(57)【要約】【課題】本発明は、食器の種類、量、大小に応じた洗浄能力の向上を図るようにした食器洗浄機を提供する。【解決手段】食器洗浄機において、洗浄水吐出管１６，１５内には、洗浄水吐出管の管軸線Ｂに対して直交する回動軸線Ｌを中心として回動する流量調整板４０，５０が配置され、この流量調整板４０，５０には、濯ぎ水吐出管２７，２８が貫通する濯ぎ水吐出管挿入開口４４が形成されている。これによって、上下の洗浄ノズル５，７の噴射圧を個別的に制御することができ、食器の種類、量、大小に応じた洗浄能力の向上を図ることができる。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
同軸上に配置された洗浄ノズルと濯ぎノズルとが、洗浄室の上下に配置され、前記洗浄ノズルに連結された洗浄水吐出管内には、前記濯ぎノズルに連結された濯ぎ水吐出管が配置されている食器洗浄機において、
前記洗浄水吐出管内には、前記洗浄水吐出管の管軸線に対して直交する回動軸線を中心として回動する流量調整板が配置され、この流量調整板には、前記濯ぎ水吐出管が貫通する濯ぎ水吐出管挿入開口が形成されていることを特徴とする食器洗浄機。
【請求項２】
前記濯ぎ水吐出管挿入開口は、
前記濯ぎ水吐出管の周囲で前記濯ぎ水吐出管と同心円をなす第１の開口部と、
前記回動軸線に対して直交する方向で前記第１の開口部から切り込まれた第２の開口部と、
前記回動軸線に対して前記第２の開口部と対称形をなす第３の開口部と、からなることを特徴とする請求項１記載の食器洗浄機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、同軸上に配置された洗浄ノズルと濯ぎノズルとを有し、洗浄ノズルに連結された洗浄水吐出管内に、濯ぎノズルに連結された濯ぎ水吐出管が配置されている二重配管構造を備えた食器洗浄機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、このような分野の技術として、特開平５−１７６８７４号公報がある。この公報に記載された食器洗浄機は、同軸上に配置された洗浄ノズルと濯ぎノズルとが洗浄室の上下においてそれぞれ配置されている。また、上側の洗浄ノズルと下側の洗浄ノズルは、洗浄水吐出管により連結され、この洗浄水吐出管は、途中で合流し、洗浄ポンプを介して洗浄タンクに連結されている。そして、洗浄水吐出管の途中には、流量制御弁が設けられ、流量制御弁の開閉時間や開閉量を調節することで、食器の種類、量、大小に応じた洗浄が可能になり、過剰な洗浄や食器の洗浄ムラの低減を図ることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平５−１７６８７４号公報
【特許文献２】実開平７−３９７４８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、前述した従来の食器洗浄機は、上下の洗浄ノズルの噴射圧を個別的に制御することはできず、例えば、洗浄能力を上げるために洗浄ノズルの噴射圧を上げると、上下の洗浄ノズルの噴射圧が同じように上昇するので、軽い皿などは、洗浄室内で浮動させられ、ラックの外に食器が飛び出してしまう虞がある。また、背の高いグラスなどでは、上下の洗浄ノズルの噴射圧が低いと、グラスの内部が十分に洗浄されない虞がある。従って、現状にあっては、食器の種類、量、大小に応じた洗浄能力の向上が求められている。また、二重管の場合、洗浄水吐出管の中に濯ぎ水吐出管があるため、制御弁、流量調整板（実開平７−３９７４８号公報参照）などを配置することが難しく、二重管に対応して専用の制御弁などを作るのであれば、整流制御できるが、それだとコストアップを招来してしまう。そのため、簡単が構成で流量制御することができないかという要望があった。
【０００５】
