(57)【要約】【課題】通信帯域の負荷の軽減を図る。【解決手段】通信装置は、音圧レベル測定部と映像制御部を備えて、映像情報および音声情報を他の通信装置に送信するとともに、他の通信装置から送信された映像情報および音声情報を受信する。音圧レベル測定部は、送信する音声情報に対応する音声の音圧レベルを測定する。映像制御部は、測定された音圧レベルにもとづいて、送信する映像情報の伝送レートを変更する。【選択図】図１
2013126103.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
映像情報および音声情報を他の通信装置に送信するとともに、前記他の通信装置から送信された映像情報および音声情報を受信する通信装置において、
送信する音声情報に対応する音声の音圧レベルを測定する音圧レベル測定部と、
測定された音圧レベルにもとづいて、送信する映像情報の伝送レートを変更する映像制御部と、
を有することを特徴とする通信装置。
【請求項２】
前記映像制御部は、
前記測定された音圧レベルが閾値以上である状態が一定時間以上続いた場合は、送信する映像情報の伝送レートを第１の伝送レートに設定し、
前記測定された音圧レベルが前記閾値未満である状態が一定時間以上続いた場合には、送信する映像情報の伝送レートを前記第１の伝送レートよりも低い第２の伝送レートに設定する、
ことを特徴とする請求項１記載の通信装置。
【請求項３】
前記通信装置は、送信する音声情報に対応する音声の音圧レベルを測定する第１の音圧レベル測定部に加えて、前記他の通信装置から受信した音声の音圧レベルを測定する第２の音圧レベル測定部を有し、
前記映像制御部は、前記第１の音圧レベル測定部および前記第２の音圧レベル測定部で測定された音圧レベルにもとづいて、送信する映像情報の伝送レートを変更する、
ことを特徴とする請求項１記載の通信装置。
【請求項４】
前記映像制御部は、
前記第１の音圧レベル測定部で測定された音圧レベルが第１の閾値以上である状態が一定時間以上続いた場合は、送信する映像情報の伝送レートを第１の伝送レートに設定し、
送信する映像情報の伝送レートが前記第１の伝送レートに設定された状態から、前記第１の音圧レベル測定部で測定された音圧レベルが前記第１の閾値未満である状態が一定時間以上続いたとき、
前記第２の音圧レベル測定部で測定された音圧レベルが第２の閾値以上の場合には、送信する映像情報の伝送レートを前記第１の伝送レートよりも低い第２の伝送レートに設定し、
前記第２の音圧レベル測定部で測定された音圧レベルが前記第２の閾値未満の場合には、送信する映像情報の伝送レートを前記第１の伝送レートに維持する、
ことを特徴とする請求項３記載の通信装置。
【請求項５】
前記映像制御部は、
前記第１の音圧レベル測定部で測定された音圧レベルが第１の閾値以上である状態が一定時間以上続いた場合は、送信する映像情報の伝送レートを第１の伝送レートに設定し、
送信する映像情報の伝送レートが前記第１の伝送レートに設定された状態から、前記第１の音圧レベル測定部で測定された音圧レベルが前記第１の閾値未満である状態が一定時間以上続いたとき、
前記第２の音圧レベル測定部での測定結果にもとづき、前記他の通信装置のそれぞれから受信した音声のうち音圧レベルが第２の閾値以上である音声が所定数以上の場合には、送信する映像情報の伝送レートを前記第１の伝送レートよりも低い第２の伝送レートに設定し、
前記第２の音圧レベル測定部での測定結果にもとづき、前記他の通信装置のそれぞれから受信した音声のうち音圧レベルが前記第２の閾値以上である音声が前記所定数未満の場合には、送信する映像情報の伝送レートを前記第１の伝送レートに維持する、
ことを特徴とする請求項３記載の通信装置。
【請求項６】
映像情報および音声情報を他の通信装置に送信するとともに、前記他の通信装置から送信された映像情報および音声情報を受信する通信装置における通信制御方法であって、
送信する音声情報に対応する音声の音圧レベルを測定し、
測定された音圧レベルにもとづいて、送信する映像情報の伝送レートを変更する、
ことを特徴とする通信制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、通信装置および通信制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、ＩＰ（Internet Protocol）ネットワークの通信速度が高速化し、音声や映像を含むマルチメディア情報の通信が急速に進展している。このような状況の中で、企業を中心として広く普及しつつあるものの１つに、電子会議システムが挙げられる。
【０００３】
電子会議システムは、ネットワークに接続する参加者端末から送信された音声、映像に対し、映像の分配、音声のミキシング等の制御を行うことで、全参加者が音声、映像を受信して、ネットワークを通じて会議を行うシステムである。
【０００４】
このような電子会議システムの例として、議長に指定された発言者の映像の圧縮率は低くし、その他の利用者の映像は圧縮率を高くして、電子会議を行う技術が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平８−２９４１０２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
電子会議システムにおいて、会議の開始から終了まで、参加者の通信帯域が固定的に確保されている場合には、ネットワークに接続される参加者端末の台数が多くなるほど、電子会議を利用する通信帯域が増加し、トラフィック負荷が重くなるといった問題があった。
【０００７】
本発明はこのような点に鑑みてなされたものであり、通信帯域の低減を図った通信装置および通信制御方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために、映像情報および音声情報を他の通信装置に送信するとともに、前記他の通信装置から送信された映像情報および音声情報を受信する通信装置が提供される。この通信装置は、送信する音声情報に対応する音声の音圧レベルを測定する音圧レベル測定部と、測定された音圧レベルにもとづいて、送信する映像情報の伝送レートを変更する映像制御部と、を有する。
【０００９】
また、上記課題を解決するために、上記の通信装置と同様の処理を実行する通信制御方法が提供される。映像情報および音声情報を他の通信装置に送信するとともに、前記他の通信装置から送信された映像情報および音声情報を受信する通信装置における通信制御方法は、送信する音声情報に対応する音声の音圧レベルを測定し、測定された音圧レベルにもとづいて、送信する映像情報の伝送レートを変更する。
【発明の効果】
【００１０】
通信帯域の低減を図ることが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】第１の実施の形態に係る通信装置の構成例および処理例を示す図である。
【図２】第２の実施の形態に係る電子会議システムの構成例および通信装置間のデータの流れを示す図である。
