(57)【要約】【課題】電気コネクタの製造時における部品点数を削減し、製造の効率化または容易化を図り、また、電気コネクタにおける信号の高速伝送特性の劣化を抑制する。【解決手段】電気コネクタ１のうち導電材料により形成された部分、すなわち、内側端子３、外側端子４、附属端子５、リード６、７、８、特性インピーダンス調整部９を、１枚の電気コネクタ形成基板を折り曲げることにより形成する。これにより、電気コネクタ１のうち導電材料により形成された部分を単一の部品に集約することができ、製造時において部品点数を削減することができる。また、特性インピーダンス調整部９を設けることにより、電気コネクタ１における特性インピーダンスを適切に調整することができる。【選択図】図４
2013077514.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ハウジングと、
前記ハウジング内に設けられ、略棒状に形成された内側端子と、
前記ハウジング内において前記内側端子の外周側に設けられ、周部の一部が離間した略筒状に形成された外側端子と、
一端側が前記ハウジング内において前記内側端子に接続され、他端側が前記ハウジング外へ伸長した第１のリードと、
一端側が前記ハウジング内において前記外側端子に接続され、他端側が前記ハウジング外へ伸長した第２のリードとを備え、
前記内側端子および前記第１のリードは１枚の第１の導電板により一体形成され、前記内側端子は前記第１の導電板の一部を間隙を介して互いに向かい合うように折り曲げることにより形成され、前記内側端子の径寸法が前記第１の導電板の厚さおよび前記間隙の大きさにより所定の寸法に設定され、
前記外側端子および前記第２のリードは前記第１の導電板と同一の厚さを有する１枚の第２の導電板により一体形成され、前記外側端子は前記第２の導電板の一部を前記略筒状に折り曲げることにより形成されていることを特徴とする電気コネクタ。
【請求項２】
前記内側端子は、
細長板状に形成された第１の内側端子片と、
細長板状に形成され、前記第１の内側端子片と間隙を介して向かい合う第２の内側端子片と、
前記第１の内側端子片と前記第２の内側端子片との間の間隙を保持するために、前記第１の内側端子片および前記第２の内側端子片のうちの少なくとも一方に形成され、前記第１の内側端子片および前記第２の内側端子片のうちの他方に向けて突出し、その突出端部が前記第１の内側端子片および前記第２の内側端子片のうちの他方に接触する間隙保持部とを備えていることを特徴とする請求項１に記載の電気コネクタ。
【請求項３】
当該電気コネクタにおける特性インピーダンスを調整するために、一側が前記第１のリードと前記第２のリードとの間に配置され、他側が前記第１のリードおよび前記第２のリードのうちのいずれか一方に接続された特性インピーダンス調整部を備え、
前記特性インピーダンス調整部は、当該特性インピーダンス調整部が前記第１のリードに接続されている場合には前記第１の導電板を折り曲げることにより形成され、当該特性インピーダンス調整部が前記第２のリードに接続されている場合には前記第２の導電板を折り曲げることにより形成されていることを特徴とする請求項１または２に記載の電気コネクタ。
【請求項４】
前記ハウジング内に設けられ、略棒状に形成された附属端子と、
一端側が前記ハウジング内において前記附属端子に接続され、他端側が前記ハウジング外へ伸長した第３のリードとを備え、
前記附属端子および前記第３のリードは前記第１の導電板と同一の厚さを有する１枚の第３の導電板により一体形成され、前記附属端子は前記第３の導電板の一部を間隙を介して互いに向かい合うように折り曲げることにより形成され、前記附属端子の径寸法が前記第３の導電板の厚さおよび前記間隙の大きさにより所定の寸法に設定されていることを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載の電気コネクタ。
【請求項５】
ハウジングと、
前記ハウジング内に設けられ、略棒状に形成された内側端子と、
前記ハウジング内において前記内側端子の外周側に設けられ、周部の一部が離間した略筒状に形成された外側端子と、
一端側が前記ハウジング内において前記内側端子に接続され、他端側が前記ハウジング外へ伸長した第１のリードと、
一端側が前記ハウジング内において前記外側端子に接続され、他端側が前記ハウジング外へ伸長した第２のリードと、
前記第１のリードの他端側および前記第２のリードの他端側が接続されたキャリア部とを備え、
前記内側端子、前記外側端子、前記第１のリード、前記第２のリードおよび前記キャリア部は１枚の導電板により一体形成され、
前記内側端子は前記導電板の一部を間隙を介して互いに向かい合うように折り曲げることにより形成され、前記内側端子の径寸法が前記導電板の厚さおよび前記間隙の大きさにより所定の寸法に設定され、
前記外側端子は前記導電板の一部を前記略筒状に折り曲げることにより形成されていることを特徴とする電気コネクタ組立体。
【請求項６】
ハウジングと、前記ハウジング内に設けられ、略棒状に形成された内側端子と、前記ハウジング内において前記内側端子の外周側に設けられ、周部の一部が離間した略筒状に形成された外側端子と、一端側が前記ハウジング内において前記内側端子に接続され、他端側が前記ハウジング外へ伸長した第１のリードと、一端側が前記ハウジング内において前記外側端子に接続され、他端側が前記ハウジング外へ伸長した第２のリードとを備えた電気コネクタを形成するための電気コネクタ形成基板であって、
導電材料からなる１枚の基板により形成され、前記基板には、一部を折り曲げることにより前記内側端子および前記第１のリードとなる第１の導電板部と、一部を折り曲げることにより前記外側端子および前記第２のリードとなる第２の導電板部と、前記第１の導電板部と前記第２の導電板部とを接続するキャリア部とが形成されていることを特徴とする電気コネクタ形成基板。
【請求項７】
前記第１の導電板部は、前記内側端子となる内側端子形成部と、前記第１のリードとなる第１のリード形成部とを備え、前記内側端子形成部は前記第１のリード形成部を介して前記キャリア部に連結され、
前記第２の導電板部は、前記外側端子となる外側端子形成部と、前記第２のリードとなる第２のリード形成部とを備え、前記外側端子形成部は前記第２のリード形成部を介して前記キャリア部に連結されていることを特徴とする請求項６に記載の電気コネクタ形成基板。
【請求項８】
前記内側端子は、細長板状に形成された第１の内側端子片と、細長板状に形成され、前記第１の内側端子片と間隙を介して向かい合う第２の内側端子片と、前記第１の内側端子片と前記第２の内側端子片との間の前記間隙を保持するために、前記第１の内側端子片および前記第２の内側端子片のうちの少なくとも一方に形成され、前記第１の内側端子片および前記第２の内側端子片のうちの他方に向けて突出し、その先端部が前記第１の内側端子片および前記第２の内側端子片のうちの他方に接触する間隙保持部とを備え、
前記内側端子形成部には、前記第１の内側端子片となる第１の内側端子片形成部と、前記第２の内側端子片となる第２の内側端子片形成部と、前記間隙保持部となる間隙保持形成部とが形成されていることを特徴とする請求項７に記載の電気コネクタ形成基板。
【請求項９】
前記電気コネクタは、当該電気コネクタにおける特性インピーダンスを調整するために、一側が前記第１のリードと前記第２のリードとの間に配置され、他側が前記第１のリードおよび前記第２のリードのうちのいずれか一方に接続された特性インピーダンス調整部を備え、
前記第１のリード形成部または第２のリード形成部には、前記特性インピーダンス調整部となる特性インピーダンス調整形成部が形成されていることを特徴とする請求項７または８に記載の電気コネクタ形成基板。
【請求項１０】
ハウジングと、前記ハウジング内に設けられ、略棒状に形成された内側端子と、前記ハウジング内において前記内側端子の外周側に設けられ、周部の一部が離間した略筒状に形成された外側端子と、一端側が前記ハウジング内において前記内側端子に接続され、他端側が前記ハウジング外へ伸長した第１のリードと、一端側が前記ハウジング内において前記外側端子に接続され、他端側が前記ハウジング外へ伸長した第２のリードとを備えた電気コネクタの製造方法であって、
前記内側端子および前記第１のリードとなる第１の導電板部と、前記外側端子および前記第２のリードとなる第２の導電板部と、前記第１の導電板部と前記第２の導電板部とを接続するキャリア部とが形成された導電材料からなる１枚の電気コネクタ形成基板を成形する基板成形工程と、
前記電気コネクタ形成基板の前記第１の導電板部および前記第２の導電板部をそれぞれ折り曲げることにより、前記内側端子、前記外側端子、前記第１のリードおよび前記第２のリードを形成する折り曲げ工程と、
