(57)【要約】【課題】キーパをフィクスチャーに固定するための部材の強度を十分に確保でき、且つ、取扱いの手間を少なくすることのできる、人工歯根及び人工歯根ユニットを提供する。【解決手段】人工歯根１は、顎骨２０２に固定されるフィクスチャー８と、フィクスチャー８に固定されるスリーブ９と、スリーブ９に固定され、義歯２の磁石５と磁気結合するためのキーパ１０と、を備える。フィクスチャー８及びスリーブ９は、生体親和性を有する材料を用いて形成されている。スリーブ９は、アバットメント部１３と、第１結合部１９と、を一体に有する。キーパ１０は、磁性材料を用いて形成されており、第２結合部２２を有している。第２結合部２２は、第１結合部１９との間で押圧力を作用させ前記第１結合部から締付け力を受けた状態で、第１結合部１９に機械結合されている。【選択図】        図３
2013042775.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
磁石が固定された義歯床を含む義歯を顎骨に固定するための人工歯根であって、
顎骨に固定されるフィクスチャーと、
前記フィクスチャーに固定されるスリーブと、
前記スリーブに固定され、前記磁石と磁気結合するためのキーパと、を備え、
前記フィクスチャー及びスリーブは、それぞれ、生体親和性を有する材料を用いて形成されており、
前記スリーブは、前記フィクスチャーに形成された孔部に固定される固定部と、前記フィクスチャーから突出するアバットメント部と、当該アバットメント部に配置された第１結合部と、を一体に有し、
前記キーパは、磁性材料を用いて形成されており、且つ、前記第１結合部との間で押圧力を作用させ前記第１結合部から締付け力を受けた状態で前記第１結合部に機械結合された第２結合部を有していることを特徴とする、人工歯根。
【請求項２】
請求項１に記載の人工歯根であって、
前記第１結合部および前記第２結合部の一方は凸部を含み、他方は前記凸部に嵌合し前記凸部に圧接によって固定される凹部を含むことを特徴とする、人工歯根。
【請求項３】
請求項２に記載の人工歯根であって、
前記凸部は、前記凹部に圧入固定されることを特徴とする、人工歯根。
【請求項４】
請求項２に記載の人工歯根であって、
前記凸部は雄ねじ部を含み、前記凹部は、前記雄ねじ部に螺合する雌ねじ部を含むことを特徴とする、人工歯根。
【請求項５】
請求項１乃至請求項４の何れか１項に記載の人工歯根であって、
前記スリーブに前記キーパを固定することでスリーブユニットが形成されており、
前記キーパの上面には、前記スリーブを前記フィクスチャーに固定するための工具と係合可能な工具係合部が形成されていることを特徴とする、人工歯根。
【請求項６】
請求項５に記載の人工歯根であって、
前記スリーブユニットの上面全面が、前記キーパの前記上面によって形成されていることを特徴とする、人工歯根。
【請求項７】
磁石が固定された義歯床と、当該義歯床に支持された人工歯とを含む義歯と、
請求項１乃至請求項６の何れか１項に記載の人工歯根と、を備えることを特徴とする、人工歯根ユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、義歯を口腔内に固定するための人工歯根及び人工歯根ユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
高齢者等、歯が抜けてしまった患者は、入れ歯を口腔内に装着することがある。入れ歯を口腔内に固定するために、例えば、磁石が用いられる。具体的には、患者の顎骨に、磁性体製のキーパを含む人工歯根を設置する。そして、入れ歯の義歯床に固定された磁石をキーパに接触させることで、入れ歯の磁石をキーパに吸着させる。これにより、入れ歯が人工歯根に固定される。このような構成により、入れ歯が受ける荷重を、人工歯根を通して顎骨に伝達でき、顎骨への負荷を、自然歯が失われる前の状態と略同じにできる。したがって、顎骨の萎縮を抑制できる。
【０００３】
人工歯根は、顎骨に固定されたフィクスチャーを含む。フィクスチャーは、内部に雌ねじ部が形成された細長い形状を有しており、このフィクスチャーに磁性体製のキーパが固定される（例えば、特許文献１，２，３参照）。特許文献１には、磁性ステンレス合金からなる頭つきネジ形状であるキーパネジが、リング状のアバットメントを挿通した状態で、フィクスチャーのめねじ部に螺合する構成が開示されている。キーパネジの頭部と、入れ歯の磁石との間で磁気吸引力が生じることにより、入れ歯は人工歯根に固定される。
【０００４】
特許文献２には、フィクスチャーの上部にリング状のアバットメントを載せ、さらに、当該アバットメントの上部にリング状のキーパ本体を載せた構成が開示されている。アバットメントは、アバットメントスクリューと称するチタン合金製のねじによって、フィクスチャーに固定されている。また、キーパ本体を挿通する磁性材料製のねじが、アバットメントスクリューの上部に形成されためねじ部に螺合している。このねじによって、キーパ本体は、アバットメントに固定されている。
【０００５】
特許文献３には、フィクスチャーのめねじ部に、磁性アタッチメント用アバットメントと称するチタン合金製のねじを螺合する構成が開示されている。磁性アタッチメント用アバットメントの頭部には、キーパ取付穴と称する凹部が形成されている。このキーパ取付穴には、軟磁性体製の円板状のキーパが、歯科用セメントや歯科用接着剤を用いて固定されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平６−２９６６２５号公報（[０００４]）、[０００５]、図１）
