(57)【要約】【課題】従来、原稿に所定のパターンを印刷しておき、画像形成装置が原稿を読み取った際にパターンを検知すると、この原稿の複写の制限を行っていた。しかし、複数のパターンが付加された領域のうち、例えば、ある領域は勤務時間中のみ、別の領域は会議中のみ複写を許可するといったように、パターンに対応する情報の複写が許可される時間帯を異ならせたい場合、その複写が許可される時間帯ごとに対応するパターンの種類を設定する必要があるため、設定するパターンの種類が多くなり、パターンの管理が非常に煩雑となる。【解決手段】複写判断システムは、原稿の識別に用いられる原稿識別情報および原稿に表されるパターンの種類を示すパターン種類情報ごとに、パターンが表される領域の複写が許可される時間帯を示す時間帯情報を管理する原稿管理ＤＢ（３００１）と、原稿ごとに複写が許可される時刻かを判断する複写判断部（３２）を有する。【選択図】図６
2013207707.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複写の制限の判断で用いられる複数の種類のパターンのうちいずれかのパターンが表された領域を有する原稿を読み取ることで、前記領域の複写を制限するかを判断する複写判断システムであって、
前記原稿の識別に用いられる原稿識別情報、前記原稿に表されるパターンの種類を示すパターン種類情報、および前記パターンが表される領域の複写が許可される時間帯を示す時間帯情報を関連付けて記憶する記憶手段と、
前記原稿識別情報と前記パターンとが表された原稿から読み出された前記原稿識別情報および前記パターン種類情報を取得する取得手段と、
前記取得手段によって取得された前記原稿識別情報および前記パターン種類情報を基に前記記憶手段を検索して、対応する前記時間帯情報を抽出する抽出手段と、
前記抽出手段によって抽出された前記時間帯情報で示されている時間帯に、前記原稿識別情報が読み出された時刻が含まれるかを判断する判断手段と、
前記判断手段によって時刻が含まれていると判断された場合は、前記領域を複写する制限の解除を示す解除情報を出力し、または前記判断手段によって時刻が含まれていないと判断された場合は、前記領域の複写の制限を示す制限情報を出力する出力手段と、
を有することを特徴とする複写判断システム。
【請求項２】
請求項１に記載の複写判断システムにおいて、
前記記憶手段は、さらに前記時間帯情報が前記判断手段による判断に使用可能な期間を示す有効期間情報を関連付けて記憶し、
前記抽出手段は、前記取得手段によって取得された前記原稿識別情報および前記パターン種類情報を基に前記記憶手段を検索して、対応する前記時間帯情報および前記有効期間情報を抽出し、
前記判断手段は、前記有効期間情報の示す期間に前記原稿識別情報を読み出した年月日が含まれているかを判断し、前記年月日が含まれていると判断された場合、前記抽出手段によって抽出された前記時間帯情報で示されている時間帯に、前記原稿識別情報を読み出した時刻が含まれるかを判断し、
前記時間帯情報で示されている時間帯に時刻が含まれていた場合、前記出力手段は、前記解除情報を出力すること
を特徴とする複写判断システム。
【請求項３】
請求項１に記載の複写判断システムにおいて、
前記記憶手段は、さらに前記時間帯情報が前記判断手段による判断に使用可能な期間を示す有効期間情報を関連付けて記憶し、
前記抽出手段は、前記取得手段によって取得された前記原稿識別情報および前記パターン種類情報を基に前記記憶手段を検索して、対応する前記時間帯情報および前記有効期間情報を抽出し、
前記判断手段は、前記抽出手段によって抽出された前記時間帯情報で示されている時間帯に、前記原稿識別情報を読み出した時刻が含まれるかを判断し、前記時刻が含まれていると判断された場合、前記有効期間情報の示す期間に前記原稿識別情報を読み出した年月日が含まれているかを判断し、
前記有効期間情報で示されている時間帯に年月日が含まれていた場合、前記出力手段は、前記解除情報を出力すること
を特徴とする複写判断システム。
【請求項４】
請求項２に記載の複写判断システムにおいて、
前記記憶手段は、さらに前記時間帯情報の示す時間帯に複写が許可されるユーザを示すユーザ許可情報を関連付けて記憶し、
前記取得手段は、さらに前記原稿を複写するユーザの識別に用いられ、外部から受け付けられたユーザ識別情報を取得し、
前記抽出手段は、さらに前記取得手段によって取得された前記原稿識別情報および前記パターン種類情報を基に前記記憶手段を検索して、対応する前記ユーザ許可情報を抽出し、
前記判断手段は、前記時間帯情報で示されている時間帯に、前記原稿識別情報を読み出した時刻が含まれるかを判断し、前記時刻が含まれていた場合、前記抽出手段によって抽出された前記ユーザ許可情報に、前記取得手段によって取得された前記ユーザ識別情報が含まれているかを判断し、
前記出力手段は、前記判断ユーザ許可情報に、前記取得手段によって取得された前記ユーザ識別情報が含まれていた場合、前記解除情報を出力すること
を特徴とする複写判断システム。
【請求項５】
請求項４に記載の複写判断システムにおいて、
前記記憶手段は、さらに前記時間帯情報の示す時間帯以外の時間帯に複写が許可されるユーザを示す時間外ユーザ許可情報を関連付けて記憶し、
前記抽出手段は、さらに前記取得手段によって取得された前記原稿識別情報および前記パターン種類情報を基に前記記憶手段を検索して、対応する前記時間外ユーザ許可情報を抽出し、
前記判断手段は、前記時間帯情報で示されている時間帯に、前記原稿識別情報を読み出した時刻が含まれていなかったと判断した場合、さらに前記抽出手段によって抽出された前記時間外ユーザ許可情報に、前記取得手段によって取得された前記ユーザ識別情報が含まれているかを判断し、
前記ユーザ識別情報が前記時間外ユーザ許可情報に含まれていた場合、前記出力手段は、前記解除情報を出力すること
を特徴とする複写判断システム
【請求項６】
請求項１乃至５に記載の複写判断システムにおいて、
前記記憶手段に記憶される前記時間帯情報を変更する変更手段を有することを特徴とする複写判断システム。
【請求項７】
複写の制限の判断で用いられる複数の種類のパターンのうちいずれかのパターンが表された領域を有する原稿を読み取ることで、前記領域の複写を制限するかを判断する複写判断システムが実行する複写判断方法であって、
前記複写判断システムは、前記原稿の識別に用いられる原稿識別情報、前記原稿に表されるパターンの種類を示すパターン種類情報、および前記パターンが表される領域の複写が許可される時間帯を示す時間帯情報を関連付けて記憶する記憶手段を有するものであって、
前記複写判断システムは、
前記原稿識別情報と前記パターンとが表された原稿から読み出された前記原稿識別情報および前記パターン種類情報を取得する取得ステップと、
前記取得ステップによって取得された前記原稿識別情報および前記パターン種類情報を基に前記記憶手段を検索して、対応する前記時間帯情報を抽出する抽出ステップと、
前記抽出ステップによって抽出された前記時間帯情報で示されている時間帯に、前記原稿識別情報を読み出した時刻が含まれるかを判断する判断ステップと、
前記判断ステップによって時刻が含まれていると判断された場合は、前記領域を複写する制限の解除を示す解除情報を出力する出力ステップと、
を有することを特徴とする複写判断方法。
【請求項８】
請求項７に記載の複写判断方法において、
前記記憶手段は、さらに前記時間帯情報が前記判断手段による判断に使用可能な期間を示す有効期間情報を関連付けて記憶しており、
前記抽出ステップは、前記取得ステップによって取得された前記原稿識別情報および前記パターン種類情報を基に、前記記憶手段を検索して、対応する前記時間帯情報および前記有効期間情報を抽出するステップを含み、
前記判断ステップは、前記有効期間情報の示す期間に前記原稿識別情報を読み出した年月日が含まれているかを判断し、前記年月日が含まれていると判断された場合、前記抽出ステップによって抽出された前記時間帯情報で示されている時間帯に、前記原稿識別情報を読み出した時刻が含まれるかを判断するステップを含み、
前記出力ステップは、前記時間帯情報で示されている時間帯に時刻が含まれていた場合、前記解除情報を出力するステップを含むこと
を特徴とする複写判断方法。
【請求項９】
コンピュータに、請求項７または請求項８のいずれか一項に記載の各ステップを実行させることを特徴とする複写判断プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写の制限の判断で用いられるパターンが表された領域を有する原稿を読み取ることで、当該領域の複写を制限するかを判断する発明に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、複写機（コピー機）、ならびにコピー機能およびファクシミリ機能を有する複合機等の画像形成装置の普及により、原稿を複写することが極めて簡単になっている。
【０００３】
このような状況において、機密情報が記載され、無断に複写することが禁止される原稿に対しても容易に複写が行われてしまうため、機密情報の漏洩が問題となっている。
【０００４】
