(57)【要約】【課題】電源装置の出力をショート状態と誤検知することがなく、ショート状態を速やかに検知する電源ユニット、及び画像形成装置を提供する。【解決手段】電源ユニット５１は、容量性負荷３６０に電流を供給する電源部５２と、容量性負荷に直列接続された分圧抵抗５４と、電源部５２が容量性負荷３６０に、電源部５２の出力の異常を検知するための検知電流を供給しているときに、分圧抵抗５４の両端間の電圧を測定し、その結果に基づいて電源部５２の出力の異常を検知する異常検知部５３と、容量性負荷３６０に検知電流を供給する直前に、検知電流よりも絶対値の大きな電流を第１期間供給し、続く第２期間にその電流が前記検知電流まで減少するように、電源部５２を制御する制御部１９０と、を備えている。【選択図】図６
2013195471.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
容量性負荷に電流を供給する電源部と、
容量性負荷に直列接続された分圧抵抗と、
前記電源部が前記容量性負荷に、前記電源部の出力の異常を検知するための検知電流を供給しているときに、前記分圧抵抗の両端間の電圧を測定し、その結果に基づいて前記電源部の出力の異常を検知する異常検知部と、
前記容量性負荷に前記検知電流を供給する直前に、前記検知電流よりも絶対値の大きな電流を第１期間供給し、続く第２期間にその電流が前記検知電流まで減少するように、前記電源部を制御する制御部と、
を備えた、電源ユニット。
【請求項２】
前記制御部は、前記第２期間に前記電流を連続的又は段階的に減少するように、前記電源部を制御する、請求項１に記載の電源ユニット。
【請求項３】
トナー像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部が形成したトナー像を記録媒体に転写する、前記容量性負荷である転写部と、
前記転写部にトナー像を転写するための電圧を印加する、請求項１または２に記載の電源ユニットと、
を備えた画像形成装置。
【請求項４】
前記制御部は、前記転写部がトナー像を転写する前に、前記異常検知部により前記電源部の出力の異常を検知する、請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
容量性負荷に電流を供給する電源部に、前記電源部の出力の異常を検知するための検知電流を供給させて、前記容量性負荷に直列接続された分圧抵抗の両端間の電圧を測定し、その結果に基づいて前記電源部の出力の異常を検知するときに、前記電源部が前記検知電流を供給する直前に、前記検知電流よりも絶対値の大きな電流を第１期間供給させ、続く第２期間にその電流を前記検知電流まで減少させる、出力異常検知方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、出力の異常を確認する電源ユニット、この電源ユニットを備えた画像形成装置、及び出力異常検知方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式のカラー画像形成装置は、感光体に形成したトナー像を中間転写体に転写するときには、感光体と中間転写体の間に電源装置から転写電圧として高電圧を印加する。また、中間転写体に転写されたトナー像を用紙に転写するときには、中間転写体と転写ローラの間に転写電圧を印加する。
【０００３】
画像形成装置では、電源装置が故障すると転写電圧を印加できず、トナー像を転写できない。そこで、従来の画像形成装置には、電源装置から負荷に対して転写電圧を出力する際に、電源装置の出力異常を検知するものがある。
【０００４】
例えば、特許文献１に記載の画像形成装置は、電源出力のショートを確認し、短絡を検知した場合には、電源装置の安全を担保するため、及び装置全体の異常動作を停止させて異常原因の把握とその原因を取り除くために、高圧電源の駆動を直ちに停止する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００５−１１７７６９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、画像形成装置において、電源装置が高電圧を印加する感光体、中間転写体、転写ローラ等の負荷は、周知のように全体として容量性負荷である。図１に示すように、出力が正常な電源装置から容量性負荷へ一定の電流を供給させると、中間転写体と転写ローラの間に印加される転写電圧は急峻に立ち上がらず、電源装置の出力が正常であると判定可能な電圧値に到達するまでに時間を要する。
