(57)【要約】【課題】高開口率の癌細胞捕捉金属フィルタ、癌細胞捕捉金属フィルタシート、及びこの癌細胞捕捉金属フィルタを用いた癌細胞捕捉デバイス、並びに、これらの製造方法を提供する。【解決手段】癌細胞捕捉金属フィルタ１によれば、金属シート１１に設けられた連結貫通孔１２の開口が波形状であることにより、その短辺側の孔径を利用して他の成分からＣＴＣを抽出することができると共に、波形状を有することで、ＣＴＣの捕捉能力を維持したまま、前記連結貫通孔同士をより近接させることができる。したがって、癌細胞捕捉金属フィルタ１における開口率をより向上させることができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
主成分が金属である金属シートの厚み方向に貫通孔が形成された癌細胞捕捉金属フィルタであって、
前記貫通孔の開口が波形状である癌細胞捕捉金属フィルタ。
【請求項２】
前記貫通孔が複数配列する請求項１に記載の癌細胞捕捉金属フィルタ。
【請求項３】
前記開口の開口率が１０〜５０％である請求項１又は２に記載の癌細胞捕捉金属フィルタ。
【請求項４】
前記金属シートの表面が金めっきされている請求項１〜３の何れか一項に記載の癌細胞捕捉金属フィルタ。
【請求項５】
主成分が金属である金属シートの厚み方向に貫通孔が形成された複数のフィルタ部と、前記複数のフィルタ部に含まれる互いに隣接する２つのフィルタ部の間に設けられた接続部と、を備える癌細胞捕捉金属フィルタシートであって、
前記フィルタ部には、開口が波形状である前記貫通孔が複数設けられている癌細胞捕捉金属フィルタシート。
【請求項６】
前記フィルタ部において開口の開口率が１０〜５０％である請求項５記載の癌細胞捕捉金属フィルタシート。
【請求項７】
前記接続部において、位置決め孔を有する請求項５又は６に記載の癌細胞捕捉金属フィルタシート。
【請求項８】
前記金属シートの表面が金めっきされている請求項５〜７の何れか一項に記載の癌細胞捕捉金属フィルタシート。
【請求項９】
透光性を有する樹脂素材からなり、被検液を内部へ導入するための導入流路を有する蓋部材と、前記被検液を外部へ排出するための排出流路を有する収納部材と、を有する筺体と、
前記導入流路と前記排出流路との間の前記筺体の内部の流路上に前記被検液が貫通孔を通過するように設けられた請求項１〜４の何れか一項に記載の癌細胞捕捉金属フィルタと、
を備える癌細胞捕捉デバイス。
【請求項１０】
前記貫通孔の上流側の主面における孔径は前記主面に対する裏面側の孔径よりも小さい請求項９に記載の癌細胞捕捉デバイス。
【請求項１１】
前記癌細胞捕捉金属フィルタの替わりに、主成分が金属である金属シートの厚み方向に貫通孔が形成されたフィルタ部と、前記フィルタ部の周囲に設けられて位置決め孔を備える接続部と、を備える癌細胞捕捉金属フィルタ部材を備え、
前記蓋部材又は前記収納部材の少なくとも一方は、前記癌細胞捕捉金属フィルタ部材を取り付けた際に前記位置決め孔に対応する位置に前記位置決め孔に挿入される突起部を備える請求項９又は１０に記載の癌細胞捕捉デバイス。
【請求項１２】
前記蓋部材と前記収納部材とが溶着されている請求項９〜１１の何れか一項に記載の癌細胞捕捉デバイス。
【請求項１３】
金属箔上にフォトレジストをラミネートする工程と、
前記フォトレジストの上に波形状をなす透光部を有するフォトマスクを重ねて露光する工程と、
現像して前記フォトレジストの未硬化部を除去してフォトレジストパターンを形成する工程と、
前記フォトレジストパターン間を金属めっきして前記フォトレジストパターンの高さより低い金属めっきパターンを形成する工程と、
前記金属箔を化学的溶解によって除去して、前記金属めっきパターンと前記フォトレジストパターンからなる構造物を得る工程と、
前記構造物から前記フォトレジストパターンを除去して、前記透光部に対応する貫通孔を有する前記金属めっきパターンを得る工程と、
を含む癌細胞捕捉金属フィルタの製造方法。
【請求項１４】
前記金属箔は、キャリア層に貼付され、
前記金属めっきパターンを形成する工程の後に、前記キャリア層を剥離する工程を更に有する請求項１３に記載の癌細胞捕捉金属フィルタの製造方法。
【請求項１５】
前記開口の開口率が１０〜５０％である請求項１３又は１４に記載の癌細胞捕捉金属フィルタの製造方法。
【請求項１６】
前記金属めっきパターンを得る工程の後に、金属めっきパターンの表面を金めっきする工程を含む請求項１１〜１５の何れか一項に記載の癌細胞捕捉金属フィルタの製造方法。
【請求項１７】
金属箔上にフォトレジストをラミネートする工程と、
前記フォトレジストの上に波形状をなす透光部を複数ブロック有するフォトマスクを重ねて露光する工程と、
現像して前記フォトレジストの未硬化部を除去してフォトレジストパターンを形成する工程と、
前記フォトレジストパターン間を金属めっきして前記フォトレジストパターンの高さより低い金属めっきパターンを形成する工程と、
前記金属箔を化学的溶解によって除去して、前記金属めっきパターンと前記フォトレジストパターンからなる構造物を得る工程と、
前記構造物から前記フォトレジストパターンを除去して、前記透光部に対応する貫通孔を有する前記金属めっきパターンを得る工程と、
を含む癌細胞捕捉金属フィルタシートの製造方法。
【請求項１８】
前記金属箔は、キャリア層に貼付され、
前記金属めっきパターンを形成する工程の後に、前記キャリア層を剥離する工程を更に有する請求項１７に記載の癌細胞捕捉金属フィルタシートの製造方法。
【請求項１９】
前記フォトマスクを前記フォトレジストの上に重ねて露光する工程において、前記波形の透光部のブロックの周囲に前記透光部とは異なる第２の透光部を有するフォトマスクを用いる請求項１７又は１８に記載の癌細胞捕捉金属フィルタシートの製造方法。
【請求項２０】
前記開口の開口率が１０〜５０％である請求項１７〜１９の何れか一項に記載の癌細胞捕捉金属フィルタシートの製造方法。
【請求項２１】
前記金属めっきパターンを得る工程の後に、金属めっきパターンの表面を金めっきする工程を含む請求項１７〜２０の何れか一項に記載の癌細胞捕捉金属フィルタシートの製造方法。
【請求項２２】
透光性を有する樹脂素材からなり、被検液を内部へ導入するための導入流路を有する蓋部材と、前記被検液を外部へ排出するための排出流路を有する収納部材と、を有する筺体における前記導入流路と前記排出流路との間の前記筺体の内部の流路上に、請求項１〜４の何れか一項に記載の癌細胞捕捉金属フィルタを、前記貫通孔の上流側の主面における孔径が前記主面に対する裏面側の孔径よりも小さくなるように設ける癌細胞捕捉デバイスの製造方法。
【請求項２３】
前記蓋部材と前記収納部材とを溶着する請求項２２に記載の癌細胞捕捉デバイスの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、血中循環癌細胞（Ｃｉｒｃｕｌａｔｉｎｇ  Ｔｕｍｏｒ  Ｃｅｌｌ、以下、場合により「ＣＴＣ」という。）を効率良く捕獲できる癌細胞捕捉金属フィルタ、癌細胞捕捉金属フィルタシート、癌細胞捕捉デバイス及びそれらの製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
ＣＴＣは人間の末梢血流を循環する腫瘍細胞と定義され、原発腫瘍又は転移腫瘍から血管中へ浸潤した腫瘍細胞であり、ＣＴＣを血流中と同様の状態で捕捉することができれば、癌の早期発見や有効な医薬の早期開発が期待できる。しかしながら、ＣＴＣの数は、転移性癌患者の血液中に含まれる血液細胞１０８〜１０９個に対して１個程度とごく僅かであり、血液細胞を除いてＣＴＣだけを捕捉することは非常に困難であった。
【０００３】
これに対して、血液細胞のサイズと癌細胞のサイズとの差を利用してこれらを分離する方法が検討されている（例えば、特許文献１参照）。この方法では、金属のフィルタを用いることによって、孔のサイズのばらつきが少なく高い分離精度で癌細胞を分離、濃縮できることが期待されている（例えば、特許文献２参照）。
【０００４】
上記特許文献２に開示される金属フィルタは長方形の穴形状をしており、一般にレジストを用いた電着、電鋳、又はめっきによって形成される。この方法で金属フィルタを製造する場合、製造工程途中の段階においては、フィルタの貫通孔を形成するためのレジストの島が基板上に多数近接して配列される。ここで、リンス液がレジスト間の狭い空間を流れると、島状に形成されたレジストパターンが倒れたり、レジストパターンが基板から剥離したりする不具合が発生し、金属フィルタの歩留まりが低下するという問題がある。また、同様に電鋳により作製した金属フィルタによるＣＴＣの捕捉を検討したものがある（例えば、特許文献３参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】国際公開第２０１０／１３５６０３号
【特許文献２】特開平７−５１５２１号公報
【特許文献３】特開２０１１−１６３８３０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
近年、ＣＴＣが、転移性の癌症例において早期治療効果の判定及び予測因子、並びに予後予測因子として有用性が認められるようになったこともあり、ＣＴＣ測定の精度向上が望まれていて、ＣＴＣの分離精度の向上を目的として、高開口率を有するフィルタの提供が望まれている。特許文献３では、電鋳技術を用いた金属フィルタを開示しているが、構造上レジストパターン倒れが起きにくい構造を開示している。しかしながら、特許文献３の金属フィルタは、構造上隣接する貫通孔間の距離を縮めることが困難であり、高開口率のものが得られにくい。
【０００７】
本発明は上記を鑑みてなされたものであり、高開口率で生産効率の高い癌細胞捕捉金属フィルタ、癌細胞捕捉金属フィルタシート、及びこの癌細胞捕捉金属フィルタを用いた癌細胞捕捉デバイス、並びに、これらの製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するため、本発明に係る癌細胞捕捉金属フィルタは、主成分が金属である金属シートの厚み方向に貫通孔が形成された癌細胞捕捉金属フィルタであって、貫通孔の開口が波形状であることを特徴とする。
【０００９】
上記のように、貫通孔の開口が波形状であることにより、その短辺側の孔径（以下、便宜上短辺側の長さを「孔径」と呼ぶ。孔径の定義は後述する）を利用して他の成分からＣＴＣを抽出することができると共に、波形状を有することで、ＣＴＣの捕捉能力を維持したまま、上記貫通孔同士をより近接させることができる。したがって、癌細胞捕捉金属フィルタにおける開口率をより向上させることができる。
【００１０】
ここで、上記作用を効果的に奏する構成として、具体的には、貫通孔が複数配列する態様とすることが好ましい。複数の貫通孔を配列することで、複数の貫通孔をより近接した状態で配置することができるため、開口率をより効果的に向上させることができる。
【００１１】
ここで、開口の開口率が１０〜５０％である態様とすることが好ましい。開口率を上記の範囲とすることで、金属フィルタによるＣＴＣの捕捉能を維持したまま、フィルタとしての取り扱いやすさや、歩留まりの向上も達成することができる。
【００１２】
また、金属シートの表面が金めっきされている態様とすることが好ましい。金属シートの表面が金めっきされていることで、ＣＴＣ及び血球成分のフィルタに対する付着性が一様となり、データの再現性を高めることが期待できる。
