(57)【要約】【課題】本発明は、多芯光ファイバの端部の切断と被覆材の除去を効率良く行えることを課題とする。【解決手段】光ファイバ切断・被覆材除去装置１０は、光ファイバ切断部２０と、被覆材除去部３０とからなる。光ファイバ切断部２０は、装置左側に配され、被覆材除去部３０は装置右側に設けられ、互いに水平方向（Ｘ方向）にスライド可能に結合されている。光ファイバ切断部２０は、光ファイバ保持部４０と、光ファイバカッタ機構５０とを有する。光ファイバカッタ機構５０の上面には、多芯光ファイバの端部を切断するための押圧操作部５２が設けられている。また、被覆材除去部３０は、筐体３２と蓋部材３４と有する。筐体３２及び蓋部材３４の左側端面には、被覆材カッタ機構６０が設けられ、筐体３２の内部にはヒータ部７０が取り付けられている。【選択図】図１
2013195840.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバホルダに保持された多芯光ファイバの端部を所定長さの位置で切断する光ファイバ切断部と、
前記多芯光ファイバの被覆材の表面を端部から一定の長さ位置で切断し、前記被覆材の内側に挿通された心線ファイバを所定長さ分露出させる被覆材除去部と、
前記光ファイバ切断部を前記被覆材除去部に対して移動可能に連結する連結部とを備え、
前記光ファイバ切断部を前記被覆材除去部から離間させた状態で前記多芯光ファイバの端部を切断し、その後、前記光ファイバ切断部を前記被覆材除去部に当接する位置に移動させることで前記多芯光ファイバの端部が前記被覆材除去部に挿入され、前記光ファイバ切断部を前記被覆材除去部から離間させることにより前記被覆材が除去されることを特徴とする光ファイバ切断・被覆材除去装置。
【請求項２】
前記光ファイバ切断部は、
前記光ファイバホルダを保持するホルダ保持部と、
前記ホルダ保持部に保持された前記光ファイバホルダより突出する前記多芯光ファイバの端部を切断する光ファイバカッタ機構とを有し、
前記光ファイバカッタ機構は、
外部からの押圧操作により前記光ファイバホルダより突出する前記多芯光ファイバの端部を上方から押さえる光ファイバ押さえ部材と、
前記光ファイバ押さえ部材に押さえられた前記多芯光ファイバの端部を前記光ファイバホルダの端面から所定長さに切断する光ファイバ用カッタと、
を有することを特徴とする請求項１に記載の光ファイバ切断・被覆材除去装置。
【請求項３】
前記光ファイバ用カッタは、前記光ファイバ押さえ部材に対して上下方向に移動可能に設けられ、
前記光ファイバカッタ機構は、
上方から下方に押圧操作される押圧操作部と、
該押圧操作部を押圧操作前の位置に付勢する第１の弾性部材と、
前記押圧操作部の押圧動作により上下方向に摺動する昇降部材と、
前記昇降部材の摺動動作に伴う前記光ファイバ押さえ部材と前記光ファイバ用カッタとの相対変位を吸収する第２の弾性部材と、
を備えたことを特徴とする請求項２に記載の光ファイバ切断・被覆材除去装置。
【請求項４】
前記光ファイバ切断部は、前記多芯光ファイバの端部を切断する際、前記光ファイバ用カッタと反対側の下方より前記多芯光ファイバを支持する可動支持部材を有し、
前記可動支持部材は、前記光ファイバ切断部を前記被覆材除去部に当接する位置に移動させる過程で前記光ファイバ切断部の移動を妨げない位置に退避することを特徴とする請求項１〜３の何れかに記載の光ファイバ切断・被覆材除去装置。
【請求項５】
前記被覆材除去部は、
前記被覆材を上方向から切断する被覆材上側カッタと、
前記被覆材を下方向から切断する被覆材下側カッタと、
を有することを特徴とする請求項１に記載の光ファイバ切断・被覆材除去装置。
【請求項６】
前記被覆材上側カッタは、前記被覆材除去部の蓋部材に設けられ、
前記被覆材下側カッタは、前記被覆材除去部の筐体に設けられ、
前記多芯光ファイバの端部が前記被覆材除去部に挿入された後、前記蓋部材を閉じることにより、前記被覆材上側カッタ及び前記被覆材下側カッタが前記被覆材を上下方向から切断することを特徴とする請求項５に記載の光ファイバ切断・被覆材除去装置。
【請求項７】
前記連結部は、
前記光ファイバ切断部と前記被覆材除去部との間に装架されたガイド部材よりなり、
前記光ファイバ切断部は、前記ガイド部材にガイドされて移動可能に連結されることを特徴とする請求項１に記載の光ファイバ切断・被覆材除去装置。
【請求項８】
光ファイバホルダを光ファイバ切断部に保持させる工程１と、
前記光ファイバ切断部の押圧操作部を押圧操作して光ファイバ用カッタを移動させて前記ホルダの端面から突出した多芯光ファイバを所定長さに切断する工程２と、
前記光ファイバ切断部を前記被覆材除去部に当接する位置に移動させて前記光ファイバ用カッタにより切断された多芯光ファイバの端部を前記被覆材除去部に挿入する工程３と、
前記被覆材除去部の蓋部材を閉じると共に被覆材用カッタにより前記被覆材の表面を端部から一定の長さ位置で切断する工程４と、
前記光ファイバ切断部を前記光ファイバホルダ保持したまま前記被覆材除去部から離間させる方向に移動させて前記被覆材を剥がす工程５と、
を有する光ファイバ切断・被覆材除去方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は光ファイバ切断・被覆材除去装置及び光ファイバ切断・被覆材除去方法の改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、端末装置間あるいはディスプレイ装置などの電子装置間を多芯光ファイバにより接続した通信ネットワークの構築が進められている。多芯光ファイバは、複数本（例えば４本〜２４本）の心線ファイバ（コア）を同一平面上に並列に配した帯状ケーブル（「ファイバ・リボン」とも呼ばれている）であり、各心線ファイバを同時に接続することが可能である。そして、多芯光ファイバを電子装置の接続端子に接続する際は、予め各心線ファイバを所定長さ分露出させることになる。
【０００３】
従来としては、例えば光ファイバの被覆材をＶ字形の保持部を有する一対の保持部材が半径方向から保持し、続いて一対のカッタが被覆部材を切断し、吸引管の吸引力により切断された被覆材を光ファイバから除去するように構成された装置がある（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
また、光ファイバの心線ファイバの端面にキズや汚れがあると、光の散乱が生じるため、光ファイバの被覆材を除去する前に、心線ファイバの端面をきれいに（散乱損失が許容できる程度の面粗度状態になるように）切断している。被覆材の切断位置は、コネクタとの関係で心線ファイバ端面から所定長さ位置に決められており、これに応じてカッタの位置が心線ファイバ端面から所定距離となるように調整される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００６−１４９０８２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
