(57)【要約】【課題】使用者の頭部を安定的に支持しつつ寝返りを打たせることが可能な頭部用マットおよび同頭部用マットを備えた枕を提供する。【解決手段】頭部用マット１００は、２つの方形状のシート１０２とシート１０３とを互いに重ね合わせて周囲を接合することにより密閉空間１０４を備えた袋体１０１によって構成されている。密閉空間１０４内には、流動体１０５が封入されるとともに中央縦堰部１１１、中央横堰部１１２および側方堰部１１３からなる堰部１１０によってオリフィス部１２１，１２２が設けられている。オリフィス部１２１は、中央縦堰部１１１によって形成されて密閉空間１０４内における左側領域ＥＬと右側領域ＥＲとの各領域間で流動体１０５の流動を制限する。オリフィス部１２２は、中央縦堰部１１１および中央横堰部１１２によって形成されて流動体１０５の量が周辺領域よりも少なく窪んだ形状の流動体疎領域ＥＦを形成する。【選択図】  図１
2013126516.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
横になった使用者の頭部の下に敷いて用いる頭部用マットであって、
可撓性を有して互いに対向配置された２つのシート間に密閉空間を有するとともに同密閉空間内で流動する流動体を収容した袋体と、
前記袋体における前記密閉空間内にて前記２つのシートを互いに繋げることにより同密閉空間内を仕切って前記流動体の流動を規制する堰部と、
前記堰部を含んで形成されて前記密閉空間内における一方の領域から他方の領域への前記流動体の流動を制限するオリフィス部とを備え、
前記オリフィス部は、
前記密閉空間上に載置される前記使用者の身長方向に直交する左右方向における前記密閉空間の左右中央部および／または同左右中央部の周辺に形成されて前記左右中央部の両側の左右の領域間で前記流動体の流動を制限するとともに、前記左右中央部の領域に前記流動体の量が同左右中央部の周辺領域よりも少ない流動体疎領域を形成することを特徴とする頭部用マット。
【請求項２】
請求項１に記載した頭部用マットにおいて、さらに、
前記袋体は、
前記使用者の頚椎が載置される前記密閉空間上の位置に対応する前記密閉空間内に、同密閉空間内における他の領域よりも前記使用者の頚椎方向に膨らんだ頚椎支持領域を有することを特徴とする頭部用マット。
【請求項３】
請求項２に記載した頭部用マットにおいて、
前記頚椎支持領域は、
前記頚椎支持領域の周囲に前記堰部および／または前記オリフィス部を設けることにより前記流動体の流動を制限しつつ前記流動体を貯留して形成したことを特徴とする頭部用マット。
【請求項４】
請求項１ないし請求項３のうちのいずれか１つに記載した頭部用マットにおいて、
前記堰部は、
前記左右中央部に前記使用者の身長方向に沿って形成された中央縦堰部を有することを特徴とする頭部用マット。
【請求項５】
請求項１ないし請求項４のうちのいずれか１つに記載した頭部用マットにおいて、
前記堰部は、
前記左右中央部に対して前記左右方向に沿って形成された中央横堰部を有することを特徴とする頭部用マット。
【請求項６】
請求項５に記載した頭部用マットにおいて、
前記中央横堰部は、
前記密閉空間上に載置される前記使用者の頭頂部側に向って凸となる円弧状に形成されていることを特徴とする頭部用マット。
【請求項７】
請求項１ないし請求項６のうちのいずれか１つに記載した頭部用マットにおいて、
前記袋体における前記密閉空間は、周縁部が円弧状に形成されており、
前記堰部は、
前記左右中央部の両側の２つの領域に設けられて前記左右中央部および／または同左右中央部の周辺に形成された前記オリフィス部から噴出する前記流動体の流動を規制する側方堰部を有することを特徴とする頭部用マット。
【請求項８】
横になった使用者の頭部の下に敷いて用いる枕であって、
前記使用者の頭部が載置される部分に前記請求項１ないし前記請求項７のうちのいずれか１つに記載した頭部用マットを備えることを特徴とする枕。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、横になる使用者の頭部の下に敷いて用いる頭部用マットおよび同頭部用マットを備えた枕に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、密閉された袋体内に互いに連通する小空間（小室）を設けるとともに、これらの小空間内に水などの流動体を充填した枕が知られている。例えば、下記特許文献１には、密閉された袋内を使用者の身長方向に沿って所定間隔ごとに仕切ることにより使用者の仰臥状態での左右方向に延びる小空間を複数形成した枕が開示されている。この場合、袋体内に形成された各小空間は互いに連通孔によって連通しており、これらの互いに連通した各小空間内にそれぞれ水が充填されて各空間内を流動できるように構成されている。
【０００３】
また、下記特許文献２には、密閉された袋内を仰臥状態の使用者の左右方向に沿って所定間隔ごとに仕切ることにより同使用者の身長方向に延びる小空間を複数形成した枕が開示されている。この場合、袋体内に形成された各小空間は互いに連通孔によって連通しており、これらの互いに連通した各小空間内に空気ボール、粒子体および水がそれぞれ充填されて各空間内を移動できるように構成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】実開平０６−２４５７６号公報
【特許文献２】特開２０１０−１１９４１５号公報
【０００５】
しかしながら、上記特許文献１に記載された枕においては、袋体内に形成された各小空間が仰臥状態にある使用者の左右方向に延びて形成されているため、使用者が寝返りを打つ際に小空間内の水が頭部の移動方向とは反対方向に急激に移動して頭部の安定性が悪くなるという問題があった。また、上記特許文献２に記載された枕においては、使用者の寝返りの際における水の急激な移動を抑えるための空気ボールの位置によって連通孔の塞ぎ具合に過不足が生じて安定して寝返りを打つことができないとともに、この空気ボールによる異物感によって使用感が阻害されるという問題があった。
