(57)【要約】【課題】サービス提供者の管理の下、ユーザ端末のアクセス時間及びアクセス先を効率的に負荷分散する。【解決手段】実施形態のコンテンツ再生装置は、個別情報を記憶する記憶部と、前記個別情報に対応して少なくともアクセス日時及びアクセス先の少なくとも一方を規定する情報を含むコンテンツ取得用コンテンツを受信し、受信した前記コンテンツ取得用コンテンツと前記個別情報とに基づくアクセス制御に従って、通信回線を介した通信を行う通信部とを具備する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
個別情報を記憶する記憶部と、
前記個別情報に対応して少なくともアクセス日時及びアクセス先の少なくとも一方を規定する情報を含むコンテンツ取得用コンテンツを受信し、受信した前記コンテンツ取得用コンテンツと前記個別情報とに基づくアクセス制御に従って、通信回線を介した通信を行う通信部と
を具備するコンテンツ再生装置。
【請求項２】
通信コンテンツを処理して前記通信コンテンツに基づく画像を生成する通信コンテンツ処理部を具備し、
前記通信部は、前記通信回線を介して前記通信コンテンツを受信する
請求項１に記載のコンテンツ再生装置。
【請求項３】
前記通信部は、放送コンテンツを送信する放送局によって送信された前記コンテンツ取得用コンテンツを受信するか又は、所定の通信回線を介して送信された前記コンテンツ取得用コンテンツを受信する
請求項１又は２に記載のコンテンツ再生装置。
【請求項４】
前記通信部は、複数の装置間で、前記記憶部に記憶された個別情報を共有して使用する機能を有する
請求項１乃至３のいずれか１つに記載のコンテンツ再生装置。
【請求項５】
前記コンテンツ取得用コンテンツは、画像を生成するための情報を含む
請求項１乃至４のいずれか１つに記載のコンテンツ再生装置。
【請求項６】
前記コンテンツ取得用コンテンツは、前記通信コンテンツの再生を制御するための情報を含む
請求項１乃至５のいずれか１つに記載のコンテンツ再生装置。
【請求項７】
前記放送コンテンツに基づく画像を生成する放送コンテンツ処理部と、
前記放送コンテンツに基づく画像と前記通信コンテンツに基づく画像とを合成する合成部と
を具備する請求項３に記載のコンテンツ再生装置。
【請求項８】
前記コンテンツ取得用コンテンツ及び前記通信コンテンツの少なくとも一方をダウンロードして記憶するコンテンツ記憶部
を具備する請求項７に記載のコンテンツ再生装置。
【請求項９】
コンテンツを生成して送信すると共に、前記コンテンツを受信するコンテンツ再生装置に割り当てられた個別情報に対応して少なくともアクセス日時及びアクセス先の少なくとも一方を規定する情報を含むコンテンツ取得用コンテンツを生成して送信する送信部
を具備するコンテンツ送信装置。
【請求項１０】
個別情報に対応して少なくともアクセス日時及びアクセス先の少なくとも一方を規定する情報を含むコンテンツ取得用コンテンツを受信する手順と、
記憶している前記個別情報及び前記コンテンツ取得用コンテンツに基づいてアクセスが制御されて、通信回線を介した通信を行う手順と、
を具備するコンテンツ再生装置の通信方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、コンテンツ送信装置並びにコンテンツ再生装置及びその通信方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、一般家庭においても、インターネット等の通信環境が充実してきている。同報性に優れた放送に対して、通信は個別の情報伝送に優れている。このような放送と通信の特性を利用して、放送及び通信によって得られるコンテンツを融合させて、付加価値の高いコンテンツの提供を可能とするハイブリッドキャスト方式が注目されている。
【０００３】
ハイブリッドキャスト方式では、テレビジョン受像機等の表示端末は、放送信号に基づくコンテンツを取得すると共に、インターネット等の通信回線を介してサーバにアクセスして、通信によってコンテンツを取得する。そして、表示端末は、放送信号に基づくコンテンツ（以下、放送コンテンツという）と通信によって得たコンテンツとを合成して表示する。各表示端末は、通信により個別の情報を取得することができ、表示端末毎に、ユーザが好みのコンテンツ表示が可能である。
【０００４】
ところで、通信によってコンテンツを得るために、表示端末はインターネット等のサーバ（以下、Ｗｅｂサーバという）にアクセスする。この場合、同一の放送コンテンツを表示する表示端末からＷｅｂサーバへのアクセスが集中する可能性がある。
【０００５】
そこで、従来、ユーザ端末からサービスサーバへのアクセスの負荷分散を行う種々の技術が考えられている。例えば、アクセス制御サーバを用いる手法や各ユーザ端末毎にアクセス時間を制御する方法等がある。
【０００６】
しかしながら、ユーザ端末数が膨大である場合には、アクセス制御サーバへのアクセス集中により、効率的な負荷分散が不能となることがある。また、ハイブリッドキャスト方式では、ユーザが視聴している時間帯やユーザの利用シーンは、ユーザ端末毎に異なる可能性があり、予め設定されたユーザ端末毎にアクセス時間を制限する手法を採用することはできない。
【０００７】
