(57)【要約】      （修正有）【課題】ドア部の開き出しの途中において、該ドア部を挟んでエアバッグと反対側に位置する物体に該ドア部が接触した場合でも、該ドア部がこの物体とエアバッグ装置との間を比較的容易にすり抜けることが可能なモジュールカバーと、このモジュールカバーを備えたエアバッグ装置とを提供する。【解決手段】エアバッグ装置１０のモジュールカバー２０は、エアバッグ１１の膨張時に開き出して該エアバッグの展開を許容するドア部２５ａを有している。第１ドア部２５ａの基端部と先端部との間には、脆弱部２７が設けられている。第１ドア部２５ａの開き出し時に該第１ドア部２５ａに物体Ｊが接触した場合、該第１ドア部２５ａがこの物体Ｊからの荷重により脆弱部２７において座屈することにより、該第１ドア部２５ａが物体Ｊに引っ掛かることが抑制され、該第１ドア部２５ａが物体Ｊとエアバッグ装置１０との間をすり抜けることができる。【選択図】図５
2013126833.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
エアバッグ装置の非膨張状態のエアバッグを覆うモジュールカバーであって、
エアバッグの膨張時に開き出して該エアバッグの展開を許容するドア部を有したエアバッグ装置のモジュールカバーにおいて、
該ドア部の開き出し時に、該エアバッグ装置よりも該ドア部の開き出し方向に位置する物体と該エアバッグ装置との間を該ドア部がすり抜けることを促進するためのすり抜け促進手段が設けられていることを特徴とするエアバッグ装置のモジュールカバー。
【請求項２】
請求項１において、前記すり抜け促進手段は、前記ドア部に設けられた脆弱部よりなり、
該ドア部の開き出し時に該ドア部に物体が接触した場合に、該ドア部がこの物体からの荷重により該脆弱部において座屈するように構成されていることを特徴とするエアバッグ装置のモジュールカバー。
【請求項３】
請求項２において、前記脆弱部は、前記ドア部の板面に設けられた凹部により構成されていることを特徴とするエアバッグ装置のモジュールカバー。
【請求項４】
請求項２又は３において、前記ドア部は、前記脆弱部において座屈したときに、該ドア部の基端部と先端部との間隔が、該ドア部の基端部と前記物体との間隔と同等かそれよりも小さくなるように変形可能となっていることを特徴とするエアバッグ装置のモジュールカバー。
【請求項５】
請求項２ないし４のいずれか１項において、前記ドア部の前面にエンブレムが設けられており、
前記脆弱部は、該ドア部の基端部と該エンブレムとの間に設けられていることを特徴とするエアバッグ装置のモジュールカバー。
【請求項６】
エアバッグと、
該エアバッグを膨張させるためのインフレータと、
非膨張状態の該エアバッグを覆ったモジュールカバーと
を備えたエアバッグ装置において、
該モジュールカバーは、請求項１ないし５のいずれか１項に記載のモジュールカバーであることを特徴とするエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、エアバッグ装置の非膨張状態のエアバッグを覆うモジュールカバーに係り、特に、エアバッグの膨張時に開き出して該エアバッグの展開を許容するドア部を有したエアバッグ装置のモジュールカバーに関する。また、本発明は、このモジュールカバーを備えたエアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
エアバッグ装置は、エアバッグと、該エアバッグを膨張させるためのインフレータと、非膨張状態の該エアバッグを覆ったモジュールカバーとを備えている。モジュールカバーには、エアバッグの膨張時に開き出して該エアバッグの展開を許容するドア部が設けられている。
【０００３】
特許文献１の運転席用エアバッグ装置のモジュールカバーには、エアバッグ膨張時に予定された線に沿って該モジュールカバーを開裂させるためのテアライン（線状の脆弱部）が設けられている。エアバッグ膨張時にモジュールカバーがテアラインに沿って開裂することにより、フラップ状のドア部が形成され、このドア部がエアバッグに押されて車室内方へ開き出す。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−０５６９６３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
