(57)【要約】【課題】本発明は、色弱者が可読性を判断することのできるプレビュー画像を表示する。【解決手段】レーザプリンタ１は、ＣＰＵ２６が、カラー印刷データからトナーの使用量を色弱者による可読性を向上させた状態で所定量削減したトナーセーブ描画データを生成して、該トナーセーブ描画データの画像を所定の大きさの拡大候補画像領域に区分して、該拡大候補画像領域のうち色弱者による可読性が最も低い拡大候補画像領域を拡大領域として抽出し、該トナーセーブ描画データから該トナーセーブ描画データの全体画像のトナーセーブ全体プレビュー画像と、抽出した拡大領域の画像を拡大したトナーセーブ拡大プレビュー画像を生成して、該トナーセーブ全体プレビュー画像と該トナーセーブ拡大プレビュー画像をオペレションパネル１１のディスプレイに表示する。【選択図】          図１
2013075395.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
カラー印刷データから画像形成材の使用量を色弱者による可読性を向上させた状態で所定量削減した形成材削減描画データを生成する描画データ生成手段と、
前記形成材削減描画データの画像を所定の大きさの拡大候補画像領域に区分して、該拡大候補画像領域のうち色弱者による可読性が最も低い拡大候補画像領域を拡大領域として抽出する拡大領域抽出手段と、
前記形成材削減描画データから該形成材削減描画データの全体画像の形成材削減全体プレビュー画像と前記拡大領域抽出手段の抽出した前記拡大領域を拡大した形成材削減拡大プレビュー画像を生成するプレビュー画像生成手段と、
前記形成材削減全体プレビュー画像と前記形成材削減拡大プレビュー画像を表示する表示手段と、
を備えていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記描画データ生成手段は、
前記カラー印刷データから前記画像形成材の使用量を未削減の形成材未削減描画データをも生成し、
前記プレビュー画像生成手段は、
前記形成材未削減描画データから該形成材未削減描画データの全体画像の形成材未削減全体プレビュー画像と該全体画像のうち前記拡大領域と同じ領域の画像を拡大した形成材未削減拡大プレビュー画像を生成し、
前記表示手段は、
前記形成材未削減全体プレビュー画像と前記形成材未削減拡大プレビュー画像をも表示することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記画像形成装置は、
前記表示手段への前記プレビュー画像の表示に応じて、前記画像形成材の使用量の削減量を指定する削減量指定手段をさらに備え、
前記描画データ生成手段は、
前記削減量指定手段で指定された削減量だけ前記画像形成材の使用量を削減させた指定形成材削減描画データを生成し、
前記プレビュー画像生成手段は、
前記指定形成材削減描画データから指定形成材削減全体プレビュー画像と指定形成材削減拡大プレビュー画像を生成し、
前記表示手段は、
前記指定形成材削減全体プレビュー画像と前記指定形成材削減拡大プレビュー画像をも表示することを特徴とする請求項１または請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記拡大領域抽出手段は、
前記拡大候補画像領域をオブジェクトの種類毎に区分して、該各拡大候補画像領域においてオブジェクト色と背景色との色差を求め、該色差が最も小さい該拡大候補画像領域を前記拡大領域として抽出することを特徴とする請求項１から請求項３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記拡大領域抽出手段は、
前記オブジェクトとして文字オブジェクト、グラフィックオブジェクト及び写真オブジェクトのうち少なくとも１つのオブジェクトを採用して、前記拡大領域を抽出することを特徴とする請求項４記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記画像形成装置は、
前記表示手段への前記プレビュー画像の表示に応じて、画像形成を指示操作する操作手段と、
前記操作手段に応じて描画データに基づいて前記画像形成材を用いてカラー画像を被記録媒体に形成する画像形成手段と、
を備えていることを特徴とする請求項１から請求項５記載の画像形成装置。
【請求項７】
カラー印刷データから画像形成材の使用量を色弱者による可読性を向上させた状態で所定量削減した形成材削減描画データを生成する描画データ生成処理ステップと、
前記形成材削減描画データの画像を所定の大きさの拡大候補画像領域に区分して、該拡大候補画像領域のうち色弱者による可読性が最も低い拡大候補画像領域を拡大領域として抽出する拡大領域抽出処理ステップと、
前記形成材削減描画データから該形成材削減描画データの全体画像の形成材削減全体プレビュー画像と前記拡大領域抽出処理ステップで抽出された前記拡大領域を拡大した形成材削減拡大プレビュー画像を生成するプレビュー画像生成処理ステップと、
前記形成材削減全体プレビュー画像と前記形成材削減拡大プレビュー画像を表示手段に表示する表示処理ステップと、
を有していることを特徴とする画像形成制御方法。
【請求項８】
コンピュータに、
カラー印刷データから画像形成材の使用量を色弱者による可読性を向上させた状態で所定量削減した形成材削減描画データを生成する描画データ生成処理と、
前記形成材削減描画データの画像を所定の大きさの拡大候補画像領域に区分して、該拡大候補画像領域のうち色弱者による可読性が最も低い拡大候補画像領域を拡大領域として抽出する拡大領域抽出処理と、
