(57)【要約】      （修正有）【課題】充放電容量が大きく、充放電サイクル特性および急速充放電特性に優れたリチウムイオン電池を提供する。【解決手段】リチウムを吸蔵・放出可能な元素を含有する粒子(Ａ)と、黒鉛材料を含有する炭素粒子(Ｂ)との混合物からなる負極材であって、炭素粒子は、アスペクト比が１以上５以下で、体積基準累積粒度分布における５０％粒子径が２〜４０μｍで、且つタッピング嵩密度が１．０ｇ／ｃｍ3以上１．３５ｇ／ｃｍ3以下であり；黒鉛材料は、ラマン分光スペクトルで測定される１３６０ｃｍ-1の付近にあるピークの強度と１５８０ｃｍ-1の付近にあるピークの強度との比が０．０１以上０．２以下で、３０℃〜１００℃の熱膨張係数が４．０×１０-6／℃以上５．０×１０-6／℃以下で、面間隔ｄ002が０．３３４０ｎｍ〜０．３３８０ｎｍで、且つ石油系コークス及び／又は石炭系コークスを２５００℃以上で熱処理して得られる負極材。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
リチウムを吸蔵・放出可能な元素を含有する粒子(Ａ)と、黒鉛材料を含有してなる炭素粒子(Ｂ)との混合物からなる負極材であって、
該炭素粒子は、光学顕微鏡画像から算出した粒子のアスペクト比が１以上５以下で、レーザー回折式粒度分布測定機によって測定される体積基準累積粒度分布における５０％粒子径が２〜４０μｍで、且つ４００回タッピングを行った際の嵩密度が１．０ｇ／ｃｍ3以上１．３５ｇ／ｃｍ3以下であり；
該黒鉛材料は、ラマン分光スペクトルで測定される１３６０ｃｍ-1の付近にあるピークの強度（ＩD）と１５８０ｃｍ-1の付近にあるピークの強度（ＩG）との比ＩD／ＩG（Ｒ値）が０．０１以上０．２以下で、  ３０℃〜１００℃の熱膨張係数（ＣＴＥ）が４．０×１０-6／℃以上５．０×１０-6／℃以下で、  粉末Ｘ線回折における００２回折線から求めた面間隔ｄ002が０．３３４０ｎｍ〜０．３３８０ｎｍで、  且つ石油系コークス及び／又は石炭系コークスを２５００℃以上で熱処理して得られるものである、リチウムイオン電池用負極材。
【請求項２】
粒子(Ａ)は、体積基準累積粒度分布における９０％粒子径が５００ｎｍ以下である請求項１に記載のリチウムイオン電池用負極材。
【請求項３】
繊維径が２〜１０００ｎｍで且つアスペクト比が１０〜１５０００である炭素繊維をさらに含む請求項１または２に記載のリチウムイオン電池用負極材。
【請求項４】
炭素繊維は２０００℃以上で熱処理されたものであり且つ粉末Ｘ線回折における００２回折線から求めた面間隔ｄ002が０．３４４ｎｍ以下である、請求項３に記載のリチウムイオン電池用負極材。
【請求項５】
炭素繊維は内部に中空構造を有し且つ分岐状炭素繊維を含むものである、請求項３または４に記載のリチウムイオン電池用負極材。
【請求項６】
炭素繊維の量が炭素粒子(Ｂ)１００質量部に対して１〜２０質量部である請求項３〜５のいずれかひとつに記載のリチウムイオン電池用負極材。
【請求項７】
粒子(Ａ)の量が炭素粒子(Ｂ)１００質量部に対して５〜４０質量部である請求項１〜６のいずれかひとつに記載のリチウムイオン電池用負極材。
【請求項８】
リチウムイオンを吸蔵・放出可能な元素が、Ｓｉ、Ｓｎ、ＧｅおよびＩｎからなる群から選ばれる少なくとも一つである請求項１〜７のいずれかひとつに記載のリチウムイオン電池用負極材。
【請求項９】
炭素粒子(Ｂ)は、前記の黒鉛材料からなる粒子と、その表面に存在する炭素質層とを含有して成る炭素被覆黒鉛粒子であり、
該炭素質層は、ラマン分光スペクトルで測定される１３００〜１４００ｃｍ-1の範囲にあるピークの強度（ＩD）と１５８０〜１６２０ｃｍ-1の範囲にあるピークの強度（ＩG）との比ＩD／ＩG（Ｒ値）が０．１以上である、請求項１〜８のいずれかひとつに記載のリチウムイオン電池用負極材。
【請求項１０】
炭素質層は、有機化合物を黒鉛材料からなる粒子に付着させ、次いで５００℃以上の温度で熱処理して得られるものである請求項９に記載のリチウムイオン電池用負極材。
【請求項１１】
有機化合物が、石油系ピッチ、石炭系ピッチ、フェノール樹脂、ポリビニルアルコール樹脂、フラン樹脂、セルロース樹脂、ポリスチレン樹脂、ポリイミド樹脂及びエポキシ樹脂からなる群から選ばれる少なくとも１つである請求項１０に記載のリチウムイオン電池用負極材。
【請求項１２】
有機化合物の付着量が黒鉛材料からなる粒子１００質量部に対して０．０５〜１０質量部である請求項９〜１１のいずれかひとつに記載のリチウムイオン電池用負極材。
【請求項１３】
炭素粒子(Ｂ)の隙間を埋めるように粒子(Ａ)が分散しているものを含む請求項１〜１２のいずれかひとつに記載のリチウムイオン電池用負極材。
【請求項１４】
炭素粒子(Ｂ)に粒子(Ａ)が埋め込まれたものを含む請求項１〜１２のいずれかひとつに記載のリチウムイオン電池用負極材。
【請求項１５】
リチウムを吸蔵・放出可能な元素を含有する粒子(Ａ)と、
黒鉛材料を含有してなる炭素粒子(Ｂ)とを、
力学的エネルギーをかけて粒子(Ａ)の凝集を解しつつ炭素粒子(Ｂ)に粒子(Ａ)を埋め込むように混合する工程を有するリチウムイオン電池用負極材の製造方法。
【請求項１６】
請求項１〜１４のいずれかひとつに記載の負極材とバインダーとを含む負極シート。
【請求項１７】
非水系電解液および非水系ポリマー電解質からなる群から選ばれる少なくも一つ、
正極シート、  および
請求項１６に記載の負極シートを有するリチウムイオン電池。
【請求項１８】
エチレンカーボネート、ジエチルカーボネート、ジメチルカーボネート、エチルメチルカーボネート、プロピレンカーボネート、ブチレンカーボネート、γ−ブチロラクトン、及びビニレンカーボネートからなる群から選ばれる少なくとも１つをさらに含有する請求項１７に記載のリチウムイオン電池。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、リチウムイオン電池用負極材及びその用途に関する。より詳細に、本発明は、充放電容量が大きく、充放電サイクル特性が良好なリチウムイオン電池を得ることができる負極材、該負極材を含有するペースト、該ペーストを塗布して成る負極シート及び該負極シートを有するリチウムイオン電池に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子部品の省電力化を上回る速さで携帯電子機器の多機能化が進んでいるために携帯電子機器の消費電力が増加している。そのため、携帯電子機器の主電源であるリチウムイオン電池の高容量化および小型化がいままで以上に強く求められている。また、電動自動車の需要が伸び、それに使われるリチウムイオン電池にも高容量化が強く求められている。
