(57)【要約】【課題】燃料不足である旨が警告されずに見過ごされるといった不具合を解消する。【解決手段】タンク内の燃料に浮かぶフロート、およびフロートが浮かぶ液面のレベルに応じた検出値を出力する検出手段を有する液面検出装置と、検出値に応じた燃料残量が所定の閾値未満である場合に、燃料不足である旨をユーザへ警告する警告装置と、燃料消費量と相関のある物理量を取得し、取得した物理量の変化と検出値の変化とが整合しない場合に、検出手段が故障していると判定する故障判定手段Ｓ３０と、故障と判定された場合（Ｓ３０：ＮＯ）には、前記検出値に応じた燃料残量が閾値以上であり検出値が正常範囲内の値であっても（Ｓ２０：ＹＥＳ）、メータ装置の警告表示部（警告装置）を点灯させる。【選択図】図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
タンク内の燃料に浮かぶフロート（１１）、および前記フロートが浮かぶ液面のレベルに応じた検出値を出力する検出手段（２、３、１４、１７ａ、１８ａ）を有する液面検出装置（１０、１０Ａ）と、
前記検出値に応じた燃料残量が所定の閾値（Ｗ）未満である場合に、燃料不足である旨をユーザへ警告する警告装置（３３）と、
燃料消費量と相関のある物理量であって前記検出値とは別の物理量を取得し、取得した物理量の変化と前記検出値の変化とが整合しない場合に、前記検出手段が故障していると判定する故障判定手段（Ｓ３０）と、
前記故障判定手段により故障と判定された場合には、前記検出値に応じた燃料残量が前記閾値以上であり前記検出値が正常範囲内の値であっても、前記警告装置を作動させるか前記閾値を高くするよう制御する制御手段（Ｓ６０）と、
を備えることを特徴とする燃料不足警告システム。
【請求項２】
前記液面検出装置は、
複数の電極（２１）が並べて配置される基板（１）と、
前記複数の電極が各々異なる位置に接続される電気抵抗体（３）と、
前記フロートの変位に連動して前記基板上を摺動し、前記複数の電極のいずれかと接触する摺動部（１４）と、を備えるとともに、
前記摺動部と接触している前記電極および前記電気抵抗体を流れる電流経路の抵抗値に応じて、前記検出値を出力する装置であることを特徴とする請求項１に記載の燃料不足警告システム。
【請求項３】
前記複数の電極は、導電材料にガラス材を混入して形成されていることを特徴とする請求項２に記載の燃料不足警告システム。
【請求項４】
前記故障判定手段が一時的に故障と判定した場合、故障と判定されなくなった以降であっても、前記制御手段による制御を継続させることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１つに記載の燃料不足警告システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、タンク内の燃料残量が不足している場合に、その旨をユーザへ警告する燃料不足警告システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１〜３には、タンク内の燃料に浮かぶフロート、およびフロートが浮かぶ液面のレベルに応じた検出値を出力する検出手段を備え、前記検出値に基づき算出される燃料残量が所定の閾値未満である場合に、燃料不足である旨をユーザへ警告するシステムが開示されている。
【０００３】
そして、特許文献１には、前記検出値が正常範囲を超えた値になっている場合には、電気経路のいずれかでショートまたはオープンの故障が生じたと判定する旨が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−８４１６号公報
【特許文献２】特開２００２−２０２１７９号公報
