(57)【要約】【課題】過熱蒸気の投入方向を分散して鍋内に均一にいきわたらせる炊飯器を提供すること。【解決手段】蒸気発生手段２０によって発生した蒸気を蒸気過熱手段３０によって過熱蒸気として鍋２内に投入する際に、蒸気投入方向分散手段４ｄによって蒸気の投入方向を分散させることによって鍋２内に均一に過熱蒸気をいきわたらせて、ごはんを局所的に加熱することを防ぐことができる。これによって炊飯時にごはん上層を乾燥させずに糊化を促進させ、また保温時に鍋２のごはん上部空間の一様加熱によって飽和蒸気圧を上昇させて保温臭を追い出すことで炊飯・保温の性能を向上する炊飯器を提供することができる。【選択図】図１
2013247975.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
炊飯器本体と、
炊飯器本体に装備する鍋と、
前記鍋を加熱する加熱手段と、
炊飯器本体を覆う蓋と、
前記鍋の温度を検知する鍋温度検知手段と、
蒸気を発生するための蒸気発生手段と、
前記蒸気発生手段で発生した蒸気を１００℃以上に加熱するための蒸気過熱手段と、
少なくとも前記鍋温度検知手段の出力によって前記加熱手段と前記蒸気発生手段と前記蒸気過熱手段を制御する制御手段と、
前記蒸気過熱手段から前記鍋内に蒸気を投入する際に投入する方向を複数方向に分散するための蒸気投入方向分散手段とを備えることを特徴とする炊飯器。
【請求項２】
前記蒸気投入方向分散手段による過熱蒸気の投入量が分散方向によって異なることを特徴とする請求項１に記載の炊飯器。
【請求項３】
過熱蒸気が前記鍋内に投入されるために前記蒸気投入方向分散手段に形成された複数の過熱蒸気投入口をさらに備え、
前記蒸気投入方向分散手段による分散量は、前記過熱蒸気投入口から過熱蒸気投入方向への延長線上の鍋までの距離に応じて前記複数の過熱蒸気投入口からの投入量が異なることを特徴とする請求項１または２に記載の炊飯器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は過熱蒸気を鍋内に投入することで炊飯、保温性能を向上する炊飯器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の一般的な家庭用の炊飯器においては、鍋底部に配置した、鍋内の米と水を加熱するための鍋加熱手段が主な加熱手段である。ご飯をおいしく炊くためには、米の澱粉を十分に糊化させることが重要である。特に、追い炊き時に高温で米を加熱することで澱粉の糊化が進み、ご飯の甘み及び香りが増す。しかし、追い炊き時には水がほぼ無くなった状態であるため、鍋加熱手段による追い炊き加熱を継続すると、鍋底付近のご飯が焦げてしまうため、加熱を弱めざるを得なかった。
【０００３】
例えば、図６に示すように、鍋加熱手段による加熱に加えて、鍋上方から高温の蒸気を鍋内に噴射し米飯及び水の加熱を行う炊飯器がある（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
図６において、炊飯器本体１０１、炊飯器本体１０１に着脱自在に内装される鍋１０２、鍋１０２の上面を開閉自在に覆う蓋１０３、鍋を加熱する鍋底面加熱コイル１０５ａを備えている。炊飯器本体１０１に内装される蒸気発生手段１２０は、水タンク１２１と水タンク加熱手段１２２とを有する。水タンク１２１内の水は水タンク加熱手段１２２によって加熱され、沸騰する。水タンク１２１で発生した水蒸気は、蒸気管１２４を通って蒸気過熱手段１３０のヒータ１３２によって１００℃以上に加熱されて過熱蒸気となり内蓋１０４の鉛直方向に開口した蒸気投入口１０４ｃから鍋１０２内に鉛直下方向に供給される。
【０００５】
