(57)【要約】【課題】ボディアースを行なうガスセンサにおいて、外側電極と主体金具の間の導通確保の信頼性を向上させる。【解決手段】固体電解質から成る固体電解質体と、固体電解質体の外表面に設けられた外側電極と、を備えるセンサ素子と、センサ素子を取り囲むと共に、外側電極を含むセンサ素子の先端部を露出させる主体金具と、センサ素子の外表面と主体金具との間の空間に粉体材料が圧縮充填された粉体充填部と、粉体充填部よりも軸線方向の先端側にて主体金具の内表面上に配置される金属部材と、を備えるガスセンサにおいて、外側電極は、センサ素子の外表面において、少なくとも粉体充填部と接する領域まで延出して設けられ、かつ、金属部材を介して主体金具と導通し、粉体充填部は、外側電極と主体金具との間の導電経路を構成する導通部を有する。【選択図】図１
2013145213.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
軸線方向の先端側に延出して形成される有底筒状のセンサ素子であって、固体電解質から成る固体電解質体と、該固体電解質体の外表面に設けられた外側電極と、を備えるセンサ素子と、
前記センサ素子を取り囲むと共に、前記外側電極を含む前記センサ素子の先端部を露出させる主体金具と、
前記センサ素子の外表面と前記主体金具との間の空間に粉体材料が圧縮充填された粉体充填部と、
前記粉体充填部よりも軸線方向の先端側にて前記主体金具の内表面上に配置される金属部材と、
を備えるガスセンサにおいて、
前記外側電極は、前記センサ素子の外表面において、少なくとも前記粉体充填部と接する領域まで延出して設けられ、かつ、前記金属部材を介して前記主体金具と導通し、
前記粉体充填部は、前記外側電極と前記主体金具との間の導電経路を構成する導通部を有することを特徴とする
ガスセンサ。
【請求項２】
請求項１記載のガスセンサであって、
前記粉体充填部は、前記粉体材料として、滑石粉末の表面を金属でめっきした被めっき粉末を備え、
前記被めっき粉末が備えるめっき層によって、前記導通部が形成される
ガスセンサ。
【請求項３】
請求項２記載のガスセンサであって、
前記粉体充填部は、軸線方向の先端側に配置されて、滑石粉末を圧縮して成る第１の充填部と、前記第１の充填部の後端側に配置されて、前記被めっき粉末を圧縮して成る第２の充填部とを備え、
前記第１の充填部は、前記センサ素子と前記主体金具との間を気密に封止する
ガスセンサ。
【請求項４】
請求項３記載のガスセンサであって、
前記粉体充填部は、さらに、前記第２の充填部の後端側に、滑石粉末を圧縮して成る第３の充填部を備え、
前記第３の充填部は、前記センサ素子と前記主体金具との間を気密に封止する
ガスセンサ。
【請求項５】
請求項２記載のガスセンサであって、
前記粉体充填部は、めっき層を有しない滑石粉末と前記被めっき粉末との混合物であって、前記被めっき粉末を重量割合で８０％以上含有する混合物を、圧縮して成る
ガスセンサ。
【請求項６】
請求項１記載のガスセンサであって、
前記粉体充填部は、滑石粉末を圧縮して形成した粉体リングを備え、
前記粉体リングは、表面にめっき層を有し、該めっき層によって、前記導通部が形成される
ガスセンサ。
【請求項７】
請求項６記載のガスセンサであって、
前記粉体充填部は、軸線方向の先端側に配置されて、滑石粉末を圧縮して成る第１の粉体リングと、前記第１の粉体リングの後端側に配置されて、滑石粉末を圧縮してリング状に成形した後にめっき層を表面に形成した第２の粉体リングとを備え、
前記第２の粉体リングは、前記めっき層によって、前記導通部が形成され、
前記第１の粉体リングは、前記センサ素子と前記主体金具との間を気密に封止する
ガスセンサ。
【請求項８】
請求項７記載のガスセンサであって、
前記粉体充填部は、さらに、前記第２の粉体リングの後端側に、滑石粉末を圧縮して成る第３の粉体リングを備え、
前記第３の粉体リングは、前記センサ素子と前記主体金具との間を気密に封止する
ガスセンサ。
【請求項９】
請求項１記載のガスセンサであって、
前記粉体充填部は、軸線方向の先端側に配置されて、滑石粉末を圧縮して成る第１の充填部と、前記第１の充填部の後端側に配置されて、金属粉末を圧縮して成る第２の充填部と、前記第２の充填部の後端側に配置されて、滑石粉末を圧縮して成る第３の充填部と、を備え、
前記金属粉末によって、前記導通部が形成される
ガスセンサ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ガスセンサに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、ガスセンサとして、被測定ガス中の特定ガス成分の濃度に応じて電気的特性が変化するセンサ素子を備えるセンサが知られている。このようなセンサ素子としては、例えば、先端が閉じた有底筒状の固体電解質と、この固体電解質の内表面に形成された内側電極（基準電極）と、固体電解質の外表面の先端部に形成された外側電極（検出電極）と、を備えるセンサ素子が知られている。上記センサ素子の構成の一つとして、内側電極を、外部に検出信号を取り出すためのリード線に接続すると共に、外側電極を、センサ素子を取り囲む主体金具と導通させることによってボディアースする構成が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００９−６３３３０号公報
【特許文献２】特開２００３−３２２６３１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ボディアースを行なうガスセンサでは、一般に、セラミックス製のセンサ素子と主体金具との間に配置された金属部材を介して、外側電極と主体金具とが電気的に接続される。ここで、ガスセンサでは、外側電極を被測定ガスに曝す必要があるため、外側電極と主体金具の間に配置された上記金属部材も、被測定ガスに曝される。すなわち、ガスセンサが、例えばエンジン排気ガス中の酸素濃度を測定する酸素センサである場合には、上記金属部材等が、腐食成分を含む排気ガスに直接に曝される。そのため、上記金属部材や、上記金属部材と接する主体金具の内壁が、次第に腐食する可能性があった。このように、被測定ガスに曝されて上記金属部材等が腐食すると、外側電極と主体金具の間の導通の信頼性が低下して、ガスセンサの性能を十分に維持できなくなる可能性があった。
【０００５】