【特許文献２】特開２０００−２４００４号公報（[要約]、[０００８]）
【特許文献３】特開２０１１−１１５４９９号公報（[００１１]、[００１３]、[００１６]）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
特許文献１に記載の構成では、患者が硬いものを噛んだとき等に、キーパネジを介して、リング状の薄肉のアバットメントに大きな力が作用し、アバットメントが破損する虞がある。
【０００８】
特許文献２に記載の構成では、キーパ本体を固定するためのねじは、磁性材料製であるので、強度があまり高くない。その上、キーパ本体を固定するためのねじは、フィクスチャーに固定されたアバットメントスクリューの上面に設けられた細いめねじ部と螺合する必要がある。このため、キーパ本体を固定するためのねじのおねじ部が細い。よって、当該ねじは、アバットメントスクリューに形成されためねじ部との間に作用する締結力に耐えきれず、破損する虞がある。
【０００９】
また、特許文献３に記載の構成では、直径がわずか数ミリメートル程度の小さなキーパ取付穴に、接着剤を用いてキーパを固定する必要があり、キーパの取り付け作業に手間がかかる。特に、特許文献３に記載の構成では、この固定作業は、フィクスチャーに磁性アタッチメント用アバットメントを螺合した状態で、即ち、当該アバットメントが患者の口腔内に固定された状態で行われる。このため、上記の固定作業が極めて手間のかかるものとなっている。
【００１０】
本発明は、上記実情に鑑みることにより、キーパをフィクスチャーに固定するための部材の強度を十分に確保でき、且つ、取扱いの手間を少なくすることのできる、人工歯根及び人工歯根ユニットを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するための第１発明に係る人工歯根は、磁石が固定された義歯床を含む義歯を顎骨に固定するための人工歯根であって、顎骨に固定されるフィクスチャーと、前記フィクスチャーに固定されるスリーブと、前記スリーブに固定され、前記磁石と磁気結合するためのキーパと、を備え、前記フィクスチャー及びスリーブは、それぞれ、生体親和性を有する材料を用いて形成されており、前記スリーブは、前記フィクスチャーに形成された孔部に固定される固定部と、前記フィクスチャーから突出するアバットメント部と、当該アバットメント部に配置された第１結合部と、を一体に有し、前記キーパは、磁性材料を用いて形成されており、且つ、前記第１結合部との間で押圧力を作用させ前記第１結合部から締付け力を受けた状態で前記第１結合部に機械結合された第２結合部を有していることを特徴とする。
【００１２】
この発明によると、スリーブは、フィクスチャーに固定される固定部と、キーパを支持するアバットメント部とが一体に形成されている。これにより、アバットメント部の強度を極めて高くできる。したがって、義歯からアバットメント部に強い荷重が作用したときでも、アバットメント部が破損することを、より確実に防止できる。更に、スリーブの固定部を、フィクスチャーの孔部に直接固定できる。このため、固定部の直径を大きくできるので、固定部の強度を十分に高くすることができ、その結果、固定部の破損をより確実に防止することができる。また、スリーブとキーパとは、互いの間に押圧力が作用するように機械結合されている。このような構成であれば、キーパの第２結合部を、スリーブの第１結合部に対して所定の荷重で押圧させることにより、キーパをスリーブに容易に固定することができる。
【００１３】
従って、本発明によると、キーパをフィクスチャーに固定するための部材の強度を十分に確保でき、且つ、取扱いの手間を少なくすることのできる、人工歯根を提供することができる。
【００１４】
第２発明に係る人工歯根は、第１発明の人工歯根において、前記第１結合部および前記第２結合部の一方は凸部を含み、他方は前記凸部に嵌合し前記凸部に圧接によって固定される凹部を含むことを特徴とする。
【００１５】
この発明によると、凸部と凹部とを嵌め合わせるという簡易な構成で、キーパをスリーブに固定することができる。
【００１６】
第３発明に係る人工歯根は、第２発明の人工歯根において、前記凸部は、前記凹部に圧入固定されることを特徴とする。
【００１７】
この発明によると、凸部を凹部へ押し込むという簡易な構成で、キーパをスリーブに固定することができる。
【００１８】
第４発明に係る人工歯根は、第２発明の人工歯根において、前記凸部は雄ねじ部を含み、前記凹部は、前記雄ねじ部に螺合する雌ねじ部を含むことを特徴とする。
【００１９】
この発明によると、雄ねじ部と雌ねじ部とを螺合させる簡易な構成で、キーパをスリーブに固定することができる。
【００２０】
第５発明に係る人工歯根は、第１発明乃至第４発明の何れかの人工歯根において、前記スリーブに前記キーパを固定することでスリーブユニットが形成されており、前記キーパの上面には、前記スリーブを前記フィクスチャーに固定するための工具を係合可能な工具係合部が形成されていることを特徴とする。
【００２１】
