(57)【要約】【課題】初期設定に必要な設定情報及びジョブで使用するジョブ使用情報を格納した記憶装置とネッ設定情報取得部トワーク通信する画像形成装置の起動時間を短縮する。【解決手段】画像形成装置１は、電源ＯＮを確認するとネットワーク接続した情報記憶装置５０から設定情報を取得する設定情報取得部３３と、該設定情報に基づき画像形成装置１を起動させる起動部３１と、起動後にジョブを実行できることを確認すると情報記憶装置５０からジョブ使用情報を取得するジョブ情報取得部３４とを備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置の初期設定に必要な設定情報及び画像形成装置にて実行されるジョブで使用するジョブ使用情報を格納した情報記憶装置とネットワーク通信可能な画像形成装置であって、
自装置へ電源が投入されたこと確認すると、上記情報記憶装置から上記設定情報を取得する設定情報取得手段と、
取得した上記設定情報に基づき自装置を起動する起動手段と、
自装置の起動後に上記ジョブを実行できる状態になったことを確認すると、上記情報記憶装置から上記ジョブ使用情報を取得するジョブ情報取得手段と、を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
上記ジョブ使用情報は、ルックアップテーブルとして格納された情報を含むことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
自装置への電源が切られる際、電源投入中に取得した上記ジョブの実行に関連する情報に基づき上記ジョブ使用情報を更新して上記情報記憶装置に送信するジョブ情報更新手段を備えたことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
請求項１から３のいずれか１項に記載の画像形成装置と、当該画像形成装置の初期設定に必要な設定情報及び当該画像形成装置にて実行されるジョブで使用するジョブ使用情報を格納した情報記憶装置とが、ネットワーク接続していることを特徴とする通信システム。
【請求項５】
画像形成装置の初期設定に必要な設定情報及び画像形成装置にて実行されるジョブで使用するジョブ使用情報を格納した情報記憶装置とネットワーク通信可能な画像形成装置の起動方法において、
上記画像形成装置へ電源が投入されたことを確認すると、上記情報記憶装置から上記設定情報を取得する設定情報取得ステップと、
取得した上記設定情報に基づき上記画像形成装置を起動させる起動ステップと、
上記画像形成装置の起動後に上記画像形成装置がジョブを実行できる状態になったことを確認すると、上記情報記憶装置から上記ジョブ使用情報を取得するジョブ情報取得ステップと、を含むことを特徴とする画像形成装置の起動方法。
【請求項６】
請求項１から３のいずれか１項に記載の画像形成装置を動作させる制御プログラムであって、コンピュータを上記画像形成装置として機能させるための制御プログラム。
【請求項７】
請求項６に記載の制御プログラムが記録されたコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記憶装置とネットワーク通信可能な画像形成装置、通信システム、画像形成装置の起動方法、プログラム及び記録媒体に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像形成装置は、画像形成装置に備えられた不揮発性メモリから起動に必要な情報やアプリケーションを実行するための情報を読み出していた。このような画像形成装置における記憶装置の使用に関して、例えば特許文献１には、省電力モードの移行時に、画像形成装置が備えるＳＲＡＭにプログラム及び設定データを退避させ、復帰時にワークメモリに展開する技術が開示されている。また、例えば特許文献２には、画像形成装置にトラブルが発生すると、外部装置のメモリに画像データを退避させ、トラブルが解消されると画像データを返送してプリントを再開する技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−７４２１号公報（２００４年３月１１日公開）