前記内側端子、前記外側端子、前記第１のリードの一部、および前記第２のリードの一部の周囲に前記ハウジングを成形するハウジング成形工程と、
前記内側端子、前記外側端子、前記第１のリード、前記第２のリードおよび前記ハウジングを備えた構造体を前記キャリア部から分離する分離工程とを備えていることを特徴とする電気コネクタの製造方法。
【請求項１１】
前記電気コネクタ形成基板において、前記第１の導電板部は、前記内側端子となる内側端子形成部と、前記第１のリードとなる第１のリード形成部とを備え、前記内側端子形成部は前記第１のリード形成部を介して前記キャリア部に連結され、前記第２の導電板部は、前記外側端子となる外側端子形成部と、前記第２のリードとなる第２のリード形成部とを備え、前記外側端子形成部は前記第２のリード形成部を介して前記キャリア部に連結され、前記電気コネクタ形成基板の表面を基準平面とすると、前記第１の導電板部および前記第２の導電板部は前記基準平面内において互いに隣り合う位置となるように前記キャリア部にそれぞれ連結され、
前記折り曲げ工程は、前記外側端子形成部を、周部の一部が離間した略筒状となるように折り曲げる第１の曲げ加工工程と、前記内側端子形成部、および前記第１の曲げ加工工程において折り曲げられた前記外側端子形成部が同一の方向に向くように、前記第１の導電板部および第２の導電板部を前記基準平面に対してそれぞれ折り曲げる第２の曲げ加工工程とを備え、
前記第２の曲げ加工工程において、前記内側端子形成部が前記外側端子形成部の周部の離間した部分を通過して前記外側端子形成部の内側に入り込み、この結果、前記内側端子形成部と前記外側端子形成部との位置関係が、前記内側端子形成部の外周側に前記外側端子形成部が配置されるといった位置関係になることを特徴とする請求項１０に記載の電気コネクタの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電気コネクタ、電気コネクタがキャリアから切り離される前の電気コネクタ組立体、電気コネクタのうち導電性を有する部分が展開された電気コネクタ形成基板、および電気コネクタ形成基板を用いた電気コネクタの製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば回路基板に同軸ケーブルを接続するための同軸型の電気コネクタは、一般に、ハウジングと、同軸ケーブルの内部導体と回路基板の信号ラインとの間を電気的に接続するための内側端子と、同軸ケーブルの外部導体とグランドとの間を電気的に接続するための外側端子とを備えている。ハウジング内において、外側端子は内側端子の外周側に配置され、両端子は、両者間の絶縁状態が確保された状態で位置決め固定されている。このような構造上、同軸型の電気コネクタは、通常、少なくともハウジング、内側端子および外側端子の、それぞれ分離した３つの部品から構成される。
【０００３】
ところで、電気コネクタにおいては、その製造の容易化・効率化、製造工数の削減、部品点数の削減等が要請される。
【０００４】
例えば、下記の特許文献１に記載された同軸型の電気コネクタは、ハウジングと、内側端子に相当する内導体端子と、外側端子に相当する外導体端子と、ハウジング内において内導体端子と外導体端子とを両者間が絶縁された状態で位置決め固定する筒状の誘電体とを備えており、当該電気コネクタの製造は、筒状の誘電体の内部に内導体端子を圧入する工程と、このようにして組み合わされた内導体端子および誘電体を外導体端子内に挿入する工程と、およびこのようにして組み合わされた内導体端子、誘電体および外導体端子をハウジングに組み付ける工程とを要する。このように、特許文献１に記載された電気コネクタは、その製造において、圧入・挿入により２つ以上の部品を互いに組み付ける工程が多いため、製造の容易化・効率化を高めることが困難であり、製造工数または部品点数の削減も容易でない。
【０００５】
一方、下記の特許文献２に記載された同軸型の電気コネクタは、アウターハウジングと、内側端子に相当するインナー端子と、外側端子に相当するアウター端子と、インナー端子とアウター端子との間に介在するインナーハウジングとを備えている。そして、当該電気コネクタは、キャリアから未分離の状態のインナー端子と、キャリアから未分離の状態のアウター端子とを互いに所定の位置関係となるように配置し、その状態で、インナー端子とアウター端子とを金型内に設置し、この金型内に合成樹脂を注入してフープ成形を行い、最後に、インナー端子およびアウター端子とそれぞれのキャリアとの間を切断することにより製造される。このように、特許文献２に記載された電気コネクタは、圧入・挿入により２つ以上の部品を互いに組み付ける工程がない点で、特許文献１に記載された電気コネクタと比較して、製造の効率性が高いといえる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００８−５９７６１号公報
【特許文献２】特開２０１１−１００６６０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献１に記載された電気コネクタも、特許文献２に記載された電気コネクタも、その製造時において、内側端子に相当する端子と、外側端子に相当する端子とが相互に分離した別々の部品として供給され、これら２つの部品を組み合わせることにより製造される。このため、上述したいずれの電気コネクタにおいても、製造時において取り扱う部品の点数が多いという問題があり、また、内側端子に相当する端子と外側端子に相当する端子とを組み合わせる工程が必要となるため製造工数の削減もしくは製造の効率化・容易化が困難であるという問題がある。
【０００８】
さらに、特許文献２に記載された電気コネクタにおいては、圧入・挿入により２つ以上の部品を互いに組み付ける工程を排除するためか、インナー端子がアウター端子により十分に覆われておらず、この結果、信号の高速伝送特性が劣化してしまうおそれがあるという問題がある。
【０００９】
本発明は例えば上述したような問題に鑑みなされたものであり、本発明の第１の課題は、製造時における部品点数を削減することができ、製造の効率化または容易化を図ることができる電気コネクタ、電気コネクタ組立体、電気コネクタ形成基板および電気コネクタの製造方法を提供することにある。
【００１０】
また、本発明の第２の課題は、製造時における部品点数を削減しつつも、信号の高速伝送特性の劣化を抑制することができる電気コネクタ、電気コネクタ組立体、電気コネクタ形成基板および電気コネクタの製造方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記課題を解決するために、本発明の第１の電気コネクタは、ハウジングと、前記ハウジング内に設けられ、略棒状に形成された内側端子と、前記ハウジング内において前記内側端子の外周側に設けられ、周部の一部が離間した略筒状に形成された外側端子と、一端側が前記ハウジング内において前記内側端子に接続され、他端側が前記ハウジング外へ伸長した第１のリードと、一端側が前記ハウジング内において前記外側端子に接続され、他端側が前記ハウジング外へ伸長した第２のリードとを備え、前記内側端子および前記第１のリードは１枚の第１の導電板により一体形成され、前記内側端子は前記第１の導電板の一部を間隙を介して互いに向かい合うように折り曲げることにより形成され、前記内側端子の径寸法が前記第１の導電板の厚さおよび前記間隙の大きさにより所定の寸法に設定され、前記外側端子および前記第２のリードは前記第１の導電板と同一の厚さを有する１枚の第２の導電板により一体形成され、前記外側端子は前記第２の導電板の一部を前記略筒状に折り曲げることにより形成されていることを特徴とする。
【００１２】
本発明の第１の電気コネクタによれば、電気コネクタのうち、導電材料により形成される部分、すなわち、内側端子、第１のリード、外側端子および第２のリードを、導電材料からなる１枚の基板を折り曲げるだけで形成することができる。
【００１３】
具体的に説明すると、まず、展開された内側端子および第１のリードがプレス加工等により成形された第１の導電板と、展開された外側端子および第２のリードがプレス加工等により成形された第２の導電板との双方がキャリア部に連結された電気コネクタ形成基板を用意する。ここで、上記電気コネクタにおいて第１の導電板と第２の導電板とは同一の厚さを有するので、これらを１枚の基板を用いて形成することができる。すなわち、展開された内側端子および第１のリードが形取られた第１の導電板と、展開された外側端子および第２のリードが形取られた第２の導電板とがキャリア部を介して連結された電気コネクタ形成基板を、１枚の基板にプレス加工を施すことにより形成することができる。
【００１４】
次に、電気コネクタ形成基板を折り曲げることにより、内側端子、第１のリード、外側端子および第２のリードを形成する。この折り曲げ作業は、第１の導電板と第２の導電板がキャリア部に連結された状態のままで行う。