【図３】通信装置のハードウェアの構成例を示す図である。
【図４】通信装置の送信側機能の構成例を示す図である。
【図５】通信装置の受信側機能の構成例を示す図である。
【図６】音声診断部の動作フローを示す図である。
【図７】映像圧縮制御部の動作フローを示す図である。
【図８】映像圧縮制御部の動作フローを示す図である。
【図９】固定モードでの画面表示例を示す図である。
【図１０】追従モードでの画面表示例を示す図である。
【図１１】表示映像制御部の動作フローを示す図である。
【図１２】状態遷移を示す図である。
【図１３】通信装置の送信側機能の構成例を示す図である。
【図１４】通信装置の受信側機能の構成例を示す図である。
【図１５】映像圧縮制御部の動作フローを示す図である。
【図１６】映像圧縮制御部の動作フローを示す図である。
【図１７】映像圧縮制御部の動作フローを示す図である。
【図１８】通信装置の送信側機能の構成例を示す図である。
【図１９】通信装置の受信側機能の構成例を示す図である。
【図２０】映像圧縮制御部の動作フローを示す図である。
【図２１】映像圧縮制御部の動作フローを示す図である。
【図２２】映像圧縮制御部の動作フローを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
［第１の実施の形態］
図１は第１の実施の形態に係る通信装置の構成例および処理例を示す図である。通信装置１は、音圧レベル測定部２と映像制御部３を備え、映像情報および音声情報を他の通信装置に送信するとともに、他の通信装置から送信された映像情報および音声情報を受信する。
【００１３】
音圧レベル測定部２は、送信する音声情報に対応する音声の音圧レベルを測定する。映像制御部３は、測定された音圧レベルにもとづいて、送信する映像情報の伝送レートを変更する。
【００１４】
映像制御部３は、例えば図１の下段に示すように、通信装置１の使用者が発言状態にある場合、具体的には、音圧レベル測定部２で測定された音圧レベルが閾値以上である状態が一定時間以上続いた場合には、送信する映像情報の伝送レートを第１の伝送レートに設定する。一方、映像制御部３は、使用者が聴聞状態にある場合、具体的には、測定された音圧レベルが閾値未満である状態が一定時間以上続いた場合には、送信する映像情報の伝送レートを第１の伝送レートよりも低い第２の伝送レートに設定する。
【００１５】
このように、通信装置１は、送信する音声情報に対応する音声の音圧レベルを測定し、測定された音圧レベルにもとづいて、送信する映像情報の伝送レートを変更する構成とした。これにより、通信帯域を低減することが可能になる。
【００１６】
なお、上記の引用文献１（特開平８−２９４１０２号公報）では、議長に発言許可された発言者の映像の圧縮率を低下させる構成であるため、発言許可されない発言者の映像圧縮率は低下されない。
【００１７】
これに対して、通信装置１では、参加者が自由に発言し合う会議において、音声の音圧レベルにもとづいて、発言者および聴聞者を自動的に識別して、聴聞者の映像伝送レートを低下して、通信帯域の低減を図るものであり、引用文献１は、このような機能は有していない。
【００１８】
［第２の実施の形態］
図２は第２の実施の形態に係る電子会議システムの構成例および通信装置間のデータの流れを示す図である。ネットワーク４に対して、３台の通信装置１ａ−１〜１ａ−３が接続して会議グループを形成している例を示している。
【００１９】
ネットワーク４は、有線または無線で構成される例えばＩＰネットワークである。通信装置１ａ−１〜１ａ−３は、音声入力機能（マイク等）および映像入力機能（カメラ等）を備えたコンピュータ端末である。通信装置１ａ−１〜１ａ−３は、各装置を使用する参加者の映像信号および音声信号を符号化して圧縮し、他の参加者が使用する他の通信装置のすべてに対して、例えばマルチキャストによって送信する。また、通信装置１ａ−１〜１ａ−３は、他の参加者が使用する他の通信装置から送信された映像信号および音声信号を復号化して、画面への映像表示およびスピーカから音声出力を行う。
【００２０】
図２の例では、通信装置１ａ−１は、ネットワーク４を通じて、映像・音声信号を通信装置１ａ−２、１ａ−３へ送信し、通信装置１ａ−２、１ａ−３から送信された、それぞれの映像・音声信号を受信している。
【００２１】
また、通信装置１ａ−２は、ネットワーク４を通じて、映像・音声信号を通信装置１ａ−１、１ａ−３へ送信し、通信装置１ａ−１、１ａ−３から送信された、それぞれの映像・音声信号を受信している。
【００２２】
さらに、通信装置１ａ−３は、ネットワーク４を通じて、映像・音声信号を通信装置１ａ−１、１ａ−２へ送信し、通信装置１ａ−１、１ａ−２から送信された、それぞれの映像・音声信号を受信している。
【００２３】
次に通信装置１ａのハードウェア構成について説明する。図３は通信装置のハードウェアの構成例を示す図である。
通信装置１ａは、ＣＰＵ（Central Processing Unit）３１、メモリ３２、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）３３、ネットワークＩＦ（インタフェース）３４、マイク３５、カメラ３６、スピーカ３７およびディスプレイ３８を備え、各構成要素はバス３９で接続されている。
【００２４】
ＣＰＵ３１は、通信装置１ａの動作に関わる一連のプログラム演算を行う。メモリ３２は、コンピュータとしての通信装置１ａの一次記憶装置として使用され、ＣＰＵ３１に実行されるプログラムなどの各種のデータを一時的に記憶する。ＨＤＤ３３は、コンピュータとしての通信装置１ａの二次記憶装置として使用され、ＣＰＵ３１に実行させるプログラムなどの各種のデータを格納する。なお、二次記憶装置としては、例えばフラッシュメモリなどの他の不揮発性記憶装置が使用されてもよい。ネットワークＩＦ３４は、ネットワーク４とのデータ送受信のインタフェース処理を行う。
【００２５】
マイク３５は、音声を入力し、カメラ３６は、映像を入力する。スピーカ３７は、受信した音声を出力し、ディスプレイ３８は、参加者の自身の映像表示および受信した相手参加者の映像表示を行う。
【００２６】
次に通信装置１ａの処理機能の構成例について説明する。なお、以降の説明では、送信機能と受信機能とに分けて説明するが、実際には１台の通信装置１ａが送受信両方の機能を有している。
【００２７】
図４は通信装置の送信側機能の構成例を示す図である。
通信装置１ａの送信側の構成要素としては、ネットワークＩＦ３４、マイク３５、カメラ３６、音声入力部１１、音声診断部１２、音声圧縮制御部１３、音声符号化部１４、映像入力部１５、映像圧縮制御部１６ａ、映像符号化部１７および多重部１８を備える。ここで、例えば、音声診断部１２、音声圧縮制御部１３、音声符号化部１４、映像圧縮制御部１６ａ、映像符号化部１７および多重部１８の処理は、ＣＰＵ３１が所定のプログラムを実行することで実現される。
【００２８】
