(57)【要約】      （修正有）【課題】処理液の消費量を低減させつつ、顔料インクの種類による光沢ムラを軽減した高光沢な画像を得る。【解決手段】複数種類の顔料インクと処理液とを吐出可能な記録ヘッドを、記録媒体の単位領域に対して複数回走査させることにより、記録媒体に画像の記録と処理液による画像の被覆を行うインクジェット記録装置であって、単位領域に対して、記録ヘッドの複数回の走査のそれぞれで記録ヘッドから顔料インクおよび処理液を吐出させるための吐出データを生成する生成手段と、生成された吐出データに基づいて記録ヘッドから顔料インクおよび処理液を吐出させる吐出手段と、を備え、生成手段は、単位領域に対する顔料インクの吐出から処理液の吐出までの時間が、顔料インクによって画像が記録された単位領域に対する処理液の浸透速度に応じて異なるように、吐出データを生成する。【選択図】図７
2013193303.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数種類の顔料インクと前記顔料インクで記録された画像を被覆するための処理液とを吐出可能な記録ヘッドを、記録媒体の単位領域に対して複数回走査させることにより、前記記録媒体に、前記顔料インクによる画像の記録と前記処理液による画像の被覆を行うインクジェット記録装置であって、
前記単位領域に対して、前記記録ヘッドの複数回の走査のそれぞれで前記記録ヘッドから前記顔料インクおよび前記処理液を吐出させるための吐出データを生成する生成手段と、
生成された前記吐出データに基づいて前記記録ヘッドから前記顔料インクおよび前記処理液を吐出させる吐出手段と、
を備え、
前記生成手段は、前記単位領域に対する前記顔料インクの吐出から前記処理液の吐出までの時間が、前記顔料インクによって画像が記録された単位領域に対する前記処理液の浸透速度に応じて異なるように、前記吐出データを生成することを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項２】
前記生成手段は、前記単位領域に対する前記顔料インクの吐出から前記処理液の吐出までの時間が、前記単位領域における前記顔料インクの記録Ｄｕｔｙに応じてさらに異なるように、前記吐出データを生成することを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項３】
前記生成手段は、前記顔料インクによって画像が記録された単位領域に対する前記処理液の浸透速度に応じて、前記単位領域に対する前記顔料インクの吐出が行われる走査から前記処理液の吐出が行われる走査までの走査の回数が異なるように、前記吐出データを生成することを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項４】
１回の前記走査においてドットの記録を許容する画素とドットの記録を許容しない画素とを定めたマスクパターンを複数用意し、
前記生成手段は、前記単位領域ごとに、前記複数のマスクパターンの中から前記浸透速度に応じた１つのマスクパターンを定めることにより、前記単位領域に対する前記顔料インクの吐出が行われる走査から前記処理液の吐出が行われる走査までの走査の回数が前記単位領域ごとに異なるように、前記吐出データを生成することを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項５】
前記生成手段は、前記単位領域に対するＲＧＢの画像データから前記単位領域に対する前記処理液の浸透速度を判断することを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項６】
前記顔料インクと前記処理液とを同一の走査により吐出させることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項７】
前記顔料インクと前記処理液とを異なる走査により吐出させることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項８】
前記顔料インクとは、自己分散型顔料を含むもの若しくは高分子分散剤により分散した顔料を含むものであることを特徴とする請求項６または７に記載のインクジェット記録装置。
【請求項９】
前記処理液とは、自己分散型顔料を含むもの若しくは高分子分散剤により分散した顔料を含むものであることを特徴とする請求項６または７に記載のインクジェット記録装置。
【請求項１０】
前記処理液とは、無色であることを特徴とする請求項１乃至７のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項１１】
前記処理液とは、有色であることを特徴とする請求項１乃至７のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項１２】
複数種類の顔料インクと前記顔料インクで記録された画像を被覆するための処理液とを吐出可能な記録ヘッドを、記録媒体の単位領域に対して複数回走査させることにより、前記記録媒体に、前記顔料インクによる画像の記録と前記処理液による画像の被覆とを行うインクジェット記録方法であって、
前記単位領域に対して、前記記録ヘッドの複数回の走査のそれぞれで前記記録ヘッドから前記顔料インクおよび前記処理液を吐出させるための吐出データを生成する生成工程と、
生成された前記吐出データに基づいて前記記録ヘッドから前記顔料インクおよび前記処理液を吐出させる吐出工程と、
を備え、
前記生成工程は、前記単位領域に対する前記顔料インクの吐出から前記処理液の吐出までの時間が、前記顔料インクよって画像が記録された単位領域に対する前記処理液の浸透速度に応じて異なるように、前記吐出データを生成することを特徴とするインクジェット記録方法。
【請求項１３】
前記生成工程は、前記単位領域に対する前記顔料インクの吐出から前記処理液の吐出までの時間が、前記単位領域における前記顔料インクの記録Ｄｕｔｙに応じてさらに異なるように、前記吐出データを生成することを特徴とする請求項１２に記載のインクジェット記録方法。
【請求項１４】
前記生成工程は、前記単位領域に対するＲＧＢの画像データから前記単位領域に対する前記処理液の浸透速度を判断することを特徴とする請求項１２に記載のインクジェット記録方法。
【請求項１５】
前記顔料インクと前記処理液とを同一の走査により吐出させることを特徴とする請求項１２乃至１４のいずれか１項に記載のインクジェット記録方法。
【請求項１６】
前記顔料インクと前記処理液とを異なる走査により吐出させることを特徴とする請求項１２乃至１４のいずれか１項に記載のインクジェット記録方法。
【請求項１７】
前記顔料インクとは、自己分散型顔料を含むもの若しくは高分子分散剤により分散した顔料を含むものであることを特徴とする請求項１５または１６に記載のインクジェット記録方法。
【請求項１８】
前記処理液とは、自己分散型顔料を含むもの若しくは高分子分散剤により分散した顔料を含むものであることを特徴とする請求項１５または１６に記載のインクジェット記録方法。
【請求項１９】
前記処理液とは、無色であることを特徴とする請求項１２乃至１６のいずれか１項に記載のインクジェット記録方法。
【請求項２０】
前記処理液とは、有色であることを特徴とする請求項１２乃至１６のいずれか１項に記載のインクジェット記録方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数種類の顔料のインクと当該顔料インクに接触させる処理液とをそれぞれ吐出することにより画像を記録するインクジェット記録装置およびインクジェット記録方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、顔料インクを用いたインクジェット記録装置において、樹脂を含むクリアインク（処理液）によって記録媒体に記録された顔料インクを被覆することにより、光沢ムラ及びブロンズ現象の軽減や耐擦過性の向上を実現させる技術が提案されている。
【０００３】
特許文献１には、記録媒体に被覆層を設ける際に、記録媒体上に溢れる量まで処理液を塗布することによって、処理液の水平液面を形成させる方法が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−３１４３５０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に開示されている方法によると、記録媒体の表面に処理液を溢れるほど多量に付与することとなり、ランニングコストの点から望ましくない。また、処理液を多量に付与するため被覆層を定着させるために加熱する必要があり、加熱用の定着機を記録装置に設置した場合に記録装置本体のコストも上がる。
【０００６】
