(57)【要約】      （修正有）【課題】トレッド外側ゴム層が発泡ゴムで構成された空気入りタイヤを、安価にかつ簡便に製造することを可能にする空気入りタイヤの製造方法、および氷雪性能を確保しつつ耐偏摩耗性能を向上させた空気入りタイヤを提供する。【解決手段】タイヤ径方向最外側に位置するトレッド外側ゴム層３が発泡ゴム３ａで構成された空気入りタイヤの製造方法であって、トレッド外側ゴム層中央部３１における発泡反応を促進する発泡促進工程、およびタイヤ幅方向外側に位置するトレッド外側ゴム層側部３２における発泡反応を抑制する発泡抑制工程の少なくとも一方と、を含み、トレッド外側ゴム層側部における平均発泡率をトレッド外側ゴム層中央部における平均発泡率と比較して小さくすることを特徴とする空気入りタイヤの製造方法、およびその製造方法に従って製造した空気入りタイヤ。【選択図】図１
2013237222.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
タイヤ径方向最外側に位置するトレッド外側ゴム層が発泡ゴムで構成された空気入りタイヤの製造方法であって、
発泡剤を含有する一種類の発泡ゴム用ゴム組成物を準備する準備工程と、
前記発泡ゴム用ゴム組成物を前記トレッド外側ゴム層に用いて生タイヤを成形する成形工程と、
前記生タイヤを加熱および加圧して加硫済タイヤとする加硫成型工程と、
タイヤ赤道面からタイヤ幅方向外側にトレッド幅の２０％の距離の位置までのトレッド外側ゴム層中央部における発泡反応を促進する発泡促進工程、およびトレッド外側ゴム層中央部よりタイヤ幅方向外側に位置するトレッド外側ゴム層側部における発泡反応を抑制する発泡抑制工程の少なくとも一方と、
を含み、
トレッド外側ゴム層側部における平均発泡率をトレッド外側ゴム層中央部における平均発泡率と比較して小さくすることを特徴とする、空気入りタイヤの製造方法。
【請求項２】
前記発泡抑制工程が、前記成形工程の後かつ前記加硫成型工程の前に、前記生タイヤの前記トレッド外側ゴム層側部を冷却してトレッド外側ゴム層側部における発泡反応を抑制する工程を含むことを特徴とする、請求項１に記載の空気入りタイヤの製造方法。
【請求項３】
前記発泡促進工程が、前記成形工程の後かつ前記加硫成型工程の前に、前記生タイヤの前記トレッド外側ゴム層中央部を加熱してトレッド外側ゴム層中央部における発泡反応を促進する工程を含むことを特徴とする、請求項１または２に記載の空気入りタイヤの製造方法。
【請求項４】
前記発泡抑制工程が、前記加硫成型工程の直後に、前記加硫済タイヤの前記トレッド外側ゴム層側部を冷却してトレッド外側ゴム層側部における発泡反応を抑制する工程を含むことを特徴とする、請求項１乃至３のいずれか一項に記載の空気入りタイヤの製造方法。
【請求項５】
前記発泡促進工程が、前記加硫成型工程の直後に、前記加硫済タイヤの前記トレッド外側ゴム層中央部を、加硫済タイヤの前記トレッド外側ゴム層側部の温度よりも高い温度で保温して、前記トレッド外側ゴム層中央部における発泡反応を促進する工程を含むことを特徴とする、請求項１乃至４のいずれか一項に記載の空気入りタイヤの製造方法。
【請求項６】
前記請求項１乃至５のいずれか一項に記載の空気入りタイヤの製造方法に従って製造された空気入りタイヤ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、空気入りタイヤの製造方法、および空気入りタイヤに関し、特に氷雪性能を確保しつつ耐偏摩耗性能を向上させた空気入りタイヤを、安価にかつ簡便に製造する方法、およびその製造方法に従って製造した空気入りタイヤに関する。
【背景技術】
【０００２】
冬期に用いられる空気入りタイヤとして、スタッドレスタイヤがよく知られている。スタッドレスタイヤは、氷雪路面において、駆動、制動および旋回性能（以下、単に「氷雪性能」という。）を確保することを要求される。
【０００３】
上記の要求を満たす手法として、スタッドレスタイヤの、タイヤ径方向最外側に位置し、トレッド踏面をなすトレッド外側ゴム層を、内部に気泡を分散させた発泡ゴムを用いて構成する手法が提案されている。