【特許文献２】特開平１１−４１３８５号公報（１９９９年２月１２日公開）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、近年の画像形成装置には多様な機能が搭載されており、それらの機能を実行するプログラム等を記憶させるために、不揮発性メモリの容量を増やす必要があり、コスト増となっている。そこで、コスト削減のため、画像形成装置の不揮発性メモリの容量を小さくする場合、あるいは画像形成装置に不揮発性メモリを備えない場合には、画像形成装置とネットワーク接続した記憶装置に、画像形成装置の初期設定に必要な情報及び画像形成装置にて実行されるジョブで使用する情報を格納しておき、これら情報を受信することが考えられる。
【０００５】
しかしながら、画像形成装置の初期設定に必要な情報及び画像形成装置にて実行されるジョブで使用する情報を、画像形成装置の起動時にネットワーク接続した記憶装置から受信すると、これら情報の受信にマシン負荷が大きくかかり、画像形成装置の起動が遅くなるという問題がある。画像形成装置の起動時には、画像形成装置のハードウェアを初期化するが、この初期化の時間がかることになる。ハードウェアの初期化後には、ＯＳの起動が行われ、その後、ジョブで実行するアプリケーションの起動が行われるが、これらも順次遅れることになる。
【０００６】
そこで、本発明は、上記問題に鑑みてなされ、その目的は、画像形成装置の初期設定に必要な情報及び画像形成装置にて実行されるジョブで使用する情報を格納した記憶装置とネットワーク通信する画像形成装置の起動時間を短縮することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る自走式掃除システムは、上記課題を解決するために、画像形成装置の初期設定に必要な設定情報及び画像形成装置にて実行されるジョブで使用するジョブ使用情報を格納した情報記憶装置とネットワーク通信可能な画像形成装置であって、自装置へ電源が投入されたことを確認すると、上記情報記憶装置から上記設定情報を取得する設定情報取得手段と、取得した上記設定情報に基づき自装置を起動させる起動手段と、自装置の起
動後に上記ジョブを実行できる状態になったことを確認すると、上記情報記憶装置から上記ジョブ使用情報を取得するジョブ情報取得手段と、を備えたことを特徴としている。
【０００８】
上記構成によると、画像形成装置の電源が投入されると、つまり電源ＯＮになると、ネットワーク接続した情報記憶装置から、画像形成装置の初期設定に必要な設定情報を取得して、取得した設定情報に基づき画像形成装置を起動させる。そして、画像形成装置の起動後に画像形成装置でのジョブが実行できる状態になると、情報記憶装置からジョブで使用するジョブ使用情報を取得する。このように、上記設定情報と上記ジョブ使用情報とを異なるタイミングで取得するため、画像形成装置の起動時の情報の受信による負荷を低減させ、起動時間を短縮することが可能となる。
【０００９】
なお、画像形成装置が実行するジョブとしては、例えば、刷、コピー、スキャン、ＦＡＸ送受信、イメージ送信等が挙げられるが、これらに限定されない。
【００１０】
ここで、上記ジョブ使用情報は、ルックアップテーブル（ＬＵＴ）として格納された情報であってもよい。ルックアップテーブルとして格納された情報はデータ量が多いため、ネットワーク接続した情報記憶装置に格納しておくことで、画像形成装置の不揮発性メモリの容量を減らすのに効果的である。あるいは画像形成装置が不揮発性メモリを備えないことに貢献できる。
【００１１】
ルックアップテーブルとして格納されたジョブ使用情報として、例えば、ジョブとして画像処理を行う場合の画質を調整するためのＬＵＴデータ（データを変換するためのテーブル設定値）、ジョブとしてデータ送信を行うための、アドレス、電話番号データ等が挙げられる。もちろんこれらは単なる例示であり、他のジョブで使用する他の情報であっても構わない。
【００１２】
また、ジョブ使用情報として、ルックアップテーブルとして格納された情報でなくてもよく、情報量の多い（例えば、１ｋバイト以上）情報をネットワーク接続した情報記憶装置に格納しておくことで、画像形成装置の不揮発性メモリの容量を減らすための高い効果が得られる。例えば、画像形成装置が画像読取装置を有している場合、この画像読取装置で読み取った画像データをジョブ使用情報として情報記憶装置に記憶しておき、必要に応じて情報記憶装置から読み出して画像形成装置から出力（印刷）するようにしてもよい。このように、ジョブ使用情報とは、画像形成装置が実行するジョブで使用する情報であればどのような情報であってもよい。
【００１３】
本発明に係る画像形成装置は、上記構成に加え、自装置への電源が切られる際、電源投入中に取得した上記ジョブの実行に関連する情報に基づき上記ジョブ使用情報を更新して上記情報記憶装置に送信するジョブ情報更新手段を備えていてもよい。