本発明は、上述した従来の課題を解決するためになされたものであり、ボディアースを行なうガスセンサにおいて、外側電極と主体金具の間の導通確保の信頼性を向上させることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、上述の課題の少なくとも一部を解決するためになされたものであり、以下の形態または適用例として実施することが可能である。
【０００７】
［適用例１］
軸線方向の先端側に延出して形成される有底筒状のセンサ素子であって、固体電解質から成る固体電解質体と、該固体電解質体の外表面に設けられた外側電極と、を備えるセンサ素子と、
前記センサ素子を取り囲むと共に、前記外側電極を含む前記センサ素子の先端部を露出させる主体金具と、
前記センサ素子の外表面と前記主体金具との間の空間に粉体材料が圧縮充填された粉体充填部と、
前記粉体充填部よりも軸線方向の先端側にて前記主体金具の内表面上に配置される金属部材と、
を備えるガスセンサにおいて、
前記外側電極は、前記センサ素子の外表面において、少なくとも前記粉体充填部と接する領域まで延出して設けられ、かつ、前記金属部材を介して前記主体金具と導通し、
前記粉体充填部は、前記外側電極と前記主体金具との間の導電経路を構成する導通部を有することを特徴とする
ガスセンサ。
【０００８】
適用例１に記載のガスセンサによれば、ガスセンサの外側電極と主体金具とを導通させてボディアースする際に、２つの導電経路によって導通を確保することができる。すなわち、金属部材を経由する第１の導電経路と、粉体充填部を経由する第２の導電経路である。そのため、ガスセンサの先端部が被検出ガスに曝されることで、金属部材や、金属部材と接する主体金具の内壁が腐食して、上記第１の導電経路による導通の信頼性が低下する場合であっても、第２の導電経路による導通を維持することができる。そのため、ガスセンサ全体で、ボディアースの信頼性を高め、センサ性能を維持することができる。
【０００９】
［適用例２］
適用例１記載のガスセンサであって、前記粉体充填部は、前記粉体材料として、滑石粉末の表面を金属でめっきした被めっき粉末を備え、前記被めっき粉末が備えるめっき層によって、前記導通部が形成されるガスセンサ。
適用例２に記載のガスセンサによれば、被めっき粉末の有するめっき層により導通部を形成することで、ガスセンサ全体でボディアースの信頼性を高めることができる。
【００１０】
［適用例３］
適用例２記載のガスセンサであって、前記粉体充填部は、軸線方向の先端側に配置されて、滑石粉末を圧縮して成る第１の充填部と、前記第１の充填部の後端側に配置されて、前記被めっき粉末を圧縮して成る第２の充填部とを備え、前記第１の充填部は、前記センサ素子と前記主体金具との間を気密に封止するガスセンサ。
適用例３に記載のガスセンサによれば、第１の充填部を設けることにより、被検出ガスを封止する信頼性を高めることができると共に、第１の充填部の後端側に第２の充填部を配置することで、被めっき粉末が有するめっき層の腐食を抑制し、第２の充填部を経由する導電経路によるボディアースの信頼性を高めることができる。
【００１１】
［適用例４］
適用例３記載のガスセンサであって、前記粉体充填部は、さらに、前記第２の充填部の後端側に、滑石粉末を圧縮して成る第３の充填部を備え、前記第３の充填部は、前記センサ素子と前記主体金具との間を気密に封止するガスセンサ。
適用例４に記載のガスセンサによれば、第２の充填部の後端側に第３の充填部を設けることにより、第２の充填部を構成する被めっき粉末が、粉体充填部よりも後端側へと飛散することを抑制できる。
【００１２】
［適用例５］
適用例２記載のガスセンサであって、前記粉体充填部は、めっき層を有しない滑石粉末と前記被めっき粉末との混合物であって、前記被めっき粉末を重量割合で８０％以上含有する混合物を、圧縮して成るガスセンサ。
適用例５に記載のガスセンサによれば、被めっき粉末の有するめっき層により導通部を形成して、外側電極と主体金具との間の導電経路を設けることができる。
【００１３】
［適用例６］
適用例１記載のガスセンサであって、前記粉体充填部は、滑石粉末を圧縮して形成した粉体リングを備え、前記粉体リングは、表面にめっき層を有し、該めっき層によって、前記導通部が形成されるガスセンサ。
適用例６に記載のガスセンサによれば、粉体リングの有するめっき層により導通部を形成することで、ガスセンサ全体でボディアースの信頼性を高めることができる。また、予め成形した粉体リングを用いて粉体充填部を形成することにより、粉体充填部を形成する動作を簡素化することが可能になる。
【００１４】
［適用例７］
適用例６記載のガスセンサであって、前記粉体充填部は、軸線方向の先端側に配置されて、滑石粉末を圧縮して成る第１の粉体リングと、前記第１の粉体リングの後端側に配置されて、滑石粉末を圧縮してリング状に成形した後にめっき層を表面に形成した第２の粉体リングと、を備え、前記第２の粉体リングは、前記めっき層によって、前記導通部が形成され、前記第１の粉体リングは、前記センサ素子と前記主体金具との間を気密に封止するガスセンサ。
適用例７に記載のガスセンサによれば、第２の粉体リングの有するめっき層により導通部を形成することで、ガスセンサ全体でボディアースの信頼性を高めることができる。また、第１の粉体リングの後端側に第２の粉体リングを配置することで、第２の粉体リングが有するめっき層の腐食を抑制し、このめっき層を経由する導電経路によるボディアースの信頼性を高めることができる。
【００１５】
［適用例８］
適用例７記載のガスセンサであって、前記粉体充填部は、さらに、前記第２の粉体リングの後端側に、滑石粉末を圧縮して成る第３の粉体リングを備え、前記第３の粉体リングは、前記センサ素子と前記主体金具との間を気密に封止するガスセンサ。
適用例８に記載のガスセンサによれば、第２の粉体リングの後端側に第３の粉体リングを配置することにより、第２の粉体リングを構成してめっき層を有する滑石粉末が、粉体充填部よりも後端側へと飛散することを抑制できる。
【００１６】
［適用例９］
適用例１記載のガスセンサであって、前記粉体充填部は、軸線方向の先端側に配置されて、滑石粉末を圧縮して成る第１の充填部と、前記第１の充填部の後端側に配置されて、金属粉末を圧縮して成る第２の充填部と、前記第２の充填部の後端側に配置されて、滑石粉末を圧縮して成る第３の充填部と、を備え、前記金属粉末によって、前記導通部が形成されるガスセンサ。
