(57)【要約】【課題】リフレッシュモード実行時にトナーパターンの重ね数に関わらず、同一のバイアスで各色のトナーを良好に除去することができる画像形成装置を提供する。【解決手段】表面移動可能な像担持体８と、黒色のトナーと、黒色とは異なる１色以上の他色のトナーとを用いて、像担持体表面にトナー像を形成するトナー像形成手段６と、像担持体表面のトナー像を転写材に転写する転写手段１８と、転写手段よりも像担持体表面移動方向下流側に設けられ、像担持体表面に付着したトナーを、自身の表面に静電的に移動させて除去するクリーニング部材１０１を有するクリーニング手段１００と、クリーニング部材にバイアスを印加するバイアス印加手段１３０とを備えた画像形成装置において、リフレッシュモード実行時のトナー像形成手段による各色のトナーパターンの形成は、黒色のトナーパターン全体が１色以上の他色のトナーパターンと重なるように行う。【選択図】図１
2013257392.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
表面移動可能に設けられた像担持体と、
黒色のトナーと、黒色とは異なる１色以上の他色のトナーとを用いて、前記像担持体の表面にトナー像を形成するトナー像形成手段と、
前記像担持体の表面に形成されたトナー像を転写材に転写する転写手段と、
前記転写手段よりも像担持体表面移動方向下流側に設けられ、前記像担持体の表面に付着しているトナーを、自身の表面に静電的に移動させて除去するクリーニング部材を有するクリーニング手段と、
前記クリーニング部材にバイアスを印加するバイアス印加手段とを備え、
所定のタイミングで前記像担持体上に前記トナー像形成手段によって各色のトナーパターンを形成し、該トナー像形成手段に収容された各色のトナーをリフレッシュするリフレッシュモードを実行する画像形成装置において、
リフレッシュモード実行時の前記トナー像形成手段による各色のトナーパターンの形成は、黒色のトナーパターン全体が１色以上の他色のトナーパターンと重なるように行うことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１の画像形成装置において、
上記リフレッシュモード実行時に上記黒色のトナーパターン全体を重ねて形成するのは、上記他色のトナーパターンが１色だけの部分または該他色のトナーパターンが２色重なった部分であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１または２の画像形成装置において、
上記クリーニング手段は像担持体表面移動方向に上記クリーニング部材を複数備えており、
少なくとも像担持体表面移動方向最下流側に位置するクリーニング部材と、それよりも一つ像担持体表面移動方向上流側に位置するクリーニング部材とで、互いに異なる極性の電圧を印加し、該一つ像担持体表面移動方向上流側に位置するクリーニング部材は、印加される電圧と同極性の電荷を上記像担持体上のトナーに付与しながら、該像担持体上からトナーを静電的に除去することを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項３の画像形成装置において、
上記クリーニング手段は像担持体表面移動方向にクリーニング部材を３つ備えており、
像担持体表面移動方向最下流側に位置する最下流側クリーニング部材及び像担持体表面移動方向最上流側に位置する最上流側クリーニング部材にトナーの正規帯電極性とは逆極性の電圧を印加し、該最下流側クリーニング部材と該最上流側クリーニング部材との間に位置する中段クリーニング部材にトナーの正規帯電極性と同極性の電圧を印加することを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項１、２、３または４の画像形成装置において、
上記像担持体は、潜像担持体に形成された複数のトナー像が順次重ね合わされて転写される中間転写体であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項１、２、３または４の画像形成装置において、
上記像担持体は、自らの表面に上記転写材を担持しながら、該記録紙上に潜像担持体に形成された複数のトナー像が順次重ね合わされて転写される転写搬送ベルトであることを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項１、２、３、４または５の画像形成装置において、
トナーの形状係数ＳＦ−１が１００〜１５０であることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタ、ファクシミリ、複写機などの画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像形成装置では、高速化に対応するために、互いに異なる色のトナー像を形成する複数のトナー像形成部を設け、これらを中間転写ベルトの表面移動方向に直線的に並べて配置した所謂タンデム方式のカラー画像形成装置が知られている。このタンデム方式のカラー画像形成装置は、トナー像形成部毎に、各感光体に個別に形成したそれぞれ異なる色に対応した画像の潜像を現像装置により個別にトナー像化する。そして、感光体毎に形成したそれぞれ異なる色のトナー像を中間転写ベルトに順次重ね合わせながら転写し、その後、中間転写ベルト上から転写材たる記録紙上にトナー像を転写して記録紙上にカラー画像を得るものである。
【０００３】
また、このような画像形成装置における中間転写ベルト上の転写残トナーを除去する中間転写ベルトクリーニング装置として、静電的な力を用いてトナーを除去するクリーニング装置を採用したものが知られている。
【０００４】
特許文献１に記載の画像形成装置に用いられたクリーニング装置には、複数のローラ部材によって表面移動可能に張架された中間転写ベルトに付着しているトナーを除去するクリーニングブラシローラが設けられている。そして、トナーの正規帯電極性とは逆極性の電圧を電源によってクリーニングブラシローラに印加することで、クリーニングブラシローラと中間転写ベルトとの間に、クリーニングブラシローラに静電的な力によってトナーがクリーニングブラシローラに吸着されるような電界が形成される。これにより、中間転写ベルト上のトナーは、クリーニングブラシローラに静電的に吸着し中間転写ベルトから除去される。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
画像形成装置では、所定のタイミングで中間転写ベルト上にトナーパターンを形成して、画像品質を改善する処理を行っている。具体的には、低画像面積の画像形成動作が続くと、トナー像形成部に設けられた現像装置内に長時間とどまり続ける古いトナーが増えてくる。この古いトナーはトナー帯電特性が劣化しており、画像形成に用いると画像品質が悪くなる。そのため、古いトナーが現像装置内に長時間とどまり続けないように所定のタイミングで、中間転写ベルト上の紙間などにトナーパターンを形成して、古いトナーを現像装置内から吐き出させる。そして、吐き出し後にトナー濃度が低下した現像装置内に新しいトナーを補給する。このような現像装置に収納されたトナーをリフレッシュするリフレッシュモードを実行して画像品質を改善する。画像品質改善処理により中間転写ベルト上に形成されたトナーパターンは、中間転写ベルトから記録紙に転写されずに未転写トナーとして上述したような転写残トナーと同じようにクリーニング装置で除去される。
【０００６】
前記リフレッシュモードでは、例えば図２１に示すように、Ｙ（イエロー），Ｍ（マゼンタ），Ｃ（シアン），Ｋ（黒）の４色のトナーパターンそれぞれを中間転写ベルト表面移動方向に位置をずらして、各色のトナーパターンの一部が重なるように中間転写ベルト上に形成する。このように各色のトナーパターンを中間転写ベルト上に形成することで、トナーが１色だけで付着した１色部と、２色のトナーが重なって付着した２色重ね部と、３色のトナーが重なって付着した色重ね部と、４色のトナーが重なって付着した４色重ね部とが存在することになる。
【０００７】
クリーニングブラシローラの静電的な力によるクリーニング能力は、クリーニングブラシローラ−中間転写ベルト間に流れるクリーニング電流の電流量と高い相関関係があり、この電流量を適切な範囲内に維持できれば、十分なクリーニング能力を発揮できる。そのため、図２１に示したような各色のトナーパターンを除去するためには、トナーパターンの重ね数に関わらず、クリーニング電流の電流量を適切な範囲内で維持できるような同一のバイアスをクリーニングブラシローラに印加して、十分なクリーニング能力を発揮させることが求められる。
【０００８】
中間転写ベルト上に付着しているトナーの単位面積あたりの量は、トナーパターンの重ね数によって、例えば０．３［ｍｇ／ｃｍ２］〜１．２［ｍｇ／ｃｍ２］となり、１色部と４色重ね部とでは約４倍の差になることがある。
【０００９】
中間転写ベルト上に付着したトナーの単位面積当りの量が多くなると、クリーニングブラシローラ−中間転写ベルト間の抵抗が大きくなり、最適なクリーニング電流を流すためにはより大きいバイアスが必要になる。つまり、１色部のトナーを除去するのに最適なバイアスでは、４色重ね部のトナーを除去するのには小さく、４色重ね部に最適なクリーニング電流を流すことができない。そのため、十分なクリーニング能力を発揮できずに、４色重ね部のトナーを中間転写ベルト上から除去できなくなる。トナーの重ね数に関わらず同一のバイアスで十分なクリーニング能力を発揮させるためには、最もトナーの重ね数が多い４色重ね部のトナーを除去するのに最適なバイアスを、クリーニングブラシローラに印加することが考えられる。
【００１０】
しかしながら、本願発明者が実験を行った結果、４色重ね部のトナーを除去するのに最適なバイアスでは、黒色の１色部のトナーを除去するのが困難であり、中間転写ベルト上に黒色のトナーが残留した。一方、他色（Ｙ，Ｍ，Ｃ色）の１色部のトナーは、４色重ね部のトナーを除去するのに最適なバイアスで良好に除去することができた。この理由は今のところ不明であるが、黒色のトナーの着色剤には、他色のトナーに含まれていないカーボンブラックが混練されているため、他色のトナーよりも電流が流れ易く、クリーニング能力が一定以上となるバイアスの範囲が他色のトナーに比べて狭いと推測している。そして、４色重ね部のトナーを除去するのに最適なバイアスでは、黒色の１色部のトナーを除去するのには大き過ぎて前記バイアスの範囲を超えてしまい、最適なクリーニング電流を流すことができず、十分なクリーニング能力を発揮できないものと考えられる。
【００１１】
よって、リフレッシュモード実行時に、黒色のトナーと他色のトナーとを用いて形成したトナーパターンを重ね数に関わらず、同一のバイアスで良好に除去することができないといった問題が生じる。
【００１２】
これまで、中間転写ベルトをクリーニングするクリーニング装置において生ずる問題について説明してきたが、自身の表面に記録材を担持して搬送する搬送ベルトをクリーニングする構成においても同様の問題が生じ得る。
【００１３】
本発明は以上の問題点に鑑みなされたものであり、その目的は、リフレッシュモード実行時にトナーパターンの重ね数に関わらず、同一のバイアスで各色のトナーを良好に除去することができる画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記目的を達成するために、請求項１の発明は、表面移動可能に設けられた像担持体と、黒色のトナーと、黒色とは異なる１色以上の他色のトナーとを用いて、前記像担持体の表面にトナー像を形成するトナー像形成手段と、前記像担持体の表面に形成されたトナー像を転写材に転写する転写手段と、前記転写手段よりも像担持体表面移動方向下流側に設けられ、前記像担持体の表面に付着しているトナーを、自身の表面に静電的に移動させて除去するクリーニング部材を有するクリーニング手段と、前記クリーニング部材にバイアスを印加するバイアス印加手段とを備え、所定のタイミングで前記像担持体上に前記トナー像形成手段によって各色のトナーパターンを形成し、該トナー像形成手段に収容された各色のトナーをリフレッシュするリフレッシュモードを実行する画像形成装置において、リフレッシュモード実行時の前記トナー像形成手段による各色のトナーパターンの形成は、黒色のトナーパターン全体が１色以上の他色のトナーパターンと重なるように行うことを特徴とするものである。
【００１５】
上記実験では、４色重ね部のトナーを除去するのに最適なバイアスで、他色の１色部、２色以上の他色が重なった２色重ね部及び３色重ね部、並びに、１色以上の他色と黒色とが重なった２色重ね部及び３色重ね部のトナーを良好に除去することができた。本願発明者は、像担持体上に黒色の１色部が存在しないように、黒色及び他色のトナーパターンを重ねれば、トナーパターンの重ね数が最も多い重ね部のトナーを除去するのに最適なバイアスで、黒色と他色との重ね部のトナーを良好に除去できることを見出した。
【００１６】
本発明においては、リフレッシュモード実行時に、黒色トナーが１色だけで付着した１色部を像担持体上に存在させないよう、トナー像形成手段によって黒色のトナーパターン全体が他色のトナーパターンと重なるように形成する。これにより、トナーパターンの重ね数が最も多い重ね部のトナーを除去するのに最適なバイアスを、バイアス印加手段によってクリーニング部材に印加することで、黒色と他色との重ね部のトナーがクリーニング部材で良好に除去され、像担持体上に黒色のトナーが残留するのを抑制できる。よって、リフレッシュモード実行時に、黒色のトナーと他色のトナーとを用いて像担持体上に形成されたトナーパターンの重ね数に関わらず、同一のバイアスで十分なクリーニング能力を発揮させることができ、各色のトナーを良好に除去することができる。
【発明の効果】
【００１７】
以上、本発明によれば、リフレッシュモード実行時にトナーパターンの重ね数に関わらず、同一のバイアスで各色のトナーを良好に除去することができるという優れた効果がある。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】リフレッシュモード実行時にＫ色のトナーパターン全体をＹ，Ｍ，Ｃ色のトナーパターン上に重ねて形成した状態を示した図。
【図２】実施形態に係るプリンタの要部を示す概略構成図。
【図３】階調パターンと光学センサとを示した中間転写ベルト近傍の拡大概略構成図。
【図４】中間転写ベルトに形成されるシェブロンパッチを示す拡大模式図。
【図５】中間転写ベルト上に転写されたトナーパターンの模式図。
【図６】ベルトクリーニング装置とその周囲とを拡大して示す拡大構成図。
【図７】従来のトナーパターンの一例を示す図。
【図８】クリーニングブラシローラ−中間転写ベルト間を流れる電流とクリーニング能力との関係を示すグラフ。
【図９】クリーニングブラシローラ−中間転写ベルト間を流れる電流とクリーニング能力との関係を示すグラフ。
【図１０】リフレッシュモード実行時にＹ色のトナーパターンを形成しない場合を示した図。
【図１１】リフレッシュモード実行時にＣ色のトナーパターンを形成しない場合を示した図。
【図１２】リフレッシュモード実行時にＭ色のトナーパターンを形成しない場合を示した図。
【図１３】リフレッシュモード実行時にＹ，Ｃ色のトナーパターンを形成しない場合を示した図。
【図１４】リフレッシュモード実行時に２色ずつ重ねてトナーパターンを形成する場合を示した図。
【図１５】リフレッシュモード実行時に４色を重ねてトナーパターンを形成する場合を示した図。
【図１６】最大３色が重なるようにトナーパターンを形成する場合を示した図。
【図１７】トナー粒子の二次元平面に対する投影像の最大径ＭＸＬＮＧと平面積ＡＲＥＡとを説明する模式図。
【図１８】トナー粒子の二次元平面に対する投影像の周長ＰＥＲＩと平面積ＡＲＥＡとを説明する模式図。
【図１９】（ａ）、（ｂ）、（ｃ）はそれぞれトナーの形状を模式的に示す図。
【図２０】タンデム型直接転写方式のプリンタの要部を示す概略構成図。
