(57)【要約】【課題】給水源から供給される洗浄水を人体に噴射する衛生洗浄装置であって、ケーシング内での結露を確実に防止することが可能な衛生洗浄装置を提供する。【解決手段】給水源から供給される洗浄水を人体に噴射する衛生洗浄装置において、洗浄水を人体に噴射する洗浄ノズルと、前記洗浄ノズルの動作を制御する制御部と、前記洗浄ノズルおよび前記制御部を少なくとも部分的に収容するケーシングと、前記ケーシング内の気圧を外部の気圧より高くする加圧手段と、を備え、ケーシング外で洗浄ノズルから噴射される洗浄水により発生する湿気を多く含む空気が、ケーシング内に侵入することを防止し、ケーシング内で結露が発生することを防止する。【選択図】  図７
2013091960.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
給水源から供給される洗浄水を人体に噴射する衛生洗浄装置において、
洗浄水を人体に噴射する洗浄ノズルと、
前記洗浄ノズルの動作を制御する制御部と、
前記洗浄ノズルおよび前記制御部を収容するケーシングと、
前記ケーシング内の気圧を外部の気圧より高くする加圧手段と、を備えることを特徴とする衛生洗浄装置。
【請求項２】
便座と、
前記便座への人体の着座を検知する着座検知手段と、をさらに備え、
前記制御部は、前記着座検知手段が前記便座への人体の着座を検知すると前記加圧手段の駆動を開始することを特徴とする請求項１に記載の衛生洗浄装置。
【請求項３】
前記制御部は、前記着座検知手段が人体の便座からの離座を検知後に、前記加圧手段の駆動を所定時間継続させ、その後前記加圧手段の駆動を停止することを特徴とする請求項２に記載の衛生洗浄装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、衛生洗浄装置に係り、特に、給水源から供給される洗浄水を人体に噴射する衛生洗浄装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、衛生洗浄装置は、洗浄水を噴射する洗浄ノズルを進退自在にケーシングに収容し、腰掛便器の上面後部に設置して使用する形態のものが主流となっている。特に、このような衛生洗浄装置の場合、冬場でも快適な温度の洗浄水を使用者に噴射すべく、水道から供給される洗浄水を貯湯タンク等の熱交換器で一旦温めてから洗浄ノズルに供給することが多い。
【０００３】
しかしながら、上記のような衛生洗浄装置では、洗浄ノズルから噴射される洗浄水より湯気が発生し、その湯気を含む湿潤空気がケーシングのノズル開口部（ケーシング内に収容した洗浄ノズルをケーシング外に進出させるための開口）等を介してケーシング内に侵入し、雰囲気の冷たい空気に冷やされた部品に触れて露点に達し、ケーシング内で結露する可能性がある。そして、結露により発生した水滴は、ケーシング内の基板を腐食させたり、ショートさせたりする恐れがある。
【０００４】
そこで、衛生洗浄装置のケーシング内の結露を防止するために、従来より結露防止技術が提案されている。例えば、特開２００２−２９４８１５号公報記載の衛生洗浄装置は、ケーシング内に送風機を設け、ケーシング内に侵入した湿潤空気を排気口より排気するよう構成している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００２−２９４８１５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特開２００２−２９４８１５号公報記載の衛生洗浄装置では、一時的ではあるものの湿潤空気がケーシング内に侵入してしまうため、外気温が非常に低い冬場などはケーシング内で結露が発生してしまう恐れがあり、結露を確実に防止できるものではなかった。
【０００７】
そこで、本発明は、上述した従来技術の問題点を解決するためになされたものであり、ケーシング内での結露を確実に防止することが可能な衛生洗浄装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の目的を達成するために、本発明は、以下のような手段を採用している。すなわち、本発明は、給水源から供給される洗浄水を人体に噴射する衛生洗浄装置において、洗浄水を人体に噴射する洗浄ノズルと、洗浄ノズルの動作を制御する制御部と、洗浄ノズルおよび制御部を少なくとも部分的に収容するケーシングと、ケーシング内の気圧を外部の気圧より高くする加圧手段と、を備えることを特徴とする。
【０００９】
このように構成された本発明においては、加圧手段によりケーシング内の気圧を外部の気圧より高くすることができ、外部からケーシング内への空気の侵入を防止できる。
