(57)【要約】【課題】ステアリングホイールの振動を低減しながら、ロック機構を小型化することができるステアリングコラムを提供する。【解決手段】ステアリングコラム６は、軸方向Ｘ１に延びるスリット３６が形成された筒状のインナージャケット２２と、インナージャケット２２の周囲を取り囲んでおり、軸方向Ｘ１に延びるスリット３７が形成された筒状のアウタージャケット２３と、アウタージャケット２３の周囲を取り囲んでおり、車体に固定されるブラケット２５と、インナージャケット２２のスリット３６に嵌合された嵌合部材３３と、嵌合部材３３を移動させることにより、インナージャケット２２のスリット３６を押し広げるスリット幅調整機構３５とを含む。【選択図】図２
2013001281.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ステアリングシャフトを支持するステアリングコラムであって、
軸方向に延びるスリットが形成された筒状のインナージャケットと、
前記インナージャケットの周囲を取り囲んでおり、軸方向に延びるスリットが形成された筒状のアウタージャケットと、
前記アウタージャケットの周囲を取り囲んでおり、車体に固定されるブラケットと、
前記インナージャケットの前記スリットに嵌合された嵌合部材と、
前記嵌合部材を移動させることにより、前記インナージャケットの前記スリットを押し広げて前記インナージャケットの外面を前記アウタージャケットの内面に押圧し、これによって、前記アウタージャケットの前記スリットを押し広げて前記アウタージャケットの外面を前記ブラケットに押圧するスリット幅調整機構とを含む、ステアリングコラム。
【請求項２】
前記スリット幅調整機構の全体が、前記アウタージャケットの内部に配置されている、請求項１に記載のステアリングコラム。
【請求項３】
前記ステアリングコラムは、前記インナージャケットの前記スリットの幅方向に配列された一対の前記嵌合部材を含み、
前記スリット幅調整機構は、前記幅方向への前記一対の嵌合部材の間隔を増加させることにより、前記インナージャケットの前記スリットを押し広げる、請求項１または２に記載のステアリングコラム。
【請求項４】
前記ステアリングコラムは、前記一対の嵌合部材を前記幅方向に挿通する回転可能な回転軸をさらに含み、
前記スリット幅調整機構は、前記回転軸の回転を前記幅方向への前記嵌合部材の移動に変換するネジ機構を含み、
前記ネジ機構は、前記回転軸および一方の嵌合部材にそれぞれ設けられた第１雄ネジおよび第１雌ネジと、前記回転軸および他方の嵌合部材にそれぞれ設けられており、前記第１雄ネジおよび第１雌ネジのネジ溝とは反対まわりのネジ溝を有する第２雄ネジおよび第２雌ネジとを含む、請求項３に記載のステアリングコラム。
【請求項５】
前記ステアリングコラムは、前記一対の嵌合部材を前記幅方向に挿通する回転可能な回転軸をさらに含み、
前記スリット幅調整機構は、前記回転軸の回転を前記幅方向への前記嵌合部材の移動に変換するカム機構を含み、
前記カム機構は、前記一対の嵌合部材の間に配置されており、前記回転軸と共に回転するカムと、各嵌合部材に設けられており、前記カムの回転に伴って前記幅方向に移動するカムフォロワとを含む、請求項３に記載のステアリングコラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、ステアリングシャフトを支持するステアリングコラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
ステアリングホイールの位置をステアリングシャフトの軸方向に調節可能なテレスコピック機構を備える車両用操舵装置が知られている。このような車両用操舵装置のステアリングコラムは、車体に固定されるブラケットと、ブラケットに対して軸方向に移動可能なジャケットと、ジャケットをブラケットに固定するロック機構とを備えている。特許文献１および特許文献２記載の車両用操舵装置では、ロックレバーの操作によってブラケットが外側から挟み込まれることにより、ジャケットがブラケットに固定される。特許文献１および特許文献２記載のロック機構は、カムおよびカムフォロワを含む。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−３２１４８７号公報
【特許文献２】特開２００５−１６１９８５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１および特許文献２記載の車両用操舵装置では、カムおよびカムフォロワが、車体側に固定されたブラケットの外側に設けられており、横方向に張り出しているため、ロック機構が大型化する。車両のレイアウトを考慮すると、ロック機構の小型化が望ましい。
一方、ステアリングホイールは、ステアリングシャフトを介してステアリングコラムに支持されるため、ステアリングコラムの剛性が低い場合、車両の走行中にステアリングホイールの振動が発生するおそれがある。よって前述のようにロック機構の小型化を図るとしても、ステアリングコラムの剛性の低下を防ぐ必要がある。
【０００５】
そこで、この発明の目的は、ステアリングホイールの振動を低減しながら、ロック機構を小型化することができるステアリングコラムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一実施形態は、ステアリングシャフト（３）を支持するステアリングコラムであって、軸方向（Ｘ１）に延びるスリット（３６）が形成された筒状のインナージャケット（２２）と、前記インナージャケットの周囲を取り囲んでおり、軸方向に延びるスリット（３７）が形成された筒状のアウタージャケット（２３）と、前記アウタージャケットの周囲を取り囲んでおり、車体に固定されるブラケット（２５）と、前記インナージャケットの前記スリットに嵌合された嵌合部材（３３）と、前記嵌合部材を移動させることにより、前記インナージャケットの前記スリットを押し広げて前記インナージャケットの外面を前記アウタージャケットの内面に押圧し、これによって、前記アウタージャケットの前記スリットを押し広げて前記アウタージャケットの外面を前記ブラケットに押圧するスリット幅調整機構（３５、２３５）とを含む、ステアリングコラム（６、２０６）を提供する。
【０００７】
