(57)【要約】 【課題】印刷跡の痕跡を残さない熱転写印刷方法及びそれを用いた印刷装置を提供する。【解決手段】印刷情報を通帳に熱転写印刷する印刷装置において、熱転写リボン７１を印刷方向に沿って所定の速度で搬送する熱転写リボン搬送手段と、この熱転写リボン７１と相対向して配置したロール紙６１を熱転写リボン７１の搬送方向にその搬送速度より遅く搬送するロール紙搬送手段と、上記印刷情報を反転してネガ情報を生成するネガ情報生成手段と、このネガ情報生成手段で生成したネガ情報を、上記熱転写リボン７１を用いて上記ロール紙に印刷する熱転写印刷手段と、この熱転写印刷手段による印刷の結果熱転写リボン７１側に残留した上記印刷情報のポジ情報を通帳に熱圧着することにより熱転写する熱転写手段と、を備えた印刷装置。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷情報を取得する取得手段を有し、当該取得手段で取得した印刷情報を媒体に熱転写印刷する印刷装置であって、
熱転写リボンを印刷方向に沿って所定の速度で搬送する熱転写リボン搬送手段と、
前記熱転写リボンと相対向して配置した消耗材を前記熱転写リボンの搬送方向に前記熱転写リボンの搬送速度より遅く搬送する消耗材搬送手段と、
前記印刷情報を反転してネガ情報を生成するネガ情報生成手段と、
このネガ情報生成手段で生成したネガ情報を、前記熱転写リボン搬送手段によって搬送される熱転写リボンを用いて前記消耗材搬送手段によって搬送される消耗材に印刷する熱転写印刷手段と、
この熱転写印刷手段で前記熱転写リボン側に残留した前記印刷情報のポジ情報を前記媒体に熱圧着することにより転写する熱転写手段と、
を備えた印刷装置。
【請求項２】
前記熱転写印刷手段は、
熱転写するサーマルヘッドと、
このサーマルヘッドの相対向する位置に配置されたプラテンローラと、
を備えて構成され、
搬送される前記熱転写リボンに接するサーマルヘッドから前記プラテンローラに接して搬送される消耗材に前記ネガ情報を当該サーマルヘッドで熱転写し、
前記熱転写手段は、
熱転写する範囲突出した円弧状のヒートローラと、
このヒートローラと相対向して配置されたプラテンローラと、
前記ヒートローラ及び前記プラテンローラの間に前記熱転写リボンを配置し、前記媒体が前記ヒートローラ及びプラテンローラの間を通過する際に当該ヒートローラを回動することにより、当該媒体に前記印刷情報のポジ情報を前記突出した円弧状のヒートローラで熱転写する請求項１記載の印刷装置。
【請求項３】
前記熱転写リボン搬送手段によって搬送さされる熱転写リボンの搬送速度に対して、前記消耗材搬送手段によって搬送される消耗材の搬送速度は１／５乃至１／２０である請求項１記載の印刷装置。
【請求項４】
印刷情報を取得する取得手段を有し、当該取得手段で取得した印刷情報を媒体に熱転写印刷する印刷装置の熱転写印刷方法であって、
熱転写リボンを印刷方向に沿って所定の速度で搬送する熱転写リボン搬送手段と、
前記熱転写リボンと相対向して配置した消耗材を前記熱転写リボンの搬送方向に前記熱転写リボンの搬送速度より遅く搬送する消耗材搬送手段と、
前記印刷情報を反転してネガ情報を生成するネガ情報生成手段と、
このネガ情報生成手段で生成したネガ情報を、前記熱転写リボン搬送手段によって搬送される熱転写リボンを用いて前記消耗材搬送手段によって搬送される消耗材に印刷する熱転写印刷手段と、
この熱転写印刷手段で前記熱転写リボン側に残留した前記印刷情報のポジ情報を前記媒体に熱圧着することにより転写する熱転写手段と、
を備え、
印刷情報を取得する第１ステップと、
この第１ステップ終了後、前記印刷情報からネガ情報を生成する第２ステップと、