この問題に対処するため、原稿の複写を禁止する領域に、人間の目に見え難いパターンを付加しておくとともに、このパターンを予め画像形成装置に記憶しておき、画像形成装置で原稿読み取りの際にこのパターンを読み出し、この読み出されたパターンと上記記憶されたパターンとを照合し、両者が一致したときに複写を制限する技術が提案されている（特許文献１参照）。
【０００５】
ところが、原稿全体にパターンが付加されてしまうと、原稿全体に付加されたパターンの複写の許可あるいは禁止のどちらか一方しか設定することができないため、同一原稿内に記載された機密情報のうち、一部の領域の情報は複写を許可し、他の領域の情報は複写を禁止することができない。
【０００６】
これに対して、同一原稿内の複数の画像領域のそれぞれに対して、異なる種類のパターンを付加しておき、パターンの種類ごとに、各画像領域の複写を制限するかしないかの判断を行う技術が提案されている（特許文献２参照）。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、同一原稿内において、複数のパターンが付加された領域のうち、例えば、ある領域は勤務時間中のみ、別の領域は会議中のみ複写を許可するといったように、画像領域ごとに複写が許可される時間帯を異ならせたいという要望がある。この要望に応じるために特許文献２に記載の技術を用いると、その時間帯ごとに対応するパターンの種類を設定する必要があるため、設定するパターンの種類が非常に多くなり、パターンの管理が非常に煩雑となるという課題がある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の課題を解決するために、請求項１に係る発明は、複写の制限の判断で用いられる複数の種類のパターンのうちいずれかのパターンが表された領域を有する原稿を読み取ることで、前記領域の複写を制限するかを判断する複写判断システムであって、前記原稿の識別に用いられる原稿識別情報、前記原稿に表されるパターンの種類を示すパターン種類情報、および前記パターンが表される領域の複写が許可される時間帯を示す時間帯情報を関連付けて記憶する記憶手段と、前記原稿識別情報と前記パターンとが表された原稿から読み出された前記原稿識別情報および前記パターン種類情報を取得する取得手段と、前記取得手段によって取得された前記原稿識別情報および前記パターン種類情報を基に前記記憶手段を検索して、対応する前記時間帯情報を抽出する抽出手段と、前記抽出手段によって抽出された前記時間帯情報で示されている時間帯に、前記原稿識別情報が読み出された時刻が含まれるかを判断する判断手段と、前記判断手段によって時刻が含まれていると判断された場合は、前記領域を複写する制限の解除を示す解除情報を出力し、または前記判断手段によって時刻が含まれていないと判断された場合は、前記領域の複写の制限を示す制限情報を出力する出力手段と、を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、原稿の識別に用いられる原稿識別情報および原稿に表されるパターンの種類を示すパターン種類情報ごとに、パターンが表される領域の複写が許可される時間帯を示す時間帯情報を管理している。これにより、同一のパターンであっても原稿ごとに異なる時間帯に基づいて複写を許可するかの判断を行えるため、パターンの種類が非常に多くなりパターンの管理が非常に煩雑となるという課題を解決することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】図１は本発明の第１の実施形態に係る画像形成システムの概略図である。
【図２】図２はセキュリティが付加された原稿Ｙ１を示す概略図である。
【図３】図３は原稿Ｙ１に付加されたすべてのパターンの複写が禁止された場合の複写物Ｙ２を示す概略図である。
【図４】図４は本発明の第１の実施形態に係る画像形成システムを構成する画像形成装置のハードウェア構成図である。
【図５】図５は本発明の第１の実施形態に係る画像形成システム１を構成する認証管理装置２０、原稿管理装置３０および利用者端末４０のハードウェア構成図である。
【図６】図６は本発明の第１の実施形態に係る画像形成システム１を構成する各装置および端末の機能構成図である。
【図７】図７は認証管理ＤＢ２００１に記憶される認証管理テーブルを示す概念図である。
【図８】図８は原稿管理ＤＢ３００１に記憶される原稿管理テーブルを示す概念図である。
【図９】図９は本発明の第１の実施形態に係る画像形成システム１の複写処理を示したシーケンス図である。
【図１０】図１０は第１の実施形態に係る認証管理装置２０におけるユーザ認証の処理を示したフロー図である。
【図１１】図１１は第１の実施形態に係る画像形成装置１０ａにおける利用許可判断の処理を示したフロー図である。
【図１２】図１２は第１の実施形態に係る画像形成装置１０ａにおけるセキュリティ判断の処理を示したフロー図である。
【図１３】図１３は第１の実施形態に係る原稿管理装置３０における複写許可判断の処理を示したフロー図である。
【図１４】図１４は第１の実施形態に係る画像形成装置１０ａにおける画像情報生成の処理を示したフロー図である。
【図１５】図１５は原稿Ｙ１に付加されたパターンごとに複写許可の判断を行った場合の複写物Ｙ３を示す概略図である。
【図１６】図１６は第１の実施形態に係る原稿管理テーブル変更処理を示したシーケンス図である。
【図１７】図１７は第１の実施形態に係る原稿管理テーブル変更処理における利用者端末４０の利用許可判断処理を示すフロー図である。
【図１８】図１８は第１の実施形態に係るテーブル変更処理の利用者端末４０におけるディスプレイの表示を示した図である。
【図１９】図１９は本発明の第２の実施形態に係る画像形成システム２を構成する各装置および端末の機能構成図である。
【図２０】図２０は第２の実施形態に係る画像形成システム２の複写処理を示したシーケンス図である。
【図２１】図２１は第２の実施形態に係る画像形成システム２の原稿管理テーブル変更処理を示したシーケンス図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
〔第１の実施形態〕
以下、図１乃至図２１を用いて、本発明の一実施形態について説明する。
＜＜実施形態の全体構成＞＞
まず、図１を用いて本実施形態の概略を説明する。なお、図１は本発明の第１の実施形態に係る画像形成システムの概略図である。
【００１２】
この画像形成システム１は、画像形成装置１０ａ、認証管理装置２０、原稿管理装置３０、および利用者端末４０を有している。画像形成装置１０ａ、認証管理装置２０、原稿管理装置３０、および利用者端末４０は、インターネットなどの公衆通信網や専用線などの通信ネットワーク６０により通信可能に接続されている。
【００１３】
画像形成装置１０ａは、コピー機、またはコピー機能およびＦＡＸ機能などを有する複合機である。認証管理装置２０はＰＣ（Personal Computer）やサーバ等であって、画像形成装置１０ａおよび原稿管理装置３０をユーザが利用できるかのユーザ認証を行う。原稿管理装置３０はＰＣやサーバ等であって、画像形成装置１０ａにおける複写を許可するかの判断を行う。利用者端末４０はＰＣであって、原稿管理装置３０に記憶された各種情報を変更する。なお、本実施形態では、原稿管理装置３０は複写判断システムＡ１を構築している。
【００１４】
本実施形態の画像形成システム１により、セキュリティの付加された原稿の複写の際、複写が許可されるかを判断した後に原稿の複写が行われる。
【００１５】
本実施形態では、この原稿に付加されるセキュリティとして、原稿を識別する識別画像およびドットによって構成されるパターンを原稿に付加するセキュリティを用いる。このセキュリティについて、図２および図３を用いて説明する。なお、図２はセキュリティが付加された原稿Ｙ１を示す概略図である。
【００１６】
図２のように、原稿Ｙ１には、識別画像Ｚならびに、それぞれ種類の違うパターンＸ１、パターンＸ２およびパターンＸ３が付加されている。識別画像Ｚは、１次元バーコード画像であり、その１次元バーコード画像を読み取ることにより、原稿の識別に用いられる情報である「原稿識別情報」を得る。
【００１７】
なお、原稿識別情報を得ることが可能であれば、１次元バーコード画像に限らず、二次元コード画像等を用いても良い。
【００１８】
パターンＸ１、パターンＸ２およびパターンＸ３は、図２に示すように、それぞれのパターンＸ１、パターンＸ２およびパターンＸ３上に形成された情報が判別可能な程度の色の濃さおよびドットの密度で付加されている。
【００１９】
原稿Ｙ１におけるパターンＸ１、パターンＸ２およびパターンＸ３の複写が許可される場合、原稿Ｙ１の複写物における、パターンＸ１、パターンＸ２およびパターンＸ３が付加されていた領域には、原稿Ｙ１に付加されたパターンＸ１、パターンＸ２およびパターンＸ３と同程度の色の濃さおよびドットの密度のパターンＸ１、パターンＸ２およびパターンＸ３が付加される。したがって、原稿Ｙ１の複写物において、パターンＸ１、パターンＸ２およびパターンＸ３上に形成された情報を判別可能とすることができる。
【００２０】
