(57)【要約】【課題】従来の記録媒体を積載可能な複数のトレイを有する画像形成装置では、記録媒体を供給するトレイの記録媒体が無くなると、該トレイへの記録媒体を補給する案内のみしていたため、記録媒体の補給が非効率となる場合があった。【解決手段】ページ属性情報を関連付ける画像処理部１１０と、積載される記録媒体に対応するトレイ媒体情報を保持する不揮発性メモリ１５０と、ページ属性情報と合致するトレイ媒体情報に関連付けられたトレイを選択し、このトレイから送出される記録媒体に印象データに基づく画像形成の制御を行う印刷制御部１６０と、トレイの記録媒体を検出する検出センサ１２ｂ等と、記録媒体の補給を促す操作部１４０とを備え、操作部１４０は、制御部が選択したトレイに積載する記録媒体の補充が必要と判断すると、選択したトレイへの補充を促すと共に他のトレイへの記録媒体の補充を促す。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体を積載可能な複数のトレイを有する画像形成装置において、
画像データから印刷データを生成し、該印刷データを印刷するページ属性情報を関連付ける画像処理部と、
前記複数のトレイ各々に積載される記録媒体に対応するトレイ媒体情報を保持するトレイ媒体情報保持部と、
前記ページ属性情報と合致する前記トレイ媒体情報に関連付けられたトレイを選択し、該トレイから送出される記録媒体に前記印象データに基づく画像形成の制御を行う制御部と、
前記トレイに積載する記録媒体を検出する検出部と、
所定条件の記録媒体の補給を促す報知部と
を備え、
前記報知部は、前記検出部の検出結果により前記制御部が前記選択したトレイに積載する記録媒体の補充が必要と判断すると、該選択したトレイへの補充を促すとともに、該選択したトレイとは異なるトレイへの記録媒体の補充を促すことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記トレイ媒体情報及び前記ページ属性情報は、記録媒体の大きさ情報と共に該記録媒体の積載条件の情報を含み、
前記複数のトレイは、第１トレイと第２トレイとを持ち、該第１トレイと第２トレイとは同じ記録媒体を積載し、該第１トレイと第２トレイとは該記録媒体を異なる積載条件で積載し、
前記報知部は、前記ページ属性情報に対応する前記第１トレイの媒体の補充を促すと共に、該ページ属性情報と積載条件が異なる前記第２トレイの媒体補給を促すことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記記録媒体の積載条件は、該記録媒体の搬送方向に対して縦長方向か横長方向かを示す情報を持ち、
該第１トレイと第２トレイとは同じ記録媒体を積載し、該第１トレイと第２トレイとは該記録媒体を異なる方向に積載することを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記トレイは、前記画像形成装置本体から引き出し可能な引き出し部材に備えられたことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記引き出し部材が前記画像形成装置本体から引き出せないようにロックするロック部材を備え、
前記制御部は、前記記録媒体情報に合致しない記録媒体を載置可能なトレイを備えた引き出し部材が引き出せないように、対応する前記ロック部材に対してロックを指示することを特徴とする請求項４記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録媒体を積載可能な複数のトレイを有する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、同一仕様の記録媒体である記録用紙が収納された複数のトレイを有する画像形成装置において、印刷のための記録用紙を供給しているトレイに印刷用紙が無くなると、このトレイと同一仕様の記録用紙を載置する他のトレイにその供給元が自動切換えられ、そして全ての用紙が無くなると、用紙補給をユーザに促して動作を停止するものがあった（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平２００６−８９１８６号公報（第９頁、図６）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来の画像形成装置では、記録媒体の補給を促すトレイが用紙不足を検知したトレイであるため、記録媒体の補給が非効率となる場合があった。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
記録媒体を積載可能な複数のトレイを有する画像形成装置であって、
画像データから印刷データを生成し、該印刷データを印刷するページ属性情報を関連付ける画像処理部と、前記複数のトレイ各々に積載される記録媒体に対応するトレイ媒体情報を保持するトレイ媒体情報保持部と、前記ページ属性情報と合致する前記トレイ媒体情報に関連付けられたトレイを選択し、該トレイから送出される記録媒体に前記印象データに基づく画像形成の制御を行う制御部と、前記トレイに積載する記録媒体を検出する検出部と、所定条件の記録媒体の補給を促す報知部とを備え、
前記報知部は、前記検出部の検出結果により前記制御部が前記選択したトレイに積載する記録媒体の補充が必要と判断すると、該選択したトレイへの補充を促すとともに、該選択したトレイとは異なるトレイへの記録媒体の補充を促すことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、記録媒体の補給が可能なトレイをユーザに報知するため、用紙補給を効率的に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】本発明を採用した実施の形態１の画像形成装置の要部構成を説明するための概略構成図である。
