(57)【要約】【課題】簡単な構造で冷却効果が得られ、結露の発生も防止でき特別な制御も不要になる酒造用精米機を提供する。【解決手段】米粒を循環させながら繰り返し研削して精米する酒造用精米機１であって、精米タンク２と、精米タンク２から供給された米粒を研削する精白ロール１１を備え、精米タンク２に冷却フィン２０が取り付けられている。この構成によれば、冷却フィン２０を用いた簡単な構造で冷却効果が得られ、あわせて結露の発生を防止でき特別な制御も不要になる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
米粒を循環させながら繰り返し研削して精米する酒造用精米機であって、
精米タンクと、
前記精米タンクから供給された米粒を研削する精白ロールを備え、
前記精米タンクに冷却フィンが取り付けられていることを特徴とする酒造用精米機。
【請求項２】
前記精米タンクの内周面に、米粒との接触面積を大きくするための突出部を設けている請求項１に記載の酒造用精米機。
【請求項３】
前記冷却フィンは、縦方向に延在して取り付けられている請求項１又は２に記載の酒造用精米機。
【請求項４】
前記冷却フィンに向けて送風する送風機をさらに備えている請求項１から３のいずれかに記載の酒造用精米機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、米粒を循環させながら繰り返し研削して精米する酒造用精米機に関する。
【背景技術】
【０００２】
酒造用精米機においては、米粒を循環させながら繰り返し研削する。これは、酒造用の米粒は、精米歩合を高めたものとする必要があるためである。米粒が装置内を循環する毎に、米粒が繰り返し研削され精米歩合が高まっていく。米粒の研削時には米粒同士の摩擦により、米粒の温度が上昇する。米粒の温度が４０℃程度以上の高温になると、米粒の胴割れが生じ米粒の品質低下が問題になる。
【０００３】
一方、米粒の温度を低下させるための冷却手段を備えた酒造用精米機が、各種提案されている。特許文献１、２には、米粒の循環経路に配置されたタンクに、冷却管を設けた酒造用精米機が記載されている。これらの酒造用精米機においては、冷却管内に冷却用流体を流動させて、タンク内の米粒が冷却される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特公昭３５−５０１２号公報
【特許文献２】特開平４−２００７５２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、前記のような冷却管を用いた冷却方法では、冷却用流体を冷却するための冷却装置や冷却用流体を循環させるためのポンプが必要になり、装置自体が高価になるとともに、ランニングコストも高くなる。また、冷却管を用いた場合には、冷却管が結露し冷却管に糠が付着する。この状態が維持されると、腐敗した糠が米粒に混入するといった問題があった。このため、特許文献２の酒造用精米機では、制御手段を設け冷却管内の流体の温度を、冷却管の表面に結露を生じさせない温度に調節するようにしている。このように、冷却管を用いた冷却方法では、コスト負担が大きくなる上、結露対策が必要であった。
【０００６】
本発明は、前記のような従来の問題を解決するものであり、簡単な構造で冷却効果が得られ、結露の発生も防止でき特別な制御も不要になる酒造用精米機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記目的を達成するために、本発明の酒造用精米機は、米粒を循環させながら繰り返し研削して精米する酒造用精米機であって、精米タンクと、前記精米タンクから供給された米粒を研削する精白ロールを備え、前記精米タンクに冷却フィンが取り付けられていることを特徴とする。
【０００８】
この構成によれば、冷却フィンの放熱効果で精米タンク内の米粒を冷却でき、研削による米粒の温度上昇幅を抑えることができ、米粒の胴割れによる品質低下を防止することができる。冷却フィンで米粒の冷却を実現できるので、簡単な構造で冷却効果が得られ、結露の発生も防止でき特別な制御も不要になる。
【０００９】
前記本発明においては、前記精米タンクの内周面に、米粒との接触面積を大きくするための突出部を設けていることが好ましい。この構成によれば、突出部に米粒が接触することにより、精米タンクと米粒との接触面積を大きくすることができ、冷却効果をより高めることができる。
【００１０】
前記冷却フィンは、縦方向に延在して取り付けられていることが好ましい。この構成によれば、個々の冷却フィンは、直線的に伸びた帯状部材とすることができる。このことにより、冷却フィンは平板状部材から効率良く板取りすることができる。また、冷却フィンを精米タンクに溶接する際には、直線的に溶接ができ溶接作業が容易になる。
【００１１】
前記冷却フィンに向けて送風する送風機をさらに備えていることが好ましい。この構成によれば、冷却フィンによる放熱効果をより高めることができる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、冷却フィンの放熱効果で精米タンク内の米粒を冷却でき、簡単な構造で冷却効果が得られ、結露の発生も防止でき特別な制御も不要になる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の一実施形態に係る酒造用精米機の概略構成図。