この構成によれば、スリット幅調整機構が、嵌合部材を移動させることにより、インナージャケットが弾性変形し、インナージャケットのスリットが押し広げられる。これにより、インナージャケットの外面が、インナージャケットの周囲に配置されたアウタージャケットの内面に押し付けられる。そのため、アウタージャケットが弾性変形し、アウタージャケットのスリットが押し広げられる。これにより、アウタージャケットの外面が、アウタージャケットの周囲に配置されたブラケットに押し付けられる。つまり、スリット幅調整機構が、嵌合部材を移動させることにより、インナージャケットの外面がアウタージャケットの内面に押圧されると共に、アウタージャケットの外面がブラケットに押圧される。
【０００８】
インナージャケットの外面がアウタージャケットの内面に押圧されている状態では、インナージャケットとアウタージャケットとの間で生じる摩擦力によって、インナージャケットとアウタージャケットとの相対移動が規制される。同様に、アウタージャケットの外面がブラケットに押圧されている状態では、アウタージャケットとブラケットとの間で生じる摩擦力によって、アウタージャケットとブラケットとの相対移動が規制される。したがって、インナージャケットを押し広げることにより、インナージャケットおよびアウタージャケットをブラケットに固定することができる。ブラケットは車体に固定される。したがって、インナージャケットを押し広げることにより、インナージャケットおよびアウタージャケットを車体に固定することができる。これにより、車体に対するステアリングホイールの移動を防止することができる。
【０００９】
また、インナージャケットがアウタージャケットに押し付けられている状態では、インナージャケットの弾性変形によって、インナージャケットの外面がアウタージャケットの内面に沿っている。そのため、インナージャケットの外面とアウタージャケットの内面とが面接触している。これにより、インナージャケットとアウタージャケットとの接触面積が増加しており、インナージャケットとアウタージャケットとの間に大きな摩擦力が発生する。したがって、インナージャケットがアウタージャケットに強固に固定される。そのため、アウタージャケットに対するインナージャケットのガタつきが低減される。
【００１０】
同様に、アウタージャケットがブラケットに押し付けられている状態では、アウタージャケットの弾性変形によって、アウタージャケットの外面がブラケットの内面に沿っている。そのため、アウタージャケットの外面とブラケットとが面接触している。これにより、アウタージャケットとブラケットとの接触面積が増加しており、アウタージャケットとブラケットとの間に大きな摩擦力が発生する。したがって、アウタージャケットがブラケットに強固に固定される。このように、ロック状態でのステアリングコラムの剛性が高められているので、ステアリングホイールの振動を低減することができる。しかも、車体側に固定されたブラケットの外側に配置される従来のカムおよびカムフォロワが不要であるので、ロック機構を小型化できる。
【００１１】
前記スリット幅調整機構の全体は、前記アウタージャケットの内部に配置されていてもよい。この構成によれば、車体側に固定されたブラケットの外側にカムおよびカムフォロワが配置されている従来のステアリングコラムと比較して、ステアリングコラムを小型化することができる。
また、前記ステアリングコラムは、前記インナージャケットの前記スリットの幅方向（Ｙ１）に配列された一対の前記嵌合部材を含み、前記スリット幅調整機構は、前記幅方向への前記一対の嵌合部材の間隔を増加させることにより、前記インナージャケットの前記スリットを押し広げるように構成されていてもよい。
【００１２】
また、前記ステアリングコラムは、前記一対の嵌合部材を前記幅方向に挿通する回転可能な回転軸（３４）をさらに含み、前記スリット幅調整機構は、前記回転軸の回転を前記幅方向への前記嵌合部材の移動に変換するネジ機構（５６）を含み、前記ネジ機構は、前記回転軸および一方の嵌合部材にそれぞれ設けられた第１雄ネジ（５７）および第１雌ネジ（５８）と、前記回転軸および他方の嵌合部材にそれぞれ設けられており、前記第１雄ネジおよび第１雌ネジのネジ溝とは反対まわりのネジ溝を有する第２雄ネジ（５８）および第２雌ネジ（５９）とを含んでいてもよい。
【００１３】
この構成によれば、回転軸と一方の嵌合部材とが、第１雄ネジおよび第１雌ネジによって連結されており、回転軸と他方の嵌合部材とが、第２雄ネジおよび第２雌ネジによって連結されている。第１雄ネジおよび第１雌ネジのネジ溝（螺旋状溝）の回転方向と、第２雄ネジおよび第２雌ネジのネジ溝の回転方向とは、互いに逆方向である。したがって、回転軸を回転させることにより、一方の嵌合部材と他方の嵌合部材とを互いに反対の方向に移動させて、幅方向への一対の嵌合部材の間隔を増加させることができる。これにより、インナージャケットのスリットを押し広げて、インナージャケットおよびアウタージャケットをブラケットに固定することができる。
【００１４】
また、前記ステアリングコラムは、前記一対の嵌合部材を前記幅方向に挿通する回転可能な回転軸をさらに含み、前記スリット幅調整機構は、前記回転軸の回転を前記幅方向への前記嵌合部材の移動に変換するカム機構（２３５）を含み、前記カム機構は、前記一対の嵌合部材の間に配置されており、前記回転軸と共に回転するカム（２６０）と、各嵌合部材に設けられており、前記カムの回転に伴って前記幅方向に移動するカムフォロワ（２６１）とを含んでいてもよい。
【００１５】
この構成によれば、一対の嵌合部材の間にカムが設けられている。回転軸が回転すると、カムも回転する。このカムに対応するカムフォロワは、各嵌合部材に設けられている。カムが回転すると、カムフォロワは、カムによって押されて幅方向に移動する。したがって、回転軸を回転させることにより、一方の嵌合部材と他方の嵌合部材とを互いに反対の方向に移動させて、幅方向への一対の嵌合部材の間隔を増加させることができる。これにより、インナージャケットのスリットを押し広げて、インナージャケットおよびアウタージャケットをブラケットに固定することができる。
【００１６】
なお、前記において、括弧内の英数字は、後述の実施形態における対応構成要素の参照符号を表すものであるが、これらの参照符号により特許請求の範囲を限定する趣旨ではない。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の第１実施形態に係る車両用操舵装置の概略構成の模式図である。
【図２】本発明の第１実施形態に係るステアリングコラムの断面図である。
【図３】本発明の第１実施形態に係るステアリングコラムの側面図である。
【図４】本発明の第１実施形態に係るスリット幅調整機構の斜視図である。
【図５】ロック解除状態のステアリングコラムの断面図である。
【図６】ロック状態のステアリングコラムの断面図である。
【図７】本発明の第２実施形態に係るステアリングコラムの断面図である。