【図２１】従来のトナーパターンの一例を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明を適用した画像形成装置の実施形態として、いわゆるタンデム型中間転写方式のプリンタ（以下、単にプリンタという）について説明する。まず、本実施形態のプリンタの基本的な構成について説明する。図２は、本実施形態のプリンタの要部を示す概略構成図である。
【００２０】
本実施形態のプリンタは、イエロー，マゼンタ，シアン，黒（以下、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋと記す）のトナー像を生成するための４つのトナー像形成手段であるプロセスユニット６Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋを備えている。４つのプロセスユニット６Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋは、ドラム状の感光体１Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋをそれぞれ有している。感光体１Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの回りにはそれぞれ帯電装置２Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ、現像装置５Ｙ，Ｃ，Ｍ，Ｋ、ドラムクリーニング装置４Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ、除電装置（不図示）等を有している。
【００２１】
プロセスユニット６Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋは、互いに異なる色のＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋトナーを用いるが、それ以外は同様の構成になっている。プロセスユニット６Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの上方には、感光体１Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの表面に対してレーザー光Ｌを照射して静電潜像を書き込むための図示しない光書込ユニットが配設されている。
【００２２】
プロセスユニット６Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの下方には、無端状ベルト部材の像担持体である中間転写ベルト８を具備するベルト装置としての転写ユニット７が配設されている。中間転写ベルト８の他、そのループ内側に配設された複数の張架ローラや、ループ外側に配設された二次転写ローラ１８、テンションローラ１６、ベルトクリーニング装置１００、潤滑剤塗布装置２００などを有している。
【００２３】
中間転写ベルト８のループ内側には、４つの一次転写ローラ９Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋと、従動ローラ１０と、駆動ローラ１１と、二次転写対向ローラ１２と、３つのクリーニング対向ローラ１３，１４，１５と、塗布ブラシ対向ローラ１７とが配設されている。これらローラは何れも、自らの周面の一部に中間転写ベルト８を掛け回してベルト張架を行う張架ローラとして機能している。なお、クリーニング対向ローラ１３，１４，１５としての必要条件として必ずしも一定の張力を付与する働きをもたなければならないということはなく、中間転写ベルト８の回転にともなって従動回転するものでもよい。中間転写ベルト８は、図示しない駆動手段によって図中時計回りに回転駆動される駆動ローラ１１の回転により、図中時計回り方向に無端移動せしめられる。
【００２４】
ベルトループ内側に配設された４つの一次転写ローラ９Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋは、感光体１Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋとの間に中間転写ベルト８を挟み込んでいる。これにより、中間転写ベルト８のおもて面と、感光体１Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋとが当接するＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋ用の一次転写ニップが形成されている。なお、一次転写ローラ９Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋには、それぞれ図示しない電源によってトナーとは逆極性の一次転写バイアスが印加される。
【００２５】
また、ベルトループ内側に配設された二次転写対向ローラ１２は、ベルトループ外側に配設された二次転写ローラ１８との間に中間転写ベルト８を挟み込んでいる。これにより、中間転写ベルト８のおもて面と、二次転写ローラ１８とが当接する二次転写ニップが形成されている。なお、二次転写ローラ１８には、図示しない電源によってトナーとは逆極性の二次転写バイアスが印加される。また、二次転写ローラ１８と数本の支持ローラと駆動ローラにより紙搬送ベルトを架け渡し、二次転写ローラ１８と、二次転写対向ローラ１２との間に、中間転写ベルト８及び紙搬送ベルトを挟み込んだ構成としてもよい。
【００２６】
また、ベルトループ内側に配設された３つのクリーニング対向ローラ１３，１４，１５は、ベルトループ外側に配設されたベルトクリーニング装置１００のクリーニングブラシローラ１０１，１０４，１０７との間に中間転写ベルト８を挟み込んでいる。これにより、中間転写ベルト８のおもて面と、各クリーニングブラシローラ１０１，１０４，１０７とが当接するクリーニングニップが形成されている。ベルトクリーニング装置１００は中間転写ベルト８と一体的に交換可能になっているが、ベルトクリーニング装置１００と中間転写ベルト８とで寿命設定が異なる場合には、ベルトクリーニング装置１００を中間転写ベルト８とは独立してプリンタ本体に着脱可能としてもよい。ベルトクリーニング装置１００の詳細については、後述する。
【００２７】
本実施形態のプリンタは、転写材たる記録紙Ｐを収容する給紙カセットや、給紙カセットから記録紙Ｐを給紙路に給紙する給紙ローラなどを有する図示しない給紙部を備えている。また、給紙部から送られてきた記録紙Ｐを受け入れて二次転写ニップに向けて所定のタイミングで送り出す図示しないレジストローラ対を、上述した二次転写ニップの図中右側方に備えている。また、二次転写ニップから送り出される記録紙Ｐを受け入れて、その記録紙Ｐに対してトナー像の定着処理を施す図示しない定着装置を、上述した二次転写ニップの図中左側方に備えている。また、必要に応じて、現像装置５Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋに対してＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋトナーを補給する図示しないＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋ用のトナー補給装置も備えている。
【００２８】
近年、記録紙Ｐとして従来広く用いられてきた普通紙に加え、デザインとして表面に凹凸を有する特殊紙やアイロンプリントなどの熱転写に用いる特殊な記録紙が用いられることが増えている。このような特殊紙を用いると、従来の普通紙の場合よりも、カラートナーを重ね合わせた中間転写ベルト８上のトナー像を、紙に二次転写する際に転写不良が発生し易くなる。そこで、本実施形態のプリンタでは、中間転写ベルト８に硬度の低い弾性層を設け、二次転写ニップでトナー層や平滑性の悪い記録紙Ｐに対して変形できるようにしている。中間転写ベルト８に硬度の低い弾性層を設け、中間転写ベルト８に弾性をもたせることにより、中間転写ベルト表面が局部的な凸凹に追従して変形できる。これにより、過度にトナー層に対して転写圧を高めることなく、良好な密着性が得られ、文字の転写中抜けがなく、また、平滑性の悪い用紙等に対しても転写ムラのない、均一性に優れた転写画像を得ることができる。
【００２９】
本実施形態のプリンタでは、中間転写ベルト８は、少なくとも基層、弾性層、表面のコート層から構成される。
【００３０】
中間転写ベルト８の弾性層に用いられる材料としては、弾性材ゴム、エラストマー等の弾性部材が挙げられ、具体的には、ブチルゴム、フッ素系ゴム、アクリルゴム、ＥＰＤＭ、ＮＢＲ、アクリロニトリル−ブタジエン−スチレンゴム、天然ゴム、イソプレンゴム、スチレン−ブタジエンゴム、ブタジエンゴム、ウレタンゴム、シンジオタクチック１、２−ポリブタジエン、エピクロロヒドリン系ゴム、多硫化ゴム、ポリノルボルネンゴム、熱可塑性エラストマー（例えばポリスチレン系、ポリオレフィン系、ポリ塩化ビニル系、ポリウレタン系、ポリアミド系、ポリウレア、ポリエステル系、フッ素樹脂系）等からなる群より選ばれる１種類あるいは２種類以上を使用することができる。ただし、上記材料に限定されるものではない。
【００３１】
弾性層の厚さは、硬度及び層構成にもよるが、０．０７［ｍｍ］〜０．８［ｍｍ］の範囲が好ましい。さらに好ましくは０．２５［ｍｍ］〜０．５［ｍｍ］の範囲がよい。また、中間転写ベルト８の厚さが０．０７［ｍｍ］より薄いと、二次転写ニップで中間転写ベルト８上のトナーに対する圧力が高くなり、転写中抜けが発生しやすくなり、さらに、トナーの転写率が低下する。
【００３２】
また、弾性層の硬度は、１０［°］≦ＨＳ≦６５［°］（ＪＩＳ−Ａ）であることが好ましい。中間転写ベルト８の層厚によって最適な硬度は異なるものの、硬度が１０［°］ＪＩＳ−Ａより低いと転写中抜けが生じやすい。これに対して硬度が６５［°］ＪＩＳ−Ａより高いものは、ローラヘの張架が困難となり、また、長期の張架によって延伸するために耐久性が無く早期の交換が必要になる。
【００３３】
中間転写ベルト８の基層は、伸びの少ない樹脂で構成している。具体的に、基層に用いられる材料としては、ポリカーボネート、フッ素樹脂（ＥＴＦＥ、ＰＶＤＦ等）、ポリスチレン、クロロポリスチレン、ポリ−α−メチルスチレン、スチレン−ブタジエン共重合体、スチレン−塩化ビニル共重合体、スチレン−酢酸ビニル共重合体、スチレン−マレイン酸共重合体、スチレン−アクリル酸エステル共重合体（スチレン−アクリル酸メチル共重合体、スチレン−アクリル酸エチル共重合体、スチレン−アクリル酸ブチル共重合体、スチレン−アクリル酸オクチル共重合体及びスチレン−アクリル酸フェニル共重合体等）、スチレン−メタクリル酸エステル共重合体（スチレン−メタクリル酸メチル共重合体、スチレン−メタクリル酸エチル共重合体、スチレン−メタクリル酸フェニル共重合体等）、スチレン−α−クロルアクリル酸メチル共重合体、スチレン−アクリロニトリル−アクリル酸エステル共重合体等のスチレン系樹脂（スチレンまたはスチレン置換体を含む単重合体または共重合体）、メタクリル酸メチル樹脂、メタクリル酸ブチル樹脂、アクリル酸エチル樹脂、アクリル酸ブチル樹脂、変性アクリル樹脂（シリコーン変性アクリル樹脂、塩化ビニル樹脂変性アクリル樹脂、アクリル・ウレタン樹脂等）、塩化ビニル樹脂、スチレン−酢酸ビニル共重合体、塩化ピニル−酢酸ビニル共重合体、ロジン変性マレイン酸樹脂、フェノール樹脂、エポキシ樹脂、ポリエステル樹脂、ポリエステルポリウレタン樹脂、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリブタジエン、ポリ塩化ビニリデン、アイオノマー樹脂、ポリウレタン樹脂、シリコーン樹脂、ケトン樹脂、エチレン−エチルアクリレート共重合体、キシレン樹脂及びポリビニルブチラール樹脂、ポリアミド樹脂、変性ポリフェニレンオキサイド樹脂等からなる群より選ばれる１種類あるいは２種類以上を使用することができる。ただし、上記材料に限定されるものではない。
【００３４】
また、伸びの大きなゴム材料などからなる弾性層の伸びを防止するために、基層と弾性層との間に帆布などの材料で構成された芯体層を設けてもよい。
【００３５】
芯体層に用いられる伸びを防止する材料としては、例えば、綿、絹、などの天然繊維、ポリエステル繊維、ナイロン繊維、アクリル繊維、ポリオレフィン繊維、ポリビニルアルコール繊維、ポリ塩化ビニル繊維、ポリ塩化ビニリデン繊維、ポリウレタン繊維、ポリアセタール繊維、ポリフロロエチレン繊維、フェノール繊維などの合成繊維、炭素繊維、ガラス繊維等の無機繊維、鉄繊維、銅繊維等の金属繊維からなる群より選ばれる１種あるいは２種以上を用い、糸状あるいは織布状のものを使用することができる。もちろん、上記材料に限定されるものではない。
【００３６】
上記糸は１本または複数のフィラメントを撚ったもの、片撚糸、諸撚糸、双糸等、どのような撚り方であってもよい。また、例えば上記材料群から選択された材質の繊維を混紡してもよい。もちろん糸に適当な導電処理を施して使用することもできる。一方織布は、メリヤス織り等どのような織り方の織布でも使用可能であり、もちろん交織した織布も使用可能であり、導電処理を施すことも可能である。
【００３７】
中間転写ベルト表面のコート層は、弾性層の表面をコーティングするためのものであり、平滑性のよい層からなるものである。
【００３８】
コート層に用いられる材料としては、特に制限はないが、一般的に、中間転写ベルト表面へのトナーの付着カを小さくして二次転写性を高める材料が用いられる。例えば、ポリウレタン、ポリエステル、エポキシ樹脂等の１種類あるいは２種類以上、又は、表面エネルギーを小さくし潤滑性を高める材料、たとえばフッ素材脂、フッ素化合物、フッ化炭素、酸化チタン、シリコンカーバイド等の粒子を１種類あるいは２種類以上、又は必要に応じて粒径を変えたものを分散させて使用することができる。また、フッ素系ゴム材料のように熱処理を行うことで表面にフッ素層を形成させ、表面エネルギーを小さくさせたものを使用することもできる。
【００３９】
また、必要に応じて、基層、弾性層又はコート層は、抵抗を調整する目的で、例えば、カーボンブラック、グラファイト、アルミニウムやニッケル等の金属粉末、酸化錫、酸化チタン、酸化アンチモン、酸化インジウム、チタン酸カリウム、酸化アンチモン−酸化錫複合酸化物（ＡＴＯ）、酸化インジウム−酸化錫複合酸化物（ＩＴＯ）等の導電性金属酸化物等を用いることができる。ここで、導電性金属酸化物は、硫酸バリウム、ケイ酸マグネシウム、炭酸カルシウム等の絶縁性微粒子を被覆したものでもよい。ただし、上記材料に限定されるものではない。
【００４０】
中間転写ベルト８の表面は、ベルト表面を保護するために、潤滑剤塗布装置２００により潤滑剤が塗布されている。潤滑剤塗布装置２００は、ステアリン酸亜鉛塊などの固形潤滑剤２０２と、固形潤滑剤と当接し、回転によって固形潤滑剤から掻き取って得た潤滑剤粉末を中間転写ベルト８表面に塗布する塗布部材たる塗布ブラシローラ２０１とを備えている。本実施形態のプリンタでは、潤滑剤塗布装置２００を備えているが、使用するトナーや中間転写ベルト８の材質、表面摩擦係数により、必要ない場合もあり、必ずしも潤滑剤を塗布しなければならないものではない。
【００４１】