【０００４】
ここで、トレッド踏面をなす発泡ゴムは、氷雪路面において氷雪を引っ掻く効果（エッジ効果）を発揮し、また、氷路面においてタイヤのトレッド踏面と氷路面との間に生じた水膜を除去する効果（除水性）を発揮して、氷雪路面上における、タイヤと路面との間の摩擦係数の低下を効果的に抑制する。そのため、発泡ゴムを用いてトレッド外側ゴム層を構成した従来のスタッドレスタイヤでは、氷雪性能を確保することができる。
【０００５】
しかしながら、発泡ゴムを用いてトレッド外側ゴム層を構成した上記従来のスタッドレスタイヤでは、氷雪性能が確保される一方で、発泡ゴム内部に分散された気泡によりトレッド部の剛性が低下する。そのため、上記従来のスタッドレスタイヤでは、トレッド部における偏摩耗、特に、旋回時の荷重負荷が大きく、かつ、径差に起因する摩耗エネルギーが大きいトレッド部の側部が早期に摩耗する肩落ち摩耗が顕著になる。
【０００６】
そこで、上記従来のスタッドレスタイヤの氷雪性能を確保しつつ、トレッド部における偏摩耗の発生を抑制するための手法として、発泡ゴムを用いて構成したトレッド外側ゴム層を、二つの側部と該二つの側部に挟まれた一つの中央部とにタイヤ幅方向に区分し、トレッド外側ゴム層側部における発泡率をトレッド外側ゴム層中央部における発泡率と比較して小さくする手法が提案されている。
【０００７】
そして、上記手法を用いたスタッドレスタイヤでは、トレッド外側ゴム層の発泡率を保持しつつ、トレッド部の側部の剛性をトレッド部の中央部の剛性と比べて高くして、トレッド部の側部における偏摩耗の発生を効果的に抑制することができる。そのため、この従来の空気入りタイヤによれば、スタッドレスタイヤの氷雪性能を確保しつつ耐偏摩耗性能を向上させることができる。
【０００８】
ここで、上記従来の空気入りタイヤは、発泡剤の配合割合が異なる二種類の発泡ゴム用ゴム組成物を準備し、該ゴム組成物のうち発泡剤の配合割合が高いゴム組成物をトレッド外側ゴム層中央部に用い、かつ、発泡剤の配合割合が低いゴム組成物をトレッド外側ゴム層側部に用いて製造されている。そして、この従来の空気入りタイヤの製造方法では、成形後の生タイヤ全体を所定温度および所定圧力の条件下で加硫することによって、加硫成型と共に発泡剤による発泡反応を行っている。すなわち、発泡剤の配合割合を変えることによって、空気入りタイヤのトレッド外側ゴム層側部における発泡率をトレッド外側ゴム層中央部における発泡率と比較して小さくして、空気入りタイヤの氷雪性能を確保しつつ耐偏摩耗性能を向上させている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開平６−８７０９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、上記従来の空気入りタイヤの製造方法では、トレッド外側ゴム層側部における発泡率をトレッド外側ゴム層中央部における発泡率と比較して小さくするために、発泡剤等の配合割合が異なる少なくとも二種類のゴム組成物を準備して、生タイヤを成形しなければならなかった。そのため、空気入りタイヤの製造にかかる費用および作業時間が増大していた。その結果、上記従来の空気入りタイヤの製造方法に従って製造される空気入りタイヤは高価になっていた。
【００１１】
そこで、本発明は、氷雪性能を確保しつつ耐偏摩耗性能を向上させた、トレッド外側ゴム層が発泡ゴムで構成された空気入りタイヤを、安価にかつ簡便に製造することを可能にする、空気入りタイヤの製造方法を提供することを目的とする。また、本発明は、氷雪性能を確保しつつ耐偏摩耗性能を向上させた、空気入りタイヤを安価にかつ簡便に提供することも目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
