(57)【要約】【解決課題】  輸送時の衝撃により、光学走査装置内部の光学部品である光学部材の接着固定部が剥離する等の不具合を防止して、品質の安定した画像形成装置を提供する。【解決手段】  輸送時に外部からの衝撃が加わった際に、光学走査装置１０３ａと下板１３５との間に有した隙間が小さくなり下板１３５が光学走査装置１０３ａに直接接触することを防止した弾性部材１０を取り付ける。【選択図】図１
2013186364.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像被形成媒体に画像を形成する画像形成装置であって、
前記画像被形成媒体に転写するトナー像を担持する像担持体と、
前記トナー像を生成するために前記像担持体を光学的に走査する光学走査部と、
前記画像形成装置の枠体とを有し、
前記枠体は、前記像担持体と前記光学走査部とを支持し、互いに対向する第１の側板及び第２の側板と、
前記光学走査部に近接して設けられ、前記第１の側板と前記第２の側板とを接続する板部材とを有し、
前記画像形成装置は、前記画像形成装置の外部から衝撃が加わった場合に前記光学走査部に衝撃力が伝達されるのを軽減するための弾性部材を有し、
前記弾性部材は、前記弾性部材が設けられていなかったならば前記衝撃により前記板部材が前記光学走査部に接触する位置で前記衝撃力の伝達を軽減することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記光学走査部は、
前記像担持体に光を照射するための光学部材と、
前記光学部材を収納する光学箱と、
前記光学部材を前記光学箱に固定する光学部材固定部と、
前記光学箱を前記第１の側板に固定する第１の光学箱固定部と、
前記光学箱を前記第２の側板に固定する第２の光学箱固定部とを有し、
前記光学部材固定部と、前記第１の光学箱固定部と、前記第２の光学箱固定部とを結んでできる第１の領域を鉛直方向に投影した第２の領域の内部の位置で衝撃を吸収するように前記弾性部材が設けられていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記第１の側板との距離が前記第２の側板との距離と略同じとなる位置で衝撃を吸収するように前記弾性部材が設けられていることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記弾性部材は、前記板部材に設けられていることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記弾性部材は、前記光学箱に設けられていることを特徴とする請求項２又は請求項３に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はカラーレーザプリンタやデジタル複写機等の電子写真方式を用いた画像形成装置に関する。更に詳しくは、輸送時の落下等の衝撃によって、画像形成装置に備えた露光ユニットである光学走査装置に加わる衝撃を低減する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複数の感光体ドラムを一列に並べたインライン型の多色画像形成装置がある。このような画像形成装置の場合、画像色ずれの観点から、各感光体ドラムの平行度とそのドラムに対する光学走査装置の位置精度が重要であると考えられている。そこで精度良く位置決めするために、本体枠体に光学走査装置と感光体ドラムを位置決め固定する方法が一般的に用いられている。
【０００３】
しかし近年、画像形成装置の小型化に伴い、枠体と光学走査装置との隙間を可能な限り小さくする傾向がある。このため、輸送時の落下等の衝撃によって、画像形成装置へ衝撃が加わると枠体と光学走査装置とが衝突しやすくなり、光学走査装置に従来よりも大きな衝撃が加わることが懸念される。
【０００４】
