(57)【要約】【課題】液体の噴射特性を維持すること。【解決手段】液体を噴射するノズル列が設けられたノズル形成面を有する液体噴射ヘッドと、前記ノズル形成面に対向して設けられ、前記ノズル形成面に当接するキャップ部と、前記ノズル列を囲うように前記キャップ部のうち前記ノズル形成面に対向させる対向面に環状に設けられ、前記ノズル形成面に当接される第一当接部と、前記キャップ部の前記対向面のうち前記第一当接部に囲まれた領域から外れた領域に設けられ、前記ノズル列を囲わないように前記ノズル形成面に当接される第二当接部とを備える。【選択図】図２
2013091173.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体を噴射するノズル列が設けられたノズル形成面を有する液体噴射ヘッドと、
前記ノズル形成面に対向して設けられ、前記ノズル形成面に当接するキャップ部と、
前記ノズル列を囲うように前記キャップ部のうち前記ノズル形成面に対向させる対向面に環状に設けられ、前記ノズル形成面に当接される第一当接部と、
前記キャップ部の前記対向面のうち前記第一当接部に囲まれた領域から外れた領域に設けられ、前記ノズル列を囲わないように前記ノズル形成面に当接される第二当接部と
を備える液体噴射装置。
【請求項２】
前記キャップ部のうち前記対向面とは反対側の第二面の所定部分を前記液体噴射ヘッド側に押圧する押圧部を更に備える
請求項１に記載の液体噴射装置。
【請求項３】
前記液体噴射ヘッドから前記対向面を見たときに、前記所定部分は、少なくとも一部が前記第一当接部に囲まれた領域の外側であって、前記第二当接部と前記第一当接部との間の位置に設けられている
請求項２に記載の液体噴射装置。
【請求項４】
前記第二当接部は、直線状に形成された部分を有する
請求項１から請求項３のうちいずれか一項に記載の液体噴射装置。
【請求項５】
前記第二当接部は、曲線状に形成された部分を有する
請求項１から請求項４のうちいずれか一項に記載の液体噴射装置。
【請求項６】
前記第二当接部は、前記液体噴射ヘッドと当接する部分を複数有する
請求項１から請求項５のうちいずれか一項に記載の液体噴射装置。
【請求項７】
前記第一当接部及び前記第二当接部は、前記ノズル形成面側が面一状態となるように形成されている
請求項１から請求項６のうちいずれか一項に記載の液体噴射装置。
【請求項８】
前記第一当接部及び前記第二当接部は、弾性変形可能な材料形成されている
請求項１から請求項７のうちいずれか一項に記載の液体噴射装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体噴射装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
液体噴射装置として、インクジェット方式の印刷装置が知られている。このインクジェット方式の印刷装置は、インクを噴射するノズルが複数並んでなるノズル列がノズル形成面に形成されたヘッドを備えている（例えば、特許文献１参照）。ヘッドからのインクの吐出特性を維持するため、キャップ部を用いてノズル形成面を覆うキャッピング動作や、キャップ部とノズル形成面との間に空間を形成し当該空間を負圧にしてノズルからインクを吸引する吸引動作などを行うようにしている。
【０００３】
キャップ部には、ノズル列を囲うようにノズル形成面に当接される当接部が形成されている。この当接部は、キャッピング動作の際にノズル形成面とキャップ部との間が隙間無く封止されるように形成されている。
【０００４】
近年では、複数列に形成されたノズル列のうち一部の列のみを用いるヘッドの使用態様が知られている。例えば、４列のノズル列が形成されたヘッドを搭載する場合に、新たに４列のノズル列を有するヘッドを製造するよりも、既に完成された６列のノズル列を有するヘッドのうち４列のノズル列のみを用いる方が、低コスト化を図ることができる。
【０００５】
同様に低コスト化を図るため、キャップ部についても、６列のノズル列を有するヘッド用のキャップ部を用いることが有効である。一方で、このようなキャップ部は、例えばキャッピング動作や吸引動作などにそのまま用いると、６列分のノズルをキャッピングあるいは吸引することになる。上記構成においては４列のノズル列に対してキャッピング動作吸引動作を行えば良いため、６列のノズル列をキャッピングあるいは吸引するのでは、スペースや負圧効率などの面で好ましくない。
【０００６】
そこで、必要なノズル列（例えば４列）をキャッピングあるいは吸引するのに十分なスペースが形成されるようにキャップ部の内部に仕切り部材を設けた技術が知られている。この構成において、ノズル形成面に当接される当接部は、封止対象となるノズル列に対応するように、仕切り部材キャップ部の外壁上から仕切り部材上にかけて環状に形成される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００４−３３０７５０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、上記構成では、使用するノズル列の位置によっては、キャップ部に設けられる当接部がキャップ部上に偏って配置されることがある。この状態で当接部をノズル列に当接させようとすると、キャップ部の姿勢が不安定になりやすい。例えば当接部とノズル形成面との間に隙間が形成されると、十分に封止することができず、キャッピング動作や吸引動作が不十分となる。このため、インクの吐出特性を維持することが困難となる可能性がある。
