(57)【要約】【課題】ラックガイドをラックシャフトに押さえ付ける力が低下することを抑制することが可能な車両用操舵装置、およびラックガイド機構を提供する。【解決手段】車両用操舵装置のラックガイド機構１Ｃは、ラックシャフト２０の移動を案内するものであり、ラックシャフト２０に近づくラック方向およびラックシャフト２０から離れるプラグ方向により規定される移動方向Ｚにおいて移動可能な状態でラックハウジング４０に収容されるラックガイド５１と、ラックガイド５１に対してプラグ方向側に位置する閉空間５０を形成し、ラックガイド５１とともに移動可能な状態でラックハウジング４０に収容される閉空間形成部材５３と、ラック方向に作用する力を閉空間形成部材５３に付与する弾性部材５５と、閉空間５０への気体の流入を許容する流路５３Ｂと、流路５３Ｂを閉鎖するとともに、閉空間５０が拡大したときに流路５３Ｂを開放する逆止弁１Ｄとを備える。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
軸方向に移動するラックシャフトと、
前記ラックシャフトを収容するハウジングと、
前記ラックシャフトの移動を案内するものであり、前記ラックシャフトに近づくラック方向および前記ラックシャフトから離れる反ラック方向により規定される移動方向に移動可能な状態で前記ハウジングに収容されるラックガイドと、
前記ラックガイドに対して前記反ラック方向側に位置する閉空間を形成するものであり、前記ラックガイドとともに前記移動方向に移動可能な状態で前記ハウジングに収容される閉空間形成部分と、
前記ラック方向に作用する力を前記閉空間形成部分に付与する弾性部材と、
前記閉空間への気体の流入を許容する気体流路と、
前記気体流路を閉鎖するとともに、前記閉空間が拡大したときに前記気体流路を開放する逆止弁と
を備える車両用操舵装置。
【請求項２】
請求項１において、
前記気体流路は、前記ハウジングの内部と前記閉空間とを接続する。
【請求項３】
請求項１または２において、
前記車両用操舵装置は、前記ハウジングと前記閉空間形成部分との間に密閉部材を有する。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか一項において、
前記逆止弁は、前記気体流路を開放および閉鎖する弁体と、前記気体流路の一部により形成された弁座に前記弁体を押さえ付ける他の弾性部材とを有する。
【請求項５】
ラックシャフトの移動を案内するものであり、前記ラックシャフトに近づくラック方向および前記ラックシャフトから離れる反ラック方向により規定される移動方向に移動可能な状態でハウジングに収容されるラックガイドと、
前記ラックガイドに対して前記反ラック方向側に位置する閉空間を形成するものであり、前記ラックガイドとともに前記移動方向に移動可能な状態で前記ハウジングに収容される閉空間形成部分と、
前記ラック方向に作用する力を前記閉空間形成部分に付与する弾性部材と、
前記閉空間への気体の流入を許容する気体流路と、
前記気体流路を閉鎖するとともに、前記閉空間が拡大したときに前記気体流路を開放する逆止弁と
を備えるラックガイド機構。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、軸方向に移動するラックシャフトと、ラックシャフトの移動を案内するラックガイドとを有する車両用操舵装置およびラックガイド機構に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１のラックガイド機構は、ラックシャフトの移動を案内するラックガイドと、ラックガイドをラックシャフトに押さえ付ける弾性部材と、ラックガイドとラックシャフトとの間に位置するシート部材とを有する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−３０７９６６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記ラックガイド機構においては、ラックシャフトに近づくラック方向にラックガイドが移動することがある。ラックガイドがラック方向に移動する主な理由としては、ラックシャフトとの接触によるシート部材の摩耗、およびラックシャフトとピニオンシャフトとの噛み合い部分の摩耗が挙げられる。ラックガイドがラック方向に移動した場合には、ラックガイドとプラグとの間に位置する弾性部材が伸びるため、弾性部材がラックガイドをラックシャフトに押さえ付ける力が低下する。
