(57)【要約】【課題】カラー原稿をモノクロ出力する場合でも元のカラー原稿における色に関する情報を保持しつつ、原稿の読みやすさを維持する。【解決手段】カラー画像データをモノクロ画像データに変換する画像処理装置１は、カラー画像データにおける色付きの細線を判別する属性判別部２と、属性判別部２で判別された色付きの細線を黒色に変換し、細線に元の色に応じたモノクロのパターン画像を付加するパターン処理部４とを備える。【選択図】図１
2013021594.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
カラー画像データをモノクロ画像データに変換する画像処理装置であって、
前記カラー画像データにおける色付きの細線を判別する判別部と、
前記判別部で判別された前記色付きの細線を黒色に変換し、前記細線に元の色に応じたモノクロのパターン画像を付加するパターン処理部と
を備えることを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
画像データにおけるカラー画素数を計数し、前記カラー画素数が第１の閾値未満である場合は前記画像データがモノクロであると判定し、前記カラー画素数が前記第１の閾値以上である場合は前記画像データがカラーであると判定するカラー判定部と、
前記カラー画素数が前記第１の閾値未満で、前記第１の閾値より小さい第２の閾値以上である場合に、カラー画素を有する前記画像データをモノクロ画像データに変換する画像処理部とを備え、
前記画像処理部は、
前記画像データにおける色付きの細線を判別する判別部と、
前記判別部で判別された前記色付きの細線を黒色に変換し、前記細線に元の色に応じたモノクロのパターン画像を付加するパターン処理部と
を備えることを特徴とする画像処理装置。
【請求項３】
前記パターン処理部は、前記細線と前記パターン画像との境界部に空白領域を設けることを特徴とする請求項１または２に記載の画像処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像データを処理する画像処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
印刷コスト抑制等のため、カラーで作成された原稿がモノクロで印刷されることがある。この場合、カラー画像データからモノクロ画像データへの変換が行われる。この変換は、一般的には、カラー画像データから輝度を抽出することにより行われる。
【０００３】
例えば、カラー画像データにおけるＲＧＢ成分から輝度Ｙを抽出するには、人の視覚特性を考慮した以下の式（１）の変換式が用いられる。
【０００４】
Ｙ＝０．２９９Ｒ＋０．５８７Ｇ＋０．１４４Ｂ  …（１）
しかしながら、このような変換を行うと、カラー画像における黄色等の輝度成分の少ない色は、モノクロ画像において薄い濃度のグレーとなり、印刷されると目立たなくなってしまう。
【０００５】
また、カラー画像において異なる色でも輝度が同程度の色は、同程度の濃度のグレーに変換されてしまうため、モノクロ画像においては元の色の区別ができなくなってしまう。例えば、Ｒ＝Ｂ＝０，Ｇ＝２５５の第１の画素は緑色であり、Ｒ＝２５５，Ｇ＝１２０，Ｂ＝３０の第２の画素は赤系の色である。しかし、上記式（１）によれば、第１および第２の画素はともに、輝度Ｙ＝１５０となる。このため、第１および第２の画素は、モノクロ変換において、同じ濃度のグレーに変換されてしまう。
【０００６】
そこで、特許文献１には、カラーの領域を斜線パターンに置換してモノクロ印刷する技術が開示されている。これにより、特許文献１の技術は、カラー原稿をモノクロ印刷したときでも、元のカラー原稿における色に関する情報を保持し、ユーザが元の色を把握可能としている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開平１１−１７９６１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、特許文献１の技術では、文字や罫線等の細線部分が斜線パターンに置換されることで、印刷された文字等がかすれたように見え、原稿の読みやすさが損なわれることがあった。
