(57)【要約】【課題】表面を低摩擦化することができ、かつ、耐永久変形性の良好なブレード部材、またこれを用いたクリーニングブレードを提供する。【解決手段】ブレード部材は、相手部材との摺接によって上記相手部材の表面に付着する付着物質を除去するためのものである。ブレード部材は、一般式がＲ１ＣＯＮＨＲ２（但し、式中、Ｒ１、Ｒ２は、脂肪酸基である）で表される脂肪酸アミドを含有するポリウレタンゴムより形成されている。上記脂肪酸アミドは、分子中に含まれる炭素数が３４〜４０の範囲内とすることができ、また、融点が６０〜１００℃の範囲内とすることができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
相手部材との摺接によって上記相手部材の表面に付着する付着物質を除去するためのブレード部材であって、
一般式がＲ１ＣＯＮＨＲ２（但し、式中、Ｒ１、Ｒ２は、脂肪酸基である）で表される脂肪酸アミドを含有するポリウレタンゴムより形成されていることを特徴とするブレード部材。
【請求項２】
請求項１に記載のブレード部材であって、
上記脂肪酸アミドは、分子中に含まれる炭素数が３４〜４０の範囲内にあることを特徴とするブレード部材。
【請求項３】
請求項１または２に記載のブレード部材であって、
上記脂肪酸アミドは、融点が６０〜１００℃の範囲内にあることを特徴とするブレード部材。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１項に記載のブレード部材であって、
上記脂肪酸アミドの含有量は、０．０１質量％以上６質量％未満の範囲内にあることを特徴とするブレード部材。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか１項に記載のブレード部材であって、
上記Ｒ１、Ｒ２は、ＣｎＨ２ｎ−１またはＣｎＨ２ｎ+１、ｎ＝１０〜２５であることを特徴とするブレード部材。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか１項に記載のブレード部材であって、
電子写真方式を採用する画像形成装置内の相手部材との摺接によって上記相手部材表面に残留する残留トナーを除去するためのものであることを特徴とするブレード部材。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれか１項に記載のブレード部材を備えたことを特徴とするクリーニングブレード。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ブレード部材およびクリーニングブレードに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、様々な分野において、相手部材との摺接によって相手部材表面に付着する付着物質を除去するため、ブレード部材が使用されている。例えば、電子写真方式を採用する画像形成装置では、ブレード部材を備えたクリーニングブレードを感光体の周囲に配設し、ブレード部材と感光体との摺接によって感光体表面に残留する残留トナーを掻き取って除去している。
【０００３】
上記ブレード部材の材料としては、一般に、耐摩耗性があり、相手部材を汚染し難く、比較的安価であることからポリウレタンゴムが多くられている。例えば、特許文献１には、オレイン酸アミドを含有させたポリウレタンゴムからなるブレード部材、これを備えたクリーニングブレードが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特公平４−５８６３０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、従来のブレード部材、クリーニングブレードは以下の点で問題がある。
すなわち、ポリウレタンゴムは、その性質上タック性が強い。そのため、ポリウレタンゴムのみからブレード部材を形成すると、相手部材表面に対する摩擦係数が大きくなり、滑り性が低下する。滑り性が低下すると、相手部材上でブレード部材が飛び跳ねる現象が生じる。このような飛び跳ね現象が発生すると、除去すべき付着物質に対してブレード部材の飛び跳ねによる力が作用し、相手部材表面に付着物質が強固に付着しやすくなる。特に画像形成装置の分野においては、近年、トナーの低融点化が進行している。そのため、ブレード部材の飛び跳ねによる力が感光体表面の残留トナーに作用すると、感光体表面に残留トナーが融着しやすくなる。また、上記飛び跳ねによる衝撃は、感光体等の相手部材表面の削れを引き起こす。
