(57)【要約】【課題】給湯装置の無線リモコンやその他の無線通信端末のバッテリ残量に関する情報をユーザに適切に察知させることが可能な通信システムを提供する。【解決手段】給湯装置１から駆動用電力の供給を受ける有線通信端末３Ａと、バッテリ駆動方式が採用され、かつバッテリ残量の検出報知機能およびこのデータの無線出力機能を有している無線通信端末４と、を備えており、給湯装置１は、無線通信端末４から無線出力されたデータを直接または間接的に受信可能とされている、通信システムＳａであって、無線通信端末４からバッテリ残量に関するデータが無線出力されて、このデータが給湯装置１によって受信されたときには、このバッテリ残量に関するデータは、その後に有線通信端末３Ａに送信され、この有線通信端末３Ａにおいて報知出力される。【選択図】  図１
2013247640.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
給湯装置と、
この給湯装置から駆動用電力の供給を受け、かつ前記給湯装置との間で有線データ通信を実行可能な有線通信端末と、
バッテリ駆動方式が採用され、かつバッテリ残量の検出報知機能およびこのデータの無線出力機能を有している無線通信端末と、
を備えており、
前記給湯装置は、前記無線通信端末から無線出力されたデータを直接または間接的に受信可能とされている、通信システムであって、
前記無線通信端末から前記バッテリ残量に関するデータが無線出力されて、このデータが前記給湯装置によって受信されたときには、このバッテリ残量に関するデータは、その後に前記有線通信端末に送信され、この有線通信端末において報知出力されるように構成されていることを特徴とする、通信システム。
【請求項２】
請求項１に記載の通信システムであって、
前記有線通信端末において前記バッテリ残量に関するデータが報知出力される動作は、少なくとも前記バッテリ残量が所定量以下になった場合には実行されるように構成されている、通信システム。
【請求項３】
請求項１または２に記載の通信システムであって、
前記給湯装置に配線接続されて、前記給湯装置から駆動用電力の供給を受け、かつ前記無線通信端末から無線出力されたデータを受信してから前記給湯装置に入力させることが可能な通信用インタフェースを備えている、通信システム。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれかに記載の通信システムであって、
前記無線通信端末のバッテリが所定の充電器を利用した充電中にあるか否かが判断可能とされて、その判断内容に対応するデータが前記給湯装置から前記有線通信端末に送信されるように構成されており、
前記有線通信端末においては、前記バッテリが充電中にある場合とそうでない場合とでは、前記バッテリ残量に関するデータの報知出力の態様が相違するように構成されている、通信システム。
【請求項５】
請求項１ないし４のいずれかに記載の通信システムであって、
前記有線通信端末は、前記給湯装置のリモコンであり、
前記無線通信端末は、前記給湯装置のリモコンを兼用した発電装置用のモニタ、前記給湯装置のリモコンを兼用しない発電装置用のモニタ、または前記給湯装置のリモコンである、通信システム。
【請求項６】
有線通信端末が配線接続され、かつこの有線通信端末に駆動用電力を供給するとともに、前記有線通信端末との間で有線データ通信を実行可能な手段を備え、
バッテリ駆動方式が採用された所定の無線通信端末から無線出力されたデータを受信可能とされている、給湯装置であって、
前記無線通信端末からバッテリ残量に関するデータが無線出力されて、このデータを受信したときに、このバッテリ残量に関するデータを前記有線通信端末に送信させて、この有線通信端末において報知出力させる制御を実行する制御手段を、さらに備えていることを特徴とする、給湯装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、給湯装置とバッテリ駆動方式の無線リモコンなどの通信端末とを組み合わせて構成された通信システム、およびこの通信システムを構成する給湯装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
通信システムの具体例としては、特許文献１，２に記載のシステムがある。
