(57)【要約】【課題】用紙の箱にバーコードを印刷したり、専用の用紙箱を用意したりすることなく、連続紙を箱から出した場合においても、用紙情報の設定を可能にする。【解決手段】所定の筺体からなる画像形成装置であって、用紙サイズを含む用紙情報を有する用紙を載置する手段、筺体に貼付され、用紙情報に対応する識別子を読み取る手段、読み取られた識別子に対応する用紙情報と、載置された用紙の用紙情報とが一致するか否かを判断する手段、識別子に対応する用紙情報と、載置された用紙の用紙情報とが一致すると判断されたとき、識別子に対応する用紙情報を表示する手段、を含む。【選択図】図２
2013237217.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の筺体からなる画像形成装置であって、
用紙サイズを含む用紙情報を有する用紙を載置する載置手段と、
前記筺体に貼付され、前記用紙情報に対応する識別子を読み取る読取手段と、
前記読取手段によって読み取られた前記識別子に対応する用紙情報と、前記載置された用紙の用紙情報とが一致するか否かを判断する判断手段と、
前記判断手段により、前記識別子に対応する用紙情報と、前記載置された用紙の用紙情報とが一致すると判断されたとき、前記識別子に対応する用紙情報を表示する表示手段と、
を含むことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記判断手段により、前記識別子に対応する用紙情報と、前記載置された用紙の用紙情報とが不一致であると判断されたとき、前記載置された用紙の用紙情報を入力する入力手段をさらに含むことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記読取手段によって前記用紙情報に対応する識別子を読み取ることができなかったとき、前記表示手段はエラー情報を表示することを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記筺体に貼付される識別子は複数種類存在し、現存する識別子に対応する用紙情報以外に新たな用紙情報が生じたときは、前記新たな用紙情報に対応する識別子が印刷され、前記筺体に追加して貼付されることを特徴とする請求項１から３の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記用紙情報は、前記用紙サイズに加え、用紙重量、用紙タイプ、及び用紙カラーの各情報を含み、前記用紙サイズ、前記用紙重量、前記用紙タイプ、及び前記用紙カラーの任意の組み合わせに対応する識別子が印刷され、前記筺体に貼付されることを特徴とする請求項１から４の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
載置手段が、用紙サイズを含む用紙情報を有する用紙を載置する工程と、
読取手段が、画像形成装置の筺体に貼付され、前記用紙情報に対応する識別子を読み取る工程と、
判断手段が、前記読み取る工程によって読み取られた前記識別子に対応する用紙情報と、前記載置された用紙の用紙情報とが一致するか否かを判断する工程と、
前記判断する工程により、前記識別子に対応する用紙情報と、前記載置された用紙の用紙情報とが一致すると判断されたとき、表示手段が、前記識別子に対応する用紙情報を表示する工程と、
を含むことを特徴とする画像形成方法。
【請求項７】
画像形成装置のコンピュータにより実行可能なプログラムであって、
載置手段が、用紙サイズを含む用紙情報を有する用紙を載置する処理と、
読取手段が、前記画像形成装置の筺体に貼付され、前記用紙情報に対応する識別子を読み取る処理と、
判断手段が、前記読み取る処理によって読み取られた前記識別子に対応する用紙情報と、前記載置された用紙の用紙情報とが一致するか否かを判断する処理と、
前記判断する処理により、前記識別子に対応する用紙情報と、前記載置された用紙の用紙情報とが一致すると判断されたとき、表示手段が、前記識別子に対応する用紙情報を表示する処理と、
