(57)【要約】【課題】プロセスカートリッジを第１の装着方向と第２の装着方向に移動させて位置決めする場合に、記憶素子接点と本体接点とをより確実に導通させることのできる電子写真画像形成装置及びプロセスカートリッジを提供する。【解決手段】電子写真画像形成装置１００が備える本体接点機構２０は、プロセスカートリッジＢが第１の装着方向に沿って装置本体Ａの内部に挿入されることで、記憶素子接点２２４と本体接点５０とが電気的に接続され、この電気的に接続された状態を維持したまま、本体接点５０を、第１の装着方向に沿った第１の移動方向と、第２の装着方向に沿った第２の移動方向と、第１の装着方向及び第２の装着方向の両方と交差する第３の移動方向とに移動させることが可能な構成とされる。【選択図】図４
2013246372.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転可能な電子写真感光体と、前記電子写真感光体に作用するプロセス手段と、前記電子写真感光体及び前記プロセス手段を支持するカートリッジ枠体と、前記カートリッジ枠体の前記電子写真感光体の回転軸線方向における一方の側面に設けられた、情報を記憶する記憶素子及び前記記憶素子と電気的に接続された記憶素子接点を備えた記憶部材と、を有するプロセスカートリッジと、
前記プロセスカートリッジが着脱可能な装置本体であって、前記プロセスカートリッジが挿入される開口部が形成された本体枠体と、前記回転軸線方向と略平行な第１の装着方向に沿って前記装置本体の内部に挿入された前記プロセスカートリッジを、前記第１の装着方向と略平行な回動軸を中心とする第２の装着方向に回動させて前記プロセスカートリッジを画像形成可能な位置に位置決めする装着機構と、前記プロセスカートリッジの前記記憶部材の前記記憶素子接点と電気的に接続される本体接点を備えた本体接点機構と、を有する装置本体と、
を有し、
前記本体接点機構は、前記プロセスカートリッジが前記第１の装着方向に沿って前記装置本体の内部に挿入されることで、前記記憶素子接点と前記本体接点とが電気的に接続され、この電気的に接続された状態を維持したまま、前記本体接点を、前記第１の装着方向に沿った第１の移動方向と、前記第２の装着方向に沿った第２の移動方向と、前記第１の装着方向及び前記第２の装着方向の両方と交差する第３の移動方向とに移動させることが可能であることを特徴とする電子写真画像形成装置。
【請求項２】
前記本体接点機構は、前記プロセスカートリッジの前記第２の装着方向への回動に伴い、前記記憶素子接点と前記本体接点とが電気的に接続された状態を維持したまま、前記本体接点を、前記第２の移動方向に沿って前記第２の装着方向と順方向及び前記第２の装着方向とは逆方向に回動させることが可能であると共に、前記本体接点を前記第２の移動方向に沿った前記第２の装着方向と順方向及び前記第２の装着方向とは逆方向への可動範囲における両端部間の中立位置に保持するように付勢する付勢手段を有することを特徴とする請求項１に記載の電子写真画像形成装置。
【請求項３】
前記付勢手段は、一端部が第１の接続部で前記本体接点機構に接続され、他端部が前記第２の移動方向の半径方向において前記第１の接続部よりも遠位の第２の接続部で前記本体枠体に接続された弾性部材であることを特徴とする請求項２に記載の電子写真画像形成装置。
【請求項４】
前記本体接点が前記中立位置にあるときに、前記第２の移動方向の回動軸と、前記第１の接続部と、前記第２の接続部とは、前記第２の移動方向の半径方向において略直線上に配置されることを特徴とする請求項３に記載の電子写真画像形成装置。
【請求項５】
前記本体接点機構は、
前記本体接点を保持し前記プロセスカートリッジに設けられた位置決め穴と嵌合する位置決め突起を有するコネクタホルダと、
前記コネクタホルダを前記第３の移動方向にスライド可能に保持するコネクタベースと、
前記コネクタベースを前記第１の移動方向にスライド可能に支持し前記第２の移動方向に回動可能に前記装置本体に支持される揺動ケースと、
前記コネクタベースと前記揺動ケースとの間に配置され前記コネクタベースを前記第１の移動方向に沿って付勢する加圧部材と、
を有することを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載の電子写真画像形成装置。
【請求項６】
前記装置本体は、
前記第１の装着方向と略直交する方向において前記本体接点機構が設けられている側において前記プロセスカートリッジを支持すると共に前記第１の装着方向への移動を案内する第１のガイドと、
前記第１の装着方向と略直交する方向において前記第１のガイドとは反対側で前記プロセスカートリッジを支持すると共に前記第１の装着方向への移動を案内する第２のガイドと、
を有し、
前記プロセスカートリッジは、前記第１のガイドとの接点を支点として前記第２の装着方向に回動することを特徴とする請求項１〜５のいずれか一項に記載の電子写真画像形成装置。
【請求項７】
前記装着機構は、
操作部と、
前記第１の装着方向に沿って前記装置本体の内部に挿入された前記プロセスカートリッジを保持した状態で前記第２の移動方向に移動させる、前記操作部によって操作される保持部と、
前記第２の装着方向に沿って移動された前記プロセスカートリッジの位置を決める位置決め部と、
を有することを特徴とする請求項１〜６のいずれか一項に記載の電子写真画像形成装置。
【請求項８】
電子写真画像形成装置の装置本体に着脱可能なプロセスカートリッジにおいて、
回転可能な電子写真感光体と、
前記電子写真感光体に作用するプロセス手段と、
前記電子写真感光体及び前記プロセス手段を支持するカートリッジ枠体と、
前記カートリッジ枠体の前記電子写真感光体の回転軸線方向における一方の側面に固定された、情報を記憶する記憶素子及び前記記憶素子と電気的に接続された記憶素子接点を備えた記憶部材と、
を有し、
前記プロセスカートリッジが挿入される開口部が形成された本体枠体と、前記回転軸線方向と略平行な第１の装着方向に沿って前記装置本体の内部に挿入された前記プロセスカートリッジを、前記第１の装着方向と略平行な回動軸を中心とする第２の装着方向に回動させて前記プロセスカートリッジを画像形成可能な位置に位置決めする装着機構と、前記プロセスカートリッジの前記記憶部材の前記記憶素子接点と電気的に接続される本体接点を備えた本体接点機構と、を有し、前記本体接点機構は、前記プロセスカートリッジが前記第１の装着方向に沿って前記装置本体の内部に挿入されることで、前記記憶素子接点と前記本体接点とが電気的に接続され、この電気的に接続された状態を維持したまま、前記本体接点を、前記第１の装着方向に沿った第１の移動方向と、前記第２の装着方向に沿った第２の移動方向と、前記第１の装着方向及び前記第２の装着方向の両方と交差する第３の移動方向とに移動させることが可能である装置本体に着脱可能であることを特徴とするプロセスカートリッジ。
【請求項９】
前記本体接点機構は、前記本体接点を保持するコネクタホルダと、前記コネクタホルダを前記第３の移動方向にスライド可能に保持するコネクタベースと、前記コネクタベースを前記第１の移動方向にスライド可能に支持し前記第２の移動方向に回動可能に前記装置本体に支持された揺動ケースと、前記コネクタベースと前記揺動ケースとの間に配置され前記コネクタベースを前記第１の移動方向へ付勢する加圧部材と、を有しており、
