(57)【要約】【課題】容器首下部の外径がリテーナー開口部の内径より小さい場合や、容器首下部の外径のばらつきが大きい場合でも、容器をリテーナー開口部の中央に位置決めし、蓋材の全周に渡ってシール強度を一定にできるリテーナーを提供する。【解決手段】容器のフランジに蓋を熱融着する装置に用いられ、容器のフランジを保持するリテーナーであって、容器の胴部を収納するための開口部とフランジの下面を支持する天面とを有するリテーナー本体と、リテーナー本体の天面から突出するように設けられ、リテーナー本体の開口部に挿入された容器のフランジ外縁部に接して、容器を開口部の中央に位置決めする位置決め部材とを備える。【選択図】図４
2013193774.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
容器のフランジに蓋を熱融着する装置に用いられ、前記容器のフランジを保持するリテーナーであって、
前記容器の胴部を収納するための開口部と前記フランジの下面を支持する天面とを有するリテーナー本体と、
前記リテーナー本体の天面から突出するように設けられ、前記リテーナー本体の前記開口部に挿入された前記容器のフランジ外縁部に接して、前記容器を前記開口部の中央に位置決めする位置決め部材とを備える、リテーナー。
【請求項２】
前記位置決め部材は、３個以上の突起物であり、
前記突起物は、前記リテーナー本体の前記天面に設けられた孔に挿入されており、
シール金型が下降するのに伴って前記突起物が前記孔に収納され、前記シール金型が上昇するのに伴って前記突起物が前記天面から突出するように、前記突起物を昇降させる昇降機構をさらに備えることを特徴とする、請求項１に記載のリテーナー。
【請求項３】
前記位置決め部材は、環状の枠体であり、
前記枠体は前記リテーナー本体の前記天面に設けられた環状の孔に挿入されており、
シール金型が下降するのに伴って前記枠体が前記孔に収納され、前記シール金型が上昇するのに伴って前記枠体が前記天面から突出するように、前記枠体を昇降させる昇降機構をさらに備えることを特徴とする、請求項１に記載のリテーナー。
【請求項４】
前記位置決め部材は、前記開口部に近づくにつれて下降する傾斜面を有することを特徴とする、請求項２または３に記載のリテーナー。
【請求項５】
容器のフランジに蓋を熱融着する装置に用いられ、前記容器のフランジを保持するリテーナーであって、
前記容器の胴部を収納するための開口部と前記フランジの下面を支持する天面とを有するリテーナー本体と、
前記リテーナー本体の前記開口部に挿入された前記容器の前記胴部の外面に接して、前記容器を前記開口部の中央に位置決めする位置決め部材とを備える、リテーナー。
【請求項６】
前記位置決め部材は、端部が前記リテーナー本体の前記開口部内に位置する３個以上の支持体であり、
前記支持体が前記容器から所定の大きさの荷重を受けているときに前記支持体を下降させ、前記支持体が前記容器から受ける荷重が前記所定の大きさより小さいときに前記支持体を上昇させるように、前記支持体を昇降させる昇降機構をさらに備えることを特徴とする、請求項５に記載のリテーナー。
【請求項７】
前記位置決め部材は、内周縁が前記リテーナーの前記開口部内に位置する環状の支持枠であり、
前記支持枠が前記容器から所定の大きさの荷重を受けているときに前記支持枠を下降させ、前記支持枠が前記容器から受ける荷重が前記所定の大きさより小さいときに前記支持枠を上昇させるように、前記支持枠を昇降させる昇降機構をさらに備えることを特徴とする、請求項５に記載のリテーナー。
【請求項８】
前記位置決め部材は、端部が前記リテーナーの開口部内に位置し、縁直面内で回転可能に支持される３個以上の支持体であり、
前記支持体の前記端部が前記容器から所定の大きさの荷重を受けているときに前記支持体の前記端部を下降させ、前記支持体が前記容器から受ける荷重が前記所定の大きさより小さいときに前記端部を上昇させるように、前記支持体を回転させる回転機構をさらに備えることを特徴とする、請求項６に記載のリテーナー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、天部に設けられた鍔状構造（以下、「フランジ」という）に蓋を熱融着する際に、容器を支持する容器受け台（以下、「リテーナー」という）に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
