(57)【要約】      （修正有）【課題】既存のまたは従来の装置の欠点を解決あるいは少なくとも改善した、充電ステーションの形式の装置、関連システムおよび方法を提供する。【解決手段】充電ステーションは、対応する充電端子２２２をそれぞれ有する複数の施錠可能な筐体と、携帯機器加入者識別子を受信可能である入力構成体と、遠隔の認証サーバと通信可能である通信モジュール１２２とを含む。充電ステーションは、更に、充電ステーションの使用分を支払うのに十分なエアータイムが加入者のアカウントにあるか否かを照会するために、携帯機器加入者識別子を含むクエリー通信情報を生成し、通信モジュールを介して遠隔の認証サーバへ送信することと、応答通信情報を通信モジュールを介して受信することと、加入者が十分なエアータイムを有することに応じて、施錠可能な筐体およびそれに対応する充電端子へのアクセスを提供することが可能である制御モジュール２０６を含む。【選択図】図２
2013255415.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
対応する充電端子をそれぞれ有する複数の施錠可能な筐体と；
携帯機器加入者識別子を受信可能である入力構成体と；
遠隔の認証サーバと通信可能である通信モジュールと；
充電ステーションの使用分を支払うのに十分なエアータイムが加入者のアカウントにあるか否かを照会するために、携帯機器加入者識別子を含むクエリー通信情報を生成し、通信モジュールを介して遠隔の認証サーバへ送信し、
通信モジュールを介して、充電ステーションの使用分を支払うのに十分なエアータイムが加入者のアカウントにあるか否かを示す応答通信情報を受信し、
加入者が十分なエアータイムを有することに応じて、施錠可能な筐体およびそれに対応する充電端子へのアクセスを提供する、
ことが可能である制御モジュールと
を含む、携帯電子機器を充電するための充電ステーション。
【請求項２】
各筐体は電子施錠可能であり、前記充電ステーションは各筐体にそれぞれ対応する複数の電子ロックを含むことを特徴とする、請求項１に記載の充電ステーション。
【請求項３】
前記制御モジュールは、前記加入者にコードを発行することによって施錠可能な筐体へのアクセスを提供することを特徴とする、請求項２に記載の充電ステーション。
【請求項４】
各ロックは対応するキーパッドを有し、それを介して前記コードが入力されるか、あるいは特定の筐体および対応するロックを指定し前記コードを受信することが可能である共通のキーパッドが設けられていることを特徴とする、請求項３に記載の充電ステーション。
【請求項５】
太陽電池式であり、ベース・ユニットと一体であるか接続しているかあるいは接続可能である少なくとも１つのソーラー・パネルを含むことを特徴とする、請求項１〜４のいずれかに記載の充電ステーション。
【請求項６】
前記ベース・ユニットが、要求に応じて使用するために、前記ソーラー・パネルから受け取った電力を蓄えるための充電式バッテリを含むことを特徴とする、請求項５に記載の充電ステーション。
【請求項７】
携帯電話の充電ソケットに適合したコネクタを有するケーブルを含むことを特徴とする、請求項１〜６のいずれかに記載の充電ステーション。
【請求項８】
前記ケーブルはモジュール方式であり、所望により交換および変更可能であることを特徴とする、請求項７に記載の充電ステーション。
【請求項９】
前記制御モジュールが、該制御モジュールにより生成されたものではないコードの受取に応じて施錠可能な筐体へのアクセスを提供することが可能であることを特徴とする、請求項２に記載の充電ステーション。
【請求項１０】
携帯機器加入者識別子、充電時刻／日付、および対応する費用などの充電詳細を格納することが可能であるローカル・データベースを含むこと特徴とする、請求項１〜９のいずれかに記載の充電ステーション。
【請求項１１】
加入者がエアータイムをアカウントに追加または購入することも許可可能であることを特徴とする、請求項１〜１０のいずれかに記載の充電ステーション。
【請求項１２】
通信構成体と；
