(57)【要約】【課題】液滴着弾後の濡れ広がり性が異なる複数種類のインクを用いて描画する場合に、インク間の濡れ広がりの差を最小とし、描画品質の低減を防ぐ。【解決手段】複数のノズル列３９ａ〜３９ｄを有し、紫外線照射により硬化する複数種類の紫外線硬化型のインクの液滴をノズル列３９ａ〜３９ｄのノズルから吐出して描画媒体に着弾させる吐出ヘッド３３と、該吐出ヘッド３３を保持するヘッドユニット１３と、ヘッドユニット１３の側面にノズル列３９ａ〜３９ｄと並行させて設置された紫外線照射手段としての照射装置１５ａ，１５ｂと、を備えた液滴吐出装置を用いた描画方法であって、複数種類のインクは、描画媒体にインク液滴を着弾させてから所定時間後の濡れ広がり量を予め比較しておき、所定時間後の濡れ広がり量が多いインクから順に照射装置１５ａ，１５ｂに近いノズル列３９ａ，３９ｄに割り当てて描画することを特徴とする。【選択図】図８
2013193398.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のノズル列を有し、紫外線の照射により硬化する複数種類の紫外線硬化型のインクの液滴を前記ノズル列のノズルから吐出して描画媒体に着弾させる描画ヘッドと、
前記描画ヘッドを保持するヘッドユニットと、
前記描画媒体に着弾した前記液滴に紫外線を照射できるように前記ヘッドユニットの平面視で前記描画ヘッドと重ならない位置に前記ノズル列と並行させて設置された紫外線照射手段と、を備えた描画装置を用いたインクジェット法による描画方法であって、
複数種類の前記インクは、前記描画媒体に前記液滴を着弾させてから所定時間後の濡れ広がり量を予め比較しておき、前記所定時間後の濡れ広がり量が多い順に前記紫外線照射手段に近い前記ノズル列に割り当てて吐出させることを特徴とする描画方法。
【請求項２】
請求項１に記載の描画方法において、
前記所定時間後の濡れ広がり量を予め比較するときに、複数種類の前記インク毎の吐出量を、実際の描画時と略同じにすることを特徴とする描画方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、描画方法に関し、特に、紫外線硬化型の複数種類のインクを用いてインクジェット法により描画する描画方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、紫外線硬化型のインクを用いてインクジェット法により描画する描画装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。特許文献１に記載の描画装置は、複数のノズル列を有し、紫外線硬化型のインクの液滴をノズル列のノズルから吐出して描画媒体に着弾させる吐出ヘッドを保持するヘッドユニットと、描画媒体に着弾した液滴に紫外線を照射できるようにヘッドユニットの側面に設置された紫外線照射手段と、を備えている。このような描画装置を用いてカラー印刷を行う場合には、色が異なる複数種類のインクを用いて描画を行なう。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−３５８７６９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１に記載の描画装置を用いた描画方法において、複数種類のインクを用いた場合、各種のインク毎に液滴着弾後の濡れ広がり性が異なるために、各インクを吐出するノズル列と紫外線照射手段との位置関係を考慮しないと、インク間の濡れ広がり方の差が大きくなり、所望の描画ができない虞があるという課題があった。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、上述の課題の少なくとも一部を解決するためになされたものであり、以下の形態または適用例として実現することが可能である。
【０００６】
