(57)【要約】【課題】像保持体の表面を清掃する清掃部材の先端部に廃現像剤が過度に溜まるのを抑制する。【解決手段】現像剤像を保持する像保持体１６の表面に像保持体１６の回転方向下流側から先端部３０Ｂを接触させ、その表面に残留している現像剤を清掃する板状の清掃部材３０と、清掃部材３０によって除去された廃現像剤Ｎｔを収容する筐体６０と、筐体６０に設けられるとともに清掃部材３０と対向する壁面に潤滑層６８が形成され、廃現像剤Ｎｔが先端部３０Ｂへ供給されるように、廃現像剤Ｎｔの筐体６０内への流入を一時的に塞き止める塞止部材６６と、を備えた清掃装置２８とする。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像剤像を保持する像保持体の表面に該像保持体の回転方向下流側から先端部を接触させ、前記表面に残留している現像剤を清掃する板状の清掃部材と、
前記清掃部材によって除去された廃現像剤を収容する筐体と、
前記筐体に設けられるとともに前記清掃部材と対向する壁面に潤滑層が形成され、前記廃現像剤が前記先端部へ供給されるように、該廃現像剤の前記筐体内への流入を一時的に塞き止める塞止部材と、
を備えていることを特徴とする清掃装置。
【請求項２】
前記塞止部材は、前記潤滑層の下部側に、前記廃現像剤を前記筐体内へ流入させる複数の開口部を備えていることを特徴とする請求項１に記載の清掃装置。
【請求項３】
前記開口部は、上側の開口面積が下側の開口面積よりも小さくなるような形状に形成されていることを特徴とする請求項２に記載の清掃装置。
【請求項４】
前記潤滑層は、水との接触角が９０度以上であることを特徴とする請求項１〜請求項３の何れか１項に記載の清掃装置。
【請求項５】
前記潤滑層は、フッ素系樹脂層又はシリコン系樹脂層であることを特徴とする請求項１〜請求項３の何れか１項に記載の清掃装置。
【請求項６】
像保持体と、
前記像保持体の表面を帯電する帯電装置と、
前記帯電装置によって帯電された前記像保持体の表面を露光し、該表面に静電潜像を形成する露光装置と、
前記露光装置により形成された静電潜像を現像剤により現像する現像装置と、
前記現像装置により現像され、前記像保持体の表面に保持された現像剤像が転写される中間転写体と、
前記中間転写体に転写されずに前記像保持体の表面に残留した現像剤を除去する請求項１〜請求項５の何れか１項に記載の清掃装置と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、清掃装置及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
像保持体の表面に接触して、その表面に残留した廃トナーを掻き取るブレードを備えるとともに、そのブレードの背後に廃トナー塞き止めシートを設け、そのシートで塞き止めた廃トナーでブレードの先端を覆い、その先端の潤滑性を高めるようにした清掃装置は、従来から知られている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平１１−１６１１２５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、像保持体の表面を清掃する清掃部材の先端部に廃現像剤が過度に溜まるのを抑制する清掃装置を得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記の目的を達成するために、本発明に係る請求項１に記載の清掃装置は、現像剤像を保持する像保持体の表面に該像保持体の回転方向下流側から先端部を接触させ、前記表面に残留している現像剤を清掃する板状の清掃部材と、前記清掃部材によって除去された廃現像剤を収容する筐体と、前記筐体に設けられるとともに前記清掃部材と対向する壁面に潤滑層が形成され、前記廃現像剤が前記先端部へ供給されるように、該廃現像剤の前記筐体内への流入を一時的に塞き止める塞止部材と、を備えていることを特徴としている。
