(57)【要約】【課題】インク供給経路内におけるインクの漏れ及び空気の進入を防止する【解決手段】ジョイント部材１００は、第１接続体１０と第２接続体２０との相対的な距離を縮めることによって、第１接続口１３と第２接続口２３とが圧接したときに、第１弁体１４が第１流路１２の一端を開放すると共に、第２弁体２４が第２流路２２の一端を開放し、第１流路１２と第２流路２２とを連通させる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクジェット記録装置のインク供給経路中に設けるジョイント部材であって、
開口した両端からインクが流入及び流出する第１流路、当該第１流路の一端を開閉する第１流路開閉手段、及び、当該第１流路の他端に設けられた第１接続口を備えた第１接続体と、
開口した両端からインクが流入及び流出する第２流路、当該第２流路の一端を開閉する第２流路開閉手段、及び当該第２流路の他端に設けられた第２接続口を備えた第２接続体と
を備え、
上記第１接続体と上記第２接続体との相対的な距離を縮めることによって、上記第１接続口と上記第２接続口とが圧接したときに、上記第１流路開閉手段が上記第１流路の一端を開放すると共に、上記第２流路開閉手段が上記第２流路の一端を開放し、上記第１流路と上記第２流路とを連通させることを特徴とするジョイント部材。
【請求項２】
上記第１接続体及び上記第２接続体のいずれか一方に、スリーブ部が回動可能に取り付けられ、他方に、当該スリーブ部に螺合するねじ溝が形成されており、
上記スリーブ部に上記ねじ溝を螺合させて、上記スリーブ部を回動させることによって、上記第１接続体と上記第２接続体との相対的な距離を縮めることを特徴とする請求項１に記載のジョイント部材。
【請求項３】
上記第１接続口及び上記第２接続口のいずれか一方は凸形状であり、他方は当該凸形状に嵌合する凹形状であり、
上記第１接続口及び上記第２接続口は、可撓性を有する材料により形成されていることを特徴とする請求項１又は２に記載のジョイント部材。
【請求項４】
上記第１流路開閉手段は、上記第１流路の一端を開閉する第１弁体であり、
上記第２流路開閉手段は、上記第２流路の一端を開閉する第２弁体であり、
上記第１弁体を上記第１流路を塞ぐ方向に付勢する第１付勢部材と、
上記第２弁体を上記第２流路を塞ぐ方向に付勢する第２付勢部材とをさらに備え、
上記第１接続口と上記第２接続口とが圧接したときに、上記第１付勢部材及び上記第２付勢部材の付勢力が消勢することを特徴とする請求項３に記載のジョイント部材。
【請求項５】
上記第１弁体は、上記第１流路の他端に向かって延伸した第１棒状部材を有しており、
上記第２弁体は、上記第２流路の他端に向かって延伸した第２棒状部材を有しており、
上記第１接続口と上記第２接続口とが圧接したときに、第１棒状部材と第２棒状部材とが当接することによって、上記第１付勢部材及び上記第２付勢部材の付勢力を消勢することを特徴とする請求項４に記載のジョイント部材。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか１項に記載のジョイント部材を備えたことを特徴とするインクジェット記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェット記録装置のインク供給経路中に設けるジョイント部材、及び当該ジョイント部材を備えたインクジェット記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
インクカートリッジとインクヘッドとを接続するインク供給経路に使用するジョイント部分の構成として、特許文献１に記載のジョイント部が知られている。特許文献１に記載のジョイント部は、ソケット部とプラグ部とを備え、ソケット部にプラグ部を挿入してソケット部内の流出穴とプラグ部内流入穴とが一致するまで、Ｏリングを介してインクの外部への漏れを防止している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−１６０９１３号公報（２００７年６月２８日公開）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
インクジェット記録装置においては、インク供給経路のジョイント部分の挿抜時に、インク漏れや空気の進入を防ぐ必要がある。インク漏れを防ぐことにより、装置内の汚染及び作動不良を防止し、インク供給経路内への空気の進入を防ぐことにより、インクの吐出を安定化する。
【０００５】