［適用例１］本適用例に係る描画方法は、複数のノズル列を有し、紫外線の照射により硬化する複数種類の紫外線硬化型のインクの液滴を前記ノズル列のノズルから吐出して描画媒体に着弾させる描画ヘッドと、前記描画ヘッドを保持するヘッドユニットと、前記描画媒体上に着弾した前記液滴に紫外線を照射できるように前記ヘッドユニットの平面視で前記描画ヘッドと重ならない位置に前記ノズル列と並行させて設置された紫外線照射手段と、を備えた描画装置を用いたインクジェット法による描画方法であって、複数種類の前記インクは、前記描画媒体に前記液滴を着弾させてから所定時間後の濡れ広がり量を予め比較しておき、前記所定時間後の濡れ広がり量が多い順に前記紫外線照射手段に近い前記ノズル列に割り当てて吐出させることを特徴とする。
【０００７】
本適用例によれば、複数種類のインクのうち、濡れ広がり易いインクの液滴は着弾後すぐに紫外線を照射されるため、着弾径の広がりを抑えることができる。
従って、複数種類のインクを用いても、描画方法を複雑化せずにインクの濡れ広がりを抑えて高精細な描画が可能な描画方法を提供することができる。
【０００８】
［適用例２］上記適用例に記載の描画方法において、前記所定時間後の濡れ広がり量を予め比較するときに、複数種類の前記インク毎の吐出量を、実際の描画時と略同じにすることが好ましい。
【０００９】
本適用例によれば、濡れ広がり性の差の要因の一つであるインク毎の吐出量も考慮して各種のインクの濡れ広がり性を比較できるため、実際の描画に即した適切なノズル列の配置が可能となり、より高精細な描画が可能な描画方法を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】実施形態１に係る描画装置としての液滴吐出装置の概略構成を示す斜視図。
【図２】実施形態１におけるキャリッジを図１中のＡ視方向に見たときの正面図。
【図３】第１実施形態における吐出ヘッドの底面図。
【図４】図２中のＢ−Ｂ線における断面図。
【図５】実施形態１における液滴吐出装置の概略構成を示すブロック図。
【図６】（ａ）〜（ｄ）は、実施形態１に係る描画方法において、描画媒体へのインク液滴の着弾直前から定着までの一例を示す説明図。
【図７】実施形態１に係る所定時間後のインク量に対する濡れ広がり量の特性の一例を示す説明図。
【図８】実施形態１に係るキャリッジに保持された吐出ヘッドにおける各ノズル列へのインクの割り当て例を示す底面図。
【図９】実施形態２に係るキャリッジに保持された吐出ヘッドにおける各ノズル列へのインクの割り当て例を示す底面図。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照して説明する。図１は、実施形態１に係る描画装置としての液滴吐出装置の概略構成を示す斜視図である。また、図２は、実施形態１の液滴吐出装置におけるヘッドユニットとしてのインクジェットヘッドの底面図である。なお、以下の各図においては、各層や各部材を認識可能な程度の大きさにするため、各層や各部材の尺度を実際とは異ならせしめている。
【００１２】
（実施形態１）
〔液滴吐出装置〕
まず、実施形態１に係る液滴吐出装置１について説明する。図１は、実施形態１に係る描画装置としての液滴吐出装置の概略構成を示す斜視図である。また、図２は、本実施形態の液滴吐出装置におけるキャリッジを説明するものであり、図１中のＡ視方向に見たときの正面図である。また、図３は、本実施形態における吐出ヘッドの底面図である。また、図４は、吐出ヘッドの正断面図である。
また、図５は、本実施形態における液滴吐出装置の概略構成を示すブロック図である。
図１において、本実施形態の液滴吐出装置１は、描画媒体としてのワークＷを搬送するワーク搬送装置３と、キャリッジ７と、キャリッジ搬送装置１１と、制御部（不図示）と、を有している。
キャリッジ７には、ヘッドユニット１３と、紫外線照射手段としての照射装置１５（１５ａ、１５ｂ）と、が設けられている。
液滴吐出装置１では、ヘッドユニット１３と描画媒体としてのワークＷとの平面視での相対位置を変化させつつ、ヘッドユニット１３の吐出ヘッド（不図示）から液状体を液滴として吐出させることによって、ワークＷに液状体で所望のパターンを描画することができる。なお、図中のＹ方向はワークＷの移動方向（副走査方向）を示し、Ｘ方向は平面視でＹ方向とは直交する方向（主走査方向）を示している。また、Ｘ方向及びＹ方向によって規定されるＸＹ平面と直交する方向は、Ｚ方向として規定される。
