(57)【要約】【課題】チェーンに作用する引張り力を軽減し、チェーンやガイド部材の摩耗による金属粉等の発生を防止する、フィルムの搬送装置を提供する。【解決手段】このフィルムの搬送装置１０は、フィルム１の搬送径路の両側に沿って配置され、一対のガイドレール２１，２１からなるガイド部材２０と、同ガイド部材２０に沿って移動するチェーン３０と、チェーン３０に取付けられフィルム１の両端部を保持する保持プレート５０とを備え、記保持プレート５０は、チェーン３０の外側プレート３１から搬送径路内に向けて延出されたアーム６０を介して取付けられており、アーム６０は、外側プレート３１から、フィルム１の支持面Ｆに対して交差するいずれかの方向に延出された後、再び支持面方向に戻るように屈曲された屈曲部６５を有し、屈曲部６５の先端部７０に保持プレート５０が連結されている。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
帯状をなして搬送されるフィルムの搬送装置であって、
前記フィルムの搬送径路の両側に沿って配置され、一対のガイドレールからなるガイド部材と、一対のガイドレールに挟持されて前記ガイド部材に沿って移動するチェーンと、該チェーンに取付けられた、前記フィルムの両端部を保持する保持プレートとを備え、
前記保持プレートは、前記チェーンを構成する外側プレートから前記搬送径路内に向けて延出されたアームを介して取付けられており、
前記アームは、前記外側プレートから、前記フィルムの支持面に対して交差するいずれかの方向に延出された後、再び前記支持面方向に戻るように屈曲された屈曲部を有し、該屈曲部の先端部に前記保持プレートが連結されていることを特徴とするフィルムの搬送装置。
【請求項２】
前記フィルムは、ポリイミドの自己支持性フィルムであり、前記フィルムの搬送装置は、同フィルムを加熱処理する際に、その両端部を保持して加熱に伴う収縮を抑制するためのテンター装置である請求項１記載のフィルムの搬送装置。
【請求項３】
前記フィルムの支持面は、フィルムの搬送装置が載置された床面とほぼ平行に配置されており、前記アームは、前記支持面に対して下方に向けて延出された後、再び上方に向けて戻るように屈曲された屈曲部を有している請求項１又は２記載のフィルムの搬送装置。
【請求項４】
前記チェーンは、一対の外側プレートと、一対の内側プレートと、前記内側プレートの端部どうしを貫通して配置されたブッシュと、前記ブッシュ内に挿入されて、前記外側プレート及び前記内側プレートの端部どうしを連結するピンと、前記ブッシュの外周に装着されたローラと、前記アームが連結された一方の外側プレートに、該外側プレートの長手方向と直交する支軸を介して回転可能に装着された上方転がり軸受とを有し、
前記フィルムの搬送径路の両側に沿って配置されたそれぞれのガイド部材は、前記アームが連結された外側プレートを少なくとも除いた部分を受け入れるように平行に立設された一対のガイドレールを有し、
前記上方転がり軸受が、前記ガイド部材のガイドレールの上部に当接して前記チェーンを移動可能に支持しており、前記保持プレートのフィルム支持面が、前記上方転がり軸受と前記ガイド部材との当接面よりも上方に位置している請求項１〜３のいずれか１つに記載のフィルムの搬送装置。
【請求項５】
前記ブッシュ外周には、前記ローラと、該ローラよりも外径の大きな下方転がり軸受とが配置されており、前記下方転がり軸受は、前記ローラよりも上方に配置されたものを少なくとも有し、前記チェーンが前記フィルムの収縮力によって引っ張られたとき、前記下方転がり軸受が、前記フィルム搬送経路側に位置する前記ガイドレールの内面に当接するように構成されている請求項４記載のフィルムの搬送装置。
【請求項６】
前記アームの屈曲部は、Ｕ字形、Ｖ字形又はコ字形に屈曲されている請求項１〜５のいずれか１つに記載のフィルムの搬送装置。
【請求項７】
