(57)【要約】【課題】タッチパネル上の任意の位置において、入力時の操作感が得られる入力補助装置及び端末装置を提供する。【解決手段】押下部２０１は、円形の押下面２０２を有し、押下面２０２と対向する面に突起部２０３が形成されている。突起部２０３は、押下部２０１の押下時に、先端の接触端２０４がタッチパネルの異なる位置に接触する。突起部２０３の配置の組み合わせには、予め処理が割り当てられている。上部台座２０５は、押下部２０１を支持し、下部台座２０６は、突起部２０３が挿通する貫通孔が形成されており、入力ボタン２００の押下時に突起部２０３が貫通孔を挿通し、接触端２０４がタッチパネルに接触する。下部台座２０６は、下面で粘着性のシール等によりタッチパネルに貼付される。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
押下操作を受ける押下部と、
前記押下部の押下動作と連動して動作する、少なくとも第１及び第２の接触部と、
前記押下部を支持すると共に、タッチパネルに配置可能な台座と、を有し、
前記第１及び第２の接触部は、前記タッチパネルに接触可能である、
入力補助装置。
【請求項２】
請求項１に記載の入力補助装置であって、
前記第１及び第２の接触部は、前記タッチパネルにおいて異なった位置に接触可能である、
入力補助装置。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載の入力補助装置であって、
前記第１及び第２の接触部は、前記タッチパネルに同時に接触可能である、
入力補助装置。
【請求項４】
請求項２又は請求項３に記載の入力補助装置であって、
前記第１及び第２の接触部が前記タッチパネルに接触する位置関係に対応して所定の処理を割り当て可能な、
入力補助装置
【請求項５】
請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の入力補助装置であって、
前記押下部と、前記第１及び第２の接触部とは一体に形成された、
入力補助装置
【請求項６】
請求項１から請求項５のいずれか１項に記載の入力補助装置であって、
前記台座は、前記タッチパネルに貼着可能である、
入力補助装置。
【請求項７】
請求項１から請求項６のいずれか１項に記載の入力補助装置を少なくとも一つ具備するＱＷＥＲＴキーボード。
【請求項８】
請求項１から請求項６のいずれか１項に記載の入力補助装置を少なくとも一つ具備する十字キー。
【請求項９】
タッチパネルと、
前記タッチパネルへの接触を検出する検出手段と、
検出された前記接触の位置を特定する位置特定手段と、
複数の位置関係に対応付けて割り当てられた処理を記憶する記憶手段と、
特定された前記接触の複数の位置に対応する前記処理を実行する実行手段と、
を具備する端末装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、タッチパネルに対する入力補助装置及びタッチパネルを備える端末装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、タッチパネルを入力インタフェースとするスマートフォン、タブレット端末、カーナビなどの端末装置が普及してきている。タッチパネルは、その表面をユーザが指などで接触することにより、直感的な入力を可能としている。一方で、タッチパネルは、入力ミス等が生じやすく、ユーザはその入力ミスに気付かないことも多々ある。
【０００３】
そこで、タッチパネルを用いた入力方法として、例えば、特許文献１に開示の入力装置が提案されている。特許文献１には、パネル表示面に対する操作入力位置を複数設定し、入力検出手段が操作入力位置での押下操作を検出したとき、操作入力位置に対応して予め設定された処理を実行することにより、入力操作性が良好であり、かつ、入力操作中にその操作性を維持させる入力装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１０−７３０７１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上述した特許文献１では、入力時の操作感（クリック感）を得ることができるものの、操作入力位置に対応して処理を設定しているため、タッチパネル上の任意の位置で入力することができないという問題がある。
【０００６】