特許文献３に記載の構成では、アバットメントは、単体の状態で工具を用いてフィクスチャーに固定され、その後、アバットメントにキーパが接着されるようになっている。よって、キーパに工具係合部を設けても、当該工具係合部は、アバットメントをフィクスチャーに固定する作業の際に役に立たない。これに対し、第５発明の上記構成によると、スリーブは、キーパと結合されたスリーブユニットの状態で、キーパに係合された工具を用いてフィクスチャーに固定されることとなる。その結果、キーパを利用して、スリーブを、十分な結合力でフィクスチャーに固定することができる。更に、キーパの上面において、工具係合部を設けて工具を係合できるようにしている。これにより、工具を患者の歯や歯茎に接触させることなく、スリーブユニットを患者の口腔内のフィクスチャーに装着することができる。
【００２２】
第６発明に係る人工歯根は、第５発明の人工歯根において、前記スリーブユニットの上面全面が、前記キーパの前記上面によって形成されていることを特徴とする。
【００２３】
この発明によると、スリーブユニットの上面全面を、義歯との磁気結合に用いることができる。これにより、キーパと磁石とによって、効率のよい磁気回路を形成することができ、その結果、キーパと磁石との磁気結合力をより高くすることができる。また、特許文献３に記載の構成では、キーパの上面の角度（向き）の調整作業は、キーパとアバットメントとの間の接着剤が乾燥する前に、キーパを僅かな量だけ動かすことにより行われる。このため、キーパの向きの調整作業に手間がかかる。これに対し、第６発明の構成によると、キーパの上面の角度（向き）の調整作業は、第２結合部に対するキーパの上面の傾きを予め設定することにより行われる。このため、キーパをスリーブに固定する際には、キーパの向きをスリーブに対して微調整する必要がない。よって、キーパの向きの調整作業にかかる手間を少なくできる。
【００２４】
第７発明に係る人工歯根ユニットは、磁石が固定された義歯床と、当該義歯床に支持された人工歯とを含む義歯と、第１発明乃至第６発明の何れかの人工歯根と、を備えることを特徴とする。
【００２５】
この発明によると、キーパをフィクスチャーに固定する部材の強度を十分に確保でき、且つ、取扱いの手間を少なくすることのできる、人工歯根ユニットを提供することができる。
【発明の効果】
【００２６】
本発明によると、キーパをフィクスチャーに固定するための部材の強度を十分に確保でき、且つ、取扱いの手間を少なくすることのできる、人工歯根及び人工歯根ユニットを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明の一実施の形態に係る人工歯根を含む人工歯根ユニットを示す斜視図である。
【図２】人工歯根ユニットの一部断面図である。
【図３】人工歯根の周辺の一部断面図である。
【図４】図３のアバットメント部の周辺の拡大図である。
【図５】（ａ）、（ｂ）、（ｃ）は、患者への人工歯根ユニットの設置について説明するための図である。
【図６】本発明の別の実施形態の主要部の一部断面図である。
【図７】本発明の更に別の実施形態の主要部の一部断面図である。
【図８】本発明の更に別の実施形態の主要部の一部断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
以下、本発明を実施するための形態について図面を参照しつつ説明する。尚、本発明は、義歯を患者に対して着脱可能にするための人工歯根として広く適用することができる。
【００２９】
図１は、本発明の一実施の形態に係る人工歯根１を含む人工歯根ユニット１００を示す斜視図である。図２は、人工歯根ユニット１００の一部断面図である。図１及び図２を参照して、人工歯根ユニット１００は、歯を失った患者の口腔内に設置され、失われた歯の機能を当該歯に代わって発揮する。人工歯根ユニット１００は、人工歯根１と、義歯２と、を備えている。
【００３０】
義歯２は、患者に対して着脱可能に設けられている。本実施形態において、義歯２は、総入れ歯として設けられており、無歯顎の患者の顎骨２０２に設置される。義歯２は、義歯床３と、人工歯４と、磁石５と、を有している。義歯床３は、人工歯４を支持する土台として設けられている。義歯床３は、ポリマー材料等の樹脂材料を用いて形成されている。義歯床３は、床縁部６を含んでいる。床縁部６は、平面視においてＵ字状に細長く形成されている。また、床縁部６は、床縁部６の長手方向と直交する断面形状が、患者の歯肉２０１側に向けて解放されたＵ字状である。上記の構成により、床縁部６は、患者の歯肉２０１の土手に載せることが可能に構成されている。
【００３１】
人工歯４は、患者の失われた歯の代わりに設けられる代替歯であり、義歯床３の床縁部６に複数設けられている。人工歯４は、義歯床３の床縁部６の長手方向に沿って並んで複数配置されており、床縁部６の表面から突出している。
【００３２】
磁石５は、義歯２を人工歯根１に固定するために設けられている。磁石５は、床縁部６の長手方向に沿って離隔して複数（本実施形態では、４個）設けられている。各磁石５は、永久磁石であり、床縁部６における裏面の窪みの底に固定されている。各磁石５は、例えば、円板状に形成されており、人工歯根１と対向する一側面５ａが、平坦面となっている。各磁石５のうち、一側面５ａと反対側の面は、床縁部６に形成された樹脂部７に固定されている。樹脂部７の材料として、アクリル材料を例示することができる。アクリル材料として、ポリメタクリル酸メチル樹脂（Poly Methyl Methacrylate、PMMA）を例示することができる。
【００３３】
人工歯根１は、患者の顎骨２０２の歯槽骨部２０３に固定され、且つ義歯２を顎骨２０２に固定するために設けられている。人工歯根１は、１又は複数設けられている。本実施形態では、人工歯根１は、磁石５の位置に対応する位置にそれぞれ設けられている。尚、各人工歯根１は、同様に構成されている。このため、以下の説明では、同様に構成される人工歯根１のうちの１つの人工歯根１について説明し、他の人工歯根１についての説明を省略する。