前記アームの屈曲部は、その先端部に前記フィルムの支持面に対してほぼ垂直に伸びる部分を有しており、前記保持プレートは、前記アームの先端部に位置変更可能に取付けられている請求項１〜６のいずれか１つに記載のフィルムの搬送装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、帯状をなして搬送されるフィルムの両端部を保持しつつ搬送する、フィルムの搬送装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、フィルムを搬送する際に、その両端部を保持しつつ搬送することが行われている。そして、フィルムの中でも、電気絶縁フィルム、断熱性フィルム、フレキシブル回路基板のベースフィルム等として用いられるポリイミドフィルムは、例えば、ポリイミド前駆体の溶媒溶液を支持体上にキャストして得た自己支持性フィルム（以下、単に「ポリイミドの自己支持性フィルム」ということがある）を、所定条件で加熱処理して製造される。このとき、自己支持性フィルムは加熱により収縮するので、同フィルムの両端部をテンター装置で保持しながら加熱処理がなされるようになっている。
【０００３】
従来のこの種のテンター装置として下記特許文献１には、ウエブの搬送路の両側に配置された一対のテンターレールと、一対のテンターレールに沿って移動する一対のテンターチェーンと、各テンターチェーンに設けられたウエブ固定用の固定部材とを有するものが記載されている。前記テンターチェーンには、上コロ及び下コロが回動自在に設けられており、これらが各テンターレールの内側支持壁及び外側支持壁の間に配置されるようになっている。また、テンターチェーンの上方にはＬ字状の第１上プレートが接続されており、その先端に前記固定部材が取付けられている。
【０００４】
そして、ウエブの収縮による引張り力が、固定部材及び第１上プレートを介して、テンターチェーンに作用して斜めに傾き、上コロがテンターレールの内側支持壁に接触しながら回転すると共に、下コロが外側支持壁に接触しながら回転して、テンターチェーンがテンターレールに沿って移動するようになっている。
【０００５】
しかし、上記特許文献１のテンター装置では、テンターチェーンが斜めに傾いて、上コロ及び下コロの所定箇所がテンターレールの各支持壁に接触するため、その接触した部分において、コロやテンターレールの支持壁が摩耗しやすく、金属粉が発生しやすい状況にあった。そして、金属粉がフィルム面に付着して不良品となったり、テンターチェーンの動作に支障がでたりするおそれがあった。
【０００６】
上記問題点を解消するためのものとして、下記特許文献２には、一対のガイド板からなり、ポリイミドフィルムの搬送路両側に配置された一対のテンターレールと、該テンターレールに沿って移動すると共に、フィルムの縁部を把持するフィルム保持機構を備えた一対のテンターチェーンとを有するテンター装置が記載されている。各テンターチェーンの上部には、両端に軸受が設けられた軸部材が取付けられており、この軸部材の両端の軸受が、各テンターレールの一対のガイド板の上面に回動可能に支持されている。また、テンターチェーンを構成する外リンクの上方の外プレートには、Ｌ字状のアタッチプレートが固定されており、このアタッチプレートの先端部に複数の突き刺しピンを有するピンプレートが取付けられ、このピンプレートによりポリイミドフィルムが保持されるようになっている。
【０００７】
上記特許文献２のテンター装置では、テンターチェーンに取付けられた軸部材両端の軸受が、テンターレールの一対のガイド板上面に支持されているので、加熱処理時にポリイミドフィルムの収縮による引張り力が、ピンプレート及びアタッチプレートを介してテンターチェーンに作用しても、テンターチェーンは斜めに傾きにくくなり、そのローラがガイド板内面に部分的に大きな圧力で接触することが抑制されるようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００１−１４６３４４号公報
【特許文献２】国際公開第２０１１／０４３４３８号パンフレット
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、上記特許文献２のテンター装置のように、テンターチェーンに固定されたＬ字状のアタッチプレート及びその先端に取付けられたピンプレートで、フィルムを保持する構造の場合、例えばフィルムを加熱処理した際に、フィルムが収縮するなど何らかの張力が発生すると、その引張り力がほぼダイレクトにテンターチェーンに作用して、テンターチェーンのローラとテンターレールのガイド板内面との摩擦力が大きくなり、摩耗による金属粉の発生が増大するおそれがある。
【００１０】
