(57)【要約】【課題】用紙の厚みの違いとは無関係にフィラーの傾動タイミングを一定にして、レジストローラによる用紙の斜行補正を常に的確に行うことができる用紙搬送装置を提供する。【解決手段】用紙搬送部３０にフィラー３１と、センサー５７と、レジストローラ２３を配置する。用紙搬送部３０は、対向配置した第１ガイド壁３２と第２ガイド壁３３とで区画し、斜行補正時の用紙１０の撓み変形を許す第１搬送部３４と、第１搬送部３４に連続してレジストローラ２３を指向する第２搬送部３５とで構成する。フィラー３１は、フィラー腕４７が第２搬送部３５と交差する待機姿勢と、第２搬送部３５から退避する作動姿勢とに傾動できるよう支持し、ばね５２で待機付勢する。待機姿勢に保持されたフィラー腕４７において、第２搬送部３５に臨む第１ガイド壁３２の延長線と交差する部分に、用紙１０の搬送始端縁を受止める紙受部５５を設ける。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙搬送部に、用紙の搬送状態を検知するフィラーと、フィラーの作動状態を検知して検知信号を出力するセンサーと、用紙の斜行を補正するレジストローラとが配置してある用紙搬送装置であって、
前記用紙搬送部は、対向配置した第１ガイド壁と第２ガイド壁とで区画されて、斜行補正時の用紙の撓み変形を許す第１搬送部と、前記第１搬送部の搬送方向に対して屈曲する状態で前記レジストローラへ向かって指向される第２搬送部とで構成されており、
前記フィラーは、フィラー腕が前記第２搬送部と交差する待機姿勢と、前記フィラー腕が用紙で傾動操作されて前記第２搬送部から退避する作動姿勢とに傾動できるよう支持されて、ばねで待機姿勢に付勢されており、
待機姿勢に保持された前記フィラー腕において、前記第２搬送部に臨む前記第１ガイド壁の延長線と交差する部分に、用紙の搬送始端縁を受止める紙受部が形成されており、
前記第２搬送部に臨む前記第１ガイド壁で用紙を前記紙受部へ向かって搬送案内して、前記フィラーを作動姿勢に切換えることを特徴とする用紙搬送装置。
【請求項２】
前記第２搬送部に臨む前記第１ガイド壁の延長線と、待機姿勢に保持された前記フィラー腕とが鋭角なる状態で交差しており、
前記紙受部が前記交差部分に面して設けられている請求項１に記載の用紙搬送装置。
【請求項３】
前記用紙搬送部に臨む第１ガイド壁が、前記第１搬送部を区画する第１前段壁と、前記第２搬送部を区画する第１後段壁とで構成されて、前記両段壁が屈折する状態で連続されており、
前記用紙搬送部に臨む第２ガイド壁が、用紙の搬送方向と略平行に配置されて前記第１搬送部を区画する第２前段壁と、前記第２搬送部を区画する第２後段壁とで構成されて、前記両段壁が屈折する状態で連続されており、
前記第１前段壁と前記第１後段壁との屈折部が、前記第２前段壁と前記第２後段壁との屈折部より上流側に配置されて、前記第１後段壁の一部が前記第１搬送部に臨ませてある請求項１に記載の用紙搬送装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コピー機、スキャナー、ファクシミリなどの画像形成装置に適用される用紙搬送装置に関する。用紙搬送装置は、用紙の斜行を補正するレジストローラと、用紙の搬送状態を検知するフィラーを備えている。なお、本発明における用紙とは記録紙と原稿を含む概念である。
【背景技術】
【０００２】
この種の用紙搬送装置を備えている画像形成装置は、例えば特許文献１に公知である。そこでは、レジストローラより上流側の搬送部に揺動可能なレジストセンサ（フィラー）が設けてあり、給紙カセットから搬送されてきた記録紙でレジストセンサを傾動させることにより、記録紙が搬送されてきたことを検知している。記録紙は、レジストローラで斜行補正されたのち、画像記録ユニットへ向かって搬送され、画像記録ユニットでトナー像が転写され、さらに定着ユニットで定着処理される。
【０００３】
