(57)【要約】【課題】放射線画像撮影装置自体で放射線の照射開始を検出する場合に、放射線の照射開始の誤検出を的確に防止することが可能な放射線画像撮影装置を提供する。【解決手段】放射線画像撮影装置１の制御手段２２は、放射線画像撮影前に、走査駆動手段１５から全ての走査線５にオフ電圧を印加して各スイッチ手段８をオフ状態とした状態で読み出し回路１７に読み出し動作を行わせてリークデータｄleakの読み出し処理を繰り返し行わせ、読み出したリークデータｄleakが閾値ｄleak_thを越えた時点で放射線の照射が開始されたことを検出するとともに、読み出し回路１７が内蔵された全ての読み出しＩＣ１６のうち、予め指定された読み出しＩＣ１６以外の読み出しＩＣ１６に内蔵された各読み出し回路１７から読み出されたリークデータｄleakのみを対象として放射線の照射開始の検出処理を行う。【選択図】図７
2013022045.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに交差するように配設された複数の走査線および複数の信号線と、前記複数の走査線および複数の信号線により区画された各小領域に二次元状に配列された複数の放射線検出素子とを備える検出部と、
オン電圧を印加する前記各走査線を切り替えながら前記各走査線にオン電圧を順次印加する走査駆動手段と、
前記各走査線に接続され、オン電圧が印加されると前記放射線検出素子に蓄積された電荷を前記信号線に放出させるスイッチ手段と、
前記信号線に接続され、前記放射線検出素子から放出された前記電荷を画像データに変換して読み出す読み出し回路と、
前記読み出し回路が所定個数ずつ内蔵された複数の読み出しＩＣと、
少なくとも前記走査駆動手段および前記読み出し回路を制御して前記放射線検出素子からの前記画像データの読み出し処理を行わせる制御手段と、
を備え、
前記制御手段は、
放射線画像撮影前に、前記走査駆動手段から全ての前記走査線にオフ電圧を印加して前記各スイッチ手段をオフ状態とした状態で前記読み出し回路に読み出し動作を行わせて、前記スイッチ手段を介して前記放射線検出素子からリークした前記電荷をリークデータに変換するリークデータの読み出し処理を繰り返し行わせ、読み出した前記リークデータが閾値を越えた時点で放射線の照射が開始されたことを検出するとともに、
全ての前記読み出しＩＣのうち、予め指定された前記読み出しＩＣ以外の前記読み出しＩＣに内蔵された前記各読み出し回路から読み出された前記リークデータのみを対象として、前記放射線の照射開始の検出処理を行うことを特徴とする放射線画像撮影装置。
【請求項２】
前記制御手段は、放射線画像撮影前に、前記リークデータの読み出し処理と、前記走査駆動手段から前記各走査線にオン電圧を順次印加して行う前記各放射線検出素子のリセット処理とを、交互に繰り返し行わせることを特徴とする請求項１に記載の放射線画像撮影装置。
【請求項３】
互いに交差するように配設された複数の走査線および複数の信号線と、前記複数の走査線および複数の信号線により区画された各小領域に二次元状に配列された複数の放射線検出素子とを備える検出部と、
オン電圧を印加する前記各走査線を切り替えながら前記各走査線にオン電圧を順次印加する走査駆動手段と、
前記各走査線に接続され、オン電圧が印加されると前記放射線検出素子に蓄積された電荷を前記信号線に放出させるスイッチ手段と、
前記信号線に接続され、前記放射線検出素子から放出された前記電荷を画像データに変換して読み出す読み出し回路と、
前記読み出し回路が所定個数ずつ内蔵された複数の読み出しＩＣと、
少なくとも前記走査駆動手段および前記読み出し回路を制御して前記放射線検出素子からの前記画像データの読み出し処理を行わせる制御手段と、
を備え、
前記制御手段は、
放射線画像撮影前に、前記走査駆動手段から前記各走査線にオン電圧を順次印加して照射開始検出用の画像データの読み出し処理を繰り返し行わせ、読み出した前記照射開始検出用の画像データが閾値を越えた時点で放射線の照射が開始されたことを検出するとともに、
全ての前記読み出しＩＣのうち、予め指定された前記読み出しＩＣ以外の前記読み出しＩＣに内蔵された前記各読み出し回路から読み出された前記照射開始検出用の画像データのみを対象として、前記放射線の照射開始の検出処理を行うことを特徴とする放射線画像撮影装置。
【請求項４】
前記制御手段は、前記放射線検出素子からの前記画像データの読み出し処理を行う際には、前記予め指定された前記読み出しＩＣを含む全ての前記読み出しＩＣに内蔵された前記各読み出し回路で、前記各放射線検出素子から前記画像データを読み出すことを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の放射線画像撮影装置。
【請求項５】
前記制御手段は、放射線画像撮影前の１回の前記リークデータの読み出し処理または前記照射開始検出用の画像データの読み出し処理で、前記予め指定された前記読み出しＩＣ以外の前記読み出しＩＣから出力された前記所定個数の前記リークデータまたは前記照射開始検出用の画像データの統計値を算出し、前記各読み出しＩＣについて算出した前記リークデータの統計値または前記照射開始検出用の画像データの統計値が前記閾値を越えたか否かを判断することを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の放射線画像撮影装置。
【請求項６】
前記制御手段は、前記予め指定された前記読み出しＩＣ以外の前記各読み出しＩＣについて算出した前記リークデータの統計値または前記照射開始検出用の画像データの統計値と、当該読み出し処理の直前の前記読み出し処理を含む所定回数分の過去の前記各読み出し処理の際に算出された前記読み出しＩＣごとの前記統計値の移動平均との差分を算出し、前記差分が前記閾値を越えたか否かを判断することを特徴とする請求項５に記載の放射線画像撮影装置。
【請求項７】
前記制御手段は、放射線の照射開始を検出するごとに、当該放射線の照射開始を検出する基となった前記リークデータまたは前記照射開始検出用の画像データを出力した前記読み出しＩＣ、または、基となった前記リークデータの統計値または前記照射開始検出用の画像データの統計値または前記差分が算出された前記読み出しＩＣの履歴を作成することを特徴とする請求項１から請求項６のいずれか一項に記載の放射線画像撮影装置。
【請求項８】
請求項７に記載の放射線画像撮影装置と、
前記放射線画像撮影装置の前記制御手段が放射線の照射開始を誤検出した旨の信号が入力されると、前記放射線画像撮影装置に対して誤検出信号を送信するコンソールと、
を備え、
前記放射線の照射開始の検出処理に用いない前記読み出しＩＣを予め指定する代わりに、または、前記放射線の照射開始の検出処理に用いない前記読み出しＩＣとして予め指定された前記読み出しＩＣに加えて、前記放射線画像撮影装置の前記制御手段は、前記コンソールから前記誤検出信号を受信すると、前記履歴を参照して放射線の照射開始を誤検出する基となった前記リークデータまたは前記照射開始検出用の画像データを出力した前記読み出しＩＣ、または、基となった前記リークデータの統計値または前記照射開始検出用の画像データの統計値または前記差分が算出された前記読み出しＩＣを特定して、当該読み出しＩＣを、前記放射線の照射開始の検出処理に用いない前記読み出しＩＣとして指定することを特徴とする放射線画像撮影システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、放射線画像撮影装置および放射線画像撮影システムに係り、特に、装置自体で放射線の照射を検出して放射線画像撮影を行う放射線画像撮影装置およびそれを用いた放射線画像撮影システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
照射されたＸ線等の放射線の線量に応じて検出素子で電荷を発生させて電気信号に変換するいわゆる直接型の放射線画像撮影装置や、照射された放射線をシンチレーター等で可視光等の他の波長の電磁波に変換した後、変換され照射された電磁波のエネルギーに応じてフォトダイオード等の光電変換素子で電荷を発生させて電気信号（すなわち画像データ）に変換するいわゆる間接型の放射線画像撮影装置が種々開発されている。なお、本発明では、直接型の放射線画像撮影装置における検出素子や、間接型の放射線画像撮影装置における光電変換素子を、あわせて放射線検出素子という。
【０００３】
このタイプの放射線画像撮影装置はＦＰＤ（Flat Panel Detector）として知られており、従来は支持台と一体的に形成された、いわゆる専用機型として構成されていたが（例えば特許文献１参照）、近年、放射線検出素子等を筐体内に収納し、持ち運び可能とした可搬型の放射線画像撮影装置が開発され、実用化されている（例えば特許文献２、３参照）。
【０００４】
このような放射線画像撮影装置では、例えば後述する図７等に示すように、通常、複数の放射線検出素子７が、検出部Ｐ上に二次元状（マトリクス状）に配列され、各放射線検出素子７にそれぞれ薄膜トランジスター（Thin Film Transistor。以下、ＴＦＴという。）８で形成されたスイッチ手段が接続されて構成される。
【０００５】
そして、通常、放射線画像撮影は、放射線発生装置の放射線源から放射線画像撮影装置に対して、被験者の身体等の所定の撮影部位（すなわち胸部正面や腰椎側面等）を介した状態で放射線が照射されて行われる。
【０００６】
その際、放射線画像撮影装置の走査駆動手段１５のゲートドライバー１５ｂから走査線５の各ラインＬ１〜Ｌｘにオフ電圧を印加して全てのＴＦＴ８をオフ状態とした状態で放射線を照射することで、放射線の照射により各放射線検出素子７内で発生した電荷が、各放射線検出素子７内に的確に蓄積される。
【０００７】
そして、放射線画像撮影の後、ゲートドライバー１５ｂから走査線５の各ラインＬ１〜Ｌｘにオン電圧を順次印加して、各ＴＦＴ８を順次オン状態として、放射線の照射により各放射線検出素子７内で発生して蓄積された電荷を各信号線６に順次放出させて、各読み出し回路１７で画像データＤとしてそれぞれ読み出すように構成される。
【０００８】
ところで、上記のように、放射線画像撮影が的確に行われるためには、放射線画像撮影装置に放射線が照射される際に、ゲートドライバー１５ｂから走査線５の各ラインＬ１〜Ｌｘに適切にオフ電圧が印加され、スイッチ手段である各ＴＦＴ８がオフ状態になることが必要となる。
【０００９】
そこで、例えば従来の専用機型の放射線画像撮影装置等では、放射線発生装置との間でインターフェースを構築し、互いに信号等をやり取りして、放射線画像撮影装置が走査線５の各ラインＬ１〜Ｌｘにオフ電圧を印加して電荷蓄積状態になったことを確認したうえで、放射線画像撮影装置が放射線源から放射線を照射させるように構成される場合が多い。
【００１０】
しかし、例えば、放射線画像撮影装置と放射線発生装置との製造メーカーが異なっているような場合には、両者の間でインターフェースを構築することが必ずしも容易でない場合があり、或いは、インターフェースを構築できない場合もある。
【００１１】
このように放射線画像撮影装置と放射線発生装置との間でインターフェースが構築されない場合、放射線画像撮影装置側から見ると、放射線源からどのようなタイミングで放射線が照射されるかが分からない。そのため、放射線源から放射線が照射されたことを、放射線画像撮影装置が自ら検出しなければならなくなる。
【００１２】
そこで、近年、このような放射線画像撮影装置と放射線発生装置との間のインターフェースによらずに、放射線が照射されたことを自ら検出するように構成された放射線画像撮影装置が種々開発されている。
【００１３】
例えば、特許文献４や特許文献５に記載の発明では、放射線画像撮影装置に対する放射線の照射が開始されて各放射線検出素子７内に電荷が発生すると、各放射線検出素子７から、各放射線検出素子７に接続されているバイアス線９（後述する図７等参照）に電荷が流れ出してバイアス線９を流れる電流が増加することを利用して、バイアス線９に電流検出手段を設けてバイアス線９内を流れる電流の電流値を検出し、その電流値に基づいて放射線の照射の開始等を検出することが提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１４】
【特許文献１】特開平９−７３１４４号公報
【特許文献２】特開２００６−０５８１２４号公報
【特許文献３】特開平６−３４２０９９号公報
【特許文献４】米国特許第７２１１８０３号明細書
【特許文献５】特開２００９−２１９５３８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１５】
しかしながら、本発明者らの研究で、上記の手法は、バイアス線９が各放射線検出素子７の電極に接続されているため、電流検出手段で発生したノイズがバイアス線９を介して各放射線検出素子７に伝わり、放射線検出素子７から読み出される画像データＤにノイズとして重畳される場合があるなど、必ずしも解決が容易でない問題があることが分かってきた。
【００１６】
そして、本発明者らは、放射線画像撮影装置自体で放射線が照射されたことを検出する別の手法について種々研究を重ねた結果、放射線画像撮影装置自体で放射線が照射されたことを的確に検出することが可能ないくつかの手法を見出すことができた。
【００１７】
後述するように、本発明者らが見出した新たな放射線の照射開始の検出方法では、放射線画像撮影前に、走査駆動手段１５のゲートドライバー１５ｂから走査線５の各ラインＬ１〜Ｌｘにオン電圧を順次印加して画像データｄの読み出し処理を行う。なお、以下では、撮影直後に行われる本画像としての画像データＤと区別して、この放射線画像撮影前に放射線の照射開始の検出のために読み出される画像データを、照射開始検出用の画像データｄという。
