(57)【要約】【課題】複数の排水孔から１本の排水管でまとめてドレン水を排出できるようにする。【解決手段】熱交換器が載置される底板４に、ドレン水を排出するための複数の排水孔１０が形成される。各排水孔１０の形成位置は徐々に低くなっている。ドレンキャップ２０が排水孔１０に嵌め込まれる。ドレンキャップ２０同士が連結され、最下流のドレンキャップ２０に排水管２１が接続される。複数のドレンキャップ２０により、複数の排水孔１０と排水管２１とをつなぐ排水路が形成される。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
熱交換器が載置される底板に、ドレン水を排出するための複数の排水孔が形成され、排水孔に嵌め込まれるドレンキャップを備え、ドレンキャップは、排水孔に嵌め込まれた状態で他のドレンキャップと連結可能に構成され、複数のドレンキャップが連結されることにより、複数の排水孔をつなぐ排水路が形成されることを特徴とする空気調和機。
【請求項２】
排水路の下流側のドレンキャップは、上流側のドレンキャップよりも低い位置にあることを特徴とする請求項１記載の空気調和機。
【請求項３】
底板に、徐々に下がっていく底面が形成され、底面に排水孔が形成されたことを特徴とする請求項１または２記載の空気調和機。
【請求項４】
複数の排水孔が底面に等間隔に形成されたことを特徴とする請求項３記載の空気調和機。
【請求項５】
ドレンキャップが嵌め込まれない排水孔には栓がされることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の空気調和機。
【請求項６】
ドレンキャップに、他のドレンキャップを接続する連結口と、他のドレンキャップの連結口に挿入可能な接続口とが形成され、連結口に他のドレンキャップの接続口が差し込まれて、ドレンキャップ同士が連結され、連結口を開閉する蓋が設けられ、他のドレンキャップが連結されていないとき、蓋は連結口を塞いだ状態で保持されることを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載の空気調和機。
【請求項７】
ドレンキャップの接続口には、ドレン水を外部に導く排水管が接続可能とされ、他のドレンキャップに連結されないドレンキャップの接続口に排水管が接続され、排水路が延長されることを特徴とする請求項１〜６のいずれかに記載の空気調和機。
【請求項８】
底板にドレン孔が形成され、ドレン孔は、排水孔よりも高い位置であって、熱交換器の下方を避けた位置に形成されたことを特徴とする請求項１〜７のいずれかに記載の空気調和機。
【請求項９】
ドレン孔の開口縁は、底板から上方に向かって突出したことを特徴とする請求項８記載の空気調和機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、室外機において発生したドレン水を複数の排水孔から排出できる空気調和機に関する。
【背景技術】
【０００２】
空気調和機の室外機では、キャビネットの底板に熱交換器、圧縮機、送風ファンなどが搭載される。底板に、熱交換器から発生したドレン水を外部に排出するための排水孔が形成されている。排水孔にドレンキャップが嵌め込められ、ドレンキャップにホースが接続され、排水孔からドレンキャップ、ホースを通じて外部に排水される。また、特許文献１に記載のように、排水孔から排出されたドレン水を受ける受け皿が設けられ、受け皿につながれたホースによって外部に排水される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−１８８８７２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ドレン水が多く発生する場合に備えて、底板に複数の排水孔が形成される。各排水孔にドレンキャップを介してホースを接続すると、複数のホースを用意して、それぞれのホースを這わさなければならず、コスト的にも見た目にもよくない。
【０００５】