特許文献１に記載のシステムにおいては、給湯装置の遠隔操作用のリモコンとして、バッテリ駆動方式の無線リモコンが用いられている。この無線リモコンは、バッテリ残量の検出機能を有しており、バッテリ残量が少なくなると、その旨のデータが給湯装置に無線送信される。すると、この給湯装置は、無線リモコンのバッテリ残量不足に対応する暫定的な運転モードに切り替わる。このような構成によれば、無線リモコンのバッテリが残量不足状態になった場合であっても、給湯装置の運転を停止させておく必要はない。
一方、特許文献２に記載のシステムにおいては、給湯装置の遠隔操作用のリモコンとして、バッテリ駆動方式の無線リモコンが複数用いられており、１つの無線リモコンにおいてバッテリ残量が少なくなると、その旨のデータが他の無線リモコンに無線送信される。このような構成によれば、１つの無線リモコンのバッテリ残量が少なくなっていることが、他の無線リモコンを利用してユーザが察知できることとなる。
【０００３】
しかしながら、前記従来技術においては、次に述べるように、未だ解決すべき余地があった。
【０００４】
まず、特許文献１に記載のシステムにおいては、無線リモコンのバッテリ残量が少なくなった旨のデータが給湯装置に送信されるものの、このデータは、給湯装置の運転モードの変更に利用されるに過ぎない。このため、無線リモコンのバッテリ残量が少なくなった旨は、その無線リモコンにおいて表示されるに過ぎない。これでは、バッテリ残量が少なくなった旨をユーザが気付くことなく放置される可能性が高く、バッテリ切れを起こす虞が大きい。
これに対し、特許文献２に記載のシステムにおいては、１つの無線リモコンのバッテリ残量が少なくなると、その旨が他の無線リモコンに送信されるために、特許文献１と比較すると、ユーザにとって、バッテリ残量が少なくなっている旨を察知し易くなる。ところが、この特許文献２に記載のシステムでは、バッテリ残量が少なくなっている旨の報知動作は、バッテリ駆動方式の無線リモコンにおいて行なわれるように構成されている。バッテリ駆動方式の無線リモコンにおいて、バッテリ残量が少なくなった旨の報知動作を長時間にわたって継続させたのでは、この無線リモコンのバッテリ消費量が多くなり、この無線リモコンのバッテリ残量も少なくなる。このため、特許文献２では、バッテリ残量が少なくなった旨の報知動作を長時間にわたって継続させるといったことは事実上難しく、その報知動作時間は短くならざるを得ない。その結果、バッテリ残量が少なくなった旨をユーザに対して的確に察知させる点において未だ改善の余地があった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平０７−１０７５６３号公報
【特許文献２】特開平０８−２２６６４６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、前記したような不具合を解消または抑制し、給湯装置の無線リモコンやその
他の無線通信端末のバッテリ残量に関する情報をユーザに適切に察知させることが可能な通信システム、および給湯装置を提供することを、その課題としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の課題を解決するため、本発明では、次の技術的手段を講じている。
【０００８】
本発明の第１の側面により提供される通信システムは、給湯装置と、この給湯装置から駆動用電力の供給を受け、かつ前記給湯装置との間で有線データ通信を実行可能な有線通信端末と、バッテリ駆動方式が採用され、かつバッテリ残量の検出報知機能およびこのデータの無線出力機能を有している無線通信端末と、を備えており、前記給湯装置は、前記無線通信端末から無線出力されたデータを直接または間接的に受信可能とされている、通信システムであって、前記無線通信端末から前記バッテリ残量に関するデータが無線出力されて、このデータが前記給湯装置によって受信されたときには、このバッテリ残量に関するデータは、その後に前記有線通信端末に送信され、この有線通信端末において報知出力されるように構成されていることを特徴としている。
【０００９】
このような構成によれば、次のような効果が得られる。