前記形成材削減描画データから該形成材削減描画データの全体画像の形成材削減全体プレビュー画像と前記拡大領域抽出処理で抽出された前記拡大領域を拡大した形成材削減拡大プレビュー画像を生成するプレビュー画像生成処理と、
前記形成材削減全体プレビュー画像と前記形成材削減拡大プレビュー画像を表示手段に表示する表示処理と、
を実行させることを特徴とする画像形成制御プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置、画像形成制御方法及び画像形成制御プログラムに関し、詳細には、色弱者が可読性を判断することのできるプレビュー画像を表示する画像形成装置、画像形成制御方法及び画像形成制御プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、ファクシミリ装置、複写装置、プリンタ装置、複合装置等の画像形成装置においても省資源化が要望され、画像形成材、例えば、電子写真方式では、トナー、インク噴射方式では、インク等（以下、電子写真方式を例として説明し、単に、トナーという。）を削減したトナーセーブ印刷が行われている。
【０００３】
そして、従来、画像形成装置においては、適切な画像形成を行うことで無駄な用紙やトナーの消費を削減するために、トナーセーブ前とトナーセーブ後のプレビュー画像を作成して、操作表示部のディスプレイに表示して、ユーザの確認を可能とした技術が提案されている（特許文献１参照）。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記公報記載の従来技術にあっては、トナーセーブ前後のプレビュー画像を表示しているため、トナーセーブ前後の画像形成結果を確認することはできるが、今日、画像形成装置のディスプレイは、ディスプレイの大きさの制限により、プレビュー画像の大きさに制限があり、トナーセーブ前後の画像を確認し難いという問題があった。この場合、ユーザが画像の適宜の領域を指定して拡大表示させるようにしてもよいが、ユーザがいちいち拡大領域を指定する必要があり、利用性が悪いという問題がある。特に、色弱者にとっては、カラーモードの場合、色域が狭くなるため、トナーセーブ後の画像に可読性があるか否かを判断しにくいという問題がある。
【０００５】
そこで、本発明は、色弱者にとって可読性を判断することのできる画像形成材セーブを行なったプレビュー画像を表示することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、請求項１記載の画像形成装置は、カラー印刷データから画像形成材の使用量を色弱者による可読性を向上させた状態で所定量削減した形成材削減描画データを生成する描画データ生成手段と、前記形成材削減描画データの画像を所定の大きさの拡大候補画像領域に区分して、該拡大候補画像領域のうち色弱者による可読性が最も低い拡大候補画像領域を拡大領域として抽出する拡大領域抽出手段と、前記形成材削減描画データから該形成材削減描画データの全体画像の形成材削減全体プレビュー画像と前記拡大領域抽出手段の抽出した前記拡大領域を拡大した形成材削減拡大プレビュー画像を生成するプレビュー画像生成手段と、前記形成材削減全体プレビュー画像と前記形成材削減拡大プレビュー画像を表示する表示手段と、を備えていることを特徴としている。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、色弱者にとって可読性を判断することのできる画像形成材セーブを行なったプレビュー画像を表示することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の一実施例を適用したレーザプリンタのブロック構成図。
【図２】プレビュー画像表示を伴う画像形成制御処理の説明図。
【図３】印刷ジョブ受信制御処理を示すフローチャート。
【図４】プレビュー画像表示を伴う画像形成制御処理を示すフローチャート。
【図５】プレビュー画像表示の一例を示す図。
【図６】拡大領域抽出処理を示すフローチャート。
【図７】文字領域における拡大領域抽出処理を示すフローチャート。
【図８】文字領域における拡大領域抽出処理の説明図。
【図９】グラフィック領域における拡大領域抽出処理を示すフローチャート。
【図１０】プレビュー画像表示を伴う他の画像形成制御処理を示すフローチャート。
【図１１】図１０の続きの処理を示すフローチャート。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、本発明の好適な実施例を添付図面に基づいて詳細に説明する。なお、以下に述べる実施例は、本発明の好適な実施例であるので、技術的に好ましい種々の限定が付されているが、本発明の範囲は、以下の説明によって不当に限定されるものではなく、また、本実施の形態で説明される構成の全てが本発明の必須の構成要件ではない。
【実施例１】
【００１０】
図１〜図１１は、本発明の画像形成装置、画像形成制御方法及び画像形成制御プログラムの一実施例を示す図であり、図１は、本発明の画像形成装置、画像形成制御方法及び画像形成制御プログラムの一実施例を適用したレーザプリンタ１のブロック構成図である。
【００１１】
図１において、レーザプリンタ１は、コントローラ１０、オペレーションパネル１１及びプリンタエンジン１２等を備えており、ネットワーク等によってパーソナルコンピュータ等のホストコンピュータＰｃが接続されている。このレーザプリンタ１は、例えば、カラープリンタ装置、カラー複写装置、カラー複合装置等の画像処理装置に適用される。