なお、図１の音圧レベル測定部２は、音声診断部１２の機能を含む。また、図１の映像制御部３は、映像圧縮制御部１６ａおよび映像符号化部１７の機能を含む。
音声入力部１１は、マイク３５に入力された音声を取り込み、デジタル音声信号を出力する。音声診断部１２は、入力された音声の大きさ（音圧レベル）を測定する。音声圧縮制御部１３は、音声圧縮モードの種類を選択する。音声符号化部１４は、選択された音声圧縮モードにもとづいて、音声入力部１１からのデジタル音声信号に音声符号化処理を行って圧縮・符号化し、符号化音声信号を生成する。
【００２９】
映像入力部１５は、カメラ３６に入力された映像を取り込み、デジタル映像信号を出力する。映像圧縮制御部１６ａは、音声診断部１２で測定された音圧レベルにもとづき、映像圧縮モードの種類、映像のフレームサイズおよびフレームレート等を選択し、参加者の発言状態または聴聞状態に応じた、映像情報の伝送レート設定制御を行う。
【００３０】
映像符号化部１７は、選択された映像圧縮モードの種類、フレームサイズおよびフレームレート等にもとづいて、映像入力部１５からのデジタル映像信号に映像符号化処理を行って圧縮・符号化し、符号化映像信号を生成する。
【００３１】
多重部１８は、符号化音声信号と符号化映像信号とを多重化し、所定の通信プロトコルにもとづくアドレス等を付加して、映像・音声パケットストリームを生成する。ネットワークＩＦ３４は、映像・音声パケットストリームをネットワーク４へ出力するインタフェース処理を行う。
【００３２】
図５は通信装置の受信側機能の構成例を示す図である。
通信装置１ａの受信側の構成要素としては、ネットワークＩＦ３４、スピーカ３７、ディスプレイ３８、分離部２１、音声受信部２２、音声復号化部２３、音声出力部２４、映像受信部２５、映像復号化部２６、表示映像制御部２７および映像出力部２８を備える。ここで、例えば、分離部２１、音声受信部２２、音声復号化部２３、映像受信部２５、映像復号化部２６および表示映像制御部２７の処理は、ＣＰＵ３１が所定のプログラムを実行することで実現される。
【００３３】
ネットワークＩＦ３４は、ネットワーク４を通じて映像・音声パケットストリームを受信するインタフェース処理を行う。分離部２１は、映像・音声パケットストリームの受信処理を行って、音声信号と映像信号とを分離する。
【００３４】
音声受信部２２は、音声信号の受信処理を行う。音声復号化部２３は、音声信号の復号化制御を行う。音声出力部２４は、復号化された音声信号のドライブ制御を行ってスピーカ３７へ出力する。スピーカ３７は音声を出力する。
【００３５】
映像受信部２５は、映像信号の受信処理を行う。映像復号化部２６は、映像信号の復号化制御を行う。表示映像制御部２７は、映像信号の表示サイズ等の調整制御を行う。
映像出力部２８は、復号化された映像信号のドライブ制御を行ってディスプレイ３８へ出力する。ディスプレイ３８は、調整された表示サイズ等にもとづいて映像を表示する。
【００３６】
次に音声診断部１２の動作について説明する。図６は音声診断部の動作フローを示す図である。
〔Ｓ１〕音声診断部１２は、例えばＨＤＤ３３から、あらかじめ設定された遅延時間の初期設定値を読み込む。この遅延時間は、音圧レベルを測定する際の測定周期時間であって、任意の値を設定可能である。
【００３７】
〔Ｓ２〕音声診断部１２は、入力された音声の音圧レベルを測定し、測定値をメモリ３２に保持する。また、音声診断部１２はタイマ機能を備え、時間のカウントを実行する。
〔Ｓ３〕音声診断部１２は、タイマのタイムカウント値が遅延時間に達した場合は、ステップＳ２へ戻る（再度、音圧レベルを測定する）。
【００３８】
上記のように、音声診断部１２は、入力される音声の音圧レベルを測定し、測定値を保持する。また、遅延時間に相当する間隔で繰り返し音圧レベルを測定する。なお、過去の測定値は新しい測定値によって上書き処理される。
【００３９】
次に映像圧縮制御部１６ａの動作について説明する。図７、図８は映像圧縮制御部の動作フローを示す図である。
〔Ｓ１１〕映像圧縮制御部１６ａは、例えばＨＤＤ３３から、あらかじめ設定された初期設定値を読み込む。初期設定値の各パラメータとしては、例えば、発言状態のときのフレームサイズ（縦サイズ、横サイズ）、発言状態のときのフレームレート、発言継続時間閾値、聴聞状態のときのフレームサイズ（縦サイズ、横サイズ）、聴聞状態のときのフレームレート、聴聞継続時間閾値および音圧レベル閾値がある。
【００４０】
ここで、初期設定値においては、通信装置から送信される符号化映像信号の転送レートが、聴聞状態よりも発言状態の方が高くなるように設定される。例えば、発言状態のときのフレームサイズおよびフレームレートは、聴聞状態のときのフレームサイズおよびフレームレートより、ともに高く設定される。あるいは、フレームサイズまたはフレームレートの一方について、聴聞状態よりも発言状態の方が高く設定されてもよい。また、パラメータの他の例として、発言状態、聴聞状態のそれぞれについての映像圧縮率が設定されてもよい。この場合、発言状態のときの映像圧縮率は、聴聞状態のときの映像圧縮率よりも低い圧縮率に設定されればよい。
【００４１】
なお、上記の各パラメータはユーザの操作によって任意に設定可能である。
〔Ｓ１２〕映像圧縮制御部１６ａは、発言状態へ遷移し、発言状態のときのフレームサイズとフレームレートを映像符号化部１７に設定する。なお、後述する追従モードに設定されている場合には、ステップＳ１２では聴聞状態のときのフレームサイズとフレームレートが映像符号化部１７に設定されてもよい。
【００４２】
〔Ｓ１３〕映像圧縮制御部１６ａは、内部に有している発言継続カウンタおよび聴聞継続カウンタに対して、発言継続カウンタおよび聴聞継続カウンタのカウント値を初期化する。状態遷移としては、ステップＳ１３の処理により、発言状態へ遷移する（状態遷移については図１２で後述する）。
【００４３】
〔Ｓ１４〕映像圧縮制御部１６ａは、マイク３５とカメラ３６がアクティブ状態にあるかを確認する。なお、映像圧縮制御部１６ａは、ステップＳ１４以降から、当該通信装置を使用する会議参加者が、発言状態にあるか、聴聞状態にあるかの識別処理を行う。
【００４４】
〔Ｓ１５〕映像圧縮制御部１６ａは、マイク３５とカメラ３６が共に動作中であるか否かを判定する。マイク３５とカメラ３６が共に動作中であるならば、ステップＳ１６へ行く。マイク３５またはカメラ３６の少なくとも一方が動作していない場合、異常が発生したと判断され、ステップＳ１２へ戻り、発言状態時における高画質のフレームレートおよびフレームサイズでの設定が継続される。
【００４５】
〔Ｓ１６〕映像圧縮制御部１６ａは、音声診断部１２から音圧レベルの測定値を取得する。
〔Ｓ１７〕映像圧縮制御部１６ａは、現在の状態が発言状態であるか否かを判定する。発言状態である場合はステップＳ１８へ行き、そうでなければステップＳ２５へ行く。
【００４６】
〔Ｓ１８〕映像圧縮制御部１６ａは、音圧レベルが音圧閾値以上か否かを判定する。音圧レベルが音圧閾値以上ある場合は、ステップＳ１９へ行き、音圧閾値未満の場合は、ステップＳ２０へ行く。
