(57)【要約】【課題】印刷物の内容をその側方から識別することができ、背表紙などの目印の設置を不要にできる画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成部１８と、画像形成部にて複数の画像データをそれぞれ用紙の印刷範囲に印刷させる画像処理部１３とを備える画像形成装置１０であって、画像処理部は、画像データに関する情報が、印刷された用紙を印刷順に重ねた印刷物の側方に表示されるように、情報の印刷内容を用紙毎に分割し、画像形成部にて分割した印刷内容を印刷範囲の外側に位置した用紙の周縁部分に印刷させる側縁画像処理部１７を有する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成部と、該画像形成部にて複数の画像データをそれぞれ用紙の印刷範囲に印刷させる画像処理部とを備える画像形成装置であって、
前記画像処理部は、前記画像データに関する情報が、印刷された用紙を印刷順に重ねた印刷物の側方に表示されるように、前記情報の印刷内容を用紙毎に分割し、前記画像形成部にて前記分割した印刷内容を前記印刷範囲の外側に位置した前記用紙の周縁部分に印刷させる側縁画像処理部を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置であって、
該画像形成装置は表示部を有し、前記側縁画像処理部は、前記画像データの印刷開始前に、前記印刷物の側方に表示される前記情報の印刷内容を前記表示部に予め表示させることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項２に記載の画像形成装置であって、
前記側縁画像処理部は、前記表示部への前記情報の印刷内容の表示に基づいて、前記情報の印刷内容が前記印刷物の側方に収まるように、前記情報の表示に用いる文字サイズ、レイアウトの少なくともいずれかを変更することを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１に記載の画像形成装置であって、
前記側縁画像処理部は、前記画像形成部による前記印刷物の前記用紙の印刷枚数に基づいて、前記情報の印刷内容が前記印刷物の側方に収まるように、前記情報の表示に用いる文字サイズ、レイアウトの少なくともいずれかを変更することを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか１項に記載の画像形成装置であって、
前記情報の印刷内容は、前記画像データを含むファイルのファイル名、作成日時であることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関し、詳細には、情報を用紙の周縁部分に印刷可能な画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の画像形成装置では、クライアント機器から送信等されたファイルのデータを大量の用紙に印刷可能に構成されており、印刷順に重ねられた印刷物は、ステープル処理などの後処理を施して纏めることができる。
ここで、大量の用紙を印刷した場合、ページの抜けが生じても発見し難くなる。このため、例えば、特許文献１には、ページ順序のマークを各用紙の周縁部分に印刷しておき、ページの抜けを検出できる技術が提案されている。
【０００３】
一方、ページ順序のマークを総ての用紙に印刷しても、纏められた印刷物を所定の書類棚などに単に並べてしまうと、印刷物の側方からはその内容を識別できなくなる。そこで、特許文献２には、背表紙を用紙に印刷する技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平４−１５６３６５号公報
【特許文献２】特開２００７−２６０９７７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１のページ順序のマークでは、印刷物の内容を識別できない。また、特許文献２の背表紙は、ファイルの印刷内容とは別の用紙に印刷されており、この印刷物の内容をその側方から識別するには、背表紙用の用紙が新たに必要なり、また、背表紙用の画像データを作成して印刷するため、作業工数が増えるという問題がある。
【０００６】
本発明は、上述の如き実情に鑑みてなされたもので、印刷物の内容をその側方から識別することができ、背表紙などの目印の設置を不要にできる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、本発明の第１の技術手段は、画像形成部と、該画像形成部にて複数の画像データをそれぞれ用紙の印刷範囲に印刷させる画像処理部とを備える画像形成装置であって、前記画像処理部は、前記画像データに関する情報が、印刷された用紙を印刷順に重ねた印刷物の側方に表示されるように、前記情報の印刷内容を用紙毎に分割し、前記画像形成部にて前記分割した印刷内容を前記印刷範囲の外側に位置した前記用紙の周縁部分に印刷させる側縁画像処理部を有することを特徴とする画像形成装置である。
【０００８】
第２の技術手段は、第１の技術手段において、該画像形成装置は表示部を有し、前記側縁画像処理部は、前記画像データの印刷開始前に、前記印刷物の側方に表示される前記情報の印刷内容を前記表示部に予め表示させることを特徴とするものである。
【０００９】