特許文献１に記載のジョイント部は、複雑な構造を有するので、加工が困難である。また、本体部分の構成材料とは異なる、ばね、Ｏリング等が必要であるため、これらを別々に加工して組み付ける必要があり、製造工程が複雑である上に時間がかかる。さらに、インク供給経路の内圧が高まった場合には、Ｏリング部分からインクが漏れてしまう。また、Ｏリングがインクの付着により劣化し、インク漏れを引き起こすおそれがある。
【０００６】
本発明は、上記問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、挿抜時のインクの漏れ及び空気の進入を防止することが可能なジョイント部材、及び当該ジョイント部材を備えたインクジェット記録装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の課題を解決するために、本発明に係るジョイント部材は、インクジェット記録装置のインク供給経路中に設けるジョイント部材であって、開口した両端からインクが流入及び流出する第１流路、当該第１流路の一端を開閉する第１流路開閉手段、及び、当該第１流路の他端に設けられた第１接続口を備えた第１接続体と、開口した両端からインクが流入及び流出する第２流路、当該第２流路の一端を開閉する第２流路開閉手段、及び当該第２流路の他端に設けられた第２接続口を備えた第２接続体とを備え、上記第１接続体と上記第２接続体との相対的な距離を縮めることによって、上記第１接続口と上記第２接続口とが圧接したときに、上記第１流路開閉手段が上記第１流路の一端を開放すると共に、上記第２流路開閉手段が上記第２流路の一端を開放し、上記第１流路と上記第２流路とを連通させることを特徴としている。
【０００８】
上記の構成によれば、ジョイント部材において、第１接続体と第２接続体とが離間しており、第１接続口と第２接続口とが接していないとき、第１流路は第１流路開閉手段により塞がれ、第２流路は第２流路開閉手段により塞がれている。したがって、第１接続口と
第２接続口とが接していないときには、第１流路及び第２流路に対してインクは流入及び流出しない。
【０００９】
そして、第１接続体と第２接続体との相対的な距離を縮めることによって、第１接続口と第２接続口とが圧接したときに、第１流路開閉手段が第１流路の一端を開放すると共に、第２流路開閉手段が第２流路の一端を開放する。これにより、第１流路と第２流路とが連通し、インクが、第１流路及び第２流路に流入する。
【００１０】
このように、ジョイント部においては、第１接続口と第２接続口とが圧接するまでは、第１流路及び第２流路が封止されているので、第１接続体と第２接続体との間の相対的な距離を縮め始めてからも、第１接続口と第２接続口とが当接して、さらに圧接するまでの間に、各流路からインクが漏れることがなく、各流路内に空気が進入することがない。
【００１１】
本発明に係るジョイント部材において、上記第１接続体及び上記第２接続体のいずれか一方に、スリーブ部が回動可能に取り付けられ、他方に、当該スリーブ部に螺合するねじ溝が形成されており、上記スリーブ部に上記ねじ溝を螺合させて、上記スリーブ部を回動させることによって、上記第１接続体と上記第２接続体との相対的な距離を縮めることが好ましい。
【００１２】
上記の構成によれば、スリーブ部を回動させて第１接続口と第２接続口とを当接させた後、第１接続口と第２接続口とがさらに圧接するまでスリーブ部をさらに回動させることによって、第１接続口と第２接続口との接点におけるインクの漏れをより確実に防ぐことができる。
【００１３】
本発明に係るジョイント部材において、上記第１接続口及び上記第２接続口のいずれか一方は凸形状であり、他方は当該凸形状に嵌合する凹形状であり、上記第１接続口及び上記第２接続口は、可撓性を有する材料により形成されていることが好ましい。
【００１４】
上記の構成によれば、第１接続体と第２接続体との相対的な距離が縮まったときに、例えば、第２接続口の凹部分に、第１接続口の凸部分が嵌合し、第１接続口と第２接続口とを所定の範囲内の位置において圧接することができる。これにより、第１流路と第２流路とが所定の位置で連通するため、第１流路と第２流路との接続位置により生じたギャップが大きすぎて、流路内に抵抗が生じることがない。
【００１５】
本発明に係るジョイント部材において、上記第１流路開閉手段は、上記第１流路の一端を開閉する第１弁体であり、上記第２流路開閉手段は、上記第２流路の一端を開閉する第２弁体であり、上記第１弁体を上記第１流路を塞ぐ方向に付勢する第１付勢部材と、上記第２弁体を上記第２流路を塞ぐ方向に付勢する第２付勢部材とをさらに備え、上記第１接続口と上記第２接続口とが圧接したときに、上記第１付勢部材及び上記第２付勢部材の付勢力が消勢することが好ましい。
【００１６】
