(57)【要約】【課題】定着用回転部材と排出ローラーを同一の駆動手段で駆動させることで駆動手段の個数の増大を抑止しつつ、機械動作の誤認や排出後の転写紙の排出ローラーへの巻き込みを抑制する。【解決手段】本発明に係る画像形成装置は、転写紙にトナー像を定着させる定着用回転部材と、定着用回転部材よりも転写紙の搬送経路の下流側に設けられて搬送経路から転写紙を排出する排出ローラー３７と、を備え、定着用回転部材及び排出ローラー３７に接続された正逆回転可能な駆動手段と、排出ローラー３７の回転軸４０に設けられ、駆動手段が一方向に回転した時に駆動手段の回転を排出ローラー３７の回転軸に伝達し、駆動手段が他方向に回転した時に駆動手段の回転が排出ローラー３７の回転軸に伝達されるのを抑制するワンウェイクラッチ４２と、を備えていることを特徴とする。【選択図】図３
2013011781.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
転写紙にトナー像を定着させる定着用回転部材と、該定着用回転部材よりも転写紙の搬送経路の下流側に設けられて該搬送経路から転写紙を排出する排出ローラーと、を備えた画像形成装置であって、
前記定着用回転部材及び前記排出ローラーに接続された正逆回転可能な駆動手段と、
該駆動手段から前記排出ローラーに至る伝達経路に設けられたワンウェイクラッチと、を備え、
前記駆動手段が一方向に回転すると、該駆動手段の回転が前記定着用回転部材に伝達されて該定着用回転部材が一方向に回転するとともに、前記駆動手段の回転が前記ワンウェイクラッチを介して前記排出ローラーに伝達されて該排出ローラーが一方向に回転し、
前記駆動手段が他方向に回転すると、該駆動手段の回転が前記定着用回転部材に伝達されて該定着用回転部材が他方向に回転するとともに、前記駆動手段から前記排出ローラーへの回転の伝達が前記ワンウェイクラッチにより遮断され、前記排出ローラーが回転を停止することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記排出ローラーの回転軸には、前記駆動手段と接続された排出ローラー駆動ギアが設けられ、該排出ローラー駆動ギアと前記排出ローラーの回転軸の間に前記ワンウェイクラッチが設けられ、
該ワンウェイクラッチは、前記排出ローラー駆動ギアが一方向に回転した場合に、前記排出ローラーの回転軸を前記排出ローラー駆動ギアと一体に回転させ、前記排出ローラー駆動ギアが他方向に回転した場合に、前記排出ローラーの回転軸に対して前記排出ローラー駆動ギアを空転させるように構成されていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記定着用回転部材を加熱するＩＨ定着ユニットを備え、
該ＩＨ定着ユニットが前記定着用回転部材を加熱している状態において、転写紙に対する画像形成動作時には前記駆動手段が一方向に回転し、転写紙に対する画像形成動作の待機時には前記駆動手段が他方向に回転することを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記定着用回転部材よりも前記搬送経路の下流側に設けられて両面印刷用の反転経路へと転写紙を搬送する反転ローラーを備え、
該反転ローラーは、前記定着用回転部材及び前記排出ローラーに接続された駆動手段とは別の駆動手段に接続されていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記定着用回転部材は、加熱ローラーであることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式の画像形成装置に関し、特に、トナー像を転写紙に定着させる定着部を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複写機やプリンター等の電子写真方式の画像形成装置においては、転写紙に転写されたトナー像を加熱及び加圧することにより転写紙に定着させている。また、上記したトナー像の加熱及び加圧は、加熱された定着用回転部材（例えば、加熱ローラーやベルト部材等）を用いて行われている。この定着用回転部材の加熱手段としては、ハロゲンランプ等の各種ランプが知られているが、ウォームアップタイムの短縮や省エネルギー化の観点から、誘導加熱コイルを用いて定着用回転部材を加熱する「ＩＨ定着ユニット」が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
