(57)【要約】【課題】トナーコンテナの交換時に、感光体ドラムと露光ユニットとの位置関係を変化させず、且つ画像形成の品質を損なうおそれを低減させることができる画像形成装置を提供する。【解決手段】周面に形成された静電潜像にトナーが付着することにより周面にトナー像が形成される感光体ドラム３１を含むドラムユニット６０と、感光体ドラム３１の周面を露光することにより、周面に静電潜像を形成する露光ユニット８０と、感光体ドラム３１の周面にトナーを供給する現像ローラー３３１を含む現像ユニット３３と、ドラムユニット６０を、感光体ドラム３１の軸心３１Ａを中心として回転可能に支持する支持部と、ドラムユニット６０と露光ユニット８０とを接続し、露光ユニット８０をドラムユニット６０と一体的に回転させるための連結フレーム７０と、を備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
周面に形成された静電潜像にトナーが付着することにより前記周面にトナー像が形成される感光体ドラムを含むドラムユニットと、
前記感光体ドラムの周面を露光することにより、前記周面に前記静電潜像を形成する露光ユニットと、
前記感光体ドラムの周面にトナーを供給する現像ローラーを含む現像ユニットと、
前記ドラムユニットを、前記感光体ドラムの軸心を中心として回転可能に支持する支持部と、
前記ドラムユニットと前記露光ユニットとを接続し、前記露光ユニットを前記ドラムユニットと一体的に回転させるための連結フレームと、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記支持部は、前記感光体ドラムの軸心に同軸に取り付けられ、当該軸心とは独立して回転可能なギア部材であり、
前記ギア部材に、前記ドラムユニットが固定されている
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記ドラムユニット、前記露光ユニット、前記現像ユニット、前記支持部、及び前記連結フレームを収容した筐体と、
前記筐体に対して開閉可能なカバーと、
前記カバーが開閉される際に発生する運動力を、前記ギア部材を回転させる駆動力に変換し、該駆動力を前記ギア部材に与える連動機構と、
を備えることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置において、感光体ドラムと、感光体ドラムを露光して感光体ドラムの周面に静電潜像を形成する露光ユニットとは、感光体ドラムの周面へ静電潜像を精度良く形成することができるように、相互の位置関係が調整されている。このため、感光体ドラムと露光ユニットとの間では、位置ズレが起こらないようにすることが求められる。
【０００３】
画像形成装置には、感光体ドラムの周面にトナーを供給するためのトナーコンテナが配置されている。この画像形成装置においては、ユーザーは、トナーコンテナを交換するにあたり、トナーコンテナを画像形成装置の筐体内部から引き出す。この場合、トナーコンテナの引き出し経路に露光ユニットが配置されていれば、トナーコンテナの引き出し時に露光ユニットが邪魔になるので、露光ユニットを前記引き出し経路から待避させることが求められる。ところが、露光ユニットの前記引き出し経路からの待避動作を行うと、露光ユニットと感光体ドラムとの間で位置ズレが生じやすい。
【０００４】
特許文献１記載の画像形成装置では、カバーを開けたときに、光書込ユニットと現像ユニットとが同時に画像形成装置の本体外部に移動する。この構成によれば、ユーザーは、光書込ユニットの取付位置や、光書込ユニットの向く方向を変化させることなく現像ユニットを交換しやすい。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平４−２４３２６９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところが、特許文献１では、カバーが開けられたときに、感光体と現像ユニットとが離間してしまう。感光体と現像ユニットとが離間していると、両者の間に空間ができてしまうので、装置本体内部の残留トナーや、紙粉などのゴミが、感光体の位置決め部（例えば、感光体が掛け渡されるローラーの軸受）や感光体表面に飛散することがある。この場合、感光体の回転や感光体表面へのトナー像の形成が不安定となるので、画像形成の品質が低下する。
