(57)【要約】      （修正有）【課題】電解加工プロセス用の電極を提供する。【解決手段】電極１０は、少なくとも１つの通路を画定する導電性部材１２と、導電性部材１２の側面を部分的に覆う絶縁被覆部１６とを含む。絶縁被覆部１６は、導電性部材１２の第１及び第２の露出部分の少なくとも１つを覆わず、第１及び第２の露出部分１８、１９は、約１８０度だけ離隔し、導電性部材１２の長手方向軸にほぼ沿って延びる。絶縁被覆部１６は、導電性部材１２の露出前端部２０も覆わない。電極１０を使用して被加工物内に非円形孔を形成するための電解加工方法も提供される。【選択図】図１
2013255989.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも１つの通路を画定する導電性部材と、
前記導電性部材の側面を部分的に覆う絶縁被覆部であって、前記導電性部材の第１及び第２の露出部分の少なくとも１つを覆わず、前記第１及び第２の露出部分は、約１８０度だけ離隔し、前記導電性部材の長手方向軸にほぼ沿って延び、前記絶縁被覆部は、前記導電性部材の露出前端部も覆わない、絶縁被覆部と
を含む、電解加工プロセス用の電極。
【請求項２】
前記導電性部材の前記露出前端部は、前記導電性部材の残りの部分と同一平面上にある、請求項１記載の電極。
【請求項３】
前記導電性部材の前記露出前端部は、前記導電性部材の残りの部分よりも小さい直径を有する、請求項１記載の電極。
【請求項４】
前記導電性部材の前記露出前端部は、テーパが付いている、請求項１記載の電極。
【請求項５】
前記導電性部材の前記露出前端部は、高さが約２ｍｍ未満である、請求項１記載の電極。
【請求項６】
前記導電性部材の前記露出前端部は、前記導電性部材の前記第１及び第２の露出部分から少なくとも１ミリメートル（１ｍｍ）のギャップｈだけ離隔している、請求項１記載の電極。
【請求項７】
前記導電性部材の前記露出前端部は、前記導電性部材の前記第１及び第２の露出部分に隣接する、請求項１記載の電極。
【請求項８】
前記絶縁被覆部は、前記導電性材料の前記第１及び第２の露出部分の両方とも覆わない、請求項１記載の電極。
【請求項９】
前記絶縁被覆部は、前記導電性部材の前記第１及び第２の露出部分の１つを覆わず、その結果、前記露出部分の対応する１つのみが穿孔作業に利用可能である、請求項１記載の電極。
【請求項１０】
電極を使用して被加工物内に非円形孔を形成するための電解加工方法であって、前記電極は、導電性部材の側面を部分的に覆う絶縁被覆部を含み、前記絶縁被覆部は、前記導電性部材の第１及び第２の露出部分の少なくとも１つを覆わず、前記第１及び第２の露出部分は、約１８０度だけ離隔し、前記導電性部材の長手方向軸にほぼ沿って延び、前記絶縁被覆部は、前記導電性部材の露出前端部も覆わない、電解加工方法において、
前記被加工物内に最初ほぼ円形の孔を形成するために前記導電性部材の前記露出前端部を使用して前記被加工物から材料を電気化学的に除去し、
前記非円形孔を形成するために前記導電性部材の前記第１及び第２の露出部分の少なくとも１つを使用して前記最初ほぼ円形の孔から所定の量の材料を電気化学的に除去するように、
パルス電圧を前記電極及び前記被加工物に印加するステップ
を含む、電解加工方法。
【請求項１１】
前記非円形孔は、長軸及び短軸を有する楕円形孔を含み、前記導電性部材の前記第１及び第２の露出部分を使用した前記電気化学的除去により、前記楕円形孔の前記長軸が形成される、請求項１０記載の電解加工方法。
【請求項１２】
前記楕円形孔の前記長軸対前記短軸の比は、少なくとも１．４である、請求項１１記載の電解加工方法。
【請求項１３】
前記電極と前記被加工物との間のギャップに電解質を流すために、前記電極を通して電解質を流すステップをさらに含む、請求項１０記載の電解加工方法。
【請求項１４】
前記被加工物には、タービンエンジン構成要素又は動翼が含まれる、請求項１０記載の電解加工方法。