また、受け皿を用いる場合、各排水孔から排出されるドレン水を受けるためには、受け皿を大きくしなければならない。しかし、ドレン水の発生は、地域、気候などによって差があるので、全ての排水孔を使用する必要がない場合がある。このような場合、大きな受け皿を使用すると、受け皿にごみなどが溜まりやすく、ドレン水の流れが妨げられ、ホースが詰まって排水できなくなるといったおそれがある。しかも、底板に複数の排水孔があると、排水孔から空気が吸い込まれ、熱交換器を通る空気が減り、熱交換の効率が悪くなる。
【０００６】
本発明は、上記に鑑み、複数の排水孔から１本のホース等の排水管で排水可能であり、排水孔からの空気の吸い込みを防止できる空気調和機の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、熱交換器が載置される底板に、ドレン水を排出するための複数の排水孔が形成され、排水孔に嵌め込まれるドレンキャップを備え、ドレンキャップは、排水孔に嵌め込まれた状態で他のドレンキャップと連結可能に構成されたものである。
【０００８】
複数の排水孔に対して、ドレン水の発生に応じて必要な数のドレンキャップが排水孔に嵌め込まれる。複数のドレンキャップが連結されることにより、複数の排水孔をつなぐ排水路が形成される。底板に溜まったドレン水は、排水孔からドレンキャップに流れ落ち、ドレンキャップを通って外部に排出される。また、全ての排水孔にドレンキャップを嵌めてもよい。これにより、各排水孔からの排水路を確保しつつ、各排水孔をドレンキャップにより塞ぐことができる。
【０００９】
排水路の下流側のドレンキャップは、上流側のドレンキャップよりも低い位置にある。排水路は、上流から下流に向かって下がっていくように形成される。したがって、ドレン水は下流に向かってスムーズに流れていく。
【００１０】
底板に、徐々に下がっていく底面が形成され、底面に排水孔が形成される。排水孔の形成位置の高さは下流に向かうほど低くなる。各排水孔に嵌め込まれるドレンキャップも下流に向かうほど低い位置にくる。
【００１１】
複数の排水孔が底面に等間隔に形成される。それぞれの排水孔にドレンキャップが嵌め込まれたとき、隣り合うドレンキャップの間隔が同じとなる。そのため、同形状のドレンキャップを使用することができる。
【００１２】
ドレンキャップが嵌め込まれない排水孔には栓がされる。排水孔が開いていると、この排水孔から外気が吸い込まれ、熱交換器を通る空気が減って、熱交換効率が低下する。排水孔に栓をすることにより、排水孔から流入する空気が減り、熱交換効率の低下を防げる。
【００１３】
ドレンキャップに、他のドレンキャップを接続する連結口と、他のドレンキャップの連結口に挿入可能な接続口とが形成される。連結口に他のドレンキャップの接続口が差し込まれて、ドレンキャップ同士が連結される。連結口を開閉する蓋が設けられ、他のドレンキャップが連結されていないとき、蓋は連結口を塞いだ状態で保持される。排水路の最上流に位置するドレンキャップには、他のドレンキャップは連結されない。このドレンキャップの連結口が蓋によって塞がれるので、ごみなどの異物の浸入や空気の吸い込みを防ぐことができる。また、ドレンキャップの接続口には、ドレン水を外部に導く排水管が接続可能とされ、他のドレンキャップに連結されないドレンキャップの接続口に排水管が接続され、排水路が延長される。
【００１４】
底板にドレン孔が形成され、ドレン孔は、排水孔よりも高い位置であって、熱交換器の下方を避けた位置に形成される。ドレン孔の開口縁は、底板から上方に向かって突出している。ドレン水が凍ると、排水孔が塞がれ、排水できなくなる。氷の上に溜まったドレン水がさらに凍り、ドレン水の水位が上がると、ドレン水はドレン孔の開口縁をあふれ出して排出される。排水孔以上に水位が増すことがなくなる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によると、底板に複数の排水孔を設け、発生するドレン水の量に応じて必要な排水孔にドレンキャップを嵌め込むことにより、１つの排水路を形成することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の空気調和機の室外機の内部を示す斜視図
【図２】室外機の底板の平面図
【図３】室外機の底板の側面図
【図４】排水孔およびドレン孔が形成された底板の断面図
【図５】ドレンキャップを連結した底板の側面図