本発明の目的は、タッチパネル上の任意の位置において、入力時の操作感が得られる入力補助装置及び端末装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の入力補助装置は、押下操作を受ける押下部と、前記押下部の押下動作と連動して動作する、少なくとも第１及び第２の接触部と、前記押下部を支持すると共に、タッチパネルに配置可能な台座と、を有し、前記第１及び第２の接触部は、前記タッチパネルに接触可能である、構成を採る。
【０００８】
本発明の端末装置は、タッチパネルと、前記タッチパネルへの接触を検出する検出手段と、検出された前記接触の位置を特定する位置特定手段と、複数の位置関係に対応付けて割り当てられた処理を記憶する記憶手段と、特定された前記接触の複数の位置に対応する前記処理を実行する実行手段と、を具備する構成を採る。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、タッチパネル上の任意の位置において、入力時の操作感を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の一実施の形態に係る端末装置の外観を示す図
【図２】図１に示した入力ボタンを拡大表示した様子を示す図
【図３】突起部の配置の説明に供する図
【図４】突起部の配置の説明に供する図
【図５】本発明の一実施の形態に係る端末装置の構成を示すブロック図
【図６】図５に示したＣＰＵの具体的な処理手順を示すフロー図
【図７】入力ボタンの押下部形状の説明に供する図
【図８】ＱＷＥＲＴキーボードを実現する様子を示す図
【図９】十字キーを実現する様子を示す図
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照して詳細に説明する。
【００１２】
（一実施の形態）
図１は、本発明の一実施の形態に係る端末装置１００の外観を示す図である。図１（ａ）は、端末装置１００の外観を示す正面図であり、図１（ｂ）は、端末装置１００の外観を示す斜視図である。
【００１３】
端末装置１００は、タッチパネルを搭載しており、タッチパネル面の任意の位置に入力ボタン２００が配置されている。ここでは、一例として、一つの入力ボタン２００を示しており、この入力ボタン２００に「Ａ」を入力するという処理を割り当てておき、入力ボタン２００を押下すると画面上に「Ａ」を表示するものとする。
【００１４】
次に、入力ボタン２００を拡大表示した様子を図２に示す。図２（ａ）は、入力ボタン２００の解放時を示しており、図２（ｂ）は、入力ボタン２００の押下時を示している。以下、図２を用いて入力ボタン２００の構成について説明する。
【００１５】
押下部２０１は、円形の押下面２０２を有し、ユーザが指などにより押下面２０２に接触及び押下する。これにより、ユーザは、タッチパネルを用いた場合でも、入力時の操作感を得ることができる。また、押下部２０１には、押下面２０２と対向する面（押下部２０１下面）に複数の突起部２０３が形成されている。
【００１６】
複数の突起部２０３は、先端が面状に形成された接触端２０４をそれぞれ備え、押下部２０１が押下された場合、押下部２０１の押下動作と連動して複数の接触端２０４がタッチパネルの異なる位置に同時に接触することが可能である。ただし、厳密に同時に接触する必要はなく、複数の接触端２０４が互いに異なるタイミングで接触するようにしても良い。
【００１７】
また、接触端２０４を面状とすることにより、タッチパネルが接触端２０４の接触をより確実に検出することができる。突起部２０３の配置の組み合わせには、予め処理が割り当てられており、突起部２０３の配置の組み合わせについては後述する。なお、ここでは、３つの突起部２０３が形成された場合を示しているが、３つに限定するものではない。
【００１８】
また、押下面２０２を含む押下部２０１、及び、複数の突起部２０３を一体に形成するようにしてもよい。これにより、入力ボタン２００の部品点数の削減、容易な加工成形を実現することができる。
【００１９】
また、複数の突起部２０３を押下部２０１に、導電性の両面テープ等で繋げても良いし、ネジで繋げても良い（ともに、図示せず）。
【００２０】
