(57)【要約】【課題】本発明は、露光装置に対して過度に高い耐熱性を要求することなく画像形成速度を向上させることができる画像形成装置を提供する。【解決手段】本発明の画像形成装置は、静電潜像が形成される像担持体と、前記像担持体に光を照射し、前記静電潜像を形成する光学装置が収容される収容空間を規定する筐体を有する露光装置と、前記露光装置が収容される空間を区画する防塵壁を有する主筐体と、を備え、前記筐体は、前記収容空間と前記空間とを連通させる第１開口部が形成された第１開口壁を含み、前記光学装置は、前記第１開口部を通じて、前記光を前記像担持体に照射することを特徴とする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
静電潜像が形成される像担持体と、
前記像担持体に光を照射し、前記静電潜像を形成する光学装置が収容される収容空間を規定する筐体を有する露光装置と、
前記露光装置が収容される空間を区画する防塵壁を有する主筐体と、を備え、
前記筐体は、前記収容空間と前記空間とを連通させる第１開口部が形成された第１開口壁を含み、
前記光学装置は、前記第１開口部を通じて、前記光を前記像担持体に照射することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記防塵壁は、前記像担持体が収容される第１空間から前記露光装置が収容される第２空間を区画することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記防塵壁は、第２開口部が形成された第２開口壁を含み、
前記第１開口部を通じて出射された前記光は、前記第２開口部を通じて前記像担持体に到達することを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記主筐体は、前記第２開口部を閉塞する閉塞部材を含むことを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記閉塞部材は、防塵硝子であることを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記第１開口壁と前記第２開口壁との間に形成される空気層が、前記第１空間内の空気が前記収容空間へ流入することを妨げるように、前記第２開口壁は、前記第１開口壁から離間されることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記第２開口壁は、前記第１開口壁から１ｃｍ以上離間していることを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記筐体は、前記第１開口壁と、前記第２空間から前記収容空間を区画する第１閉塞壁と、からなることを特徴とする請求項２乃至７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記防塵壁は、前記第２開口壁と、前記第１空間から前記第２空間を区画する第２閉塞壁と、からなることを特徴とする請求項３乃至７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記第２空間は、前記収容空間よりも１．５倍以上大きいことを特徴とする請求項２乃至９のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記光学装置は、前記収容空間内において前記光を偏向させる偏向素子と、該偏向素子に向けて光を出射する光源と、前記偏向素子からの光を前記像担持体上で結像させる結像素子と、を含むことを特徴とする請求項２乃至１０のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、高速で画像を形成するのに適した画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンターや複写機といった画像形成装置は、多くの場合、シートに転写される画像を担持する像担持体と、像担持体に光を照射し、静電潜像を形成する露光装置と、を備える。露光装置が、像担持体に高速で静電潜像を描くならば、高い画像形成速度が達成される。