充電ステーションから通信構成体を介して、携帯機器加入者識別子を含むクエリー通信情報を受信し、
充電ステーションの使用分を支払うのに十分なエアータイムが加入者のアカウントにあるか否かを照会し、
加入者が十分なエアータイムを有することに応じて、エアータイム分を加入者のアカウントから差し引き、
加入者が充電ステーションを使用することを承認するかどうかを示す応答通信情報を生成し、通信構成体を介して送信する、
ことが可能である課金モジュールと
を含む認証サーバ。
【請求項１３】
充電詳細を格納可能であるデータベースを含むことを特徴とする、請求項１２に記載の認証サーバ。
【請求項１４】
前記充電ステーション以外のソースからクエリー通信情報を受信可能でもあることを特徴とする、請求項１２または請求項１３に記載の認証サーバ。
【請求項１５】
請求項１〜１１のいずれかに記載の充電ステーションと；
請求項１２〜１４のいずれかに記載の認証サーバと
を含む充電システム。
【請求項１６】
携帯機器加入者からの携帯機器加入者識別子を含む入力を受信すること；
充電ステーションの使用分を支払うのに十分なエアータイムが加入者のアカウントにあるか否かを照会するために、前記携帯機器加入者識別子を含むクエリー通信情報を作成し、携帯通信ネットワークを介して、遠隔の認証サーバへ送信すること；
前記携帯通信ネットワークを介して、前記充電ステーションの使用分を支払うのに十分なエアータイムが加入者のアカウントにあるか否かを示す応答通信情報を受信すること；
加入者が十分なエアータイムを有することに応じて、施錠可能な筐体へのアクセスを提供し、それに対応する充電端子を有効にすること
を含む、携帯電子機器を充電するための充電ステーションを作動する方法。
【請求項１７】
携帯通信ネットワークを介して、充電ステーションから携帯機器加入者識別子を含むクエリー通信情報を受信すること；
充電ステーションの使用分を支払うのに十分なエアータイムが加入者のアカウントにあるか否かを照会すること；
加入者が十分なエアータイムを有することに応じて、エアータイム分を加入者のアカウントから差し引くこと；
加入者が充電ステーションの使用を承認されているか否かを示す応答通信情報を生成し、携帯通信ネットワークを介して送信すること
を含む、携帯電子機器を充電するための充電ステーションの使用を承認する方法。
【請求項１８】
コンピュータにより実行されるとき、該コンピュータに請求項１６または請求項１７に記載の方法を実施させるコンピュータプログラムを格納した非一時的なコンピュータ可読媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、概して電池の充電、より具体的には携帯電話などの携帯電子機器を選択的に充電するための充電ステーションに関する。
【背景技術】
【０００２】
本出願人は、断続的に充電を必要とする携帯電話などの携帯電子機器の遍在性に注目した。多くの理由から、そのような携帯電子機器のユーザは誰もが使用できる設備で充電することを望むかもしれず、その例としては、家や職場で充電設備にアクセスできない場合、忘れてしまった場合、あるいは通常よりもたくさん使用して機器の電池が予期せずに切れてしまった場合などが挙げられる。
【０００３】
本出願人は、それぞれ対応する充電端子を有して施錠可能である一連の筐体を有する充電ステーションが既存することを認識している。ユーザは各自の機器をこの筐体に設置し、充電端子に接続する。そして、ユーザは、鍵（ロッカー様式）で筐体をロックして、機器が充電されるように放置しておくことができる。ある程度の時間の経過後、ユーザは戻って機器を取り戻すことが可能となっている。出願人は、無料のものと有料のものの両方の装置があることを認識している。無料のものは、サービスとして、あるいはプロモーションの一環として運営されている。有料のものは、コイン式である。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本出願人は、これらの従来技術の装置には欠点があることに気付いた。無料のものは運営するのに多額の費用がかかり、そのコストを取り戻せない。その運営は資本と収益の両面で赤字であるので、（例えば、ＡＴＭ端末のように）大量に配置するのには適さないであろう。有料のものは、現金を持ち運ぶ必要があり不便である。更に、装置は強奪にあいやすく、利用できる有効な監査メカニズムはない。また、筐体の鍵やロックが、持ち去られたままになったり、正常に使える状態に保てなかったりするかもしれない。
