(57)【要約】【課題】蓋の露付きを防止するだけの少ない電力消費量で保温して、省エネルギー性を向上した保温機能を備えた炊飯器を提供できる。【解決手段】本体１の内壁を構成し内部が真空層６ｈで構成した二重構造の真空容器６と、真空容器６に収納する内釜２と、本体１と内釜２を覆う蓋体３１と、内釜２を加熱する加熱手段９と、内釜２の底面の温度を検出してご飯の温度を検出する温度センサ１６と、温度センサ１６の検出温度に応じて加熱手段９に電力を供給する制御手段５とを備え、制御手段５は、保温動作を設定した時に、加熱手段９には電力を供給しないで、内釜２内のご飯の温度を検出して、該温度が特定温度以下になると前記保温動作を停止するものである。【選択図】  図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体の内壁を構成し内部が真空層で構成した二重構造の真空容器と、該真空容器に収納する内釜と、前記本体と前記内釜を覆う蓋体と、前記内釜を加熱する加熱手段と、前記内釜の底面の温度を検出してご飯の温度を検出する温度センサと、前記温度センサの検出温度に応じて前記加熱手段に電力を供給する制御手段とを備え、該制御手段は、保温動作を設定した時に、前記加熱手段には電力を供給しないで、前記内釜内のご飯の温度を検出して、該温度が特定温度以下になると前記保温動作を停止することを特徴とする炊飯器。
【請求項２】
前記内釜の上方に結露を防止するヒータを設け、前記保温動作時に前記ヒータに通電することを特徴とする請求項１記載の炊飯器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は炊飯器に係り、特に保温機能を備えた炊飯器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来のこの種の保温機能を備えた炊飯器においては、長時間に亘り高い温度でご飯を保温するとご飯の変色やご飯の乾燥が発生するといった不具合や、高い温度を維持するために多くの電力を必要とする不具合があった。また、低い温度で保温すると腐敗菌によってご飯が悪臭を発生したり腐敗したりするという不具合があった。
【０００３】
そのため近年は、このような不具合を対策した方法として特許文献１に示すように、低い温度で一定時間保温した後に高い温度で加熱する制御を繰り返して保温を行う米飯保温容器が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平８−２９９１６８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
近年、ご飯を美味しく食べる要求は強くなっており、保温したご飯でも炊きたて同様に美味しく食べられることが求められている。
【０００６】
それに加えて、省エネルギーに関心が高まっている。
【０００７】
上記した特許文献１に示されているものは、ご飯を保温性の良い断熱構造で覆っていないため、保温中に頻繁にご飯を加熱する必要が生じ、ご飯が少なからず乾燥したり、多くの電力が必要になったりする問題がある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するため、請求項１では、本体の内壁を構成し内部が真空層で構成した二重構造の真空容器と、該真空容器に収納する内釜と、前記本体と前記内釜を覆う蓋体と、前記内釜を加熱する加熱手段と、前記内釜の底面の温度を検出してご飯の温度を検出する温度センサと、前記温度センサの検出温度に応じて前記加熱手段に電力を供給する制御手段とを備え、該制御手段は、保温動作を設定した時に、前記加熱手段には電力を供給しないで、前記内釜内のご飯の温度を検出して、該温度が特定温度以下になると前記保温動作を停止するものとした。
【０００９】
