(57)【要約】【課題】シート上に形成されたトナー像を乱れのない状態で後工程に搬送できる転写装置を提供する。【解決手段】樹脂により構成されたガイド面を有し、転写装置内から外部へのシートの排出搬送時にガイド面がシートの面に接触して該シートの排出搬送をガイドする転写出口ガイド手段と、ガイド面に設けられたスリット部内部に前記シートの面が近接したときに該シートを除電するシート除電手段と、を有する転写装置において、ガイド面を除電するためのガイド面除電手段を有する転写装置。【選択図】図１
2013195943.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体像上に形成されたトナー像を静電気的にシートに転写する転写装置であって、樹脂により構成されたガイド面を有し前記転写装置内から外部への前記シートの排出搬送時に前記ガイド面が前記シートの面に接触して該シートの排出搬送をガイドする転写出口ガイド手段と、前記ガイド面に設けられたスリット部内部に前記シートの面が近接したときに該シートを除電するシート除電手段と、を有する転写装置において、
前記ガイド面を除電するためのガイド面除電手段を有することを特徴とする転写装置。
【請求項２】
前記ガイド面除電手段として、イオン化された空気を前記ガイド面に供給するイオン化空気供給手段を有していることを特徴とする請求項１に記載の転写装置。
【請求項３】
前記ガイド面に接する前記シートの有無を検出するシート検出手段、及び
前記シート検出手段により前記シートが検出されない時に前記ガイド面除電手段により前記ガイド面を除電させる除電制御手段を有する
ことを特徴とする請求項２に記載の転写装置。
【請求項４】
前記ガイド面に接する前記シートの有無を検出するシート検出手段、
前記シート除電手段による前記シート除電時の電流値を検出する除電電流検出手段、及び、
前記除電電流検出手段により検出される前記電流値が所定の値以上となった後に、前記シート検出手段により前記シートが検出されない時に前記ガイド面除電手段により前記ガイド面を除電させる電流検出除電制御手段を有する
ことを特徴とする請求項２に記載の転写装置。
【請求項５】
前記ガイド面除電手段として、イオン化された空気を前記ガイド面に供給するイオン化空気供給手段、及び／または、除電ブラシを前記ガイド面に接触させる除電ブラシ接触手段を有していることを特徴とする請求項３または請求項４に記載の転写装置。
【請求項６】
請求項１ないし請求項５に記載の転写装置を有することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は電子写真プロセスにて画像形成する複写機、プリンタ、ファクシミリなどの画像形成装置で用いられる、像担持体上に形成されたトナー像をシートに転写する転写装置、及び、このような転写装置を有する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
転写装置は像担持体上に形成されたトナー像を静電気的にシート表面に転写する装置であり、転写装置でシート表面に転写されたトナー像は次工程である定着工程でシートに定着される。従来の転写装置の構成を図７に、その転写出口ガイド部材８付近の構成を図８に、それぞれモデル的に示す。
【０００３】
像担持体である感光体ドラム１表面に形成されたトナー像が転写されるシートは、ともに接地された駆動ローラ５と従動ローラ４とに懸架された無端状ベルト２によって図中右から左へ搬送される。無端状ベルト２は感光体ドラム１に下方から接している。トナー像の転写に必要な転写バイアスを、無端状ベルト２によって搬送されるシートに印加するバイアスローラ６は、感光体ドラム１に対してシート搬送方向下流側で無端状ベルト２に内側から接しているとともに高圧電源７に接続されている。
【０００４】
無端状ベルト２のシート搬送方向下流側に設置された転写出口ガイド板１０は、転写出口ガイド部材８と除電部材９とにより構成されている。シートと接触する転写出口ガイド部材８のガイド面８ａは、この例ではポリカーボネート樹脂やポリエステル樹脂などの絶縁性樹脂から構成されている。シートの面が近接したときに除電するための除電部材９は、転写出口ガイド部材８のガイド面８ａに設けられたスリット部８ｂ内部、ガイド面８ａから２ｍｍ程度の深さに先端が位置するよう転写出口ガイド板１０に設けられているとともに接地されている。