パーソナルコンピュータ等から画像情報が送られてくると、本実施形態のプリンタは、駆動ローラ１１を回転駆動して、中間転写ベルト８を無端移動させる。駆動ローラ１１以外の張架ローラについては、中間転写ベルト８に従動回転させる。同時に、プロセスユニット６Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの感光体１Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋを回転駆動する。また、感光体１Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの表面を帯電装置２Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋによって一様に帯電させながら、帯電後の表面に対してレーザー光Ｌの照射によって静電潜像を形成する。そして、感光体１Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの表面に形成した静電潜像を現像装置５Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋによって現像することで、感光体１Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ上にＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋトナー像を得る。Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋトナー像は、上述したＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋ用の一次転写ニップにて、中間転写ベルト８のおもて面に重ね合わせて一次転写される。これにより、中間転写ベルト８のおもて面には４色重ね合わせトナー像が形成される。
【００４２】
一方、給紙部では、給紙ローラによって給紙カセットから記録紙Ｐを１枚ずつ送り出してレジストローラ対まで搬送する。そして、中間転写ベルト８上の４色重ね合わせトナー像に同期させ得るタイミングで、レジストローラ対を駆動して記録紙Ｐを二次転写ニップに送り込んで、中間転写ベルト８上の４色重ね合わせトナー像を記録紙Ｐに一括二次転写する。これにより、記録紙Ｐの表面にフルカラー画像を形成する。フルカラー画像形成後の記録紙Ｐについては、二次転写ニップから定着装置に搬送してトナー像の定着処理を施す。
【００４３】
Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋトナー像を中間転写ベルト８に一次転写した後の感光体１Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋについては、ドラムクリーニング装置４Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋによって転写残トナーのクリーニング処理を施す。その後、図示しない除電ランプで除電した後、帯電装置２Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋで一様に帯電せしめて、次の画像形成に備える。また、記録紙Ｐに一次転写した後の中間転写ベルト８については、ベルトクリーニング装置１００によって転写残トナーのクリーニング処理を施す。
【００４４】
Ｋ用のプロセスユニット６Ｋの図中右側方には、光学センサユニット１５０が中間転写ベルト８のおもて面に対して所定の間隙を介して対向するように配設されている。この光学センサユニット１５０は、図３に示すように、中間転写ベルト８の幅方向に並ぶＹ光学センサ１５１Ｙ、Ｃ光学センサ１５１Ｃ、Ｍ光学センサ１５１Ｍ、Ｋ光学センサ１５１Ｋを有している。これらセンサは何れも反射型フォトセンサからなり、図示しない発光素子から発した光を、中間転写ベルト８のおもて面や、中間転写ベルト８上のトナー像で反射させ、その反射光量を図示しない受光素子によって検知する。図示しない制御部は、これら光学センサ１５１Ｙ，Ｃ、Ｍ，Ｋからの出力電圧値に基づいて、中間転写ベルト８上のトナー像を検知したり、その画像濃度（単位面積あたりのトナー付着量）を検知したりすることができる。
【００４５】
本実施形態のプリンタにおいては、電源投入時あるいは所定枚数のプリントを行うたびに、各色の画像濃度を適正化するための画像濃度制御を実行する。
【００４６】
画像濃度制御は、まず、図３に示すような、各色の階調パターンＳｋ、Ｓｍ、Ｓｃ、Ｓｙを中間転写ベルト８上における各光学センサ１５１Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋに対向する位置に自動形成する。各色の階調パターンは、１０個の画像濃度が異なる２［ｃｍ］×２［ｃｍ］の面積のトナーパッチからなっている。
【００４７】
各色の階調パターンＳｋ、Ｓｍ、Ｓｃ、Ｓｙを作成するときの、感光体１Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの帯電電位は、プリントプロセスにおける一様なドラム帯電電位とは異なり、値を徐々に大きくする。そして、レーザー光の走査によって階調パターン像を形成するための複数のパッチ静電潜像を感光体１Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋにそれぞれ形成せしめながら、それらをＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋ用の現像装置５Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋによって現像する。この現像の際、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ用の現像ローラに印加される現像バイアスの値を徐々に大きくしていく。このような現像により、感光体１Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ上にはＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋの階調パターン像が形成される。これらは、中間転写ベルト８の主走査方向に所定の間隔で並ぶように一次転写される。このときの、各色の階調パターンにおけるトナーパッチのトナー付着量は最小で０．１［ｍｇ／ｃｍ２］、最大で０．５５［ｍｇ／ｃｍ２］ほどあり、また、トナーＱ／ｄ分布を測定すると、ほぼ正規帯電極性にそろっている。
【００４８】
中間転写ベルト８に形成され各階調パターンのトナーパッチ（Ｓｋ、Ｓｍ、Ｓｃ、Ｓｙ）は、中間転写ベルト８の無端移動に伴って、光学センサ１５１との対向位置を通過する。この際、光学センサ１５１は、各階調パターンのトナーパッチに対する単位面積あたりのトナー付着量に応じた量の光を受光する。
【００４９】
次に、各色のトナーパッチを検知したときの各光学センサ１５１の出力電圧と、付着量変換アルゴリズムとから、各色の各階調パターンの各トナーパッチにおける付着量を算出し、算出した付着量に基づき作像条件を調整する。具体的には、トナーパッチにおけるトナー付着量を検知した結果と、各トナーパッチを作像したときの現像ポテンシャルとに基づいて、その直線グラフを示す関数（ｙ＝ａｘ＋ｂ）を回帰分析によって計算する。そして、この関数に画像濃度の目標値を代入することで適切な現像バイアス値を演算し、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ用の現像バイアス値を特定する。
【００５０】
メモリ内には、数十通りの現像バイアス値と、それぞれに個別に対応する適切な感光体帯電電位とが予め関連付けられている作像条件データテーブルが格納されている。各プロセスユニット６Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋについて、それぞれこの作像条件テーブルの中から、特定した現像バイアス値に最も近い現像バイアス値を選び出し、これに関連付けられた感光体帯電電位を特定する。
【００５１】
また、本実施形態のプリンタは、電源投入時あるいは所定枚数のプリントを行う度に、色ずれ量補正処理も実施するようになっている。そして、この色ずれ量補正処理において、中間転写ベルト８の幅方向の一端部と他端部とにそれぞれ、図４に示すようなシェブロンパッチＰＶと呼ばれるＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋの各色トナー像からなる色ずれ検知用画像を形成する。シェブロンパッチＰＶは、図４に示すように、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの各色のトナー像を主走査方向から約４５［°］傾けた姿勢で、副走査方向であるベルト移動方向に所定ピッチで並べたラインパターン群である。このシェブロンパッチＰＶの付着量は、０．３［ｍｇ／ｃｍ２］程度である。
【００５２】
中間転写ベルト８の幅方向の両端部にそれぞれ形成したシェブロンパッチＰＶ内の各色トナー像を検知することで、各色トナー像における主走査方向（感光体軸線方向）の位置、副走査方向（ベルト移動方向）の位置、主走査方向の倍率誤差、主走査方向からのスキューをそれぞれ検出する。ここで言う主走査方向とは、ポリゴンミラーでの反射に伴ってレーザー光が感光体表面上で位相する方向を示している。
【００５３】
このようなシェブロンパッチＰＶ内のＹ，Ｍ，Ｃトナー像について、Ｋトナー像との検知時間差を光学センサ１５１で読み取っていく。同図では、紙面上下方向が主走査方向に相当し、左から順に、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋトナー像が並んだ後、これらとは姿勢が９０［°］異なっているＫ，Ｃ，Ｍ，Ｙトナー像が更に並んでいる。
【００５４】
基準色となるＫとの検出時間差ｔｋｙ、ｔｋｍ、ｔｋｃについての実測値と理論値との差に基づいて、各色トナー像の副走査方向のズレ量、即ちレジストズレ量を求める。そして、そのレジストズレ量に基づいて、不図示の光書込ユニットのポリゴンミラー１面おき、すなわち、１走査ラインピッチを１単位として、感光体１に対する光書込開始タイミングを補正して、各色トナー像のレジストズレを低減する。また、ベルト両端部間での副走査方向ズレ量の差に基づいて、各色トナー像の主走査方向からの傾き（スキュー）を求める。そして、その結果に基づいて、光学系反射ミラーの面倒れ補正を実施して、各色トナー像のスキューズレを低減する。
【００５５】
以上のように、シェブロンパッチＰＶ内における各トナー像を検知したタイミングに基づいて光書込開始タイミングや面倒れを補正してレジストズレやスキューズレを低減する処理が、色ずれ補正処理である。このような色ずれ補正処理により、温度変化などで各色トナー像の中間転写ベルト８に対する形成位置が経時的にずれていくことに起因する画像の色ずれの発生を抑えることができる。
【００５６】
また、低画像面積の画像形成動作が続くと、現像装置５内に長時間とどまりつづける古いトナーが増えてくるため、トナー帯電特性が劣化し画像形成に用いると画像品質が悪くなる（現像能力低下、転写性低下）。このような古いトナーが現像装置５内に滞留しないように一定のタイミングで感光体１の非画像領域に吐き出させ、吐き出し後にトナー濃度が低下した現像装置に新しいトナーを補給して現像装置内をリフレッシュするリフレッシュモードを備えている。
【００５７】
不図示の制御部は、各現像装置５Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋのトナー消費量と、各現像装置５Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの動作時間とを記憶しておき、所定のタイミングで、各現像装置５の所定期間の動作時間に対して、トナー消費量が閾値以下である否かを各現像装置５について調べ、閾値以下の現像装置について、リフレッシュモードを実行する。
【００５８】
リフレッシュモードが実行されると、感光体表面上の紙間に対応する非画像部領域にトナーパターンが作成され、中間転写ベルト８に転写される（図５）。トナーパターンの付着量は、現像装置５の所定期間の動作時間に対するトナー消費量に基づき決定され、中間転写ベルト８上では単位面積当りの最大付着量が、１．２［ｍｇ／ｃｍ２］程度になることがある。また、中間転写ベルト８に転写されたトナーパターン（ａ）のトナーＱ／ｄ分布を測定すると、ほぼ正規帯電極性に揃っている。本実施形態では、このトナーパターンの大きさは、主走査方向で３３０［ｍｍ］としている。
【００５９】
中間転写ベルト８に形成された各色階調パターン、シェブロンパッチ、トナーパターンは、ベルトクリーニング装置１００によって回収される。このとき、ベルトクリーニング装置１００は、大量のトナーを中間転写ベルト８から除去しなければならない。しかしながら、従来の極性制御手段とブラシローラとからなるクリーニング装置や、正極性のトナーを除去するブラシローラと、負極性のトナーを除去するブラシローラとを備えたクリーニング装置では、各色階調パターン、シェブロンパッチ、トナーパターンなどの未転写のトナー像を一度で除去することが困難であった。このような場合には、クリーニングしきれなかった中間転写ベルト８上のトナーが次のプリント動作時に記録紙Ｐ上に転写され、異常画像となる場合があった。
【００６０】
そこで、本実施形態のプリンタのベルトクリーニング装置１００においては、各色階調パターン、シェブロンパッチ、トナーパターンなどの未転写のトナー像を一度で除去することができるよう構成している。以下に、具体的に説明する。
【００６１】
図６は、本実施形態のプリンタの特徴点であるベルトクリーニング装置１００とその周囲とを拡大して示す拡大構成図である。
【００６２】
同図において、ベルトクリーニング装置１００は、中間転写ベルト８上の未転写のトナー像を大まかに除去するためのプレクリーニング部１００ａと、中間転写ベルト８上の正規帯電極性（負極性）とは逆極性（正極性）に帯電したトナーを除去するための逆帯電トナークリーニング部１００ｂと、中間転写ベルト８上の正規帯電極性に帯電したトナーを除去するための正規帯電トナークリーニング部１００ｃとを備えている。
【００６３】
プレクリーニング部１００ａには、プレクリーニング部材たるプレクリーニングブラシローラ１０１を有している。また、プレクリーニングブラシローラ１０１に付着したトナーを回収するプレ回収部材としてのプレ回収ローラ１０２、プレ回収ローラ１０２に当接してローラ表面からトナーを掻き取るプレ掻き取り部材としてのプレ掻き取りブレード１０３を有している。
【００６４】
未転写のトナー像を構成するトナーのほとんどは、正規帯電極性（負極性）に帯電しているので、正規帯電極性とは逆極性（正極性）の電圧をプレクリーニングブラシローラ１０１に印加して、中間転写ベルト８上の負極性トナーを静電的除去するよう構成されている。また、プレ回収ローラ１０２には、プレクリーニングブラシローラ１０１よりも大きな正極性の電圧が印加されている。ベルトクリーニング装置１００においては、未転写トナー像の９０［％］が、プレクリーニングブラシローラ１０１により除去されるよう、プレクリーニングブラシローラ１０１に印加する電圧などが設定されている。
【００６５】
また、プレクリーニング部１００ａには、画像形成装置本体に備えられた廃トナータンク（図示省略）に搬送するための搬送手段としての搬送スクリュ１１０が備えられている。
【００６６】
逆帯電トナークリーニング部１００ｂは、プレクリーニング部１００ａよりも中間転写ベルト移動方向下流側に配置され、トナーの正規帯電極性（負極性）とは逆極性（正極性）に帯電したトナーを、静電的に除去する逆帯電トナークリーニング部材たる逆帯電トナークリーニングブラシローラ１０４を有している。また、逆帯電トナークリーニングブラシローラ１０４に付着した逆帯電トナーを回収する逆帯電トナー回収部材としての逆帯電トナー回収ローラ１０５、逆帯電トナー回収ローラ１０５に当接してローラ表面から逆帯電トナーを掻き取る逆帯電トナー掻き取り部材としての逆帯電トナー掻き取りブレード１０６を備えている。
【００６７】
逆帯電トナークリーニングブラシローラ１０４には、負極性の電圧が印加されており、逆帯電トナー回収ローラ１０５には、逆帯電トナークリーニングブラシローラ１０４よりも絶対値で大きな負極性の電圧が印加されている。また、この逆帯電トナークリーニング部１００ｂは、中間転写ベルト８上のトナーに負極性の電荷を付与して、中間転写ベルト８上のトナーの帯電極性を、正規帯電極性（負極性）に揃える極性制御手段としての機能も有している。
【００６８】
