(57)【要約】【課題】本発明は、記録媒体上に画像が形成されるとともに、画像が形成された層の表面を表面性状が異なる被覆層で被覆される画像形成装置を提供する。【解決手段】第１の刺激を与えることで硬化する第１の液を第１の移動体周面に層状に供給することで形成された第１の層にインクで画像を書き込み、その第１の層に第１の刺激を与えることで硬化させ、遅くとも、その硬化が完了する前に第１の層の記録媒体への転写を開始し、この転写により記録媒体上に第１の層を定着させる画像形成部と、第２の刺激を与えることで硬化する第２の液を、第１の移動体の周面とは異なる表面性状の周面を有する第２の移動体周面に層状に供給することで形成された第２の層に第２の刺激を与えることで硬化させ、遅くとも、その硬化が完了する前に、第２の層の、記録媒体の第１の層の上への転写を開始し、この転写により第１の層を第２の層で被覆する被覆部とを備えた。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
周回移動する第１の移動体と、
第１の刺激を与えることで硬化する第１の液を前記第１の移動体周面に層状に供給することで該第１の移動体上に第１の層を形成する第１の層形成部と、
前記第１の移動体上に形成された第１の層にインクで画像を書き込む画像書込部と、
前記画像書込部により画像が書き込まれた後の前記第１の層に前記第１の刺激を与えることで該第１の層を硬化させる第１の刺激付与部と、
遅くとも、前記第１の刺激付与部により与えられた前記第１の刺激を受けた前記第１の層の硬化が完了する前に該第１の層の記録媒体への転写を開始し、該転写により該記録媒体上に該第１の層を定着させる第１の転写部とを有する画像形成部、
前記第１の移動体の周面とは異なる表面性状の周面を有し周回移動する第２の移動体と、
第２の刺激を与えることで硬化する第２の液を前記第２の移動体周面に層状に供給することで該第２の移動体上に第２の層を形成する第２の層形成部と、
前記第２の層に前記第２の刺激を与えることで該第２の層を硬化させる第２の刺激付与部と、
遅くとも、前記第２の刺激付与部により与えられた前記第２の刺激を受けた前記第２の層の硬化が完了する前に、該第２の層の、前記第１の層の転写を受けた記録媒体の該第１の層の上への転写を開始し、該転写により該第１の層を該第２の層で被覆する第２の転写部とを有する被覆部、および
前記記録媒体を前記第１の転写部を経由しさらに前記第２の転写部を経由する搬送経路で搬送する記録媒体搬送手段を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記第２の移動体上に形成された第２の層にインクで画像を書き込む第２の画像書込部を備えたことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記第２の層形成部に対し、前記第２の層を形成すべき第１の領域を指定する領域指定部を有し、
前記第２の層形成部が、前記第２の層を、前記第２の移動体周面の、前記領域指定部により指定された第１の領域に形成するものであることを特徴とする請求項１または２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記第２の移動体周面の前記第１の領域は、少なくとも該第１の領域の周囲の領域よりも前記第２の液に対する親和性が相対的に高い領域であることを特徴とする請求項３記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記第１の刺激および前記第２の刺激が紫外線であって、
前記第１の刺激付与部および前記第２の刺激付与部が、紫外線を照射するものであることを特徴とする請求項１から４のうちのいずれか１項記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
外部からの刺激により硬化する硬化性材料を少なくとも含む硬化性溶液を中間転写体上に供給して硬化性溶液層を形成し、中間転写体上に形成された硬化性溶液層にインクを付与し、インクが付与された硬化性溶液層を記録媒体に接触させ、硬化性溶液層を硬化させる刺激を硬化性溶液層及び記録媒体の接触直前及び接触中の少なくとも何れか一方において硬化性溶液層に供給し、中間転写体から記録媒体に硬化性溶液層を転写する記録装置が提案されている（例えば、特許文献１参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００９−２２６８０５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、記録媒体上に画像が形成されるとともに、画像が形成された層の表面を表面性状が異なる被覆層で被覆される画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１の画像形成装置は、
周回移動する第１の移動体と、
第１の刺激を与えることで硬化する第１の液を上記第１の移動体周面に層状に供給することでこの第１の移動体上に第１の層を形成する第１の層形成部と、
上記第１の移動体上に形成された第１の層にインクで画像を書き込む画像書込部と、
上記画像書込部により画像が書き込まれた後の上記第１の層に上記第１の刺激を与えることでこの第１の層を硬化させる第１の刺激付与部と、
遅くとも、上記第１の刺激付与部により与えられた上記第１の刺激を受けた上記第１の層の硬化が完了する前にその第１の層の記録媒体への転写を開始し、この転写により記録媒体上に第１の層を定着させる第１の転写部とを有する画像形成部、
上記第１の移動体の周面とは異なる表面性状の周面を有し周回移動する第２の移動体と、
第２の刺激を与えることで硬化する第２の液を上記第２の移動体周面に層状に供給することでこの第２の移動体上に第２の層を形成する第２の層形成部と、
上記第２の層に上記第２の刺激を与えることでこの第２の層を硬化させる第２の刺激付与部と、
遅くとも、上記第２の刺激付与部により与えられた上記第２の刺激を受けた上記第２の層の硬化が完了する前に、その第２の層の、上記第１の層の転写を受けた記録媒体のこの第１の層の上への転写を開始し、この転写により第１の層を第２の層で被覆する第２の転写部とを有する被覆部、および
上記記録媒体を上記第１の転写部を経由しさらに上記第２の転写部を経由する搬送経路で搬送する記録媒体搬送手段を備えたことを特徴とする。
【０００６】
請求項２の画像形成装置は、上記第２の移動体上に形成された第２の層にインクで画像を書き込む第２の画像書込部を備えたことを特徴とする。
【０００７】
請求項３の画像形成装置は、
上記第２の層形成部に対し、上記第２の層を形成すべき第１の領域を指定する領域指定部を有し、
上記第２の層形成部が、上記第２の層を、上記第２の移動体周面の、上記領域指定部により指定された第１の領域に形成するものであることを特徴とする。
【０００８】
請求項４の画像形成装置は、上記第２の移動体周面の上記第１の領域は、少なくともこの第１の領域の周囲の領域よりも上記第２の液に対する親和性が相対的に高い領域であることを特徴とする。
【０００９】
請求項５の画像形成装置は、
上記第１の刺激および上記第２の刺激が紫外線であって、
上記第１の刺激付与部および上記第２の刺激付与部が、紫外線を照射するものであることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
請求項１の画像形成装置によれば、記録媒体上に画像が形成されるとともに、画像が形成された第１の層の表面を第１の層と表面性状が異なる第２の層で被覆できる。
【００１１】
請求項２の画像形成装置によれば、画像が形成された記録媒体上に追加で画像を形成することができる。
【００１２】
請求項３の画像形成装置によれば、記録媒体の表面のうち所望の領域を第２の層で被覆することができる。