【０００７】
そのため、画像形成を速やかに開始するために、電源装置から容量性負荷に電流供給を開始させた直後に電源装置の出力のショートを確認すると、低い電圧の状態がしばらく続くため、ショート状態であると誤検知するおそれがある。
【０００８】
そこで、本発明は、電源装置の出力をショート状態と誤検知することがなく、出力異常を速やかに検知する電源ユニット、画像形成装置、及び出力異常検知方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
この発明の電源ユニットは、電源部と、分圧抵抗と、異常検知部と、制御部と、を備えている。電源部は、容量性負荷に電流を供給する。分圧抵抗は、容量性負荷に直列接続されている。異常検知部は、電源部が容量性負荷に、電源部の出力の異常を検知するための検知電流を供給しているときに、分圧抵抗の両端間の電圧を測定し、その結果に基づいて電源部の出力の異常を検知する。制御部は、検知電流を容量性負荷に供給する直前に、検知電流よりも絶対値の大きな電流を第１期間供給し、続く第２期間にその電流が検知電流まで減少するように、電源部を制御する。
【００１０】
この構成においては、電源ユニットは、検知電流を容量性負荷に供給する直前に、検知電流よりも絶対値の大きな電流を第１期間供給するので、容量性負荷を急速に充電できる。これにより、容量性負荷の両端間の電圧が、電源部の異常検知用の検知電圧まで急速に上昇させることができ、ショート状態と同様の状態を従来よりも短時間にできる。したがって、電源装置の出力をショート状態と誤検知することがなく、検知電流よりも絶対値の大きな電流の供給を開始した直後から、出力異常を速やかに検知できる。
【００１１】
また、容量性負荷に分圧抵抗を直列接続することで、分圧抵抗の両端間の電圧が、容量性負荷の両端間の電圧に応じた電圧となる。したがって、分圧抵抗の両端間の電圧を測定することで、電源部の異常を検出できる。また、容量性負荷に直列接続する分圧抵抗の抵抗値を容量性負荷と比較して非常に小さくすることで、容量性負荷の両端間の電圧が高電圧であっても、分圧抵抗の両端間の電圧を低電圧にすることができ、異常検知部の耐圧を低くすることができる。また、検知電流よりも絶対値の大きな電流を第１期間供給してから、続く第２期間にその電流を検知電流まで減少させるので、容量性負荷の両端間の電圧を、電源部の異常検知用の検知電圧まで急速に上昇させた後に、容量性負荷に含まれるインダクタ成分により検知電圧が変動するのを防止できる。
【００１２】
なお、上記容量性負荷は、キャパシタ成分だけでなく、インダクタ成分を有するものを含む。
【００１３】
上記発明において、制御部は、第２期間に電流を連続的又は段階的に減少するように、電源部を制御する。
【００１４】
この構成では、第２期間に電流を連続的又は段階的に減少させることで、単位時間当たりの電流の変動量が小さくなるので、検知電圧が変動するのを防止できる。
【００１５】
この発明の画像形成装置は、画像形成部と、転写部と、電源ユニットと、を備えている。画像形成部は、トナー像を形成する。転写部は、容量性負荷であり、画像形成部が形成したトナー像を記録媒体に転写する。電源ユニットは、転写部にトナー像を転写するための電圧を印加する。
【００１６】
この構成では、転写部に電流を供給する電源ユニットの出力異常を、検知電流よりも絶対値の大きな電流の供給を開始した直後から検知できる。
【００１７】
上記発明において、制御部は、転写部がトナー像を転写する前に、異常検知部により電源部の出力の異常を検知する。
【００１８】
この構成では、トナー像の転写前に電源部の出力異常を検知することで、トナー像が正常に転写できないといった不具合の発生を防止できる。
【発明の効果】
【００１９】