【特許文献３】特開２００７−２４０２７４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、検出値が正常範囲内であるにも拘わらず、その検出値が実際の液面レベルと対応しない値になっている故障（以下、「正常範囲内故障」と記載）が生じうる、との知見を本発明者は得た。この種の故障が生じると、実際の燃料残量よりも多い量を誤検出する場合があり、この場合には、実際には燃料不足の状態になっていてもその旨が警告されなくなる。或いは、警告の時期が遅れてしまう。
【０００６】
本発明は、上記問題を鑑みてなされたもので、その目的は、燃料不足である旨が警告されずに見過ごされるといった不具合を解消する、燃料不足警告システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成する発明は以下の点を特徴とする。すなわち、タンク内の燃料に浮かぶフロート、および前記フロートが浮かぶ液面のレベルに応じた検出値を出力する検出手段を有する液面検出装置と、前記検出値に応じた燃料残量が所定の閾値未満である場合に、燃料不足である旨をユーザへ警告する警告装置と、燃料消費量と相関のある物理量であって前記検出値とは別の物理量を取得し、取得した物理量の変化と前記検出値の変化とが整合しない場合に、前記検出手段が故障していると判定する故障判定手段と、前記故障判定手段により故障と判定された場合には、前記検出値に応じた燃料残量が前記閾値以上であり前記検出値が正常範囲内の値であっても、前記警告装置を作動させるか前記閾値を高くするよう制御する制御手段と、を備えることを特徴とする。
【０００８】
上記発明では要するに、先述した正常範囲内故障を検知した場合には、検出値に応じた燃料残量が閾値以上であっても、警告装置を作動させるか燃料不足判定の閾値を高くする。そのため、正常範囲内故障が生じた場合であっても警告装置が作動する（或いは作動しやすくなる）ので、実際には燃料不足の状態になっていてもその旨が警告されなくなったり、警告の時期が遅れてしまったりする不具合を解消できる。
【０００９】
さて、上記発明にかかる液面検出装置には、図８に例示する磁気式の装置と、図１に例示する抵抗式の装置が具体例として挙げられる。そして、液面検出装置が、以下に説明する抵抗式である場合には、先述した発明による効果がより一層顕著に発揮される。以下、その理由を詳述する。
【００１０】
すなわち、前記液面検出装置は、複数の電極が並べて配置される基板と、前記複数の電極が各々異なる位置に接続される電気抵抗体と、前記フロートの変位に連動して前記基板上を摺動し、前記複数の電極のいずれかと接触する摺動部と、を備え、前記摺動部と接触している前記電極および前記電気抵抗体を流れる電流経路の抵抗値に応じた電圧を、前記検出値として出力する装置である。
【００１１】
この装置によれば、液面レベルに応じて前記抵抗値が変化するので、液面レベルに応じた電圧の検出値が出力され、検出値に基づき燃料残量を把握できる。しかしながら、摺動部が電極上を繰り返し摺動すると（図４（ａ）参照）、電極が圧延変形する場合があり（図４（ｂ）参照）、隣の電極とショートする故障が懸念される、との知見を本発明者は得た。特に、フロートは特定の位置（例えば燃料残量が半分位の位置）で上下動する機会が多いので、その特定位置近傍に対応する部分の電極のみがショートする蓋然性が高い。すると、検出値は正常範囲内でありつつも液面レベルとは非対応の値になり、実際の燃料残量よりも多い量を誤検出するおそれがある。
【００１２】
以上により、検出値が正常範囲内であるにも拘わらず実際の液面レベルと対応しない検出値を出力する、といった正常範囲内故障が生じる蓋然性は、磁気式の場合よりも抵抗式の場合の方が高い。よって、燃料不足である旨が警告されずに見過ごされることを解消する上記発明は、液面検出装置が抵抗式である場合に適用して効果的である。
【００１３】
