(57)【要約】【課題】印刷の速度を変えることのできるプリンタの使用の効率化を図る。【解決手段】遠隔管理装置１に次の手段を設ける。原稿を印刷する順番が回ってきてから第一の速度でプリンタが原稿を印刷し終わるまでに要する第一の時間を算出する第一の所要時間算出部１７１。原稿を印刷する順番が回ってきてから第一の速度よりも速い第二の速度でプリンタが原稿を印刷し終わるまでに要する第二の時間を算出する第二の所要時間算出部１７２。第一の時間が第二の時間よりも長い場合に、プリンタが原稿を印刷する速度を第二の速度に上げるべきであると判別する、切換要否判別部１７３。【選択図】図１１
2013246494.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿をプリンタが印刷する速度を、現在の印刷する速度である第一の速度から前記第一の速度よりも速い第二の速度へ上げるべきか否かを決定する、印刷速度上昇要否判別装置であって、
前記原稿を印刷する順番が回ってきてから前記第一の速度で前記プリンタが前記原稿を印刷し終わるまでに要する第一の時間を算出する第一の時間算出手段と、
前記原稿を印刷する順番が回ってきてから前記第二の速度で前記プリンタが前記原稿を印刷し終わるまでに要する第二の時間を算出する第二の時間算出手段と、
前記第一の時間が前記第二の時間よりも長い場合に、前記プリンタが前記原稿を印刷する速度を前記第二の速度に上げるべきであると判別する、判別手段と、
を有することを特徴とする印刷速度上昇要否判別装置。
【請求項２】
前記第二の時間算出手段は、前記第二の時間として、前記プリンタが前記第二の速度で印刷するのに必要な環境を準備するための処理を開始してから前記原稿を前記第二の速度で印刷し終えるまでに掛かる時間を算出する、
請求項１に記載の印刷速度上昇要否判別装置。
【請求項３】
前記原稿を印刷する速度を上げるべきであると前記判別手段によって判別された場合に、前記原稿を前記第二の速度で印刷するように通信回線を介して前記プリンタへ指令する、印刷指令手段、を有する、
請求項１または請求項２に記載の印刷速度上昇要否判別装置。
【請求項４】
前記原稿よりも先に印刷すべき第二の原稿を印刷する順番が回ってきてから前記第一の速度で前記プリンタが前記第二の原稿を印刷し終わるまでに要する第三の時間を算出する第三の時間算出手段と、
前記第二の原稿を印刷する順番が回ってきてから前記第二の速度で前記プリンタが前記第二原稿を印刷し終わるまでに要する第四の時間を算出する第四の時間算出手段と、
前記原稿を印刷する速度を上げるべきであると前記判別手段によって判別され、かつ、前記第三の時間が前記第四の時間よりも長い場合に、前記第二の原稿および前記原稿を前記第二の速度で印刷するように通信回線を介して前記プリンタへ指令する、印刷指令手段、を有する、
請求項１または請求項２に記載の印刷速度上昇要否判別装置。
【請求項５】
前記第四の時間算出手段は、前記第四の時間として、前記プリンタが前記第二の速度で印刷するのに必要な環境を準備するための処理を開始してから前記第二の原稿を前記第二の速度で印刷し終えるまでに掛かる時間を算出する、
請求項４に記載の印刷速度上昇要否判別装置。
【請求項６】
前記プリンタは、第二のプリンタの代わりに前記原稿を印刷する装置として選択されたものである、
請求項１ないし請求項５のいずれかに記載の印刷速度上昇要否判別装置。
【請求項７】
前記第二のプリンタはトラブルが原因で前記原稿を現在印刷できない状態であり、
前記判別手段は、前記第一の時間が前記第二の時間よりも長く、かつ、前記トラブルがなければ前記第二のプリンタが前記原稿を印刷し終えるほうが前記プリンタが前記原稿を前記第二の速度で印刷し終えるよりも早い場合に、前記原稿を印刷する速度を上げるべきであると判別する、
請求項６に記載の印刷速度上昇要否判別装置。
【請求項８】
前記プリンタを有し、
前記プリンタは、前記原稿を印刷する速度を上げるべきであると前記判別手段によって判別された場合に、前記原稿を前記第二の速度で印刷する、
請求項１または請求項２に記載の印刷速度上昇要否判別装置。
【請求項９】
第一のプリンタと、第二のプリンタと、ジョブ振分装置と、を有する印刷システムであって、
前記ジョブ振分装置には、
原稿を印刷するジョブを、当該ジョブを実行させるプリンタの指定とともに受け付けた際に、前記指定が前記第二のプリンタを指し、前記第二のプリンタが前記ジョブを現在実行することができず、かつ、前記第一のプリンタが前記ジョブを現在実行することができる場合に、前記ジョブを実行するプリンタとして前記第一のプリンタを選択する、実行装置選択手段と、
前記第一のプリンタにおいて前記ジョブを印刷する順番が回ってきてから前記第一のプリンタにおける前記現在の印刷する速度である第一の速度で前記ジョブを実行し終えるまでに要する第一の時間を算出する第一の時間算出手段と、
前記第一のプリンタにおいて前記ジョブを印刷する順番が回ってきてから前記第一の速度よりも速い第二の速度で前記ジョブを実行し終えるまでに要する第二の時間を算出する第二の時間算出手段と、
前記第一の時間が前記第二の時間よりも長い場合に、前記第二の速度で前記ジョブを実行するように前記第一のプリンタに対して指令する、ジョブ実行指令手段と、
を有することを特徴とする印刷システム。
【請求項１０】
原稿をプリンタが印刷する速度を、現在の印刷する速度である第一の速度から前記第一の速度よりも速い第二の速度へ上げるべきか否かを決定する、印刷速度上昇要否判別方法であって、
コンピュータに、
前記原稿を印刷する順番が回ってきてから前記第一の速度で前記プリンタが前記原稿を印刷し終わるまでに要する第一の時間を算出する処理と、
前記原稿を印刷する順番が回ってきてから前記第二の速度で前記プリンタが前記原稿を印刷し終わるまでに要する第二の時間を算出する処理と、
前記第一の時間が前記第二の時間よりも長い場合に、前記プリンタが前記原稿を印刷する速度を前記第二の速度に上げるべきであると判別する処理と、
を実行させることを特徴とする印刷速度上昇要否判別方法。
【請求項１１】
前記原稿を印刷する速度を前記第二の速度に上げるべきであると前記コンピュータが判別した場合に、前記プリンタに、前記原稿を前記第二の速度で印刷させる、
請求項１０に記載の印刷速度上昇要否判別方法。
【請求項１２】
原稿をプリンタに印刷する速度を、現在の印刷する速度である第一の速度から前記第一の速度よりも速い第二の速度へ上げるべきか否かを決定するコンピュータに、
前記原稿を印刷する順番が回ってきてから前記第一の速度で前記プリンタが前記原稿を印刷し終わるまでに要する第一の時間を算出する処理と、
前記原稿を印刷する順番が回ってきてから前記第二の速度で前記プリンタが前記原稿を印刷し終わるまでに要する第二の時間を算出する処理と、
前記第一の時間が前記第二の時間よりも長い場合に、前記プリンタが前記原稿を印刷する速度を前記第二の速度に上げるべきであると判別する処理と、
を実行させることを特徴とするコンピュータプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷する速度を変えるべきか否かを判別する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、ＭＦＰ（Multi Function Peripherals）または複合機などと呼ばれる画像形成装置にネットワーク機能が設けられるようになった。それに伴い、画像形成装置は、企業などのイントラネットに設けられ、サーバおよび端末装置などの他の装置とともに用いられるようになった。
【０００３】
また、イントラネットに画像形成装置が複数台、設けられるようになった。そして、複数台の画像形成装置のうちのユーザが任意に選択した１台に、画像を印刷させることができるようになった。
【０００４】
そのほか、画像を出力する装置を次のように決定する方法が提案されている。サーバは、優先順位の高い画像出力装置で何らかのトラブルが発生し画像出力装置が画像を出力することができない場合に、他のネットワークプリンタへ出力情報を自動転送する（特許文献１）。
【特許文献１】特開２０００−２５９３７８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
また、近年、画像形成装置に設けられているプリンタの印刷の速度がますます向上している。ただし、一般的に、印刷の速度が速いほど、トナーを用紙に定着させるために加熱ローラなどの温度を高くしておく必要があり、電力をより多く消費する。よって、印刷速度よりも消費電力を重視するユーザ向けに印刷速度を低速に設定して画像形成装置を出荷する場合がある。
【０００６】
特許文献１に記載されるような従来の技術によると、複数台の画像形成装置のうちの１台にトラブルが発生した場合に、印刷ジョブが他の画像形成装置へ転送される。当該他の画像形成装置が転送元の画像形成装置よりも印刷速度が低速に設定されている機種である場合、当該他の画像形成装置の印刷速度を転送元の画像形成装置に合わせて高速に切り替え、印刷を行うことが、考えられる。
【０００７】
