(57)【要約】【課題】暖房運転の終了後に時間をおいて暖房運転を開始するとき、２つの除霜方法を併用して、省エネを図りながら、確実に除霜された状態で運転開始できるようにする。【解決手段】暖房運転が終了した後、次回の暖房運転の開始予定があるとき、制御装置８は、予定開始時間の所定時間前になると、ホットガス除霜を行う。ホットガス除霜の運転開始前に、制御装置８は、除霜運転の要否を確認する。除霜運転が必要なとき、制御装置８は、外気温を確認し、外気温が所定温度より高いとき、ファン除霜を行う。外気温が所定温度以下にとき、ファン除霜を行わない。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
暖房運転の終了後、除霜運転を行う空気調和機であって、除霜運転を制御する制御装置は、除霜運転として、圧縮機を駆動して高温の冷媒を流すホットガス除霜が行われ、制御装置は、次回の暖房運転の開始予定があるとき、圧縮機がオンするタイミングと重なるように、または前記タイミングに近くなるように、除霜運転を行うことを特徴とする空気調和機。
【請求項２】
除霜運転として、室外ファンを回転させるファン除霜があり、制御装置は、予定開始時間に合わせて、ホットガス除霜を行うとき、ホットガス除霜を行う前に、外気温を確認し、外気温が所定温度より高いとき、ファン除霜を行うことを特徴とする請求項１記載の空気調和機。
【請求項３】
制御装置は、予定開始時間の所定時間前になると、ホットガス除霜を行い、所定時間よりも前に、除霜の要否を確認し、除霜が必要な場合、ファン除霜を行うことを特徴とする請求項２記載の空気調和機。
【請求項４】
除霜運転として、室外ファンを回転させるファン除霜が行われ、制御装置は、暖房運転の終了後に、外気温が所定温度より高いとき、ファン除霜を行い、予定開始時間に合わせて除霜の要否を確認し、除霜が必要な場合、ホットガス除霜を行うことを特徴とする請求項１記載の空気調和機。
【請求項５】
制御装置は、ファン除霜中、外気温が所定温度以下になると、ファン除霜を停止することを特徴とする請求項４記載の空気調和機。
【請求項６】
制御装置は、予定開始時間の所定時間前に、ホットガス除霜を行う必要があるか否かを確認し、必要な場合、ホットガス除霜を行い、不要な場合、除霜運転を行わないことを特徴とする請求項４または５記載の空気調和機。
【請求項７】
暖房運転の終了後、除霜運転を行う空気調和機であって、除霜運転を制御する制御装置は、暖房運転が自動的に終了したとき、圧縮機を駆動して高温の冷媒を流すホットガス除霜を行い、暖房運転が手動操作により終了したとき、室外ファンを回転させるファン除霜を行うことを特徴とする空気調和機。
【請求項８】
制御装置は、ファン除霜中、外気温が所定温度以下になると、ファン除霜を停止することを特徴とする請求項７記載の空気調和機。
【請求項９】
制御装置は、ファン除霜の停止後、次回の暖房運転の予定開始時間前に、除霜の要否を確認し、除霜が必要な場合、ホットガス除霜を行うことを特徴とする請求項７または８記載の空気調和機。
【請求項１０】
暖房運転の終了後、除霜運転を行う空気調和機であって、除霜運転として、圧縮機を駆動して高温の冷媒を流すホットガス除霜、あるいは室外ファンを回転させるファン除霜のうち、いずれか一方の除霜運転を行う制御装置は、外気温を確認し、外気温が所定温度より高いとき、ファン除霜を行い、所定温度以下のとき、ホットガス除霜を行うことを特徴とする空気調和機。
【請求項１１】
制御装置は、ファン除霜中、外気温が所定温度以下になると、ホットガス除霜に切り替えることを特徴とする請求項１０記載の空気調和機。
【請求項１２】
制御装置は、ホットガス除霜中、外気温が所定温度より高くなると、ファン除霜に切り替えることを特徴とする請求項１０または１１記載の空気調和機。
【請求項１３】