したがって、ケーシング外部で洗浄ノズルから噴射される洗浄水により湿潤空気が生成されたとしても、それがケーシング内へ侵入することがなく、ケーシング内の結露を確実に防止することができる。
【００１０】
本発明は、好ましくは、便座と、便座への人体の着座を検知する着座検知手段と、をさらに備え、制御部は、着座検知手段が便座への人体の着座を検知すると加圧手段の駆動を開始することを特徴とする。
【００１１】
このように構成された本発明においては、制御部は、着座検知により加圧手段の駆動を開始するため、使用者が着座して用を足し、その後、洗浄ノズルを使用して人体洗浄するまでの間に、ケーシング内の気圧を外部の気圧より十分に高い状態とすることができ、人体洗浄時に発生する湿潤空気の侵入をより確実に防止できる。よって、確実にケーシング内の結露を防止することができる。
【００１２】
本発明は、好ましくは、制御部は、着座検知手段が人体の便座からの離座を検知後に、加圧手段の駆動を所定時間継続させ、その後加圧手段の駆動を停止することを特徴とする。
【００１３】
このように構成された本発明においては、制御部は、着座検知手段が人体の便座からの離座を検知しても加圧手段の駆動を所定時間継続させるため、離座後にもケーシング外部に残る湿潤空気の侵入をより確実に防止できる。よって、確実にケーシング内の結露を防止することができる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明の衛生洗浄装置によれば、ケーシング内での結露を確実に防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明を適用する衛生洗浄装置の一例を示す斜視図である。
【図２】図１の衛生洗浄装置のケーシング本体の分解斜視図である。
【図３】図２のＡ−Ａ断面図である。
【図４】本発明の実施形態に係る衛生洗浄装置の要部構成を示すブロック図である。
【図５】接近検知センサ及び人体検知センサの検出範囲を例示する模式図である。
【図６】着座検知センサの検出範囲を例示する模式図である。
【図７】本実施例の衛生洗浄装置の制御を例示する第１のフローチャートである。
【図８】本実施例の衛生洗浄装置の制御を例示する第２のフローチャートである。
【図９】本実施例の衛生洗浄装置の制御を例示する第３のフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照して詳細に説明する。
なお、図面は模式的または概念的なものであり、各部分の形状や縦横の寸法の関係、部
分間の大きさの比率などは、必ずしも現実のものと同一とは限らない。また、同じ部分を
表す場合であっても、図面により互いの寸法や比率が異なって表される場合もある。  
なお、本願明細書と各図において、既出の図に関して前述したものと同様の要素には同
一の符号を付して詳細な説明は適宜省略する。
【００１７】
図１は、本発明を適用する衛生洗浄装置の一例を示す斜視図である。
図１に示すように、本発明の実施形態による衛生洗浄装置１００は、給水源（図示せず）から供給される洗浄水を人体に向かって噴射するノズル６１５と、このノズル６１５を内部に収容するケーシング本体４００と、ケーシング本体４００に回動自在に軸支される便座２００と、便座２００の上部を覆い同じくケーシング本体４００に回動自在に軸支される便蓋３００と、から構成されている。また、ケーシング本体４００にはノズル６１５を進退させるための開口部（図示せず）が設けられ、その開口部を開閉するノズルシャッター６１６が設けられている。さらにケーシング本体４００の上面には、接近する人を検知する接近検知センサ５００が設けられている。
また、図示はしていないもののケーシング本体４００の内部には、衛生洗浄装置１００の前方の人を検知する人体検知センサ４２０と、人が便座２００に着座したことを検知する着座検知センサ４２２が設けられている。なお、これら各種の検知センサの詳細については後述で説明する。
【００１８】
次に、図２により、本実施形態によるケーシング本体４００の内部構造について説明する。図２は、図１のケーシング本体４００の分解斜視図であり、ケーシング本体４００を構成するケースプレート４１０とケースカバー４１１において、ケースカバー４１１のみを取外したものである。なお、図２の点線部分は、便器８００の外郭線を示すものであり、衛生洗浄装置１００を便器８００上に載置した際に、ケースプレート４１０と便器８００との位置関係を分かりやすくしたものである。
【００１９】
ケースプレート４１０上には、ノズル６１５と、ノズル６１５を洗浄するためのノズル洗浄部６１７と、加圧ユニット１１０等が設けられ、それらを制御するための制御部６４０も設けられている。
【００２０】
次に、図３により本実施形態の加圧ユニット１１０の詳細構造について説明する。図３は、図２のＡ−Ａ断面を示すものである。