【００１３】
ワーク搬送装置３は、定盤２１と、ガイドレール２３ａと、ガイドレール２３ｂと、ワークテーブル２５と、を有している。ワーク搬送装置３は、Ｙ方向へワークＷを搬送する。これにより、ワーク搬送装置３は、キャリッジ７に対して相対的に、ワークＷを移動させる。なお、ワーク搬送装置３によりワークＷを搬送する代わりに、キャリッジ７を、ワークＷに対してＹ方向へ移動させる構成としてもよい。
【００１４】
図２に示すように、ヘッドユニット１３は、ヘッドプレート３１と、描画ヘッドとしての吐出ヘッド３３と、を有している。
各吐出ヘッドは、底面図である図３に示すように、ノズル面３５を有している。ノズル面３５には複数のノズル列３９が形成されている。なお、図３では、ノズル列３９をわかりやすく示すため、ノズル３７の誇張、かつ個数の減少を行っている。
吐出ヘッド３３において、複数のノズル３７は、Ｙ方向に沿って４本のノズル列３９のように配列され、かつＸ方向に互いに間隔を置いて並んでいる。各ノズル列３９は、Ｘ方向に互いに隙間を空けた状態で並んでいる。各ノズル列３９において、複数のノズル３７は、Ｙ方向に沿って所定の間隔Ｐで形成されている。
以下において、４本のノズル列３９のそれぞれが識別される場合に、ノズル列３９ａ、ノズル列３９ｂ、ノズル列３９ｃおよびノズル列３９ｄという表記が用いられる。
本実施形態の吐出ヘッド３３において、ノズル列３９ａとノズル列３９ｂとは、互いにＹ方向にＰ／２の距離だけずれている。ノズル列３９ｃおよびノズル列３９ｄも、互いにＹ方向にＰ／２の距離だけずれている。
【００１５】
２個の照射装置１５は、図２に示すように、それぞれＸ方向にヘッドユニット１３を挟んで互いに対峙する位置に設けられている。以下において、２個の照射装置１５のそれぞれを識別する場合に照射装置１５ａおよび照射装置１５ｂという表記が用いられる。
照射装置１５ａ及び照射装置１５ｂは、それぞれ、紫外光４１を発する光源４３（４３ａ，４３ｂ）を有している。光源４３からの紫外光４１は、吐出ヘッド３３から吐出されたインク（機能液）５３の硬化を促進させる。インク５３は、紫外光４１の照射を受けると、硬化が促進する。
光源４３としては、例えば、ＬＥＤ、ＬＤ、水銀ランプ、メタルハライドランプ、キセノンランプ、エキシマランプ等の種々の光源４３が採用され得る。
なお、本実施形態では、光源４３のＹ方向における長さは、吐出ヘッド３３のノズル列３９を網羅する長さに設定されている。
また、照射装置１５ａの光源４３ａと、照射装置１５ｂの光源４３ｂとは、それぞれ、吐出ヘッド３３のノズル面３５がＸ方向に沿って描く軌跡に、平面視で重なっている。
【００１６】
吐出ヘッド３３は、図２中のＢ−Ｂ線における断面図である図４に示すように、ノズルプレート４６と、キャビティープレート４７と、振動板４８と、複数の圧電素子４９と、を有している。
ノズルプレート４６は、ノズル面３５を有している。複数のノズル３７は、ノズルプレート４６に設けられている。
キャビティープレート４７は、ノズルプレート４６のノズル面３５とは反対側の面に設けられている。キャビティープレート４７には、複数のキャビティー５１が形成されている。各キャビティー５１は、各ノズル３７に対応して設けられており、対応する各ノズル３７に連通している。各キャビティー５１には、図示しないタンクからインク５３が供給される。
【００１７】
振動板４８は、キャビティープレート４７のノズルプレート４６側とは反対側の面に設けられている。振動板４８は、Ｚ方向に振動（縦振動）することによって、キャビティー５１内の容積を拡大したり、縮小したりする。
