(57)【要約】【課題】簡単な構成でサニタリ空間に抗菌作用及び消臭作用を及ぼすとともに、暖房することができる洗濯乾燥機を提供する。【解決手段】洗濯乾燥機１００の筐体１の内側上部には、送風ファン７０、イオン発生器７４及びヒータ７２がユニット化された状態で支持されている。送風ファン７０の吐出側には導入管６４が連結され、該導入管６４の、ヒータ７２の少し下流側には導入管６４から分岐するように、送出管８１が連結されている。送出管８１は筐体１の天板に沿って洗濯乾燥機１００の前側に延び、筐体１の前面上部に設けられた吹出口８３に繋がっている。送出管８１の導入管６４との連結部には、ダンパ８２が設けられている。ダンパ８２により導入管６４を閉じることで、イオン発生器７４によりイオンを発生させられ、ヒータ７２により加熱された空気が送出管８１を経て吹出口８３から吹き出される。【選択図】図２
2013078538.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗濯物の投入口が設けられた筐体と、
該筐体内に設けられた洗濯槽と、
該洗濯槽の内部で回転する回転ドラムと、
該回転ドラムの空気を吸い込む送風装置と、
該送風装置が吐出した空気を前記回転ドラムへ通流する通流路と、
該通流路に設けられており、前記空気にイオンを発生させるイオン発生装置、及び前記空気を加熱するヒータと
を備える洗濯乾燥機において、
前記イオンを発生させられ、加熱された空気を外部へ送り出す空気送出手段を備えることを特徴とする洗濯乾燥機。
【請求項２】
前記空気送出手段は、
前記イオン発生装置及び前記ヒータの下流側で前記通流路から分岐した送出路と、
前記筐体に設けられ、前記送出路を通流する前記空気を吹き出す吹出口と、
前記送風装置、前記イオン発生装置、及び前記ヒータを作動させる運転制御手段と
を備えることを特徴とする請求項１記載の洗濯乾燥機。
【請求項３】
前記送出路と、前記通流路の前記回転ドラムへ導入される部分とに、前記空気を通流させる部分を切り替える切替手段を備えることを特徴とする請求項１又は２に記載の洗濯乾燥機。
【請求項４】
前記運転制御手段は、前記送風装置のモータの回転数を変えて作動させるように構成されていることを特徴とする請求項１から請求項３までのいずれか１項に記載の洗濯乾燥機。
【請求項５】
前記運転制御手段は、前記送風装置の作動の開始時点から所定の時間が経過するまで、前記回転数を変えて前記送風装置を作動させるのを繰り返すように構成されていることを特徴とする請求項４に記載の洗濯乾燥機。
【請求項６】
前記モータの設定回転数を受け付ける手段を備えることを特徴とする請求項４に記載の洗濯乾燥機。
【請求項７】
前記空気送出手段は、
前記筐体の前記投入口が開いた場合に、前記回転ドラムを作動させず、前記送風装置、前記イオン発生装置、及び前記ヒータを作動させる手段を備えることを特徴とする請求項１に記載の洗濯乾燥機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、洗濯槽の内部で回転する回転ドラムから空気を吸い込む送風装置、該空気を加熱するヒータ、並びにプラスイオン及びマイナスイオンを発生させるイオン発生装置をが設けられた乾燥風路を備える洗濯乾燥機に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年広く普及しているドラム式の洗濯乾燥機は、有底円筒状の洗濯槽を、横姿勢又は斜め横姿勢で筐体内に支持し、この洗濯槽の内部に、同軸上にて回転する有底円筒状の回転ドラムを収容して構成されている。そして、洗濯乾燥機は洗濯槽及び回転ドラム内に乾燥風を循環させる乾燥風路を備え、該乾燥風路には、回転ドラムの空気を吸い込む送風装置、及び該空気を加熱するヒータが設けられている。
【０００３】
洗濯槽及び回転ドラムは、同側に開口する開口部を有しており、洗濯運転時に、洗濯物は、前記開口部を経て回転ドラムの内部に投入され、洗濯槽及び回転ドラムの底部に溜まる洗濯水中に浸され、回転ドラムの回転による持ち上げ及び落下を繰り返し、落下時に回転ドラムの周面に叩きつけられて洗濯される。そして、乾燥運転時に、洗濯物は洗濯運転と同様に回転ドラムの回転による持ち上げ及び落下を繰り返され、乾燥風路を循環する乾燥風と繰り返し接触し、水分を奪われて乾燥させられる。
【０００４】
通常、洗濯乾燥機は洗面／脱衣場（以下、サニタリ空間という）に設置される。洗濯乾燥機が設置されるサニタリ空間は、湿気が多く、また、汗、皮脂、及び飲食物等が付着した洗濯物が運び込まれる。従って、サニタリ空間においてはカビが生じ、悪臭が発生し易いという問題がある。