【図２】実施の形態１において、プリンタ１の信号伝達系の要部ブロック図である。
【図３】実施の形態１において、印刷ページ情報の内容を例示した説明図である。
【図４】実施の形態１において、操作パネルの構成を概略的に示す要部構成図である。
【図５】実施の形態１において、印刷制御部が給紙トレイを選定する際の、選定動作の流れを示すフローチャートである。
【図６】実施の形態１において、印刷制御部が給紙トレイを選定する際の、選定動作の流れを示すフローチャートである。
【図７】実施の形態１において、ソート印刷にて２００枚印刷する際の説明に供する図であり、このときのトレイ構成例を示す。
【図８】本発明に基づく実施の形態２の画像形成装置の要部構成を説明するための概略構成図である。
【図９】実施の形態２において、プリンタ１の信号伝達系の要部ブロック図である。
【図１０】実施の形態２において、印刷制御部が給紙トレイを選定する際の、選定動作の流れを示すフローチャートである。
【図１１】実施の形態２において、印刷制御部が給紙トレイを選定する際の、選定動作の流れを示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
実施の形態１．
図１は、本発明を採用した実施の形態１の画像形成装置の要部構成を説明するための概略構成図である。
【０００９】
同図に示すように、電子写真プリンタである画像形成装置としてのプリンタ１は、下から順に配置された、第４トレイカセット１５、第３トレイカセット１４、第２トレイカセット１３、第１トレイカセット１２、及び印刷部１１を備えている。第１〜第４のトレイカセット１２〜１５には、それぞれ用紙搬送のための経路が形成され、これらの第１〜第４のトレイカセット１２〜１５が同図に示すように重ねて載置されることによって共通の供給用紙搬送経路１６を形成している。
【００１０】
第１トレイカセット１２の内部には、内部下方に位置して積層した記録媒体としての記録用紙４１を載置する第１トレイ１２ｃ、記録用紙４１の搬送方向の先端部に位置して第１トレイ１２ｃ上の最上層の記録用紙４１を順次供給用紙搬送経路１６に送り込む第１給紙ローラ１２ａ、第１給紙ローラ１２ａの近傍に位置して第１給紙ローラ１２ａによって送り出される記録用紙４１を検出し、これにより第１トレイ１２ｃ上の記録用紙４１の有無を検知する残量検出部としての第１用紙検出センサ１２ｂ、及び第１トレイ１２ｃと一体的に形成されて第１トレイカセット１２から引き出し可能に保持されることによって、第１トレイ１２ｃへの記録用紙の補充を可能とする第１引き出し部材１２ｄが配置されている。
【００１１】
同じく、第２トレイカセット１３内には、第２給紙ローラ１３ａ、第２用紙検出センサ１３ｂ、第２トレイ１３ｃ、及び第２引き出し部材１３ｄが、第３トレイカセット１４内には、第３給紙ローラ１４ａ、第３用紙検出センサ１４ｂ、第３トレイ１４ｃ、及び第３引き出し部材１４ｄが、第４トレイカセット１５内には、第４給紙ローラ１５ａ、第４用紙検出センサ１５ｂ、第４トレイ１５ｃ、及び第４引き出し部材１５ｄが、それぞれ第１トレイカセット１２と同構成で配置されている。
【００１２】
印刷部１１には、記録用紙４１を載置するＭＰ（Ｍｕｌｔｉｐｕｒｐｏｓｅ：多目的）トレイ２０が備えられ、記録用紙４１の搬送方向の先端部にはＭＰトレイ２０上の最上層の記録用紙４１を順次供給用紙搬送経路１６に送り込むＭＰＴ給紙ローラ２１、ＭＰＴ給紙ローラ２１の近傍に位置してＭＰＴ給紙ローラ２１によって送り出される記録用紙４１を検出し、これによりＭＰトレイ２０上の記録用紙４１の有無を検知するＭＰＴ用紙検出センサ２２がそれぞれ配置されている。以上のように配置された第１〜第４のトレイカセット１２〜１５及びＭＰトレイ２０からは、選択的に記録用紙４１が供給用紙搬送経路１６に送出される。
【００１３】
搬送ローラ２３は、供給用紙搬送経路１６の、用紙搬送方向下流側に配置され、供給用紙搬送経路１６に沿って矢印Ａ方向に送られてきた記録用紙４１を、画像形成部１８に送る。フィードセンサ２４は、搬送ローラ２３の上流に位置し、通過する記録用紙４１を検出して記録用紙４１が搬送ローラ２３に到達するタイミングを知らせ、レジストセンサ２５は、搬送ローラ２３の下流に位置し、通過する記録用紙４１を検出して記録用紙４１の後端が画像形成部１８に到達するタイミングを知らせる。
【００１４】
タンデム方式の画像形成部１８は、記録用紙４１の搬送方向の上流側から順に直列に配設された４つのトナー像形成部３１Ｋ、３１Ｙ、３１Ｍ、３１Ｃ（特に区別する必要がない場合は単にトナー像形成部３１と称す場合がある）とトナー像形成部３１により形成されたトナー像を用紙上面にクーロン力により転写する転写ユニット２６を備える。
【００１５】
トナー像形成部３１Ｋはブラック（Ｋ）のトナー画像を、トナー像形成部３１Ｙはイエロー（Ｙ）のトナー画像を、トナー像形成部３１Ｍはマゼンタ（Ｍ）のトナー画像を、トナー像形成部３１Ｃはシアン（Ｃ）のトナー画像をそれぞれ形成する。各トナー像形成部３１では、帯電ローラ４６により感光体ドラム４５の表面を帯電させ、後述するヘッド制御部２７０(図２)で発光制御されるＬＥＤヘッド３２により、回転する感光体ドラム４５の表面を、後述する印刷データに応じて露光して静電潜像を形成し、その静電潜像を現像ローラ４７によってトナーで現像することにより、各色のトナー画像が感光体ドラム４５の表面上に形成される。
【００１６】
転写ユニット２６は、搬送ローラ２３から搬送された記録用紙４１を矢印Ｂ方向に搬送する転写ベルト２７と、転写ベルト２７を介して各トナー像形成部３１の感光体ドラム４５に対向して配置された４つの転写ローラ２８を備え、クーロン力により、各トナー像形成部３１の感光体ドラム４５に形成された各色のトナー像を記録用紙４１に順次重ねて転写する。
