(57)【要約】【課題】機密文書が他の一般文書と混ざらないように排出用紙を振り分ける機能を、簡素な構成で実現する。【解決手段】可動部を備えた用紙排出装置が、前記可動部を所定の位置に配置した場合には、前記可動部が第１の排出先に向けて排出された用紙と接触して、前記排出された用紙が落下する軌道が変更されることによって、前記排出された用紙の排出先を第２の排出先とする。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
可動部を備え、
前記可動部を所定の位置に配置した場合には、前記可動部が第１の排出先に向けて排出された用紙と接触して、前記排出された用紙が落下する軌道が変更されることによって、前記排出された用紙の排出先を第２の排出先とすることを特徴とする用紙排出装置。
【請求項２】
前記第２の排出先は、前記第１の排出先の下に設けられ、
前記可動部を前記所定の位置に配置した場合には、前記可動部に接触した前記排出された用紙は、前記第１の排出先に設けられたスリットを介して前記第２の排出先に排出されることを特徴とする請求項１に記載の用紙排出装置。
【請求項３】
前記第１の排出先の一部又は全部は傾斜しており、前記第１の排出先により排出された前記用紙が前記傾斜により滑り落ちることによって前記スリットに干渉することを防止する為の滑り止め防止壁が前記スリットの傾斜上部に設けられていることを特徴とする請求項１又は２に記載の用紙排出装置。
【請求項４】
前記排出された用紙に機密にすべき内容が印刷されていない場合は、前記可動部を前記所定の位置以外の位置に配置することにより、前記用紙を前記第１の排出先に排出し、前記排出された用紙に機密にすべき内容が印刷されている場合は、前記可動部を前記所定の位置に配置することにより、前記用紙を前記第２の排出先に排出することを特徴とする請求項１乃至３の何れか１項に記載の用紙排出装置。
【請求項５】
前記第２の排出先に排出された用紙は目視できない状態とされ、該用紙を目視する為又は取り出す為には、所定の解錠処理又は認証処理を成功させる必要があることを特徴とする請求項１乃至４の何れか１項に記載の用紙排出装置。
【請求項６】
可動部を備えた装置が行う用紙排出方法であって、
前記可動部を所定の位置に配置し、前記可動部が第１の排出先に向けて排出された用紙と接触して、前記排出された用紙が落下する軌道が変更されることによって、前記排出された用紙の排出先を第２の排出先とすることを特徴とする用紙排出方法。
【請求項７】
可動部を備えたコンピュータを用紙排出装置として機能させる為の用紙排出プログラムであって、
前記コンピュータを、
前記可動部を所定の位置に配置した場合には、前記可動部が第１の排出先に向けて排出された用紙と接触して、前記排出された用紙が落下する軌道が変更されることによって、前記排出された用紙の排出先を第２の排出先とする用紙排出装置として機能させることを特徴とする用紙排出プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、用紙を排出する為の、用紙排出装置、用紙排出方法及び用紙排出プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
オフィスや家庭内において、印刷機能を有する一台のプリンタを複数のユーザが共通シェアして使用するということが一般的に行われている。例えば、ファクシミリと接続された複合機と、各ユーザが利用するパーソナルコンピュータとを接続し、各ユーザが各々のパーソナルコンピュータを介して複合機から印刷を行うといった形で利用されている。
【０００３】
このようにプリンタを共有する場合には共通の排出先に印刷後の用紙が排出されることとなる。そのため、或るユーザが第三者である他のユーザに見られたくない機密性のある情報を印刷した場合であっても、排出先が同じである以上は、機密性のある情報が第三者に意図せずとも見られてしまう。
【０００４】
このような問題を解決する為の技術が特許文献１及び特許文献２に記載されている。
【０００５】
特許文献１に記載の画像形成装置は、画像形成した用紙が第三者に見られないよう排出することを目的としている。そして、この目的を実現するために、「可動トレイを使う」こととしている。そして、特許文献１には、実施例として、この可動トレイが移動することで，機密文書が人目につかず安全な「スキャナユニット下の無駄な空間に収められる」ということが記載されている。