【００１８】
そして、放射線画像撮影装置に放射線が照射されると、読み出される照射開始検出用の画像データｄの値が上昇することを利用して、読み出された照射開始検出用の画像データｄの値に基づいて放射線画像撮影装置に対する放射線の照射が開始されたことを検出するように構成される。
【００１９】
また、本発明者らが見出した別の新たな放射線の照射開始の検出方法では、放射線画像撮影前に、走査駆動手段１５のゲートドライバー１５ｂから全ての走査線５にオフ電圧を印加して各ＴＦＴ８をオフ状態とした状態で読み出し回路１７に読み出し動作を行わせ、ＴＦＴ８を介して放射線検出素子７からリークした電荷ｑ（後述する図１５参照）をリークデータｄleakに変換するリークデータｄleakの読み出し処理を行うように構成される。
【００２０】
そして、この場合も、放射線画像撮影装置に放射線が照射されると、読み出されるリークデータｄleakの値が上昇するため、それを利用して、読み出されたリークデータｄleakの値に基づいて放射線画像撮影装置に対する放射線の照射が開始されたことを検出するように構成される。
【００２１】
その際、上記のリークデータｄleakや照射開始検出用の画像データｄに予め閾値ｄleak_thや閾値ｄthを設けておき、読み出したリークデータｄleakや画像データｄが閾値ｄleak_th、ｄthを越えた時点で、放射線画像撮影装置に対する放射線の照射が開始されたことを検出するように構成される。
【００２２】
ところで、本発明者らがさらに研究を重ねたところ、読み出し回路１７や、読み出し回路１７が内蔵された読み出しＩＣ１６（後述する図６〜図８参照）の中には、放射線画像撮影装置に何らかの衝撃が加わると、読み出されるリークデータｄleakや画像データｄが衝撃により大きく変動するようになる回路やＩＣがあることが分かってきた。
【００２３】
また、読み出し回路１７や読み出しＩＣ１６によっては、電磁波や温度等の外界からの影響を受けると、読み出されるリークデータｄleakや画像データｄが外界からの影響により大きく変動するようになる可能性があることも分かってきた。
【００２４】
そして、このように衝撃や外界からの影響等によりリークデータｄleak等が大きく変動するようになると、読み出されたリークデータｄleakや画像データｄが大きくなった時点で閾値ｄleak_th等を越えてしまい、放射線が照射されていないにもかかわらず、放射線の照射が開始されたと放射線画像撮影装置が誤検出してしまう可能性が生じる。
【００２５】
そして、放射線画像撮影装置が、放射線の照射開始を検出すると自動的に本画像としての画像データＤの読み出し処理等を行うように構成されている場合には、上記のように、放射線の照射開始を誤検出すると、何も撮影されていない画像データＤが読み出されてしまい、読み出し処理が無駄に行われることになる。また、放射線画像撮影装置がバッテリー内蔵型である場合には、そのためにバッテリーの電力が無駄に消費されてしまう可能性がある。
【００２６】
本発明は、上記の問題点を鑑みてなされたものであり、放射線画像撮影装置自体で放射線の照射開始を検出する場合に、放射線の照射開始の誤検出を的確に防止することが可能な放射線画像撮影装置およびそれを用いた放射線画像撮影システムを提供することをも目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００２７】
前記の問題を解決するために、本発明の放射線画像撮影装置は、
互いに交差するように配設された複数の走査線および複数の信号線と、前記複数の走査線および複数の信号線により区画された各小領域に二次元状に配列された複数の放射線検出素子とを備える検出部と、
オン電圧を印加する前記各走査線を切り替えながら前記各走査線にオン電圧を順次印加する走査駆動手段と、
前記各走査線に接続され、オン電圧が印加されると前記放射線検出素子に蓄積された電荷を前記信号線に放出させるスイッチ手段と、
前記信号線に接続され、前記放射線検出素子から放出された前記電荷を画像データに変換して読み出す読み出し回路と、
前記読み出し回路が所定個数ずつ内蔵された複数の読み出しＩＣと、
少なくとも前記走査駆動手段および前記読み出し回路を制御して前記放射線検出素子からの前記画像データの読み出し処理を行わせる制御手段と、
を備え、
前記制御手段は、
放射線画像撮影前に、前記走査駆動手段から全ての前記走査線にオフ電圧を印加して前記各スイッチ手段をオフ状態とした状態で前記読み出し回路に読み出し動作を行わせて、前記スイッチ手段を介して前記放射線検出素子からリークした前記電荷をリークデータに変換するリークデータの読み出し処理を繰り返し行わせ、読み出した前記リークデータが閾値を越えた時点で放射線の照射が開始されたことを検出するとともに、
全ての前記読み出しＩＣのうち、予め指定された前記読み出しＩＣ以外の前記読み出しＩＣに内蔵された前記各読み出し回路から読み出された前記リークデータのみを対象として、前記放射線の照射開始の検出処理を行うことを特徴とする。
【００２８】
また、本発明の放射線画像撮影装置は、
互いに交差するように配設された複数の走査線および複数の信号線と、前記複数の走査線および複数の信号線により区画された各小領域に二次元状に配列された複数の放射線検出素子とを備える検出部と、
オン電圧を印加する前記各走査線を切り替えながら前記各走査線にオン電圧を順次印加する走査駆動手段と、
前記各走査線に接続され、オン電圧が印加されると前記放射線検出素子に蓄積された電荷を前記信号線に放出させるスイッチ手段と、
前記信号線に接続され、前記放射線検出素子から放出された前記電荷を画像データに変換して読み出す読み出し回路と、
前記読み出し回路が所定個数ずつ内蔵された複数の読み出しＩＣと、
少なくとも前記走査駆動手段および前記読み出し回路を制御して前記放射線検出素子からの前記画像データの読み出し処理を行わせる制御手段と、
を備え、
前記制御手段は、
放射線画像撮影前に、前記走査駆動手段から前記各走査線にオン電圧を順次印加して照射開始検出用の画像データの読み出し処理を繰り返し行わせ、読み出した前記照射開始検出用の画像データが閾値を越えた時点で放射線の照射が開始されたことを検出するとともに、
全ての前記読み出しＩＣのうち、予め指定された前記読み出しＩＣ以外の前記読み出しＩＣに内蔵された前記各読み出し回路から読み出された前記照射開始検出用の画像データのみを対象として、前記放射線の照射開始の検出処理を行うことを特徴とする。
【００２９】
また、本発明の放射線画像撮影システムは、
上記の本発明の放射線画像撮影装置と、
前記放射線画像撮影装置の前記制御手段が放射線の照射開始を誤検出した旨の信号が入力されると、前記放射線画像撮影装置に対して誤検出信号を送信するコンソールと、
を備え、
前記放射線画像撮影装置の前記制御手段は、放射線の照射開始を検出するごとに、当該放射線の照射開始を検出する基となった前記リークデータまたは前記照射開始検出用の画像データを出力した前記読み出しＩＣ、または、基となった前記リークデータの統計値または前記照射開始検出用の画像データの統計値または前記差分が算出された前記読み出しＩＣの履歴を作成し、
前記放射線の照射開始の検出処理に用いない前記読み出しＩＣを予め指定する代わりに、または、前記放射線の照射開始の検出処理に用いない前記読み出しＩＣとして予め指定された前記読み出しＩＣに加えて、前記放射線画像撮影装置の前記制御手段は、前記コンソールから前記誤検出信号を受信すると、前記履歴を参照して放射線の照射開始を誤検出する基となった前記リークデータまたは前記照射開始検出用の画像データを出力した前記読み出しＩＣ、または、基となった前記リークデータの統計値または前記照射開始検出用の画像データの統計値または前記差分が算出された前記読み出しＩＣを特定して、当該読み出しＩＣを、前記放射線の照射開始の検出処理に用いない前記読み出しＩＣとして指定することを特徴とする。
【発明の効果】
【００３０】
本発明のような方式の放射線画像撮影装置および放射線画像撮影システムによれば、放射線画像撮影前にリークデータｄleakの読み出し処理や照射開始検出用の画像データｄの読み出し処理を行い、読み出されたリークデータｄleak等に基づいて放射線の照射開始を検出する。そのため、放射線画像撮影装置自体で放射線の照射開始を的確に検出することが可能となる。
【００３１】
また、その際、放射線画像撮影装置に衝撃が加わる等した際に、出力されるリークデータｄleak等の変動が異常に大きくなる読み出しＩＣを予め指定しておき、予め指定された読み出しＩＣ以外の読み出しＩＣに内蔵された各読み出し回路から読み出されたリークデータｄleak等のみを対象として放射線の照射開始の検出処理を行う。
【００３２】
そのため、予め指定された読み出しＩＣから、例えば放射線画像撮影装置に衝撃が加わる等して異常に大きく変動するリークデータｄleak等が読み出されても、それらのリークデータｄleak等は、放射線の照射開始の検出処理の対象から的確に除外される。そして、例えば放射線画像撮影装置に衝撃が加わる等しても、変動の範囲が通常のレベル内に収まるリークデータｄleak等のみに基づいて、放射線の照射開始の検出処理が行われる。
【００３３】
そのため、放射線画像撮影装置に衝撃が加わる等しても、それが原因となってリークデータｄleak等が閾値を越えてしまう事態が生じることを的確に防止することが可能となり、衝撃等により、放射線が照射されていないにもかかわらず放射線の照射開始が誤検出されることを的確に防止することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本実施形態に係る放射線画像撮影装置の外観を示す斜視図である。
【図２】図１におけるＸ−Ｘ線に沿う断面図である。
【図３】放射線画像撮影装置のコネクターにケーブルのコネクターを接続した状態を表す斜視図である。
【図４】放射線画像撮影装置の基板の構成を示す平面図である。
【図５】図４の基板上の小領域に形成された放射線検出素子とＴＦＴ等の構成を示す拡大図である。
【図６】フレキシブル回路基板やＰＣＢ基板等が取り付けられた基板を説明する側面図である。
【図７】放射線画像撮影装置の等価回路を表すブロック図である。
【図８】検出部を構成する１画素分についての等価回路を表すブロック図である。
【図９】各放射線検出素子のリセット処理における電荷リセット用スイッチやＴＦＴのオン／オフのタイミングを表すタイミングチャートである。
【図１０】画像データの読み出し処理における電荷リセット用スイッチ、パルス信号、ＴＦＴのオン／オフのタイミングを表すタイミングチャートである。
【図１１】撮影室等に構築された本実施形態に係る放射線画像撮影システムの構成例を示す図である。
【図１２】回診車上に構築された本実施形態に係る放射線画像撮影システムの構成例を示す図である。
【図１３】ＴＦＴを介して各放射線検出素子からリークした各電荷がリークデータとして読み出されることを説明する図である。
【図１４】リークデータの読み出し処理における電荷リセット用スイッチやＴＦＴのオン／オフのタイミングを表すタイミングチャートである。
【図１５】放射線画像撮影前にリークデータの読み出し処理と各放射線検出素子のリセット処理を交互に行うように構成した場合の電荷リセット用スイッチ、パルス信号、ＴＦＴのオン／オフのタイミングを表すタイミングチャートである。
【図１６】検出方法１において各走査線にオン電圧を印加するタイミング等を説明するタイミングチャートである。
【図１７】読み出されるリークデータの時間的推移の例を表すグラフである。
【図１８】検出方法２において放射線画像撮影前に画像データの読み出し処理が繰り返し行われる際の各走査線にオン電圧を順次印加するタイミングを表すタイミングチャートである。
【図１９】放射線画像撮影前に画像データの読み出し処理における電荷リセット用スイッチ、パルス信号、ＴＦＴのオン／オフのタイミングおよびオン時間ΔＴを表すタイミングチャートである。
【図２０】検出方法２において各走査線にオン電圧を印加するタイミング等を説明するタイミングチャートである。
【図２１】検出部が４つの領域に分割され、各領域に読み出しＩＣがそれぞれ割り当てられた状態を表す図である。
【図２２】放射線画像撮影装置に照射野が絞られた放射線が照射された場合を表す図である。
【図２３】各読み出し回路で読み出されたリークデータの読み出しＩＣごとの平均値の時間的推移の例を表すグラフである。
【図２４】移動平均の算出の仕方を説明する図である。
【図２５】読み出しＩＣごとに算出される各差分の時間的推移の例を表すグラフである。
【図２６】算出された差分の最大値の時間的推移の例を表すグラフである。
【図２７】放射線画像撮影装置に衝撃が加わった後に読み出しＩＣごとに算出される各差分の時間的推移をそれぞれ表すグラフである。
【図２８】画像データの中から間引きデータを抽出する仕方の一例を説明する図である。
【図２９】検出部の中央部分および中央寄りの部分に検出感度が高い読み出しＩＣが配置されることを説明する図である。
【図３０】放射線画像撮影装置に照射される放射線が装置の上側で強くなり下側に行くに従って弱くなる場合があることを説明する図である。
【図３１】読み出し回路の増幅回路のコンデンサーの容量を可変できるように構成した場合の検出部を構成する１画素分についての等価回路を表すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００３５】
以下、本発明に係る放射線画像撮影装置および放射線画像撮影システムの実施の形態について、図面を参照して説明する。
【００３６】
なお、以下では、放射線画像撮影装置として、シンチレーター等を備え、放射された放射線を可視光等の他の波長の電磁波に変換して電気信号を得るいわゆる間接型の放射線画像撮影装置について説明するが、本発明は、シンチレーター等を介さずに放射線を放射線検出素子で直接検出する、いわゆる直接型の放射線画像撮影装置に対しても適用することができる。