したがって、本発明の目的は、フィルムの収縮などによりチェーンに作用する引張り力を軽減して、チェーンやガイド部材の摩耗による金属粉等の発生を防止できる、フィルムの搬送装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するため、本発明は、帯状をなして搬送されるフィルムの搬送装置であって、前記フィルムの搬送径路の両側に沿って配置され、一対のガイドレールからなるガイド部材と、一対のガイドレールに挟持されて前記ガイド部材に沿って移動するチェーンと、該チェーンに取付けられた、前記フィルムの両端部を保持する保持プレートとを備え、前記保持プレートは、前記チェーンを構成する外側プレートから前記搬送径路内に向けて延出されたアームを介して取付けられており、前記アームは、前記外側プレートから、前記フィルムの支持面に対して交差するいずれかの方向に延出された後、再び前記支持面方向に戻るように屈曲された屈曲部を有し、該屈曲部の先端部に前記保持プレートが連結されていることを特徴とする。
【００１２】
本発明によれば、フィルムを搬送する際に、保持プレート及びアームを介して、チェーンにその走行方向と直角方向にフィルムの収縮に伴う張力が作用するとき、アームの屈曲部の撓みによってチェーンにかかる引張り力が軽減され、チェーンとガイド部材との間や、チェーンの各部材どうしの間で発生する摩擦力や偏荷重が軽減されるので、チェーンやガイド部材の摩耗による金属粉等の発生を防止できる。そのため、フィルムに金属粉等が付着して製品不良が生じることを防止し、チェーンの耐久性を高めることができる。
【００１３】
本発明のフィルムの搬送装置においては、前記フィルムは、ポリイミドの自己支持性フィルムであり、前記フィルムの搬送装置は、同フィルムを加熱処理する際に、その両端部を保持して加熱に伴う収縮を抑制するためのテンター装置であることが好ましい。この態様によれば、フィルムとして、加熱処理時に収縮しやすいポリイミドの自己支持性フィルムを用いても、テンターチェーンにかかる引張り力を効果的に軽減することができる。
【００１４】
本発明のフィルムの搬送装置においては、前記フィルムの支持面は、フィルムの搬送装置が載置された床面とほぼ平行に配置されており、前記アームは、前記支持面に対して下方に向けて延出された後、再び上方に向けて戻るように屈曲された屈曲部を有していることが好ましい。この態様によれば、アームの屈曲部が下方に突出するように形成されているので、アームの重心が下方に配置されることとなり、ガイド部材に沿って移動するチェーンの走行安定性を高めることができる。
【００１５】
本発明のフィルムの搬送装置においては、前記チェーンは、一対の外側プレートと、一対の内側プレートと、前記内側プレートの端部どうしを貫通して配置されたブッシュと、前記ブッシュ内に挿入されて、前記外側プレート及び前記内側プレートの端部どうしを連結するピンと、前記ブッシュの外周に装着されたローラと、前記アームが連結された一方の外側プレートに、該外側プレートの長手方向と直交する支軸を介して回転可能に装着された上方転がり軸受とを有し、前記フィルムの搬送径路の両側に沿って配置されたそれぞれのガイド部材は、前記アームが連結された外側プレートを少なくとも除いた部分を受け入れるように平行に立設された一対のガイドレールを有し、前記上方転がり軸受が、前記ガイド部材のガイドレールの上部に当接して前記チェーンを移動可能に支持しており、前記保持プレートのフィルム支持面が、前記上方転がり軸受と前記ガイド部材との当接面よりも上方に位置していることが好ましい。
【００１６】
この態様によれば、上方転がり軸受によって、チェーンとガイド部材との摩擦力を低減して、摩耗による金属粉等の発生を軽減できると共に、保持プレートのフィルム支持面が、上方転がり軸受とガイド部材との当接面よりも上方に位置していることにより、保持プレートと外側プレートとの距離が近づいた形態であっても、アームの屈曲部によってチェーンにかかる引張り力を軽減させ、摩耗による金属粉等の発生をより効果的に軽減できる。
【００１７】
本発明のフィルムの搬送装置においては、前記ブッシュ外周には、前記ローラと、該ローラよりも外径の大きな下方転がり軸受とが配置されており、前記下方転がり軸受は、前記ローラよりも上方に配置されたものを少なくとも有し、前記チェーンが前記フィルムの収縮力によって引っ張られたとき、前記下方転がり軸受が、前記フィルム搬送経路側に位置する前記ガイドレールの内面に当接するように構成されていることが好ましい。
