(57)【要約】【課題】複写を禁止することを示すパターンが印刷された原稿については一律に複写が制限されるため、原稿の内容を知っている作成者本人等の特定のユーザに対しては制限せずに複写を行わせるようにしたい、というニーズに対応できない。【解決手段】パターン画像（Ｇ３）が付加された原画像（Ｇ２）および原画識別情報を表す画像（Ｇ４）が印刷された原稿から読み出された原画識別情報に基づいて抽出された第１のユーザ許可情報で示されるユーザに、外部から取得されたユーザ識別情報で識別されるユーザが含まれる場合には、原稿を複写する制限の解除を行う。【選択図】図２
2013207712.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の原画像に対して複写の制限の判断で用いられるパターン画像が付加された状態で印刷された原稿の複写を制限するかを判断する複写判断システムであって、
前記原画像の識別または前記原稿の識別に用いられる原画識別情報、および前記原稿の複写が許可されるユーザを示す第１のユーザ許可情報を関連付けて記憶する記憶手段と、
前記原画識別情報を表す画像が印刷された前記原稿から読み出された前記原画識別情報、および前記原稿を複写するユーザの識別に用いられるユーザ識別情報を、外部から取得する取得手段と、
前記取得手段によって取得された前記原画識別情報を基に前記記憶手段を検索して、対応する前記第１のユーザ許可情報を抽出する抽出手段と、
前記抽出手段によって抽出された前記第１のユーザ許可情報で示されるユーザに、前記取得手段によって取得された前記ユーザ識別情報で識別されるユーザが含まれるかを判断する判断手段と、
前記判断手段によって前記第１のユーザ許可情報で示されるユーザに前記ユーザ識別情報で識別されるユーザが含まれると判断された場合には、前記原稿を複写する制限の解除を示す解除情報を出力し、または前記判断手段によって前記第１のユーザ許可情報で示されるユーザに前記ユーザ識別情報で識別されるユーザが含まれないと判断された場合には、前記原稿の複写の制限を示す制限情報を出力する出力手段と、
を有することを特徴とする複写判断システム。
【請求項２】
請求項１に記載の複写判断システムであって、さらに、
前記原稿の複写が許可されるユーザを示す第２のユーザ許可情報を記憶する記憶装置から、前記第２のユーザ許可情報を受信する受信手段を有し、
前記判断手段は、前記第１のユーザ許可情報で示されるユーザに前記ユーザ識別情報で識別されるユーザが含まれないと判断した場合には、前記受信手段によって受信された前記第２のユーザ許可情報で示されるユーザに前記取得手段によって取得された前記ユーザ識別情報で識別されるユーザが含まれるかを判断し、
前記判断手段によって前記第２のユーザ許可情報で示されるユーザに前記ユーザ識別情報で識別されるユーザが含まれると判断された場合には、前記出力手段は、前記原稿を複写する制限の解除を示す解除情報を出力し、または前記判断手段によって前記第２のユーザ許可情報で示されるユーザに前記ユーザ識別情報で識別されるユーザが含まれないと判断された場合には、前記出力手段は、前記原稿の複写の制限を示す制限情報を出力する
ことを特徴とする複写判断システム。
【請求項３】
前記記憶手段は、さらに、前記第２のユーザ許可情報が記憶された位置を表す記憶位置情報を前記原画識別情報に関連付けて記憶し、
前記抽出手段は、前記取得手段によって取得された前記原画識別情報を基に前記記憶手段を検索して、対応する前記記憶位置情報を抽出し、
前記受信手段は、前記抽出手段によって抽出された前記記憶位置情報で示される位置に記憶されている前記第２のユーザ許可情報を前記記憶装置から受信する
ことを特徴とする請求項２に記載の複写判断システム。
【請求項４】
前記記憶手段に記憶された前記第１のユーザ許可情報は、前記原画像を作成するユーザを示す情報であることを特徴とする請求項１乃至３に記載の複写判断システム。
【請求項５】
所定の原画像に対して複写の制限の判断で用いられるパターン画像が付加された状態で印刷された原稿の複写を制限するかを判断する複写判断システムが実行する複写判断方法において、
前記複写判断システムは、前記原画像の識別または前記原稿の識別に用いられる原画識別情報、および前記原稿の複写が許可されるユーザを示す第１のユーザ許可情報を関連付けて記憶する記憶手段を有するものであって、
前記複写判断システムは、
前記原画識別情報を表す画像が印刷された前記原稿から読み出された前記原画識別情報、および前記原稿を複写するユーザの識別に用いられるユーザ識別情報を、外部から取得する取得ステップと、
前記取得ステップによって取得された前記原画識別情報を基に前記記憶手段を検索して、対応する前記第１のユーザ許可情報を抽出する抽出ステップと、
前記抽出ステップによって抽出された前記第１のユーザ許可情報で示されるユーザに、前記取得手段によって取得された前記ユーザ識別情報で識別されるユーザが含まれるかを判断する判断ステップと、
前記判断ステップによって前記第１のユーザ許可情報で示されるユーザに前記ユーザ識別情報で識別されるユーザが含まれると判断された場合には、前記原稿を複写する制限の解除を示す解除情報を出力し、または前記判断手段によって前記第１のユーザ許可情報で示されるユーザに前記ユーザ識別情報で識別されるユーザが含まれないと判断された場合には、前記原稿の複写の制限を示す制限情報を出力する出力ステップと、
を実行することを特徴とする複写判断方法。
【請求項６】
コンピュータに、請求項５に記載の各ステップを実行させることを特徴とする複写判断用プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、所定の原画像に対して複写の制限の判断で用いられるパターン画像が付加された状態で印刷された原稿の複写を制限するかを判断する発明に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、情報のセキュリティの重要性が認識され、機密情報等の重要な情報の管理を強化するニーズが高まっている。特に、複写分野においては、電子写真方式の印刷機の普及にともなって原稿の複写が容易なものとなっており、機密情報等を含む書類に対しての不正な複写を防止する対策が従来以上に必要とされてきている。
【０００３】
このような状況に鑑み、機密情報等の重要な情報を含む原稿を印刷するときに、印刷された原稿では目立たないが、この原稿の複写物では浮き上がって見えるパターンを原稿の全面に埋め込む技術が提案されている（特許文献１参照）。このようなパターンは、原稿の全面に埋め込まれており、パターンのみを原稿から除去することが困難であるため、不正な複写を防止する対策として有効に機能する。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１に記載された発明においては、複写を禁止することを示すパターンが印刷された原稿については一律に複写が制限されるため、原稿の内容を知っている作成者本人等の特定のユーザに対しては制限せずに複写を行わせるようにしたい、というニーズに対応できないという課題があった。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１に係る発明は、所定の原画像に対して複写の制限の判断で用いられるパターン画像が付加された状態で印刷された原稿の複写を制限するかを判断する複写判断システムであって、前記原画像の識別または前記原稿の識別に用いられる原画識別情報、および前記原稿の複写が許可されるユーザを示す第１のユーザ許可情報を関連付けて記憶する記憶手段と、前記原画識別情報を表す画像が印刷された前記原稿から読み出された前記原画識別情報、および前記原稿を複写するユーザの識別に用いられるユーザ識別情報を、外部から取得する取得手段と、前記取得手段によって取得された前記原画識別情報を基に前記記憶手段を検索して、対応する前記第１のユーザ許可情報を抽出する抽出手段と、前記抽出手段によって抽出された前記第１のユーザ許可情報で示されるユーザに、前記取得手段によって取得された前記ユーザ識別情報で識別されるユーザが含まれるかを判断する判断手段と、前記判断手段によって前記第１のユーザ許可情報で示されるユーザに前記ユーザ識別情報で識別されるユーザが含まれると判断された場合には、前記原稿を複写する制限の解除を示す解除情報を出力し、または前記判断手段によって前記第１のユーザ許可情報で示されるユーザに前記ユーザ識別情報で識別されるユーザが含まれないと判断された場合には、前記原稿の複写の制限を示す制限情報を出力する出力手段と、を有することを特徴とする複写判断システムである。