【０００３】
露光装置は、典型的には、筐体と、筐体内に配設される様々な光学素子と、を備える。これらの光学素子は、例えば、静電潜像を描くための光を発する発光素子や光を用いて像担持体を走査するための回転鏡を含む（特許文献１参照）。発光素子の発光や回転鏡の回転にともなって、筐体内には熱が籠もることとなる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−１６４０４８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述の如く、露光装置は様々な光学素子を備えるので、露光装置の筐体には高い防塵性能が要求される。このため、筐体は、密閉構造を有する。しかしながら、筐体の密閉構造は、上述の内部蓄熱を促進する。筐体が熱変形するならば、筐体内の光学素子の光学的な設定も変動するので、筐体に用いられる樹脂には高い耐熱性が要求される。したがって、露光装置の筐体は、画像形成装置に用いられる他の部品と比べて、高価なものとなる。特に、画像形成速度の向上のために露光装置に対して高速動作が要求されるならば、内部蓄熱が大きくなるので、筐体は、より高い耐熱性を有する樹脂から形成される必要がある。この結果、画像形成速度の増大は、一層高価な筐体を要求することとなる。
【０００６】
上述の如く、筐体に用いられる樹脂材料は、比較的、高価であるので、筐体の小型化は、筐体の材料費の低減に帰結する。しかしながら、筐体の小型化は、上述の内部蓄熱を更に促進することとなる。
【０００７】
露光装置の光学素子の多くは、しばしば、光学樹脂から形成される。これらの光学樹脂も、上述の内部蓄熱を考慮して、高い耐熱性を有する必要がある。したがって、筐体と同様に、画像形成速度の増大は、一層高価な光学樹脂を要求することとなる。
【０００８】
上述の画像形成速度と露光装置の材料費との関係は、画像形成速度の向上の障壁となっている。
【０００９】
本発明は、露光装置に対して過度に高い耐熱性を要求することなく画像形成速度を向上させることができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の一実施形態に係る画像形成装置は、静電潜像が形成される像担持体と、前記像担持体に光を照射し、前記静電潜像を形成する光学装置が収容される収容空間を規定する筐体を有する露光装置と、前記露光装置が収容される空間を区画する防塵壁を有する主筐体と、を備え、前記筐体は、前記収容空間と前記空間とを連通させる第１開口部が形成された第１開口壁を含み、前記光学装置は、前記第１開口部を通じて、前記光を前記像担持体に照射することを特徴とする（請求項１）。
【００１１】
上記構成によれば、露光装置の筐体は、像担持体に光を照射し、静電潜像を形成する光学装置が収容される収容空間を規定する。主筐体の防塵壁は、露光装置が収容される空間を区画する。したがって、露光装置は、防塵壁によって、適切に防塵される。
【００１２】
筐体の第１開口壁には、収容空間と露光装置が収容される空間とを連通させる第１開口部が形成されるので、筐体内の蓄熱は緩和される。光学装置は、第１開口部を通じて、光を像担持体に照射するので、静電潜像は、像担持体上に適切に形成される。したがって、画像形成装置は、露光装置に対して過度に高い耐熱性を要求することなく画像形成速度を向上させることができる。
【００１３】
第１開口部は、光の出射口としての機能と、収容空間からの熱の放出口としての機能と、を担うので、筐体に形成される開口部は少なくなる。この結果、第２空間内に収容される前においても、筐体は高い防塵性能を有することとなる。
【００１４】
上記構成において、前記防塵壁は、前記像担持体が収容される第１空間から前記露光装置が収容される第２空間を区画することが好ましい（請求項２）。
【００１５】
上記構成によれば、主筐体の防塵壁は、像担持体が収容される第１空間から露光装置が収容される第２空間を区画する。したがって、露光装置は、防塵壁によって、適切に防塵される。
【００１６】
上記構成において、前記防塵壁は、第２開口部が形成された第２開口壁を含み、前記第１開口部を通じて出射された前記光は、前記第２開口部を通じて前記像担持体に到達することが好ましい（請求項３）。