【０００５】
本発明は、上記課題を解決するため、ラックガイドをラックシャフトに押さえ付ける力が低下することを抑制することが可能な車両用操舵装置、およびラックガイド機構を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
（１）第１の手段は、請求項１に記載の発明すなわち、軸方向に移動するラックシャフトと、前記ラックシャフトを収容するハウジングと、前記ラックシャフトの移動を案内するものであり、前記ラックシャフトに近づくラック方向および前記ラックシャフトから離れる反ラック方向により規定される移動方向に移動可能な状態で前記ハウジングに収容されるラックガイドと、前記ラックガイドに対して前記反ラック方向側に位置する閉空間を形成するものであり、前記ラックガイドとともに前記移動方向に移動可能な状態で前記ハウジングに収容される閉空間形成部分と、前記ラック方向に作用する力を前記閉空間形成部分に付与する弾性部材と、前記閉空間への気体の流入を許容する気体流路と、前記気体流路を閉鎖するとともに、前記閉空間が拡大したときに前記気体流路を開放する逆止弁とを備えることを要旨とする。
【０００７】
この発明によれば、弾性部材がラック方向に作用する力を閉空間形成部分に付与することによって、閉空間形成部分を介して、ラック方向に作用する力がラックガイドに付与される。よって、弾性部材によりラックガイドがラックシャフトに押さえ付けられる。ラックガイドがラック方向に移動したときには、閉空間形成部分がラック方向に移動する。このとき、閉空間が拡大することにより逆止弁が気体流路を開放して、気体流路を通して閉空間へ気体の流入が許容される状態となる。このため、移動方向においてラックガイドに振動が生じたとき、ラックガイドがラック方向に一時的かつ瞬間的に移動して閉空間の体積が増した分だけ、閉空間に気体が流入する。そして、振動が収まってラックガイドが振動前の位置に戻ることにより、閉空間内の圧力が高まる。よって、閉空間の圧力を高めることにより、ラックガイドをラックシャフトに押さえ付ける力が低下することを抑制することができる。
【０００８】
（２）第２の手段は、請求項２に記載の発明すなわち、請求項１において、前記気体流路は、前記ハウジングの内部と前記閉空間とを接続することを要旨とする。
この発明によれば、閉空間にはハウジングの内部の気体が気体流路を通って流入する。このため、気体流路がハウジングの外部と閉空間とを接続する構成に比べて、ハウジングの外部から閉空間に水等が侵入することを抑制することができる。
【０００９】
（３）第３の手段は、請求項３に記載の発明すなわち、請求項１または２において、前記車両用操舵装置は、前記ハウジングと前記閉空間形成部分との間に密閉部材を有することを要旨とする。
【００１０】
この発明によれば、ハウジングと閉空間形成部分との間に位置する密閉部材により、閉空間内の気体が、ハウジングと閉空間形成部分との隙間を通って閉空間から流出することを抑制することができる。
【００１１】
（４）第４の手段は、請求項４に記載の発明すなわち、請求項１〜３のいずれか一項において、前記逆止弁は、前記気体流路を開放および閉鎖する弁体と、前記気体流路の一部により形成された弁座に前記弁体を押さえ付ける他の弾性部材とを有することを要旨とする。
【００１２】
（５）第５の手段は、請求項５に記載の発明すなわち、ラックシャフトの移動を案内するものであり、前記ラックシャフトに近づくラック方向および前記ラックシャフトから離れる反ラック方向により規定される移動方向に移動可能な状態でハウジングに収容されるラックガイドと、前記ラックガイドに対して前記反ラック方向側に位置する閉空間を形成するものであり、前記ラックガイドとともに前記移動方向に移動可能な状態で前記ハウジングに収容される閉空間形成部分と、前記ラック方向に作用する力を前記閉空間形成部分に付与する弾性部材と、前記閉空間への気体の流入を許容する気体流路と、前記気体流路を閉鎖するとともに、前記閉空間が拡大したときに前記気体流路を開放する逆止弁とを備えることを要旨とする。