【０００６】
また、特許文献２に記載のファクシミリ受信装置は、施錠できる排出箱を備え、秘密文書を本排出箱に出力することにより、「画像形成した用紙が第三者に見られないよう排出する」こととしている。具体的には、記録紙が可動トレイにローラーで搬送され、可動トレイから排出箱に排出される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００４−２０６０２１号公報
【特許文献２】特開昭５８−２１５８６４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
上述したような技術を用いることにより、複数の排出先から任意の排出先を選択して排出することが可能となる。もっとも、これらの技術に沿った機器を実現するためには、一般的な機器に対して大掛かりな機構的構造物の追加が必要となる。そのため、上述したような技術には以下のような問題が生じる。
【０００９】
上述したような技術では、可動式の排出トレイ機構を利用している。そのため、可動式の排出トレイを実装していない一般的な構成の装置に対して上述したような技術を実装するためにはコストが高くつくという問題が生じる。
【００１０】
また、上述したような技術を実現するための機能構造物を取り付けることにより、元々の装置デザインに大きな影響を及ぼしてしてしまい意匠を損じてしまうこともある、という問題も生じる。
【００１１】
そこで、本発明は、機密文書が他の一般文書と混ざらないように排出用紙を振り分ける機能を、簡素な構成で実現することが可能な用紙排出装置、用紙排出方法及び用紙排出プログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明の第１の観点によれば、可動部を備え、前記可動部を所定の位置に配置した場合には、前記可動部が第１の排出先に向けて排出された用紙と接触して、前記排出された用紙が落下する軌道が変更されることによって、前記排出された用紙の排出先を第２の排出先とすることを特徴とする用紙排出装置が提供される。
【００１３】
本発明の第２の観点によれば、可動部を備えた装置が行う用紙排出方法であって、前記可動部を所定の位置に配置し、前記可動部が第１の排出先に向けて排出された用紙と接触して、前記排出された用紙が落下する軌道が変更されることによって、前記排出された用紙の排出先を第２の排出先とすることを特徴とする用紙排出方法が提供される。
【００１４】
本発明の第３の観点によれば、可動部を備えたコンピュータを用紙排出装置として機能させる為の用紙排出プログラムであって、前記コンピュータを、前記可動部を所定の位置に配置した場合には、前記可動部が第１の排出先に向けて排出された用紙と接触して、前記排出された用紙が落下する軌道が変更されることによって、前記排出された用紙の排出先を第２の排出先とする用紙排出装置として機能させることを特徴とする用紙排出プログラムが提供される。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、機密文書が他の一般文書と混ざらないように排出用紙を振り分ける機能を、簡素な構成で実現することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の実施形態の基本的構成の基となる複合機の基本的構成を表す図である。
【図２】本発明の実施形態の基本的構成を表す外観図である。
【図３】本発明の実施形態におけるスラップの動作及び用紙の排出について表す図である。
【図４】本発明の実施形態の基本的構成を表す機能ブロック図である。
【図５】本発明の実施形態の基本的動作を表すフローチャートである。
【図６】本発明の実施形態におけるフラップの変形例を表す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
次に、本発明の実施形態について図面を用いて詳細に説明する。
【００１８】
まず、本実施形態の基礎となる一般的な画像形成装置１０の構成について図１を参照して説明する。
【００１９】
図１を参照すると、本画像形成装置１０は操作部１、画像印刷部２、記録紙格納用カセット３、画像読取部４及び印刷文書ストッカ５を含む。
【００２０】
