(57)【要約】【課題】給紙カセットと手差し給紙部から給紙できる画像形成装置において、給紙性能と排紙性能を両立させつつ、余分な部品を発生させない。【解決手段】給紙カセット１２０からの給紙と、手差し給紙部１６０からの給紙ができ、印字部１４０でからの用紙が給紙カセット１２０上部の排紙部１５０に排紙される。排紙部１５０は、手差し給紙部１６０に用紙受け部材１７０を配置して構成される。用紙受け部材１７０は、手差し給紙部１６０から取り外し可能であり、取り外された用紙受け部材１７０は、手差し給紙部１６０の端部に取り付けられ、手差し給紙における用紙の補助支持を行う。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
自動給紙部、手差し給紙部、これら自動給紙部あるいは手差し給紙部から給紙された用紙に画像を形成する画像形成部、該画像形成部を通過した用紙を排紙する排紙部を備えるとともに、前記排紙部に、排出された用紙を積載する用紙受け部材を備える画像形成装置において、
前記用紙受け部材を、前記排紙部に取り付け、取り外し可能とするとともに、
該用紙受け部材を、前記手差し給紙部に対しても取り付け、取り外し可能に構成し、
前記用紙受け部材で、前記手差し給紙部から給紙される用紙を支持する構成とした、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記手差し給紙部には、手差し挿入する用紙を設置する手差し給紙トレイを備え、前記手差し給紙トレイには、用紙の位置を案内するサイドフェンスを用紙の幅方向に移動可能に配置し、
前記用紙受け部材を、前記サイドフェンスが所定の位置に移動したときのみ設置できるよう構成したことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記用紙受け部材が前記排紙部に設置されたとき、前記用紙受け部材が前記手差し給紙部の用紙挿入口をふさぐよう構成したことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記用紙受け部材の設置位置を検知する検知部材を備えたことを特徴とする請求項１から請求項３までのいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記検知部材の検知状態に基づいて、用紙の搬入位置を判定し、判定した位置情報を画像形成装置の表示手段に表示することを特徴とする請求項１から請求項４までのいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記検知部材の検知状態に基づいて、用紙の搬入位置を判定し、判定した位置情報を上位装置に通知することを特徴とする請求項４または請求項５に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は画像形成装置に係り、詳しくは給紙カセットと、給紙カセットの上部に設けられ、手差しで用紙が挿入される手差し給紙部と、用紙が排出される排紙部と、を備える画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
卓上に設置できる画像形成装置として、インクジェットプリンターやレーザープリンターが普及している。このような画像形成装置には、給紙カセットからの用紙を搬送部で画像形成部に送り、画像形成部で用紙に画像を形成し、この用紙を排紙口から排紙して用紙受け部材上に配置するようにしたものがある。
【０００３】
近年、給紙および排紙を画像形成装置の手前側で操作できるように、自動給紙部の給紙カセットから搬送された用紙を搬送部でＵターンさせ、給紙カセットの上部に備えられた用紙受け部材（排紙トレイ）に排出する構成が採用される。
【０００４】
このような画像形成装置として、特許文献１は、装置本体のフロント側から手差し給紙を行うための手差し給紙部に、手差し給紙トレイ部と、この手差し給紙トレイ部の上方側で前記装置本体から排出される用紙を受ける排紙トレイ手段と、を備えたものを開示している。
【０００５】