前記プロセスカートリッジは、前記コネクタホルダに設けられた位置決め突起と嵌合する位置決め穴を有することを特徴とする請求項８に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項１０】
前記第１の装着方向と略直交する方向において前記本体接点機構が設けられている側において前記装置本体による支持を受けると共に前記第１の装着方向への移動を案内される第１のカートリッジガイドと、
前記第１の装着方向と略直交する方向において前記第１のガイドとは反対側で前記装置本体による支持を受けると共に前記第１の装着方向への移動を案内される第２のカートリッジガイドと、
を有し、
前記第１のカートリッジガイドと前記装置本体との接点を支点として前記第２の装着方向に回動することを特徴とする請求項８又は９に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項１１】
前記装着機構が備えた、前記第１の装着方向に沿って前記開口部の内部に挿入された前記プロセスカートリッジを保持した状態で前記第２の移動方向に移動させる、操作部によって操作される保持部によって保持される被保持部と、
前記装着機構が備えた、前記第２の装着方向に沿って移動されたプロセスカートリッジの位置を決める位置決め部により位置が決められる被位置決め部と、
を有することを特徴とする請求項８〜１０のいずれか一項に記載のプロセスカートリッジ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式を用いた電子写真画像形成装置及びこれに用いられるプロセスカートリッジに関するものである。
【０００２】
ここで、電子写真画像形成装置とは、電子写真方式（電子写真画像形成プロセス）を用いて記録媒体に画像を形成するものである。
【０００３】
そして、電子写真画像形成装置の例としては、例えば複写機、プリンタ（例えば、レーザービームプリンタ、ＬＥＤプリンタなど）、ファクシミリ装置及びワードプロセッサなどが含まれる。
【０００４】
又、プロセスカートリッジとは、電子写真感光体と、これに作用するプロセス手段としての帯電手段、現像手段、クリーニング手段のうち少なくとも１つとを一体的にカートリッジ化し、これを電子写真画像形成装置の本体に対して着脱可能としたものである。
【背景技術】
【０００５】
電子写真画像形成装置（以下、単に「画像形成装置」ともいう。）では、像担持体としての電子写真感光体（以下、単に「感光体」ともいう。）が、帯電手段によって一様に帯電させられる。そして、帯電した感光体が、露光手段によって選択的に露光されることによって、感光体に静電像（静電潜像）が形成される。この静電像は、現像手段によって現像剤のトナーが付着させられることで、トナー像として現像される。一方、搬送手段によって、感光体へのトナー像の形成に同期して、紙などの記録媒体が搬送され、この記録媒体に転写手段によってトナー像が転写される。その後、トナー像が転写された記録媒体は、定着手段によって圧力と熱とが加えられることで、トナー像が定着され、排出手段によって排紙トレー上に排出される。又、トナー像が転写された後の感光体は、表面に残留したトナーをクリーニング手段で除去され、次の画像形成に供される。
【０００６】
電子写真画像形成装置には、電子写真感光体と、これに作用する帯電手段、現像手段、クリーニング手段などの各種プロセス手段と、を一体的にカートリッジ化して、装置本体に着脱可能としたプロセスカートリッジ方式が多く採用されている。このプロセスカートリッジ方式によれば、装置のメンテナンスをサービスマンによらずユーザー自身で行なうことができ、格段に操作性を向上させることができる。そのため、このプロセスカートリッジ方式は、電子写真画像形成装置において広く採用されている。
【０００７】
又、プロセスカートリッジ方式の画像形成装置では、例えば特許文献１に記載されているように、各種プロセス手段の情報などを記憶する、ＩＣメモリーなどの記憶手段である記憶素子をプロセスカートリッジに搭載しているものがある。このようなプロセスカートリッジは、画像形成装置の本体（装置本体）に装着された時に、プロセスカートリッジに組み込まれている各プロセス手段の特性などの情報やプロセスカートリッジの使用状況など情報などを、装置本体の制御部に報知することができる。これにより、記憶素子に記録された情報に応じて、画像形成の制御を行い、最良の条件で画像形成を行うことなどが可能となる。又、プロセスカートリッジの使用履歴から、プロセスカートリッジの交換時期をユーザーに知らせるなどすることで、メンテナンスを容易にすることもできる。
【０００８】
プロセスカートリッジに搭載された記憶素子と装置本体とを電気的に接続するための接続手段としては、特許文献２に記載されているような可動部材を用いた方法が提案されている。特許文献２の方法では、本体接点を保持している可動部材は、プロセスカートリッジを挿入する途中でプロセスカートリッジの一部と当接し、移動して、プロセスカートリッジ上の記憶素子の電気接点と接触する。可動部材とプロセスカートリッジの位置決めを当接部で行うことで、互いの位置がずれることがなく、安定した電気的接続が得られる。
【０００９】
ここで、画像形成装置にプロセスカートリッジを装着する方法としては、記録媒体の搬送方向に略平行な方向から装着する方法や、記録媒体を搬送するローラ対の軸方向から装着する方法などがある。
【００１０】
特許文献３は、次のような装着方法を提案している。即ち、画像形成装置の内部へのプロセスカートリッジの挿入をユーザーによる直接操作で行わせた後、画像形成装置に設けた操作レバーを操作することで、挿入方向とは異なる方向へプロセスカートリッジを移動させる。これにより、プロセスカートリッジの所定位置への固定をより確実に行える。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１１】
【特許文献１】特開平９−１７９４７６号公報
【特許文献２】特許第３８０９３７５号公報
【特許文献３】特許第３７１０３７７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
しかしながら、上述のようにユーザーによるプロセスカートリッジの第１の装着方向への移動が行われた後、装置本体に設けた装着機構により第１の方向とは異なる第２の方向の装着を行う画像形成装置では、次のような課題がある。
【００１３】
つまり、第２の装着方向への回動でプロセスカートリッジが装置本体の内部で対向する面は、記録媒体の搬送部と対向する面である。そのため、装置本体とプロセスカートリッジとのインターフェースを配置するスペースとしては、記録媒体の搬送部の外側の場所が挙げられる。従って、第２の装着方向に対向する面で、インターフェースを配置可能なスペースには、プロセスカートリッジのプロセス手段へ電力を供給する各種の電気接点が設けられる。
【００１４】
ここで、上述のようにプロセスカートリッジに記憶素子を設ける場合、装置本体と記憶素子との間も電気的に接続し、記憶素子に記憶された情報を装置本体に伝達する必要がある。そのために、プロセスカートリッジには記憶素子接点が設けられ、装置本体には本体接点を備えた本体接点機構が設けられる。この本体接点機構は、記憶素子接点との位置がずれることなく、安定した電気的な接続を確保しようとすると、比較的大きなスペースが必要となることがある。
【００１５】
しかし、上述のように異なる２方向での移動によりプロセスカートリッジの位置決めを行う構成では、第２の装着方向への回動でプロセスカートリッジが対向する面に本体接点機構を配置することがスペース的に困難な場合がある。