【図８】本発明の第２実施形態に係るカムの形状について説明するための図である。
【図９】本発明の第２実施形態に係るカムフォロワの形状について説明するための斜視図である。
【図１０】ロック解除状態のステアリングコラムの断面図である。
【図１１】ロック状態のステアリングコラムの断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下では、本発明の実施の形態を、添付図面を参照して詳細に説明する。
［第１実施形態］
図１は、本発明の第１実施形態に係る車両用操舵装置１の概略構成の模式図である。
車両用操舵装置１は、たとえば、コラムアシスト式の電動パワーステアリング装置である。車両用操舵装置１は、操舵部材としてのステアリングホイール２が連結されたステアリングシャフト３と、ステアリングホイール２の回転に連動して転舵輪を転舵するステアリング機構４と、操舵補助力を発生する操舵補助機構５と、ステアリングシャフト３を回転可能に保持するステアリングコラム６とを備えている。
【００１９】
ステアリングシャフト３は、前後に傾いた状態で上下方向に延びている。ステアリングシャフト３の上端部は、ステアリングシャフト３の下端部よりも後方に配置されている。ステアリングシャフト３は、同一軸線上に配置されたアッパーシャフト７、ロワーシャフト８、入力軸９、トーションバー１０、および出力軸１１を含む。アッパーシャフト７およびロワーシャフト８は、スプラインによって連結されている。アッパーシャフト７およびロワーシャフト８は、一体回転可能であり、ステアリングシャフト３の軸方向Ｘ１に相対移動可能である。アッパーシャフト７は、ステアリングホイール２に連結されており、ロワーシャフト８は、一体回転可能に入力軸９に連結されている。入力軸９および出力軸１１は、トーションバー１０によって相対回転可能に連結されている。
【００２０】
車両用操舵装置１は、第１自在継手１２と、中間軸１３と、第２自在継手１４とをさらに含む。中間軸１３は、中間軸１３の軸方向に伸縮可能である。中間軸１３は、第１自在継手１２を介して出力軸１１に連結されており、第２自在継手１４を介してステアリング機構４（具体的には、後述のピニオン軸１６）に連結されている。したがって、ステアリングホイール２は、ステアリングシャフト３、第１自在継手１２、中間軸１３、および第２自在継手１４を介して、ステアリング機構４に機械的に連結されている。そのため、ステアリングホイール２の回転は、ステアリングシャフト３等を介してステアリング機構４に伝達される。
【００２１】
ステアリング機構４は、たとえば、ラック＆ピニオン機構である。ステアリング機構４は、ラック軸１５およびピニオン軸１６を備えている。ピニオン軸１６は、第２自在継手１４を介して中間軸１３に連結されている。ピニオン軸１６は、ラック軸１５に設けられたラック１５ａに噛み合うピニオン１６ａを有している。ピニオン軸１６の回転は、ラック１５ａおよびピニオン１６ａによって、ラック軸１５の軸方向移動に変換される。ラック軸１５は、車両の左右方向に延びている。ラック軸１５は、車体側部材に固定されるラックハウジング１７内に収容されている。ラック軸１５は、ラックハウジング１７によって左右方向に往復可能に支持されている。ラック軸１５の各端部は、タイロッドおよびナックルアームを介して転舵輪に連結される。転舵輪は、軸方向へのラック軸１５の移動に連動して転舵される。
【００２２】
操舵補助機構５は、電動モータ１８と、減速機１９とを備えている。減速機１９は、駆動ギヤとしてのウォーム軸２０と、ウォーム軸２０に噛み合う従動ギヤとしてのウォームホイール２１とを含む。ウォーム軸２０は、電動モータ１８に連結されており、ウォームホイール２１は、出力軸１１に一体回転可能に連結されている。電動モータ１８の回転は、ウォーム軸２０およびウォームホイール２１を介して出力軸１１に伝達される。これにより、操舵補助力が、ステアリングシャフト３に入力される。操作者によってステアリングホイール２に入力された操舵トルクは、入力軸９および出力軸１１の相対回転量に基づいて検出される。電動モータ１８は、操舵トルクや車速等に基づいて、図示しないＥＣＵ（Electronic Control Unit：電子制御ユニット）に制御される。
【００２３】
ステアリングコラム６は、アッパージャケットとしての筒状のインナージャケット２２と、ロワージャケットとしての筒状のアウタージャケット２３と、減速機１９を収容するギヤハウジング２４とを含む。インナージャケット２２およびアウタージャケット２３は、軸方向Ｘ１に相対移動可能に連結されている。ギヤハウジング２４は、ロワージャケット２３（第１実施形態では、アウタージャケット２３）に連結されている。アッパーシャフト７は、アッパージャケット２２（第１実施形態では、インナージャケット２２）によって回転可能に保持されている。アッパーシャフト７とアッパージャケット２２とは、軸方向Ｘ１に一体移動可能に連結されている。ロワーシャフト８、入力軸９、トーションバー１０、および出力軸１１は、ロワージャケット２３およびギヤハウジング２４によって回転可能に保持されている。
【００２４】
ステアリングコラム６は、インナージャケット２２とアウタージャケット２３の嵌合部の周囲に配置された第１コラムブラケット２５（ブラケット）と、ギヤハウジング２４の近傍に配置された第２コラムブラケット２６とをさらに含む。第１コラムブラケット２５は、固定部材２７ａによって第１車体側部材２７に固定される。インナージャケット２２およびアウタージャケット２３は、後述するロック機構３２によって第１コラムブラケット２５に固定されている。また、第２コラムブラケット２６は、第２車体側部材２８に固定される固定ブラケット２９と、ギヤハウジング２４に固定された可動ブラケット３０と、固定ブラケット２９と可動ブラケット３０とを連結するチルト軸３１とを含む。チルト軸３１は、車両の左右方向に延びている。固定ブラケット２９および可動ブラケット３０は、チルト軸３１まわりに相対回転可能である。したがって、ステアリングコラム６は、チルト軸３１まわりに上下に回動可能である。
【００２５】
ロック機構３２によるロックが解除されると、軸方向Ｘ１へのインナージャケット２２およびアウタージャケット２３の固定が解除される。これにより、インナージャケット２２およびアウタージャケット２３は、軸方向Ｘ１に相対移動可能となる。したがって、ロック機構３２によるロックが解除されている状態で、操作者がステアリングホイール２を軸方向Ｘ１に押し引きすると、アッパーシャフト７およびロワーシャフト８が軸方向Ｘ１に相対移動し、ステアリングホイール２が軸方向Ｘ１に移動する。これにより、ステアリングホイール２の位置が軸方向Ｘ１に調整される。このように、ステアリングコラム６は、テレスコピック調節可能に構成されている。