【０００５】
これらの欠点を解決、あるいは少なくとも改善した充電ステーションの形式の装置および関連システムと方法が本出願人により望まれている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、
対応する充電端子をそれぞれ有する複数の施錠可能な筐体と；
携帯機器加入者識別子を受信可能である入力構成体と；
遠隔の認証サーバと通信可能である通信モジュールと；
充電ステーションの使用分を支払うのに十分なエアータイムが加入者のアカウントにあるか否かを照会するために、携帯機器加入者識別子を含むクエリー通信情報を生成し、通信モジュールを介して遠隔の認証サーバへ送信し、
通信モジュールを介して、充電ステーションの使用分を支払うのに十分なエアータイムが加入者のアカウントにあるか否かを示す応答通信情報を受信し、
加入者が十分なエアータイムを有することに応じて、施錠可能な筐体およびそれに対応する充電端子へのアクセスを提供する、
ことが可能である制御モジュールと
を含む、携帯電子機器を充電するための充電ステーション
を提供することを１つの特徴とする。
【０００７】
ここで使用される「エアータイム」という語は、携帯電話および他の通信モジュールの加入者の携帯アカウントに関連するファンドまたはクレジットと定義される。ファンドは、通話、メッセージング、データサービスなどの携帯通信に使用することが可能である。
【０００８】
本明細書では、チャージは電池の充電を意味する。
【０００９】
各筐体は電子施錠可能とすることができる。従って、充電ステーションは筐体にそれぞれ対応する複数の電子ロックを含むことができる。この場合、制御モジュールが加入者にコードを発行して施錠可能な筐体へのアクセスを提供することができる。このコードは短期間有効なコードでもよい。コードは、個人識別番号や他の適当な認証情報の形式であってもよい。各ロックは、それに対応したキーパッドを有してもよく、それを介してコードを入力することができる。あるいは、特定の筐体と付随するロックを指定し、コードを受信することが可能である共通のキーパッドを有してもよい。筐体は、例えばヒンジ付きドアなどの開閉可能で施錠可能なアクセスのための開口部を有する直方体のハウジングとすることができる。
【００１０】
充電ステーションは太陽電池式であってもよい。この場合、充電ステーションは、ベース・ユニットと一体か接続されているかあるいは接続可能な少なくとも１つのソーラー・パネルを含むことができる。ベース・ユニットは、例えば充電端子および通信モジュールに電力を供給するなどの要求に応じて使用するために、ソーラー・パネルから受取った電力を蓄えるための充電式バッテリを含むことができる。
【００１１】
充電端子は、携帯電話の充電ソケットに適合したコネクタを有するケーブルを含むことができる。コネクタは、ＵＳＢ型（例えば、ＵＳＢｍｉｃｒｏ）、アップルｉＰｈｏｎｅ用コネクタ、他の任意のコネクタであることができる。充電端子は、充電ケーブルおよびコネクタに接続するためのソケット（例えば、ＵＳＢソケット）を含むことができる。従って、ケーブルは、所望により交換および変更できるように、モジュール方式であってもよい。各充電端子は、デフォルト設定では電力が供給されなくてもよい。従って、制御モジュールは、加入者が十分なエアータイムを有することに応じて、充電端子を有効にしたり、そこに電力を供給することが可能であってもよい。
【００１２】
入力構成体は、キーパッド、タッチスクリーン、ＩＶＲシステム等の形態であることができる。携帯機器加入者識別子は、加入者の携帯電話番号（ＭＳＩＳＤＮナンバー）であることができる。
【００１３】