また、請求項２では、前記内釜の上方に結露を防止するヒータを設け、前記保温動作時に前記ヒータに通電するものとした。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、炊飯後のご飯からの放熱を抑えて、保温動作中のご飯を、少ない消費電力で美味しく暖かい状態で保持することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】一実施例の炊飯器の断面を示す図である。
【図２】一実施例の炊飯器の操作表示部を示す図である。
【図３】一実施例の炊飯器の真空容器の断面図である。
【図４】一実施例の炊飯器の制御系の説明ブロック図である。
【図５】一実施例の炊飯器の操作表示部の保温動作時の表示を説明する動作遷移図である。
【図６】一実施例の炊飯器の特定保温動作の動作図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明の一実施例について上記した図１から図６に従って説明する。
【００１３】
図１の炊飯器の断面図において、本体１の内壁は真空容器６を備える。真空容器６は図３に示すように内ケース６ａと外ケース６ｂの二重構造の間に真空層６ｈを形成し、上部開口部６ｆと下部開口部６ｇを有する、略円筒状である。真空容器６の上部内側の逃部６ｋには側面枠体２１が装着される。
【００１４】
側面枠体２１は、開口部が外を向いた略コの字状の断面形状のステンレス製の枠体である。その側面枠体２１には、ヒータ線を巻回して構成した上部ヒータ２０を備える。上部ヒータ２０は、保温時などに内釜２の上部を加熱して内釜２の上部に結露が発生するのを防止するために用いられる。
【００１５】
真空容器６の上部開口部６ｆを本体１上部に備える枠体８で支える。その枠体８には、リング状の内釜載置部８ａを備える。
【００１６】
真空容器６の上部開口部６ｆを介して本体１の真空容器６に着脱自在に収納される内釜２を備える。内釜２には、上面開口の全周にはフランジ部２ａを備え、内釜載置部８ａに載置して、内釜２が本体１に保持される。
【００１７】
内釜２の上部開口を覆う内蓋４と内蓋４の外側を覆う外蓋３とで構成する蓋体３１が、本体１の上部で開閉自在に備える。蓋体３１の内部で外蓋３の下面には内蓋４を加熱する平板状の蓋ヒータ３０を備える。蓋ヒータ３０は、保温時などに内釜２の上部と内蓋４を加熱して結露を防止するために用いられる。蓋ヒータ３０と上部ヒータ２０を内釜の上方に結露を防止するヒータ５０とする。
【００１８】
真空容器６の内部で下部には、皿状の底面容器７を備える。底面容器７の下面には、内釜２を加熱する加熱手段９と、その内釜２の底面の温度を検出してご飯の温度を検出する温度センサ１６とが設けられている。尚、加熱手段９は内釜２を加熱できれば良いので、加熱源としてシーズヒータを用いても良いし、内釜２を誘導加熱する加熱コイルを用いても良い。本実施例では、加熱手段９に加熱コイルを用いた例を説明する。
【００１９】
本体１には、温度センサ１６の情報等に基づいて上部ヒータ２０と蓋ヒータ３０と加熱手段９に供給する電力を制御する制御手段である制御部５を備える。
【００２０】
底面容器７の下面に配置した加熱手段９と制御部５を冷却する冷却ファン１５を備える。
【００２１】
蓋体３１の上面には、保温の動作を選択する保温ボタン３８（図２）と選択内容を表示する選択表示部３２ａ（図２）とを設けた操作表示部３７とを備える。
【００２２】
図２に示す操作表示部３７には、炊飯の開始や、保温中のご飯の温度を食するに適した温度に再加熱する制御手段に実行させる炊飯ボタン１１と、複数の保温動作を押すごとに順送りに選んで選択する保温ボタン３８を備える。
【００２３】
また、設定のとりけしや保温を切る場合に操作する切ボタン５１と、炊飯の終了時刻や、保温中のご飯の温度を食するに適した温度に再加熱するのが終了する時刻を入力する予約入力手段４８と、お米の種類やメニューや炊き方を選択して入力する機能入力手段４９を備える。
【００２４】
そして、操作表示部３７の表示部３２は液晶で７セグメントやキャラクタにより表示する液晶表示部３２ｂと、ＬＥＤなどの点灯によって使用者に液晶表示３２ｂよりも強く知らせるものとして点灯表示部３２ｃで構成される。