第１に、無線通信端末のバッテリ残量に関するデータは、この無線通信端末において報知出力されることに加え、これとは別の有線通信端末においても報知出力される。このため、特許文献１と比較して、バッテリ残量のデータをユーザに察知させ易くし、バッテリ切れなどを防止するのに好ましいものとなる。
第２に、バッテリ残量に関するデータを報知出力する有線通信端末は、給湯装置から電力供給を受ける端末であるために、バッテリ方式の無線通信端末を用いてデータの報知出力を実行させる特許文献２とは異なり、バッテリの消費を抑制してバッテリ切れを防止するといった観点からデータの報知出力時間を短くするといった必要はない。本発明においては、たとえばバッテリ残量が少なくなったような非常の場合には、その旨を有線通信端末において長時間にわたって報知させ、ユーザにより的確に察知させることができるという利点が得られる。
【００１０】
本発明において、好ましくは、前記有線通信端末において前記バッテリ残量に関するデータが報知出力される動作は、少なくとも前記バッテリ残量が所定量以下になった場合には実行されるように構成されている。
【００１１】
このような構成によれば、無線通信端末のバッテリ切れを未然に防止するのにより好ましいものとなる。
【００１２】
本発明において、好ましくは、前記給湯装置に配線接続されて、前記給湯装置から駆動用電力の供給を受け、かつ前記無線通信端末から無線出力されたデータを受信してから前記給湯装置に入力させることが可能な通信用インタフェースを備えている。
【００１３】
このような構成によれば、給湯装置自体は無線通信機能を有しないものであっても、この給湯装置に前記した通信用インタフェースを配線接続させることによって、給湯装置に所定の無線通信機能をもたせることができる。したがって、無線通信機能を有しない給湯装置を用いた給湯システムを、本願発明が意図する通信システムとして構築することが可能である。
【００１４】
本発明において、好ましくは、前記無線通信端末のバッテリが所定の充電器を利用した充電中にあるか否かが判断可能とされて、その判断内容に対応するデータが前記給湯装置から前記有線通信端末に送信されるように構成されており、前記有線通信端末においては、前記バッテリが充電中にある場合とそうでない場合とでは、前記バッテリ残量に関する
データの報知出力の態様が相違するように構成されている。
【００１５】
このような構成によれば、無線通信端末のバッテリ充電が行なわれているか否かについても、ユーザは有線通信端末を利用して適切に察知することが可能となる。たとえば、有線通信端末において無線通信端末のバッテリ残量が少ない旨の報知がなされた場合であっても、その後にバッテリ充電が開始された場合、ユーザはその旨を有線通信端末を利用して的確に察知することができ、便利である。
【００１６】
本発明において、好ましくは、前記有線通信端末は、前記給湯装置のリモコンであり、前記無線通信端末は、前記給湯装置のリモコンを兼用した発電装置用のモニタ、前記給湯装置のリモコンを兼用しない発電装置用のモニタ、または前記給湯装置のリモコンである。
【００１７】
このような構成によれば、次のような効果が得られる。すなわち、現状では、給湯装置の殆どがリモコンを配線接続した構成とされているが、そのようなリモコンをバッテリ残量を報知するための端末として利用すれば、その構成は合理的であり、それ専用の有線通信端末を別途設ける必要はない。一方、給湯装置のリモコンを兼用した発電装置用のモニタ、給湯装置のリモコンを兼用しない発電装置用のモニタ、または給湯装置のリモコンを、バッテリ駆動方式の無線通信端末とすれば、この端末が可搬型となり、その設置箇所を自由に選択できることとなるため、使い勝手が良いものとなる。
【００１８】
本発明の第２の側面により提供される給湯装置は、有線通信端末が配線接続され、かつこの有線通信端末に駆動用電力を供給するとともに、前記有線通信端末との間で有線データ通信を実行可能な手段を備え、バッテリ駆動方式が採用された所定の無線通信端末から無線出力されたデータを受信可能とされている、給湯装置であって、前記無線通信端末からバッテリ残量に関するデータが無線出力されて、このデータを受信したときに、このバッテリ残量に関するデータを前記有線通信端末に送信させて、この有線通信端末において報知出力させる制御を実行する制御手段を、さらに備えていることを特徴としている。
【００１９】