【００１７】
上記構成によれば、防塵壁の第２開口壁には、第２開口部が形成されるので、第１開口部を通じて出射された光は、第２開口部を通じて像担持体に到達することができる。したがって、静電潜像は、像担持体上に適切に形成される。
【００１８】
上記構成において、前記主筐体は、前記第２開口部を閉塞する閉塞部材を含むことが好ましい（請求項４）。
【００１９】
上記構成によれば、主筐体は、第２開口部を閉塞する閉塞部材を含むので、第２空間は、適切に防塵される。
【００２０】
上記構成において、前記閉塞部材は、防塵硝子であることが好ましい（請求項５）。
【００２１】
上記構成によれば、閉塞部材は、防塵硝子であるので、第２空間は、適切に防塵される。
【００２２】
上記構成において、前記第１開口壁と前記第２開口壁との間に形成される空気層が、前記第１空間内の空気が前記収容空間へ流入することを妨げるように、前記第２開口壁は、前記第１開口壁から離間されることが好ましい（請求項６）。
【００２３】
上記構成によれば、第２開口壁は、第１開口壁から離間されるので、第１開口壁と第２開口壁との間に形成される空気層は、第１空間内の空気が収容空間へ流入することを妨げる。したがって、収容空間は、適切に防塵される。
【００２４】
上記構成において、前記第２開口壁は、前記第１開口壁から１ｃｍ以上離間していることが好ましい（請求項７）。
【００２５】
上記構成によれば、第２開口壁は、第１開口壁から１ｃｍ以上離間しているので、第１開口壁と第２開口壁との間に形成される空気層は、第１空間内の空気が収容空間へ流入することを妨げる。したがって、収容空間は、適切に防塵される。
【００２６】
上記構成において、前記筐体は、前記第１開口壁と、前記第２空間から前記収容空間を区画する第１閉塞壁と、からなることが好ましい（請求項８）。
【００２７】
上記構成によれば、筐体は、第１開口壁と、第２空間から前記収容空間を区画する第１閉塞壁と、からなるので、収容空間は、第２空間内で浮遊する塵によって汚染されにくくなる。
【００２８】
上記構成において、前記防塵壁は、前記第２開口壁と、前記第１空間から前記第２空間を区画する第２閉塞壁と、からなることが好ましい（請求項９）。
【００２９】
上記構成によれば、防塵壁は、第２開口壁と、第１空間から第２空間を区画する第２閉塞壁と、からなるので、第２空間は、第１空間内で浮遊する塵によって汚染されにくくなる。
【００３０】
上記構成において、前記第２空間は、前記収容空間よりも１．５倍以上大きいことが好ましい（請求項１０）。
【００３１】
上記構成によれば、第２空間は、収容空間よりも１．５倍以上大きい。収容空間からの熱放出があっても、第２空間の温度は上昇しにくくなる。
【００３２】
上記構成において、前記光学装置は、前記収容空間内において前記光を偏向させる偏向素子と、該偏向素子に向けて光を出射する光源と、前記偏向素子からの光を前記像担持体上で結像させる結像素子と、を含むことが好ましい（請求項１１）。
【００３３】
上記構成によれば、収容空間内において光を偏向させる偏向素子と、偏向素子に向けて光を出射する光源と、偏向素子からの光を像担持体上で結像させる結像素子と、を含む光学装置からの熱は、第１開口部を通じて、第２空間へ適切に放出される。
【発明の効果】
【００３４】
本発明に従う画像形成装置は、露光装置に対して過度に高い耐熱性を要求することなく画像形成速度を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】画像形成装置として例示されるプリンターの概略的な断面図である。
【図２】図１に示されるプリンターの概略的な斜視図である。
【図３】図１に示されるプリンターの概略的な斜視図である。
【図４】図１に示されるプリンターの概略的な斜視図である。
【図５】図１に示されるプリンターの概略的な斜視図である。
【図６】図１に示されるプリンターの概略的な斜視図である。
【図７】図１に示されるプリンターの露光装置の概略的な斜視図である。
【図８】図７に示される露光装置の概略的な平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３６】