上記の構成によれば、第１接続口と第２接続口とが接続されていないときには、第１付勢部材及び第２付勢部材の付勢力によって、第１弁体及び第２弁体が第１流路及び第２流路を塞いでいる。したがって、アクチュエータ等の部材を別途設けることなく、第１接続口と第２接続口との非接続時にインクが流出するのを防ぐことができる。
【００１７】
また、第１付勢部材及び第２付勢部材の付勢力は、第１接続口と第２接続口とが圧接したときに消勢するようになっているため、アクチュエータ等の部材を別途設ける必要がなく、構造を簡略化することができる。
【００１８】
本発明に係るジョイント部材において、上記第１弁体は、上記第１流路の他端に向かって延伸した第１棒状部材を有しており、上記第２弁体は、上記第２流路の他端に向かって延伸した第２棒状部材を有しており、上記第１接続口と上記第２接続口とが圧接したときに、第１棒状部材と第２棒状部材とが当接することによって、上記第１付勢部材及び上記第２付勢部材の付勢力を消勢することが好ましい。
【００１９】
上記の構成によれば、第１接続体と第２接続体との相対的な距離が縮まることによって、第１接続口と第２接続口とが圧接すると、第１棒状部材の第１弁体側とは反対側の端部と、第２棒状部材の第２弁体側とは反対側の端部とが当接して干渉し、第１弁体及び第２弁体を、第１流路及び第２流路を開く方向に付勢する。この付勢力が、第１付勢部材及び第２付勢部材の付勢力よりも大きくなると、第１弁体及び第２弁体が、第１流路及び第２流路から離れる方向に変位する。これにより、簡易な構成で、インクの漏れ及び空気の侵入を生じさせることなく流路の開閉を制御することが可能である。
【００２０】
本発明に係るインクジェット記録装置は、上述したいずれかのジョイント部材を備えたことを特徴としている。これにより、本発明に係るジョイント部材と同様の効果を奏する。
【発明の効果】
【００２１】
本発明に係るジョイント部材は、インクジェット記録装置のインク供給経路中に設けるジョイント部材であって、第１接続体と第２接続体との相対的な距離を縮めることによって、第１接続体の第１接続口と第２接続体の第２接続口とが圧接したときに、第１接続体の第１流路開閉手段が第１流路の一端を開放すると共に、第２接続体の第２流路開閉手段が第２流路の一端を開放し、第１流路と第２流路とを連通させるので、挿抜時のインクの漏れ及び空気の進入を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の一実施形態に係るジョイント部材の断面模式図である。
【図２】本発明の一実施形態に係るジョイント部材の製造方法を説明する断面模式図である。
【図３】本発明の一実施形態に係るジョイント部材の使用例を示す断面模式図である。
【図４】ジョイント部材に取り付ける弾性部材の上面模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
〔ジョイント部材〕
本発明の一実施形態に係るジョイント部材について、図１を参照して以下に説明する。図１は、本発明の一実施形態に係るジョイント部材の断面模式図である。図１に示すように、ジョイント部材１００は、第１接続体１０と、第２接続体２０とを備えている。第１接続体は、本体部１１、第１流路１２、第１接続口１３、及び第１弁体１４を備えていてもよい。第１弁体１４は、第１流路開閉手段として機能する。また、第２接続体２０は、本体部２１、第２流路２２、第２接続口２３、及び第２弁体２４を備えていてもよい。第２弁体２４は、第２流路開閉手段として機能する。第１接続体１０と第２接続体２０とは、ほぼ同様に構成されている。
【００２４】
第１接続体１０は、さらに、第１付勢部材１５、第１流入口１６、及び第１棒状部材１７を備えていてもよい。同様に、第２接続体２０は、第２付勢部材２５、第２流入口２６、及び第２棒状部材２７を備えていてもよい。
【００２５】
第１接続体１０には、スリーブ部３１が取り付けられており、第２接続体２０には、ス
リーブ部３１に螺合するねじ溝３２が形成されている。なお、スリーブ部３１が第２接続体２０に取り付けられており、ねじ溝３２が第１接続体１０に形成されていてもよい。
【００２６】
ジョイント部材１００は、例えばインクジェット記録装置のインク供給経路内に設けられるものであり、インク供給経路内のチューブ１０１に、第１接続体１０の第１流入口１６を挿入し、チューブ２０１に、第２接続体２０の第２流入口２６を挿入して、チューブ１０１とチューブ２０１とを中継するものである。
【００２７】