【００３４】
図３は、人工歯根１の周辺の一部断面図である。図２及び図３に示すように、人工歯根１は、フィクスチャー８と、スリーブ９と、キーパ１０と、を含んでいる。フィクスチャー８は、顎骨２０２の歯槽骨部２０３に固定される。
【００３５】
フィクスチャー８は、生体親和性を有する材料を用いて形成されている。尚、生体親和性を有する材料とは、生体組織との馴染みが良い材料をいう。換言すれば、生体親和性を有する材料とは、生体組織に接触した際に長期的、慢性的な炎症反応を引き起こさず、周囲組織と良好な密着状態を維持することができる材料をいう。生体親和性を有する材料として、純チタン、チタン合金、コバルト・クロム系合金等の金属材料、及びアルミナセラミック等のセラミック材料を例示することができる。
【００３６】
フィクスチャー８は、細長い筒状に形成されており、歯槽骨部２０３側の先端部８ａが閉じられ、且つ、先端部８ａとは反対側の基端部８ｂが解放されている。また、フィクスチャー８の外周部８ｃは、基端部８ｂ側の一部が、一定の直径を有するように構成されており、且つ、当該一定の直径を有する部分から先端部８ａにかけての間の部分は、先細り形状に形成されている。
【００３７】
フィクスチャー８は、顎骨２０２に固定されるねじとして設けられている。具体的には、フィクスチャー８の外周部８ｃには、第１雄ねじ部８ｄが形成されている。第１雄ねじ部８ｄは、歯槽骨部２０３にねじ込まれると同時に、歯槽骨部２０３に第１雌ねじ部２０４を形成するように構成されている。第１雄ねじ部８ｄは、フィクスチャー８の外周部８ｃのうち、先細り形状に形成された部分に配置されている。また、第１雄ねじ部８ｄのうち、先端部８ａ側の一部には、切欠部８ｅが、フィクスチャー８の長手方向に沿って延びるように形成されている。
【００３８】
フィクスチャー８は、歯槽骨部２０３上の歯肉２０１を切除した状態で、歯槽骨部２０３にねじ込まれる。そして、フィクスチャー８が歯槽骨部２０３にねじ込まれてから例えば数か月経過することにより、歯槽骨部２０３の骨細胞が、フィクスチャー８の外周部８ｃに結合（骨性結合）する。フィクスチャー８の上面８ｆは、平坦な面であり、歯肉２０１の表面と略段差無く配置されている。フィクスチャー８には、フィクスチャー８の上面８ｆから歯槽骨部２０３側に向けて延びる孔部８ｇが形成されている。
【００３９】
図３に示すように、フィクスチャー８の孔部８ｇは、スリーブ９を受け容れ、且つ、スリーブ９を固定するために設けられている。孔部８ｇは、フィクスチャー８の先端部８ａ側の端面としての上面８ｆに解放されている。この孔部８ｇは、先端部８ａ側に進むに従い、段階的に狭くなるように構成されている。孔部８ｇは、第１工具係合部８ｈと、受け部８ｉと、第１挿通部８ｊと、第２雌ねじ部８ｋと、第２挿通部８ｍと、を含んでおり、これら各部は、基端部８ｂから先端部８ａに向かって上記の順に並んでいる。
【００４０】
第１工具係合部８ｈは、フィクスチャー８を歯槽骨部２０３にねじ込んで固定する際に、工具（図示せず）を係合するために設けられており、例えば、断面六角形形状に形成されている。第１工具係合部８ｈに、断面六角形形状の工具（例えば、六角棒レンチ）を係合させた状態で、工具を回転させることで、フィクスチャー８を歯槽骨部２０３にねじ込むことができる。
【００４１】
受け部８ｉは、フィクスチャー８の外周面を受けることが可能に設けられている。受け部８ｉは、例えば、円筒状に形成されている。第１挿通部８ｊは、スリーブ９と接触することなくスリーブ９を取り囲む部分として設けられている。第２雌ねじ部８ｋは、スリーブ９を固定する固定部として設けられている。第２雌ねじ部８ｋは、第１雄ねじ部８ｄに取り囲まれるように配置されており、直径（谷径）が、受け部８ｉの内径よりも小さい。第２挿通部８ｍは、スリーブ９の後述する第３部分１６を取り囲む部分として設けられている。上記の構成を有する孔部８ｇに、スリーブ９が挿通されている。
【００４２】
スリーブ９は、フィクスチャー８に固定され、且つ、キーパ１０を固定する部材として設けられている。また、スリーブ９は、キーパ１０と協働してスリーブユニット１１を形成している。即ち、スリーブユニット１１は、スリーブ９と、キーパ１０と、を含んでいる。スリーブ９とキーパ１０とが結合されたスリーブユニット１１は、フィクスチャー８に固定される。
【００４３】
スリーブ９は、生体親和性を有する単一材料を用いて、全体が一体に形成されている。スリーブ９の材料として、フィクスチャー８と同様の材料を例示することができる。このうち、特に、チタン合金は、強度の点で優れており、スリーブ９の材料として好ましい。
【００４４】
スリーブ９は、細長い棒状に形成されており、基端側の部分が太く、先端側の部分が細くなる形状を有している。スリーブ９は、軸部１２と、軸部１２の基端に配置されたアバットメント部１３と、を含んでいる。
【００４５】
軸部１２は、フィクスチャー８の孔部８ｇに収容され且つ固定される部分として設けられており、基端側の部分と比べて先端側の部分が細い形状を有している。軸部１２は、第１部分１４と、第２部分１５と、第３部分１６と、を備えて構成されており、これら各部１４，１５，１６が、軸部１２の基端側から先端側に向かって上記の順に並んでいる。
【００４６】