このような「ＩＨ定着ユニット」を備えた画像形成装置では、定着用回転部材の一側に配置された誘導加熱コイルによって定着用回転部材を局部的に加熱する方式が採用されている。この局部加熱方式において、画像形成装置の待機中に定着用回転部材を停止させた状態と回転させた状態でそれぞれ定着用回転部材の加熱を行うと、定着用回転部材の停止時に加熱されていた一の部分が、定着用回転部材の回転時に他の部分と同様に加熱されることになる。これに伴って、上記した一の部分が局部的に高温化してその部分に大きな負荷がかかり、定着用回転部材の寿命を低下させる虞が有る（特許文献１の背景技術参照）。一方、定着用回転部材と接触している部材（例えば、定着用回転部材の支持部材）は、熱容量が大きく温まりにくいのが通常である。これらの事情により、上記した局部加熱方式では、定着用加熱部材の加熱が行われている間は、画像形成装置が待機中であるか動作中であるかに関わらず、定着用回転部材を常に回転させておくことが求められる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−２７２０３３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記した定着用回転部材を回転させる駆動手段は、駆動手段の個数を削減する観点等から、転写紙を排紙トレイに排出する排出ローラーの駆動手段として兼用される場合がある。このような場合に、定着用回転部材の加熱が行われている間、画像形成装置が待機中であるか動作中であるかに関わらず定着用回転部材を駆動手段により常に回転させておくと、定着用回転部材と同一の駆動手段によって駆動される排出ローラーも常に回転することになる。これに伴って、画像形成装置が待機中であるのにも関わらず排出ローラーが回転して、画像形成装置が動作中であるとの誤認が生じたり、排紙トレイに排出された転写紙が排出ローラーに巻き込まれたりする虞がある。
【０００６】
そこで、本発明は上記事情を考慮し、定着用回転部材と排出ローラーを同一の駆動手段で駆動させることで駆動手段の個数の増大を抑止しつつ、機械動作の誤認や排出後の転写紙の排出ローラーへの巻き込みを抑制することが可能な画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の画像形成装置は、転写紙にトナー像を定着させる定着用回転部材と、該定着用回転部材よりも転写紙の搬送経路の下流側に設けられて該搬送経路から転写紙を排出する排出ローラーと、を備えた画像形成装置であって、前記定着用回転部材及び前記排出ローラーに接続された正逆回転可能な駆動手段と、該駆動手段から前記排出ローラーに至る伝達経路に設けられたワンウェイクラッチと、を備え、前記駆動手段が一方向に回転すると、該駆動手段の回転が前記定着用回転部材に伝達されて該定着用回転部材が一方向に回転するとともに、前記駆動手段の回転が前記ワンウェイクラッチを介して前記排出ローラーに伝達されて該排出ローラーが一方向に回転し、前記駆動手段が他方向に回転すると、該駆動手段の回転が前記定着用回転部材に伝達されて該定着用回転部材が他方向に回転するとともに、前記駆動手段から前記排出ローラーへの回転の伝達が前記ワンウェイクラッチにより遮断され、前記排出ローラーが回転を停止することを特徴とする。
【０００８】
このような構成を採用することにより、定着用回転部材の回転を維持しながら、排出ローラーの回転と停止を切り換えることが可能となる。これに伴って、定着用回転部材の回転に伴って排出ローラーが常に回転する場合に生じる機械動作の誤認や転写紙の排出ローラーへの巻き込み等の不具合を抑制することが可能となる。また、定着用回転部材と排出ローラーを同一の駆動手段で回転させることで、駆動手段の個数の増大を抑制し、製造コストの低廉化を図ることが可能となる。
【０００９】