原稿Ｙ１におけるパターンＸ１、パターンＸ２およびパターンＸ３の複写が禁止される場合、原稿の複写物Ｙ２における、パターンＸ１、パターンＸ２およびパターンＸ３が付加されていた領域には、パターンＸ１、パターンＸ２およびパターンＸ３に対応した制限画像が形成される。図３を用いて、この制限画像の一例を説明する。なお、図３は原稿Ｙ１に付加されたすべてのパターンの複写が禁止された場合の複写物Ｙ２を示す概略図である。図３に示すように、パターンＸ１およびパターンＸ３の付加された領域には単色で塗りつぶされたような制限画像Ｘ１−１および制限画像Ｘ３−１が形成され、パターンＸ２の付加された領域には「Ｃｏｐｙ」という警告文字が表れた制限画像Ｘ２−１が形成される。したがって、単色で塗りつぶされたような画像を形成することで、複写物においてパターンが形成された領域の情報を判別不可能にすることや、警告文字が表れた画像を形成することで、複写を行う者に対して警告を提示することができる。
＜＜実施形態のハードウェア構成＞＞
本実施形態のハードウェア構成について、図４および図５を用いて説明する。まず、画像形成装置１０ａのハードウェア構成について図４を用いて説明する。なお、図４は本発明の第１の実施形態に係る画像形成システムを構成する画像形成装置のハードウェア構成図である。
【００２１】
画像形成装置１０ａは、コントローラ１１０、ＦＣＵ(Fax Control Unit)１２０、エンジン制御部１３０、操作部１４０、カードリーダ１５０、及びネットワークＩ／Ｆ１６０によって構成されている。このうち、エンジン制御部１３０は、スキャナ部１３１及びプリンタ部１３２によって構成されている。スキャナ部１３１又はプリンタ部１３２は、誤差拡散やガンマ変換などの画像処理部分を有している。また、操作部１４０は、現在の設定値や選択画面等を表示させ、操作者からの入力を受け付けるタッチパネル等のパネル表示部１４０ａ、並びに、濃度の設定条件などの画像形成に関する条件の設定値を受け付けるテンキー及び複写開始指示を受け付けるスタートキー等からなるキー操作部１４０ｂを備えている。カードリーダ１５０は、ＩＣ（Integrated Circuit）カード等によるユーザからの情報の入力を受け付ける。コントローラ１１０は、画像形成装置１０ａ全体の制御を行い、例えば、描画、通信、操作部１４０からの入力等を制御する。
【００２２】
コントローラ１１０は、コンピュータの主要部であるＣＰＵ１１１、システムメモリ（ＭＥＭ−Ｐ）１１２、ノースブリッジ（ＮＢ）１１３、サウスブリッジ（ＳＢ）１１４、ＡＳＩＣ(Application Specific Integrated Circuit)１１６、記憶部であるローカルメモリ（ＭＥＭ−Ｃ）１１７、ＨＤＤ１１８、及び、記憶部であるＨＤ１１９を有し、ＮＢ１１３とＡＳＩＣ１１６との間をＡＧＰ(Accelerated Graphics Port)バス１１５で接続した構成となっている。
【００２３】
このうち、ＣＰＵ１１１は、画像形成装置１０ａの全体制御を行う制御部である。ＮＢ１１３は、ＣＰＵ１１１と、ＭＥＭ−Ｐ１１２、ＳＢ１１４、及びＡＧＰバス１１５とを接続するためのブリッジであり、ＭＥＭ−Ｐ１１２に対する読み書きなどを制御するメモリコントローラと、ＰＣＩ(Peripheral Component Interconnect)マスタ及びＡＧＰターゲットとを有する。
【００２４】
ＭＥＭ−Ｐ１１２は、コントローラ１１０の各機能を実現させるプログラムやデータ格納用メモリであるＲＯＭ１１２ａ、プログラムやデータの展開、及びメモリ印刷時の描画用メモリなどとして用いるＲＡＭ１１２ｂとからなる。なお、ＲＡＭ１１２ｂに記憶されているプログラムは、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルでＣＤＲＯＭ、ＦＤ、ＣＤ−Ｒ、ＤＶＤ等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録して提供するように構成してもよい。
【００２５】
ＳＢ１１４は、ＮＢ１１３とＰＣＩデバイス、周辺デバイスとを接続するためのブリッジである。ＡＳＩＣ１１６は、画像処理用のハードウェア要素を有する画像処理用途向けのＩＣ(Integrated Circuit)であり、ＡＧＰバス１１５、ＰＣＩバス、ＨＤ１１８およびＭＥＭ−Ｃ１１７をそれぞれ接続するブリッジの役割を有する。このＡＳＩＣ１１６は、ＰＣＩターゲットおよびＡＧＰマスタ、ＡＳＩＣ１１６の中核をなすアービタ（ＡＲＢ）、ＭＥＭ−Ｃ１１７を制御するメモリコントローラ、ハードウェアロジックなどにより画像情報の回転などを行う複数のＤＭＡＣ(Direct Memory Access Controller)、並びに、スキャナ部１３１及びプリンタ部１３２との間でＰＣＩバスを介したデータ転送を行うＰＣＩユニットとからなる。このＡＳＩＣ１１６には、ＰＣＩバスを介してＦＣＵ１２０が接続されている。なお、ＡＳＩＣ１１６には、ＦＣＵ１２０だけでなく、ＵＳＢ(Universal Serial Bus)のインターフェースや、ＩＥＥＥ１３９４(Institute of Electrical and Electronics Engineers 1394）のインターフェースを接続するようにしてもよい。
【００２６】
ＭＥＭ−Ｃ１１７は、複写用画像バッファ及び符号バッファとして用いるローカルメモリである。ＨＤ１１９は、画像情報の蓄積、印刷時に用いるフォント情報の蓄積、フォームの蓄積を行うためのストレージである。ＨＤＤ１１８は、ＣＰＵ１１１の制御にしたがってＨＤ１１９に対する情報の読出又は書込を制御する。ＡＧＰバス１１５は、グラフィック処理を高速化するために提案されたグラフィックスアクセラレータカード用のバスインタフェースであり、ＭＥＭ−Ｐ１１２に高スループットで直接アクセスすることにより、グラフィックスアクセラレータカードを高速にすることができる。
【００２７】
なお、本実施形態の画像形成装置１０ａで実現されるプログラムを、通信ネットワーク６０に接続されたコンピュータ上に格納し、この通信ネットワーク６０経由でダウンロードさせることで提供するように構成してもよい。
【００２８】
次に、図５を用いて認証管理装置２０のハードウェア構成を説明する。なお、本発明の第１の実施形態では、原稿管理装置３０及び利用者端末４０は認証管理装置２０と同様のハードウェア構成であるため、説明を省略する。図５は本発明の第１の実施形態に係る画像形成システム１を構成する認証管理装置２０、原稿管理装置３０および利用者端末４０のハードウェア構成図である。
【００２９】
図５に示されているように、認証管理装置２０は、全体の動作を制御するＣＰＵ(Central Processing Unit)２１０、基本入出力プログラムを記憶したＲＯＭ(Read Only Memory)２２０、ＣＰＵ２１０のワークエリアとして使用されるＲＡＭ(Random Access Memory)２３０、ＣＰＵ２１０の制御にしたがってＨＤ(Hard Disk)２５０に対するデータの読み出し又は書き込みを制御するＨＤＤ(Hard Disk Drive)２４０を備えている。
【００３０】
また、認証管理装置２０は、上記通信ネットワーク６０を利用してデータ伝送をするためのネットワークＩ／Ｆ２６０、及び、上記各部を電気的に接続するためのアドレスバスやデータバス等のバスライン２７０を備えている。
【００３１】
また、認証管理装置２０は、カーソル、メニュー、ウィンドウ、文字、又は画像などの各種情報を表示するディスプレイ２８０、文字、数値、各種指示などの入力のための複数のキーを備えたキーボード２９０ａ、及び各種指示の選択や実行、処理対象の選択、カーソルの移動などをおこなうマウス２９０ｂを備えている。
＜＜画像形成システム１の機能構成＞＞
次に、画像形成システム１の機能構成について、図６を用いて説明を行う。図６は本発明の第１の実施形態に係る画像形成システム１を構成する各装置および端末の機能構成図である。
＜画像形成装置１０ａの機能構成＞
画像形成装置１０ａの機能構成について、図６を用いて説明する。図６に示すように、画像形成装置１０ａは送受信部１１、ユーザ識別情報受付部１２ａ、原稿読取部１２ｂ、原稿識別情報読出部１２ｃ、パターン情報読出部１２ｄ、利用許可判断部１３、動作制御部１４、表示制御部１５、画像処理部１６ａ、複写許可判断部１６ｂ、画像形成部１７、日時情報取得部１８、記憶・読出処理部１９、および記憶部１０００ａを有する。以下では、画像形成装置１０ａの各部を説明するにあたって、図４に示されている各構成のうち、画像形成装置１０ａの各部を実現させるための主な構成との関係も説明する。
【００３２】
記憶部１０００ａは、ＨＤ１１９、ＲＯＭ１１２ａ、およびＲＡＭ１１２ｂによって実現される。また、記憶部１０００ａは、装置識別情報記憶部１００１および制限画像記憶部１００２を記憶している。装置識別情報記憶部１００１は「装置識別情報」を記憶する。この装置識別情報は、通信ネットワーク６０に接続される装置または端末の識別に用いられる情報であり、装置識別情報記憶部１００１に記憶される装置識別情報は、画像形成装置１０ａの識別に用いられる。制限画像記憶部１００２は、原稿の複写を制限するために用いられる画像である「制限画像」を記憶する。
