(57)【要約】【課題】ユーザー認証が行われない場合であっても、記憶媒体の取り外し忘れによるデータの漏洩を防止することができる画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置としての複合機１は、ユーザー認証によるログインを必要とせずに使用可能な状態になるものであり、ＵＳＢメモリー２が装着されるＵＳＢポート２１と、ＵＳＢポート２１に装着されたＵＳＢメモリー２から読み出されるデータが格納されるデータ格納部１７と、ＵＳＢポート２１にＵＳＢメモリー２が装着された場合に、ＵＳＢメモリー２に記憶されたデータを格納すべき格納領域をデータ格納部１７に確保し、パスワードの有無により格納領域に格納されるデータの保護を行うか否かを制御するＣＰＵ１１とを備える。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザー認証によるログインを必要とせずに使用可能な状態になる画像形成装置において、
着脱自在な記憶媒体が装着される装着部と、
前記装着部に装着された記憶媒体から読み出されるデータが格納される格納部と、
前記装着部に前記記憶媒体が装着された場合に、前記記憶媒体に記憶されたデータを格納すべき格納領域を前記格納部に確保し、パスワードの有無により前記格納領域に格納されるデータの保護を行うか否かを制御する制御部と
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
ユーザーの指示が入力される入力部を備えており、
前記制御部は、前記入力部から前記パスワードの入力があった場合に、前記格納領域に格納されるデータの保護を行う
ことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記制御部は、前記入力部から前記パスワードが入力されてから予め設定された第１時間が経過した場合、或いは、前記入力部から特定操作指示が入力されてから予め設定された第２時間が経過した場合に、前記装着部に装着されている記憶媒体に記憶されているデータを前記格納領域に格納する制御を行うことを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記制御部は、前記記憶媒体に記憶されているデータを前記格納領域に格納する制御を行った後に、前記入力部から前記パスワードが入力された場合には、前記パスワードによって保護されている格納領域のデータを前記記憶媒体に転送すべきか否かを確認するメッセージを表示部に表示する制御を行うことを特徴とする請求項３記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記制御部は、前記入力部からデータ転送指示が入力された場合に、前記パスワードによって保護されている格納領域のデータを前記記憶媒体に転送する制御を行うことを特徴とする請求項４記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンター、複写機、複合機等の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
現在、プリンター、複写機、複合機等の画像形成装置は、付加価値を高めるべく多機能化が図られているものが多い。近年では、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）メモリー、ＳＤ（Secure Digital）カード等の着脱可能な記憶媒体との間で各種データの授受が可能な機能を備える画像形成装置も開発されている。このような画像形成装置では、記憶媒体に記憶された画像ファイル、ドキュメントファイル等の電子ファイルのプリントアウトや、画像形成装置が備えるスキャン機能によって読み取られた原稿画像等の画像ファイルを記憶媒体に記録することが可能である。
【０００３】
しかしながら、このような画像形成装置では、ユーザーが画像形成装置に装着した記憶媒体を作業終了後に取り外すのを忘れてしまう事態が生ずる。とりわけ、画像形成装置に記憶媒体を装着してから長時間の作業を行った場合に、記憶媒体の取り外し忘れが生ずる可能性が高くなる。すると、画像形成装置に装着されたままの記憶媒体はユーザー以外の第三者が入手可能な状態になるため、記憶媒体に記憶された各種のデータが漏洩する虞が考えられる。