【発明の概要】
【０００６】
本発明は上記問題に対処するためなされたもので、その目的は、使用者の頭部を安定的に支持しつつ寝返りを打たせることが可能な頭部用マットおよび同頭部用マットを備えた枕を提供することにある。
【０００７】
上記目的を達成するため、請求項１に係る本発明の特徴は、横になった使用者の頭部の下に敷いて用いる頭部用マットであって、可撓性を有して互いに対向配置された２つのシート間に密閉空間を有するとともに同密閉空間内で流動する流動体を収容した袋体と、袋体における密閉空間内にて前記２つのシートを互いに繋げることにより同密閉空間内を仕切って流動体の流動を規制する堰部と、堰部を含んで形成されて密閉空間内における一方の領域から他方の領域への流動体の流動を制限するオリフィス部とを備え、オリフィス部は、密閉空間上に載置される使用者の身長方向に直交する左右方向における密閉空間の左右中央部および／または同左右中央部の周辺に形成されて左右中央部の両側の左右の領域間で流動体の流動を制限するとともに、左右中央部の領域に流動体の量が同左右中央部の周辺領域よりも少ない流動体疎領域を形成することにある。
【０００８】
このように構成した請求項１に係る発明の特徴によれば、頭部用マットは、頭部用マット上に仰臥した使用者の頭部の載置部分となる左右中央部および／またはその周辺にオリフィス部が設けられることにより、この左右中央部に流動体が少ない流動体疎領域が形成されるとともに、この左右中央部の両側の左右の領域間で流動体の流動が制限されている。これにより、頭部用マットは、頭部を載置する流動体疎領域が周辺領域よりも窪んで形成さるため窪みによる比較的小さな弾性力によって使用者の頭部を安定的に支持することができるとともに、使用者が寝返りを打った場合においては使用者の頭部が移動した側の領域内の流動体がオリフィス部を介してゆっくりと反対側の領域内に移動する。この結果、頭部用マットは、使用者の頭部を安定的に支持しながら寝返りを打たせることができる。
【０００９】
また、請求項２に係る本発明の他の特徴は、前記頭部用マットにおいて、さらに、袋体は、使用者の頚椎が載置される密閉空間上の位置に対応する密閉空間内に、同密閉空間内における他の領域よりも使用者の頚椎方向に膨らんだ頚椎支持領域を有することにある。
【００１０】
このように構成した請求項２に係る本発明の他の特徴によれば、頭部用マットは、使用者の頚椎を支持する頚椎支持領域を有して構成されている。この場合、頚椎支持領域は、水などの流動体の他にビーズ、そば殻およびウレタンなどを充填して構成することができる。これにより、頭部用マットは、他の領域よりも隆起した、換言すれば、使用者の頚椎の形状に対応して隆起した頚椎支持領域によって使用者の頚椎を安定的に支持することができる。
【００１１】
また、請求項３に係る本発明の他の特徴は、前記頭部用マットにおいて、頚椎支持領域は、頚椎支持領域の周囲に堰部および／またはオリフィス部を設けることにより流動体の流動を制限しつつ流動体を貯留して形成したことにある。この場合、頚椎支持領域における流動体の他の領域への流出の制限とは、頚椎支持領域から流動体を一切流出させない構造および頚椎支持領域から流動体の流出を許容する構造のいずれも含むものである。
【００１２】
このように構成した請求項３に係る本発明の他の特徴によれば、頭部用マットは、堰部および／またはオリフィス部によって頚椎支持領域が形成されている。これにより、頭部用マットは、頚椎支持領域からの流動体の流動量を自由に設定しつつ容易に頚椎支持領域を形成することができる。
【００１３】
また、請求項４に係る本発明の他の特徴は、前記頭部用マットにおいて、堰部は、左右中央部に使用者の身長方向に沿って形成された中央縦堰部を有することにある。
【００１４】
このように構成した請求項４に係る本発明の他の特徴によれば、頭部用マットは、左右中央部に使用者の身長方向に沿って形成された中央縦堰部を有して構成される。これにより、袋体の密閉空間内における左右中央部（使用者の頭部が載置される部分）に対して左側領域と右側領域とが明確に仕切られるため、左側領域と右側領域との間の流動体の流通をより確実に制限することができ流通量の把握や設定が行い易くなる。
【００１５】
また、請求項５に係る本発明の他の特徴は、前記頭部用マットにおいて、堰部は、左右中央部に対して左右方向に沿って形成された中央横堰部を有することにある。
【００１６】
このように構成した請求項５に係る本発明の他の特徴によれば、頭部用マットは、中央横堰部を有して構成される。この場合、中央横堰部は、密閉空間上に載置される仰臥した使用者の後頭部の左右方向に沿って延びて形成されている。すなわち、頭部用マットには使用者の後頭部が載置される位置の左右方向側に沿って中央横堰部による溝状の窪みが形成されている。これにより、頭部用マットは、使用者の寝返り時における頭部の移動を行い易くするとともに移動後における頭部を安定的に支持することができる。
【００１７】
また、請求項６に係る本発明の他の特徴は、前記頭部用マットにおいて、中央横堰部は、密閉空間上に載置される使用者の頭頂部側に向って凸となる円弧状に形成されていることにある。
【００１８】
このように構成した請求項６に係る本発明の他の特徴によれば、頭部用マットは、中央横堰部が使用者の頭頂部側に向って凸となる円弧状に形成されている。すなわち、中央横堰部は、使用者の頚椎部と肩部との境界部分（所謂、首の付け根）を中心に円弧状に移動する頭部の移動軌跡に沿って形成されている。これにより、頭部用マットは、使用者の寝返り時における頭部の移動をより行い易くするとともに移動後における頭部をより安定的に支持することができる。
