(57)【要約】【課題】ホワイトスポットの形成を抑制し、所望の期間にわたり物品を防錆できる洗浄方法、及び洗浄装置を提供する。【解決手段】洗浄方法は、トレー７に収納された物品を搬送する搬送手段９と、洗浄液を貯留する第１タンク１１と、物品に第１タンク１１の洗浄液を供給する第１洗浄手段１３と、物品から洗浄液を吹き飛ばす第１送風手段１５と、洗浄液を前記第１タンク１１に循環させる第１循環経路１７と、洗浄液を貯留する第２タンク１９と、物品に第２タンク１９の洗浄液を供給する第２洗浄手段２１と、洗浄液を物品から吹き飛ばす第２送風手段２３と、洗浄液を第２タンク１９に循環させる第２循環経路２５とを備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗浄液を用いて物品を洗浄する洗浄方法であって、
洗浄液を第１タンク、及び第２タンクにそれぞれ貯留する工程と、
前記第１タンクの洗浄液を物品に供給する工程と、
前記第１タンクの洗浄液を物品から吹き飛ばす工程と、
前記第１タンクから物品に供給された洗浄液を前記第１タンクに循環させる工程と、
前記第１タンクの洗浄液を吹き飛ばされた物品に、前記第２タンクの洗浄液を供給する工程と、
前記第２タンクの洗浄液を物品から吹き飛ばす工程と、
前記第２タンクから物品に供給された洗浄液を前記第２タンクに循環させる工程とからなることを特徴とする洗浄方法。
【請求項２】
物品の洗浄に供する量によって洗浄できる物品の個数に限度のある洗浄液を用いて、複数の物品を洗浄する洗浄方法であって、
洗浄液を第１タンク、及び第２タンクにそれぞれ貯留する工程と、
前記第１タンクの洗浄液を複数の物品に順次に供給する工程と、
前記第１タンクの洗浄液を物品から吹き飛ばす工程と、
前記第１タンクから物品に供給された洗浄液を前記第１タンクに循環させる工程と、
前記第１タンクの洗浄液を吹き飛ばされた物品に、前記第２タンクの洗浄液を供給する工程と、
前記第２タンクの洗浄液を物品から吹き飛ばす工程と、
前記第２タンクから物品に供給された洗浄液を前記第２タンクに循環させる工程と、
前記第１タンクの洗浄液を供給された物品の個数が、前記第１タンクに貯留された量の洗浄液によって洗浄できる限度に達する前に、前記第１タンクの洗浄液を排出し、前記第２タンクの洗浄液を前記第１タンクに導入する工程とからなることを特徴とする洗浄方法。
【請求項３】
前記第２タンクの洗浄液を物品から吹き飛ばす工程で物品を乾燥させることを特徴とする請求項１又は２に記載の洗浄方法。
【請求項４】
前記第１タンク、及び第２タンクに貯留される洗浄液が、水溶性洗浄剤を水で希釈した洗浄水であり、
前記第２タンクに洗浄液を補給し、前記第２タンクから前記第１タンクに導入された洗浄液の水溶性洗浄剤の濃度は、その水分の蒸発により、前記第２タンクに補給される洗浄液の水溶性洗浄剤の濃度より高くなることを特徴とする請求項２に記載の洗浄方法。
【請求項５】
前記水溶性洗浄剤が物品の防錆効果を奏するアミン塩類を含有することを特徴とする請求項４に記載の洗浄方法。
【請求項６】
洗浄液を用いて物品を洗浄する洗浄装置であって、
物品を搬送する搬送手段と、
洗浄液を貯留する第１タンクと、
前記搬送手段により搬送される物品に、前記第１タンクの洗浄液を供給する第１洗浄手段と、
前記第１洗浄手段の供給した洗浄液を物品から吹き飛ばす第１送風手段と、
前記第１洗浄手段の供給した洗浄液を前記第１タンクに循環させる第１循環経路と、
洗浄液を貯留する第２タンクと、
前記搬送手段が物品を搬送する向きの前方に設けられ、前記搬送手段により搬送される物品に、前記第２タンクの洗浄液を供給する第２洗浄手段と、
前記第２洗浄手段の供給した洗浄液を物品から吹き飛ばす第２送風手段と、
前記第２洗浄手段の供給した洗浄液を前記第２タンクに循環させる第２循環経路とを備えることを特徴とする洗浄装置。
【請求項７】
物品の洗浄に供する量によって洗浄できる物品の個数に限度のある洗浄液を用いて、複数の物品を洗浄する洗浄装置であって、