ここで、導電材料にガラス材を混入して複数の電極を形成すると、ガラス材は変形しにくい材質であるため先述した圧延変形が抑制される。よって、導電材料に、燃料に対する腐食性が高く、かつ、導電性の高い材料を導電材料として選定できるようになる。しかし、ガラス材の混入が不均一となり、一部の電極が圧延変形しやすい状態になっている場合があり、この場合には正常範囲内故障が懸念される。したがって、導電材料にガラス材を混入して複数の電極を形成した場合に上記発明を適用すれば、燃料不足である旨が警告されずに見過ごされることを解消する前記効果が、好適に発揮される。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の第１実施形態にかかる、燃料不足警告システムの全体概略図。
【図２】図１に示す電気抵抗体および電極を示す平面図。
【図３】第１実施形態において、液面検出値に応じた燃料残量率と、その検出値との関係を示すグラフ。
【図４】第１電極が圧延変形して短絡する過程を説明する断面図。
【図５】図４（ｂ）の短絡状態を示す平面図。
【図６】図５の短絡状態の場合における、燃料残量率の変化を示すグラフ。
【図７】第１実施形態において、警告表示部の点灯制御の処理手順を示すフローチャート。
【図８】本発明の第２実施形態にかかる、燃料不足警告システムの全体概略図。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明にかかる燃料不足警告システムを、車両に搭載された燃料タンクに適用した各実施形態について、図面を参照しつつ説明する。なお、以下の各実施形態相互において、互いに同一もしくは均等である部分には、図中、同一符号を付しており、同一符号の部分についてはその説明を援用する。
【００１６】
（第１実施形態）
図１に示す液面検出装置１０は、燃料ＦＵの液面位置Ｆ１，Ｆ２を検出するものであり、燃料タンク内に配設されたサブタンクに取付けられている。液面検出装置１０は、本体部１５と、燃料ＦＵの液面に浮くフロート１１と、本体部１５に対して回動可能な回転部１３と、フロート１１と回転部１３とを連結してフロート１１の上下運動を回転部１３の回転運動に変換するアーム１２とを備えている。本体部１５には、電極２と電気抵抗体３が形成されたセラミック基板１が固定され、回転部１３には、電極２と電気的に接続されつつ電極２上を摺動する摺動部１４が固定されている。なお、電極２、電気抵抗体３および摺動部１４は「検出手段」に相当する。
【００１７】
図１は、燃料ＦＵの液面位置Ｆ１が、燃料タンクにおいて最低位状態（ほぼ空状態）を示し、液面位置Ｆ２が最高位状態（満タン状態）を示し、液面位置Ｆ２のフロート１１およびアーム１２を２点鎖線で示す。燃料ＦＵが液面位置Ｆ１、Ｆ２の間で変化すると、それに連動してフロート１１が上下運動し、回転部１３は、本体部１５に対して所定の回転範囲内で回転中心Ｃ０を中心として回転する。
【００１８】
回転部１３の回転に伴って、摺動部１４は、回転中心Ｃ０を中心とする円弧に沿って電極２上を摺動する。図１と図２に示す摺動部１４は、後述する第１電極２１上を摺動する第１摺動部１４１と、後述する第２電極２２上を摺動する第２摺動部１４２と、摺動部１４１，１４２を電気接続する接続部１４３とを備え、導電性の金属から形成されている。
【００１９】
図２に示すセラミック基板１において、電極２は、正電圧用のターミナル１６１が電気接続されて正電圧が印加されている第１電極２１と、接地用のターミナル１６２が電気接続されて接地されている第２電極２２を備える。第１電極２１は、互いに等間隔で並列する複数の第１電極２１からなり、第２電極２２は、櫛歯状の電極として形成されている。電極２１，２２は、銀（Ａｇ）とパラジウム（Ｐｄ）とガラスフリット等からなるペーストをセラミック基板１に印刷・焼付けして厚膜状に形成されている。
【００２０】