また、給紙カセットの上部に排紙トレイを備えた画像形成装置では、排紙部に、排紙部から給紙カセットの用紙排出位置までつながる搬送路を設け、排紙トレイを手差用の給紙トレイとして兼ねることがある。
【０００６】
このような画像形成装置として、特許文献２は、手差しトレイと排紙トレイとを兼ねるトレイを手差しトレイとして用いるものを開示している。この画像形成装置は、用紙の主走査方向の位置を規定する側端部のガイド部材のガイド面を、その下部が鉛直面に沿うように形成し、その上部が上方に向かって広げるような形状としたものである。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、特許文献２に記載の発明のように、手差し給紙トレイと排紙トレイを１つのトレイで兼用する画像形成装置では、１つのトレイで排紙トレイと給紙トレイの両方の機能を十分に発揮させることは難しかった。その理由は以下の通りである。
【０００８】
まず、トレイが手差し給紙トレイとしての機能を発揮するためには、トレイの用紙を積載する面が平らであることが望ましい。一方、トレイが排紙トレイとして機能を発揮するためには、用紙受け部が凸形状であることが望ましい。これは、インクジェットプリンターの場合、印字濃度が高いとインクの水分により用紙の中央が浮き上がるカールが発生し、用紙受け部が平らであると、排紙済みの用紙に引っかかることで起こるページくるいや、用紙の落下などの排紙不良が発生してしまうからである。
【０００９】
また、前方に手差し給紙口を備えた画像形成装置として、排紙性能を向上させるために、取り外し可能な補助トレイを備えたものがある。このタイプの画像形成装置では、補助トレイが固定式であると補助トレイが障害となり用紙の設置がしにくくなるなどの問題があるため、補助トレイを取り外し可能としていることが多い。
【００１０】
このような補助トレイを備える画像形成装置は、給紙性能と排紙性能を両立させることができるものの、補助トレイを利用しない場合、取り外した補助トレイは、画像形成装置に取り付けられない余分な部品となってしまい、扱いが面倒となる問題があった。
【００１１】
本発明は上述の点にかんがみてなされたものであり、自動給紙部と手差し給紙部からそれぞれ個別に給紙できる画像形成装置において、給紙性能と排紙性能を両立させつつ、排紙受けのために余分な部品を発生させることがない画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明に係る画像形成装置は、自動給紙部、手差し給紙部、これら自動給紙部あるいは手差し給紙部から給紙された用紙に画像を形成する画像形成部、該画像形成部を通過した用紙を排紙する排紙部を備えるとともに、前記排紙部に、排出された用紙を積載する用紙受け部材を備える画像形成装置において、前記用紙受け部材を、前記排紙部に取り付け、取り外し可能とするとともに、該用紙受け部材を、前記手差し給紙部に対しても取り付け、取り外し可能に構成し、前記用紙受け部材で、前記手差し給紙部から給紙される用紙を支持する構成としたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、給紙性能と排紙性能を両立させつつ、用紙受け部材を手差し給紙時にも用紙ガイドの補助、排紙として利用でき、余分な部材を発生させなくて済む。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】実施形態１に係る画像形成装置の要部構成を示すものあり、（ａ）は用紙受け部材を排紙部に配置した状態を示す模式図、（ｂ）は用紙受け部材を排紙部から取り外した状態を示す模式図、（ｃ）は用紙受け部材を手差し給紙部に配置した状態を示す模式図である。
【図２】同じく画像形成装置の外観形状示すものであり、（ａ）は用紙受け部材を排紙部に配置した状態を示す斜視図、（ｂ）は用紙受け部材を手差し給紙部に配置した状態を示す斜視図である。
【図３】同じく用紙受け部材を排紙部に配置した状態を示すものであり、（ａ）は画像形成装置の端面図、（ｂ）は（ａ）中のＡ−Ａ線に相当する断面図である。