そこで、ランニングコスト及び本体コストを抑えつつ、顔料インクを被覆するためには、加熱する必要がない程度の量、つまり溢れない程度の量により平滑化するように記録媒体上の顔料インクに処理液を付与することが望まれる。しかし、顔料インクに浸透する処理液の浸透速度は顔料インクの種類（色）によって異なるので、各顔料インクに溢れない程度の処理液を同じように付与しても、顔料インクの色毎に処理液（被覆層）表面の平滑性が異なる。したがって、顔料インクの色毎に光沢の程度が異なり、光沢ムラ等が生じて高光沢な画像を得ることができないことがある。  
本発明は上記課題に鑑みなされたものである。そして、その目的は、処理液の消費量を低減させつつ、顔料インクの種類による光沢ムラを軽減した高光沢な画像を得ることができるインクジェット記録装置およびインクジェット記録方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、本発明のインクジェット記録装置は、複数種類の顔料インクと前記顔料インクで記録された画像を被覆するための処理液とを吐出可能な記録ヘッドを、記録媒体の単位領域に対して複数回走査させることにより、前記記録媒体に、前記顔料インクによる画像の記録と前記処理液による画像の被覆を行うインクジェット記録装置であって、前記単位領域に対して、前記記録ヘッドの複数回の走査のそれぞれで前記記録ヘッドから前記顔料インクおよび前記処理液を吐出させるための吐出データを生成する生成手段と、生成された前記吐出データに基づいて前記記録ヘッドから前記顔料インクおよび前記処理液を吐出させる吐出手段と、を備え、前記生成手段は、前記単位領域に対する前記顔料インクの吐出から前記処理液の吐出までの時間が、前記顔料インクによって画像が記録された単位領域に対する前記処理液の浸透速度に応じて異なるように、前記吐出データを生成することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
上記構成によれば、顔料インクにより画像が記録された単位領域に対する処理液の浸透速度に応じ単位領域に対する顔料インク吐出から処理液吐出までの時間を異ならせることにより、顔料インクを被覆するための処理液を適切なタイミングで付与することができる。したがって、光沢の程度が領域によらずに安定して、画像全体において高光沢な出力物を得ることができる。また、溢れない程度に処理液の量が抑えられていても、処理液は各顔料インクを平滑に被覆することができるので、溢れるほど多量に処理液を付与する場合と比べて、処理液の消費量を低減できる。
【０００９】
したがって、本発明によれば、処理液の消費量を低減させつつ、顔料インクの種類による光沢ムラを軽減した高光沢な画像を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】第１実施形態におけるインクジェット記録装置を示す概略斜視図である。
【図２】第１実施形態における記録ヘッドを吐出口側から見た模式図である。
【図３】インクジェット記録装置の制御系の構成を示すブロック図である。
【図４】（Ａ）及び(Ｂ)はブラックおよびライトマゼンタインクについての図である。
【図５】（Ａ）及び(Ｂ)はブラックインクに処理液を付与した断面を示す模式図である。
【図６】（Ａ）及び(Ｂ)はライトマゼンタに処理液を付与した断面を示す模式図である。
【図７】ＭＰＵが吐出データを生成するまでの工程を説明するフローチャートである。
【図８】（Ａ）及び(Ｂ)は処理液用のマスクパターンを説明するための図である。
【図９】Ｓグループ領域における記録状態を説明するための図である。
【図１０】Ｆグループ領域における記録状態を説明するための図である。
【図１１】画像の写像性の対比を示した図である。
【図１２】ＭＰＵが吐出データを生成するまでの工程を説明するフローチャートである。
【図１３】（Ａ）及び(Ｂ)は顔料インク用のマスクパターンを説明するための図である。
【図１４】処理液用のマスクパターンを説明するための図である。
【図１５】ＭＰＵが吐出データを生成するまでの工程を説明するフローチャートである。
【図１６】（Ａ）及び(Ｂ)は記録Ｄｕｔｙと写像性との関係を示す図である。
【図１７】ＭＰＵが吐出データを生成するまでの工程を説明するフローチャートである。
【図１８】ルックアップテーブルを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
本明細書において「処理液」とは、インクと接触させることによって、画像品位を向上させる液体のことである。また、処理液より形成された層を「被覆層」という。「画像品位を向上させる」とは、グロス性、ヘイズ性、およびブロンズ性の少なくとも１つを向上させて、インク画像の品位を向上させる意である。また、本明細書における「グロス」は、ＪＩＳ Ｋ  ５６００−４−７に定められた方法に準じて測定されるグロスの値を意味するものであり、『入射角＋０±０．９°』の反射角での光の強さのことを意味し、グロスの値は正反射光が強いほど大きい値となる。本明細書においては、「グロス」は以下「光沢度」と称する。
【００１２】
また、「ヘイズ」は、ＩＳＯ ＤＩＳ  １３８０３に定められた方法に準じて測定されるヘイズの値を意味するものであり、『入射角＋１．８±０．９°』の反射角での光の強さのことを意味し、ヘイズの値は拡散反射光が強いほど大きい値となる。「写像性」とは、式１によって計算される値のことであり、その値が大きいほど「写像性が高い」と呼び、平滑な表面であることを意味する。一方、写像性の値が小さいほど「写像性が低い」と呼び、粗い表面であることを意味する。また本明細書において「高光沢な画像」とは、「平滑な表面」＝「写像性が高い表面」を意味する。
「写像性」＝「（グロスの値）−（ヘイズの値）」÷「（グロスの値）＋（ヘイズの値）」  
・・・  （式１）
【００１３】
なお、本明細書においてグロス及びヘイズの値の測定には、ＢＹＫ−Ｇａｒｄｎｅｒ社製のマイクロ−ヘイズ プラスを使用したが、グロス及びヘイズの値を測定できるのであれば、測定器はこれに限定されるものではない。
【００１４】
また、本明細書において、「処理液のウェイト時間」とは、顔料インクが記録媒体に着弾してから処理液が記録媒体上の顔料インクに着弾するまでの時間を意味する。しかし、実施形態は複数回走査によるマルチパス記録のため、各パス（記録走査）によってその時間が変わってしまう。従って、実施形態においては便宜上、顔料インクの記録動作が開始してから処理液の記録動作が開始するまでの時間を「処理液のウェイト時間」とする。
【００１５】
以下、図面を参照して実施形態について説明する。なお、以下の実施形態において、記録ヘッド、およびインクタンクを個別的に言及する場合には、それぞれに付された参照番号を用いるが、包括的に言及する場合には総称的な参照番号として、記録ヘッドには「２２」、インクタンクには「２１」を用いる。
【００１６】
（第１の実施形態）
〔インクジェット記録装置３０の構成〕
まず、本実施形態におけるインクジェット記録装置３０の構成について説明する。図１は、本実施形態におけるインクジェット記録装置３０を示す概略斜視図である。同図に示すように、インクジェット記録装置３０は、記録部２０と搬送ローラ３とを備える。記録部２０は、複数の記録ヘッド２２および複数のインクタンク２１からなる。
【００１７】
記録ヘッド２２は、ブラック（Ｋ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、イエロー（Ｙ）、ライトシアン（ＬＣ）、ライトマゼンタ（ＬＭ）インクおよび処理液（Ｈ）を夫々吐出する複数の記録ヘッド２２Ｋ〜２２ＨがＸ方向に並列配置して構成されている。夫々の記録ヘッドには、Ｙ方向に配列する複数の吐出口が配列されている。インクタンク２１は、記録ヘッド２２Ｋ〜２２Hへそれぞれインクを供給するインクタンク２１Ｋ〜２１Hから構成される。記録ヘッド２２とインクタンク２１とは一体的または分離可能にヘッドカートリッジを構成し、不図示のキャリッジに着脱可能に搭載されている。しかし、記録ヘッド２２とインクタンク２１とは、ヘッドカートリッジを構成せずに別々にキャリッジに搭載されるものであってもよい。
【００１８】
記録部２０を主走査方向（図中Ｘ方向）へ往復移動させながらインクを吐出させる記録走査と、搬送ローラ３によるＸ方向と交差する副走査方向（図中矢印Ｙ方向）への記録媒体１の搬送動作とを繰り返して記録媒体１に対して記録する。
【００１９】
図２は、本実施形態における記録ヘッド２２を吐出口２３側から見た模式図である。同図に示すように、記録ヘッド２２には、主走査方向（Ｘ方向）と直交する方向（Ｙ方向）に沿って１２００ｄｐｉの密度で１２８０個の吐出口２３が配列されており、各色の吐出口列を形成している。
【００２０】
本実施形態において、顔料インクを吐出するための記録ヘッド２２Ｋ〜２２ＬＭと、処理液を吐出するための記録ヘッド２２Ｈとは、同一形態のものを用いる。また、本実施形態は、記録ヘッド２２Ｋ〜２２ＬＭにおける夫々の範囲αで示される６４０個の吐出口から各顔料インクを吐出し、記録ヘッド２２Ｈにおける範囲βで示される６４０個の吐出口から処理液を吐出する。このように構成することによって、Ｙ方向に搬送される記録媒体１には、範囲αによって顔料インクが付与された後に範囲βによって処理液が付与されることとなる。なお、各吐出口２３から１度に吐出されるインクの吐出量は約４ｎｇである。
