(57)【要約】【課題】シートにステープル針を用いた中綴じステープル処理が施された場合であっても、折りローラー対のニップ部で、ステープル針が折りローラーの表面に当接しない構成を備える、シート折畳装置を提供する。【解決手段】第１折りローラー５４１の表面５４１ａには、シートＳに施されたステープル針ＳＰが対向する位置に、第１折りローラー５４１の回転軸周りに沿う第１凹部溝５４１ｂが設けられ、第２折りローラー５４２の表面５４２ａには、シートＳに施されたステープル針ＳＰが対向する位置に、第２折りローラー５４２の回転軸周りに沿う第２凹部溝５４２ｂが設けられ、第１凹部溝５４１ｂと第２凹部溝５４２ｂとが対向する領域に隙間部Ｓが形成されている。【選択図】図６
2013001542.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ステープル針により中綴じステープル処理が施されたシートに対して折り目を付けるシート折畳装置であって、
前記シートを折り曲げる折りブレードと、
前記折りブレードにより折り曲げられた前記シートを挟み込む第１折りローラーおよび第２折りローラーとを備え、
前記第１折りローラーの表面には、前記シートに施された前記ステープル針が対向する位置に、前記第１折りローラーの回転軸周りに沿う第１凹部溝が設けられ、
前記第２折りローラーの表面には、前記シートに施された前記ステープル針が対向する位置に、前記第２折りローラーの回転軸周りに沿う第２凹部溝が設けられ、
前記第１凹部溝と前記第２凹部溝とが対向する領域に隙間部が形成されている、シート折畳装置。
【請求項２】
前記第１凹部溝および前記第２凹部溝は、それぞれ複数箇所設けられている、請求項１に記載のシート折畳装置。
【請求項３】
前記第１折りローラーは、加熱装置を含み、
前記第１凹部溝の表面に接するように設けられ、前記第１折りローラーの表面温度を検出する温度センサーが設けられる、請求項１または２に記載のシート折畳装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
画像形成システムに採用される、シート後処理装置に設けられるシート折畳装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
シートを束の状態で折るための折りローラー対を含むシート折畳装置を備えたシート後処理装置の場合、シートの枚数が多くなるほど、折った際の折り度（折り品質）が低下し、シートが再び開いてしまうという弊害が出やすい。このような課題を解決するために、シートの折り部分を加熱することで、折り度を向上させる技術が、特開２００８−２３０８１４号公報（特許文献１）に開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−２３０８１４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
複数枚のシートに、ステープル針を用いた中綴じステープル処理が施された場合には、折りローラー対のニップ部で、ステープル針が折りローラーの表面に当接するめに、折りローラーの表面に傷が付く課題が生じる。
【０００５】
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、シートにステープル針を用いた中綴じステープル処理が施された場合であっても、折りローラー対のニップ部で、ステープル針が折りローラーの表面に当接しない構成を備える、シート折畳装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この発明に基づいたシート折畳装置においては、ステープル針により中綴じステープル処理が施されたシートに対して折り目を付けるシート折畳装置であって、上記シートを折り曲げる折りブレードと、上記折りブレードにより折り曲げられた上記シートを挟み込む第１折りローラーおよび第２折りローラーとを備える。
【０００７】
上記第１折りローラーの表面には、上記シートに施された上記ステープル針が対向する位置に、上記第１折りローラーの回転軸周りに沿う第１凹部溝が設けられ、上記第２折りローラーの表面には、上記シートに施された上記ステープル針が対向する位置に、上記第２折りローラーの回転軸周りに沿う第２凹部溝が設けられ、上記第１凹部溝と上記第２凹部溝とが対向する領域に隙間部が形成されている。
【０００８】
他の形態においては、上記第１凹部溝および上記第２凹部溝は、それぞれ複数箇所設けられている。
【０００９】