適用例９に記載のガスセンサによれば、第２の充填部の有する金属粉末により導通部を形成することで、ガスセンサ全体でボディアースの信頼性を高めることができる。また、第１の充填部の後端側に第２の充填部を配置することで、金属粉末の腐食を抑制し、第２の充填部を経由する導電経路によるボディアースの信頼性をさらに高めることができる。また、第２の充填部の後端側に第３の充填部を設けることにより、第２の充填部を構成する金属粉末が、粉体充填部よりも後端側へと飛散することを抑制できる。
【００１７】
本発明は、上記以外の種々の形態で実現可能であり、例えば、ガスセンサの製造方法などの形態で実現することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】ガスセンサの構成を表わす断面図である。
【図２】センサ素子の外観を表わす説明図である。
【図３】粉体充填部および周辺の構成を拡大して示す断面図である。
【図４】製造途中のガスセンサを表わす断面図である。
【図５】ガスセンサの構成を表わす断面図である。
【図６】ガスセンサの構成を表わす断面図である。
【図７】粉体リングの外観を表わす斜視図である。
【図８】粉体リングの外観を表わす斜視図である。
【図９】粉体リングの外観を表わす斜視図である。
【図１０】ガスセンサの構成を表わす断面図である。
【図１１】ガスセンサの構成を表わす断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
Ａ．ガスセンサの構成：
図１は、本発明に係る第１の実施形態としてのガスセンサ５の構成を表わす断面図である。ガスセンサ５は、図１に示すように、軸線Ｏに沿って伸長する細長形状を有している。以下の説明では、軸線Ｏ方向であって図１の下方側を先端側と呼び、図１の上方側を後端側と呼ぶ。本実施形態のガスセンサ５は、酸素濃度センサであって、例えば、自動車の排気ガス中の酸素濃度を検出するために用いることができる。図１に示すように、ガスセンサ５は、センサ素子１０と、主体金具２０と、プロテクタ６２と、外筒４０と、保護外筒３８と、さらに、ガスセンサの内部配線の引き回しに係る構造（電極および電極に接続する配線）を、主要な構成要素として備えている。
【００２０】
センサ素子１０は、酸化物イオン伝導性（酸素イオン伝導性）の固体電解質体の両面に一対の電極を積層した酸素濃淡電池を構成し、酸素分圧に応じた検出値を出力する公知の酸素センサ素子である。詳細には、センサ素子１０は、外径が先端に向かってテーパ状に縮径する有底筒状の固体電解質体１１と、固体電解質体１１の内表面に形成された内側電極（基準電極）１０ａと、固体電解質体１１の外表面に形成された外側電極（検出電極）１０ｄと、を備えている。そして、センサ素子１０の内部空間を基準ガス雰囲気とし、センサ素子１０の外表面に被検出ガスを接触させることで、ガスの検知を行う。ガスセンサ５の後端においては、内側電極１０ａからの検出信号を取り出すためのリード線６０が引き出されている。
【００２１】
図２は、センサ素子１０の外観を表わす説明図である。センサ素子１０には、軸線Ｏ方向の中ほどにおいて、外周方向に張り出した（突出した）鍔部１２が形成されている。鍔部１２よりも先端側には、先端側に向かって次第に縮径されて先端部が閉塞された有底部１３が形成されている。また、センサ素子１０において、鍔部１２よりも後端側には、後端に開口を有する略中空円筒状の基体部１８が形成されている。
【００２２】
外側電極１０ｄは、有底部１３の先端側の一部の外表面を覆うように形成された電極部１０ｂと、電極部１０ｂと電気的に接続された外部リード部１０ｃとを備えている。外部リード部１０ｃは、第１縦リード部１４と、第１リングリード部１５と、第２縦リード部１６と、第２リングリード部１７と、を備えている。第１リングリード部１５は、鍔部１２の先端側の面（鍔部１２と有底部１３との間の段差部）において、センサ素子１０の周方向に延出して環状に形成されている。第２リングリード部１７は、基体部１８の中ほどにおいて、センサ素子１０の周方向に延出して環状に形成されている。第１縦リード部１４は、電極部１０ｂの後端と第１リングリード部１５とを接続するように、軸線Ｏ方向に線状に延出して形成されている。第２縦リード部１６は、第１リングリード部１５と第２リングリード部１７とを接続するように、軸線Ｏ方向に線状に延出して形成されている。なお、電極部１０ｂは、電極部１０ｂを保護するための図示しない電極保護層に覆われている。ガスセンサ５における第２リングリード部１７の相対的な配置については、後に詳しく説明する。
【００２３】
既述したように、センサ素子１０の内表面には内側電極１０ａが設けられている。有底円筒状の固体電解質体１１の内部には、筒孔１０ｅが形成されており（図１参照）、内側電極１０ａは、後端近傍を除く筒孔１０ｅの内表面全体を覆うように形成されている。
【００２４】
センサ素子１０が備える固体電解質体１１は、例えば酸化イットリウム（Ｙ2Ｏ3）を添加した酸化ジルコニウム（ＺｒＯ2）、すなわちイットリア安定化ジルコニアによって構成することができる。あるいは、酸化カルシウム（ＣａＯ）や酸化マグネシウム（ＭｇＯ）、酸化セリウム（ＣｅＯ2）、酸化アルミニウム（Ａｌ2Ｏ3）等から選択される酸化物を添加した安定化ジルコニア等の、他の固体電解質によってセンサ素子１０を構成しても良い。
【００２５】
内側電極１０ａおよび電極部１０ｂは、白金（Ｐｔ）や白金合金等の、貴金属あるいは貴金属合金によって形成されることが好ましい。内側電極１０ａおよび電極部１０ｂは、例えば、無電解めっき等のめっき法により形成することができる。また、固体電解質体１１を例えばイットリアを含有するジルコニア粉末等の固体電解質粉末から成る成形体を焼成して製造する場合には、外部リード部１０ｃは、上記成形体の外表面に貴金属ペーストを用いて所定のパターンで印刷を行なうことにより、成形体の焼成と同時に形成することができる。
【００２６】
図１に戻り、ガスセンサ５は、センサ素子１０を取り囲んでセンサ素子の先端部を露出させる金属（例えばステンレス鋼）製の主体金具２０を備えている。主体金具２０の内表面には、先端方向に向かって内径が縮径する段部２０ｂが設けられている。また、主体金具２０の中央付近には、六角レンチ等の取り付け工具を係合させるために、径方向外側に突出した多角形状の鍔部２０ｃが設けられている。さらに、鍔部２０ｃよりも先端側の外表面には、雄ねじ部２０ｄが形成されている。主体金具２０の雄ねじ部２０ｄを、例えば自動二輪（オートバイ）の排気管のネジ孔に取付けて、センサ素子１０の先端を排気管内に配置することにより、ガスセンサ５を用いて被検出ガス（排気ガス）中の酸素濃度の検知が可能になる。ガスセンサ５において、鍔部２０ｃの先端側の面と雄ねじ部２０ｄの後端との間の段部には、さらに、ガスセンサ５を排気管に取付けた際のガス抜けを防止するガスケット２９が嵌挿される。
