(57)【要約】【課題】コンタクトレンズを出し入れするに際してレンズ後面への指先の接触が軽減され得る、新規な構造のコンタクトレンズ保存ケースを提供すること。【解決手段】支持プレート２２のレンズ支持面４２上に、一対のガイド部５２，５２を設けると共に、かかる一対のガイド部５２，５２の対向面に開口する一対のガイド溝５４，５４を設けることにより、コンタクトレンズ１２を一対のガイド溝５４，５４に差し入れることで保持可能とし、且つレンズ支持面４２上を滑動させ、一対のガイド溝５４，５４から抜き出し可能とする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンタクトレンズをレンズ保持部材で保持せしめた状態でレンズ保存液へ浸漬させて保存するコンタクトレンズ保存ケースであって、
前記コンタクトレンズの後面が重ね合わされるレンズ支持面を備えた支持プレートにおいて、該レンズ支持面の両側に一対のガイド部が設けられていると共に、該一対のガイド部の各対向面に開口して延びる一対のガイド溝が形成されており、前記コンタクトレンズが該支持プレート上を滑動させられて径方向両側部分が該一対のガイド溝に差し入れられることにより該レンズ支持面上に該コンタクトレンズが保持可能とされて前記レンズ保持部材が構成されていることを特徴とするコンタクトレンズ保存ケース。
【請求項２】
前記支持プレートにおいて、前記一対のガイド溝の長さ方向両側にそれぞれ前記コンタクトレンズの抜け出しを防止する抜止手段が設けられていると共に、該抜止手段の少なくとも一方が解除可能とされており、該抜止手段を解除した状態下で該コンタクトレンズを該一対のガイド溝の長さ方向に移動させて該一対のガイド溝から抜き出すことにより、該レンズ保持部材から該コンタクトレンズが取出可能とされている請求項１に記載のコンタクトレンズ保存ケース。
【請求項３】
前記支持プレートの前記レンズ支持面上において、前記一対のガイド溝の延長方向に外れた位置で該支持プレートの表面から突出する抜止突起によって前記抜止手段が構成されていると共に、該抜止突起が変形により該支持プレートの表面からの突出を解除可能とされている請求項２に記載のコンタクトレンズ保存ケース。
【請求項４】
前記支持プレートに形成された貫通窓内に舌片状に延び出す弾性片に対して突部が形成されることによって前記抜止突起が構成されており、該弾性片の弾性変形により該支持プレートの表面からの該突部の突出が解除可能とされている請求項３に記載のコンタクトレンズ保存ケース。
【請求項５】
前記支持プレートに形成された前記貫通窓内で該貫通窓の対向縁部間に亘って設けられ、該貫通窓の開口方向両側に択一的に屈曲変形されて突出せしめられる屈曲板によって前記抜止突起が構成されている請求項３に記載のコンタクトレンズ保存ケース。
【請求項６】
前記支持プレートに対して、前記一対のガイド溝を形成する前記一対のガイド部と前記抜止手段とが一体形成されている請求項２〜５の何れか１項に記載のコンタクトレンズ保存ケース。
【請求項７】
前記支持プレートにおいて、前記レンズ支持面から前記一対のガイド溝の長さ方向に外れた位置で、該一対のガイド溝から抜き出されて取り出されるコンタクトレンズの滑動面上に突出して該コンタクトレンズを該支持プレートの表面から浮き上がらせる持上突部が設けられている請求項１〜６の何れか１項に記載のコンタクトレンズ保存ケース。
【請求項８】
前記レンズ保存液を収容する収容領域が上方に開口して形成されたケース本体と、該ケース本体の開口部を覆蓋する蓋体とを含んで構成されており、該ケース本体の該開口部から前記支持プレートが差し入れられて該開口部が該蓋体で覆蓋された状態下で、該支持プレートで保持された前記コンタクトレンズが該収容領域に収容された該レンズ保存液への浸漬状態に保持されるようになっている請求項１〜７の何れか１項に記載のコンタクトレンズ保存ケース。
【請求項９】
前記支持プレートおよび前記蓋体が別体とされていると共に、該支持プレートが前記レンズ保存液より比重が小さくされており、該蓋体を外した状態で該レンズ保存液の液面から該支持プレートの上端部分が浮上せしめられるようになっている請求項８に記載のコンタクトレンズ保存ケース。
【請求項１０】
前記支持プレートにおいて、前記一対のガイド溝を形成する前記一対のガイド部が二つ並設されることにより、右用コンタクトレンズおよび左用コンタクトレンズが保持されるようになっている請求項１〜９の何れか１項に記載のコンタクトレンズ保存ケース。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コンタクトレンズをレンズ保存液へ浸漬させて保存するのに用いられるコンタクトレンズ保存ケースに係り、特に酸素透過性レンズなどのハードコンタクトレンズの保存に用いられるコンタクトレンズ保存ケースに関する。
【背景技術】
【０００２】
コンタクトレンズには、大別してハードタイプとソフトタイプとがある。ハードコンタクトレンズは、ソフトコンタクトレンズに比して乱視への対応が容易であったり、角膜障害の進行予防が可能であり、オルソケラトロジーにも適用できるなどといった特徴があり、従来からの使用者も多い。
【０００３】
ところで、ハードコンタクトレンズは、ソフトコンタクトレンズに比して比較的長期間に亘る使用に対応することが出来る。それ故、コンタクトレンズ使用者は、就寝前に取り外して保存しておいたコンタクトレンズを起床後に装用することで、同じコンタクトレンズを繰り返して使用することとなる。
【０００４】
そして、就寝時に取り外したコンタクトレンズは、コンタクトレンズ保存ケースに入れて保存される。その際、例えば特開２００１−２２８号公報（特許文献１）に示されている如きレンズ保存液を収容するコンタクトレンズ保存ケースが用いられ、コンタクトレンズを滅菌状態に維持したり親水性を保持するために、コンタクトレンズがレンズ保存液への浸漬状態で保存される。また、レンズ保存液には酵素などの適当な添加物が含まれることがあり、それによって、例えば装用時に付着したタンパク質や脂質の除去等の処理も行われ得る。
【０００５】