複数の物品を順次に搬送する搬送手段と、
洗浄液を貯留する第１タンクと、
前記搬送手段により搬送される物品に、前記第１タンクの洗浄液を順次に供給する第１洗浄手段と、
前記第１洗浄手段の供給した洗浄液を物品から吹き飛ばす第１送風手段と、
前記第１洗浄手段の供給した洗浄液を前記第１タンクに循環させる第１循環経路と、
前記第１タンクの洗浄液を排出する排出経路と、
洗浄液を貯留する第２タンクと、
前記搬送手段が物品を搬送する向きの前方に設けられ、前記搬送手段により搬送される物品に、前記第２タンクの洗浄液を供給する第２洗浄手段と、
前記第２洗浄手段の供給した洗浄液を物品から吹き飛ばす第２送風手段と、
前記第２洗浄手段の供給した洗浄液を前記第２タンクに循環させる第２循環経路と、
前記第１タンクに前記第２タンクを接続する導入経路と、
前記搬送手段が物品を搬送する過程で、前記第１洗浄手段から洗浄液を供給された物品の個数が、前記第１タンクに貯留された量の洗浄液によって洗浄できる限度に達する前に、前記第１タンクの洗浄液を前記排出経路から排出し、前記第１タンクに前記導入経路を通して前記第２タンクの洗浄水を導入させる制御手段とを備えことを特徴とする洗浄装置。
【請求項８】
前記第１洗浄手段が洗浄液を噴射するスプレーノズルを備え、前記第２洗浄手段が洗浄液を流下するシャワーノズルを備えることを特徴とする請求項６又は７に記載の洗浄装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、洗浄液で洗浄された物品の防錆を良好に保つことのできる洗浄方法、及び洗浄装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば旋盤を用いて鋼材を切削し、その鋼材から削り出される物品の洗浄と防錆を兼ねる洗浄液として、アミン塩類を含有する水溶性洗浄剤を水で希釈したものがある。また、物品に別体の部品を溶接する必要のある場合、物品の表面に油脂が付着すると両者の溶接を妨げるので、油性の防錆剤を適用することはできない。特許文献１，２は、物品の洗浄、脱脂、及び乾燥を担う装置を開示している。特許文献３，４は洗浄水を開示している。
【０００３】
従来、洗浄液による物品の洗浄は、複数の物品をトレーに載せて搬送し、これらの物品に洗浄液を噴射することにより行われている。続いて、物品の乾燥を促進するために、エアブロワー等を用いて物品から洗浄液が吹き飛ばされる。
【０００４】
しかしながら、アミン塩類を含有する洗浄液は、物品の洗浄に供して白濁するものがある。このような洗浄液が物品の表面に水滴状に付着した状態で乾燥するに至ると、ホワイトスポットと称される白い斑模様の皮膜が物品に形成される。図３に示すように、物品１０１に段部１０３、又は凹部が有れば、この箇所にホワイトスポットの集中する傾向がある。ホワイトスポットは、湿気をよく吸収するため却って錆の発生を助成し、本来の防錆効果を持続することができない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平５−２４７６７６号公報
【特許文献２】特開平６−３０６６６３号公報
【特許文献３】特開２０００−２８２０９４号公報
【特許文献４】特開２００２−９６０６６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、上記の実情に鑑みて為されたものであり、ホワイトスポットの形成を抑制し、所望の期間にわたり物品を防錆できる洗浄方法、及び洗浄装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、洗浄液を用いて物品を洗浄する洗浄方法であって、洗浄液を第１タンク、及び第２タンクにそれぞれ貯留する工程と、前記第１タンクの洗浄液を物品に供給する工程と、前記第１タンクの洗浄液を物品から吹き飛ばす工程と、前記第１タンクから物品に供給された洗浄液を前記第１タンクに循環させる工程と、前記第１タンクの洗浄液を吹き飛ばされた物品に、前記第２タンクの洗浄液を供給する工程と、前記第２タンクの洗浄液を物品から吹き飛ばす工程と、前記第２タンクから物品に供給された洗浄液を前記第２タンクに循環させる工程とからなることを特徴とする。