【００３３】
制限画像を原稿のパターンが付加された領域に挿入することで、図３に示すように、原稿の複写物に付加されたパターン上に情報を判別不可能にできる。
【００３４】
画像形成装置１０ａにおいて、記憶部１０００ａ以外の各部は、図４に示されている各構成のいずれかが、ＲＯＭ１１２ａに記憶されているプログラムに従ったＣＰＵ１１１からの命令によって動作することで実現される機能である。
【００３５】
記憶・読出処理部１９は、記憶部１０００ａに各種情報を記憶したり、記憶部１０００ａに記憶された各種データを読み出す処理を行う。また記憶・読出処理部１９は、装置識別情報記憶部１００１から装置識別情報を抽出する。また記憶・読出処理部１９は、制限画像記憶部１００２から制限画像を抽出する。
【００３６】
送受信部１１は、図４に示すネットワークＩ／Ｆ１６０によって実現され、通信ネットワーク６０を介して他の装置と各種情報の送受信を行う。
【００３７】
ユーザ識別情報受付部１２ａは、ユーザから「ユーザ識別情報」の入力を受付ける。ユーザ識別情報は、通信ネットワーク６０に接続される装置または端末を利用するユーザの識別に用いられる情報であり、ユーザ識別情報受付部１２ａで受付けられるユーザ識別情報は、画像形成装置１０ａを利用するユーザの識別に用いられる。ユーザ識別情報には、ユーザＩＤ(Identification)等が用いられ、その入力方法として、例えば、キー操作部１４０ｂをユーザが操作してユーザＩＤ等のユーザ識別情報を入力する方法や、カードリーダ１５０がＩＣカードのような小型記録媒体に記憶されたユーザ識別情報を読み取る方法等がある。
【００３８】
原稿読取部１２ｂは、原稿の画像である原稿画像を読み取ることで、原稿画像を示す情報である原稿画像情報を得る。
【００３９】
原稿識別情報読出部１２ｃは、原稿読取部１２ｂによって読み取られた原稿に付加された識別画像から、原稿識別情報を得る。
【００４０】
パターン情報読出部１２ｄは、原稿読取部１２ｂによって読み取られた原稿に付加されたパターンから、原稿に付加されたパターンに関する情報である「パターン情報」を読み出す。パターン情報は、パターンの付加された領域を示す情報である「パターン領域情報」およびパターンの種類を示す「パターン種類情報」で構成される。
【００４１】
利用許可判断部１３は、認証管理装置２０から画像形成装置１０ａへ送信され、送受信部１１によって受信された「認証情報」に基づいて、ユーザが画像形成装置１０ａの利用を許可されるかの判断を行う。認証情報は、通信ネットワーク６０に接続される装置または端末を利用するユーザが、その装置または端末の利用を許可されるか、あるいはその装置または端末の利用を禁止されるかを示す情報であり、利用許可判断部１３で用いられる認証情報は、画像形成装置１０ａを利用するユーザの利用許可あるいは利用禁止を示す情報である。
【００４２】
動作制御部１４は、利用許可判断部１３の判断結果に基づいて、画像形成装置１０ａを画像形成等の処理を実行しない状態であるスリープ状態にするために、画像形成装置１０ａの各部の動作を停止させる
表示制御部１５は、図４に示すパネル表示部１４０ａによって実現される表示部１５１に、ユーザに対する入力受付の表示または装置使用禁止の警告表示等の各種表示を制御する。
【００４３】
画像処理部１６ａは、記憶・読出処理部１９によって抽出された制限画像および原稿読取部１２ｂによって得られた原稿画像情報に基づいて、用紙に形成する画像を示す情報である「画像情報」を生成する。
【００４４】
複写許可判断部１６ｂは、送受信部１１によって受信され、パターン種類情報に関連付けられた「解除情報」または「制限情報」に基づいて、パターン種類情報の示すパターンを用いた領域の複写を許可するかを判断する。解除情報は、パターンの付加された領域を複写する制限の解除を示す情報である。制限情報は、パターンの付加された領域を複写する制限を示す情報である。
【００４５】
画像形成部１７は、図４に示すプリンタ部１３２によって実現され、画像処理部１６ａで生成された画像情報に基づいて、用紙に画像を形成して印刷する。
【００４６】
日時情報取得部１８は、時間を計時する時計部１８１を有しており、時計部１８１から時刻および年月日を示す「日時情報」を取得するものである。
＜認証管理装置２０の機能構成＞
認証管理装置２０の機能構成について、図６および図７を用いて説明する。図７は認証管理ＤＢ２００１に記憶される認証管理テーブルを示す概念図である。
【００４７】
図６に示されるように、認証管理装置２０は、送受信部２１、認証情報生成部２３、認証判断部２２、記憶・読出処理部２９、および記憶部２０００を有している。以下では、認証管理装置２０の各部を説明するにあたって、図５に示されている各構成のうち、認証管理装置２０の各部を実現させるための主な構成との関係も説明する。
【００４８】
記憶部２０００は、ＨＤ２４０、ＲＯＭ２２０、およびＲＡＭ２３０によって実現される。また、記憶部２０００は、認証管理ＤＢ２００１を有している。この認証管理ＤＢ２００１は、図７に示されるような認証管理テーブルによって構成されている。認証管理テーブルは、「装置識別情報」、および装置識別情報の示す装置または端末の利用が許可されるユーザを示す情報である「ユーザ認証情報」を関連付けて管理するためのテーブルである。例えば、装置識別情報が「10-000001」の場合に、ユーザ認証情報は「ユーザａ」および「グループＡ」である。
【００４９】
このように、装置識別情報ごとにユーザ認証情報を管理することで、装置または端末ごとに利用できるユーザを管理することができる。なお、ユーザ認証情報の示すユーザは、一人のユーザまたは複数のユーザ、あるいは複数のユーザをまとめたグループまたは複数のグループである。
【００５０】
認証管理装置２０において、記憶部２０００以外の各部は、図５に示されている各構成のいずれかが、ＲＯＭ２２０に記憶されているプログラムに従ったＣＰＵ２１０からの命令によって動作することで実現される機能である。
【００５１】
記憶・読出処理部２９は、記憶部２０００に各種情報を記憶したり、記憶部２０００に記憶された各種データを読み出す処理を行う。また、記憶・読出処理部２９は、画像形成装置１０ａおよび原稿管理装置３０の装置識別情報を基に認証管理ＤＢ２００１を検索して、対応するユーザ認証情報を抽出する。
【００５２】
送受信部２１は、図５に示すネットワークＩ／Ｆ２６０によって実行され、通信ネットワーク６０を介して、通信ネットワーク６０で認証管理装置２０と接続される他の装置または端末と各種情報の送受信を行う。
【００５３】
認証判断部２２は、記憶・読出処理部２９によって抽出されたユーザ認証情報に送受信部２１で受信されたユーザ識別情報が含まれているか判断する。
【００５４】
認証情報生成部２３は、認証判断部２２によって判断された結果に基づいて認証情報を生成する。
＜原稿管理装置３０の機能構成＞
原稿管理装置３０の機能構成について、図６および図８を用いて説明する。図８は原稿管理ＤＢ３００１に記憶される原稿管理テーブルを示す概念図である。
【００５５】
図６に示すように、原稿管理装置３０は、送受信部３１、複写判断部３２、複写情報生成部３３、変更部３４、記憶・読出処理部３９、および記憶部３０００を有している。以下では、原稿管理装置３０の各部を説明するにあたって、図５に示されている各構成のうち、原稿管理装置３０の各部を実現させるための主な構成との関係も説明する。
【００５６】
記憶部３０００は、ＨＤ２４０、ＲＯＭ２２０、およびＲＡＭ２３０によって実現される。また、記憶部３０００は記憶手段の一例として、原稿管理ＤＢ３００１および装置識別情報記憶部３００２を記憶している。この原稿管理ＤＢ３００１は、図８に示されるような原稿管理テーブルによって構成されている。原稿管理テーブルは、原稿識別情報、パターン種類情報、パターンが表された領域の複写が許可される時間帯を示す情報である「時間帯情報」、時間帯情報が複写の判断に使用可能な期間を示す情報である「有効期間情報」、時間帯情報の示す時間帯に複写が許可されるユーザを示す「ユーザ許可情報」、時間帯情報の示す時間帯以外の時間帯に複写が許可されるユーザを示す「時間外ユーザ許可情報」、および原稿が作成された日時を示す「作成日情報」の各データを関連付けて管理するためのテーブルである。
【００５７】
例として、原稿識別情報が「20110214-0001」およびパターン種類情報が「パターンα」であった場合、有効期間情報は「１年」、時間帯情報は「10:00-17:00」、ユーザ許可情報は「ユーザａ」および「グループＡ」、時間外ユーザ許可情報は「ユーザａ」、作成日情報は「2011/2/14」である。
【００５８】
なお、ユーザ許可情報および時間外ユーザ許可情報の示すユーザは、一人のユーザまたは複数のユーザ、あるいは複数のユーザをまとめたグループまたは複数のグループである。
【００５９】
また、装置識別情報記憶部３００２は原稿管理装置３０を識別するために用いられる装置識別情報を記憶する。
【００６０】
この記憶部３０００以外の各部は、図５に示されている各構成のいずれかが、ＲＯＭ２２０に記憶されているプログラムに従ったＣＰＵ２１０からの命令によって動作することで実現される機能である。
