(57)【要約】【課題】二次電池の寿命及び充電量を左右する充電制御内容の違いを外部から識別することが可能な充電制御内容の表示方法及びパック電池を提供する。【解決手段】パック電池のケースの一面に設けられた操作部６の操作スイッチ６１が押下された場合、押下操作が継続する間は、３秒間を上限として、二次電池の残容量比（ＲＳＯＣ）の大きさに応じた個数のＬＥＤを表示器８にて点灯させ、押下操作が３秒間継続した後は、ＬＥＤ８７を点滅させるか否かによって、二次電池の充電制御に係る設定電圧が長寿命仕様の４．１Ｖであるか否かの違いを表示する。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
二次電池と該二次電池の充電を制御する制御部とを備えるパック電池の前記制御部における制御内容を表示する方法であって、
表示器を用意しておき、
所定の操作を検出し、
検出に応動して、前記表示器に前記充電の制御に係る電圧及び／又は電流を所定の表示態様で表示すること
を特徴とする充電制御内容の表示方法。
【請求項２】
前記操作の検出が継続する時間を計時し、
前記操作を検出してから所定時間を計時するまで前記表示器に前記二次電池の残容量を表示し、
所定時間を計時した後に、前記表示器に前記充電の制御に係る電圧及び／又は電流を表示すること
を特徴とする請求項１に記載の充電制御内容の表示方法。
【請求項３】
前記二次電池を設定電圧で充電し、
検出した操作に応動して前記表示器に前記設定電圧の高低に応じた表示を行うこと
を特徴とする請求項１又は２に記載の充電制御内容の表示方法。
【請求項４】
前記二次電池を設定電流で定電流・定電圧充電し、
検出した操作に応動して前記表示器に前記設定電流の大小に応じた表示を行うこと
を特徴とする請求項３に記載の充電制御内容の表示方法。
【請求項５】
前記設定電圧が所定の電圧より低いか否かを判定し、
低い場合、前記パック電池が長寿命仕様である旨の表示を行うこと
を特徴とする請求項３又は４に記載の充電制御内容の表示方法。
【請求項６】
前記設定電流が所定の電流より小さいか否かを判定し、
小さい場合、前記パック電池が長寿命仕様である旨の表示を行うこと
を特徴とする請求項４に記載の充電制御内容の表示方法。
【請求項７】
二次電池と該二次電池の充電を制御する制御部とを備えるパック電池において、
所定の操作を検出する検出手段と、
該検出手段が検出した場合、前記充電の制御に係る電圧及び／又は電流を所定の表示態様で表示する表示手段と
を備えることを特徴とするパック電池。
【請求項８】
前記検出手段による検出が継続する時間を計時する計時手段を備え、
前記表示手段は、前記計時手段が所定時間を計時するまで前記二次電池の残容量を表示し、且つ、前記計時手段が所定時間を計時した後に前記充電の制御に係る電圧及び／又は電流を表示するようにしてあること
を特徴とする請求項７に記載のパック電池。
【請求項９】
前記制御部は、前記二次電池を設定電圧で充電するようにしてあり、
前記表示手段は、前記検出手段が検出した場合、前記設定電圧の高低に応じた表示を行うようにしてあること
を特徴とする請求項７又は８に記載のパック電池。
【請求項１０】
前記制御部は、前記二次電池を設定電流で定電流・定電圧充電するようにしてあり、
前記表示手段は、前記設定電流の大小に応じた表示を行うようにしてあること
を特徴とする請求項９に記載のパック電池。
【請求項１１】
前記設定電圧が所定の電圧より低いか否かを判定する判定手段を備え、
前記表示手段は、前記判定手段が低いと判定した場合、自身が長寿命仕様である旨の表示を行うようにしてあること
を特徴とする請求項９又は１０に記載のパック電池。
【請求項１２】
前記設定電流が所定の電流より小さいか否かを判定する判定手段を備え、
前記表示手段は、前記判定手段が小さいと判定した場合、自身が長寿命仕様である旨の表示を行うようにしてあること
を特徴とする請求項１０に記載のパック電池。
【請求項１３】
前記表示手段は、複数のＬＥＤを含むこと
を特徴とする請求項７から１２の何れか１項に記載のパック電池。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、二次電池の充電を制御するパック電池における充電制御内容を表示する方法及びパック電池に関する。
【背景技術】
【０００２】
リチウムイオン電池に代表される二次電池の充電では、端子電圧の上限を設定電圧に制限して設定電流にて定電流充電し、端子電圧が上昇して設定電圧に達した後は、定電圧充電にて充電する、いわゆる定電流・定電圧充電方式が用いられることが多い。二次電池は、充放電が繰り返された場合の他、充電量が大きい状態で放置（保存を含む）された場合に劣化が進行して、実質的に放電可能な実質容量が低下することが知られている。
【０００３】