制御モジュールは、制御モジュールが生成していないコードの受取に対応して、施錠可能な筐体へのアクセスを提供することが可能であってもよい。例えば、加入者は自らの携帯電話または他の機器から直接充電時間を購入することができ、コードをその携帯電話に通信し、充電ステーションにより承認されるようにすることができる。
【００１４】
通信モジュールは、携帯電話ネットワークを介して通信可能であることができる。従って、通信モジュールは、ＧＳＭモデム、３Ｇモデム等であってもよい。
【００１５】
充電ステーションは、プロセッサとコンピュータ可読媒体を含むことができる。制御モジュールは、プロセッサにより実行される機能タスクに対応した概念モジュールであることができる。この目的のために、充電ステーションは、プロセッサの作動を指示するために、コンピュータ可読媒体に格納されたコンピュータプログラムまたは一連の命令を含むことができる。このプロセッサは、１つまたは２つ以上のマイクロプロセッサ、コントローラ、または他の任意の適当なコンピュータデバイス、リソース、ハードウェア、ソフトウェア、あるいは埋め込み論理回路であってもよいと理解するべきである。
【００１６】
充電ステーションは、例えば携帯機器加入者識別子、充電時刻／日付、対応する費用などの充電詳細を格納することが可能であるローカル・データベースを含むことができる。ローカル・データベースの内容あるいはその一部は、遠隔のデータベースへ断続的に通信することができる。
【００１７】
発展させて、充電ステーションは、加入者が自らのアカウントにエアータイムを購入したり追加したりすることも可能とするようにできる。
【００１８】
本発明は、
通信構成体と；
充電ステーションから通信構成体を介して、携帯機器加入者識別子を含むクエリー通信情報を受信し、
充電ステーションの使用分を支払うのに十分なエアータイムが加入者のアカウントにあるか否かを照会し、
加入者が十分なエアータイムを有することに応じて、エアータイム分を加入者のアカウントから差し引き、
加入者が充電ステーションを使用することを承認するかどうかを示す応答通信情報を生成し、通信構成体を介して送信する、
ことが可能である課金モジュールと
を含む認証サーバ
を提供することを別の特徴とする。
【００１９】
認証サーバは、加入者の携帯ネットワーク・プロバイダのインフラストラクチャーから独立したものとすることができる。この場合、課金モジュールは、携帯ネットワーク・プロバイダのサーバと通信可能であり、照会および差引を行うことができる。あるいは、認証サーバが、携帯ネットワーク・プロバイダのインフラストラクチャーの一部を構成してもよい。この場合、課金モジュールは加入者のアカウント・データベースの照会や差引を直接行うことが可能である。
【００２０】
認証サーバは、例えば、携帯機器加入者識別子、充電時刻／日付、対応する費用などの充電詳細を格納可能であるデータベースを含むことができる。
【００２１】
また、認証サーバは、充電ステーション以外のソース、例えば直接携帯電話からのクエリー通信情報を受信可能であってもよい。
【００２２】
本発明には、
上記に定義した充電ステーションと；
上記に定義した認証サーバとを含む充電システムも含まれる。
【００２３】
本発明は、
携帯機器加入者からの携帯機器加入者識別子を含む入力を受信すること；
充電ステーションの使用分を支払うのに十分なエアータイムが加入者のアカウントにあるか否かを照会するために、前記携帯機器加入者識別子を含むクエリー通信情報を作成し、携帯通信ネットワークを介して、遠隔の認証サーバへ送信すること；
前記携帯通信ネットワークを介して、前記充電ステーションの使用分を支払うのに十分なエアータイムが加入者のアカウントにあるか否かを示す応答通信情報を受信すること；
加入者が十分なエアータイムを有することに応じて、施錠可能な筐体へのアクセスを提供し、それに対応する充電端子を有効にすること
を含む、携帯電子機器を充電するための充電ステーションを作動する方法
を提供することをまた別の特徴とする。
【００２４】
本発明は、