図３に示すように加圧ユニット１１０は、モータを内蔵した吸気ファン１１２と、吸気ファン１１２をケースプレート４１０に固定するための押え板１１６と、から構成されている。ケースプレート４１０には、外気をケーシング本体４００内に取り入れるための吸気口１１８と、吸気口１１８から吸気ファン１１２までをつなぐ吸気流路１２０とが形成されている。このような構成とすることで、吸気ファン１１２の駆動により吸気口１１８からケーシング本体４００内へ外気を取り込むことができ、ケーシング本体４００内を加圧することができる。なお、本実施形態における吸気ファン１１２は、その直径が約２５ｍｍ、厚さ約１０ｍｍのものを使用し、吸気を行う時の回転数は、６０００ｒｐｍ〜１００００ｒｐｍで回転するよう設定してある。
【００２１】
このような構成とすることで、ケーシング本体４００内の気圧を外部の気圧より高くすることができるため、ケーシング本体４００外部でノズル６１５により人体洗浄を行い、それにより湿潤空気が生成されたとしても、その空気がケーシング本体４００内部へ侵入することがなく、ケーシング本体４００内の結露を防止することができる。
【００２２】
なお、本実施形態では、ケーシング本体４００内の空気を外へ排気するための排気口を設けておらず、したがって、吸気口１１８から外気を吸気するだけでケーシング本体４００内の気圧を高めることができる。
また、本実施形態において吸気口１１８は、ケースプレート４１０の左側側面（ケースプレート４１０の後方から見て）に形成されているが、本発明はこれに限られず、ケースプレート４１０を便器８００に載置した際に、その吸気口１１８の位置が便器８００のボウル部に対向しない位置であればよく、例えばケースプレート４１０の後方側面であってもよい。
【００２３】
図４は、本発明の実施形態に係る衛生洗浄装置の要部構成を示すブロック図である。
図４に示すように、本実施形態の衛生洗浄装置１００は、付加機能部７００、接近検知センサ５００、人体検知センサ４２０、着座検知センサ４２２及び制御部６４０を有する。
付加機能部７００は、ノズル６１５、ノズル６１５を進退駆動するノズルモータ６１９、ノズルを洗浄するノズル洗浄部６１７、吸気ファン１１２を有する加圧ユニット１１０などを含む。なお、本願明細書において、「水」という場合には、冷水のみならず、加熱されたお湯も含むものとする。
【００２４】
加圧ユニット１１０は、制御部６４０により制御される。制御部６４０には、操作部（リモコン）９００からの指令が入力され、使用者の操作により加圧ユニット１１０の動作を手動で制御することができる。なお、本発明においては、操作部（リモコン）９００は必須の要素ではなく、操作部（リモコン）９００がない構成も可能である。
【００２５】
制御部６４０には、さらに接近検知センサ５００、人体検知センサ４２０、着座検知セ
ンサ４２２からの信号が入力される。なお、本実施形態においては、着座検知センサ４２２を有する構成を例示しているが、着座検知センサ４２２がない構成も可能である。
【００２６】
図５は、接近検知センサ及び人体検知センサの検出範囲を例示する模式図である。
図５（ａ）及び同図（ｂ）は、衛生洗浄装置１００のケーシング本体４００に設けられた、接近検知センサ５００及び人体検知センサ４２０を表している。
【００２７】
接近検知センサ５００は、図５（ａ）の矢印Ａで表したように、トイレ装置１００に接
近する使用者１０を検知する。一方、人体検知センサ４２０は図５（ｂ）の矢印Ｂで表し
たように、衛生洗浄装置１００の前に立つ使用者１０を検知する。
【００２８】
すなわち、典型的には、接近検知センサ５００は相対的に遠方の使用者１０を検知可能
であり、人体検知センサ４２０は相対的に近くにいる使用者１０を検知する。このように
構成すると、使用者１０がトイレ装置１００に接近してきた場合に、接近検知センサ５０
０のほうが先にこれを検知できることになる。
【００２９】
一方、使用者１０がトイレ装置１００から離れた場合には、人体検知センサ４２０は、接近検知センサ５００よりも早く非検知となる。つまり、使用者１０がトイレ装置１００
から離れる時には、接近検知センサ５００よりも先に人体検知センサ４２０がこれを検出
することになる。
【００３０】
図５（ａ）に例示した接近検知センサ５００としては、例えば、焦電センサや、マイク
ロ波によるドップラーセンサなどを用いることができる。これらのセンサは、その特性上、接近する人体を検知することが得意であり、比較的遠方から接近する人体を早く検知することができる。
【００３１】
一方、人体検知センサ４２０としては、例えば、赤外線投光式の測距センサなどを用い
ることができる。これは、ＬＥＤ（light emitting diode）などの発光素子とＰＤ（phot