すなわち、本発明の空気入りタイヤは、タイヤ径方向最外側に位置するトレッド外側ゴム層が発泡ゴムで構成された空気入りタイヤの製造方法であって、発泡剤を含有する一種類の発泡ゴム用ゴム組成物を準備する準備工程と、前記発泡ゴム用ゴム組成物を前記トレッド外側ゴム層に用いて生タイヤを成形する成形工程と、前記生タイヤを加熱および加圧して加硫済タイヤとする加硫成型工程と、タイヤ赤道面からタイヤ幅方向外側にトレッド幅の２０％の距離の位置までのトレッド外側ゴム層中央部における発泡反応を促進する発泡促進工程、およびトレッド外側ゴム層中央部よりタイヤ幅方向外側に位置するトレッド外側ゴム層側部における発泡反応を抑制する発泡抑制工程の少なくとも一方と、を含み、トレッド外側ゴム層側部における平均発泡率をトレッド外側ゴム層中央部における平均発泡率と比較して小さくすることを特徴とする。このように、トレッド外側ゴム層側部における発泡反応を抑制する発泡抑制工程およびトレッド外側ゴム層中央部における発泡反応を促進する発泡促進工程の少なくとも一方を含めれば、一種類の発泡ゴム用ゴム組成物を準備するだけで、トレッド外側ゴム層側部における平均発泡率を、トレッド外側ゴム層中央部における平均発泡率と比較して小さくすることができる。そのため、氷雪性能を確保しつつ耐偏摩耗性能を向上させた空気入りタイヤを、安価にかつ簡便に製造することができる。
なお、平均発泡率とは、トレッド外側ゴム層中央部およびトレッド外側ゴム層側部の各部において、各部内の任意の位置にある所定体積のゴム片を複数切り出し、各ゴム片について下記式（I）を用いて求めた発泡率Ｖｓ（％）を平均した値である。
Ｖｓ＝{（ρ０−ρｇ）／（ρ１−ρｇ）−１}×１００（％）  ・・・  （I）
［式中、ρ０は発泡ゴムの固相部の密度（ｇ／ｃｍ３）であり、ρ１は発泡ゴムの密度（ｇ／ｃｍ３）であり、ρｇは発泡ゴムの気泡内のガスの密度（ｇ／ｃｍ３）である。］
更になお、トレッド幅とは、空気入りタイヤを適用リムに装着し、所定空気圧とし、無負荷状態としたときのトレッド模様部分の両端間の直線距離を指す。因みに、「適用リム」とは、タイヤが生産され、使用される地域に有効な産業規格であって、日本ではＪＡＴＭＡ（日本自動車タイヤ協会）  ＹＥＡＲ  ＢＯＯＫ、欧州ではＥＴＲＴＯ（Ｅｕｒｏｐｅａｎ  Ｔｙｒｅａｎｄ  Ｒｉｍ  Ｔｅｃｈｎｉｃａｌ  Ｏｒｇａｎｉｓａｔｉｏｎ）  ＳＴＡＮＤＡＲＤ  ＭＡＮＵＡＬ、米国ではＴＲＡ（ＴＨＥ  ＴＩＲＥ  ａｎｄ  ＲＩＭ  ＡＳＳＯＣＩＡＴＩＯＮ  ＩＮＣ．）ＹＥＡＲ  ＢＯＯＫ等に規定されたリムを指し、「所定空気圧」とは、適用サイズのタイヤにおけるＪＡＴＭＡ等の規格のタイヤ最大負荷能力に対応する空気圧（最高空気圧）を指す。また、生タイヤのトレッド幅とは、加硫成型後にトレッド模様が形成されることになる部分の幅を指すものとする。
【００１３】
更に、本発明の空気入りタイヤの製造方法は、前記発泡抑制工程が、前記成形工程の後かつ前記加硫成型工程の前に、前記生タイヤの前記トレッド外側ゴム層側部を冷却してトレッド外側ゴム層側部における発泡反応を抑制する工程を含むことを特徴とする。このように、発泡抑制工程に、成形工程の後かつ加硫成型工程の前に、生タイヤのトレッド外側ゴム層側部を冷却してトレッド外側ゴム層側部における発泡反応を抑制する工程を含めれば、トレッド外側ゴム層側部における平均発泡率を、トレッド外側ゴム層中央部における平均発泡率と比較して更に小さくすることができ、トレッド外側ゴム層側部の剛性を更に高めることができる。そのため、氷雪性能を確保しつつ耐偏摩耗性能を更に向上させた空気入りタイヤを製造することができる。
【００１４】
更に、本発明の空気入りタイヤの製造方法は、前記発泡促進工程が、前記成形工程の後かつ前記加硫成型工程の前に、前記生タイヤの前記トレッド外側ゴム層中央部を加熱してトレッド外側ゴム層中央部における発泡反応を促進する工程を含むことを特徴とする。このように、発泡促進工程に、成形工程の後かつ加硫成型工程の前に、生タイヤのトレッド外側ゴム層中央部を加熱してトレッド外側ゴム層中央部における発泡反応を促進する工程を含めれば、トレッド外側ゴム層中央部における平均発泡率を、トレッド外側ゴム層側部における平均発泡率と比較して大きくすることができ、トレッド外側ゴム層側部における平均発泡率を相対的に小さくすることができる。そのため、トレッド外側ゴム層側部の剛性を高めることができる。そのため、氷雪性能を確保しつつ耐偏摩耗性能を更に向上させた空気入りタイヤを製造することができる。