【００１３】
この発明によれば、弾性部材がラック方向に作用する力を閉空間形成部分に付与することによって、閉空間形成部分を介して、ラック方向に作用する力がラックガイドに付与される。よって、弾性部材によりラックガイドがラックシャフトに押さえ付けられる。ラックガイドがラック方向に移動したときには、閉空間形成部分がラック方向に移動する。このとき、閉空間が拡大することにより逆止弁が気体流路を開放して、気体流路を通して閉空間へ気体の流入が許容される状態となる。このため、移動方向においてラックガイドに振動が生じたとき、ラックガイドがラック方向に一時的かつ瞬間的に移動して閉空間の体積が増した分だけ、閉空間に気体が流入する。そして、振動が収まってラックガイドが振動前の位置に戻ることにより、閉空間内の圧力が高まる。よって、閉空間の圧力を高めることにより、ラックガイドをラックシャフトに押さえ付ける力が低下することを抑制することができる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明は、ラックガイドをラックシャフトに押さえ付ける力が低下することを抑制することができる車両用操舵装置、およびラックガイド機構を提供する。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の実施形態の車両用操舵装置について、その全体構成を模式的に示す構成図。
【図２】実施形態のラックガイド機構について、図１のラックシャフトの軸方向に垂直な断面構造を示す断面図。
【図３】実施形態のラックガイド機構について、シート部材の摩耗の度合が小さい状態を示す断面図。
【図４】実施形態のラックガイド機構について、シート部材の摩耗の度合が大きい状態を示す断面図。
【図５】実施形態のラックガイド機構について、逆止弁の作用を示す断面図。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
図１は、コラムアシスト式の電動パワーステアリング装置としての車両用操舵装置１の構成を示す。車両用操舵装置１は、ステアリングシャフト１０と、ラックシャフト２０と、アシスト装置３０と、ラックハウジング４０と、ラックアンドピニオン機構１Ａと、ラックガイド機構１Ｃとを有する。
【００１７】
ステアリングシャフト１０は、ステアリングホイール２が固定されるコラムシャフト１１と、ラックアンドピニオン機構１Ａに回転を伝達するピニオンシャフト１３と、コラムシャフト１１とピニオンシャフト１３とを互いに接続するインターミディエイトシャフト１２とを有する。
【００１８】
ラックアンドピニオン機構１Ａは、ピニオンシャフト１３に形成されたピニオン１４と、ラックシャフト２０に形成されたラック２１とを有する。ピニオン１４およびラック２１は、ラックハウジング４０内において互いに噛み合わせられている。すなわち、ラックシャフト２０およびピニオンシャフト１３が互いに噛み合い、ラックアンドピニオン機構１Ａは、ステアリングシャフト１０とラックシャフト２０とを互いに接続する。ラックアンドピニオン機構１Ａは、ピニオンシャフト１３の回転運動をラックシャフト２０の直線運動に変換する。ラックシャフト２０には転舵輪３が接続される。
【００１９】
アシスト装置３０は、電動モーター３１と、電動モーター３１の回転を減速してコラムシャフト１１に伝達する減速機構１Ｂとを有する。減速機構１Ｂは、電動モーター３１の出力により回転するウォームシャフト３２と、ウォームシャフト３２に噛み合わせられるウォームホイール３３とを有する。ウォームホイール３３は、コラムシャフト１１と一体的に回転する。
【００２０】
ステアリングホイール２が回転したときの車両用操舵装置１の動作について説明する。
