(57)【要約】【課題】  復電後の再起動時における電力消費を抑え、装置が操作可能となるまでに要する時間を短縮することが可能な画像形成装置を提供する。【解決手段】  画像形成に先立ち、所定の起動処理を伴う画像形成装置であって、起動時に、該装置の起動が停電からの復帰であるか否かを判断する判断部と、前記判断部による判断結果に基づき、該装置の起動が停電からの復帰である場合、一部の前記所定の起動処理の処理速度を通常起動時の処理速度よりも遅く制御する制御部とを備えることを特徴とする画像形成装置。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成に先立ち、所定の起動処理を伴う画像形成装置であって、
起動時に、該装置の起動が停電からの復帰であるか否かを判断する判断部と、
前記判断部による判断結果に基づき、該装置の起動が停電からの復帰である場合、一部の前記所定の起動処理の処理速度を通常起動時の処理速度よりも遅く制御する制御部とを備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
画像形成された画像を記録媒体に熱定着させる熱定着部を備え、
一部の前記所定の起動処理は、前記熱定着部の加熱に関する処理であることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記制御部は、ユーザからの要求に応じて一部の前記所定の起動処理の処理速度を通常起動時の処理速度に戻すことを特徴とする請求項１、又は請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記判断部は、起動時に、該装置が起動中である旨を示す情報が残存していたときに、該装置の起動が停電からの復帰であると判断することを特徴とする請求項１乃至請求項３の何れか１項記載の画像形成装置。
【請求項５】
ファイルを記憶する記憶部を備え、
前記制御部は、前記記憶部のファイルの有無に基づいて該装置の起動が停電からの復帰であるか否かを判断することを特徴とする請求項１乃至４の何れか１項記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記制御部は、該装置を起動するときに前記記憶部にファイルを記憶させ、該装置をシャットダウンするときに前記記憶部に記憶されたファイルを削除させることを特徴とする請求項５記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の画像形成装置には停電後の電力が復帰したときに（以下、復電時と称する）、指定時間装置の再起動を遅らせるものがあった。すなわち、復電時に多数の装置が同時に再起動してしまうと、多大な電力消費を招き、消費電力が受電設備の電力許容量を越えた結果、ブレーカーが落ちるといった障害が発生する可能性がある。これを避けるため、復電後の再起動開始タイミングは、復電時から指定時間遅れるとように予め設定されている。
【０００３】
例えば、特許文献１には、停電後の復電時における再起動時間を変更可能として受電設備の許容量をオーバーしないようにする空気調和装置の運転制御装置について記載がなされている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平５−３２２２６０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、従来の画像形成装置では、復電後の再起動開始タイミングが遅らされているため、装置が操作可能となるまでに時間を要するといった問題があった。
【０００６】
本発明はこのような実情に鑑みてなされたものであり、本発明の課題は、復電後の再起動時における電力消費を抑え、装置が操作可能となるまでに要する時間を短縮することが可能な画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、本発明に係る画像形成装置は、画像形成に先立ち、所定の起動処理を伴う画像形成装置であって、起動時に、該装置の起動が停電からの復帰であるか否かを判断する判断部と、前記判断部による判断結果に基づき、該装置の起動が停電からの復帰である場合、一部の前記所定の起動処理の処理速度を通常起動時の処理速度よりも遅く制御する制御部とを備えることを特徴としている。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、復電後の再起動時における電力消費を抑え、装置が操作可能となるまでに要する時間を短縮することが可能な画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】画像形成装置の機能構成を説明する機能ブロック図である。