【００２７】
また、ガスセンサ５は、主体金具２０の先端から突出するプロテクタ６２を備えている。プロテクタ６２は、金属（例えばステンレス鋼）製の筒状の部材であり、主体金具２０から突出するセンサ素子１０の先端部を覆っている。また、プロテクタ６２は、その後端部が径方向外側に向かって屈曲されている。この後端部が、センサ素子１０の鍔部１２の先端側の面と、主体金具２０の段部２０ｂとに挟まれることによって、プロテクタ６２が固定されている。主体金具２０とセンサ素子１０とを組み付ける際には、まず、主体金具２０の後端側から、プロテクタ６２を主体金具２０内に挿入し、プロテクタ６２の後端部を、主体金具２０の段部２０ｂに当接させる。そして、主体金具２０の後端側から、センサ素子１０をさらに挿入し、鍔部１２の先端側の面をプロテクタ６２の後端部に当接させる。既述したように、センサ素子１０の鍔部１２の先端側の面には、第１リングリード部１５が設けられている。そのため、電極部１０ｂは、第１縦リード部１４と、第１リングリード部１５と、プロテクタ６２とを介して、主体金具２０と導通する。図１では、プロテクタ６２を介して第１リングリード部１５と主体金具２０が導通する様子を、矢印Ａによって模式的に表わしている。なお、プロテクタ６２には、排気ガスをプロテクタ６２の内部に取り込むための複数の孔部が形成されている。この複数の孔部からプロテクタ６２内に流入した排気ガスは、被検出ガスとして外側電極１０ｄに供給される。
【００２８】
また、センサ素子１０の鍔部１２よりも後端側において、主体金具２０との間の空隙には、粉体材料が圧縮充填された粉体充填部３１が配置されており、センサ素子１０と主体金具２０の隙間がシールされている。そして、粉体充填部３１の後端側には、筒状の絶縁部材（セラミックスリーブ）３２が配置されている。粉体充填部３１の構成については、後に詳しく説明する。
【００２９】
一方、主体金具２０の後端部には、金属製で筒状の外筒４０が接合されて、センサ素子１０の後端部を覆っている。外筒４０は、例えば、ＳＵＳ４３０、ＳＵＳ３０４、ＳＵＳ３０４Ｌ、ＳＵＳ３１０Ｓ、ＳＵＳ３１６、ＳＵＳ３１６Ｌ等のステンレス鋼で形成することができる。主体金具２０の後端部の内表面と、外筒４０の先端部の外表面との間には、例えばステンレス鋼により形成される金属リング３３が配置されている。そして、外筒４０の先端部が主体金具２０の後端部にて加締められることにより、主体金具２０と外筒４０とが固定されている。上記加締めを行なうことにより、鍔部２０ｃの後端側に、屈曲部２０ａが形成されている。主体金具２０の後端部に屈曲部２０ａを形成することにより、絶縁部材３２が先端側に押し付けられて粉体充填部３１を押し潰し、絶縁部材３２および粉体充填部３１が加締め固定されるとともに、センサ素子１０と主体金具２０の隙間がシールされる。
【００３０】
外筒４０の内側には、略円筒形状で絶縁性のセパレータ３４が配置されている。セパレータ３４には、セパレータ３４を軸線Ｏ方向に貫通し、リード線６０が挿通される挿通孔３５が形成されている。リード線６０は、接続端子７０と接続している。接続端子７０は、センサ出力を外部に取り出すための部材であり、内側電極１０ａと接続するように配置されている。
【００３１】
外筒４０の内側には、さらに、セパレータ３４の後端に接して、略円柱状のグロメット３６が配置されている。グロメット３６には、軸線Ｏに沿って、リード線６０が挿通される挿通孔が形成されている。グロメット３６は、例えば、シリコンゴムやフッ素ゴム等のゴム材料によって形成することができる。
【００３２】
外筒４０の側面のうち、グロメット３６が配置される位置よりも先端側の位置には、複数の第１通気孔４１が周方向に並んで開口している。そして、外筒４０の後端部の径方向外側には、第１通気孔４１を覆うように、環状の通気性のフィルタ３７が被せられ、さらに、フィルタ３７を径方向外側から金属製筒状の保護外筒３８が囲んでいる。この保護外筒３８は、例えば、ＳＵＳ４３０、ＳＵＳ３０４、ＳＵＳ３０４Ｌ、ＳＵＳ３１０Ｓ、ＳＵＳ３１６、ＳＵＳ３１６Ｌ等のステンレス鋼によって形成することができる。保護外筒３８の側面には、複数の第２通気孔３９が周方向に並んで開口している。その結果、保護外筒３８の第２通気孔３９と、フィルタ３７と、外筒４０の第１通気孔４１とを介して、外筒４０内部、さらにはセンサ素子１０の内側電極１０ａへと、外気を導入可能になっている。なお、第２通気孔３９の先端側と後端側で外筒４０及び保護外筒３８を加締めることで、外筒４０と保護外筒３８の間にフィルタ３７を保持している。フィルタ３７は、例えばフッ素系樹脂等の撥水性樹脂の多孔質構造体によって構成することができ、撥水性を有しているため外部の水を通さずにセンサ素子１０の内部空間に基準ガス（大気）を導入可能となっている。
【００３３】
Ｂ．粉体充填部の構成：
図３は、ガスセンサ５における粉体充填部３１、および、その周辺の構成を拡大して示す断面図である。図３に示すように、粉体充填部３１は、第１の充填部５０と、第２の充填部５１と、第３の充填部５２と、を備える３層構造を有している。これら３つの充填部が軸線Ｏ方向に沿って積層されて、粉体充填部３１全体は、筒状に形成されている。第１の充填部５０および第３の充填部５２は、滑石粉末が充填されている。また、第２の充填部５１は、滑石粉末を金属めっきした粉末（以下、被めっき粉末という）が充填されている。滑石粉末のめっき処理は、無電解めっきにより行なうことができる。第２の充填部５１を構成する上記被めっき粉末が備えるめっき層は、ガスセンサ５の使用環境の温度下で、十分な導電性を維持できる金属により形成すればよい。めっき層は、例えば、ニッケル（Ｎｉ）、銅（Ｃｕ）、金（Ａｕ）から選択される金属により形成することができ、ニッケル（Ｎｉ）を用いることが特に好ましい。なお、第１ないし第３の充填部を構成する滑石粉末の粒径は、例えば、２００〜１０００μｍとすることができ、好ましくは、４００〜７００μｍとすることができる。
【００３４】