【００１７】
定着ユニット３３では、加熱ローラ３３ａ及び加圧ローラ３３ｂによる熱と圧力により、転写ユニット２６で記録用紙４１上に転写されたトナー像を記録用紙上に定着する。定着搬送ローラ３４は、定着ユニット３３近傍に設けられ、定着ユニット３３から排出された定着済みの記録用紙を搬送し、排出センサ３５は、定着搬送ローラ３４の下流に配置され、記録用紙４１の後端が定着ユニット３３から排出されたタイミングを検出する。排出ローラ３６は、排出搬送路３７を経由して搬送されてきた定着済みの記録用紙４１を印刷部１１の外部に排出する。
【００１８】
図２は、本実施の形態のプリンタ１の信号伝達系の要部ブロック図である。
【００１９】
プリンタ１は、図２に示すように、ホストコンピュータ３００と接続され、印刷を行なうエンジン部分と、上位装置から受信する画像データに基づいてプリンタエンジンを制御するコントローラ部分とから構成されている。コントローラ部分は、ワークステーションやパーソナルコンピュータ等のホストコンピュータ３００に接続している。上位装置３００は、プリンタドライバ３０１を備え、コントローラ部分に画像データを送信する。
【００２０】
コントローラ部分は、プリンタドライバ３０１から画像データを受信し、画像データから印刷データへ加工するために画像処理を施すための画像処理部１１０、印刷するための各種データを格納するためのＲＡＭ１２０、印刷制御部１６０からの通知を受けると、ＲＡＭ１２０に格納されている後述する印刷データを、ラスタライズデータとしてエンジン部分に送信する印刷データ送出部１３０、装置内の各部を統括し制御すると共に後述する画像展開部１１３からの印刷要求を受けてエンジン部分へ印刷の準備するように要求をする印刷制御部１６０、後述する操作部１４０、及び不揮発性メモリ１５０を備える。
【００２１】
報知部としての操作部１４０は、プリンタ１が動作している状態の表示及びユーザの操作入力によるプリンタ１の各種設定ができる操作パネル１４１、及びこの操作パネルを制御するパネル制御部１４２などを備え、操作パネル１４１に表示する文字列のデータベース等が作成される。
【００２２】
画像処理部１１０は、プリンタドライバ３０１から画像データを受信し、後述する受信バッファ１２１に格納するインタフェース１１１と、受信バッファ１２１に格納された画像データに基づいて１ページ分のデータを編集して印刷ページ情報を作成し、後述するページバッファ１２２に格納する画像編集部１１２と、ページバッファ１２２に格納された印刷ページ情報から印刷データに伸張・展開し、後述するラスタバッファ１２３に格納すると共に、必要に応じて印刷制御部１６０に対して印刷要求を伝える画像展開部１１３を備える。
【００２３】
ＲＡＭ１２０は、揮発性のメモリであり、インタフェース１１１で受信された画像データを格納する受信バッファ１２１、画像編集部１１２で編集した１ページ分の印刷ページ情報を格納するページバッファ１２２、及び画像展開部１１３で展開された印刷データを格納するラスタバッファ１２３を形成する。
【００２４】
不揮発性メモリ１５０は、フラッシュメモリＲＯＭやＥＥＰＲＯＭ等の書き換え可能な不揮発性メモリであり、操作パネル１４１からプリンタ１の設定が変更された場合、この変更内容等を保持するための領域を確保して変更内容を管理するパラメータ管理部１５１と、印刷続行モード対象のジョブであることを示すための情報である印刷続行ジョブ・ＩＤ情報を保持する印刷続行ジョブ・ＩＤ部１５２とを形成する。またパラメータ管理部１５１は、第１トレイ１２ｃ〜第４トレイ１５ｃが載置する記録用紙の媒体情報をも管理している。
【００２５】
印刷制御部１６０は、トレイ選定部１６１を有している。トレイ選定部１６１は、パラメータ管理部１５１から各トレイに関する媒体情報を取得し、印刷続行ジョブ・ＩＤ部１５２から印刷続行ジョブ・ＩＤ情報を取得する。そして、後述するように、印刷続行ジョブ・ＩＤ情報を参照してこれから実行する処理が印刷続行ジョブであるか否かを判断し、印刷続行ジョブであると判断した場合には、トレイ指定５４（図２）で指定された印刷続行トレイ情報のトレイを給紙トレイとして選定し、印刷続行ジョブでないと判断した場合には、ホストコンピュータ３００から指定された媒体指定情報と一致する媒体情報を有するトレイを検索し、一致する媒体情報を有するトレイを給紙トレイとして選定する。このトレイ選定動作については後で詳しく説明する。
【００２６】
一方エンジン部分は、状態管理部２１０、クロック制御部２２０、モータ制御部２３０、用紙有無監視部２４０、用紙搬送監視部２５０、定着器制御部２６０、及びヘッド制御部２７０を備えている。
【００２７】
状態管理部２１０は、コントローラ部分から送られる各種通信信号に基づき、用紙有無監視部２４０、用紙搬送監視部２５０及び定着器制御部２６０を管理し、各部から得られる情報に基づいてプリンタ１の状態を管理する。クロック制御部２２０は、状態管理部２１０からの起動により、ヘッド制御部２７０へクロックを送出し、モータ制御部２３０は、５つの給紙モータ２３１〜２３５、用紙走行モータ２３６、及び定着モータ２３７を制御する。
【００２８】
第１トレイ給紙モータ２３１は、第１トレイカセット１２の第１給紙ローラ１２ａを駆動し、第２トレイ給紙モータ２３２は、第２トレイカセット１３の第２給紙ローラ１３ａを駆動し、第３トレイ給紙モータ２３３は、第３トレイカセット１４の第３給紙ローラ１４ａを駆動し、第４トレイ給紙モータ２３４は、第４トレイカセット１５の第４給紙ローラ１５ａを駆動し、ＭＰＴ給紙モータ２３５は、ＭＰトレイ２０に対応して配置されたＭＴＰ給紙ローラ２１を駆動し、用紙走行モータ２３６は、搬送ローラ２３、定着搬送ローラ３４、及び排出ローラ３６を駆動し、そして定着モータ２３７は、定着ユニット３３の加熱ローラ３３ａ及び加圧ローラ３３ｂを駆動する。
