(57)【要約】【課題】ハウジングに対するヒータ部材の圧入時において、軸線とヒータ部材の中心軸とをより確実に合わせ、チューブの変形を効果的に抑制する。【解決手段】グロープラグ１は、軸線ＣＬ１方向に延びる軸孔４を有する筒状のハウジング２と、筒状のチューブ７、及び、チューブ７の内部に配設される発熱コイル８を有し、ハウジング２の軸孔４内に圧入されるヒータ部材３とを備える。ハウジング２にヒータ部材３を圧入する際に、ヒータ部材３の外周を保持するとともに、ハウジング２の外周側に設けられたハウジング保持部１２２によりハウジング２の外周を保持する。【選択図】      図３
2013257103.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
軸線方向に延びる軸孔を有する筒状のハウジングと、
筒状のチューブ、及び、当該チューブの内部に配設される発熱コイルを有し、前記ハウジングの軸孔内に圧入されるヒータ部材とを備えるグロープラグの製造方法であって、
前記ハウジングに前記ヒータ部材を圧入する圧入工程を含み、
前記圧入工程において、
前記ヒータ部材の外周を保持するとともに、
前記ハウジングの外周側に設けられたハウジング保持部により前記ハウジングの外周を保持することを特徴とするグロープラグの製造方法。
【請求項２】
前記軸線に沿った前記ハウジングに対する前記ヒータ部材の圧入荷重に基づいて、前記ハウジング保持部による前記ハウジングの保持力が決定されることを特徴とする請求項１に記載のグロープラグの製造方法。
【請求項３】
前記ハウジング保持部のうち少なくとも前記ハウジングの外周を保持する部位は、樹脂及びゴムのうちの少なくとも一方からなることを特徴とする請求項１又は２に記載のグロープラグの製造方法。
【請求項４】
軸線方向に延びる軸孔を有する筒状のハウジングと、
筒状のチューブ、及び、当該チューブの内部に配設される発熱コイルを有し、前記ハウジングの軸孔内に圧入されるヒータ部材とを備えるグロープラグの製造装置であって、
前記ハウジング及び前記ヒータ部材の少なくとも一方に対して前記軸線に沿った荷重を加えることで、前記ハウジングに対して前記ヒータ部材を圧入する圧入部と、
前記ハウジングに対する前記ヒータ部材の圧入時に、前記ヒータ部材の外周を保持可能なヒータ部材保持部と、
前記ハウジングに対する前記ヒータ部材の圧入時に、前記ハウジングの外周を保持可能なハウジング保持部と
を備えることを特徴とするグロープラグの製造装置。
【請求項５】
前記軸線に沿った前記ハウジングに対する前記ヒータ部材の圧入荷重を検出する荷重検出部と、
前記荷重検出部により検出された圧入荷重に基づいて、前記ハウジング保持部による前記ハウジングの保持力を決定する保持力決定部と
を備えることを特徴とする請求項４に記載のグロープラグの製造装置。
【請求項６】
前記ハウジング保持部のうち少なくとも前記ハウジングの外周を保持する部位は、樹脂及びゴムのうちの少なくとも一方からなることを特徴とする請求項４又は５に記載のグロープラグの製造装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内燃機関等に使用されるグロープラグの製造方法及びグロープラグの製造装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ディーゼルエンジンの始動補助等に用いられるグロープラグは、軸線方向に延びる軸孔を有するハウジングと、自身の先端部がハウジングの先端から突出する状態で前記軸孔に挿通され、通電により発熱するヒータ部材とを備えている。また、ヒータ部材としては、先端部が閉じた筒状のチューブと、当該チューブの内部に配置される発熱コイルとを備えるシースヒータが用いられることがある。このようなシースヒータを用いる場合において、ヒータ部材（シースヒータ）は、前記ハウジングの軸孔内に圧入されることで、ハウジングと固定されることがある。
【０００３】
