(57)【要約】【課題】移し変え作業を行うことなく、収穫した農作物を温湯に浸漬可能であるとともに、浸漬する浸漬用田舟と農作物の浮力による浮き上がりを効果的に防止できるようにする。【解決手段】農作物としての種レンコンＲの収穫時に使用する田舟Ｔに浸漬用田舟１０を重ね、収穫した種レンコンＲを浸漬用田舟１０に収納する。収穫後、浸漬用田舟１０を田舟Ｔから離して種レンコンＲを収納した浸漬用田舟１０を載置台１２に載置する。浸漬用田舟１０に収納した種レンコンＲは、ネット１８とフック１９ａ付きスプリング１９によって弾性的に保持され、載置板１５ａ，１５ｂに載置した浸漬用田舟１０はガイドレール１７によって浮き上がりを抑えた状態で保持される。これにより、浸漬槽１内の温湯に種レンコンＲを浸漬した際、浮力による浸漬用田舟１０及び種レンコンＲの浮き上がりが抑えられる。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
温湯を貯める箱型の浸漬槽と、この浸漬槽内に温湯を循環させる吸水口及び吐出口と、この吸水口から取り入れた温湯を吐出口から噴射して前記浸漬槽内に温湯を循環させる循環ポンプと、前記吸水口から前記吐出口の間に配置された加熱ユニットと、収穫した消毒対象の農産物を載置する昇降台とを設けており、前記吸水口から取り入れた温湯を前記加熱ユニットで加熱して前記吐出口から噴射することによって前記浸漬槽内の温湯温度を所定温度に調節するとともに、前記昇降台に載置した農作物を昇降装置によって昇降させて所定時間浸漬することによって前記農作物の病原菌や害虫を殺菌・殺虫処理する温湯消毒装置であり、前記浸漬工程時に浮力による前記農作物の浮き上がりを抑える保持手段を設けたことを特徴とする温湯消毒装置。
【請求項２】
沼沢地などで浮かべる浅い舟底型の田舟に多数の通水用の開口部を形成して前記農作物を前記浸漬槽内に浸漬する際に収納する浸漬用容器としたことを特徴とする請求項１記載の温湯消毒装置。
【請求項３】
前記農作物を前記浸漬槽内に浸漬する際に収納する浸漬用容器が通水性を備えたコンテナ型の容器であることを特徴とする請求項１記載の温湯消毒装置。
【請求項４】
前記保持手段として前記昇降台に浸漬用容器を保持する第１の保持手段と、浸漬用容器に農産物を保持する第２の保持手段とを備えたことを特徴とする請求項１〜３の何れか１項に記載の温湯消毒装置。
【請求項５】
前記第１の保持手段が前記昇降台に設けたガイド部材から成り、前記浸漬用容器を前記昇降台に載置する際、浸漬用容器の上端縁を前記ガイド部材に沿わせてスライドさせて該浸漬用容器の浮き上がりを抑えるとともに、前記第２の保持手段が前記浸漬用容器に収納した農産物に被せる網体と、フックと弾性変形可能な弾性体とで構成され、前記フックを網体又は昇降台に係止して前記網体によって前記農産物を弾性的に保持するように構成したことを特徴とする請求項４記載の温湯消毒装置。
【請求項６】
前記昇降台が、前記浸漬用容器を載置する載置板と、この載置板を支持する支持フレームとで構成されるとともに、前記載置板が前記支持フレームに対して着脱自在に固定されていることを特徴とする請求項１〜５の何れか１項に記載の温湯消毒装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、農産物を温湯に浸して病原菌や害虫を殺菌・殺虫処理する温湯消毒装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から農産物を温湯に浸して温湯消毒する温湯消毒法が知られており、例えば種籾には、いもち病菌、糸状菌、苗立枯細菌病菌、ごま葉枯病菌、褐条病菌、もみ枯細菌病菌などの病原菌が表面に付着しまたは籾殻と果皮との間に潜んでおり、種籾を所定温度の温湯に所定時間浸すことにより、種籾の表面に付着しまたは籾殻と果皮との間に潜む病原菌を死滅ないしは不活化（以下、消毒という）する種籾の温湯消毒装置が既に公知である。
【０００３】