以上のように、上層のご飯を乾燥させることなく、鍋２内に過熱蒸気を炊きあげ終了後すぐに供給して鍋の水が蒸発した後温度が下がりやすいごはん上層の糊化を促進させるので、鍋内全体にわたってご飯の食味を向上することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００３−１４４３０８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、前記従来の炊飯器の構成、動作では、炊飯の食味向上や保温の臭気追出しなどをねらって過熱蒸気の投入温度、投入速度を高めていくと、投入された過熱蒸気が鍋１０２内部で過熱蒸気投入方向１５０（一点鎖線）方向から十分に拡散できずに（過熱蒸気拡散範囲１５１）、蒸気投入口１０４ｃ直下のごはんのみに当たる。よってごはんの過加熱部１４０ａを生じて乾燥、焦げなど食味を落とす原因となる課題を有していた。
【０００８】
本発明は、前記従来の課題を解決するもので、鍋内に投入する過熱蒸気を分散させて、高温、大容量の過熱蒸気であっても局所的な過加熱による食味の低下を抑えて、さらに過熱蒸気を鍋のごはん上部空間内にムラなくいきわたらせることで炊飯の食味向上と、保温の臭気追出し性能向上できる炊飯器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の発明者らは、前記従来の課題を解決するために鋭意検討を重ねた結果、以下の
ことを見出した。
【００１０】
即ち、過熱蒸気の温度、速度を高めることによって投入された過熱蒸気が拡散できずに投入口の直下のごはんのみに当たって過加熱の状態となり乾燥、焦げなどの原因となる。
【００１１】
これを解決するためには過熱蒸気が鍋内のごはん上部空間に一様に分散することが必要であり、一様に分散することによって投入時に温度ムラを抑制することができるということを見出した。そしてこの知見によって本発明に想到した。
【００１２】
前記従来の課題を解決するために、本発明の炊飯器は、炊飯器本体と、炊飯器本体に装備する鍋と、前記鍋を加熱する加熱手段と、炊飯器本体を覆う蓋と、前記鍋の温度を検知する鍋温度検知手段と、蒸気を発生するための蒸気発生手段と、前記蒸気発生手段で発生した蒸気を１００℃以上に過熱するための蒸気過熱手段と、少なくとも前記鍋温度検知手段の出力によって前記加熱手段と前記蒸気発生手段と前記蒸気過熱手段を制御する制御手段と、前記蒸気過熱手段から前記鍋内に蒸気を投入する際に投入する方向を複数方向に分散するための蒸気投入方向分散手段とを備えたものである。
【００１３】
これによって、鍋のごはん上部空間に均一に過熱蒸気を分散投入することができて従来の過加熱部ができるのを防ぐことができるものである。
【発明の効果】
【００１４】
本発明の炊飯器は、炊飯、保温において過熱蒸気を複数方向から投入するための蒸気投入方向分散手段を設けて、蒸気の投入方向を分散してごはん上部空間に一様に過熱蒸気をいきわたらせることができる。これによって炊飯時には上層のごはんを局所的に過熱蒸気が当たることによって乾燥させることなく、鍋の水が蒸発した後に温度が下がりやすいごはん上層の糊化を促進させるので、鍋内全体にわたってご飯の食味を向上することができる。
【００１５】
また、保温時には鍋のごはん上部空間の温度を一様に効率よく上昇させることで、飽和蒸気圧上昇によって保温時のムレ臭や酸化臭といった臭気成分をすばやく追い出すとともにごはんの乾燥を防ぐことで炊立ての状態を長く保つことができる炊飯器を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の実施の形態１における炊飯器の側断面図
【図２】本発明の実施の形態１における炊飯器の蒸気投入方向分散手段の側断面拡大図
【図３】本発明の実施の形態１における炊飯器の過熱蒸気の分散方向のイメージ図
【図４】本発明の実施の形態１における炊飯器の蒸気投入方向分散手段の側断面拡大図
【図５】本発明の実施の形態１における炊飯器の過熱蒸気の分散方向のイメージ図
【図６】従来の炊飯器の側断面図と蒸気の投入方向のイメージ図
【発明を実施するための形態】
【００１７】
第１の発明は炊飯器本体と、炊飯器本体に装備する鍋と、前記鍋を加熱する加熱手段と、炊飯器本体を覆う蓋と、前記鍋の温度を検知する鍋温度検知手段と、蒸気を発生するための蒸気発生手段と、前記蒸気発生手段で発生した蒸気を１００℃以上に過熱するための蒸気過熱手段と、少なくとも前記鍋温度検知手段の出力によって前記加熱手段と前記蒸気発生手段と前記蒸気過熱手段を制御する制御手段と、前記蒸気過熱手段から前記鍋内に蒸気を投入する際に投入する方向を複数方向に分散するための蒸気投入方向分散手段とを備