携帯通信ネットワークを介して、充電ステーションから携帯機器加入者識別子を含むクエリー通信情報を受信すること；
充電ステーションの使用分を支払うのに十分なエアータイムが加入者のアカウントにあるか否かを照会すること；
加入者が十分なエアータイムを有することに応じて、エアータイム分を加入者のアカウントから差し引くこと；
加入者が充電ステーションの使用を承認されているか否かを示す応答通信情報を生成し、携帯通信ネットワークを介して送信すること
を含む、携帯電子機器を充電するための充電ステーションの使用を承認する方法
を提供することをまた別の特徴とする。
【００２５】
本発明の他の特徴によれば、コンピュータにより実行されるとき、該コンピュータに上記に定義した方法を実施させるコンピュータプログラムを格納したコンピュータ可読媒体が提供される。
【発明の効果】
【００２６】
上記の特徴によれば、本発明は、田舎部を含むほとんどどの地域においても携帯電話や他の電子機器の充電を可能にするという利点を有する。充電ステーションが機能するのに必要なものは、携帯電話受信可能範囲であることだけである。配電ネットワークや固定電話ネットワークへの接続は不要である。よって充電ステーションは環境に優しいものである。
【００２７】
また、充電ステーションは採算の取れる形で運営可能であるので、広範囲の展開をより魅力的にしている。充電料金は、既存のエアータイムアカウントに請求可能であるので便利であり、従って、加入者にとっても便利で相対的に費用効率のよいものである。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】図１は、本発明による充電ステーションの立体図を示す。
【図２】図２は、図１の充電ステーションの模式図を示す。
【図３】図３は、本発明による認証サーバの模式図を示す。
【図４】図４は、本発明による充電システムの模式図を示す。
【図５】図５は、本発明による方法のフローチャートを示す。
【図６】図６は、ここで説明するいずれか１つまたは２つ以上の手順をコンピュータに実施させるための一連の命令が実行される、コンピュータの模式図を示す。
【発明を実施するための形態】
【００２９】
本発明を、添付の図面を参照して例により更に説明する。
【００３０】
まず図１を参照して、符号１００は、本発明による充電ステーションの概要を示す。充電ステーションは、べース・ユニット１０２と、支柱１０６に支持されて電気ケーブル１０８によりベース・ユニット１０２に接続されたソーラー・パネル１０４とを備える。
【００３１】
充電ステーション１００（具体的にはベース・ユニット１０２）は、複数の施錠可能な筐体１２０と、少なくとも遠隔の認証サーバ３００（図３参照）と通信可能である通信モジュール１２２とを有する。この例の通信モジュール１２２は、携帯電話ネットワークにより通信可能であるＧＳＭモデムである。また、充電ステーション１００は、キーパッド１２４の形式の入力構成体と、表示画面１２６の形式の出力構成体とを含む。
【００３２】
更に図２も参照して、充電ステーション１００は、プロセッサ２０２とコンピュータ可読媒体（図示せず）に格納したコンピュータプログラム２０４とを含む。コンピュータプログラム２０４は、充電ステーション１００の作動を制御するための制御モジュール２０６をプロセッサ２０２が具体化することを可能とするようにプロセッサ２０２の作動を指示することが可能である。
【００３３】
電子ロック２２０と充電端子２２２が、各筐体１２０に連携している。制御モジュール２０６は、キーパッド１２４、画面１２６、ロック２２０、および充電端子２２２に通信可能に結合され、それらの作動を指示する。
【００３４】
広義には、キーパッドは、電話番号の形式の携帯機器加入者識別子を受信し、その電話番号に対応するアカウントが充電端子１００により提供される充電サービスを支払うのに十分なエアータイムを有するか否かを判定するために、認証サーバ３００と通信することが可能である。もし十分であれば、使用できる筐体１２０の電子ロック２２０を開錠するためにコードを発行し、対応する充電端子２２２に電力を供給する。この方法は、図５を参照してより詳細に説明される。