この発明によれば、電源装置の出力をショート状態と誤検知することがなく、出力異常を速やかに確認できる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】従来の電源装置が容量性負荷に供給する電圧と電流の変化を示すタイムチャートである。
【図２】画像形成装置の構成図である。
【図３】画像形成装置のブロック図である。
【図４】（Ａ）は、駆動ローラとグランド間に分圧抵抗を有する電源ユニットの回路図である。（Ｂ）は、二次転写ローラと電源部の間に分圧抵抗を有する電源ユニットの回路図である。
【図５】電源ユニットが容量性負荷に供給する電圧と電流の変化を示すタイムチャートである。（Ａ）は転写部の両端間の電圧の変化を示す。（Ｂ）は、電源部が供給する電流の変化を示す。
【図６】電源ユニットが容量性負荷に供給する電流を段階的に減少させたときの電圧と電流の変化を示すタイムチャートである。（Ａ）は転写部の両端間の電圧の変化を示す。（Ｂ）は、電源部が供給する電流の変化を示す。
【図７】電源ユニットが容量性負荷に供給する電流を連続的に減少させたときの電圧と電流の変化を示すタイムチャートである。（Ａ）は転写部の両端間の電圧の変化を示す。（Ｂ）は、電源部が供給する電流の変化を示す。
【図８】電源ユニットの出力異常の検知処理を説明するためのフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
本発明の実施形態に係る電源ユニットと、この電源ユニットを備えた画像形成装置について説明する。
【００２２】
図２に示すように、画像形成装置１００は、給紙部８０、画像読取部９０、及び画像形成部１１０を備えている。また、画像形成装置１００は、画像読取部９０の上部にパネルユニット１２０を備えている。パネルユニット１２０は、不図示の表示部１３０と操作部１４０を備えている。表示部１３０は、ユーザに通知する情報を表示する。操作部１４０は、ユーザの操作を受け付ける。
【００２３】
画像形成装置１００は、画像読取部９０で読み取った原稿の画像データ、または後述の通信部１８０を介して外部装置から入力される画像データに基づいて、記録媒体である用紙に電子写真方式による多色または単色の画像形成処理を行う。
【００２４】
画像形成部１１０は、露光ユニット９、画像形成ユニット１０Ａ〜１０Ｄ、転写部３６０である中間転写ユニット６０と二次転写ユニット３０、定着ユニット７０、及び後述の電源ユニット５１を備えている。
【００２５】
画像形成ユニット１０Ａは、現像器２Ａ、感光体ドラム３Ａ、クリーナユニット４Ａ、及び帯電器５Ａを備え、ブラック（以下、Ｋと称する。）の画像を形成する。帯電器５Ａは、感光体ドラム３Ａの表面を所定の電位に均一に帯電させる。現像器２Ａは、露光ユニット９の露光によって感光体ドラム３Ａ上に形成された静電潜像を、Ｋのトナー像に顕像化する。クリーナユニット４Ａは、感光体ドラム３Ａの周面に残留したトナーを回収する。画像形成ユニット１０Ｂ〜１０Ｄは、画像形成ユニット１０Ａと同様に構成されており、それぞれシアン（以下、Ｃと称する。）、マゼンダ（以下、Ｍと称する。）、イエロー（以下、Ｙと称する。）のトナー像を感光体ドラム３Ｂ〜３Ｄの表面に形成する。
【００２６】
露光ユニット９は、半導体レーザ、ポリゴンミラー、ｆθレンズ及び反射ミラー等の光学系部品を備えたレーザスキャニングユニットである。露光ユニット９は、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋのそれぞれの画像データで変調されたレーザ光のそれぞれで画像形成ユニット１０Ａ〜１０Ｄの感光体ドラム３Ａ〜３Ｄの表面を軸方向に沿って露光走査し、静電潜像を形成する。
【００２７】
中間転写ユニット６０は、中間転写ベルト６１、駆動ローラ６２、従動ローラ６３、一次転写ローラ６４Ａ〜６４Ｄ、クリーニングユニット６５、プレ転写チャージャ６７、及び対向ローラ６６を有する。中間転写ベルト６１は、駆動ローラ６２、従動ローラ６３、及び対向ローラ６６に張架され、画像形成ユニット１０Ｄ、１０Ｃ、１０Ｂ、１０Ａをこの順に通過する循環経路に沿って移動する。一次転写ローラ６４Ａ〜６４Ｄのそれぞれは、中間転写ベルト６１を挟んで感光体ドラム３Ａ〜３Ｄに対向して配置されており、感光体ドラム３Ａ〜３Ｄの周面に形成されたトナー像を中間転写ベルト６１の表面に一次転写する。トナー像の転写時には、感光体ドラム３Ａ〜３Ｄと、対向する一次転写ローラ６４Ａ〜６４Ｄとの間には、転写電圧が印加される。
