(57)【要約】【課題】無線ナースコールシステムを容易に実現可能な通信システムの提供。【解決手段】親端末と第一及び第二の無線通信部を有する子端末と第一及び第二の無線通信部を有する通信中継装置とを備えた通信システムであって、通信中継装置には、子端末の第一の無線通信部から送信される親端末宛の接続要求情報を第一の無線通信部で受信した際に、第二の無線通信部同士の間に音声通信経路を確立する制御部を設け、制御部は、親端末と一の子端末との間で音声通信経路が確立されている際に、他の子端末から親端末宛の接続要求情報が送信された場合、第一の無線通信部から他の子端末の第一の無線通信部に親端末が通話中であることを示す通話中情報を送信するように構成すると共に、親端末と一の子端末との間の音声通信経路が消滅した際に、接続要求情報を送信中の他の子端末がある場合、この他の子端末と親端末との間で自動的に音声通信経路を確立するように構成する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
親端末と、第一の無線通信部及び第二の無線通信部を有する子端末と、前記親端末と前記子端末との通信を中継する第一の無線通信部及び第二の無線通信部を有する通信中継装置とを備え、この通信中継装置には、前記子端末の前記第一の無線通信部から送信される前記親端末宛の接続要求情報を前記第一の無線通信部で受信した際に、前記第二の無線通信部同士の間に音声通信経路を確立する制御部を設け、この制御部は、前記親端末と一の前記子端末との間で前記音声通信経路が確立されている際に、他の前記子端末から前記親端末宛の接続要求情報が送信された場合、前記第一の無線通信部から他の前記子端末の前記第一の無線通信部に前記親端末が通話中であることを示す通話中情報を送信するように構成すると共に、前記親端末と一の前記子端末との間の前記音声通信経路が消滅した際に、前記接続要求情報を送信中の他の前記子端末がある場合、この他の子端末と前記親端末との間で自動的に前記音声通信経路を確立するように構成したことを特徴とする通信システム。
【請求項２】
前記親端末をナースコール親機とし、前記子端末をナースコール子機として無線ナースコールシステムを構成したことを特徴とする請求項１記載の通信システム。
【請求項３】
前記第一の無線通信部及び前記第二の無線通信部は、少なくともいずれか一方が、無線メッシュネットワークを構成可能な無線モジュールであることを特徴とする請求項１，２のいずれか１項に記載の通信システム。
【請求項４】
前記第一の無線通信部及び前記第二の無線通信部は、少なくともいずれか一方が、ZigBeeモジュールであることを特徴とする請求項１，２のいずれか１項に記載の通信システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、無線ナースコールシステム等を実現可能な通信システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、病院や福祉施設等で使用されるナースコールシステムとして、例えば特許文献１に開示されるような、無線ＬＡＮ、Bluetooth（登録商標）、ZigBee（登録商標）などの近距離無線通信技術を用いた無線式のナースコールシステムが提案されている。
【０００３】
このような無線ナースコールシステムは、従来の有線式のナースコールシステムに比べ、柔軟なシステム設計が可能で、部屋内のレイアウト変更を容易に行え、機器の追加設置（無線ネットワークへの参加）を容易に行えるなどの利点を有する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−２１８１１２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、上記特許文献１には、上記近距離無線通信技術を用いて親機と子機との音声通信を行う無線ナースコールシステムを構成する旨が記載されているものの、抽象的な記載に留まり、どのような無線構成で実現するか具体的な記載が無く、上記特許文献１の記載をもとに、このような無線ナースコールシステムを実現するのは極めて困難である。
【０００６】
本発明は、上述のような現状に鑑み、種々の検討の結果、近距離無線通信技術を用いて親機と子機との実用的な音声通話処理を実現可能な具体的構成を見出し完成したもので、例えば、柔軟なシステム設計が可能で、部屋内のレイアウト変更を容易に行え、機器の追加設置（無線ネットワークへの参加）を容易に行えるなどの利点を有する無線ナースコールシステムを実現可能な実用性に優れた通信システムを提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