操作部１は、ユーザの操作を受け付ける部分である。ユーザは、操作部１を操作することにより、枚数等を指定したうえで印刷指示を行うことができる。操作部１は、例えば物理的なボタンやタッチパネル上に表示されたボタンにより実現される。
【００２１】
画像印刷部２は、記録紙６に画像データを印刷する部分である。画像印刷部２の具体的な印刷方式は特に限定されず、インクジェット式や乾式電子写真方式など任意の方式を採用することができる。すなわち、画像印刷部２は、インクジェットプリンタやレーザープリンタ等の任意のプリンタにより実現することができる。
【００２２】
記録紙格納用カセット３は、記録紙６を格納する部分である。記録紙６はどのように格納されても良いが、一般的には記録紙格納用カセット３は引き出し可能となっており、記録紙６は記録紙格納用カセット３を引き出して補充される。
【００２３】
画像読取部４は、読み取り元の紙媒体を読み取り、画像データへ変換する為の部分である。読み取った画像データは画像印刷部２により印刷されたり、本画像形成装置１０の内部の記録媒体や本画像形成装置１０と接続されている外部機器の記録媒体に記録されたりする。画像読取部４は、図１の例では、フラットベットスキャナにより実現されている。
【００２４】
印刷文書ストッカ５は、画像印刷部２から送出される印刷済みの記録紙６が排出（スタック）される部分である。本画像形成装置１０では記録紙６が用紙排出ルート７を経由して印刷文書ストッカ５に排出される。排出された記録紙６は排出済用紙８として印刷文書ストッカ５にスタックされる。
【００２５】
続いて、図２を参照して、本実施形態である画像形成装置１００について説明する。本実施形態では、図１に表される画像形成装置１０に加えて、スリット１１、収納トレイ１２、滑り防止壁１３、フラップ１４及び鍵１５を更に含む。なお、画像形成装置１００の基本的な構成は画像形成装置１０と同様であるので、画像形成装置１０と共通する構成要素（操作部１、画像印刷部２、記録紙格納用カセット３、画像読取部４及び印刷文書ストッカ５）については符号を付すのみとし、重複した説明は省略する。
【００２６】
本実施形態では、機密性のある排出用紙を第三者に見られないように秘匿性のある排出先に排出する。そのためには、まず第１に秘匿性のある排出先が必要となる。また、第２に秘匿性のある排出先へ用紙を排出するための構成が必要となる。
【００２７】
まず、第１に必要となる秘匿性のある排出先について説明する。
【００２８】
一般的な画像形成装置の排出用紙は、通常、図１に表される画像形成装置１０のように画像読取り部４と画像印刷部２の間にある印刷文書ストッカ５に重なって排出（スタック）される。これに対し、本実施形態では、図２に表される画像形成装置１００のように通常の排出用紙がスタックされる印刷文書ストッカ５の下側の空間を秘匿性のある排出先として使用する。
【００２９】
印刷文書ストッカ５の下部のスペースが、空スペースとなっている画像形成装置は多く存在する。このような場合には、この無駄になっている空きスペースをそのまま有効活用することが可能となる。これにより一般的な画像形成装置の既存のデザインを活用し安価に本実施形態を実現することが可能となる。また、画像形成装置の既存のデザインに影響を与えないことが可能となる。更に、印刷文書ストッカ５の下部のスペースが、空スペースとなっていない画像形成装置であったとしても、操作部１と画像印刷部２の間の高さ及び印刷文書ストッカ５の高さを高くするのみで秘匿性のある排出先を実現することができる。この場合、操作部１と画像印刷部２の間の高さ及び印刷文書ストッカ５の高さ以外の各部の配置や構造を大きく変更する必要はないので、一般的な画像形成装置の既存の構成を大きく変更することなく本実施形態を実現することが可能となる。
【００３０】
すなわち、本実施形態では基礎となる画像形成装置の構造を利用し、大掛かりな機構部品の追加を必要とせず簡素な仕組みを追加するだけで安価でかつ装置デザインに影響せずに機密性のある排出用紙を秘匿性のある排出先へ格納し第三者に見られることを防止することが可能となる。
【００３１】