エアバッグの膨張時にモジュールカバーのドア部が開き出したときに、エアバッグ装置の近くに物体（乗員を含む。）が存在した場合、該ドア部がこの物体に接触するおそれがある。そのため、モジュールカバーを設計する場合には、開き出したドア部がこの物体に当接する時間をゼロにするか、又はできるだけ短くするために、このドア部の大きさ等に十分に留意してモジュールカバーを設計する必要があった。そのため、モジュールカバーには、デザイン上の制約があった。
【０００６】
本発明は、モジュールカバーのデザイン上の自由度を向上させつつ、ドア部の開き出し時に、該ドア部がエアバッグ装置近傍の物体に当接する時間をゼロにするか、又は十分に短くすることが可能なモジュールカバーと、このモジュールカバーを備えたエアバッグ装置とを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明（請求項１）のエアバッグ装置のモジュールカバーは、エアバッグ装置の非膨張状態のエアバッグを覆うモジュールカバーであって、エアバッグの膨張時に開き出して該エアバッグの展開を許容するドア部を有したエアバッグ装置のモジュールカバーにおいて、該ドア部の開き出し時に、該エアバッグ装置よりも該ドア部の開き出し方向に位置する物体と該エアバッグ装置との間を該ドア部がすり抜けることを促進するためのすり抜け促進手段が設けられていることを特徴とするものである。
【０００８】
請求項２のエアバッグ装置のモジュールカバーは、請求項１において、前記すり抜け促進手段は、前記ドア部に設けられた脆弱部よりなり、該ドア部の開き出し時に該ドア部に物体が接触した場合に、該ドア部がこの物体からの荷重により該脆弱部において座屈するように構成されていることを特徴とするものである。
【０００９】
請求項３のエアバッグ装置のモジュールカバーは、請求項２において、前記脆弱部は、前記ドア部の板面に設けられた凹部により構成されていることを特徴とするものである。
【００１０】
請求項４のエアバッグ装置のモジュールカバーは、請求項２又は３において、前記ドア部は、前記脆弱部において座屈したときに、該ドア部の基端部と先端部との間隔が、該ドア部の基端部と前記物体との間隔と同等かそれよりも小さくなるように変形可能となっていることを特徴とするものである。
【００１１】
請求項５のエアバッグ装置のモジュールカバーは、請求項２ないし４のいずれか１項において、前記ドア部の前面にエンブレムが設けられており、前記脆弱部は、該ドア部の基端部と該エンブレムとの間に設けられていることを特徴とするものである。
【００１２】
本発明（請求項６）のエアバッグ装置は、エアバッグと、該エアバッグを膨張させるためのインフレータと、非膨張状態の該エアバッグを覆ったモジュールカバーとを備えたエアバッグ装置において、該モジュールカバーは、請求項１ないし５のいずれか１項に記載のモジュールカバーであることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１３】
本発明（請求項１）のエアバッグ装置のモジュールカバーにあっては、ドア部の開き出し時に、エアバッグ装置よりもドア部の開き出し方向に位置する物体と該エアバッグ装置との間をドア部がすり抜けることを促進するためのすり抜け促進手段が設けられている。そのため、例えば乗員等の物体がエアバッグ装置の近くに位置した所謂アウトオブポジションの状態においてエアバッグが膨張した場合でも、該ドア部がこの物体とエアバッグ装置との間をすり抜けることが促進されるため、該ドア部がこの物体に当接する当接時間をゼロとするか、又は十分に短くすることが可能である。
【００１４】
このように、本発明にあっては、すり抜け促進手段により、ドア部の開き出し時に該ドア部が物体に当接する当接時間をゼロとするか、又は十分に短くすることが可能であるため、モジュールカバーの設計時におけるドア部の大きさ等に関する規制が緩和される。これにより、モジュールカバーのデザインの自由度が向上する。
【００１５】