制御装置は、除霜運転の前に、除霜の要否を確認し、除霜が必要な場合に、除霜運転を行うことを特徴とする請求項１０〜１２のいずれかに記載の空気調和機。
【請求項１４】
ホットガス除霜は暖房サイクルを利用した除霜運転であることを特徴とする請求項１〜１３のいずれかに記載の空気調和機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、暖房運転終了後に除霜運転を行う空気調和機に関する。
【背景技術】
【０００２】
空気調和機が暖房運転を行っているとき、室外熱交換器に着霜する。着霜によって熱交換の効率が低下するので、室外熱交換器に付着した霜を溶かさなければならない。空気調和機では、霜を溶かすために除霜運転が行われる。除霜運転として、暖房サイクルから冷房サイクルに切り替えるリバース除霜、暖房サイクルのままバイパス管を介して除霜するバイパス除霜などのホットガス除霜が行われる。
【０００３】
特許文献１に記載の空気調和機では、暖房運転の停止時、強制的に除霜運転が行われ、除霜運転が行われた後、暖房運転が停止される。特許文献２に記載の空気調和機では、室内温度が設定温度になって暖房運転が停止したとき、この停止時間を利用して除霜運転が行われる。除霜運転として、ホットガス除霜以外に、着霜量がわずかの場合、圧縮機を駆動せず、室外ファンだけを駆動するファン除霜が行われる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開昭６１−１７８７０号公報
【特許文献２】特開昭６２−２９４８３７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ファン除霜では、圧縮機が駆動されないので、省エネになる。一方、ホットガス除霜では、圧縮機が駆動されるため、ファン除霜に比べて省エネにはならない。しかし、ファン除霜だけでは、着霜量が多かったり、外気温が低いと、完全に除霜できないおそれがある。
【０００６】
また、除霜運転は、暖房運転の停止に合わせて行われている。暖房運転が終了した後、時間をおいて暖房運転が開始される場合がある。例えば、夜間に暖房運転が終了し、朝に暖房運転が開始される場合、除霜運転によって溶けた霜が室外熱交換器に再び氷結することがある。このような場合、熱交換効率が低下するだけでなく、暖房運転が開始されると、すぐに除霜運転が行われることになる。したがって、暖房運転の効率が悪くなり、室温を設定温度にするために余計なエネルギを消費しなければならなくなる。
【０００７】
本発明は、上記に鑑み、２つの除霜方法を併用して、省エネを図りながら、確実に除霜を行える空気調和機の提供を目的とする。さらに、暖房運転の終了後に時間をおいて暖房運転を開始するとき、確実に除霜された状態で運転開始できる空気調和機をも提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の空気調和機は、暖房運転の終了後、除霜運転を行い、除霜運転を制御する制御装置は、除霜運転として、圧縮機を駆動して高温の冷媒を流すホットガス除霜が行われ、制御装置は、次回の暖房運転の開始予定があるとき、圧縮機がオンするタイミングと重なるように、または前記タイミングに近くなるように、除霜運転を行う。
【０００９】
暖房運転が開始するときに圧縮機がオンする、あるいは暖房運転の開始前に圧縮機の予熱運転時に圧縮機がオンする。このような圧縮機がオンする暖房運転の予定開始時間に合わせて、ホットガス除霜による除霜運転が行われる。したがって、暖房運転が開始するときには、除霜がされているので、効率よく暖房運転を行える。
【００１０】
なお、制御装置は、除霜運転の前に、除霜の要否を確認し、除霜が必要な場合に、除霜運転を行う。除霜が不要な場合は、除霜運転は行われない。必要時にだけ除霜運転が行われるので、無駄な運転がなくなり、省エネとなる。