ところが、上記特許文献１に示されている従来構造のコンタクトレンズケースは、内周凹溝を有する先窄まりの円弧形状をもって軟質樹脂で形成されたチューリップと呼ばれるレンズ保持部を採用しており、内周凹溝に対してコンタクトレンズの外周縁部を半周以上の周方向長さで差し入れて保持するようになっている。そのために、レンズ保持部にコンタクトレンズを出し入れする際、コンタクトレンズを前後両面から指先で挟んで摘まみ、コンタクトレンズを指先で持ちつつレンズ保持部を押し広げて操作する必要がある。
【０００６】
それ故、コンタクトレンズを出し入れする毎にコンタクトレンズの前後両面に対して指先が直接に触れることが避けられない。特に装用時に角膜に接するレンズ後面に対して指先が触れることで、指先の雑菌が装用前のコンタクトレンズの後面に付着してしまい、それが角膜炎症の原因になるおそれもあった。
【０００７】
また、コンタクトレンズを出し入れするに際してコンタクトレンズを指先で持ちつつレンズ保持部を押し広げる操作には、慣れが必要とされて面倒であると共に、押し広げたレンズ保持部が弾性で復元する際にコンタクトレンズが弾かれて飛んでしまって紛失するおそれもあったのである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００１−２２８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明は上述の如き事情を背景として為されたものであり、その解決課題とするところは、コンタクトレンズを出し入れするに際してレンズ後面への指先の接触が軽減され得る、新規な構造のコンタクトレンズ保存ケースを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の第一の態様は、コンタクトレンズをレンズ保持部材で保持せしめた状態でレンズ保存液へ浸漬させて保存するコンタクトレンズ保存ケースであって、前記コンタクトレンズの後面が重ね合わされるレンズ支持面を備えた支持プレートにおいて、該レンズ支持面の両側に一対のガイド部が設けられていると共に、該一対のガイド部の各対向面に開口して延びる一対のガイド溝が形成されており、前記コンタクトレンズが該支持プレート上を滑動させられて径方向両側部分が該一対のガイド溝に差し入れられることにより該レンズ支持面上に該コンタクトレンズが保持可能とされて前記レンズ保持部材が構成されているコンタクトレンズ保存ケースを、特徴とする。
【００１１】
本態様のコンタクトレンズ保存ケースでは、支持プレートの表面に沿って滑らせるようにコンタクトレンズを移動させて、コンタクトレンズの径方向両側部分を一対のガイド溝に対して出し入れすることにより、コンタクトレンズを支持状態に収納したり取り出したりすることができる。それ故、支持プレートの表面に後面（凹面）を重ね合わせて置かれたコンタクトレンズの前面（凸面）に指先を押し当てて移動させるだけで、コンタクトレンズを取り出すことが可能になり、コンタクトレンズの後面への指先の接触が軽減または回避されることで、角膜の炎症などの不具合の発生原因が効果的に抑えられ得る。
【００１２】
また、一対のガイド部に形成された一対のガイド溝も、コンタクトレンズの出し入れに際して弾性変形して広がる必要がないことから、コンタクトレンズが弾き飛ばされるおそれがなく、安定して且つ容易にコンタクトレンズを取り出すことができるのである。
【００１３】
本発明の第二の態様は、前記第一の態様に係るコンタクトレンズ保存ケースであって、前記支持プレートにおいて、前記一対のガイド溝の長さ方向両側にそれぞれ前記コンタクトレンズの抜け出しを防止する抜止手段が設けられていると共に、該抜止手段の少なくとも一方が解除可能とされており、該抜止手段を解除した状態下で該コンタクトレンズを該一対のガイド溝の長さ方向に移動させて該一対のガイド溝から抜き出すことにより、該レンズ保持部材から該コンタクトレンズが取出可能とされているものである。
【００１４】
本態様のコンタクトレンズ保存ケースでは、支持プレート上の所定位置に保持されたコンタクトレンズの予期しない抜け出しが、抜止手段によって防止されることで、支持プレートによるコンタクトレンズの支持状態の安定化が図られ得る。しかも、抜止手段が解除可能とされていることで、装用等に際してコンタクトレンズを意図的に取り出す際には、抜止手段で邪魔されることなくコンタクトレンズを取り出すことが出来る。
【００１５】
本発明の第三の態様は、前記第二の態様に係るコンタクトレンズ保存ケースであって、前記支持プレートの前記レンズ支持面上において、前記一対のガイド溝の延長方向に外れた位置で該支持プレートの表面から突出する抜止突起によって前記抜止手段が構成されていると共に、該抜止突起が変形により該支持プレートの表面からの突出を解除可能とされているものである。
【００１６】
本態様のコンタクトレンズ保存ケースでは、変形によって突出が解除される抜止突起を採用したことにより、コンタクトレンズの抜け出しを阻止する抜止突起を、例えば手指で押圧変形させる等してコンタクトレンズを容易に取り出すことができる。また、抜止突起を突出状態と突出解除状態とに繰り返して容易に変更することも可能となる。
【００１７】
本発明の第四の態様は、前記第三の態様に係るコンタクトレンズ保存ケースであって、前記支持プレートに形成された貫通窓内に舌片状に延び出す弾性片に対して突部が形成されることによって前記抜止突起が構成されており、該弾性片の弾性変形により該支持プレートの表面からの該突部の突出が解除可能とされているものである。
【００１８】
本態様のコンタクトレンズ保存ケースでは、弾性片の弾性変形を巧く利用して、弾性変形により突部の突出を解除することで、抜止突起によるコンタクトレンズの抜け止めを解除してコンタクトレンズを取り出すことが許容され得る。また、コンタクトレンズを取り出した後は、弾性片の弾性により突部が突出して抜止突起の突出状態へ自動的に復帰されることから、毎々の抜止突起の復帰操作が不要となって操作も容易となる。
【００１９】
本発明の第五の態様は、前記第三の態様に係るコンタクトレンズ保存ケースであって、前記支持プレートに形成された前記貫通窓内で該貫通窓の対向縁部間に亘って設けられ、該貫通窓の開口方向両側に択一的に屈曲変形されて突出せしめられるで屈曲板によって前記抜止突起が構成されているものである。