【００２８】
カラー画像形成処理時には、中間転写ベルト６１が循環経路に沿って移動する間に、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋのトナー像が中間転写ベルト６１の表面に順次重ね合わせて転写される。モノクロ画像形成処理時には、中間転写ベルト６１が循環経路に沿って移動する間に、Ｋのトナー像のみが中間転写ベルト６１の表面に転写される。
【００２９】
プレ転写チャージャ６７は、コロナ放電器であり、トナーと同極性の電荷を中間転写ベルト６１上のトナー像に付与する。
【００３０】
二次転写ユニット３０は、二次転写ベルト３１及び二次転写ローラ３２を備えている。二次転写ベルト３１は、複数のローラに張架され、所定の循環経路に沿って移動する。二次転写ローラ３２は、二次転写ベルト３１及び中間転写ベルト６１を挟んで駆動ローラ６２に対向して配置されている。二次転写ユニット３０は、中間転写ベルト６１の表面のトナー像を、中間転写ベルト６１と二次転写ベルト３１との間の二次転写位置に搬送された用紙へ二次転写する。中間転写ベルト６１上のトナー像は、二次転写位置において、静電力により用紙に転写される。二次転写後の中間転写ベルト６１の表面に残留したトナーは、クリーニングユニット６５によって回収される。
【００３１】
定着ユニット７０は、二次転写位置を通過してトナー像が転写された用紙を加熱及び加圧して、用紙の表面にトナー像を定着させる。定着ユニット７０を通過した用紙は、排紙トレイ９１に排出される。
【００３２】
給紙部８０は、給紙カセット８１及び手差しトレイ８２を備えている。給紙カセット８１は、画像形成処理に使用する複数枚の用紙を収納しており、露光ユニット９の下側に設けられている。手差しトレイ８２は、画像形成装置１００の側面に装備されている。給紙部８０は、給紙カセット８１または手差しトレイ８２から用紙を１枚ずつ用紙搬送路４０に給紙する。用紙搬送路４０は、給紙部８０から中間転写ベルト６１と二次転写ユニット３０との間、及び定着ユニット７０を経由して排紙トレイ９１に至る間に形成されている。
【００３３】
次に、画像形成装置１００の制御系について説明する。図３に示すように、画像形成装置１００の制御部１９０は、給紙部８０、画像読取部９０、画像形成部１１０、表示部１３０、操作部１４０、記憶部１６０、画像処理部１７０、及び通信部１８０をそれぞれ制御する。通信部１８０は、外部機器が出力した画像データを受け付ける。また、画像形成部１１０は、電源ユニット５１を備えている。電源ユニット５１は、電源部５２と異常検知部５３を備えており、制御部１９０は、これらを制御する。
【００３４】
なお、電源ユニット５１がサブ制御部を備えており、このサブ制御部により電源ユニット５１の動作を制御するように構成することも可能である。
【００３５】
次に、電源ユニットについて説明する。図４（Ａ）に示すように、電源ユニット５１は、電源部５２と異常検知部５３と抵抗５４を備えている。電源部５２は、定電圧源であり、出力の１つがグランドに接続されており、出力の１つが二次転写ローラ３２に接続されている。二次転写ローラ３２は、二次転写ベルト３１と中間転写ベルト６１を介して駆動ローラ６２と導通している。駆動ローラ６２は、抵抗５４を介してグランドに接続されている。抵抗５４は、分圧抵抗に相当し、電源部５２の出力異常を検知するために設置されている。
【００３６】
以下の説明では、二次転写ユニット３０（二次転写ローラ３２、二次転写ベルト３１など）、中間転写ベルト６１、及び駆動ローラ６２を転写部３６０と称する。
【００３７】
転写部３６０を構成する二次転写ローラ３２、二次転写ベルト３１、中間転写ベルト６１、及び駆動ローラ６２は、通常、合成ゴム、合成樹脂、樹脂発泡材などからなり、電気抵抗値が非常に高く、その抵抗値は例えば１×１０Ｅ５Ω〜１×１０Ｅ１０Ωである。転写部３６０は全体として容量性負荷であり、その等価回路は、抵抗成分Ｒｔとキャパシタ成分Ｃｔを並列接続し、さらにインダクタ成分Ｌｔを含む構成と考えることができる。転写部３６０が圧接状態のときに電源部５２から高電圧を印加すると、その印加電圧に応じて数μＡ〜数十μＡの転写電流が流れる。