【請求項１５】
前記絶縁被覆部は、前記導電性部材の前記第１及び第２の露出部分の両方とも覆わず、その結果、前記パルス電圧を印加する前記ステップは、前記非円形孔を形成するために、前記導電性部材の前記第１及び第２の露出部分の両方を使用して前記最初ほぼ円形の孔から前記所定の量の材料を電気化学的に除去する、請求項１０記載の電解加工方法。
【請求項１６】
前記絶縁被覆部は、前記導電性部材の前記第１及び第２の露出部分の１つを覆わず、その結果、前記パルス電圧を印加する前記ステップは、前記非円形孔を形成するために、前記導電性部材の前記第１及び第２の露出部分の対応する１つを使用して前記最初ほぼ円形の孔から前記所定の量の材料を電気化学的に除去する、請求項１０記載の電解加工方法。
【請求項１７】
請求項１０記載の電解加工方法を使用して形成される、１つ又は複数の非円形孔を画定する被加工物。
【請求項１８】
前記被加工物には、タービンブレード又は動翼が含まれる、請求項１７記載の被加工物。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般に、電解加工に関する。より詳細には、本発明は、非円形孔を形成するための電極及び電解加工プロセスに関する。
【背景技術】
【０００２】
ガスタービンエンジンの効率は、エンジンの燃焼器から導かれタービンブレードを越えて流れるタービンガスの温度に直接比例する。例えば、比較的大きいブレードを有するガスタービンエンジンでは、１５００℃（２７００°Ｆ）付近のタービンガス温度が典型的である。そうした高温に耐えるために、これらの大きいブレードは、先端材料から作られ、通常、最新型の冷却用特徴部を含む。
【０００３】
タービンブレードは、通常、圧縮機排出空気などの冷却材を使用して冷却される。このブレードは、通常、空気が通過する冷却孔を含む。冷却孔は、一般に、３００：１よりも大きいアスペクト比すなわち深さ対直径比を有し、直径は数ミリメートルの小ささである。
【０００４】
異形管電解加工（ＳＴＥＭ）として知られている、特別に適応する電解加工は、導電性材料の小さく深い孔を開けるのに使用される。ＳＴＥＭは、３００：１よりも大きいアスペクト比の孔を形成することができる非接触電解穿孔プロセスである。このプロセスは、効率的なガスタービンのブレードを冷却するために使用される小さく深い孔を形成することができる、唯一の既知の方法である。
【０００５】
ＳＴＥＭプロセスでは、導電性の被加工物が、可動性のマニホールドに対する固定位置に配置される。マニホールドは、複数のドリルチューブを支持し、ドリルチューブのそれぞれは、被加工物の開口部を形成するために使用される。ドリルチューブは、電解加工プロセスにおけるカソードとして機能するが、被加工物は、アノードとして機能する。被加工物がドリルチューブからの電解質溶液で満たされるとき、孔を形成するために、ドリルチューブの先端部付近で被加工物から材料が除去される。
【０００６】
参照により全体が本明細書に組み込まれている、米国特許出願公開第２００９／０２７７８０３号、Ｂｉｎ  Ｗｅｉら、「Ｍｅｔｈｏｄ  ａｎｄ  Ｔｏｏｌ  ｆｏｒ  Ｆｏｒｍｉｎｇ  ｎｏｎ−ｃｉｒｃｕｌａｒ  ｈｏｌｅｓ  ｕｓｉｎｇ  ａ  ｓｅｌｅｃｔｉｖｅｌｙ  ｃｏａｔｅｄ  ｅｌｅｃｔｒｏｄｅ」として公開され、本発明の譲受人に譲渡された米国特許出願第１２／１１８，７９１号は、ほぼ円形の孔から非円形孔を形成するための方法を開示する。しかし、このプロセスは、２つの別個のステップを必要とする。最初に、従来のＳＴＥＭカソードにより、ほぼ円形の孔を開け、次いで、その円形の孔に別のカソードを挿入して、非円形孔を形成する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】米国特許出願公開第２０１１／００７００９６号明細書
【発明の概要】