えたものである。
【００１８】
これによって、蒸気の投入方向を分散してごはん上部空間に一様に過熱蒸気をいきわたらせることができるので、炊飯時には上層のごはんを局所的に過熱蒸気が当たることによって乾燥させることなく、鍋の水が蒸発した後に温度が下がりやすいごはん上層の糊化を促進させるので、鍋内全体にわたってご飯の食味を向上することができる。
【００１９】
また保温時には鍋のごはん上部空間の温度を一様に効率よく上昇させることで、飽和蒸気圧上昇によって保温時のムレ臭や酸化臭といった臭気成分をすばやく追い出すとともにごはんの乾燥を防ぐことで炊立ての状態を長く保つことができる炊飯器を提供することが可能である。
【００２０】
第２の発明は、特に、第１の発明において、前記蒸気投入方向分散手段による過熱蒸気の投入量が分散方向によって異なる構成としたものである。
【００２１】
これによって、蒸気の投入方向を分散してごはん上部空間に一様に過熱蒸気をいきわたらせることができるので、炊飯時には上層のごはんを局所的に過熱蒸気が当たることによって乾燥させることなく、鍋の水が蒸発した後に温度が下がりやすいごはん上層の糊化を促進させるので、鍋内全体にわたってご飯の食味を向上することができる。
【００２２】
また、保温時には鍋のごはん上部空間の温度を一様に効率よく上昇させることで、飽和蒸気圧上昇によって保温時のムレ臭や酸化臭といった臭気成分をすばやく追い出すとともに、ごはんの乾燥を防ぐことで炊立ての状態を長く保つことができる炊飯器を提供することが可能である。
【００２３】
第３の発明は、特に、第１または第２の発明において、過熱蒸気が前記鍋内に投入されるために前記蒸気投入方向分散手段に形成された複数の過熱蒸気投入口をさらに備え、前記蒸気投入方向分散手段による分散量は、前記過熱蒸気投入口から過熱蒸気投入方向への延長線上の鍋までの距離に応じて前記複数の過熱蒸気投入口からの投入量が異なる構成としたものである。
【００２４】
これによって、蒸気の投入方向を分散してよりごはんに対して一様に過熱蒸気をいきわたらせることができるので、炊飯時には上層のごはんを局所的に過熱蒸気が当たることによって乾燥させることなく、鍋の水が蒸発した後に温度が下がりやすいごはん上層の糊化を促進させるので、鍋内全体にわたってご飯の食味を向上することができる。
【００２５】
また、保温時には鍋のごはん上部空間の温度を一様に効率よく上昇させることで、飽和蒸気圧上昇によって保温時のムレ臭や酸化臭といった臭気成分をすばやく追い出すとともにごはんの乾燥を防ぐことで炊立ての状態を長く保つことができる炊飯器を提供することが可能である。
【００２６】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００２７】
（実施の形態１）
図１は、本発明の第１の実施の形態における炊飯器の側断面図を示すものである。
【００２８】
図１において、炊飯器本体１は、上面が開口する略円筒状に形成しており、この炊飯器本体１の内部に鍋収納部である保護枠９を配設し、この保護枠９内には内周面に描かれた水位線を有し、ごはん４０を収納可能な鍋２を着脱自在に配設している。
【００２９】
保護枠９の外側には鍋２を加熱する鍋底面加熱コイル５ａを配設しており、鍋２の側面外側には鍋２を加熱する鍋側面加熱コイル５ｂを配設している。なお、鍋底面加熱コイル５ａおよび鍋側面加熱コイル５ｂは加熱コイルに代えてヒータであってもよい。鍋底面加熱コイル５ａと鍋側面加熱コイル５ｂとで加熱手段５を構成し、鍋２を加熱する。
【００３０】
炊飯器本体１の上部に蓋３を開閉自在に取り付けている。蓋３は、保護枠９の後部にヒンジ軸３ａを介して回動自在に支持し、回動バネ３ｂにより付勢されている。蓋３のもう一端には、保護枠９の前方に回動自在に軸支されたフックボタン１ａを配設し蓋３の開放を抑止する。フックボタン１ａが蓋３へ嵌合しているときには、蓋３は開放することなくフックボタン１ａに保持され、閉塞状態となっている。
【００３１】