上部台座２０５は、ゴム又はシリコン樹脂などの弾性部材であり、押下部２０１を支持する。また、上部台座２０５は、入力ボタン２００（押下部２０１）の押下時には、押下部２０１を収容する。入力ボタン２００（押下部２０１）の解放時には、弾性部材の性質上、復元力により押下部２０１を元の位置に戻すよう作用する。
【００２１】
下部台座２０６は、突起部２０３が挿通する貫通孔が形成されており、入力ボタン２００（押下部２０１）の押下時に突起部２０３が貫通孔を挿通し、接触端２０４が下部台座２０６下面に位置するタッチパネルに接触する。すなわち、下部台座２０６はタッチパネルに配置することが可能である。また、下部台座２０６の下面は、粘着性のシール等を備え、下部台座２０６は、タッチパネルに貼付されることが可能である。
【００２２】
ここで、突起部２０３の配置について図３を用いて説明する。図３は、３つの突起部２０３を押下部２０１下面から見た様子を示している。３つの接触端２０４の点を相対位置、相対距離または接触点を結んで形成される図形の形またはその図形の大きさによって、入力ボタン２００が特定される。すなわち、３つの突起部２０３の位置関係によって、入力ボタン２００が特定される。
【００２３】
図３では、便宜的に接触端２０４を点線で結んで形成される三角形を示す。図３（ａ）〜（ｃ）に示すように、接触端２０４を頂点とする三角形はそれぞれ異なる大きさ及び形状であり、異なる図形パターンを形成している。すなわち、この図形パターンは突起部２０３の配置の組み合わせと一致する。
【００２４】
図３において、３つの突起部を用いて、突起部の配置について説明したが、突起部は必ずしも３つである必要はなく、少なくとも２つの突起部があれば良い（２つの突起部については図示せず）。また、突起部は３つより多くても良い。例えば４つの突起部を設けた様子を図４（ａ）に、５つの突起部を設けた様子を図４（ｂ）にそれぞれ示す。突起部２０３の配置の組み合わせ毎に、それぞれ異なる処理が割り当てられる。
【００２５】
図５は、本発明の一実施の形態に係る端末装置１００の構成を示すブロック図である。以下、図５を用いて端末装置１００の構成について説明する。
【００２６】
タッチパネル３０１は、例えば、静電方式とし、タッチパネル３０１を構成するガラスに指または導電体で触れると、静電容量変化が生じる。生じた静電容量変化を検出部３０２で検出する。
【００２７】
検出部３０２は、タッチパネル３０１で生じた静電容量変化を測定し、測定した静電容量変化量を制御部３０３に出力する。
【００２８】
制御部３０３は、検出部３０２から出力された静電容量変化量に基づいて、タッチパネル３０１に接触された位置の座標を特定し、特定した座標値をＣＰＵ（Central Processing Unit）３０５に出力する。なお、制御部３０３は位置特定手段として機能する。
【００２９】
記憶部３０４は、突起部２０３の配置の組み合わせに対応付けて割り当てられた処理を記憶しており、ＣＰＵ３０５から出力された配置の組み合わせに対応する処理をＣＰＵ３０５に出力する。
【００３０】
ＣＰＵ３０５は、制御部３０３から出力された座標値から突起部２０３の配置の組み合わせを特定し、特定した配置の組み合わせに対応する処理を記憶部３０４から読み出す。ＣＰＵ３０５は、記憶部３０４から読み出した処理を実行し、例えば、実行結果を表示部３０６に表示させる。なお、ＣＰＵ３０５は実行手段として機能する。
【００３１】
ここで、押下部２０１、押下面２０２、突起部２０３及び接触端２０４を例えば金属または導電性ゴムなど導電体で形成し、上述したような構成を有する端末装置１００に対して、入力ボタン２００（押下部２０１）を指で押下した時、押下面２０２に触れる指が１点に対してタッチパネル３０１は接触端３点を検出することができる。
【００３２】
また、上部台座２０５、下部台座２０６を非導電体で形成しておくことで、入力ボタン２００（押下部２０１）の解放時、タッチパネル３０１の静電容量変化は発生せず、ボタン検出は行われない。また、この時、押下部２０１上に指が触れていても、押下しない状態であれば接触端２０４はタッチパネル３０１には非接触であり、かつ上部台座２０５、下部台座２０６は非導電体であることからタッチパネル３０１の静電容量変化は発生せず、ボタン検出は行われない。
【００３３】
次に、ＣＰＵ３０５の具体的な処理手順について図６を用いて説明する。図６において、ステップ（以下、「ＳＴ」と省略する）４０１では、制御部３０３から入力された座標が複数か否かを判定し、複数であればＳＴ４０２に移行し、複数でなければＳＴ４０４に移行する。