ステアリングシャフト１０は、ステアリングホイール２の回転にともない回転する。ラックシャフト２０は、ステアリングシャフト１０の回転にともない、図中の矢印Ｘで示す軸方向Ｘに移動する。ラックシャフト２０が軸方向Ｘに移動することにより、転舵輪３の向きが変化する。電動モーター３１は、ステアリングシャフト１０が回転しているとき、ステアリングシャフト１０に付与されたトルクを検出するトルクセンサ（図示略）の出力に基づいてウォームホイール３３を回転させ、減速機構１Ｂを介して、ラックシャフト２０の移動を補助するアシストトルクをステアリングシャフト１０に付与する。これにより、ラックシャフト２０を移動させるためにステアリングホイール２の操作に要求される力が小さくなる。すなわち、アシスト装置３０が、ステアリングホイール２の操作をアシストする。
【００２１】
図２は、ラックシャフト２０の軸方向Ｘ（図１）に垂直であって、かつ、ピニオンシャフト１３の軸方向Ｙに沿った、ラックハウジング４０等の断面を示す。なお、ラックハウジング４０内においてラックガイド５１および閉空間形成部材５３が移動する直線方向を「移動方向Ｚ」とする。また、移動方向Ｚにおいて、ラックシャフト２０に近づく方向を「ラック方向」とし、プラグ５７に近づく方向を「プラグ方向」とする。プラグ方向は、ラック方向の反対側の方向であって、ラックシャフト２０から離れる方向である「反ラック方向」に相当する。したがって、移動方向Ｚは、「ラック方向および反ラック方向により規定される移動方向」に相当する。
【００２２】
図２に示されるように、ラックガイド機構１Ｃは、ラックシャフト２０を収容するラックハウジング４０と、ラックガイド５１と、シート部材５２と、閉空間形成部材５３と、弾性部材５５と、プラグ５７と、密閉部材５８，５９と、逆止弁１Ｄとを有する。逆止弁１Ｄは、弁体５４と、弾性部材５６とを有する。なお、閉空間形成部材５３は、「閉空間形成部分」に相当する。また、弾性部材５６は「他の弾性部材」に相当する。
【００２３】
ラックハウジング４０は、ピニオンシャフト収容部４１と、ラックガイド収容部４２とを有する。ピニオンシャフト収容部４１およびラックガイド収容部４２は、ラックハウジング４０と一体的に形成されている。すなわち、ラックハウジング４０は、ピニオンハウジングとラックガイドハウジングとを兼ねる。なお、ラックハウジング４０は、「ハウジング」に相当する。
【００２４】
ピニオンシャフト収容部４１は、ピニオンシャフト１３の下端部を収容する。ピニオンシャフト収容部４１は、シール部材４３と、玉軸受４４と、針軸受４５とを有する。
シール部材４３は、ラックハウジング４０の外部に向けて開口するピニオンシャフト収容部４１の開口部４１Ａにおいて、ピニオンシャフト１３とラックハウジング４０との間に位置する。シール部材４３は、開口部４１Ａからラックハウジング４０内への異物の侵入を抑制する。
【００２５】
玉軸受４４および針軸受４５は、ピニオンシャフト１３の軸方向Ｙにおいて、互いに間隔を空けた箇所に位置する。玉軸受４４は、ピニオンシャフト１３のうちピニオン１４よりも上方の部分を支持する。針軸受４５は、ピニオンシャフト１３のうちピニオン１４よりも下方の部分を支持する。
【００２６】
ラックガイド収容部４２は、ラックガイド５１、閉空間形成部材５３、弁体５４、弾性部材５５，５６、プラグ５７、および密閉部材５８，５９を収容する。ラックガイド収容部４２は、移動方向Ｚに平行な一点鎖線Ｃを中心軸線とする孔により形成されている。ラックガイド収容部４２内には、移動方向Ｚにおける閉空間形成部材５３とプラグ５７との間に閉空間５０が形成される。
【００２７】
閉空間５０は、ラックガイド５１のプラグ方向側に位置する密封空間として構成される。閉空間５０は、ラックハウジング４０の内周面、すなわちラックガイド収容部４２と、閉空間形成部材５３のプラグ側端面と、プラグ５７のラック側端面とにより形成される。
【００２８】
ラックガイド５１は、移動方向Ｚにおいて閉空間形成部材５３とラックシャフト２０との間に位置する。ラックガイド５１は、移動方向Ｚに移動可能な状態でラックハウジング４０のラックガイド収容部４２に収容されている。ラックガイド５１は、シート部材５２およびラックシャフト２０が嵌まるガイド溝５１Ａを有する。ラックガイド５１は、軸方向Ｘ（図１）のラックシャフト２０の移動を案内するとともに、シート部材５２を介してラックシャフト２０をピニオンシャフト１３に押さえ付ける。