しかし、印刷速度を高速に切り替えるには、加熱ローラなどの温度を上げなければならないので、一定の時間を要する。よって、速度を上げる場合は、特に画像形成装置の効率的な運用が求められる。
【０００８】
本発明は、このような課題に鑑み、印刷の速度を変えることのできるプリンタの使用の効率化を図ることを、目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の一形態に係る印刷速度上昇要否判別装置は、原稿をプリンタが印刷する速度を、現在の印刷する速度である第一の速度から前記第一の速度よりも速い第二の速度へ上げるべきか否かを決定する、印刷速度上昇要否判別装置であって、前記原稿を印刷する順番が回ってきてから前記第一の速度で前記プリンタが前記原稿を印刷し終わるまでに要する第一の時間を算出する第一の時間算出手段と、前記原稿を印刷する順番が回ってきてから前記第二の速度で前記プリンタが前記原稿を印刷し終わるまでに要する第二の時間を算出する第二の時間算出手段と、前記第一の時間が前記第二の時間よりも長い場合に、前記プリンタが前記原稿を印刷する速度を前記第二の速度に上げるべきであると判別する、判別手段と、を有する。
【００１０】
好ましくは、前記第二の時間算出手段は、前記第二の時間として、前記プリンタが前記第二の速度で印刷するのに必要な環境を準備するための処理を開始してから前記原稿を前記第二の速度で印刷し終えるまでに掛かる時間を算出する。
【００１１】
または、前記原稿を印刷する速度を上げるべきであると前記判別手段によって判別された場合に、前記原稿を前記第二の速度で印刷するように通信回線を介して前記プリンタへ指令する、印刷指令手段、を有する。
【００１２】
または、前記原稿よりも先に印刷すべき第二の原稿を印刷する順番が回ってきてから前記第一の速度で前記プリンタが前記第二の原稿を印刷し終わるまでに要する第三の時間を算出する第三の時間算出手段と、前記第二の原稿を印刷する順番が回ってきてから前記第二の速度で前記プリンタが前記第二原稿を印刷し終わるまでに要する第四の時間を算出する第四の時間算出手段と、前記原稿を印刷する速度を上げるべきであると前記判別手段によって判別され、かつ、前記第三の時間が前記第四の時間よりも長い場合に、前記第二の原稿および前記原稿を前記第二の速度で印刷するように通信回線を介して前記プリンタへ指令する、印刷指令手段、を有する。
【００１３】
好ましくは、前記第四の時間算出手段は、前記第四の時間として、前記プリンタが前記第二の速度で印刷するのに必要な環境を準備するための処理を開始してから前記第二の原稿を前記第二の速度で印刷し終えるまでに掛かる時間を算出する。
【００１４】
本発明の一形態に係る印刷システムは、第一のプリンタと、第二のプリンタと、ジョブ振分装置と、を有する印刷システムであって、前記ジョブ振分装置には、原稿を印刷するジョブを、当該ジョブを実行させるプリンタの指定とともに受け付けた際に、前記指定が前記第二のプリンタを指し、前記第二のプリンタが前記ジョブを現在実行することができず、かつ、前記第一のプリンタが前記ジョブを現在実行することができる場合に、前記ジョブを実行するプリンタとして前記第一のプリンタを選択する、実行装置選択手段と、前記第一のプリンタにおいて前記ジョブを印刷する順番が回ってきてから前記第一のプリンタにおける前記現在の印刷する速度である第一の速度で前記ジョブを実行し終えるまでに要する第一の時間を算出する第一の時間算出手段と、前記第一のプリンタにおいて前記ジョブを印刷する順番が回ってきてから前記第一の速度よりも速い第二の速度で前記ジョブを実行し終えるまでに要する第二の時間を算出する第二の時間算出手段と、前記第一の時間が前記第二の時間よりも長い場合に、前記第二の速度で前記ジョブを実行するように前記第一のプリンタに対して指令する、ジョブ実行指令手段と、を有する。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によると、印刷の速度を変えることのできるプリンタの使用の効率化を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】ネットワークプリントシステムの全体的な構成の例を示す図である。
【図２】画像形成装置のハードウェア構成の例を示す図である。
【図３】プリントユニットの構成の例を模式的に示す図である。
【図４】画像形成装置の機能的構成の例を示す図である。
【図５】遠隔管理装置のハードウェア構成の例を示す図である。
【図６】遠隔管理装置の機能的構成の例を示す図である。
【図７】ジョブデータの例を示す図である。
【図８】トラブル状況テーブルの例を示す図である。
【図９】印刷速度状況データの例を示す図である。
【図１０】プリントジョブ状況データの例を示す図である。
【図１１】速度アップ要否判別部の構成の例を示す図である。
【図１２】速度アップ判定処理の流れの例を説明するフローチャートである。
【図１３】切換えタイミング判別処理の流れの例を説明するフローチャートである。
【図１４】プリントジョブ状況データの例を示す図である。
【図１５】印刷速度の切換えタイミングの判別結果の例を説明するための図である。
【図１６】遠隔管理装置における全体的な処理の流れの例を説明するフローチャートである。
【図１７】遠隔管理装置における全体的な処理の流れの例を説明するフローチャートである。
【図１８】画像形成装置における全体的な処理の流れの例を説明するフローチャートである。
【図１９】画像形成装置に溜まっているプリントジョブの遷移の例を示す図である。
【図２０】画像形成装置におけるプリントジョブの管理の管理の例を示すシーケンス図である。
【図２１】画像形成装置におけるプリントジョブの管理の管理の例を示すシーケンス図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
図１は、ネットワークプリントシステム１００の全体的な構成の例を示す図である。図２は、画像形成装置２のハードウェア構成の例を示す図である。図３は、プリントユニット２０ｆの構成の例を模式的に示す図である。図４は、画像形成装置２の機能的構成の例を示す図である。図５は、遠隔管理装置１のハードウェア構成の例を示す図である。図６は、遠隔管理装置１の機能的構成の例を示す図である。
【００１８】
図１に示すように、ネットワークプリントシステム１００は、遠隔管理装置１、複数台の画像形成装置２、１台または複数台の端末装置３、および通信回線４などによって構成される。
【００１９】
ネットワークプリントシステム１００の各装置は、通信回線４を介して通信を行うことができる。通信回線４として、いわゆるＬＡＮ（Local Area Network）回線、専用線、または公衆回線などが用いられる。
【００２０】
画像形成装置２は、一般にＭＦＰ（Multi Function Peripherals）または複合機などと呼ばれる装置であって、コピー、ＰＣプリント、ファクシミリ、およびスキャンなどの機能を集約した装置である。
【００２１】
ＰＣプリント機能は、端末装置３から画像データを受信し画像を用紙に印刷する機能である。「ネットワークプリンタ機能」または「ネットワークプリンティング機能」などと呼ばれることもある。本実施形態では、画像形成装置２は、後述するように、画像データを、遠隔管理装置１を介して端末装置３から受信する。
【００２２】
画像形成装置２は、図２に示すように、ＣＰＵ（Central Processing Unit）２０ａ、ＲＡＭ（Random Access Memory）２０ｂ、ＲＯＭ（Read Only Memory）２０ｃ、大容量記憶装置２０ｄ、スキャンユニット２０ｅ、プリントユニット２０ｆ、ＮＩＣ（Network Interface Card）２０ｇ、操作パネル２０ｈ、およびファクシミリユニット２０ｉのほか種々の制御用の回路などによって構成される。
【００２３】
ＮＩＣ２０ｇは、通信回線４を介して遠隔管理装置１および端末装置３を相手にＴＣＰ／ＩＰ（Transmission Control Protocol/Internet Protocol）などのプロトコルで通信を行う。
【００２４】
操作パネル２０ｈは、キー入力部およびタッチパネルディスプレイなどによって構成される。キー入力部は、いわゆるハードウェアキーボードであって、テンキー、スタートキー、ストップキー、およびファンクションキーなどによって構成される。タッチパネルディスプレイは、ユーザに対してメッセージまたは指示を与えるための画面、ユーザが所望する処理の種類および処理条件を入力するための画面、およびＣＰＵ２０ａなどで実行された処理の結果を示す画面などを表示する。ユーザは、これらの画面を見ながらキー入力部またはタッチパネルディスプレイを操作することによって、画像形成装置２に対して情報および指令を入力することができる。
【００２５】
スキャンユニット２０ｅは、プラテンガラスの上にセットされた用紙に記されている画像を読み取って画像データを生成する。
【００２６】
ファクシミリユニット２０ｉは、公衆電話回線を介してファクシミリ端末との間でＧ３などのプロトコルで画像データをやり取りする。
【００２７】