【００２９】
用紙有無監視部２４０は、第１トレイカセット１２に配置された第１用紙検出センサ１２ｂ、第２トレイカセット１３に配置された第２用紙検出センサ１３ｂ、第３トレイカセット１４に配置された第３用紙検出センサ１４ｂ、第４トレイカセット１５に配置された第４用紙検出センサ１５ｂ、及びＭＰトレイ２０に対応して配置されたＭＰＴ用紙検出センサ２２を監視し、各トレイの用紙有無の情報を状態管理部２１０へ通知する。
【００３０】
用紙搬送監視部２５０は、フィードセンサ２４、レジストセンサ２５及び排出センサ３５により記録用紙４１の搬送状態を監視し、記録用紙４１が各部を通過する情報を状態管理部へ通知する。定着器制御部２６０は、定着ユニット３３の加熱ローラ３３ａの温度を検出する温度センサ２６１の状態を監視して、加熱ローラ３３ａを加熱する図示しないヒータのＯＮ／ＯＦＦ制御を実施し、加熱ローラ３３ａの温度を制御する。ヘッド制御部２７０は、印刷データ送出部１３０から受信したラスタライズデータに基づいてＬＥＤヘッド３２を発光し、前記したように感光体ドラム４５に静電潜像を形成する。
以上の構成において、印刷制御部１６０、状態管理部２１０、用紙有無監視部２４０、及び不揮発性メモリ１５０が制御部に相当する。
【００３１】
図３は、本実施の形態における印刷ページ情報の内容を例示したものである。画像編集部１１２により生成される印刷ページ情報は、同図に示されるように、ページ属性情報５０、印刷データ６０から構成されている。ページ属性情報５０は、ジョブ単位で任意に割り振られるジョブＩＤ情報５１、該当ページの印刷データに関する解像度情報５２、Ｄｕｐｌｅｘ有無情報５３、ホストコンピュータ３００より指定されたトレイ指定情報５４、媒体サイズ情報５５、媒体種別情報５６、媒体厚情報５７と、印刷続行モードが選択された場合に「オン」となる印刷続行フラグ５８、及び実際に印刷データが格納されているアドレスを示す印刷データリンクポインタ５９などから構成されている。このうち、媒体サイズ情報５５、媒体種別情報５６、及び媒体厚情報５７が媒体指定情報である。
【００３２】
媒体サイズ情報５５は、媒体の大きさとこの媒体の積載条件としての方向情報を持つ。ここでは、媒体搬送方向に対して縦長方向に積載することを示す（縦）、又は媒体搬送方向に対して横長方向に積載することを示す（横）の情報を持っている。媒体搬送の縦横以外にも媒体の裏と表を区別して積載する情報を持っても良い。
【００３３】
図４は、本実施の形態における操作パネル１４１の構成を概略的に示す要部構成図である。
【００３４】
操作パネル１４１は、オン−ラインランプ７１、アテンションランプ７２、ＬＣＤ表示部７３、バックキー７４、メニュー＋キー７５、メニュー−キー７６、エンターキー７７、オン−ラインキー７８、及びキャンセルキー７９を備える。
【００３５】
プリンタ１は、後述するように、ホストコンピュータ３００で指定された記録用紙が、同じく指定されたトレイの用紙情報と一致しない場合などのトレイ選定の過程で、ユーザに印刷続行の指示を求める指示待状態を、操作パネル１４１のＬＣＤ表示部７３に表示させる。このような場合、パネル制御部１４２は、印刷続行を意図するユーザによって、操作パネル１４１のＯＮ−ＬＩＮＥキー７８が押下されたことを検知すると、印刷制御部１６０に“ユーザが印刷続行を指示した旨”を通知する。この通知を受けた印刷制御部１６０は、印刷続行フラグを「オン」にする。
【００３６】
また、上記の複数のキーを操作することにより、図１に示す４つのトレイカセット１２〜１５、及びＭＰトレイ２０の内、所望する記録用紙を載置するトレイを選択設定することが可能である。例えば、オンライン状態において、メニュー＋キー７５を押下してプリンタ設定モード（メニューモード）に入り、メニュー＋キー７５、メニュー−キー７６、エンターキー７７、及びバックキー７４を利用して、「トレイ媒体」設定の画面をＬＣＤ表示部７３に表示させ、次に、設定したいトレイ（設定値）のところでエンターキー７７を押下することにより設定を確定し入力することができる。
【００３７】
以上の構成において、その動作について以下に説明する。
【００３８】
まず、コントローラ部における印刷制御動作について説明する。画像展開部１１３から印刷要求を通知された印刷制御部１６０は、エンジン部の状態を監視し、印刷条件が整ったら、エンジン部に対して印刷準備の要求及び該当トレイへ給紙の要求を行う。その後、エンジン部の準備が整ったことを認識した印刷制御部１６０は、エンジン部に対して印刷要求を通知し、印刷データ送出部１３０に対してラスタライズデータをライン単位で取り出し、エンジン部のクロック制御部２２０から出力されるクロックに同期して、ヘッド制御部２７０へデータを送信する。
【００３９】
次に、エンジン部における印刷動作について説明する。エンジン部は、コントローラ部から印刷処理の準備をするように要求されると、定着器制御部２６０により、温度センサ２６１を監視して加熱ローラ３３ａが、定着可能な適切な温度になるまで加温などの制御を行い、印刷の準備が完了した旨をコントローラ部へ通知する。
【００４０】