【００２１】
次に、インクジェット記録装置３０の制御系の構成例について説明する。図３は、インクジェット記録装置３０の制御系の構成を示すブロック図である。同図に示すように、インクジェット記録装置３０はホストコンピューター２８と接続されている。また、インクジェット記録装置３０は、ＭＰＵ３０２、ＡＳＩＣ３０３、キャリッジ駆動系３０８、搬送駆動系３０９、回復駆動系３１０、記録ヘッド駆動系３１１、プリントバッファ３０６、マスクバッファ３０７、ＲＯＭ３０４およびＲＡＭ３０５を備えている。ＲＯＭ３０４には各種プログラムが記録されており、ＲＡＭ３０５はＭＰＵ３０２の作業領域や一時データ保存領域として利用される。
【００２２】
ＭＰＵ３０２は、ＲＯＭ３０４に記録されたプログラムに従ってインクジェット記録装置３０全体を制御する。すなわち、ＭＰＵ３０２は、ＡＳＩＣ３０３を介して、キャリッジ駆動系３０８、搬送駆動系３０９、回復駆動系３１０、および記録ヘッド駆動系３１１をそれぞれ制御する。キャリッジ駆動系３０８はキャリッジを、搬送駆動系３０９は搬送ローラ３を、回復駆動系３１０は記録ヘッド２２の吐出回復用のポンプやキャップ等を、記録ヘッド駆動系３１１は記録ヘッド２２を、それぞれ駆動するためのものである。また、ＭＰＵ３０２はＡＳＩＣ３０３を介してプリントバッファ３０６へのデータの読み書きが可能な構成になっている。
【００２３】
プリントバッファ３０６は、記録ヘッド２２へ転送できる形式に変換された画像データを一時保管する。マスクバッファ３０７は、マルチパス記録を行う際、プリントバッファ３０６から記録ヘッド２２へ転送する画像データとの間でＡＮＤ処理（論理積処理）するための所定のマスクパターンを一時的に保管する。このようなマスクパターンは、記録モードやパス数に応じてＲＯＭ３０４内に複数用意されており、記録時には、該当するマスクパターンがＲＯＭ３０４から読み出されて上記ＡＮＤ処理のためにマスクバッファ３０７に格納される。
【００２４】
〔本実施形態の特徴的構成〕
＜インクの組成＞
次に、本実施形態に用いる顔料インクおよび処理液の組成について説明する。以下、「部」および「％」とあるのは、特に断りのない限り質量基準である。
【００２５】
１  ブラックインク
（１）分散液の作製
アニオン系高分子Ｐ−１［スチレン／ブチルアクリレート／アクリル酸共重合体（重合比（重量比）＝３０／４０／３０）］酸価２０２、重量平均分子量６５００を、水酸化カリウム水溶液で中和し、イオン交換水で希釈して均質な１０％ポリマー水溶液を作成した。上記ポリマー溶液６００ｇ、カーボンブラック１００ｇおよびイオン交換水３００ｇを混合し、機械的に所定時間撹拌した後、遠心分離処理によって粗大粒子を含む非分散物を除去してブラック分散液とする。得られたブラック分散液は、顔料濃度が１０％、ポリマー濃度が６％であった。
（２）インクの作製
以下の成分を十分に混合撹拌した後、ポアサイズ２．５μｍのミクロフィルター（富士フイルム製）で加圧濾過し、顔料濃度５％の顔料インクを調製した。  
・上記ブラック分散液      ５０部
・グリセリン              １０部
・トリエチレングリコール  １０部
・アセチレングリコールＥＯ付加物（川研ファインケミカル株式会社製）    ０．５部
・イオン交換水        ２９．５部
【００２６】
２  シアンインク
（１）分散液の作製
ベンジルアクリレートとメタクリル酸とを原料として、常法により、酸価２５０、数平均分子量３０００のＡＢ型ブロックポリマーを作り、これを水酸化カリウム水溶液で中和し、イオン交換水で希釈して均質な５０％ポリマー水溶液を作成した。上記ポリマー溶液２００ｇ、Ｃ．Ｉ．ピグメントブルー１５：３を１００ｇおよびイオン交換水７００ｇ、これらを混合し、機械的に所定時間撹拌した後、遠心分離処理によって粗大粒子を含む非分散物を除去してシアン分散液とした。得られたシアン分散液は、顔料濃度が１０％、ポリマー濃度が１０％であった。
（２）インクの作製
以下の成分を十分に混合撹拌した後、ポアサイズ２．５μｍのミクロフィルター（富士フイルム製）で加圧濾過し、顔料濃度２％の顔料インクを調製した。
・上記シアン分散液        ２０部
・グリセリン              １０部
・ジエチレングリコール    １０部
・アセチレングリコールＥＯ付加物（川研ファインケミカル株式会社製）    ０．５部
・イオン交換水    ５９．５部
【００２７】
３  マゼンタインク
（１）分散液の作製
ベンジルアクリレートとメタクリル酸とを原料として、常法により、酸価３００、数平均分子量２５００のＡＢ型ブロックポリマーを作り、これを水酸化カリウム水溶液で中和し、イオン交換水で希釈し均質な５０％ポリマー水溶液を作成した。上記ポリマー溶液１００ｇ、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド１２２を１００ｇおよびイオン交換水８００ｇ、これらを混合し、機械的に所定時間撹拌した後、遠心分離処理によって粗大粒子を含む非分散物を除去してマゼンタ分散液とした。得られたマゼンタ分散液は、顔料濃度が１０％、ポリマー濃度が５％であった。
（２）インクの作製
以下の成分を十分に混合撹拌した後、ポアサイズ２．５μｍのミクロフィルター（富士フイルム製）で加圧濾過し、顔料濃度４％の顔料インクを調製した。
・上記マゼンタ分散液      ４０部
・グリセリン              １０部
・ジエチレングリコール    １０部
・アセチレングリコールＥＯ付加物（川研ファインケミカル株式会社製）  ０．５部
・イオン交換水    ３９．５部
【００２８】
４  イエローインク
（１）分散液の作製
アニオン系高分子Ｐ−１［スチレン／ブチルアクリレート／アクリル酸共重合体（重合比（重量比）＝３０／４０／３０）］酸価２０２、重量平均分子量６５００、を水酸化カリウム水溶液で中和し、イオン交換水で希釈し均質な１０％ポリマー水溶液を作成した。上記ポリマー溶液３００ｇ、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー７４を１００ｇおよびイオン交換水６００ｇ、これらを混合し、機械的に所定時間攪拌した後、遠心分離処理によって粗大粒子を含む非分散物を除去してイエロー分散液とした。得られたイエロー分散液は、顔料濃度が１０％、ポリマー濃度が３％であった。
（２）インクの作製
以下の成分を混合し、十分に攪拌して溶解・分散後、ポアサイズ１．０μｍのミクロフィルター（富士フィルム製）で加圧濾過し、顔料濃度４％の顔料インクを調製した。
・上記イエロー分散液    ４０部
・グリセリン              ９部
・エチレングリコール    １０部
・アセチレングリコールＥＯ付加物（川研ファインケミカル株式会社製）    １部
・イオン交換水          ４０部
【００２９】
５  ライトマゼンタインク
（１）分散液の作製
マゼンタインクにおけるマゼンタ分散液と同様のものを用いる。
（２）インクの作製
以下の成分を十分に混合撹拌した後、ポアサイズ２．５μｍのミクロフィルター（富士フイルム製）で加圧濾過し、顔料濃度０．８％の顔料インクを調製した。
・上記マゼンタ分散液        ８部
・グリセリン              １０部
・ジエチレングリコール    １０部
・アセチレングリコールＥＯ付加物（川研ファインケミカル株式会社製）  ０．５部
・イオン交換水        ７１．５部
【００３０】
６  ライトシアンインク
（１）分散液の作製
シアンインクにおけるシアン分散液と同様のものを用いる。
（２）インクの作製
以下の成分を十分に混合撹拌した後、ポアサイズ２．５μｍのミクロフィルター（富士フイルム製）で加圧濾過し、顔料濃度０．４％の顔料インクを調製した。
・上記シアン分散液          ４部
・グリセリン              １０部
・ジエチレングリコール    １０部
・アセチレングリコールＥＯ付加物（川研ファインケミカル株式会社製）    ０．５部
・イオン交換水    ７５．５部
【００３１】
７  処理液
（１）樹脂の組成
まず、処理液に添加する樹脂の組成について説明する。本実施形態に用いられる処理液は、顔料インク上において平滑面を形成し得るだけの量が残る必要がある。平滑面を形成し得る樹脂としては、１１０ｍｇＫＯＨ／ｇ以上、２５０ｍｇＫＯＨ／ｇ以下の酸価を有するものが好ましい。また、処理液に含まれる樹脂としては疎水性モノマーと親水性モノマーとから共重合されたビニル樹脂が好ましい。ビニル樹脂の主鎖構造としては、ランダムコポリマー、ブロックコポリマー、およびグラフトコポリマーのいずれも使用できるが、好ましくは、ランダムコポリマーを使用する。
【００３２】