従来、ヒータ部材をハウジングに圧入する手法としては、ハウジングの一端側の軸孔内にヒータ部材をセットした上で、ヒータ部材（チューブ）の先端部に軸線方向の荷重を加えることにより、ハウジングへとヒータ部材を圧入する手法が知られている。ところが、当該手法では、チューブの先端部に局所的に圧力が加わることでチューブの先端部に潰れ変形が生じてしまったり、荷重の印加時に、チューブの軸線方向中心部分が曲がり変形してしまったりするおそれがある。
【０００４】
そこで、ハウジングに対するヒータ部材の圧入時に、所定のコレットによりチューブの外周を挟持することで、チューブの先端部に圧力が加わることを防止しつつ、チューブの曲がり変形を抑制する技術が提案されている（例えば、特許文献１等参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平１１−９４２５４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、製造時の誤差により、軸孔やヒータ部材の中心軸の形成位置には微小ながらもバラツキが生じるところ、前記バラツキに伴い、軸線とヒータ部材の中心軸との間の軸ずれ量が比較的大きくなる場合がある。このような場合には、ハウジングに対してヒータ部材を圧入する際に、ハウジングに対するヒータ部材の圧入荷重も大きなものとなる。そのため、上記技術を用いても、ハウジングに対するヒータ部材の圧入時に、チューブの変形が生じてしまうおそれがある。
【０００７】
また近年では、グロープラグの小型化（小径化）を図るべく、ヒータ部材（チューブ）の小径化が要請されており、このような小径化されたヒータ部材においては、ハウジングに対するヒータ部材の圧入時におけるチューブの変形がより懸念される。
【０００８】
本発明は、上記事情を鑑みてなされたものであり、その目的は、ハウジングに対するヒータ部材の圧入時において、軸線とヒータ部材の中心軸とをより確実に合わせることができ、チューブの変形を効果的に抑制することができるグロープラグの製造方法及びグロープラグの製造装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
以下、上記目的を解決するのに適した各構成につき、項分けして説明する。なお、必要に応じて対応する構成に特有の作用効果を付記する。
【００１０】
構成１．本構成のグロープラグの製造方法は、軸線方向に延びる軸孔を有する筒状のハウジングと、
筒状のチューブ、及び、当該チューブの内部に配設される発熱コイルを有し、前記ハウジングの軸孔内に圧入されるヒータ部材とを備えるグロープラグの製造方法であって、
前記ハウジングに前記ヒータ部材を圧入する圧入工程を含み、
前記圧入工程において、
前記ヒータ部材の外周を保持するとともに、
前記ハウジングの外周側に設けられたハウジング保持部により前記ハウジングの外周を保持することを特徴とする。
【００１１】
尚、「ヒータ部材の外周を保持」とあるのは、ヒータ部材をその径方向に沿って移動不能な状態で保持する場合のみならず、ヒータ部材をその径方向に沿って若干だけ移動可能な状態で保持する場合も含む。また、「ハウジングの外周を保持」とあるのは、ハウジングをその径方向に沿って移動不能な状態で保持する場合のみならず、ハウジングをその径方向に沿って若干だけ移動可能な状態で保持する場合も含む（以下、同様）。
【００１２】
上記構成１によれば、圧入工程において、ヒータ部材の外周及びハウジングの外周が保持されるように構成されている。従って、軸線とヒータ部材の中心軸との間における軸ずれをより確実に抑制することができ、ハウジングに対してヒータ部材を圧入する際の圧入荷重をより小さくすることができる。その結果、圧入時におけるチューブの変形を効果的に抑制することができ、生産性（歩留まり）の向上を図ることができる。
【００１３】
構成２．本構成のグロープラグの製造方法は、上記構成１において、前記軸線に沿った前記ハウジングに対する前記ヒータ部材の圧入荷重に基づいて、前記ハウジング保持部による前記ハウジングの保持力が決定されることを特徴とする。
【００１４】