本発明の用紙搬送装置では、レジストローラより上流側の用紙搬送部を、第１ガイド壁と第２ガイド壁の対向間隔が大きな第１搬送部と、両ガイド壁の対向間隔が小さな第２搬送部とで構成するが、この種の搬送部構造は特許文献２に公知である。そこでは、プリレジストローラ装置とレジストローラ装置との間に、それぞれ逆Ｌ字状に湾曲する上ガイド板と下ガイド板を配置して、レジストローラへ向かって先すぼまり状の記録紙搬送部を形成している。上ガイド板と下ガイド板のプリレジストローラ装置側には、斜行補正時の記録紙の撓み変形を許す搬送部が設けられており、その入口寄りに記録紙の移動方向を矯正する一対の絞り部がくびれ状に形成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００８−１９０５０号公報（段落番号００１４、図２）
【特許文献２】特開平０６−２７１１３９号公報（段落番号００１５、図１）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１の用紙搬送装置によれば、レジストセンサ（フィラー）が傾動することで記録紙が搬送されてきたことを検知でき、この検知信号によってレジストローラの駆動タイミングを決定できる。しかし、レジストローラより上流側の搬送部における記録紙の搬送軌跡は必ずしも一様ではなく、そのためレジストセンサが傾動するタイミングにばらつきを生じやすい。例えば、記録紙が厚紙である場合には、記録紙がレジストセンサの揺動基端寄りに接当するのに対し、記録紙が薄紙である場合には、記録紙がレジストセンサの揺動先端寄りに接当するため、レジストセンサの傾動タイミングにばらつきが生じてしまう。また、こうしたレジストセンサの傾動タイミングのばらつきに伴って、レジストローラの駆動タイミングに差が生じてしまい、記録紙の斜行を的確に補正できないことがある。
【０００６】
上記のようなレジストセンサの傾動タイミングのずれを解消するために、本発明者はレジストローラより上流側の搬送部の下側を区画する第２ガイド壁に、記録紙を案内するガイドリブを付加して、紙厚が異なる記録紙の搬送軌跡を揃えるようにした。この原稿搬送構造によれば、レジストセンサの傾動タイミングを略一定にして、記録紙の斜行補正を概ね確実に行うことができるものの、ガイドリブを付加する分だけ用紙搬送構造の構成部品点数が増え、コストが嵩む点に問題がある。
【０００７】
本発明の目的は、用紙の厚みの違いとは無関係にフィラーの傾動タイミングを一定にして、レジストローラによる用紙の斜行補正を常に的確に行うことができる用紙搬送装置を提供することにある。
本発明の目的は、部品点数の増加を伴うこともなくフィラーの傾動タイミングを一定にすることができ、従って、レジストローラによる用紙の斜行補正を行う用紙搬送装置を低コスト化することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係る用紙搬送装置は、用紙搬送部３０に、用紙１０の搬送状態を検知するフィラー３１と、フィラー３１の作動状態を検知して検知信号を出力するセンサー５７と、用紙１０の斜行を補正するレジストローラ２３とを配置する。図１に示すように、用紙搬送部３０は、対向配置した第１ガイド壁３２と第２ガイド壁３３とで区画する。用紙搬送部３０は、斜行補正時の用紙１０の撓み変形を許す第１搬送部３４と、第１搬送部３４の搬送方向に対して屈曲する状態でレジストローラ２３へ向かって指向される第２搬送部３５とで構成する。フィラー３１は、フィラー腕４７が第２搬送部３５と交差する待機姿勢と、フィラー腕４７が用紙１０で傾動操作されて第２搬送部３５から退避する作動姿勢とに傾動できるよう支持されて、ばね５２で待機姿勢に付勢する。待機姿勢に保持されたフィラー腕４７において、第２搬送部３５に臨む第１ガイド壁３２の延長線と交差する部分に、用紙１０の搬送始端縁を受止める紙受部５５を形成する。第２搬送部３５に臨む第１ガイド壁３２で用紙１０を紙受部５５に向かって搬送案内して、フィラー３１を作動姿勢に切換える。
