(57)【要約】【課題】排出時に用紙束の姿勢が乱れても用紙束の積載姿勢を整えることができ、排紙トレイ上に用紙束を瓦積み状に整然と積載できる用紙束積載装置を提供する。【解決手段】折り処理された用紙束Ｐ１を積載する排紙トレイ１１と、排紙トレイ１１に排出された用紙束Ｐ１を搬送する搬送ベルト１２１と、排紙トレイ１１の用紙束排出方向上流側に設けられた整合部材１３とを備える。そして、排紙トレイ１１に排出された用紙束Ｐ１を、搬送ベルト１２１によって用紙束排出方向上流側に搬送して、用紙束Ｐ１の用紙束排出方向後端を整合部材１３に当接させて用紙束Ｐ１の積載姿勢を整えた後、用紙束Ｐ１を用紙束排出方向下流側に搬送し、用紙束Ｐ１の先端と後端との間に、次に排出される用紙束Ｐ２の先端が位置するようにして用紙束を瓦積み状に積載する。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
折り処理された用紙束を積載する排紙トレイと、排紙トレイに排出された用紙束を用紙束排出方向上流側及び下流側に搬送する搬送手段と、排紙トレイの用紙束排出方向上流側に設けられた、排出された用紙束の積載姿勢を整える整合部材とを有し、
排紙トレイに排出された用紙束を、前記搬送手段によって用紙束排出方向上流側に搬送して、用紙束の用紙束排出方向後端を前記整合部材に当接させて用紙束の積載姿勢を整えた後、用紙束を用紙束排出方向下流側に搬送し、用紙束の用紙束排出方向先端と用紙束排出方向後端との間に、次に排出された用紙束の用紙束排出方向先端が位置するようにして用紙束を瓦積み状に積載することを特徴とする用紙束積載装置。
【請求項２】
排出される用紙束の種類によって、排紙トレイに排出された用紙束を用紙束排出方向上流側に搬送する距離を変化させる請求項１記載の用紙束積載装置。
【請求項３】
前記整合部材が、用紙束排出方向及び排紙トレイの積載面に対して垂直な当接面を有するものである請求項１又は２記載の用紙束積載装置。
【請求項４】
用紙束を折り処理する折り手段と、折り処理された用紙束を積載する用紙束積載手段とを備えた用紙後処理装置であって、
前記用紙束積載手段として、前記請求項１〜３のいずれかに記載の用紙束積載装置を用いたことを特徴とする用紙後処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、折り処理された用紙束を排紙トレイ上に瓦積み状に積載する用紙束積載装置及びそれを備えた用紙後処理装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置の下流側に配置され、画像形成された用紙束に対して折り処理や綴じ処理する用紙後処理装置が知られている。折り処理された用紙束は、その復元力によって膨らんだ状態になるため、折り処理された用紙束を排紙トレイ上に単に排出し積載する方法では排紙トレイ上に用紙束を効率的に積載できない。また、用紙束の積載状態が乱雑になる。
【０００３】
そこで、排紙トレイ上に用紙束を効率的に積載する方法として、用紙束を搬送する搬送手段を排紙トレイに設けたり、排出される用紙束の勢いを利用して、用紙束を瓦積み状に積載する用紙束積載装置が提案されている（例えば、特許文献１，２を参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開2008-184311号公報
【特許文献２】特開平11-193162号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、前記提案の用紙束積載装置では、排紙トレイに排出された用紙束を整える手段がなく、例えば図６に示すように、排紙トレイ１１上に排出された用紙束Ｐ１の姿勢が乱れると、排紙トレイ１１上に続いて排出される用紙束Ｐ２〜Ｐ５も積載姿勢が乱れることになる。
【０００６】