このような構成によれば、本発明の第１の側面によって提供される通信システムについて述べたのと同様な効果が得られる。
【００２０】
本発明のその他の特徴および利点は、添付図面を参照して以下に行なう発明の実施の形態の説明から、より明らかになるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明に係る通信システムの一例を示す概略説明図である。
【図２】図１に示す通信システムを構成する給湯装置の制御部の動作処理手順の一例を示すフローチャートである。
【図３】（ａ），（ｂ）は、図１に示す通信システムを構成する浴室リモコンの画像表示の例を示す正面図である。
【図４】本発明に係る通信システムの他の例を示す概略説明図である。
【図５】本発明に係る通信システムの他の例を示す概略説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、本発明の好ましい実施の形態について、図面を参照して具体的に説明する。
【００２３】
図１に示す通信システムＳａは、給湯装置１、通信用インタフェース２、浴室に設置されて給湯装置１を遠隔操作するのに用いられる浴室リモコン３Ａ、および太陽光発電装置５用のモニタ４（以下、「ＰＶモニタ４」と適宜略称する）を具備している。ただし、本
実施形態におけるＰＶモニタ４は、給湯装置１を遠隔操作するためのリモコン（いわゆる台所リモコンに相当）を兼用している。
浴室リモコン３Ａは、本発明でいう有線通信端末の一例に相当する。ＰＶモニタ４は、本発明でいう無線通信端末の一例に相当する。
【００２４】
給湯装置１は、たとえば瞬間式ガス給湯装置であり、そのハード構成については、従来既知のものと同様な構成とすることができる。この給湯装置１は、ガスバーナによって湯水加熱を行なうことにより温水（一般給湯用、風呂給湯用、暖房給湯用の種別を問わない）を生成する温水生成部１０、この温水生成部１０における動作制御を実行する制御部１１、２芯通信回路１２、および電源回路１３を有している。電源回路１３は、商用電源を給湯装置１の各部の動作に必要な電力に変換してから給湯装置１の各部に配電する。制御部１１は、たとえばマイクロコンピュータを用いて構成されており（この点は、他の制御部２１，３３，４３なども同様）、温水生成部１０の動作制御を実行することに加え、後述するデータ処理も実行する。
【００２５】
浴室リモコン３Ａは、既存の浴室リモコンと同様なハード構成であり、文字などの画像表示が可能な表示部３０、複数の操作スイッチを有する操作部３１、所定の音や音声を発生させることが可能な音響出力部３２、各部の動作制御やデータ通信制御を実行する制御部３３、および２芯通信回路３４を備えている。給湯装置１および浴室リモコン３Ａは、２芯通信回路１２，３４が配線Ｌ１を介して互いに接続された構成であり、配線Ｌ１を介して給湯装置１から浴室リモコン３Ａへの電力供給がなされているとともに、それらの相互間で重畳２芯通信が可能である。
【００２６】
ＰＶモニタ４は、充電式のバッテリ４４を駆動源とし、かつ太陽光発電装置５と給湯装置１との間で無線データ通信が可能な可搬型の端末である。ただし、給湯装置１とＰＶモニタ４との間の無線データ通信は、後述するように、通信用インタフェース２を介して実行される。ＰＶモニタ４は、無線通信回路４６や、バッテリ４４の残量を検出可能なバッテリ残量検出部４５を有しているが、これ以外のハード構成は、浴室リモコン３Ａと同様であり、表示部４０、操作部４１、音響出力部４２、および制御部４３を有している。太陽光発電装置５は、太陽光パネル５０とパワーコンディショナ５１とを有しており、この太陽光発電装置５によって発生させた電力は、この通信システムＳａが設置された家屋の各所に送られて消費されたり、あるいは外部の電力系統に売電される。パワーコンディショナ５１は、太陽光パネル５０を用いて発電された直流電力を交流電力に変換する電力制御部５１ａに加え、発電量を測定するための電力測定部５１ｂ、および無線通信部５１ｃを有している。無線通信部５１ｃからＰＶモニタ４には、太陽光発電装置５による発電量のデータなどが無線送信され、このデータやこれに関連するデータ（たとえば、売電量や売電料金など）がＰＶモニタ４の表示部４０において表示出力可能である。
【００２７】