従来は、予め光ファイバの端部（心線ファイバの端面）を切断する切断装置を用いて端部を切断してから、光ファイバの端部を被覆材除去装置に挿入して被覆材を切断することになるため、常に光ファイバ端部切断用の光ファイバ切断装置と被覆材除去装置とを用意しなければならず、例えば、光ファイバ切断装置及び被覆材除去装置に対して光ファイバの挿入、分離作業に手間が掛かり、作業効率が悪いという問題があった。
【０００７】
また、上記特許文献１に記載されたものでは、光ファイバを１本ずつ切断する構成であるので、複数の心線ファイバを１本にまとめた多芯光ファイバの場合、並列に設けられた複数の心線ファイバを一括して切断できず、各光ファイバの被覆材の除去にも時間がかかることになる。
【０００８】
そこで、本発明は上記事情に鑑み、上記課題を解決した光ファイバ切断・被覆材除去装置及び光ファイバ切断・被覆材除去方法の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するため、本発明は、以下のような手段を有する。
（１）本発明は、光ファイバホルダの端面から突出する多芯光ファイバの端部を所定長さの位置で切断する光ファイバ切断部と、
前記多芯光ファイバの被覆材の表面を端部から一定の長さ位置で切断し、前記被覆材の内側に挿通された心線ファイバを所定長さ分露出させる被覆材除去部と、
前記光ファイバ切断部を前記被覆材除去部に対して移動可能に連結する連結部とを備え、
前記光ファイバ切断部を前記被覆材除去部から離間させた状態で前記多芯光ファイバの端部を切断し、その後、前記光ファイバ切断部を前記被覆材除去部に当接する位置に移動させることで前記多芯光ファイバの端部が前記被覆材除去部に挿入され、前記光ファイバ切断部を前記被覆材除去部から離間させることにより前記被覆材が除去されることを特徴とする。
（２）本発明の前記光ファイバ切断部は、
前記光ファイバホルダを保持するホルダ保持部と、
前記ホルダ保持部に保持された前記光ファイバホルダより突出する前記多芯光ファイバの端部を切断する光ファイバカッタ機構とを有し、
前記光ファイバカッタ機構は、
外部からの押圧操作により前記光ファイバホルダより突出する前記多芯光ファイバの端部を上方から押さえる光ファイバ押さえ部材と、
前記光ファイバ押さえ部材に押さえられた前記多芯光ファイバの端部を前記光ファイバホルダの端面から所定長さに切断する光ファイバ用カッタと、
を有することを特徴とする。
（３）本発明は、前記光ファイバ用カッタが、前記光ファイバ押さえ部材に対して上下方向に移動可能に設けられ、
前記光ファイバカッタ機構は、
上方から下方に押圧操作される押圧操作部と、
該押圧操作部を押圧操作前の位置に付勢する第１の弾性部材と、
前記押圧操作部の押圧動作により上下方向に摺動する昇降部材と、
前記昇降部材の摺動動作により前記光ファイバ押さえ部材を押圧する第２の弾性部材と、
を備えたことを特徴とする。
（４）本発明の前記光ファイバ切断部は、前記多芯光ファイバの端部を切断する際、前記光ファイバ用カッタと反対側の下方より前記多芯光ファイバを支持する可動支持部材を有し、
前記可動支持部材は、前記光ファイバ切断部を前記被覆材除去部に当接する位置に移動させる過程で前記光ファイバ切断部の移動を妨げない位置に退避することを特徴とする。
（５）本発明の前記被覆材除去部は、
前記被覆材を上方向から切断する被覆材用上側カッタと、
前記被覆材を下方向から切断する被覆材用下側カッタと、
を有することを特徴とする。
（６）本発明の前記被覆材用上側カッタは、前記被覆材除去部の蓋部材に設けられ、
前記被覆材用下側カッタは、前記被覆材除去部の筐体に設けられ、
前記多芯光ファイバの端部が前記被覆材除去部に挿入された後、前記蓋部材を閉じることにより、前記被覆材用上側カッタ及び前記被覆材用下側カッタが前記被覆材を上下方向から切断することを特徴とする。
（７）本発明の前記連結部は、
前記光ファイバ切断部と前記被覆材除去部との間に装架されたガイド部材よりなり、
前記光ファイバ切断部は、前記ガイド部材にガイドされて移動可能に連結されることを特徴とする。
（８）本発明は、光ファイバホルダを光ファイバ切断部に保持させる工程１と、
前記光ファイバ切断部の押圧操作部を押圧操作して光ファイバ用カッタを移動させて前記ホルダの端面から突出した多芯光ファイバを所定長さに切断する工程２と、
前記光ファイバ切断部を前記被覆材除去部に当接する位置に移動させて前記光ファイバ用カッタにより切断された多芯光ファイバの端部を前記被覆材除去部に挿入する工程３と、
前記被覆材除去部の蓋部材を閉じると共に被覆材用カッタにより前記被覆材の表面を端部から一定の長さ位置で切断する工程４と、
前記光ファイバ切断部を前記光ファイバホルダ保持したまま前記被覆材除去部から離間させる方向に移動させて前記被覆材を剥がす工程５と、
を有する光ファイバ切断・被覆材除去方法である。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、光ファイバ切断部と被覆材除去部とが連結されたため、光ファイバホルダの端面から突出した多芯光ファイバを光ファイバ切断部により所定長さに切断した後、続けてホルダ保持部を被覆材押圧部に当接させた状態で被覆材除去部により複数の被覆材の表面を端部から一定の長さ位置で切断することができ、多芯光ファイバの端面切断と被覆材の切断・除去を連続して行うことが可能になり、多芯光ファイバの接続作業を短時間で効率よく行える。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明による光ファイバ切断・被覆材除去装置の一実施例の外観を斜め前方からみた斜視図である。
【図２Ａ】光ファイバ切断・被覆材除去装置の多芯光ファイバを挿入した直後の状態を斜め上方からみた斜視図である。
【図２Ｂ】光ファイバホルダの蓋を開放した状態を示す斜視図である。
【図２Ｃ】光ファイバホルダの蓋を閉じた状態を示す斜視図である。
【図３Ａ】被覆材除去部の被覆材カッタ機構を左側方からみた側面図である。
【図３Ｂ】被覆材除去部の心線ファイバ上側カッタと心線ファイバ下側カッタの取付構造を拡大して示す図である。
【図３Ｃ】多芯光ファイバを拡大して示す縦断面図である。
【図４Ａ】光ファイバの端部切断前の装置内部を示す縦断面図である。
【図４Ｂ】ヒータ温度制御部の構成を示すブロック図である。
【図５】光ファイバ切断部の内部構造を示す縦断面図である。
【図６Ａ】光ファイバ切断部のカッタ取付部を側面からみた図である。
【図６Ｂ】光ファイバ切断部のカッタ取付部を正面からみた図である。
【図７】光ファイバカッタ機構の切断動作を正面からみた図である。
【図８Ａ】光ファイバカッタ機構５０の切断動作前の状態を示す縦断面図である。
【図８Ｂ】図８Ａ中Ａ−Ａ線に沿う光ファイバカッタ機構の切断動作前の状態を示す縦断面図である。
【図９Ａ】押圧操作部が下方に押圧操作された動作状態を示す縦断面図である。
【図９Ｂ】図９Ａ中Ｂ−Ｂ線に沿う光ファイバカッタ機構の切断動作過程を示す縦断面図である。
