(57)【要約】【課題】両末端寄りの区域に軸受け部材が接触する軸受け部分と軸受け部分よりも内側の位置で粉体の漏れ防止部材が接触する漏れ対策部分を有する円柱状の回転軸と、その回転軸の漏れ対策部分よりも内側になる所要の区域に突出した形態で設けられ回転軸の回転に伴って粉体を搬送する搬送部とを備えた粉体搬送部材として、その回転軸における漏れ対策部分の前記漏れ防止部材との密着性が向上して前記回転軸の軸受け部分などに達する粉体の漏れが安定して防止される粉体搬送部材等を提供する。【解決手段】粉体搬送部材５１（１）は、その回転軸５２の両末端５２ｃ，５２ｄから前記漏れ対策部分Ｅ８と前記所要の区域Ｅ２の間になる非搬送域Ｅ４に至るまでの両端特定域ＥＳｃ、ＥＳｄの部分が、分割金型の軸方向Ｂに沿う型合わせ面の接合跡（ＸＬ）が存在していない部位として構成されている。【選択図】図６
2013195763.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
両末端寄りの区域に軸受け部材が接触する軸受け部分と前記軸受け部分よりも内側の位置で粉体の漏れ防止部材が接触する漏れ対策部分を有する円柱状の回転軸と、
前記回転軸の前記漏れ対策部分よりも内側になる所要の区域に突出した形態で設けられ当該回転軸の回転に伴って粉体を搬送する搬送部と
を備え、
前記回転軸の両末端から前記漏れ対策部分と前記所要の区域の間になる非搬送域に至るまでの両端特定域の部分が、分割金型の軸方向に沿う型合わせ面の接合跡が存在していない部位として構成されていることを特徴とする粉体搬送部材。
【請求項２】
前記回転軸の両端特定域の部分が、非分割の金型を軸方向に移動させて型抜きすることで成型される部位として構成されている請求項１に記載の粉体搬送部材。
【請求項３】
前記回転軸の非搬送域の部分に、回転方向に沿って連続して突出する形態の突出部を設けている請求項１又は２に記載の粉体搬送部材。
【請求項４】
前記回転軸の突出部が、前記回転軸の前記両端特定域の部分を成型する非分割金型と当該回転軸の当該両端特定域を除く部分を成型する分割金型との境界部に形成する隙間空間で成型される部分として構成されている請求項３に記載の粉体搬送部材。
【請求項５】
粉体が搬送される搬送空間部を有する装置本体と、
前記装置本体の搬送空間部に配置されて両末端寄りの区域が回転自在に支持される円柱状の回転軸と、前記回転軸の両末端よりも内側になる所要の区域に突出した状態で設けられ当該回転軸の回転に伴って粉体を搬送する搬送部とを備えた単数又は複数の粉体搬送部材と、
前記装置本体の前記粉体搬送部材の回転軸を支持する部位に設けられ、前記回転軸の両末端寄りの区域内における軸受け部分に接触して当該回転軸を支持する軸受け部材と、
前記装置本体の前記粉体搬送部材の回転軸を支持する部位に取り付けられ、前記回転軸の両末端寄りの区域内において前記軸受け部分よりも内側の位置になる漏れ対策部分に接触して粉体の漏れを防止する漏れ防止部材と
を備え、
前記粉体搬送部材の少なくとも１つが、請求項１乃至４のいずれか１項に記載の粉体搬送部材で構成されていることを特徴とする粉体搬送装置。
【請求項６】
現像剤が搬送される搬送空間部を有する装置本体と、
前記装置本体の搬送空間部に配置されて両端部が回転自在に支持される円柱状の回転軸と、前記回転軸の両端部よりも内側になる所要の部分に突出した状態で設けられ当該回転軸の回転に伴って現像剤を搬送する搬送部とからなる単数又は複数の粉体搬送部材と、
前記装置本体の前記粉体搬送部材の回転軸を支持する部位に設けられ、前記回転軸の両末端寄りの区域内における軸受け部分に接触して当該回転軸を支持する軸受け部材と、
前記装置本体の前記粉体搬送部材の回転軸を支持する部位に取り付けられ、前記回転軸の両末端寄りの区域内において前記軸受け部分よりも内側の位置になる漏れ対策部分に接触して現像剤の漏れを防止する漏れ防止部材と
を備え、
前記現像剤搬送部材の少なくとも１つが、請求項１乃至４のいずれか１項に記載の粉体搬送部材で構成されていることを特徴とする現像装置。
【請求項７】
現像剤を搬送する現像剤搬送装置を有し、
前記現像剤搬送装置が、請求項５に記載の粉体搬送装置で構成されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
像保持体に形成される静電潜像を現像剤で現像する現像装置を有し、
前記現像装置が、請求項６に記載の現像装置で構成されていることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、粉体搬送部材並びにこれを用いた粉体搬送装置、現像装置及び画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
粉体である現像剤で構成される画像を形成する複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置は、現像剤をある場所から他の場所に搬送（移送）する現像剤搬送装置、現像装置等の装置を有している。その現像剤搬送装置や現像装置等の装置においては、現像剤を搬送する部材として、例えば回転軸とその回転軸に螺旋状に連続して突出した形態で設けられ回転軸の回転に伴って現像剤を所要の方向に搬送する搬送部とで構成される搬送部材が使用されている。
【０００３】
従来においても、例えば、画像形成装置における現像剤収納容器から現像剤を現像装置へ搬送する現像剤搬送装置として、上記したような現像剤搬送部材が現像剤搬送用筒状部材に回転自在に配置されており、その現像剤搬送部材の回転軸の端部が軸支用孔に軸受けされ、また、その現像剤搬送用筒状部材と回転軸との間に現像剤の漏れを防止するシール部材が回転軸の一部に接触する状態で取り付けられている構造のものが知られている（特許文献１）。特許文献１には、上記の現像剤搬送装置を備えた画像形成装置が示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１１−１９１４０９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
この発明は、両末端寄りの区域に軸受け部材が接触する軸受け部分と軸受け部分よりも内側の位置で粉体の漏れ防止部材が接触する漏れ対策部分を有する円柱状の回転軸と、その回転軸の漏れ対策部分よりも内側になる所要の区域に突出した形態で設けられ回転軸の回転に伴って粉体を搬送する搬送部とを備えた粉体搬送部材として、その回転軸における漏れ対策部分の前記漏れ防止部材との密着性が向上して前記回転軸の軸受け部分などに達する粉体の漏れが安定して防止される粉体搬送部材を提供し、また、その粉体搬送部材を用いた粉体搬送装置、現像装置及び画像形成装置を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この発明（Ａ１）の粉体搬送部材は、
両末端寄りの区域に軸受け部材が接触する軸受け部分と前記軸受け部分よりも内側の位置で粉体の漏れ防止部材が接触する漏れ対策部分を有する円柱状の回転軸と、
前記回転軸の前記漏れ対策部分よりも内側になる所要の区域に突出した形態で設けられ当該回転軸の回転に伴って粉体を搬送する搬送部と
を備え、