【０００６】
上記に対し、相手部材と摺接するブレード部材のエッジ部表面に潤滑剤を塗布したり、ポリウレタンゴム中に潤滑成分としてシリコーンオイルを添加したりして低摩擦化を図ることが考えられる。しかし、前者は、エッジ部表面への潤滑剤の塗布工程が別途必要になるので、製造性が低下する。また、後者は、シリコーンオイルがブレード部材の表面にしみ出し、感光体等の相手部材を汚染する。つまり、このような対策は別の問題を引き起こす。
【０００７】
また、ポリウレタンゴム中に、オレイン酸アミド等、一方の末端が水素原子である脂肪酸アミドを添加すると、ブレード部材が永久変形しやすくなる。ブレード部材の使用中に永久変形が生じると、適切な当接力が維持できず、相手部材とブレード部材との間を付着物質がすり抜けやすくなる。特に、画像形成装置の分野においては、画質向上の観点から、トナーの小径化、球状化が進行しており、残留トナーのすり抜けが生じやすくなっている。このような残留トナーのすり抜けは、スジ状の画像不具合の原因となる。
【０００８】
本発明は、このような背景に鑑みてなされたものであり、表面を低摩擦化することができ、かつ、耐永久変形性の良好なブレード部材、また、これを用いたクリーニングブレードを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の一態様は、相手部材との摺接によって上記相手部材の表面に付着する付着物質を除去するためのブレード部材であって、
一般式がＲ１ＣＯＮＨＲ２（但し、式中、Ｒ１、Ｒ２は、脂肪酸基である）で表される脂肪酸アミドを含有するポリウレタンゴムより形成されていることを特徴とするブレード部材にある。
【００１０】
本発明の他の態様は、上記ブレード部材を備えたことを特徴とするクリーニングブレードにある。
【発明の効果】
【００１１】
上記ブレード部材は、上記特定の脂肪酸アミドを含有するポリウレタンゴムより形成されている。上記特定の脂肪酸アミドは、ポリウレタンゴム内部から徐々にしみ出して表面に析出する。そのため、この表面にしみ出した特定の脂肪酸アミドにより、ブレード部材表面のタック性が低下するとともに、滑り性が向上する。また、ブレード部材の表面に析出した上記特定の脂肪酸アミドは、相手部材との摺接時にころの役割をするので、相手部材表面に対する摩擦係数が小さくなる。つまり、ブレード部材の表面が低摩擦化される。それ故、相手部材上でブレード部材が飛び跳ねることがなくなり、相手部材表面に付着物質が強固に付着したり、相手部材表面の削れを引き起こしたりすることを抑制することができる。また、ブレード部材表面の滑り性が向上するため、摺接する相手部材に引きずられてブレード部材がめくれてしまう不具合を抑制しやすくなる。なお、ブレード部材の表面に析出した上記特定の脂肪酸アミドは、シリコーンオイルのように相手部材を汚染することがない。
【００１２】
さらに、ポリウレタンゴム中に含有させる脂肪酸アミドとして上記特定の脂肪酸アミドを用いているので、ブレード部材が永久変形し難い。それ故、長期使用した場合でも、相手部材とブレード部材との間を付着物質がすり抜け難く、付着物質を除去し続けることができる。
【００１３】
そして、上記クリーニングブレードは、上記ブレード部材を備えている。
【００１４】
よって、本発明によれば、表面を低摩擦化することができ、かつ、耐永久変形性の良好なブレード部材、クリーニングブレードを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】実施例に係るブレード部材およびクリーニングブレードの使用状態の一例を模式的に示した図である。
【図２】実施例に係るブレード部材およびクリーニングブレードの一例を模式的に示した図である。
【図３】図２における断面ＩＩＩ−ＩＩＩを示した断面図である。
【図４】ブレード部材表面の摩擦係数の測定方法を説明するための図である。
【図５】ブレード部材の永久変形率の測定方法を説明するための図である。
