(57)【要約】【課題】例えばテザリング機能のような通信端末と移動通信機器との通信が切断されても、より確実に、通信端末が利用可能な通信網との通信の確立が可能な通信連携技術を提供する。【解決手段】通信端末１００と移動通信機器２００との間でテザリング可能に構成された通信連携システム１において、通信端末１００は、通信端末１００と移動通信機器２００との通信が確立している間において、通信端末１００が利用可能な通信網１５０との通信が可能か否かを検出する検出部１０１と、検出部１０１による検出結果を移動通信機器２００に通知する通知部１０３とを含み、移動通信機器２００は、検出結果を受信する受信部２０１と、検出結果が、通信端末１００が通信網１５０との通信が可能であることを表すものである場合に、通信端末１００と移動通信機器２００との通信を終了させる制御部２０３とを含む。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信端末と、移動体通信網との通信が可能な移動通信機器とを含み、前記通信端末と前記移動通信機器との通信が確立している間において前記移動通信機器による前記移動体通信網との通信を経由して前記通信端末が情報の送受信を行うことが可能に構成された通信連携システムであって、
上記通信端末は、
上記通信端末と上記移動通信機器との通信が確立している間において、上記通信端末が利用可能な通信網との通信が可能か否かを検出する検出手段と、
上記検出手段による検出結果を上記移動通信機器に通知する通知手段と
を含み、
上記移動通信機器は、
上記検出結果を受信する受信手段と、
上記検出結果が、上記通信端末が利用可能な上記通信網との通信が可能であることを表すものである場合に、上記通信端末と上記移動通信機器との通信を終了させる制御手段と
を含む
通信連携システム。
【請求項２】
通信端末と、移動体通信網との通信が可能な移動通信機器とを含み、前記通信端末と前記移動通信機器との通信が確立している間において前記移動通信機器による前記移動体通信網との通信を経由して前記通信端末が情報の送受信を行うことが可能に構成された通信連携システムにおける通信連携方法であって、
上記通信端末の検出手段が、上記通信端末と上記移動通信機器との通信が確立している間において、上記通信端末が利用可能な通信網との通信が可能か否かを検出する検出ステップと、
上記通信端末の通知手段が、上記検出ステップで得られた検出結果を上記移動通信機器に通知する通知ステップと、
上記移動通信機器の受信手段が、上記検出結果を受信する受信ステップと、
上記移動通信機器の制御手段が、上記検出結果が、上記通信端末が利用可能な上記通信網との通信が可能であることを表すものである場合に、上記通信端末と上記移動通信機器との通信を終了させる制御ステップと
を有する通信連携方法。
【請求項３】
請求項２に記載の通信連携方法において、
上記検出ステップでは、定期あるいは不定期に上記検出が行われ、
上記検出ステップの実行の度に上記通知ステップが実行される
ことを特徴とする通信連携方法。
【請求項４】
請求項２に記載の通信連携方法において、
上記検出ステップで得られた上記検出結果が、上記通信端末が利用可能な上記通信網との通信が可能であることを表すものである場合に、上記通知ステップが実行される
ことを特徴とする通信連携方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、通信端末と移動体通信網との通信が可能な移動通信機器との間の通信が確立している間において、移動通信機器による移動体通信網との通信を経由して通信端末が情報の送受信を行うことが可能に構成された通信連携技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、テザリング機能を有する携帯電話端末のテザリング機能を使って、テザリング機能付き携帯電話端末の子機として他の携帯端末をネットワーク接続（テザリング機能付き携帯電話端末と携帯端末との連携）するために、テザリング機能付き携帯電話端末が携帯端末（携帯端末子機）との通信トリガとなるビーコン送信を常に行うと、消費電力の観点で問題である。このため、必要時のみビーコンを送信することで、電力消費の軽減を図ることが考えられる。
【０００３】