本発明の画像形成装置は、前記排出ローラーの回転軸には、前記駆動手段と接続された排出ローラー駆動ギアが設けられ、該排出ローラー駆動ギアと前記排出ローラーの回転軸の間に前記ワンウェイクラッチが設けられ、該ワンウェイクラッチは、前記排出ローラー駆動ギアが一方向に回転した場合に、前記排出ローラーの回転軸を前記排出ローラー駆動ギアと一体に回転させ、前記排出ローラー駆動ギアが他方向に回転した場合に、前記排出ローラーの回転軸に対して前記排出ローラー駆動ギアを空転させるように構成されていても良い。
【００１０】
このような構成を採用することにより、駆動手段から排出ローラーに至る伝達経路にワンウェイクラッチを容易に配置することが可能となる。
【００１１】
本発明の画像形成装置は、前記定着用回転部材を加熱するＩＨ定着ユニットを備え、該ＩＨ定着ユニットが前記定着用回転部材を加熱している状態において、転写紙に対する画像形成動作時には前記駆動手段が一方向に回転し、転写紙に対する画像形成動作の待機時には前記駆動手段が他方向に回転しても良い。
【００１２】
このような構成を採用することにより、ＩＨ定着ユニットによる定着用回転部材の加熱が行われている間、定着用回転部材を回転させ続けることが可能となる。これに伴って、定着用回転部材を均一に加熱することが可能となり、定着用回転部材の一部のみが高温化してその部分に大きな負荷がかかるのを抑制し、定着用回転部材の長寿命化を図ることが可能となる。また、転写紙に対する画像形成動作時には排出ローラーを回転させて転写紙を排出し、転写紙に対する画像形成動作の待機時には排出ローラーを停止させて前記した機械動作の誤認や転写紙の排出ローラーへの巻き込みを抑制することが可能となる。
【００１３】
本発明の画像形成装置は、前記定着用回転部材よりも前記搬送経路の下流側に設けられて両面印刷用の反転経路へと転写紙を搬送する反転ローラーを備え、該反転ローラーは、前記定着用回転部材及び前記排出ローラーに接続された駆動手段とは別の駆動手段に接続されていても良い。
【００１４】
このような構成を採用することにより、排出ローラーと反転ローラーを別々に駆動させることが可能となり、転写紙の両面印刷時には、排出ローラーにより一の転写紙を排出するのと同時に、反転ローラーにより他の転写紙を反転経路へと搬送することが可能となる。これに伴って、両面印刷時における印刷効率の向上を図ることが可能となる。
【００１５】
前記定着用回転部材は、加熱ローラーであっても良い。
【００１６】
このような構成を採用することにより、複数のローラーに巻き掛けられたベルト部材を定着用回転部材とする場合と比較して部品点数を少なくすることが可能となり、製造コストを一層抑制することが可能となる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明は、定着用回転部材と排出ローラーを同一の駆動手段で駆動させることで駆動手段の個数の増大を抑止しつつ、機械動作の誤認や排出後の転写紙の排出ローラーへの巻き込みを抑制することを可能とする。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の一実施形態に係るカラープリンターの構成の概略を示す模式図である。
【図２】本発明の一実施形態に係るカラープリンターにおいて、定着部、第１排紙部及び第２排紙部の周辺を示す断面図である。
【図３】本発明の一実施形態に係るカラープリンターにおいて、第１排紙部及び第２排紙部の周辺を示す斜視図である。
【図４】本発明の一実施形態に係るカラープリンターの構成を示すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
まず、図１を用いて画像形成装置としてのカラープリンター１の全体の構成について説明する。図１は、本発明の一実施形態に係るカラープリンターの構成の概略を示す模式図である。
【００２０】
カラープリンター１は、箱型形状のプリンター本体２を備えており、プリンター本体２の下部には転写紙（図示せず）を収納した給紙カセット３が設けられ、プリンター本体２の上部には第１の排紙トレイ４が設けられ、第１の排紙トレイ４の上方には第２の排紙トレイ５が設けられている。
【００２１】
プリンター本体２の内部には、像担持体としての中間転写ベルト６が複数のローラー間に架設され、中間転写ベルト６の下方には、レーザー・スキャニング・ユニット（ＬＳＵ）で構成される露光器７が配置され、中間転写ベルト６の下部に沿って４個の画像形成部８がトナーの色ごとに設けられている。
【００２２】
