(57)【要約】【課題】エアを動力源として、据置き式マッサージ器本体によるマッサージの他、必要に応じて、患部に巻き付けられるマッサージ帯状体によるマッサージを可能にしたマッサージ装置を提供する。【解決手段】据置き状態で使用されるマッサージ器本体(1)と、患部に巻回自在かつエアにより膨張自在なマッサージ帯状体(2)を相互に別個独立に備えている。マッサージ器本体(1)は、マッサージ室(9)に挿入されたユーザの足をマッサージするエアマッサージ機構(8)と、該エアマッサージ機構(8)からエアの供給を受けるソケット(11)を設けている。マッサージ帯状体(2)は、エアの供給を受けるフレキシブルなエアチューブ(5)に前記ソケットに挿脱自在に挿着されるプラグ(6)を設けている。【選択図】図３
2013022223.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
据置き状態で使用されるマッサージ器本体(1)と、患部に巻回自在かつエアにより膨張自在なマッサージ帯状体(2)を相互に別個独立に備え、
前記マッサージ器本体(1)は、ユーザの足を挿入自在とするマッサージ室(9)を備えたハウジング(7)と、前記マッサージ室に挿入されたユーザの足を加圧するエアバッグと、前記エアバッグにエアを給送するエア供給手段と、前記エア供給手段とエアバッグを連絡するエア流路を構成し、前記エア流路から分岐された分岐路(33)を設けると共に、該分岐路をハウジングの外部に臨ませる開閉自在なソケット(11)を設けており、
前記マッサージ帯状体(2)は、エアの供給を受けるフレキシブルなエアチューブ(5)を備えると共に、前記エアチューブの先端に前記ソケットに挿脱自在なプラグ(6)を設けて成ることを特徴とするマッサージ装置。
【請求項２】
前記マッサージ器本体(1)に設けられたエアバッグは、マッサージ室(9)に挿入されたユーザの足の爪先及び踵に臨む前後エアバッグ(18a,18b)と足の両側に臨む左右エアバッグ(18c,18d)から選ばれた固定機能兼用エアバッグと、足裏に臨む指圧用エアバッグを構成し、前記固定機能兼用エアバッグと指圧用エアバッグをそれぞれ個別の固定機能兼用エア流路と指圧用エア流路を介して前記エア供給手段に連絡されており、
前記分岐路(33)を固定機能兼用エア流路から分岐させて成ることを特徴とする請求項１に記載のマッサージ装置。
【請求項３】
前記固定機能兼用エア流路及び指圧用エア流路のそれぞれと前記エア供給手段の間にバルブ手段(22)を設け、エア供給手段から、先に固定機能兼用エア流路にエアを給送し、その後に指圧用エア流路にエアを給送するように制御する制御手段(23)を設けて成ることを特徴とする請求項１又は２に記載のマッサージ装置。
【請求項４】
前記マッサージ器本体(1)のハウジング(7)の外壁に、不使用時のマッサージ帯状体(2)を保持する保持手段(10)を設けて成ることを特徴とする請求項１、２又は３に記載のマッサージ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、エアを動力源として患部をマッサージするマッサージ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ユーザの患部、特に、足をマッサージするために、エアバッグを設けた据置き式のマッサージ装置が提供されている。このマッサージ装置は、ユーザの足をハウジングのマッサージ室に挿入した状態で、エアバッグが膨張と収縮を繰り返すことによりマッサージを行う。
【０００３】
その一方において、エアバッグを備えたカフ（cuff）と称される巻きバンドにより構成されたマッサージ帯状体が提供されている。このマッサージ帯状体は、ユーザの脚や腕等の患部に巻き付けた状態で、エアバッグが膨張と収縮を繰り返すことによりマッサージを行う。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１０−１３６８４９号公報