【００３８】
制御部１９０は、操作部１４０で画像形成の開始操作を受け付けたとき、また、通信部１８０で印刷データを受信したときに、電源部５２に所定の電圧と電流を出力するように制御する。
【００３９】
制御部１９０は、トナー像の転写を行うときに問題の発生を防止するために、トナー像の転写を実行する前に、電源部５２の出力異常を確認する。具体的には、転写部３６０、及び転写部３６０に直列接続された抵抗５４に、電源部５２の出力を検知するための検知電流Ｉ１として、例えば５μＡを転写部３６０に供給する。このとき抵抗５４の両端間の電圧（検知電圧Ｖ１）を異常検知部５３で確認する。
【００４０】
電源部５２から転写部３６０に電圧が印加された場合、転写部３６０の両端間の電圧は高電圧となるため、この電圧を測定するためには測定回路の耐圧を上げるなどの対応が必要となる。そこで、本発明では、転写部３６０に対して分圧抵抗として抵抗５４を直列接続し、この抵抗５４の両端間の電圧を異常検知部５３で測定する。抵抗５４の両端間の電圧は、抵抗値によるが、数Ｖ〜数十Ｖになるので、異常検知部５３の耐圧を低くすることができる。
【００４１】
異常検知部５３は、容量性負荷である転写部３６０の両端間の電圧が予め設定された第１閾値以下または第２閾値以上であることを、抵抗５４の両端の電圧に基づいて検出すると、電源部５２に異常（ショート状態またはオープン状態）が発生しているため、制御部１９０に信号を出力する。制御部１９０は、異常検知部５３から信号が入力されると、電源部５２の動作を停止する。
【００４２】
電源ユニットは、図４（Ｂ）に示す電源ユニット５１Ｂのように構成することも可能である。すなわち、異常検知部５３が電源部５２の異常を検出するための分圧抵抗として、抵抗５４Ｂを二次転写ローラ３２と電源部５２との間に設けてもよい。この構成でも、抵抗５４Ｂの両端の電圧は、転写部３６０の両端間の電圧に応じた電圧となる。したがって、転写部３６０の両端間の測定結果に応じて、電源部５２のオープン状態とショート状態を検知できる。
【００４３】
次に、本発明の特徴的な動作について説明する。前記のように、電源ユニット５１が電流を流す転写部３６０は、全体として容量性負荷である。そのため、電源部５２の出力異常を確認するときに、図１に基づいて説明したように、電源部５２から容量性負荷に一定の検知電流（例えば５μＡ）を流してから検知電圧に到達するまでに時間を要し、ショート状態と誤検知するおそれがある。
【００４４】
そこで、本発明では、この問題を解消するために、電源部５２の異常の有無を確認するときには、図５に示すように、検知電流を容量性負荷である転写部３６０に供給する直前に、検知電流よりも絶対値の大きな電流（以下、電圧調整電流と称する。）を供給するように、電源部５２を制御する。なお、電源部５２は定電圧源である。例えば、図５（Ｂ）に示すように、検知電流が５μＡの場合、電圧調整電流として２５μＡを一定期間（第１期間）Ｔ１（１０ｍｓ）の間流す。そして、１０ｍｓが経過したら、電源部５２から供給する電流値を検知電流（５μＡ）に変更する。なお、電圧調整電流及びこの電流を流す期間Ｔ１は、容量性負荷のキャパシタ成分Ｃｔを十分充電できる値に設定する。すなわち、温度や湿度などの周囲環境や容量性負荷のキャパシタンス成分の容量に応じて変更すればよく、電圧調整電流は、例えば、２５μＡ〜４０μＡの値に設定する。また、一定期間（第１期間）Ｔ１は、例えば５ｍｓ〜２０ｍｓに設定する。
【００４５】
このように検知電流を供給する前に電圧調整電流を供給すると、図５（Ａ）に示すように、キャパシタ成分Ｃｔが急速に充電されて定常状態に達し、転写部３６０の両端間の電圧は、電源部５２の出力が正常な場合、短時間で検知電圧（７ｋＶ）になる。また、電源部５２の出力が異常な場合、転写部３６０の両端間の電圧は、直ちに第１閾値（１００Ｖ）以下または第２閾値（８ｋＶ）以上になる。したがって、電圧調整電流の供給を開始した直後に、電源部５２の出力異常を確認できる。
【００４６】