外観品質や耐蝕性、エンジンヘッドへの取付性を良好なものとするという観点から、ハウジングの外周に疵がつくことを可能な限り防止することが好ましい。従って、この点を踏まえると、ハウジング保持部によりハウジングの外周を保持する際の保持力を小さくする（例えば、ハウジング保持部がハウジングの外周近傍に位置し、ハウジングの外周に軽く接触する程度、又は、ほとんど接触しない程度とする）ことが好ましい。一方で、軸線とヒータ部材の中心軸との間の軸ずれ量が比較的大きく、圧入荷重が大きい場合には、前記保持力を大きくすることで、軸線と前記中心軸との間における軸合わせの効果をより高め、圧入荷重の一層の低減を図ることが好ましい。
【００１５】
この点、上記構成２によれば、ハウジングに対するヒータ部材の圧入荷重に基づいて、ハウジング保持部によるハウジングの保持力が決定されるように構成されている。従って、圧入荷重が比較的小さく、圧入時におけるチューブの変形可能性が比較的低い場合には、前記保持力を小さくすることで、チューブの変形を十分に抑制しつつ、ハウジングの外周に疵がついてしまうことをより確実に防止できる。また、圧入荷重が比較的大きく、圧入時におけるチューブの変形可能性が比較的高い場合には、前記保持力を大きくすることで、軸線とヒータ部材の中心軸とをより精度よく合わせることができ、チューブの変形を非常に効果的に抑制することができる。すなわち、上記構成２によれば、ハウジングの外周に疵がついてしまうことを極力防止しつつ、圧入時におけるチューブの変形を効果的に抑制することができる。その結果、生産性の一層の向上を図ることができる。
【００１６】
構成３．本構成のグロープラグの製造方法は、上記構成１又は２において、前記ハウジング保持部のうち少なくとも前記ハウジングの外周を保持する部位は、樹脂及びゴムのうちの少なくとも一方からなることを特徴とする。
【００１７】
上記構成３によれば、ハウジング保持部のうちハウジングを保持する部位は、樹脂及びゴムのうち少なくとも一方、つまり、比較的軟質の材料により形成されている。従って、ハウジング保持部によるハウジングの保持に伴い、ハウジングの外周に疵がついてしまうことをより一層確実に防止できる。その結果、生産性をより一層向上させることができる。
【００１８】
構成４．本構成のグロープラグの製造装置は、軸線方向に延びる軸孔を有する筒状のハウジングと、
筒状のチューブ、及び、当該チューブの内部に配設される発熱コイルを有し、前記ハウジングの軸孔内に圧入されるヒータ部材とを備えるグロープラグの製造装置であって、
前記ハウジング及び前記ヒータ部材の少なくとも一方に対して前記軸線に沿った荷重を加えることで、前記ハウジングに対して前記ヒータ部材を圧入する圧入部と、
前記ハウジングに対する前記ヒータ部材の圧入時に、前記ヒータ部材の外周を保持可能なヒータ部材保持部と、
前記ハウジングに対する前記ヒータ部材の圧入時に、前記ハウジングの外周を保持可能なハウジング保持部と
を備えることを特徴とする。
【００１９】
上記構成４によれば、上記構成１と同様の作用効果が奏されることとなる。
【００２０】
構成５．本構成のグロープラグの製造装置は、上記構成４において、前記軸線に沿った前記ハウジングに対する前記ヒータ部材の圧入荷重を検出する荷重検出部と、
前記荷重検出部により検出された圧入荷重に基づいて、前記ハウジング保持部による前記ハウジングの保持力を決定する保持力決定部と
を備えることを特徴とする。
【００２１】
上記構成５によれば、上記構成２と同様の作用効果が奏されることとなる。
【００２２】
構成６．本構成のグロープラグの製造装置は、上記構成４又は５において、前記ハウジング保持部のうち少なくとも前記ハウジングの外周を保持する部位は、樹脂及びゴムのうちの少なくとも一方からなることを特徴とする。
【００２３】
上記構成６によれば、上記構成３と同様の作用効果が奏されることとなる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】（ａ）は、グロープラグの一部破断正面図であり、（ｂ）は、グロープラグの先端部の拡大断面図である。
【図２】圧入工程において用いられる製造装置の構成を示す概略図である。