【００２９】
シート部材５２は、耐摩耗性に優れたラックシャフト２０に対して摩擦係数の低い樹脂により形成される。シート部材５２は、ラックシャフト２０の軸方向Ｘ（図１）の移動により摩耗する。
【００３０】
閉空間形成部材５３は、移動方向Ｚにおいて弾性部材５５，５６とラックガイド５１との間に位置する。閉空間形成部材５３は、移動方向Ｚにラックガイド５１とともに移動可能な状態でラックハウジング４０のラックガイド収容部４２に収容されている。閉空間形成部材５３は、密閉部材５８が嵌められるリング溝５３Ａと、閉空間形成部材５３を貫通する孔により形成される気体流路としての流路５３Ｂと、流路５３Ｂの一部により形成された弁座５３Ｃと、ラック方向側端部がプラグ方向に窪んだ凹部５３Ｄとを有する。流路５３Ｂは、閉空間形成部材５３に対してラック方向側の空間と、閉空間形成部材５３に対してプラグ方向側の空間とを接続する。すなわち、流路５３Ｂは、ラックハウジング４０の内部として構成される凹部５３Ｄ内の空間と、閉空間５０とを接続して、凹部５３Ｄ内から閉空間５０への気体の流入を許容する。弁座５３Ｃは、流路５３Ｂに形成され、流路５３Ｂにおいてプラグ方向に向かうにつれて流路５３Ｂの径が大きくなるように形成された円錐形状の部位を構成する。凹部５３Ｄは、ラックガイド５１と閉空間形成部材５３との間に空間を形成する。凹部５３Ｄ内の空間は、ラックハウジング４０のラックガイド収容部４２とラックガイド５１との隙間を介して、ラックハウジング４０のピニオンシャフト収容部４１内の空間に通じている。
【００３１】
弁体５４は、閉空間５０内に位置する。弁体５４は球体により構成されている。弁体５４は、弁座５３Ｃに押し付けられることにより流路５３Ｂを閉鎖する。また、弁体５４は、弁座５３Ｃから離れることにより流路５３Ｂを開放する。流路５３Ｂが開放されているとき、凹部５３Ｄ内の空間から閉空間５０への気体の流入が許容された状態となる。
【００３２】
弾性部材５５は、移動方向Ｚにおいてプラグ５７と閉空間形成部材５３との間に位置する。弾性部材５５は、コイルばねにより構成されている。弾性部材５５のプラグ方向側端部は、プラグ５７に固定される。弾性部材５５は、ラック方向に作用する力を閉空間形成部材５３に付与する弾性を有する。弾性部材５５は、ラック方向に作用する力を閉空間形成部材５３およびラックガイド５１に付与して、ラックガイド５１をラックシャフト２０に押さえ付ける。
【００３３】
弾性部材５６は、移動方向Ｚにおいてプラグ５７と弁体５４との間に位置する。弾性部材５６は、弾性部材５５よりも径の小さいコイルばねにより構成されている。弾性部材５６のプラグ方向側端部は、プラグ５７に固定される。弾性部材５６は、ラック方向に作用する力を弁体５４に付与する弾性を有する。弾性部材５６は、ラック方向に作用する力を弁体５４に付与して、弁体５４を弁座５３Ｃに押さえ付ける。
【００３４】
プラグ５７は、ラックハウジング４０の外部に向けて開口するラックガイド収容部４２の開口部４２Ａに位置する。プラグ５７は、密閉部材５９が嵌められるリング溝５７Ａと、開口部４２Ａに形成されためねじと噛み合うおねじ５７Ｂとを有する。おねじ５７Ｂがラックガイド収容部４２の内周のめねじに嵌め合わせられることにより、プラグ５７はラックハウジング４０に対して固定されている。
【００３５】
密閉部材５８は、ラックガイド収容部４２の内周面とラックガイド５１との間に位置する。また、密閉部材５９は、ラックガイド収容部４２の内周面とプラグ５７との間に位置する。密閉部材５８，５９は、それぞれＯリングにより構成されている。密閉部材５８，５９は、閉空間５０からの空気の流出を抑制する。
【００３６】
逆止弁１Ｄの動作について説明する。
逆止弁１Ｄは、弁座５３Ｃに弁体５４を押さえ付けることにより、流路５３Ｂを閉鎖する。また、閉空間形成部材５３が瞬間的に移動するとき、弾性部材５６により弁座５３Ｃに押さえ付けられた弁体５４は、閉空間形成部材５３に追従して移動しない。したがって、閉空間５０が拡大したとき、弁座５３Ｃから弁体５４が離れて、逆止弁１Ｄは流路５３Ｂを開放する。