図２に示すように、秘匿性のある排出先を実現する為には、排出される排出用紙を入れ込むためのスリット１１を印刷文書ストッカ５に空け、排出先の内部に収納トレイ１２を配置する。そうすることにより、スリット１１から排出先に入った排出用紙を、収納トレイ１２にスタックさせることが可能となる。そして、収納トレイ１２を、図２に示すように、排出先から取り出せるようにする。図２では、収納トレイ１２を右側に半分程度取り出した状態を示している。取出した収納トレイ１２からそこにスタックされている排出用紙を取出すことが可能となる。更に、第３者が収納トレイ１２を排出先から取り出せないようにするために、所定の機構を設け、その機構に錠１６を取り付け、鍵１５により錠１６を解かない限り、その所定の機構が収納トレイ１２の排出を不可能とさせるようにする。所定の機構と錠１６は、その目的を達成するようなものであれば任意のものでよいが、例えば、図２に示すように、収納トレイ１２の右端部の立て板上部と画像形成装置１００のその立て板上部と向き合う部分との間に錠１６を設けるようにしてもよい。
【００３２】
なお、施錠の目的は、収納トレイ１２を所定のユーザのみが収納トレイ１２を引き出すことができ、他のユーザは収納トレイ１２を引き出すことができないようにすることである。すなわち、施錠を、鍵１５という物理的な鍵を錠１６に挿入させることにより実現しても良いが、この「他のユーザには収納トレイ１２を引き出させない」という目的が達成できるのであれば、他の方法により実現しても良い。
【００３３】
例えば暗証番号の入力により施錠や解錠ができるようにしても良く、指紋センサ等の生体認証等により施錠や解錠ができるようにしても良い。すなわち、所定の施錠処理及び解錠処理並びに認証処理を成功させた場合に施錠及び解錠ができるようにすれば良い。
【００３４】
また、施錠に関しては、一度引き出した収納トレイ１２を再度画像形成装置１００に格納した時点で自動的に施錠されるようにしても良い。
【００３５】
本実施形態ではこのように、機密性のある排出用紙を、秘匿性のある排出先である収納トレイ１２へ格納することにより、第三者に機密性のある排出用紙を見られることを防止する。
【００３６】
また、機密にする必要のない通常の排出用紙がスリット１１に被らないように滑り防止壁１３を設ける。すなわち、印刷文書ストッカ５の上にスタックされた通常の排出用紙は、仮に左方向に滑り出しても、滑り防止壁１３により止められるので、通常の排出用紙がスリット１１に被ることを回避することができる。
【００３７】
続いて、第２に必要となる秘匿性のある排出先へ用紙を排出するための構成について説明する。本実施形態では、秘匿性のある排出先へ用紙を排出するための構成として、図２に示すように、機構的に開閉するフラップ１４を含む。フラップ１４は、通常は水平であり、画像読取り部４の下側に貼り付くように格納されている。そしてフラップ１４は、機密にする必要のない通常の排出用紙の排出時には動作しない。一方、機密性のある排出用紙を印刷するときにフラップ１４は略垂直に開き排出用紙の排出方向を変更させる役割を果たす。この点について、図３を参照して説明する。
【００３８】
図３に表されるように、画像形成装置１００が今回排出する排出用紙が機密性のある排出用紙であると判断した場合には、フラップ１４を動作させ排出用紙の排出方向を変化させる。具体的には、フラップ１４を下げて排出用紙の排出ルートを変更し、スリット１１の内部に排出用紙が入るようにする。そして、排出用紙はフラップ１４に突き当たり方向を変えられ、排出用紙はスリット１１を介して収納トレイ１２に格納される。格納された排出用紙は排出済用紙（機密文書）８−２として図示されているように格納される。
【００３９】
なお、機密性のある排出用紙を印刷するときにフラップ１４は略垂直に開くと前述したが、図２、図３に示すよりも、フラップ１４の支点を左にずらし、動作時には、右下斜めに垂れるようにして、機密文書がスリット１１により容易に入るようにしてもよい。
【００４０】
一方、画像形成装置１００が今回排出する排出用紙が機密性のある排出用紙でないと判断した場合は、フラップは動作させずに通常の排出先へ排出される。このとき、排出用紙が傾斜により滑り、スリット１１に被らないようにするために滑り防止壁１３により排出用紙の位置を制約する。排出された排出用紙は排出済用紙（通常文書）８−１として図示されているようにスタックされる。
【００４１】
以上説明したように、本実施形態では４つの要素を含んでいる。
【００４２】
要素の１つ目は、元々持っている排出済用紙をストックするための印刷文書ストッカ５の図２に表される位置にスリット１１を空けることである。
【００４３】
２つ目は可動式のフラップ１４の追加である。フラップ１４は画像形成装置１００の制御部からのコントロールにより自動的に開閉できる仕組みとする。本実施形態ではこの２つの要素により排出用紙の排出先を振り分ける機能を実現する。