この種の種籾の温湯消毒装置として、温湯浸漬のための種籾容器に種籾を詰め込む工程、種籾を種籾容器ごと温湯に浸漬する工程、温湯浸漬した種籾を種籾容器ごと冷水に浸漬して冷却する工程、冷却した種籾を水切りして種籾容器から取り出す工程を一連処理する種籾の温湯消毒装置としては、特開２００６−４２７４５号公報、特開２００６−１５８３０２号公報、特開２００５−５２０２３号公報および特開２００５−３２８７２３号公報に記載されているものなどが知られている。
【０００４】
また、種籾を収容した種籾容器を自走クレーンで吊り下げて温湯タンクに出し入れする種籾の温湯消毒装置は、特開平１１−３１８１１８号公報または特開２００２−３２５５０５公報、特開２００３−２３５３０８号公報、特開２００４−９０号公報および特開２００４−２９００１１号公報に記載されている。
【０００５】
また、本願出願人らは、温湯消毒の対象としてコンニャク種芋の病原菌や害虫を殺菌・殺虫処理する温湯消毒装置を特開２０１０−５７４５９号公報で提案している。このコンニャク種芋の温湯消毒装置は、上面が開放された箱状の浸漬槽と、所定の温度に温度調節された温湯を供給するための加熱ユニットと、浸漬槽内のコンニャク種芋に向けて温湯を噴出する複数の噴出ノズルと、浸漬槽の略中央底部から温湯を吸水するための吸水口とを設け、浸漬槽内の温湯の温度をコンニャク種芋の病原菌や害虫の温湯消毒温度に適した温度に制御調節が可能であり、また、フォーク式移動リフター（フォークリフトなど）を利用して簡単にコンニャク種芋の浸漬槽への浸漬、浸漬槽からのコンニャク種芋の引き上げ並びに自由な移動が可能とした構成を備えている。また、このコンニャク種芋の温湯消毒装置は商品名「こんにゃく工房」として商品化している（非特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００６−４２７４５公報
【特許文献２】特開２００６−１５８３０２公報
【特許文献３】特開２００５−５２０２３公報
【特許文献４】特開２００５−３２８７２３公報
【特許文献５】特開平１１−３１８１１８号公報
【特許文献６】特開２００２−３２５５０５公報
【特許文献７】特開２００３−２３５３０８公報
【特許文献８】特開２００４−９０公報
【特許文献９】特開２００４−２９００１１公報
【特許文献１０】特開２０１０−５７４５９号公報
【非特許文献】
【０００７】
【非特許文献１】株式会社タイガーカワシマ  こんにゃく工房  YSG-1000  カタログ
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
上記各特許文献に開示されているような、種籾用あるいはコンニャク種芋用であるが、消毒対象が異なれば消毒対象に適した温湯消毒装置の開発が望まれている。すなわち、本願発明は、消毒対象の農産物として主に種レンコン用の温湯消毒装置として開発しようとするものであり、消毒対象を種レンコンとする場合、内部に多数の空洞部を有することから、温湯に浸漬する際、浮力によって種レンコンが浮き上がってしまう。さらに、レンコンは、沼沢地などで栽培され、図９に示すように、沼沢地に田舟Ｔを浮かべて、収穫した種レンコンＲを順次、田舟Ｔに収容して引っ張りながら移動する、あるいは、田舟Ｔ上にコンテナ型容器の乗せ、収穫した種レンコンＲをコンテナ型容器に収容する形で収穫される。一方、従来の温湯消毒装置は温湯消毒をする場合、籠型の専用容器を用いることが一般的であった。このため、温湯消毒する際、田舟Ｔあるいはコンテナ型容器で集めた収穫した種レンコンＲを籠型の専用容器に移し替える必要があり、煩わしい手間が掛かっており、特に、収穫した種レンコンＲを収納した田舟Ｔあるいはコンテナ型容器から移し替える際に種レンコンの芽が折れるなどして、種レンコンが損傷する虞があるため、収穫した種レンコンを移し替える事なく田舟Ｔあるいはコンテナ型容器に収納した状態で温湯消毒装置に浸漬可能な構造が望まれている。しかし、田舟Ｔあるいはコンテナ型容器を直接、温湯に浸漬する場合、浮力によって浮かび上がり、特に、田舟Ｔは、前述したように沼沢地に浮かべる浮力が大きな形状であるとともに、消毒対象として種レンコンＲを温湯に浸漬する場合、種レンコンＲ自体も内部に多数の空洞部を有する浮力が大きい農作物であるため、田舟Ｔあるいはコンテナ型容器の浮力による浮き上がりに加えて種レンコンＲ自体の浮力対策が重要となる。また、種レンコンＲなどの浮力が大きな農作物を保持して浸漬する場合、保持部分と農作物との接触部分に生じる農作物の浮力に対する応力により、農作物が傷つかないように保持することも重要である。
