(57)【要約】【課題】ケーブルコアに上巻テープを縦添えで巻付けた後、巻付け解れ防止のための押え巻きを行うことなくシースの押出成形を可能とした光ケーブルの製造装置と製造方法を提供する。【解決手段】複数本の光ファイバ３が束ねられたケーブルコア２の外周に、縦添えで上巻テープ７を施し、その外側を押出成形によるシース８で被覆した光ケーブルの製造である。製造装置２０は、ケーブルコアの外周に縦添えする上巻テープの捻れと横ズレを抑制して供給するテープガイド手段２６と、ケーブルコアの外周に上巻テープに重ね部を形成して円筒状に巻付けるフォーミング手段２７と、ケーブルコアの外周に巻付けた上巻テープの外周にシースを被覆する入線側をテーパ孔とした押出成形手段２８とを備え、上巻テープの外周に押え巻きを巻くことなくシースを施す。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数本の光ファイバが束ねられたケーブルコアの外周に、縦添えで上巻テープを巻付け、その外側を押出成形によるシースで被覆した光ケーブルの製造装置であって、
前記ケーブルコアの外周に縦添えする上巻テープの捻れと横ズレを抑制して供給するテープガイド手段と、
前記ケーブルコアの外周に前記上巻テープに重ね部を形成して円筒状に巻付けるフォーミング手段と、
前記ケーブルコアの外周に巻付けた前記上巻テープの外周に前記シースを被覆する入線側をテーパ孔とした押出成形手段と、を備えていることを特徴とする光ケーブルの製造装置。
【請求項２】
前記フォーミング手段は、少なくともテープ縦添えの重ね部を形成する６字状のガイド孔を有する目板と、前記テープ縦添えの重ね部を重ねて円筒状にするためのガイド孔を有する目板とを、備えていることを特徴とする請求項１に記載の光ケーブルの製造装置。
【請求項３】
複数本の光ファイバが束ねられたケーブルコアの外周に、縦添えで上巻テープを巻付け、その外側を押出成形によるシースで被覆した光ケーブルの製造方法であって、
テープガイド手段により、上巻テープの捻れと横ズレを抑制して前記ケーブルコアの外周に上巻テープを供給し、
次いで、フォーミング手段により、前記ケーブルコアの外周に前記上巻きテープに重ね部を形成して円筒状に巻付けた後、
入線側をテーパ状孔とした押出成形手段により、前記ケーブルコアの外周に巻きつけた前記上巻テープの外周に押え巻きを巻くことなく前記シースを被覆することを特徴とする光ケーブルの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数本の光ファイバが束ねられた光ケーブルの製造装置および製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
複数本の光ファイバからなる汎用の光ケーブルとして、例えば、図１（Ａ）に示すようなスロット型の光ケーブル、若しくは、図１（Ｂ）に示すスロットレス型の光ケーブルが用いられている。スロット型の光ケーブル１は、中心に鋼線等のテンションメンバ５が埋設されたスロットロッド４の溝４ａに、複数本の光ファイバ心線または光ファイバテープ心線３を収容して成る。溝４ａ内に収容された光ファイバテープ心線３は、溝内から脱落しないようにスロットロッド４の外周に粗巻き紐６を螺旋状に巻付けて保持され、ケーブルコア２とされる。このケーブルコア２の外周には、例えば、縦添えで上巻テープ（押え巻きテープとも言う）７が巻付けられ、その外面は、押出成形によるシース８で被覆されている。
【０００３】
また、スロットレス型の光ケーブル１１は、複数本の光ファイバ心線またはテープ心線１３をテープ等でバンドル状に束ねて光ファイバ線束１４とし、該光ファイバ線束１４を複数集合させて成る。複数の光ファイバ線束１４は、ヤーンなどの緩衝材１６と共に撚り合わされてケーブルコア１２とされる。このケーブルコア１２の外周には、図１（Ａ）のスロット型の光ケーブルの場合と同様に、縦添えで上巻テープ１７が巻付けられ、その外面は、テンションメンバ１５と共にシース１８で被覆されている。
【０００４】
光ケーブル１，１１の上巻テープ７，１７は、例えば、ポリエステル、ポリエチレン、ポリプロピレン等の繊維からなる不織布などが用いられる。この上巻テープ７，１７は、束ねられ集合された複数本の光ファイバ心線のバラケを防止すると共に、シース８，１８を樹脂の押出成形で形成する際に、樹脂が光ファイバ心線面上に落ち込んで接触するのを抑制し、樹脂成形時の熱から光ファイバ心線を保護するためのものである。