【図６】ブレード部材のエッジ部における摩耗深さを説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
上記ブレード部材は、相手部材との摺接によって上記相手部材の表面に付着する付着物質を除去するために用いられる。具体的には、例えば、ブレード部材は、相手部材の周囲に固定した状態で配置することができる。また、相手部材は、回転、平面移動、これらの組合せにより動作可能に構成することができる。相手部材としては、例えば、その中心軸を軸として回転するロール状等の回転体やベルト体などが挙げられる。そして、ブレード部材は、その一部を摺接部とし、動作する相手部材の表面に摺り合った状態で接触させることができる。この場合、ブレード部材は、摺接部まで運ばれてきた相手部材表面の付着物を掻きとって除去するために用いられる。
【００１７】
上記ブレード部材は、板状、略三角柱状などの形状を呈することができる。上記ブレード部材は、当該部材を主に形成するポリウレタンゴムに、一般式がＲ１ＣＯＮＨＲ２で表される脂肪酸アミドが添加されている。但し、式中、Ｒ１は脂肪酸基であり、Ｒ２は脂肪酸基である。Ｒ１とＲ２はともに同じ脂肪酸基であってもよいし、異なる脂肪酸基であってもよい。また、上記脂肪酸基は、飽和、不飽和のいずれであってもよい。また、上記脂肪酸アミドは、ポリウレタンゴム中に１種または２種以上含まれていてもよい。なお、上記脂肪酸アミドは、ブレード部材の使用時に内部から表面にしみ出すことができるように、ポリウレタンゴムとは実質的に化学結合しておらず、ポリウレタンゴム中に混合状態で含有されている。
【００１８】
上記脂肪酸アミドにおいて、分子中に含まれる炭素数は３４〜４０の範囲内とすることができる（請求項２）。なお、「分子中に含まれる炭素数」とは、Ｒ１ＣＯＮＨＲ２の一般式中に含まれるＣ数の合計をいう。具体的には、Ｒ１に含まれるＣ数、Ｒ２に含まれるＣ数、および、ＣＯＮＨ中のＣ数（＝１）の和のことである。
【００１９】
従来、ポリウレタンゴム製のブレード部材は、液状のウレタン組成物を加熱により硬化させて形成することが多い。そのため、上記ブレード部材の形成には、上記脂肪酸アミドを添加した液状のウレタン組成物を用いることが望ましいといえる。上記脂肪酸アミドの炭素数を３４〜４０の範囲内とした場合には、液状のウレタン組成物を硬化させるときの温度よりも、上記脂肪酸アミドの融点を低く抑制しやすくなる。そのため、ウレタン組成物の調製時に、硬化温度に近い温度で上記脂肪酸アミドを溶かさないで済み、ウレタン組成物中に上記脂肪酸アミドを均一に分散させやすくなる。それ故、ポリウレタンゴム中に上記脂肪酸アミドが均一に分散されたブレード部材を得やすくなる。その結果、表面の摩擦係数、永久変形率を小さくするのに有利である。
【００２０】
上記脂肪酸アミドは、具体的には、融点が６０〜１００℃の範囲内にあるとよい（請求項３）。なお、上記融点は、ＪＩＳ  Ｋ００６４に準拠し、目視による方法によって測定することができる。
【００２１】
この場合には、上述したウレタン組成物の調製時に上記脂肪酸アミドを溶解させる際の温度とウレタン組成物を硬化させるときの温度との差を大きく設定しやすくなる。そのため、上記と同様にして、ポリウレタンゴム中に上記脂肪酸アミドが均一に分散されたブレード部材を得やすくなり、その結果、表面の摩擦係数、永久変形率を小さくするのに有利である。また、ウレタン組成物を硬化させるまでの時間を比較的長く取りやすくなるため、ブレード部材の製造性も向上する。
【００２２】
上記融点は、ポットライフなどの観点から、より好ましくは、６０〜１２０℃、さらに好ましくは、６０〜８０℃の範囲内とすることができる。
【００２３】
上記脂肪酸アミドにおいて、上記Ｒ１は、ＣｎＨ２ｎ−１またはＣｎＨ２ｎ+１、ｎ＝１０〜２５とすることができる。また同様に、上記Ｒ２も、ＣｎＨ２ｎ−１またはＣｎＨ２ｎ+１、ｎ＝１０〜２５とすることができる（請求項５）。
【００２４】
この場合には、上記脂肪酸アミドの融点を６０〜１００℃程度の低温としやすくなる。そのため、上述した効果を得るのに有利である。
【００２５】