複数の圧電素子４９は、それぞれ、振動板４８のキャビティープレート４７側とは反対側の面に設けられている。各圧電素子４９は、各キャビティー５１に対応して設けられており、振動板４８を挟んで各キャビティー５１に対向している。各圧電素子４９は、駆動信号に基づいて、伸長する。これにより、振動板４８がキャビティー５１内の容積を縮小させる。このとき、キャビティー５１内のインク５３に圧力が付与される。その結果、ノズル３７から、インク５３が液滴として吐出される。吐出ヘッド３３によるインク液滴の吐出法は、インクジェット法の１つである。インクジェット法は、塗布法の１つである。
【００１８】
上記の構成を有する吐出ヘッド３３は、図２に示すように、ノズル面３５がヘッドプレート３１から突出した状態で、ヘッドプレート３１に支持されている。
キャリッジ７は、図２に示すように、吐出ヘッド３３を保持したヘッドユニット１３を支持している。ここで、ヘッドユニット１３は、さらにヘッドユニット１３に保持された吐出ヘッド３３のノズル面３５がＺ方向の下方に向けられた状態でキャリッジ７に支持されている。
上記により、ワークＷには、吐出ヘッド３３からインク５３が塗布され得る。
なお、本実施形態では、縦振動型の圧電素子４９が採用されているが、インク５３に圧力を付与するための加圧手段は、これに限定されず、例えば、下電極と圧電体層と上電極とを積層形成した撓み変形型の圧電素子も採用され得る。また、加圧手段としては、振動板と電極との間に静電気を発生させて、静電気力によって振動板を変形させてノズルから液滴を吐出させるいわゆる静電式アクチュエーターなども採用され得る。さらに、発熱体を用いてノズル内に泡を発生させ、その泡によって機能液に圧力を付与する構成も採用され得る。
【００１９】
キャリッジ搬送装置１１は、図１に示すように、架台１０１と、ガイドレール１０３と、を有している。
架台１０１は、Ｘ方向に延在しており、ワーク搬送装置３をＸ方向にまたいでいる。架台１０１は、ワークテーブル２５の定盤２１側とは反対側で、ワーク搬送装置３に対向している。架台１０１は、一対の支柱１０７によって支持されている。一対の支柱１０７は、定盤２１を挟んで方向に互いに対峙する位置に設けられている。
なお、以下においては、一対の支柱１０７のそれぞれを識別する場合に、支柱１０７ａ及び支柱１０７ｂという表記が用いられる。支柱１０７ａ及び支柱１０７ｂは、それぞれ、ワークテーブル２５よりもＺ方向の上方に突出している。これにより、架台１０１とワークテーブル２５との間には、隙間が保たれている。
【００２０】
ガイドレール１０３は、架台１０１の定盤２１側に設けられている。ガイドレール１０３は、Ｘ方向に沿って延在しており、架台１０１のＸ方向における幅にわたって設けられている。
前述したキャリッジ７は、ガイドレール１０３に支持されている。キャリッジ７がガイドレール１０３に支持された状態において、キャリッジ７に支持されたヘッドユニット１３が保持する吐出ヘッド３３のノズル面３５が、Ｚ方向においてワークテーブル２５側に向いている。キャリッジ７は、ガイドレール１０３によってＸ方向に沿って案内され、Ｘ方向に往復動可能な状態でガイドレール１０３に支持されている。なお、平面視で、吐出ヘッド３３がワークテーブル２５に重なっている状態において、ノズル面３５とワークテーブル２５の載置面２５ａとは、互いに隙間を保った状態で対向する。
【００２１】
キャリッジ７は、図示しない移動機構及び動力源によって、Ｘ方向に往復動可能に構成されている。移動機構としては、例えば、ボールねじとボールナットとを組み合わせた機構や、リニアガイド機構などが採用され得る。また、本実施形態では、キャリッジ７をＸ方向に沿って移動させるための動力源として、図示しないキャリッジ搬送モーターが採用されている。キャリッジ搬送モーターとしては、ステッピングモーター、サーボモーター、リニアモーターなどの種々のモーターが採用され得る。
キャリッジ搬送モーターからの動力は、移動機構を介してキャリッジ７に伝達される。これにより、キャリッジ７は、ガイドレール１０３に沿って、すなわちＸ方向に沿って往復移動することができる。つまり、キャリッジ搬送装置１１は、キャリッジ７に支持されたヘッドユニット１３を、Ｘ方向に沿って往復移動させることができる。