また、例えば、１家庭等のグループにおいてテレビジョン受像機やタブレット端末等の複数のユーザ端末を有することがある。この場合には、これらのユーザ端末に同一タイミングで同一サーバにアクセスさせた方が効率的である。
【０００８】
しかしながら、予め設定されたユーザ端末毎にアクセス時間を制限する手法では、グループ毎にアクセスを制御することはできず、また、アクセス制御サーバを用いる手法では、グループに属するユーザ端末をアクセス制御サーバにおいて管理する必要があり、アクセス制御サーバの負荷が極めて大きくなってしまう。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開２００５−１８２７０２号公報
【特許文献２】特開２００４−１８５２７９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
本発明の実施形態は、サービス提供者の管理の下、ユーザ端末のアクセス時間及びアクセス先を効率的に負荷分散することができるコンテンツ送信装置並びにコンテンツ再生装置及びその通信方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
実施形態のコンテンツ再生装置は、個別情報を記憶する記憶部と、前記個別情報に対応して少なくともアクセス日時及びアクセス先の少なくとも一方を規定する情報を含むコンテンツ取得用コンテンツを受信し、受信した前記コンテンツ取得用コンテンツと前記個別情報とに基づくアクセス制御に従って、通信回線を介した通信を行う通信部とを具備する。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係るコンテンツ送信装置及びコンテンツ再生装置を含むコンテンツ再生システムを示すブロック図。
【図２】第１の実施の形態の動作を説明するためのフローチャート。
【図３】コンテンツ取得用コンテンツに含まれるアクセス制御情報を示す図表。
【図４】コンテンツ取得用コンテンツに含まれるアクセス制御情報を示す図表。
【図５】通信コンテンツに含まれる情報の一例を示す説明図。
【図６】合成画像の表示例を示す説明図。
【図７】アクセスするサーバも受信装置１３毎に変更するようにしたアクセス制御情報の例を示す図表。
【図８】図８はアクセス先として複数の候補を指定したアクセス制御情報の例を示す図表。
【図９】本発明の第２の実施の形態を示すブロック図。
【図１０】第２の実施の形態の動作を説明するための図表。
【図１１】本発明の第３の実施の形態を示すブロック図。
【図１２】第３の実施の形態の動作を説明するための図表。
【図１３】本発明の第４の実施の形態を示すブロック図。
【図１４】第４の実施の形態の動作を説明するための図表。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態について詳細に説明する。
【００１４】
（第１の実施の形態）
図１は本発明の第１の実施の形態に係るコンテンツ送信装置及びコンテンツ再生装置を含むコンテンツ再生システムを示すブロック図である。
【００１５】
図１において、コンテンツ送信装置である放送局１１からの放送信号は、コンテンツ受信装置である複数の受信装置１３ａ，１３ｂ，…において受信される。なお、図１では２台の受信装置のみを示している。各受信装置１３ａ，１３ｂ，…は相互に同一構成であり、以下、各受信装置を相互に区別する必要がない場合には、受信装置１３という。図１においては、受信装置１３は、例えば異なる家庭に設置された相互に別グループに属するものであるものとする。各受信装置１３が受信する放送信号には、映像や音声情報によって構成された番組のコンテンツ（以下、放送コンテンツという）が含まれる。
【００１６】
更に、本実施の形態においては、放送信号には、通信回線を介して取得するコンテンツ（以下、通信コンテンツという）の取得のためのコンテンツ取得用コンテンツが含まれる。例えば、コンテンツ取得用コンテンツは、放送信号に多重されるデータ放送の一部として伝送することができる。なお、コンテンツ取得用コンテンツには、放送コンテンツとは別に各種マルチメディア情報、例えば映像、音声、画像、テキスト等によってニュースや天気予報、番組詳細情報等の種々の情報を提供するコンテンツが含まれていてもよい。例えば、コンテンツ取得用コンテンツは、Java（登録商標）ＳｃｒｉｐｔやＨＴＭＬ等の制御を規定するコンテンツと、映像や音声、画像等の出力対象となるコンテンツとからなる。
【００１７】
本実施の形態においては、コンテンツ取得用コンテンツは、各受信装置１３が通信コンテンツを取得するためのアクセス時間及びアクセス先の少なくとも一方を制御するためのアクセス制御情報を含む。なお、アクセス制御情報は、後述する個別情報毎に、アクセスを制御するための情報が記述されたものである。
【００１８】
放送信号は受信部１５によって受信される。受信部１５は図示しないチューナ、復調部等によって構成されており、放送信号を受信し、ユーザの選局操作によって指定されたチャンネルの信号を選局する。受信部１５は、選局した放送信号に対して放送方式に対応した復調処理を行う。例えば、受信部１５は、デジタル放送の放送信号についてはＰＳＫ（Phase Shift Keying）復調又はＯＦＤＭ（Orthogonal Frequency Division Multiplexing）復調処理等のデジタル復調処理を行う。こうして、受信部１５は、放送信号から所望のコンテンツを含むストリームを得る。更に、受信部１５は、ストリームを復号処理した後、分離部１６に出力する。