他の形態においては、上記第１折りローラーは、加熱装置を含み、上記第１凹部溝の表面に接するように設けられ、上記第１折りローラーの表面温度を検出する温度センサーが設けられる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、複数枚のシートに、ステープル針を用いた中綴じステープル処理が施された場合であっても、折りローラー対のニップ部で、ステープル針が折りローラーの表面に当接しない構成を備える、シート折畳装置を提供することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】実施の形態におけるシート後処理装置にシート折畳装置を含む画像形成システムの概略構成を示す図である。
【図２】実施の形態におけるシート後処理装置の内部構造を模式的に示す図である。
【図３】実施の形態におけるシート後処理装置の制御ブロックを示す図である。
【図４】実施の形態におけるシート折畳装置によるシートの折畳動作を示す模式図である。
【図５】実施の形態における実施の形態におけるシート折畳装置に採用される一対の折りローラーの形態を示す図である。
【図６】図５中におけるＶＩ線矢視断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
本発明に基づいた実施の形態におけるシート折畳装置を有するシート後処理装置を備える画像形成システムについて、以下、図を参照しながら説明する。なお、以下に説明する実施の形態において、個数、量などに言及する場合、特に記載がある場合を除き、本発明の範囲は必ずしもその個数、量などに限定されない。また、同一の部品、相当部品に対しては、同一の参照番号を付し、重複する説明は繰り返さない場合がある。また、各実施の形態における構成を適宜組み合わせて用いることは当初から予定されていることである。
【００１３】
［１．画像形成システムの概略構成］
図１は、本発明に基づいたシート後処理装置５０にシート折畳装置５００を含む画像形成システム１の概略構成を示す図、図２は、シート後処理装置５０の内部構造を模式的に示す図である。
【００１４】
図１を参照して、画像形成システム１は、主に、用紙等のシートＳ上に画像を形成する画像形成装置１０と、画像が形成されたシートＳへの、穴あけ処理、ステープル針処理、および折畳処理などの後処理を行なうシート後処理装置５０とによって構成される。
【００１５】
画像形成装置１０は、コピー動作やスキャン動作における原稿の自動連続搬送を実行する原稿自動送り装置（ＡＤＦ：Auto  Document  Feeder）２０と、原稿の画像データを生成するスキャナ３０と、スキャナ３０が生成した画像データまたは予め記憶された画像データに基づきシートＳ上に画像を形成する画像形成部４０とを含む。
【００１６】
画像形成部４０は、外部の交流電源から供給される電力を画像形成装置１０およびシート後処理装置５０の各部に供給する電源ユニット１００と、画像形成装置１０の動作を全体的に制御する画像形成装置制御部１２とを含む。
【００１７】
図２を参照して、シート後処理装置５０の上部領域には、画像形成装置１０から送られてきたシートＳにパンチ穴あけ処理を行なうパンチユニット５１０、シートＳにステープル針による平綴じ処理を行なう平綴じステープラーユニット５５１、および排紙トレイ５８０が設けられている。
【００１８】
＜シート折畳装置５００＞
シート後処理装置５０の下部領域には、シートＳに折畳処理を行なうシート折畳装置５００が設けられている。シート折畳装置５００は、シートＳをシート折畳装置５００の内部に搬送する一対の搬送ローラー５１１，５１２、シートＳを背面側から支持する支持プレート５２０、支持プレート５２０の下端に設けられ、シートＳの下端を揃える折りスタッカー５３５を含む。
【００１９】
折りスタッカー５３５内に所定枚数のシートＳをスタックした後、必要に応じて中綴じステープラーユニットによる中綴じが行なわれた後に、折り位置までシートＳが移動される。
【００２０】
支持プレート５２０には、開口部５２０ｈが設けられ、この開口部５２０ｈのシートＳの搬送側とは反対側の領域には、シートＳに折り目を付す折りブレードユニット５３０が設けられている。折りブレードユニット５３０は、開口部５２０ｈを通過して、シートＳに折り目を付す折りブレード５３０Ｂを有する。
【００２１】
なお、図２において、折り目が付される前のシートをシートＳ１として実線で示し、折りブレード５３０Ｂにより押し出され、折り目が付されるシートをシートＳ２として二点差線で示している。