各画像形成部８には、感光体ドラム９が回転可能に設けられており、感光体ドラム９の周囲には、帯電器１０と、現像器１１と、一次転写部１２と、クリーニング装置１３と、除電器１４とが、一次転写のプロセス順に配置されている。
【００２３】
現像器１１の下部には一対の攪拌ローラー１５が設けられ、攪拌ローラー１５の斜め上方には磁気ローラー１６が設けられ、磁気ローラー１６の斜め上方には現像ローラー１７が設けられている。現像器１１の上方には、各画像形成部８と対応する４個のトナーコンテナ１８が、トナーの色ごとに設けられている。
【００２４】
プリンター本体２の一側（図面上右側）には、転写紙の搬送経路２０が設けられている。搬送経路２０の上流端には給紙部２１が設けられ、搬送経路２０の中流部には中間転写ベルト６の一端（図面上右端）に二次転写部２２が設けられ、搬送経路２０の下流部には定着部２３が設けられている。定着部２３の詳細については後述する。
【００２５】
搬送経路２０は、定着部２３よりも下流側の部分において上下に分岐している。下側の分岐経路２４の下流端部には第１排紙部２５が第１の排紙トレイ４の上方一側（図面上、上方右側）に設けられ、上側の分岐経路２６の下流端部には第２排紙部２７が第２の排紙トレイ５の上方一側（図面上、上方右側）に設けられている。第１排紙部２５及び第２排紙部２７の詳細については後述する。第２排紙部２７は、搬送経路２０の一側（図面上右側）に設けられた両面印刷用の反転経路２８を介して、搬送経路２０の二次転写部２２よりも上流側の部分と接続されている。
【００２６】
次に、このような構成を備えたカラープリンター１の画像形成動作について説明する。カラープリンター１に電源が投入されると、各種パラメータ−が初期化され、定着部２３の温度設定等の初期設定が実行される。そして、カラープリンター１に接続されたコンピューター等から画像データが入力され、印刷開始の指示がなされると、以下のようにして画像形成動作が実行される。
【００２７】
まず、帯電器１０によって感光体ドラム９の表面が帯電された後、露光器７からのレーザー光（矢印Ｐ参照）により感光体ドラム９に対して画像データに対応した露光が行われ、感光体ドラム９の表面に静電潜像が形成される。次に、この静電潜像を、現像器１１がトナーにより対応する色のトナー像に現像する。このトナー像は、一次転写部１２において中間転写ベルト６の表面に一次転写される。以上の動作を各画像形成部８が順次繰り返すことによって、中間転写ベルト６上にフルカラーのトナー像が形成される。なお、感光体ドラム９上に残留したトナー及び電荷は、クリーニング装置１３及び除電器１４によって除去される。
【００２８】
一方、給紙部２１によって給紙カセット３又は手指しトレイ（図示せず）から取り出された転写紙は、上記した画像形成動作とタイミングを合わせて二次転写部２２へと搬送され、二次転写部２２において、中間転写ベルト６上のフルカラーのトナー像が転写紙に二次転写される。トナー像を二次転写された転写紙は、搬送経路２０を下流側へと搬送されて定着部２３に進入し、この定着部２３において転写紙にトナー像が定着される。トナー像が定着された転写紙は、下側の分岐経路２４又は上側の分岐経路２６のいずれかに進入する。下側の分岐経路２４に進入した転写紙は、第１排紙部２５から第１の排紙トレイ４上に排出される。上側の分岐経路２６に進入した転写紙は、第２排紙部２７から第２の排紙トレイ５上に排出されるか、又は、両面印刷のために反転経路２８へと搬送される。
【００２９】
次に、図２、図３を用いて、定着部２３、第１排紙部２５及び第２排紙部２７について詳細に説明する。以下、便宜上、図２における手前側（図３における右手前側）を各部材の正面側として説明する。図２は、本発明の一実施形態に係るカラープリンターにおいて、定着部、第１排紙部及び第２排紙部の周辺を示す断面図である。図３は、本発明の一実施形態に係るカラープリンターにおいて、第１排紙部及び第２排紙部の周辺を示す斜視図である。なお、図２及び図３に示されている矢印Ｘは、第１排紙部２５からの転写紙の排出方向を示し、図２及び図３に示されている矢印Ｙは、第２排紙部２７からの転写紙の排出方向を示し、図２に示されている矢印Ｚは、反転経路２８への転写紙の搬送方向を示している。
【００３０】