【００１８】
この態様によれば、チェーンがフィルムの収縮力によって引っ張られたとき、下方転がり軸受が、フィルム搬送経路側に位置するガイドレールの内面に当接するので、チェーンのピンの軸心が、ガイドレールに対して傾きにくくなり、下方転がり軸受によって、チェーンとガイド部材との摩擦力をより効果的に軽減することができる。
【００１９】
本発明のフィルムの搬送装置においては、前記アームの屈曲部は、Ｕ字形、Ｖ字形又はコ字形に屈曲されていることが好ましい。この態様によれば、アームの屈曲部が、Ｕ字形、Ｖ字形又はコ字形に屈曲されていることにより、チェーンにかかる引張り力を、アームの屈曲部の撓みによって効果的に軽減することができる。
【００２０】
本発明のフィルムの搬送装置においては、前記アームの屈曲部は、その先端部に前記フィルムの支持面に対してほぼ垂直に伸びる部分を有しており、前記保持プレートは、前記アームの先端部に位置変更可能に取付けられていることが好ましい。この態様によれば、工場に設置された加熱処理炉などの仕様によって、保持プレートの支持すべき高さが変更されても、保持プレートのアームへの取付位置を調整することによって、適切な高さに調整することができるので、チェーンの汎用性を高めることができる。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によれば、フィルム搬送時にチェーンにフィルム収縮などに伴う張力が作用しても、アームの屈曲部の撓みによってチェーンにかかる引張り力を軽減することができるので、チェーンやガイド部材の摩耗による金属粉等の発生を防止でき、フィルムに金属粉等が付着して製品不良が生じることを防止でき、チェーンの耐久性を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明に係るフィルムの搬送装置の一実施形態を示しており、その平面図である。
【図２】同フィルムの搬送装置の要部拡大平面図である。
【図３】同フィルムの搬送装置の要部拡大断面図である。
【図４】同フィルムの搬送装置において、アームの屈曲部の他形状を示す説明図である。
【図５】本発明に係るフィルムの搬送装置の他の実施形態を示しており、（ａ）その要部拡大断面図、（ｂ）は（ａ）のＥ矢示線から見た場合の説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、図１〜４を参照して、本発明に係るフィルムの搬送装置の一実施形態について説明する。
【００２４】
図１に示すように、この実施形態におけるフィルムの搬送装置１０（以下、「搬送装置１０」という）は、図示しないローラから引き出されて帯状をなして搬送されるフィルム１の、搬送経路の両側に沿って配置されたガイド部材２０と、このガイド部材２０に沿って移動する無端状のチェーン３０，３０とを有している。各チェーン３０の一端部には、図示しない駆動手段により回動可能とされた駆動スプロケット２５が歯合し、他端部には従動スプロケット２７が歯合しており、図示しない駆動手段により駆動スプロケット２５が回動すると、各チェーン３０が図１の矢印に示す方向に移動するようになっている。
【００２５】
この実施形態の搬送装置１０は、フィルム１の両側部それぞれに、一対のガイド部材２０，２０が平行に配設されており、合計で４つのガイド部材２０を備えている。各ガイド部材２０は、レール状に伸びると共に所定間隔で互いに平行に配置された一対のガイドレール２１，２１からなり、これらのガイドレール２１，２１の間にチェーン３０が挟持され、その移動がガイドされるようになっている。
【００２６】
図２及び図３に示すように、無端状のチェーン３０は、互いに平行な一対の外側プレート３１，３２と、互いに平行な一対の内側プレート３３，３４とが、交互に連結された構造となっている。内側プレート３３，３４の両端部には、ブッシュ３５の上下両端部がそれぞれ圧入され、内側プレート３３，３４どうしが一体化されている。また、内側プレート３３，３４の端部外側に外側プレート３１，３２の端部が配置され、それらの端部どうしが、外側プレート３１，３２及びブッシュ３５内に挿入されるピン３６を介して、互いに回動可能となるように連結されている。このピン３６の一端が外側プレート３２に係合し、他端がワッシャ３７を介してナット３８により締付け固定され、両プレートが抜け止め保持されている。