図４は、製造途中のガスセンサ５であって、主体金具２０に、プロテクタ６２およびセンサ素子１０を嵌め込んだ様子を表わす断面図である。主体金具２０にプロテクタ６２およびセンサ素子１０を嵌め込むと、主体金具２０およびセンサ素子１０の後端部において、主体金具２０とセンサ素子１０の間に、空間５３が形成される。ガスセンサ５を製造する際には、上記空間５３内に、設けるべき充填部に応じた量の滑石粉末と被めっき粉末とを、設けるべき充填部に応じた順序で投入して圧縮すればよい。空間５３に投入した上記粉末を圧縮するには、例えば、空間５３に対応する形状を有する治具を空間５３に挿入して、上記治具を用いて先端方向へと押圧力を加えれば良い。そして、投入した粉体材料上に、絶縁部材３２をさらに配置すればよい。その後、外筒４０、保護外筒３８、フィルタ３７、セパレータ３４、グロメット３６、リード線６０、および接続端子７０を組み付けた後端側の部材をさらに嵌め合わせ、外筒４０と主体金具２０の間を加締めることにより、ガスセンサ５を製造することができる。
【００３５】
ここで、センサ素子１０に設けられた外側電極１０ｄは、既述したように、第２リングリード部１７を備えている。この第２リングリード部１７は、センサ素子１０をガスセンサ５内に組み付けて軸線Ｏ方向に垂直な方向から見たときに、第２の充填部５１と重なる位置に設けられている。そのため、第２リングリード部１７は、第２の充填部５１の表面において、第２の充填部５１を構成する被めっき粉末が備えるめっき層の一部と接触する。ここで、第２の充填部５１内では、被めっき粉末が備えるめっき層同士が互いに連通している。また、第２の充填部５１は、主体金具２０の内壁面とも接触している。そのため、第２の充填部５１では、被めっき粉末が備えるめっき層によって、外側電極１０ｄ（第２リングリード部１７）と主体金具２０との間の導電経路を構成する導通部が形成される。図１では、第２の充填部５１を介して第２リングリード部１７と主体金具２０とが導通する様子を、矢印Ｂによって模式的に表わしている。なお、「軸線Ｏ方向に垂直な方向から見たときに第２リングリード部１７が第２の充填部５１と重なる」とは、第２リングリード部１７が第２の充填部５１の少なくとも一部と重なればよい。
【００３６】
以上のように構成された第１の実施形態のガスセンサ５によれば、ガスセンサ５の外側電極１０ｄを排気管と導通させてボディアースする際に、２つの導電経路によって導通を確保することができる。すなわち、第１リングリード部１５およびプロテクタ６２を経由する第１の導電経路と（図１の矢印Ａ）、第２リングリード部１７および第２の充填部５１を経由する第２の導電経路（図１の矢印Ｂ）である。そのため、ガスセンサ５の先端部が排気ガスに曝されることで、プロテクタ６２の後端部や、プロテクタ６２と接する主体金具２０の内壁が腐食して、上記第１の導電経路による導通の信頼性が低下する場合であっても、第２の導電経路による導通を維持することができる。そのため、ガスセンサ５全体で、ボディアースの信頼性を高め、センサ性能を維持することができる。
【００３７】
なお、第２の充填部５１の先端側には、滑石粉末から成る第１の充填部５０が設けられ、第１の充填部５０によって、プロテクタ６２内に取り込まれた被検出ガス（排気ガス）の流れが封止されている。このように、第２の充填部５１が被検出ガスに曝されることが抑制されているため、被めっき粉末が備えるめっき層の腐食が抑制され、上記第２の導電経路による導通の信頼性を確保することができる。また、第２の充填部５１の後端側には、滑石粉末から成る第３の充填部５２が設けられているため、第２の充填部５１の後端側も封止されている。そのため、第２の充填部５１を構成する被めっき粉末が後端側に舞い上がる（飛散する）ことが抑制され、飛散した被めっき粉末に起因する短絡等の不都合を抑制することができる。
【００３８】
Ｃ．第２の実施形態：
図５は、第２の実施形態のガスセンサ１０５の構成を表わす断面図である。第２の実施形態のガスセンサ１０５は、全体として、図１に示した第１の実施形態のガスセンサ５と同様の構成を備える。そのため、以下では、第１の実施形態と異なる部分のみ説明を行ない、第１の実施形態と共通する部分には同じ参照番号を付して詳しい説明を省略する。第２の実施形態では、粉体充填部３１に代えて粉体充填部１３１を備える点が、第１の実施形態と異なっている。図５では、図３と同様に、粉体充填部１３１、および、その周辺の構成を拡大して示している。
【００３９】
図５に示すように、粉体充填部１３１は、先端側に配置された第１の充填部５０と、後端側に配置された第２の充填部５１と、を備える２層構造を有している。第１の充填部５０は、第１の実施形態と同様に滑石粉末が充填されており、第２の充填部５１は、第１の実施形態と同様に被めっき粉末が充填されている。このような粉体充填部１３１を形成するには、図４に示した空間５３内に、設けるべき充填部に応じた量の滑石粉末と被めっき粉末と滑石粉末とを、この順序で投入して圧縮すればよい。なお、第２の実施形態のガスセンサ１０５においても、センサ素子１０に設けられた第２リングリード部１７は、センサ素子１０をガスセンサ１０５内に組み付けて軸線Ｏ方向に垂直な方向から見たときに、第２の充填部５１と重なる位置に設けられている。
【００４０】
上記した第２の実施形態のガスセンサ１０５においても、第１の実施形態と同様の２つの導電経路によって、ボディアースのための導通を確保することができる。そのため、第１の導電経路を構成する部材の腐食により、第１の導電経路による導通の信頼性が低下する場合であっても、第２の導電経路による導通を維持して、ボディアースの信頼性を高め、センサ性能を維持することができる。
【００４１】
また、粉体充填部１３１においても、先端側に設けた第１の充填部５０によって被検出ガスが封止されているため、被めっき粉末が備えるめっき層の腐食を抑制し、第２の導電経路による導通の信頼性を確保することができる。なお、第２の実施形態の第２の充填部５１は、被めっき粉末を十分に圧縮し、被めっき粉末の後端側への飛散を抑制することが望ましい。また、第１の充填部５０の先端側と第２の充填部５１の、軸線Ｏ方向の厚みは、種々の変形が可能である。例えば、第１の充填部５０の厚みを、被検出ガスを封止可能な範囲でできる限り薄くして、第２の充填部５１の厚みをより厚く確保することとしても良い。
【００４２】
Ｄ．第３の実施形態：
図６は、第３の実施形態のガスセンサ２０５の構成を表わす断面図である。第３の実施形態のガスセンサ２０５は、全体として、図１に示した第１の実施形態のガスセンサ５と同様の構成を備える。そのため、以下では、第１の実施形態と異なる部分のみ説明を行ない、第１の実施形態と共通する部分には同じ参照番号を付して詳しい説明を省略する。第３の実施形態では、粉体充填部３１に代えて粉体充填部２３１を備える点が、第１の実施形態と異なっている。図６では、図３と同様に、粉体充填部２３１、および、その周辺の構成を拡大して示している。