【００６１】
記憶・読出処理部３９は、記憶部３０００に各種情報を記憶したり、記憶部３０００に記憶された各種データを読み出す処理を行う。また、記憶・読出処理部３９は抽出手段の一例として、送受信部３１が受信した原稿識別情報およびパターン種類情報に基づいて、有効期間情報、時間帯情報、ユーザ許可情報、時間外ユーザ許可情報、および作成日情報を記憶部３０００に記憶されたユーザ認証情報をＤＢ３００１から抽出する。また、記憶・読出処理部３９は、装置識別情報記憶部３００２から装置識別情報を抽出する。
【００６２】
送受信部３１は取得手段の一例として、図５に示すネットワークＩ／Ｆ２６０によって実現され、通信ネットワーク６０を介して、通信ネットワーク６０で原稿管理装置３０と接続される他の装置または端末と各種情報の送受信を行う。
【００６３】
複写判断部３２は判断手段の一例として、記憶・読出処理部３９によって抽出された時間帯情報の示す時間帯に、送受信部２１で受信した日時情報の示す時刻が含まれているのか判断する。また、複写判断部３２は、記憶・読出処理部３９によって抽出された作成日情報の示す年月日および有効期間情報の示す期間から算出される期間に、送受信部２１で受信した日時情報の示す年月日が含まれているか判断する。また、複写判断部３２は、記憶・読出処理部３９によって抽出されたユーザ許可情報の示すユーザに、送受信部２１で受信したユーザ識別情報の示すユーザが含まれているか判断する。また、複写判断部３２は、記憶・読出処理部３９によって抽出された時間外ユーザ許可情報の示すユーザに、送受信部２１で受信したユーザ識別情報の示すユーザが含まれているか判断する。
【００６４】
複写情報生成部３３は出力手段の一例として、複写判断部３２によって判断された結果に基づいて解除情報または制限情報を生成する。
【００６５】
変更部３４は変更手段の一例として、原稿管理ＤＢ３００１に記憶された情報の変更を示すテーブル変更情報に基づいて、記憶・読出処理部３９によって抽出された有効期間情報、時間帯情報、ユーザ許可情報、または時間外ユーザ許可情報を変更する。
＜利用者端末４０の機能構成＞
利用者端末４０の機能構成について、図６を用いて説明する。
【００６６】
利用者端末４０は、送受信部４１、入力受付部４２、利用許可判断部４３、表示制御部４４、記憶・読出処理部４９、および記憶部４０００を有している。以下では、原稿管理装置３０の各部を説明するにあたって、図５に示されている各構成のうち、原稿管理装置３０の各部を実現させるための主な構成との関係も説明する。
【００６７】
記憶部４０００は、ＨＤ２４０、ＲＯＭ２２０、およびＲＡＭ２３０によって実現される。この記憶部４０００以外の各部は、図５に示されている各構成のいずれかが、ＲＯＭ２２０に記憶されているプログラムに従ったＣＰＵ２１０からの命令によって動作することで実現される機能である。
【００６８】
記憶・読出処理部４９は、記憶部４０００に各種情報を記憶したり、記憶部３０００に記憶された各種データを読み出す処理を行う。
【００６９】
送受信部４１は、図５に示すネットワークＩ／Ｆ２６０によって実現され、通信ネットワーク６０を介して、通信ネットワーク６０で利用者端末４０と接続される他の装置または端末と各種情報の送受信を行う。
【００７０】
入力受付部４２は、図５に示すキーボード２９０ａまたはマウス２９０ｂを用いて、ユーザから入力される各種情報を受付ける。
【００７１】
利用許可判断部４３は、原稿管理装置３０から利用者端末４０へ送信され、送受信部４１によって受信された認証情報に基づいて、ユーザが原稿管理装置３０の利用を許可されるかの判断を行う。
【００７２】
表示制御部４４は、図４に示すディスプレイ２８０によって実現される表示部４４１に、各種情報等の表示を制御する。
＜実施形態の複写処理フロー＞
本実施形態の画像形成システム１における原稿複写時の処理を、図９乃至図１４を用いて説明する。図９は本発明の第１の実施形態に係る画像形成システム１の複写処理を示したシーケンス図である。
【００７３】
図９において、画像形成装置１０ａのユーザ識別情報受付部１２ａが、原稿を複写するユーザから、ユーザ識別情報の入力を受付ける（ステップＳ１）。
【００７４】
ステップＳ１においてユーザ識別情報を受付けられた後、記憶・読出処理部１９は、画像形成装置１０ａを示す装置識別情報を、記憶部１０００ａの有する装置識別情報記憶部１００１から抽出する（ステップＳ２）。
【００７５】
ステップＳ１で受付けられたユーザ識別情報およびステップＳ２で抽出された装置識別情報を、送受信部１１は認証管理装置２０へ送信することによって出力する（ステップＳ３）。これによって認証管理装置２０の送受信部２１がユーザ識別情報および装置識別情報を受信する。
【００７６】
認証管理装置２０において、送受信部２１が受信したユーザ識別情報および装置識別情報に基づいて、ユーザ認証を行う（ステップＳ４）。ここで、図１０を用いてユーザ認証についてさらに詳細に説明する。なお、図１０は第１の実施形態に係る認証管理装置２０におけるユーザ認証の処理を示したフロー図である。
【００７７】
記憶・読出処理部２９は、受信した装置識別情報に基づいて、記憶部２０００に記憶されている認証管理ＤＢ２００１を検索することにより、対応するユーザ認証情報を抽出する（ステップＳ４−１）。
【００７８】
認証判断部２２は、ステップＳ４−１によって抽出されたユーザ認証情報の示すユーザに、上記ステップＳ３によって受信したユーザ識別情報の示すユーザが含まれているかを判断する（ステップＳ４−２）。
【００７９】
ステップＳ４−２において、ユーザが含まれていた場合（Ｙｅｓ）、認証情報生成部２３は、画像形成装置１０ａの利用許可を示す認証情報を生成する（ステップＳ４−３）。ステップＳ４−２において、ユーザが含まれていなかった場合（Ｎｏ）、認証情報生成部２３は、画像形成装置１０ａの利用禁止を示す認証情報を生成する（ステップＳ４−４）。
【００８０】
図７に戻り、認証管理装置２０の送受信部２１は、認証情報生成部２３で生成された認証情報を画像形成装置１０ａへ送信する（ステップＳ５）。これによって画像形成装置１０ａの送受信部１１が認証情報を受信する。
【００８１】
画像形成装置１０ａにおいて、送受信部１１が受信した認証情報に基づいて画像形成装置１０ａの利用許可判断を行う（ステップＳ６）。ここで、図１１を用いて利用許可判断についてさらに詳細に説明する。なお、図１１は第１の実施形態に係る画像形成装置１０ａにおける利用許可判断の処理を示したフロー図である。
【００８２】
画像形成装置１０ａの利用許可判断部１３は、ステップＳ５によって受信された認証情報が利用禁止または利用許可を示すかを判断する（ステップＳ６−１）。
【００８３】
ステップＳ６−１において、認証情報が利用禁止を示す場合（Ｎｏ）、表示制御部１５は、表示部１５１に利用禁止の旨を示す警告を表示させる（ステップＳ６−２）。
【００８４】
警告が表示された後、動作制御部１４は画像形成装置１０ａを画像形成等の処理を実行しない状態であるスリープ状態にさせるため、画像形成装置１０ａの各部の動作を停止させる（ステップＳ６−３）。動作停止後、複写処理を終了する。
【００８５】
ステップＳ６−１において、認証情報が利用許可を示す場合（Ｙｅｓ）、特別な処理を行わず、次のステップへ進む。
【００８６】
図７に戻り、利用許可判断（ステップＳ６）終了後、画像形成装置１０ａの原稿読取部１２ｂは、ユーザによってスキャナ部１３１に配置された原稿の画像を読み取り、原稿画像情報を生成する（ステップＳ７）。
【００８７】
原稿読み取り後、読み取った原稿にセキュリティが付加されているかの判断を行う（ステップＳ８）。ここで、図１２を用いてセキュリティ判断についてさらに詳細に説明する。なお、図１２は第１の実施形態に係る画像形成装置１０ａにおけるセキュリティ判断の処理を示したフロー図である。
【００８８】
まず、原稿識別情報読出部１２ｃが、原稿から原稿識別情報を読み出すことができたかを判断する（ステップＳ８−１）。
【００８９】
ステップＳ８−１において、原稿識別情報を読み出すことができた場合（Ｙｅｓ）、時計部１８１が示す年月日および時刻を日時情報取得部１８が日時情報として取得する（ステップＳ８−２）。
【００９０】
ステップＳ８−２によって日時情報を取得後、パターン情報読出部１２ｄが、原稿からパターン情報を読み出す（ステップＳ８−３）。
【００９１】
ステップＳ８−１において、原稿識別情報を読み出すことができなかった場合（Ｎｏ）、パターン情報読出部１２ｄが、原稿からパターン情報を読み出すことができたかを判断する（ステップＳ８−４）。
【００９２】
ステップＳ８−４において、パターン情報を読み出すことができた場合（Ｙｅｓ）、画像処理部１６ａは、原稿画像情報にパターンが付加された領域すべてへ制限画像を挿入する（ステップＳ８−５）。
【００９３】
画像処理部１６ａは、制限画像が挿入された原稿画像情報から画像情報を生成する（ステップＳ８−６）。
【００９４】
ステップＳ８−６において、パターン情報を読み出すことができなかった場合（Ｎｏ）、画像処理部１６ａは、原稿画像情報に基づいて画像情報を生成する（ステップＳ８−７）。