この問題を解決するためには、サニタリ空間の換気及び清掃が有効である。しかしながら、洗濯乾燥機は固定され、動かすことができないこともあり、ユーザがサニタリ空間内の換気及び清掃を十分に行なうことは困難である。
【０００５】
この問題の解決を図ったものとして、機外のサニタリ空間に除菌・消臭作用を及ぼすイオンを供給するように構成された洗濯乾燥機が提案されている（例えば特許文献１及び２）。
特許文献１の洗濯乾燥機においては、乾燥風路に、送風装置及びヒータに加えて、プラスイオン及びマイナスイオンを発生させるイオン発生装置が設けられている。乾燥運転時に、乾燥風にイオン発生装置によりイオンが発生させられ、このイオンを含む乾燥風と繰り返し接触することで洗濯物の除菌・消臭が図られるとともに、乾燥風路の除菌・消臭が図られる。この洗濯乾燥機においては、洗濯、脱水若しくは乾燥の運転中、又はこれらの運転の間若しくは乾燥運転終了後の独立した運転として、機外に、イオンを発生させられた空気を送出するイオン風送出運転が行われるように構成されている。
【０００６】
特許文献２の洗濯乾燥機は、イオン発生器が発生させたイオンを含む空気を機外へ送風するための送風口を筐体の前面に開設し、該送風口から送風された空気を前記前面に沿って下方へ案内するように構成されている。この洗濯乾燥機によれば、イオンを含む空気は、サニタリ空間の特に汚染されやすい、洗濯乾燥機の手前の床に到達して、集中的に消臭及び抗菌が行われ得る。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特許第４５６８７８９号公報
【特許文献２】特許第４６９８７５０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
サニタリ空間は快適であることが求められているが、冬期は水を扱うこともあってより寒く感じられるという問題がある。
特許文献１及び特許文献２の洗濯乾燥機においては、乾燥運転時に用いられる送風装置を駆動して、サニタリ空間の空気を吸い込み、吹き出すことでイオンを放出しているが、冬場等で吸い込む空気の温度が低い場合、これに対応して低温の空気が吹き出してくることになる。従って、上述の問題を解決することはできない。
【０００９】
本発明は斯かる事情に鑑みてなされたものであり、簡単な構成でサニタリ空間に抗菌作用及び消臭作用を及ぼすとともに、暖房することができる洗濯乾燥機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明に係る洗濯乾燥機は、洗濯物の投入口が設けられた筐体と、該筐体内に設けられた洗濯槽と、該洗濯槽の内部で回転する回転ドラムと、該回転ドラムの空気を吸い込む送風装置と、該送風装置が吐出した空気を前記回転ドラムへ通流する通流路と、該通流路に設けられており、前記空気にイオンを発生させるイオン発生装置、及び前記空気を加熱するヒータとを備える洗濯乾燥機において、前記イオンを発生させられ、加熱された空気を外部へ送り出す空気送出手段を備えることを特徴とする。
【００１１】
本発明においては、サニタリ空間にイオンを供給するとともに、温風を供給することができる。従って、サニタリ空間において、黒カビ等の菌の発生を抑制する抗菌作用、及び消臭作用が得られ、同時に暖房を行うことができる。
【００１２】
本発明に係る洗濯乾燥機は、前記空気送出手段は、前記イオン発生装置及び前記ヒータの下流側で前記通流路から分岐した送出路と、前記筐体に設けられ、前記送出路を通流する前記空気を吹き出す吹出口と、前記送風装置、前記イオン発生装置、及び前記ヒータを作動させる運転制御手段とを備えることを特徴とする。
【００１３】
本発明においては、イオン発生装置によりイオンを発生させられ、ヒータにより加熱された空気（以下、イオン温風という）を回転ドラムへ供給する通流路から分岐した送出路を有しており、該送出路によりイオン温風を送り出し、吹出口から機外へ吹き出させる。従って、既存の部品を利用した簡単な構成で、抗菌、消臭、及び暖房効果が得られる。
【００１４】
本発明に係る洗濯乾燥機は、前記送出路と、前記通流路の回転ドラムへ導入される部分とに、前記空気を通流させる部分を切り替える切替手段を備えることを特徴とする。
【００１５】
本発明においては、イオン温風の送出先を随意のタイミングで容易に切り替えることができる。
【００１６】