【００２０】
本態様のコンタクトレンズ保存ケースでは、抜止突起を構成する屈曲板が、その屈曲変形に基づいて、支持プレートのレンズ支持面側における凸状態と凹状態とに選択的に変形保持され得る。それ故、コンタクトレンズを取り出す際に抜止突起が解除状態に安定して保持され得て、コンタクトレンズを一層容易に取り出すことが可能となる。
【００２１】
本発明の第六の態様は、前記第二〜五の何れかの態様に係るコンタクトレンズ保存ケースであって、前記支持プレートに対して、前記一対のガイド溝を形成する前記一対のガイド部と前記抜止手段とが一体形成されているものである。
【００２２】
本態様のコンタクトレンズ保存ケースでは、支持プレートの製造が容易となり、支持プレートの寸法精度の向上も図られ得る。なお、一対のガイド部や抜止手段が一体形成された支持プレートは、例えば合成樹脂材料による一体成形によって好適に実現され得る。
【００２３】
本発明の第七の態様は、前記第一〜六の何れかの態様に係るコンタクトレンズ保存ケースであって、前記支持プレートにおいて、前記レンズ支持面から前記一対のガイド溝の長さ方向に外れた位置で、該一対のガイド溝から抜き出されて取り出されるコンタクトレンズの滑動面上に突出して該コンタクトレンズを該支持プレートの表面から浮き上がらせる持上突部が設けられているものである。
【００２４】
本態様のコンタクトレンズ保存ケースでは、支持プレートの表面を滑らせて一対のガイド溝からコンタクトレンズを抜き出して取り出すに際し、コンタクトレンズが支持プレートの表面に対してレンズ保存液の表面張力等で付着することが効果的に解消され得る。それ故、コンタクトレンズの取り出しに際して、支持プレートの表面を滑らせるだけで、そこに設けられた持上突部により、特別な操作を必要とすくことなく、コンタクトレンズを支持プレートの表面から浮き上がらせて手指での摘み取り等で取り出し易い状態とすることができる。
【００２５】
本発明の第八の態様は、前記第一〜七の何れかの態様に係るコンタクトレンズ保存ケースにおいて、前記レンズ保存液を収容する収容領域が上方に開口して形成されたケース本体と、該ケース本体の開口部を覆蓋する蓋体とを含んで構成されており、該ケース本体の該開口部から前記支持プレートが差し入れられて該開口部が該蓋体で覆蓋された状態下で、該支持プレートで保持された前記コンタクトレンズが該収容領域に収容された該レンズ保存液への浸漬状態に保持されるようになっているものである。
【００２６】
本態様のコンタクトレンズ保存ケースでは、レンズ保存液を収容するケース本体に対して上方の開口部を通じて支持プレートを出し入れすることで、コンタクトレンズをレンズ保存液から取り出し又は浸漬することが容易となる。また、ケース本体の上方の開口部を覆体で覆蓋することにより、例えばレンズ保存液へのコンタクトレンズの浸漬状態を安定して維持することもできる。好適には、蓋体は、ケース本体の開口部を流体密に覆蓋して、レンズ保存液の漏れ出しを防止するようにされる。
【００２７】
本発明の第九の態様は、前記第八の態様に係るコンタクトレンズ保存ケースにおいて、前記支持プレートおよび前記蓋体が別体とされていると共に、該支持プレートが前記レンズ保存液より比重が小さくされており、該蓋体を外した状態で該レンズ保存液の液面から該支持プレートの上端部分が浮上せしめられるようになっているものである。
【００２８】
本態様のコンタクトレンズ保存ケースでは、支持プレートを保存ケースおよび蓋体の何れからも独立した状態で取り扱うことができるから、支持プレートの取り扱いが容易となる。例えば、支持プレートからコンタクトレンズを取り出す際、支持プレートを片手で持ったり、支持プレートを机上に載置したりすることも、容易に行うことが出来、コンタクトレンズの取り出し操作も容易となる。
【００２９】
しかも、ケース本体に収容されたレンズ保存液の液面から支持プレートの上端部分が浮上されることから、支持プレートが蓋体から別体とされていても、ケース本体の開封状態で、支持プレートの上端を手指で摘んで容易に取り出すことが出来、取扱作業も良好とされる。
【００３０】
本発明の第十の態様は、前記第一〜九の何れかの態様に係るコンタクトレンズ保存ケースであって、前記支持プレートにおいて、前記一対のガイド溝を形成する前記一対のガイド部が二つ並設されることにより、右用コンタクトレンズおよび左用コンタクトレンズが保持されるようになっているものである。
【００３１】
本態様のコンタクトレンズでは、一つの支持プレートで左右のコンタクトレンズの両方を同時に支持せしめることが出来、左右のコンタクトレンズの保存ケースを全体としてコンパクトに構成することができる。なお、支持プレートにおける一対のガイド部は、支持プレートの一方の面に並んで形成されることにより支持プレートの同じ面に左右のコンタクトレンズのレンズ支持面が形成されていても良いし、支持プレートの両方の面に表裏で並んで形成されることにより支持プレートの互いに異なる面に左右のコンタクトレンズのレンズ支持面が形成されていても良い。
【発明の効果】
【００３２】
本発明に従う構造とされたコンタクトレンズ保存ケースにおいては、支持プレートの表面を滑らせるようにしてコンタクトレンズを取り出すことが出来、角膜炎症等の原因の一つと推定されるレンズ後面への指先の接触の回避が図られ得ると共に、出し入れするコンタクトレンズがケース弾性等で弾き飛ばされる問題も効果的に防止され得る。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明の第一の実施形態としてのコンタクトレンズ保存ケースの構成部品を示す斜視図。
【図２】図１に示したコンタクトレンズ保存ケースの正面図。
【図３】図２における右側面図。
【図４】図２におけるＩＶ−ＩＶ断面図。
【図５】図２におけるＶ−Ｖ断面図。
【図６】図１に示したコンタクトレンズ保存ケースの支持プレートにおける抜止手段の作動を説明するための図４における要部拡大説明図。
【図７】図１に示されたコンタクトレンズ保存ケースにおけるコンタクトレンズの収容状態を示す縦断面図。