これに対し、特許文献１では、二次電池を充電する充電電圧を４．２Ｖと３．８５Ｖとで選択可能とすることにより、選択された充電電圧に応じた充電量で二次電池を充電する電池充電装置が開示されている。この装置によれば、充電電圧を３．８５Ｖに選択した場合、充電量が約５０％に抑えられるため、実質容量を積極的に低下させることの見返りとして劣化が緩和されて二次電池の長寿命化が図れる。但し、運用上長時間の放電が想定される場合は、事前に充電電圧を４．２Ｖに選択して１００％の充電量まで充電しておく必要がある。
【０００４】
また、特許文献２では、二次電池の満充電を判定するための設定電圧を４．１Ｖと４．２Ｖとで切り替えることにより、二次電池を長寿命な状態と高容量な状態とに切り替えて充電する充電回路及びパック電池が開示されている。この技術によれば、高容量の充電を繰り返すことによる二次電池の劣化を阻止して寿命を延ばすことができると共に、必要に応じて高容量に充電して使用時間を長くすることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平１１−４５４９号公報
【特許文献２】特開２００２−７８２２２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献２に開示されたパック電池では、設定電圧が４．１Ｖと４．２Ｖのどちらに切り替えられているかが外観から区別されない場合があり、例えば出荷後に工場に戻されたパック電池が、長寿命品であるか、高容量品であるか等の違いが外部から全く識別できないという問題があった。
【０００７】
本発明は斯かる事情に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、二次電池の寿命及び充電量を左右する充電制御内容の違いを外部から識別することが可能な充電制御内容の表示方法及びパック電池を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係る充電制御内容の表示方法は、二次電池と該二次電池の充電を制御する制御部とを備えるパック電池の前記制御部における制御内容を表示する方法であって、表示器を用意しておき、所定の操作を検出し、検出に応動して、前記表示器に前記充電の制御に係る電圧及び／又は電流を所定の表示態様で表示することを特徴とする。
【０００９】
本発明に係る充電制御内容の表示方法は、前記操作の検出が継続する時間を計時し、前記操作を検出してから所定時間を計時するまで前記表示器に前記二次電池の残容量を表示し、所定時間を計時した後に、前記表示器に前記充電の制御に係る電圧及び／又は電流を表示することを特徴とする。
【００１０】
本発明に係る充電制御内容の表示方法は、前記二次電池を設定電圧で充電し、検出した操作に応動して前記表示器に前記設定電圧の高低に応じた表示を行うことを特徴とする。
【００１１】
本発明に係る充電制御内容の表示方法は、前記二次電池を設定電流で定電流・定電圧充電し、検出した操作に応動して前記表示器に前記設定電流の大小に応じた表示を行うことを特徴とする。
【００１２】
本発明に係る充電制御内容の表示方法は、前記設定電圧が所定の電圧より低いか否かを判定し、低い場合、前記パック電池が長寿命仕様である旨の表示を行うことを特徴とする。
【００１３】
本発明に係る充電制御内容の表示方法は、前記設定電流が所定の電流より小さいか否かを判定し、小さい場合、前記パック電池が長寿命仕様である旨の表示を行うことを特徴とする。
【００１４】
本発明に係るパック電池は、二次電池と該二次電池の充電を制御する制御部とを備えるパック電池において、所定の操作を検出する検出手段と、該検出手段が検出した場合、前記充電の制御に係る電圧及び／又は電流を所定の表示態様で表示する表示手段とを備えることを特徴とする。
【００１５】
本発明に係るパック電池は、前記検出手段による検出が継続する時間を計時する計時手段を備え、前記表示手段は、前記計時手段が所定時間を計時するまで前記二次電池の残容量を表示し、且つ、前記計時手段が所定時間を計時した後に前記充電の制御に係る電圧及び／又は電流を表示するようにしてあることを特徴とする。
【００１６】
本発明に係るパック電池は、前記制御部は、前記二次電池を設定電圧で充電するようにしてあり、前記表示手段は、前記検出手段が検出した場合、前記設定電圧の高低に応じた表示を行うようにしてあることを特徴とする。
【００１７】
本発明に係るパック電池は、前記制御部は、前記二次電池を設定電流で定電流・定電圧充電するようにしてあり、前記表示手段は、前記設定電流の大小に応じた表示を行うようにしてあることを特徴とする。
【００１８】
本発明に係るパック電池は、前記設定電圧が所定の電圧より低いか否かを判定する判定手段を備え、前記表示手段は、前記判定手段が低いと判定した場合、自身が長寿命仕様である旨の表示を行うようにしてあることを特徴とする。
【００１９】
本発明に係るパック電池は、前記設定電流が所定の電流より小さいか否かを判定する判定手段を備え、前記表示手段は、前記判定手段が小さいと判定した場合、自身が長寿命仕様である旨の表示を行うようにしてあることを特徴とする。
【００２０】