正規帯電トナークリーニング部１００ｃは、逆帯電トナークリーニング部１００ｂよりも中間転写ベルト移動方向下流側に配置され、正規帯電極性に帯電したトナーを静電的に除去する正規帯電トナークリーニング部材たる正規帯電トナークリーニングブラシローラ１０７を有している。また、正規帯電トナークリーニングブラシローラ１０７に付着した正規帯電トナーを回収する正規帯電トナー回収部材としての正規帯電トナー回収ローラ１０８、正規帯電トナー回収ローラ１０８に当接してローラ表面から正規帯電トナーを掻き取る正規帯電トナー掻き取り部材としての正規帯電トナー掻き取りブレード１０９を備えている。
【００６９】
正規帯電トナークリーニングブラシローラ１０７には、正極性の電圧が印加されており、正規帯電トナー回収ローラ１０８には、正規帯電トナークリーニングブラシローラ１０７よりも大きな正極性の電圧が印加されている。
【００７０】
図６に示すように、各クリーニング部１００ａ，１００ｂ，１００ｃには、クリーニングブラシローラ１０１，１０４，１０７に電圧を印加するためのクリーニング電源部１３０，１３２，１３４と、回収ローラ１０２，１０５，１０８に電圧を印加するための回収電源部１３１，１３３，１３５を備えている。各クリーニング電源部１３０，１３２，１３４は、電源１３０ａ，１３２ａ，１３４ａと、電圧を検知するための電圧検知部１３０ｂ，１３２ｂ，１３４ｂとを有している。また、各回収電源部１３１，１３３，１３５も、電源１３１ａ，１３３ａ，１３５ａと、電圧を検知するための電圧検知部１３１ｂ，１３３ｂ，１３５ｂとを備えている。
【００７１】
プレクリーニング部１００ａと逆帯電トナークリーニング部１００ｂとは、第１絶縁性シール部材１１２により仕切られており、第１絶縁性シール部材１１２は、プレクリーニングブラシローラ１０１と当接している。プレクリーニング部１００ａと逆帯電トナークリーニング部１００ｂとを第１絶縁性シール部材１１２で仕切ることにより、プレクリーニングブラシローラ１０１と逆帯電トナークリーニングブラシローラ１０４との間で放電が発生したり、逆帯電トナークリーニング部１００ｂで除去したトナーがプレクリーニングブラシに再付着したりするのを抑制することができる。
【００７２】
また、逆帯電トナークリーニング部１００ｂと正規帯電トナークリーニング部１００ｃとは、第２絶縁性シール部材１１３により仕切られており、第２絶縁性シール部材１１３は、逆帯電トナークリーニングブラシローラ１０４と当接している。逆帯電トナークリーニング部１００ｂと正規帯電トナークリーニング部１００ｃとを第２絶縁性シール部材１１３で仕切ることにより、逆帯電トナークリーニングブラシローラ１０４と正規帯電トナークリーニングブラシローラ１０７との間で放電が発生したり、正規帯電トナークリーニング部１００ｃで除去したトナーが逆帯電トナークリーニングブラシローラ１０４に再付着したりするのを抑制することができる。
【００７３】
また、ベルトクリーニング装置１００の出口部には、正規帯電トナークリーニングブラシローラ１０７と当接する第３絶縁性シール部材１１４が設けられている。これにより、正規帯電トナークリーニングブラシローラ１０７とテンションローラ１６との間で放電が発生するのを抑制することができる。
【００７４】
また、ベルトクリーニング装置１００には、入口シール１１１、廃トナーケースが備えられている。廃トナーケースは、逆帯電トナークリーニング部１００ｂおよび正規帯電トナークリーニング部１００ｃで除去したトナーを貯留するものである。また、廃トナーケースは、ベルトクリーニング装置１００に対して着脱可能に取り付けられており、メンテナンスなどのときに、廃トナーケースをベルトクリーニング装置１００から取り外して廃トナーケースに溜まったトナーを除去できるようになっている。
【００７５】
ベルトクリーニング装置１００では、逆帯電トナークリーニング部１００ｂ及び正規帯電トナークリーニング部１００ｃで除去したトナーを廃トナーケースに貯留させているが、この構成に限られない。例えば、ベルトクリーニング装置１００の底部に搬送スクリュ１１０へトナーを搬送する搬送部材を設けたり、底部を搬送スクリュ１１０に向かう傾斜面にしたりして、逆帯電トナークリーニング部１００ｂ及び正規帯電トナークリーニング部１００ｃで除去したトナーも、搬送スクリュ１１０によって画像形成装置本体に備えられた廃トナータンク（図示省略）に搬送してもよい。また、搬送スクリュとは別に、逆帯電トナークリーニング部１００ｂ及び正規帯電トナークリーニング部１００ｃで除去したトナーを画像形成装置本体に備えられた廃トナータンク（図示省略）に搬送する第２の搬送スクリュを設けてもよい。
【００７６】
各クリーニングブラシローラ１０１，１０４，１０７は、回転自在に支持される金属製の回転軸部材と、これの周面に立設せしめられた複数の起毛からなるブラシ部とを具備しており、外径がφ１５［ｍｍ］〜１６［ｍｍ］である。起毛は、内部が導電性カーボンなどの導電性材料からなり、表面部がポリエステルなどの絶縁性材料からなる二層構造の芯鞘構造となっている。これにより、芯は、クリーニングブラシローラに印加された電圧とほぼ同じ電位になり、トナーを起毛表面に静電的に引き付けることができる。その結果、中間転写ベルト８上のトナーは、各クリーニングブラシローラ１０１，１０４，１０７に印加された電圧の作用によって起毛に静電的に付着する。
【００７７】
また、各クリーニングブラシローラ１０１，１０４，１０７の起毛を、二層構造の芯鞘構造ではなく、導電性繊維のみで構成してもよい。また、回転軸部材の法線方向に対して傾斜した姿勢で植毛されたいわゆる斜毛にしてもよい。
【００７８】
また、プレクリーニングブラシローラ１０１、正規帯電トナークリーニングブラシローラ１０７の起毛を芯鞘構造とし、逆帯電トナークリーニングブラシローラ１０４の起毛を導電性繊維のみで構成してもよい。
【００７９】
逆帯電トナークリーニングブラシローラ１０４の起毛を導電性繊維のみで構成することで、逆帯電トナークリーニングブラシローラ１０４からトナーへの電荷注入が発生しやすくなる。よって、逆帯電トナークリーニングブラシローラ１０４によって、中間転写ベルト８上のトナーを良好に負極性に揃えることができる。一方、プレクリーニングブラシローラ１０１や、正規帯電トナークリーニングブラシローラ１０７の起毛を芯鞘構造とすることによって、トナーへの電荷注入を抑制することができ、中間転写ベルト８上のトナーが正極性に帯電するのを抑制する。これにより、プレクリーニングブラシローラ１０１や、正規帯電トナークリーニングブラシローラ１０７で、静電的に除去できないトナーが生じるのを抑制できる。
【００８０】
また、各クリーニングブラシローラ１０１，１０４，１０７は、中間転写ベルト８に対し１［ｍｍ］食い込ませており、図示しない駆動手段によって、当接位置で起毛が、中間転写ベルト移動方向とは逆方向（カウンター方向）に移動するよう回転する。当接位置において、起毛をカウンター方向に移動するよう回転させることで、各クリーニングブラシローラ１０１，１０４，１０７と中間転写ベルト８との線速差を大きくすることができる。これにより、中間転写ベルト８のある箇所が、各クリーニングブラシローラ１０１，１０４，１０７との当接範囲を抜けるまでの間における起毛との接触確率が増え、良好に中間転写ベルト８からトナーを除去することができる。
【００８１】
ベルトクリーニング装置１００においては、各回収ローラ１０２，１０５，１０８として、ＳＵＳ（ステンレス鋼）ローラを用いた。なお、各回収ローラ１０２，１０５，１０８は、各クリーニングブラシローラ１０１，１０４，１０７に付着したトナーを、起毛と各回収ローラ１０２，１０５，１０８との電位勾配によって、各クリーニングブラシローラ１０１，１０４，１０７から各回収ローラ１０２，１０５，１０８に転位させる機能さえ発揮できれば、どのような材料からなっていてもかまわない。
【００８２】
例えば、各回収ローラ１０２，１０５，１０８を導電性芯金に数［μｍ］〜１００［μｍ］の高抵抗弾性チューブを被せたり、あるいはさらに絶縁コーティングしたりして、ローラ抵抗をｌｏｇＲ＝１２［Ω・ｃｍ］〜１４［Ω・ｃｍ］にしたものを用いてもよい。
【００８３】
各回収ローラ１０２，１０５，１０８として、ＳＵＳ（ステンレス鋼）ローラを用いることにより、コストダウンや印加電圧を低く抑えることができ、省電力化を図ることができるというメリットがある。一方、ローラ抵抗をｌｏｇＲ＝１２［Ω・ｃｍ］〜１４［Ω・ｃｍ］にすることによって、各回収ローラ１０２，１０５，１０８への回収時におけるトナーへの電荷注入を抑制し、トナーが各回収ローラ１０２，１０５，１０８の印加電圧の極性と同極性になり、トナー回収率が低下するのを抑制することができる。
【００８４】
各クリーニングブラシローラ１０１，１０４，１０７の条件は、次の通りである。
・ブラシ材質：導電性ポリエステル（繊維内部に導電性カーボンを内包し、繊維表面はポリエステル、いわゆる芯鞘構造）
・ブラシ抵抗：１０６［Ω］〜１０８［Ω］
・ブラシ植毛密度：６万〜１５万［本／ｉｎｃｈ２］
・ブラシ繊維径：約２５［μｍ］〜３５［μｍ］
・ブラシ先端の毛倒れ処理：なし
・ブラシ径φ：１４［ｍｍ］〜２０［ｍｍ］
・中間転写ベルト８へのブラシ繊維喰い込み量：１［ｍｍ］〜１．５［ｍｍ］
【００８５】
プレクリーニングブラシローラ１０１への印加電圧は、中間転写ベルト８に大量のトナーが付着している未転写トナー像が入力されたとき、良好なクリーニング性能が得られるように設定されている。また、逆帯電トナークリーニングブラシローラ１０４は、中間転写ベルト８上のトナーへ電荷が注入されるよう絶対値が高めに設定されている。また、ブラシ植毛密度、ブラシ抵抗、繊維径、印加電圧、繊維種類、ブラシ繊維喰込量はシステムによって最適化できるため、これに限らない。また、使用できる繊維の種類としては、ナイロン、アクリル、ポリエステルなどがある。
【００８６】
各回収ローラ１０２，１０５，１０８の条件は、次のとおりである。
・回収ローラ芯金材質：ＳＵＳ３０３
・回収ローラへのブラシ繊維喰い込み量：１［ｍｍ］〜１．５［ｍｍ］
回収ローラ材質、ブラシ繊維喰込量、印加電圧はシステムによって最適化できるため、これに限らない。
【００８７】
各掻き取りブレード１０３，１０６，１０９の条件は次の通りである。
・回収ローラ芯金材質：ＳＵＳ３０４
・ブレード当接角度：２０［°］
・ブレード厚み：０．１［ｍｍ］
・回収ローラへのブレード喰い込み量：０．５［ｍｍ］〜１．５［ｍｍ］
ブレード当接角度、ブレード厚み、回収ローラへの喰い込み量は、システムによって最適化できるため、これに限らない。
【００８８】
次にベルトクリーニング装置１００のクリーニング動作について説明する。
図６に示すように、二次転写部を通過した転写残トナー及び未転写トナー像は、入口シール１１１の当接部を越え、プレクリーニングブラシローラ１０１の位置に中間転写ベルト８の回転により移送される。プレクリーニングブラシローラ１０１には、トナーの正規帯電極性とは逆極性（正極性）の電圧が印加されており、中間転写ベルト８とプレクリーニングブラシローラ１０１の表面電位との電位差で形成される電界により、中間転写ベルト８上の負極性に帯電したトナーを、静電的に吸着してプレクリーニングブラシローラ１０１へ移動させる。
【００８９】
プレクリーニングブラシローラ１０１に移動した負極性のトナーは、プレクリーニングブラシローラ１０１よりも値が大きな正極性の電圧が印加されたプレ回収ローラ１０２との当接位置まで移送される。そして、プレクリーニングブラシローラ１０１の表面電位とプレ回収ローラ１０２の表面電位との電位差で形成される電界により、プレクリーニングブラシローラ１０１上に移動したトナーを、静電的に吸着してプレ回収ローラ１０２上へ移動させる。プレ回収ローラ１０２に移動した負極性のトナーは、プレ掻き取りブレード１０３により回収ローラ表面から掻き落とされる。プレ掻き取りブレード１０３により掻き落とされたトナーは、搬送スクリュ１１０で装置外に排出される。
【００９０】
プレクリーニングブラシローラ１０１により除去できなかった中間転写ベルト８上の未転写トナー像の負極性トナーや正極性トナー、正極性の転写残トナーは、逆帯電トナークリーニングブラシローラ１０４の位置に移送される。
【００９１】
逆帯電トナークリーニングブラシローラ１０４には、トナーの正規帯電極性と同極性（負極性）の電圧が印加されており、電荷注入や放電により、中間転写ベルト８上のトナーの極性を負極性に揃える。また、これと同時に、中間転写ベルト８と逆帯電トナークリーニングブラシローラ１０４の表面電位との電位差で形成される電界により、中間転写ベルト８上の正極性に帯電したトナーを、静電的に吸着して逆帯電トナークリーニングブラシローラ１０４へ移動させる。
【００９２】
逆帯電トナークリーニングブラシローラ１０４に移動した正極性のトナーは、逆帯電トナークリーニングブラシローラ１０４よりも値が大きな負極性の電圧が印加された逆帯電トナー回収ローラ１０５との当接位置まで移送される。そして、逆帯電トナークリーニングブラシローラ１０４の表面電位と逆帯電トナー回収ローラ１０５の表面電位との電位差で形成される電界により、逆帯電トナークリーニングブラシローラ１０４上に移動したトナーを静電的に吸着して逆帯電トナー回収ローラ１０５上へ移動させる。逆帯電トナー回収ローラ１０５に移動した正極性のトナーは、逆帯電トナークリーニング掻き取りブレード１０６により回収ローラ表面から掻き落とされる。
【００９３】
次に、逆帯電トナークリーニングブラシローラ１０４により負極性にシフトしたトナーや、プレクリーニングブラシローラ１０１により除去できなかった負極性のトナーが、正規帯電トナークリーニングブラシローラ１０７に移送される。正規帯電トナークリーニングブラシローラ１０７へ移送されるトナーは、逆帯電トナークリーニングブラシローラ１０４により負極性に極性制御されている。
【００９４】
また、プレクリーニングブラシローラ１０１や逆帯電トナークリーニングブラシローラ１０４によって中間転写ベルト８上のトナーは、ほとんど除去されている。このため、この正規帯電トナークリーニングブラシローラ１０７へ移送されるトナーは、ごく少量である。この正規帯電トナークリーニングブラシローラ１０７へ移送された負極性に揃えられた、ごく少量の中間転写ベルト８上のトナーは、トナーの正規帯電極性とは逆極性（正極性）の電圧が印加されている正規帯電トナークリーニングブラシローラ１０７に静電的に付着し、正規帯電トナー回収ローラ１０８により回収され、正規帯電トナー掻き取りブレード１０９により、正規帯電トナー回収ローラ１０８から掻き落とされる。
【００９５】
このように、ベルトクリーニング装置１００によれば、プレクリーニングブラシローラ１０１を設けることによって、プレクリーニングブラシローラ１０１で未転写のトナー像の大部分をしめる負極性のトナーが大まかに除去される。これにより、逆帯電トナークリーニングブラシローラ１０４や正規帯電トナークリーニングブラシローラ１０７に入力されるトナー量を減らすことができる。
【００９６】
中間転写ベルト移動方向最下流側の正規帯電トナークリーニングブラシローラ１０７へ移送される中間転写ベルト８上のトナーは、プレクリーニングブラシローラ１０１や、逆帯電トナークリーニングブラシローラ１０４で除去されなかったものであり、トナー量としては、ごく少量である。また、逆帯電トナークリーニングブラシローラ１０４により負極性に揃えられたトナーである。よって、正規帯電トナークリーニングブラシローラ１０７で、残りのトナーを良好に除去することができる。これにより、中間転写ベルト８に大量のトナーが付着している未転写トナー像でも、良好に中間転写ベルト８から除去することができる。
【００９７】
また、未転写トナー像よりもトナー量が少ない転写残トナーは、これら３つのクリーニングブラシローラ１０１，１０４，１０７によって良好に除去することができる。
【００９８】