【０００６】
また、請求項２に記載の清掃装置は、請求項１に記載の清掃装置であって、前記塞止部材は、前記潤滑層の下部側に、前記廃現像剤を前記筐体内へ流入させる複数の開口部を備えていることを特徴としている。
【０００７】
また、請求項３に記載の清掃装置は、請求項２に記載の清掃装置であって、前記開口部は、上側の開口面積が下側の開口面積よりも小さくなるような形状に形成されていることを特徴としている。
【０００８】
また、請求項４に記載の清掃装置は、請求項１〜請求項３の何れか１項に記載の清掃装置であって、前記潤滑層は、水との接触角が９０度以上であることを特徴としている。
【０００９】
また、請求項５に記載の清掃装置は、請求項１〜請求項３の何れか１項に記載の清掃装置であって、前記潤滑層は、フッ素系樹脂層又はシリコン系樹脂層であることを特徴としている。
【００１０】
また、本発明に係る請求項６に記載の画像形成装置は、像保持体と、前記像保持体の表面を帯電する帯電装置と、前記帯電装置によって帯電された前記像保持体の表面を露光し、該表面に静電潜像を形成する露光装置と、前記露光装置により形成された静電潜像を現像剤により現像する現像装置と、前記現像装置により現像され、前記像保持体の表面に保持された現像剤像が転写される中間転写体と、前記中間転写体に転写されずに前記像保持体の表面に残留した現像剤を除去する請求項１〜請求項５の何れか１項に記載の清掃装置と、を備えたことを特徴としている。
【発明の効果】
【００１１】
請求項１に記載の発明によれば、塞止部材の清掃部材と対向する壁面に潤滑層が形成されていない構成に比べて、清掃部材の先端部に対して廃現像剤が過度に溜まるのを抑制することができる。
【００１２】
請求項２に記載の発明によれば、塞止部材の潤滑層の下部側に廃現像剤を筐体内へ流入させる複数の開口部が形成されていない構成に比べて、清掃部材の先端部に対して廃現像剤が過度に溜まるのを抑制することができる。
【００１３】
請求項３に記載の発明によれば、開口部が、上側の開口面積が下側の開口面積よりも小さくなるような形状に形成されていない構成に比べて、廃現像剤の筐体内への流入不足及び流入過多を抑制することができる。
【００１４】
請求項４に記載の発明によれば、潤滑層が、水との接触角が９０度以上でない構成に比べて、清掃部材の先端部に対して廃現像剤が過度に溜まるのを抑制することができる。
【００１５】
請求項５に記載の発明によれば、潤滑層が、フッ素系樹脂層又はシリコン系樹脂層でない構成に比べて、清掃部材の先端部に対して廃現像剤が過度に溜まるのを抑制することができる。
【００１６】
請求項６に記載の発明によれば、請求項１〜請求項５の何れか１項に記載の清掃装置を備えていない構成に比べて、清掃不良に起因する画質の低下を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本実施形態に係る画像形成装置を示す概略構成図
【図２】清掃装置の構成を模式的に示す概略側面図
【図３】塞止部材に形成された開口部の具体例を示す概略正面図
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明の実施の形態について、図面を基に詳細に説明する。なお、説明の便宜上、各図において、矢印ＵＰが示されている場合は、それを上方向とし、矢印ＩＮが示されている場合は、それを内方向とし、これらを基に上下、内外の表現をする。また、以下の説明において、画像が形成される記録媒体は、一例として記録用紙Ｐを採用する。
【００１９】