【００３７】
図３〜図５を参照してラックガイド機構１Ｃの動作を説明する。図４のシート部材５２は、図３のシート部材５２に比べて摩耗している。
図３に示されるように、弾性部材５５がラック方向に作用する力を閉空間形成部材５３に付与することにより、ラックガイド５１にラック方向に作用する力が付与され、ラックガイド５１がラックシャフト２０に押し付けられる。ラックガイド５１がラックシャフト２０に所定の力で押し付けられることにより、ラックガイド機構１Ｃが振動したときであっても、移動方向Ｚにおけるラックガイド５１の移動は抑制される。
【００３８】
図４に示されるように、ラックシャフト２０との接触によるシート部材５２の摩耗、またはラックシャフト２０とピニオンシャフト１３との噛み合い部分の摩耗が生じたとき、弾性部材５５が有する弾性により、ラックガイド５１および閉空間形成部材５３がラック方向に移動する。このとき、弾性部材５５は移動方向Ｚに伸びて、弾性部材５５が閉空間形成部材５３およびラックガイド５１に付与する力が小さくなる。ラックガイド機構１Ｃが振動すると、閉空間形成部材５３およびラックガイド５１は移動方向Ｚにおいて往復運動する。
【００３９】
図５に示されるように、ラックガイド機構１Ｃが振動するときには、閉空間形成部材５３およびラックガイド５１がラック方向に瞬間的かつ一時的に移動することにより、閉空間５０の体積が増すとともに、閉空間形成部材５３のラック方向の移動に追従できない弁体５４が弁座５３Ｃから離れる。このため、閉空間５０がラック方向に拡大して、図中の矢印Ａで示すように、閉空間５０の体積が増した分だけ凹部５３Ｄ内の気体が流路５３Ｂを通って閉空間５０に流入する。ラックガイド機構１Ｃの振動にともなってラック方向に移動した閉空間形成部材５３およびラックガイド５１は、閉空間５０に気体が流入した後にプラグ方向に移動する。このとき、弁体５４が弁座５３Ｃに押し付けられて、閉空間５０が密閉され、閉空間５０内の圧力が高まる。
【００４０】
本実施形態の車両用操舵装置１のラックガイド機構１Ｃは以下の効果を奏する。
（１）車両用操舵装置１のラックガイド機構１Ｃは、ラックシャフト２０と、ラックハウジング４０と、ラックガイド５１と、閉空間形成部材５３と、弾性部材５５と、流路５３Ｂと、逆止弁１Ｄとを備える。このような構成によれば、弾性部材５５がラック方向に作用する力を閉空間形成部材５３に付与することによって、閉空間形成部材５３を介して、ラック方向に作用する力がラックガイド５１に付与される。よって、弾性部材５５によりラックガイド５１がラックシャフト２０に押さえ付けられる。ラックガイド５１がラック方向に移動したときには、閉空間形成部材５３がラック方向に移動する。このとき、閉空間５０が拡大することにより逆止弁１Ｄが流路５３Ｂを開放して、流路５３Ｂを通して閉空間５０へ気体の流入が許容される状態となる。このため、移動方向Ｚにおいてラックガイド５１に振動が生じたとき、ラックガイド５１がラック方向に一時的かつ瞬間的に移動して閉空間５０の体積が増した分だけ、閉空間５０に気体が流入する。そして、振動が収まってラックガイド５１が振動前の位置に戻ることにより、閉空間５０内の圧力が高まる。よって、弾性部材５５がラックガイド５１に付与する力が低減したときであっても、閉空間５０の圧力を高めることにより、ラックガイド５１をラックシャフト２０に押さえ付ける力が低下することを抑制することができる。
【００４１】
（２）流路５３Ｂは、ラックハウジング４０の内部と閉空間５０とを接続する。したがって、閉空間５０にはラックハウジング４０の内部の気体が流路５３Ｂを通って流入する。このため、流路５３Ｂがラックハウジング４０の外部と閉空間５０とを接続する構成に比べて、ラックハウジング４０の外部から閉空間５０に水等が侵入することを抑制することができる。
【００４２】
（３）車両用操舵装置１のラックガイド機構１Ｃは、ラックハウジング４０と閉空間形成部材５３との間に密閉部材５８を有する。このため、ラックハウジング４０と閉空間形成部材５３との間に位置する密閉部材５８により、閉空間５０内の気体が、ラックハウジング４０と閉空間形成部材５３との隙間を通って閉空間５０から流出することを抑制することができる。