本発明に係る洗濯乾燥機は、前記運転制御手段は、前記送風装置のモータの回転数を変えて作動させるように構成されていることを特徴とする。
【００１７】
本発明においては、ルーバー等の風向を変える部品を備えることなく、イオン温風をサニタリ空間の洗濯乾燥機設置場所から遠い部分、及び近い部分に容易に供給することができる。
【００１８】
本発明に係る洗濯乾燥機は、前記運転制御手段は、前記送風装置の作動の開始時点から所定の時間が経過するまで、前記回転数を変えて前記送風装置を作動させるのを繰り返すように構成されていることを特徴とする。
【００１９】
本発明においては、サニタリ空間におけるイオン分布の均一化、及び暖房の安定化が図られる。
【００２０】
本発明に係る洗濯乾燥機は、前記モータの設定回転数を受け付ける手段を備えることを特徴とする。
【００２１】
本発明においては、ユーザの好みにより、モータの運転音を抑制した「弱」モード、イオン温風供給効果を優先した「強」モード、又は「自動設定」モードを選択することができ、利便性が良好である。
【００２２】
本発明に係る洗濯乾燥機は、前記空気送出手段は、前記筐体の前記投入口が開いた場合に、前記回転ドラムを作動させず、前記送風装置、前記イオン発生装置、及び前記ヒータを作動させる手段を備えることを特徴とする。
【００２３】
本発明においては、筐体の投入口から機外の空気を吸い込み、イオン温風を機外へ吐出するので、イオン温風を機外へ送り出すための送出路、及び吹出口等を設ける必要がない。また、洗濯物が回転ドラムにない状態でイオン温風を循環させるので、通流路、回転ドラム、及び洗濯槽を乾燥させることができ、イオンにより黒カビの発生を抑制することができる。
【発明の効果】
【００２４】
本発明によれば、簡単な構成でサニタリ空間にイオンを供給するとともに、温風を供給することができ、サニタリ空間に抗菌作用及び消臭作用を及ぼすとともに、暖房することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の実施の形態１に係る洗濯乾燥機の外観を略示する斜視図である。
【図２】本発明の実施の形態１に係る洗濯乾燥機の内部構成を略示する縦断面図である。
【図３】導出ダクト及び導入ダクトの形成態様を示す図である。
【図４】ドラムモータの支持部近傍の拡大断面図である。
【図５】イオン発生器の側面図である。
【図６】送出管と導入管との連結部の拡大図である。
【図７】運転制御部によるイオン温風送出処理の手順を示すフローチャートである。
【図８】送風ファンのモータの回転数を変更した状態を示す模式図である。
【図９】本発明の実施の形態２に係る洗濯乾燥機の内部構成を略示する縦断面図である。
【図１０】導出ダクト及び導入ダクトの拡大図である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
以下、本発明をその実施の形態を示す図面に基づいて詳述する。
実施の形態１．
図１は、本発明の実施の形態１に係る洗濯乾燥機１００の外観を略示する斜視図、図２は、洗濯乾燥機１００の内部構成を略示する縦断面図である。洗濯乾燥機１００は、公知の洗濯運転、脱水運転、及び乾燥運転とともに、ユーザの指示により、機外へイオン温風を送出するイオン温風送出運転、又はイオン風を送出するイオン風送出運転を実行することができるように構成されている。すなわち、機外にイオンを供給するとき、後述するヒータ７２への通電を「オン」又は「オフ」に設定でき、イオンを温風で送出する「温風」モード、又はイオンをサニタリ空間の室温の風で送出する「送風」モードを設定できるように構成されている。
【００２７】
図２に示すように、洗濯乾燥機１００は、外装を構成する筐体１の内部に洗濯槽２及び回転ドラム３を備えている。洗濯槽２は、一端側に全面に亘って設けられた開口部２０を有する大径の有底円筒状をなし、筐体１の底面に立設された複数本の支持脚２１（１本のみ図示）により、開口部２０の側を上向きとし、水平面に対して軸心を傾けた傾斜状態で弾性支持されている。
【００２８】
筐体１の前面（図２の左側面）には、洗濯槽２の開口部２０を臨む位置に、蓋体１０により開閉自在に洗濯物の投入口１１が開設してあり、この投入口１１と洗濯槽２の開口部２０との間は、ベローズ１２により液密に封止されている。図１に示すように、筐体１の前面には、蓋体１０の近傍にドア開ボタン１３が設けられている。蓋体１０は、ドア開ボタン１３の操作により開放される。
【００２９】