【００１１】
制御装置は、予定開始時間に合わせて、ホットガス除霜を行うとき、ホットガス除霜を行う前に、外気温を確認し、外気温が所定温度より高いとき、ファン除霜を行うようにしてもよい。外気温が所定温度以下のとき、ファン除霜は行われない。ファン除霜を行うことにより、省エネとなり、しかも事前に除霜できるので、ホットガス除霜の運転時間を短縮でき、場合によってはホットガス除霜が不要となり、より省エネ効果が高まる。
【００１２】
制御装置は、予定開始時間の所定時間前になると、ホットガス除霜を行い、所定時間よりも前に、除霜の要否を確認し、除霜が必要な場合、ファン除霜を行うようにしてもよい。除霜が不要な場合には、いずれの除霜運転も行われない。予定開始時間の所定時間前にホットガス除霜を行うことにより、暖房運転の開始時には、確実に除霜されている。また、ホットガス除霜の前にファン除霜を行うことにより、ホットガス除霜を短縮できる。
【００１３】
制御装置は、暖房運転の終了後に、外気温が所定温度より高いとき、ファン除霜を行い、予定開始時間に合わせて除霜の要否を確認し、除霜が必要な場合、ホットガス除霜を行うようにしてもよい。この場合、ファン除霜によって除霜が完了していると、ホットガス除霜を行う必要がなく、省エネとなる。ファン除霜による除霜が完了しなくても、ホットガス除霜が行われるので、確実に除霜できる。
【００１４】
制御装置は、ファン除霜中、外気温が所定温度以下になると、ファン除霜を停止するようにしてもよい。外気温が所定温度以下では、室外の風により除霜できないので、ファン除霜が停止され、無駄な運転を回避できる。
【００１５】
制御装置は、予定開始時間の所定時間前に、ホットガス除霜を行う必要があるか否かを確認し、必要な場合、ホットガス除霜を行い、不要な場合、除霜運転を行わないようにしてもよい。先に行われるファン除霜によって、除霜が完了しない場合であっても、予定開始時間の所定時間前になると、ホットガス除霜が行われるので、確実に除霜できる。
【００１６】
制御装置は、暖房運転が自動的に終了したとき、圧縮機を駆動して高温の冷媒を流すホットガス除霜を行い、暖房運転が手動操作により終了したとき、室外ファンを回転させるファン除霜を行うようにしてもよい。すなわち、暖房運転を終了させるための態様に応じて、ユーザの生活リズムに合うようにホットガス除霜あるいはファン除霜が選択される。
【００１７】
切タイマなどにより暖房運転が自動的に終了したとき、ユーザは就寝中か不在である。ホットガス除霜が行われると、圧縮機が駆動され、冷媒の循環により室内機で騒音が発生するが、ユーザに不快感を与えることはない。ユーザが手動操作により暖房運転を終了させたとき、ユーザは起きている。圧縮機を駆動しないファン除霜を行うことにより、騒音が発生せず、ユーザに気づかせずに除霜運転を行える。
【００１８】
制御装置は、ファン除霜中、外気温が所定温度以下になると、ファン除霜を停止するようにしてもよい。そして、制御装置は、ファン除霜の停止後、次回の暖房運転の予定開始時間前に、除霜の要否を確認し、除霜が必要な場合、ホットガス除霜を行う。確実に除霜できるとともに、無駄な運転をなくすことができ、省エネを図れる。
【００１９】
暖房運転の終了後、除霜運転として、圧縮機を駆動して高温の冷媒を流すホットガス除霜、あるいは室外ファンを回転させるファン除霜のうち、いずれか一方の除霜運転を行う制御装置は、外気温を確認し、外気温が所定温度より高いとき、ファン除霜を行い、所定温度以下のとき、ホットガス除霜を行う。外気温に応じて除霜運転が選択されるので、効率よく除霜でき、省エネも図れる。
【００２０】
制御装置は、ファン除霜中、外気温が所定温度以下になると、ホットガス除霜に切り替えるようにしてもよい。制御装置は、ホットガス除霜中、外気温が所定温度より高くなると、ファン除霜に切り替えるようにしてもよい。状況に応じて、適切な除霜運転に切り替えられるので、省エネを図りながら、確実な除霜を行える。