【００９５】
ステップＳ８−６およびステップＳ８−７が終了後、図９の画像形成処理（ステップＳ１３）へ移動する。
【００９６】
図９に戻り、ステップＳ８が終了後、画像形成装置１０ａの送受信部１１は、読み取った原稿の原稿識別情報およびパターン種類情報と、取得された日時情報と、装置識別情報記憶部１００１に記憶されたユーザ識別情報とを原稿管理装置３０へ送信することによって出力する（ステップＳ９）。これによって、原稿管理装置３０の送受信部３１が原稿識別情報、パターン種類情報、日時情報、およびユーザ識別情報を受信する。
【００９７】
原稿管理装置３０において、送受信部３１が受信した原稿識別情報、パターン種類情報、日時情報、およびユーザ識別情報に基づいて複写許可判断を行う（ステップＳ１０）。ここで、図１３を用いて複写許可判断のより詳細な説明を行う。なお、図１３は第１の実施形態に係る原稿管理装置３０における複写許可判断の処理を示したフロー図である。
【００９８】
まず、記憶・読出処理部３９が、受信した原稿識別情報およびパターン種類情報に基づいて、有効期間情報、時間帯情報、ユーザ許可情報、時間外ユーザ許可情報、作成日情報を記憶部３０００に記憶された原稿管理ＤＢ３００１から抽出する（ステップＳ１０−１）。パターン種類情報が複数あった場合、そのうちの１つを選択して抽出に用いる。
【００９９】
複写判断部３２は、ステップＳ１０−１によって抽出された作成日情報の示す年月日から起算した、ステップＳ１０−１によって抽出された有効期間情報の示す期間に、ステップＳ９によって受信された日時情報の示す年月日が含まれているかを判断する（ステップＳ１０−２）。
【０１００】
ステップＳ１０−２において、年月日が含まれていた場合、複写判断部３２は、ステップＳ１０−１によって抽出された時間帯情報の示す時間帯に、ステップＳ９によって受信された日時情報の示す時刻が含まれているのかを判断する（ステップＳ１０−３）。
【０１０１】
ステップＳ１０−３において、時刻が含まれていた場合、複写判断部３２は、ステップＳ１０−１によって抽出されたユーザ許可情報の示すユーザに、ステップＳ９によって受信されたユーザ識別情報の示すユーザが含まれているかの判断を行う（ステップＳ１０−４）。
【０１０２】
ステップＳ１０−４において、ユーザが含まれていた場合、複写情報生成部３３は、解除情報を生成し、ステップＳ１０−１で用いたパターン種類情報と関連付ける（ステップＳ１０−５）。
【０１０３】
ステップＳ１０−２において年月日が含まれていなかった場合、またはステップＳ１０−４においてユーザが含まれていなかった場合、複写情報生成部３３は、制限情報を生成し、ステップＳ１０−１で用いたパターン種類情報と関連付ける（ステップＳ１０−６）。
【０１０４】
ステップＳ１０−３において、時刻が含まれていなかった場合、複写判断部３２は、ステップＳ１０−１によって抽出された時間外ユーザ許可情報の示すユーザに、ステップＳ９によって受信されたユーザ識別情報の示すユーザが含まれているかの判断を行う（ステップＳ１０−７）。
【０１０５】
ステップＳ１０−７において、ユーザが含まれていた場合、ステップＳ１０−５の処理を行う。ユーザが含まれていなかった場合、複写情報生成部３３は、制限情報を生成し、ステップＳ１０−１で用いたパターン種類情報と関連付ける（ステップＳ１０−８）。
【０１０６】
ステップＳ１０−５、ステップＳ１０−６、およびステップＳ１０−８において、パターン種類情報と、解除情報または制限情報とを関連付けた後、複写判断部３２は、未判断のパターン種類情報があるかの判断を行う（ステップＳ１０−９）。
【０１０７】
ステップＳ１０−９において、未判断のパターン種類情報がある場合、ステップＳ１０−１へ戻り、未判断のパターン種類情報を用いて処理を行う。ステップＳ１０−９において、未判断のパターン種類情報がなかった場合、特別な処理をせず次のステップへ進む。
【０１０８】
図７に戻り、ステップＳ１０が終了後、原稿管理装置３０の送受信部３１は、パターン種類情報と、解除情報または制限情報とを関連付けて画像形成装置１０ａへ送信することにより出力する（ステップＳ１１）。これにより、画像形成装置１０ａの送受信部１１はパターン種類情報と、解除情報または制限情報とを受信する。
【０１０９】
画像形成装置１０ａにおいて、送受信部１１が受信したパターン種類情報ならびに解除情報または制限情報を用いて、画像情報生成を行う（ステップＳ１２）。ここで、図１４を用いて画像情報生成処理をより詳細に説明する。図１４は第１の実施形態に係る画像形成装置１０ａにおける画像情報生成の処理を示したフロー図である。
【０１１０】
複写許可判断部１６ｂは、受信したパターン種類情報のうち一つを選択し、それに関連付けられた情報が解除情報であるかの判断を行う（ステップＳ１２−１）。
【０１１１】
ステップＳ１２−１において、関連付けられた情報が制限情報であった場合、記憶・読出処理部１９は、記憶部１０００ａの制限画像記憶部１００２から制限画像を抽出する（ステップＳ１２−２）。
【０１１２】
画像処理部１６ａは、パターン種類情報の示すパターンが付加された原稿画像情報の領域へステップＳ１２−２に抽出された制限画像を挿入する（ステップＳ１２−３）。
【０１１３】
ステップＳ１２−１において、関連付けられた情報が解除情報であった場合（Ｙｅｓ）、またはステップＳ１２−３終了後、複写許可判断部１６ｂは、関連付けられた情報が解除情報であるかの判断をまだ行っていないパターン種類情報がないかを判断する（ステップＳ１２−４）。
【０１１４】
ステップＳ１２−４において、未判断のパターン種類情報があった場合（Ｎｏ）、ステップＳ１２−１へ戻る。ステップＳ１２−４において、未判断のパターン種類情報がない場合（Ｙｅｓ）、ステップＳ１２−３において挿入された制限画像と原稿画像情報に基づいて、画像情報を生成する（ステップＳ１２−５）。
【０１１５】
ここで、図１５を用いて、図２に示した原稿Ｙ１において、パターンＸ１およびパターンＸ２が複写禁止であり、パターンＸ３が複写許可と判断された場合の複写結果を説明する。なお、図１５は原稿Ｙ１に付加されたパターンごとに複写許可の判断を行った場合の複写物Ｙ３を示す概略図である。
【０１１６】
図１５に示すように、パターンＸ１、パターンＸ２、およびパターンＸ３について、それぞれのパターンについて判断を行い、パターンＸ１およびパターンＸ２は複写禁止と判断された場合、制限画像として黒く塗りつぶした画像（Ｘ１−１）や、「コピー」等の牽制文字が描かれた画像（Ｘ２−１）が、原稿Ｙ１のパターンＸ１およびパターンＸ２が付加された領域に挿入される。そのため、パターンＸ１およびパターンＸ２の付加された領域の情報は判別不可能になったり、牽制文字が浮かび上がった状態で複写がされる。一方、パターンＸ３は複写許可と判断されたため、図２に示す原稿Ｙ１のパターンＸ３の領域には、パターンＸ３と同程度の色の濃さおよびドットの密度であるパターンＸ３が付加されており、複写物Ｙ３におけるパターンＸ３の領域に形成された情報が判別可能に複写されている。
【０１１７】
図９に戻り、ステップＳ１２の後またはステップＳ８の後、画像形成装置１０ａにおいて、画像形成部１７は、画像情報に基づいて用紙に画像を形成する（ステップＳ１３）。画像形成後、読み取りの行われていない原稿があった場合、ステップＳ７の原稿読取処理へ戻り、スキャナ部１３１に配置された原稿がすべて複写されるまで処理を繰り返す。
＜＜原稿管理テーブル変更処理フロー＞＞
次に、原稿管理装置３０に記憶される原稿管理テーブルの変更処理を図１６および図１７を用いて説明する。図１６は第１の実施形態に係る原稿管理テーブル変更処理を示したシーケンス図である。
【０１１８】
まず、図１６において、利用者端末４０の入力受付部が、ユーザから入力されるユーザ識別情報を受付ける（ステップＳ２０）。
【０１１９】
送受信部４１は、ステップＳ２０で受付けられたユーザ識別情報を原稿管理装置３０へ送信することによって出力する（ステップＳ２１）。これによって、原稿管理装置３０の送受信部３１がユーザ識別情報を受信する。
【０１２０】
原稿管理装置３０において、記憶・読出処理部３９によって記憶部３０００の装置識別情報記憶部３００２から原稿管理装置３０の装置識別情報を抽出する（ステップＳ２２）。
【０１２１】
送受信部３１は、ステップＳ２１によって受信したユーザ識別情報と、ステップＳ２２によって抽出された装置識別情報とを認証管理装置２０へ送信することにより出力する（ステップＳ２３）。これにより、認証管理装置２０の送受信部２１がユーザ識別情報および装置識別情報を受信する。
【０１２２】
認証管理装置２０において、送受信部２１が受信したユーザ識別情報と、装置識別情報とに基づいて、ユーザ認証を行う（ステップＳ２４）。ここで、ステップＳ２４で行われるユーザ認証処理は、複写処理におけるステップＳ４で行われたユーザ認証処理と同じであるため、より詳細な説明は省略する。
【０１２３】
図１３において、認証管理装置２０の送受信部２１は、ステップＳ２４で生成され、原稿管理装置３０の利用許可または利用禁止を示す認証情報を原稿管理装置３０へ送信することによって出力する（ステップＳ２５）。これにより、原稿管理装置３０の送受信部３１は認証情報を受信する。