【０００８】
したがって、非円形孔を形成する、単一ステップのＳＴＥＭプロセスを有するのが望ましい。さらに、非円形孔を形成するための全ＳＴＥＭプロセスを実施するのに使用することができる、単一のカソードを有するのが望ましい。
【０００９】
本発明の１つの態様は、電解加工プロセス用の電極に存在する。電極は、少なくとも１つの通路を画定する導電性部材と、導電性部材の側面を部分的に覆う絶縁被覆部とを含む。絶縁被覆部は、導電性部材の第１及び第２の露出部分の少なくとも１つを覆わない。第１及び第２の露出部分は、約１８０度だけ離隔し、導電性部材の長手方向軸にほぼ沿って延びる。絶縁被覆部は、導電性部材の露出前端部も覆わない。
【００１０】
本発明の別の態様は、電極を使用して被加工物内に非円形孔を形成するための電解加工方法に存在する。電極は、導電性部材の側面を部分的に覆う絶縁被覆部を含み、この絶縁被覆部は、導電性部材の第１及び第２の露出部分の少なくとも１つを覆わない。第１及び第２の露出部分は、約１８０度だけ離隔し、導電性部材の長手方向軸にほぼ沿って延びる。絶縁被覆部は、導電性部材の露出前端部も覆わない。絶縁被覆部は、導電性部材の露出前端部も覆わない。電解加工方法は、被加工物内に最初ほぼ円形の孔を形成するために導電性部材の露出前端部を使用して被加工物から材料を電気化学的に除去し、非円形孔を形成するために導電性部材の第１及び第２の露出部分の少なくとも１つを使用して最初ほぼ円形の孔から所定の量の材料を電気化学的に除去するように、パルス電圧を電極及び被加工物に印加するステップを含む。
【００１１】
本発明のこれら及び他の特徴、態様、及び利点は、図面を通して同様の記号が同様の要素を表す、添付の図面を参照して以下の詳細な説明を読めば、より十分に理解されよう。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】電極が露出前端部を有し、第１及び第２のドリル部分が露出前端部から絶縁ギャップｈだけ離隔している、単一ステップの電解加工プロセスにおいて非円形孔を形成するための管状電極を概略的に示す図である。
【図２】電極の前端部により加工される最初ほぼ円形の孔と、電極の側壁の第１及び第２のドリル部分により加工される最終的な楕円形孔の両方を示す、図１の電極の断面図である。
【図３】電極が露出前端部を有し、第１及び第２の露出部分が露出前端部に隣接する、単一ステップの電解加工プロセスにおいて非円形孔を形成するための別の管状電極を概略的に示す図である。
【図４】電極が電極の導電性部材の残りの部分と同一平面上にある露出前端部を有し、第１及び第２の露出部分が露出前端部から絶縁ギャップｈだけ離隔している、単一ステップの電解加工プロセスにおいて非円形孔を形成するための別の管状電極を概略的に示す図である。
【図５】電極が電極の導電性部材の残りの部分よりも狭い露出前端部を有し、第１及び第２の露出部分が露出前端部から絶縁ギャップｈだけ離隔している、単一ステップの電解加工プロセスにおいて非円形孔を形成するための別の管状電極を概略的に示す図である。
【図６】図１、３、４、又は５に示す管状電極を使用した電解加工組立体の態様を示すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
本明細書において、用語「第１の（ｆｉｒｓｔ）」、「第２の（ｓｅｃｏｎｄ）」などは、順序、数量、又は重要性のいずれも意味せず、むしろ、１つの要素と別の要素とを区別するのに使用される。本明細書において、用語「１つの（ａ）」及び「１つの（ａｎ）」は、数量の限定を意味せず、むしろ、参照された対象物の少なくとも１つの存在を意味する。数量と併せて使用される修飾子「約（ａｂｏｕｔ）」は、記載した値を含み、文脈により表される意味を有する（例えば、特定の数量の測定値に関する誤差の程度を含む）。それに加えて、用語「組合せ（ｃｏｍｂｉｎａｔｉｏｎ）」は、配合物、混合物、合金、反応生成物などを含む。