本発明に係るパック電池は、前記表示手段は、複数のＬＥＤを含むことを特徴とする。
【００２１】
本発明にあっては、パック電池に対して所定の操作があった場合、二次電池の充電制御に係る電圧及び／又は電流を所定の表示態様で表示する。二次電池の充電制御に係る電圧が高い場合は、充電量（充電される上限の容量）が増大するが、二次電池の寿命が短くなる。また、二次電池の充電制御に係る電流が大きい場合は、充電に要する時間が短縮されるが、二次電池の寿命が短くなる。
これにより、充電の制御に係る電圧及び／又は電流が設定によって切り替えられる場合であっても、切り替えられた設定の違いが、パック電池の外部から視認される。
【００２２】
本発明にあっては、パック電池に対する所定の操作があった場合、該操作が継続する間は、所定時間を上限として二次電池の残容量を表示し、前記操作が所定時間継続した後は、充電の制御に係る電圧及び／又は電流を所定の表示態様で表示する。
これにより、二次電池の残容量の表示に用いられる既存の表示器が共用されて、充電の制御に係る電圧及び／又は電流が表示される。
【００２３】
本発明にあっては、二次電池の電圧が設定電圧に制限されて充電されるパック電池に対して所定の操作があった場合、設定電圧の高低に応じた表示が行われるため、パック電池の外部から設定電圧の高低が識別される。
【００２４】
本発明にあっては、設定電圧及び設定電流で定電流・定電圧充電されるパック電池に対して所定の操作があった場合、設定電流の大小に応じた表示が行われるため、パック電池の外部から設定電流の大小が識別される。
【００２５】
本発明にあっては、設定電圧が所定の電圧より低い場合、パック電池が長寿命仕様である旨の表示を行うため、長寿命仕様であるパック電池が容易に識別される。
【００２６】
本発明にあっては、設定電流が所定の電流より少ない場合、パック電池が長寿命仕様である旨の表示を行うため、長寿命仕様であるパック電池が容易に識別される。
【００２７】
本発明にあっては、充電の制御に係る電圧及び／又は電流が、複数ＬＥＤを含む表示器に所定の表示態様で表示されるため、前記電圧及び／又は電流の複数の組合せを表示器のＬＥＤに表示することができる。
【発明の効果】
【００２８】
本発明によれば、充電の制御に係る電圧及び／又は電流が設定によって切り替えられる場合であっても、切り替えられた設定の違いが、パック電池の外部から視認される。
従って、二次電池の寿命及び充電量を左右する充電制御内容の違いを外部から識別することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明の実施の形態１に係るパック電池の構成例を示すブロック図である。
【図２】Ａは設定電圧で二次電池を充電する場合の最大セル電圧及び充電電流の例を示す説明図であり、Ｂは二次電池を定電流・定電圧充電する場合の最大セル電圧及び充電電流の例を示す説明図である。
【図３】通常仕様パック電池及び長寿命仕様パック電池夫々について、設定電圧及び設定電流の組合せを例示する図表である。
【図４】Ａは通常仕様パック電池での表示器の表示内容を模式的に示す説明図であり、Ｂは長寿命仕様パック電池での表示器の表示内容を模式的に示す説明図である。
【図５】本発明の実施の形態１に係るパック電池で、設定電圧の違いに応じた表示を行うＣＰＵの処理手順を示すフローチャートである。
【図６】本発明の実施の形態２に係る表示器８の表示内容を模式的に示す説明図であり、ＡからＥの夫々はＲＳＯＣが８１〜１００％、６１〜８０％、４１〜６０％、２１〜４０％、及び５〜２０％の場合の表示内容を示し、Ｆは長寿命仕様パック電池での表示内容を示す。
【図７】本発明の実施の形態２に係るパック電池で、残容量及び設定電圧の違いに応じた表示を行うＣＰＵの処理手順を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００３０】
以下、本発明をその実施の形態を示す図面に基づいて詳述する。
（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態１に係るパック電池の構成例を示すブロック図である。図中１０はパック電池であり、パック電池１０は、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）、携帯端末等の電気機器２０に着脱可能に装着される。パック電池１０は、例えばリチウムイオン電池からなる電池セル１１１，１１２，１１３，１２１，１２２，１２３，１３１，１３２，１３３を３個ずつ順に並列接続してなる電池ブロック１１，１２，１３を、この順番に直列接続してなる二次電池１を備える。二次電池１は、電池ブロック１３の正極及び電池ブロック１１の負極が夫々正極端子及び負極端子となるようにしてある。
【００３１】