まず、本実施形態に係る画像形成装置１０の構成について簡単に説明する。なお、各色に共通する部位については、符号の後に各色を示す英字を付さずに説明する。図１で示すように、この画像形成装置１０は、入力された画像データに基づく各色のトナー（現像剤）像を、後述する無端ベルト状の中間転写ベルト２４に転写し、フルカラーの画像を形成する４連タンデム方式の画像形成手段１２を有している。
【００２０】
画像形成手段１２は、記録用紙Ｐの搬送方向上流側から順にイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色の画像を出力する電子写真方式の画像形成ユニット１４Ｙ、１４Ｍ、１４Ｃ、１４Ｋを有しており、各画像形成ユニット１４Ｙ〜１４Ｋは、中間転写ベルト２４の移動方向（矢印Ｂで示す）に沿って、互いに予め決められた間隔を有して並設されている。
【００２１】
各画像形成ユニット１４Ｙ〜１４Ｋは、像保持体の一例としての感光体ドラム１６Ｙ〜１６Ｋを有しており、この感光体ドラム１６Ｙ〜１６Ｋは、導電性の金属製円筒体の表面（周面）に、有機光導電体等からなる感光層が積層されて構成され、図示の矢印Ａ方向（時計回り方向）へ予め決められたプロセススピードで回転駆動するようになっている。
【００２２】
なお、この感光層は、電荷発生層と電荷輸送層が順次積層された機能分離型であり、通常は高抵抗であるが、レーザー光線が照射されると、レーザー光線が照射された部分の比抵抗が変化する性質を有している。また、各感光体ドラム１６Ｙ〜１６Ｋの直径は、２０ｍｍ〜１００ｍｍの範囲とされることが望ましい。
【００２３】
各感光体ドラム１６Ｙ〜１６Ｋの周囲には、その回転方向上流側から順に、感光体ドラム１６の表面を予め決められた電位に一様に帯電する帯電装置１８Ｙ〜１８Ｋと、一様に帯電された感光体ドラム１６Ｙ〜１６Ｋの表面に、色分解された画像データ（画像信号）に基づくレーザー光線（像光）を照射し、露光によって静電潜像を形成する露光装置２０Ｙ〜２０Ｋと、帯電したトナーを静電潜像に転移させて（現像して）トナー像とする現像装置２２Ｙ〜２２Ｋと、感光体ドラム１６Ｙ〜１６Ｋに接触する経路で周回可能に張架された無端ベルト状の中間転写ベルト２４と、感光体ドラム１６Ｙ〜１６Ｋ上に形成されたトナー像を中間転写ベルト２４へ転写する一次転写ロール２６Ｙ〜２６Ｋと、一次転写後に感光体ドラム１６Ｙ〜１６Ｋの表面に残留した廃現像剤の一例としての廃トナーＮｔ（図２参照）を除去する清掃装置２８Ｙ〜２８Ｋと、が配設されている。
【００２４】
各清掃装置２８Ｙ〜２８Ｋには、感光体ドラム１６Ｙ〜１６Ｋの表面（周面）に弾性変形して接触（圧接）し、感光体ドラム１６Ｙ〜１６Ｋから廃トナーＮｔを擦り取る（掻き取る）清掃部材３０Ｙ〜３０Ｋが設けられている。なお、この清掃装置２８（清掃部材３０）については、後で詳述する。
【００２５】
また、各一次転写ロール２６Ｙ〜２６Ｋは、中間転写ベルト２４の内側で、かつ各感光体ドラム１６Ｙ〜１６Ｋにそれぞれ対向した位置に設けられている。そして、一次転写ロール２６Ｙ〜２６Ｋによる感光体ドラム１６Ｙ〜１６Ｋと中間転写ベルト２４との接触部が一次転写部（一次転写位置）Ｔ１とされている。
【００２６】
また、各一次転写ロール２６Ｙ〜２６Ｋには、一次転写バイアスを印加するバイアス電源（図示省略）がそれぞれ接続されている。各バイアス電源は、制御部（図示省略）により制御されて、各一次転写ロール２６Ｙ〜２６Ｋに印加する一次転写バイアスが変更可能になっている。なお、帯電装置１８Ｙ〜１８Ｋは、ロール形状の接触型帯電器とされている。
【００２７】
一方、中間転写体の一例としての中間転写ベルト２４は、一次転写ロール２６Ｙ〜２６Ｋと、図示しない駆動源により回転駆動される駆動ロール３２と、従動ロール３３と、後述する二次転写部（二次転写位置）Ｔ２に配置されたバックアップロール３４と、に巻き掛けられており、感光体ドラム１６の回転に同期して矢印Ｂ方向に回転移動（周動）するようになっている。