フランジを有する容器に、内容物を充填し蓋を熱融着する場合、リテーナーの開口部に容器を投入し、その後容器内に内容物を充填し、容器のフランジをリテーナーで支えた状態で蓋のシール（熱融着）がなされる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開昭５９−１３１２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
リテーナー開口部に容器を投入し、蓋をシールする包装装置において、蓋のシール強度は重要な管理項目である。シール強度を一定の範囲以内にコントロールしないと、シール強度が強すぎれば手開封が不能となり、一方シール強度が弱すぎればシール部剥離等による、内容物の漏洩等の不具合が発生する。
【０００５】
蓋のシール強度（開封強度）を決定する要素としては、シール温度と、シール時間と、シール圧力とがあり、通常の蓋を熱溶着する装置において、上述の三要素は電気的および機械的に一定に保つことが出来る。しかし、シール圧力、すなわち、シール金型が下降する力を一定に保つことは出来るが、シール圧力を一定に管理してもシール強度が蓋の全周にわたって一定にならない場合がある。この点について説明する。
【０００６】
図１に容器首下部（フランジの付け根付近）の外径がリテーナー開口部の内径に一致している状態を示し、また、図２に容器首下部の外径がリテーナー開口部の内径に一致していない状態を示す。リテーナー７の開口部の内径１と容器首下部の外径４が一致する場合、容器６はリテーナー７の開口部の中央に位置するように投入される。図１の状態では、フランジ２のうち、シール圧力が掛かる領域の幅８は、フランジ２全周に亘って一定となる。
【０００７】
ところが、一般に蓋を熱溶着する装置では、容器のリテーナー開口部への投入、リテーナー開口部からの取り出しを容易にする為、あるいは容器寸法のばらつきを考慮し、リテーナー開口部の内径が容器首下部の外径より大きくなるように設定されている。この場合、図２に示すように、容器６がリテーナー７の開口部の中央に位置決めされずに偏芯した状態が発生する。容器６がリテーナー７の開口部の中央に位置決めされず、リテーナー７の開口部に対して偏芯している場合には、フランジ２のシール圧力が掛かる領域の幅８は全周に亘って一定とはならない。
【０００８】
したがって、シール強度もフランジ２の全周に亘って一定にすることが出来ず、蓋の開封開始部分によって開封強度が変わってしまう。最もシール強度が大きい部分で開封する事が出来ても、内容物をホット充填したり、内容物を充填し蓋を熱溶着した後にボイルやレトルト処理したりする容器包装にあっては、シール強度の弱い部分ではシール剥離を起こし、内容物の漏洩につながるような状態も起こり得る。
【０００９】
本発明は、上記問題点に鑑みなされたもので、容器首下部の外径がリテーナー開口部の内径より小さい場合や、容器首下部の外径のばらつきが大きい場合でも、容器をリテーナー開口部の中央に位置決めし、蓋材の全周に渡ってシール強度を一定にできるリテーナーを提供する事を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明に係る容器のフランジに蓋を熱融着する装置に用いられ、容器のフランジを保持するリテーナーであって、容器の胴部を収納するための開口部とフランジの下面を支持する天面とを有するリテーナー本体と、リテーナー本体の天面から突出するように設けられ、リテーナー本体の開口部に挿入された容器のフランジ外縁部に接して、容器を開口部の中央に位置決めする位置決め部材とを備える。
【００１１】
位置決め部材は、３個以上の突起物であり、突起物は、リテーナー本体の天面に設けられた孔に挿入されており、シール金型が下降するのに伴って突起物が孔に収納され、シール金型が上昇するのに伴って突起物が天面から突出するように、突起物を昇降させる昇降機構をさらに備えることを特徴とする。
【００１２】
また、位置決め部材は、環状の枠体であり、枠体はリテーナー本体の天面に設けられた環状の孔に挿入されており、シール金型が下降するのに伴って枠体が孔に収納され、シール金型が上昇するのに伴って枠体が天面から突出するように、枠体を昇降させる昇降機構をさらに備えることを特徴とする。