【００３７】
［放射線画像撮影装置］
図１は、本実施形態に係る放射線画像撮影装置の外観を示す斜視図であり、図２は、図１のＸ−Ｘ線に沿う断面図である。放射線画像撮影装置１は、図１や図２に示すように、筐体２内にシンチレーター３や基板４等で構成されるセンサーパネルＳＰが収納されている。
【００３８】
本実施形態では、筐体２のうち、放射線入射面Ｒを有する中空の角筒状の筐体本体部２Ａは、放射線を透過するカーボン板やプラスチック等の材料で形成されており、筐体本体部２Ａの両側の開口部を蓋部材２Ｂ、２Ｃで閉塞することで筐体２が形成されている。なお、筐体２をこのようないわゆるモノコック型として形成する代わりに、例えば、フロント板とバック板とで形成された、いわゆる弁当箱型とすることも可能である。
【００３９】
また、筐体２の一方側の蓋部材２Ｂには、電源スイッチ３７や切替スイッチ３８、コネクター３９、バッテリー状態や放射線画像撮影装置１の稼働状態等を表示するＬＥＤ等で構成されたインジケーター４０等が配置されている。
【００４０】
本実施形態では、コネクター３９は、例えば図３に示すように、ケーブルＣａの先端に設けられたコネクターＣが接続されることにより、例えば外部のコンソール５８（後述する図１１や図１２参照）等の装置との間でケーブルＣａを介して信号等を送受信したり画像データＤ等を送信したりする際の有線方式の通信手段として機能するようになっている。なお、コネクター３９の設置位置は蓋部材２Ｂに限定されず、放射線画像撮影装置１の適宜の位置に設置することが可能である。
【００４１】
また、図示を省略するが、例えば筐体２の反対側の蓋部材２Ｃ等に、アンテナ装置４１（後述する図７参照）が例えば蓋部材２Ｃに埋め込む等して設けられており、本実施形態では、このアンテナ装置４１が、放射線画像撮影装置１とコンソール５８等との間で信号等の無線方式で送受信する場合の通信手段として機能するようになっている。
【００４２】
なお、アンテナ装置４１の設置位置は蓋部材２Ｃに限定されず、放射線画像撮影装置１の任意の位置にアンテナ装置４１を設置することが可能である。また、設置するアンテナ装置４１は１個に限らず、複数設けることも可能である。
【００４３】
図２に示すように、筐体２の内部には、基板４の下方側に図示しない鉛の薄板等を介して基台３１が配置され、基台３１には、電子部品３２等が配設されたＰＣＢ基板３３やバッテリー２４等が取り付けられている。また、基板４やシンチレーター３の放射線入射面Ｒには、それらを保護するためのガラス基板３４が配設されている。また、本実施形態では、センサーパネルＳＰと筐体２の側面との間に、それらがぶつかり合うことを防止するための緩衝材３５が設けられている。
【００４４】
シンチレーター３は、基板４の後述する検出部Ｐに対向する位置に設けられるようになっている。本実施形態では、シンチレーター３は、例えば、蛍光体を主成分とし、放射線の入射を受けると３００〜８００ｎｍの波長の電磁波、すなわち可視光を中心とした電磁波に変換して出力するものが用いられる。
【００４５】
基板４は、本実施形態では、ガラス基板で構成されており、図４に示すように、基板４のシンチレーター３に対向する側の面４ａ上には、複数の走査線５と複数の信号線６とが互いに交差するように配設されている。
【００４６】
基板４の面４ａ上の複数の走査線５と複数の信号線６により区画された各小領域ｒには、放射線検出素子７がそれぞれ設けられている。このように、走査線５と信号線６で区画された各小領域ｒに二次元状に配列された複数の放射線検出素子７が設けられた小領域ｒの全体、すなわち図４に一点鎖線で示される領域が検出部Ｐとされている。
【００４７】
本実施形態では、放射線検出素子７としてフォトダイオードが用いられているが、この他にも例えばフォトトランジスター等を用いることも可能である。各放射線検出素子７は、図４の拡大図である図５に示すように、スイッチ手段であるＴＦＴ８のソース電極８ｓに接続されている。また、ＴＦＴ８のドレイン電極８ｄは信号線６に接続されている。
【００４８】
放射線検出素子７は、放射線画像撮影装置１の筐体２の放射線入射面Ｒから放射線が入射し、シンチレーター３で放射線から変換された可視光等の電磁波が照射されると、その内部で電子正孔対を発生させる。放射線検出素子７は、このようにして、照射された放射線（本実施形態ではシンチレーター３で放射線から変換された電磁波）を電荷に変換するようになっている。
【００４９】
そして、ＴＦＴ８は、後述する走査駆動手段１５から走査線５を介してゲート電極８ｇにオン電圧が印加されるとオン状態となり、ソース電極８ｓやドレイン電極８ｄを介して放射線検出素子７内に蓄積されている電荷を信号線６に放出させるようになっている。また、ＴＦＴ８は、接続された走査線５を介してゲート電極８ｇにオフ電圧が印加されるとオフ状態となり、放射線検出素子７から信号線６への電荷の放出を停止して、放射線検出素子７内に電荷を蓄積させるようになっている。
【００５０】
本実施形態では、図５に示すように、それぞれ列状に配置された複数の放射線検出素子７に１本のバイアス線９が接続されており、図４に示すように、各バイアス線９はそれぞれ信号線６に平行に配設されている。また、各バイアス線９は、基板４の検出部Ｐの外側の位置で結線１０に結束されている。
【００５１】
本実施形態では、図４に示すように、各走査線５や各信号線６、バイアス線９の結線１０は、それぞれ基板４の端縁部付近に設けられた入出力端子（パッドともいう。）１１に接続されている。
【００５２】
各入出力端子１１には、図６に示すように、後述する読み出しＩＣ１６や走査駆動手段１５のゲートドライバー１５ｂを構成するゲートＩＣ１５ｃ等のチップがフィルム上に組み込まれたフレキシブル回路基板（Chip On Film等ともいう。）１２が異方性導電接着フィルム（Anisotropic Conductive Film）や異方性導電ペースト（Anisotropic Conductive Paste）等の異方性導電性接着材料１３を介して接続されている。
【００５３】
そして、フレキシブル回路基板１２は、基板４の裏面４ｂ側に引き回され、裏面４ｂ側で前述したＰＣＢ基板３３に接続されるようになっている。このようにして、放射線画像撮影装置１のセンサーパネルＳＰが形成されている。なお、図６では、電子部品３２等の図示が省略されている。
【００５４】
ここで、放射線画像撮影装置１の回路構成について説明する。図７は本実施形態に係る放射線画像撮影装置１の等価回路を表すブロック図であり、図８は検出部Ｐを構成する１画素分についての等価回路を表すブロック図である。
【００５５】
前述したように、基板４の検出部Ｐの各放射線検出素子７は、その第２電極７ｂにそれぞれバイアス線９が接続されており、各バイアス線９は結線１０に結束されてバイアス電源１４に接続されている。バイアス電源１４は、結線１０および各バイアス線９を介して各放射線検出素子７の第２電極７ｂにそれぞれバイアス電圧を印加するようになっている。また、バイアス電源１４は、後述する制御手段２２に接続されており、制御手段２２により、バイアス電源１４から各放射線検出素子７に印加するバイアス電圧が制御されるようになっている。
【００５６】
図７や図８に示すように、本実施形態では、バイアス電源１４からは、放射線検出素子７の第２電極７ｂにバイアス線９を介してバイアス電圧として放射線検出素子７の第１電極７ａ側にかかる電圧以下の電圧（すなわちいわゆる逆バイアス電圧）が印加されるようになっている。
【００５７】
走査駆動手段１５は、配線１５ｄを介してゲートドライバー１５ｂにオン電圧とオフ電圧を供給する電源回路１５ａと、走査線５の各ラインＬ１〜Ｌｘに印加する電圧をオン電圧とオフ電圧の間で切り替えて各ＴＦＴ８のオン状態とオフ状態とを切り替えるゲートドライバー１５ｂとを備えている。本実施形態では、ゲートドライバー１５ｂは、複数の前述したゲートＩＣ１５ｃ（図６参照）が並設されて構成されている。
【００５８】
図７や図８に示すように、各信号線６は、読み出しＩＣ１６内に内蔵された各読み出し回路１７にそれぞれ接続されている。読み出し回路１７は、増幅回路１８と相関二重サンプリング回路１９等で構成されている。読み出しＩＣ１６内には、さらに、アナログマルチプレクサー２１と、Ａ／Ｄ変換器２０とが設けられている。なお、図７や図８中では、相関二重サンプリング回路１９はＣＤＳと表記されている。また、図８中では、アナログマルチプレクサー２１は省略されている。
【００５９】
本実施形態では、増幅回路１８は、オペアンプ１８ａと、オペアンプ１８ａにそれぞれ並列にコンデンサー１８ｂおよび電荷リセット用スイッチ１８ｃが接続され、オペアンプ１８ａ等に電力を供給する電源供給部１８ｄを備えたチャージアンプ回路で構成されている。増幅回路１８のオペアンプ１８ａの入力側の反転入力端子には信号線６が接続されており、増幅回路１８の入力側の非反転入力端子には基準電位Ｖ０が印加されるようになっている。なお、基準電位Ｖ０は適宜の値に設定され、本実施形態では、例えば０［Ｖ］が印加されるようになっている。
【００６０】
また、増幅回路１８の電荷リセット用スイッチ１８ｃは、制御手段２２に接続されており、制御手段２２によりオン／オフが制御されるようになっている。また、オペアンプ１８ａと相関二重サンプリング回路１９との間には、電荷リセット用スイッチ１８ｃと連動して開閉するスイッチ１８ｅが設けられており、スイッチ１８ｅは、電荷リセット用スイッチ１８ｃがオン／オフ動作と連動してオフ／オン動作するようになっている。
【００６１】
放射線画像撮影装置１で、各放射線検出素子７内に残存する電荷を除去するための各放射線検出素子７のリセット処理を行う際には、図９に示すように、電荷リセット用スイッチ１８ｃがオン状態（およびスイッチ１８ｅがオフ状態）とされた状態で、各ＴＦＴ８がオン状態とされる。
【００６２】
すると、オン状態とされた各ＴＦＴ８を介して各放射線検出素子７から電荷が信号線６に放出され、増幅回路１８の電荷リセット用スイッチ１８ｃを通過して、オペアンプ１８ａの出力端子側からオペアンプ１８ａ内を通り、非反転入力端子から出てアースされたり、電源供給部１８ｄに流れ出す。このようにして、各放射線検出素子７のリセット処理が行われるようになっている。
【００６３】
一方、各放射線検出素子７からの画像データＤの読み出し処理の際には、図１０に示すように、増幅回路１８の電荷リセット用スイッチ１８ｃがオフ状態（およびスイッチ１８ｅがオン状態）とされた状態で、オン状態とされた各ＴＦＴ８を介して各放射線検出素子７から電荷が信号線６に放出されると、電荷が増幅回路１８のコンデンサー１８ｂに蓄積される。
【００６４】
そして、増幅回路１８では、コンデンサー１８ｂに蓄積された電荷量に応じた電圧値がオペアンプ１８ａの出力側から出力されるようになっており、増幅回路１８により、各放射線検出素子７から流出した電荷が電荷電圧変換されるようになっている。
【００６５】
そして、増幅回路１８の出力側に設けられた相関二重サンプリング回路（ＣＤＳ）１９は、各放射線検出素子７から電荷が流出する前に制御手段２２からパルス信号Ｓｐ１（図１０参照）が送信されると、その時点で増幅回路１８から出力されている電圧値Ｖinを保持し、上記のように各放射線検出素子７から流出した電荷が増幅回路１８のコンデンサー１８ｂに蓄積された後に制御手段２２からパルス信号Ｓｐ２が送信されると、その時点で増幅回路１８から出力されている電圧値Ｖfiを保持する。
【００６６】
そして、相関二重サンプリング回路１９は、２回目のパルス信号Ｓｐ２で電圧値Ｖfiを保持すると、電圧値の差分Ｖfi−Ｖinを算出し、算出した差分Ｖfi−Ｖinをアナログ値の画像データＤとして下流側に出力するようになっている。そして、相関二重サンプリング回路１９から出力された各放射線検出素子７の画像データＤは、アナログマルチプレクサー２１を介して順次Ａ／Ｄ変換器２０に送信され、Ａ／Ｄ変換器２０で順次デジタル値の画像データＤに変換されて記憶手段２３に出力されて順次保存されるようになっている。
【００６７】
なお、１回の画像データＤの読み出し処理が終了すると、増幅回路１８の電荷リセット用スイッチ１８ｃがオン状態とされ（図１０参照）、コンデンサー１８ｂに蓄積された電荷が放電されて、上記と同様に、放電された電荷がオペアンプ１８ａの出力端子側からオペアンプ１８ａ内を通り、非反転入力端子から出てアースされたり、電源供給部１８ｄに流れ出す等して、増幅回路１８がリセットされる。
【００６８】
制御手段２２は、図示しないＣＰＵ（Central Processing Unit）やＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）、入出力インターフェース等がバスに接続されたコンピューターや、ＦＰＧＡ（Field Programmable Gate Array）等により構成されている。専用の制御回路で構成されていてもよい。そして、制御手段２２は、放射線画像撮影装置１の各部材の動作等を制御するようになっている。また、図７等に示すように、制御手段２２には、ＳＲＡＭ（Static ＲＡＭ）やＳＤＲＡＭ（Synchronous ＤＲＡＭ）等で構成される記憶手段２３が接続されている。
【００６９】
また、本実施形態では、制御手段２２には、前述したアンテナ装置４１が接続されており、さらに、検出部Ｐや走査駆動手段１５、読み出し回路１７、記憶手段２３、バイアス電源１４等の各部材に電力を供給するためのバッテリー２４が接続されている。また、バッテリー２４には、図示しない充電装置からバッテリー２４に電力を供給してバッテリー２４を充電する際の接続端子２５が取り付けられている。