前記回転軸の両末端から前記漏れ対策部分と前記所要の区域の間になる非搬送域に至るまでの両端特定域の部分が、分割金型の軸方向に沿う型合わせ面の接合跡が存在していない部位として構成されていることを特徴とするものである。
【０００７】
この発明（Ａ２）の粉体搬送部材は、上記発明Ａ１の粉体搬送部材において、前記回転軸の両端特定域の部分が、非分割の金型を軸方向に移動させて型抜きすることで成型される部位として構成されているものである。
【０００８】
この発明（Ａ３）の粉体搬送部材は、上記発明Ａ１又はＡ２の粉体搬送部材において、前記回転軸の非搬送域の部分に、回転方向に沿って連続して突出する形態の突出部を設けているものである。
【０００９】
この発明（Ａ４）の粉体搬送部材は、上記発明Ａ３の粉体搬送部材において、前記回転軸の突出部が、前記回転軸の前記両端特定域の部分を成型する非分割金型と当該回転軸の当該両端特定域を除く部分を成型する分割金型との境界部に形成する隙間空間で成型される部分として構成されているものである。
【００１０】
この発明（Ｂ１）の粉体搬送装置は、
粉体が搬送される搬送空間部を有する装置本体と、
前記装置本体の搬送空間部に配置されて両末端寄りの区域が回転自在に支持される円柱状の回転軸と、前記回転軸の両末端よりも内側になる所要の区域に突出した状態で設けられ当該回転軸の回転に伴って粉体を搬送する搬送部とを備えた単数又は複数の粉体搬送部材と、
前記装置本体の前記粉体搬送部材の回転軸を支持する部位に設けられ、前記回転軸の両末端寄りの区域内における軸受け部分に接触して当該回転軸を支持する軸受け部材と、
前記装置本体の前記粉体搬送部材の回転軸を支持する部位に取り付けられ、前記回転軸の両末端寄りの区域内において前記軸受け部分よりも内側の位置になる漏れ対策部分に接触して粉体の漏れを防止する漏れ防止部材と
を備え、
前記粉体搬送部材の少なくとも１つが、上記発明Ａ１からＡ４のいずれかの粉体搬送部材で構成されていることを特徴とするものである。
【００１１】
この発明（Ｃ１）の現像装置は、
現像剤が搬送される搬送空間部を有する装置本体と、
前記装置本体の搬送空間部に配置されて両端部が回転自在に支持される円柱状の回転軸と、前記回転軸の両端部よりも内側になる所要の部分に突出した状態で設けられ当該回転軸の回転に伴って現像剤を搬送する搬送部とからなる単数又は複数の粉体搬送部材と、
前記装置本体の前記粉体搬送部材の回転軸を支持する部位に設けられ、前記回転軸の両末端寄りの区域内における軸受け部分に接触して当該回転軸を支持する軸受け部材と、
前記装置本体の前記粉体搬送部材の回転軸を支持する部位に取り付けられ、前記回転軸の両末端寄りの区域内において前記軸受け部分よりも内側の位置になる漏れ対策部分に接触して現像剤の漏れを防止する漏れ防止部材と
を備え、
前記現像剤搬送部材の少なくとも１つが、上記発明Ａ１からＡ４のいずれかの粉体搬送部材で構成されていることを特徴とするものである。
【００１２】
この発明（Ｄ１）の画像形成装置は、現像剤を搬送する現像剤搬送装置を有し、前記現像剤搬送装置が、上記発明Ｂ１の粉体搬送装置で構成されていることを特徴とするものである。
【００１３】
この発明（Ｄ２）の画像形成装置は、像保持体に形成される静電潜像を現像剤で現像する現像装置を有し、前記現像装置が、上記発明Ｃ１の現像装置で構成されていることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１４】
上記発明Ａ１の粉体搬送部材によれば、その発明の構成を有しない場合に比べて、回転軸における漏れ対策部分の漏れ防止部材との密着性が向上して前記回転軸の軸受け部分などに達する粉体の漏れが安定して防止される。
【００１５】
上記発明Ａ２の粉体搬送部材では、その発明の構成を有しない場合に比べて、回転軸の両端特定域の部分が容易に形成され、上記発明Ａ１の効果を容易に得ることができる。
【００１６】
上記発明Ａ３の粉体搬送部材では、その発明の構成を有しない場合に比べて、回転軸の漏れ対策部分と漏れ防止部材との間に粉体が移動して侵入することが抑制され、上記発明Ａ１の効果を安定して得ることができる。
【００１７】
上記発明Ａ４の粉体搬送部材では、その発明の構成を有しない場合に比べて、回転軸における突出部が容易に形成され、上記発明Ａ１等の効果を容易に得ることができる。
【００１８】
上記発明Ｂ１の粉体搬送装置では、その発明の構成を有しない場合に比べて、粉体搬送部材の回転軸における漏れ対策部分の漏れ防止部材との密着性が向上して、装置本体の搬送空間部にある粉体の一部が前記回転軸の軸受け部分などに達するように漏れることが安定して防止される。
【００１９】
上記発明Ｃ１の現像装置では、その発明の構成を有しない場合に比べて、粉体搬送部材で構成される現像剤搬送部材の回転軸における接触部分の漏れ防止部材との密着性が向上して、装置本体の搬送空間部にある現像剤の一部が前記回転軸の軸受け部分などに達するように漏れることが安定して防止される。
【００２０】
上記発明Ｄ１の画像形成装置では、その発明の構成を有しない場合に比べて、前記粉体搬送装置における粉体搬送部材の回転軸における接触部分の漏れ防止部材との密着性が向上して、装置本体の搬送空間部にある粉体の一部が前記回転軸の軸受け部分などに達するように漏れることが安定して防止される。
【００２１】
上記発明Ｄ２の画像形成装置では、その発明の構成を有しない場合に比べて、前記現像装置における粉体搬送部材で構成される現像剤搬送部材の回転軸における接触部分の漏れ防止部材との密着性が向上して、装置本体の搬送空間部にある現像剤の一部が前記回転軸の軸受け部分などに達するように漏れることが安定して防止される。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】実施の形態１に係る画像形成装置の概要を示す説明図である。
【図２】図１の画像形成装置における一部（作像装置、補給装置など）を概念的に示す説明図である。
【図３】画像形成装置（作像装置）に使用される現像装置を示す概略断面図である。
【図４】図３の現像装置のＱ−Ｑ線に沿う断面図である。
【図５】図４の現像装置の一部を拡大して示す断面図である。
【図６】図３の現像装置に使用するスクリューオーガーの一部を示す斜視図である。
【図７】図３の現像装置に使用するスクリューオーガーを軸方向に沿って切断した状態を示す断面図である。
【図８】図７のスクリューオーガーの一部を拡大して示す断面図である。
【図９】（ａ）は図６のスクリューオーガーの一部を拡大して示す斜視図、（ｂ）はそのスクリューオーガーの回転軸と漏れ防止部材との状態を示す断面説明図である。
【図１０】図７のスクリューオーガーを製造する方法例の一工程の状態（各金型を合体させて固定した状態）を示す断面説明図である。
【図１１】図７のスクリューオーガーを製造する方法例の他工程の状態（図１０の金型に成型用樹脂材料を注入して充填させた状態）を示す断面説明図である。
【図１２】図７のスクリューオーガーを製造する方法例の他工程の状態（図１１の金型の型抜きをするとともに成型品を得た状態）を示す断面説明図である。