プリントユニット２０ｆは、スキャンユニット２０ｅによって読み取られた画像のほか、端末装置３またはファクシミリ端末などから受信した画像データに示される画像を用紙などの記録媒体に印刷する。以下、プリントユニット２０ｆとして、図３に示すようなタンデム方式および電子写真方式のカラーの印刷エンジンが用いられる場合を例に説明する。
【００２８】
プリントユニット２０ｆは、主に作像部２７、搬送部２８、および駆動部２９などによって構成される。
【００２９】
作像部２７は、カートリッジ２７Ａ、トナーボトル２７Ｂ、攪拌羽２７Ｃ、感光体２７Ｄ、帯電装置２７Ｅ、露光装置２７Ｆ、現像器２７Ｇ、中間転写ベルト２７Ｈ、濃度検出センサ２７Ｊ、中間転写ベルトクリーナ機構２７Ｋ、および廃トナーボックス２７Ｌなどによって構成される。作像部２７の各部は、記録媒体に印刷する像を次のように形成する。
【００３０】
カートリッジ２７Ａないし現像器２７Ｇは、シアン、マゼンタ、イエロー、およびブラックごとに１つずつ設けられている。以下、シアンのカートリッジ２７Ａないし現像器２７Ｇを例に説明する。
【００３１】
カートリッジ２７Ａには、シアンのトナーおよびキャリアが一定の割合で混合されて蓄えられている。トナーボトル２７Ｂには、補充用のシアンのトナーが蓄えられている。攪拌羽２７Ｃは、シアンのトナーをトナーボトル２７Ｂからカートリッジ２７Ａへ補給する。
【００３２】
帯電装置２７Ｅは、感光体２７Ｄを帯電させる。露光装置２７Ｆは、印刷対象の画像に応じて露光することによって、感光体２７Ｄにシアンの静電潜像を作像する。
【００３３】
そして、現像器２７Ｇは、カートリッジ２７Ａに蓄えられているシアンのトナーを感光体２７Ｄに載せることによって感光体２７Ｄにシアンのトナー像を形成する。
【００３４】
マゼンタ、イエロー、およびブラックそれぞれのカートリッジ２７Ａないし現像器２７Ｇも、シアンのカートリッジ２７Ａないし現像器２７Ｇと同様の役割を有し、マゼンタ、イエロー、およびブラックそれぞれのトナー像を形成する。
【００３５】
シアン、マゼンタ、イエロー、およびブラックそれぞれのトナー像は、中間転写ベルト２７Ｈに重ね合わされる。
【００３６】
濃度検出センサ２７Ｊは、最も下流側のカートリッジ２７Ａよりもさらに中間転写ベルト２７Ｈ寄りの、中間転写ベルト２７Ｈに対向する位置に設けられており、中間転写ベルト２７Ｈに形成されたトナー像の濃度を検出する。濃度検出センサ２７Ｊを、中間転写ベルト２７Ｈの幅方向に２つ並べて設けてもよいし、１つだけ設けてもよい。検出結果は、トナーの補充の制御などのために用いられる。中間転写ベルトクリーナ機構２７Ｋおよび廃トナーボックス２７Ｌについては、後述する。
【００３７】
搬送部２８は、記録媒体収納部２８Ａ、給紙ローラ２８Ｂ、タイミングローラ２８Ｃ、二次転写ローラ２８Ｄ、加熱ローラ２８Ｅ、加圧ローラ２８Ｆ、排紙ローラ２８Ｇ、両面経路搬送ローラ２８Ｈ、手差給紙ローラ２８Ｊ、および用紙材質検知センサ２８Ｋなどによって構成される。搬送部２８の各部は、次のように記録媒体を搬送しトナー像を記録媒体に定着させる。
【００３８】
記録媒体収納部２８Ａには、未使用の記録媒体が収納されている。給紙ローラ２８Ｂは、記録媒体を１枚ずつ記録媒体収納部２８Ａからタイミングローラ２８Ｃへ搬送する。
【００３９】
手差給紙ローラ２８Ｊは、いわゆる手差し印刷を行う場合に、手差しトレイにセットされた記録媒体をタイミングローラ２８Ｃへ搬送する。
【００４０】
用紙材質検知センサ２８Ｋは、給紙ローラ２８Ｂまたは手差給紙ローラ２８Ｊから送り出された記録媒体の材質を検知する。検知結果は、用紙へのトナー像の転写および定着などの制御のために用いられる。
【００４１】
タイミングローラ２８Ｃは、給紙ローラ２８Ｂまたは手差給紙ローラ２８Ｊから搬送されてきた記録媒体を一旦停止させ、所定のタイミングで二次転写ローラ２８Ｄへ送り出す。
【００４２】
二次転写ローラ２８Ｄは、中間転写ベルト２７Ｈに重ね合わされたトナー像を、タイミングローラ２８Ｃから送られてきた記録媒体に転写する。
【００４３】
加熱ローラ２８Ｅは、トナー像が転写された記録媒体を加熱する。加圧ローラ２８Ｆは、トナー像が転写された記録媒体を加圧する。これにより、トナー像が記録媒体に定着する。加熱ローラ２８Ｅおよび加圧ローラ２８Ｆは、一般に「定着ローラ」と呼ばれることがある。なお、加熱ローラ２８Ｅによって、記録媒体だけでなくプリントユニット２０ｆ全体も暖められる。
【００４４】
排紙ローラ２８Ｇは、トナー像が定着した記録媒体を排紙ユニットへ送り出す。または、両面印刷を行う場合は、記録媒体をスイッチバックさせて両面印刷用の経路（両面搬送経路）へ搬送する。
【００４５】
両面経路搬送ローラ２８Ｈは、両面搬送経路に２つ設けられており、スイッチバックされた記録媒体を、両面搬送経路を経由させてタイミングローラ２８Ｃへ搬送する。
【００４６】
作像部２７の中間転写ベルトクリーナ機構２７Ｋは、記録媒体へ転写されず中間転写ベルト２７Ｈに残留したトナーを、中間転写ベルト２７Ｈから分離する。分離されたトナーは、廃トナーボックス２７Ｌに収納される。
【００４７】
駆動部２９は、メインモータ２９Ａ、定着モータ２９Ｂ、両面搬送モータ２９Ｃ、モノクロ現像モータ２９Ｄ、カラー現像モータ２９Ｅ、トナー補給モータ２９Ｆ、クリーナブラシモータ２９Ｇ、および用紙検知センサ２９Ｈなどによって構成される。駆動部２９は、作像部２７の各部および搬送部２８の各部を次のように駆動させる。
【００４８】
用紙検知センサ２９Ｈは、記録媒体が搬送される経路上の所定の位置ごとに設けられており、記録媒体が所定の位置に達したことを検知する。各用紙検知センサ２９Ｈの検知結果などに応じて、次の各モータが動作する。
【００４９】
メインモータ２９Ａは、感光体２７Ｄ、中間転写ベルト２７Ｈ、タイミングローラ２８Ｃ、および二次転写ローラ２８Ｄを駆動する。なお、中間転写ベルト２７Ｈは専用のモータで駆動させてもよい。
【００５０】
定着モータ２９Ｂは、加熱ローラ２８Ｅ、加圧ローラ２８Ｆ、および排紙ローラ２８Ｇを駆動する。
【００５１】
両面搬送モータ２９Ｃは、両面経路搬送ローラ２８Ｈを駆動する。クリーナブラシモータ２９Ｇは、加熱ローラ２７Ｋを駆動する。
【００５２】
モノクロ現像モータ２９Ｄは、ブラックの現像器２７Ｇを駆動する。カラー現像モータ２９Ｅは、シアン、マゼンタ、およびイエローそれぞれの現像器２７Ｇを駆動する。フルカラー印刷の際には、モノクロ現像モータ２９Ｄおよびカラー現像モータ２９Ｅの両方が駆動するが、モノクロ印刷の際には、モノクロ現像モータ２９Ｄは駆動するが、カラー現像モータ２９Ｅは駆動しない。このように無駄な回転を減らすことによって、現像器２７Ｇ内のトナーへの摩擦を減らすことができる。または、１つの現像モータの正転および逆転を切り換えることによって、ブラックの現像器２７Ｇのみを駆動したり４色すべての現像器２７Ｇを駆動したりしてもよい。
【００５３】
トナー補給モータ２９Ｆは、トナーがトナーボトル２７Ｂからカートリッジ２７Ａへ補給されるように攪拌羽２７Ｃなどを駆動する。トナー補給モータ２９Ｆは、１つの色ごとに１つずつ設けてもよい。または、複数の色で共用してもよい。例えば、２つのトナー補給モータ２９Ｆを設け、シアンおよびマゼンタで一方のトナー補給モータ２９Ｆを用い、イエローおよびブラックで他方のトナー補給モータ２９Ｆを用いてもよい。
【００５４】
なお、プリントユニット２０ｆは、印刷の速さ（印刷速度）を変更することができる。本実施形態では、印刷速度を、１分間に何枚の所定のサイズ（例えば、Ａ４サイズ）の記録媒体に対して印刷を行うことができるかによって表すものとする。また、プリントユニット２０ｆには、高速印刷モードおよび通常印刷モードの２つのモードが予め用意されている。工場出荷時に、いずれかのモードに設定されており、サービスマンなどが設定変更しない限り、ユーザによる任意の設定はできなくなっている。プリントユニット２０ｆは、高速印刷モードの際はプリントユニット２０ｆが可能な最高の印刷速度で印刷を行い、通常印刷モードの際は最高の印刷速度よりも遅い所定の印刷速度（例えば、最高の印刷速度の２分の１の印刷速度）で印刷を行う。
【００５５】
図２に戻って、ＲＯＭ２０ｃまたは大容量記憶装置２０ｄには、図４に示すジョブデータ生成部２０１、ジョブ実行制御部２０２、ジョブデータ更新部２０３、トラブル通知部２０４、印刷速度通知部２０５、新ジョブ通知部２０６、ジョブ開始通知部２０７、およびジョブデータ記憶部２１１などを実現するためのソフトウェアが記憶されている。このソフトウェアを構成する各モジュールは、必要に応じてＲＡＭ２０ｂにロードされ、ＣＰＵ２０ａによって実行される。
【００５６】
大容量記憶装置２０ｄとして、ハードディスクまたはＳＳＤ（Solid State Drive）などが用いられる。後述する遠隔管理装置１の大容量記憶装置１０ｄも同様である。
【００５７】
以下、各画像形成装置２を「画像形成装置２Ａ」、「画像形成装置２Ｂ」、…と区別して記載することがある。また、すべての画像形成装置２が特定のページ記述言語に対応しているものとする。
【００５８】
図１に戻って、遠隔管理装置１は、各画像形成装置２へのＰＣプリントのジョブの振分けを行う。遠隔管理装置１は、原則として、ユーザが指定した画像形成装置２へジョブを振り分けるが、この画像形成装置２にトラブルが発生している場合は他の画像形成装置２へ振り分ける。