【００２５】
その液晶表示部３２ｂには保温するときに「保温」の文字を表示する保温表示４１と、２つの保温動作番号について、数字の「１」または「２」を表示する保温番号表示４１ａを備える。
【００２６】
また、点灯表示部３２ｃには、保温ボタン３８で選択する特定保温動作であることを報知する選択表示部３２ａを備える。本実施例では、選択表示部３２ａは「節電保温」の文字が表示されている。
【００２７】
図４を用いて制御系のブロック図について説明する。
【００２８】
制御部５に入力される条件は、内釜２の温度を検出して制御部５に検出した温度情報を入力する温度検出手段である温度センサ１６と、前述したように、操作表示部３７に備える炊飯ボタン１１と保温ボタン３８と切ボタン５１と予約入力手段４８と機能入力手段４９がある。
【００２９】
また、前記入力に対して制御部５から制御されるのは、加熱手段９と上部ヒータ２０と蓋ヒータ３０と冷却ファン１５と、前記したように操作表示部３７に備える表示部３２がある。
【００３０】
さらに、制御部５には、保温ボタン３８で複数の保温動作から特定保温動作を選択すると、特定保温動作であることを報知する選択表示部３２ａを表示させ、内釜２のご飯を加熱せずに蓋体３１の露付きを防止するために、上部ヒータ２０と蓋ヒータ３０にだけ電力を供給して温度センサ１６で内釜２の温度が特定温度を下回ったことを検出すると特定保温動作を停止し、上部ヒータ２０と蓋ヒータ３０への電力の供給を停止する、特定保温動作手段９１を設けている。
【００３１】
尚、制御部５はマイコンを主体とした電子的な制御装置であって、ソフトウエアで各種の制御機能を実行するものであり、当然本実施例で提案された再加熱開始手段と再加熱終了手段もソフトウエア等で実行されるアプリケーションとしてその機能が制御部５に与えられている。
【００３２】
次に、図５により、操作表示部３７の保温ボタン３８による保温動作の選択方法と表示部３２の状態遷移について説明する。保温動作は３種類である。保温１動作、保温２動作、特定保温動作である。
【００３３】
保温１動作、保温２動作は、背景技術で述べたものである。保温１動作は、保温中にご飯が腐敗しない７４℃程度に一定に保つ保温期間と、これより低い５０〜６０℃の低い温度で保温する保温期間と、腐敗菌の増殖を防ぐ８０℃程度の高い温度で保温する保温期間とを周期的に繰り返すことによってご飯に発生する雑菌の繁殖を防ぎながら長時間の保温を可能とする保温動作である。
【００３４】
保温２動作は、保温中にご飯が腐敗しない７４℃程度に一定に保つ保温動作である。保温１動作では保温温度が低いと使用者が感じたときに設定するためのものである。
【００３５】
本実施例の特定保温動作は、内釜２のご飯を加熱手段９によって加熱することなく保温し、ご飯が腐敗することなく、そこそこ暖かくご飯が食べられる範囲で動作するものである。そのため、前記範囲よりご飯の温度が低下した場合は特定保温動作を停止する。本実施例では前記範囲を５０℃までとし５０℃以下になった場合は特定保温動作を停止する内容で以下説明する（以下では、５０℃を特定温度と言う）。但し、前記５０℃は特に限定されるものではなく、前述したように内釜２のご飯を加熱手段９によって加熱することなく保温し、ご飯が腐敗することなく、そこそこ暖かくご飯が食べられる範囲なら何度でも良い。
【００３６】
また、特定保温動作中は、内釜２の上部で発生する結露を防止するためにヒータ５０への電力の供給を行う。
【００３７】
初期設定は保温１動作で第１状態である。液晶表示部３２ｂでは、保温表示４１は「保温」を表示し、保温番号表示４１ａは「１」を表示する。点灯表示部３２ｃの選択表示部３２ａは表示しない。
【００３８】
次に、保温ボタン３８を押下すると、保温２動作が選択され、第２状態となる。液晶表示部３２ｂでは、保温表示４１は「保温」を表示し、保温番号表示４１ａは「２」を表示する。点灯表示部３２ｃの選択表示部３２ａは表示しない。