また、ベルトクリーニング装置１００は、逆帯電トナークリーニングブラシローラ１０４で中間転写ベルト８上の正極性のトナーを除去しているが、逆帯電トナークリーニング部１００ｂを極性制御部に変更して、中間転写ベルト８上の正極性のトナーを除去しない構成としてもよい。この場合、プレクリーニングブラシローラ１０１を通過した中間転写ベルト８上のトナーは、極性制御部により、負極性に揃えられて、極性制御部よりもベルト移動方向下流の正規帯電トナークリーニングブラシローラ１０７へ移送される。そして、正規帯電トナークリーニングブラシローラ１０７で、負極性のトナーを除去する。
【００９９】
極性制御部で、中間転写ベルト８上のトナーに負極性の電荷を注入する手段としては、導電性ブラシ、導電性ブレード、コロナチャージャなどでよい。また、トナーの帯電極性を負極性に揃えるのではなく、正極性に揃えるようにして、極性制御部よりも中間転写ベルト移動方向下流側に、負極性の電圧が印加されたクリーニングブラシローラを配置して、中間転写ベルト８上の正極性に揃えられたトナーを除去する構成でもよい。このような構成でも、プレクリーニングブラシローラ１０１で、中間転写ベルト８から未転写トナー像のトナーを大まかに除去するので、極性制御部へ移送されるトナー量は少なくなっている。よって、極性制御部で、中間転写ベルト８上のトナーを良好に、一方の極性に揃えることができる。その結果、極性制御部よりも中間転写ベルト移動方向下流側に配置されたクリーニングブラシローラで中間転写ベルト８上のトナーを良好に静電的に除去できる。よって、大量のトナーが付着した未転写のトナー像がベルトクリーニング装置１００に入力されても、良好にクリーニングすることができる。
【０１００】
また、ベルトクリーニング装置１００では、各回収ローラ１０２，１０５，１０８、各クリーニングブラシローラ１０１，１０４，１０７に電圧を印加しているが、回収ローラにのみ電圧を印加する構成でもよい。この場合は、各クリーニングブラシローラ１０１，１０４，１０７の繊維抵抗による電位降下によって、各回収ローラ１０２，１０５，１０８との接触部を介する形態で、各回収ローラ１０２，１０５，１０８に印加されたバイアス電圧よりも幾分低いバイアス電圧が、各クリーニングブラシローラ１０１，１０４，１０７に印加されている状態となる。これにより、回収ローラ−クリーニングブラシローラ間に電位差が形成され、回収ローラ方向へ電位勾配により各クリーニングブラシローラ１０１，１０４，１０７から各回収ローラ１０２，１０５，１０８へトナーを静電的に移動させることができる。
【０１０１】
ここで、従来の静電的な力を用いてブラシによりトナーを除去する静電ブラシクリーニング装置では、図５に示したようなトナーパターンのクリーニングを行う場合に、黒色のトナーパターンをクリーニングするのが困難であるという問題があった。
【０１０２】
トナーパターンは、制御結果に基づき紙間部で各色（例えば、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）のトナーが重なった状態で、例えば「ヨコオビパターン」として中間転写ベルト８上に作像され（図７、図２１）、紙などの転写材に転写されずに静電ブラシクリーニング装置でクリーニングされる。
【０１０３】
Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの４色のトナーパターンそれぞれは、中間転写ベルト移動方向に位置をずらして、各色のトナーパターンの一部が重なるように中間転写ベルト８上に形成される。このように中間転写ベルト移動方向で位置をずらして各色のトナーパターンを中間転写ベルト８上に形成することで、トナーが１色だけで付着した１色部と、２色のトナーが重なって付着した２色重ね部と、３色のトナーが重なって付着した色重ね部と、４色のトナーが重なって付着した４色重ね部とが存在する。このため、トナーの重ね数（１色〜４色）によってトナーＭ／Ａが例えば、０．３［ｍｇ／ｃｍ２］〜１．２［ｍｇ／ｃｍ２］と変化する。
【０１０４】
ところで、静電ブラシクリーニングでは、トナーＭ／Ａが異なるとクリーニングが最適となる電圧（バイアス）が異なるが、上述のトナーパターンをクリーニングするためには、トナーの重ね数に関わらず同一電圧でクリーニング能力が一定以上となる必要がある。
【０１０５】
しかし現実には、黒色トナーの１色部と４色重ね部とでは、同一電圧ではクリーニング能力が一定以上を満たせないという問題があった。図８に示したグラフでは、横軸がクリーニングブラシ−中間転写ベルト間を流れる電流であり縦軸がクリーニング能力であり、縦軸の下に行くほどクリーニング能力が高いことを表している。このグラフでは、黒トナーだけが付着した黒色１色部をクリーニングした場合と、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋトナーの４色が重なった４色重ね部をクリーニングした場合とにおける、前記電流とクリーニング能力との関係を示している。グラフ中の線ｌより下側が十分なクリーニング能力を発揮できるＯＫ判定のラインである。このグラフを見ると、黒色１色部と４色重ね部とで同時にクリーニング能力が一定以上を満たす点がピンポイントしかないことが分かる。
【０１０６】
なお、図８のグラフは評価結果の一例であり、各種条件（温度、湿度、ベルト抵抗、ブラシ抵抗など）が変わると、前記電流とクリーニング能力との関係も変化する。そのため、温湿度環境の変動や、経時使用などによるベルト抵抗及びブラシ抵抗の変動により、実質的には黒色１色部と４色重ね部とで同時にクリーニング能力を満たす点が全く無くなってしまうと考えられる。よって、図８の前記同時にクリーニング能力を満たす点に対応した同一電圧（バイアス）で静電クリーニングを行ったとしても、黒色１色部と４色重ね部とで同時にクリーニング能力を十分発揮させることができない。
【０１０７】
一方、図８に示したグラフとは実験条件が異なるが、図１０に示すようにＹ，Ｍ，Ｃなどのカラートナーの１色部と４色重ね部とで同時にクリーニング能力が一定以上を満たす範囲は、黒色１色部の範囲よりも広い。そのため、カラー１色部と４色重ね部とを同一電圧（バイアス）でクリーニングすることができる。なお、カラートナーには、白色、透明、金色、銀色などの特色トナーも含まれる。
【０１０８】
また、２色重ね部と３色重ね部それぞれの前記電流とクリーニング能力との関係を示すグラフは、カラー１色部と４色重ね部との間にあると推定できる。
【０１０９】
黒色１色部と４色重ね部とを同一電圧でクリーニングできない理由として、黒色トナーの着色剤にはカーボンブラック（ＣＢ）が混練されているため、電圧に敏感に反応し、クリーニング能力が一定以上となる電圧範囲がカラートナーに比べて狭いからであると推測している。
【０１１０】
［実施例１］
図１に示したリフレッシュモード実行時における各色のトナーパターンは、下記で示すような大きさや位置関係の条件で、図２に示したプリンタの現像装置５Ｙ，Ｃ，Ｍ，Ｋのベルト移動方向の配置順、すなわち、Ｙ→Ｍ→Ｃ→Ｋの順で中間転写ベルト８上に形成される。なお、Ｋ色のトナーパターンは、中間転写ベルト８の表面に直接接触せず、Ｙ，Ｍ，Ｃ色のトナーパターン上に重ねて形成され最表層となっている。
【０１１１】
・Ｙ，Ｍ，Ｃ色のトナーパターンの最大の副走査方向長さ：１０［ｍｍ］
・Ｋ色のトナーパターンの最大の副走査方向長さ：１５［ｍｍ］
・Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ色のトナーパターンの最大の主走査方向長さ：３３０［ｍｍ］
・ベルト移動方向におけるＹ色のトナーパターンの先端位置とＭ色のトナーパターンの先端位置との距離：５［ｍｍ］
・ベルト移動方向におけるＭ色のトナーパターンの先端位置とＣ色のトナーパターンの先端位置との距離：５［ｍｍ］
・ベルト移動方向におけるＹ色のトナーパターンの先端位置とＫ色のトナーパターンの先端位置との距離：２．５［ｍｍ］
【０１１２】
なお、本実施例においては、通常の画像形成動作での作像履歴から、トナーパターンの副走査方向の長さを決定するため、常にＹ，Ｍ，Ｃ色のトナーパターンの副走査方向の長さを１０［ｍｍ］、Ｋ色のトナーパターンの副走査方向の長さを１５［ｍｍ］とするではなく、５［ｍｍ］〜１０［ｍｍ］で可変とする。
【０１１３】
本実施例では、図１に示すように、Ｋ色のトナーパターン全体をＹ，Ｍ，Ｃ色のトナーパターン上に形成し、Ｋ色のトナーパターンが中間転写ベルト８の表面と直接接触させず、Ｋ色のトナーパターンだけの１色部が存在しないようにしている。これにより、カラートナーが高抵抗層となり、黒色トナーのカーボンブラックの影響が打ち消され、クリーニングブラシローラ−中間転写ベルト間で黒色トナーを介して中間転写ベルト８に電流が漏れるのを防止することができる。
【０１１４】
よって、黒色のトナーパターン全体をＹ，Ｍ，Ｃ色のトナーパターンに重ねて形成し、黒色のトナーパターンを１色部で存在させないことで、黒色のトナーと、Ｙ，Ｍ，Ｃ色のトナーとを用いて中間転写ベルト８上に形成させたトナーパターンに対して、同一のバイアスで十分なクリーニング能力を発揮させることができる。したがって、上述したような黒色のトナーパターンをクリーニングするのが困難となる問題を解消することができる。
【０１１５】
ところで、通常の画像形成動作で特定の色が多い画像、例えばＹ色が多い画像を出力していると、リフレッシュモード実行時にＹ色トナーのトナーパターンを中間転写ベルト８上に形成しない場合がある。この場合は、図１に示したＭ色やＣ色のトナーパターンに対するＫ色のトナーパターンの副走査方向のスタート位置をベルト移動方向上流側にずらして、図１０に示すように、Ｋ色のトナーパターン全体を、Ｍ色のトナーパターンとＣ色のトナーパターンとに重なるようにすればよい。
【０１１６】
図１１は、リフレッシュモード実行時にＣ色のトナーパターンを形成しない場合である。この場合は、図１に示したＹ色やＭ色のトナーパターンに対するＫ色のトナーパターンの副走査方向の終了位置をベルト移動方向下流側にずらして、図１１に示すように、Ｋ色のトナーパターン全体を、Ｙ色のトナーパターンとＭ色のトナーパターンとに重ねるようにすればよい。
【０１１７】
図１２は、リフレッシュモード実行時にＭ色のトナーパターンを形成しない場合である。この場合は、図１に示したＹ色やＣ色のトナーパターンに対するＫ色のトナーパターンの副走査方向の位置をずらさなくても、Ｋ色のトナーパターン全体を、Ｙ色のトナーパターンとＣ色のトナーパターンとに重ねることができる。
【０１１８】
図１３は、リフレッシュモード実行時にＹ色のトナーパターンとＣ色のトナーパターンを形成しない場合である。この場合は、図１に示したＭ色のトナーパターンに対するＫ色のトナーパターンの副走査方向のスタート位置と終了位置とをベルト移動方向でずらして、図１３に示すように、Ｋ色のトナーパターン全体を、Ｍ色のトナーパターンに重ねるようにすればよい。
【０１１９】
［実施例２］
本実施例においては、図１４に示すように、リフレッシュモード実行時における各色のトナーパターンを以下に示す条件で２色ずつ重ねて、中間転写ベルト８上に形成する。なお、Ｋ色のトナーパターンは、中間転写ベルト８の表面に直接接触せず、Ｃ色のトナーパターン上に重ねて形成され最表層となっている。
【０１２０】
・Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ色のトナーパターンの最大の副走査方向長さ：１５［ｍｍ］
・Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ色のトナーパターンの最大の主走査方向長さ：３３０［ｍｍ］
・ベルト移動方向におけるＹ色のトナーパターンの先端位置とＣ色のトナーパターンの先端位置との距離：１５［ｍｍ］
【０１２１】
また、本実施例においても、通常の画像形成動作での作像履歴から、トナーパターンの副走査方向の長さを決定するため、各色のトナーパターンの副走査方向の長さは、作像履歴に応じて５［ｍｍ］〜１５［ｍｍ］で可変とする。つまり、通常の画像形成動作時の各色のトナー消費量に応じて、各色のトナーパターンの副走査方向の長さが変わる。このとき、図１４に示すようにＫ色のトナーパターンとＣ色のトナーパターンとを重ねて形成する場合には、（Ｋ色のトナーパターンの副走査方向長さ）≦（Ｃ色のトナーパターンの副走査方向長さ）の関係を満たすようにし、Ｃ色のトナーパターン上にＫ色のトナーパターン全体が形成されるようにする。
【０１２２】
本実施例においては、黒色のトナーパターン全体をＣ色のトナーパターン上に重ねて形成し、黒色のトナーパターンを１色部で存在させないことで、黒色のトナーと、Ｙ，Ｍ，Ｃ色のトナーとを用いて中間転写ベルト８上に形成させたトナーパターンに対して、同一のバイアスで十分なクリーニング能力を発揮させることができる。したがって、上述したような黒色のトナーパターンをクリーニングするのが困難となる問題を解消することができる。
【０１２３】
また、本実施例においては、中間転写ベルト８上におけるトナーパターンの重なりは最大２色となり、トナーパターンが４色重なっている場合よりもクリーニング負荷を低減させることができる。
【０１２４】
［実施例３］
本実施例においては、図１５に示すように、リフレッシュモード実行時における各色のトナーパターンを以下に示す条件で、ベルト移動方向でＹ→Ｍ→Ｃ→Ｋの順に４色を重ねて中間転写ベルト８上に形成する。なお、Ｋ色のトナーパターンは、中間転写ベルト８の表面に直接接触せず、Ｙ，Ｍ，Ｃ色のトナーパターン上に重ねて形成され最表層となっている。
【０１２５】
・Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ色のトナーパターンの最大の副走査方向長さ：２５［ｍｍ］
・Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ色のトナーパターンの最大の主走査方向長さ：３３０［ｍｍ］
【０１２６】
また、本実施例においても、通常の画像形成動作での作像履歴から、トナーパターンの副走査方向の長さを決定するため、各色のトナーパターンの副走査方向の長さは、作像履歴に応じて５［ｍｍ］〜１５［ｍｍ］で可変とする。つまり、通常の画像形成動作時の各色のトナー消費量に応じて、各色のトナーパターンの副走査方向の長さが変わる。このとき、（Ｋ色のトナーパターンの副走査方向長さ）≦（Ｙ，Ｍ，Ｃ色のトナーパターンの副走査方向長さ）の関係を満たすようにし、Ｙ，Ｍ，Ｃ色のトナーパターン上にＫ色のトナーパターン全体が形成されるようにする。
【０１２７】
本実施例においては、黒色のトナーパターン全体をＹ，Ｍ，Ｃ色のトナーパターン上に重ねて形成し、黒色のトナーパターンを１色部で存在させないことで、黒色のトナーと、Ｙ，Ｍ，Ｃ色のトナーとを用いて中間転写ベルト８上に形成させたトナーパターンに対して、同一のバイアスで十分なクリーニング能力を発揮させることができる。したがって、上述したような黒色のトナーパターンをクリーニングするのが困難となる問題を解消することができる。
【０１２８】
また、本実施例においては、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ色のトナーパターン全体が重なり合うため、ベルト移動方向における中間転写ベルト８上の紙間が短くても良いという利点がある。  
【０１２９】
［実施例４］
本実施例においては、図１６に示すように、リフレッシュモード実行時における各色のトナーパターンを以下に示す条件で、４色のトナーパターンが重ならず、最大３色のトナーパターンが重なるように、中間転写ベルト８上に形成する。すなわち、Ｙ，Ｍ，Ｃ色のトナーパターンが重なった部分には、Ｋ色のトナーパターンを形成しないようにしている。なお、Ｋ色のトナーパターンは、中間転写ベルト８の表面に直接接触せず、Ｙ，Ｍ，Ｃ色のトナーパターン上に重ねて形成され最表層となっている。
【０１３０】
・Ｙ，Ｍ，Ｃ色の最大の副走査方向長さ：１５［ｍｍ］
・Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ色の最大の主走査方向長さ：３３０［ｍｍ］
・ベルト移動方向におけるＹ色のトナーパターンの先端位置とＭ色のトナーパターンの先端位置との距離：５［ｍｍ］