【０００８】
また、本発明は、物品の洗浄に供する量によって洗浄できる物品の個数に限度のある洗浄液を用いて、複数の物品を洗浄する洗浄方法であって、洗浄液を第１タンク、及び第２タンクにそれぞれ貯留する工程と、前記第１タンクの洗浄液を複数の物品に順次に供給する工程と、前記第１タンクの洗浄液を物品から吹き飛ばす工程と、前記第１タンクから物品に供給された洗浄液を前記第１タンクに循環させる工程と、前記第１タンクの洗浄液を吹き飛ばされた物品に、前記第２タンクの洗浄液を供給する工程と、前記第２タンクの洗浄液を物品から吹き飛ばす工程と、前記第２タンクから物品に供給された洗浄液を前記第２タンクに循環させる工程と、前記第１タンクの洗浄液を供給された物品の個数が、前記第１タンクに貯留された量の洗浄液によって洗浄できる限度に達する前に、前記第１タンクの洗浄液を排出し、前記第２タンクの洗浄液を前記第１タンクに導入する工程とからなることを特徴とする。
【０００９】
また、本発明は、前記第２タンクの洗浄液を物品から吹き飛ばす工程で物品を乾燥させることを特徴とする。
【００１０】
また、本発明は、前記第１タンク、及び第２タンクに貯留される洗浄液が、水溶性洗浄剤を水で希釈した洗浄水であり、前記第２タンクに洗浄液を補給し、前記第２タンクから前記第１タンクに導入された洗浄液の水溶性洗浄剤の濃度は、その水分の蒸発により、前記第２タンクに補給される洗浄液の水溶性洗浄剤の濃度よりも高くなることを特徴とする。
【００１１】
また、本発明は、前記水溶性洗浄剤が物品の防錆効果を奏するアミン塩類を含有することを特徴とする。
【００１２】
また、本発明は、洗浄液を用いて物品を洗浄する洗浄装置であって、物品を搬送する搬送手段と、洗浄液を貯留する第１タンクと、前記搬送手段により搬送される物品に、前記第１タンクの洗浄液を供給する第１洗浄手段と、前記第１洗浄手段の供給した洗浄液を物品から吹き飛ばす第１送風手段と、前記第１洗浄手段の供給した洗浄液を前記第１タンクに循環させる第１循環経路と、洗浄液を貯留する第２タンクと、前記搬送手段が物品を搬送する向きの前方に設けられ、前記搬送手段により搬送される物品に、前記第２タンクの洗浄液を供給する第２洗浄手段と、前記第２洗浄手段の供給した洗浄液を物品から吹き飛ばす第２送風手段と、前記第２洗浄手段の供給した洗浄液を前記第２タンクに循環させる第２循環経路とを備えることを特徴とする。
【００１３】
また、本発明は、物品の洗浄に供する量によって洗浄できる物品の個数に限度のある洗浄液を用いて、複数の物品を洗浄する洗浄装置であって、複数の物品を順次に搬送する搬送手段と、洗浄液を貯留する第１タンクと、前記搬送手段により搬送される物品に、前記第１タンクの洗浄液を順次に供給する第１洗浄手段と、前記第１洗浄手段の供給した洗浄液を物品から吹き飛ばす第１送風手段と、前記第１洗浄手段の供給した洗浄液を前記第１タンクに循環させる第１循環経路と、前記第１タンクの洗浄液を排出する排出経路と、洗浄液を貯留する第２タンクと、前記搬送手段が物品を搬送する向きの前方に設けられ、前記搬送手段により搬送される物品に、前記第２タンクの洗浄液を供給する第２洗浄手段と、前記第２洗浄手段の供給した洗浄液を物品から吹き飛ばす第２送風手段と、前記第２洗浄手段の供給した洗浄液を前記第２タンクに循環させる第２循環経路と、前記第１タンクに前記第２タンクを接続する導入経路と、前記搬送手段が物品を搬送する過程で、前記第１洗浄手段から洗浄液を供給された物品の個数が、前記第１タンクに貯留された量の洗浄液によって洗浄できる限度に達する前に、前記第１タンクの洗浄液を前記排出経路から排出し、前記第１タンクに前記導入経路を通して前記第２タンクの洗浄水を導入させる制御手段とを備えことを特徴とする。
【００１４】