また、環境への対応や輸送効率の向上といった観点から、梱包寸法は縮小化され、緩衝材の厚さを薄くする傾向がある。このため、輸送時の落下等の衝撃によって、従来よりも大きな衝撃が画像形成装置に加わることが懸念される。
【０００５】
このように、近年では、生産工場からユーザーに届くまでの輸送時に、画像形成装置および光学走査装置に加わる衝撃が大きくなり、光学走査装置が故障して、画像形成装置の品質を悪化させる恐れが高くなっている。
【０００６】
そこで、特許文献１に示されるように、光学走査装置への衝撃が緩和するための衝撃吸収体を設けることが提案されている。この特許文献１では、光学走査装置の折り返しミラーを光学箱に接着固定しており、この接着部を光学箱の外表面に投影したときの領域内に外部からの衝撃を緩和するための衝撃吸収体を設けている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００９−１５７２４６
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、特許文献１の構成では、光学走査装置の製造工程や光学走査装置を画像形成装置に組み込む際に外部から衝撃が加わり、折り返しミラーの接着が光学箱から剥離することを防止するためのものである。したがって、完成した画像形成装置の輸送時に落下等して衝撃が加わった場合に光学走査装置に加わる衝撃を十分に吸収できない可能性があった。
【０００９】
本発明はこのような点に鑑みてなされたものである。枠体または光学走査装置の剛性アップや、緩衝材の追加や厚みの増加等を行なうことなく、輸送時に落下等の衝撃が加わった場合でも、光学走査装置に加わる衝撃を小さくして、光学走査装置内部の光学部品が外れる等の不具合を防止することのできる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
この目的を達成するため、本発明の画像形成装置は、画像被形成媒体に画像を形成する画像形成装置であって、前記画像被形成媒体に転写するトナー像を担持する像担持体と、前記トナー像を生成するために前記像担持体を光学的に走査する光学走査部と、前記画像形成装置の枠体とを有し、前記枠体は、前記像担持体と前記光学走査部とを支持し、互いに対向する第１の側板及び第２の側板と、前記光学走査部に近接して設けられ、前記第１の側板と前記第２の側板とを接続する板部材とを有し、前記画像形成装置は、前記画像形成装置の外部から衝撃が加わった場合に前記光学走査部に衝撃力が伝達されるのを軽減するための弾性部材を有し、前記弾性部材は、前記弾性部材が設けられていなかったならば前記衝撃により前記板部材が前記光学走査部に接触する位置で前記衝撃力の伝達を軽減することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、輸送時の落下等の衝撃によって板部材と光学走査装置との隙間が小さくなって、互いが衝突しようとした場合でも、弾性部材が互いの衝突力を低減することができる。これにより光学箱の変形を小さくし、走査レンズが光学箱から剥離することを防止することができ、品質の安定した画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置の断面概略図である。
【図２】本実施形態に係る光学走査装置の斜視図である。
【図３】本発明の実施形態の画像形成装置が備えた枠体を示す斜視図である。
【図４】光学走査装置を枠体に取り付けた状態を示す斜視図である。
【図５】光学走査装置を枠体に取り付けた状態を示す上面図である。
【図６】光学走査装置の枠体への位置決めおよび固定の様子を示した図である。
【図７】弾性部材の取り付け位置を示した図である。
【図８】弾性部材を設けない場合に外部から衝撃が加わったときの光学走査装置および枠体の状態を説明した図である。図８（ａ）は、カラープリンタに衝撃が加わる前の状態を示す図、図８（ｂ）は、カラープリンタに衝撃が加わった状態を示す図、図８（ｃ）は、衝撃によって第２走査レンズが外れる様子を示す図である。