通信用インタフェース２は、給湯装置１とＰＶモニタ４との間における無線通信を可能とするためのものであり、給湯装置１に配線Ｌ２を介して接続されている。この通信用インタフェース２は、２芯通信回路２０、制御部２１、および無線通信回路２２を備えている。無線通信回路２２は、ＰＶモニタ４との間で無線データ通信を可能とし、２芯通信回路２０は、通信用インタフェース２と給湯装置１との間のデータの入出力を重畳２芯通信で実行可能とする。もちろん、浴室リモコン３Ａと同様に、通信用インタフェース２への電力供給も給湯装置１から行なわれる。
【００２８】
本実施形態では、通信用インタフェース２にＰＶモニタ４用の充電器２３が組み合わせて設けられている。通信用インタフェース２の設置箇所はとくに限定されるものではないが、充電器２３が組み合わされている場合には、ＰＶモニタ４の充電に便利な箇所に設置される。充電器２３は、たとえばＰＶモニタ４を起立させた状態で保持可能なスタンド方
式とされるが、これに限らず、たとえばプラグ差し込み方式などとすることもできる。好ましくは、充電用の電力も給湯装置１から供給されるように構成されるが、やはりこれに限定されない。本実施形態とは異なり、ＰＶモニタ４用の充電器２３と通信用インタフェース２とは、互いに接続されていない別々の機器として構成されていてもよい。
【００２９】
ＰＶモニタ４の制御部４３は、ＰＶモニタ４が給湯装置１のリモコンとしての機能をも適切に発揮するように、通信用インタフェース２を介して給湯装置１との間のデータ通信や、ＰＶモニタ４の各部の動作などをも制御するように構成されている。また、制御部４３は、バッテリ残量検出部４５を利用したバッテリ残量（バッテリ４４の電力残容量）の監視も実行している。このような監視に基づき、ＰＶモニタ４においてバッテリ残量が所定量以下に減少した際には、その旨がこのＰＶモニタ４の表示部４０に表示され、あるいは音響出力部４２を利用して所定の音響（音声メッセージも含む）を発生させる処理が実行される。加えて、バッテリ残量に関するデータは、無線通信部４６から無線出力され、これが通信用インタフェース２を介して給湯装置１において受信される。ここで、バッテリ残量に関するデータとは、必ずしもバッテリ残量を具体的な数値で示すものである必要はなく、たとえばバッテリ４４が「要充電状態」にあることを示すだけの内容であってもよい。詳細については後述するが、前記したようなバッテリ残量に関するデータが給湯装置１において受信されると、この給湯装置１の制御部１１は、バッテリ残量に関するデータを浴室リモコン３Ａに送信し、この浴室リモコン３Ａにおいて報知出力させる。
【００３０】
ＰＶモニタ４は、充電器２３を利用したバッテリ４４が適切に充電されている場合には、充電器２３からの電力供給の検出などに基づき、バッテリ４４が充電中である旨を検出可能である。この際には、バッテリ４４が充電中であることを報知するための画像が表示部４０に表示される。加えて、その際には、ＰＶモニタ４から給湯装置１には、バッテリ４４が充電中である旨を知らせるためのデータが無線出力される。このデータが給湯装置１において受信されると、後述するように、給湯装置１から浴室リモコン３Ａに前記データまたは前記データに対応するデータが送信され、浴室リモコン３Ａにおけるバッテリ残量に関するデータの表示出力態様に変更が加えられて、バッテリ４４が充電中である旨が報知される。なお、充電器２３にＰＶモニタ４がセットされ、または接続されている期間中においては、ＰＶモニタ４と通信用インタフェース２とを直結状態とし、ＰＶモニタ４と給湯装置１との間で重畳２芯通信が実行される構成としてもよい。
【００３１】
次に、前記した通信システムＳａの作用について説明する。併せて、給湯装置１の制御部１１の動作処理手順の一例について、図２のフローチャートを参照しつつ説明する。なお、このフローチャートには、浴室リモコン３Ａの制御部３３の動作処理の内容も適宜記載している。
【００３２】