【００２７】
また、前記ブッシュ３５の外周には、ローラ４０が回動可能に配置されていると共に、このローラ４０の上方にそれよりも外径の大きな下方転がり軸受４１が回動可能に配置されている。この実施形態の下方転がり軸受４１は、内輪４１ａと、その外周に配置される外輪４１ｂと、それらの間に転動自在に配設された複数のボール４１ｃからなるボールベアリングであるが、これに限定されるものではない。
【００２８】
図２及び図３に示すように、上方の外側プレート３１の長手方向両端部からは、フィルム１の搬送経路内に向けて、アーム固定部３１ａ，３１ａが延設されている。また、外側プレート３１の中間部には、その長手方向に直交して支軸４３が固設されており、その両端に上方転がり軸受４５，４５が回動可能に取付けられている。これらの上方転がり軸受４５，４５が、各ガイド部材２０のガイドレール２１，２１の上面２１ａ，２１ａに当接配置され、チェーン３０がガイド部材２０の長手方向に沿って移動可能に支持されるようになっている。なお、上方転がり軸受４５は、上述した下方転がり軸受４１と同様に、内輪４５ａと、その外周に配置される外輪４５ｂと、それらの間に転動自在に配設された複数のボール４５ｃからなるボールベアリングであるが、これに限定されるものではない。
【００２９】
上記外側プレート３１には、フィルム１の搬送経路内に向けて延出されたアーム６０を介して、フィルム１の長辺側の一端部を保持する保持プレート５０が取付けられている。この保持プレート５０は長板状をなし、その面方向が搬送装置１０の設置床面と平行に配置されていると共に、その上面から複数の突き刺しピン５１が突設されており、これがフィルム１に突き刺さってフィルム１を保持するようになっている（図２及び図３参照）。また、フィルム１の幅方向における突き刺しピン５１の数は、例えば２〜５本である。
【００３０】
図２、３に示すように、この実施形態における前記アーム６０は、長板状の板材を屈曲形成された屈曲部６５と、この屈曲部６５の端部から外方に曲げて形成された一対の固定部６３，６３とから構成されている。一対の固定部６３，６３は、前記外側プレート３１のアーム固定部３１ａ，３１ａの上面にボルト６３ｂを介してそれぞれ固定され、外側プレート３１にアーム６０が取付けられるようになっている。
【００３１】
図３に示すように屈曲部６５は、前記外側プレート３１に固定された固定部６３から、床面と平行に配置されたフィルム１の支持面Ｆに直交するように、下方に向けて延出する一側部６６と、この一側部６６の下端からフィルム１の支持面Ｆに対して略平行に延出する中間部６７と、同中間部６７の一端からフィルム１の支持面Ｆに直交する向きで戻るように、上方に向けて延出する他側部６８とからなる、略コ字形に屈曲形成された部分を有している。更に屈曲部６５は、前記他側部６８に対して直角となるように外方に曲げられ、前記保持プレート５０の下面に固定される先端部７０を有している。
【００３２】
また、上記のアーム６０を介してチェーン３０に取付けられた保持プレート５０は、そのフィルム支持面５２（図３参照）が、上方転がり軸受４５とガイド部材２０のガイドレール２１との当接面である、ガイドレール２１の上面２１ａよりも上方に位置するように配設されるようになっている。
【００３３】
また、アームの屈曲部は、図４（ａ）〜（ｃ）に示す形状や、その他の形状としてもよく、フィルム１の支持面Ｆに対して交差するいずれかの方向に延出された後、再び支持面方向に戻るように屈曲された形状であればよい。
【００３４】
図４（ａ）に示す屈曲部６５ａは、基端部６３からフィルム１の支持面Ｆに直交するように下方に延出する一側部６６ａと、該一側部６６の端部に連結された円弧状の中間部６７ａと、該中間部６７ａの一端からフィルム１の支持面Ｆに直交する向きで戻るように、上方に延出する他側部６８ａとからなる、略Ｕ字形に屈曲形成された部分を有している。
【００３５】
図４（ｂ）に示す屈曲部６５ｂは、基端部６３からフィルム１の支持面Ｆに直交するように下方に延出する一側部６６ｂと、この一端部６６ｂの下端部から、フィルム１の支持面Ｆに対して斜めに交差する向きで戻るように、上方に延出する他側部６８ｂとからなる、略Ｖ字形に屈曲形成された部分を有している。
【００３６】