【０００５】
通常、上巻テープ７，１７は、ケーブルコア２，１２の外周に横巻き（螺旋巻きとも言う）に巻付けられるか、または、縦添えで巻付けられる。上巻きテープを縦添えで巻付けることは、例えば、特許文献１，２に示すように種々の形態のものが知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００４−１２９１５号公報
【特許文献２】特開２０００−９８２００号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
不織布などの繊維からなる上巻テープを縦添えする場合、電線製造等で見られる金属テープを縦添えで巻付けるのと異なり、テープ巻付けがはずれやすい。このため、通常、特許文献１に開示のように、シースで被覆される前に縦添えのテープ巻付けがはずれないように粗巻き（押え巻き）が施される。
一方、光ケーブルの途中から光ファイバを分岐する中間後分岐を行うような場合、シースの除去の後、上記の粗巻きと上巻テープを除去する必要がある。粗巻きの除去は、挟みやカッターで除去するが、ケーブル内の光ファイバを傷つける虞があり、注意深く作業する必要性から作業効率を低下させる一因ともなっている。また、特許文献２に開示のように、引裂き紐を用いて粗巻きを除去する方法もあるが、引裂き紐を別途設ける必要がありコスト高なものとなる。
【０００８】
本発明は、上述した実状に鑑みてなされたもので、ケーブルコアに上巻テープを縦添えで巻付けた後、巻付け解れ防止のための押え巻きを行うことなくシースの押出成形を可能とした光ケーブルの製造装置と製造方法の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明による光ケーブルの製造装置および製造方法は、複数本の光ファイバが束ねられたケーブルコアの外周に、縦添えで上巻テープを施し、その外側を押出成形によるシースで被覆した光ケーブルの製造である。製造装置は、ケーブルコアの外周に縦添えする上巻テープの捻れと横ズレを抑制して供給するテープガイド手段と、ケーブルコアの外周に上巻テープに重ね部を形成して円筒状に巻付けるフォーミング手段と、ケーブルコアの外周に巻付けた上巻テープの外周にシースを被覆する入線側をテーパ孔とした押出成形手段とを備え、上巻テープの外周に押え巻きを巻くことなくシースを施すこと特徴とする。
なお、上記のフォーミング手段は、少なくともテープ縦添えの重ね部を形成する６字状のガイド孔を有する目板と、テープ縦添えの重ね部を重ねて円筒状にするためのガイド孔を有する目板と、で形成することができる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、光ケーブルのケーブルコア上に縦添えで上巻テープを巻付ける場合、上巻テープの巻付けはずれを抑制する押え巻きを施すことなく押出成形によるシースで被覆することができる。この結果、シースを除去して光ファイバの中間後分岐を行う際に、手間のかかる上巻テープ上の押え巻きの除去作業が無くなり、作業性を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明により製造される光ケーブルの一例を示す図である。
【図２】本発明の製造装置、製造方法の概略を説明する図である。
【図３】本発明で用いるテープガイド手段の一例を示す図である。
【図４】本発明で用いるフォーミング手段の一例を示す図である。
【図５】本発明で用いる押出成形手段の一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
図により本発明の実施の形態を説明する。図１は本発明による製造装置および製造方法により製造される光ケーブルの１例で、図１（Ａ）はスロット型の光ケーブル、図１（Ｂ）は、スロットレス型の光ケーブルの例である。図において、１，１１は光ケーブル、２，１２はケーブルコア、３，１３は光ファイバ、４はスロットロッド、４ａは溝、５，１５はテンションメンバ、６は粗巻き紐、７，１７は上巻テープ、８，１８はシース、１４は光ファイバ線束、１６は緩衝材を示す。
【００１３】
図１（Ａ）に示すスロット型の光ケーブル１は、幹線用の光ケーブルとして多用されている光ケーブルで、中心に鋼線等のテンションメンバ（抗張力体とも言う）５を埋設一体化し、外周に複数の溝４ａを設けたプラスチック材からなるスロットロッド（スペーサロッドとも言う）４により構成される。スロットロッド４の溝４ａは、螺旋状またはＳＺ状に形成され、溝４ａ内には、複数本の光ファイバ心線またはテープ状の光ファイバ心線（以下、テープ心線を含めて、単に光ファイバと言う）３が収容される。