なお、第２電極２２を櫛歯状に形成して凹部２３を設けている理由は、第２摺動部１４２が第２電極２２上を摺動することによって生じる磨耗物を、凹部２３を通して外側へ円滑に流出させるためである。第１電極２１でも、第１摺動部１４１が第１電極２１上を摺動することによって生じる磨耗物は、互いに隣接する第１電極２１の間を通して外側へ円滑に流出できるようになっている。
【００２１】
セラミック基板１には、第１摺動部１４１が摺動する摺動領域Ａ１が設定されている。この摺動領域Ａ１には、複数の第１電極２１の一端側部分が含まれている。第１摺動部１４１を摺動領域Ａ１上で摺動させると、第１電極２１上を摺動する。これにより、第１摺動部１４１は１つまたは２つの第１電極２１と電気接続することとなる。
【００２２】
さらに、セラミック基板１には、第１電極２１の他端側部分を電気抵抗体３によって被覆する被覆領域Ａ２が設定されている。電気抵抗体３は、酸化ルテニウム（ＲｕＯ２）とガラスフリット等からなるペーストをセラミック基板１に印刷・焼付けして厚膜状に形成されている。
【００２３】
上述したように、燃料ＦＵが液面位置Ｆ１、Ｆ２の間で変化すると、それに連動してフロート１１が上下運動し、回転部１３は、本体部１５に対して所定の回転範囲内で回転中心Ｃ０を中心として回転する。回転部１３の回転に伴って、摺動部１４は、回転中心Ｃ０を中心とする円弧に沿って第１電極２１上を摺動する。このため、液面位置Ｆ１，Ｆ２の変化に伴って、第１摺動部１４１が電気接続する第１電極２１が変わる。液面検出装置１０は、複数の第１電極２１のうち第１摺動部１４１が電気接続している第１電極２１に応じて、電気抵抗体３と電極２１，２２と摺動部１４１〜１４３とによって生じる電気抵抗値が変動するように構成されている。
【００２４】
具体的に、ターミナル１６１，１６２間の電気抵抗値は、ターミナル１６１から、第１電極２１、電気抵抗体３、第１電極２１（摺動領域Ａ１）、第１摺動部１４１、接続部１４３、第２摺動部１４２、第２電極２２、ターミナル１６２の順に、または、この順序と反対の順序で形成される電気的経路による電気抵抗値となる。このため、ターミナル１６１，１６２間の電気抵抗値は、複数の第１電極２１のうち第１摺動部１４１が電気接続している第１電極２１に応じて、電気抵抗値が変化する。液面検出装置１０は、液面位置Ｆ１，Ｆ２によって変化するこの電気抵抗値によって、液面位置Ｆ１，Ｆ２を検出するように構成されている。
【００２５】
なお、電極２１，２２と電気抵抗体３と摺動部１４１，１４２，１４３を、本体部１５に内蔵させる構成を採ることができないため、電極２１，２２と電気抵抗体３と摺動部１４１，１４２，１４３を燃料ＦＵに浸漬させる構成となっている。
【００２６】
液面検出装置１０のターミナル１６１，１６２から出力される信号は液面検出値（検出値）に相当し、この検出値はメータＥＣＵ２０へ入力される。メータＥＣＵ２０は、車室内のインストルメントパネルに取り付けられたメータ装置３０の作動を制御する電子制御装置である。メータ装置３０は、車速を表示する車速計３１と、燃料残量を表示する燃料計３２と、燃料不足をユーザへ警告する警告表示部３３（警告装置）とを備える。
【００２７】
メータＥＣＵ２０は、周知のマイクロコンピュータ（マイコン）を備えており、このマイコンは、液面検出装置１０から逐次入力されてくる液面検出値に基づき、その検出値に応じた燃料残量を算出する。また、算出した燃料残量を燃料計３２に表示させるよう、メータ装置３０の作動を制御する。
【００２８】
図３は、液面検出値に応じた燃料残量率と、その検出値との関係を示すグラフである。なお、液面検出値は、ターミナル１６１、１６２間の電位差を示す電圧の値である。燃料残量が少なくなりフロート１１の位置が下がってくると、摺動部１４の位置が図１の下側へ下がり、電気抵抗値が大きくなる。よって、ターミナル１６１、１６２間の電位差が大きくなり、液面検出値（電圧）は大きくなる。
【００２９】