【図１３】現像装置に使用するスクリューオーガーの変形例を示し、（ａ）はそのスクリューオーガーの一部を拡大して示す斜視図、（ｂ）はそのスクリューオーガーの回転軸と漏れ防止部材との状態を示す断面説明図である。
【図１４】図１３のスクリューオーガーの一部を拡大して示す断面図である。
【図１５】図１３のスクリューオーガーを製造する方法例の一工程の状態（隙間空間を形成した金型を他の金型と合体させて固定した状態）を示す断面説明図である。
【図１６】図２の補給装置の構成を概念的に示す説明図である。
【図１７】図２の補給装置の補給搬送装置を示し、（ａ）はその補給搬送装置を水平方向に切断したときの状態を示す概略断面図、（ｂ）はその補給搬送装置を鉛直方向に切断したときの状態を示す概略断面図である。
【図１８】現像装置に使用する従来のスクリューオーガーを示し、（ａ）はそのスクリューオーガーの一部を拡大して示す斜視図、（ｂ）はそのスクリューオーガーの回転軸と漏れ防止部材との状態を示す断面説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、この発明を実施するための形態（以下「実施の形態」という）について図面を参照しながら説明する。
【００２４】
［実施の形態１］
図１から図４は、実施の形態１に係る画像形成装置等を示すものである。図１は、実施の形態１に係る画像形成装置の概要を示し、図２はその画像形成装置における一部（作像装置及び現像剤補給装置）を示し、図３はその画像形成装置に使用されている現像装置を示し、図４は図３の現像装置の一部（現像剤の攪拌搬送収容部、攪拌搬送部材など）を示している。
【００２５】
画像形成装置１００は、例えばカラープリンタとして構成されたものである。この画像形成装置１００は、図１に示すように、筐体１０２の内部空間に、作像装置２０、中間転写装置３０、給紙装置４０、定着装置４５等が配置されている。図１中の矢付き一点鎖線は、筐体１０２内において被記録材の一例としての記録用紙９が主に搬送される搬送経路を示す。
【００２６】
作像装置２０は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）の４色の現像剤（トナー）で構成されるトナー像をそれぞれ形成することができる４つの作像装置２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋで構成されている。実施の形態１では、４つの作像装置２０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）をブラック、シアン、マゼンタ、イエローの順番で位置が次第に高くなる状態（全体として傾斜して並んだ状態）で配置しており、これにより装置全体の水平方向における幅の低減化を図っている。また、各作像装置２０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）は、以下に示すようにほぼ共通した構成のものである。
【００２７】
各作像装置２０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）は、図２等に示すように、矢印で示す方向に回転する感光ドラム２１を備えており、この感光ドラム２１の周囲に、主に次のような機器が配置されている。その主な機器とは、感光ドラム２１の表面（像保持面）を所要の電位に帯電させる帯電装置２２と、感光ドラム２１の帯電された表面に対し、入力される画像の情報（信号）に基づく光を照射して電位差のある（各色用の）静電潜像を形成する露光装置２３と、その静電潜像を対応する色（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の現像剤であるトナーにより現像して可視像であるトナー像とする現像装置５（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）と、そのトナー像を中間転写装置３０（の中間転写ベルト）に転写する一次転写装置２５と、転写後の感光ドラム２１の表面に残留して付着するトナー等の付着物を除去するドラム清掃装置２６とである。現像装置５の詳細については後述する。
【００２８】
中間転写装置３０は、各作像装置２０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の上方の位置に存在するよう配置されている。この中間転写装置３０は、各作像装置２０における感光ドラム２１と一次転写装置２５（一次転写ロール）の間となる一次転写位置を通過しながら回転する無端状の中間転写ベルト３１を使用するものである。中間転写ベルト３１は、その内面から複数の支持ロール３２ａ，３２ｂにより回転自在に支持されており、駆動ロールとして構成される支持ロール３２ａによって矢印で示す方向に回転させられる。また、中間転写装置３０は、支持ロール３２ｂに支持されている中間転写ベルト３１の外周面に所要の圧力で接触して回転する二次転写装置の二次転写ロール３５と、二次転写ロール３５を通過した後に中間転写ベルト３１に残留して付着するトナー、紙粉等の付着物を除去するベルト清掃装置３６を有している。
【００２９】
給紙装置４０は、各作像装置２０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の下方側の位置に存在するよう配置されている。給紙装置４０は、所望のサイズ、種類等の記録用紙９を積載した状態で収容する単数（又は複数）の用紙収容体４１を備え、その用紙収容体４１から送出装置４２により記録用紙９を１枚ずつ送り出すよう構成されている。給紙装置４０から送りされる記録用紙９は、複数の用紙搬送ロール対４３や図示しない搬送ガイド材で構成される給紙用の搬送路を経由し、中間転写装置３０における中間転写ベルト３１と二次転写ロール３５の間である二次転写位置に搬送される。
【００３０】
定着装置４５は、二次転写位置の上方の位置に存在するよう配置されている。この定着装置４５は、筐体４６の内部に、矢印で示す方向に回転するとともに表面温度が所定の温度に保持されるように加熱手段によって加熱される加熱回転体４７と、この加熱回転体４７の軸方向にほぼ沿う表面部分に所定の圧力で接触して従動回転する加圧用回転体４８とを設置し、その加熱回転体４７と加圧回転体４８の間の圧接部に未定着のトナー像が転写された記録用紙９を導入して通過させるようになっている。定着装置４５による定着が終了して画像が形成された記録用紙９は、複数の搬送ロール対４９や図示しない搬送ガイド材で構成される排出用の搬送路を通して搬送され、例えば筐体１０２の上部に形成されている排出収容部１０３にむけて排出されて収容される。
【００３１】
また、画像形成装置１００には、図３等に示すように、各現像装置５（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）に対応する色の新たな現像剤をそれぞれ補給する補給装置６が装備されている。補給装置６は、４色（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の補給用現像剤（トナー）がそれぞれ専用に収容され、筐体１０１に設けられる装着部に対して着脱自在に装着される交換式の現像剤容器６１（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）と、各現像剤容器６１内の現像剤を各現像装置５に対してそれぞれ所要のタイミングで必要な量だけ搬送して補給する補給搬送装置６５（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）とで構成されている。補給装置６の詳細については後述する。