また、本発明は、前記第１洗浄手段が洗浄液を噴射するスプレーノズルを備え、前記第２洗浄手段が洗浄液を流下するシャワーノズルを備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、洗浄液を第１タンク、及び第２タンクにそれぞれ貯留し、第１タンクの洗浄液を物品に供給することにより物品を洗浄することができる。例えば、アミン塩類を含有する水溶性洗浄剤を水で希釈した洗浄水は、物品に付着した粉塵、及び油脂の洗浄に供して白濁するが、第１タンクから物品に供給された洗浄液は第１タンクに循環し、第２タンクには流入しない。このため、第２タンクの洗浄液が粉塵で汚れることはなく、また第２タンクの洗浄液が直ちに白濁することもない。
【００１６】
更に、本発明によれば、物品に空気を吹き付けることにより、物品から白濁した洗浄液を吹き飛ばすことができる。本工程を終えた段階で、少量の洗浄液が物品に水滴状に付着し残留するが、第２タンクの洗浄液を物品に供給することにより、白濁し物品に残留した洗浄液を洗い流すことができる。更に、本発明によれば、物品に空気を再度吹き付けることにより、第２タンクの洗浄液を物品から吹き飛ばし、物品の乾燥を促進することができる。以上の工程で、第１タンクの洗浄液に比較して第２タンクの洗浄液は清澄に保たれているので、本発明は、物品にホワイトスポットが形成するのを抑制し、アミン塩類を含有する水溶性洗浄剤による物品の防錆効果を持続させることができる。
【００１７】
更に、本発明によれば、第１タンクの洗浄液の劣化が著しくなる前に、第１タンクの洗浄液を排出し、比較的清澄な第２タンクの洗浄液を第１タンクに導入することにより、第１タンクの洗浄液を入れ換えることができる。即ち、第１タンクの洗浄液を供給された物品の個数が、第１タンクに貯留された量の洗浄液により洗浄できる限度に達したことは、例えば洗浄液の白濁する度合いに基づき判断できる。洗浄液が過度に白濁する前に、第１タンクの洗浄液を上記のように入れ換えることにより、第１タンクの洗浄液による物品の洗浄力を高く維持することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の実施形態に係る洗浄装置を示す概略図。
【図２】本発明の比較例の洗浄装置を示す概略図。
【図３】従来の洗浄方法の対象となる物品の斜視図。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
図１は、本発明の実施形態に係る洗浄装置１を示している。符号３，５は洗浄液を指している。洗浄装置１は、複数の物品が収納されたトレー７を搬送する搬送手段９と、洗浄液を貯留する第１タンク１１と、搬送手段９によりトレー７と共に搬送される物品に第１タンク１１の洗浄液を供給する第１洗浄手段１３と、第１洗浄手段１３の供給した洗浄液を物品から吹き飛ばす第１送風手段１５と、第１洗浄手段１３の供給した洗浄液を第１タンク１１に循環させる第１循環経路１７と、洗浄液を貯留する第２タンク１９と、搬送手段９により搬送される物品に第２タンク１９の洗浄液を供給する第２洗浄手段２１と、第２洗浄手段２１の供給した洗浄液を物品から吹き飛ばす第２送風手段２３と、第２洗浄手段２１の供給した洗浄液を第２タンク１９に循環させる第２循環経路２５とを備える。
【００２０】
トレー７は、その内側に複数の物品を整列させることのできる箱形の網体である。以下に記す物品は図３に示したものと同様であるとする。搬送手段９は、エンドレスベルト２７に載せたトレー７を矢印Ｔの向きに一定の速度で搬送するベルトコンベヤである。エンドレスベルト２７には洗浄液を上下方向に通過させる通水孔が形成されている。搬送手段９により搬送されるトレー７は、矢印Ｔの向きに縦列するトンネル型の洗浄室２９、送風室３１、洗浄室３３、及び送風室３５の内側を通過する。符号３７は、洗浄液の余計な飛散を遮る仕切板を指している。
【００２１】
