(57)【要約】【課題】臭い及び微生物の発生を抑えて衛生上良好な飲料水を供給することができる飲料ディスペンサを提供する。【解決手段】飲料ディスペンサ１は、ボトル１１から流入した液体Ｗを貯留するタンク３１と、その上部にボトル１１を着脱自在に取付け可能とされた装置本体２１と、タンク３１に設けられた注出口５１と、注出口５１から流出した液体Ｗに換えて空気Ａをタンク３１に取り込む空気路７１と、空気路７１へ流入する空気Ａを殺菌する殺菌装置６１とを備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ボトルから流入した液体を貯留するタンクと、
該タンクに設けられた注出口と、
該注出口から流出した液体に換えて空気を前記タンクに取り込む空気路と、
該空気路へ流入する前記空気を殺菌する殺菌装置とを備えたことを特徴とする飲料ディスペンサ。
【請求項２】
請求項１に記載の飲料ディスペンサであって、
前記殺菌装置は、イオン発生装置であることを特徴とする飲料ディスペンサ。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の飲料ディスペンサであって、
その上部に前記ボトルを着脱自在に取付け可能とされた装置本体を備え、
該装置本体の内部に前記タンクが配置されるとともに該タンクの上部に前記ボトルからの前記液体を導く管路が挿入配置され、該ボトルの上部に前記空気路が設けられていることを特徴とする飲料ディスペンサ。
【請求項４】
請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の飲料ディスペンサであって、
前記タンクに圧力を送る送風装置を備えていることを特徴とする飲料ディスペンサ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、飲料ディスペンサに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、安全で衛生的な飲料水の需要が増えており、小売店等の商業施設において、飲料水を提供する飲料ディスペンサが多く設置されるようになってきている。
そして、このような飲料ディスペンサは、水等の飲料水が満たされて開口を下向きに設けたボトルと、該ボトルの開口に連結されるとともに該ボトルの下側に設置されたタンクと、該タンクと配管により連結されたコックとを備えるものである。そして、コックを回すことにより、タンクより適量の飲料水を供給する構成がとられている。
【０００３】
コックを回して飲料水を供給する際には、タンクより配管を通して飲料水がコック側に吐出するとともに、ボトルの開口よりタンクに飲料水が流出する流路となっている。また、飲料水がボトルの開口よりタンクに流出するにともない、タンク中の空気がボトル側に移動することとなる。
【０００４】
ここで、空気には微生物等が含まれるために、飲料水の供給にともない、空気と共に該微生物等が飲料水に混合し、結果として飲料水が汚染される現象が起きていた。そこで、オゾンを発生させて、空気中に含まれる微生物等（細菌）を殺菌する方法が採用されている（下記特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１０−５２７５２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、特許文献１に記載の飲料ディスペンサでは、オゾンがタンク中に存在すると、数日経過後にオゾン独特の臭いが発生するという問題点があった。
また、約１０日経過後には微生物が発生する場合があり、衛生面上好ましくないという問題点もあった。
【０００７】
本発明は、このような事情を考慮してなされたもので、臭い及び微生物の発生を抑えて衛生上良好な飲料水を供給することができる飲料ディスペンサを提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、本発明は以下の手段を採用している。
すなわち、本発明に係る飲料ディスペンサは、ボトルから流入した液体を貯留するタンクと、該タンクに設けられた注出口と、該注出口から流出した液体に換えて空気を前記タンクに取り込む空気路と、該空気路へ流入する前記空気を殺菌する殺菌装置とを備えたことを特徴とする。