【図９Ｃ】押圧操作部が下方に押圧操作された光ファイバ切断状態を示す縦断面図である。
【図９Ｄ】図９Ｃ中Ｃ−Ｃ線に沿う光ファイバカッタ機構の光ファイバ切断状態を示す縦断面図である。
【図１０】光ファイバ切断後の光ファイバ切断部及び被覆材除去部の状態を示す縦断面図である。
【図１１】被覆材の切断を行うときの光ファイバ切断部及び被覆材除去部の状態を示す縦断面図である。
【図１２Ａ】光ファイバ切断を行う手順１を示す斜視図である。
【図１２Ｂ】光ファイバ切断を行う手順２を示す斜視図である。
【図１２Ｃ】光ファイバ切断を行う手順３を示す斜視図である。
【図１２Ｄ】光ファイバ切断を行う手順４を示す斜視図である。
【図１２Ｅ】被覆材切断を行う手順５を示す斜視図である。
【図１２Ｆ】被覆材切断を行う手順６を示す斜視図である。
【図１２Ｇ】被覆材切断を行う手順７を示す斜視図である。
【図１２Ｈ】被覆材切断を行う手順８を示す斜視図である。
【図１２Ｉ】被覆材切断を行う手順９を示す斜視図である。
【図１２Ｊ】被覆材切断を行う手順１０を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、図面を参照して本発明を実施するための形態について説明する。
【実施例１】
【００１３】
〔光ファイバ切断・被覆材除去装置の構成〕
図１は本発明による光ファイバ切断・被覆材除去装置の一実施例の外観を斜め前方からみた斜視図である。図１に示されるように、光ファイバ切断・被覆材除去装置１０は、光ファイバ切断部２０と、被覆材除去部（リムーバ）３０とからなる。光ファイバ切断部２０は、装置左側に配され、被覆材除去部３０は装置右側に設けられ、互いに水平方向（Ｘ方向）にスライド可能に結合されている。このように、光ファイバ切断・被覆材除去装置１０は、光ファイバ切断部２０と被覆材除去部３０とが１台の装置に設けられているため、携行性に優れると共に、作業性にも優れている。例えば、光ファイバ切断部と被覆材除去部とが別個の構成とされた装置の場合は、２台で１セットになるため、例えば何れか一方を紛失したときは、光ファイバ接続作業が行えなくなったり、あるいは常に２台あることを確認するといった面倒があるが、本発明では光ファイバ切断部２０と被覆材除去部３０とが一体化された構成であるので、何れか一方を忘れることがないばかりか、光ファイバの端面切断作業と被覆材の除去作業とを連続して行えるので、作業効率が向上する。
【００１４】
光ファイバ切断部２０は、光ファイバ保持部４０と、光ファイバカッタ機構５０とを有する。光ファイバカッタ機構５０の上面には、多芯光ファイバの端部を切断するための押圧操作部５２が設けられている。
【００１５】
また、被覆材除去部３０は、筐体３２と蓋部材３４と有する。筐体３２及び蓋部材３４の左側端面には、被覆材カッタ機構６０（図１中破線で示す）が設けられ、筐体３２の内部にはヒータ部７０（図１中破線で示す）が取り付けられている。被覆材除去部３０の筐体３２正面には、ヒータ部７０の温度及び時間を設定する時間設定トリマ７２と、温度設定トリマ７４とが設けられている。
【００１６】
時間設定トリマ７２は、ダイヤル式でツマミの回動位置によって５段階に異なる加熱時間を設定可能であり、本実施例では、目盛０〜５まで５秒間隔で５秒〜３０秒までの任意の各時間を設定できる。また、温度設定トリマ７４は、ダイヤル式でツマミの回動位置によって５段階に異なる温度を設定可能であり、本実施例では、目盛０〜５まで１０°Ｃ間隔で６０°Ｃ〜１００°Ｃまでの任意の各温度を設定できる。
【００１７】
また、被覆材除去部３０の筐体上面には、ヒータ部７０の作動スイッチ８０と、ヒータ部７０への通電開始により赤色に発光する表示灯（発光ダイオード）９０が設けられている。尚、表示灯９０は、作動スイッチ８０が押圧操作されないオフの状態のときは、電源が接続されている赤色点灯のままで、作動スイッチ８０が押圧操作されると赤色点滅に発光し、ヒータ温度が所定温度に上昇すると緑色に点灯する。尚、表示灯９０の点灯温度は、任意の温度に設定でき、例えば、８０°Ｃ設定の場合、作動スイッチ８０を押さないと赤色点灯のままで、作動スイッチ８０を押すと８０℃に昇温するまで赤色に点滅発光させ、８０°Ｃで緑色点灯、それから時間設定トリマ７２で設定した温度保持時間を過ぎると設定温度の８０％の温度になる迄、緑色点滅し、約１分間その状態を保持後、赤色点灯に切り替わり自然冷却状態になるような設定が可能である。
【００１８】
図２Ａは光ファイバ切断・被覆材除去装置の多芯光ファイバを挿入した直後の状態を斜め上方からみた斜視図である。図２に示されるように、光ファイバ切断部２０の光ファイバ保持部４０は、多芯光ファイバ１００の光ファイバホルダ１１０が載置される下部保持部４２と、光ファイバホルダ１１０の上面側を保持する上部保持部４４とを有する。下部保持部４２は、その上面に光ファイバホルダ１１０が嵌合保持されるホルダ保持凹部４８が形成されている。
【００１９】
上部保持部４４は、下部保持部４２に対して背面側のヒンジ４６により後方へ回動可能に設けられている。また、光ファイバカッタ機構５０は、複数のガイド部材１２２からなるガイド機構１２０によりＸ方向（図２中、左右方向）にスライド可能に設けられている。そのため、光ファイバカッタ機構５０は、上部保持部４４がヒンジ４６により後方に回動されると共に、上部保持部４４と一体的に同じ方向に回動される。
【００２０】
被覆材除去部３０の蓋部材３４も筐体３２の背面側に設けられたヒンジ３６により後方に回動可能に取り付けられている。蓋部材３４の左側端面には、被覆材上側切断用の被覆材用上側カッタ６２が固定されている。また、筐体３２の左側端面には、被覆材下側切断用の被覆材用下側カッタ６４が固定されている。そして、筐体３２の上面には、蓋部材３４に開閉される被覆材除去部３８が形成されている。
【００２１】
また、被覆材除去部３０の筐体３２の側面には、光ファイバ保持部４０の下部保持部４２との間に装架された一対のガイド部材１３２による連結機構１３０が設けられている。尚、ガイド部材１３２は、大径パイプと小径パイプとが伸縮可能に組み合わせた構成であり、光ファイバ切断部２０と被覆材除去部３０とが互いに離間する方向にスライド操作されると、引き出されて両部間を伸縮自在に連結する。
【００２２】
〔光ファイバホルダ１１０の構成〕
図２Ｂは光ファイバホルダ１１０の蓋を開放した状態を示す斜視図である。図２Ｂに示されるように、光ファイバホルダ１１０は、多芯光ファイバ１００が載置される溝が形成されたホルダベース１１２と、ホルダベース１１２の側面に取り付けられたヒンジ１１３により開閉されるホルダ蓋１１４とを有する。
【００２３】
上記ホルダベース１１２の中心線上に多芯光ファイバ１００を載置した後、図２Ｃに示されるように、ホルダ蓋１１４を閉じ方向に回動させて多芯光ファイバ１００を光ファイバホルダ１１０内に保持する。尚、ホルダ蓋１１４は、ホルダベース１１２に対して閉位置で係止されるため、作業中に勝手に開くことはない。また、多芯光ファイバ１００は、端部が光ファイバホルダ１１０の端面より所定長さ分が突出した状態に保持される。