【００１５】
更に、本発明の空気入りタイヤの製造方法は、前記発泡抑制工程が、前記加硫成型工程の直後に前記加硫済タイヤの前記トレッド外側ゴム層側部を冷却してトレッド外側ゴム層側部における発泡反応を抑制する工程を含むことを特徴とする。このように、発泡抑制工程に、加硫成型工程の直後に加硫済タイヤのトレッド外側ゴム層側部を冷却してトレッド外側ゴム層側部における発泡反応を抑制する工程を含めれば、トレッド外側ゴム層側部における平均発泡率を、トレッド外側ゴム層中央部における平均発泡率と比較して更に小さくすることができ、トレッド外側ゴム層側部の剛性を更に高めることができる。そのため、氷雪性能を確保しつつ耐偏摩耗性能を更に向上させた空気入りタイヤを製造する
【００１６】
更に、本発明の空気入りタイヤの製造方法は、前記発泡促進工程が、前記加硫成型工程の直後に、前記加硫済タイヤの前記トレッド外側ゴム層中央部を、加硫済タイヤの前記トレッド外側ゴム層側部の温度よりも高い温度で保温して、前記トレッド外側ゴム層中央部における発泡反応を促進する工程を含むことを特徴とする。このように、発泡促進工程に、加硫成型工程の直後に、加硫済タイヤのトレッド外側ゴム層中央部を、加硫済タイヤのトレッド外側ゴム層側部の温度よりも高い温度で保温して、トレッド外側ゴム層中央部における発泡反応を促進する工程を含めれば、トレッド外側ゴム層中央部における平均発泡率を、トレッド外側ゴム層側部における平均発泡率と比較して大きくすることができ、トレッド外側ゴム層側部における平均発泡率を相対的に小さくすることができる。そのため、トレッド外側ゴム層側部の剛性を高めることができる。そのため、氷雪性能を確保しつつ耐偏摩耗性能を更に向上させた空気入りタイヤを製造することができる。
【００１７】
本発明の空気入りタイヤは、上記空気入りタイヤの製造方法のいずれか一つに従って製造された空気入りタイヤである。上記空気入りタイヤの製造方法のいずれか一つに従って空気入りタイヤを製造すれば、氷雪性能を確保しつつ耐偏摩耗性能を向上させた空気入りタイヤを、安価にかつ簡便に提供することができる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明の空気入りタイヤの製造方法によれば、氷雪性能を確保しつつ耐偏摩耗性能を向上させた、トレッド外側ゴム層が発泡ゴムで構成された空気入りタイヤを、安価にかつ簡便に製造することを可能にする、空気入りタイヤの製造方法を提供することができる。また、本発明は、氷雪性能を確保しつつ耐偏摩耗性能を向上させた空気入りタイヤを、安価にかつ簡便に提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の一例の空気入りタイヤのトレッド部について模式的に示すタイヤ幅方向断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
（空気入りタイヤ）
本発明の空気入りタイヤの製造方法に従って製造された、本発明の空気入りタイヤは、例えば、トレッド部と、該トレッド部の両側部からタイヤ径方向内方に延びる一対のサイドウォール部と、各サイドウォール部からタイヤ径方向内方に延びるビード部とにわたってトロイド状に延びるカーカスと、該カーカスのタイヤ径方向外方に配置されたベルトとを有する。そして、本発明の空気入りタイヤは、タイヤ径方向最外側に位置し、トレッド踏面をなすトレッド外側ゴム層が、内部に気泡を分散させた発泡ゴムで構成されている。
なお、発泡ゴム中の気泡は、例えば、独立気泡や連続気泡等、あらゆる形状の気泡であってよい。
【００２１】