【０００９】
本発明は上記に鑑みてなされたもので、カラー原稿をモノクロ出力する場合でも元のカラー原稿における色に関する情報を保持しつつ、原稿の読みやすさを維持する画像処理装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するため、本発明に係る画像処理装置の第１の特徴は、カラー画像データをモノクロ画像データに変換する画像処理装置であって、前記カラー画像データにおける色付きの細線を判別する判別部と、前記判別部で判別された前記色付きの細線を黒色に変換し、前記細線に元の色に応じたモノクロのパターン画像を付加するパターン処理部とを備えることにある。
【００１１】
本発明に係る画像処理装置の第２の特徴は、画像データにおけるカラー画素数を計数し、前記カラー画素数が第１の閾値未満である場合は前記画像データがモノクロであると判定し、前記カラー画素数が前記第１の閾値以上である場合は前記画像データがカラーであると判定するカラー判定部と、前記カラー画素数が前記第１の閾値未満で、前記第１の閾値より小さい第２の閾値以上である場合に、カラー画素を有する前記画像データをモノクロ画像データに変換する画像処理部とを備え、前記画像処理部は、前記画像データにおける色付きの細線を判別する判別部と、前記判別部で判別された前記色付きの細線を黒色に変換し、前記細線に元の色に応じたモノクロのパターン画像を付加するパターン処理部とを備えることにある。
【００１２】
本発明に係る画像処理装置の第３の特徴は、前記パターン処理部は、前記細線と前記パターン画像との境界部に空白領域を設けることにある。
【発明の効果】
【００１３】
本発明に係る画像処理装置の第１の特徴によれば、パターン処理部は、色付きの細線を黒色に変換し、細線に元の色に応じたモノクロのパターン画像を付加する。これにより、カラー原稿をモノクロ出力する場合でも元のカラー原稿における色に関する情報を保持しつつ、原稿の読みやすさを維持できる。
【００１４】
本発明に係る画像処理装置の第２の特徴によれば、カラー判定部は、画像データにおけるカラー画素数が第１の閾値未満である場合は画像データがモノクロであると判定し、カラー画素数が第１の閾値以上である場合は画像データがカラーであると判定する。カラー画素数が第１の閾値未満で、第１の閾値より小さい第２の閾値以上である場合は、画像処理部は、カラー画素を有する画像データをモノクロ画像データに変換する。画像処理部のパターン処理部は、色付きの細線を黒色に変換し、細線に元の色に応じたモノクロのパターン画像を付加する。これにより、カラー判定部のカラー判定結果に応じてカラー印刷またはモノクロ印刷を行う印刷装置におけるカラー印刷の割合を減少させ、減少分を、色に関する情報を保持しつつ原稿の読みやすさを維持するモノクロ印刷とすることが可能となる。この結果、印刷装置におけるカラー印刷を減らして印刷コストを抑えることができる。
【００１５】
本発明に係る画像処理装置の第３の特徴によれば、細線とパターン画像との境界部に空白領域を設けることで、細線の見易さを確保でき、特に、文字の可読性を維持できる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】実施の形態に係る画像処理装置の構成を示すブロック図である。
【図２】図１に示す画像処理装置の動作を説明するためのフローチャートである。
【図３】色付きの細線からなる文字を示す図である。
【図４】周囲画像を示す図である。
【図５】パターン画像を示す図である。
【図６】パターン画像を示す図である。
【図７】単色カラーで塗りつぶされた図形を示す図である。
【図８】図７に示す図形をパターン画像に変換した図である。
【図９】色付きのベタ領域を示す図である。