また、状態管理部２１０は、コントローラ部から指定された給紙トレイから給紙するため、第１トレイ給紙モータ２３１〜第４トレイ給紙モータ２３４、及びＭＰＴ給紙モータ２３５の内、指定された給紙トレイに対応する給紙モータを駆動して該当する給紙トレイからの給紙を実行し、用紙搬送監視部２５０からフィードセンサ２４上に記録用紙が到達したことを通知されると、ホッピング準備が完了した旨をコントローラ部へ通知する。その後、コントローラ部から印刷要求を受けた状態管理部２１０は、用紙走行モータ２３６を起動し、給紙した記録用紙をトナー像形成部３１へ搬送する。トナー像形成部３１及び転写ユニット２６は、前記したように、各色のトナー像を記録用紙４１に順次重ねて転写する。尚、トナー像形成部３１の感光体ドラム４５等の回転部材及び転写ユニット２６の転写ローラ２８等は、図示しない駆動モータによって駆動されるものである。
【００４１】
用紙有無監視部２４０は、第１用紙検出センサ１２ｂ〜第４用紙検出センサ１５ｂ、ＭＴＰ用紙検出センサ２２を常時監視し、第１トレイ１２ｃ〜第４トレイ１５ｃが引抜かれた場合や、印刷中に各トレイに載置された記録用紙が無くなった場合に個別に状態管理部２１０に通知し、状態管理部２１０はその旨をコントローラ部（印刷制御部１６０）に通知する。
【００４２】
図５、図６は、印刷制御部１６０が給紙トレイを選定する際の、選定動作の流れを示すフローチャートであり、これらのフローチャートに沿って、給紙トレイ選定処理の流れについて説明する。尚、図５と図６のフローチャートは、丸付き番号１同士、２同士がそれぞれつながる一つのフローチャートを分割して示すものである。
【００４３】
印刷制御部１６０は、画像展開部１１３から印刷要請を受けると、ＲＡＭ１２０に格納した画像データのページ属性情報５０（図３）中の印刷続行フラグ５８を参照し、印刷続行フラグ５８が「オン」の場合（ステップＳ１０１、Ｙｅｓ）、印刷続行対象のジョブか否かを判断するため、印刷続行ジョブ・ＩＤ部１５２から印刷続行ジョブ・ＩＤ情報を読み出し、ページ属性情報５０中のジョブ・ＩＤ情報５１と一致するか否か判断し（ステップＳ１０２）、一致する場合（ステップＳ１０２、Ｙｅｓ）、印刷続行対象のジョブであると判断して、選択トレイ情報として印刷続行トレイ情報のトレイを指定する（ステップＳ１０３）。
【００４４】
ステップＳ１０２の判定で、一致しない場合（ステップＳ１０２、Ｎｏ）、印刷続行対象のジョブではないと判断して、印刷続行フラグ５８をオフにする（ステップＳ１０４）。このステップＳ１０４で印刷続行フラグ５８をオフにした後、或いはステップＳ１０１の判定で印刷続行フラグ５８がオフであった場合（ステップＳ１０１、Ｎｏ）、印刷制御部１６０は、ページ属性情報５０中のトレイ指定情報５４を読み出し、トレイ指定があるか否かをチェックする（ステップＳ１０５）。ここでトレイ指定がある場合（ステップＳ１０５、Ｙｅｓ）、不揮発性メモリ１５０からここで指定されたトレイの媒体情報を読み出し、ページ属性情報５０中の媒体情報５５〜５７と一致するか否か判断する（ステップＳ１０６）。
【００４５】
このステップＳ１０６の判断にて、双方の情報が一致する場合には（ステップＳ１０６、Ｙｅｓ）、指定されたトレイを給紙すべきトレイとして選択し、双方の情報が一致しない場合（ステップＳ１０６、Ｎｏ）、或いはステップＳ１０５でトレイ指定がないとされた場合（ステップＳ１０５、Ｎｏ）、全てのトレイ（ＭＰＴトレイ２０、及び第１トレイ１２ｃ〜第４トレイ１５ｃ）の中から、ページ属性情報５０中の媒体情報５５〜５７と一致するトレイを順次捜査し（ステップＳ１０７、ステップＳ１０８（Ｎｏ））、合致するトレイを見つけた場合（ステップＳ１０７、Ｙｅｓ）、そのトレイを給紙すべきトレイとして選択し、一方で、全てのトレイが合致しなかった場合（ステップＳ１０８、Ｙｅｓ）、指定した記録用紙を載置可能なトレイ（例えばＭＰトレイ）に適切な記録用紙をセットするように要求する文字列を表示する指示をパネル制御部１４２に対して通知する（ステップＳ１０９）。
【００４６】
ここではユーザが、パネル表示部７３（図４）に表示されたこの通知に促されて、指定された記録用紙を載置可能なトレイにセットし、印刷を実行すべくオン−ラインキー７８を押下するものとする。
【００４７】
印刷制御部１６０は、このオン−ラインキー７８の押下を監視し（ステップＳ１１０、Ｎｏ）、押下が確認されると（ステップＳ１１０、Ｙｅｓ）、印刷続行フラグ５８を「オン」とし（ステップＳ１１１）、ステップＳ１０９の処理にて記録用紙をセットするように要求しているトレイ情報を印刷続行トレイ情報として保持し（ステップＳ１１２）、更に、ページ属性情報５０（図３）中のジョブ・ＩＤ情報５１を印刷続行ジョブ・ＩＤ部１５２に保持し（ステップＳ１１３）、ステップＳ１０１の処理に戻る。
【００４８】
以上の処理を経て給紙すべきトレイを選択すると、印刷制御部１３０は、図６に示すステップＳ１１４を実行する。即ち、選択されたトレイに記録用紙があるか否か判断し（ステップＳ１１４）、記録用紙が有ると判断されると（ステップＳ１１４、Ｙｅｓ）、このトレイより記録用紙を給紙するようエンジン部分へ指示し（ステップＳ１１８）、給紙トレイを選定する処理を終了する。
【００４９】
一方、選択されたトレイに記録用紙が無いと判断されると（ステップＳ１１４、Ｎｏ）、全てのトレイ（ＭＰＴトレイ２０、及び第１トレイ１２ｃ〜第４トレイ１５ｃ）の中から、ページ属性情報５０中の媒体情報５５〜５７と一致し、且つ用紙が存在するトレイを順次捜査し（ステップＳ１１５〜ステップＳ１１７、Ｎｏ）、条件に合致するトレイを見つけた場合（ステップＳ１１６、Ｙｅｓ）、このトレイより記録用紙を給紙するようエンジン部分へ指示し（ステップＳ１１８）、一方で、全てのトレイが合致しなかった場合（ステップＳ１１７、Ｙｅｓ）、ページ属性情報５０中の印刷続行フラグ５８を参照する（ステップＳ１１９）。以上の検索結果は、不揮発性メモリ１５０の図示しない領域に保持される。
【００５０】