【００１９】
また、請求項７に係る本発明の他の特徴は、前記頭部用マットにおいて、袋体における密閉空間は、周縁部が円弧状に形成されており、堰部は、左右中央部の両側の２つの領域に設けられて左右中央部および／または同左右中央部の周辺に形成されたオリフィス部から噴出する流動体の流動を規制する側方堰部を有することにある。
【００２０】
このように構成した請求項７に係る本発明の他の特徴によれば、頭部用マットは、袋体内における密閉空間の周縁部が円弧状に形成されるとともに、同密閉空間内の左右中央部の両側の２つの領域に設けられて左右中央部および／または同左右中央部の周辺に形成されたオリフィス部から噴出する流動体の流動を規制する側方堰部を有して構成されている。これにより、頭部用マットは、使用者が頭部を載置した場合や頭部用マット上で頭部を移動させた場合に密閉空間内の流動体の流れる速さ、方向および量を側方堰部によって自由に設定することができ、使用者の好みに幅広く対応することができる。
【００２１】
例えば、側方堰部は、左右中央部に設けたオリフィス部から噴出する流動体を密閉空間の周縁部に沿って流動するように導くように設けることができる。これによれば、頭部用マットは、使用者が頭部を載置した場合や頭部用マット上で頭部を移動させた場合に密閉空間内を流動する流動体を密閉空間の周縁部に導くとともに同周縁に沿って流動させることができる。すなわち、頭部用マットは、頭部用マット上に頭部を載置した際、および頭部用マット上で頭部を移動させた際に密閉空間の周縁部への流動体の衝突および流動する流動体同士の衝突による反射波の発生を抑制することができる。この結果、頭部用マットは、使用者の頭部を載置した際、および頭部が移動した際における前記反射波による頭部用マット表面の揺れを抑制することができるため、使用者の使用感を向上させることができる。
【００２２】
また、請求項８に係る本発明の他の特徴は、横になった使用者の頭部の下に敷いて用いる枕であって、使用者の頭部が載置される部分に請求項１ないし請求項７のうちのいずれか１つに記載した頭部用マットを備えることにある。
【００２３】
このように構成した請求項８に係る本発明の他の特徴によれば、枕は、前記頭部用マットと同様の作用効果が期待できる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明に係る頭部用マットの全体構成の概略を模式的に示す平面図である。
【図２】図１に示す頭部用マットをＡ−Ａ線から見た構成を模式的に示した断面図である。
【図３】図１に示す頭部用マットに使用者の頭部を載置した使用状態を説明するための平面図である。
【図４】図１に示す頭部用マットにおいて使用者が寝返りを打った使用状態を説明するための平面図である。
【図５】本発明の変形例に係る頭部用マットにおける左右中央部の構成の概略を模式的に示す破断平面図である。
【図６】本発明の他の変形例に係る頭部用マットにおける左右中央部の構成の概略を模式的に示す破断平面図である。
【図７】本発明の他の変形例に係る頭部用マットにおける左右中央部の構成の概略を模式的に示す破断平面図である。
【図８】本発明に係る頭部用マットを備えた枕の全体構成の概略を模式的に示す斜視図である。
【図９】本発明の他の変形例に係る頭部用マットの全体構成の概略を模式的に示す平面図である。
【図１０】本発明の他の変形例に係る頭部用マットの全体構成の概略を模式的に示す平面図である。
【図１１】本発明の他の変形例に係る頭部用マットの全体構成の概略を模式的に示す平面図である。
【図１２】本発明に係る頭部用マットを備えた枕の全体構成の概略を模式的に示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
（頭部用マット１００の構成）
以下、本発明に係る頭部用マットの一実施形態について図面を参照しながら説明する。図１は、本発明に係る頭部用マット１００の全体構成の概略を模式的に示す平面図である。また、図２は、図１に示す頭部用マット１００におけるＡ−Ａ線から見た頭部用マット１００の断面を模式的に示す拡大断面図である。また、図３および図４は、頭部用マット１００の使用状態を説明するための平面図である。なお、本明細書において参照する各図は、本発明の理解を容易にするために一部の構成要素を誇張して表わすなど模式的に表している。このため、各図面間および各構成要素間の寸法や比率などは異なっていることがある。この頭部用マット１００は、使用者Ｕが横になる際に使用者Ｕの頭部Ｈの下に敷いて枕と伴にまたは枕の代わりとして用いるものである。この頭部用マット１００を枕と伴に用いる場合、頭部用マット１００は、枕の上部、下部または内部に設置されて用いられる。なお、図３および図４においては、使用者Ｕを二点鎖線でそれぞれ示している。また、図１，図３〜１１において１点鎖線は各頭部用マット１００の縦横の中心線である。
【００２６】
この頭部用マット１００は、袋体１０１によって構成されている。袋体１０１は、２つの方形状のシート１０２とシート１０３とを互いに重ね合わせて周囲を接合することによってこれら２つのシート１０２とシート１０３との間に密閉空間１０４を形成して構成されている。この袋体１０１を構成する２つのシート１０２，１０３は、撓み変形が可能な所謂可撓性を有する合成樹脂製のシート材によってそれぞれ構成されている。本実施形態においては、２つのシート１０２，１０３は、縦が約３２０ｍｍ、横が約４８０ｍｍおよび厚さが約０.６ｍｍのＥＶＡ（エチレン酢酸ビニル）樹脂シートによって構成されている。なお、本実施形態における頭部用マット１００は、図示上下方向が頭部用マット１００を使用する使用者Ｕの身長方向であり縦方向となるとともに、図示左右方向が使用者Ｕの身長方向に直交する左右方向であり横方向となる。