本発明はこのような従来の問題に鑑みてなされたものであり、その目的は、排出時に用紙束の姿勢が乱れても用紙束の姿勢を整えることができ、排紙トレイ上に用紙束を瓦積み状に整然と積載できる用紙束積載装置及び用紙後処理装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明によれば、折り処理された用紙束を積載する排紙トレイと、排紙トレイに排出された用紙束を用紙束排出方向上流側及び下流側に搬送する搬送手段と、排紙トレイの用紙束排出方向上流側に設けられた、排出された用紙束の積載姿勢を整える整合部材とを有し、排紙トレイに排出された用紙束を、前記搬送手段によって用紙束排出方向上流側に搬送して、用紙束の用紙束排出方向後端を前記整合部材に当接させて用紙束の積載姿勢を整えた後、用紙束を用紙束排出方向下流側に搬送し、用紙束の用紙束排出方向先端と用紙束排出方向後端との間に、次に排出された用紙束の用紙束排出方向先端が位置するようにして用紙束を瓦積み状に積載することを特徴とする用紙束積載装置が提供される。
【０００８】
ここで、用紙束をより確実に揃える観点からは、排出される用紙束の種類によって、排出された用紙束を用紙束排出方向上流側に搬送する距離を変化させるのが好ましい。
【０００９】
前記整合部材としては、用紙束排出方向及び排紙トレイの積載面に対して垂直な当接面を有するものが好ましい。
【００１０】
また本発明によれば、用紙束を折り処理する折り手段と、折り処理された用紙束を積載する用紙束積載手段とを備えた用紙後処理装置であって、前記用紙束積載手段として、前記請求項１〜３のいずれかに記載の用紙束積載装置を用いたことを特徴とする用紙後処理装置が提供される。
【発明の効果】
【００１１】
本発明に係る用紙束積載装置及び用紙後処理装置によれば、排出時に用紙束の姿勢が乱れても、排紙トレイ上に用紙束が瓦積み状に整然と積載される。これにより、排紙トレイの用紙束の効率的に積載できる。また、使用者が排紙トレイ上の用紙束を取り去り易くなる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明に係る用紙後処理装置及び用紙束積載装置の一例を示す概略構成図である。
【図２】用紙束を中折りする場合の工程図である。
【図３】用紙束積載装置の垂直断面図である。
【図４】用紙束積載装置の斜視図である。
【図５】排紙トレイ１１に用紙束Ｐが連続して排出され積載される工程図である。
【図６】従来の用紙束積載装置における用紙束の積載状態を示す平面図。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明に係る用紙束積載装置及び用紙後処理装置について図に基づいて詳細に説明するが、本発明はこれらの実施形態に何ら限定されるものではない。
【００１４】
図１に、本発明に係る用紙後処理装置５及び用紙束積載装置１の一例を示す概略構成図を示す。用紙後処理装置５は画像形成装置４に接続されていて、画像形成装置４から排出される画像形成済みの用紙に対して、孔開け処理やステープルによる綴じ処理、折り処理などを行う。孔開け処理部８は搬送路５１に設けられており、綴じ処理部７及び折り処理部６は搬送路５１から分岐して下方に向かう搬送路５４に設けられている。
【００１５】
画像形成装置４から排出された用紙は、用紙後処理装置５の搬送路５１に搬入され、綴じ処理や折り処理を行わない場合には、搬送路５２を通って第１排紙トレイ５３に排出される。一方、綴じ処理や折り処理を行う場合には、搬送路５１から搬送路５４へ搬送される。いずれの場合にも、必要により、孔開け処理部８によって用紙に孔が開けられる。
【００１６】
搬送路５４に搬送された用紙は集積トレイ６２に集積される。集積トレイ６２の下端には、集積された用紙束の下端位置を位置決めすると共に用紙束を挟持し集積トレイ６２内を移動させる先端位置決め具６３が配置されている。
【００１７】
集積トレイ６２の上部には、ステープルによって用紙束を綴じる綴じ処理部７が配置されている。用紙束の綴じ位置は使用者によって指定され、先端位置決め具６３によって用紙束が集積トレイ６２内を上下移動することによって調整される。