【００１３】
また、本発明に係る癌細胞捕捉金属フィルタシートは、主成分が金属である金属シートの厚み方向に貫通孔が形成された複数のフィルタ部と、複数のフィルタ部に含まれる互いに隣接する２つのフィルタ部の間に設けられた接続部と、を備える癌細胞捕捉金属フィルタシートであって、フィルタ部には、開口が波形状である貫通孔が複数設けられていることを特徴とする。
【００１４】
上記のように、フィルタ部に設けられた貫通孔の開口が波形状であることにより、その短辺側の孔径を利用して他の成分からＣＴＣを抽出することができると共に、波形状を有することで、ＣＴＣの捕捉能力を維持したまま、上記貫通孔同士をより近接させることができる。したがって、癌細胞捕捉金属フィルタシートにおける開口率をより向上させることができる。
【００１５】
ここで、フィルタ部において開口の開口率が１０〜５０％である態様とすることが好ましい。
【００１６】
また、接続部において、位置決め孔を有する態様とすることが好ましい。この位置決め孔を貫通孔とは別に設けることにより、癌細胞捕捉金属フィルタシートを用いて癌細胞捕捉デバイスを構成する際に、取付けを容易に行うことが可能となる。
【００１７】
また、本発明に係る癌細胞捕捉デバイスは、透光性を有する樹脂素材からなり、被検液を内部へ導入するための導入流路を有する蓋部材と、被検液を外部へ排出するための排出流路を有する収納部材と、を有する筺体と、導入流路と排出流路との間の筺体の内部の流路上に被検液が貫通孔を通過するように設けられた上記の癌細胞捕捉金属フィルタと、を備えることを特徴とする。
【００１８】
ここで、貫通孔の上流側の主面における孔径は主面に対する裏面側の孔径よりも小さい態様とすることが好ましい。このような態様にすることで、上流側から貫通孔を一度通過した物質が貫通孔にとどまることを回避することができ、フィルタの目詰まり等を防止することができる。
【００１９】
また、癌細胞捕捉金属フィルタの替わりに、主成分が金属である金属シートの厚み方向に貫通孔が形成されたフィルタ部と、前記フィルタ部の周囲に設けられて位置決め孔を備える接続部と、を備える癌細胞捕捉金属フィルタ部材を備え、蓋部材又は収納部材の少なくとも一方は、癌細胞捕捉金属フィルタ部材を取り付けた際に位置決め孔に対応する位置に位置決め孔に挿入される突起部を備える態様とすることが好ましい。上記の構成を有することで、癌細胞捕捉金属フィルタ部材を用いて癌細胞捕捉デバイスを構成する際に、取付けを簡便に且つ正確に行うことが可能となる。
【００２０】
また、蓋部材と収納部材とが溶着されている態様とすることが好ましい。蓋部材と収納部材とが溶着された構成とすることで、癌細胞捕捉金属フィルタを含む内部の固定が容易になると共に封入が確実となる。
【００２１】
また、本発明に係る癌細胞捕捉金属フィルタの製造方法は、金属箔上にフォトレジストをラミネートする工程と、フォトレジストの上に波形状をなす透光部を有するフォトマスクを重ねて露光する工程と、現像してフォトレジストの未硬化部を除去してフォトレジストパターンを形成する工程と、フォトレジストパターン間を金属めっきしてフォトレジストパターンの高さより低い金属めっきパターンを形成する工程と、金属箔を化学的溶解によって除去して、金属めっきパターンとフォトレジストパターンからなる構造物を得る工程と、構造物からフォトレジストパターンを除去して、透光部に対応する貫通孔を有する金属めっきパターンを得る工程と、を含むことを特徴とする。
【００２２】
上記の製造方法によれば、波形状をなすフォトレジストパターンが金属箔上に形成され、これに基づいて金属めっきパターンを形成することにより、波形状の貫通孔が形成された癌細胞捕捉金属フィルタを得ることができる。ここで、フォトレジストパターンが直線状ではなく波形状となっていることにより、フォトレジストパターンがより安定した構造となり、レジストパターンの間を金属めっきする工程等において、レジストパターンが倒れたり、金属箔から剥がれ落ちたりすることを防止できるため、癌細胞捕捉金属フィルタとしての歩留まりを向上させることができる。
【００２３】
ここで、上記作用を効果的に奏する構成として、具体的には、金属箔は、キャリア層に貼付され、金属めっきパターンを形成する工程の後に、キャリア層を剥離する工程を更に有する態様が好ましい。
【００２４】
また、開口の開口率が１０〜５０％である態様とすることが好ましい。
【００２５】
さらに、金属めっきパターンを得る工程の後に、金属めっきパターンの表面を金めっきする工程を含む態様とすることが好ましい。
【００２６】
また、本発明に係る癌細胞捕捉金属フィルタシートの製造方法は、金属箔上にフォトレジストをラミネートする工程と、フォトレジストの上に波形状をなす透光部を複数ブロック有するフォトマスクを重ねて露光する工程と、現像してフォトレジストの未硬化部を除去してフォトレジストパターンを形成する工程と、フォトレジストパターン間を金属めっきしてフォトレジストパターンの高さより低い金属めっきパターンを形成する工程と、金属箔を化学的溶解によって除去して、金属めっきパターンとフォトレジストパターンからなる構造物を得る工程と、構造物からフォトレジストパターンを除去して、透光部に対応する貫通孔を有する金属めっきパターンを得る工程と、を含むことを特徴とする。
【００２７】
上記の製造方法によれば、波形状をなすフォトレジストパターンが金属箔上に形成され、これに基づいて金属めっきパターンを形成することにより、波形状の貫通孔が形成された癌細胞捕捉金属フィルタシートを得ることができる。ここで、フォトレジストパターンが直線状ではなく波形状となっていることにより、フォトレジストパターンがより安定した構造となり、レジストパターンの間を金属めっきする工程等において、レジストパターンが倒れたり、金属箔から剥がれ落ちたりすることを防止できるため、癌細胞捕捉金属フィルタシートとしての歩留まりを向上させることができる。
【００２８】
ここで、上記作用を効果的に奏する構成として、具体的には、金属箔は、キャリア層に貼付され、金属めっきパターンを形成する工程の後に、キャリア層を剥離する工程を更に有する態様とすることが好ましい。
【００２９】
また、フォトマスクをフォトレジストの上に重ねて露光する工程において、波形の透光部のブロックの周囲に透光部とは異なる第２の透光部を有するフォトマスクを用いる態様とすることが好ましい。
【００３０】
また、開口の開口率が１０〜５０％である態様とすることが好ましい。
【００３１】
さらに、金属めっきパターンを得る工程の後に、金属めっきパターンの表面を金めっきする工程を含む態様とすることが好ましい。
【００３２】
また、本発明に係る癌細胞捕捉デバイスの製造方法は、透光性を有する樹脂素材からなり、被検液を内部へ導入するための導入流路を有する蓋部材と、上記被検液を外部へ排出するための排出流路を有する収納部材と、を有する筺体における導入流路と排出流路との間の筺体の内部の流路上に、上記の癌細胞捕捉金属フィルタを、貫通孔の上流側の主面における孔径が主面に対する裏面側の孔径よりも小さくなるように設けることを特徴とする。
【００３３】
ここで、蓋部材と収納部材とを溶着する態様とすることが好ましい。
【発明の効果】
【００３４】
本発明によれば、高開口率で生産効率の高い癌細胞捕捉金属フィルタ、癌細胞捕捉金属フィルタシート、及びこの癌細胞捕捉金属フィルタを用いた癌細胞捕捉デバイス、並びに、これらの製造方法が提供される。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本実施形態に係る癌細胞捕捉金属フィルタの構成を説明する概略斜視図である。
【図２】金属シートの表面における連結貫通孔１２の形状を説明するための概略平面図である。図２（Ａ）は、２つの長方形状の単孔の端部同士が所定の角度をなして連結されて形成された連結貫通孔を示し、図２（Ｂ）は、２つの角丸長方形状の単孔の端部同士が所定の角度をなして連結されて形成された連結貫通孔を示す図である。
【図３】連結貫通孔の形状が異なる癌細胞捕捉金属フィルタの例を示す概略斜視図である。
【図４】連結貫通孔の形状が異なる癌細胞捕捉金属フィルタの例を示す概略斜視図である。
【図５】本実施形態に係る癌細胞捕捉金属フィルタシートに構成を説明する概略上面図である。
【図６】本実施形態に係る癌細胞捕捉デバイスの概略斜視図である。
【図７】図６に示す癌細胞捕捉デバイスの概略平面図である。
【図８】図８（Ａ）は、図７のVIIIA−VIIIA断面図であり、図８（Ｂ）は、図７のVIIIB−VIIIB断面図である。
【図９】図１に示す癌細胞捕捉金属フィルタ１のIX−IX断面図である。
【図１０】癌細胞捕捉デバイスの変形例について説明する図であって、図８に対応する図である。
【図１１】癌細胞捕捉金属フィルタの製造方法について説明する図である。
【図１２】癌細胞捕捉金属フィルタの他の製造方法について説明する図である。
【図１３】癌細胞捕捉金属フィルタのフィルタ機能を有する領域の面積を算出する方法について説明する図である。
【図１４】比較例１に係る癌細胞捕捉金属フィルタの構成について説明する概略斜視図である。
【図１５】連結貫通孔の形状が異なる癌細胞捕捉金属フィルタの例を示す概略斜視図である。
【図１６】連結貫通孔の形状が異なる癌細胞捕捉金属フィルタの例を示す概略斜視図である。
【図１７】癌細胞捕捉デバイスの他の構成について説明する概略平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３６】
以下、添付図面を参照して、本発明を実施するための形態を詳細に説明する。なお、図面の説明においては同一要素には同一符号を付し、重複する説明を省略する。また、図面は理解の助けのための概略図であり、実際のものと寸法、寸法比等が異なる。また、本明細書における「工程」とは、独立した工程を示すのみではなく、他の工程と明確に区別できない場合であってもその工程の所期の作用が達成されれば、本用語に含まれる。また「〜」を用いて示された数値範囲は、「〜」の前後に記載される数値をそれぞれ最小値及び最大値として含む範囲を示す。
【００３７】
（癌細胞捕捉金属フィルタ）
図１は、本実施形態に係る癌細胞捕捉金属フィルタの構成を説明する概略斜視図である。図１に示す癌細胞捕捉金属フィルタ１は、転移性癌患者の血液中に含まれる赤血球、血小板及び白血球（以下、これらを総称して「血球成分」とする）を通過させる一方で、ＣＴＣを捕捉するためのフィルタである。
【００３８】
図１に示すように、癌細胞捕捉金属フィルタ１は、金属シート１１に厚み方向に複数の連結貫通孔１２（貫通孔）が形成されており、その金属シート１１の表面における連結貫通孔１２の形状が波形状である。波形状の連結貫通孔は、金属シート表面における形状が長方形又は角丸長方形の単孔が端部同士で所定の交差角度をなして複数個連結して形成される。なお、図１では、説明のために、癌細胞捕捉金属フィルタ１の主面に沿ったＸＹ座標軸を記載している。図１の癌細胞捕捉金属フィルタ１では、連結貫通孔１２の波形状は、Ｘ軸方向に沿って形成されている。
【００３９】