第１部分１４は、軸部１２のうち最も直径の大きい部分として、且つ、アバットメント部１３と連続する部分として設けられている。第１部分１４は、円柱状に形成されており、フィクスチャー８の孔部８ｇの第１工具係合部８ｈ及び受け部８ｉを挿通している。第１部分１４は、受け部８ｉの直径と略同じ直径を有しており、受け部８ｉに受けられている。第１部分１４の先端部には、面取り部が形成されている。これにより、第１部分１４の大径部の先端側部分は、先細り形状に形成されている。第１部分１４の先端に、第２部分１５が接続されている。
【００４７】
第２部分１５は、第１部分１４の直径よりも小さい直径を有している。第２部分１５には、第２雄ねじ部１８が形成されている。第２雄ねじ部１８は、フィクスチャー８の孔部８ｇの第２雌ねじ部８ｋに固定される固定部として設けられており、当該第２雌ねじ部８ｋに螺合している。これにより、スリーブ９は、フィクスチャー８に固定されている。第２部分１５の先端に、第３部分１６が接続されている。
【００４８】
第３部分１６は、第２雄ねじ部１８を第２雌ねじ部８ｋに挿入する際の案内部として設けられている。第３部分１６は、円柱状に形成されており、第２部分１５と比べて細い。第３部分１６の長さは、例えば、第２部分１５の長さの半分以下である。第３部分１６は、フィクスチャー８の孔部８ｇの第２挿通部８ｍにおいて、当該第２挿通部８ｍの内周面とは接触しないように配置されている。上記の構成を有する軸部１２によって、アバットメント部１３が支持されている。
【００４９】
図２及び図３に示すように、アバットメント部１３は、キーパ１０及び義歯２を支持する支台部材として設けられている。アバットメント部１３は、フィクスチャー８から突出するように配置されている。本実施形態において、アバットメント部１３は、円板状に形成され、且つ上面１３ａに窪みが形成された形状を有している。また、アバットメント部１３は、軸部１２に対してスリーブ９の長手方向の一方に延びているとともに、スリーブ９の径方向に拡がるように延びており、スリーブ９の頭部を構成している。
【００５０】
アバットメント部１３の外周部１３ｃは、スリーブ９の長手方向の基端側から先端側に向けて、順に、第１円筒面、テーパ面、及び第２円筒面が並んだ構成となっており、第１円筒面の直径が、第２円筒面の直径よりも大きい。アバットメント部１３の下面１３ｂは、円環状の平面であり、フィクスチャー８の上面８ｆと全周に亘って面接触している。アバットメント部１３の下面１３ｂの直径は、フィクスチャー８の上面８ｆの直径と略同じである。
【００５１】
尚、本実施形態では、アバットメント部１３は、歯肉２０１の外側に配置されているけれども、この通りでなくてもよい。例えば、アバットメント部１３の一部が、歯肉２０１内に配置されていてもよい。歯肉２０１と接触するアバットメント部１３が、前述したように、生体親和性を有する材料を用いて形成されている。これにより、歯肉と接触する部分をステンレス鋼で形成した人工歯根と比べて、人工歯根１の全体としての生体親和性が高いものとなっている。
【００５２】
図４は、図３のアバットメント部１３の周辺の拡大図である。アバットメント部１３には、第１結合部１９が設けられている。第１結合部１９は、キーパ１０を固定するために設けられている。第１結合部１９は、アバットメント部１３の上面１３ａを窪ませた凹部である。第１結合部１９は、アバットメント部１３の上面１３ａ側に配置され円柱状の空間を形成する円筒面１９ａと、円筒面１９ａの一端からフィクスチャー８側へ延びる円錐面としての底面１９ｂと、を含んでいる。第１結合部１９の円筒面１９ａは、上面１３ａから、アバットメント部１３の外周面１３ｃのテーパ状部に取り囲まれる位置まで延びている。
【００５３】
上記の構成を有するアバットメント部１３の第１結合部１９に、キーパ１０が固定されている。キーパ１０は、スリーブ９に固定され、且つ、義歯２の磁石５（図２参照）と磁気結合することにより、義歯２を患者の口腔内に固定するために設けられている。キーパ１０は、例えば、強磁性体であり、磁石５と磁気結合可能な磁性材料を用いて形成されている。このような磁性材料として、磁性ステンレス鋼を例示することができる。磁性ステンレス鋼として、マルテンサイト系ステンレス、及びフェライト系ステンレスを例示することができる。より具体的には、磁性ステンレス鋼として、ＪＩＳ（日本工業規格）のＳＵＳＸＭ２７、ＳＵＳ４４７Ｊ１を例示することができる。その他、磁性ステンレス鋼として、ＡＵＭ２０を例示することができる。また、上記磁性材料として、磁性粉末を含む合成樹脂等、少なくとも一部に強磁性体を含む材料を例示することができる。
【００５４】
キーパ１０の材料の強度とスリーブ９の強度の関係としては、キーパ１０の材料の強度（引張強さ）よりもスリーブ９の材料の強度（引張強さ）のほうが高いことが好ましい。これにより、スリーブ９の引張強さを高くでき、スリーブ９とフィクスチャー８との間に万一、過度な締結トルクが作用したときでも、スリーブ９の破断を抑制できる。
【００５５】
キーパ１０は、円板状のキーパ本体２１と、キーパ本体２１の下面２１ｂから第１結合部１９に向けて突出する第２結合部２２とを含んでいる。キーパ本体２１の外周面は、テーパ状に形成されており、スリーブ９から遠ざかるに従い、直径が小さくなっている。
【００５６】
キーパ本体２１の下面２１ｂは、第１結合部１９の外周に配置された円筒面であり、アバットメント部１３の上面１３ａと全周に亘って面接触して当該スリーブ９に受けられている。キーパ本体２１の上面は、キーパ１０の上面２１ａとして設けられている。キーパ１０の上面２１ａは、スリーブユニット１１の上面として設けられている。即ち、スリーブユニット１１の上面は、キーパ１０の上面２１ａによって形成されている。キーパ１０の上面２１ａは、平坦な面であり、アバットメント部１３の上面１３ａと平行である。