【０００４】
以下の特許文献１，２には、ユーザーが記憶媒体の取り外しを忘れた場合であってもデータの漏洩を防止し得る技術が開示されている。具体的に、以下の特許文献１には、ＵＳＢメモリーが挿入された場合にＵＳＢメモリー内のデータを複合機の記憶装置に転送（移動）し、その後、ユーザー認証に成功した場合に複合機の記憶装置に記憶されたデータをＵＳＢメモリーに戻すことを可能にすることでデータの漏洩を防止する技術が開示されている。また、以下の特許文献２には、コピー機や複合機等の情報処理装置において、外部メモリー内のデータを第三者は複号化できないが持ち主であれば復号し得るように暗号化することで、データの漏洩を防止する技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００９−２８４２８６号公報
【特許文献２】特開２００９−２８２７８９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、上述の特許文献１に開示された技術は、ユーザー認証によるログイン後に使用可能な状態になる複合機を対象とするものであり、ログイン後にＵＳＢメモリーが複合機に挿入された時点で複合機へのデータ転送を行うことによりデータの漏洩を防止するものである。しかしながら、ユーザー認証は全ての画像形成装置で行われるという訳ではなく、ユーザー認証を行わずに不特定の者に使用されることを前提とする画像形成装置も存在する。
【０００７】
このような不特定の者に使用されることを前提とする画像形成装置では、上述の特許文献１のように、ＵＳＢメモリーから複合機へのデータ転送が行われることはない。このため、ユーザーがＵＳＢメモリーの取り外しを忘れてしまうと、データの漏洩を防止することができないという問題がある。
【０００８】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、ユーザー認証が行われない場合であっても、記憶媒体の取り外し忘れによるデータの漏洩を防止することができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するために、本発明の画像形成装置は、ユーザー認証によるログインを必要とせずに使用可能な状態になる画像形成装置において、着脱自在な記憶媒体が装着される装着部と、前記装着部に装着された記憶媒体から読み出されるデータが格納される格納部と、前記装着部に前記記憶媒体が装着された場合に、前記記憶媒体に記憶されたデータを格納すべき格納領域を前記格納部に確保し、パスワードの有無により前記格納領域に格納されるデータの保護を行うか否かを制御する制御部とを備えることを特徴としている。
また、本発明の画像形成装置は、ユーザーの指示が入力される入力部を備えており、前記制御部は、前記入力部から前記パスワードの入力があった場合に、前記格納領域に格納されるデータの保護を行うことを特徴としている。
また、本発明の画像形成装置は、前記制御部が、前記入力部から前記パスワードが入力されてから予め設定された第１時間が経過した場合、或いは、前記入力部から特定操作指示が入力されてから予め設定された第２時間が経過した場合に、前記装着部に装着されている記憶媒体に記憶されているデータを前記格納領域に格納する制御を行うことを特徴としている。
また、本発明の画像形成装置は、前記制御部が、前記記憶媒体に記憶されているデータを前記格納領域に格納する制御を行った後に、前記入力部から前記パスワードが入力された場合には、前記パスワードによって保護されている格納領域のデータを前記記憶媒体に転送すべきか否かを確認するメッセージを表示部に表示する制御を行うことを特徴としている。
また、本発明の画像形成装置は、前記制御部が、前記入力部からデータ転送指示が入力された場合に、前記パスワードによって保護されている格納領域のデータを前記記憶媒体に転送する制御を行うことを特徴としている。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、記憶媒体が装着部に装着された場合に、記憶媒体に記憶されたデータを格納すべき格納領域を格納部に確保し、パスワードの有無により格納領域に格納されるデータの保護を行うか否かを制御するようにしているため、ユーザー認証が行われない場合であっても、記憶媒体の取り外し忘れによるデータの漏洩を防止することができるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の一実施形態による画像形成装置としての複合機の斜視図である。