上記脂肪酸アミドとしては、具体的には、例えば、Ｎ−オレイルパルチミン酸アミド（Ｃ１５Ｈ３１ＣＯＮＨＣ１８Ｈ３５、Ｃ＝３４、融点６８℃）、Ｎ−ステアリルステアリン酸アミド（Ｃ１７Ｈ３５ＣＯＮＨＣ１８Ｈ３７、Ｃ＝３６、融点９５℃）、Ｎ−ステアリルオレイン酸アミド（Ｃ１７Ｈ３３ＣＯＮＨＣ１８Ｈ３７、Ｃ＝３６、融点６７℃）、Ｎ−オレイルステアリン酸アミド（Ｃ１７Ｈ３５ＣＯＮＨＣ１８Ｈ３５、Ｃ＝３６、融点７４℃）、Ｎ−ステアリルエルカ酸アミド（Ｃ２１Ｈ４１ＣＯＮＨＣ１８Ｈ３７、Ｃ＝４０、融点６９℃）等の置換アミド類などを例示することができる。これらは１種または２種以上併用することができる。これらのうち、上記脂肪酸アミドとしては、比較的低融点であるＮ−オレイルパルチミン酸アミド、Ｎ−ステアリルエルカ酸アミド等を特に好適に用いることができる。
【００２６】
上記脂肪酸アミドの含有量は、０．０１質量％以上６質量％未満の範囲内とすることができる（請求項４）。なお、上記「脂肪酸アミドの含有量」は、使用前のブレード部材における、上記脂肪酸アミドを含めたポリウレタンゴム全体に対する上記脂肪酸アミドの質量割合であり、ブレード部材の内部のみならず、表面に析出している上記脂肪酸アミドも含まれる。
【００２７】
この場合には、表面の低摩擦化の効果と耐永久変形性とのバランスに優れる。また、相手部材との摺接部に溜まる付着物質による摩耗抑制効果に優れる。上記脂肪酸アミドの含有量は、表面の低摩擦化に有利である等の観点から、好ましくは０．０５質量％以上、より好ましくは０．０７質量％以上、さらに好ましくは０．１質量％以上とすることができる。一方、上記脂肪酸アミドの含有量は、永久変形の抑制等の観点から、好ましくは５．５質量％以下、より好ましくは５質量％以下、さらに好ましくは４．５質量％以下とすることができる。
【００２８】
上記ブレード部材を形成するポリウレタンゴム中には、上記脂肪酸アミド以外にも、必要に応じて、鎖延長剤、触媒、発泡剤、界面活性剤、難燃剤、着色剤、充填剤、可塑剤、消泡剤、安定剤、離型剤等の添加剤を１種または２種以上含有させることができる。
【００２９】
上述したブレード部材は、電子写真方式を採用する画像形成装置内の相手部材との摺接によって相手部材の表面に残留する残留トナーを除去するために好適に用いることができる（請求項６）。この場合には、次の利点があるからである。
【００３０】
すなわち、上述したように、上記ブレード部材は、表面が低摩擦化されている。そのため、画像形成装置内の相手部材上においてブレード部材の飛び跳ね現象（当該分野では、スティックスリップと称される。）が抑制され、ブレード部材の飛び跳ねによる力が、感光体等の相手部材の表面に残留する残留トナーに作用し難くなる。それ故、相手部材の表面に残留トナーが融着するのを抑制することができる。また、ブレード部材の飛び跳ねによる衝撃も抑制されるので、相手部材の表面の削れを抑制することができる。
【００３１】
また、上述したように、上記ブレード部材は、永久変形し難い。そのため、長期使用した場合でも、相手部材とブレード部材との間を残留トナーがすり抜け難く、すり抜けに起因するスジ状の画像不具合を抑制することができる。
【００３２】
したがって、上記ブレード部材によれば、残留トナーのクリーニング性に優れるため、長期にわたって高画質な画像を得るのに寄与することができる。なお、画像形成装置内の相手部材としては、感光ドラム等の感光体を好適なものとして例示することができるが、他にも、中間転写ベルトなどであってもよい。相手部材が感光体である場合には、上記ブレード部材が低摩擦性に優れることから、感光体を回転駆動するモータのトルクを低減することができ、モータの小型化を図りやすくなる。そのため、画像形成装置の低コスト化に寄与することができる。
【００３３】
上記ブレード部材は、例えば、以下の方法により製造することができるが、これに限定されるものではない。
【００３４】
すなわち、ポリイソシアネートとポリオールとを反応させてなるウレタンプレポリマーを含む主剤液と、ポリオール、鎖延長剤、触媒および上記脂肪酸アミド等を含む硬化剤液とを調製した後、これらを混合してウレタン組成物を調製する。次いで、このウレタン組成物を成形用型内に注入して加熱により硬化させ、脱型する。これにより上記ブレード部材を得ることができる。なお、脱型後の成形体を、必要に応じて適切な大きさとなるように切断することにより、ブレード部材を得ることもできる。