【００４７】
〔Ｓ１９〕映像圧縮制御部１６ａは、聴聞継続カウンタを初期化する。ステップＳ２４へ行く。
〔Ｓ２０〕映像圧縮制御部１６ａは、聴聞継続カウンタのカウント値（聴聞継続カウント値）が、聴聞継続時間閾値に達したか否かを判定する。聴聞継続時間閾値に達しない場合は、ステップＳ２１へ行き、達した場合はステップＳ２２へ行く。
【００４８】
〔Ｓ２１〕映像圧縮制御部１６ａは、聴聞継続カウンタのカウント値をインクリメントする。ステップＳ２４へ行く。
〔Ｓ２２〕映像圧縮制御部１６ａは、聴聞状態へ遷移し、聴聞状態のときのフレームサイズとフレームレートを映像符号化部１７に設定する。
【００４９】
〔Ｓ２３〕映像圧縮制御部１６ａは、聴聞継続カウンタを初期化する。状態遷移としては、ステップＳ２３の処理の時点で、聴聞状態へ遷移する。
〔Ｓ２４〕映像圧縮制御部１６ａは、音声診断部１２で周期的に測定される音圧レベルの測定開始時間を待つ。音声診断部１２内のタイマがタイムアウトして、音圧レベルの測定開始時間になったことを認識すると、ステップＳ１４へ戻る。
【００５０】
〔Ｓ２５〕映像圧縮制御部１６ａは、音圧レベルは音圧閾値未満か否かを判定する。音圧レベルが音圧閾値未満の場合はステップＳ２６へ行き、音圧閾値以上の場合はステップＳ２７へ行く。
【００５１】
〔Ｓ２６〕映像圧縮制御部１６ａは、発言継続カウンタのカウント値を初期化する。ステップＳ２４へ戻る。
〔Ｓ２７〕映像圧縮制御部１６ａは、発言継続カウンタのカウント値（発言継続カウント値）が、発言継続時間閾値に達したか否かを判定する。発言継続時間閾値に達しない場合は、ステップＳ２８へ行き、達した場合はステップＳ２９へ行く。
【００５２】
〔Ｓ２８〕映像圧縮制御部１６ａは、発言継続カウンタのカウント値をインクリメントする。ステップＳ２４へ戻る。
〔Ｓ２９〕映像圧縮制御部１６ａは、発言状態へ遷移し、発言状態のときのフレームサイズとフレームレートを映像符号化部１７に設定する。
【００５３】
〔Ｓ３０〕映像圧縮制御部１６ａは、発言継続カウンタのカウント値を初期化する。ステップＳ２４へ戻る。状態遷移としては、ステップＳ３０の処理の時点で、発言状態へ遷移する。
【００５４】
次に表示サイズ変更モードについて説明する。表示サイズ変更モードには、固定モードと追従モードとがある。
図９は、固定モードでの画面表示例を示す図である。
【００５５】
図９に示す画面４０は、表示映像制御部２７によって固定モードが選択された場合にディスプレイ３８に表示される画面表示の一例である。ここでは例として、画面４０を表示させている通信装置１ａは４台の他の通信装置と通信し、他の通信装置のそれぞれが会議の出席者Ａ〜Ｄの映像を送信するものとする。また、通信装置から送信される映像信号のフレームサイズは、聴聞状態より発言状態の方が大きく設定されるものとする。
【００５６】
画面４０は領域４１ａ〜４１ｄに分割され、領域４１ａ〜４１ｄのそれぞれには、出席者Ａ〜Ｄがそれぞれ映った画像４２ａ〜４２ｄが表示される。固定モードでは、画像４２ａ〜４２ｄは、他の通信装置から受信した映像信号のフレームサイズに関係なく、常に一定とされる。従って、表示映像制御部２７は、他の通信装置から受信した映像信号の表示サイズを、画像４２ａ〜４２ｄの表示サイズに合わせて必要に応じて拡大または縮小する。
【００５７】
図１０は、追従モードでの画面表示例を示す図である。なお、図１０では、図９に対応する要素には同じ符号を付して示す。
図１０に示す画面４０ａ，４０ｂは、表示映像制御部２７によって追従モードが選択された場合にディスプレイ３８に表示される画面表示の一例である。図９の固定モードの場合と同様に、追従モードの場合でも、画面４０ａ，４０ｂは領域４１ａ〜４１ｄに分割され、領域４１ａ〜４１ｄのそれぞれには、出席者Ａ〜Ｄがそれぞれ映った画像４２ａ〜４２ｄが表示される。ただし、追従モードでは、画像４２ａ〜４２ｄの表示サイズが受信した映像信号のフレームサイズに追従して変化する。
【００５８】
例えば、画面４０ａは、出席者Ａ〜Ｄが全員発言をしておらず、他の通信装置のすべてが出力する映像信号のフレームサイズが、聴聞状態の値に設定されたときの画面表示例である。この場合、画像４２ａ〜４２ｄはすべて同じサイズで表示される。ここで、出席者Ａが発言し、出席者Ａが使用する通信装置が、送信する映像信号のフレームサイズを発言状態の値に変更したものとする。このとき、画面４０ｂのように、出席者Ａが映った画像４２ａのみが拡大されて表示される。
【００５９】
すなわち、追従モードでは、表示映像制御部２７は、発言状態にある出席者の画像を聴聞状態にある出席者の画像より大きく表示させる。これにより、ディスプレイ３８を視認する出席者は、誰が発言しているかを容易に認識できるようになる。表示映像制御部２７は、例えば、受信した映像信号のフレームサイズを変更せずに、映像復号化部２６で復号化された映像信号を映像出力部２８に転送することで、上記のような表示サイズ制御を実行する。
【００６０】
次に表示映像制御部２７の動作について説明する。図１１は表示映像制御部の動作フローを示す図である。
〔Ｓ１０１〕表示映像制御部２７は、初期設定値の読み込みを行う。初期設定値のパラメータとしては、例えば、表示サイズ変更モード（追従／固定）、固定モードの映像サイズ（縦、横）がある。
【００６１】
〔Ｓ１０２〕表示映像制御部２７は、映像復号化部２６から１フレームの映像を取得する。
〔Ｓ１０３〕表示映像制御部２７は、表示サイズ変更モードが追従モードか否かを判定する。追従モードでない場合はステップＳ１０４へ行き、追従モードの場合はステップＳ１０５へ行く。
【００６２】
〔Ｓ１０４〕表示映像制御部２７は、固定モードの映像サイズに合わせて画像を拡大／縮小する。
〔Ｓ１０５〕表示映像制御部２７は、映像出力部２８に対して、表示制御を施した映像を入力する。
【００６３】
次に発言状態と聴聞状態との状態遷移について説明する。図１２は状態遷移を示す図である。
〔状態遷移＃１〕聴聞状態から聴聞状態への状態遷移である。聴聞状態にあるときに、入力音声の音圧レベルが音圧閾値未満の場合は、聴聞状態が継続する。また、聴聞状態にあるときに、音圧閾値以上の音圧レベルを持つ音声が、発言継続時間閾値以上連続して入力しない場合は、聴聞状態が継続する。
【００６４】
〔状態遷移＃２〕聴聞状態から発言状態への状態遷移である。聴聞状態にあるときに、音圧閾値以上の音圧レベルを持つ音声が、発言継続時間閾値以上連続して入力する場合は、発言状態へ遷移する。また、聴聞状態にあるときに、マイク３５またはカメラ３６の動作が停止している場合は、発言状態へ遷移する（デフォルト状態を発言状態としている）。
【００６５】
〔状態遷移＃３〕発言状態から発言状態への状態遷移である。発言状態にあるときに、音圧閾値以上の音声入力がある場合は、発言状態が継続する。また、発言状態にあるときに、音圧閾値未満の音圧レベルを持つ音声が、聴聞継続時間閾値以上連続して入力しない場合は、発言状態が継続する。さらに、発言状態にあるときに、マイク３５またはカメラ３６の動作が停止している場合は、発言状態が継続する。