【００１６】
従って、本発明の目的は、プロセスカートリッジを第１の装着方向と第２の装着方向に移動させて位置決めする場合に、記憶素子接点と本体接点とをより確実に導通させることのできる電子写真画像形成装置及びプロセスカートリッジを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
上記目的は本発明に係る電子写真画像形成装置及びプロセスカートリッジにて達成される。要約すれば、本発明は、回転可能な電子写真感光体と、前記電子写真感光体に作用するプロセス手段と、前記電子写真感光体及び前記プロセス手段を支持するカートリッジ枠体と、前記カートリッジ枠体の前記電子写真感光体の回転軸線方向における一方の側面に設けられた、情報を記憶する記憶素子及び前記記憶素子と電気的に接続された記憶素子接点を備えた記憶部材と、を有するプロセスカートリッジと、前記プロセスカートリッジが着脱可能な装置本体であって、前記プロセスカートリッジが挿入される開口部が形成された本体枠体と、前記回転軸線方向と略平行な第１の装着方向に沿って前記装置本体の内部に挿入された前記プロセスカートリッジを、前記第１の装着方向と略平行な回動軸を中心とする第２の装着方向に回動させて前記プロセスカートリッジを画像形成可能な位置に位置決めする装着機構と、前記プロセスカートリッジの前記記憶部材の前記記憶素子接点と電気的に接続される本体接点を備えた本体接点機構と、を有する装置本体と、を有し、前記本体接点機構は、前記プロセスカートリッジが前記第１の装着方向に沿って前記装置本体の内部に挿入されることで、前記記憶素子接点と前記本体接点とが電気的に接続され、この電気的に接続された状態を維持したまま、前記本体接点を、前記第１の装着方向に沿った第１の移動方向と、前記第２の装着方向に沿った第２の移動方向と、前記第１の装着方向及び前記第２の装着方向の両方と交差する第３の移動方向とに移動させることが可能であることを特徴とする電子写真画像形成装置である。
【００１８】
本発明の他の態様によると、上記本発明の電子写真画像形成装置の装置本体に着脱可能なプロセスカートリッジが提供される。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、プロセスカートリッジを第１の装着方向と第２の装着方向に移動させて位置決めする場合に、プロセスカートリッジの記憶素子接点と本体接点とをより確実に導通させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の一実施例に係る画像形成装置の模式断面図である。
【図２】本発明の一実施例におけるプロセスカートリッジに設けられるメモリタグの外観斜視図である。
【図３】本発明の一実施例におけるプロセスカートリッジの斜視図である。
【図４】本発明の一実施例における本体接点機構の分解斜視図である。
【図５】（ａ）本発明の一実施例に係る画像形成装置のプロセスカートリッジの挿入口側からプロセスカートリッジが配置される装置本体Ａの内部を見た側面図、（ｂ）中立位置にある本体接点機構を背面側から見た側面図である。
【図６】本発明の一実施例において装置本体に対してプロセスカートリッジを第１の装着方向へ挿入する様子を示す斜視図である。
【図７】本発明の一実施例において装置本体に対してプロセスカートリッジを第１の装着方向へ挿入する際の装置本体及びプロセスカートリッジの要部の断面図である。
【図８】本発明の一実施例において装置本体に対してプロセスカートリッジを第１の装着方向へ挿入する際の装置本体及びプロセスカートリッジの要部の断面図である。
【図９】本発明の一実施例おいて装置本体に対してプロセスカートリッジを第１の装着方向へ挿入する際の装置本体の要部及びプロセスカートリッジの上面図である。
【図１０】本発明の一実施例おいて装置本体に対してプロセスカートリッジを第１の装着方向へ挿入する際の装置本体の要部及びプロセスカートリッジの上面図である。
【図１１】本発明の一実施例において装置本体に対してプロセスカートリッジを第２の装着方向へ移動させる際の（ａ）装置本体及びプロセスカートリッジの全体の側面図、（ｂ）本体接点機構の周辺の側面図である。
【図１２】本発明の一実施例において装置本体に対してプロセスカートリッジを第２の装着方向へ移動させる際の（ａ）装置本体及びプロセスカートリッジの全体の側面図、（ｂ）本体接点機構の周辺の側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、本発明に係る電子写真画像形成装置及びプロセスカートリッジを図面に則して更に詳しく説明する。
【００２２】
実施例１
１．電子写真画像形成装置の全体構成
先ず、本発明の一実施例に係る電子写真画像形成装置（画像形成装置）の全体構成について説明する。図１は、本実施例に係る電子写真方式の画像形成装置１００の本体（装置本体）Ａに、プロセスカートリッジＢが装着された状態の模式断面図である。
【００２３】
装置本体Ａ内のプロセスカートリッジＢは、像担持体としての回転可能なドラム形状の電子写真感光体、即ち、感光体ドラム３を有する。感光体ドラム３は、帯電手段としての帯電ローラ４によって帯電される。帯電された感光体ドラム３には、露光手段（光学手段）としての露光装置１からレーザー光が照射されることによって、画像情報に応じた静電像（静電潜像）が形成される。この静電像は、現像手段としての現像装置５によって現像剤としてのトナーで現像され、可視像、即ち、トナー像となる。現像装置５は、トナーが収容された現像容器５ａと、感光体ドラム３と対向するように現像容器５ａの開口部に隣接して回転可能に配置された現像剤担持体としての現像ローラ５ｂとを有する。現像装置５は、現像ローラ５ｂによって、現像容器５ａ内のトナーを担持し、搬送して、感光体ドラム３上の静電潜像に応じて感光体ドラム３上にトナーを供給する。
【００２４】
一方、トナー像の形成と同期して給紙カセット２にセットした記録媒体（記録材）Ｐが、ピックアップローラ１５、分離ローラ対７、搬送ローラ対８、及びレジストローラ対９で転写位置Ｎへと搬送される。
【００２５】
転写位置には、転写手段としての転写ローラ１０が配置されており、この転写ローラ１０に電圧が印加されることによって、感光体ドラム３上のトナー像が記録媒体Ｐに転写される。
【００２６】
トナー像の転写を受けた記録媒体Ｐは、搬送ガイド１１で定着手段としての定着装置１２へと搬送される。定着装置１２は、記録媒体Ｐを搬送する過程で記録媒体Ｐに熱及び圧力を加えて、記録媒体Ｐに転写されたトナー像を記録媒体Ｐ上に定着させる。
【００２７】
その後、記録媒体Ｐは、排出ローラ対１３で搬送され、排出トレー１４へと排出される。
【００２８】
又、転写後に感光体ドラム３の表面に残留したトナー（転写残トナー）は、クリーニング手段としてのクリーニング装置６によってクリーニングされる。クリーニング装置６は、クリーニング部材としてのクリーニングブレード６ｂによって感光体ドラム３の表面から転写残トナー掻き取って、クリーニング容器６ａ内に回収する。
【００２９】
２．プロセスカートリッジ
本実施例では、プロセスカートリッジＢは、感光体ドラム３と、感光体ドラム３に作用するプロセス手段としての帯電ローラ４、現像装置５及びクリーニング装置６とが、枠体（カートリッジ枠体）２００によって一体的に結合されてカートリッジ化されている。本実施例では、現像容器５ａを構成する第１のカートリッジ枠体と、クリーニング容器６ａを構成する第２のカートリッジ枠体とが連結されることで、一体的にプロセスカートリッジＢの枠体（カートリッジ枠体）２００が構成される。