【図３】圧入工程の一過程を示す概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下に、一実施形態について図面を参照しつつ説明する。図１（ａ）は、グロープラグ１の一部破断正面図であり、図１（ｂ）は、グロープラグ１の先端部の部分拡大断面図である。尚、図１等では、グロープラグ１の軸線ＣＬ１方向を図面における上下方向とし、下側をグロープラグ１の先端側、上側を後端側として説明する。
【００２６】
図１（ａ），（ｂ）に示すように、グロープラグ１は、筒状のハウジング２と、当該ハウジング２の先端から自身の先端部が突出した状態でハウジング２に固定されたヒータ部材３とを備えている。
【００２７】
ハウジング２は、軸線ＣＬ１方向に延びる軸孔４を有するとともに、その外周面には、ディーゼルエンジンへの取付用のねじ部５と、トルクレンチ等の工具を係合させるための断面六角形状の工具係合部６とが形成されている。尚、本実施形態では、グロープラグ１の小型化（小径化）を図るべく、ハウジング２が小径とされており、ひいては後述するチューブ７の小径部７Ａの最大外径も比較的小さなもの（例えば、４ｍｍ以下）とされている。
【００２８】
ヒータ部材３は、所定の金属（例えば、ＦｅやＮｉを主成分とする金属等）からなり、先端部が閉じた筒状をなすチューブ７と、当該チューブ７内に設けられた発熱コイル８及び制御コイル９とを備えており、両コイル８，９への通電経路をなす中軸１０が接続されている。
【００２９】
発熱コイル８は、制御コイル９と直列的に接続されるとともに、その先端部がチューブ７の先端部に接合されている。また、発熱コイル８は、所定の金属（例えば、Ｆｅを主成分とし、ＡｌやＣｒ等を含む合金など）からなる抵抗発熱線が螺旋状に巻回されることで構成されている。
【００３０】
制御コイル９は、発熱コイル８及び中軸１０間に設けられており、発熱コイル８の材質よりも電気比抵抗の温度係数が大きい材質（例えば、Ｃｏ−Ｎｉ−Ｆｅ系合金等に代表されるＣｏ又はＮｉを主成分とする金属）からなる抵抗発熱線が螺旋状に巻回されることで構成されている。これにより、制御コイル９は、自身の発熱及び発熱コイル８からの発熱を受けることにより電気抵抗値を増大させ、発熱コイル８に対する供給電力を制御する。詳述すると、通電初期においては発熱コイル８に対して比較的大きな電力が供給され、発熱コイル８の温度は急速に上昇する。すると、その発熱及び自身の発熱により制御コイル９が加熱され、制御コイル９の電気抵抗値が増大し、発熱コイル８への供給電力が減少する。これにより、ヒータ部材３の昇温特性は、通電初期に急速昇温した後、以降は制御コイル９の働きにより供給電力が抑制されて温度が飽和する形となる。つまり、制御コイル９の存在により、急速昇温性を高めつつ、発熱コイル８の過昇温（オーバーシュート）が生じにくくなるように構成されている。
【００３１】
中軸１０は、所定の導電性金属により形成されており、軸線ＣＬ１方向に沿って延びる棒状をなしている。また、中軸１０は、その先端部がチューブ７内に挿通されるとともに、制御コイル９の後端部に接合され、その後端部が、ハウジング２の後端から突出している。そして、ハウジング２の後端部においては、ゴム等からなるＯリング１３、樹脂等からなる絶縁ブッシュ１４、絶縁ブッシュ１４の脱落を防止するための押さえリング１５、及び、通電用のケーブル接続用のナット１６がこの順序で中軸１０に嵌め込まれた構造となっている。
【００３２】
さらに、チューブ７内には、酸化マグネシウム（ＭｇＯ）を主成分とする絶縁粉末１１が封入されており、絶縁粉末１１が介在することにより、発熱コイル８及び制御コイル９の外周面とチューブ７の内周面とが絶縁された状態となっている。また、チューブ７の後端は、中軸８との間で環状ゴム１２により封止されている。
【００３３】
加えて、チューブ７には、スウェージング加工等によって、その先端部に発熱コイル８等を収容する小径部７Ａが形成されるとともに、その後端部に自身の外径が小径部７Ａの外径よりも大きい大径部７Ｂが形成されている。また、軸孔４には、内径が比較的小さい小径部４Ａが形成されており、ヒータ部材３は、前記大径部７Ｂが、ハウジング２の前記小径部４Ａ内に圧入されることで、ハウジング２に固定されている。
【００３４】