【００３２】
そして、この画像形成装置１００による基本的な画像形成動作は、以下のように行われる。ここでは、前記４つの作像装置２０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）のすべてを使用して形成する４色（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）のトナー像を組み合わせて構成されるフルカラー画像を形成する場合の画像形成動作について説明する。
【００３３】
画像形成装置１００は、画像形成動作（プリント）を行う要求の指示があると、４つの作像装置２０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）において、各感光ドラム２１が矢印で示す方向に回転し、各帯電装置２２がその各感光ドラム２１の表面を所要の極性（例えばマイナス極性）及び電位にそれぞれ帯電させる。続いて、露光装置２３が、帯電された後の感光ドラム２１の表面に対し、画像形成装置１と接続される外部機器等から入力される画像の情報に基づいて発光される光を照射して露光を行い、所要の電位差で構成される各色成分の静電潜像をそれぞれ形成する。
【００３４】
続いて、各現像装置５（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）が、感光ドラム２１に形成された各色成分の静電潜像に対し、所要の極性（例えばマイナス極性）に帯電された対応する色（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）のトナーを供給して静電的に付着させる。これにより、各感光ドラム２１で形成された各色成分の静電潜像は、現像装置５を通過することにより、その対応する色のトナーでそれぞれ現像されて４色（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）のいずれかの色のトナー像として顕像化される。
【００３５】
次いで、各作像装置２０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の感光ドラム２１上に形成された各色のトナー像は、一次転写装置２５により、中間転写装置３０の中間転写ベルト３１に対して順番に位置合わせされた状態で一次転写される。また、中間転写装置３０は、回転する中間転写ベルト３１に一次転写されたトナー像を保持して二次転写位置まで搬送した後、その二次転写位置において二次転写ロール３５が中間転写ベルト３１上のトナー像を、給紙装置４０から給紙用の搬送路を経由して搬送される記録用紙９に対して二次転写させる。一次転写後の感光ドラム２１はその外周面がドラム清掃装置２６で清掃され、二次転写後の中間転写ベルト３１はその外周面がベルト清掃装置３６で清掃される。
【００３６】
続いて、トナー像が二次転写された記録用紙９は、中間転写ベルト３１から剥離された後に定着装置４５の加熱回転体４７と加圧回転体４８との間の圧接部に導入されて通過させられる。これにより、必要な定着処理（加熱及び加圧の処理）を受けてトナー像が用紙９に定着させられる。定着が終了した用紙９は、その片面への画像の形成を行うだけの画像形成動作のときは、例えば筐体１０２の上部に設けられた排出収容部１０３に排出されて収容される。
【００３７】
以上の動作により、４色のトナー像を組み合わせて構成されるフルカラー画像が記録用紙９に形成される。ちなみに、画像形成装置１００では、所要の時期になると、補給装置６が作動して補給用の現像剤を各現像装置５に搬送して補給する。
【００３８】
次に、作像装置２０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）における現像装置５について詳述する。
【００３９】
現像装置５（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）は、図２、図３等に示すように、４色のいずれかの色が付された非磁性トナーと磁性キャリアを含む二成分現像剤Ｇが収容される容器状の本体（ハウジング）５０を有している。また、現像装置５（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）は、その本体５０の内部に、図３、図４等に示すように、収容されている現像剤Ｇを攪拌して搬送する攪拌搬送部材としての２本のスクリューオーガー５１Ａ，５１Ｂと、その各スクリューオーガー５１Ａ，５１Ｂで攪拌して搬送される現像剤Ｇを最終的に感光ドラム２１と向き合う現像域まで保持して搬送する現像剤保持搬送体としての現像ロール５５と、現像ロール５５に保持された現像領域まで搬送されるときの現像剤Ｇで構成される層の厚さを規制する規制部材としての規制板５６等を配置して構成されている。
【００４０】
このうち本体５０は、図３と図４に示すように、二成分現像剤Ｇを収容する内部空間となる収容部５０ａと、感光ドラム２１と向き合う長方形状の開口部５０ｂを有するものである。収容部５０ａは、その底部が、両端部で互いにつながりかつ中央部で仕切り隆起部５０ｃにより仕切られて平行する２列の現像剤循環搬送路５０ｄ，５０ｅが存在する形状に形成されている。また、収容部５０ａにおいて２列の現像剤循環搬送路５０ｄ，５０ｅの両端部において仕切り隆起部５０ｃがなくつながっている部分は、各循環搬送路５０ｄ，５０ｅから他方の循環搬送路に対して現像剤を受け渡すための受け渡し搬送路部５０ｆ，５０ｇになっている。
【００４１】
実施の形態１における本体５０の収容部５０ａは、図３等に示すように、２列の現像剤循環搬送路５０ｄ，５０ｅが水平状態（座標軸Ｘに沿う方向）にならず、現像剤循環搬送路５０ｄが現像剤循環搬送路５０ｅよりも重力方向の上方側に位置するよう傾斜した状態に設置されて使用される。図４中の符号５０ｈは、補給される現像剤が１つの現像剤循環搬送路５０ｄに送り込まれるために使用される補給用搬送路である。
【００４２】
スクリューオーガー５１Ａ、５１Ｂはいずれも、図３から図７等に示すように、円柱状の回転軸５２Ａ、５２Ｂと、その各回転軸５２Ａ、５２Ｂの両末端（５２ｃ，５２ｄ）寄りの区域（両端部域）Ｅ１ｃ，Ｅ１ｄを除く所要の区域Ｅ２に螺旋状に巻きついた状態で突出した形態の搬送羽根５３Ａ、５３Ｂとで構成されるものである。このスクリューオーガー５１Ａ、５１Ｂの場合、その各回転軸５２Ａ、５２Ｂにおける一方の端部側（搬送羽根５３による現像剤搬送方向Ｃの下流側）となる区域に、搬送羽根５３Ａ、５３Ｂでそれぞれ搬送される現像剤を受け渡し搬送路部分５０ｆ，５０ｇに戻すように搬送する戻し搬送羽根５４Ａ，５４Ｂが螺旋状に設けられている。回転軸５２Ａ、５２Ｂの戻し搬送羽根５４Ａ，５４Ｂがそれぞれ設けられた部分は、現像剤を少なくとも搬送する区域になるため、搬送羽根５３Ａ、５３Ｂを形成した所要の区域Ｅ２と同様に、所要の区域Ｅ３として扱う。