【００５９】
遠隔管理装置１は、図５に示すように、ＣＰＵ１０ａ、ＲＡＭ１０ｂ、ＲＯＭ１０ｃ、大容量記憶装置１０ｄ、およびＮＩＣ１０ｅなどによって構成される。遠隔管理装置１として、いわゆるサーバ機が用いられる。
【００６０】
ＮＩＣ１０ｅは、画像形成装置２および端末装置３を相手にＴＣＰ／ＩＰなどのプロトコルで通信を行う。
【００６１】
大容量記憶装置１０ｄには、図６に示すトラブル状況更新部１０１、印刷速度状況更新部１０２、ジョブ追加処理部１０３、ジョブ状況更新部１０４、プリント可否判別部１０５、代替装置選択部１０６、速度アップ要否判別部１０７、ジョブデータ転送部１０８、トラブル状況記憶部１２１、印刷速度状況記憶部１２２、およびジョブ状況記憶部１２３などを実現するためのソフトウェアが記憶されている。このソフトウェアを構成する各モジュールは、必要に応じてＲＡＭ１０ｂにロードされ、ＣＰＵ１０ａによって実行される。
【００６２】
図１に戻って、端末装置３は、ＰＣプリントなどのサービスを画像形成装置２から受けるためのクライアントである。端末装置３には、遠隔管理装置１を介して画像形成装置２へ原稿（ドキュメント）の印刷用のデータを送信するためのドライバなどがインストールされている。端末装置３として、パーソナルコンピュータ、スマートフォン、またはＰＤＡ（Personal Digital Assistant）などが用いられる。
【００６３】
以下、遠隔管理装置１、画像形成装置２、および端末装置３によるプリントジョブの処理を説明する。なお、「プリントジョブ」は、記録媒体への画像の印刷を伴うジョブのことである。したがって、画像を複写するジョブ（以下、「コピージョブ」と記載する。）、ＰＣプリントのジョブ（以下、「ＰＣプリントジョブ」と記載する。）、およびファクシミリによって画像を受信し印刷するジョブ（以下、「ファクシミリ受信ジョブ」と記載する。）が、プリントジョブに該当する。
【００６４】
〔画像形成装置２へのプリントジョブの登録〕
図７は、ジョブデータ５Ｊの例を示す図である。
【００６５】
画像形成装置２のジョブデータ記憶部２１１（図４参照）には、実行待ちのプリントジョブそれぞれのジョブデータ５Ｊが記憶される。ジョブデータ５Ｊには、図７のように、印刷データ５Ｊ１、属性データ５Ｊ２、印刷速度データ５Ｊ３、および識別子データ５Ｊ４が含まれる。
【００６６】
印刷データ５Ｊ１は、画像を再現するための画像データであって、例えば、ページ記述言語で記述された画像データである。
【００６７】
属性データ５Ｊ２は、そのプリントジョブを実行する順番（以下、「実行順」と記載する。）およびプリントジョブで印刷する用紙の枚数（以下、「印刷枚数」と記載する。）を示す属性データ５Ｊ２を示す。
【００６８】
印刷速度データ５Ｊ３は、高速印刷モードおよび通常印刷モードのうちのどちらでそのプリントジョブを実行するかを示す。印刷速度のモードは、画像形成装置２に予め設定されているモードである。識別子データ５Ｊ４は、このプリントジョブを他のプリントジョブと識別するためのジョブコードを示す。
【００６９】
ジョブデータ５Ｊは、ジョブデータ生成部２０１によって生成されジョブデータ記憶部２１１に記憶される。
【００７０】
ジョブデータ生成部２０１は、コピージョブの場合は、次のようにジョブデータ５Ｊを生成する。
【００７１】
ユーザは、原稿の用紙をセットし、コピーの部数およびコピージョブの指令を入力する。
【００７２】
すると、ジョブデータ生成部２０１は、スキャンユニット２０ｅに用紙をスキャンさせ画像データを生成させる。この画像データを補正するなどして印刷データ５Ｊ１を生成する。
【００７３】
ジョブデータ生成部２０１は、さらに、印刷枚数を、スキャンした用紙の枚数およびユーザが入力した部数に基づいて算出するとともに、既にジョブデータ記憶部２１１に記憶されている他のジョブデータ５Ｊの個数に基づいてこのコピージョブの実行順を決定する。例えば、スキャンした用紙の枚数が５枚でありユーザが指定した部数が３部である場合は、印刷枚数として１５枚が算出される。また、現在、ジョブデータ記憶部２１１に他のジョブデータ５Ｊが６つ記憶されている場合は、印刷順は、７番に決定される。そして、算出した枚数および決定した実行順を示す属性データ５Ｊ２を生成する。
【００７４】
ジョブデータ生成部２０１は、予め設定された印刷速度のモードを示す印刷速度データ５Ｊ３を生成する。
【００７５】
ジョブデータ生成部２０１は、さらに、このコピージョブのジョブコードとしてユニークなコードを発行し、発行したジョブコードを示す識別子データ５Ｊ４を生成する。
【００７６】
そして、ジョブデータ生成部２０１は、印刷データ５Ｊ１、属性データ５Ｊ２、印刷速度データ５Ｊ３、および識別子データ５Ｊ４を１つのデータに纏めることによって、ジョブデータ５Ｊを生成する。
【００７７】
なお、実行順の決定の仕方および識別子データ５Ｊ４の生成の仕方は、後に順次説明するファクシミリ受信ジョブおよびＰＣプリントジョブの場合においても、同様である。
【００７８】
または、ファクシミリ受信ジョブの場合は、ジョブデータ生成部２０１は、次のようにジョブデータ５Ｊを生成する。
【００７９】
ファクシミリユニット２０ｉによってファクシミリのデータが受信されると、ジョブデータ生成部２０１は、受信したデータを適宜補正するなどして、印刷データ５Ｊ１を生成する。このデータに基づいて印刷枚数を判別するとともに、コピージョブの場合と同様に、このファクシミリ受信ジョブの実行順を決定する。判別した印刷枚数および決定した実行順を示す属性データ５Ｊ２を生成する。さらに、予め設定された印刷速度のモードを示す印刷速度データ５Ｊ３を生成し、識別子データ５Ｊ４を生成する。
【００８０】
そして、ジョブデータ生成部２０１は、コピージョブの場合と同様に、印刷データ５Ｊ１、属性データ５Ｊ２、印刷速度データ５Ｊ３、および識別子データ５Ｊ４を１つのデータに纏めることによって、ジョブデータ５Ｊを生成する。
【００８１】
なお、ＰＣプリントジョブの場合のジョブデータ５Ｊの生成方法については、遠隔管理装置１における処理とともに後述する。
【００８２】
このようにして新たなプリントジョブのジョブデータ５Ｊがジョブデータ記憶部２１１に記憶されると、その旨が遠隔管理装置１へ通知される。これについても、後述する。
【００８３】
〔プリントジョブの実行〕
ジョブ実行制御部２０２は、ジョブデータ記憶部２１１に蓄積されているジョブデータ５Ｊに基づいて、実行順にプリントジョブを実行する。具体的には、実行順が１番になったプリントジョブのジョブデータ５Ｊにの印刷速度データ５Ｊ３に示される内容に応じた印刷速度で、印刷データ５Ｊ１に示される画像を用紙に印刷する処理を、プリントユニット２０ｆに実行させる。
【００８４】
印刷速度を上げる必要があれば、プリントユニット２０ｆは、印刷の開始の前に、印刷速度に応じた環境を実現するための準備の処理をう。例えば、加熱ローラ２８Ｅを印刷速度に応じた温度になるまで加熱する。つまり、ウォームアップを行う。本実施形態では、特に、通常印刷モードから高速印刷モードへ切り換えて印刷を行う場合に、加熱ローラ２８Ｅの温度を上げる必要が生じる。そのほか、ポリゴンミラーの回転の速度の調整などを行う。
【００８５】
ジョブデータ更新部２０３は、実行順が１番のプリントジョブの処理を開始すると、各プリントジョブのジョブデータ５Ｊを次のように更新する。実行順が１番のプリントジョブのジョブデータ５Ｊをジョブデータ記憶部２１１から削除する。そして、残りのプリントジョブの実行順が１つ繰り上がるように、各ジョブデータ５Ｊの属性データ５Ｊ２を更新する。
【００８６】
また、プリントジョブの処理が開始された場合は、遠隔管理装置１へ開始の通知が行われる。これについては、後述する。
【００８７】
〔画像形成装置２に関するデータの一元管理〕
図８は、トラブル状況テーブル６Ａの例を示す図である。図９は、印刷速度状況データ６Ｂの例を示す図である。図１０は、プリントジョブ状況データ６Ｃの例を示す図である。
【００８８】
前に述べた通り、遠隔管理装置１は、画像形成装置２へのＰＣプリントジョブの振分けを行う。振分けのために必要なデータは、遠隔管理装置１によって次のように管理される。
【００８９】
トラブル状況記憶部１２１（図６参照）には、画像形成装置２ごとのトラブルの状況を示すトラブル状況テーブル６Ａが予め記憶されている。
【００９０】
トラブル状況テーブル６Ａには、図８に示すように、画像形成装置２ごとにレコードが１つずつ設けられている。レコードには、「ＩＰアドレス」および「状況」の事項のデータが含まれる。
【００９１】
「ＩＰアドレス」は、画像形成装置２に予め設定されているＩＰアドレスである。「状況」は、画像形成装置２の現在のトラブルの有無の状況である。「状況」が「０」であればトラブルが発生していないことを意味し、「１」であればトラブルが発生していることを意味する。「状況」の初期値は「０」である。
【００９２】