【図８】本発明の第二の実施形態としてのコンタクトレンズ保存ケースの構成部品である支持プレートを示す斜視図。
【図９】本発明の第三の実施形態としてのコンタクトレンズ保存ケースの構成部品である支持プレートを示す斜視図。
【図１０】図９に示された支持プレートにおける抜止手段の解除状態を示す斜視図。
【図１１】本発明の第四の実施形態としてのコンタクトレンズ保存ケースの構成部品である支持プレートを示す斜視図。
【図１２】図１１に示された支持プレートにおける抜止手段の抜止作用状態を示す斜視図。
【発明を実施するための形態】
【００３４】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照しつつ説明する。先ず、図１〜７には、本発明の第一の実施形態としてのコンタクトレンズ保存ケース１０が示されている。このコンタクトレンズ保存ケース１０は、コンタクトレンズ１２をレンズ保存液１４に浸漬せしめて収容するレンズ保存領域１６を協働して形成するケース本体１８および蓋体２０と、かかるレンズ保存領域１６に収容されてコンタクトレンズ１２を保持するレンズ保持部材２１とを含んで構成されている。本実施形態では、レンズ保持部材２１は、後述するレンズ支持面４２を備えた支持プレート２２と、後述する一対のガイド部５２，５２及び一対のガイド溝５４，５４を有している。
【００３５】
より詳細には、ケース本体１８は、底壁２４と周壁２６とによって収容領域２７が画成された中空のカップ形状とされている。そして、内部に形成された収容領域２７が、ケース本体１８の上端部に設けられた開口部２８を通じて上方に開口されている。なお、収容領域２７は、略一定の横断面形状をもって深さ方向に延びており、横断面の略全体が開口部２８を通じて上方に開放されている。また、ケース本体１８の底壁２４の下面は、机等の水平面に載置できるように平面形状とされている。
【００３６】
特に本実施形態では、ケース本体１８の収容領域２７が、所定の内法寸法で図２の左右幅方向に広がる扁平形状とされている。また、収容領域２７の左右幅方向の中央には、ケース本体１８の底壁２４から開口部２８に向かって立ち上がる仕切壁３０が、開口部２８に至らない高さで形成されている。そして、この仕切壁３０を挟んだ収容領域２７の左右両側が、左右各一方のコンタクトレンズ１２の収容領域２７ａ，２７ｂとされている。
【００３７】
また、ケース本体１８には、上端部に対して蓋体２０が取り外し可能に装着されるようになっている。かかる蓋体２０は、中空の逆カップ形状とされており、ケース本体１８と略同じ横断面形状の周壁３２と上底壁３４とによって、下方に向かって開口する浅底の内部空間が形成されている。
【００３８】
そして、ケース本体１８の開口部２８に対して、蓋体２０が被せられて、両方の開口部同士を合わせるようにして、ケース本体１８の周壁２６の上端部に対して蓋体２０の周壁３２の下端部を外嵌することで、固定的に組み付けられるようになっている。なお、ケース本体１８の周壁２６の上端部外周面と、蓋体２０の周壁３２の下端部内周面とには、それぞれ周方向に延びる嵌合凹凸３６，３８が形成されている。これら嵌合凹凸３６，３８の嵌合作用で、蓋体２０のケース本体１８への組付状態が安定して保持されるようになっている。
【００３９】
また、ケース本体１８と蓋体２０の組付状態では、嵌合凹凸３６，３８の嵌合部分に流体密なシール性が付与されることが望ましい。具体的には、ケース本体１８と蓋体２０の弾性的な密着作用に基づいてシール性が実現されるようにケース本体１８および蓋体２０の材質を設定することも可能であり、また、ケース本体１８と蓋体２０の嵌合凹凸３６，３８の嵌合部位にＯリングなどのシール部材を配設しても良い。
【００４０】
すなわち、本実施形態では、ケース本体１８に蓋体２０を組み付けることにより、ケース本体１８の開口部２８が蓋体２０で流体密に覆蓋されて、外部空間に対して実質的に密封状態とされたレンズ保存領域１６が形成されるようになっている。
【００４１】
さらに、このようにして形成されたレンズ保存領域１６には、支持プレート２２が収容配置されるようになっている。かかる支持プレート２２は、レンズ保存領域１６よりも一回り小さい外周形状を有する略平板形状とされている。特に本実施形態では、支持プレート２２の高さ方向（図２中の上下方向）の寸法が、ケース本体１８の収容領域２７の深さ寸法より大きくされている。これにより、支持プレート２２が収容領域２７の底部に当接する状態で収容されていても、支持プレート２２の上端部分が、ケース本体１８の開口部２８から上方に所定高さで突出されるようになっている。
【００４２】
また、支持プレート２２の幅方向中央には、下端縁部から上方に向かって所定長さで延びる切欠部４０が形成されている。この切欠部４０の長さ寸法は、ケース本体１８の仕切壁３０の高さ寸法より僅かに大きくされており、切欠部４０に仕切壁３０が差し入れられるようにして、支持プレート２２が収容領域２７に収容されるようになっている。
【００４３】
換言すれば、支持プレート２２は、下側部分が切欠部４０で左右両側に分けられた分割構造とされている一方、上側部分が左右で連結された一体構造とされている。そして、左右に分割された下側部分には、支持プレート２２の一方の表面（図３中の左側面）において、左右のコンタクトレンズ１２，１２を保持せしめる一対のレンズ支持面４２，４２が形成されている。
【００４４】
各レンズ支持面４２は、コンタクトレンズ１２の平面形状よりも大きな領域に亘って略矩形状で広がる略平坦面とされており、コンタクトレンズ１２が凹形後面をレンズ支持面４２に向けて載置され得るようになっている。また、レンズ支持面４２の略中央には、板厚方向に貫通する中央連通孔５０が形成されており、この中央連通孔５０を通じて、支持プレート２２の表裏間でレンズ保存液１４が流通可能とされている。
【００４５】
さらに、レンズ支持面４２の左右幅方向両側には、それぞれ、高さ方向に略平行に延びる一対のガイド部５２，５２が突出形成されている。一対のガイド部５２，５２の対向面間距離は、コンタクトレンズ１２の外径寸法（ＤＩＡ）よりも小さくされている。
【００４６】