【特許文献２】特開２０００−２５４１８７号公報
【特許文献３】特開２０１０−１６２２５３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記の据置き式のマッサージ装置は、ユーザの足、つまり足首から下側の足(foot)をマッサージ室に挿入した状態でマッサージを受けるものであるため、脚(leg)や腕等の他の患部を同時にマッサージすることができない。
【０００６】
反対に、上記のマッサージ帯状体は、ユーザの脚(leg)や腕に巻き付けた状態でマッサージを受けるものであるため、足裏やその他の足(foot)の部分を同時にマッサージすることができない。
【０００７】
この点に関して、例えば特許文献３によれば、足首から下側の足(foot)と脚(leg)のふくらはぎを同時にマッサージする装置が提案されているが、装置の大型化により、高価であると共に保管等に不便であるため好ましくない。しかも、このような装置の場合でも、ふくらはぎよりも上方の大腿部や、腕等を同時にマッサージすることができない。
【０００８】
本発明は、ユーザの足(foot)をマッサージする据置き式のマッサージ装置でありながら、ユーザの必要に応じて、脚(leg)や腕等を同時にマッサージできるようにした装置の提供を課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
そこで、本発明が手段として構成したところは、据置き状態で使用されるマッサージ器本体と、患部に巻回自在かつエアにより膨張自在なマッサージ帯状体を相互に別個独立に備え、前記マッサージ器本体は、ユーザの足を挿入自在とするマッサージ室を備えたハウジングと、前記マッサージ室に挿入されたユーザの足を加圧するエアバッグと、前記エアバッグにエアを給送するエア供給手段と、前記エア供給手段とエアバッグを連絡するエア流路を構成し、前記エア流路から分岐された分岐路を設けると共に、該分岐路をハウジングの外部に臨ませる開閉自在なソケットを設けており、前記マッサージ帯状体は、エアの供給を受けるフレキシブルなエアチューブを備えると共に、前記エアチューブの先端に前記ソケットに挿脱自在なプラグを設けて成る点にある。
【００１０】
本発明の好ましい実施形態において、前記マッサージ器本体に設けられたエアバッグは、マッサージ室に挿入されたユーザの足の爪先及び踵に臨む前後エアバッグと足の両側に臨む左右エアバッグから選ばれた固定機能兼用エアバッグと、足裏に臨む指圧用エアバッグを構成し、前記固定機能兼用エアバッグと指圧用エアバッグをそれぞれ個別の固定機能兼用エア流路と指圧用エア流路を介して前記エア供給手段に連絡されており、前記分岐路を固定機能兼用エア流路から分岐させている。
【００１１】
この際、前記固定機能兼用エア流路及び指圧用エア流路のそれぞれと前記エア供給手段の間にバルブ手段を設け、エア供給手段から、先に固定機能兼用エア流路にエアを給送し、その後に指圧用エア流路にエアを給送するように制御する制御手段を設けることが好ましい。
【００１２】
更に、前記マッサージ器本体のハウジングの外壁に、不使用時のマッサージ帯状体を保持する保持手段を設けることが好ましい。
【発明の効果】
【００１３】
請求項１に記載の本発明によれば、マッサージ器本体１により、据置き式のマッサージ装置としてユーザの足を好適にマッサージすることができる他、必要に応じて、マッサージ帯状体２を患部に巻き付け、該マッサージ帯状体２のエアチューブ５に設けられたプラグ６をソケット１１に挿着するだけで、足のマッサージと同時に脚や腕等の足以外の所望の患部をマッサージすることができるという利点がある。
【００１４】