【００２２】
シートＳの搬送側の開口部５２０ｈに対向する位置には、折りブレード５３０ＢとともにシートＳ２に折り目を付す一対の第１折りローラー５４１および第２折りローラー５４２が設けられている。上側に位置する第１折りローラー５４１の内部には、ヒーター５４３が設けられている。また、第１折りローラー５４１には、第１折りローラー５４１の表面温度を検出する温度センサー５４４が設けられている。
【００２３】
シート折畳装置５００の下方部には、冊子トレイ５９０が設けられ、折り目が付された冊子が、一対の第１折りローラー５４１および第２折りローラー５４２によって冊子トレイ５９０上に排出される。
【００２４】
また、一対の第１折りローラー５４１および第２折りローラー５４２よりも上流側には、シートＳにステープル針による中綴じ処理を行なう中綴じステープラーユニット５５２が設けられている。
【００２５】
［２．シート後処理装置の制御ブロック］
図３に、シート後処理装置５０の制御ブロック図を示す。
【００２６】
図３を参照して、シート後処理装置５０は、画像形成装置１０の画像形成装置制御部１２と通信ラインＬ１を用いて、相互に通信可能である。シート後処理装置５０は、パンチユニット５１０および中綴じステープラーユニット５５２を制御する第１中央制御部１１Ａと、シート折畳装置５００および中綴じステープラーユニット５５２を制御する第２中央制御部１１Ｂとを含む。第１中央制御部１１Ａと第２中央制御部１１ＡＢとの間は、通信ラインＬ２を用いて、相互に通信可能である。
【００２７】
第１中央制御部１１Ａは、制御対象として、平綴じステープラー移動モーター５５１Ｍ、中綴じステープラーユニット５５２の駆動モーター／センサー５３０Ｍ、パンチユニット５１０のパンチモーター／センサー５１０Ｍ、シート整合第１モーター５５３Ｍ、およびシート整合第２モーター５５４Ｍを含む。また、第１中央制御部１１Ａは、各種センサー５０１、駆動モーター／センサー５３０Ｍ、パンチモーター／センサー５１０Ｍからのセンサー情報を受けとる。
【００２８】
平綴じステープラー移動モーター５５１Ｍは、第１中央制御部１１Ａからの信号に基づき、モータードライバー５５１Ａによって制御される。駆動モーター／センサー５３０Ｍ第１中央制御部１１Ａからの信号に基づき、中綴じステープラー駆動回路５５２Ａによって制御される。パンチモーター／センサー５１０Ｍ、第１中央制御部１１Ａからの信号に基づき、パンチ駆動回路５１０Ａによって制御される。
【００２９】
シート整合第１モーター５５３Ｍは、第１中央制御部１１Ａからの信号に基づき、モータードライバー５５３Ａによって制御される。シート整合第２モーター５５４Ｍは、第１中央制御部１１Ａからの信号に基づき、モータードライバー５５４Ａによって制御される。
【００３０】
第２中央制御部１１Ｂは、制御対象として、ヒーター５４３、折りローラー駆動モーター５４１Ｍ，５４２Ｍ、折りブレード駆動モーター５３１Ｍ、シート整合モーター５３５Ｍ、冊子トレイ昇降モーター５９０Ｍ、中綴じステープラーユニット５５２の駆動モーター５５２Ｍを含む。第２中央制御部１１Ｂは、各種センサー５０２からのセンサー情報を受け取る。第２中央制御部１１Ｂは、冊子トレイ昇降モーター５９０Ｍからの情報を受け取る。
【００３１】
ヒーター５４３は、第２中央制御部１１Ｂからの信号に基づき、ヒーターコントローラー５４３Ａによって制御される。なお、ヒーターコントローラー５４３Ａは、温度センサー５４４からのセンサー情報を受けとる。
【００３２】
折りローラー駆動モーター５４１Ｍ，５４２Ｍは、第２中央制御部１１Ｂからの信号に基づき、モータードライバー５４１Ａによって制御される。折りブレード駆動モーター５３１Ｍは、第２中央制御部１１Ｂからの信号に基づき、モータードライバー５３０Ａによって制御される。シート整合モーター５３５Ｍは、第２中央制御部１１Ｂからの信号に基づき、モータードライバー５３５Ａによって制御される。
【００３３】
中綴じステープラーユニット５５２の駆動モーター５５２Ｍは、第２中央制御部１１Ｂからの信号に基づき、中綴じステープラー駆動回路５５２Ａによって制御される。第２中央制御部１１Ｂは、駆動モーター５５２Ｍからの情報を受け取る。
【００３４】
（シート折畳装置５００による折畳動作）
次に、図４から図６を参照して、シート折畳装置５００によるシートＳの折畳動作について説明する。なお、図４は、実施の形態におけるシート折畳装置によるシートの折畳動作を示す模式図、図５は、実施の形態における実施の形態におけるシート折畳装置に採用される一対の折りローラーの形態を示す図、図６は、図５中におけるＶＩ線矢視断面図である。