【００７０】
前述したように、制御手段２２は、走査駆動手段１５や読み出し回路１７等を制御して画像データＤの読み出し処理や各放射線検出素子７のリセット処理等を行わせたり、バイアス電源１４を制御してバイアス電源１４から各放射線検出素子７に印加するバイアス電圧を設定したり可変させたりするなど、放射線画像撮影装置１の各機能部の動作を制御するようになっている。
【００７１】
なお、本実施形態では、放射線画像撮影装置１は、装置自体で放射線の照射開始を検出するようになっているが、そのための制御構成等については、本実施形態に係る放射線画像撮影システムの構成等を説明した後で説明する。
【００７２】
［放射線画像撮影システム］
次に、本実施形態に係る放射線画像撮影システム５０について説明する。図１１は、本実施形態に係る放射線画像撮影システム５０の構成例を示す図である。図１１では、放射線画像撮影システム５０が撮影室Ｒ１内等に構築されている場合が示されている。
【００７３】
撮影室Ｒ１には、ブッキー装置５１が設置されており、ブッキー装置５１は、そのカセッテ保持部（カセッテホルダともいう。）５１ａに上記の放射線画像撮影装置１を装填して用いることができるようになっている。なお、図１１では、ブッキー装置５１として、立位撮影用のブッキー装置５１Ａと臥位撮影用のブッキー装置５１Ｂが設置されている場合が示されているが、例えば、立位撮影用のブッキー装置５１Ａのみ、或いは、臥位撮影用のブッキー装置５１Ｂのみが設けられていてもよい。
【００７４】
図１１に示すように、撮影室Ｒ１には、被写体を介してブッキー装置５１に装填された放射線画像撮影装置１に放射線を照射する放射線源５２Ａが少なくとも１つ設けられている。本実施形態では、放射線源５２Ａの位置を移動させたり、放射線の照射方向を変えることで、立位撮影用のブッキー装置５１Ａと臥位撮影用のブッキー装置５１Ｂのいずれにも放射線を照射することができるようになっている。
【００７５】
撮影室Ｒ１には、撮影室Ｒ１内の各装置等や撮影室Ｒ１外の各装置等の間の通信等を中継するための中継器（基地局等ともいう。）５４が設けられている。なお、本実施形態では、中継器５４には、放射線画像撮影装置１が無線方式で画像データＤや信号等の送受信を行うことができるように、無線アンテナ（アクセスポイントともいう。）５３が設けられている。
【００７６】
また、中継器５４は、放射線発生装置５５やコンソール５８と接続されており、中継器５４には、放射線画像撮影装置１やコンソール５８等から放射線発生装置５５に送信するＬＡＮ（Local Area Network）通信用の信号等を放射線発生装置５５用の信号等に変換し、また、その逆の変換も行う図示しない変換器が内蔵されている。
【００７７】
前室（操作室ともいう。）Ｒ２には、本実施形態では、放射線発生装置５５の操作卓５７が設けられており、操作卓５７には、放射線技師等の操作者が操作して放射線発生装置５５に対して放射線の照射開始等を指示するための曝射スイッチ５６が設けられている。
【００７８】
放射線発生装置５５は、放射線源５２を所定の位置に移動させたり、その放射方向を調整したり、放射線画像撮影装置１の所定の領域内に放射線が照射されるように図示しない絞りやコリメーター等を調整したり、或いは、適切な線量の放射線が照射されるように放射線源５２を調整する等の種々の制御を行うようになっている。
【００７９】
また、本実施形態では、放射線発生装置５５は、設定された撮影条件に応じて、放射線の照射開始から設定された時間が経過した時点で、放射線源５２からの放射線の照射を終了させるようになっている。
【００８０】
図１１に示すように、本実施形態では、コンピューター等で構成されたコンソール５８が前室Ｒ２に設けられている。なお、コンソール５８を撮影室Ｒ１や前室Ｒ２の外側や別室等に設けるように構成することも可能であり、コンソール５８の設置場所は適宜決められる。
【００８１】
また、コンソール５８には、ＣＲＴ（Cathode Ray Tube）やＬＣＤ（Liquid Crystal Display）等を備えて構成される表示部５８ａが設けられており、また、図示しないマウスやキーボード等の入力手段を備えている。なお、表示部５８をタッチパネル等で構成し、放射線技師が表示部５８ａにタッチすることで指示等を入力するように構成することも可能である。また、コンソール５８には、ＨＤＤ（Hard  Disk Drive）等で構成された記憶手段５９が接続され、或いは内蔵されている。
【００８２】
本実施形態では、コンソール５８は、後述するように、放射線画像撮影装置１から間引きデータＤｔが送信されてくると、それに基づいて表示部５８ａ上にプレビュー画像ｐ_preを表示するようになっている。また、コンソール５８は、放射線画像撮影装置１から画像データＤ等が送信されてくると、画像データＤ等に基づいて放射線画像ｐを生成するようになっている。
【００８３】
また、後述するように、コンソール５８については、放射線技師により入力手段を介して放射線画像撮影装置１の制御手段２２が放射線の照射開始を誤検出した旨の信号が入力されると、コンソール５８から放射線画像撮影装置１に対して誤検出信号を送信するように構成することが可能であるが、この点については後で説明する。
【００８４】
一方、放射線画像撮影装置１は、図１２に示すように、ブッキー装置５１には装填されずに、いわば単独の状態で用いることもできるようになっている。例えば、患者Ｈが病室Ｒ３のベッドＢから起き上がれず、撮影室Ｒ１に行くことができないような場合、図１２に示すように、放射線画像撮影装置１を病室Ｒ３内に持ち込み、ベッドＢと患者の身体との間に差し込んだり患者の身体にあてがったりして用いることができる。
【００８５】
また、放射線画像撮影装置１を病室Ｒ３等で用いる場合、前述した撮影室Ｒ１に据え付けられた放射線発生装置５５や放射線源５２Ａを病室Ｒ３に持ち込むことができないため、図１２に示すように、いわゆるポータブルの放射線発生装置５５が例えば回診車７１に搭載される等して病室Ｒ３に持ち込まれる。
【００８６】
この場合、ポータブルの放射線発生装置５５の放射線５２Ｐは、任意の方向に放射線を照射できるように構成される。そして、ベッドＢと患者の身体との間に差し込まれたり患者の身体にあてがわれたりした放射線画像撮影装置１に対して、適切な距離や方向から放射線を照射することができるようになっている。
【００８７】
なお、図１１に示したように、放射線画像撮影装置１を、撮影室Ｒ１の臥位撮影用のブッキー装置５１Ｂ上に横臥した患者の身体と臥位撮影用のブッキー装置５１Ｂとの間に差し込んだり、臥位撮影用のブッキー装置５１Ｂ上で患者の身体にあてがったりして用いることも可能であり、その場合は、ポータブルの放射線５２Ｐや、撮影室Ｒ１に据え付けられた放射線源５２Ａのいずれを用いることも可能である。
【００８８】
［放射線画像撮影装置における放射線の照射開始の検出の制御構成について］
次に、放射線画像撮影装置１の制御手段２２における放射線の照射開始の検出処理の制御構成について説明する。
【００８９】
本実施形態では、前述したように、放射線画像撮影装置１自体で、放射線発生装置５５の放射線源５２（図１１や図１２参照）から放射線が照射されたことを検出するようになっている。以下、本実施形態に係る放射線画像撮影装置１で行われる放射線の照射開始の検出の仕方について説明する。
【００９０】
なお、本実施形態に係る検出方法は、本発明者らの研究により新たに見出された検出方法であり、前述した特許文献４や特許文献５に記載されているように、装置内に電流検出手段を設けて電流検出手段からの出力値に基づいて放射線の照射開始等を検出する手法は採用されていない。
【００９１】
本発明者らの研究により新たに見出された検出方法としては、例えば、下記の２つの検出方法のいずれかを採用することが可能である。
【００９２】
［検出方法１］
例えば、放射線画像撮影において放射線画像撮影装置１に放射線が照射される前に、リークデータｄleakの読み出し処理を繰り返し行うように構成することも可能である。ここで、リークデータｄleakとは、図１３に示すように、各走査線５にオフ電圧を印加した状態で、オフ状態になっている各ＴＦＴ８を介して各放射線検出素子７からリークする電荷ｑの信号線６ごとの合計値に相当するデータである。
【００９３】
そして、リークデータｄleakの読み出し処理では、図９に示した各放射線検出素子７のリセット処理や図１０に示した画像データＤの読み出し処理の場合と異なり、図１４に示すように、走査線５の各ラインＬ１〜Ｌｘにオフ電圧を印加して各ＴＦＴ８をオフ状態とした状態で、制御手段２２から各読み出し回路１７の相関二重サンプリング回路１９（図７、８のＣＤＳ参照）にパルス信号Ｓｐ１、Ｓｐ２を送信するようになっている。
【００９４】
相関二重サンプリング回路１９は、制御手段２２からパルス信号Ｓｐ１が送信されると、その時点で増幅回路１８から出力されている電圧値Ｖinを保持する。そして、増幅回路１８のコンデンサー１８ｂに各ＴＦＴ８を介して各放射線検出素子７からリークする電荷ｑが蓄積されて増幅回路１８から出力される電圧値が上昇し、制御手段２２からパルス信号Ｓｐ２が送信されると、相関二重サンプリング回路１９は、その時点で増幅回路１８から出力されている電圧値Ｖfiを保持する。
【００９５】
そして、相関二重サンプリング回路１９が電圧値の差分Ｖfi−Ｖinを算出して出力した値が、リークデータｄleakとなる。リークデータｄleakが、その後、Ａ／Ｄ変換器２０でデジタル値に変換されることは、前述した画像データＤの読み出し処理の場合と同様である。
【００９６】
ところで、リークデータｄleakの読み出し処理のみを繰り返し行うように構成すると、各ＴＦＴ８がオフ状態のままとなってしまい、各放射線検出素子７内で発生した暗電荷が各放射線検出素子７内に蓄積され続ける状態になってしまう。
【００９７】
そのため、上記のように、放射線画像撮影前に、リークデータｄleakの読み出し処理を繰り返し行うように構成する場合には、図１５に示すように、各走査線５にオフ電圧を印加した状態で行うリークデータｄleakの読み出し処理と、走査線５の各ラインＬ１〜Ｌｘにオン電圧を順次印加して行う各放射線検出素子７のリセット処理とを交互に繰り返し行うように構成することが望ましい。なお、図１５や後述する図１６等のＴやτについては後で説明する。
【００９８】
このように放射線画像撮影前にリークデータｄleakの読み出し処理と各放射線検出素子７のリセット処理とを交互に繰り返して行うように構成した場合、放射線画像撮影装置１に対する放射線の照射が開始されると、シンチレーター３（図２参照）で放射線から変換された電磁波が、各ＴＦＴ８に照射される。そして、それにより、各ＴＦＴ８を介して各放射線検出素子７からリークする電荷ｑ（図１５参照）がそれぞれ増加することが本発明者らの研究で分かった。
【００９９】
そして、例えば図１６に示すように、放射線画像撮影前にリークデータｄleakの読み出し処理と各放射線検出素子７のリセット処理とを交互に繰り返して行う場合、図１７に示すように、放射線画像撮影装置１に対する放射線の照射が開始された時点で読み出されたリークデータｄleakが、それ以前に読み出されたリークデータｄleakよりも格段に大きな値になる。
【０１００】
なお、図１６および図１７では、図１６で走査線５のラインＬ４にオン電圧が印加されてリセット処理が行われた後の４回目の読み出し処理で読み出されたリークデータｄleakが、図１７の時刻ｔ１におけるリークデータｄleakに対応する。また、図１６において「Ｒ」は各放射線検出素子７のリセット処理を表し、「Ｌ」はリークデータｄleakの読み出し処理を表す。
【０１０１】
そこで、放射線画像撮影装置１の制御手段２２で、放射線画像撮影前のリークデータｄleakの読み出し処理で読み出されたリークデータｄleakを監視するように構成し、読み出されたリークデータｄleakが、例えば予め設定された所定の閾値ｄleak_th（図１７参照）を越えた時点で、放射線の照射が開始されたことを検出するように構成することができる。
【０１０２】
そして、この場合、制御手段２２は、上記のようにして、放射線の照射が開始されたことを検出すると、図１６に示したように、その時点で各走査線５へのオン電圧の印加を停止して、ゲートドライバー１５ｂから走査線５の全てのラインＬ１〜Ｌｘにオフ電圧を印加させ、各ＴＦＴ８をオフ状態にして、放射線の照射により各放射線検出素子７内で発生した電荷を各放射線検出素子７内に蓄積させる電荷蓄積状態に移行させる。
【０１０３】
そして、例えば放射線の照射開始を検出してから所定時間が経過した後、制御手段２２は、放射線画像撮影前のリークデータｄleakの読み出し処理で放射線の照射が開始されたことを検出した時点またはその直前にオン電圧が印加された走査線５（図１６の場合は走査線５のラインＬ４）の次にオン電圧を印加すべき走査線５（図１６の場合は走査線５のラインＬ５）からオン電圧の印加を開始し、各走査線５にオン電圧を順次印加させて、本画像としての画像データＤの読み出し処理を行うように構成される。
【０１０４】
なお、図１６では、本画像としての画像データＤの読み出し処理を、放射線の照射開始を検出した時点でオン電圧が印加された走査線５のラインＬｎの次にラインＬn+1からオン電圧の印加を開始して行う場合を示したが、例えば、走査線５の最初のラインＬ１等からオン電圧の印加を開始して画像データＤの読み出し処理を行うように構成することも可能である。
【０１０５】
［検出方法２］
また、上記の検出方法１のように、放射線画像撮影前にリークデータｄleakの読み出し処理を行うように構成する代わりに、放射線画像撮影前に、図１８に示すように、走査駆動手段１５のゲートドライバー１５ｂから走査線５の各ラインＬ１〜Ｌｘにオン電圧を順次印加して、各放射線検出素子７からの画像データｄの読み出し処理を繰り返し行うように構成することも可能である。