トラブル状況テーブル６Ａを更新する処理は、画像形成装置２のトラブル通知部２０４および遠隔管理装置１のトラブル状況更新部１０１によって行われる。ここで、画像形成装置２Ａにトラブルが発生した場合を例に、レコード更新の処理を説明する。
【００９３】
画像形成装置２Ａにおいて、トラブルが検知されると、トラブル通知部２０４は、トラブルが発生した旨を示すトラブル発生通知データ５Ｃを生成し、遠隔管理装置１へ送信する。トラブルの例として、プリントユニット２０ｆの故障、用紙詰まり、および用紙切れなどが挙げられる。
【００９４】
遠隔管理装置１において、トラブル状況更新部１０１は、トラブル発生通知データ５Ｃを受信すると、送信元つまり画像形成装置２Ａのレコードをトラブル状況テーブル６Ａの中から検索する。そして、このレコードの「状況」の値を「１」に更新する。
【００９５】
また、画像形成装置２Ａにおいて、トラブルが解消すると、トラブル通知部２０４は、トラブルが解消した旨を示すトラブル解消通知データ５Ｄを生成し、遠隔管理装置１へ送信する。
【００９６】
遠隔管理装置１において、トラブル状況更新部１０１は、トラブル解消通知データ５Ｄを受信すると、送信元つまり画像形成装置２Ａのレコードをトラブル状況テーブル６Ａの中から検索する。そして、このレコードの「状況」の値を「０」に更新する。
【００９７】
印刷速度状況記憶部１２２には、画像形成装置２ごとの印刷の速度に関する状況を示す印刷速度状況データ６Ｂが予め記憶されている。
【００９８】
印刷速度状況データ６Ｂには、図９に示すように、画像形成装置２ごとにレコードが１つずつ設けられている。レコードには、「ＩＰアドレス」、「現在印刷速度」、および「高速時印刷速度」の事項が示される。
【００９９】
「ＩＰアドレス」は、画像形成装置２に予め設定されているＩＰアドレスである。「現在印刷速度」は、画像形成装置２に現在設定されている印刷速度である。「高速時印刷速度」は、高速印刷モードにおける画像形成装置２の印刷速度である。高速時印刷速度は、画像形成装置２の最高の印刷速度なので、予め決まっている。現在印刷速度は、工場出荷時に設定されたモードの通りに予め設定されているが、次に説明する通り、適宜、更新される。なお、印刷速度は、１分間に印刷できる枚数を示す、ＰＰＭ（Page Per Minute）で表わされる。
【０１００】
印刷速度状況データ６Ｂを更新する処理は、画像形成装置２の印刷速度通知部２０５および遠隔管理装置１の印刷速度状況更新部１０２によって行われる。ここで、画像形成装置２Ａの印刷速度が変更される場合を例に、印刷速度状況データ６Ｂの更新の処理を説明する。
【０１０１】
遠隔管理装置１からの指令に基づいて高速印刷モードがプリントユニット２０ｆに設定されると、印刷速度通知部２０５は、高速印刷モードの印刷速度を示す印刷速度通知データ５Ｅを生成し、遠隔管理装置１へ送信する。その後、登録されているジョブが終了すると、プリントユニット２０ｆには、通常印刷モードが設定される。通常印刷モードが設定されると、印刷速度通知部２０５は、通常印刷モードの印刷速度を示す意速度通知データ５Ｅを生成し、遠隔管理装置１へ送信する。
【０１０２】
遠隔管理装置１において、印刷速度状況更新部１０２は、印刷速度通知データ５Ｅを受信すると、送信元つまり画像形成装置２Ａのレコードを印刷速度状況データ６Ｂの中から検索する。そして、このレコードの「現在印刷速度」を、印刷速度通知データ５Ｅに示される内容に更新する。
【０１０３】
ジョブ状況記憶部１２３には、画像形成装置２ごとに１つずつプリントジョブ状況データ６Ｃが予め記憶されている。以下、画像形成装置２Ａ、２Ｂ、…それぞれのプリントジョブ状況データ６Ｃを「プリントジョブ状況データ６Ｃａ」、「プリントジョブ状況データ６Ｃｂ」、…と区別して記載することがある。
【０１０４】
プリントジョブ状況データ６Ｃには、画像形成装置２が実行待ちであるプリントジョブの状況が示されている。図１０のように、１つのプリントジョブごとに１つのレコードが設けられている。
【０１０５】
プリントジョブ状況データ６Ｃにレコードを追加する処理は、画像形成装置２の新ジョブ通知部２０６および遠隔管理装置１のジョブ追加処理部１０３によって行われる。ここで、画像形成装置２Ａに新たなプリントジョブが与えられた場合を例に、レコードの追加の処理を説明する。
【０１０６】
画像形成装置２Ａにおいて、新たなプリントジョブが受け付けられジョブデータ５Ｊがジョブデータ記憶部２１１に記憶されると、新ジョブ通知部２０６は、新ジョブ通知データ５Ｆを生成し遠隔管理装置１へ送信する。新ジョブ通知データ５Ｆには、このジョブデータ５Ｊの識別子データ５Ｊ４に示されるジョブコードのほか、属性データ５Ｊ２に示される印刷枚数および実行順が示される。
【０１０７】
遠隔管理装置１において、ジョブ追加処理部１０３は、新ジョブ通知データ５Ｆを受信すると、この新ジョブ通知データ５Ｆを１つのレコードとして、送信元のプリントジョブ状況データ６Ｃつまりプリントジョブ状況データ６Ｃａに追加する。
【０１０８】
また、プリントジョブの処理が開始されると、そのプリントジョブを実行した画像形成装置２のプリントジョブ状況データ６Ｃが更新される。更新の処理は、画像形成装置２のジョブ開始通知部２０７および遠隔管理装置１のジョブ状況更新部１０４によって行われる。ここで、画像形成装置２Ａがあるプリントジョブの処理を開始された場合を例に、プリントジョブ状況データ６Ｃの更新の処理を説明する。
【０１０９】
画像形成装置２Ａにおいて、ジョブ開始通知部２０７は、あるプリントジョブの処理が開始されると、このプリントジョブのジョブコードを示すジョブ開始通知データ５Ｇを生成し遠隔管理装置１へ送信する。
【０１１０】
遠隔管理装置１において、ジョブ状況更新部１０４は、ジョブ開始通知データ５Ｇを受信すると、ジョブ開始通知データ５Ｇに示されるジョブコードを示すレコードを、送信元のプリントジョブ状況データ６Ｃつまりプリントジョブ状況データ６Ｃａの中から検索し、削除する。さらに、実行順が１つ繰り上がるように残りの各レコードを更新する。
【０１１１】
〔ＰＣプリントジョブの振分け〕
図１１は、速度アップ要否判別部１０７の構成の例を示す図である。図１２は、速度アップ判定処理の流れの例を説明するフローチャートである。図１３は、切換えタイミング判別処理の流れの例を説明するフローチャートである。図１４は、プリントジョブ状況データ６Ｃｂの例を示す図である。図１５は、印刷速度の切換えタイミングの判別結果の例を説明するための図である。
【０１１２】
遠隔管理装置１は、上に述べた各データを用いて、画像形成装置２へのＰＣプリントジョブの振分けを次のように行う。
【０１１３】
ユーザは、端末装置３を使用して原稿のデータを用意する。例えば、ワープロソフトまたは描画ソフトなどのアプリケーションで原稿を作成する。または、インターネット上のサーバなどから原稿のデータをダウンロードする。そして、印刷のコマンドを端末装置３に入力する。この際に、印刷を実行する画像形成装置２および部数などを指定する。
【０１１４】
すると、端末装置３は、ドライバを起動し、次の処理を実行する。原稿のデータを、特定のページ記述言語のデータである印刷データ８Ａに変換する。そして、ユーザが指定した画像形成装置２、印刷対象の原稿のページ数、および印刷する部数を示す印刷条件データ８Ｂを生成し、印刷データ８Ａおよび印刷条件データ８Ｂを遠隔管理装置１へ送信する。
【０１１５】
遠隔管理装置１において、プリント可否判別部１０５は、印刷データ８Ａおよび印刷条件データ８Ｂを端末装置３から受信すると、印刷条件データ８Ｂに示される画像形成装置２によってＰＣプリントジョブを現在実行することができるか否かを判別する。ここで、画像形成装置２Ａが印刷条件データ８Ｂに示されている場合を例に、判別の処理を説明する。
【０１１６】
プリント可否判別部１０５は、トラブル状況記憶部１２１に記憶されているトラブル状況テーブル６Ａ（図８参照）の中から画像形成装置２Ａのレコードを検索する。そして、このレコードの「状況」の値が「０」であれば、ＰＣプリントジョブを現在実行することができると判別する。一方、「１」であれば、実行することができないと判別する。
【０１１７】
代替装置選択部１０６は、印刷条件データ８Ｂに示される画像形成装置２がＰＣプリントジョブを実行することができないとプリント可否判別部１０５によって判別された場合に、この画像形成装置２の代わりにＰＣプリントジョブを実行する他の画像形成装置２を選択する。選択の候補は、「状況」の値が「０」であるレコードを有する画像形成装置２である。図８の例の場合は、上から２番目、３番目、および５番目のいずれかのレコードを有する画像形成装置２が候補である。
【０１１８】
例えば、画像形成装置２ＡがＰＣプリントジョブを実行することができないとプリント可否判別部１０５によって判別された場合は、画像形成装置２Ａの最も近くに設置されている他の画像形成装置２を選択すればよい。または、スペックが画像形成装置２Ａと同じでありまたは類似する他の画像形成装置２を選択してもよい。
【０１１９】