上記の構成を有する液滴吐出装置１では、吐出ヘッド３３をワークＷに対向させた状態で、吐出ヘッド３３とワークＷとを相対的に往復移動させながら、吐出ヘッド３３からインク５３の液滴を吐出させることによって、ワークＷへのパターンの記録（描画）が行われる。
【００２２】
液滴吐出装置１は、図５に示すように、上記の各構成の動作を制御する制御部１１１を有している。制御部１１１は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）１１３と、駆動制御部１１５と、メモリー部１１７と、を有している。駆動制御部１１５及びメモリー部１１７は、バス１１９を介してＣＰＵ１１３に接続されている。
また、液滴吐出装置１は、キャリッジ搬送モーター１２１と、ワーク搬送モーター１２３と、入力装置１２９と、表示装置１３１と、を有している。
キャリッジ搬送モーター１２１及びワーク搬送モーター１２３は、それぞれ、入出力インターフェイス１３３とバス１１９とを介して制御部１１１に接続されている。また、入力装置１２９及び表示装置１３１も、それぞれ、入出力インターフェイス１３３とバス１１９とを介して制御部１１１に接続されている。
【００２３】
キャリッジ搬送モーター１２１は、キャリッジ７を駆動するための動力を発生させる。ワーク搬送モーター１２３は、ワークテーブル２５を駆動するための動力を発生させる。
入力装置１２９は、各種の加工条件を入力する装置である。表示装置１３１は、加工条件や、作業状況を表示する装置である。液滴吐出装置１を操作するオペレーターは、表示装置１３１に表示される情報を確認しながら、入力装置１２９を介して種々の情報を入力することができる。
なお、吐出ヘッド３３、照射装置１５ａ及び照射装置１５ｂも、それぞれ、入出力インターフェイス１３３とバス１１９とを介して制御部１１１に接続されている。
【００２４】
ＣＰＵ１１３は、プロセッサーとして各種の演算処理をおこなう。駆動制御部１１５は、各構成の駆動を制御する。メモリー部１１７は、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）や、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）などを含んでいる。メモリー部１１７には、液滴吐出装置１における動作の制御手順が記述されたプログラムソフト１３５を記憶する領域や、各種のデータを一時的に展開する領域であるデータ展開部１３７などが設定されている。データ展開部１３７に展開されるデータとしては、例えば、記録すべきパターンが示される記録データや、記録処理等のプログラムデータなどが挙げられる。
駆動制御部１１５は、モーター制御部１４１と、吐出制御部１４５と、第１照射制御部１４７および第２照射制御部１４９と、表示制御部１５１と、を有している。
【００２５】
モーター制御部１４１は、ＣＰＵ１１３からの指令に基づいて、キャリッジ搬送モーター１２１の駆動と、ワーク搬送モーター１２３の駆動とを、個別に制御する。
吐出制御部１４５は、ＣＰＵ１１３からの指令に基づいて、吐出ヘッド３３の駆動を制御する。
照射制御部１４７は、ＣＰＵ１１３からの指令に基づいて、照射装置１５ａ及び照射装置１５ｂのそれぞれにおける光源４３ａ，４３ｂの発光状態を個別に制御する。
表示制御部１５１は、ＣＰＵ１１３からの指令に基づいて、表示装置１３１の駆動を制御する。
【００２６】
次に、本実施形態の液滴吐出装置１を用いた描画方法において、ワークＷ表面へのインク液滴の着弾からインクの定着までの様子の一例について説明する。図６は、実施形態１に係る描画方法において、描画媒体としてのワークＷへのインク液滴の着弾直前から定着までの一例を示す説明図である。
図６（ａ）は、吐出ヘッド３３のノズル３７（図３を参照）から吐出されたインク５３の液滴がワークＷ表面へ着弾する直前の状態を示している。そして、図６（ｂ）は、ワークＷ表面へインク５３の液滴が着弾した直後の状態を示している。ワークＷに着弾したインク５３は、その後、ワークＷ表面に沿って図中矢印の方向に拡散することにより、平坦化していく。図６（ｃ）は、平坦化が進んだインク５３に照射装置１５による紫外線の照射を開始した状態を示している。照射装置１５による紫外線の照射は、ワークＷ表面へインク５３の液滴が着弾した後、所定のタイミングで行なう。ここでいう所定のタイミングは、本実施形態では、吐出ヘッド３３の各ノズル列３９と照射装置１５との間の距離により適宜に設定される。