以下、添付の図面を参照しつつ、例示的な画像形成装置が説明される。尚、以下において用いられる「上」、「下」、「左」や「右」などの方向を表す用語は、単に、説明の明瞭化を目的とする。したがって、図面或いは以下の説明の詳細は、画像形成装置の原理を何ら限定するものではない。
【００３７】
＜画像形成装置＞
図１は、画像形成装置として例示されるプリンター１００の概略的な断面図である。図２は、プリンター１００の概略的な斜視図である。図１及び図２を用いて、プリンター１００が説明される。
【００３８】
プリンター１００は、矩形箱状の主筐体２００を備える。主筐体２００内には、画像を形成するための様々な装置（後述される）が収容される。
【００３９】
主筐体２００は、直立した正面壁２１０と、正面壁２１０とは反対側の背面壁２２０と、正面壁２１０と背面壁２２０との間で直立した左壁２３０と、左壁２３０とは反対側の右壁２４０と、を備える。主筐体２００は、正面壁２１０、背面壁２２０、左壁２３０及び右壁２４０の上縁で囲まれた領域を閉塞する上壁２５０と、上壁２５０とは反対側の下壁２６０と、を更に備える。
【００４０】
正面壁２１０は、上壁２５０の正面縁に隣接する前カバー２１１と、前カバー２１１の左右に配設された直立板２１２と、を含む。前カバー２１１は、上壁２５０の正面縁に沿って水平に延びる。一方、直立板２１２は、上壁２５０の正面縁から下方に延びる。したがって、正面壁２１０は、門型に形成され、主筐体２００の下部に開口部２１３を規定する。
【００４１】
プリンター１００は、シートを収容するカセット３００を備える。カセット３００は、正面壁２１０が規定する開口部２１３を通じて、主筐体２００内に挿入される。カセット３００の挿入に伴って、主筐体２００内に塵が進入することもある。
【００４２】
カセット３００は、シートを支持するリフト板３１０を備える。リフト板３１０は、シートの先頭縁を押し上げる。
【００４３】
プリンター１００は、リフト板３１０によって押し上げられたシートの先頭縁に当接する給紙ローラー３２０と、給紙ローラー３２０に隣接する分離板３２１と、を備える。給紙ローラー３２０は、カセット３００からシートを引き出すように回転する。分離板３２１は、シートの下面に摩擦力を加える。給紙ローラー３２０が複数枚のシートをカセット３００から引き出すならば、複数枚のシートは、分離板３２１の摩擦力によって、分離される。給紙ローラー３２０が１枚のシートをカセット３００から引き出すならば、給紙ローラー３２０は、分離板３２１の摩擦力に打ち勝って、シートを下流へ送り出す。この結果、シートは、１枚ずつ下流へ送り出される。シートは、その後、主筐体２００の背面壁２２０に沿って形成された搬送経路を通じて、上方へ移動する。
【００４４】
プリンター１００は、給紙ローラー３２０から送り出されたシートを受けるレジストローラー対３３０と、シートに画像を形成する画像形成部４００と、を更に備える。レジストローラー対３３０は、画像形成部４００の画像形成工程（後述される）に合わせて、シートを画像形成部４００に供給する。
【００４５】
画像形成部４００は、静電潜像及びトナー画像が形成される感光体ドラム４１０と、感光体ドラム４１０の周面を一様に帯電させる帯電器４２０と、帯電した感光体ドラム４１０の周面にレーザー光を照射する露光装置５００と、を備える。感光体ドラム４１０の回転に伴って、静電潜像が形成され、その後、トナー画像が形成される。トナー画像は、最終的に、レジストローラー対３３０によって送り出されたシートに転写される。
【００４６】
プリンター１００は、外部装置（例えば、パーソナルコンピューター（図示せず））から画像データを受信する。露光装置５００は、画像データに従って、レーザー光を用いて感光体ドラム４１０の周面を走査する。この結果、感光体ドラム４１０の周面に、画像データに対応した静電潜像が形成される。本実施形態において、感光体ドラム４１０は、像担持体として例示される。
【００４７】
画像形成部４００は、静電潜像が形成された感光体ドラム４１０の周面にトナーを供給する現像装置４３０と、現像装置４３０にトナーを供給するトナーコンテナー４４０と、を更に備える。現像装置４３０からのトナーの供給によって、静電潜像に合致するトナー画像が感光体ドラム４１０の周面に形成される。現像装置４３０中のトナーが不足しないように、トナーコンテナー４４０からトナーが随時供給される。