【００４４】
３つ目は通常の排出用紙の排出先に排出された用紙がストッカから滑ってスリット１１に被らないように用紙の滑り防止壁１３を設けることである。
【００４５】
４つ目として機密性のある排出用紙を秘匿性のある排出先へ格納するにあたり施錠可能な収納トレイ１２をもともとある排出用紙ストッカ５の下部に設けることである。
【００４６】
本実施形態では、これらの４つの構成を追加する。
【００４７】
続いて、本実施形態の画像形成装置１００を実現する機能ブロックに図４を参照して説明する。
【００４８】
図４を参照すると本実施形態は機能ブロックとして、読み取り部１０１、読み取り制御部１０２、記憶部１０３、制御部１０４、印字制御部１０５、印刷部１０６、フラップ開閉機構１０７、操作部１０８、通信制御部１０９、外部通信Ｉ／Ｆ１１０及びメモリ蓄積部１１１を含む。
【００４９】
読み取り部１０１は、画像の入力部でありフラットベットスキャナ等により実現される。読み取り制御部１０２は、読み取り部１０１を制御する機能を含む。
【００５０】
また、記憶部１０３は所定の指示を記憶する機能を含む。所定の指示の詳細については後述する。
【００５１】
制御部１０４は、本実施形態全体を制御する部分である。
【００５２】
また、印刷部１０６は、印刷を実行する部分である。印刷制御部１０５は、印刷部１０６を制御する機能を含む。
【００５３】
更に、フラップ開閉機構１０７は、制御部１０４の指示に応じてフラップの開閉を制御する。
【００５４】
更に、操作部１０８はユーザからの操作を受け付け、操作の内容を制御部１０４に伝達する。
【００５５】
更に、外部通信Ｉ／Ｆ１１０は、ファクシミリ、ＬＡＮ（Local Area Network）、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）等の各種規格に準拠した外部の通信機器と接続するためのインターフェースである。通信制御部１０９は、外部通信Ｉ／Ｆ１１０を利用した通信を制御する機能を含む。
【００５６】
更に、メモリ蓄積部１１１は、印刷対象となる画像データを蓄積する記憶部である。
【００５７】
画像形成装置１００は少なくとも演算処理装置と記憶装置を含んでいる。そして、この演算処理装置が記憶装置に記憶されているソフトウェアに基づいて演算処理を行うことにより制御部１０４は実現される。また、読み取り制御部１０２、印刷制御部１０５及び通信制御部１０９は、記憶装置に記憶されているソフトウェアの中でも、特に、読み取り部１０１、印刷部１０６及び外部通信Ｉ／Ｆ１１０といった各デバイスに応じたドライバと呼ばれるソフトウェアに基づいて演算処理を行うことにより実現される。すなわち、画像形成装置１００はハードウェアとソフトウェアが協働することにより実現される。また、制御部１０４を実現する為のソフトウェアに各種ドライバが含まれているようにしても良い。
【００５８】
続いて、各機能ブロックの連携について説明する。
【００５９】
ユーザが、原稿の複写を行う際は、読み取り部１０１に原稿をセットし、操作部１０８によりコピーなどの指示を行う。指示を受けつけた操作部１０８は、受け付けた指示の内容を制御部１０４に伝達する。
【００６０】
制御部１０４は読み取り制御部１０２に対し原稿の読み取り動作を指示する。読み取り部１０１により読み込まれた画像データはメモリ蓄積部１１１に格納される。そして、所定のページ分の画像データが揃った場合、制御部１０４は印字制御部１０５に対し印刷指示を行う。そして、画像データはメモリ蓄積部１１１より吐き出され印刷部１０６により用紙に印刷される、印刷された用紙は所定の場所に排出される。
【００６１】
また、パーソナルコンピュータなど外部の通信機器との通信は制御部１０４が通信制御部１０９に対して指示を行い、指示を受け付けた通信制御部１０９の制御のもと、外部通信Ｉ／Ｆ１１０にて実行される。
【００６２】
外部の通信機器より印刷画像として出力された画像データは、外部通信Ｉ／Ｆ１１０から入力されメモリ蓄積部１１１に蓄積される。
【００６３】
その後、上述した読み取り部１０１により読み込まれた画像データの印刷時と同様に制御部１０４は印字制御部１０５に対し印刷指示を行う。そして、画像データはメモリ蓄積部１１１より吐き出され印刷部１０６により用紙に印刷される、印刷された用紙は所定の場所に排出される。