【００３０】
詳しくは後述するように、本実施例では、プロセスカートリッジＢは、装置本体Ａに装着され、装置本体Ａ内で画像形成可能な位置に位置決めされる際に、第１の装着方向と、第２の装着方向に移動させられる。第１の装着方向は、感光体ドラム３の回転軸線方向と略平行な方向であり、第２の装着方向は第１の装着方向と略平行な回動軸を中心とする回動方向である。
【００３１】
尚、本実施例では、プロセスカートリッジＢや関連する要素に関して、感光体ドラム３の回転軸線方向を長手方向、感光体ドラム３の回転軸線方向と略直交する方向を短手方向ともいう。又、装置本体Ａにおいて、前カバー（開閉ドア）４０１（図６）が設けられた側、即ち、プロセスカートリッジＢの第１の装着方向の上流側を前側、その反対側を奥側とする。又、装置本体Ａ、プロセスカートリッジ２００において、上側、下側とは、通常の使用状態における鉛直方向の上側、下側である。又、プロセスカートリッジＢの短手方向において、クリーニング容器６ａ側の端部を先端、現像容器５ａ側の端部を基端とする。
【００３２】
次に、図２をも参照して、プロセスカートリッジＢに取り付ける記憶部材としてのメモリタグ２２０について説明する。図２は、メモリタグ２２０の外観を示す。図２（ａ）、（ｂ）は、それぞれメモリタグ２２０を一方の側面側、他方の側面側から見たものである。
【００３３】
メモリタグ２２０は、図２（ｂ）に示すように、基板２２１の片面に、情報を記憶する記憶素子２２２（図２（ｂ）中点線で表示）が設けられており、樹脂によるコーティング層２２３で保護されている。図２（ａ）に示すように、基板２２１の他方の面には、記憶手段である記憶素子２２２と電気的に接続されている、記憶手段接点である記憶素子接点２２４が設けられている。この記憶素子接点２２４に対して、装置本体Ａに設けられた後述する本体接点５０（図４）が当接して、記憶素子２２２に記憶された情報を装置本体Ａへ伝達する。或いは、装置本体Ａから印字枚数や印字率といった情報を記憶素子２２２に記憶させる通信が行なわれる。
【００３４】
図３に示すように、プロセスカートリッジＢの先端側のクリーニング容器６ａの上面には、装置本体Ａへの装着ガイドとなるフック形状の先端ガイド（第２のカートリッジガイド）９０５が、プロセスカートリッジＢの第１の装着方向の下流側にのみ設けられている。先端ガイド９０５は、プロセスカートリッジＢの短手方向に突出して設けられている。又、この先端ガイド９０５の根元付近には、感光体ドラム３の回転軸線方向と略平行な方向に延びた被保持部としての突出部である突出軸９０１が設けられている。又、プロセスカートリッジＢの基端側の現像容器５ａの下面には、装着ガイドとなる下部ガイド（第１のカートリッジガイド）９０３が、第１の装着方向の上流側と下流側の２か所に、感光体ドラム３の回転軸線方向と略平行に設けられている。
【００３５】
メモリタグ２２０は、プロセスカートリッジＢの第１の装着方向の下流側の側面に配置されている。又、プロセスカートリッジＢの短手方向においてメモリタグ２２０の両脇には、装置本体Ａに設けられた後述する本体接点５０を備えた本体接点機構２０（図４）との位置決め部（係合部）となる位置決め穴９０６が設けられている。又、その位置決め穴９０６の上下に、本体接点機構２０との突き当て面となる当接面９０７が設けられている。
【００３６】
プロセスカートリッジＢの第１の装着方向における両側面には、感光体ドラム３の回転軸と同軸に形成された被位置決め部としてのボス部９０８が設けられている。このボス部９０８が装置本体Ａの受け部に嵌合することで、プロセスカートリッジＢの装置本体Ａ内での位置決めがなされる。
【００３７】
３．本体接点機構
次に、本実施例におけるメモリタグ２２０と装置本体Ａとの電気的な接続を行うために装置本体Ａ側に設けられる、本体接点５０を備えた本体接点機構（コネクタ機構）２０について説明する。
【００３８】
前述のように、特許文献３に記載されるような、異なる２方向への移動によりプロセスカートリッジを装置本体に装着する方法では、ユーザーによる直接操作で装置本体の内部にプロセスカートリッジを導入し、その後操作レバーにより機械的に位置決めがなされる。そのため、プロセスカートリッジの所定位置の固定をより確実に行えるといった利点がある。
【００３９】
又、この方法によれば、プロセスカートリッジを装置本体内に固定する際に、電気接点の接触圧でプロセスカートリッジが位置決め位置から微小に離れてしまうことを防止することができる。又、プロセスカートリッジが位置決め位置から微小に離れてしまうことによる、駆動連結部の軸間距離の変動よる駆動伝達不良や、プロセスカートリッジの位置ズレによる記録媒体の斜行などによる印字精度の不良を防止することができる。
【００４０】
ここで、特許文献３に記載される方法では、プロセスカートリッジは、ユーザーによる直接操作により、感光体と平行な第１の装着方向に沿って装置本体の内部へ装着される。そして、操作レバーを操作することにより、プロセスカートリッジは、第１の装着方向とは交差する第２の装着方向へ回動（揺動）させられる。このような異なる２方向への移動により、プロセスカートリッジは装置本体の内部の所定の位置へ装着される。
【００４１】
しかし、第２の装着方向への回動でプロセスカートリッジが装置本体の内部で対向する面は、記録媒体の搬送部と対向する面である。そのため、装置本体とプロセスカートリッジとのインターフェースを配置するスペースとしては、記録媒体の搬送部の外側の場所が挙げられる。従って、第２の装着方向に対向する面で、インターフェースを配置可能なスペースには、プロセスカートリッジのプロセス手段へ電力を供給する各種の電気接点が設けられる。
【００４２】
ここで、プロセスカートリッジに記憶素子を設ける場合、装置本体と記憶素子との間も電気的に接続し、記憶素子に記憶された情報を装置本体に伝達する必要がある。
【００４３】
記憶素子と装置本体との信号伝達では、記憶素子に記憶された情報を装置本体に伝え、装置本体からは印字枚数や印字率などの情報を記憶素子に記憶させることが行われる。このため、記憶素子と装置本体との間では、画像形成装置の動作中に情報のやり取りを随時行われることがある。そして、通信中に接触部にズレが生じて通信ノイズが発生すると、情報伝達にエラーが生じて、正しい情報が得られなくなることがある。従って、記憶素子の接点（記憶素子接点）と装置本体の接点（本体接点）とは、位置精度良く接続する必要がある。
【００４４】
記憶素子接点と本体接点とを位置精度良く接続するために、プロセスカートリッジと装置本体側の本体接点を備えた本体接点機構とに、互いに嵌合する位置決め部を設けることができる。そして、記憶素子接点の接点面に平行な直交する２方向に移動可能に本体側電気接点を保持することで、記憶素子接点の接点面に平行な方向での位置ズレを防止することができる。更に、記憶素子接点の接点面に垂直な方向にもスライド可能に本体側電気接点を保持し、加圧バネによって記憶素子接点との導通確保に必要な接触圧を与えることで、より確実な導通を得ることができる。
【００４５】
このように、記憶素子接点と電気的に接続される本体側電気接点を備えた本体接点機構には、３方向に移動可能な構成を採用するのが好ましい。そのため、他のプロセス手段のための電気接点よりも大きなスペースが必要となる。
【００４６】