【０００６】
請求項５に係る発明は、所定の原画像に対して複写の制限の判断で用いられるパターン画像が付加された状態で印刷された原稿の複写を制限するかを判断する複写判断システムが実行する複写判断方法において、前記複写判断システムは、前記原画像の識別または前記原稿の識別に用いられる原画識別情報、および前記原稿の複写が許可されるユーザを示す第１のユーザ許可情報を関連付けて記憶する記憶手段を有するものであって、前記複写判断システムは、前記原画識別情報を表す画像が印刷された前記原稿から読み出された前記原画識別情報、および前記原稿を複写するユーザの識別に用いられるユーザ識別情報を、外部から取得する取得ステップと、前記取得ステップによって取得された前記原画識別情報を基に前記記憶手段を検索して、対応する前記第１のユーザ許可情報を抽出する抽出ステップと、前記抽出ステップによって抽出された前記第１のユーザ許可情報で示されるユーザに、前記取得手段によって取得された前記ユーザ識別情報で識別されるユーザが含まれるかを判断する判断ステップと、前記判断ステップによって前記第１のユーザ許可情報で示されるユーザに前記ユーザ識別情報で識別されるユーザが含まれると判断された場合には、前記原稿を複写する制限の解除を示す解除情報を出力し、または前記判断手段によって前記第１のユーザ許可情報で示されるユーザに前記ユーザ識別情報で識別されるユーザが含まれないと判断された場合には、前記原稿の複写の制限を示す制限情報を出力する出力ステップと、を実行することを特徴とする複写判断方法である。
【０００７】
請求項６に係る発明は、コンピュータに、請求項５に記載の各ステップを実行させることを特徴とする複写判断用プログラムである。
【発明の効果】
【０００８】
以上説明したように本発明によれば、パターン画像が付加された原画像および原画識別情報を表す画像が印刷された原稿から読み出された原画識別情報に基づいて抽出された第１のユーザ許可情報で示されるユーザに、外部から取得されたユーザ識別情報で識別されるユーザが含まれる場合には、原稿を複写する制限の解除を行う。これにより、特定のユーザに対しては制限せずに複写を行わせることができるという効果を奏する。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
〔第１の実施形態〕
以下、図１乃至図１５を参照して、本発明の第１の実施形態について詳細に説明する。
＜実施形態の全体構成＞
図１は、本発明の第１の実施形態に係る画像形成システムの概略図である。
まずは、図１を参照して、本実施形態の概略を説明する。
本実施形態に係る画像形成システムＰ１は、画像形成装置１０ａと、認証管理装置２０と、原画管理装置３０と、記憶装置の一例としての許可情報記憶装置５０を有しており、これら各装置がインターネットのような公衆通信網や専用線などの通信ネットワーク６０により通信可能に接続されている。
【００１０】
画像形成装置１０ａは、複写機能、ファクシミリ（ＦＡＸ）機能、プリント機能、スキャナ機能等を備える、いわゆるＭＦＰ（Multi Function Peripheral）である。画像形成装置１０ａは、複写動作時には、原稿から図２（ａ）に示すような原稿画像Ｇ１を読み取り、複写の制限を解除した画像処理または図２（ｂ）に示すような制限画像Ｇ６を用いた複写を制限する画像処理を原稿画像Ｇ１に対して行ったうえで、画像形成を行う。
ここで、「原稿画像」とは、図２（ｃ）に示すようなＰＣ（Personal Computer）等を用いてユーザによって作成される原画像Ｇ２に対して、図２（ｄ）に示すような複写の制限で用いられるパターン画像Ｇ３、バーコード等からなる原画像Ｇ２の識別に用いられる原画識別情報を表す画像Ｇ４、およびバーコード等からなる原画管理装置３０の所在を示すＩＰ（Internet Protocol）アドレス等である原画管理装置所在情報を表す画像Ｇ５が付加され、図２（ａ）に示すような状態で原稿に印刷される画像である。また、「制限画像」とは、複写を制限する画像処理に用いられ、図２（ｂ）に示すように、原稿のパターン画像Ｇ３が付加されていた領域の内容をユーザに視認させないようにするための画像である。
【００１１】
認証管理装置２０は、ＰＣやサーバなどであって、画像形成装置１０ａから受信される情報に基づいて、ユーザに画像形成装置１０ａを利用する権限があるかを判断する。また、この判断に用いるための情報を記憶することによって管理する。
【００１２】
原画管理装置３０は、ＰＣやサーバなどであって、画像形成装置１０ａから受信される情報に基づいて、原稿を複写する制限を解除してユーザに複写を許可するかを判断する。また、この判断に用いるための情報を記憶することによって管理する。
【００１３】
許可情報記憶装置５０は、ＰＣやサーバなどであって、原画管理装置３０によるユーザに複写を許可させるかの判断に用いられる情報を記憶する。
【００１４】
次に、図３および図４を参照して、本発明の第１の実施形態に係る画像形成システムＰ１を構成する各装置のハードウェア構成を説明する。
図３は、本発明の第１の実施形態に係る画像形成システムを構成する画像形成装置のハードウェア構成図である。
画像形成装置１０ａは、コントローラ１１０、ＦＣＵ(Fax Control Unit)１２０、エンジン制御部１３０、操作部１４０、カードリーダ１５０、およびネットワークＩ／Ｆ１６０を有している。このうち、エンジン制御部１３０は、スキャナ部１３１およびプリンタ部１３２によって構成されている。スキャナ部１３１またはプリンタ部１３２は、誤差拡散やガンマ変換などの画像処理部分を備えている。また、操作部１４０は、現在の設定値や選択画面等を表示させ、操作者からの入力を受け付けるタッチパネル等のパネル表示部１４０ａ、並びに、濃度の設定条件などの画像形成に関する条件の設定値を受け付けるテンキーおよび複写開始指示を受け付けるスタートキー等からなるキー操作部１４０ｂを備えている。カードリーダ１５０は、ＩＣ（Integrated Circuit）カード等によるユーザからの情報の入力を受け付ける。コントローラ１１０は、画像形成装置１０ａ全体の制御を行い、例えば、描画、通信、操作部１４０からの入力等を制御する。
【００１５】
コントローラ１１０は、コンピュータの主要部であるＣＰＵ(Central Processing Unit)１１１、システムメモリ（ＭＥＭ−Ｐ）１１２、ノースブリッジ（ＮＢ）１１３、サウスブリッジ（ＳＢ）１１４、ＡＳＩＣ(Application Specific Integrated Circuit)１１６、記憶部であるローカルメモリ（ＭＥＭ−Ｃ）１１７、ＨＤＤ(Hard Disk Drive)１１８、および、記憶部であるＨＤ(Hard Disk)１１９を有し、ＮＢ１１３とＡＳＩＣ１１６との間をＡＧＰ(Accelerated Graphics Port)バス１１５で接続した構成となっている。
【００１６】
このうち、ＣＰＵ１１１は、画像形成装置１０ａの全体制御を行う制御部である。ＮＢ１１３は、ＣＰＵ１１１と、ＭＥＭ−Ｐ１１２、ＳＢ１１４、およびＡＧＰバス１１５とを接続するためのブリッジであり、ＭＥＭ−Ｐ１１２に対する読み書きなどを制御するメモリコントローラと、ＰＣＩ(Peripheral Component Interconnect)マスタおよびＡＧＰターゲットとを備えている。
【００１７】
ＭＥＭ−Ｐ１１２は、コントローラ１１０の各機能を実現させるプログラムやデータ格納用メモリであるＲＯＭ(Read Only Memory)１１２ａ、プログラムやデータの展開、およびメモリ印刷時の描画用メモリなどとして用いるＲＡＭ(Random Access Memory)１１２ｂとからなる。なお、ＲＡＭ１１２ｂに記憶されているプログラムは、インストール可能な形式または実行可能な形式のファイルでＣＤ−ＲＯＭ、ＦＤ、ＣＤ−Ｒ、ＤＶＤ等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録して提供するように構成してもよい。
【００１８】