【０００９】
第２搬送部３５に臨む第１ガイド壁３２の延長線と、待機姿勢に保持されたフィラー腕４７とは鋭角なる状態で交差している。紙受部５５を先の交差部分に面して設ける。
【００１０】
用紙搬送部３０に臨む第１ガイド壁３２は、第１搬送部３４を区画する第１前段壁３７と、第２搬送部３５を区画する第１後段壁３８とで構成する。両段壁３７・３８は屈折する状態で連続している。用紙搬送部３０に臨む第２ガイド壁３３は、用紙１０の搬送方向と略平行に配置されて第１搬送部３４を区画する第２前段壁４１と、第２搬送部３５を区画する第２後段壁４２とで構成する。両段壁４１・４２は屈折する状態で連続している。第１前段壁３７と第１後段壁３８との屈折部３９を、第２前段壁４１と第２後段壁４２との屈折部４３より上流側に配置して、第１後段壁３８の一部を第１搬送部３４に臨ませる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明においては、斜行補正時の用紙１０の撓み変形を許す第１搬送部３４と、第１搬送部３４の搬送方向に対して屈曲する状態でレジストローラ２３へ向かって指向される第２搬送部３５とで用紙搬送部３０を構成した。また、第２搬送部３５に臨む第１ガイド壁３２の延長線とフィラー腕４７との交差部分に紙受部５５を設けて、第１搬送部３４に搬送された用紙１０を、第２搬送部３５に臨む第１ガイド壁３２で、紙受部５５に向かって強制的に搬送案内できるようにした。このように、本発明に係る用紙搬送装置によれば、搬送される全ての用紙１０を第１ガイド壁３２で案内して、用紙１０の搬送始端縁を常にフィラー腕４７の紙受部５５に接当させることができる。従って、用紙１０の厚みが種々に異なる場合であってもフィラー３１の傾動タイミングを一定にして、レジストローラ２３による用紙１０の斜行補正を的確に行うことができる。
【００１２】
第２搬送部３５に臨む第１ガイド壁３２の延長線とフィラー腕４７との鋭角の交差部分に面して紙受部５５が設けられていると、用紙１０の搬送始端が紙受部５５から離れた位置でフィラー腕４７に接当する場合であっても、搬送始端の接当位置を適正な状態に矯正できる。これは、紙受部５５から離れた位置でフィラー腕４７に接当した用紙１０の搬送始端を、フィラー腕４７に沿って腕先端側へスライド案内して、いずれ紙受部５５に接当できるからである。また、第２搬送部３５に臨むフィラー腕４７のうち、モーメントアームが最も大きくなる紙受部５５に用紙１０を接当させるので、より小さな力でフィラー３１を作動姿勢に移行することができる。用紙１０がフィラー腕４７から受ける負荷を軽減できる利点もある。
【００１３】
また、本発明によれば、第１ガイド壁３２を構成する第１前段壁３７と第１後段壁３８との屈折部３９を、第２ガイド壁３３を構成する第２前段壁４１と第２後段壁４２との屈折部４３より上流側に配置したので、第１後段壁３８の一部を第１搬送部３４に臨ませることができる。従って、第１搬送部３４における用紙１０の搬送姿勢に少々のばらつきがあったとしても、その搬送始端縁を第１後段壁３８で確実に受止めて、第２搬送部３５を介してレジストローラ２３へ向かって的確に案内することができる。さらに、第２搬送部３５へ搬送された用紙１０の全てを第１後段壁３８で案内して、その搬送始端縁をフィラー腕４７の紙受部５５に的確に接当させて、フィラー３１の傾動タイミングを一定にできる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明に係る用紙搬送装置の縦断正面図である。
【図２】画像形成装置の概略正面図である。
【図３】ＡＤＦの概略構造を示す縦断正面図である。
【図４】本発明に係る用紙搬送装置の斜行補正動作を示す縦断正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