【図２】画像形成装置の起動処理を説明するフローチャートである。
【図３】通常の起動時における電力消費の時間的変化を説明する図である。
【図４】停電後の復帰による起動時における電力消費の時間的変化を説明する図である。
【図５】画像形成装置の機能構成を説明する機能ブロック図である。
【図６】定着器を低速度で加熱させる制御を実行中に、印刷要求を受けた場合の処理を説明するフローチャートである。
【図７】定着器の加熱に係る制御中に他の画像形成装置から加熱中通知を受信した場合の処理を説明するフローチャートである。
【図８】定着器を低速度で加熱させる制御を実行中に、印刷要求を受けた場合の電力消費の時間的変化を説明する図である。
【図９】定着器の加熱に係る制御中に他の画像形成装置から加熱中通知を受信した場合の電力消費の時間的変化を説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。なお、本発明は以下の記述に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において適宜変更可能である。
【００１１】
［第１の実施形態］
図１は、第１の実施形態に係る画像形成装置１００の機能構成を説明する機能ブロック図である。画像形成装置１００は、ネットワーク通信部１０６を介して接続されたネットワーク２０１上において図示せぬ外部装置との通信が可能であり、電源部１０８を介して商用電源２０２から供給された電力に基づき駆動することができる。
【００１２】
このような画像形成装置１００は、起動制御部１０１と、ジョブ制御部１０２と、画像処理部１０３と、記憶部１０４と、印刷部１０５と、ネットワーク通信部１０６と、操作部１０７と、電源部１０８とを備える。
【００１３】
起動制御部１０１は、判断部、及び制御部としの機能を担う。すなわち、起動制御部１０１は、装置起動時に、装置の起動が停電からの復帰であるか否かを判断する。そして、装置の起動が停電からの復帰である場合、印刷部１０５が備える定着器１２２を通常の速度よりも遅い低速度で加熱し、また、装置の起動が通常の起動である場合、定着器１２２を通常の速度で加熱するよう、起動処理の制御を行う。
【００１４】
ここで、装置の起動が停電からの復帰であるか否かの判断は、起動制御部１０１が装置の起動中である旨を示す情報が記憶部１０４に記憶されているか否かを確認することで行われる。すなわち、起動制御部１０１は、装置の起動時に装置が起動中である旨を示す情報としてのファイルを作成し、これを記憶部１０４に記憶させ、装置のシャットダウン時に該ファイルを記憶部１０４から削除させる。
【００１５】
そして、起動制御部１０１は、装置の起動時に記憶部１０４を参照し、該ファイルを確認すると、前回の装置の起動終了が正常なシャットダウンによるものではなく、停電によるものであり、装置の起動は停電後の復帰による起動であると判断する。一方、該ファイルが確認されないときは、前回の装置の起動終了は正常なシャットダウンによるものであり、装置の起動は通常の起動であると判断する。
【００１６】
また、起動制御部１０１は、定着器１２２が備える図示せぬ定着ローラの加熱をトナーの熱定着に必要な８０℃となるまで制御する。なお、定着器１２２の加熱を除いた部分の初期化に係る起動処理には、装置の電源投入から６０秒かかる。この初期化に係る起動処理が終了すると、画像形成装置１００は、ネットワーク通信部１０６を介しての印刷ジョブの受信や、操作部１０７を介してのエラー表示、ユーザによる操作入力の受付を行うことができる。
【００１７】
ジョブ制御部１０２は、ネットワーク通信部１０６を介して受信した印刷ジョブを、受信した順番に画像処理部１０３を制御してページ記述言語からビットマップ形式の画像データに変換させる。さらに、ジョブ制御部１０２は印刷部１０５を制御して、変換された画像データに基づく画像を記録媒体上に形成させる。
【００１８】
画像処理部１０３は、ジョブ制御部１０２による制御に従い、ページ記述言語で記述された印刷ジョブをビットマップ形式の画像データに変換する。
【００１９】
記憶部１０４は、例えば、ハードディスクドライブといった記憶装置から構成され、ネットワーク通信部１０６を介して受信した印刷ジョブや、ビットマップ形式に変換された画像データ、装置の起動時に装置が起動中である旨を示す情報としてのファイル等を記憶する。