・ベルト移動方向におけるＭ色のトナーパターンの先端位置とＣ色のトナーパターンの先端位置との距離：５［ｍｍ］
・Ｙ色のトナーパターンの先端位置とＫ色のトナーパターンの先端位置との距離：２．５［ｍｍ］
【０１３１】
図１６にあるように、Ｙ，Ｍ，Ｃ色のトナーパターンが重なった部分には、Ｋ色のトナーパターンを形成せず、ベルト移動方向でＹ色のトナーパターンが終わった部分（Ｙ色のトナーパターンの副走査方向の終了位置）から、Ｋ色のトナーパターンを形成する。これにより、中間転写ベルト８上におけるトナーパターンの重なりは最大３色となるので、トナーパターンが４色重なっている場合よりもクリーニング負荷を低減させることができる。
【０１３２】
本実施例においては、ベルト移動方向下流側にある黒色のトナーパターン全体をＹ，Ｍ色のトナーパターン上に重ねて形成し、ベルト移動方向上流側にある黒色のトナーパターン全体をＭ，Ｃ色のトナーパターン上に重ねて形成して、黒色のトナーパターンを１色部で存在させない。これにより、黒色のトナーと、Ｙ，Ｍ，Ｃ色のトナーとを用いて中間転写ベルト８上に形成させたトナーパターンに対して、同一のバイアスで十分なクリーニング能力を発揮させることができる。したがって、上述したような黒色のトナーパターンをクリーニングするのが困難となる問題を解消することができる。
【０１３３】
次に、本実施形態のプリンタに好適に使用されるトナーについて説明する。
本実施形態のプリンタに好適に使用されるトナーは、６００［ｄｐｉ］以上の微少ドットを再現するために、トナーの体積平均粒径が３［μｍ］〜６［μｍ］のものが好ましい。また、体積平均粒径（Ｄｖ）と個数平均粒径（Ｄｎ）との比（Ｄｖ／Ｄｎ）が、１．００〜１．４０の範囲にあるトナーが好ましい。（Ｄｖ／Ｄｎ）が１．００に近いほど粒径分布がシャープであることを示す。このような小粒径で粒径分布の狭いトナーでは、トナーの帯電量分布が均一になり、地肌かぶりの少ない高品位な画像を得ることができ、また、静電転写方式では転写率を高くすることができる。
【０１３４】
トナーの形状係数ＳＦ−１は１００〜１８０、形状係数ＳＦ−２は１００〜１８０の範囲にあることが好ましい。図１７は、形状係数ＳＦ−１を説明するためにトナーの形状を模式的に表した図である。形状係数ＳＦ−１は、トナー形状の丸さの割合を示すものであり、下記数１で表される。トナーを二次元平面に投影してできる形状の最大長ＭＸＬＮＧの二乗を図形面積ＡＲＥＡで除して、１００π／４を乗じた値である。
【０１３５】
【数１】
2013257392.tif 000003
【０１３６】
ＳＦ−１の値が１００の場合トナーの形状は真球となり、ＳＦ−１の値が大きくなるほど不定形になる。
【０１３７】
また、図１８は、形状係数ＳＦ−２を説明するためにトナーの形状を模式的に表した図である。形状係数ＳＦ−２は、トナーの形状の凹凸の割合を示すものであり、下記数２で表される。トナーを二次元平面に投影してできる図形の周長ＰＥＲＩの二乗を図形面積ＡＲＥＡで除して、１００／４πを乗じた値である。
【０１３８】
【数２】
2013257392.tif 000004
【０１３９】
ＳＦ−２の値が１００の場合トナー表面に凹凸が存在しなくなり、ＳＦ−２の値が大きくなるほどトナー表面の凹凸が顕著になる。
【０１４０】
形状係数の測定は、具体的には、走査型電子顕微鏡（Ｓ−８００：日立製作所製）でトナーの写真を撮り、これを画像解析装置（ＬＵＳＥＸ３：ニレコ社製）に導入して解析して計算した。トナーの形状が球形に近くなると、トナーとトナーあるいはトナーと感光体との接触状態が点接触になるために、トナー同士の吸着力は弱くなり従って流動性が高くなり、また、トナーと感光体との吸着力も弱くなって、転写率は高くなる。形状係数ＳＦ−１、ＳＦ−２のいずれかが１８０を超えると、転写率が低下するため好ましくない。
【０１４１】
また、カラープリンタに好適に使用されるトナーは、少なくとも、窒素原子を含む官能基を有するポリエステルプレポリマーと、ポリエステルと、着色剤と、離型剤とを有機溶媒中に分散させたトナー材料液を、水系溶媒中で架橋及び／又は伸長反応させて得られるトナーである。以下に、トナーの構成材料及び製造方法について説明する。
【０１４２】
（ポリエステル）
ポリエステルは、多価アルコール化合物と多価カルボン酸化合物との重縮合反応によって得られる。
多価アルコール化合物（ＰＯ）としては、２価アルコール（ＤＩＯ）および３価以上の多価アルコール（ＴＯ）が挙げられ、（ＤＩＯ）単独、または（ＤＩＯ）と少量の（ＴＯ）との混合物が好ましい。２価アルコール（ＤＩＯ）としては、アルキレングリコール（エチレングリコール、１，２−プロピレングリコール、１，３−プロピレングリコール、１，４−ブタンジオール、１，６−ヘキサンジオールなど）；アルキレンエーテルグリコール（ジエチレングリコール、トリエチレングリコール、ジプロピレングリコール、ポリエチレングリコール、ポリプロピレングリコール、ポリテトラメチレンエーテルグリコールなど）；脂環式ジオール（１，４−シクロヘキサンジメタノール、水素添加ビスフェノールＡなど）；ビスフェノール類（ビスフェノールＡ、ビスフェノールＦ、ビスフェノールＳなど）；上記脂環式ジオールのアルキレンオキサイド（エチレンオキサイド、プロピレンオキサイド、ブチレンオキサイドなど）付加物；上記ビスフェノール類のアルキレンオキサイド（エチレンオキサイド、プロピレンオキサイド、ブチレンオキサイドなど）付加物などが挙げられる。これらのうち好ましいものは、炭素数２〜１２のアルキレングリコールおよびビスフェノール類のアルキレンオキサイド付加物であり、特に好ましいものはビスフェノール類のアルキレンオキサイド付加物、およびこれと炭素数２〜１２のアルキレングリコールとの併用である。３価以上の多価アルコール（ＴＯ）としては、３〜８価またはそれ以上の多価脂肪族アルコール（グリセリン、トリメチロールエタン、トリメチロールプロパン、ペンタエリスリトール、ソルビトールなど）；３価以上のフェノール類（トリスフェノールＰＡ、フェノールノボラック、クレゾールノボラックなど）；上記３価以上のポリフェノール類のアルキレンオキサイド付加物などが挙げられる。
【０１４３】
多価カルボン酸（ＰＣ）としては、２価カルボン酸（ＤＩＣ）および３価以上の多価カルボン酸（ＴＣ）が挙げられ、（ＤＩＣ）単独、および（ＤＩＣ）と少量の（ＴＣ）との混合物が好ましい。２価カルボン酸（ＤＩＣ）としては、アルキレンジカルボン酸（コハク酸、アジピン酸、セバシン酸など）；アルケニレンジカルボン酸（マレイン酸、フマール酸など）；芳香族ジカルボン酸（フタル酸、イソフタル酸、テレフタル酸、ナフタレンジカルボン酸など）などが挙げられる。これらのうち好ましいものは、炭素数４〜２０のアルケニレンジカルボン酸および炭素数８〜２０の芳香族ジカルボン酸である。３価以上の多価カルボン酸（ＴＣ）としては、炭素数９〜２０の芳香族多価カルボン酸（トリメリット酸、ピロメリット酸など）などが挙げられる。なお、多価カルボン酸（ＰＣ）としては、上述のものの酸無水物または低級アルキルエステル（メチルエステル、エチルエステル、イソプロピルエステルなど）を用いて多価アルコール（ＰＯ）と反応させてもよい。
【０１４４】
多価アルコール（ＰＯ）と多価カルボン酸（ＰＣ）の比率は、水酸基［ＯＨ］とカルボキシル基［ＣＯＯＨ］の当量比［ＯＨ］／［ＣＯＯＨ］として、通常２／１〜１／１、好ましくは１．５／１〜１／１、さらに好ましくは１．３／１〜１．０２／１である。多価アルコール（ＰＯ）と多価カルボン酸（ＰＣ）の重縮合反応は、テトラブトキシチタネート、ジブチルチンオキサイドなど公知のエステル化触媒の存在下、１５０［℃］〜２８０［℃］に加熱し、必要により減圧しながら生成する水を留去して、水酸基を有するポリエステルを得る。ポリエステルの水酸基価は５以上であることが好ましく、ポリエステルの酸価は通常１〜３０、好ましくは５〜２０である。酸価を持たせることで負帯電性となりやすく、さらには記録紙への定着時、記録紙とトナーの親和性がよく低温定着性が向上する。しかし、酸価が３０を超えると帯電の安定性、特に環境変動に対し悪化傾向がある。また、重量平均分子量１万〜４０万、好ましくは２万〜２０万である。重量平均分子量が１万未満では、耐オフセット性が悪化するため好ましくない。また、４０万を超えると低温定着性が悪化するため好ましくない。
【０１４５】
ポリエステルには、上記の重縮合反応で得られる未変性ポリエステルの他に、ウレア変性のポリエステルが好ましく含有される。ウレア変性のポリエステルは、上記の重縮合反応で得られるポリエステルの末端のカルボキシル基や水酸基等と多価イソシアネート化合物（ＰＩＣ）とを反応させ、イソシアネート基を有するポリエステルプレポリマー（Ａ）を得、これとアミン類との反応により分子鎖が架橋及び／又は伸長されて得られるものである。
【０１４６】
多価イソシアネート化合物（ＰＩＣ）としては、脂肪族多価イソシアネート（テトラメチレンジイソシアネート、ヘキサメチレンジイソシアネート、２，６−イソシアナトメチルカプロエートなど）；脂環式ポリイソシアネート（イソホロンジイソシアネート、シクロヘキシルメタンジイソシアネートなど）；芳香族ジイソシアネート（トリレンジイソシアネート、ジフェニルメタンジイソシアネートなど）；芳香脂肪族ジイソシアネート（α，α，α’，α’−テトラメチルキシリレンジイソシアネートなど）；イソシアネート類；前記ポリイソシアネートをフェノール誘導体、オキシム、カプロラクタムなどでブロックしたもの；およびこれら２種以上の併用が挙げられる。
【０１４７】
多価イソシアネート化合物（ＰＩＣ）の比率は、イソシアネート基［ＮＣＯ］と、水酸基を有するポリエステルの水酸基［ＯＨ］の当量比［ＮＣＯ］／［ＯＨ］として、通常５／１〜１／１、好ましくは４／１〜１．２／１、さらに好ましくは２．５／１〜１．５／１である。［ＮＣＯ］／［ＯＨ］が５／１を超えると低温定着性が悪化する。［ＮＣＯ］のモル比が１／１未満では、ウレア変性ポリエステルを用いる場合、そのエステル中のウレア含量が低くなり、耐ホットオフセット性が悪化する。イソシアネート基を有するポリエステルプレポリマー（Ａ）中の多価イソシアネート化合物（ＰＩＣ）構成成分の含有量は、通常０．５［ｗｔ％］〜４０［ｗｔ％］、好ましくは１［ｗｔ％］〜３０［ｗｔ％］、さらに好ましくは２［ｗｔ％］〜２０［ｗｔ％］である。
【０１４８】
０．５［ｗｔ％］未満では、耐ホットオフセット性が悪化するとともに、耐熱保存性と低温定着性の両立の面で不利になる。また、４０［ｗｔ％］を超えると低温定着性が悪化する。イソシアネート基を有するポリエステルプレポリマー（Ａ）中の１分子当たりに含有されるイソシアネート基は、通常１個以上、好ましくは、平均１．５〜３個、さらに好ましくは、平均１．８〜２．５個である。１分子当たり１個未満では、ウレア変性ポリエステルの分子量が低くなり、耐ホットオフセット性が悪化する。
【０１４９】
次に、ポリエステルプレポリマー（Ａ）と反応させるアミン類（Ｂ）としては、２価アミン化合物（Ｂ１）、３価以上の多価アミン化合物（Ｂ２）、アミノアルコール（Ｂ３）、アミノメルカプタン（Ｂ４）、アミノ酸（Ｂ５）、およびＢ１〜Ｂ５のアミノ基をブロックしたもの（Ｂ６）などが挙げられる。
【０１５０】
２価アミン化合物（Ｂ１）としては、芳香族ジアミン（フェニレンジアミン、ジエチルトルエンジアミン、４，４’−ジアミノジフェニルメタンなど）；脂環式ジアミン（４，４’−ジアミノ−３，３’−ジメチルジシクロヘキシルメタン、ジアミンシクロヘキサン、イソホロンジアミンなど）；および脂肪族ジアミン（エチレンジアミン、テトラメチレンジアミン、ヘキサメチレンジアミンなど）などが挙げられる。
【０１５１】
３価以上の多価アミン化合物（Ｂ２）としては、ジエチレントリアミン、トリエチレンテトラミンなどが挙げられる。アミノアルコール（Ｂ３）としては、エタノールアミン、ヒドロキシエチルアニリンなどが挙げられる。アミノメルカプタン（Ｂ４）としては、アミノエチルメルカプタン、アミノプロピルメルカプタンなどが挙げられる。アミノ酸（Ｂ５）としては、アミノプロピオン酸、アミノカプロン酸などが挙げられる。Ｂ１〜Ｂ５のアミノ基をブロックしたもの（Ｂ６）としては、前記Ｂ１〜Ｂ５のアミン類とケトン類（アセトン、メチルエチルケトン、メチルイソブチルケトンなど）から得られるケチミン化合物、オキサゾリジン化合物などが挙げられる。これらアミン類（Ｂ）のうち好ましいものは、Ｂ１およびＢ１と少量のＢ２の混合物である。
【０１５２】
アミン類（Ｂ）の比率は、イソシアネート基を有するポリエステルプレポリマー（Ａ）中のイソシアネート基［ＮＣＯ］と、アミン類（Ｂ）中のアミノ基［ＮＨｘ］の当量比［ＮＣＯ］／［ＮＨｘ］として、通常１／２〜２／１、好ましくは１．５／１〜１／１．５、さらに好ましくは１．２／１〜１／１．２である。［ＮＣＯ］／［ＮＨｘ］が２／１超や、１／２未満では、ウレア変性ポリエステルの分子量が低くなり、耐ホットオフセット性が悪化する。
【０１５３】
また、ウレア変性ポリエステル中には、ウレア結合と共にウレタン結合を含有していてもよい。ウレア結合含有量とウレタン結合含有量のモル比は、通常１００／０〜１０／９０であり、好ましくは８０／２０〜２０／８０、さらに好ましくは、６０／４０〜３０／７０である。ウレア結合のモル比が１０［％］未満では、耐ホットオフセット性が悪化する。
【０１５４】
ウレア変性ポリエステルは、ワンショット法、などにより製造される。多価アルコール（ＰＯ）と多価カルボン酸（ＰＣ）を、テトラブトキシチタネート、ジブチルチンオキサイドなど公知のエステル化触媒の存在下、１５０［℃］〜２８０［℃］に加熱し、必要により減圧しながら生成する水を留去して、水酸基を有するポリエステルを得る。次いで４０〜１４０［℃］にて、これに多価イソシアネート（ＰＩＣ）を反応させ、イソシアネート基を有するポリエステルプレポリマー（Ａ）を得る。さらにこの（Ａ）にアミン類（Ｂ）を０［℃］〜１４０［℃］にて反応させ、ウレア変性ポリエステルを得る。
【０１５５】
（ＰＩＣ）を反応させる際、及び（Ａ）と（Ｂ）を反応させる際には、必要により溶剤を用いることもできる。使用可能な溶剤としては、芳香族溶剤（トルエン、キシレンなど）；ケトン類（アセトン、メチルエチルケトン、メチルイソブチルケトンなど）；エステル類（酢酸エチルなど）；アミド類（ジメチルホルムアミド、ジメチルアセトアミドなど）およびエーテル類（テトラヒドロフランなど）などのイソシアネート（ＰＩＣ）に対して不活性なものが挙げられる。
【０１５６】
また、ポリエステルプレポリマー（Ａ）とアミン類（Ｂ）との架橋及び／又は伸長反応には、必要により反応停止剤を用い、得られるウレア変性ポリエステルの分子量を調整することができる。反応停止剤としては、モノアミン（ジエチルアミン、ジブチルアミン、ブチルアミン、ラウリルアミンなど）、およびそれらをブロックしたもの（ケチミン化合物）などが挙げられる。
【０１５７】
ウレア変性ポリエステルの重量平均分子量は、通常１万以上、好ましくは２万〜１０００万、さらに好ましくは３万〜１００万である。１万未満では耐ホットオフセット性が悪化する。ウレア変性ポリエステル等の数平均分子量は、先の未変性ポリエステルを用いる場合は特に限定されるものではなく、前記重量平均分子量とするのに得やすい数平均分子量でよい。ウレア変性ポリエステルを単独で使用する場合は、その数平均分子量は、通常２０００〜１５０００、好ましくは２０００〜１００００、さらに好ましくは２０００〜８０００である。２００００を超えると低温定着性およびフルカラー画像形成装置に用いた場合の光沢性が悪化する。
【０１５８】
未変性ポリエステルとウレア変性ポリエステルとを併用することで、低温定着性およびフルカラー画像形成装置に用いた場合の光沢性が向上するので、ウレア変性ポリエステルを単独で使用するよりも好ましい。尚、未変性ポリエステルはウレア結合以外の化学結合で変性されたポリエステルを含んでも良い。
【０１５９】
未変性ポリエステルとウレア変性ポリエステルとは、少なくとも一部が相溶していることが低温定着性、耐ホットオフセット性の面で好ましい。従って、未変性ポリエステルとウレア変性ポリエステルとは類似の組成であることが好ましい。