【００３４】
ＳＴ４０２では、入力された座標に対応する配置の組み合わせが記憶部３０４に登録されているか否かを判定し、登録されていればＳＴ４０４に移行し、登録されていなければＳＴ４０３に移行する。
【００３５】
ＳＴ４０４では、記憶部３０４に登録された配置の組み合わせに対応付けられた処理を実行し、ＳＴ４０３では、ユーザの指など入力ボタン以外の入力操作として処理する。
【００３６】
このように、複数の接触端２０４がタッチパネルに同時に接触する入力ボタン２００に、突起部２０３（接触端２０４）の配置の組み合わせに対応付けて処理を割り当てておくことにより、タッチパネル上のいずれの位置においても所定の入力ボタン２００による押下操作を行う場合においても、所定の入力ボタン２００に対応する処理を実行することができる。
【００３７】
このように、本実施の形態によれば、タッチパネルに貼着される入力ボタンにおいて、タッチパネルに同時に接触する複数の接触端を有する突起部の配置の組み合わせに対応付けて処理を割り当てることにより、入力ボタンが配置されたタッチパネル上の任意の位置において、入力ボタンの押下によって当該ボタンに対応する処理を実行することができると共に、ユーザは入力時の操作感を得ることができる。
【００３８】
なお、本実施の形態では、押下部（押下面）の形状を円形とした場合について説明したが、本発明はこれに限らず、図７（ａ）に示すように四角形としてもよいし、図７（ｂ）に示すように星形としてもよい。
【００３９】
また、本実施の形態では、上部台座を弾性部材として説明したが、押下された押下部が解放時に元の位置に戻ればよく、必ずしも上部台座を弾性部材とする必要はない。この場合、例えば、下部台座上面と押下部下面との間にバネなどの機構を用いることも考えられる。
【００４０】
また、本実施の形態では、入力ボタンをタッチパネルに配置する際、入力ボタンを下部台座下面で粘着性のシール等により貼付するものとして説明したが、本発明はこれに限らず、入力ボタンをタッチパネルに固定できればどのような手段でもよい。ただし、入力ボタンをタッチパネル上に着脱自在に配置可能とすることが望ましい。
【００４１】
また、本実施の形態では、静電式タッチパネルとして説明したが、本発明はこれに限らず、抵抗膜式など他の方式のタッチパネルとしてもよい。
【００４２】
（他の実施の形態）
図８（ａ）に示すように、上記一実施の形態において示した入力ボタンでＱＷＥＲＴキーボードを実現することも考えられる。図８（ａ）は、端末装置のタッチパネルにＱＷＥＲＴキーボードが配置された様子を示している。キーボードの一つ一つのボタンは、上記一実施の形態で示した入力ボタンと同様とする。なお、ＱＷＥＲＴキーボードは、下面で粘着性のシール等によりタッチパネルの任意の位置に貼付される。また、キーボードの一つ一つのボタンは、図８（ｂ）に示すように、互いに配置の組み合わせが異なる突起部を備え、それぞれの配置の組み合わせに異なる処理が割り当てられている。
【００４３】
また、図９（ａ）に示すように、上記一実施の形態において示した入力ボタンで十字キーを実現することも考えられる。図９（ａ）は、端末装置のタッチパネルに十字キーが配置された様子を示している。十字キーの一つ一つのボタンは、上記一実施の形態で示した入力ボタンと同様とする。なお、十字キーは、下面で粘着性のシール等によりタッチパネルの任意の位置に貼付される。また、十字キーの一つ一つのボタンは、図９（ｂ）に示すように、互いに配置の組み合わせの異なる突起部を備え、それぞれの配置の組み合わせに異なる処理が割り当てられている。
【産業上の利用可能性】
【００４４】
本発明にかかる入力補助装置及び端末装置は、例えば、タッチパネルを備えるスマートフォン、タブレット端末、カーナビ等に適用できる。
【符号の説明】
【００４５】
１００  端末装置
２００  入力ボタン
２０１  押下部
２０２  押下面
２０３  突起部
２０４  接触端
２０５  上部台座
２０６  下部台座
３０１  タッチパネル
３０２  検出部
３０３  制御部
３０４  記憶部
３０５  ＣＰＵ
３０６  表示部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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