【００２０】
印刷部１０５は、少なくとも、図１に示す、イメージドラム１２１と、定着器１２２とを備え、ジョブ制御部１０２による制御に従い、画像処理部１０３により変換された画像データに基づく画像を電子写真方式にて記録媒体上に形成する。ここで、イメージドラム１２１は、該画像データを、図示せぬ感光体ドラム、ＬＥＤ（Light Emitting Diode）等の露光手段を用いてトナー画像に変換し、該トナー画像を記録媒体上に形成する。そして、定着器１２２は、記録媒体上のトナー画像を、８０℃に加熱された図示せぬ定着ローラと該定着ローラに圧接して設けられた図示せぬ加圧ローラとの間に通すことで記録媒体上に加熱定着させる。
【００２１】
なお、図示せぬ定着ローラの加熱は、定着ローラ内部に備えられた３個の図示せぬ２００ワットの加熱器により行われる。本実施形態においては、定着ローラを低速度で加熱する場合、１個の加熱器を用い２００ワットで、通常の速度で加熱する場合、３個の加熱器を用い６００ワットで加熱を行う。例えば、２０℃の温度値を示す定着ローラを８０℃まで加熱するには、通常の速度で３０秒、低速度で９０秒要する。そして、定着器１２２は、装置の起動時から８０℃まで加熱され、シャットダウンされるまで８０℃に維持される。
【００２２】
ネットワーク通信部１０６は、ネットワークコントローラ、及びこれを制御する駆動プログラムを含み、ネットワーク２０１に接続された外部装置から送信された印刷ジョブを受信する。
【００２３】
操作部１０７は、例えば、用紙ジャム等の装置エラーを表示するＬＣＤ(Liquid Crystal Display)等の表示手段や、タッチパネル等の入力手段を備え、ユーザによる装置のシャットダウン等の操作入力を受付ける。
【００２４】
電源部１０８は、商用電源２０２から電力供給を受け、画像形成装置１００の各部が駆動する上で必要とする電力を供給する。
【００２５】
なお、本実施形態に係る画像形成装置１００は、印刷部１０５を除く各部は起動中に１００ワットの電力を消費し、定着器１２２の加熱完了後、印刷中は装置全体で４００ワットの電力を消費するものとする。
【００２６】
次に、上記構成を備えた画像形成装置１００の起動処理について図２のフローチャートを用いて説明する。
【００２７】
まず、ステップＳ１０１において、商用電源２０２から電力供給を受け、電源部１０８を介して電力が供給されると、起動制御部１０１は、画像形成装置１００の各部を初期化し、起動処理を開始する。
【００２８】
次に、起動制御部１０１は、装置の起動中である旨を示すファイルが記憶部１０４に記憶されているか否かを確認する。そして、起動制御部１０１は、該ファイルを確認した場合、前回の装置の起動終了が正常なシャットダウンによるものではなく（ステップＳ１０２  Ｎｏ）、停電によるものであり、装置の起動は停電後の復帰による起動であると判断する。そして、起動制御部１０１は、定着器１２２を通常の速度よりも遅い低速度で加熱するよう、起動処理の制御を行う（ステップＳ１０４）。
【００２９】
一方、起動制御部１０１は、該ファイルが確認されないときは、前回の装置の起動終了は正常なシャットダウンによるものであり（ステップＳ１０２  Ｙｅｓ）、装置の起動は通常の起動であると判断する。そして、起動制御部１０１は、定着器１２２を通常の速度で加熱するよう、起動処理の制御を行う（ステップＳ１０３）。
【００３０】
そして、起動制御部１０１は、継続して初期化に係る起動処理を実行すると共に、装置が起動中である旨を示す情報としてのファイルを作成し、これを記憶部１０４に記憶させる（ステップＳ１０５）。
【００３１】
次に、図３、及び図４を用いて通常の起動時における電力消費と停電後の復帰による起動時における電力消費の時間的変化について説明する。
【００３２】
図３に示すように、通常の起動時、起動制御部１０１は、起動開始から２０秒後〜５０秒後まで通常の速度、すなわち、３個の加熱器を用いた６００ワットの電力で加熱するよう制御する。この場合、印刷部１０５を除く各部により消費される１００ワットの消費電力をあわせ、合計７００ワットが最大消費電力となる。そして、起動開始から６０秒後の時点て定着器１２２の加熱を含めた全体の初期化に係る起動処理が完了し、印刷動作を即座に実行することができる。
【００３３】