本発明は、食器の種類、量、大小に応じた洗浄能力の向上を図るようにした食器洗浄機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、同軸上に配置された洗浄ノズルと濯ぎノズルとが、洗浄室の上下に配置され、洗浄ノズルに連結された洗浄水吐出管内には、濯ぎノズルに連結された濯ぎ水吐出管が配置されている食器洗浄機において、
洗浄水吐出管内には、洗浄水吐出管の管軸線に対して直交する回動軸線を中心として回動する流量調整板が配置され、この流量調整板には、濯ぎ水吐出管が貫通する濯ぎ水吐出管挿入開口が形成されていることを特徴とする。
【０００７】
この食器洗浄機は、同軸上に配置された洗浄ノズルと濯ぎノズルとを有すると共に、洗浄ノズルに連結された洗浄水吐出管内に、濯ぎノズルに連結された濯ぎ水吐出管が配置されている二重配管構造を備えているたことを前提にした発明である。そして、この二重配管構造において、洗浄水吐出管内には、濯ぎ水吐出管の流路に対して直交する回動軸線を中心として回動する流量調整板が配置され、この流量調整板には、濯ぎ水吐出管が貫通する濯ぎ水吐出管挿入開口が形成されている。このような構成を採用することで、上下の洗浄ノズルの噴射圧を個別的に制御することができ、例えば、軽い皿などの洗浄にあっては、洗浄能力を上げるために上側の洗浄ノズルの噴射圧を上げ、皿の浮動を防止するために、下側の洗浄ノズルの噴射圧を下げることができる。また、背の高いグラスなどの洗浄にあっては、グラスの内部を確実に洗浄するために、下側の洗浄ノズルの噴射圧のみを上げることができる。このように、食器の種類、量、大小に応じた洗浄能力の向上を図ることができ、二重管において簡単な構成で流量制御することができる。
さらに、流量を調整するための流量調整板を利用した従来の食器洗浄機としては、実開平７−３９７４８号公報に開示されている。この食器洗浄機にあっては、洗浄ノズルに連結された一本の配管に流量調整板が適応され、流量調整板を回動させると、配管内で流量調整板の周囲の隙間を通るように洗浄水が流れるが、このとき流量調整板の近傍で乱流が発生し易く、配管内で流れが安定し難い。これに対し、本発明では、二重管に流量調整板が採用され、この流量調整板には、濯ぎ水吐出管が貫通する濯ぎ水吐出管挿入開口が形成されている。そして、流量調整板を回動させるにあたって、この濯ぎ水吐出管挿入開口は、濯ぎ水吐出管の周囲に隙間を作るような大きさにしなければならないので、濯ぎ水吐出管挿入開口を通って濯ぎ水吐出管に沿った流れも作り出されることになる。その結果、流量調整板の近傍で乱流が発生し難く、これによって、洗浄水吐出管内でスムーズな安定した流れを作り出すことがきる。特に、流量調整板を洗浄ノズルの近傍に配置させる場合には、流れの安定化が、洗浄ノズルからの噴射の安定化に直結するので、本発明の構成は、効果的である。
【０００８】
また、濯ぎ水吐出管挿入開口は、濯ぎ水吐出管の周囲で濯ぎ水吐出管と同心円をなす第１の開口部と、回動軸線に対して直交する方向で第１の開口部から切り込まれた第２の開口部と、回動軸線に対して第２の開口部と対称形をなす第３の開口部と、からなる。
このような構成を採用すると、濯ぎ水吐出管に沿った流れを確保しつつ、流量調整板の開度を大きくすることができる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、食器の種類、量、大小に応じた洗浄能力の向上を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明に係る食器洗浄機の一実施形態を示す概略図である。
【図２】本発明に係る食器洗浄機の要部をなす流量調整板の側面図である。
【図３】図２のIII−III線に沿う断面図である。
【図４】流量調整板が回動した状態を示す側面図である。
【図５】図４のＶ−Ｖ線に沿う断面図である。
【図６】流量調整板の半断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、図面を参照しつつ本発明に係る食器洗浄機の好適な実施形態について詳細に説明する。
【００１２】