しかし、プロセスカートリッジを第１の装着方向と第２の装着方向に移動させて位置決めする場合、第２の装着方向への回動でプロセスカートリッジが装置本体の内部で対向する面に上述のよう本体接点機構を配置することは、スペース的に困難な場合がある。
【００４７】
このように、本実施例の目的の一つは、プロセスカートリッジを第１の装着方向と第２の装着方向に移動させて位置決めする場合に、記憶素子接点と本体接点とをより確実に導通させることである。
【００４８】
図４は、本実施例における本体接点機構２０の分解斜視図である。
【００４９】
本実施例では、詳しくは後述するように、ユーザーによるプロセスカートリッジＢの第１の装着方向への移動を行った後、装置本体Ａに設けた装着機構により第１の装着方向とは異なる第２の装着方向への移動を行う。そして、本体接点機構２０は、本体接点５０を、第１の装着方向に略平行な第１の移動方向と、第１の装着方向に略平行な方向を回転軸とする回動方向である第２の移動方向と、その回動方向の半径方向である第３の移動方向との３方向に移動可能とする。上記第２の移動方向は、プロセスカートリッジＢの第２の装着方向に沿う方向である。そして、略直交する３方向に移動してプロセスカートリッジＢと高精度で位置決めされる本体接点機構２０を、プロセスカートリッジＢの第１の装着方向への移動で電気的導通を確保して位置決めする。そして、第１の装着方向と異なる第２の装着方向へのプロセスカートリッジＢの移動に、電気的導通を維持した状態で本体接点機構が追従できるようにする。以下、より詳しく説明する。
【００５０】
本実施例では、本体接点機構２０は、概略、コネクタ５１、コネクタホルダ５２、コネクタベース５３、揺動ケース５４が入れ子式に組み付けられ、揺動ケース５４が装置本体Ａの枠体（本体枠体）Ａ３に対して回動可能（揺動可能）に支持される。
【００５１】
コネクタ５１は、メモリタグ２２０の記憶素子接点２２４と電気的に接続される本体接点５０を有する。本体接点５０は、バネ性（弾性）を有し、コネクタ５１の外側、即ち、記憶素子接点２２４に向けて突出する方向に付勢されている。又、コネクタ５１は、リード線（図示せず）によって装置本体Ａの電装基板（図示せず）に電気的に接続されている。
【００５２】
コネクタホルダ５２は、コネクタ５１を位置決めする係合部５２ａを有する。又、コネクタホルダ５２は、プロセスカートリッジＢに設けられたメモリタグ２２０との位置決め部（係合部）となる、プロセスカートリッジＢの位置決め穴９０６と係合する位置決め突起５２ｂを有する。位置決め突起５２ｂは、プロセスカートリッジＢの短手方向にほぼ沿う方向において、コネクタ５１の本体接点５０の両脇に位置するように設けられている。又、位置決め突起５２ｂの上下には、プロセスカートリッジＢの当接面９０７との突き当て面となる本体側当接面５２ｃが設けられている。又、コネクタホルダ５２には、位置決め突起５２ｂを設けた面の裏面に嵌合部としての嵌合リブ５２ｄが設けてある。
【００５３】
コネクタホルダ５２が取り付けられるコネクタベース５３には、コネクタホルダ５２の嵌合リブ５２ｄがスライド可能に嵌合するスライド穴５３ａが設けられている。又、コネクタベース５３には、コネクタ５１をメモリタグ２０２に付勢するための加圧バネ５６が取り付けられるバネ受け面５３ｃが設けられている。加圧バネ５６は、付勢手段である加圧部材としての圧縮バネである。又、コネクタベース５３には、加圧バネ５６のバネ力に抗ってコネクタベース５３を後述する揺動ケース５４に保持する規制フック５３ｄが設けられている。
【００５４】
コネクタベース５３が取り付けられる揺動ケース５４は、コネクタベース５３を加圧バネ５６の加圧方向にスライド可能とするスライド規制面５４ａを有する。又、揺動ケース５４には、コネクタベース５３に設けられた規制フック５３ｄが接触可能な受け面５４ｂが設けられている。又、揺動ケース５４におけるコネクタベース５３の設置部の下方には、回動穴５４ｃが設けられている。この回動穴５４ｃに後述する装置本体Ａの枠体であるサブフレームＡ２の回動軸Ａ２が挿入されることにより、揺動ケース５４は回動可能にサブフレームＡ２によって支持される。これによって、揺動ケース５４は、コネクタ５１、コネクタホルダ５２及びコネクタベース５３を、サブフレームＡ２に対して回動可能としている。揺動ケース５４の上端には、プロセスカートリッジＢの第１の装着方向の下流側の縁部に位置して、後述するサブフレームＡ２のカギ穴Ａ２ｂに嵌るフック５４ｄが設けられている。又、揺動ケース５４の上端には、コネクタベース５３の設置部を介して回動穴５４ｃと略対向する位置に、付勢手段としての引張りバネであるリターンバネ５７の一端が取り付けられる第１の接続部としてのバネ掛け５４ｅが設けられている。又、揺動ケース５４には、コネクタホルダ５２の嵌合リブ５２ｄが貫通する穴５４ｆが設けられている。
【００５５】
装置本体Ａの枠体であるフレームＡ１には、本体接点機構２０が取り付けられるサブフレームＡ２が設けられている。サブフレームＡ２は、フレームＡ１に固定されて、一体的に装置本体Ａの枠体（本体枠体）Ａ３を構成する。サブフレームＡ２には、揺動ケース５４の回動穴５４ｃと嵌合する回動軸Ａ２ａが設けられている。又、サブフレームＡ２には、揺動ケース５４に設けられたフック５４ｄが係合する、回動軸Ａ２ａを中心とする円弧状のカギ穴Ａ２ｂが設けられている。又、サブフレームＡ２には、一端が揺動ケース５４のバネ掛け５４ｅに取り付けられたリターンバネ５７の他端が取り付けられる第２の接続部としての枠体側バネ掛けＡ２ｃが、カギ穴Ａ２ｂを介して回動軸Ａ２ａと略対向する位置に設けられている。又、サブフレームＡ２には、コネクタホルダ５２の嵌合リブ５２ｄが貫通する穴Ａ２ｄが設けられている。
【００５６】
次に、コネクタホルダ５２とコネクタベース５３のスライド方向と、揺動ケース５４の回動方向（揺動方向）について説明する。
【００５７】
図４の矢印ｂで示すコネクタベース５３のスライド方向は、加圧バネ５６による加圧方向と略平行である。又、このスライド方向は、揺動ケース５４の回動穴５４ｃと回動軸Ａ２ａの軸線方向ともと略平行である。このスライド方向が、プロセスカートリッジＢの第１の装着方向に沿った第１の移動方向である。
【００５８】
又、図４の矢印ａで示すコネクタホルダ５２のスライド方向は、図４の矢印ｃで示す揺動ケース５４の回動の半径方向となっている。このスライド方向が、プロセスカートリッジＢの第１の装着方向及び第２の装着方向の両方と交差する第３の移動方向である。
【００５９】
図５（ａ）は、装置本体Ａの前カバー４０１を開けて、フレームＡ１に形成されたプロセスカートリッジＢの挿入口である開口部４０２側から、プロセスカートリッジＢが配置される装置本体Ａの内部を第１の装着方向に沿って見た様子を示す。
【００６０】
回動軸Ａ２ａは、本体下ガイド（第１のガイド）１０４の延長線上で、プロセスカートリッジＢの第１の装着方向と略平行となるように配置されている。この本体下ガイド１０４は、プロセスカートリッジＢに設けられた下部ガイド９０３を案内する、装置本体Ａに設けられた装着ガイドである。又、揺動ケース５４のバネ掛け５４ｅとサブフレームＡ２の枠体側バネ掛け部Ａ２ｃとをリターンバネ５７で連結すると、回転軸Ａ２ａとバネ掛け５４ｅと枠体側バネ掛け部Ａ２ｃとは、リターンバネ５７の弾性力で一直線に並んだ中立位置（中立状態）を維持する。
【００６１】