【００１５】
この折り曲げ作業において、まず、電気コネクタ形成基板の第１の導電板の一部を折り曲げることにより、略棒状の内側端子を形成する。具体的には、第１の導電板の一部を間隙を介して互いに向かい合うように折り曲げることにより内側端子を形成する。ここで、内側端子について、一方向における径寸法をＭ１とし、当該一方向に直交する他方向における径寸法をＭ２とし、内側端子の長さ寸法をＭ３とすると、径寸法Ｍ２および長さ寸法Ｍ３はプレス加工された第１の導電板の形状により定まる。一方、径寸法Ｍ１は、第１の導電板の一部を間隙を介して互いに向かい合うように折り曲げることにより設定される。例えば、第１の導電板の一部を間隙を介して２つ折りにした場合には、径寸法Ｍ１は、第１の導電板（電気コネクタ形成基板）の厚さ寸法の２倍に間隙の寸法を加えた値となる。
【００１６】
次に、電気コネクタ形成基板の第２の導電板の一部を折り曲げることにより、周部の一部が離間した略筒状の外側端子を形成する。
【００１７】
次に、外側端子が内側端子の外周側に配置されるように、第１の導電板および第２の導電板の双方または一方を折り曲げる。ここで、外側端子を内側端子の外周側に配置させるためには、内側端子を略筒状の外側端子の内部に入り込ませる必要がある。外側端子の形状は略筒状であるものの、その周部が一部離間している。したがって、外側端子の周部の離間した部分を内側端子が通過するように第１の導電板または第２の導電板を折り曲げることにより、内側端子を外側端子の内部に入り込ませることができる。
【００１８】
なお、折り曲げ作業が完了した後は、内側端子、第１のリードの一部、外側端子および第２のリードの一部の周囲に、射出成形等により樹脂製のハウジングを形成し、その後、キャリア部を取り除く。これにより、電気コネクタが完成する。
【００１９】
このように、本発明の第１の電気コネクタによれば、内側端子、第１のリード、外側端子および第２のリードを、１枚の電気コネクタ形成基板を折り曲げるだけで形成することができるので、製造時において、内側端子、第１のリード、外側端子および第２のリード、すなわち電気コネクタのうち導電材料により形成される部分を１枚の基板、すなわち単一の部品に集約することができる。したがって、製造時において取り扱う部品の点数を削減することができる。また、折り曲げ作業のみで内側端子、第１のリード、外側端子および第２のリードを形成することができるので、製造工数を削減することができ、製造の効率化・容易化を図ることができる。
【００２０】
また、本発明の第１の電気コネクタにおいて、内側端子は第１の導電板の一部を間隙を介して互いに向かい合うように折り曲げることにより形成され、内側端子の径寸法Ｍ１が第１の導電板（電気コネクタ形成基板）の厚さおよび間隙の大きさにより所定の寸法に設定されている。これにより、第１の導電板の一部を間隔を介して折り曲げて内側端子を形成する際に、その間隔の大きさをどのように設定するかにより、内側端子の径寸法Ｍ１を任意に設定することができる。また、上述したように、内側端子の径寸法Ｍ２および長さ寸法Ｍ３はプレス加工された第１の導電板をどのような形状にするかにより任意に設定することができる。したがって、本発明の第１の電気コネクタによれば、電気コネクタにおいて導電材料により形成される部分を１枚の電気コネクタ形成基板により形成することとしても、内側端子の径寸法、特に径寸法Ｍ１を、当該電気コネクタ形成基板の厚さ寸法に拘束されずに任意に設定することができる。
【００２１】
上記課題を解決するために、本発明の第２の電気コネクタは、上述した本発明の第１の電気コネクタにおいて、前記内側端子は、細長板状に形成された第１の内側端子片と、細長板状に形成され、前記第１の内側端子片と間隙を介して向かい合う第２の内側端子片と、前記第１の内側端子片と前記第２の内側端子片との間の間隙を保持するために、前記第１の内側端子片および前記第２の内側端子片のうちの少なくとも一方に形成され、前記第１の内側端子片および前記第２の内側端子片のうちの他方に向けて突出し、その突出端部が前記第１の内側端子片および前記第２の内側端子片のうちの他方に接触する間隙保持部とを備えていることを特徴とする。
【００２２】
本発明の第２の電気コネクタによれば、内側端子の径寸法Ｍ１を間隔保持部により高精度に設定することができる。また、間隙保持部を第１の内側端子片と第２の内側端子片との間の適切な位置に配置することにより、間隙保持部が配置された部分においては第１の内側端子片と第２の内側端子片との間の間隔を一定に保持することができ、間隙保持部が配置されていない部分においては、第１の内側端子片および第２の内側端子片の撓みにより第１の内側端子片と第２の内側端子片との間の間隔が縮小することを許すことができる。これにより、内側端子の径寸法が部分的に縮小するように内側端子を弾性変形させることができる。したがって、電気コネクタが相手方コネクタと接続される際に、電気コネクタの内側端子を、これに対応する相手方コネクタの端子に圧入状態で装着させることができ、両端子の接続の確実性を高めることができる。
【００２３】
上記課題を解決するために、本発明の第３の電気コネクタは、上述した本発明の第１または第２の電気コネクタにおいて、当該電気コネクタにおける特性インピーダンスを調整するために、一側が前記第１のリードと前記第２のリードとの間に配置され、他側が前記第１のリードおよび前記第２のリードのうちのいずれか一方に接続された特性インピーダンス調整部を備え、前記特性インピーダンス調整部は、当該特性インピーダンス調整部が前記第１のリードに接続されている場合には前記第１の導電板を折り曲げることにより形成され、当該特性インピーダンス調整部が前記第２のリードに接続されている場合には前記第２の導電板を折り曲げることにより形成されていることを特徴とする。
【００２４】
本発明の第３の電気コネクタによれば、特性インピーダンス調整部により、電気コネクタの特性インピーダンスを調整し、高周波信号の高速伝送特性の劣化を抑制することができる。しかも、特性インピーダンス調整部は第１の導電板または第２の導電板を折り曲げることにより形成されるので、内側端子、第１のリード、外側端子および第２のリードと共に１枚の電気コネクタ形成基板の一部として特性インピーダンス調整部を形成することができ、それゆえ、製造時における部品点数を削減することができる。
【００２５】
上記課題を解決するために、本発明の第４の電気コネクタは、上述した本発明の第１ないし第３のいずれかの電気コネクタにおいて、前記ハウジング内に設けられ、略棒状に形成された附属端子と、一端側が前記ハウジング内において前記附属端子に接続され、他端側が前記ハウジング外へ伸長した第３のリードとを備え、前記附属端子および前記第３のリードは前記第１の導電板と同一の厚さを有する１枚の第３の導電板により一体形成され、前記附属端子は前記第３の導電板の一部を間隙を介して互いに向かい合うように折り曲げることにより形成され、前記附属端子の径寸法が前記第３の導電板の厚さおよび前記間隙の大きさにより所定の寸法に設定されていることを特徴とする。
【００２６】
本発明の第４の電気コネクタにおいて、第３の導電板が第１の導電板の厚さおよび第２の導電板の厚さと同じ厚さを有するので、第１、第２および第３の導電板を１枚の基板を用いて形成することができる。これにより、内側端子、第１のリード、外側端子、第２のリード、附属端子および第３のリードを１枚の基板を折り曲げるだけで形成することができる。
【００２７】
また、附属端子のある方向の径寸法をＮ１とすると、附属端子は第３の導電板の一部を間隙を介して互いに向かい合うように折り曲げることにより形成され、附属端子の径寸法Ｎ１が第３の導電板の厚さおよび間隙の大きさにより所定の寸法に設定されている。これにより、第３の導電板の一部を間隙を介して折り曲げて附属端子を形成する際に、その間隙の大きさをどのように設定するかにより、附属端子の径寸法Ｎ１を任意に設定することができる。したがって、内側端子と附属端子とが単一の基板を折り曲げることにより形成されているにも拘わらず、内側端子の径寸法Ｍ１と附属端子の径寸法Ｎ１とを互いに異ならせることができる。
【００２８】
これにより、例えば、内側端子が信号端子であり、附属端子が電源端子であり、信号端子と電源端子とで径寸法が互いに異なる構成を有する電源端子付き電気コネクタを実現することができ、しかも、このような電源端子付き電気コネクタの製造時における部品点数を削減でき、製造の効率性・容易性を高めることができる。
【００２９】