例えば、特許文献１では、公衆無線ＬＡＮや自宅の無線ＬＡＮアクセスポイントのエリア内に、携帯端末子機およびテザリング機能付き携帯電話端末が在圏している場合にテザリング機能（ビーコン送出）をＯＦＦとし、携帯端末子機はテザリング経由ではなく公衆無線ＬＡＮなどと直接通信を行うことで、テザリング機能付き携帯電話端末の電力消費の低減を図る技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１０−１１４７４３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１によると、公衆無線ＬＡＮなどの周辺の無線ＬＡＮ環境を検出する機能は、テザリング機能付き携帯電話（移動通信機器）にて実施され、その検出結果に応じて、自身のテザリング機能のＯＮ／ＯＦＦの切り替え制御を行う。しかしながら、テザリング機能をＯＦＦにした次のタイミングで、公衆無線ＬＡＮと直接通信する携帯端末子機（通信端末）が公衆無線ＬＡＮを適切に捕捉できていない場合は、携帯端末子機がテザリングを介さない通信ができない、もしくは、公衆無線ＬＡＮなどを捕捉できるまで通信不能という状態が発生してしまう（つまり、携帯端末子機の通信経路がテザリング経由から公衆無線ＬＡＮ経由へとスムースに切り替わらない）。
【０００６】
本発明は、このような状況に鑑みて、例えばテザリング機能のような通信端末と移動通信機器との通信が切断されても、より確実に、通信端末が利用可能な通信網との通信の確立が可能な通信連携技術を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、通信端末と、移動体通信網との通信が可能な移動通信機器とを含み、通信端末と移動通信機器との通信が確立している間において移動通信機器による移動体通信網との通信を経由して通信端末が情報の送受信を行うことが可能に構成された通信連携システムであって、通信端末は、通信端末と移動通信機器との通信が確立している間において、通信端末が利用可能な通信網との通信が可能か否かを検出する検出手段と、検出手段による検出結果を移動通信機器に通知する通知手段とを含み、移動通信機器は、検出結果を受信する受信手段と、検出結果が、通信端末が利用可能な通信網との通信が可能であることを表すものである場合に、通信端末と移動通信機器との通信を終了させる制御手段とを含んでいる。
【０００８】
また、通信端末と、移動体通信網との通信が可能な移動通信機器とを含み、通信端末と移動通信機器との通信が確立している間において移動通信機器による移動体通信網との通信を経由して通信端末が情報の送受信を行うことが可能に構成された通信連携システムにおける通信連携方法であって、通信端末の検出手段が、通信端末と移動通信機器との通信が確立している間において、通信端末が利用可能な通信網との通信が可能か否かを検出する検出ステップと、通信端末の通知手段が、検出ステップで得られた検出結果を移動通信機器に通知する通知ステップと、移動通信機器の受信手段が、検出結果を受信する受信ステップと、移動通信機器の制御手段が、検出結果が、通信端末が利用可能な通信網との通信が可能であることを表すものである場合に、通信端末と移動通信機器との通信を終了させる制御ステップとを有する。
【０００９】
検出ステップでは、定期あるいは不定期に上記検出が行われ、検出ステップの実行の度に通知ステップが実行されるようにしてもよい。あるいは、検出ステップで得られた検出結果が、通信端末が利用可能な通信網との通信が可能であることを表すものである場合に、通知ステップが実行されるようにしてもよい。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によると、通信端末と移動通信機器との通信が確立している間において、通信端末が利用可能な通信網との通信が可能か否かを検出する機能を通信端末が有するため、テザリング機能のような通信端末と移動通信機器との通信が切断されても、より確実に、通信端末と当該通信端末が利用可能な通信網との通信の確立が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】実施形態の通信連携システムの構成図。
【図２】通信端末と、移動通信機器と、通信網と、移動体通信網との間の連携を示すシーケンス図。
【図３】通信端末と移動通信機器における処理フロー。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
本発明の実施形態における通信連携システム１は、通信端末１００と、移動体通信網２５０との通信が可能な移動通信機器２００とを含む。通信連携システム１は、複数の通信端末１００と複数の移動通信機器２００を含みうるが、本発明の要点を説明する観点から、実施形態では、通信連携システム１が一つの通信端末１００と一つの移動通信機器２００を含む場合を例示している。なお、通信連携システム１が一つ以上の通信端末１００と一つ以上の移動通信機器２００を含む場合であっても、一つの通信端末１００と当該通信端末１００に対応する一つの移動通信機器２００との間に、下記の実施形態の説明事項が妥当する。