癌細胞捕捉金属フィルタ１を形成する金属シート１１の材質は金属が主成分となる。ここで、主成分とは上記金属シートを形成する材料のうち最も割合の多い成分をいう。癌細胞捕捉金属フィルタ１のシートの材質の主成分として金属を用いることによって、孔のサイズのばらつきが少なく高い分離精度でＣＴＣを分離、濃縮できる。また、金属はプラスチックなどの他の材料と比べて剛直であるため、外部から力が加わってもそのサイズや形状が維持されやすい。このため、連結貫通孔の孔径よりも若干大きな血液成分（特に白血球）を変形させて通過させ、高精度の分離、濃縮が可能になると考えられる。白血球の中にはＣＴＣと同じ程度のサイズを有する細胞が存在し、サイズの違いだけではＣＴＣのみを高濃度で区別できない場合がある。しかしながら、白血球はＣＴＣよりも変形能が大きいため、吸引や加圧などによる外部の力により、自分(白血球)より小さな孔を通過することができ、ＣＴＣと分離することが可能になると考えられる。
【００４０】
金属シート１１に用いられる金属の材質は、金、銀、銅、アルミニウム、タングステン、ニッケル、クロム及びこれらの金属の合金が例示できるが、これらに限定するものではない。また、金属は単体で用いてもよく、機能性を付与するために他の金属との合金又は金属の酸化物として用いてもよい。価格や入手の容易さの観点から、ニッケル、銅、金及びこれらを主成分とする金属を用いることが好ましく、特にニッケルを主成分とする金属が用いられることが好ましい。また、金属シート１１がニッケルを主成分とする材料から形成される場合、ニッケルの表面に金めっきがされていることが好ましい。金めっきによって、フィルタ表面の酸化を防止できるため、ＣＴＣ及び血球成分のフィルタに対する付着性が一様となり、データの再現性を高めることができる。
【００４１】
癌細胞捕捉金属フィルタ１の厚みは、３〜１００μｍであることが好ましい。膜厚を上記の範囲とした場合、フィルタの取り扱いが容易であり、精密加工にも適している。
【００４２】
また癌細胞捕捉金属フィルタ１のサイズは、２５ｍｍ２〜１０００ｍｍ２が好ましい。２５ｍｍ２〜２２５ｍｍ２がより好ましく、２５ｍｍ２〜１００ｍｍ２がさらに好ましい。癌細胞捕捉金属フィルタ１のサイズが１０００ｍｍ２を超えると、デッドスペースが多くなる。また、２５ｍｍ２未満だと処理時間が長くなる。なお、この癌細胞捕捉金属フィルタ１のサイズは、癌細胞捕捉金属フィルタ１を取り付けて使用する癌細胞捕捉デバイスの構成とも関連があるので、詳細は後述する。
【００４３】
次に、癌細胞捕捉金属フィルタ１に設けられた連結貫通孔１２の形状について説明する。図２は金属シート１１の表面における連結貫通孔１２の形状を説明するための概略平面図である。図２（Ａ）は、２つの長方形状の単孔の端部同士が所定の角度をなして連結されて形成された連結貫通孔１２Ａを示し、図２（Ｂ）は、２つの角丸長方形状の連結貫通孔の端部同士が所定の角度をなして連結されて形成された連結貫通孔１２Ｂを示す図である。ここで、角丸長方形とは、端部の角が丸められている長方形のことであり、そのような形状の一例として、２つの等しい長さの長辺と２つの半円形からなり、長方形の２つの短辺の外側に長方形の短辺の中点を中心とする半円形状が設けられた形状が挙げられる。
【００４４】
また、長方形状又は角丸長方形状（以下、これらを総称して「略長方形状」とする）をなす連結貫通孔１２の大きさのうち、短辺（図２（Ａ）において短辺１２１Ａ、図２（Ｂ）において短辺１２１Ｂとして示す）の長さの範囲はおおよそ５．０〜１５．０μｍである。一方、連結貫通孔１２の長辺（図２（Ａ）において長辺１２２として示す）の長さは、連結貫通孔１２（１２Ａ、１２Ｂ）が癌細胞捕捉金属フィルタ１の外縁と交差しないような範囲で適宜変更することができ、その範囲はおおよそ１０μｍ〜５ｍｍである。
【００４５】
なお、癌細胞捕捉金属フィルタ１の孔径は、捕獲対象とするＣＴＣのサイズに応じて変更される。ここで、連結貫通孔の孔径は、それぞれの連結貫通孔を通過できる変形しない球の直径の最大値を以て定義する。例えば、図２に示す連結貫通孔１２Ａ、１２Ｂの孔径は、その連結貫通孔の短辺の長さ１２１Ａ、１２１Ｂとなる。穴の形状が長方形や角丸長方形の場合、捕獲対象とする成分が捕獲された状態であっても穴の長辺方向に隙間ができる。この隙間を通して液体が通過可能であり、フィルタの目詰まりを防止することができる。
【００４６】
癌細胞捕捉金属フィルタ１の連結貫通孔１２においては、２つの単孔１２０Ａ，１２０Ｂがその端部同士で連結して波形状を作ることによって、単孔１２０Ａ，１２０Ｂの間の余分なスペースを節約できるため、複数の単孔同士をより近接して配置することができるため、フィルタ表面における単位面積あたりの貫通孔（単孔又は連結貫通孔）の面積で示される開口率の向上を図ることができる。
【００４７】
複数の連結貫通孔１２は、向きを同じくして近接配置をすることが好ましい。図１の癌細胞捕捉金属フィルタ１では、連結貫通孔１２が２つの略長方形状の単孔の一端側を連結して形成されていて、連結部分となる連結貫通孔１２の中央部同士がより近接して配置するようにフィルタ表面における連結貫通孔１２の配列方向が揃えられている。これにより、癌細胞捕捉金属フィルタ１の開口率が向上し、より効率よく血液中のＣＴＣを分離、濃縮できる。また、このように連結貫通孔１２を近接して配置をすることで、癌細胞捕捉金属フィルタ１におけるフィルタ部の面積を小さくすることができる。ここで、フィルタ部とは、癌細胞捕捉金属フィルタ１全体に対してフィルタとして機能する領域、すなわち、連結貫通孔１２が設けられる領域を指し、癌細胞捕捉金属フィルタ１が有する連結貫通孔１２の面積が同一である場合には、連結貫通孔１２同士を近接させることで連結貫通孔１２を密集して配置することにより、フィルタ部の面積を小さくすることができると共に上記領域におけるＣＴＣの分離効率を高めることができる。フィルタ部の面積については、後述する。
【００４８】
また、同一の癌細胞捕捉金属フィルタ１に設けられる複数の連結貫通孔１２の形状は、一種類に限定する必要はなく、適宜変更することができるが、図１に示すように、波形状とすることにより、癌細胞捕捉金属フィルタ１のフィルタ部の面積に対する連結貫通孔１２の割合を高めることができる。
【００４９】
また、本実施形態に係る癌細胞捕捉金属フィルタ１においては、図２（Ａ）に示すように、略長方形状をなす２つの単孔１２０Ａ，１２０Ｂが端部同士で連結するときに２つの単孔１２０Ａ，１２０Ｂの中心軸線の交点で形成される角のうち１８０°未満の角を交差角度Ｒと称する。そして、癌細胞捕捉金属フィルタ１において、２つの略長方形状の単孔を端部同士で連結して形成される波形状の連結貫通孔１２を複数備える場合、各連結貫通孔１２における交差角度Ｒは、他の連結貫通孔１２の交差角度とほぼ同じであることが好ましい。これは、複数の連結貫通孔１２の交差角度Ｒが共通である場合には、連結貫通孔１２同士を近接して配置した場合に連結貫通孔１２が形成されない領域の面積を減らすことができるためである。
【００５０】
なお、連結貫通孔１２における交差角度Ｒは、走査型電子顕微鏡を用いて測定することができる。具体的には、図２（Ａ）に示すように、略長方形状の単孔１２０Ａの長辺方向の中心線Ｐと、略長方形状の単孔１２０Ｂの長辺方向の中心線Ｑとが交差する点における中心線Ｐと中心線Ｑとがなす角度のうち、１８０°より小さい方の角度が交差角度Ｒとなる。なお、２つの略長方形状の単孔１２０Ａ，１２０Ｂの交差角度Ｒは、連結貫通孔１２の形成しやすさの観点から、３０°以上１５０°以下が好ましく、４５°以上１３５°以下がより好ましく、６０°以上１２０°以下がさらに好ましい。  
【００５１】
癌細胞捕捉金属フィルタ１において、連結貫通孔１２を複数個配列する場合、隣接する連結貫通孔１２の間でのＹ方向の孔間の距離は１０μｍ以上１１５μｍ以下が好ましく、１５μｍ以上６５μｍ以下がより好ましく、２０μｍ以上４５μｍ以下がさらに好ましい。孔間の距離が１０μｍ未満であると、連結貫通孔１２の配列形成が困難になる傾向があり、１１５μｍを超えると開口率が小さくなるため、ノイズである血球成分の残存が増加する傾向がある。また、Ｘ方向の孔間の距離は１０μｍ以上３００μｍ以下が好ましく、３０μｍ以上２００μｍ以下がより好ましく、３５μｍ以上１００μｍ以下がさらに好ましい。１０μｍ未満であると、連結貫通孔１２の配列形成が困難になる傾向があり、３００μｍを超えると、開口率が小さくなるため、ノイズである血球成分の残存が増加する傾向がある。
【００５２】
また、癌細胞捕捉金属フィルタ１における連結貫通孔の開口率は１０〜５０％であることが好ましく、１０〜４０％がより好ましく、１０〜３０％がさらに好ましい。開口率とは癌細胞捕捉金属フィルタ１においてフィルタとして機能する領域の面積に対する貫通孔（単孔又は連結貫通孔）が占める面積の割合をいう（図１３参照）。ここで、フィルタとして機能する領域の面積は、図１３に示す矩形又は楕円形の領域の面積である。即ち、癌細胞捕捉金属フィルタに含まれる複数の連結貫通孔のうち、連結貫通孔の配列方向（癌細胞捕捉金属フィルタ１のＹ方向）に沿って、連結貫通孔の端部同士を結んで得られる２本の直線Ｌ１、Ｌ２と、２本の直線と直交し、癌細胞捕捉金属フィルタ１のＸ方向に沿って連結貫通孔の中央の連結部同士を結んで得られる直線Ｌ３と、癌細胞捕捉金属フィルタ１のＸ方向に沿って連結貫通孔の端部同士を結んで得られる直線Ｌ４と、によって得られる矩形、又は、連結貫通孔と当接すると共に連結貫通孔を全て含むように形成された楕円のうち最も小さい楕円Ｌ５である。
【００５３】
なお、フィルタとして機能する領域の面積を算出する際には、上記の矩形及び楕円形のうちより小さい面積のものをフィルタとして機能する領域の面積として採用する。例えば、図１３に示すフィルタの場合、Ｌ１〜Ｌ４を結んで得られる矩形の面積の方が、連結貫通孔と当接すると共に連結貫通孔全てを含むように形成された楕円Ｌ５の面積よりも小さいので、矩形の面積をフィルタとして機能する領域の面積として採用する。なお、癌細胞捕捉金属フィルタは、後述するように、一方側の面における連結貫通孔の短辺の長さが、他方側の面における連結貫通孔の短辺の長さよりも大きい。この場合、開口率の算出又は測定に際しては、連結貫通孔の短辺の長さが小さい方を採用する。なお、一方側の面における連結貫通孔１２の短辺の長さと他方側の面における連結貫通孔１２の短辺の長さとの差は、０．１μｍ〜２．５μｍであることが好ましく、０．１μｍ〜２．０μｍであることがより好ましく、０．１μｍ〜１．５μｍであることがさらに好ましい。
【００５４】
開口率は、上記定義に基づいて、計算で求めることができる場合があるが、分光光度計を用いて、上記フィルタとして機能する領域の面積に相当する開口を有するマスクフィルムを発光部と受光部の間に設置して４００〜８００ｎｍの可視光の吸光度の平均値を求め、次に癌細胞捕捉金属フィルタを発光部と受光部の間に設置して４００〜８００ｎｍの可視光の吸光度の平均値を求め、フィルタとして機能する領域の面積の吸光度に対する癌細胞捕捉金属フィルタの吸光度の比率（％）を開口率とすることができる。なお、分光光度計の発光部の面積がフィルタとして機能する領域の面積よりも小さい場合がある。この場合は、フィルタとして機能する領域のうち、測定領域を任意にずらして３回測定し、開口率の平均値をそのフィルタの開口率とする。このとき測定領域は一部重複してもよい。目詰まり防止の観点から、開口率は大きいほど好ましいが、５０％を超えるとフィルタの強度の低下や、加工が困難になることに由来する歩留まりの低下等が発生する可能性がある。また、開口率が１０％より小さいと、目詰まりが発生しやすくなり、フィルタの濃縮性能が低下する場合がある。