上記課題を解決するために、本発明の電気コネクタ組立体は、ハウジングと、前記ハウジング内に設けられ、略棒状に形成された内側端子と、前記ハウジング内において前記内側端子の外周側に設けられ、周部の一部が離間した略筒状に形成された外側端子と、一端側が前記ハウジング内において前記内側端子に接続され、他端側が前記ハウジング外へ伸長した第１のリードと、一端側が前記ハウジング内において前記外側端子に接続され、他端側が前記ハウジング外へ伸長した第２のリードと、前記第１のリードの他端側および前記第２のリードの他端側が接続されたキャリア部とを備え、前記内側端子、前記外側端子、前記第１のリード、前記第２のリードおよび前記キャリア部は１枚の導電板により一体形成され、前記内側端子は前記導電板の一部を間隙を介して互いに向かい合うように折り曲げることにより形成され、前記内側端子の径寸法が前記導電板の厚さおよび前記間隙の大きさにより所定の寸法に設定され、前記外側端子は前記導電板の一部を前記略筒状に折り曲げることにより形成されていることを特徴とする。
【００３０】
本発明の電気コネクタ組立体において、内側端子、第１のリード、外側端子および第２のリードを、１枚の導電板を折り曲げるだけで形成することができる。そして、電気コネクタ組立体からキャリア部を切り離すことで、電気コネクタが完成する。
【００３１】
上記課題を解決するために、本発明の第１の電気コネクタ形成基板は、ハウジングと、前記ハウジング内に設けられ、略棒状に形成された内側端子と、前記ハウジング内において前記内側端子の外周側に設けられ、周部の一部が離間した略筒状に形成された外側端子と、一端側が前記ハウジング内において前記内側端子に接続され、他端側が前記ハウジング外へ伸長した第１のリードと、一端側が前記ハウジング内において前記外側端子に接続され、他端側が前記ハウジング外へ伸長した第２のリードとを備えた電気コネクタを形成するための電気コネクタ形成基板であって、導電材料からなる１枚の基板により形成され、前記基板には、一部を折り曲げることにより前記内側端子および前記第１のリードとなる第１の導電板部と、一部を折り曲げることにより前記外側端子および前記第２のリードとなる第２の導電板部と、前記第１の導電板部と前記第２の導電板部とを接続するキャリア部とが形成されていることを特徴とする。
【００３２】
本発明の第１の電気コネクタ形成基板によれば、電気コネクタのうち導電材料により形成される部分、すなわち、内側端子、第１のリード、外側端子および第２のリードを、１枚の基板（導電板材）を折り曲げるだけで形成することが可能になる。したがって、電気コネクタにおいて導電材料により形成される部分を１枚の基板、すなわち単一の部品に集約することができる。よって、製造時において取り扱う部品の点数を削減することができる。
【００３３】
上記課題を解決するために、本発明の第２の電気コネクタ形成基板は、上述した本発明の第１の電気コネクタ形成基板において、前記第１の導電板部は、前記内側端子となる内側端子形成部と、前記第１のリードとなる第１のリード形成部とを備え、前記内側端子形成部は前記第１のリード形成部を介して前記キャリア部に連結され、前記第２の導電板部は、前記外側端子となる外側端子形成部と、前記第２のリードとなる第２のリード形成部とを備え、前記外側端子形成部は前記第２のリード形成部を介して前記キャリア部に連結されていることを特徴とする。
【００３４】
本発明の第２の電気コネクタ形成基板によれば、完成後の電気コネクタにおいて互いに電気的に分離されることとなる内側端子と外側端子とを、製造時において１つの部品に集約することができ、製造時における部品点数を減らすことができる。
【００３５】
上記課題を解決するために、本発明の第３の電気コネクタ形成基板は、上述した本発明の第２の電気コネクタ形成基板において、前記内側端子は、細長板状に形成された第１の内側端子片と、細長板状に形成され、前記第１の内側端子片と間隙を介して向かい合う第２の内側端子片と、前記第１の内側端子片と前記第２の内側端子片との間の前記間隙を保持するために、前記第１の内側端子片および前記第２の内側端子片のうちの少なくとも一方に形成され、前記第１の内側端子片および前記第２の内側端子片のうちの他方に向けて突出し、その先端部が前記第１の内側端子片および前記第２の内側端子片のうちの他方に接触する間隙保持部とを備え、前記内側端子形成部には、前記第１の内側端子片となる第１の内側端子片形成部と、前記第２の内側端子片となる第２の内側端子片形成部と、前記間隙保持部となる間隙保持形成部とが形成されていることを特徴とする。
【００３６】
本発明の第３の電気コネクタ形成基板によれば、製造時において、第１の内側端子片形成部と第２の内側端子片形成部とが互いに向かい合うように、内側端子形成部を折り曲げることにより内側端子を形成することができる。また、内側端子形成部を折り曲げたとき、第１の内側端子片形成部と第２の内側端子片形成部との間に間隙保持部が配置されるので、電気コネクタ完成後においては、間隙保持部により内側端子の径寸法Ｍ１を高精度に設定することができる。
【００３７】
また、間隙保持部が第１の内側端子片と第２の内側端子片との間の適切な位置に配置されるように、電気コネクタ形成基板における関節保持形成部の位置を適切に設定すれば、完成後の電気コネクタにおいて、間隙保持部が配置された部分においては第１の内側端子片と第２の内側端子片との間の間隔を一定に保持することができ、間隙保持部が配置されていない部分においては、第１の内側端子片および第２の内側端子片の撓みにより第１の内側端子片と第２の内側端子片との間の間隔が縮小することを許すことができる。これにより、内側端子の径寸法が部分的に縮小するように内側端子を弾性変形させることができる。したがって、電気コネクタが相手方コネクタと接続される際に、電気コネクタの内側端子を、これに対応する相手方コネクタの端子に圧入状態で装着させることができ、両端子の接続の確実性を高めることができる。
【００３８】
上記課題を解決するために、本発明の第４の電気コネクタ形成基板は、上述した本発明の第２または第３の電気コネクタ形成基板において、前記電気コネクタは、当該電気コネクタにおける特性インピーダンスを調整するために、一側が前記第１のリードと前記第２のリードとの間に配置され、他側が前記第１のリードおよび前記第２のリードのうちのいずれか一方に接続された特性インピーダンス調整部を備え、前記第１のリード形成部または第２のリード形成部には、前記特性インピーダンス調整部となる特性インピーダンス調整形成部が形成されていることを特徴とする。
【００３９】
本発明の第４の電気コネクタ形成基板によれば、完成後の電気コネクタにおいて、特性インピーダンス調整部により、電気コネクタの特性インピーダンスを調整し、高周波信号の高速伝送特性の劣化を抑制することができる。また、製造時においては、特性インピーダンス調整形成部が内側端子形成部、第１のリード形成部、外側端子形成部および第２のリード形成部と共に１枚の電気コネクタ形成基板の一部として形成されているので、部品点数を削減することができる。
【００４０】
上記課題を解決するために、本発明の第１の電気コネクタの製造方法は、ハウジングと、前記ハウジング内に設けられ、略棒状に形成された内側端子と、前記ハウジング内において前記内側端子の外周側に設けられ、周部の一部が離間した略筒状に形成された外側端子と、一端側が前記ハウジング内において前記内側端子に接続され、他端側が前記ハウジング外へ伸長した第１のリードと、一端側が前記ハウジング内において前記外側端子に接続され、他端側が前記ハウジング外へ伸長した第２のリードとを備えた電気コネクタの製造方法であって、前記内側端子および前記第１のリードとなる第１の導電板部と、前記外側端子および前記第２のリードとなる第２の導電板部と、前記第１の導電板部と前記第２の導電板部とを接続するキャリア部とが形成された導電材料からなる１枚の電気コネクタ形成基板を成形する基板成形工程と、前記電気コネクタ形成基板の前記第１の導電板部および前記第２の導電板部をそれぞれ折り曲げることにより、前記内側端子、前記外側端子、前記第１のリードおよび前記第２のリードを形成する折り曲げ工程と、前記内側端子、前記外側端子、前記第１のリードの一部、および前記第２のリードの一部の周囲に前記ハウジングを成形するハウジング成形工程と、前記内側端子、前記外側端子、前記第１のリード、前記第２のリードおよび前記ハウジングを備えた構造体を前記キャリア部から分離する分離工程とを備えていることを特徴とする。
【００４１】
本発明の第１の電気コネクタの製造方法によれば、１枚の電気コネクタ形成基板を折り曲げるだけで、内側端子、第１のリード、外側端子および第２のリードを形成することができる。したがって、電気コネクタにおいて導電材料により形成される部分を単一の部品に集約することができ、製造時における部品点数を削減することができる。
【００４２】
また、折り曲げ作業のみで内側端子、第１のリード、外側端子および第２のリードを形成し、また、折り曲げられた内側端子、第１のリード、外側端子および第２のリードの周囲にハウジングを成形するので、内側端子や外側端子など、２つ以上の部品を互いに圧入し、または挿入する工程が不要になる。したがって、電気コネクタの製造工数の削減、および製造の効率化・容易化を図ることができる。