【００１９】
分離部１６は、復号結果から、所望の番組の放送コンテンツとコンテンツ取得用コンテンツとを分離する。分離部１６は、放送コンテンツを放送コンテンツ処理部１７に与え、コンテンツ取得用コンテンツをＷｅｂブラウザ等のブラウザ１９のコンテンツ及び通信処理部２０に与える。放送コンテンツ処理部１７は、入力された放送コンテンツに対して適宜の信号処理を施して、番組の映像信号及び音声信号を得て、合成部１８に出力する。
【００２０】
コンテンツ及び通信処理部２０は、入力されたコンテンツ取得用コンテンツに含まれた記述内容を解釈して処理する。コンテンツ及び通信処理部２０は、コンテンツ取得用コンテンツに映像や、音声、テキスト等のコンテンツが含まれる場合には、これらのコンテンツの映像信号及び音声信号を生成して合成部１８に出力する。また、コンテンツ取得用コンテンツに、放送局１１との双方向通信を行うための情報が記述されていることもある。この場合には、コンテンツ及び通信処理部２０は、これらの情報に対応した表示を行うための画像を生成して合成部１８に出力する。更に、コンテンツ及び通信処理部２０は、コンテンツ取得用コンテンツに含まれるアクセス制御情報を抽出する。
【００２１】
本実施の形態においては、各受信装置１３は、個別情報記憶部２２を有している。個別情報記憶部２２は、各受信装置１３毎の個別情報を保持する。個別情報としては、装置のデバイスＩＤ、装置内のいずれかのＬＳＩのチップＩＤ、装置内のいずれかのＮＩＣ（ネットワークインターフェースカード）のＭＡＣアドレス、装置に接続されたいずれかのＢ−ＣＡＳカードのＩＤ、Ｗｅｂコンテンツ配信サービス事業者、放送局或いはユーザが指定したＩＤ、又は、装置起動時やコンテンツの視聴開始時やＷｅｂコンテンツのダウンロード開始時やストリーミング開始時に生成された乱数、のいずれか、または組み合わせによって得られるものが考えられる。なお、放送局からの放送信号の受信エリア内の受信装置台数が極めて多い場合には、複数台毎に１つの個別情報が割り当てられるようにしてもよく、例えば、地区毎に１つの個別情報を割り当てるようにしてもよい。
【００２２】
コンテンツ及び通信処理部２０は、アクセス制御情報を参照し、アクセス時間及びアクセス先の少なくとも一方を、個別情報記憶部２２から読み出した個別情報を用いて決定する。コンテンツ及び通信処理部２０は、決定したアクセス時間及びアクセス先に従って、通信回線を介して通信を行い、サーバに対して通信コンテンツの送信要求を行う。
【００２３】
なお、コンテンツ及び通信処理部２０は、アクセス制御情報によってアクセス時間が規定されていない場合には、任意の時間、例えばコンテンツ取得用コンテンツの取得後に通信コンテンツの送信要求を行う。また、コンテンツ及び通信処理部２０は、アクセス制御情報によってアクセス先が規定されていない場合には、任意のアクセス先、例えば規定のサーバに対して通信コンテンツの送信要求を行う。
【００２４】
図１の例では通信回線としてはインターネット１２が採用された例を示しており、コンテンツ及び通信処理部２０は、インターネット１２を介して図示しないサーバ（Ｗｅｂサーバ）との間で通信を行って、コンテンツ取得用コンテンツに記述された通信コンテンツの送信要求を行う。各受信装置１３のアクセス時間及びアクセス先は、放送局１１からのアクセス制御情報に基づいて制御されることになり、有効な負荷分散が可能である。
【００２５】
図示しないＷｅｂサーバからの通信コンテンツは、通信コンテンツ処理部２１において受信される。通信コンテンツについても、例えば、Java（登録商標）ＳｃｒｉｐｔやＨＴＭＬ等の制御を規定するコンテンツと、映像や音声、画像等の出力対象となるコンテンツとによって構成される。通信コンテンツ処理部２１は、入力された通信コンテンツに含まれた記述内容を解釈して処理する。即ち、通信コンテンツ処理部２１は、通信コンテンツに映像や、音声、テキスト等のコンテンツが含まれる場合には、これらのコンテンツの映像信号及び音声信号を生成して合成部１８に出力する。
【００２６】
合成部１８は、放送コンテンツ処理部１７の出力とブラウザ１９の出力とを合成して、合成画像を出力する。この合成画像は、図示しない表示部に供給されて表示される。こうして、表示部上には、放送コンテンツによって得られた番組の画像上に、通信コンテンツによって得られた画像が合成されて表示される。
【００２７】
次に、このように構成された実施の形態の動作について図２乃至図８を参照して説明する。図２は本実施の形態の動作を説明するためのフローチャートである。図３及び図４はコンテンツ取得用コンテンツに含まれるアクセス制御情報を示す図表であり、図３はアクセス時間を規定するものであり、図４はアクセス先を規定するものである。
【００２８】
放送局１１からの放送信号は、各受信装置１３の受信部１５において受信される（図２のステップＳ１）。受信部１５は、ユーザの選局操作に対応したチャンネルを選局し、復調処理してストリームを得、ストリームに対する復号処理を行う。分離部１６は、受信部１５の出力から所望の番組の放送コンテンツとコンテンツ取得用コンテンツとを分離する。分離部１６は、放送コンテンツを放送コンテンツ処理部１７に与え、コンテンツ取得用コンテンツをブラウザ１９のコンテンツ及び通信処理部２０に与える。