従来のリチウムイオン電池には、負極材料として黒鉛が主に使われている。黒鉛は化学量論上ＬｉＣ6の比率までしかＬｉを吸蔵することができないので、黒鉛を負極に用いたリチウムイオン電池の理論容量は３７２ｍＡｈ／ｇである。
【０００３】
リチウムイオン電池の高容量化を図るために、理論容量の大きいＳｉやＳｎなどの金属元素を含む粒子を負極材料に用いることが検討されている。例えば、Ｓｉを含む粒子を負極材料に用いた場合のリチウムイオン電池の理論容量は４２００ｍＡｈ／ｇである。金属リチウムを用いた場合のリチウム電池の理論容量は３９００ｍＡｈ／ｇであるので、Ｓｉなどを負極材料に用いることができれば、リチウム電池よりも小型で高容量なリチウムイオン電池が得られると期待される。ところが、Ｓｉなどの負極材料はリチウムイオンの挿入・脱離（吸蔵・放出）に伴う膨張率および収縮率が大きい。そのために粒子間に隙間が生じて期待したほどの容量が得られない。また、大きな膨張と収縮の繰り返しにより粒子が砕けて微粉化するために電気的な接触が分断されて内部抵抗が増加するので、得られるリチウムイオン電池は充放電サイクル寿命が短い。
【０００４】
そこで、Ｓｉおよび／またはＳｎを含む粒子と繊維状炭素とを含有してなる負極材料（特許文献１）、Ｓｉを含む粒子と繊維状炭素とを含有する炭素質材料を黒鉛粒子の表面に付着してなる負極材料（特許文献２）、Ｓｉ、Ｓｎ、Ｇｅなどの金属系粒子とｄ002が０．３３５４ｎｍ以上０．３３８ｎｍ以下で且つラマン分光分析によるＧピークとＤピークの面積比がＧ／Ｄ≧９である黒鉛粒子との混合物からなる負極材料（特許文献３）、ＳｉやＧｅなどのリチウムイオンを吸蔵・放出可能な元素と銅などのリチウムイオンを吸蔵・放出不可能な元素とを含有する固溶体からなる負極材料（特許文献４）などが提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００４−１７８９２２号公報
【特許文献２】特開２００４−１８２５１２号公報
【特許文献３】特開２００４−３６２７８９号公報
【特許文献４】特開２００２−０７５３５０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明の目的は、充放電容量が大きく、充放電での抵抗増加が少なく、充放電サイクル特性および急速充放電特性に優れたリチウムイオン電池を得ることができる負極材を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明者らは、上記目的を達成するために鋭意検討した結果、以下の態様を含む発明を完成するに至った。
［１］  リチウムを吸蔵・放出可能な元素を含有する粒子(Ａ)と、黒鉛材料を含有してなる炭素粒子(Ｂ)との混合物からなる負極材であって、
該炭素粒子は、光学顕微鏡画像から算出した粒子のアスペクト比が１以上５以下で、レーザー回折式粒度分布測定機によって測定される体積基準累積粒度分布における５０％粒子径が２〜４０μｍで、且つ４００回タッピングを行った際の嵩密度が１．０ｇ／ｃｍ3以上１．３５ｇ／ｃｍ3以下であり；
該黒鉛材料は、ラマン分光スペクトルで測定される１３６０ｃｍ-1の付近にあるピークの強度（ＩD）と１５８０ｃｍ-1の付近にあるピークの強度（ＩG）との比ＩD／ＩG（Ｒ値）が０．０１以上０．２以下で、  ３０℃〜１００℃の熱膨張係数（ＣＴＥ）が４．０×１０-6／℃以上５．０×１０-6／℃以下で、  粉末Ｘ線回折における００２回折線から求めた面間隔ｄ002が０．３３４０ｎｍ〜０．３３８０ｎｍで、  且つ石油系コークス及び／又は石炭系コークスを２５００℃以上で熱処理して得られるものである、リチウムイオン電池用負極材。
【０００８】
［２］  粒子(Ａ)は、体積基準累積粒度分布における９０％粒子径が５００ｎｍ以下である、［１］に記載のリチウムイオン電池用負極材。
［３］  繊維径が２〜１０００ｎｍで且つアスペクト比が１０〜１５０００である炭素繊維をさらに含む［１］または［２］に記載のリチウムイオン電池用負極材。
［４］  炭素繊維は２０００℃以上で熱処理されたものであり且つ粉末Ｘ線回折における００２回折線から求めた面間隔ｄ002が０．３４４ｎｍ以下である、［３］に記載のリチウムイオン電池用負極材。
［５］  炭素繊維は内部に中空構造を有し且つ分岐状炭素繊維を含むものである、［３］または［４］に記載のリチウムイオン電池用負極材。
［６］  炭素繊維の量が炭素粒子(Ｂ)１００質量部に対して１〜２０質量部である、［３］〜［５］のいずれかひとつに記載のリチウムイオン電池用負極材。
［７］  粒子(Ａ)の量が炭素粒子(Ｂ)１００質量部に対して５〜４０質量部である［１］〜［６］のいずれかひとつに記載のリチウムイオン電池用負極材。
［８］  リチウムイオンを吸蔵・放出可能な元素が、Ｓｉ、Ｓｎ、ＧｅおよびＩｎからなる群から選ばれる少なくとも一つである、［１］〜［７］のいずれかひとつに記載のリチウムイオン電池用負極材。
【０００９】
［９］  炭素粒子(Ｂ)は、前記の黒鉛材料からなる粒子と、その表面に存在する炭素質層とを含有して成る炭素被覆黒鉛粒子であり、
該炭素質層は、ラマン分光スペクトルで測定される１３００〜１４００ｃｍ-1の範囲にあるピークの強度（ＩD）と１５８０〜１６２０ｃｍ-1の範囲にあるピークの強度（ＩG）との比ＩD／ＩG（Ｒ値）が０．１以上である、［１］〜［８］のいずれかひとつに記載のリチウムイオン電池用負極材。
［１０］  炭素質層は、有機化合物を黒鉛材料からなる粒子に付着させ、次いで５００℃以上の温度で熱処理して得られるものである［９］に記載のリチウムイオン電池用負極材。
【００１０】
［１１］  有機化合物が、石油系ピッチ、石炭系ピッチ、フェノール樹脂、ポリビニルアルコール樹脂、フラン樹脂、セルロース樹脂、ポリスチレン樹脂、ポリイミド樹脂及びエポキシ樹脂からなる群から選択される少なくとも１つである［１０］に記載のリチウムイオン電池用負極材。
［１２］  有機化合物の付着量が黒鉛材料からなる粒子１００質量部に対して０．０５〜１０質量部である［９］〜［１１］のいずれかひとつに記載のリチウムイオン電池用負極材。
［１３］  炭素粒子(Ｂ)の隙間を埋めるように粒子(Ａ)が分散しているものを含む［１］〜［１２］のいずれかひとつに記載のリチウムイオン電池用負極材。
［１４］  炭素粒子(Ｂ)に粒子(Ａ)が埋め込まれたものを含む［１］〜［１２］のいずれかひとつに記載のリチウムイオン電池用負極材。
【００１１】
［１５］  リチウムを吸蔵・放出可能な元素を含有する粒子(Ａ)と、
黒鉛材料を含有してなる炭素粒子(Ｂ)とを、
力学的エネルギーをかけて粒子(Ａ)の凝集を解しつつ炭素粒子(Ｂ)に粒子(Ａ)を埋め込むように混合する工程を有するリチウムイオン電池用負極材の製造方法。
【００１２】