ＳＢ１１４は、ＮＢ１１３とＰＣＩデバイス、周辺デバイスとを接続するためのブリッジである。ＡＳＩＣ１１６は、画像処理用のハードウェア要素を有する画像処理用途向けのＩＣであり、ＡＧＰバス１１５、ＰＣＩバス、ＨＤ１１８およびＭＥＭ−Ｃ１１７をそれぞれ接続するブリッジの役割を有する。このＡＳＩＣ１１６は、ＰＣＩターゲットおよびＡＧＰマスタ、ＡＳＩＣ１１６の中核をなすアービタ（ＡＲＢ）、ＭＥＭ−Ｃ１１７を制御するメモリコントローラ、ハードウェアロジックなどにより画像情報の回転などを行う複数のＤＭＡＣ(Direct Memory Access Controller)、並びに、スキャナ部１３１およびプリンタ部１３２との間でＰＣＩバスを介したデータ転送を行うＰＣＩユニットとからなる。このＡＳＩＣ１１６には、ＰＣＩバスを介してＦＣＵ１２０が接続されている。なお、ＡＳＩＣ１１６には、ＦＣＵ１２０だけでなく、ＵＳＢ(Universal Serial Bus)のインターフェースや、ＩＥＥＥ１３９４(Institute of Electrical and Electronics Engineers 1394）のインターフェースを接続するようにしてもよい。
【００１９】
ＭＥＭ−Ｃ１１７は、複写用画像バッファおよび符号バッファとして用いるローカルメモリである。ＨＤ１１９は、画像情報の蓄積、印刷時に用いるフォント情報の蓄積、フォームの蓄積を行うためのストレージである。ＨＤＤ１１８は、ＣＰＵ１１１の制御にしたがってＨＤ１１９に対する情報の読出または書込を制御する。ＡＧＰバス１１５は、グラフィック処理を高速化するために提案されたグラフィックスアクセラレータカード用のバスインタフェースであり、ＭＥＭ−Ｐ１１２に高スループットで直接アクセスすることにより、グラフィックスアクセラレータカードを高速にすることができる。
【００２０】
なお、本実施形態の画像形成装置１０ａで実現されるプログラムを、通信ネットワーク６０に接続されたコンピュータ上に格納し、この通信ネットワーク６０経由でダウンロードさせることでユーザに提供するように構成してもよい。
【００２１】
図４は、本発明の第１の実施形態に係る画像形成システムを構成する認証管理装置のハードウェア構成図である。
認証管理装置２０は、全体の動作を制御するＣＰＵ２１０、基本入出力プログラムを記憶したＲＯＭ２２０、ＣＰＵ２１０のワークエリアとして使用されるＲＡＭ２３０、ＣＰＵ２１０の制御にしたがってＨＤ２５０に対する情報の読み出しまたは書き込みを制御するＨＤＤ２４０を有している。
また、認証管理装置２０は、上記通信ネットワーク６０を利用して情報伝送をするためのネットワークＩ／Ｆ２６０、および、上記各部を電気的に接続するためのアドレスバスやデータバス等のバスライン２７０を有している。
また、認証管理装置２０は、カーソル、メニュー、ウィンドウ、文字、または画像などの各種情報を表示するディスプレイ２８０、文字、数値、各種指示などの入力のための複数のキーを備えたキーボード２９０ａ、および各種指示の選択や実行、処理対象の選択、カーソルの移動などをおこなうマウス２９０ｂを有している。
【００２２】
なお、本実施形態では、原画管理装置３０および許可情報記憶装置５０は、認証管理装置２０と同様のハードウェア構成であるため、その説明を省略する。
【００２３】
次に、図５乃至図８を参照して、本発明の第１の実施形態に係る画像形成システムＰ１を構成する各装置の機能を説明する。
図５は、本発明の第１の実施形態に係る画像形成システムを構成する各装置の機能ブロック図である。なお、本実施形態では、原画管理装置３０は複写判断システムＡ１を構築している。
【００２４】
画像形成装置１０ａは、送受信部１１と、ユーザ識別情報受付部１２ａと、原稿読取部１２ｂと、原稿付加情報読出部１２ｃと、パターン認識部１２ｄと、利用許可判断部１３と、動作制御部１４と、表示制御部１５と、表示部１５１と、画像処理部１６ａと、複写許可判断部１６ｂ、画像形成部１７と、記憶・読出処理部１９ａを有している。これら各部は、図３に示されている各構成のいずれかが、ＲＯＭ１１２ａに記憶されているプログラムに従ったＣＰＵ１１１からの命令に従って動作することで実現される機能または手段である。また、画像形成装置１０ａは、図３に示すＨＤ１１９により構築される記憶部１０００ａを有している。なお、以下では、画像形成装置１０ａの各部を実現させるための主な構成との関係も説明する。
【００２５】
記憶部１０００ａには、装置識別情報記憶部１００１が構築されている。この装置識別情報記憶部１００１には、画像形成装置１０ａの識別に用いられる装置識別情報が記憶されている。また、記憶部１０００ａには、制限画像記憶部１００２が構築されている。この制限画像記憶部１００２には、制限画像Ｇ６が記憶されている。
【００２６】
送受信部１１は、図３に示すネットワークＩ／Ｆ１６０によって実現され、通信ネットワーク６０を介して他の装置と各種情報の送受信を行う。
記憶・読出処理部１９ａは、図３に示すＨＤＤ１１８によって実現され、記憶部１０００ａに各種情報を記憶し、記憶部１０００ａに記憶された各種情報を読み出す処理を行う。また、記憶・読出処理部１９ａは、複写許可判断部１６ｂが原稿を複写する制限を解除しないと判断した場合、制限画像記憶部１００２から制限画像を抽出する。
【００２７】
ユーザ識別情報受付部１２ａは、図３に示すカードリーダ１５０によって実現され、ユーザからＩＣカード等を通じて、ユーザＩＤ（Identification）のようなユーザの識別に用いられるユーザ識別情報を受け付ける。
原稿読取部１２ｂは、図３に示すスキャナ部１３１によって実現され、ユーザによって原稿読取部１２ｂにセットされた原稿から原稿画像Ｇ１を読み取る。
原稿付加情報読出部１２ｃは、図３に示すＡＳＩＣ１１６によって実現され、原稿読取部１２ｂによって原稿から読み取られる原稿画像Ｇ１から原画識別情報を表す画像Ｇ４および原画管理装置所在情報を表す画像Ｇ５を認識し、認識された各画像から原画識別情報および原画管理装置所在情報を読み出す。
パターン認識部１２ｄは、図３に示すＡＳＩＣ１１６によって実現され、原稿読取部１２ｂによって読み取られた原稿画像Ｇ１からパターン画像Ｇ３を認識する。
利用許可判断部１３は、送受信部１１によって認証管理装置２０から受信される画像形成装置１０ａの利用許可または利用禁止を示す認証情報に基づいて、ユーザに画像形成装置１０ａの利用を許可するかの判断を行う。
動作制御部１４は、画像形成装置１０ａの機構の各動作、すなわち図３に示すスキャナ部１３１およびプリンタ部１３２が行う複写動作等を制御する。また、動作制御部１４は、利用許可判断部１３がユーザに画像形成装置１０ａの利用を許可しないと判断した場合、画像形成装置１０ａの複写動作を停止させる。
表示部１５１は、図３に示すパネル表示部１４０ａによって実現され、各種情報の入力の受付、画像形成装置１０ａの動作の状態および画像形成装置１０ａの利用禁止の旨を示す警告等の表示を行う。
表示制御部１５は、表示部１５１に各種情報の入力の受付に関する画面や画像形成装置１０ａの動作の状態を示す画面等の表示をさせる。また、表示制御部１５は、利用許可判断部１３がユーザに画像形成装置１０ａの利用を許可しないと判断した場合、表示部１５１に画像形成装置１０ａの利用禁止の旨を示す警告の表示をさせる。
画像処理部１６ａは、図３に示すＡＳＩＣ１１６によって実現され、ノイズ除去等の画像処理を行うことによって、出力するための画像を生成する。また、画像処理部１６ａは、記憶・読出処理部１９ａによって制限画像記憶部１００２から抽出された制限画像を、原稿読取部１２ｂによって読み取られた原稿画像Ｇ１に対して付加して複写の制限をする制限画像処理を行う。
複写許可判断部１６ｂは、送受信部１１によって原画管理装置３０から受信される、原稿の複写の制限を解除することを示す解除情報または原稿の複写を制限することを示す制限情報に基づいて、原稿の複写を制限するかの判断を行う。
画像形成部１７は、図３に示すプリンタ部１３２によって実現され、画像処理部１６ａによってなされた画像処理を終えて出力される画像に基づいて画像形成を行い、印刷の処理を行う。
【００２８】
認証管理装置２０は、送受信部２１と、記憶・読出処理部２９と、認証判断部２２と、認証情報生成部２３を有している。これら各部は、図４に示されている各構成のいずれかが、ＲＯＭ２２０に記憶されているプログラムに従ったＣＰＵ２１０からの命令に従って動作することで実現される機能または手段である。また、認証管理装置２０は、図４に示すＨＤ２５０により構築される記憶部２０００を有している。なお、以下では、認証管理装置２０の各部を実現させるための主な構成との関係も説明する。