【０００９】
さらに、収穫した種レンコンＲには多くの泥が付着し、温湯消毒後において浸漬槽の底部に汚泥が溜り易く、温湯消毒効果を維持するためには、浸漬後、あるいは定期的に浸漬槽を水洗いして浸漬槽の底部に溜まった泥を洗浄する必要があるが、浸漬槽に農産物の昇降装置を固定する場合、構造的に浸漬槽の中央部に昇降装置に配置することになるため、浸漬槽の洗浄時に昇降装置が邪魔となって洗浄し難くなることが懸念される。
【００１０】
本発明は上述した課題を解決するために為されたものであり、収穫した農産物を浸漬用容器に収容した状態で温湯消毒が可能であるとともに、浮力による浸漬用容器や消毒対象とする農産物の浮き上がりを効果的に防止するとともに、浸漬時に農産物が傷つくことなく良好に保持することができる温湯消毒装置を提供することを第１の目的とする。また、浸漬槽内の洗浄する際、浸漬槽の上部を簡単に解放させて浸漬槽内の洗浄が容易な温湯消毒装置を提供することを第２の目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明の温湯消毒装置は、温湯を貯める箱型の浸漬槽と、この浸漬槽内に温湯を循環させる吸水口及び吐出口と、この吸水口から取り入れた温湯を吐出口から噴射して前記浸漬槽内に温湯を循環させる循環ポンプと、前記吸水口から前記吐出口の間に配置された加熱ユニットと、収穫した消毒対象の農産物を載置する昇降台とを設けており、前記吸水口から取り入れた温湯を前記加熱ユニットで加熱して前記吐出口から噴射することによって前記浸漬槽内の温湯温度を所定温度に調節するとともに、前記昇降台に載置した農作物を昇降装置によって昇降させて所定時間浸漬することによって前記農作物の病原菌や害虫を殺菌・殺虫処理する温湯消毒装置であり、前記浸漬工程時に浮力による前記農作物の浮き上がりを抑える保持手段を設けたことを特徴とする。
【００１２】
また、本発明の温湯消毒装置は、沼沢地などで浮かべる浅い舟底型の田舟に多数の通水用の開口部を形成して前記農作物を前記浸漬槽内に浸漬する際に収納する浸漬用容器としたことを特徴とする。
【００１３】
また、本発明の温湯消毒装置は、前記農作物を前記浸漬槽内に浸漬する際に収納する浸漬用容器が通水性を備えたコンテナ型の容器であることを特徴とする。
【００１４】
また、本発明の温湯消毒装置は、前記保持手段として前記昇降台に浸漬用容器を保持する第１の保持手段と、浸漬用容器に農産物を保持する第２の保持手段とを備えたことを特徴とする。
【００１５】
また、本発明の温湯消毒装置は、前記第１の保持手段が前記昇降台に設けたガイド部材から成り、前記浸漬用容器を前記昇降台に載置する際、浸漬用容器の上端縁を前記ガイド部材に沿わせてスライドさせて該浸漬用容器の浮き上がりを抑えるとともに、前記第２の保持手段が前記浸漬用容器に収納した農産物に被せる網体と、フックと弾性変形可能な弾性体とで構成され、前記フックを網体又は昇降台に係止して前記網体によって前記農産物を弾性的に保持するように構成したことを特徴とする。
【００１６】
また、本発明の温湯消毒装置は、前記昇降台が、前記浸漬用容器を載置する載置板と、この載置板を支持する支持フレームとで構成されるとともに、前記載置板が前記支持フレームに対して着脱自在に固定されていることを特徴とする
【発明の効果】
【００１７】
本発明の温湯消毒装置によれば、収穫した農作物を浸漬用容器に収納して集め、温湯消毒処理する際、農作物を収納した浸漬用容器を昇降台に載置し、浸漬用容器に農作物を収納した状態で浸漬槽内に浸漬することによって、収穫した農作物を浸漬用容器に移し替えることなく、温湯消毒することが可能となる。また、浸漬用容器を浸漬する際、浸漬用容器に形成する通水用の開口部によって、浸漬時における浸漬用容器の浮力を低減できるため、簡単に浸漬用容器及びその浸漬用容器に収容した農作物を浸漬することができる。さらに、浸漬用容器と、その浸漬用容器内の農作物は保持手段によって、浮力による浮き上がりを確実に抑えることができる。