第１洗浄手段１３は、第１タンク１１の底部に接続した第１供給経路３９と、第１供給経路３９の末端に取り付けたスプレーノズル４１と、第１タンク１１の洗浄液を加圧してスプレーノズル４１へ供給する第１ポンプ４３とを備える。スプレーノズル４１は、洗浄室２９の内側に設けられ、搬送手段９により搬送される物品に向けて洗浄液を霧状に噴射できるものであれば良い。スプレーノズル４１を設ける位置はトレー７の上方に限らず、エンドレスベルト２７に載せられたトレー７の下方にスプレーノズル４１を増設しても良い。図中に三角形で枠取りした領域４５は、スプレーノズル４１から噴射される洗浄液が物品に達する行程で飛散する範囲を概ね表している。
【００２２】
第１循環経路１７は、洗浄室２９と送風室３１の底部に流下する洗浄液を集水し、これを第１タンク１１へ案内できるものであれば良い。洗浄液を第１タンク１１に流入させるポンプを第１循環経路１７に設けても良い。第１送風手段１５は、搬送手段９により搬送される物品に向けて空気を吹き付けるものであれば良い。例えば、送風室３１の内側に設けた整流ノズル４７に、エアブロワーから送出される空気を供給しても良い。整流ノズル４７として、トレー７を横切る方向に延びる先端４９を有し、先端４９から気流を噴出するものを適用しても良い。
【００２３】
第２洗浄手段２１は、第２タンク１９の底部に接続した第２供給経路５１と、第２供給経路５１の末端に取り付けたシャワーノズル５３と、第２タンク１９の洗浄液をシャワーノズル５３へ供給する第２ポンプ５５とを備える。シャワーノズル５３は、搬送手段９により搬送される物品に洗浄液を流下させるものである。例えば、ピンホール５７を開放したパイプ５９を洗浄室３３の内側に架設し、第２ポンプ５５からパイプ５９の内部に送られる洗浄液をピンホール５７から流下させても良い。また、第１供給経路３９と同様のスプレーノズル４１を洗浄室３３に増設しても良い。この場合、エンドレスベルト２７の下方にスプレーノズル４１を配置することが好ましい。
【００２４】
第２送風手段２３は、送風室３５の内側に整流ノズル４７を設けた点を除き、第１送風手段１５と同様のものである。第２循環経路２５は、洗浄室３３と送風室３５の底部に流下する洗浄液を集水し、これを第２タンク１９へ案内できるものであれば良い。洗浄液を第２タンク１９に流入させるポンプを第２循環経路２５に設けても良い。
【００２５】
更に、洗浄装置１は、第２タンク１９の洗浄液を排出する排出経路６１と、第２タンク１９の洗浄液を第１タンク１１へ導入する導入経路６３と、制御手段６５とを備えることが好ましい。排出経路６１は、第１タンク１１のドレンに開閉弁６７を設けたものである。導入経路６３は、第２タンク１９の底部に始端を接続し、第１タンク１１の上部に末端を接続した管路である。第２タンク１９の洗浄液を強制的に第１タンク１１へ流入させるポンプ６９を導入経路６３に設けても良い。制御手段６５として、開閉弁６７とポンプ６９の動作を制御するコンピューターを適用しても良い。
【実施例１】
【００２６】
本発明の実施形態に係る洗浄方法について説明する。以下の文頭に付した英文字は、洗浄方法の工程を区分する指標である。図面は特に断らない限り図１を参照する。
【００２７】
Ａ：第１タンク１１、及び第２タンク１９にそれぞれ洗浄液を貯留する。洗浄液は、水溶性洗浄剤を水で希釈した洗浄水である。水溶性洗浄剤として、物品の防錆効果を奏するアルカノールアミンのようなアミン塩類、及び有機酸を主成分とする石鹸を適用する。水溶性洗浄剤を水で希釈するには、第２タンク１９に水を流入させながら、この水にフィーダー等から送り出される水溶性洗浄剤を混入することにより行われる。表１は、第１タンク１１、及び第２タンク１９にそれぞれ貯留される洗浄液の容量、温度、及び水溶性洗浄剤の濃度を示している。
【００２８】
【表１】
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【００２９】