【００２７】
密閉空間１０４は、２つのシート１０２とシート１０３との間で流動体１０５を液密的に保持する収容部である。この密閉空間１０４は、２つのシート１０２とシート１０３とがシート１０２，１０３の各外縁部１０２ａ，１０３ａの各内側領域にて略トラック形状に沿って接合されることにより略トラック形状の周縁部１０４ａを形成して構成されている。本実施形態においては、シート１０２とシート１０３とは、熱溶着により互いに接合されている。
【００２８】
密閉空間１０４に封入された流動体１０５は、袋体１０１上に載置される使用者Ｕの頭部Ｈを密閉空間１０４内で支持するための液体である。本実施形態においては、流動体１０５は、水によって構成されている。この場合、流動体１０５には、凍結防止剤（例えば、プロピレングリコールや塩化ナトリウムなど）、粘性を高める増粘剤（例えば、アルギン酸や多糖類など）、腐敗を防止する腐敗防止剤や酸化防止剤（二酸化塩素など）を適宜添加してもよい。この流動体１０５は、袋体１０１に加えられる外力によって袋体１０１を撓み変形させながら密閉空間１０４内を流動できる量だけ充填されている。なお、この流動体１０５は、密閉空間１０４内にて流動可能な液体、気体、固体（例えば、粒状物）であれば水に限定されるものではない。
【００２９】
この密閉空間１０４の外側におけるシート１０２，１０３の各外周部１０２ａ，１０３ａは、全周に亘って熱溶着により接合されている。この場合、シート１０２，１０３の各外周部１０２ａ，１０３ａの一部、より具体的には、シート１０２，１０３の各外周部１０２ａ，１０３ａの図示上辺中央部には、密閉空間１０４内に流動体１０５を注入するための注水口１０６が形成されている。注水口１０６は、密閉領域１０４内に流動体１０５を注入するための開口部であり、密閉領域１０４内に流動体１０５を注入した後閉塞される。
【００３０】
密閉空間１０４内には、堰部１１０が形成されている。堰部１１０は、密閉空間１０４内をシート１０２，１０３間で仕切って流動体１０５の流れる方向を規制するための壁部であり、袋体１０１を構成するシート１０２とシート１０３とを熱溶着により互いに接合することにより形成されている。この堰部１１０は、中央縦堰部１１１、中央横堰部１１２および側方堰部１１３によって構成されている。
【００３１】
中央縦堰部１１１は、密閉空間１０４内を左側領域ＥＬと右側領域ＥＲとに仕切るための壁部であり、頭部用マット１００の図示左右方向における中央部に縦方向に沿って複数の直線状の壁部が断続的に形成されて構成されている。本実施形態においては、中央縦堰部１１１は、頭部用マット１００の縦方向に沿って３つ形成されている。これら３つの中央縦堰部１１１が形成された密閉空間１０４上の位置が仰臥状態にある使用者Ｕの頭部Ｈにおける左右方向の中央部が載置されることを想定している。また、これら３つの中央縦堰部１１１のうち図示最下位置に形成された中央縦堰部１１１は、頭部用マット１００上に載置される使用者Ｕの頚椎Ｋに至らない範囲の長さ、換言すれば、頚椎Ｋより図示上方で留まる長さで形成されている。
【００３２】
これら３つの中央縦堰部１１１の各間および図示最上位置の中央縦堰部１１１と密閉空間１０４の周縁部１０４ａとの間には、それぞれオリフィス部１２１がそれぞれ形成されている。オリフィス部１２１は、中央縦堰部１１１によって仕切られた左側領域ＥＬと右側領域ＥＲとの間で相互に流動体１０５を流出または流入させるための開口部である。これら３つのオリフィス部１２１は、左側領域ＥＬおよび右側領域ＥＲの一方の領域内の圧力が他方の領域内の圧力よりも高くなった際に、一方の領域から他方の領域に流動体１０５を噴出させることができる隙間でそれぞれ形成されている。
【００３３】
中央横堰部１１２は、密閉空間１０４内を上側領域ＥＴと下側領域ＥＢとに仕切るための壁部であり、頭部用マット１００の縦方向の中央位置に対して若干上側の位置に左右方向に沿って複数の円弧状の壁部が断続的に形成されている。本実施形態においては、中央横堰部１１２は、頭部用マット１００の左右方向に沿って４つ形成されている。この場合、中央横堰部１１２は、頭部用マット１００上に載置される使用者Ｕの頭部Ｈにおける頭頂部側に向って４つの横堰部１１２が全体として凸状となる円弧状に形成されている。
【００３４】
また、これら４つの中央横堰部１１２のうち内側の２つの中央横堰部１１２は、中央縦堰部１１１を挟むように配置されるとともに、同中央縦堰部１１１に対して所定の隙間からなるオリフィス部１２２を介してそれぞれ配置されている。オリフィス部１２２は、２つの中央横堰部１１２に挟まれた領域に貯留される流動体１０５の貯留量を隣接する他の領域よりも少なくして袋体１０１の表面の一部を凹ませた流動体疎領域ＥＦを形成するための開口部である。
【００３５】
流動体疎領域ＥＦは、仰臥した使用者Ｕの頭部Ｈを支持する中心部分を想定しており、使用者Ｕの後頭部ＢＨのうち頭部Ｈの質量が最も作用する部分を想定している。すなわち、頭部用マット１００は、使用者Ｕの頭部Ｈの質量が最も作用する流動体疎領域ＥＦにオリフィス部１２２を設けることにより隣接する他の領域よりも窪んだ形状で構成されている。なお、各図において流動体疎領域ＥＦを破線円で示している。
【００３６】
また、これら２つのオリフィス部１２２は、上側領域ＥＴおよび下側領域ＥＢの一方の領域内の圧力が他方の領域内の圧力よりも高くなった際に、一方の領域から他方の領域に流動体１０５を噴出させることができる隙間でそれぞれ形成されている。すなわち、オリフィス部１２２は、前記オリフィス部１２１と同様に、中央横堰部１１２によって仕切られた上側領域ＥＴと下側領域ＥＢとの間で相互に流動体１０５を流出または流入させるための機能も有する。
【００３７】