【０００７】
本発明は、上記の問題を解決するためになされたもので、トナーコンテナの交換時に、感光体ドラムと露光ユニットとの位置関係を変化させず、且つ画像形成の品質を損なうおそれを低減させることができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の一局面に係る画像形成装置は、周面に形成された静電潜像にトナーが付着することにより前記周面にトナー像が形成される感光体ドラムを含むドラムユニットと、前記感光体ドラムの周面を露光することにより、前記周面に前記静電潜像を形成する露光ユニットと、前記感光体ドラムの周面にトナーを供給する現像ローラーを含む現像ユニットと、前記ドラムユニットを、前記感光体ドラムの軸心を中心として回転可能に支持する支持部と、前記ドラムユニットと前記露光ユニットとを接続し、前記露光ユニットを前記ドラムユニットと一体的に回転させるための連結フレームと、を備えることを特徴とする。
【０００９】
この構成によれば、ドラムユニットと露光ユニットとは、一体的に、感光体ドラムの軸心を中心として回転するので、感光体ドラムと露光ユニットとの位置関係を変化させずに、露光ユニットを移動させることができる。
【００１０】
また、ドラムユニットと露光ユニットとが回転するときに、感光体ドラムの取付位置が変化しない。これにより、露光ユニットを移動させたときに、感光体ドラムと、感光体ドラムの周面に接して配置されている現像ローラーとの間に空間ができないので、露光ユニットを移動させても、感光体ドラムと現像ローラーとの間に残留トナーやゴミが付着しない。その結果、画像形成の品質を損なうおそれを低減させることができる。
【００１１】
以上により、トナーコンテナを交換するにあたり、感光体ドラムと露光ユニットとの位置関係を変化させず、且つ画像形成の品質を損なうおそれを低減させることができる。
【００１２】
上記構成において、前記支持部は、前記感光体ドラムの軸心に同軸に取り付けられ、当該軸心とは独立して回転可能なギア部材であり、前記ギア部材に、前記ドラムユニットが固定されていることが好ましい。
【００１３】
この構成によれば、ドラムユニットは、感光体ドラムの軸心に同軸に取り付けられ、当該軸心とは独立して回転可能なギア部材に固定されているので、感光体ドラムを回転させずに、ドラムユニットと露光ユニットとを回転させることができる。これにより、ドラムユニットと露光ユニットとを回転させるときに、感光体ドラムの軸心にズレが発生しないので、感光体ドラムと、その周面近傍に配置された各部材（例えば、クリーニングブレード、帯電装置、転写ローラー）との間の位置ズレが生じることを防ぐことができる。
【００１４】
上記構成において、前記ドラムユニット、前記露光ユニット、前記現像ユニット、前記支持部、及び前記連結フレームを収容した筐体と、前記筐体に対して開閉可能なカバーと、前記カバーが開閉される際に発生する運動力を、前記ギア部材を回転させる駆動力に変換し、該駆動力を前記ギア部材に与える連動機構と、を備えることが好ましい。
【００１５】
この構成によれば、カバーが開閉される際に発生する運動力が、ギア部材を回転させる駆動力に変換され、その駆動力がギア部材に与えられるので、カバーの開閉に応じて、ギア部材に固定されたドラムユニットが回転する。
【００１６】