図２に示されるように、定着部２３は、定着用回転部材としての加熱ローラー３０と、加熱ローラー３０の右方に設けられた加圧ローラー３１と、加熱ローラー３０の左方に設けられたＩＨ定着ユニット３２と、を備えている。
【００３１】
加熱ローラー３０は、例えば、ローラー本体と、このローラー本体に周設されるベルト体と、により構成されている。ローラー本体は、例えば、アルミニウムや鉄等の金属から成る円筒状の芯材と、この芯材に周設されるシリコンゴム等から成る弾性層と、この弾性層を被覆するＰＦＡ等のフッ素樹脂からなる離型層と、を備えている。ベルト体は、例えば、Ｎｉ等の強磁性材料で形成される基材と、この基材に周設されるシリコンゴム等から成る弾性層と、この弾性層を被覆するＰＦＡ等のフッ素樹脂からなる離型層と、を備えている。加熱ローラー３０の軸方向一端には、加熱ローラー駆動ギア２９が同軸上に設けられている。
【００３２】
加圧ローラー３１は、例えば、アルミニウムや鉄等の金属から成る円筒状の芯材と、この芯材に周設されるシリコンゴム等から成る弾性層と、この弾性層を被覆するＰＦＡ等のフッ素樹脂からなる離型層と、を備えている。なお、加圧ローラー３１の内側には、ハロゲンヒーター（図示せず）が設けられていても良い。加圧ローラー３１は、付勢手段（図示せず）の付勢力によって加熱ローラー３０に圧接しており、加熱ローラー３０と加圧ローラー３１の間には、定着ニップ３３が形成されている。加圧ローラー３１は、加熱ローラー３０の回転に伴って加熱ローラー３０とは逆方向に従動回転するように構成されている。
【００３３】
ＩＨ定着ユニット３２は、ケース部材３４と、ケース部材３４内に収納され、加熱ローラー３０の外周に沿って円弧状に設けられた誘導加熱コイル３５と、ケース部材３４内に収納され、誘導加熱コイル３５の外周に沿って設けられたアーチコア３６と、を備えている。なお、ＩＨ定着ユニット３２は、アーチコア３６の中央に設けられるセンターコアや、アーチコア３６の両側に設けられるサイドコア等を備えていても良い。アーチコア３６等のコアは、例えば、フェライトによって構成される。
【００３４】
図３に示されるように、第１排紙部２５は、複数の排出ローラー３７と、この排出ローラー３７の前右方に設けられた接続ギアユニット３８と、を備えている。
【００３５】
排出ローラー３７の回転軸４０（以下、単に「回転軸４０」と称する）は、前後方向に沿って設けられており、プリンター本体２に回転可能に支持されている。回転軸４０の前端部には、排出ローラー駆動ギア４１が同軸上に設けられている。排出ローラー駆動ギア４１と回転軸４０の間には、ワンウェイクラッチ４２が設けられている。ワンウェイクラッチ４２は、ラチェット式ワンウェイクラッチ、ローラー式ワンウェイクラッチ等、従来公知のワンウェイクラッチ構造を用いて形成することが可能である。ワンウェイクラッチ４２は、排出ローラー駆動ギア４１が一方向（図面上反時計回り。図３の矢印Ａ１参照）に回転した場合に、回転軸４０に噛み込んで回転軸４０を排出ローラー駆動ギア４１と一体に回転させ、排出ローラー駆動ギア４１が他方向（図面上時計回り。図３の矢印Ａ２参照）に回転した場合に、回転軸４０に対して排出ローラー駆動ギア４１を空転させるように構成されている。
【００３６】
排出ローラー３７の上方には従動ローラー４３（図２参照）が設けられている。従動ローラー４３は排出ローラー３７に圧接しており、排出ローラー３７の回転に伴って従動回転するように構成されている。排出ローラー３７の左方には、排紙センサー４４が設けられている。
【００３７】
接続ギアユニット３８は、加熱ローラー駆動ギア２９に１個又は複数個のアイドルギア（図示せず）を介して接続される駆動入力ギア４５と、この駆動入力ギア４５に噛合する第１接続ギア４６と、この第１接続ギア４６に大径部４７を噛合させるとともに排出ローラー駆動ギア４１に小径部４８を噛合させる第２接続ギア４９と、を備えている。
【００３８】
第２排紙部２７は、反転ローラー５０と、反転ローラー５０の上方に設けられた従動ローラー５１と、を備えている。従動ローラー５１は反転ローラー５０に圧接しており、反転ローラー５０の回転に伴って従動回転するように構成されている。反転ローラー５０の左方には排紙センサー５２が設けられている。
【００３９】