【図４】同じく用紙受け部材を手差し給紙部に配置した状態を示すものであり、（ａ）は画像形成装置の平面図、（ｂ）は画像形成装置の一部を拡大して示す側面図である。
【図５】実施形態２に係る画像形成装置を示す平面図である。
【図６】実施形態３に係る画像形成装置を示す断面図である。
【図７】同じく画像形成装置の制御ブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
次に本発明を実施するための形態（以下では単に実施形態と記載する）に係る画像形成装置を図面に基づいて説明する。
【００１６】
＜実施形態１＞
以下、実施形態１に係る画像形成装置を図面に基づいて説明する。図１は実施形態１に係る画像形成装置の要部構成を示す模式図、図２は同じく画像形成装置の外観形状示す斜視図、図３は同じく用紙受け部材を排紙部に配置した状態を示す図、図４は同じく用紙受け部材を手差し給紙部に配置した状態を示す図である。
【００１７】
画像形成装置１００は、本体ケース１１０内に、自動給紙部を構成する給紙カセット１２０と、用紙を搬送する搬送部である搬送装置１３０と、用紙に印字を行う画像形成部である印字部１４０と、用紙を排出する排紙部１５０とを備える。給紙カセット１２０は、積層された用紙Ｐをその上面に保持する保持板１２１を備える。用紙Ｐは、分離部１２２と給紙ローラ１２３とで１枚ずつ分離されて搬送装置１３０により印字部１４０に搬出される。搬送装置１３０は、複数のローラ１３１、１３２に掛け渡された環状のベルト部材１３３を備える搬送ベルト装置１３４を備え、用紙Ｐを印字部１４０の下方で副走査方向に搬送する。
【００１８】
印字部１４０は、例えばシアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの４色のインク吐出ヘッド（図示していない）を備える。これらのインク吐出ヘッドは、図示していないキャリッジで用紙Ｐ上を用紙の搬送方向と直交する主走査に搬送される。
【００１９】
印字部１４０のインク吐出ヘッドは、コンピューターなどの上位装置からの画像信号に基づいて各色のインクを用紙Ｐの副走査方向の移動に同期して吐出し、吐出したインクで用紙Ｐの上面にカラー画像を形成する。なお、図２中符号１８０は、操作ボタン、液晶表示パネルなどを備え、ユーザーが画像形成装置１００の状態を視認し、画像形成装置１００の操作を行うための操作パネルを示している。
【００２０】
次に排紙部１５０および手差し給紙部１６０について説明する。排紙部１５０は、排紙ローラ対１５１、１５２を備える。また、排紙部１５０は、排紙ローラ対１５１、１５２から排出される印字済みの用紙を受けて積層する用紙受け部材１７０を備える。
【００２１】
実施形態１に係る画像形成装置１００では、給紙カセット１２０からの給紙の他、手差しでの給紙が行えるものとしている。このため、画像形成装置１００は、手差し給紙の際、用紙を案内する手差し給紙部１６０を備える。手差し給紙部１６０は、画像形成装置１００の給紙カセット１２０の上側に配置された手差し給紙口１６５（図１（ａ）、（ｂ）、（ｃ）、図３（ｂ）参照）に用紙Ｐを案内する。
【００２２】
そして、画像形成装置１００では、用紙受け部材１７０を手差し給紙部１６０上に配置して排紙部１５０を構成する他、用紙受け部材１７０を手差し給紙部１６０の端部に取り付け、用紙受け部材１７０で手差し時に用紙の支持を行わせる。このため、用紙受け部材１７０は、手差し給紙部１６０の上側面１６０ａから取り外せるように構成されるとともに、手差し給紙部１６０の反手差し給紙口１６５側の端部１６０ｂとに取り付けることができるよう構成される。また、用紙受け部材１７０は、図３（ａ）に示すように、その幅方向中央部に上方に向け突出した凸部１７１を形成している。
【００２３】
手差し給紙部１６０は、手差しする用紙Ｐを載せる案内板部１６１と、用紙Ｐの幅方向の位置を決めるサイドフェンス１６２とを備える。サイドフェンス１６２は、給紙する用紙の幅寸法に応じて用紙幅方向にスライドさせることができるよう構成される。
【００２４】