【００１２】
オペレーションパネル（削減量指示手段、操作手段）１１は、レーザプリンタ１のモード（手動両面印刷モード、片面印刷モード、プリンタモード、複写モード等）やフォント等の設定操作等の各種操作を行うための各種操作キーを備えるとともに、レーザプリンタ１の状態を表示する液晶ディスプレイ等のディスプレイ１１ａ（図２参照）等を備えている。
【００１３】
プリンタエンジン（画像形成手段）１２は、図示しないが、画像形成材としてトナーを用いた電子写真方式で用紙（被記録媒体）に画像形成する。プリンタエンジン１２は、電子写真方式の場合、該電子写真方式で用紙に画像を印刷出力するのに必要な部品、例えば、用紙に画像を形成する画像形成ユニット、複数枚の用紙を載置して１枚ずつ画像形成ユニットに送り出す給紙部、画像形成ユニットで画像形成された用紙が順次排出されて対置される排紙部等を備え、該画像形成ユニットは、感光体、光書き込み部、現像部、帯電部及びクリーニング部等を備えている。プリンタエンジン１２は、コントローラ１０から送られてくる描画データ及び制御信号により光書き込み部を動作させて感光体上に静電潜像を形成し、現像部によりトナーを感光体上に供給して現像してトナー画像を形成する。プリンタエンジン１２は、給紙部から用紙を感光体と転写部との間に給紙して、感光体上のトナー画像を用紙に転写させ、トナー画像の転写された用紙を定着部に搬送して、定着部で加熱・加圧して用紙上のトナー画像を定着させることで、画像を印刷して、排紙部に排出する。なお、本実施例では、プリンタエンジン１２が電子写真方式のレーザプリンタ１に適用した場合について説明するが、画像形成装置としては、電子写真方式のレーザプリンタ１に限るものではなく、例えば、画像形成材としてインクを用いたインク噴射方式のプリンタ装置等であってもよい。
【００１４】
コントローラ１０は、そのときに設定されている制御モード及びホストコンピュータＰｃからの制御コードに従って、ホストコンピュータＰｃからの印刷データを、ビデオデータに変換してプリンタエンジン１２へ出力する制御機構の総称であり、ホストＩ／Ｆ２１、プログラムＲＯＭ（Read Only Memory）２２、フォントＲＯＭ２３、パネルＩ／Ｆ２４、ハードディスク（ＨＤＤ）２５、ＣＰＵ（Central Processing Unit ）２６、ＲＡＭ（Random Access Memory）２７、ＮＶＲＡＭ（Non-Volatile Random Access Memory）２８、エンジンＩ／Ｆ２９及びオプションＲＡＭ３０等を備えていて、上記各部は、バス３１により接続されている。
【００１５】
ホストＩ／Ｆ２１には、ＬＡＮ（Local Area Network）等のネットワークを介して複数のホストコンピュータＰｃが接続されており、ホストＩ／Ｆ２１は、ホストコンピュータＰｃから送信されてくる制御信号及びデータ（印刷データ等）を受け取るとともに、レーザプリンタ１からホストコンピュータＰｃに送信するステータス信号等の送り出しを行うインターフェイスである。
【００１６】
なお、ホストコンピュータＰｃは、通常のハードウェア及びソフトウェア構成のパーソナルコンピュータであり、レーザプリンタ１に、任意のＰＤＬ（Page Description Language：ページ記述言語）で生成された印刷データ及び制御信号（印刷制御データ）等からなる印刷ジョブを送信する。
【００１７】
プログラムＲＯＭ２２は、コントローラ１０内でのデータの処理や管理及び周辺モジュールを制御するためのプログラム、具体的には、レーザプリンタ１としての基本処理プログラム及び後述する本発明のプレビュー画像表示を伴う画像形成制御を行う画像形成制御方法を実行する画像形成制御プログラム等の各種プログラムを格納しているとともに、これらの各プログラムを実行するのに必要な各種データを格納している。
【００１８】
フォントＲＯＭ２３は、レーザプリンタ１で印刷に使用する各種フォントが予め格納されており、ＣＰＵ２６により読み出されて、印刷処理に供される。
【００１９】
パネルＩ／Ｆ２４には、上記オペレーションパネル１１が接続されており、パネルＩ／Ｆ２４は、コントローラ１０とオペレーションパネル１１との間の信号の授受を行う。
【００２０】
ＣＰＵ２６は、プログラムＲＯＭ２２に格納されているプログラムに基づいて、ＲＡＭ２７をワークメモリとして利用しつつ、レーザプリンタ１の各部を制御して、印刷処理を行うとともに、後述する本発明のプレビュー画像表示を伴う画像形成制御を行う画像形成制御方法を実行する。
【００２１】
ＲＡＭ２７は、ＣＰＵ２６のワークメモリとして利用されるとともに、ホストコンピュータＰｃからの印刷データをページ単位に管理して一時記憶するバッファ及びバッファに記憶されたデータを実際の印刷パターンである描画データに変換した描画データが展開されるビットマップメモリ等として利用される。ＲＡＭ２７は、この印刷データまたは印刷データから変換された描画データ、あるいは、中間データを、複数ページ分蓄積する容量を有している。
【００２２】
ＮＶＲＡＭ２８は、レーザプリンタ１の電源が切られているときにも記憶内容を保持するメモリであり、レーザプリンタ１の電源がオフの際にも保持する必要のあるデータ、特に、システム設定値、印刷枚数カウント値、印刷設定等の各種設定情報及び特に、後述する本発明のプレビュー画像表示を伴う画像形成制御を行う画像形成制御処理で使用する各種データや設定情報等をＣＰＵ２６の制御下で格納される。
【００２３】