【００１４】
上記構成によると、画像形成装置の電源ＯＦＦの際に、電源ＯＮ中に画像形成装置が取得したジョブの実行に関する情報に基づき、情報記憶装置に格納されるジョブ使用情報を更新できる。よって、画像形成装置は、次回の電源ＯＮ後の起動後、更新されたジョブ使用情報を取得し、その更新されたジョブ使用情報を使用してジョブを実行することができる。このように常に最新のジョブ使用情報を使用してジョブを実行することができるため、ユーザに使い勝手のよい使用環境を与えることができる。
【００１５】
本発明に係る通信システムは、上記課題を解決するために、上記本発明に係る画像形成装置のいずれかと、当該画像形成装置の初期設定に必要な設定情報及び当該画像形成装置にて実行されるジョブで使用するジョブ使用情報を格納した情報記憶装置とが、ネットワーク接続していることを特徴としている。
【００１６】
上記通信システムによると、当該システムに含まれる情報記憶装置とネットワーク通信する画像形成装置の起動時間を短縮することが可能となる。ここで、情報記憶装置とネットワーク通信する画像形成装置は１つであっても複数であっても構わない。
【００１７】
本発明に係る画像形成装置の起動方法は、上記課題を解決するために、画像形成装置の初期設定に必要な設定情報及び画像形成装置にて実行されるジョブで使用するジョブ使用情報を格納した情報記憶装置とネットワーク通信可能な画像形成装置の起動方法において、上記画像形成装置へ電源が投入されたことを確認すると、上記情報記憶装置から上記設定情報を取得する設定情報取得ステップと、取得した上記設定情報に基づき上記画像形成装置を起動させる起動ステップと、上記画像形成装置の起動後に上記画像形成装置がジョブを実行できる状態になったことを確認すると、上記情報記憶装置から上記ジョブ使用情報を取得するジョブ情報取得ステップと、を含むことを特徴としている。
【００１８】
上記方法によると、起動時における初期設定に必要な設定情報と、ジョブで使用する情報とを別々にネットワーク接続した情報記憶装置から取得するため、画像形成装置の起動時の負荷を低減させ、起動時間を短縮することが可能となる。
【００１９】
なお、本発明に係る画像形成装置を、コンピュータによって実現してもよく、この場合には、コンピュータを画像形成装置の上記各手段として動作させることにより、画像形成装置をコンピュータにて実現させるプログラム、及びそのプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体も、本発明の範疇に入る。
【発明の効果】
【００２０】
本発明に係る画像形成装置は、自装置へ電源が投入されたことを確認すると、上記情報記憶装置から上記設定情報を取得する設定情報取得手段と、取得した上記設定情報に基づき自装置を起動させる起動手段と、自装置の起動後に上記ジョブを実行できる状態になったことを確認すると、上記情報記憶装置から上記ジョブ使用情報を取得するジョブ情報取得手段と、を備えたことを特徴としている。
【００２１】
上記構成によると、画像形成装置の電源が投入されると、つまり電源ＯＮになると、ネットワーク接続した情報記憶装置から、画像形成装置の初期設定に必要な設定情報を取得して、取得した設定情報に基づき画像形成装置を起動させる。そして、画像形成装置の起動後に画像形成装置でのジョブが実行できる状態になると、情報記憶装置からジョブで使用するジョブ使用情報を取得する。このように、上記設定情報と上記ジョブ使用情報とを異なるタイミングで取得するため、画像形成装置の起動時の情報の受信による負荷を低減させ、起動時間を短縮することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の一実施形態の画像形成装置と情報記憶装置とを含む通信システムの構成を示す図である。
【図２】上記画像形成装置の側面断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
本発明に係る実施形態について、図を参照して説明すれば、以下の通りである。
【００２４】
（通信システム）
図１は、本実施形態の通信システム１００の構成の一例を示すブロック図である。図１に示すように、通信システム１００は、画像形成装置１と情報記憶装置５０とがネットワーク６０を介して接続され、通信可能となっている。本実施形態では１つの情報記憶装置
５０に１つの画像形成装置１が接続しているが、複数の画像形成装置が接続していてもよい。
【００２５】