【００１３】
請求項４の画像形成装置によれば、本構成の第２の移動体を有さない場合と比較して、記録媒体の表面のうち所望の領域を第２の層で精度よく被覆することができる。
【００１４】
請求項５の画像形成装置によれば、本構成とは異なる第１の刺激付与部および第２の刺激付与部を備えた場合と比較して、装置構造が簡素である。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の画像形成装置の第１実施形態を示す概略構成図である。
【図２】本発明の画像形成装置の第２実施形態を示す概略構成図である。
【図３】本発明の画像形成装置の第３実施形態を示す概略構成図である。
【図４】本発明の画像形成装置の第４実施形態を示す概略構成図である。
【図５】図４に示す第２の中間転写ベルトの周面の一部分を示す平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。
【００１７】
図１は、本発明の画像形成装置の第１実施形態を示す概略構成図である。
【００１８】
図１に示す画像形成装置１は、インクを吐出し、紙、布、フィルム等の記録媒体にインクで画像を形成する、いわゆるインクジェット記録方式の画像形成装置である。尚、インクとしては液体インクや溶融固体インクが用いられる。また、そのインクは、例えば、ノズル、スリット、或いは多孔質フィルム等から吐出される。そして、そのインクを吐出する方法については、静電誘引力を利用してインクを吐出させる、いわゆる電荷制御方式、ピエゾ素子の振動圧力を利用してインクを吐出させる、いわゆるドロップオンデマンド方式（圧力パルス方式）、高熱により気泡を形成、成長させることにより生じる圧力を利用してインクを吐出させる、いわゆる熱インクジェット方式等といった、各種の方式のうちから選択された方式が適用される。
【００１９】
この画像形成装置１は、画像形成部１０と、被覆部２０と、記録媒体搬送手段３０とを備えている。
【００２０】
まず、画像形成部１０について説明する。
【００２１】
図１に示すように、画像形成部１０は、第１の中間転写ベルト１１と、画像書込層形成部１３と、第１の画像書込部１４と、第１の紫外線照射部１６と、第１の転写器１７と、第１のクリーニング部１８とを備えている。この画像形成部１０が、本発明にいう画像形成部の一例に相当する。画像書込層形成部１３、第１の画像書込部１４、第１の転写器１７、および第１のクリーニング部１８は、第１の中間転写ベルト１１の周囲に、第１の中間転写ベルト１１の周回移動方向（矢印Ａ方向）における上流側からこの順に配置されている。また、第１の紫外線照射部１６は、第１の中間転写ベルト１１の内側かつ第１の転写器１７と対向する位置に配置されている。
【００２２】
第１の中間転写ベルト１１は、ベルト支持ロール１１１，１１２，１１３および駆動ロール１１４によって支持され、駆動ロール１１４が駆動されることにより周面が矢印Ａ方向に周回移動する、無端の帯状部材である。また、この第１の中間転写ベルト１１は、基部と、この基部の外面上に形成された離型層とを有する。尚、この第１の中間転写ベルト１１は、基部自体が離型性を有する材料であれば単層であってもよい。また、基部および離型層は、それぞれ複数層を有していてもよい。この離型層は、いわゆる離型性を有する材料の層である。このため、画像が記録される記録媒体６０の表面の付着性よりも離型層の外面（表面）の付着性は大幅に低い。そして、離型層の外面が、第１の中間転写ベルト１１の周面である。この第１の中間転写ベルト１１の周面の表面性状は、具体的には、例えば平滑面である。第１の中間転写ベルト１１の周面が平滑面であることにより、記録媒体６０が第１の転写空間１５を経由した後に高グロスの光沢記録物が得られる。この高光沢を有する第１の中間転写ベルト１１が、本発明にいう第１の移動体の一例に相当する。
【００２３】
ここで、第１の紫外線照射部１６は、画像書込層４１が第１の転写空間１５で記録媒体６０と第１の中間転写ベルト１１とで挟み込まれている状態で、第１の中間転写ベルト１１を透過してその画像書込層４１に対して紫外線を照射することで、画像書込層４１が硬化した硬化画像書込層４２を形成するものである。尚、詳細な説明は後述するが、画像書込層４１は、第１の中間転写ベルト１１周面に層状に供給された第１の液４０の層である。この第１の紫外線照射部１６が、本発明にいう第１の刺激付与部の一例に相当する。この第１の紫外線照射部１６としては、具体的には、例えば、メタルハライドランプ、高圧水銀灯、超高圧水銀灯、ディープ紫外線ランプ、マイクロ波を用い外部から無電極で水銀灯を励起するランプ、紫外線レーザー、キセノンランプ、ＵＶ−ＬＥＤなどが適用される。
【００２４】
上述したように、第１の紫外線照射部１６が第１の中間転写ベルト１１の内側に設けられているため、紫外線は第１の中間転写ベルト１１を透過した後に画像書込層４１に対して照射される。第１の中間転写ベルト１１の基部には、画像書込層４１に効率よく紫外線を照射させるため、紫外線透過性の高い材料が用いられている。具体的には、第１の中間転写ベルト１１の基部の紫外線透過率は、硬化用光源のピーク波長領域において５０％以上となっている。例えばＵＶ−ＬＥＤ（ピーク波長３８５ｎｍ）を第１の紫外線照射部１６として用いた場合、３８５ｎｍにおける透過率を測定した。同様に、第１の紫外線照射部１６として適用される上記各種の光源における各ピーク波長でも透過率を測定した。透過率の測定には、日本分光株式会社の紫外可視分光光度計（型番Ｖ−５６０）を使用した。また、第１の中間転写ベルト１１の基部は、紫外線に対する耐久性も高い。
【００２５】
第１の中間転写ベルト１１の基部の紫外線透過率が５０％以上であることにより、第１の液４０の硬化反応に必要な紫外線エネルギーが効率よく画像書込層４１に供給されると共に、第１の中間転写ベルト１１の基部が紫外線を吸収すること、光劣化、オゾン劣化等による第１の中間転写ベルト１１の劣化が抑制される。このような第１の中間転写ベルト１１の基部を形成する材料としては、具体的には、例えば、ＥＴＦＥ（エチレン−テトラフルオロエチレン共重合体）、透明ポリイミドフィルム、ポリオレフィン系フィルム、環状オレフィン系フィルム、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタラート）フィルム、ＰＥＳ（ポリエーテルスルホン）フィルム等が挙げられる。
【００２６】
また、第１の中間転写ベルト１１の離型層に用いられる材料としては、例えば、フッ素系樹脂材料等が挙げられ、具体的には、例えば、フッ素樹脂、フッ素変性ウレタン及びシリコーン樹脂、共重合フッ素ゴム、フッ素樹脂−共重合ビニルエーテル、ＰＦＡ（４フッ化エチレンパーフルオロアルコキシ樹脂）、ＦＥＰ（４フッ化エチレン・６フッ化プロピレン共重合塗料）などの粉体塗料または樹脂チューブ、ＰＴＦＥ（４フッ化エチレン）塗料、ＰＴＦＥ分散ウレタン塗料、さらにＥＴＦＥ（ポリテトラフルオロエチレン）チューブ、ＰＶｄＦ（ポリビニリデンフルオライド）、ＰＨＶ（ポリテトラフルオロビニリデン）、ＰＦＡ（ポリパーフルオロアルキル）樹脂材料等が挙げられる。この中でも、紫外線透過性の高い材料を用いることが好ましい。また、紫外線透過性の低い材料を用いる場合は、離型層の膜厚を薄くする方が好ましい。
【００２７】