【００２６】
また、ロック機構３２によるロックが解除されると、第１コラムブラケット２５に対するインナージャケット２２およびアウタージャケット２３の固定が解除される。これにより、ステアリングコラム６は、チルト軸３１まわりに回動可能となる。したがって、ロック機構３２によるロックが解除されている状態で、操作者がステアリングホイール２を上げ下げすると、ステアリングコラム６と共に、ステアリングシャフト３がチルト軸３１まわりに回動する。これにより、ステアリングホイール２の位置が上下方向に調整される。このように、ステアリングコラム６は、チルト調節可能に構成されている。
【００２７】
図２は、本発明の第１実施形態に係るステアリングコラム６の断面図である。図３は、本発明の第１実施形態に係るステアリングコラム６の側面図である。後述するように、インナージャケット２２およびアウタージャケット２３は、ロック状態とロック解除状態との間で弾性変形する。図２および図３では、ロック解除状態、すなわち、自由状態でのインナージャケット２２およびアウタージャケット２３が示されている。以下では、図２〜図３を参照して、ロック解除状態のステアリングコラム６について説明する。
【００２８】
ステアリングコラム６は、ステアリングシャフト３を収容している。ステアリングコラム６は、ステアリングシャフト３の周囲を取り囲む筒状のインナージャケット２２と、インナージャケット２２の周囲を取り囲む筒状のアウタージャケット２３と、車体に固定される第１コラムブラケット２５と、インナージャケット２２およびアウタージャケット２３を固定するロック機構３２とを含む。図２に示すように、ロック機構３２は、インナージャケット２２のスリット３６に嵌合された一対の嵌合部材３３と、一対の嵌合部材３３をスリット３６の幅方向Ｙ１（軸方向Ｘ１に直交する方向）に移動可能に支持する回転可能な回転軸３４と、回転軸３４の回転を幅方向Ｙ１への嵌合部材３３の移動に変換するスリット幅調整機構３５とを含む。
【００２９】
インナージャケット２２は、弾性変形可能である。インナージャケット２２は、軸方向Ｘ１に延びる円筒状である。インナージャケット２２は、アウタージャケット２３から突出している。インナージャケット２２には、軸方向Ｘ１に延びるスリット３６が形成されている。スリット３６は、たとえば下に向けられている。スリット３６は、インナージャケット２２の一端から他端まで延びていてもよいし、インナージャケット２２の一端と他端との間で延びていてもよい。すなわち、スリット３６は、インナージャケット２２を軸方向Ｘ１に貫通していてもよいし、貫通していなくてもよい。さらに、スリット３６の幅は、軸方向Ｘ１に亘って一定であってもよいし、変化していてもよい。図２に示すように、インナージャケット２２は、スリット３６を挟んで幅方向Ｙ１に対向する２つの端部２２ａを含む。
【００３０】
アウタージャケット２３は、弾性変形可能である。アウタージャケット２３は、軸方向Ｘ１に延びる筒状である。図２に示すように、アウタージャケット２３の内面は、インナージャケット２２の外面に対向している。アウタージャケット２３には、軸方向Ｘ１に延びるスリット３７が形成されている。スリット３７は、たとえば下に向けられている。スリット３７は、インナージャケット２２のスリット３６の下方に配置されている。したがって、スリット３６およびスリット３７は、インナージャケット２２の径方向（第１実施形態では、上下方向）に対向している。スリット３６およびスリット３７は、連通している。スリット３７は、アウタージャケット２３を軸方向Ｘ１に貫通していてもよいし、貫通していなくてもよい。さらに、スリット３７の幅は、軸方向Ｘ１に亘って一定であってもよいし、変化していてもよい。
【００３１】
図２に示すように、アウタージャケット２３は、インナージャケット２２を収容する筒状のジャケット収容部３８と、ロック機構３４を収容するロック機構収容部３９とを含む。ロック機構収容部３９は、ジャケット収容部３８の下方に配置されている。ロック機構収容部３９は、スリット３７によって左右方向に分割された右収容部４０および左収容部４１を含む。右収容部４０と左収容部４１とは、幅方向Ｙ１に間隔を空けて配置されている。ジャケット収容部３８の内部は、スリット３７によってアウタージャケット２３の外部に連通されている。各収容部（右収容部４０および左収容部４１のそれぞれ）には、幅方向Ｙ１に延びる収容孔４２が形成されている。各収容孔４２は、対応する収容部（右収容部４０または左収容部４１）を幅方向Ｙ１に貫通している。２つの収容孔４２は、幅方向Ｙ１に間隔を空けて配置されている。スリット３７は、２つの収容孔４２の間に配置されている。
【００３２】
また、アウタージャケット２３は、上側分割体４３と下側分割体４４とに上下に分割されている。ジャケット収容部３８は、上側分割体４３によって形成されており、ロック機構収容部３９は、上側分割体４３と下側分割体４４とによって形成されている。下側分割体４４は、上側分割体４３の下方に配置されている。下側分割体４４は、ボルトなどの連結部材によって、上側分割体４３に取り外し可能に連結されている。収容孔４２は、上側分割体４３と下側分割体４４との間に配置されている。すなわち、収容孔４２は、２つの分割面（上側分割体４３の下面と下側分割体４４の上面）によって区画されている。図３に示すように、収容孔４２は、軸方向Ｘ１に長い長孔である。収容孔４２は、アウタージャケット２３の一端と他端との間で軸方向Ｘ１に延びている。すなわち、収容孔４２は、アウタージャケット２３を軸方向Ｘ１に貫通していない。収容孔４２は、軸方向Ｘ１に長い四角形状の断面を有する筒状の内面を含む。
【００３３】
一方、図２に示すように、第１コラムブラケット２５は、下向きに開いた倒立Ｕ字状の部材である。第１コラムブラケット２５は、アウタージャケット２３の周囲を取り囲んでいる。第１コラムブラケット２５は、アウタージャケット２３の左右両側に配置された一対のサイドプレート４５と、アウタージャケット２３の上方に配置されたアッパープレート４６とを含む。アッパープレート４６は、固定部材２７ａ（図１参照）によって車体に固定される。一対のサイドプレート４５は、それぞれ、アッパープレート４６の右端部および左端部から下方に延びている。サイドプレート４５の下端は、アウタージャケット２３よりも下方に配置されている。一対のサイドプレート４５は、幅方向Ｙ１に間隔を空けて平行に配置されている。サイドプレート４５の内面は、アウタージャケット２３の外面（側面）に対向している。サイドプレート４５には、回転軸３４が挿通された貫通孔４７が形成されている。貫通孔４７は、チルト軸３１（図１参照）を中心とする円弧に沿う長孔である。貫通孔４７は、幅方向Ｙ１に間隔を空けて対向している。図３に示すように、貫通孔４７と収容孔４２とは、側面視において重なり合っている。貫通孔４７は、チルト調整孔であり、収容孔４２は、テレスコピック調整孔である。