【００３５】
図３は、課金モジュール３０２と、通信構成体３０４と、加入者データベース３０６とを含む認証サーバ３００を示す。課金モジュール３０２は、加入者のリストと各々のアカウント情報とを含む加入者データベース３０６へ応答指令信号を送付することが可能である。加入者データベース３０６は、認証サーバ３００、あるいは認証サーバ３００にネットワークで結ばれた遠隔のコンピュータサーバによりホストされることができる。通信構成体３０４は、ネットワーク・インターフェース・デバイス（例えば、ＵＳＳＤゲートウェイ）であり、充電ステーション１００からのメッセージを受信およびそこへ送信可能である。重要なこととして、課金モジュール３０２は、充電ステーション１００の使用を承認し、加入者の携帯アカウントからエアータイムの一部として料金（例えば、２時間の充電につき１米ドル）を差し引くことが可能である。
【００３６】
図４は、携帯電話ネットワークなどの遠隔通信ネットワーク４０２により通信可能につながった充電ステーション１００と認証サーバ３００とを含む充電システム４００を示す。加入者４０６は、充電ステーション１００により充電可能である携帯電話４０４（ここで携帯電話４０４の仕様はほとんど問題にならない）を所有する。
【００３７】
以下、本発明を、実施例と方法５００を示す図５とを参照して更に説明する。方法５００は、充電ステーション１００と認証サーバ３００の両方の視点から示される組み合わせた方法であることを理解されたい。方法５００は同一者によって実施されてもよく、または、分散ノードで別々のまたは無関係な者らによって実施されてもよい。
【００３８】
加入者４０６は携帯電話４０４の電池がほとんどなくなっていることに気が付く。従って、当人は充電することを望む。公共の場所にある近くの充電ステーション１００を見つけ、その充電ステーション１００に近づき、そのサービスを利用する。
【００３９】
画面１２６はウェルカムメッセージを表示し、加入者４０６にキーパッド１２４の任意のキーを押すように促す。加入者はキーを押し、値段（例えば、３０分で０．５０米ドル、２時間で１米ドル）が表示され、それとともに、料金をエアータイムから差し引くことができるように加入者のアカウントの電話番号（ＭＳＩＳＤＮ番号）を入力するように指示する。
【００４０】
それに応じて、加入者４０６は、電話番号（すなわち、携帯機器加入者識別子）と選択した充電オプションとを含む充電要求詳細を入力し、充電ステーション１００が受信する（ブロック５０２）。充電ステーション１００の制御モジュール２０６は、充電詳細を含むクエリー通信情報を生成し、通信モジュール１２２を介して送信する（ブロック５０４）。クエリー通信情報は携帯電話ネットワーク４０２上に送信され、認証サーバ３００の通信構成体３０４により受信される（ブロック５０６）。
【００４１】
認証サーバ３００の課金モジュール３０２は、加入者データベース３０６に照会し（ブロック５０８）、加入者４０６が充電ステーション１００の使用に十分なエアータイムを有するか否かを判定する（ブロック５１０）。有さない場合、課金モジュール３０２はリクエストを拒否し、拒否を勧告する応答通信情報を生成し送信する（ブロック５１２）。それに応じて、充電ステーション１００は応答通信情報を受信し（ブロック５１４）、表示画面１２６に拒否の詳細、例えば「エアータイムが不足しているためリクエストは受理されませんでした。」を表示する（ブロック５１６）。
【００４２】
しかしながら、もし加入者４０６のアカウントに十分なエアータイムがある場合、課金モジュール３０２は充電リクエスト（例えば、１米ドル）に対応するエアータイム分を差し引き（ブロック５１８）、充電リクエストが承認／受理されたことを勧告する応答通信情報を生成し、送信する（ブロック５２０）。
【００４３】