【００１３】
さらに、位置決め部材は、開口部に近づくにつれて下降する傾斜面を有することを特徴とする。
【００１４】
容器のフランジに蓋を熱融着する装置に用いられ、容器のフランジを保持するリテーナーであって、容器の胴部を収納するための開口部とフランジの下面を支持する天面とを有するリテーナー本体と、リテーナー本体の開口部に挿入された容器の胴部の外面に接して、容器を開口部の中央に位置決めする位置決め部材とを備える。
【００１５】
位置決め部材は、端部がリテーナー本体の開口部内に位置する３個以上の支持体であり、支持体が容器から所定の大きさの荷重を受けているときに支持体を下降させ、支持体が容器から受ける荷重が所定の大きさより小さいときに支持体を上昇させるように、支持体を昇降させる昇降機構をさらに備えることを特徴とする。
【００１６】
位置決め部材は、内周縁がリテーナーの開口部内に位置する環状の支持枠であり、支持枠が容器から所定の大きさの荷重を受けているときに支持枠を下降させ、支持枠が容器から受ける荷重が所定の大きさより小さいときに支持枠を上昇させるように、支持枠を昇降させる昇降機構をさらに備えることを特徴とする。
【００１７】
位置決め部材は、端部がリテーナーの開口部内に位置し、縁直面内で回転可能に支持される３個以上の支持体であり、支持体の端部が容器から所定の大きさの荷重を受けているときに支持体の端部を下降させ、支持体が容器から受ける荷重が所定の大きさより小さいときに端部を上昇させるように、支持体を回転させる回転機構をさらに備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１８】
本発明に係るリテーナーを用いると、リテーナー開口部の内径に対して、容器首下部の外径が違う場合や、ばらつきが大きい場合でも、蓋をシールした容器のフランジ全周に亘り、シール幅を一定とすることができ、この結果、容器のフランジ全周のシール強度を一定とすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】容器首下部の外径がリテーナー穴径と一致している状態の説明図
【図２】容器首下部の外径がリテーナー穴径と一致していない状態の説明図
【図３】突起物が付いたリテーナーの説明図
【図４】リテーナーに突起物を付けた構造の一例を示す説明図
【図５】フランジ外縁を規制する枠が付いたリテーナーの説明図
【図６】フランジ外縁を規制する枠が付いたリテーナー構造の一例を表す断面図
【図７】回転支持体を有した構造を持ったリテーナーの一例を表す説明図
【図８】上下可動する支持体を有した構造を持ったリテーナーの一例を表す説明図
【図９】上下可動する支持枠を有した構造を持ったリテーナーの一例を表す説明図
【発明を実施するための形態】
【００２０】
フランジを有する容器に内容物を充填し、蓋を熱融着する装置では、蓋を熱融着する際、リテーナーでフランジを支える事で、シール金型から蓋へとシール圧力を加える構成が広く採用されている。しかし、容器の胴部が挿入されるリテーナー開口部の内径は通常容器首下部の外径より大きく設計されるため、容器はリテーナー開口部を水平方向に移動することが可能である。したがって、シール金型とリテーナーとの間に蓋を挟んで蓋及び容器に圧力が掛かっているときには、リテーナー開口部に対して容器が偏芯している事がある。リテーナー開口部に対して容器が偏芯している場合、図２に示すように、容器のフランジとリテーナー天面との重なり幅が部位によって異なる。この状態で蓋が容器にシールされると、フランジの部位毎にシール幅が変わるため、フランジの部位毎にシール強度（開封強度）が変わってしまう。本発明は、この様な状態になる虞のある容器を、常にリテーナー開口部の中央に位置させる構造を有するリテーナーを提供する。
【００２１】
（実施の形態１）
図３に、実施の形態１に係るリテーナーを示し、図４は、図３に示すリテーナーに対する容器の位置決めを説明するための図である。尚、図４は、説明を容易にするために、一対の突起物を容器の両サイドに配置した状態を図示しており、図３のリテーナー開口部の直径方向の断面とは一致していない。
【００２２】