【図２】本発明の一実施形態による画像形成装置としての複合機の要部構成を示すブロック図である。
【図３】本発明の一実施形態における複合機で行われる動作を示すフローチャートである。
【図４】本発明の一実施形態における複合機で行われる動作を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、図面を参照して本発明の一実施形態による画像形成装置について詳細に説明する。尚、以下では、画像形成装置が複合機である場合を例に挙げて説明する。
【００１３】
図１は、本発明の一実施形態による画像形成装置としての複合機の斜視図である。図１に示す通り、複合機１は、本体部１ａ、スキャナー部１ｂ、及び操作表示パネル１ｃ等を備えており、コピー機能、プリント機能、ファクシミリ送信／受信機能を併せ持っている。この複合機１は、ユーザー認証によるログインを必要とせずに以上の各機能の使用が可能な状態になるものである。
【００１４】
また、複合機１は、不揮発性メモリーの一種であるＵＳＢメモリー２（記憶媒体）が装着されてＵＳＢメモリー２に対する各種データの授受が可能に構成されている。このＵＳＢメモリー２には、例えばスキャナー部１ｂで読み取りを行った原稿画像等の画像ファイル、本体部１ａで印刷しようとする画像の画像ファイル、或いは、複合機１で用いられる各種プログラムを更新するための更新プログラム等が記憶される。尚、複合機１に対するＵＳＢメモリー２の着脱は、複合機１を使用するユーザーや複合機１のメンテナンスを行う作業者によって行われる。
【００１５】
図２は、本発明の一実施形態による画像形成装置としての複合機の要部構成を示すブロック図である。図２に示す通り、複合機１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１１（制御部）、ＲＯＭ（Read Only Memory）１２、ＲＡＭ（Random Access Memory）１３、各種センサー群１４、用紙搬送部１５、画像読取部１６、データ格納部１７（格納部）、画像形成部１８、通信Ｉ／Ｆ部１９、操作表示部２０（入力部、表示部）、及びＵＳＢポート２１（装着部）を備える。
【００１６】
ＣＰＵ１１は、ＲＯＭ１２に記憶されている制御プログラムに基づき、各種センサー群１４から出力される各種検出信号を参照しつつ、操作表示部２０から入力される操作指示、又は通信Ｉ／Ｆ部１９を介して入力されるクライアントコンピュータ（図示省略）等からの各種指示に応じて複合機１の動作を制御する。例えば、画像読取部１６による画像データの読み取り制御、或いは、データ格納部１７に記憶されている原稿画像データ、プリント画像データ、及びファクシミリ画像データ等の各種画像データのプリント制御や送信制御を行う。
【００１７】
また、ＣＰＵ１１は、パスワードの有無に応じてＵＢＳポート２１に装着されたＵＳＢメモリー２に記憶されたデータを保護するか否かの制御を行う。具体的には、ＵＳＢメモリー２がＵＳＢポート２１に装着された場合に、ＵＳＢメモリー２に格納されたデータを格納すべき格納領域（データボックスＲ１又はＲ２）をデータ格納部１７に確保し、パスワードの有無により格納領域に格納されるデータの保護を行うか否かを制御する
【００１８】
ここで、ＣＰＵ１１は、ＵＳＢメモリー２に記憶されたデータを保護する場合（操作表示部２０からパスワードが入力された場合）には、所定の時間が経過したときに、ＵＳＢメモリー２に記憶されているデータをデータ格納部１７に確保した格納領域（データボックスＲ２）に格納してＵＳＢメモリー２から消去する制御を行う。ここで、上記の所定の時間が経過した場合とは、操作表示部２０からパスワードが入力されてから（仮ログインが行われてから）予め設定されたログオフ時間（第１時間）が経過した場合、或いは、操作表示部２０から特定操作指示（例えば、仮ログインの解除を指示するリセットキーの押下）が入力されてから予め設定されたＵＳＢメモリー２の取り外し待ち時間（第２時間）が経過した場合である。尚、上記のログオフ時間は、例えば５分程度の時間に設定され、上記のＵＳＢメモリー２の取り外し待ち時間は、例えば数分程度の時間に設定される。