ここで、ページ属性情報５０内の印刷続行フラグ５８がＯＦＦの場合（ステップＳ１１９、Ｎｏ）、選択されたトレイを給紙元として、該当トレイの媒体情報をもとに、該当記録用紙をセットするよう要求し、このトレイと同一の媒体情報を有する別のトレイには、該当記録用紙の残量をユーザへ確認するように、文宇列を表示すべくパネル制御部１４２に対して要求する（ステップＳ１２０）。その後、ユーザによる用紙補給が行われるのを監視し（ステップＳ１２１、Ｎｏ）、用紙補給が確認されると（ステップＳ１２１、Ｙｅｓ）、Ｓ１１４の判断へ戻り、該当トレイより媒体を給紙するようエンジン部分へ指示して（ステップＳ１１８）、給紙トレイの選定処理を終了する。
【００５１】
ステップＳ１１９でページ属性情報５０内の印刷続行フラグ５８がＯＮの場合（ステップＳ１１９、Ｙｅｓ）には図５に示すステップＳ１０９に戻り、印刷続行トレイ情報に保持されているトレイを給紙元として、ページ属性情報中の媒体情報５５〜５７をもとに、適切な記録用紙をこのトレイに補給するように要求する文字列を表示するようにパネル制御部１４２に対して指示する（ステップＳ１０９）。その後、ユーザによりオン−ラインキー７８が押下されると（ステップＳ１１０）、ステップＳ１１１以下の処理を繰り返し、印刷続行トレイ情報に保持されているトレイから記録用紙を給紙するようエンジン部分へ指示して（ステップＳ１１８）、給紙トレイの選定処理を終了する。
【００５２】
ここで、本実施の形態において、ソート印刷（部単位で用紙送りを切り換える印刷）にて２００枚（５枚／部で４０部）印刷する場合について説明する。このときのトレイ構成例を図７に示し、各カセットの媒体情報及び給紙枚数は、下記の通りとする。尚、このときの印刷データに付与されているページ属性情報は、図３に示される設定とする。
【００５３】
◎第１トレイ１２ｃ（ページ属性情報のトレイ指定と一致）
・用紙サイズ：Ａ４（横）
・メディアタイプ：普通紙
・メディアウエイト：薄い紙
・用紙枚数：５０枚
◎第２トレイ１３ｃ（媒体情報が第１トレイ１２ｃと一致）
・用紙サイズ      ：Ａ４（縦）
・メディアタイプ  ：普通紙
・メディアウエイト：薄い紙
・用紙枚数        ：８０枚
◎第３トレイ１４ｃ（媒体情報が第１トレイ１２ｃと一致）
・用紙サイズ      ：Ａ４（横）
・メディアタイプ  ：普通紙
・メディアウエイト：薄い紙
・用紙枚数        ：５０枚
◎第４トレイ１５ｃ（媒体情報が第１トレイ１２ｃと不一致）
・用紙サイズ      ：Ａ４（横）
・メディアタイプ  ：光沢紙
・メディアウエイト：＊
・用紙枚数        ：２０枚
【００５４】
印刷起動直後の簡単な給紙の流れは、第１トレイ１２ｃと第２トレイ１３ｃから５枚ずつ（部単位）交互に給紙されるが、第１トレイ１２ｃの給紙枚数が５０枚に達すると、給紙トレイは、第１トレイ１２ｃと媒体情報及び用紙送り方向が同じ第３トレイ１４ｃに切り換わる。次に第２トレイ１３ｃと第３トレイ１４ｃから５枚ずつ交互に給紙されるが、第２トレイの給紙枚数が８０枚に達すると、第３トレイ１４ｃに用紙が残るものの、ソート印刷は継続できなくなるため、印刷停止となる。その後、用紙補給及び用紙確認指示に対する用紙補給が行われた後に印刷が再開され、第１トレイ１２ｃと第２トレイ１３ｃから５枚ずつ交互に給紙され、合計２００枚の印刷が終了した段階で完了する。
【００５５】
この停止に至るまでの経緯を、前記した図５，６に示すフローチャートと対比しながら、更に説明する。
【００５６】
ここでは、媒体情報が一致しない場合も強制的に印刷を実行することを要求しないため、印刷続行フラグはオフとしている。このためステップＳ１０１では「Ｎｏ」判定され、ステップＳ１０５では、トレイが第１トレイ指定（図３）されているため「Ｙｅｓ」判定され、ステップＳ１０６に至る。ここで、印刷データの属性情報として登録されている媒体情報が、プリンタ１側の第１トレイ１２ｃの設定内容と一致するため「Ｙｅｓ」判定されてステップＳ１１４に至る。ステップＳ１１４では、第１トレイ１２ｃに記録用紙が有るか否かを判断する。
【００５７】
ここで第１トレイ１２ｃに用紙が無いと判断されると、ステップＳ１１５〜ステップＳ１１７において、現時点で供給トレイとして設定されていない第３〜第４のトレイから、ページ属性情報５０中の媒体情報５５〜５７と一致し、且つ用紙が存在するトレイを順次捜査し、ここで、用紙残量５０枚の第３トレイ１４ｃが合致するトレイとして判断される（ステップＳ１１６，Ｙｅｓ）。以後第１トレイに代わって第３トレイからの給紙が行われ、用紙が無くなるまで継続される。
【００５８】
一方、第２トレイ１３ｃも第１トレイ１２ｃの場合と同様に（ここでは、図３のページ属性情報のトレイ指定は第２トレイとなっている）、ステップＳ１１４で用紙なしと判断されると現時点で供給トレイとして設定されていない第１、第４のトレイから、ページ属性情報５０中の媒体情報５５〜５７と一致し、且つ用紙が所定値以上存在するトレイを順次捜査するが、ここでは適切なトレイが存在しないと判定される（ステップＳ１１７、Ｙｅｓ）。従って、この場合ステップＳ１１９で印刷続行・フラグが「オン」か否かが判断されるが、オフとする経路を経ているため「Ｎｏ」判定される。
【００５９】
次のステップＳ１２０では、パネル制御部１４２によって、用紙が存在しない第１トレイ１２ｃ及び第２トレイ１３ｃには用紙補給指示をオペレーションパネル１４１に表示させる制御を行い、用紙が十分に残っている第３トレイ１４ｃについては、用紙確認指示をオペレーションパネル１４１に表示させる制御を行う。次のステップＳ１２１によって、用紙切れによるプリンタ停止後、オペレーションパネル１４１の表示に従い、第１トレイ〜第３トレイに用紙が補給されたことが確認されると、第２トレイと第３トレイからの給紙が指示され（ステップＳ１１７）、交互の給紙による印刷が再開され、累計２００枚印刷した後に完了する。
【００６０】