【００２９】
放送コンテンツ処理部１７は、入力された放送コンテンツに対して適宜の信号処理を施して、番組の映像信号及び音声信号を得て、合成部１８に出力する。
【００３０】
一方、ブラウザ１９中のコンテンツ及び通信処理部２０は、入力されたコンテンツ取得用コンテンツに含まれた記述内容を解釈して処理する。コンテンツ及び通信処理部２０は、コンテンツ取得用コンテンツに画像表示のためのコンテンツが含まれる場合には、このコンテンツの映像信号及び音声信号を生成して合成部１８に出力する。
【００３１】
本実施の形態においては、コンテンツ及び通信処理部２０は、コンテンツ取得用コンテンツに含まれるアクセス制御情報を抽出する（ステップＳ２）。コンテンツ及び通信処理部２０は、個別情報記憶部２２に記憶されている個別情報を読み出し、アクセス制御情報を参照して、アクセス時間及びアクセス先を決定する（ステップＳ３）。コンテンツ及び通信処理部２０は、決定したアクセス時間に、アクセス先に対して、コンテンツ取得用コンテンツで指定された通信コンテンツの送信要求を行う（ステップＳ４）。
【００３２】
いま、コンテンツ取得用コンテンツに、図３及び図４に示すアクセス制御情報が含まれるものとする。また、図１の受信装置１３ａの個別情報記憶部２２に記憶されている個別情報は、“００００００００００１”であり、受信装置１３ｂの個別情報記憶部２２に記憶されている個別情報は、“００００００００００２”であるものとする。
【００３３】
この場合には、受信装置１３ａのコンテンツ及び通信処理部２０は、図３に基づいて、通信コンテンツを受信するための受信開始日時として、個別情報“０００００００００００１”に割当てられた２０１１年７月１４日１５時３０分を設定する。また、受信装置１３ａのコンテンツ及び通信処理部２０は、図４に基づいて、通信コンテンツの送信要求の宛先サーバを決定する。なお、図４ではＵＲＬ（Uniform Resource Locator）によって、宛先サーバと通信コンテンツを特定するファイル名が指定されている。図４の例では、受信装置１３ａのコンテンツ及び通信処理部２０は、個別情報“０００００００００００１”に割当てられたＵＲＬであるｈｔｔｐ：／／ｈｏｇｅｈｏｇｅ．ｃｏｍ／ｖｉｄｉｏ０００００００００００１．ｍｐｇを指定することで、ｈｏｇｅｈｏｇｅ．ｃｏｍによって規定されるサーバに対しファイル名がｖｉｄｉｏ０００００００００００１．ｍｐｇの映像データの送信を要求する。
【００３４】
一方、受信装置１３ｂのコンテンツ及び通信処理部２０は、図３に基づいて、通信コンテンツを受信するための受信開始日時として、個別情報“０００００００００００２”に割当てられた２０１１年７月１４日１５時３１分を設定する。また、受信装置１３ａのコンテンツ及び通信処理部２０は、図４に基づいて、個別情報“０００００００００００２”に割当てられたＵＲＬであるｈｔｔｐ：／／ｈｏｇｅｈｏｇｅ．ｃｏｍ／ｖｉｄｉｏ０００００００００００２．ｍｐｇを指定することで、ｈｏｇｅｈｏｇｅ．ｃｏｍによって規定されるサーバに対しファイル名がｖｉｄｉｏ０００００００００００２．ｍｐｇの映像データの送信を要求する。
【００３５】
コンテンツ及び通信処理部２０からの送信要求に対して、各サーバは指定された通信コンテンツを夫々送信する。この通信コンテンツは、各受信装置１３の通信コンテンツ処理部２１において受信される（ステップＳ５）。即ち、受信装置３１ａの通信コンテンツ処理部２１には、ｖｉｄｉｏ０００００００００００１．ｍｐｇが受信され、受信装置３１ｂの通信コンテンツ処理部２１には、ｖｉｄｉｏ０００００００００００２．ｍｐｇが受信される。
【００３６】
なお、通信コンテンツには、画像ファイルの表示位置等の情報も含まれており、通信コンテンツ処理部２１は、受信した通信コンテンツに基づく画像データを生成して合成部１８に出力する。合成部１８は、放送コンテンツ処理部１７及びブラウザ１９からの画像データを合成して、合成画像を生成する。
【００３７】
図５は通信コンテンツに含まれる情報の一例を示す説明図であり、ｈｔｍｌ形式の情報を示している。図５ではJava（登録商標）Ｓｃｒｉｐｔによって、指定された画像データを配置する例を示している。
【００３８】
また、図６は合成画像の表示例を示す説明図であり、図６（ａ）は受信装置１３ａの出力に基づく画像を示し、図６（ｂ）は受信装置１３ｂの出力に基づく画像を示している。図６は放送用コンテンツとして野球放送のコンテンツを受信した場合において、図示しない表示部の表示画面３１上に表示される画像の例を示している。
【００３９】
図６（ａ），（ｂ）において、表示画面３１の大部分の領域３２は放送コンテンツの表示領域であり、領域３２には野球放送コンテンツの画像が表示されていることを示している。表示画面３１の左上には、通信コンテンツの表示領域３３が設けられている。図６（ａ）は表示領域３３に太陽の画像３４が表示されていることを示している。一方、図６（ｂ）は表示領域３３に雨雲の画像３５が表示されていることを示している。
【００４０】