次に、主に図４を用いて、カラープリンター１の制御システムについて説明する。図４は、本発明の一実施形態に係るカラープリンターの構成を示すブロック図である。
【００４０】
カラープリンター１には、ＣＰＵ（制御部）５３が設けられている。ＣＰＵ５３は、ＲＯＭ、ＲＡＭ等の記憶装置で構成される記憶部５４と接続されており、記憶部５４に格納された制御プログラムや制御用データに基づいて、ＣＰＵ５３がカラープリンター１の各部の制御を行うように構成されている。
【００４１】
ＣＰＵ５３は、プリンター本体２に設けられた操作表示部５５と接続されている。操作表示部５５には、例えば、スタートキー、ストップ／クリアキー、電源キー、テンキー、タッチパネル等の操作キーが設けられ、ユーザーが各操作キーを操作すると、その操作指示がＣＰＵ５３に出力されるように構成されている。また、ＣＰＵ５３から出力される信号に基づいて、エラーメッセージ等の各種情報が操作表示部５５に表示されるように構成されている。
【００４２】
ＣＰＵ５３は、モーター駆動部５６を介して駆動手段としての第１駆動モーター５７と接続されており、ＣＰＵ５３からの駆動指令信号に基づいてモーター駆動部５６から第１駆動モーター５７に電流が流されることで、第１駆動モーター５７が回転するように構成されている。第１駆動モーター５７は、加熱ローラー駆動ギア２９を介して加熱ローラー３０と接続されている（図４では、加熱ローラー駆動ギア２９の記載は省略されている）。第１駆動モーター５７は、加熱ローラー駆動ギア２９、アイドルギア（図示せず）、接続ギアユニット３８、排出ローラー駆動ギア４１及びワンウェイクラッチ４２を介して排出ローラー３７と接続されている（図４では、ワンウェイクラッチ４２を除き、第１駆動モーター５７から排出ローラー３７を接続する部材の記載が省略されている。）。つまり、ワンウェイクラッチ４２は、第１駆動モーター５７から排出ローラー３７に至る伝達経路に設けられている。
【００４３】
ＣＰＵ５３は、モーター駆動部５６を介して駆動手段としての第２駆動モーター６０と接続されており、ＣＰＵ５３からの駆動指令信号に基づいてモーター駆動部５６から第２駆動モーター６０に電流が流されることで、第２駆動モーター６０が回転するように構成されている。第２駆動モーター６０は、反転ローラー５０と接続されている。
【００４４】
ＣＰＵ５３は、コイル駆動部６１を介して誘導加熱コイル３５と接続されている。そして、ＣＰＵ５３からの駆動指令信号に基づいて、コイル駆動部６１から誘導加熱コイル３５に高周波電流が流されることで誘導加熱コイル３５に高周波磁界が発生するとともに、この高周波磁界によって加熱ローラー３０に渦電流が発生して、加熱ローラー３０が加熱されるように構成されている。
【００４５】
ＣＰＵ５３は、加熱ローラー３０の近傍に配置された温度センサー６２と接続されている。そして、温度センサー６２からＣＰＵ５３に出力される加熱ローラー３０の温度検知信号に基づいて、コイル駆動部６１から誘導加熱コイル３５に供給される高周波電流の量をＣＰＵ５３が計算するように構成されている。ＣＰＵ５３は、排紙センサー４４、５２と接続されている。
【００４６】
上記の如く構成されたカラープリンター１が停止状態又はスリープ状態にある時には、ＣＰＵ５３からコイル駆動部６１に対する駆動指令信号は出力されておらず、誘導加熱コイル３５による加熱ローラー３０の加熱は停止している。また、ＣＰＵ５３からモーター駆動部５６に対する駆動指令信号は出力されておらず、加熱ローラー３０、排出ローラー３７及び反転ローラー５０の回転は停止している。
【００４７】
これに対して、カラープリンター１が停止状態又はスリープ状態に無い時、つまり、転写紙に対する画像形成動作を行っている時（以下、「画像形成動作時」と称する。）又は転写紙に対する画像形成動作の待機をしている時（以下、「待機時」と称する。）には、ＣＰＵ５３からコイル駆動部６１に対して駆動指令信号が出力され、コイル駆動部６１から誘導加熱コイル３５に高周波電流が流れている。これに伴って、誘導加熱コイル３５に高周波磁界が発生しており、この高周波磁界が発生させる渦電流により、加熱ローラー３０が常に加熱されている。
【００４８】