【０００９】
以上のような事情に鑑み、本発明は、液体の噴射特性を維持することが可能な液体噴射装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明に係る液体噴射装置は、液体を噴射するノズル列が設けられたノズル形成面を有する液体噴射ヘッドと、前記ノズル形成面に対向して設けられ、前記ノズル形成面に当接するキャップ部と、前記ノズル列を囲うように前記キャップ部のうち前記ノズル形成面に対向させる対向面に環状に設けられ、前記ノズル形成面に当接される第一当接部と、前記キャップ部の前記対向面のうち前記第一当接部に囲まれた領域から外れた領域に設けられ、前記ノズル列を囲わないように前記ノズル形成面に当接される第二当接部とを備える。
【００１１】
本発明によれば、ノズル列を囲うようにキャップ部のうちノズル形成面に対向させる対向面に環状に設けられノズル形成面に当接される第一当接部と、キャップ部の対向面のうち第一当接部に囲まれた領域から外れた領域に設けられノズル列を囲わないようにノズル形成面に当接される第二当接部とを備えるので、キャップ部がノズル形成面を覆った状態において、キャップ部の姿勢を安定させることができる。これにより、液体の噴射特性を維持することが可能となる。
【００１２】
上記の液体噴射装置において、前記キャップ部のうち前記対向面とは反対側の第二面の所定部分を前記液体噴射ヘッド側に押圧する押圧部を更に備えることが好ましい。  
本発明によれば、キャップ部のうち対向面とは反対側の第二面の所定部分を液体噴射ヘッド側に押圧する押圧部を更に備えるので、押圧部によってキャップ部がノズル形成面に押圧された場合においても、キャップ部の姿勢を安定させることができる。
【００１３】
上記の液体噴射装置において、前記液体噴射ヘッドから前記対向面を見たときに、前記所定部分は、少なくとも一部が前記第一当接部に囲まれた領域の外側であって、前記第二当接部と前記第一当接部との間の位置に設けられていることが好ましい。  
本発明によれば、液体噴射ヘッドから対向面を見たときに所定部分は少なくとも一部が第一当接部に囲まれた領域の外側であって第二当接部と第一当接部との間の位置に設けられているので、第一当接部に囲まれた領域の外側が押圧される場合であっても、第一当接部と第二当接部とによってキャップ部の姿勢をバランス良く保持することができる。
【００１４】
上記の液体噴射装置において、前記第二当接部は、直線状に形成された部分を有することが好ましい。  
本発明によれば、第二当接部が直線状に形成された部分を有するので、当該直線状に形成された部分においてキャップ部を安定して支持することができる。
【００１５】
上記の液体噴射装置において、前記第二当接部は、曲線状に形成された部分を有することが好ましい。  
本発明によれば、第二当接部が曲線状に形成された部分を有するので、当該曲線状に形成された部分においてキャップ部を安定して支持することができる。
【００１６】
上記の液体噴射装置において、前記第二当接部は、前記液体噴射ヘッドと当接する部分を複数有することが好ましい。  
本発明によれば、第二当接部が液体噴射ヘッドと当接する部分を複数有するので、複数部分においてキャップ部を安定して支持することができる。
【００１７】
上記の液体噴射装置において、前記第一当接部及び前記第二当接部は、前記ノズル形成面側が面一状態となるように形成されていることが好ましい。  
本発明によれば、第一当接部及び第二当接部においてノズル形成面側が面一状態となるように形成されているので、第一当接部と第二当接部との間に段差や隙間などが形成されないようにノズル形成面に対して当接させることができる。
【００１８】
上記の液体噴射装置において、前記第一当接部及び前記第二当接部は、弾性変形可能な材料形成されていることが好ましい。  
本発明によれば、第一当接部及び第二当接部が弾性変形可能な材料形成されているので、当該第一当接部及び第二当接部を弾性変形させた状態でノズル形成面に対して当接させることができる。これにより、第一当接部及び第二当接部に寸法誤差などが含まれる場合であっても、第一当接部と第二当接部との間に段差や隙間などが形成されるのを防ぐことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の実施の形態に係る印刷装置の全体構成を示す図。
【図２】本実施形態に係る印刷装置の一部の構成を示す図。
【図３】本実施形態に係る印刷装置の一部の構成を示す図。