［１６］  前記［１］〜［１４］のいずれかひとつに記載の負極材とバインダーとを含む負極シート。
【００１３】
［１７］  非水系電解液および非水系ポリマー電解質からなる群から選ばれる少なくとも一つ、  正極シート、  および［１６］に記載の負極シートを有するリチウムイオン電池。
［１８］  エチレンカーボネート、ジエチルカーボネート、ジメチルカーボネート、エチルメチルカーボネート、プロピレンカーボネート、ブチレンカーボネート、γ−ブチロラクトン、及びビニレンカーボネートからなる群から選ばれる少なくとも１つをさらに含有する［１７］に記載のリチウムイオン電池。
【発明の効果】
【００１４】
本発明の負極材を用いることによって、充放電容量が大きく、充放電での抵抗増加が少なく、充放電サイクル特性および急速充放電特性に優れたリチウムイオン電池を製造することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】実施例１〜４で用いたＳｉ粒子の体積基準累積粒度分布を示す図である。
【図２】実施例１の負極材のＳＥＭ画像を示す図である。
【図３】実施例２の負極材のＳＥＭ画像を示す図である。
【図４】実施例１および２の負極材並びに実施例１〜４で用いたＳｉ粒子の体積基準粒度分布を示す図である。
【図５】実施例３の負極材のＳＥＭ画像を示す図である。
【図６】実施例４の負極材のＳＥＭ画像を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
本発明の一実施形態に係るリチウムイオン電池用負極材は、リチウムイオンを吸蔵・放出可能な元素を含む粒子(Ａ)と、黒鉛材料を含有してなる炭素粒子(Ｂ)との混合物からなるものである。
【００１７】
（リチウムイオンを吸蔵・放出可能な元素を含む粒子(Ａ)）
本発明の一実施形態に係る負極材の構成物質の一つである粒子(Ａ)は、リチウムイオンを吸蔵・放出可能な元素を含む物質からなるものである。当然ながら、粒子(Ａ)は後記の炭素粒子(Ｂ)以外のものを意味する。粒子(Ａ)に含まれる元素はリチウムイオンを吸蔵・放出可能なものであれば特に限定されない。好ましい元素としては、Ｓｉ、Ｓｎ、ＧｅまたはＩｎが挙げられる。粒子(Ａ)は該元素の単体または該元素を含む化合物からなるものであってもよいし、該元素のうちの少なくとも２つを含む化合物、混合体、共融体または固溶体からなるものであってもよい。また粒子(Ａ)は複数の微粒子が凝集したものであってもよい。粒子(Ａ)の形状としては、塊状、鱗片状、球状、繊維状などが挙げられる。これらのうち、球状または塊状が好ましい。粒子(Ａ)は二次粒子化していてもよい。
【００１８】
Ｓｉ元素を含む物質としては、一般式：ＭamＳｉで表される物質が挙げられる。該物質はＳｉ１モルに対してｍモルとなる比で元素Ｍaを含む化合物、混合体、共融体または固溶体である。
ＭaはＬｉを除く元素である。具体的に、Ｍaとして、Ｓｉ、Ｂ、Ｃ、Ｎ、Ｏ、Ｓ、Ｐ、Ｎａ、Ｍｇ、Ａｌ、Ｋ、Ｃａ、Ｔｉ、Ｖ、Ｃｒ、Ｍｎ、Ｆｅ、Ｃｏ、Ｎｉ、Ｃｕ、Ｚｎ、Ｍｏ、Ｒｕ、Ｒｈ、Ｐｄ、Ｐｔ、Ｂｅ、Ｎｂ、Ｎｄ、Ｃｅ、Ｗ、Ｔａ、Ａｇ、Ａｕ、Ｃｄ、Ｇａ、Ｉｎ、Ｓｂ、Ｂａなどが挙げられる。なお、ＭaがＳｉの場合は、Ｓｉ単体を意味する。式中、ｍは好ましくは０．０１以上、より好ましくは０．１以上、さらに好ましくは０．３以上である。
Ｓｉ元素を含む物質の具体例としては、Ｓｉ元素とアルカリ土類金属との合金；Ｓｉと遷移金属との合金；Ｓｉと半金属との合金；Ｓｉと、Ｂｅ、Ａｇ、Ａｌ、Ａｕ、Ｃｄ、Ｇａ、Ｉｎ、ＳｂまたはＺｎとの固溶性合金または共融性合金；ＣａＳｉ、ＣａＳｉ2、Ｍｇ2Ｓｉ、ＢａＳｉ2、Ｃｕ5Ｓｉ、ＦｅＳｉ、ＦｅＳｉ2、ＣｏＳｉ2、Ｎｉ2Ｓｉ、ＮｉＳｉ2、ＭｎＳｉ、ＭｎＳｉ2、ＭｏＳｉ2、ＣｒＳｉ2、Ｃｒ3Ｓｉ、ＴｉＳｉ2、Ｔｉ5Ｓｉ3、ＮｂＳｉ2、ＮｄＳｉ2、ＣｅＳｉ2、ＷＳｉ2、Ｗ5Ｓｉ3、ＴａＳｉ2、Ｔａ5Ｓｉ3、ＰｔＳｉ、Ｖ3Ｓｉ、ＶＳｉ2、ＰｄＳｉ、ＲｕＳｉ、ＲｈＳｉなどのケイ化物；ＳｉＯ2、ＳｉＣ、Ｓｉ3Ｎ4などが挙げられる。
【００１９】
Ｓｎ元素を含む物質としては、錫単体、錫合金、酸化錫、硫化錫、ハロゲン化錫、錫化物などが挙げられる。Ｓｎ元素を含む物質の具体例としては、ＳｎとＺｎとの合金、ＳｎとＣｄとの合金、ＳｎとＩｎとの合金、ＳｎとＰｂとの合金；ＳｎＯ、ＳｎＯ2、Ｍb4ＳｎＯ4（ＭbはＳｎ以外の金属元素を示す。）などの酸化錫；ＳｎＳ、ＳｎＳ2、Ｍb2ＳｎＳ3などの硫化錫；ＳｎＸ2、ＳｎＸ4、ＭbＳｎＸ4（ＭbはＳｎ以外の金属元素を示す。Ｘはハロゲン原子を示す。）などのハロゲン化錫；ＭｇＳｎ、Ｍｇ2Ｓｎ、ＦｅＳｎ、ＦｅＳｎ2、ＭｏＳｎ、ＭｏＳｎ2などの錫化物が挙げられる。
【００２０】
粒子(Ａ)は、レーザー回折式粒度分布測定機によって測定される体積基準累積粒度分布における９０％粒子径（Ｄ90）が、好ましくは５００ｎｍ以下、より好ましくは４５０ｎｍ以下である。なお、この粒度分布の測定においては二次粒子の粒径も含まれている。また、粒子(Ａ)は、１μｍ以上の大きさの粒子を実質的に含まない粒度分布のものがよい。粒子(Ａ)は、粒径が大きくなるほど、充放電時の収縮と膨張により砕けやすく、内部抵抗の増加および充放電サイクル特性の低下を招きやすい。
粒子(Ａ)は、レーザー回折式粒度分布測定機によって測定される体積基準累積粒度分布における１０％粒子径（Ｄ10）が、好ましくは８０ｎｍ以上、より好ましくは１００ｎｍ以上である。また、粒子(Ａ)は、レーザー回折式粒度分布測定機によって測定される体積基準累積粒度分布における５０％粒子径（Ｄ50）が、好ましくは１００〜４００ｎｍ、より好ましくは２００〜３００ｎｍである。
【００２１】
粒度分布を調整するために、公知の粉砕方法及び／又は分級方法を利用することができる。粉砕装置としては、例えば、ハンマーミル、ジョークラッシャー、衝突式粉砕器などが挙げられる。また、分級は気流分級及び／又は篩によって行うことができる。気流分級装置としては、例えば、ターボクライファイヤー、ターボプレックスなどが挙げられる。
【００２２】
（炭素粒子(Ｂ)）
本発明の一実施形態に係る負極材の構成物質の一つである炭素粒子(Ｂ)は、光学顕微鏡画像から算出した粒子のアスペクト比が、通常、１以上５以下、好ましくは１以上２以下である。アスペクト比がこの範囲内にあると大型電池に要求されるエネルギー密度を満たす高密度電極を作製することが可能となる。
【００２３】
炭素粒子(Ｂ)は、体積基準累積粒度分布における５０％粒子径(Ｄ50)が、好ましくは２〜４０μｍ、より好ましくは２〜１５μｍである。なお、この粒度分布の測定においては二次粒子の粒径も含まれている。