この第２ステップ終了後、ネガ情報をサーマルヘッドに送り熱転写印刷を開始する第３ステップと、
この第３ステップにより熱転写印刷を開始する際、熱転写リボンを搬送する第４ステップと、
この第４ステップと同時に当該熱転写リボンの搬送速度より遅い搬送速度で前記消耗材を搬送する第５ステップと、
前記第３ステップから第５ステップの処理を、生成されたネガ情報の範囲で熱転写印刷を行う第６ステップと、
この第６ステップ終了後、前記ネガ情報の熱転写印刷が終了した熱転写リボンの熱転写印刷の印刷位置出しを行う第７ステップと、
この第７ステップ終了後、前記媒体に熱転写リボンを貼りつける第８ステップと、
この第８ステップで貼り付けられた熱転写リボンを当該媒体から剥離する第９ステップと、
を備えた熱転写印刷方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、熱転写印刷方法及びそれを用いた印刷装置に適用する。
【背景技術】
【０００２】
従来、セキュリティの高い通帳などに熱転写リボンを用いて印刷する熱転写印刷装置が知られている。この熱転写印刷装置は、通帳取込部から1冊ずつ通帳を取り込んで搬送し、中間転写部で当該通帳を所持する個人を特定するＩＤ情報などを溶融インクリボンによって熱転写リボンの受像兼接着層に印刷する。この印刷された熱転写リボンを用いて通帳を開いた所定箇所にセキュリティ情報を印刷する装置である。
【０００３】
しかしながら、溶融インクリボンから熱転写リボンに個人を特定するＩＤ情報などを印刷するために溶融インクリボン側に印刷情報の反転情報（ネガ状態）が印刷跡の痕跡として残るという課題があった。この課題を解決する方法として、インクリボン側の印刷跡の痕跡を巻き戻した後、熱転写リボンに再転写する。その際、インクリボンの搬送速度と熱転写リボンの搬送速度に速度差を持たせて再転写することにより、印刷跡を判読できないようにする方法が知られている（例えば、特許文献１参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００８−８７１６４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記特許文献記載方法は、インクリボン残存像を判読不能にするために、当該インクリボンを巻き戻し、中間転写フィルムに再転写しており、制御が複雑になるのみならず、再転写のために巻き戻し等の処理を行うため、処理速度が遅くなるという課題がある。
【０００６】
本発明は、上述した課題を解決するためになされたもので、熱転写リボンの転写面に溶融インクを塗布した熱転写リボンを形成し、当該熱転写リボンに情報を印刷する際、当該情報のネガ情報を従来溶融インクリボンが配置される位置に配置された消耗材（例えば、ロール紙）に印刷する。その際、当該ロール紙の搬送スピードを熱転写リボンの搬送スピードより遅く搬送することにより、印刷跡の痕跡を視認不可能にすることができ、消耗材を安全に廃棄することができる熱転写印刷方法及びそれを用いた印刷装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明の請求項１記載の印刷装置は、印刷情報を取得する取得手段を有し、当該取得手段で取得した印刷情報を媒体に熱転写印刷する印刷装置であって、熱転写リボンを印刷方向に沿って所定の速度で搬送する熱転写リボン搬送手段と、前記熱転写リボンと相対向して配置した消耗材を前記熱転写リボンの搬送方向に前記熱転写リボンの搬送速度より遅く搬送する消耗材搬送手段と、前記印刷情報を反転してネガ情報を生成するネガ情報生成手段と、このネガ情報生成手段で生成したネガ情報を、前記熱転写リボン搬送手段によって搬送される熱転写リボンを用いて前記消耗材搬送手段によって搬送される消耗材に印刷する熱転写印刷手段と、この熱転写印刷手段で前記熱転写リボン側に残留した前記印刷情報のポジ情報を前記媒体に熱圧着することにより転写する熱転写手段と、を備える。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】実施例１に係る熱転写印刷方法を用いた印刷装置の概略構成図