【００３４】
前述のように、インナージャケット２２は、ステアリングシャフト３を取り囲んでいる。アウタージャケット２３は、インナージャケット２２を取り囲んでいる。第１コラムブラケット２５は、アウタージャケット２３の周囲に配置されている。図２に示すように、ロック解除状態では、インナージャケット２２の外面とアウタージャケット２３の内面との間に隙間が生じている。したがって、ロック解除状態では、インナージャケット２２およびアウタージャケット２３は、軸方向Ｘ１に相対移動可能である。同様に、ロック解除状態では、アウタージャケット２３の外面とサイドプレート４５の内面との間に隙間が生じている。したがって、ロック解除状態では、アウタージャケット２３および第１コラムブラケット２５は、相対移動可能である。すなわち、ロック解除状態では、インナージャケット２２およびアウタージャケット２３は、軸方向Ｘ１に相対移動可能であると共に、第１コラムブラケット２５に対して移動可能である。
【００３５】
図４は、本発明の第１実施形態に係るスリット幅調整機構３５の斜視図である。以下では、図２および図４を参照して、ロック解除状態のロック機構３２について説明する。
前述のように、ロック機構３２は、一対の嵌合部材３３と、回転軸３４と、スリット幅調整機構３５とを含む。図２に示すように、ロック機構３２は、さらに、回転軸３４に取り付けられたロックナット４８およびロックレバー４９と、ロックナット４８およびロックレバー４９と第１コラムブラケット２５との間に介在する２つのワッシャー５０とを含む。
【００３６】
図４に示すように、嵌合部材３３は、被収容部５１と、嵌合部５２とを含む。被収容部５１は、たとえば、幅方向Ｙ１に長い四角柱状である。被収容部５１には、回転軸３４が挿通された挿通孔５３が形成されている。図２に示すように、挿通孔５３は、被収容部５１を幅方向Ｙ１に貫通している。嵌合部５２は、被収容部５１の上面から上方に突出している。アウタージャケット２３に形成された収容孔４２は、被収容部５１を収容している。被収容部５１の端部は、収容孔４２からスリット３７側に突出している。一対の被収容部５１の端部は、幅方向Ｙ１に間隔を空けて対向している。嵌合部５２は、被収容部５１の端部から上方に延びている。嵌合部５２は、スリット３７の上方に位置するスリット３６に嵌合されている。嵌合部５２は、インナージャケット２２の端部２２ａに幅方向Ｙ１に対向している。
【００３７】
被収容部５１は、収容孔４２に沿って軸方向Ｘ１に移動可能である。さらに、被収容部５１は、収容孔４２に沿って幅方向Ｙ１に移動可能である。したがって、嵌合部材３３は、収容孔４２に沿って軸方向Ｘ１に移動可能であり、収容孔４２に沿って幅方向Ｙ１に移動可能である。幅方向Ｙ１に平行な軸線まわりの嵌合部材３３の回転は、アウタージャケット２３によって規制される。すなわち、アウタージャケット２３は、嵌合部材３３の回転を規制する回転規制部５４、５５を含む。回転規制部５４、５５は、収容孔４２の内面に設けられている。図２に示すように、回転規制部５４、５５は、被収容部５１の上面に対向する平坦な上側面５４（上側分割体４３の下面）と、被収容部５１の下面に対向する平坦な下側面５５（下側分割体４４の上面）とを含む。嵌合部材３３の回転は、回転規制部としての上側面５４および下側面５５と被収容部５１の外面との係合によって規制される。
【００３８】
図２に示すように、回転軸３４は、幅方向Ｙ１に延びている。回転軸３４は、たとえば、円柱状である。回転軸３４は、一対の嵌合部材３３にそれぞれ設けられた２つの挿通孔５３を挿通している。回転軸３４は、一対の嵌合部材３３を幅方向Ｙ１に貫通している。さらに、回転軸３４は、アウタージャケット２３に設けられた２つの収容孔４２と、第１コラムブラケット２５に設けられた２つの貫通孔４７とに挿入されている。したがって、回転軸３４は、第１コラムブラケット２５およびアウタージャケット２３を幅方向Ｙ１に貫通しており、回転軸３４の右端部および左端部は、それぞれ、右側のサイドプレート４５および左側のサイドプレート４５から側方（インナージャケット２２の中心を含む鉛直な平面から左右方向に離れる方向）に突出している。回転軸３４の中間部は、スリット３７に配置されている。
【００３９】
回転軸３４は、第１コラムブラケット２５によって回転可能に保持されている。すなわち、図２に示すように、ロックナット４８およびワッシャー５０は、サイドプレート４５の側方において、回転軸３４の右端部に取り付けられている。ロックナット４８は、回転軸３４と共に回転する。ワッシャー５０は、ロックナット４８とサイドプレート４５との間に配置されている。また、ロックレバー４９およびワッシャー５０は、サイドプレート４５の側方において、回転軸３４の左端部に取り付けられている。ロックレバー４９は、回転軸３４と共に回転する。ワッシャー５０は、ロックレバー４９とサイドプレート４５との間に配置されている。ロックレバー４９は、回転軸３４を中心に回転可能である。操作者が回転軸３４を中心にロックレバー４９を回転させると、回転軸３４は、ロックレバー４９と共に回転する。
【００４０】
スリット幅調整機構３５は、回転軸３４の回転を幅方向Ｙ１への嵌合部材３３の移動に変換するネジ機構３５を含む。図２に示すように、ネジ機構３５は、一対の第１雄ネジ５６および第１雌ネジ５７と、一対の第２雄ネジ５８および第２雌ネジ５９とを含む。第１雄ネジ５６および第２雄ネジ５８は、回転軸３４の外周に設けられている。第１雄ネジ５６および第２雄ネジ５８は、幅方向Ｙ１に間隔を空けて配置されている。また、第１雌ネジ５７および第２雌ネジ５９は、それぞれ、一対の嵌合部材３３の内周（被収容部５１の内周）に設けられている。一方の嵌合部材３３と回転軸３４とは、第１雄ネジ５６および第１雌ネジ５７によって連結されている。同様に、他方の嵌合部材３３と回転軸３４とは、第２雄ネジ５８および第２雌ネジ５９によって連結されている。
【００４１】