【００２４】
〔被覆材除去部３０の被覆材カッタ機構６０〕
図３Ａは被覆材除去部３０の被覆材カッタ機構６０を左側方からみた側面図である。図３Ａに示されるように、被覆材除去部３０の被覆材カッタ機構６０は、被覆材用上側カッタ６２と、被覆材用下側カッタ６４とを有する。被覆材用上側カッタ６２は、刃が下を向くように被覆材除去部３０の蓋部材３４の端面に固定ネジ６３に固定された上側取付ベース６６に保持されている。また、被覆材用下側カッタ６４は、同様に刃が上を向くように被覆材除去部３０の筐体３２の端面に固定ネジ６５に固定された下側取付ベース６８に保持されている。
【００２５】
被覆材用上側カッタ６２及び被覆材用下側カッタ６４は、蓋部材３４が筐体３２の上面に対向するように切断位置に回動されると、互いの刃が多芯光ファイバ１００の上下面に食い込むように取り付けられている。
【００２６】
図３Ｂは被覆材除去部の被覆材用上側カッタ６２と被覆材用下側カッタ６４の取付構造を拡大して示す図である。図３Ｂに示されるように、上側取付ベース６６は、中央に被覆材用上側カッタ６２が固定される取付面６６ａを有する。また、下側取付ベース６８は、中央に被覆材用下側カッタ６４が固定される取付面６８ａを有する。上側取付ベース６６及び下側取付ベース６８には、夫々の取付位置を調整する識別マーク（図示せず）が設けられており、識別マークに基づいて位置調整することで被覆材用上側カッタ６２の刃先６２ａと被覆材用下側カッタ６４の刃先６４ａとの間に間隙Ｈが形成される。この間隙Ｈは、多芯光ファイバ１００の心線ファイバ及びクラッド及び心線ファイバの被覆材１０６の直径に応じて設定されており、例えばＨ＝０．２１ｍｍ、Ｈ＝０．２２ｍｍとなるように２種類の上側取付ベース６６及び下側取付ベース６８が予め用意されている。尚、この間隙Ｈは、任意の寸法に設定されるため、上記寸法以外のものを多数用意することも可能である。
【００２７】
図３Ｃは多芯光ファイバ１００を拡大して示す縦断面図である。図３Ｃに示されるように、多芯光ファイバ１００は、例えば４芯の場合、４本の心線ファイバ１０１〜１０４が平行に配されており、心線ファイバ１０１〜１０４の外周には、屈折率の異なるクラッド１０５と、紫外線硬化樹脂、難燃材（無機フィラー）による被覆材１０６〜１０８が三層に積層されている。尚、心線ファイバ１０１〜１０４を覆うクラッド１０５の外周には、同心円状に形成された被覆材１０６、１０７が二重に形成されており、さらにその外側に４本まとめて覆う被覆材１０８が形成されている。
【００２８】
また、心線ファイバ１０１〜１０４は、直径が８０±５μｍであり、各被覆材１０６、１０７は、直径が２００±５μｍ、２５０±５μｍである。そして、４本の心線ファイバ１０１〜１０４の外側を被覆材１０６〜１０８で覆う構成とされた多芯光ファイバ１００の厚みは、０．３０±０．００５ｍｍ、横幅は１．１±０．２ｍｍの寸法に形成されている。尚、本実施例では、４本の心線ファイバを並列に配した多芯光ファイバ１００を用いて説明するが、多芯光ファイバとしては心線ファイバが４本に限るものではなく、４本以上（例えば６本、８本、１２本、２４本）でも良い。
【００２９】
上記被覆材１０７〜１０８を切断する際は、被覆材除去部３０の被覆材カッタ機構６０により切断する。その際、被覆材カッタ機構６０では、被覆材用上側カッタ６２の刃６２ａが心線ファイバ１０１〜１０４の上側の被覆材１０７〜１０８に食い込み、被覆材用下側カッタ６４の刃６４ａが心線ファイバ１０１〜１０４の下側の被覆材１０７〜１０８に食い込む。
【００３０】
すなわち、被覆材用上側カッタ６２の刃６２ａと被覆材用下側カッタ６４の刃６４ａとの間隔Ｈは、心線ファイバ１０１〜１０４の被覆材１０６の直径より僅かに大きい値となるように各カッタ６２、６４の上下方向の取付位置が調整されている。また、被覆材１０７〜１０８の切断時は、後述するようにヒータ部７０による加熱により被覆材１０７〜１０８を柔軟にした状態で各カッタ６２、６４に対して多芯光ファイバ１００を離間方向にスライドさせて被覆材１０７〜１０８の所定長さ分を除去する。
【００３１】
〔光ファイバ切断前の装置の状態〕
図４Ａは光ファイバの端部切断前の装置内部を示す縦断面図である。図４Ａに示されるように、多芯光ファイバ１００の端部を切断する場合、心線ファイバ１０１〜１０４内を伝搬する光が心線ファイバ１０１〜１０４の切断面にキズが残らないように平滑な端面（散乱損失が許容できる程度の面粗度状態）となるように切断することが重要である。そのため、光ファイバ保持部４０において、光ファイバホルダ１１０を下部保持部４２と上部保持部４４との間で挟持すると共に、光ファイバカッタ機構５０の下方には、光ファイバホルダ１１０の端面から突出する多芯光ファイバ１００の下面を支持する光ファイバ支持機構２２０が設けられている。
【００３２】
光ファイバ支持機構２２０は、光ファイバ切断時に多芯光ファイバ１００の端部下面に当接する位置に回動する可動支持部材２２２を有する。この可動支持部材２２２は、被覆材除去部３０から光ファイバ切断部２０側に延在形成された支持アーム３６により支持されている。また、可動支持部材２２２は、光ファイバ切断部２０が被覆材除去部３０から離間する光ファイバ切断位置（図４Ａ参照）にスライド操作された場合、上記垂直状態に保持され、光ファイバ切断部２０が被覆材除去部３０に当接する被覆材切断位置（後述する図１０参照）にスライド操作された場合、時計方向に回動して退避状態になる。
【００３３】
さらに、被覆材除去部３０の筐体３２の内部には、ヒータ部７０の温度を任意の温度に制御するヒータ温度制御部２４０が収納されている。ヒータ温度制御部２４０は、被覆材除去部３０の筐体３２に正面に設けられた時間設定トリマ７２、温度設定トリマ７４によりヒータ部７０の加熱温度（例えば、６０°Ｃ〜１００°Ｃ）及び加熱時間（５秒〜３０秒）が任意の値に設定される。
【００３４】
図４Ｂはヒータ温度制御部２４０の構成を示すブロック図である。図４Ｂに示されるように、ヒータ温度制御部２４０は、マイコン制御部２４２と、電源部２４４と、ヒータ駆動部２４６と、セラミックスヒータ２４７と、熱電対ＡＭＰ２４８と、熱電対（温度センサ）２４９とを有する。ヒータ部７０は、ヒータ駆動部２４６と、セラミックスヒータ２４７とからなる。
【００３５】
マイコン制御部２４２は、作動スイッチ８０がオンに操作されると、電源部２４４から各所定電圧（ＤＣ２４Ｖ、ＤＣ５Ｖ）の駆動電流をヒータ駆動部２４６、熱電対ＡＭＰ２４８に通電する。これにより、ヒータ駆動部２４６は、セラミックスヒータ２４７に駆動電流を印加して加熱状態に保つ。
【００３６】
また、熱電対ＡＭＰ２４８は、熱電対２４９に駆動電流を印加してセラミックスヒータ２４７により加熱された被覆材除去部３８の温度測定を行う。熱電対２４９により測定された温度が、温度設定トリマ７４により設定された設定温度に達するまで加熱状態が続く。そして、マイコン制御部２４２は、熱電対ＡＭＰ２４８から出力された出力信号（測定温度）が設定温度に達したとき、ヒータ駆動部２４６への駆動電流の通電を停止する。