【００６６】
〔状態遷移＃４〕発言状態から聴聞状態への状態遷移である。発言状態にあるときに、音圧閾値未満の音圧レベルを持つ音声が、聴聞継続時間閾値以上連続して入力する場合は、聴聞状態へ遷移する。
【００６７】
なお、追従モードに設定されている場合には、デフォルト状態を聴聞状態としてもよい。
以上説明したように、通信装置１ａの映像圧縮制御部１６ａは、初期状態では、発言状態のフレームレートおよびフレームサイズで動作する。また、映像圧縮制御部１６ａは、遅延時間に相当する間隔で音声診断部１２より、音圧レベルの測定値を取得し、取得値が音圧閾値以上なのか音圧閾値未満なのか判定する。
【００６８】
そして、映像圧縮制御部１６ａは、聴聞継続時間閾値に相当する時間連続して音圧閾値未満の音声が入力した場合には、聴聞状態になったと判定して、発言状態より低いフレームレートおよびフレームサイズを設定する。
【００６９】
また、映像圧縮制御部１６ａは、聴聞状態において、発言継続時間閾値に相当する時間連続して音圧閾値以上の音声が入力した場合には、発言状態になったと判定して、発言状態のときのフレームレートおよびフレームサイズを設定する。
【００７０】
これにより、聴聞状態の通信装置からは、発言状態のときのデータ量より少ないデータ量の映像が送信される。その結果、ネットワークを流れるデータ量を減少させることができ、通信帯域を低減し、トラフィック負荷を軽減することが可能になる。
【００７１】
次に第２の実施の形態の変形例について説明する。第１の変形例は、自装置が発言状態にあり、なおかつ、自装置を使用する参加者が一定時間発言を停止したときに、他の通信装置を使用するどの参加者も発言していない場合には、自装置から送信する映像の伝送レートは下げないとする場合である。
【００７２】
図１３は通信装置の送信側機能の構成例を示す図であり、図１４は通信装置の受信側機能の構成例を示す図である。
第１の変形例の通信装置１ｂの送信側の構成要素としては、ネットワークＩＦ３４、マイク３５、カメラ３６、音声入力部１１、音声診断部１２、音声圧縮制御部１３、音声符号化部１４、映像入力部１５、映像圧縮制御部１６ｂ、映像符号化部１７および多重部１８を備える。
【００７３】
また、通信装置１ｂの受信側の構成要素としては、ネットワークＩＦ３４、スピーカ３７、ディスプレイ３８、分離部２１、音声受信部２２、音声復号化部２３、音声診断部２９ｂ、音声出力部２４、映像受信部２５、映像復号化部２６、表示映像制御部２７および映像出力部２８を備える。
【００７４】
図４、図５に示した通信装置１ａと異なる箇所は、通信装置１ｂは、新たに受信側機能に音声診断部２９ｂを含み、音声診断部１２と音声診断部２９ｂとは、映像圧縮制御部１６ｂと接続する。
【００７５】
ここで、音声診断部１２は、自装置に入力された音声の第１の音圧レベル（送信側音圧レベル）を測定する。音声診断部２９ｂは、他の通信装置からネットワーク４を通じて受信した音声の第２の音圧レベル（受信側音圧レベル）を測定する。映像圧縮制御部１６ｂは、測定された送信側音圧レベルおよび受信側音圧レベルにもとづき、自装置の入力映像の映像処理を行って、映像情報の伝送レートを変更する。
【００７６】
次に映像圧縮制御部１６ｂの動作について説明する。図１５〜図１７は映像圧縮制御部の動作フローを示す図である。
〔Ｓ３１〕映像圧縮制御部１６ｂは、あらかじめ設定された初期設定値の読み込みを行う。初期設定値の各パラメータとしては、例えば、発言状態のときのフレームサイズ（縦サイズ、横サイズ）、発言状態のときのフレームレート、発言継続時間閾値、聴聞状態のときのフレームサイズ（縦サイズ、横サイズ）、聴聞状態のときのフレームレート、聴聞継続時間閾値および音圧レベル閾値がある。
【００７７】
〔Ｓ３２〕映像圧縮制御部１６ｂは、初期運用時、発言状態へ遷移し、発言状態のときのフレームサイズとフレームレートを映像符号化部１７に設定する。
〔Ｓ３３〕映像圧縮制御部１６ｂは、内部に有している発言継続カウンタおよび聴聞継続カウンタに対して、発言継続カウンタおよび聴聞継続カウンタのカウント値を初期化する。
【００７８】
〔Ｓ３４〕映像圧縮制御部１６ｂは、マイク３５とカメラ３６がアクティブ状態にあることを確認する。
〔Ｓ３５〕映像圧縮制御部１６ｂは、マイク３５とカメラ３６が共に動作中であるか否かを判定する。マイク３５とカメラ３６が共に動作中であるならば、ステップＳ３６へ行く。マイク３５またはカメラ３６の少なくとも一方が動作していない場合は、ステップＳ３２へ戻り、発言状態時における高画質のフレームレートおよびフレームサイズでの設定が継続される。
【００７９】
〔Ｓ３６〕映像圧縮制御部１６ｂは、音声診断部１２から、送信側の音圧レベルの測定値を取得する。すなわち、自装置の入力音声の第１の音圧レベルの測定値を取得する。
〔Ｓ３７〕映像圧縮制御部１６ｂは、現在の状態が発言状態であるか否かを判定する。発言状態である場合はステップＳ３８へ行き、そうでなければステップＳ４５へ行く。
【００８０】
〔Ｓ３８〕映像圧縮制御部１６ｂは、送信側音圧レベルが音圧閾値以上か否かを判定する。音圧レベルが音圧閾値以上ある場合は、ステップＳ３９へ行き、音圧閾値未満の場合は、ステップＳ４０へ行く。
【００８１】
〔Ｓ３９〕映像圧縮制御部１６ｂは、聴聞継続カウンタを初期化する。ステップＳ４４へ行く。
〔Ｓ４０〕映像圧縮制御部１６ｂは、聴聞継続カウンタのカウント値（聴聞継続カウント値）が、聴聞継続時間閾値に達したか否かを判定する。聴聞継続時間閾値に達しない場合は、ステップＳ４１へ行き、達した場合はステップＳ４ａへ行く。
【００８２】
〔Ｓ４１〕映像圧縮制御部１６ｂは、聴聞継続カウンタのカウント値をインクリメントする。ステップＳ４４へ行く。
〔Ｓ４ａ〕映像圧縮制御部１６ｂは、音声診断部２９ｂから受信側音圧レベルの測定値を取得する。すなわち、他の通信装置に入力された音声の第２の音圧レベルの測定値を取得する。
【００８３】
〔Ｓ４ｂ〕映像圧縮制御部１６ｂは、受信側音圧レベルが音圧閾値以上か否かを判定する。他の通信装置のうち少なくとも１つの通信装置から受信した音声の音圧レベルが音圧閾値以上ある場合は、ステップＳ４２へ行き、他の通信装置のいずれからの音声の音圧レベルも音圧閾値未満の場合は、ステップＳ４４へ行く。
【００８４】
〔Ｓ４２〕映像圧縮制御部１６ｂは、聴聞状態へ遷移し、聴聞状態のときのフレームサイズとフレームレートを映像符号化部１７に設定する。
〔Ｓ４３〕映像圧縮制御部１６ｂは、聴聞継続カウンタを初期化する。
【００８５】
〔Ｓ４４〕映像圧縮制御部１６ｂは、音声診断部１２で周期的に測定される音圧レベルの測定開始時間を待つ。音声診断部１２内のタイマがタイムアウトして、音圧レベルの測定開始時間になったことを認識すると、ステップＳ３４へ戻る。
【００８６】
〔Ｓ４５〕映像圧縮制御部１６ｂは、送信側音圧レベルは音圧閾値未満か否かを判定する。送信側音圧レベルが音圧閾値未満の場合はステップＳ４６へ行き、音圧閾値以上の場合はステップＳ４７へ行く。