図１に、本発明の一例の空気入りタイヤのトレッド部１について、タイヤ幅方向断面図を示す。なお、図１では、カーカスおよびベルトは図示を省略している。本発明の一例の空気入りタイヤのトレッド部１は、タイヤ径方向最外側に位置し、トレッド踏面２をなす、発泡ゴム３ａで構成されたトレッド外側ゴム層３を有している。なお、このトレッド外側ゴム層３は、後述するように一種類の発泡ゴム用ゴム組成物を用いて形成されている。
【００２２】
図１に示すように、発泡ゴム３ａで構成されたトレッド外側ゴム層３は、タイヤ赤道面Ｐからタイヤ幅方向外側にトレッド幅Ｔｗの２０％の距離の位置までのトレッド外側ゴム層中央部３１と、トレッド外側ゴム層中央部３１よりタイヤ幅方向外側に位置するトレッド外側ゴム層側部３２とに、タイヤ幅方向に区分される。
【００２３】
なお、トレッド幅Ｔｗとは、空気入りタイヤを適用リムに装着し、所定空気圧とし、無負荷状態としたときのタイヤのトレッド模様部分の両端間のタイヤ幅方向距離を指す。
【００２４】
そして、本発明の一例の空気入りタイヤのトレッド外側ゴム層３においては、トレッド外側ゴム層側部３２における発泡ゴムの平均発泡率がトレッド外側ゴム層中央部３１における発泡ゴムの平均発泡率と比較して小さい。
【００２５】
なお、平均発泡率とは、トレッド外側ゴム層中央部およびトレッド外側ゴム層側部の各部において、各部内の任意の位置にある所定体積のゴム片を複数切り出し、各ゴム片について下記式（I）を用いて求めた発泡率Ｖｓ（％）を平均した値である。
Ｖｓ＝{（ρ０−ρｇ）／（ρ１−ρｇ）−１}×１００（％）  ・・・  （I）
［式中、ρ０は発泡ゴムの固相部の密度（ｇ／ｃｍ３）であり、ρ１は発泡ゴムの密度（ｇ／ｃｍ３）であり、ρｇは発泡ゴムの気泡内のガスの密度（ｇ／ｃｍ３）である。］
【００２６】
このように、トレッド外側ゴム層側部３２における平均発泡率をトレッド外側ゴム層中央部３１における平均発泡率と比較して小さくすることによって、トレッド外側ゴム層側部３２の剛性がトレッド外側ゴム層中央部３１の剛性と比較して高くなる。そのため、この一例の空気入りタイヤでは、氷雪性能を確保しつつ耐偏摩耗性能を向上させることができる。
【００２７】
（空気入りタイヤの製造方法）
本発明の空気入りタイヤは、上記の通り、トレッド外側ゴム層側部３２における平均発泡率がトレッド外側ゴム層中央部３１における平均発泡率と比較して小さいことを特徴とする。そして、本発明の空気入りタイヤの製造方法では、発泡剤を含有する発泡ゴム用ゴム組成物を用いてトレッド外側ゴム層を構成する際に、発泡ゴム用ゴム組成物を一種類だけ準備して、そして、トレッド外側ゴム層中央部における発泡反応を促進し、かつ／またはトレッド外側ゴム層側部における発泡反応を抑制することにより、製造された空気入りタイヤのトレッド外側ゴム層側部３２における平均発泡率をトレッド外側ゴム層中央部３１における平均発泡率と比較して小さくすることを特徴とする。
【００２８】
以下に、本発明の一例の空気入りタイヤの製造方法を示す。本発明の一例の空気入りタイヤの製造方法は、発泡剤を含有する一種類の発泡ゴム用ゴム組成物を準備する準備工程と、発泡ゴム用ゴム組成物をトレッド外側ゴム層に用いて生タイヤを成形する成形工程と、生タイヤを加熱および加圧して加硫済タイヤとする加硫成型工程と、タイヤ赤道面からタイヤ幅方向外側にトレッド幅の２０％の距離の位置までのトレッド外側ゴム層中央部における発泡反応を促進する発泡促進工程、およびトレッド外側ゴム層中央部よりタイヤ幅方向外側に位置するトレッド外側ゴム層側部における発泡反応を抑制する発泡抑制工程の少なくとも一方と、を含み、トレッド外側ゴム層側部における平均発泡率をトレッド外側ゴム層中央部における平均発泡率と比較して小さくすることを特徴とする。
【００２９】