【００１９】
また、ＣＰＵ１１は、ＵＳＢメモリー２に記憶されたデータをデータ格納部１７に確保した格納領域に格納する制御を行った後に、先に入力されたパスワードと同じパスワードが入力された場合には、そのパスワードによって保護されている格納領域にデータが格納されているか否かを確認する。そして、データが格納されているときには、その格納領域に格納されたデータをＵＳＢメモリー２に転送して格納領域から消去する制御を行う。以上の制御を行うのは、ユーザー認証が行われない場合であっても、ユーザーがＵＳＢメモリー２の取り外し忘れによるデータの漏洩を防止するためである。
【００２０】
ＲＯＭ１２は、ＣＰＵ１１で実行される制御プログラム及びその他のデータを記憶するＥＥＰＲＯＭ等の不揮発性メモリーである。ＲＡＭ１３は、ＣＰＵ１１が制御プログラムを実行して各種動作を行う際に、データの一時保存先となるワーキングエリアとして用いられる揮発性メモリーである。各種センサー群１４は、用紙切れ検出センサー、用紙詰まり検出センサー、用紙位置検出センサー、温度センサー等の画像形成動作に必要な各種センサーであり、それぞれのセンサーで検出した各種の情報を検出信号としてＣＰＵ１１に出力する。
【００２１】
用紙搬送部１５は、搬送ローラー、搬送ローラー駆動用のモーター等を備えており、用紙トレイに収納されている印刷用紙を画像形成部１８に搬送するとともに、画像形成部１８で画像形成処理後が行われた印刷用紙を図示しない排紙トレイに搬送する。画像読取部１６は、ＡＤＦ（自動原稿送り装置）及びＣＣＤ（Charge Coupled Device）センサー等を備えており、ＡＤＦによって順次給紙される原稿の画像をＣＣＤセンサーに読み取らせ、原稿画像に基づく原稿画像データを出力する。尚、画像読取部１６から出力された原稿画像データはＣＰＵ１１を介してデータ格納部１７に記憶される。
【００２２】
データ格納部１７は、例えばハードディスクドライブによって実現され、ＣＰＵ１１の制御の下で各種データを格納する。このデータ格納部１７には、２種類のデータボックスＲ１，Ｒ２（格納領域）が設けられる。データボックスＲ１は、パスワードによる保護が行われないデータボックスであり、データボックスＲ２は、パスワードによる保護が行われるデータボックスである。このため、データボックスＲ１に格納されたデータは何人も参照可能であるが、データボックスＲ２に格納されたデータは基本的にパスワードを設定したユーザーのみが参照可能である。また、データボックスＲ２は複数設けることも可能である。
【００２３】
データボックスＲ１には、原稿画像データ、通信Ｉ／Ｆ部１９がクライアントコンピュータ（図示省略）から受信するプリント画像データ、及び通信Ｉ／Ｆ部１９が公衆網（図示省略）から受信するファクシミリ画像データ、ＵＳＢメモリー２から読み出された像データ等の各種データが格納される。これに対し、データボックスＲ２には、ＵＳＢメモリー２から読み出されてパスワードによって保護されるべきデータが格納される。
【００２４】
画像形成部１８は、ＣＰＵ１１の制御の下で、データ格納部１７のデータボックスＲ１，Ｒ２に記憶されている原稿画像データ、プリント画像データ、又はファクシミリ画像データを用いて画像形成処理を行う。具体的には、上記の各種画像データに応じた画像形成画像を用紙搬送部１５から搬送される印刷用紙にトナーを用いて転写し、定着ローラーによってその画像形成画像の定着処理を行う。通信Ｉ／Ｆ部１９は、クライアントコンピュータ（図示省略）や公衆網（図示省略）に接続され、このクライアントコンピュータや公衆網との間で各種信号の送受信を行う。
【００２５】
操作表示部２０は、操作表示パネル１ｃとしてのタッチパネル２０ａ及び各種操作キーを備えており、操作キーの操作内容をＣＰＵ１１に出力するとともに、ＣＰＵ１１の制御の下でタッチパネル２０ａへ種々の情報を表示する。操作表示部２０が備える各種操作キーは、例えばコピー機能切替キー、プリント機能切替キー、スキャン機能切替キー、ファクシミリ機能切替キー、スタートキー、ストップ／クリアキー、電源キー、テンキー（数値入力キー）が挙げられる。尚、コピー機能切替キー、プリント機能切替キー、スキャン機能切替キー、及びファクシミリ機能切替キーは、それぞれの機能をユーザーが使用する場合に、各機能の動作モードへ複合機１を切り替える為のキーである。また、タッチパネル２０ａに各種ボタンを表示することによって、以上の各種キー以外のソフトキーの利用も可能である。