尚、本記実施の形態では、指定されたトレイに用紙がない場合に他のトレイを検索する例を示したが、これに限定されるものではなく、用紙残量が所定値に達した段階で、他のトレイを検索するようにしてもよい。この場合、例えば用紙検出センサ（２２、１２ｂ〜１５ｂ）が所定の用紙残量を検出できるものとし、図６のステップＳ１１４の判定条件を変えることで可能となる。
【００６１】
また、本実施の形態では、他のトレイの検索条件として用紙の有無を判定条件の１つとしたが、これに限定されるものではなく、用紙が所定量以上あることを判定条件としてもよい。この場合、例えば用紙検出センサ（２２、１２ｂ〜１５ｂ）が所定の用紙残量を検出できるものとし、図６のステップＳ１１６の判定条件を変えることで可能となるなど種々の態様を取り得るものである。
【００６２】
以上のように、本実施の形態の画像形成装置によれば、所定トレイの用紙不足が発生する際に、このトレイと同一な媒体設定のトレイ全てに用紙補給指示を促すことで、ユーザが、トレイ補給可能容量を把握して給紙できる効果が得られる。
【００６３】
実施の形態２．
図８は、本発明に基づく実施の形態２の画像形成装置の要部構成を説明するための概略構成図であり、図９は、その信号伝達系の要部ブロック図である。
【００６４】
本実施の形態の画像形成装置としてのプリンタ１００１が図１に示す実施の形態１のプリンタ１と主に異なる点は、第１〜第４の各トレイカセット１２〜１５に、トレイロック部１２ｅ〜１５ｅが備えられた点である。従って本実施の形態のプリンタ１００１が前記した実施の形態１のプリンタ１と共通する部分には同符号を付して、或いは図面を省いて説明を省略し、異なる点を重点的に説明する。
【００６５】
図９に示すように、第１トレイカセット１２には第１引き出し部１２ｄに施錠するための第１ロック部１２ｅが、第２トレイカセット１３には第２引き出し部１３ｄに施錠するための第２ロック部１３ｅが、第３トレイカセット１４には第３引き出し部１４ｄに施錠するための第３ロック部１４ｅが、第４トレイカセット１５には第４引き出し部１５ｄに施錠するための第４ロック部１５ｅが、それぞれ追加配置されている。各ロック部１２ｅ〜１５ｅは、各トレイカセットから対応する引き出し部を引き出せないようにするもので、引き出し部と係合する係合爪を有するリンク部材とこのリンク部材を駆動するソレノイドを備えている。尚この係合爪、リンク部材、及びソレノイドの構成については、特開２００８−６２６１２号公報に開示されている。
【００６６】
図９に示す本実施の形態のプリンタ１００１のブロック図において、前記した実施の形態１で説明したプリンタ１のブロック図（図２）と異なる点は、用紙切れの際に用紙を補充してはいけないトレイを備えた引き出し部をロック部で施錠するために、施錠制御プログラム部１１５３と施錠制御部１１６２が追加になった点である。
【００６７】
以上のように、プリンタ１００１は、前記した実施の形態１のプリンタ１に対して、追加された施錠制御プログラムを保持する施錠制御プログラム部１１５３を確保する不揮発性メモリ１１５０、施錠制御プログラムを実行するための施錠制御部１１６２を追加した印刷制御部１１６０を備えるが、その他の構成は前記した実施の形態１のプリンタ１と同じである。施錠制御部１１６２は、後述するように、上記施錠制御プログラムに従って各ロック部１２ｄ〜１５ｄ（図８）を駆動制御し、対応するトレイカセットから対応する引き出し部を引き出せないように施錠（ロック）し、或いは施錠を解除する。
【００６８】
以上の構成において、その動作について以下に説明する。図１０、図１１は、印刷制御部１１６０が給紙トレイを選定する際の、選定動作の流れを示すフローチャートであり、これらのフローチャートに沿って、給紙トレイ選定処理の流れについて説明する。尚、図１０と図１１のフローチャートは、丸付き番号１同士、２同士がそれぞれつながる一つのフローチャートを分割して示すものである。
【００６９】
ここでの給紙トレイ選定処理の特徴は、実施の形態１での図５、図６に示す給紙トレイ選定動作に対し、用紙切れの際に用紙を補充してはいけないトレイを施錠するための施錠制御の動作が追加された点である。
【００７０】
図１０、図１１に示す処理動作の内、印刷制御部１１６０が、画像展開部１１３から印刷要請を受け、ページ属性情報５０（図３）中の印刷続行フラグ５８の「オン」、「オフ」を判定するステップＳ１１０１から、全てのトレイの中から、ページ属性情報５０中の媒体情報５５〜５７と一致し、且つ用紙が存在するトレイを順次捜査するステップＳ１１１５〜ステップＳ１１１７までのフロー（ステップＳ１１０１〜ステップＳ１１１７）は、実施の形態１で説明した図５のステップＳ１０１〜ステップＳ１１７までの処理と同じなので、ここでの説明は省略する。
【００７１】
印刷制御部１１６０は、選択条件にあったトレイを見つけた場合（ステップＳ１１１６、Ｙｅｓ）、図６のフローでのステップＳ１１８と同様に、このトレイより記録用紙を給紙するようエンジン部分へ指示し（ステップＳ１１１８）、施錠されているトレイが有るか否かを判断する（ステップＳ１１１９）。ここで施錠されているトレイが有る場合には（ステップＳ１１１９、Ｙｅｓ）、施錠制御部１１６２にロック解除の指示を出して対応するロック部による引き出し部材の施錠状態を解除させて（ステップＳ１１２０）、トレイの選定処理を終了し、施錠されている引き出し部材が無い場合には（ステップＳ１１１９、Ｎｏ）、そのままトレイの選定処理を終了する。
【００７２】
一方、選択条件にあったトレイを見つけられなかった場合（ステップＳ１１１７、Ｙｅｓ）、印刷制御部１１６０は、用紙切れトレイと異なる媒体情報を有するトレイが有るか否かを判断する（ステップＳ１１２１）。ここで、有ると判断した場合（（ステップＳ１１２１、Ｙｅｓ）、用紙切れトレイと異なる媒体情報を有するトレイを備えた引き出し部材には対応するロック部により施錠し（ステップＳ１１２２）、対応するトレイカセットから引き出せないようにし、無いと判断した場合（（ステップＳ１１２１、Ｎｏ）にはそのまま次のステップに進む。