【００３５】
上記製造方法によれば、上記脂肪酸アミドを用いているので、ウレタン組成物に用いる硬化剤液の調製時の温度を、ウレタン組成物の加熱硬化時の温度よりも低温とすることができる。そのため、上記作用効果を奏するブレード部材が得られる。また、ブレード部材表面への潤滑剤の塗布工程が不要になることから、ブレード部材の製造工程も簡略化でき、製造性にも優れる。さらに、形成されるブレード部材が低摩擦性に優れることから、型面に形成する離型剤層のメンテナンス頻度を低減することが可能となり、その分、生産性も向上する。
【００３６】
上記主剤液のポリイソシアネートとしては、例えば、４，４′−ジフェニルメタンジイソシアネート（ＭＤＩ）、２，４−トリレンジイソシアネート（２，４−ＴＤＩ）、２，６−トリレンジイソシアネート（２，６−ＴＤＩ）、３，３′−ビトリレン−４，４′−ジイソシアネート、３，３′−ジメチルジフェニルメタン−４，４′−ジイソシアネート、２，４−トリレンジイソシアネートウレチジンジオン（２，４−ＴＤＩの二量体）、１，５−ナフチレンジイソシアネート、メタフェニレンジイソシアネート、ヘキサメチレンジイソシアネート、イソホロンジイソシアネート、４，４′−ジシクロヘキシルメタンジイソシアネート（水添ＭＤＩ）、カルボジイミド変性ＭＤＩ、オルトトルイジンジイソシアネート、キシレンジイソシアネート、パラフェニレンジイソシアネート、リジンジイソシアネートメチルエステル等のジイソシアネート、トリフェニルメタン−４，４′，４″−トリイソシアネート等のトリイソシアネート、ポリメリックＭＤＩ等が挙げられる。これらは１種または２種以上併用して用いることができる。上記ポリイソシアネートとしては、耐摩耗性に優れる等の観点から、ＭＤＩ系イソシアネートを好適に用いることができる。
【００３７】
上記主剤液のポリオールとしては、例えば、ポリエチレンアジペート（ＰＥＡ）、ポリブチレンアジペート（ＰＢＡ）、ポリヘキシレンアジペート、エチレンアジペートとブチレンアジペートとの共重合体等のポリエステルポリオールや、ポリカプロラクトン、ポリオキシテトラメチレングリコール、ポリオキシプロピレングリコール等のポリエーテルポリオール等を例示することができる。これらは１種または２種以上併用して用いることができる。上記ポリオールとしては、耐摩耗性に優れる観点から、ポリブチレンアジペート（ＰＢＡ）を好適に用いることができる。
【００３８】
上記硬化剤液のポリオールとしては、例えば、上述した主剤液のポリオールを用いることができる。
【００３９】
上記硬化剤液の鎖延長剤としては、例えば、エチレングリコール（ＥＧ）、ジエチレングリコール（ＤＥＧ）、プロピレングリコール（ＰＧ）、ジプロピレングリコール（ＤＰＧ）、１，４−ブタンジオール（１，４−ＢＤ）、ヘキサンジオール（ＨＤ）、１，４−シクロヘキサンジオール、１，４−シクロヘキサンジメタノール、キシレングリコール、トリエチレングリコール、トリメチロールプロパン、グリセリン、ペンタエリスリトール、ソルビトール等の、数平均分子量が３００以下であるポリオールなどを例示することができる。これらは１種または２種以上併用して用いることができる。
【００４０】
上記硬化剤液の触媒としては、例えば、第三級アミン等のアミン系化合物や、有機錫化合物等の有機金属化合物などを例示することができる。これらは１種または２種以上併用して用いることができる。
【００４１】
上記硬化剤液には、上記以外にも、必要に応じて、発泡剤、界面活性剤、難燃剤、着色剤、充填剤、可塑剤、安定剤、離型剤等の添加剤を１種または２種以上含有させることができる。
【実施例】
【００４２】
実施例に係るブレード部材およびクリーニングブレードについて、図面を用いて具体的に説明する。なお、以下では、帯電像を用いる電子写真方式の画像形成装置に組み込んで用いられるブレード部材およびクリーニングブレードを例にして説明する。
【００４３】
図１〜図３に示すように、本例のクリーニングブレード１０は、本例のブレード部材１２を有している。具体的には、クリーニングブレード１０は、ブレード部材１２と、ブレード部材１２を保持する保持部材１４とを有している。
【００４４】