【図２】実施例１に係る熱転写リボンの断面図
【図３】実施例１に係る印刷装置の制御構成を示すブロック図
【図４】実施例１に係る熱転写印刷処理の流れを示すフローチャート
【図５】図４に示す処理の結果生成される熱転写リボン及びロール紙の印刷状態を示す図の一例
【発明を実施するための形態】
【０００９】
本実施例に係る熱転写印刷方法を用いた印刷装置は、通帳取込部、ＯＣＲ読取部、ページめくり部、直接印刷部、熱転写印刷部及び剥離・排出部を有して構成される。
【００１０】
通帳取込部に供給された通帳は、最も下側の１冊のみが取り出される。取り出された通帳は、搬送路を上流から下流に向かって搬送される。
【００１１】
ＯＣＲ（Optical Character Recognition）読取部は、搬送される通帳表面の文字画像を光学的に読み取り、当該読み取った文字の文字認識を行う。この文字認識結果に基づいて、ページめくり部で本実施例に係る熱転写印刷方法による印刷ページが開かれる。直接印刷部５で必要な文字印刷後、熱転写印刷部に搬送される。
【００１２】
熱転写印刷部は、本発明に係る部分で、消耗材供給部、熱転写リボン供給部、サーマルヘッド、テンション部などを有して構成される。なお、本実施例では、消耗材としてロール紙を用いた場合を示す。
【００１３】
本実施例の熱転写リボンは、転写面に溶融インクが塗布されて構成されており、当該熱転写リボンに情報を印刷する際、当該情報のネガ情報をサーマルヘッドを用いてロール紙に熱転写印刷する。その際、当該ロール紙の搬送スピードを熱転写リボンの搬送スピードより遅く搬送する。このような処理を行うことにより、ロール紙に視認不可状態で印刷される。また、熱転写リボンに残されたポジ情報は、上記熱転写部のヒートローラとプラテンローラの間に送り込まれた通帳に熱転写される。以下、図面を参照して本実施例を説明する。
【実施例１】
【００１４】
図１は、本実施例による熱転写印刷方法を用いた印刷装置１である。この印刷装置１は、通帳取込部２、ＯＣＲ読取部３、ページめくり部４、直接印刷部５、熱転写印刷部６及び剥離・排出部７を有して構成される。
【００１５】
通帳取込部２は、複数の通帳（媒体）Ｐを重ねたまま一括して供給する供給台２１、供給された通帳（媒体）Ｐを搬送路１１０に送り出すピッカ（図示しない）などで構成され、通帳搬送・制御部（後述する）の指示に基づき、最も下側の１冊のみがピッカで押し出されると、ＯＣＲ読取部３によって取り込まれる。
【００１６】
ＯＣＲ読取部３には、被写体（通帳）を照明する照明部（図示しない）、及びＣＣＤなどのセンサ部（図示しない）を有する読取光学系３１が設けられており、さらに、この読取光学系３１で読み取られた読取画像を認識する光学文字認識部（後述する）が設けられており、被写体に印刷されている文字を照明し、その反射画像をセンサ部で読み取り、読み取った読取画像の文字認識を行う。本実施例では、ＯＣＲ読取部３に取り込まれた通帳Ｐは、さらに搬送されて、搬送方向下流に隣接して配置されたページめくり部４でページめくりが行われ、所定のページが開かれる。ＯＣＲ読取部３は、このようして開かれたページに初めから印刷されている当該通帳Ｐ固有のシリアル番号を読み取り認識する。