【００１３】
通信連携システム１は、通信端末１００と移動通信機器２００との通信が確立している間において移動通信機器２００による移動体通信網２５０との通信を経由して通信端末１００が情報の送受信を行うことが可能に構成されており、このような構成としてテザリング機能が実現される構成を例示できる。なお、テザリング機能を利用して通信端末１００と移動通信機器２００との間に通信を確立する技術は従来のとおりであるから説明を省略する。
【００１４】
図１に示すように、通信端末１００は、機能的構成要素として、検出部１０１と通知部１０３を備えており、移動通信機器２００は、機能的構成要素として、受信部２０１と制御部２０３を備えている。
【００１５】
通信端末１００の検出部１０１は、通信端末１００と移動通信機器２００との間の通信が確立している間において、通信端末１００が利用可能な通信網１５０との通信が可能か否かを検出する。この検出処理には、例えば、通信端末１００が利用可能な複数の通信網１５０が存在する場合には通信網の探索処理や、通信網１５０に対する受信感度のモニタリング、通信網１５０に対する接続可否などの通信処理などが含まれる。
【００１６】
通信端末１００の通知部１０３は、検出部１０１によって得られた検出結果を移動通信機器２００に通知する機能を持つ。なお、この機能を実現する手段としてこの機能だけを担うハードウェアが必要である趣旨ではなく、例えば、テザリング機能がＯＮになっている環境下では、通信端末１００の通信部（図示せず）と移動通信機器２００の通信部（図示せず）との間で通信が確立しているのであるから、通信端末１００の通信部に通知部１０３を代替させることができる（つまり、通信端末１００の通信部の機能や処理を観察すると、当該通信部が上記検出結果を移動通信機器２００に送信する局面において、当該通信部を通知部１０３と評価できるのである）。
【００１７】
移動通信機器２００の受信部２０１は、通信端末１００から上記検出結果を受信する機能を持つ。なお、この機能を実現する手段としてこの機能だけを担うハードウェアが必要である趣旨ではなく、例えば、テザリング機能がＯＮになっている環境下では、通信端末１００の通信部（図示せず）と移動通信機器２００の通信部（図示せず）との間で通信が確立しているのであるから、移動通信機器２００の通信部に受信部２０１を代替させることができる（つまり、移動通信機器２００の通信部の機能や処理を観察すると、当該通信部が上記検出結果を通信端末１００から受信する局面において、当該通信部を受信部２０１と評価できるのである）。
【００１８】
移動通信機器２００の制御部２０３は、受信部２０１が受信した検出結果が、通信端末１００が通信網１５０と通信できることを表すものである場合に、通信端末１００と移動通信機器２００との通信を終了させる機能を持つ。上記の例であれば、テザリング機能をＯＦＦとする処理がこの終了処理に該当する。
【００１９】
以下、図２と図３を参照して、上述の構成に基づく通信連携処理について叙述する。
まず、図２に示すように、通信連携システム１において、通信端末１００と通信網１５０（例えば無線ＬＡＮ）との間に通信が確立しているとする（ステップＳ１）。
【００２０】
この状態から、ユーザの移動に伴って、通信端末１００と通信網１５０との間の通信が切断されたとする（ステップＳ２）。このとき、例えば移動通信機器２００のテザリング機能を利用して、通信端末１００と移動通信機器２００との通信を確立し、この間においては、移動通信機器２００による移動体通信網２５０との通信を経由して通信端末１００が情報の送受信を行うことが可能になる（ステップＳ３）。
【００２１】
この状態になると、つまり、通信端末１００と移動通信機器２００との間の通信が確立している状態において、通信端末１００と移動通信機器２００との間において図３に示す処理が行われる。
【００２２】
通信端末１００の検出部１０１は、テザリング中の通信経路以外に通信端末１００が利用可能な通信網１５０との通信が可能か否かを検出する（ステップＳ４１ａ）。そして、通信端末１００の通知部１０３が検出結果を移動通信機器２００に送信し、移動通信機器２００の受信部２０１が当該検出結果を受信する（ステップＳ４１ｂ）。検出処理が定期あるいは不定期に行われる場合、ステップＳ４１ａの処理の実行の度にステップＳ４１ｂの処理が実行される。あるいは、ステップＳ４１ａの処理で得られた検出結果が、通信端末１００が利用可能な通信網１５０との通信が可能であることを表すものである場合に、ステップＳ４１ｂの処理を実行するようにしてもよい。
【００２３】