【００１４】
さらに、本明細書では、接尾辞「（ｓ）」は、通常、それが修飾する用語の単数も複数も含むものとし、それにより、その用語の１つ又は複数を含む（例えば、「通路」は、別段指定しなければ、１つ又は複数の通路を含む可能性がある）。本明細書を通して、「１つの実施形態」、「別の実施形態」、「ある実施形態」などへの言及は、その実施形態に関連付けて説明する特定の要素（例えば、特徴、構造、及び／又は特性）が本明細書に説明する少なくとも１つの実施形態に含まれ、その要素が他の実施形態に存在することもあれば存在しないこともあることを意味する。同様に、「特定の構成」への言及は、その構成に関連付けて説明する特定の要素（例えば、特徴、構造、及び／又は特性）が本明細書に説明する少なくとも１つの構成に含まれ、その要素が他の構成に存在することもあれば存在しないこともあることを意味する。それに加えて、説明する本発明の特徴は、適当な任意の形で、様々な実施形態及び構成で組み合わせることができることを理解されたい。
【００１５】
図１〜５を参照して、電解加工プロセス用の管状電極１０を説明する。図１及び２に示すように、電極１０は、少なくとも１つの通路１４を画定する導電性部材１２を含む。通路１４は、電解質を受け取り、電解質を加工区域に搬送するように構成される。導電性部材１２は、通常、耐食性材料を含む。「耐食性」により、材料は電解作用に抵抗することを意味する。導電性部材１２を形成するのに適した耐食性材料の非限定的な例には、チタン及びチタン合金が含まれる。ＳＴＥＭ加工作業用の電解質は、通常、酸性溶液である。例えば、ＨＮＯ3又はＨ2ＳＯ4の溶液（８〜２５重量パーセント）などの酸性電解質を使用することができる。
【００１６】
導電性部材１２は、特定の構成に応じて、円形又は非円形の断面を有する可能性がある。通常、円形管を使用するが、管先端部は、わずかに「押しつぶされ」、非円形の断面になる可能性がある。例えば、電極の断面は、形が楕円形、長円形、レーストラック、又は拡張された長円形となる可能性がある。そうした非円形の断面の利点には、様々な要素（被加工物２４）の形状に対する冷却力の向上が含まれる。
【００１７】
図１及び２に示すように、例えば、電極１０は、導電性部材の側面を部分的に覆う絶縁被覆部１６をさらに含む。図１及び２に示すように、例えば、絶縁被覆部１６は、導電性部材の第１及び第２の露出部分１８、１９の少なくとも１つを覆わない。図２に示すように、例えば、第１及び第２の露出部分１８、１９は、約１８０度だけ離隔し、導電性部材の長手方向軸にほぼ沿って延びる。図３〜５に示すように、例えば、絶縁被覆部１６は、導電性部材１２の露出前端部２０も覆わない。絶縁被覆部１６の非限定的な例には、滑らかで、均一の厚さを有し、本体の表面にしっかりと接着し、ピンホール又は異物のないのが好ましい誘電材料が含まれる。適当な誘電材料の例には、ポリエチレン、ポリテトラフルオロエチレン、セラミック、ニス、及び様々なタイプのゴムが含まれる。
【００１８】
特定の構成では、絶縁被覆部１６は、導電性部材の第１及び第２の露出部分１８、１９の両方とも覆わない。すなわち、この構成では、穿孔作業に利用可能な２つの露出ドリル部分１８、１９がある。
【００１９】
他の構成では、絶縁被覆部１６は、導電性部材の第１及び第２の露出部分１８、１９の１つを覆わず、その結果、覆われていない露出部分１８、１９の対応する１つのみが穿孔作業に利用可能である。この後者の構成は、必要な場合に、オブロイド（ｏｂｌｏｉｄ）（非対称な丸みのない）孔を形成するのに使用することができる。
【００２０】