これにより、カバーの開閉に応じて、ドラムユニットと露光ユニットとが回転する。その結果、ユーザーがカバーを開閉させれば、ドラムユニットと露光ユニットとが自動的に回転するので、ユーザーにとっての利便性を向上させることができる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、トナーコンテナを交換するにあたり、感光体ドラムと露光ユニットとの位置関係を変化させず、且つ画像形成の品質を損なうおそれを低減させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の内部構造の一例を示す断面図である。
【図２】前カバーの構成の一例を示した平面図である。
【図３】感光体ドラムのドラムユニットへの取付態様の一例を示した図である。
【図４】図１の画像形成装置の内部構造であって、前カバーが開けられ、且つ、ドラムユニット及び露光ユニットが矢印Ｘ方向に回転した後の内部構造を示す断面図である。
【図５】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の内部構造の他の例を示す断面図である。
【図６】感光体ドラムのドラムユニットへの取付態様の他の例を示した図である。
【図７】図５の画像形成装置の内部構造であって、前カバーが開けられ、且つ、ドラムユニット及び露光ユニットが矢印Ｘ方向に回転した後の内部構造を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、図面に基づいて、本発明の実施形態につき詳細に説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置の内部構造の一例を示す断面図である。図２は、前カバー１１の構成の一例を示した平面図である。
【００２０】
尚、ここでは、画像形成装置１としてモノクロプリンターを例示するが、画像形成装置１は、複写機、ファクシミリ装置、或いは、これらの機能を備える複合機であってもよく、またカラー画像を形成する画像形成装置であっても良い。
【００２１】
画像形成装置１は、略直方体形状の筐体構造を有する本体ハウジング１０（筐体）と、この本体ハウジング１０内に収容される給紙部２０、画像形成部３０、定着部４０、トナーコンテナ５０、ドラムユニット６０、露光ユニット８０とを含む。
【００２２】
本体ハウジング１０の前面側（図１の右側）には前カバー１１が備えられている。前カバー１１の下部には、図２のように、給紙カセット２１に対応する切り欠きが形成されている。前カバー１１は、その下端部に備えられた支点部１１Ｓにより、本体ハウジング１０に対して回動自在に支持されている。これにより、前カバー１１は、本体ハウジング１０に対して開閉することができる。また、本体ハウジング１０の背面側（図１の左側）には後カバー１２が備えられている。
【００２３】
ユーザーは、前カバー１１を開放することで、トナー切れの際にトナーコンテナ５０を本体ハウジング１０の前面側から取り出すことができる。後カバー１２は、シートジャムやメンテナンスの際に開放されるカバーである。画像形成部３０及び定着部４０の各ユニットは、後カバー１２が開放されることで、本体ハウジング１０の後面側から取り出し可能となる。また、本体ハウジング１０の上面には、画像形成後のシートが排出される排紙部１３が備えられている。
【００２４】
給紙部２０は、画像形成処理が施されるシートを収容する給紙カセット２１を含む。給紙カセット２１には、前記シートの束が収容されるシート収容空間、前記シートの束を給紙のためにリフトアップするリフト板等が備えられている。給紙カセット２１の後端側の上部にはシート繰出部２１Ａが設けられている。このシート繰出部２１Ａには、給紙カセット２１内のシート束の最上層のシートを１枚ずつ繰り出すためのピックアップローラー（図略）が配置されている。
【００２５】
画像形成部３０は、給紙部２０から送り出されるシートにトナー画像を形成する画像形成処理を行う。画像形成部３０は、感光体ドラム３１と、この感光体ドラム３１の周囲に配置された、帯電装置３２、現像ユニット３３、転写ローラー３４及びクリーニングブレード３５とを含む。
【００２６】