【０００５】
シートは、無端状ベルトベルト２によって感光体（この例では像担持体でもある）１と無端状ベルト２とから構成されるニップ部を通って転写出口ガイド板１０へと搬送される。この搬送の際に感光体１上に担持されているトナー像がシートに転写される。その後、シートは、除電部材９に近接したときに有している電荷を除電部材９へ放電することにより除電されながら、定着入口ガイド板１１へと搬送され、次いで図８に示されるように定着装置２０へと搬送される。転写装置の下方はカバーであるケーシング３で覆われていて、ユニット化されている。
【０００６】
この転写装置では、シートが現像時のトナーとは逆極性のバイアスが印加されることにより、静電的に像担持体上に形成されたトナー像はシート表面に吸着されて転写される。このために、転写出口ガイド部材８のガイド面８ａとシートとの摩擦によって転写出口ガイド部材８が帯電し、その後、後続シートが通過するときに異常放電が生じると、静電的にシートに吸着されているトナーが動き、画像の乱れを起こす場合があった。
【０００７】
特に、電気抵抗が高くかつ転写出口ガイド部材８のガイド面８ａへ静電的に密着しやすい種類のシートを用いた場合や、冬期などの低温低湿環境でかつ含有水分が少ないシートを用いた場合には、トナー像の乱れ（以下「転写チリ」と呼ぶ）が起きやすい。すなわち、このような条件では、シートのガイド面８ａへの貼り付きが強まり、図８に示すようにシートＰとガイド面８ａとが密着して接触面積が増える。このとき、ガイド面８ａは、より帯電しやすくなるために未定着トナーが表面に吸着された後続シートが通過する際に異常放電が起きやすい。
【０００８】
ここで、特許文献１では、転写位置近傍にシートの搬送路に面して設置された搬送路近傍部材に静電気を除去する機構を設ける技術が提案されている。この機構は、所定の抵抗値を有する抵抗器とアーススイッチとが電気的に並列接続された除電回路を介して導電材で接地する構成を有している。アーススイッチは、シートに転写バイアスを印加する時には、オフにして転写バイアスがリークしないようにする。そして、転写バイアス印加時以外の適時には、所定時間アーススイッチをオンにして搬送路近傍部材に溜まった静電気をアースして除電する。このように、特許文献１では転写バイアスをリークさせずに、かつ、帯電による転写画像の画像品質の劣化を防止することのできる転写装置が提供できるとしている。
【０００９】
このような特許文献１記載の技術を図８に構造を示す転写装置に応用した場合、そのガイド面８ａがポリカーボネートやポリエステル樹脂などの高抵抗の樹脂から構成されているために、部分的な接地ではガイド面８ａの帯電した電荷を完全に除電することは困難である。また、特許文献１記載の技術では、転写バイアス印加時には搬送路近傍の部材を除電できず、多枚数連続して画像を転写する際には、ガイド面の帯電による電位上昇を防げないので、依然として画像品質の劣化を招く恐れが残る。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
本発明は、上述した課題に鑑みなされたものであり、その目的とするところは、多枚数連続した画像転写時であっても、シート上に形成されたトナー像を乱れのない状態で後工程に搬送できる転写装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明の転写装置は、請求項１に記載の通り、像担持体像上に形成されたトナー像を静電気的にシートに転写する転写装置であって、樹脂により構成されたガイド面を有し前記転写装置内から外部への前記シートの排出搬送時に前記ガイド面が前記シートの面に接触して該シートの排出搬送をガイドする転写出口ガイド手段と、前記ガイド面に設けられたスリット部内部に前記シートの面が近接したときに該シートを除電するシート除電手段と、を有する転写装置において、前記ガイド面を除電するためのガイド面除電手段を有することを特徴とする転写装置である。