【００２８】
なお、この中間転写ベルト２４は、例えば、ポリイミド、ポリアミドイミド、ポリカーボネート、フッ素系樹脂などの樹脂材料に、カーボンやイオン導電物質などの導電性付与のための物質を分散させ、表面抵抗率を１０１０Ω／□〜１０１２Ω／□程度（測定電圧：１００Ｖ）に調整して形成されている。
【００２９】
また、中間転写ベルト２４を挟んでバックアップロール３４と対向する位置には、後述する搬送装置４２によって搬送される記録用紙Ｐ上に、中間転写ベルト２４上のトナー像を転写する転写装置（二次転写部材）の一例としての二次転写ロール３６が設けられている。この二次転写ロール３６と中間転写ベルト２４との接触部（ニップ部）が二次転写部（二次転写位置）Ｔ２とされている。
【００３０】
また、この画像形成装置１０は、二次転写ロール３６によって記録用紙Ｐ上にトナー像を転写した後に、中間転写ベルト２４上に残留する廃トナーを除去するトナー除去装置３８と、二次転写ロール３６によって記録用紙Ｐ上に転写されたトナー像を定着する定着装置４０と、を備えている。
【００３１】
搬送装置４２は、給紙部４４に収容された記録用紙Ｐを１枚ずつ搬送するピックアップロール４６と、二次転写ロール３６よりも記録用紙Ｐの搬送経路上流側に設けられたガイド部材５０及び一対の搬送ロール４８と、二次転写ロール３６よりも記録用紙Ｐの搬送経路下流側で、かつ定着装置４０よりも記録用紙Ｐの搬送経路上流側に設けられた、ガイドロール５２及びガイドロール５４に巻き掛けられた搬送ベルト５６と、定着装置４０の下流側に設けられた一対の排紙ロール５８と、排紙部（図示省略）と、を含んで構成されている。
【００３２】
この搬送装置４２により、給紙部４４に収容された記録用紙Ｐが、二次転写ロール３６とバックアップロール３４とが中間転写ベルト２４を挟んで対向する二次転写部（二次転写位置）Ｔ２へ搬送され、二次転写部（二次転写位置）Ｔ２から定着装置４０へ搬送され、定着装置４０から排紙部へ搬送される構成になっている。
【００３３】
以上のような構成の画像形成装置１０は、次のように動作してフルカラーの画像を形成するようになっている。なお、各色の画像形成ユニット１４Ｙ〜１４Ｋは、略同一の構成を有しているため、ここでは画像形成ユニット１４Ｙにより、イエロートナー像を形成する動作について説明する。
【００３４】
まず、帯電装置１８Ｙによって感光体ドラム１６Ｙの表面が−６００Ｖ〜−８００Ｖ程度の電位に一様に帯電される。一様に帯電された感光体ドラム１６Ｙの表面には、制御部から送られて来るイエロー用の画像データに従って、露光装置２０Ｙによりレーザー光線が照射される。すなわち、感光体ドラム１６Ｙの感光層にイエロー印字パターンの静電潜像が形成される。
【００３５】
なお、静電潜像とは、帯電により感光体ドラム１６Ｙの表面（感光層）に形成される像であり、感光層において、レーザー光線が照射された部分の比抵抗が低下し、感光体ドラム１６Ｙの表面に帯電した電荷が流れる一方、レーザー光線が照射されなかった部分の電荷が残留することによって形成される、いわゆる「ネガ潜像」である。
【００３６】
こうして、感光体ドラム１６Ｙ上に形成された静電潜像は、感光体ドラム１６Ｙの回転により予め決められた現像位置まで搬送される。そして、この現像位置で、感光体ドラム１６Ｙ上の静電潜像が、現像装置２２Ｙによって可視像（トナー像）化される。現像装置２２Ｙ内には、例えば、少なくともイエロー着色剤と結着樹脂とを含む体積平均粒子径が３μｍ〜６μｍの範囲のイエロートナーが収容されている。
【００３７】