更にまた、一対のガイド部５２，５２の対向面には、それぞれ、高さ方向で直線的に延びて、各対向面に開口する一対のガイド溝５４，５４が形成されている。そして、コンタクトレンズ１２の径方向一方向の両側部分が、かかる一対のガイド溝５４，５４に差し入れられることにより、レンズ支持面４２上での離隔変位が阻止されてコンタクトレンズ１２がレンズ支持面４２への載置状態で保持されるようになっている。
【００４７】
なお、本実施形態では、レンズ支持面４２における幅方向両側部分のガイド溝５４，５４の形成部位にも、支持プレート２２を板厚方向に貫通する両側連通孔５６，５６が形成されている。これにより、ガイド溝５４が、支持プレート２２の裏側に開放されていると共に、ガイド部５２，５２が対向方向に向かって突出する庇形状とされている。
【００４８】
また、一対のガイド部５２，５２の長さ方向一方の側である下側端部では、一対のガイド溝５４，５４の開口が封止されており、袋状の行き止まり構造とされている。加えて、レンズ支持面４２の下端縁部には、一対のガイド部５２，５２の対向面間において、レンズ支持面４２上に突出する抜止手段としての抜止壁６０が設けられている。そして、一対のガイド部５２，５２に差し入れられてレンズ支持面４２上に保持されたコンタクトレンズ１２が、レンズ支持面４２から下方に抜け出すことが、これらガイド溝５４，５４の下端行き止まり構造と抜止壁６０とによって阻止されるようになっている。
【００４９】
これにより、支持プレート２２において左右に連結された一体構造の上側部分には、一対のレンズ支持面４２，４２の上方に位置して一対のレンズ滑動面としての一対のレンズ案内面６２，６２が形成されている。そして、かかるレンズ案内面６２に重ね合わされたコンタクトレンズ１２が、レンズ案内面６２に沿ってレンズ支持面４２に向けて下方に滑動されることにより、コンタクトレンズ１２の径方向左右両側部分が一対のガイド溝５４，５４に差し入れられてレンズ支持面４２に載置された保持状態とされるようになっている。また一方、かかる保持状態にあるコンタクトレンズ１２が、レンズ支持面４２からレンズ案内面６２に向かって上方に滑動されることにより、コンタクトレンズ１２の左右両側部分を一対のガイド溝５４，５４から抜け出させてレンズ案内面６２上に移動させて取り出すことができるようになっている。
【００５０】
さらに、支持プレート２２における各レンズ案内面６２には、中央部分に位置して支持プレート２２を板厚方向に貫通する貫通窓６４が形成されている。本実施形態では、かかる貫通窓６４が上下方向に長い矩形状とされており、この貫通窓６４内に抜止突起６６が設けられている。そして、この抜止突起６６により、一対のガイド部５２，５２の長さ方向他方の側である上側において、一対のガイド部５２，５２からのコンタクトレンズ１２の上方への抜け出しを解除可能に阻止する抜止手段が構成されている。
【００５１】
かかる抜止突起６６は、貫通窓６４内で上下の対向縁部間に亘って設けられた屈曲板で構成されている。抜止突起６６は、上下の長さ方向中間部分が薄肉で屈曲可能とされた中央屈曲部６８とされており、平板形状の展開状態における上下の長さ方向寸法が貫通窓６４の上下の対向縁部間の対向間距離よりも大きくされている。そして、抜止突起６６は、中央屈曲部６８で屈曲された山形又は谷形の状態で、その長さ方向両端部が貫通窓６４の上下の対向縁部に対してそれぞれ連結されている。また、貫通窓６４の上下の対向縁部に対する抜止突起６６の連結部が、何れも薄肉で屈曲可能とされた端部屈曲部７０，７２とされている。
【００５２】
これにより、抜止突起６６は、中央屈曲部６８および端部屈曲部７０，７２における屈曲方向を反転させることにより、支持プレート２２においてレンズ支持面４２が設けられた表面側に山形で突出する突出状態と、レンズ支持面４２とは反対の裏面側に山形で突出して表面側では凹形となって突出しない突出解除状態とに、択一的に変形可能とされている。なお、抜止突起６６を突出状態と突出解除状態との間で変形させるには、指先で抜止突起６６の突出側の頂点付近（中央屈曲部６８付近）を押圧することによって行うことが出来る。
【００５３】
そして、支持プレート２２のレンズ案内面６２上に抜止突起６６が突出状態とされることにより、レンズ支持面４２上に保持されたコンタクトレンズ１２を上方に移動させて一対のガイド溝５４，５４から抜き出そうとした際、コンタクトレンズ１２が抜止突起６６に当接して一対のガイド溝５４，５４からの抜け出しが阻止されて、保持状態に維持され得るようになっている。一方、抜止突起６６を反転変形させて、レンズ案内面６２上への突出を解除することにより、コンタクトレンズ１２は、抜止突起６６で阻止されることなく、一対のガイド溝５４，５４の長さ方向の移動が許容されて、レンズ支持面４２上の一対のガイド溝５４，５４からのコンタクトレンズ１２の取り出しが可能とされる。
【００５４】
また、レンズ案内面６２には、貫通窓６４を挟んだ左右両側に位置して、一対の持上突部７４，７４が形成されている。かかる持上突部７４，７４は、貫通窓６４の左右両側で、コンタクトレンズ１２をレンズ支持面４２に対して出し入れするに際して、レンズ案内面６２を移動させられるコンタクトレンズ１２の移動方向となる上下方向に延びる一対の突条形態を呈している。特にレンズ案内面６２からの持上突部７４の突出高さが、レンズ支持面４２側の下端部から上方に向かって次第に大きくされており、持上突部７４の突出先端面が傾斜面とされている。
【００５５】
これにより、コンタクトレンズ１２を一対のガイド溝５４，５４から取り出す際、レンズ支持面４２からレンズ案内面６２を滑動して、支持プレート２２の上方に向かって移動させられるコンタクトレンズ１２が、一対の持上突部７４，７４の突出先端面上を滑動することで、支持プレート２２の表面から次第に浮き上がるようにして離隔せしめられるようになっている。このようにして、コンタクトレンズ１２が、支持プレート２２の表面から浮き上がることで、コンタクトレンズ１２と支持プレート２２との間の表面張力等による張り付きが解消されると共に、手指で摘まみ取り易くなり、コンタクトレンズ１２の取り出しが容易とされる。
【００５６】