【００１８】
また、本発明の温湯消毒装置によれば、農作物を保持する第２の保持手段として浸漬用容器に収納した農産物に被せる網体と、フックと弾性変形可能な弾性体とで構成することにより、農産物に被せる網体に浮力による応力が加わっても、弾性体が弾性変形して農産物に加わる応力を吸収することができ、農産物の損傷を抑えることができる。
【００１９】
また、本発明の温湯消毒装置によれば、沈下した浸漬槽内に滞留する泥を洗い落す際、載置板を取り外すことによって浸漬槽の上部が解放され、浸漬槽内の洗浄作業も効率的に行うことができ、メンテナンス性にも優れる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、本発明の温湯消毒装置の一実施例について添付図面を参照して説明する。なお、本実施例においては、消毒対象の農産物として種レンコンを例として説明する。
【００２１】
本発明の温湯消毒装置は、図３、図４などに示すように、温湯を循環させながら貯めておく浸漬槽１と、浸漬槽１の温湯を所定温度となるように加熱制御する加熱ユニット２と、前記浸漬槽１内の温湯を循環するための吸水口３及び吐出口４と、この吸水口３から取り入れた温湯を前記加熱ユニット２に送り、その加熱ユニット２によって所定温度に温度調節した温湯を再度吐出口４から吐出して浸漬槽１内に循環させる循環ポンプ５を備えている。この吸水口３及び吐出口４は、浸漬槽１の前後方向に複数設けることが好ましく、図示した実施例においては、吸水口３及び吐出口４を対称に一対となるように配置した。この場合は、後述するフィルタ７の配置位置との関係で、２つの吐出口４を浸漬槽１の前後に配置し、吸水口３を中央部に配置するのが望ましい。なお、本実施例において位置関係を表現する用語としての「前後」方向とは、図４に表示された前面（図面手前側）及び後面（図面背面側）方向であり、「左右」方向及び「上下」方向とは、図３に表示されたとおりの方向に従って行うものである。
【００２２】
浸漬槽１は、上面が開放された長方形箱型であり、開放した浸漬槽１の上面から浸漬槽１の内部に消毒対象である種レンコンＲを搬入浸漬させる。また、種レンコンＲを浸漬する際の浸漬用容器として、図２に示すように、泥沢地などで栽培される種レンコンＲを収穫する際に種レンコンＲの収納容器に用いられる底の浅い舟型の田舟Ｔと同じ形状であり、底部と周壁下部に透水用の開口部１０ａを多数形成した浸漬用田舟１０を用いる。このように、浸漬用容器として前記浸漬用田舟１０を用いることで、収穫時に泥沢地などに浮かべた田舟Ｔに浸漬用田舟１０を重ね合わせることが可能となり、収穫した種レンコンＲを上段側の浸漬用田舟１０内に収納することにより、収穫後、浸漬用田舟１０のみを田舟Ｔから離し、これを昇降台１１に積載すれば、収穫時に収納した種レンコンＲを浸漬専用の別容器に移し替えることなく温湯に浸漬させて温湯消毒することが可能となる。
また、この浸漬工程時において、前記浸漬用田舟１０に形成した透水用の開口部１０ａから浸漬用田舟１０内に通水し、浸漬用田舟１０の浮力を低減することができる。
【００２３】
前記昇降台１１は、図６などで示すように、浸漬用田舟１０を載置する載置台１２と、この載置台１２を支持するＬ型の支持フレーム１３と、この支持フレーム１３に設けた一対の支柱１３ａと、この各支柱１３ａの上端部に架設した天板１４とで構成されている。また、本実施例では、前記載置台１２は、左右に分割した一対の載置板１５ａ，１５ｂとで構成され、この各載置板１５ａ，１５ｂは着脱自在なボルト１６によって支持フレーム１３に取り付けられており、支持フレーム１３に螺着したボルト１６を緩めて支持フレーム１３から抜き取ることによって、左右の載置板１５ａ，１５ｂの何れか一方、又は双方の載置板１５ａ，１５ｂが支持フレーム１３から取り外しが可能である。また、前記浸漬用田舟１０に収納した種レンコンＲを浸漬する際、浸漬用田舟１０と種レンコンＲの浮き上がりを防止するための保持手段を備えている。
【００２４】