用紙受け部材１７０を手差し給紙部１６０の上側面１６０ａに配置した状態で、手差し給紙部１６０は、排紙部１５０を構成し、印字され、あるいは印字されずに排出された用紙を積載できる。また、用紙受け部材１７０を手差し給紙部１６０の上側面１６０ａに取り付けた状態で、手差し給紙部１６０は、排紙部１５０のガイド補助部材としての機能をなす。
【００２５】
ここで、手差し給紙部１６０の上側面１６０ａと、用紙受け部材１７０の下側面１７０ａとには、両者を取り外し可能に設置する結合機構（図示していない）を形成している。また、手差し給紙部１６０の端部１６０ｂと、用紙受け部材１７０の端部１７０ｂとには、両者を取り外し可能に設置する第２の結合機構を形成している。
【００２６】
これらの結合機構は、例えば手差し給紙部１６０側にそれぞれ形成したスリット穴と、用紙受け部材１７０側にそれぞれ形成したかぎ状の突起とで構成することができる。
【００２７】
用紙受け部材１７０を手差し給紙部１６０の上側面１６０ａに取り付けるときには、用紙受け部材１７０の下側面１７０ａに設けた突起を手差し給紙部１６０の上側面１６０ａのスリット穴に引っかけて固定する（図１（ａ）参照）。一方、用紙受け部材１７０を手差し給紙部１６０から取り外すときには、用紙受け部材１７０の突起をスライドさせて手差し給紙部１６０のスリット穴から外す（図１（ｂ）参照）。
【００２８】
同様に、用紙受け部材１７０を手差し給紙部１６０の端部１６０ｂに取り付けるときには、用紙受け部材１７０の端部１７０ｂに設けた突起を手差し給紙部１６０の端部１６０ｂに設けたスリット穴に引っかけて固定する（図１（ａ）参照）。一方、用紙受け部材１７０を手差し給紙部１６０から取り外すときには、用紙受け部材１７０の突起をスライドさせて手差し給紙部１６０のスリット穴から外すようにする（図１（ｂ）参照）。なお、これらの締結機構は、他の機構を備えるものであってもよい。
【００２９】
給紙カセット１２０内の用紙Ｐは、給紙ローラ１２３とこの給紙ローラ１２３に接触する分離部１２２により一番上の用紙だけ分離されて、搬送装置１３０に搬送される。搬送装置１３０に移送された用紙Ｐは、搬送ベルト装置１３４で方向転換して、印字部１４０で印字がなされ、その後、排紙部１５０に配置された用紙受け部材１７０上に排紙される（図１（ａ）中の経路Ｓ１）。
【００３０】
排紙に際しては、用紙受け部材１７０には、凸部１７１が形成されているので、排出された用紙Ｐは、図３（ａ）に示すように、中央部が上方に向けて持ち上がる。このため、インクの水分によりカールが発生し、このカールした用紙が引っかかることによるページくるいや、用紙の落下などの排紙不良を防止できる。
【００３１】
また、実施形態１に係る画像形成装置１００では、図３（ｂ）に示すように、用紙受け部材１７０を手差し給紙部１６０上に設置した状態で、手差し給紙口１６５をふさぐ。このため、排紙された用紙が手差しの給紙口に入ってしまうことを防止できる。これにより、排紙された用紙が手差し給紙口１６５に入り込んでしまい、一度印字した用紙に、再度印字を行ってしまう事態を防止できる。また、現在、給紙カセット１２０からの給紙、手差し給紙のどちらの状態で印字をしようとしているかがはっきりとわかるため、ユーザーの誤操作を防ぐことができる。
【００３２】
一方、実施形態１に係る画像形成装置１００で手差し給紙を行うときには、図１（ｂ）および図２（ｂ）に示すように、用紙受け部材１７０を手差し給紙部１６０の後端に連結して、差し込まれる用紙の後端を保持する補助部材として使用する。これにより、手差し給紙時において、図４（ｂ）に示すように、用紙受け部材１７０で、用紙Ｐの後端部を支持して安定した手差し給紙を実現できる。
【００３３】
ここで、用紙Ｐを手差し給紙部１６０にセットする際には、図４（ａ）に示すように、手差し給紙口１６５に近い用紙の先端部分をサイドフェンス１６２に沿わせてユーザーが手のひらＨで案内する。このとき挿入する用紙Ｐを正しく挿入するため、案内板部１６１が平らである必要がある。
【００３４】