【００６４】
以上説明した動作は、一般的に「複合機」と呼ばれる多機能複写機の基本的構成を実現する為の各ブロックの動作である。
【００６５】
本実施形態では、このような基本的構成を実現する為のブロックに加え、印刷部１０６にフラップ開閉機構１０７を追加し制御部１０４によりフラップの開閉を行う機能を追加する。
【００６６】
そして、読み取り部１０１または外部通信Ｉ／Ｆ１１０から入力された画像データを用紙に印刷し、印刷した用紙を排出する際にフラップの開閉を制御部１０４が制御し、排出用紙の排出先を選択する。
【００６７】
具体的には、通常の排出先に機密性の無い用紙を排出する場合はフラップ１４は動作せず、機密性のある情報など排出先を秘匿性のある収納トレイ１２に排出させる場合にフラップ１４を動作させ、排出用紙の排出ルートを変更させる。
【００６８】
印刷する画像データが機密性のある情報でありフラップを動作させるかの指示は外部より受け付ける。読み取り部１０１を用いて画像データを取得した場合、すなわち複写時は操作部１０８からの指示により、画像データが機密性のある情報でありフラップを動作させるか否かを判断する。一方、外部通信Ｉ／Ｆ１１０を介した外部の通信機器からの印刷時は、通信機器からの指示により画像データが機密性のある情報でありフラップを動作させるか否かを判断する。これらの指示は記憶部１０３に一度記憶される。そして、制御部１０４が印刷制御部１０５に印刷指示を出すにあたって、制御部１０４は記憶部１０３を参照する。そして、参照した指示に応じてフラップを動作させるか否かを判断する。
【００６９】
次に、図５のフローチャートを参照して本実施形態の動作について説明する。
【００７０】
まず、フラットベットスキャナなどの読み取り部１０１の読み取り、又は、パーソナルコンピュータなどの外部通信機器からの画像データの受信により画像データの入力を開始する（ステップＳ２０１）。
【００７１】
入力された印刷対象の画像データは、メモリ蓄積部１１１に蓄積される。また、記憶部１０３には今回メモリ蓄積部１１１に蓄積された画像データを機密文書として扱うか否かの指示が記憶される。（ステップＳ２０２）。
【００７２】
次に、制御部１０４は、メモリ蓄積部１１１に蓄積された画像データが機密性のあるものか否かを判断する（ステップＳ２０３）。判断は制御部１０４が、記憶部１０３にて記憶されている指示を参照することにより行われる。
【００７３】
印刷するデータに機密性がなく通常の排出先に排出する場合は（ステップＳ２０３においてＮｏ）、メモリ蓄積部１１１に蓄積された画像データの印刷を開始する（ステップＳ２０５−２）。そして、１ページ分の印刷が終了した後に、今回印刷対象としたジョブに含まれる全てのページの印刷が終了したか確認する（ステップＳ２０７）。
【００７４】
印刷が全て終了した場合は（ステップＳ２０７においてＹｅｓ）、ジョブを完了させる。一方、未だ全てのページの印刷が終了していない場合は（ステップＳ２０７においてＮｏ）、今回印刷したページの次のページを対象としてステップＳ２０３から動作を繰り返す。
【００７５】
他方、メモリ蓄積部１１１に蓄積された画像データが機密性のある画像データと判断された場合（ステップＳ２０３にてＹｅｓ）、通常の排出先である印刷文書ストッカ５ではなく、秘匿性のある収納トレイ１２に用紙を排出する必要が有る。
【００７６】
そこで、制御部１０４はフラップ開閉機構１０７に指示を出し、フラップ１４が略垂直となるように制御させる。これにより、排出用紙の排出ルートを変更させ排出用紙を収納トレイ１２に格納させるようにする。
【００７７】
その後、メモリ蓄積部１１１に蓄積された画像データの印刷を開始する（ステップＳ２０５−１）。そして、１ページ分の印刷が終了した後に、制御部１０４はフラップ開閉機構１０７に指示を出し、フラップ１４が略水平となるように制御させる。これにより、フラップ１４を元の位置に戻して格納する（ステップＳ２０６）。
【００７８】
次に、ステップＳ２０５−１が終了した場合と同様に今回印刷対象としたジョブに含まれる全てのページの印刷が終了したか確認する（ステップＳ２０７）。
【００７９】
未だ全てのページの印刷が終了していない場合は（ステップＳ２０７においてＮｏ）、今回印刷したページの次のページを対象としてステップＳ２０３から動作を繰り返す。一方、印刷が全て終了した場合は（ステップＳ２０７においてＹｅｓ）、ジョブを完了させる。