電池ブロック１１，１２，１３の電圧は、夫々独立してＡ／Ｄ変換部４のアナログ入力端子に与えられ、デジタルの電圧値に変換されてＡ／Ｄ変換部４のデジタル出力端子から、マイクロコンピュータからなる制御部５に与えられる。Ａ／Ｄ変換部４のアナログ入力端子には、二次電池１に密接して配置されており、サーミスタを含む回路によって二次電池１の電池温度を検出する温度検出器３と、二次電池１の負極端子側の充放電路に介装されており、二次電池１の充電電流及び放電電流を検出する抵抗器からなる電流検出器２との検出出力が夫々与えられている。これらの検出出力は、デジタルの検出値に変換されてＡ／Ｄ変換部４のデジタル出力端子から制御部５に与えられる。
【００３２】
二次電池１の正極端子側の充放電路には、充電電流及び放電電流を夫々遮断するＰチャネル型のＭＯＳＦＥＴ７１，７２からなる遮断器７が介装されている。ＭＯＳＦＥＴ７１，７２は、ドレイン電極同士を突き合わせて直列に接続してある。ＭＯＳＦＥＴ７１，７２夫々のドレイン電極及びソース電極間に並列接続されているダイオードは、寄生ダイオード（ボディダイオード）である。
【００３３】
制御部５は、ＣＰＵ５１を有し、ＣＰＵ５１は、プログラム等の情報を記憶するＲＯＭ５２、一時的に発生した情報を記憶するＲＡＭ５３、各種時間を並列的に計時するタイマ５４、及びパック電池１０内の各部に対して入出力を行うＩ／Ｏポート５５と互いにバス接続されている。Ｉ／Ｏポート５５は、Ａ／Ｄ変換部４のデジタル出力端子、ＭＯＳＦＥＴ７１，７２夫々のゲート電極、通信部９、使用者による操作を受け付けるための操作部６、及び操作受け付け時の表示を行う表示器８に接続されている。通信部９は、電気機器２０が有する制御・電源部（充電部）２１と通信する。ＲＯＭ５２は、ＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable Programmable ROM ）又はフラッシュメモリからなる不揮発性メモリである。ＲＯＭ５２には、プログラムの他に、満充電容量（ＦＣＣ；Full Charge Capacity ）の学習値、充放電のサイクル数、及び各種設定データが記憶される。加えて、制御部５には、後述する各通常仕様パック電池及び長寿命仕様パック電池であることを示す情報、並びに各仕様における設定電圧及び設定電流の情報が保存されている。これらの情報は、ＣＰＵ５１によって読み出され、通信部から送信されて、外部にて利用される。
【００３４】
ＣＰＵ５１は、ＲＯＭ５２に予め格納されている制御プログラムに従って、演算及び入出力等の処理を実行する。例えば、ＣＰＵ５１は、２５０ｍｓ周期で電池ブロック１１，１２，１３の電圧値と、二次電池１の充放電電流の検出値とを取り込み、取り込んだ電圧値及び検出値に基づいて二次電池１の残容量（ＲＣ；Remaining Capacity ）を積算し、ＦＣＣに対する残容量の比（％）で表される残容量比（以下、ＲＳＯＣ；Relative State Of Capacity ともいう）を算出してＲＡＭ５３に記憶させる。更に、ＣＰＵ５１は、取り込んだ電池ブロック１１，１２，１３の電圧値のうち最も高い電圧（以下、最大セル電圧という）を特定してＲＡＭ５３に記憶する。電圧値及び充放電電流の検出値の取り込み周期は２５０ｍｓに限定されない。ＣＰＵ５１は、また、残容量比のデータを生成し、生成したデータを通信部９の図示しないレジスタに書き込むことによって、残容量比のデータを通信部９から出力する。
【００３５】
遮断器７は、通常の充放電時にＩ／Ｏポート５５からＭＯＳＦＥＴ７１，７２のゲート電極にＬ（ロウ）レベルのオン信号が与えられることにより、ＭＯＳＦＥＴ７１，７２夫々のドレイン電極及びソース電極間が導通するようになっている。二次電池１の充電電流を遮断する場合、Ｉ／Ｏポート５５からＭＯＳＦＥＴ７１のゲート電極にＨ（ハイ）レベルのオフ信号が与えられることにより、ＭＯＳＦＥＴ７１のドレイン電極及びソース電極間の導通が遮断される。同様に二次電池１の放電電流を遮断する場合、Ｉ／Ｏポート５５からＭＯＳＦＥＴ７２のゲート電極にＨ（ハイ）レベルのオフ信号が与えられることにより、ＭＯＳＦＥＴ７２のドレイン電極及びソース電極間の導通が遮断される。二次電池１が適当に充電された状態にある場合、遮断器７のＭＯＳＦＥＴ７１，７２は共にオンしており、二次電池１は放電及び充電が可能な状態となっている。
【００３６】
電気機器２０は、制御・電源部２１に接続された端末部２２を備える。制御・電源部２１は、図示しない商用電源より電力を供給されて端末部２２を駆動すると共に、二次電池１の充放電路に充電電流を供給する。制御・電源部２１は、また、商用電源から電力の供給が絶たれた場合、二次電池１の充放電路から供給される放電電流により、端末部２２を駆動する。制御・電源部２１が充電する二次電池１がリチウムイオン電池の場合は、例えば、定電流（ＭＡＸ電流０．５ＣＡ〜１ＣＡ程度）・定電圧（ＭＡＸ４．１Ｖ〜４．２Ｖ／電池セル程度）充電が行われる。
【００３７】