次いで、上述したグロープラグ１の製造方法について説明する。尚、特に明記しない部位については、従来公知の方法が採用される。
【００３５】
まず、Ｆｅ等を主成分とする抵抗発熱線をコイル形状に加工し、発熱コイル８を製造するとともに、Ｃｏ等を主成分とする抵抗発熱線をコイル形状に加工し、制御コイル９を製造する。また、Ｎｉ又はＦｅを主成分とする金属材料により、先端の閉じていない筒状のチューブ７を製造しておく。
【００３６】
次いで、発熱コイル８、制御コイル９、及び、中軸１０を直列的に接合する。そして、筒状のチューブ７内に、中軸１０の先端と、当該中軸１０と一体となった発熱コイル８及び制御コイル９とを配置する。その後、アーク溶接等によって、チューブ７の先端部分を閉塞するとともに、チューブ７の先端部と発熱コイル８の先端部とを接合する。
【００３７】
次に、チューブ７内に絶縁粉末１１を充填するとともに、チューブ７の後端開口と中軸１０との間に環状ゴム１２を設け、チューブ７内を封止する。その後、チューブ７の先端部にスウェージング加工を施し、チューブ７の先端部を細径化することで、小径部７Ａを形成する。これにより、中軸１０と一体とされたヒータ部材３が得られる。
【００３８】
次いで、圧入工程において、上記のように形成されたヒータ部材３がハウジング２の軸孔４内に圧入される。ここで、ヒータ部材３をハウジング２に圧入する際には、図２に示すように、ヒータ部材３を支持する第１治具１１０と、ハウジング２を支持する第２治具１２０と、所定の電子制御装置などにより構成された保持力決定部１３０とを備える製造装置１００が用いられる。
【００３９】
第１治具１１０は、鉛直方向に沿って延び、ヒータ部材３が挿通される挿通部１１０Ａを備えており、当該挿通部１１０Ａにヒータ部材３が挿通された状態で、ヒータ部材３を支持する。また、第１治具１１０は、径方向に沿って移動可能な筒状のヒータ部材保持部１１１を備えている。ヒータ部材保持部１１１は、径方向に沿って移動することで、自身の内径を増減可能に構成されている。加えて、ヒータ部材保持部１１１は、自身の内周においてヒータ部材３の外周を保持可能とされており、ヒータ部材３の外周を保持することで、ヒータ部材３のその径方向に沿った移動を規制する。
【００４０】
尚、「ヒータ部材保持部１１１によるヒータ部材３の保持」とあるのは、ヒータ部材保持部１１１がヒータ部材３の外周に接触する場合のみならず、ヒータ部材保持部１１１が、ヒータ部材３の外周近傍においてヒータ部材３と接触しない状態で配置される場合も含む。すなわち、「ヒータ部材保持部１１１によるヒータ部材３の保持」とあるのは、ヒータ部材３をその径方向に沿って移動不能な状態で保持する場合のみならず、ヒータ部材３をその径方向に沿って若干だけ（例えば、径方向に沿って０．２ｍｍ程度）移動可能な状態で保持する場合も含む。
【００４１】
第２治具１２０は、第１治具１１０の上方側に配置されており、鉛直方向に沿って移動可能な圧入部１４０（例えば、サーボプレス等）によって鉛直方向に沿った荷重を加えられることで、第１治具１１０に対して接近移動可能に構成されている。また、第２治具１２０は、鉛直方向に沿って延びる貫通孔１２１Ａを有し、当該貫通孔１２１Ａにハウジング２が挿通された状態でハウジング２を支持する筒状の挿通支持部１２１と、径方向に沿って移動可能なハウジング保持部１２２とを備えている。
【００４２】
ハウジング保持部１２２は、径方向に沿って移動することで、自身の内径を増減可能に構成されている。そして、ハウジング保持部１２２は、自身の内周においてハウジング２のうちねじ部５よりも先端側の部位（耐蝕性やエンジンヘッドへの取付性等の面で、疵の付着を特に防止すべき部位）を保持可能とされており、ハウジング２の外周を保持することでハウジング２のその径方向に沿った移動を規制する。加えて、本実施形態では、ハウジング保持部１２２のうち少なくともハウジング２の外周を保持する部位である内周部１２２Ａが、樹脂及びゴムのうちの少なくとも一方（例えば、６６ナイロンやシリコンゴム、フッ素ゴムなど）により形成されている。
【００４３】