感光体ドラム３１は、その軸回りに回転しながら周面に静電潜像が形成される。この静電潜像に現像剤（トナー）が付着することにより、感光体ドラム３１の周面にトナー像が形成される。尚、感光体ドラム３１としては、アモルファスシリコン（ａ−Ｓｉ）系材料を用いた感光体ドラムを用いることができる。帯電装置３２は、感光体ドラム３１の表面を均一に帯電するものであって、感光体ドラム３１に当接する帯電ローラーを含む。
【００２７】
現像ユニット３３は、感光体ドラム３１上の前記静電潜像を現像してトナー像を形成するために、感光体ドラム３１の周面にトナーを供給する。現像ユニット３３は、感光体ドラム３１に供給するトナーを担持し、トナーを感光体ドラム３１の周面に供給する現像ローラー３３１と、現像剤（トナー）を攪拌しながら循環搬送する第１搬送スクリュー３３２及び第２搬送スクリュー３３３とを含む。
【００２８】
転写ローラー３４は、感光体ドラム３１の周面に形成されたトナー像をシート上に転写させるためのローラーであって、感光体ドラム３１との間で転写ニップ部を形成している。この転写ローラー３４には、トナーとは逆極性の転写バイアスが与えられる。クリーニングブレード３５は、トナー像転写後の感光体ドラム３１の周面を清掃する。
【００２９】
露光ユニット８０は、感光体ドラム３１の周面に静電潜像を形成するために配置されている。露光ユニット８０は、レーザー光源とミラーやレンズ等の光学系機器とを有し、感光体ドラム３１の周面に、パーソナルコンピューター等の外部装置から与えられる画像データに基づいて変調された光を照射して、静電潜像を形成する。
【００３０】
本実施形態では、感光体ドラム３１、帯電装置３２、及びクリーニングブレード３５がドラムユニット６０として１つの筐体によって保持されている。
【００３１】
ドラムユニット６０は、感光体ドラム３１の軸心３１Ａを中心として回転可能なように取り付けられている。ドラムユニット６０には、連結フレーム７０を介して、露光ユニット８０が接続されている。これにより、ドラムユニット６０と露光ユニット８０とが一体となって、感光体ドラム３１の軸心３１Ａを中心として回転する。
【００３２】
定着部４０は、転写されたトナー像をシート上に定着する定着処理を行う。定着部４０は、加熱源を内部に備えた定着ローラー４１と、この定着ローラー４１に対して圧接され、定着ローラー４１との間で定着ニップ部を形成する加圧ローラー４２とを含む。トナー像が転写されたシートが前記定着ニップ部に通紙されると、トナー像は、定着ローラー４１による加熱および加圧ローラー４２による押圧により、シート上に定着される。
【００３３】
トナーコンテナ５０は、現像ユニット３３に取り付けられており、現像ユニット３３に補給するトナーを貯留する。トナーコンテナ５０内に貯留されたトナーは、トナーコンテナ５０内に設けられた回転部材（不図示）が回転駆動されることによって、現像ユニット３３内に供給される。
【００３４】
本体ハウジング１０内には、シートを搬送するために、主搬送路２２Ｆが備えられている。主搬送路２２Ｆは、給紙部２０のシート繰出部２１Ａから画像形成部３０及び定着部４０を経由して、本体ハウジング１０上面の排紙部１３に対向して設けられている排紙口１４まで延びている。
【００３５】
主搬送路２２Ｆの、感光体ドラム３１と転写ローラー３４との転写ニップ部よりも上流側には、レジストローラー対２３が配置されている。シートは、レジストローラー対２３にて一旦停止され、スキュー矯正が行われた後、画像転写のための所定のタイミングで、前記転写ニップ部に送り出される。主搬送路２２Ｆの適所には、シートを搬送するための搬送ローラー対が複数配置されており、例えば排紙口１４の近傍には排紙ローラー対２４が配置されている。
【００３６】
図３は、感光体ドラム３１のドラムユニット６０への取付態様の一例を示した図である。尚、図３（ａ）は、画像形成装置１において、感光体ドラム３１、ドラムユニット６０、連結フレーム７０、及び露光ユニット８０を上方向から見た状態を表す平面図である。また、図３（ｂ）は、感光体ドラム３１の軸心３１Ａを前或いは後方向から見た状態を表す図である。
