(57)【要約】【課題】光ファイバケーブルの端末構造を容易に製造することが可能なケーブル端末構造の製造装置を提供する。【解決手段】光ファイバ３１とテンションメンバ３２とがシース３３で被覆された光ファイバケーブル３０の端末構造を製造するケーブル端末構造の製造装置１０であり、前記テンションメンバ３２の端部を引き出し可能なスリット３５を前記シース３３の端部３３Ｂに形成するスリット形成部２２と、前記テンションメンバ３２の端部の絡まりをほぐして前記光ファイバ３１から分離させる分離手段２９と、分離した前記テンションメンバ３２の端部を把持して前記スリット３５から前記シース３３の外側に引き出す引出部２５と、を備えている。【選択図】図８
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバとテンションメンバとがシースで被覆された光ファイバケーブルの端末構造を製造するケーブル端末構造の製造装置であり、
前記テンションメンバの端部を引き出し可能なスリットを前記シースの端部に形成するスリット形成部と、
前記テンションメンバの端部の絡まりをほぐして前記光ファイバから分離させる分離手段と、
分離した前記テンションメンバの端部を把持して前記スリットから前記シースの外側に引き出す引出部と、
を備えたケーブル端末構造の製造装置。
【請求項２】
前記引出部は、分離した前記テンションメンバの端部を前記引出部側に寄せ集める吸引部を有する請求項１に記載のケーブル端末構造の製造装置。
【請求項３】
前記分離手段は、前記テンションメンバの端部にエアを吹き付けるエアノズルである請求項１または請求項２に記載のケーブル端末構造の製造装置。
【請求項４】
前記引出部は前記スリットが形成される側に配置され、
前記分離手段は、前記引出部側に向かってエアを吹き付けるものとされている請求項３に記載のケーブル端末構造の製造装置。
【請求項５】
前記スリットから引き出された前記テンションメンバは、カシメリングによって前記シースにかしめ付けられるものとされ、
前記光ファイバケーブルが挿入される入口を備え、前記入口には、前記光ファイバケーブルの端部を前記入口に挿入するときにその端部が前記カシメリングに通されるよう、前記カシメリングを待ち受け状態で保持するリング保持部が設けられている請求項１ないし請求項４のいずれか一項に記載のケーブル端末構造の製造装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光ファイバケーブルの端末構造を製造するケーブル端末構造の製造装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、光ファイバとテンションメンバとがシースで被覆された光ファイバケーブルが知られている。そして、特に柔軟性が要求される光ファイバケーブルにおいては、テンションメンバとして柔軟な高強度繊維の束を用いるとともに、光ファイバとテンションメンバとがそれぞれシースに対して拘束されない、すなわちシースの内径に余裕をもたせて光ファイバとテンションメンバとがそれぞれシースの軸方向に移動できる構成としたものがある。テンションメンバは光ファイバに縦添えされる。
【０００３】
この種の光ファイバケーブルでは、シース内でテンションメンバが弛んでいるとテンションメンバの機能が十分に発揮されないので、テンションメンバを十分に引っ張って、その両端部を固定する必要がある。テンションメンバの端部を固定する光ファイバケーブルの端末構造としては、例えば下記特許文献１に記載の構造が知られている。この端末構造は、シースの端部に形成されたスリットから、テンションメンバの端部をシースの外側に引き出し、シースの端部に外嵌されたストッパリングの外周に重ねてその外側にカシメリングをかしめ付け、ストッパリングとカシメリングとの間に挟んで固定する構造である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１２−５８３６８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、上記のような構成の端末構造を製造するには、光ファイバの周囲に添えられたテンションメンバの端部を光ファイバから分離し、その分離したテンションメンバをスリットから引き出す必要がある。
【０００６】
しかしながら、テンションメンバは繊維の束であるから、その端部は絡まった状態になりがちであり、その絡まりをほぐして光ファイバから分離することは難しい。また、シースに形成したスリットは、テンションメンバを引き出す前の状態では、シースの弾性力で閉じた状態にある等して目視しにくいので、分離したテンションメンバをスリットから引き出す際に、スリットの位置を探し出すことに手間を要する。