【００２１】
ここで、ホットガス除霜は暖房サイクルを利用した除霜運転としてもよい。冷房サイクルを利用したリバース除霜では、室外熱交換器を凝縮器側、室内熱交換器を蒸発器側にして除霜運転が行われるが、ホットガス除霜では、リバース除霜と異なり、圧縮機が駆動され、高温高圧の冷媒を室内熱交換器側と室外熱交換器側に分流する。そのため、室内熱交換器は凝縮器側のままであり、室内熱交換器が暖められる。したがって、暖房運転の開始前にこの除霜運転が行われると、スムーズに暖房運転に移行でき、速やかに室内を暖めることができる。
【発明の効果】
【００２２】
本発明によると、暖房運転の予定開始時間前に除霜運転を行うことにより、暖房運転を開始するときには除霜が完了しているので、効率よく暖房運転を行うことができる。ホットガス除霜の前にファン除霜を行うことにより、ホットガス除霜を短縮でき、省エネになる。
外気温が高いときにファン除霜を行うことにより、省エネを図ることができる。そして、ファン除霜の後にホットガス除霜を行うことにより、確実に除霜できる。
暖房運転を終了させるための態様に応じて除霜運転を選択することにより、ユーザの生活リズムに応じた適切な除霜運転を行うことができ、ユーザの快適性を損なうことなく除霜を行える。
外気温に応じてホットガス除霜とファン除霜とを切り替えることにより、ホットガス除霜だけ行う場合に比べて省エネとなる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の空気調和機の概略構成図
【図２】空気調和機の制御装置８のブロック図
【図３】外気温に応じて除霜運転を切り替えるときのフローチャート
【図４】暖房運転の予定開始時間前に除霜運転を行うときのフローチャート
【図５】暖房運転の予定開始時間前にホットガス除霜を行うときのフローチャート
【図６】暖房運転の終了時の態様に応じて除霜運転を行うときのフローチャート
【発明を実施するための形態】
【００２４】
本実施形態の空気調和機を図１に示す。本空気調和機は、室外機と室内機とが配管および配線により接続されて構成される。室外機は、圧縮機１、四方弁２、室外熱交換器３、膨張弁４、室外ファン５を備える。室内機は、室内熱交換器６、室内ファン７を備える。
【００２５】
そして、空気調和機は、圧縮機１、四方弁２、膨張弁４、両ファン５，７を制御して、冷暖房運転を行う制御装置８を備えている。図２に示すように、制御装置８は、室外機の空調運転を制御する室外制御部１０と、室内機の空調運転を制御する室内制御部１１とを有する。室外制御部１０と室内制御部１１とがケーブルなどの配線により通信可能に接続される。
【００２６】
制御装置８は、リモコン１２の操作に応じて、選択された空調運転を制御する。すなわち、室内外の制御部１０，１１が連動して、外気温検出器１３によって検出された外気温、室温検出器１４によって検出された室温および室外熱交換器温度検出器１５によって検出された室外熱交換器３の温度に基づいて、暖房、冷房などの空調運転を制御する。
【００２７】
リモコン１２は、空調運転の予定開始時間を設定する入タイマおよび予定終了時間を設定する切タイマを有する。制御装置８は、設定された開始時間になると、圧縮機１を駆動して、自動的に空調運転を開始し、終了時間になると、自動的に空調運転を停止する。
【００２８】
また、制御装置８は、室外熱交換器３への着霜を検知して、除霜運転を行う。室外熱交換器３の着霜を検知するために着霜検出部を備えている。着霜検出部は、外気温検出器１３と室外熱交換器温度検出器１５とによって構成される。
【００２９】