【図２】本発明の一実施形態に係る冷却フィン構造を示す平面図。
【図３】本発明の別の実施形態を示す平面図。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の一実施形態について、図面を参照しながら説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る酒造用精米機１の概略構成図を示している。最初に図１を参照しながら、酒造用精米機１の概略構成について説明する。酒造用精米機１は、米粒を蓄積する精米タンク２、精米タンク２から落下した米粒を精白する精白室３、精白室３で精白された米粒を下方に導く万石４、万石４からの米粒を精米タンク２に向けて搬送する昇降機５を主要部としている。精米タンク２には、冷却フィン２０が取り付けられており、精米タンク２内の米粒が冷却されるようにしている。この詳細については後に説明する。
【００１５】
酒造用精米機１の運転開始時には、昇降機５に取り付けられた供給口６から精米対象の米粒が昇降機５内に供給される。昇降機５はベルト９を備えており、ベルト９には多数のバケット７が取り付けられている。ベルト９の下降と一体に、バケット７が昇降機５の下部に順次送られてくる。バケット７は開口８を備えており、バケット７はベルト９と一体に移動しつつ、米粒を開口８側からすくい上げる。このことにより、バケット７内に米粒が充填される。
【００１６】
米粒が充填されたバケット７は、ベルト９の移動と一体に上昇する。ベルト９の上部において、バケット７の開口８から米粒が昇降機５に取り付けられた供給筒１０に向けて投入される。供給筒１０に投入された米粒は精米タンク２に供給され、精米タンク２内に米粒が一時的に蓄積される。
【００１７】
精米タンク２内に蓄積された米粒は、自重により精白室３に向けて落下する（矢印ａ）。精白室３内には、竪配置された精白ロール１１及び外筒１２が配置されている。精白ロール１１は外筒１２内に包み込まれように配置されている。精白ロール１１は回転軸１４に取り付けられている。回転軸１４にはプーリー１５が固定されており、プーリー１５に掛け合わされたベルト（図示せず）による駆動により、プーリー１５及び回転軸１４が回転し、これと一体に精白ロール１１が回転する。
【００１８】
精白ロール１１の外周面と外筒１２の内周面との間には、隙間１３が形成されている。この隙間１３に、精米タンク２から落下した米粒が投入される。精白ロール１１の回転により、米粒は隙間１３において、精白ロール１１により研削される。
【００１９】
隙間１３を通過し研削された米粒は、排出口１６を通過して精白室３から排出される。排出口１６からの米粒は、排出筒１７を経て万石４に供給される。万石４は、昇降機５の下部に向けて傾斜して配置されている。このため、万石４上の米粒は、万石４に沿って下方に運ばれて行く（矢印ｂ）。万石４の底部は網状になっており、糠は網状の底部から落下する。落下した糠は、万石４の下部に設置された回収筒１８を経て回収される。万石４によって下方に運ばれた米粒は、昇降機５に取り付けられた投入筒１９を経て、昇降機５の下部に移送される。
【００２０】
前記の一連の工程を経て、米粒は酒造用精米機１内を１循環し、米粒の１回分の研削が終了する。２回目の循環移動の経路は、１回目の循環移動の経路と同じであり、２回目の循環移動により、米粒に対し２回目の研削が実行される。
【００２１】
以後、循環移動を繰り返す毎に、米粒の研削回数が増して行く。精白ロール１１による研削の効果で、玄米の糠が除去され玄米が白米になる。研削回数が増すにつれて、白米の質量が減少し精米歩合が高まって行く。精米歩合は、白米のその玄米に対する質量の割合のことである。精米完了時における白米の質量が、精米当初に投入された玄米の質量の半分になっていれば、精米歩合は５０％となる。
【００２２】
ここで、飯米用の米粒の精米では、玄米を研削して白米にするが、白米にした後の研削量は少なくても足りる。これに対し、酒造用の米粒は、蛋白質や脂肪を減らし、米粒の中心部にある澱粉質の割合を高めたものとする必要がある。このため、酒造用の米粒は飯米用の米粒に比べ、精米歩合を高める必要がある。具体的には、飯米用の米粒の精米歩合は９０％程度であるが、酒造用の米粒では３０〜７０％程度であり、３０％未満とする場合もある。
【００２３】
したがって、酒造用精米機１では、目標とする精米歩合に達するまで、研削が繰り返えされる。これに伴い、米粒の温度も上昇していく。米粒の冷却手段を備えていない精米機においては、研削が繰り返されると、外気温に対する米粒の温度上昇幅は１５℃程度になる。したがって、外気温が２５℃以上になると米粒の温度は４０℃以上になる。米粒の温度が４０℃程度以上になると、精米中に胴割米が生じ易くなり、仕上り白米に胴割米が多く混入する。このため、精米中の米粒を冷却して、精米中における胴割米の発生を防止することが望ましい。
【００２４】
一方、前記の通り、胴割米は米粒の温度が４０℃程度以上になると生じ易くなる。このため、胴割米の発生を防止するには、大幅な温度低下をさせる冷却は必ずしも必要ではなく、米粒の温度を少なくとも４０℃程度以下に抑えればよい。また、外気温が２５℃を下回る場合には、あえて冷却をしなくても、米粒温度は４０℃程度以下に抑えられる。本願発明者は、この点に着眼し、下記の通り冷却管を用いる冷却方式の問題を解決しつつ、胴割米の発生を防止できる程度の冷却ができる冷却フィン２０を用いた冷却仕様を導き出した。