【００５５】
なお、癌細胞捕捉金属フィルタに設けられる貫通孔の形状は、波形状であれば図１の形状に限定されない。図３、図４、図１５及び図１６に貫通孔の形状が異なる癌細胞捕捉金属フィルタ１の例を示す。図３の癌細胞捕捉金属フィルタ１Ａでは、長方形状を有する単孔が癌細胞捕捉金属フィルタ１ＡのＸ軸方向に延びるように端部同士で３つ連結した波形状の連結貫通孔１３が設けられている。癌細胞捕捉金属フィルタ１Ａに示すように、長方形状の単孔が３つ連結する場合には、全体として連結貫通孔１３がＳ字形状をなすように、隣の連結部分との交差角度の向きが互いに逆方向になるように長方形状の単孔同士を連結させて波形状とすることが好ましい。交差角度が長方形状の中央軸線に対して同じ側に連続して形成されてもよいが、癌細胞捕捉金属フィルタを製造する際の歩留まりや、連結貫通孔の大きさの精度、フィルタ全体としての開口率等に応じて適宜変更することが好ましい。
【００５６】
また、図４の癌細胞捕捉金属フィルタ１Ｂでは、角丸長方形状を有する単孔がその端部同士をＸ軸方向に沿って角度を変えながら８つ連結した波形状の連結貫通孔１４が設けられている。この場合も、角丸長方形状の単孔の隣の連結部分との交差角度の向きが互いに逆方向になるように角丸長方形状の単孔同士を連結させることで波形状とすることが好ましい。なお、図４では紙面の都合により、癌細胞捕捉金属フィルタ１ＢのＹ軸方向に沿って１列しか配置していないが、複数列配置することもできる。
【００５７】
また、図１５の癌細胞捕捉金属フィルタ１Ｃでは、角丸長方形状を有する単孔がその端部同士をＸ軸方向に沿って角度を変えながら７つ連結された波形状の連結貫通孔１６が設けられている。この連結貫通孔１６の場合、Ｘ軸方向に伸びる単孔と、Ｘ軸に対して交差する方向に伸びる単孔とが交互に連結された波形状となり、Ｘ軸方向に伸びる単孔が波形の「腹」を形成する。
【００５８】
また、図１６の癌細胞捕捉金属フィルタ１Ｄでは、半円が交互に向き合って端部で連結してＸ軸方向に延びる波形状の貫通孔１７が設けられている。この貫通孔１７では、他の癌細胞捕捉金属フィルタとは異なり、貫通孔が１つの曲線で形成されることから貫通孔の短辺の長さをほぼ一定に設計することができる点で好ましい。貫通孔１７は、例えば、ＣＡＤを用いてフォトレジストパターンを描くことで形成することができる。癌細胞捕捉金属フィルタに設けられる貫通孔は、金属シート表面における形状が長方形又は角丸長方形の単孔が端部同士で所定の交差角度をなして複数個連結された連結貫通孔である必要はない。癌細胞捕捉金属フィルタ１Ｄにおける貫通孔１７のように、金属シート表面においてその外形が曲線で形成されていてもよい。
【００５９】
図３の癌細胞捕捉金属フィルタ１Ａ及び図４の癌細胞捕捉金属フィルタ１Ｂのいずれにおいても、波形状を有する連結貫通孔同士を近接する配置とすることができ、癌細胞捕捉金属フィルタにおける開口率が向上する。また、連結貫通孔を波形状とすることにより、後述の製造工程における歩留まりを向上することができる。この点については後述する。
【００６０】
（癌細胞捕捉金属フィルタシート）
次に、本実施形態に係る癌細胞捕捉金属フィルタシート２について説明する。図５は、本実施形態に係る癌細胞捕捉金属フィルタシート２の構成を説明する概略上面図である。癌細胞捕捉金属フィルタシート２は、複数の癌細胞捕捉金属フィルタを効率よく生産するためのシートであって、図５に示すように切断線Ｌに沿って裁断することにより得られる癌細胞捕捉金属フィルタ部材１０は、それぞれ癌細胞捕捉金属フィルタとして使用することができる。裁断後の個片即ち癌細胞捕捉金属フィルタ部材１０には、連結貫通孔１２が複数形成されたフィルタ部２１と、フィルタ部２１の周囲に設けられた接続部２２とが含まれる。このうち、フィルタ部２１が癌細胞捕捉金属フィルタ１と同等の機能を有している。
【００６１】
裁断前の癌細胞捕捉金属フィルタシート２は、連結貫通孔１２が複数形成されて主成分が金属からなるフィルタ部２１と、フィルタ部２１の同一の材料からなり隣接するフィルタ部２１の間を接続する接続部２２とを備える。
【００６２】
なお、癌細胞捕捉金属フィルタシート２の各フィルタ部２１の外側に設けられた接続部２２には、フィルタ部２１における波形状の連結貫通孔とは異なる位置決め孔２３が形成されているのが好ましい。この位置決め孔２３は、切断線Ｌに沿って裁断した後にフィルタ部２１を後述の蓋部材又は収納部材の所定の位置に取り付けるために用いられる。
【００６３】
フィルタ部２１は、連結貫通孔１２の開口率が１０〜５０％であることが好ましく、１０〜４０％がより好ましく、１０〜３０％がさらに好ましい。開口率とは、フィルタとして機能する領域の面積に対する貫通孔（単孔又は連結貫通孔）が占める面積の割合をいい、分光光度計を用いて計測して算出することができる。開口率は目詰まり防止の観点から大きいほど好ましいが、５０％を超えるとフィルタ部２１の強度が低下する場合や加工が困難になる場合がある。また、１０％より小さいと目詰まりが発生しやすくなり、フィルタとしての性能が低下する場合がある。
【００６４】
癌細胞捕捉金属フィルタシート２は、癌細胞捕捉金属フィルタ１の金属シート１１と同様に、主成分が金属である。金属の材質は、金、銀、銅、アルミニウム、タングステン、ニッケル、クロム及びこれらの金属の合金が例示できるが、これらに限定するものではない。また、癌細胞捕捉金属フィルタシート２の表面には金めっきがされていることが好ましい。金めっきによって、フィルタ表面の酸化を防止できるため、ＣＴＣ及び血球成分のフィルタに対する付着性が一様となり、データの再現性を図ることができる。
【００６５】
（癌細胞捕捉デバイス）
次に、本実施形態に係る癌細胞捕捉金属フィルタ１を取り付けて用いられる癌細胞捕捉デバイス３の構成について説明する。図６は、癌細胞捕捉デバイス３の概略斜視図である。また、図７は癌細胞捕捉デバイス３の概略平面図である。また、図８（Ａ）は、図７のVIIIA−VIIIA断面図であり、図８（Ｂ）は、図７のVIIIB−VIIIB断面図である。
【００６６】
本実施形態に係る癌細胞捕捉デバイス３は、透明な樹脂製の筺体３３と被検液となる細胞分散液を通過させる癌細胞捕捉金属フィルタ１とを備える。また、筺体３３は、ＣＴＣが含まれる被検液を内部に導入するための導入流路３０１を有する蓋部材３１と、被検液を内部から外部へ排出するための排出流路３０２を有する収納部材３２と、を含んで構成され、癌細胞捕捉金属フィルタ部材１０は、蓋部材３１と収納部材３２との間に設けられる。癌細胞捕捉デバイス３では、共に凹部を有する蓋部材３１と収納部材３２とを組み合わせることで、筺体３３の内部に被検液が流れるための空間が設けられる。この筺体３３の内部の空間に対して接続された導入流路３０１から被検液を導入し、同様に空間に対して接続する排出流路３０２から被検液を排出させる構成とすることで、導入流路３０１から排出流路３０２へ向かう被検液の流路が形成される。この被検液の流路上に癌細胞捕捉金属フィルタを配置することで、被検液が癌細胞捕捉金属フィルタを通過し、捕捉対象であるＣＴＣがフィルタにより捕捉される。
【００６７】
また、本実施形態に係る癌細胞捕捉デバイスは、他の形状とすることもできる。例えば、図１７に示す癌細胞捕捉デバイス３’は、癌細胞捕捉デバイス３と比較して、被検液が流れるための空間の形状を矩形から楕円形（もしくは円形）にしたものである。すなわち、上面及び下面の形状が楕円形筺体３３’と被検液となる細胞分散液を通過させる癌細胞捕捉金属フィルタ１’とを備える。さらに、筺体３３’は、導入流路３０１’を有する蓋部材３１’と、排出流路３０２’を有する収納部材３２’と、を含んで構成され、癌細胞捕捉金属フィルタ部材１０’が、蓋部材３１’と収納部材３２’との間に設けられる。このように、癌細胞捕捉デバイスの形状は適宜変更することができ、内部の空間の形状に応じて、癌細胞捕捉金属フィルタ１’においてフィルタとして機能する領域の形状が変更される。
【００６８】
なお、以下の実施形態では、図５に示した癌細胞捕捉金属フィルタシート２を裁断して得られ、フィルタ部２１と接続部２２とを含んで構成される癌細胞捕捉金属フィルタ部材１０をデバイスに取り付けた構成について説明する。
【００６９】
癌細胞捕捉デバイス３の筐体３３を上方から見たときの大きさは５ｍｍ×５ｍｍ〜５０ｍｍ×５０ｍｍのサイズが好ましい。また、筐体の厚みは、５〜３０ｍｍが好ましい。また、筺体３３の材質はＣＴＣを検出するための可視光領域において実質的に透明であることが好ましい。これにより、血液を流してＣＴＣの分離、濃縮処理を行った後、デバイスを分解することなく、外部から癌細胞捕捉金属フィルタ部材１０上に捕捉されたＣＴＣを観察することができる。具体的には、アクリル樹脂、ポリジメチルシロキサン等の高分子が挙げられ、ＣＴＣ観察時に３００〜８００ｎｍの波長領域の光を照射時に材料自体が発する自家蛍光性の低いアクリル樹脂がより好ましく、ポリメチルメタクリレートが特に好ましい。筺体３３が上記の樹脂からなる場合、射出成形して作製することが生産効率の観点から好ましい。なお、導入流路３０１及び排出流路３０２は被検液の通過を確認するため透明な樹脂製であることが求められるが、ＣＴＣを観察することは求められないので、蓋部材や収納部材と異なる樹脂製でも構わない。
【００７０】
また、筺体３３の材質が透光性を有する部材からなる場合、被検液を通過させた癌細胞捕捉金属フィルタ（本実施形態においては癌細胞捕捉金属フィルタ部材１０）を癌細胞捕捉デバイス３から取り出す必要がないため、癌細胞捕捉金属フィルタに対するゴミの付着等に由来する誤判定を防止することができる。また、各種病原菌やウイルスで汚染されている可能性のある、ヒト由来の被検液やＣＴＣが付着したデバイス内部を外部に露出する必要がないことから、作業の安全性の確保における煩雑さを低減することができる。
【００７１】
筺体３３は、蓋部材３１と収納部材３２とを固着することにより形成される。筺体３３の形状は特に限定されないが、内部に収容された癌細胞捕捉金属フィルタ（本実施形態においては癌細胞捕捉金属フィルタ部材１０）の連結貫通孔１２に対して被検液を通過させた後、外部から癌細胞捕捉金属フィルタの表面に残存する物質の観察をするため、癌細胞捕捉金属フィルタの主面と対向する面となる上面及び下面は平坦であって且つ互いに平行であることが好ましい。
【００７２】
筺体３３のうち、蓋部材３１は、導入流路３０１及び導入口３０３を備える。導入流路３０１は蓋部材３１の側面に配置される。また蓋部材３１には癌細胞捕捉金属フィルタ（本実施形態においては癌細胞捕捉金属フィルタ部材１０）を被検液が通過するための導入領域３１１が設けられる。導入領域３１１は、癌細胞捕捉デバイス３を上方から見たときに、収納部材３２に取り付けられた癌細胞捕捉金属フィルタ部材１０のうち連結貫通孔１２が設けられるフィルタ部２１を全て含むように、癌細胞捕捉金属フィルタ部材１０のフィルタ部２１の上方に設けられる。導入領域３１１は、導入口３０３を介して導入流路３０１に接続され、導入口３０３から導入された被検液を癌細胞捕捉金属フィルタ部材１０のフィルタ部２１の連結貫通孔１２に対して誘導するための空間となる。