蓋３の下部に、炊飯および保温中に鍋２内に発生する蒸気を排出する蒸気口４ｂを有する内蓋４を配設し、その上部には内蓋４を加熱する内蓋加熱コイル（ヒータ）５ｃと本体外部と連通している筒形状の蒸気筒１０を配設している。
【００３２】
蒸気筒１０と内蓋４の間に蒸気口パッキン７を配設し、蒸気が蓋３の内部に流入するのを防止している。また、内蓋４の外周部に、鍋２のフランジ部２ａの上面と当接する内蓋パッキン４ａを配設しており、炊飯および保温中に鍋２内に発生する蒸気が蒸気口４ｂ以外から外部に流出するのを防止している。
【００３３】
鍋温度検知手段８は、鍋２の底略中心部に当接して熱伝導によって鍋２の温度を検知することができる。
【００３４】
炊飯器本体１には水を貯留するための水タンク２１と、水タンク２１を加熱するための水タンク加熱手段２２と、水タンク２１の温度を検知するための水タンク温度検知手段２３とで構成される蒸気を発生させるための蒸気発生手段２０が配置されている。
【００３５】
水タンク上面は蓋３を閉じた状態では、発生した蒸気が漏れ出さないようにパッキン（図示しない）によって密閉される。
【００３６】
蓋３内部には蒸気発生手段２０で発生した蒸気を１００℃以上に過熱するためのヒータ３２と、ヒータ３２の一部または全部を内包する筒形状の蒸気過熱容器３１で構成する蒸気過熱手段３０を配している。過熱蒸気の温度を検知するための過熱蒸気温度検知手段３３は蒸気過熱容器３１に当接している。
【００３７】
蒸気過熱手段３０と内蓋４とは過熱蒸気管３４とその先端に配設され、内蓋４に密着して過熱蒸気を蓋３内に流出することのないようにシールするための過熱蒸気投入口パッキン３５を介して接続されている。内蓋４には複数の方向に過熱蒸気投入口４ｃを備える蒸気投入方向分散手段４ｄが配設されており、鍋内に蒸気を投入する際に投入する方向を複数方向に分散する。
【００３８】
炊飯器本体１には、少なくとも鍋温度検知手段８の出力によって加熱手段５と蒸気発生手段２０と蒸気過熱手段３０を制御する制御手段６を備えている。制御手段６は、後述する炊飯工程により加熱手段５と蒸気発生手段２０と蒸気過熱手段３０を選択制御し、ごはんを炊き上げることができる。
【００３９】
以上のように構成された炊飯器について、以下その動作、作用を説明する。
【００４０】
ユーザが、炊飯を行う米とその米量に対応した水を鍋２に入れて炊飯器本体１にセット
し、蓋３を閉めた後に、操作入力表示部１２の炊飯開始ボタン（図示しない）を操作することで炊飯工程が実施される。
【００４１】
炊飯工程は、時間順に前炊き工程、炊き上げ工程、沸騰維持工程、蒸らし工程に大分される。前炊き工程において、鍋２の温度が米の吸水に適した温度（例えば６０℃）になるように加熱手段５を制御し、鍋内の米と水とを加熱する。
【００４２】
次に、炊き上げ工程において、内蓋４の温度が所定値（例えば８０℃）になるまで鍋底面加熱コイル５ａによって鍋２を所定の熱量で加熱する。この時の温度上昇速度によって、炊飯量を判定する。
【００４３】
そして、沸騰維持工程で、鍋２の水が無くなり、鍋２の温度が１００℃を超えた所定値になるまで、鍋底面加熱コイル５ａに通電し、米と水を加熱する。
【００４４】
次に蒸らし工程では、ごはんの温度を所定温度（例えば９８℃）に保つ程度に加熱手段５を制御してごはんを蒸らす。このとき熱を伝えるための水は蒸発してしまっているので、鍋底面加熱コイル５ａや鍋側面加熱コイル５ｂのみ通電していると鍋肌のごはんが加熱されても上部中心のごはん温度は下がってしまい、上部中心のごはんを所定温度に加熱した場合には鍋肌のごはんは過加熱となり乾燥してしまう。
【００４５】
そこで鍋２上部から過熱蒸気を投入することで鍋２の上部のごはん温度を所定温度に加熱してやることでごはん全体から加熱、糊化させてムラなくおいしいごはんを炊き上げることができるものである。
【００４６】
蒸気発生手段２０で水を沸騰させて発生した蒸気は体積膨張によって蒸気管２４を伝って蒸気過熱手段３０に送られる。蒸気過熱容器３１に充満した蒸気はヒータ３２によって所定温度まで加熱された後に過熱蒸気管３４を通り、蒸気投入方向分散手段４ｄへと送られ、複数方向に開口した過熱蒸気投入口４ｃから鍋２内へと押し出される。