【発明の効果】
【００１２】
本発明に係る転写装置によれば、シートの面に接触するガイド面を除電するためのガイド面除電手段を有しているために、シート上に形成されたトナー像を乱れさくことなく後工程に搬送できる。さらに、多枚数連続通紙時であっても搬送ガイド板の電位の上昇を防ぐことができるので画像品質が常に安定する。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】図１は、本発明の画像形成装置の一例の、転写装置付近の構成を示したモデル図である。
【図２】図２は、本発明に係る画像形成装置の他の例の、転写装置付近の構成を示したモデル図である。
【図３】イオン化空気発生装置と、除電ブラシ１２が設けられたブラシ付きノズル部１８とを示すモデル斜視図である。
【図４】ブラシ付きノズル部１８のモデル下面図である。
【図５】アクチュエータ２０によるブラシ付きノズル部１８の上下方向の区道について説明するモデル図である。
【図６】電流検出除電制御手段１７による除電制御条件の選択について説明する図である
【図７】従来技術に係るに係る転写装置の構成を示すモデル図である。
【図８】図８の転写装置の転写出口ガイド部材８付近の構成を示すモデル図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
本発明の実施形態を図に基づいて説明する。図１は本発明に係る画像形成装置の一例の、転写装置付近を示すモデル図である。
【００１５】
この転写装置例はユニット化されており、その下方はケーシング３で覆われている。
【００１６】
像担持体である感光体ドラム１表面に形成されたトナー像が転写されるシートは、ともに接地されている駆動ローラ５と従動ローラ４とに懸架された無端状ベルト２によって図中右から左へ搬送される。無端状ベルト２は、感光体ドラム１に下方から接している。トナー像の転写に必要な転写バイアスを、無端状ベルト２によって搬送されるシートに印加するバイアスローラ６は、感光体ドラム１に対してシート搬送方向下流側で無端状ベルト２に内側から接しているとともに、高圧電源７に接続されている。
【００１７】
無端状ベルト２のシート搬送方向下流側に設置された転写出口ガイド板１０は、転写出口ガイド部材８と除電部材９とにより構成されている。転写出口ガイド部材８のシートと接触するガイド面８ａは、この例ではポリカーボネート樹脂により構成されている（ガイド面８ａはポリエチレンテレフタレートなどのポリエステル樹脂、あるいは、ポリエステル樹脂とポリカーボネートとの混合物により形成されていてもよい）。
【００１８】
ガイド面８ａには、搬送されるシートの幅方向に長いスリットが、スリット部８ｂとして設けられている。スリット部８ｂ内にはシートの面に接して除電するための複数の除電針９の先端９ａが、スリット部８ｂ長手方向に、ガイド面８ａから深さ２ｍｍ程度の深さ位置に配置されるように転写出口ガイド板１０に設けられており、これら除電針９は接地されている。
【００１９】
シートは、無端状ベルト２によって感光体（この例では像担持体でもある）１と無端状ベルト２とから構成されるニップ部を通って転写出口ガイド板１０へと搬送される。この搬送の際に感光体１上に担持されているトナー像がシートに転写される。
【００２０】
転写出口ガイド板１０に搬送されるシートは、その裏面が除電針９の先端９ａに近接される際に残留電荷が除去される。その後、シートは定着入口ガイド板１１へと搬送され、次いで図示しない定着装置へと搬送され、定着装置によりトナー像はシートに定着される。
【００２１】
転写出口ガイド部材８のシート搬送方向下流にはシート表面に転写されたトナー画像をシートに定着させる定着を行う、図示しない定着装置へのシートの搬送をガイドするための定着入口ガイド板１１が設けられている。
【００２２】
この例では、ガイド面８ａを面的に除電するためのガイド面除電手段として、イオン化空気発生装置１５、イオン化空気発生装置１５にチューブ１５ａにより接続されたノズル部１８ａから構成されたイオン化空気供給手段を有している。
【００２３】