【００７３】
蓋部材３１の導入口３０３は、癌細胞捕捉デバイス３を上方から見たときにフィルタ部２１が位置する観察領域よりも外側の位置に配置され、導入流路３０１は、癌細胞捕捉金属フィルタ１の面内方向に沿って延びている。このような構成を有することにより、癌細胞捕捉デバイス３の外部から、癌細胞捕捉金属フィルタ部材１０のフィルタ部２１を観察する場合に視界を妨げる構造物が存在することを回避することができる。したがって、癌細胞捕捉デバイス３を直に顕微鏡の台座に安定的に固定することができると共に癌細胞捕捉デバイス３を分解することなく観察することができる。なお、面内方向とは、癌細胞捕捉金属フィルタ１の面内のあらゆる方向をいい、癌細胞捕捉金属フィルタ１の面に平行な面に沿った全方向である。また、「面内方向に沿って」とは、面内方向に対して６０°未満、好ましくは４５°未満、さらに好ましくは３０°未満の角度をなす方向であることを意味する。
【００７４】
導入流路３０１は、ポリプロピレン（ＰＰ）等の樹脂製が好ましい。導入流路３０１の外径は０．４〜２．４ｍｍであることが好ましく、その内径は０．２〜２．２ｍｍであることが好ましい。また、導入領域３１１と接続される導入口３０３の内径は０．４〜２．５ｍｍであることが好ましい。
【００７５】
また、筺体３３のうち、収納部材３２は、排出流路３０２及び排出口３０４を備える。排出流路３０２は収納部材３２の側面に配置される。また、収納部材３２の内部には、癌細胞捕捉金属フィルタ１を取り付けるための取付け領域３１２と、癌細胞捕捉金属フィルタ１の取付け領域３１２の下方に設けられて、癌細胞捕捉金属フィルタ１を通過した被検液を排出流路３０２へ誘導するための空間である排出領域３１３と、が設けられる。
【００７６】
取付け領域３１２は、癌細胞捕捉金属フィルタ部材１０の形状に対応して収納部材３２の上面側に設けられた凹部である。また、上面から見たときの形状が取付け領域３１２よりも小さい排出領域３１３が、取付け領域３１２の中央部に凹部として設けられる。取付け領域３１２の周縁側（排出領域３１３が形成されない領域）には、突起部３１４が設けられる。この突起部３１４は、癌細胞捕捉金属フィルタ部材１０の接続部２２に設けられた位置決め孔２３に対応して設けられていて、癌細胞捕捉金属フィルタ部材１０を収納部材３２に対して取り付ける際の位置決め部材としての機能を有する。このように、収納部材に設けられた突起部３１４を利用して癌細胞捕捉金属フィルタ部材１０を収納部材３２に対して取り付ける構成とすることで、デバイスの組立時における癌細胞捕捉金属フィルタ部材１０の設置が容易になり、生産効率が向上する。取付け領域３１２の厚みは癌細胞捕捉金属フィルタの厚みに相当する。即ち、３〜１００μｍであることが好ましい。
【００７７】
ここで、取付け領域３１２に対して取り付ける癌細胞捕捉金属フィルタの連結貫通孔１２の形状が、上面側と下面側とで相違する場合がある。図９は、図１に示す癌細胞捕捉金属フィルタ１のIX−IX断面図である。後述の癌細胞捕捉金属フィルタ１の製造方法に沿って癌細胞捕捉金属フィルタ１を製造した場合、図９に示すように、一方側の面における連結貫通孔１２の短辺の長さが、他方側の面における連結貫通孔１２の短辺の長さよりも大きくなる。この場合、連結貫通孔１２の短辺の長さが小さい面を蓋部材３１側、すなわち被検液の流路において上流側となる側に配置することが好ましい。このように短辺の長さが小さい面を上流側とすることにより、被検液に含まれる血球成分等による目詰まりの発生を抑制することができる。一方側の面における連結貫通孔１２の短辺の長さと他方側の面における連結貫通孔１２の短辺の長さとの差は、０．１μｍ〜２．５μｍであることが好ましく、０．１μｍ〜２．０μｍであることがより好ましく、０．１μｍ〜１．５μｍであることがさらに好ましい。なお、連結貫通孔の孔径の大きさの設計においては、より小さい側の短辺の長さに基づいて規定する。
【００７８】
筺体３３の中央部下方に設けられる排出領域３１３は、癌細胞捕捉デバイス３を上方から見たときに、癌細胞捕捉金属フィルタ部材１０のうち連結貫通孔１２が設けられるフィルタ部２１を全て含むように、収納部材３２に取り付けられた癌細胞捕捉金属フィルタ１のフィルタ部２１の下方に設けられる。排出領域３１３は、排出流路３０２に接続され、癌細胞捕捉金属フィルタ部材１０のフィルタ部２１の連結貫通孔１２を通過した被検液を排出流路３０２から排出するための空間となる。
【００７９】
排出流路３０２は、ポリプロピレン（ＰＰ）等の樹脂製が好ましい。排出流路３０２の外径は０．４〜２．４ｍｍであることが好ましく、その内径は０．２〜２．２ｍｍであることが好ましい。また、排出領域３１３と接続される排出口３０４の内径は０．４〜２．５ｍｍであることが好ましい。
【００８０】
収納部材３２の排出流路３０２及び排出口３０４は、癌細胞捕捉デバイス３の上方から見たときにフィルタ部２１が位置する観察領域よりも外側の位置に配置され、排出流路３０２は、癌細胞捕捉金属フィルタ１の面内方向に沿って延びていることにより、癌細胞捕捉デバイス３の外部から上面を通して癌細胞捕捉金属フィルタ部材１０のフィルタ部２１を観察する場合に視界を妨げる構造物が存在することを回避することができる。したがって、癌細胞捕捉デバイス３を直に顕微鏡の台座に安定的に固定することができると共に癌細胞捕捉デバイス３を分解することなく観察することができる。
【００８１】
上述したように、癌細胞捕捉金属フィルタ部材１０の上方に設けられる導入領域３１１及び癌細胞捕捉金属フィルタ部材１０の下方に設けられる排出領域３１３は、癌細胞捕捉金属フィルタ１のうち連結貫通孔１２が設けられるフィルタ部２１を全て含むように形成されることが好ましい。
【００８２】
癌細胞捕捉デバイス３における筺体３３を形成する蓋部材３１と収納部材３２とは溶着されていることが好ましい。溶着とは、高温で材料自体を一部溶かすことによってこれらを直接に結合することをいう。溶着は、融着、熱接着、ヒートシールと呼ばれる場合もある。溶着方法としては、熱溶着、超音波溶着、高周波溶着等が挙げられる。癌細胞捕捉金属フィルタ１を取付け領域３１２に載置した後に、その周囲を熱または超音波等の処理によって溶着し蓋部材３１と収納部材３２とを固定することにより、癌細胞捕捉デバイスの気密性を確実に得ることができ、癌細胞捕捉デバイス内に被検液となる細胞分散液を流入させた時の高い液シール性を確保することができる。また、溶着による接合は、短時間で接合処理が可能であるため生産性にも優れる。上記の溶着方法のうち、特に超音波溶着又は高周波溶着が、材料の必要箇所のみをより短時間で溶かすことができるので好ましい。
【００８３】
なお、上記実施形態では、収納部材３２に癌細胞捕捉金属フィルタ部材１０が取り付けられる構成について説明したが、この構成は適宜変更をすることができる。
【００８４】
図１０は、癌細胞捕捉デバイスの変形例について説明する図であって、図８に対応する図である。図１０に示す癌細胞捕捉デバイス３Ａでは、癌細胞捕捉金属フィルタ部材１０を固定するための凹部である取付け領域３１２’が蓋部材３１側に設けられている点が図８に示す癌細胞捕捉デバイス３と相違する。このように、癌細胞捕捉デバイスの内部の構成は、上記実施形態に限定されず適宜変更を行うことができる。
【００８５】
上記の癌細胞捕捉デバイス３の使用方法について説明する。
【００８６】
細胞分散液としては、骨髄、脾臓、肝臓等にプールされている血液、リンパ、組織液、臍帯血等を利用することが可能であるが、体内を循環している末梢血を使うことが最も簡便である。末梢血中のＣＴＣの存在を検出することは、癌の病状進行を判断する有用な手段である。
【００８７】
細胞分散液中のＣＴＣの存在の有無を検出する場合、癌細胞捕捉デバイスの導入流路３０１に細胞分散液を導入し、癌細胞捕捉金属フィルタ部材１０を通過させた後、排出流路３０２から排出させる。これにより、癌細胞捕捉金属フィルタ１上にＣＴＣを含む細胞を濃縮し、濃縮された細胞の中にＣＴＣが存在するか否かを確認すればよい。導入流路３０１への細胞分散液の導入には、加圧又は減圧による方法、ペリスタルティックポンプを使用する方法等が例示できる。また、癌細胞捕捉金属フィルタ部材１０の捕捉領域の面積（フィルタ部２１の面積）は、例えば１ｍＬの血液からＣＴＣを濃縮する場合、２５ｍｍ２〜１０００ｍｍ２が適している。
【００８８】
上記の方法でＣＴＣを濃縮した場合、ＣＴＣだけでなく白血球等の血球細胞も同時に濃縮される。このため、回収された細胞に癌原発巣に由来する上皮細胞が含まれているか否かを確認することが必要である。例えば、上記の方法でＣＴＣを濃縮した後、蛍光標識された上皮細胞マーカーに対する抗体で染色し、上皮細胞であることを確認することができる。上皮細胞マーカーに対する抗体としては、抗Ｃｙｔｏｋｅｒａｔｉｎ抗体等が例示できる。
【００８９】
濃縮した細胞の染色及び観察は、例えば次のようにして行うことができる。細胞を濃縮後の癌細胞捕捉デバイス３の導入流路３０１からホルマリン溶液を導入して癌細胞捕捉フィルタ１上の細胞の状態を保護固定し、洗浄処理した後に、非イオン界面活性剤で染色液が細胞内に浸入できるようにした後、抗Ｃｙｔｏｋｅｒａｔｉｎ抗体溶液を内部に導入して所定時間静置する。続いて、癌細胞捕捉デバイスの導入流路３０１に、洗浄用のバッファーを導入し、未反応の抗体を洗浄除去する。続いて、癌細胞捕捉デバイス３を直に顕微鏡の台座に固定し、蛍光顕微鏡観察を行う。癌細胞捕捉デバイス３に抗体溶液を導入する前に、抗体の非特異的な反応を抑制するためのブロッキング用バッファーを導入してもよい。
【００９０】
また、上記の方法で濃縮された細胞を回収し、遺伝子を解析することにより、ＣＴＣであることを確認してもよい。細胞の回収は、例えば、癌細胞捕捉デバイスの排出流路側からバッファーを導入し、導入流路側から回収することにより行うことができる。例えば、ｐ５３、Ｋ−ＲＡＳ、Ｈ−ＲＡＳ、Ｎ−ＲＡＳ、ＢＲＡＦ、ＡＰＣ等の遺伝子における変異を解析し、ＣＴＣであることを確認できる。また、これらの遺伝子解析の結果は、その後の患者の治療方針の決定等にも利用することができる。あるいは、上記の方法で濃縮した細胞のテロメラーゼ活性等を測定することにより、ＣＴＣであることを確認してもよい。
【００９１】
細胞分散液中のＣＴＣの存在の有無の検出が終了した後、癌細胞捕捉デバイスの排出流路３０２側からバッファーを導入し、導入流路３０１側から排出することにより、癌細胞捕捉金属フィルタ１に捕捉された細胞を洗浄除去し、癌細胞捕捉デバイス３を再利用することも可能である。
【００９２】
（癌細胞捕捉金属フィルタの製造方法）
次に、上記の癌細胞捕捉金属フィルタ１の製造方法について図１１及び図１２を用いて説明する。本実施形態に係る癌細胞捕捉金属フィルタ１の製造方法は、金属箔上にフォトレジストをラミネートする工程と、フォトレジスト層の上に波形の透光部を有するフォトマスクを重ねて露光する工程と、現像してフォトレジスト層の未露光部を除去してフォトレジストパターンを形成する工程と、フォトレジストパターン間を金属めっきしてフォトレジストパターンの高さより低い金属めっきパターンを形成する工程と、金属箔を化学的溶解によって除去して、金属めっきパターンとフォトレジストパターンからなる構造物を得る工程と、構造物からフォトレジストパターンを除去して、金属めっきパターンを得る工程と、を含む。以下、各工程について説明する。