例えば、太陽の画像３４は、通信コンテンツｖｉｄｉｏ０００００００００００１．ｍｐｇに基づく画像であり、雨雲の画像３５は、通信コンテンツｖｉｄｉｏ０００００００００００２．ｍｐｇに基づく画像である。即ち、受信装置１３ａの出力に基づいて図６（ａ）に示す画像が表示されることになり、受信装置１３ｂの出力に基づいて図６（ｂ）に示す画像が表示されることになる。
【００４１】
このように、本実施の形態では、受信装置１３毎に個別の表示が可能であり、しかも、各装置は、コンテンツ取得用コンテンツに含まれるアクセス制御情報によってアクセスが制御されており、適切な負荷分散が可能である。
【００４２】
なお、図４では、受信する通信コンテンツは異なるが、アクセスするサーバは共通である例を示している。これに対し、図７はアクセスするサーバも受信装置１３毎に変更するようにしたアクセス制御情報の例を示す図表である。
【００４３】
放送局１１が図４のアクセス制御情報に代えて図７のアクセス制御情報を送信した場合には、受信装置１３ａのコンテンツ及び通信処理部２０は、図７に基づいて、通信コンテンツの送信要求の宛先サーバとして、個別情報“０００００００００００１”に割当てられたサーバ（ｈｏｇｅｈｏｇｅ０００００００００００１．ｃｏｍ）にアクセスする。また、受信装置１３ｂのコンテンツ及び通信処理部２０は、図７に基づいて、通信コンテンツの送信要求の宛先サーバとして、個別情報“０００００００００００２”に割当てられたサーバ（ｈｏｇｅｈｏｇｅ０００００００００００２．ｃｏｍ）にアクセスする。これらのサーバから、夫々各受信装置１３の通信コンテンツ処理部２１に、通信コンテンツが送信される。なお、図７の例では、送信される画像データは、受信装置１３ａ，１３ｂのいずれも同じｖｉｄｅｏ２．ｍｐｇである。
【００４４】
更に、アクセス制御情報によって、アクセスするサーバとして複数の候補を指定することも可能である。図８はアクセス先として複数の候補を指定したアクセス制御情報の例を示す図表である。
【００４５】
放送局１１が図４のアクセス制御情報に代えて図８のアクセス制御情報を送信した場合には、コンテンツ及び通信処理部２０は、図８に基づいて、通信コンテンツの送信要求の宛先サーバとして、第１候補のサーバ（ｈｏｇｅ１．ｃｏｍ）にアクセスする。
【００４６】
第１候補のサーバから応答がない場合や、第１候補のサーバにアクセスするアクセス回線の回線速度が所定の閾値よりも低いことが検出された場合等においては、コンテンツ及び通信処理部２０は、図８に基づいて、通信コンテンツの送信要求の宛先サーバとして、第２候補のサーバ（ｈｏｇｅ２．ｃｏｍ）にアクセスする。
【００４７】
このように、図８のアクセス制御情報を用いることによって、アクセス先として複数の候補を指定することができ、より効率的に負荷分散を実現することができる。
【００４８】
なお、アクセス制御情報としては、アクセス時間を規定する情報及びアクセス先を規定する情報のうちのいずれか一方のみの情報が含まれていることもある。また、通信コンテンツ処理部２１が表示する画像を生成する際に、個別情報記憶部２２に記憶されている個別情報に基づいて、受信した画像データから特定の画像データを選択して、表示に用いるようにしてもよい。
【００４９】
このように本実施の形態においては、サービス提供者である放送局が送信するコンテンツ取得用コンテンツに基づいて、各受信装置毎に、個別情報に応じたアクセス時間及びアクセス先を管理する。これにより、効果的な負荷分散が可能であり、特定時間帯或いは特定サーバにアクセスが集中することを防止することができる。
【００５０】
（第２の実施の形態）
図９は本発明の第２の実施の形態を示すブロック図である。図９において図１と同一の構成要素には同一符号を付して説明を省略する。第１の実施の形態は放送局１１からコンテンツ取得用コンテンツが送信される例について説明した。これに対し、本実施の形態は、コンテンツ取得用コンテンツを通信回線を介して取得する例である。また、本実施の形態においては、コンテンツ取得用コンテンツには、アクセス制御情報だけでなく通信コンテンツの再生に関する情報（以下、再生制御情報という）も含まれており、通信コンテンツの再生時の動作も制御可能である。
【００５１】
図９において、複数の受信装置４１ａ，４１ｂ，…は相互に同一構成であり、各受信装置を相互に区別する必要がない場合には、受信装置４１という。なお、図９では２台の受信装置４１のみを示している。図９においては、受信装置４１は、例えば異なる家庭に設置された相互に別グループに属するものであるものとする。各受信装置４１が受信する放送信号には、放送コンテンツが含まれる。各受信装置４１の受信部１５は、放送信号から放送コンテンツを取り出して、放送コンテンツ処理部１７に与える。
【００５２】
ブラウザ４２はコンテンツ及び通信処理部４３を有している。コンテンツ及び通信処理部４３は、コンテンツ取得用コンテンツを、予め設定されたサーバから取得する。図９ではインターネット１２上のサーバ１２ａからコンテンツ取得用コンテンツを受信するようになっている。なお、受信装置４１毎に、コンテンツ取得用コンテンツを受信するサーバは異なっていてもよい。また、コンテンツ取得用コンテンツを送信するサーバと通信コンテンツを送信するサーバとは同一であってもよく、異なっていてもよい。コンテンツ及び通信処理部４３の他の構成は、図１のコンテンツ及び通信処理部２０と同様である。