【００４３】
上記課題を解決するために、本発明の第２の電気コネクタの製造方法は、上述した本発明の第１の電気コネクタの製造方法において、前記電気コネクタ形成基板において、前記第１の導電板部は、前記内側端子となる内側端子形成部と、前記第１のリードとなる第１のリード形成部とを備え、前記内側端子形成部は前記第１のリード形成部を介して前記キャリア部に連結され、前記第２の導電板部は、前記外側端子となる外側端子形成部と、前記第２のリードとなる第２のリード形成部とを備え、前記外側端子形成部は前記第２のリード形成部を介して前記キャリア部に連結され、前記電気コネクタ形成基板の表面を基準平面とすると、前記第１の導電板部および前記第２の導電板部は前記基準平面内において互いに隣り合う位置となるように前記キャリア部にそれぞれ連結され、前記折り曲げ工程は、前記外側端子形成部を、周部の一部が離間した略筒状となるように折り曲げる第１の曲げ加工工程と、前記内側端子形成部、および前記第１の曲げ加工工程において折り曲げられた前記外側端子形成部が同一の方向に向くように、前記第１の導電板部および第２の導電板部を前記基準平面に対してそれぞれ折り曲げる第２の曲げ加工工程とを備え、前記第２の曲げ加工工程において、前記内側端子形成部が前記外側端子形成部の周部の離間した部分を通過して前記外側端子形成部の内側に入り込み、この結果、前記内側端子形成部と前記外側端子形成部との位置関係が、前記内側端子形成部の外周側に前記外側端子形成部が配置されるといった位置関係になることを特徴とする。
【００４４】
本発明の第２の電気コネクタの製造方法によれば、内側端子の外周側に外側端子が配置されるといった同軸構造を、１枚の電気コネクタ形成基板を折り曲げるだけで形成することができる。
【発明の効果】
【００４５】
本発明によれば、電気コネクタの製造時における部品点数を削減することができ、製造の効率化または容易化を図ることができる。また、製造時における部品点数を削減しつつも、電気コネクタにおける信号の高速伝送特性の劣化を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本発明の実施形態による電気コネクタを示す正面図である。
【図２】図１中の矢示ＩＩ−ＩＩ方向から見た電気コネクタの断面図である。
【図３】図１中の電気コネクタを示す背面図である。
【図４】ハウジングが形成される前の状態の本発明の実施形態による電気コネクタを示す正面図である。
【図５】本発明の実施形態による電気コネクタにおける内側端子を示す説明図である。
【図６】本発明の実施形態による電気コネクタにおける附属端子を示す説明図である。
【図７】本発明の実施形態による電気コネクタ形成基板を示す正面図である。
【図８】本発明の実施形態による電気コネクタの製造方法において、図７中の矢示ＶＩＩＩ−ＶＩＩＩ方向から見た内側端子形成部が折り曲げられる様子を示す説明図である。
【図９】本発明の実施形態による電気コネクタの製造方法において、図７中の矢示ＩＸ−ＩＸ方向から見た特性インピーダンス調整形成部が折り曲げられる様子を示す説明図である。
【図１０】本発明の実施形態による電気コネクタの製造方法において、図７中の矢示Ｘ−Ｘ方向から見た附属端子形成部が折り曲げられる様子を示す説明図である。
【図１１】本発明の実施形態による電気コネクタの製造方法において内側端子形成工程、特性インピーダンス調整部形成工程および附属端子形成工程を経た後の電気コネクタ形成基板を示す正面図である。
【図１２】本発明の実施形態による電気コネクタの製造方法において、図１１中の矢示ＸＩＩ−ＸＩＩ方向から見た外側端子形成部が折り曲げられる様子を示す説明図である。
【図１３】本発明の実施形態による電気コネクタの製造方法において外側端子形成工程を経た後の電気コネクタ形成基板を示す正面図である。
【図１４】本発明の実施形態による電気コネクタの製造方法において外側端子位置設定工程を経た後の電気コネクタ形成基板を示す正面図である。
【図１５】本発明の実施形態による電気コネクタの製造方法において内側端子位置設定工程を経た後の電気コネクタ形成基板を示す正面図である。
【図１６】本発明の実施形態による電気コネクタの製造方法において附属端子位置設定工程を経た後の電気コネクタ形成基板を示す正面図である。
【図１７】図１６中の電気コネクタ形成基板を示す平面図である。
【図１８】本発明の実施形態による電気コネクタ組立体を示す正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００４７】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら説明する。
【００４８】
（電気コネクタ）
図１ないし図３は本発明の実施形態による電気コネクタを示している。図４は図１中の電気コネクタにおいてハウジングが形成される前の状態を示している。なお、説明の便宜上、Ｘ軸、Ｘ軸と直交するＹ軸、Ｘ軸およびＹ軸と直交するＺ軸からなる３次元空間を想定し、Ｘ軸に平行な方向をＸ方向、Ｙ軸に平行な方向をＹ方向、Ｚ軸に平行な方向をＺ方向という。
【００４９】
図１において、本発明の実施形態による電気コネクタ１は、内部導体および外部導体を有する同軸ケーブルと電源ケーブルとが一体的に束ねられた複合ケーブルを回路基板に着脱可能に接続するためのコネクタである。説明の便宜上、表面がＸ−Ｚ平面と平行となるように置かれた回路基板上に電気コネクタ１が載置されるものとする。電気コネクタ１は、ハウジング２、内側端子３、外側端子４、附属端子５、３本のリード６、７、８、および特性インピーダンス調整部９を備えている。
【００５０】
ハウジング２は樹脂等の絶縁材料により形成されている。ハウジング２には、上記複合ケーブルの端部に固定されたコネクタ（以下、これを「相手方コネクタ」という。）と嵌合する凹状の嵌合部１１が形成されている。嵌合部１１はＺ方向に開口している。また、ハウジング２には、当該電気コネクタ１を回路基板上に位置決めするための２つのボス１２が形成されている。各ボス１２はＹ方向に伸長している。
【００５１】
内側端子３は導電材料により略棒状またはピン状に形成されている。内側端子３は、ハウジング２の嵌合部１１内に配置され、図２に示すようにＺ方向に伸長している。相手方コネクタが嵌合部１１に装着されたとき、内側端子３は、上記複合ケーブルの内部導体と電気的に接続される。なお、内側端子３は、例えば高周波信号を伝送するための信号端子として利用される。
【００５２】
外側端子４は導電材料により略筒状、具体的には横断面が略四角形の略角状に形成されている。外側端子４は、ハウジング２の嵌合部１１内において内側端子３の外周側に配置され、図２に示すように、内側端子３に対して平行な方向、すなわちＺ方向に伸長している。また、外側端子４と内側端子３は図１に示すように同軸に配置されている。また、外側端子４は、図４に示すように、完全な筒状ではなく、その周部の一部が離間している。以下、外側端子４の周部の離間した部分を「離間部１５」という。相手方コネクタが嵌合部１１に装着されたとき、外側端子４は、上記複合ケーブルの外部導体と電気的に接続される。なお、外側端子４は例えばグランド端子またはシールド端子として利用される。
【００５３】
附属端子５は導電材料により略棒状またはピン状に形成されている。附属端子５は、ハウジング２の嵌合部１１内に配置されている。また、附属端子５は、図１に示すように、外側端子４の外側であって内側端子３および外側端子４と例えばＸ方向に離れた位置に配置されている。また、附属端子５は、図２に示すように、内側端子３に対して平行な方向、すなわちＺ方向に伸長している。附属端子５は、例えば電源端子として利用される。相手方コネクタが嵌合部１１に装着されたとき、附属端子５は、上記複合ケーブルにおける電源ケーブルの導体部と電気的に接続される。
【００５４】
リード６は、その一端側がハウジング２内において内側端子３に接続され、他端側は図３に示すようにＹ方向に伸長し、ハウジング２外に露出している。リード６の他端側は例えば回路基板の信号ラインに接続される。リード７は、その一端側がハウジング２内において外側端子４に接続され、他端側はＹ方向に伸長し、ハウジング２外に露出している。リード７の他端側は例えば回路基板のグランドラインに接続される。リード８は、その一端側がハウジング２内において附属端子５に接続され、他端側はＹ方向に伸長し、ハウジング２外に露出している。リード８の他端側は例えば回路基板の電源ラインに接続される。また、内側端子３とリード６は両者の伸長方向が互いに直交しており、外側端子４とリード７は両者の伸長方向が互いに直交しており、附属端子５とリード８は両者の伸長方向が互いに直交している。
【００５５】