【００４７】
図２は本発明の第１の実施の形態における炊飯器の蒸気投入方向分散手段４ｄの側断面拡大図である。図３は本発明の第１の実施の形態における炊飯器の過熱蒸気の分散方向のイメージ図である。
【００４８】
過熱蒸気投入口４ｃから投入される蒸気の投入方向を示す過熱蒸気投入方向５０と過熱蒸気の拡散範囲を示す過熱蒸気拡散範囲５１をイメージとして図示している。複数方向に過熱蒸気が分散して噴出することで鍋２と調理物に局所的に過熱蒸気が当たり過加熱となることがなく、一様に過熱蒸気をいきわたらせることができる。
【００４９】
ただし、複数ある過熱蒸気投入口４ｃからの流量を同じとすると鍋２やごはんまでの距離が遠くて届かない場合や、逆に近くて過加熱や結露６０の発生など弊害が生じる場合がある。
【００５０】
図４は本発明の第１の実施の形態における炊飯器の蒸気投入方向分散手段４ｄの側断面拡大図、図５は本発明の第１の実施の形態における炊飯器の過熱蒸気の分散方向のイメージ図である。
【００５１】
蒸気投入方向分散手段４ｄによる過熱蒸気の投入量が分散方向によって異なる構成となっている。
【００５２】
過熱蒸気が鍋２内に投入されるために蒸気投入方向分散手段４ｄに形成された複数の過
熱蒸気投入口４ｃをさらに備えており、蒸気投入方向分散手段４ｄによる分散量は、過熱蒸気投入口４ｃから過熱蒸気投入方向への延長線上の鍋２までの距離に応じて複数の過熱蒸気投入口４ｃからの投入量が異なる構成となっている。
【００５３】
具体的に説明すると、過熱蒸気投入口４ｃの投入方向延長線上の鍋２までの距離が長い、つまり加熱のために多くの蒸気を要する過熱蒸気投入口４ｃ−１は蒸気流量を増やすために圧損を低く、鍋までの距離が短い、つまり蒸気量が少なくて済む過熱蒸気投入口４ｃ−２は蒸気流量を減らすために圧損を高くしている。
【００５４】
以上のように、本実施の形態においては、鍋２と蒸気投入方向分散手段４ｄとの位置関係によって鍋２内に均一に過熱蒸気をいきわたらせるのに最適な過熱蒸気投入を行うことができ、炊飯時には上層のごはんを局所的に過熱蒸気が当たることによって乾燥させることなく、鍋の水が蒸発した後に温度が下がりやすいごはん上層の糊化を促進させるので、鍋内全体にわたってご飯の食味を向上することができる。
【００５５】
また、保温時には鍋のごはん上部空間の温度を一様に効率よく上昇させることで、飽和蒸気圧上昇によって保温時のムレ臭や酸化臭といった臭気成分をすばやく追い出すとともにごはんの乾燥を防ぐことで炊立ての状態を長く保つことができる炊飯器を提供することが可能である。
【産業上の利用可能性】
【００５６】
以上のように、本発明にかかる炊飯器は、食材に対して均一に過熱蒸気を投入することができることから、過熱蒸気による調理のムラをなくす効果が期待でき、均一加熱が可能となるので、調理器の用途に有効である。
【符号の説明】
【００５７】
１  炊飯器本体
２  鍋
３  蓋
４  内蓋
４ａ  内蓋パッキン
４ｂ  蒸気口
４ｃ、４ｃ−１〜３  過熱蒸気投入口
４ｄ  蒸気投入方向分散手段
５  加熱手段
５ａ  鍋底面加熱コイル
５ｂ  鍋側面加熱コイル
５ｃ  内蓋加熱コイル
６  制御手段
６ａ  加熱制御手段
６ｂ  過熱蒸気制御手段
７  蒸気口パッキン
８  鍋温度検知手段
９  保護枠
１０  蒸気筒
１２  操作入力表示部
２０  蒸気発生手段
２１  水タンク
２２  水タンク加熱手段
２３  水タンク温度検知手段
２４  蒸気管
３０  蒸気過熱手段
３１  蒸気過熱容器
３２  ヒータ
３３  過熱蒸気温度検知手段
３４  過熱蒸気管
３５  過熱蒸気投入口パッキン
４０  ごはん
１４０ａ  過加熱部
５０  過熱蒸気投入方向
５１  過熱蒸気拡散範囲
【図２】
2013247975.tif 000003
【図４】
2013247975.tif 000004
【図１】
2013247975.tif 000005
【図３】
2013247975.tif 000006
【図５】
2013247975.tif 000007
【図６】
2013247975.tif 000008