このように加熱ローラー３０が加熱されている状態において、上記した画像形成動作時には、ＣＰＵ５３からモーター駆動部５６に対して駆動指令信号（正転方向）が出力され、モーター駆動部５６から第１駆動モーター５７に電流が流れて、第１駆動モーター５７が正転する。この第１駆動モーター５７の回転が加熱ローラー駆動ギア２９を介して加熱ローラー３０に伝達され、加熱ローラー３０が一方向（図２の矢印Ｂ１参照）に回転し、これに伴って、加圧ローラー３１も一方向（図２の矢印Ｃ１参照）に回転する。これにより、搬送経路２０を搬送されてきた転写紙に対してトナー像を定着させるとともに、転写紙を搬送経路２０の下流側へと搬送することが可能となる。
【００４９】
また、上記のように第１駆動モーター５７が正転すると、この第１駆動モーター５７に加熱ローラー駆動ギア２９、アイドルギア（図示せず）、接続ギアユニット３８を介して接続される排出ローラー駆動ギア４１が一方向（図３の矢印Ａ１参照）に回転する。このように排出ローラー駆動ギア４１が一方向に回転すると、ワンウェイクラッチ４２が回転軸４０を排出ローラー駆動ギア４１と一体に回転させる。これにより、ワンウェイクラッチ４２を介して第１駆動モーター５７の回転が排出ローラー３７に伝達され、排出ローラー３７が回転する。そのため、定着部２３から搬送されてきた転写紙を第１の排紙トレイ４上に排出することが可能となる。
【００５０】
なお、上記した画像形成動作時において、転写紙を第１の排紙トレイ４では無く第２の排紙トレイ５に排出する場合には、ＣＰＵ５３からモーター駆動部５６に対して駆動指令信号（正転方向）が出力され、モーター駆動部５６から第２駆動モーター６０に電流が流れて、第２駆動モーター６０が正転する。この第２駆動モーター６０の回転が反転ローラー５０に伝達され、反転ローラー５０が一方向（図２の矢印Ｄ１参照）に回転する。これにより、定着部２３から搬送されてきた転写紙を、第２排紙部２７から第２の排紙トレイ５上に排出することが可能となる。
【００５１】
また、上記した画像形成動作時において、転写紙に対して両面印刷を行う場合には、反転ローラー５０と従動ローラー５１の間に転写紙が挟持された状態で、ＣＰＵ５３からモーター駆動部５６に対して駆動指令信号（逆転方向）を出力し、モーター駆動部５６から第２駆動モーター６０に電流を流して、第２駆動モーター６０を逆転させる。この第２駆動モーター６０の回転が反転ローラー５０に伝達され、反転ローラー５０が他方向（図２の矢印Ｄ２参照）に回転する。これにより、転写紙が反転経路２８へとスイッチバックされる。
【００５２】
一方で、加熱ローラー３０が加熱されている状態において、上記した待機時には、ＣＰＵ５３からモーター駆動部５６に対して駆動指令信号（逆転方向）が出力され、モーター駆動部５６から第１駆動モーター５７に電流が流れて、第１駆動モーター５７が逆転する。この第１駆動モーター５７の回転が加熱ローラー駆動ギア２９を介して加熱ローラー３０に伝達され、加熱ローラー３０が他方向（図２の矢印Ｂ２参照）に回転し、これに伴って、加圧ローラー３１も他方向（図２の矢印Ｃ２参照）に回転する。
【００５３】
また、上記のように第１駆動モーター５７が逆転すると、この第１駆動モーター５７に加熱ローラー駆動ギア２９、アイドルギア（図示せず）、接続ギアユニット３８を介して接続される排出ローラー駆動ギア４１が他方向（図３の矢印Ａ２参照）に回転する。このように排出ローラー駆動ギア４１が他方向に回転すると、ワンウェイクラッチ４２が排出ローラー駆動ギア４１を回転軸４０に対して空転させる。即ち、ワンウェイクラッチ４２によって第１駆動モーター５７から排出ローラー３７への回転の伝達が遮断される。そのため、排出ローラー３７が回転停止状態を維持する。
【００５４】
なお、画像形成動作と待機の切換は、例えば、カラープリンター１に接続されたコンピューター等からの画像データの入力又はユーザーによる操作表示部５５の操作等によって待機状態から画像形成状態に移行し、所定の時間が経過後、画像形成状態から待機状態に復元するようにしても良い。
【００５５】
以上のように、本実施形態では、誘導加熱コイル３５による加熱ローラー３０の加熱が行われている間、加熱ローラー３０を回転させ続けている。これに伴って、ＩＨ定着ユニット３２により加熱ローラー３０を均一に加熱することが可能となり、加熱ローラー３０の一部のみが高温化してその部分に大きな負荷がかかるのを抑制することが可能となり、加熱ローラー３０の長寿命化を図ることが可能となる。
【００５６】