【図１０】図９に示すベタ領域をパターン画像に変換した図である。
【図１１】色付きの細線を示す図である。
【図１２】図１１に示す色付きの細線を黒色に変換し、パターン画像を付加した図である。
【図１３】図１に示す画像処理装置でカラー画像データから変換されたモノクロ画像データに基づく印刷画像の一例を示す図である。
【図１４】空白領域を示す図である。
【図１５】実施の形態の変形例に係る画像処理装置の構成を示すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照して説明する。各図面を通じて同一もしくは同等の部位や構成要素には、同一もしくは同等の符号を付し、その説明を省略もしくは簡略化する。
【００１８】
図１は、本発明の実施の形態に係る画像処理装置の構成を示すブロック図である。図１に示すように、本実施の形態に係る画像処理装置１は、属性判別部２と、モノクロ変換部３と、パターン処理部４と、合成部５とを備える。
【００１９】
属性判別部２は、外部から入力されるカラー原稿のカラー画像データにおける各画素の属性を判別する。具体的には、属性判別部２は、各画素がカラーであるかモノクロであるかを示す色属性を判別する。カラーの画素については、属性判別部２は、写真属性、細線属性、ベタ属性を判別する。細線は、文字、罫線等を構成する細い線である。属性判別部２は、請求項の判別部に相当する。
【００２０】
画像処理装置１に入力されるカラー画像データは、例えば、スキャナ装置等で生成されたＲＧＢ形式のビットマップ画像データ、または、プリンタドライバで生成されたページ記述言語（ＰＤＬ：Page Description Language）がラスタライズされたＲＧＢ形式のビットマップ画像データである。
【００２１】
モノクロ変換部３は、属性判別部２の判別結果に基づき、入力されたカラー画像データにおけるモノクロの領域およびカラーの写真領域を、モノクロ画像に変換する。
【００２２】
パターン処理部４は、属性判別部２の判別結果に基づき、色付き（カラー）の細線を黒色に変換し、細線にその元の色（カラー画像データにおける色）に応じたモノクロのパターン画像を付加する。また、パターン処理部４は、カラー画像データにおける単色カラーで塗りつぶされた領域（ベタ領域）を、その色に応じたモノクロのパターン画像に変換する。
【００２３】
合成部５は、モノクロ変換部３で得られたモノクロ画像のデータと、パターン処理部４で得られた黒色の細線およびモノクロのパターン画像のデータとを合成して、モノクロ画像データを生成する。
【００２４】
画像処理装置１は、ＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭ、ハードディスク等の記憶装置等を備えて構成される。ＣＰＵがハードディスク等の記憶装置に格納されたプログラムを実行することにより、属性判別部２、モノクロ変換部３、パターン処理部４、合成部５の機能が実現される。
【００２５】
次に、画像処理装置１の動作について説明する。
【００２６】
図２は、画像処理装置１の動作を説明するためのフローチャートである。図２のフローチャートの処理は、画像処理装置１にカラー画像データが入力されることにより開始となる。
【００２７】
まず、ステップＳ１０において、属性判別部２は、入力されたカラー画像データにおける各画素の色属性を判別する。
【００２８】
具体的には、属性判別部２は、画像を走査しつつ、各画素の彩度Ｃを算出し、彩度Ｃが閾値Ｃｔｈ以上である画素はカラー画素であると判定し、彩度Ｃが閾値Ｃｔｈ未満である画素はモノクロ画素であると判定する。この判定には公知の技術を用いることができる。例えば、属性判別部２は、画素のＲＧＢの値をＹＣｂＣｒの値に変換し、Ｃｂ，Ｃｒの値から、彩度Ｃを算出することができる。ここで、Ｙは輝度、Ｃｂ，Ｃｒは色差の値である。また、属性判別部２は、Ｃｂ，Ｃｒの値から、各画素の色相を求める。なお、ＹＣｂＣｒの値ではなく、Ｌ＊ａ＊ｂ＊表示系等の値を用いてもよい。
【００２９】
