明は、印刷データが記憶される揮発性記憶部と、印刷データを印刷する印刷手段と、予め設定された条件が満たされた場合に少なくとも前記揮発性記憶部への電源の供給を遮断するよう電源を制御する電源制御手段と、予め設定された前記条件が満たされた場合に前記揮発性記憶部に記憶された印刷データを前記印刷手段によって印刷するよう制御する印刷制御手段とを有する画像形成装置である。
【００１０】
請求項２に係る本発明は、前記電源制御手段は、印刷手段による印刷が予め定められた時間以上行なわれなかった場合に、電源を制御する請求項１記載の画像形成装置である。
【００１１】
請求項３に係る本発明は、前記電源制御手段は、予め設定された前記条件が満たされた場合、自装置への電源の供給を遮断する請求項１又は２記載の画像形成装置である。
【００１２】
請求項４に係る本発明は、前記揮発性記憶部は、機密保持が必要とされる印刷データが記憶される第１の領域と機密保持が必要とされない印刷データが記憶される第２の領域とを備え、前記印刷制御手段は、予め設定された前記条件が満たされた場合に前記揮発性記憶部の前記第２の領域に記憶された印刷データを前記印刷手段によって印刷するよう制御する請求項１乃至３記載の画像形成装置である。
【００１３】
請求項５に係る本発明は、前記揮発性記憶部は、印刷データと、該印刷データの機密保持が必要であるか否かの属性を示す属性情報とが記憶され、前記印刷制御手段は、予め設定された前記条件が満たされた場合に、前記属性情報に基づいて選択された印刷データを前記印刷手段によって印刷するよう制御する請求項１乃至３記載の画像形成装置である。
【００１４】
請求項６に係る本発明は、前記印刷制御手段は、さらに、予め設定された前記条件が満たされた場合に、機密保持が必要とされる印刷データを、自装置に接続された記憶装置へ出力する請求項４又は５記載の画像形成装置である。
【００１５】
［プログラム］
請求項７に係る本発明は、印刷データを印刷する印刷ステップと、予め設定された条件が満たされた場合に、少なくとも、印刷データが記憶される揮発性記憶部への電源の供給を遮断するよう電源を制御する電源制御ステップと、予め設定された前記条件が満たされた場合に前記揮発性記憶部に記憶された印刷データを前記印刷ステップによって印刷するよう制御する印刷制御ステップとをコンピュータに実行させるプログラムである。
【発明の効果】
【００１６】
請求項１に係る本発明によれば、印刷データが揮発性記憶部に記憶されている場合であっても、ユーザの印刷要求を満たしつつ、自動的に装置を省電力状態にすることができる画像形成装置を提供することができる。
【００１７】
請求項２に係る本発明によれば、請求項１に係る本発明の効果に加え、使用状況に応じて電源を制御することができる画像形成装置を提供することができる。
【００１８】
請求項３に係る本発明によれば、請求項１又は２に係る本発明の効果に加え、より消費電力を抑えることができる画像形成装置を提供することができる。
【００１９】
請求項４に係る本発明によれば、請求項１乃至３に係る本発明の効果に加え、印刷データの機密を保持することができる画像形成装置を提供することができる。
【００２０】
請求項５に係る本発明によれば、請求項１乃至３に係る本発明の効果に加え、揮発性記憶部の記憶領域を有効に活用しつつ、印刷データの機密を保持することができる画像形成装置を提供することができる。
【００２１】
請求項６に係る本発明によれば、請求項４又は５に係る本発明の効果に加え、機密を保持する必要がある印刷データが消滅することを防ぐことができる画像形成装置を提供することができる。
【００２２】
請求項７に係る本発明によれば、印刷データが揮発性記憶部に記憶されている場合であっても、ユーザの印刷要求を満たしつつ、自動的に装置を省電力状態にすることができるプログラムを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の第１実施形態に係る画像形成システム２を示す模式図である。
【図２】本発明の第１実施形態に係る画像形成装置６の断面図である。
【図３】本発明の第１実施形態に係る画像形成装置６のハードウェア構成を示すブロック図である。
【図４】本発明の第１実施形態に係る制御プログラムの機能構成を示すブロック図である。
【図５】本発明の第１実施形態に係る制御プログラムによる動作を説明するフローチャートである。
【図６】本発明の第２実施形態に係る制御プログラムの機能構成を示すブロック図である。
