(57)【要約】【課題】設備スペースが過大となってしまうことを防止すると共に、液剤の供給不良や液剤漏れの発生を抑制することが可能な塗布装置を提供する。【解決手段】マーキング装置１は、電線１００の被覆部にインクを塗布するものであって、インクを受容するインクタンク１０と、インクタンク１０から液送されるインクを保持した状態で電線１００の被覆部に接触することによりインクを被覆部に塗布するスタンプ部２１を有した本体部２０と、インクタンク１０から本体部２０までの間に介在し、インクタンク１０からの液剤を本体部２０内のスタンプ部２１側へ導くための柔軟性を有した可撓管３０と、を備えている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電線の被覆部に液剤を塗布する塗布装置であって、
液剤を受容する液剤タンクと、
前記液剤タンクから液送される液剤を保持した状態で前記電線の被覆部に接触することにより液剤を前記被覆部に塗布する多孔質部材を有した本体部と、
前記液剤タンクから前記本体部までの間に介在し、前記液剤タンクからの液剤を前記本体部内の多孔質部材側へ導くための柔軟性を有した可撓管と、
を備えることを特徴とする塗布装置。
【請求項２】
前記本体部は、前記可撓管を介して送られてきた液剤を吸収すると共に吸収した液剤を前記多孔質部材に浸透供給するフェルト部を更に備える
ことを特徴とする請求項１に記載の塗布装置。
【請求項３】
前記フェルト部は、液剤を吸収して前記多孔質部材に浸透供給する浸透供給部と、前記浸透供給部の外周を覆うと共に一部が開口して前記浸透供給部の一部を露出させた被覆部材と、を有し、
前記本体部は、前記フェルト部の開口部から漏れ出す液剤を保持する漏出液剤保持部をさらに備える
ことを特徴とする請求項２に記載の塗布装置。
【請求項４】
前記本体部は、前記フェルト部、前記漏出液剤保持部を覆う筐体をさらに備える
ことを特徴とする請求項３に記載の塗布装置。
【請求項５】
前記筐体は、外部と内部とを連通させる空気穴を有する
ことを特徴とする請求項４に記載の塗布装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、塗布装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、電線の使用目的等を識別するため、電線の被覆部にインクを着色（塗布）することでマーキングを施す電線のマーキング装置が塗布装置の１つとして知られている。このような電線のマーキング装置としては、送り出されてくる電線に向けて配置された複数の着色ノズルから、電線に向かってインクを吹き付けるものが提案されている（例えば特許文献１参照）。また、１つの着色ノズルから電線に対してインクを吹き付けてマーキングを施す装置についても提案されている（例えば特許文献２及び３参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−９３６１７号公報
【特許文献２】特開平６−１９０３４１号公報
【特許文献３】国際公開第２００４／０１５７２１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
このような特許文献１〜３に記載のマーキング装置では、電線に塗布するインクを受容するインクタンクを備えている。このインクタンクは、着色ノズル等と共に本体部に直接取り付けられており、本体部の重量の増大を招くと共に、本体部が大型化することとなり装置の設置にあっては充分な設備スペースを必要としてしまう。
【０００５】
さらに、インクタンクは本体部に直接に取り付けられていることから、マーキング装置の稼働時においては、装置の振動によりインクの供給不良やインク漏れが発生してしまう可能性があった。
【０００６】
なお、上記問題は、電線にインクを着色するマーキング装置に限らず、他の塗布装置についても共通する問題である。すなわち、インクに限らず電線に下塗り剤などの樹脂やコーティング剤等の液剤を塗布する塗布装置にも共通する問題である。
【０００７】
本発明はこのような従来の課題を解決するためになされたものであり、その発明の目的とするところは、設備スペースが過大となってしまうことを防止すると共に、液剤の供給不良や液剤漏れが発生してしまう可能性を抑制することが可能な塗布装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の塗布装置は、電線の被覆部に液剤を塗布する塗布装置であって、液剤を受容する液剤タンクと、液剤タンクから液送される液剤を保持した状態で電線の被覆部に接触することにより液剤を被覆部に塗布する多孔質部材を有した本体部と、液剤タンクから本体部までの間に介在し、液剤タンクからの液剤を本体部内の多孔質部材側へ導くための柔軟性を有した可撓管と、を備えることを特徴とする。