一方、図４に示すように、停電後の復帰による起動時、起動制御部１０１は、起動開始から２０秒後〜１１０秒後まで低速度、すなわち、１個の加熱器を用いた２００ワットの電力で加熱するよう制御する。この場合、印刷部１０５を除く各部により消費される１００ワットの消費電力をあわせ、合計３００ワットが最大消費電力となる。そして、起動開始から６０秒後の時点で定着器１２２の加熱以外の初期化に係る起動処理が完了し、装置エラーの表示、ユーザによる操作入力の受付け、又は印刷ジョブの受信等が可能となっている。この場合、印刷ジョブの受信は、起動開始から６０秒後の時点で可能であるが、実際に印刷部１０５による印刷動作は、定着器１２２の加熱が終了する１１０秒後の時点で実行可能となる。
【００３４】
このようにして初期化に係る起動処理が終了すると、ジョブ制御部１０２は、ネットワーク通信部１０６を介して受信した印刷ジョブを、受信した順番に画像処理部１０３を制御してページ記述言語からビットマップ形式の画像データに変換させる。さらに、ジョブ制御部１０２は印刷部１０５を制御して、変換された画像データに基づく画像を記録媒体上に形成させる。
【００３５】
以上のように、第１の実施形態によれば、停電後の再起動時における電力消費を抑えつつ、定着器の加熱以外の初期化に係る起動処理を通常通り実行することにより、素早く、装置エラーの表示、ユーザによる操作入力の受付け、又は印刷ジョブの受信等を行うことができる。
【００３６】
［第２の実施形態］
第２の実施形態に係る画像形成装置３００の構成は、第１の実施形態に係る画像形成装置１００の構成と略同一である。したがって、第２の実施形態に係る説明においては、第１の実施形態と同一な箇所には同じ符号を付してその説明を省略し、異なる箇所について説明する。
【００３７】
図５は、第２の実施形態に係る画像形成装置３００の機能構成を説明する機能ブロック図である。画像形成装置３００は、図１で説明した画像形成装置１００の起動制御部１０１に代えて起動制御部３０１を備える。
【００３８】
起動制御部３０１は起動制御部１０１が実行する動作に加え、定着器１２２を低速度で加熱させる制御を実行中に、印刷要求を受けると、自装置の定着器１２２が加熱中である旨を自装置のＩＰアドレスと共に記憶部１０４に予め記憶された他の画像形成装置に対して通知する。そして、起動制御部３０１は、定着器１２２に対する加熱の速度を通常の速度に変更する。
【００３９】
ところで、画像形成装置３００から加熱中である旨の通知を受けた他の画像形成装置は、当該通知が解除されるまでの間、定着器が加熱中であった場合、加熱を中断する。なお、記憶部１０４に記憶される他の画像形成装置の情報としては、それぞれの画像形成装置に割り振られたＩＰアドレスの情報を用いることができる。そして、本実施形態においては、印刷要求が複数の画像形成装置に対して行われた場合、割り振られたＩＰアドレスの値が小さい装置が優先して動作するものとする。
【００４０】
次に、上記構成を備えた画像形成装置３００において、定着器１２２を低速度で加熱させる制御を実行中に、印刷要求を受けた場合の処理について図６のフローチャートを用いて説明する。
【００４１】
起動制御部３０１は、定着器１２２を低速度で加熱させる制御を実行中に、印刷要求を受信すると、記憶部１０４に記憶された他の画像形成装置に対して、自装置の定着器１２２が加熱中である旨を自身に割り振られたＩＰアドレスと共に通知する（ステップＳ２０１）。
【００４２】
ここで、既に優先度の高い、すなわちＩＰアドレスの値が小さい装置から、当該装置の定着器が加熱中である旨の通知を受けている場合（ステップＳ２０２  Ｙｅｓ）、起動制御部３０１は、ステップＳ２０３の処理を実行する。一方、当該通知を受けていない場合（ステップＳ２０２  Ｎｏ）、起動制御部３０１は、ステップＳ２０４の処理を実行する。
【００４３】
ステップＳ２０３において、起動制御部３０１は、優先度の高い装置からの定着器の加熱中通知が全て取り下げられるまで待機する。
【００４４】
ステップＳ２０４において、起動制御部３０１は、定着器１２２を加熱させる制御を低速度から通常の速度に切り替える。
【００４５】
そして、起動制御部３０１は、定着器１２２の温度が印刷可能となる８０℃に達すると、加熱に係る制御を終了し、記憶部１０４に記憶された他の画像形成装置に対して定着器１２２の加熱が解除された旨を通知する（ステップＳ２０５）。
【００４６】
以上の処理が終了すると、ジョブ制御部１０２は、ネットワーク通信部１０６を介して受信した印刷ジョブを、受信した順番に画像処理部１０３を制御してページ記述言語からビットマップ形式の画像データに変換させる。さらに、ジョブ制御部１０２は印刷部１０５を制御して、変換された画像データに基づく画像を記録媒体上に形成させる（ステップＳ２０６）。