【００４８】
画像形成部４００は、感光体ドラム４１０と協働して、レジストローラー対３３０から送られたシートを受ける転写ローラー４５０を更に備える。シートが感光体ドラム４１０と転写ローラー４５０との間を通過する間、転写ローラー４５０は、感光体ドラム４１０の周面のトナー画像をシートに引きつける。この結果、トナー画像は、シートに転写される。感光体ドラム４１０及び転写ローラー４５０は、その後、シートを上方へ送り出す。
【００４９】
プリンター１００は、トナー画像をシートに定着させる定着装置６００を更に備える。定着装置６００は、シート上のトナーを溶融させるための熱を発生させる加熱ローラー６１０と、トナー画像が形成されたシートの面を加熱ローラー６１０に押しつける加圧ローラー６２０と、を備える。感光体ドラム４１０と転写ローラー４５０とによって送り出されたシートは、加熱ローラー６１０と加圧ローラー６２０との間を通過する。この間、加熱ローラー６１０によって溶融されたトナーはシートに浸透し、トナー画像がシートに定着される。定着装置６００は、その後、シートを更に上方へ送り出す。
【００５０】
プリンター１００は、排紙ローラー３４０を更に備える。定着装置６００は、排紙ローラー３４０へシートを送り出す。排紙ローラー３４０は、主筐体２００からシートを排出する。
【００５１】
主筐体２００の上壁２５０は、排紙ローラー３４０によって主筐体２００から排出されたシートを受け止める上カバー２５１を含む。上カバー２５１は、正面壁２１０の上縁から下方に傾斜する面を形成する。
【００５２】
上壁２５０は、上カバー２５１の左方で上方に隆起した左リブ壁２５２と、上カバー２５１の右方で上方に隆起した右リブ壁２５３と、背面壁２２０の上縁に沿って、左リブ壁２５２と右リブ壁２５３との間で延びる天板２５４と、を更に含む。天板２５４と上カバー２５１との間には、シートを排出するための排出口２５５が形成される。上カバー２５１、天板２５４、左リブ壁２５２及び右リブ壁２５３は、排出口２５５から排出されたシートを蓄積するための凹部を規定する。本実施形態において、上カバー２５１、左リブ壁２５２及び右リブ壁２５３は、一体的に形成されている。
【００５３】
＜主筐体＞
図３及び図４は、プリンター１００の概略的な斜視図である。図１、図３及び図４を用いて、主筐体２００が説明される。尚、図３は、主筐体２００の上壁２５０を主に示す。また、図４は、前カバー２１１、上カバー２５１、左リブ壁２５２及び右リブ壁２５３が取り除かれたプリンター１００を示す。
【００５４】
図１に示される如く、主筐体２００は、露光装置５００が収容される空間を区画する内部壁２７０を備える。したがって、主筐体２００内には、露光装置５００が収容される空間（以下、「第２空間１２０」と称される）及び画像を形成するために必要とされる他の装置（例えば、カセット３００、画像形成部４００や定着装置６００）が収容される空間（以下、「第１空間１１０」と称される）が形成される。本実施形態において、内部壁２７０は、防塵壁として例示される。
【００５５】
上述の如く、カセット３００の挿入に伴って、第１空間１１０内には、塵が進入しやすい。内部壁２７０は、第２空間１２０を第１空間１１０から区画するので、第２空間１２０内の露光装置５００は、第１空間１１０内で浮遊する塵から適切に保護される。
【００５６】
内部壁２７０は、露光装置５００を支持する支持板２７１と、露光装置５００から出射されたレーザー光の通過を許容するための開口部２７２が形成された開口板２７３と、露光装置５００と前カバー２１１との間で直立する直立板２７４と、開口板２７３及び直立板２７４の上縁間の開口部を閉塞する上板２７５と、を含む。露光装置５００から出射された光は、開口部２７２を通過した後、感光体ドラム４１０に到達する。本実施形態において、開口部２７２は、第２開口部として例示される。また、開口板２７３は、第２開口壁として例示される。
【００５７】