【００４３】
図６に示すように、粉体充填部２３１は、全体として均質に形成されている。具体的には、粉体充填部２３１は、滑石粉末と、滑石粉末を金属めっきした被めっき粉末との混合物を、充填することにより形成されている。粉体充填部２３１を構成する滑石粉末としては、第１の実施形態で第１の充填部５０や第３の充填部５２を形成するために用いた滑石粉末と同様の粉末を用いることができる。また、粉体充填部２３１を構成する被めっき粉末としては、第１の実施形態で第２の充填部５１を形成するために用いた被めっき粉末と同様の粉末を用いることができる。粉体充填部２３１を形成するには、滑石粉末と被めっき粉末とを所定の割合で均一に混合した混合物を予め作製し、図４に示した空間５３内に、粉体充填部２３１を形成するために要する量の上記混合物を投入して圧縮すればよい。
【００４４】
第３の実施形態のガスセンサ２０５では、センサ素子１０に設けられた第２リングリード部１７は、センサ素子１０をガスセンサ２０５内に組み付けて軸線Ｏ方向に垂直な方向から見たときに、粉体充填部２３１と重なる位置に設けられている。そのため、ガスセンサ２０５では、第２リングリード部１７および粉体充填部２３１を経由する導電経路を第２の導電経路として、ボディアースのための導通確保の信頼性を高めることができる。
【００４５】
粉体充填部２３１における滑石粉末と被めっき粉末との混合割合は、被めっき粉末のめっき層によって上記第２の導電経路を構成する通電部が十分に形成される値であればよい。また、粉体充填部２３１全体で、十分に被検出ガスを封止可能となる値であればよい。第２の導電経路における導電性を十分に確保する観点から、粉体充填部２３１における被めっき粉末の含有割合は、重量割合で８０％以上とすることが望ましい。
【００４６】
Ｅ．第４の実施形態：
第３の実施形態のガスセンサ２０５では、滑石粉末と被めっき粉末との混合物によって粉体充填部２３１を形成したが、異なる構成としても良い。被めっき粉末のみにより形成した粉体充填部２３１を備えるガスセンサ２０５を、第４の実施形態のガスセンサとする。
【００４７】
第４の実施形態のガスセンサの粉体充填部２３１を形成するには、図４に示した空間５３内に、粉体充填部２３１を形成するために要する量の被めっき粉末を投入して圧縮すればよい。第４の実施形態の粉体充填部２３１を構成する被めっき粉末としては、第１の実施形態で第２の充填部５１を形成するために用いた被めっき粉末と同様の粉末を用いることができる。このような第４の実施形態のガスセンサ２０５においても、第２リングリード部１７および粉体充填部２３１を経由する導電経路を第２の導電経路として、ボディアースのための導通確保の信頼性を高めることができる。さらに、第４の実施形態のガスセンサ２０５によれば、粉体充填部２３１を被めっき粉末のみで形成するため、第３の実施形態に比べて、第２の導電経路における導通の信頼性を、より高めることができる。粉体充填部２３１では、粉体充填部２３１の厚みや、被めっき粉末を圧縮するための圧力等を、適宜設定することにより、粉体充填部２３１において十分な気密性を確保することが望ましい。
【００４８】
Ｆ．第５の実施形態：
第１ないし第４の実施形態では、粉体充填部を形成するために、図４に示した空間５３内に粉体材料を投入したが、異なる構成としても良い。以下に、粉体材料を予め環状に成形した粉体リングを用いて粉体充填部を形成する構成を、第５ないし第８の実施形態として説明する。
【００４９】
図７は、第５の実施形態で用いる粉体リング５４の外観を表わす斜視図である。粉体リング５４は、滑石粉末を圧縮して環状に成形し、成形後に表面全体を覆うめっき層を形成した環状部材である。粉体リング５４を構成する滑石粉末としては、第１の実施形態で第１の充填部５０や第３の充填部５２を形成するために用いた滑石粉末と同様の粉末を用いることができ、このような滑石粉末を所定形状の金型を用いて圧縮成形している。粉体リング５４のめっき層は、上記した滑石粉末の成形体を無電解めっきすることにより形成することができる。このような粉体リング５４のめっき層は、被めっき粉末のめっき層と同様に、例えば、ニッケル（Ｎｉ）、銅（Ｃｕ）、金（Ａｕ）から選択される金属により形成することができる。
【００５０】
粉体リング５４の内径は、センサ素子１０の基体部１８（図２参照）の外径よりも若干大きく形成されている。また、粉体リング５４の外径は、主体金具２０における粉体充填部と接する位置の内径よりも若干小さく形成されている。そのため、粉体リング５４は、図４に示す空間５３内に容易に配置することができる。第５の実施形態のガスセンサの粉体充填部を形成する際には、図４に示す空間５３内に粉体リング５４を配置した後、空間５３に対応する形状を有する治具を空間５３に挿入して、上記治具を用いて先端方向へと押圧力を加えてさらに圧縮する。そして、最終的に、外筒４０の先端部を主体金具２０の後端部に加締めることにより、粉体リング５４は、空間５３を形成する壁面の形状に沿って変形して、図６に示す第３の実施形態の粉体充填部２３１と同様の形状の粉体充填部２３１となる。このような第５の実施形態の粉体充填部２３１では、圧縮された滑石粉末によってガスシール性が実現される。また、粉体充填部２３１の表面部分に形成された、粉体リング５４表面のめっき層に起因する導通部によって、外側電極１０ｄ（第２リングリード部１７）と主体金具２０との間の第２の導電経路が形成される。なお、形成すべき粉体充填部２３１の形状に対する粉体リング５４の形状、および、粉体リング５４のめっき層の厚さ等は、空間５３内で粉体リング５４を圧縮変形させたときに、十分な信頼性で上記導通部が形成されるように、適宜設定すればよい。
【００５１】
このような第５の実施形態のガスセンサにおいても、第２リングリード部１７および粉体充填部２３１を経由する導電経路を第２の導電経路として、ボディアースのための導通確保の信頼性を高めることができる。さらに、第５の実施形態によれば、図４に示す空間５３内に粉体充填部２３１を形成するために所定量の粉体材料を充填する動作を容易にして、ガスセンサの製造工程を簡素化することができる。
【００５２】
Ｇ．第６の実施形態：