【００４７】
次に、定着器１２２の加熱に係る制御中に他の画像形成装置から加熱中通知を受信した場合の処理について図７のフローチャートを用いて説明する。
【００４８】
既に印刷要求を受信している場合（ステップＳ３０１  Ｙｅｓ）、起動制御部３０１はステップＳ３０２の処理を実行する。一方、印刷要求を受信していない場合（ステップＳ３０１  Ｎｏ）、起動制御部３０１はステップＳ３０３の処理を実行する。
【００４９】
加熱中通知の通知元の優先度が自装置よりも高い場合（ステップＳ３０２  Ｙｅｓ）、起動制御部３０１はステップＳ３０３の処理を実行する。一方、加熱中通知の通知元の優先度が自装置よりも高くない場合（ステップＳ３０２  Ｎｏ）、起動制御部３０１はステップＳ３０４の処理を実行する。
【００５０】
ステップＳ３０３において、起動制御部３０１は、優先度の高い装置から加熱中通知が全て取り下げられるまで定着器１２２の加熱に係る制御を中断して待機し、加熱中通知が全て取り下げられると、定着器１２２の加熱に係る制御を再開する。
【００５１】
次に、図８を用いて、定着器１２２を低速度で加熱させる制御を実行中に、印刷要求を受けた場合の電力消費の時間的変化について説明する。
【００５２】
図４において説明したように、停電後の復帰による起動時、起動制御部３０１は、起動開始から２０秒後に低速度、すなわち、１個の加熱器を用いた２００ワットの電力で加熱するよう制御する。この場合、印刷部１０５を除く各部により消費される１００ワットの消費電力をあわせ、合計３００ワットが最大消費電力となる。そして、起動開始から６５秒後の時点で印刷要求を受信すると、起動制御部３０１は、記憶部１０４に記憶された他の画像形成装置に対して自装置の定着器１２２が加熱中である旨を通知し、定着器１２２を加熱させる制御を低速度から通常の速度に切り替える。
【００５３】
起動開始から８０秒後に定着器１２２の加熱が終了し、画像形成装置３００は印刷可能な状態となる。そして、起動制御部３０１は、記憶部１０４に記憶された他の画像形成装置に対して定着器１２２の加熱が解除された旨を通知し、ジョブ制御部１０２は、印刷を開始させる。
【００５４】
最後に、図９を用いて、定着器１２２の加熱に係る制御中に他の画像形成装置から加熱中通知を受信した場合の電力消費の時間的変化について説明する。
【００５５】
図８の例と同様に、停電後の復帰による起動時、起動制御部３０１は、起動開始から２０秒後に低速度、すなわち、１個の加熱器を用いた２００ワットの電力で加熱するよう制御する。そして、起動開始から６５秒後の時点で自装置よりも優先度が高い他の画像形成装置から加熱中通知を受信すると、起動制御部３０１は、優先度の高い装置から加熱中通知が全て取り下げられるまで定着器１２２の加熱に係る制御を中断して待機する。起動開始から８０秒後の時点で加熱中通知が全て取り下げられると、起動制御部３０１は定着器１２２の加熱に係る制御を再開する。
【００５６】
以上のように、第２の実施形態によれば、第１の実施形態の効果に加え、印刷要求の受信に応じて定着器を加熱させる制御を低速度から通常の速度に切り替えるため、より早く印刷出力を得ることができる。
【００５７】
本実施形態の説明において、起動時に、該装置の起動が停電からの復帰であるか否かを判断する上で、前回の装置終了時のシャットダウン操作の有無を用いているが、本発明はこれに限定されず、例えば、商用電力供給開始時に電源スイッチがオンである場合に、該装置の起動が停電からの復帰であると判断するといった、別の手段で判定することも可能である。
【符号の説明】
【００５８】
１００  画像形成装置
１０１  起動制御部
１０２  ジョブ制御部
１０３  画像処理部
１０４  記憶部
１０５  印刷部
１０６  ネットワーク通信部
１０７  操作部
１０８  電源部
２０１  ネットワーク
２０２  商用電源
３００  画像形成装置
３０１  起動制御部
【図１】
2013246221.tif 000003
【図２】
2013246221.tif 000004
【図３】
2013246221.tif 000005
【図４】
2013246221.tif 000006
【図５】
2013246221.tif 000007
【図６】
2013246221.tif 000008
【図７】
2013246221.tif 000009
【図８】
2013246221.tif 000010
【図９】
2013246221.tif 000011