図４（ｃ）に示す屈曲部６５ｃは、図３に示す屈曲部６５と同様に、フィルム１の支持面Ｆに直交するように下方に延出する一側部６６ｃと、該一側部６６ｃの下端から延出する中間部６７ｃと、該中間部６７ｃの一端からフィルム１の支持面Ｆに直交する向きで戻るように上方に延出する他側部６８ｃとからなる、略コ字形に屈曲形成された部分を有しており、更に一側部６６ｃ及び他側部６８ｃの長さが、図３に示す屈曲部６５の一側部６６及び他側部６８よりも短く形成された構造となっている。
【００３７】
次に、上記構造からなるフィルムの搬送装置１０の使用方法及び作用効果について説明する。
【００３８】
フィルム１としては、例えば、合成樹脂からなる薄膜状のものや、紙や布などの繊維からなるシート状のもの、更には金属からなる金属箔等を含むものを用いることができる。この中でも、電気絶縁フィルム、断熱性フィルム、フレキシブル回路基板のベースフィルム等として用いることが可能な、ポリイミドフィルムが好ましく、また、テトラカルボン酸二無水物成分とジアミン成分とから得られるポリイミド前駆体の溶媒溶液を支持体上に流延又は塗布してなる、ポリイミドの自己支持性フィルムであることが好ましい。本発明において用いられるフィルム１としては、ポリイミドの自己支持性フィルム、又は、ポリイミドの自己支持性フィルムを加熱処理してイミド化を進行させたポリイミドフィルムであることが好ましい。
【００３９】
また、本実施形態における搬送装置１０は、フィルム１として、上記のポリイミドの自己支持性フィルムを用い、これをキュア工程において加熱処理する際に、その両端部を保持して加熱に伴う収縮を抑制するための、いわゆるテンター装置として用いられるものとなっている。
【００４０】
そして、上記フィルム１の長辺側の両端部を、各チェーン３０にアーム６０を介して取付けられた保持プレート５０，５０の間に配置し、それらの突き刺しピン５１をフィルム１に突き刺すことにより、フィルム１の両端部が保持プレート５０，５０に保持される。
【００４１】
この状態で図示しない駆動手段により駆動スプロケット２５を回動させると、各チェーン３０が、一対のガイドレール２１，２１からなるガイド部材２０によりガイドされつつ、ガイドレール２１，２１の上面２１ａ，２１ａを移動する上方転がり軸受４５，４５に支持されながら図１の矢印方向に回動すると共に、このチェーン３０の回動に伴って、アーム６０を介して保持プレート５０，５０がフィルム１の両端部を保持しながら移動して、フィルム１が図１，２の矢印Ａに示す方向に走行するようになっている。
【００４２】
このとき、この実施形態におけるアーム６０の屈曲部６５は、その一側部６６がフィルム１の支持面Ｆに対して下方に向けて延出した後、中間部６７を介して他側部６８が上方に向けて戻るように屈曲形成された構造をなしているので、アーム６０の重心が下方に配置されることとなり、一対のガイドレール２１，２１に挟持されガイド部材２０に沿って移動するチェーン３０の走行安定性を高めることができる。
【００４３】
そして、ポリイミドの自己支持性フィルムのキュア工程時のように、フィルム１が搬送中に収縮すると、保持プレート５０及びアーム６０を介して、チェーン３０にフィルム１の走行方向と直角方向（図３の矢印Ｂ参照）に張力が作用する。
【００４４】
このとき、フィルム１を支持する保持プレート５０が、屈曲部６５を有するアーム６０を介して間接的に取付けられているので、フィルム１の収縮による張力が作用すると、アーム６０の屈曲部６５が撓んで、チェーン３０にかかる引張り力を軽減することができる。このため、チェーン３０のローラ４０や下方転がり軸受４１が、ガイド部材２０のフィルム搬送経路側のガイドレール２１の内面に強い圧力で接触したり或いは偏って接触したりすることを抑制して、チェーン３０とガイド部材２０との間やチェーン３０の各部材どうしの間で発生する摩擦力や偏荷重を軽減することができ、チェーン３０やガイド部材２０の摩耗による金属粉等の発生を防止することができる。そのため、フィルム１に金属粉等が付着して製品不良が生じることを防止することができると共に、チェーン３０の耐久性を高めることができる。
【００４５】
また、この実施形態では、ガイド部材２０のガイドレール２１，２１の上面２１ａ，２１ａに、チェーン３０に取付けられた上方転がり軸受４５，４５が移動可能に当接配置されて、チェーン３０が上方転がり軸受４５，４５によって支持されているので（図３参照）、チェーン３０が傾いて、偏荷重が生じたり、チェーン３０の一部が局所的にガイドレール２１に接触して、摩耗が進行しやすくなったりすることを防止できる。