【００２７】
紫外線硬化型のインク５３は、所定の累積強度の紫外線の照射により硬化する。この累積強度は、例えば、紫外線の強度と照射時間の積の密度である。そのため、紫外線の照射を開始しても、インク５３が完全に硬化するまでには、ある程度の時間を要する。そのため、着弾したインク５３の平坦化は、図６（ｃ）に示す紫外線の照射の開始時から、完全に硬化するまでの間にも進む。また、照射装置１５は、ワークＷに着弾したインク５３の上を通り過ぎる間に紫外線を照射し続けることにより、インク５３の各領域に対して、累積強度分の紫外線を照射する。
【００２８】
図６（ｄ）は、図６（ｃ）に示すインク５３が平坦化しながら照射装置１５からの紫外線照射により硬化してワークＷ表面にインク硬化物５３ａとして定着した状態を示している。インク硬化物５３ａは、インク５３の液滴がワークＷ表面への着弾してから硬化するまでの時間に応じたドットサイズに拡がった状態で固化されワークＷ表面に定着する。このように、インク５３（図６（ａ））は、インク５３の液滴としてワークＷ表面に着弾後（図６（ｂ））、硬化してインク硬化物５３ａとなるまでの間、ワークＷ表面で徐々に拡がる（図６（ｃ）〜（ｄ））。このとき、ワークＷ表面でのインク５３の濡れ広がり性や、インク５３を硬化させるのに必要な照射装置１５による紫外線の積算光量などのインク特性の違いにより、インクの種類ごとに、着弾後のインク５３の液滴がインク硬化物５３ａとして定着するまでの広がり方に差が生じる。このため、高い精度で印刷を行うためには、吐出ヘッド３３の各ノズル３７から吐出されてワークＷ上に着弾したインク液滴の着弾径が広がりやすいインクほど、ワークＷ表面への着弾してから硬化するまでの時間をできる限り短くすることが望ましい。
【００２９】
図７は、描画媒体の表面に、２種類のインクの液滴を着弾させてから、所定時間後のインク量（重量）に対する濡れ広がり量（着弾径）の特性の一例を示す説明図ある。
図７に示すように、２種類のインク１５３ａおよびインク１５３ｂ共に、インク量が多いほど、所定時間後のインクの濡れ広がり量が大きくなっている。また、種類の異なるインク１５３ａとインク１５３ｂとでは、描画媒体に着弾後のインクの着弾径や濡れ広がり性に差異がみられる。このように、インクの種類の違いやインクの量、あるいは描画媒体の表面状態によって、着弾後のインクの濡れ広がり性に差が出る。
このため、本実施形態の描画方法では、液滴吐出装置１を用いた描画に用いる複数種類のインク毎の濡れ広がり量を測定して、予め各インクの濡れ広がり性を把握しておく。濡れ広がり性の測定方法としては、例えば、実際の描画に用いる描画媒体（ワーク）を用いて、その描画媒体に、各種インクを同じ吐出量にてインクジェットヘッドから吐出して着弾させ、所定時間後の各インクの平面視の大きさ（例えばインク径）を測定する方法などが挙げられる。
ここで得られたインク種類毎の着弾後の濡れ広がり特性データと、実際の描画時のインク液滴吐出量とを照らし合わせることにより、各種インク毎の描画時の濡れ広がり量を予測することができる。本実施形態の描画方法では、この描画時のインクの濡れ広がり量の予測情報に基づいて、描画に用いる複数種類のインクのうち、濡れ広がり性の高いインクから順に、吐出ヘッド３３の照射装置１５に近いノズル列３９から吐出させるように割り付けを行なうことを特徴とする。これにより、使用する複数のインクの濡れ広がりのバランスの向上を図る。以下、図面を参照しながら詳細に説明する。
【００３０】
図８は、描画に用いる複数種類のインクの濡れ広がりのバランスを向上させるために本実施形態で用いるキャリッジに保持された吐出ヘッドにおける各ノズル列へのインクの割り当ての一例を示したものであり、複数のノズル列３９を有するノズル面側から見た底面図である。