【０００９】
このような飲料ディスペンサでは、ボトルにある液体はタンクに流入し、タンクに設けられた注出口より該液体は注出される。また、該液体が注出される際には、殺菌装置で殺菌された空気を空気路を通じてタンクに取り込むことが可能である。よって、殺菌された空気がタンク内に取り込まれることにより、臭い及び微生物の発生を抑えて衛生上良好な飲料水を供給することができる。
【００１０】
また、本発明に係る飲料ディスペンサは、前記殺菌装置はイオン発生装置であることを特徴とする。
【００１１】
このような飲料ディスペンサでは、イオン発生装置で殺菌された空気を空気路を通じてタンクに取り込むことが可能である。よって、殺菌された空気がタンク内に取り込まれることにより、臭い及び微生物の発生を抑えて衛生上良好な飲料水を供給することができる。
【００１２】
また、本発明に係る飲料ディスペンサは、その上部に前記ボトルを着脱自在に取付け可能とされた装置本体を備え、該装置本体の内部に前記タンクが配置されるとともに該タンクの上部に前記ボトルからの前記液体を導く管路が挿入配置され、該ボトルの上部に前記空気路が設けられていることを特徴とする。
【００１３】
このような飲料ディスペンサでは、タンクの上部に空気路が設けられているので、殺菌された空気を空気路を通じてタンクの上部に取り込むことが可能である。また、タンクとボトルは管路で連結されているので、管路を通じて液体がボトルからタンクに移動するとともに、タンク内の空気がタンクからボトルに移動する。よって、タンク内の殺菌された空気をボトルに取り込むことが可能である。したがって、殺菌された空気がタンク内及びボトル内に取り込まれることにより、臭い及び微生物の発生を抑えて衛生上良好な飲料水を供給することができる。
【００１４】
また、本発明に係る飲料ディスペンサは、前記タンクに圧力を送る送風装置を備えていることを特徴とする。
【００１５】
このような飲料ディスペンサでは、送風装置によりタンク内部に圧力を送るため、タンク内部を陽圧にすることで、臭い及び微生物の発生を抑えて衛生上良好な飲料水を供給することができる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明に係る飲料ディスペンサによれば、臭い及び微生物の発生を抑えて衛生上良好な飲料水を供給することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の一実施形態に係る飲料ディスペンサの縦断面図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る飲料ディスペンサのボトル部分の構成を示す図である。
【図３】本発明の一実施形態に係る飲料ディスペンサのボトルとタンクの接続部分の構成を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明の一実施形態について、図面を参照して説明する。
図１に示すように、飲料ディスペンサ１は、飲料水Ｗ（液体）が満たされたボトル１１と、ボトル１１を着脱可能に取付け可能とする装置本体２１と、装置本体２１の内部に配置されたタンク３１と、ボトル１１とタンク３１を接続する管路４１と、タンク３１に接続された注出口５１と、イオンを発生するイオン発生装置６１と、イオン発生装置６１に連結された送風装置８１と、イオン発生装置６１で発生したイオンをタンク３１に取り込む空気路７１とを備える。
【００１９】
ボトル１１は、飲料水Ｗが注入、及び注出される開口部１１４を下方に向けて、装置本体２１の上部に設置されている。また、ボトル１１は、設置された状態で、上面を形成する底部１１１と、底部１１１に接続して下方に延在する周壁部１１２と、周壁部１１２より下側に向かうにしたがって内方へと形成された傾斜部１１３と、傾斜部１１３の下部に設けられた開口部１１４とを備える。
【００２０】
開口部１１４は、ボトル１１を装置本体２１の上部に設置する前の状態では、図２に示すように、該開口部１１４の端部を覆うように水平断面視して円形のキャップ部材１１５が嵌合されている。
また、キャップ部材１１５は、水平断面視して環状に形成されるとともに開口部１１４の端部と係合された外側キャップ部１１６と、水平断面視して円形に形成されるとともに外側キャップ部１１６と係合された内側キャップ部１１７とを備える。