【００２９】
記憶部２０００には、認証管理ＤＢ２００１が構築されている。この認証管理ＤＢ２００１は、図６に示されているような認証管理テーブルによって構成されている。認証管理テーブルは、「装置識別情報」、および装置の使用が許可されるユーザまたはユーザからなるグループを示す「ユーザ認証情報」の各情報が関連付けられて管理されるためのテーブルである。
【００３０】
送受信部２１は、図４に示すネットワークＩ／Ｆ２６０によって実現され、通信ネットワーク６０を介して他の装置と各種情報の送受信を行う。
記憶・読出処理部２９は、図４に示すＨＤＤ２４０によって実現され、記憶部２０００に各種情報を記憶し、記憶部２０００に記憶された各種情報を読み出す処理を行う。また、記憶・読出処理部２９は、送受信部２１によって画像形成装置１０ａから受信された装置識別情報を基に認証管理テーブルを検索して、対応するユーザ認証情報を抽出する。
【００３１】
認証判断部２２は、記憶・読出処理部２９によって認証管理テーブルから抽出されたユーザ認証情報で示されるユーザに、送受信部２１によって画像形成装置１０ａから受信されたユーザ識別情報で識別されるユーザが含まれるかを判断する。
認証情報生成部２３は、認証判断部２２が、記憶・読出処理部２９によって認証管理テーブルから抽出されたユーザ認証情報で示されるユーザに、送受信部２１によって画像形成装置１０ａから受信されたユーザ識別情報で識別されるユーザが含まれると判断した場合、画像形成装置１０ａの利用許可を示す認証情報を生成する。また、認証情報生成部２３は、認証判断部２２が、記憶・読出処理部２９によって認証管理テーブルから抽出されたユーザ認証情報で示されるユーザに、送受信部２１によって画像形成装置１０ａから受信されたユーザ識別情報で識別されるユーザが含まれないと判断した場合、画像形成装置１０ａの利用禁止を示す認証情報を生成する。
【００３２】
原画管理装置３０は、送受信部３１と、記憶・読出処理部３９と、複写判断部３０１と、複写情報生成部３０２を有している。これら各部は、図４に示されている各構成のいずれかが、ＲＯＭ２２０に記憶されているプログラムに従ったＣＰＵ２１０からの命令に従って動作することで実現される機能または手段である。また、原画管理装置３０は、図４に示すＨＤ２５０により構築される記憶部３０００を有している。なお、以下では、原画管理装置３０の各部を実現させるための主な構成との関係も説明する。
【００３３】
記憶部３０００には、記憶手段の一例である原画管理ＤＢ３１００が構築されている。この原画管理ＤＢ３１００は、図７に示されているような原画管理テーブルによって構成されている。原画管理テーブルは、「原画識別情報」、原画像Ｇ２を作成するユーザであって原稿を複写する制限が解除されるユーザを示す「第１のユーザ許可情報」、および許可情報記憶装置５０中の所定の位置を示すＵＲＬ（Uniform Resource Locater）等である「記憶位置情報」の各情報が関連付けられて管理されるためのテーブルである。
【００３４】
送受信部３１は、図４に示すネットワークＩ／Ｆ２６０によって実現され、通信ネットワーク６０を介して他の装置と各種情報の送受信を行う。
特に、取得手段の一例の場合の送受信部３１は、画像形成装置１０ａの原稿付加情報読出部１２ｃによって読み出された原画識別情報、およびユーザ識別情報受付部１２ａによって受け付けられたユーザ識別情報を、原画管理装置３０の外部である画像形成装置１０ａから、受信することによって取得する。
また、受信手段の一例の場合の送受信部３１は、記憶・読出処理部３９によって抽出される記憶位置情報で示される位置に記憶されており、原稿を複写する制限が解除されるユーザまたはユーザからなるグループを示す第２のユーザ許可情報を、後述する許可情報記憶部５００１中の記憶・読出処理部３９によって抽出される記憶位置情報で示される位置を参照して、許可情報記憶装置５０から受信する。ここで、第２のユーザ許可情報で示されるユーザまたはグループの一例は、原稿が用いられる会議の出席者や原画像を作成したユーザの属するグループ等である。
【００３５】
抽出手段の一例としての記憶・読出処理部３９は、図４に示すＨＤＤ２４０によって実現され、記憶部３０００に各種情報を記憶し、記憶部３０００に記憶された各種情報を読み出す処理を行う。
また、記憶・読出処理部３９は、送受信部３１によって受信される原画識別情報を基に原画管理テーブルを検索して、対応する第１のユーザ許可情報および記憶位置情報を抽出する。
【００３６】
判断手段の一例としての複写判断部３０１は、記憶・読出処理部３９によって抽出される第１のユーザ許可情報で示されるユーザに、送受信部３１によって受信されることにより取得されるユーザ識別情報で識別されるユーザが含まれるかを判断する。
また、複写判断部３０１は、送受信部３１によって許可情報記憶装置５０から受信される第２のユーザ許可情報で示されるユーザに、送受信部３１によって画像形成装置１０ａから受信されることにより取得されるユーザ識別情報で識別されるユーザが含まれるかを判断する。
【００３７】
出力手段の一例としての複写情報生成部３０２は、複写判断部３０１が、記憶・読出処理部３９によって抽出された第１のユーザ許可情報で示されるユーザに、送受信部３１によって受信されたユーザ識別情報で識別されるユーザが含まれると判断した場合、解除情報を生成して出力する。
また、複写情報生成部３０２は、複写判断部３０１が、送受信部３１によって許可情報記憶装置５０から受信された第２のユーザ許可情報で示されるユーザに、送受信部３１によって画像形成装置１０ａから受信されたユーザ識別情報で識別されるユーザが含まれると判断した場合、解除情報を生成して出力する。
また、複写情報生成部３０２は、複写判断部３０１が、送受信部３１によって許可情報記憶装置５０から受信された第２のユーザ許可情報で示されるユーザに、送受信部３１によって画像形成装置１０ａから受信されたユーザ識別情報で識別されるユーザが含まれないと判断した場合、制限情報を生成して出力する。
【００３８】
許可情報記憶装置５０は、送受信部５１と、記憶・読出処理部５９を有している。これら各部は、図４に示されている各構成のいずれかが、ＲＯＭ２２０に記憶されているプログラムに従ったＣＰＵ２１０からの命令に従って動作することで実現される機能または手段である。また、許可情報記憶装置５０は、図４に示すＨＤ２５０により構築される記憶部５０００を有している。なお、以下では、許可情報記憶装置５０の各部を実現させるための主な構成との関係も説明する。
【００３９】
記憶部５０００には、図８に示すような許可情報記憶部５００１が構築されている。この許可情報記憶部５００１には、図７に示す原画管理テーブルに記憶された複数の記憶位置情報の各々に対応する位置に、「第２のユーザ許可情報」が記憶されている。
【００４０】
送受信部５１は、図４に示すネットワークＩ／Ｆ２６０によって実現され、通信ネットワーク６０を介して他の装置と各種情報の送受信を行う。
記憶・読出処理部５９は、図４に示すＨＤＤ２４０によって実現され、記憶部５０００に各種情報を記憶し、記憶部５０００に記憶された各種情報を読み出す処理を行う。また、記憶・読出処理部５９は、送受信部５１によって受信される記憶位置情報に対応する許可情報記憶部５００１上の位置に記憶された第２のユーザ許可情報を抽出する。
【００４１】
次に、図９乃至図１５を参照して、本発明の第１の実施形態に係る画像形成システムＰ１における原稿を複写する処理を説明する。
図９は、本発明の第１の実施形態に係る画像形成システムを構成する各装置における処理および各装置間の処理を示したシーケンス図である。
【００４２】
まず、画像形成装置１０ａのユーザ識別情報受付部１２ａは、ユーザからＩＣカード等を通じて、ユーザ識別情報を受け付ける（ステップＳ１）。
次に、記憶・読出処理部１９ａは、装置識別情報記憶部１００１から装置識別情報を読み出す（ステップＳ２）。
そして、送受信部１１は、記憶・読出処理部１９ａによって装置識別情報記憶部１００１から読み出された装置識別情報およびユーザ識別情報受付部１２ａによってユーザから受け付けられたユーザ識別情報を認証管理装置２０へ送信する（ステップＳ３）。
認証管理装置２０では、送受信部２１によって装置識別情報およびユーザ識別情報が受信され、受信された情報に基づいて、ユーザに画像形成装置１０ａを利用する権限があるかを判断するユーザ認証の処理が行われる（ステップＳ４）。