【００５７】
尚、本実施形態では、キーパ１０の上面２１ａが、キーパ本体２１の下面２１ｂと平行である構成を例に説明しているけれども、この通りでなくてもよい。例えば、キーパ１０の上面２１ａが、キーパ本体２１の下面２１ｂに対して傾いていてもよい。キーパ本体２１の下面２１ｂに対するキーパ１０の上面２１ａの角度を調整することにより、キーパ１０の上面２１ａの向き（キーパ１０の設置角度）を容易に変更することができる。キーパ１０の上面２１ａには、第２工具係合部２３が形成されている。第２工具係合部２３については、後述する。
【００５８】
第２結合部２２は、第１結合部１９との間で押圧力を作用させ第１結合部１９から締付け力を受けた状態で第１結合部１９に機械結合された部分として設けられている。第２結合部２２が第１結合部１９に結合されることにより、キーパ１０がアバットメント部１３に固定されている。
【００５９】
第２結合部２２は、キーパ本体２１の下面２１ｂに対してアバットメント部１３側に突出した、円板状に形成されている。第２結合部２２の外周面は、当接部２２ａと、案内部２２ｂと、を含んでおり、これら各部２２ａ，２２ｂは、キーパ本体２１の下面２１ｂから、上記の順に並んでいる。
【００６０】
当接部２２ａは、第１結合部１９の円筒面１９ａに嵌合し、円筒面１９ａに圧接によって固定される圧入固定部として設けられた円筒面である。キーパ１０がアバットメント部１３に組み付けられる前の場合において、即ち、当接部２２ａが第１結合部１９の円筒面１９ａに圧入固定される前の場合において、当接部２２ａの直径は、第１結合部１９の円筒面１９ａの直径と比べて、例えば、０．０２ｍｍ〜０．０７ｍｍ大きい。
【００６１】
前述した、当接部２２ａの直径と、第１結合部１９の円筒面１９ａの直径との差が０．０２ｍｍ未満であると、第１結合部１９と第２結合部２２との嵌合力が低くなり、キーパ１０とアバットメント部１３との結合力を十分に発揮できない。一方、上記の差が０．０７ｍｍを超えると、当接部２２ａが第１結合部１９の円筒面１９ａに対して太くなり過ぎ、その結果、キーパ１０をアバットメント部１３に圧入することが困難となる。
【００６２】
案内部２２ｂは、環状の段部２２ｃを介して当接部２２ａに接続されている。案内部２２ｂは、第２結合部２２を第１結合部１９へ挿入し易くするために設けられている。案内部２２ｂは、当接部２２ａと同心の円筒面である。案内部２２ｂの直径は、第１結合部１９の円筒面１９ａの直径よりも小さく、円筒面１９ａとは離隔して配置されている。案内部２２ｂの先端は、第１結合部１９の円筒面１９ａと底面１９ｂとの境界部の近傍に配置されているけれども、当該境界部には接触しないように配置されている。これにより、案内部２２ｂの先端と上記境界部との接触による負荷が当該境界部に集中して作用することが防止されている。また、当接部２２ａの厚みと案内部２２ｂの厚みとを適宜変更することにより、第２結合部２２の厚みを変更することなく、当接部２２ａと第１結合部１９との圧入固定力を変更することができる。
【００６３】
キーパ１０の上面２１ａの第２工具係合部２３は、スリーブユニット１１をフィクスチャー８にねじ込んで固定するための工具（図示せず）と係合可能に構成されている。第２工具係合部２３は、例えば、断面六角形形状に形成されている。第２工具係合部２３に、断面六角形形状の工具（例えば、六角棒レンチ）を係合させた状態で、当該工具を回転させることで、スリーブユニット１１の第２雄ねじ部１８を、フィクスチャー８の第２雌ねじ部８ｋに螺合することができる。
【００６４】
キーパ１０の上面２１ａは、磁石５（図２参照）との磁気結合によって、当該磁石５に覆われる。したがって、患者の食事のときに生じる食べ滓が第２工具係合部２３内に詰まることは、抑制されている。
【００６５】
次に、人工歯根１を患者へ設置する作業を説明する。まず、図５（ａ）に示すように、単品のキーパ１０とスリーブ９とを用意する。そして、スリーブ９の第１結合部１９に、キーパ１０の第２結合部２２を挿入する。
【００６６】
第２結合部２２を第１結合部１９に挿入する際には、図５（ｂ）に示すように、まず、第２結合部２２の案内部２２ｂを、第１結合部１９内に挿入する。そして、第２結合部２２の段部２２ｃが第１結合部１９の円筒面１９ａの縁部に受けられた状態から、プレス機２７を用意し、当接部２２ａを、円筒面１９ａへ所定の荷重（例えば、数ｋＮ）で圧入する。このとき、キーパ本体２１の下面２１ｂがアバットメント部１３の上面１３ａに当接するまで、第２結合部２２を第１結合部１９へ圧入する。この圧入作業では、例えば、アバットメント部１３を治具２６で支持しておき、この状態でキーパ１０の上面２１ａに、プレス機２７の荷重を作用させる。これにより、キーパ１０とスリーブ９とが一体化され、スリーブユニット１１が完成する。
【００６７】
次に、図５（ｃ）に示すように、スリーブユニット１１の第２工具係合部２３に、六角棒レンチ等の工具２８を差し込み、術者がこの工具２８を保持する。そして、歯槽骨部２０３に固定されたフィクスチャー８の孔部８ｇに、スリーブユニット１１の軸部１２を挿入する。そして、工具２８を回転することにより、スリーブユニット１１の第２雄ねじ部１８をフィクスチャー８の第２雌ねじ部８ｋに螺合させる。このとき、スリーブユニット１１は、所定の締め付けトルク（例えば、２０Ｎ・ｃｍ）でフィクスチャー８に締結される。その後、義歯２の磁石５（図２参照）を人工歯根１のキーパ１０に接触させる。これにより、磁石５とキーパ１０とが磁気結合し、磁石５とキーパ１０との間に作用する磁気吸引力によって、義歯２が人工歯根１に固定される。