また、属性判別部２は、カラー画素については、写真属性、細線属性、ベタ属性を判別する。属性判別部２は、例えば、注目画素の周辺に含まれる画素が複数の色で構成される場合、注目画素は写真を構成する画素である写真属性と判定する。また、属性判別部２は、例えば、注目画素の周辺に含まれる画素が単一の色で構成され、かつ所定画素数以下の幅の線上にある場合、注目画素は細線を構成する画素である細線属性と判定する。属性判別部２は、注目画素が、写真属性、細線属性のいずれでもない場合、注目画素はベタ領域の画素であるベタ属性と判定する。
【００３０】
なお、属性判別部２は、セグメンテーション（領域分割）を行い、分割された領域ごとに属性を判別してもよい。
【００３１】
また、入力される画像データが、プリンタドライバで生成されたＰＤＬがラスタライズされたものである場合、属性判別部２は、ＰＤＬに含まれるオブジェクトの情報を取得し、これを用いて属性判別を行うこともできる。
【００３２】
次いで、ステップＳ２０において、モノクロ変換部３は、入力されたカラー画像データにおけるモノクロの領域およびカラーの写真領域を対象領域とし、この対象領域をモノクロ画像に変換する。
【００３３】
具体的には、モノクロ変換部３は、対象領域に対し、前述の式（１）のような変換式を用いて色変換を行い、さらに、網点処理や誤差拡散処理等の擬似階調処理を施し、モノクロ画像を得る。ここで、モノクロ変換部３は、属性判別部２の判別結果を用いて上記対象領域を判断する。
【００３４】
ステップＳ３０では、パターン処理部４は、入力されたカラー画像データにおける色付き（カラー）の細線の周囲を囲む、色付きの細線と同じ色の周囲画像を、色付きの細線に付加する。また、パターン処理部４は、色付きの細線を黒色に変換する。
【００３５】
例えば、カラー画像データにおいて、図３に示すような文字１１Ａ〜１１Ｅが、緑色の細線により構成されているとする。この文字１１Ａ〜１１Ｅに対し、パターン処理部４は、図４に示すような周囲画像１２Ａ〜１２Ｅを文字１１Ａ〜１１Ｅに付加する。周囲画像１２Ａ〜１２Ｅは、例えば、文字１１Ａ〜１１Ｅを所定画素数分だけ周囲に膨張させた領域から文字１１Ａ〜１１Ｅ内部を除いた領域からなる。周囲画像１２Ａ〜１２Ｅ内は緑色で塗りつぶされている。ここでは、周囲画像１２Ａ〜１２Ｅが近接するため、これらが結合された周囲画像１３が形成されている。文字１１Ａ〜１１Ｅ自体については、パターン処理部４は、緑色から黒色に変換する。図４における文字１１Ａ〜１１Ｅは黒色である。
【００３６】
次いで、ステップＳ４０において、パターン処理部４は、ステップＳ３０で付加した細線の周囲画像およびその他の色付き（カラー）のベタ領域を、色に応じて予め設定されたモノクロのパターン画像に変換する。
【００３７】
例えば、パターン処理部４は、図４に示したような緑色の周囲画像１３を、図５に示すように、モノクロの斜線のパターンからなるパターン画像１４に変換する。
【００３８】
また、例えば、文字１１Ａ〜１１Ｅの元のカラー画像データにおける色が赤色であった場合、パターン処理部４は、周囲画像１２Ａ〜１２Ｅを赤色とする。そして、パターン処理部４は、周囲画像１２Ａ〜１２Ｅを、図６に示すような、緑色に対応する図５のパターン画像１４とは傾斜の方向が異なる、赤色に対応する斜線のパターンからなるパターン画像１５に変換する。
【００３９】
また、カラー画像データにおいて、図７に示すような、単色カラーで塗りつぶされた図形２１，２２，２３があるとする。パターン処理部４は、これら図形２１，２２，２３を、図８に示すように、その色に応じたモノクロのパターン画像２４，２５，２６に変換する。ここでは、図形２１，２２がそれぞれ緑色、赤色であり、これらに対応するパターン画像２４，２５はそれぞれ、図５のパターン画像１４、図６のパターン画像１５と同じパターンからなるものとしている。また、図形２３は黄色であり、図８に示すように、図形２３に対応するパターン画像２６は、黄色に対応して設定されたドットのパターンからなるものとしている。