【００１４】
光ファイバ３が溝４ａ内に収容された状態で、スロットロッド４の外周に粗巻き紐６が巻付けられ、溝４ａ内に収容された光ファイバ３が脱落しないように保持される。なお、溝４ａが螺旋状の場合は、粗巻き紐６を省略することもある。本発明においては、スロットロッド４で複数本の光フィアバ３が保持された状態をケーブルコア２と称して、説明する。
【００１５】
ケーブルコア２の外周には、上巻テープ（押え巻きテープという場合もある）７が縦添えで巻付けられる。この上巻テープ７は、溝４ａに収容された光ファイバ３が外に飛び出さないように保持すると共に、シース８との接触や成形時の熱絶縁層、あるいは、光ケーブル内への止水のため吸水剤を付与して吸水層として機能させることもできる。また、上巻テープ７は、横巻きで巻付ける形態のものもあるが、本発明においては、ケーブル長手方向に縦添えして巻付ける形態の光ケーブルを対象とする。そして、縦添えされた上巻テープ７の外周には、テープ巻付けの解れを抑える押え巻きを行うことなくシース８が押出成形され、上巻テープ７の巻付けが固定されている。
【００１６】
図１（Ｂ）に示すスロットレス型の光ケーブル１１も、幹線用の光ケーブルとして用いられる光ケーブルで、複数本の光ファイバ１３をテープ等でバンドル状に束ねて光ファイバ線束１４とし、この光ファイバ線束１４を複数本集合させ、ヤーンなどを束ねた緩衝材１６と共に撚り合わせて外形が円形になるようにしてケーブルコア１２とする。このケーブルコア１２の外周には、スロット型の光ケーブルと同様に、上巻テープ１７が縦添えで巻付けられる。
【００１７】
この上巻テープ１７は、図１（Ａ）の例と同様に、束ねられ集合された複数本の光ファイバ１３がバラケないように保持すると共に、シース１８との接触や成形時の熱絶縁層、あるいは、光ケーブル内への止水のため吸水剤を付与して吸水層として機能させることもできる。また、上巻テープ１７は、横巻きに巻付ける形態のものもあるが、本発明においては、ケーブル長手方向に縦添えして巻付ける形態の光ケーブルを対象とする。そして、縦添えされた上巻テープ１７の外周には、テープ巻付けのはずれを抑える押え巻きを行うことなくシース１８が押出成形され、上巻テープ１７の巻付けが固定されている。
【００１８】
図２は、スロット型の光ケーブル１の製造ラインの一例を示す図である。図において、２０は製造装置、２１はスロットキャプスタン、２２は光ファイバ供給ボビン、２３は集線装置、２４は粗巻き紐供給ボビン、２５は上巻テープ供給ボビン、２６はテープガイド装置、２７はフォーミング装置、２８は押出成形装置、２９は冷却装置、３０はケーブルキャプスタンを示す。その他の符号は、図１の説明で用いたのと同じ符号を用いることにより、説明を省略する。
【００１９】
スロット型の光ケーブル１の製造は、まず、スロットロッド４がスロットキャプスタン２１により製造ライン上に送り出され、同時に、光ファイバ３が複数の光ファイバ供給ドラム２２から夫々繰り出される。複数本の光ファイバ３は、集線装置２３により集線され、スロットロッド４の溝内に光ファイバ３が収容される。次いで、粗巻き紐６が粗巻き紐供給ボビン２４から繰り出され、スロットロッド４の外周に巻付けられ、光ファイバ３がスロットロッド４から脱落するのを防止する。
【００２０】
スロットロッド４に光ファイバが収容され粗巻き紐６が巻かれたケーブルコア２の外周には、上巻テープ供給ボビン２５から上巻テープ７が繰り出され、テープガイド装置２６を経て縦添えされる。
ケーブルコア２に縦添えされた上巻テープ７は、フォーミング装置２７によりケーブルコア２の外周に円筒状に巻付けられる。
【００２１】
次いで、上巻テープ７が巻付けられた状態でその外面に、押出成形装置２８によりシース８が押出成形され、ケーブル被覆とされる。
この後、押出成形されたシース８は、冷却装置２９で冷却硬化され光ケーブル１とされる。光ケーブル１は、ケーブルキャプスタン３０により引取られ、巻取りボビン（図示省略）に巻取られる。
【００２２】
図３は、上記の上巻テープ７を案内するテープガイド装置２６の一例を示す図である。上巻テープ７は、ケーブルコア２に巻付けるフォーミングにより捻れを受ける。上巻テープ７が捻れを受けるとテープ折れなどが発生し、ケーブルコア２に対して形状が崩れて所定のフォーミングができなくなる。このため、例えば、図３（Ａ），（Ｂ）に示すように、一対の抑え板３１と３２で挟み込むようにして、上巻テープ７が捻れないようにすると共に、両側にピン３３を配して、上巻テープ７が矢印で示すように左右に振れないようにして、ケーブルコア２の側面に案内する。
