(57)【要約】      （修正有）【課題】試料又は試薬と接触する分析ユニット洗浄力の向上を図ることができる自動分析装置を提供する。【解決手段】サンプル分注プローブを洗浄する洗浄液を貯留槽４１から送り出すポンプ４２と、洗浄液が流入する第１の開口部４３１、流入した洗浄液が流出する第２の開口部４３２及び外気に連通する第３の開口部４３３が設けられ、第１乃至第３の開口部４３１乃至４３３以外が閉塞されたタンク４３と、第３の開口部４３３を開閉する開閉弁４４と、第２の開口部４３２から流出した洗浄液が吐出する吐出口４５１が設けられた洗浄槽４５とを備え、サンプル分注プローブの洗浄を停止させている間、タンク４３内の洗浄液が所定の高さＨよりも高い場合、第３の開口部４３３を開放させると共に第１の開口部４３１からの洗浄液の流入を停止させる。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
試料と試薬の混合液を測定するための分析ユニットを備えた自動分析装置において、
前記試料、前記試薬又は前記混合液と接触する前記分析ユニットを洗浄するための洗浄液を貯留槽から送り出すポンプと、
前記ポンプにより送り出された洗浄液が流入する第１の開口部、この第１の開口部から流入した洗浄液が流出する第２の開口部、並びに前記第１及び第２の開口部よりも上方に位置して外気に連通する第３の開口部が設けられ、前記第１乃至第３の開口部以外が閉塞されたタンクと、
前記第３の開口部を開閉する開閉弁と、
前記第２の開口部から流出した洗浄液が吐出する吐出口が前記第３の開口部よりも下方に設けられた洗浄槽と、
前記第３の開口部を閉鎖させた状態で前記第１の開口部から流入させ、前記第１の開口部からの流入に応じて前記吐出口から吐出する洗浄液により前記分析ユニットの洗浄を行わせる分析制御部とを備え、
前記分析制御部は、前記分析ユニットの洗浄を停止させている間、前記タンク内の洗浄液の液面が前記吐出口及び前記第２の開口部よりも上方に位置する所定の高さよりも高い場合、前記第３の開口部を開放させると共に前記第１の開口部からの洗浄液の流入を停止させることを特徴とする自動分析装置。
【請求項２】
前記分析制御部は、前記分析ユニットの洗浄を停止させている間、前記タンク内の洗浄液が前記所定の高さまで下がったとき、前記第３の開口部を開放させた状態で前記第２の開口部から流出する流量よりも多い流量の洗浄液を前記第１の開口部から流入させることを特徴とする請求項１に記載の自動分析装置。
【請求項３】
前記所定の高さは、前記ポンプにより前記タンク内が洗浄液で満たされてから、前記第３の開口部を開放している時間の合計が予め設定された限界時間に達したときの高さであることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の自動分析装置。
【請求項４】
前記タンク内の洗浄液の液面を検出する検出器を有し、
前記所定の高さは、前記検出器の検出信号に基づいて検出された高さであることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の自動分析装置。
【請求項５】
前記第１の開口部は前記第２の開口部よりも上方に位置し、前記第３の開口部は前記タンク上端部に位置していることを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の自動分析装置。
【請求項６】
前記開閉弁は、一端部が前記第３の開口部に連通すると共に他端部が前記洗浄槽に連通し、
前記洗浄槽には、前記開閉弁の他端部に連通する排気口が前記吐出口よりも上方に設けられていることを特徴とする請求項１乃至請求項５のいずれかに記載の自動分析装置。
【請求項７】
前記分析ユニットは、前記試料を収容する試料容器から前記試料を吸引して反応容器に吐出するサンプル分注プローブであることを特徴とする請求項１乃至請求項６のいずれかに記載の自動分析装置。
【請求項８】
前記分析ユニットは、前記試薬を収容する試薬容器から前記試薬を吸引して反応容器に吐出する試薬分注プローブであることを特徴とする請求項１乃至請求項６のいずれかに記載の自動分析装置。
【請求項９】