【図７】揮発性記憶部８０に記憶される印刷データのデータ構造の一例を示す模式図である。
【図８】本発明の第２実施形態に係る制御プログラムによる動作を説明するフローチャートである。
【図９】本発明の第３実施形態に係る制御プログラムの機能構成を示すブロック図である。
【図１０】本発明の第３実施形態に係る制御プログラムによる動作を説明するフローチャートである。
【図１１】本発明の第４実施形態に係る画像形成システム９０を示す模式図である。
【図１２】本発明の第４実施形態に係る制御プログラムによる動作を説明するフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、本発明の第１実施形態について図面を参照して詳細に説明する。
図１は、本発明の第１実施形態に係る画像形成システム２を示す模式図である。図１に示されるように、ネットワーク４により相互に接続された画像形成装置６、および端末装置８により構成される。なお、画像形成装置６および端末装置８の設置数は任意である。又は、一対一のローカル接続された端末装置と画像形成装置でも可能である。
【００２５】
例として端末装置８は、印刷データを生成して、ネットワーク４経由にて生成した印刷データを画像形成装置６に対して送信する。
【００２６】
画像形成装置６は、端末装置８から送信された印刷データを受け付けて、印刷データに応じた画像を用紙上に出力する。
【００２７】
図２は、画像形成装置６を示す断面図である。
【００２８】
画像形成装置６は、印刷装置１０及び画像読取装置１２を有し、印刷装置１０は、例えば３段の記録媒体供給カセット１４を有し、これら記録媒体供給カセット１４のそれぞれには供給ヘッド１６が設けられている。
【００２９】
記録媒体供給カセット１４の一つが選択されると、供給ヘッド１６が作動して選択された記録媒体供給カセット１４から記録媒体供給路１８を介して画像形成部２０に供給される。
【００３０】
また、画像形成装置６は、ファクス機能（図示せず）を有してもよい。
【００３１】
画像形成部２０は、イエロー、マゼンタ、シアン及びブラックの各感光体２２が併設されていると共に、中間転写ベルト２４が設けられている。
【００３２】
各感光体２２の周囲には、帯電装置、露光装置、現像装置、一次転写装置及びクリーニング装置など（図示せず）が配置され、各感光体２２に形成されたトナー像が中間転写ベルト２４に転写される。白黒設定された場合は、ブラックのみが作動可能であるようにされる。
【００３３】
中間転写ベルト２４のトナー像は、二次転写ロール２６により、送られてきた記録媒体に転写され、定着装置２８により定着され、このトナー像が定着された記録媒体が記録媒体排出路３０を通って排出部３２に排出される。
【００３４】
ただし、両面印刷が設定された場合は、定着装置２８により表面が定着された記録媒体は、記録媒体排出路３０から反転装置３４に送られ、この反転装置３４で反転され、記録媒体反転路３６に送られ、再び記録媒体供給路１８に戻され、画像形成部２０に送られて裏面の印刷がなされる。
【００３５】
画像読取装置１２は、両面原稿の読み取りが可能な自動原稿送り装置３８を有し、この自動原稿送り装置３８により原稿はプラテン４０に送られ、このプラテン４０上でＣＣＤ等からなる読取部４２により原稿の画像が読み取られる。
【００３６】
自動原稿送り装置３８に原稿がセットされたか否かを検出する原稿セット検出器４４が設けられている。また、自動原稿送り装置３８はプラテンカバーを兼ねており、このプラテンカバーを開けることにより原稿をプラテン４０上に置くことができる。このプラテンカバーの開閉は、プラテンカバー開閉検出器４６により検出できるようになっている。
【００３７】
ユーザインタフェース装置４８（以下「ＵＩ装置４８」）は、画像形成装置６と一体に、又はネットワークを介して設けられる。また、ＵＩ装置４８は、例えばタッチパネルなどからなり、操作者からの画像形成装置６への処理内容についての指示を入力として受け付け、又は情報を表示することができるように構成されている。
【００３８】
また、この画像形成装置６は、公衆回線へ接続されたファクシミリ用のモデムと、ＬＡＮ等のネットワーク４に接続されるネットワーク通信装置が設けられている。画像形成装置６に設けられたネットワーク通信装置を用いることで、端末装置８から送信された印刷データを受け付けて、印刷データに応じた画像を印刷装置１０により印刷する。
【００３９】