本実施形態におけるランダムコポリマーとは、２つ以上の異なるモノマーの共重合体を指し、それぞれのモノマーユニットが均一に分布するポリマー化合物を意味する。なお、親水性とは水に対する親和性が大きく単独で水に溶解するものを示し、疎水性とは水に対して親和性が小さく単独で水に溶解しないものを示す。共重合されたビニル樹脂の具体例としては、スチレン−（メタ）アクリルエステル−（メタ）アクリル酸系樹脂、スチレン−（メタ）アクリル酸系樹脂等が挙げられる。本明細書中（メタ）アクリルと表記されているものは、メタクリル及び／又はアクリルのことを指すものとする。
【００３３】
本実施形態は処理液に含有させる樹脂として、重量平均分子量１４０００、酸価１１５のスチレンアクリル酸ランダムコポリマーを用いた。また、樹脂２ｇをＴＨＦ２００ｍｌとエタノール１００ｍｌとの混合液中に溶解させて、規定度の測定済みのエタノールＫＯＨ溶液を用いて中和滴定（ＪＩＳ００７０に準拠）を行い、酸価を測定した。
【００３４】
なお、本実施形態に用いられる処理液はアセチレングリコール系界面活性剤およびポリシロキサン系界面活性剤から選択される少なくとも１種を含有することが好ましい。アセチレングリコール系界面活性剤またはポリシロキサン系界面活性剤は、顔料インクの処理液に対する接触角（濡れ性）を高めてインクの浸透性を高めることができる。界面活性剤の種類や含有量は特に限定されないが、インク全量に対して、０．５％以上であり、かつ１０％以下であることが好ましい。より好ましくは１％以上であり、かつ５％以下がよい。
【００３５】
（２）処理液の作製
以下の成分を混合して十分攪拌した後、ＫＯＨによりｐＨを９.５に調整し、ポアサイズ０.２μｍのミクロフィルター（富士フイルム製）で加圧濾過し、処理液を調整した。
・スチレンアクリル酸ランダムコポリマー        ５部
・グリセリン：                            ７．５部
・１，２−ヘキサンジオール                    ５部
・アセチレングリコールＥＯ付加物（川研ファインケミカル株式会社製）  ５部
・イオン交換水                          ７７．５部
【００３６】
本実施形態において処理液は、顔料インクを被覆して高光沢な画像を得るために用いた。そのため、顔料インク上に処理液が残るように、樹脂水溶液を用いて処理液を作製した。
【００３７】
なお、本実施形態における処理液は無色であっても、有色であってもよい。したがって、処理液は色材を含んでいてもよい。また、以上では高分子分散剤により顔料を分散したい顔料インクを用いたが、自己分散型顔料を含む顔料インクを用いてもよい。
【００３８】
以上挙げた本実施形態の顔料インクおよび処理液を用いて画像を記録した場合、記録媒体に対する処理液の吸収速度は、既に吸収されている顔料インクによって異なる。その結果、好適な写像性を得るための処理液のウェイト時間も、顔料インクによって異なるという現象が現れる。
【００３９】
図４（Ａ）および（Ｂ）は、本実施形態で用いる処理液をブラックインク画像とライトマゼンタ画像上に記録した場合の浸透速度と写像性を示す図である。
【００４０】
ここで、浸透速度（吸収特性）は、ＪＡＰＡＮ  ＴＡＰＰＩ紙パルプ試験方法Ｎｏ．５１の『紙及び板紙の液体吸収性試験方法』に記載されたブリストー法を基にして測定した。
【００４１】
ブリストー法の概要は次の通りである。まず、所定の大きさの開口スリットを有する保持容器に一定量のインクを注入し、スリットを介して短冊状に加工して円盤に巻きつけられた記録媒体に接触させる。そして、保持容器の位置を固定したまま、円盤を回転させて記録媒体に転移するインク帯の面積（長さ）を測定する。インク帯の面積から単位面積辺りの転移量（ｍｌ／ｍ2）を算出することができ、この転移量（ｍｌ／ｍ2）は所定時間に記録媒体に吸収されたインク容量を示す。
【００４２】
ここで所定時間は、転移時間として定義される。吸収時間（ミリ秒）は、スリットと記録媒体の接触時間に相当し、円盤の速度と開口スリットの幅から換算される。転移量V（ｍｌ／ｍ2）と吸収時間Ｔ（ミリ秒）の関係は次に示す式（２）によって表される。  
Ｖ＝Ｖｒ＋Ｋａ（Ｔ−Ｔw）1/2                ・・・  式（２）
【００４３】
ここでインク滴が記録媒体表面に付着した直後には、インクは記録媒体表面の凹凸部分において吸収されるのが殆どであり、記録媒体内部へは殆ど浸透していない。その間の時間がコンタクトタイム（Ｔｗ）、コンタクトタイムに記録媒体の凹凸部に吸収されたインク量がＶｒである。インクが付着した後、コンタクトタイムを越えると、該コンタクトタイムを越えた時間、即ち（Ｔ−Ｔｗ）1/2に比例した分だけ記録媒体への吸収量が増加する。Ｋａはこの増加分の比例係数であり、浸透速度に応じた値を示す。そしてＫａ値はブリストー法による液体の動的浸透性試験装置(例えば、東洋精機製作所製の動的浸透性試験機)等を用いて測定可能である。
【００４４】
図４（Ａ）は、上述のブリストー法に基づき、記録媒体上の顔料インクに対する処理液の吸収特性を評価した結果である。上述のブリストー法は、インクが記録されていない記録媒体を使用して記録媒体へのインクの転移量を測定するが、本例においては顔料インクが記録された記録媒体を使用して、記録された顔料インクへの処理液の転移量を測定した。詳しくは、記録Ｄｕｔｙが１００％のブラックインク及びライトマゼンタインク夫々を１パスにて記録した記録媒体に対する処理液の転移量を測定して、Ｋａ値を求めた。
【００４５】
なお、本例において記録媒体はキヤノン製プレミアム光沢紙（商品名「プレミアム光沢紙［厚口］ＬＦＭ−ＧＰＰ」を使用した。また、１００％の記録Ｄｕｔｙとは、１／１２００インチ四方（以下「１２００ｄｐｉ四方」と呼ぶ）の領域に４．５ｐｌのインク滴を１滴付与することを意味する。
【００４６】
図４（Ａに示すように、各顔料インクのＫａ値は、ブラックインクが２．７（ｍｌ／（ｍ2・ｍｓｅｃ1/2））、ライトマゼンタインクが２．３（ｍｌ／（ｍ2・ｍｓｅｃ1/2））である。つまり、本実施形態において、処理液の浸透速度は、ブラックインクに対してはライトマゼンタインクに対してよりも速く、ライトマゼンタインクに対してはブラックインクに対してよりも遅いことになる。
【００４７】
一方、図４（Ｂ）は、ブラックインク画像およびライトマゼンタインク画像における処理液のウェイト時間に対する写像性の関係を示した図である。上記２つの顔料インクの記録Ｄｕｔｙはそれぞれ２００％、処理液の記録Ｄｕｔｙは１００％としている。ここでは、顔料インクを２００％の記録Ｄｕｔｙで記録した後、処理液を１００％の記録Ｄｕｔｙで４秒後に記録した画像と、６秒後に記録した画像の写像性をそれぞれ測定した結果を示している。
【００４８】
同図に示すように、処理液のウェイト時間が短い場合（４秒）と長い（６秒）場合とを比較すると、ブラックインク画像の写像性は、処理液のウェイト時間が長い場合の方がウェイト時間が短い場合よりも高い。一方、ライトマゼンタインク画像の写像性は、処理液のウェイト時間が短い場合の方がウェイト時間が長い場合よりも高くなっている。以下、このように、画像の写像性が顔料インクによって異なるメカニズムを説明する。
【００４９】
図５（Ａ）および（Ｂ）は、ブラックインクを付与した後に処理液を付与した場合の記録媒体の断面を示す模式図である。図５（Ａ）は処理液のウェイト時間が短い場合（４秒）、同図（Ｂ）は処理液のウェイト時間が長い場合（６秒）である。
【００５０】
本実施形態の処理液は本実施形態のブラックインクに対して比較的浸透しやすい性格を有している。よって、処理液のウェイト時間が短いと、ブラックインク層４０２が流動的な状態で処理液４０３が付与されることとなり、処理液４０３がブラックインク層４０２の中に浸透してしまう。そのため、ブラックインク層４０２の上に処理液４０３が十分に残らず、図５（Ａ）のように、被覆層４０４にはブラックインク層４０２を被覆できていない箇所が存在する。
【００５１】
これに対し、処理液のウェイト時間が長い場合は、ブラックインク層４０５が流動的ではない状態で処理液４０３が付与されることとなり、処理液４０３はブラックインク層４０５の中に浸透しにくくなる。そのため、ブラックインク層４０５の上に処理液４０３が十分に残り、図５（Ｂ）のように、被覆層４０６はブラックインク層４０５を十分に被覆することが出来る。ブラックインク層４０５に目止めされて記録媒体１上に処理液４０３が浸透しにくくなる。  
このように、本実施形態のブラックインクについては、ウェイト時間が４秒である場合よりも、６秒である場合のほうが、画像面の平滑性が高くなる。その結果、再度図４（Ｂ）を参照するに、処理液を付与しない場合のブラック画像の写像性が０．５４であるのに対し、４秒後に処理液を付与しても写像性は０．６２までしか上がらないが、６秒後に処理液を付与すると写像性は０．８６まで向上する。
【００５２】