【００１８】
集積トレイ６２の上下方向略中央部の一方の側面近傍には、用紙を折り処理するための一対の折りローラ対６６が配置され、集積トレイ６２を挟んで折りローラ対６６と向かい合う位置には折りナイフ６５が配置されている。
【００１９】
図２に、用紙束Ｐの中央部をステープルで綴じた後、当該中央部で折り処理する場合の工程図を示す。まず、図２（ａ）に示すように、集積トレイ６２に一揃えの用紙束Ｐが集積されると、用紙束Ｐの下端が先端位置決め具６３によって挟持され、用紙束Ｐの中央部が綴じ処理部７に位置するように用紙束Ｐは上方へ移動される。そして、用紙束Ｐの中央部が綴じ処理部７によって綴じられる。
【００２０】
次いで同図（ｂ）に示すように、先端位置決め具６３によって用紙束Ｐの綴じられた中央部が折りナイフ６５と対向する位置に移動される。そして、折りナイフ６５が集積トレイ６２内に突出するとともに、折りローラ対６６が回転開始し、用紙束Ｐの中央部が折りローラ対６６に挟み込まれる。折りナイフ６５は用紙束Ｐが折りローラ対６６に挟み込まれたところで元の位置に戻る。用紙束Ｐは、折りローラ対６６によって挟持加圧されることによって中折り状態となる。用紙束Ｐの先端が排紙検知センサＳ２によって検知されると、排紙ローラ対６７が回転を開始し、同図（ｃ）のように、排紙ローラ対６７によって用紙束Ｐは用紙束積載装置１（図１に図示）に排出される。この一連の動作が、用紙束Ｐが、使用者が入力した部数となるまで繰り返し行われる。
【００２１】
なお、以上説明した折り処理は、用紙束Ｐの中央部をステープルで綴じた後、当該中央部で折り処理する中折り処理であったが、本発明における折り処理は、これに限定されるものではなく、三つ折り処理や四つ折り処理などであってももちろん構わない。ただし、三つ折りや四つ折りなどの折り処理をする場合には、折りローラ対を増設する必要がある。
【００２２】
次に、図３及び図４を用いて用紙束積載装置１について以下説明する。図３は、用紙束積載装置１の垂直断面図であり、図４は、用紙束積載装置の斜視図である。用紙束積載装置１は、折り処理された用紙束Ｐを積載する排紙トレイ１１と、排紙トレイ１１上に排出された用紙束Ｐを略水平方向に搬送する搬送手段１２と、排紙トレイ１１の、用紙束排出方向上流側に設けられた、排出された用紙束Ｓの積載姿勢を整える整合部材１３と、排紙トレイ１１上の積載された用紙束Ｓを押圧する押さえ部材１４とを有する。
【００２３】
排紙トレイ１１には、排出ローラ対６７から排出された用紙束Ｓが着地する部分に用紙束Ｓがあるかどうかを検知するセンサーＳ１が設けられている。このセンサーＳ１から出力される信号に基づいて用紙束積載装置１の動作が制御される。動作制御内容は後述する。
【００２４】
搬送手段１２は、排紙トレイ１１に内設されており、ローラー１２２ａと、ローラー１２２ｂと、これらのローラー間に張架され回転自在の搬送ベルト１２１と、ローラー１２２ａを回転させるモーターＭとを有する。搬送ベルト１２１は用紙束排出方向に対して垂直方向（以下、「幅方向」と記すことがある）に所定間隔隔てて２つ設けられている。排出ローラ対６７から排出された用紙束Ｐは、搬送ベルト１２１によって排紙トレイ１１上を用紙束排出方向上流側及び下流側に搬送される。
【００２５】
整合部材１３は、断面Ｌ字の棒状部材からなり、用紙束排出方向及び排紙トレイ１１の積載面に対して垂直な当接面１３１を有している。整合部材１３は、幅方向に所定間隔隔てて２つ設けられている。もちろ幅方向全体にわたる長さの整合部材１３を１つ設けても構わない。また、用紙束の幅方向両端を整える整合部材をさらに設けても構わない。
【００２６】
押さえ手段１４は、長手部１４１ａと短手部１４１ｂとが「Ｌ」字状に一体成形された棒状部材１４１と、棒状部材１４１の屈曲部に回転自在に設けられたコロ１４２とを有し、幅方向に所定間隔を隔てて２つ設けられている。棒状部材１４１の長手部の端部が用紙後処理装置５の本体に揺動自在に軸支され、押さえ手段１４の自重によってコロ１４２が搬送ベルト１２１に当接している。コロ１４２は、搬送ベルト１２１の回転によって従動回転する。