添付図面を参照して本発明の要旨を説明する。
【０００８】
親端末と、第一の無線通信部及び第二の無線通信部を有する子端末と、前記親端末と前記子端末との通信を中継する第一の無線通信部及び第二の無線通信部を有する通信中継装置とを備え、この通信中継装置には、前記子端末の前記第一の無線通信部から送信される前記親端末宛の接続要求情報を前記第一の無線通信部で受信した際に、前記第二の無線通信部同士の間に音声通信経路を確立する制御部を設け、この制御部は、前記親端末と一の前記子端末との間で前記音声通信経路が確立されている際に、他の前記子端末から前記親端末宛の接続要求情報が送信された場合、前記第一の無線通信部から他の前記子端末の前記第一の無線通信部に前記親端末が通話中であることを示す通話中情報を送信するように構成すると共に、前記親端末と一の前記子端末との間の前記音声通信経路が消滅した際に、前記接続要求情報を送信中の他の前記子端末がある場合、この他の子端末と前記親端末との間で自動的に前記音声通信経路を確立するように構成したことを特徴とする通信システムに係るものである。
【０００９】
また、前記親端末をナースコール親機とし、前記子端末をナースコール子機として無線ナースコールシステムを構成したことを特徴とする請求項１記載の通信システムに係るものである。
【００１０】
また、前記第一の無線通信部及び前記第二の無線通信部は、少なくともいずれか一方が、無線メッシュネットワークを構成可能な無線モジュールであることを特徴とする請求項１，２のいずれか１項に記載の通信システムに係るものである。
【００１１】
また、前記第一の無線通信部及び前記第二の無線通信部は、少なくともいずれか一方が、ZigBeeモジュールであることを特徴とする請求項１，２のいずれか１項に記載の通信システムに係るものである。
【発明の効果】
【００１２】
本発明は上述のように構成したから、例えば、柔軟なシステム設計が可能で、部屋内のレイアウト変更を容易に行え、機器の追加設置（無線ネットワークへの参加）を容易に行えるなどの利点を有する無線ナースコールシステムを実現可能な極めて実用性に優れた通信システムとなる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本実施例の子機及びサブコンの構成概略説明図である。
【図２】本実施例の概略説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
好適と考える本発明の実施形態を、図面に基づいて本発明の作用を示して簡単に説明する。
【００１５】
制御部は、子端末の第一の無線通信部から送信される親端末宛の接続要求情報を通信中継装置の第一の無線通信部で受信した際に、子端末及び通信中継装置の第二の無線通信部同士の間に音声通信経路を確立する。
【００１６】
この際、子端末及び通信中継装置の第一の無線通信部同士で接続要求情報を処理し、第二の無線通信部同士で音声通信経路を確立できるから、十分な通信帯域を確保でき、例えばＧ729.a準拠による圧縮方式で８ｋｂｐｓの帯域まで音声信号を圧縮して、無線通話に十分な音声品質を確保することが可能となる。
【００１７】
また、第二の無線通信部同士で音声通信経路を確立している間、通信中継装置の第一の無線通信部において通話中の一の子端末以外の他の子端末からの接続要求情報を処理することができる（通話中情報を送信することができる）。
【００１８】
更に、親端末と一の子端末との通話が終了し音声通信経路が消滅した際に、接続要求情報を送信中の他の子端末がある場合、この他の子端末と通信中継装置の第二の無線通信部同士の間で自動的に音声通信経路を確立することができる。
【実施例】
【００１９】
本発明の具体的な実施例について図面に基づいて説明する。
【００２０】