【図４】本実施形態に係る印刷装置の制御部の構成を示すブロック図。
【図５】本実施形態に係る印刷装置の動作の一態様を示す図。
【図６】本発明の実施の形態に係る印刷装置の他の構成を示す図。
【図７】本発明の実施の形態に係る印刷装置の他の構成を示す図。
【図８】本発明の実施の形態に係る印刷装置の他の構成を示す図。
【図９】本発明の実施の形態に係る印刷装置の他の構成を示す図。
【図１０】本発明の実施の形態に係る印刷装置の他の構成を示す図。
【図１１】本発明の実施の形態に係る印刷装置の他の構成を示す図。
【図１２】本発明の実施の形態に係る印刷装置の構成を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、図面を参照して、本発明の実施の形態を説明する。  
図１は、本実施形態に係る印刷装置ＰＲＴ（液体噴射装置）の概略構成を示す図である。本実施形態では、印刷装置ＰＲＴとしてインクジェット型の印刷装置を例に挙げて説明する。
【００２１】
図１に示す印刷装置ＰＲＴは、例えば、紙、プラスチックシートなどのシート状の媒体Ｍを搬送しつつ印刷処理を行う装置である。印刷装置ＰＲＴは、筐体ＰＢと、媒体Ｍにインクを噴射するインクジェット部ＩＪと、当該インクジェット部ＩＪにインクを供給するインク供給部ＩＳと、媒体Ｍを搬送する搬送部ＣＶと、インクジェット部ＩＪの保全動作を行うメンテナンス部ＭＮと、これら各部を制御する制御部ＣＯＮＴとを備えている。
【００２２】
以下、ＸＹＺ直交座標系を設定し、当該ＸＹＺ直交座標系を適宜参照しつつ各構成要素の位置関係を説明する。本実施形態では、媒体Ｍの搬送方向をＸ方向とし、当該媒体Ｍの搬送面においてＸ方向に直交する方向をＹ方向とし、Ｘ軸及びＹ軸を含む平面に垂直な方向をＺ方向と表記する。また、Ｘ軸周りの回転方向をθＸ方向、Ｙ軸周りの回転方向をθＹ方向、Ｚ軸周りの回転方向をθＺ方向とする。
【００２３】
筐体ＰＢは、Ｙ方向を長手とするように形成されている。筐体ＰＢには、上記のインクジェット部ＩＪ、インク供給部ＩＳ、搬送部ＣＶ、メンテナンス部ＭＮ及び制御部ＣＯＮＴの各部が取り付けられている。筐体ＰＢには、プラテン１３が設けられている。プラテン１３は、媒体Ｍを支持する支持部材である。プラテン１３は、筐体ＰＢのうちＸ方向の中央部に配置されている。プラテン１３は、＋Ｚ方向に向けられた平坦面１３ａを有している。当該平坦面１３ａは、媒体Ｍを支持する支持面として用いられる。
【００２４】
搬送部ＣＶは、搬送ローラーや当該搬送ローラーを駆動するモーターなどを有している。搬送部ＣＶは、筐体ＰＢの−Ｘ側から当該筐体ＰＢの内部に媒体Ｍを搬送し、当該筐体ＰＢの＋Ｘ側から当該筐体ＰＢの外部に排出する。搬送部ＣＶは、筐体ＰＢの内部において、媒体Ｍがプラテン１３上を通過するように当該媒体Ｍを搬送する。搬送部ＣＶは、制御部ＣＯＮＴによって搬送のタイミングや搬送量などが制御されるようになっている。
【００２５】
インクジェット部ＩＪは、インクを噴射するヘッドＨと、当該ヘッドＨを保持して移動させるヘッド移動部ＡＣとを有している。ヘッドＨは、プラテン１３上に送り出された媒体Ｍに向けてインクを噴射する。ヘッドＨは、インクを噴射する複数のノズルＮＺが形成されたノズル形成面Ｈａを有している。ノズル形成面Ｈａには、これら複数のノズルＮＺは、Ｘ方向に複数並んで配置されており、ノズル列ＮＬを構成している。ノズル列ＮＬは、Ｙ方向に複数列、例えば６列設けられている。ノズル形成面Ｈａは、−Ｚ方向に向けられており、プラテン１３の支持面１３ａに対向するように配置されている。
【００２６】
ヘッド移動部ＡＣは、ヘッドＨを筐体ＰＢの長手方向に移動させる。ヘッド移動部ＡＣは、ヘッドＨを固定させるキャリッジ４を有している。キャリッジ４は、筐体ＰＢの長手方向に架けられたガイド軸８に当接されている。ヘッド移動部ＡＣは、当該キャリッジ４をガイド軸８に沿って移動させる、例えばパルスモーター９、駆動プーリー１０、遊転プーリー１１及びタイミングベルト１２などを有している。
【００２７】
メンテナンス部ＭＮは、媒体Ｍに対して印刷が行われる領域から外れた領域（ホームポジション）に設けられている。メンテナンス部ＭＮは、ヘッドＨのノズル形成面Ｈａを覆うキャッピング部ＣＰや、当該ノズル形成面Ｈａを払拭するワイピング部ＷＰなどを有している。キャッピング部ＣＰには、吸引ポンプＳＣが接続されている。ヘッドＨからメンテナンス部ＭＮ側に排出された廃インクは、廃液回収部（不図示）において回収される。
【００２８】
インク供給部ＩＳは、ヘッドＨにインクを供給する。インク供給部ＩＳには、複数のインクカートリッジＩＣが収容されている。本実施形態の印刷装置ＰＲＴは、インクカートリッジＩＣがヘッドＨとは異なる位置に収容される構成（オフキャリッジ型）である。
【００２９】
インク供給部ＩＳは、各インクカートリッジＩＣの内部の圧力を個別に調整可能な圧力調整部（不図示）を有している。インク供給部ＩＳは、ヘッドＨとインクカートリッジＩＣとを接続する供給チューブＴＢを有している。供給チューブＴＢは、インクカートリッジＩＣ毎に設けられている。本実施形態では、異なる種類のインクがそれぞれ収容されたインクカートリッジＩＣが４つ設けられている。