細かい粒子が多いと電極密度を上げ難くなり、逆に大きな粒子が多いと負極シートに斑ができて電池特性を低下させる恐れがある。このことから、炭素粒子(Ｂ)は、粒子径１〜５０μｍの範囲にある粒子が数基準で９０％以上存在する粒度分布であることが好ましく、粒子径５〜５０μｍの範囲にある粒子が数基準で９０％以上存在する粒度分布であることが好ましい。炭素粒子(Ｂ)は、レーザー回折式粒度分布測定機によって測定される体積基準累積粒度分布における１０％粒子径（Ｄ10）が、好ましくは１μｍ以上、より好ましくは２μｍ以上である。また、炭素粒子(Ｂ)は、レーザー回折式粒度分布測定機によって測定される体積基準累積粒度分布における５０％粒子径（Ｄ50）が、好ましくは３〜１０μｍ、より好ましくは４〜８μｍである。
なお、後述する黒鉛材料のみからなる炭素粒子、黒鉛粒子と炭素質層とを含有してなる炭素粒子、および炭素繊維が結着された黒鉛粒子または炭素被覆黒鉛粒子からなる炭素粒子の粒子径も上記のとおりの粒子径であることが好ましい。
【００２４】
炭素粒子(Ｂ)は、４００回タッピングを行った際の嵩密度が、通常、１．０ｇ／ｃｍ3以上１．３５ｇ／ｃｍ3以下、好ましくは１．１ｇ／ｃｍ3以上１．３ｇ／ｃｍ3以下である。炭素粒子(Ｂ)のタッピング密度がこの範囲内にあると電極へ塗工した際の、プレス前の電極密度をより高くすることができる。また、タッピング密度の値により、ロールプレス一回で十分な密度の電極を得ることが可能かどうか予測できる。更に、タッピング密度が上記範囲内にあることにより、プレス時に到達する電極密度を十分高くすることができる。
【００２５】
炭素粒子(Ｂ)は、黒鉛材料を含有するものである。炭素粒子(Ｂ)は、黒鉛材料のみからなる粒子（すなわち、黒鉛粒子）であってもよいし、黒鉛粒子とその表面に存在する炭素質層とからなる粒子（すなわち、炭素被覆黒鉛粒子）であってもよいし、炭素被覆黒鉛粒子または黒鉛粒子に炭素繊維を付着させてなる粒子であってもよい。
【００２６】
〔黒鉛材料からなる粒子〕
黒鉛材料としては、人造黒鉛、熱分解黒鉛、膨張黒鉛、天然黒鉛、鱗状黒鉛、鱗片状黒鉛などが挙げられる。これらのうち人造黒鉛が好ましい。
（１）Ｒ値
黒鉛材料は、ラマン分光スペクトルで測定される１３６０ｃｍ-1の付近にあるピークの強度（ＩD）と１５８０ｃｍ-1の付近にあるピークの強度（ＩG）との比ＩD／ＩG（Ｒ値）が、通常、０．０１以上０．２以下、好ましくは０．０３以上０．１５以下である。Ｒ値は黒鉛材料表面の結晶の発達状態を示す指標と考えられる。一般に、Ｒ値が大きいほど結晶が未発達であることを表す。
【００２７】
（２）ＣＴＥ
黒鉛材料は、３０℃〜１００℃の熱膨張係数（ＣＴＥ）が、４．０×１０-6／℃以上５．０×１０-6／℃以下、好ましくは４．１×１０-6／℃以上４．６×１０-6／℃以下である。
熱膨張係数（ＣＴＥ）は以下のようにして決定する。先ず、黒鉛材料５００ｇを２８メッシュの大きさ以下に粉砕して分級する。２８〜６０メッシュの大きさの粒６０ｇ、６０〜２００メッシュの大きさの粒３２ｇ、および２００メッシュの大きさ以下の粒８ｇを混合し、これにバインダーとなるピッチ２５ｇを加え、１２５℃のオイルバスで２０分間加熱し、均一に混合する。この混合物を冷却し、粉砕して再度２８メッシュの大きさ以下にする。得られた粉砕品３０ｇを１２５℃の加圧成形機に入れ、ゲージ圧４５０ｋｇ／ｃｍ2で５分間加圧して成形する。この成形体を磁性ルツボに入れ、それを焼成炉に入れ、室温から１０００℃までを５時間で昇温し、次いで１０００℃で１時間保持するという条件で焼成する。その後、室温に冷却し、焼成炉から取り出し、焼成品を精密切断機で４．３×４．３×２０．０ｍｍに切り出し、熱膨張率測定用のテストピースを得る。テストピースをＴＭＡ（熱機械分析装置；例えばセイコー電子製ＴＭＡ／ＳＳ３５０）を用いて、３０〜１００℃におけるテストピースの長さ方向の熱膨張率を測定する。
【００２８】
（３）ｄ002
黒鉛材料は、ｄ002が０．３３４０ｎｍ〜０．３３８０ｎｍ、好ましくは０．３３６２〜０．３３７０ｎｍである。また、黒鉛材料は、ＬCが好ましくは５０ｎｍ以上、より好ましくは５０ｎｍ〜１００ｎｍである。なお、ｄ002は粉末Ｘ線回折における００２回折線から求めた面間隔、ＬCは粉末Ｘ線回折における００２回折線から求めた結晶子のｃ軸方向の大きさである。ｄ002は黒鉛材料全体の結晶の発達状態を示す指標と考えられる。一般にｄ002が小さいほど結晶が発達していることを表す。
【００２９】
（４）石炭系コークスおよび／または石油系コークス
黒鉛材料は、原料として石炭系コークスおよび／または石油系コークスを用いる。該原料コークスは３０℃から１００℃までの熱膨張率が２．０×１０-6／℃以下であることが好ましい。この熱膨張率は、次の方法で測定できる。原料コークス５００ｇを２８メッシュの大きさ以下に粉砕して分級する。２８〜６０メッシュの大きさの粒６０ｇ、６０〜２００メッシュの大きさの粒３２ｇ、および２００メッシュの大きさ以下の粒８ｇを混合し、これにバインダーとなるピッチ２５ｇを加え、１２５℃のオイルバスで２０分間加熱し、均一に混合する。この混合物を冷却し、粉砕して再度２８メッシュの大きさ以下にする。得られた粉砕品３０ｇを１２５℃の加圧成形機に入れ、ゲージ圧４５０ｋｇ／ｃｍ2で５分間加圧して成形する。この成形体を磁性ルツボに入れ、それを焼成炉に入れ、室温から１０００℃までを５時間で昇温し、次いで１０００℃で１時間保持するという条件で焼成した。その後、室温に冷却し、焼成炉から取り出し、焼成品を精密切断機で４．３×４．３×２０．０ｍｍに切り出し、熱膨張率測定用のテストピースを得る。テストピースをＴＭＡ（熱機械分析装置；例えばセイコー電子製ＴＭＡ／ＳＳ３５０）を用いて、３０〜１００℃におけるテストピースの長さ方向の熱膨張率を測定する。
【００３０】
黒鉛材料は上記の原料コークスを、通常、２５００℃以上の温度で熱処理して成るものである。熱処理温度の上限は特に限定されないが、３２００℃が好ましい。この熱処理は不活性雰囲気下で行うことが好ましい。熱処理においては従来からあるアチソン式黒鉛化炉などを用いることができる。
【００３１】
好適な黒鉛材料からなる粒子は、ＢＥＴ比表面積が好ましくは１〜１０ｍ2／ｇ、より好ましくは１〜７ｍ2／ｇである。
【００３２】
（炭素被覆黒鉛粒子）
炭素粒子(Ｂ)は、前記の黒鉛材料からなる粒子と、  その表面に存在する炭素質層とを含有して成るもの（以下、炭素被覆黒鉛粒子と表記することがある。）であってもよい。
表面に存在する炭素質層は、ラマン分光スペクトルで測定される１３００〜１４００ｃｍ-1の範囲にある非晶質成分由来のピークの強度（ＩD）と１５８０〜１６２０ｃｍ-1の範囲にある黒鉛成分由来のピークの強度（ＩG）との比ＩD／ＩG（Ｒ値）が好ましくは０．１以上、より好ましくは０．２以上、さらに好ましくは０．４以上、特に好ましくは０．６以上である。Ｒ値が大きい炭素質層、すなわち非晶質炭素材料からなる層を黒鉛粒子の表面に設けることにより、リチウムイオンの挿入・脱離が容易になり、リチウムイオン電池の急速充放電特性が改善される。