暖房運転中、室外熱交換器３の温度は低下していく。着霜検出部は、外気温と室外熱交換器３の温度との温度差を検出する。制御装置８は、着霜検出部の出力に基づいて除霜条件を満たすか否かを判断して、除霜運転の要否を決定する。すなわち、制御装置８は、温度差が所定値より小さいとき、除霜条件を満たさないとして、除霜不要と判断し、温度差が所定値以上のとき、除霜条件を満たすとして、除霜要と判断する。制御装置８は、除霜要と判断したとき、除霜運転を開始する。
【００３０】
除霜条件として、外気温と室外熱交換器３の温度との温度差によるものだけでなく、外気温と室外熱交換器３の温度とによって決められたエリアにおいて、外気温と室外熱交換器３の温度との関数で表される範囲に入っているか否かとし、この範囲に入っている場合、除霜条件を満たしているとする。あるいは、室外熱交換器３の温度が所定時間、所定温度以下の状態が続いたとき、除霜条件を満たしているとする、などであってもよい。
【００３１】
除霜運転中、制御装置８は、除霜条件を満たしているかを確認する。除霜が完了すると、除霜条件を満たさなくなる。このとき、制御装置８は、除霜運転を終了する。
【００３２】
除霜運転として、圧縮機１を駆動して高温の冷媒を流すホットガス除霜、あるいは室外ファン５を回転させるファン除霜のうち、いずれか一方の除霜運転が行われる。ホットガス除霜には、暖房サイクルから冷房サイクルに切り替えるリバース除霜、暖房サイクルのままバイパス管を介して除霜するバイパス除霜があり、いずれか一方の除霜運転が行われる。
【００３３】
制御装置８は、外気温に応じてホットガス除霜あるいはファン除霜のいずれか一方の除霜運転を行う。外気温が所定温度より高いとき、ファン除霜が行われ、外気温が所定温度以下のとき、ホットガス除霜が行われる。所定温度は、０℃以上の温度とされ、上限温度は霜が発生し始める５℃とされる。すなわち、所定温度は０℃〜５℃の間に設定される。
【００３４】
制御装置８は、ファン除霜中、外気温を監視し、外気温が所定温度以下になると、ファン除霜を終了する。そして、制御装置８は、必要に応じてファン除霜の代わりにホットガス除霜を行う。除霜条件を満たしているが、ファン除霜が停止している、あるいはホットガス除霜が行われているとき、外気温が所定温度より高くなると、制御装置８は、ファン除霜を行う。
【００３５】
このような２つの除霜方法を選択的に行う除霜運転は、暖房運転の終了後に行われる。図３に示すように、制御装置８は、暖房運転の終了を確認する（Ｓ１）と、除霜条件を満たしているかを確認する（Ｓ２）。除霜条件が満たされていないとき、制御装置８は、除霜運転が不要と判断し、何も運転を行わない。
【００３６】
除霜条件が満たされているとき、制御装置８は、外気温を確認する（Ｓ３）。外気温が所定温度、ここでは０℃より高いとき、制御装置８は、ファン除霜を行う（Ｓ４）。外気温が所定温度以下のとき、制御装置８は、ホットガス除霜を行う（Ｓ４）。除霜運転中、制御装置８は、除霜条件を満たしているかを確認する（Ｓ６）。
【００３７】
除霜途中であれば、まだ除霜条件が満たされているので、制御装置８は、除霜運転を続行する。このとき、制御装置８は、外気温を確認する（Ｓ３）。ファン除霜中、外気温が所定温度以下になると、制御装置８は、ファン除霜からホットガス除霜に切り替える。ホットガス除霜中、外気温が所定温度より高くなると、制御装置８は、ホットガス除霜からファン除霜に切り替える。
【００３８】
そして、霜が溶けると、除霜条件を満たさなくなるので、制御装置８は、除霜が完了したと判断し、除霜運転を終了する（Ｓ７）。
【００３９】
このように、ファン除霜ができる状況にある場合、ファン除霜を行うことにより、圧縮機１を駆動する必要がなくなり、省エネを図れる。また、外気温が下がると、ファン除霜からホットガス除霜に切り替えることにより、確実に除霜を行える。
【００４０】
空気調和機では、暖房運転が終了した後、時間をおいて暖房運転を開始するために、予定開始時間が入力されて、入タイマが設定される。そこで、暖房運転の終了後に行う除霜運転を予定開始時間に合わせて行うようにする。これによって、確実に霜が付着していない状態で空調運転を開始することができる。