【００２７】
本発明に係る用紙束積載装置１の大きな特徴は、排紙トレイ１１に排出された用紙束Ｐを、搬送ベルト１２１によって用紙束排出方向上流側に移動させて整合部材１３に当接させて用紙束Ｐの積載姿勢を整えることにある。
【００２８】
図５に、排紙トレイ１１に用紙束Ｐが連続して排出され積載される工程図を示す。折り処理された用紙束Ｐ１が排紙トレイ１１に排出されると、センサーＳ１によって用紙束Ｐ１の排出が検知される（図５（ａ））。すると、モーターＭが起動して搬送ベルト１２１が時計回りに回転し、用紙束Ｐ１は用紙束排出方向上流側に搬送される。そして、用紙束Ｐ１の用紙排出方向後端が整合部材１３の当接面１３１に当接する（同図（ｂ））。これにより、用紙束Ｐ１の積載姿勢が整えられる。
【００２９】
ここで、用紙束Ｐ１を用紙束排出方向上流側に搬送する距離は、用紙束Ｐ１の種類によって変化させるのが好ましい。すなわち、用紙束Ｐ１を構成する用紙の斤量やサイズが大きいほど、また用紙束Ｐ１を構成する用紙枚数が多いほど、用紙束はＰ１排紙トレイ１１上の排出ローラ対６７から近い位置に着地し、用紙束Ｐ１の用紙束排出方向後端と整合部材１３との距離Ｌ１は短くなるので、用紙束Ｐ１を用紙束排出方向上流側に搬送する距離は短くてもよい。ただし、整合部材１３に用紙束Ｐ１を当接させる必要があるので、用紙束Ｐ１の搬送距離は距離Ｌ１より長くなければならない。用紙束Ｐ１の搬送距離の具体例を表１に示す。
【００３０】
【表１】
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【００３１】
整合部材１３によって用紙束Ｐ１の積載姿勢が整えられると、搬送ベルト１２１が反時計回りに回転し、用紙束Ｐ１の用紙束排出方向先端と用紙束排出方向後端との間に、次に排出される用紙束Ｐ２の用紙束排出方向先端が位置するように、用紙束Ｐ１は用紙束搬送方向下流側に搬送される（図５（ｃ））。次いで、排出ローラ対６７から次の用紙束Ｐ２が排紙トレイ１１に排出される。用紙束Ｐ２は、その用紙束排出方向先端が用紙束Ｐ１の用紙束排出方向先端から距離Ｌ２上流側にずれた位置に積載される（図５（ｄ））。なお、用紙束Ｐ２の排紙トレイ１１への排出は、用紙束Ｐ１の前記位置への搬送後であってもよいし、用紙束Ｐ１の前記位置への搬送と同時であってもよい。後者の場合、用紙束Ｐ２の排紙トレイ１１への着地は、センサーＳ２の出力信号に基づいて行えばよい。用紙束Ｐ１と用紙束Ｐ２とのずれ距離Ｌ２に特に限定はない。排紙トレイ１１の用紙束Ｐの積載量を多くするためには短くするのが好ましく、積載された用紙束Ｐを個々に分けやすくするためには長くするのが好ましい。通常、距離Ｌ２は１０ｍｍ〜２０ｍｍの範囲が好ましい。
【００３２】
そして、用紙束Ｐ２に対しても、図５（ａ）〜（ｃ）に示した動作が行われ、用紙束Ｐ２は積載姿勢が整えられた後、次の用紙束の受け入れ位置に搬送される。このような動作が、所定部数の用紙束が排出されるまで繰り返され、一連の用紙束は排紙トレイ１１上に瓦積み状に整然と積載される
【産業上の利用可能性】
【００３３】
本発明に係る用紙束積載装置及び用紙後処理装置は、排出時に用紙束の積載姿勢が乱れても、排紙トレイ上に用紙束を瓦積み状に整然と積載でき有用である。
【符号の説明】
【００３４】
１  用紙束積載装置
５  用紙後処理装置
Ｐ  用紙束
Ｐ１，Ｐ２  用紙束
１１  排紙トレイ
１２  搬送手段
１３  整合部材
１４  押さえ手段
１２１  搬送ベルト
１３１  当接面
１４１  棒状部材
１４２  コロ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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