【００３３】
炭素被覆黒鉛粒子は、公知の方法に従って製造することができる。例えば、黒鉛粉末を先ず粉砕し、所定の大きさに微粉化された黒鉛粒子を得る。次いで有機化合物を吹きかけながら前記黒鉛粒子を撹拌する。または奈良機械製ハイブリダイザーなどの装置により黒鉛粒子とピッチやフェノール樹脂などの有機化合物とを混合してメカノケミカル処理を行う。
【００３４】
有機化合物は特に限定されないが、等方性ピッチ、異方性ピッチ、樹脂又は樹脂前駆体若しくはモノマーが好ましい。樹脂前駆体若しくはモノマーを用いた場合は、樹脂前駆体若しくはモノマーを重合して樹脂にすることが好ましい。好適な有機化合物としては、フェノール樹脂、ポリビニルアルコール樹脂、フラン樹脂、セルロース樹脂、ポリスチレン樹脂、ポリイミド樹脂及びエポキシ樹脂からなる群から選ばれる少なくとも１つの化合物が挙げられる。これらのうち、有機化合物としては、石油系ピッチ、石炭系ピッチ、フェノール樹脂、ポリビニルアルコール樹脂、フラン樹脂、セルロース樹脂、ポリスチレン樹脂、ポリイミド樹脂及びエポキシ樹脂からなる群から選ばれる少なくとも一つが好ましい。有機化合物の付着量によって、黒鉛粒子表面に存在する炭素質層の量を調整することができる。有機化合物の付着量は、黒鉛粒子１００質量部に対して、好ましくは０．０５〜１０質量部、より好ましくは０．１〜１０質量部である。炭素質層の量が多すぎると電池容量が低下するおそれがある。
【００３５】
次いで、有機化合物が付着された黒鉛粒子を、好ましくは２００℃以上２０００℃以下、より好ましくは５００℃以上１５００℃以下、さらに好ましくは９００℃以上１２００℃以下で熱処理する。この熱処理によって炭素被覆黒鉛粒子が得られる。熱処理温度が低すぎると有機化合物の炭素化が十分に終了せず炭素粒子(Ｂ)に水素や酸素が残留し、それらが電池特性に悪影響を及ぼすことがある。逆に熱処理温度が高すぎると結晶化が進みすぎて充電特性が低下する恐れがある。熱処理は、非酸化性雰囲気で行うことが好ましい。非酸化性雰囲気としては、アルゴンガス、窒素ガスなどの不活性ガスを充満させた雰囲気が挙げられる。熱処理によって炭素被覆黒鉛粒子同士が融着して塊になっていることがあるので、炭素被覆黒鉛粒子を電極活物質として用いるために、上述した粒子径になるように解砕することが好ましい。また、炭素被覆黒鉛粒子のＢＥＴ比表面積は、好ましくは０．５〜３０ｍ2／ｇ、より好ましくは０．５〜１０ｍ2／ｇ、さらに好ましくは０．５〜５ｍ2／ｇである。
【００３６】
さらに、本発明に係る負極活物質は、該負極活物質とバインダーとを含んでなる合剤を銅箔上に塗布し、乾燥させ、次いで加圧成型することによって合剤層を形成し、該合剤層をＸ線回折法によって測定したときのピーク強度比Ｉ(110)／Ｉ(004)が、好ましくは０．２以上、より好ましくは０．３５以上０．９以下である。該測定法で得られるピーク強度比Ｉ(110)／Ｉ(004)は黒鉛粉末の配向性を示している。この値が大きいほど配向性は低い。
【００３７】
（炭素繊維が結着された黒鉛粒子）
炭素粒子(Ｂ)は、前述の黒鉛粒子または炭素被覆黒鉛粒子の表面に炭素繊維が結着されて成るものであってもよい。炭素繊維としては、気相法炭素繊維、石油ピッチ系炭素繊維、石炭ピッチ系炭素繊維、ＰＡＮ系炭素繊維などが挙げられる。これらのうち気相法炭素繊維が好ましい。
使用される炭素繊維は、平均繊維径が、好ましくは２〜１０００ｎｍ、より好ましくは１０〜５００ｎｍ、さらに好ましくは５０〜３００ｎｍ、よりさらに好ましくは７０〜２００ｎｍ、特に好ましくは１００〜１８０ｎｍである。平均繊維径が小さすぎるとハンドリング性が低下する傾向がある。
炭素繊維のアスペクト比は特段の制約は無いが、好ましくは５〜１０００、より好ましくは５〜５００、さらに好ましくは５〜３００、特に好ましくは５〜２００である。アスペクト比が５以上であれば繊維状導電材としての機能を発揮し、アスペクト比が１０００以下であればハンドリング性が良好である。
【００３８】
また、炭素繊維は、粉末Ｘ線回折における００２回折線から求めた面間隔ｄ002が好ましくは０．３４４ｎｍ以下、より好ましくは０．３３９ｎｍ以下である。
さらに、炭素繊維は、内部に中空構造を有し、かつ分岐状炭素繊維を含むものであることが好ましい。
【００３９】
気相法炭素繊維は、原料であるベンゼンなどの有機化合物を、フェロセンなどの有機遷移金属化合物からなる触媒とともに、キャリアーガスを用いて高温の反応炉に導入し、気相熱分解させて製造することができる。製造方法としては、例えば基板上に熱分解炭素繊維を生成させる方法（特開昭６０−２７７００号公報）、浮遊状態で熱分解炭素繊維を生成させる方法（特開昭６０−５４９９８号公報）、反応炉壁に熱分解炭素繊維を成長させる方法（特許第２７７８４３４号公報）などがあり、本発明で使用する気相法炭素繊維はこれらの方法により製造することができる。
【００４０】
このようにして製造される気相法炭素繊維は、このまま炭素粒子(Ｂ)用の原料として用いることができるが、気相成長後のそのままの状態では、表面に原料である有機化合物の熱分解物などが付着していたり、炭素繊維の結晶構造が未発達であったりすることがある。そこで、熱分解物などの不純物を除いたり、結晶構造を発達させるために、不活性ガス雰囲気下で熱処理を行うことができる。熱分解物などの不純物を処理するためには、アルゴンなどの不活性ガス中にて約８００〜１５００℃での熱処理を行うことが好ましい。また、結晶構造を発達させるためには、アルゴンなどの不活性ガス中にて好ましくは２０００℃以上、より好ましくは約２０００〜３０００℃での熱処理を行うことが好ましい。その際に、炭化ホウ素（Ｂ4Ｃ）、酸化ホウ素（Ｂ2Ｏ3）、元素状ホウ素、ホウ酸（Ｈ3ＢＯ3）、ホウ酸塩などのホウ素化合物を黒鉛化触媒として気相法炭素繊維に混合することができる。ホウ素化合物の添加量は、用いるホウ素化合物の化学的特性または物理的特性に依存するため一概に規定できない。例えば炭化ホウ素（Ｂ4Ｃ）を使用した場合には、気相法炭素繊維に対して、好ましくは０．０５〜１０質量％、より好ましくは０．１〜５質量％である。このように処理された気相法炭素繊維として、例えば、「ＶＧＣＦ」（登録商標；昭和電工社製）などの市販品を挙げることができる。
【００４１】