【００２５】
本実施形態では、図１に示したように精米タンク２には、冷却フィン２０が取り付けられている。このことにより、精米タンク２内の米粒が冷却されるようにしている。図２は、図１の精米タンク２を上側から（矢印Ａ方向）見た平面図である。精米タンク２の外周面２ｂには、冷却フィン２０が取り付けられている。
【００２６】
冷却フィン２０は、金属で形成することが好ましく例えば薄板状の鉄材で形成し、これを精米タンク２に溶接すればよい。冷却フィン２０は、放熱効果を高めるために、アルミニウム等の熱伝導性の良好な材料で形成することが好ましい。冷却フィン２０が溶接困難な材料である場合は、冷却フィン２０を機械的に固定すればよい。例えば、冷却フィン２０の根元部にフランジ部を設け、このフランジ部と精米タンク２の外周面とをねじ等により固定すればよい。
【００２７】
また、図２は複数の冷却フィン２０を個別に精米タンク２の外周面２ｂに固定した例であるが、複数の冷却フィン２０が一体となった部材を、精米タンク２を包み込むように取付けてもよい。例えば、冷却フィン２０をシート部材かから切り起こして形成し、このシート部材を精米タンク２の外周面２ｂに巻き付けて取り付ければよい。
【００２８】
図１に示したように、本実施形態では、冷却フィン２０は縦方向に延在して取り付けられている。この構成では、個々の冷却フィン２０は、直線的に伸びた帯状部材とすることができる。この場合、冷却フィン２０は平板状部材から効率良く板取りすることができる。また、冷却フィン２０を精米タンク２に溶接する際には、直線的に溶接ができ溶接作業が容易になる。
【００２９】
図２において、米粒は精米タンク２の内周面２ａに接して充満する。このため、米粒の熱は精米タンク２の内周面２ａから外周面２ｂに伝達され、外周面２ｂから放熱される。外周面２ｂは外気に接しているとともに、冷却フィン２０により放熱効果が高められている。このため、米粒が外気温よりも高くなっていると、冷却フィン２０による放熱効果により、精米タンク２内の米粒の冷却が促進される。
【００３０】
本実施形態では、精米タンク２に取り付けられた冷却フィン２０の放熱効果により、米粒は精米タンク２に供給される毎に冷却される。したがって、精白室３で温度上昇した米粒は、精米タンク２に戻った際に冷却され、この冷却された米粒が精白室３に供給される。すなわち、米粒が酒造用精米機１内を１循環する毎に、米粒は精米タンク２内で冷却され、米粒の温度上昇幅が抑えられる。
【００３１】
精米タンク２は冷却フィン２０が取り付けられているので、送風機を併用することにより、冷却フィン２０の放熱効果をより高めることができる。送風機は、酒造用精米機１とは別個に設けたものでもよく、酒造用精米機１の構成部品として設けたものでもよい。送風機の運転は特に外気温の高いときに有効である。このため、送風機は常時運転してもよいが、外気温に応じて運転してもよい。
【００３２】
本実施形態では冷却管を用いる冷却方式のように、冷却用流体を冷却するための冷却装置や冷却用流体を循環させるためのポンプは不要になる。このため、本実施形態では、送風機を用いた場合であっても、構造が簡単になるとともに、ランニングコストは低く抑えられる。
【００３３】
また、冷却フィン２０による冷却は、精米タンク２を過度に冷却することはないので、精米タンク２に結露を生じることは防止される。このため、結露防止のための温度制御も不要になる。精米タンク２における結露が防止されることにより、精米タンク２に糠が付着することが防止され、腐敗した糠が米粒に混入することも防止される。
【００３４】
図３は、本発明の別の実施形態を示す平面図である。図３の構成は、図２の構成に突出部２１を追加したものである。図３では、精米タンク２の外周面２ｂに冷却フィン２０が取り付けられているともに、精米タンク２の内周面２ａに突出部２１が設けられている。突出部２１の材料、精米タンク２への取り付け方法は、冷却フィン２０と同様である。
【００３５】
図３において、突出部２１は精米タンク２の内周面２ａから、精米タンク２の中心に向かって突出している。精米タンク２の内部に米粒が充填されると、冷却突出部２１に米粒が接触する。すなわち、精米タンク２の内周面２ａ側において、精米タンク２と米粒との接触面積が大きくなる。このことにより、米粒から精米タンク２への熱の伝達効果が高まり、米粒の冷却効果も高まることになる。
【００３６】
前記実施形態においては、冷却フィン２０は、縦方向に延在して取り付けた例で説明したが、この例に限るものではなく、精米タンク２の周方向に沿って取り付けてもよい。突出部２１についても同様である。また、図1に示した酒造用精米機１の全体構成は一例であり、循環式の酒造用精米機であれば他の構成であってもよい。
【符号の説明】
【００３７】
１  酒造用精米機
２  精米タンク
２ａ  精米タンクの内周面
２ｂ  精米タンクの外周面
３  精白室
５  昇降機
１１  精白ロール
２０  冷却フィン
２１  突出部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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