【００５３】
ブラウザ４２にはコンテンツバッファ４４が設けられている。コンテンツバッファ４４は、図示しないサーバから受信した通信コンテンツを一時保持した後、通信コンテンツ処理部２１に出力するようになっている。
【００５４】
次に、このように構成された実施の形態の動作について図１０の図表を参照して説明する。図１０はコンテンツ取得用コンテンツに含まれるアクセス制御情報及び再生制御情報の一例を示している。なお、図９の受信装置４１ａの個別情報記憶部２２に記憶されている個別情報は、“００００００００００１”であり、受信装置４１ｂの個別情報記憶部２２に記憶されている個別情報は、“００００００００００２”であるものとする。
【００５５】
放送局１１からの放送信号は、各受信装置４１の受信部１５において受信される。受信部１５は、ユーザの選局操作に対応したチャンネルを選局し、復調処理して放送コンテンツのストリームを得、更に復号処理によって、所望の番組の放送コンテンツを得る。受信部１５は、放送コンテンツを放送コンテンツ処理部１７に与える。放送コンテンツ処理部１７は、入力された放送コンテンツに対して適宜の信号処理を施して、番組の映像信号及び音声信号を得て、合成部１８に出力する。
【００５６】
一方、ブラウザ４２中のコンテンツ及び通信処理部４３は、インターネット１２上の予め定められたサーバ１２ａから、コンテンツ取得用コンテンツを受信する。コンテンツ及び通信処理部４３は、受信したコンテンツ取得用コンテンツに含まれた記述内容を解釈して処理する。コンテンツ及び通信処理部４３は、コンテンツ取得用コンテンツに画像表示のためのコンテンツが含まれる場合には、このコンテンツの映像信号及び音声信号を生成して合成部１８に出力する。
【００５７】
また、コンテンツ及び通信処理部４３は、コンテンツ取得用コンテンツに含まれるアクセス制御情報を抽出し、個別情報記憶部２２に記憶されている個別情報を用いて、アクセス時間及びアクセス先を決定する。
【００５８】
即ち、受信装置４１ａのコンテンツ及び通信処理部４３は、図１０に基づいて、通信コンテンツを受信するための受信開始日時として、個別情報“０００００００００００１”に割当てられた２０１１年７月１４日１５時３０分を設定する。一方、受信装置４１ｂのコンテンツ及び通信処理部４３は、図１０に基づいて、通信コンテンツを受信するための受信開始日時として、個別情報“０００００００００００２”に割当てられた２０１１年７月１４日１５時３１分を設定する。
【００５９】
受信装置４１ａ，４１ｂのコンテンツ及び通信処理部４３は、設定された受信日時に到達すると、インターネット１２上のサーバに対して、通信コンテンツの送信要求を行う。これにより、サーバは、通信コンテンツを各受信装置４１に送信する。各受信装置４１に送信された通信コンテンツは、一旦、各受信装置４１のコンテンツバッファ４４に蓄積される。
【００６０】
通信コンテンツ処理部２１は、個別情報記憶部２２から個別情報を読み出し、コンテンツ取得用コンテンツに含まれる再生制御情報に従って、再生コンテンツのロード及び再生を行う。即ち、受信装置４１ａの通信コンテンツ処理部２１は、図１０に基づいて、時刻００：００：００になると、コンテンツバッファ４４から通信コンテンツのロードを開始し、時刻０１：１０：００になると、ロードした通信コンテンツの再生を開始する。また、受信装置４１ｂの通信コンテンツ処理部２１は、図１０に基づいて、時刻００：０１：００になると、コンテンツバッファ４４から通信コンテンツのロードを開始し、時刻０１：１０：００になると、ロードした通信コンテンツの再生を開始する。
【００６１】
即ち、再生時刻になると、通信コンテンツ処理部２１からは通信コンテンツに基づく画像データが合成部１８に出力されて、放送コンテンツの画像と合成される。これにより、コンテンツ取得用コンテンツで指定された時間に、通信コンテンツに基づく画像を放送コンテンツに基づく画像上に表示させることができる。こうして、図１０の例では、受信装置４１ａ，４１ｂのいずれも、同一時刻に通信コンテンツの再生が開始される。
【００６２】
他の作用効果は、第１の実施の形態と同様である。
【００６３】
（第３の実施の形態）
図１１は本発明の第３の実施の形態を示すブロック図である。図１１において図９と同一の構成要素には同一符号を付して説明を省略する。
【００６４】
図１１においては、受信装置５１ａは放送信号の受信機能を有しており、ユーザ端末５１ｂは放送信号の受信機能を有していない例を示している。ユーザ端末５１ｂは、例えばタブレット型の表示端末であり、受信装置５１ａとユーザ端末５１ｂとは、例えば同一家庭内等の同一グループに属する。
【００６５】
受信装置５１ａは、個別情報記憶部２２からの個別情報を外部に出力可能に構成した点を除き、図９の受信装置４１ａと同様の構成である。なお、図１１の受信装置５１ａにおいても、図９の受信装置４１ａと同様にコンテンツバッファ４４を有していてもよい。
【００６６】
一方、ユーザ端末５１ｂは、ブラウザ５２のみが構成されていると共に、受信装置５１ａからの個別情報を入力する機能を有する。ユーザ端末５１ｂのコンテンツ及び通信処理部４３は、受信装置５１ａの個別情報を用いて、コンテンツ取得用コンテンツに基づくアクセスを行うようになっている。なお、ユーザ端末５１ｂとして受信機能を有する端末を採用してもよい。