ネットワーク６０は、特に限定されず、例えば、インターネット、イントラネット、エキストラネット、ＬＡＮ、ＩＳＤＮ、ＶＡＮ、ＣＡＴＶ通信網、仮想専用網（virtual private network）、電話回線網、移動体通信網、衛星通信網等が利用可能である。また、ネットワーク６０を構成する伝送媒体としては、特に限定されず、例えば、ＩＥＥＥ１３９４、ＵＳＢ、電力線搬送、ケーブルＴＶ回線、電話線、ＡＤＳＬ回線等の有線でも、ＩｒＤＡやリモコンのような赤外線、ＷｉＦｉ（登録商標）、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、８０２．１１無線、ＨＤＲ、携帯電話網、地上波デジタル網等の無線でも利用可能である。
【００２６】
（画像形成装置の機能的構成）
画像形成装置１は、本実施形態では、ジョブとして、印刷、コピー、スキャン、ＦＡＸ送受信、イメージ送信等の複数のジョブを実行する機能（機能部）を有するデジタルカラー複合機（ＭＦＰ）である。なお、イメージ送信には、スキャンジョブにて原稿を読み取って生成した画像データのe-mailでの送信（scan to e-mail）やusbメモリへの格納（scan to usb）が含まれる。なお、画像形成装置１は、上記の全てのジョブを実行する機能のうちいくつかの機能を有していない構成でもよく、また、上記以外のジョブを実行する機能を有していてもよい。
【００２７】
図１に示すように、画像形成装置１は、電源部２、制御部３、ＲＯＭ（Read Only memory）４、ＲＡＭ（Random access memory）５、画像形成ユニット２０、画像読取ユニット３０、通信部６を備えている。
【００２８】
電源部２は、外部の商用電源等から電力を受電するブロックである。電源部２にはユーザが電源を入切できるようにスイッチが備えられており、このスイッチを入れる（電源を投入する、電源ＯＮ）と、画像形成装置１に電力が供給される。また、スイッチを切る（電源を切る、電源ＯＦＦ）と、画像形成装置１への電力供給が停止する。
【００２９】
制御部３は、画像形成装置１全体を制御するブロックである。
【００３０】
ＲＯＭ４には、制御部３が実行するプログラム、画像形成装置１に入力される各種データ、および画像形成装置１にておいて作成される各種データのうちデータ量が少ないものを記憶される。情報量の多いものは、ネットワーク６０を介して情報記憶装置５０から転送する。ＲＯＭ４の情報、情報記憶装置５０から転送（受信）した情報はＲＡＭ５にて展開して使用する。
【００３１】
通信部６は、外部との通信を行うブロックである。データ通信部６は、例えば、通信プロトコル通信するためのインターフェースであるＬＡＮ端子と、シリアル通信のためのシリアルインターフェース端子とを有して構成される。
【００３２】
通信部６は、制御部３からの指示に従って、ＬＡＮ端子またはシリアルインターフェース端子に接続された外部機器との間でデータを送受信する。ＬＡＮ端子にはネットワーク６０に接続するためのケーブルが接続されており、データ通信部６は、ネットワーク６０を介して外部装置と通信する。外部装置には、情報記憶装置５０の他、例えば、他の画像形成装置、ＦＡＸ専用装置、サーバ装置、あるいは、パーソナルコンピュータ等が挙げられる。外部装置はネットワーク６０に接続可能な装置であればよく、これらには限定されない。
【００３３】
シリアルインターフェース端子は、フラッシュメモリを内蔵したメモリカードが接続可能になっており、画像形成装置１は、このメモリカードからの情報を読み取り、また、このメモリカードに情報を書き込むことができる。
【００３４】
画像読取ユニット３０は、原稿画像を読み取り、画像データを作成するブロックである。画像形成ユニット２０は、画像読取ユニット３０から入力される画像データ、あるいは情報記憶装置５０やパーソナルコンピュータ等の外部装置から受信した画像データ、あるいはＲＯＭ４に記憶されている画像データに、各種のデータ処理を施した後、印刷出力、あるいは、通信部６を介して外部に送信するブロックである。
【００３５】
また、画像形成装置は、画像読取ユニット３０あるいは画像形成ユニット２０に操作パネルを備えている。操作パネルはユーザインターフェースであり、画像形成装置についてユーザに提示する情報、各種設定情報、画像データに関する情報等を表示する表示部と、ユーザの操作による各種の指示入力を受け付ける操作部とを有する。
【００３６】
本実施形態では、制御部３は、画像形成装置１の各デバイスの起動を制御するブロックである起動部（起動手段）３１、外部と通信を行う通信部６を制御するブロックである通信制御部３２を備えている。