ここで、ボトル１１を装置本体２１の上部に設置した状態では、図３に示すように、内側キャップ部１１７が管路４１の上部に係合されることにより、内側キャップ部１１７と外側キャップ部１１６の係合が解除され、内側キャップ部１１７と管路４１が一体となる構成となっている。
【００２１】
装置本体２１は、下面を形成する略矩形床板１２１と、床板１２１より立設された複数の側板１２２と、側板１２２の上部で上面を形成する天板１２３とを備える。
側板１２２のうち装置本体２１の前部に配された前板１２４は、側面視して内方に凹部が形成されるように、内方に突出した上壁部１２５及び下壁部１２６と、上壁部１２５と下壁部１２６を連結する奥壁部１２７とを備える。奥壁部１２７には注出口５１が設けられ、下壁部１２６には飲料水Ｗを収容する容器を設置することができる（不図示。以下同じ。）。
また、天板１２３には内方に向かって形成された凹部が設けられており、該凹部にボトル１１の開口部１１４が挿入されている。
【００２２】
タンク３１は、管路４１を介してボトル１１と連結され、冷水の飲料水Ｗ（冷水Ｗと称する。以下同じ。）を貯留する冷水タンク１３１と、温水の飲料水Ｗ（温水Ｗと称する。以下同じ。）を貯留する温水タンク１３２とを備える。冷水タンク１３１が上側、温水タンク１３２が下側に設置されるとともに、冷水タンク１３１と温水タンク１３２は連結管１３３で連結されている。
冷水タンク１３１には図示しない冷却装置が設けられ、温水タンク１３２には図示しない加熱装置が設けられ、それぞれ飲料水Ｗの温度を一定に保っている。
また、連結管１３３は、冷水タンク１３１から温水タンク１３２への飲料水Ｗの導入を可能としている。よって、後述する注出口５１からの温水Ｗの供給より、温水タンク１３２の飲料水Ｗが減れば、その減った体積に相当する分の冷水の飲料水Ｗが、連結管１３３を通って冷水タンク１３１から温水タンク１３２に導入される構成となっている。
【００２３】
管路４１は、有底円筒状の部材であり、底側を上方に向けて配されるとともに、上側がボトル１１の開口部１１４を貫通してボトル１１の内部に、下側が冷水タンク１３１の内部に、それぞれ挿入配置されている。
また、管路４１のうちボトル１１の内部に挿入されている部分には、外周に所定の間隔で貫通孔１４１が設けられている。該貫通孔１４１を通って、飲料水Ｗはボトル１１から冷水タンク１３１へ導入されるとともに、冷水タンク１３１の中に存在する空気Ａは冷水タンク１３１からボトル１１へ導入される構成となっている。
【００２４】
注出口５１は、冷水タンク１３１の下部に設けられた冷水用注出口１５１と、冷水用注出口１５１の先端に設けられた冷水用コック１５２と、温水タンク１３２の上部に設けられた温水用注出口１５３と、温水用注出口１５３の先端に設けられた温水用コック１５４とを備える。
冷水用注出口１５１は、冷水タンク１３１の下部より下方に伸び途中で装置本体２１の奥壁部１２７方向に屈曲し、奥壁部１２７の外側で冷水用コック１５２に接続されている。また、温水用注出口１５３は、温水タンク１３２の上部より上方に伸び途中で装置本体２１の奥壁部１２７方向に屈曲し、奥壁部１２７の外側で温水用コック１５４に接続されている。
【００２５】
イオン発生装置６１は、イオンを製造する装置であり、装置本体２１の内部に配されている。図示しない制御部からの指令に基づいて所定量のイオンを常時製造して、空気を殺菌している。
【００２６】
送風装置８１は、圧力を送る装置であり、イオン発生装置６１に連結されるとともに、装置本体２１の内部に配されている。図示しない制御部からの指令に基づいて、所定の圧力を空気路７１に送っている。
【００２７】
空気路７１は、一端がイオン発生装置６１に連結された送風装置８１に接続され、他端が冷水タンク１３１に接続されている。また、該空気路７１を通じて、イオン発生装置６１で製造されたイオンを含む空気Ａを冷水タンク１３１に導入している。
【００２８】
次に、上記の飲料ディスペンサ１における飲料水Ｗ及び空気Ａの流れを説明する。
ここでは、温水用コック１５４を開栓した場合を例に挙げて説明する。
温水用コック１５４を開栓すると、温水Ｗが温水タンク１３２より温水用注出口１５３を通って、装置本体２１の下壁部１２６に設置した容器に供給される。ここで、温水Ｗが温水用注出口１５３に導入されるにともない、導入された温水Ｗの体積に相当する分の冷水Ｗが、連結管１３３を通って冷水タンク１３１側から温水タンク１３２側に導入される。