制御・電源部２１及び通信部９間では、制御・電源部２１をマスタに、通信部９を含む制御部５をスレーブにしてＳＭＢｕｓ（System Management Bus ）方式等の通信方式による通信が行われる。ＳＭＢｕｓ方式の場合、シリアルクロック（ＳＣＬ）は制御・電源部２１から供給され、シリアルデータ（ＳＤＡ）は制御・電源部２１及び通信部９間で双方向に授受される。本実施の形態では、制御・電源部２１が通信部９を２秒周期でポーリングして通信部９の前記レジスタの内容を読み出す。ポーリング周期の２秒は、制御・電源部２１側の設定による。このポーリングにより、例えば、二次電池１の残容量比のデータが、通信部９を介して制御・電源部２１に２秒周期で受け渡され、電気機器２０が有する図示しない表示部に残容量比（％）として表示される。
【００３８】
以下では、二次電池１の充電方法について説明する。
図２のＡは設定電圧で二次電池１を充電する場合の最大セル電圧及び充電電流の例を示す説明図であり、Ｂは二次電池１を定電流・定電圧充電する場合の最大セル電圧及び充電電流の例を示す説明図である。図において、横軸は時間を表し、縦軸は、二次電池１の最大セル電圧及び充電電流を表す。
【００３９】
図２Ａでは、制御・電源部２１から電池ブロック１１，１２，１３のうちの１つに印加される充電電圧が設定電圧より高い場合の充電制御の一例を示す。時刻ｔ０で充電を開始するときの設定電流は、例えば、二次電池１の電池温度と、最大セル電圧を有する電池セルの開放電圧（ＯＣＶ；Open Circuit Voltage ）とに応じて決まる電流、又は所定の電流である。充電中は、充電電流が設定電流を超えないように制御される。時刻ｔ１で最大セル電圧が設定電圧より高くなったときに二次電池１の設定電流が低減されて、最大セル電圧が一旦低下する。その後、時刻ｔ２，ｔ３，ｔ４で最大セル電圧が設定電圧より高くなる都度、設定電流が低減され、充電電流が所定の最小電流まで減少したときに、二次電池１が満充電状態にあると判定される。
【００４０】
図２Ｂでは、制御・電源部２１から電池ブロック１１，１２，１３のうちの１つに印加される充電電圧が設定電圧である場合の充電制御の一例を示す。時刻ｔ０で充電を開始するときの設定電流は、例えば図２Ａの場合と同様に設定される。時刻ｔ０から、最大セル電圧が設定電圧に達する時刻ｔ５までは、設定電流にて定電流充電が行われ、時刻ｔ５から後は、設定電圧にて定電圧充電が行われ、充電の進行に応じて充電電流が減少する。その後、充電電流が所定の最小電流まで減少したときに、二次電池１が満充電状態にあると判定されるのは図２Ａの場合と同様である。
【００４１】
さて、パック電池１０の使用形態及び使用目的に応じて、パック電池１０に含まれる二次電池１の寿命の長さを重視するか、又は充電量（即ち放電可能な容量）の大きさを重視するかにより、図２Ａ及び図２Ｂに示す設定電圧及び設定電流をパック電池１０の外部からの設定によって切り替え可能にしたものがある。上記設定の切り替えは、例えば、工場からの出荷時、又はサービス拠点からの出荷時等において、専用のＰＣからなる電気機器２０の表示画面上で、設定電圧及び／又は設定電流の設定値が選択されたときに、電気機器２０から送信された設定値がパック電池１０のＲＯＭ５２に設定されることによって行われる。
【００４２】
図３は、通常仕様パック電池及び長寿命仕様パック電池夫々について、設定電圧及び設定電流の組合せを例示する図表である。通常仕様パック電池は、寿命の長さよりも充電量の大きさが重視されるものであり、長寿命仕様パック電池は、充電量の大きさよりも寿命の長さが重視されるものである。
【００４３】
ここで、二次電池１の充電量は、設定電圧の高／低に応じて大／小に変化し、二次電池１の寿命は、設定電圧の高／低（即ち充電量の大／小）と、設定電流の大／小（即ち充電時間の短／長）とに応じて短／長に変化することが知られている。例えば、二次電池１の設定電圧を０．１Ｖ引き下げた場合、充電量は約１０％減少するが、ＦＣＣが７０〜８０％に劣化するまでの充放電サイクル数は、設定電圧を引き下げる前の約３００サイクルに対して約１０００サイクルとなり、長寿命化が図られる。つまり、設定電圧を下げて充電量を減少させるか、又は設定電流を小さくして充電時間を長くすることにより、二次電池１を含むパック電池１０の寿命を延ばすことができる。
【００４４】
以上のことから、図３に示す通常仕様パック電池については、二次電池１の充電量を大きく、且つ充電時間を短くするために、設定電圧が４．２Ｖ、設定電流が０．７ＣＡと夫々高めに設定される。また、長寿命仕様パック電池については、二次電池１の寿命を長くするために、設定電圧が４．１Ｖ、設定電流が０．５ＣＡと夫々低めに設定される。但し、設定電圧及び設定電流の組合せについては、これらに限定されるものではなく、例えば通常仕様パック電池及び長寿命仕様パック電池の何れについても、設定電流を０．５ＣＡ（又は０．７ＣＡ）に固定するようにしてもよい。
【００４５】