ここで、発泡ゴム中の気泡は、発泡剤が熱により自己分解して、窒素や二酸化炭素などのガスを発生させる発泡反応によって生ずる。従って、発泡反応は、発泡剤を含む発泡用ゴム組成物が低温になるほど抑制され、逆に高温になるほど促進される。そのため、トレッド外側ゴム層側部の温度をトレッド外側ゴム層中央部の温度と比較して低くすれば、トレッド外側ゴム層側部における発泡反応をトレッド外側ゴム層中央部における発泡反応と比較して抑制し、トレッド外側ゴム層側部の平均発泡率をトレッド外側ゴム層中央部の平均発泡率と比較して小さくすることができる。また、トレッド外側ゴム層中央部の温度をトレッド外側ゴム層側部の温度と比較して高くすれば、トレッド外側ゴム層中央部における発泡反応をトレッド外側ゴム層側部における発泡反応と比較して促進し、トレッド外側ゴム層中央部の平均発泡率をトレッド外側ゴム層側部の平均発泡率と比較して大きくすることができる。
【００３０】
本発明の一例の空気入りタイヤの製造方法においては、まず、空気入りタイヤのトレッド外側ゴム層３に用いる、一種類の発泡ゴム用ゴム組成物を準備する（準備工程）。この準備工程においては、ゴム成分、発泡剤、発泡助剤および各種の配合剤等のゴム組成物原料を混合し、例えば、均一なゴム組成物となるように混練り機を用いて混練りすることによって、一種類の発泡ゴム用ゴム組成物を準備する。
【００３１】
ここで、ゴム成分としては、天然ゴム（ＮＲ）やジエン系合成ゴムを用いることができる。ジエン系合成ゴムとしては、スチレン−ブタジエン共重合体（ＳＢＲ）、ポリイソプレンゴム（ＩＲ）、ポリブタジエンゴム（ＢＲ）等が挙げられる。
【００３２】
また、発泡剤としては、熱によって自己分解して、窒素や二酸化炭素などのガスを発生させる化合物を用いることができる。具体的には、発泡剤としては、例えば、ジニトロソペンタメチレンテトラミン（ＤＮＰＴ）、アゾジカルボンアミド（ＡＤＣＡ）、ジニトロソペンタスチレンテトラミン、ベンゼンスルホニルヒドラジド、ｐ，ｐ’−オキシビスベンゼンスルホニルヒドラジド（ＯＢＳＨ）、炭酸水素アンモニウム、炭酸水素ナトリウム、炭酸アンモニウム、ニトロソスルホニルアゾ化合物、Ｎ，Ｎ’−ジメチル−Ｎ，Ｎ’−ジニトロソフタルアミド、トルエンスルホニルヒドラジド、ｐ−トルエンスルホニルセミカルバジド、ｐ，ｐ’−オキシビスベンゼンスルホニルセミカルバジド等が挙げられる。
なお、上記の発泡剤は、一種単独で使用してもよいし、二種以上を併用してもよい。
【００３３】
更に、発泡剤は、発泡助剤と併用されることが好ましく、発泡助剤としては、発泡剤の分解を促進する働きを有する化合物を用いることができる。具体的には、発泡助剤としては、例えば、尿素、ステアリン酸亜鉛、ベンゼンスルフィン酸亜鉛、亜鉛華等が挙げられる。
【００３４】
更に、配合剤としては、ゴム業界で通常用いられる各種配合剤を用いることができる。具体的には、配合剤としては、例えば、カーボンブラックやシリカ等の充填剤、シランカップリング剤、軟化剤、加硫剤、加硫促進剤、老化防止剤、酸化亜鉛、ステアリン酸等が挙げられる。
【００３５】
次いで、この一例の製造方法では、準備した一種類の発泡ゴム用ゴム組成物をトレッド外側ゴム層３に用いて生タイヤを成形する（成形工程）。この成形工程においては、上記の準備工程で準備した一種類の発泡ゴム用ゴム組成物を押出機で押し出してシート部材とする。そして、一種類の発泡ゴム用ゴム組成物からなるシート部材が一層のトレッド外側ゴム層３となるように、シート部材を含む各種部材を拡縮可能な円筒状の成形ドラムや剛体コア等からなる被成形体に巻き付けて、未加硫の生タイヤを作成する。
【００３６】
続いて、この一例の製造方法では、成形工程の後かつ加硫成型工程の前の生タイヤに対して、トレッド外側ゴム層中央部３１における発泡反応を促進する発泡促進工程およびトレッド外側ゴム層側部３２における発泡反応を抑制する発泡抑制工程の少なくとも一方を施す。
【００３７】
なお、生タイヤにおけるトレッド外側ゴム層中央部は、加硫成型工程の後にトレッド外側ゴム層中央部になる部分を指し、また、生タイヤにおけるトレッド外側ゴム層側部は、加硫成型工程の後に、トレッド外側ゴム層側部になる部分を指すものとする。また、生タイヤのトレッド幅は、加硫成型工程の後にトレッド模様が形成されることになる部分の幅を指すものとする。
【００３８】