図示されるように、燃料残量率がＦ以上の場合に液面検出値は最小値Ｈ２となり、燃料が満タンである旨を燃料計３２に表示させる。一方、燃料残量率がＥ以下の場合に液面検出値は最大値Ｈ３となり、燃料が空である旨を燃料計３２に表示させる。また、最大値Ｈ３よりも所定値だけ小さい値に警告判定閾値ＨＷを設定しており、この警告判定閾値ＨＷを超えて検出値が大きくなった場合には、燃料不足である旨をユーザへ警告すべく、警告表示部３３を点灯表示させる。
【００３０】
ここで、ターミナル１６１、１６２とメータＥＣＵ２０とを接続するハーネス（図示せず）が断線したり、ターミナル１６１、１６２が損傷したりするオープン故障が生じると、液面検出値は最大値Ｈ３を超えた大きい値となる。また、ターミナル１６１、１６２が短絡したり、前記ハーネスが短絡したりするショート故障が生じると、液面検出値は最小値Ｈ２を超えた小さい値となる。つまり、オープン故障やショート故障が生じると、液面検出値の値は先述した最小値Ｈ２と最大値Ｈ３の範囲（正常範囲）を超えた異常な値となる。
【００３１】
図４（ａ）は、セラミック基板１、第１電極２１および第１摺動部１４１を示す断面図であり、複数の第１電極２１は所定方向（図４の左右方向）に並べて配置されている。第１電極２１が第１摺動部１４１と接触する面は、第１摺動部１４１の側を頂部とする円弧形状に形成されている。第１摺動部１４１が第１電極２１と接触する面は、第１電極２１の側を頂部とする円弧形状に形成されている。第１摺動部１４１の円弧半径は、第１電極２１の円弧半径よりも大きく設定されている。第１摺動部１４１は、２つの第１電極２１と同時に接触可能であり、常にいずれかの第１電極２１と接触している。
【００３２】
液面検出装置１０の使用期間が長くなると、第１摺動部１４１が第１電極２１の並ぶ方向（前記所定方向）に、何度も繰り返し往復して摺動することとなる。すると、図４（ｂ）に示す如く第１電極２１の円弧頂部が圧延変形する場合がある。この場合には、その圧延変形が進行し、図中の一点鎖線に示すように、隣り合う第１電極２１の端部２１ａ同士が接触して短絡することが懸念される。
【００３３】
図５は、一点鎖線Ｍａに示す領域にて端部２１ａ同士が短絡した例を示しており、短絡の領域Ｍａに第１摺動部１４１が位置している場合には、当該領域Ｍａに位置する複数の第１電極２１１〜２１７のいずれに接触している場合であっても、電気抵抗値は同じになる。つまり、フロート１１が短絡領域Ｍａに相当する範囲にある場合には、実際には燃料残量が減少してフロート１１位置が低下していっても、液面検出値は変化しない。具体的には、第１電極２１７に第１摺動部１４１が接触している場合であっても、第１電極２１１と同じ検出値になる。
【００３４】
図６は、図５に示す如く短絡している場合の、検出値に応じた燃料残量率の変化を示すグラフであり、第１電極２１１に相当する位置までフロート１１位置が低下したｔ１時点から、第１電極２１７に相当する位置まで低下した時点までの期間Ｍｂでは、実際には図中の点線に示すように燃料残量率が低下しているにも拘わらず、検出値に応じた燃料残量率は低下しない。その後、第１摺動部１４１が第１電極２１７から離れて第１電極２１８のみに接触する位置までフロート１１位置が低下したｔ３時点で、実際の燃料残量率と一致した検出値が出力されるようになる。
【００３５】
要するに、第１摺動部１４１が短絡の領域Ｍａに位置する期間Ｍｂでは、燃料残量率の低下が検出されず、実際の燃料残量率よりも多い値を算出することになる。但し、この圧延変形に起因した誤検出の場合には、先述したオープン故障やショート故障とは異なり、検出値は正常範囲となる。以下、圧延変形に起因した誤検出の状態を、「正常範囲内故障」と呼ぶ。
【００３６】
図６の例において、正常範囲内故障が生じていなければ、ｔ２時点で検出値は警告判定閾値ＨＷよりも大きくなる。つまり、燃料残量率の算出値が閾値Ｗよりも小さくなる。よって、このｔ２時点で警告表示部３３を点灯表示させる。これに対し、正常範囲内故障が生じていると、ｔ３時点で点灯表示させることになるので、その点灯開始時期が遅れてしまう。また、第１電極２１７、２１８、２１９の間でも端部２１ａ同士が短絡していると、ｔ３時点以降もｔ１時点と同じ燃料残量率を算出することとなり、燃料が空になっても警告表示部３３が点灯されなくなる。