黒鉛粒子または炭素被覆黒鉛粒子の表面に炭素繊維を結着（接着）させる方法に特に制限はない。例えば、炭素繊維を有機化合物に混ぜて、それを黒鉛粒子または炭素被覆黒鉛粒子に付着させ、次いで熱処理を行うことによって、炭素質層の形成過程で炭素繊維を炭素質層に結着させることができる。炭素繊維の量は、黒鉛粒子１００質量部に対して、好ましくは０．１〜２０質量部、より好ましくは０．１〜１５質量部である。０．１質量部以上用いることで、黒鉛粒子表面を広く覆うことができる。黒鉛粒子と炭素繊維との間を導電性を有する炭素質層が繋いでいるので、接触抵抗が小さい。炭素繊維が結着された黒鉛粒子からなる炭素粒子(Ｂ)を用いると、炭素繊維を単純に電極へ添加するよりも電池特性を向上させる効果が大きい。
【００４２】
〔粒子(Ａ)と炭素粒子(Ｂ)との混合物〕
本発明における混合物は、粒子(Ａ)と炭素粒子(Ｂ)とを混合してなるものである。本発明における混合物は、粒子(Ａ)の凝集が解きほぐされて炭素粒子(Ｂ)の表面に概ね均一に分散し、炭素粒子(Ｂ)の隙間を埋めるように粒子(Ａ)が混ざっているものを含むことが好ましい。また、本発明における混合物は、炭素粒子(Ｂ)の表面に粒子(Ａ)が埋め込まれたものを含むことがより好ましい。混合物に粒子(Ａ)が炭素粒子(Ｂ)の表面に埋め込まれたものを含むようにするための方法として、高い力学的エネルギーを加えながら混合することが挙げられる。
粒子(Ａ)の量は、炭素粒子(Ｂ)１００質量部に対して、好ましくは５〜４０質量部、より好ましく２０〜４０質量部、更に好ましくは３０〜４０質量部である。
【００４３】
本発明における混合物には炭素繊維が混合されていてもよい。混合に用いられる炭素繊維は、繊維径が、好ましくは２〜１０００ｎｍ、より好ましくは１０〜５００ｎｍ、さらに好ましくは５０〜３００ｎｍ、よりさらに好ましくは７０〜２００ｎｍ、特に好ましくは１００〜１８０ｎｍである。混合に用いられる炭素繊維のその他の特性は黒鉛粒子などに結着させる炭素繊維と同じ特性を有するものであってもよい。炭素繊維の量は炭素粒子(Ｂ)１００質量部に対して、好ましくは１〜２０質量部、より好ましくは０．１〜１５質量部、さらに好ましくは０．５〜１０質量部である。
【００４４】
粒子(Ａ)、炭素粒子(Ｂ)および必要に応じて添加される炭素繊維との混合は、公知の手法によって行うことができる。例えば、乳鉢にて解砕または磨潰しながら混合することができる。ビーズミル、ボールミルなどの粉砕機にて混合することができる。または、奈良機械製ハイブリダイザーなどの装置によりメカノケミカル処理によって混合することができる。
【００４５】
（負極用ペースト）
本発明の一実施形態に係る負極用ペーストは、負極材とバインダーと溶媒と必要に応じて導電助剤などを含むものである。本発明においては負極材として前記混合物を用いる。この負極用ペーストは、例えば、前記負極材とバインダーと溶媒と必要に応じて導電助剤などを混練することによって得られる。負極用ペーストは、シート状、ペレット状などの形状に成形することができる。
【００４６】
バインダーとしては、例えば、ポリエチレン、ポリプロピレン、エチレンプロピレンターポリマー、ブタジエンゴム、スチレンブタジエンゴム、ブチルゴム、アクリルゴム、イオン伝導率の大きな高分子化合物などが挙げられる。イオン伝導率の大きな高分子化合物としては、ポリフッ化ビニリデン、ポリエチレンオキサイド、ポリエピクロルヒドリン、ポリファスファゼン、ポリアクリロニトリルなどが挙げられる。バインダーの量は、負極材１００質量部に対して、好ましくは０．５〜１００質量部である。
【００４７】
導電助剤は電極に対し導電性及び電極安定性（リチウムイオンの挿入・脱離における体積変化に対する緩衝作用）を付与する役目を果たすものであれば特に限定されない。例えば、気相法炭素繊維（例えば、「ＶＧＣＦ」昭和電工社製）、導電性カーボン（例えば、「デンカブラック」電気化学工業社製、「Ｓｕｐｅｒ  Ｃ６５」ＴＩＭＣＡＬ社製、「Ｓｕｐｅｒ  Ｃ４５」ＴＩＭＣＡＬ社製、「ＫＳ６Ｌ」ＴＩＭＣＡＬ社製）などが挙げられる。導電助剤の量は、負極材１００質量部に対して、好ましくは１０〜１００質量部である。
【００４８】
溶媒は、特に制限はなく、Ｎ−メチル−２−ピロリドン、ジメチルホルムアミド、イソプロパノール、水などが挙げられる。溶媒として水を使用するバインダーの場合は、増粘剤を併用することが好ましい。溶媒の量はペーストが集電体に塗布しやすいような粘度となるように調整される。
【００４９】
（負極シート）
本発明の一実施形態に係る負極シートは、バインダーと前記の負極材とを含有するものである。該負極シートは、通常、集電体を有する。
集電体としては、例えば、ニッケル箔、銅箔、ニッケルメッシュまたは銅メッシュなどが挙げられる。
負極シートは、例えば、前記のペーストを集電体に塗布し乾燥させることによって得ることができる。ペーストの塗布方法は特に制限されない。負極シートの厚さは、通常、５０〜２００μｍである。負極シートの厚さが大きくなりすぎると、規格化された電池容器に負極シートを収容できなくなることがある。負極シートの厚さは、ペーストの塗布量によって調整できる。また、ペーストを乾燥させた後、加圧成形することによっても調整することができる。加圧成形法としては、ロール加圧、プレス加圧などの成形法が挙げられる。加圧成形するときの圧力は、好ましくは約１００ＭＰａ〜約３００ＭＰａ（１〜３ｔｏｎ／ｃｍ2程度）である。
【００５０】
（リチウムイオン電池）
本発明の一実施形態に係るリチウムイオン電池は、非水系電解液および非水系ポリマー電解質からなる群から選ばれる少なくとも一つ、  正極シート、  および前記負極シートを有するものである。
本発明に用いられる正極シートには、リチウムイオン電池に従来から使われていたもの、具体的には正極活物質を含んでなるシートを用いることができる。正極活物質としては、ＬｉＮｉＯ2、ＬｉＣｏＯ2、ＬｉＭｎ2Ｏ4、ＬｉＮｉ0.34Ｍｎ0.33Ｃｏ0.33Ｏ2、ＬｉＦｅＰＯ4などが挙げられる。
【００５１】
リチウムイオン電池に用いられる非水系電解液および非水系ポリマー電解質は特に制限されない。例えば、ＬｉＣｌＯ4、ＬｉＰＦ6、ＬｉＡｓＦ6、ＬｉＢＦ4、ＬｉＳＯ3ＣＦ3、ＣＨ3ＳＯ3Ｌｉ、ＣＦ3ＳＯ3Ｌｉなどのリチウム塩を、エチレンカーボネート、ジエチルカーボネート、ジメチルカーボネート、エチルメチルカーボネート、プロピレンカーボネート、ブチレンカーボネート、アセトニトリル、プロピロニトリル、ジメトキシエタン、テトラヒドロフラン、γ−ブチロラクトンなどの非水系溶媒に溶かしてなる有機電解液や；ポリエチレンオキシド、ポリアクリルニトリル、ポリフッ化ビリニデン、およびポリメチルメタクリレートなどを含有するゲル状のポリマー電解質や；エチレンオキシド結合を有するポリマーなどを含有する固体状のポリマー電解質が挙げられる。
【００５２】
また、電解液には、リチウムイオン電池の初回充電時に分解反応が起きる物質を少量添加してもよい。該物質としては、例えば、ビニレンカーボネート、ビフェニール、プロパンスルトンなどが挙げられる。添加量としては０．０１〜５質量％が好ましい。