前記分析ユニットは、前記混合液を収容する反応容器内の前記混合液を撹拌する撹拌子であることを特徴とする請求項１乃至請求項６のいずれかに記載の自動分析装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、試料と試薬の混合液を測定する自動分析装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動分析装置は生化学検査項目や免疫検査項目等を対象とし、被検体から採取された被検試料等の試料と各検査項目の試薬との混合液の反応によって生ずる色調や濁りの変化を、分光光度計や比濁計の測光部で光学的に測定することにより、試料中の検査項目成分の濃度や酵素の活性等で表される分析データを生成する。
【０００３】
この自動分析装置では、被検試料毎に複数の検査項目の中から、検査に応じて設定された検査項目の分析を行う。そして、サンプル分注プローブは、試料容器に収容された各被検試料を吸引して反応容器に吐出する。また、試薬分注プローブは、試薬容器に収容された試薬を吸引して反応容器に吐出する。また、撹拌子は、反応容器内に吐出された被検試料及び試薬の混合液を撹拌する。また、測光部は、反応容器内に吐出された被検試料及び試薬の混合液を測定する。
【０００４】
そして、サンプル分注プローブは、被検試料の分注終了毎に洗浄部で洗浄される。また、試薬分注プローブは、試薬の分注終了毎に洗浄部で洗浄される。また、撹拌子は、混合液の撹拌終了毎に洗浄部で洗浄される。サンプル分注プローブ、試薬分注プローブ及び撹拌子の各分析ユニットを洗浄する洗浄部は、被検試料、試薬及び混合液の各液体と接触した分析ユニットの部分に向けて洗浄液を吐出する洗浄槽及びこの洗浄槽に洗浄液を供給するポンプを備えている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００８−２９２３９４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、吐出口から吐出される洗浄液に気泡が混入して各液体と接触した部分以外の方向へ飛散するため、各分析ユニットを洗浄する洗浄力が低下する問題がある。
【０００７】
本発明の実施形態は、上記問題点を解決するためになされたもので、液体と接触する分析ユニットの洗浄力の向上を図ることができる自動分析装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、実施形態の自動分析装置は、試料と試薬の混合液を測定するための分析ユニットを備えた自動分析装置において、前記試料、前記試薬又は前記混合液と接触する前記分析ユニットを洗浄するための洗浄液を貯留槽から送り出すポンプと、前記ポンプにより送り出された洗浄液が流入する第１の開口部、この第１の開口部から流入した洗浄液が流出する第２の開口部、並びに前記第１及び第２の開口部よりも上方に位置して外気に連通する第３の開口部が設けられ、前記第１乃至第３の開口部以外が閉塞されたタンクと、前記第３の開口部を開閉する開閉弁と、前記第２の開口部から流出した洗浄液が吐出する吐出口が前記第３の開口部よりも下方に設けられた洗浄槽と、前記第３の開口部を閉鎖させた状態で前記第１の開口部から流入させ、前記第１の開口部からの流入に応じて前記吐出口から吐出する洗浄液により前記分析ユニットの洗浄を行わせる分析制御部とを備え、前記分析制御部は、前記分析ユニットの洗浄を停止させている間、前記タンク内の洗浄液の液面が前記吐出口及び前記第２の開口部よりも上方に位置する所定の高さよりも高い場合、前記第３の開口部を開放させると共に前記第１の開口部からの洗浄液の流入を停止させることを特徴とする。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】実施形態に係る自動分析装置の構成を示すブロック図。
【図２】実施形態に係る分析部の構成を示す斜視図。
【図３】実施形態に係る洗浄部の構成の一例を示す図。
【図４】実施形態に係るタンク及び洗浄槽の構成を示す断面図。
【図５】実施形態に係る洗浄槽の吐出口から流出する洗浄液を示す図。
【図６】実施形態に係る洗浄槽の吐出口より流入する空気を示す図。
【図７】実施形態に係る洗浄槽の吐出口より吐出される洗浄液の方向を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、図面を参照して実施形態を説明する。
図１は、実施形態に係る自動分析装置の構成を示したブロック図である。この自動分析装置１００は、各検査項目の標準試料や被検試料等の試料と各検査項目の分析に用いる試薬とを分注し、その混合液を測定して標準データや被検データを生成する分析部２４と、分析部２４の各ユニットを駆動して分注動作、測定動作、洗浄動作等の制御を行う分析制御部２５とを備えている。
【００１１】