イオン化空気発生装置１５は、エアポンプにより内部に取り入れた空気に対して、内部に設けられた電極針によりプラスとマイナスの高電圧を交互に印加して、両方の極性を有するイオン化空気を生成し、送り出す。ノズル部１８ａは、チューブ１５ａを介してイオン化空気発生装置１５から供給されるイオン化空気を下方のガイド面８ａに対して給気する、図示しない給気口を下面に有する。
【００２４】
このような構成により、ガイド面８ａがシートとの摩擦等により帯電した場合であっても、ノズル部１８ａから供給されるイオン化空気によりガイド面８ａの帯電が緩和され、形成される画像における転写チリの発生を効果的に抑制することができる。
【００２５】
この例では、ノズル部１８からのイオン化空気の給気がガイド面８ａにおけるシート搬送方向と垂直なシート幅方向に均等に吐出されるように、ノズル部１８ａ下面に設けられた図示しないノズル孔が調整されている。
【００２６】
上記装置において、イオン化空気の供給は常に行われる。このために、静電気的に表面にトナー像が転写されているシートが転写出口ガイド板１０部分を通過する際に、シートに対してもイオン化空気の供給が行われるので、気流、及び、そのイオンによるトナー像への悪影響が懸念される。
【００２７】
このために、図１に示された転写装置では、さらにシート検知センサ１６と除電制御手段１７ａとを設けている。すなわち、シート検知センサ１６は、この例では光学的センサであり、図１に示すようにガイド面８ａに接するシートの有無を検出するシート検出手段として感光体ドラム１のシート搬送方向上流に設けられている。
【００２８】
また、除電制御手段１７ａは、演算回路であるＣＰＵ、制御プログラムや各種定数等が格納されたＲＯＭ、一時的なデータを保管するＲＡＭ、タイマ、及び、各種入出力ポートを備えている。この除電制御手段１７ａは、シート検知センサ１６とイオン化空気発生装置１５とに信号制御線により接続されている。
【００２９】
除電制御手段１７ａは、シート検知センサ１６によるシート検出信号を受け、シート検知センサ１６によりシートが検出されない時にガイド面除電手段のイオン化空気発生装置１５を作動させる。イオン化空気発生装置１５は、ノズル部１８ａからイオン化空気をガイド面８ａに向かって供給させてガイド面８ａを除電する。そして、シート検知センサ１６によりシートが検出された場合には除電制御手段１７ａは、イオン化空気発生装置１５によるイオン化空気の供給を停止させる。このような構成を加えることにより、気流及びそのイオンによるトナー像への悪影響を予め排除することができる。イオン化空気の給気量については特に制限はないが、連続転写時にシートがガイド面８ａに存在しない時間内にガイド面の帯電を効果的に軽減させるために、イオン化空気の給気量を０．５〜１Ｌ／分とするのが好ましい。
【００３０】
次に図２〜図６を用いて、本発明に係る転写装置の他の実施態様例について説明する。この例では、図１に示された転写装置の機能をすべて有する上に、除電制御手段１７ａの代わり、シート除電手段によるシート除電時の電流値を検出する除電電流検出手段を有する。この除電電流検出手段により、この転写装置は検出された電流値を用いてガイド面８ａの除電をより効果的に行うことができる。図２〜図６において、共通する部材には図１に示した除伝送値と同じ符号を付し、共通する機能についての説明は省略する。
【００３１】
図２は、本発明の画像形成装置の他の実施形態の、転写装置付近の構成を示したモデル図である。除電針９は、この除電針９への近接によってシートが除電されるときにシートから除電針９へ流れる電流値を検出する、除電電流検出手段である電流計１４を介して接地されている。そして、図１で示されたノズル部１８ａの代わりに、ブラシ付きノズル部１８が、チューブ１５ａを介してイオン化空気発生装置１５が接続されている。ブラシ付きノズル部１８は、図３にモデル的に示すように、金属細線や炭素繊維などの導電性を有する素材からなる除電ブラシ１２がその下面に設けられており、この例ではガイド面８ａ上方に設置されている。
【００３２】
図４にブラシ付きノズル部１８の下面をモデル的に示す。ブラシ付きノズル部１８の下面には除電ブラシ１２の他に、イオン化空気発生装置１５から供給されるイオン化空気を下方のガイド面８ａに給気する給気口１３が複数設けられている。この給気口１３により、ブラシ付きノズル部１８はガイド面８ａに対して均一にイオン化空気を供給できるようになっている。