【００４６】
更に図３に示すように、フィルム１を支持する保持プレート５０のフィルム支持面５２が、上方転がり軸受４５とガイド部材２０のガイドレール２１との当接面（ガイドレール２１の上面２１ａ）よりも上方に位置していて、保持プレート５０と、チェーン３０の外側プレート３１との距離が近づいた形態であっても、アーム６０の屈曲部６５によってチェーン３０にかかる引張り力を軽減させることができ、摩耗による金属粉等の発生を効果的に軽減することができる。
【００４７】
更にこの実施形態では、チェーン３０のローラ４０の上方に、ローラ４０よりも外径の大きな下方転がり軸受４１が配置され、チェーン３０がフィルム１の収縮により引張られたとき、下方転がり軸受４１が、フィルム搬送経路側のガイドレール２１の内面に当接するので、チェーン３０のピン３６の軸心Ｃ（図３参照）が、ガイドレール２１に対して更に傾きにくくなり、チェーン３０とガイド部材２０との摩擦力をより効果的に軽減することができる。
【００４８】
図５には、本発明に係るフィルムの搬送装置の他の実施形態が示されている。なお、前記実施形態と実質的に同一部分には同符号を付してその説明を省略する。
【００４９】
この実施形態におけるフィルムの搬送装置１０ａ（以下、「搬送装置１０ａ」という）は、保持プレート５０の高さを調整可能な構造となっている。
【００５０】
図５（ａ）に示すように、この搬送装置１０ａにおけるアーム６０を構成する屈曲部６５の先端部７０は、床面に対して平行となるように配置された保持プレート５０を支持する保持板７１と、この保持板７１の一端からフィルム１の支持面Ｆに対してほぼ垂直に伸びると共に、上下一対のボルト７５，７５が挿通された取付板７２とから構成されている。また、図５（ｂ）に示すように、アーム６０を構成する屈曲部６５の他側部６８の幅方向両側部に、上下方向に沿ってスリット溝７３，７３がそれぞれ形成されている。
【００５１】
そして、前記取付板７２に挿通されたボルト７５をスリット溝７３に挿入して、ナット７６で締め付けることで、図５（ａ）に示すように、屈曲部６５の他側部６８に対して先端部７０が固定され、保持プレート５０が所定高さで取付けられるようになっている。保持プレート５０の高さを変更したい場合には、ボルト７５からナット７６を緩めて、ボルト７５をスリット溝７３内で上下に移動させて、所定位置で再度ナット７６で締め付けることにより、図５（ａ）の想像線で示すように、保持プレート５０の高さを変更することができる。
【００５２】
この実施形態によれば、保持プレート５０のアーム６０への取付位置を調整することによって、適切な高さに調整することができるので、チェーン３０の汎用性を高めることができる。
【００５３】
なお、上記の保持プレート５０の高さ調整構造は一例であり、その他の構造を適宜採用することができる。
【符号の説明】
【００５４】
１  フィルム
Ｆ  支持面
１０，１０ａ  フィルムの搬送装置（搬送装置）
２０  ガイド部材
２１  ガイドレール
２１ａ  上面
２５  駆動スプロケット
２７  従動スプロケット
３０  チェーン
３１，３２  外側プレート
３１ａ，３１ａ  アーム固定部
３３，３４  内側プレート
３５  ブッシュ
３６  ピン
３７  ワッシャ
３８  ナット
４０  ローラ
４１  下方転がり軸受
４１ａ  内輪
４１ｂ  外輪
４１ｃ  ボール
４３  支軸
４５  上方転がり軸受
４５ａ  内輪
４５ｂ  外輪
４５ｃ  ボール
５０  保持プレート
５１  突き刺しピン
５２  フィルム支持面
６０  アーム
６３  固定部
６３ｂ  ボルト
６５，６５ａ，６５ｂ，６５ｃ  屈曲部
６６，６６ａ，６６ｂ，６６ｃ  一側部
６７，６７ａ，６７ｃ  中間部
６８，６８ａ，６８ｂ，６８ｃ  他側部
７０  先端部
７１  保持板
７２  取付板
７３  スリット溝
７５  ボルト
７６  ナット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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