また、自動分析装置１００は、分析部２４で生成された標準データや被検データを処理して検量データや分析データを生成するデータ処理部３０と、データ処理部３０で生成された検量データや分析データを印刷出力や表示出力する出力部３３と、各種コマンド信号の入力等を行う操作部３６と、分析制御部２５、データ処理部３０、及び出力部３３を統括して制御するシステム制御部３７とを備えている。
【００１２】
図２は、分析部２４の構成を示した斜視図である。この分析部２４は、標準試料や被検体から採取された被検試料等の各試料を収容する試料容器１７と、この試料容器１７を保持するサンプルディスク５とを備えている。また、各試料に含まれる検査項目の成分と反応する１試薬系及び２試薬系の第１試薬を収容する試薬容器６と、この試薬容器６を回動可能に保持する試薬ラック１ａと、試薬ラック１ａに保持された試薬容器６を保冷する試薬庫１とを備えている。
【００１３】
また、２試薬系の第１試薬と対をなす第２試薬を収容する試薬容器７と、この試薬容器７を回動可能に保持する試薬ラック２ａと、試薬ラック２ａに保持された試薬容器７を保冷する試薬庫２と、円周上に配置された複数の反応容器３を回転可能に保持する反応ディスク４とを備えている。
【００１４】
また、サンプルディスク５に保持された試料容器１７内の各試料を吸引して反応容器３内へ吐出する分注を行うサンプル分注プローブ１６と、サンプル分注プローブ１６を回動及び上下移動可能に保持するサンプル分注アーム１０と、各試料の分注終了毎にサンプル分注プローブ１６の試料と接触した部分を洗浄する洗浄部４０とを備えている。
【００１５】
また、試薬ラック１ａに保持された試薬容器６内の第１試薬を吸引して試料が吐出された反応容器３内に吐出する分注を行う第１試薬分注プローブ１４と、この第１試薬分注プローブ１４を回動及び上下移動可能に保持する第１試薬分注アーム８と、第１試薬の分注終了毎に第１試薬分注プローブ１４の第１試薬と接触した部分を洗浄する洗浄部５０とを備えている。また、反応容器３内に吐出された試料と第１試薬の混合液を撹拌する第１撹拌子１８と、第１撹拌子１８を回動及び上下移動可能に保持する第１撹拌アーム２０と、混合液の撹拌終了毎に第１撹拌子１８の混合液と接触した部分を洗浄する洗浄部６０とを備えている。
【００１６】
また、試薬ラック２ａに保持された試薬容器７内の第２試薬を吸引して第１試薬が吐出された反応容器３内に吐出する分注を行う第２試薬分注プローブ１５と、この第２試薬分注プローブ１５を回動及び上下移動可能に保持する第２試薬分注アーム９と、第２試薬の分注終了毎に第２試薬分注プローブ１５の第２試薬と接触した部分を洗浄する洗浄部７０とを備えている。また、反応容器３内に吐出された試料と第１及び第２試薬との混合液を撹拌する第２撹拌子１９と、第２撹拌子１９を回動及び上下移動可能に保持する第２撹拌アーム２１と、混合液の撹拌終了毎に第２撹拌子１９の混合液と接触した部分を洗浄する洗浄部８０とを備えている。
【００１７】
また、反応容器３に光を照射して光学的に測定する測光部１３と、測光部１３で測定を終了した反応容器３内を洗浄する反応容器洗浄ユニット１２とを備えている。そして、測光部１３は、反応容器３内の標準試料や各被検試料を含む混合液を透過した光を検出する。そして、検出した検出信号に基づいて、例えば吸光度データで表される標準データや被検データを生成し、生成した標準データや被検データをデータ処理部３０に出力する。
【００１８】
分析制御部２５は、分析部２４の各分析ユニットを駆動する機構を有する駆動機構部２６と、駆動機構部２６の各駆動機構及び分析部２４の各洗浄部４０乃至８０を駆動制御する駆動制御部２７とを備えている。そして、駆動機構部２６は、サンプルディスク５、試薬ラック１ａ、及び試薬ラック２ａを夫々回動駆動する。また、反応ディスク４を回転駆動する。また、サンプル分注アーム１０、第１試薬分注アーム８及び第２試薬分注アーム９を夫々回動及び上下駆動してサンプル分注プローブ１６、第１試薬分注プローブ１４及び第２試薬分注プローブ１５を移動させる。
【００１９】
図１に示したデータ処理部３０は、分析部２４の測光部１３から出力された標準データや被検データを処理して各検査項目の検量データや分析データを生成する演算部３１と、演算部３１で生成された標準データや分析データを保存するデータ記憶部３２とを備えている。
【００２０】
演算部３１は、測光部１３から出力された標準データ及びこの標準データの標準試料に対して予め設定された標準値から、標準値と標準データの関係を表す検量データを検査項目毎に生成する。そして、生成した検量データを出力部３３に出力すると共にデータ記憶部３２に保存する。