本体部１１は中空であり、その両端に、第１流入口１６及び第１接続口１３が設けられている。したがって、例えば第１流入口１６から本体部１１内に流入したインクは、第１接続口１３から外部に流出する。本体部１１は、ポリエチレン、ポリプロピレン、ナイロン、ポリエステル、ポリイミド、ポリアミド等のインクに対する耐性を有する材料により形成されていることが好ましい。本体部１１内において、第１流入口１６と第１接続口１３との間には、第１流路１２が設けられている。第１流路１２の両端は開口しており、開口した両端から、本体部１１内に流入したインクが流入及び流出するようになっている。
【００２８】
本体部２１は中空であり、その両端に、第２流入口２６及び第２接続口２３とが設けられている。したがって、例えば第２流入口２６から本体部２１内に流入したインクは、第２接続口２３から外部に流出する。本体部２１は、ポリエチレン、ポリプロピレン、ナイロン、ポリエステル、ポリイミド、ポリアミド等のインクに対する耐性を有する材料により形成されていることが好ましい。本体部２１内において、第２流入口２６と第２接続口２３との間には、第２流路２２が設けられている。第２流路２２の両端は開口しており、開口した両端から、本体部２１内に流入したインクが流入及び流出するようになっている。
【００２９】
第１流路１２の一端には、第１弁体１４が設けられている。第１流路１２の一端は、第１弁体１４により開閉され、第１流路１２へのインクの流入、又は第１流路１２からのインクの流出が制御される。本体部１１は、第１流入口１６と第１流路１２の一端との間に、第１弁体１４を設ける空間を有しており、さらに、第１弁体１４の開閉動作を妨げないように形成されている。第１流路１２の他端には、第１接続口１３が設けられている。
【００３０】
第１流路１２の一端は、第１弁体１４が部分的に第１流路１２内に食い込むように、テーパー状になっていてもよい。第１弁体１４が部分的に第１流路１２内に食い込むことによって、第１流路１２を効果的に塞ぐことができる。第１弁体１４は、製造の簡略化の観点から、本体部１１と同じ材料により形成されていることが好ましい。図１において、第１弁体１４は、球状であるが、第１弁体１４の形状はこれに限定されず、第１流路１２の開閉を好適に行うことができる形状であればよい。
【００３１】
第２流路２２の一端には、第２弁体２４が設けられている。第２流路２２の一端は、第２弁体２４により開閉され、第２流路２２へのインクの流入、又は第２流路２２からのインクの流出が制御される。本体部２１は、第２流入口２６と第２流路２２の一端との間に、第２弁体２４を設ける空間を有しており、さらに、第２弁体２４の開閉動作を妨げないように形成されている。第２流路２２の他端には、第２接続口２３が設けられている。
【００３２】
第２流路２２の一端は、第２弁体２４が部分的に第２流路２２内に食い込むように、テーパー状になっていてもよい。第２弁体２４が部分的に第２流路２２内に食い込むことによって、第２流路２２を効果的に塞ぐことができる。第２弁体２４は、製造の簡略化の観点から、本体部２１と同じ材料により形成されていることが好ましい。図１において、第２弁体２４は、球状であるが、第２弁体２４の形状はこれに限定されず、第２流路２２の開閉を好適に行うことができる形状であればよい。
【００３３】
ジョイント部材１００において、第１接続体１０と第２接続体２０とが離間しており、第１接続口１３と第２接続口２３とが接していないとき、第１流路１２は第１弁体１４により塞がれ、第２流路２２は第２弁体２４により塞がれている。したがって、第１接続口１３と第２接続口２３とが接していないときには、第１流路１２及び第２流路２２に対してインクは流入及び流出しない。
【００３４】
そして、第１接続体１０と第２接続体２０との相対的な距離を縮めることによって、第１接続口１３と第２接続口２３とが圧接したときに、第１弁体１４が第１流路１２の一端を開放すると共に、第２弁体２４が第２流路２２の一端を開放する。これにより、第１流路１２と第２流路２２とが連通し、例えば、チューブ１０１からのインクが、第１流入口１６を介して第１流路１２に流入して、第２流路２２に流れ込み、第２流入口２６を介してチューブ２０１に流出する。
【００３５】
このように、ジョイント部材１００においては、第１接続口１３と第２接続口２３とが圧接するまでは、第１流路１２及び第２流路２２が封止されているので、第１接続体１０と第２接続体２０との間の相対的な距離を縮め始めてからも、第１接続口１３と第２接続口２３とが当接して、さらに圧接するまでの間に、各流路からインクが漏れることがなく、各流路内に空気が進入することがない。
【００３６】
また、第１接続口１３と第２接続口２３とは圧接、すなわち、加圧接触するので、第１流路１２内及び第２流路２２内の内圧が高くなったとしても、第１接続口１３と第２接続口２３との間からインクが漏れることがない。
【００３７】