イエロートナーは、現像装置２２Ｙの内部で撹拌されることで摩擦帯電し、感光体ドラム１６Ｙの表面の帯電荷と同極性（−）の電荷を有している。したがって、感光体ドラム１６Ｙの表面が現像装置２２Ｙを通過して行くことにより、感光体ドラム１６Ｙの表面の除電された潜像部にのみイエロートナーが静電的に付着し、潜像がイエロートナーによって現像される。その後、感光体ドラム１６Ｙは、引き続き回転し、その表面に現像されたトナー像が、一次転写部（一次転写位置）Ｔ１へ搬送される。
【００３８】
感光体ドラム１６Ｙの表面のイエロートナー像が一次転写部（一次転写位置）Ｔ１へ搬送されると、一次転写ロール２６Ｙに予め決められた一次転写バイアスが印加され、感光体ドラム１６Ｙから一次転写ロール２６Ｙに向かう静電気力がトナー像に作用し、感光体ドラム１６Ｙの表面のトナー像が中間転写ベルト２４の表面に転写される。このとき印加される一次転写バイアスは、トナーの極性（−）と逆の極性（＋）であり、例えば、画像形成ユニット１４Ｙでは、制御部によって＋２０μＡ〜＋３０μＡ程度に定電流制御されている。
【００３９】
なお、感光体ドラム１６Ｙの表面の廃トナーＮｔは、清掃装置２８Ｙにより清掃される。また、画像形成ユニット１４Ｍ〜１４Ｋの一次転写ロール２６Ｍ〜２６Ｋに印加される一次転写バイアスも、上記と同様に制御部によって制御され、画像形成ユニット１４Ｙにてイエロートナー像が転写された中間転写ベルト２４は、残りの色の画像形成ユニット１４Ｍ〜１４Ｋへ順次搬送されて、各色のトナー像が重ねられるように転写される（多重転写される）。
【００４０】
各画像形成ユニット１４Ｙ〜１４Ｋを通過して全ての色のトナー像が多重転写された中間転写ベルト２４は、図示の矢印Ｂ方向に周動搬送され、中間転写ベルト２４の内面（裏面）に接するバックアップロール３４と、中間転写ベルト２４の像保持面側に配置された二次転写ロール３６とで構成された二次転写部（二次転写位置）Ｔ２へ至る。
【００４１】
一方、記録用紙Ｐが、搬送装置４２によって二次転写ロール３６と中間転写ベルト２４との間に予め決められたタイミングで給紙され、予め決められた二次転写バイアスが二次転写ロール３６に印加される。このとき印加される二次転写バイアスは、トナーの極性（−）と逆の極性（＋）であり、中間転写ベルト２４から記録用紙Ｐに向かう静電気力がトナー像に作用し、中間転写ベルト２４の表面のトナー像が記録用紙Ｐの表面に転写される。
【００４２】
また、このときの二次転写バイアスは、二次転写部（二次転写位置）Ｔ２の抵抗を検出する抵抗検出手段（図示省略）により検出された抵抗に応じて決定され、定電圧となるように制御部によって制御されている。その後、記録用紙Ｐは定着装置４０へと送り込まれ、トナー像が加熱・加圧され、色重ねされた（多重転写された）トナー像が溶融されて、記録用紙Ｐの表面へ永久定着される。こうして、フルカラー画像の定着が完了した記録用紙Ｐは、排紙部へ向けて搬出され、一連のフルカラー画像形成動作が終了する。
【００４３】
以上のような画像形成装置１０において、次に清掃装置２８について詳細に説明する。図２で示すように、この清掃装置２８は、感光体ドラム１６の表面（周面）に近接して配置され、感光体ドラム１６の表面と対向する側に開口する筐体の一例としてのクリーナーハウジング６０を備えている。
【００４４】
クリーナーハウジング６０の上方側における開口端部６０Ａの内面には、側断面視で「Ｌ」字型形状とされた支持部材６２が、感光体ドラム１６の軸方向に亘って締結固定されている。そして、その支持部材６２の下部外面に、清掃部材３０の上端部である基部３０Ａが、接着等によって固定支持されている。
【００４５】
清掃部材３０は、予め決められた厚さの板状（ブレード状）に弾性素材で形成されており、例えば感光体ドラム１６の軸方向の長さが３３０ｍｍとされているときには、その断面の厚さが２．０ｍｍ、自由長（支持部材６２に固定されていない部分の上下方向の長さ）が１０．０ｍｍとされている。