図８は、第６の実施形態で用いる第１の粉体リング５５および第２の粉体リング５６の外観を表わす斜視図である。第１の粉体リング５５は、滑石粉末を圧縮して環状に成形した、めっき層を有しない環状部材である。また、第２の粉体リング５６は、第５の実施形態の粉体リング５４と同様の構成を有しており、滑石粉末を圧縮して環状に成形し、成形後に表面にめっき層を形成した環状部材である。第１の粉体リング５５および第２の粉体リング５６の、内径および外径は、第５の実施形態の粉体リング５４と同様の大きさである。ただし、第１の粉体リング５５および第２の粉体リング５６の、軸線Ｏ方向の厚みは、粉体リング５４よりも薄く形成されている。
【００５３】
第６の実施形態では、図４に示す空間５３内に、第１の粉体リング５５および第２の粉体リング５６を、この順序で先端側から配置して、第５実施例と同様に圧縮を行なう。これにより、第２の実施形態の粉体充填部１３１と同様に、第１の充填部５０および第２の充填部５１を有する２層構造の粉体充填部１３１を形成する。ただし、第６の実施形態の粉体充填部１３１では、第２の実施形態の粉体充填部１３１とは異なり、第２の充填部５１の表面部分に形成された、第２の粉体リング５６表面のめっき層に起因する導通部によって、第２の導電経路が形成される。
【００５４】
このような第６の実施形態のガスセンサにおいても、第２リングリード部１７および粉体充填部１３１を経由する導電経路を第２の導電経路として、ボディアースのための導通確保の信頼性を高めることができる。さらに、第６の実施形態によれば、図４に示す空間５３内に粉体充填部１３１を形成するために所定量の粉体材料を充填する動作を容易にして、ガスセンサの製造工程を簡素化することができる。
【００５５】
Ｈ．第７の実施形態：
図９は、第７の実施形態で用いる第１の粉体リング５５、第２の粉体リング５６、および第３の粉体リング５７の外観を表わす斜視図である。第１の粉体リング５５および第３の粉体リング５７は、第６の実施形態の第１の粉体リング５５と同様に、滑石粉末を圧縮して環状に成形した、めっき層を有しない環状部材である。また、第２の粉体リング５６は、第６の実施形態の第２の粉体リング５６と同様に、滑石粉末を圧縮して環状に成形し、成形後に表面にめっき層を形成した環状部材である。第７の実施形態で用いる各粉体リングの内径および外径は、第５の実施形態の粉体リング５４と同様の大きさである。ただし、各粉体リングの軸線Ｏ方向の厚みは、第６の実施形態で用いる各粉体リングよりも、さらに薄く形成されている。
【００５６】
第７の実施形態では、図４に示す空間５３内に、第１の粉体リング５５、第２の粉体リング５６、および第３の粉体リング５７を、この順序で先端側から配置して、第５実施例と同様に圧縮を行なう。これにより、第１の実施形態の粉体充填部３１と同様に、第１の充填部５０、第２の充填部５１、および第３の充填部５２を有する３層構造の粉体充填部３１を形成する。ただし、第７の実施形態の粉体充填部３１では、第１の実施形態の粉体充填部３１とは異なり、第２の充填部５１の表面部分に形成された、第２の粉体リング５６表面のめっき層に起因する導通部によって、第２の導電経路が形成される。
【００５７】
このような第７の実施形態のガスセンサにおいても、第２リングリード部１７および粉体充填部３１を経由する導電経路を第２の導電経路として、ボディアースのための導通確保の信頼性を高めることができる。さらに、第７の実施形態によれば、図４に示す空間５３内に粉体充填部１３１を形成するために所定量の粉体材料を充填する動作を容易にして、ガスセンサの製造工程を簡素化することができる。
【００５８】
Ｉ．第８の実施形態：
図１０は、第８の実施形態のガスセンサ３０５の構成を表わす断面図である。第８の実施形態のガスセンサ３０５は、全体として、図１に示した第１の実施形態のガスセンサ５と同様の構成を備える。そのため、以下では、第１の実施形態と異なる部分のみ説明を行ない、第１の実施形態と共通する部分には同じ参照番号を付して詳しい説明を省略する。第８の実施形態では、粉体充填部３１に代えて粉体充填部３３１を備える点が、第１の実施形態と異なっている。図１０では、図３と同様に、粉体充填部３３１、および、その周辺の構成を拡大して示している。
【００５９】
図１０に示すように、粉体充填部３３１は、第１の実施形態の粉体充填部３１と同様の３層構造を有している。ここで、粉体充填部３３１は、第１の実施形態と同様の第１の充填部５０および第３の充填部５２を有しているが、第２の充填部５１に代えて、第２の充填部３５１を備えている。第２の充填部３５１は、導電性粉末、例えば鉄粉などの金属粉末の充填層である。このような第８の実施形態の粉体充填部３３１では、第１の実施形態の粉体充填部３１とは異なり、第２の充填部３５１を構成する金属粉末が形成する導通部によって、第２の導電経路が形成される。
【００６０】
このような第８の実施形態のガスセンサにおいても、第２リングリード部１７および粉体充填部３３１を経由する導電経路を第２の導電経路として、ボディアースのための導通確保の信頼性を高めることができる。さらに、第８の実施形態によれば、図４に示す空間５３内に粉体充填部１３１を形成するために所定量の粉体材料を充填する動作を容易にして、ガスセンサの製造工程を簡素化することができる。
【００６１】
また、第８の実施形態では、第２の充填部３５１の先端側に第１の充填部５０が配置されるため、第２の充填部３５１を構成する導電性粉末が被検出ガスに曝されることが抑制される。そのため、上記導電性粉末の腐食が抑制され、第２の導電経路による導通の信頼性を確保することができる。また、第２の充填部３５１の後端側に第３の充填部５２が設けられて、第２の充填部５１の後端側が封止されるため、第２の充填部３５１を構成する導電性粉末が後端側に舞い上がる（飛散する）ことが抑制できる。
【００６２】
なお、第８の実施形態において、粉体充填部３３１は、図４に示した空間５３内に、設けるべき充填部に応じた量の滑石粉末と導電性粉末と滑石粉末とを、設けるべき充填部に応じた順序で投入して圧縮すればよい。あるいは、粉体充填部を構成する各充填部を、予め成形した粉体リングを積層することにより形成しても良い。すなわち、図９と同様の３つの粉体リングであって、めっき層を有する第２の粉体リング５６に代えて、導電性粉末を圧縮して成形した粉体リングを備える３つの粉体リングを用意して、粉体充填部３３１を形成しても良い。
【００６３】
Ｊ．変形例：
なお、この発明は上記の実施例や実施形態に限られるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において種々の態様において実施することが可能であり、例えば次のような変形も可能である。