さらに、ジョイント部材１００によれば、インクの漏れを防ぐために、Ｏリング等のシール部材を必要としないので、ジョイント部材１００の本体部分と異素材の部材を使用する必要がなく、かつ仕組みが簡略化されるので、安価で製造可能である。また、シール部材の劣化によるインク漏れが生じない。
【００３８】
ジョイント部材１００は、第１接続体１０に取り付けられたスリーブ部３１に、第２接続体に形成されたねじ溝３２を螺合させて、スリーブ部３１を回動させることによって、第１接続体１０と第２接続体２０との相対的な距離を縮めるようになっていてもよい。
【００３９】
スリーブ部３１は、第１接続体１０に取り付けるための貫通口を有する筒状体であり得、筒状体の内部で第１接続体１０と第２接続体２０とが接続されるように、第２接続体２０側が開口していてもよい。そして、スリーブ部３１は、その開口部側の内壁に、第２接続体２０に形成されたねじ溝３２に螺合する溝が形成されている。ここで、第１接続体１０の本体部１１は、スリーブ部３１の貫通口に挿入されるためのくびれが形成されていてもよい。スリーブ部３１は、製造の簡略化の観点から、本体部１１と同じ材料により形成されていることが好ましい。
【００４０】
ねじ溝３２は、筒状のスリーブ部３１の内部で第１接続体１０と第２接続体２０とが接続されるように、第２接続体２０の第２接続口２３側の外壁に形成されていてもよい。ねじ溝３２は、スリーブ部３１の内壁に形成された溝に螺合するように形成される。
【００４１】
このように構成し、スリーブ部３１を回動させて第１接続口１３と第２接続口２３とを当接させた後、第１接続口１３と第２接続口２３とがさらに圧接するまでスリーブ部３１をさらに回動させることによって、第１接続口１３と第２接続口２３との接続位置におけるインクの漏れをより確実に防ぐことができる。
【００４２】
また、スリーブ部３１の筒内に第１接続体１０を取り付け、当該筒の内壁に形成された溝と第２接続体２０に形成されたねじ溝３２とを螺合させて、第１接続体１０と第２接続体２０との相対的な距離を縮めるので、第１接続体１０及び第２接続体２０の、変位方向に交差する方向の位置ずれが生じず、第１接続口１３と第２接続口２３との当接位置がずれない。したがって、第１接続口１３と第２接続口２３とを正確に当接させるために、位置合わせ用の部材などを別途設ける必要がない。
【００４３】
なお、本実施形態においては、第１接続体１０にスリーブ部３１を取り付け、第２接続体２０にねじ溝３２を形成しているが、第２接続体２０にスリーブ部３１を取り付け、第１接続体１０にねじ溝３２を形成してもよい。
【００４４】
ジョイント部材１００において、第１接続口１３及び第２接続口２３のいずれか一方は凸形状であり、他方は当該凸形状に嵌合する凹形状であってもよい。例えば、図１に示すように、第１接続口１３が凸形状であり、第２接続口２３が凹形状であってもよい。また、第１接続口１３及び第２接続口２３は、可撓性を有する材料により形成されていることが好ましい。
【００４５】
このように構成することによって、第１接続体１０と第２接続体２０との相対的な距離が縮まったときに、第２接続口２３の凹部分に、第１接続口１３の凸部分が嵌合し、第１接続口１３と第２接続口２３とを所定の範囲内の位置において圧接することができる。これにより、第１流路１２と第２流路２２とが所定の位置で連通するため、第１接続口１３と第２接続口２３との接続位置により生じたギャップが大きすぎて、流路内に抵抗が生じることがない。
【００４６】
また、所定の範囲内の位置において第１接続口１３と第２接続口２３とが圧接するので、第１接続口１３と第２接続口２３とが互いを押圧する力が偏ることがなく、安定した所定の耐圧性能を得ることができる。
【００４７】
なお、凸形状の第１接続口１３の外形はテーパー形状であり、凹形状の第２接続口２３の外形は、当該テーパー形状に嵌合する形状であることが好ましい。これにより、より強固に第１接続口１３と第２接続口２３とを接続することが可能である。
【００４８】
ジョイント部材１００において、第１弁体１４は、第１付勢部材１５によって、第１流路１２を塞ぐ方向に付勢されていてもよく、第２弁体２４は、第２付勢部材２５によって、第２流路２２を塞ぐ方向に付勢されていてもよい。そして、第１接続口１３と第２接続口２３とが圧接したときに、第１付勢部材１５が第１弁体１４を付勢する付勢力と、第２付勢部材２５が第２弁体２４を付勢する付勢力とが消勢するようになっていてもよい。
【００４９】