側方堰部１１３は、中央縦堰部１１１に形成されたオリフィス部１２１から噴出した流動体１０５の流れの方向を緩やかに変化させることにより、密閉空間１０４内の流動体１０５の波動を抑えるための壁部である。具体的には、側方壁部１１３は、中央横堰部１１２および密閉空間１０４の周縁部１０４ａをそれぞれ構成する各壁面にオリフィス部１２１から噴出した流動体１０５を斜め方向から当てるために中央縦堰部１１１および中央横堰部１１２によって仕切られた各領域内において円弧状に延びて複数形成されている。本実施形態においては、側方堰部１１３は、中央縦堰部１１１および中央横堰部１１２によって仕切られた４つの各領域ごとにそれぞれ２つずつ設けられている。
【００３８】
これら８つの側方堰部１１３のうち上側領域ＥＴに設けられた４つの側方堰部１１３は、中央縦堰部１１１との間の流水路を形成する隙間がオリフィス部１２２の幅よりも注水口１０６側に向って広くなるように形成されている。また、８つの側方堰部１１３のうち下側領域ＥＢに設けられた４つの側方堰部１１３は、左側領域ＥＬに形成された側方堰部１１３と右側領域ＥＲに形成された側方堰部１１３との各対向する端部同士の隙間が中央縦堰部１１１の図示下方に向って広くなるように形成されている。
【００３９】
これにより、中央縦堰部１１１の図示下方に形成された左側領域ＥＬおよび右側領域ＥＲには、中央縦堰部１１１、下側領域ＥＢに設けられた４つの側方堰部１１３および密閉空間１０４の周縁部１０４ａによって囲まれた頚椎支持領域ＥＫが形成される。頚椎支持領域ＥＫは、使用者Ｕの頚椎Ｋを支持するための部分であり、密閉空間１０４の一部が中央縦堰部１１１および側方堰部１１３で囲まれることによって流動体１０５が隣接する他の領域に比べて多く貯留されることにより膨らんだ状態で形成されている。なお、各図において頚椎支持領域ＥＫを破線円で示している。
【００４０】
（頭部用マット１００の製造方法）
次に、頭部用マット１００の製造方法について説明しておく。まず、作業者は、袋体１０１を構成する２つのシート１０２，１０３をそれぞれ用意する。この場合、２つのシート１０２，１０３は、袋体１０１を構成する形状および大きさにそれぞれ形成されている。本実施形態においては、シート１０２，１０３は、前記したように、縦が約３２０ｍｍ、横が約４８０ｍｍの方形状のＥＶＡ（エチレン酢酸ビニル）樹脂シートによって構成されている。
【００４１】
次に、作業者は、２つのシート１０２，１０３を高周波ウェルダー加工によって互いに接合する。ここで高周波ウェルダー加工とは、材料に高周波を照射して発熱させることにより溶融させて材料の切断や接合を行う加工法である。この高周波ウェルダー加工は、図示しない高周波ウェルダー加工機によって行われる。この高周波ウェルダー加工においては、作業者は、２つのシート１０２，１０３の各外周部１０２ａ，１０３ａおよび同外周部１０２ａ，１０３ａから内側部分をそれぞれ部分的に溶着する。具体的には、作業者は、２つのシート１０２，１０３の各外周部１０２ａ，１０３ａおよび同外周部１０２ａ，１０３ａの内側領域であって密閉空間１０４における周縁部１０４ａの形成位置のうち、それぞれ注水口１０６を除く各全周について溶着する。
【００４２】
また、作業者は、２つのシート１０２，１０３の各外周部１０２ａ，１０３ａの内側領域において、頭部用マット１００の堰部１１０を形成する位置を溶着する。これにより、２つのシート１０２，１０３は、これら２つのシート１０２，１０３間に周縁部１０４ａの一部、注水口１０６、堰部１１０およびオリフィス部１２１，１２２がそれぞれ形成されるとともに、これらが形成された内部空間が注水口１０６を介して外部に連通する袋状に形成される。
【００４３】
次に、作業者は、袋状に形成された２つのシート１０２，１０３間に流動体１０５を充填する。具体的には、作業者は、注水口１０６を介して２つのシート１０２，１０３間に流動体１０５を注水する。この場合、流動体１０５を注水する量は、頭部用マット１００の仕様に応じて適宜決定されるが、少なくとも、袋体１０１に加えられる外力によって袋体１０１を撓み変形させながら密閉空間１０４内を流動できる量だけ充填される。また、この流動体１０５の注水作業においては、密閉空間１０４内の上側領域ＥＴにおいて中央縦堰部１１１と側方堰部１１３の端部との間の隙間が注水口１０６側に向って広くなるように形成されているため、流動体１０５を効率良く導入することができる。
【００４４】
次に、作業者は、袋状の２つのシート１０２，１０３間に形成された注水口１０６を熱溶着用のヒータを用いて密封する。これにより、２つのシート１０２，１０３の各外周部１０２ａ，１０３ａおよび密閉空間１０４の周縁部１０４ａの各全周が完全に接合されて密閉空間１０４を備える袋体１０１、すなわち、頭部用マット１００が完成する。この場合、袋体１０１内においては、中央縦堰部１１１、中央横堰部１１２および側方堰部１１３によって仕切られた各領域のうち、各堰部間が相対的に広く離れている領域ほどより多くの流動体１０５が偏って存在する。
【００４５】
具体的には、堰部１１０には流動体１０５は全く存在せず、オリフィス部１２１、およびオリフィス部１２２によって構成された流動体疎領域ＥＦには周囲より少量の流動体１０５が存在し、オリフィス部１２１，１２２より幅の広い堰部１１０間の各領域には前記オリフィス部１２１，１２２および流動体疎領域ＥＦよりも多量の流動体１０５が存在し、各堰部１１０によって囲まれた頸椎支持領域ＥＫには前記堰部１１０間よりも多量の流動体１０５が存在する。これにより、頭部用マット１００は、頸椎支持領域ＥＫが最も膨らんで形成されるとともに、流動体疎領域ＥＦおよび堰部１１０が形成された部分がそれぞれ周辺の領域よりも窪んで形成される。なお、シート１０２とシート１０３との接合は、高周波ウェルダー加工や溶着用のヒータ以外の熱溶着方法、例えば、超音波ウェルダー加工やインパルス熱溶着加工を用いて溶着するようにしてもよいし、熱溶着以外の方法、例えば、接着材による接着によって接合してもよい。