各雄ネジ５６、５８および雌ネジ５７、５９は、アウタージャケット２３の内部に配置されている。すなわち、各雄ネジ５６、５８および雌ネジ５７、５９は、側面や下面を含むアウタージャケット２３の外面から突出していない。したがって、スリット幅調整機構３５の全体が、アウタージャケット２３の内部に配置されている。第１雄ネジ５６および第１雌ネジ５７のネジ溝（螺旋状溝）の回転方向と、第２雄ネジ５８および第２雌ネジ５９のネジ溝の回転方向とは、互いに逆方向である。すなわち、たとえば第１雄ネジ５６および第１雌ネジ５７が右ネジである場合には、第２雄ネジ５８および第２雌ネジ５９は、左ネジ（逆ネジ）である。したがって、回転軸３４と一対の嵌合部材３３とが相対回転すると、一対の嵌合部材３３は、回転軸３４に沿って互いに反対の方向に移動する。
【００４２】
回転軸３４が回転すると、回転軸３４まわりの回転力が、嵌合部材３３に伝達される。しかし、アウタージャケット２３の回転規制部５４，５５によって嵌合部材３３の回転が規制されるので、回転軸３４と嵌合部材３３とが相対回転する。そのため、回転軸３４の回転が、ネジ機構によって、幅方向Ｙ１への嵌合部材３３の移動に変換される。これにより、嵌合部材３３が、回転軸３４に沿って幅方向Ｙ１に移動する。また、第１雄ネジ５６および第２雄ネジ５８の一方が、右ネジであり、他方が、左ネジであるので、回転軸３４が回転すると、一対の嵌合部材３３は互いに反対の方向に移動する。これにより、幅方向Ｙ１への一対の嵌合部材３３の間隔が変化し、一対の嵌合部材３３の間隔が調整される。
【００４３】
第１雄ネジ５６および第２雄ネジ５８の一方が、右ネジであり、他方が、左ネジであるので、回転軸３４に対して一対の嵌合部材３３を同じ方向から取り付けることができない。したがって、一対の嵌合部材３３は、回転軸３４に対して互いに反対側から取り付けられている。さらに、一対の嵌合部材３３は、回転軸３４に取り付けられた状態で、下側分割体４４が上側分割体４３に連結される前に、上側分割体４３に組み付けられる。その後、下側分割体４４が上側分割体４３に連結される。これにより、一対の嵌合部材３３が回転軸３４に取り付けられた状態で、一対の嵌合部材３３および回転軸３４がアウタージャケット２３に組み付けられる。
【００４４】
第１雄ネジ５６および第２雄ネジ５８の一方が、右ネジであり、他方が、左ネジであるので、一対の嵌合部材３３がアウタージャケット２３に組み付けられた状態で、回転軸３４を一対の嵌合部材３３に通すことはできない。また、アウタージャケット２３が一体の部材である場合には、一対の嵌合部材３３を回転軸３４に取り付けた状態で、一対の嵌合部材３３および回転軸３４をアウタージャケット２３に組み付けることができない。したがって、第１実施形態のように、アウタージャケット２３を複数の分割体によって構成することにより、一対の嵌合部材３３を回転軸３４に取り付けた状態で、一対の嵌合部材３３および回転軸３４をアウタージャケット２３に組み付けることができる。
【００４５】
図５は、ロック解除状態のステアリングコラム６の断面図である。図６は、ロック状態のステアリングコラム６の断面図である。以下では、図５および図６を参照して、インナージャケット２２およびアウタージャケット２３が第１コラムブラケット２５に固定されるときの動作について説明する。
ステアリングホイール２の位置をロックするとき及びステアリングホイール２のロックを解除するときには、ロックレバー４９が操作される。ロックレバー４９は、ロック位置とロック解除位置との間で回転軸３４まわりに回転可能である。ロック位置は、インナージャケット２２およびアウタージャケット２３が第１コラムブラケット２５に固定されており、ステアリングホイール２の位置が固定されている位置である。一方、ロック解除位置は、第１コラムブラケット２５に対するインナージャケット２２およびアウタージャケット２３の固定が解除されており、ステアリングホイール２の位置調整が可能な位置である。スリット幅調整機構３５は、ロックレバー４９の位置に応じて一対の嵌合部材３３を幅方向Ｙ１に移動させる。ロックレバー４９がロック位置に配置されている状態での一対の嵌合部材３３の間隔は、ロックレバー４９がロック解除位置に配置されている状態での間隔よりも大きい。したがって、操作者がロックレバー４９をロック位置側に移動させると、一対の嵌合部材３３の間隔が増加する。
【００４６】
図５に示すように、ロックレバー４９がロック解除位置に配置されている状態では、嵌合部５２がインナージャケット２２から離れている。操作者がロックレバー４９をロック解除位置からロック位置側に移動させると、嵌合部５２がインナージャケット２２の端部２２ａに接触する。そして、操作者がロックレバー４９をさらにロック位置側に移動させると、インナージャケット２２の端部２２ａが嵌合部５２によって押圧される。これにより、インナージャケット２２が弾性変形して、スリット３６が幅方向Ｙ１に押し広げられる。そして、ロックレバー４９がロック位置に配置されると、図６に示すように、インナージャケット２２の弾性変形によって、インナージャケット２２の外面がアウタージャケット２３の内面に押し付けられる。これにより、アウタージャケット２３が弾性変形して、スリット３７が幅方向Ｙ１に押し広げられる。そのため、アウタージャケット２３の外面が第１コラムブラケット２５の内面に押し付けられる。
【００４７】
このように、ロックレバー４９がロック位置に配置されている状態では、インナージャケット２２の外面がアウタージャケット２３の内面に押し付けられており、アウタージャケット２３の外面が第１コラムブラケット２５の内面に押し付けられている。インナージャケット２２は、インナージャケット２２とアウタージャケット２３との間に作用する摩擦力によって、アウタージャケット２３に固定される。同様に、アウタージャケット２３は、アウタージャケット２３と第１コラムブラケット２５との間に作用する摩擦力によって、第１コラムブラケット２５に固定される。これにより、インナージャケット２２およびアウタージャケット２３が第１コラムブラケット２５に固定される。そのため、ステアリングホイール２の位置が車体に対して固定され、テレスコピック調整およびチルト調整がロックされる。
【００４８】
また、インナージャケット２２がアウタージャケット２３に押し付けられている状態では、インナージャケット２２の弾性変形によって、インナージャケット２２の外面がアウタージャケット２３の内面に沿っている。そのため、インナージャケット２２の外面とアウタージャケット２３の内面とが面接触している。たとえば、インナージャケット２２の一方の端部２２ａから他方の端部２２ａまでの全域が、アウタージャケット２３に接触している。これにより、インナージャケット２２とアウタージャケット２３との接触面積が増加しており、インナージャケット２２とアウタージャケット２３との間に大きな摩擦力が発生する。したがって、インナージャケット２２がアウタージャケット２３に強固に固定される。そのため、アウタージャケット２３に対するインナージャケット２２のガタつきが低減される。