【図９】弾性部材を設けない場合に、外部からの衝撃が加わったときの光学走査装置と下板の変位および衝撃値が、時間とともに変化する様子を説明したグラフである。図９（ａ）は、光学走査装置と下板の変位を示し、図９（ｂ）は、衝撃値をそれぞれ示している。
【図１０】本発明の実施形態において、弾性部材を設けた場合に外部から衝撃が加わったときの光学走査装置および枠体の状態を示す図と、外部からの衝撃が加わったときの光学走査装置と下板の変位および衝撃値が、時間とともに変化する様子を説明したグラフである。図１０（ａ）は、カラープリンタに衝撃が加わった状態を示す図、図１０（ｂ）は、衝撃が加わってから所定時間経過した後の様子を示す図である。図１０（ｃ）は、外部からの衝撃が加わったときの光学走査装置と下板の変位を示すグラフ、図１０（ｄ）は、外部からの衝撃が加わったときの光学走査装置が受けた衝撃の大きさを示すグラフである。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
【００１４】
（画像形成装置の構成）
図１は本発明の画像形成装置の実施形態に係るカラープリンタＡの概略構成を示す図である。同図において１０３ａ、１０３ｂは光学走査装置であって、各々おおよそ同一の構成を有する。
【００１５】
本実施形態においては、光学走査装置１０３ａ、１０３ｂはトナー像を担持する感光体ドラム１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃ、１０１ｄに対して鉛直方向の下側に配置され、画像情報に基づいて各々光変調された各レーザ光Ｌａ、Ｌｂ、Ｌｃ、Ｌｄ（光線）が光学走査部である光学走査装置１０３ａ、１０３ｂから送出される。そして、各々対応する像担持体としての感光体ドラム１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃ、１０１ｄの面上に照射されて潜像が形成される。
【００１６】
この潜像は、１次帯電器１０２ａ、１０２ｂ、１０２ｃ、１０２ｄによって各々一様に帯電している像担持体である感光体ドラム１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃ、１０１ｄの面上に形成されており、現像器１０４ａ、１０４ｂ、１０４ｃ、１０４ｄによって各々、シアン、イエロー、マゼンタ、ブラックの画像に可視像化される。そして、転写ベルト１１０上を輸送されてくる紙等の転写材Ｓに転写ローラ１０５ｄ、１０５ｃ、１０５ｂ、１０５ａによって順に転写されることによってカラー画像が形成される。
【００１７】
画像被形成媒体である転写材Ｓは、カラープリンタＡの下部に設けられた給紙カセット１０８ａ上に積載されており、給紙ローラ１０８によって１枚ずつ順に給紙される。そして、レジストローラ１０９によって画像の書き出しタイミングに同期をとって転写ベルト１１０上に送り出される。転写ベルト１１０上を精度よく輸送されている間に感光体ドラム１０１ｄ、１０１ｃ、１０１ｂ、１０１ａの面上に形成されたブラックの画像、マゼンタの画像、イエローの画像、シアンの画像が順に転写材Ｓの表面に転写されてカラー画像が形成される。駆動ローラ１１０ａ、１１０ｂは転写ベルト１１０の送りを精度よく行っており、回転ムラの小さな駆動モータ（図示しない）と接続している。転写材Ｓの表面に形成されたカラー画像は定着器１１１によって熱定着されたのち、排紙ローラ１１２によって輸送されて、排紙トレイ１１３に出力される。
【００１８】
（光学走査装置の構成）
図２は本実施形態における光学走査装置１０３ａ（１０３ｂも同一構成）の内部構成を説明した図である。ここでは説明の便宜上、図２においては光学走査装置１０３ａを覆う蓋部材１３ａ、１３ｂ（図１に図示）を取り外した状態の斜視図を記載した。実際には蓋部材１３ａ、１３ｂはビスによって光学箱１１に締結される。
【００１９】