【００９３】
図１１（Ａ）は、キャリア層４０１に対して金属箔４０２を積層した状態を示す。図１１（Ｂ）に示す積層工程において、金属箔４０２に感光性樹脂組成物からなるフォトレジスト４０３を形成する。続いて、図１１（Ｃ）に示す露光工程において、フォトマスク４０４を通してフォトレジスト４０３に活性光線（ＵＶ光）を照射し、露光された部分を光硬化させてフォトレジストの硬化物を形成する。続いて、図１１（Ｄ）に示す現像工程において、硬化物以外のフォトレジスト４０３を除去し、フォトレジストパターン４０３ａを形成する（図１１（Ｄ）の４０３ｂは、未硬化のフォトレジストが除去された部分であり、後の工程でめっき層が形成される部分である）。続いて、図１１（Ｅ）に示すめっき工程において、硬化物からなるフォトレジストパターン４０３ａが形成された金属箔４０２上にめっき層４０５を形成する。続いて、図１１（Ｆ）に示すように、金属箔４０２とキャリア層４０１とを剥離する。続いて、図１１（Ｇ）に示す溶解工程において、金属箔４０２を化学的溶解により除去する。この結果、フォトレジストの硬化物からなるフォトレジストパターン４０３ａ及びめっき層４０５が残る。続いて、図１１（Ｈ）に示す剥離工程において、フォトレジストの硬化物からなるフォトレジストパターン４０３ａを除去し、めっき層４０５からなる金属フィルタを回収する。金属フィルタには連結貫通孔４０６が形成されている。
【００９４】
図１２（Ａ）〜（Ｇ）は、癌細胞捕捉金属フィルタ１の他の製造方法を説明する工程図である。図１２に示す製造方法は、図１１に示す製造方法と比較して、金属箔４０２の代わりに金属製の基板４０２’を使用する点が相違する。この場合、図１１（Ｆ）において示した金属箔４０２とキャリア層４０１とを剥離する工程が存在しない点以外は図１１に示す製造方法と同様の方法により癌細胞捕捉金属フィルタ１を製造することができる。ただし、基板４０２’は金属箔４０２よりも厚いため、溶解工程において基板４０２’を化学的溶解により除去する工程において用いられる化学的溶解剤と時間が、金属箔４０２を除去する場合と比較して増加する。
【００９５】
以下、各工程についてより詳細に説明する。
【００９６】
(ラミネート工程)
まず、キャリア層４０１に対して金属箔４０２を積層させた状態を示す。金属箔４０２としては、エッチングによって除去可能な金属箔を用いることができ、具体的には銅、ニッケル、ニッケル・クロム合金等の箔が用いられるが、銅箔が好ましい。銅箔はケミカルエッチングで容易に除去可能であり、フォトレジストとの密着力においても他の材料に比べると優れている。銅張り積層板からなるキャリア層４０１に対して後の工程で剥離可能な程度に金属箔４０２を貼り付けたものを用いると、癌細胞捕捉金属フィルタ製造工程途中の作業性及び取り扱い性に優れるので好ましい。上記のような構成として、具体的には、ピーラブル銅箔（日立化成工業（株）社製）を用いることができる。ピーラブル銅箔とは、極薄銅箔とキャリア層の少なくとも２層からなる銅箔のことである。
【００９７】
図１１（Ｂ）は金属箔４０２の上に感光性樹脂組成物によるフォトレジスト４０３を形成した状態を示す図である。フォトレジスト４０３としては、ネガ型及びポジ型のいずれも使用可能であるが、ネガ型フォトレジストが好ましい。ネガ型フォトレジストは、少なくとも、バインダー樹脂、不飽和結合を有する光重合性化合物、光重合開始剤を含むものであることが好ましい。なお、ポジ型のフォトレジストを使用する場合には、フォトレジスト層のうち、活性光線の照射により露光された部分の現像液に対する溶解性が増大するため、現像工程において、露光された部分が除去されることになる。以下、ネガ型フォトレジストを使用した場合について説明する。
【００９８】
最終的に得られる癌細胞捕捉金属フィルタ１の厚みは、フォトレジストパターンの厚み以下となる。このため、目的とする金属フィルタの厚みに適した膜厚のフォトレジスト層を形成する必要がある。例えば、１５μｍ未満の厚みの金属フィルタを製造する場合には膜厚１５μｍのフォトレジストを使用することが好ましい。また、１５μｍを超え２５μｍ未満の厚みの金属フィルタを製造する場合には膜厚２５μｍのフォトレジストを使用することが好ましい。また、連結貫通孔の孔径が小さくなるほど膜厚の薄いフォトレジストを使用することが好ましい。
【００９９】
フォトレジスト４０３の金属箔４０２上への積層は、例えば、支持フィルム、フォトレジスト及び保護フィルムからなるシート状の感光性エレメントの保護フィルムを除去した後、フォトレジスト４０３を加熱しながら金属箔４０２に圧着することにより行われる。これにより、金属箔４０２とフォトレジスト４０３と支持フィルムとからなり、これらが順に積層された積層体が得られる。
【０１００】
この積層作業は、密着性及び追従性の見地から、減圧の雰囲気下で行うことが好ましい。一方、圧着の際のフォトレジスト４０３及び／又は金属箔４０２に対する加熱温度、圧力等の条件に特に制限はないが、７０〜１３０℃の温度で行うことが好ましく、１００〜１０００ｋＰａ程度の圧力で圧着することが好ましい。なお、フォトレジストの圧着において、積層性を向上させるために、金属箔を予熱処理してもよい。なお、支持フィルムにフォトマスクの機能を持たせてもよく、その場合には、そのまま次の工程に移ってフォトマスクとして用いてよいが、そうでない場合には、次の工程においてフォトマスクを重ねる前に支持フィルムを剥離する。
【０１０１】
(露光工程)
続いて、露光工程について説明する。金属箔４０２上のフォトレジスト４０３の上に波形の透光部を有するフォトマスク４０４を重ねた後、活性光線を照射し、露光された部分を光硬化させてフォトレジストの硬化物４０３ａを形成する。
【０１０２】
フォトマスクは波形の透光部を有する。前記透光部は、長方形若しくは角丸長方形が端部で所定の角度をなして複数連結して波形の形状を形成しているか、又は半円が交互に向き合って端部で連結して波形の形状を形成している。この形状は、癌細胞捕捉金属フィルタ１における貫通孔の形状となる。
【０１０３】
露光方法としては、アートワークと呼ばれるネガ又はポジマスクパターンを通して活性
光線を画像上に照射する方法（マスク露光法）が挙げられる。また、ＬＤＩ（Ｌａｓｅｒ  Ｄｉｒｅｃｔ  Ｉｍａｇｉｎｇ）露光法やＤＬＰ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｌｉｇｈｔ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ）露光法等の直接描画露光法により活性光線を画像状に照射する方法を採用してもよい。
【０１０４】
活性光線の光源としては、公知の光源を用いることができ、例えば、カーボンアーク灯、水銀蒸気アーク灯、高圧水銀灯、キセノンランプ、アルゴンレーザ等のガスレーザ、ＹＡＧレーザ等の固体レーザ、半導体レーザ等の紫外線、可視光等を有効に放射するものが用いられる。
【０１０５】
活性光線の波長（露光波長）としては、３５０〜４１０ｎｍの範囲内とすることが好ましく、３９０〜４１０ｎｍの範囲内とすることがより好ましい。露光は６００ｍｍＨｇ以下の真空下で行うのが好ましい。露光量は０．０１〜１０Ｊ／ｃｍ２の範囲内で行うのが好ましく、０．０１〜５Ｊ／ｃｍ２の範囲内で行うのがより好ましい。
【０１０６】
なお、図１１（Ｃ）に示すように、フォトマスク４０４の上方から活性光線を照射するため、上面側はフォトレジスト４０３が活性光線の影響を受けて硬化しやすく、下面の金属箔４０２側のフォトレジスト４０３は上面側に比べて硬化しづらい。その結果、硬化物４０３ａは上方の頂部が大きく、下方の底部へ向かうにつれて小さくなるような形状で得られる。
【０１０７】
（フォトレジストパターン形成工程）
フォトレジスト４０３のうち、フォトレジストの硬化物以外の部分を金属箔４０２上から除去することにより、金属箔４０２上に、フォトレジストの硬化物からなるフォトレジストパターン４０３ａを形成する。フォトレジスト上に支持フィルム又はフォトマスクが存在している場合には、支持フィルム又はフォトマスクを除去してから、上記フォトレジストの硬化物以外の部分の除去（現像）を行う。現像方法には、ウェット現像とドライ現像とがあるが、ウェット現像が広く用いられている。
【０１０８】
ウェット現像による場合、フォトレジストに対応する現像液を用いて、公知の現像方法により現像する。現像方法としては、ディップ方式、パドル方式、スプレー方式、ブラッシング、スラッピング、スクラッピング、揺動浸漬等を用いた方法が挙げられ、解像性向上の観点からは、高圧スプレー方式が最も適している。これらの現像方法のうち２種以上の方法を組み合わせて現像を行ってもよい。
【０１０９】
現像液としては、アルカリ性水溶液、水系現像液、有機溶剤系現像液等が挙げられる。アルカリ性水溶液は、現像液として用いられる場合、安全且つ安定であり、操作性が良好である。アルカリ性水溶液の塩基としては、リチウム、ナトリウム又はカリウムの水酸化物等のアルカリ金属水酸化物；リチウム、ナトリウム、カリウム若しくはアンモニウムの炭酸塩又は重炭酸塩；リン酸カリウム、リン酸ナトリウム等のアルカリ金属リン酸塩；ピロリン酸ナトリウム、ピロリン酸カリウム等のアルカリ金属ピロリン酸塩などが用いられる。
【０１１０】
アルカリ性水溶液としては、０．１〜５質量％炭酸ナトリウムの希薄溶液、０．１〜５質量％炭酸カリウムの希薄溶液、０．１〜５質量％水酸化ナトリウムの希薄溶液、０．１〜５質量％四ホウ酸ナトリウムの希薄溶液等が好ましい。アルカリ性水溶液のｐＨは９〜１１の範囲とすることが好ましく、その温度は、フォトレジストのアルカリ現像性に合わせて調節される。アルカリ性水溶液中には、表面活性剤、消泡剤、現像を促進させるための少量の有機溶剤等を混入させてもよい。
【０１１１】
なお、フォトレジスト４０３の硬化物以外の部分を現像により除去し、金属箔４０２上にフォトレジストの硬化物からなるフォトレジストパターン４０３ａを形成した後、必要に応じて６０〜２５０℃程度の加熱又は０．２〜１０Ｊ／ｃｍ２程度の露光を行うことにより、フォトレジストパターンを更に硬化してもよい。
【０１１２】
フォトレジストパターンは、フォトレジストパターンの高さとその短辺の長さのアスペクト比（高さ／短辺の長さ）が、１以上１０以下であることが好ましく、２以上７以下であることがさらに好ましく、３以上５以下であることが特に好ましい。アスペクト比が１０を超えると、形状が不安定になるためフォトレジストパターンが倒れやすくなり、癌細胞捕捉金属フィルタ製造の歩留まりが低下する。一方、アスペクト比が１未満であると、癌細胞捕捉金属フィルタとしてのＣＴＣの効率的な捕捉が困難になったり、癌細胞捕捉金属フィルタとしての取扱い性が困難になったりする場合がある。このようにして長方形若しくは角丸長方形が端部で連結した波形状のフォトレジストパターン又は半円が交互に向き合って端部で連結した波形状のフォトレジストパターンは、現像時にパターンが倒れにくく生産性に優れる。
【０１１３】