【００３７】
通信制御部３２は、設定情報取得部（設定情報取得手段）、ジョブ情報取得部（ジョブ情報取得手段）、ジョブ情報更新部（ジョブ情報更新手段）を備えている。
【００３８】
設定情報取得部３３は、電源部２において電源が投入されたこと（電源ＯＮ）を確認すると、ネットワーク６０を介して情報記憶装置５０から画像形成装置１の初期設定に必要な設定情報を取得するブロックである。設定情報取得部３３が設定情報を情報記憶装置５０から取得すると、起動部３１は、この取得した設定情報に基づき画像形成装置１を起動する。
【００３９】
ジョブ情報取得部３４は、画像形成装置１の起動後にジョブを実行できる状態になったことを確認すると、ネットワーク６０を介して情報記憶装置５０からジョブの実行で使用されるジョブ使用情報を取得する。
【００４０】
本実施形態では、画像形成装置１の電源投入時に、通信部６を介してネットワーク６０に接続し、設定情報取得部３３は情報記憶装置５０から、画像形成装置の初期設定に必要な設定情報を受信する。設定情報は、例えば、画像読取装置の初期値（モータ速度、各センサの入切設定）を転送する。このような初期設定に必要な設定情報は、データ量が小さいため画像形成装置１の起動に影響を与えずに受信できる。
【００４１】
そして、画像形成装置１の起動が確立した後、ジョブを実行できる状態になったことを確認すると、ジョブ情報取得部３４は、ジョブで使用するジョブ使用情報を情報記憶装置５０から取得する。ジョブを実行できる状態になったことの確認は、例えば、ジョブで実行するアプリケーションが起動したことを確認することによって行えばよい。
【００４２】
以上のように、本実施形態の画像形成装置１では、電源部２での電源ＯＮを確認すると、ネットワーク６０に接続した情報記憶装置５０から設定情報を取得して、取得した設定情報に基づき画像形成装置１を起動させる。そして、画像形成装置１の起動後に画像形成装置１でのジョブが実行できる状態になると、情報記憶装置５０から画像形成装置１にて実行されるジョブで使用するジョブ使用情報を取得する。このように、設定情報とジョブ使用情報とを異なるタイミングで取得するため、本実施形態では、画像形成装置１の起動時の情報の受信による負荷を低減させ、起動時間を短縮することが可能となる。
【００４３】
画像形成装置１の起動時には、画像形成装置１の各デバイス（ハードウェア）を初期化するが、この初期化の時間を短縮することができる。なお、ハードウェアの初期化後には、通常、画像形成装置のＯＳの起動が行われ、その後、ジョブで実行するアプリケーションの起動が行われることになる。
【００４４】
本実施形態の画像形成装置１では、設定情報およびジョブ使用情報（これらを合わせてマシン情報と称する）を情報記憶装置５０から受信するため、マシン情報をバックアップしておくため不揮発性メモリが不要となる。あるいは、不揮発性メモリの容量を小さくすることができる。なお、マシン情報は情報記憶装置５０から受信するとＲＡＭ５に展開される。
【００４５】
上記ジョブ使用情報とは、画像形成装置１が行うジョブ（印刷、コピー、スキャン、ＦＡＸ送受信、イメージ送信等）で使用する情報であればどのような情報であってもよい。例えば、ジョブがコピーであれば、ジョブ使用情報は、画像処理を実行するためのパラメータ情報であってもよい。パラメータ情報としては、画像処理の画質を調整するためのルックアップテーブル（ＬＵＴ）データ（データを変換するためのテーブル設定値）が挙げられる。あるいはジョブが、ＦＡＸやデータ送信であれば、ジョブ使用情報は、アドレスや電話番号のデータ等であってもよい。なお、これらは単なる例示であり、限定されない。
【００４６】
ジョブ使用情報が、ルックアップテーブルの情報であると、データ量が多いため、ネットワーク接続した情報記憶装置に格納しておくことで、画像形成装置１のマシン情報を格納する不揮発性メモリの容量を減らす、あるいは画像形成装置１がマシン情報を格納する不揮発性メモリを備えないことに、貢献できる。ルックアップテーブルとして格納されたジョブ使用情報として、例えば、ジョブとして画像処理を行う場合の画質を調整するためのＬＵＴデータ（データを変換するためのテーブル設定値）、ジョブとしてＦＡＸ送信やイメージ送信等のデータ送信を行うための、アドレス、電話番号データ等が挙げられる。もちろんこれらは単なる例示であり、他のジョブで使用する他の情報であっても構わない。
【００４７】