すなわち、ジョイント部材１００において、第１付勢部材１５及び第２付勢部材２５は、第１接続口１３と第２接続口２３とが接続される前は、図１中点線で示す位置において第１弁体１４及び第２弁体２４を、それぞれ第１流路１２及び第２流路２２を塞ぐ方向に付勢する。一方、第１接続口１３と第２接続口２３とが接続されたとき、第１付勢部材１５及び第２付勢部材２５は、図１中実線で示すように、第１流路１２及び第２流路２２から離れる方向に撓み、第１弁体１４及び第２弁体２４を付勢する付勢力が消勢する。
【００５０】
これにより、第１接続口１３と第２接続口２３とが接続されていないときには、第１付勢部材１５及び第２付勢部材２５の付勢力によって、第１弁体１４及び第２弁体２４が第１流路１２及び第２流路２２を塞いでいる。したがって、アクチュエータ等の部材を別途設けることなく、第１接続口１３と第２接続口２３との非接続時にインクが流出するのを防ぐことができる。
【００５１】
さらに、第１付勢部材１５及び第２付勢部材２５の付勢力は、第１接続口１３と第２接続口２３とが圧接したときに消勢するようになっているため、アクチュエータ等の部材を別途設ける必要がなく、構造を簡略化することができる。
【００５２】
第１付勢部材１５は、本体部１１内において、第１流入口１６と第１付勢部材１５との間に設けられており、第１流入口１６と第１流路１２との間のインクの流れを確保しつつ、第１弁体１４を第１流路１２側に押圧し、第１弁体１４が第１流路１２を封止するように設けられていればよい。また、第１付勢部材１５は、第１接続口１３と第２接続口２３とが圧接したときに、第１弁体１４に対する付勢力が消勢し、第１弁体１４が第１流路１２から離れる方向に変位するのを許容するように設けられている。したがって、第１付勢部材１５は、一定の可撓性を有する材料により形成されていることが好ましい。
【００５３】
第２付勢部材２５は、本体部２１内において、第２流入口２６と第２付勢部材２５との間に設けられており、第２流入口２６と第２流路２２との間のインクの流れを確保しつつ、第２弁体２４を第２流路２２側に押圧し、第２弁体２４が第２流路２２を封止するように設けられていればよい。また、第２付勢部材２５は、第１接続口１３と第２接続口２３とが圧接したときに、第２弁体２４に対する付勢力が消勢し、第２弁体２４が第２流路２２から離れる方向に変位するのを許容するように設けられている。したがって、第２付勢部材２５は、一定の可撓性を有する材料により形成されていることが好ましい。
【００５４】
なお、第１弁体１４と第１付勢部材１５とを一体形成し、第２弁体２４と第２付勢部材２５とを一体形成すれば、部品点数が減少し、組み付け不良等が生じにくくなるため、好ましい。
【００５５】
ジョイント部材１００において、第１弁体１４は、第１流路１２の他端に向かって延伸した第１棒状部材１７を有しており、第２弁体２４は、第２流路２２の他端に向かって延伸した第２棒状部材２７を有していてもよい。そして、第１接続口１３と第２接続口２３とが圧接したときに、第１棒状部材１７と第２棒状部材２７とが当接することによって、第１付勢部材１５及び第２付勢部材２５の付勢力が消勢するようになっていてもよい。
【００５６】
すなわち、第１接続体１０と第２接続体２０との相対的な距離が縮まることによって、第１接続口１３と第２接続口２３とが圧接すると、第１棒状部材１７の第１弁体１４側とは反対側の端部と、第２棒状部材２７の第２弁体２４側とは反対側の端部とが当接して干渉し、第１弁体１４及び第２弁体２４を、第１流路１２及び第２流路２２を開く方向に付勢する。この付勢力が、第１付勢部材１５及び第２付勢部材２５の付勢力よりも大きくなると、第１弁体１４及び第２弁体２４が、第１流路１２及び第２流路２２から離れる方向に変位する。これにより、簡易な構成で、インクの漏れ及び空気の侵入を生じさせることなく流路の開閉を制御することが可能である。
【００５７】
ここで、第１棒状部材１７及び第２棒状部材２７の延伸方向の長さは、第１接続口１３と第２接続口２３とが圧接したとき、第１棒状部材１７と第２棒状部材２７とが当接し、互いに干渉し合うような長さであって、第１接続口１３と第２接続口２３とが接続するまでは、第１棒状部材１７と第２棒状部材２７とが当接しないような長さにする必要がある。
【００５８】
また、第１棒状部材１７及び第２棒状部材２７は、第１接続体１０及び第２接続体２０の変位方向に略平行に設けられていることが好ましい。これにより、第１接続体１０及び第２接続体２０の変位動作を、効率よく第１弁体１４及び第２弁体２４の開閉に利用することができる。
【００５９】
なお、ジョイント部材１００は、例えば、図２に示すように、図中一点鎖線部分において分割した各形状に対応する金型を作製して各部品を成型し、成型した各部品を組み立て、図中一点鎖線部分において接着、溶着、ねじ込み、嵌め込み等の方法により結合することによって、製造することができる。図２は、本発明の一実施形態に係るジョイント部材の製造方法を説明する断面模式図である。