図３〜５に示すように、電極１０は、いくつかの異なる構成を有することができる。例えば、図４に示す構成では、導電性部材１２の露出前端部２０は、導電性部材１２の残りの部分と同一平面上にある。すなわち、図４に示す構成では、導電性部材１２の露出前端部２０及び導電性部材の残りの部分は、同じ直径を有する。この同一平面構成では、露出前端部２０は、基本的に、側面から延びず、前端部上で露出しているだけである。したがって、実際には、この同一平面構成では、カソードの側面上がほぼ完全に覆われる。図５に示す構成では、導電性部材１２の露出前端部２０は、導電性部材１２の残りの部分よりも小さい直径を有する。有利なことに、図５に示す構成は、この方法により穿孔された孔の短軸のサイズを低減し、したがって、孔の長軸対短軸のサイズ比を増大させる。あるいは、図３に示す構成では、導電性部材１２の露出前端部２０は、テーパが付いている。例えば、露出前端部２０は、１０〜３０°の範囲のテーパが付いている。有利なことに、導電性部材１２の露出前端部２０にテーパを付けることにより、孔の短軸のサイズは、低減され、長軸対短軸の比は、増加する可能性がある。
【００２１】
一般に、導電性部材１２の比較的小さい部分のみが、前端部２０で露出する。特定の構成では、導電性部材１２の露出前端部２０は、高さが約２ｍｍ未満で、より具体的には、高さが約１ｍｍ未満である。有利なことに、導電性部材１２の比較的狭い部分のみを前端部で露出することにより、電極と孔との間のギャップは、正確な孔形状制御を可能にするのに十分小さい。
【００２２】
図４及び５に示す構成の例では、導電性部材１２の露出前端部２０は、導電性部材１２の第１及び第２の露出部分１８、１９からギャップｈだけ離隔している。特定の構成では、ギャップｈは、少なくとも１ミリメートル（１ｍｍ）である。有利なことに、２つの加工区域（すなわち、導電性部材１２の露出前端部２０と第１及び第２の露出部分１８、１９と）を離隔させることにより、ギャップｈは、絶縁被覆部の強度を強化し、被覆部が剥がれないようにするのを助ける。
【００２３】
あるいは、図３に示す構成の例では、導電性部材１２の露出前端部２０は、導電性部材１２の第１及び第２の露出部分１８、１９に隣接する。本明細書で使用する「隣接する」は、極めて近くを意味することを理解されたい。
【００２４】
電極１０を使用して被加工物２４内に非円形孔２２を形成するための電解加工方法を図１〜６を参照して説明する。有利なことに、電解加工方法は、被加工物２４内の非円形孔２２を加工し、被加工物の極めて高温の領域の冷却力を向上させるために使用することができる。本発明は、いかなる特定の被加工物２４にも限定されず、むしろ、限定されないが、ガスタービン構成要素、又は設置型発電用の動翼を含む、様々な導電性被加工物２４内に非円形孔２２を形成するのに使用することができる。タービンエンジン構成要素の例には、例えば、タービンブレードが含まれる。導電性構成要素１２を形成するための適当な材料の非限定的な例には、金属及び金属合金が含まれる。
【００２５】
例えば、図１及び２に示すように、電極１０は、導電性部材の側面を部分的に覆う絶縁被覆部１６を含む。図１及び２に関して上述したように、絶縁被覆部１６は、導電性部材１２の第１及び第２のドリル部分１８、１９の少なくとも１つを覆わない。図１及び２に示すように、第１及び第２のドリル部分１８、１９は、約１８０度だけ離隔し、導電性部材の長手方向軸にほぼ沿って延びる。図３〜５を参照して上述したように、絶縁被覆部１６は、導電性部材１２の露出前端部２０も覆わない。電極１０は、図１〜５を参照して以上により詳細に説明した。
【００２６】
上述のように、特定の構成では、絶縁被覆部１６は、導電性部材の第１及び第２の露出部分１８、１９の両方とも覆わない。すなわち、この構成では、穿孔作業に利用可能な２つの露出部分１８、１９がある。
【００２７】
他の構成では、絶縁被覆部１６は、導電性部材の第１及び第２の露出部分１８、１９の１つを覆わず、その結果、覆われていない露出部分１８、１９の対応する１つのみが穿孔作業に利用可能である。この後者の構成は、必要な場合に、非対称な丸みのない孔を形成するのに使用することができる。