【００４３】
ここで、図１０を参照して、認証管理装置２０にて行われるユーザ認証の処理をさらに詳細に説明する。
なお、図１０は、本発明の第１の実施形態に係るユーザ認証の処理を示した処理フロー図である。
まず、記憶・読出処理部２９は、送受信部２１によって受信された装置識別情報を基に認証管理テーブルを検索し、対応するユーザ認証情報を抽出する（ステップＳ４−１）。
認証判断部２２は、記憶・読出処理部２９によって抽出されたユーザ認証情報で示されるユーザに、送受信部２１によって受信されたユーザ識別情報で識別されるユーザが含まれるかを判断する（ステップＳ４−２）。
上記ステップＳ４−２において、ユーザ認証情報で示されるユーザに、ユーザ識別情報で識別されるユーザが含まれると判断された場合（Ｙｅｓ）、認証情報生成部２３は、画像形成装置１０ａの利用許可を示す認証情報を生成して、ユーザ認証の処理を終える（ステップＳ４−３）。
一方、上記ステップＳ４−２において、ユーザ認証情報で示されるユーザに、ユーザ識別情報で識別されるユーザが含まれないと判断された場合（Ｎｏ）、認証情報生成部２３は、画像形成装置１０ａの利用禁止を示す認証情報を生成して、ユーザ認証の処理を終える（ステップＳ４−４）。
【００４４】
ステップＳ４のユーザ認証を終えると、画像形成装置１０ａでは、送受信部１１によって認証管理装置２０から認証情報が受信され（ステップＳ５）、受信された情報に基づいてユーザに画像形成装置１０ａの利用を許可するかを判断する利用許可判断の処理が行われる（ステップＳ６）。
【００４５】
ここで、図１１を参照して、画像形成装置１０ａにて行われる利用許可判断の処理をさらに詳細に説明する。
なお、図１１は、本発明の第１の実施形態に係る利用許可判断の処理を示した処理フロー図である。
利用許可判断部１３は、送受信部１１によって受信された認証情報に基づいて、ユーザに画像形成装置１０ａの利用を許可するかの判断を行う（ステップＳ６−１）。
送受信部１１によって画像形成装置１０ａの利用禁止を示す認証情報が受信されたことにより、利用許可判断部１３がユーザに画像形成装置１０ａの利用を許可しないと判断した場合（Ｎｏ）、表示制御部１５は、表示部１５１に利用禁止の旨を示す警告を表示させ（ステップＳ６−２）、動作制御部１４は、画像形成装置１０ａの複写動作を停止させる（ステップＳ６−３）。これによって、ユーザは画像形成装置１０ａの操作をすることができなくなり、画像形成装置システム１は原稿を複写する処理を終了する。
一方、送受信部１１によって画像形成装置１０ａの利用許可を示す認証情報が受信されたことにより、利用許可判断部１３がユーザに画像形成装置１０ａの利用を許可すると判断した場合（Ｙｅｓ）、特別な処理は行われずに利用許可判断の処理を終える。
なお、ステップＳ６−２における警告は、本実施形態のものに限らず、画像形成装置１０ａに設けた警告ランプの点灯によるものでもよいし、音声によるものであってもよい。
【００４６】
ステップＳ６の利用許可判断を終えると、原稿読取部１２ｂは、ユーザによって原稿読取部１２ｂにセットされた原稿から原稿画像Ｇ１を読み取る（ステップＳ７）。
その後、画像形成装置１０ａでは、原稿読取部１２ｂによって読み取られた原稿画像Ｇ１から、パターン画像Ｇ３を認識し、原画識別情報および原画管理装置所在情報を読み出す原稿付加情報読出の処理が行われる（ステップＳ８）。
【００４７】
ここで、図１２を参照して、画像形成装置１０ａにて行われる原稿付加情報読出の処理をさらに詳細に説明する。
なお、図１２は、本発明の第１の実施形態に係る原稿付加情報読出の処理を示した処理フロー図である。
まず、パターン認識部１２ｄは、原稿読取部１２ｂによって読み取られた原稿画像Ｇ１からパターン画像Ｇ３を認識する（ステップＳ８−１）。
パターン認識部１２ｄによってパターン画像Ｇ３が認識された場合（Ｙｅｓ）、原稿付加情報読出部１２ｃは、原稿から読み取られた原稿画像Ｇ１から原画識別情報を読み出す（ステップＳ８−２）。
一方、パターン画像Ｇ３が認識されなかった場合（Ｎｏ）、図１５のステップＳ１３−３へ進む。なお、図１５については後ほど説明する。
原稿付加情報読出部１２ｃによって原画識別情報が読み出された場合（Ｙｅｓ）、原稿付加情報読出部１２ｃは、原稿から読み取られた原稿画像Ｇ１から原画管理装置所在情報を読み出して（ステップＳ８−３）、原稿付加情報読出の処理を終える。
一方、原稿付加情報読出部１２ｃによって原画識別情報が読み出されなかった場合（Ｎｏ）、図１５のステップＳ１３−２へ進む。
【００４８】
ステップＳ８の原稿付加情報読出を終えると、送受信部１１は、原稿付加情報読出部１２ｃによって読み出された原画識別情報およびユーザ識別情報受付部１２ａによってユーザから受け付けられたユーザ識別情報を原稿付加情報読出部１２ｃによって読み出された原画管理装置所在情報が示す位置に所在する原画管理装置３０へ送信する（ステップＳ９）。これによって、原画管理装置３０の送受信部３１は、原稿から読み出された原画識別情報およびユーザから受け付けられたユーザ識別情報を、原画管理装置３０の外部である画像形成装置１０ａから、受信することによって取得することとなる。
なお、ステップＳ８−３で原画管理装置所在情報が読み出されなかった場合、ステップＳ９において、送受信部１１は、予め設定された位置に所在する原画管理装置３０へ、原稿付加情報読出部１２ｃによって読み出された原画識別情報およびユーザ識別情報受付部１２ａによってユーザから受け付けられたユーザ識別情報を送信することとなる。
【００４９】
原画管理装置３０では、送受信部３１によって原画識別情報およびユーザ識別情報が受信され、受信された情報に基づいて、原稿を複写する制限を解除してユーザに複写を許可するかを判断する複写許可一次判断の処理が行われる（ステップＳ１０）。
【００５０】
ここで、図１３を参照して、原画管理装置３０にて行われる複写許可一次判断の処理をさらに詳細に説明する。
なお、図１３は、本発明の第１の実施形態に係る複写許可一次判断の処理を示した処理フロー図である。
まず、記憶・読出処理部３９は、送受信部３１によって受信されることにより取得された原画識別情報を基に原画管理テーブルを検索して、対応する第１のユーザ許可情報および記憶位置情報を抽出する（ステップＳ１０−１）。
その後、複写判断部３０１は、記憶・読出処理部３９によって抽出された第１のユーザ許可情報で示されるユーザに、送受信部３１によって受信されることによって取得されたユーザ識別情報で識別されるユーザが含まれるかを判断する（ステップＳ１０−２）。
上記ステップＳ１０−２において、第１のユーザ許可情報で示されるユーザに、ユーザ識別情報で識別されるユーザが含まれると判断された場合（Ｙｅｓ）、複写情報生成部３０２は、原稿を複写する制限の解除を示す解除情報を生成して出力する（ステップＳ１０−３）。その後、複写許可一次判断の処理を終え、図８のステップＳ１２へ進む。
一方、上記ステップＳ１０−２において、第１のユーザ許可情報で示されるユーザに、ユーザ識別情報で識別されるユーザが含まれないと判断された場合（Ｎｏ）、複写許可一次判断の処理を終える。
【００５１】
続いて、原画管理装置３０では、ステップＳ１０にて複写の制限の解除を示す解除情報が生成されず複写が許可されないと判断されたユーザに対して原稿を複写する制限を解除して複写を許可するかを判断する複写許可二次判断の処理が行われる（ステップＳ１１）。
【００５２】
ここで、図１４を参照して、原画管理装置３０にて行われる複写許可二次判断の処理をさらに詳細に説明する。
なお、図１４は、本発明の第１の実施形態に係る複写許可二次判断の処理を示した処理フロー図である。
まず、送受信部３１は、ステップＳ１０−１において記憶・読出処理部３９によって抽出された記憶位置情報で示される位置に記憶されている第２のユーザ許可情報を、許可情報記憶部５００１中の記憶・読出処理部３９によって抽出された記憶位置情報で示される位置を参照して、許可情報記憶装置５０から受信する（ステップＳ１１−１）。
その後、複写判断部３０１は、送受信部３１によって許可情報記憶装置５０から受信された第２のユーザ許可情報で示されるユーザに、送受信部３１によって画像形成装置１０ａから受信されることにより取得されたユーザ識別情報で識別されるユーザが含まれるかを判断する（ステップＳ１１−２）。