また、ジョブ使用情報として、ルックアップテーブルとして格納された情報でなくてもよく、情報量の多い（例えば、１ｋバイト以上）情報をネットワーク接続した情報記憶装置に格納しておくことで、画像形成装置１のマシン情報を格納するための不揮発性メモリの容量を減らすための高い効果が得られる。ジョブ使用情報として画像読取ユニット３０で読み取った画像データを情報記憶装置５０に記憶しておき、必要に応じて情報記憶装置５０から読み出して画像形成装置１から印刷出力するようになっていてもよい。
【００４８】
ジョブ情報更新部３５は、画像形成装置１の電源が切られる際、電源投入中に取得したジョブの実行に関連する情報に基づき上記ジョブ使用情報を更新して情報記憶装置５０に通信部６を介して送信するブロックである。
【００４９】
画像形成装置１では、電源部２のスイッチが切られる（電源ＯＦＦ）と、制御部３が、設定情報およびジョブ使用情報（これらを合わせてマシン情報と称する）をネットワーク６０を介して送信し、送信完了を確認してから稼働停止する。ジョブ情報更新部３５は、電源投入中に取得したジョブの実行に関連する情報に基づきジョブ使用情報を更新してＲＡＭ５に記憶しておき、電源ＯＦＦ時の際、ＲＡＭ５に記憶してある更新されたジョブ使用情報を、情報記憶装置５０に送信する。
【００５０】
よって、画像形成装置１の電源ＯＦＦの際に、電源ＯＮ中に画像形成装置１が取得した
ジョブの実行に関する情報に基づき、情報記憶装置５０に格納されるジョブ使用情報を更新することができる。よって、画像形成装置１は、次回の電源ＯＮ後の起動後、更新されたジョブ使用情報を情報記憶装置５０から取得し、その更新されたジョブ使用情報を使用してジョブを実行することができる。このように常に最新のジョブ使用情報を使用してジョブを実行することができるため、ユーザに使い勝手のよい使用環境を与えることができる。
【００５１】
（画像形成装置の構造）
図２は、本実施形態の画像形成装置１の概略構造の一例を示す縦断面図である。図２に示すように、画像形成装置１は、画像形成ユニット２０と画像読取ユニット３０とを備える。画像形成装置１の構成は例示であり、さらに、例えば、画像形成ユニット２０から出力された印刷物を、仕分けしたり、ステイプラー止めしたりする周辺機器を備えていてもよい。
【００５２】
画像読取ユニット３０は、主として、原稿読取部９０、原稿載置台９２および原稿搬送装置２９を備えている。原稿載置台９２に載置された原稿は、原稿読取部９０により画像が読み取られる。原稿搬送装置２９の載置台に載置された原稿は、順次、原稿読取部９０の上部へ供給され、原稿の読み取りが行われる。
【００５３】
画像形成ユニット２０は、イエロー、シアン、マゼンタ、ブラックに対応した４つの画像形成ステーションＰ１〜Ｐ４を備えている。４つの画像形成ステーションＰ１〜Ｐ４は基本的に同一の構成を有しており、感光体ドラム３と、その周囲に配設された、帯電器５００、現像装置２００、転写ローラ６４、クリーナユニット４００等を備えている。
【００５４】
画像形成ステーションＰ１〜Ｐ４の下方には、露光ユニット８が配置され、画像形成ステーションＰ１〜Ｐ４の上方には、中間転写ベルト機構６００が配設されている。露光ユニット８が、帯電器５００にて帯電された感光体ドラム３の表面を画像データに応じて露光することにより、感光体ドラム３００の表面に静電潜像を形成し、該静電潜像を現像装置２００がトナーを供給することでトナー像とする。感光体ドラム３００の表面に形成されたトナー像は、中間転写ベルト機構６００により、画像形成ステーションＰ１〜Ｐ４それぞれの転写ローラ６４を内側に内設するように巻回された中間転写ベルト６１上に重畳して転写される。
【００５５】
中間転写ベルト機構６００における、中間転写ベルト６１の進行方向前方には、転写装置１０が配設されており、該転写装置１０にて中間転写ベルト６１上のトナー像は、給紙カセット８１や手差し給紙カセット８２より給紙された用紙（シート材）に転写される。さらに、用紙の搬送方向前方には、定着部７が配設されており、該定着部７を通過することで、トナー像が用紙上に固化され定着され、その後、排紙トレイ９１上に排出される。
【００５６】
（情報記憶装置）
情報記憶装置５０は、ネットワーク６０を介して画像形成装置１と通信可能に設けられている。情報記憶装置５０は、画像形成装置１の初期設定に必要な設定情報及び画像形成装置１にて実行されるジョブで使用するジョブ使用情報を格納している。情報記憶装置５０は複数の画像形成装置とネットワーク６０を介して接続している場合、各画像形成装置に対応付けて設定情報及びジョブ使用情報を格納する。情報記憶装置５０は、画像形成装置１からの要求に応じて、設定情報とジョブ使用情報とを送信する。また、画像形成装置１から更新されたジョブ使用情報を受信して更新して格納する。設定情報の変更やジョブ使用情報の更新は、画像形成装置１からだけでなく、例えば、ネットワーク接続したパーソナルコンピュータ等の他の外部装置から行われてもよい。