【００８７】
〔Ｓ４６〕映像圧縮制御部１６ｂは、発言継続カウンタのカウント値を初期化する。ステップＳ４４へ戻る。
〔Ｓ４７〕映像圧縮制御部１６ｂは、発言継続カウンタのカウント値（発言継続カウント値）が、発言継続時間閾値に達したか否かを判定する。発言継続時間閾値に達しない場合は、ステップＳ４８へ行き、達した場合はステップＳ４９へ行く。
【００８８】
〔Ｓ４８〕映像圧縮制御部１６ｂは、発言継続カウンタのカウント値をインクリメントする。ステップＳ４４へ戻る。
〔Ｓ４９〕映像圧縮制御部１６ｂは、発言状態へ遷移し、発言状態のときのフレームサイズとフレームレートを映像符号化部１７に設定する。
【００８９】
〔Ｓ５０〕映像圧縮制御部１６ｂは、発言継続カウンタのカウント値を初期化する。ステップＳ４４へ戻る。
以上説明したように、第１の変形例の通信装置１ｂの映像圧縮制御部１６ｂは、送信側音圧レベルが閾値以上の状態が一定時間以上続いた場合は、自装置が発言状態にあるとして、発言状態に対する入力映像の映像処理を行って、発言状態のときの映像情報伝送レートを設定する。
【００９０】
また、映像圧縮制御部１６ｂは、自装置の発言状態から、送信側音圧レベルが閾値未満になる状態が一定時間以上続いた場合、音声診断部２９ｂから受信側音圧レベルの測定値を取得する。このとき、他の通信装置のうちの少なくとも１つから受信した音声の音圧レベルが閾値以上である場合、他の通信装置を使用する１人以上の出席者が発言している場合には、映像圧縮制御部１６ｂは、聴聞状態のときの映像情報伝送レートを設定する。これにより、ネットワークを流れるデータ量を減少させることができる。
【００９１】
一方、自装置の発言状態から、送信側音圧レベルが閾値未満になる状態が一定時間以上続いた後、他の通信装置から受信したいずれの音声の音圧レベルも閾値未満である期間では、映像圧縮制御部１６ｂは、映像情報伝送レートを発言状態のまま維持する。このようなケースでは、他の通信装置を使用するいずれの発言者も発言しておらず、他の通信装置から送信される映像信号の伝送レートが低く設定されている場合が多いため、自装置から送信する映像情報の伝送レートを低くする必要性が低い。このため、映像情報伝送レートを発言状態のまま変更しないことにより、自装置の処理負荷や消費電力を抑制できる。
【００９２】
さらに、上記のように通信装置１０ｂでの映像情報伝送レートが発言状態のまま維持された場合、例えば、表示サイズ変更モードが追従モードに設定された他の通信装置では、通信装置１０ｂから受信した映像の表示サイズが、発言状態に対応する大きいサイズ（例えば、図１０の画面４０ｂにおける画像４２ａの表示サイズ）のまま維持される。この場合、追従モードに設定された他の通信装置では、他の参加者が発言するまでの間、最後に発言した参加者（通信装置１０ｂを使用する参加者）が大きく表示されたままになり、最後の発言者が誰かを容易に認識できるようになる。
【００９３】
また、通信装置１０ｂを使用する参加者が発言を終了した後、他の参加者が誰も発言することなく、通信装置１０ｂを使用する参加者が再度発言した場合には、追従モードに設定された他の通信装置では、通信装置１０ｂを使用する参加者の映像が大きく表示されたままその参加者の発言が継続される。このように、１人の参加者のみが間隔を空けて連続して発言した場合に、その参加者の映像の表示サイズが頻繁に変更されずに、同じサイズで表示され続けられるようになるので、画面表示が自然になり、視認性を高めることが可能になる。
【００９４】
次に第２の実施の形態の第２の変形例について説明する。第２の変形例は、自装置が発言状態にあり、なおかつ、自装置を使用する参加者が一定時間発言を停止したときに、他の参加者が発言中である他の通信装置が一定数以下である場合には、自装置から送信する映像の伝送レートは下げないとする場合である。
【００９５】
図１８は通信装置の送信側機能の構成例を示す図であり、図１９は通信装置の受信側機能の構成例を示す図である。第２の変形例の通信装置１ｃの送信側の構成要素としては、ネットワークＩＦ３４、マイク３５、カメラ３６、音声入力部１１、音声診断部１２、音声圧縮制御部１３、音声符号化部１４、映像入力部１５、映像圧縮制御部１６ｃ、映像符号化部１７および多重部１８を備える。
【００９６】
また、通信装置１ｃの受信側の構成要素としては、ネットワークＩＦ３４、スピーカ３７、ディスプレイ３８、分離部２１、音声受信部２２、音声復号化部２３、音声出力部２４、音声診断部２９ｃ、映像受信部２５、映像復号化部２６、表示映像制御部２７および映像出力部２８を備える。
【００９７】
図４、図５に示した通信装置１ａと異なる箇所は、通信装置１ｃは、新たに受信側機能に音声診断部２９ｃを含み、音声診断部１２と音声診断部２９ｃとは、映像圧縮制御部１６ｃと接続する。
【００９８】
ここで、音声診断部１２は、自装置に入力された音声の第１の音圧レベル（送信側音圧レベル）を測定する。音声診断部２９ｃは、ネットワーク４を通じて受信した音声の第２の音圧レベル（受信側音圧レベル）を測定する。音声診断部１２は、受信側音圧レベルを、映像送信元の他の通信装置ごとに測定する。映像圧縮制御部１６ｃは、測定された送信側音圧レベルおよび受信側音圧レベルにもとづき、自装置の入力映像の映像処理を行って、映像情報の伝送レートを変更する。
【００９９】
次に映像圧縮制御部１６ｃの動作について説明する。図２０〜図２２は映像圧縮制御部の動作フローを示す図である。
〔Ｓ５１〕映像圧縮制御部１６ｃは、あらかじめ設定された初期設定値の読み込みを行う。初期設定値の各パラメータとしては、例えば、発言状態のときのフレームサイズ（縦サイズ、横サイズ）、発言状態のときのフレームレート、発言継続時間閾値、聴聞状態のときのフレームサイズ（縦サイズ、横サイズ）、聴聞状態のときのフレームレート、聴聞継続時間閾値および音圧レベル閾値がある。
【０１００】
〔Ｓ５２〕映像圧縮制御部１６ｃは、初期運用時、発言状態へ遷移し、発言状態のときのフレームサイズとフレームレートを映像符号化部１７に設定する。
〔Ｓ５３〕映像圧縮制御部１６ｃは、内部に有している発言継続カウンタおよび聴聞継続カウンタに対して、発言継続カウンタおよび聴聞継続カウンタのカウント値を初期化する。
【０１０１】
〔Ｓ５４〕映像圧縮制御部１６ｃは、マイク３５とカメラ３６がアクティブ状態にあることを確認する。
〔Ｓ５５〕映像圧縮制御部１６ｃは、マイク３５とカメラ３６が共に動作中であるか否かを判定する。マイク３５とカメラ３６が共に動作中であるならば、ステップＳ３６へ行く。マイク３５またはカメラ３６の少なくとも一方が動作していない場合は、ステップＳ５２へ戻り、発言状態時における高画質のフレームレートおよびフレームサイズでの設定が継続される。
【０１０２】
〔Ｓ５６〕映像圧縮制御部１６ｃは、音声診断部１２から送信側音圧レベルの測定値を取得する。
〔Ｓ５７〕映像圧縮制御部１６ｃは、現在の状態が発言状態であるか否かを判定する。発言状態である場合はステップＳ５８へ行き、そうでなければステップＳ６５へ行く。
【０１０３】