図８に示すように、本実施形態の液滴吐出装置のキャリッジ７は、吐出ヘッド３３と、該吐出ヘッド３３を保持するヘッドユニット１３とを支持している。その吐出ヘッド３３のノズル面３５には複数のノズル列３９が配設されている。本実施形態では、四つのノズル列３９ａ〜３９ｄが設けられている。また、吐出ヘッド３３を支持するヘッドユニット１３のＸ方向の両側面に照射装置１５ａ，１５ｂがノズル列３９ａ〜３９ｄと並行させて設けられている。
このキャリッジ７を、Ｘ（＋）方向およびＸ（−）方向に走査させて描画を行なう。ここで、描画に用いる複数種類のインクを、濡れ広がり性に応じて各ノズル列３９ａ〜３９ｄに割り付けて吐出させる。具体的には、照射装置１５ａ，１５ｂに近い方のノズル列３９ａ，３９ｄに、濡れ広がり性の高いインクを割り付けるようにする。
例えば、描画に用いるインクをインクＡおよびインクＢの２種類とし、上記した事前のインク着弾後の濡れ広がり量の測定にて、描画媒体としてのワークＷに対するインクの濡れ広がり量が、インクＡ＞インクＢであったとする。この場合には、照射装置１５ａに近いノズル列３９ａ、および、照射装置１５ｂに近いノズル列３９ｄにインクＡを割り付け、それ以外のノズル列３９ｂおよびノズル列３９ｃにインクＢを割り付けて吐出するようにする。これにより、Ｘ（＋）方向にキャリッジ７を走査させながら描画するときに、ノズル列３９ａからインクＡ、ノズル列３９ｂからインクＢの液滴を吐出させ、インクＡおよびインクＢの着弾位置の上方に照射装置１５ａが移動するまでの時間をおいてからインクＡおよびインクＢの着弾液滴に紫外線を照射する。また、キャリッジ７をＸ（−）方向に走査させながら描画するときには、ノズル列３９ｄからインクＡ、ノズル列３９ｃからインクＢの液滴を吐出させ、インクＡおよびインクＢの着弾位置の上方に照射装置１５ｂが移動する時間をおいてからインクＡおよびインクＢの着弾液滴に紫外線を照射する。
このように描画に用いる複数種類のインクを、事前の濡れ広がり量の測定結果に基づいて照射装置１５ａ，１５ｂに近いノズル列３９ａ，３９ｄ、または照射装置１５ａ，１５ｂから遠いノズル列３９ｂ，３９ｃに割り当てて吐出させて描画することにより、濡れ広がり性の高いインクＡが照射装置１５ａ，１５ｂから紫外線を照射されるまでの時間がインクＢよりも短くなって濡れ広がりが抑えられるので、インクＡとインクＢとの濡れ広がりのバランスをよくした状態で定着させることができる。
なお、本実施形態では、描画に用いるインクがインクＡおよびインクＢの２種類である場合を説明したが、３種類以上であった場合にも、ワークに着弾してから所定時間後の濡れ広がり量が多い順に、照射装置に近いノズル列にインクを割り当てればよい。
【００３１】
以上述べたように、本実施形態に係る液滴吐出装置１によれば、描画に用いる複数種類のインクが、描画媒体に着弾後の濡れ広がり性が異なる場合でも、事前に濡れ広がり性を確認してから、濡れ広がり性の高いインクから順に照射装置１５ａ，１５ｂに距離的に近いノズル列３９ａ，３９ｄに割り付けて吐出させるので、各種インクの定着までの濡れ広がり方の差が抑えられてバランスがよくなる。したがって、液滴吐出装置１やそれによる描画方法を複雑化させることなく、高品質で高精細な描画が可能な描画方法を提供することができる。
【００３２】
（実施形態２）
図９は、実施形態２の描画方法に係るキャリッジに保持された吐出ヘッドにおける各ノズル列へのインクの割り当ての一例を示したものであり、複数のノズル列３９を有するノズル面側から見た底面図である。なお、実施形態１と同一の構成部位については、同一の番号を使用し、重複する説明は省略する。
【００３３】
図９において、実施形態２のキャリッジ７´に支持された吐出ヘッド３３のノズル面３５には、複数のノズル列３９ａ〜３９ｄが配設されている。また、吐出ヘッド３３を保持するヘッドユニット１３のＸ方向の両側面のうち一方のＸ（−）側の側面に、照射装置１５´がノズル列３９ａ〜３９ｄと並行させて設けられている。