odiode）などの受光素子とを内蔵し、発光素子から赤外線を所定の方向に投光して、その
反射光を受光素子で検出することにより人体検知するものである。
【００３２】
測距センサは、その特性上、トイレ装置１００の前の所定の範囲にある物体を高い確度
で検知することができ、物体がこの範囲から離れると、高い確度で非検知となる。従って、使用者１０がトイレ装置１００から離れる時に、より早くこれを検出することができる。
【００３３】
図６は、着座検知センサの検出範囲を例示する模式図である。
着座検知センサ４２２は、便座２００に座った使用者１０を検知し、便座２００が開いた状態では動作を行わない。本具体例においては、着座検知センサ４２２は衛生洗浄装置１００のケーシング本体４００に設けられ、図６の矢印Ｃで表したように、便座２００に座った使用者１０を検知する。
【００３４】
着座検知センサ４２２としては、赤外線投光式の測距センサなどを用いることができ、
その投光方向を便座２００の直上とすればよい。また、便座後方に設けて、その投光方向
を斜め前方としてもよい。なお、本体部４００から便座２００の側方に延在する袖部を設
け、この袖部に着座検知センサ４２２を設けてもよい。この場合も、袖部から便座に座った使用者１０を検知することが可能である。
【００３５】
次に、本実施形態の衛生洗浄装置１００の制御部６４０の動作について説明する。
図７は、本実施形態の衛生洗浄装置の制御部の処理ステップを例示する第１のフローチャートである。図７においては、加圧ユニット１１０を停止の状態にある初期状態から駆動させて、さらに停止の状態にするまでの処理ステップを表している。なお、図７において、「着座検知センサ」を「着座センサ」と略記している。
【００３６】
初めに、加圧ユニット１１０（吸気ファン１１２）は、停止状態にある。
この状態から使用者１０が便座２００に着座し、着座検知センサ４２２がそれを検知すると（ステップＳ１０：Ｙ）、制御部６４０は、加圧ユニット１１０（吸気ファン１１２）の駆動を開始する。ここで具体的には、吸気ファン１１２を予め設定された所定の回転数（６０００ｒｐｍ〜８０００ｒｐｍ）で回転させ、その回転数を維持する。
また、着座検知センサ４２２が使用者１０の着座を検知しない場合は、検知するまでステップＳ１０を繰り返す。
【００３７】
そして、加圧ユニット１１０（吸気ファン１１２）の駆動開始後、使用者１０が離座すると、着座検知センサ４２２がそれを検知し（ステップＳ１２：Ｙ）、制御部は、内蔵されたタイマーで離座後の時間をカウントする。そして、そのタイマーのカウントが所定時間（３０分）を経過すると（ステップＳ１３：Ｙ）、加圧ユニット１１０（吸気ファン１１２）の駆動を停止する。
【００３８】
このように制御部は、使用者１０の着座によりケーシング本体４００内の加圧を開始するため、使用者１０がノズル６１５により人体洗浄を行う際には既にケーシング本体４００内は十分に加圧された状態（外部より気圧が高い状態）となっており、洗浄動作で発生した湿潤空気がケーシング本体４００内に侵入することがない。したがって、ケーシング本体４００内の結露を確実に防止することができる。
また、制御部は、使用者の離座後も所定時間の間、加圧ユニットの駆動を継続するため、使用者１０がノズル６１５により人体洗浄を行った後、便器８００のボウル部に滞留した湿潤空気がケーシング本体４００内に侵入することがなく、より確実にケーシング本体４００内の結露を防止することができる。
【００３９】
なお、図７に示す本実施形態の第１のフローチャートでは、吸気ファン１１２の駆動開始から停止までの間、吸気ファン１１２の回転数を一切変更していないため、ノズル６１５の進出に伴い、ノズル開口部（図示せず）が開放されることで、ケーシング本体４００内の空気がそのノズル開口部より排気され加圧状態が維持されないことが危惧されるが、これはノズル開口部が極めて大きい場合等を除き（通常は、ノズル開口部とノズルの隙間はわずかしかない。）、ノズル開口部から排気される空気量が増えるに従って、吸気口１１８から吸気される空気量も増えるため、ケーシング本体４００内は加圧された状態（多少気圧は下がるが、外部よりは高い状態）を維持することができる。
これは、ケーシング本体４００内の空気が外部へ排気される風路の断面積が、ノズル開口部が開放されることで大きくなり、圧力損失も減少するためである。
【００４０】
図８は、本実施例の衛生洗浄装置の制御部の処理ステップを示す第２のフローチャートである。
図８においては、図７の検知センサを着座検知センサ４２２から人体検知センサ４２０に変更したものであり、その他は図７と同様であるため説明を省略する。