【００６８】
以上説明したように、人工歯根１によると、スリーブ９は、フィクスチャー８に固定される第２雄ねじ部１８と、キーパ１０を支持するアバットメント部１３とが一体に形成されている。これにより、アバットメント部１３の強度を極めて高くできる。したがって、義歯２からアバットメント部１３に強い荷重が作用したときでも、アバットメント部１３が破損することを、より確実に防止できる。更に、スリーブ９の第２雄ねじ部１８を、フィクスチャー８の孔部８ｇに直接固定できる。このため、第２雄ねじ部１８の直径を大きくできるので、第２雄ねじ部１８における軸部１２の強度を十分に高くすることができ、その結果、第２雄ねじ部１８を含む軸部１２の破損をより確実に防止することができる。また、スリーブ９とキーパ１０とは、互いの間に押圧力が作用するように機械結合されている。このような構成であれば、キーパ１０の第２結合部２２を、スリーブ９の第１結合部１９に対して所定の荷重で圧入することにより、キーパ１０をスリーブ９に容易に固定することができる。
【００６９】
従って、人工歯根ユニット１００によると、キーパ１０をフィクスチャー８に固定するためのスリーブ９の強度を十分に確保でき、且つ、キーパ９の取扱いの手間を少なくすることができる。
【００７０】
また、人工歯根ユニット１００によると、第１結合部１９は、凹部を含み、第２結合部２２は、凸部を含む。これにより、凸部としての第１結合部１９と凹部としての第２結合部２２とを嵌め合わせるという簡易な構成で、キーパ１０をスリーブ９に固定することができる。
【００７１】
換言すれば、人工歯根ユニット１００によると、上記凸部としての第１結合部１９を上記凹部としての第２結合部２２へ押し込むという簡易な構成で、キーパ１０をスリーブ９に固定することができる。
【００７２】
また、特許文献３に記載の構成では、アバットメントは、単体の状態で工具を用いてフィクスチャーに固定され、その後、アバットメントにキーパが接着されるようになっている。よって、キーパに工具係合部を設けても、当該工具係合部は、アバットメントをフィクスチャーに固定する作業の際に役に立たない。
【００７３】
これに対し、人工歯根ユニット１００によると、スリーブ９は、キーパ１０と結合されたスリーブユニット１１の状態で、キーパ１０に係合された工具２８を用いてフィクスチャー８に固定されることとなる。その結果、キーパ１０を利用して、スリーブ９を、十分な結合トルクでフィクスチャー８に固定することができる。更に、キーパ１０の上面２１ａにおいて、第２工具係合部２３を設けて工具２８を係合できるようにしている。これにより、工具２８を患者の歯茎に接触させることなく、スリーブユニット１１を患者の口腔内のフィクスチャー８に装着することができる。
【００７４】
また、人工歯根ユニット１００によると、スリーブユニット１１の上面の全面が、キーパ１０の上面２１ａによって形成されている。これにより、スリーブユニット１１の上面全面を、義歯２の磁石５との磁気結合に用いることができる。したがって、キーパ１０と磁石５とによって、効率のよい磁気回路を形成することができ、その結果、キーパ１０と磁石５との磁気結合力をより高くすることができる。また、特許文献３に記載の構成では、キーパの上面の角度（向き）の調整作業は、キーパとアバットメントとの間の接着剤が乾燥する前に、キーパを僅かな量だけ動かすことにより行われる。このため、キーパの向きの調整作業に手間がかかる。これに対し、人工歯根ユニット１００によると、キーパ１０の上面２１ａの角度（向き）の調整作業は、第２結合部２２に対するキーパ１０の上面２１ａの傾きを予め設定することにより行われる。このため、キーパ１０をスリーブ９に固定する際には、キーパ１０の向きをスリーブ９に対して微調整する必要がない。よって、キーパ１０の調整作業にかかる手間を少なくできる。
【００７５】
また、特許文献３に記載の構成では、キーパの上面の角度は、キーパをアバットメントに接着剤で固定する際に調整できるけれども、キーパ外周に配置されたアバットメントの上面部分の角度は調整することができない。このため、キーパの上面をアバットメント部の上面に対して傾けたとき、キーパの上面とアバットメントの上面との間に段差ができ、当該段差に食べ滓が詰まる虞れがある。これに対し、人工歯根ユニット１００によると、キーパ１０の上面２１ａによってスリーブユニット１１の上面全面が形成されており、当該上面２１ａは、磁石５によって覆われる。このため、キーパ１０の上面の角度（向き）に拘らず、キーパ１０の上面２１ａに食べ滓が詰まることを抑制できる。
【００７６】
また、人工歯根ユニット１００によると、スリーブ９とキーパ１０とが一部品としてのスリーブユニット１１を形成している。これにより、人工歯根１を患者の顎骨２０２に固定する際に取扱いが必要な部品点数を少なくできる。
【００７７】
また、人工歯根ユニット１００によると、スリーブ９の第２雄ねじ部１８は、フィクスチャー８の第２雌ねじ部８ｋに対して、歯槽骨部２０３に取り囲まれた位置で、固定されている。このような構成であれば、従来から用いられているフィクスチャー８にスリーブユニット１１を螺合させることが可能である。したがって、患者に設置されている既存のアバットメント等をフィクスチャーから取り外し、その後、スリーブユニット１１を、既存のフィクスチャーに螺合させることにより、本実施形態の人工歯根１を形成することができる。よって、スリーブユニット１１の汎用性を高くできる。