上記ステップＳ１１−２において、第２のユーザ許可情報で示されるユーザに、ユーザ識別情報で識別されるユーザが含まれると判断された場合（Ｙｅｓ）、複写情報生成部３０２は、原稿を複写する制限の解除を示す解除情報を生成して出力し（ステップＳ１１−３）、複写許可二次判断の処理を終える。
一方、上記ステップＳ１１−２において、第２のユーザ許可情報で示されるユーザに、ユーザ識別情報で識別されるユーザが含まれないと判断された場合（Ｎｏ）、複写情報生成部３０２は、原稿の複写の制限を示す制限情報を生成して出力し（ステップＳ１１−４）、複写許可二次判断の処理を終える。
【００５３】
その後、送受信部３１は、解除情報または制限情報を画像形成装置１０ａへ送信する（ステップＳ１２）。
【００５４】
画像形成装置１０ａでは、送受信部１１によって解除情報または制限情報が受信され、受信された情報に基づいて出力するための画像を生成する画像情報生成の処理が行われる（ステップＳ１３）。
【００５５】
ここで、図１５を参照して、画像形成装置１０ａにて行われる画像情報生成の処理をさらに詳細に説明する。
なお、図１５は、本発明の第１の実施形態に係る画像情報生成の処理を示した処理フロー図である。
複写許可判断部１６ｂは、送受信部１１によって受信された解除情報または制限情報に基づいて、原稿の複写を制限するかの判断を行う（ステップＳ１３−１）。
送受信部１１によって制限情報が受信されたことにより、複写許可判断部１６ｂが原稿の複写を制限すると判断した場合（Ｙｅｓ）、記憶・読出処理部１９ａは、制限画像記憶部１００２から制限画像を抽出する。その後、画像処理部１６ａは、記憶・読出処理部１９ａによって抽出された制限画像を、原稿読取部１２ｂによって読み取られた原稿画像Ｇ１に対して付加して複写の制限をする制限画像処理を行う（ステップＳ１３−２）。
その後、画像処理部１６ａは、ノイズ除去等の画像処理を行うことによって、出力するための画像を生成し（ステップＳ１３−３）、画像情報生成の処理を終える。
一方、送受信部１１によって解除情報が受信されたことにより、複写許可判断部１６ｂが原稿を複写する制限を解除すると判断した場合（Ｎｏ）、画像処理部１６ａは、ノイズ除去等の画像処理を行うことによって出力するための画像を生成し（ステップＳ１３−３）、画像情報生成の処理を終える。
【００５６】
ステップＳ１３の画像情報生成の処理を終えると、画像形成部１７は、出力された画像に基づいて画像形成を行い（ステップＳ１４）、印刷の処理を行う。
【００５７】
以上で、本実施形態に係る画像形成システムＰ１における原稿を複写する処理は終了する。なお、残原稿があった場合はステップＳ７の原稿画像読取の処理へ戻り、そこから再び順に画像形成システムＰ１は原稿を複写する処理を開始する。
【００５８】
以上説明したように本発明によれば、パターン画像が付加された原画像および原画識別情報を表す画像が印刷された原稿から読み出された原画識別情報に基づいて抽出された第１のユーザ許可情報で示されるユーザに、外部から取得されたユーザ識別情報で識別されるユーザが含まれる場合には、原稿を複写する制限の解除を行う。これにより、原稿の内容を知っている作成者本人等の特定のユーザに対しては制限せずに複写を行わせることができるという効果を奏する。
【００５９】
また、本実施形態によれば、原画管理装置３０の原画管理テーブルに記憶された第１のユーザ許可情報によって示される原画像を作成するユーザだけでなく、許可情報管理装置５０の許可情報記憶部５００１に予め記憶されたユーザにまで原稿の複写の制限を解除することができるという効果を奏する。
【００６０】
また、本実施形態によれば、許可情報記憶装置５０の許可情報記憶部５００１に予め記憶されたユーザを原画管理テーブルに記憶された記憶位置情報によって特定できるため、複写の許可に関する情報の管理を容易にするという効果を奏する。
【００６１】
なお、上記実施形態においては、ステップＳ４−３、ステップＳ４−４、ステップＳ１０−３、ステップＳ１１−３、およびステップＳ１１−４において各情報が生成される構成としているが、これに限るものではなく、生成される構成とせずに予め記憶部２０００、記憶部３０００、および記憶部５０００に記憶されているものが用いられる構成としてもよい。
【００６２】
また、上記実施形態においては、原画識別情報は原画像Ｇ２を識別するために用いられる情報であるものとして原画像Ｇ２ごとの管理が行われる場合について説明したが、これに限るものではなく、原画識別情報は原稿を識別するために用いられる情報であるものとして原稿ごとの管理が行われるものとしてもよい。
また、上記実施形態においては、第１のユーザ許可情報として原画像Ｇ２を作成するユーザを示す情報を用いた場合について説明したが、これに限るものではなく、原画像Ｇ２を作成するユーザ以外のユーザまたはユーザからなるグループを示す情報を用いてもよい。
また、上記実施形態においては、ステップＳ１３−２にて制限画像Ｇ６による複写の制限の処理がなされることとしているが、これに限るものではなく、例えばステップＳ１３−２の処理に代えて画像形成装置１０ａの動作を停止させることによって複写の制限を行うこととしてもよい。
また、上記実施形態においては、ステップＳ１０−１にて第１のユーザ許可情報および記憶位置情報の双方が抽出される場合について説明したが、これに限るものではなく、第１のユーザ許可情報および記憶位置情報のうちの一方が抽出されることとしてもよい。このとき、ステップＳ１０−１にて第１のユーザ許可情報のみが抽出される構成とするならば、ステップＳ１０−２において第１のユーザ許可情報で示されるユーザにユーザ識別情報で識別されるユーザが含まれないと判断された場合には（Ｎｏ）、制限情報が生成された後ただちにステップＳ１２へと進む。また、ステップＳ１０−１にて記憶位置情報のみが抽出される構成とするならば、ステップＳ１０−１を終えた後ただちにステップＳ１１へと進む。
〔第２の実施形態〕
続いて、図１６乃至図２１を参照して、本発明の第２の実施形態について説明する。
本実施形態の画像形成システムＰ２では、第１の実施形態において原画管理装置３０が行っていた複写の判断を、画像形成装置１０ｂが行っている。これに伴い、本実施形態では、原画管理装置３０が存在しない。以下、画像形成システムＰ２について詳細に説明する。なお、本実施形態の各装置は、それぞれ第１の実施形態の各装置と同様のハードウェア構成を有しているため、その説明を省略する。
【００６３】
図１６を参照して、本発明の第２の実施形態に係る画像形成システムＰ２を構成する各装置の機能を説明する。
図１６は、本発明の第２の実施形態に係る画像形成システムを構成する各装置の機能ブロック図である。
画像形成システムＰ２は、画像形成装置１０ｂと、認証管理装置２０と、許可情報記憶装置５０を有している。なお、本実施形態では、画像形成装置１０ｂは複写判断システムＡ２を構築している。
【００６４】
画像形成装置１０ｂは、送受信部１１と、ユーザ識別情報受付部１２ａと、原稿読取部１２ｂと、原稿付加情報読出部１２ｃと、パターン認識部１２ｄと、利用許可判断部１３と、動作制御部１４と、表示制御部１５と、表示部１５１と、画像処理部１６ａと、複写許可判断部１６ｂ、画像形成部１７と、記憶・読出処理部１９ｂと、複写判断部１０１と、複写情報生成部１０２を有している。これら各部は、図３に示されている各構成のいずれかが、ＲＯＭ１１２ａに記憶されているプログラムに従ったＣＰＵ１１１からの命令に従って動作することで実現される機能または手段である。また、画像形成装置１０ｂは、図３に示すＨＤ１１９により構築される記憶部１０００ｂを有している。
【００６５】
記憶部１０００ｂには、装置識別情報記憶部１００１が構築されている。また、記憶部１０００ｂには、制限画像記憶部１００２が構築されている。また、記憶部１０００ｂには、記憶手段の一例としての原画管理ＤＢ１１００が構築されている。この原画管理ＤＢ１１００は、第１の実施形態における原画管理ＤＢ３１００と同様、図７に示されているような原画管理テーブルによって構成されている。
【００６６】
第１の実施形態における受信手段の一例としての送受信部３１の機能は、本実施形態においては送受信部１１が有する。受信手段の一例の場合の送受信部１１は、記憶・読出処理部１９ｂによって抽出される記憶位置情報で示される位置に記憶されている第２のユーザ許可情報を、許可情報記憶部５００１中の記憶・読出処理部１９ｂによって抽出された記憶位置情報で示される位置を参照して、許可情報記憶装置５０から受信する。