【００３０】
４つのインクカートリッジＩＣは、供給チューブＴＢ及びサブタンク２を介して、ヘッドＨの６つのノズル列ＮＬのうち−Ｙ側の４つのノズル列ＮＬにそれぞれ接続されている。本実施形態では、ヘッドＨの６のノズル列ＮＬのうち＋Ｙ側の２つのノズル列ＮＬはインクカートリッジＩＣには接続されていない。このように、本実施形態では、６列のノズル列ＮＬが形成されたヘッドＨのうち４列のノズル列ＮＬのみを用いる構成となっている。以下、ノズル列ＮＬを表記する際に、−Ｙ側から順にノズル列Ｌ１、ノズル列Ｌ２、・・・、ノズル列Ｌ５、ノズル列Ｌ６と表記する（図２、図３等参照）。
【００３１】
図２及び図３は、キャッピング部ＣＰの構成を示す図である。図２は、キャッピング部ＣＰを＋Ｘ側から見たときの構成を示している。図３は、キャッピング部ＣＰを＋Ｚ側から見たときの構成を示している。なお、図３では、ヘッドＨとキャッピング部ＣＰとを対向させた状態におけるノズル列ＮＬ（ノズルＮＺ）の位置を示している。
【００３２】
図２及び図３に示すように、キャッピング部ＣＰは、キャップ部材５０、第一当接部５１、第二当接部５２、押圧部５３及び位置規制部５４を有している。キャップ部材５０は、トレイ状に形成されている。キャップ部材５０は、底部５０ａ、外壁５０ｂ及び仕切り壁５０ｃを有している。
【００３３】
仕切り壁５０ｃは、底部５０ａ及び外壁５０ｂによって囲まれた空間を第一空間５０ｄと第二空間５０ｅとに区画する。仕切り壁５０ｃは、ヘッドＨとキャッピング部ＣＰとが対向配置された場合に−Ｙ側から４つ目のノズル列Ｌ４と−Ｙ側から５つ目のノズル列Ｌ５との間に位置するように配置されている。第一空間５０ｄには、上記の吸引ポンプＳＣが接続されている。なお、第二空間５０ｅには、上記の吸引ポンプＳＣは接続されていない。
【００３４】
キャップ部材５０のうち、外壁５０ｂ及び仕切り壁５０ｃの＋Ｚ側端面は、ヘッドＨのノズル形成面Ｈａに対向配置される第一面（対向面）５０ｆとなっている。また、キャップ部材５０のうち底部５０ａの−Ｚ側端面は、第一面５０ｆの反対側に位置する第二面５０ｇとなっている。
【００３５】
第一当接部５１は、キャップ部材５０の第一面５０ｆのうち図中外壁５０ｂの−Ｙ側端辺から仕切り壁５０ｃに亘る領域に形成されている。より具体的には、第一当接部５１は、Ｚ方向視で第一空間５０ｄを囲う位置に環状に形成されている。第一当接部５１は、キャップ部材５０がヘッドＨに対向配置された場合に、６つのノズル列ＮＬのうちノズル列Ｌ１〜ノズル列Ｌ４を囲うようにノズル形成面Ｈａに当接される。
【００３６】
第一当接部５１は、第一直線部５１ａ、第二直線部５１ｃ、第三直線部５１ｅ及び第四直線部５１ｇの４つの直線部分と、第一曲線部５１ｂ、第二曲線部５１ｄ、第三曲線部５１ｆ及び第四曲線部５１ｈの４つの曲線部分とを有している。
【００３７】
第一直線部５１ａは、キャップ部材５０の第一面５０ｆのうち図中外壁５０ｂの−Ｙ側端辺に沿うようにＸ方向に平行に形成されている。第一曲線部５１ｂは、第一直線部５１ａの−Ｘ側端部に円弧状に形成されている。第二直線部５１ｃは、第一曲線部５１ｂに接続され、外壁５０ｂの−Ｘ側端辺に沿うようにＹ方向に平行に形成されている。第二曲線部５１ｄは、第二直線部５１ｃの＋Ｙ側端部に円弧状に形成されている。第三直線部５１ｅは、第二曲線部５１ｄに接続され、仕切り壁５０ｃに沿うようにＸ方向に平行に形成されている。第三曲線部５１ｆは、第三直線部５１ｅの＋Ｘ側端部に円弧状に形成されている。第四直線部５１ｇは、外壁５０ｂの＋Ｘ側端辺に沿うようにＹ方向に平行に形成されている。第四曲線部５１ｈは、第四直線部５１ｇの−Ｙ側端部に円弧状に形成されている。
【００３８】
第一当接部５１の４つの直線部分のうち、第一直線部５１ａと第三直線部５１ｅとが平行である。また、第二直線部５１ｃと第四直線部５１ｇとが平行である。また、第一当接部５１の第一曲線部５１ｂ、第二曲線部５１ｄ、第三曲線部５１ｆ及び第四曲線部５１ｈは、等しい径の円弧である。
【００３９】
ここで、「環状」とは、切れずにつながっている形状をいうものとする。また、「囲う」という状態については、切れずにつながっている形状の中にある状態をいうものとする。
【００４０】
上記説明においては、４つの直線部分と４つの曲線部分とで形成された状態が環状であるとして説明したが、これに限られることは無い。例えば、第一当接部５１が切れずにつながっている形状であれば、４つの直線部分のみによって第一当接部５１が形成されていても構わない。また、楕円形などのように直線部分が無い構成であっても構わない。
【００４１】
第二当接部５２は、キャップ部材５０の第一面５０ｆのうち第一当接部５１に囲まれた領域から外れた領域に第一当接部５１とは離れて設けられている。第二当接部５２は、Ｚ方向視で第二空間５０ｅを囲わないように非環状に形成されている。
【００４２】