【０１０６】
なお、前述したように、撮影直後に行われる上記の本画像としての画像データＤと区別して、以下、この放射線画像撮影前に放射線の照射開始の検出用に読み出される画像データを、照射開始検出用の画像データｄ（或いは単に画像データｄ）という。
【０１０７】
また、照射開始検出用の画像データｄの読み出し処理における読み出し回路１７の増幅回路１８の電荷リセット用スイッチ１８ｃのオン／オフや、相関二重サンプリング回路１９へのパルス信号Ｓｐ１、Ｓｐ２の送信等は、図１９に示すように、図１０に示した画像データＤの読み出し処理における処理と同様に行われる。なお、図１９等におけるＴやΔＴについては後で説明する。
【０１０８】
上記のように放射線画像撮影前に照射開始検出用の画像データｄの読み出し処理を行うように構成した場合、図２０に示すように、放射線画像撮影装置１に対する放射線の照射が開始されると、その時点で読み出された画像データｄ（図２０では走査線５のラインＬｎにオン電圧が印加されて読み出された画像データｄ）が、前述した図１７に示したリークデータｄleakの場合と同様に、それ以前に読み出された画像データｄよりも格段に大きな値になる。
【０１０９】
そこで、放射線画像撮影装置１の制御手段２２で、放射線画像撮影前の読み出し処理で読み出された画像データｄを監視するように構成し、読み出された画像データｄが予め設定された所定の閾値ｄthを越えた時点で、放射線の照射が開始されたことを検出するように構成することができる。
【０１１０】
そして、この場合、制御手段２２は、上記のようにして、放射線の照射が開始されたことを検出すると、図２０に示すように、その時点で各走査線５へのオン電圧の印加を停止して、ゲートドライバー１５ｂから走査線５の全てのラインＬ１〜Ｌｘにオフ電圧を印加させ、各ＴＦＴ８をオフ状態にして、放射線の照射により各放射線検出素子７内で発生した電荷を各放射線検出素子７内に蓄積させる電荷蓄積状態に移行させる。
【０１１１】
そして、例えば放射線の照射開始を検出してから所定時間が経過した後、制御手段２２は、放射線画像撮影前の画像データｄの読み出し処理で放射線の照射が開始されたことを検出した時点またはその直前にオン電圧が印加された走査線５（図２０の場合は走査線５のラインＬｎ）の次にオン電圧を印加すべき走査線５（図２０の場合は走査線５のラインＬn+1）からオン電圧の印加を開始し、各走査線５にオン電圧を順次印加させて、本画像としての画像データＤの読み出し処理を行うように構成される。
【０１１２】
なお、図２０に示した場合においても、本画像としての画像データＤの読み出し処理を、例えば走査線５の最初のラインＬ１等からオン電圧の印加を開始して行うように構成することが可能である。また、図２０中のΔＴやτについては以下で説明する。
【０１１３】
［検出感度を向上させるための処理について］
また、上記の検出方法１において、放射線画像撮影前の各放射線検出素子７のリセット処理で、ある走査線５に対するオン電圧の印加を開始してから次の走査線５に対するオン電圧の印加を開始するまでの周期τ（図１５や図１６等参照）を長くして、リークデータｄleakの読み出し処理において制御手段２２から送信する２回のパルス信号Ｓｐ１、Ｓｐ２の送信間隔Ｔを長くすると、１回のリークデータｄleakの読み出し処理で読み出されるリークデータｄleakの値が大きくなる。そのため、放射線画像撮影装置１における放射線の照射開始の検出感度が向上する。
【０１１４】
また、上記の検出方法２において、放射線画像撮影前の照射開始検出用の画像データｄの読み出し処理において、各ＴＦＴ８をオン状態とする時間ΔＴ（図１９や図２０参照）、すなわち走査駆動手段１５のゲートドライバー１５ｂから走査線５にオン電圧を印加してからオフ電圧に切り替えるまでの時間ΔＴ（以下、オン時間ΔＴという。）を長くすると、１回の画像データｄの読み出し処理で読み出される画像データｄの値が大きくなる。そのため、やはり放射線画像撮影装置１における放射線の照射開始の検出感度が向上する。
【０１１５】
なお、この場合も、ある走査線５に対するオン電圧の印加を開始してから次の走査線５に対するオン電圧の印加を開始するまでの周期τ（図２０参照）や、制御手段２２から送信する２回のパルス信号Ｓｐ１、Ｓｐ２の送信間隔Ｔ（図１９参照）が長くなる。
【０１１６】
このように、上記の検出方法１や検出方法２を採用する場合には、放射線画像撮影装置１における放射線の照射開始の検出感度を向上させるために、放射線画像撮影前の各放射線検出素子７のリセット処理や照射開始検出用の画像データｄの読み出し処理における上記の周期τや、制御手段２２から送信する２回のパルス信号Ｓｐ１、Ｓｐ２の送信間隔Ｔ、或いはオン時間ΔＴを長くする等の処理が適宜行われる。
【０１１７】
［改良された放射線の照射開始の検出方法について］
ところで、上記の検出方法１、２は、以下のように改良することができる。なお、以下では、前述した検出方法１、すなわち放射線画像撮影前にリークデータｄleakの読み出し処理および各放射線検出素子７のリセット処理を交互に行い、読み出したリークデータｄleakに基づいて放射線の照射開始を検出する場合について説明するが、上記の検出方法２についても同様にあてはまる。
【０１１８】
上記の検出方法１を採用して放射線画像撮影装置１に対する放射線の照射開始を検出するように構成する場合、放射線画像撮影装置１の検出部Ｐ（図４や図７等参照）には、通常、数千本から数万本の信号線６が配線されており、各信号線６にそれぞれ読み出し回路１７が設けられているため、１回のリークデータｄleakの読み出し処理で読み出されるリークデータｄleakの数は、数千個から数万個の数になる。
【０１１９】
そして、それらの全てのリークデータｄleakについて、上記のように閾値を越えたか否かを判断する処理を各読み出し処理ごとに行うように構成すると、処理が非常に重くなり、リアルタイムで放射線の照射開始を検出することができなくなる虞れがある。そこで、以下のような検出手法を採用することが可能である。
【０１２０】
［検出手法Ａ］
読み出しＩＣ１６（図７参照）内には、例えば、１２８個や２５６個等の所定個数の読み出し回路１７が形成されて内蔵されている。すなわち、１個の読み出しＩＣ１６には、１２８本や２５６本等の信号線６が接続されている。そして、１回のリークデータｄleakの読み出し処理で、１個の読み出しＩＣ１６から各信号線６ごとに１２８個や２５６個のリークデータｄleakが読み出される。
【０１２１】
いま、仮に信号線６が８１９２本設けられており、１個の読み出しＩＣ１６に２５６個の読み出し回路１７が内蔵されている（すなわち１個の読み出しＩＣ１６に２５６本の信号線６が接続されている）とすると、読み出しＩＣ１６の数は、全部で８１９２÷２５６＝３２個になる。
【０１２２】
そこで、例えば、１回のリークデータｄleakの読み出し処理で１つの読み出しＩＣ１６から出力されたリークデータｄleakの平均値や合計値、中間値、最大値等（以下、これらをまとめて統計値という。）を算出し、各読み出しＩＣ１６について算出したリークデータｄleakの統計値ｄleak_st(z)が、それぞれ閾値を越えたか否かを判断するように構成することが可能である。
【０１２３】
なお、統計値ｄleak_st(z)中のｚは、読み出しＩＣ１６の番号であり、上記の例では、読み出しＩＣ１６は３２個設けられているため、ｚは１から３２までの値をとる。
【０１２４】
このように構成すれば、放射線画像撮影装置１の制御手段２２は、上記の例で言えば、１回のリークデータｄleakの読み出し処理で読み出される８１９２個のリークデータｄleakについて各々閾値を越えたか否かを判断する必要がなくなり、各読み出しＩＣ１６から出力されたリークデータｄleakの３２個の統計値ｄleak_st(z)について閾値を越えたか否かを判断するだけで済む。そのため、放射線画像撮影装置１に対する放射線の照射開始の判断処理が軽くなる。
【０１２５】
［検出手法Ｂ］
また、さらに判断処理を軽くするために、制御手段２２で、１回のリークデータｄleakの読み出し処理で各読み出しＩＣ１６から出力されたリークデータｄleakから算出した３２個の統計値ｄleak_st(z)の中から最大値を抽出し、リークデータｄleakの統計値ｄleak_st(z)の最大値が閾値を越えたか否かを判断するように構成することも可能である。
【０１２６】
また、図２１に示すように、検出部Ｐ（図４や図７等参照）が例えば４つの領域Ｐａ〜Ｐｄに分割されており、３２個の読み出しＩＣ１６が３２÷４＝８個ずつ各領域Ｐａ〜Ｐｄに割り当てられているような場合がある。
【０１２７】
このような場合には、各領域Ｐａ〜Ｐｄごとに、１回のリークデータｄleakの読み出し処理で各読み出しＩＣ１６から出力されたリークデータｄleakから算出した８個の統計値ｄleak_st(z)の中から最大値を抽出し、リークデータｄleakの統計値ｄleak_st(z)の最大値が閾値を越えたか否かを判断するように構成することも可能である。
【０１２８】
なお、図２１では、走査駆動手段１５や走査線５等の記載が省略されている。また、図２１では簡略化して示したが、実際には、各読み出しＩＣ１６にはそれぞれ２５６本等の信号線６が接続されている。
【０１２９】
しかし、上記のように構成する場合、各読み出しＩＣ１６内の各読み出し回路１７ごとの検出感度が問題になる場合があり得る。各読み出し回路１７（図７等参照）の検出感度は、通常、各読み出し回路１７ごとに異なる。
【０１３０】
すなわち、各放射線検出素子７から信号線６にリークする電荷ｑの合計値（図１３参照）が信号線６ごとに同じであったとしても、他の読み出し回路１７よりも常に大きな値のリークデータｄleakを読み出す読み出し回路１７もあれば、他の読み出し回路１７よりも常に小さな値のリークデータｄleakを読み出す読み出し回路１７もある。
【０１３１】
このような状況において、例えば図２２に示すように、放射線画像撮影装置１に対して放射線が、検出部Ｐの中央部分に照射野Ｆが絞られた状態で照射され、他の読み出し回路１７よりも常に大きな値のリークデータｄleakを読み出す読み出し回路１７に接続されている信号線６ａが照射野Ｆ外に存在する場合を考える。
【０１３２】
この場合、図２３に示すように、照射野Ｆ内に存在する信号線６に接続されている読み出し回路１７を含む読み出しＩＣ１６γから出力されたリークデータｄleakの統計値ｄleak_st(z)（図中のγ参照）が放射線の照射により上昇しても、照射野Ｆ外に存在する信号線６ａに接続されている読み出し回路１７を含む読み出しＩＣ１６δから出力されたリークデータｄleakの統計値ｄleak_st(z)（図中のδ参照）を越えない場合が生じ得る。
【０１３３】
そして、このような場合、１回のリークデータｄleakの読み出し処理で各読み出しＩＣ１６から出力されたリークデータｄleakから算出した各統計値ｄleak_st(z)の中から最大値を抽出すると、図中δで示されたリークデータｄleakの統計値ｄleak_st(z)が抽出されるが、抽出されたリークデータｄleakの統計値ｄleak_st(z)は放射線の照射によっても変動しないため、結局、閾値を越えなくなり、放射線の照射を検出することができなくなってしまう。
【０１３４】
そこで、このような問題を回避するために、例えば、各読み出し処理ごとに各読み出しＩＣ１６から出力されたリークデータｄleakの統計値ｄleak_st(z)の移動平均（Moving Average）ｄlst_ma(z)を、読み出しＩＣ１６ごとに算出するように構成することが可能である。なお、移動平均ｄlst_ma(z)の算出手法としては、単純移動平均や加重移動平均、或いは指数移動平均等の公知の手法を用いることが可能である。
【０１３５】
具体的には、リークデータｄleakの読み出し処理の際に読み出しＩＣ１６から出力されるリークデータｄleakの統計値ｄleak_st(z)を算出するごとに、図２４に示すように、当該読み出し処理の直前の読み出し処理を含む所定回数（例えば１０回）分の過去の各読み出し処理の際に算出された、読み出しＩＣ１６ごとのリークデータｄleakの統計値ｄleak_st(z)の平均（すなわち移動平均ｄlst_ma(z)）を算出するように構成する。
【０１３６】
そして、下記（１）式に従って、読み出しＩＣ１６ごとに、今回の読み出し処理で算出したリークデータｄleakの統計値ｄleak_st(z)と、算出した移動平均ｄlst_ma(z)との差分Δｄ(z)を算出するように構成することが可能である。
Δｄ(z)＝ｄleak_st(z)−ｄlst_ma(z)    …（１）
【０１３７】
そして、制御手段２２で、１回のリークデータｄleakの読み出し処理で読み出しＩＣ１６から出力されたリークデータｄleakから算出した統計値ｄleak_st(z)と、それぞれに対応する移動平均ｄlst_ma(z)との差分Δｄ(z)を、各読み出しＩＣ１６ごとにそれぞれ算出し、算出した差分Δｄ(z)（上記の例では３２個や８個等の差分Δｄ(z)）の中から最大値Δｄmaxを抽出し、差分Δｄ(z)の最大値Δｄmaxが閾値を越えたか否かを判断するように構成することが可能である。
【０１３８】
このように構成すれば、読み出しＩＣ１６内に設けられた読み出し回路１７ごとに検出感度にばらつきがあったとしても、同じ読み出しＩＣ１６において同じ検出感度で読み出されたリークデータｄleakの統計値ｄleak_st(z)と移動平均ｄlst_ma(z)との差分Δｄ(z)を算出することで、読み出しＩＣ１６ごとの検出感度によるばらつきが相殺される。
【０１３９】