【図６】ドレンキャップの断面図
【図７】排水孔およびドレン孔をつなぐ排水路を示す図
【発明を実施するための形態】
【００１７】
本実施形態の空気調和機は、室内機と室外機からなる。図１に示すように、室外機は、圧縮機１、熱交換器２、送風ファン３を有し、これらがキャビネットの底板４に取り付けられる。底板４に、図示しないカバーが被せられ、圧縮機１などがキャビネットに内装される。図中、５はキャビネットを台に据え付けるための脚である。
【００１８】
凹凸に形成された底板４は、周囲を側壁６で取り囲まれた形状とされる。図２に示すように、底板４に、ドレン水を排出するための複数の排水孔１０が形成される。底板４の一部が凹むように形成され、この凹みが貯水部１１とされる。貯水部１１は、熱交換器２の直下に位置する。熱交換器２から滴り落ちる水が貯水部１１に溜められる。貯水部１１に排水孔１０が設けられる。
【００１９】
図３に示すように、貯水部１１の底面は、傾斜面とされ、底面は、底板４の左右方向の他側から一側に向かって徐々に下がっていく。この底面に、複数、ここでは３つの排水孔１０が形成される。各排水孔１０は、角丸長方形に形成され、それぞれ同形状である。各排水孔１０は、貯水部１１の底面に沿って等間隔に一列に配置される。底面において各排水孔１０の形成位置は異なる高さとされ、底面の他側から一側に向かって各排水孔１０の形成位置は徐々に低くなる。
【００２０】
また、底板４に、凍結防止用のドレン孔１２が形成される。図４に示すように、底板４に、少し高くなった段部１３が形成され、段部１３にドレン孔１２が設けられる。段部１３は、熱交換器２の下方を避けた位置にある。したがって、ドレン孔１２は、排水孔１０よりも高い位置に形成される。なお、ドレン孔１２は、２つ形成されている。
【００２１】
ドレン孔１２は、角丸長方形に形成され、排水孔１０よりも大きく開口している。ドレン孔１２は、バーリング加工によって形成され、ドレン孔１２の開口縁１４は、底板４から上方に向かって立ち上っている。なお、開口縁１４の高さは、底板４の側壁６よりも低い。
【００２２】
図５、６に示すように、排水孔１０からドレン水を外部に排出するために、ドレンキャップ２０が設けられる。ドレンキャップ２０は、排水孔１０に嵌め込まれるとともに、他のドレンキャップ２０と連結される。ドレンキャップ２０には、ホースやパイプなどの排水管２１が接続可能とされる。ドレンキャップ２０は、底板４に取り付けられる取付部２２と、他のドレンキャップ２０や排水管２１を接続する接続部２３とから一体的に形成される。取付部２２に対して接続部２３が回動可能に設けられている。
【００２３】
取付部２２は、排水孔１０と同じ形状に形成された受け皿であって、排水孔１０より大きく形成される。取付部２２の底面から上方に向かって複数のフック２４が突設される。フック２４が排水孔１０に挿入されると、フック２４の弾性力によってフック２４が排水孔１０の孔壁に係合されることにより、取付部２２が底板４に着脱可能に取り付けられる。
【００２４】
取付部２２の底面中央に、排水用の連通体２５が突設される。連通体２５は下方に向かって円筒状に形成される。連通体２５に接続部２３が回動可能に保持される。
【００２５】
接続部２３は、円筒状に形成され、一側が排水管２１を接続する接続口２６とされ、他端が他のドレンキャップ２０を連結する連結口２７とされる。接続部２３の他端側に、連通体２５を挿入する連通口２８が形成される。連通口２８の周囲に複数の爪２９が突設される。連通体２５が連通口２８に挿入されると、爪２９が連通体２５の外周に形成された段差に引っ掛かる。これにより、接続部２３は取付部２２に対して回動可能に保持され、取付部２２と接続部２３とが連通体２５を通じて連通され、排水孔１０から排出された水が取付部２２から接続部２３に流れ落ちる。
【００２６】
接続部２３の下側は水平とされ、接続部２３の上側は斜め下向きに傾斜している。すなわち、接続部２３は、他側から一側に向かって細くなるように形成され、接続口２６は連結口２７よりも小径とされる。接続口２６の先端の上側が斜めにカットされている。接続口２６は、他のドレンキャップ２０の連結口２７に挿入可能とされる。
【００２７】