【００３７】
ドラムユニット６０には、図３（ａ）及び図３（ｂ）に示すように、ドラムユニット６０を、感光体ドラム３１の軸心３１Ａに、軸心３１Ａを中心として回転可能に取り付けるための一対の第１取付端部６０Ａが延設されている。各第１取付端部６０Ａは、本発明における支持部を構成しており、各第１取付端部６０Ａには、感光体ドラム３１の軸心３１Ａが挿入される挿入孔６１が設けられている。
【００３８】
各第１取付端部６０Ａの挿入孔６１に、感光体ドラム３１の軸心３１Ａが挿入された状態では、第１取付端部６０Ａが、感光体ドラム３１の軸心３１Ａを中心として回転する。これにより、第１取付端部６０Ａが、図２（ｂ）及び図１における矢印Ｘ方向に回転したときには、第１取付端部６０Ａが延設されたドラムユニット６０は、露光ユニット８０と一体となって、感光体ドラム３１の軸心３１Ａを中心として前記矢印Ｘ方向に回転する。
【００３９】
画像形成装置１において、ドラムユニット６０及び露光ユニット８０が一体となって、感光体ドラム３１の軸心３１Ａを中心として前記矢印Ｘ方向に回転すると、図４に示すように、トナーコンテナ５０を本体ハウジング１０の前方側から取り出すことが可能な状態となる。図４は、画像形成装置１の内部構造であって、前カバー１１が開けられ、且つ、ドラムユニット６０及び露光ユニット８０が矢印Ｘ方向に回転した後の内部構造を示す断面図である。
【００４０】
図１のように、ドラムユニット６０及び露光ユニット８０が矢印Ｘ方向に回転していない状態では、露光ユニット８０が、トナーコンテナ５０と本体ハウジング１０の前方側との間に介在している。つまり、トナーコンテナ５０の、本体ハウジング１０からの取り出し経路上に、露光ユニット８０が存在している。
【００４１】
しかしながら、ドラムユニット６０及び露光ユニット８０を回転させた後では、露光ユニット８０が、トナーコンテナ５０と本体ハウジング１０の前方側との間から矢印Ｘ方向に待避している。これにより、ユーザーは、本体ハウジング１０の前方側からトナーコンテナ５０を交換することが可能となる。
【００４２】
本実施形態に係る画像形成装置１は、先述の構成とされているので、感光体ドラム３１と露光ユニット８０との位置関係を変化させずに、露光ユニット８０を矢印Ｘ方向に移動させることができる。
【００４３】
また、ドラムユニット６０と露光ユニット８０とは、一体的に、感光体ドラム３１の軸心３１Ａを中心として回転するので、ドラムユニット６０と露光ユニット８０とが回転するときに、感光体ドラム３１の取付位置が変化しない。また、感光体ドラム３１と、感光体ドラム３１の周面に接して配置されている現像ローラー３３１との位置関係も変化しない。そのため、感光体ドラム３１と現像ローラー３３１との間に空間ができないので、露光ユニット８０を移動させても、感光体ドラム３１と現像ローラー３３１との間に残留トナーやゴミが付着しない。その結果、画像形成の品質を損なうおそれを低減させることができる。
【００４４】
以上により、トナーコンテナを交換するにあたり、感光体ドラム３１と露光ユニット８０との位置関係を変化させず、且つ画像形成の品質を損なうおそれを低減させることができる。
【００４５】
また、画像形成装置１によれば、トナーコンテナ５０などの各種のユニットを本体ハウジング１０の前方から引き抜く経路に、移動前の露光ユニット８０が位置していても、露光ユニット８０を各ユニットの引き抜き経路から待避させれば、各ユニットを本体ハウジング１０の前方から交換することができる。これにより、前記引き抜き経路に移動前の露光ユニット８０が位置しないように各ユニットを配置する必要がないので、各ユニットの配置自由度を高めることができる。また、各ユニットを本体ハウジング１０の前方から交換することができるので、各ユニットの交換性を高めることができる。
【００４６】