ブレード部材１２は、相手部材１６との摺接によって相手部材１６の表面に付着する付着物質１８を除去するためのものである。ここでは、相手部材１６は、帯電像を用いる電子写真方式の画像形成装置内における感光ドラムであり、付着物質１８は、感光ドラム表面に残留する残留トナー（トナーのみならず、トナー外添剤も含む）である。つまり、ブレード部材１２は、感光ドラム１６との摺接により、用紙２０へのトナー像の定着後に感光ドラム１６表面に残留する残留トナー１８を掻き取って除去する役割を果たす。ブレード部材１２は、所定の厚みを有する略長方形状の板状に形成されている。
【００４５】
一方、保持部材１４は、略長方形状の金属板材を短手方向の所定位置にて長手方向に沿って屈曲してなる構造を有している。そして、保持部材１４は、短手方向の片側の端部側（先端側）がブレード部材１２の内部に埋設された状態でブレード部材１２と一体化されることにより、ブレード部材１２を保持する。なお、保持部材１４の長手方向の両端側には、所定のねじ穴１４１がそれぞれ設けられている。クリーニングブレード１０は、上記ねじ穴１４１を用いて、ねじ等で保持部材１４をクリーニング装置のトナー回収容器１５の所定位置に固定することによって取り付けられる。
【００４６】
ここで、ブレード部材１２は、一般式がＲ１ＣＯＮＨＲ２（但し、式中、Ｒ１、Ｒ２は、脂肪酸基である）で表される脂肪酸アミドを含有するポリウレタンゴムより形成されている。本例では、上記脂肪酸アミドは、分子中に含まれる炭素数が３４〜４０の範囲内にある。また、上記脂肪酸アミドの融点は、６０〜１００℃の範囲内にある。
【００４７】
以下、ポリウレタンゴム中に含まれる上記脂肪酸アミドの種類や含有量の異なる試料を複数作製し、各種評価を行った。その実験例について説明する。
【００４８】
（ウレタン組成物の調製）
先ず、ブレード部材の形成に用いるウレタン組成物の材料として、次のものを準備した。
＜ポリオール＞
・ポリブチレンアジペート（ＰＢＡ、平均分子量Ｍｎ＝２０００）［日本ポリウレタン工業（株）製、「ニッポラン４０１０」］
＜ポリイソシアネート＞
・４，４′−ジフェニルメタンジイソシアネート（ＭＤＩ）［日本ポリウレタン工業（株）製、「ミリオネートＭＴ」］
＜低分子量ポリオール＞
・１，４−ブタンジオール［北村化学産業（株）製］とトリメチロールプロパン［日曹商事（株）製］とをモル比で６：４で混合したもの、数平均分子量＝１２５０
＜触媒＞
・トリエチレンジアミン［東ソー（株）製］
＜脂肪酸アミド＞
・Ｎ−ステアリルエルカ酸アミド（Ｃ２１Ｈ４１ＣＯＮＨＣ１８Ｈ３７、Ｃ＝４０、融点６９℃）［日本化成（株）製、「ニッカアマイドＳＥ」］
・Ｎ−オレイルパルチミン酸アミド（Ｃ１５Ｈ３１ＣＯＮＨＣ１８Ｈ３５、Ｃ＝３４、融点６８℃）［日本化成（株）製、「ニッカアマイドＯＰ」］
・ステアリン酸アミド（Ｃ１７Ｈ３５ＣＯＮＨ２、Ｃ＝１８、融点１０１℃）［日本化成（株）製、「アマイドＡＰ−１」］
【００４９】
次に、後述の表１に示すように、８０℃にて１時間、真空脱泡したポリブチレンアジペート（ＰＢＡ）５５質量部と、４，４′−ジフェニルメタンジイソシアネート（ＭＤＩ）４５質量部とを混合し、窒素雰囲気下、８０℃で３時間反応させることにより、ウレタンプレポリマーを含む主剤液を調製した。なお、表１中、主剤液中のＮＣＯ％（質量％）は、下式１にて求めた。
【００５０】
【数１】
2013246194.tif 000003
【００５１】
また、表１に示す配合割合にて、ポリブチレンアジペート（ＰＢＡ）と、低分子量ポリオールと、触媒と、Ｎ−ステアリルエルカ酸アミド、Ｎ−オレイルパルチミン酸アミド
またはステアリン酸アミドのいずれかの脂肪酸アミドとを、窒素雰囲気下、所定温度にて１時間混合することにより、水酸基価（ＯＨＶ）が２２０［ＫＯＨｍｇ／ｇ］の各硬化剤液を調製した。この際、Ｎ−ステアリルエルカ酸アミド、Ｎ−オレイルパルチミン酸アミド、ステアリン酸アミドを用いたときの混合温度は、それぞれ、９０℃、９０℃、１１０℃とした。
なお、表１中、触媒の割合は、硬化剤に含まれるポリブチレンアジペート（ＰＢＡ）および低分子量ポリオール（脂肪酸アミドは除く）に対する触媒の質量割合（質量％）である。また、脂肪酸アミドの割合は、主剤液および硬化剤液、つまり、脂肪酸アミドを含めたポリウレタンゴム全体に対する脂肪酸アミドの質量割合（質量％）である。