〔Ｓ５８〕映像圧縮制御部１６ｃは、送信側音圧レベルが音圧閾値以上か否かを判定する。送信側音圧レベルが音圧閾値以上ある場合は、ステップＳ５９へ行き、音圧閾値未満の場合は、ステップＳ６０へ行く。
【０１０４】
〔Ｓ５９〕映像圧縮制御部１６ｃは、聴聞継続カウンタを初期化する。ステップＳ６４へ行く。
〔Ｓ６０〕映像圧縮制御部１６ｃは、聴聞継続カウンタのカウント値（聴聞継続カウント値）が、聴聞継続時間閾値に達したか否かを判定する。聴聞継続時間閾値に達しない場合は、ステップＳ６１へ行き、達した場合はステップＳ６ａへ行く。
【０１０５】
〔Ｓ６１〕映像圧縮制御部１６ｃは、聴聞継続カウンタのカウント値をインクリメントする。ステップＳ６４へ行く。
〔Ｓ６ａ〕映像圧縮制御部１６ｃは、音声診断部２９ｃから受信側音圧レベルの測定値を、音声送信元の他の通信装置ごとに取得する。
【０１０６】
〔Ｓ６ｂ〕映像圧縮制御部１６ｃは、受信側音圧レベルが音圧閾値以上である他の通信装置が所定数以上か否かを判定する。受信側音圧レベルが音圧閾値以上である他の通信装置が所定数以上ある場合は、ステップＳ６２へ行き、所定数未満の場合は、ステップＳ６４へ行く。
【０１０７】
〔Ｓ６２〕映像圧縮制御部１６ｃは、聴聞状態へ遷移し、聴聞状態のときのフレームサイズとフレームレートを映像符号化部１７に設定する。
〔Ｓ６３〕映像圧縮制御部１６ｃは、聴聞継続カウンタを初期化する。
【０１０８】
〔Ｓ６４〕映像圧縮制御部１６ｃは、音声診断部１２で周期的に測定される音圧レベルの測定開始時間を待つ。音声診断部１２内のタイマがタイムアウトして、音圧レベルの測定開始時間になったことを認識すると、ステップＳ５４へ戻る。
【０１０９】
〔Ｓ６５〕映像圧縮制御部１６ｃは、送信側音圧レベルは音圧閾値未満か否かを判定する。送信側音圧レベルが音圧閾値未満の場合はステップＳ６６へ行き、音圧閾値以上の場合はステップＳ６７へ行く。
【０１１０】
〔Ｓ６６〕映像圧縮制御部１６ｃは、発言継続カウンタのカウント値を初期化する。ステップＳ６４へ戻る。
〔Ｓ６７〕映像圧縮制御部１６ｃは、発言継続カウンタのカウント値（発言継続カウント値）が、発言継続時間閾値に達したか否かを判定する。発言継続時間閾値に達しない場合は、ステップＳ６８へ行き、達した場合はステップＳ６９へ行く。
【０１１１】
〔Ｓ６８〕映像圧縮制御部１６ｃは、発言継続カウンタのカウント値をインクリメントする。ステップＳ６４へ戻る。
〔Ｓ６９〕映像圧縮制御部１６ｃは、発言状態へ遷移し、発言状態のときのフレームサイズとフレームレートを映像符号化部１７に設定する。
【０１１２】
〔Ｓ７０〕映像圧縮制御部１６ｃは、発言継続カウンタのカウント値を初期化する。ステップＳ６４へ戻る。
以上説明したように、第２の変形例の通信装置１ｃの映像圧縮制御部１６ｃは、送信側音圧レベルが閾値以上の状態が一定時間以上続いた場合は、自装置が発言状態にあるとして、発言状態に対する入力映像の映像処理を行って、発言状態のときの映像情報伝送レートを設定する。
【０１１３】
また、映像圧縮制御部１６ｃは、自装置の発言状態から、送信側音圧レベルが閾値未満になる状態が一定時間以上続いた場合、音声診断部２９ｃから受信側音圧レベルの測定値を取得する。このとき、送信する音声の音圧レベルが閾値以上である他の通信装置が所定数未満である場合、映像圧縮制御部１６ｃは、映像情報伝送レートを発言状態のまま維持する。その後、自装置を使用する参加者が発言しない状態のまま、送信する音声の音圧レベルが閾値以上である他の通信装置が所定数以上になった場合、映像圧縮制御部１６ｃは、映像情報伝送レートを聴聞状態のレートに変更する。
【０１１４】
以上の処理をネットワーク上のすべての通信装置１ｃが実行することで、発言状態の伝送レートに設定された映像情報を送信する通信装置１ｃの数が、所定数以内に抑えられる。これにより、ネットワークを流れるデータ量を一定量以下に抑制することができる。また、表示サイズ変更モードが追従モードに設定された通信装置１ｃでは、送信する音声の音圧レベルが閾値以上である通信装置が所定数以下である状態においては、発言を終えた参加者の映像の表示サイズが頻繁に変更されなくなり、画像表示が自然になり、視認性を高めることが可能になる。
【０１１５】
なお、上記の各実施の形態に示した通信装置の処理機能は、コンピュータによって実現することができる。その場合、各通信装置が有すべき機能の処理内容を記述したプログラムが提供され、そのプログラムをコンピュータで実行することにより、上記処理機能がコンピュータ上で実現される。処理内容を記述したプログラムは、コンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録しておくことができる。コンピュータで読み取り可能な記録媒体としては、磁気記憶装置、光ディスク、光磁気記録媒体、半導体メモリなどがある。磁気記憶装置には、ハードディスク装置（ＨＤＤ）、フレキシブルディスク（ＦＤ）、磁気テープなどがある。光ディスクには、ＤＶＤ（Digital Versatile Disc）、ＤＶＤ−ＲＡＭ（Random Access Memory）、ＣＤ−ＲＯＭ（Compact Disc Read Only Memory）、ＣＤ−Ｒ（Recordable／ＲＷ（Rewritable）などがある。光磁気記録媒体には、ＭＯ（Magneto-Optical disk）などがある。
【０１１６】
プログラムを流通させる場合には、例えば、そのプログラムが記録されたＤＶＤ、ＣＤ−ＲＯＭなどの可搬型記録媒体が販売される。また、プログラムをサーバコンピュータの記憶装置に格納しておき、ネットワークを介して、サーバコンピュータから他のコンピュータにそのプログラムを転送することもできる。
【０１１７】
プログラムを実行するコンピュータは、例えば、可搬型記録媒体に記録されたプログラムまたはサーバコンピュータから転送されたプログラムを、自己の記憶装置に格納する。そして、コンピュータは、自己の記憶装置からプログラムを読み取り、プログラムに従った処理を実行する。なお、コンピュータは、可搬型記録媒体から直接プログラムを読み取り、そのプログラムに従った処理を実行することもできる。また、コンピュータは、ネットワークを介して接続されたサーバコンピュータからプログラムが転送されるごとに、逐次、受け取ったプログラムに従った処理を実行することもできる。
【０１１８】
以上、実施の形態を例示したが、実施の形態で示した各部の構成は同様の機能を有する他のものに置換することができる。また、他の任意の構成物や工程が付加されてもよい。
以上の各実施の形態に関し、さらに以下の付記を開示する。
【０１１９】
（付記１）  映像情報および音声情報を他の通信装置に送信するとともに、前記他の通信装置から送信された映像情報および音声情報を受信する通信装置において、
送信する音声情報に対応する音声の音圧レベルを測定する音圧レベル測定部と、
測定された音圧レベルにもとづいて、送信する映像情報の伝送レートを変更する映像制御部と、
を有することを特徴とする通信装置。
【０１２０】