一方、図６（Ａ）および（Ｂ）は、ライトマゼンタインクを付与した後に処理液を付与した場合の記録媒体の断面を図５（Ａ）および（Ｂ）と同様に示す図である。本実施形態の処理液は本実施形態のマゼンタインクに対して比較的浸透し難い性格を有しており、処理液のウェイト時間が短くても、処理液４０３がライトマゼンタインク層５０２に浸透している間に、ライトマゼンタインク層５０２は記録媒体１上に定着する。したがって、図６（Ａ）に示すように、処理液４０３はライトマゼンタインク層５０２上に十分に残ることが出来、ライトマゼンタインク層５０２を十分に被覆する被覆層５０４を形成することが出来る。
【００５３】
これに対し、処理液のウェイト時間が長い場合は、処理液を付与する段階でライトマゼンタインク層５０５は記録媒体１に定着しており、凹凸のある表面が形成されている。このようなライトマゼンタインク層５０５に処理液４０３を付与しても、処理液４０３はライトマゼンタインク層５０５に浸透しにくく、図６（Ｂ）に示すように、ライトマゼンタインク層５０５上で凝集してしまう。そのため、処理液４０３が付与された後でもライトマゼンタインク層５０５が形成した凹凸はそのまま残り、凹凸を有する被覆層５０６が形成される。
【００５４】
このように、本実施形態のマゼンタインクについては、ウェイト時間が６秒である場合よりも、４秒である場合のほうが、画像面の平滑性が高くなる。その結果、再度図４（Ｂ）を参照するに、処理液を付与しない場合のマゼンタインク画像の写像性が０．５４であるのに対し、４秒後に処理液を付与しても写像性は０．８２まで向上するが、６秒後に処理液を付与すると写像性は０．６７まで低下する。
【００５５】
以上説明したように、本実施形態に用いられる顔料インクに対する処理液の浸透速度および好適な写像性を得るための処理液のウェイト時間は、顔料インクの種類によって異なる。すなわち、全ての顔料インクに対して一律のウェイト時間で処理液の記録を行った場合、処理液（被覆層）表面の平滑性ひいては光沢性が顔料インク毎に異なり、画像上に光沢ムラが発生してしまうのである。
【００５６】
本実施形態では、以上の状況に鑑み、処理液の浸透速度に応じて使用する顔料インクそれぞれのグループ分けを行う。具体的には、処理液の浸透速度が比較的速い画像を形成するインクをＦグループ、処理液の浸透速度が比較的遅い画像を形成するインクをＳグループとする。以下、グループ分けの方法例をいくつか挙げる。
【００５７】
例えば、再度図４（Ａ）を参照するに、ブラックインクのＫａ値を参考に閾値を設定して浸透速度グループを分類することが出来る。つまり、各顔料インクに対する処理液の浸透速度を上述のブリストー法に基づき夫々測定し、ブラックインクのＫａ値に基づき設定した閾値より小さいＫａ値を有する顔料インクはＳグループに、閾値以上のＫａ値を有する顔料インクはＦグループに、夫々分類する。
【００５８】
また、例えば、顔料インクに対する処理液の浸透速度は、顔料インクのＰＢ比が関係すると考えられるため、顔料インクのＰＢ比によって浸透速度グループを分類してもよい。ＰＢ比とは、顔料に対するポリマーの比率のことであり、ＰＢ比が相対的に大きい（顔料濃度に対してポリマー濃度が相対的に大きい）と処理液が浸透しにくくなる傾向にある。
【００５９】
本実施形態の各顔料インクのＰＢ比は、ブラック（Ｋ）：０．６、シアン（Ｃ）：１、マゼンタ（Ｍ）：０．５、イエロー（Ｙ）：０．３、ライトマゼンタ（ＬＭ）：１、ライトシアン（ＬＣ）：１であった。この場合、処理液の浸透速度が相対的に速いブラックインクのＰＢ比の値を参考に、閾値を０．６５と設定して、ＰＢ比が閾値未満であるか閾値以上であるかによって各顔料インクについて浸透速度グループを決定する。そうすると、ブラック、イエローおよびマゼンタはＦグループに、ライトマゼンタ、ライトシアンおよびシアンはＳグループに、夫々分類される。
【００６０】
なお、本実施形態の顔料インクは添加ポリマーが混合されていなかったため分散ポリマーの濃度と顔料濃度とによりＰＢ比を計算したが、添加ポリマーを混合する場合は、添加ポリマーの濃度を用いて同じようにＰＢ比を計算してもよい。また、分散ポリマー及び添加ポリマーを足した量を全ポリマー量として、全ポリマー濃度と顔料インク濃度とを同じようにＰＢ比を計算してもよい。
【００６１】
また、図４（Ｂ）に示したような画像の写像性を予め測定し、好適な写像性が得られる処理液のウェイト時間に応じて、インクグループを分類してもよい。このように、顔料インクのグループ分けは、ブリストー法に基づく浸透速度の測定、顔料インクのＰＢ比、もしくは処理液付与後の画像の写像性の値の測定など様々な方法によって分類することが出来る。そして本実施形態においては、ブラック（Ｋ）、イエロー（Ｙ）およびマゼンタ（Ｍ）はＦグループに、ライトマゼンタ（ＬＭ）、ライトシアン（ＬＣ）およびシアン（Ｃ）はＳグループに、それぞれ分類されたものとして以下の説明を行う。
【００６２】
本実施形態では、顔料インクそれぞれのグループに基づいて、記録媒体上の個々の単位領域を、処理液の浸透速度が比較的速いＦグループ領域、あるいは浸透速度が比較的遅いＳグループ領域のいずれかに分類する。具体的には、例えば各単位領域に記録される顔料インクの２値画像データのデータ数（吐出ドット数）をカウントし、各顔料インクのデータ比率に応じて、当該単位領域がＦグループ領域に分類されるかＳグループ領域に分類されるかを判定する事が出来る。また、Ｆグループの代表的なインクであるブラックインク、Ｓグループの代表的なインクであるライトマゼンタインクのように、ある特定のインクに注目して、それらの混在する比率から、個々の単位領域のグループを判定してもよい。
【００６３】
このように、各単位領域についてＦグループ領域であるかＳグループ領域であるかを判定する判定方法については、様々な方法を採用することが出来る。そして、記録媒体上のＦグループ領域とＳグループ領域において、処理液のウェイト時間を異ならせるような記録制御を行う。具体的には、Ｆグループ領域に処理液を付与する場合は、処理液が顔料インクに浸透しすぎず顔料インク上に十分に残るように、処理液のウェイト時間を長くする。一方、Ｓグループ領域に処理液を付与する場合は、処理液が顔料インク上に凹凸を持って残り過ぎないように、処理液のウェイト時間を短くする。このような制御を行うため、本実施形態では８パスのマルチパス記録におけるマスクパターンを利用する。
【００６４】
なお、本実施形態において、単位領域とは、１インク滴を記録可能な最小単位である「画素」としてもよく、また１０滴程度の複数滴のインクにより形成される画素領域としてもよい。さらには、１記録走査により画像が形成される領域としてもよく、任意の領域として設定することが出来る。単位領域を小さい範囲に設定するほど、各単位領域に対して的確にウェイト時間を制御することが出来、画像の品位を向上させることができる。しかしその一方で、各単位領域の分類するための処理回数が多くなるため、ＭＰＵ３０２への負荷は増大してしまう。逆に、単位領域を大きい範囲に設定するほど、処理回数およびＭＰＵ３０２の負荷は抑えられるが、各単位領域に対するウェイト時間制御の曖昧性は増大することになる。
【００６５】
＜吐出データの生成＞
まず、本実施形態の顔料インク及び処理液の吐出データの生成方法を、図３および図７を用いて説明する。図７は本実施形態のＭＰＵ３０２が吐出データを生成するまでの工程を説明するフローチャートである。図に示すように、ユーザーからの記録指示がホストコンピューター２８のアプリケーション２９に入力されると、ホストコンピューター２８はハードディスク等の各種記録媒体に保存されているＲＧＢ形式の多値画像データをインクジェット記録装置３０に送信する。多値画像データは、ホストコンピューター２８に接続されたスキャナやデジタルカメラ等の画像入力機器からも受け取ることができる。
【００６６】
このＲＧＢ形式の多値画像データがインクジェット記録装置３０へ入力されると、ＭＰＵ３０２は、ＲＧＢ形式の多値画像データを画像形成に用いる顔料インク（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ、ＬＣ、ＬＭ）夫々に対応した多値画像データに変換する（Ｓ３１）。次いで、ＭＰＵ３０２は、２値化処理において、ＲＯＭ３０４に記憶されていたディザパターンなどに従って、各顔料インクに対応した多値画像データを各顔料インクの２値画像データに展開する（Ｓ３２）。これにより、複数種類の顔料インク夫々を付与するための２値画像データが生成される。
【００６７】
次に、ＭＰＵ３０２は、処理液の２値画像データを生成する（Ｓ３３）。本実施形態において、処理液が溢れない程度に高光沢な画像を実現するため、処理液を、顔料インク画像上に均一に記録Ｄｕｔｙ１００％で記録する。実際にはこの記録Ｄｕｔｙに限らず、顔料インクの種類・付与量および処理液の種類等に応じて処理液付与後の記録画像が高光沢となるように、望ましい記録Ｄｕｔｙを決定すればよい。
【００６８】
そして、ＭＰＵ３０２は、顔料インクの２値画像データと顔料インクのグループに従って、個々の単位領域についてＦグループかＳグループかを判定する（Ｓ３４）。具体的には、前述の通り、顔料インクの２値画像データのデータ数（吐出ドット数）をカウントして、その比率によって、単位領域のグループを判定する。Ｓグループ領域に判定された単位領域にはＳマスクパターン（図８（Ａ）参照）を設定する（Ｓ３５）。一方、Ｆグループ領域に判定された単位領域にはＦマスクパターン（図８（Ｂ）参照）を設定する（Ｓ３６）。