尚、「ハウジング保持部１２２によるハウジング２の保持」とあるのは、ハウジング保持部１２２がハウジング２の外周に接触する場合のみならず、ハウジング保持部１２２が、ハウジング２の外周近傍においてハウジング２とほとんど接触しない状態で配置される場合も含む。すなわち、「ハウジング保持部１２２によるハウジング２の保持」とあるのは、ハウジング２をその径方向に沿って移動不能な状態で保持する場合のみならず、ハウジング２をその径方向に沿って若干（例えば、径方向に沿って０．２ｍｍ程度）移動可能な状態で保持する場合も含む。また、このようにハウジング２の保持状態を変更することは、ハウジング保持部１２２によるハウジング２の保持力を調節することで行われる。そして、ハウジング保持部１２２によるハウジング２の保持力は、保持力決定部１３０により決定される。
【００４４】
保持力決定部１３０は、前記圧入部１４０に設けられたロードセル等からなる荷重検出部１４１により検出された、ハウジング２に対してヒータ部材３を圧入する際の軸線ＣＬ１に沿った圧入荷重に基づいて、ハウジング保持部１２２によるハウジング２の保持力を決定する。本実施形態では、検出された圧入荷重が予め設定された所定荷重以下である場合には、前記保持力が比較的小さな一定値とされ、ハウジング保持部１２２は、ハウジング２の外周近傍においてハウジング２とほとんど接触しない状態で配置される。一方で、検出された圧入荷重が前記所定荷重を超える場合には、ハウジング保持部１２２がハウジング２の外周に接触するとともに、前記圧入荷重が大きいほど前記保持力が大きなものとされる。すなわち、検出された圧入荷重が大きいほど、ハウジング２のその径方向に沿った移動がより確実に規制されるようになっている。
【００４５】
製造方法の説明に戻り、ヒータ部材３をハウジング２に圧入する際には、まず、軸孔４の軸線ＣＬ１とヒータ部材３の中心軸とがほぼ一致するようにして、ハウジング２の下方にヒータ部材３を配置する。その上で、前記圧入部１４０により第２治具１２０を第１治具１１０側へと接近移動させ、ハウジング２に対して軸線ＣＬ１方向に沿った荷重を加えることで、ハウジング２の軸孔４内（小径部４Ａ内）にヒータ部材３（大径部７Ｂ）が圧入される。尚、製造時の誤差により、軸線ＣＬ１やヒータ部材３の中心軸の形成位置にはバラツキが生じ得る。そのため、軸線ＣＬ１とヒータ部材３の中心軸とがほぼ一致するようにしてハウジング２の下方にヒータ部材３を配置したときであっても、軸線ＣＬ１とヒータ部材３の中心軸との間には、多少の軸ずれが生じ得る。ここで、軸ずれ量が大きいほど圧入荷重は大きなものとなるため、圧入時におけるチューブ７の変形がより生じてしまいやすい。
【００４６】
そこで、本実施形態では、図３に示すように、ハウジング２にヒータ部材３を圧入する際に、ヒータ部材保持部１１１によりヒータ部材３の外周が保持されるとともに、ハウジング保持部１２２によりハウジング２の外周が保持される。これにより、圧入時において、軸線ＣＬ１とヒータ部材３の中心軸との間における軸ずれ量をより小さなものすることができ、圧入荷重を低減できるようになっている。
【００４７】
ハウジング２に対するヒータ部材３を圧入後、ヒータ部材保持部１１１及びハウジング１２２の保持力が解除された上で、挿通支持部１２１からヒータ部材３の固定されたハウジング２が取り外される。
【００４８】
そして最後に、ハウジング２の後端部分において、前記Ｏリング１３や絶縁ブッシュ１４等が中軸１０に嵌め込まれることで、上述のグロープラグ１が得られる。
【００４９】
以上詳述したように、本実施形態によれば、圧入工程において、ヒータ部材３の外周及びハウジング２の外周が保持されるように構成されている。従って、軸線ＣＬ１とヒータ部材３の中心軸との間における軸ずれをより確実に抑制することができ、ハウジング２に対してヒータ部材３を圧入する際の圧入荷重をより小さくすることができる。その結果、圧入時におけるチューブ７の変形を効果的に抑制することができ、生産性（歩留まり）の向上を図ることができる。
【００５０】