を含むことを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置、画像形成方法、及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
連続紙プリンタにおいて、用紙をセットしたときに、直前まで使用していた用紙と用紙サイズが異なる場合、用紙の箱に印刷されている用紙サイズ設定用バーコードを、バーコードリーダを用いて読み取り、ＯＣＰ（Operator Control Panel）を使用することによって新たに用紙サイズを入力することなく用紙サイズを設定することが可能な技術が既に知られている。
【０００３】
特許文献１には、連続紙プリンタにおいて用紙サイズを変更するときに、ＯＣＰを用いて用紙サイズを入力する工数を低減することを目的として、連続紙用紙外箱に用紙サイズ情報が記録されたバーコードを予め印刷しておき、そのバーコードをプリンタに取り付けられたバーコードリーダを用いて読み取ることにより、プリンタ側で用紙サイズを設定することが容易になる技術が開示されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記従来の用紙の箱に印刷されたバーコードを読み取ることによる用紙サイズ設定方法では、予め用紙の箱に用紙サイズ情報が記録されたバーコードを印刷しておく必要があるため、プリンタ専用の用紙箱を準備する必要があり、また、印刷用紙を箱から出してしまった場合には、用紙サイズを設定することが不可能であるという問題があった。
【０００５】
また、特許文献１に開示された連続紙プリンタでは、用紙サイズを入力する工数を低減することを目的として、用紙サイズの設定を容易にしているが、連続紙用紙外箱に予めバーコードを印刷しておく必要があるため、プリンタ専用の用紙箱を用意する必要があるという問題は依然として解消されていない。
【０００６】
そこで、本発明は、上記従来の問題点に鑑みてなされたもので、用紙情報設定用のバーコードを、予めプリンタ本体に用意しておくことにより、用紙の箱にバーコードを印刷しておいたり、専用の用紙箱を用意したりする必要がなく、また、連続紙を箱から出してしまった場合においても、用紙情報を設定することができる画像形成装置、画像形成方法、及びプログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するため、請求項１に記載の本発明における画像形成装置は、所定の筺体からなる画像形成装置であって、用紙サイズを含む用紙情報を有する用紙を載置する載置手段と、前記筺体に貼付され、前記用紙情報に対応する識別子を読み取る読取手段と、前記読取手段によって読み取られた前記識別子に対応する用紙情報と、前記載置された用紙の用紙情報とが一致するか否かを判断する判断手段と、前記判断手段により、前記識別子に対応する用紙情報と、前記載置された用紙の用紙情報とが一致すると判断されたとき、前記識別子に対応する用紙情報を表示する表示手段と、を含むことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、用紙情報設定用のバーコードをプリンタ本体に予め準備しておくことにより、用紙箱にバーコードを印刷しておくことが不要となり、専用の用紙箱を用意する必要もなくなり、連続紙を箱から出してしまった場合も、用紙情報を設定することが可能な画像形成装置、画像形成方法、及びプログラムを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の実施形態における画像形成装置の概略構成を説明するブロック図である。
【図２】本発明の実施形態における画像形成装置に用紙サイズを設定するときの、（ａ）正面扉を開いたときの斜視図、（ｂ）背面の斜視図、である。
【図３】本発明の実施形態における画像形成装置の用紙サイズ情報を含んだバーコードのイメージについて説明する図である。
【図４】本発明の実施形態における画像形成装置のプリセット機能を用いてバーコード情報を得ることについて説明する図である。
【図５】本発明の実施形態における画像形成装置のバーコード読み取りの動作について説明するフロー図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