【００４９】
同様に、アウタージャケット２３が第１コラムブラケット２５に押し付けられている状態では、アウタージャケット２３の弾性変形によって、アウタージャケット２３の外面が第１コラムブラケット２５の内面に沿っている。そのため、アウタージャケット２３の外面と第１コラムブラケット２５の内面とが面接触している。これにより、アウタージャケット２３と第１コラムブラケット２５との接触面積が増加し、アウタージャケット２３と第１コラムブラケット２５との間に大きな摩擦力が発生する。したがって、アウタージャケット２３が第１コラムブラケット２５に強固に固定される。そのため、第１コラムブラケット２５に対するアウタージャケット２３のガタつきが低減される。これにより、ロック状態でのステアリングコラム６の剛性が高まり、車体に対するステアリングホイール２のガタつきが低減される。したがって、車両の走行時におけるステアリングホイール２の振動が低減される。
【００５０】
以上のように第１実施形態では、スリット幅調整機構３５が、回転軸３４の回転を幅方向Ｙ１への嵌合部材３３の移動に変換することにより、インナージャケット２２のスリット３６が押し広げられる。これにより、インナージャケット２２の外面がアウタージャケット２３の内面に押圧されると共に、アウタージャケット２３の外面が第１コラムブラケット２５に押圧される。そのため、インナージャケット２２がアウタージャケット２３に強固に固定され、アウタージャケット２３が第１コラムブラケット２５に強固に固定される。したがって、第１コラムブラケット２５に対するインナージャケット２２およびアウタージャケット２３のガタつきが低減される。すなわち、ロック状態でのステアリングコラム６の剛性が高められている。これにより、車体に対するステアリングホイール２のガタつきが低減される。したがって、ステアリングホイール２の振動が低減される。さらに、スリット幅調整機構３５の全体がアウタージャケット２３の内部に配置されているので、ステアリングコラム６を小型化することができる。特に、第１コラムブラケット２５の側方にカム機構が配置されている従来のステアリングコラムに比べて、ステアリングコラム６を幅方向Ｙ１に小型化することができる。
【００５１】
［第２実施形態］
次に、本発明の第２実施形態について説明する。この第２実施形態と前述の第１実施形態との主要な相違点は、スリット幅調整機構の構成が異なることである。以下の図７〜図１２において、前述の図１〜図６に示された各部と同等の構成部分については、図１等と同一の参照符号を付してその説明を省略する。
【００５２】
図７は、本発明の第２実施形態に係るステアリングコラム２０６の断面図である。図８は、本発明の第２実施形態に係るカム２６０の形状について説明するための図である。図９は、本発明の第２実施形態に係るカムフォロワ２６１の形状について説明するための斜視図である。第１実施形態と同様に、インナージャケット２２およびアウタージャケット２３は、ロック状態とロック解除状態との間で弾性変形する。図７では、ロック解除状態のステアリングコラム２０６が示されている。以下では、図７〜図９を参照して、ロック解除状態のステアリングコラム２０６について説明する。
【００５３】
第２実施形態に係るステアリングコラム２０６は、第１実施形態に係るスリット幅調整機構３５に代えて、スリット幅調整機構２３５を備えている。ロック機構２３２のスリット幅調整機構２３５は、回転軸３４の回転を幅方向Ｙ１への嵌合部材３３の移動に変換するカム機構２３５を含む。図７に示すように、カム機構２３５は、回転軸３４と共に回転するカム２６０と、カム２６０の回転に伴って幅方向Ｙ１に移動する一対のカムフォロワ２６１とを含む。カム２６０およびカムフォロワ２６１は、アウタージャケット２３の内部に配置されている。したがって、スリット幅調整機構２３５の全体が、アウタージャケット２３の内部に配置されている。
【００５４】
図７に示すように、カム２６０は、回転軸３４の中間部に結合されている。カム２６０は、一対の嵌合部材３３の間に配置されている。図８に示すように、カム２６０は、全周に亘って回転軸３４の外周から突出している。カム２６０は、円板状である。カム２６０は、複数の厚み（幅方向Ｙ１への長さ）を有している。カム２６０は、薄肉部２６２と、薄肉部２６２よりも厚みが大きい厚肉部２６３と、薄肉部２６２と厚肉部２６３との間に設けられた傾斜部２６４とを含む。厚肉部２６３の右側面および左側面は、それぞれ、薄肉部２６２の右側面および左側面より側方に位置している。傾斜部２６４の右側面は、薄肉部２６２の右側面から厚肉部２６３の右側面に向かって斜めに延びており、傾斜部２６４の左側面は、薄肉部２６２の左側面から厚肉部２６３の左側面に向かって斜めに延びている。カム２６０は、ロック位置とロック解除位置との間で回転軸３４まわりに回転可能である。図７では、カム２６０がロック解除位置に位置する状態が示されている。
【００５５】
また、図７に示すように、一対のカムフォロワ２６１は、それぞれ、一対の嵌合部材３３に設けられている。カムフォロワ２６１は、嵌合部材３３と共に幅方向Ｙ１に移動する。図８に示すように、カムフォロワ２６１は、たとえば、嵌合部材３３の一部である。カムフォロワ２６１と嵌合部材３３とは、互いに連結された別々の部材であってもよい。図７に示すように、カムフォロワ２６１は、カム２６０の左右両側に配置されている。カムフォロワ２６１は、カム２６０に対向している。カムフォロワ２６１は、ロック解除位置に位置するカム２６０に沿う形状に形成されている。カム２６０がロック解除位置に位置する状態では、カム２６０とカムフォロワ２６１とは、幅方向Ｙ１に一定の間隔を空けて対向している。カムフォロワ２６１は、カム２６０によって押圧される被押圧部２６５を含む。被押圧部２６５は、嵌合部５２の内方（インナージャケット２２の中心を含む鉛直な平面に近づく方向）に設けられている。
【００５６】
図１０は、ロック解除状態のステアリングコラム２０６の断面図である。図１１は、ロック状態のステアリングコラム２０６の断面図である。図１０は、カム２６０がロック解除位置に位置する状態を示しており、図１１は、カム２６０がロック位置に位置する状態を示している。以下では、図１０および図１１を参照して、インナージャケット２２およびアウタージャケット２３が第１コラムブラケット２５に固定されるときの動作について説明する。
【００５７】
ロックレバー４９は、ロック位置とロック解除位置との間で回転軸３４まわりに回転可能である。スリット幅調整機構２３５は、ロックレバー４９の位置に応じて一対の嵌合部材３３を幅方向Ｙ１に移動させる。ロックレバー４９がロック位置に配置されている状態での一対の嵌合部材３３の間隔は、ロックレバー４９がロック解除位置に配置されている状態での間隔よりも大きい。したがって、操作者がロックレバー４９をロック位置側に移動させると、一対の嵌合部材３３の間隔が増加する。