従って、本発明によれば、モジュールカバーのデザイン上の自由度を向上させつつ、ドア部の開き出し時に、該ドア部がエアバッグ装置近傍の物体に当接する当接時間をゼロとするか、又は十分に短くすることが可能である。
【００１６】
しかも、本発明にあっては、ドア部の開き出し時に該ドア部が物体と当接しても、すり抜け促進手段により、該ドア部がこの物体とエアバッグ装置との間をすり抜けていくことが促進されるため、該ドア部は、比較的容易にこの物体とエアバッグ装置との間をすり抜けて開き出すことができる。これにより、比較的早期のうちにエアバッグを膨張展開させることができ、このエアバッグによる拘束性能が高いものとなる。
【００１７】
請求項２の態様では、このすり抜け促進手段として、ドア部に脆弱部が設けられており、ドア部は、その開き出し時に物体と接触したときに、該物体からの荷重により、この脆弱部において座屈するように構成されているので、より確実に、ドア部が物体と長く接触することが防止される。また、このようにドア部が座屈することにより、ドア部が物体に引っ掛かることが抑制され、ドア部がスムーズにこの物体とエアバッグ装置との間をすり抜けて開き出すことができる。
【００１８】
請求項３の態様では、この脆弱部は、ドア部の板面に設けられた凹部よりなるため、簡易な構成にて、より確実に、ドア部が物体と長く接触することを防止すること、並びに、ドア部が物体に引っ掛かることを抑制し、ドア部が物体とエアバッグ装置との間をすり抜けることを促進することができる。
【００１９】
請求項４の態様では、ドア部は、その開き出し時に物体に接触し、この物体からの荷重により脆弱部において座屈したときに、その基端部と先端部との間隔が、その基端部と物体との間隔と同等かそれよりも小さくなるように変形可能となっている。これにより、ドア部がその開き出し時に物体に接触しても、一層確実に、該ドア部がこの物体に引っかかることが抑制され、該ドア部がよりスムーズにこの物体とエアバッグ装置との間をすり抜けて開き出すことができる。
【００２０】
請求項５の通り、ドア部の前面にエンブレムが設けられている場合には、このドア部の基端部とエンブレムとの間に脆弱部を設けることが好ましい。このように構成することにより、ドア部が座屈したときにエンブレムが割れたりドア部から剥がれて飛散することをより確実に防止することができる。また、仮にエンブレムが大型のものであっても、ドア部が開き出し時に物体に接触したときには、該ドア部は、エンブレムよりもその基端側において座屈するので、より確実にドア部の物体への引っ掛かりを抑制することができ、ドア部がこの物体とエアバッグ装置との間をすり抜けることを促進することができる。
【００２１】
本発明（請求項６）のエアバッグ装置は、かかる本発明のモジュールカバーを備えているので、仮に、このエアバッグ装置の近くに物体が存在した所謂アウトオブポジションの状態においてエアバッグが膨張した場合でも、より確実に、該ドア部がこの物体に当接する当接時間をゼロとするか、又は十分に短くすることが可能である。また、ドア部がこの物体とエアバッグ装置との間をすり抜けていくことが促進されるため、該ドア部は、比較的容易にこの物体とエアバッグ装置との間をすり抜けて開き出すことができる。これにより、比較的早期のうちにエアバッグを膨張展開させることができ、このエアバッグによる拘束性能が高いものとなる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】実施の形態に係るエアバッグ装置のモジュールカバーを備えたエアバッグ装置及びこのエアバッグ装置が設置されたステアリングホイールの正面図である。
【図２】図１のエアバッグ装置のモジュールカバーのドア部が開き出した状態を示す正面図である。
【図３】図１のIII−III線に沿う断面図である。
【図４】図１のエアバッグ装置のモジュールカバーのドア部の開き出し途中時を示す断面図である。
【図５】図１のエアバッグ装置のモジュールカバーのドア部の開き出し途中時を示す断面図である。
【図６】図１のエアバッグ装置のモジュールカバーのドア部の開き出し途中時を示す断面図である。
【図７】図１のエアバッグ装置のモジュールカバーのドア部の開き出し途中時を示す断面図である。