次に、本発明を実施するための形態について図面を参照して詳細に説明する。なお、各図中、同一又は相当する部分には同一の符号を付しており、その重複説明は適宜に簡略化乃至省略する。本発明は、予めプリンタに用紙サイズの情報を含んだバーコードを用意しておき、それぞれの用紙サイズに対応したバーコードをプリンタの筐体に貼り付けておく。バーコードリーダを用いて該当する用紙サイズに対応するバーコードを読み取ることにより、用紙サイズを設定することが可能となる。また、用紙サイズをプリセットする機能においては、追加された用紙サイズ情報をバーコードとして付加するために、そのバーコードをプリンタで印刷することによりバーコードを作成できることが特徴になっている。
【００１１】
以下、本発明実施の形態を、以下の図面を用いて詳細に説明する。まず始めに、本発明の実施形態における画像形成装置について説明する。図１は、本発明の実施形態における画像形成装置の概略構成を説明するブロック図である。図１において、このプリンタ（画像形成装置）１２は、印刷データを送信する上位側コンピュータ１と、印刷データを受信する上位インタフェース制御部２と、プリンタ制御装置１０の全体制御及びバーコード情報から用紙情報を判断し、用紙情報をメモリ６に書き込む全体制御部４と、ハードディスク８の制御を行うハードディスク制御部７と、プリンタエンジン１１の制御を行う印字部５と、メモリ６と、印刷データの印刷を行うプリンタエンジン１１と、表示及び用紙情報を入力するオペレータパネル３と、バーコードリーダ９と、から構成されている。
【００１２】
そして、図１に示すように、上位インタフェース制御部２、オペレータパネル３、全体制御部４、印字部５と、メモリ６と、ハードディスク制御部７と、ハードディスク８は、プリンタ制御装置内１０に格納され、バーコードリーダ９と、プリンタ制御装置１０と、プリンタエンジン１１は、プリンタ（画像形成装置）１２を構成している。
【００１３】
ここで、バーコードによる用紙サイズ情報の入力方法について、図２を用いて説明する。図２は、本発明の実施形態における画像形成装置に用紙サイズを設定するときの、（ａ）正面扉を開いたときの斜視図、（ｂ）背面の斜視図、である。一般的に、連続紙１４をプリンタエンジン１１（図１）にセットする場合、図２（ａ）に示すように連続紙１４をプリンタエンジン１１の用紙ホッパ１６に載置する。次に、連続紙用紙取り付け用トラクタ１３を連続紙１４の幅に合わせ、連続紙１４の先端を取り付ける。
【００１４】
次に、図２（ｂ）に示すように、用紙サイズ設定ノブ１５を連続紙１４の用紙幅に合わせ、連続紙１４をセットする。これにより、プリンタエンジン１１に用紙サイズ情報が設定される。次に、プリンタ制御装置１０の内部において用紙サイズ情報を設定するため、従来オペレータパネル３を操作することにより入力を行い、また、連続紙１４をプリンタエンジン１１にセットする際、用紙サイズ情報が付加された専用の用紙箱を用意してバーコードを読み取ることにより用紙サイズの設定を行っていた。
【００１５】
しかしながら、本発明の実施形態では、プリンタエンジン１１に予め用紙サイズ情報を付加したバーコード１７を準備しておき、プリンタ（画像形成装置）１２の筺体（例えば、正面扉の裏側）に貼り付けておく。そして、連続紙１４を取り付けた後、プリンタ（画像形成装置）１２に取り付けられたバーコードリーダ９を用いることにより用紙サイズ情報が記録されているバーコード１７を読み取る。なお、バーコード１７は、バーコードリーダ９によって読取可能な箇所であれば、プリンタ（画像形成装置）１２の筺体の如何なる場所に貼り付けられていても良い。
【００１６】
ここで、読み取られた用紙サイズ情報は、全体制御部４によってオペレータパネル３に表示される。表示された用紙サイズ情報が、用紙ホッパ１６に載置された用紙サイズと同一であると判断された場合には、オペレータパネル３に表示されている図示しない確定ボタンを押下することにより、全体制御部４はメモリ６及びハードディスク制御部７を介してハードディスク８に用紙サイズ情報を書き込み、連続紙プリンタ制御装置１０に用紙サイズ情報が設定される。仮に、表示された用紙サイズ情報が、用紙ホッパ１６に載置された連続紙１４の用紙サイズと異なっていた場合には、オペレータパネル３にて正しい用紙サイズ情報が入力される。