リテーナー１１は、リテーナー本体９と、リテーナー本体９の開口部の外側に配置され、容器６のフランジ２の位置を規制する複数の突起物１０を備える。突起物１０は、リテーナー本体９の天面２３より上方に突出するように設けられている。突起物１０は、リテーナー開口部に近づくにつれて下降する傾斜面２４を有する。突起物１０の各々は、容器をリテーナー本体９開口部の中央に位置させることができる位置関係に配置されている。より詳細には、リテーナー本体９の開口部の中心軸から傾斜面２４の上端までの距離Ｄ１は、容器６の中心軸からフランジ２及び突起物１０の接触箇所までの距離Ｄ２より大きく、かつ、リテーナー本体９の開口部の中心軸から傾斜面２４の下端までの距離Ｄ３は、容器６の中心軸からフランジ２及び突起物１０の接触箇所までの距離Ｄ２とほぼ一致するように設定される。したがって、リテーナー本体９に容器６を投入すると、フランジ２が突起物１０の傾斜面２４に接触しつつ容器６がリテーナー本体９の開口部に侵入するので、容器６の中心軸とリテーナー本体９の開口部の中心軸とが一致する位置に容器６がガイドされる。
【００２３】
また、シール金型とリテーナー本体９との間でフランジ２をプレスする際にシール金型と干渉する場合は、シール処理の妨げにならないように、突起物１０はシール金型と共に下降してリテーナー本体９の内部に挿入される構造とする。図３及び４の例では、突起物１０は、リテーナー本体９の天面２３に設けられた孔に挿通され、バネ１２によって上方に付勢されている。したがって、シール金型（図示せず）が突起物１０と接触して下降する際、突起物１０は、バネ１２の付勢力に抗してリテーナー本体９内部に収納され、シール後にシール金型が上昇すると、バネ１２の付勢力によってリテーナー本体９の天面２３から突出した状態に復帰する。このように構成すれば、シール金型の外寸にかかわらず、突起物１０を設けたことによる蓋シール処理への影響を回避できる。尚、図４に示すように、突起物１０の下端には、バネ１２によって押し上げられた際にリテーナー本体９からの抜け出しを防止するためのフランジ状のストッパー２５が形成されており、リテーナー本体９からの突起部１０の脱落が防止されている。一方、シール金型の外寸が十分に小さく、フランジ２のプレス時に突起物１０と干渉する虞がない場合には、突起物１０は必ずしも上下動自在である必要はなく、リテーナー本体９の天面２３から突出した状態に固定されていても良い。
【００２４】
突起物１０の数は、３以上である。例えば、容器の外形が円形である場合は、突起物１０を３以上設ける必要があり、容器の外形が矩形状であれば突起物１０を４以上設ける必要がある。尚、容器の外形としては、三角形や六角形など、円形及び矩形以外の形状もあり得るが、突起物１０は、容器６のフランジ２に当接して、容器の水平方向へのずれを抑制できる数及び配置で設ければ良く、容器の形状に応じて適宜設定することができる。尚、突起物１０は、円柱状や角柱状の部材によって形成することができる。
【００２５】
突起物１０の材質として、アルミ合金等の軽金属やプラスチックを使用できる。突起物１０の材質は特に限定されない。金属を使用する場合は、蓋を熱溶着する装置内をリテーナー本体９が移動することを考慮し、軽量の金属材料が好ましく、例えばアルミ合金を好適に使用できる。また、蓋材のシーラント（熱融着層）が加熱溶融されて接触する為、突起物１０には、フッ素系樹脂等の焼付け加工等により、樹脂の付着防止と耐熱性とを付与することが好ましい。また、突起物１０の材質としてプラスチックを使用する際は、シール金型の熱に対する耐熱性と、蓋材シーラント樹脂の溶融物が付着しない材質を選定する。容器の材質により、蓋のシーラント材や、シール金型の温度が変わるため、例えば、耐熱性があり、溶融シーラント材の非付着性がある、フッ素系樹脂等が好適に使用される。
【００２６】
尚、図３及び４の例では、リテーナー本体９に突起物１０を上下動自在に設けているが、上下動の代わりに、突起物１０が水平方向に可動できる構造を採用しても良い。すなわち、突起物１０をリテーナー本体９の天面２３から突出させたまま、突起物１０が、第１の位置と第１の位置より外側の第２の位置との間を、開口部の中心軸と直交する方向に水平移動できるようにし、容器６がリテーナー本体９開口部に投入される時点では、外側の第２の位置に突起物１０を位置させ、蓋がシールされる前に突起物１０を内方の第１の位置に移動させ、容器６をリテーナー本体９開口部の中央に位置決めする。シール時には突起物１０を再度外方に移動させても良いし、図３及び４で示した例と同様にシール金型の下降と共に下降させてもよい。