【００４０】
他の例として、図９に示すように、カラー画像データにおいて、黒色の文字３１Ａ〜３１Ｅに黄色のベタ領域３２が重ねられているとする。これに対しては、パターン処理部４は、ベタ領域３２を、図１０に示すような、黄色に対応するパターンのパターン画像３３に変換する。
【００４１】
また、図１１に示すように、カラー画像データにおいて、黒色の文字３１Ａ〜３１Ｅに細線である赤色の下線３４が付されているとする。これに対しては、パターン処理部４は、下線３４を黒色に変換する。そして、パターン処理部４は、図１２に示すように、下線３４の周囲に元の色である赤色に対応するパターン画像３５を付加する。図１２における下線３４は黒色である。
【００４２】
上記ステップＳ３０〜Ｓ４０の処理は、ステップＳ２０の処理と同時に開始し、並行して進めることができる。
【００４３】
次いで、ステップＳ５０において、合成部５は、モノクロ変換部３で生成されたモノクロ画像のデータと、パターン処理部４で生成された黒色の細線の画像およびパターン画像のデータとを合成したモノクロ画像データを生成する。ここで、合成部５は、モノクロ画像データにパターン画像の色見本画像および色名を示すデータを付加する。
【００４４】
そして、合成部５は、モノクロ画像データを印刷装置に出力する。印刷装置では、画像処理装置１から入力されたモノクロ画像データに基づくモノクロ印刷が行われる。
【００４５】
上記のような処理により画像処理装置１でカラー画像データから変換されたモノクロ画像データに基づく印刷画像の一例を図１３に示す。図１３に示す印刷画像４０においては、元のカラー原稿において色付きの細線であった文字１１Ａ〜１１Ｅおよび下線３４が黒色となっている。文字１１Ａ〜１１Ｅおよび下線３４の元のカラー原稿における色は、その周囲に付加されたパターン画像１４，１５，３５で表現されている。また、元のカラー原稿における色付きのベタ領域である図形２１〜２３およびベタ領域３２については、パターン画像２４〜２６，３３のパターンにより、元の色が表現されている。このように、印刷画像４０において、パターン画像１４，１５，２４〜２６，３３，３５により、元のカラー原稿における色に関する情報が保持されている。
【００４６】
また、印刷画像４０においては、パターン画像１４，１５，２４〜２６，３３，３５の色見本画像４１〜４３と、これらに対応する色名とが印刷される。色見本画像４１〜４３およびこれらに対応して表示される色名は、パターン画像１４，１５，２４〜２６，３３，３５が元のカラー原稿における何色を表しているのかをユーザが容易に判別できるようにするためのものである。
【００４７】
以上説明したように、画像処理装置１では、パターン処理部４が、カラー画像データにおける色付きの細線を黒色に変換し、細線の周囲にその細線の元の色（カラー画像データにおける色）に応じたモノクロのパターン画像１４，１５，３５を付加する。これにより、画像処理装置１によれば、カラー原稿をモノクロ出力する場合でも元のカラー原稿における色に関する情報を保持しつつ、原稿の読みやすさを維持できる。
【００４８】
また、パターン処理部４は、モノクロ画像データにパターン画像１４等の色見本画像４１〜４３および色名を示すデータを付加する。これにより、モノクロの印刷画像において、パターン画像１４等が元のカラー原稿における何色を表しているのかをユーザが容易に判別できる。
【００４９】
なお、パターン処理部４は、細線とパターン画像との境界部に空白領域を設けるようにしてもよい。この場合、例えば、図１４に示すように、文字１１Ａ〜１１Ｅとパターン画像１４との境界部に、空白領域４４が形成される。これにより、印刷画像における細線の見易さを確保でき、特に、文字の可読性を維持できる。
【００５０】
また、画像処理装置１は、モノクロ画像データをモノクロ表示デバイスに出力してもよい。
【００５１】
（変形例）
図１５は、本発明の実施の形態の変形例に係る画像処理装置の構成を示すブロック図である。図１５に示すように、本変形例に係る画像処理装置６０は、カラー判定部６１と、画像処理部６２とを備える。