【００３３】
この転写装置には、さらに、除電ブラシ１２をガイド面８ａに接触させる除電ブラシ接触手段としてアクチュエータ２０が設けられている。図５にモデル的に示すように、アクチュエータ２０はブラシ付きノズル部１８を下降させてガイド面８ａに接触させ、また、シートの搬送を妨げないように上方へ引き上げる。
【００３４】
これらブラシ付きノズル部１８、アクチュエータ２０、及び、イオン化空気発生装置１５はガイド面除電手段として機能する。
【００３５】
図２に示される転写装置には、さらに電流検出除電制御手段１７を有している。電流検出除電制御手段１７は、演算回路であるＣＰＵ、制御プログラムや各種定数等が格納されたＲＯＭ、一時的なデータを保管するＲＡＭ、タイマ、及び、各種入出力ポートを備えている。除電制御手段１７ａは、これら入出力ポートによりシート検知センサ１６、イオン化空気発生装置１５、及び、アクチュエータ２０のそれぞれに信号制御線により接続されている。
【００３６】
電流検出除電制御手段１７は、電流計１４により検出されるシートが除電されるときの電流値が所定の値以上となった後に、シート検出手段によりシートが検出されない時にガイド面除電手段によりガイド面８ａを除電させる。
【００３７】
電流検出除電制御手段１７はこの例では具体的に、図６に示すようにシートが除電されるときの電流値が−１μＡ以上−２μＡ未満となったときに除電制御条件（１）を選択する。そして、電流値が−２μＡ以上−３μＡ未満となったときに除電制御条件（２）を、さらに−３μＡ以上となったときに除電制御条件（３）を、それぞれ選択しガイド面８ａを除電させる。
【００３８】
除電制御条件（１）では、電流検出除電制御手段１７は、イオン化空気発生装置１５を作動させて、イオン化空気をガイド面８ａへ供給させてガイド面８ａを除電する。除電制御条件（２）では、アクチュエータ２０を制御してブラシ付きノズル部１８を下降させて除電ブラシ１２をガイド面８ａに接触させてガイド面８ａを除電する。除電制御条件（３）では、イオン化空気発生装置１５とアクチュエータ２０とを制御して、上記除電ブラシ１２の接触による除電とイオン化空気による除電との両方を行う。
【００３９】
このような電流検出除電制御手段１７による除電制御操作により、必要にして十分なガイド面８ａの除電が可能となり、後続シートにおける転写チリの発生が効果的に防止される。
【００４０】
以上、本発明について、好ましい実施形態を挙げて説明したが、本発明の転写装置、及び、画像形成装置は上記実施形態の構成に限定されるものではない。
【００４１】
当業者は、従来公知の知見に従い、本発明の転写装置、及び、画像形成装置を適宜改変することができる。このような改変によってもなお本発明の研磨装置の構成を具備する限り、もちろん、本発明の範疇に含まれるものである。
【符号の説明】
【００４２】
１    感光体ドラム
２    無端状ベルト
３    ケーシング
４    従動ローラ
５    駆動ローラ
６    バイアスローラ
８    転写出口ガイド部材
８ａ  ガイド面
８ｂ  スリット部
９    除電針
１０    転写出口ガイド板
１１    定着入口ガイド板
１２    除電ブラシ
１３    給気口
１５    イオン化空気発生装置
１５ａ  チューブ
１７    電流検出除電制御手段
１７ａ  除電制御手段
１８    ブラシ付きノズル部
１８ａ  ノズル部
２０    アクチュエータ
【先行技術文献】
【特許文献】
【００４３】
【特許文献１】特開２００９−１２８４８１号公報
【図１】
2013195943.tif 000003
【図２】
2013195943.tif 000004
【図３】
2013195943.tif 000005
【図４】
2013195943.tif 000006
【図５】
2013195943.tif 000007
【図６】
2013195943.tif 000008
【図７】
2013195943.tif 000009
【図８】
2013195943.tif 000010