【０００７】
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、光ファイバケーブルの端末構造を容易に製造することが可能なケーブル端末構造の製造装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、光ファイバとテンションメンバとがシースで被覆された光ファイバケーブルの端末構造を製造するケーブル端末構造の製造装置であり、前記テンションメンバの端部を引き出し可能なスリットを前記シースの端部に形成するスリット形成部と、前記テンションメンバの端部の絡まりをほぐして前記光ファイバから分離させる分離手段と、分離した前記テンションメンバの端部を把持して前記スリットから前記シースの外側に引き出す引出部と、を備えたものである。
【０００９】
このような構成によれば、スリット形成部がシースの端部にスリットを形成し、分離手段がテンションメンバの端部を光ファイバから分離させ、引出部がテンションメンバの端部を把持して引き出すから、光ファイバケーブルの端末構造を容易に製造することができる。
【００１０】
また、前記引出部は、分離した前記テンションメンバの端部を前記引出部側に寄せ集める吸引部を有するものとしてもよい。このような構成によれば、吸引部によりテンションメンバが纏められるから、引出部を小型化することができる。
また、前記分離手段は、前記テンションメンバの端部にエアを吹き付けるエアノズルであるものとしてもよい。
【００１１】
また、前記引出部は前記スリットが形成される側に配置され、前記分離手段は、前記引出部側に向かってエアを吹き付けるものとしてもよい。このような構成によれば、エアノズルからエアを吹き付けられたテンションメンバの端部は光ファイバから分離して引出部側に屈曲し、引出部は、その屈曲したテンションメンバの端部を把持して、その屈曲方向と同方向にテンションメンバの端部を引っ張ることでスリットから外側に引き出すことができるから、一連の作業をスムーズに行うことができる。
【００１２】
また、前記スリットから引き出された前記テンションメンバは、カシメリングによって前記シースにかしめ付けられるものとされ、前記光ファイバケーブルが挿入される入口を備え、前記入口には、前記光ファイバケーブルの端部を前記入口に挿入するときにその端部が前記カシメリングに通されるよう、前記カシメリングを待ち受け状態で保持するリング保持部が設けられているものとしてもよい。
このような構成によれば、入口に光ファイバケーブルの端部を挿入する際、その端部がカシメリングを通るから、予め光ファイバケーブルにカシメリングを挿通することを、失念することなく確実に行うことができる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、光ファイバケーブルの端末構造を容易に製造することが可能なケーブル端末構造の製造装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本実施形態におけるケーブル端末構造の製造装置の構成を模式的に示す平面図
【図２】光ファイバケーブルの端末構造を示す分解斜視図
【図３】光ファイバケーブルの端末構造を示す斜視図
【図４】光ファイバケーブルの端部をケーブル端末構造の製造装置に引き込む様子を示す概念図
【図５】光ファイバケーブルの端部がシース除去部まで引き込まれた状態を示す概念図
【図６】シースにスリットを形成する様子を示す概念図
【図７】シース除去部が切断されたシースの端部を除去する様子を示す概念図
【図８】シースの端部が除去された状態を示す概念図
【図９】テンションメンバの端部が光ファイバから分離する様子を示す概念図
【図１０】テンションメンバの端部がスリットから引き出される様子を示す概念図
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明を具体化した一実施形態について、図１〜図１０を参照しつつ詳細に説明する。
本実施形態におけるケーブル端末構造の製造装置１０（以後、単に装置１０と称する）は、光ファイバケーブル３０の端末構造を製造するものである。光ファイバケーブル３０は、光ファイバ３１とテンションメンバ３２とがシース３３に被覆されたものである。本実施形態の光ファイバケーブル３０は、各種電装品の情報通信媒体として使用されるものであり、図示しない光コネクタに組み付けられて使用される。