【００２１】
また、測光部１３から出力された被検データに対応する検査項目の検量データをデータ記憶部３２から読み出し、読み出した検量データを用いて測光部１３より出力された被検データから、濃度値や活性値で表される分析データを生成する。そして、生成した分析データを出力部３３に出力すると共にデータ記憶部３２に保存する。
【００２２】
データ記憶部３２は、ハードディスク等のメモリデバイスを備え、演算部３１から出力された検量データを検査項目毎に保存する。また、演算部３１から出力された各検査項目の分析データを被検試料毎に保存する。
【００２３】
出力部３３は、データ処理部３０の演算部３１から出力された検量データや分析データを印刷出力する印刷部３４及び表示出力する表示部３５を備えている。そして、印刷部３４は、プリンタなどを備え、演算部３１から出力された検量データや分析データを予め設定されたフォーマットに従って、プリンタ用紙などに印刷する。
【００２４】
表示部３５は、ＣＲＴや液晶パネルなどのモニタを備え、演算部３１から出力された検量データや分析データを表示する。また、各検査項目の分析を行うための分析パラメータの設定を行う分析パラメータ設定画面を表示する。また、検査する検査項目を被検試料毎に設定するための検査項目設定画面を表示する。
【００２５】
操作部３６は、キーボード、マウス、ボタン、タッチキーパネルなどの入力デバイスを備え、出力部３３の表示部３５に表示された分析パラメータ設定画面で分析パラメータを設定するための入力を行う。また、表示部３５に表示された検査項目設定画面で被検試料毎に検査項目を設定するための入力を行う。
【００２６】
システム制御部３７は、ＣＰＵ及び記憶回路を備えている。そして、操作部３６からの入力により設定された分析パラメータ及び検査項目等に基づいて、分析制御部２５、データ処理部３０、及び出力部３３を統括してシステム全体を制御する。
【００２７】
次に、図３及び図４を参照して、分析部２４における洗浄部４０の構成の一例を説明する。  
図３は、洗浄部４０の構成の一例を示した図である。この洗浄部４０は、サンプル分注プローブ１６を洗浄するための洗浄液を貯留する貯留槽４１と、貯留槽４１から洗浄液を送り出すポンプ４２と、ポンプ４２により送り出された洗浄液が流入するタンク４３とを備えている。また、タンク４３の一部を開閉する開閉弁４４と、タンク４３内への流入に応じてタンク４３から流出する洗浄液によりサンプル分注プローブ１６の洗浄が行われる洗浄槽４５とを備えている。そして、ポンプ４２及び開閉弁４４は、分析制御部２５の駆動制御部２７により駆動制御される。
【００２８】
貯留槽４１は、分析部２４の各分析ユニットの動作の妨げにならないように分析部２４の下部に配置されている。また、ポンプ４２は、タンク４３及び洗浄槽４５よりも下方に配置され、限られた空間を利用して配管可能なように可撓性を有するチューブ４６を介してタンク４３に連通している。そして、洗浄液を貯留槽４１から送り出してタンク４３内へ流入させる動作が停止しているとき、タンク４３内やチューブ４６内の洗浄液の貯留槽４１への逆流を阻止する。
【００２９】
図４は、タンク４３及び洗浄槽４５の構成を示した断面図である。  
タンク４３は洗浄槽４５の近傍に配置され、ポンプ４２により送り出された洗浄液が流入する第１の開口部４３１、第１の開口部４３１から流入した洗浄液が流出する第２の開口部４３２、及び外気に連通する第３の開口部４３３が設けられ、第１乃至第３の開口部４３１乃至４３３以外が閉塞されている。そして、第１の開口部４３１は第２の開口部４３２よりも上方に位置し、第２の開口部４３２はタンク４３の下端部に設けられている。また、第３の開口部４３３は第１の開口部４３１よりも上方に位置し、タンク４３上端部に設けられている。
【００３０】
このように、ホンプ４２と洗浄槽４５の間にタンク４３を設け、第２開口部４３２を第１開口部４３１よりも下方に配置することにより、貯留槽４１やチューブ４６内で気体の溶解度の変化等により洗浄液から発生した気泡が第１の開口部４３１から洗浄液に混入して流入したときに上昇するため、その気泡の第２の開口部４３２から流出する洗浄液への混入を防ぐことができる。
【００３１】
開閉弁４４は、一端部がタンク４３の第３の開口部４３３に連通し、他端部がパイプ４７を介して洗浄槽４５内に連通している。そして、サンプル分注プローブ１６の洗浄が行われている間、第３の開口部４３３を閉鎖する。また、サンプル分注プローブ１６の洗浄が停止されている間、第３の開口部４３３を開放する。
【００３２】