このように、本実施例では、付勢手段５７は、一端部が第１の接続部５４ｅで本体接点機構２０に接続され、他端部が第２の移動方向の半径方向において第１の接続部５４ｅよりも遠位の第２の接続部Ａ２ｃで本体枠体に接続された弾性部材（引張りバネ）である。そして、本実施例では、本体接点５０が中立位置にあるときに、第２の移動方向の回動軸と、第１の接続部５４ｅと、第２の接続部Ａ２ｃとは、第２の移動方向の半径方向において略直線上に配置される。
【００６２】
図５（ｂ）は、中立位置にある本体接点機構２０を、図５（ａ）とは逆の背面側から見た様子を示す。
【００６３】
中立位置にある揺動ケース５４のフック５４ｄは、サブフレームＡ２のカギ穴Ａ２ｂの一端側付近にあるが、カギ穴Ａ２ｂのその一端部との間には所定の隙間を有している。そのため、揺動ケース５４は、図５（ｂ）において左右両方向に回動可能である。この回動方向が、プロセスカートリッジＢの第２の装着方向に沿った第２の移動方向である。
【００６４】
装置本体ＡにプロセスカートリッジＢが挿入されていない状態では、揺動ケース５４は、サブフレームＡ２に対して、コネクタ５１を回動穴５４ｃを中心として図５（ｂ）における左右両方向に回動可能な中立位置にある。これにより、揺動ケース５４は、リターンバネ５７の長さが最小となる位置に維持されている。本体接点機構２０に外力が加えられて、揺動ケース５４を図５（ｂ）において左右に回動（揺動）させると、リターンバネ５７を引き延ばし、その弾性力を増加させながら回動する。そのため、その外力が除去されると、揺動ケース５４は、カギ穴Ａ２ｂの両端側に隙間を有する中立位置に復帰する。
【００６５】
このように、本実施例では、本体接点機構２０は、記憶素子接点２２４と本体接点５０とが電気的に接続された状態を維持したまま、本体接点５０を、第２の移動方向に沿って第２の装着方向と順方向及び第２の装着方向とは逆方向に回動させることが可能である。又、本実施例では、本体接点機構２０は、本体接点５０を第２の移動方向に沿った第２の装着方向と順方向及び前記第２の装着方向とは逆方向への可動範囲における両端部間の中立位置に保持するように付勢する付勢手段５７を有する。
【００６６】
又、上述のように、コネクタベース５３は、揺動ケース５４に対してプロセスカートリッジＢの第１の装着方向と平行な方向にスライド可能になっている（図４の矢印ｂ）。それと共に、コネクタベース５３は、これを加圧する加圧バネ５６の弾性力で、プロセスカートリッジＢの第１の装着方向の上流側に付勢されて、規制フック５３ｄが揺動ケース５４の受け面５４ｂに接触した位置で待機している。又、上述のように、コネクタホルダ５２は、コネクタベース５３に対して、揺動ケース５４の回動（図４の矢印ｃ）における半径方向にスライド可能に保持されている（図４の矢印ａ）。
【００６７】
このように、本実施例では、本体接点機構２０は、本体接点５０を保持しプロセスカートリッジＢに設けられた位置決め穴９０６と嵌合する位置決め突起５２ｂを有するコネクタホルダ５２を有する。又、本体接点機構２０は、コネクタホルダ５２を第３の移動方向にスライド可能に保持するコネクタベース５３を有する。又、本体接点機構２０は、コネクタベース５３を第１の移動方向にスライド可能に支持し第２の移動方向に回動可能に装置本体Ａに支持される揺動ケース５４を有する。又、本体接点機構２０は、コネクタベース５３と揺動ケース５４との間に配置されコネクタベース５３を第１の移動方向に沿って付勢する加圧部材５６を有する。
【００６８】
以上のような構成としているため、本体接点機構２０のコネクタ５１は、装置本体Ａに対して、回動軸Ａ２ａを中心とした回動と、この回動の半径方向へのスライドと、この回動の中心軸方向へのスライドという３方向への移動が可能になっている。
【００６９】
４．プロセスカートリッジの装着機構と本体接点機構の動作
次に、図６〜図１２をも参照して、装置本体ＡにプロセスカートリッジＢを着脱するための装着機構３０について説明する。
【００７０】
尚、図６はプロセスカートリッジＢの着脱のために装置本体Ａの前カバー４０１を開いた状態を説明するための斜視図である。又、図７、図８は、プロセスカートリッジＢを第１の装着方向へ挿入する際の要部の断面図である。又、図９、図１０は、プロセスカートリッジＢを第１の装着方向へ挿入する際の装置本体Ａの要部及びプロセスカートリッジＢの上面図である。図１１、図１２は、装置本体Ａに挿入したプロセスカートリッジＢを位置決め位置へ回動する状態を説明するための図である。
【００７１】
プロセスカートリッジＢを装置本体Ａに装着する手順としては、先ず、図６に示すように、装置本体Ａの前カバー４０１を開き、装置本体Ａの前面の開口部４０２を露出させる。
【００７２】
そして、装置本体Ａの内部に敷設されたガイドレール（第２のガイド）５１０に、プロセスカートリッジＢの先端ガイド９０５を合わせる。ガイドレール５１０は、装置本体Ａの内部におけるプロセスカートリッジＢの先端側の上方に隣接する位置において、プロセスカートリッジＢの第１の装着方向と略平行に前側から奥側に向けて設けられている。又、装置本体Ａの内部に形成された本体下ガイド（溝）１０４に、プロセスカートリッジＢの下部ガイド９０３を合わせる。本体下ガイド１０４は、装置本体Ａの内部におけるプロセスカートリッジＢの基端側の下方に隣接する位置において、プロセスカートリッジＢの第１の装着方向と略平行に前側から奥側に向けて形成されている。このようにガイドレール５１０、本体下ガイド１０４に、先端ガイド９０５、下部ガイド９０３をそれぞれ合わせた状態で、プロセスカートリッジＢを、感光体ドラム３の回転軸線方向と略平行な第１の装着方向に直線的に挿入する。
【００７３】
本体接点機構２０は、前述のように、プロセスカートリッジＢの第１の装着方向と略平行な回動軸Ａ２ａ周りの回動と、プロセスカートリッジＢの第１の装着方向と略平行なスライドと、回動軸Ａ２ａを中心とした半径方向のスライドが可能な状態に保持されている。更に、リターンバネ５７の弾性力で、揺動ケース５４は回動範囲（可動範囲）の一端付近で図５（ｂ）における左右両方向に回動可能な中立位置に保持されている。このリターンバネ５７の弾性力で保持された中立位置にある本体接点機構２０の本体接点５０は、図５に示すように、第１の装着方向に移動するプロセスカートリッジＢのメモリタグ２２０の記憶素子接点２２４とほぼ一致するように配置されている。
【００７４】
プロセスカートリッジＢの第１の装着方向への移動が完了する直前に、プロセスカートリッジＢに設けられた位置決め穴９０６と、コネクタホルダ５２の位置決め突起５２ｂとが接触可能な状態になる。そして、これらが接触すると、プロセスカートリッジＢと本体接点機構２０との、第１の装着方向に略直交する面での位置決めが行われる。
【００７５】
図７（ａ）、図８（ａ）は、図６の矢印Ｘ方向から、プロセスカートリッジＢと本体接点機構２０を見た様子を示す。又、図７（ｂ）、図８（ｂ）は、それぞれ図７（ａ）、図８（ａ）における断面線を通る断面を示す。
【００７６】
ここで、コネクタホルダ５２の位置決め突起５２ｂは、図７に示すように、先端の上下の稜線部と、コネクタ５１側の内側の稜線部とに、面取り形状５２ｂ１、５２ｂ２がそれぞれ設けられている。又、プロセスカートリッジＢに設けられた位置決め穴９０６の入口側の４稜線にも、図３に示すように、面取り形状９０６ａが設けられている。つまり、ガイドレール５１０と先端ガイド９０５との隙間や、本体下ガイド１０４と下部ガイド９０３との隙間によって、プロセスカートリッジＢの装着時の位置がずれることがある。又、各部品の寸法バラつきなどにより、本体接点機構２０やプロセスカートリッジＢの位置が変動することがある。このような場合でも、位置決め突起５２ｂが位置決め穴９０６に接触を開始する際に、位置決め突起５２ｂの面取り形状５２ｂ１、５２ｂ２の斜面が、位置決め穴９０６の面取り形状９０６ａの斜面を滑り、滑らかに嵌合できるようなる。