【０１２４】
原稿管理装置３０において、送受信部３１は、ステップＳ２５によって受信した認証情報を利用者端末４０へ送信することにより出力する（ステップＳ２６）。これにより、利用者端末４０の送受信部４１は認証情報を受信する。
【０１２５】
利用者端末４０において、送受信部４１が受信した認証情報に基づいて、利用許可判断を行う（ステップＳ２７）。ここで、図１７を用いて利用許可判断処理をより詳細に説明する。なお、図１７は第１の実施形態に係る原稿管理テーブル変更処理における利用者端末４０の利用許可判断処理を示すフロー図である。
【０１２６】
利用許可判断部４３は、ステップＳ２６によって受信された認証情報が利用禁止または利用許可を示すかを判断する（ステップＳ２７−１）。
【０１２７】
ステップＳ２７−１において、認証情報が利用禁止を示す場合（Ｎｏ）、表示制御部４４は、表示部４４１に利用禁止の旨を示す警告を表示させ（ステップＳ２７−１）、原稿管理テーブルの変更処理を終了する。
【０１２８】
ステップＳ２７−１において、認証情報が利用許可を示す場合（Ｙｅｓ）、特別な処理は行われずに次のステップへ進む。
【０１２９】
図１３に戻り、ステップＳ２７が終了後、送受信部４１は、原稿管理テーブルを取得する旨を示す「テーブル取得要求」を原稿管理装置３０へ送信することにより出力する（ステップＳ２８）。これにより、原稿管理装置３０の送受信部３１はテーブル取得要求を受信する。
【０１３０】
原稿管理装置３０において、送受信部３１が受信したテーブル取得要求に基づいて、記憶・読出処理部３９は、原稿管理ＤＢ３００１から原稿管理テーブルを読み出す（ステップＳ２９）。
【０１３１】
送受信部３１は、ステップＳ２９によって読み出された原稿管理テーブルを利用者端末４０へ送信することで出力する（ステップＳ３０）。これにより、利用者端末４０の送受信部４１は原稿管理テーブルを受信する。
【０１３２】
利用者端末４０において、入力受付部４２はユーザからのテーブル変更情報を受け付ける（ステップＳ３１）。
【０１３３】
ここで、図１８を用いて利用者端末４０におけるテーブル変更情報の受け付けについて説明する。なお、図１８は第１の実施形態に係るテーブル変更処理の利用者端末４０におけるディスプレイの表示を示した図である。
【０１３４】
図１８において、対象選択フィールドＦ１は、ユーザが各種情報を変更する原稿およびその原稿内のパターン種類を選択可能なように構成される。対象選択フィールドＦ１内の「原稿識別情報」および「パターン情報」のプルダウンの選択肢として表示される情報は、それぞれステップＳ３０によって受信された原稿管理テーブルの原稿識別情報およびパターン種類情報に基づいて構成される。これにより、ユーザはマウス等を用いて、プルダウン内の選択肢から各種情報を変更する原稿およびその原稿内のパターン種類を選択することができる。
【０１３５】
時間設定フィールドＦ２は、対象選択フィールドＦ１において選択された原稿内に付加されたパターン種類の示すパターンの複写が許可される時間帯およびこの時間帯を複写の判断に使用可能な期間を変更可能に構成される。具体的には、時間設定フィールドＦ２内の「有効時刻（開始）」、および「有効時刻（終了）」は複写を許可する時間帯の開始時刻および終了時刻を示し、「有効期間」は時間帯が複写の判断に使用可能な期間を示す。時間設定フィールドＦ２内の各項目はプルダウン内から時刻または期間を選択可能であり、また、キーボード等からの入力により時刻または期間を設定可能である。これにより、ユーザはマウス等を用いて、プルダウン内の選択肢から期間および時間帯を選択したり、キーボード等からの入力により期間および時間帯を設定することができる。
【０１３６】
時間内許可ユーザ設定フィールドＦ３は、「時間内許可ユーザ」の欄にユーザ名およびグループ名を追加することにより、時間設定フィールドＦ２において設定された時間帯に、対象選択フィールドＦ１において選択された原稿内に付加されたパターン種類の示すパターンの複写が許可されるユーザの情報を変更可能に構成される。ユーザを個別に追加する場合は、「ユーザ追加」ボタンを選択することで、追加可能なユーザ一覧から複写が許可されるユーザを選択することができる。グループを追加する場合は、「グループ追加ボタン」を選択することで、追加可能なグループ一覧から複写が許可されるグループを選択することができる。複写が許可されたユーザまたはグループを削除する場合は、時間内許可ユーザ設定フィールドＦ３内の「時間内許可ユーザ」欄のユーザまたはグループを選択し、「削除」ボタンを選択することで、そのユーザまたはグループを複写が許可されるユーザまたはグループから削除することができる。
【０１３７】
時間外許可ユーザ設定フィールドＦ４は、「時間外許可ユーザ」の欄にユーザ名およびグループ名を追加することにより、時間設定フィールドＦ２において設定された時間帯以外の時間帯に、対象選択フィールドＦ１において選択された原稿内に付加されたパターン種類の示すパターンの複写が許可されるユーザの情報を変更可能に構成される。ユーザおよびグループの設定方法は、時間内許可ユーザ設定フィールドＦ３と同じである。
【０１３８】
上記時間設定フィールドＦ２における設定に基づいて、変更後の時間帯情報および有効期間情報として用いる。また、上記時間内許可ユーザ設定フィールドＦ３における設定に基づいて変更後のユーザ許可情報として用いる。また、上記時間外許可ユーザ設定フィールドＦ４における設定に基づいて変更後の時間外ユーザ許可情報として用いる。また、これらの変更後の情報として用いられる各種情報をまとめてテーブル変更情報とする。
【０１３９】
送受信部４１は、ステップＳ３１で受付けられたテーブル変更情報、ならびにステップＳ２８で選択された原稿識別情報およびパターン情報を関連付けて、原稿管理装置３０に送信することで出力する（ステップＳ３２）。これにより、原稿管理装置３０の送受信部３１はテーブル変更情報と、原稿識別情報と、パターン種類情報とを受信する。
【０１４０】
原稿管理装置３０において、記憶・読出処理部３９は、送受信部３１が受信した原稿識別情報およびパターン種類情報に基づいて、記憶部３０００に記憶された原稿管理ＤＢ３００１を検索し、対応する有効期間情報、時間帯情報、ユーザ許可情報、および時間外ユーザ許可情報を抽出する（ステップＳ３３）。
【０１４１】
変更部３４は、ステップＳ３０において抽出された有効期間情報、時間帯情報、ユーザ許可情報、または時間外ユーザ許可情報をテーブル変更情報に基づいて変更し、変更した各情報を原稿管理ＤＢ３００１へ記憶する（ステップＳ３４）。
【０１４２】
以上説明したように、本実施形態によれば、原稿の識別に用いられる原稿識別情報および原稿に表されるパターンの種類を示すパターン種類情報ごとに、パターンが表される領域の複写が許可される時間帯を示す時間帯情報を管理することがしている。これにより、同一のパターンであっても原稿ごとに異なる時間帯に基づいて複写を許可するかの判断を行えるため、パターンの種類が非常に多くなりパターンの管理が非常に煩雑となるという課題を解決することができる。
【０１４３】
また、原稿管理装置３０の記憶部３０００に記憶された原稿管理ＤＢ３００１の各情報を変更することにより、原稿に付加されたパターンの複写が許可される時間帯等が変更された際に、その変更に応じてパターンの複写が許可される時間帯等を変更することができる。
【０１４４】
なお、図１３において、時間帯情報、有効期間情報、およびユーザ許可情報によって判断を行う処理フローを示したが、これに限らず、少なくとも時間帯情報の示す時間帯に日時情報が示す時刻が含まれるかの判断を行う処理フローでも良い。また、時間帯情報および有効期間情報の示す時間帯に日時情報が示す時刻および年月日が含まれるかの判断を行う処理フローでも良い。
【０１４５】
また、本実施例における用紙は紙だけではなく、画像形成装置によって画像を形成されるものであって、例えば、ＯＨＰシート、ラベル等が挙げられる。
〔第２の実施形態〕
続いて、図１９乃至図２１を用いて本発明の第２の実施形態について説明する。なお、本実施形態の画像形成システム２では、第１の実施形態において原稿管理装置３０が行っていた複写の判断を、画像形成装置１０ｂが行っている。これにともない、本実施形態では、原稿管理装置３０が存在しない。以下、画像形成システム２について、詳細に説明する。
【０１４６】
ここで、図１９は本発明の第２の実施形態に係る画像形成システム２を構成する各装置および端末の機能構成図である。また、本実施形態の各装置および端末はそれぞれ第１の実施形態の各装置および端末と同様のハードウェア構成を有しているため、その説明を省略する。また、本実施形態の画像形成装置１０ｂは第１の実施形態のいずれかの機能構成と同様の機能を有するため、同様の機能を有する機能構成については、同様の符号を与え、その説明を省略する。
【０１４７】
図１９に示されるように、画像形成システム２は画像形成装置１０ｂ、認証管理装置２０、および利用者端末４０を有している。画像形成装置１０ｂ、認証管理装置２０、および利用者端末４０は、インターネットなどの公衆通信網や専用線などの通信ネットワーク６０により通信可能に接続されている。