【００２８】
例えば、図１、２、及び６に示すように、電解加工方法は、被加工物２４内に最初ほぼ円形の孔２６（図２の破線で示す）を形成するために、導電性部材１２の露出前端部２０を使用して被加工物２４から材料を電気化学的に除去するように、パルス電圧（より具体的には、両極性パルス電圧）を電極１０及び被加工物２４に印加するステップを含む。さらに、電極１０及び被加工物２４へのパルス電圧の印加は、非円形孔２２（図２）を形成するために、導電性部材１２の第１及び第２のドリル部分１８、１９を使用して最初ほぼ円形の孔２６から所定の量の材料を電気化学的に除去する（例えば、図１、２、及び６参照）。図６に概略的に示す電解加工組立体では、電源３２を使用して、電極１０と被加工物２４との間に両極性パルス電圧が印加される。より具体的には、図６に示す構成の例では、電源３２は、パルス電圧を電極１０及び被加工物２４に供給するために、動作可能に接続されている。本明細書で使用する句「動作可能に接続されている」は、それぞれの構成要素が（例えば、機械的又は電気的に）直接接続されているか、又は他の構成要素を介して接続されている可能性があることを意味することを理解されたい。１つの非限定的な例では、電源３２は、両極性パルス電源である。
【００２９】
それに加えて、加工作業を設定するのに、適宜、被加工物２４は、電極１０を所望の位置に配置するために、電極１０に対して運動することができる。それに加えて、従来のＳＴＥＭ機械からの運動制御を使用することができる。したがって、電解加工方法は、パルス電圧を電極１０及び被加工物２４に印加してすぐ、被加工物２４から材料を除去するために使用することができる。
【００３０】
電解加工方法は、電極と被加工物２４との間のギャップに電解質を流すために、電極１０を通して電解質を流すステップをさらに含むことができる。特定の構成では、電極１０は、電解質を受け取り、電解質を加工区域に搬送するように構成された少なくとも１つの通路１４（図２）を画定し、電解加工組立体３０は、例えば、図６に示すように、電解質を電極に供給するために電極と流体連通する電解質流体源３６をさらに含む。１つの非限定的な例では、電解質流体源３６は、ポンプを含むことができる。電解質流体源３６は、１つ又は複数のフィルタ（図示せず）などの、電解質を調整し再循環させるための追加の要素（図示せず）を含むことができる。
【００３１】
ここで、図２を参照すれば、特定のプロセスでは、非円形孔２２には、長軸１２４及び短軸１２２を有する楕円形孔２２が含まれ、導電性部材１２の第１及び第２のドリル部分１８、１９の少なくとも１つを使用した電気化学的除去により、楕円形孔の長軸が形成される。すなわち、第１及び第２のドリル部分１８、１９の近傍で被加工物２４から材料を除去することにより、楕円形孔２２の長軸が決定される。特定のプロセスでは、楕円形孔２２の長軸１２４対短軸１２２の比は、少なくとも１．４である。より具体的には、楕円形孔２２の長軸１２４対短軸１２２の比は、少なくとも１．５であり、さらにより具体的には、少なくとも１．６である。他の構成では、楕円形孔２２の長軸１２４対短軸１２２の比は、１．６を超える可能性がある。さらに、上述のように、非対称で丸みのない孔は、露出部分１８、１９の１つのみが露出した電極を使用して形成することができる。
【００３２】