【００６７】
本実施の形態においても、各コンテンツ及び通信処理部４３は、予め設定されたサーバ１２ａからコンテンツ取得用コンテンツを受信してアクセス制御を行う。本実施の形態においては、同一グループに属するユーザ端末間で同一の個別情報に基づく制御を可能にする点が特徴であり、各端末のコンテンツ及び通信処理部４３が、同一の個別情報を用いてアクセス制御するように構成できればよい。
【００６８】
これにより、同一グループに属する端末間では共通のアクセス制御が可能であり、同一グループに属する端末のアクセス時間及びアクセス先を共通化することが可能である。
【００６９】
更に、コンテンツ取得用コンテンツの設定によっては、同一グループに属する端末であっても、各端末毎にアクセス時間及びアクセス先の少なくとも一方を変更することも可能である。例えば、コンテンツ取得用コンテンツに含まれるアクセス制御情報として、受信装置５１ａ用に受信するメイン通信コンテンツとユーザ端末５１ｂ用に受信するサブ通信コンテンツのアクセス先を夫々登録することも可能である。
【００７０】
次に、このように構成された実施の形態の動作について図１２の図表を参照して説明する。図１２はコンテンツ取得用コンテンツに含まれるアクセス制御情報の一例を示している。なお、図１１の受信装置５１ａの個別情報記憶部２２に記憶されている個別情報は、“００００００００００１”であるものとする。
【００７１】
受信装置５１ａの放送コンテンツ処理部１７は、放送局１１からの放送信号に基づく放送コンテンツの画像データを合成部１８に出力する。一方、ブラウザ５２中のコンテンツ及び通信処理部４３は、インターネット１２上の予め定められたサーバ１２ａから、コンテンツ取得用コンテンツを受信する。コンテンツ及び通信処理部４３は、受信したコンテンツ取得用コンテンツに含まれた記述内容を解釈して処理する。
【００７２】
即ち、受信装置５１ａのコンテンツ及び通信処理部４３は、図１２のアクセス制御情報に基づいて、メイン通信コンテンツの送信要求の宛先サーバとして、個別情報“０００００００００００１”に割当てられたサーバ（ｈｏｇｅ１．ｃｏｍ）にアクセスし、ファイル（ｖｉｄｅｏ２．ｍｐｇ）の送信要求を行う。
【００７３】
一方、ユーザ端末５１ｂのコンテンツ及び通信処理部４３には、受信装置５１ａの個別情報記憶部２２から個別情報が与えられている。ユーザ端末５１ｂのコンテンツ及び通信処理部４３は、図１２のアクセス制御情報に基づいて、サブ通信コンテンツの送信要求の宛先サーバとして、個別情報“０００００００００００１”に割当てられたサーバ（ｈｏｇｅ１．ｃｏｍ）にアクセスし、ファイル（ｖｉｄｅｏ３．ｍｐｇ）の送信要求を行う。
【００７４】
受信装置５１ａの通信コンテンツ処理部２１は、ｖｉｄｅｏ２．ｍｐｇをダウンロードし、合成部１８は、放送コンテンツの画像にｖｉｄｅｏ２．ｍｐｇに基づく画像を合成する。この合成画像が受信装置５１ａの出力を表示する図示しない表示部において表示される。
【００７５】
ユーザ端末５１ｂの通信コンテンツ処理部２１は、ｖｉｄｅｏ３．ｍｐｇをダウンロードして出力する。この出力がユーザ端末５１ｂの出力を表示する図示しない表示部において表示される。
【００７６】
このように本実施の形態においては、受信装置５１ａの出力に基づく画像とユーザ端末５１ｂの出力に基づく画像とは相互に異なるが、共通の個別情報を用いて共通のアクセス制御が可能である。例えば、受信装置５１ａとユーザ端末５１ｂとに、同一のタイミングで関連する画像を表示することも可能である。
【００７７】
（第４の実施の形態）
図１３は本発明の第４の実施の形態を示すブロック図である。図１３において図１及び図１１と同一の構成要素には同一符号を付して説明を省略する。
【００７８】
図１３においても、受信装置６１ａは放送信号の受信機能を有しており、ユーザ端末６１ｂは放送信号の受信機能を有していない例を示している。ユーザ端末６１ｂは、例えばタブレット型の表示端末であり、受信装置６１ａとユーザ端末６１ｂとは、例えば同一家庭内等の同一グループに属する。
【００７９】
本実施の形態は、ブラウザ６２ａ，６２ｂにおいて、コンテンツ取得用コンテンツ及び通信コンテンツを内部サーバ６３を経由して取得するようにした点が第４の実施の形態との主な相違点である。
【００８０】
受信装置６１ａは、内部サーバ６３を有している。分離部１６は、放送コンテンツを放送コンテンツ処理部１７に与え、コンテンツ取得用コンテンツを内部サーバ６３に与える。内部サーバ６３はコンテンツ取得用コンテンツを記憶する。
【００８１】
受信装置６１ａのブラウザ６２ａは、コンテンツ及び通信処理部２０を有している。コンテンツ及び通信処理部２０は、内部サーバ６３から読み出したコンテンツ取得用コンテンツ及び個別情報に従って、インターネット１２上のサーバとアクセスし、通信コンテンツをダウンロードして内部サーバ６３に記憶させる。
【００８２】
また、コンテンツ及び通信処理部２０は、コンテンツ取得用コンテンツに含まれる画像データ等のコンテンツ（以下、放送に属するコンテンツという）を解釈して、放送に属するコンテンツに基づく画像データを合成部１８に出力する。なお、受信装置６１ａのブラウザ６２ａにおいても、第１の実施の形態のブラウザ１９と同様に通信コンテンツ処理部２１を備えていてもよい。