【０１４８】
画像形成装置１０ｂは、コピー機、またはコピー機能およびＦＡＸ機能などを有する複合機であり、画像形成装置１０ｂにおける複写を許可するかの判断も行う。認証管理装置２０は、画像形成装置１０ｂをユーザが利用できるかのユーザ認証を行う。利用者端末４０は、ＰＣ（Personal Computer）であって、画像形成装置１０ｂに記憶された各種情報を変更する。なお、本実施形態では、画像形成装置１０ｂは複写判断システムＡ２を構築している。
【０１４９】
次に、画像形成システム２の機能構成について、図１９を用いて説明を行う。ここで、認証管理装置２０および利用者端末４０の機能構成は第１の実施形態と同様であるため、その説明は省略する。
【０１５０】
画像形成装置１０ｂの機能構成について、図１９を用いて説明する。図１９に示すように、画像形成装置１０ｂは第１の実施形態の画像形成装置１０ａの機能構成に加え、複写判断部１０２、複写情報生成部１０３、および変更部１０４を有する。
【０１５１】
また、記憶部１０００ｂは、装置識別情報記憶部１００１および制限画像記憶部１００２に加え、原稿管理ＤＢ１１００を記憶している。ここで、原稿管理ＤＢ１１００は、第１の実施形態における原稿管理装置３０の有する原稿管理ＤＢ３００１と同じであるため、その説明を省略する。
【０１５２】
複写判断部１０２は判断手段の一例として、記憶・読出処理部１９によって抽出された時間帯情報の示す時間帯に、日時情報取得部１８によって取得された日時情報の示す時刻が含まれているのか判断する。また、複写判断部１０２は、記憶・読出処理部１９によって抽出された作成日情報の示す年月日および有効期間情報の示す期間から算出される期間に、日時情報取得部１８によって取得された日時情報の示す年月日が含まれているか判断する。また、複写判断部１０２は、記憶・読出処理部１９によって抽出されたユーザ許可情報の示すユーザに、ユーザ識別情報受付部１２ａによって受付けられたユーザ識別情報の示すユーザが含まれているか判断する。また、複写判断部１０２は、記憶・読出処理部１９によって抽出された時間外ユーザ許可情報の示すユーザに、ユーザ識別情報受付部１２ａによって受付けられたユーザ識別情報の示すユーザが含まれているか判断する。
【０１５３】
複写情報生成部１０３は出力手段の一例として、複写判断部１０２によって判断された結果に基づいて解除情報または制限情報を生成する。
【０１５４】
変更部１０４は変更手段の一例として、原稿管理ＤＢ１１００に記憶された情報の変更を示すテーブル変更情報に基づいて、記憶・読出処理部１９によって抽出された有効期間情報、時間帯情報、ユーザ許可情報、または時間外ユーザ許可情報を変更する。
【０１５５】
図２０を用いて、画像形成システム２の複写処理について説明する。なお、図２０は第２の実施形態に係る画像形成システム２の複写処理を示したシーケンス図である。
【０１５６】
画像形成システム２における複写処理のステップＳ４０乃至ステップＳ４７、ステップＳ４９、およびステップＳ５０の各処理は、画像形成装置１０ｂにおける複写処理のステップＳ１乃至ステップＳ８、ステップＳ１２、およびステップＳ１３の各処理と同じであるため、その説明は省略し、ステップＳ４８の処理について説明を行う。
【０１５７】
画像形成装置１０ｂにおいて、ステップＳ４７が行われた後、画像形成装置１０ｂにおいて、原稿識別情報読出部１２ｃの読み出した原稿識別情報、パターン情報読出部１２ｄの読み出したパターン種類情報、日時情報取得部１８の取得した日時情報、およびユーザ識別情報受付部１２ａの受付けたユーザ識別情報に基づいて、複写許可判断が行われる（ステップＳ４８）。ステップＳ４８で行われる複写判断処理フローは図１３に示される第１の実施形態における複写判断処理フローと同じである。
【０１５８】
ここで、図１３に示される複写判断フローにおいて、ステップＳ１０−１の処理は画像形成装置１０ｂの記憶・読出処理部１９によって行われる。また、ステップＳ１０−２乃至１０−４、ステップＳ１０−７、およびステップＳ１０−９の各処理は画像形成装置１０ｂの複写判断部３２によって行われる。また、ステップＳ１０−５、ステップＳ１０−６、およびステップＳ１０−８の各処理は、複写情報生成部３３によって行われる。
【０１５９】
次に、図２１を用いて、画像形成システム２について説明する。なお、図２１は第２の実施形態に係る画像形成システム２の原稿管理テーブル変更処理を示したシーケンス図である。
【０１６０】
画像形成システム２における原稿管理テーブル変更処理のステップＳ５１乃至ステップＳ６５は、第１の実施形態における原稿管理テーブル変更処理のステップＳ２０乃至ステップＳ３４と、原稿管理装置３０の行っていた処理を原稿管理装置３０に代わって画像形成装置１０ｂが行うこと以外相違しないためその詳細な説明は省略する。
【０１６１】
以上説明したように本実施形態によれば、原稿管理装置３０が存在せず、画像形成装置１０ｂが原稿管理装置３０の複写の判断を行うことで、新たに原稿管理装置３０を設ける必要がないため、第１の実施形態の効果に加えて、画像形成システムの構築を容易に行うことができるという効果を奏する。
【０１６２】
なお、上記実施形態における画像形成システム１または画像形成システム２を構成する装置または端末に記憶されているプログラムは、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルでＣＤ−ＲＯＭ(Compact Disc Read Only Memory)、ＦＤ、ＣＤ−Ｒ(Compact Disc Recordable)、ＤＶＤ(Digital Versatile Disk)等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録して提供するように構成してもよい。
【０１６３】
また、画像形成システム１または画像形成システム２において、画像形成装置１０ａまたは画像形成装置１０ｂ、もしくは利用者端末４０は、それぞれ画像形成システム１または画像形成システム２に複数存在してもよい。
【符号の説明】
【０１６４】
１，２  画像形成システム
Ａ１，Ａ２  複写判断システム
１０ａ，１０ｂ  画像形成装置
２０  認証管理装置
３０  原稿管理装置
４０  利用者端末
６０  通信ネットワーク
１１  送受信部
１２ａ  ユーザ識別情報受付部
１２ｂ  原稿読取部
１２ｃ  原稿識別情報読出部
１２ｄ  パターン情報読出部
１３  利用許可判断部
１４  動作制御部
１５  表示制御部
１５１  表示部
１６ａ  画像処理部
１６ｂ  複写許可判断部
１７  画像形成部
１８  日時情報取得部
１８１  時計部
１９  記憶・読出処理部
１０００ａ，１０００ｂ  記憶部
１００１  装置識別情報記憶部
１００２  制限画像記憶部
２１  送受信部
２２  認証判断部
２３  認証情報生成部
２９  記憶・読出処理部
２０００  記憶部
２００１  認証管理ＤＢ
３１  送受信部
３２，１０２  複写判断部
３３，１０３  複写情報生成部
３４，１０４  変更部
３９  記憶・読出処理部
３０００  記憶部
３００１、１１００  原稿管理ＤＢ
３００２  装置識別情報記憶部
４１  送受信部
４２  入力受付部
４３  利用許可判断部
４４  表示制御部
４４１  表示部
４９  記憶・読出処理部
４０００  記憶部
Ｆ１  対象選択フィールド
Ｆ２  時間設定フィールド
Ｆ３  時間内許可ユーザ設定フィールド
Ｆ４  時間外許可ユーザ設定フィールド
Ｘ１，Ｘ３，Ｘ２  パターン
Ｘ１−１，Ｘ３−１，Ｘ２−１  制限画像
Ｙ１  原稿
Ｙ２，Ｙ３  複写物
Ｚ  識別画像
【先行技術文献】
【特許文献】
【０１６５】
【特許文献１】特許第４１６９６１０号
【特許文献２】特開２００７−３２５０２２号公報
【図１】
2013207707.tif 000003
【図２】
2013207707.tif 000004
【図３】
2013207707.tif 000005
【図４】
2013207707.tif 000006
【図５】
2013207707.tif 000007
【図６】
2013207707.tif 000008
【図７】
2013207707.tif 000009
【図８】
2013207707.tif 000010
【図９】
2013207707.tif 000011
【図１０】
2013207707.tif 000012
【図１１】
2013207707.tif 000013
【図１２】
2013207707.tif 000014
【図１３】
2013207707.tif 000015
【図１４】
2013207707.tif 000016
【図１５】
2013207707.tif 000017
【図１６】
2013207707.tif 000018
【図１７】
2013207707.tif 000019
【図１８】
2013207707.tif 000020
【図１９】
2013207707.tif 000021
【図２０】
2013207707.tif 000022
【図２１】
2013207707.tif 000023