【００１７】
ページめくり部４は、めくりローラ４１、バックアッププレート４２、及びめくりローラとバックアッププレートを接続するアーム４３、などで構成される。通帳搬送・制御部（後述する）は、通帳Ｐを、このバックアッププレート４２の上の所定の位置まで搬送し、めくりローラ４１及びバックアッププレート４２を破線で示すめくりローラ４１Ａの位置まで揺動しながら通帳Ｐのページをめくる部分である。このように、通帳取込部２から取り込まれた通帳Ｐの上側表紙をめくる機能、及び内側の中紙をめくる機能を有する。また、めくったページの認識は、通帳Ｐに当初より印刷されているバーマークをバーマークリーダ（図示しない）で読み取り、認識する。
【００１８】
直接印刷部５は、溶融インクリボン（以下、インクリボンと称する。）５１が組み込まれたインクリボン送出機構５２、このインクリボン送出機構５２から送られたインクリボン５１を巻き取るインクリボン巻取機構５３、このインクリボン５１を用いて熱転写印刷を行うサーマルヘッド５７、このサーマルヘッド５７の搬送方向の相対向する位置に配置されたプラテンローラ５５などで構成される。通帳Ｐに印刷する場合は、印刷する通帳Ｐの印刷ページ表面上に、溶融インクリボン５１、サーマルヘッド５７の順に押し当てて、サーマルヘッド５７を構成する発熱体が選択的に発熱することで画像や文字を印刷する。
【００１９】
本実施例の直接印刷部５では、熱転写印刷部６で印刷される情報に比べて、セキュリティ度合いが低い情報を印刷する。全ての通帳類に直接印刷部５で印刷するわけではなく、また印刷するページは、熱転写印刷部６で印刷するページとは異なる。このため、直接印刷部５の印刷が発生した場合は、まずページめくり部４で印刷するページをめくり出し、直接印刷部５で直接印刷を行った後に、熱転写印刷を行うページをめくり出すために、再度ページめくり部４に搬送する。なお、直接印刷部５で印刷される情報がない場合は、通帳類Ｐは直接印刷部５を通過する。
【００２０】
熱転写印刷部６は、ロール紙供給部（消耗材搬送手段）６０、熱転写リボン供給部（熱転写リボン搬送手段）７０、熱転写印刷部８０、熱転写部９０を有して構成される。
【００２１】
ロール紙供給部６０は、ロール紙６１、ロール紙送出部６２、ロール紙巻取部６３を有して構成され、当該ロール紙６１が消耗部材巻取部６３によって巻き取られ際、熱転写リボン７１表面の溶融インクが熱転写印刷部８０のサーマルヘッド８３によって当該ロール紙６１に印刷される。
【００２２】
熱転写リボン供給部７０は、熱転写リボン７１、熱転写リボン送出部７２、熱転写リボン巻取部７３、熱転写リボン７１を図示矢印Ａ方向に送るために付勢するドライブローラ７５及びテンション部７５などを有して構成され、熱転写リボン７１がドライブローラ７５及び熱転写リボン巻取部７３によって巻き取られる際、当該熱転写リボン７１表面に塗布された溶融インクが熱転写印刷部８０のサーマルヘッド８３によってロール紙６１に熱転写印刷される。
【００２３】
テンション部７５には、バネ７６ａ、７６ｂが配置され、ドライブローラ７５に掛けられた熱転写リボン７１が適切な張力でサーマルヘッド８３に掛るようにしている。このテンション部７５によって、サーマルヘッド８３の印刷精度を確保することができる。
【００２４】
熱転写印刷部８０は、サーマルヘッド８３及び当該サーマルヘッド８３の印刷部の相対向位置に配置されたプラテンローラ８６及び後述する熱転写画像処理部８１、ヘッド制御部８１（図３参照など）によって構成される。
【００２５】