しかし、用紙受け部材１７０は、用紙Ｐの後部を支えるだけであるので、全体が平らである必要はない。そのため、用紙受け部材１７０に凸部１７１を形成したとしても、用紙を支える補助部材として使用することに差し支えはない。なお、手差し給紙部１６０に延長機構を備えることもできるが、用紙受け部材１７０を手差し給紙時に取り外すことや、手差し給紙部１６０を構成する部品点数が増えてしまうことから適当ではない。
【００３５】
用紙受け部材１７０および手差し給紙部１６０に上に配置された用紙Ｐは、図４中の経路Ｓ３で画像形成装置１００に搬送され、経路Ｓ４に沿って排紙される。このとき、手差し給紙部１６０の上面と用紙受け部材１７０の上面とは、図４（ｂ）に示すように、両者の接合箇所で同じ高さであるか、もしくは用紙受け部材１７０の上面が手差し給紙部１６０の上面より下側にあるのが望ましい。
【００３６】
給紙時には用紙Ｐはすでに接合部分を乗り越えて設置されるため（図４のＳ３参照）、どちらが高くても低くてもあまり問題はない。しかし、排紙時には、用紙が排出される用紙受け部材１７０側が高い位置にあると用紙Ｐが引っかかりやすくなる。このため、用紙受け部材１７０は手差し給紙部１６０トレイと同じ高さか、より低い位置関係にするのが望ましい。
【００３７】
もし、何らかの制限により、用紙受け部材１７０の上面が手差し給紙部１６０より高くなってしまう場合は、図４（ｂ）に２点鎖線で示すように突起１６４を設けることができる。この場合、用紙Ｐは経路Ｓ５に沿って、両者の接合部を越えて排出される。
【００３８】
＜実施形態２＞
次に実施形態２に係る画像形成装置２００について説明する。図５は実施形態２に係る画像形成装置を示す平面図である。
【００３９】
実施形態２に係る画像形成装置２００において、手差し給紙部１６０にサイドフェンス１６２を配置している。サイドフェンス１６２のサイズは、大きいほうがユーザーにとっては操作がしやすい。しかし、サイドフェンス１６２の位置をユーザーが変更することがあるため、サイドフェンス１６２の位置によっては排紙された用紙が引っかかり、不具合がおきてしまう場合がある。これに対応して、サイドフェンスの位置を特定の場所に移動するように警告文を表示することもできるが、ユーザーは気がつかない場合もあり、その効果は十分ではない。
【００４０】
そこで、実施形態２に係る画像形成装置２００では、用紙受け部材１７０を手差し給紙部１６０に設置するとき、手差し給紙部１６０のサイドフェンス１６２が所定位置（図５中位置Ｂ）を超えて外側に配置されなければ設置できないようにしている。
【００４１】
これは、サイドフェンス１６２が所定位置より内側にあるとき、サイドフェンス１６２が邪魔となって用紙受け部材１７０を設置できないよう用紙受け部材１７０の幅寸法を設定することにより実現できる。実施形態２に係る画像形成装置２００では、ユーザーに特に意識をさせることなく、用紙受け部材１７０をサイドフェンス１６２に影響されず設置でき、確実な排紙性能を得ることができる。
【００４２】
なお、サイドフェンスを手差し給紙部の下方に収納してしまい、サイドフェンスがどの位置にあっても排紙には影響させないようにすることでも前記効果を期待できる。この場合、サイドフェンスの位置を動かさなくても済むというメリットがあるが、サイドフェンスの大きさに制限が発生することや、排紙トレイのサイズが大きくなるというデメリットがあり適当ではない。
【００４３】
＜実施形態３＞
次に実施形態３に係る画像形成装置３００について説明する。図６は実施形態３に係る画像形成装置を示す断面図、図７は同じく画像形成装置の制御ブロック図である。実施形態３に係る画像形成装置３００は、手差し給紙部１６０に用紙受け部材１７０を検知するセンサー３１０を設けた。センサー３１０は、用紙受け部材１７０で遮られる光を検出する光学素子を使用することができる。なお、センサーとしては、用紙受け部材１７０に設けた突起で押されてオン状態となるマイクロスイッチなど他の種類のものを使用することができる。
【００４４】