【図８】図１のエアバッグ装置のモジュールカバーのドア部の開き出し完了時を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下に、図面を参照して本発明の実施の形態について説明する。なお、以下の実施の形態では、エアバッグ装置は、車両のステアリングホイールに設置される運転席用エアバッグ装置であるが、本発明は、助手席用や後席用など、運転席用以外のエアバッグ装置にも適用可能である。車両以外の乗り物用のエアバッグ装置にも適用可能である。以下の説明において、上下方向及び左右方向とは、それぞれ、ステアリングホイールを車両直進時の操舵姿勢とした状態において該ステアリングホイールを正面から（ステアリングシャフトの乗員側延長方向から）見たときの上下方向及び左右方向をいう。
【００２４】
第１図は、実施の形態に係るエアバッグ装置のモジュールカバーを備えたエアバッグ装置及びこのエアバッグ装置が設置されたステアリングホイールの正面図である。第２図は、このモジュールカバーのドア部が開き出した状態を示す正面図である。なお、第２図においては、エアバッグの図示が省略されている。第３図は、第１図のIII−III線に沿う断面図である。第４〜７図は、それぞれ、このモジュールカバーのドア部の開き出し途中時を示す断面図であり、第８図は、このモジュールカバーのドア部の開き出し完了時を示す断面図である。なお、第４〜８図において、エアバッグ装置は、第３図と同様部分の断面にて図示されている。
【００２５】
この実施の形態では、エアバッグ装置１０は、ステアリングホイール１に設置される運転席用エアバッグ装置である。このエアバッグ装置１０は、ステアリングホイール１の乗員側に膨張展開可能なエアバッグ１１と、該エアバッグ１１を膨張させるためのインフレータ１２と、該エアバッグ１１及びインフレータ１２が取り付けられたリテーナ１３と、非膨張状態の該エアバッグ１１を覆ったモジュールカバー２０等を備えている。
【００２６】
エアバッグ１１の膨張時における乗員と反対側（以下、反乗員側ということがある。）の面の中央付近にガス導入口（図示略）が設けられており、このガス導入口の周縁部がリテーナ１１に連結されている。第２，３図の符号１４は、このガス導入口の周縁部をリテーナ１１の乗員側面に押さえ付けた押え部材を示している。この実施の形態では、該ガス導入口を介してエアバッグ１１内にインフレータ１２のガス噴出部１２ａ（第３図）が配置されている。リテーナ１３から反乗員側に脚部１３ａ（第３図）が突設されており、この脚部１３ａを介してリテーナ１３がステアリングホイール１に連結されている。なお、エアバッグ装置１０の基本構造及びエアバッグ装置１０のステアリングホイール１への取付構造はこれに限定されない。
【００２７】
第３図の通り、エアバッグ１１は、非膨張状態にあっては、第３図のように折り畳まれた状態となっている。モジュールカバー２０は、このエアバッグ１１の折畳体の乗員側を覆った主板部２１と、該主板部２１から反乗員側へ突出した脚片部２２とを有している。脚片部２２は、エアバッグ１１の折畳体の上下左右を取り囲む枠状となっている。この脚片部２２を介してモジュールカバー２０がリテーナ１３に連結されている。この実施の形態では、主体部２１の乗員側面の中央付近にエンブレム２３が設けられている。なお、エンブレム２３は省略されてもよい。
【００２８】
主板部２１には、エアバッグ１１の膨張時に該主板部２１を開裂させるためのテアライン２４が設けられている。この実施の形態では、該テアライン２４は、主板部２１の反乗員側面に設けられた凹溝よりなる。なお、テアライン２４の構成はこれに限定されない。
【００２９】
第１図の通り、この実施の形態では、該テアライン２４は、主板部２１の中央付近を左右方向に横切る横テアライン２４ａと、この横テアライン２４ａの左右両端側からそれぞれ上方に向って延在したサイド縦テアライン２４ｂ，２４ｃと、横テアライン２４ａの左右方向の中間付近から下方に向って延在した中央縦テアライン２４ｄとを有している。この実施の形態では、横テアライン２４ａの左右方向の中間付近は、エンブレム２３の下側を迂回するように延在している。
【００３０】