【０００９】
この塗布装置によれば、液剤タンクから本体部までの間に介在し、液剤タンクからの液剤を本体部内の多孔質部材側へ導くための柔軟性を有した可撓管を備えるため、液剤タンク自体を本体部に取り付けることなく、可撓管を介して液剤を本体部内の多孔質部材に供給することができる。このため、本体部が縮小することとなり、設備スペースが過大となってしまうことを防止することができる。また、多孔質部材が被覆部に接触するための動作によって振動が発生したとしても、液剤タンクは本体部自体に取り付けられておらず可撓管を介して接続されているため、その振動は液剤タンクまで伝わり難くなり、振動による液剤の供給不良や液剤漏れの発生を抑制することができる。
【００１０】
また、塗布装置において、本体部は、可撓管を介して送られてきた液剤を吸収すると共に吸収した液剤を多孔質部材に浸透供給するフェルト部を更に備えることが好ましい。
【００１１】
この塗布装置によれば、本体部は、可撓管を介して送られてきた液剤を吸収すると共に吸収した液剤を多孔質部材に浸透供給するフェルト部を更に備える。このため、液剤タンク内に受容される液剤は、可撓管を通じてフェルト部に至り、フェルト部から多孔質部材まで導かれることとなる。これにより、可撓管を多孔質部材という動作する部材（及びその周囲の動作部材）に直接取り付ける必要がなく、動作の繰り返しにより可撓管が外れてしまう事態を防止することができる。
【００１２】
また、塗布装置において、フェルト部は、液剤を吸収して多孔質部材に浸透供給する浸透供給部と、浸透供給部の外周を覆うと共に一部が開口して浸透供給部の一部を露出させた被覆部材と、を有し、本体部は、フェルト部の開口部から漏れ出す液剤を保持する漏出液剤保持部をさらに備えることが好ましい。
【００１３】
この塗布装置によれば、フェルト部の開口部から漏れ出す液剤を保持する漏出液剤保持部をさらに備えるため、フェルト部に対して液剤の供給過多が発生して液剤が溢れ出した場合、その液剤は漏出液剤保持部により保持されることとなる。これにより、その液剤が多孔質部材に過剰に供給されて電線被覆部に対する塗布不良が発生してしまう事態を抑制することができる。
【００１４】
また、塗布装置において、本体部は、フェルト部、漏出液剤保持部を覆う筐体をさらに備えることが好ましい。
【００１５】
この塗布装置によれば、本体部は、フェルト部、漏出液剤保持部を覆う筐体をさらに備えるため、これらに保持される液剤が作業者等に付着してしまう可能性を低減することができる。
【００１６】
また、塗布装置において、筐体は、外部と内部とを連通させる空気穴を有することが好ましい。
【００１７】
この塗布装置によれば、筐体は外部と内部とを連通させる空気穴を有するため、空気は空気穴からフェルト部及び可撓管を通じて液剤タンクまで至ることとなり、液剤の供給が進むにつれて液剤タンク内の圧力が低下して供給不良が発生してしまう事態を防止することができる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、設備スペースが過大となってしまうことを防止すると共に、液剤の供給不良や液剤漏れの発生を抑制することが可能な塗布装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の実施形態に係る塗布装置の一例を示す概略構成図である。
【図２】図１に示したフェルト部及びその周囲を示す拡大図である。
【図３】電線のマーキング方法を示す動作図であって、マーキング時の装置状態を示している。
【図４】電線のマーキング方法を示す動作図であって、待機状態における装置状態を示している。
【図５】本実施形態に係る電線のマーキング装置によりマーキングされた電線を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明の好適な実施形態を図面に基づいて説明する。図１は、本発明の実施形態に係る塗布装置の一例を示す概略構成図である。なお、以下では、電線の被覆部にマーキングを施すマーキング装置を例に説明するが、塗布装置はマーキング装置に限られるものではない。
【００２１】