【００２６】
ＵＳＢポート２１は、ＵＳＢ規格に対応したシリアルインターフェイスであり、ＵＳＢメモリー２が装着されることによってＵＳＢメモリー２と電気的に接続される。このＵＳＢポート２１は、ＵＳＢメモリー２と接続されている場合に、ＣＰＵ１１の制御の下で、ＵＳＢメモリー２との間で各種データを授受する。尚、ＵＳＢポート２１は、ＵＳＢメモリー２が装着されたか否か、及びＵＳＢメモリー２が取り外されたか否かの検出が共に可能であり、その検出結果をＣＰＵ１１に出力する。
【００２７】
次に、上記構成における複合機１の動作について詳細に説明する。図３，図４は、本発明の一実施形態における複合機で行われる動作を示すフローチャートである。尚、図３は、主にＵＳＢメモリー２から複合機１にデータが転送される場合の動作を示すフローチャートである。これに対し、図４は、主に複合機１からＵＳＢメモリー２にデータが転送される場合の動作を示すフローチャートである。以下、これらの図を参照して複合機１の動作を説明する。
【００２８】
〈ＵＳＢメモリー２から複合機１へのデータ転送時の動作〉
図３に示す処理が開始されると、まず、ＵＳＢメモリー２がＵＳＢポート２１に装着されているか否かがＣＰＵ１１によって判断される（ステップＳ１１）。ＵＳＢメモリー２が装着されていないと判断した場合（ステップＳ１１の判断結果が「ＮＯ」の場合）には、ユーザーの操作に応じた印刷、読み取り等が行われる（ステップＳ１２）。つまり、複合機１を使用するにはユーザー認証によるログインが必要ではないため、複合機１を操作するユーザーの指示に応じた印刷等が行われる。尚、ステップＳ１２の処理を終えると、図３に示す一連の処理が終了する。
【００２９】
これに対し、ＵＳＢメモリー２が装着されていると判断した場合（ステップＳ１１の判断結果が「ＹＥＳ」の場合）には、ＣＰＵ１１は、操作表示部２０からパスワードが入力されたか否かを判断する（ステップＳ１３）。パスワードの入力が行われていないと判断した場合（ステップＳ１３の判断結果が「ＮＯ」の場合）には、ユーザーの操作に応じた印刷、読み取り等が行われ（ステップＳ１２）、図３に示す一連の処理が終了する。
【００３０】
他方、パスワードの入力が行われたと判断した場合（ステップＳ１３の判断結果が「ＹＥＳ」の場合）には、ＣＰＵ１１は、仮ログイン処理（パスワードの入力を行ったユーザーに対するログインを一時的に許可する処理）を行い、ＵＳＢメモリー２に記憶されているデータを格納するためのデータボックスＲ２を入力されたパスワードに関連付けてデータ格納部１７に確保する（ステップＳ１４）。そして、ＣＰＵ１１は、予め設定されたログオフ時間（仮ログインが行われた時点からログオフすべき時点までの時間）を計時するタイマー（図示省略）を起動させる（ステップＳ１５）。
【００３１】
以上の仮ログイン処理が終了すると、パスワードの入力を行ったユーザーは複合機１を使用することが可能になる。このため、そのユーザーは、例えば操作表示部２０を操作して指示を行うことにより、ＵＳＢメモリー２に格納されたプリント画像データに応じた原稿を複合機１で印刷することができ、或いは、複合機１の画像読取部１６で読み取られた原稿画像データをＵＳＢメモリー２に格納することができる（ステップＳ１６）。
【００３２】
以上の処理が行われている間に、ＣＰＵ１１は、ユーザーによるログオフ指示（仮ログインの解除指示）がなされたか否かを判断する（ステップＳ１７）。ユーザーによるログオフ指示がなされたと判断した場合（ステップＳ１７の判断結果が「ＹＥＳ」の場合）には、ＣＰＵ１１は、ＵＳＢメモリー２の取り外しを促すメッセージを操作表示部２０に表示する（ステップＳ１８）。例えば、「ログオフします。ＵＳＢメモリーを取り外して下さい。」等のメッセージを表示する。
【００３３】