速度アップ要否判別部１０７は、図１１に示すように、第一の所要時間算出部１７１、第二の所要時間算出部１７２、切換要否判別部１７３、第三の所要時間算出部１７４、第四の所要時間算出部１７５、および切換タイミング判別部１７６などによって構成される。このような構成により、速度アップ要否判別部１０７は、代替装置選択部１０６によって選択された、ＰＣプリントジョブの実行を代替する画像形成装置２の印刷速度を上げるべきか否かを、判別するための処理を行う。ここで、ＰＣプリントジョブの実行を代替する画像形成装置２として画像形成装置２Ｂが選択された場合を例に、速度アップ要否判別部１０７の各部の処理の内容を、図１２のフローチャートを参照しながら説明する。
【０１２０】
第一の所要時間算出部１７１および第二の所要時間算出部１７２は、判別のためのデータとして、印刷速度状況データ６Ｂおよび印刷速度状況データ６Ｂの中の画像形成装置２Ｂのレコードを収集する（図１２の＃７０１）。そして、第一の所要時間算出部１７１は、このＰＣプリントジョブの現状維持時所要時間Ｔ１を算出し（＃７０２）、第二の所要時間算出部１７２は、高速変更時所要時間Ｔ２を算出する（＃７０３）。
【０１２１】
現状維持時所要時間Ｔ１は、このジョブの順番が回ってきてから現在の印刷速度のままでこのジョブを実行し完了するまでに要する時間であって、次の（１）式によって算出することができる。
【０１２２】
現状維持時所要時間Ｔ１＝印刷枚数Ｎｐ／速度Ｓｇ  ……  （１）
印刷枚数Ｎｐは、印刷条件データ８Ｂに示されるページ数と部数との積である。速度Ｓｇは、収集したレコードに示される現在印刷速度である。
一方、高速変更時所要時間Ｔ２は、このジョブの順番が回ってきてから高速印刷モードの印刷速度でこのジョブを実行し完了するまでに要する時間であって、次の（２）式によって算出することができる。
【０１２３】
高速変更時所要時間Ｔ２＝準備時間Ｔｗ＋印刷枚数Ｎｐ／速度Ｓｍ  ……  （２）
速度Ｓｍは、収集したレコードに示される高速時印刷速度である。準備時間Ｔｗは、印刷速度を速度Ｓｍから速度Ｓｇへ上げる際の準備の処理に掛かる時間である。
【０１２４】
ところで、準備の処理のうち、特に、加熱ローラ２８Ｅの温度を上げる処理つまりウォームアップに長い時間を要する。印刷速度ごとに加熱ローラ２８Ｅの必要な温度が決まっており、必要な温度は、印刷速度が速いほど高い。また、加熱ローラ２８Ｅの温度を所定の温度だけ上げるのに掛かる時間は、予め分かっている。
【０１２５】
そこで、第二の所要時間算出部１７２は、速度Ｓｍと速度Ｓｇとの差に基づいて準備時間Ｔｗを算出すればよい。例えば、加熱ローラ２８Ｅを１℃上げるのに時間Ｔｕだけ掛かるのであれば、準備時間Ｔｗは、次の（３）式によって算出することができる。
【０１２６】
準備時間Ｔｗ＝時間Ｔｕ×（速度Ｓｍ−速度Ｓｇ）  ……  （３）
または、通常印刷モードから高速印刷モードに切り換える場合の準備時間Ｔｗを画像形成装置２ごとに予め計測しておき、遠隔管理装置１に記憶させておいてもよい。
【０１２７】
（１）式および（２）式から分かるように、印刷速度を上げるには準備時間Ｔｗが必要なので、印刷速度を上げたほうが所要時間が掛かってしまう場合がある。
【０１２８】
切換要否判別部１７３は、高速変更時所要時間Ｔ２が現状維持時所要時間Ｔ１よりも長い場合は（＃７０４でＹｅｓ）、印刷速度を上げた方が却ってジョブの完了が遅くなるので、画像形成装置２Ｂの印刷速度を上げないと判別する（＃７０６）。
【０１２９】
一方、現状維持時所要時間Ｔ１が高速変更時所要時間Ｔ２よりも長い場合は、印刷速度を上げた方がＰＣプリントジョブを早く完了することができるので、切換要否判別部１７３は、画像形成装置２Ｂの印刷速度を上げると判別する（＃７０５）。なお、現状維持時所要時間Ｔ１と高速変更時所要時間Ｔ２とが等しい場合は、印刷速度を上げると判別してもよいし、上げないと判別してもよい。
【０１３０】
例えば、速度Ｓｍが「２０ｐｐｍ」であり、速度Ｓｇが「１０ｐｐｍ」であり、印刷枚数Ｎｐが「２５枚」であり、準備時間Ｔｗが「０．５分」である場合は、
現状維持時所要時間Ｔ１＝２５／１０［ｐｐｍ］＝２．５［分］
高速変更時所要時間Ｔ２＝０．５［分］＋２５／２０［ｐｐｍ］＝１．７５［分］
が算出される。現状維持時所要時間Ｔ１のほうが高速変更時所要時間Ｔ２よりも長いので、切換要否判別部１７３は、速度を上げると判別する。
【０１３１】
他のプリントジョブの滞留がない場合は直ちに印刷速度を上げた方が、このＰＣプリントジョブの実行を早く完了することができる。しかし、直ちに印刷速度を上げると、画像形成装置２Ｂに滞留している他のプリントジョブの実行の完了が遅くなってしまうことがある。その理由は、上述の通り、印刷速度を上げる準備に時間を要するからである。
【０１３２】
そこで、第三の所要時間算出部１７４、第四の所要時間算出部１７５、および切換タイミング判別部１７６は、速度を上げるタイミングを次のように判別する。
【０１３３】
切換タイミング判別部１７６は、印刷速度を上げると判別した場合に、画像形成装置２Ｂに他のプリントジョブが滞留していなければ（＃７０７でＮｏ）、印刷速度を上げるタイミングを、このＰＣプリントジョブの順番が回ってきたタイミングに決定する。つまり。このＰＣプリントジョブの順番が回ってきたら直ちに印刷速度を上げると、決定する（＃７０８）。
【０１３４】
一方、滞留していれば（＃７０７でＹｅｓ）、切換タイミング判別部１７６は、他のプリントジョブへ影響を及ぼさないように印刷速度を上げるタイミングを、図１３に示す方法によって決定する（＃７０９）。この際に、第三の所要時間算出部１７４および第四の所要時間算出部１７５に次の処理を実行させる。
【０１３５】
第三の所要時間算出部１７４および第四の所要時間算出部１７５は、画像形成装置２Ｂのプリントジョブ状況データ６Ｃつまりプリントジョブ状況データ６Ｃｂの中から実行順が最後のプリントジョブに注目し（図１３の＃７２１）、このプリントジョブのレコードを読み出す（＃７２２）。
【０１３６】
例えば、図１４に示すようにプリントジョブ状況データ６Ｃｂに４つのレコードが含まれている場合は、４番目のレコードを読み出す。
【０１３７】
第三の所要時間算出部１７４は、４番目のプリントジョブの現状維持時所要時間Ｔ１を算出し、第四の所要時間算出部１７５は、４番目のプリントジョブの高速変更時所要時間Ｔ２を算出する（＃７２３、＃７２４）。
【０１３８】
現状維持時所要時間Ｔ１および高速変更時所要時間Ｔ２は、前に説明した（１）式および（２）式に基づいて算出することができる。ただし、印刷枚数Ｎｐとして、注目しているプリントジョブのレコードに示される印刷枚数が用いられる。
【０１３９】
高速変更時所要時間Ｔ２が現状維持時所要時間Ｔ１以上の場合は（＃７２５でＹｅｓ）、切換タイミング判別部１７６は、高速印刷モードに切り換えるタイミングを、注目しているプリントジョブの１つ後のプリントジョブの順番が回ってきたタイミングに決定する（＃７２６）。
【０１４０】
一方、高速変更時所要時間Ｔ２が現状維持時所要時間Ｔ１よりも短い場合は（＃７２５でＮｏ）、切換タイミング判別部１７６は、さらにもう１つ前のプリントジョブについて同様の処理を行う。
【０１４１】
つまり、第三の所要時間算出部１７４および第四の所要時間算出部１７５は、実行順がもう１つ前であるプリントジョブに注目し（＃７２７）、このプリントジョブのレコードを読み出し（＃７２８でＮｏ、＃７２２）、現状維持時所要時間Ｔ１および高速変更時所要時間Ｔ２を算出する（＃７２３、＃７２４）。そして、高速変更時所要時間Ｔ２が現状維持時所要時間Ｔ１以上の場合は（＃７２５でＹｅｓ）、切換タイミング判別部１７６は、高速印刷モードに切り換えるタイミングを、注目しているプリントジョブの処理が完了したタイミングに決定する（＃７２６）。高速変更時所要時間Ｔ２が現状維持時所要時間Ｔ１よりも短い場合は（＃７２５でＮｏ）、実行順がもう１つ前であるプリントジョブに注目し（＃７２７）、同様の処理を実行する（＃７２２〜＃７２４）。
【０１４２】
ただし、実行順が１番のプリントジョブを注目し、このプリントジョブについても高速変更時所要時間Ｔ２が現状維持時所要時間Ｔ１よりも短い場合は（＃７２５でＮｏ、＃７２８でＹｅｓ）、切換タイミング判別部１７６は、印刷速度を上げるタイミングを、このプリントジョブの処理の順番が回ってきたタイミングに決定する（＃７２９）。つまり、１番のプリントジョブの処理の順番が回ってきたら直ちに印刷速度を上げると、決定する。
【０１４３】
図１３の処理によると、例えば、速度Ｓｍが「２０ｐｐｍ」であり、速度Ｓｇが「１０ｐｐｍ」であり、準備時間Ｔｗが「０．５分」であり、かつ、図１４の通り実行待ちのプリントジョブが滞留している場合は、印刷速度を上げるタイミングは、図１５に示すように決定される。
【０１４４】
実行順が最後であるプリントジョブつまり４番目のプリントジョブが注目される。このプリントジョブの印刷枚数は、「３０枚」である。したがって、
現状維持時所要時間Ｔ１＝３０／１０［ｐｐｍ］＝３［分］
高速変更時所要時間Ｔ２＝０．５［分］＋３０／２０［ｐｐｍ］＝２［分］
が算出される。
【０１４５】
つまり、現状維持時所要時間Ｔ１が高速変更時所要時間Ｔ２以上である。よって、さらに１つ前のプリントジョブつまり３番目のプリントジョブが注目される。
【０１４６】
３番目のプリントジョブの印刷枚数は、「５枚」である。したがって、