エンジンＩ／Ｆ２９には、プリンタエンジン１２が接続されており、コントローラ１０からプリンタエンジン１２への制御信号や描画データ及びレーザプリンタ１からコントローラ１０へのステータス信号の授受を行う。
【００２４】
オプションＲＡＭ３０は、いわゆる着脱可能な補助メモリであり、ＲＡＭ２７の容量が不足した際等に補助として使用されるものである。
【００２５】
そして、レーザプリンタ１は、ＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable and Programmable Read Only Memory ）、ＥＰＲＯＭ、フラッシュメモリ、フレキシブルディスク、ＣＤ−ＲＯＭ（Compact Disc Read Only Memory ）、ＣＤ−ＲＷ（Compact Disc Rewritable ）、ＤＶＤ（Digital Video Disk）、ＳＤ（Secure Digital）カード、ＭＯ（Magneto-Optical Disc）等のコンピュータが読み取り可能な記録媒体に記録されている本発明の画像形成制御方法を実行する画像形成制御プログラムを読み込んでプログラムＲＯＭ２２等に導入することで、後述する本発明のプレビュー画像表示を伴う画像形成制御処理を行う画像形成制御方法を実行する画像形成装置としてのレーザプリンタ１として構築されている。この画像形成制御プログラムは、アセンブラ、Ｃ、Ｃ＋＋、Ｃ＃、Ｊａｖａ（登録商標）等のレガシープログラミング言語やオブジェクト指向ブログラミング言語等で記述されたコンピュータ実行可能なプログラムであり、上記記録媒体に格納して頒布することができる。
【００２６】
次に、本実施例の作用について説明する。本実施例のレーザプリンタ１は、色弱者にとって可読性を判断することのできるトナーセーブを行なったプレビュー画像をオペレーションパネル１１のディスプレイ１１ａに表示する。
【００２７】
いま、図２に示すように、ユーザがホストコンピュータＰｃにおいて、文書を指定して、色弱者用カラーモードで、かつ、トナーセーブであって、蓄積印刷を指定した印刷指示を行うと、ホストコンピュータＰｃが指定された文書を所定のＰＤＬの印刷ジョブを作成してネットワークを介してレーザプリンタ１に送信する（ＳＴ１）。
【００２８】
レーザプリンタ１は、ホストコンピュータＰｃから送られてきた印刷ジョブを受信して、該印刷ジョブが蓄積印刷であると、受信した該印刷ジョブをハードディスク２５に保管し、その後、オペレーションパネル１１から印刷文書が指定されると、印刷ジョブの属性に応じて、プレビュー画像を生成してオペレーションパネル１１のディスプレイ１１ａに表示して、オペレーションパネル１１での操作に応じたトナーモードでプリンタエンジン１２によって印刷を行う。
【００２９】
レーザプリンタ１は、このプレビュー画像を生成してオペレーションパネル１１のディスプレイ１１ａに表示する際に、印刷ジョブの印刷設定で、色弱者用カラーモードが指定されていると、トナーセーブが指定されていないときには、トナーセーブを行わない状態の画像全体のプレビュー画像を生成するとともに、最も色差が少ない領域を拡大した拡大プレビュー画像を生成して、オペレーションパネル１１のディスプレイ１１ａに表示し、トナーセーブが指定されているときには、トナーセーブした状態の画像全体のプレビュー画像を生成するとともに、最も色差が少ない領域を拡大した拡大プレビュー画像を生成して、オペレーションパネル１１のディスプレイ１１ａに表示するとともに、トナーセーブを行わない状態の画像全体のトナー未セーブ全体プレビュー画像と、トナーセーブ拡大プレビュー画像と同じ拡大領域のトナー未セーブ拡大プレビュー画像を表示する（ＳＴ２）。レーザプリンタ１は、オペレーションパネル１１のディスプレイ１１ａへのプレビュー画像の表示に基づいて、ユーザが選択したトナーセーブまたはトナー非セーブの印刷指示操作を行うと（ＳＴ３）、該印刷指示操作に対応する描画データをプリンタエンジン１２に送って、プリンタエンジン１２に画像を用紙に印刷出力させる（ＳＴ４）。
【００３０】
まず、レーザプリンタ１による印刷ジョブ受信処理について、図３に基づいて説明する。レーザプリンタ１は、図３に示すように、ホストＩ／Ｆ２１がホストコンピュータＰｃから印刷ジョブを受信（データ受信）すると（ステップＳ１０１）、ＣＰＵ２６が、該印刷ジョブが蓄積ジョブであるか、すなわち、一旦ハードディスク２５に蓄積した後に印刷する蓄積印刷が指定されている印刷ジョブであるかチェックし（ステップＳ１０２）、蓄積印刷でないとき、すなわち、即時印刷ジョブであるとき（ステップＳ１０２で、ＮＯのとき）には、該印刷ジョブの印刷データを、該印刷ジョブの設定情報に基づいて、ＲＩＰ（Raster Image Processor）処理を行って（ステップＳ１０３）、処理後のデータ（描画データ）をエンジンＩ／Ｆ２９を介してプリンタエンジン１２に渡して、プリンタエンジン１２に用紙に画像を印刷出力させて、印刷ジョブ受信制御処理を終了する(ステップＳ１０４）。
【００３１】
ステップＳ１０２で、印刷ジョブが蓄積ジョブであると（ステップＳ１０２で、ＹＥＳのとき）、ＣＰＵ２６は、印刷ジョブの印刷設定を参照して、色弱者用カラーモードであって、かつ、トナーセーブモードであるかチェックし（ステップＳ１０５）、色弱者用カラーモードであって、かつ、トナーセーブモードではないとき（ステップＳ１０５で、ＮＯのとき）には、該印刷ジョブの印刷データを、該印刷ジョブの設定情報に基づいて、ＲＩＰ処理を行って（ステップＳ１０６）、処理後のデータ（描画データ）をパネルＩ／Ｆ２４を介してハードディスク２５に保管させて、印刷ジョブ受信制御処理を終了する(ステップＳ１０７）。