【００１７】
次に、本発明の実施形態における画像形成装置の用紙サイズ情報についてさらに説明する。図３は、本発明の実施形態における画像形成装置の用紙サイズ情報を含んだバーコードのイメージについて説明する図である。図３に示すように、用紙サイズ情報の記録されたバーコード１７を複数種類予め用意しておき、プリンタ（画像形成装置）１２の筺体（例えば、正面扉の裏側）に貼り付けておくことにより、複数種類の用紙サイズ情報の設定が可能となる。
【００１８】
図３では、１５×１１インチ、１８×１１インチ、８．５×１１インチ、１２×１１インチ、１５×１２インチ、１３×１０インチ、１０×８インチ、及び１７×１０インチの計８種類の用紙サイズ情報がバーコードとして予め用意されているが、これ以外の用紙サイズがある場合には、追加バーコード記載エリア３０に新たな用紙サイズに対応するバーコードを、プリンタ（画像形成装置）１２を用いて印刷することにより、追加して用意することも可能である。
【００１９】
次に、本発明の実施形態における画像形成装置のプリセット機能について説明する。図４は、本発明の実施形態における画像形成装置のプリセット機能を用いてバーコード情報を得ることについて説明する図である。
【００２０】
図４に示すように、用紙サイズを何通りか予め設定しておき、登録しておく機能（プリセット機能）を用いて用紙情報作成を行う。プリセット機能を用いて設定したプリセット情報をバーコードとして作成し、プリンタ（画像形成装置）１２を用いて印刷を行う。印刷されたバーコードをプリンタ（画像形成装置）１２の筐体（例えば、正面扉の裏側）に貼り付けておくことにより、新たに追加された用紙サイズ情報の設定が可能となる。
【００２１】
また、用紙サイズ情報以外にも、用紙の重量、用紙のタイプ、及び用紙のカラー等の用紙情報とバーコードとを対応させることにより、用紙情報が付加されたバーコードをプリセット情報として予め用意することができる。この用意されたバーコードをプリンタ（画像形成装置）１２の筐体（例えば、正面扉の裏側）に貼り付け、バーコードリーダ９（図２）を用いて読み取ることにより、用紙サイズ情報以外の用紙情報をプリンタ（画像形成装置）１２に設定することが可能となる。
【００２２】
図４においては、用紙サイズ１、用紙重量２、用紙タイプ１、及びカラー３の用紙情報に対しては、プリンタ（画像形成装置）１２を用いてバーコードＡを印刷し、用紙サイズ２、用紙重量１、用紙タイプ５、及びカラー１の用紙情報に対しては、プリンタ（画像形成装置）１２を用いてバーコードＢを印刷し、用紙サイズ３、用紙重量１、用紙タイプ３、及びカラー２の用紙情報に対しては、プリンタ（画像形成装置）１２を用いてバーコードＣを印刷し、それぞれ印刷されたバーコードＡ、Ｂ、及びＣを、バーコードリーダ９を用いて読み取ることにより、用紙サイズ情報以外の用紙情報をプリンタ（画像形成装置）１２に設定することが可能となる。なお、バーコード数は、Ａ、Ｂ、及びＣの３種類に限定されることなく、任意の種類のバーコード数を用意することができることは勿論である。
【００２３】
このように、本発明の実施形態によれば、予めプリンタ（画像形成装置）１２の筐体（例えば、正面扉の裏側）に用紙情報が記録されたバーコードを予め用意しておくことにより、用紙情報を連続紙の箱に直接準備しておく必要がなくなるため、専用の連続紙用紙外箱を用意しておく必要がなくなる。
【００２４】
次に、本発明の実施形態における画像形成装置のバーコード読み取り動作について説明する。図５は、本発明の実施形態における画像形成装置のバーコード読み取りの動作について説明するフロー図である。
【００２５】
図５において、まず、プリンタエンジン１１（図１）に連続紙用紙外箱１４がセットされ、プリンタ１２の筐体に貼り付けられているバーコード１７がバーコードリーダ９により読み込まれる（ステップ（以下「Ｓ」という。）１０１）。次に、用紙情報が記録されたバーコード１７が読み取れたか否かの判断が、全体制御部４（図１）によってなされる（Ｓ１０２）。Ｓ１０２において、バーコード１７が読み取られたと判断されたときには（Ｓ１０２：Ｙ）、オペレータパネル３（図１）に、読み取られたバーコード１７に基づいて用紙情報が表示される（Ｓ１０３）。