【００８０】
なお、上述した実施形態は、本発明の好適な実施形態ではあるが、上記実施形態のみに本発明の範囲を限定するものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において種々の変更を施した形態での実施が可能である。
【００８１】
上述した動作例はあくまで一例にしか過ぎず、適宜変更を行うことが可能である。例えば、フラップ１４を制御するタイミングは上述の動作のように、１ページ単位で行っても良いが、１ジョブ単位で行うようにしても良い。具体的にいうと、今回印刷対象とするジョブに含まれるページが全て機密文書であると分かっている場合は、ステップＳ２０７でＮｏであった場合にステップＳ２０３を省略し、ステップＳ２０４に戻るようにしても良い。更に、この場合はステップＳ２０６を省略し、ステップＳ２０７でＹｅｓだった場合にのみステップＳ２０６と同様の動作を行うようにしても良い。
【００８２】
また、フラップ１４の制御をページ単位で行う場合であっても上述の動作を変形させることができる。例えばステップＳ２０５−１が終了し、ステップＳ２０６を実行した後に、次に印刷するページが再度機密文書である場合もあり得る（ステップＳ２０３においてＹｅｓ）。これでは、ステップＳ２０６にてフラップ１４を一度格納した意味が無くなってしまう。これを防止する為にステップＳ２０６は省略し、ステップＳ２０３においてＮｏであった場合にステップＳ２０６と同様の動作を行うようにしても良い。１つのジョブのなかで機密文書が連続するような場合は、このように変形した方が、フラップ１４の動作を減らすことができ、印刷スピードの向上を図ることが可能となる。
【００８３】
また、本実施形態の物理的な構造に関しても任意の変形を行うことができる。
【００８４】
例えば、本実施形態に含まれる開閉式のフラップ１４の機構を他の機構に置き換えても、本実施形態を実現できる。フラップ１４の機能は用紙の排出ルートを変更することにあるので、これが実現できるのであれば図２及び図６の左側に表される開閉式のフラップ１４でなく、図６の右側に表されるようなスライド式のフラップ１４でも良い。
【００８５】
以上説明した本発明の実施形態は、以下に示すような多くの効果を奏する。
【００８６】
第１の効果は、安価な方法で機密性のある排出用紙を秘匿性のある排出先へ格納し第三者に見られることを防止できることである。
【００８７】
その理由は、大規模な排出装置を追加することなく簡素なフラップ構造のみで用紙の排出先を選択できるからである。
【００８８】
第２の効果は、装置のデザインをそのままに機能を実現できることである。
【００８９】
その理由は、機密性のある排出用紙の排出先として、もともと装置の使用していない空洞を利用できるからである。また、空洞を利用できない場合であっても印刷文書ストッカを修正することにより、機密性のある排出用紙の排出先を確保できるからである。加えて、スリットを追加するだけで装置の外観には影響せずに実現できるからである。更に、排出用紙の排出先を選択するフラップも薄型の板構造のものであり、通常は装置の画像読取り部の下側に貼り付くように格納されるため本実施形態の機能を追加するにあたり装置のデザインに全く影響を与えない又は与える影響が少ない為である。
【００９０】
なお、上記の用紙排出装置は、ハードウェア、ソフトウェア又はこれらの組合わせにより実現することができる。また、上記の用紙排出装置により行なわれる用紙排出方法も、ハードウェア、ソフトウェア又はこれらの組合わせにより実現することができる。ここで、ソフトウェアによって実現されるとは、コンピュータがプログラムを読み込んで実行することにより実現されることを意味する。
【００９１】
プログラムは、様々なタイプの非一時的なコンピュータ可読媒体(non-transitory computer readable medium)を用いて格納され、コンピュータに供給することができる。非一時的なコンピュータ可読媒体は、様々なタイプの実体のある記録媒体(tangible storage medium)を含む。非一時的なコンピュータ可読媒体の例は、磁気記録媒体（例えば、フレキシブルディスク、磁気テープ、ハードディスクドライブ）、光磁気記録媒体（例えば、光磁気ディスク）、ＣＤ−ＲＯＭ(Read Only Memory)、ＣＤ−Ｒ、ＣＤ−Ｒ／Ｗ、半導体メモリ（例えば、マスクＲＯＭ、ＰＲＯＭ(Programmable ROM)、ＥＰＲＯＭ(Erasable PROM)、フラッシュＲＯＭ、ＲＡＭ(random access memory)）を含む。また、プログラムは、様々なタイプの一時的なコンピュータ可読媒体(transitory computer readable medium)によってコンピュータに供給されてもよい。一時的なコンピュータ可読媒体の例は、電気信号、光信号、及び電磁波を含む。一時的なコンピュータ可読媒体は、電線及び光ファイバ等の有線通信路、又は無線通信路を介して、プログラムをコンピュータに供給できる。