【００３２】
ステップＳ１０５で、色弱者用カラーモードであって、かつ、トナーセーブモードであるとき（ステップＳ１０５で、ＹＥＳのとき）には、トナーセーブありの場合とトナーセーブなしの場合の描画データを用意するために、該印刷ジョブの印刷データを、該印刷ジョブの設定情報に基づいて、トナーセーブなしでのＲＩＰ処理を行ってトナー未セーブ描画データ（画像形成材未削減描画データ）を生成するとともに（ステップＳ１０８）、トナーセーブ有りでのＲＩＰ処理を行ってトナーセーブ描画データ（画像形成材削減描画データ）を生成して（ステップＳ１０９）、処理後のデータ（描画データ）をパネルＩ／Ｆ２４を介してハードディスク２５に保管させて、印刷ジョブ受信制御処理を終了する(ステップＳ１１０）。
【００３３】
その後、ユーザが蓄積印刷ジョブを選択して印刷指示を行うと、図４に示すように、プレビュー画像の表示を伴う画像形成制御処理を行う。
【００３４】
すなわち、ＣＰＵ２６は、オペレーションパネル１１で、ハードディスク２５に蓄積されている印刷ジョブのうち、印刷する印刷ジョブ（文書）を選択する操作が行われると（ステップＳ２０１）、選択された印刷ジョブの属性（文書属性）が色弱者用カラーモードであって、かつ、トナーセーブであるかチェックする（ステップＳ２０２）。
【００３５】
ステップＳ２０２で、選択された印刷ジョブの属性（文書属性）が色弱者用カラーモードであって、かつ、トナーセーブではないとき（ステップＳ２０２で、ＮＯのとき）には、ＣＰＵ２６は、選択された印刷ジョブの描画データをハードディスク２５から読み出して、該描画データから通常のプレビュー画像を生成してオペレーションパネル１１のディスプレイ１１ａに表示する（ステップＳ２０３）。この場合の通常のプレビュー画像は、印刷ジョブの印刷設定に応じたプレビュー画像である。
【００３６】
ＣＰＵ２６は、その後、ユーザによるオペレーションパネル１１での印刷指示があると（ステップＳ２０４）、選択された該印刷ジョブの描画データをエンジンＩ／Ｆ２９を介してプリンタエンジン１２に渡して、該描画データに基づいてプリンタエンジン１２に用紙に画像を印刷出力させて、画像形成制御処理を終了する(ステップＳ２０５）。
【００３７】
ステップＳ２０２で、選択された印刷ジョブの属性（文書属性）が色弱者用カラーモードであって、かつ、トナーセーブであるとき（ステップＳ２０２で、ＹＥＳのとき）には、ＣＰＵ２６は、該印刷ジョブの描画データから生成したプレビュー画像のうち、オペレーションパネル１１のディスプレイ１１ａに拡大表示する拡大領域の抽出方法として複数用意されている抽出方法Ｊ１〜Ｊｎのうち、いずれの抽出方法Ｊ１〜Ｊｎであるかを選択する(ステップＳ２０６）。ＣＰＵ２６は、この抽出方法Ｊ１〜Ｊｎの選択を、例えば、予めレーザプリンタ１に設定されている設定値に従って行う。
【００３８】
ＣＰＵ２６は、抽出方法Ｊ１〜Ｊｎを選択すると、該抽出方法Ｊ１〜Ｊｎで拡大領域を決定して（ステップＳ２０７−１〜Ｓ２０７−ｎ）、色弱者用カラーモード、かつ、トナーセーブ専用のプレビュー画像を生成して、生成したプレビュー画像をオペレーションパネル１１のディスプレイ１１ａに表示する(ステップＳ２０８）。この抽出方法Ｊ１〜Ｊｎによる拡大領域の決定と、色弱者用からモード、かつ、トナーセーブ専用のプレビュー画像の生成方法については、後で、詳細に説明する。ＣＰＵ２６は、このプレビュー画像として、例えば、図５に示すように、オペレーションパネル１１のディスプレイ１１ａに、トナーセーブなしの場合における描画データ全体のトナー未セーブ全体プレビュー画像と、抽出方法Ｊ１〜Ｊｎで指定された拡大領域のトナー未セーブ拡大プレビュー画像、及び、トナーセーブありの場合における描画データ全体のトナーセーブ全体プレビュー画像と、抽出方法Ｊ１〜Ｊｎで指定された拡大領域のトナーセーブ拡大プレビュー画像を表示させるとともに、トナーセーブなしとトナーセーブありの全体画像に、拡大画像の拡大領域を示す拡大領域枠Ｋｗも表示させる。なお、図５のプレビュー画面では、拡大領域が、異なる色差の領域にまたがる領域が抽出されて、拡大表示されている状態が示されている。
【００３９】
ＣＰＵ２６は、プレビュー画像の表示を行うと、オペレーションパネル１１においてユーザによる印刷設定として、トナーセーブあり（トナーセーブする）とトナーセーブなし（トナーセーブしない）のうちいずれかが選択されて、印刷指示操作が行われると（ステップＳ２０９）、該選択に応じた描画データをエンジンＩ／Ｆ２９を介してプリンタエンジン１２に送って、該描画データに基づいてプリンタエンジン１２に画像を用紙に印刷出力させて、画像形成制御処理を終了する(ステップＳ２１０）。
【００４０】
そして、ＣＰＵ２６は、拡大領域の抽出処理を、図６〜図８に示すように実行する。すなわち、ＣＰＵ２６は、まず、初期の拡大候補画像領域の座標情報として、表示座標の原点（例えば、ディスプレイ１１ａの左上隅）の座標（０，０）と、予め設定されている所定の最大値を、初期の色差Ｅａとして取得してＲＡＭ２７等に保存し（ステップＳ３０１）、データがあるか否かチェックする（ステップＳ３０２）。ＣＰＵ２６は、データがあると、データの種類（データのオブジェクトの種類）を判別して（ステップＳ３０３）、データのある領域を拡大候補画像領域として該領域に対して、該領域のデータ種類（グラフィック、画像、文字等）に応じた拡大領域抽出処理を行い（ステップＳ３０４−１、Ｓ３０４−２〜Ｓ３０４−ｎ）、データがあるか判断して（ステップＳ３０５）、データが無くなるまで順次行って（ステップＳ３０２〜Ｓ３０５）、データが無くなると、処理を終了する。