図３は、画像形成装置６のハードウェア構成を示すブロック図である。
【００４０】
図３に示すように、画像形成装置６は、ＣＰＵ５０、ＲＯＭ５２、ＲＡＭ５４、入出力インタフェース５６、スキャンインタフェース５８、プリントインタフェース６０、ファクシミリ用のモデムインタフェース６４、ＵＩ装置４８がバス接続された構成となっており、画像形成装置６は、情報処理及び他の装置との通信が可能なコンピュータとしての構成部分を有している。
【００４１】
なお、画像形成装置６は、上記ＲＯＭ５２以外には、不揮発性の記憶装置（例えばＨＤＤ）は備えていない。
【００４２】
ＣＰＵ５０は、ＲＯＭ５２またはＲＡＭ５４に格納された後述する制御プログラム６６に基づいて処理を実行して、画像形成装置６の動作を制御する。また、ＵＩ装置４８を介して受け付けられた入力はＣＰＵ５０に伝達され、ＣＰＵ５０からの表示情報がＵＩ装置４８に伝達するようにしてある。
【００４３】
なお、本実施形態では、ＣＰＵ５０は、ＲＯＭ５２またはＲＡＭ５４内に格納された制御プログラム６６を読み出して実行するものとして説明したが、当該プログラムをＣＤ−ＲＯＭ等の記憶媒体に格納してＣＰＵ５０に提供することも可能である。また、入出力インタフェース５６を通じてＣＰＵ５０に提供することも可能である。
【００４４】
ＲＯＭ５２及びＲＡＭ５４は、制御プログラム６６の格納を行なう。ここで、ＲＡＭ５４は、揮発性メモリであり、後述するように、印刷データの格納も行なう。以下、ＲＡＭを揮発性記憶部という。
【００４５】
入出力インタフェース５６には、画像形成装置６に設けられたネットワーク通信装置に接続され、ネットワークＩＦ及びローカルＩＦを介して情報端末と接続される。
【００４６】
スキャンインタフェース５８は、画像読取装置１２に接続され、プリントインタフェース６０は、印刷装置１０に接続されている。
【００４７】
モデムインタフェース６４は、画像形成装置６に設けられたファクシミリ用モデムに接続されている。
【００４８】
図４は、画像形成装置６において動作する制御プログラム６６を示すブロック図である。図４に示すように、制御プログラム６６は、印刷ジョブ受付部６８と、ラスタライズ処理部７０と、電源制御部７２と、印刷制御部７４とを備えている。
【００４９】
印刷ジョブ受付部６８は、端末装置８から送信された印刷ジョブ（印刷指示）を受付け、受付けた印刷ジョブの印刷データをラスタライズ処理部７０へ出力する。
【００５０】
ラスタライズ処理部７０は、印刷ジョブ受付部６８から出力された、例えばポストスクリプト形式のような印刷データをラスタ形式の印刷データであるイメージデータ（以下、ラスタデータという）に変換する展開処理を行なう。
【００５１】
また、ラスタライズ処理部７０は、生成したラスタデータを揮発性記憶部であるＲＡＭ５４又は印刷装置１０へ出力する。具体的には、ラスタライズ処理部７０は、印刷処理が保留されている印刷ジョブについては、生成したラスタデータを揮発性記憶部５４へと出力し、印刷処理が保留されていない印刷ジョブについては、生成したラスタデータを印刷装置１０へと出力する。
【００５２】
なお、印刷処理が保留されている印刷ジョブとは、例えば、ユーザ（操作者）によるＵＩ装置４８への印刷指示操作の後に印刷が行なわれる印刷ジョブ、又は、ユーザにより印刷時間が指定されている印刷ジョブなどをいう。
【００５３】
印刷装置１０は、印刷制御部７４の制御の下、ラスタライズ処理部７０又は揮発性記憶部５４から出力されたラスタデータを印刷する。
【００５４】
電源制御部７２は、予め設定された条件が満たされた場合、印刷制御部７４に対し、予め設定された条件が満たされた旨を通知する。
【００５５】
また、電源制御部７２は、前記予め設定された条件が満たされた場合、画像形成装置６の電源を制御する。ここで、画像形成装置６の電源の制御とは、画像形成装置６の消費電力を制御前と比べて低減する制御をいい、例えば、画像形成装置６への電源を遮断すること、又は画像形成装置６を構成する機器の一部の電源を遮断することなどが該当する。なお、画像形成装置６の電源の制御では、少なくとも揮発性記憶部５４への電源を遮断する。
【００５６】
予め設定された条件としては、例えば、印刷装置１０による印刷動作が予め定めた時間以上行なわれなかった場合、予め定められた時刻となった場合などが該当する。これにより、画像形成装置６の使用状況に応じて、電源制御部７２による電源制御が行なわれる。
【００５７】