【０１６０】
また、未変性ポリエステルとウレア変性ポリエステルとの重量比は、通常２０／８０〜９５／５、好ましくは７０／３０〜９５／５、さらに好ましくは７５／２５〜９５／５、特に好ましくは８０／２０〜９３／７である。ウレア変性ポリエステルの重量比が５％未満では、耐ホットオフセット性が悪化するとともに、耐熱保存性と低温定着性の両立の面で不利になる。
【０１６１】
未変性ポリエステルとウレア変性ポリエステルとを含むバインダー樹脂のガラス転移点（Ｔｇ）は、通常４５［℃］〜６５［℃］、好ましくは４５［℃］〜６０［℃］である。４５［℃］未満ではトナーの耐熱性が悪化し、６５［℃］を超えると低温定着性が不十分となる。
【０１６２】
また、ウレア変性ポリエステルは、得られるトナー母体粒子の表面に存在しやすいため、公知のポリエステル系トナーと比較して、ガラス転移点が低くても耐熱保存性が良好な傾向を示す。
【０１６３】
（着色剤）
着色剤としては、公知の染料及び顔料が全て使用でき、例えば、カーボンブラック、ニグロシン染料、鉄黒、ナフトールイエローＳ、ハンザイエロー（１０Ｇ、５Ｇ、Ｇ）、カドミュウムイエロー、黄色酸化鉄、黄土、黄鉛、チタン黄、ポリアゾイエロー、オイルイエロー、ハンザイエロー（ＧＲ１、ＲＮ、Ｒ）、ピグメントイエローＬ、ベンジジンイエロー（Ｇ、ＧＲ）、パーマネントイエロー（ＮＣＧ）、バルカンファストイエロー（５Ｇ、Ｒ）、タートラジンレーキ、キノリンイエローレーキ、アンスラザンイエローＢＧＬ、イソインドリノンイエロー、ベンガラ、鉛丹、鉛朱、カドミュウムレッド、カドミュウムマーキュリレッド、アンチモン朱、パーマネントレッド４Ｒ、パラレッド、ファイセーレッド、パラクロルオルトニトロアニリンレッド、リソールファストスカーレットＧ、ブリリアントファストスカーレット、ブリリアントカーンミンＢＳ、パーマネントレッド（Ｆ２Ｒ、Ｆ４Ｒ、ＦＲＬ、ＦＲＬＬ、Ｆ４ＲＨ）、ファストスカーレットＶＤ、ベルカンファストルビンＢ、ブリリアントスカーレットＧ、リソールルビンＧＸ、パーマネントレッドＦ５Ｒ、ブリリアントカーミン６Ｂ、ピグメントスカーレット３Ｂ、ボルドー５Ｂ、トルイジンマルーン、パーマネントボルドーＦ２Ｋ、ヘリオボルドーＢＬ、ボルドー１０Ｂ、ボンマルーンライト、ボンマルーンメジアム、エオシンレーキ、ローダミンレーキＢ、ローダミンレーキＹ、アリザリンレーキ、チオインジゴレッドＢ、チオインジゴマルーン、オイルレッド、キナクリドンレッド、ピラゾロンレッド、ポリアゾレッド、クロームバーミリオン、ベンジジンオレンジ、ペリノンオレンジ、オイルオレンジ、コバルトブルー、セルリアンブルー、アルカリブルーレーキ、ピーコックブルーレーキ、ビクトリアブルーレーキ、無金属フタロシアニンブルー、フタロシアニンブルー、ファストスカイブルー、インダンスレンブルー（ＲＳ、ＢＣ）、インジゴ、群青、紺青、アントラキノンブルー、ファストバイオレットＢ、メチルバイオレットレーキ、コバルト紫、マンガン紫、ジオキサンバイオレット、アントラキノンバイオレット、クロムグリーン、ジンクグリーン、酸化クロム、ピリジアン、エメラルドグリーン、ピグメントグリーンＢ、ナフトールグリーンＢ、グリーンゴールド、アシッドグリーンレーキ、マラカイトグリーンレーキ、フタロシアニングリーン、アントラキノングリーン、酸化チタン、亜鉛華、リトボン及びそれらの混合物が使用できる。着色剤の含有量はトナーに対して通常１〜１５重量％、好ましくは３〜１０重量％である。
【０１６４】
着色剤は樹脂と複合化されたマスターバッチとして用いることもできる。マスターバッチの製造、またはマスターバッチとともに混練されるバインダー樹脂としては、ポリスチレン、ポリ−ｐ−クロロスチレン、ポリビニルトルエンなどのスチレン及びその置換体の重合体、あるいはこれらとビニル化合物との共重合体、ポリメチルメタクリレート、ポリブチルメタクリレート、ポリ塩化ビニル、ポリ酢酸ビニル、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリエステル、エポキシ樹脂、エポキシポリオール樹脂、ポリウレタン、ポリアミド
、ポリビニルブチラール、ポリアクリル酸樹脂、ロジン、変性ロジン、テルペン樹脂、脂肪族又は脂環族炭化水素樹脂、芳香族系石油樹脂、塩素化パラフィン、パラフィンワックスなどが挙げられ、単独あるいは混合して使用できる。
【０１６５】
（荷電制御剤）
荷電制御剤としては公知のものが使用でき、例えばニグロシン系染料、トリフェニルメタン系染料、クロム含有金属錯体染料、モリブデン酸キレート顔料、ローダミン系染料、アルコキシ系アミン、４級アンモニウム塩（フッ素変性４級アンモニウム塩を含む）、アルキルアミド、燐の単体または化合物、タングステンの単体または化合物、フッ素系活性剤、サリチル酸金属塩及び、サリチル酸誘導体の金属塩等である。具体的にはニグロシン系染料のボントロン０３、４級アンモニウム塩のボントロンＰ−５１、含金属アゾ染料のボントロンＳ−３４、オキシナフトエ酸系金属錯体のＥ−８２、サリチル酸系金属錯体のＥ−８４、フェノール系縮合物のＥ−８９（以上、オリエント化学工業社製）、４級アンモニウム塩モリブデン錯体のＴＰ−３０２、ＴＰ−４１５（以上、保土谷化学工業社製）、４級アンモニウム塩のコピーチャージＰＳＹＶＰ２０３８、トリフェニルメタン誘導体のコピーブルーＰＲ、４級アンモニウム塩のコピーチャージＮＥＧ  ＶＰ２０３６、コピーチャージ  ＮＸ  ＶＰ４３４（以上、ヘキスト社製）、ＬＲ１−９０１、ホウ素錯体であるＬＲ−１４７（日本カーリット社製）、銅フタロシアニン、ペリレン、キナクリドン、アゾ系顔料、その他スルホン酸基、カルボキシル基、４級アンモニウム塩等の官能基を有する高分子系の化合物が挙げられる。このうち、特にトナーを負極性に制御する物質が好ましく使用される。
【０１６６】
荷電制御剤の使用量は、バインダー樹脂の種類、必要に応じて使用される添加剤の有無、分散方法を含めたトナー製造方法によって決定されるもので、一義的に限定されるものではないが、好ましくはバインダー樹脂１００重量部に対して、０．１〜１０重量部の範囲で用いられる。好ましくは、０．２〜５重量部の範囲がよい。１０重量部を超える場合にはトナーの帯電性が大きすぎ、荷電制御剤の効果を減退させ、現像ローラとの静電的吸引力が増大し、現像剤の流動性低下や、画像濃度の低下を招く。
【０１６７】
（離型剤）
離型剤としては、融点が５０〜１２０［℃］の低融点のワックスが、バインダー樹脂との分散の中でより離型剤として効果的に定着ローラとトナー界面との間で働き、これにより定着ローラにオイルの如き離型剤を塗布することなく高温オフセットに対し効果を示す。このようなワックス成分としては、以下のものが挙げられる。ロウ類及びワックス類としては、カルナバワックス、綿ロウ、木ロウ、ライスワックス等の植物系ワックス、ミツロウ、ラノリン等の動物系ワックス、オゾケライト、セルシン等の鉱物系ワックス、及びおよびパラフィン、マイクロクリスタリン、ペトロラタム等の石油ワックス等が挙げられる。また、これら天然ワックスの外に、フィッシャー・トロプシュワックス、ポリエチレンワックス等の合成炭化水素ワックス、エステル、ケトン、エーテル等の合成ワックス等が挙げられる。さらに、１２−ヒドロキシステアリン酸アミド、ステアリン酸アミド、無水フタル酸イミド、塩素化炭化水素等の脂肪酸アミド及び、低分子量の結晶性高分子樹脂である、ポリ−ｎ−ステアリルメタクリレート、ポリ−ｎ−ラウリルメタクリレート等のポリアクリレートのホモ重合体あるいは共重合体（例えば、ｎ−ステアリルアクリレート−エチルメタクリレートの共重合体等）等、側鎖に長いアルキル基を有する結晶性高分子等も用いることができる。
【０１６８】
荷電制御剤、離型剤はマスターバッチ、バインダー樹脂とともに溶融混練することもできるし、もちろん有機溶剤に溶解、分散する際に加えても良い。
【０１６９】
（外添剤）
トナー粒子の流動性や現像性、帯電性を補助するための外添剤として、無機微粒子が好ましく用いられる。この無機微粒子の一次粒子径は、５×１０−３［μｍ］〜２［μｍ］であることが好ましく、特に５×１０−３［μｍ］〜０．５［μｍ］であることが好ましい。また、ＢＥＴ法による比表面積は、２０〜５００［ｍ２／ｇ］であることが好ましい。この無機微粒子の使用割合は、トナーの０．０１［ｗｔ％］〜５［ｗｔ％］であることが好ましく、特に０．０１［ｗｔ％］〜２．０［ｗｔ％］であることが好ましい。
【０１７０】
無機微粒子の具体例としては、例えばシリカ、アルミナ、酸化チタン、チタン酸バリウム、チタン酸マグネシウム、チタン酸カルシウム、チタン酸ストロンチウム、酸化亜鉛、酸化スズ、ケイ砂、クレー、雲母、ケイ灰石、ケイソウ土、酸化クロム、酸化セリウム、ベンガラ、三酸化アンチモン、酸化マグネシウム、酸化ジルコニウム、硫酸バリウム、炭酸バリウム、炭酸カルシウム、炭化ケイ素、窒化ケイ素などを挙げることができる。
【０１７１】
中でも、流動性付与剤としては、疎水性シリカ微粒子と疎水性酸化チタン微粒子を併用するのが好ましい。特に両微粒子の平均粒径が５×１０−４［μｍ］以下のものを使用して攪拌混合を行った場合、トナーとの静電力、ファンデルワールス力は格段に向上することより、所望の帯電レベルを得るために行われる現像装置内部の攪拌混合によっても、トナーから流動性付与剤が脱離することなく、ホタルなどが発生しない良好な画像品質が得られて、さらに転写残トナーの低減が図られる。酸化チタン微粒子は、環境安定性、画像濃度安定性に優れている反面、帯電立ち上がり特性の悪化傾向にあることより、酸化チタン微粒子添加量がシリカ微粒子添加量よりも多くなると、この副作用の影響が大きくなることが考えられる。
【０１７２】
しかし、疎水性シリカ微粒子及び疎水性酸化チタン微粒子の添加量が０．３［ｗｔ％］〜１．５［ｗｔ％］の範囲では、帯電立ち上がり特性が大きく損なわれず、所望の帯電立ち上がり特性が得られ、すなわち、コピーの繰り返しを行っても、安定した画像品質が得られる。
【０１７３】
次に、トナーの製造方法について説明する。ここでは、好ましい製造方法について示すが、これに限られるものではない。
【０１７４】
（トナーの製造方法）
（１）着色剤、未変性ポリエステル、イソシアネート基を有するポリエステルプレポリマー、離型剤を有機溶媒中に分散させトナー材料液を作る。
【０１７５】
有機溶媒は、沸点が１００［℃］未満の揮発性であることが、トナー母体粒子形成後の除去が容易である点から好ましい。具体的には、トルエン、キシレン、ベンゼン、四塩化炭素、塩化メチレン、１，２−ジクロロエタン、１，１，２−トリクロロエタン、トリクロロエチレン、クロロホルム、モノクロロベンゼン、ジクロロエチリデン、酢酸メチル、酢酸エチル、メチルエチルケトン、メチルイソブチルケトンなどを単独あるいは２種以上組合せて用いることができる。特に、トルエン、キシレン等の芳香族系溶媒および塩化メチレン、１，２−ジクロロエタン、クロロホルム、四塩化炭素等のハロゲン化炭化水素が好ましい。有機溶媒の使用量は、ポリエステルプレポリマー１００重量部に対し、通常０〜３００重量部、好ましくは０〜１００重量部、さらに好ましくは２５〜７０重量部である。
【０１７６】
（２）トナー材料液を界面活性剤、樹脂微粒子の存在下、水系媒体中で乳化させる。
水系媒体は、水単独でも良いし、アルコール（メタノール、イソプロピルアルコール、エチレングリコールなど）、ジメチルホルムアミド、テトラヒドロフラン、セルソルブ類（メチルセルソルブなど）、低級ケトン類（アセトン、メチルエチルケトンなど）などの有機溶媒を含むものであってもよい。
【０１７７】
トナー材料液１００重量部に対する水系媒体の使用量は、通常５０〜２０００重量部、好ましくは１００〜１０００重量部である。５０重量部未満ではトナー材料液の分散状態が悪く、所定の粒径のトナー粒子が得られない。２００００重量部を超えると経済的でない。
【０１７８】
また、水系媒体中の分散を良好にするために、界面活性剤、樹脂微粒子等の分散剤を適宜加える。
【０１７９】
界面活性剤としては、アルキルベンゼンスルホン酸塩、α−オレフィンスルホン酸塩、リン酸エステルなどのアニオン性界面活性剤、アルキルアミン塩、アミノアルコール脂肪酸誘導体、ポリアミン脂肪酸誘導体、イミダゾリンなどのアミン塩型や、アルキルトリメチルアンモニム塩、ジアルキルジメチルアンモニウム塩、アルキルジメチルベンジルアンモニウム塩、ピリジニウム塩、アルキルイソキノリニウム塩、塩化ベンゼトニウムなどの４級アンモニウム塩型のカチオン性界面活性剤、脂肪酸アミド誘導体、多価アルコール誘導体などの非イオン界面活性剤、例えばアラニン、ドデシルジ（アミノエチル）グリシン、ジ（オクチルアミノエチル）グリシンやＮ−アルキル−Ｎ，Ｎ−ジメチルアンモニウムベタインなどの両性界面活性剤が挙げられる。
【０１８０】
また、フルオロアルキル基を有する界面活性剤を用いることにより、非常に少量でその効果をあげることができる。好ましく用いられるフルオロアルキル基を有するアニオン性界面活性剤としては、炭素数２〜１０のフルオロアルキルカルボン酸及びその金属塩、パーフルオロオクタンスルホニルグルタミン酸ジナトリウム、３−［ω−フルオロアルキル（Ｃ６〜Ｃ１１）オキシ］−１−アルキル（Ｃ３〜Ｃ４）スルホン酸ナトリウム、３−［ω−フルオロアルカノイル（Ｃ６〜Ｃ８）−Ｎ−エチルアミノ］−１−プロパンスルホン酸ナトリウム、フルオロアルキル（Ｃ１１〜Ｃ２０）カルボン酸及び金属塩、パーフルオロアルキルカルボン酸（Ｃ７〜Ｃ１３）及びその金属塩、パーフルオロアルキル（Ｃ４〜Ｃ１２）スルホン酸及びその金属塩、パーフルオロオクタンスルホン酸ジエタノールアミド、Ｎ−プロピル−Ｎ−（２−ヒドロキシエチル）パーフルオロオクタンスルホンアミド、パーフルオロアルキル（Ｃ６〜Ｃ１０）スルホンアミドプロピルトリメチルアンモニウム塩、パーフルオロアルキル（Ｃ６〜Ｃ１０）−Ｎ−エチルスルホニルグリシン塩、モノパーフルオロアルキル（Ｃ６〜Ｃ１６）エチルリン酸エステルなどが挙げられる。
【０１８１】
商品名としては、サーフロンＳ−１１１、Ｓ−１１２、Ｓ−１１３（旭硝子社製）、フロラードＦＣ−９３、ＦＣ−９５、ＦＣ−９８、ＦＣ−１２９（住友３Ｍ社製）、ユニダインＤＳ−１０１、ＤＳ−１０２（ダイキン工業社製）、メガファックＦ−１１０、Ｆ−１２０、Ｆ−１１３、Ｆ−１９１、Ｆ−８１２、Ｆ−８３３（大日本インキ社製）、エクトップＥＦ−１０２、１０３、１０４、１０５、１１２、１２３Ａ、１２３Ｂ、３０６Ａ、５０１、２０１、２０４、（トーケムプロダクツ社製）、フタージェントＦ−１００、Ｆ１５０（ネオス社製）などが挙げられる。
【０１８２】
また、カチオン性界面活性剤としては、フルオロアルキル基を有する脂肪族１級、２級もしくは２級アミン酸、パーフルオロアルキル（Ｃ６−Ｃ１０）スルホンアミドプロピルトリメチルアンモニウム塩などの脂肪族４級アンモニウム塩、ベンザルコニウム塩、塩化ベンゼトニウム、ピリジニウム塩、イミダゾリニウム塩、商品名としてはサーフロンＳ−１２１（旭硝子社製）、フロラードＦＣ−１３５（住友３Ｍ社製）、ユニダインＤＳ−２０２（ダイキンエ業杜製）、メガファックＦ−１５０、Ｆ−８２４（大日本インキ社製）、エクトップＥＦ−１３２（トーケムプロダクツ社製）、フタージェントＦ−３００（ネオス社製）などが挙げられる。
【０１８３】
樹脂微粒子は、水系媒体中で形成されるトナー母体粒子を安定化させるために加えられる。このために、トナー母体粒子の表面上に存在する被覆率が１０〜９０［％］の範囲になるように加えられることが好ましい。例えば、ポリメタクリル酸メチル微粒子１［μｍ］、及び３［μｍ］、ポリスチレン微粒子０．５［μｍ］及び２［μｍ］、ポリ（スチレン―アクリロニトリル）微粒子１［μｍ］、商品名では、ＰＢ−２００Ｈ（花王社製）、ＳＧＰ（総研社製）、テクノポリマーＳＢ（積水化成品工業社製）、ＳＧＰ−３Ｇ（総研社製）、ミクロパール（積水ファインケミカル社製）等がある。また、リン酸三カルシウム、炭酸カルシウム、酸化チタン、コロイダルシリカ、ヒドロキシアパタイト等の無機化合物分散剤も用いることができる。
【０１８４】