具体的には、例えば、成形工程の後かつ加硫成型工程の前に、生タイヤを局所的に加熱するかまたは冷却することができる、温度制御装置を用いることによって、トレッド外側ゴム層中央部３１を加熱して発泡反応を促進したり、トレッド外側ゴム層側部３２を冷却して発泡反応を抑制したりする。
【００３９】
上記の発泡抑制工程や発泡促進工程では、例えば、タイヤウォーマー等を用いることができる。
【００４０】
このように、温度制御装置を用いて、トレッド外側ゴム層中央部３１を加熱することによって、トレッド外側ゴム層中央部３１における発泡反応を促進させるか、または、トレッド外側ゴム層側部３２を冷却することによって、トレッド外側ゴム層側部３２における発泡反応を抑制すれば、トレッド外側ゴム層中央部における発泡反応をトレッド外側ゴム増側部における発泡反応と比較して促進するか、又は、トレッド外側ゴム層側部における発泡反応をトレッド外側ゴム層中央部における発泡反応と比較して抑制し、トレッド外側ゴム層側部の平均発泡率をトレッド外側ゴム層中央部の平均発泡率と比較して小さくすることができる。そのため、氷雪性能を確保しつつ耐偏摩耗性能を向上させた空気入りタイヤを製造することができる。
【００４１】
次いで、発泡促進工程および発泡抑制工程の少なくとも一方を施した生タイヤを加硫する。この加硫成型工程においては、例えば、加硫金型に生タイヤを収納し、収納した生タイヤを加熱および加圧して加硫する。
【００４２】
更に、本発明の一例の空気入りタイヤの製造方法では、加硫成型工程の直後の加硫済タイヤに対して、トレッド外側ゴム層中央部３１における発泡反応を促進する発泡促進工程およびトレッド外側ゴム層側部３２における発泡反応を抑制する発泡抑制工程の少なくとも一方を更に施す。
【００４３】
具体的には、例えば、加硫金型に熱媒体を通して加硫金型の温度を制御することが可能な加硫成型機を用いることによって、加硫済タイヤのトレッド外側ゴム層中央部３１を、加硫済タイヤのトレッド外側ゴム層側部３２における温度よりも高い温度で保温して、トレッド外側ゴム層中央部３１おける発泡反応を促進する工程を加硫済タイヤに対して施す。
【００４４】
また、成形工程の後かつ加硫成型工程の前の生タイヤに対して施した、発泡反応を促進させる発泡促進工程や発泡反応を抑制する発泡抑制工程と同様に、温度制御装置を用いることによって、加硫済タイヤのトレッド外側ゴム層中央部３１を、加硫済タイヤのトレッド外側ゴム層側部３２における温度よりも高い温度で保温して、トレッド外側ゴム層中央部３１における発泡反応を促進したり、トレッド外側ゴム層側部３２を冷却して、トレッド外側ゴム層側部３２における発泡反応を抑制したりする。
【００４５】
このように、加硫成型工程の直後に、加硫済タイヤのトレッド外側ゴム層中央部３１を、加硫済タイヤのトレッド外側ゴム層側部３２における温度よりも高い温度で保温して、トレッド外側ゴム層中央部３１における発泡反応を促進するか、または、加硫済タイヤのトレッド外側ゴム層側部３２を冷却して、トレッド外側ゴム層側部３２における発泡反応を抑制すれば、トレッド外側ゴム層側部における発泡反応をトレッド外側ゴム層中央部における発泡反応と比較して抑制し、トレッド外側ゴム層側部の平均発泡率をトレッド外側ゴム層中央部の平均発泡率と比較して小さくすることができる。そのため、氷雪性能を確保しつつ耐偏摩耗性能を向上させた空気入りタイヤを製造することができる。
【００４６】
本発明の空気入りタイヤの製造方法では、トレッド外側ゴム層側部３２における平均発泡率がトレッド外側ゴム層中央部３１における平均発泡率と比較して小さい空気入りタイヤを、一種類の発泡ゴム用ゴム組成物を用いることによって、製造することができる。そのため、空気入りタイヤの製造にかかる費用および作業時間を低減させることができる。
【００４７】
なお、本発明の空気入りタイヤの製造方法は、トレッド外側ゴム層側部における平均発泡率がトレッド外側ゴム層中央部における平均発泡率と比較して小さいことを特徴とする空気入りタイヤが得られる限り、上述した発泡促進工程や発泡抑制工程の全てを含まなくてもよく、一部を含んでいればよい。
【００４８】