光学走査装置１０３ａは、トナー像を生成するために感光体ドラム１０１ｄ、１０１ｃ、１０１ｂ、１０１ａを光学的に走査して潜像を形成する。光学走査装置１０３ａは、半導体レーザ３０ａから出射したレーザ光Ｌｃ、Ｌｄが、コリメータレンズ３１ａ、シリンドリカルレンズ３２を透過した後、回転多面鏡２１に集光される。回転多面鏡２１はスキャナモータ２３によって高速に回転駆動され、入射したレーザ光Ｌｃ、Ｌｄを同方向に偏向する。偏向されたレーザ光Ｌｃは第１走査レンズ２０を通過し、折り返しミラー２５に反射された後、第２走査レンズ２４ａを通過し、折り返しミラー２６により反射され、防塵ガラスＧｃ（図１に記載）を通過して、感光体ドラム１０１ｃ上に集光、走査して静電潜像を形成する。また、偏向されたレーザ光Ｌｄは、第１走査レンズ２０を通過し、第２走査レンズ２４ｂを通過した後、折り返しミラー２７に反射され、防塵ガラスＧｄ（図１に記載）を通過して、感光体ドラム１０１ｄ上に集光、走査して静電潜像を形成する。なお、感光体ドラム１０１ｃ、１０１ｄにおけるレーザ光の照射位置を調整するために、第２走査レンズ２４ａ、２４ｂは位置調整が行われ、紫外線硬化型の接着剤等によって光学箱１１に固定される。この第２走査レンズ２４ａ、２４ｂを始め、回転多面鏡２１やスキャナモータ２３、更に折り返しミラー２５、２６、２７、第１走査レンズ２０等の光学部品は、樹脂製の光学箱１１に内包される。
【００２０】
（光学走査装置の取り付け）
次に、カラープリンタＡの枠体１３０に対する光学走査装置１３０ａ、１３０ｂの取り付けについて、図３、図４、図５を用いて説明する。図３は、カラープリンタＡが備えた枠体１３０の状態を示す斜視図である。また、図４、図５は、図３に説明した枠体１３０に光学走査装置１０３ａ、１０３ｂを取り付けた状態を示している（図４は斜視図、図５鉛直方向上側から見た図）。なお、枠体１３０は、感光体ドラム１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃ、１０１ｄ及び光学走査装置１０３ａ、１０３ｂを支持する。
【００２１】
感光体ドラム１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃ、１０１ｄは、右側板１３２ａ（第１の側板）と左側板１３２ｂ（第２の側板）に保持され、左側板１３２ｂに設けられたドラム位置決め部１３４ａ、１３４ｂ、１３４ｃ、１３４ｄによって位置決めされる。ここで、右側板１３２ａと左側板１３２ｂは、対向して設けられている。そして、右側板１３２ａと左側板１３２ｂとの間には、中央接続板１３６ａ、１３６ｂおよび板状の部材である下板（板部材）１３５が設けられており、中央接続板１３６ａ、１３６ｂと下板１３５とが右側板１３２ａと左側板１３２ｂとに接続固定されて枠体１３０が構成される。なお、光学走査装置１０３ａを枠体１３０に取り付け後は、下板１３５は、光学走査装置１０３ａの下方に設けられていることになる。
【００２２】
上記下板１３５は装置本体を給紙カセット１０８ａが収納されている領域と画像形成部とを仕切るものである。仮に下板１３５が設けられていないと、使用者が給紙カセット１０８ａを引き抜いたときに光学走査装置１０３ａを触ることができ、これによって光学走査装置１０３ａの姿勢が変わると画像品位が悪化してしまう。このため、給紙カセット１０８ａに近い光学走査装置１０３ａの下部に下板１３５を設け、使用者が給紙カセット１０８ａを引き抜いたときに光学走査装置１０３ａに触れられないようにしている。
【００２３】
さらに、光学走査装置１０３ａ、１０３ｂを枠体１３０に取り付け後は、光学走査装置１０３ａ、１０３ｂは、枠体１３０を構成する右側板１３２ａと左側板１３２ｂとに挟まれた内側に配置される。具体的には、図４に示すように、光学走査装置１０３ａ、１０３ｂは、右側板１３２ａに向かって突出するように設けられた第１の突起部１３８ａ、１３８ｃと、左側板１３２ｂに向かって突出するように設けられた第２の突起１３８ｂ、１３８ｄを備えている。そして第１の突起部１３８ａ、１３８ｃは、それぞれに対応した右側板１３２ａに形成された第１の穴部１３５ａ、１３５ｃに挿入され、第２の突起１３８ｂ、１３８ｄは、それぞれに対応した左側板１３２ｂに形成された第２の穴部１３５ｂ、１３５ｄに挿入される。