このような通常仕様パック電池及び長寿命仕様パック電池に係る情報の利用方法については、例えば、パック電池１０の制御部５が、通信部９を介して各仕様の設定電圧及び設定電流のデータを送信し、これを受信した電気機器２０の制御・電源部（充電部）２１が、受信した各仕様の設定電圧及び設定電流のデータに基づいて充電を行う。また、設定電圧及び設定電流のデータの送信に代えて、パック電池１０の制御部５が、各通常仕様パック電池及び長寿命仕様パック電池に対応付けた信号を制御・電源部２１に送信し、この信号に対応付けられた各仕様の設定電圧及び設定電流にて、制御・電源部２１が充電を行うこともできる。パック電池１０を、通常仕様及び長寿命仕様のどちらかに選択して設定するケースとしては、以下のような場合があるが、これらに限られることはない。
（ａ）パック電池１０が製造される工場にて、制御部５に、通常仕様及び長寿命仕様のどちらかに係る情報を設定する。
（ｂ）パック電池を含む電気機器２０が販売された後、ユーザーが、電気機器２０（例えば、ＰＣ）の操作にて、通常仕様及び長寿命仕様のどちらかを選択し、選択した仕様に係る情報を、電気機器２０からパック電池１０の制御部５に送信する。
【００４６】
次に、図３に示す仕様の違いを、表示器８に表示する方法について説明する。
図４のＡは通常仕様パック電池での表示器８の表示内容を模式的に示す説明図であり、Ｂは長寿命仕様パック電池での表示器８の表示内容を模式的に示す説明図である。表示器８はＬＥＤ８１，８２を有し、操作スイッチ６１を有する操作部６と一体化されて、パック電池１０の図示しないケースの一面に設けられている。表示器８は、ＬＣＤ（液晶）を有するものであってもよい。図４Ａに示すように、通常仕様パック電池で使用者が操作スイッチ６１を押下した場合、該操作スイッチ６１が押下されている間だけＬＥＤ８１が点灯し続ける。また、図４Ｂに示すように、長寿命仕様パック電池で使用者が操作スイッチ６１を押下した場合、該操作スイッチ６１が押下されている間だけＬＥＤ８２が点灯し続ける。
【００４７】
ＬＥＤ８１，８２の点灯条件及び点灯の態様は、図４Ａ及び図４Ｂに示されるものに限定されず、表示器８がＬＣＤを有する場合は、ＬＣＤに設定電圧及び又は設定電流の数値を表示してもよい。例えば、操作スイッチ６１が押下されたときに、ＬＥＤ８１，８２の何れか一方が点灯するか否かによって、設定電圧又は設定電流の何れか一方の設定の違いが表示されるようにしてもよい。また、ＬＥＤ８１，８２夫々が点灯するか否かによって、設定電圧及び設定電流夫々の設定の違いが別々に表示されるようにしてもよい。更に、ＬＥＤ８１及び／又はＬＥＤ８２の点灯に替えて、ＬＥＤ８１及び／又はＬＥＤ８２を点滅させてもよい。更にまた、例えば設定電圧及び設定電流が夫々３から４段階に設定される場合は、ＬＥＤを４つ用意しておき、設定電圧及び設定電流の設定の組合せ（最大１６通り）が４つのＬＥＤに表示されるようにしてもよい。
【００４８】
以下では、上述したパック電池１０の制御部５の動作を、それを示すフローチャートを用いて説明する。以下に示す処理は、ＲＯＭ５２に予め格納された制御プログラムに従ってＣＰＵ５１により実行される。
図５は、本発明の実施の形態１に係るパック電池１０で、設定電圧の違いに応じた表示を行うＣＰＵ５１の処理手順を示すフローチャートである。図５の処理は、例えば２５０ｍｓ周期で起動されるが、これに限定されるものではない。
尚、図５に示すＬＥＤ・α及びＬＥＤ・βの夫々は、図４に示すＬＥＤ８１及びＬＥＤ８２に対応する。
設定電流の違いに応じた表示を行うＣＰＵ５１の処理手順を示すフローチャートについても同様であり、例えば設定電流が０．７ＣＡより少ない０．５ＣＡの場合に、ＬＥＤ・βを点灯させればよいため、詳細な説明を省略する。
【００４９】
図５の処理が起動された場合、ＣＰＵ５１は、操作スイッチ６１がオン（押下）されたか否かを判定し（Ｓ１１）、オンされていない場合（Ｓ１１：ＮＯ）、そのまま図５の処理を終了する。操作スイッチ６１がオンされた場合（Ｓ１１：ＹＥＳ）、ＣＰＵ５１は、ＲＯＭ５２に記憶した設定電圧を読み出し（Ｓ１２）、読み出した設定電圧が通常仕様の４．２Ｖであるか否かを判定する（Ｓ１３）。設定電圧が４．２Ｖである場合（Ｓ１３：ＹＥＳ）、ＣＰＵ５１は、パック電池１０が通常仕様であることを示すＬＥＤ・αを点灯させた（Ｓ１４）後、ステップＳ１７に処理を移す。
【００５０】
設定電圧が４．２Ｖではない場合（Ｓ１３：ＮＯ）、ＣＰＵ５１は、設定電圧が長寿命仕様の４．１Ｖであるか否かを判定し（Ｓ１５）、４．１Ｖである場合（Ｓ１５：ＹＥＳ）、パック電池１０が長寿命仕様であることを示すＬＥＤ・βを点灯させた（Ｓ１６）後、ステップＳ１７に処理を移す。設定電圧が４．１Ｖではない場合（Ｓ１５：ＮＯ）、ＣＰＵ５１は、操作スイッチ６１がオフされたか否かを判定し（Ｓ１７）、オフされるまで待機する（Ｓ１７：ＮＯ）。操作スイッチ６１がオフされた場合（Ｓ１７：ＹＥＳ）、ＣＰＵ５１は、ＬＥＤ・α及びＬＥＤ・βを共に消灯させた（Ｓ１８）後、図５の処理を終了する。
【００５１】
以上のように本実施の形態１によれば、パック電池の操作部の操作スイッチが押下された場合、二次電池の充電制御に係る電圧及び／又は電流の設定の違いをＬＥＤの点灯によって表示する。