連結口２７に蓋３０が設けられ、蓋３０は連結口２７を開閉する。蓋３０の上部が接続部２３内に設けられた支軸３１に回転可能に支持され、蓋３０は、自重によって連結口２７を塞いだ状態で保持される。蓋３０は、ゴム等の弾性材料から形成され、蓋３０は接続部２３の内周面に沿って変形しながら押し上げられることにより、蓋３０が開き、連結口２７が開放される。
【００２８】
一方のドレンキャップ２０の接続口２６が他のドレンキャップ２０の連結口２７に差し込まれることにより、連結口２７内の蓋３０が押し上げられ、一方のドレンキャップ２０の接続口２６が他のドレンキャップ２０の連結口２７に嵌る。接続口２６の外径を連結口２７の内径とほぼ同径にすることにより、一方のドレンキャップ２０が他のドレンキャップ２０から抜けないように保持され、ドレンキャップ２０同士が連結される。各ドレンキャップ２０の中空状の接続部２３により、排水路が形成される。
【００２９】
ドレンキャップ２０同士が連結されたとき、接続口２６の下側は連通口２８の下方に達するが、上側は連通口２８まで達しない。開いた蓋３０は連通口２８の下方に位置する。したがって、他のドレンキャップ２０の接続部２３は、連通口２８からの水の落下を邪魔しない。排水孔１０から連通口２８を通じて排出された水は、傾いた状態にある蓋３０の上に落ち、蓋３０に沿って接続部２３内に流れ落ちる。これによって、水は直接接続部２３内に落下しないので、水滴音が発生せず、排水時の騒音を低減できる。
【００３０】
発生するドレン水の量に応じて排水される排水孔１０の数は異なる。必要な数の排水孔１０にそれぞれドレンキャップ２０が嵌め込まれ、複数のドレンキャップ２０が連結される。そして、最下流のドレンキャップ２０の接続口２６に排水管２１が接続される。最上流のドレンキャップ２０の連結口２７は蓋３０によって塞がれている。最上流のドレンキャップ２０の連結口２７からごみなどの異物が浸入することや外気の吸い込みを防げる。なお、排水孔１０にドレンキャップ２０を取り付けない場合、排水孔１０には栓が嵌め込まれ、室外機内に排水孔１０から空気が入らないようにされる。
【００３１】
このように複数のドレンキャップ２０により、複数の排水孔１０をつなぐ１本の排水路が形成される。排水路は、上流から下流に向かって下がっていくように傾斜して形成されるので、水をスムーズに排出できる。この排水路に排水管２１が接続されることにより、排水管２１も排水路の一部を形成し、排水路は延長される。
【００３２】
暖房運転が行われると、室外機の熱交換器２に霜が付着する。除霜運転が行われ、ドレン水が発生して、ドレン水は貯水部１１に溜まる。ドレン水は、排水孔１０からドレンキャップ２０に排出され、排水路を通って排水管２１から外部に排出される。
【００３３】
ここで、空気調和機が使用される環境によって発生するドレン水の量が異なる。大量にドレン水が発生する場合、多くの排水孔１０を使用して、排水量を多くする。この場合、複数の排水孔１０にドレンキャップが取り付けられる。発生するドレン水が少量の場合、最も低い位置にある排水孔１０を使用すればよい。この場合、１つの排水孔１０だけにドレンキャップが取り付けられる。他の排水孔１０には栓がされ、排水孔１０が塞がれる。なお、ドレン水の発生量に関係なく、全ての排水孔１０にドレンキャップ２０を取り付けてもよい。この場合、ドレンキャップ２０が栓の役割も果たす。
【００３４】
このように、空気調和機の使用環境に応じて、使用されるドレンキャップ２０の数が変わるだけであり、使用環境に関係なく排水路は１つである。また、全ての排水孔１０は、ドレンキャップ２０や栓によって外気から遮断された状態にある。そのため、排水孔１０からの空気の吸い込みがないので、送風ファン３により外気を熱交換器２に効率よく送ることができ、熱交換効率がアップする。
【００３５】
ところで、外気温が低下した場合、底板４に溜まった水が凍って、排水孔１０を塞いでしまうことがある。このとき、底板４に滴り落ちたドレン水が溜まり、ドレン水の水位が高くなる。ドレン孔１２には栓がされず、ドレン孔１２は常時開いている。ドレン水の水位がドレン孔１２の開口縁１４の上端に達すると、ドレン孔１２から外部に排水される。ドレン水が凍る前にドレン水を底板４から排出できる。