【００３５】
また、本実施の形態に示すシートＳは、シートＳの搬送方向の上流側において、中綴じステープラーユニット５５２により、複数枚のシートＳの中央部分にステープラー処理が施されている。なお、本実施の形態では、ステープラー処理位置は、２箇所である。なお、ステープラー処理位置は、２箇所に限定されるものではなく、シートＳのサイズに応じて１箇所あるいは３箇所以上に適宜変更されるものである。
【００３６】
支持プレート５２０に沿って支持されながら搬送された複数枚のシートＳは、シートＳの中央部が、開口部５２０ｈに対向する位置となるように、折りスタッカー５３５により端部位置が揃えられる。その後、折りブレードユニット５３０に設けられた折りブレード５３０Ｂが、開口部５２０ｈを通過するようにして、一対の第１折りローラー５４１および第２折りローラー５４２側に押し出される。
【００３７】
折りブレード５３０Ｂによって、一対の第１折りローラー５４１および第２折りローラー５４２側に押し出されたシートＳは、一対の第１折りローラー５４１および第２折りローラー５４２のニップ部ｎ１に挟み込まれる。
【００３８】
第１折りローラー５４１の内部に設けられたヒーター５４３により、シートＳの折り目が加熱されるとともに、一対の第１折りローラー５４１および第２折りローラー５４２によって加圧状態で挟み込まれることにより、シートＳに折り目が形成される。
【００３９】
一対の第１折りローラー５４１および第２折りローラー５４２のニップ部ｎ１にシートＳを送り込んだ際に、第１折りローラー５４１に内蔵されたヒーター５４３によってシートＳの折り部分を加熱することで、シートの繊維が軟化し、シートＳの折り部の折り度を向上させる。
【００４０】
その後、一対の第１折りローラー５４１および第２折りローラー５４２により、折り目が形成されたシートＳ（冊子）は、冊子トレイ５９０上に排出される。
【００４１】
ここで、図５を参照して、本実施の形態における一対の第１折りローラー５４１および第２折りローラー５４２の形態について説明する。本実施の形態における第１折りローラー５４１の表面５４１ａには、シートＳに施されたステープル針ＳＰが対向する位置に、第１折りローラー５４１の回転軸周りに沿う２本の第１凹部溝５４１ｂが設けられている。
【００４２】
第１凹部溝５４１ｂの幅Ｗ２は、ステープル針ＳＰのＷ１よりも大きければ良いが、あまり大きすぎると、第１折りローラー５４１の表面５４１ａが減少することになるため、ステープル針ＳＰのＷ１に対して、１ｍｍ〜１０ｍｍ程度大きく設けると良い。また、第１凹部溝５４１ｂの深さＧは、１ｍｍ〜５ｍｍ程度であると良い。
【００４３】
また、２本の第１凹部溝５４１ｂの一方の第１凹部溝５４１ｂには、この第１凹部溝５４１ｂの表面に接するように温度センサー５４４が設けられている。これにより、第１折りローラー５４１の内部設けられたヒーター５４３による第１折りローラー５４１の表面温度が管理される。
【００４４】
同様に、第２折りローラー５４２の表面５４２ａにも、シートＳに施されたステープル針ＳＰが対向する位置に、第２折りローラー５４２の回転軸周りに沿う２本の第２凹部溝５４２ｂが設けられている。
【００４５】
第２凹部溝５４２ｂの幅Ｗ２は、ステープル針ＳＰのＷ１よりも大きければ良いが、あまり大きすぎると、第２折りローラー５４２の表面５４２ａが減少することになるため、ステープル針ＳＰのＷ１に対して、１ｍｍ〜１０ｍｍ程度大きく設けると良い。また、第２凹部溝５４２ｂの深さＧは、１ｍｍ〜５ｍｍ程度であると良い。
【００４６】
図６に示すように、第１折りローラー５４１と第２折りローラー５４２とニップ部ｎ１には、第１凹部溝５４１ｂと第２凹部溝５４２ｂとが対向することによって隙間部Ｒ（Ｇ×２）が形成される。
【００４７】
このように構成された第１折りローラー５４１および第２折りローラー５４２を用いることで、第１折りローラー５４１および第２折りローラー５４２のステープル針が通過する位置に隙間部Ｒが形成されることになるため、ステープル針が第１折りローラー５４１および第２折りローラー５４２ローラーに直接触れることがなくなる。
【００４８】
これにより、第１折りローラー５４１および第２折りローラー５４２のステープル針の当接によるローラー表面の劣化が抑制される。凹部溝が設けられていない、背景技術における折りローラーでは、ステープル針によってローラー表面が傷付きやすい。その結果、ローラーの劣化が早く、画像形成ユニットの寿命までの使用期間中に、折りローラーの交換が必要となる場合も考えられた。しかし、本実施の形態における第１折りローラー５４１および第２折りローラー５４２を用いることにより、このような課題の発生を回避することが可能となる。