そして、冷水タンク１３１において冷水Ｗが減少すると、管路４１を通って飲料水Ｗがボトル１１側から冷水タンク１３１側に導入される。この際、飲料水Ｗがボトル１１から管路４１の貫通孔１４１を通って管路４１の内部を通過して冷水タンク１３１に導入されるとともに、冷水タンク１３１の中に存在する空気Ａが冷水タンク１３１から管路４１の内部を通過して貫通孔１４１を通ってボトル１１に導入される。
ここで、イオン発生装置６１では常時イオンを製造しているので、冷水タンク１３１の中に存在する空気Ａはイオンを含むとともに、上述のボトル１１に導入される空気Ａもイオンを含むこととなる。
なお、冷水用コック１５２を開栓し冷水Ｗを供給する場合は、冷水タンク１３１側から温水タンク１３２側への冷水Ｗの導入がない点を除いては、飲料水Ｗ及び空気Ａの流れは上記と同様であるため、説明を省略する。
【００２９】
このように構成された飲料ディスペンサ１では、イオン発生装置６１で製造したイオンを含み殺菌された空気Ａを、空気路７１を通じて冷水タンク１３１の上部に取り込むことが可能である。また、冷水タンク１３１の中に存在する殺菌された空気Ａを、管路４１を通じてボトル１１に取り込むことが可能である。よって、殺菌された空気Ａが冷水タンク１３１の内部及びボトル１１の内部に取り込まれることにより、臭い及び微生物の発生を抑えて良好な飲料水Ｗを供給することができる。
また、送風装置８１より冷水タンク１３１内部に圧力を送るため、冷水タンク１３１内部を陽圧にすることで、送風装置８１以外からの外気の侵入を防止することができ、臭い及び微生物の発生を効果的に抑えて良好な飲料水Ｗを供給することができる。
【００３０】
また、イオン発生装置６１は装置本体２１の内部に配置されているので、外観上の見栄えが良好である。また、既設の装置本体２１と同じスペースに設置することが可能である。
【００３１】
（実施例、比較例）
以下、上記の飲料ディスペンサ１を使用して実験した結果を表１に、比較例としてイオン発生装置を設けない飲料ディスペンサを使用して実験した結果を表２に、それぞれ示す。
【００３２】
【表１】
2013001429.tif 000003
【００３３】
【表２】
2013001429.tif 000004
本実験で使用するイオン発生装置は、Panasonic製のナノイー発生機（品番：Ｆ−ＧＭＥ０３）である（ナノイーは、パナソニック電工株式会社の登録商標である）。
また、冷水タンク内の冷水の温度を５℃、温水タンク内の温水の温度を８５℃、検査を実施する部屋の温度を２５℃とした。
また、１日当たりの飲料水の使用量は冷水と温水の合計で１Ｌ以下とする。実施例では、ボトルを３日目、１７日目、２７日目、３１日目、３５日目に交換し、３８日目まで実験した。比較例では、ボトルを３日目、１７日目に交換し、２４日目まで実験した。
また、表２では、１３日目、１４日目でＴＮＴＣ（Too Numerous To Count）と表記する通り一般細菌の数が膨大となり計測できなかったため、１５日目以降は希釈して測定した。
【００３４】
実施例と比較例を比較すると、比較例では１０日目から一般細菌が発生し始め、９日目で大量の一般細菌が発生するのに対し、実施例では１３日目には一般細菌が発生していないことが判明した。よって、本実施形態では微生物の発生を効果的に抑止することが可能である。
【００３５】
なお、上述した実施の形態において示した動作手順、あるいは各構成部材の諸形状や組み合わせ等は一例であって、本発明の主旨から逸脱しない範囲において設計要求等に基づき種々変更可能である。
【符号の説明】
【００３６】
１…飲料ディスペンサ
１１…ボトル
２１…装置本体
３１…タンク
４１…管路
５１…注出口
６１…イオン発生装置（殺菌装置）
７１…空気路
８１…送風装置
Ｗ…飲料水（液体）、冷水、温水
Ａ…空気
【図１】
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【図２】
2013001429.tif 000006
【図３】
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