【００２４】
さらに、図５に示すように、光学走査装置１０３ｂから突出している第３の突起１３８ｆが、中央接続板１３６ｂに設けられた穴部１３７ｂに挿入される。同様に、光学走査装置１０３ａから突出している第３の突起１３８ｅが、中央接続板１３６ａに設けられた穴部１３７ａに挿入される。
【００２５】
次に、光学走査装置１０３ａの枠体１３０への位置決めおよび固定方法について説明する。図６は、枠体１３０に光学走査装置１０３ａを位置決めした状態を表す右側板１３２ａの側の部分的な拡大図である。光学走査装置１０３ａの第１の突起部１３８ｃが位置決めされ、コイルバネ１５０によって固定された様子を示している。
【００２６】
光学走査装置１０３ａの第１の突起部１３８ｃの交差する面にそれぞれ設けられた位置決め部１４０ｃ、位置決め部１４１ｃをそれぞれ右側板１３２ａの第１の穴部１３５ｃに設けられ固定部１４２ｃ、１４３ｃに突き当てることで、光学走査装置１０３ａは正確に位置決めされる。突起部１３８ｃは右側板１３２ａの第１の穴部１３５ｃから飛び出していて、突起部１３８ｃの一部には円弧形状１４４が形成されている。
【００２７】
コイルバネ１５０は円弧形状１４４の部分において、突起部１３８ｃを押圧する。コイルバネ１５０の両端部はリング形状部１５１、１５２を有していて、右側板１３２ａの一部を曲げ起こして作られたフック部１５３、１５４に、リング形状部１５１、１５２を引っ掛けて、光学走査装置１０３ａを右側板１３２ａに取り付ける。この状態において、コイルバネ１５０には引張り力Ｆ１、Ｆ２がはたらいており、その合力Ｆが突起部１３８ｃの位置決め部１４０ｃ、１４１ｃに作用している。この合力Ｆにより突起部１３８ｃの位置決め部１４０ｃ、１４１ｃは固定部１４２ｃ、１４３ｃに確実に突き当たるようになる。
【００２８】
なお、以上の説明では、光学走査装置１０３ａの右側板１３２ａの側における位置決めおよび固定について説明したが、左側板１３２ｂにおいても同様に位置決めおよび固定がなされる。さらに、光学走査装置１０３ｂにおいても同様の位置決めおよび固定がなされる。
【００２９】
＜弾性部材の取り付け＞
次に、図１、図３に示すように、枠体１３０の下板１３５に衝撃力を軽減するための弾性部材１０を下板１３５に最も近い光学走査装置１０３ａとの間に取り付ける。
【００３０】
画像形成装置を小型化する場合、各部材間の隙間を可能な限り小さくする必要がある。そのため、下板１３５とこれに最も近い光学走査装置１０３ａとの隙間も可能な限り小さく設計され、両者は近接して設けられる。また、下板１３５は薄板で構成されているために衝撃を受けると微少振動して波打つように変形する。このとき下板１３５が光学走査装置１０３ａにぶつかると光学走査装置１０３ａが変形するおそれがある。そこで、本実施形態では下板１３５が衝撃にを受けて振動するときに、その振動に起因した光学走査装置１０３ａへの衝撃を低減するために下板１３５の所定位置に弾性部材１０を設けるものである。  図７は、弾性部材１０の取り付け位置を示すための図である。同図に示すように、光学走査装置１０３ａは、光学部材である第２走査レンズ２４ａを光学箱１１に接着固定するための接着部１２ａ、１２ｂ（光学部材固定部）を第２走査レンズ２４ａの長手方向両端に設けている。
【００３１】
本実施形態では弾性部材１０を、前記接着部１２ａ、１２ｂと、光学走査装置１０３ｂの枠体への位置決め部１４０ｃ（第１の光学箱固定部）、位置決め部１４０ｄ（第２の光学箱固定部）の４カ所とを結んでできる領域Ｂ（第１の領域）と対向した位置であって、下板１３５が振動したときに光学走査装置１０３ａと接触する位置に弾性部材１０を設けるようにしている。換言すれば、領域Ｂを光学箱１１の下面に投影した領域（第２の領域）の内部で、下板１３５が光学走査装置１０３ａに接触したときの衝撃を吸収するように弾性部材１０を設ける。