この保持手段は、図１に示すように、前記昇降台１１に対して前記浸漬用田舟１０を保持するための第1の保持手段として、昇降台１１に浸漬用田舟１０を案内する一対のガイドレール１７（ガイド部材）を設け、浸漬用田舟１０をガイドレール１７に沿わせスライドさせて前記浸漬用田舟１０を昇降台１１に載置することにより、浸漬用田舟１０を温湯に浸漬する際、浸漬用田舟１０の上端縁に前記ガイドレール１７に当接して浸漬用田舟１０の浮き上がりを抑えることができる。また、前記浸漬用田舟１０に対して種レンコンＲを保持するための第２の保持手段として、本実施例では種レンコンＲに被せるネット１８と、このネット１８に形成する複数の係止孔１８ａ，１８ｂに係止するフック１９ａを備えた複数のスプリング１９（弾性体）を備えている。前記スプリング１９は載置板１５ａ，１５ｂの両側に固定され、前記載置板１５ａ，１５ｂに浸漬用田舟１０を載置した状態で図１（ａ）に示すようにネット１８の一端縁に形成する係止孔１８ａにスプリング１９のフック１９ａを引っ掛けた状態で浸漬用田舟１０にネット１８を被せ、図１（ｂ）に示すように、ネット１８の他端側に形成する係止孔１８ｂにスプリング１９のフック１９ａを引っ掛けることによって、浸漬用田舟１０に種レンコンＲを弾性的に保持している。なお、ネット１８の他端側に形成する係止孔１８ｂは高さ方向に左右一対の係止孔１８ｂが並設され、浸漬用田舟１０内に収納した種レンコンＲの量に応じてフック１９ａを係止する係止孔１８ｂの高さが調節することができるようになっている。
【００２５】
昇降装置２０は、駆動モータ２１と、この駆動モータ２１によって回転する回転軸２２と、前記天板１４に取り付けた一対のチェーン２３と、前記回転軸２２の両端に固定して前記チェーン２３を巻き取るためのスプロケット２４とで構成されている。また、前記浸漬槽１には前記昇降装置２０を固定する架台２５が固定され、この架台２５には、前記天板１４に固定した二対の案内シャフト２６を案内する二対のガイド管２７が固定され、前記駆動モータ２１を正逆回転させることによって前記チェーン２３に懸架した昇降台１１が前記ガイド管２７に沿ってスライドして昇降駆動される。
【００２６】
本実施例の加熱ユニット２は、図７及び図８（構成ブロック図）に示すように、ヒータタンク３０と、このヒータタンク３０内の水を加熱するヒータ３１と、このヒータ３１の温度調節機３２を備えている。この温度調節機３２は、二つの設定温度を自由に設定できるように、第１の温度設定部３４ａを備えた第１の制御盤３３ａと第２の温度設定部３４ｂを備えた第２の制御盤３３ｂとを備えている。前記第１及び第２の温度設定部３４ａ、３４ｂで設定した異なる温度の切り替えは、制御部４１により昇降台１１の搬入のタイミングで行われる。この切り替えは昇降台１１の搬入のタイミングで手動により行っても良いが、浸漬槽１底面に昇降台１１の搬入を検知する検知手段（リミットスイッチなど）を配置して自動的に切り替わるように構成しても良い。制御部４１は、所定の浸漬時間をカウントするタイマ手段４０を備えている。加熱ユニット２は、図７に示すように、一対のヒータタンク３０，３０と、一対の循環ポンプ５，５と，それから伸びる一対の供給管４ａ，４ａ及び接続管３ｃ，３ｃとにより一対の加熱ユニットを構成しており、それらの制御のために、第１の制御盤３３ａと第２の制御盤３３ｂとを備えている。図７では、第１及び第２の温度設定部３４ａ、３４ｂを表示しているが、図８では、第１及び第２の温度設定部３４ａ、３４ｂの設定温度表示を示しており、設定温度の上げ下げはボタンにより可能である。
【００２７】
前記加熱ユニット２は、浸漬槽１の対向する左右方向の一方の側壁１ａ（右側壁）の外面に配置され、その右側壁１ａの内面側にヒータタンク３０から供給された温湯を吐出するための２個の吐出口４，４を上下に有する供給管４ａが、一対をなして浸漬槽１の前後壁の内面に位置するように右側壁１ａの両隅に沿って立ち上がって配置されるとともに、各供給管４ａの端部が前記ヒータタンク３０に接続されている。また、浸漬槽１の図４における中央底部には、前記吸水口３を有する吸水管３ａが一対配設されている。この一対の各吸水管３ａ，３ａは中継管３ｂを介して接続管３ｃに接続され、その接続管３ｃが前記循環ポンプ５に接続されている。この一対の各吸水管３ａ，３ａは、一対の供給管４ａ，４ａの間に位置するように配置されている。