画像書込層形成部１３は、紫外線が照射されることで硬化する第１の液４０を第１の中間転写ベルト１１周面に層状に供給することで第１の中間転写ベルト１１上に画像書込層４１を形成するものである。この画像書込層形成部１３は、第１の液４０の塗布安定上、図１に示すように、第１の中間転写ベルト１１の外側かつ駆動ロール１１４と対向する位置に配置されている。この画像書込層形成部１３が、本発明にいう第１の層形成部の一例に相当する。また、紫外線が、本発明にいう第１の刺激の一例に相当し、第１の液４０が、本発明にいう第１の液の一例に相当し、画像書込層４１が、本発明にいう第１の層の一例に相当する。この画像書込層形成部１３としては、具体的には、例えば、公知の供給法（塗布法：例えば、ダイコータ、バーコーター塗布、スプレー方式の塗布、インクジェット方式の塗布、エアーナイフ方式の塗布、ブレード方式、コンマコーター、フローコーター方式の塗布、ロール方式の塗布等）を利用した装置が適用される。ここで、第１の液４０には、紫外線が照射されることで硬化する紫外線硬化性材料に加え、後述する第１の画像書込部１４における４つのインクジェット記録ヘッド１４Ｙ，１４Ｍ，１４Ｃ，１４Ｋから吐出されるインク１４１を固定化する材料も含まれている。インク１４１を固定化する材料は、例えば、インク１４１に対して吸液性を有する吸液性材料であって、吸液性材料としては、例えば吸液樹脂や、表面親インク性を持たせた無機粒子等が挙げられる。
【００２８】
第１の画像書込部１４は、画像書込層形成部１３によって第１の中間転写ベルト１１上に形成された画像書込層４１にインク１４１を吐出することによって、その画像書込層４１にインク１４１で画像を書き込むものである。この第１の画像書込部１４が、本発明にいう画像書込部の一例に相当する。より詳細には、互いに異なる色の画像形成を担う４つのインクジェット記録ヘッド１４Ｙ，１４Ｍ，１４Ｃ，１４Ｋが第１の中間転写ベルト１１の周回移動方向（矢印Ａ方向）に沿って配置されており、それぞれ、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）および、ブラック（Ｋ）の各色のインク１４１で画像を順次に重ねて形成する。これによりカラー画像が形成される。インクジェット記録ヘッド１４Ｙ，１４Ｍ，１４Ｃ，１４Ｋとしては、具体的には、例えば、複数のノズルを第１の中間転写ベルト１１の周回移動方向（矢印Ａ方向）と交わる方向に並べて配置した、画像が記録される記録媒体６０の幅と同等又はそれ以上の幅を持つライン型インクジェット記録ヘッドや、第１の中間転写ベルト１１の周回移動方向（矢印Ａ方向）と交わる方向に記録媒体６０の幅と同等又はそれ以上の幅に亘って走査するキャリッジにインクジェット記録ヘッドを搭載したスキャン型インクジェット記録ヘッドなどが適用される。
【００２９】
第１の転写空間１５は、第１の画像書込部１４によってインク１４１で画像が書き込まれた後の画像書込層４１が、記録媒体６０と第１の中間転写ベルト１１とに挟み込まれる空間である。
【００３０】
第１の転写器１７は、上述したように、第１の紫外線照射部１６と対向する位置に配置されており、記録媒体６０を裏面側から加圧する加圧ロール１７１と、加圧前後の記録媒体６０を裏面側から支持する支持体１７２とを備えている。この第１の転写器１７は、第１の転写空間１５で転写を行う。即ち、画像書込層４１が第１の転写空間１５に進入した時点で、画像書込層４１の記録媒体６０への転写が開始される。このような転写開始後、第１の転写器１７の加圧ロール１７１で記録媒体６０が裏面側から加圧された状態で、第１の紫外線照射部１６から画像書込層４１に対して紫外線が照射される。そして、その紫外線の照射により、画像書込層４１が硬化して硬化画像書込層４２となるときにその硬化画像書込層４２が記録媒体６０の表面に固着する。その後、記録媒体６０が第１の転写空間１５を通過すると硬化画像書込層４２は、固着した記録媒体６０側に強く引き付けられる。一方で、離型層を有する第１の中間転写ベルト１１への付着性は低いため、硬化画像書込層４２は第１の中間転写ベルト１１から分離され、記録媒体６０の表面が硬化画像書込層４２で被覆される。また、第１の画像書込部１４で書き込まれた画像は、第１の転写器１７によって硬化画像書込層４２で記録媒体６０の表面が被覆される結果として記録媒体６０に記録される。これにより転写が完了する。この第１の転写器１７と第１の転写空間１５との組み合わせが、本発明にいう第１の転写部の一例に相当する。
【００３１】
第１のクリーニング部１８は、第１の転写器１７による被覆の後に、第１の中間転写ベルト１１の周面に残留した第１の液４０を除去するものである。
【００３２】
次に、被覆部２０について説明する。
【００３３】
図１に示すように、被覆部２０は、第２の中間転写ベルト２１と、被覆層形成部２３と、第２の紫外線照射部２６と、第２の転写器２７と、第２のクリーニング部２８とを備えている。この被覆部２０が、本発明にいう被覆部の一例に相当する。被覆層形成部２３、第２の転写器２７、および第２のクリーニング部２８は、第２の中間転写ベルト２１の周囲に、第２の中間転写ベルト２１の周回移動方向（矢印Ｃ方向）における上流側からこの順に配置されている。また、第２の紫外線照射部２６は、第２の中間転写ベルト２１の内側かつ第２の転写器２７と対向する位置に配置されている。
【００３４】
第２の中間転写ベルト２１は、ベルト支持ロール２１１，２１２，２１３および駆動ロール２１４によって支持され、駆動ロール２１４が駆動されることにより周面が矢印Ｃ方向に周回移動する、無端の帯状部材である。また、この第２の中間転写ベルト２１は、基部と、この基部の外面上に形成された離型層とを有する。尚、この第２の中間転写ベルト２１は、基部自体が離型性を有する材料であれば単層であってもよい。また、基部および離型層は、それぞれ複数層（接着層、粘着層、コロナ放電処理層等）を有していてもよい。この離型層は、いわゆる紫外線硬化樹脂、インク、汚れ、外部付着物に対する離型性を有する材料の層である。このため、上述した画像形成部１０で画像が記録された記録媒体６０の硬化画像書込層４２の付着性よりも離型層の外面（表面）の付着性は大幅に低い。そして、離型層の外面が、第２の中間転写ベルト２１の周面である。この第２の中間転写ベルト２１の周面の表面性状は、画像形成部１０の第１の中間転写ベルト１１の周面の表面性状とは異なる表面性状であって、具体的には、例えば凹凸面（エンボス、マット、シボ形状、レンズ形状等など）である。第２の中間転写ベルト２１の周面が凹凸面であることにより、上述した画像書込層４１の転写を受けた記録媒体６０が第２の転写空間２５を経由した後にマットやエンボス、レンズ形状などといった凹凸表面の記録物が得られる。この第２の中間転写ベルト２１が、本発明にいう第２の移動体の一例に相当する。
【００３５】
ここで、第２の紫外線照射部２６は、被覆層５１が第２の転写空間２５で記録媒体６０と第２の中間転写ベルト２１とで挟み込まれている状態で、第２の中間転写ベルト２１を透過してその被覆層５１に対して紫外線を照射することで、被覆層５１が硬化した硬化被覆層５２を形成するものである。尚、詳細な説明は後述するが、被覆層５１は、第２の中間転写ベルト２１周面に層状に供給された第２の液５０の層である。この第２の紫外線照射部２６が、本発明にいう第２の刺激付与部の一例に相当する。この第２の紫外線照射部２６としては、画像形成部１０の第１の紫外線照射部１６と同様に、上述した具体的な光源が適用される。尚、第１の紫外線照射部１６と第２の紫外線照射部２６には同種の光源が用いられてもよく、あるいは別種の光源が用いられてもよい。
【００３６】
上述したように、第２の紫外線照射部２６が第２の中間転写ベルト２１の内側に設けられているため、紫外線は第２の中間転写ベルト２１を透過した後に被覆層５１に対して照射される。第２の中間転写ベルト２１の基部には、被覆層５１に効率よく紫外線を照射させるため、紫外線透過性の高い材料が用いられている。具体的には、第２の中間転写ベルト２１の基部の紫外線透過率は、硬化用光源のピーク波長領域において５０％以上、より好ましくは８０％以上となっている。例えばＵＶ−ＬＥＤ（ピーク波長３８５ｎｍ）を第２の紫外線照射部２６として用いた場合、３８５ｎｍにおける透過率を測定した。同様に、第２の紫外線照射部２６として適用される上記各種の光源における各ピーク波長でも透過率を測定した。透過率の測定には、日本分光株式会社の紫外可視分光光度計（型番Ｖ−５６０）を使用した。また、第２の中間転写ベルト２１の基部は、紫外線に対する耐久性も高い。