特性インピーダンス調整部９は、電気コネクタ１における特性インピーダンスを調整する機能を有する。特性インピーダンス調整部９は、図４に示すように、リード６と同一の導電材料により形成され、その一側がリード６とリード７との間に配置され、他側がリード６に接続されている。具体的には、特性インピーダンス調整部９は、リード６の一部を、リード７側に接近するように拡張させることにより形成されている。なお、特性インピーダンス調整部９は、図１ないし図３に示すように、ハウジング２の内部に位置している。特性インピーダンス調整部９の形状、寸法または折り曲げ方をどのように設定するかにより、リード６（内側端子３）とリード７（外側端子４）との間の距離Ｋを調整することができ、電気コネクタ１の特性インピーダンスを調整することができる。これにより、電気コネクタ１における高周波信号の高速伝送特性の劣化を抑制することができる。
【００５６】
（内側端子）
図５は内側端子３を示している。図５（１）または（２）に示すように、内側端子３は、細長板状に形成された内側端子片２１と、細長板状に形成され、内側端子片２１と間隙２３を介して向かい合う内側端子片２２と、これら内側端子片２１、２２の基端側を互いに連結する連結部２４と、内側端子片２１、２２間の間隙２３を保持する間隙保持部２５、２６、２７、２８、２９とから構成されている。内側端子３は、後述するように、内側端子片２１、２２、連結部２４、および間隙保持部２５、２６、２７、２８、２９に相当する部分を導電材料からなる１枚の基板にそれぞれ成形し、当該基板において連結部２４に相当する部分を、内側端子片２１、２２が間隙２３を介して互いに向かい合うように折り曲げることにより形成される。
【００５７】
内側端子３において、Ｘ方向における径寸法Ｍｘ、Ｙ方向における径寸法Ｍｙ、および長さ寸法Ｍｚのうち、Ｘ方向における径寸法Ｍｘは、内側端子片２１、２２、連結部２４、および間隙保持部２５、２６、２７、２８、２９に相当する部分が成形された上記基板の厚さおよび間隙２３の大きさにより所定の寸法に設定されている。すなわち、図５（２）に示すように、上記基板の厚さをＤとし、間隙２３の大きさをＥとすると、内側端子３の径寸法Ｍｘは２Ｄ＋Ｅである。したがって、内側端子３の径寸法Ｍｘは、間隙Ｅの大きさを調整することにより任意に設定することができる。そして、間隙Ｅの大きさは、上記基板における折り曲げ位置をどのように設定するかにより調整することができる。なお、径寸法Ｍｙおよび長さ寸法Ｍｚは、上記基板において内側端子片２１、２２に相当する部分の形状をどのような形状にするかにより任意に設定することができる。
【００５８】
また、内側端子３の基端側において、間隙保持部２５は内側端子片２１形成され、内側端子片２２に向けて突出し、その突出端部が内側端子片２２に接触している。また、内側端子３の基端側において、間隙保持部２６、２７は内側端子片２２に形成され、内側端子片２１に向けて突出し、その突出端部が内側端子片２１に接触している。
【００５９】
また、内側端子３の先端側において、間隙保持部２８は内側端子片２１形成され、内側端子片２２に向けて突出し、その突出端部が内側端子片２２（間隙保持部２９の突出端部）に接触している。また、内側端子３の先端側において、間隙保持部２９は内側端子片２２形成され、内側端子片２１に向けて突出し、その突出端部が内側端子片２１（間隙保持部２８の突出端部）に接触している。
【００６０】
間隙保持部２５、２６、２７、２８、２９により、内側端子３の径寸法Ｍｘを高精度に設定することができる。また、間隙保持部２５、２６、２７を内側端子片２１、２２の基端側に配置し、間隙保持部２８、２９を内側端子片２１、２２の先端側に配置することにより、間隙保持部２５、２６、２７、２８、２９が配置された部分においては内側端子片２１、２２間の間隔を一定に保持することができ、間隙保持部２５、２６、２７、２８、２９が配置されていない部分においては、内側端子片２１、２２の撓みにより内側端子片２１、２２間の間隔が縮小することを許すことができる。これにより、内側端子３の径寸法Ｍｘが部分的に縮小するように内側端子３を弾性変形させることができる。したがって、電気コネクタ１が相手方コネクタと接続される際に、電気コネクタ１の内側端子を、これに対応する相手方コネクタの端子に圧入状態で装着させることができ、両端子の接続の確実性を高めることができる。
【００６１】
また、内側端子３の基端側に配置された間隙保持部２５、２６、２７は、ハウジング２を成形する際に、ハウジング２の材料である樹脂が間隙２３に入り込むのを抑制する機能を有する。これにより、ハウジング２の成形後も間隙２３が空隙として維持されるので、内側端子片２１、２２の撓みによる内側端子３の径方向における弾性変形を確実に実現することができる。
【００６２】
（附属端子）
図６は附属端子５を示している。図６（１）または（２）に示すように、附属端子５は、細長板状に形成された附属端子片３１と、細長板状に形成され、附属端子片３１と間隙３３を介して向かい合う附属端子片３２と、これら附属端子片３１、３２の基端側を互いに連結する連結部３４と、附属端子片３１、３２間の間隙３３を保持する間隙保持部３５、３６、３７、３８とから構成されている。附属端子５は、後述するように、附属端子片３１、３２、連結部３４、および間隙保持部３５、３６、３７、３８に相当する部分を導電材料からなる１枚の基板にそれぞれ成形し、当該基板において連結部３４に相当する部分を、附属端子片３１、３２が間隙３３を介して互いに向かい合うように折り曲げることにより形成される。
【００６３】
附属端子５において、Ｘ方向における径寸法Ｎｘ、Ｙ方向における径寸法Ｎｙ、および長さ寸法Ｎｚのうち、Ｙ方向における径寸法Ｎｙは、附属端子片３１、３２、連結部３４、および間隙保持部３５、３６、３７、３８に相当する部分が成形された上記基板の厚さおよび間隙３３の大きさにより所定の寸法に設定されている。すなわち、図６（２）に示すように、上記基板の厚さをＤとし、間隙３３の大きさＦとすると、附属端子５のＹ方向における径寸法Ｍｙは２Ｄ＋Ｆである。したがって、附属端子５の径寸法Ｎｙは、間隙Ｆの大きさを調整することにより任意に設定することができる。そして、間隙Ｆの大きさは、上記基板における折り曲げ位置をどのように設定するかにより調整することができる。なお、径寸法Ｎｘおよび長さ寸法Ｎｚは、上記基板において附属端子片３１、３２に相当する部分の形状をどのような形状にするかにより任意に設定することができる。
【００６４】
また、附属端子５の基端側において、間隙保持部３５は附属端子片３１に形成され、附属端子片３２に向けて突出し、その突出端部が附属端子片３２（間隙保持部３６の突出端部）に接触している。また、附属端子５の基端側において、間隙保持部３６は附属端子片３２に形成され、附属端子片３１に向けて突出し、その突出端部が附属端子片３１（間隙保持部３５の突出端部）に接触している。
【００６５】
また、附属端子５の先端側において、間隙保持部３７は附属端子片３１に形成され、附属端子片３２に向けて突出し、その突出端部が附属端子片３２（間隙保持部３８の突出端部）に接触している。また、附属端子５の先端側において、間隙保持部３８は附属端子片３２に形成され、附属端子片３１に向けて突出し、その突出端部が附属端子片３１（間隙保持部３７の突出端部）に接触している。
【００６６】
間隙保持部３５、３６、３７、３８により、附属端子５の径寸法Ｎｙを高精度に設定することができる。また、間隙保持部３５、３６を附属端子片３１、３２の基端側に配置し、間隙保持部３７、３８を内側端子片３１、３２の先端側に配置することにより、附属端子５の径寸法Ｎｙが部分的に縮小するように附属端子５を弾性変形させることができる。したがって、附属端子５を、これに対応する相手方コネクタの端子に圧入状態で装着させることができ、両端子の接続の確実性を高めることができる。
【００６７】
また、附属端子５の基端側に配置された間隙保持部３５、３６により、ハウジング２の成形時に、ハウジング２の材料である樹脂が間隙３３に入り込むのを抑制することができ、これにより、ハウジング２の成形後においても隙間３３を空隙として維持し、附属端子片３１、３２の撓みによる附属端子５の径方向における弾性変形を確実に実現することができる。
【００６８】
また、図４に示すように、電気コネクタ１において、附属端子５とリード８とが接続された部分が、Ｚ方向に伸長する軸を基準に９０度折り曲げられている。これにより、Ｚ方向に伸長する軸を基準とする周方向において、内側端子３と附属端子５とで向きが互いに９０度異なっている。この結果、内側端子３においては、間隙２３の大きさＥを調整することにより任意に設定することができる内側端子３の径寸法が、Ｘ方向における径寸法Ｍｘであるのに対し、附属端子５においては、間隙３３の大きさＦを調整することにより任意に設定することができる附属端子５の径寸法が、Ｙ方向における径寸法Ｎｙである。この構成によれば、内側端子３の横断面形状と附属端子５の横断面形状とを互いに大きく異ならせることができる。したがって、例えば、規格その他の取り決めにより、信号端子の横断面形状と電源端子の横断面形状とが大きく異なる場合でも、それに適合した電気コネクタ１を実現することができる。