【００２８】
前記吸水口３は、多数の孔６ａ，６ａ・・・を有する透水箱６に接続されており、その透水箱６の内部にはフィルタ７が配置されている。フィルタ７は、透水箱６と実質的に同じサイズの直方体の多孔質状であり、図中は点線により示されている。このフィルタ７によって処理対象である種レンコンＲに付着していた泥やごみを濾過する。こうして泥やごみが除去された温湯が循環ポンプ５によって各吸水管３ａ，３ａから吸引されて、濾過した後の温湯を循環ポンプ５によってヒータタンク３０内に送り、ヒータタンク３０により温度設定部（３４ａ或いは３４ｂ）で設定された水温に加熱してから前記４つの吐出口４から浸漬槽１の内部に噴射される。この時、図４に示すように、浸漬槽１の一方の側壁１ａの両側から浸漬槽１の長手方向に沿って対向する他方の側壁１ｂへ向けて温湯が同時に噴射されて噴流となり、側壁１ｂにぶつかった噴流が反転流を作り浸漬槽１の中央に合流して再び浸漬槽１の一方の側壁１ａに戻る。これにより、図４で示すように、浸漬槽１内に矢印で示す温湯に噴流Ｓが生じ、その両噴流Ｓ，Ｓの合流部Ｓ１が浸漬槽１の底部中央に戻りの噴流となり、前記各吸水管３ａ，３ａに戻ってくる。この長い噴流の流路中に種レンコンＲに付着していた泥は沈下し、各吸水管３ａを覆うフィルタ７が配置されているので泥は濾過される。
【００２９】
以上のように構成される本実施例の動作について説明する。種レンコンＲの温湯消毒は、温度調節した温湯で所定時間、浸漬するが、種レンコンＲおよび浸漬用田舟１０、浸漬枠１１等による温湯の熱損失分を考慮して、温湯処理作業開始前に第１の制御盤３３ａの第１の温度設定部３４ａの設定温度を種レンコンＲの温湯消毒の適正温度に熱損失分を加えた温度に設定し、一方、第２の制御盤３３ｂの第２の温度設定部３４ｂで設定温度を温湯消毒の適正温度に設定するとともに、タイマ手段４０で浸漬時間を設定する。
【００３０】
そして、浸漬用田舟１０を昇降台１１に形成するガイドレール１７に沿わせてスライドさせて載置台１２上に浸漬用田舟１０を載置する。この後、載置台１２に取り付けたスプリング１９のフック１９ａをネット１８の一端縁に形成する係止孔１８ａに引っ掛けて係止するとともに、浸漬用田舟１０にネット１８を被せた後、ネット１８の一端側に形成する係止孔１８ｂにスプリング１９のフック１９ａを引っ掛けて浸漬用田舟１０に収納した種レンコンＲに被せたネット１８の他端側をフック１９ａ付きスプリング１９で弾性的に保持した状態で、温湯消毒の動作スイッチ３９を押すことで駆動モータ２１を逆回転し、天板１４に取り付けたチェーン２３をスプロケット２４に巻き戻すことによって昇降台１１が案内シャフト２６に沿って降下し、浸漬槽１内の温湯に種レンコンＲを浸漬させる。
【００３１】
こうして載置台１２に積載した浸漬用田舟１０に収納した種レンコンＲを浸漬槽１に浸漬すると、種レンコンＲおよび昇降台１１などによって温湯の温度が概ねγ℃奪われるが、前記動作スイッチ３９を押すことで、第１の温度設定部３４ａで設定した消毒適正温度＋γ℃の温度調節から第２の温度設定部３４ｂで設定した消毒適正温度の温度調節に切り替わる。これにより、ヒータタンク３０により消毒適正温度に加熱調節した温湯が循環ポンプ５によって各吐出口４から噴射され、各吐出口４から噴射された温湯は浸漬槽１の一方の側壁１ａ両サイドから対向する他方の側壁１ｂに向い、かつ、側壁１ｂにぶつかって浸漬槽１の中央で合流する噴流Ｓが生じ、その噴流Ｓの合流部Ｓ１に位置する吸水口３から循環ポンプ５によって温湯が吸引され、循環ポンプ５によってヒータタンク３０に還流され、ヒータタンク３０により消毒適正温度に加熱調節した温湯を各吐出口４から噴射することで浸漬槽１の温湯は、消毒適正温度に調節制御される。また、温湯消毒の動作スイッチ３９の押下により、タイマ手段４０が温湯処理の所定時間のカウントを開始する。これにより、浸漬槽１内の温湯温度が、種レンコンＲの消毒適正温度に制御され、その浸漬槽１内の温湯に浸漬用田舟１０に収納した種レンコンＲを所定時間、浸漬して種レンコンＲに付いた病原菌や害虫を温湯により殺菌・殺虫処理する。このように、動作スイッチ３９の押下に連動して温度制御に有効となる制御盤を切り替えることで、高温の設定のままで消毒処理を行う危険性を回避した。