【００３７】
第２の中間転写ベルト２１の基部の紫外線透過率が５０％以上であることにより、第２の液５０の硬化反応に必要な紫外線エネルギーが効率よく被覆層５１に供給されると共に、第２の中間転写ベルト２１の基部が紫外線を吸収すること、光劣化、オゾン劣化等による第２の中間転写ベルト２１の劣化が抑制される。このような第２の中間転写ベルト２１の基部を形成する材料としては、画像形成部１０の第１の中間転写ベルト１１の基部を形成する材料と同様に、上述した具体的な材料が挙げられる。また、第２の中間転写ベルト２１の離型層に用いられる材料としては、画像形成部１０の第１の中間転写ベルト１１の離型層に用いられる材料と同様に、上述した具体的な材料が挙げられる。
【００３８】
被覆層形成部２３は、紫外線が照射されることで硬化する第２の液５０を第２の中間転写ベルト２１周面に層状に供給することで第２の中間転写ベルト２１上に被覆層５１を形成するものである。この被覆層形成部２３は、第２の液５０の塗布安定上、図１に示すように、第２の中間転写ベルト２１の外側かつ駆動ロール２１４と対向する位置に配置されている。この被覆層形成部２３が、本発明にいう第２の層形成部の一例に相当する。また、紫外線が、本発明にいう第２の刺激の一例に相当し、第２の液５０が、本発明にいう第２の液の一例に相当し、被覆層５１が、本発明にいう第２の層の一例に相当する。この被覆層形成部２３としては、画像形成部１０の画像書込層形成部１３と同様に、上述した具体的な公知の供給法を利用した装置が適用される。
【００３９】
第２の転写空間２５は、被覆層５１が、上述した画像形成部１０における第１の転写器１７によって画像書込層４１の転写を受けた記録媒体６０と第２の中間転写ベルト２１とに挟み込まれる空間である。
【００４０】
第２の転写器２７は、上述したように、第２の紫外線照射部２６と対向する位置に配置されており、記録媒体６０を裏面側から加圧する加圧ロール２７１と、加圧前後の記録媒体６０を裏面側から支持する支持体２７２とを備えている。この第２の転写器２７は、第２の転写空間２５で転写を行う。即ち、被覆層５１が第２の転写空間２５に進入した時点で、被覆層５１の、画像書込層４１の転写を受けた記録媒体６０の画像書込層４１が硬化した硬化画像書込層４２の上への転写が開始される。このような転写開始後、第２の転写器２７の加圧ロール２７１で記録媒体６０が裏面側から加圧された状態で、第２の紫外線照射部２６から被覆層５１に対して紫外線が照射される。そして、その紫外線の照射により、被覆層５１が硬化して硬化被覆層５２となるときにその硬化被覆層５２が記録媒体６０の硬化画像書込層４２に固着する。その後、記録媒体６０が第２の転写空間２５を通過すると硬化被覆層５２は、固着した記録媒体６０側に強く引き付けられる。一方で、離型層を有する第２の中間転写ベルト２１への付着性は低いため、硬化被覆層５２は第２の中間転写ベルト２１から分離され、記録媒体６０の硬化画像書込層４２が硬化被覆層５２で被覆される。これにより転写が完了する。この第２の転写器２７と第２の転写空間２５との組み合わせが、本発明にいう第２の転写部の一例に相当する。
【００４１】
第２のクリーニング部２８は、第２の転写器２７による被覆の後に、第２の中間転写ベルト２１の周面に残留した第２の液５０を除去するものである。
【００４２】
次に、記録媒体搬送手段３０について説明する。
【００４３】
記録媒体搬送手段３０は、周面が矢印Ｂ方向に周回移動する記録媒体搬送ベルト３１を備えている。記録媒体搬送ベルト３１は、ベルト支持ロール３１１，３１２，３１３，３１４，３１５，３１６によって支持された無端の帯状部材である。また、記録媒体搬送ベルト３１は、第１の中間転写ベルト１１および第２の中間転写ベルト２１の外側、かつ第１の転写器１７および第２の転写器２７の外側に配置されている。そして、記録媒体搬送ベルト３１は、記録媒体６０を、第１の転写空間１５を経由しさらに第２の転写空間２５を経由する搬送経路で搬送する。この記録媒体搬送手段３０が、本発明にいう記録媒体搬送手段の一例に相当する。
【００４４】
以下、図１に示す画像形成装置１による記録媒体６０への画像記録の動作および被覆の動作を説明する。
【００４５】
まず、画像形成装置１の画像形成部１０による記録媒体６０への画像記録の動作について説明する。
【００４６】
第１の中間転写ベルト１１は、ベルト支持ロール１１１，１１２，１１３および駆動ロール１１４に支持された状態で、駆動ロール１１４が駆動されることによって矢印Ａ方向に周回移動する。
【００４７】
画像書込層形成部１３によって第１の液４０が第１の中間転写ベルト１１周面に層状に供給されることで第１の中間転写ベルト１１上に画像書込層４１が形成される。
【００４８】
次に、第１の画像書込部１４における４つのインクジェット記録ヘッド１４Ｙ，１４Ｍ，１４Ｃ，１４Ｋから、画像書込層４１にインク１４１が吐出されることによって、その画像書込層４１にインク１４１で画像が書き込まれる。そのように画像が書き込まれた画像書込層４１は、第１の中間転写ベルト１１の周回移動によって第１の転写空間１５へと送られる。
【００４９】
一方、図示は省略するが、画像が記録される記録媒体６０が、記録媒体収容器から取り出されて第１の転写空間１５まで搬送されてくる。この記録媒体６０は、記録媒体搬送手段３０の記録媒体搬送ベルト３１の周面上に保持されて搬送され、記録媒体搬送ベルト３１の周回移動に伴って第１の転写空間１５を通過する。
【００５０】
第１の画像書込部１４によってインク１４１で画像が書き込まれた後の画像書込層４１は第１の転写空間１５で、搬送される記録媒体６０と第１の中間転写ベルト１１とで挟み込まれる。このとき、その画像書込層４１の画像が書き込まれた面が、記録媒体６０の表面と接触することとなる。また、第１の転写器１７は、第１の転写空間１５で転写を行う。即ち、画像書込層４１が第１の転写空間１５に進入した時点で、画像書込層４１の記録媒体６０への転写を開始する。そして、第１の転写器１７の加圧ロール１７１により、記録媒体６０が裏面側から加圧され、画像書込層４１と記録媒体６０が密着する。このような転写開始後、画像書込層４１が記録媒体６０と第１の中間転写ベルト１１とで挟み込まれるとともに記録媒体６０が裏面側から加圧されている状態で、第１の紫外線照射部１６から、第１の中間転写ベルト１１を透過して画像書込層４１に対して紫外線が照射される。そして、その紫外線の照射により、硬化画像書込層４２が形成される。
【００５１】
画像書込層４１の、記録媒体６０の表面と接触する接触面には、第１の画像書込部１４によってインク１４１で画像が書き込まれている。第１の紫外線照射部１６から照射された紫外線は、第１の中間転写ベルト１１を透過し、画像書込層４１に供給されて硬化画像書込層４２が形成される。上述したように、第１の中間転写ベルト１１の基部の紫外線透過率は５０％以上となっているため、第１の液４０の硬化反応に必要な紫外線エネルギーが効率よく画像書込層４１に供給される。
【００５２】
また、上述したように、画像書込層４１は記録媒体６０に密着しているので、画像書込層４１が硬化した硬化画像書込層４２は記録媒体６０に固着する。これによりインク１４１の画像は記録媒体６０に、硬化画像書込層４２によって保護された状態で安定して記録される。このような画像記録の安定性は、硬化画像書込層４２と記録媒体６０の密着性に依存し、インク１４１には依存しない。このため、この画像記録は記録媒体６０の選択の自由度が高い。
【００５３】