（実施例）  図１ないし図４は本発明に係る用紙搬送装置を、コピー機能とファクシミリ機能とを備えた複合機に適用した実施例を示す。なお、本発明における前後、左右、上下とは、図２に示す交差矢印と、各矢印の近傍に表記した前後、左右、上下の表示に従う。
【００１６】
図２において複合機は、記録部１と、記録部１の上側に配置される画像読取装置２とを備えている。記録部１には、画像記録ユニット３や定着ユニット４などが設けられている。画像読取装置２の上面には、原稿読取面を開閉するプラテンカバー５が設けられ、その上部にＡＤＦ（自動原稿搬送部）６が組み込んである。画像読取装置２の前面には、操作パネル７が設けられている。記録部１の下方には給紙カセット８が配置されている。画像記録ユニット３や定着ユニット４を経由して画像がプリントされた記録紙は、画像読取装置２の下方の排紙部９へ排出される。プラテンカバー５は、その後端に設けたヒンジ（図示省略）を中心にして上下に揺動して、原稿載置台の上面に被さる状態と、原稿載置台の上面を開放する状態とに姿勢を変更できる。
【００１７】
図３において、符号１０は原稿（用紙）である。原稿載置台の上面はプラテンガラス１１で覆われている。原稿載置台の内部には、原稿１０を読み取る読取ユニットと、読取ユニットを支持するキャリッジ１２と、キャリッジ１２を図３に向かって右方（副走査方向）へ移動させて原稿を走査する移動機構などが配置されている。主走査方向は、前後方向に長い光源１３と平行な方向である。読取ユニットは、キセノンランプ（光源）１３と、レンズアレイ１４と、イメージセンサー基板１５などで構成される。読取ユニットをコンタクトガラス１６の真下に位置させておくことにより、コンタクトガラス１６の上面に沿って搬送される原稿１０の画像を読み込むことができる。また、プラテンガラス１１の上面に載置された固定原稿を読み込む場合には、読取ユニットをプラテンガラス１１の側縁の下方に位置させた状態をスタート位置にして、キャリッジ１２で読取ユニットを副走査方向へ移動させて原稿１０を走査する。
【００１８】
ＡＤＦ６には、上側の原稿トレイ１８と下側の排紙トレイ１９との間に、横臥Ｕ字状の搬送経路２０が配置されている。搬送経路２０には、給紙口に臨んで配置されるピックアップローラ２１および給紙ローラ２２と、原稿１０の斜行を補正するレジストローラ２３と、２組の送給ローラ対２４と、排紙口に臨んで配置される排紙ローラ対２５が設けられている。給紙ローラ２２の下側には、ばねで押し上げ付勢されて原稿１０を給紙ローラ２２に押し付けるパッド２７が配置されている。ピックアップローラ２１および給紙ローラ２２とパッド２７との協同作用によって、原稿トレイ１８から一枚ずつ原稿１０を取り出して搬送経路２０へ送り出すことができる。レジストローラ２３は、下側の駆動ローラと上側の従動ローラとで構成されている。
【００１９】
搬送経路２０に沿って搬送される原稿１０の搬送始端を検知するために、給紙ローラ２２とレジストローラ２３との間の用紙搬送部３０にフィラー３１が配置されている。図１に示すように用紙搬送部３０は、対向配置した上側の第１ガイド壁３２と、下側の第２ガイド壁３３とで区画されている。具体的には、楔状に形成される上流側の第１搬送部３４と、第１搬送部３４の搬送方向に対して屈曲する状態でレジストローラ２３へ向かって指向される下流側の第２搬送部３５とで、用紙搬送部３０は構成されている。第１搬送部３４における、第１ガイド壁３２と第２ガイド壁３３との対向間隔は、第２搬送部３５における、第１ガイド壁３２と第２ガイド壁３３との対向間隔より大きく設定されている。これは、レジストローラ２３で斜行補正を行うときに、原稿１０の撓み変形を許して紙詰まり状態に陥るのを避けるためである
【００２０】
用紙搬送部３０に臨む第１ガイド壁３２は、第１搬送部３４を区画する第１前段壁３７と、第２搬送部３５を区画する第１後段壁３８を備えている。両段壁３７・３８は、それぞれレジストローラ２３へ向かって下り傾斜する状態で、山形に屈折するように連続している。第１前段壁３７が緩やかに傾斜しているのに対し、第１後段壁３８は第１前段壁３７より大きな角度で傾斜している。両段壁３７・３８の屈折部を符号３９で示している。