【００２７】
（実施の形態２）
図５に、実施の形態２に係るリテーナーを示し、図６に、図５に示すリテーナーの断面図を示す。図５に示すように、リテーナー２１は、リテーナー本体９と、リテーナー本体９の開口部を取り囲むように配置され、容器６のフランジ２の位置を規制する環状の枠１３を有する。枠１３は、容器６のフランジ２に接して、容器６をリテーナー本体９開口部の中央に位置決めする。枠１３の内周壁には、リテーナー本体９開口部に近づくにつれて下降するように傾斜する周面２６が設けられている。この周面２６の上端縁形状及び下端縁形状は容器のフランジ２の外縁形状と相似形をなし、周面２６の上端縁で形成される形状の寸法は、フランジ２の外縁で形成される形状の寸法より大きく、周面２６の下端縁で形成される形状の寸法は、フランジ２の外縁で形成される形状の寸法とほぼ一致するように設定されている。リテーナー本体９に設けた枠１３に容器６が投入されると、容器６はフランジ２外縁が枠１３の周面２６に接触しつつリテーナー本体９開口部に侵入し、容器６の中心軸とリテーナー本体９開口部の中心軸とが一致する位置に容器６がガイドされる。
【００２８】
また、シール金型とリテーナー本体９との間でフランジ２をプレスする際にシール金型と干渉する場合は、シール処理の妨げにならないように、枠１３はシール金型と共に下降してリテーナー本体９の内部に挿入される構造とする。図５及び６の例では、枠１３は、リテーナー本体９に設けられた環状の孔に挿通され、バネ１２によって上方に付勢されている。したがって、シール金型が枠１３と接触して下降する際、枠１３は、バネ１２の付勢力に抗してリテーナー本体９内部に収納され、シール後にシール金型が上昇すると、バネ１２の付勢力によってリテーナー本体９の天面２３から突出した状態に復帰する。このように構成すれば、シール金型の外寸にかかわらず、枠１３を設けたことによる蓋シール処理への影響を回避できる。尚、図６に示すように、枠１３の下端部には、バネ１２によって押し上げられた際にリテーナー本体９からの抜け出しを防止するためのフランジ状のストッパー２５が形成されており、リテーナー本体９からの枠１３の脱落が防止されている。使用するバネ１２の本数は、円形フランジを有する容器では３本でよいが、通常４本以上とし均一に枠１３を押し上げる位置に設置する。バネ１２が水平方向にずれないようにする為、バネ１２上端が接触する枠１３下面と、バネ１２下端が接触するリテーナー本体９内部に、バネ外径に合わせた浅い円柱状の凹みを付ける事も必要に応じ実施してもよい。一方、シール金型の外寸が十分に小さく、フランジ２のプレス時に枠１３と干渉する虞がない場合には、枠１３は必ずしも上下動自在である必要はなく、リテーナー本体９の天面２３から突出した状態に固定されていても良い。
【００２９】
枠１３の材質として、アルミ合金等の軽金属やプラスチックを使用できる。枠１３の材質は特に限定されない。金属を使用する場合は、蓋を熱溶着する装置内をリテーナー本体９が移動することを考慮し、軽量の金属材料が好ましく、例えばアルミ合金を好適に使用できる。また、蓋材のシーラント（熱融着層）が加熱溶融されて接触する為、枠１３には、フッ素系樹脂等の焼付け加工等により、樹脂の付着防止と耐熱性とを付与することが好ましい。また、枠１３の材質としてプラスチックを使用する際は、シール金型の熱に対する耐熱性と、蓋材シーラント樹脂の溶融物が付着しない材質を選定する。容器の材質により、蓋のシーラント材や、シール金型の温度が変わるため、例えば、耐熱性があり、溶融シーラント材の非付着性がある、フッ素系樹脂等が好適に使用される。
【００３０】
（実施の形態３）
容器６をリテーナー本体９の開口部の中央にガイドする方法として、容器６胴部に接触する支持体を設ける方法もある。図７に、実施の形態３に係るリテーナー１４を示す。リテーナー１４は、リテーナー本体９の開口部の内周壁部分にリテーナー本体９の開口部内へと突出するように設けられ、容器６胴部に接触することによって、容器６をリテーナー本体９開口部の中央に位置させる複数の回転支持体１５を備える。回転支持体１５は、鉛直面内で回転自在となるように支持されており、回転することによって、回転支持体１５の内方端部２７の容器支持点を下降させる。