【００５３】
本発明のリチウムイオン電池には正極シートと負極シートとの間にセパレータを設けることができる。セパレータとしては、例えば、ポリエチレン、ポリプロピレンなどのポリオレフィンを主成分とした不織布、クロス、微孔フィルム又はそれらを組み合わせたものなどが挙げられる。
【実施例】
【００５４】
以下に実施例を挙げて、本発明を具体的に説明するが、本発明はこれらの実施例に限定されるものではない。
【００５５】
本実施例においては以下の方法で各種の物性を測定した。
（ラマンＲ値）
日本分光株式会社製レーザーラマン分光測定装置（ＮＲＳ−３１００）を用いて、励起波長５３２ｎｍ、入射スリット幅２００μｍ、露光時間１５秒、積算回数２回、回折格子６００本／ｍｍの条件で測定を行った。測定されたスペクトルから１３６０ｃｍ-1付近のピークの強度ＩD（非晶質成分由来）と１５８０ｃｍ-1付近のピークの強度ＩG（黒鉛成分由来）の比(ＩD／ＩG)を算出した。それをＲ値として黒鉛化度合いの指標とした。
【００５６】
（熱膨張係数（ＣＴＥ））
まず、炭素原料５００ｇを振動ミルで２８メッシュ以下に粉砕した。この試料を篩い分けて、２８〜６０メッシュ６０ｇ、６０〜２００メッシュ３２ｇ、２００メッシュ以下８ｇの割合で混合し、全量を１００ｇにした。この配合試料１００ｇをステンレス容器に入れ、バインダーピッチ２５ｇを加え、１２５℃のオイルバスで２０分間加熱し均一に混合した。該混合物を冷却し、振動ミルで粉砕し、全量を２８メッシュ以下にした。該試料３０ｇを１２５℃の加圧成型機に入れ、ゲージ圧４５０ｋｇ／ｃｍ２で５分間加圧し、成型した。成型品を磁性坩堝に入れ、焼成炉で室温から１０００℃まで５時間で昇温し、１０００℃で１時間保持して冷却した。この焼成品を精密切断機で４．３×４．３×２０．０ｍｍに切断し、テストピースを得た。本テストピースをセイコー電子製ＴＭＡ（熱機械分析装置）／ＳＳ ３５０で３０〜１００℃の熱膨張測定を行い、ＣＴＥを算出した。
【００５７】
（タッピング密度）
一定量の炭素材料（６．０ｇ）を１５ｍｍφの測定用セルに入れ、タッピング装置にセットした。落下高さを４６ｍｍ、タッピング速度を２秒／回とし、４００回自由落下させた後、その体積を測定した。そして質量と体積の関係から嵩密度を算出した。
【００５８】
（ｄ002、ＬC）
粉末Ｘ線回折における００２回折線から、面間隔ｄ002および結晶子のｃ軸方向の厚さＬCを求めた。
【００５９】
（粒子のアスペクト比（長軸の長さ／短軸の長さ））
粒子のアスペクト比は光学顕微鏡から求めることができるが、簡易的にはシスメックス製のＦＰＩＡ３０００を用い、画像解析で測定してもよい。最大長Ｄmax／最大長垂直長ＤＮmax（Ｄmax：粒子画像の輪郭上の２点における最大の長さ；ＤＮmax：最大長に平行な２本の直線で画像を挟んだとき、２直線間を垂直に結ぶ最短の長さ）をアスペクト比とした。測定点数は３０００点以上であり、平均値を算出した。
【００６０】
（粒子径）
粉体を極小型スパーテル２杯分、及び非イオン性界面活性剤（トリトン−Ｘ；Roche Applied Science  製）２滴を水５０ｍｌに添加し、３分間超音波分散させた。この分散液をセイシン企業社製レーザー回折式粒度分布測定器（ＬＭＳ−２０００ｅ）に投入し、体積基準累積粒度分布を測定した。
【００６１】
（Ｉ(110)／Ｉ(004)）
１質量％カルボキシメチルセルロース（ＣＭＣ）水溶液を、固形分１．５質量％となるように、黒鉛に少量ずつ加えながら混練した。次いで、バインダーとして日本ゼオン社製のスチレンブタジエンラバー（ＳＢＲ）１．５質量％を加えてさらに混錬し、十分な流動性を持つようにさらに純水を加え、日本精機製作所製脱泡ニーダー（ＮＢＫ−１）を用いて５００ｒｐｍで５分間混練し、ペーストを得た。自動塗工機とクリアランス２５０μｍのドクターブレードを用いて、前記ペーストを集電体上に塗布した。ペーストが塗布された集電体を約８０℃のホットプレート上に置いて水分を除去した。その後、真空乾燥機にて１２０℃で６時間乾燥させた。乾燥後、黒鉛とバインダーの合計質量と体積とから割り出される電極密度が１．４５±０．０５ｇ／ｃｍ3になるように一軸プレスにより加圧成形し、負極を得た。得られた負極を適当な大きさに切り取り、ＸＲＤ測定用のガラスセルに貼り付け、（００４）面及び（１１０）面に帰属されるＸＲＤスペクトルを測定し、それぞれのピーク強度からピーク強度比を算出した。該測定法で得られるピーク強度比Ｉ(110)／Ｉ(004)は黒鉛粉末の配向性を示している。この値が大きいほど配向性は低い。
【００６２】
（炭素繊維の繊維径およびアスペクト比）
ＳＥＭ画像解析より平均繊維径および平均繊維長を求めた。また（平均繊維径）／（平均繊維長）を炭素繊維のアスペクト比とした。
【００６３】
実施例１
（炭素粒子(Ｂ)の調製）
石油系コークスを、平均粒子径５μｍとなるように粉砕した。これをアチソン炉にて３０００℃で熱処理して、黒鉛粒子を得た。次いで、黒鉛粒子に質量比１％で石油ピッチを混ぜて、黒鉛粒子表面に石油ピッチを付着させた。その後、不活性雰囲気下１１００℃で炭化処理した。ＢＥＴ比表面積が２．６ｍ2／ｇで、ＩD／ＩG（Ｒ値）が０．７７で、３０℃〜１００℃の熱膨張係数（ＣＴＥ）が４．２×１０-6／℃で、４００回タッピングを行った際の嵩密度が１．２０ｇ／ｃｍ3で、ｄ002が０．３３６１ｎｍで、ＬCが５９ｎｍで、粒子のアスペクト比が１．３で、１０％粒子径（Ｄ10）が２．３μｍで、５０％粒子径（Ｄ50）が５．７μｍで且つ９０％粒子径（Ｄ90）が１１．８μｍで、Ｉ(110)／Ｉ(004)が０．４０である炭素被覆黒鉛粒子が得られた。
【００６４】
（負極材の調製）
Ｓｉ粒子（Alfa Aesar、CAS7440-21-3、製品番号４４３８４、一次粒子径５０ｎｍ以下）を用意した。このＳｉ粒子の体積基準累積粒度分布を図１に示す。１０％粒子径（Ｄ10）が１４０ｎｍで、５０％粒子径（Ｄ50）は２１０ｎｍで、且つ９０％粒子径（Ｄ90）は約３９０ｎｍである。５００ｎｍ以下の粒子径を有する粒子の割合は全体の９８％である。
炭素被覆黒鉛粒子３ｇおよびＳｉ粒子１ｇをめのう乳鉢に入れて力をかけないよう気をつけながら３０分間混合し、本願発明に係る負極材を得た。
得られた負極材は、図２に示すようにＳｉ粒子が炭素被覆黒鉛粒子とは分離しその隙間を埋めるように分散していた。また、得られた負極材は、図４中の線１に示す粒度分布を有していた。Ｓｉ粒子に由来するピークと炭素被覆黒鉛粒子に由来するピークが重なったダブルピークであった。なお、図４中の線A-1は粒子（A-1）の粒度分布を示す。
【００６５】
（負極シートの製造）