これにより、充電制御に係る電圧及び／又は電流が設定によって切り替えられる場合であっても、切り替えられた設定の違いが、パック電池の外部から視認される。
従って、二次電池の寿命及び充電量を左右する充電制御内容の違いを外部から識別することが可能となる。
【００５２】
また、二次電池の電圧が設定電圧に制限されて充電されるパック電池の操作部の操作スイッチが押下された場合、設定電圧の高低に応じた表示が行われるため、パック電池の外部から設定電圧の高低を識別することが可能となる。
【００５３】
更に、設定電圧及び設定電流で定電流・定電圧充電されるパック電池の操作部の操作スイッチが押下された場合、設定電流の大小に応じた表示が行われるため、パック電池の外部から設定電流の大小を識別することが可能となる。
【００５４】
更にまた、設定電圧が４．２Ｖより低い４．１Ｖである場合、パック電池が長寿命仕様であることを示すＬＥＤ・βを点灯させるため、長寿命仕様であるパック電池を容易に識別することが可能となる。
【００５５】
また、設定電流が０．７ＣＡより少ない０．５ＣＡである場合、パック電池が長寿命仕様であることを示すＬＥＤ・βを点灯させるため、長寿命仕様であるパック電池を容易に識別することが可能となる。
【００５６】
更にまた、設定電圧及び／又は設定電流の違いが、２つのＬＥＤを含む表示器に表示されるため、設定電圧及び／又は設定電流の組合せを表示器のＬＥＤに表示することが可能となる。
【００５７】
（実施の形態２）
実施の形態１が、設定電圧及び／又は設定電流の違いを表示するための専用の表示器８を備える形態であるのに対し、実施の形態２は、二次電池１の残容量を表示するための表示器８に設定電圧の違いを表示する形態である。
本実施の形態２では、操作部６の操作スイッチ６１が押下されたときから、長押しと判定されるまでの間は、表示器８に残容量比（％）に対応する表示を行い、長押しと判定されたときから後は、表示器８に設定電圧の違いを表示する。
【００５８】
図６は、本発明の実施の形態２に係る表示器８の表示内容を模式的に示す説明図であり、ＡからＥの夫々はＲＳＯＣが８１〜１００％、６１〜８０％、４１〜６０％、２１〜４０％、及び５〜２０％の場合の表示内容を示し、Ｆは長寿命仕様パック電池での表示内容を示す。図６において、表示器８は５つのＬＥＤ８３，８４，８５，８６，８７を有する。
【００５９】
例えばＲＡＭ５３に記憶されているＲＳＯＣが８１〜１００％の場合、操作部６の操作スイッチ６１が押下されたときから、該操作スイッチ６１が押下されている間、且つ３秒が経過するまで、ＬＥＤ８３から８７が点灯し続ける。同様に、ＲＳＯＣが６１〜８０％の場合はＬＥＤ８３から８６が点灯し、ＲＳＯＣが４１〜６０％の場合はＬＥＤ８３から８５が点灯し、ＲＳＯＣが２１〜４０％の場合はＬＥＤ８３，８４が点灯し、ＲＳＯＣが５〜２０％の場合はＬＥＤ８３のみが点灯する。
【００６０】
操作スイッチ６１が押下されたときから、操作スイッチ６１が押下されたまま３秒が経過した場合、即ち３秒以上の長押しの場合、ＬＥＤ８３から８７が一斉に消灯した後、ＬＥＤ８７が点滅するか否かによって、設定電圧が長寿命仕様の４．１Ｖであるか否かの違いが表示される。更に、設定電圧が通常仕様の４．２Ｖの場合に、ＬＥＤ８７を点灯させるようにしてもよい。ここでの表示は、設定電圧の違いの表示だけに限定されず、例えばＬＥＤ８６が点滅するか否かによって、設定電流が長寿命仕様であるか否かの違いが表示されるようにしてもよい。また、長押しの監視時間は３秒に限定されない。
【００６１】
以下では、上述したパック電池１０の制御部５の動作を、それを示すフローチャートを用いて説明する。
図７は、本発明の実施の形態２に係るパック電池１０で、残容量及び設定電圧の違いに応じた表示を行うＣＰＵ５１の処理手順を示すフローチャートである。図７の処理は、例えば２５０ｍｓ周期で起動されるが、これに限定されるものではない。
尚、図７に示すＬＥＤ・ａからＬＥＤ・ｅの夫々は、図６に示すＬＥＤ８３から８７に対応する。
【００６２】
図７の処理が起動された場合、ＣＰＵ５１は、操作スイッチ６１がオン（押下）されたか否かを判定し（Ｓ２１）、オンされていない場合（Ｓ２１：ＮＯ）、そのまま図５の処理を終了する。操作スイッチ６１がオンされた場合（Ｓ２１：ＹＥＳ）、ＣＰＵ５１は、ＲＡＭ５３に記憶したＲＳＯＣの整数値を読み出し（Ｓ２２）、読み出したＲＳＯＣが５％以上であるか否かを判定する（Ｓ２３）。５％未満の場合（Ｓ２３：ＮＯ）、ＣＰＵ５１は、ＬＥＤ８３から８７の何れも点灯させずに、処理をステップＳ３３に移す。
【００６３】
ＲＳＯＣが５％以上の場合（Ｓ２３：ＹＥＳ）、図６Ａから図６ＥでＬＥＤ８３が点灯することが示されているから、ＣＰＵ５１は、ＬＥＤ・ａを点灯させる（Ｓ２４）。その後、ＣＰＵ５１は、ＲＳＯＣが２１％以上であるか否かを判定し（Ｓ２５）、２１％未満の場合（Ｓ２５：ＮＯ）、処理をステップＳ３３に移す。ＲＳＯＣが２１％以上の場合（Ｓ２５：ＹＥＳ）、図６Ａから図６ＤでＬＥＤ８４が点灯することが示されているから、ＣＰＵ５１は、ＬＥＤ・ｂを点灯させる（Ｓ２６）。