第３の技術手段は、第２の技術手段において、前記側縁画像処理部は、前記表示部への前記情報の印刷内容の表示に基づいて、前記情報の印刷内容が前記印刷物の側方に収まるように、前記情報の表示に用いる文字サイズ、レイアウトの少なくともいずれかを変更することを特徴とするものである。
【００１０】
第４の技術手段は、第１の技術手段において、前記側縁画像処理部は、前記画像形成部による前記印刷物の前記用紙の印刷枚数に基づいて、前記情報の印刷内容が前記印刷物の側方に収まるように、前記情報の表示に用いる文字サイズ、レイアウトの少なくともいずれかを変更することを特徴とするものである。
【００１１】
第５の技術手段は、第１〜４のいずれか１の技術手段において、前記情報の印刷内容は、前記画像データを含むファイルのファイル名、作成日時であることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、画像データに関する情報の印刷内容が用紙毎に分割されて各用紙の周縁部分に印刷され、この印刷された画像データに関する情報は印刷順に重ねた印刷物の側方に表示される。よって、印刷物には背表紙、タグ、目次などの目印の設置が不要になり、また、ユーザは、この印刷物の印刷範囲を確認しなくても印刷物の側方を見れば、印刷物の内容を識別することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明による画像形成装置に適用可能な回路ブロック図である。
【図２】本発明による側縁印刷のフローチャートである。
【図３】本発明による側縁印刷を説明する図である。
【図４】本発明の他の例による側縁印刷のフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、図面を参照しながら本発明の画像形成装置について説明する。図１は、本発明による画像形成装置に適用可能な回路ブロック図であり、画像形成装置１０は、画像読み取り部１１、画像処理部１３、前処理部１４、画像メモリ１５、画像変更部１６、側縁画像処理部１７、画像形成部１８、給紙部１９、表示部／操作部２０、入力部２１を有する。
【００１５】
画像読み取り部１１は、所定位置にセットされた原稿を光学的に読み取り可能に構成され、読み取られた原稿のデータは、画像処理部１３を経由して画像形成部１８に出力される。
表示部／操作部２０は、例えば、液晶のディスプレイ、入力部２１として透明抵抗膜方式のタッチパネルや接触接点を用いたハードキーからなる操作キーで構成され、このタッチパネルは、画像形成装置１０を操作するためのＧＵＩ（グラフィカルユーザインタフェース）を上記ディスプレイに表示させる。なお、表示部／操作部２０が本発明の表示部に相当する。
【００１６】
表示部／操作部２０の入力部２１で入力されたユーザの指示情報は、画像処理部１３に出力される。これにより、印刷する用紙の枚数や用紙サイズ等の印字データや、後述する画像データに関する情報の印刷内容を確定することができる。
画像処理部１３は、画像形成装置１０を円滑に動作させるように、画像読み取り部１１、画像形成部１８や表示部／操作部２０等と連携して動作する。
【００１７】
前処理部１４は、画像読み取り部１１で光学的に読み取られたデータに種々の処理、例えば、輪郭やズレ量の検出、明るさの補正等を行って画像データを生成する。画像メモリ１５は、上記読み取られた画像や生成された画像データを格納できる。また、画像変更部１６は、例えば、画像データの拡大・縮小、回転や平行移動等の処理を行い、この処理された画像データを画像形成部１８に出力する。
【００１８】
また、画像処理部１３は、この処理された画像データをプレビュー用画像に編集可能に構成されており、プレビュー用の画像データは表示部／操作部２０に出力される。
画像形成部１８は、給紙、画像形成、転写、定着、排紙等を行って印刷を実行する。画像形成部１８は、画像処理部１３からの画像データを給紙部１９からの用紙に出力する。画像形成部１８が両面印刷機能を備えている場合には、用紙の片面の他、もう一方の面にも画像処理部１３からの画像データを出力できる。また、画像形成部１８は、ユーザがステープルやファイリング用の穴明け等の処理を希望した場合には、後処理装置（図示省略）と連携して動作する。
【００１９】
ここで、本発明の画像形成装置１０は、画像形成部１８にフチ無し印刷させる側縁画像処理部１７を有している。画像形成部１８で印刷される画像データの一例に、ファイルのデータを挙げて説明すると、側縁画像処理部１７は、画像データに関する情報として、例えば、このファイルのファイル名や作成日時（例えば、最終の保存日時）などのファイル情報を受け取ると、ファイル情報がその印刷順に重ねた印刷物の側方に表示されるように、各用紙の周縁部分に側縁用の画像データを生成する。そして、画像形成部１８は、この側縁画像処理部１７からの指示にしたがい、給紙部１９からの用紙の搬送方向に直交した用紙の幅方向の端部分にも側縁用の画像データをそれぞれ出力する。
【００２０】
図２は、本発明による側縁印刷のフローチャートである。図示の例は、原稿を画像読み取り部１１で読み取り、印刷枚数等の印字データやファイル情報は、ユーザが表示部／操作部２０の入力部２１で入力する場合を説明する。なお、画像形成装置１０は、ネットワークを経由したクライアント機器や、フラッシュメモリ等の外部装置に接続可能に構成されていてもよく、この場合の画像処理部１３は、クライアント機器で作成、或いは、フラッシュメモリに格納され、画像形成装置１０で受け付けたファイルのデータに種々の処理を行って画像データを生成する。側縁画像処理部１７は、画像形成装置１０で受け付けたファイル情報から側縁用の画像データを生成する。