洗浄槽４５は、同一の試料の分注を終了したサンプル分注プローブ１６が進入する開口部を上部に有する。そして、タンク４３の第２の開口部４３２と同じ高さに位置し、第２の開口部４３２に連通する吐出口４５１が設けられている。また、第３の開口部４３３よりも上方に位置し、パイプ４７を介して開閉弁４４の他端部に連通する排気口４５２が設けられている。また、底部に吐出口４５１から吐出された洗浄液が排出される排液口４５３が設けられている。
【００３３】
以下、図１乃至図６を参照して、自動分析装置１００の分析部２４における洗浄部４０の動作の一例を説明する。  
被検試料毎に各検査項目を分析するための開始の入力が操作部３６から行われると、自動分析装置１００は動作を開始する。分析制御部２５の駆動制御部２７は試料の分注動作を開始させる前に洗浄部４０のポンプ４２及び開閉弁４４を駆動制御し、タンク４３の第３の開口部４３３を開放させた状態で第２の開口部４３２から流出する流量よりも多い流量の洗浄液を第１の開口部４３１から流入させる。そして、タンク４３内が空の状態から洗浄液で満たされて第３の開口部４３３より流出するまでに要する時間である満タン時間、ポンプ４２に満たし動作を行わせる。
【００３４】
このように、第３の開口部４３３を開放させることにより、タンク４３内に流入した気泡やタンク４３内で発生した気泡を第３の開口部４３３からタンク４３外へ排出させることができる。
【００３５】
ポンプ４２の満たし動作が終了した後、駆動制御部２７は、図４に示すように、サンプル分注プローブ１６を洗浄位置Ｗで停止させ、第３の開口部４３３を洗浄時間閉鎖させる。そして、第３の開口部４３３を閉鎖させた状態で洗浄液を第１の開口部４３１から流入させる。第１の開口部４３１からの流入に応じて第２の開口部４３２より流出し、流出した洗浄液が洗浄槽４５の吐出口４５１から矢印方向へ吐出する。吐出口４５１から吐出した洗浄液が洗浄位置Ｗのサンプル分注プローブ１６の下端部に当たることにより、サンプル分注プローブ１６の試料と接触した部分の洗浄を行う。そして、同一試料の分注終了毎にサンプル分注プローブ１６の洗浄を行わせる。
【００３６】
駆動制御部２７は、試料の分注を行わせるためにサンプル分注プローブ１６の洗浄を停止させている間、図５に示すように、タンク４３内の洗浄液の液面が吐出口４５１よりも上方の例えば第１の開口部４３１と第３の開口部４３３間に位置する所定の高さＨよりも高い場合、第３の開口部４３３を開放させると共にポンプ４２の停止により第１の開口部４３１からの洗浄液の流入を停止させて、第２の開口部４３２からの洗浄液の流出を可能とする。これにより、サンプル分注プローブ１６の洗浄を行っているときよりも少ない流量の洗浄液が吐出口４５１から矢印方向へ流出する。
【００３７】
なお、サンプル分注プローブ１６の洗浄が停止している間、第３の開口部４３３を閉鎖していると、吐出口４５１とポンプ４２間で洗浄液に高低差があるため、チューブ４６の膨張やチューブ４６内で発生した気泡の圧縮により吐出口４５１や第２の開口部４３２の洗浄液がチューブ４６の方向へ逆流して吐出口４５１から空気が流入し、図６に示すように、吐出口４５１や第２の開口部４３２に空気が滞留する。また、吐出口４５１や第２の開口部４３２の洗浄液から気泡が発生して滞留する。そして、吐出口４５１や第２の開口部４３２で気泡や空気が滞留している場合に吐出口４５１から洗浄液が吐出されると、図７に示すように、吐出された洗浄液が試料と接触したサンプル分注プローブ１６部分以外の矢印方向へ飛散する。また、吐出口４５１から吐出される洗浄液の量が減少する。
【００３８】
このように、サンプル分注プローブ１６の洗浄が停止している間、第３の開口部４３３を開放して吐出口４５１から洗浄液を流出させることにより、吐出口４５１や第２の開口部４３２で洗浄液から発生する気泡や空気の滞留を防ぐことができる。これにより、吐出口４５１から吐出される洗浄液の試料と接触したサンプル分注プローブ１６部分以外の方向への飛散や、吐出口４５１から吐出される洗浄液の量の減少を防ぐことが可能となり、サンプル分注プローブ１６の洗浄力の向上を図ることができる。
【００３９】
なお、タンク４３内の洗浄液の液面を検出する検出器を設け、この検出器からの検出信号に基づいてタンク４３内の所定の高さＨまで下がった洗浄液の液面を検出するように実施してもよい。
【００４０】