図３及び図４に示される如く、前カバー２１１、上カバー２５１、左リブ壁２５２及び右リブ壁２５３は、プリンター１００から取り外される。前カバー２１１、上カバー２５１、左リブ壁２５２及び右リブ壁２５３がプリンター１００から取り外されると、内部壁２７０の上板２７５が露出する。
【００５８】
図５及び図６は、プリンター１００の概略的な斜視図である。図１、図４乃至図６を用いて、主筐体２００が更に説明される。尚、図５は、上板２７５が取り除かれたプリンター１００を示す。図６は、上板２７５及び露光装置５００が取り除かれたプリンター１００を示す。
【００５９】
図５及び図６に示される如く、内部壁２７０は、露光装置５００の左方で支持板２７１から直立する左板２７６と、露光装置５００の右方で支持板２７１から直立する右板２７７と、を含む。開口板２７３とは異なり、支持板２７１、直立板２７４、上板２７５、左板２７６及び右板２７７には、開口部は形成されていない。したがって、支持板２７１、直立板２７４、上板２７５、左板２７６及び右板２７７は、第１空間１１０から第２空間１２０を完全に仕切る。本実施形態において、支持板２７１、直立板２７４、上板２７５、左板２７６及び右板２７７は、第２閉塞壁として例示される。
【００６０】
図１に示される如く、主筐体２００は、開口部２７２を閉塞する防塵硝子２７８を更に備える。この結果、第２空間１２０は、第１空間１１０から完全に区画される。尚、防塵硝子２７８に代えて、第１空間１１０内で浮遊する塵が第２空間１２０へ進入することを妨げる他の閉塞部材が開口部２７２に取り付けられてもよい。
【００６１】
＜露光装置＞
図７は、露光装置５００の概略的な斜視図である。図１及び図７を用いて、露光装置５００が説明される。
【００６２】
図１に示される如く、露光装置５００は、筐体５１０を備える。筐体５１０は、光学装置５２０が収容される収容空間５０１を規定する。光学装置５２０は、感光体ドラム４１０にレーザー光を照射し、静電潜像を形成する。
【００６３】
図７に示される如く、筐体５１０は、上方に開口した箱体５１１と、箱体５１１の開口部を閉塞する蓋体５１２と、を備える。
【００６４】
図８は、露光装置５００の概略的な平面図である。図１及び図８を用いて、露光装置５００が更に説明される。尚、図８に示される露光装置５００から蓋体５１２は除去されている。
【００６５】
図８に示される如く、光学装置５２０は、レーザー光線を出射するレーザー光源５２１と、レーザー光の特性（例えば、ビーム径）を調整する光学素子群５２２と、光学素子群５２２を通過したレーザー光を受けるポリゴンミラー５２３と、を備える。レーザー光源５２１は、ポリゴンミラー５２３に向けてレーザー光線を出射する。本実施形態において、レーザー光源５２１は、光源として例示される。
【００６６】
図１に示される如く、光学装置５２０は、ポリゴンミラー５２３を回転させるモーター５２４を更に備える。ポリゴンミラー５２３の回転によって、レーザー光線は、感光体ドラム４１０に偏向される。ポリゴンミラー５２３の回転の結果、感光体ドラム４１０は、左右に往復移動するレーザー光線によって走査される。モーター５２４は、ポリゴンミラー５２３を高速で回転させる。したがって、モーター５２４は、熱源として作用する。後述される如く、本実施形態の原理は、収容空間５０１内での熱源（例えば、モーター５２４）から発生した熱の蓄積を好適に抑制することができる。本実施形態において、ポリゴンミラー５２３及びモーター５２４は、偏向素子として例示される。
【００６７】
図８に示される如く、光学装置５２０は、左右に延びるｆθレンズ５２９を更に備える。ｆθレンズ５２９は、ポリゴンミラー５２３によって偏向されたレーザー光を受け、感光体ドラム４１０の周面に結像させる。本実施形態において、ｆθレンズ５２９は、結像素子として例示される。
【００６８】
箱体５１１は、光学素子群５２２、ポリゴンミラー５２３、モーター５２４及びｆθレンズ５２９を支持する第１支持板５１３と、レーザー光源５２１を支持する第２支持板５１４と、を備える。箱体５１１は、ｆθレンズ５２９に沿う開口板５１５を更に備える。開口板５１５には、左右に移動するレーザー光線の通過を許容するように形成された開口部５１６が形成される。開口部５１６を通じて第２空間１２０へ出射されたレーザー光線は、更に、開口部２７２を閉塞するように取り付けられた透明な防塵硝子２７８を通じて、感光体ドラム４１０の周面に到達する。