図１に示す電線１００のマーキング装置（塗布装置）１は、電線１００の被覆部に電線識別用のマーキングを施すものであって、インクタンク１０と、本体部２０とから構成されている。
【００２２】
インクタンク１０は、内部にインク（液剤）を受容するものであって、大径開放部１０ａと小径開放部１０ｂとを有する略漏斗形状となっている。小径開放部１０ｂ側は後述の可撓管３０を介して本体部２０までつながっており、インクタンク１０内のインクは小径開放部１０ｂ側から本体部２０まで液送される。また、インクタンク１０は、内部のインクが少量となると、大径開放部１０ａ側の蓋部材１１を取り外すことにより、インクを継ぎ足すことができる構成となっている。なお、インクタンク１０は、継ぎ足し式に限らずカートリッジ式などであってもよい。さらに、インクタンク１０は、図１に示す形状等に限るものではなく、他の形状であってもよい。
【００２３】
本体部２０は、インクタンク１０から液送されるインクを電線１００の被覆部に着色することでマーキングを施すものであって、スタンプ部（多孔質部材）２１を備えている。
【００２４】
スタンプ部２１は、多孔質材料により構成されるものであって、例えばアクリル繊維、ポリエステル繊維、ナイロン（登録商標）繊維、ビニロン繊維を原料とし、該原料を樹脂で固めたり、焼結させたりしたものが使用される。このスタンプ部２１は、インクタンク１０から液送されるインクを含んだ状態で保持する。また、このスタンプ部２１は、電線１００を上下に挟むように配置されており、制御部により駆動されて互いに近づく方向に移動させられる。すなわちスタンプ部２１は、電線１００を上下から挟むように移動させられることとなる。これにより、スタンプ部２１は、インクを保持した状態で電線１００の被覆部に接触することとなり、インクを被覆部に着色してマーキングを施すこととなる。なお、２つのスタンプ２０は、図１に示す断面において互いに離れて図示されているが、実際にはＵ字形状や凹字形状などの形状となっており、両者は一体となっている。このため、上側のスタンプ部２１に供給されたインクは、下側のスタンプ部２１にも浸透して供給されることとなる。
【００２５】
さらに、本実施形態においてマーキング装置１は、インクタンク１０から本体部２０までの間に介在した可撓管３０を備えている。可撓管３０は、インクタンク１０からのインクを本体部２０のスタンプ部２１側に導くためのものであり、柔軟性を有して屈曲自在となっている。このため、インクタンク１０内のインクは、小径開放部１０ｂ側から可撓管３０内に至り、可撓管３０を介して本体部２０まで供給されることとなる。
【００２６】
このように、インクタンク１０と本体部２０との間に可撓管３０を備えるため、スタンプ部２１を可動させたとしても、その振動はインクタンク１０まで伝わり難くなり、振動によるインク漏れやインク供給不良が発生し難くなる。さらに、可撓管３０を介してインクタンク１０を接続することから、インクタンク１０を本体部２０に取り付ける必要がなく、本体部２０を軽量化することができる。また、本体部２０の大型化を防止することができるため、マーキング装置１の設置にあっては、本体部２０とインクタンク１０とを別々に設置することで充分な設備スペースを確保しなくともよい。
【００２７】
さらに、本実施形態に係るマーキング装置１の本体部２０は、フェルト部２２と、漏出インク保持部（漏出液剤保持部）２３と、これらを覆う筐体２０ａとを備えている。
【００２８】
図２は、図１に示したフェルト部２２及びその周囲を示す拡大図である。フェルト部２２は、可撓管３０を介して送られてきたインクを吸収すると共に、吸収したインクをスタンプ部２１に浸透供給するものである。このフェルト部２２は、インクを吸収してスタンプ部２１に浸透供給する浸透供給部２２ａと、浸透供給部２２ａの外周を覆う被覆部材２２ｂとから構成されている。
【００２９】
浸透供給部２２ａは、毛管間隙を備えるものであればよく、例えば繊維束の樹脂加工体、繊維束の熱融着加工体、フェルト加工体、フェルトのニードルパンチ加工体、合成樹脂の多孔質気泡体等の多孔質部材、又は軸方向のインキ誘導路を有する合成樹脂の押出成形体等が挙げられる。その材質は、アクリル繊維、ポリエステル繊維等の合成繊維樹脂を使用できる。この浸透供給部２２ａにより、可撓管３０を介して液送されたインクは、スタンプ部２１まで至ることとなる。
【００３０】
被覆部材２２ｂは、浸透供給部２２ａの外周面を覆う外皮である。この被覆部材２２ｂは、合成樹脂フィルムや金属管などにより構成されている。さらに、被覆部材２２ｂは、一部が切り欠かれて開口部２２ｃが形成されている。