請求項２に記載の本発明によれば、マッサージ室９に設けたエアバッグが「固定機能兼用エアバッグ」（図示実施形態の場合、前後エアバッグ１８ａ、１８ｂ及び左右エアバッグ１８ｃ、１８ｄ）と、足裏に臨む「指圧用エアバッグ」（図示実施形態の場合、下側エアバッグ１９）を構成し、これらのエアバッグにエアを給送するエア流路が「固定機能兼用エアバッグ」にエアを給送する「固定機能兼用エア流路」と「指圧用エアバッグ」にエアを給送する「指圧用エア流路」を個別に構成しており、前記マッサージ帯状体２にエアを給送するソケット１１を「固定機能兼用エア流路」から分岐した分岐路３３に連絡させているので、マッサージ帯状体２の使用中、「指圧用エアバッグ」のエア圧力が低下することはなく、好適に指圧マッサージを行うことができるという効果がある。
【００１５】
請求項３に記載の本発明によれば、制御手段２３により、先に「固定機能兼用エア流路」にエアを給送し、その後に「指圧用エア流路」にエアを給送するように制御するので、マッサージ帯状体２を使用することにより初動時におけるエア流路のエア圧力が低下する場合でも、「固定機能兼用エアバッグ」の初動時の動作が遅くなるだけで、「指圧用エアバッグ」の初動に遅れをきたすことはなく、好適な指圧マッサージを可能にする。
【００１６】
請求項４に記載の本発明によれば、保持手段１０により、不使用時のマッサージ帯状体２をマッサージ器本体１のハウジング７の外壁に保持することができるので、装置の保管等に際して便利である。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の１実施形態に係るマッサージ装置を正面側から示す斜視図である。
【図２】本発明の１実施形態に係るマッサージ装置を背面側から示しており、（Ａ）は全体を示す斜視図、（Ｂ）はハウジングに設けたソケット及び帯状体の保持手段を拡大して示す斜視図である。
【図３】使用状態を示す斜視図である。
【図４】マッサージ器本体のマッサージ室に設けられたエアバッグの配置を示しており、（Ａ）は平面図、（Ｂ）は斜視図である。
【図５】エア流路の回路図であり、エアの給送状態を示す説明図である。
【図６】エア流路の回路図であり、エアの給送停止状態を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下図面に基づいて本発明の好ましい実施形態を詳述する。
【００１９】
図１に示すように、マッサージ装置は、相互に別個独立に、据置き状態で使用されるマッサージ器本体１と、マッサージ帯状体２を構成している。
【００２０】
マッサージ帯状体２は、エアバッグ３を備えたカフ（cuff）と称される巻きバンド４、４の一対により構成され、フレキシブルなエアチューブ５を介してエアの供給を受けることによりエアバッグ３を膨張するように構成されている。図例の場合、エアチューブ５は、一対の巻きバンド４、４に設けられたエアバッグ３、３を相互に連絡する末端チューブ５ａ、５ａを１本の主チューブ５ｂにより合流させ、主チューブ５ｂの先端にプラグ６を設けている。巻きバンド４は、筒状に巻回した状態で両端を着脱自在に固着する面ファスナーやスナップボタン等のファスナー４ａを設けており、図３に示すように、ユーザのふくらはぎＬ１や、大腿部Ｌ２や、その他、腕等に巻き付けることにより使用される。尚、図示実施形態の場合、一対の巻きバンド４、４によりマッサージ帯状体２を構成しているが、巻きバンド４の個数が限定されるものではない。
【００２１】
マッサージ器本体１は、ハウジング７の内部にエアマッサージ機構８を内装し、ハウジング７は、ユーザの足を挿入自在とするように上部を開口した一対のマッサージ室９、９を形成している。マッサージ室９は、織物等のシートにより形成された上部開口状の袋９ａを備え、挿入されたユーザの足を袋９ａにより包み込むように形成されている。
【００２２】
図２に示すように、マッサージ器本体１は、ハウジング７の背面側（使用時にユーザに対向する側）に保持手段１０とソケット１１を設けている。
【００２３】