回転ドラム３は、洗濯槽２より少し小径の有底円筒状をなし、洗濯槽２の底部中央に固設されたドラムモータ４の出力軸４０の端部に底面を固定し、一端側の開口部３０を洗濯槽２の開口部２０の内側に臨ませた状態で支持されている。このように支持された回転ドラム３は、ドラムモータ４の駆動により、洗濯槽２の内部で回転する。回転ドラム３の周壁には、多数の小孔３２が全面に亘って貫通形成されており、また周壁内面には、軸長方向に延びるバッフル３３が、周方向に等配をなして複数突設されている。なお図２中には、多数の小孔３２のうちの一部と、一つのバッフル３３とを図示している。
【００３０】
図１に示すように、筐体１の前面上部には、各種の操作のための操作部及び各種の表示のための表示部を備える操作パネル１５が設けられている。該操作パネル１５は、筐体１の上部内側に設けた運転制御部１６（図２参照）に接続されている。洗濯運転、脱水運転、乾燥運転、及びイオン温風送出運転又はイオン風送出運転は、操作パネル１５の操作に応じた運転制御部１６の動作により実行される。
【００３１】
図１に示すように筐体１の後部上面には、水道等の給水源との接続が可能な接続部５０が設けられている。図２に示すように接続部５０は、筐体１の内側に設けた給水弁５１に接続されている。給水弁５１は、複数の給水出口を有する多連形の電磁弁であり、運転制御部１６の指令に応じて、閉止位置を含む複数の切り替え位置間で切り換え動作する。
【００３２】
給水弁５１の第１給水出口は、給水管５２を介して洗濯槽２の上部周面に開口する給水口に接続されている。給水弁５１が第１給水出口に切り替えられた場合、給水源からの水は、給水管５２を経て洗濯槽２の内部へ送り込まれる。給水管５２は、洗濯槽２の上部に沿って前方に延長し、公知の洗剤ケースに接続され、該洗剤ケース内に予め収容された適量の洗剤を給水と共に洗濯槽２内に送り込むように構成することにしてもよい。
【００３３】
給水弁５１の第２給水出口は、冷却水管５５を介して、洗濯槽２の前下部に連結されている。洗濯槽２には、下部周面に軸長方向に延びる凹溝２２が形成されており、該凹溝２２の上部を覆うように冷却板２３が架設されている。冷却板２３は、後部を下として傾斜しており、上表面に複数の凹部が並設されている。
【００３４】
凹溝２２の後端部には、排水管２４が接続されている。該排水管２４は、筐体１内側の前下部に固定支持された筒形のフィルタケース２５に接続されている。フィルタケース２５の内部には、繊維屑等の異物を捕捉するリントフィルタが収容されている。
【００３５】
フィルタケース２５の後部は、排水弁２６を介して筐体１の底面に沿って敷設された排水ホース２７に接続されている。フィルタケース２５の前側上部には、エアトラップ２８が設けられている。エアトラップ２８は、フィルタケース２５内部に連通する空気室である。エアトラップ２８には、上方に延びる導圧管２８ａが接続されており、該導圧管２８ａの上端部には水位センサ２９が取付けられている。
【００３６】
排水弁２６が閉じている場合、洗濯槽２の内部に給水される洗濯水は、排水管２４を経てフィルタケース２５内に入り、該フィルタケース２５内を満たした後、排水管２４及び洗濯槽２の内部に溜まる。エアトラップ２８の内部には、フィルタケース２５に洗濯水が充満した後に空気が取り残される。エアトラップ２８内の空気圧は、フィルタケース２５を底として溜まる洗濯水の水位の上昇に応じて大きくなる。水位センサ２９は、導圧管２８ａを介して伝播するエアトラップ２８内の空気圧を検出する圧力センサである。水位センサ２９の検出信号は、運転制御部１６に与えられる。運転制御部１６は、水位センサ２９の検出信号に基づいて洗濯水の水位を認識する。
【００３７】
洗濯運転は、ユーザにより蓋体１０を開放し、投入口１１の内側に位置する開口部２０，３０から回転ドラム３内に洗濯物を投入し、前記蓋体１０を閉止した後、運転制御部１６が給水弁５１を第１給水出口に切り替え、給水管５２から洗濯槽２の内部へ給水し、ドラムモータ４を駆動して回転ドラム３を回転させることにより実施される。前述したように回転ドラム３は、多数の小孔３２と複数のバッフル３３とを備えており、水は小孔３２を経て回転ドラム３内に入る。回転ドラム３内の洗濯物は、バッフル３３による持ち上げ及び落下が繰り返されて洗濯される。
【００３８】
洗濯運転の後に排水弁２６が開放される。この開放により洗濯槽２内の洗濯水は、排水管２４及びフィルタケース２５を経て排水ホース２７へ排水される。排水に含まれる繊維屑等の異物は、フィルタケース２５内のリントフィルタに捕捉、除去されるので、排水ホース２７を経て下水管に排出される虞れがない。