なお、テープガイド装置２６は、上巻テープ７が捻れたり、横ブレしたりして、その形状や位置が変動しないように案内すればよく、図３（Ｃ）に示すような上下、左右の変動を規制する簡単な形状のものであってもよい。
【００２３】
図４は、上巻テープ７をケーブルコア２の外周に連続的に縦添えして巻付けるフォーミング装置２７の一例を示す図である。このフォーミング装置２７は、後述する押出成形装置２８にできるだけ近接して配置されることが好ましい。
フォーミング装置２７は、例えば、少なくとも２つの目板３４と３５で形成することができる。この場合、入口側の第１の目板３４には、ケーブルコア２が通される６の字状のガイド孔３４ａが形成され、出口側の第２の目板３５には円径状のガイド孔３５ａが形成されている。そして、第１の目板３４と第２の目板３５とは、互いに相対移動しないように連結部材３６で連結され、またケーブルコア２の長手方向には移動しないように支持される。
【００２４】
上巻テープ７は、第１の目板３４の６字状のガイド孔３４ａを通る際に、テープ縦添えの重ね部７ａが上下で重なり部分を生じるようにフォーミングされる。次いで、上巻テープ７が、第２の目板３５の円形状のガイド孔３５ａを通ることにより、重ね部７ａの上下の重なり部分が密接するようにフォーミングされる。
なお、目板は、２つに限らずさらに多くの目板を用いることで、よりスムーズなフォーミングを行うことができる。また、目板を長手方向には移動しないようにケーブルコア２に自己支持させることで自己調心させ、目板の中心を出しやすくすることができる。
また、この他に、上巻テープ７のフォーミング装置として、テーパ状の管体を用いたものであってもよい。
【００２５】
図５は、縦添えで巻付けた上巻テープ７の外周にシースで被覆する押出成形装置２８の一例を示す図である。押出成形装置２８は、ニップル（ポイントとも言う）３７とダイス３８からなり、シース用樹脂材３９が押出成形されてシース８が形成される。上巻テープ７が巻付けられたケーブルコア２は、ニップル３７の貫通孔３７ａを通り、ダイス３８の成形孔で所定の外径を有するシース８で被覆される。
【００２６】
本発明では、特に、ニップル３７の貫通孔の入線側をテーパ孔３７ｂで形成している。上述したフォーミング装置２７の目板３５を通過した上巻テープ７は、フォーミングにより巻付け状態が保持されているが、上巻テープ７の材質が非金属の樹脂や繊維材であることから、巻付けが解れやすい。このため、フォーミング装置２７の目板３５は、ニップル３７にできるだけ近接させるとしても、ニップル３７の入線側をテーパ孔３７ｂとすることにより、テープ巻付けの解れを修正して、上巻テープ７の重ね部の重なりがスムーズになるようにする。なお、テーパ孔３７ｂの角度θは、３０°〜６０°程度とするのが好ましい。
【００２７】
上述した製造装置と製造方法によれば、ケーブルコア上に縦添えされた上巻テープに押え巻きを施すことなくシースを形成することが可能となり、上巻テープの外周に押え巻きを有しない光ケーブルを製造することができる。この結果、光ケーブルの中間後分岐等での上巻テープの除去を容易にし、その作業性を高めることができる。
【符号の説明】
【００２８】
１，１１…光ケーブル、２，１２…ケーブルコア、３，１３…光ファイバ、４…スロットロッド、４ａ…溝、５，１５…テンションメンバ、６…粗巻き紐、７，１７…上巻テープ、７ａ…重ね部、８，１８…シース、１４…光ファイバ線束、１６…緩衝材、２０…製造装置、２１…スロットキャプスタン、２２…光ファイバ供給ボビン、２３…集線装置、２４…粗巻き紐供給ボビン、２５…上巻テープ供給ボビン、２６…テープガイド装置、２７…フォーミング装置、２８…押出成形装置、２９…冷却装置、３０…ケーブルキャプスタン、３１，３２…抑え板、３３…ピン、３４…第１の目板、３４ａ…６字状のガイド孔、３５…第２の目板、３５ａ…円形状のガイド孔、３６…連結部材、３７…ニップル、３８…ダイス、３９…シース用樹脂材。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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