【００２１】
同様に、用紙搬送部３０に臨む第２ガイド壁３３は、給紙ローラ２２による原稿１０の搬送方向と略平行に配置されて、第１搬送部３４を区画する水平の第２前段壁４１と、第２搬送部３５を区画する第２後段壁４２とを備えている。両段壁４１・４２の屈折部を符号４３で示している。先に説明した屈折部３９は、第２前段壁４１と第２後段壁４２との屈折部４３より上流側に配置してあり、これに伴い第１後段壁３８の一部が第１搬送部３４に臨んでいる。このように、第１後段壁３８の上部側を、第１搬送部３４に被さるように配置すると、第１搬送部３４における原稿１０の搬送姿勢に少々のばらつきがあったとしても、その搬送始端縁を第１後段壁３８で確実に受止めて、レジストローラ２３へ向かって案内することができる。
【００２２】
フィラー３１は、フィラー軸４５が前後に形成してあるボス４６と、ボス４６の周面から第２搬送部３５を横断する状態で連出されるフィラー腕４７と、ボス４６の周面からフィラー腕４７とは逆向きに連出されるセンサー腕４８を一体に備えている。フィラー軸４５は、第２前段壁４１の下方（外方）に設けたベース壁５０のブラケット５１で軸支されている。これによりフィラー３１は、フィラー腕４７が第２搬送部３５と交差する待機姿勢と、フィラー腕４７が第２搬送部３５の下側へ退避する作動姿勢との間を傾動できる。フィラー３１は、フィラー軸４５に外嵌したキックばね（ばね）５２で、待機姿勢を保持する向きに付勢されている。
【００２３】
フィラー腕４７の上下傾動を許すために、第２後段壁４２のフィラー腕４７との交差部分に逃げ溝５３を形成し、さらに第１後段壁３８のフィラー腕４７との交差部分に腕収容部５４を形成している。フィラー腕４７に対する原稿１０の接当位置を常に一定化するために、待機姿勢におけるフィラー腕４７は、腕先端へ向かって僅かに上り傾斜する状態で第２後段壁４２で受止められており、これにより、第１後段壁３８の下面の延長線とフィラー腕４７の上面とが鋭角（４０度）に交差している。この交差部分に面するフィラー腕４７の上面に原稿１０の搬送始端縁を受止める紙受部５５が設けられている。
【００２４】
フィラー３１の作動状態を検知するために、ベース壁５０の前後に光センサー（センサー）５７が設けられている。光センサー５７は、前後に隙間を介して対向配置された発光部５８と受光部５９とで構成される。これら発光部５８と受光部５９の間をセンサー腕４８が上下に傾動して検知光路を開放する状態と、検知光路を遮断する状態とに切換える。図１に示すように、フィラー３１が待機姿勢にある状態では、センサー腕４８は検知光路を開放しており、図４に示すように、フィラー３１が作動姿勢に切換わると、センサー腕４８は検知光路を遮断する。このときの受光部５９の出力信号をトリガーにして、図示していない制御部がレジストローラ２３の駆動タイミングを決定する。
【００２５】
次に、フィラー３１による原稿検知動作とレジストローラ２３による斜行補正動作を説明する。原稿１０が給紙ローラ２２で用紙搬送部３０へ送出されると、図１に示すように原稿１０は概ね水平に搬送されて第１搬送部３４を通過し、その搬送始端縁が第１後段壁３８で受止められたのち変向されて第２搬送部３５へと案内される。このとき、給紙ローラ２２の搬送力が作用している原稿１０の搬送始端縁は、第１後段壁３８に接触した状態のままで第２搬送部３５を移動し、第１後段壁３８の延長線と交差する紙受部５５に接当する。以後、原稿１０から搬送力を受けたフィラー腕４７は、キックばね５２の付勢力に抗して反時計回転方向へ傾動し、同時にセンサー腕４８が上向きに傾動して、図４に示すように光センサー５７の検知光路を遮断する。このとき、原稿１０の搬送始端縁は、フィラー腕４７の下向き傾動に連動して、紙受部５５からフィラー腕４７の先端へ向かってスライドする。
【００２６】