【００３９】
そして、給水弁５１を第２給水出口に切り替えた場合、この切り替えにより給水源からの給水は、冷却水管５５を通って前記冷却板２３の前上部に送り込まれ、複数の前記凹部内に順次滞留しながら冷却板２３の上表面に沿って後方に流れる。この給水は、後述する乾燥運転において、乾燥風を冷却する冷却水として使用される。
【００４０】
洗濯乾燥機１００は、乾燥風を循環させる乾燥風路（通流路）を備えている。乾燥風路は、洗濯槽２の底面に沿って延び、該洗濯槽２と一体形成された導出ダクト６０及び導入ダクト６１を有している。図３は、導出ダクト６０及び導入ダクト６１の形成態様を示す図である。図３は、洗濯槽２の底面を前方から見た状態を略示しており、図の上下は、図２の上下に対応している。なお、洗濯槽２の外面には、強度確保のための多数のリブが設けてあるが、図３においては、これらのリブの図示を省略している。
【００４１】
図３に示すように、導出ダクト６０は、洗濯槽２の底面の最下部で周方向に適宜の長さを有して延び、一側端部で斜め上方に立ち上がるように設けられている。図３には、洗濯槽２の下部周面に前述のように形成された凹溝２２、及び該凹溝２２の上部に架設した冷却板２３も図示している。導出ダクト６０の下部は、冷却板２３の後位置で洗濯槽２内に開口する導出口６２に連通している。導出ダクト６０の上端部は、洗濯槽２の上部周面に上向きに突設された導出管６３に連通している。
【００４２】
導入ダクト６１は、洗濯槽２の底面中央部に同軸をなして設けた円形部と、該円形部に連続し、斜め上方に立ち上がる直線部とを備えている。直線部の上端部は、洗濯槽２の上部周面に上向きに突設された導入管６４に連通している。また円形部の中心位置には、ドラムモータ４の出力軸４０が突出しており、この突出部と同軸に、洗濯槽２の内部に向けて開口する円形断面の導入口６５が開設されている。
【００４３】
図４は、ドラムモータ４の支持部近傍の拡大断面図である。図中に一部を示すドラムモータ４の出力軸４０は、軸受４１により回転自在に支持され、洗濯槽２の内側に向けて突出しており、この突出端部は、連結ブラケット４２を介して回転ドラム３の底面の中心位置に固定されている。連結ブラケット４２と回転ドラム３との間には、薄肉の封止板６６が挾持固定されている。封止板６６の外周には、導入ダクト６１の末端の導入口６５の内側に対向する鍔部が周設され、該鍔部の外面には、導入口６５に内嵌固定されたオイルシール６７が当接している。
【００４４】
回転ドラム３の底面には、連結ブラケット４２の固定部よりも外側の周上に並ぶ複数の導入孔３４が開設してあり、これらの導入孔３４は、封止板６６の対応位置に設けられた連通孔６８を介して導入口６５に連通している。
【００４５】
図２に示すように、洗濯槽２の上部には、乾燥風を起風する送風ファン７０が配されている。該送風ファン７０は、吸込側のフィルタ７１と、吐出側のイオン発生器７４及びヒータ７２と共にユニット化され、筐体１の内部に固定支持されている。洗濯槽２の上部に突出する導出管６３の端部は、送風ファン７０の吸込側に連結され、同じく導入管６４の端部は、送風ファン７０の吐出側に連結されている。
【００４６】
図５は、イオン発生器７４の側面図である。
イオン発生器７４は、２つのイオン発生部７４１，７４２と、イオン発生部７４１，７４２に給電する給電部（図示せず）と、イオン発生部７４１，７４２及び給電部を保持するケース７４３とを備える。イオン発生部７４１，７４２は、放電電極凸部７４１ａ，７４２ａと、該放電電極凸部７４１ａ，７４２ａを囲繞する誘電電極環７４１ｂ，７４２ｂとを備える。給電部によりイオン発生部７４１，７４２に交流高電圧が印加されることによって、イオン発生部７４１，７４２がプラズマ放電し、イオン発生部７４１がプラスイオンを、イオン発生部７４２がマイナスイオンを発生させる。
【００４７】
導入管６４の、ヒータ７２の少し下流側には導入管６４から分岐するように、送出管（送出路）８１が連結されている。送出管８１は筐体１の天板に沿って洗濯乾燥機１００の前側に延び、筐体１の前面上部に、操作パネル１５に隣接して設けられた吹出口８３に繋がっている。送出管８１の導入管６４との連結部には、通気口８１ａが形成されており、通気口８１ａの端部には、ダンパ８２が設けられている。
【００４８】
図６は、前記連結部の拡大図である。ダンパ８２は、前記連結部の端部に設けられた支持軸８２ａにより支持され、図示しない駆動手段により、通気口８１ａを塞ぐ位置（図６Ａ）と、導入管６４を塞ぐ位置（図６Ｂ）との間で回動されるように構成されている。