なお、電圧調整電流を供給した直後に、電圧調整電流から検知電流まで急速に電流を低下させると、周囲環境（周囲温度や周囲湿度）によっては、転写部３６０に含まれる不図示のインダクタ成分の影響により図５（Ａ）に示すように、転写部３６０の両端間の電圧（検知電圧）が一時的に変動することがあり、電源部５２の出力異常（例えばショート状態）を誤検知するおそれがある。このように検知電圧が変動する場合、通常、１０ｍｓ〜３０ｍｓ程度の時間が経過後に検知電圧が安定する。そこで、制御部１９０は、異常検知部５３の出力を検知電圧の安定後に確認する。
【００４７】
上記のように検知電圧の変動が発生する場合、電圧調整電流を供給した後に、転写部３６０に供給する電流を検知電流まで所定の割合で低下させることで、検知電圧の変動を防止できる。
【００４８】
例えば、図６（Ｂ）に示すように、電圧調整電流から検知電流まで段階的に、転写部３６０に供給する電流を減少させる。すなわち、検知電流を流す直前に、電流を流していない状態から電圧調整電流（２５μＡ）を第１期間Ｔ１（１０ｍｓ）間供給する。第１期間Ｔ１に続く第２期間Ｔ２（３０ｍｓ）において、１０ｍｓが経過する毎に５μＡずつ電流値を段階的に減少させて、検知電流（５μＡ）に変更する。
【００４９】
または、図７（Ｂ）に示すように、電圧調整電流から検知電流まで連続的に、転写部３６０に供給する電流を減少させる。すなわち、検知電流を流す直前に、電流を流していない状態から電圧調整電流（２５μＡ）を第１期間Ｔ１（１０ｍｓ）間供給する。第１期間Ｔ１に続く第２期間Ｔ２（３０ｍｓ）において、転写部３６０に供給する電流を検知電流（５μＡ）まで連続的に低下させる。
【００５０】
このようにすることで、転写部３６０の印加電圧は短時間で検査電圧（７ｋＶ）となり、また、インダクタ成分の影響を抑制でき、転写部３６０の両端間の電圧である検査電圧の変動が発生しない。これに伴い、抵抗５４の両端間の電圧である検知電圧も変動せず安定した状態となる。したがって、電源部５２の出力異常の確認を、電圧調整電流の供給直後から行うことができる。
【００５１】
なお、電圧調整電流から検知電流に低下させる第２期間Ｔ２は、転写部３６０のインダクタ成分やキャパシタ成分、温度や湿度などの周囲環境に応じて設定する。例えば、第２期間Ｔ２は、例えば２０ｍｓ〜５０ｍｓに設定する。
【００５２】
次に、電源部５２の出力異常の確認処理について、図８に示すフローチャートに基づいて説明する。
【００５３】
画像形成装置１００の制御部１９０は、画像形成の実行指示を受け付けるまで待機している（Ｓ１：Ｎ）。
【００５４】
制御部１９０は、操作部１４０において画像形成の実行指示を受け付けるか、または、通信部１８０において外部接続機器から画像データの入力を受け付けると（Ｓ１：Ｙ）、転写部がトナー像を転写する前に、電源部５２に対して出力命令を出力して、電圧調整電流（２５μＡ）を１０ｍｓ間（第１期間Ｔ１の間）流すように制御する（Ｓ２）。
【００５５】
続いて、制御部１９０は、電源部５２に対して出力命令を出力して、電圧調整電流（２５μＡ）を検知電流（５ｍＡ）まで低下させる（Ｓ３）。
【００５６】
電圧調整電流を検知電流まで減少させる方法は、周囲環境、転写部３６０の容量性負荷や誘導性負荷の大きさなどに応じて決定する。すなわち、図５（Ｂ）に示したように、転写部３６０に供給する電圧調整電流から検知電流に急速に減少させても、検知電圧の変動がほとんど発生しない場合には、そのように転写部３６０に供給する電流を変化させる。一方、転写部３６０に供給する電圧調整電流から検知電流に急速に減少させると、検知電圧の変動が発生する場合には、図６（Ｂ）または図７（Ｂ）に示したように、第２期間Ｔ２に電圧調整電流を段階的または連続的に低下させる。
【００５７】
転写部３６０の両端間の電圧は、電源部５２の出力がショート状態の場合には、第１閾値（１００Ｖ）以下になる。
【００５８】
転写部３６０の両端間の電圧は、電源部５２の出力がオープン状態の場合には、第２閾値（８ｋＶ）以上になる。
【００５９】
転写部３６０の両端間の電圧は、電源部５２の出力が正常な場合には、第１閾値（１００Ｖ）と第２閾値の間の値（例えば７ｋＶ）になる。
【００６０】