ここで、「非環状」とは、環状ではない形状、すなわち、つながらないように切れている形状をいうものとする。また、「囲わないように」という状態については、つながらないように切れている形状の中にある状態、あるいは、切れずにつながっている形状の中には無い状態をいうものとする。
【００４３】
第二当接部５２は、より具体的には、第二当接部５２は、外壁５０ｂの＋Ｙ側端辺から当該外壁５０ｂの＋Ｘ側端辺及び−Ｘ側端辺の一部にかけて設けられている。また、第一当接部５１及び第二当接部５２は、＋Ｚ側端部が面一状態となっている。面一状態とは、第一面５０ｆから第一当接部５１及び第二当接部５２がヘッドＨと当接する部分までの距離は同じことである。
【００４４】
第二当接部５２は、第一直線部５２ａ、第二直線部５２ｄ及び第三直線部５２ｅの３つの直線部分と、第一曲線部５２ｂ及び第二曲線部５２ｃの２つの曲線部分とを有している。第一直線部５２ａは、外壁５０ｂの＋Ｙ側端辺に沿うようにＸ方向に平行に形成されている。
【００４５】
第一曲線部５２ｂは、第一直線部５２ａの−Ｘ側端部に円弧状に形成されている。第二曲線部５２ｃは、第一直線部５２ａの＋Ｘ側端部に円弧状に形成されている。第二直線部５２ｄは、第一曲線部５２ｂに接続され、外壁５０ｂの−Ｘ側端辺に沿うようにＹ方向に平行に形成されている。第三直線部５２ｅは、第二曲線部５２ｃに接続され、外壁５０ｂの＋Ｘ側端辺に沿うようにＹ方向に平行に形成されている。
【００４６】
また、第二当接部５２の第一直線部５２ａは、第一当接部５１の第一直線部５１ａ及び第三直線部５１ｅと平行である。当該第一直線部５２ａは、Ｘ方向において、第一直線部５１ａ及び第三直線部５１ｅと等しい長さとなっている。第二当接部５２の第二直線部５２ｄ及び第三直線部５２ｅは、第一当接部５１の第二直線部５１ｃ及び第四直線部５１ｇと平行である。更に、第二当接部５２の第二直線部５２ｄは、第一当接部５１の第二直線部５１ｃの延長線上に配置されている。第二当接部５２の第三直線部５２ｅは、第一当接部５１の第四直線部５１ｇの延長線上に配置されている。
【００４７】
更に、第二当接部５２の第一曲線部５２ｂ及び第二曲線部５２ｃは、等しい径の円弧である。なお、第一当接部５１の第一曲線部５１ｂ、第二曲線部５１ｄ、第三曲線部５１ｆ及び第四曲線部５１ｈと、第二当接部５２の第一曲線部５２ｂ及び第二曲線部５２ｃとは、等しい径の円弧である。
【００４８】
押圧部５３は、キャップ部材５０の底部５０ａの−Ｚ側に配置されている。押圧部５３は、弾性部材５３ａ及びパッド５３ｂを有している。弾性部材５３ａは、例えば筐体ＰＢの一部である支持部５５に支持されている。弾性部材５３ａは、Ｚ方向に弾性変形可能に形成されている。パッド５３ｂは、弾性部材５３ａの＋Ｚ側端部に接続されている。パッド５３ｂは、底部５０ａの第二面５０ｇのうち押圧部分（所定部分）５０ｈに接触している。弾性部材５３ａは、パッド５３ｂを介して底部５０ａの押圧部分５０ｈを＋Ｚ側へ押圧する。なお、パッド５３ｂは弾性部材５３ａが直接第二面５０ｇに接触することで傷がついて動作不良となることを防止している。特に動作不良にならなければパッド５３ｂは無くてもよい。その際には、押圧部分（所定部分）は弾性部材５３ａと第二面５０ｇの接触部になる。また、弾性部材５３ａは第二面５０ｇから突出した部分や凹んだ部分に当接してもよい。
【００４９】
対向するヘッドＨ側から対向面５０ｆを見たときに、押圧部分５０ｈは第一当接部材５１と交差する位置関係である。押圧部分５０ｈは、第一当接部５１に囲まれた領域の内側に配置される内側部分５０ｉと、第一当接部５１に囲まれた領域の外側（＋Ｙ側）に配置される外側部分５０ｊとに分けられる。外側部分５０ｊは、第二当接部５２と第一当接部５１との間挟まれ位置に設けられている。
【００５０】
また、第一当接部５１及び第二当接部５２は、それぞれの＋Ｚ側端面が面一状態となっている。このため、ヘッドＨのノズル形成面Ｈａと第一当接部５１及び第二当接部５２のそれぞれ＋Ｚ側端面とが平行に配置される。また、第一当接部５１及び第二当接部５２は、例えばゴムやエラストマなどの弾性変形可能な同じ材料（樹脂など）を用いて形成されている。
【００５１】
位置規制部５４は、例えば支持部５５に接続されており、キャップ部材５０の一部に当接されている。位置規制部５４は、キャップ部材５０に当接された状態において、Ｘ方向及びＹ方向への移動を規制している。また、キャップ部材５０には、不図示の昇降機構が設けられている。キャップ部材５０は、当該昇降機構によってＺ方向に移動可能となっている。昇降機構によるＺ方向への移動動作は、制御部ＣＯＮＴによって制御されるようになっている。
【００５２】
図４は印刷装置ＰＲＴの電気的な構成を示すブロック図である。  
制御部ＣＯＮＴには、印刷装置ＰＲＴの動作に関する各種情報を入力する入力装置ＩＰ、印刷装置ＰＲＴの動作に関する各種情報を記憶した記憶装置ＭＲなどが接続されており、上述した搬送部ＣＶや、ヘッド移動部ＡＣ、メンテナンス部ＭＮ等が接続されている。制御部ＣＯＮＴは、メンテナンス部ＭＮのうち例えばキャッピング部ＣＰ、吸引ポンプＳＣなどを制御可能である。