【００７３】
次のステップＳ１１２３〜ステップＳ１１２５の処理は、前記した実施の形態で説明した図６に示すフローのステップＳ１１９〜ステップＳ１２１の処理内容と同じであるため、ここでの説明は省略する。
【００７４】
従って、図１０、図１１に示すフローによる給紙トレイの選定処理によれば、ステップＳ１１２４によって用紙補給を促す際に、印刷データの媒体情報と異なる設定のトレイ、即ち、補給が必要な記録用紙とは異なる仕様の記録用紙を載置するトレイは、施錠によりトレイカセットから引き出せないようになる。
【００７５】
以上のように、本実施の形態の画像処理装置によれば、実施の形態１の画像処理装置と同様の効果が得られる上に、ユーザが誤って補給の必要のないトレイを備えた引き出し部材を引き出すことがないため、用紙補給処理を円滑に実施することができる。
【産業上の利用可能性】
【００７６】
前記した実施の形態では、本願発明を電子写真プリンタに採用した例を示したが、これに限定されるものではなく、他にもＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉ  Ｆｕｎｃｔｉｏｎ  Ｐｒｉｎｔｅｒ）やファクシミリ、複写機等にも利用できる。
【符号の説明】
【００７７】
１  プリンタ、  ８  画像形成部、  １１  印刷部、  １２  第１トレイカセット、  １２ａ  第１給紙ローラ、  １２ｂ  第１用紙検出センサ、  １２ｃ  第１トレイ、  １２ｄ  第１引き出し部、  １２ｅ  第１ロック部、  １３  第２トレイカセット、  １３ａ  第２給紙ローラ、  １３ｂ  第２用紙検出センサ、  １３ｃ  第２トレイ、  １３ｄ  第２引き出し部、  １３ｅ  第２ロック部、  １４  第３トレイカセット、  １４ａ  第３給紙ローラ、  １４ｂ  第３用紙検出センサ、  １４ｃ  第３トレイ、  １４ｄ  第３引き出し部、  １４ｅ  第３ロック部、  １５  第４トレイカセット、  １５ａ  第４給紙ローラ、  １５ｂ  第４用紙検出センサ、  １５ｃ  第４トレイ、  １５ｄ  第４引き出し部、  １５ｅ  第４ロック部、  １６  供給用紙搬送経路、  １８  画像形成部、  ２０  ＭＰトレイ、  ２１  ＭＰＴ給紙ローラ、  ２２  ＭＰＴ用紙検出センサ、  ２３  搬送ローラ、  ２４  フィードセンサ、  ２５  レジストセンサ、  ２６  転写ユニット、  ２７  転写ベルト、  ２８  転写ローラ、  ３１  トナー像形成部、  ３２  ＬＥＤヘッド、  ３３  定着ユニット、  ３３ａ  加熱ローラ、  ３３ｂ  加圧ローラ、  ３４  定着搬送ローラ、  ３５  排出センサ、  ３６  排出ローラ、  ３７  排出搬送路、  ４１  記録用紙、  ４５  感光体ドラム、  ４６  帯電ローラ、  ４７  現像ローラ、  ５０  ページ属性情報、  ５１  ジョブＩＤ情報、  ５２  解像度情報、  ５３  Ｄｕｐｌｅｘ有無情報、  ５４  トレイ指定情報、  ５５  媒体サイズ情報、  ５６  媒体種別情報、  ５７  媒体厚情報、  ５８  印刷続行フラグ、  ５９  印刷データリンクポインタ、  ６０  印刷データ、  ７１  オン−ラインランプ、  ７２  アテンションランプ、  ７３  ＬＣＤ表示部、  ７４  バックキー、  ７５  メニュー＋キー、  ７６  メニュー−キー、  ７７  エンターキー、  ７８  オン−ラインキー、  ７９  キャンセルキー、  １１０    画像処理部、  １１１  インタフェース、  １１２  画像編集部、  １１３  画像展開部、  １２０  ＲＡＭ、  １２１  受信バッファ、  １２２  ページバッファ、  １３０  印刷データ送出部、  １４０  操作部、  １４１  操作パネル、  １４２  パネル制御部、  １５０  不揮発性メモリ、  １５１  パラメータ管理部、  １５２  印刷続行ジョブ・ＩＤ部、  １６０  印刷制御部、  １６１  トレイ選定部、  ２１０  状態管理部、  ２２０  クロック制御部、  ２３０  モータ制御部、  ２３１  第１トレイ給紙モータ、  ２３２  第２トレイ給紙モータ、  ２３３  第３トレイ給紙モータ、  ２３４  第４トレイ給紙モータ、  ２３５  ＭＰＴ給紙モータ、  ２３６  用紙走行モータ、  ２３７  定着モータ、  ２４０  用紙有無監視部、  ２５０  用紙搬送監視部、  ２６０  定着器制御部、  ２６１  温度センサ、  ２７０  ヘッド制御部、  ３００  ホストコンピュータ、  ３０１  プリンタドライバ、  １００１  プリンタ、  １１５０  不揮発性メモリ、  １１５３  施錠制御プログラム部、  １１６０  印刷制御部、  １１６２  施錠制御部。
【図１】
2013193805.tif 000003
【図２】
2013193805.tif 000004
【図３】
2013193805.tif 000005
【図４】
2013193805.tif 000006
【図５】
2013193805.tif 000007
【図６】
2013193805.tif 000008
【図７】
2013193805.tif 000009
【図８】
2013193805.tif 000010
【図９】
2013193805.tif 000011
【図１０】
2013193805.tif 000012
【図１１】
2013193805.tif 000013