【００５２】
次いで、上記調製した主剤液と各硬化剤液とを真空雰囲気下、６０℃で３０分間混合し、十分に脱泡した。これにより各ウレタン組成物を調製した。なお、各ウレタン組成物のＮＣＯインデックス（ＯＨ基の１００当量に対するＮＣＯ基の当量）は、表１に示す通りである。
【００５３】
（クリーニングブレード試料の作製）
上型と下型とから構成される金型を準備した。金型は、上型と下型とを接近させて型締めすることにより、ブレード部材二つ分の大きさを有するキャビティが内部に形成される。このキャビティには、対向する二つの収容部が設けられている。これら各収容部には、保持部材の先端側の一側縁がそれぞれ配置できるように構成されている。また、長さ２５０ｍｍ×幅３０ｍｍ×厚み１．６ｍｍの金属板を、図２に示すように折り曲げて、保持部材を準備した。
【００５４】
次いで、上記金型の各収容部に保持部材をそれぞれセットし、型締めした後、キャビティ内に所定のウレタン組成物を注入し、１３０℃で１０分間加熱することによりウレタン組成物を硬化させた。その後、成形体を金型から取り出し、所定の大きさとなるように二つに切断し、そのうちの一つを試料とした。これにより、試料１〜９のブレード部材を備えた試料１〜９のクリーニングブレードを作製した。
【００５５】
得られた試料１〜９について、ゴム特性および実機評価を行った。
（ゴム特性）
＜ゴム硬度＞
ブレード部材の長手方向中央部を、長手方向と垂直な方向に切断し、その切断面における１０点平均硬度を、ウォーレス（Ｈ．Ｗ．ＷＡＬＬＡＣＥ）社製のウォーレス測微硬度計を用いて、ＪＩＳ  Ｋ  ６２５３に準拠して測定した。なお、本測定は、作製したブレード部材の基本特性を調べたものである。
【００５６】
＜摩擦係数＞
図４に示した摩擦係数の測定装置を用いて、摩擦係数を測定した。すなわち、作製した試料のブレード部材の先端部からエッジ部を含むように試験片（長手方向１０ｍｍ×幅方向１０ｍｍ×厚み２ｍｍ）を切り出した。そして、図４に示すように、この試験片１００を粘着テープ等により治具１０２に固定した。その後、試験片１００のエッジ部が、移動台１０４に固定された平滑なポリエチレンテレフタレートフィルム（ＰＥＴフィルム）１０６の表面に圧接されるように、治具１０２の上方から荷重（１００ｇ）をかけた後、ＰＥＴフィルム１０６を矢印１０８の方向（ドクター方向）に２．５ｍｍ／ｓの速度で走行させ、このとき生ずる静摩擦係数μｓおよび動摩擦係数μｋを測定した。なお、試験片１００とＰＥＴフィルム１０６との間の角度θは、２５°に設定した。
【００５７】
＜永久変形率＞
図５に示すように、試料のブレード部材１２の先端部を、原点Ｏから厚み方向に１．７ｍｍ変形させた状態（図５中、点線部分）とし、この状態にて４０℃×９５％ＲＨの環境下に５日間放置した。その後、上記変形状態を解除し、原点Ｏからの永久変形量δｍｍを測定した。そして、試料のブレード部材１２の永久変形率（％）を、（永久変形量δ／１．７）×１００より算出した。
【００５８】
（実機評価）
＜感光ドラム表面へのトナー融着＞
ブレード部材の表面の摩擦係数が大きくなると、ブレード部材表面のタック性が増し、感光ドラム上においてブレード部材が飛び跳ねるスティックスリップが生じやすくなり、これにより感光ドラム表面に残留トナーが融着しやすくなる。そこで、作製したクリーニングブレード試料を、市販のレーザープリンター（日本ヒューレット・パッカード（株）製、「Ｌａｓｅｒ  Ｊｅｔ  Ｐ３０１５ｄ」）内のクリーニング装置に組み込み、３５℃の温度環境下にて、Ａ４サイズで１５，０００枚の画像出力を行い、当該出力後の画像を目視にて観察した。そして、感光ドラム表面へのトナー融着に起因する白点が認められなかった場合を「Ａ」、上記白点が認められたが極めて軽微であり許容範囲内であった場合を「Ｂ」、明確な白点が認められた場合を「Ｃ」とした。
【００５９】
＜感光ドラム表面の削れ量＞
上述したスティックスリップが発生すると、感光ドラム表面をブレード部材が叩きつけるので、感光ドラム表面の削れが発生する。そこで、上記＜感光ドラム表面へのトナー融着＞の試験と同様の手順にて、１，０００枚の画像出力を行った後に、感光ドラム表面の削れ量［μｍ／１，０００枚］を、（株）フィッシャー・インストルメンツ製のイソスコープを用いて測定した。