保持手段１０は、ハウジング７の背面壁７ａに沿って周方向に延びる弾性ベルト１２により構成され、図２（Ｂ）に鎖線で示すように、不使用時のマッサージ帯状体２を保持することができるように構成されている。図示実施形態の場合、弾性ベルト１２は、基端部１２ａをハウジング７の内部に挿通させた状態で固着し、先端部１２ｂに設けたフック１３をハウジング７の係止孔１４に係脱自在に係止し、フック１３を係止孔１４に係止した状態で、弾性ベルト１２が弾性的に張力を保持するように構成されている。従って、フック１３を取外した状態又はフック１３を係止したままの状態で、マッサージ帯状体２を簡単容易に保持させることができ、マッサージ帯状体２は、ハウジング７の背面壁７ａと弾性ベルト１２の間に挟持される。尚、保持手段１０の構成は、図示実施形態に限られるものではなく、マッサージ帯状体２を保持できるものであれば良い。
【００２４】
ソケット１１は、常時は栓手段１５を挿入することにより閉塞されているが、栓手段１５を抜き取った状態で、マッサージ帯状体２に設けられたエアチューブ５のプラグ６を挿着することができる。後述するようにエアマッサージ機構８からソケット１１にエアが供給されるので、プラグ６をソケット１１に挿着することによりマッサージ帯状体２にエアが供給され、エアバッグ３を膨張する。従って、ユーザは、図３に示すように、巻きバンド４をふくらはぎＬ１に巻き付けた使用状態Ｐ１、あるいは、大腿部Ｌ２に巻き付けた使用状態Ｐ２、その他、腕等に巻き付けることにより、所望の患部をマッサージすることができる。尚、図２（Ｂ）に示すように、栓手段１５をハウジング７に係留するためのテープ生地等から成る係留手段１６を設け、ソケット１１から抜き出した栓手段１５の紛失を防止することが好ましい。
【００２５】
尚、図例の場合、一対のマッサージ室９、９の間に位置して、ハウジング７の上部に電源ボタン１７ａ、強弱切替ボタン１７ｂ、プログラム切替ボタン１７ｃ等の操作手段が設けられている。
【００２６】
マッサージ器本体１に内装されたエアマッサージ機構８は、図４に示すように、マッサージ室９、９に挿入されたユーザの足Ｆを加圧する複数のエアバッグを有している。図示実施形態の場合、エアバッグは、マッサージ室９を形成する袋９ｂに近接する位置でハウジング７の内部に設けられ、足Ｆの爪先及び踵に臨む前側エアバッグ１８ａ及び後側エアバッグ１８ｂと、足Ｆの両側に臨む左側エアバッグ１８ｃ及び右側エアバッグ１８ｄと、足Ｆの足裏に臨む下側エアバッグ１９により構成されている。
【００２７】
前側エアバッグ１８ａは、足指から足甲にわたる部分を下向きに圧迫し、後側エアバッグ１８ｂは、踵の後部を前向きに圧迫することにより、血行を促進する等、マッサージを行うと共に、足Ｆをマッサージ室９の所定位置に遊動しないように固定する。また、左側エアバッグ１８ｃ及び右側エアバッグ１８ｄは、足を両側から挟着するように圧迫し、これにより血行を促進する等、マッサージを行うと共に、足Ｆをマッサージ室９の所定位置に遊動しないように固定する。従って、前側エアバッグ１８ａ及び後側エアバッグ１８ｂと、左側エアバッグ１８ｃ及び右側エアバッグ１８ｄは、マッサージ機能に加えて足を固定する固定機能を備えた「固定機能兼用エアバッグ」を構成する。尚、この「固定機能兼用エアバッグ」は、前側エアバッグ１８ａ及び後側エアバッグ１８ｂの１組と左側エアバッグ１８ｃ及び右側エアバッグ１８ｄの１組から成る合計２組のエアバッグにより構成する他、何れか一方の１組のエアバッグのみで構成しても良い。
【００２８】
これに対して、下側エアバッグ１９は、上部に指圧突起１９ａを備えており、足裏を上向きに圧迫すると共に、指圧突起１９ａにより指圧を行うものであり、「指圧用エアバッグ」を構成する。
【００２９】
図５に示すように、エアマッサージ機構８は、前記エアバッグにエアを給送するコンプレッサ２０及び電動モータ２１等から成るエア供給手段と、該エア供給手段と前記エアバッグを連絡するチューブから成るエア流路と、エア流路を開閉するためのバルブ機構２２と、エアバッグの膨張と収縮の作動を制御する制御手段２３を備えている。