【００６０】
ジョイント部材１００は、図１に示すように、例えばインクジェット記録装置における、インク供給流路内のチューブ１０１とチューブ２０１とを中継するために用いることが可能であるが、図３に示すように、インク供給流路１０４とインクパック１０３とを接続するために用いることもできる。図３は、本発明の一実施形態に係るジョイント部材１００の使用例を示す断面模式図である。
【００６１】
図３に示すように、ジョイント部材１００は、第１接続体１０側を、バルブ１０２を介してインクパック１０３に接続し、第２接続体２０側をインク供給流路１０４に接続して用いてもよい。これにより、インクパック１０３の交換時に、インクパック１０３を挿抜しても、インクが漏れることがない。
【００６２】
インクパック１０３とジョイント部材１００との接続には、図４に示すようなバルブ１０２を用いることができる。バルブ１０２は、ジョイント部材１００に取り付けるための貫通口が中央近傍に形成されていてもよく、バルブ１０２の外周にはインクパック１０３内においてジョイント部材１００を支持するための支持部材が設けられていてもよい。バルブ１０２は、可撓性を有する材料により形成されていることが好ましく、弾性部材により形成されていることがより好ましい。
【００６３】
ジョイント部材１００によれば、インク供給流路内において、挿抜時にインクの漏れ及び空気の侵入を生じさせることなく、チューブ、インクパック等を好適に連結することができる。
【００６４】
〔インクジェット記録装置〕
本発明に係るインクジェット記録装置は、本発明に係るジョイント部材を備えたことを特徴としている。すなわち、本発明に係るインクジェット記録装置のジョイント部材を実現する一実施形態が、ジョイント部材１００であり、本発明に係るインクジェット記録装置の一実施形態は、上述した本発明に係るジョイント部材の説明に準ずる。
【００６５】
＜付記事項＞
ジョイント部材１００は、インクジェット記録装置のインク供給経路中に設けるジョイント部材１００であって、開口した両端からインクが流入及び流出する第１流路１２、当該第１流路１２の一端を開閉する第１弁体１４、及び、当該第１流路１２の他端に設けられた第１接続口１３を備えた第１接続体１０と、開口した両端からインクが流入及び流出する第２流路２２、当該第２流路２２の一端を開閉する第２弁体２４、及び当該第２流路２２の他端に設けられた第２接続口２３を備えた第２接続体２０とを備え、上記第１接続体１０と上記第２接続体２０との相対的な距離を縮めることによって、上記第１接続口１３と上記第２接続口２３とが圧接したときに、上記第１弁体１４が上記第１流路１２の一端を開放すると共に、上記第２弁体２４が上記第２流路２２の一端を開放し、上記第１流路１２と上記第２流路２２とを連通させる。
【００６６】
上記の構成によれば、ジョイント部材１００において、第１接続体１０と第２接続体２０とが離間しており、第１接続口１３と第２接続口２３とが接していないとき、第１流路１２は第１弁体１４により塞がれ、第２流路２２は第２弁体２４により塞がれている。し
たがって、第１接続口１３と第２接続口２３とが接していないときには、第１流路１２及び第２流路２２に対してインクは流入及び流出しない。
【００６７】
そして、第１接続体１０と第２接続体２０との相対的な距離を縮めることによって、第１接続口１３と第２接続口２３とが圧接したときに、第１弁体１４が第１流路１２の一端を開放すると共に、第２弁体２４が第２流路２２の一端を開放する。これにより、第１流路１２と第２流路２２とが連通し、インクが、第１流路１２及び第２流路２２に流入する。
【００６８】
このように、ジョイント部材１００においては、第１接続口１３と第２接続口２３とが圧接するまでは、第１流路１２及び第２流路２２が封止されているので、第１接続体１０と第２接続体２０との間の相対的な距離を縮め始めてからも、第１接続口１３と第２接続口２３とが当接して、さらに圧接するまでの間に、各流路からインクが漏れることがなく、各流路内に空気が進入することがない。
【００６９】
ジョイント部材１００において、上記第１接続体１０及び上記第２接続体２０のいずれか一方に、スリーブ部３１が回動可能に取り付けられ、他方に、当該スリーブ部３１に螺合するねじ溝３２が形成されており、上記スリーブ部３１に上記ねじ溝３２を螺合させて、上記スリーブ部３１を回動させることによって、上記第１接続体１０と上記第２接続体２０との相対的な距離を縮める。
【００７０】
上記の構成によれば、スリーブ部３１を回動させて第１接続口１３と第２接続口２３とを当接させた後、第１接続口１３と第２接続口２３とがさらに圧接するまでスリーブ部３１をさらに回動させることによって、第１接続口１３と第２接続口２３との接点におけるインクの漏れをより確実に防ぐことができる。