【００５３】
ヘッドＨは、ノズルＮＺごとに設けられた圧電振動子を有している。制御部ＣＯＮＴは、当該圧電振動子に入力する駆動信号を発生する駆動信号発生器に接続されている。駆動信号発生器には、ヘッドＨの圧電振動子に入力する吐出パルスの電圧値の変化量を示すデータ、及び吐出パルスの電圧を変化させるタイミングを規定するタイミング信号が入力される。駆動信号発生器は、各圧電振動子に対して、個別に駆動信号を供給可能に設けられている。
【００５４】
次に、上記のように構成された印刷装置ＰＲＴの動作を説明する。制御部ＣＯＮＴは、印刷装置ＰＲＴの動作として、ヘッドＨによる印刷動作や、メンテナンス部ＭＮによるヘッドＨのクリーニング動作などを行わせる。
【００５５】
ヘッドＨによる印刷動作を行う場合、制御部ＣＯＮＴは、搬送部ＣＶによって媒体ＭをヘッドＨの−Ｚ側に配置させる。媒体Ｍを配置させた後、制御部ＣＯＮＴは、ヘッドＨを移動させつつ、印刷する画像の画像データに基づいてノズルＮＺに係る駆動信号発生器から圧電振動子に駆動信号を入力する。圧電振動子に駆動信号が入力されると、圧電振動子が伸縮し、ノズルＮＺからインクが噴射される。ノズルＮＺから噴射されたインクによって、媒体Ｍに所望の画像が形成される。
【００５６】
このとき、制御部ＣＯＮＴは、６つのノズル列ＮＬのうちノズル列Ｌ１〜ノズル列Ｌ４に含まれるノズルＮＺのみを用いて印刷動作を行わせる。したがって、印刷動作において、ノズル列Ｌ５及びノズル列Ｌ６に含まれるノズルＮＺは用いられないことになる。
【００５７】
次に、クリーニング動作を行わせる場合を説明する。クリーニング動作は、ヘッドＨの吐出特性を確保するために行われる。制御部ＣＯＮＴは、上記クリーニング動作として、キャッピング部ＣＰを用いた吸引動作を行わせる。
【００５８】
当該吸引動作では、制御部ＣＯＮＴは、まずヘッドＨをホームポジションに移動させる。ヘッドＨがホームポジションに配置させた後、制御部ＣＯＮＴは、不図示の昇降機構を用いてキャップ部材５０をノズル形成面Ｈａ側へ移動させる。この動作により、キャップ部材５０の第一当接部５１及び第二当接部５２がノズル形成面Ｈａに当接され、ノズル形成面Ｈａのうちノズル列Ｌ１〜ノズル列Ｌ４がキャップ部材５０によって封止される。
【００５９】
なお、本実施形態では、押圧部５３によってキャップ部材５０の第二面５０ｇの押圧部分５０ｈが＋Ｚ側に押圧される。この場合、押圧部分５０ｈの内側部分５０ｉのみならず外側部分５０ｊに対しても、＋Ｚ側に押圧力が作用する。例えば、キャップ部材５０に第二当接部５２が設けられていない場合、当該外側部分５０ｊに対する押圧力により、キャップ部材５０のうち第一当接部５１の＋Ｙ側がノズル形成面Ｈａに近づく方向に押圧され、キャップ部材５０が傾き、第一当接部５１とノズル形成面Ｈａとの間に隙間が生じるおそれがある。
【００６０】
これに対して、本実施形態では、キャップ部材５０に第二当接部５２が設けられており、第二当接部５２が外側部分５０ｊの＋Ｙ側においてキャップ部材５０に当接されるため、キャップ部材５０のうち第一当接部５１の＋Ｙ側がノズル形成面Ｈａに近づく方向に押圧されても、キャップ部材５０が傾くことは無く、第一当接部５１とノズル形成面Ｈａとの間に隙間が生じるおそれも無い。したがって、押圧部５３の位置を変更したりといった設計変更の必要が無いため、低コスト化を実現させることができる。
【００６１】
また、第一当接部５１及び第二当接部５２の＋Ｚ側端部が面一状態となっているため、第一当接部５１と第二当接部５２との間に段差が形成されることが無く、キャップ部材５０が傾くのを防ぐことができる。このため、ノズル形成面Ｈａとキャップ部材５０との間に隙間が形成されるのをより確実に防ぐことができる。
【００６２】
その後、制御部ＣＯＮＴは、吸引ポンプＳＣを作動させてノズルＮＺを吸引する。この動作により、キャップ部材５０とノズル形成面Ｈａとで封止された第一空間５０ｄが負圧になる。第一空間５０ｄが負圧になると、第一空間５０ｄとヘッドＨの内部との圧力差により、ノズルＮＺからキャップ部材５０の内部へとインクが排出される。排出されたインクは、吸引ポンプＳＣにより、不図示の廃液回収部へ排出される。
【００６３】
吸引動作の後、制御部ＣＯＮＴは、不図示の大気開放部を用いて第一空間５０ｄを大気開放させる。この動作により、第一空間５０ｄの圧力が大気圧に戻る。大気開放動作の後、制御部ＣＯＮＴは、キャップ部材５０を−Ｚ方向へ移動させ、ヘッドＨのノズル形成面Ｈａから離す。
【００６４】
上記吸引動作においては、印刷動作に用いられるノズル列Ｌ１〜ノズル列Ｌ４のみを封止して吸引動作を行い、印刷動作に用いられないノズル列Ｌ５及びノズル列Ｌ６については封止されず、吸引動作が行われない。このため、吸引動作においてノズル列Ｌ１〜ノズル列Ｌ４を封止する空間（第一空間５０ｄ）を負圧にするための効率が高くなる。
【００６５】