まず、ＰＶモニタ４のバッテリ残量が所定値以下に減少すると、既述したとおり、その旨を示すデータ表示がＰＶモニタ４の表示部４０においてなされるとともに、バッテリ残量が減少している旨を示すためのデータが無線通信回路４６から無線出力され、このデータが通信用インタフェース２を介して給湯装置１において受信される（Ｓ１：ＹＥＳ）。すると、この給湯装置１の制御部１１は、受信したデータ、またはこれに対応するデータを浴室リモコン３Ａに送信する（Ｓ２）。このことにより、浴室リモコン３Ａの表示部３０においては、たとえば図３（ａ）に示すように、ＰＶモニタ４のバッテリ残量が減少していることを示し、かつ充電を促すための画像データＤ１が表示出力される。浴室リモコン３Ａは、所定時間以上操作されないような場合には、表示部３０の駆動をオフとする節電モードとなるように構成されている。浴室リモコン３Ａがそのような節電モードであっても、前記した画像データＤ１の表示出力は節電モードを解除した状態で優先的に実行される。画像データＤ１の表示出力が開始された際には、音声メッセージなどの音響を適当な時間だけ継続し、または一定時間間隔で断続的に発生させるようにしてもよい。
【００３３】
前記したような動作処理が実行されると、ＰＶモニタ４のバッテリ残量が少ない旨が、ＰＶモニタ４のみならず、浴室リモコン３Ａをも利用して報知されるために、たとえばＰＶモニタ４が台所またはリビングに置かれている場合において、ユーザが入浴しているような状況にあったとしても、このユーザは浴室リモコン３Ａによる報知動作に基づき、バッテリ残量が少ない旨を迅速かつ適切に察知することができる。浴室リモコン３Ａは、給湯装置１から電力を受けるものであって、浴室リモコン３Ａ自体のバッテリ切れは考慮する必要がない。このため、浴室リモコン３Ａにおける前記した画像データＤ１の表示出力などは、長時間にわたって継続することができる利点がある。より具体的には、画像データＤ１の出力表示は、ＰＶモニタ４のバッテリ充電が開始されるまで、あるいは充電が開始されることによりバッテリ残量が所定量以上に回復するまで比較的長時間にわたって継続して実行させることが可能である。なお、浴室リモコン３Ａの操作部３１において所定の操作が行なわれた際には、画像データＤ１の出力表示が中止する構成としてもよい。
【００３４】
次いで、ＰＶモニタ４のバッテリ残量が少なくなったことに対応してバッテリ４４の充電が開始された場合には、給湯装置１の制御部１１から浴室リモコン３Ａに対してその旨を示すデータ送信がなされる（Ｓ３：ＹＥＳ，Ｓ４）。すると、浴室リモコン３Ａにおいては、たとえば図３（ｂ）に示すように、ＰＶモニタ４のバッテリが充電中であることを示す画像データＤ２が表示出力される。これと同様なデータ表示出力は、ＰＶモニタ４の表示部４０においてもなされるが、やはりＰＶモニタ４のみならず、浴室リモコン３Ａにおいてもなされることにより、ユーザはバッテリが充電中である旨を適切に察知し、安心することができる。
【００３５】
ＰＶモニタ４のバッテリ残量に関するデータは、常時監視されており、所定の短時間の間隔でＰＶモニタ４から給湯装置１に送信されている。バッテリ充電が進み、バッテリ残量が所定以上に達すると、給湯装置１の制御部１１は、浴室リモコン３Ａに対して画像データＤ２の表示出力を中止する旨の指令信号を送信する（Ｓ５：ＹＥＳ，Ｓ６）。浴室リモコン３Ａは、これにしたがって動作処理を行なうこととなる。
【００３６】
前記したように、本実施形態の通信システムＳａでは、浴室リモコン３Ａを利用してＰＶモニタ４のバッテリ残量や充電中であるか否かといった情報を報知させるようにしており、このような情報報知処理に際し、浴室リモコン３Ａのバッテリ切れを考慮する必要がなく、報知時間などに大きな制約を受けないという利点が得られる。また、浴室リモコン３Ａは、通常の給湯システムにおいては殆どの場合に設置される機器であり、この浴室リモコン３ＡをＰＶモニタ４のバッテリ情報の報知用端末として有効に利用した構成は合理的である。なお、本実施形態では、ＰＶモニタ４に関する情報として、バッテリに関する情報のみを浴室リモコン３Ａに報知させるようにしているが、本発明では、これに加えて、たとえばＰＶモニタ４と給湯装置１との間で実行される通信エラーの情報などを浴室リモコン３Ａに報知させるようにしてもよい。
【００３７】
図４および図５は、本発明の他の実施形態を示している。これらの図において、前記実施形態と同一または類似の要素には、前記実施形態と同一の符号を付しており、重複説明は省略する。
【００３８】