【００４３】
このスクリューオーガー５１Ａ、５１Ｂは、本体５０の収容部５０ａにおける２列の現像剤循環搬送路５０ｄ，５０ｅ内に存在するよう設置され、その各両端域Ｅ１ｃ，Ｅ１ｄの所要の位置で本体５０の側壁支持部に軸受け５７を介して回転可能に支持されている。これにより、回転軸５２Ａ，５２Ｂは、その軸受け５７が接触する軸受け部分Ｅ７を有することになる。
【００４４】
また、スクリューオーガー５１Ａ、５１Ｂは、その回転軸５２Ａ、５２Ｂにおける各両端部域Ｅ１ｃ，Ｅ１ｄの軸受け５７が接触する軸受け部分Ｅ７よりも内側の位置で現像剤の漏れ防止部材５８が接触した状態で配置され、現像剤循環搬送路５０ｄ，５０ｅ内の現像剤Ｇの一部が軸受け部分Ｅ７などに達するように漏れ出ることを防ぐ対策がとられている。現像剤の漏れ防止（シール）部材５８は、回転軸５２Ａ、５２Ｂの断面形状の円形状と同じ円形状（直径は少し小さく設定されている）の通し孔（５８ａ：図９ｂ）が形成された形状からなるゴム又は合成樹脂製の部材である。この漏れ防止部材５８は、その通し孔に回転軸５２Ａ、５２Ｂを貫通させ、これにより回転軸５２Ａ、５２Ｂと本体５０の側壁支持部との間に存在する隙間を塞ぐように配置されている。
【００４５】
さらに、スクリューオーガー５１Ａ、５１Ｂは、例えば、現像ロール５５を回転させる動力がギヤ等の動力伝達機構により伝達されることで所要の方向に回転するようになっている。図４等における符号５０１はオーガー５１Ｂの回転軸５２Ｂの一端部に取り付けられ現像ロール５５から分配された動力を受けるギヤ、符号５０２はオーガー５１Ｂの回転軸５２Ｂの他端部に取り付けられるギヤ、符号５０３はオーガー５１Ａの回転軸５２Ａの一端部に取り付けられるギヤ、符号５０４はギヤ５８ｂ，５８ｃにかみ合うように本体５０に回転可能に取り付けられる中継ギヤである。実施の形態１におけるオーガー５１Ａ、５１Ｂは、例えば、図３に示す矢印Ａの方向に回転軸５２Ａ，５２Ｂを中心にしてそれぞれ回転し、この回転により搬送羽根５３Ａ、５３Ｂが現像剤循環搬送路５０ｄ，５０ｅにおいて現像剤Ｇを図４に示す矢印Ｄ１，Ｄ２の方向にそれぞれ攪拌しながら搬送するように設定されている。
【００４６】
現像ロール５５は、図３等に示すように、本体５０の内部において開口部５０ｂを通過して本体５０の外部に一部露出した状態で回転するように設けられる円筒状の現像スリーブ５５ａと、この現像スリーブ５５ａの内部空間内に固定した状態で存在するように設けられる磁石ロール５５ｂとで構成されている。現像装置５は、この現像ロール５５（の現像スリーブ５５ａ）が感光ドラム２１の現像領域となる外周面部分に対して所要の間隔をあけた非接触の状態になるよう設置される。
【００４７】
現像スリーブ５５ａは、例えばステンレス、アルミニウム等の非磁性材料を用いて、感光ドラム２１の回転軸方向における画像形成有効領域とほぼ同じ幅（長さ）の円筒部を有する形状に形成されている。この現像スリーブ５５ａは、その両端部が軸部として形成されており、その軸部が本体５０の側壁支持部に回転自在に軸受けされた状態で取り付けられている。この際、スリーブ５５ａは、その回転の軸方向が感光ドラム２１の回転軸方向とほぼ平行して向き合う状態に配置される。現像スリーブ５５ａは、その軸部を介して図示しない回転駆動装置からの動力を受けて矢印で示す方向（図３等においては反時計回りの方向：回転方向）に回転駆動する。また、現像スリーブ５５ａは、図示しない給電装置から感光ドラム２１との間に現像電界を形成するための現像用電圧が供給される。
【００４８】
磁石ロール５５ｂは、現像スリーブ５５ａの外周面に現像剤Ｇの磁性キャリアを所要の磁力で磁気ブラシが形成されるように付着させる磁力線等を発生するための複数の磁極を配置した構造のものである。この磁石ロール５５ｂは、例えば、その両端部が現像スリーブ５５ａの軸部の内部空間を通して本体５０の側壁支持部に固定された状態で取り付けられる。
【００４９】
規制板５６は、例えば長方形状の板材であり、図３に示すように、その端部（下方の長辺部）が現像スリーブ５５ａの外周面と所要の間隔（規制間隔）をあけてかつその軸方向に沿って向き合う状態に保たれるよう本体５０に取り付けられている。実施の形態１における規制板５６は、本体５０の開口部５５ｂの上部を少し塞ぐ状態で配置され、本体５０に固定した状態で取り付けられる。図３の符号５９ａは本体５０の内部にある現像剤Ｇが本体５０の外部に漏れ出ることを防ぐ漏れ防止ロールであり、符号５９ｂは本体５０の開口部５０ｂと現像ロール５５の間から現像剤が本体５０の外部に漏れ出ることを防止する漏れ防止シートである。
【００５０】
このような現像装置５は、次のように動作する。
【００５１】
まず、現像装置５は、前記した画像形成時期などの所要の時期が到来すると、現像ロール５５の現像スリーブ５５ａとスクリューオーガー５１Ａ，５１Ｂが所要の方向に回転し始めるとともに、現像ロール５５の現像スリーブ５５ａに現像用電圧が供給される。
【００５２】
これにより、本体５０の収容部５０ａに収容されている二成分現像剤Ｇが回転するスクリューオーガー５１Ａ，５１Ｂによって攪拌されながら収容部５０ａにおける循環搬送路５０ｄ，５０ｅ内を各方向Ｄ１，Ｄ２にそれぞれ搬送された後に、その循環搬送路５０ｄ，５０ｅの一端部において各受け渡し搬送路部分５０ｆ，５０ｇを通して他方の循環搬送路５０ｅ，５０ｄに受け渡されるように搬送され、これにより全体として一定の方向に循環して移動するように搬送される。この際、現像剤Ｇにおける非磁性トナーは、磁性キャリアと十分に攪拌されて摩擦帯電されるとともに、そのキャリアの表面に静電的に付着した状態となる。
【００５３】
続いて、現像ロール５５に近い側に配置されたスクリューオーガー５１Ｂによって搬送される二成分現像剤Ｇの一部が、現像ロール５５の現像スリーブ５５ａの表面に磁力により吸着されて磁気ブラシを形成するような状態で保持される。現像スリーブ５５ａに保持された二成分現像剤Ｇは、そのスリーブ５５ａの回転に伴って搬送される途中で規制板５６との間に形成される所要の間隔からなる間隙を通過する際に、その通過を規制されてほぼ一定の層厚（磁気ブラシの高さ）にされる。このように層厚が規制された二成分現像剤Ｇは、磁石ロール５５ｂの所定の磁極から発生する磁力を受けつつ現像スリーブ５５ａに保持されるとともに、現像スリーブ５５ａが矢印で示す回転方向に回転することで感光ドラム２１と対向する現像領域まで搬送される。
【００５４】
現像ロール５５により現像領域まで搬送された二成分現像剤Ｇは、その磁気ブラシの先端部を感光ドラム２１の外周面に接触させた状態で通過させられ、その通過の際に、現像スリーブ５５ａに供給される現像用電圧により現像ロール５５と感光ドラム２１の間に形成される現像電界により、そのトナーのみが現像ロール５５と感光ドラム２１の間で往復移動しつつ最終的に感光ドラム２１上の静電潜像の部分にのみ静電的に付着する。これにより、現像装置５による静電潜像の現像が行われる。
【００５５】