特に、本実施形態のように、チューブ７が小径である場合には、圧入工程におけるチューブ７の変形がより生じてしまいやすいが、上述の構成を採用することで、チューブ７が小径であっても、チューブ７の変形を効果的に抑制することができる。また、本実施形態のように、チューブ７が小径部７Ａ及び大径部７Ｂを有する場合には、圧入工程において、小径部７Ａと大径部７Ｂとの間の連接部分における座屈変形の発生が懸念されるが、上述の構成を採用することで、このような懸念を払拭することができる。
【００５１】
さらに、本実施形態では、ハウジング２に対するヒータ部材３の圧入荷重に基づいて、ハウジング保持部１２２によるハウジング２の保持力が決定されるように構成されており、圧入荷重が比較的小さい場合には、前記保持力が小さなものとされ、圧入荷重が比較的大きい場合には、前記保持力が大きなものとなるように構成されている。従って、圧入荷重が小さく、圧入時におけるチューブ７の変形可能性が比較的低い場合には、チューブ７の変形を十分に抑制しつつ、ハウジング２の外周に疵がついてしまうことをより確実に防止できる。一方で、圧入荷重が比較的大きく、圧入時におけるチューブ７の変形可能性が比較的高い場合には、軸線ＣＬ１とヒータ部材３の中心軸とをより精度よく合わせることができ、チューブ７の変形を非常に効果的に抑制することができる。すなわち、本実施形態によれば、ハウジング２の外周に疵がついてしまうことを極力防止しつつ、圧入時におけるチューブ７の変形を効果的に抑制することができる。その結果、生産性の一層の向上を図ることができる。
【００５２】
加えて、ハウジング保持部１２２のうちハウジング２の外周を保持する内周部１２２Ａは、樹脂及びゴムのうち少なくとも一方、つまり、比較的軟質の材料により形成されている。従って、ハウジング保持部１２２によるハウジング２の保持に伴い、ハウジング２の外周に疵がついてしまうことをより一層確実に防止できる。その結果、生産性をより一層向上させることができる。
【００５３】
尚、上記実施形態の記載内容に限定されず、例えば次のように実施してもよい。勿論、以下において例示しない他の応用例、変更例も当然可能である。
【００５４】
（ａ）グロープラグ１の形状は上記実施形態に限定されるものではなく、例えば、チューブ７について、大径部７Ｂを省略し、その外径が略一定のストレート形状をなすように構成してもよい。また、軸孔４の小径部４Ａを省略し、軸線ＣＬ１方向にストレート形状となったハウジング２の軸孔４内にヒータ部材３が圧入される構成としてもよい。
【００５５】
（ｂ）上記実施形態において、グロープラグ１は、制御コイル９を有しているが、制御コイル９を省略し、発熱コイル８の後端を中軸１０に対して直接接合することとしてもよい。
【００５６】
（ｃ）上記実施形態においては、チューブ７を構成する金属材料としてＦｅやＮｉを主成分とする金属を挙げているが、これは例示であって、チューブ７を構成する金属材料はこれに限定されるものではない。また、発熱コイル８や制御コイル９を構成する金属材料としてＦｅ等を主成分とする金属を挙げているが、発熱コイル８等の構成材料は、これに限定されるものではない。
【００５７】
（ｄ）上記実施形態では、第１治具１１０に対して第２治具１２０が接近移動し、ハウジング２に対して軸線ＣＬ１に沿った荷重が加えられることで、ハウジング２に対してヒータ部材３が圧入されている。これに対して、第２治具１２０に対して第１治具１１０が接近移動し、ヒータ部材３に対して軸線ＣＬ１に沿った荷重が加えられることで、ハウジング２に対してヒータ部材３を圧入することとしてもよい。また、ハウジング２及びヒータ部材３の双方に軸線ＣＬ１に沿った荷重を加えることで、ハウジング２にヒータ部材３を圧入してもよい。
【符号の説明】
【００５８】
１…グロープラグ、２…ハウジング、３…ヒータ部材、４…軸孔、７…チューブ、８…発熱コイル、１００…製造装置、１１１…ヒータ部材保持部、１２２…ハウジング保持部、１３０…保持力決定部、１４０…圧入部、１４１…荷重検出部、ＣＬ１…軸線。
【図１】
2013257103.tif 000003
【図２】
2013257103.tif 000004
【図３】
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