【００１６】
光ファイバ３１は、光信号を伝送する部材であり、従来公知の各種光ファイバーが適用され、本実施形態ではシース３３内に１本挿通されている。
テンションメンバ３２は、光ファイバケーブル３０に過大な張力が作用した場合に、光ファイバ３１の破損に至るほどの変形を防止するためのものであり、例えばアラミド繊維等の高強度繊維により形成されている。テンションメンバ３２は、多数本の繊維が纏まってなる束が、光ファイバ３１の外周を囲むように複数縦添えされたものである。
【００１７】
シース３３は、略円形断面の貫通孔３４が内部に形成されたチューブ状であり、例えば、ポリ塩化ビニル、ポリエチレン、ポリプロピレンなどの各種合成樹脂材料により形成されている。光ファイバ３１とテンションメンバ３２とはシース３３に拘束されず、シース３３内においてその軸方向に移動可能とされている。
【００１８】
光ファイバケーブル３０の両端部は、以下のような端末構造に製造される。
シース３３の端部３３Ａは所定の位置で切断され、この端部３３Ａが除去されて残された部分の端部３３Ｂに、１本のスリット３５が形成されている（図２参照）。スリット３５は、シース３３の端面から軸方向に延びる切れ目であり、シース３３の軸中心を通ってシース３３の内外を貫通させるものである。スリット３５は、シース３３の端面から軸線方向に沿って所定の長さで形成されている。
【００１９】
テンションメンバ３２の端部は、スリット３５からシース３３の外周側に引き出され、カシメリング３７によってシース３３にかしめ付けられる。詳しくは、テンションメンバ３２の端部は、シース３３の端部３３Ｂに外嵌されたストッパリング３６とその外側にかしめ付けられたカシメリング３７との間に挟み込まれて固定される（図３参照）。
【００２０】
ストッパリング３６は、例えば金属材料を切削加工することにより形成した略筒状の部材であり、その内径寸法は、光ファイバケーブル３０を挿通可能とすべく、シース３３の外形寸法と同等とされている。なお、ストッパリング３６の外周面には、図示しない凹凸が形成されている。
【００２１】
カシメリング３７は、例えば金属材料を切削加工することにより、段差のある筒状に形成されている。カシメリング３７は、相対的に径の大きい大径部３７Ａと、相対的に径の小さい小径部３７Ｂとを有し、その境界に段差が形成されている。
【００２２】
大径部３７Ａは、ストッパリング３６に外嵌可能であり、ストッパリング３６との間にテンションメンバ３２を挟み付けて、テンションメンバ３２を固定する機能を有している。なお、大径部３７Ａは、光コネクタに係合する係合部としても機能する。
小径部３７Ｂは、シース３３の外径寸法と同等の内径寸法を有し、シース３３にかしめ付けられて固定される。
【００２３】
ストッパリング３６は、カシメリング３７の大径部３７Ａよりも硬い材料により形成される構成が好適である。例えば、ストッパリング３６をステンレス鋼または黄銅などの銅合金により形成し、カシメリング３７をアルミやアルミ合金により形成する構成が好適である。このような構成とすることにより、カシメリング３７をストッパリング３６に強固にカシメ付けることが可能となる。
【００２４】
さて、装置１０は、テンションメンバ３２の端部を引き出し可能なスリット３５をシース３３の端部３３Ｂに形成するスリット形成部２２と、テンションメンバ３２の端部の絡まりをほぐして光ファイバ３１から分離させるエアノズル（分離手段）２９と、分離したテンションメンバ３２の端部を把持してスリット３５からシース３３の外側に引き出す引出部２５と、を備えている。以下、各構成部材において、図１の左右方向をＸ軸方向、上下方向をＹ軸方向とし、Ｘ軸方向及びＹ軸方向の双方に対して直交する方向をＺ軸方向として説明する。
【００２５】
スリット形成部２２は、スリット３５を形成するスリット形成刃２２Ｂを備えている。スリット形成刃２２Ｂは、光ファイバケーブル３０をセットする際には、光ファイバケーブル３０に触れないように光ファイバケーブル３０の配索経路から外れたところに退避し、切断操作によって配索経路に進入し、シース３３に食い込んでシース３３に切れ目を入れる。
【００２６】
また、スリット形成部２２は、シース３３を切断する切断刃２２Ａを備えている。切断刃２２Ａは、スリット形成刃２２ＢのＸ軸方向の奥側（装置１０への光ファイバケーブル３０の挿入方向の奥側）に隣接して配置されている。切断刃２２Ａは、シース３３を挟むようにして一対が対向配置されている。一対の切断刃２２Ａは、光ファイバケーブル３０をセットする際には、光ファイバケーブル３０に触れないように開いて光ファイバケーブル３０の配索経路から外れたところに退避し、切断操作によって閉じ方向に動作して配索経路に進入し、シース３３に食い込んでシース３３を切断する。