【００７７】
その後、位置決め突起５２ｂと位置決め穴９０６とが、その両者の平面部（第１の装着方向と略平行）で接触を開始する。すると、プロセスカートリッジＢの第１の装着方向の下流側の当該平面部で本体接点機構２０とプロセスカートリッジＢとの位置決めがなされた後、本体接点５０と記憶素子接点２２４とが接触を始める。そして、本体接点５０の弾性力に抗って更にプロセスカートリッジＢを押し込んでいくと、本体接点５０が弾性変形を生じながら記憶素子接点２２４との接触圧を次第に高めていく。プロセスカートリッジＢの当接面９０７がコネクタホルダ５２の本体側当接面５２ｃに接触すると、コネクタ５１の本体接点５０は、所定の力で記憶素子接点２２４に当接し、安定した導通を確保することが可能となる。
【００７８】
この状態から、更にプロセスカートリッジＢを第１の装着方向に挿入していくと、図８（ａ）、図８（ｂ）に示すように、コネクタベース５３を加圧している加圧バネ５６を弾性変形させてプロセスカートリッジＢは進行していく。この間のコネクタベース５３のプロセスカートリッジＢの第１の装着方向に略平行なスライドは、本体接点５０とメモリタグ２２０の記憶素子接点２２４との間のより安定した導通を確保するためのものである。
【００７９】
本体接点５０の弾性変形により生じる反発力（接点圧）より高い、加圧バネ５６の弾性変形により生じる反発力（加圧力）で、本体接点５０をメモリタグ２２０側へ押しつける。そして、本体接点５０と記憶素子接点２２４との間の距離を、プロセスカートリッジＢの当接面９０７とコネクタホルダ５２の本体側当接面５２ｃとを接触させることでより安定して保証する。これにより、本体接点５０が所定の接触圧をより確実に発生することができる。
【００８０】
又、プロセスカートリッジＢの第１の装着方向に関する寸法バラツキや、装置本体Ａの本体接点機構２０の寸法バラつきがあることがある。このような場合でも、その寸法バラつきを吸収して、当接面９０７と本体側当接面５２ｃとが確実に接触するため、次のような設定とすることが好ましい。即ち、その寸法バラツキの範囲でプロセスカートリッジＢのメモリタグ２２０が最も第１の装着方向の上流側にある場合に、加圧バネ５６が発生させる得る最小弾性力Ｆを、本体接点５０が発生させうる最大弾性力ｆより大きくなるように設定することが好ましい。本実施例では、そのように設定した。
【００８１】
図９、図１０は、プロセスカートリッジＢの装着機構３０とプロセスカートリッジＢを天面からみた様子を示す。
【００８２】
ガイドレール５１０のプロセスカートリッジＢの第１の装着方向の下流側には、プロセスカートリッジＢの先端ガイド９０５の幅に相当する部分が切り欠かれた切り欠き部５１０ａが設けられている。第１の装着方向へプロセスカートリッジＢを挿入している間は、図９に示すように、ガイドレール５１０で先端ガイド９０５が支持されている。その後、プロセスカートリッジＢの第１の装着方向への移動が完了した状態に移行する際には、図１０に示すように、先端ガイド９０５はガイドレール５１０の切り欠き部５１０ａに合致して、先端ガイド９０５はガイドレール５１０による支持を失う。ガイドレール５１０による先端ガイド９０５の支持が終わる直前に、後述する操作レバー１０１を介した操作により所定の位置に固定されている保持部としてのカム１０２によって、プロセスカートリッジＢの突出軸９０１が支持される。このため、第１の装着方向の移動が完了すると、プロセスカートリッジＢは下部ガイド９０３と突出軸９０１とで装置本体Ａに支持される。
【００８３】
この位置にあるプロセスカートリッジＢは、図１１（ａ）に示すように、先端側の上部に設けられた突出軸９０１がカム１０２で保持され、基端側の下部に設けられた下部ガイド９０３が本体下ガイド１０４で支持される。そして、この状態で、第１の装着方向及びその逆方向への移動が可能である。即ち、この位置にあるプロセスカートリッジＢは、装置本体Ａに対する着脱が可能な状態にある。又、このとき、操作部としての操作レバー１０１は、プロセスカートリッジＢを装置本体Ａに対して挿入、引き抜き可能な状態となる第１の位置にある。
【００８４】
図１１（ｂ）は、第１の装着方向への移動を完了した状態におけるプロセスカートリッジＢと本体接点機構２０を第１の装着方向からみた様子を示す。この状態では、上述のように、コネクタホルダ５２の位置決め突起５２ｂがプロセスカートリッジＢの位置決め穴９０６と嵌合し、本体接点５０と記憶素子接点２２４とが電気的に接続された状態となっている。又、プロセスカートリッジＢの下部ガイド９０３は、プロセスカートリッジＢの第１の装着方向に見たとき、揺動ケース５４の回動軸であるサブフレームＡ２に設けられた回動軸Ａ２ａとほぼ一致した位置にある。又、本体接点機構２０は、回動軸Ａ２ａと、揺動ケース５４のバネ掛け５４ｅと、枠体側バネ掛け部Ａ２ｃとが、リターンバネ５７の弾性力でほぼ一直線に並んだ中立位置からほとんど変位していない。
【００８５】
そして、操作レバー１０１を軸１００を中心にして回すことで、プロセスカートリッジＢの第２の装着方向への回動を行う。即ち、図１１（ａ）の状態から、操作レバー１０１を図中矢印ｄで示す時計回り方向に操作すると、操作レバー１０１に連結されて同期して回転する軸１００が同方向に回転し、又この軸１０１に連結されて同期して回転するカム１０２が同方向に回動する。すると、カム１０２によって保持されている突出軸９０１が、下方に移動する。そのため、プロセスカートリッジＢは、装置本体Ａの内部で、下部ガイド９０３と本体下ガイド１０４との接点を支点として、第２の装着方向となる図中矢印ｅで示す反時計回りに回動する。即ち、プロセスカートリッジＢは、ほぼ下部ガイド９０３を中心として、第２の装着方向である図１１（ａ）における反時計方向に回動する。
【００８６】
操作レバーを約９０°回転させると、プロセスカートリッジＢのボス部９０８が、装置本体Ａに設けられた位置決め部としての受け部１０３に着座して、プロセスカートリッジＢは画像形成可能な動作位置に位置決めされる。これにより、第２の装着方向への回動が完了して、図１２（ａ）に示す状態になる。
【００８７】
このとき、コネクタホルダ５２の位置決め突起５２ｂとプロセスカートリッジＢの位置決め穴９０６とが嵌合しており、揺動ケース５４は、プロセスカートリッジＢの下部ガイド９０３のほぼ延長線上にある回動軸Ａ２ａを中心に回動可能に支持されている。そのため、本体接点５０とメモリタグ２２０の記憶素子接点２２４とは、電気的な接続を保ったまま、プロセスカートリッジＢの第２の装着方向である回動に追従することができる。
【００８８】
尚、操作レバー１０１によるプロセスカートリッジＢの第２の装着方向への回動時に、本体下ガイド１０４と下部ガイド９０３との間の隙間によって、プロセスカートリッジＢが若干移動することがある。そして、下部ガイド９０３の周りのプロセスカートリッジＢの回動と、回動軸Ａ１ａの周りの揺動ケース５４の回動との間に軸ずれが生じることがある。このような場合においても、コネクタホルダ５２のコネクタベース５３に対する半径方向へのスライドにより追従可能であり、コネクタ５１の本体接点５０とメモリタグ２２０の記憶素子接点２２４との間でズレが生じることはない。又、接点部へ負荷をかけることはなく、プロセスカートリッジＢの第２の装着方向への移動（回動）に本体接点機構２０は追従することができる。