回転支持体１５の外方端部２８にはバネ１７が接続されており、回転支持体１５の内方端部２７がバネ１７によって上方に付勢されている。回転支持体１５の外方端部２８にバネ１７を接続する代わりに、錘等で外方端部２８に荷重を加えることにより、内方端部２７を上方に付勢しても良い。容器位置を適当な位置に留め置く為、回転支持体１５の回転軸より外方端部２８側にはストッパー１６が設けられている。また、容器支持点を下降するのに要するバネ１７の付勢力が、容器重量により回転支持体１５の内方端部２７が下降する程度の大きさ、もしくは、容器重量と内容物重量で回転支持体１５の内方端部２７が下降する程度の大きさ、あるいは、シール金型が下降した際の押圧力（シール圧力）で回転支持体１５の内方端部２７が下降する程度の大きさとなるよう、バネ１７のバネ定数等を設定するとよい。しかし、回転支持体１５が容器６を支持する力で容器６胴部を変形させるほど強い力であってはならない。つまり、バネ定数等は容器６胴部の材質と容器重量、内容物重量により設定を変えるとよい。また、容器６を支える作用点は、容器６を安定して支持できるように、容器６の重心位置より上方に位置させることが好ましい。
【００３１】
容器６の胴部の断面形状が例えば円形の場合は、回転支持体１５の数は３以上であれば良く、容器６の胴部の断面形状が例えば矩形の場合は、回転支持体１５の数は４以上であれば良い。回転支持体１５は、容器の胴部の断面形状が円形であれば周方向に等間隔に配置し、容器６の胴部の断面形状が円形以外の形状であれば回転支持体１５に掛かる荷重が均等になるよう配置する。
【００３２】
回転支持体１５の材質は一定の耐久性があれば、金属あるいはプラスチックを使用できるが、容器胴部表面との滑り性がよい材質を使用するのが好ましい。容器胴部表面との滑り性が悪い材質を使用する場合、回転支持体１５への表面加工等で、容器胴部表面との滑り性を向上させて使用するのが好ましい。
【００３３】
（実施の形態４）
図８に、実施の形態４に係るリテーナー１８を示す。図８（ａ）は、リテーナー１８に対する容器の位置決めを説明するための図であり、説明を容易にするために、一対の支持体を容器の両サイドに配置した状態を図示している。また、図８（ｂ）は、リテーナー１８の概観図を示す。リテーナー１８は、リテーナー本体９の開口部の内周壁部分にリテーナー本体９の開口部内へと突出するように設けられ、容器６胴部に接触することによって、容器６をリテーナー本体９開口部の中央に位置させる複数の支持体１９を備える。支持体１９は、上下動自在に支持され、バネ１７によって上方に付勢されている。支持体１９に容器６が保持されている状態では、容器６のフランジ２の下面はリテーナー本体９の天面２３に軽く触れるか、少し離れた状態となるように、支持体１９を付勢するバネ１７の力を調節する。具体的には、容器支持点を下降するのに要するバネ１７の付勢力が、容器重量により支持体１９が下降する程度の大きさ、もしくは、容器重量と内容物重量で支持体１９が下降する程度の大きさ、あるいは、シール金型が下降した際の押圧力（シール圧力）で支持体１９が下降する程度の大きさとなるよう、バネ１７のバネ定数等を設定するとよい。しかし、支持体１９が容器６を支持する力で容器６胴部を変形させるほど強い力であってはならない。つまり、バネ定数他は容器６胴部の材質と容器重量、内容物重量により設定を変えるとよい。また、容器６を支える作用点は、容器６を安定して保持できるように、容器６の重心位置より上方に位置させることが好ましい。
【００３４】
容器６の胴部の断面形状が例えば円形の場合は、支持体１９の数は３以上であれば良く、容器６の胴部の断面形状が例えば矩形の場合は、支持体１９の数は４以上であれば良い。支持体１９は、容器６の胴部の断面形状が円形であれば周方向に等間隔に配置し、容器の胴部の断面形状が円形以外の形状であれば支持体１９に掛かる荷重が均等になるよう配置する。
【００３５】
支持体１９の材質は、金属あるいはプラスチックを使用できるが、容器胴部表面との滑り性がよい材質を使用するのが好ましい。容器胴部表面との滑り性が悪い材質を使用する場合、支持体１９への表面加工等で、容器胴部表面との滑り性を向上させて使用するのが好ましい。アルミ合金の表面にフッ素系の樹脂を焼き付け加工したものと、プラスチックではフッ素系の樹脂とが、支持体１９の材質として好適に使用される。
【００３６】
（実施の形態５）