【００４６】
（頭部用マット１００の作動）
次に、上記のように構成した頭部用マット１００の作動について説明する。まず、使用者Ｕは、頭部用マット１００および枕を用意する。次に、使用者Ｕは、横になる場所（例えば、床面上、長椅子上、座布団上または布団上など）に枕を配置するとともに、この枕の上部、下部または内部に頭部用マット１００を配置する。この場合、枕に対して頭部用マット１００を配置する位置は使用者Ｕの好みに応じた位置である。また、使用者Ｕの好みによっては、枕を使用せず、前記横になる場所上に直接頭部用マット１００を配置するようにしてもよい。次いで、使用者Ｕは、前記配置した頭部用マット１００上に自身の頭部Ｈを載置する。すなわち、使用者Ｕは、頭部用マット１００を自身の頭部Ｈの下に敷いて使用する。この場合、使用者Ｕは、袋体１０１における流動体疎領域ＥＦ上に自身の後頭部ＢＨを載置するように仰臥または横臥する。
【００４７】
この場合、使用者Ｕは、頭部用マット１００における流動体疎領域ＥＦがこの流動体疎領域ＥＦの周囲領域よりも窪んで形成されているため、頭部Ｈを安定した状態で載置することができる。また、頭部用マット１００は、使用者Ｕの頭部Ｈが載置されることにより、図３に示す破線矢印に示すように、同頭部Ｈ下の流動体１０５がその周囲領域に流動して同頭部Ｈが載置された部分のシート１０２とシート１０３とが互いに密着または密着に近い状態に凹むとともに、同頭部Ｈの周囲領域が膨らんだ状態となる。これにより、使用者Ｕは、より安定した使用感を得ることができる。一方、使用者の頚椎Ｋは、頭部用マット１００における頚椎支持領域ＥＫがこの頚椎支持領域ＥＫの周囲よりも膨らんで形成されているため、安定した状態で支持される。
【００４８】
次に、使用者Ｕが頭部Ｈを頭部用マット１００上において図示左右方向に移動させた場合、例えば、仰臥状態にある使用者Ｕが頭部Ｈを図示右側に寝返りを打った場合には、図４に示す破線矢印に示すように、使用者Ｕの頭部Ｈが頭部用マット１００の右側領域ＥＲに移動するため同右側領域ＥＲ内の流動体１０５が左側領域ＥＬ側に向って流動する。この場合、頭部用マット１００は、使用者Ｕの頭部Ｈ下に存在する右側領域ＥＲ内の流動体１０５がオリフィス部１２１を介して左側領域ＥＬ側に流動するため、右側領域ＥＲがゆっくりと押し潰されて凹んでいくとともに左側領域ＥＬがゆっくりと膨らんでいく。
【００４９】
これにより、使用者は、流動体１０５の急激な流動による頭部Ｈの不安定感を抑制した状態で頭部Ｈを移動させることができる。また、この場合、頭部用マット１００は、オリフィス部１２１から噴出した流動体１０５の流れを側方堰部１１３によって穏やかに変化させて中央横堰部１１２および密閉空間１０４の周縁部１０４ａの各壁面に斜め方向から当てるように導いている。これにより、中央横堰部１１２および密閉空間１０４の周縁部１０４ａの各壁面に導かれた流動体１０５の反射波が中央縦堰部１１１側に直接反射されることが抑制されるため、使用者Ｕはより安定した状態で頭部Ｈを移動させることができる。
【００５０】
また、頭部用マット１００は、使用者Ｕの頭部Ｈの移動後においては、使用者Ｕの頭部Ｈが載置された部分が押し潰されて同部分のシート１０２とシート１０３とが互いに密着または密着に近い状態となるとともに、同頭部Ｈの周囲の領域が膨らんだ状態となる。これにより、使用者Ｕは、頭部Ｈの安定した支持状態を維持することができる。また、さらに、頭部用マット１００は、中央横堰部１１２が注水部１０６側に向って凸となる円弧状に形成されている。すなわち、中央横堰部１１２は、使用者Ｕが寝返りを打つ場合における頭部Ｈの移動軌跡に沿って形成されている。これにより、使用者Ｕは、寝返りを打って頭部Ｈの位置が変位した場合であっても使用者Ｕの頭部Ｈの質量が最も作用する部分下に中央横堰部１１２が形成されているため、同中央横堰部１１２による窪みおよび同窪み部分の周囲の領域の膨らみによって頭部Ｈが安定的に支持された状態を維持することができる。
【００５１】
なお、使用者Ｕの頚椎Ｋは、頚椎Ｋが頭部Ｈに対して細く形成されているため、使用者Ｕの頭部Ｈの向きが変化した場合であっても頭部用マット１００における頚椎支持領域ＥＫの押圧状態の変化が少なく仰臥状態と同様な状態で支持される。
【００５２】
そして、頭部用マット１００は、使用者Ｕの頭部Ｈが移動するごとに上記作動を繰り返す。例えば、使用者Ｕが図示右側に寝返りを打った状態から図示左側に寝返りを打った場合においては、使用者Ｕの頭部Ｈが頭部用マット１００の左側領域ＥＬに移動するため同左側領域ＥＬ内の流動体１０５が前記と同様にして右側領域ＥＲ側に向って流動する。すなわち、頭部用マット１００は、使用者Ｕの頭部Ｈ下に存在する左側領域ＥＬ内の流動体１０５がオリフィス部１２１を介して右側領域ＥＲ側に流動するため、左側領域ＥＬがゆっくりと押し潰されて凹んでいくとともに右側領域ＥＲがゆっくりと膨らんでいく。
【００５３】
一方、頭部用マット１００の使用を終える場合には、使用者Ｕは、頭部用マット１００上から頭部Ｈを上げて離隔させる。これにより、頭部用マット１００は、使用者Ｕの頭部Ｈが載置されていた部分に同部分の周辺領域から流動体１０５が流入するため、使用前の状態に復帰する。
【００５４】
上記作動説明からも理解できるように、上記実施形態によれば、頭部用マット１００は、