また、支持プレート２２は、左右両眼用のコンタクトレンズ１２，１２を、左右一対のレンズ支持面４２，４２に載置せしめた状態で保持することが出来る。そして、図７に示されているように、ケース本体１８の収容領域２７に所定のレンズ保存液１４を注入して収容せしめた状態下、かかる支持プレート２２を、ケース本体１８の開口部２８から収容領域２７に差し入れることで、左右のコンタクトレンズ１２，１２を、一対のレンズ支持面４２，４２で保持せしめたままレンズ保存液１４に浸漬することが出来るようになっている。
【００５７】
さらに、レンズ保存液１４と支持プレート２２を収容せしめたケース本体１８には、蓋体２０が装着されて、開口部２８が覆蓋されることにより、外部空間から密閉されてコンタクトレンズ１２，１２を収容保存するレンズ保存領域１６が形成されるようになっている。
【００５８】
なお、支持プレート２２は、全体としてレンズ保存液１４よりも比重が小さい材質で形成されていることが望ましい。これにより、蓋体２０を開封した状態で、その浮力によって支持プレート２２の全体が底壁２４から上方に浮き上がって、レンズ保存液１４の液面から上方に充分に突出せしめられるようにされる。その結果、ケース本体１８の開口部２８から突出した支持プレート２２の上端部を手指で摘んでケース本体１８から抜き取り易くされ得る。なお、支持プレート２２の材質としては、ポリプロピレンやＡＢＳ等の合成樹脂材料が好適に採用されうる。
【００５９】
本実施形態のコンタクトレンズ保存ケース１０においては、支持プレート２２にレンズ後面を重ね合わせて平置状に載置されてコンタクトレンズ１２が保持される。そして、かかるコンタクトレンズ１２を取り出すには、コンタクトレンズ１２のレンズ前面（凸面）に例えば人差指の指先を押し当てて、支持プレート２２の表面に沿ってレンズ支持面４２からレンズ案内面６２に向かって移動させて一対のガイド溝５４，５４を外れた位置にまで導くだけで良い。レンズ案内面６２上に移動させたコンタクトレンズ１２は、押し当てた人差指の側方から親指を近づけて、それら二本の指先でレンズ前面（凸面）側だけを摘まむことにより、支持プレート２２からコンタクトレンズ１２だけを取り出すことが出来る。それ故、コンタクトレンズ１２のレンズ後面への指先の接触が効果的に回避され得て、角膜の炎症などの不具合の発生原因も効果的に抑えられることとなる。
【００６０】
また、このように指先で抑えたコンタクトレンズ１２を支持プレート２２上で移動させてから、支持プレート２２上で摘まみ上げる操作でコンタクトレンズ１２を取り出すことが出来ることから、従来構造のコンタクトレンズ保存ケースのように弾性でコンタクトレンズ１２が弾かれてしまう問題も完全に回避されうる。
【００６１】
特に本実施形態のコンタクトレンズ保存ケース１０では、コンタクトレンズ１２を取り出すに際して、コンタクトレンズ１２をレンズ案内面６２上に移動させるのに伴って、一対の持上突部７４，７４でコンタクトレンズ１２がレンズ案内面６２から離れて持ち上げられることから、コンタクトレンズ１２の取り出し操作が一層容易となる。
【００６２】
また、本実施形態のコンタクトレンズ保存ケース１０では、レンズ支持面４２上に保持されたコンタクトレンズ１２に対して拘束力が常時作用することなく、一対のガイド溝５４，５４や抜止突起６６、抜止壁６０により、コンタクトレンズ１２の移動端が制限されているだけである。それ故、コンタクトレンズ１２が、強制的に変形させられた状態で保存されることなく、自由状態でレンズ保存液１４中に浸漬されて保存されることから、コンタクトレンズ１２における歪み等の発生も可及的に軽減され得る。
【００６３】
更に、本実施形態において、支持プレート２２上における、一対のレンズ支持面４２，４２、ガイド部５２，５２、レンズ案内面６２，６２及び持上突部７４，７４、更に抜止壁６０や抜止突起６６等の抜止手段は、全て一体成形により形成されている。それにより、例えば、レンズ支持面４２からレンズ案内面６２に亘るコンタクトレンズ１２の出し入れ経路を段差等のない平滑な面で形成して、一対のガイド溝５４，５４からのコンタクトレンズ１２の出し入れの際等において、コンタクトレンズ１２が支持プレート２２に引っ掛かるおそれを低減することが出来る。また、支持プレート２２は一体成形により形成されるため、容易に製造することが可能となる。
【００６４】
以上、本発明の第一の実施形態について詳述してきたが、本発明は、かかる実施形態の構造や具体的説明によって限定的に解釈されるものでない。例えば、図８には、本発明の第二の実施形態としてのコンタクトレンズ保存ケースを構成する支持プレート８０が示されている。なお、本実施形態では、ケース本体および蓋体として、第一の実施形態と実質的に同じものが採用可能であることから、それらの図示および説明を省略すると共に、図８中、第一の実施形態と同様な構造とされた部位についても、第一の実施形態と同じ符号を付することにより、詳細な説明を省略する。
【００６５】
すなわち、図８に示された支持プレート８０では、ガイド溝５４，５４からの上方へのコンタクトレンズ１２の抜け出しを阻止する解除可能な抜止手段として、第一の実施形態における抜止突起６６に代えて、弾性突起８２が採用されている。また、コンタクトレンズ１２を取り出すに際して、レンズ案内面６２上を移動せしめられるコンタクトレンズ１２をレンズ案内面６２から離隔させて浮き上がらせる持上突部として、第一の実施形態における一対の持上突部７４，７４に代えて、持上突部８４が採用されている。なお、本実施形態の支持プレート８０を収容するケース本体としては、仕切壁３０を有さない構造が採用される。
【００６６】
より詳細には、弾性突起８２は、レンズ支持面４２からレンズ案内面６２にまで上方に延び出して形成された貫通窓６４において、レンズ案内面６２側の上端縁部から下方に向かって貫通窓６４内に延び出した舌片状の弾性片８６を備えている。なお、この弾性片８６は、支持プレート８０に一体形成されており、支持プレート８０を形成する樹脂板の弾性に基づいて板厚方向両側に所定量だけ弾性変形可能とされている。
【００６７】