【００３６】
ドレン水が排出されないと、ドレン水の水位が上昇して、熱交換器２が水に浸かり、この水が凍ると、熱交換器２の下部が氷に覆われ、熱交換効率が悪くなる。しかし、ドレン孔１２を底板４の高い位置に設けることにより、ドレン孔１２の周囲は氷に覆われることはなく、氷によって排水孔１０が塞がれ、水位が増してもドレン孔１２から排水できる。そのため、溜まったドレン水の水位は上昇しなくなるので、熱交換器２の下部が氷に覆われるといったことを防止できる。
【００３７】
ドレン孔１２から排水する場合、室外機の設置場所によっては、そのまま排水できない場合がある。そこで、ドレン孔１２に対しても、上記のドレンキャップ２０と同様の構造を有するドレンキャップ２０を取り付けるとよい。ドレン孔１２に嵌め込まれたドレンキャップ２０の接続口２６に排水管２１が接続され、ドレン孔１２から排出された水は、ドレンキャップ２０を通って排水管２１から外部に排出される。
【００３８】
ここで、ドレン孔１２は、一列に並んだ排水孔１０とは離れた位置にあるが、ドレン孔１２からの排水路と複数の排水孔１０をつなぐ排水路とを合流させて、１本の排水管２１につなげてもよい。そこで、図７に示すように、それぞれの排水路を合流させるためにジョイント３２を用いる。ジョイント３２は、ドレンキャップ２０における接続部だけの構造とされ、１つの接続口２６および複数の連結口２７を有する。
【００３９】
複数の排水孔１０をつなぐ排水路を形成する最下流のドレンキャップ２０の接続口２６が上流側のジョイント３２の連結口２７に差し込まれる。ドレン孔１２に嵌め込まれたドレンキャップ２０の接続口２６が下流側のジョイント３２の連結口２７に差し込まれる。上流側のジョイント３２の接続口２６が下流側のジョイント３２の連結口２７に差し込まれる。下流側のジョイント３２の接続口２６に排水管２１が接続される。これによって、複数の排水孔１０をつなぐ排水路とドレン孔１２からの排水路とが合流して、１本の排水管２１に接続される。したがって、１本の排水管２１を用いるだけでよく、室外機の周囲が乱雑にならないようにできる。
【００４０】
なお、本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の範囲内で上記実施形態に多くの修正および変更を加え得ることは勿論である。上記の空気調和機は、室外機を有する分離形であるが、一体型の空気調和機に適用してもよい。
【００４１】
排水孔およびドレン孔の形状は、円、楕円、矩形等であってもよく、ドレンキャップの取付部は、この孔の形状に応じた形状とされる。貯水部の底面を階段状に形成して、各段に排水孔を形成してもよい。この構造においても、排水孔の形成された底面が徐々に下がっていき、各排水孔が形成される高さが異なる。
【００４２】
ドレンキャップの連結口を複数設けてもよい。これにより、直線状に排水路だけでなく、複数の排水路の配置に応じて、Ｌ形、Ｖ形、Ｙ形、ジグザグ状などの排水路を形成することができる。また、ドレンキャップの連結口の位置を可変としてもよい。接続部の他側を半円形の筒状に形成し、外周面上に複数の丸孔を形成し、連結口を形成したカバーを接続部の他側にスライド可能に取り付ける。連結口が丸孔に合うようにカバーをスライドさせることにより、他のドレンキャップの接続口に応じて連結口の位置を設定できる。さらに、接続部の長さを可変できるようにしてもよい。接続部を伸縮可能なパイプとして、隣りの排水孔の位置に応じて接続部の長さを変える。複数の連結口、位置を可変できる連結口、長さを可変できる接続部のいずれか１つを採用する、あるいは組み合わせることにより、フレキシブルに排水路を形成することができる。
【符号の説明】
【００４３】
４    底板
１０    排水孔
１１    貯水部
１２    ドレン孔
１４    開口縁
２０    ドレンキャップ
２１    排水管
２２    取付部
２３    接続部
２６    接続口
２７    連結口
３０    蓋
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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