【００２７】
スリット形成部２２の奥方には、切断刃２２Ａにより切断されたシース３３の端部３３Ａを、光ファイバケーブル３０の端部から除去するシース除去部２１が備えられている。シース除去部２１は、光ファイバケーブル３０が挿入される孔部２１Ａを有し、孔部２１Ａに挿入された光ファイバケーブル３０の端部を把持する。そして、シース除去部２１は、切断されたシース３３の端部３３Ａを把持してＸ軸方向の奥側に移動し、そのまま除去する。
【００２８】
また、装置１０は、テンションメンバ３２の端部にエアを吹き付けて光ファイバ３１から分離させるエアノズル２９を備えている（図９参照）。エアノズル２９は、後述する引出部２５のＺ軸方向の上側に配置され、下方（引出部２５側）に向かって空気を噴出する。
【００２９】
そして、装置１０は、スリット３５からテンションメンバ３２をシース３３の外側に引き出す引出部２５を有している（図８〜図１０参照）。引出部２５は、光ファイバケーブル３０の配索経路よりもＺ軸方向の下側（スリット３５が形成される側）に配置されている。引出部２５は、移動用シリンダ２６によってＺ軸方向に移動可能（昇降可能）とされ、テンションメンバ３２の引出し工程を行う際に上昇する。
【００３０】
また、引出部２５は、分離したテンションメンバ３２の端部を引出部２５側に寄せ集める吸引ノズル（吸引部）２７と、光ファイバ３１から分離したテンションメンバ３２を挟んで固定する挟持部２８と、を備えている。光ファイバ３１から分離したテンションメンバ３２は、吸引ノズル２７に吸引されることで纏められて挟持部２８に挟持される。なお、挟持部２８は、挟持部用シリンダ２８Ａにより、引出部２５に対して相対的にＺ軸方向に移動可能とされている。
【００３１】
装置１０は、光ファイバケーブル３０が挿入される入口３８を備える。この入口３８には、カシメリング３７を保持するリング保持部２３が備えられている。カシメリング３７は、リング保持部２３によって、光ファイバケーブル３０を挿通可能な姿勢で待ち受け状態で保持される。カシメリング３７は、その軸線が光ファイバケーブル３０の配索経路と一致する水平な姿勢で、大径部３７ＡがＸ軸方向の奥側、小径部３７Ｂが手前側を向き、配索経路上に位置する高さに保持される。なお、リング保持部２３の近傍には、カシメリング３７を供給するリング供給部（図示せず）が備えられている。
【００３２】
次に、上記のような装置１０を使用して、光ファイバケーブル３０の端末構造を製造するケーブル端末構造の製造方法の一例を説明する。
まず、光ファイバケーブル３０の端部を装置１０に挿入する。
この際、光ファイバケーブル３０の端部は、図４に示すように、装置１０の入口３８に待ち受けているカシメリング３７に挿入され、その後、図５に示すように、スリット形成部２２を通ってシース除去部２１まで引き込まれる。
【００３３】
そして、装置１０に光ファイバケーブル３０の端部が引き込まれると、装置１０は、シース３３の端部にスリット３５を形成するスリット形成工程を行う。この工程では、図６に示すように、スリット形成部２２の切断刃２２Ａがシース３３の端部３３Ａを切断し、スリット形成刃２２Ｂがスリット３５を形成する。これにより、光ファイバケーブル３０のシース３３が所定の位置で裁断されるとともに、所定の長さのスリット３５が、例えば、手作業でスリット３５を形成する場合に比して、容易に形成される。
【００３４】
また、シース３３の端部３３Ａの切断とほぼ同時に、切断されたシース３３の端部３３Ａを除去するシース除去工程を行う。この工程では、図７に示すように、切断されたシース３３の端部３３Ａをシース除去部２１が把持し、そのままＸ軸方向に移動して、シース３３の端部３３Ａを完全に除去する（図８参照）。
【００３５】
次に、装置１０は、シース除去工程によって剥き出しにされたテンションメンバ３２の端部を光ファイバ３１から分離する分離工程を行う。この工程では、図９に示すように、引出部２５を上昇させながら、エアノズル２９による空気の噴出を行う。すると、テンションメンバ３２の端部は、エアノズル２９から噴出した空気によって吹き飛ばされて絡まりが一度にほぐされ、光ファイバ３１から分離する。またエアノズル２９から噴出した空気によって下方に押されて下向きに屈曲する。
【００３６】