さらに、弾性片８６には、延出方向の先端部分において、レンズ案内面６２側に突出する抜止突起８８が設けられている。そして、弾性片８６の非変形状態下において、抜止突起８８が、レンズ支持面４２およびレンズ案内面６２に対して所定高さで突出していることにより、レンズ支持面４２上に保持されたコンタクトレンズ１２が一対のガイド溝５４，５４に沿って上方に移動した際、その移動端が抜止突起８８への当接で制限されることで、コンタクトレンズ１２の抜け出しが阻止されるようになっている。
【００６８】
一方、コンタクトレンズ１２を取り出すに際しては、例えば抜止突起８８の頂部付近を手指等で押圧せしめて弾性片８６を、支持プレート８０の裏面側に向けて弾性変形させることにより、抜止突起８８のレンズ案内面６２からの突出を解消させてコンタクトレンズ１２の抜け出し方向への移動を許容することができる。特に本実施形態では、抜止突起８８の突出先端面が、コンタクトレンズ１２の移動方向となる支持プレート８０の上下方向両側に向かって次第に低くなる山形状とされている。それ故、コンタクトレンズ１２の前面（凸面）に手指を重ねて押し付けつつ、出入方向に移動させることにより、かかる押し付け力で抜止突起８８を押圧して弾性片８６を弾性変形させて、そのまま抜止突起８８を乗り越えさせるようにしてコンタクトレンズ１２を出し入れすることも可能となっている。
【００６９】
このような弾性変形により解除が可能な弾性片８６および抜止突起８８からなる抜止手段を採用することにより、第一の実施形態の抜止突起６６のように突出方向を毎々手動で反転させて突出と解除を行う必要もなく、操作の簡便化が図られる。
【００７０】
また、本実施形態の持上突部８４は、レンズ案内面６２上で、コンタクトレンズ１２の出入れに際しての滑動方向となる支持プレート８０の上下方向に対して直交して、左右方向に延びる突条によって構成されている。なお、持上突部８４の長さ寸法は、コンタクトレンズ１２の外径（ＤＩＡ）よりも大きくされており、コンタクトレンズ１２を取り出す際に、コンタクトレンズ１２の全体が持上突部８４に乗り上げて乗り越えるだけの長さ寸法とされている。
【００７１】
このような持上突部８４を採用することにより、レンズ案内面６２を取出方向に滑動されるコンタクトレンズ１２を、持上突部８４に乗り上げさせてレンズ案内面６２から離隔させることができる。特に本実施形態では、コンタクトレンズ１２を持上突部８４に乗り上げさせることにより、コンタクトレンズ１２の前面を二本の指先で摘まみ取ることが一層容易となる。
【００７２】
また、第一及び第二の実施形態では、一対のコンタクトレンズ１２，１２を保持せしめる一対のレンズ支持面４２，４２及びガイド部５２，５２が支持プレート２２，８０の一方の面上で左右平行に設けられていたが、例えば支持プレートの表裏各一方の面に対して一対のレンズ支持面４２，４２及びガイド部５２，５２を各別に形成して、支持プレートの表裏両方の面上で一対のレンズ支持面４２，４２及びガイド部５２，５２を平行に形成することも可能である。上述のように、一対のレンズ支持面４２，４２及びガイド部５２，５２を左右或いは表裏で並設することにより、支持プレート２２，８０、ひいてはコンタクトレンズ保存ケース１０の小型化の効果が期待される。特に、一対のコンタクトレンズ１２，１２を表裏で保持し、第二の実施形態のような抜止手段を用いる場合には、一つの弾性片８６の表裏両側に抜止突起８８を設けることで、同様の効果が得られ、支持プレートの構造をより簡単にすることが出来る。
【００７３】
更に、第一及び第二の実施形態には明示されていないが、支持プレート２２，８０において一つのコンタクトレンズ１２だけを保持可能に構成することも可能であり、その場合には、ケース本体および蓋体も、右眼コンタクトレンズの保存ケースと左眼コンタクトレンズの保存ケースとを各別に構成することができる。
【００７４】
具体的には、例えば図９〜１０に記載の第三の実施形態としてのレンズ保持部材２１を構成する支持プレート９０のように、支持プレート９０の幅方向中央に一つのレンズ支持面４２が形成される。そして、第一の実施形態と同様に、レンズ支持面４２の幅方向両側には一対のガイド部５２，５２が形成されており、レンズ支持面４２に載置されたコンタクトレンズ１２の径方向両側部分が差し入れられる一対のガイド溝５４，５４が形成されている。なお、本実施形態では、レンズ支持面４２においてレンズ出入方向に延びる一対の平行な突条部９２，９２が形成されており、これら突条部９２，９２の突出先端面にコンタクトレンズ１２が載置されて支持されることにより、滑動時の摩擦抵抗の低減等が図られている。
【００７５】
また、本実施形態では、コンタクトレンズ１２のガイド溝５４，５４から上方への抜け出しを阻止してコンタクトレンズ１２を安定して保持するための抜止手段として、スライド突起９４が採用されている。このスライド突起９４は、プレート形状を有しており、レンズ案内面６２に突出形成された一対の持上突部７４，７４の間に位置して、レンズ案内面６２に載置されている。更に、レンズ案内面６２には、上下方向に延びる案内孔９６，９６が形成されていると共に、案内孔９６，９６の内面には、長さ方向中間部分に、節度用突起９７，９７が形成されている。一方、スライド突起９４には、レンズ案内面６２側に突出する係合脚部９８，９８が一体形成されている。そして、スライド突起９４の係合脚部９８，９８が、支持プレート９０の案内孔９６，９６に差し入れられることにより、案内孔９６，９６による係合脚部９８，９８への案内作用が発揮されて、スライド突起９４が、一対の持上突部７４，７４間で、レンズ案内面６２上をコンタクトレンズ１２の出し入れ方向に所定距離だけスライド変位可能とされている。また、スライド突起９４が変位する際に、スライド突起９４の係合脚部９８，９８が、節度用突起９７，９７を乗り越えるようにすることにより、スライド変位の節度感が保たれる。
【００７６】
而して、スライド突起９４が、レンズ支持面４２側の移動端（下端）に位置せしめられることにより、コンタクトレンズ１２における一対のガイド溝５４，５４からの上方への抜け出しを、該スライド突起９４へのコンタクトレンズ１２の当接作用によって阻止し得るようになっている。一方、スライド突起９４を、レンズ支持面４２と反対側の移動端（上端）に移動させて位置せしめることにより、コンタクトレンズ１２の抜止機能が解除されて、コンタクトレンズ１２を一対のガイド溝５４，５４から上方に抜き出して取り出すことができるようになっている。また、節度用突起９７，９７により、予期しない抜止機能の解除を防ぐことができるようになっている。