【００４１】
すなわち、除霜運転が実行される期間は、圧縮機１がオンするタイミングと重なる、あるいはこのタイミングに近い時期となる。除霜運転の実行期間の終了間際に、圧縮機１がオンするとき、除霜運転の期間とオンするタイミングとが重なる。あるいは、リバース除霜の場合、除霜運転の終了後、冷媒の圧力バランスを取る期間が過ぎたら、すぐに暖房運転が開始される。この場合、除霜運転の期間はオンするタイミングに近い時期となる。なお、圧縮機１がオンするタイミングは、入タイマにより予定開始時間に暖房運転が開始するとき、あるいは暖房運転の開始前に室内熱交換器６を温めるための圧縮機１の予熱運転の開始時である。この予熱運転は、入タイマの設定により開始されるだけでなく、ユーザによるリモコン１２の運転開始操作によっても開始される。
【００４２】
暖房運転に対する入タイマが設定されているとき、制御装置８は、予定開始時間前に、外気温に応じて２つの除霜運転のうち、少なくともいずれか一方の除霜運転を行う。すなわち、制御装置８は、外気温が所定温度より高いとき、ファン除霜を行い、その後必要に応じてホットガス除霜を行う。このホットガス除霜は、予定開始時間の所定時間前になったときに行われる。所定時間は、ホットガス除霜によって室外熱交換器に付着した霜を溶かすのに必要な時間とされる。実機による実験によって決められ、例えば予定開始時間の１２分前とされる。
【００４３】
図４に示すように、制御装置８は、暖房運転の終了を確認する（Ｓ１１）と、入タイマの設定があるかを確認する（Ｓ１２）。設定がされていないとき、制御装置８は、何も運転しない。設定がされているとき、制御装置８は、除霜条件を満たしているかを確認する（Ｓ１３）。この確認の時期は、暖房運転の終了後から予定開始時間の所定時間前までとされる。
【００４４】
除霜条件が満たされていないとき、制御装置８は、除霜運転が不要と判断し、何も運転を行わない。除霜条件が満たされているとき、制御装置８は、外気温を確認する（Ｓ１４）。外気温が所定温度の０℃より高いとき、制御装置８は、ファン除霜を行う（Ｓ１５）。外気温が所定温度以下のとき、制御装置８は、除霜運転を行わない（Ｓ１６）。
【００４５】
制御装置８は、予定開始時間の所定時間前になったかを確認する（Ｓ１７）。所定時間前になっていないとき、制御装置８は、除霜条件を満たしているかを確認する（Ｓ１３）。除霜条件を満たしているとき、制御装置８は、ファン除霜を続行する（Ｓ１５）。除霜条件を満たしていないとき、制御装置８は、ファン除霜を停止する（Ｓ１６）。
【００４６】
予定開始時間の所定時間前になると、制御装置８は、除霜条件を満たしているかを確認する（Ｓ１８）。このとき、制御装置８は、ファン除霜が行われているときはファン除霜を停止する。
【００４７】
除霜条件を満たしているとき、制御装置８は、所定時間が経過していないことを確認してから（Ｓ１９）、ホットガス除霜を行う（Ｓ２０）。ホットガス除霜中、制御装置８は、除霜条件を満たしているか確認する（Ｓ１８）とともに、所定時間経過したかを確認する（Ｓ１９）。除霜条件を満たし、所定時間が経過していないときは、そのままホットガス除霜が続行される。ホットガス除霜中に、所定時間が経過すると、制御装置８は、除霜運転を終了し、引き続き圧縮機１がオンする条件を満たしていること、例えば入タイマによる予定開始時間になったこと確認して、暖房運転を開始する（Ｓ２２）。
【００４８】
ホットガス除霜中、除霜条件を満たさなくなると、制御装置８は、ホットガス除霜を停止し、所定時間経過したかを確認する（Ｓ２１）。所定時間が経過すると、制御装置８は、圧縮機１がオンする条件を満たしていること、例えば入タイマによる予定開始時間になったこと確認して、暖房運転を開始する（Ｓ２２）。