上記の状態では、原稿１０の搬送始端縁がレジストローラ２３のニップ部に受止められるので、原稿１０が斜行していた場合には、斜行姿勢が補正されて適正な搬送姿勢に矯正される。レジストローラ２３のニップ部に受止められた原稿１０の中途部は、図４に示すように、第１搬送部３４内で上向きに撓み変形して搬送力を逃がす。光センサー５７の検知光路が遮断されたのち、一定時間（０．８ミリ秒）が経過すると、レジストローラ２３が駆動されて、原稿１０を送給ローラ対２４へ向かって搬送する。以後、原稿１０はコンタクトガラス１６の上面側を通過する間に、読取ユニットによって画像が読込まれたのち、画像記録ユニット３へと読込み信号が送られ、トナー画像の形成と定着ユニット４による定着処理とが行なわれる。画像の読込みが終了した原稿１０は、排紙ローラ対２５で排紙トレイ１９へ排出される。原稿１０が通過したのちのフィラー３１は、キックばね５２の付勢力で待機姿勢に戻されて、その状態を保持する。
【００２７】
以上のように構成した用紙搬送装置によれば、給紙ローラ２２で搬送された原稿１０を第１後段壁３８で受止めて、第２搬送部３５へと変向し案内するので、原稿１０の厚みの違いとは無関係に、原稿１０の搬送始端を紙受部５５に的確に接当させることができる。換言すると、搬送される全ての原稿１０を第１後段壁３８で案内して、搬送始端縁を常にフィラー腕４７の紙受部５５に接当させることができる。従って、原稿１０の厚みが種々に異なる場合であってもフィラー３１の傾動タイミングを一定にして、レジストローラ２３による原稿１０の斜行補正を的確に行うことができる。
【００２８】
また、第１後段壁３８の延長線と、待機姿勢に保持されたフィラー腕４７との鋭角の交差部分に紙受部５５を設けるので、原稿１０の搬送始端が紙受部５５から離れた位置でフィラー腕４７に接当する場合であっても、搬送始端の接当位置を適正な状態に矯正することができる。例えば、フィラー腕４７と第２後段壁４２の延長線とが交差する部分に原稿１０の搬送始端が接当したとしても、搬送始端をフィラー腕４７に沿って腕先端側へスライド案内して、紙受部５５に接当させることができるからである。第１前段壁３７および第１後段壁３８と、第２前段壁４１および第２後段壁４２との構造を好適化して、フィラー３１の傾動タイミングを一定にできるので、用紙搬送装置の構造を簡素化して低コスト化できる。
【００２９】
上記の実施例では、用紙搬送装置をＡＤＦ６に適用した実施例について説明したが、本発明に係る用紙搬送装置は、画像記録部において記録紙の斜行補正を行う場合にも適用できる。また、用紙１０の搬送方向は上下方向であってもよく、上り傾斜し、あるいは下り傾斜する斜め方向であってもよい。また、上記の実施例では、第１前段壁３７と第１後段壁３８、および第２前段壁４１と第２後段壁４２をそれぞれ山形に屈折する状態で連続させたがその必要はなく、隣接する各段壁は、円弧壁あるいは湾曲壁を介して滑らかに連続させてあってもよい。要は、第１搬送部３４に搬送された用紙１０の搬送始端縁を、第１後段壁３８で変向して第２搬送部３５へ案内できる構造であればよい。フィラー腕４７と第１後段壁３８の延長線との交差角度は鋭角であることが好ましく、さらに好ましくは４０度前後とすることが好ましい。
【符号の説明】
【００３０】
２２  給紙ローラ
２３  レジストローラ
３０  用紙搬送部
３１  フィラー
３２  第１ガイド壁
３３  第２ガイド壁
３４  第１搬送部
３５  第２搬送部
３７  第１前段壁
３８  第１後段壁
３９  第１前段壁と第１後段壁の屈折部
４１  第２前段壁
４２  第２後段壁
４３  第２前段壁と第２後段壁の屈折部
４７  フィラー腕
４８  センサー腕
５５  紙受部
５７  センサー（光センサー）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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