【００６９】
（電気コネクタ形成基板）
図７は電気コネクタ形成基板を示している。図７において、電気コネクタ形成基板４１は、電気コネクタ１のうち導電材料により形成されている部分、すなわち、内側端子３、外側端子４、附属端子５、リード６、７、８、および特性インピーダンス調整部９を形成するために、所定の形状に成形された１枚の基板である。電気コネクタ１のうち導電材料により形成されたこれらの部分は、１枚の電気コネクタ形成基板４１を折り曲げることにより形成される。
【００７０】
電気コネクタ形成基板４１は、所定の一定の厚さＤ（図５、図６参照）を有する導電材料からなる１枚の基板により形成されている。説明の便宜上、電気コネクタ形成基板４１は、その表面がＸ−Ｙ平面と平行となるように置かれているものとする。電気コネクタ形成基板４１には、導電板部５１（図７において二点鎖線Ａで囲まれた部分）と、導電板部５２（図７において二点鎖線Ｂで囲まれた部分）と、導電板部５３（図７において二点鎖線Ｃで囲まれた部分）と、導電板部５１、５２、５３を接続するキャリア部５４とが形成されている。導電板部５１、５２はＸ−Ｙ平面（基準平面）内において互いに隣り合う位置となるようにキャリア部５４にそれぞれ接続され、導電板部５１、５３はＸ−Ｙ平面内において互いに隣り合う位置となるようにキャリア部５４にそれぞれ接続されている。
【００７１】
導電板部５１は、内側端子３となる内側端子形成部６１と、リード６となるリード形成部６２と、特性インピーダンス調整部９となる特性インピーダンス調整形成部６３とを備えている。内側端子形成部６１は、内側端子３を展開した形状を有している。すなわち、内側端子形成部６１は、内側端子片２１、２２となる内側端子片形成部７１、７２と、連結部２４となる連結形成部７４とを有している。また、内側端子形成部６１には間隙保持部２５、２６、２７、２８、２９となる間隙保持形成部７５、７６、７７、７８、７９が形成されている。内側端子形成部６１は全体的に見てＸ方向に伸長している。リード形成部６２はリード６の形状を有している。リード形成部６２はＹ方向に伸長し、その一端側が内側端子形成部６１に接続され、他端側がキャリア部５４に接続されている。これにより、リード形成部６２を介して内側端子形成部６１はキャリア部５４に連結されている。特性インピーダンス調整形成部６３は、特性インピーダンス調整部９を展開した形状を有しており、リード形成部６２に接続されている。
【００７２】
導電板部５２は、外側端子４となる外側端子形成部８１と、リード７となるリード形成部８２とを備えている。外側端子形成部８１は、外側端子４を展開した形状を有しており、全体的に見て長方形である。リード形成部８２はＹ方向に伸長し、その一端側が外側端子形成部８１に接続され、他端側がキャリア部５４に接続されている。これにより、リード形成部８２を介して外側端子形成部８１はキャリア部５４に連結されている。
【００７３】
導電板部５３は、附属端子５となる附属端子形成部９１と、リード８となるリード形成部９２とを備えている。附属端子形成部９１は、附属端子５を展開した形状を有している。すなわち、附属端子形成部９１は、附属端子片３１、３２となる附属端子片形成部１０１、１０２と、連結部３４となる連結形成部１０４とを有している。また、附属端子形成部９１には間隙保持部３５、３６、３７、３８となる間隙保持形成部１０５、１０６、１０７、１０８が形成されている。附属端子形成部９１は全体的に見てＸ方向に伸長している。リード形成部９２はリード８の形状を有している。リード形成部９２はＹ方向に伸長し、その一端側が附属端子形成部９１に接続され、他端側がキャリア部５４に接続されている。これにより、リード形成部９２を介して附属端子形成部９１はキャリア部５４に連結されている。
【００７４】
電気コネクタ形成基板４１は、導電板部５１における間隙保持形成部７５ないし７９、および導電板部５３における間隙保持形成部１０５ないし１０８を除き、一定の厚さＤを有する１枚の平板である。一方、導電板部５１における間隙保持形成部７５ないし７９、および導電板部５３における間隙保持形成部１０５ないし１０８は、プレス加工により、Ｚ方向（図７において紙面奥側）に例えば数十マイクロメートル程度出っ張っている。
【００７５】
（電気コネクタの製造方法）
図８ないし図１８は電気コネクタ１の製造方法を示している。電気コネクタ１の製造方法において、まず、製造者は、図７に示す電気コネクタ形成基板４１を成形する（基板成形工程）。すなわち、製造者は、内側端子形成部６１（内側端子片形成部７１、７２、連結形成部７４、間隙保持形成部７５ないし７９）、リード形成部６２、特性インピーダンス調整形成部６３、外側端子形成部８１、リード形成部８２、附属端子形成部９１（附属端子片形成部１０１、１０２、連結形成部１０４、間隙保持形成部１０５ないし１０８）、リード形成部９２等が形取られた金型を用いて、導電材料からなる１枚の基板（平板）にプレス加工を施し、電気コネクタ形成基板４１を成形する。なお、電気コネクタ１の量産時には、導電材料からなる長尺な平板帯状の基板に、電気コネクタ形成基板４１がＸ方向に一列に並ぶように複数成形される。
【００７６】
続いて、製造者は、内側端子３を形成するために、電気コネクタ形成基板４１における導電板部５１の一部を、曲げプレス加工等の手段を用いて折り曲げる（内側端子形成工程）。すなわち、製造者は、導電板部５１において、連結部形成部７４を、図７中の破線ｇに沿うように、図７において紙面の奥側に向けて１８０度折り曲げ、図８に示すように、内側端子片形成部７１、７２を、間隙を介して互いに向かい合わせる。このとき、製造者は、間隙保持形成部７５を内側端子片形成部７２に接触させ、間隙保持形成部７６、７７を内側端子片形成部７１に接触させ、間隙保持形成部７８、７９を互いに接触させる。
【００７７】
続いて、製造者は、特性インピーダンス調整部９を形成するために、導電板部５１の一部を折り曲げる（特性インピーダンス調整部形成工程）。すなわち、製造者は、導電板部５１において、特性インピーダンス調整形成部６３を、図７中の破線ｈ、ｉに沿うように、図７において紙面の手前側に向けて折り曲げ、図９に示すように、特性インピーダンス調整形成部６３の形状を略コ字状にする。
【００７８】
続いて、製造者は、附属端子５を形成するために、導電板部５３の一部を折り曲げる（附属端子形成工程）。すなわち、製造者は、導電板部５３において、連結部形成部１０４を、図７中の破線ｊに沿うように、図７において紙面の奥側に向けて１８０度折り曲げ、図１０に示すように、附属端子片形成部１０１、１０２を、間隙を介して互いに向かい合わせる。このとき、製造者は、間隙保持形成部１０５、１０６を互いに接触させ、間隙保持形成部１０７、１０８を互いに接触させる。その後、製造者は、附属端子片形成部１０１、１０２、連結形成部１０４等からなる附属端子形成部９１全体を図７中の破線ｐに沿うように、図７において紙面の奥側に向けて９０度折り曲げる。
【００７９】
以上の内側端子形成工程、特性インピーダンス調整部形成工程および附属端子形成工程を経ると、電気コネクタ形成基板４１は、図１１に示す形状となる。
【００８０】
続いて、製造者は、外側端子４を形成するために、導電板部５２の一部を折り曲げる（外側端子形成工程）。すなわち、製造者は、導電板部５２において、外側端子形成部８１を、図１１中の破線ｑ、ｒ、ｓに沿うように、図１１において紙面の奥側に向けて９０度ずつ折り曲げ、図１２に示すように、外側端子形成部８１の形状を、周部の一部が離間した略角筒状にする。ここで、外側端子形成部８１の周部の離間した部分を「離間部９３」という。この離間部９３は、完成した電気コネクタ１における外側端子４の離間部１５に対応する。外側端子形成工程を経ると、電気コネクタ形成基板４１は、図１３に示す形状となる。なお、外側端子形成工程は第1の曲げ加工工程の具体例である。
【００８１】
続いて、製造者は、外側端子４の位置を設定するために、導電板部５２の一部を折り曲げる（外側端子位置設定工程）。すなわち、製造者は、導電板部５２において、リード形成部８２を、図１３中の破線ｔに沿うように、図１３における紙面の奥側に向けて９０度折り曲げる。これにより、略筒状に折り曲げられた外側端子形成部８１が、リード部形成部８２と共に、図１３における紙面の奥側に向けて９０度移動する。この結果、電気コネクタ形成基板４１は、図１４に示す形状となる。
【００８２】