図９に、本実施の形態に係るリテーナー２２を示す。図９（ａ）は、リテーナー２２の断面図を示し、図９（ｂ）はリテーナー２２の概観図を示す。リテーナー２２はリテーナー本体９の開口部の内周壁全周にわたって、リテーナー本体９の開口部内側へと突出するように設けられ、容器６胴部に接触することによって、容器６をリテーナー本体９開口部の中央に位置させる環状の支持枠２０を備える。支持枠２０は、上下動自在に支持され、バネ１７によって上方に付勢されている。容器６のフランジ２下面がリテーナー本体９の天面２３に接触するように、容器支持点を下降するのに要するバネ１７の付勢力が、容器重量により支持枠２０が下降する程度の大きさ、もしくは、容器重量と内容物重量で支持枠２０が下降する程度の大きさ、あるいは、シール金型が下降した際の押圧力（シール圧力）で支持枠２０が下降する程度の大きさとなるよう、バネ１７の本数やバネ定数等を設定するとよい。しかし、支持枠２０が容器６を支持する力で容器６胴部を変形させるほど強い力であってはならない。つまり、バネ１７の本数やバネ定数等は容器６胴部の材質と容器重量、内容物重量により設定を変えるとよい。また、バネ１７が水平方向にずれないようにするため、バネ１７上端が接触する支持枠２０下面と、バネ１７下端が接触するリテーナー本体９の内部に、バネ外径に合わせた浅い円柱状の凹みを付ける事も必要に応じ実施してもよい。また、容器６を支える作用点は、容器６を安定して保持できるように、容器６の重心位置より上方に位置させることが好ましい。
【００３７】
支持枠２０の材質は、金属あるいはプラスチックを使用できるが、容器胴部表面との滑り性がよい材質を使用するのが好ましい。容器胴部表面との滑り性が悪い材質を使用する場合、支持枠２０への表面加工等で、容器胴部表面との滑り性を向上させて使用するのが好ましい。アルミ合金の表面にフッ素系の樹脂を焼き付け加工したものと、プラスチックではフッ素系の樹脂とが、支持枠２０の材質として好適に使用される。
【００３８】
本発明に係る各実施例のリテーナーを用いて蓋をシールされた容器では、容器のフランジ全周に亘りシール圧力が一定となるため、フランジのどの部位から開封されても、開封強度は一定となり、誰でも開封できる強度に設定が可能である。
【００３９】
容器のフランジ外縁部を規制する構造は、同時に枚葉蓋の規制装置として使用できる可能性がある。蓋の外寸は容器のフランジの外寸と同じとなるが、蓋の開封用つまみ部は突起物の無い部分に位置させ、枠体については一部を切り欠き、つまみ部が位置するようにする。蓋が容器フランジ外側にはみ出すことがない為、後工程で容器の取り扱いが楽になる。
【００４０】
容器胴部を保持する物では、構造中に圧電素子等を組み込む事で、オンタイムで容器重量、容器重量と内容物重量、容器重量と内容物重量に蓋を加えた重量が計測できる。また蓋シール工程では、シール金型から容器胴部へ伝わる力も検知でき、シール不良の判定ができる可能性があり、品質管理やロス削減に効果を得られる。
【産業上の利用可能性】
【００４１】
本発明に係るリテーナーは、容器のフランジ全周に亘り開封強度が一定にすることができ、蓋を容器に熱溶着する装置等に有用である。
【符号の説明】
【００４２】
１    リテーナー開口部の内径
２    フランジ
４    容器首下部の外径
５    シール金型
６    フランジを有する容器
７    従来のリテーナー
８    シール圧力が掛かる範囲
９    リテーナー本体
１０    突起物
１１    突起物を有するリテーナー
１２    バネ
１３    フランジ外縁規制枠
１４    回転支持体を有するリテーナー
１５    回転支持体
１６    ストッパー
１７    バネ
１８    上下可動する支持体を有するリテーナー
１９    上下可動する支持体
２０    上下可動する支持枠
２１    フランジ外縁規制枠を有するリテーナー
２２    上下可動する支持枠を有するリテーナー
２３    リテーナーの天面
２４    傾斜面
２５    フランジ状のストッパー
２６    周面
２７    内方端部
２８    外方端部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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