一方、この現像に寄与せずに現像領域を通過した現像ロール５５上の二成分現像剤Ｇは、現像スリーブ５５ａの表面に保持された状態で本体５０の開口部５０ｂを通過して本体５０の内部に搬送された後に、磁石ロール５５ｂの所定の磁極から発生する反発した磁力を受けることにより現像スリーブ５５ａから剥離されて本外５０の内部（収容部５０ａ）に戻される。この剥離されて戻された現像剤Ｇは、本外５０の収容部５０ａ内でスクリューオーガー５１Ａ，５１Ｂによって再び攪拌されながら循環するように搬送され、次の現像工程に使用される。
【００５６】
また、この現像装置５では、各現像剤循環搬送路５０ｄ，５０ｅ内のうちスクリューオーガー５１Ａ，５１Ｂの特に現像剤搬送方向Ｄの下流側になる端部において現像剤Ｇの一部が回転軸５２Ａ，５２Ｂの軸受け５７が接触する軸受け部分Ｅ７にむけて移動しようとするが、その移動する現像剤Ｇが漏れ防止部材５８により移動が阻止される。
【００５７】
ところで、このような現像装置５では、一般に、スクリューオーガー５１Ａ，５１Ｂが分割形式の金型成型（方法）により製作されているため、図１８（ａ）に例示するように、その回転軸５２や搬送羽根５３の表面の一部に軸方向に沿う分割金型の型合わせ面の接合跡（型分割線：パーティングライン）ＸＬが残存することがある。
【００５８】
特にこの接合跡ＸＬが回転軸５２の漏れ防止部材５８が接触する漏れ対策部分Ｅ８に存在すると、図１８（ｂ）に示すように、円柱状の回転軸５２の周面と漏れ防止部材５８の通し孔５８ａとの間に、その接合跡ＸＬの存在に起因した段差（隙間）Ｓが発生しやすくなる。そして、この段差による隙間Ｓを通過した現像剤の一部が例えば軸受け部分Ｅ７に達するように移動して回転軸５２の周面と軸受け５７との間に侵入してしまい、かじり現象や異音が発生することがあった。
【００５９】
そこで、実施の形態１に係る現像装置５のスクリューオーガー５１Ａ，５１Ｂについては、図６から図９等に示すように、その円柱状の回転軸５２の両末端５２ｃ，５２ｄから漏れ防止部材５８が接触する漏れ対策部分Ｅ８と搬送羽根５３が形成される前記所要の区域Ｅ２との間になる非搬送域Ｅ４に至るまでの両端特定域ＥＳｃ、Ｅｓｄの部分を、軸方向Ｂに沿う型合わせ面の接合跡（ＥＬ）が存在していない部位として構成したものを適用している。
【００６０】
上記軸方向Ｂに沿う型合わせ面の接合跡（ＥＬ）とは、従前のスクリューオーガー５１のように全体を分割方式の金型（分割金型）を用いて成型した場合に、回転軸５２の軸方向Ｂに沿う型合わせ面で合体させていた分割金型を最後に回転軸５２の法線方向に移動するよう型抜きした際に形成されて残存するものである（図１８ｂの回転軸５２の端部に残存する接合跡ＥＬを参照。）。
【００６１】
このような型合わせ面の接合跡（ＥＬ）が存在していない回転軸５２の両端特定域ＥＳｃ、Ｅｓｄの部分を有するスクリューオーガー５１Ａ（５１Ｂ）は、その回転軸５２の両端特定域ＥＳｃ、Ｅｓｄの部分について、非分割形式の金型を軸方向Ｂに移動させて型抜きすることで成型される部位として得られる（図１２）。非分割形式の金型とは、少なくとも成型部に金型の型合わせ面（成型する際に接合し、型抜きの際に離間する面）が存在しない構成の金型である。
【００６２】
そして、この回転軸５２の両端特定域ＥＳｃ、Ｅｓｄの部分に軸方向Ｂに沿う型合わせ面の接合跡（ＥＬ）が存在していないスクリューオーガー５１Ａ（５１Ｂ）を用いた現像装置５では、図９（ｂ）に示すように、そのスクリューオーガー５１Ａ（５１Ｂ）の回転軸５２Ａ（５２Ｂ）における漏れ対策部分Ｅ８の漏れ防止部材５８（の通し孔８５ａ）との密着性が向上し、従前のスクリューオーガー５１Ａの回転軸５２Ａ等のような接合跡ＸＬに起因した隙間Ｓ（図１８ｂ）が存在しにくくなる。
【００６３】
この結果、現像装置５では、スクリューオーガー５１Ａ（５１Ｂ）の回転軸５２Ａ（５２Ｂ）における漏れ対策部分Ｅ８で漏れ防止部材５８が良好に機能するので、現像剤Ｇの一部が回転軸５２Ａ（５１Ｂ）の漏れ軸受け部分Ｅ７などに達する現像剤の漏れ現象が安定して防止される。これにより、現像装置５では、現像剤Ｇの一部がスクリューオーガー５１Ａ（５１Ｂ）の回転軸５２の軸受け部分Ｅ７に達して回転軸５２の周面と軸受け５７との間に侵入することに起因したかじり現象や異音が発生するおそれがない。
【００６４】
図１０から図１２は、例えば上記スクリューオーガー５１Ａを製造するときの主な製造工程を示すものである。
【００６５】
スクリューオーガー５１Ａは、図１０や図１２に示すように、その回転軸５２Ａの両末端特定域ＥＳｃ、Ｅｓｄに相当する部分を金型成型するための一対の非分割金型２１０，２２０と、その回転軸５２Ａの両末端特定域ＥＳｃ、Ｅｓｄ以外に相当する部分を金型成型するための分割金型２３０とを組み合わせて使用することにより製造される。
【００６６】
このうち一対の非分割金型２１０，２２０は、回転軸５２Ａの両末端特定域ＥＳｃ、ＥＳｄに相当する部分をそれぞれ成型する円柱状の凹部（孔）からなる成型部２１３、２２３が形成されたものである。この非分割金型２１０，２２０は、その成型部２１３、２２３が円柱状の凹部（孔）からなるものであるため、例えば、金型基材の所要の部位に、
マシニングセンタ（ＭＣ）やフライス盤等を用いて成型部２１３、２２３に相当する形状を加工することで得られる。図１２等の符号２１０ａ，２２０ａは、成型の際に他の金型（分割金型２３０）と接合させる平面からなる型合わせ面である。
【００６７】
また、分割金型２３０は、例えば、回転軸５２Ａの両末端特定域ＥＳｃ、ＥＳｄ以外の部分に相当する部分を軸方向Ｂに沿う平面を境に２つに配分して成型するための固定分割金型２３１と移動分割金型２３２とで構成されている。また、定分割金型２３１と移動分割金型２３２には、回転軸５２Ａの両末端特定域ＥＳｃ、ＥＳｄ以外の部分に相当する部分の配分された割り当て部分をそれぞれ成型する凹部形状からなる成型部２３５、２３６がそれぞれ形成されている。この他、移動分割金型２３２には、成型用樹脂材料Ｋを注入して各金型の生成部に充填させるためのゲート孔２４０が設けられている。
【００６８】
図１０等の符号２３１ａ，２３２ａは、成型の際に互いに接合し合う平面からなる第一型合わせ面である。図１２等の符号２３１ｂ，２３１ｃ，２３２ｂ，２３２ｃは、成型の際に他の金型（非分割金型２１０，２２０）と接合し合う平面からなる第二型合わせ面である。また、図１２等の符号２３５ａ、２３６ａは、成型部２３５、２３６のうち搬送羽根５３，５４を成型するための部位である。さらに符号２３５ｂ、２３６ｂは、成型部２３５、２３６のうち搬送羽根５３，５４のない回転軸単独部分を成型するための部位である。
【００６９】
成型に際しては、図１０に示すように、分割金型２３０の固定分割金型２３１とその移動分割金型２３２とを、その各第一型合わせ面２３１ａ，２３２ａが互いに接合し合う状態に合体させて固定した後、一対の非分割金型２１０，２２０を、その各型合わせ面２１０ａ，２２０ａが分割金型２３０における各第二２３１ｂ，２３１ｃ，２３２ｂ，２３２ｃと接合し合う状態に設置して固定する。
【００７０】
続いて、この合体された非分割金型２１０，２２０と分割金型２３０に対し、図１１に示すように、移動分割金型２３２に設けられたゲート孔２４０から成型用樹脂材料Ｋ（例えば、ＡＢＳ樹脂等の合成樹脂）を注入し、その成型用樹脂材料Ｋを各金型２１０，２２０，２３０における各成型部２１３、２２３、２３５、２３６に隙間なく充填させる。