【００４１】
そして、ＣＰＵ２６は、図６のステップＳ３０４−１〜Ｓ３０４−ｎにおける各データ種類毎の拡大領域抽出処理を、例えば、文字領域における拡大領域抽出処理については、図７に示すように、また、グラフィック領域における拡大領域抽出処理については、図８のように行う。なお、ＣＰＵ２６は、拡大領域抽出処理においては、予め設定されている大きさの拡大候補画像領域の原点、例えば、左上端の座標を決定する処理を行う。
【００４２】
まず、文字領域における拡大領域抽出処理につて、図７に基づいて説明する。ＣＰＵ２６は、文字領域における拡大領域抽出処理に入ると、図７に示すように、文字領域の文字の原点（例えば、該文字の左上端）の１画素手前（隣）の座標の色を背景色として取得してＲＡＭ２７等に保存する（ステップＳ４０１）。ＣＰＵ２６は、該文字領域の文字の描画処理（ＲＩＰ処理）を行い（ステップＳ４０２）、背景色と文字色を比較して色差Ｅｂを取得して、取得した色差ＥｂをＲＡＭ２７等に保存されている色差Ｅａと比較する（ステップＳ４０３）。なお、色差の取得方法としては、既存の方法を用いることができる。
【００４３】
ＣＰＵ２６は、色差Ｅｂが色差Ｅａよりも小さいか判断し（ステップＳ４０４）、色差Ｅｂが色差Ｅａよりも小さいとき（ステップＳ４０４で、ＹＥＳのとき）には、拡大領域の原点座標情報を更新、すなわち、色差Ｅａとして色差Ｅｂを設定するとともに、拡大領域の座標の原点を設定しなおして、該文字領域に対する拡大領域抽出処理を終了する（ステップＳ４０５）。
【００４４】
ステップＳ４０４で、色差Ｅｂが色差Ｅａよりも大きいときには、ＣＰＵ２６は、拡大領域の更新を行うことなく拡大領域抽出処理を終了する。
【００４５】
すなわち、ＣＰＵ２６は、例えば、図８に示すように、画像データの全領域において、背景色の異なる３つの文字領域が拡大候補画像領域として存在する場合、各文字領域において、上記拡大領域抽出処理を行って、背景色と文字色とを比較して色差Ｅｂを取得し、この色差Ｅｂが最も小さい文字領域、図８では、上中下の３つの文字領域のうち、真ん中の文字領域を拡大領域として抽出して、図８の右側に示すように、オペレーションパネル１１のディスプレイ１１ａに該拡大領域の画像を拡大表示する。
【００４６】
また、ＣＰＵ２６は、グラフィック領域における拡大領域抽出処理に入ると、文字領域の場合と同様に、図９に示すように、グラフィック領域のグラフィックの原点（例えば、該グラフィック領域のグラフィックの左上端）の１画素手前（隣）の座標に位置する画素の色を背景色として取得してＲＡＭ２７等に保存する（ステップＳ５０１）。ＣＰＵ２６は、該グラフィック領域のグラフィックの描画処理（ＲＩＰ処理）を行い（ステップＳ５０２）、背景色とグラフィック色を比較して色差Ｅｃを取得して、取得した色差ＥｃをＲＡＭ２７等に保存されている色差Ｅａと比較する（ステップＳ５０３）。
【００４７】
ＣＰＵ２６は、色差Ｅｃが色差Ｅａよりも小さいか判断し（ステップＳ５０４）、色差Ｅｃが色差Ｅａよりも小さいとき（ステップＳ５０４で、ＹＥＳのとき）には、拡大領域の原点座標情報を更新、すなわち、色差Ｅａとして色差Ｅｃを設定するとともに、拡大領域の座標の原点を設定しなおして、該グラフィック領域に対する拡大領域抽出処理を終了する（ステップＳ５０５）。
【００４８】
ステップＳ５０４で、色差Ｅｃが色差Ｅａよりも大きいときには、ＣＰＵ２６は、拡大領域の更新を行うことなく拡大領域抽出処理を終了する。
【００４９】
なお、図示しないが、ＣＰＵ２６は、写真等の画像領域等の他の領域についても上記同様に拡大領域の抽出処理を行う。
【００５０】
そして、ＣＰＵ２６は、図６に示したように、このようにして抽出した各データ種類の拡大領域のうち、所定の拡大領域、例えば、最も色差の小さい拡大候補画像領域を拡大領域として、抽出して、図４に示したように、色弱者用カラーモードかつトナーセーブ専用プレビュー表示を、図２、図５に示したように、オペレーションパネル１１のディスプレイ１１ａに行う。
【００５１】
なお、上記説明においては、プレビュー画像の表示を行うと、ユーザがトナーセーブを行うか否かの選択を行うのみの場合について説明したが、トナーセーブの割合（セーブ量）を再設定して、再設定された割合のトナーセーブによるプレビュー画像を、再度生成して表示し、ユーザに適宜の割合のトナーセーブを選択できるようにしてもよい。
【００５２】
この場合、ＣＰＵ２６は、図１０及び図１１に示すように、プレビュー画像表示を伴う画像形成制御処理を行う。なお、図１０及び図１１において、図４と同様の処理ステップには、同一のステップナンバを付与して、その説明を省略または簡略化する。
【００５３】
図１０において、ＣＰＵ２６は、オペレーションパネル１１で、ハードディスク２５に蓄積されている印刷ジョブのうち、印刷する印刷ジョブ（文書）を選択する操作が行われると（ステップＳ２０１）、選択された印刷ジョブの属性（文書属性）が色弱者用カラーモードであって、かつ、トナーセーブであるかチェックする（ステップＳ２０２）。
【００５４】
ステップＳ２０２で、選択された印刷ジョブの属性（文書属性）が色弱者用カラーモードであって、かつ、トナーセーブではないときには、ＣＰＵ２６は、図４の場合と同様に、選択された印刷ジョブの描画データから通常のプレビュー画像を生成してオペレーションパネル１１のディスプレイ１１ａに表示し（ステップＳ２０３）、図１１に示すように、ユーザによるオペレーションパネル１１での印刷指示があると（ステップＳ２０４）、プリンタエンジン１２に、選択された該印刷ジョブの描画データに基づいて用紙に画像を印刷出力させて、画像形成制御処理を終了する(ステップＳ２０５）。