本実施例は、親端末と、第一の無線通信部及び第二の無線通信部を有する子端末と、前記親端末と前記子端末との通信を中継する第一の無線通信部及び第二の無線通信部を有する通信中継装置とを備え、この通信中継装置には、前記子端末の前記第一の無線通信部から送信される前記親端末宛の接続要求情報を前記第一の無線通信部で受信した際に、この接続要求情報が正当である場合、前記第二の無線通信部同士の間に音声通信経路を確立する制御部を設け、この制御部は、前記親端末と一の前記子端末との間で前記音声通信経路が確立されている際に、他の前記子端末から前記親端末宛の接続要求情報が送信された場合、前記第一の無線通信部から他の前記子端末の前記第一の無線通信部に前記親端末が通話中であることを示す通話中情報を送信するように構成すると共に、前記親端末と一の前記子端末との間の前記音声通信経路が消滅した際に、前記接続要求情報を送信中の他の前記子端末がある場合、この他の子端末と前記親端末との間で自動的に前記音声通信経路を確立するように構成したものである。
【００２１】
具体的には、本実施例は、親端末をナースセンターに設けるナースコール親機とし、子端末をベッド（入院者、入所者）毎に設けるナースコール子機として病院や福祉施設等で用いる無線ナースコールシステムである。
【００２２】
図１に、ナースコール子機と通信中継装置（サブコントローラー、以下、「サブコン」という。）の構成概略説明図を示す。サブコンは、建物の階毎に１つずつ等、広さに応じて通路等に適宜設ける。また、図２に、当該システムの概略説明図を示す。なお、図２中ＳＩＰサーバー、ゲートウェイ、電話主装置についてはいずれも一般的な構成であるため、説明を省略する。電話主装置には、固定電話やＰＨＳ等が接続される。
【００２３】
本実施例においては、子機及びサブコンは、いずれも第一の無線通信部及び第二の無線通信部（無線モジュールＡ及び無線モジュールＢ）として、夫々ZigBeeモジュールを採用している。具体的には、夫々ZigBeeRouterを採用する。例えば、接続要求情報処理用の無線モジュールＡとしては、出力２ｍＷのXB24-Z7WIT-004を採用し、音声通信経路確立用の無線モジュールＢとしては、出力１０ｍＷのXBP24-AUI-001Jを採用する。
【００２４】
なお、本実施例においては子機及びサブコンに夫々２つずつ無線モジュールを設けた構成としているが、３つ以上設ける構成としても良い。
【００２５】
子機及びサブコンには、夫々コントロール部（ＣＰＵ）が設けられ、このコントロール部により無線モジュールＡ，Ｂに送信された情報を処理する。図示しないが、子機及びサブコンは、ＣＰＵが実行するプログラムを格納するメインメモリと、ＣＰＵがプログラムを実行する際に作業領域として使用する記憶装置とを有する。また、ＣＰＵ、メインメモリ、記憶装置は夫々内部バスに接続されている（これらをまとめて制御部という。）。表示部としてのＬＥＤは、例えばサブコンにおいては、いずれの子機から接続要求情報が送信されているか（呼び出されているか）を表示したり、子機においては呼び出しを報知するために点滅したりするように構成する。
【００２６】
サブコンには、上位の機器（親機、ＳＩＰサーバー等）と通信するためのＴＣＰ−ＩＰ通信部が設けられている。
【００２７】
また、子機にはスイッチ部が設けられており、スイッチ部を押すことで接続要求情報が送信されるように構成している。また、マイク及びスピーカーは、音声通信経路が確立した際に親機と通話を行うために用いたり、呼び出し音や通話中音を出したりするために用いる。音声圧縮部は音声信号をＧ729.a準拠による圧縮方式で８ｋｂｐｓの帯域まで圧縮し、十分な音声品質を確保できるようにしている（一つの無線モジュールを音声通信専用とすることでこのような圧縮が可能となる。）。即ち、子機は、一般的な有線式の呼び出し用ナースコール子機に、有線に替えて無線モジュールＡ，Ｂを設けると共に、通話機能を付与したものである。
【００２８】
なお、本実施例においては、子機と親機との間で音声通信を行う場合について説明しているが、音声だけに限らず画像も含めて通信する構成としても良い。また、子機同士で音声通信を行うことも可能である。
【００２９】
また、本実施例においては、無線モジュールとしてZigBeeモジュールを採用しているが、無線出力が微弱無線の領域の近距離無線通信用の無線モジュールであれば、無線ＬＡＮ、Bluetooth（登録商標）、WiFi、特定小電力無線等のモジュールを採用しても良い。ただし、柔軟なシステム設計が可能で、部屋内のレイアウト変更を容易に行え、機器の追加設置（無線ネットワークへの参加）を容易に行えるなどの無線ナースコールシステムの利点を失わないために、子機及び通信中継装置には少なくとも一つは、ZigBeeのようにネットワークの構成がメッシュ的な構成となるものを採用する。即ち、複数の無線ノードを特定の間隔でメッシュ状に分散配置して無線メッシュネットワークを構成可能なものを採用する。