すなわち、図２３に示したように各読み出しＩＣ１６ごとに検出感度にばらつきがあったとしても、図２５に示すように、放射線画像撮影装置１に放射線が照射されない限り、上記の読み出しＩＣ１６γ、１６δを含むいずれの読み出しＩＣ１６においても、算出される差分Δｄ(z)の値がほぼ０になる（図２５における放射線の照射開始前のγ、δ参照）。
【０１４０】
そのため、上記差分Δｄ(z)が、読み出しＩＣ１６ごとに、純粋にリークデータｄleakの統計値ｄleak_st(z)が過去のデータから増加したか否かのみを反映する値になり、それに基づいて放射線の照射開始を検出するように構成することで、図２３に示したような問題が発生することを的確に防止することが可能となる。
【０１４１】
本実施形態では、この検出手法Ｂを採用し、制御手段２２は、放射線画像撮影前に行うリークデータｄleakの読み出し処理において、読み出しＩＣ１６から出力されたリークデータｄleakから算出した統計値ｄleak_st(z)と、それぞれに対応する移動平均ｄlst_ma(z)との差分Δｄ(z)を、各読み出しＩＣ１６ごとにそれぞれ算出する。
【０１４２】
そして、算出した差分Δｄ(z)（上記の例では３２個の差分Δｄ(z)、或いは図２１の場合には検出部Ｐの各領域Ｐａ〜Ｐｄごとの８個の差分Δｄ(z)）の中から最大値Δｄmaxを抽出する。そして、差分Δｄ(z)の最大値Δｄmaxが、閾値Δｄthを越えたか否かを判断するようになっている。
【０１４３】
このように構成すると、放射線画像撮影装置１に放射線が照射される以前は、図２５に示したように、いずれの読み出しＩＣ１６においても算出される差分Δｄ(z)の値がほぼ０になるため、各読み出しＩＣ１６ごとに算出した差分Δｄ(z)の最大値Δｄmaxは、図２６に示すようにほぼ０に近い値になる（図中の時刻Ｔ１以前参照）。
【０１４４】
そして、放射線画像撮影装置１に対する放射線の照射が開始されると（図中の時刻Ｔ１参照）、いずれかの読み出しＩＣ１６（或いは全ての読み出しＩＣ１６）において、それまでの例えば過去１０回分の読み出しＩＣ１６ごとのリークデータｄleakの統計値ｄleak_st(z)の移動平均ｄlst_ma(z)（図２４参照）よりも、今回の読み出し処理で読み出されたリークデータｄleakの統計値ｄleak_st(z)が格段に大きくなる。
【０１４５】
そのため、上記（１）式に従って差分Δｄ(z)を算出すると、差分Δｄ(z)が格段に大きくなる読み出しＩＣ１６が現れる。そして、差分Δｄ(z)の最大値Δｄmaxが確実に閾値Δｄthを越えるようになるため、制御手段２２は、放射線画像撮影装置１に対する放射線の照射が開始されたことを的確に検出することが可能となる。
【０１４６】
なお、放射線の照射開始を検出した時点で各走査線５へのオン電圧の印加を停止して電荷蓄積状態に移行させ、その後、本画像としての画像データＤの読み出し処理を行うように構成されることは前述した通りである（図１６や図２０等参照）。
【０１４７】
また、放射線の照射開始の検出処理において、上記のように差分Δｄ(z)の最大値Δｄmaxだけでなく最小値Δｄminも算出するように構成し、差分Δｄ(z)の最大値Δｄmaxと最小値Δｄminとの差が閾値を越えたか否かを判断するように構成する等の更なる改良を加えることも可能である。
【０１４８】
さらに、各読み出しＩＣ１６ごとのリークデータｄleakの統計値ｄleak_st(z)を算出せず、例えば上記の検出方法１のように各読み出し回路１７から読みされたリークデータｄleak自体に基づいて放射線の照射開始を検出するように構成する場合において、各読み出し回路１７ごとにリークデータｄleakの移動平均ｄleak_maを算出し、上記（１）式と同様に、各回の読み出し処理ごとに、読み出したリークデータｄleakと移動平均ｄleak_maとの差分Δｄを算出するように構成することも可能である。
【０１４９】
このように構成する場合、これらの差分Δｄや、それらの差分Δｄの中から抽出された最大値Δｄmaxに基づいて放射線の照射開始を検出するように構成される。
【０１５０】
［衝撃等により大きなリークデータｄleak等を出力する読み出しＩＣについて］
ところで、前述したように、読み出し回路１７が内蔵された読み出しＩＣ１６（後述する図６〜図８参照）の中には、例えば図１２に示したように放射線画像撮影装置１を患者Ｈの身体にあてがう等する際に放射線画像撮影装置に衝撃が加わると、放射線画像撮影前に読み出されるリークデータｄleakや照射開始検出用の画像データｄが衝撃により大きく変動するようになるＩＣが存在する。
【０１５１】
例えば図２７は、上記の検出手法Ｂを採用して、読み出しＩＣ１６ごとに、リークデータｄleakの統計値ｄleak_st(z)（例えば平均値）等とそれぞれに対応する移動平均ｄlst_ma(z)との差分Δｄ(z)をそれぞれ算出している最中に、図１に示したように配置した放射線画像撮影装置１に対して高さ３０ｃｍからソフトボールを放射線入射面Ｒに落下させた場合に、各読み出しＩＣ１６ごとに算出される各差分Δｄ(z)の時間的推移をそれぞれ表すグラフである。
【０１５２】
図２７から分かるように、図中αで示される通常の読み出しＩＣ１６では、衝撃があると（時刻ｔ＝０）、その後、読み出されるリークデータｄleak等の値が多少増減する。そのため、算出されるΔｄ(z)の値にも多少の変動が生じる。それに対し、図中βで示される読み出しＩＣ１６では、衝撃後に読み出されるリークデータｄleak等の値の増減が、通常の読み出しＩＣ１６よりも異常に大きくなる。そのため、算出されるΔｄ(z)の値に非常に大きな変動が生じる。このような読み出しＩＣ１６が存在する場合がある。
【０１５３】
なお、図２７では、上記の例えば３２個の読み出しＩＣ１６のうちの８個の読み出しＩＣ１６についてプロットした図である。また、図中βで示される読み出しＩＣ１６では、衝撃後、しばらくしてから差分Δｄ(z)の振幅のピークが現れるが、これは、衝撃により装置内での各部材でそれぞれ生じた固有の振動が、その時点で極大になり、読み出されるリークデータｄleakが極大になったためと考えられる。
【０１５４】
また、このような放射線画像撮影装置１に加わる衝撃のみならず、読み出しＩＣ１６によっては、電磁波や温度等の外界からの影響を受けて、読み出されるリークデータｄleakや照射開始検出用の画像データｄ、或いはそれらから算出される差分Δｄ(z)が、外界からの影響により大きく変動するようになる場合もあり得る。
【０１５５】
このような現象が生じる原因は明確には判明していないが、例えば放射線画像撮影装置１が衝撃を受けた場合には、衝撃により基板４やフレキシブル回路基板１２（図６参照）が瞬間的に激しく振動し、フレキシブル回路基板１２上に組み込まれた読み出しＩＣ１６の各読み出し回路１７のコンデンサー１８ｂ（図８参照）に蓄積される電荷が何らかの原因で比較的大きく変動するためであると考えられている。
【０１５６】
そして、このようにリークデータｄleakや照射開始検出用の画像データｄ、或いは差分Δｄ(z)等に大きな変動が生じると、リークデータｄleakや差分Δｄ(z)等が変動して大きな値になった際に閾値ｄleak_th等を越えてしまい、放射線が照射されていないにもかかわらず、放射線の照射が開始されたと放射線画像撮影装置が誤検出してしまう可能性があることは前述した通りである。
【０１５７】
［誤検出防止のための構成等について］
以下、このような放射線の照射開始の誤検出が生じることを防止するための放射線画像撮影装置１の構成等について説明するとともに、本実施形態に係る放射線画像撮影装置１の作用について説明する。
【０１５８】
上記のような誤検出が生じることを防止するために、本実施形態では、全ての読み出しＩＣ１６（すなわち上記の例で言えば３２個の読み出しＩＣ１６）のうち、放射線の照射開始の検出処理に関与させない読み出しＩＣ１６を予め指定しておくようになっている。この場合、例えば放射線画像撮影装置１の工場出荷時等に、上記のように放射線画像撮影装置１に衝撃を加えたり、電磁波や温度等を変える等した場合に、読み出されるリークデータｄleakや照射開始検出用の画像データｄの値が異常に大きく変動する読み出しＩＣ１６（例えば図２７のβで示される差分ｄ(z)を算出する読み出しＩＣ１６）が指定される。
【０１５９】
この読み出しＩＣ１６の情報（例えば当該読み出しＩＣ１６の番号等）が、放射線画像撮影装置１の制御手段２２のメモリーに予め記憶される。或いは、制御手段２２が読み出すプログラム中に、予め当該読み出しＩＣ１６の情報を書き込んでおくようにしてもよい。
【０１６０】
そして、制御手段２２は、放射線画像撮影前のリークデータｄleakや照射開始検出用の画像データｄの読み出し処理を行う際に、メモリーから上記の読み出しＩＣ１６の情報を読み出したりプログラム中から読み取る等して、予め指定された読み出しＩＣ１６を割り出し、当該指定された読み出しＩＣ１６以外の読み出しＩＣ１６について、放射線画像撮影前のリークデータｄleakや照射開始検出用の画像データｄの読み出し処理や差分Δｄ(z)の算出処理を行うようになっている。
【０１６１】
すなわち、予め指定された読み出しＩＣ１６においても放射線画像撮影前のリークデータｄleakの読み出し処理等を行うが、当該指定された読み出しＩＣ１６については差分Δｄ(z)の算出処理を行わず、当該指定された読み出しＩＣ１６以外の読み出しＩＣ１６について算出された差分Δｄ(z)のみを対象として、放射線の照射開始の検出処理を行うようになっている。
【０１６２】
このように構成することで、例えば放射線画像撮影装置１に衝撃が加わる等することにより変動するリークデータｄleakや照射開始検出用の画像データｄのうち、他の読み出しＩＣ１６から出力されたリークデータｄleak等に比べて異常に大きく変動するリークデータｄleak等が、放射線の照射開始の検出処理の対象から除外される。
【０１６３】
例えば図２７に示した例で言えば、読み出しＩＣ１６ごとに算出される差分Δｄ(z)のうち、例えば放射線画像撮影装置１に衝撃が加わる等することにより図中βで示されるように異常に大きく変動する差分Δｄ(z)については、上記のように差分Δｄ(z)の算出処理自体が行われず、放射線の照射開始の検出処理の対象から除外される。そして、値の変動の範囲が通常のレベル内に収まる図中αで示される差分Δｄ(z)のみに基づいて、放射線の照射開始の検出処理が行われる。
【０１６４】
そのため、例えば放射線画像撮影装置１に衝撃が加わる等しても、それが原因となってリークデータｄleakや照射開始検出用の画像データｄ、或いは差分Δｄ(z)が閾値を越えてしまう事態が生じることが的確に防止される。
【０１６５】
そのため、放射線が照射されていないにもかかわらず、放射線画像撮影装置１の制御手段２２が、放射線の照射が開始されたと誤検出してしまうことを的確に防止することが可能となる。
【０１６６】
なお、上記のように構成する場合、当該指定された読み出しＩＣ１６については、リークデータｄleakや照射開始検出用の画像データｄを読み出しても、読み出されたリークデータｄleak等は放射線の照射開始の検出処理には使われない。そのため、上記のように、当該指定された読み出しＩＣ１６についてもリークデータｄleak等の読み出し処理を行うように構成する代わりに、読み出し処理を行わないように構成することも可能である。
【０１６７】
その場合、上記の検出方法１を採用する場合には、当該指定された読み出しＩＣ１６については、他の読み出しＩＣ１６と同じタイミングで各放射線検出素子７のリセット処理を行うが、他の読み出しＩＣ１６がリークデータｄleakの読み出し処理を行うタイミングでは、当該指定された読み出しＩＣ１６はリークデータｄの読み出し処理を行わないように構成することが可能である。
【０１６８】
また、上記の検出方法２を採用する場合には、当該指定された読み出しＩＣ１６については、照射開始検出用の画像データｄの読み出し処理の代わりに、他の読み出しＩＣ１６が画像データｄの読み出し処理を行うタイミングで各放射線検出素子７のリセット処理を行うように構成することが可能である。
【０１６９】
［本画像としての画像データＤの読み出し処理について］
一方、本実施形態では、放射線画像撮影装置１の制御手段２２は、上記のように、放射線画像撮影前の検出処理では、当該指定された読み出しＩＣ１６から出力されたリークデータｄleakや照射開始検出用の画像データｄ等を検出処理の対象としないが、放射線画像撮影後の本画像としての画像データＤの読み出し処理では、当該指定された読み出しＩＣ１６を含む全ての読み出しＩＣ１６を用いて画像データＤの読み出し処理を行うようになっている。
【０１７０】
すなわち、例えば図２１に示した３２個の読み出しＩＣ１６のうち、一部の読み出しＩＣ１６が予め指定されていて放射線の照射開始の検出処理には用いられなくても、本画像としての画像データＤの読み出し処理（図１６や図２０参照）においては、当該一部の読み出しＩＣ１６を含む３２個全ての読み出しＩＣ１６を用いて、各放射線検出素子７から画像データＤを読み出すようになっている。
【０１７１】
放射線画像撮影装置１に衝撃が加わった直後には、上記のようにリークデータｄleak等が変動するが、その後、放射線画像撮影装置１が電荷蓄積状態に移行した後、画像データＤの読み出し処理を開始するまでの間に、衝撃の影響は収束してほとんどなくなる。そのため、上記の予め指定された読み出しＩＣ１６、すなわちいわば衝撃等に弱い読み出しＩＣ１６を用いても、衝撃の影響をほとんど受けずに画像データＤを読み出すことができるためである。
【０１７２】
［画像データＤの読み出し処理後の各処理について］
本実施形態では、上記のようにして画像データＤの読み出し処理を終了すると、放射線画像撮影装置１の制御手段２２は、コンソール５８に対して間引きデータＤｔを送信するようになっている。そして、コンソール５８は、送信されてきた間引きデータＤｔに基づいて、表示部５８ａ（図１１や図１２参照）上にプレビュー画像ｐ_preを表示するようになっている。