【００３７】
この不具合を鑑みて、本実施形態では図７に示す処理により、警告表示部の点灯制御を実施する。この処理は、メータＥＣＵ２０のマイコンにより所定周期で繰り返し実行される。
【００３８】
先ず、ステップＳ１０において、液面検出値に基づきオープン故障またはショート故障であるか否かを判定する。例えば、図３に示す最大値Ｈ３よりも所定値だけ大きく設定したオープン判定値Ｈ４よりも検出値が大きければオープン故障と判定する。また、図３に示す最小値Ｈ２よりも所定値だけ小さく設定したショート判定値Ｈ１よりも検出値が小さければショート故障と判定する。
【００３９】
このような手法によりオープン故障またはショート故障と判定された場合には（Ｓ１０：ＹＥＳ）、ステップＳ６０（制御手段）において、警告表示部３３を点灯表示させる。オープン故障またはショート故障と判定されなかった場合には（Ｓ１０：ＮＯ）、ステップＳ２０において、検出値が正常範囲（Ｈ２〜Ｈ３）であるか否かを判定する。正常範囲内であれば（Ｓ２０：ＹＥＳ）、ステップＳ３０（故障判定手段）において、「燃料の実消費量」に対応する検出値の変化が有るか否かを判定する。
【００４０】
この判定に用いる「実消費量」とは、燃料消費量と相関のある物理量のうち、液面検出値とは別の物理量から算出される値であって、例えば、エンジンの燃料噴射弁から噴射した燃料の噴射量や、車両の走行距離等、燃料消費量と相関のある物理量を取得し、その取得値（燃料消費量と相関のある物理量）から算出した値を用いる。なお、燃料噴射量は、エンジンの作動を制御するエンジンＥＣＵ４０（図１参照）から取得すればよい。
【００４１】
要するに、正常範囲内故障が生じていれば、実消費量が増大しているにも拘わらず、図６のＭｂ期間に例示するように検出値が変化しない状態になる筈であり、実消費量に対応する検出値の変化が有れば、正常範囲内故障が生じていない筈である。
【００４２】
したがって、実消費量に対応する検出値の変化が無いと判定されれば（Ｓ３０：ＮＯ）、ステップＳ４０において、正常範囲内故障のフラグをオンに設定し、ステップＳ６０にて警告表示部３３を点灯表示させる。前記フラグは、正常範囲内故障が修理された場合にオフに設定される。例えば、修理作業者が手動でオフに設定すればよい。
【００４３】
ステップＳ３０にて、実消費量に対応する検出値の変化が有ると判定される場合（Ｓ３０：ＹＥＳ）であっても、前記フラグがオンに設定されていれば（Ｓ５０：ＮＯ）、ステップＳ６０にて警告表示部３３を点灯表示させる。一方、前記フラグがオフに設定されていれば（Ｓ５０：ＹＥＳ）、警告表示部３３を消灯させる。
【００４４】
ここで、図６に例示する場合には、期間Ｍｂにて一時的に故障と判定され（Ｓ３０：ＮＯ）、ｔ３時点以降は故障していないと判定される（Ｓ３０：ＹＥＳ）。しかし、この場合でも、正常範囲内故障が修理されて前記フラグがオフに設定されていなければ、ステップＳ６０による警告表示部３３の点灯を継続させる。これにより、正常範囲内故障が修理されていないにも拘わらず、実消費量に対応する検出値の変化が生じたことで警告表示部３３を消灯させることが回避される。
【００４５】
以上により、本実施形態によれば、圧延変形により第１電極２１同士が短絡する正常範囲内故障が生じても、その故障発生が検知され、警告表示部３３を点灯させるので、実際には燃料不足の状態になっていてもその旨が警告されなくなったり、警告の時期が遅れてしまったりする不具合を解消できる。図６の例で言うと、ｔ１時点の直後に正常範囲故障フラグがオンに設定され、ｔ２時点よりも前の時点で警告表示部３３を点灯させることになる。
【００４６】