紫外線の照射後、記録媒体６０および硬化画像書込層４２は、記録媒体搬送ベルト３１と第１の中間転写ベルト１１の移動に伴って、第１の転写空間１５を通過する。そして、硬化画像書込層４２は第１の中間転写ベルト１１から分離され、記録媒体６０の表面が硬化画像書込層４２で被覆される。
【００５４】
上述したように、第１の中間転写ベルト１１には離型層が形成されているため、記録媒体６０が第１の転写空間１５を通過した時点で硬化画像書込層４２が第１の中間転写ベルト１１から分離され、硬化画像書込層４２は、第１の中間転写ベルト１１の周面から記録媒体６０の表面に転写される。また、画像書込層４１の、記録媒体６０の表面と接触する接触面には、第１の画像書込部１４によってインク１４１で画像が書き込まれているため、第１の画像書込部１４で書き込まれた画像は、第１の転写器１７によって硬化画像書込層４２で記録媒体６０の表面が被覆される結果として記録媒体６０に記録される。
【００５５】
また、上述したように、第１の中間転写ベルト１１の周面が平滑面であるため、記録媒体６０を被覆する硬化画像書込層４２の表面は、第１の中間転写ベルト１１の平滑な周面が写し取られて高グロスの光沢面となる。
【００５６】
第１の転写空間１５を経由することで画像形成部１０によって画像が記録された記録媒体６０は、記録媒体搬送ベルト３１の周回移動によって第２の転写空間２５へと搬送される。
【００５７】
また、第１の転写器１７による転写の後、第１のクリーニング部１８によって、第１の中間転写ベルト１１の周面に残留した第１の液４０が除去される。
【００５８】
次に、画像形成装置１の被覆部２０による被覆の動作について説明する。
【００５９】
第２の中間転写ベルト２１は、ベルト支持ロール２１１，２１２，２１３および駆動ロール２１４に支持された状態で、駆動ロール２１４が駆動されることによって矢印Ｃ方向に周回移動する。
【００６０】
被覆層形成部２３によって第２の液５０が第２の中間転写ベルト２１周面に層状に供給されることで第２の中間転写ベルト２１上に被覆層５１が形成される。被覆層５１は、第２の中間転写ベルト２１の周回移動によって第２の転写空間２５へと送られる。
【００６１】
一方、上述したように、第１の転写空間１５を経由することで画像形成部１０によって画像が記録された記録媒体６０が、第２の転写空間２５まで搬送されてくる。この記録媒体６０は、記録媒体搬送手段３０の記録媒体搬送ベルト３１の周面上に保持されて搬送され、記録媒体搬送ベルト３１の周回移動に伴って第２の転写空間２５を通過する。
【００６２】
被覆層５１は第２の転写空間２５で、搬送される記録媒体６０と第２の中間転写ベルト２１とで挟み込まれる。また、第２の転写器２７は、第２の転写空間２５で転写を行う。即ち、被覆層５１が第２の転写空間２５に進入した時点で、被覆層５１の、画像書込層４１の転写を受けた記録媒体６０の画像書込層４１が硬化した硬化画像書込層４２の上への転写を開始する。そして、第２の転写器２７の加圧ロール２７１により、記録媒体６０が裏面側から加圧され、被覆層５１と記録媒体６０が密着する。このような転写開始後、被覆層５１が記録媒体６０と第２の中間転写ベルト２１とで挟み込まれるとともに記録媒体６０が裏面側から加圧されている状態で、第２の紫外線照射部２６から、第２の中間転写ベルト２１を透過して被覆層５１に対して紫外線が照射される。そして、その紫外線の照射により、硬化被覆層５２が形成される。
【００６３】
第２の紫外線照射部２６から照射された紫外線は、第２の中間転写ベルト２１を透過し、被覆層５１に供給されて硬化被覆層５２が形成される。上述したように、第２の中間転写ベルト２１の基部の紫外線透過率は５０％以上となっているため、第２の液５０の硬化反応に必要な紫外線エネルギーが効率よく被覆層５１に供給される。
【００６４】
紫外線の照射後、記録媒体６０および硬化被覆層５２は、記録媒体搬送ベルト３１と第２の中間転写ベルト２１の移動に伴って、第２の転写空間２５を通過する。そして、硬化被覆層５２は第２の中間転写ベルト２１から分離され、記録媒体６０の硬化画像書込層４２が硬化被覆層５２で被覆される。
【００６５】
上述したように、第２の中間転写ベルト２１には離型層が形成されているため、記録媒体６０が第２の転写空間２５を通過した時点で硬化被覆層５２が第２の中間転写ベルト２１から分離され、硬化被覆層５２は、第２の中間転写ベルト２１の周面から記録媒体６０の硬化画像書込層４２の上に転写される。
【００６６】
また、上述したように、第２の中間転写ベルト２１の周面が凹凸面であるため、記録媒体６０の硬化画像書込層４２を被覆する硬化被覆層５２の表面は、第２の中間転写ベルト２１周面の凹凸が写し取られて凹凸面となる。すなわち、記録媒体６０の硬化画像書込層４２を被覆する硬化被覆層５２の表面に凹凸が形成され、その凹凸による表面乱反射により、マットやエンボス、レンズ形状などといった表面性状となる。表面性状は、第２の中間転写ベルト２１周面の凹凸パターンの粗さによって、マットとなるかエンボスとなるかが決まる。
【００６７】
第２の転写空間２５を経由することで被覆部２０によって硬化画像書込層４２が硬化被覆層５２で被覆された記録媒体６０は、記録媒体搬送ベルト３１によって搬送され、その後は図示は省略するが、装置外へと排出される。
【００６８】
また、第２の転写器２７による転写の後、第２のクリーニング部２８によって、第２の中間転写ベルト２１の周面に残留した第２の液５０が除去される。
【００６９】
以上で、本発明の画像形成装置の第１実施形態の説明を終了し、本発明の画像形成装置の第２実施形態について以下説明する。この第２実施形態は、被覆部が第２の画像書込部をさらに備えた点が上述した第１実施形態とは異なる。
【００７０】
以下、第１実施形態における要素と同じ要素については同じ符号を付し、重複説明は省略して第１実施形態との相違点に着目した説明を行う。
【００７１】
図２は、本発明の画像形成装置の第２実施形態を示す概略構成図である。
【００７２】
図２に示す画像形成装置２も、図１に示す画像形成装置１と同様に、インクジェット記録方式の画像形成装置である。
【００７３】
この画像形成装置２は、画像形成部１０と、被覆部２０と、記録媒体搬送手段３０とを備えている。
【００７４】
図２に示すように、被覆部２０は、第２の中間転写ベルト２１と、被覆層形成部２３と、第２の画像書込部２４と、第２の紫外線照射部２６と、第２の転写器２７と、第２のクリーニング部２８とを備えている。この被覆部２０も、本発明にいう被覆部の一例に相当する。被覆層形成部２３、第２の画像書込部２４、第２の転写器２７、および第２のクリーニング部２８は、第２の中間転写ベルト２１の周囲に、第２の中間転写ベルト２１の周回移動方向（矢印Ｃ方向）における上流側からこの順に配置されている。
【００７５】
被覆層形成部２３は、紫外線が照射されることで硬化する第２の液５０を第２の中間転写ベルト２１周面に層状に供給することで第２の中間転写ベルト２１上に被覆層５１を形成するものである。ここで、第２の液５０には、紫外線が照射されることで硬化する紫外線硬化性材料に加え、後述する第２の画像書込部２４における４つのインクジェット記録ヘッド２４Ｙ，２４Ｍ，２４Ｃ，２４Ｋから吐出されるインク２４１を固定化する材料も含まれている。インク２４１を固定化する材料は、例えば、インク２４１に対して吸液性を有する吸液性材料であって、吸液性材料としては、例えば吸液樹脂や、表面親インク性を持たせた無機粒子等が挙げられる。この第２の液５０も、本発明にいう第２の液の一例に相当する。
【００７６】