【００３９】
次に、保温ボタン３８を押下すると、特定保温動作が選択され、第３状態となる。液晶表示部３２ｂでは、保温表示４１は「保温」を表示し、保温番号表示４１ａは表示しない。点灯表示部３２ｃの選択表示部３２ａは表示する。
【００４０】
次に、保温ボタン３８を押下すると、保温１動作を選択され第１状態に戻る。液晶表示部３２ｂでは、保温表示４１は「保温」を表示し、保温番号表示４１ａは「１」を表示する。点灯表示部３２ｃの選択表示部３２ａは表示しない。
【００４１】
以上の構成において、次にその動作を説明する。
【００４２】
図６は、炊飯後の保温動作を、特定保温動作を選択して設定した場合である。炊飯が終了し保温に移行すると、加熱手段９への電力の供給を停止し、上部ヒータ２０と蓋ヒータ３０にのみ電力を供給する。すると内釜２内のご飯の温度は、炊飯終了直後の略１００℃から真空容器６による高断熱の構造により内釜２の熱容量と内釜２内部のご飯の熱容量とによって徐々に温度が下がっていく。そして、温度センサ１６が約５０℃を下回ったことを検出するまで継続される。
【００４３】
ここでは、加熱手段９への電力の供給をして内釜２を誘導加熱することにより、ご飯の温度を所定の温度に保つ動作はしていない。そのため、内釜２を積極的に加熱しないことにより、ご飯から水蒸気が積極的に出ない状態となっている。そのことにより、上部ヒータ２０と蓋ヒータ３０には、炊飯中よりも少量の電力を供給することによって、蓋体３１の露が付かない状態に保つものである。
【００４４】
炊飯の後に、特定保温動作を実行すると、温度センサ１６が約５０℃を下回ったことを検出するまでの時間は、次のような場合に違いがある。まず、炊飯するご飯の量が多い場合は、少量を炊いた場合に比べてご飯の熱容量が多く、長い時間経過後に温度センサ１６が約５０℃を下回ったことを検出する。５．５合炊飯の製品の場合３合で約５時間である。また、室温が約２０℃の常温に比べて約５℃では放熱量が増えるので、熱容量の少ない１合を炊飯した場合に約１時間３０分である。また、炊飯直後にふっくらとご飯をかき混ぜてその後特定保温動作を実行した場合は、ご飯が炊き上がりよりも室内空気と混ざることで温度が下がるので、３合を炊飯した場合に約１時間である。
【００４５】
以上のことから、特定保温動作している間は、ご飯が腐敗することなく、そこそこ暖かくご飯が食べられる範囲で動作し、温度センサ１６によって内釜２のご飯の温度が特定温度（約５０℃）を下回ったことを検出すると、保温中のご飯を加熱手段９によって加熱せずに特定保温動作を停止する。
【００４６】
そして、選択表示部３２ａを消灯し、保温標示４１の表示を消灯する。このＬＥＤを点灯するなどして、使用者に強く報知していた選択表示部３２ａを消灯することで、使用者は保温が終了したことを知ることができるだけでなく、内釜２内のご飯を食べようとした場合に、温度が低くなっていても、使用者の設定した特定保温動作による正常動作であることが認識できる。
【００４７】
以上のように本実施例では、高断熱の真空容器を備えることで、炊飯後のご飯からの放熱を抑えて、保温動作中は、少ない消費電力で炊いたご飯を美味しくそこそこ暖かい状態で保持することができる。
【符号の説明】
【００４８】
１  本体
２  内釜
３  外蓋
４  内蓋
５  制御部
６  真空容器
６ａ  内ケース
６ｂ  外ケース
６ｆ  上部開口部
６ｇ  下部開口部
６ｈ  真空層
７  底面容器
９  加熱手段
１１  炊飯ボタン
１６  温度センサ
２０  上部ヒータ
２１  側面枠体
３０  蓋ヒータ
３１  蓋体
３２ａ  選択表示部
３７  操作表示部
３８  保温ボタン
５０  ヒータ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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