【００５８】
図１０に示すように、ロックレバー４９がロック解除位置に配置されている状態では、カム２６０の薄肉部２６２が一対のカムフォロワ２６１の被押圧部２６５の間に配置されている。すなわち、この状態では、カム２６０は、ロック解除位置に配置されている。操作者がロックレバー４９をロック解除位置からロック位置側に移動させると、カム２６０の傾斜部２６４が一対の被押圧部２６５の間に進入し、一対の被押圧部２６５に接触する。そして、操作者がロックレバー４９をさらにロック位置側に移動させると、一対の被押圧部２６５がカム２６０の傾斜部２６４によって外方に押される。これにより、一対の被押圧部２６５が外方に移動する。このようにして、厚肉部２６３が一対の被押圧部２６５の間に近づく。そして、図１１に示すように、ロックレバー４９がロック位置に達すると、厚肉部２６３が一対の被押圧部２６５の間に配置される。これにより、カム２６０がロック位置に移動する。
【００５９】
一対の嵌合部材３３は、一対のカムフォロワ２６１がカム２６０によって外方に押されることにより外方に移動する。これにより、幅方向Ｙ１への一対の嵌合部材３３の間隔が増加する。そのため、嵌合部５２が、インナージャケット２２の端部２２ａに接触し、端部２２ａが嵌合部５２によって押圧される。これにより、インナージャケット２２が弾性変形して、スリット３６が幅方向Ｙ１に押し広げられる。図１１に示すように、ロックレバー４９がロック位置に配置されると、インナージャケット２２の弾性変形によって、インナージャケット２２の外面がアウタージャケット２３の内面に押し付けられる。これにより、アウタージャケット２３が弾性変形して、スリット３７が幅方向Ｙ１に押し広げられる。そのため、アウタージャケット２３の外面が第１コラムブラケット２５の内面に押し付けられる。
【００６０】
また、操作者がロックレバー４９をロック位置からロック解除位置に移動させると、カム２６０も、ロック位置からロック解除位置に移動する。そのため、カム２６０の厚肉部２６３が一対の被押圧部２６５から離れ、カム２６０の薄肉部２６２が一対の被押圧部２６５の間に進入する。これにより、カム２６０が一対のカムフォロワ２６１を外方に押す力がなくなる。そのため、一対の嵌合部材３３がインナージャケット２２の端部２２ａを外方に押す力がなくなる。したがって、インナージャケット２２およびアウタージャケット２３は、弾性復元力によって元の形状に戻り、スリット３６およびスリット３７の幅が元の大きさまで減少する。このとき、嵌合部材３３の嵌合部５２は、インナージャケット２２の端部２２ａによって内方に押され、一対の嵌合部材３３が内方に移動する。これにより、一対の嵌合部材３３の間隔が減少する。
【００６１】
このように、第１実施形態と同様に、ロックレバー４９がロック位置に配置されている状態では、インナージャケット２２の外面がアウタージャケット２３の内面に押し付けられ、アウタージャケット２３の外面が第１コラムブラケット２５の内面に押し付けられる。これにより、インナージャケット２２およびアウタージャケット２３が第１コラムブラケット２５に固定される。そのため、ステアリングホイール２（図１参照）の位置が車体に対して固定され、テレスコピック調整およびチルト調整がロックされる。さらに、第１実施形態と同様に、インナージャケット２２およびアウタージャケット２３の弾性変形によって、インナージャケット２２およびアウタージャケット２３が、それぞれ、アウタージャケット２３および第１コラムブラケット２５に沿うので、インナージャケット２２およびアウタージャケット２３が第１コラムブラケット２５に強固に固定される。これにより、ロック状態でのステアリングコラム２０６の剛性が高まり、車体に対するステアリングホイール２のガタつきが低減される。
【００６２】
この発明の実施の形態の説明は以上であるが、この発明は、前述の第１および第２実施形態の内容に限定されるものではなく、請求項記載の範囲内において種々の変更が可能である。
たとえば前述の第１および第２実施形態では、インナージャケットがアッパージャケットであり、アウタージャケットがロワージャケットである場合について説明した。しかし、インナージャケットがロワージャケットであり、アウタージャケットがアッパージャケットであってもよい。
【００６３】
また、前述の第１および第２実施形態では、ステアリングコラムがテレスコピック調節可能であると共に、チルト調節可能である場合について説明した。しかし、ステアリングコラムは、チルト調節できない構成であってもよい。
また、前述の第１および第２実施形態では、車両用操舵装置が、操舵補助力がステアリングシャフトに入力されるコラムアシスト式の電動パワーステアリング装置である場合について説明した。しかし、車両用操舵装置は、コラムアシスト式の電動パワーステアリング装置以外のステアリング装置であってもよい。
【００６４】
具体的には、車両用操舵装置は、操舵補助力がピニオン軸に入力されるピニオンアシスト式の電動パワーステアリング装置であってもよいし、操舵補助力がラック軸に入力されるラックアシスト式の電動パワーステアリング装置であってもよい。さらに、車両用操舵装置は、電動パワーステアリング装置に限らず、操舵補助機構が設けられていないマニュアルステアリング装置であってもよいし、油圧機構が設けられた油圧式ステアリング装置であってもよい。
【００６５】
その他、特許請求の範囲に記載された事項の範囲で種々の設計変更を施すことが可能である。
【符号の説明】
【００６６】
３・・・ステアリングシャフト、６・・・ステアリングコラム、２２・・・インナージャケット、２３・・・アウタージャケット、２５・・・第１コラムブラケット（ブラケット）、３３・・・嵌合部材、３４・・・回転軸、３５・・・スリット幅調整機構（ネジ機構）、３６・・・スリット（インナージャケットのスリット）、３７・・・スリット（アウタージャケットのスリット）、５６・・・第１雄ネジ、５７・・・第１雌ネジ、５８・・・第２雄ネジ、５９・・・第２雌ネジ、２０６・・・ステアリングコラム、２３５・・・スリット幅調整機構（カム機構）、２６０・・・カム、２６１・・・カムフォロワ、Ｘ１・・・軸方向、Ｙ１・・・幅方向
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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