【００５７】
（プログラムおよび記録媒体）
本実施形態の画像形成装置１の特に制御部３は、ハードウェアロジックによって構成してもよいし、次のようにＣＰＵを用いてソフトウェアによって実現してもよい。
【００５８】
すなわち、画像形成装置１は、各機能を実現する制御プログラムの命令を実行するＣＰＵ（central processing unit）、上記プログラムを格納したＲＯＭ、上記プログラムを展開するＲＡＭ、上記プログラム及び各種データを格納するメモリ等の記憶装置（記録媒体）などを備えている。そして、本発明の目的は、上述した機能を実現するソフトウェアである画像形成装置１の各制御プログラムのプログラムコード（実行形式プログラム、中間コードプログラム、ソースプログラム）をコンピュータで読み取り可能に記録した記録媒体を、画像形成装置１にそれぞれ供給し、そのコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ）が記録媒体に記録されているプログラムコードを読み出し実行することによっても、達成可能である。
【００５９】
上記記録媒体としては、例えば、磁気テープやカセットテープ等のテープ類、フロッピー（登録商標）ディスク／ハードディスク等の磁気ディスクやＣＤ−ＲＯＭ／ＭＯ／ＭＤ／ＤＶＤ／ＣＤ−Ｒ等の光ディスクを含むディスク類、ＩＣカード（メモリカードを含む）／光カード等のカード類、あるいはマスクＲＯＭ／ＥＰＲＯＭ／ＥＥＰＲＯＭ／フラッシュＲＯＭ等の半導体メモリ類、ＰＬＤ（Programmable logic device）等の論理回路類などを用いることができる。
【００６０】
また、画像形成装置１を通信ネットワークと接続可能に構成し、上記プログラムコードを通信ネットワークを介して供給してもよい。この通信ネットワークとしては、特に限定されず、例えば、インターネット、イントラネット、エキストラネット、ＬＡＮ、ＩＳＤＮ、ＶＡＮ、ＣＡＴＶ通信網、仮想専用網（virtual private network）、電話回線網、移動体通信網、衛星通信網等が利用可能である。また、通信ネットワークを構成する伝送媒体としては、特に限定されず、例えば、ＩＥＥＥ１３９４、ＵＳＢ、電力線搬送、ケーブルＴＶ回線、電話線、ＡＤＳＬ回線等の有線でも、ＩｒＤＡやリモコンのような赤外線、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、ＩＥＥＥ８０２．１１無線、ＨＤＲ（High Data Rate）、ＮＦＣ（Near Field Communication）、ＤＬＮＡ（Digital Living Network Alliance）、携帯電話網、衛星回線、地上波デジタル網等の無線でも利用可能である。なお、本発明は、上記プログラムコードが電子的な伝送で具現化された、搬送波に埋め込まれたコンピュータデータ信号の形態でも実現され得る。
【００６１】
本発明は上述した実施形態に限定されるものではなく、種々の変更が可能である。すなわち、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において適宜変更した技術的手段を組み合わせて得られる実施形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。
【産業上の利用可能性】
【００６２】
本発明は、記憶装置とネットワーク通信可能な画像形成装置、例えば、複合機、複写機、スキャナ、プリンタ、ファクシミリ装置に適用することができる。
【符号の説明】
【００６３】
１      画像形成装置
２      電源部
３      制御部
４      ＲＯＭ
５      ＲＡＭ
６      通信部
２０    画像形成ユニット
３０    画像読取ユニット
３１    起動部
３２    通信制御部
３３    設定情報取得部（設定情報取得手段）
３４    ジョブ情報取得部（ジョブ情報取得手段）
３５    ジョブ情報更新部（ジョブ情報更新手段）
５０    情報記憶装置
１００  通信システム
【図１】
2013207774.tif 000003
【図２】
2013207774.tif 000004