【００６４】
Ｊ１．変形例１（外側電極に係る変形）：
第１ないし第８の実施形態では、外側電極１０ｄは、電極部１０ｂ、第１リングリード部１５、および第２リングリード部１７を備え、２つのリングリード部を介して、主体金具２０との導通を２カ所で確保したが、異なる構成としてもよい。例えば、外側電極１０ｄにおいて、電極部１０ｂと第１リングリード部１５とを分離して設けることなく、図２で第１リングリード部１５を設けた位置まで電極部１０ｂを伸長して形成し、電極部１０ｂと第１リングリード部１５とを一体化しても良い。あるいは、電極部１０ｂを、図２で第２リングリード部１７を設けた位置まで伸長して形成し、第１リングリード部１５と共に、第２リングリード部１７も、電極部１０ｂと一体化しても良い。
【００６５】
第１ないし第８の実施形態では、第１リングリード部１５および第２リングリード部１７を、センサ素子１０の周方向全体に連続して形成したが、異なる構成としても良い。例えば、センサ素子１０の外周に沿って、センサ素子１０の外表面の全周ではなく一部に伸長する形状にしても良い。あるいは、第１リングリード部１５および第２リングリード部１７の形状は、センサ素子１０の周方向に帯状に伸長する形状以外の形状としても良く、プロテクタ６２の後端部あるいは粉体充填部の導通部と接して、２つの導電経路を形成可能であればよい。
【００６６】
また、第１リングリード部１５を設けることなく、電極部１０ｂと接続する第２リングリード部１７のみを設け、主として、粉体充填部の導通部と第２リングリード部１７とが形成する導電経路によって、ボディアースを実現することとしても良い。このような構成としても、被検出ガスに起因する部材の腐食の影響を抑えて、ボディアースの信頼性を確保することができる。
【００６７】
Ｊ２．変形例２（粉体充填部の形成方法の変形）：
第１ないし第４の実施形態において、粉体充填部を形成するために、図４に示した空間５３に所定の粉体を投入する代わりに、第５ないし第７の実施形態と同様に、予め粉体リングを形成しても良い。例えば、第１の実施形態のガスセンサ５を製造する際には、図９と同様の３つの粉体リングであって、めっき層を有する第２の粉体リング５６に代えて、被めっき粉末を圧縮して成形した粉体リングを備える３つの粉体リングを用意して、粉体充填部３１を形成しても良い。その他、粉体と粉体リングを併用する構成としても良い。例えば、図９に示した第７の実施形態と同様の第１の粉体リング５５および第３の粉体リング５７を備え、めっき層を有する第２の粉体リング５６に代えて、金属粉末や被めっき粉末を含む粉体充填部を備える構成としても良い。
【００６８】
また、第１または第２の実施形態では、第２の充填部５１全体を被めっき粉末によって構成したが、被めっき粉末と、めっき層を有しない滑石粉末との混合物によって、第２の充填部５１を構成しても良い。この場合には、第２の充填部５１を介した第２の導電経路による導通を十分に確保するために、例えば、第２の充填部５１における被めっき粉末の割合を、重量割合で８０％以上とすることが望ましい。
【００６９】
Ｊ３．変形例３（プロテクタに係る変形）：
第１ないし第８の実施形態では、プロテクタ６２は、主体金具２０の後端側から主体金具２０内へと挿入し、プロテクタ６２の後端部を主体金具２０の段部２０ｂ（図１参照）に係合させることで固定したが、異なる構成としても良い。例えば、主体金具２０と外側電極との間に配置されて第１の導電経路を構成する金属部材として、異なる金属部材を用いても良い。
【００７０】
図１１は、変形例３のガスセンサ４０５の構成を表わす断面図である。以下では、第１の実施形態と異なる部分のみ説明を行ない、図１に示した第１の実施形態のガスセンサ５と共通する部分には同じ参照番号を付して詳しい説明を省略する。図１１に示すように、ガスセンサ４０５では、主体金具２０の内表面の段部２０ｂと、センサ素子１０の第１リングリード部１５との間に、第１の導電経路を構成する金属部材として、環状の金属部材である板パッキン４６４が配置されている。また、ガスセンサ４０５では、プロテクタ４６２は、主体金具２０の先端部に加締め固定されている。なお、図１１の粉体充填部３１としては、第１ないし第８の実施態様で説明したいずれの粉体充填部を適用しても良い。このような構成としても、板パッキン４６４を介した第１の導電経路に加えて、粉体充填部３１を介した第２の導電経路を確保することで、第１の実施形態と同様の効果を得ることができる。
【００７１】
Ｊ４．変形例４（ガスセンサ全体に係る変形）：
第１ないし第８の実施形態のガスセンサは、被検出ガス（排気ガス）の熱を利用してセンサ素子１０を活性化するヒータレスのセンサとしたが、異なる構成としても良い。具体的には、センサ素子１０の筒孔１０ｅ内にヒータを配置して、センサ素子１０を加熱することとしても良い。
【００７２】
また、第１ないし第８の実施形態では、ガスセンサは酸素濃度センサとしたが、異なる構成としても良い。イオン伝導性を有する固体電解質の両面に積層された一対の電極を有し、各電極上の特定ガス成分の濃度差（分圧差）により起電力を生じる濃淡電池を備えるセンサであれば、本願発明を適用することにより、同様の効果が得られる。
【符号の説明】
【００７３】
５，１０５，２０５，３０５，４０５…ガスセンサ
１０…センサ素子
１０ａ…内側電極
１０ｂ…電極部
１０ｃ…外部リード部
１０ｄ…外側電極
１０ｅ…筒孔
１１…固体電解質体
１２…鍔部
１３…有底部
１４…第１縦リード部
１５…第１リングリード部
１６…第２縦リード部
１７…第２リングリード部
１８…基体部
２０…主体金具
２０ａ…屈曲部
２０ｂ…段部
２０ｃ…鍔部
２０ｄ…雄ねじ部
２９…ガスケット
３１，１３１，２３１，３３１…粉体充填部
３２…絶縁部材
３３…金属リング
３４…セパレータ
３５…挿通孔
３６…グロメット
３７…フィルタ
３８…保護外筒
３９…第２通気孔
４０…外筒
４１…第１通気孔
５０…第１の充填部
５１，３５１…第２の充填部
５２…第３の充填部
５３…空間
５４…粉体リング
５５…第１の粉体リング
５６…第２の粉体リング
５７…第３の粉体リング
６０…リード線
６２，４６２…プロテクタ
７０…接続端子
４６４…板パッキン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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