（第２実施形態）
上記第１実施形態では、フロート１１の位置変化に応じて電気抵抗値が変化するように構成した、抵抗式の液面検出装置１０を採用している。これに対し、図８に示す本実施形態では、フロート１１の位置変化に応じて磁気検出量が変化するように構成した、磁気式の液面検出装置１０Ａを採用している。
【００４７】
すなわち、液面検出装置１０Ａは、アーム１２とともに回動するマグネットホルダ１７と、回動不能に固定されたボデー１８を備える。マグネットホルダ１７は一対のマグネット１７ａ（検出手段）を保持し、ボデー１８にはホール素子１８ａ（検出手段）が保持されている。ホール素子１８ａは、マグネット１７ａ間の磁束中心位置であって、マグネットホルダ１７の回動中心位置に配置されている。
【００４８】
アーム１２の回動に伴いマグネットホルダ１７の回動位置が変化すると、ホール素子１８ａで検出される磁束量が変化する。これにより、燃料残量に応じた液面検出値がホール素子１８ａから出力される。ちなみに、アーム１２のストッパ部２２ｂがボデー１８のストッパ部２３ｂに当接することで、アーム１２の回動範囲は規制されている。
【００４９】
このような磁気式の液面検出装置１０Ａの場合であっても、例えばホール素子１８ａの故障等により、検出値が正常範囲内であるにも拘わらず実際の液面レベルと対応しない検出値を出力する、といった正常範囲内故障が生じる場合がある。よって、磁気式の液面検出装置１０Ａの場合であっても、正常範囲内故障を検知して警告表示部３３を点灯させる図７と同様の制御を実施することで、先述した不具合解消の効果が好適に発揮される。
【００５０】
（他の実施形態）
上記各実施形態では、正常範囲内故障を検知した場合には警告表示部３３を点灯させるが、この制御に替え、正常範囲内故障を検知した場合に、警告判定閾値ＨＷを高くするように設定変更してもよい。これによっても、警告表示部３３を点灯させるタイミングを早めさせることができるので、正常範囲内故障が生じた場合に警告の時期が遅れることを抑制できる。
【００５１】
また、警告表示部３３を点灯させた後は、燃料計３２を強制的にＥ表示（燃料残量率がＥ以下である旨の表示）させても良い。但し、警告表示部３３の点灯開始と同時にＥ表示させてしまうと、近くの修理工場への移動させることすらできない、とユーザに誤解させることが懸念されるので、警告表示部３３の点灯開始から所定距離を走行するまでは、上述した強制的にＥ表示させることを禁止させてもよい。この場合、前記所定距離を、車両が修理工場へ移動可能と想定される距離に設定すればよい。
【００５２】
なお、本発明は上記実施形態の記載内容に限定されず、各実施形態の特徴的構成をそれぞれ任意に組み合わせるようにしてもよい。
【符号の説明】
【００５３】
２…電極（検出手段）、３…電気抵抗体（検出手段）、１０、１０Ａ…液面検出装置、１１…フロート、１４…摺動部（検出手段）、１７ａ…マグネット（検出手段）、１８ａ…ホール素子（検出手段）、３３…メータ装置の警告表示部（警告装置）、Ｓ３０…故障判定手段、Ｓ６０…制御手段。
【図１】
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【図２】
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【図３】
2013195382.tif 000005
【図４】
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【図５】
2013195382.tif 000007
【図６】
2013195382.tif 000008
【図７】
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【図８】
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