次いで、ＣＰＵ１１は、ＵＳＢポート２１から出力される検出結果を参照して、ＵＳＢメモリー２がＵＳＢポート２１から取り外されたか否かを判断する（ステップＳ１９）。ＵＳＢメモリー２がＵＳＢポート２１から取り外されたと判断した場合（ステップＳ１９の判断結果が「ＹＥＳ」の場合には、ＣＰＵ１１によるログオフ処理（仮ログインの解除処理）が行われ（ステップＳ２０）、図３に示す一連の処理は終了する。
【００３４】
これに対し、ＵＳＢメモリー２がＵＳＢポート２１から取り外されていないと判断した場合（ステップＳ１９の判断結果が「ＮＯ」の場合には、ＣＰＵ１１は、ステップＳ１７においてログオフ指示がなされたと判断してからＵＳＢメモリー２の取り外し待ち時間が経過したか否かを判断する（ステップＳ２１）。ＵＳＢメモリー２の取り外し待ち時間が経過していないと判断した場合（ステップＳ２１の判断結果が「ＮＯ」の場合）には、再びＵＳＢメモリー２がＵＳＢポート２１から取り外されたか否かが判断される（ステップＳ１９）。
【００３５】
これに対し、ＵＳＢメモリー２の取り外し待ち時間が経過したと判断した場合（ステップＳ２１の判断結果が「ＹＥＳ」の場合）には、ＵＳＢポート２１に装着されたＵＳＢメモリー２に記憶されたデータがＣＰＵ１１によって読み出され、データ格納部１７の入力されたパスワードに関連付けられたデータボックスＲ２に格納される（ステップＳ２１）。尚、ＵＳＢメモリー２からはデータが消去される。これにより、ＵＳＢメモリー２から読み出されたデータは保護されることになる。データ転送が完了すると、ＣＰＵ１１によるログオフ処理が行われ（ステップＳ２０）、図３に示す一連の処理は終了する。
【００３６】
また、ステップＳ１７において、ユーザーによるログオフ指示が無いと判断した場合（判断結果が「ＮＯ」の場合）には、ＣＰＵ１１は、ステップＳ１５で起動したタイマーを参照してログオフ時間が経過したか否かを判断する（ステップＳ２３）。ログオフ時間が経過していないと判断した場合（ステップＳ２３の判断結果が「ＮＯ」の場合）には、ステップＳ１６の処理が繰り返される。
【００３７】
これに対し、ログオフ時間が経過したと判断した場合（ステップＳ２３の判断結果が「ＹＥＳ」の場合）には、ＵＳＢポート２１に装着されたＵＳＢメモリー２からデータ格納部１７のデータボックスＲ２へのデータ転送が行われ、ＵＳＢメモリー２からデータが消去される（ステップＳ２２）。データ転送が完了すると、ＣＰＵ１１によるログオフ処理が行われ（ステップＳ２０）、図３に示す一連の処理は終了する。
【００３８】
〈複合機１からＵＳＢメモリー２へのデータ転送時の動作〉
図４に示す処理は、図３に示すステップＳ２２の処理によってＵＳＢメモリー２に記憶されたデータが複合機１のデータボックスＲ２に転送された後に、ユーザーが操作表示部２０に設けられたタッチパネル２０ａを操作することにより開始される。処理が開始されると、まずＣＰＵ１１は操作表示部２０からパスワードが入力されたか否かを判断する（ステップＳ３１）。パスワードの入力が行われていないと判断した場合（ステップＳ３１の判断結果が「ＮＯ」の場合）には、図４に示す一連の処理が終了する。
【００３９】
これに対し、パスワードの入力が行われたと判断した場合（ステップＳ３１の判断結果が「ＹＥＳ」の場合）には、ＣＰＵ１１は、データ格納部１７を検索して、入力されたパスワードで保護されているデータボックスＲ２を確認し（ステップＳ３２）、データが格納されているか否かを判断する（ステップＳ３３）。データが格納されていないと判断した場合（ステップＳ３３の判断結果が「ＮＯ」の場合）には、図４に示す一連の処理は終了する。
【００４０】
他方、データが格納されていると判断した場合（ステップＳ３３の判断結果が「ＹＥＳ」の場合）には、ＣＰＵ１１は、データボックスＲ２からＵＳＢメモリー２へのデータ転送を確認するメッセージを操作表示部２０に表示する（ステップＳ３４）。例えば、「データボックスにデータが見つかりました。ＵＳＢメモリーへ転送しますか？」等のメッセージを表示する。
【００４１】
次いで、ＣＰＵ１１は、ユーザーによる転送指示がなされたか否かを判断する（ステップＳ３５）。ユーザーによる転送指示がなされないと判断した場合（判断結果が「ＮＯ」の場合）には、図４に示す一連の処理が終了する。これに対し、ユーザーによる転送指示がなされたと判断した場合（判断結果が「ＹＥＳ」の場合）には、ＣＰＵ１１は、ＵＳＢポート２１から出力される検出結果を参照して、ＵＳＢメモリー２がＵＳＢポート２１に装着されているか否かを判断する（ステップＳ３６）。