【００６７】
第１の実施形態における取得手段の一例の場合の送受信部３１の機能の一部は、本実施形態においてはユーザ識別情報受付部１２ａが有する。取得手段の一例としてのユーザ識別情報受付部１２ａは、画像形成装置１０ｂの外部から、ＩＣカード等を通じて、ユーザ識別情報を受け付けることによって取得する。
【００６８】
第１の実施形態における取得手段の一例の場合の送受信部３１の機能の一部は、本実施形態においては原稿読取部１２ｂおよび原稿付加情報読出部１２ｃが有する。取得手段の一例としての原稿読取部１２ｂおよび原稿付加情報読出部１２ｃにあっては、画像形成装置１０ｂの外部にある原稿から、原稿読取部１２ｂによって原稿画像Ｇ１が読み取られ、原稿付加情報読出部１２ｃが、読み取られた原稿画像Ｇ１から原画識別情報を表す画像Ｇ４を認識し、認識された画像から原画識別情報を読み出すことによって取得する。
【００６９】
抽出手段の一例としての記憶・読出処理部１９ｂは、図３に示すＨＤＤ１１８によって実現され、記憶部１０００ｂに各種情報を記憶し、記憶部１０００ｂに記憶された各種情報を読み出す処理を行う。
また、記憶・読出処理部１９ｂは、複写許可判断部１６ｂが原稿を複写する制限を解除しないと判断した場合、制限画像記憶部１００２から制限画像を抽出する。
また、記憶・読出処理部１９ｂは、原稿付加情報読出部１２ｃによって読み出される原画識別情報を基に原画管理テーブルを検索して、対応する第１のユーザ許可情報および記憶位置情報を抽出する。
【００７０】
判断手段の一例としての複写判断部１０１は、記憶・読出処理部１９ｂによって抽出される第１のユーザ許可情報で示されるユーザに、ユーザ識別情報受付部１２ａによって受け付けられるユーザ識別情報で識別されるユーザが含まれるかを判断する。
また、複写判断部１０１は、送受信部１１によって許可情報記憶装置５０から受信される第２のユーザ許可情報で示されるユーザに、ユーザ識別情報受付部１２ａによって受け付けられるユーザ識別情報で識別されるユーザが含まれるかを判断する。
【００７１】
出力手段の一例としての複写情報生成部１０２は、複写判断部１０１が、記憶・読出処理部１９ｂによって抽出された第１のユーザ許可情報で示されるユーザに、ユーザ識別情報受付部１２ａによって受け付けられることにより取得されたユーザ識別情報で識別されるユーザが含まれると判断した場合、解除情報を生成して出力する。
また、複写情報生成部１０２は、複写判断部１０１が、送受信部１１によって許可情報記憶装置５０から受信された第２のユーザ許可情報で示されるユーザに、ユーザ識別情報受付部１２ａによって受け付けられることにより取得されたユーザ識別情報で識別されるユーザが含まれると判断した場合、解除情報を生成して出力する。
また、複写情報生成部１０２は、複写判断部１０１が、送受信部１１によって許可情報記憶装置５０から受信された第２のユーザ許可情報で示されるユーザに、ユーザ識別情報受付部１２ａによって受け付けられることにより取得されたユーザ識別情報で識別されるユーザが含まれないと判断した場合、制限情報を生成して出力する。
【００７２】
ここで、図１６に示されている画像形成装置１０ｂについて、第１の実施形態に係る画像形成装置１０ａと同様の機能または手段を有する部に関しては、同一の符号を付してその説明を省略する。また、図１６に示されている認証管理装置２０および許可情報記憶装置５０の各部は、第１の実施形態に係る認証管理装置２０および許可情報記憶装置５０の各部と同様の機能構成であるため、同一の符号を付してその説明を省略する。
【００７３】
続いて、図１７を参照して、本発明の第２の実施形態に係る画像形成システムＰ２における原稿を複写する処理を説明する。
図１７は、本発明の第２の実施形態に係る画像形成システムを構成する各装置における処理および各装置間の処理を示したシーケンス図である。
まず、画像形成装置１０ｂのユーザ識別情報受付部１２ａは、画像形成装置１０ｂの外部から、ＩＣカード等を通じて、ユーザ識別情報を受け付けることによって取得する（ステップＳ２１）。
次に、記憶・読出処理部１９ｂは、装置識別情報記憶部１００１から装置識別情報を読み出す（ステップＳ２２）。
そして、送受信部１１は、記憶・読出処理部１９ｂによって装置識別情報記憶部１００１から読み出された装置識別情報およびユーザ識別情報受付部１２ａによって受け付けられることにより取得されたユーザ識別情報を認証管理装置２０へ送信する（ステップＳ２３）。
【００７４】
認証管理装置２０では、送受信部２１によって装置識別情報およびユーザ識別情報が受信され、受信された情報に基づいて、ユーザに画像形成装置１０ｂを利用する権限があるかを判断するユーザ認証の処理が行われる（ステップＳ２４）。このステップＳ２４は、第１の実施形態におけるステップＳ４と同様の処理であるため、その説明を省略する。
【００７５】
ステップＳ２４のユーザ認証を終えると、画像形成装置１０ｂでは、送受信部１１によって認証管理装置２０から認証情報が受信され（ステップＳ２５）、受信された情報に基づいてユーザに画像形成装置１０ｂの利用を許可するかを判断する利用許可判断の処理が行われる（ステップＳ２６）。このステップＳ２６は、第１の実施形態におけるステップＳ６と同様の処理であるため、その説明を省略する。
【００７６】
ステップＳ２６の利用許可判断を終えると、原稿読取部１２ｂは、ユーザによってセットされた画像形成装置１０ｂの外部にある原稿から、原稿画像Ｇ１を読み取る（ステップＳ２７）。
その後、画像形成装置１０ｂでは、原稿読取部１２ｂによって読み取られた原稿画像Ｇ１から、パターン画像Ｇ３を認識し、原画識別情報を読み出す原稿付加情報読出の処理が行われる（ステップＳ２８）。
【００７７】
ここで、図１８を参照して、画像形成装置１０ｂにて行われる原稿付加情報読出の処理をさらに詳細に説明する。
なお、図１８は、本発明の第２の実施形態に係る原稿付加情報読出の処理を示した処理フロー図である。
まず、パターン認識部１２ｄは、原稿読取部１２ｂによって読み取られた原稿画像Ｇ１からパターン画像Ｇ３を認識する（ステップＳ２８−１）。
パターン認識部１２ｄによってパターン画像Ｇ３が認識された場合（Ｙｅｓ）、原稿付加情報読出部１２ｃは、原稿から読み取られた原稿画像Ｇ１から原画識別情報を読み出す（ステップＳ２８−２）。
一方、パターン画像Ｇ３が認識されなかった場合（Ｎｏ）、図２１のステップＳ３１−３へ進む。なお、図２１については後ほど説明する。
原稿付加情報読出部１２ｃによって原画識別情報が読み出された場合（Ｙｅｓ）、そのまま原稿付加情報読出の処理を終える。
一方、原稿付加情報読出部１２ｃによって原画識別情報が読み出されなかった場合（Ｎｏ）、図２１のステップＳ３１−２へ進む。
【００７８】
ステップＳ２８の原稿付加情報読出を終えると、画像形成装置１０ｂでは、原稿付加情報読出部１２ｃによって読み出されることにより取得された原画識別情報およびユーザ識別情報受付部１２ａによって受け付けられることにより取得されたユーザ識別情報に基づいて、原稿を複写する制限を解除してユーザに複写を許可するかを判断する複写許可一次判断の処理が行われる（ステップＳ２９）。
【００７９】
ここで、図１９を参照して、画像形成装置１０ｂにて行われる複写許可一次判断の処理をさらに詳細に説明する。
なお、図１９は、本発明の第２の実施形態に係る複写許可一次判断の処理を示した処理フロー図である。
まず、記憶・読出処理部１９ｂは、原稿付加情報読出部１２ｃによって読み出されることにより取得された原画識別情報を基に原画管理テーブルを検索して、対応する第１のユーザ許可情報および記憶位置情報を抽出する（ステップＳ２９−１）。
その後、複写判断部１０１は、記憶・読出処理部１９ｂによって抽出された第１のユーザ許可情報で示されるユーザに、ユーザ識別情報受付部１２ａによって受け付けられることにより取得されたユーザ識別情報で識別されるユーザが含まれるかを判断する（ステップＳ２９−２）。
上記ステップＳ２９−２において、第１のユーザ許可情報で示されるユーザに、ユーザ識別情報で識別されるユーザが含まれると判断された場合（Ｙｅｓ）、複写情報生成部１０２は、原稿を複写する制限の解除を示す解除情報を生成して出力する（ステップＳ２９−３）。その後、複写許可一次判断の処理を終え、図１７のステップＳ３１へ進む。
一方、上記ステップＳ２９−２において、第１のユーザ許可情報で示されるユーザに、ユーザ識別情報で識別されるユーザが含まれないと判断された場合（Ｎｏ）、複写許可一次判断の処理を終える。