【０１７３】
これは、撮影した画像データＤ中に被写体が適切に撮影されているか否かを、放射線画像ｐを生成する前に事前に確認するための処理である。
【０１７４】
例えば図２８に示すように、放射線画像撮影装置１の検出部Ｐ（図４や図７参照）のｎ行、ｍ列目の放射線検出素子７（ｎ，ｍ）から読み出された画像データＤをＤ（ｎ，ｍ）で表すとすると、放射線画像撮影装置１の制御手段２２は、読み出した画像データＤ（ｎ，ｍ）の中から、例えば図中に斜線を付して示すように予め所定本数（図２８の場合は４本）の走査線５の各ラインＬ１〜Ｌｘごとに１本の割合で指定された走査線５に接続されている各放射線検出素子７から読み出された画像データＤ（ｎ，ｍ）を抽出して、間引きデータＤｔとする。
【０１７５】
そして、制御手段２２は、このようにして抽出した間引きデータＤｔをコンソール５８に送信するようになっている。なお、間引きデータＤｔや後述する画像データＤ等をコンソール５８に送信する際には、間引きデータＤｔ等は圧縮されて送信される。
【０１７６】
また、コンソール５８は、上記のように放射線画像撮影装置１から間引きデータＤｔが送信されてくると、間引きデータＤｔが圧縮されている場合には適宜伸長して元の間引きデータＤｔを復元した後、それに基づいてプレビュー画像ｐ_preを生成し、生成したプレビュー画像ｐ_preを表示部５８ａ上に表示させるようになっている。
【０１７７】
一方、放射線画像撮影装置１の制御手段２２は、画像データＤの読み出し処理を終了して間引きデータＤｔのコンソール５８への送信が終了すると、続いて、オフセットデータＯの読み出し処理を行うようになっている。
【０１７８】
このオフセットデータＯの読み出し処理は、画像データＤに重畳されている暗電荷に起因するオフセット分を、各放射線検出素子７ごとにオフセットデータＯとして読み出す処理である。図示を省略するが、オフセットデータＯの読み出し処理は、例えば、図１６や図２０等に示した画像データＤの読み出し処理までの処理シーケンスと同じ処理シーケンスを繰り返すようにして行われる。なお、その場合、放射線画像撮影装置１に放射線は照射されない。
【０１７９】
オフセットデータＯの読み出し処理が終了すると、放射線画像撮影装置１の制御手段２２は、上記の間引きデータＤｔ以外の残りの画像データＤと、オフセットデータＯの読み出し処理で読み出したオフセットデータＯをコンソール５８に送信するようになっている。
【０１８０】
そして、コンソール５８は、放射線画像撮影装置１から残りの画像データＤとオフセットデータＯが送信されてくると、各放射線検出素子７ごとに画像データＤからオフセットデータＯを減算して、放射線の照射により各放射線検出素子７内で発生した電荷のみに起因する真の画像データＤ＊を算出する。そして、算出した真の画像データＤ＊に対して、ゲイン補正やオフセット補正、欠陥画素補正、撮影部位に応じた諧調処理等の画像処理を行って、最終的な放射線画像ｐを生成するようになっている。
【０１８１】
コンソール５８は、放射線画像ｐを生成すると、それを記憶手段５９に保存するようになっている。また、コンソール５８は、必要に応じて、生成した放射線画像ｐを表示部５８ａに表示したり、システム内或いはシステム外の画像表示装置や他のシステムに生成した放射線画像ｐのデータを転送する等の処理を適宜行うようになっている。
【０１８２】
［本実施形態の変形例について］
ここで、上記の本実施形態の変形例について説明する。
【０１８３】
本実施形態では、上記のように、放射線画像撮影装置１の制御手段２２は、放射線の照射開始を検出すると、図１６や図２０に示したように自動的に電荷蓄積状態に移行して、画像データＤの読み出し処理を行うようになっている。そのため、上記のように、放射線の照射開始を誤検出した場合も、放射線画像撮影装置１ではそれが誤検出であることは認識されないため、そのまま自動的に電荷蓄積状態に移行し、画像データＤを読み出して、コンソール５８に間引きデータＤｔを送信する。
【０１８４】
そして、この場合、放射線画像撮影装置１に放射線が照射されない状態で放射線の照射開始が誤検出されたため、読み出された画像データＤやコンソール５８に送信された間引きデータＤｔには被写体が撮影されていない。そのため、コンソール５８が、送信されてきた間引きデータＤｔに基づいてプレビュー画像ｐ_preを生成して表示部５８ａに表示させると、表示されたプレビュー画像ｐ_preには、被写体が全く撮影されていないことになる。
【０１８５】
そして、このようなプレビュー画像ｐ_preを放射線技師が見れば、放射線画像撮影装置１の制御手段２２が、放射線の照射開始を誤検出したことが分かる。そこで、これを利用して、放射線の照射開始の検出処理に用いない読み出しＩＣ１６を指定するように構成することが可能である。
【０１８６】
すなわち、放射線画像撮影装置１の制御手段２２は、上記のようにして放射線の照射開始を検出するごとに、当該放射線の照射開始を検出する基となったリークデータｄleakや照射開始検出用の画像データｄを出力した読み出しＩＣ１６や、基となったリークデータｄleakの統計値ｄleak_st(z)や画像データｄの統計値、或いは差分Δｄ(z)が算出された読み出しＩＣの履歴（例えば読み出しＩＣ１６の番号等の履歴）を作成するように構成する。
【０１８７】
この場合、放射線の照射開始の検出が正常な検出であろうと誤検出であろうと構わず、放射線の照射開始を検出するごとに読み出しＩＣ１６の番号を割り出す等して、読み出しＩＣの履歴を作成するように構成される。
【０１８８】
一方、コンソール５８は、被写体が全く撮影されていないプレビュー画像ｐ_preを見た放射線技師がマウスやキーボード等の入力手段を操作して、放射線画像撮影装置１の制御手段２２が放射線の照射開始を誤検出した旨の信号が入力されると、放射線画像撮影装置１に対して誤検出信号を送信するように構成される。
【０１８９】
そして、放射線画像撮影装置１の制御手段２２は、コンソール５８から誤検出信号を受信すると、上記の履歴を参照して、放射線の照射開始を誤検出する基となったリークデータｄleakや照射開始検出用の画像データｄを出力した読み出しＩＣ１６、或いは、基となったリークデータｄleakの統計値ｄleak_st(z)や画像データｄの統計値或いは差分Δｄ(z)が算出された読み出しＩＣ１６を特定する。
【０１９０】
そして、放射線画像撮影装置１の制御手段２２は、例えば、読み出しＩＣ１６ごとに特定した回数をカウントし、特定した回数が所定回数以上になると、当該読み出しＩＣ１６を、放射線の照射開始の検出処理に用いない読み出しＩＣ１６として指定するように構成することが可能である。
【０１９１】
このように構成すれば、放射線画像撮影装置１の病院等の施設への導入後における誤検出の発生状況に応じて、例えばそのような誤検出が頻繁に生じる読み出しＩＣ１６を、放射線の照射開始の検出処理に用いるべきでない読み出しＩＣ１６として、上記の指定された読み出しＩＣ１６に新たに加えるように構成することが可能となる。
【０１９２】
そして、例えば工場出荷時に予め指定されていなくても、放射線の照射開始の検出処理に用いるべきでない読み出しＩＣ１６が的確に指定されるようになり、放射線画像撮影装置１に衝撃が加わること等により変動が異常に大きくなるリークデータｄleak等を、放射線の照射開始の検出処理の対象から的確に除外することが可能となる。そのため、衝撃等により放射線の照射開始の誤検出が生じることを的確に防止することが可能となる。
【０１９３】
また、本実施形態のように、工場出荷時等に読み出しＩＣ１６を予め指定しておかなくても、上記のように構成して、放射線画像撮影装置１の病院等の施設への導入後に生じる誤検出の発生状況に応じて、例えばそのような誤検出が頻繁に生じる読み出しＩＣ１６を、放射線の照射開始の検出処理に用いるべきでない読み出しＩＣ１６として指定していくように構成することも可能となる。
【０１９４】
このように構成しても、放射線画像撮影装置１に衝撃が加わること等により変動が異常に大きくなるリークデータｄleak等を、放射線の照射開始の検出処理の対象から的確に除外することが可能となり、衝撃等により放射線の照射開始の誤検出が生じることを的確に防止することが可能となる。
【０１９５】
以上のように、本実施形態に係る放射線画像撮影装置１や放射線画像撮影システム５０によれば、放射線画像撮影前にリークデータｄleakの読み出し処理や照射開始検出用の画像データｄの読み出し処理を行い、読み出されたリークデータｄleak等やそれに基づいて算出される読み出しＩＣ１６ごとの差分Δｄ(z)等に基づいて放射線の照射開始を検出する。そのため、放射線画像撮影装置１自体で放射線の照射開始を的確に検出することが可能となる。
【０１９６】
また、その際、放射線画像撮影装置１に衝撃が加わる等した際に、出力されるリークデータｄleak等や算出される差分Δｄ(z)の変動が異常に大きくなる読み出しＩＣ１６を予め指定しておき、放射線画像撮影装置１の制御手段２２は、予め指定された読み出しＩＣ１６以外の読み出しＩＣ１６に内蔵された各読み出し回路１７から読み出されたリークデータｄleak等のみを対象とし、或いはそのようなリークデータｄleak等に基づいて算出される差分Δｄ(z)のみを対象として、放射線の照射開始の検出処理を行う。
【０１９７】
そのため、予め指定された読み出しＩＣ１６から、例えば放射線画像撮影装置１に衝撃が加わる等して異常に大きく変動するリークデータｄleak等が読み出されても、それらのリークデータｄleak等やそれらに基づいて算出された差分Δｄ(z)は、放射線の照射開始の検出処理の対象から的確に除外される。そして、例えば放射線画像撮影装置１に衝撃が加わる等しても、変動の範囲が通常のレベル内に収まるリークデータｄleak等や差分Δｄ(z)のみに基づいて、放射線の照射開始の検出処理が行われる。
【０１９８】
そのため、放射線画像撮影装置１に衝撃が加わる等しても、それが原因となってリークデータｄleak等が閾値を越えてしまう事態が生じることを的確に防止することが可能となり、衝撃等により、放射線が照射されていないにもかかわらず放射線の照射開始が誤検出されることを的確に防止することが可能となる。
【０１９９】
そして、放射線の照射開始が誤検出されて何も撮影されていない画像データＤが読み出されることが的確に防止されるとともに、本実施形態にように放射線画像撮影装置１がバッテリー２４を内蔵するタイプの放射線画像撮影装置である場合には、そのためにバッテリー２４の電力が無駄に消費されてしまうことを的確に防止することが可能となる。
【０２００】
［読み出しＩＣ間での検出感度の違いを利用することについて］
ところで、前述したように、検出部Ｐの各読み出しＩＣ１６（例えば図１６参照）ごとに検出感度が異なる場合がある。そこで、本実施形態では、上記の検出手法Ｂで説明したように、読み出しＩＣ１６ごとに、上記（１）式に従って、今回の読み出し処理で算出したリークデータｄleak等の統計値ｄleak_st(z)（例えば平均値）と、算出した移動平均ｄlst_ma(z)との差分Δｄ(z)を算出するように構成される。
【０２０１】
このように構成すると、例えば図２３に示したように検出感度の違いにより読み出しＩＣ１６ごとにリークデータｄleak等の統計値ｄleak_st(z)に差があるような場合であっても、読み出しＩＣ１６ごとの検出感度によるばらつきが相殺され、図２５に示したように、放射線画像撮影装置１に放射線が照射されない状態では、いずれの読み出しＩＣ１６においても算出される差分Δｄ(z)の値がほぼ０になる。そのため、図２３に示したような事態、すなわち放射線の照射開始を検出できない事態が生じることを防止することが可能となった。
【０２０２】
しかし、読み出しＩＣ１６の検出感度は、図２３に示したようなリークデータｄleak（或いは照射開始検出用の画像データｄ）の統計値ｄleak_st(z)自体の大小或いはリークデータｄleak等自体の大小だけでなく、放射線が照射された際のリークデータｄleak等やそれらの統計値ｄleak_st(z)の立ち上がりの大きさにも影響する。
【０２０３】
すなわち、放射線の照射が開始されて、各放射線検出素子７から信号線６にリークする電荷ｑの合計値（図１３参照）が信号線６ごとに同じであったとしても、他の読み出しＩＣ１６よりもリークデータｄleak等やそれらの統計値ｄleak_st(z)が大きく立ち上がる読み出しＩＣ１６もあれば、他の読み出しＩＣ１６よりもリークデータｄleak等の立ち上がりが小さい読み出しＩＣ１６もある。
【０２０４】
そして、上記の検出手法Ｂを採用する場合には、いずれの読み出しＩＣ１６のリークデータｄleak等の立ち上がり量、或いは差分Δｄ(z)（図２５参照）やその最大値Δｄmax（図２６参照）であっても放射線の照射開始が検出されるように、閾値（例えば図２６に示されている閾値Δｄth）が適切な値に設定される。
【０２０５】
このように、読み出しＩＣ１６の検出感度が、放射線の照射が開始された際のリークデータｄleak等の立ち上がり量にも影響を与えることを考慮し、この読み出しＩＣ１６間での検出感度の違いを利用して、放射線画像撮影装置１を以下のように構成することが可能である。
【０２０６】
［構成例１］
例えば、放射線画像撮影装置１に対して照射野Ｆが絞られた状態で放射線が照射される場合には、図２２に示したように、放射線は、照射野Ｆが少なくとも検出部Ｐの中央部分を含む位置に絞られた状態で照射されることが多い。
【０２０７】
そこで、このように照射野Ｆが絞られた放射線が照射されて撮影が行われることが多い放射線画像撮影装置１の場合には、例えば図２９に示すように、検出部Ｐの中央部分Ａに設けられている各放射線検出素子７やＴＦＴ８（図２９中では不図示）に接続されている各信号線６が接続された読み出しＩＣ１６（例えば図２９中で網掛けして示される読み出しＩＣ１６参照）の部分に、より検出感度が高い読み出しＩＣ１６を配置するように構成することが可能である。