図４に示す通信システムＳｂにおいては、ＰＶモニタ４Ａは、給湯装置１のリモコンを兼用しておらず、給湯装置１の給湯動作制御に関与する機能を有しないものとして構成されている。このため、給湯装置１には、浴室リモコン３Ａに加え、台所に設置して使用するための台所リモコン３Ｂが配線Ｌ３を介して接続されている。この台所リモコン３Ｂの基本的な構成は、浴室リモコン３Ａと同様である。
【００３９】
本実施形態においては、浴室リモコン３Ａおよび台所リモコン３Ｂの双方が給湯装置１から電力供給を受けた有線通信端末となっている。したがって、本実施形態では、ＰＶモニタ４Ａのバッテリ残量に関するデータを、浴室リモコン３Ａおよび台所リモコン３Ｂの双方において表示出力させる構成、あるいはいずれか一方のみにおいて表示出力させる構成のいずれを採用してもよい。
【００４０】
図５に示す通信システムＳｃにおいては、台所リモコン３Ｂが給湯装置１に配線Ｌ３を介して接続された有線通信端末として構成されているのに対し、浴室リモコン３A'は、バッテリ４４、バッテリ残量検出部４５、および無線通信回路４６を備えた無線通信端末として構成とされている。本実施形態では、浴室リモコン３A'のバッテリ残量に関するデータは、浴室リモコン３A'の表示部３０において表示出力されることに加え、給湯装置１から台所リモコン３Ｂにも送信されて、この台所リモコン３Ｂの表示部３０においても表示出力される。本実施形態に示す通信システムＳｃは、たとえば給湯装置１と台所リモコン３Ｂとを備えている給湯システムが既存のシステムとして存在する場合において、このシステムに浴室リモコン３A'および通信用インタフェース２を追加することによって簡易に構築することが可能である。
【００４１】
本発明は、上述した実施形態の内容に限定されない。本発明に係る通信システム、および給湯装置の各部の具体的な構成は、本発明の意図する範囲内において種々に設計変更自在である。
【００４２】
上述した実施形態では、給湯装置に無線通信機能を具備させるための手段として、給湯装置に配線接続された通信用インタフェースを用いているが、本発明はこれに限定されない。給湯装置に無線通信回路を組み込んだ構成とすることも可能である。バッテリ残量に関するデータを報知出力させるための有線通信端末としては、給湯装置のリモコンとは異なる通信端末を適用することもできる。要は、給湯装置から駆動用電力の供給を受けて給湯装置との間で有線データ通信が可能な通信端末であればよい。バッテリ駆動方式が採用された無線通信端末としては、やはりＰＶモニタなどの発電装置監視用のモニタや給湯装置のリモコン以外の端末を適用することが可能である。なお、本発明でいう無線通信には、赤外線通信なども含まれる。
【００４３】
本発明でいうバッテリ残量に関するデータは、既述したように、その具体的な内容やデータ形式などが特定されるものではなく、たとえばバッテリ残量が所定量以下に達したことのみを示すデータなどであってもよい。また、このデータが所定の有線通信端末に報知出力される場合の態様も限定されず、前記した画像データＤ１とは異なる態様の画像データを表示出力させてもよい。また、既述したように、そのような画像データの表示出力に加え、または代えて、所定の表示ランプの点灯もしくは点滅、音声メッセージまたはこれとは異なる音を発生させる手段を採用してもよい。このような点は、無線通信端末のバッテリが充電中である旨を報知させる場合についても同様である。
【００４４】
給湯装置は、瞬間式の給湯装置に限らない。たとえば、ヒートポンプや太陽熱を利用して加熱した湯水を貯湯タンクに貯留させ、かつこの貯湯タンクから出湯を行なわせる貯湯式の給湯装置、あるいはガスエンジンや燃料電池などを備え、かつその排熱を利用して湯水加熱を行なって湯水を生成するコージェネレーションシステムとしての給湯装置とすることもできる。
【符号の説明】
【００４５】
Ｓａ〜Ｓｃ  通信システム
１  給湯装置
２  通信用インタフェース
３Ａ  浴室リモコン（有線通信端末）
３A'浴室リモコン（無線通信端末）
３Ｂ  台所リモコン（有線通信端末）
４，４Ａ  ＰＶモニタ（無線通信端末）
５  太陽光発電装置
１１  制御部（制御手段）
４４  バッテリ
【図１】
2013247640.tif 000003
【図２】
2013247640.tif 000004
【図３】
2013247640.tif 000005
【図４】
2013247640.tif 000006
【図５】
2013247640.tif 000007