【００４９】
また、予定開始時間の所定時間前の時点において、除霜条件を満たしていないとき、制御装置８は、除霜運転を行わず、所定時間経過したかを確認する（Ｓ２１）。所定時間が経過すると、制御装置８は、圧縮機１がオンする条件を満たしていること、例えば入タイマによる予定開始時間になったこと確認して、暖房運転を開始する（Ｓ２２）。
【００５０】
ここで、暖房運転の終了後、次回の暖房運転の開始予定があるときに、予定開始時間前にホットガス除霜だけ行うときの除霜運転について図５にしたがって説明する。制御装置８は、暖房運転の終了を確認する（Ｓ１１）と、入タイマの設定があるかを確認する（Ｓ１２）。設定がされていないとき、制御装置８は、何も運転しない。
【００５１】
入タイマの設定がされているとき、制御装置８は、予定開始時間の所定時間前になったかを確認する（Ｓ１７）。予定開始時間の所定時間前になると、制御装置８は、除霜条件を満たしているかを確認する（Ｓ１８）。
【００５２】
除霜条件を満たしているとき、制御装置８は、所定時間が経過していないことを確認してから（Ｓ１９）、ホットガス除霜を行う（Ｓ２０）。ホットガス除霜中、制御装置８は、除霜条件を満たしているか確認する（Ｓ１８）とともに、所定時間経過したかを確認する（Ｓ１９）。除霜条件を満たし、所定時間が経過していないときは、そのままホットガス除霜が続行される。ホットガス除霜中に、所定時間が経過すると、制御装置８は、除霜運転を終了し、引き続き圧縮機１がオンする条件を満たしていること、例えば入タイマによる予定開始時間になったこと確認して、暖房運転を開始する（Ｓ２２）。
【００５３】
ホットガス除霜中、除霜条件を満たさなくなると、制御装置８は、ホットガス除霜を停止し、所定時間経過したかを確認する（Ｓ２１）。所定時間が経過すると、制御装置８は、圧縮機１がオンする条件を満たしていること、例えば入タイマによる予定開始時間になったこと確認して、暖房運転を開始する（Ｓ２２）。
【００５４】
また、予定開始時間の所定時間前の時点において、除霜条件を満たしていないとき、制御装置８は、除霜運転を行わず、所定時間経過したかを確認する（Ｓ２１）。所定時間が経過すると、制御装置８は、圧縮機１がオンする条件を満たしていること、例えば入タイマによる予定開始時間になったこと確認して、暖房運転を開始する（Ｓ２２）。
【００５５】
上記の除霜運転では、暖房運転の予定開始時間に合わせてホットガス除霜を行うことにより、温まった室外熱交換器の熱を回収できる。これによって、すばやく室内熱交換器の温度を上げることができ、暖房運転の立ち上がりを早くできる。
【００５６】
ホットガス除霜の前にファン除霜を行うことにより、ある程度霜を取り除くことができるので、除霜に要する熱量が少なくすみ、ホットガス除霜により室外熱交換器に蓄えられる熱量を増やすことができる。したがって、より早く暖房運転を立ち上げることができる。
【００５７】
ホットガス除霜の１つである暖房サイクルを利用したバイパス除霜では、高温高圧の冷媒を室内熱交換器側と室外熱交換器側に分流して、室内熱交換器を凝縮器側のままとする。他のホットガス除霜である冷房サイクルを利用したリバース除霜では、室外熱交換器を凝縮器側、室内熱交換器を蒸発器側にする。リバース除霜から暖房運転に切り替えるときに、四方弁の切り替えのために圧縮機を停止させる必要があるが、バイパス除霜を行う場合、暖房サイクルが実行されるので、圧縮機を停止させる必要がなくなり、スムーズに暖房運転に移行できる。しかも、室内熱交換器がすでに温まっているため、すばやく室温を設定温度にでき、圧縮機を高速で駆動しなくてもよく、省エネ、騒音の低減を図れる。
【００５８】