ポンプ４２の満たし動作が停止してから、サンプル分注プローブ１６の洗浄を停止させている間、第３の開口部４３３を開放している状態で吐出口４５１から洗浄液が流出する。そして、ポンプ４２の満たし動作が停止してから、第３の開口部４３３を開放している時間の合計が予め設定された限界時間に達したとき、タンク４３内の洗浄液が所定の高さＨまで下がるようになっている。
【００４１】
駆動制御部２７は、ポンプ４２が満たし動作を終了してから第３の開口部４３３を開放している時間の合計を算出し、合計が限界時間に達してタンク４３内の洗浄液が所定の高さＨまで下がったとき、第３の開口部４３３を開放させた状態で第２の開口部４３２から流出する流量よりも多い流量の洗浄液を第１の開口部４３１から流入させる。そして、タンク４３内の洗浄液が所定の高さＨの状態から満たされて第３の開口部４３３より流出するまでに要する時間である補充時間、ポンプ４２に補充動作を行わせる。
【００４２】
また、ポンプ４２が補充動作を終了してから第３の開口部４３３を開放している時間の合計を算出してタンク４３内の洗浄液が所定の高さＨまで下がったとき、再びポンプ４２に補充動作を行わせる。
【００４３】
このように、タンク４３内の洗浄液が所定の高さＨまで下がったとき、タンク４３内に洗浄液を補充することにより、サンプル分注プローブ１６の洗浄が停止している間、吐出口４５１から絶え間なく洗浄液を流出させることができる。
【００４４】
そして、全ての被検試料の分注を終了してサンプル分注プローブ１６の洗浄が終了した後、駆動制御部２７が分析部２４の各分析ユニット及び洗浄部４０の動作を停止させ、出力部３３から全ての分析データが出力されると、自動分析装置１００は動作を停止する。
【００４５】
なお、各洗浄部５０乃至８０は、洗浄部４０と同様に構成される。そして、各洗浄部５０乃至８０は、駆動制御部２７の駆動制御により洗浄部４０のポンプ４２及び開閉弁４４と同様に動作するので、その説明を省略する。
【００４６】
以上述べた本発明の実施例によれば、ホンプ４２と洗浄槽４５の間にタンク４３を設け、第２開口部４３２を第１開口部４３１よりも下方に配置することにより、貯留槽４１やチューブ４６内で気体の溶解度の変化等により洗浄液から発生した気泡が第１の開口部４３１から洗浄液に混入して流入したときに上昇するため、その気泡の第２の開口部４３２から流出する洗浄液への混入を防ぐことができる。また、第３の開口部４３３を開閉する開閉弁４４を設け、第３の開口部４３３を開放させることにより、タンク４３内に流入した気泡やタンク４３内で発生した気泡を第３の開口部４３３からタンク４３外へ排出させることができる。
【００４７】
そして、サンプル分注プローブ１６の洗浄が停止している間、タンク４３内の洗浄液が所定の高さＨよりも高い場合、第３の開口部４３３を開放して吐出口４５１から洗浄液を流出させることにより、吐出口４５１や第２の開口部４３２における気泡や空気の滞留を防ぐことができる。また、タンク４３内の洗浄液が所定の高さＨまで下がったとき、タンク４３内に洗浄液を補充することにより、サンプル分注プローブ１６の洗浄が停止している間、吐出口４５１から洗浄液を流出させることができる。
【００４８】
これにより、吐出口４５１から吐出された洗浄液の試料と接触したサンプル分注プローブ１６部分以外の方向への飛散や、吐出口４５１から吐出された洗浄液の量の減少を防ぐことが可能となり、サンプル分注プローブ１６の洗浄力の向上を図ることができる。
【００４９】
本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することを意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれると共に、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００５０】
４０  洗浄部
４１  貯留槽
４２  ポンプ
４３  タンク
４４  開閉弁
４５  洗浄槽
４３１  第１の開口部
４３２  第２の開口部
４３３  第３の開口部
４５１  吐出口
【図１】
2013246055.tif 000003
【図２】
2013246055.tif 000004
【図３】
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【図４】
2013246055.tif 000006
【図５】
2013246055.tif 000007
【図６】
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【図７】
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