【００７１】
最後に、成型用樹脂材料Ｋが硬化した後に、型抜きをする。非分割金型２１０，２２０の型抜きは、図１２に示すように成型対象のスクリューオーガー５１における回転軸５２の軸方向Ｂと平行する方向にそれぞれ移動して行う。一方、分割金型２３０の型抜きは、移動金型２３２を図１２に矢印Ｆ３として示すように回転軸５２の周面における法線方向に移動して行う。
【００７２】
この成型により得られるスクリューオーガー５１（Ａ）は、図６や図９（ａ）に示すように、その回転軸５２の両端特定域ＥＳｃ（Ｅｓｄ）の部分が軸方向Ｂに沿う型合わせ面の接合跡（ＥＬ）が存在していない部位となる。ちなみに、このスクリューオーガー５１（Ａ）のうち両端特定域ＥＳｃ（Ｅｓｄ）の部分以外で分割金型２３０により成型した搬送羽根（５３，５４）等が存在する部分には、分割金型２３０の型合わせ面２３１ａ，２３２ａに対応して軸方向Ｂに沿う接合跡ＸＬが残存することがある。
【００７３】
図１３及び図１４は、実施の形態１に係る粉体搬送部材１（現像剤搬送部材）としてのスクリューオーガー５１（Ａ）の変形例である。
【００７４】
この変形例のスクリューオーガー５１（Ａ）は、その回転軸５２（Ａ）の漏れ対策域Ｅ８から所要の区域Ｅ２の間となる非搬送域Ｅ４の部分に、回転方向Ａに沿って連続して突出する形態の突出部５５を設けたものである。図１３等に示す突出部５５は、回転軸５２の周面から連続して突出した全体が円環形状からなる突起である。また、この突出部５５は、回転軸５２の両端特定域ＥＳｃの内側端部に存在するように形成されている。
【００７５】
この突出部５５を設けたスクリューオーガー５１（Ａ）では、図１３（ｂ）に示すように、その突出部５５が回転軸５２の漏れ防止部材５８が接触する漏れ対策部分Ｅ８よりも内側の位置に存在することになるので、その漏れ対策部分Ｅ８にむけて移動する現像剤Ｇが突出部５５で移動が低減される。これにより、漏れ防止部材５８の漏れ防止機能が補助されて、その突出部５５を設けない場合に比べてより安定して得られる。
【００７６】
また、この突出部５５を設けたスクリューオーガー５１（Ａ）は、例えば、その突出部５５が、図１５に示すように、回転軸５２の両端特定域ＥＳｃの部分を成型する非分割金型２１０と回転軸５２の当該両端特定域ＥＳｃを除く部分を成型する分割金型２３０との境界部に形成する隙間空間２１５で成型される部分として構成される。上記非分割金型２１０と分割金型２３０との境界部は、非分割金型２１０の型合わせ面２１０ａと分割金型の型合わせ面２３１ａ，２３２ｂとが接触する接触面となる。図１４及び図１５に示す二点鎖線Ｌは、その境界部を示す線（接触面に沿う直線）である。図１５に例示する隙間空間２１５は、例えば非分割金型２１０の型合わせ面２１０ａ側に形成している。なお、この隙間空間２１５は、分割金型の型合わせ面２３１ａ，２３２ｂに単独で又は併せて形成するようにしてもよい。
【００７７】
スクリューオーガー５１（Ａ）における突出部５５は、上記したような非分割金型２１０と分割金型２３０との境界部に形成する隙間空間２１５を利用して成型することで設けることにより、容易に得ることができる。
【００７８】
次に、前記した補給装置６について詳述する。
【００７９】
補給装置６における現像剤容器６１（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）は、図２、図１６等に示すように、補給現像剤であるトナーを収容する収容空間部６２ａを有し、その収容空間部６２ａの下部に当たる部位に現像剤の排出口６２ｂが形成された容器本体６２と、容器本体６２の収容空間部６２ａ内に収容されている補給現像剤を排出口６２ｂにむけて搬送するよう駆動する搬送部材６３を備えている。この現像剤容器６１は、例えば、画像形成装置１００の筐体１０２に形成される装着部に対して着脱自在に装着することで自由に交換しながら使用される形式のものである。
【００８０】
搬送部材６３は、例えば、収容空間部６２ａの長手方向における一端部から他端部に至るように金属等の線材を螺旋状に曲げ加工した構造のものが使用されている。この搬送部材６３は、回転軸部６３ａとその回転軸部６３ａの周りを螺旋状に巻かれた形状に加工された搬送部６３ｂとを有している。この搬送部材６３は、搬送機能を発揮させる方向に回転することで補給現像剤を攪拌しながら少しずつ排出口６０ｂにむけて移動させる。図１６中の符号６４は、搬送部材６３を所要の方向に回転させる動力を発生して伝達する回転駆動装置である。
【００８１】
補給装置６における補給搬送装置６５（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）は、図２、図１６、図１７等に示すように、現像剤容器６１から排出される補給現像剤を一時的に貯留する貯留空間部６６ａを有し、その貯留空間部６６ａの上部に当たる部位に補給現像剤を受け入れるための受け口６６ｂが形成されているとともに貯留空間部６６ａの下部に当たる部位に補給現像剤を現像装置５にむけて送り出すための送出口６６ｃが形成された筐体６６と、筐体６６の貯留空間部６６ａに貯留された補給現像剤を攪拌しながら搬送するように駆動する２つの攪拌搬送部材６７Ａ，６７Ｂと、筐体６６の貯留空間部６６ａに貯留された補給現像剤を送出口６６ｃに移動させるように駆動する送出搬送部材６８を備えている。
【００８２】
筐体６６の貯留空間部６６ａは、その下部のほぼ中央部に、送出搬送部材６８の３方向の周囲を囲む隆起部６６ｄを形成した形状になっている（図１７ａ等を参照）。受入口６６ｂは、現像剤容器６１における排出口６２ｂと対応する位置であるとともに第一攪拌搬送部材６７Ａの搬送方向（矢印で示す方向）下流側の片寄った位置に形成されている。送出口６６ｃは、隆起部６６ｄで囲まれた領域のうち奥側の位置に形成されている。
【００８３】
第一攪拌搬送部材６７Ａと第二攪拌搬送部材６７Ｂはいずれも、貯留空間部６６ａの両側の端部領域にそれぞれ存在するよう回転自在に配置される回転軸６７ｃに、その搬送方向上流側から下流側の途中までに至る領域に位置するように線材を螺旋状に曲げ加工した攪拌搬送部６７ｄと、その搬送方向下流側に位置するように線材を回転軸６７ｃとほぼ平行して突出する形状に形成した送り出し搬送部６７ｅを取り付けた構造のものである。送出搬送部材６８は、ほぼ平行した状態で配置される２つの攪拌搬送部材６７Ａ，６７Ｂの間に存在するよう配置された回転軸６８ａに、連続する螺旋状の搬送羽根６８ｂを突出させた状態で形成した構造のもの（例えばスクリューオーガーと呼ばれるもの）である。搬送羽根６８ｂは、回転軸６８ａの一端側から前記隆起部６６ｄで囲まれる領域内に存在する部位（所要の区域Ｅ２）まで形成されている。
【００８４】
また、攪拌搬送部材６７Ａ，６７Ｂは、その回転軸６７ｃの両端部が筐体６６の側壁部に軸受け５７を介して回転可能に支持されている。送出搬送部材６８は、その回転軸６８ａの両端部が筐体６６の側壁部及び隆起部６６ｄに軸受け５７を介して回転可能に支持されている。しかも、各回転軸６７ｃ、６８ａの各軸受け５７の内側部分（漏れ対策部分Ｅ８）と筐体６６の側壁部及び隆起部６６ｄとの間には、補給現像剤の漏れ防止部材５８が設置されている。