図５は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置の内部構造の他の例を示す断面図である。図６は、感光体ドラム３１のドラムユニット６０への取付態様の他の例を示した図である。図７は、画像形成装置１Ａの内部構造であって、前カバー１１が開けられ、且つ、ドラムユニット６０及び露光ユニット８０が矢印Ｘ方向に回転した後の内部構造を示す断面図である。尚、図５〜図７において、図１〜図４に示した部材と同一の部材については、同一符号を付して説明を省略する。
【００４７】
また、図６は、画像形成装置１Ａにおいて、感光体ドラム３１、ドラムユニット６０、連結フレーム７０、及び露光ユニット８０を上方向から見た状態を表す平面図である。
【００４８】
図６に示すように、画像形成装置１Ａの感光体ドラム３１の両端には、一対のギア部材Ｇが、感光体ドラム３１の軸心３１Ａに同軸に取り付けられている。各ギア部材Ｇは、感光体ドラム３１の軸心３１Ａとは独立して回転可能なギア部材である。各ギア部材Ｇとしては、例えば、玉軸受などのベアリング部材の外輪の外周面に複数の歯車を形成することにより、構成することが可能である。
【００４９】
各ギア部材Ｇは、本発明における支持部を構成している。各ギア部材Ｇには、ドラムユニット６０が固定されている。ドラムユニット６０からは第２取付端部６０Ｂが延設されており、第２取付端部６０Ｂは、感光体ドラム３１の軸心３１Ａに、当該軸心３１Ａの軸回りに回動自在に取り付けられている。また、ドラムユニット６０の、ギア部材Ｇと対向する箇所には、ギア部材Ｇと噛合するギア部６０Ｃが設けられている。ギア部材Ｇが軸心３１Ａとは独立して回転したとき、その回転力は、ギア部６０Ｃを通じてドラムユニット６０に伝わり、ドラムユニット６０を軸心３１Ａの軸回りに回転させる。そして、ドラムユニット６０には連結フレーム７０を介して露光ユニット８０が接続されているので、ドラムユニット６０と露光ユニット８０とが一体となって、前記軸心３１Ａを中心として回転する。
【００５０】
図５に示すように、前カバー１１は、支点部１１Ｓを支点として、本体ハウジング１０に対して開閉する。画像形成装置１Ａの本体ハウジング１０は、その内部に、第１アイドルギアＧ１、第２アイドルギアＧ２、第１アームＡ１、及び第２アームＡ２を、各ギア部材Ｇに対応させて収容している。尚、第１アイドルギアＧ１、第２アイドルギアＧ２、第１アームＡ１、及び第２アームＡ２は、本発明における連動機構９０を構成している。
【００５１】
第１アイドルギアＧ１は、ギア部材Ｇと噛み合っており、第１アイドルギアＧ１には、第２アイドルギアＧ２が噛み合っている。第１アームＡ１には、ラックギアＲＧが設けられており、ラックギアＲＧには、第２アイドルギアＧ２が噛み合っている。
【００５２】
第１アームＡ１は、本体ハウジング１０の内部に収容されたアーム支持部材１００によって、前後方向に移動可能なように支持されている。第１アームＡ１の一端には、第２アームＡ２の一端が、第１ピンＰ１によって連結されている。第２アームＡ２の他端には、前カバー１１が、第２ピンＰ２によって連結されている。
【００５３】
このような構成において、前カバー１１は、支点部１１Ｓを支点として前方（矢印Ｙ方向）に回転すると、その回転力を、第２ピンＰ２を介して第２アームＡ２に伝える。すると、第２アームＡ２の他端（第２ピンＰ２が存在する側）が、前下りに牽引されるので、第２アームＡ２の一端（第１ピンＰ１が存在する側）が、その他端とは反対方向に回転しようとする。
【００５４】
しかしながら、第２アームＡ２の一端は、第１アームＡ１に連結されており、この第１アームＡ１の移動方向が、アーム支持部材１００によって前後方向に規制されているので、第２アームＡ２の一端は、その他端とは反対方向に回転せずに、前方向に移動するのみである。
【００５５】
第２アームＡ２の一端が前方向に移動すると、その移動力が第１ピンＰ１を介して第１アームＡ１に伝えられるので、第１アームＡ１が前方向に移動する。第１アームＡ１に設けられたラックギアＲＧには第２アイドルギアＧ２が噛み合っているので、第１アームＡ１が前方向に移動すると、第２アイドルギアＧ２が図５における反時計回り方向に回転する。