頭部用マット１００上に仰臥した使用者Ｕの頭部Ｈの載置部分となる左右中央部にオリフィス部１２２が設けられることにより、この左右中央部に流動体が少ない流動体疎領域ＥＦが形成される。これにより、頭部用マット１００は、頭部Ｈを載置する流動体疎領域ＥＦが周辺領域よりも窪んで形成さるため窪みによる比較的小さな弾性力によって使用者Ｕの頭部Ｈを安定的に支持することができる。また、頭部用マット１００は、密閉空間１０４内における左右中央部の両側の左側領域ＥＬと右側領域ＥＲとの各領域間で流動体１０５の流動を制限するオリフィス部１２１を備えている。これにより、頭部用マット１００は、使用者が寝返りを打った場合において使用者の頭部が移動した側の領域内の流動体１０５がオリフィス部１２１を介してゆっくりと反対側の領域内に移動させる。これらの結果、頭部用マット１００は、使用者Ｕの頭部Ｈを安定的に支持しながら寝返りを打たせることができる。
【００５５】
さらに、本発明の実施にあたっては、上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の目的を逸脱しない限りにおいて種々の変更が可能である。なお、下記各変形例において、上記実施形態と同様の構成部分については同じ符号を付して、その説明を省略する。
【００５６】
例えば、上記実施形態においては、頭部用マット１００は、密閉空間１０４内における左側領域ＥＬと右側領域ＥＲとの各領域間で流動体１０５の流動を制限するためにオリフィス部１２１を設けるとともに、流動体疎領域ＥＦを形成するためにオリフィス部１２２を設けて構成した。しかし、オリフィス部１２１，１２２は、密閉空間１０４内において左側領域ＥＬと右側領域ＥＲとの間で流動体１０５の流動を制限するとともに流動体疎領域ＥＦを形成することができれば、その形成態様（位置、数、形状、大きさ）は必ずしも上記実施形態に限定されるものではない。
【００５７】
例えば、オリフィス部１２１，１２２は、図５に示すように、密閉空間内１０４内において図示左右方向に沿って屈曲部を有しながら略Ｖ字状に延びる堰部１１０を縦方向に並べて形成することもできる。すなわち、オリフィス部１２１は、縦方向以外の方向（例えば、図示左右方向）に延びる堰部１１０によっても構成することができる。また、例えば、オリフィス部１２１，１２２は、図６に示すように、円弧状に形成した中央縦堰部１１１を縦方向に沿って２列に並べて配置することにより形成することもできる。すなわち、オリフィス部１２１，１２２は、縦方向に延びる複数列の中央縦堰部１１１によって構成することもできるとともに、中央縦堰部１１１を含む堰部１１０の形成位置も厳密に左右中央部である必要はなく左右中央部の周辺領域であってもよい。
【００５８】
また、例えば、オリフィス部１２１，１２２は、図７に示すように、直線状および円弧状に形成された堰部１１０を適宜組み合わせて形成することもできる。また、オリフィス部１２１，１２２は、図８に示すように、中央横堰部１１２と流動体疎領域ＥＦの周囲に流動体疎領域ＥＦを囲むように配置した円弧状に形成した堰部１１０とによって形成することもできる。すなわち、密閉空間１０４内における左側領域ＥＬと右側領域ＥＲとの各領域間で流動体１０５の流動を制限するためにオリフィス部１２１は、左右中央部の周囲に形成することもできる。なお、図５，７，８に示した各頭部用マット１００におけるオリフィス部１２２は、密閉空間１０４内における左側領域ＥＬと右側領域ＥＲとの各領域間で流動体１０５の流動を制限するためにオリフィス部１２１としての機能も発揮する。すなわち、オリフィス部１２１とオリフィス部１２２とは１つのオリフィス部として構成することもできる。
【００５９】
また、上記実施形態においては、頭部用マット１００は、袋体１０１の密閉空間１０４内に中央縦堰部１１１、中央横堰部１１２および側方堰部１１３からなる堰部１１０を設けて構成した。しかし、堰部１１０は、密閉空間１０４内における左側領域ＥＬと右側領域ＥＲとの各領域間で流動体１０５の流動を制限するとともに流動体疎領域ＥＦを形成するオリフィス部１２１，１２２を形成することができれば、その形成態様（位置、数、形状、大きさ）は必ずしも上記実施形態に限定されるものではない。
【００６０】
また、堰部１１０を構成する中央横堰部１１２は、主として、頭部用マット１００上で移動する使用者Ｕの頭部Ｈを安定的に支持するためのものであるが、使用者Ｕの好みによっては省略することもできる。また、この中央横堰部１１２は、頭部用マット１００における横方向に沿って直線状に形成されていてもよい。
【００６１】
また、上記実施形態においては、袋体１０１の密閉空間１０４内に頚椎支持領域ＥＫが形成されて構成されている。この場合、頚椎支持領域ＥＫは、縦堰部１１１、側方堰部１１３および密閉空間１０４の周縁部１０４ａによって流動体１０５が隣接する他の領域に比べて多く貯留されることにより膨らんだ状態で形成されている。しかし、頚椎支持領域ＥＫは、使用者Ｕの頚椎Ｋを支持可能な位置に支持可能な形状で構成されていれば、必ずしも上記実施形態に限定されるものではない。
【００６２】
例えば、頚椎支持領域ＥＫは、図９に示すように、密閉空間１０４内における下側領域ＥＢに同下側領域ＥＢの図示下方の中央領域を広く囲む円弧状の側方堰部１１３を設けて上記実施形態における頚椎支持領域ＥＫよりも広範囲に形成してもよい。これによれば、頭部用マット１００は、使用者Ｕの頚椎Ｋを支持する面積が増加するため、頚椎支持領域ＥＫから使用者Ｕの頚椎Ｋへの圧迫感を抑えることができる。
【００６３】
また、例えば、頚椎支持領域ＥＫは、図１０に示すように、堰部１１０が形成された密閉空間１０４とは隔絶された別空間として形成することもできる。この場合、頚椎支持領域ＥＫ内に流動体１０５を注入するための注水口１０６と同様の注水口１０７を袋体１０１の外周部に設けておくとよい。これによれば、使用者Ｕの頭部Ｈの移動時における頚椎支持領域ＥＫ内での流動体１０５の流動をより抑えることができ形状を維持することができるためより安定的に使用者Ｕの頚椎Ｋを支持することができる。また、この場合、頚椎支持領域ＥＫ内に充填される充填物も密閉空間１０４内に充填される流動体１０５と同一の流動物を用いてもよいが、これとは異なる液体、気体、固体からなる流動物を用いるようにしてもよい。例えば、頚椎支持領域ＥＫ内に充填する充填物としては、ビーズ、そば殻、粒状物またはウレタンなどが考えられる。