【００３１】
漏出インク保持部２３は、フェルト部２２の外周側において筒状に設けられており、画成された空間部Ｓを有している。この空間部Ｓは、フェルト部２２の開口部２２ｃに面している。このため、フェルト部２２にインクが過剰に供給されて開口部２２ｃからインクが漏れ出したとしても、漏れ出したインクは、漏出インク保持部２３に至り保持されることとなる。これにより、インクの過剰供給により着色不良が発生してしまう可能性を低減することとなる。より詳細に述べると、本実施形態に係るマーキング装置１は、可撓管３０を介してインクを本体部２０に供給しているため、周囲の温度変化によるインク粘度の変化、あるいは、インクタンク１０内の圧力変化によりインクの過剰供給が発生し得る。しかし、本実施形態に係るマーキング装置１では漏出インク保持部２３が、過剰に供給され漏れ出したインクを保持するため、過剰供給により着色不良が発生してしまう可能性が低減されることとなる。
【００３２】
さらに、本実施形態では上記フェルト部２２及び漏出インク保持部２３を筐体２０ａで覆っている。これにより、フェルト部２２及び漏出インク保持部２３がむき出しとなって作業者等にインクが付着してしまう事態を防止している。
【００３３】
ここで、上記フェルト部２２及び漏出インク保持部２３を筐体２０ａで覆ってしまうと、インクタンク１０内の圧力が低下していき、インクの供給不足が発生する可能性がある。すなわち、密閉されたインクタンク１０においてインク量が減ると、インクタンク１０内の圧力が低下してしまう。よって、インクがフェルト部２２に供給され難くなり、インクの供給不足が発生してしまう可能性がある。そこで、本実施形態において筐体２０ａには空気穴２０ｂが形成されている。この空気穴２０ｂにより、筐体２０ａの内部と外部とを連通させることとなる。そして、密閉されたインクタンク１０においてインク量が減ったとしても、空気は空気穴２０ｂからフェルト部２２及び可撓管３０を通じてインクタンク１０内に至ることとなり、インクタンク１０内の圧力低下が防止され、インクの供給不足の可能性を低減させることとなる。
【００３４】
次に、電線１００のマーキング装置１の動作について説明する。図３は、電線１００のマーキング方法を示す動作図であって、マーキング時の装置状態を示している。電線１００の被覆部にマーキングを施す場合、制御部からの指令により２つのスタンプ部２１が互いに近寄る方向に移動させられる。これにより、スタンプ部２１は電線１００に接触し（図３参照）、マーキングが施される。その後、制御部からの指令により２つのスタンプ部２１が互いに離れる方向に移動させられる（図１参照）。これにより、スタンプ部２１は電線１００から離間する。
【００３５】
このように、電線１００の被覆部を挟み込んでスタンプするため、複数の着色ノズルを備える必要がなく装置の大型化を抑制することができる。また、スタンプ部２１に多孔質部材を用いているため、電線１００の被覆部へ押し付けられた分に応じてインクが使用されることとなり、インクロスを抑えることができる。さらに、挟み込んでスタンプする方式であるため、電線１００の被覆部の両サイドからマーキングされることとなり、１つの着色ノズルにて被覆部の一方側からマーキングする場合と比較して、識別性の低下を抑制することができる。
【００３６】
さらに、本実施形態においてスタンプ部２１は、電線１００の被覆部にマーキングを施さない待機状態において以下のようになる。図４は、電線１００のマーキング方法を示す動作図であって、待機状態における装置状態を示している。図４に示すように、２つのスタンプ部２１は、待機状態になると、制御部からの指令により互いに近寄る方向に移動させられる。このとき、スタンプ部２１は、電線１００の被覆部にマーキングを施すときよりも、さらに互いに近寄る方向へ移動させられて接触することとなる。これにより、スタンプ部２１それぞれは、露出部（特に電線被覆部と接触する部位）が他方のスタンプ部２１の露出部と接触することとなり、接触した部位において乾燥し難くなる。よって、本実施形態では、スタンプ部２１におけるインクの乾燥が防止されることとなる。
【００３７】
なお、マーキングに用いられるインクは一般的な文房具用のインクなどのアルコール系の染料インクである。より具体的には粘度が２．０ｍＰａ・ｓ以上５．０ｍＰａ・ｓ以下であり、染料が１重量％以上１０重量％以下であり、固形分が２０重量％以上のアルコール系の染料インクである。このため、スタンプ部２１を構成する多孔質材料は、耐アルコール性を有するものとすることが望ましい。一般的なアルコール系の染料インクを使用した場合に、多孔質材料が硬くなって変形し、耐久性が低下してしまう事態を抑制することができるからである。