【００３０】
なお、ナースコール親機としては固定型でも携帯型でもいずれの構成を採用しても良い。また、通信中継装置や親機とフロア収集器（ハブ）とはＬＡＮケーブルを介して有線接続されているが、無線接続する構成としても良い。
【００３１】
通話フローについて説明する。
【００３２】
まず、子機から通話を実施する場合について説明する。
【００３３】
子機の無線モジュールＡからサブコンの無線モジュールＡへの通信を開始（接続要求情報の送信）する。続いて、サブコンの無線モジュールＡの受信で、サブコンのゲートウェイ機能により上位ＳＩＰサーバーとの接続を開始する。続いて、サブコンの無線モジュールＢによる子機の無線モジュールＢへの接続を開始する。
【００３４】
子機の無線モジュールＢの接続確認がサブコンの無線モジュールＢに届き、サブコンのゲートウェイ機能がＳＩＰサーバーとの接続を実施する（音声通信経路確立）。ただし、ＳＩＰサーバー側が接続信号をゲートウェイに返してこない場合は接続できない。接続完了までの間は、子機側はコール音を出す（ピー・ピーの長間隔）。
【００３５】
接続完了時には、サブコンの無線モジュールＡから子機の無線モジュールＡに接続完了信号を出し、コール音を停止させ、会話用にマイク・スピーカーを使用する。
【００３６】
なお、接続断は、上位ＳＩＰ機器からの接続断信号を受信した場合か、若しくは子機から１０秒以上無音送信が続いた場合とする。
【００３７】
また、子機から通話を実施した際に親機が通話中だった場合について説明する。
【００３８】
親機が一の子機と通話中の場合には、通話開始の初動を他の子機の無線モジュールＡが実施しても（接続要求情報を送信しても）、親機が通話中でサブコンの無線モジュールＢが利用中であることから、親機は通話中扱いとして（無線モジュールＡに通話中情報を送信し）該当子機のスピーカーから通話中であることを知らせる音を出す（プー・プーの短間隔）。３秒の短間隔が終了した後、無音に戻る。再度押しボタン（スイッチ部）を押下した場合に、同様の動作でサブコンの無線モジュールＢが利用中か否かの判断結果により、コール音か通話中音のいずれかを出す。
【００３９】
また、他の子機からの呼び出し中に、親機と一の子機との通話が終了した場合には、上記「子機から通話を実施する場合」と同様に処理されることになり、他の子機と通話可能となる。従って、親機の使用者は特段の操作を必要とせずに、自動的に連続して他の子機の使用者と通話できることになる。
【００４０】
次に親機から通話を実施する場合について説明する。
【００４１】
上位である電話連動システム側（親機若しくは電話主装置に接続される固定電話・ＰＨＳ）から通信を行う場合、即ち、ダイレクトにサブコンの無線モジュールＢから子機の無線モジュールＢに対して通信を行う場合、サブコンのゲートウェイは単純に親機のグループ内（子機の無線モジュールＢが管理する子機の無線モジュールＡのグループ）で通信している場合を除き、直接通話モードに入る（子機の無線モジュールＡの接続を待たずに実施する。）。
【００４２】
本実施例は上述のように構成したから、制御部は、子機の無線モジュールＡから送信される親機宛の接続要求情報をサブコンの無線モジュールＡで受信した際に、子機及びサブコンの無線モジュールＢ同士の間に音声通信経路を確立し、子機及びサブコンの無線モジュールＡ同士で接続要求情報を処理し、無線モジュールＢ同士で音声通信経路を確立できるから、十分な通信帯域を確保でき、無線通話に十分な音声品質を確保することが可能となる。
【００４３】
また、無線モジュールＢ同士で音声通信経路を確立している間、通信中継装置のモジュールＡにおいて通話中の一の子機以外の他の子機からの接続要求情報を処理することができる（通話中情報を送信することができる）。
【００４４】
更に、親機と一の子機との通話が終了し音声通信経路が消滅した際に、接続要求情報を送信中の他の子機がある場合、この他の子機とサブコンの無線モジュールＢ同士の間で自動的に音声通信経路を確立することができる。
【００４５】
よって、本実施例は、柔軟なシステム設計が可能で、部屋内のレイアウト変更を容易に行え、機器の追加設置（無線ネットワークへの参加）を容易に行えるなどの利点を有する無線ナースコールシステムを実現可能な極めて実用性に優れたものとなる。
【図１】
2013126503.tif 000003
【図２】
2013126503.tif 000004