【００５５】
図１０のステップＳ２０２で、選択された印刷ジョブの属性（文書属性）が色弱者用カラーモードであって、かつ、トナーセーブであるときには、ＣＰＵ２６は、該印刷ジョブの描画データから生成したプレビュー画像のうち、オペレーションパネル１１のディスプレイ１１ａに拡大表示する拡大領域の抽出方法として複数用意されている抽出方法Ｊ１〜Ｊｎのうち、いずれの抽出方法Ｊ１〜Ｊｎであるかを選択し(ステップＳ２０６）、該抽出方法Ｊ１〜Ｊｎで拡大領域を決定して（ステップＳ２０７−１〜Ｓ２０７−ｎ）、色弱者用カラーモード、かつ、トナーセーブ専用のプレビュー画像を生成して、生成したプレビュー画像をオペレーションパネル１１のディスプレイ１１ａに表示する(ステップＳ２０８）。
【００５６】
ＣＰＵ２６は、プレビュー画像の表示を行うと、図１１に示すように、オペレーションパネル１１においてユーザによってトナーセーブ率（トナーセーブ割合）の再設定が行われたかチェックし（ステップＳ６０１）、ステップＳ６０１で、トナーセーブ率の再設定が行われずに、オペレーションパネル１１においてユーザによる印刷設定として、トナーセーブあり（トナーセーブする）とトナーセーブなし（トナーセーブしない）のうちいずれかが選択されて、印刷指示操作が行われると（ステップＳ２０９）、該選択に応じた描画データをエンジンＩ／Ｆ２９を介してプリンタエンジン１２に送って、該描画データに基づいてプリンタエンジン１２に画像を用紙に印刷出力させて、画像形成制御処理を終了する(ステップＳ２１０）。
【００５７】
ステップＳ６０１において、プレビュー画像の表示を行うと、オペレーションパネル１１においてユーザによってトナーセーブ率（トナーセーブ割合）の再設定が行われると、ＣＰＵ２６は、ユーザによるトナーセーブ率の再設定が行われると、該トナーセーブ率を印刷ジョブの印刷データに対するトナーセーブ率として再設定して（ステップＳ６０２）、再設定されたトナーセーブ率によってトナーセーブした描画処理（ＲＩＰ処理）を行って指定トナーセーブ描画データ（指定形成材削減描画データ）を再生し（ステップＳ６０３）、図１０のステップＳ２０８に戻って、色弱者用カラーモードかつトナーセーブ専用プレビュー表示、すなわち、指定トナーセーブ全体プレビュー画像と指定トナーセーブ拡大プレビュー画像及びトナー未セーブ全体プレビュー画像とトナー未セーブ拡大プレビュー画像の表示をオペレーションパネル１１のディスプレイ１１ａに行う処理から上記同様に処理する（ステップＳ２０８、Ｓ６０１、Ｓ２０９、Ｓ２１０、Ｓ６０２、Ｓ６０３）。
【００５８】
このように、本実施例のレーザプリンタ１は、ＣＰＵ（描画データ生成手段、拡大領域抽出手段、プレビュー画像生成手段）２６が、カラー印刷データからトナー（画像形成材）の使用量を色弱者による可読性を向上させた状態で所定量削減したトナーセーブ描画データ（形成材削減描画データ）を生成して、該トナーセーブ描画データの画像を所定の大きさの拡大候補画像領域に区分して、該拡大候補画像領域のうち色弱者による可読性が最も低い拡大候補画像領域を拡大領域として抽出し、該トナーセーブ描画データから該トナーセーブ描画データの全体画像のトナーセーブ全体プレビュー画像（形成材削減全体プレビュー画像）と抽出した前記拡大領域を拡大したトナーセーブ拡大プレビュー画像（形成材削減拡大プレビュー画像）を生成して、該トナーセーブ全体プレビュー画像と該トナーセーブ拡大プレビュー画像をオペレーションパネル１１のディスプレイ１１ａに表示する。
【００５９】
したがって、色弱者にとって可読性を判断することのできるトナーセーブを行なったプレビュー画像を表示することができる。
【００６０】
また、本実施例のレーザプリンタ１は、カラー印刷データからトナーの使用量を色弱者による可読性を向上させた状態で所定量削減したトナーセーブ描画データを生成する描画データ生成処理ステップと、該トナーセーブ描画データの画像を所定の大きさの拡大候補画像領域に区分して、該拡大候補画像領域のうち色弱者による可読性が最も低い拡大候補画像領域を拡大領域として抽出する拡大領域抽出処理ステップと、前記トナーセーブ描画データから該トナーセーブ描画データの全体画像のトナーセーブ全体プレビュー画像と前記拡大領域抽出処理ステップで抽出された前記拡大領域を拡大したトナーセーブ拡大プレビュー画像を生成するプレビュー画像生成処理ステップと、前記トナーセーブ全体プレビュー画像と前記トナーセーブ拡大プレビュー画像をオペレーションパネル１１のディスプレイ１１ａに表示する表示処理ステップと、を有する画像形成制御方法を実行している。
【００６１】
したがって、色弱者にとって可読性を判断することのできるトナーセーブを行なったプレビュー画像を表示することができる。
【００６２】
さらに、本実施例のレーザプリンタ１は、コンピュータに、カラー印刷データからトナーの使用量を色弱者による可読性を向上させた状態で所定量削減したトナーセーブ描画データを生成する描画データ生成処理と、該トナーセーブ描画データの画像を所定の大きさの拡大候補画像領域に区分して、該拡大候補画像領域のうち色弱者による可読性が最も低い拡大候補画像領域を拡大領域として抽出する拡大領域抽出処理と、該トナーセーブ描画データから該トナーセーブ描画データの全体画像のトナーセーブ全体プレビュー画像と前記拡大領域抽出処理で抽出された前記拡大領域を拡大したトナーセーブ拡大プレビュー画像を生成するプレビュー画像生成処理と、前記トナーセーブ全体プレビュー画像と前記トナーセーブ拡大プレビュー画像をオペレーションパネル１１のディスプレイ１１ａに表示する表示処理と、を実行させる画像形成制御プログラムを搭載している。