印刷制御部７４は、印刷装置１０による印刷を制御する。また、印刷制御部７４は、印刷処理が保留されている印刷ジョブについて、ＵＩ装置４８で印刷指示の操作があった場合、又は、指定された印刷時間になった場合に、当該印刷ジョブの印刷を行なう。具体的には、印刷制御部７４は、当該印刷ジョブに対応するラスタデータを、揮発性記憶部５４から印刷装置１０へと送り、印刷装置１０に印刷を行なわせる。
【００５８】
さらに、印刷制御部７４は、電源制御部７２から、予め設定された条件が満たされた旨の通知を受けた場合、揮発性記憶部５４に記憶されている全てのラスタデータを印刷装置１０へと送信し、印刷装置１０に印刷を行なわせる。
【００５９】
図５は、本実施形態における制御プログラムによる動作を説明するフローチャートである。
【００６０】
ステップ１００（Ｓ１００）において、例えばユーザにより、画像形成装置６に対する電源が供給される。
【００６１】
ステップ１０２（Ｓ１０２）において、電源が供給された画像形成装置６は、起動状態となる。
【００６２】
ステップ１０４（Ｓ１０４）において、電源制御部７２は、予め設定された条件が満たされたか否かを判定する。予め設定された条件が満たされていない場合は、ステップ１０２に戻り、予め設定された条件が満たされている場合は、ステップ１０６へ移行する。
【００６３】
ステップ１０６（Ｓ１０６）において、電源制御部７２は、印刷制御部７４に対し、予め設定された条件が満たされた旨を通知する。印刷制御部７４は、揮発性記憶部５４にラスタデータが蓄積されているか否かを判定し、ラスタデータが蓄積されている場合は、ステップ１０８へ移行し、ラスタデータが蓄積されていない場合には、ステップ１１２へ移行する。
【００６４】
ステップ１０８（Ｓ１０８）において、印刷制御部７４は、揮発性記憶部５４の全てのラスタデータを印刷装置１０へ送信する。
【００６５】
ステップ１１０（Ｓ１１０）において、印刷装置１０は、揮発性記憶部５４から出力されたラスタデータを印刷する。
【００６６】
ステップ１１２（Ｓ１１２）において、電源制御部７２は、印刷装置１０による印刷が終了した後に、少なくとも揮発性記憶部５４への電源遮断を伴った電源制御を行なう。これにより、揮発性記憶部５４に蓄積された印刷データが電源遮断によって消滅する前に印刷される。また、揮発性記憶部５４への電源が遮断される前に印刷データが印刷処理されるため、電源制御部７２により電源が制御される前に、当該印刷データの印刷を指示したユーザに通知（印刷データが印刷されずに消滅する旨の通知）をしなくてよい。
【００６７】
次に、本発明の第２実施形態について説明する。
図６は、第２実施形態に係る制御プログラム７６の機能構成について示すブロック図である。
【００６８】
第２実施形態では、印刷制御部７４が印刷制御部７８に変更され、揮発性記憶部５４が揮発性記憶部８０へと変更されている点で第１実施形態と異なる。
【００６９】
第１実施形態では、印刷制御部７４は、予め設定された条件が満たされた場合に、揮発性記憶部５４に蓄積されている全てのラスタデータを印刷装置１０へと送信する制御を行なったが、第２実施形態の印刷制御部７８は、予め設定された条件が満たされた場合に、揮発性記憶部８０が記憶するラスタデータのうち、以下で説明する第２の領域に記憶されているラスタデータのみ印刷装置１０へと送信する。
【００７０】
揮発性記憶部８０は、記憶領域がセキュア領域８２とノンセキュア領域８４とに分けられ、セキュア領域（第１の領域）８２には、機密保持が必要とされる印刷データが記憶され、ノンセキュア領域（第２の領域）８４には、機密保持が必要とされない印刷データを記憶される。例えば、揮発性記憶部８０には、セキュア領域（第１の領域）８２に、印刷出力にユーザの認証を必要とするラスタデータが記憶され、ノンセキュア領域（第２の領域）８４に、印刷出力にユーザの認証が必要ではないラスタデータが記憶される。
【００７１】
図７は、揮発性記憶部８０が記憶する印刷データのデータ構造の一例を示す模式図である。
【００７２】
図７に示すように、揮発性記憶部８０に記憶される印刷データは、ラスタライズ処理部７０により生成されたラスタデータに、印刷属性情報が付加されたデータ構造となっている。印刷属性情報は、機密保持が必要とされる印刷データであるか否かを示す情報であり、端末装置８で印刷指示を行なう際に、例えば端末装置８に設けられたドライバによって印刷データに付加される。印刷属性情報は、印刷指示を行なったユーザの情報及び印刷出力に用いるパスワード情報などからなる。