また、暖房運転の終了後に、次回の暖房運転の予定があるとき、積極的にファン除霜を活用することにより、ホットガス除霜だけを行う場合に比べて、省エネの効果が高まる。ファン除霜だけでは、予定開始時間までに除霜が完了できない場合、あるいは外気温が下がって、ファン除霜できない場合、ホットガス除霜を行うことにより、確実に除霜を行うことができ、暖房運転の効率の低下を防げる。
【００５９】
ところで、暖房運転の終了後に除霜運転が行われるが、リモコン１２により切タイマが設定されているとき、暖房運転は、設定された終了時間になると、自動的に停止する。ユーザがリモコンにより運転停止を操作したときも、暖房運転は停止する。このように暖房運転を終了させるときの態様は、ユーザの生活リズムによって異なる。そこで、暖房運転が自動的に終了した後の除霜運転と、暖房運転が手動操作により終了した後の除霜運転を異ならせる。制御装置８は、切タイマによる終了であるとき、ホットガス除霜を行い、手動操作による終了であるとき、ファン除霜を行う。
【００６０】
図６に示すように、制御装置８は、暖房運転の終了を確認する（Ｓ３１）と、除霜条件を満たしているかを確認する（Ｓ３２）。除霜条件が満たされていないとき、制御装置８は、除霜運転が不要と判断し、何も運転を行わない。
【００６１】
除霜条件が満たされているとき、制御装置８は、暖房運転の停止が切タイマによるのか、手動操作によるのかを確認する（Ｓ３３）。手動操作による場合、制御装置８は、外気温を確認する（Ｓ３４）。外気温が所定温度の０℃より高いとき、ファン除霜を行う（Ｓ３５）。外気温が所定温度の０℃以下のとき、除霜運転を行わない（Ｓ３６）。切タイマによる場合、制御装置８は、ホットガス除霜を行う（Ｓ３７）。
【００６２】
除霜運転中、制御装置８は、除霜条件を満たしているかを確認する（Ｓ３８）。除霜条件が満たされていないとき、制御装置８は、除霜運転を終了する（Ｓ３９）。除霜条件が満たされているとき、制御装置８は、現状の除霜運転を続行する。
【００６３】
なお、ファン除霜中、制御装置８は、外気温を確認し、外気温が所定温度以下になると、ファン除霜を停止する（Ｓ３６）。この除霜運転の停止後、制御装置８は、暖房運転の開始予定があるかを確認する。予定があるとき、制御装置８は、予定開始時間前に、除霜条件をチェックする。制御装置８は、除霜運転が必要であると判断すると、ホットガス除霜を行う。
【００６４】
暖房運転の終了において、切タイマによる場合、就寝中に終了するようにセットされる。そのため、暖房運転が終了したとき、ユーザは寝ている可能性が高い。そこで、ホットガス除霜を行うことにより、確実に除霜を行え、しかも室内機から冷媒音がしても、ユーザの耳障りにはならない。一方、手動操作による場合、ユーザは起きている可能性が高い。そこで、音が静かなファン除霜を行うことにより、ユーザに気づかれないように除霜を行うことができる。したがって、暖房運転を終了したときの状況に応じて、ユーザの生活リズムに合わせた適切な除霜運転を行うことができる。
【００６５】
なお、本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の範囲内で上記実施形態に多くの修正および変更を加え得ることは勿論である。着霜検出部は、室外熱交換器に付着する霜の有無を光センサによって直接検出するものであってもよい。
【符号の説明】
【００６６】
１    圧縮機
２    四方弁
３    室外熱交換器
４    膨張弁
５    室外ファン
６    室内熱交換器
７    室内ファン
８    制御装置
１０    室外制御部
１１    室内制御部
１２    リモコン
１３    外気温検出器
１４    室温検出器
１５    室外熱交換器温度検出器
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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