（付記２）  前記映像制御部は、
前記測定された音圧レベルが閾値以上である状態が一定時間以上続いた場合は、送信する映像情報の伝送レートを第１の伝送レートに設定し、
前記測定された音圧レベルが前記閾値未満である状態が一定時間以上続いた場合には、送信する映像情報の伝送レートを前記第１の伝送レートよりも低い第２の伝送レートに設定する、
ことを特徴とする付記１記載の通信装置。
【０１２１】
（付記３）  前記通信装置は、送信する音声情報に対応する音声の音圧レベルを測定する第１の音圧レベル測定部に加えて、前記他の通信装置から受信した音声の音圧レベルを測定する第２の音圧レベル測定部を有し、
前記映像制御部は、前記第１の音圧レベル測定部および前記第２の音圧レベル測定部で測定された音圧レベルにもとづいて、送信する映像情報の伝送レートを変更する、
ことを特徴とする付記１記載の通信装置。
【０１２２】
（付記４）  前記映像制御部は、
前記第１の音圧レベル測定部で測定された音圧レベルが第１の閾値以上である状態が一定時間以上続いた場合は、送信する映像情報の伝送レートを第１の伝送レートに設定し、
送信する映像情報の伝送レートが前記第１の伝送レートに設定された状態から、前記第１の音圧レベル測定部で測定された音圧レベルが前記第１の閾値未満である状態が一定時間以上続いたとき、
前記第２の音圧レベル測定部で測定された音圧レベルが第２の閾値以上の場合には、送信する映像情報の伝送レートを前記第１の伝送レートよりも低い第２の伝送レートに設定し、
前記第２の音圧レベル測定部で測定された音圧レベルが前記第２の閾値未満の場合には、送信する映像情報の伝送レートを前記第１の伝送レートに維持する、
ことを特徴とする付記３記載の通信装置。
【０１２３】
（付記５）  前記映像制御部は、
前記第１の音圧レベル測定部で測定された音圧レベルが第１の閾値以上である状態が一定時間以上続いた場合は、送信する映像情報の伝送レートを第１の伝送レートに設定し、
送信する映像情報の伝送レートが前記第１の伝送レートに設定された状態から、前記第１の音圧レベル測定部で測定された音圧レベルが前記第１の閾値未満である状態が一定時間以上続いたとき、
前記第２の音圧レベル測定部での測定結果にもとづき、前記他の通信装置のそれぞれから受信した音声のうち音圧レベルが第２の閾値以上である音声が所定数以上の場合には、送信する映像情報の伝送レートを前記第１の伝送レートよりも低い第２の伝送レートに設定し、
前記第２の音圧レベル測定部での測定結果にもとづき、前記他の通信装置のそれぞれから受信した音声のうち音圧レベルが前記第２の閾値以上である音声が前記所定数未満の場合には、送信する映像情報の伝送レートを前記第１の伝送レートに維持する、
ことを特徴とする付記３記載の通信装置。
【０１２４】
（付記６）  映像情報および音声情報を他の通信装置に送信するとともに、前記他の通信装置から送信された映像情報および音声情報を受信する通信装置における通信制御方法であって、
送信する音声情報に対応する音声の音圧レベルを測定し、
測定された音圧レベルにもとづいて、送信する映像情報の伝送レートを変更する、
ことを特徴とする通信制御方法。
【０１２５】
（付記７）  前記測定された音圧レベルが閾値以上である状態が一定時間以上続いた場合は、送信する映像情報の伝送レートを第１の伝送レートに設定し、
前記測定された音圧レベルが前記閾値未満である状態が一定時間以上続いた場合には、送信する映像情報の伝送レートを前記第１の伝送レートよりも低い第２の伝送レートに設定する、
ことを特徴とする付記６記載の通信制御方法。
【０１２６】
（付記８）  送信する音声情報に対応する音声の第１の音圧レベルを測定することに加えて、前記他の通信装置から受信した音声の第２の音圧レベルを測定し、
測定された前記第１、第２の音圧レベルにもとづいて、送信する映像情報の伝送レートを変更する、
ことを特徴とする付記６記載の通信制御方法。
【０１２７】
（付記９）  前記第１の音圧レベルが第１の閾値以上である状態が一定時間以上続いた場合は、送信する映像情報の伝送レートを第１の伝送レートに設定し、
送信する映像情報の伝送レートが前記第１の伝送レートに設定された状態から、前記第１の音圧レベルが前記第１の閾値未満である状態が一定時間以上続いたとき、
前記第２の音圧レベルが第２の閾値以上の場合には、送信する映像情報の伝送レートを前記第１の伝送レートよりも低い第２の伝送レートに設定し、
前記第２の音圧レベルが前記第２の閾値未満の場合には、送信する映像情報の伝送レートを前記第１の伝送レートに維持する、
ことを特徴とする付記８記載の通信制御方法。
【０１２８】
（付記１０）  前記第１の音圧レベルが第１の閾値以上である状態が一定時間以上続いた場合は、送信する映像情報の伝送レートを第１の伝送レートに設定し、
送信する映像情報の伝送レートが前記第１の伝送レートに設定された状態から、前記第１の音圧レベルが前記第１の閾値未満である状態が一定時間以上続いたとき、
前記第２の音圧レベルの測定結果にもとづき、前記他の通信装置のそれぞれから受信した音声のうち音圧レベルが第２の閾値以上である音声が所定数以上の場合には、送信する映像情報の伝送レートを前記第１の伝送レートよりも低い第２の伝送レートに設定し、
前記第２の音圧レベルの測定結果にもとづき、前記他の通信装置のそれぞれから受信した音声のうち音圧レベルが前記第２の閾値以上である音声が前記所定数未満の場合には、送信する映像情報の伝送レートを前記第１の伝送レートに維持する、
ことを特徴とする付記８記載の通信制御方法。
【符号の説明】
【０１２９】
１  通信装置
２  音圧レベル測定部
３  映像制御部
【図１】
2013126103.tif 000003
【図２】
2013126103.tif 000004
【図３】
2013126103.tif 000005
【図４】
2013126103.tif 000006
【図５】
2013126103.tif 000007
【図６】
2013126103.tif 000008
【図７】
2013126103.tif 000009
【図８】
2013126103.tif 000010
【図９】
2013126103.tif 000011
【図１０】
2013126103.tif 000012
【図１１】
2013126103.tif 000013
【図１２】
2013126103.tif 000014
【図１３】
2013126103.tif 000015
【図１４】
2013126103.tif 000016
【図１５】
2013126103.tif 000017
【図１６】
2013126103.tif 000018
【図１７】
2013126103.tif 000019
【図１８】
2013126103.tif 000020
【図１９】
2013126103.tif 000021
【図２０】
2013126103.tif 000022
【図２１】
2013126103.tif 000023
【図２２】
2013126103.tif 000024