また、本実施形態では、加熱ローラー３０の回転を維持しつつ、画像形成動作時には排出ローラー３７を回転させ、待機時には排出ローラー３７を停止させている。そのため、加熱ローラー３０の回転に伴って排出ローラー３７が常に回転する場合に生じる機械動作の誤認や転写紙の排出ローラー３７への巻き込み等の不具合を抑制することが可能となる。また、加熱ローラー３０と排出ローラー３７を両方とも第１駆動モーター５７で回転させることで、駆動モーターの個数の増大を抑制し、製造コストの低廉化を図ることが可能となる。
【００５７】
また、本実施形態では、反転ローラー５０が、加熱ローラー３０及び排出ローラー３７に接続された第１駆動モーター５７とは別の第２駆動モーター６０と接続されている。このような構成を採用することにより、排出ローラー３７と反転ローラー５０を別々に駆動させることが可能となり、転写紙の両面印刷時には、排出ローラー３７により一の転写紙を第１の排紙トレイ４へと排出するのと同時に、反転ローラー５０により他の転写紙を反転経路２８へとスイッチバックさせることが可能となる。これに伴って、両面印刷時における印刷効率の向上を図ることが可能となる。
【００５８】
以上のように、本実施形態のカラープリンター１は、駆動モーター５７、６０の個数の増大を抑止しつつ、加熱ローラー３０を均一に加熱して加熱ローラー３０の長寿命化を図ると共に、機械動作の誤認や排出後の転写紙の巻き込み等を抑制し、更には、両面印刷時における印刷効率の向上を図ることを可能としている。
【００５９】
また、本実施形態では、加熱ローラー３０を定着用回転部材としているため、複数のローラーに巻き掛けられたベルト部材を定着用回転部材とする場合と比較して部品点数を少なくすることが可能となり、製造コストを一層抑制することが可能となる。
【００６０】
また、本実施形態では、排出ローラー駆動ギア４１と回転軸４０の間にワンウェイクラッチ４２を設けているため、第１駆動モーター５７から排出ローラー３７に至る伝達経路にワンウェイクラッチ４２を容易に配置することが可能となる。
【００６１】
本実施形態ではこのように、加熱ローラー３０を定着用回転部材としているが、他の異なる実施形態では、複数のベルトに巻き掛けられたベルト部材を定着用回転部材としても良い。本実施形態では、誘導加熱コイル３５を加熱ローラー３０の外側に配置する場合について説明したが、他の異なる実施形態では、誘導加熱コイル３５を加熱ローラー３０等の定着用回転部材の内側に配置しても良い。
【００６２】
本実施形態では、加熱ローラー３０を加熱する手段としてＩＨ定着ユニット３２を用いたが、他の異なる実施形態では、例えばハロゲンヒーター等の他の加熱手段を用いて加熱ローラー３０等の定着用回転部材を加熱しても良い。
【００６３】
本実施形態では、加熱ローラー駆動ギア２９を介して排出ローラー駆動ギア４１と第１駆動モーター５７を接続する場合について説明したが、他の異なる実施形態では、加熱ローラー駆動ギア２９を介さずに排出ローラー駆動ギア４１と第１駆動モーター５７を接続しても良い。
【００６４】
本実施形態では、第１駆動モーター５７が正転する時を、第１駆動モーター５７が一方向に回転する場合としたが、第１駆動モーター５７が逆転する時を、第１駆動モーター５７が一方向に回転する場合としても良い。即ち、正転、逆転の別は便宜的なものである。
【００６５】
本実施形態では、タンデム式のカラープリンター１に本発明を適用する場合について説明したが、他の異なる実施形態では、ロータリー式のカラープリンター、モノクロプリンター、複写機、デジタル複合機、ファクシミリ等の他の画像形成装置に本発明を適用することも可能である。
【符号の説明】
【００６６】
１  カラープリンター（画像形成装置）
２０  搬送経路
２８  反転経路
３０  加熱ローラー（定着用回転部材）
３２  ＩＨ定着ユニット
３７  排出ローラー
４０  回転軸
４１  排出ローラー駆動ギア
４２  ワンウェイクラッチ
５０  反転ローラー
５７  第１駆動モーター（駆動手段）
６０  第２駆動モーター（駆動手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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