抵抗５４の両端間の電圧は、転写部３６０の両端間の電圧に応じた電圧になる。
【００６１】
異常検知部５３は、抵抗５４の両端間の電圧を測定して、電源部５２の出力異常を確認する。すなわち、異常検知部５３は、抵抗５４の両端間の電圧が転写部３６０の両端間の電圧において第１閾値（例えば１００Ｖ）以下に対応する電圧のときには（Ｓ４：Ｙ）、電源部５２が出力異常、すなわち出力がショート状態であると判定して、その旨を伝える信号を制御部１９０に出力する。制御部１９０は、この信号を検出すると、電源部５２を停止させる。また、制御部１９０は、画像形成動作を行わずに、電源部５２の出力がショート状態であることを表示部１３０に表示させる（Ｓ５）。そして、処理を終了する。
【００６２】
一方、異常検知部５３は、抵抗５４の両端間の電圧が転写部３６０の両端間の電圧において、第２閾値（例えば８ｋＶ）以上に対応する電圧のときには（Ｓ６：Ｙ）、電源部５２が出力異常、すなわち出力がオープン状態であると判定して、その旨を伝える信号を制御部１９０に出力する。制御部１９０は、この信号を検出すると、電源部５２を停止させる。また、制御部１９０は、画像形成動作を行わずに、電源部５２の出力がオープン状態であることを表示部１３０に表示させる（Ｓ７）。そして、処理を終了する。
【００６３】
また、制御部１９０は、抵抗５４の両端間の電圧Ｖが検知電圧、すなわち、転写部３６０の両端間の電圧において、第１閾値＜Ｖ＜第２閾値（例えば、７ｋＶ）に対応する電圧のときには（Ｓ６：Ｎ）、電源部５２の出力に異常が発生していないので、電源部５２の異常検知処理を終了する。そして、制御部１９０は、画像形成を行う。すなわち、画像形成部で画像形成を行い、二次転写ユニットでトナー像を用紙に転写し、定着部で用紙にトナー像を定着し、用紙を排出する。
【００６４】
以上のように、画像形成装置の電源ユニットでは、検知電流を供給する直前に検知電流よりも大きな電流である電圧調整電流を供給するので、容量性負荷を急速に充電することができる。これにより、電圧調整電流を供給直後に、転写部３６０の両端間の電圧に基づいて電源部５２の出力の状態を判定できるので、ショート状態を誤検知するおそれがない。また、判定の結果、電源部５２の出力が正常な場合には、直ちに画像形成を行うことができる。
【００６５】
なお、上記の説明では、トナー像を二次転写するための転写電圧を出力する電源ユニットについて説明したが、これに限らず、感光体ドラム３Ａ〜３Ｄに形成したトナー像を中間転写ベルト６１に転写するための転写電圧を出力する不図示の電源ユニットにも本発明を適用することができる。
【００６６】
また、画像形成装置の転写電圧を出力する電源ユニットに限らず、一般的に使用する電源の出力異常の検知するときにも、本発明を適用することができる。
【００６７】
なお、以上の説明では、画像形成装置において、負極性トナーを使用するので、二次転写出力電圧の極性は正極性としたが、これに限るものではなく、正極性トナーを使用する場合には、二次転写出力電圧の極性を負極性とすることも可能である。
【符号の説明】
【００６８】
３Ａ〜３Ｄ…感光体ドラム  １０Ａ〜１０Ｄ…画像形成ユニット  ３０…二次転写ユニット  ３１…二次転写ベルト  ３２…二次転写ローラ  ４０…用紙搬送路  ５１…電源ユニット  ５２…電源部  ５３…異常検知部  ５４，５４Ｂ…抵抗  ６０…中間転写ユニット  ６１…中間転写ベルト  ６２…駆動ローラ  ６３…従動ローラ  ８０…給紙部  １００…画像形成装置  １１０…画像形成部  １２０…パネルユニット  １３０…表示部  １４０…操作部  １６０…記憶部  １７０…画像処理部  １８０…通信部  １９０…制御部  ３６０…転写部
【図１】
2013195471.tif 000003
【図２】
2013195471.tif 000004
【図３】
2013195471.tif 000005
【図４】
2013195471.tif 000006
【図５】
2013195471.tif 000007
【図６】
2013195471.tif 000008
【図７】
2013195471.tif 000009
【図８】
2013195471.tif 000010