【００６４】
また、頚椎支持領域ＥＫは、使用者Ｕの好みによっては省略することもできる。具体的には、例えば、密閉空間１０４内における下側領域ＥＢにおける側方堰部１１３を省略すればよい。これによれば、頭部用マット１００の構成を簡単にすることもできる。
【００６５】
また、上記実施形態においては、頭部用マット１００は、３つの中央縦堰部１１１のうちの中央の中央縦堰部１１１の図示左右両側にオリフィス部１２２をそれぞれ設けることにより流動体疎領域ＥＦを備えて構成されている。しかし、流動体疎領域ＥＦは、例えば、図１１に示すように、２つの中央縦堰部１１１の間に中央横堰部１１２を貫通配置するとともにこの中央横堰部１１２に対して所定の隙間を形成することによりオリフィス部１１２２を形成して構成することもできる。
【００６６】
また、上記実施形態においては、頭部用マット１００は、密閉空間１０４における周縁部１０４ａを円弧状に形成するとともにこの周縁部１０４ａに向って斜め方向から流動体１０５を導くように側方堰部１１３を設けて構成されている。しかし、密閉空間１０４は、流動体１０５を液密的に収容することができれば、必ずしも円、楕円およびトラック形状などの円形状である必要はなく、例えば、方形状や台形状に形成することもできる。
【００６７】
また、側方堰部１１３は、オリフィス部１２１，１２２から噴出する流動体１０５の流動を妨げたり方向を変えたりすることができるものであり、密閉空間１０４内における流動体１０５の挙動（流動体の流れる速さ、方向および量）をコントロールできるものである。したがって、側方堰部１１３は、密閉空間１０４内において希望する流動体１０５の挙動に応じて自由な形成態様（位置、数、形状、大きさ）で設けることができる。例えば、側方堰部１１３は、円弧以外の形状、例えば、直線形状（図９参照）、蛇行形状または屈曲形状などを採用することができる。
【００６８】
また、上記実施形態においては、頭部用マット１００は、使用者Ｕが横になる場所に設置して使用した。しかし、頭部用マット１００は、枕と一体的に構成することもできる。一般に枕は、布製の袋体の内部にビーズやそば殻などの粒状物やウレタンなどの弾性体からなる板状体を詰物として充填して構成されている。したがって、例えば、頭部用マット１００は、枕を構成する袋体の表側や内側、ウレタンなどの弾性体からなる板状体の詰物の表側や裏側に縫合や接着などの方法により一体的に構成することができる。
【００６９】
例えば、図１２は、一般的な枕２０１の内部に上記実施形態における頭部用マット１００を固定して枕２０１と頭部用マット１００とを一体化した頭部用マットを備えた枕２００を示している。この場合、頭部用マット１００は、枕２００の内部に収容されているウレタン製の板状の詰物（図示せず）上に接着剤により固定されている。なお、図１２においては、頭部用マット１００を二点鎖線で示している。また、頭部用マット１００を枕内部に収容する場合、枕を構成する袋体内の詰物の上側または下側に詰物と接合しない状態で頭部用マット１００を単に配置して収納するようにしてもよい。
【００７０】
また、上記実施形態における頭部用マット１００を構成する袋体１０１、シート体１０２，１０３、密閉空間１０４、流動体１０５、注水口１０６、堰部１１０、オリフィス部１２１，１２２の各形状、大きさ、数（量も含む）および材質などは、頭部用マット１００の仕様や使用者Ｕの好みなどに応じて適宜決定されるものであり、上記実施形態に限定されるものでないことは当然である。
【００７１】
また、上記実施形態においては、堰部１１０は、袋体１０１を構成するシート１０２とシート１０３とを互いに接合することにより形成されている。しかし、堰部１１０は、収容空間１０４内における前記２つのシート１０２，１０３を互いに繋げることにより同密閉空間内１０４を仕切って流動体１０５の流動を規制するように構成されていれば、必ずしも上記実施形態に限定されるものではない。例えば、堰部１１０は、シート１０２とシート１０３との間にシート１０２，１０３と同一または異なるシート状部材または板状部材などからなる壁状に形成することもできる。この場合、オリフィス部１２１，１２２は、２つの壁状の堰部１１０間に形成してもよいし、１つの壁状の堰部１１０に貫通孔を設けて構成してもよい。
【００７２】
Ｕ…使用者、Ｈ…頭部、ＢＨ…後頭部、Ｋ…頚椎、
ＥＬ…左側領域、ＥＲ…右側領域、ＥＴ…上側領域、ＥＢ…下側領域、ＥＷ…流動体疎領域、ＥＫ…頚椎支持領域、
１００…頭部用マット、１０１…袋体、１０２，１０３…シート、１０２ａ，１０３ａ…外周部、１０４…密閉空間、１０４ａ…周縁部、１０５…流動体、１０６，１０７…注水口、
１１０…堰部、１１１…中央縦堰部、１１２…中央横堰部、１１３…側方堰部、
１２１，１２２…オリフィス部、
２００…頭部用マットを備えた枕。
【図１】
2013126516.tif 000003
【図２】
2013126516.tif 000004
【図３】
2013126516.tif 000005
【図４】
2013126516.tif 000006
【図５】
2013126516.tif 000007
【図６】
2013126516.tif 000008
【図７】
2013126516.tif 000009
【図８】
2013126516.tif 000010
【図９】
2013126516.tif 000011
【図１０】
2013126516.tif 000012
【図１１】
2013126516.tif 000013
【図１２】
2013126516.tif 000014