第２図の通り、エアバッグ１１の膨張時にこれらのテアライン２４ａ〜２４ｄに沿って主板部２１が開裂することにより、該エアバッグ１１に押されて乗員側へ開き出す３葉のフラップ状のドア部２５ａ，２５ｂ，２５ｃが形成される。
【００３１】
即ち、この実施の形態では、主板部２１がこれらのテアライン２４ａ〜２４ｄに沿って開裂した場合、該主板部２１のうち、横テアライン２４ａよりも上側且つ左右のサイド縦テアライン２４ｂ，２４ｃ同士の間の部分が第１ドア部２５ａとなり、横テアライン２４ａよりも下側且つ中央縦テアライン２４ｄよりも左側の部分及び右側の部分がそれぞれ第２ドア部２５ｂ及び第３ドア部２５ｃとなる。この実施の形態では、エンブレム２３は、第１ドア部２５ａに含まれる。
【００３２】
なお、テアライン２４の配置、並びに、主板部２１がこのテアライン２４に沿って開裂することにより形成されるドア部２５ａ〜２５ｃの個数及び配置はこれに限定されない。エンブレム２３の配置もこれに限定されない。
【００３３】
このようにして形成された各ドア部２５ａ〜２５ｃがエアバッグ１１に押された場合、各ドア部２５ａ〜２５ｃの基端部が乗員側へ屈曲し、各ドア部２５ａ〜２５ｃが開き出す。この際、第２図の通り、第１ドア部２５ａは上方へ開き出し、第２ドア部２５ｂは左斜め下方へ開き出し、第３ドア部２５ｃは右斜め下方へ開き出す。
【００３４】
この実施の形態では、各ドア部２５ａ〜２５ｃの基端側に、これらの開き出し時の屈曲を誘導・促進するヒンジ部２６ａ〜２６ｃが設けられている。この実施の形態では、該ヒンジ部２６ａ〜２６ｃは、主板部２１の反乗員側面に形成された、テアライン２４よりも浅い凹溝よりなる。第１ドア部２５ａの基端側の第１ヒンジ部２６ａは、左右のサイド縦テアライン２４ｂ，２４ｃの上端同士を繋ぐように延在している。第２ドア部２５ｂの基端側の第２ヒンジ部２６ｂは、左側のサイド縦テアライン２４ｂの下端と中央縦テアライン２４ｄの下端とを繋ぐように延在している。第３ドア部２５ｃの基端側の第３ヒンジ部２６ｃは、右側のサイド縦テアライン２４ｃの下端と中央縦テアライン２４ｄの下端とを繋ぐように延在している。なお、ヒンジ部２６ａ〜２６ｃの配置はこれに限定されない。
【００３５】
この実施の形態では、第１ドア部２５ａの基端部（この実施の形態では第１ヒンジ部２６ａ）と先端部（第１ヒンジ部２６ａと反対側の端部）との間に脆弱部２７が設けられている。この実施の形態では、脆弱部２７は、第１ドア部２５ａの反乗員側面に設けられた、テアライン２４よりも浅い凹溝よりなる。この凹溝は、第１ヒンジ部２６ａと略平行に左右方向に延在している。
【００３６】
脆弱部２７は、第１ドア部２５ａの開き出し途中時に、該第１ドア部の先端側に該開き出し方向と反対方向（以下、反開き出し方向ということがある。）へ所定以上の荷重が加えられたときに、該第１ドア部２５ａがこの脆弱部２７において座屈する如く変形することを許容するように構成されている。即ち、この実施の形態では、該脆弱部２７により、第１ドア部２５ａのすり抜け促進手段が構成されている。なお、第２ドア部２５ｂ及び第３ドア部２５ｃにも、第１ドア部２５ａと同様に、脆弱部２７（すり抜け促進手段）が設けられていてもよい。
【００３７】
この実施の形態では、第１ドア部２５ａは、第５〜７図の通り、その開き出し時に物体Ｊに接触し、この物体Ｊからの荷重により脆弱部２７において座屈したときに、該第１ドア部２５ａの基端部（第１ヒンジ部２６ａ）と先端部との間隔が、該第１ドア部２５ａの基端部と物体Ｊとの間隔と同等かそれよりも小さくなるように変形可能となっている。
【００３８】
脆弱部２７は、第１ドア部２５ａのうち該第１ドア部２５ａの基端部（第１ヒンジ部２６ａ）とエンブレム２３との間に設けられていることが好ましい。特に、脆弱部２７は、この第１ドア部２５ａの基端部とエンブレム２３との間において、該第１ドア部２５ａの基端部よりもエンブレム２３に近接するように配置されていることが好ましく、とりわけエンブレム２３の上側近傍に配置されていることが好ましい。エンブレム２３から脆弱部２７までの距離は２０ｍｍ以下であることが好ましい。なお、脆弱部２７の配置はこれに限定されない。
【００３９】
次に、このように構成されたエアバッグ装置１０の作動及び作用効果について説明する。
【００４０】