ここで、長方形又は角丸長方形が端部で連結した波形状のフォトレジストパターンを形成する場合のその好ましい形状についてさらに説明する。フォトマスク４０４において、波形状の透光部の延在方向を長手方向としたときに、透光部の長手方向に対して直交する短手方向に沿って、複数の透光部が近接して配列している場合、形成されるフォトレジストパターンにおける交差部（波形状の頂点となる部分）がフォトマスク４０４の透光部の設計よりも角部が丸く形成されることがある。これは、現像時にフォトレジストの硬化部の間を現像液が十分浸透できないためである。したがって、波形状の頂点となる部分におけるフォトレジストパターンの交差角度を９０°〜１５０°とすることで、現像液の浸透についても十分に行うことができる。なお、フォトレジストパターンの交差角度は、金属フィルタの連結貫通孔における連結部の交差角度と同様の方法で算出される。すなわち、波状のパターンの頂点を形成する２つの長方形状パターンの長辺方向の中心線がなす角度のうち、１８０°より小さい方の角度をいう（図２（Ｂ）参照）。
【０１１４】
このようにしてできた硬化物により形成されたフォトレジストパターン４０３ａは、底部より頂部の方がやや幅広に形成される。これは、頂部に比べて、底部では十分に露光されないことに起因する。
【０１１５】
（金属めっきパターン形成工程）
現像工程の後、金属箔４０２上に金属めっきを行い、金属めっきパターン４０５を形成する。めっきの方法としては、例えば、はんだめっき、ニッケルめっき、金めっきが挙げられる。このめっき層が最終的に金属フィルタとなり、後の工程でフォトレジストパターンが除去されて金属フィルタの連結貫通孔になるので、フォトレジストパターンを塞いでしまわないようフォトレジストパターンの高さより低くめっきすることが重要である。
【０１１６】
金属めっきの金属種としては金、銀等の貴金属、アルミニウム、タングステン、ニッケル、クロム等の卑金属、及びこれらの金属の合金が例示できるがこれらに限定するものではない。金属は単体で用いてもよく、機能性を付与するために他の金属との合金又は金属の酸化物として用いてもよい。これらの中でも、腐食等の発生を防止し、加工性、コスト面にも優れることから、ニッケル及びニッケルを主成分とする金属を用いることが好ましい。ここで主成分とは、材料のうち最も多くの割合を占める成分をいう。
【０１１７】
ここで形成される金属めっきパターン４０５は頂部より底部の方がやや幅広に形成される。これは、前述したようにフォトレジストパターン４０３ａが、底部より頂部の方がやや幅広の形状を有しているためである。
【０１１８】
（金属めっきパターンとフォトレジストパターンからなる構造物を得る工程）
金属めっきパターン４０５を形成した後、金属箔４０２を化学的に溶解して除去する。これにより、人手作業（手剥がし）によらずに金属フィルタとなる金属めっきパターン４０５とフォトレジストパターン４０３ａとからなる構造物を回収することができる。このため、シワ、折れ、キズ、カール等のダメージや、微細な連結貫通孔の変形を生じることなく、金属フィルタを製造することができる。金属箔を溶解する化学的溶解剤としては、メックブライトＳＦ−５４２０Ｂ（商品名、メック株式会社製）、銅選択エッチング液−ＣＳＳ（日本化学産業株式会社）等を使用することができる。
【０１１９】
（フォトレジストパターンを除去する工程）
続いて、レジストパターン４０３ａを、例えば現像に用いたアルカリ性水溶液より更に強アルカリ性の水溶液により除去する。この強アルカリ性の水溶液としては、例えば、１〜１０質量％水酸化ナトリウム水溶液又は水酸化カリウム水溶液を用いることが好ましく、１〜５質量％水酸化ナトリウム水溶液又は水酸化カリウム水溶液を用いることがより好ましい。レジストパターン（フォトレジストの硬化物）を除去することにより、金属めっきパターン４０５のみを回収することができる。この金属めっきパターン４０５が金属フィルタとなる。レジストパターンの除去方式としては、浸漬方式、スプレー方式、超音波を用いる方式等が挙げられ、これらは単独で用いても併用してもよい。
【０１２０】
以上の工程を経ることにより、本実施形態に係る癌細胞捕捉金属フィルタが得られる。上記の工程を経て得られた癌細胞捕捉金属フィルタにおいては、硬化物４０３ａの傾斜に対応して、図１１（Ｈ）等で示されるように下側の面における連結貫通孔の短辺の長さに対して上側の面における連結貫通孔の短辺の長さが大きくなる。このとき、下側の面における連結貫通孔の短辺の長さと上側の面における連結貫通孔の短辺の長さとの差は、０．１μｍ〜２．５μｍであることが好ましく、０．１μｍ〜２．０μｍであることがより好ましく、０．１μｍ〜１．５μｍであることがさらに好ましい。
【０１２１】
（癌細胞捕捉金属フィルタシートの製造方法）
次に、本実施形態に係る癌細胞捕捉金属フィルタシートの製造方法について説明する。
【０１２２】
本実施形態の癌細胞捕捉金属フィルタシートの製造方法は、金属箔上にフォトレジストをラミネートする工程と、フォトレジストの上に波形の透光部を複数ブロック有するフォトマスクを重ねて露光する工程と、現像してフォトレジストの未硬化部を除去してフォトレジストパターンを形成する工程と、フォトレジストパターン間を金属めっきしてフォトレジストパターンの高さより低い金属めっきパターンを形成する工程と、金属箔を化学的溶解によって除去して、金属めっきパターンとフォトレジストパターンからなる構造物を得る工程と、構造物からフォトレジストパターンを除去して、金属めっきパターンを得る工程を含む。上記の癌細胞捕捉金属フィルタシートの製造方法が癌細胞捕捉金属フィルタの製造方法と相違する点は以下の点である。すなわち、癌細胞捕捉金属フィルタシートの製造方法が、複数枚の癌細胞捕捉金属フィルタが接続部で接続されたシートの製造方法であるために、フォトマスクの形状がシートに対応した形状となっている点と、接続部に設けられる位置決め孔に対応するレジストパターンが設けられる点である。したがって、癌細胞捕捉金属フィルタシートの製造に際して好適に用いられる材料及び製造条件等は癌細胞捕捉金属フィルタと同様である。なお癌細胞捕捉金属フィルタシートの大きさは、一度に製造する癌細胞捕捉金属フィルタの枚数に対応して決定されるので、適宜変更される。
【０１２３】
なお、癌細胞捕捉金属フィルタシートの一部を癌細胞捕捉金属フィルタとして使用する場合には、癌細胞捕捉金属フィルタシートの接続部となる領域を裁断してフィルタ部を個片に切り離すことによって使用する。
【０１２４】
（癌細胞捕捉デバイスの製造方法）
次に、本実施形態に係る癌細胞捕捉デバイスの製造方法について説明する。癌細胞捕捉デバイス３は、導入流路３０１を有する蓋部材３１と、排出流路３０２を有する収納部材３２と、の間に、癌細胞捕捉金属フィルタ部材１０を挟み込んで固定をすることで形成される。このとき、癌細胞捕捉金属フィルタ部材１０は、連結貫通孔の孔径が小さい側の面が蓋部材３１側（上流側）となるように蓋部材３１と収納部材３２との間に取り付けられる。
【０１２５】
蓋部材３１と収納部材３２は超音波溶着によって溶着される。このとき、溶着機のホーンは蓋部材の上面の外周部を均一に加圧できる形状であることが好ましい。このような形状のホーンを用いることによって、蓋部材３１と収納部材３２の接する面を均一に溶着することができ、被検液が漏れない構造とすることが可能となる。なお、超音波溶着には、日本ヒューチャア（株）社製Ｗ５０４０−２０などの溶着機を用いて、１０〜３０ｋＨｚ、０．１〜０．５ＭＰａ、０．０５〜１．５秒の条件で行うことができる。
【０１２６】
癌細胞捕捉デバイスにおけるフィルタの連結貫通孔の蓋部材側の短辺の長さが収納部材側の短辺の長さよりも短い構造であることが好ましい。このような構造を採ることによって、血球成分による目詰まりを起こしにくくすることができる。
【０１２７】
また、癌細胞捕捉デバイス３は、蓋部材又は収納部材の少なくとも一方にフィルタを固定するための突起部を有し、フィルタの連結貫通孔が形成されている領域の外側にある位置決め孔に突起部が挿入されてフィルタがカートリッジの蓋部材と収納部材の間に固定される構造であることが好ましい。このような構造を有することで、デバイス組立時のフィルタの設置が容易になり、生産効率が向上する。
【０１２８】
癌細胞捕捉金属フィルタ部材１０の連結貫通孔１２については、入口側（上流側）よりも出口側（下流側）の孔径が広いため、一旦連結貫通孔１２を通過した血球などのろ過物は孔内に滞留しにくくなる。そのため、フィルタとしての目詰まりの発生を低減でき、圧力損失が生じないため、結果としてフィルタ上に残存する血球、特に白血球数を低減させることが可能となり、フィルタの分離精度の向上が達成される。
【０１２９】
以上のように、本実施形態に係る癌細胞捕捉金属フィルタ１、癌細胞捕捉金属フィルタシート２、及び癌細胞捕捉金属フィルタ（本実施形態では、癌細胞捕捉金属フィルタとして機能するフィルタ部２１を有する癌細胞捕捉金属フィルタ部材１０）を用いた癌細胞捕捉デバイス３によれば、連結貫通孔の開口が波形状であることにより、その短辺側の孔径（短辺の長さ）を利用して他の成分からＣＴＣを抽出することができると共に、波形状を有することで、ＣＴＣの捕捉能力を維持したまま、上記連結貫通孔同士をより近接させることができる。したがって、癌細胞捕捉金属フィルタにおける開口率をより向上させることができ、癌細胞捕捉デバイス３としてもそのＣＴＣの捕捉能を向上させることができる。
【０１３０】
また、上記の癌細胞捕捉金属フィルタ及び癌細胞捕捉金属フィルタシートの製造方法によれば、波形状の連結貫通孔を形成するためのフォトレジストパターンは製造時に倒れたり剥離したりする確率を低減することができるため、高い開口率を有する癌細胞捕捉金属フィルタあるいは癌細胞捕捉金属フィルタシートが得られるのみならず、歩留まりを向上させることができるという効果を奏する。
【０１３１】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本実施形態に係る癌細胞捕捉金属フィルタ、癌細胞捕捉金属フィルタシート、癌細胞捕捉デバイスは、上記実施形態に限定されず、種々の変更を行うことができる。
【０１３２】
例えば、本発明に係る癌細胞捕捉金属フィルタは、ＣＴＣ、特に播種および微転移されたＣＴＣを有する細胞含有体液のすべてに適用できる。具体的には、リンパ液、尿、喀痰、腹水、滲出液、羊膜液、吸引液、臓器の洗液、さらに、腸管洗浄液、肺洗浄液、気管支洗浄液、膀胱洗浄液、大便、および特に骨髄および血液がある。このような細胞含有体液を直接フィルタリングして、細胞を濃縮することもできるが、最初に細胞含有体液を準備工程として、密度勾配遠心分離法などで細胞を含まない成分をあらかじめ除去することができる。
【実施例】
【０１３３】
以下、実施例に基づいて本発明をさらに詳細に説明するが、本発明は下記の実施例に限定されない。
【０１３４】
まず、以下の実施例における評価方法を説明した後に、実施例及び比較例に係る癌細胞捕捉金属フィルタの製造方法を説明し、上記の評価方法に沿って評価した結果を併せて記載する。
【０１３５】
＜評価方法＞
（交差角度の測定方法）
交差角度は、癌細胞捕捉金属フィルタ又は癌細胞捕捉金属フィルタシートの連結貫通孔の端部の連結部を３Ｄリアルサーフェスビュー顕微鏡（（株）キーエンス社製、ＶＥ−８８００）で観察し、写真撮影してそれぞれの連結貫通孔の長辺方向の中心線が交わってできる角度の１８０°より小さい方の角度を測定して求めた。
【０１３６】
（開口率の測定方法）