【００６９】
次いで、Ｓ３７においてＭＰＵ３０２は顔料インクおよび処理液の吐出データをそれぞれ生成する。具体的には、各単位領域について、顔料インクの２値画像データと、Ｓ３５あるいはＳ３６で宛がわれたマスクパターンとの間でＡＮＤ処理を行い、記録ヘッド２２へ転送できる形式の吐出データを生成する（Ｓ３７）。これらの吐出データは、ＭＰＵ３０２からＡＳＩＣ３０３を介して記録ヘッド駆動系３１１へ入力される。
【００７０】
このように、ＭＰＵ３０２にて生成された吐出データに基づき、インクジェット記録装置３０の記録ヘッド２２から後述するマルチパス記録方式により顔料インク及び処理液を吐出して、画像を形成する。
【００７１】
＜処理液用のマスクパターン＞
次に、処理液用のマスクパターンについて説明する。図８（Ａ）および（Ｂ）は、処理液用のＳマスクパターンおよびＦマスクパターンを説明するための図である。８パスのマルチパス記録を行う場合、記録ヘッド２２の複数のノズルはＹ方向に８分割して考えることが出来る。図８（Ａ）および（Ｂ）では、処理液吐出用の記録ヘッド２２Ｈにおいて、１２８０個の吐出口が１６０個ずつのブロックＢ１〜Ｂ８に８等分されている。ここで、再度図２を参照するに、ブロックＢ１〜Ｂ４は範囲αの領域に該当し、顔料インク用の記録ヘッドによって顔料インクの吐出が行われる領域である。ブロックＢ５〜Ｂ８は範囲βの領域に該当し、記録ヘッド２２Ｈによって処理液の吐出が行われる領域である。各記録走査のたびに記録媒体が１ブロック分ずつＹ方向に搬送されることにより、記録媒体には、第１〜第４記録走査によって顔料インクが記録された後、第５〜第８記録走査によって処理液が記録される。
【００７２】
図８（Ａ）および（Ｂ）では、説明の便宜のため、個々のブロックに含まれる一部（４×１０画素群）に対するマスクパターンを示している。図において個々のマス目は１画素領域を示し、黒で示した画素はドットの記録を許容する画素、白で示した画素はドットの記録を許容しない画素をそれぞれ示している。図８（Ａ）および（Ｂ）のいずれにおいても、各ブロックのマスクパターンを合計すると全ての画素に一度だけ記録が許容されるよう、互いに補完関係を有するマスクパターンが設定されている。
【００７３】
実際に記録を行う際は、処理液の２値データと各ブロックに対応するマスクパターンとでＡＮＤ処理をすることにより、各パスにて処理液を付与するための記録データを生成することができる。
【００７４】
図８（Ａ）に示すように、浸透速度の遅いＳグループ領域に宛がわれるＳマスクパターンにおいては、Ｂ５およびＢ６ブロックで処理液が付与される。すなわち、第１〜第４走査で顔料インクが記録された領域に対し、これに連続する第５および第６走査にて処理液が付与される。他方、図８（Ｂ）に示すように、浸透速度の速いＦグループ領域に宛がわれるＦマスクパターンにおいては、Ｂ７およびＢ８ブロックで処理液が付与される。すなわち、第１〜第４走査で顔料インクが記録された領域に対し、２走査分の時間が経過した後の第７および第８走査にて処理液が付与される。
【００７５】
ここで１回の記録走査に関わる時間を１秒とすると、Ｓグループ領域では最初に顔料インクを付与する記録走査から最初に処理液を記録する記録走査までに４秒経過していることから、ウェイト時間は４秒となる。一方、Ｆグループ領域では最初に顔料インクを付与する記録走査から最初に処理液を記録する記録走査までに６秒経過していることから、ウェイト時間は６秒となる。
【００７６】
このように、本実施形態においては、Ｆグループ領域は処理液のウェイト時間が長くなるように、Ｓグループ領域は処理液のウェイト時間が短くなるように、それぞれの単位領域において使用する処理液用マスクパターンを適宜使い分ける。
【００７７】
〔記録動作〕
本実施形態では、このように、５、６回目の記録走査にて処理液の吐出を完了させるか、７、８回目の記録走査にて処理液の吐出を完了させるかによって、処理液のウェイト時間を異ならせる。これによって、Ｆグループ領域は、記録Ｄｕｔｙが１００％の処理液量により顔料インク上に処理液を十分に残らせることができる。一方、Ｓグループの領域は、同じく記録Ｄｕｔｙが１００％の処理液量により被覆層表面の凹凸を抑制しつつ処理液を顔料インク上に残らせることができる。
【００７８】
図９および図１０は上記マスクパターンを用いて記録を行った場合の記録状態を説明する図である。図９は、Ｓグループ領域に対する記録状態、図１０はＦグループ領域に対する記録状態をそれぞれ示している。
【００７９】
上述のように、顔料インクの記録ヘッド２２Ｋ〜２２ＬＭにおいては、ブロックＢ１〜Ｂ４の範囲αにおける６４０個の吐出口が用いられる。図９および図１０においては、それらのブロックＢ１〜Ｂ４によって記録される画像を夫々Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄで表している。また、処理液用の記録ヘッド２２Ｈにおいては、ブロックＢ５〜Ｂ８の範囲βにおける６４０個の吐出口が用いられる。図９および図１０においては、それらのブロックＢ５〜Ｂ８によって記録される画像を夫々ｅ、ｆ、ｇ、ｈで表している。また、図９および図１０において記録領域５０−１〜５０−８は、記録ヘッド２２の１つのブロックに相当する範囲の記録媒体１上の記録領域を示している。
【００８０】
まず、図９を参照してＳグループ領域に対する記録方法を説明する。まず第１走査において、記録領域５０−１に対し、顔料インクによる画像Ａを記録する。
【００８１】
次に、記録媒体１を、記録ヘッド２２の１ブロック分だけ副走査方向（矢印Ｙ方向）に搬送する。その後の第２走査においては、記録領域５０−１に対し顔料インクによる画像Ｂを記録するとともに、記録領域５０−２に対し画像Ａを記録する。
【００８２】
次に、記録媒体１を、記録ヘッド２２の１ブロック分だけ副走査方向に搬送する。その後の第３走査においては、記録領域５０−１に対し顔料インクによる画像Ｃを記録するとともに、記録領域５０−２には画像Ｂを記録し、記録領域５０−３には画像Ａを記録する。
【００８３】
次に、記録媒体１を記録ヘッド２２の１ブロック分だけ副走査方向に搬送する。その後の第４走査においては、記録領域５０−１に対し顔料インクによる画像Ｄを記録するとともに、記録領域５０−２には画像Ｃを、記録領域５０−３には画像Ｂを、記録領域５０−４には画像Ａを記録する。このような第１から第４走査によって、記録領域５０−１は画像Ａ〜Ｄが重ねあわされ、顔料インクによる記録が終了する。
【００８４】
次に、記録媒体１を、記録ヘッド２２の１ブロック分だけ副走査方向に搬送する。その後の第５走査においては、記録領域５０−１に対し処理液による画像ｅを記録するとともに、記録領域５０−２には画像Ｄを、記録領域５０−３には画像Ｃを、記録領域５０−４には画像Ｂを、記録領域５０−５には画像Ａを記録する。
【００８５】
次に、記録媒体１を、記録ヘッド２２の１ブロック分だけ副走査方向に搬送する。その後の第６走査においては、記録領域５０−１に対し処理液による画像ｆを記録するとともに、記録領域５０−２に対し画像ｆを記録する。また、記録領域５０−３に対しては顔料インクによって画像Ｄを、記録領域５０−４に対し画像Ｃを、記録領域５０−５に対し画像Ｂを、記録領域５０−６に対し画像Ａを記録する。
【００８６】
このような第５から第６走査によって、記録領域５０−１に画像ｅおよびｆが重ねあわされ、処理液による被覆層の形成が終了する。その後の第７から第８走査では、処理液の吐出はない。以下、同様の走査を繰り返すことにより、各記録領域に対する記録と被覆層の形成とが順次終了することになる。このように、Ｓグループ領域については、顔料インクが記録される第１〜第４走査の直後の第５および第６走査によって処理液が記録されることになる。すなわち、Ｓグループ領域については、処理液のウェイト時間は４秒となる。
【００８７】
次に、図１０を参照してＦグループ領域に対する記録方法を説明する。Ｆグループ領域においても、第１から第４走査によって、記録領域５０−１は画像Ａ〜Ｄが重ねあわされ、顔料インクによる記録が終了する。続く第５および第６走査では、記録領域５０−１に対しいかなる画像も記録されない。但し、５０−２以降の記録領域については、画像Ａ〜Ｄの記録が順次行われている。
【００８８】
第６走査が終了すると、記録媒体１を、記録ヘッド２２の１ブロック分だけ副走査方向に搬送する。その後の第７走査においては、記録領域５０−１に対し処理液による画像ｇを記録するとともに、記録領域５０−４には画像Ｄを、記録領域５０−５には画像Ｃを、記録領域５０−６には画像Ｂを、記録領域５０−７には画像Ａを記録する。
【００８９】