【００３２】
以上のように、本発明は、収穫時に使用する田舟Ｔに多数の開口部１０ａを形成して浸漬用田舟１０を形成することにより、図９に示すように、通常の収穫作業時には泥沢などに田舟Ｔを浮かべ、その田舟Ｔに収穫した種レンコンＲを収納するようにしているが、本発明においては、収穫時に田舟Ｔに浸漬用田舟１０を重ね合わせることによって、収穫した種レンコンＲを田舟Ｔに積み重ねた浸漬用田舟１０に収納することができる。これにより、収穫作業の利便性を全く損なうことなく、通常の収穫作業と同じ作業手順で種レンコンＲを収穫できるとともに、収穫後、浸漬用田舟１０を田舟Ｔから分離して浸漬用田舟１０のみを浸漬槽１内に浸漬することによって、収穫した種レンコンＲを移し変えることなく、そのまま浸漬槽１内に浸漬することができ、浸漬作業の簡略化と作業時間の短縮化を図ることができる。
【００３３】
また、収穫した種レンコンＲを浸漬用田舟１０に収納した状態で浸漬槽１内に浸漬する際、浸漬用田舟１０に収納した種レンコンＲは、ネット１８とフック１９ａ付きスプリング１９によって弾性的に保持され、一方、載置板１５ａ，１５ｂに載置した浸漬用田舟１０の上端縁はガイドレール１７に当接して浮き上がりを抑えた状態で載置板１５ａ，１５ｂに保持されている。しかも、種レンコンＲに被せたネット１８をフック１９ａ付きスプリング１９によって弾性的に保持することによって、種レンコンＲの浮力による応力をスプリング１９で吸収することができ、このスプリング１９の緩衝作用によって、種レンコンＲの損傷を抑えることができる。このようにして、浸漬用田舟１０に対して種レンコンＲを保持し、かつ、載置板１５ａ，１５ｂに対して浸漬用田舟１０を保持した状態で、昇降装置２０によって浸漬槽１内の温湯に種レンコンＲを浸漬させることによって、浸漬用田舟１０に形成する開口部１０ａから浸漬槽１内の温湯が通水し、浸漬時における浸漬用田舟１０の浮力を低減できるとともに、浸漬用田舟１０内の種レンコンＲは、ネット１８とフック１９ａ付きスプリング１９によって、浸漬用田舟１０はガイドレール１７によって載置台１２に対して保持され、浸漬槽１内の温湯に浸漬した際、浮力による浸漬用田舟１０及び種レンコンＲの浮き上がりを確実に抑えることができる。
【００３４】
また、沈下した浸漬槽１内に滞留する泥を洗い落す際、ボルト１６を緩めて支持フレーム１３から左右の載置板１５ａ，１５ｂ又はその何れか一方を取り外すことによって浸漬槽１の上部を簡単に解放することができ、浸漬槽１内の洗浄が容易でメンテナンス性にも優れる。
【００３５】
さらに、温湯を吐出口４から噴射して温湯を循環する際、浸漬槽１内において噴流Ｓが生じ、その噴流Ｓによって種レンコンＲに付着していた泥が洗い落とされるが、その噴流Ｓによって形成される長い噴流の流路中で浸漬槽１内に多くの泥が沈下して滞留することになるが、本実施例においては、吸水口３が多数の孔６ａを有する透水箱６で覆われており、その透水箱６の内部には、吸水口３を覆うフィルタ７が配置されているから、そのフィルタ７で泥を効果的に除去することができ、泥による吸水口３の目詰まりを防止することができるとともに、吸水口３を通過した泥を循環ポンプ５で吸い込むといった心配もない。さらに、循環ポンプ５で各供給管４ａから温湯を噴射することによって生じる噴流Ｓの合流部Ｓ１の下流側にフィルタ７を配置することにより、浸漬槽１内に滞留する泥の多くは浸漬槽１内に沈下し、フィルタ７においては微細なごみ等が効果的に除去することができる。
【００３６】