第２の画像書込部２４は、被覆層形成部２３によって第２の中間転写ベルト２１上に形成された被覆層５１にインク２４１を吐出することによって、その被覆層５１にインク２４１で画像を書き込むものである。この第２の画像書込部２４が、本発明にいう第２の画像書込部の一例に相当する。より詳細には、互いに異なる色の画像形成を担う４つのインクジェット記録ヘッド２４Ｙ，２４Ｍ，２４Ｃ，２４Ｋが第２の中間転写ベルト２１の周回移動方向（矢印Ｃ方向）に沿って配置されており、それぞれ、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）および、ブラック（Ｋ）の各色のインク２４１で画像を順次に重ねて形成する。これによりカラー画像が形成される。インクジェット記録ヘッド２４Ｙ，２４Ｍ，２４Ｃ，２４Ｋとしては、画像形成部１０のインクジェット記録ヘッド１４Ｙ，１４Ｍ，１４Ｃ，１４Ｋと同様に、上述したライン型インクジェット記録ヘッドやスキャン型インクジェット記録ヘッドなどが適用される。
【００７７】
第２の転写空間２５は、第２の画像書込部２４によってインク２４１で画像が書き込まれた後の被覆層５１を、上述した画像形成部１０における第１の転写器１７によって画像書込層４１の転写を受けた記録媒体６０と第２の中間転写ベルト２１とに挟み込まれる空間である。
【００７８】
第２の転写器２７は、上述した画像形成部１０で画像書込層４１の転写を受けた記録媒体６０の画像書込層４１が硬化した硬化画像書込層４２を被覆層５１で被覆するものである。第２の画像書込部２４で書き込まれた画像は、第２の転写器２７によって硬化被覆層５２で記録媒体６０の硬化画像書込層４２が被覆される結果として記録媒体６０に記録される。
【００７９】
図２に示す画像形成装置２の画像形成部１０による記録媒体６０への画像記録の動作は、上述した図１に示す画像形成装置１の画像形成部１０による記録媒体６０への画像記録の動作と同様であるため、説明を省略し、図２に示す画像形成装置２の被覆部２０による被覆の動作を説明する。
【００８０】
上述したように、第２の中間転写ベルト２１は、ベルト支持ロール２１１，２１２，２１３および駆動ロール２１４に支持された状態で、駆動ロール２１４が駆動されることによって矢印Ｃ方向に周回移動する。
【００８１】
被覆層形成部２３によって第２の液５０が第２の中間転写ベルト２１周面に層状に供給されることで第２の中間転写ベルト２１上に被覆層５１が形成される。
【００８２】
次に、第２の画像書込部２４における４つのインクジェット記録ヘッド２４Ｙ，２４Ｍ，２４Ｃ，２４Ｋから、被覆層５１にインク２４１が吐出されることによって、その被覆層５１にインク２４１で画像が書き込まれる。そのように画像が書き込まれた被覆層５１は、第２の中間転写ベルト２１の周回移動によって第２の転写空間２５へと送られる。
【００８３】
一方、上述したように、第１の転写空間１５を経由することで画像形成部１０によって画像が記録された記録媒体６０が、第１実施形態における動作と同じ動作で、第２の転写空間２５まで搬送されてくる。
【００８４】
第２の画像書込部２４によってインク２４１で画像が書き込まれた後の被覆層５１は第２の転写空間２５で、搬送される記録媒体６０と第２の中間転写ベルト２１とで挟み込まれる。このとき、その被覆層５１の画像が書き込まれた面が、上述した画像形成部１０で画像が記録された記録媒体６０の硬化画像書込層４２と接触することとなる。また、上述したように、第２の転写器２７の加圧ロール２７１により、記録媒体６０が裏面側から加圧され、被覆層５１と記録媒体６０が密着する。
【００８５】
次に、第２の紫外線照射部２６により、第１実施形態における動作と同じ動作で被覆層５１が硬化される。また、第２の転写器２７により、第１実施形態における動作と同じ動作で、被覆層５１の、画像書込層４１の転写を受けた記録媒体６０の画像書込層４１が硬化した硬化画像書込層４２の上への転写を開始し、この第２実施形態でも、その転写により、記録媒体６０の硬化画像書込層４２が被覆層５１で被覆される。ただし、この第２実施形態では、被覆層５１の、記録媒体６０の硬化画像書込層４２と接触する接触面には、第２の画像書込部２４によってインク２４１で画像が書き込まれているため、第２の画像書込部２４で書き込まれた画像は、第２の転写器２７によって硬化被覆層５２で記録媒体６０の硬化画像書込層４２が被覆される結果として記録媒体６０に記録される。すなわち、画像形成部１０によって画像が記録された記録媒体６０上に、追加で画像が記録される。このような追加画像としては、例えば、企業のロゴマークなどといった、複数の記録媒体６０に亘って共通に記録される画像などが挙げられる。
【００８６】
また、上述したように、第２の中間転写ベルト２１の周面が凹凸面であるため、この第２実施形態でも、記録媒体６０の硬化画像書込層４２を被覆する硬化被覆層５２の表面は、第２の中間転写ベルト２１周面の凹凸が写し取られて凹凸面となり、その凹凸による表面乱反射により、マットやエンボス、レンズ形状などといった表面性状となる。
【００８７】
第２の転写空間２５を経由することで被覆部２０によって硬化画像書込層４２が硬化被覆層５２で被覆された記録媒体６０は、第１実施形態における動作と同じ動作で、記録媒体搬送ベルト３１によって搬送され、その後は図示は省略するが、装置外へと排出される。
【００８８】
また、第２の転写器２７による転写の後、第２のクリーニング部２８によって、第１実施形態における動作と同じ動作で、第２の中間転写ベルト２１の周面に残留した第２の液５０が除去される。
【００８９】
以上で、本発明の画像形成装置の第２実施形態の説明を終了し、本発明の画像形成装置の第３実施形態について以下説明する。この第３実施形態は、被覆部が領域指定部をさらに備えた点が上述した第２実施形態とは異なる。
【００９０】
以下、第２実施形態における要素と同じ要素については同じ符号を付し、重複説明は省略して第２実施形態との相違点に着目した説明を行う。
【００９１】
図３は、本発明の画像形成装置の第３実施形態を示す概略構成図である。
【００９２】
図３に示す画像形成装置３も、図２に示す画像形成装置２と同様に、インクジェット記録方式の画像形成装置である。
【００９３】
この画像形成装置３は、画像形成部１０と、被覆部２０と、記録媒体搬送手段３０とを備えている。
【００９４】
図３に示すように、被覆部２０は、第２の中間転写ベルト２１と、被覆層形成部２３と、第２の画像書込部２４と、第２の紫外線照射部２６と、第２の転写器２７と、第２のクリーニング部２８と、領域指定部７０とを備えている。
【００９５】
領域指定部７０は、被覆層形成部２３に対し、被覆層５１を形成すべき領域を指定するものである。この領域は、例えば、第１の転写空間１５を経由することで画像が記録された記録媒体６０における画像の一部分に対応する領域である。すなわち、このような領域の指定により、第２の中間転写ベルト２１の周面のうち、被覆層形成部２３による第２の液５０の供給領域が決まる。この領域指定部７０が、本発明にいう領域指定部の一例に相当する。
【００９６】
被覆層形成部２３は、紫外線が照射されることで硬化する第２の液５０を、第２の中間転写ベルト２１周面の、領域指定部７０により指定された領域に層状に供給することで、第２の中間転写ベルト２１上に被覆層５１を形成するものである。この被覆層形成部２３としては、具体的には、公知の供給法（塗布法）であるインクジェット方式の塗布を利用したインクジェット記録ヘッドが適用されている。これにより、被覆層５１が、第２の中間転写ベルト２１周面の、領域指定部７０により指定された領域に形成される。この被覆層形成部２３も、本発明にいう第２の層形成部の一例に相当する。また、被覆層５１も、本発明にいう第２の層の一例に相当する。
【００９７】
図３に示す画像形成装置３の画像形成部１０による記録媒体６０への画像記録の動作は、上述した図２に示す画像形成装置２の画像形成部１０による記録媒体６０への画像記録の動作と同様であるため、説明を省略し、図３に示す画像形成装置３の被覆部２０による被覆の動作を説明する。
【００９８】