充電ステーション１００は、充電リクエストを承認する応答通信情報を受信する（ブロック５２２）。承認に応じて、制御モジュール２０６は、充電セッションのために加入者４０６に使用可能な筐体１２０を割り当て、割り当てられた筐体１２０に対応する充電端子２２２を有効にする（ブロック５２４）。また、制御モジュールは、割り当てられた筐体１２０のロック２２０に対応する４桁のアクセスコードを生成し（ブロック５２４）、画面１２６にそのコードと割り当てられた筐体１２０の番号を、例えば「あなたのセッション・コードは２４６８、充電筐体は１０番です。」と表示する。
【００４４】
加入者４０６が携帯電話４０４のプラグを充電端子２２２に差し込むことで、電話４０４の充電が即座に始まる（ブロック５２６）。加入者４０６は筐体１２０のドアを閉じ、キーパッド１２４にコードを入力することでロックする。充電セッションの間中、充電端子２２２には電力が供給され続ける。筐体１２０は、正しいコードが入力され開放されるまで、ロックされ続ける。
【００４５】
そして、ある程度の時間の経過後、電話を取り出すため、加入者４０６は充電ステーション１００に戻ってくる。当人の電話４０４は、筐体１２０の中に安全にロックされている。加入者４０６は、電話４０４が充電されている筐体の番号（例えば、１０）と対応するコード（例えば、２４６８）とを入力する（ブロック５５０）。制御モジュール２０６はそのコードが正しいか否かを判定し（ブロック５５２）、もし正しければ筐体１２０を開錠するが（ブロック５５４）、もし正しくなければエラーメッセージ（例えば、「コードが違います」）を表示し（ブロック５５６）、筐体１２０はロックしたままにしておく。
【００４６】
他の態様では、認証サーバ３００の課金モジュール３０２は、コードを生成し、それを充電ステーション１００に通信するだけであってもよい。
【００４７】
さらに他の態様では、初期のクエリー通信情報は携帯電話４０４から直接送信可能である。この場合、加入者４０６がクエリー通信情報（例えば、ＵＳＳＤメッセージ）を作成し、認証サーバ３００に対応する所定の電話番号（例えば、ショートコード）へ送信する。この場合、認証サーバ３００は、充電ステーション１００から受信したものと同様の形式でクエリー通信情報を受信し処理することになる。しかしながら、応答通信情報は、携帯電話４０４へ送信されることになる。加入者４０６が充電ステーション１００にコードを入力するとき、コードを照合するために、充電ステーション１００と認証サーバ３００との間で２回目の通信が必要となるかもしれない。
【００４８】
図６は、ここに記載された手順のいずれか１つまたは２つ以上をコンピュータに実施させるための一連の命令を実行できるコンピュータシステム６００の例としてのコンピュータを示す。他の実施態様では、コンピュータは単独で作動しても、あるいは他のコンピュータに（例えば、ネットワークで）接続されていてもよい。ネットワークで接続されている場合、コンピュータは、サーバ・クライアントネットワーク環境でのサーバまたはクライアントコンピュータとしてまたはピアツーピア（または分散型）ネットワーク環境でのピアコンピュータとして作動してもよい。コンピュータは、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）、タブレットＰＣ、セットトップ・ボックス（ＳＴＢ）、パーソナル・デジタル・アシスタント（ＰＤＡ）、携帯電話、ウェブ・アプライアンス、ネットワーク・ルータ、スイッチまたはブリッジ、またはコンピュータの動作を特定する一連の命令（シーケンシャルまたはその他）を実行することが可能な任意のコンピュータであってよい。また、１つのコンピュータだけが図示されているが、「コンピュータ」という用語は、ここに記載された手順のいずれか１つまたは２つ以上を実施するための一連の（あるいは多連の）命令を個々にあるいは共同で実行するいかなるコンピュータ群も含むように理解されたい。
【００４９】