上記の樹脂微粒子、無機化合物分散剤と併用して使用可能な分散剤として、高分子系保護コロイドにより分散液滴を安定化させても良い。例えばアクリル酸、メタクリル酸、α−シアノアクリル酸、α−シアノメタクリル酸、イタコン酸、クロトン酸、フマール酸、マレイン酸または無水マレイン酸などの酸類、あるいは水酸基を含有する（メタ）アクリル系単量体、例えばアクリル酸−β−ヒドロキシエチル、メタクリル酸−β−ヒドロキシエチル、アクリル酸−β−ヒドロキシプロビル、メタクリル酸−β−ヒドロキシプロピル、アクリル酸−γ−ヒドロキシプロピル、メタクリル酸−γ−ヒドロキシプロピル、アクリル酸−３−クロロ２−ヒドロキシプロビル、メタクリル酸−３−クロロ−２−ヒドロキシプロピル、ジエチレングリコールモノアクリル酸エステル、ジエチレングリコールモノメタクリル酸エステル、グリセリンモノアクリル酸エステル、グリセリンモノメタクリル酸エステル、Ｎ−メチロールアクリルアミド、Ｎ−メチロールメタクリルアミドなど、ビニルアルコールまたはビニルアルコールとのエーテル類、例えばビニルメチルエーテル、ビニルエチルエーテル、ビニルプロピルエーテルなど、またはビニルアルコールとカルボキシル基を含有する化合物のエステル類、例えば酢酸ビニル、プロピオン酸ビニル、酪酸ビニルなど、アクリルアミド、メタクリルアミド、ジアセトンアクリルアミドあるいはこれらのメチロール化合物、アクリル酸クロライド、メタクリル酸クロライドなどの酸クロライド類、ビニルピリジン、ビニルピロリドン、ビニルイミダゾール、エチレンイミンなどの含窒素化合物、またはその複素環を有するものなどのホモポリマーまたは共重合体、ポリオキシエチレン、ポリオキシプロピレン、ポリオキシエチレンアルキルアミン、ポリオキシプロピレンアルキルアミン、ポリオキシエチレンアルキルアミド、ポリオキシプロピレンアルキルアミド、ポリオキシエチレンノニルフェニルエーテル、ポリオキシエチレンラウリルフェニルエーテル、ポリオキシエチレンステアリルフェニルエステル、ポリオキシエチレンノニルフェニルエステルなどのポリオキシエチレン系、メチルセルロース、ヒドロキシエチルセルロース、ヒドロキシプロピルセルロースなどのセルロース類などが使用できる。
【０１８５】
分散の方法としては特に限定されるものではないが、低速せん断式、高速せん断式、摩擦式、高圧ジェット式、超音波などの公知の設備が適用できる。この中でも、分散体の粒径を２〜２０［μｍ］にするために高速せん断式が好ましい。高速せん断式分散機を使用した場合、回転数は特に限定はないが、通常１０００〜３００００［ｒｐｍ］、好ましくは５０００〜２００００［ｒｐｍ］である。分散時間は特に限定はないが、バッチ方式の場合は、通常０．１〜５分である。分散時の温度としては、通常、０〜１５０［℃］（加圧下）、好ましくは４０〜９８［℃］である。
【０１８６】
（３）乳化液の作製と同時に、アミン類（Ｂ）を添加し、イソシアネート基を有するポリエステルプレポリマー（Ａ）との反応を行わせる。この反応は、分子鎖の架橋及び／又は伸長を伴う。反応時間は、ポリエステルプレポリマー（Ａ）の有するイソシアネート基構造とアミン類（Ｂ）との反応性により選択されるが、通常１０分〜４０時間、好ましくは２〜２４時間である。反応温度は、通常、０〜１５０℃、好ましくは４０〜９８℃である。また、必要に応じて公知の触媒を使用することができる。具体的にはジブチルチンラウレート、ジオクチルチンラウレートなどが挙げられる。
【０１８７】
（４）反応終了後、乳化分散体（反応物）から有機溶媒を除去し、洗浄、乾燥してトナー母体粒子を得る。有機溶媒を除去するためには、系全体を徐々に層流の攪拌状態で昇温し、一定の温度域で強い攪拌を与えた後、脱溶媒を行うことで紡錘形のトナー母体粒子が作製できる。また、分散安定剤としてリン酸カルシウム塩などの酸、アルカリに溶解可能な物を用いた場合は、塩酸等の酸により、リン酸カルシウム塩を溶解した後、水洗するなどの方法によって、トナー母体粒子からリン酸カルシウム塩を除去する。その他酵素による分解などの操作によっても除去できる。
【０１８８】
（５）上記で得られたトナー母体粒子に、荷電制御剤を打ち込み、ついで、シリカ微粒子、酸化チタン微粒子等の無機微粒子を外添させ、トナーを得る。荷電制御剤の打ち込み、及び無機微粒子の外添は、ミキサー等を用いた公知の方法によって行われる。
【０１８９】
これにより、小粒径であって、粒径分布のシャープなトナーを容易に得ることができる。さらに、有機溶媒を除去する工程で強い攪拌を与えることで、真球状からラクビーボール状の間の形状を制御することができ、さらに、表面のモフォロジーも滑らかなものから梅干形状の間で制御することができる。
【０１９０】
またトナーの形状は略球形状であり、以下の形状規定によって表すことができる。図１９（ａ），（ｂ），（ｃ）はトナーの形状を模式的に示す図である。
【０１９１】
図１９（ａ），（ｂ），（ｃ）において、略球形状のトナーを長軸ｒ１、短軸ｒ２、厚さｒ３（但し、ｒ１≧ｒ２≧ｒ３とする。）で規定するとき、トナーは、長軸と短軸との比（ｒ２／ｒ１）（図１９（ｂ）参照）が０．５〜１．０で、厚さと短軸との比（ｒ３／ｒ２）（図１９（ｃ）参照）が０．７〜１．０の範囲にあることが好ましい。長軸と短軸との比（ｒ２／ｒ１）が０．５未満では、真球形状から離れるためにドット再現性及び転写効率が劣り、高品位な画質が得られなくなる。また、厚さと短軸との比（ｒ３／ｒ２）が０．７未満では、扁平形状に近くなり、球形トナーのような高転写率は得られなくなる。特に、厚さと短軸との比（ｒ３／ｒ２）が１．０では、長軸を回転軸とする回転体となり、トナーの流動性を向上させることができる。
【０１９２】
なお、ｒ１、ｒ２、ｒ３は、走査型電子顕微鏡（ＳＥＭ）で、視野の角度を変えて写真
を撮り、観察しながら測定した。
【０１９３】
また、本発明のクリーニング装置は、中間転写ベルトのおもて面をクリーニングするベルトクリーニング装置１００に限らず、図２０に示すように、紙搬送ベルト５１のクリーニング装置５００にも適用することができる。
【０１９４】
図２０に示すように、タンデム型直接転写方式の画像形成装置に用いられる被清掃体としての紙搬送ベルト５１は、感光体１Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋにそれぞれ接触してＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋ用の一次転写ニップを形成している。そして、記録紙Ｐを自らの表面に保持しながら、自らの無端移動に伴って図中左側から右側に向けて搬送する過程で、記録紙ＰをＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋ用の一次転写ニップに順次送り込む。これにより、記録紙Ｐには、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋトナー像が重ね合わせて一次転写される。Ｋ用の一次転写ニップを通過した後の紙搬送ベルト５１に付着しているトナーなどの汚れは、搬送ベルトクリーニング装置５００によって除去される。また、光学センサユニット１５０が紙搬送ベルト５１のおもて面に対して所定の間隙を介して対向するように配設されている。
【０１９５】
図２０に示すプリンタにおいても、所定のタイミングで画像濃度制御や位置ずれ量補正制御を実施し、紙搬送ベルト５１に所定のトナーパターン（階調パターン、シェブロンパッチ）を形成し、光学センサユニット１５０で上記トナーパターンを検知し、検知結果に基づいて所定の補正処理を実行する。光学センサユニット１５０で検知後の未転写トナー像であるトナーパターンは、搬送ベルトクリーニング装置５００で除去される。このように、紙搬送ベルト５１は、トナー像を担持する像担持体としての機能を備えている。
【０１９６】
上記搬送ベルトクリーニング装置５００に本発明のクリーニング装置を適用することによって、紙搬送ベルト５１に形成されたトナーパターンを良好に除去することができ、記録紙の裏面が、トナーなどで汚れるのを抑制することができる。
【０１９７】
また、本発明のクリーニング装置は、ドラムクリーニング装置４にも適用できる。現像装置５内をリフレッシュするリフレッシュモード実行した際のトナーパターンや、紙詰まりが発生した際の感光体１上のトナー像などの未転写トナー像が、ドラムクリーニング装置４に入力される。ドラムクリーニング装置４に本発明のクリーニング装置を適用することによってドラムクリーニング装置４に入力された未転写トナー像を良好に除去することができる。
【０１９８】
以上に説明したものは一例であり、本発明は、次の態様毎に特有の効果を奏する。
（態様Ａ）
表面移動可能に設けられた中間転写ベルト８などの像担持体と、黒色のトナーと、黒色とは異なる１色以上の他色のトナーとを用いて、前記像担持体の表面にトナー像を形成するプロセスユニット６などのトナー像形成手段と、前記像担持体の表面に形成されたトナー像を転写材に転写する二次転写ローラ１８などの転写手段と、前記転写手段よりも像担持体回転方向下流側に設けられ、前記像担持体の表面に付着しているトナーを、自身の表面に静電的に移動させて除去するクリーニングブラシローラ１０１，１０４，１０７などのクリーニング部材を有するベルトクリーニング装置１００などのクリーニング手段と、前記クリーニング部材にバイアスを印加するクリーニング電源部１３０，１３２，１３４などのバイアス印加手段とを備え、所定のタイミングで前記像担持体上に前記トナー像形成手段によって各色のトナーパターンを形成し、該トナー像形成手段に収容された各色のトナーをリフレッシュするリフレッシュモードを実行する画像形成装置において、リフレッシュモード実行時の前記トナー像形成手段による各色のトナーパターンの形成は、黒色のトナーパターン全体が１色以上の他色のトナーパターンと重なるように行う。これよれば、上記実施形態について説明したように、リフレッシュモード実行時にトナーパターンの重ね数に関わらず、同一のバイアスで各色のトナーを良好に除去することができる。
（態様Ｂ）
（態様Ａ）において、上記リフレッシュモード実行時に上記黒色のトナーパターン全体を重ねて形成するのは、上記他色のトナーパターンが１色だけの部分または他色のトナーパターンが２色重なった部分である。これによれば、上記実施形態について説明したように、クリーニングの負荷を減少でき、クリーニングを良好に行うことができる。
（態様Ｃ）
（態様Ａ）または（態様Ｂ）において、上記クリーニング手段は像担持体表面移動方向に上記クリーニング部材を複数備えており、少なくとも像担持体表面移動方向最下流側に位置する逆帯電トナークリーニングブラシローラ１０４などのクリーニング部材と、それよりも一つ像担持体表面移動方向上流側に位置するプレクリーニングブラシローラ１０１などのクリーニング部材とで、互いに異なる極性の電圧を印加し、該一つ像担持体表面移動方向上流側に位置するクリーニング部材は、印加される電圧と同極性の電荷を上記像担持体上のトナーに付与しながら、該像担持体上からトナーを静電的に除去する。これによれば、上記実施形態について説明したように、正規帯電極性で帯電したトナーと、正規帯電極性とは逆極性で帯電したトナーとを、像担持体から良好に除去することができる。
（態様Ｄ）
（態様Ｃ）において、上記クリーニング手段は像担持体表面移動方向にクリーニング部材を３つ備えており、像担持体表面移動方向最下流側に位置するプリクリーニングブラシローラ１０１などの最下流側クリーニング部材及び像担持体表面移動方向最上流側に位置する正規帯電トナークリーニングブラシローラ１０７などの最上流側クリーニング部材にトナーの正規帯電極性とは逆極性の電圧を印加し、該最下流側クリーニング部材と該最上流側クリーニング部材との間に位置する逆帯電トナークリーニングブラシローラ１０４などの中段クリーニング部材にトナーの正規帯電極性と同極性の電圧を印加する。これによれば、上記実施形態について説明したように、像担持体に大量のトナーが付着している未転写トナー像でも、像担持体から良好に除去することができる。
（態様Ｅ）
（態様Ａ）、（態様Ｂ）、（態様Ｃ）または（態様Ｄ）において、上記像担持体は、潜像担持体に形成された複数のトナー像が順次重ね合わされて転写される中間転写ベルト１８などの中間転写体である。これによれば、上記実施形態について説明したように、中間転写体上のトナーを良好に除去することができる。
（態様Ｆ）
（態様Ａ）、（態様Ｂ）、（態様Ｃ）または（態様Ｄ）において、上記像担持体は、自らの表面に上記転写材を担持しながら、該記録紙上に潜像担持体に形成された複数のトナー像が順次重ね合わされて転写される紙搬送ベルト５１などの転写搬送ベルトである。これによれば、上記実施形態について説明したように、転写搬送ベルト上のトナーを良好に除去することができる。
（態様Ｇ）
（態様Ａ）、（態様Ｂ）、（態様Ｃ）、（態様Ｄ）、（態様Ｅ）または（態様Ｆ）において、トナーの形状係数ＳＦ−１が１００〜１５０であることで、良好な画像形成を行うことができる。
【符号の説明】
【０１９９】
１        感光体
２        帯電装置
４        ドラムクリーニング装置
５        現像装置
６        プロセスユニット
７        転写ユニット
８        中間転写ベルト
９        一次転写ローラ
１０      従動ローラ
１１      駆動ローラ
１２      二次転写対向ローラ
１３      クリーニング対向ローラ
１４      クリーニング対向ローラ
１５      クリーニング対向ローラ
１６      テンションローラ
１７      塗布ブラシ対向ローラ
１８      二次転写ローラ
２７      給紙ローラ
５１      紙搬送ベルト
１００    ベルトクリーニング装置
１００ａ  プレクリーニング部
１００ｂ  逆帯電トナークリーニング部
１００ｃ  正規帯電トナークリーニング部
１０１    プレクリーニングブラシローラ
１０２    プレ回収ローラ
１０３    プレ掻き取りブレード
１０４    逆帯電トナークリーニングブラシローラ
１０５    逆帯電トナー回収ローラ
１０６    逆帯電トナー掻き取りブレード
１０７    正規帯電トナークリーニングブラシローラ
１０８    正規帯電トナー回収ローラ
１０９    正規帯電トナー掻き取りブレード
１１０    搬送スクリュ
１１１    入口シール
１１２    絶縁性シール部材
１１３    絶縁性シール部材
１１４    絶縁性シール部材
１１５    廃トナーケース
１５０    光学センサユニット
１５１    光学センサ
２００    潤滑剤塗布装置
２０１    塗布ブラシローラ
２０２    固形潤滑剤
５００    搬送ベルトクリーニング装置
【先行技術文献】
【特許文献】
【０２００】
【特許文献１】特開２０１１−１１２９３７号公報
【図１】
2013257392.tif 000005
【図２】
2013257392.tif 000006
【図３】
2013257392.tif 000007
【図４】
2013257392.tif 000008
【図５】
2013257392.tif 000009
【図６】
2013257392.tif 000010
【図７】
2013257392.tif 000011
【図８】
2013257392.tif 000012
【図９】
2013257392.tif 000013
【図１０】
2013257392.tif 000014
【図１１】
2013257392.tif 000015
【図１２】
2013257392.tif 000016
【図１３】
2013257392.tif 000017
【図１４】
2013257392.tif 000018
【図１５】
2013257392.tif 000019
【図１６】
2013257392.tif 000020
【図１７】
2013257392.tif 000021
【図１８】
2013257392.tif 000022
【図１９】
2013257392.tif 000023
【図２０】
2013257392.tif 000024
【図２１】
2013257392.tif 000025