【００８９】
操作レバー１０１を、図１２（ａ）に示す状態に操作すると、プロセスカートリッジＢと本体接点機構２０とは図１２（ｂ）に示す位置関係になる。この状態では、本体接点機構２０は、プロセスカートリッジＢに追従して、中立位置に対して図１２（ｂ）において反時計方向に約１７°回動する。リターンバネ５７も枠体側バネ掛け部Ａ２ｃを中心に図１２（ｂ）において時計方向に約３０°回動するため、本体接点機構２０とリターンバネ５７のぞれぞれの軸線２０ａ、５７ａは、図１２（ｂ）において左側に凸に折れ曲がった状態となっている。
【００９０】
このように、本実施例では、装置本体Ａは、第１の装着方向と略直交する方向において本体接点機構２０が設けられている側においてプロセスカートリッジＢを支持すると共に第１の装着方向への移動を案内する第１のガイド（本体下ガイド）１０４を有する。又、装置本体Ａは、第１の装着方向と略直交する方向において第１のガイド１０４とは反対側でプロセスカートリッジＢを支持すると共に第１の装着方向への移動を案内する第２のガイド（ガイドレール）５１０を有する。そして、プロセスカートリッジＢは、第１のガイド１０４との接点を支点として第２の装着方向に回動する。又、本実施例では、装着機構３０は、操作部（操作レバー）１０１を有する。又、装着機構３０は、第１の装着方向に沿って装置本体Ａの内部に挿入されたプロセスカートリッジＢを保持した状態で第２の移動方向に移動させる、操作部１０１によって操作される保持部（カム）１０２を有する。又、装着機構３０は、第２の装着方向に沿って移動されたプロセスカートリッジＢの位置を決める位置決め部（受け部）１０３を有する。
【００９１】
尚、プロセスカートリッジＢの装置本体Ａからの離脱は、これまでの説明の逆の手順でなされる。即ち、プロセスカートリッジＢが上述の画像形成可能な動作位置にある状態から、操作レバー１０１を図１２（ａ）において反時計回り方向に回転させると、カム１０２がプロセスカートリッジＢの突出軸９０１を拾い上げる。すると、プロセスカートリッジＢは、ほぼ下部ガイド９０３を中心として、第２の装着方向とは逆方向である図１２（ａ）における時計方向に回動する。そして、操作レバー１０１を、図１１（ａ）に示すプロセスカートリッジＢの着脱が可能な状態に復帰させると、先端ガイド９０５がガイドレール５１０の切り欠き部５１０ａと一致する位置に戻る。このとき、プロセスカートリッジＢが第２の装着方向と逆方向に回動すると、本体接点機構２０もリターンバネ５７の弾性力でプロセスカートリッジＢの動作に追従して中立位置に復帰し、図１１（ｂ）に示す状態に戻ることができる。その後、プロセスカートリッジＢを第１の装着方向とは逆方向に移動させると、プロセスカートリッジＢは、ガイドレール５１０で先端ガイド９０５が支持され、本体下ガイド１０４で下部ガイド９０３が支持されて移動する。すると、本体接点機構２０は加圧バネ５６が弾性力を弱めながらコネクタベース５３をプロセスカートリッジＢの第１の装着方向とは逆方向に移動させ、規制フック５３ｄが揺動ケース５４の受け面５４ｂに接触した位置で停止する。そして、プロセスカートリッジＢの位置決め穴９０６からコネクタホルダ５２の位置決め突起５２ｂが離れて、プロセスカートリッジＢと本体接点機構２０とが離間する。そして、プロセスカートリッジＢを第１の装着方向と逆方向に更に移動させると、装置本体Ａの開口部４０２から引き抜くことが可能となる。
【００９２】
このように、本実施例では、プロセスカートリッジＢは、回転可能な電子写真感光体１と、電子写真感光体１に作用するプロセス手段と、電子写真感光体及びプロセス手段を支持するカートリッジ枠体２００と、を有する。又、プロセスカートリッジＢは、カートリッジ枠体２００の電子写真感光体１の回転軸線方向における一方の側面に設けられた、情報を記憶する記憶素子２２２及び記憶素子２２２と電気的に接続された記憶素子接点２２４を備えた記憶部材２２０を有する。又、本実施例では、プロセスカートリッジＢが着脱可能な装置本体Ａは、プロセスカートリッジＢが挿入される開口部４０２が形成された本体枠体Ａ３と、プロセスカートリッジＢの装着機構３０と、を有する。装着機構３０は、上記回転軸線方向と略平行な第１の装着方向に沿って装置本体Ａの内部に挿入されたカートリッジＢを、第１の装着方向と略平行な回動軸を中心とする第２の装着方向に回動させてカートリッジＢを画像形成可能な位置に位置決めする。又、装置本体Ａは、プロセスカートリッジＢの記憶部材２２０の記憶素子接点２２４と電気的に接続される本体接点５０を備えた本体接点機構２０を有する。この本体接点機構２０は、プロセスカートリッジＢが第１の装着方向に沿って装置本体Ａの内部に挿入されることで、記憶素子接点２２４と本体接点５０とが電気的に接続される。そして、本体接点機構２０は、この電気的に接続された状態を維持したまま、本体接点５０を、次の３方向に移動させることが可能である。つまり、第１の装着方向に沿った第１の移動方向と、第２の装着方向に沿った第２の移動方向と、第１の装着方向及び前記第２の装着方向の両方と交差する第３の移動方向との３方向である。
【００９３】
以上、本実施例によれば、プロセスカートリッジＢの第１の装着方向への移動で、記憶素子接点２２４と本体接点５０の電気的接続を得ることが可能である。そして、その後の操作レバー１０１によるプロセスカートリッジの第２の装着方向への回動では、プロセスカートリッジＢに追従して本体接点５０が電気的接続を維持することができる。ここで、本実施例では、本体接点５０は、プロセスカートリッジＢの第２の装着方向とは逆方向にも回動できる。又、本体接点５０を有する本体接点機構２０は、弾性部材で第２の装着方向の可動範囲の途中の中立位置に保持される。又、本体接点５０は、第２の装着方向における回動の半径方向にも移動可能である。このため、第１の装着方向に移動中のプロセスカートリッジＢの位置が所定の範囲内でばらついても、本体接点機構２０は、記憶部材２２０に追従して移動し、本体接点５０と記憶素子接点２２４との電気的接続を確保することができる。本実施例では、プロセスカートリッジＢに設けられた位置決め穴９０６に本体接点機構２０の位置決め突起５２ｂが嵌合することにより、本体接点機構２０が記憶部材２２０に追従して移動することが可能である。
【００９４】
従って、本実施例によれば、プロセスカートリッジＢを第１の装着方向と第２の装着方向に移動させて位置決めする場合に、記憶素子接点と本体接点とをより確実に導通させることができる。
【符号の説明】
【００９５】
３        感光体ドラム
２０      本体接点機構
３０      装着機構
５０      本体接点
５１      コネクタ
５２      コネクタホルダ
５２ｂ    位置決め突起
５３      コネクタベース
５４      揺動ケース
５６      加圧バネ（加圧部材）
５７      リターンバネ（付勢手段）
１００    画像形成装置
２２０    メモリタグ（記憶部材）
２２２    記憶素子
２２４    記憶素子接点
９０６    位置決め穴
Ａ        装置本体
Ｂ        プロセスカートリッジ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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