例のコンピュータシステム６００は、プロセッサ６０２（例えば、中央処理装置（ＣＰＵ）、グラフィックス・プロセッシング・ユニット（ＧＰＵ）、または両者）と、バス６０８を介して相互に通信するメインメモリ６０４およびスタティックメモリ６０６とを含む。コンピュータシステム６００はさらに、ビデオ・ディスプレイ・ユニット６１０（例えば、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ））を含む。また、コンピュータシステム６００は、英数字入力装置６１２（例えば、キーボード）、ユーザ・インターフェース（ＵＩ）・ナビゲーション・デバイス６１４（例えば、マウス）、ディスク・ドライブ・ユニット６１６、信号発生デバイス６１８（例えば、スピーカ）、およびネットワーク・インターフェース・デバイス６０８を含む。
【００５０】
ディスク・ドライブ・ユニット６１６は、ここに記載された手順または機能のいずれか１つまたは２つ以上を具体化するまたはそれにより利用される一連または多連の命令およびデータ構造（例えば、ソフトウェア６２４）を格納したコンピュータ可読媒体６２２を含む。また、ソフトウェア６２４は、コンピュータシステム６００により実行中は、そのすべてまたは少なくとも一部がメインメモリ６０４および／またはプロセッサ６０２上に存在することができる。また、メインメモリ６０４とプロセッサ６０２も、コンピュータ可読媒体を構成する。
【００５１】
ソフトウェア６２４は、さらに、公知の多数の転送プロトコル（例えば、ＨＴＴＰ）のいずれか１つを利用したネットワーク・インターフェース・デバイス６０８を介してネットワーク６２６上に伝送または受信されてもよい。
【００５２】
実施の態様の例では、コンピュータ可読媒体６２２は単一媒体として示されているが、「コンピュータ可読媒体」という用語は、一連または多連の命令を格納する単一媒体または複数媒体（例えば、集中または分散データベースおよび／または対応するキャッシュとサーバ）を含むものとして理解されたい。「コンピュータ可読媒体」という用語は、コンピュータにより実行される一連の命令を格納、コード化、または保管可能であってコンピュータに本実施例の手順のいずれか１つまたは２つ以上を実施させるもの、あるいはそのような一連の命令により利用されるかまたは関連するデータ構造を格納、コード化、または保管可能であるもののいずれの媒体を含むものとして理解されたい。従って、「コンピュータ可読媒体」という用語は、以下に限定されるものではないが、ソリッドステートメモリ、光学および磁気メディア、搬送波シグナルを含むものとして理解されたい。
【００５３】
充電ステーション１００および／または認証サーバ３００は、コンピュータシステム６００の形式であってもよく、またはその一部の装置を含むことができる。
【００５４】
本出願人は、ここに例示した本発明は、田舎部を含むほとんどいかなる場所においても携帯電話や他の電子機器の充電を可能とするので、有益であると信じるものである。充電ステーション１００が機能するのに必要なことは、携帯電話受信可能範囲であることだけである。配電ネットワークや固定電話ネットワークへの接続は不要である。よって充電ステーション１００は環境に優しいものである。
【００５５】
また、充電ステーション１００は採算の取れる形で運営可能であるので、広範囲の展開をより魅力的にしている。充電料金は、既存のエアータイムアカウントに請求可能であるので便利であり、従って、加入者４０６にとっても便利で相対的に費用効率のよいものである。
【００５６】
以上、本発明の実施態様を説明したが、本発明は上記実施態様に限定されるものではなく、請求の範囲に記載された本発明を逸脱することなく種々の設計変更を行うことが可能である。
【図１】
2013255415.tif 000003
【図２】
2013255415.tif 000004
【図３】
2013255415.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【外国語明細書】
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【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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