【００３２】
なお、以下に詳細に説明するように、外部から衝撃が加わった場合の下板１３５及び光学走査装置１０３ａの最大振幅はそれぞれの固定部間の中央部となる。したがって、右側板１３２ａとの距離と左側板１３２ｂとの距離が略同じになるような位置で衝撃を吸収するのが望ましい。この位置は、本実施形態において仮に弾性部材１０が設けられていなかったならば、衝撃により下板１３５が光学走査装置１０３ａに接触する位置である。
【００３３】
弾性部材１０は、下板１３５に両面テープで接着するなどにより固定する。材質には、たとえばスポンジ状のポリウレタンやポリエチレンや、ゴム状のシリコーンゴムなどを用いることで、ヤング率が小さく、反撥弾性力のある弾性体で構成する。なお、本実施形態では、下板１３５の上面に弾性部材１０を設けた場合を図示したが、光学走査装置１０３ａの光学箱１１の下面に設けるようにしても良い。
【００３４】
（外部から衝撃が加わった場合の作用）
まず、弾性部材１０を設けない場合のカラープリンタＡに衝撃が加わったときの様子について説明する。図８は、画像形成装置を図４及び図５における矢印Ｃ方向から見た断面図である。図８においては、下板１３５から離れた位置に配置された光学走査装置１０３ｂは図示せずに、下板１３５の近傍に配置された光学走査装置１０３ａと枠体１３０とを模式的に表すと共に、光学走査装置１０３ａの内部の第２走査レンズ２４ａの接着部１２ａ、１２ｂがわかり易いように簡略化して図示している。
【００３５】
図８（ａ）は、カラープリンタＡが衝撃を受ける前の状態を示している。同図に示すように、光学走査装置１０３ａは右側板１３２ａと左側板１３２ｂとによって保持されており、コイルバネ１５０によって固定されている。具体的には、前述した光学走査装置の取り付け方のように、光学箱１１から突出した突起部１３８ｃが右側板１３２ａの穴に挿入され、突起部１３８ｄが左側板１３２ｂの穴に挿入されている。そして、突起部１３８ｃ、突起部１３８ｄは、それぞれ、位置決め部１４１ｃ、位置決め部１４１ｄが、固定部１４３ｃと、固定部１４３ｄに突き当てられ、位置決めされている。
【００３６】
図８（ｂ）は、カラープリンタＡが輸送時等にＺ方向（鉛直方向下向き）に落下したときに、光学走査装置１０３ａに衝撃が加わった様子を示す模式図である。落下時にカラープリンタＡが地面等に衝突したとき、鉛直方向下向きに慣性力が生じる。このとき、光学走査装置１０３ａは鉛直方向下向きに右側板１３２ａの固定部１４３ｃと左側板１３２ｂの固定部１４３ｄに突き当てて支持されているので、慣性力が加わっても右側板１３２ａ、左側板１３２ｂに対する位置決め部１４１ｃ、１４１ｄの変位は小さい。そして、光学走査装置１０３ａは、位置決め部１４１ｃ、１４１ｄの近傍が振幅の最小領域（節）となり、２つの突起部の中央部Ｐ１が振幅の最大領域（腹）となる。
【００３７】
また、下板１３５も落下時にカラープリンタＡが地面等に着いたとき、鉛直方向下向きに慣性力が生じる。下板１３５は両端部１６２ａ、１６２ｂがそれぞれ右側板１３２ａと左側板１３２ｂに固定された薄い板状の弾性体であり、下向きに大きくゆっくり変位する。下板１３５は、両端部１６２ａ、１６２ｂの近傍が振幅の最小領域（節）となり、両端部１６０ａ、１６０ｂの中央部Ｐ２が振幅の最大領域（腹）となる。
【００３８】
衝撃を受けたとき、振幅が大きい光学走査装置１０３ａの中央部Ｐ１と下板１３５の中央部Ｐ２は、装置の正常な状態では離間していなければならない。不必要に接触すると、光学走査装置１０３ａを歪ませたり位置決めを狂わせたり、装置内部の振動が伝達して、画像品質に悪影響を及ぼすからである。しかし、従来問題となっているのは、それぞれの中央部Ｐ１とＰ２が装置の小型化に伴い、非常に接近しており、落下衝撃が加えられた場合には、図８（ｃ）に示すように互いに激しく衝突することになる。
【００３９】