上述の電解加工方法は、図６に概略的に示す電解加工組立体３０を使用して実施することができ、電解加工組立体３０の様々な態様は、以下に説明する。例えば、図６に示すように、電解加工組立体３０は、ドライバ（図示せず）に動作可能に接続され電極１０を前進及び後退させるためにドライバの運動を制御するように構成されたコントローラ４６をさらに含むことができる。例えば、図６に示すように、コントローラ４６は、電極１０を前進及び後退させるためにドライバを駆動するのに使用されるモータ４８に接続することができる。図６に示す構成では、コントローラ４６は、モータ４８に電力を供給するのに使用される電源８０に接続される。したがって、コントローラ４６は、（１つ又は複数の）電極１０の送り速度を制御する。１つの非限定的な例では、コントローラ４６は、コンピュータによる数値制御（ＣＮＣ）４６を含み、モータ４８及びバイポーラ電源３２に動作可能に接続される。有利なことに、ＣＮＣ４６は、電気化学的腐食を介して被加工物２４を成形することを可能にする方式でドライバ（図示せず）を操作するためにプログラムすることができ、その結果、非円形孔２２（図６には示さず）を迅速かつ経済的に形成することができる。
【００３３】
本発明は、本発明の処理タスクを実行するためのいかなる特定のコントローラにも限定されないことに留意されたい。いくつかの実施形態では、コントローラは、１つ又は複数のプロセッサを含む。用語「プロセッサ」は、本明細書で使用するとき、本発明のタスクを実行するのに必要な計算又は演算を実行することができる任意の機械を意味するものとする。用語「プロセッサ」は、構造化された入力を受け取り、規定のルールに応じて入力を処理し、出力を生成することができる、任意の機械を意味するものとする。本明細書で使用する句「ように構成される」は、当業者には理解されるように、本発明のタスクを実行するためのハードウェア及びソフトウェアの組合せをプロセッサが備えることを意味することにも留意されたい。他の実施形態では、コントローラは、本発明のタスクを実行するために予めプログラムされる。
【００３４】
図６に示す構成の例では、コントローラ４６は、バイポーラ電源３２に動作可能に接続され、さらに、パルス列制御を実行するように構成される。このように、コントローラ４６は、電極１０及び被加工物２４に供給されるパルス電圧のパルス持続時間、周波数、及び電圧を制御する。それに加えて、特定の実施形態では、コントローラ４６は、さらに、電極１０の送り速度、及び／又は電極１０に供給されるパルス電圧を選択的に制御するように構成することができる。
【００３５】
上述の特徴に加えて、電解加工組立体３０は、さらに適宜、限定されないが、上述の組立体の構成要素のいずれかにより提供される信号を監視するためのＣＲＴグラフィカルディスプレイ（図示せず）などの、グラフィカルディスプレイ又は他のディスプレイを含む、追加の要素を含むことができる。そうしたグラフィカルディスプレイ又は他のディスプレイは、診断情報を機械オペレータに提供し、各電極が適当に機能していることを確認するか、又は他のいくつかの診断目的を遂行することができる。
【００３６】
有利なことに、上述の電極及び電解加工方法は、高いアスペクト比（深さ対直径）及び比較的小さい直径（数ミリメートル程度）を有する非円形孔を形成するために使用することができる。さらに、上述の電極及び電解加工方法は、単一の電極を使用して単一のステップで非円形孔を形成するのに使用することができる。
【００３７】
本発明のいくつかの特徴のみを本明細書に例示し、説明してきたが、多くの変更形態及び変形形態を当業者は想到するであろう。したがって、添付の特許請求の範囲は、本発明の真の技術的思想内にある変更形態及び変形形態のすべてに及ぶものとすることを理解されたい。
【符号の説明】
【００３８】
１０  電極
１２  導電性部材
１４  通路
１６  絶縁被覆部
１８  第１の露出部分
１９  第２の露出部分
２０  露出前端部
２２  非円形孔
２４  被加工物
２６  最初ほぼ円形の孔
３０  電解加工組立体
３２  電源
３６  電解質流体源
４６  コントローラ
４８  ドライバ
８０  ドライバ用電源
１２２  短軸
１２４  長軸
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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