車両衝突時等の緊急時には、インフレータ１２がガス噴出作動し、エアバッグ１１が膨張する。このエアバッグ１１の膨張に伴い、モジュールカバー２０の主板部２１が各テアライン２４ａ〜２４ｃに沿って開裂して３葉のフラップ状のドア部２５ａ〜２５ｃが形成され、各ドア部２５ａ〜２５ｃがエアバッグ１１に押されて乗員側へ開き出し、エアバッグ１１がステアリングホイール１の乗員側に展開する。
【００４１】
このとき、エアバッグ装置１０（即ちステアリングホイール１）の近くに乗員等の物体Ｊが存在した所謂アウトオブポジションの状態においてエアバッグ１１が膨張した場合、第４図のように、開き出し途中の第１ドア部２５ａの先端側が物体Ｊに接触する可能性がある。
【００４２】
このエアバッグ装置１０にあっては、第１ドア部２５ａの基端部と先端部との間に、すり抜け促進手段としての脆弱部２７が設けられており、開き出し途中の第１ドア部２５ａの先端側が物体Ｊに接触した場合には、第５〜７図の通り、第１ドア部２５ａは、物体Ｊからその先端側に加えられた反開き出し方向への荷重により、該脆弱部２７において座屈する如く変形し、この第１ドア部２５ａのうち該脆弱部２７から先端側の部分が、物体Ｊから退避するように反開き出し方向へ倒れる。これにより、第１ドア部２５ａがこの物体Ｊとエアバッグ装置１０との間をすり抜けることが促進されるため、第１ドア部２５ａがこの物体に当接する当接時間を十分に短くすることが可能である。また、これにより、第１ドア部２５ａは、実質的に物体Ｊに引っ掛かることなく、物体Ｊとエアバッグ装置１０との間をすり抜けてスムーズに第８図の全開状態まで開き出すことができる。また、このように第１ドア部２５ａが座屈することにより、該第１ドア部２５ａから物体Ｊに加えられる荷重も緩和されるため、第１ドア部２５ａが物体Ｊに対し強く接触することが抑制される。
【００４３】
なお、この間、第４〜８図の通り、物体Ｊとステアリングホイール１との間でエアバッグ１１が大きくなっていき、物体Ｊがエアバッグ１１に押されて徐々に後退するので、このエアバッグ１１の膨張に伴って第１ドア部２５ａの開き出しが進行するにつれて、該第１ドア部２５ａの開き出しがより容易となる。これにより、第１ドア部２５ａは、より迅速に全開状態まで開き出すことができる。
【００４４】
この結果、エアバッグ装置１０は、物体Ｊがアウトオブポジションの状態にあっても、早期のうちにエアバッグ１１を乗員前方に膨張させることができ、このエアバッグ１１による乗員拘束性能がより高いものとなる。
【００４５】
上記の通り、このエアバッグ装置１０にあっては、すり抜け促進手段（脆弱部２７）により、第１ドア部２７ａの開き出し時に該第１ドア部２５ａが物体Ｊと長く接触することが防止されるため、モジュールカバー２０の設計時における第１ドア部２５ａの大きさ等に関する規制が緩和される。これにより、モジュールカバー１０のデザインの自由度が向上する。
【００４６】
従って、本発明によれば、モジュールカバー２０のデザイン上の自由度を向上させつつ、第１ドア部２５ａの開き出し時に、該第１ドア部２５ａがエアバッグ装置１０の近傍の物体Ｊに長く接触することを防止することが可能である。
【００４７】
この実施の形態では、第１ドア部２５ａのすり抜け促進手段として、該第１ドア部２５ａに脆弱部２７が設けられており、第１ドア部２５ａは、その開き出し時に物体Ｊと接触したときに、該物体Ｊからの荷重により、この脆弱部２７において座屈するように構成されているので、より確実に、第１ドア部２５ａが物体Ｊと長く接触することが防止される。また、このように第１ドア部２５ａが座屈することにより、第１ドア部２５ａが物体Ｊに引っ掛かることが抑制され、第１ドア部２５ａがスムーズに物体Ｊとエアバッグ装置１０との間をすり抜けて開き出すことができる。
【００４８】
この実施の形態では、該脆弱部２７は、第１ドア部２５ａの板面に設けられた凹部（この実施の形態では凹溝）よりなるため、簡易な構成にて、より確実に、第１ドア部２５ａが物体Ｊと長く接触することを防止すること、並びに、第１ドア部２５ａが物体Ｊに引っ掛かることを抑制し、第１ドア部２５ａが物体Ｊとエアバッグ装置１０との間をすり抜けることを促進することができる。
【００４９】