熱転写画像処理部８１は、印刷すべき情報が通知されると、当該情報をサーマルヘッド８３による印刷情報に展開する。本実施例では、この際、当該印刷情報のネガ情報を形成し、当該形成されたネガ情報をサーマルヘッド８３に出力する。
【００２６】
サーマルヘッド８３は、熱転写画像処理部８１から指示されたネガ情報をロール紙６１に印刷する。この印刷によって、熱転写リボン７１表面の溶融インク部分には当該通帳に印刷すべきポジ情報が形成される。
【００２７】
熱転写部９０は、ヒートローラ９２及びこのヒートローラ９２と搬送路１１０の相対向する位置に配置されたプラテンローラ９３を有して構成される。熱転写リボン７１表面に印刷された溶融インクによるネガ情報をヒートローラ９２で通帳Ｐに転写する。
【００２８】
剥離・排出部７は、ヒートローラ９２によって通帳Ｐに貼り付けられた熱転写リボン７１を通帳Ｐから剥離し、熱転写リボン７１は熱転写リボン巻取部７３で巻き取り、通帳Ｐは搬送路１１０に沿って搬送し排出する。
【００２９】
図２は、実施例１に係る熱転写リボン７１の断面図である。図２（１）は、本実施例に係る熱転写リボン７１が未使用状態のときの断面図である。
【００３０】
熱転写リボン７１は、ベースフィルム（ベース層）７１ａ、剥離層７１ｂ、保護層及び溶融インク（インク層）で構成される。
【００３１】
図２（２）は、ロール紙６１に印刷情報のネガ情報を印刷した状態を示す。上述したように、この場合、ロール紙６１には、印刷情報のネガ情報（印刷情報を反転し情報）が印刷され、熱転写リボン７１側には、印刷情報のポジ情報（目的とする印刷情報）が残留する。図２（２）は、この状態を示す。
【００３２】
図２（３）は、熱転写リボン７１のポジ情報を通帳Ｐにヒートローラ９２によって転写し、熱転写リボン７１を剥離ローラ１００で剥離した状態を示す。この際、熱転写リボン７１を構成する剥離層７１ｂから剥離するため、熱転写した印刷情報（ポジ情報）が保護層７１ｃによって保護される。この保護層７１ｃは、通帳Ｐに印刷された印刷情報を耐熱、耐水、耐汚れなどから保護する。
【００３３】
図３は、実施例１に係る印刷装置１の制御構成を示すブロック図である。以下、本実施例係る主要な部分の制御構成を説明する。
【００３４】
印刷装置１には、装置全体を制御する印刷装置制御部１１０が設けられている。この印刷装置制御部１１０は、ＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭなどを備え、直接印刷画像処理部５５、熱転写画像処理部８１、ヒータ温度制御部８４、通帳搬送・制御部２０、画像形成・制御部９３、光学式文字認識部３５などとバス１２０を介して接続され、これらの各装置を制御して、係員が操作する係員操作部に設けられたデータ入力部２００から送信されてきた印刷データ及び顔画像を印刷する。
【００３５】
直接印刷画像処理部５５は、直接印刷部５を制御して通帳類Ｐに直接印刷を行う。
【００３６】
熱転写画像処理部８１は、熱転写印刷部６を制御して通帳類Ｐに熱転写印刷を行う。
【００３７】
ヒータ温度制御部９４は、ヒートローラ９２に内蔵されているヒータ９５の温度を、設定した温度に保つように温度制御を行う。
【００３８】
通帳搬送・制御部２０は、通帳搬送機構、通帳取込機構、ページ検知、ページめくり機構、折りたたみ機構、及び排出ゲート機構を制御し、通帳類Ｐが通帳取込部２で取り込まれてから通帳が排出されるまでの搬送制御を行う。
【００３９】
画像形成・制御部９３は、熱転写印刷部６の熱転写リボン７１、サーマルヘッド８３、ヒートローラ９２を制御して画像を形成する。
【００４０】
光学式文字認識部３５は、ＯＣＲ読取部３に内蔵されている読取光学系３１で読み取った読取画像の文字認識を行う。
【００４１】