【００３７】
また、マイコン制御部２４２は、熱電対ＡＭＰ２４８による測定温度が設定温度に達すると、表示灯８０に発色切換信号を出力して表示灯９０を緑色に点灯させる。
【００３８】
〔光ファイバ切断部２０の光ファイバカッタ機構５０の構成〕
図５は光ファイバ切断部２０の内部構造を示す縦断面図である。図５に示されるように、光ファイバ切断部２０の光ファイバカッタ機構５０は、下部保持部４２の上面凹部４４に載置された光ファイバホルダ１１０の上方に配置されている。また、下部保持部４２の被覆材除去部３０に対向する端面には、光ファイバホルダ１１０より突出する多芯光ファイバ１００の端部を下側から支持する可動支持部材２２２が垂直状態に起立している。
【００３９】
光ファイバカッタ機構５０は、切断部収納ケース２３０に収納されており、円柱形状の押圧操作部５２と、光ファイバ用カッタ１４０を支持する板状のカッタ支持部材１５０と、カッタ支持部材１５０の外側に配された光ファイバ押さえ部材１７０と、押圧操作部５２とカッタ支持部材１５０との間を連結する板状の昇降部材１８０とを有する。さらに、光ファイバカッタ機構５０は、押圧操作部５２を押圧操作前の位置に復帰させるように上方に付勢する第１のバネ部材（第１の弾性部材）１９０と、昇降部材１８０の摺動動作に伴う光ファイバ押さえ部材１７０と光ファイバ用カッタ１４０との相対変位を吸収する第２のバネ部材（第２の弾性部材）２００とを有する。尚、第１のバネ部材１９０と第２のバネ部材２００とは、夫々上方からみて直交する２方向に一対ずつ配置されており、図４Ａ中第２のバネ部材２００は、隠れて見えないが、後述する図８Ｂ、図９Ｂに示してある。
【００４０】
本実施例では、第１のバネ部材１９０のバネ定数Ｂ１が第２のバネ部材２００のバネ定数Ｂ２より小さくなるようにバネ材の線径及び巻数が設定されている（Ｂ１＜Ｂ２）。従って、押圧操作部５２が上方から下方に押圧操作された際の操作力Ｆが第１のバネ部材１９０のバネ力より強くなると、第１のバネ部材１９０が圧縮方向に変形され、さらに操作力Ｆが増大して第２のバネ部材２００のバネ力より強くなった時点で第２のバネ部材２００が圧縮方向に変形する。この二つのバネ力の差により、光ファイバ押さえ部材１７０が光ファイバ１００を押さえた状態でカッタ支持部材１５０がさらに押圧されて光ファイバ１００の端部を切断する。
【００４１】
切断部収納ケース２３０の内壁２３１には、第１のバネ部材１９０の下端が当接するバネ受け２３２が設けられている。また、バネ受け２３２の内側には、昇降部材１８０が昇降可能に挿通されており、昇降部材１８０の下端に形成されたコ字状の係合部１８２がカッタ支持部材１５０の鍔部１５１に係合している。
【００４２】
非押圧操作時は、上記第１のバネ部材１９０のバネ力により押圧操作部５２、カッタ支持部材１５０、昇降部材１８０が上方に位置し、押圧操作部５２の上端が切断部収納ケース２３０の上部開口より上方に突出している。また、光ファイバ押さえ部材１７０は、昇降部材１８０と共に上方に位置している。また、切断部収納ケース２３０の下面には、細長い開口２３４が設けられている。この開口２３４には、カッタ支持部材１５０の下端１５２（光ファイバ用カッタ１４０）及び光ファイバ押さえ部材１７０の下端１７２が挿入されている。
【００４３】
カッタ支持部材１５０は、光ファイバ押さえ部材１７０の内部に上下方向に摺動可能に挿入されている。また、光ファイバ押さえ部材１７０の下端１７２には、カッタ支持部材１５０の下端１５２が挿入されるガイド穴１７４が形成されている。光ファイバ用カッタ１４０を支持するカッタ支持部材１５０の下端１５２は、ガイド穴１７４の垂直な内壁により上下方向に移動可能にガイドされる。
【００４４】
〔光ファイバ用カッタ１４０の取付構造〕
図６Ａは光ファイバ切断部のカッタ取付部を示す図である。図６Ｂは光ファイバ切断部のカッタ取付部を正面からみた図である。図６Ａ及び図６Ｂに示されるように、カッタ支持部材１５０は、一対の支持半体１５０Ａと１５０Ｂとを組み合わせた構成であり、一対の支持半体１５０Ａ、１５０Ｂの下端１５２、１５２ａの間に光ファイバ用カッタ１４０が挟み込まれる。また、光ファイバ用カッタ１４０の固定方法は、一対の支持半体１５０Ａ、１５０Ｂが一対の固定ねじ１４３により固定する方法や、一対の支持半体１５０Ａ、１５０Ｂのどちらかに設けられた、突起部でカッタ１４０を保持する方法が有る。
【００４５】
すなわち、光ファイバ用カッタ１４０は、刃１４５が下端１５２、１５２ａより下方にはみ出すように一対の支持半体１５０Ａと１５０Ｂとの間で挟持される。そのため、光ファイバ用カッタ１４０は、各固定ねじ１４３の締付け力によりカッタ支持部材１５０にがたつきのない安定状態に固定されるか、もしくは一対の支持半体１５０Ａ、１５０Ｂのどちらかに設けられた突起物で固定されることになり、切断動作により上下方向に傾いたり、前後方向にずれることがない。また、光ファイバ用カッタ１４０は、交換する際は、固定ねじ１４３を緩めることで交換する方法と上記一対の支持半体１５０Ａと１５０Ｂとの挟持を解除することで可能になる。
【００４６】
さらに、光ファイバ用カッタ１４０は、カッタ支持部材１５０の縦方向の中心線Ｏ（図６Ａに示す）に対して右側にずらして固定されており、刃１４５の右半分が非切断領域にあり、刃１４５の左半分が切断領域に位置している。そして、刃１４５の左半分が摩耗（刃こぼれ）した場合、固定ネジ１４３を緩め光ファイバ用カッタ１４０を裏返すことで、刃１４５の右半分が左側の切断領域に入れ替る事も可能であるが、光ファイバカッタ１４０が固定されたカッタ支持部材１５０の差し込み方向を反転させることで刃１４５の右半分が左半分の切断領域に入れ替わる。上記の様な作業で光ファイバ用カッタ１４０の使用回数（寿命）を伸ばすことが可能になる。
【００４７】
〔多芯光ファイバ１００の端部切断動作〕
図７は光ファイバカッタ機構５０の切断動作を正面からみた図である。図７に示されるように、光ファイバカッタ機構５０の押圧操作部５２が下方に押圧操作されると、カッタ支持部材１５０は光ファイバ押さえ部材１７０と共に下動し、光ファイバ押さえ部材１７０の下端１７２が多芯光ファイバ１００を可動支持部材２２２の当接面２２４に押圧する。これにより、光ファイバホルダ１１０の端部から突出した多芯光ファイバ１００は、光ファイバ押さえ部材１７０の下端１７２と可動支持部材２２２の当接面２２４との間で挟持される。
【００４８】
ここで、押圧操作部５２が下方に押圧操作されると、昇降部材１８０が下方への押圧力で下動すると共に、第２のバネ部材２００（図８Ｂ参照）が光ファイバ押さえ部材１７０を下方に押圧するため、カッタ支持部材１５０と共に光ファイバ押さえ部材１７０が下動する。
【００４９】