次に、記録媒体１を、記録ヘッド２２の１ブロック分だけ副走査方向に搬送する。その後の第８走査においては、記録領域５０−１に対し処理液による画像ｈを記録するとともに、記録領域５０−２に対し画像ｇを記録する。また、記録領域５０−５に対しては顔料インクによって画像Ｄを、記録領域５０−６に対し画像Ｃを、記録領域５０−７に対し画像Ｂを、記録領域５０−８に対し画像Ａを記録する。このような第７走査から８走査によって、記録領域５０−１に画像ｇおよびｈが重ねあわされ、処理液による被覆層の形成が終了する。以下、同様の操作を繰り返すことにより、記録領域に対する記録と被覆層の形成とが順次終了する。
【００９０】
以上のように、本実施形態においては、単位領域のグループすなわち単位領域における処理液の浸透速度に応じて、処理液用マスクパターンを使い分けることにより、個々の単位領域で好適な写像性が得られるように、処理液のウェイト時間を調整することができる。つまり、処理液の浸透速度が相対的に速い単位領域に対する処理液のウェイト時間は、長くなるようにすることができる。一方、処理液の浸透速度が相対的に遅い単位領域に対する処理液のウェイト時間は、短くなるようにすることができる。
【００９１】
図１１は、本実施形態のように単位領域ごとにマスクパターンを設定した場合と、従来のように全領域で同じマスクパターンを使用した場合において、画像の写像性の対比を示した図である。同図に示すように、従来の記録動作によるブラックインク画像の写像性は０．６２であるのに対し、本実施形態の記録動作によるブラックインク画像の写像性は０．８６であり、従来よりも向上している。そして、この値はライトマゼンタインク画像の写像性０．８２と略同等の値であり、両者の間で写像性に大きな差がないことが分かる。すなわち、従来例に比べ、画像全体が高光沢になるとともに、光沢ムラも抑制されている。
【００９２】
上述のように、本実施形態においては、単位領域に対する処理液の浸透速度に応じて処理液のウェイト時間を異ならせることにより、各顔料インクを被覆するための処理液を適切なタイミングで付与することができる。したがって、光沢の程度が領域によらず安定し、画像全体において高光沢な出力物を得ることができる。また、溢れない程度に処理液の量が抑えられていても、処理液は各顔料インクを平滑に被覆することができるので、溢れるほど多量に処理液を付与する場合と比べて、処理液の消費量を低減できる。
【００９３】
なお、本実施形態においては、８パスのマルチパス記録において、８回の記録走査のうち、最初の４回の記録走査により顔料インクによる記録をして、その後の２回の記録走査により処理液による被覆層を形成した。しかし、本実施形態において、マルチパス数や顔料インクと処理液とをそれぞれ付与する記録走査に特に制限はない。顔料インクを記録した後に、処理液を付与するタイミングを適切に調整できるマルチパス記録であればよい。また、処理液のウェイト時間は本実施形態の限りではなく、顔料インクおよび処理液の種類や付与量に応じて、処理液のウェイト時間すなわち処理液を吐出するブロックが適切に定められればよい。
【００９４】
本実施形態においては、顔料インクを、浸透速度の違いにより、ＦグループとＳグループとの２グループに分類し、単位領域についてもＦグループ領域とＳグループ領域とに分類したが、分類する数はこの限りではない。処理液付与後の画像品位が向上するように、さらに多くのグループ（例えば、３グループ、４グループ等）に分類してもよい。例えば、単位領域を４段階のグループに分類する場合には、これら４グループ夫々に対応した吐出領域の異なる４種類の処理液用のマスクパターンを用意すればよい。
【００９５】
（第２の実施形態）
第１の実施形態では、記録媒体の単位領域ごとに処理液の浸透速度に応じたグループ分けを行い、単位領域ごとに処理液のウェイト時間を調整した。これに対し、本実施形態においては、顔料インクの種類に応じて予め専用のマスクパターンを決定しておくことにより、顔料インクごとに処理液のウェイト時間を制御する。従って、本実施形態においては、処理液の記録を行う領域は固定し、顔料インクの記録を行うブロックを顔料インク毎に異ならせる。その他の点については第１実施形態と同様であるので、説明を省略する。
【００９６】
＜吐出データの生成＞
図１２は、本実施形態のＭＰＵ３０２が吐出データを生成するまでの工程を説明するフローチャートである。Ｓ３１およびＳ３２は、第１実施形態と同様であるので、説明を省略する。
【００９７】
ＭＰＵ３０２は、生成された顔料インクの２値画像データに基づくことなく、処理液の２値画像データを生成する（Ｓ３３）。そして、予め決められていた顔料インク毎のマスクパターンと処理液のマスクパターンとによって、記録に使用するマスクパターンを設定する（Ｓ３８）。次いで、ＭＰＵ３０２は、顔料インクと処理液の２値画像データと、Ｓ３８で設定されたマスクパターンとの間でＡＮＤ処理を行い、記録ヘッド２２へ転送できる形式の吐出データを生成する（Ｓ３７）。
【００９８】
＜顔料インク用マスクパターン＞
図１３（Ａ）および（Ｂ）は、Ｓ３８で設定する顔料インク用のマスクパターンを説明するための図である。図１３（Ａ）はライトマゼンタインクのように比較的処理液が浸透し難いＳインクのマスクパターンであり、同図（Ｂ）はブラックインクのように比較的処理液が浸透しやすいＦインクのマスクパターンである。図１３（Ａ）のマスクパターンでは、ブロックＢ３〜Ｂ６の連続する４つのブロックによってインクが吐出され、これら領域に宛がわれたマスクパターンは互いに補完関係を有している。一方、図１３（Ｂ）のマスクパターンでは、ブロックＢ１〜Ｂ４の連続する４つのブロックによってインクが吐出され、これら領域に宛がわれたマスクパターンは互いに補完関係を有している。各顔料インクがどのマスクパターンを使用するかは、予め図３に示すＲＯＭ３０４に記憶されている。
【００９９】
図１４は、Ｓ３８で設定する処理液用のマスクパターンを説明するための図である。このマスクパターンでは、ブロックＢ７〜Ｂ８の連続する２つのブロックによって処理液が吐出され、これら領域のマスクパターンは互いに補完関係を有している。  
ここで、Ｓグループのインクが記録される領域では、図１３（Ａ）に示すように最初の２回の走査においてはブロックＢ１およびＢ２によって何も吐出されず、続く４回の走査においてブロックＢ３〜Ｂ６によって顔料インクが記録される。そして、図１４に示すように最後の２回の走査においてブロックＢ７およびＢ８によって処理液が記録される。一方、Ｆグループのインクが記録される領域では、図１３（Ｂ）に示すように最初の４回の走査においてブロックＢ１〜Ｂ４によって顔料インクが記録され、続く２回の走査ではブロックＢ５およびＢ６によって何も吐出されない。そして、図１４に示すように最後の２回の走査にてブロックＢ７およびＢ８によって処理液が記録される。
【０１００】
このように、本実施形態では、第３〜第６記録走査にて顔料インクの吐出を完了させるか、第１〜第４記録走査にて顔料インクの吐出を完了させるかによって、顔料画像が形成されてから処理液が付与されるまでの処理液のウェイト時間を異ならせている。従って、本実施形態においても、処理液の付与量を抑えつつ、顔料インク毎の光沢ムラを軽減した高光沢な画像を得ること、つまり画像品位を向上させることが可能となる。
【０１０１】
また、本実施形態においては、顔料インクの種類毎に使用するマスクパターンが予め決められているため、第１実施形態のように単位領域毎にグループ領域を判定する必要がない。そのため、本実施形態においては、第１実施形態の構成よりもＭＰＵ３０２の負荷を低減できる。
【０１０２】
（第３の実施形態）
本実施形態においても、第１の実施形態と同様、記録媒体の単位領域ごとに処理液の浸透速度に応じたグループ分けを行う。但し、本実施形態においては、処理液の浸透速度が遅いと判断したＳグループ領域については、単位領域における顔料インクの記録Ｄｕｔｙに応じてマスクパターンを異ならせることにより、処理液のウェイト時間を制御する。本実施形態においても第２の実施形態と同様、記録ヘッドにおける処理液の吐出領域は固定されており、顔料インクの吐出領域が所定領域毎に異なるようなマスクパターンを用いる。前述した実施形態と同様の部分については、説明を省略する。
【０１０３】
＜吐出データの生成＞
図１５は、本実施形態のＭＰＵ３０２が吐出データを生成する工程を説明するフローチャートである。図１５に示すように、Ｓ３２〜Ｓ３３は第１実施形態と同様であるので説明を省略する。
【０１０４】
ＭＰＵ３０２は、単位領域ごとに浸透速度に応じたグループを判定する（Ｓ３４）。これにより、浸透速度の速いＦグループ領域は、Ｆマスクパターン（図１３（Ｂ）参照）が設定される（Ｓ３６）。一方、浸透速度の遅いＳグループ領域について、ＭＰＵ３０２は単位領域の記録Ｄｕｔｙを判定し（Ｓ４２）、単位領域の記録Ｄｕｔｙが所定値よりも小さい場合は、Ｓ３６に進んでＦマスクパターンを設定する。一方、単位領域の記録Ｄｕｔｙが所定値よりも大きい場合は、Ｓ３５に進みＳマスクパターン（図１３（Ａ）参照）を設定する。その後の工程（Ｓ３７）については第１実施形態と同様であるので省略する。
【０１０５】
＜画像の写像性＞