【００９２】
上記の実施形態の一部又は全部は、以下の付記のようにも記載されうるが、以下には限られない。
【００９３】
（付記１）  可動部を備え、
前記可動部を所定の位置に配置した場合には、前記可動部が第１の排出先に向けて排出された用紙と接触して、前記排出された用紙が落下する軌道が変更されることによって、前記排出された用紙の排出先を第２の排出先とすることを特徴とする用紙排出装置。
【００９４】
（付記２）  前記第２の排出先は、前記第１の排出先の下に設けられ、
前記可動部を前記所定の位置に配置した場合には、前記可動部に接触した前記排出された用紙は、前記第１の排出先に設けられたスリットを介して前記第２の排出先に排出されることを特徴とする付記１に記載の用紙排出装置。
【００９５】
（付記３）  前記第１の排出先の一部又は全部は傾斜しており、前記第１の排出先により排出された前記用紙が前記傾斜により滑り落ちることによって前記スリットに干渉することを防止する為の滑り止め防止壁が前記スリットの傾斜上部に設けられていることを特徴とする付記１又は２に記載の用紙排出装置。
【００９６】
（付記４）  前記排出された用紙に機密にすべき内容が印刷されていない場合は、前記可動部を前記所定の位置以外の位置に配置することにより、前記用紙を前記第１の排出先に排出し、前記排出された用紙に機密にすべき内容が印刷されている場合は、前記可動部を前記所定の位置に配置することにより、前記用紙を前記第２の排出先に排出することを特徴とする付記１乃至３の何れか１に記載の用紙排出装置。
【００９７】
（付記５）  前記第２の排出先に排出された用紙は目視できない状態とされ、該用紙を目視する為又は取り出す為には、所定の解錠処理又は認証処理を成功させる必要があることを特徴とする付記１乃至４の何れか１に記載の用紙排出装置。
【００９８】
（付記６）  可動部を備えた装置が行う用紙排出方法であって、
前記可動部を所定の位置に配置し、前記可動部が第１の排出先に向けて排出された用紙と接触して、前記排出された用紙が落下する軌道が変更されることによって、前記排出された用紙の排出先を第２の排出先とすることを特徴とする用紙排出方法。
【００９９】
（付記７）  可動部を備えたコンピュータを用紙排出装置として機能させる為の用紙排出プログラムであって、
前記コンピュータを、
前記可動部を所定の位置に配置した場合には、前記可動部が第１の排出先に向けて排出された用紙と接触して、前記排出された用紙が落下する軌道が変更されることによって、前記排出された用紙の排出先を第２の排出先とする用紙排出装置として機能させることを特徴とする用紙排出プログラム。
【産業上の利用可能性】
【０１００】
本発明の用途は画像形成装置に限定されず、複数の排出先の何れかに紙媒体等を排出する機器であれば任意の機器に好適である。
【符号の説明】
【０１０１】
１  操作部
２  画像印刷部
３  記録紙格納用カセット
４  画像読取部
５  印刷文書ストッカ
６  記録紙
７  用紙排出ルート
８  排出済用紙
８−１  排出済用紙（通常文書）
８−２  排出済用紙（機密文書）
１０、１００  画像形成装置
１１  スリット
１２  収納トレイ
１３  滑り防止壁
１４  フラップ
１５  鍵
１６  錠
１０１  読み取り部
１０２  読み取り制御部
１０３  記憶部
１０４  制御部
１０５  印字制御部
１０６  印刷部
１０７  フラップ開閉機構
１０８  操作部
１０９  通信制御部
１１０  外部通信Ｉ／Ｆ
１１１  メモリ蓄積部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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