エチレン・酢酸ビニル・アクリル酸共重合水性エマルジョン（「ポリゾール〔登録商標〕」昭和電工社製）及びカルボキシメチルセルロース（ダイセル社製、品番：１３８０）を固形分質量比が１：１となるように混合してなるバインダーを用意した。
導電助剤としてＴＩＭＣＡＬ製カーボンブラック（ＳＵＰＥＲ  Ｃ６５）を用意した。
前記の負極材１００質量部、バインダー１００質量部、及び導電助剤８５．７質量部を混ぜ合わせ、これに粘度調整のための水を適量加え、自転・公転ミキサー（シンキー社製）にて混練し負極用ペーストを得た。
前記の負極用ペーストを負極層の厚さが１２０μｍとなるよう銅箔上に塗布した。これを９０℃で３時間乾燥させた。得られたシートから直径１５ｍｍのシート片を打ち抜いた。シート片を５０℃で１２時間真空乾燥させて、負極シートを得た。
【００６６】
（評価用電池の作製）
露点−８０℃以下の乾燥アルゴンガス雰囲気に保ったグローブボックス内で下記の操作を実施した。
２０３２型コインセル（直径２０ｍｍ、厚み３．２ｍｍ）を用意した。
厚み０．１ｍｍのリチウム箔から直径１５ｍｍの箔片を打ち抜いた。これを正極シートとした。正極シートをＳＵＳ製スペーサーにポンチで軽く圧着させた。これをコインセルキャップに入れた。次に電解液をコインセルに注入した。その後、セパレータ（セルガード社製、品番：２５００）および負極シートをこの順で載せ、コインセルケースをコインセルキャップとかしめて密封し、評価用リチウムイオン電池を得た。
なお、電解液は、エチレンカーボネート、メチルエチルカーボネート、及びジエチルカーボネートが体積比で３：５：２の割合で混合された溶媒にビニレンカーボネートを１質量％混合し、さらにこれに電解質ＬｉＰＦ6を１ｍｏｌ／Ｌの濃度で溶解させて得られた液である。
【００６７】
（充放電試験）
評価用リチウムイオン電池に、レストポテンシャルから２５ｍＶまでを４０ｍＡ／ｇで定電流充電した。次いで４０ｍＡ／ｇで定電流放電を行い、２．０Ｖでカットオフした。この充放電操作を１サイクルとして２０サイクル行った。１サイクル目の充電容量（初期充電容量）および１サイクル目の放電容量（初期放電容量）と２０サイクル目の放電容量を測定した。それらの結果を表１に示す。
表１中、初期効率は初期充電容量に対する初期放電容量の割合であり、放電量維持率は初期放電容量に対する２０サイクル目の放電容量の割合である。
【００６８】
実施例２
石油系コークスを、平均粒子径５μｍとなるように粉砕した。これをアチソン炉にて３０００℃で熱処理して、ＢＥＴ比表面積が３．２ｍ2／ｇで、ＩD／ＩG（Ｒ値）が０．０６で、３０℃〜１００℃の熱膨張係数（ＣＴＥ）が４．２×１０-6／℃で、４００回タッピングを行った際の嵩密度が１．２０ｇ／ｃｍ3で、ｄ002が０．３３６１ｎｍで、ＬCが６１ｎｍで、粒子のアスペクト比が１．３で、１０％粒子径（Ｄ10）が２．５μｍで、５０％粒子径（Ｄ50）が５．１μｍで且つ９０％粒子径（Ｄ90）が１２．３μｍで、Ｉ(110)／Ｉ(004)が０．７５である黒鉛粒子を得た。
実施例１で用いた炭素被覆黒鉛粒子をこの黒鉛粒子に変えた以外は実施例１と同じ手法で負極材を得た。
得られた負極材は、図３に示すようにＳｉ粒子が黒鉛粒子の隙間を埋めるように分散していた。また、得られた負極材は、図４中の線２に示す粒度分布を有していた。Ｓｉ粒子に由来するピークと黒鉛粒子に由来するピークが重なったダブルピークであった。なお、図４中の線A-1は粒子（A-1）の粒度分布を示す。
実施例１における負極材をここで得られた負極材に変えた以外は実施例１と同じ手法で評価用リチウムイオン電池を作製し、充放電試験を行った。その結果を表１に示す。
【００６９】
比較例１
実施例１で用いた炭素被覆黒鉛粒子を市販の天然黒鉛粒子に変えた以外は、実施例１と同じ手法で負極材を得た。
実施例１における負極材をここで得られた負極材に変えた以外は実施例１と同じ手法で評価用リチウムイオン電池を作製し、充放電試験を行った。その結果を表１に示す。
なお、天然黒鉛粒子は、ＢＥＴ比表面積が１．８ｍ2／ｇで、ＩD／ＩG（Ｒ値）が０．２３で、３０℃〜１００℃の熱膨張係数（ＣＴＥ）が０．９５×１０-6／℃で、４００回タッピングを行った際の嵩密度が１．１０ｇ／ｃｍ3で、ｄ002が０．３３５５ｎｍで、ＬCが１０９ｎｍで、１０％粒子径（Ｄ10）が９．６μｍで、５０％粒子径（Ｄ50）が１６．８μｍで且つ９０％粒子径（Ｄ90）が２８．１μｍで、Ｉ(110)／Ｉ(004)が０．０２であった。
【００７０】
【表１】
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【００７１】
表１に示すとおり、本発明の負極材（実施例１及び２）は、高い初期効率を持ち且つ２０回目の放電容量維持率が９３％以上であることがわかる。一方、従来の製法で得られる負極材（比較例１）は、高い初期効率を有するが、２０回目の放電容量維持率が低いことがわかる。
【００７２】
実施例３
実施例１で得られた炭素被覆黒鉛粒子３ｇおよびＳｉ粒子１ｇをめのう乳鉢に入れ、力学的エネルギーをかけて押し潰しながら３分間混合して、本願発明に係る負極材を得た。
得られた負極材は、図５に示すように、Ｓｉ粒子が凝集した部分とＳｉ粒子の凝集が解かれ炭素被覆黒鉛粒子表面に埋め込まれるように分散した部分とに分かれていた。実施例１における負極材をここで得られた負極材に変えた以外は実施例１と同じ手法で評価用リチウムイオン電池を作製し、充放電試験を行った。その結果を表２に示す。
【００７３】
実施例４
実施例１で得られた炭素被覆黒鉛粒子３ｇおよびＳｉ粒子１ｇを自転・公転ミキサー（シンキー社製）に入れ、更に直径３ｍｍのジルコニアボール８０ｇを入れて２０００ｒｐｍで３分間メカノケミカルに混合し本願発明に係る負極材を得た。
得られた負極材は、図６に示すように、Ｓｉ粒子の凝集が解かれ炭素被覆黒鉛粒子表面に埋め込まれるように分散していた。実施例１における負極材をここで得られた負極材に変えた以外は実施例１と同じ手法で評価用リチウムイオン電池を作製し、充放電試験を行った。その結果を表２に示す。
【００７４】
【表２】
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【００７５】
表２に示すとおり、本発明の負極材（実施例３及び４）は、実施例１及び２に比べて更に高い初期効率を持ち且つ２０回目の放電容量維持率が９３％以上であることがわかる。これは、単純に混合した場合よりも力学的エネルギーをかけてＳｉ粒子を黒鉛粒子に埋め込むよう混合した場合の方が、Ｓｉ粒子の膨張・収縮を緩和する効果が大きいことによると考えられる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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