その後、分離されたテンションメンバ３２の端部をスリット３５から引き出す引出し工程を行う。この工程では、図９に示すように、光ファイバ３１から分離したテンションメンバ３２を吸引ノズル２７によって吸引して挟持部２８に引き込んで挟んで固定し、図１０に示すように、挟持部２８を下降させる。すると、テンションメンバ３２がスリット３５の前端（開放側）からスリット３５に引き込まれて、スリット３５の根元端（後端）から下側に引き出された状態になる。これにより、例えば、スリット３５の位置を目視で探してテンションメンバ３２を引き出す場合に比して、テンションメンバ３２を容易に引き出すことができる。なお、スリット３５から引き出されたテンションメンバ３２の端部は、スリット３５を閉じようとするシース３３の弾性復元力により、両側を挟まれて保持される。
【００３７】
この引出し工程を終えたら、光ファイバケーブル３０の端部を装置１０から取り出し、別の装置を使用してカシメリング３７をかしめ付ける工程を行う。この工程において、シース３３の端部３３Ｂ（スリット３５の形成部分）にストッパリング３６が装着され、その外側に、既に光ファイバケーブル３０に挿通されたカシメリング３７がかしめ付けられ、テンションメンバ３２の端部が固定される。
【００３８】
次に、上記のように構成された本実施形態の作用および効果について説明する。
本実施形態の装置１０は、光ファイバ３１とテンションメンバ３２とがシース３３で被覆された光ファイバケーブル３０の端末構造を製造するケーブル端末構造の製造装置であり、テンションメンバ３２の端部を引き出し可能なスリット３５をシース３３の端部３３Ｂに形成するスリット形成部２２と、テンションメンバ３２の端部の絡まりをほぐして光ファイバ３１から分離させるエアノズル２９と、分離したテンションメンバ３２の端部を把持してスリット３５からシース３３の外側に引き出す引出部２５と、を備えている。
【００３９】
これにより、スリット形成部２２がシース３３の端部にスリット３５を形成し、エアノズル２９がテンションメンバ３２の端部を光ファイバ３１から分離させ、引出部２５がテンションメンバ３２をスリット３５から引き出すから、光ファイバケーブル３０の端末構造を容易に製造することができる。
【００４０】
また、引出部２５は、分離したテンションメンバ３２の端部を引出部２５側に寄せ集める吸引ノズル２７を有している。これにより、吸引ノズル２７によってテンションメンバ３２が吸引され、テンションメンバ３２の広がりが規制されるから、引出部２５の小型化を図ることができる。
【００４１】
また、引出部２５はスリット３５が形成される側に配置され、エアノズル２９は、引出部２５側に向かってエアを吹き付けるものとされている。これにより、エアノズル２９からエアを吹き付けられたテンションメンバ３２の端部は光ファイバ３１から分離して引出部２５側に屈曲し、引出部２５は、その屈曲したテンションメンバ３２の端部を把持して、その屈曲方向と同方向にテンションメンバ３２の端部を引っ張ることでスリット３５から外側に引き出すことができるから、一連の作業をスムーズに行うことができる。
【００４２】
また、スリット３５から引き出されたテンションメンバ３２は、カシメリング３７によってシース３３にかしめ付けられるものとされ、光ファイバケーブル３０が挿入される入口３８を備え、入口３８には、光ファイバケーブル３０の端部を入口３８に挿入するときにその端部がカシメリング３７に通されるよう、カシメリング３７を待ち受け状態で保持するリング保持部２３が設けられている。これにより、装置１０の入口３８に光ファイバケーブル３０の端部を挿入する際、光ファイバケーブル３０がカシメリング３７を通るから、予め光ファイバケーブル３０にカシメリング３７を挿通することを、失念することなく確実に行うことができる。
【００４３】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。
（１）上記実施形態では、分離手段がエアノズル２９である例を示したが、これに限らず、分離手段は、テンションメンバの端部の絡まりをほぐして光ファイバから分離させるものであればよく、例えば、ブラシ等であってもよい。
【符号の説明】
【００４４】
１０...ケーブル端末構造の製造装置
２２...スリット形成部
２５...引出部
２７...吸引ノズル（吸引部）
２９...エアノズル（分離手段）
３０...光ファイバケーブル
３１...光ファイバ
３２...テンションメンバ
３３...シース
３３Ｂ...シースの端部
３５...スリット
３８...入口
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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