【００７８】
以上、本発明の実施形態について説明したけれども、本発明は上述の実施の形態に限られるものではなく、特許請求の範囲に記載した限りにおいて様々な変更が可能である。例えば、次のように変更して実施してもよい。
【００７９】
前述の実施形態では、第１結合部１９と第２結合部２２とが圧入固定される形態を例にとって説明したけれども、この通りでなくてもよい。例えば、図６に示すように、第１結合部１９Ａと第２結合部２２Ａとが、ねじ結合によって互いに固定されてもよい。尚、以下では、図１〜図５に示す実施形態と異なる点について主に説明し、同様の構成には図に同一の符号を付してその説明を省略する。
【００８０】
第１結合部１９Ａの円筒面１９ａには、第３雌ねじ部３１が形成されている。また、第２結合部２２Ａの外周部には、第３雌ねじ部３１と螺合する第３雄ねじ部３２が形成されている。第３雄ねじ部３２は、第２結合部２２Ａの厚み方向（スリーブ９の長手方向）の全域に亘って形成されている。第３雄ねじ部３２のねじれ方向と、第２雄ねじ部１８のねじれ方向とは、同じであり、例えば、右ねじれである。
【００８１】
キーパ１０をスリーブ９に固定する際には、キーパ１０の第２工具係合部２３に工具（図示せず）を係合し、工具とともにキーパ１０を回す。これにより、キーパ１０の第３雄ねじ部３２とアバットメント部１３の第３雌ねじ部３１とを螺合させ、第１結合部１９Ａと第２結合部２２Ａとを固定する。このとき、第３雌ねじ部３１と第３雄ねじ部３２との間には押圧力としての軸力が作用し、第３雌ねじ部３１と第３雄ねじ部３２との強固な結合が達成される。
【００８２】
この変形例にかかる人工歯根ユニット１００によると、第３雄ねじ部３２と第２雌ねじ部８ｋとを螺合させる簡易な構成で、キーパ１０をスリーブ９に固定することができる。
【００８３】
前述の実施形態では、第１結合部が凹部を含み、第２結合部２２が凸部を含む形態を例にとって説明したが、この通りでなくてもよい。例えば、図７に示すように、第１結合部１９Ｂが凸部を含み、第２結合部２２Ｂが凹部を含む構成であってもよい。第１結合部１９Ｂは、アバットメント部１３の上面１３ａから突出する円柱状の凸部として設けられている。また、第２結合部２２Ｂは、キーパ本体２１Ｂの下面２１ｂに形成されており、当該下面２１ｂからキーパ１０の上面２１ａ側に窪む円柱状の空間を形成している。第１結合部１９Ｂの外周面と、第２結合部２２Ｂの内周面とは、圧入固定されている。
【００８４】
なお、図７に示す変形例では、第１結合部１９Ｂと第２結合部２２Ｂとが圧入固定される形態を例に説明したけれども、この通りでなくてもよい。例えば、図８に示すように、第１結合部１９Ｂの外周面に第４雄ねじ部３４を設けるとともに、第２結合部２２Ｂの内周面に第４雌ねじ部３５を設け、これら第４雄ねじ部３４と第４雌ねじ部３５とを螺合させてもよい。この場合、第４雄ねじ部３４と第４雌ねじ部３５との螺合によって押圧力としての軸力が作用し、キーパ１０がスリーブ９に固定される。
【００８５】
上述の各実施形態では、第１結合部と第２結合部とが、圧入結合またはねじ結合によって結合される形態を例に説明したけれども、この通りでなくてもよい。第１結合部と第２結合部とは、互いの間に押圧力が作用することで固定されていればよく、具体的な固定構造は、限定されない。
【００８６】
また、上述の実施形態では、フィクスチャーとスリーブとは、第２雄ねじ部と、固定部としての第１雌ねじ部との螺合によって固定されている形態を例に説明したけれども、この通りでなくてもよい。フィクスチャーとスリーブとを固定する固定構造は、特に限定されない。
【００８７】
また、上述の各実施形態では、無歯顎に装着される義歯としての総入れ歯である構成を例に説明したけれども、この通りでなくてもよい。義歯は、歯が一部残っている顎骨に装着される、部分入れ歯であってもよい。
【産業上の利用可能性】
【００８８】
本発明は、キーパをフィクスチャーに固定するための部材の強度を十分に確保でき、且つ、取扱いの手間を少なくすることのできる、人工歯根及び人工歯根ユニットとして、広く適用することができるものである。
【符号の説明】
【００８９】
１                          人工歯根
２                          義歯
３                          義歯床
５                          磁石
８                          フィクスチャー
８ｇ                        孔部
９                          スリーブ
１０                        キーパ
１３                        アバットメント部
１８                        第２雄ねじ部（固定部）
１９                        第１結合部
２２                        第２結合部
２０２                      顎骨
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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