図１に示されるように、食器洗浄機１は、脚によって床で支持されたステンレス製の本体ケース２を有し、本体ケース２には、ステンレス製の昇降式ドア３が載置されている。ボックス形状をなすドア３の内部は、食器Ｄを収容して食器の洗浄を行うための洗浄室Ｒとして機能する。本体ケース２には、使用者が運転モードや設定を入力するための操作パネルが設けられている。
【００１３】
ドア３を上昇させることで、洗浄室Ｒ内に対して食器Ｄを出し入れすることができ、ドア３を降下させることで、洗浄室Ｒ内で食器Ｄの洗浄を行うことができる。また、洗浄室Ｒ内には、ラックレール（図示せず）が設けられ、このラックレール上に、食器Ｄが並べられた食器ラック４が載置される。
【００１４】
洗浄室Ｒ内の上部には、放射状に延びる３本のアームからなる上側洗浄ノズル５と、２本のアームからなる上側濯ぎノズル６とが同軸上で回転自在に配置されている。同様に、洗浄室Ｒ内の下部には、放射状に延びる３本のアームからなる下側洗浄ノズル７と、２本のアームからなる下側濯ぎノズル８とが同軸上で回転自在に配置されている。これにより、食器ラック４に並べられた食器（例えば、コップや皿など）Ｄには、洗浄工程において洗浄ノズル５，７によって上下から洗浄水が噴射され、濯ぎ工程において濯ぎノズル６，８によって上下から濯ぎ水が噴射されるため、食器Ｄの洗浄及び濯ぎが効率良く行われる。
【００１５】
このように構成された洗浄室Ｒの下方において、本体ケース２内には、洗浄水を貯留するための洗浄タンク９が形成されている。この洗浄タンク９には、洗浄水の水位を検知するための水位検知スイッチ１０が設けられている。水位検知スイッチ１０は、洗浄タンク９内の水位が所定水位Ｈを超えている場合にＯＮとなり、所定水位Ｈ以下の場合にＯＦＦとなるスイッチである。
【００１６】
この水位検知スイッチ１０は、洗浄タンク９のオーバーフロー水位よりも大幅に下げられた位置に取り付けられている。これは、水位検知スイッチ１０が洗浄ポンプ１４の駆動時に空気を吸い込まない安全水位を検知するためである。洗浄ポンプ１４が駆動中に空気を吸い込むと、いわゆるエア噛みを起こして洗浄ノズル５，７から洗浄水を噴射できなくなる。この水位検知スイッチ１０が運転中にＯＦＦになると食器洗浄機１の運転が停止されて洗浄ポンプ１４による空気の吸い込みを防止する。
【００１７】
また、洗浄タンク９には、上下方向に延びるオーバーフローパイプ１１が設けられている。オーバーフローパイプ１１の上端は、洗浄タンク９の上縁を僅かに超えて洗浄室Ｒ内に位置しており、下端は洗浄タンク９の底面９ａから外へ突出している。洗浄タンク９内の余剰な洗浄水は、オーバーフローパイプ１１の上端の流入孔から管内に流れ込んで外部に排出される。このオーバーフローパイプ１１は、洗浄タンク９に対して取り外し可能になっている。使用者がオーバーフローパイプ１１を引き上げることで、オーバーフローパイプ１１が差し込まれていた排水口が洗浄タンク９の底面９ａから露出し、この排水口から洗浄タンク９内の洗浄水を完全に排水することができる。
【００１８】
この洗浄タンク９の側壁には、洗浄水吸込管１３を介して洗浄ポンプ１４が接続され、洗浄水吸込管１３の入口には、ポンプフィルター１２が設けられている。洗浄ポンプ１４の吐出口には洗浄水吐出管１５が接続され、この洗浄水吐出管１５は、第１の洗浄水吐出管１６と第２の洗浄水吐出管１７とに分岐して、第１の洗浄水吐出管１６は上側洗浄ノズル５に接続され、第２の洗浄水吐出管１７は下側洗浄ノズル７に接続されている。
【００１９】
また、食器洗浄機１は、濯ぎ水が貯留される貯湯タンク１８を有している。この貯湯タンク１８には、外部の給湯器（図示せず）から給湯管２１を介して濯ぎ水が供給される。給湯管２１には、ストレーナ１９及びウォータバルブ２０が設けられている。貯湯タンク１８内には、温水である濯ぎ水を所定温度に維持するための濯ぎ水ヒータ２２と、この濯ぎ水の温度を検知するための水温センサ２３とが設置されている。
【００２０】