【００６４】
その後、ＣＰＵ５１は、ＲＳＯＣが４１％以上であるか否かを判定し（Ｓ２７）、４１％未満の場合（Ｓ２７：ＮＯ）、処理をステップＳ３３に移す。ＲＳＯＣが４１％以上の場合（Ｓ２７：ＹＥＳ）、図６Ａから図６ＣでＬＥＤ８５が点灯することが示されているから、ＣＰＵ５１は、ＬＥＤ・ｃを点灯させる（Ｓ２８）。その後、ＣＰＵ５１は、ＲＳＯＣが６１％以上であるか否かを判定し（Ｓ２９）、６１％未満の場合（Ｓ２９：ＮＯ）、処理をステップＳ３３に移す。
【００６５】
ＲＳＯＣが６１％以上の場合（Ｓ２９：ＹＥＳ）、図６Ａ及び図６ＢでＬＥＤ８６が点灯することが示されているから、ＣＰＵ５１は、ＬＥＤ・ｄを点灯させる（Ｓ３０）。その後、ＣＰＵ５１は、ＲＳＯＣが８１％以上であるか否かを判定し（Ｓ３１）、８１％未満の場合（Ｓ３１：ＮＯ）、処理をステップＳ３３に移す。ＲＳＯＣが８１％以上の場合（Ｓ３１：ＹＥＳ）、図６ＡでＬＥＤ８７が点灯することが示されているから、ＣＰＵ５１は、ＬＥＤ・ｅを点灯させる（Ｓ３２）。
【００６６】
次いで、ＣＰＵ５１は、タイマ５４を用いて計時を開始し（Ｓ３３）、操作スイッチ６１が依然としてオンされているか否かを判定する（Ｓ３４）。オンされていない場合（Ｓ３４：ＮＯ）、ＣＰＵ５１は、残容量の表示を終えるためにＬＥＤ・ａからＬＥＤ・ｅを全て消灯させた（Ｓ３５）後、図７の処理を終了する。操作スイッチ６１が依然としてオンされている場合（Ｓ３４：ＹＥＳ）、ＣＰＵ５１は、タイマ５４が３秒を計時したか否かを判定し（Ｓ３６）、まだ３秒を計時していない場合（Ｓ３６：ＮＯ）、再び操作スイッチ６１のオンを判定するために、処理をステップＳ３４に戻す。
【００６７】
タイマ５４が既に３秒を計時した場合（Ｓ３６：ＹＥＳ）、ＣＰＵ５１は、残容量の表示を終えるためにＬＥＤ・ａからＬＥＤ・ｅを全て消灯させた（Ｓ３７）後、ＲＯＭ５２に記憶した設定電圧を読み出す（Ｓ３８）。そして、ＣＰＵ５１は、読み出した設定電圧が長寿命仕様の４．１Ｖであるか否かを判定し（Ｓ３９）、４．１Ｖではない場合（Ｓ３９：ＮＯ）、特段の追加表示を行うことなく図７の処理を終了する。
【００６８】
読み出した設定電圧が４．１Ｖの場合（Ｓ３９：ＹＥＳ）、ＣＰＵ５１は、パック電池１０が長寿命仕様である旨を示すためにＬＥＤ・ｅの点滅を開始させた（Ｓ４０）後、操作スイッチ６１がオフされたか否かを判定し（Ｓ４１）、オフされるまで待機する（Ｓ４１：ＮＯ）。操作スイッチ６１がオフされた場合（Ｓ４１：ＹＥＳ）、ＣＰＵ５１は、ＬＥＤ・ｅを消灯させ（Ｓ４２）、図７の処理を終了する。
【００６９】
その他、実施の形態１に対応する箇所には同様の符号を付して、その詳細な説明を省略する。
【００７０】
以上のように本実施の形態２によれば、パック電池の操作部の操作スイッチが押下された場合、押下操作が継続する間は、３秒間を上限として、二次電池の残容量比（ＲＳＯＣ）の大きさに応じた個数のＬＥＤを点灯させ、押下操作が３秒間継続した後は、ＬＥＤを点滅させるか否かによって、設定電圧が長寿命仕様の４．１Ｖであるか否かの違いを表示する。
従って、二次電池の残容量の表示に用いられる既存の表示器を共用して、充電の制御に係る電圧及び／又は電流を表示することが可能となる。
【００７１】
また、上述の特許文献２に開示されたパック電池では、設定電圧が４．１Ｖと４．２Ｖのどちらに切り替えられているかが外観から区別されない場合があり、例えば出荷後に工場に戻されたパック電池が、長寿命品であるか、高容量品であるか等の違いが外部から全く識別できないという問題があったが、本実施の形態２によれば、この問題を解決することが可能となる。
【００７２】
尚、本実施の形態２にあっては、操作スイッチ６１を長押ししたときに、表示器８に設定電圧の違いを表示したが、これに限定されるものではなく、例えば、操作スイッチ６１をダブルクリックのように二度押ししたときに、表示器８に所定時間だけ設定電圧の違いを表示するようにしてもよい。
【００７３】
今回開示された実施の形態は、全ての点で例示であって、制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上述した意味ではなく、特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内での全ての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【００７４】
１  二次電池
１０  パック電池
５  制御部
５１  ＣＰＵ
５２  ＲＯＭ
５３  ＲＡＭ
５４  タイマ（計時手段）
６  操作部
６１  操作スイッチ（検出手段）
８  表示器（表示手段）
８１，８２，８３，８４，８５，８６，８７  ＬＥＤ
２１  制御・電源部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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