この実施の形態では、第１ドア部２５ａは、その開き出し時に物体Ｊに接触し、この物体Ｊからの荷重により脆弱部２７において座屈したときに、該第１ドア部２５ａの基端部（第１ヒンジ部２６ａ）と先端部との間隔が、該第１ドア部２５ａの基端部と物体Ｊとの間隔と同等かそれよりも小さくなるように変形可能となっている。これにより、第１ドア部２５ａがその開き出し時に物体Ｊに接触しても、一層確実に、該第１ドア部２５ａがこの物体Ｊに引っかかることが抑制され、該第１ドア部２５ａがよりスムーズにこの物体Ｊとエアバッグ装置１０との間をすり抜けて開き出すことができる。
【００５０】
この実施の形態では、第１ドア部２５ａの前面にエンブレム２３が設けられているが、脆弱部２７は、この第１ドア部２５ａの基端部（第１ヒンジ部２６ａ）とエンブレム２３との間に設けられている。これにより、第１ドア部２５ａが座屈したときにエンブレム２３が割れたり第１ドア部２５ａから剥がれて飛散することをより確実に防止することができる。また、仮にエンブレム２３が大型のものであっても、第１ドア部２５ａが開き出し時に物体Ｊに接触したときには、該第１ドア部２５ａは、エンブレム２３よりもその基端側において座屈するので、より確実に第１ドア部２５ａの物体Ｊへの引っ掛かりを抑制し、第１ドア部２５ａが物体Ｊとエアバッグ装置１０との間をすり抜けることを促進することができる。
【００５１】
上記の実施の形態は本発明の一例を示すものであり、本発明は図示以外の形態とされてもよい。
【００５２】
例えば、上記の実施例では、モジュールカバーにテアラインが設けられており、エアバッグの膨張時にモジュールカバーがこのテアラインに沿って開裂することによりドア部が形成されるように構成されているが、ドア部の形成方法はこれに限定されない。例えば、ドア部は、初めからその周囲の部分と別体に構成されていてもよい。
【００５３】
上記の実施の形態では、ドア部の基端側と先端側との間に、凹溝よりなる線状の脆弱部が設けられ、該ドア部の先端側に反開き出し方向へ所定以上の荷重が加えられたときには、該ドア部がこの脆弱部から反開き出し方向へ屈曲するように構成されているが、脆弱部の配置や形状はこれに限定されない。例えば、ドア部の基端側と先端側との間の複数個所に脆弱部が設けられてもよい。凹溝以外の手段（例えばドア部の板面に複数個の凹穴を集合的に設けることや、ドア部を部分的に比較的低強度の材料により構成することなど）によりドア部に脆弱部を設けてもよい。ドア部の全体が、反開き出し方向に所定以上の荷重が加えられたときに、該反開き出し方向へ屈曲しうる強度とされてもよい。
【００５４】
上記の実施の形態では、モジュールカバー２０は、エアバッグ１１の膨張時に３葉のドア部２５ａ〜２５ｃが形成されるように構成されているが、ドア部の個数や開き出し方向はこれに限定されない。例えば、モジュールカバー２０の主板部２１にＨ字形にテアライン２４が設けられ、エアバッグ１１の膨張時には、主板部２１がこのＨ字形のテアライン２４に沿って開裂することにより、互いに反対方向に開き出す２葉のドア部が形成されるように構成してもよい。この場合、これら２葉のドア部は、上下に開き出すものであってもよく、それ以外の方向に開き出すものであってもよい。これら２葉のドア部にそれぞれすり抜け促進手段（脆弱部２７等）が設けられてもよく、いずれか一方にのみすり抜け促進手段が設けられてもよい。
【符号の説明】
【００５５】
１  ステアリングホイール
１０  エアバッグ装置
１１  エアバッグ
１２  インフレータ
１３  リテーナ
２０  モジュールカバー
２１  主板部
２３  エンブレム
２４（２４ａ〜２４ｃ）  テアライン
２５ａ〜２５ｃ  ドア部
２６ａ〜２６ｃ  ヒンジ部
２７  脆弱部
【図１】
2013126833.tif 000003
【図２】
2013126833.tif 000004
【図３】
2013126833.tif 000005
【図４】
2013126833.tif 000006
【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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