【００３０】
前記エア流路は、左右のマッサージ室９、９の間において対応する左右１組のエアバッグを相互に連絡する図示横方向の連絡路と、該連絡路を前記バルブ機構２２を介してコンプレッサ２０に導く図示縦方向の導通路により構成されている。
【００３１】
左右１組の前側エアバッグ１８ａ、１８ａ及び後側エアバッグ１８ｂ、１８ｂは、連絡路２４ａ、２４ｂにより連通された状態で、第１導通路２５により第１バルブ２６を経てコンプレッサ２０に連絡されている。
【００３２】
左右１組の左側エアバッグ１８ｃ、１８ｃ及び右側エアバッグ１８ｄ、１８ｄは、連絡路２７ａ、２７ｂにより連通された状態で、第２導通路２８により第２バルブ２９を経てコンプレッサ２０に連絡されている。
【００３３】
左右１組の下側エアバッグ１９、１９は、連絡路３０により連通された状態で、第３導通路３１により第３バルブ３２を経てコンプレッサ２０に連絡されている。
【００３４】
第１バルブ２６、第２バルブ２９、第３バルブ３２は、それぞれソレノイドバルブにより構成され、図５に示す作動位置に切替えられとき、コンプレッサ２０からのエアをそれぞれの導通路２５、２８、３１に給送させる給送ポートＶ１を備えると共に、図６に示す非作動位置に切替えられたとき、コンプレッサ２０と前記導通路２５、２８、３１の間を遮断すると共に外気に開放させる排気ポートＶ２を備えている。
【００３５】
制御手段２３は、上述した強弱切替ボタン１７ｂ及びプログラム切替ボタン１７ｃの指令に応じて、電動モータ２１及びバルブ機構２２を制御する。
【００３６】
図例の場合、強弱切替ボタン１７ｂは、「強」「中」「弱」の複数種類から選択された指令を制御手段２３に与える。この指令に対応して、制御手段２３は、電動モータ２１を制御する。例えば、指令に応じて、電動モータ２１の回転数を制御し、コンプレッサ２０のエア給送量を変更することによりエアバッグの膨張力の強弱を選択可能にする。
【００３７】
プログラム切替ボタン１７ｃは、例えば、３種類のプログラムから選択された指令を制御手段２３に与える。第１プログラムの指令を受けたとき、制御手段２３は、第１プログラムを実行し、最初に第２バルブ２９を作動位置に切替えることにより左側エアバッグ１８ｃ、１８ｃ及び右側エアバッグ１８ｄ、１８ｄを膨張させた後、第１バルブ２６を作動位置に切替えることにより前側エアバッグ１８ａ、１８ａ及び後側エアバッグ１８ｂ、１８ｂを膨張させ、最後に第３バルブ３２を作動位置に切替えることにより下側エアバッグ１９、１９を膨張させる。このようなプログラムの１サイクルが終了すると、全てのバルブ２６、２９、３２を非作動位置に切替え、各エアバッグを外気に開放し、エアバッグの膨張圧を解除することにより収縮可能とし、以後、同じ動作を繰り返す。
【００３８】
第２プログラムの指令を受けたとき、制御手段２３は、第２プログラムを実行し、第３バルブ３２を非作動位置に保持したまま、第２バルブ２９を作動位置に切替えることにより左側エアバッグ１８ｃ、１８ｃ及び右側エアバッグ１８ｄ、１８ｄを膨張させた後、第１バルブ２６を作動位置に切替えることにより前側エアバッグ１８ａ、１８ａ及び後側エアバッグ１８ｂ、１８ｂを膨張させる。このプログラムの１サイクルが終了すると、第２バルブ２９及び第１バルブ２６を非作動位置に切替え、各エアバッグを外気に開放し、エアバッグの膨張圧を解除することにより収縮可能とし、以後、同じ動作を繰り返す。
【００３９】
第３プログラムの指令を受けたとき、制御手段２３は、第３プログラムを実行し、第１バルブ２６及び第２バルブ２９を非作動位置に保持したまま、第３バルブ３２を作動位置に切替えることにより下側エアバッグ１９を膨張させた後、第３バルブ３２を非作動位置に切替え、下側エアバッグ１９を外気に開放し、膨張圧を解除することにより収縮可能とし、以後、同じ動作を繰り返す。
【００４０】