図６Ａに示す位置においては、送風ファン７０が吐出した空気は導入管６４に送り出され、図６Ｂに示す位置においては、送風ファン７０が吐出した空気はイオン温風は送出管８１のみに送り出される。
【００４９】
乾燥運転は、送風ファン７０を駆動し、ヒータ７２及びイオン発生器７４を動作させると共に、ドラムモータ４を駆動し、回転ドラム３を低速度で反復回転させ、さらに、給水弁５１を第２給水出口に切り替え、冷却板２３上に冷却水を流すことにより行われる。
ダンパ８２は図６Ａに示す位置に回動され、送風ファン７０の吸込側に連結された導出管６３から乾燥風が吸い込まれて加圧され、イオン発生器７４でイオンを発生させられ、ヒータ７２で加熱されて、吐出側に連結された導入管６４へ送り出される。導入管６４から導入ダクト６１内へ送り出された乾燥風は、洗濯槽２の外周から中央に向けて流れて導入口６５に達し、連通孔６８及び導入孔３４を通って回転ドラム３内に導入される。回転ドラム３内に導入された乾燥風は、周壁に形成された多数の小孔３２を通って洗濯槽２内に流出し、上述したように形成された導出口６２を経て導出ダクト６０内へ導出され、送風ファン７０に再度吸い込まれる。
【００５０】
回転ドラム３の内部の洗濯物は、該回転ドラム３の回転による持ち上げ及び落下を繰り返される。回転ドラム３内に導入される乾燥風は、回転ドラム３内の洗濯物に当たり、該洗濯物の水分を奪って洗濯槽２内に流出し、該洗濯槽２の底面下部に開口する導出口６２に向かって流れる。このように流れる乾燥風は、冷却板２３上の冷却水と接触して冷却され、含有水分を凝縮除去された低湿の乾燥風となって導出口６２に達し、導出ダクト６０内に送り出される。なお、凝縮除去された水分は、冷却板２３上を冷却水と共に後側に流れ、後端部に達して凹溝２２内に流れ落ち、排水管２４及びフィルタケース２５を通って排水ホース２７内へ排水される。
【００５１】
一方、低湿の乾燥風は、導出ダクト６０内を上昇し、導出管６３を経て送風ファン７０に吸い込まれて加圧され、イオン発生器７４により再度イオンを発生させられ、ヒータ７２により再度加熱されて高温、低湿のイオン温風として導入ダクト６１内を下降し、回転ドラム３の内部に導入される。回転ドラム３内の洗濯物は、以上のように、冷却及び加熱を伴って循環する乾燥風と接触を繰り返すことで乾燥させられる。
【００５２】
この乾燥運転時に、上述したように乾燥風にイオン発生器７４によりイオンが発生させられているので、これと接触する洗濯物の除菌・消臭が行われるとともに、乾燥風路の除菌・消臭が行われる。
【００５３】
以下に、イオン温風送出処理について詳述する。
図２に示すように、筐体１の後面上部には吸気管５３が設けられ、吸気管５３は導出ダクト６０に接続されている。吸気管５３の中途部に設けられた吸気弁５４を開くことにより、外気が導出ダクト６０内へ吸気されるように構成されている。
イオン温風送出運転においては、運転制御部１６は、乾燥運転の終了後、送風ファン７０、ヒータ７２、及びイオン発生器７４を作動させ、吸気弁５４を開き、外気を吸気できるようにする。そして、図６Ｂに示すようにダンパ８２により導入管６４を閉塞し、送風ファン７０が吸気管５３から吸い込んだ外気にイオンを発生させ、加熱して得られたイオン温風を送出管８１を経て吹出口８３へ送り出す。
【００５４】
送風ファン７０のモータの回転数は変更できるように構成されており、運転制御部１６は、以下のように回転数を制御する。ここで、回転数は、「大」と「小」の２段階に設定されているとする。
【００５５】
図７は、運転制御部１６によるイオン温風送出処理の手順を示すフローチャートである。運転制御部１６は図示しないタイマを備えている。
まず、運転制御部１６は、イオン温風送出処理の開始時点からの計時を開始し、ｎを「０」にリセットする（Ｓ１）。
次に、運転制御部１６は、送風ファン７０のモータの回転数を「大」に設定し、この回転数で所定時間（例えば１０分間）、送風ファン７０を運転する（Ｓ２）。
運転制御部１６は、送風ファン７０のモータの回転数を「小」に設定し、この回転数で所定時間（例えば１０分間）、送風ファン７０を運転する（Ｓ３）。
【００５６】
そして、運転制御部１６は、ｎの値をインクリメントする（Ｓ４）。
運転制御部１６は、所定時間（例えば２時間等）が経過したか否かを判定する（Ｓ５）。
所定時間が経過していないと判定した場合（Ｓ５：ＮＯ）、処理をステップＳ２へ戻す。