【００４９】
また、第１折りローラー５４１のヒーター５４３による加熱状態を検知するための温度センサー５４４の設置に関して、接触型の温度センサーを使用した場合には、その接触による折りローラーの表面劣化を考慮して、折りローラー端部領域（シートが通過しない非通紙部）に配置することが行なわれていた。
【００５０】
しかし、折りローラーの端部領域は、シートが通過しないためシートが通過する通紙部よりも、温度が上昇する傾向にある。そのため、折りローラーの端部領域の温度検知では、シートに与える温度の変化を正確に検知することができない。その結果、安定したシートの折り品質を確保することができない課題もある。
【００５１】
一方、本実施の形態における構成によれば、第１折りローラー５４１に設けられた第１凹部溝５４１ｂの表面に接するように温度センサー５４４が設けられているため、シートの通紙領域の温度を正確に検出することが可能となる。さらに、温度センサー５４４の当接による第１折りローラー５４１の表面の劣化が、シートに影響を与えることがないため、適切な温度検知と折りローラーの劣化抑制を両立させることが可能となる。
【００５２】
なお、第１凹部溝５４１ｂおよび第２凹部溝５４２ｂは、ステープル針ＳＰが第１折りローラー５４１および第２折りローラー５４２に当接する位置に設ける必要があるが、シートの大〜小の各サイズによってステープル針ＳＰの位置が異なる場合には、各サイズに適したそれぞれの位置に複数の凹部溝（１組以上）を設けると良い。
【００５３】
また、温度センサーは、複数の凹部溝の内、少なくとも１箇所に当接することで、適切な折りローラーの表面の温度検知が可能となる。さらに、シートの大〜小の各サイズによってステープル針の置が異なる場合には、温度センサーの当接位置を変更する手段によって、各シートサイズに適した凹部溝の位置に温度センサーを移動させることで、各シートサイズ毎の適切な温度検知が可能となる。また、折りローラーの加熱手段として、ローラー表面に発熱体を備えたものも有効である。
【００５４】
今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【００５５】
１  画像形成システム、１０  画像形成装置、１１Ａ  第１中央制御部、１１Ｂ  第２中央制御部、１２  画像形成装置制御部、２０  原稿自動送り装置（ＡＤＦ：Auto  Document  Feeder）、３０  スキャナ、４０  画像形成部、５０  シート後処理装置、１００  電源ユニット、５００  シート折畳装置、５０１  各種センサー、５１０  パンチユニット、５１０Ａ  パンチ駆動回路、５１０Ｍ  パンチモーター／センサー、５１１，５１２  搬送ローラー、５２０  支持プレート、５２０ｈ  開口部、５３０  折りブレードユニット、５３０Ａ  モータードライバー、５３０Ｂ  折りブレード、５３０Ｍ  駆動モーター／センサー、５３１Ｍ  折りブレード駆動モーター、５３５  折りスタッカー、５３５Ａ  モータードライバー、５３５Ｍ  シート整合モーター、５４１  第１折りローラー、５４１ａ  表面、５４１ｂ  第１凹部溝、５４１Ａ  モータードライバー、５４１Ｍ，５４２Ｍ  折りローラー駆動モーター、５４２  第２折りローラー、５４２ａ  表面、５４２ｂ  第２凹部溝、５４３  ヒーター、５４３Ａ  ヒーターコントローラー、５４４  温度センサー、５５１  平綴じステープラーユニット、５５１Ａ  モータードライバー、５５１Ｍ  平綴じステープラー移動モーター、５５２  中綴じステープラーユニット、５５２Ａ  中綴じステープラー駆動回路、５５２Ｍ  駆動モーター、５５３Ａ  モータードライバー、５５３Ｍ  シート整合第１モーター、５５４Ａ  モータードライバー、５５４Ｍ  シート整合第２モーター、５８０  排紙トレイ、５９０  冊子トレイ、５９０Ｍ  冊子トレイ昇降モーター、Ｌ１，Ｌ２  通信ライン、ｎ１  ニップ部、Ｒ  隙間部、Ｓ  シート。
【図１】
2013001542.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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