また、貯湯タンク１８には、濯ぎ水吸込管２４を介して濯ぎポンプ２５が接続されている。この濯ぎポンプ２５の吐出口には濯ぎ水吐出管２６が接続されている。濯ぎ水吐出管２６は、第１の濯ぎ水吐出管２７と第２の濯ぎ水吐出管２８とに分岐して、第１の濯ぎ水吐出管２７は上側濯ぎノズル６に接続され、第２の濯ぎ水吐出管２８は下側濯ぎノズル８に接続されている。
【００２１】
さらに、食器洗浄機１には、外付け用の洗剤供給ポンプ３２及びリンス剤供給ポンプ３７が取り付けられている。
【００２２】
洗剤供給ポンプ３２は、洗剤タンク３３内に貯留された洗剤を洗浄室Ｒに供給するためのベローズポンプである。洗剤供給ポンプ３２は、洗浄室Ｒの側壁に接続された洗剤吐出管３４と接続され、信号線によりマイコンに接続されている。洗剤供給ポンプ３２は、マイコンから出力される信号に応じて動作し、接続された洗剤吸込管３５から洗剤タンク３３内の洗剤を吸い込み、洗剤吐出管３４へ所定量の洗剤を吐出する。この洗剤は、洗剤吐出管３４の先端に設けられた洗剤吐出口３６から洗浄室Ｒ内に吐出される。洗浄室Ｒ内に吐出された洗剤は、洗浄室Ｒの下方の洗浄タンク９内に流れ込んで洗浄水に混入される。
【００２３】
リンス剤供給ポンプ３７は、リンス剤タンク３８内に貯留されたリンス剤を濯ぎ水路に供給するためのものである。リンス剤供給ポンプ３７は、濯ぎ水吐出管２７と連通するリンス剤吐出管３９に接続され、信号線によりマイコンに接続されている。リンス剤供給ポンプ３７は、マイコンから出力される信号に応じて動作し、接続されたリンス剤吸込管３１からリンス剤タンク３８内の洗剤を吸い込み、リンス剤吐出管３９へリンス剤を吐出する。リンス剤は、リンス剤供給ポンプ３７によってリンス剤吐出管３９から濯ぎ水吐出管２６内の濯ぎ水路へ吐出されて濯ぎ水に混入される。
【００２４】
上側洗浄ノズル５の近傍には、第１の洗浄水吐出管１６と第１の濯ぎ水吐出管２７との間の流路Ｓ１に、洗浄水の流量を調整するための第１の流量調整板４０が設けられている。同様に、下側洗浄ノズル７の近傍には、第２の洗浄水吐出管１７と第２の濯ぎ水吐出管２８との間の流路Ｓ２に、洗浄水の流量を調整するための第２の流量調整板５０が設けられ、第１の流量調整板４０と第２の流量調整板５０とは、同一の構成を有しているので、第１の流量調整板４０のみの説明に留める。
【００２５】
図２及び図３に示されるように、第１の洗浄水吐出管１６内に配置される第１の流量調整板４０には、第１の洗浄水吐出管１６の管軸線Ｂに対して直交して延在する回動軸線Ｌを有する回動軸４１が設けられている。この回動軸４１の端部は、第１の洗浄水吐出管１６から突出し、この突出部分に回動レバー４２が取り付けられている。この回動レバー４２を回すことにより、第１の流量調整板４０を流れに対して所定の角度に設定することができる。なお、第１の第１の流量調整板４０は、第１の洗浄水吐出管１６と回動軸４１との間に摩擦抵抗を発生させるか又は図示しないロック機構により、流圧による回動の防止が図られている。
【００２６】
第１の流量調整板４０は、第１の洗浄水吐出管１６の内壁面に沿った円板状に形成されている。回動軸４１の回動軸線Ｌは、第１の流量調整板４０の中心を通り、この第１の流量調整板４０には、第１の濯ぎ水吐出管２７が貫通する濯ぎ水吐出管挿入開口４４が形成されている。この濯ぎ水吐出管挿入開口４４は、第１の濯ぎ水吐出管２７の周囲で第１の濯ぎ水吐出管２７と同心円をなす第１の開口部４４ａと、回動軸線Ｌに対して直交する方向で第１の開口部４４ａから切り込まれた第２の開口部４４ｂと、回動軸線Ｌに対して第２の開口部４４ｂと対称形をなす第３の開口部４４ｃと、からなる。
【００２７】
第２及び第３の開口部４４ｂ，４４ｃの幅Ｗは、第１の濯ぎ水吐出管２７の直径より大きく形成されている。従って、第２及び第３の開口部４４ｂ，４４ｃが無い場合には、図４の二点鎖線の位置までしか第１の流量調整板４０を回動させることはできないが、第２及び第３の開口部４４ｂ，４４ｃを設けることで、第１の流量調整板４０を大きく回動させることができる。