以上、本発明の一実施例について詳述したが、本発明は前記一実施例に限定されるものではなく、本発明の要旨の範囲内で種々の変形実施例が可能である。例えば、浸漬用田舟１０の開口孔の数や配置などは適宜選定すればよい。また、第1の保持手段としてガイドレール１７に沿わせ浸漬用田舟１０をスライドさせ、浸漬用田舟１０を温湯に浸漬する際、浸漬用田舟１０の上端縁を前記ガイドレール１７に当接させて浸漬用田舟１０の浮き上がりを抑えるように構成した例を示したが、浸漬用田舟１０の底部に磁石を埋設し、浸漬用田舟１０と昇降台１１とを磁気的に吸着させることによって保持する方法や、昇降台１１に鉤型の係止フックを形成し、これを浸漬用田舟１０の底部に形成する係止孔に引っ掛けて昇降台１１に対して浸漬用田舟１０に保持する方法であってもよく、第1の保持手段の構成は適宜選定すればよい。また、前記実施例では第２の保持手段として浸漬用田舟１０を載置台１２にセットした状態でネット１８を被せ、ネット１８をフック１９ａ付きのスプリング１９によって弾性的に保持した例を示したが、載置台１２に浸漬用田舟１０をセットする前に予め浸漬用田舟１０にネット１８を被せて前記実施例に示すフック１９ａ付きのスプリング１９あるいはゴムバンドなどの弾性体によって浸漬用田舟１０に種レンコンＲを弾性的に保持した状態で載置台１２にセットしてガイドレール１７によって、浸漬用田舟１０の浮き上がりを抑える方法、あるいは予め浸漬用田舟１０に被せたネット１８をフック１９ａ付きのスプリング１９あるいはフック付きゴムバンドなどの弾性体に取り付けたフックを用いて直接、昇降台１１に係止するようにすれば、浸漬用田舟１０に対して種レンコンＲを保持すると同時に浸漬用田舟１０を昇降台１１に保持することも可能となり、第１の保持手段と第２の保持手段を用いることなく、一つの保持手段によって浸漬用田舟１０に対して種レンコンＲを保持すると同時に浸漬用田舟１０を昇降台１１に保持することができる。このように、種レンコンＲと浸漬用田舟１０の浮き上がりを抑える保持手段は前記実施例に限定されることはなく、適宜選定すればよい。また、昇降装置や加熱ユニットなどの温湯消毒装置の基本的構成も前記実施例に限らず適宜選定すればよい。さらに、前記実施例では、浸漬槽内に浸漬する際に収納する浸漬用容器として田舟を設けた例を示したが多数の開口部を形成した通水性を備えたコンテナ型の容器であってもよい。すなわち、本実施例の消毒対象である種レンコンは、沼沢地で栽培さる以外でも沼が干し上がった状態の収穫する場合もあり、このような栽培方法では沼沢地に浮かべる田舟を使用せず、一般的なコンテナを用いて収穫する方法を採用しており、このような場合、種レンコンを収納したコンテナ型の容器を昇降台１１に載置し、このコンテナ型の容器を前記実施例と同様、ネットとフック付きのスプリングやゴムバンドあるいはガイドレールといった保持手段によって保持することができる。この場合、保持手段はコンテナ型の容器の大きさに合わせて設計すればよい。また、前記実施例では、載置台１２を左右に分割した載置板１５ａ，１５ｂで構成した例を示したが、３分割以上あるいは分割することなく、連続した一���構造の載置板で構成してもよく、要は着脱自在であればよい。さらに。消毒対象の農作物として種レンコンを例示したが、種レンコンに限らず、浮力のある農作物用の温湯消毒装置として広く適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明の一実施例における保持手段を示す斜視図である。
【図２】同上、浸漬用田舟を示す斜視図である。
【図３】同上、浸漬槽の断面図である。
【図４】同上、昇降装置を省略した浸漬槽の平面図である。
【図５】同上、浸漬槽の側面図である。
【図６】同上、載置板を分割した状態を示す昇降台の斜視図である。
【図７】同上、加熱ユニットの正面図である。
【図８】同上、加熱ユニットのブロック図である。
【図９】種レンコンの収穫状態を示す参考斜視図である。
【符号の説明】
【００３８】
１  浸漬槽
２  加熱ユニット
３  吸水口
４  吐出口
５  循環ポンプ
７  フィルタ
１０  浸漬用田舟（浸漬用容器）
１０ａ  開口部
１１  昇降台
１２  載置台
１３  支柱フレーム
１５ａ，１５ｂ  載置板
１７  ガイドレール（第１の保持手段としてのガイド部材）
１８  ネット
１９  スプリング（第２の保持手段としての弾性体）
２０  昇降装置
Ｒ  種レンコン
Ｔ  田舟
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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