図４は、実施例１に係る熱転写印刷処理の流れを示すフローチャートである。図５は、図４に示す処理の結果生成される熱転写リボン７１及びロール紙６１の印刷状態を示す図の一例である。
【００４２】
印刷前の熱転写リボン７１の溶融インク（インク層）７１ｄの初期状態は、図５（１）に示す通りである。
【００４３】
この状態で、印刷装置１はデータ入力制御部（上位装置）２００から送信された印刷情報を取得する（Ｓ０１）。
【００４４】
印刷装置１は、取得した印刷情報を印刷イメージに変換し、変換した印刷イメージ情報の反転データ（ネガ情報、）を生成する（Ｓ０２、ネガ情報生成手段）。
【００４５】
生成したネガ情報に基づいてサーマルヘッド８３を使用してロール紙６１に熱転写印刷を行う（Ｓ０３、熱転写印刷手段）。図５（２）の溶融インク７１ｅは、このようにしてロール紙６１に熱転写印刷されたネガ情報を示す。一方、熱転写リボン７１側に残留した溶融インク７１ｄは印刷情報のポジ情報である（図５（３））。
【００４６】
上記熱転写印刷と共に熱転写リボン７１を搬送させながら（Ｓ０４）、ロール紙６１も同一方向に搬送する（Ｓ０５）。この際、ロール紙６１は熱転写リボンの搬送速度に比べて１／１０の低速度で搬送する。この熱転写リボン７１の搬送速度とロール紙６１の搬送速度の速度差により、ロール紙６１に印刷されるネガ情報は、塗りつぶされた状態になり判読できなくなる。図５（４）は、ロール紙６１が図示矢印Ａ方向に搬送される場合に塗りつぶされて印刷された状態を示す。なお、上記速度差は１／５乃至１／２０の範囲が良好である。速度差が小さいと、印刷状態が判読しやすくなり、速度差が大きくなると、同一箇所に溶融インクを重ね書きすることになるためである。実際には、印刷されるロールン紙の材質によっても異なるため、実施に当たっては、設定されたロール紙を用いた印刷確認を経て決定される。
【００４７】
以上の処理によりネガ情報の印刷が完了すると、サーマルヘッド８３による熱転写印刷処理は終了する（Ｓ０６）。
【００４８】
次に、ネガ情報が印刷され、ポジ情報になった熱転写リボン７１を熱転写部９０に搬送する。この搬送に合わせ、通帳Ｐも熱転写部９０に送られ、それぞれ印刷位置出しが行われる（Ｓ０７）。
【００４９】
印刷位置出しされた熱転写リボン７１及び通帳Ｐは、ヒートローラ９２によってプラテンローラ９３側に熱圧着される（Ｓ０８、熱転写手段）。
【００５０】
熱圧着された熱転写リボン７１と通帳Ｐは、剥離ローラ１００により当該熱圧着された熱転写リボンの剥離層７１ｂで剥離される（剥離手段）。
【００５１】
この結果、通帳Ｐには印刷情報が保護層７１ｃにより保護された状態で接着され、図５（２）に示す印刷情報が図５（５）に示すように通帳Ｐに印刷される。
【００５２】
上述した実施例では、通帳Ｐに印刷する場合を示したが、印刷媒体はこれに限らず、ＩＣカードなどであっても本実施例を実施することは可能である。当該媒体に適合する搬送等の処理、及び媒体に印刷適合する熱転写リボンが必要になることは言うに及ばない。
【符号の説明】
【００５３】
Ｐ  通帳
６０  消耗材（ロール紙）供給部
６１  消耗材（ロール紙）
７０  熱転写リボン供給部
７１  熱転写リボン
７５  ドライブローラ
７６  テンション部
８０  印刷部
８３  サーマルヘッド
８６  プラテンローラ
９０  転写部
９２  ヒートローラ
９３  プラテンローラ
１００  剥離ローラ
１１０  搬送路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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