また、光ファイバ押さえ部材１７０の下端１７２が多芯光ファイバ１００の上面に当接して下動停止した場合は、さらに押圧操作部５２が下方に押圧されることで、第２のバネ部材２００が圧縮されると共にカッタ支持部材１５０が光ファイバ押さえ部材１７０に対して下動して光ファイバ用カッタ１４０を多芯光ファイバ１００に食い込ませることができる。
【００５０】
このように多芯光ファイバ１００が光ファイバ押さえ部材１７０により挟持された状態でカッタ支持部材１５０の下端１５２、１５２ａがさらに下動すると、光ファイバ用カッタ１４０の刃１４５が多芯光ファイバ１００の下面側に当接する可動支持部材２２２の当接面２２４に達する位置まで移動する。これにより、多芯光ファイバ１００の端部が光ファイバホルダ１１０の端面から所定の長さ位置で切断される。
【００５１】
尚、光ファイバ押さえ部材１７０は、下端１７２の上部に形成された段部１７８が切断部収納ケース２３０の内壁２３６に当接することでそれ以上下動せず、切断時において光ファイバ用カッタ１４０に過大な押圧力が作用しないように切断部収納ケース２３０の内壁２３６がストッパして機能する。
【００５２】
また、可動支持部材２２２は、被覆材除去部３０の端面から光ファイバ切断部２０側に延在形成された支持アーム３６の端部に支持されている。可動支持部材２２２は、支持アーム３６の端部付近の軸２２６により回動可能に支持されており、且つ当該軸２２６に巻装されたトーションバネ２２８のバネ力により反時計方向に付勢されている。このとき、可動支持部材２２２は、左側面が下部保持部４２の端面に当接して垂直状態に位置決めされており、当接面２２４が光ファイバ用カッタ１４０に対向する上方を向いた垂直状態に保持される。
【００５３】
〔光ファイバカッタ機構５０の動作〕
図８Ａは光ファイバカッタ機構５０の切断動作前の状態を示す縦断面図である。図８Ｂは図８Ａ中Ａ−Ａ線に沿う光ファイバカッタ機構５０の切断動作前の状態を示す縦断面図である。
【００５４】
図８Ａに示されるように、光ファイバ切断動作前の状態では、押圧操作部５２が第１のバネ部材１９０のバネ力により操作前の位置にある。また、カッタ支持部材１５０及び光ファイバ押さえ部材１７０は、切断部収納ケース２３０の内部に収納された位置にある。
【００５５】
図８Ｂに示されるように、昇降部材１８０は、前述した係合部１８２のほかに、押圧操作部５２とカッタ支持部材１５０との間に介在する板状の摺動部１８３と、摺動部１８３の前後両側に突出する鍔部１８４とを有する。また、昇降部材１８０の鍔部１８４と光ファイバ押さえ部材１７０の上端との間には、一対の第２のバネ部材２００が配されている。
【００５６】
また、光ファイバ押さえ部材１７０は、後部より上方に延在するコ字状に形成された係合部１７６を有する。この係合部１７６は、昇降部材１８０の鍔部１８４の上面及び側面、下面に対して所定距離離間して対向するように形成されており、押圧操作部５２が押圧されない非押圧時には、昇降部材１８０の上昇動作に伴って上方向に押圧される。
【００５７】
図９Ａは押圧操作部５２が下方に押圧操作された動作状態を示す縦断面図である。図９Ｂは図９Ａ中Ｂ−Ｂ線に沿う光ファイバカッタ機構５０の切断動作過程を示す縦断面図である。
【００５８】
図９Ａ、図９Ｂに示されるように、押圧操作部５２が操作力Ｆにより下方に押圧されると、昇降部材１８０が下方に移動すると共に、一対の第２のバネ部材２００のばね力を介して光ファイバ押さえ部材１７０及びカッタ支持部材１５０が下方に摺動する。
【００５９】
これにより、光ファイバ押さえ部材１７０の下端１７２が切断部収納ケース２３０の下面の開口２３４より下方に突出して多芯光ファイバ１００の上面に当接する。このとき、多芯光ファイバ１００の下面が可動支持部材２２２の上端の当接面２２４に当接する。よって、多芯光ファイバ１００は、光ファイバ押さえ部材１７０の下端１７２と可動支持部材２２２の上端の当接面２２４との間に挟持され、切断時にずれないように安定状態に保持される。
【００６０】
また、この光ファイバ挟持段階では、カッタ支持部材１５０の下端１５２、１５２ａに固定された光ファイバ用カッタ１４０は、光ファイバ押さえ部材１７０のガイド穴１７４内に収納されており、下端１７２の端面より距離Ｓ分だけ引っ込んだ位置にある。
【００６１】
図９Ｃは押圧操作部５２が下方に押圧操作された光ファイバ切断状態を示す縦断面図である。図９Ｄは図９Ｃ中Ｃ−Ｃ線に沿う光ファイバカッタ機構５０の光ファイバ切断状態を示す縦断面図である。
【００６２】
図９Ｃ、図９Ｄに示されるように、押圧操作部５２がさらに強く下方に押圧操作されると、光ファイバ押さえ部材１７０は、段部１７８が切断部収納ケース２３０の内壁２３６に当接して動作せず、光ファイバ押さえ部材１７０の内側に配されたカッタ支持部材１５０のみが下方に押圧されて下動する。その際、第２のバネ部材２００が圧縮されてカッタ支持部材１５０の下端１５２、１５２ａがファイバ押さえ部材１７０のガイド穴１７４内を距離Ｓ分だけ下方に摺動する。これにより、カッタ支持部材１５０の下端１５２、１５２ａに固定された光ファイバ用カッタ１４０の刃１４５（図６参照）がガイド穴１７４の下方に突出し、光ファイバ押さえ部材１７０の下端１７２により可動支持部材２２２の当接面２２４に挟持された多芯光ファイバ１００の端部を光ファイバホルダ１１０の端面から所定長さ位置で切断する。
【００６３】
この後は、押圧操作部５２に対する押圧操作を解除して操作力Ｆをゼロにすると、第１のバネ部材１９０のバネ力により押圧操作部５２及び光ファイバ押さえ部材１７０がカッタ支持部材１５０と共に上動して操作前の位置（図８Ａ参照）に戻る。
【００６４】
〔多芯光ファイバ１００の被覆材の切断操作〕
図１０は光ファイバ切断後の光ファイバ切断部２０及び被覆材除去部３０の状態を示す縦断面図である。図１０に示されるように、上記動作Ａ〜Ｄにより光ファイバ切断工程が終了すると、続いて多芯光ファイバ１００の被覆材１０７〜１０８を切断する被覆材除去工程に移行する。
【００６５】
被覆材除去工程においては、多芯光ファイバ１００及び光ファイバホルダ１１０は、光ファイバ切断部２０の光ファイバ保持部４０に保持されたままであり、この状態のまま光ファイバ保持部４０及び被覆材除去部３０を互いに近接方向にスライド操作する。尚、被覆材除去部３０では、筐体３２に対して蓋部材３４が開いた状態（後方に所定角度回動された傾斜状態）にあり、上記のように切断された多芯光ファイバ１００の端部が被覆材除去部３０の被覆材カッタ機構６０に接触していない。
【００６６】
また、可動支持部材２２２は、下部保持部４２がＸ方向（図１０中、右方向）に摺動すると共に、摺動方向に押圧されて時計方向に回動して支持アーム３６の凹部に収容されると共に、支持アーム３６が下部保持部４２の下側に形成された凹部内に相対的に収納される。
【００６７】