またなお、本発明の空気入りタイヤの製造方法および空気入りタイヤは、上記実施形態に限定されることなく、適宜変更することができるものとする。
【実施例】
【００４９】
以下、実施例により本発明を更に詳細に説明するが、本発明は下記の実施例に何ら限定されるものではない。
【００５０】
（実施例１）
表１に示す配合の組成物をバンバリーミキサーで混練して作製した。
【００５１】
【表１】
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【００５２】
※１  ＪＳＲ社製、ポリブタジエンゴムＢＲ０１
※２  旭カーボン社製、Ｎ１３４（窒素吸着比表面積：１４６ｍ２／ｇ）
※３  タイレ社製、ポリエチレン素材（融点＝１２５℃、繊維径＝３．６ｄ、平均径＝０．０２３ｍｍ、平均長さ＝２ｍ）
※４  大内新興化学工業社製、ノクラック８１０−ＮＡ（Ｎ−フェニル−Ｎ’−イソプロピル−ｐ−フェニレンジアミン）
※５  大内新興化学工業社製、ノクセラーＣＺ−Ｇ（Ｎ−シクロヘキシル−２−ベンゾチアゾリルスルフェンアミド）
※６  アゾジカルボン酸アミド
※７  ＡＤＣＡ：尿素＝１：１（質量比）
【００５３】
表２に示す空気入りタイヤの製造方法に従って、表２に示す空気入りタイヤを作製し、空気入りタイヤの製造に要した費用および作業時間の評価を行った。そして、該空気入りタイヤを用いて、下記の走行性能評価を行った。
【００５４】
（比較例１）
表１に示す配合の組成物をバンバリーミキサーで混練して作製した。表２に示す空気入りタイヤの製造方法に従って、表２に示す空気入りタイヤを作製し、実施例１と同様に評価を行った。
【００５５】
（走行性能評価）
空気入りタイヤ（サイズ：ＴＢＲ１１Ｒ２２．５）を、ＪＡＴＭＡ規格に定める適用リム（８．２５×２２．５）に装着して、該空気入りタイヤを、内圧８００ｋＰａとして重量４．５ｔの乗用自動車のフロント軸に装着した。そして、以下（１）および（２）に示す試験を行い、空気入りタイヤの走行性能を評価した。
（１）氷上性能
氷板路面のテストコースにおいて、テストドライバーが、車両が静止している状態からフル加速した際に、車両が１００ｍ走行するのに要する時間を計測し、該時間から空気入りタイヤの氷上制動性能を評価した。具体的には、比較例１の評価結果を１００とした相対評価となる指数を算出した。指数が大きいほど氷板路面における加速が良好であること、すなわち氷上性能に優れていることを示す。
（２）耐偏摩耗性能
舗装路面のテストコースにおいて、テストドライバーが、車両を約１０，０００km走行させた。走行後の空気入りタイヤのセンター溝の深さの平均値およびトレッド端間の距離の平均値を測定し、そして、センター溝の深さの平均値（Ｄ）に対するトレッド端間の距離（Ｗ）の割合（Ｗ／Ｄ）を求め、耐偏摩耗性能の指標とした。具体的には、比較例１の評価結果を１００とした相対評価となる指数を算出した。指数が大きいほど耐偏摩耗性能に優れていることを示す。
【００５６】
（実施例２〜４）
表２に示す空気入りタイヤの製造方法に従って、表２に示す空気入りタイヤを作製し、該空気入りタイヤを用いた以外は実施例１と同様に評価を行った。
【００５７】
【表２】
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【産業上の利用可能性】
【００５８】
本発明の空気入りタイヤの製造方法によれば、氷雪性能を確保しつつ耐偏摩耗性能を向上させた、トレッド外側ゴム層が発泡ゴムで構成された空気入りタイヤを、安価にかつ簡便に製造することを可能にする、空気入りタイヤの製造方法を提供することができる。また、本発明は、氷雪性能を確保しつつ耐偏摩耗性能を向上させた、空気入りタイヤを安価にかつ簡便に提供することができる。
【符号の説明】
【００５９】
１  トレッド部
２  トレッド踏面
３  トレッド外側ゴム層
３ａ  発泡ゴム
３１  トレッド外側ゴム層中央部
３２  トレッド外側ゴム層側部
【図１】
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