【００６０】
＜残留トナーのすり抜けに起因するスジ＞
ブレード部材の永久変形率が大きくなると、感光ドラムとブレード部材との間を残留トナーがすり抜けやすくなり、残留トナーすり抜けによるスジ状の画像不具合が発生しやすくなる。そこで、作製したクリーニングブレード試料を、上記市販のレーザープリンター内のクリーニング装置に組み込み、１０℃または３５℃の温度環境下にて、Ａ４サイズで１５，０００枚の画像出力を行い、当該出力後の画像を目視にて観察した。そして、残留トナーのすり抜けに起因するスジが認められなかった場合を「Ａ」、上記スジが認められたが極めて軽微であり許容範囲内であった場合を「Ｂ」、明確なスジが認められた場合を「Ｃ」とした。
【００６１】
＜エッジ部の摩耗深さ＞
感光ドラム表面の残留トナーは、クリーニングブレードのブレード部材と感光ドラムとの摺接部（図１に示すＡの部分）に溜まり、ブレード部材のエッジ部を摩耗させる。そこで、上記＜感光ドラム表面へのトナー融着＞の試験と同様にして、１５，０００枚の画像出力を行った後、図６に示すブレード部材１２のエッジ部における摩耗深さＤ［μｍ］を、レーザー顕微鏡（（株）キーエンス製、「ＶＫ−９５００」）を用いて測定した。
【００６２】
表１に、作製したブレード部材およびクリーニングブレード試料の詳細な構成、評価結果をまとめて示す。
【００６３】
【表１】
2013246194.tif 000004
【００６４】
表１によれば、以下のことがわかる。
すなわち、試料８は、硬化剤液に上記特定の脂肪酸アミドを添加していないので、ブレード部材を形成するポリウレタンゴム中に上記特定の脂肪酸アミドを含有させることができない。そのため、ブレード部材表面のタック性が高く、摩擦係数も大きい。それ故、感光ドラム上でブレード部材が飛び跳ねるスティックスリップが発生し、感光ドラム表面の残留トナーが潰されて感光ドラム表面に融着し、これに起因する画像不具合が発生した。また、上記スティックスリップの発生により、感光ドラム表面が大きく削られる。
【００６５】
試料９は、硬化剤液に脂肪酸アミドが添加されているが、その脂肪酸アミドは、一方の末端が水素原子であるステアリン酸アミドであり、上記特定の化学構造で示される脂肪酸アミドではない。それ故、ブレード部材を形成するポリウレタンゴムの永久変形率が大きくなり、耐永久変形性が低下する。これは、一方の末端が水素原子である脂肪酸アミドが、ポリウレタンゴムの架橋を阻害したためであると推察される。その結果、ブレード部材と感光ドラムとの間を残留トナーがすり抜けやすくなり、これに起因してスジ状の画像不具合が発生した。
【００６６】
これらに対し、試料１〜試料７は、試料８に比べ、ブレード部材表面の摩擦係数が低く、表面の低摩擦化ができている。そのため、感光ドラム上でブレード部材が飛び跳ねるスティックスリップを抑制することができ、感光ドラム表面における残留トナーの潰れによるトナー融着や、感光ドラム表面の削れも抑制することができる。また、試料２に比べ、ブレード部材の永久変形率が小さく、耐永久変形性にも優れている。そのため、残留トナーのすり抜けが発生し難い。また、ブレード部材の内部から表面に上記特定の脂肪酸アミドがしみ出してくるため、長期にわたって表面が低摩擦化され、耐久性に優れていることがわかる。したがって、試料１〜試料７は、感光ドラム表面上における残留トナーのクリーニング性に優れるため、長期にわたって高画質な画像を得るのに寄与することができる。
【００６７】
また、試料１〜試料７どうしを比較した場合、上記特定の脂肪酸アミドの含有量を６質量％未満としたときには、ブレード部材の永久変形率を比較的小さく維持しやすいといえる。
【００６８】
以上、本発明の実施例について詳細に説明したが、本発明は上記実施例に限定されるものではなく、本発明の趣旨を損なわない範囲内で種々の変更が可能である。
【符号の説明】
【００６９】
１０  クリーニングブレード
１２  ブレード部材
１４  保持部材
１４１  ねじ穴
１６  相手部材
１８  付着物質
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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