運転制御部１６は所定時間が経過したと判定した場合（Ｓ５：ＹＥＳ）、送風ファン７０のモータの回転数を「大」に設定し、この回転数で所定時間（例えば１０分間）、送風ファン７０を運転し（Ｓ６）、処理を終了する。
【００５７】
図８は、送風ファン７０のモータの回転数を変更した状態を示す模式図である。
モータの回転数を「大」に設定した場合、強風が生じ、多量のイオン温風が吹出口８３から吹き出し、図８の矢符ａで示すように、サニタリ空間の洗濯乾燥機１００から遠い部分へ流れる。
モータの回転数を「小」に設定した場合、風力は弱く、吹出口８３から吹き出すイオン温風の量は少なく、矢符ｂで示すように、サニタリ空間の洗濯乾燥機１００の手前部分へ流れる。
このようにモータの回転数を大小に変更するのを繰り返すことにより、イオン温風がサニタリ空間全体に行き渡り、イオン分布の均一化、及び暖房の安定化が図られる。
なお、モータの回転数の大小は２段階に設定する場合に限定されるものではなく、３段階以上に設定することにしてもよい。例えば３段階に設定した場合、図８の破線矢印で示すように、「大」と「小」の中間位置にイオン温風が流れる。また、段階的ではなく、連続的にモータの回転数を変更することにしてもよい。
【００５８】
このイオン温風送出運転時の送風ファン７０のモータの回転数は、ユーザにより設定できるように構成してもよい。
この場合、操作パネル１５に示される設定画面において、上述したように回転数を大小に変更するのを繰り返す「自動」モードと、回転数が「大」である状態を維持する「強」モードと、回転数が「小」である状態を維持する「弱」モードに対応するボタンが表示され、ユーザが、選択したモードのボタンを押圧することにより、モードが設定されるように構成する。
「弱」モードにより、送風ファン７０のモータの運転音を抑制することができ、「強」モードにより、イオン温風を遠くまで流すことができ、利便性が良好である。
【００５９】
本実施の形態においては、イオン温風送出運転を行うことにより、サニタリ空間にイオンを供給するとともに、温風を供給することができる。従って、サニタリ空間において、黒カビ等の菌の発生を抑制する抗菌作用、及び消臭作用が得られ、暖房を同時に行うことができる。サニタリ空間は快適な空間となり、積極的に使用され得るようになる。
このイオン温風送出処理は、洗濯、若しくは脱水運転中、又は洗濯、脱水、及び乾燥の運転間に行うことも可能である。イオン温風送出処理をいずれの時点で行うかの指示をユーザより受け付けることにしてもよい。
前記運転時又は運転間にイオン温風送出処理を行うことにより、サニタリ空間を快適な環境に保つことができ、運転時又は運転間にサニタリ空間にユーザが入る場合、及び乾燥運転の終了後にユーザが洗濯物を取り出す場合に、快適な環境下で作業を行うことができる。
さらに、イオン温風送出処理を乾燥運転中に行うことにしてもよい。この場合、運転制御部１６はダンパ８２を斜め方向に回動させ、イオン温風を送出管８１及び導入管６４の両方に通流させる。乾燥効率の低下を抑制するために、ダンパ８２の傾き、又は送出管８１及び導入管６４の内径を適宜の値に設定し、導入管６４へ通流するイオン温風の量を多くしてもよい。
【００６０】
そして、本実施の形態においては、イオン発生器７４によりイオンを発生させられ、ヒータ７２により加熱されたイオン温風を回転ドラム３へ供給する乾燥風路から分岐した送出管８１を有しており、該送出管８１を経て吹出口８３からイオン温風を機外へ吹き出させるので、乾燥風路を利用した簡単かつ安価な構成で、消臭、抗菌、及び暖房効果が得られる。また、吹出口８３にルーバー、それに付随するモータ及び歯車等を備えることなく、送風ファン７０のモータの回転数を変えることで、サニタリ空間全体にイオン温風が行き渡るようにして、イオン供給効果及び暖房効果を高めることができる。
【００６１】
さらに、本実施の形態においては、ユーザの好みにより「送風」モード又は「温風」モードを選択できるように構成されているので、室温が高い場合には、「送風」モードにしてイオン風を吹出口８３から機外へ送出し、ユーザに心地よい風を供給することができる。
【００６２】
なお、本実施の形態においては、送風ファン７０の下流側に、イオン発生器７４及びヒータ７２をこの順に配置した場合につき説明しているが、これに限定されるものではない。また、ユーザの指示によりイオン温風送出処理を実行する場合につき説明しているがこれに限定されるものではなく、運転制御部１６が自動的に実行することにしてもよい。
【００６３】
実施の形態２．