図１１は被覆材の切断を行うときの光ファイバ切断部２０及び被覆材除去部３０の状態を示す縦断面図である。図１１に示されるように、光ファイバ切断部２０と被覆材除去部３０とが当接した状態になると、切断された多芯光ファイバ１００の端部が被覆材カッタ機構６０の被覆材用下側カッタ６４の上方に挿入される。続いて、被覆材除去部３０の筐体３２に対して蓋部材３４を閉じる方向に回動させる。これにより、被覆材カッタ機構６０は、被覆材用上側カッタ６２と被覆材用下側カッタ６４とが互いに近接した切断状態（図３Ａ参照）となる。すなわち、被覆材用上側カッタ６２の刃６２ａと被覆材用下側カッタ６４の刃６４ａが、図３Ｃ中一点鎖線で示す位置にあり、多芯光ファイバ１００の被覆材１０７〜１０８を上下方向から所定深さ位置まで食い込ませる。この所定深さ位置とは、多芯光ファイバ１００の心線ファイバ１０１〜１０４及びクラッド１０５、被覆材１０６を切断しない深さ位置である。
【００６８】
また、多芯光ファイバ１００の被覆材１０７〜１０８のうち被覆材用上側カッタ６２及び被覆材用下側カッタ６４が切断できない部分については、ヒータ部７０の加熱により被覆材１０７〜１０８を柔軟性を有する状態で、光ファイバ保持部４０を被覆材除去部３０から離間する方向にスライド操作する。すなわち、多芯光ファイバ１００の被覆材１０７〜１０８の上下面に被覆材用上側カッタ６２の刃６２ａと被覆材用下側カッタ６４の刃６４ａが食い込んだまま光ファイバ保持部４０が多芯光ファイバ１００を被覆材カッタ機構６０から引抜くことになる。
【００６９】
そのため、多芯光ファイバ１００の被覆材１０７〜１０８は、被覆材用上側カッタ６２の刃６２ａと被覆材用下側カッタ６４の刃６４ａが食い込んだ位置から先端側が引きちぎられるようにして除去される。
【００７０】
そのため、光ファイバ保持部４０に保持された光ファイバホルダ１１０の端面からはみ出した多芯光ファイバ１００の端部は、所定長さ分の被覆材１０７〜１０８が除去され、被覆材１０６に覆われた状態の心線ファイバ１０１〜１０４が露出される。
【００７１】
〔光ファイバ切断及び被覆材除去作業の手順〕
ここで、図１２Ａ〜図１２Ｋを参照して作業手順１〜１０を説明する。尚、図１２Ａ〜図１２Ｄは、光ファイバ切断工程の手順１〜手順４を示し、図１２Ｅ〜図１２Ｊは被覆材除去工程の手順４〜手順１０を示す。
【００７２】
（手順１）図１２Ａに示されるように、光ファイバ切断部２０と被覆材除去部３０とが一体化された光ファイバ切断・被覆材除去装置１０を用意する。
【００７３】
（手順２）図１２Ｂに示されるように、被覆材除去部３０に対して光ファイバ切断部２０をガイド部材１３２に沿ってＸ方向にスライドさせ、両者を離間させる。次いで、光ファイバ保持部４０の上部保持部４４を後方（Ｂ方向）に回動させて下部保持部４２のホルダ保持凹部４８を露出させる。また、被覆材除去部３０の蓋部材３４を後方に回動させて筐体３２の上面に形成された被覆材除去部３８を開放状態とする。この状態において、下部保持部４２のホルダ保持凹部４８に光ファイバホルダ１１０を載置する。光ファイバホルダ１１０には、予め多芯光ファイバ１００が収納保持されている（図２Ｂ、図２Ｃ参照）。
【００７４】
（手順３）図１２Ｃに示されるように、光ファイバ保持部４０の上部保持部４４を前方（手前側）に回動させて下部保持部４２のホルダ保持凹部４８に載置された光ファイバホルダ１１０を挟持する。このとき、光ファイバカッタ機構５０は、ガイド機構１２０にガイドされて光ファイバ用カッタ１４０の位置を光ファイバ支持機構２２０の上方に対向させる位置に移動する（図５参照）。尚、光ファイバ支持機構２２０においては、可動支持部材２２２がトーションバネ２２８のバネ力によりの当接面２２４が光ファイバ用カッタ１４０の刃先１４５に対向する上方に位置している（図４Ａ参照）。
【００７５】
（手順４）図１２Ｄに示されるように、光ファイバカッタ機構５０の押圧操作部５２を下方に押圧操作する。これにより、押圧操作部５２が下方へ押圧されると共に、昇降部材１８０が下動し、光ファイバ押さえ部材１７０及びカッタ支持部材１５０の鍔部１５１を下方に押圧する。そのため、光ファイバ押さえ部材１７０の内側に配されたカッタ支持部材１５０も下動する（図７、図９Ａ、図９Ｂ参照）。
【００７６】
また、光ファイバ押さえ部材１７０の下端１７２が多芯光ファイバ１００の上面に当接した状態において、さらに押圧操作部５２が下方に押圧されることで、カッタ支持部材１５０が下動して光ファイバ用カッタ１４０を多芯光ファイバ１００に食い込ませることができる（図９Ｃ、図９Ｄ参照）。
【００７７】
これにより、光ファイバ用カッタ１４０の刃１４５は、光ファイバ押さえ部材１７０のガイド穴１７４の下方に突出し、光ファイバ押さえ部材１７０の下端１７２により可動支持部材２２２の当接面２２４に挟持された多芯光ファイバ１００の端部を光ファイバホルダ１１０の端面から所定長さ位置で切断する（図７、図９Ｃ、図９Ｄ参照）。
【００７８】
（手順５）図１２Ｅに示されるように、被覆材除去部３０の蓋部材３４を筐体３２側（Ｅ方向）に回動させる。このとき、被覆材除去部３０の蓋部材３４は、後方に起立した状態から前方に約４５°の角度で傾いた状態となり、傾斜した左側面が光ファイバカッタ機構５０の右側面に対向する。
【００７９】
（手順６）図１２Ｆに示されるように、光ファイバ切断部２０及び被覆材除去部３０を互いに近接する方向にスライド操作する。このとき、多芯光ファイバ１００及び光ファイバホルダ１１０は、光ファイバ切断部２０の光ファイバ保持部４０に保持されたままである。そして、この保持状態のまま、光ファイバ切断部２０と被覆材除去部３０とを互いに近接する方向にスライドさせる。このとき、筐体３２に対して蓋部材３４が開いた状態（後方に回動された半開状態）にあるため、光ファイバホルダ１１０の端面より突出した多芯光ファイバ１００の端部は、被覆材除去部３０に設けられた被覆材カッタ機構６０の被覆材用上側カッタ６２と被覆材用下側カッタ６４との間に挿入される。
【００８０】
更にこのときに、切断された光ファイバ１００の端部の破片（図示なし）が光ファイバ支持機構２２０の可動支持部材２２２の当接面２２４上に残ることがあるが、上記スライド操作に伴って可動支持部材２２２の当接面２２４が傾いて行くことにより、自然に光ファイバ切断部２０の下方の開口（図示なし）を通じて排除できる。
【００８１】
（手順７）図１２Ｇに示されるように、被覆材除去部３０の蓋部材３４を閉じ方向（Ｅ方向）に回動させて、筐体３２の被覆材除去部３８を閉状態とする。これにより、被覆材カッタ機構６０では、上側の被覆材用上側カッタ６２の刃６２ａが心線ファイバ１０１〜１０４の上側の被覆材１０７〜１０８に食い込み、下側の被覆材用下側カッタ６４の刃６４ａが心線ファイバ１０１〜１０４の下側の被覆材１０７〜１０８に食い込む（図３Ｃ参照）。
【００８２】
次に、被覆材除去部３０の筐体３２の上面に配されたヒータ部７０の作動スイッチ８０をオン操作する。これにより、ヒータ温度制御部２４０は、ヒータ部７０（セラミックスヒータ２４７）に通電開始して被覆材カッタ機構６０の周辺の被覆材除去部３８を加熱する。尚、ヒータ部７０の加熱温度及び加熱時間は、時間設定トリマ７２、温度設定トリマ７４により任意の値に設定されている。そして、ヒータ部７０への通電開始と共に表示灯９０を赤色点滅に発光させ、その後温度維持から温度変化に応じて緑点滅発光に切換えることよりヒータ部７０の温度変化を報知する。