【００７１】
ジョイント部材１００において、上記第１接続口１３及び上記第２接続口２３のいずれか一方は凸形状であり、他方は当該凸形状に嵌合する凹形状であり、上記第１接続口１３及び上記第２接続口２３は、可撓性を有する材料により形成されている。
【００７２】
上記の構成によれば、第１接続体１０と第２接続体２０との相対的な距離が縮まったときに、例えば、第２接続口２３の凹部分に、第１接続口１３の凸部分が嵌合し、第１接続口１３と第２接続口２３とを所定の範囲内の位置において圧接することができる。これにより、第１流路１２と第２流路２２とが所定の位置で連通するため、第１流路１２と第２流路２２との接続位置により生じたギャップが大きすぎて、流路内に抵抗が生じることがない。
【００７３】
ジョイント部材１００は、上記第１弁体１４を上記第１流路１２を塞ぐ方向に付勢する第１付勢部材１５と、上記第２弁体２４を上記第２流路２２を塞ぐ方向に付勢する第２付勢部材２５とをさらに備え、上記第１接続口１３と上記第２接続口２３とが圧接したときに、上記第１付勢部材１５及び上記第２付勢部材２５の付勢力が消勢する。
【００７４】
上記の構成によれば、第１接続口１３と第２接続口２３とが接続されていないときには、第１付勢部材１５及び第２付勢部材２５の付勢力によって、第１弁体１４及び第２弁体２４が第１流路１２及び第２流路２２を塞いでいる。したがって、アクチュエータ等の部材を別途設けることなく、第１接続口１３と第２接続口２３との非接続時にインクが流出するのを防ぐことができる。
【００７５】
また、第１付勢部材１５及び第２付勢部材２５の付勢力は、第１接続口１３と第２接続口２３とが圧接したときに消勢するようになっているため、アクチュエータ等の部材を別
途設ける必要がなく、構造を簡略化することができる。
【００７６】
ジョイント部材１００において、上記第１弁体１４は、上記第１流路１２の他端に向かって延伸した第１棒状部材１７を有しており、上記第２弁体２４は、上記第２流路２２の他端に向かって延伸した第２棒状部材２７を有しており、上記第１接続口１３と上記第２接続口２３とが圧接したときに、第１棒状部材１７と第２棒状部材２７とが当接することによって、上記第１付勢部材１５及び上記第２付勢部材２５の付勢力を消勢する。
【００７７】
上記の構成によれば、第１接続体１０と第２接続体２０との相対的な距離が縮まることによって、第１接続口１３と第２接続口２３とが圧接すると、第１棒状部材１７の第１弁体１４側とは反対側の端部と、第２棒状部材２７の第２弁体２４側とは反対側の端部とが当接して干渉し、第１弁体１４及び第２弁体２４を、第１流路１２及び第２流路２２を開く方向に付勢する。この付勢力が、第１付勢部材１５及び第２付勢部材２５の付勢力よりも大きくなると、第１弁体１４及び第２弁体２４が、第１流路１２及び第２流路２２から離れる方向に変位する。これにより、簡易な構成で、インクの漏れ及び空気の侵入を生じさせることなく流路の開閉を制御することが可能である。
【００７８】
本発明に係るインクジェット記録装置は、上述したいずれかのジョイント部材１００を備えている。これにより、ジョイント部材１００と同様の効果を奏する。
【００７９】
本発明は上述した実施形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能であり、それぞれ開示された技術的手段を適宜組み合わせて得られる実施形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。また、本明細書中に記載された文献の全てが参考として援用される。
【産業上の利用可能性】
【００８０】
本発明は、各種印刷装置に利用することができる。
【符号の説明】
【００８１】
１０    第１接続体
１１    本体部
１２    第１流路
１３    第１接続口
１４    第１弁体（第１流路開閉手段）
１５    第１付勢部材
１６    第１流入口
１７    第１棒状部材
２０    第２接続体
２１    本体部
２２    第２流路
２３    第２接続口
２４    第２弁体（第２流路開閉手段）
２５    第２付勢部材
２６    第２流入口
２７    第２棒状部材
３１    スリーブ部
３２    ねじ溝
１００  ジョイント部材
【図１】
2013237232.tif 000003
【図２】
2013237232.tif 000004
【図３】
2013237232.tif 000005
【図４】
2013237232.tif 000006