【００５２】
カラー判定部６１は、印刷装置で印刷に用いられる画像データの自動カラー判定を行うものである。具体的には、カラー判定部６１は、画像データにおける彩度Ｃが閾値Ｃｔｈ以上であるカラー画素数Ｇを計数する。カラー判定部６１は、カラー画素数Ｇが、第１の閾値Ｇｔｈ１未満である場合は画像データがモノクロであると判定し、第１の閾値Ｇｔｈ１以上である場合は画像データがカラーであると判定する。カラー判定部６１は、カラー判定結果を印刷装置に出力する。印刷装置では、カラー判定結果に応じたカラー印刷またはモノクロ印刷が行われる。
【００５３】
ここで、カラー画素数Ｇが、第１の閾値Ｇｔｈ１未満で、第１の閾値Ｇｔｈ１より小さい第２の閾値Ｇｔｈ２以上である場合には、カラー判定部６１は、画像処理部６２により、カラー画素を含む入力画像データをモノクロ画像データへと変換させる。
【００５４】
画像処理部６２は、図１に示した画像処理装置１と同様の構成を有する。すなわち、画像処理部６２は、図１５では図示を省略するが、属性判別部２と、モノクロ変換部３と、パターン処理部４と、合成部５とを備える。
【００５５】
画像処理部６２は、カラー判定部６１により、入力画像データにおけるカラー画素数Ｇが、第２の閾値Ｇｔｈ２以上で第１の閾値Ｇｔｈ１未満であると判定された場合、カラー画素を含む入力画像データをモノクロ画像データへと変換する。この変換処理は、前述した画像処理装置１の処理と同様であり、変換後のモノクロ画像データは、パターン画像１４等のようなパターン画像により元の色を表現するものとなる。画像処理部６２による変換処理後のモノクロ画像データは、印刷装置に送られてモノクロ印刷に用いられる。
【００５６】
上記のように画像処理装置６０のカラー判定部６１は、印刷対象の画像データのカラー画素数Ｇが第２の閾値Ｇｔｈ２以上であっても、第１の閾値Ｇｔｈ１未満である場合は、画像データはモノクロであると判定する。そして、画像処理部６２が、カラー画素を含む画像データを、画像処理装置１と同様の処理によりモノクロ画像データに変換し、これを印刷装置に出力する。これにより、印刷装置では、モノクロ印刷により、パターン画像１４等のようなパターン画像により元の色を表現するモノクロ画像が印刷される。
【００５７】
第１および第２の閾値Ｇｔｈ１，Ｇｔｈ２は、例えば、画像データがワンポイント程度のカラー領域を有するものである場合には、カラー判定部６１がモノクロであると判定し、画像処理部６２の処理が行われるように、適当に設定される。第２の閾値Ｇｔｈ２は、通常の自動カラー判定機能におけるカラー／モノクロ判定の閾値に相当する値とすることができる。
【００５８】
以上説明したように、画像処理装置６０によれば、印刷装置におけるカラー印刷の割合を減少させ、減少分を、色に関する情報を保持しつつ原稿の読みやすさを維持するモノクロ印刷とすることが可能となる。この結果、印刷装置におけるカラー印刷を減らして印刷コストを抑えることができる。
【００５９】
本発明はここでは記載していない様々な実施の形態等を含むことは勿論である。したがって、本発明の技術的範囲は上記の説明から妥当な特許請求の範囲に係る発明特定事項によってのみ定められるものである。
【符号の説明】
【００６０】
１，６０  画像処理装置
２  属性判別部
３  モノクロ変換部
４  パターン処理部
５  合成部
１１Ａ〜１１Ｅ，３１Ａ〜３１Ｅ  文字
１２Ａ〜１２Ｅ，１３  周囲画像
１４，１５，２４〜２６，３３，３５  パターン画像
２１，２２，２３  図形
３２  ベタ領域
３４  下線
４１〜４３  色見本画像
４４  空白領域
６１  カラー判定部
６２  画像処理部
【図１】
2013021594.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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