現状維持時所要時間Ｔ１＝５／１０［ｐｐｍ］＝０．５［分］
高速変更時所要時間Ｔ２＝０．５［分］＋５／２０［ｐｐｍ］＝０．７５［分］
が算出される。
【０１４７】
つまり、高速変更時所要時間Ｔ２が現状維持時所要時間Ｔ１よりも長い。よって、印刷速度を上げるタイミングは、このプリントジョブの１つ後のプリントジョブの順番が回ってきたタイミングに決定される。
【０１４８】
したがって、その後、画像形成装置２Ｂにおいて、３番目のプリントジョブまでは印刷速度がそのまま保たれて印刷が行われる。そして、３番目のプリントジョブの処理が完了したら、印刷速度が高速印刷モードの印刷速度に上げられて４番目のプリントジョブの処理が開始される。
【０１４９】
図６に戻って、ジョブデータ転送部１０８は、印刷データ８Ａなどを次のように画像形成装置２へ転送することによって、プリントジョブの指令を画像形成装置２に対して与える。
【０１５０】
印刷条件データ８Ｂに示される画像形成装置２（つまり、ユーザが指定した画像形成装置２）によるＰＣプリントジョブの実行が可能であるとプリント可否判別部１０５によって判別された場合は、ジョブデータ転送部１０８は、印刷データ８Ａおよび印刷条件データ８Ｂを、この画像形成装置２へ転送する。
【０１５１】
一方、実行が不能であると判別された場合は、ジョブデータ転送部１０８は、代替装置選択部１０６によって選択された画像形成装置２へ印刷データ８Ａおよび印刷条件データ８Ｂを転送する。この際に、高速印刷モードに切り換えるタイミングを示すタイミングデータ６Ｄを生成し、印刷データ８Ａなどとともに送信する。タイミングデータ６Ｄには、どの実行順のプリントジョブに順番が回ってきたら印刷速度を上げるのかが示される。
【０１５２】
具体的には、図１３および図１４で説明した通り、他の実行待ちのプリントジョブが画像形成装置２に滞留していない場合は、この印刷データ８Ａに係るＰＣプリントジョブの実行順がタイミングデータ６Ｄに示される（図１２の＃７０８参照）。滞留している場合は、他の実行待ちのプリントジョブの現状維持時所要時間Ｔ１と高速変更時所要時間Ｔ２との大小関係に応じて、既存のプリントジョブの実行順がタイミングデータ６Ｄに示される（図１３の＃７２６、＃７２９参照）。図１５の例では、「４」がタイミングデータ６Ｄに示される。
【０１５３】
画像形成装置２において、遠隔管理装置１から印刷データ８Ａなどを受信すると、ジョブデータ生成部２０１およびジョブデータ更新部２０３は、次の処理を行う。
【０１５４】
ジョブデータ生成部２０１は、ジョブデータ５Ｊ（図７参照）を次のように生成する。まず、属性データ５Ｊ２を生成する。属性データ５Ｊ２には、他の種類のプリントジョブの場合と同様に、実行順および用紙枚数が示される。用紙枚数は、印刷データ８Ａとともに受信した印刷条件データ８Ｂに示されている。実行順の決め方は、前に説明した通りである。
【０１５５】
さらに、ジョブデータ生成部２０１は、印刷速度データ５Ｊ３を生成する。印刷データ８Ａとともにタイミングデータ６Ｄを受信し、かつ、高速印刷モードに切り換えるタイミングとして、このＰＣプリントジョブの実行順がタイミングデータ６Ｄに示される場合は、印刷速度データ５Ｊ３には、高速印刷モードが示される。一方、そうでない場合は、印刷速度データ５Ｊ３には、印刷速度を変更しない旨が示される。
【０１５６】
そして、ジョブデータ生成部２０１は、印刷データ５Ｊ１、属性データ５Ｊ２、および印刷速度データ５Ｊ３を１つのデータに纏めることによって、ジョブデータ５Ｊを生成する。ただし、印刷データ５Ｊ１として印刷データ８Ａが用いられる。
【０１５７】
ジョブデータ更新部２０３は、印刷データ８Ａとともに送信されてきたタイミングデータ６Ｄに示される実行順がこのＰＣプリントジョブ以外のものである場合は、この実行順のプリントジョブの印刷速度データ５Ｊ３を「高速印刷モード」に更新する。例えば、実行順として「４」がタイミングデータ６Ｄに示される場合は、４番目のプリントジョブの印刷速度データ５Ｊ３を「高速印刷モード」に更新する。
【０１５８】
図１６および図１７は、遠隔管理装置１における全体的な処理の流れの例を説明するフローチャートである。図１８は、画像形成装置２における全体的な処理の流れの例を説明するフローチャートである。
【０１５９】
次に、遠隔管理装置１によるプリントジョブの管理のための全体的な処理の流れおよび画像形成装置２によるプリントジョブの際の全体的な処理の流れを、図１６〜図１８に示すフローチャートを参照しながら説明する。
【０１６０】
遠隔管理装置１は、画像形成装置２または端末装置３からデータを受信するごとに、そのデータに応じた処理を、図１６および図１７に示すように実行する。
【０１６１】
遠隔管理装置１は、トラブル発生通知データ５Ｃを受信すると（図１６の＃１１でＹｅｓ）、トラブル発生通知データ５Ｃの送信元のレコードの「状況」の値を「１」に更新する。
【０１６２】
または、遠隔管理装置１は、トラブル解消通知データ５Ｄを受信すると（＃１３でＹｅｓ）、トラブル解消通知データ５Ｄの送信元のレコードの「状況」の値を「０」に更新する（＃１４）。
【０１６３】
または、遠隔管理装置１は、印刷データ８Ａおよび印刷条件データ８Ｂを受信すると（＃１５でＹｅｓ）、いずれかの画像形成装置２へ次のように転送する（＃１６〜図１７の＃２３）。
【０１６４】
まず、遠隔管理装置１は、印刷条件データ８Ｂに示される画像形成装置２（つまり、ユーザが指定した画像形成装置２）によるプリントジョブの実行が可能であるか否かを判別する（＃１６）。実行の可否は、トラブル状況テーブル６Ａの中のこの画像形成装置２のレコードに基づいて判別することができる。
【０１６５】
実行することができる場合は（＃１７でＹｅｓ）、遠隔管理装置１は、この画像形成装置２へトラブル状況テーブル６Ａおよび印刷速度状況データ６Ｂを送信する（＃１８）。
【０１６６】
一方、実行することができない場合は（＃１７でＮｏ）、遠隔管理装置１は、ＰＣプリントジョブを代わりに実行する画像形成装置２を選択する（＃１９）。さらに、選択した画像形成装置２において印刷速度を上げるか否かを、判別する（＃２０）。判別の処理の手順は、前に図１２および図１３で説明した通りである。また、印刷速度を上げると判別した場合は、印刷速度を上げるタイミングをも判別する。
【０１６７】
そして、遠隔管理装置１は、選択した画像形成装置２へ印刷データ８Ａおよび印刷条件データ８Ｂを転送する（＃２３）。なお、印刷速度を上げると判別した場合は（＃２１でＹｅｓ）、印刷速度を上げるタイミングを示すタイミングデータ６Ｄをも送信する（＃２２）。
【０１６８】
または、遠隔管理装置１は、新ジョブ通知データ５Ｆを受信したら（＃２４でＹｅｓ）、新ジョブ通知データ５Ｆを１つのレコードとして、送信元のプリントジョブ状況データ６Ｃ（図１０、図１４参照）に追加する（＃２５）。
【０１６９】
または、遠隔管理装置１は、ジョブ開始通知データ５Ｇを受信したら（＃２６でＹｅｓ）、ジョブ開始通知データ５Ｇに示されるジョブコードを示すレコードを送信元のプリントジョブ状況データ６Ｃから削除するとともに、実行順が１つ繰り上がるように残りの各レコードを更新する（＃２７）。
【０１７０】
または、遠隔管理装置１は、印刷速度通知データ５Ｅを受信したら（＃２８でＹｅｓ）、印刷速度状況データ６Ｂ（図９参照）の中の、送信元のレコードを、「印刷速度通知データ５Ｅに示される内容が「現在印刷速度」の項目に示されるように、更新する（＃２９）。
【０１７１】
一方、画像形成装置２は、図１８に示す手順で適宜、処理を行う。画像形成装置２は、特定のイベントが発生するごとに（＃３１でＹｅｓ）、遠隔管理装置１へデータの通知を行う（＃３２）。この際に、所定のデータを送信する。具体的には、トラブルが発生した場合は、トラブル発生通知データ５Ｃを送信する。トラブルが解消した場合は、トラブル解消通知データ５Ｄを送信する。新たなプリントジョブを受け付けた場合は、新ジョブ通知データ５Ｆを送信する。
【０１７２】
または、画像形成装置２は、実行待ちのプリントジョブが滞留している場合は（＃３３でＹｅｓ）、実行順が１番であるプリントジョブを次のように実行する（＃３４〜＃３９）。このプリントジョブの印刷速度データ５Ｊ３に印刷速度のモードが設定されているか否かをチェックする（＃３４）。設定されている場合は（＃３５でＹｅｓ）、このモードに対応する印刷速度に切り換えてから（＃３６）、このプリントジョブを実行する（＃３７）。設定されていない場合は（＃３５でＮｏ）、印刷速度を切り換えずに、このプリントジョブを実行する（＃３７）。
【０１７３】
そして、画像形成装置２は、実行順が１番であるプリントジョブの処理を開始したら、遠隔管理装置１へジョブ開始通知データ５Ｇを送信し（＃３８）、残りのプリントジョブがあれば、実行順を１つずつ繰り上げる（＃３９）。
【０１７４】
図１９は、画像形成装置２Ｂに滞留しているプリントジョブの遷移の例を示す図である。図２０および図２１は、画像形成装置２Ｂにおけるプリントジョブの管理の管理の例を示すシーケンス図である。
【０１７５】