【００７３】
本実施形態におけるラスタライズ処理部７０は、印刷属性情報に基づいて、機密保持が必要とされるラスタデータについては、セキュア領域８２に記憶し、機密保持を必要としないラスタデータについてはノンセキュア領域８４に記憶する。
【００７４】
図８は、第２実施形態における制御プログラムによる動作を説明するフローチャートである。なお、図８中、図５に示した動作と同じ動作については、同じ符号を付している。
【００７５】
図８中、ステップ１００からステップ１０４、ステップ１１０及びステップ１１２の動作は、第１実施形態と同様のため説明を省略し、ステップ２００及びステップ２０２について説明する。
【００７６】
ステップ２００（Ｓ２００）において、電源制御部７２は、印刷制御部７８に対し、予め設定された条件が満たされた旨を通知する。印刷制御部７８は、揮発性記憶部８０にラスタデータが蓄積されているか否かを判定し、ラスタデータが蓄積されている場合は、ステップ２０２へ移行し、ラスタデータが蓄積されていない場合には、ステップ１１２へ移行する。
【００７７】
ステップ２０２（Ｓ２０２）において、印刷制御部７８は、揮発性記憶部８０のノンセキュア領域（第２の領域）８４に記憶されているラスタデータの全てを印刷装置１０へと送信する。
【００７８】
なお、ステップ１１２では、揮発性記憶部８０への電源が遮断され、セキュア領域（第１の領域）８２に蓄積されていたラスタデータは消滅する。これにより、セキュア領域８２に蓄積されたラスタデータの機密は維持される。
【００７９】
次に、本発明の第３実施形態について説明する。
第３実施形態に係る制御プログラム８６を示すブロック図は、図９のように表され、第３実施形態では、印刷制御部７４が印刷制御部８８に変更されている点で第１実施形態と異なる。
【００８０】
第３実施形態の印刷制御部８８は、第２実施形態同様、予め設定された条件が満たされた場合に、揮発性記憶部５４が記憶するラスタデータのうち、機密を保持する必要がないラスタデータのみ印刷装置１０へと送信する。
【００８１】
しかし、第２実施形態では、セキュア領域とノンセキュア領域とに分けられた揮発性記憶部８０の記憶領域のうちノンセキュア領域内のラスタデータを印刷出力したのに対し、本実施形態では、第２実施形態のような領域分けは行なわず、機密を保持する必要がないラスタデータのみ印刷出力する。
【００８２】
第２実施形態では、セキュリティ領域及びノンセキュリティ領域を、各領域にラスタデータが実際に保存されるか否かに関わらず、設ける必要がある。このため揮発性記憶部８０の記憶領域を有効に活用できない恐れがある。これに対し、第３実施形態では、揮発性記憶部５４の記憶領域を分けることがなく、記憶領域が有効に活用される。
【００８３】
第３実施形態に係る揮発性記憶部５４には、揮発性記憶部８０と同様、上述の図７に示したデータ構造により印刷データが記憶される。そして、印刷制御部８８は、揮発性記憶部５４が記憶するラスタデータとともに記憶されている印刷属性情報に基づいて、機密保持が必要とされるラスタデータであるか否かを判定し、機密保持が必要とされないラスタデータのみを印刷装置１０へと送信する。
【００８４】
具体的には、印刷制御部８８は、ユーザの認証を必要とする旨の情報、又は印刷出力に用いるパスワード情報が含まれた印刷属性情報が付加されたラスタデータについては、印刷装置１０へ送信せず、それ以外のラスタデータについて印刷装置１０へ送信する。
【００８５】
図１０は、第３実施形態における制御プログラムによる動作を説明するフローチャートである。なお、図１０中、図５に示した動作と同じ動作については、同じ符号を付している。
【００８６】
図１０中、ステップ１００からステップ１０４、及びステップ１１２の動作は、第１実施形態と同様のため説明を省略する。
【００８７】
ステップ３００（Ｓ３００）において、電源制御部７２は、印刷制御部８８に対し、予め設定された条件が満たされた旨を通知する。印刷制御部８８は、揮発性記憶部５４にラスタデータが記憶されているか否かを判定し、ラスタデータが記憶されている場合は、ステップ３０２へ移行し、ラスタデータが蓄積されていない場合には、ステップ１１２へ移行し、電源オフ処理が実行される。
【００８８】
ステップ３０２（Ｓ３０２）において、印刷制御部８８は、揮発性記憶部５４に記憶されているラスタデータのうち１つを抽出する。
【００８９】