このキャリッジ７´を用いて、Ｘ（＋）方向の往路の走査中でのみ描画を行ない、Ｘ（−）方向の復路の走査中は描画をしない単方向描画を行なう場合を想定する。ここで、描画に用いるインクは、インクＡ、インクＢ、インクＣ、インクＤの４種類とし、上述したインク着弾後の濡れ広がり量の測定にて、描画媒体としてのワークＷに対するインクの濡れ広がり量が、インクＡ＞インクＢ＞インクＣ＞インクＤの順であったとする。この場合、照射装置１５´に近いノズル列３９ａ、ノズル列３９ｂ、ノズル列３９ｃ、ノズル列３９ｄの順に、それぞれインクＡ、インクＢ、インクＣ、インクＤを割り付けて吐出するようにする。これにより、Ｘ（＋）方向にキャリッジ７´を走査させながら描画するときに、それぞれのインク列３９ａ〜３９ｄからインクＡ〜Ｄの液滴を吐出させ、各インクＡ〜Ｄの着弾位置の上方に照射装置１５´が移動する時間をおいてから着弾した各インクＡ〜Ｄに紫外線が照射される。
このように、描画に用いる複数種類のインクを、事前の濡れ広がり性の測定結果に基づいて、照射装置１５´に近い、または遠いノズル列３９ａ〜３９ｄへ割り当てて吐出させて描画することにより、濡れ広がり性が高いインクほど照射装置１５´から紫外線照射されるまでの時間が短く、濡れ広がりが抑えられるので、インクＡ〜Ｄの濡れ広がりのバランスをよくすることができる。
なお、本実施形態では、インク数を４種類としたが、これに限定されない。列数に応じてインクの種類を増やすことができる。その場合においても、所定時間後の濡れ広がり量が多い順に照射装置１５´に近いノズル列３９に割り当てればよい。
【００３４】
以上述べたように、本実施形態に係るキャリッジ７´を備えた液滴吐出装置を用いた描画方法によれば、単方向描画において、上記実施形態１と同様に、各種インクＡ〜Ｄの定着までの濡れ広がり方の差が抑えられてバランスがよくなることにより、高品質で高精細な描画をすることができる。
【００３５】
なお、本発明は上述した実施形態に限定されず、上述した実施形態に種々の変更や改良などを加えることが可能である。
【００３６】
例えば、上記実施形態の描画方法に用いる液滴吐出装置１は、１つの吐出ヘッド３３を有する構成について説明したが、この構成に限定するものではない。Ｘ方向（主走査方向）に複数種類のインクジェットヘッドを備え、その複数のインクジェットヘッドを１つの群として、そのインクジェットヘッド群のＸ方向の両側面、または、一方の側面に紫外線照射手段を設ける構成としてもよい。そして、インクジェットヘッドの照射装置に近いノズル列から順に、描画するワークに対して濡れ広がり性の高いインクを割り当てる。
この構成によれば、実施形態の液滴吐出装置を用いた描画方法の効果に加えて、複数のインクジェットヘッドを使用することにより、キャリッジ単位で見たときのノズル列配置の自由度が広がるという効果を奏する。
【符号の説明】
【００３７】
１…描画装置としての液滴吐出装置、３…ワーク搬送装置、７，７´…キャリッジ、１１…キャリッジ搬送装置、１３…ヘッドユニット、１５，１５ａ，１５ｂ，１５´…紫外線照射手段としての照射装置、２１…定盤、２３ａ，２３ｂ…ガイドレール、２５…ワークテーブル、２５ａ…載置面、３１…ヘッドプレート、３３…吐出ヘッド、３５…ノズル面、３７…ノズル、３９ａ〜３９ｄ…ノズル列、４１…紫外光、４３…光源、４６…ノズルプレート、４７…キャビティープレート、４８…振動板、４９…圧電素子、５１…キャビティー、５３，１５３ａ，１５３ｂ…インク、５３ａ…インク硬化物、１０１…架台、１０３…ガイドレール、１０７ａ，１０７ｂ…支柱、１１１…制御部、１１３…ＣＰＵ、１１５…駆動制御部、１１７…メモリー部、１１９…バス、１２１…キャリッジ搬送モーター、１２３…ワーク搬送モーター、１２９…入力装置、１３１…表示装置、１３３…入出力インターフェイス、１３５…プログラムソフト、１３７…データ展開部、１４１…モーター制御部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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