【００８５】
さらに、攪拌搬送部材６７Ａ，６７Ｂと送出搬送部材６８は、モータ、回転伝達機構等で構成される回転駆動装置６９からの回転動力を、各回転軸６７ｃ、６８ａにそれぞれ固定された伝達ギヤ６７ｆ、６８ｃを介して受けることで、所要の方向にそれぞれ同時に回転駆動する。この補給搬送装置６５では、貯留収容部６６ａに貯留されている補給現像剤を、攪拌搬送部材６７Ａ，６７Ｂの回転駆動により実線の矢印Ｊ１，Ｊ２で示す方向にそれぞれ攪拌しながら搬送する。特に攪拌搬送部材６７Ａ，６７Ｂの送り出し搬送部６７ｅでは、補給現像剤を矢印Ｊ３，Ｊ４で示すように反対側の攪拌搬送部材が配置される領域内に送り出すように搬送することになる。
【００８６】
したがって、補給搬送装置６５では、攪拌搬送部材６７Ａ，６７Ｂで搬送されるときの補給現像剤が、貯留収容部６６ａの全体なかで、貯留収容部６６ａにおける前記隆起部６６ｄで囲まれる領域を除く外側の領域内を循環して移動するような状態で搬送される。また、この補給搬送装置６５では、送出搬送部材６８が回転駆動すると、第二攪拌搬送部材６７Ｂから第一攪拌搬送部材６７Ａに送り出す補給現像剤の一部がその送出搬送部材６８により点線の矢印Ｊ５で示す方向に搬送される。送出搬送部材６８で搬送される補給現像剤は、前記隆起部６６ｄで囲まれる領域内に移動させられ、最後に送出口６６ｃに達するよう搬送される。
【００８７】
また、補給搬送装置６５（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）は、その各筐体６６の送出口６６６ｃと各現像装置５（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の現像剤の受け口との間を接続して、各補給搬送装置６５から送り出される各補給現像剤を対応する各現像装置５までそれぞれ搬送する接続搬送装置７０を備えている。この接続搬送装置７０は、補給現像剤を重力により自然落下させて搬送させる搬送パイプ７１だけで構成されたものか、あるいはその搬送パイプの内部で現像剤を搬送するよう回転駆動する搬送部材７２とで構成されたものである。搬送部材７２としては、回転軸とその回転軸の所要の区域に搬送部が形成された構造のものが使用される。
【００８８】
さらに、補給搬送装置６５（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）には、その筐体６６の貯留空間部６６ａ内に貯留されている補給現像剤の残量の有無を検出する残量検出センサ１０５が設けられている。この残量検出センサ１０５は、その検出面部１０５ａを、貯留空間部６６ａのうち受け口６６ｂとほぼ同じ位置の側面部分から貯留空間部６６ａの内部に露出させた状態で取り付けられている。このセンサ１０５としては、例えば、圧電センサが使用される。この残量検出センサ１０５は、例えば、その検出面部１０５ａに貯留空間部６６ａ内の現像剤が接触しない状態になると「現像剤（トナー）無し」の検出情報（信号）を出力するようになっている。
【００８９】
ちなみに、この補給装置６では、残量検出センサ１０５の現像剤無しの検出信号に基づいて駆動装置６４を作動させて現像剤容器６１の搬送部材６３を回転させるとともに補給搬送装置６５の回転駆動装置６９を作動させて攪拌搬送部材６７Ａ，６７Ｂを回転させることにより、現像剤容器６２内の補給現像剤を補給搬送装置６５の貯留空間部６６ａに送り込む。また、補給装置６では、現像装置５内の現像剤Ｂが少なくなった検出信号に基づいて補給搬送装置６５の回転駆動装置６９を所定の時間だけ作動させて送出搬送部材６８を回転させることにより、その筐体６６内の補給現像剤を送り出し、接続搬送装置７０を介して現像装置５に搬送して補給する。
【００９０】
そして、この補給装置６の補給搬送装置６５における一対の攪拌搬送部材６７Ａ，６７Ｂと送出搬送部材６８の少なくとも１つについて、前記した現像装置５におけるスクリューオーガー５１と同様に、その各回転軸６７ｃ、６８ａの両端特定域ＥＳｃ、ＥＳｄになる部分を、その軸方向Ｂに沿う型合わせ面の接合跡（ＥＬ）が存在していない部位として構成したものを適用することができる。また、接続搬送装置７０における搬送部材７２についても、同様に、その各回転軸の両端特定域ＥＳｃ、ＥＳｄになる部分を、その軸方向Ｂに沿う型合わせ面の接合跡（ＥＬ）が存在していない部位として構成したものを適用してもよい。
【００９１】
［他の実施の形態］
実施の形態１では、代表して現像装置５におけるスクリューオーガー５１と、補給装置６の補給搬送装置６５における一対の攪拌搬送部材６７Ａ，６７Ｂと送出搬送部材６８の少なくとも１つについて、その各回転軸の両端特定域ＥＳｃ、ＥＳｄになる部分を軸方向Ｂに沿う型合わせ面の接合跡が存在していない部位として構成する場合を例示したが、これに限定されない。
【００９２】
すなわち、画像形成装置１００を構成する各構成装置において、両末端寄りの区域に軸受け部材５７が接触する軸受け部分Ｅ７と軸受け部分Ｅ７よりも内側の位置で現像剤Ｇの漏れ防止部材５８が接触する漏れ対策部分Ｅ８を有する円柱状の回転軸１２と、その回転軸１２の漏れ対策部分Ｅ８よりも内側になる所要の区域Ｅ２（Ｅ３）に突出した形態で設けられ回転軸の回転に伴って現像剤を搬送する搬送部１３とを備えた現像剤搬送部材１を有する場合、その現像剤搬送部材１（複数ある場合にはその少なくとも１つ）として、回転軸の両端特定域ＥＳｃ、ＥＳｄになる部分を軸方向Ｂに沿う型合わせ面の接合跡が存在していない部位として構成したものを適用することが可能である。
【００９３】
また、この発明は、現像剤を搬送する現像剤搬送部材に限らず、他の粉体を搬送する搬送部材（上記回転軸１２と搬送部１３を備えたもの）に適用することが可能である。
【００９４】
この他、画像形成装置１００、現像装置５及び補給搬送装置６５は、その形式等については実施の形態１等で例示した構成に特に限定されるものでなく、他の形式のものであっても構わない。
【符号の説明】
【００９５】
１  …粉体搬送部材
５  …現像装置
５０…本体（装置本体）
５０ｅ，５０ｄ…現像剤循環搬送路（搬送空間部）
５１…スクリューオーガー（粉体搬送部材／現像剤搬送部材）
１２，５２…回転軸
５２ｃ，５２ｄ…回転軸の両末端
５３，５３…搬送羽根（搬送部）
５４…戻し搬送羽根（搬送部）
５７…軸受け
５８…漏れ防止部材
６５…補給搬送装置（粉体搬送装置）
６６…筐体（装置本体）
６６ａ…貯留空間部（搬送空間部）
６７…攪拌搬送部材（粉体搬送部材／現像剤搬送部材）
６７ｃ…回転軸
６７ｄ…攪拌搬送部
６８…送出搬送部材（粉体搬送部材／現像剤搬送部材）
６８ａ…回転軸
６８ｂ…搬送羽根（搬送部）
１００…画像形成装置
Ｇ  …現像剤（粉体）
Ａ  …回転方向
Ｂ  …軸方向
Ｅ１ｃ，Ｅ１ｄ…両端部域（両末端寄りの区域）
Ｅ２…所要の区域
Ｅ３…戻し区域（所要の区域の一部）
Ｅ４…非搬送域
Ｅ７…軸受け部分
Ｅ８…漏れ対策部分
ＥＳｃ，ＥＳｄ…両端特定域
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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