図１６（Ａ）および（Ｂ）は、顔料インクの記録Ｄｕｔｙと処理液付与後の画像の写像性との関係を、２段階のウェイト時間で比較しながら説明する図である。図１６（Ａ）は、Ｓグループのライトマゼンタ（ＬＭ）インクで記録した画像、同図（Ｂ）はＦグループのブラック（Ｋ）インクで記録した画像について夫々示している。
【０１０６】
図１６（Ａ）に示すように、ライトマゼンタインクの記録Ｄｕｔｙが１５０〜２００％付近の場合、処理液のウェイト時間が４秒の場合の方が、６秒の場合よりも処理液付与後の画像の写像性が高い。しかし、記録Ｄｕｔｙが１４０％付近（同図に示す矢印部分）以下においては、処理液のウェイト時間が６秒の場合の方が４秒の場合よりも画像の写像性が高くなっている。
【０１０７】
これは、約１４０％未満の低い記録Ｄｕｔｙではインクが記録媒体を被覆している割合が低く記録媒体自体が露出しているので、処理液の浸透速度が速くなるためである。このため、このような記録Ｄｕｔｙにおいては、処理液のウェイト時間を６秒程度に長くして顔料インク上に処理液を残りやすくした方が、画像の写像性が向上する。よって、本実施形態では、Ｓ３４で単位領域がＳグループ領域であると判断された場合、Ｓ４２において顔料インクの記録Ｄｕｔｙが約１４０％以上であるか否かを判断する。そして、約１４０％以上のときはＳマスクパターンを設定するが、約１４０％未満のときはＦマスクパターンを設定する。
【０１０８】
一方、図１６（Ｂ）に示すように、Ｆグループのブラック（Ｋ）インクの場合は、記録Ｄｕｔｙに関わらず処理液のウェイト時間は６秒の場合の方が４秒の場合に比べて画像の写像性が向上する。よって、Ｓ３４で単位領域における顔料インクがＦグループであると判断された場合は、特に記録Ｄｕｔｙを判断することなくＳ３６にてＦグループ用マスクパターンを設定する。
【０１０９】
以上のように、本実施形態においては、単位領域のグループ領域および単位領域における記録Ｄｕｔｙに応じて、異なるマスクパターンを用いることにより、処理液のウェイト時間を顔料インク毎に好適に調整することができる。つまり、浸透速度の遅い単位領域に対する処理液のウェイト時間を短くし、浸透速度の速い単位領域に対する処理液のウェイト時間を長くできる。
【０１１０】
従って、本実施形態においても、処理液の付与量を抑えつつ、顔料インクの色毎の光沢ムラを軽減した高光沢な画像を得ること、つまり画像品位を向上させることが可能となる。
【０１１１】
なお、以上の説明では、Ｓグループの記録Ｄｕｔｙが１４０％以上か１４０％未満かによって設定するマスクパターンを変更した。しかし、本実施形態において、マスクパターンを切り替える閾値となる記録Ｄｕｔｙはこれに限るものではなく、処理液付与後の画像品位が向上するような適切な値に設定すればよい。
【０１１２】
（第４の実施形態）
上記実施形態では、単位領域に記録される顔料インクの種類や記録Ｄｕｔｙによってその単位領域のグループ分けを行った。これに対し、本実施形態においては、単位領域に対応する画像データのＲＧＢ値に基づいてグループ領域を判定し、処理液のウェイト時間を制御する。本実施形態においても第１実施形態と同様、顔料インクについては記録ヘッドにおける吐出領域が固定されたマスクパターンを用いる。一方、処理液については吐出領域が異なる２つのマスクパターン（図８（Ａ）および（Ｂ））を用いる。そのため、記録動作については、図９および図１０に示した第１実施形態と同様である。その他の点についても上記実施形態と同様の部分については、説明を省略する。
【０１１３】
＜吐出データの生成＞
図１７は本実施形態のＭＰＵ３０２が吐出データを生成するまでの工程を説明するフローチャートである。再度図３を参照するにユーザーから記録指示がホストコンピューター２８のアプリケーション２９に入力されるとホストコンピューター２８はハードディスク等の各種記録媒体に保存されているＲＧＢ形式の多値画像データをインクジェット記録装置３０に送信する。
【０１１４】
ホストコンピューター２８からインクジェット記録装置３０へＲＧＢ形式の多値画像データが入力されと、ＭＰＵ３０２は、単位領域に対応する画像データのＲＧＢ値に基づき、当該単位領域のグループ領域を判定する（Ｓ３９）。
【０１１５】
本実施形態においては、画像データのＲＧＢ値と処理液付与後の画像写像性とこれに対応するグループ領域の関係を予め調べ、この対応関係をルックアップテーブルとしてＲＯＭ３０４に記憶しておく。
【０１１６】
図１８は上記ルックアップテーブルを示す図である。画像データのＲＧＢ値夫々に対し、２段階のウェイト時間に対応する写像性と、当該領域のグループ領域が対応付けられている。図に示すように、処理液のウェイト時間が６秒の場合の方が４秒の場合よりも写像性が高いならば、そのＲＧＢ値を有する領域における処理液の浸透速度は速く、当該領域はＦグループ領域と判断される。一方、処理液のウェイト時間が４秒の場合の方が６秒の場合よりも写像性が高いならば、そのＲＧＢ値を有する領域における処理液の浸透速度は遅く、当該領域はＳグループ領域と判断される。
【０１１７】
本実施形態のＭＰＵ３０２は、Ｓ３９において、このような対応関係が記憶されたルックアップテーブルを参照することにより、個々の単位領域をＦグループ領域あるいはＳグループ領域のいずれかに分類する。ＭＰＵ３０２が注目する単位領域がＳグループ領域であると判定した場合、Ｓ４０へ進み単位領域に対しＳマスクパターン（図８（Ａ）参照）を設定する（Ｓ４０）。一方、注目する単位領域がＦグループ領域であると判定した場合はＦマスクパターン（図８（Ｂ）参照）を設定する（Ｓ４１）。その後、前述の実施形態と同様の段階（Ｓ３１〜Ｓ３３）を経て、吐出データを生成する（Ｓ３７）。
【０１１８】
したがって、本実施形態においても、処理液用マスクパターン（図８（Ａ）および（Ｂ））を適宜使い分けることにより、処理液のウェイト時間を異ならせることができる。
【０１１９】
このように、本実施形態においても処理液のウェイト時間を制御することにより、処理液の付与量を抑えつつ、所定領域毎の光沢ムラを軽減させた高光沢な画像を得ること、つまり画像品位を向上させることができる。
【０１２０】
（その他の実施形態）
上記実施形態においては、個々の顔料インクについて、処理液の記録Ｄｕｔｙを一律に１００％に固定して、処理液用の２値画像データを生成した。しかし、処理液付与後の画像品位が向上するように、例えば複数種類の顔料インクの２値画像データが重複する場合には、これら複数の２値データのＯＲ処理により、全ての画素に満遍なく処理液用の２値画像データを生成してもよい。これによって、処理液の消費量をさらに低減させることができる。このように、処理液用の２値画像データの生成方法に限りはない。
【０１２１】
また、上記実施形態においては、顔料インクを吐出するためのノズルを構成する吐出口列と、処理液を吐出するためのノズルを構成する吐出口列と、が主走査方向に並列した構成の記録ヘッドを用いて説明した。しかし、本発明においては、これら複数の吐出口列が、副走査方向にずれて配置される記録ヘッドを用いることも出来る。また、処理液吐出用のノズルの数が顔料インク吐出用のノズルよりも多く、前者のノズルの列が後者のノズルの列よりも長くてもよい。
【０１２２】
また、実施形態においてはマスクパターンを異ならせることによって処理液のウェイト時間を異ならせたが、各走査間で記録ヘッドにウェイトをかけることによって、処理液のウェイト時間を異ならせてもよい。例えば、図９を用いて説明すると、第１〜第４走査によって記録領域５０−１の記録が終了した後、記録部２０を停止して記録を中断させて、第５走査の記録領域５０−１の記録への処理液の吐出までの時間を制御する。このように、走査間の記録を停止させる時間を制御することによって、マスクパターンを異ならせることなく、処理液のウェイト時間を異ならせることもできる。
【０１２３】
また本発明は、顔料インクと処理液とを吐出可能な記録ヘッドの複数回の走査によって、記録媒体上の所定領域に対して、インクによる画像形成と、処理液による被覆と、を行う種々のインクジェット記録装置に対して、広く適用することができる。したがって、記録ヘッドの数や構成などは、前述した実施形態に限定されない。
【０１２４】
また、上記実施形態は、光沢性、ヘイズ性の機能を向上させるための処理液を具体例として例示した。しかし、本発明に適用可能な処理液は、このような機能を持つ液体に制限されるものではない。光沢性、ヘイズ性の機能だけに限らず、ブロンズ性、耐擦過性、耐水性、耐アルカリ性、耐候性など、顔料インクに対して何らかの性能を向上させる処理液であればよい。
【符号の説明】
【０１２５】
１      記録媒体
２２    記録ヘッド
３０    インクジェット記録装置
３０２  ＭＰＵ
３１１  記録ヘッド駆動系
４０２、４０５  ブラックインク
５０２、５０５  ライトマゼンタインク
４０３  処理液
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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