図７に示すように、センサー３１０は、画像形成装置３００の動作を制御する制御部３２０に接続され、制御部３２０には、表示パネル１８０および上位装置（コンピューター）３３０が接続される。制御部３２０は、センサー３１０の出力を受け、用紙受け部材１７０が手差し給紙部１６０上に配置されていることを検出する。ここで、制御部３２０は、ＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭ等を備えたマイクロコンピューターで構成される。制御部３２０は、センサー３１０からの信号を処理する他、画像形成装置３００全体の制御を行う。
【００４５】
制御部３２０は、現在、画像形成装置３００での給紙が、給紙カセット１２０からなされるのか、手差し給紙でなされるのかを判定する。そして、制御部３２０は、その判定した結果を表示パネル１８０に表示する。また、制御部３２０は、画像形成装置３００の状態をコンピューター３３０に伝送する。
【００４６】
実施形態３に係る画像形成装置３００では、用紙受け部材１７０の位置を変えることによって、用紙の給紙位置を変更する。このため、用紙受け部材１７０の位置をセンサー３１０で検知して表示パネル１８０で表示、警告する。これにより、給紙位置の選択などの手間を減らし、ユーザーへ適切な作業を案内することができる。
【００４７】
また、画像形成装置３００は、用紙受け部材１７０の設置箇所を変更するだけで給紙状態の設定を行うことができる。このためユーザーが上位装置であるコンピューター３３０の設定を行う必要がなく、誤操作防止や印刷設定を行う際のユーザーの負担を減らすことができる。
【００４８】
ここで、センサーは、用紙受け部材１７０が、手差し給紙部１６０の上部に配置され排紙トレイとして使用される状態と、手差し給紙部１６０の端部に設置され手差し給紙の補助トレイとして使用される状態の両方を検知することが望ましい。しかし、どちらか１カ所にセンサーを配置するだけでの検出であっても効果がある。実施形態３では、用紙受け部材１７０が排紙トレイとして使用される状態を検出している。
【００４９】
これは、以下の理由による。給紙カセット１２０は複数枚の定形の用紙を設置できるため、主な給紙状態として使われる。一方、手差し給紙は、普段使わない種類の用紙を印刷したい場合の特殊な給紙状態として用いられることが一般的である。そのため使用頻度としては、用紙受け部材１７０を排紙トレイとして使用する場合が多い。
【００５０】
また、近年では１台のプリンターに対して複数のユーザーが同時使用することが可能である。このため、あるユーザーが手差しトレイから給紙をしようと準備している間に、他のユーザーが印刷ジョブを送ってしまうようなことを防ぐためにも、排紙トレイの位置を検知して、排紙トレイを外すとカセットからの給紙を止めるなどする必要がある。実施形態３に係る３００では、手差し給紙とカセット給紙とを明確に認識することができ、誤操作を防止することができる。
【符号の説明】
【００５１】
１００：画像形成装置
１１０：本体ケース
１２０：給紙カセット
１２１：保持板
１２２：分離部
１２３：給紙ローラ
１３０：搬送装置
１３１、１３２：ローラ
１３３：ベルト部材
１３４：搬送ベルト装置
１４０：印字部
１５０：排紙部
１５１、１５２：排紙ローラ対
１６０：手差し給紙部
１６０ａ：上側面
１６０ｂ：端部
１６１：案内板部
１６２：サイドフェンス
１６４：突起
１６５：手差し給紙口
１７０：用紙受け部材
１７０ａ：下側面
１７０ｂ：端部
１７１：凸部
１８０：操作パネル
２００：画像形成装置
３００：画像形成装置
３１０：センサー
３２０：制御部
３３０：コンピューター（上位装置）
【先行技術文献】
【特許文献】
【００５２】
【特許文献１】特許第４１３８６７６号公報
【特許文献２】特開２００２−６８５３５公報
【図１】
2013043740.tif 000003
【図２】
2013043740.tif 000004
【図３】
2013043740.tif 000005
【図４】
2013043740.tif 000006
【図５】
2013043740.tif 000007
【図６】
2013043740.tif 000008
【図７】
2013043740.tif 000009