【００８３】
（手順８）図１２Ｈに示されるように、ヒータ部７０の温度が例えば設定温度に達したとき、表示灯９０が緑色に切り替わり、ヒータ部７０の加熱により多芯光ファイバ１００の被覆材１０７〜１０８が切断可能な柔軟性を有する状態に変化する。そして、表示灯９０が緑色に切り替わった後、光ファイバ切断部２０及び被覆材除去部３０を互いに離間する方向にスライド操作する。このとき、多芯光ファイバ１００及び光ファイバホルダ１１０は、光ファイバ切断部２０の光ファイバ保持部４０に保持されたままである。
【００８４】
そのため、多芯光ファイバ１００の被覆材１０７〜１０８の上下面に被覆材カッタ機構６０の被覆材用上側カッタ６２の刃６２ａ、被覆材用下側カッタ６４の刃６４ａが食い込んだままの状態で、多芯光ファイバ１００を被覆材カッタ機構６０から引抜くことになる。
【００８５】
そのため、多芯光ファイバ１００の被覆材１０７〜１０８は、被覆材用上側カッタ６２の刃６２ａと被覆材用下側カッタ６４の刃６４ａが食い込んだ位置から先端側が引きちぎられるようにして剥がされる。よって、光ファイバホルダ１１０の端面からはみ出した多芯光ファイバ１００の端部は、所定長さ分の被覆材１０７〜１０８が剥がされて、心線ファイバ１０１〜１０４及びクラッド１０５、被覆材１０６を露出させる。
【００８６】
（手順９）図１２Ｉに示されるように、光ファイバ保持部４０の上部保持部４４を後方（Ｂ方向）に回動させて下部保持部４２のホルダ保持凹部４８を開放させる。尚、上部保持部４４に連結された光ファイバカッタ機構５０も後方に回動して下部保持部４２のホルダ保持凹部４８全体が開放される。
【００８７】
（手順１０）図１２Ｊに示されるように、ホルダ保持凹部４８に載置された光ファイバホルダ１１０を取出す。続いて、蓋部材３４を後方（開方向）に回動させて、被覆材除去部３８を開放させる。この後は、上記光ファイバ切断工程及び被覆材除去工程によって生じた破片をエアー吹き付けなどにより除去する。これで、光ファイバ切断工程及び被覆材除去工程は、終了する。
【００８８】
このように、光ファイバ切断・被覆材除去装置１０は、光ファイバ切断部２０と被覆材除去部３０とが一体化された構成であるので、光ファイバ切断部２０または被覆材除去部３０の一方を忘れることがないばかりか、光ファイバの端面切断作業と被覆材の除去作業とを連続して行えるので、作業効率が向上する。
【符号の説明】
【００８９】
１０  光ファイバ切断・被覆材除去装置
２０  光ファイバ切断部
３０  被覆材除去部
３２  筐体
３４  蓋部材
３６  支持アーム
３８  被覆材除去部
４０  光ファイバ保持部
４２  下部保持部
４４  上部保持部
４８  ホルダ保持凹部
５０  光ファイバカッタ機構
５２  押圧操作部
６０  被覆材カッタ機構
６２  被覆材用上側カッタ
６２ａ、６４ａ  刃
６４  被覆材用下側カッタ
６６  上側取付ベース
６８  下側取付ベース
７０  ヒータ部
７２  時間設定トリマ
７４  温度設定トリマ
８０  作動スイッチ
９０  表示灯
１００  多芯光ファイバ
１０１〜１０４  心線ファイバ
１０５  クラッド
１０６〜１０８  被覆材
１１０  光ファイバホルダ
１２０  ガイド機構
１２２  ガイド部材
１３０  連結機構
１３２  ガイド部材
１４０  光ファイバ用カッタ
１４５  刃
１５０  カッタ支持部材
１５０Ａ、１５０Ｂ  支持半体
１５１  鍔部
１５２、１５２ａ  下端
１７０  光ファイバ押さえ部材
１７２  下端
１７４  ガイド穴
１７８  段部
１８０  昇降部材
１８２  係合部
１８４  鍔部
１９０  第１のバネ部材
２００  第２のバネ部材
２２０  光ファイバ支持機構
２２２  可動支持部材
２２４  当接面
２２８  トーションバネ
２３０  切断部収納ケース
２３１  内壁
２３２  バネ受け
２３４  開口
２４０  ヒータ温度制御部
２４２  マイコン制御部
２４４  電源部
２４６  ヒータ駆動部
２４７  セラミックスヒータ
２４８  熱電対ＡＭＰ
２４９  熱電対
【図１】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図２Ｃ】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図３Ｃ】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図５】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図７】
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【図８Ａ】
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【図８Ｂ】
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【図９Ａ】
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【図９Ｂ】
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【図９Ｃ】
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【図９Ｄ】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２Ａ】
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【図１２Ｂ】
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【図１２Ｃ】
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【図１２Ｄ】
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【図１２Ｅ】
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【図１２Ｆ】
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【図１２Ｇ】
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【図１２Ｈ】
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【図１２Ｉ】
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【図１２Ｊ】
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