Ｂ：複数のトレー７を準備し、個々のトレー７に９６個の物品を収納する。トレー７を１つずつ順に洗浄室２９へ搬入し、搬送手段９のエンドレスベルト２７にトレー７を載せる。そして、搬送手段９がトレー７と共に物品を搬送する過程で、第１洗浄手段１３が、スプレーノズル４１から第１タンク１１の洗浄液を噴射することにより、物品に付着した粉塵、及び油脂を洗浄する。洗浄液の白濁は主に本工程で進行する。
【００３０】
Ｃ：搬送手段９により搬送されるトレー７が送風室３１に進入し、第１送風手段１５の整流ノズル４７の下方を通過する。この過程で、整流ノズル４７から噴出される３０〜４０℃の温風により、物品に付着した第１タンク１１の洗浄液を物品から吹き飛ばすことができる。本工程は、物品に付着した洗浄液を完全に除去するのではなく、白濁した少量の洗浄液が物品に残留しても良い。
【００３１】
Ｄ：洗浄液は、上記Ｂ，Ｃの工程で洗浄室２９と送風室３１の底部まで流下し、第１循環経路１７を経て第１タンク１１に循環する。この洗浄液が本工程で第２タンク１９に流入することはないので、第２タンク１９の洗浄液が粉塵で汚れることはなく、また第２タンク１９の中に白濁した洗浄液が混入することもない。
【００３２】
Ｅ：搬送手段９により搬送されるトレー７が洗浄室３３を通過する過程で、トレー７に収納された物品に、第２洗浄手段２１のシャワーノズル５３から第２タンク１９の洗浄液が流下する。これにより、上記Ｃの工程で物品に残留した第１タンク１１の洗浄液を洗い流すことができる。
【００３３】
Ｆ：搬送手段９により搬送されるトレー７が送風室３５に進入し、第２送風手段２３の整流ノズル４７の下方を通過する。この過程で、整流ノズル４７から噴出される３０〜４０℃の温風により、上記Ｅの工程で物品に付着した第２タンク１９の洗浄液を物品から吹き飛ばす。本工程は、物品の乾燥を促進できる程度に洗浄液を除去できればよく、少量の洗浄液が物品に残留しても良い。トレー７は、搬送手段９により更に搬送され、送風室３５から搬出される。
【００３４】
Ｇ：上記Ｅ，Ｆの工程で、洗浄液は洗浄室３３と送風室３５の底部まで流下し、第２循環経路２５を経て第２タンク１９へ循環する。以上の工程で、第１タンク１１の洗浄液に比較して第２タンク１９の洗浄液は清澄に保たれるので、上記Ｆの工程で物品に残留した第２タンク１９の洗浄液が物品の表面で乾燥しても、これによりホワイトスポットが形成されることはなく、本実施例で適用した水溶性洗浄剤による物品の防錆効果を持続することができる。
【００３５】
洗浄液は、物品の洗浄に供する量によって洗浄できる物品の個数に限度がある。即ち、上記Ｂの工程で洗浄液を噴射された物品の個数が増すに従い第１タンク１１の洗浄液は徐々に白濁する。このため、第１タンク１１に貯留された容量の洗浄液により洗浄できる物品の個数が限度に達したことは、洗浄液の白濁する度合いに基づき判断できる。
【００３６】
Ｈ：制御手段６５は、洗浄液が上記の限度に達する直前に排出経路６１の開閉弁６７を開放する。そして、排出経路６１から第１タンク１１の洗浄液が排出されたところで、制御手段６５が開閉弁６７を閉じる。更に、制御手段６５が導入経路６３のポンプ６９を起動させ、第１タンク１１から排出された洗浄液と同量の第２タンク１９の洗浄液を第１タンク１１に導入する。これにより、第１タンク１１の洗浄液は、第１タンク１１に比較して清澄な第２タンク１９の洗浄液に入れ換えられる。本工程で、第２タンク１９には新たな洗浄液が補給される。
【００３７】
以上に述べた洗浄方法によれば、白濁した洗浄液が上記Ｃの工程で物品に残留するが、この洗浄液は少量であるので、上記Ｇの工程で第２タンク１９に混入しても、第２タンク１９の洗浄液が直ちに白濁することはない。本実施例では、第１タンク１１により洗浄された物品の個数が約６万個に達し、これらの物品に第２タンク１９の洗浄液が流下された段階で、第２タンク１９の洗浄液が白濁した度合いは小さい。
【００３８】