以上のように、本実施形態によれば、ヘッドＨの複数のノズル列ＮＬ（ノズル列Ｌ１〜Ｌ６）のうち一部のノズル列ＮＬ（ノズル列Ｌ１〜Ｌ４）を囲うようにキャップ部材５０のうちノズル形成面Ｈａに対向させる第一面５０ｆに環状に設けられノズル形成面Ｈａに当接される第一当接部５１と、キャップ部材５０の第二面５０ｇのうち第一当接部５１に囲まれた領域から外れた領域に設けられノズル形成面Ｈａに当接される第二当接部５２とを備えるので、キャップ部材５０がノズル形成面Ｈａを覆った状態において、キャップ部材の姿勢を安定させることができる。これにより、キャッピング動作や吸引動作を安定して行うことができるため、ノズルＮＺにおけるインクの噴射特性を維持することが可能となる。
【００６６】
本発明の技術範囲は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更を加えることができる。  
例えば、上記実施形態においては、押圧部分５０ｈが内側部分５０ｉ及び外側部分５０ｊを有する構成を例に挙げて説明したが、これに限られることは無い。
【００６７】
例えば、図６に示すように、押圧部分５０ｈの全体が第一当接部５１に囲まれた領域の外側に配置された構成、すなわち、押圧部分５０ｈの全体が外側部分であっても構わない。図６に示す構成においては、第一当接部５１及び第二当接部５２は、Ｚ方向視において押圧部分５０ｈを挟む位置に配置されている。これにより、キャッピング動作及び吸引動作を行う場合のキャップ部材５０の姿勢を安定させることができる。
【００６８】
また、例えば図７に示すように、押圧部分５０ｈの全体が第一当接部５１に囲まれた領域の内側に配置された構成、すなわち、押圧部分５０ｈの全体が内側部分であっても構わない。押圧部分５０ｈの全体が内側部分である場合でも、キャップ部材５０のうち第一当接部５１の＋Ｙ側に＋Ｚ方向の力が作用すると当該キャップ部材５０が傾いてしまうおそれがあるが、図７の構成によれば、キャッピング動作及び吸引動作を行う場合のキャップ部材５０の姿勢を安定させることができる。
【００６９】
また、例えば上記実施形態においては、第二当接部５２が直線部分及び曲線部分を含んだ構成を例に挙げて説明したが、これに限られることは無い。  
例えば図８に示すように、第二当接部５２が第一面５０ｆの＋Ｙ側端辺に沿ってＸ方向に平行に直線状に形成された構成であっても構わない。この構成であっても、キャッピング動作及び吸引動作を行う場合のキャップ部材５０の姿勢を安定させることができる。
【００７０】
また、例えば図９に示すように、第二当接部５２が複数備えた状態で設けられている構成であっても構わない。また、第二当接部５２が円形に形成された構成であっても構わない。図９に示す構成においては、円形に形成された第二当接部５２が、キャップ部材５０の第一面５０ｆの＋Ｙ側端辺のうちＸ方向の両端部に１つずつ配置された構成となっている。この構成であっても、キャッピング動作及び吸引動作を行う場合のキャップ部材５０の姿勢を安定させることができる。
【００７１】
なお、図９に示す構成においては、キャップ部材５０の＋Ｙ側には、第二当接部５２を配置するため、外壁５０ｂのＹ方向の寸法を拡大させた拡幅部５０ｋが形成されている。このように、第二当接部５２の寸法や形状に応じて、外壁５０ｂを変形させても構わない。
【００７２】
また、図１０に示すように、第二当接部５２が複数設けられ、当該複数の第二当接部５２が第一面５０ｆの＋Ｘ側端辺及び−Ｘ側端辺に１つずつ配置された構成であっても構わない。図１０に示す構成においては、第二当接部５２は、それぞれＹ方向に平行に直線状に形成されている。この構成であっても、キャッピング動作及び吸引動作を行う場合のキャップ部材５０の姿勢を安定させることができる。
【００７３】
また、上記実施形態では、第二当接部５２が第一当接部５１に対して＋Ｙ側にずれた位置に配置された構成を例に挙げて説明したが、これに限られることは無い。例えば図１１に示すように、第二当接部５２が第一当接部５１の＋Ｘ側あるいは−Ｘ側に配置された構成であっても構わない。
【００７４】
図１１に示す構成では、第二当接部５２が複数設けられ、当該複数の第二当接部５２が第一面５０ｆの＋Ｘ側端辺及び−Ｘ側端辺に１つずつ配置された構成であり、かつ、複数の第二当接部５２が第一当接部５１に対して＋Ｘ側及び−Ｘ側に配置された構成となっている。この構成であっても、キャッピング動作及び吸引動作を行う場合のキャップ部材５０の姿勢を安定させることができる。
【００７５】
また、上記実施形態では、第一当接部５１及び第二当接部５２を設けた場合におけるキャップ部材５０全体のＺ方向視における重心位置に押圧部分５０ｈが設定されることが好ましい。上記実施形態では、押圧部分５０ｈの位置が予め決定されているため、第一当接部５１及び第二当接部５２の位置及び寸法を設定することで、押圧部分５０ｈを上記重心位置に合わせる事ができる。
【００７６】