開口率は、ダブルビーム分光光度計（２０−１０型、株式会社日立製作所製商品名）を用いて、フィルタとして機能する領域の面積に相当する開口を有するマスクフィルムを発光部と受光部の間に設置して４００〜８００ｎｍの可視光の吸光度の平均値を求め、次に癌細胞捕捉金属フィルタを発光部と受光部の間に設置して４００〜８００ｎｍの可視光の吸光度の平均値を求め、フィルタとして機能する領域の面積の吸光度に対する癌細胞捕捉金属フィルタの吸光度の比率（％）を開口率として求めた。
なお、連結貫通孔の孔径が小さい側の面を用いて、開口率の測定を行った。
【０１３７】
＜実施例及び比較例の製造方法及び評価結果＞
(実施例１)
フォトレジスト(ＰＨＯＴＥＣ  ＲＤ−１２２５：厚み２５μｍ、日立化成工業（株）社製)を２５０ｍｍ角の基板(ＭＣＬ−Ｅ６７９Ｆ：ＭＣＬの表面にピーラブル銅箔を貼り合わせた基板、日立化成工業（株）社製)の片面にラミネートした。ラミネート条件はロール温度９０℃、圧力０．３ＭＰａ、コンベア速度２．０ｍ／分で行った。
【０１３８】
次に、以下の構成のガラスマスクを準備した。１つの波形状の透光部が、短辺が１０μｍ、長辺が３０μｍの角丸長方形状の透光部２つが端部で隣接して連結しており、波形状の透光部が延在する長手方向（図１のＸ軸方向）に対して直交する短手方向（図１のＹ軸方向）に沿って同じ向きで透光部が１００個配列し、その透光部の列が長手方向に１００列配列している。２つの角丸長方形状の透光部の交差角度は９０°であり、隣接する透光部との最短距離は、透光部が延在する長手方向に対して直交する短手方向(図１のＹ軸方向)に１０μｍ、透光部が延在する長手方向(図１のＸ軸方向)に１０μｍである。５０００個の透光部が後に形成される１つのフィルタ部となる。このようなフィルタ部を縦横に１０個ずつ配列した。このとき隣のフィルタ部との間に接続部を設け、その接続部の幅をそれぞれ１０ｍｍずつとした。このガラスマスクを基板のフォトレジストラミネート面に静置した。このとき、ガラスマスクの透光部を設けた面側をフォトレジストラミネート面に向けた。
【０１３９】
次に、６００ｍｍＨｇ以下の真空下において、ガラスマスク上部から紫外線照射装置によって露光量５０ｍＪ／ｃｍ２の紫外線を照射した。
【０１４０】
次に、１．０％炭酸ナトリウム水溶液で現像を行い、基板上に角丸長方形のフォトレジストが垂直に立ったフォトレジストパターンを形成した。このフォトレジストパターンが付いた基板の銅露出部分にｐＨが４．５になるように調製したニッケルめっき液でニッケルめっきを行った（液中温度５５℃、処理時間２０分間）。ニッケルめっき液の組成を表１に示す。
【０１４１】
【表１】
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【０１４２】
上記のニッケルめっき層をピーラブル銅箔とともに基板から剥離し、このピーラブル銅箔を温度４０℃で約１５０分間、攪拌処理でのケミカルエッチング(メックブライトＳＦ−５４２０Ｂ、メック株式会社)によって除去することにより金属めっきパターンとフォトレジストパターンからなる構造物を取り出した。
【０１４３】
最後に、金属めっきパターンとフォトレジストパターンからなる構造物に残ったフォトレジストパターンを温度６０℃で約４０分間、超音波処理（Ｐ３  Ｐｏｌｅｖｅ、Ｈｅｎｋｅｌ）によって除去し、実施例１に係る癌細胞捕捉金属フィルタを作製した。実施例１に係る癌細胞捕捉金属フィルタは、製造過程でフォトレジストパターンが倒れることなく、完成後のフィルタのシワ、折れ、キズ、カール等のダメージはなかった。癌細胞捕捉金属フィルタの厚みは２３μｍであった。また、連結貫通孔における短辺側の長さは、癌細胞捕捉金属フィルタの上面側（短辺の長さが小さい側）は９．６μｍであり、下面側（短辺の長さが大きい側）は、９．８μｍであった。また、実施例１に係る癌細胞捕捉金属フィルタの開口率は２２．７％であった。
【０１４４】
(実施例２)
フォトレジスト(ＰＨＯＴＥＣ  ＲＤ−１２２５：厚み２５μｍ、日立化成工業（株）社製)を２５０ｍｍ角の基板(ＭＣＬ−Ｅ６７９Ｆ：ＭＣＬの表面にピーラブル銅箔を貼り合わせた基板、日立化成工業（株）社製)の片面にラミネートした。ラミネート条件はロール温度９０℃、圧力０．３ＭＰａ、コンベア速度２．０ｍ／分で行った。
【０１４５】
次に、以下の構成のガラスマスクを準備した。
１つの波形状の透光部が、短辺が８μｍ、長辺が３５μｍの角丸長方形状の透光部が端部で３個連続して連結しており、波形状の透光部が延在する長手方向（図１のＸ軸方向）に対して直交する短手方向（図１のＹ軸方向）に沿って同じ向きで透光部が１００個配列し、その透光部の列が長手方向に３０列配列している。隣接して連結された角丸長方形の交差角度は１２０°であり、隣の連結部とは異なる向きに交差する。隣接する透光部との最短距離は、透光部が延在する長手方向に対して直交する短手方向(図１のＹ軸方向)に１２μｍであり、透光部が延在する長手方向(図１のＸ軸方向)に１０μｍである。３０００個の透光部が後に形成される１つのフィルタ部となる。このようなフィルタ部を縦横に１０個ずつ配列した。このとき隣のフィルタ部との間に接続部を設け、その接続部の幅をそれぞれ１０ｍｍずつとした。このガラスマスクを基板のフォトレジストラミネート面に静置した。このとき、ガラスマスクの透光部を設けた面側をフォトレジストラミネート面に向けた。
【０１４６】
以下、実施例１と同様の方法で実施例２に係る癌細胞捕捉金属フィルタを作製した。出来上がった癌細胞捕捉金属フィルタは、製造過程でフォトレジストパターンが倒れることなく、完成後のフィルタのシワ、折れ、キズ、カール等のダメージはなかった。癌細胞捕捉金属フィルタの厚みは２３μｍであった。また、連結貫通孔における短辺側の長さは、癌細胞捕捉金属フィルタの上面側（短辺の長さが小さい側）は７．６μｍであり、下面側（短辺の長さが大きい側）は、７．８μｍであった。また、実施例２に係る癌細胞捕捉金属フィルタの開口率は、２６．７％であった。
【０１４７】
(実施例３)
フォトレジスト(ＰＨＯＴＥＣ  ＲＤ−１２２５：厚み２５μｍ、日立化成工業（株）社製)を２５０ｍｍ角の基板(ＭＣＬ−Ｅ６７９Ｆ：ＭＣＬの表面にピーラブル銅箔を貼り合わせた基板、日立化成工業（株）社製)の片面にラミネートした。ラミネート条件はロール温度９０℃、圧力０．３ＭＰａ、コンベア速度２．０ｍ／分で行った。
【０１４８】
次に、以下の構成のガラスマスクを準備した。１つの波形状の透光部が、短辺が９μｍ、長辺が３０μｍの角丸長方形状の透光部が端部で８個連続して連結しており、波形状の透光部が延在する長手方向に対して直交する短手方向に沿って同じ向きで透光部が１００個配列し、その透光部の列が長手方向に１００列配列している。隣接して連結された角丸長方形の交差角度は１００°であり、隣の連結部とは異なる向きに交差する。隣接する透光部との最短距離が透光部が延在する長手方向に対して直交する短手方向(図１のＹ軸方向)に１１μｍ、透光部が延在する長手方向(図１のＸ軸方向)に１０μｍである。１００００個の透光部が後に形成される１つのフィルタ部となる。このようなフィルタ部を縦横に１０個ずつ配列した。このとき隣のフィルタ部との間に接続部を設け、その接続部の幅をそれぞれ１０ｍｍずつとした。このガラスマスクを基板のフォトレジストラミネート面に静置した。このとき、ガラスマスクの透光部を設けた面側をフォトレジストラミネート面に向けた。
【０１４９】
以下、実施例１と同様の方法で図４に示すような実施例３に係る癌細胞捕捉金属フィルタを作製した。出来上がった癌細胞捕捉金属フィルタは、製造過程でフォトレジストパターンが倒れることなく、完成後のフィルタのシワ、折れ、キズ、カール等のダメージはなかった。癌細胞捕捉金属フィルタの厚みは２３μｍであった。また、連結貫通孔における短辺側の長さは、癌細胞捕捉金属フィルタの上面側（短辺の長さが小さい側）は８．６μｍであり、下面側（短辺の長さが大きい側）は、８．８μｍであった。また、実施例３に係る癌細胞捕捉金属フィルタの開口率は、４０．７％であった。
【０１５０】
（実施例４〜６）
上述した実施例１〜３で作製した癌細胞捕捉金属フィルタの表面に置換金めっき液ＨＧＳ−５００(日立化成工業株式会社製)を使用し、表２に示す工程に沿って表３の金めっき条件で約０．０５μｍの金めっきを形成した。これにより実施例４〜６に係る癌細胞捕捉金属フィルタが得られた。何れの実施例においても、出来上がった癌細胞捕捉金属フィルタは、製造過程でフォトレジストパターンが倒れることなく、完成後のフィルタのシワ、折れ、キズ、カール等のダメージはなかった。実施例４〜６に係る癌細胞捕捉金属フィルタの開口率及び前記フィルタ上面側の連結貫通孔の短辺側の長さを表４に示す。
【０１５１】
【表２】
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【０１５２】
【表３】
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【０１５３】
【表４】
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【０１５４】
(比較例１)
フォトレジスト(ＰＨＯＴＥＣ  ＲＤ−１２２５：厚み２５μｍ、日立化成工業（株）社製)を２５０ｍｍ角の基板(ＭＣＬ−Ｅ６７９Ｆ：ＭＣＬの表面にピーラブル銅箔を貼り合わせた基板、日立化成工業（株）社製)の片面にラミネートした。ラミネート条件はロール温度９０℃、圧力０．３ＭＰａ、コンベア速度２．０ｍ／分で行った。
【０１５５】
次に、以下の構成のガラスマスクを準備した。
短辺が８μｍ、長辺が３０μｍの角丸長方形の透光部を図１４のように独立して整列させた。隣接する透光部との最短距離が短辺方向で１２μｍ、長辺方向に１０μｍとなるようなガラスマスクを準備し、実施例１と同様の方法で比較例１に係る癌細胞捕捉金属フィルタの作製を試みた。図１４に示すように、比較例１に係る癌細胞捕捉金属フィルタ４は、角丸長方形の貫通孔１５が所定の方向に沿って配列するものである。しかしながら、実施例１と同様の方法によりフォトレジストを形成したが、現像後にレジスト倒れ、脱落が発生している箇所が多数発生し、これが原因となり貫通孔漏れ、配列崩れが発生し、実用に耐えるものではなかった。
【０１５６】
実施例１〜６で作製した癌細胞捕捉金属フィルタは高開口率で且つ生産効率に優れる。これらの癌細胞捕捉金属フィルタから上記製造方法に基づき作製される癌細胞捕捉金属フィルタシートは上記癌細胞捕捉金属フィルタを大量に効率よく得られる。また、上記癌細胞捕捉金属フィルタを用いて上記製造方法に基づき作製される癌細胞捕捉デバイスは細胞含有体液からより効率的にＣＴＣを捕捉し、デバイスを分解することなく捕捉されたＣＴＣを外部から観察することが出来る。
【符号の説明】
【０１５７】
１，１Ａ，１Ｂ，１Ｃ，１Ｄ…癌細胞捕捉金属フィルタ、２…癌細胞捕捉金属フィルタシート、３，３’…癌細胞捕捉デバイス、１１…金属シート、１２，１３，１４，１５，１６…連結貫通孔、１７…貫通孔、２１…フィルタ部、２２…接続部、２３…位置決め孔、３１，３１’…蓋部材、３２，３２’…収納部材、３０１，３０１’…導入流路、３０２，３０２’…排出流路。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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