【０２０８】
すなわち、簡単に言えば、並設された読み出しＩＣ１６のうち、中央寄りの部分に、より検出感度が高い読み出しＩＣ１６を配置するように構成することが可能である。
【０２０９】
このように構成すれば、放射線画像撮影装置１に対して、照射野Ｆが絞られた状態で放射線が照射された場合に、少なくとも検出感度が高い読み出しＩＣ１６のいずれかの読み出しＩＣ１６に接続されている信号線６に接続されたＴＦＴ８で、放射線検出素子７から信号線６にリークする電荷ｑ（図１３参照）の量が多くなる。そのため、当該いずれかの検出感度が高い読み出しＩＣ１６から出力されるリークデータｄleak等の値が大きくなる。
【０２１０】
或いは、当該いずれかの検出感度が高い読み出しＩＣ１６から出力される照射開始検出用の画像データｄの値が大きくなる。
【０２１１】
そして、その際、当該読み出しＩＣ１６では検出感度が高いため、放射線の照射開始によるリークデータｄleakや照射開始検出用の画像データｄの立ち上がり量（図２５等参照）が確実に大きくなる。そのため、放射線画像撮影装置１の制御手段２２は、放射線の照射開始をより確実に検出することが可能となる。
【０２１２】
なお、以下の構成例においても同様であるが、この構成例１のように構成する場合、上記の検出手法Ｂで図２５に示したように、放射線の照射開始の検出処理においては、読み出しＩＣ１６ごとに算出した差分Δｄ(z)の値が閾値を越えたか否かをそれぞれ判断するように構成すればよく、必ずしも図２６に示したように読み出しＩＣ１６ごとに算出した差分Δｄ(z)の最大値Δｄmaxを算出して判断するように構成する必要はない。
【０２１３】
［構成例２］
また、例えば胸部レントゲン撮影のように、放射線画像撮影装置１の検出部Ｐの全面に被写体が撮影されるような場合、被写体である人体の胸部等は、通常、その中心部が分厚く、周辺部は薄い。そのため、被写体を介して放射線画像撮影装置１に到達する放射線の線量は、中心部の方が周辺部よりも小さくなる。
【０２１４】
そこで、放射線画像撮影装置１をこのような胸部レントゲン撮影等に主に使用する場合には、例えば図２９に示した場合と同様に、被写体の中心部、すなわち放射線画像撮影装置１の検出部Ｐの中央部分Ａに設けられている各放射線検出素子７やＴＦＴ８に接続されている各信号線６が接続された読み出しＩＣ１６の部分（すなわち簡単に言えば中央寄りの部分）に、より検出感度が高い読み出しＩＣ１６を配置するように構成することが可能である。
【０２１５】
このように構成すれば、被写体により、放射線画像撮影装置１に対して照射される放射線の線量が小さくなっても、その部分に高い検出感度の読み出しＩＣ１６が配置されているため、読み出しＩＣ１６から出力されるリークデータｄleak等の立ち上がり量（図２５等参照）が大きくなり、放射線の照射開始を確実に検出することが可能となる。
【０２１６】
［構成例３］
また、放射線画像撮影装置１を用いて、例えば手や腕、脚部等を撮影する場合、被写体である手や脚部等以外の部分（すなわちいわゆる素抜け部）では、被写体を介さずに放射線が放射線画像撮影装置１に直接入射する状態になり、入射する放射線の線量が大きくなる。そして、被写体を介して放射線が入射する部分では、素抜け部よりも入射する放射線の線量が小さくなる。
【０２１７】
そこで、手や腕、脚部等の撮影のように、被写体の周辺に素抜け部ができる状態での撮影に使用されることが多い放射線画像撮影装置１では、例えば図２９に示した場合や上記の構成例２の場合と同様に、被写体が撮影され易い放射線画像撮影装置１の検出部Ｐの中央部分Ａに設けられている各放射線検出素子７やＴＦＴ８に接続されている各信号線６が接続された読み出しＩＣ１６の部分（すなわち簡単に言えば中央寄りの部分）に、より検出感度が高い読み出しＩＣ１６を配置するように構成することが可能である。
【０２１８】
このように構成すれば、被写体により、放射線画像撮影装置１に対して照射される放射線の線量が小さくなっても、その部分に高い検出感度の読み出しＩＣ１６が配置されているため、読み出しＩＣ１６から出力されるリークデータｄleak等の立ち上がり量（図２５等参照）が大きくなり、放射線の照射開始を確実に検出することが可能となる。
【０２１９】
［構成例４］
一方、仮に、被写体が介在しない状態で放射線源５２（図１１や図１２参照）に放射線を照射する場合、一般的に、放射線画像撮影装置１に照射される放射線は、検出部Ｐの中央部分Ａ（図２９参照）で強く（すなわち線量が大きく）、周辺に向かうに従って弱くなる傾向があることが知られている。
【０２２０】
そこで、このような場合には、図２９に示した配置とは逆に、放射線画像撮影装置１の検出部Ｐの周辺部に設けられている各放射線検出素子７やＴＦＴ８（図２９では不図示）に接続されている各信号線６が接続された読み出しＩＣ１６の部分（すなわち簡単に言えば周辺寄りの部分）に、より検出感度が高い読み出しＩＣ１６を配置するように構成することが可能である。
【０２２１】
このように構成すれば、放射線源５２から照射される放射線の線量に上記のような傾向がある場合であっても、照射される放射線の線量が小さくなる周辺部に高い検出感度の読み出しＩＣ１６が配置されているため、読み出しＩＣ１６から出力されるリークデータｄleak等の立ち上がり量（図２５等参照）が大きくなり、放射線の照射開始を確実に検出することが可能となる。
【０２２２】
［構成例５］
また、放射線画像撮影装置１をブッキー装置５１（図１１参照）に装填して放射線画像撮影を行う場合、ブッキー装置５１のカセッテ保持部５１ａに装填された放射線画像撮影装置１に対して、より高い位置の放射線源５２から放射線が照射される状態になるような場合がある。
【０２２３】
そして、このような場合、放射線画像撮影装置１に照射される放射線が、例えば図３０に示すように、放射線画像撮影装置１や検出部Ｐの上側で強くなり、下側に行くに従って弱くなる場合がある。なお、図３０では、放射線の強弱が、実際の場合よりも極端に強調して表現されている。
【０２２４】
そこで、このような場合には、図２９に示した各読み出しＩＣ１６のうち、図中下側の各読み出しＩＣ１６（例えば下側の１６個の読み出しＩＣ１６）の部分に、より検出感度が高い読み出しＩＣ１６を配置するように構成することが可能である。
【０２２５】
このように構成すれば、上記のように、放射線源５２から照射される放射線の線量に強弱がある場合であっても、照射される放射線の線量が小さくなる部分に高い検出感度の読み出しＩＣ１６が配置されているため、読み出しＩＣ１６から出力されるリークデータｄleak等の立ち上がり量（図２５等参照）が大きくなり、放射線の照射開始を確実に検出することが可能となる。
【０２２６】
［構成例６］
上記の構成例１〜５では、予め検出感度が異なる読み出しＩＣ１６をどのように配置することが適切であるかについて説明した。しかし、各読み出しＩＣ１６の検出感度を可変させることができるように構成し、各読み出しＩＣ１６の検出感度を可変させて、上記の各構成例１〜５を実現するように構成することも可能である。
【０２２７】
［構成例６−１］
各読み出しＩＣ１６の検出感度を可変させるための構成としては、各読み出しＩＣ１６に内蔵されている各読み出し回路１７の増幅回路１８（図８参照）におけるコンデンサー１８ｂの容量ｃｆを可変できるように構成することが可能である。
【０２２８】
この場合、例えば、図３１に示すように、上記のようにチャージアンプ回路で構成された増幅回路１８のオペアンプ１８ａに並列に接続するコンデンサーを、図８に示したように１つのコンデンサー１８ｂとする代わりに、各コンデンサーＣ１〜Ｃ４をそれぞれ並列に接続するように構成する。
【０２２９】
そして、各コンデンサーＣ２〜Ｃ４にスイッチＳｗ１〜Ｓｗ３をそれぞれ直列に接続するように構成することが可能である。なお、コンデンサーＣ１にもスイッチを直列に接続するように構成することも可能である。そして、スイッチＳｗ１〜Ｓｗ３のオン／オフを切り替えることで、増幅回路１８のコンデンサー１８ｂの容量ｃｆを可変できるように構成することが可能となる。
【０２３０】
なお、この場合、コンデンサー１８ｂの容量ｃｆは、コンデンサーＣ１の容量と、スイッチＳｗ１〜Ｓｗ３のうちオン状態とされたスイッチに直列に接続されているコンデンサーの各容量との合計値になる。
【０２３１】
このように構成すると、Ｖ＝ｃｆ・ｑの関係から、コンデンサー１８ｂの容量ｃｆが大きくなるように可変させれば、ある電荷量ｑがコンデンサー１８ｂ（すなわちコンデンサーＣ１およびスイッチＳｗがオン状態とされているコンデンサー）に流入した場合のコンデンサー１８ｂの両端の電位差が、コンデンサー１８ｃの容量ｃｆが小さい場合に比べて大きくなる。
【０２３２】
そのため、同じ電荷量ｑがコンデンサー１８ｃに流入した場合でも、コンデンサー１８ｃの容量ｃｆが大きいほど、増幅回路１８のオペアンプ１８ａから出力される電圧値が大きくなる。すなわち、コンデンサー１８ｃの容量ｃｆが大きくなるように可変させると、増幅回路１８における増幅率が高くなり、読み出し回路１７の検出感度が上がる。そのため、読み出しＩＣ１６の検出感度も上がる。
【０２３３】
このように、例えば読み出し回路１７における各増幅回路１８の構成を図３１に示したような構成とすることにより、コンデンサー１８ｂの容量ｃｆを可変させることで、各読み出し回路１７の検出感度を可変させることが可能となり、各読み出し回路１７が内蔵されている読み出しＩＣ１６の検出感度を可変させることが可能となる。
【０２３４】
なお、このコンデンサー１８ｂの容量ｃｆの可変は、あくまで各読み出しＩＣ１６の検出感度を可変させるために行われるものである。そのため、放射線画像撮影前のリークデータｄleak等の読み出し処理においてコンデンサー１８ｂの容量ｃｆを可変させた場合には、その後の本画像としての画像データＤの読み出し処理の際には、コンデンサー１８ｂの容量ｃｆを、元の通常の容量ｃｆに戻すように構成される。
【０２３５】
［構成例６−２］
また、上記の各構成例１〜５を実現するために各読み出しＩＣ１６の検出感度を可変させる手法としては、上記のようにコンデンサー１８ｂの容量ｃｆを可変させることの他に、或いはそれと併用して、例えば、上記の検出手法Ｂにおいて読み出しＩＣ１６ごとに算出した差分Δｄ(z)にある定数ａを乗算して、差分Δｄ(z)の値を可変させるように構成することも可能である。
【０２３６】
すなわち、検出感度を上げたい読み出しＩＣ１６（例えば図２９に網掛けして示された読み出しＩＣ１６）について、算出された差分Δｄ(z)に、１より大きな定数ａ（例えば１．５等）を乗算して、差分Δｄ(z)をより大きな値とする。
【０２３７】
このように構成すれば、検出感度を上げたい読み出しＩＣ１６について、算出された差分Δｄ(z)の定数ａ倍の値の立ち上がり量が、元の差分Δｄ(z)の立ち上がり量に比べて大きくなり、放射線の照射開始を確実に検出することが可能となる。
【０２３８】
また、このように構成すれば、上記の構成例６−１の場合のように、放射線画像撮影前のリークデータｄleak等の読み出し処理やその後の画像データＤの読み出し処理においてコンデンサー１８ｂの容量ｃｆを上げたり元の値に戻したりしなくてもよくなるため、制御構成がより簡単になるといったメリットもある。
【符号の説明】
【０２３９】
１  放射線画像撮影装置
５  走査線
６  信号線
７  放射線検出素子
８  ＴＦＴ（スイッチ手段）
１５  走査駆動手段
１６  読み出しＩＣ
１７  読み出し回路
２２  制御手段
５０  放射線画像撮影システム
５８  コンソール
Ｄ  画像データ
ｄ  照射開始検出用の画像データ
ｄleak  リークデータ
ｄleak_st(z)   統計値
ｄleak_th  閾値
ｄlst_ma(z)  移動平均
ｄth  閾値
Ｐ  検出部
ｑ  電荷
ｒ  小領域
Δｄth  閾値
Δｄ(z)  差分
【図１】
2013022045.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2013022045.tif 000009
【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
2013022045.tif 000015
【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
2013022045.tif 000019
【図１８】
2013022045.tif 000020
【図１９】
2013022045.tif 000021
【図２０】
2013022045.tif 000022
【図２１】
2013022045.tif 000023
【図２２】
2013022045.tif 000024
【図２３】
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【図２４】
2013022045.tif 000026
【図２５】
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【図２６】
2013022045.tif 000028
【図２７】
2013022045.tif 000029
【図２８】
2013022045.tif 000030
【図２９】
2013022045.tif 000031
【図３０】
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【図３１】
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