【００２８】
このような構成を採用することで、上下の洗浄ノズル５，７の噴射圧を個別的に制御することができる。例えば、軽い皿などの洗浄にあっては、洗浄能力を上げるために、第１の流量調整板４０を大きく回動させて、流路の開放度を大きくして、上側の洗浄ノズル５の噴射圧を上げる（図４〜図６参照）。これに対して、皿の浮動を防止するために、第２の流量調整板５０を管軸線Ｂに対して直交させるように配置させて、流路の開放度を小さくして、下側の洗浄ノズル７の噴射圧を下げる（図２，図３参照）。また、背の高いグラス（図１の符合Ｄ参照）などの洗浄にあっては、グラスの内部を確実に洗浄するために、下側の洗浄ノズル７の噴射圧のみを上げることができる。このように、食器の種類、量、大小に応じた洗浄能力の向上を図ることができ、二重管において簡単な構成で流量制御することができる。
【００２９】
上側の洗浄ノズル５の噴射圧と下側の洗浄ノズル７の噴射圧との関係は、第１の流量調整板４０と第２の流量調整板５０の開度に依存しており、第１及び第２の流量調整板４０，５０の開度を大きくすると、上側及び下側の洗浄ノズル５，７の噴射圧は高くなり、第１及び第２の流量調整板４０，５０の開度を小さくすると、上側及び下側の洗浄ノズル５，７の噴射圧は低くなる。更に、第１の流量調整板４０の開度の大、中、小すなわち上側の洗浄ノズル５の噴射圧の高、中、低と、第２の流量調整板５０の開度の大、中、小すなわち下側の洗浄ノズル７の噴射圧の高、中、低との組み合わせは任意である。
【００３０】
また、流量を調整するための流量調整板を利用した従来の食器洗浄機としては、実開平７−３９７４８号公報に開示されている。この食器洗浄機にあっては、洗浄ノズルに連結された一本の配管に流量調整板が適応され、流量調整板を回動させると、配管内で流量調整板の周囲の隙間を通るように洗浄水が流れるが、このとき流量調整板の近傍で乱流が発生し易く、配管内で流れが安定し難い。
【００３１】
これに対し、本発明では、二重管に流量調整板４０，５０が採用され、この流量調整板４０，５０には、濯ぎ水吐出管２７，２８が貫通する濯ぎ水吐出管挿入開口４４が形成されている。そして、流量調整板４０，５０を回動させるにあたって、この濯ぎ水吐出管挿入開口４４は、濯ぎ水吐出管２７，２８の周囲に隙間を作るような大きさにしなければならないので、濯ぎ水吐出管挿入開口４４を通って濯ぎ水吐出管２７，２８に沿った流れも作り出されることになる。その結果、流量調整板４０，５０の近傍で乱流が発生し難く、これによって、洗浄水吐出管１６，１７内でスムーズな安定した流れを作り出すことがきる。特に、流量調整板４０，５０を洗浄ノズル５，７の近傍に配置させる場合には、流れの安定化が、洗浄ノズル５，７からの噴射の安定化に直結するので、本発明の構成は、効果的である。
【００３２】
本発明は、前述した実施形態に限定されないことは言うまでもない。
【００３３】
例えば、流量調整板４０，５０をモータ制御によって回動させるようにしてもよい。この場合、操作パネルには、上側の洗浄ノズル５の噴射圧の高、中、低と下側の洗浄ノズル７の噴射圧の高、中、低とに対応するプッシュボタンやダイヤルが設けられてもよい。
【００３４】
また、下側の洗浄ノズル７に適用される回動レバー４２は、本体ケース２から外に露出させてもよい。
【００３５】
流量調整板４０，５０は、洗浄ノズル５，７の近傍に限らず、何れの場所であってもよい。
【符号の説明】
【００３６】
１…食器洗浄機、５，７…洗浄ノズル、６，８…濯ぎノズル、１６，１７…洗浄水吐出管、２７，２８…濯ぎ水吐出管、４０，５０…流量調整板、４４…濯ぎ水吐出管挿入開口、４４ａ…第１の開口部、４４ｂ…第２の開口部、４４ｃ…第３の開口部、Ｂ…管軸線、Ｌ…回動軸線、Ｒ…洗浄室。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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