制御手段２３が実行するプログラムは、上記に限定されるものではなく、種々のバリエーションが可能であるが、上述のように、下側エアバッグ１９、１９は、「指圧用エアバッグ」としてユーザの足裏を指圧するものであるから、初動に遅れがなく、しかも、十分な指圧力を確保するためには、コンプレッサ２０から必要十分な量のエア給送を受ける必要がある。
【００４１】
このため、マッサージ帯状体２にエアを給送するためのソケット１１に対するエアの供給源は、ソケット１１を介してマッサージ帯状体２にエアを給送したときでも、「指圧用エアバッグ」を構成する下側エアバッグ１９のエア圧力を低下させないように構成することが望ましい。
【００４２】
そこで、図５及び図６に示すように、エアマッサージ機構８のエア流路は、上記の「固定機能兼用エアバッグ」（前側エアバッグ１８ａ、１８ａ及び後側エアバッグ１８ｂ、１８ｂ並びに左側エアバッグ１８ｃ、１８ｃ及び右側エアバッグ１８ｄ、１８ｄ）にエアを給送するための「固定機能兼用エア流路」（第１導通路２５及び連絡路２４ａ、４ｂ並びに第２導通路２８及び連絡路２７ａ、２７ｂ）と、上記の「指圧用エアバッグ」（下側エアバッグ１９）にエアを給送するための「指圧用エア流路」（第３導通路３１及び連絡路３０）を相互に独立して個別に構成している。そして、前記「固定機能兼用エア流路」（図例では第１導通路２５）から分岐路３３を分岐させ、ソケット１１に連絡させている。
【００４３】
従って、ユーザがマッサージ帯状体２を使用するために、プラグ６をソケット１１に挿着すると、コンプレッサ２０のエアは、「固定機能兼用エア流路」（図例の場合は第１導通路２５）から分岐路３３を介してマッサージ帯状体２に給送される。
【００４４】
これにより、マッサージ帯状体２を使用しない場合と比較すれば、分岐路３３で分岐させられたエアがマッサージ帯状体２に給送されるので、「固定機能兼用エアバッグ」（図例の場合、前側エアバッグ１８ａ、１８ａ及び後側エアバッグ１８ｂ、１８ｂ）の初動時におけるエア圧力が十分でなく、膨張動作に遅れを生じるおそれはあるが、「指圧用エアバッグ」（下側エアバッグ１９）に関する限り、初動時から十分なエア圧力が保証され、足裏の指圧マッサージを好適に行わせることができる。
【００４５】
しかも、上述の制御手段２３が実行する第１プログラムのように、先に「固定機能兼用エア流路」にエアを給送し、その後に「指圧用エア流路」にエアを給送するように制御すれば、マッサージ帯状体２を使用することにより初動時におけるエア流路のエア圧力が低下する場合でも、「固定機能兼用エアバッグ」の初動時の動作が遅くなるだけで、「指圧用エアバッグ」の初動に遅れをきたすことはなく、好適に指圧マッサージを行うことができる。
【００４６】
尚、図示実施形態の場合、ソケット１１は、プラグ６を引き抜いたとき、栓手段１５の挿着により閉鎖する構成とされているが、プラグ６の挿入により自動的に開口し、プラグ６の引き抜きにより自動的に閉鎖する開閉弁構造とすることにより、栓手段１５を不要にしても良い。
【符号の説明】
【００４７】
１  マッサージ器本体
２  マッサージ帯状体
４  巻きバンド
５  エアチューブ
６  プラグ
７  ハウジング
８  エアマッサージ機構
９  マッサージ室
１０  保持手段
１１  ソケット
１５  栓手段
１８ａ、１８ｂ、１８ｃ、１８ｄ、１９  エアバッグ
２０  コンプレッサ
２２  バルブ機構
２３  制御手段
２４ａ、２４ｂ、２５、２７ａ、２７ｂ、２８、３０、３１  エア流路
３３  分岐路
【図１】
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【図２】
2013022223.tif 000004
【図３】
2013022223.tif 000005
【図４】
2013022223.tif 000006
【図５】
2013022223.tif 000007
【図６】
2013022223.tif 000008