上述したように、第２の中間転写ベルト２１は、ベルト支持ロール２１１，２１２，２１３および駆動ロール２１４に支持された状態で、駆動ロール２１４が駆動されることによって矢印Ｃ方向に周回移動する。
【００９９】
被覆層形成部２３によって、第２の液５０が、第２の中間転写ベルト２１周面の、領域指定部７０により指定された領域に層状に供給されることで、第２の中間転写ベルト２１上に被覆層５１が形成される。すなわち、被覆層５１が、第２の中間転写ベルト２１周面の、領域指定部７０により指定された領域に形成される。
【０１００】
次に、第２の画像書込部２４における４つのインクジェット記録ヘッド２４Ｙ，２４Ｍ，２４Ｃ，２４Ｋから、被覆層５１にインク２４１が吐出されることによって、その被覆層５１にインク２４１で画像が書き込まれる。そのように画像が書き込まれた被覆層５１は、第２の中間転写ベルト２１の周回移動によって第２の転写空間２５へと送られる。
【０１０１】
一方、上述したように、第１の転写空間１５を経由することで画像形成部１０によって画像が記録された記録媒体６０が、第２実施形態における動作と同じ動作で、第２の転写空間２５まで搬送されてくる。
【０１０２】
次に、第２の紫外線照射部２６により、第２実施形態における動作と同じ動作で被覆層５１が硬化される。また、第２の転写器２７により、第２実施形態における動作と同じ動作で、被覆層５１の、画像書込層４１の転写を受けた記録媒体６０の画像書込層４１が硬化した硬化画像書込層４２の上への転写を開始し、その紫外線の照射により、硬化被覆層５２が形成される。この第３実施形態では、被覆層形成部２３によって、第２の中間転写ベルト２１周面の、領域指定部７０により指定された領域に被覆層５１が形成されているため、その転写により、記録媒体６０の硬化画像書込層４２が被覆層５１で部分的に被覆される。また、被覆層５１の、記録媒体６０の硬化画像書込層４２と接触する接触面には、第２の画像書込部２４によってインク２４１で画像が書き込まれているため、第２の画像書込部２４で書き込まれた画像は、第２の転写器２７によって硬化被覆層５２で記録媒体６０の硬化画像書込層４２が被覆される結果として記録媒体６０に記録される。すなわち、画像形成部１０によって画像が記録された記録媒体６０上に、追加で画像が記録される。このような追加画像としては、例えば、追加画像部分を擦ることにより追加画像の下に記録された画像を可視化するスクラッチ画像などが挙げられる。
【０１０３】
また、上述したように、第２の中間転写ベルト２１の周面が凹凸面であるため、この第３実施形態でも、記録媒体６０の硬化画像書込層４２を部分的に被覆する硬化被覆層５２の表面は、第２の中間転写ベルト２１周面の凹凸が写し取られて凹凸面となり、その凹凸による表面乱反射により、マットやエンボス、レンズ形状などといった表面性状となる。一方、記録媒体６０の硬化画像書込層４２が硬化被覆層５２で被覆されることなく、上述した第１の中間転写ベルト１１の平滑な周面が表面に写し取られた硬化画像書込層４２が露出した部分の表面性状は、高グロスの光沢面である。
【０１０４】
第２の転写空間２５を経由することで被覆部２０によって硬化画像書込層４２が硬化被覆層５２で被覆された記録媒体６０は、第２実施形態における動作と同じ動作で、記録媒体搬送ベルト３１によって搬送され、その後は図示は省略するが、装置外へと排出される。
【０１０５】
また、第２の転写器２７による転写の後、第２のクリーニング部２８によって、第２実施形態における動作と同じ動作で、第２の中間転写ベルト２１の周面に残留した第２の液５０が除去される。これにより、不要な領域への第２の液５０の付着が回避される。
【０１０６】
以上で、本発明の画像形成装置の第３実施形態の説明を終了し、本発明の画像形成装置の第４実施形態について以下説明する。この第４実施形態では、上述した第２の中間転写ベルトに替えて、周面の一部分の材質が異なる第２の中間転写ベルトを用いる点と、上述した第２の液に替えて、物性が異なる第２の液を用いる点とが上述した第３実施形態とは異なる。尚、画像形成装置の構成は上述した第３実施形態と同一である。
【０１０７】
以下、第３実施形態における要素と同じ要素については同じ符号を付し、重複説明は省略して第３実施形態との相違点に着目した説明を行う。
【０１０８】
図４は、本発明の画像形成装置の第４実施形態を示す概略構成図である。
【０１０９】
図４に示す画像形成装置４も、図３に示す画像形成装置３と同様に、インクジェット記録方式の画像形成装置である。
【０１１０】
この画像形成装置４は、画像形成部１０と、被覆部２０と、記録媒体搬送手段３０とを備えている。
【０１１１】
図４に示すように、被覆部２０は、第２の中間転写ベルト２２と、被覆層形成部２３と、第２の画像書込部２４と、第２の紫外線照射部２６と、第２の転写器２７と、第２のクリーニング部２８と、領域指定部７０とを備えている。
【０１１２】
第２の中間転写ベルト２２は、ベルト支持ロール２１１，２１２，２１３および駆動ロール２１４によって支持され、駆動ロール２１４が駆動されることにより周面が矢印Ｃ方向に周回移動する、無端の帯状部材である。
【０１１３】
図５は、図４に示す第２の中間転写ベルトの周面の一部分を示す平面図である。
【０１１４】
第４実施形態では、図３を参照して説明した第２の中間転写ベルト２１に替えて、図５に示すような、周面の一部分の材質が異なる第２の中間転写ベルト２２が用いられる。より詳細には、この第２の中間転写ベルト２２は、基部と、この基部の外面上に形成された離型層とを有し、離型層は、外面に、後述する第２の液８０に対する親和性が相対的に高い第１の領域２２Ａと、その第２の液８０に対する親和性が相対的に低い第２の領域２２Ｂとを有する。第２の領域２２Ｂは、例えば画像形成部１０の第１の中間転写ベルト１１の離型層に用いられる上述した材料と同様の材料からなる離型層そのものの外面である。また、第１の領域２２Ａは、例えばフッ素系フィルムやオレフィン系フィルム、ＰＥＴ（ポリエステル）系フィルムに表面シリコーン処理したものを離型層外面に加熱プレス、鋳型加圧ロールで加熱成形プレスしたものの外面である。そして、この第１の領域２２Ａは、画像書込層４１の転写を受けた記録媒体６０の画像書込層４１が硬化した硬化画像書込層４２の上に被覆層８１を転写すべき領域に対応した領域である。このような第１の領域２２Ａおよび第２の領域２２Ｂを外面に有する離型層は、いわゆる紫外線硬化樹脂、インク、汚れ、外部付着物に対する離型性を有する材料の層であって、離型層の外面（即ち、第１の領域２２Ａと第２の領域２２Ｂとを合わせた領域）が、第２の中間転写ベルト２２の周面である。この第２の中間転写ベルト２２の周面は、画像形成部１０の第１の中間転写ベルト１１の周面とは異なる表面性状の周面であって、具体的には、例えば凹凸面（エンボス、マット、シボ形状、レンズ形状等など）である。第２の中間転写ベルト２２の周面が凹凸面であることにより、上述した画像書込層４１の転写を受けた記録媒体６０が第２の転写空間２５を経由した後にマットやエンボス、レンズ形状などといった凹凸表面の記録物が得られる。この第２の中間転写ベルト２２も、本発明にいう第２の移動体の一例に相当する。
【０１１５】
図４に戻って説明を続ける。
【０１１６】
領域指定部７０は、被覆層形成部２３に対し、被覆層８１を形成すべき領域を指定するものである。上述したように、第４実施形態では、第２の中間転写ベルト２２の周面のうちの第１の領域２２Ａが、被覆層８１を転写すべき領域に対応した領域である。そのため、第４実施形態における領域指定部７０は、被覆層形成部２３に対し、第２の中間転写ベルト２２の周面のうちの第１の領域２２Ａを、第２の液８０を供給する領域として指定する。この領域指定部７０も、本発明にいう領域指定部の一例に相当する。
【０１１７】