また、以上の工程で洗浄液は空気によく触れるので、その水分の蒸発により水溶性洗浄剤の濃度が上昇する。このため、所定の時間が経過する毎に、第１タンク１１の洗浄液を第２タンク１９の洗浄液に入れ換え、第２タンク１９に新たな洗浄液を補給すれば、表１に示すように、第１タンク１１に貯留される洗浄液の水溶性洗浄剤の濃度を第２タンク１９に貯留される洗浄液の水溶性洗浄剤の濃度よりも高く保つことができる。表１に示す水溶性洗浄剤の濃度は、第１タンク１１に貯留される洗浄液が最良の洗浄力を発揮できるよう定められている。
【００３９】
図２は、本発明の比較例となる洗浄装置７１を示している。比較例の洗浄装置７１について洗浄装置１との差違を先ず説明する。上記の第２タンク、第２洗浄手段、及び第２循環経路は省略されている。搬送手段９により搬送されるトレー７は、洗浄室２９、送風室３１、及び乾燥室７３を通過する。図中に三角形で枠取りした領域７５は、整流ノズル４７から噴出される気流が物品に達する行程で拡散する範囲を概ね表している。乾燥室７３には、エアブロワーから送風される空気をヒーターで８０℃の熱風になるよう加熱し、この熱風を整流ノズル７７から下方へ噴出する乾燥手段７９が設けられている。
【００４０】
比較例の洗浄装置７１を使用して物品を洗浄した場合、洗浄室２９において洗浄液を噴射される物品の個数が増すに従い第１タンク１１の洗浄液が徐々に白濁するのは洗浄装置１と同様である。また、整流ノズル４７から噴出される気流によって洗浄後の物品から完全に除去することのできない洗浄液は、乾燥室７３の中で熱風に触れ速やかに乾燥する。しかしながら、比較例の洗浄装置７１を使用して約１．２万個の物品の洗浄を終えた段階で、第１タンク１１の洗浄液は不透明になる程度に白濁する。これが物品に残留し乾燥することによるホワイトスポットの形成を避けることはできない。
【００４１】
以上に述べたように、本発明の実施形態に係る洗浄方法によれば、第１タンク１１の洗浄液を入れ換えることなく良好に洗浄でき、かつ防錆できる物品の個数は、比較例の洗浄装置７１を使用して物品を洗浄した場合の約５倍に相当する。しかも、本発明の実施形態に係る洗浄方法によれば、比較例の洗浄装置７１を使用した場合の約５倍の個数の物品の洗浄を終えた段階で、ホワイトスポットの形成は認められていない。
【００４２】
尚、本発明は、その趣旨を逸脱しない範囲で当業者の知識に基づいて種々なる改良、修正、又は変形を加えた態様でも実施できる。以上に述べた洗浄液がアミン塩類を含有するものでなくても、本発明の実施が妨げられることはない。上記Ｂ，Ｅの少なくとも一方の工程で洗浄液を水槽に貯え、この洗浄液に物品を沈めることにより、物品の洗浄、又は白濁した洗浄液の洗い流しを行うようにしても良い。また、第１送風手段１５、又は第２送風手段２３は、整流ノズル４７に圧搾空気を供給するコンプレッサーであっても良い。
【産業上の利用可能性】
【００４３】
本発明は、機械要素に限らず、電子部品を含めたあらゆる物品の洗浄に適用できる。
【符号の説明】
【００４４】
１...洗浄装置、３，５...洗浄液、７...トレー、９...搬送手段、１１...第１タンク、１３...第１洗浄手段、１５...第１送風手段、１７...第１循環経路、１９...第２タンク、２１...第２洗浄手段、２３...第２送風手段、２５...第２循環経路、２７...エンドレスベルト、２９，３３...洗浄室、３１，３５...送風室、３７...仕切板、３９...第１供給経路、４１...スプレーノズル、４３...第１ポンプ、４７，７７...整流ノズル、４９...先端、５１...第２供給経路、５３...シャワーノズル、５５...第２ポンプ、５７...ピンホール、５９...パイプ、６１...排出経路、６３...導入経路、６５...制御手段、６７...開閉弁、６９...ポンプ、７１...比較例の洗浄装置、７３...乾燥室、７９...乾燥手段、１０１...物品、１０３...段部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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