【００２１】
図２の例では、まず、所定位置にセットされた原稿が画像読み取り部１１にて読み取られ、印刷する用紙の枚数や用紙サイズが入力部２１から画像処理部１３に入力され（ステップＳ１０１）、次いで、ファイル名や作成日時などのファイル情報が入力部２１から画像処理部１３に入力される（ステップＳ１０２）。続いて、側縁画像処理部１７にて、このファイル情報の印刷内容を用紙毎に分割し、分割した印刷内容を用紙の周縁部分に配置した分割レイアウトが作成されると（ステップＳ１０３）、画像形成部１８では、ファイルのデータが各用紙の印刷範囲に印刷されるとともに、分割されたファイル情報が各用紙の周縁部分に印刷される（ステップＳ１０４）。
【００２２】
図３は、本発明による側縁印刷を説明する図であり、図３（Ａ）に示すように、出力された各用紙３１には、ファイルのデータが各用紙の印刷範囲３１ａにそれぞれ印刷され、さらに、図３（Ａ）の一部を拡大した図３（Ｂ）に示すように、印刷範囲３１ａの外側に位置した用紙の周縁部分３１ｂには、帯状のマークが印刷される。この帯状のマークは、ファイル情報の印刷内容を用紙毎に分割したものであり、印刷された１枚ずつの用紙３１の状態では、その側方からファイル情報を識別できない。
【００２３】
しかし、図３（Ｃ）に示すように、各用紙３１を印刷順に沿って重ねると、ファイル名や作成日時などのファイル情報４０が表示されるようになり、印刷物３０の側方から識別可能になる。
この結果、印刷物３０には背表紙、タグ、目次などの目印の設置が不要になり、また、ユーザは、この印刷物３０を書類棚から取り出して印刷範囲３１ａを確認することなく、書類棚に並べられた印刷物３０の側方を見れば、印刷物３０の内容を識別することができる。さらに、この印刷内容は、ページの順番や向きを明らかにし、ページの抜けを検出することもできる。
【００２４】
図４は、本発明の他の例による側縁印刷のフローチャートである。この例では、原稿の読み取りや、印刷する用紙の枚数や用紙サイズの入力（ステップＳ２０１）、ファイル情報の入力（ステップＳ２０２）に続き、ファイル情報の印刷内容をユーザに予め確認させる。
詳しくは、ファイル情報の文字サイズ、或いは、ファイル情報の表示位置が入力部２１で設定されると（ステップＳ２０３）、側縁画像処理部１７はファイル情報の印刷内容を用紙毎に分割し、プレビュー用の画像データを表示部／操作部２０に出力する（ステップＳ２０４）。
【００２５】
そして、例えば、ファイル情報の印刷内容が印刷物の側方に収まっていないなど、プレビューの印刷内容がユーザに承認されなかった場合には（ステップＳ２０５のＮＯ）、ステップＳ２０３に戻って、ファイル情報の文字サイズ、或いは、ファイル情報の表示位置をユーザに再設定させる。なお、このステップＳ２０３に替え、ステップＳ２０２に戻って、ファイル情報の文字数を変更することも可能である。
その後、ファイル情報のサイズなどが変更され、プレビューの印刷内容がユーザに承認された場合（ステップＳ２０５のＹＥＳ）、側縁画像処理部１７にて、最終の分割レイアウトが作成され（ステップＳ２０６）、画像形成部１８では、ファイルのデータ及び分割されたファイル情報が各用紙に印刷される（ステップＳ２０７）。
【００２６】
このように、ファイルのデータの印刷開始前に、ファイル情報の印刷内容を表示部／操作部２０に予め出力すれば、ユーザは仕上がり具合を確認することができ、また、印刷内容の確認結果に応じて文字サイズ、レイアウトの少なくともいずれかを変更すれば、印刷物の内容をより一層明確に表示することができる。
なお、この図４の例では、ユーザによる仕上がり具合の確認に基づいて、ファイル情報の表示に用いる文字サイズやレイアウトを変更しているが、印刷する用紙の枚数に基づいて、ファイル情報の印刷内容が印刷物の側方に収まるように、文字サイズ、レイアウトの少なくともいずれかを変更してもよい。
【００２７】
このように、用紙の印刷枚数に応じて文字サイズ、レイアウトを自動的に変更可能になれば、ユーザの手間が少なくなり、印刷を速やかに完了することができる。さらに、ファイル名や作成日時を印刷物の側方に自動的に印刷可能になれば、ユーザの手間がより一層省略することができる。
また、上記実施例のファイル情報の印刷内容に、ファイル名や作成日時を挙げて説明したが、印刷物の側方には、ファイル情報を含んだＱＲコード（登録商標）やバーコードを印刷してもよく、この場合にはハンディのリーダで読み取って、印刷物の管理ファイルを容易に作成できる。なお、しおりや捺印欄を印刷することも可能である。
【符号の説明】
【００２８】
１０…画像形成装置、１１…画像読み取り部、１３…画像処理部、１４…前処理部、１５…画像メモリ、１６…画像変更部、１７…側縁画像処理部、１８…画像形成部、１９…給紙部、２０…表示部／操作部、２１…入力部、３０…印刷物、３１…用紙、３１ａ…印刷範囲、３１ｂ…周縁部分、４０…ファイル情報。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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