被覆層形成部２３は、紫外線が照射されることで硬化する第２の液８０を、第２の中間転写ベルト２２周面の、領域指定部７０により指定された領域である第１の領域２２Ａに層状に供給することで、第２の中間転写ベルト２２の第１の領域２２Ａ上に被覆層８１を形成するものである。第４実施形態では、第２の液８０における紫外線が照射されることで硬化する材料として、紫外線硬化性の疎水性モノマーが用いられている。紫外線硬化性の疎水性モノマーとしては、例えば、アルコール／多価アルコール／アミノアルコール類のアクリル酸エステル、アルコール／多価アルコール類のメタクリル酸エステル、アクリル脂肪族アミド、アクリル脂環アミド、アクリル芳香族アミド類等のラジカル硬化性材料；エポキシモノマー、オキセタンモノマー、ビニルエーテルモノマー等のカチオン硬化性材料；などが挙げられる。この被覆層形成部２３も、本発明にいう第２の層形成部の一例に相当する。また、第２の液８０も、本発明にいう第２の液の一例に相当し、被覆層８１も、本発明にいう第２の層の一例に相当する。
【０１１８】
図４に示す画像形成装置４の画像形成部１０による記録媒体６０への画像記録の動作は、上述した図３に示す画像形成装置３の画像形成部１０による記録媒体６０への画像記録の動作と同様であるため、説明を省略し、図４に示す画像形成装置４の被覆部２０による被覆の動作を説明する。
【０１１９】
上述したように、第２の中間転写ベルト２２は、ベルト支持ロール２１１，２１２，２１３および駆動ロール２１４に支持された状態で、駆動ロール２１４が駆動されることによって矢印Ｃ方向に周回移動する。
【０１２０】
被覆層形成部２３によって、第２の液８０が、第２の中間転写ベルト２２周面の、領域指定部７０により指定された第１の領域２２Ａに層状に供給されることで、第２の中間転写ベルト２２上に被覆層８１が形成される。すなわち、被覆層８１が、第２の中間転写ベルト２２周面の、領域指定部７０により指定された第１の領域２２Ａに形成される。上述したように、第１の領域２２は、第２の液８０に対する親和性が相対的に高い領域であるため、第２の液８０が層状に供給された被覆層８１は第１の領域２２Ａからはみ出ることなく形成される。
【０１２１】
次に、第２の画像書込部２４における４つのインクジェット記録ヘッド２４Ｙ，２４Ｍ，２４Ｃ，２４Ｋから、被覆層８１にインク２４１が吐出されることによって、その被覆層８１にインク２４１で画像が書き込まれる。そのように画像が書き込まれた被覆層８１は、第２の中間転写ベルト２２の周回移動によって第２の転写空間２５へと送られる。
【０１２２】
一方、上述したように、第１の転写空間１５を経由することで画像形成部１０によって画像が記録された記録媒体６０が、第２の転写空間２５まで搬送されてくる。
【０１２３】
次に、第２の紫外線照射部２６により、第３実施形態における動作と同じ動作で被覆層８１が硬化される。また、第２の転写器２７により、第３実施形態における動作と同じ動作で、被覆層８１の、画像書込層４１の転写を受けた記録媒体６０の画像書込層４１が硬化した硬化画像書込層４２の上への転写を開始し、その紫外線の照射により、硬化被覆層８２が形成される。この第４実施形態では、被覆層形成部２３によって、第２の中間転写ベルト２２周面の、領域指定部７０により指定された第１の領域２２Ａに被覆層８１がはみ出ることなく形成されているため、その転写により、記録媒体６０の硬化画像書込層４２が被覆層８１で部分的に精度よく被覆される。
【０１２４】
第２の転写空間２５を経由することで被覆部２０によって硬化画像書込層４２が硬化被覆層８２で被覆された記録媒体６０は、第３実施形態における動作と同じ動作で、記録媒体搬送ベルト３１によって搬送され、その後は図示は省略するが、装置外へと排出される。
【０１２５】
また、第２の転写器２７による転写の後、第２のクリーニング部２８によって、第３実施形態における動作と同じ動作で、第２の中間転写ベルト２２の周面に残留した第２の液８０が除去される。これにより、不要な領域への第２の液５０の付着が回避される。
【０１２６】
以上で、本発明の画像形成装置の第４実施形態の説明を終了する。
【０１２７】
尚、上述した各実施形態では、本発明にいう移動体が、中間転写ベルトである例を挙げて説明したが、本発明にいう移動体は、これに限られるものではなく、周面が周回移動するものであればよく、例えばロールなどであってもよい。
【０１２８】
また、上述した各実施形態では、本発明にいう第１の液が、紫外線の照射によって硬化するものである例を挙げて説明したが、本発明にいう第１の液は、これに限られるものではなく、例えば電子線や熱の付与によって硬化するものなどであってもよい。また、上述した各実施形態では、本発明にいう第２の液が、紫外線の照射によって硬化するものである例を挙げて説明したが、本発明にいう第２の液は、これに限られるものではなく、例えば電子線や熱の付与によって硬化するものなどであってもよい。
【０１２９】
更に、上述した各実施形態では、本発明にいう第１の液および第２の液が同種の刺激によって硬化するものである例を挙げて説明したが、本発明にいう第１の液および第２の液は、これに限られるものではなく、例えば、一方が紫外線の照射によって硬化するもので、他方が電子線の付与によって硬化するものであってもよい。
【０１３０】
また、上述した各実施形態では、本発明にいう第１の転写部が、画像書込層に紫外線が照射される前に画像書込層の記録媒体への転写を開始する例を挙げて説明したが、本発明にいう第１の転写部は、これに限られるものではなく、遅くとも、第１の層の硬化が完了する前に記録媒体への転写を開始すればよい。例えば、第１の層に硬化用の刺激で硬化し始めた後、硬化完了前に転写を開始してもよい。
【０１３１】
また、上述した各実施形態では、本発明にいう第２の転写部が、被覆層に紫外線が照射される前に、被覆層の、画像書込層の転写を受けた記録媒体の画像書込層が硬化した硬化画像書込層の上への転写を開始する例を挙げて説明したが、本発明にいう第２の転写部は、これに限られるものではなく、遅くとも、第２の層の硬化が完了する前に、第２の層の、第１の層の転写を受けた記録媒体の第１の層の上への転写を開始すればよい。例えば、第２の層に硬化用の刺激で硬化し始めた後、硬化完了前に転写を開始してもよい。
【符号の説明】
【０１３２】
１，２，３，４    画像形成装置
１０    画像形成部
１１    第１の中間転写ベルト
１１１，１１２，１１３，２１１，２１２，２１３    ベルト支持ロール
１１４，２１４    駆動ロール
１３    画像書込層形成部
１４    第１の画像書込部
１４Ｙ，１４Ｍ，１４Ｃ，１４Ｋ，２４Ｙ，２４Ｍ，２４Ｃ，２４Ｋ    インクジェット記録ヘッド
１４１，２４１    インク
１５    第１の転写空間
１６    第１の紫外線照射部
１７    第１の転写器
１７１，２７１    加圧ロール
１７２，２７２    支持体
１８    第１のクリーニング部
２０    被覆部
２１，２２    第２の中間転写ベルト
２２Ａ    第１の領域
２２Ｂ    第２の領域
２３    被覆層形成部
２４    第２の画像書込部
２５    第２の転写空間
２６    第２の紫外線照射部
２７    第２の転写器
２８    第２のクリーニング部
３０    記録媒体搬送手段
３１    記録媒体搬送ベルト
３１１，３１２，３１３，３１４，３１５，３１６    ベルト支持ロール
４０    第１の液
４１    画像書込層
４２    硬化画像書込層
５０，８０    第２の液
５１，８１    被覆層
５２，８２    硬化被覆層
６０    記録媒体
７０    領域指定部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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