【００７７】
特に本実施形態では、一対の持上突部７４，７４の長さ方向における突出高さの変化量が、持上突部７４の長さ方向中間部分で異ならされており、レンズ支持面４２に近い部分では傾斜角度の大きいスロープが形成されていると共に、レンズ支持面４２から離れた部分では傾斜角度の小さい凸状部とされている。そして、スライド突起９４の厚さ寸法（レンズ支持面４２からの突出高さ）が、かかる持上突部７４における凸状部の突出高さ以下に設定されている。これにより、スライド突起９４を上端に移動させた状態では、側方視において一対の持上突部７４，７４間にスライド突起９４が隠れることとなり、一対の持上突部７４，７４の突出先端面に沿って案内されるコンタクトレンズ１２の取り出し操作に対してスライド突起９４が支障ないようにされている。
【００７８】
また、本発明に係る支持プレートでは、コンタクトレンズ１２をレンズ支持面４２上に保持するための抜止手段として、第三の実施形態におけるスライド突起９４に代えて、例えば図１１〜１２に記載の第四の実施形態に示されている如き係脱突起９９を採用することも可能である。なお、第四の実施形態では、第三の実施形態と同様な構造とされた部材および部位について、図中に第三の実施形態と同じ符号を付することで詳細な説明を省略する。
【００７９】
すなわち、第四の実施形態の支持プレート１００には、レンズ案内面６２における一対の持上突部７４，７４の間に位置して係止孔１０２が形成されている。また、支持プレート１００の上側端縁部には、屈曲変形可能とされたヒンジ連結部１０４を介して、プレート状の係脱突起９９が外方に延び出して一体的に形成されている。この係脱突起９９には、延出方向の先端部分に係止爪を備えた係止突部１０６が一体形成されている。
【００８０】
そして、図１２に示されているように、ヒンジ連結部１０４で折り曲げ変形されて、係脱突起９９が折り返されることにより、支持プレート１００の裏面側から係止孔１０２に臨むようにして係脱突起９９が変形位置せしめられる。これにより、係脱突起９９の一部が係止孔１０２に入り込むと共に、係止孔１０２におけるレンズ支持面４２側の端縁部に対して係止突部１０６の係止爪が係止されて、係止突部１０６が、支持プレート１００のレンズ案内面６２上に所定高さで突出した状態に保持されるようになっている。
【００８１】
かかる状態下において、コンタクトレンズ１２における一対のガイド溝５４，５４からの上方への抜け出しを、該係脱突起９９における係止突部１０６へのコンタクトレンズ１２の当接作用によって阻止し得るようになっている。一方、係止孔１０２の端縁部に対する係止突部１０６の係止爪の係止を解除して、係脱突起９９を係止孔１０２から支持プレート１００の裏面側に移動させることにより、コンタクトレンズ１２の抜止機能が解除されて、コンタクトレンズ１２を一対のガイド溝５４，５４から上方に抜き出して取り出すことができるようになっている。
【００８２】
さらに、前記第一及び第二の実施形態では、ケース本体１８中央の仕切壁３０の高さ寸法よりも、レンズ保存液１４の深さ寸法が大きくされて、仕切壁３０がレンズ保存液１４中に液没されており、左右のコンタクトレンズ１２，１２の収容領域２７でレンズ保存液１４が流動可能に連通状態とされていたが、左右の収容領域２７ａ，２７ｂを相互に独立形成して、相互間でのレンズ保存液１４の相互流動を阻止した構造も採用可能である。これにより、例えば一方の収容領域２７ａ（２７ｂ）から他方の収容領域２７ｂ（２７ａ）への雑菌などの移動を阻止することも可能となる。なお、左右のコンタクトレンズ１２，１２の収容領域２７を独立させる場合には、支持プレート２２，８０も、左右のコンタクトレンズ１２，１２用に分割構造とすることも可能である。
【００８３】
また、前記第一及び第二の実施形態では、支持プレート２２，８０と蓋体２０は別体とされていたが、支持プレート２２，８０は、その上端部において蓋体２０に固着されていても良く、例えば蓋体２０と支持プレート２２，８０が一体形成されていても良い。
【００８４】
更にまた、支持プレート２２，８０の具体的形状や大きさなどは限定されるものでなく、例えば前記実施形態で示されている中央連通孔５０や両側連通孔５６，５６などは、本発明において必須のものでない。
【００８５】
また、本発明はコンタクトレンズ保存ケース１０に係る発明であるが、単にコンタクトレンズ１２を保存するだけでなく、レンズ保存液１４に適当な薬剤を添加等することにより、コンタクトレンズ１２の保存中に殺菌処理や脱タンパク，脱脂質の処理などを行うための多目的なケースとして利用することが可能である。
【００８６】
その他、一々列挙はしないが、本発明は、当業者の知識に基づいて種々なる変更、修正、改良等を加えた態様において実施され得るものであり、また、そのような実施態様が、本発明の趣旨を逸脱しない限り、何れも、本発明の範囲内に含まれるものであることは、言うまでもない。
【符号の説明】
【００８７】
１０：コンタクトレンズ保存ケース、１２：コンタクトレンズ、１４：レンズ保存液、１８：ケース本体、２０：蓋体、２１：レンズ保持部材、２２，８０，９０，１００：支持プレート、２７ａ，２７ｂ：収容領域、２８：開口部、４２：レンズ支持面、５２：ガイド部、５４：ガイド溝、６４：貫通窓、６６，８８：抜止突起、７４，８４：持上突部、８６：弾性片
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
2013078437.tif 000011
【図１０】
2013078437.tif 000012
【図１１】
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【図１２】
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