【００４３】
（４）車両用操舵装置１のラックガイド機構１Ｃは、ラックハウジング４０とプラグ５７との間に密閉部材５９を有する。このため、ラックハウジング４０とプラグ５７との間に位置する密閉部材５９により、閉空間５０内の気体が、ラックハウジング４０とプラグ５７との隙間を通って閉空間５０から流出することを抑制することができる。
【００４４】
本発明は、上記実施形態以外の実施形態を含む。以下、本発明のその他の実施形態としての上記実施形態の変形例を示す。なお、以下の各変形例は、互いに組み合わせることもできる。
【００４５】
・実施形態の閉空間形成部材５３は、ラックガイド５１と異なる別体により構成される。一方、変形例の閉空間形成部材は、ラックガイドと一体的に形成される。すなわち、ラックガイドの一部として閉空間形成部分を形成することも、ラックガイドと異なる別体として閉空間形成部分を形成することもできる。
【００４６】
・実施形態の弾性部材５５は、コイルばねにより構成される。一方、変形例の弾性部材５５は、皿ばねにより構成される。すなわち、弾性部材５５は、ラック方向に作用する力を閉空間形成部材５３に付与する弾性を有するものであればよい。
【００４７】
・実施形態の弾性部材５６は、コイルばねにより構成される。一方、変形例の弾性部材５６は、弾性ゴムにより構成される。弁座５３Ｃに弁体５４を押さえ付けるものであればよい。
【００４８】
・実施形態のラックガイド機構１Ｃにおいて、流路５３Ｂは、閉空間形成部材５３に形成される。一方、変形例のラックガイド機構１Ｃにおいて、閉空間５０への気体の流入を許容する流路５３Ｂは、プラグ５７に形成される。すなわち、閉空間５０への気体の流入を許容する流路５３Ｂが形成される部材を適宜変更することもできる。
【００４９】
・実施形態の弁体５４は球体として構成される。一方、変形例の弁体５４は、円錐として構成される。すなわち、弁体５４の形状を適宜変更することもできる。また、弁体５４の形状に合わせて、弁座５３Ｃの形状を適宜変更することもできる。
【００５０】
・実施形態のハウジングは、ピニオンハウジングとラックガイドハウジングとを兼ねるラックハウジング４０として構成されている。一方、変形例のハウジングは、ピニオンハウジングとラックガイドハウジングとラックハウジングとがそれぞれ別体により構成される。すなわち、ハウジングは、ラックシャフト２０およびラックガイド５１等を収容するハウジングは、１つ以上のハウジングにより構成することもできる。
【００５１】
・実施形態の車両用操舵装置１は、コラムアシスト式の電動パワーステアリング装置として構成されている。一方、変形例の車両用操舵装置は、ピニオンアシスト式またはラックアシスト式の電動パワーステアリング装置として構成される。
【符号の説明】
【００５２】
１…車両用操舵装置、１Ａ…ラックアンドピニオン機構、１Ｂ…減速機構、１Ｃ…ラックガイド機構、１Ｄ…逆止弁、２…ステアリングホイール、３…転舵輪、１０…ステアリングシャフト、１１…コラムシャフト、１２…インターミディエイトシャフト、１３…ピニオンシャフト、１４…ピニオン、２０…ラックシャフト、２１…ラック、３０…アシスト装置、３１…電動モーター、３２…ウォームシャフト、３３…ウォームホイール、４０…ラックハウジング（ハウジング）、４１…ピニオンシャフト収容部、４１Ａ…開口部、４２…ラックガイド収容部、４２Ａ…開口部、４３…シール部材、４４…玉軸受、４５…針軸受、５０…閉空間、５１…ラックガイド、５１Ａ…ガイド溝、５２…シート部材、５３…閉空間形成部材（閉空間形成部分）、５３Ａ…リング溝、５３Ｂ…流路（気体流路）、５３Ｃ…弁座、５３Ｄ…凹部、５４…弁体、５５…弾性部材、５６…弾性部材（他の弾性部材）、５７…プラグ、５７Ａ…リング溝、５７Ｂ…おねじ、５８，５９…密閉部材。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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