【００５６】
このとき、第２アイドルギアＧ２には第１アイドルギアＧ１が噛み合っているので、第１アイドルギアＧ１が図５における時計回り方向に回転する。また、第１アイドルギアＧ１にはギア部材Ｇが噛み合っているので、ギア部材Ｇが図５における反時計回り方向に回転する。
【００５７】
以上のように、画像形成装置１Ａでは、前カバー１１が前方（矢印Ｙ方向）に回転すると、その回転力が、第２アームＡ２、第１アームＡ１、第２アイドルギアＧ２、及び第１アイドルギアＧ１により、ギア部材Ｇを回転させる駆動力に変換され、該駆動力がギア部材Ｇに与えられ、ギア部材Ｇが矢印Ｘ方向に回転する。
【００５８】
これにより、前カバー１１が前方に開けられたときには、ドラムユニット６０が、露光ユニット８０と一体となって、感光体ドラム３１の軸心３１Ａを中心として、矢印Ｘ方向に回転する。その結果、画像形成装置１Ａは、図７の状態となる。
【００５９】
また、前カバー１１が閉じられたときには、第２アームＡ２、第１アームＡ１、第２アイドルギアＧ２、及び第１アイドルギアＧ１が、前カバー１１が開けられたときとは逆方向に動く。すると、前カバー１１が閉じられる際の回転力が、ギア部材Ｇを前カバー１１が閉じられたときとは逆方向（図５における時計回り方向）に回転させる駆動力に変換され、その駆動力がギア部材Ｇに与えられる。これにより、ギア部材Ｇが、前カバー１１が開けられたときとは逆方向（図５における時計回り方向）に回転するので、ドラムユニット６０及び露光ユニット８０が、矢印Ｘ方向とは逆方向に回転する。その結果、画像形成装置１Ａは、図５の状態に戻る。
【００６０】
以上のように、画像形成装置１Ａによれば、ドラムユニット６０は、感光体ドラム３１の軸心３１Ａに同軸に取り付けられ、当該軸心３１Ａとは独立して回転可能なギア部材Ｇに固定されているので、感光体ドラム３１を回転させずに、ドラムユニット６０と露光ユニット８０とを回転させることができる。
【００６１】
これにより、ドラムユニット６０と露光ユニット８０とを回転させるときに、感光体ドラム３１の軸心３１Ａにズレが発生しないので、感光体ドラム３１と、その周面近傍に配置された各部材（例えば、クリーニングブレード３５、帯電装置３２、転写ローラー３４）との間の位置ズレが生じることを防ぐことができる。
【００６２】
また、画像形成装置１Ａによれば、前カバー１１が開閉される際に発生する回転力が、ギア部材Ｇを回転させる駆動力に変換され、その駆動力がギア部材Ｇに与えられるので、前カバー１１の開閉に応じて、ギア部材Ｇに固定されたドラムユニット６０が回転する。
【００６３】
これにより、前カバー１１の開閉に応じて、ドラムユニット６０と露光ユニット８０とが回転する。その結果、ユーザーが前カバー１１を開閉させれば、ドラムユニット６０と露光ユニット８０とが自動的に回転するので、ユーザーにとっての利便性を向上させることができる。
【符号の説明】
【００６４】
１、１Ａ  画像形成装置
１０  本体ハウジング
１１  前カバー
３１  感光体ドラム
３１Ａ  軸心
３３  現像ユニット
３３１  現像ローラー
３４  転写ローラー
６０  ドラムユニット
６０Ａ  第１取付端部
６０Ｂ  第２取付端部
７０  連結フレーム
８０  露光ユニット
Ｇ  ギア部材
９０  連動機構
Ｇ１  第１アイドルギア
Ｇ２  第２アイドルギア
Ａ１  第１アーム
Ａ２  第２アーム
【図１】
2013011661.tif 000003
【図２】
2013011661.tif 000004
【図３】
2013011661.tif 000005
【図４】
2013011661.tif 000006
【図５】
2013011661.tif 000007
【図６】
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【図７】
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