【００２６】
次に、オペレータパネル３に表示された用紙情報（用紙サイズ）が、用紙ホッパ１６に載置された連続紙１４の用紙サイズであるか否かの判断が、全体制御部４によってなされる（Ｓ１０４）。オペレータパネル３に表示された用紙サイズが、用紙ホッパ１６に載置された連続紙１４の用紙サイズであると判断されたときは（Ｓ１０４：Ｙ）、オペレータパネル３に表示された図示しない確定ボタンが押下されることにより（Ｓ１０５）、用紙情報が設定される。
【００２７】
一方、Ｓ１０２において、バーコード１７が読み取られなかった判断されたときには（Ｓ１０２：Ｎ）、オペレータパネル３に図示しないエラー表示がなされる（Ｓ１０６）。Ｓ１０６において、オペレータパネル３に図示しないエラー表示がなされたとき、及びオペレータパネル３に表示された用紙サイズが、用紙ホッパ１６に載置された連続紙１４の用紙サイズでないと判断されたとき（Ｓ１０４：Ｎ）は、オペレータパネル３において手動にて用紙情報が入力される（Ｓ１０７）。
【００２８】
なお、図５に示した本発明の実施形態における画像形成装置のバーコード読み取りの動作に係る動作は、コンピュータ上のプログラムに実行させることができる。すなわち、プリンタ（画像形成装置）１２の動作を制御する図１の全体制御部４が、図示しないＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）等からなるメモリ６に格納されたプログラムをロードし、プログラムの処理ステップが順次実行されることによって行われる。
【００２９】
このように、本発明の実施形態における画像形成装置によれば、予めプリンタに用紙サイズの情報を含んだバーコードを用意しておき、用紙サイズ毎にそのバーコードをプリンタの筐体に貼り付けておくことにより、バーコードリーダを用いて該当する用紙サイズのバーコードを読み取ることによって用紙サイズを設定することが可能になる。
【００３０】
また、用紙サイズのプリセットが可能な場合には、追加された用紙情報に対応するバーコードを追加することができるため、そのバーコードを、当該プリンタを用いて予め印刷しておくことによりバーコードを新たに作成することもできる。このように、用紙情報設定用のバーコードを予めプリンタ本体に用意しておくことにより、用紙の外箱にバーコードを印刷しておく必要がなくなると共に、専用の用紙箱を準備する必要がなくなり、また、連続紙を箱から出してしまった後においても、用紙情報を設定することが可能な画像形成装置、画像形成方法、及びプログラムを提供することができるのである。
【００３１】
以上、本発明の好適な実施の形態により本発明を説明した。ここでは特定の具体例を示して本発明を説明したが、特許請求の範囲に定義された本発明の広範囲な趣旨及び範囲から逸脱することなく、これら具体例に様々な修正及び変更が可能である。
【符号の説明】
【００３２】
１    上位側コンピュータ
２    上位インタフェース制御部
３    オペレータパネル
４    全体制御部
５    印字部
６    メモリ
７    ハードディスク制御部
８    ハードディスク（マイクロコード、設定情報）
９    バーコードリーダ
１０    プリンタ制御装置
１１    プリンタエンジン
１２    プリンタ（画像形成装置）
１３    連続紙用紙取り付け用トラクタ
１４    連続紙用紙外箱
１５    用紙サイズ設定ノブ
１６    用紙ホッパ
１７    バーコード
３０    追加バーコード記載エリア
【先行技術文献】
【特許文献】
【００３３】
【特許文献１】特開２００７−１５２８７７号公報
【図１】
2013237217.tif 000003
【図２】
2013237217.tif 000004
【図３】
2013237217.tif 000005
【図４】
2013237217.tif 000006
【図５】
2013237217.tif 000007