図８のような構成によれば、人体検知センサ４２０により衛生洗浄装置１００の前に立つ使用者１０を検知して、加圧ユニット１１０の駆動を開始できるため、着座検知に比べより早く加圧ユニット１１０の駆動を開始でき、使用者１０がノズル６１５により人体洗浄を行う際に、ケーシング本体４００内をより加圧された状態（外部より気圧が高い状態）とすることができ、洗浄動作で発生した湿潤空気がケーシング本体４００内に侵入することをより確実に防止することができる。したがって、ケーシング本体４００内の結露をより確実に防止することができる。
【００４１】
図９は、本実施形態の衛生洗浄装置の制御部の処理ステップを示す第３のフローチャートである。
図９においては、図７と同じ部分は説明を省略し、変更点を中心に説明する。なお、図９においても「着座検知センサ」を「着座センサ」と略記している。
【００４２】
加圧ユニット１１０（吸気ファン１１２）の停止状態から、使用者１０が便座２００に着座し、着座検知センサ４２２がそれを検知すると（ステップＳ３０：Ｙ）、制御部６４０は、加圧ユニット１１０（吸気ファン１１２）の駆動を開始する。ここで具体的には、吸気ファン１１２を予め設定された所定の回転数（回転数：中（６０００〜８０００ｒｐｍ））で回転させ、その回転数を維持する。
また、着座検知センサ４２２が使用者１０の着座を検知しない場合は、検知するまでステップＳ３０を繰り返す。
【００４３】
そして、加圧ユニット１１０（吸気ファン１１２）の駆動開始後、使用者１０が操作部（リモコン）９００等を操作し、人体洗浄を行うためにノズルモータ６１９によりノズル６１５を進出させると（ステップＳ３３：Ｙ）、制御部は加圧ユニット１１０（吸気ファン１１２）の回転数を上げる（ステップＳ３４）。ここで具体的には、吸気ファン１１２の回転数を、所定の回転数（回転数：中（６０００〜８０００ｒｐｍ））より高い回転数（回転数：高（８０００〜１００００ｒｐｍ））で回転させる。そして、人体洗浄が終了し、ノズルを後退させると（ステップＳ３５：Ｙ）、吸気ファン１１２の回転数を所定の回転数（回転数：中（６０００〜８０００ｒｐｍ））まで下げる（ステップＳ３６）。
そして、使用者１０の離座（ステップＳ３７：Ｙ）後は、図７の場合と同様の処理を行う。（説明は省略する。）
また、使用者１０が便座２００に着座したとしても、ノズル６１５による人体洗浄を行わずに離座したときは（ステップＳ３２：Ｙ）、吸気ファン１１２の回転数が一切変更されないまま、所定時間（３０分）経過後、加圧ユニット１１０（吸気ファン１１２）の駆動を停止する。
【００４４】
このように制御部は、ノズル６１５の進出に連動して吸気ファン１１２の回転数を上げるため、ノズル６１５の進出に伴いノズルシャッター６１６が開の状態になり、ケーシング本体４００のノズル開口部（図示しない）が開放されたとしても、吸気口１１８より吸気される空気量が増加するため、ケーシング本体４００内の加圧状態を維持でき、洗浄動作で発生した湿潤空気がケーシング本体４００内に侵入することを防止できる。
【００４５】
以上、具体例を参照しつつ、本発明の実施形態について説明した。しかし、本発明は、
これらの具体例に限定されるものではない。例えば、衛生洗浄装置を構成する各要素の具体的な構成に関しては、当業者が公知の範囲から適宜選択することにより本発明を同様に実施し、同様の効果を得ることができる限り、本発明の範囲に包含される。
また、各具体例のいずれか２つ以上の要素を技術的に可能な範囲で組み合わせたものも、本発明の要旨を包含する限り本発明の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００４６】
１０      使用者
１００    衛生洗浄装置
１１０    加圧ユニット
１１２    吸気ファン
１１６    押え板
１１８    吸気口
１２０    吸気流路
２００    便座
３００    便蓋
４００    ケーシング本体
４１０    ケースプレート
４２０    人体検知センサ
４２２    着座検知センサ
５００    接近検知センサ
６１５    ノズル
６１６    ノズルシャッター
６１７    ノズル洗浄部
６１９    ノズルモータ
６４０    制御部
８００    便器
９００    操作部（リモコン）
【図１】
2013091960.tif 000003
【図２】
2013091960.tif 000004
【図３】
2013091960.tif 000005
【図４】
2013091960.tif 000006
【図５】
2013091960.tif 000007
【図６】
2013091960.tif 000008
【図７】
2013091960.tif 000009
【図８】
2013091960.tif 000010
【図９】
2013091960.tif 000011