【００４２】
ＵＳＢメモリー２が装着されていないと判断した場合（ステップＳ３６の判断結果が「ＮＯ」の場合）には、ＣＰＵ１１は、ＵＳＢメモリー２の装着を促すメッセージを操作表示部２０に表示する（ステップＳ３７）。例えば、「ＵＳＢメモリーへのデータ転送を行います。ＵＳＢメモリーを装着して下さい。」等のメッセージを表示する。かかるメッセージを表示した後は、再びＵＳＢメモリー２が装着されているか否かを判断する（ステップＳ３６）。
【００４３】
ＵＳＢメモリー２が装着されていると判断した場合（ステップＳ３６の判断結果が「ＹＥＳ」の場合）には、ＣＰＵ１１は、ステップＳ３２で確認したデータボックスＲ２に格納されているデータを読み出してＵＳＢメモリー２に転送する（ステップＳ３８）。尚、データボックスＲ２から読み出されたデータは、転送後にデータボックスＲ２から消去される。以上の処理によって、複合機１に転送されてしまったデータがＵＳＢメモリー２に戻される。
【００４４】
以上説明した通り、本実施形態では、ＵＳＢポート２１にＵＳＢメモリー２が装着された場合に、パスワードの入力の有無を確認し、パスワードが入力された場合には、データの保護が行われるデータボックスＲ２をデータ格納部１７に確保している。そして、パスワード入力による仮ログインが行われてから予め設定されたログオフ時間が経過した場合、或いは、仮ログインの解除を指示するリセットキーの押下等の特定操作指示が入力されてから予め設定されたＵＳＢメモリー２の取り外し待ち時間が経過した場合に、ＵＳＢメモリー２に記憶されたデータを、データ格納部１７に確保したデータボックスＲ２に格納してＵＳＢメモリー２から消去する制御を行っている。このため、本来のユーザー認証が行われない場合であっても、ユーザーがＵＳＢメモリー２の取り外し忘れによるデータの漏洩を防止することができる。
【００４５】
以上、本発明の一実施形態による画像形成装置について説明したが、本発明は上述した実施形態に制限されることなく、本発明の範囲内で自由に変更が可能である。例えば、上記実施形態では、ユーザーが操作表示部２０を操作してパスワードを入力する例について説明したが、パスワードが記録された特別なファイルをＵＳＢメモリー２に格納しておき、このファイルをＣＰＵ１１が読み込むことによってパスワードの入力を行うようにしても良い。
【００４６】
また、上記実施形態では、図３に示す通り、ＵＳＢポート２１にＵＳＢメモリー２が装着されてパスワードの入力が行われた後でデータ格納部１７にデータボックスＲ２を確保する例について説明した。しかしながら、ＵＳＢポート２１にＵＳＢメモリー２が装着された時点でデータ格納部１７にデータの格納領域を確保し、パスワードの入力の有無に応じて、確保した格納領域をデータボックスＲ１にするのか或いはデータボックスＲ２にするのかを制御しても良い。
【００４７】
また、上記実施形態では、着脱自在な記憶媒体としてＵＳＢメモリー２を例に挙げて説明した。しかしながら、本発明で使用可能な媒体はＵＳＢメモリー２に限定されることはなく、ＳＤメモリーカード、コンパクトフラッシュ（登録商標）、メモリースティック（登録商標）、スマートメディア、フレキシブルディスク、ＣＤ‐Ｒ、ＣＤ‐ＲＷ、ＤＶＤ（登録商標）‐Ｒ、ＤＶＤ‐ＲＷ、ＭＯディスク等の各種の媒体であってもよい。また、上記実施形態では、本発明に係る画像形成装置が複合機である場合を例に挙げて説明したが、本発明は、プリンター、複写機、ファクシミリ等の画像形成装置にも適用することができる。
【符号の説明】
【００４８】
１      複合機
２      ＵＳＢメモリー
１１    ＣＰＵ
１７    データ格納部
２０    操作表示部
２１    ＵＳＢポート
Ｒ２    データボックス
【図１】
2013077941.tif 000003
【図２】
2013077941.tif 000004
【図３】
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【図４】
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