【００８３】
一方、ユーザ端末６１ｂは、ブラウザ６２ｂのみが構成されており、ブラウザ６２ｂは、受信装置６１ａからの個別情報を入力する機能を有する。ユーザ端末６１ｂのブラウザ６２ｂは、内部サーバ６３と通信を行って、コンテンツ取得用コンテンツ及び通信コンテンツを取り込むことができるようになっている。
【００８４】
本実施の形態においては、内部サーバ６３を経由して、コンテンツ取得用コンテンツ及び通信コンテンツを取得しており、各端末が独自に通信回線にアクセスする場合よりも、通信量を低減させることができ、サーバの負荷の増大を抑制することができる。
【００８５】
次に、このように構成された実施の形態の動作について図１４の図表を参照して説明する。図１４はコンテンツ取得用コンテンツの情報のうちの一部の情報の一例を示している。なお、図１３の受信装置６１ａの個別情報記憶部２２に記憶されている個別情報は、“００００００００００１”であるものとする。
【００８６】
受信装置６１ａの分離部１６は、放送コンテンツを放送コンテンツ処理部１７に与える。また、分離部１６は、コンテンツ取得用コンテンツを内部サーバ６３に与えて記憶させる。放送コンテンツ処理部１７は、放送局１１からの放送信号に基づく放送コンテンツの画像データを生成して合成部１８に出力する。
【００８７】
ブラウザ６２ａ中のコンテンツ及び通信処理部２０は、内部サーバ６３からコンテンツ取得用コンテンツを取り込む。コンテンツ及び通信処理部２０は、コンテンツ取得用コンテンツに含まれた記述内容を解釈して処理を行う。コンテンツ及び通信処理部２０は、コンテンツ取得用コンテンツに含まれる放送に属するコンテンツに基づく画像データを生成する。また、コンテンツ及び通信処理部２０は、コンテンツ取得用コンテンツ及び個別情報に従って、アクセス日時及びアクセス先が規定されて、通信コンテンツの送信要求を行う。この送信要求に従って、インターネット１２上のサーバから通信コンテンツが送信される。この通信コンテンツは、内部サーバ６３に記憶される。
【００８８】
一方、ユーザ端末６１ｂのブラウザ６２ｂは、内部サーバ６３と通信を行って、コンテンツ取得用コンテンツ及び通信コンテンツを取り込む。ブラウザ６２ｂ内の通信コンテンツ処理部２１は、取り込んだコンテンツ取得用コンテンツに基づいて、通信コンテンツを処理する。
【００８９】
図１４に示すように、コンテンツ取得用コンテンツに含まれる情報として、放送に属するコンテンツの出力日時及び通信コンテンツの出力日時が規定されている。即ち、コンテンツ及び通信処理部２０と通信コンテンツ処理部２１とは、図１４に基づいて、コンテンツの画像データの出力日時が規定される。
【００９０】
図１４の例では、受信装置６１ａのコンテンツ及び通信処理部２０とユーザ端末６１ｂの通信コンテンツ処理部２１は、２０１１年７月１４日の１５：３０：００にコンテンツの画像データを出力する。即ち、コンテンツ及び通信処理部２０は放送に属するコンテンツの画像データを合成部１８に出力し、通信コンテンツ処理部２１は、通信コンテンツに基づく画像データをユーザ端末６１ｂの図示しない表示部に出力する。
【００９１】
こうして、同一時刻において、受信装置６１ａの出力を表示する表示部には放送コンテンツの画像と放送に属するコンテンツの画像とが合成表示され、ユーザ端末６１ｂの表示部には通信コンテンツの画像が表示される。
【００９２】
このように本実施の形態においては、内部サーバを利用して、コンテンツを取得しており、同一グループに属する端末数に拘わらず、通信量の増加を抑制することができ、サーバへの負荷が増大することを防止することができる。また、本実施の形態では、同一グループに属する複数の端末に異なる画像を表示させることもできる。例えば、映画の放送を視聴する場合において、映画と字幕を受信装置６１ａの出力を表示する表示部に表示させ、映画の登場人物の情報等をユーザ端末６１ｂの表示部に表示させることができる。これにより、放送コンテンツの画像の視認性を確保しつつ、有効な情報を確認することができる。
【００９３】
本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で種々に変形することが可能である。また、上記実施形態には種々の段階の発明が含まれており、開示される複数の構成要件における適当な組み合わせにより種々の発明が抽出され得る。例えば、実施形態に示される全構成要件からいくつかの構成要件が削除されても、発明が解決しようとする課題の欄で述べた課題が解決でき、発明の効果の欄で述べられている効果が得られる場合には、この構成要件が削除された構成が発明として抽出され得る。
【符号の説明】
【００９４】
１１…放送局、１２…インターネット、１３ａ，１３ｂ…受信装置、１５…受信部、１６…分離部、１７…放送コンテンツ処理部、１８…合成部、１９…ブラウザ、２０…コンテンツ及び通信処理部、２１…通信コンテンツ処理部、２２…個別情報記憶部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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