ステップ３０４（Ｓ３０４）において、印刷制御部８８は、ステップ３０２で抽出したラスタデータにユーザ認証を必要とする旨の印刷属性情報が付加されているか否かを判定する。ユーザ認証を必要とする旨の印刷属性情報が付加されていない場合は、ステップ３０６へ移行し、付加されている場合は、ステップ３１０へ移行する。
【００９０】
ステップ３０６（Ｓ３０６）において、印刷制御部８８は、ステップ３０２で抽出したラスタデータにパスワード情報を含む印刷属性情報が付加されているか否かを判定する。パスワード情報を含む印刷属性情報が付加されていない場合は、印刷制御部８８は、当該ラスタデータを印刷装置１０へ送信し、ステップ３０８へ移行する。パスワード情報を含む印刷属性情報が付加されている場合は、印刷制御部８８は、印刷装置１０へ送信することなくステップ３１０へ移行する。
【００９１】
ステップ３０８（Ｓ３０８）において、印刷装置１０は、印刷制御部８８により送信されたラスタデータを印刷する。
【００９２】
ステップ３１０（Ｓ３１０）において、印刷制御部８８は、ステップ３０２で抽出したラスタデータを揮発性記憶部５４から消去する。その後、ステップ１０６へと戻り、揮発性記憶部５４に蓄積されたラスタデータがなくなるまで、ステップ３０２からステップ３１０までの動作を繰り返す。
【００９３】
次に、本発明の第４実施形態について説明する。
図１１は、本発明の第４実施形態に係る画像形成システム９０を示す模式図である。図１１に示されるように、第４実施形態では、図１に示した構成に加え、さらにサーバ９２がネットワーク４に接続されている。
【００９４】
サーバ９２は、ネットワーク４を介して送られたデータを記憶する記憶装置として構成されている。
【００９５】
第２実施形態及び第３実施形態では、予め設定された条件が満たされた場合、電源制御部の制御により揮発性記憶部への電源が遮断され、機密を保持する必要がある印刷データは消去される。本実施形態では、予め設定された条件が満たされた場合、機密を保持する必要がある印刷データが削除されないよう、機密を保持する必要がある印刷データをサーバ９２へ出力し、サーバ９２に記憶させる。
【００９６】
図１２は、第４実施形態における制御プログラムによる動作を説明するフローチャートである。なお、図１２中、図５に示した動作と同じ動作については、同じ符号を付している。なお、図１２は、第２実施形態の制御プログラムを本実施形態へと変形した場合における動作を説明するフローチャートである。
【００９７】
図１２に示すように、ステップ４００（Ｓ４００）において、揮発性記憶部８０にラスタデータが蓄積されている場合、ステップ４０２が行なわれる。
【００９８】
ステップ４０２（Ｓ４０２）で、本実施形態の印刷制御部は、セキュア領域にある印刷データをサーバ９２に送信し、ステップ２００へ移行する。
【００９９】
なお、図１２では、ステップ４０２は、ステップ１１０（印刷実行）の前に行なうように記載したが、ステップ１１２（電源ＯＦＦ処理実行）より前に行なわれればよい。
【０１００】
図１２に示した例では、第２実施形態の制御プログラムを本実施形態へと変形した場合について説明したが、第３実施形態の制御プログラムを本実施形態へと変更することも可能である。この場合、印刷制御部は、ステップ３０２（図１０参照）で抽出したラスタデータにユーザ認証を必要とする旨の印刷属性情報又はパスワード情報を含む印刷属性情報が付加されているときは、抽出した当該印刷データをサーバ９２に送信する。
【０１０１】
以上、第４実施形態の説明として、機密を保持する必要がある印刷データをサーバ９２に出力する例を説明したが、サーバ９２に限らず、画像形成装置６に接続された不揮発性の記憶装置に出力してもよい。
【符号の説明】
【０１０２】
２            画像形成システム
４            ネットワーク
６            画像形成装置
８            端末装置
１０          印刷装置
５４          揮発性記憶部（ＲＡＭ）
６８          印刷ジョブ受付部
７０          ラスタライズ処理部
７２          電源制御部
７４          印刷制御部
９２          サーバ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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