【００６９】
収容空間５０１は、開口部５１６を通じて、第２空間１２０と連通する。したがって、収容空間５０１内の空気は、第２空間１２０へ流入可能である。また、第２空間１２０内の空気は、収容空間５０１内に流入可能である。かくして、収容空間５０１と第２空間１２０との間で、換気が可能である。本実施形態において、開口部５１６は、第１開口部として例示される。開口板５１５は、第１開口壁として例示される。
【００７０】
箱体５１１は、開口板５１５に対向する第１対向板５１９と、第２支持板５１４に対向する第２対向板５１７と、を更に備える。開口板５１５とは異なり、第１対向板５１９、第２対向板５１７、第１支持板５１３、第２支持板５１４及び蓋体５１２には、開口部は形成されていない。したがって、第１対向板５１９、第２対向板５１７、第１支持板５１３、第２支持板５１４及び蓋体５１２は、収容空間５０１を第２空間１２０から完全に区画することができる。本実施形態において、第１対向板５１９、第２対向板５１７、第１支持板５１３、第２支持板５１４及び蓋体５１２は、第１閉塞壁として例示される。
【００７１】
上述の如く、開口部５１６を介して、収容空間５０１と第２空間１２０との間での換気が行われる。したがって、モーター５２４といった熱源から発せられた熱は、第２空間１２０へ放出されることとなる。したがって、収容空間５０１内における蓄熱は緩和される。
【００７２】
上述の如く、ポリゴンミラー５２３は、収容空間５０１内で回転する。ポリゴンミラー５２３の回転は、収容空間５０１と第２空間１２０との間での換気を促進する。したがって、収容空間５０１内における蓄熱は緩和される。
【００７３】
第２空間１２０は、収容空間５０１より１．５倍以上大きいことが好ましい。本発明者の知見によれば、第２空間１２０が収容空間５０１より１．５倍以上大きいならば、収容空間５０１から第２空間１２０への熱の移動があっても収容空間５０１内の気温の顕著な上昇は観察されない。
【００７４】
防塵硝子２７８は、収容空間５０１内への塵の進入を防止するために必ずしも必要とされるものではない。露光装置５００の開口板５１５に形成された開口部５１６と、内部壁２７０の開口板２７３に形成された開口部２７２との距離が、十分に長いならば、開口板５１５，２７３間に形成される空気層によって、第１空間１１０内の空気が収容空間５０１内へ流入することが妨げられる。本発明者の知見によれば、開口板５１５，２７３間の距離が１ｃｍ以上であれば、開口部２７２を閉塞する閉塞部材の不存在下においても、収容空間５０１に対する好適な防塵が達成される。
【産業上の利用可能性】
【００７５】
本実施形態の原理は、発熱源を有する光学装置を用いて画像を形成する装置に好適に適用される。
【符号の説明】
【００７６】
１００・・・・・プリンター（画像形成装置）
１１０・・・・・第１空間
１２０・・・・・第２空間
２００・・・・・主筐体
２７０・・・・・内部壁
２７１・・・・・支持板（第２閉塞壁）
２７２・・・・・開口部（第２開口部）
２７３・・・・・開口板（第２開口壁）
２７４・・・・・直立板（第２閉塞壁）
２７５・・・・・上板（第２閉塞壁）
２７６・・・・・左板（第２閉塞壁）
２７７・・・・・右板（第２閉塞壁）
２７８・・・・・防塵硝子（閉塞部材）
４１０・・・・・感光体ドラム（像担持体）
５００・・・・・露光装置
５０１・・・・・収容空間
５１０・・・・・筐体
５１２・・・・・蓋体
５１３・・・・・第１支持板（第１閉塞壁）
５１４・・・・・第２支持板（第１閉塞壁）
５１５・・・・・開口板（第１開口壁）
５１６・・・・・開口部（第１開口部）
５１７・・・・・第２対向板（第１閉塞壁）
５１９・・・・・第１対向板（第１閉塞壁）
５２０・・・・・光学装置
５２１・・・・・レーザー光源（光源）
５２３・・・・・ポリゴンミラー（偏向素子）
５２４・・・・・モーター（偏向素子）
５２９・・・・・ｆθレンズ（結像素子）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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