【００８０】
続いて、画像形成装置１０ｂでは、ステップＳ２９にて複写の制限の解除を示す解除情報が生成されず複写が許可されないと判断されたユーザに対して原稿を複写する制限を解除して複写を許可するかを判断する複写許可二次判断の処理が行われる（ステップＳ３０）。
【００８１】
ここで、図２０を参照して、画像形成装置１０ｂにて行われる複写許可二次判断の処理をさらに詳細に説明する。
なお、図２０は、本発明の第２の実施形態に係る複写許可二次判断の処理を示した処理フロー図である。
まず、送受信部１１は、ステップＳ２９−１において記憶・読出処理部１９ｂによって抽出された記憶位置情報で示される位置に記憶されている第２のユーザ許可情報を、許可情報記憶部５００１中の記憶・読出処理部１９ｂによって抽出された記憶位置情報で示される位置を参照して、許可情報記憶装置５０から受信する（ステップＳ３０−１）。
その後、複写判断部１０１は、送受信部１１によって許可情報記憶装置５０から受信された第２のユーザ許可情報で示されるユーザに、ユーザ識別情報受付部１２ａによって受け付けられることにより取得されたユーザ識別情報で識別されるユーザが含まれるかを判断する（ステップＳ３０−２）。
上記ステップＳ３０−２において、第２のユーザ許可情報で示されるユーザに、ユーザ識別情報で識別されるユーザが含まれると判断された場合（Ｙｅｓ）、複写情報生成部１０２は、原稿を複写する制限の解除を示す解除情報を生成して出力し（ステップＳ３０−３）、複写許可二次判断の処理を終える。
一方、上記ステップＳ３０−２において、第２のユーザ許可情報で示されるユーザに、ユーザ識別情報で識別されるユーザが含まれないと判断された場合（Ｎｏ）、複写情報生成部１０２は、原稿の複写の制限を示す制限情報を生成して出力し（ステップＳ３０−４）、複写許可二次判断の処理を終える。
【００８２】
その後、画像形成装置１０ｂでは、複写情報生成部１０２によって生成された解除情報または制限情報に基づいて出力するための画像を生成する画像情報生成の処理が行われる（ステップＳ３１）。
【００８３】
ここで、図２１を参照して、画像形成装置１０ｂにて行われる画像情報生成の処理をさらに詳細に説明する。
なお、図２１は、本発明の第２の実施形態に係る画像情報生成の処理を示した処理フロー図である。
複写許可判断部１６ｂは、複写情報生成部１０２によって生成された解除情報または制限情報に基づいて、原稿の複写を制限するかの判断を行う（ステップＳ３１−１）。
複写情報生成部１０２によって制限情報が生成されたことにより、複写許可判断部１６ｂが原稿の複写を制限すると判断した場合（Ｙｅｓ）、記憶・読出処理部１９ｂは、制限画像記憶部１００２から制限画像を抽出する。その後、画像処理部１６ａは、記憶・読出処理部１９ｂによって抽出された制限画像を、原稿読取部１２ｂによって読み取られた原稿画像Ｇ１に対して付加して複写の制限をする制限画像処理を行う（ステップＳ３１−２）。
その後、画像処理部１６ａは、ノイズ除去等の画像処理を行うことによって、出力するための画像を生成し（ステップＳ３１−３）、画像情報生成の処理を終える。
一方、複写情報生成部１０２によって解除情報が生成されたことにより、複写許可判断部１６ｂが原稿を複写する制限を解除すると判断した場合（Ｎｏ）、画像処理部１６ａは、ノイズ除去等の画像処理を行うことによって出力するための画像を生成し（ステップＳ３１−３）、画像情報生成の処理を終える。
【００８４】
ステップＳ３１の画像情報生成の処理を終えると、画像形成部１７は、出力された画像に基づいて画像形成を行い（ステップＳ３２）、印刷する。
【００８５】
以上で、本実施形態に係る画像形成システムＰ２における原稿を複写する処理は終了する。なお、残原稿があった場合はステップＳ２７の原稿画像読取の処理へ戻り、そこから再び順に画像形成システムＰ２は原稿を複写する処理を開始する。
【００８６】
以上説明したように本実施形態によれば、第１の実施形態に加えて、原画管理ＤＢ１１００、複写判断部１０１、および複写情報生成部１０２が画像形成装置１０ｂ側に設けられているために、第１の実施形態と比較して通信ネットワーク６０の切断または混雑のようなトラブルの影響を受けづらいという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００８７】
【図１】図１は、本発明の第１の実施形態に係る画像形成システムの概略図である。
【図２】図２は、複写の制限を解除する判断の対象となる原稿および複写の制限をする処理が行われた複写物を示す説明図である。
【図３】図３は、本発明の第１の実施形態に係る画像形成システムを構成する画像形成装置のハードウェア構成図である。
【図４】図４は、本発明の第１の実施形態に係る画像形成システムを構成する認証管理装置のハードウェア構成図である。
【図５】図５は、本発明の第１の実施形態に係る画像形成システムを構成する各装置の機能ブロック図である。
【図６】図６は、認証管理テーブルを示す概念図である。
【図７】図７は、原画管理テーブルを示す概念図である。
【図８】図８は、許可情報記憶部を示す概念図である。
【図９】図９は、本発明の第１の実施形態に係る画像形成システムを構成する各装置における処理および各装置間の処理を示したシーケンス図である。
【図１０】図１０は、本発明の第１の実施形態に係るユーザ認証の処理を示した処理フロー図である。
【図１１】図１１は、本発明の第１の実施形態に係る利用許可判断の処理を示した処理フロー図である。
【図１２】図１２は、本発明の第１の実施形態に係る原稿付加情報読出の処理を示した処理フロー図である。
【図１３】図１３は、本発明の第１の実施形態に係る複写許可一次判断の処理を示した処理フロー図である。
【図１４】図１４は、本発明の第１の実施形態に係る複写許可二次判断の処理を示した処理フロー図である。
【図１５】図１５は、本発明の第１の実施形態に係る画像情報生成の処理を示した処理フロー図である。
【図１６】図１６は、本発明の第２の実施形態に係る画像形成システムを構成する各装置の機能ブロック図である。
【図１７】図１７は、本発明の第２の実施形態に係る画像形成システムを構成する各装置における処理および各装置間の処理を示したシーケンス図である。
【図１８】図１８は、本発明の第２の実施形態に係る原稿付加情報読出の処理を示した処理フロー図である。
【図１９】図１９は、本発明の第２の実施形態に係る複写許可一次判断の処理を示した処理フロー図である。
【図２０】図２０は、本発明の第２の実施形態に係る複写許可二次判断の処理を示した処理フロー図である。
【図２１】図２１は、本発明の第２の実施形態に係る画像情報生成の処理を示した処理フロー図である。
【符号の説明】
【００８８】
１０ｂ  画像形成装置
１１  送受信部
１２ａ  ユーザ識別情報受付部
１２ｂ  原稿読取部
１２ｃ  原稿付加情報読出部
１９ｂ  記憶・読出処理部
３０  原画管理装置
３１  送受信部
３９  記憶・読出処理部
５０  許可情報記憶装置
１０１、３０１  複写判断部
１０２、３０２  複写情報生成部
１１００、３１００  原画管理ＤＢ
５００１  許可情報記憶部
Ａ１、Ａ２  複写判断システム
Ｇ２  原画像
Ｇ３  パターン画像
Ｇ４  原画識別情報を表す画像
Ｇ５  原画管理装置所在情報を表す画像
【先行技術文献】
【特許文献】
【００８９】
【特許文献１】特開２００４−２６０３４１号公報
【図１】
2013207712.tif 000003
【図２】
2013207712.tif 000004
【図３】
2013207712.tif 000005
【図４】
2013207712.tif 000006
【図５】
2013207712.tif 000007
【図６】
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【図７】
2013207712.tif 000009
【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
2013207712.tif 000019
【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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