移動通信機器２００の制御部２０３は、受信部２０１が受信した検出結果が、通信端末１００が通信網１５０と通信できることを表すものであるか否かを判定し（ステップＳ４２ｂ）、この判定結果が「通信端末１００が通信網１５０と通信できない」ことを表すものである場合にはステップＳ４１ａの処理を行うように制御し、この判定結果が「通信端末１００が通信網１５０と通信できる」ことを表すものである場合には通信端末１００と移動通信機器２００との間の通信（テザリング）を終了させる処理を行う（ステップＳ５１ｂ）。なお、当該終了処理を実行する場合には、例えば、テザリング機能が終了される前に、移動通信機器２００の通信部（図示せず）から通信端末１００の通信部（図示せず）に対して、テザリング機能の終了情報を通知するようにしてもよい。
【００２４】
他方、通信端末１００の制御部（図示せず）は、通信端末１００と移動通信機器２００との間の通信が継続可能か否かを判定する（ステップＳ４２ａ）。この判定処理では、通信端末１００の制御部（図示せず）が、例えば、移動通信機器２００からテザリング機能の終了情報を受信した場合や、あるいは、テザリング機能の維持のために移動通信機器２００から送られてくるビーコンを受信できなくなった場合に、通信端末１００と移動通信機器２００との間の通信（テザリング）が継続不可であると判定する。通信端末１００の制御部（図示せず）が通信端末１００と移動通信機器２００との間の通信（テザリング）が継続可能であると判定した場合、ステップＳ４１ａの処理を実行するように制御する。
【００２５】
そして、通信端末１００の制御部（図示せず）は、通信端末１００と移動通信機器２００との間の通信（テザリング）が継続不可であると判定すると、ステップＳ４１ａの処理で得られている検出結果に基づいて、通信網１５０との通信を確立する処理を行う（ステップＳ５１ａ）。
【００２６】
再び図２を参照して説明すると、ステップＳ３での状態つまり通信端末１００と通信網１５０との間の通信が切断されている状態から、ユーザの移動に伴って、再び通信端末１００と通信網１５０との間の通信が可能な状態になると、図３に示す上述の処理によって、通信端末１００が通信網１５０との通信が可能となったことを検出した検出結果を移動通信機器２００に送り（ステップＳ４１ａ、Ｓ４１ｂ、Ｓ４）、通信端末１００と移動通信機器２００との間の通信（テザリング）が移動通信機器２００によって終了され（ステップＳ５１ｂ、Ｓ５）、通信端末１００と通信網１５０との通信が確立される（ステップＳ５１ａ、Ｓ６）。
【００２７】
そして、この状態から、ユーザの移動に伴って、再び、通信端末１００と通信網１５０との間の通信が切断されたとする（ステップＳ７）。このとき、例えば移動通信機器２００のテザリング機能を利用して、通信端末１００と移動通信機器２００との通信を確立し、この間においては、移動通信機器２００による移動体通信網２５０との通信を経由して通信端末１００が情報の送受信を行うことが可能になる（ステップＳ８）。ステップＳ８以降については、ステップＳ３からステップＳ６までの処理と同じ処理が実施される。
【００２８】
このように、通信端末１００と移動通信機器２００との間の通信が確立している間において、通信端末１００が利用可能な通信網１５０との通信が可能か否かを検出する機能を通信端末１００が有するため、テザリング機能のような通信端末１００と移動通信機器２００との通信が切断されても、より確実に、通信端末１００と通信網１５０との通信の確立が可能となる。
【００２９】
＜ハードウェア構成＞
通信端末１００や移動通信機器２００のハードウェア構成について概説する。これらは、例えば、オペレーティングシステムやアプリケーションプログラムなどを実行するＣＰＵと、ＲＯＭやＲＡＭなどで構成される記憶部と、通信網１５０あるいは移動体通信網２５０に対して通信を行う通信部と、液晶モニタなどで構成される表示部と、入力キーなどで構成される入力部とを含むハードウェア構成を有する。記憶部に記憶された所定のプログラムと当該プログラムの処理に必要なデータが必要に応じてＲＡＭなどに読み込まれて、ＣＰＵで解釈実行・処理され、この結果、ＣＰＵが所定の機能（検出部、制御部など）を実現する。また、ＣＰＵの制御の下で通知部や受信部の動作が制御される。
【００３０】
＜付記＞
通信網１５０や移動体通信網２５０に特段の限定は無く、通信網１５０が移動体通信網２５０と同じである場合も排除されない。また、通信端末１００や移動通信機器２００として、例えば携帯電話、携帯情報端末、ポータブル音楽プレーヤー、携帯ゲーム機などを挙げることができるが、特段の限定は無い。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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