続いて、製造者は、内側端子３の位置を設定するために、導電板部５１の一部を折り曲げる（内側端子位置設定工程）。すなわち、製造者は、導電板部５１において、リード形成部６２を、図１４中の破線ｕに沿うように、図１４における紙面の奥側に向けて９０度折り曲げる。これにより、内側端子形成部６１が、リード部形成部６２と共に、図１４における紙面の奥側に向けて９０度移動する。この内側端子位置設定工程において、内側端子形成部６１は外側端子形成部８１の離間部９３を通過して外側端子形成部８１の内側に入り込み、この結果、図１５に示すように、内側端子形成部６１と外側端子形成部８１との位置関係が、内側端子形成部６１の外周側に外側端子形成部８１が配置され、かつ両者の伸長方向が互いに平行であるといった位置関係、すなわち同軸の位置関係になる。また、このとき、特性インピーダンス調整形成部６３もリード形成部６２と共に９０度移動する。なお、外側端子位置設定工程および内側端子位置設定工程は第２の曲げ加工工程の具体例である。
【００８３】
続いて、製造者は、附属端子５の位置を設定するために、導電板部５３の一部を折り曲げる（附属端子位置設定工程）。すなわち、製造者は、導電板部５３において、リード形成部９２を、図１５中の破線ｖに沿うように、図１５における紙面の奥側に向けて９０度折り曲げる。これにより、附属端子形成部９１が、リード部形成部９２と共に、図１５における紙面の奥側に向けて９０度移動する。この結果、図１６または図１７に示すように、附属端子形成部９１と内側端子形成部６１（外側端子形成部８１）との位置関係が、附属端子形成部９１の伸長方向と内側端子形成部６１（外側端子形成部８１）と伸長方向が互いに平行であるといった位置関係になる。
【００８４】
上記附属端子位置設定工程を経た後、電気コネクタ形成基板４１は、図４に示すような形状となる。すなわち、この段階で、電気コネクタ形成基板４１における内側端子形成部６１（内側端子片形成部７１、７２、連結形成部７４、間隙保持形成部７５ないし７９）、外側端子形成部８１、附属端子形成部９１（附属端子片形成部１０１、１０２、連結形成部１０４、間隙保持形成部１０５ないし１０８）、リード形成部６２、８２、９２および特性インピーダンス調整形成部６３が、内側端子３（内側端子片２１、２２、隙間２３、連結部２４、間隙保持部２５ないし２９）、外側端子４、附属端子５（内側端子片３１、３２、隙間３３、連結部３４、間隙保持部３５ないし３８）、リード６、７、８、および特性インピーダンス調整部９となる。
【００８５】
続いて、製造者は、ハウジング２の成形用の金型を用い、射出成形により、内側端子３、外側端子４、附属端子５、リード６、７、８の一部、および特性インピーダンス調整部９の周囲にハウジング２を成形する（ハウジング成形工程）。ハウジング成形工程においては、内側端子３の基端側に配置された間隙保持部２５、２６、２７により、ハウジング２の材料である樹脂が内側端子３の間隙２３に入り込むことが抑制される。同様に、附属端子５の基端側に配置された間隙保持部３５、３６により、樹脂材料が附属端子５の間隙３３に入り込むことが抑制される。ハウジング成形工程により、図１８に示す電気コネクタ組立体１２１が形成される。
【００８６】
電気コネクタ組立体１２１を形成した後、製造者は、切断工具を用いて、リード６、７、８とキャリア部５４とを切り離す（分離工程）。キャリア部５４が切り離されることにより、内側端子３、外側端子４および附属端子５が電気的に切断される。これにより、電気コネクタ１が完成する。
【００８７】
以上、説明した通り、本発明の実施形態による電気コネクタ１によれば、電気コネクタ１のうち導電材料により形成された部分、すなわち、内側端子３、外側端子４、附属端子５、リード６、７、８を、１枚の電気コネクタ形成基板４１を折り曲げるだけで形成することができる。これにより、電気コネクタ１の製造時において、電気コネクタ１のうち導電材料により形成される部分を単一の部品、すなわち１枚の電気コネクタ基板４１に集約することができる。したがって、製造時において取り扱う部品の点数を削減することができ、また、製造工数を削減することができ、製造の効率化・容易化を図ることができる。
【００８８】
また、本発明の実施形態による電気コネクタ１によれば、導電板部５１の一部を間隙２３を介して折り曲げることにより内側端子３を形成し、この間隙２３の大きさを調整することにより内側端子３の径寸法Ｍｘを任意に設定することができる。同様に、導電板部５３の一部を間隙３３を介して折り曲げることにより附属端子５を形成し、この間隙３３の大きさを調整することにより附属端子５の径寸法Ｎｙを任意に設定することができる。このように、内側端子３および附属端子５がいずれも一定の厚さＤを有する１枚の電気コネクタ形成基板４１により形成される場合であっても、内側端子３と附属端子５の径寸法または横断面形状を互いに異ならせることができる。
【００８９】
また、本発明の実施形態による電気コネクタ１によれば、電気コネクタ１のうち導電材料により形成される部分を１枚の電気コネクタ形成基板４１により形成する場合であっても、特性インピーダンス調整部９を設けることにより、電気コネクタ１の特性インピーダンスを適切に調整することができる。
【００９０】
なお、上述した実施形態では、内側端子３、外側端子４および附属端子５を備えた電気コネクタ１を例にあげたが、本発明はこれに限らず、内側端子および外側端子のみを備えた同軸コネクタ、または内側端子、外側端子および２つ以上の附属端子を備えた電気コネクタにも適用することができる。さらに、本発明は、内側端子および外側端子からなる同軸端子組を２組以上備えた電気コネクタにも適用することができる。
【００９１】
また、上述した実施形態では、内側端子３、外側端子４および附属端子５を、信号端子、グラウド端子（またはシールド端子）および電源端子としてそれぞれ利用する場合を例にあげたが、本発明はこれに限らない。各端子の用途は特に限定されない。また、本発明の電気コネクタは高周波信号用に限らない。
【００９２】
また、上述した実施形態では、外側端子４の形状を略角筒状としたが、外側端子４の形状を略円筒状としもよい。
【００９３】
また、上述した実施形態では、特性インピーダンス調整部９をリード６側に接続する場合を例にあげたが、特性インピーダンス調整部をリード７側に接続してもよい。
【００９４】
また、上述した実施形態では、回路基板上に固定するタイプの電気コネクタ１を例にあげたが、本発明はこれに限らず、ケーブルの先端に固定するタイプの電気コネクタにも適用することができる。
【００９５】
また、本発明は、請求の範囲および明細書全体から読み取ることのできる発明の要旨または思想に反しない範囲で適宜変更可能であり、そのような変更を伴う電気コネクタ、電気コネクタ組立体、電気コネクタ形成基板および電気コネクタの製造方法もまた本発明の技術思想に含まれる。
【符号の説明】
【００９６】
１  電気コネクタ
２  ハウジング
３  内側端子
４  外側端子
５  附属端子
６，７、８  リード
９  特性インピーダンス調整部
１５  離間部
２１、２２  内側端子片
２３  間隙
２４  連結部
２５、２６、２７、２８、２９  間隙保持部
３１、３２  附属端子片
３３  間隙
３４  連結部
３５、３６、３７、３８  間隙保持部
４１  電気コネクタ形成基板
５１、５２、５３  導電板部
５４  キャリア部
６１  内側端子形成部
６２  リード形成部
６３  特性インピーダンス調整形成部
７１、７２  内側端子片形成部
７４  連結形成部
７５、７６、７７、７８、７９  間隙保持形成部
８１  外側端子形成部
８２  リード形成部
９１  附属端子形成部
９２  リード形成部
９３  離間部
１０１、１０２  附属端子片形成部
１０４  連結形成部
１０５、１０６、１０７、１０８  間隙保持形成部
１２１  電気コネクタ組立体
【図１】
2013077514.tif 000003
【図２】
2013077514.tif 000004
【図３】
2013077514.tif 000005
【図４】
2013077514.tif 000006
【図５】
2013077514.tif 000007
【図６】
2013077514.tif 000008
【図７】
2013077514.tif 000009
【図８】
2013077514.tif 000010
【図９】
2013077514.tif 000011
【図１０】
2013077514.tif 000012
【図１１】
2013077514.tif 000013
【図１２】
2013077514.tif 000014
【図１３】
2013077514.tif 000015
【図１４】
2013077514.tif 000016
【図１５】
2013077514.tif 000017
【図１６】
2013077514.tif 000018
【図１７】
2013077514.tif 000019
【図１８】
2013077514.tif 000020