次に、ＰＣプリントジョブが画像形成装置２Ａの代わりに画像形成装置２Ｂに対して与えられた場合を例に、溜まったプリントジョブを画像形成装置２Ｂが処理する流れを、図１９などを参照しながら説明する。
【０１７６】
図１９（Ａ）に示すように、画像形成装置２Ｂが１つ目のプリントジョブを通常印刷モードの印刷速度で実行している最中であり、かつ、画像形成装置２Ｂに３つの実行待ちのプリントジョブが溜まっているとする。画像形成装置２Ｂは、以下、図２０および図２１に示す処理を行う。
【０１７７】
画像形成装置２ＢのＣＰＵ２０ａおよびＮＩＣ２０ｇなど（以下、「コントローラ」と記載する。）は、１つ目のプリントジョブの実行中に、画像形成装置２Ａの代わりに実行すべき新たなプリントジョブの印刷データ８Ａ、印刷条件データ８Ｂ、およびタイミングデータ６Ｄを受信する（図２０の＃７５１）。
【０１７８】
これらのデータを受信すると、コントローラは、新たなプリントジョブのジョブデータ５Ｊ（図７参照）を生成し記憶するとともに、タイミングデータ６Ｄに示されるプリントジョブの印刷速度データ５Ｊ３を、「高速印刷モード」を示すように更新する（＃７５２）。これにより、図１９（Ｂ）に示すように、実行待ちのプリントジョブが１つ増え、かつ、例えば４番目のプリントジョブに高速印刷モードが設定される。
【０１７９】
コントローラは、１つ目のプリントジョブに係る最終ページの印刷の指示をプリントユニット２０ｆへ送ると（＃７５３）、次のプリントジョブつまり２つ目のプリントジョブのデータに基づいて印刷速度の切換えの要否をチェックする（＃７５４）。図１９（Ｂ）に示す通り、２つ目のプリントジョブは、印刷速度を変更せずに実行するように設定されている。よって、コントローラは、切換えが不要であると判別する（＃７５５）。そして、１つ目のプリントジョブが完了すると（＃７５６）、コントローラは、２つ目のプリントジョブを、印刷速度をそのままにしてプリントユニット２０ｆに実行させる（＃７５７〜＃７５８）。
【０１８０】
１つ目のプリントジョブの場合と同様に、コントローラは、２つ目のプリントジョブに係る最終ページの印刷の指示をプリントユニット２０ｆへ送った後（＃７５８）、次のプリントジョブつまり３つ目のプリントジョブのデータに基づいて印刷速度の切換えの要否をチェックする（＃７５９）。そして、切換えが不要であると判別したら（＃７６０）、２つ目のプリントジョブの完了後（＃７６１）、３つ目のプリントジョブを、印刷速度をそのままにしてプリントユニット２０ｆに実行させる（＃７６２〜＃７６３）。
【０１８１】
さらに同様に、コントローラは、３つ目のプリントジョブに係る最終ページの印刷の指示をプリントユニット２０ｆへ送った後（＃７６３）、次のプリントジョブつまり４つ目のプリントジョブのデータに基づいて印刷速度の切換えの要否をチェックする（＃７６４）。しかし、ここでは、図１９（Ｂ）に示す通り、切換えが必要であると判別する（＃７６５）。そこで、３つ目のプリントジョブの完了後（＃７６６）、高速印刷モードの印刷速度に直ちに切り換えるようにプリントユニット２０ｆに指示する（＃７６７）。そして、画像形成装置２Ｂの各部は、直ちに、加熱ローラ２８Ｅの温度を上げるなどして、印刷速度を上げて印刷することができる環境を整える（＃７６８）。
【０１８２】
環境が整ったら、コントローラは、４つ目のプリントジョブをプリントユニット２０ｆに実行させる（図２１の＃７６９〜＃７７０）。
【０１８３】
コントローラは、４つ目のプリントジョブに係る最終ページの印刷の指示をプリントユニット２０ｆへ送った後（＃７７０）、次のプリントジョブつまり５つ目のプリントジョブのデータに基づいて印刷速度の切換えの要否をチェックする（＃７７１）。そして、切換えが不要であると判別したら（＃７７２）、４つ目のプリントジョブの完了後（＃７７３）、印刷速度をそのままにして、つまり、高速印刷モードの印刷速度のままで、５つ目のプリントジョブをプリントユニット２０ｆに実行させる（＃７７４〜＃７７５）。
【０１８４】
本実施形態によると、画像形成装置２の印刷速度を無駄に上げることを防止することができる。しかも、印刷速度を上げる場合は、既存のプリントジョブに影響を与えないようにすることができる。よって、特に、プリントジョブを代行する画像形成装置２の使用の効率化を図り生産性を高めることができる。
【０１８５】
本実施形態では、ＰＣプリントジョブを代行する画像形成装置２におけるこのＰＣプリントジョブの現状維持時所要時間Ｔ１が高速変更時所要時間Ｔ２よりも長ければ、他の条件を考慮せずに、高速印刷モードに切り換えてこのＰＣプリントジョブを実行した。この条件だけでなく、例えば次の条件をさらに満たす場合に、高速印刷モードに切り換えてこのＰＣプリントジョブを実行してもよい。
【０１８６】
遠隔管理装置１の速度アップ要否判別部１０７（図６参照）は、ユーザが指定した画像形成装置２（例えば、画像形成装置２Ａ）がこのＰＣプリントジョブを実行した場合の完了の時刻Ｐａを算出する。時刻Ｐａは、画像形成装置２Ａのプリントジョブ状況データ６Ｃ（図１０参照）および現在印刷速度（図９参照）に基づいて算出することができる。さらに、代行する画像形成装置２（例えば、画像形成装置２Ｂ）が切換タイミング判別部１７６によって判別されたタイミングで印刷速度を変更しこのＰＣプリントジョブを実行し場合の完了の時刻Ｐｂを算出する。そして、速度アップ要否判別部１０７は、時刻Ｐａのほうが時刻Ｐｂよりも早い、という条件を満たす場合に、画像形成装置２Ｂに、高速印刷モードに切り換えてこのＰＣプリントジョブを実行させる。
【０１８７】
または、速度アップ要否判別部１０７は、画像形成装置２ＡにおいてこのＰＣプリントジョブの順番が回ってきてからこのＰＣプリントジョブを実行し終えるまでの時間Ｔｃと、画像形成装置２ＢにおいてこのＰＣプリントジョブの順番が回ってきてから高速印刷モードの速度に切り換えてこのＰＣプリントジョブを実行し終えるまでの時間Ｔｄとを、算出する。そして、時間Ｔｃのほうが時間Ｔｄよりも短い、という条件を満たす場合に、画像形成装置２Ｂに、高速印刷モードに切り換えてこのＰＣプリントジョブを実行させる。
【０１８８】
上記の２つの条件の例は、ともに、ユーザが指定した画像形成装置２によるサービスよりもよいサービスを代行先がわざわざ提供する必要はない、という考えに基づいている。特に、ユーザが指定した画像形成装置２が下位の機種であり、代行する画像形成装置２が上位の機種である場合に、上記の追加の条件に該当しないことが多い。
【０１８９】
本実施形態では、ＰＣプリントジョブを代行する画像形成装置２における印刷速度の切換えのタイミングを遠隔管理装置１が判別したが、代行する画像形成装置２が判別してもよい。この場合は、速度アップ要否判別部１０７の機能を画像形成装置２に設けておけばよい。または、ＰＣプリントジョブの依頼元である端末装置３が判別してもよい。
【０１９０】
その他、ネットワークプリントシステム１００、遠隔管理装置１、画像形成装置２の全体または各部の構成、処理内容、処理順序、データの構成などは、本発明の趣旨に沿って適宜変更することができる。
【符号の説明】
【０１９１】
１００  ネットワークプリントシステム（印刷システム）
１  遠隔管理装置（印刷速度上昇要否判別装置、ジョブ振分装置）
２  画像形成装置（プリンタ）
２Ａ  画像形成装置（プリンタ、第一のプリンタ）
２Ｂ  画像形成装置（第二のプリンタ）
１０６  代替装置選択部（実行装置選択手段）
１０８  ジョブデータ転送部（印刷指令手段、ジョブ実行指令手段）
１７１  第一の所要時間算出部（第一の時間算出手段）
１７２  第二の所要時間算出部（第二の時間算出手段）
１７３  切換要否判別部（判別手段）
１７４  第三の所要時間算出部（第三の時間算出手段）
１７５  第四の所要時間算出部（第四の時間算出手段）
Ｔ１  現状維持時所要時間（第一の時間、第三の時間）
Ｔ２  高速変更時所要時間（第二の時間、第四の時間）
【図１】
2013246494.tif 000003
【図２】
2013246494.tif 000004
【図３】
2013246494.tif 000005
【図４】
2013246494.tif 000006
【図５】
2013246494.tif 000007
【図６】
2013246494.tif 000008
【図７】
2013246494.tif 000009
【図８】
2013246494.tif 000010
【図９】
2013246494.tif 000011
【図１０】
2013246494.tif 000012
【図１１】
2013246494.tif 000013
【図１２】
2013246494.tif 000014
【図１３】
2013246494.tif 000015
【図１４】
2013246494.tif 000016
【図１５】
2013246494.tif 000017
【図１６】
2013246494.tif 000018
【図１７】
2013246494.tif 000019
【図１８】
2013246494.tif 000020
【図１９】
2013246494.tif 000021
【図２０】
2013246494.tif 000022
【図２１】
2013246494.tif 000023