ここで、第一当接部５１及び第二当接部５２の寸法を設定する態様の一例を説明する。図１２は、上記実施形態のキャップ部材５０をヘッドＨ側から見たときの構成を示している。図１２において、押圧部分５０ｈの中心を座標原点とし、図中左右方向にα軸、図中上下方向にβ軸を設定している。なお、α軸については、図中右側が正、図中左側が負である。また、β軸については、図中上側が正、図中下側が負である。
【００７７】
図１２に示すように、第一当接部５１の−α側端部の座標をα１とし、第一当接部５１の＋α側端部の座標をα２とし、第二当接部５２の−α側端部の座標をα３とし、第二当接部５２の＋α側の座標をα４とし、第一当接部５１及び第二当接部５２の＋β側端部の座標をβ１とし、第一当接部５１及び第二当接部５２の−β側端部の座標をβ２とすると、下記［数１］を満たすように上記α１、α２、α３、α４、β１及びβ２を設定すれば良い。
【００７８】
【数１】
2013091173.tif 000003
【００７９】
なお、第一当接部５１及び第二当接部５２の寸法を設定する態様として、上記図１２に示した態様はあくまでも一例である。したがって、他の態様によって第一当接部５１及び第二当接部５２の寸法を設定しても構わない。
【００８０】
なお、本願におけるノズル形成面Ｈａは、ノズルＮＺが形成された１つの部材であるが、ノズルＮＺが形成された部材の周囲を別の部材が囲むようにして一体的な面となっていてもよい。その際、キャップ部材５０が当接するのはノズルＮＺが形成された部材でもよいし、その周囲の別の部材でもよい。また、印刷動作には用いられないノズル列Ｌ５、Ｌ６は無くてもよい。
【００８１】
なお、上記説明した各構成については、単独で用いても構わないし、複数の構成を適宜組み合わせて用いても構わない。
【００８２】
上記実施例は、インクジェット式のプリンタが採用されているが、インク以外の他の液体を噴射したり吐出したりする液体噴射装置を採用しても良い。微小量の液滴を吐出させる液体噴射ヘッド等を備える各種の液体噴射装置に流用可能である。なお、液滴とは、上記液体噴射装置から吐出される液体の状態をいい、粒状、涙状、糸状に尾を引くものも含むものとする。また、ここでいう液体とは、液体噴射ヘッドが噴射させることができるような材料であれ良い。例えば、物質が液相であるときの状態のものであれば良く、粘性の高い又は低い液状体、ゾル、ゲル水、その他の無機溶剤、有機溶剤、溶液、液状樹脂、液状金属（金属融液）のような流状体、また物質の一状態としての液体のみならず、顔料や金属粒子などの固形物からなる機能材料の粒子が溶媒に溶解、分散または混合されたものなどを含む。また、液体の代表的な例としては上記実施例の形態で説明したようなインクや液晶等が挙げられる。ここで、インクとは一般的な水性インクおよび油性インク並びにジェルインク、ホットメルトインク等の各種液体組成物を包含するものとする。他の液体噴射装置の具体例としては、例えば液晶ディスプレイ、ＥＬ（エレクトロルミネッセンス）ディスプレイ、面発光ディスプレイ、カラーフィルタの製造などに用いられる電極材や色材などの材料を分散または溶解のかたちで含む液体を噴射する液体噴射装置、バイオチップ製造に用いられる生体有機物を噴射する液体噴射装置、精密ピペットとして用いられ試料となる液体を噴射する液体噴射装置、捺染装置やマイクロディスペンサ等であってもよい。さらに、時計やカメラ等の精密機械にピンポイントで潤滑油を噴射する液体噴射装置、光通信素子等に用いられる微小半球レンズ（光学レンズ）などを形成するために紫外線硬化樹脂等の透明樹脂液を基板上に噴射する液体噴射装置、基板などをエッチングするために酸又はアルカリ等のエッチング液を噴射する液体噴射装置を採用しても良い。そして、これらのうちいずれか一種の噴射装置に本発明を適用することができる。
【符号の説明】
【００８３】
ＰＲＴ…印刷装置  ＣＯＮＴ…制御部  Ｈ…ヘッド  ＮＺ…ノズル  Ｈａ…ノズル形成面  ＮＬ、Ｌ１〜Ｌ６…ノズル列  ＣＰ…キャッピング部  ＳＣ…吸引ポンプ  ５０…キャップ部材  ５０ａ…底部  ５０ｂ…外壁  ５０ｃ…仕切り壁  ５０ｆ…第一面  ５０ｇ…第二面  ５０ｈ…押圧部分  ５１…第一当接部  ５２…第二当接部  ５２ａ…第一直線部  ５２ｄ…第二直線部  ５２ｅ…第三直線部  ５２ｂ…第一曲線部  ５２ｃ…第二曲線部  ５３…押圧部  ５３ａ…弾性部材  ５３ｂ…パッド  ５４…位置規制部  ５５…支持部
【図１】
2013091173.tif 000004
【図２】
2013091173.tif 000005
【図３】
2013091173.tif 000006
【図４】
2013091173.tif 000007
【図５】
2013091173.tif 000008
【図６】
2013091173.tif 000009
【図７】
2013091173.tif 000010
【図８】
2013091173.tif 000011
【図９】
2013091173.tif 000012
【図１０】
2013091173.tif 000013
【図１１】
2013091173.tif 000014
【図１２】
2013091173.tif 000015