図９は、本発明の実施の形態２に係る洗濯乾燥機２００の内部構成を略示する縦断面図、図１０は導出ダクト６０及び導入ダクト６１を示す拡大図である。図９において、蓋体１０を開けた状態を示している。図９、及び図１０中、図２、及び図３と同一部分は同一符号を付して詳細な説明を省略する。
本発明の実施の形態２に係る洗濯乾燥機２００は、イオン温風を外部へ送り出す送出管８１、ダンパ８２、イオン温風を吹き出す吹出口８３、吸気管５３、及び吸気弁５４を備えないこと、並びに運転制御部１６によるイオン温風送出処理が異なること以外は、実施の形態１に係る洗濯乾燥機１００と同様の構成を有する。そして、洗濯乾燥機１００と同様に、洗濯乾燥機２００において、機外にイオンを供給するとき、ユーザにより、イオンをサニタリ空間の室温の風で送風する「送風」モード、及び温風で送風する「温風」モードのいずれかを設定できるように構成されている。
【００６４】
洗濯乾燥機２００において、乾燥運転の終了後にイオン温風送出運転を行う場合、ユーザは蓋体１０を開き、操作パネル１５において開始ボタンを押圧する。運転制御部１６は、蓋体１０が開いていることを検知し、イオン温風送出処理の開始の指示を受け付けたと判定した場合、回転ドラム３は作動させず、送風ファン７０、イオン発生器７４、及びヒータ７２を作動させる。このとき、冷却水管５５には水を通流させない。
【００６５】
送風ファン７０から吐出され、イオン発生器７４によりイオンを発生させられ、ヒータ７２により加熱されて得られたイオン温風は、矢符で示すように、導入管６４及び導入ダクト６１を経て導入口６５から回転ドラム３内へ導入される。そして、蓋体１０が開けられているので、イオン温風は直接開口部２０から機外へ吹き出す。また、サニタリ空間の空気は、開口部２０から導出口６２、導出ダクト６０、導出管６３を経て送風ファン７０に吸い込まれ、イオンを発生させられ、加熱されて、導入ダクト６１により回転ドラム３内へ導入される。
【００６６】
本実施の形態においては、イオン温風を機外へ送り出すための送出管、吹出口、通風を切り替えるためのダンパ、吸気口等を設けることなく、従来の乾燥風路を活用して、イオン温風を機外へ送出することができる。イオン温風は直接開口部２０から機外へ吹き出すので、サニタリ空間が効率良く抗菌化、消臭されるとともに暖房され得る。
また、乾燥風路、洗濯物が存在しない回転ドラム３、及び洗濯槽２を乾燥させることができ、イオンにより黒カビの発生を抑制することができる。
【００６７】
そして、蓋体１０が閉じており、ユーザからの開始の指示を受け付けていない場合には送風ファン７０、イオン発生器７４、及びヒータ７２を作動させず、ユーザの意思によりイオン温風送出処理を実行するので、使用性及び安全性が良好である。なお、乾燥運転の終了後、運転制御部１６が、蓋体１０が開いていることを検知し、所定時間が経過した場合にイオン温風送出処理を実行することにしてもよい。
さらに、ユーザにより「送風」モード又は「温風」モードが選択できるように構成されているので、室温が高い場合には、「送風」モードにして、ユーザに心地よい風を供給することができる。
【００６８】
なお、本実施の形態においては、イオン温風が導入ダクト６１により水槽２の底面中央部へ導入される場合につき説明しているが、これに限定されるものではない。乾燥風の乾燥風路として、回転ドラム３の開口の縁部から乾燥風が導入されるように構成されているものであってもよく、この場合、イオン温風は前記縁部から回転ドラム３へ導入され、回転ドラム３の底面で反射して開口部２０から機外へ送出される。
【００６９】
また、以上の実施の形態１及び２においては、洗濯槽２及び回転ドラム３が、斜め横姿勢に支持された洗濯乾燥機、所謂、斜めドラム式の洗濯乾燥機について説明したが、本発明は、洗濯槽２及び回転ドラム３が横姿勢又は縦姿勢に支持された洗濯乾燥機にも適用可能であり、同様の効果が得られることは言うまでもない。
【符号の説明】
【００７０】
１  筐体
２  洗濯槽
３  回転ドラム
４  ドラムモータ
５２  給水管
５３  吸気管
５４  吸気弁
６０  導出ダクト
６１  導入ダクト
６２  導出口
６３  導出管
６４  導入管
６５  導入口
７０  送風ファン
７１  フィルタ
７２  ヒータ
７４  イオン発生器
８１  送出管
８１ａ  通気口
８２  ダンパ
８３  吹出口
１００、２００  洗濯乾燥機
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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