【００６３】
したがって、色弱者にとって可読性を判断することのできるトナーセーブを行なったプレビュー画像を表示することができる。
【００６４】
また、本実施例のレーザプリンタ１は、ＣＰＵ２６が、カラー印刷データからトナー（画像形成材）の使用量を未削減のトナー未セーブ描画データ（形成材未削減描画データ）をも生成し、該トナー未セーブ描画データから該トナー未セーブ描画データの全体画像のトナー未セーブ全体プレビュー画像と該全体画像のうち前記拡大領域と同じ領域の画像を拡大したトナー未セーブ拡大プレビュー画像を生成して、該トナー未セーブ全体プレビュー画像と該トナー未セーブ拡大プレビュー画像をオペレーションパネル１１のディスプレイ１１ａに表示させている。
【００６５】
したがって、トナーセーブしたときとトナーセーブを行わないときとの画像を比較することができ、色弱者にとって可読性をより一層適切に判断することができる。
【００６６】
さらに、本実施例のレーザプリンタ１は、オペレーションパネル１１のディスプレイ１１ａへのプレビュー画像の表示に応じて、オペレーションパネル（削減量指定手段）１１でトナーのセーブ量（使用量の削減量）が指定されると、指定されたセーブ量だけトナーセーブ（画像形成材の使用量を削減）させた指定トナーセーブ描画データ（指定形成材削減描画データ）を生成し、該指定トナーセーブ描画データから指定トナーセーブ全体プレビュー画像（指定形成材削減全体プレビュー画像）と指定トナーセーブ拡大プレビュー画像（指定形成材削減拡大プレビュー画像）を生成して、該指定トナーセーブ全体プレビュー画像と指定トナーセーブ拡大プレビュー画像をオペレーションパネル１１のディスプレイ１１ａに表示している。
【００６７】
したがって、色弱者にとっての可読性を向上させつつ、より一層トナー消費量を削減することができる。
【００６８】
また、本実施例のレーザプリンタ１は、ＣＰＵ２６が、拡大候補画像領域をデータの種類（オブジェクトの種類）毎に区分して、該各拡大候補画像領域においてオブジェクト色と背景色との色差を求め、該色差が最も小さい該拡大候補画像領域を前記拡大領域として抽出している。
【００６９】
したがって、色弱者にとっての可読性を、色差に基づいて適切かつ容易に判断して、拡大領域を抽出することができ、色弱者にとって可読性を判断することのできるトナーセーブを行なった適切なプレビュー画像を簡単かつ容易に表示することができる。
【００７０】
さらに、本実施例のレーザプリンタ１は、ＣＰＵ２６が、前記オブジェクトとして文字オブジェクト、グラフィックオブジェクト及び写真オブジェクトのうち少なくとも１つのオブジェクトを採用して、前記拡大領域を抽出している。
【００７１】
したがって、色弱者にとっての可読性を、色差に基づいて適切かつ容易に判断して、拡大領域を抽出することができ、色弱者にとって可読性を判断することのできるトナーセーブを行なった適切なプレビュー画像を簡単かつ容易に表示することができる。
【００７２】
また、本実施例のレーザプリンタ１は、オペレーションパネル１１のディスプレイ１１ａへのプレビュー画像の表示に応じて、画像形成が指示操作されると、プリンタエンジン１２で、該指示操作に応じて描画データに基づいてトナーを用いてカラー画像を用紙に形成する。
【００７３】
したがって、色弱者にとって可読性を判断することのできるトナーセーブを行なったプレビュー画像の表示を見た結果によって、画像形成を行うか否か判断して画像形成することができ、不要な画像形成を未然に防止して、資源の節約を図ることができるとともに、適切な画像を画像形成することができる。
【００７４】
以上、本発明者によってなされた発明を好適な実施例に基づき具体的に説明したが、本発明は上記実施例で説明したものに限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変更可能であることはいうまでもない。
【符号の説明】
【００７５】
１  レーザプリンタ
１０  コントローラ
１１  オペレーションパネル
１１ａ  ディスプレイ
１２  プリンタエンジン
２１  ホストＩ／Ｆ
２２  プログラムＲＯＭ
２３  フォントＲＯＭ
２４  パネルＩ／Ｆ
２５  ハードディスク（ＨＤＤ）
２６  ＣＰＵ
２７  ＲＡＭ
２８  ＮＶＲＡＭ
２９  エンジンＩ／Ｆ
３０  オプションＲＡＭ
３１  バス
【先行技術文献】
【特許文献】
【００７６】
【特許文献１】特開２０１０−１２２３８７号公報
【図１】
2013075395.tif 000003
【図３】
2013075395.tif 000004
【図４】
2013075395.tif 000005
【図６】
2013075395.tif 000006
【図７】
2013075395.tif 000007
【図９】
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【図１０】
2013075395.tif 000009
【図１１】
2013075395.tif 000010
【図２】
2013075395.tif 000011
【図５】
2013075395.tif 000012
【図８】
2013075395.tif 000013