図８（ｂ）に示すように、プリンタＡが落下による衝撃を受けた瞬間には光学箱１１は、バネのようにたわんでエネルギーを蓄え、次の瞬間には図８（ｃ）に示すように鉛直方向上向き（矢印Ｚ方向と逆方向）に跳ね返える。光学走査装置１０３ａは、鉛直方向上向きには右側板１３２ａ、左側板１３２ｂにコイルバネ１５０で付勢されているだけなので、コイルバネ１５０を伸ばしながら鉛直方向上向きに移動する。そして、その次にはコイルバネ１５０の引っ張り力で再び鉛直方向下向きに移動する。
【００４０】
また、図８（ｂ）の下板１３５も落下による衝撃を受けると、バネのようにたわんでエネルギーを蓄え、次の瞬間には図８（ｃ）に示すように下板１３５自身の弾性により、鉛直方向上向きに移動する。下板１３５は、板状部材であるために光学走査装置１０３ａと比べて断面二次モーメントが小さく、剛性が弱いため、外部からの衝撃によって変動が大きく発生する。
【００４１】
ここで、落下衝撃を受けた場合の光学走査装置１０３ａと下板１３５の振幅最大部位の変位を、時間を追って説明する。図９は、弾性部材１０を設けない場合に、外部からの衝撃が加わったときの光学走査装置１０３ａと下板１３５の変位および衝撃値が、時間とともに変化する様子を説明したグラフである。
【００４２】
図９（ａ）において、実線は光学走査装置１０３ａの下面の中央部Ｐ１の変位を、破線は下板１３５の中央部Ｐ２の変位を表している。時間軸上でＴａ［msec］のところで、鉛直方向下向きに変位する光学走査装置中央部Ｐ１と、鉛直方向上向きに変位する下板中央部Ｐ２が衝突しており、このとき、光学走査装置１０３ａに加わる衝撃値は図９（ｂ）に示すように最大の衝撃値Ｇ１となる。時間軸上Ｔａにおいて、光学走査装置１０３ａの下面の中央部Ｐ１を直接に下板１３５の中央部Ｐ２が叩いているため、光学走査装置１０３ａに強い衝撃Ｇ１が加わっている。図８（ｃ）に示すように、この衝撃によって第２走査レンズ２４ａが外れる可能性がある。第２走査レンズ２４ａは光学箱に接着されていて、接着剤は硬化後も弾性変形や塑性変形を許容する固体となっているが、変形速度を超える急激な変位が加わると、界面で剥離を起こしやすい。
【００４３】
次に、弾性部材１０を設けた場合にカラープリンタＡに衝撃が加わった場合について説明する。図１０（ａ）、図１０（ｂ）はカラープリンタＡを図４及び図５における矢印Ｃ方向から見た断面図であり、弾性部材を設けた場合に外部から衝撃が加わったときの光学走査装置および枠体の状態を示している。これらの図では、図９の場合と同様に、下板１３５から離れた位置に配置された光学走査装置１０３ｂは図示せずに、下板１３５の近傍に配置された光学走査装置１０３ａと枠体１３０を模式的に表すと共に、光学走査装置１０３ａ内部の第２走査レンズ２４ａの接着部１２ａ、１２ｂがわかり易いように簡略化して図示する。
【００４４】
図１０（ａ）に示すように、落下時にカラープリンタＡが地面に衝突したとき、鉛直方向下向きに慣性力が生じる。光学走査装置１０３ａは鉛直方向下向きに右側板１３２ａの固定部１４３ｃ、左側板１３２ｂの固定部１４３ｄに突き当てて載置されているので、慣性力が加わっても１３２ａ、１３２ｂに対する位置決め部１４１ｃ、１４１ｄの変位は小さい。光学走査装置１０３ａは、位置決め部１４１ｃ、１４１ｄの近傍が振幅の最小領域（節）となり、２つの突起部の中央部Ｐ１が振幅の最大領域（腹）となる。
【００４５】
また、下板１３５は落下時にカラープリンタＡが地面等に着いたとき、鉛直方向下向きに慣性力が生じる。下板１３５も両端部１６２ａ、１６２ｂをそれぞれ右側板１３２ａと左側板１３２ｂに固定された薄い板状の弾性体であり、下向きに大きくゆっくり変位する。下板１３５は、両端部１６２ａ、１６２ｂの近傍が振幅の最小領域（節）となり、両端部１６０ａ、１６０ｂの中央部Ｐ２が振幅の最大領域（腹）となる。
【００４６】