【００３８】
図５は、本実施形態に係る電線１００のマーキング装置１によりマーキングされた電線１００を示す図である。本実施形態によれば、電線１００の被覆部に回路情報（すなわち電線種別）が分かる色パターンをマーキングすることができる。例えば、図５に示すように、端末部分にドット１０１を施すと共に端末間となる中間部分にドット１０２を施すことにより、電線１００に回路情報を付与することができる。なお、図５には示していないが、文字をマーキングしたり、記号をマーキングしたりすることもできる。また、単なる打点をマーキングすることもできる。
【００３９】
このようにして、本実施形態に係る電線１００のマーキング装置１によれば、インクタンク１０から本体部２０までの間に介在し、インクタンク１０からのインクを本体部２０内のスタンプ部２１側へ導くための柔軟性を有した可撓管３０を備えるため、インクタンク１０自体を本体部２０に取り付けることなく、可撓管３０を介してインクを本体部２０内のスタンプ部２１に供給することができる。このため、本体部２０が縮小することとなり、設備スペースが過大となってしまうことを防止することができる。また、スタンプ部２１が被覆部に接触するための動作によって振動が発生したとしても、インクタンク１０は本体部２０自体に取り付けられておらず可撓管３０を介して接続されているため、その振動はインクタンク１０まで伝わり難くなり、振動によるインクの供給不良やインク漏れの発生を抑制することができる。
【００４０】
また、本体部２０は、可撓管３０を介して送られてきたインクを吸収すると共に吸収したインクをスタンプ部２１に浸透供給するフェルト部２２を更に備える。このため、インクタンク１０内に受容されるインクは、可撓管３０を通じてフェルト部２２に至り、フェルト部２２からスタンプ部２１まで導かれることとなる。これにより、可撓管３０をスタンプ部２１という動作する部材（及びその周囲の動作部材）に直接取り付ける必要がなく、動作の繰り返しにより可撓管３０が外れてしまう事態を防止することができる。
【００４１】
また、フェルト部２２の開口部２２ｃから漏れ出すインクを保持する漏出インク保持部２３をさらに備えるため、フェルト部２２に対してインクの供給過多が発生してインクが溢れ出した場合、そのインクは漏出インク保持部２３により保持されることとなる。これにより、そのインクがスタンプ部２１に過剰に供給されて電線被覆部に対する塗布不良が発生してしまう事態を抑制することができる。
【００４２】
また、本体部２０は、フェルト部２２、漏出インク保持部２３を覆う筐体２０ａをさらに備えるため、これらに保持されるインクが作業者等に付着してしまう可能性を低減することができる。
【００４３】
また、筐体２０ａは外部と内部とを連通させる空気穴２０ｂを有するため、空気は空気穴２０ｂからフェルト部２２及び可撓管３０を通じてインクタンク１０まで至ることとなり、インクの供給が進むにつれてインクタンク１０内の圧力が低下して供給不良が発生してしまう事態を防止することができる。
【００４４】
以上、実施形態に基づき本発明を説明したが、本発明は上記実施形態に限られるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で、変更を加えてもよい。
【００４５】
例えば上記実施形態では、電線１００のマーキング装置１を例に説明したが、本発明は電線１００のマーキング装置１に限らず、下塗り剤などの高粘度樹脂を電線１００に塗布する塗布装置に適用されてもよいし、マーキングをコーティングする高粘度のコーティング剤を電線１００に塗布する塗布装置に適用されてもよい。
【符号の説明】
【００４６】
１…マーキング装置
１０…インクタンク
２０…本体部
２０ａ…筐体
２０ｂ…空気穴
２１…スタンプ部
２２…フェルト部
２２ａ…浸透供給部
２２ｂ…被覆部材
２２ｃ…開口部
３０…可撓管
１００…電線
１０１，１０２・・・ドット
【図１】
2013246957.tif 000003
【図２】
2013246957.tif 000004
【図３】
2013246957.tif 000005
【図４】
2013246957.tif 000006
【図５】
2013246957.tif 000007