図１０（ａ）に示す光学箱１１は、バネのようにたわんでエネルギーを蓄え、次の瞬間には図１０（ｂ）に示すように鉛直方向上向きに跳ね返っていく。光学走査装置１０３ａは、鉛直方向上向きには右側板１３２ａ、左側板１３２ｂにコイルバネ１５０で付勢されているだけなので、コイルバネ１５０を伸ばしながら上向きに移動する。そして、その次にはコイルバネ１５０の引っ張り力で再び鉛直方向下向きに移動している。また、図１０（ａ）に示すように下板１３５は、バネのようにたわんでエネルギーを蓄え、次の瞬間には図１０（ｂ）に示すように下板１３５自身の弾性により、鉛直方向上向きに移動する。弾性部材１０を設けたカラープリンタＡにおいても、ここまでの変動は弾性部材１０を設けない場合と同じ変動の様子を示している。
【００４７】
弾性部材１０は、通常、カラープリンタＡが正常な状態に設置されている際は、光学走査装置１０３ａと下板１３５の間のギャップを埋めることはなく、両者は離間した状態である。しかし図１０（ｂ）に示すように、落下の衝撃によって光学走査装置１０３ａと下板１３５との隙間が小さくて下板１３５が光学走査装置１０３ａに接触するような場合でも、光学走査装置１０３ａの下面に下板１３５が当たる位置には弾性部材１０が設けられている。このため、弾性部材１０を介して互いが衝突した場合は、弾性部材１０が光学走査装置１０３ａに加わる衝突力を低減させることができる。
【００４８】
図１０（ｃ）は、落下衝撃を受けたときの、光学走査装置１０３aと下板１３５の変位を時間を追って示したグラフである。また、図１０（ｄ）は、外部からの衝撃が加わったときの光学走査装置１０３ａが受ける衝撃の大きさを示すグラフである。
【００４９】
図１０（ｃ）において、実線は中央部Ｐ１の変位を、破線は中央部Ｐ２の変位を表している。時間軸上Ｔａ［msec］のところで、下向きに移動する中央部Ｐ１と、上向きに移動する中央部Ｐ２が弾性部材１０を介して衝突する。このため光学走査装置１０３ａに加わる衝撃値Ｇ２は、図１０（ｄ）に示すように時間軸上Ｔａにおいて、図９（ｂ）に示すＧ１と比べて緩和されていることがわかる。
【００５０】
そして、本実施形態では光学走査装置１０３ａを側板に取り付けるための位置決め部１４０ｃ、１４０ｄと、第２走査レンズ２４ａを光学箱１１に接着固定する接着部１２ａ、１２ｂとを結んでできる領域Ｂと対向した位置であって下板１３５が振動したときに光学走査装置１０３ａに接触する位置に弾性部材１０を設けてある。このため、下板１３５が光学走査装置１０３ａに衝突したときに、光学部品である第２走査レンズ２４ａの接着部に加わる衝撃を効果的に緩和することができる。
【００５１】
以上のことから、小型化された近年の画像形成装置に外部からの衝撃が加わった場合においては、下板が光学走査装置に衝突すると走査レンズの接着が剥離するなどの大きな影響を受けやすくなるものの、本実施形態においては、弾性部材１０により、下板１３５が光学走査装置１０３ａに衝突することで発生する衝撃力を低減することができる。これによって、第２走査レンズ等の光学部品が光学箱の接着部から剥離することを防ぐことができる。
【００５２】
なお、前述した実施形態では光学箱１１に接着固定されている光学部品として第２捜査レンズを例示したが、これはレンズ部材に限定する必要はなく、例えばミラー部材等の他の光学部品であっても同様に適用できる。
【産業上の利用可能性】
【００５３】
本発明は、紙などの画像被形成媒体に画像を形成する画像形成装置に適用可能である。
【符号の説明】
【００５４】
１１…光学箱、１２ａ、１２ｂ…接着部、２４ａ…第２走査レンズ、１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃ、１０１ｄ…感光体ドラム、１０３ａ、１０３ｂ…光学走査装置、１３２ａ、１３２ｂ…側板、１３５下板、１０…弾性部材、Ｂ…領域
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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