【００４６】
なお、清掃部材３０に使用される弾性素材としては、耐磨耗性、耐欠損性、耐クリープ性などが要求されることから、例えば熱硬化型ポリウレタンゴムが挙げられ、その他には、シリコーンゴム、フッ素ゴム、エチレン・プロピレン・ジエンゴム等の機能性ゴム材などが挙げられる。
【００４７】
そして、清掃部材３０の下端部である先端部３０Ｂにおける外側のエッジ部（稜線部）３０Ｃが、感光体ドラム１６の回転方向（矢印Ａ方向）下流側から、その感光体ドラム１６の表面に弾性変形して接触（圧接）するようになっている。また、この清掃部材３０は、支持部材６２を介して、そのエッジ部３０Ｃの位置が、クリーナーハウジング６０の上方側における開口端部６０Ａによって規制されるようになっている。
【００４８】
一方、クリーナーハウジング６０の下方側における開口端部６０Ｂの外面には、清掃装置２８（クリーナーハウジング６０）内に収容された廃トナーＮｔが外部へ漏れるのを防ぐためのシール部材６４が、感光体ドラム１６の軸方向に亘って配設されている。
【００４９】
このシール部材６４は、感光体ドラム１６の表面とクリーナーハウジング６０との間の隙間をほぼ塞ぐように、感光体ドラム１６の表面に向かって延在するとともに、その感光体ドラム１６の表面には接触しない構成とされている。なお、シール部材６４には、例えば厚さ０．２ｍｍの熱可塑性ポリウレタンフィルムが用いられる。
【００５０】
また、クリーナーハウジング６０の下方側における開口端部６０Ｂのシール部材６４に対する内方側には、清掃部材３０の先端部３０Ｂ（エッジ部３０Ｃを含む）へ廃トナーＮｔが供給されるように、その廃トナーＮｔがクリーナーハウジング６０内へ流入（収容）されるのを一時的に塞き止める塞止部材６６が上方に向かって立設されている。
【００５１】
この塞止部材６６は、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）等の樹脂材料によって成形されており、感光体ドラム１６の軸方向に亘って配設されるとともに、清掃部材３０の内壁面（クリーナーハウジング６０内を向く壁面）３０Ｄと対向するように、支持部材６２の下端部にほぼ達する位置まで延在されている。これにより、塞止部材６６とシール部材６４との間に、廃トナーＮｔを貯留させておく貯留空間Ｓが形成される構成になっている。
【００５２】
つまり、塞止部材６６によって塞き止められた廃トナーＮｔは、この貯留空間Ｓ内に貯留されることで清掃部材３０の先端部３０Ｂへ供給され（エッジ部３０Ｃに接触し）、その先端部３０Ｂ（エッジ部３０Ｃ）の感光体ドラム１６の表面に対する潤滑剤として機能するようになっている。そして更に、この塞止部材６６の外壁面（清掃部材３０に対向する壁面）には、水との接触角が９０度以上となる潤滑層６８が形成されている。
【００５３】
すなわち、この塞止部材６６の外壁面には、フッ素系樹脂材料又はシリコン系樹脂材料がコーティング（被膜）されており、そのフッ素系樹脂材料又はシリコン系樹脂材料によって潤滑層６８（フッ素系樹脂層又はシリコン系樹脂層）が形成されるようになっている。これにより、塞止部材６６の潤滑層６８に接触した廃トナーＮｔが、後述する開口部７０へスムーズに流下する構成になっている。
【００５４】
塞止部材６６の潤滑層６８の下部側（クリーナーハウジング６０の開口端部６０Ｂに近い下部側）には、貯留空間Ｓ内の廃トナーＮｔをクリーナーハウジング６０内へ流入させるための開口部７０が形成されている。この開口部７０は、感光体ドラム１６の軸方向に沿って形成されており、潤滑層６８と協働して、貯留空間Ｓ内に過度に（必要以上に）廃トナーＮｔが溜まるのを抑制するようになっている。
【００５５】
つまり、この塞止部材６６は、その外壁面に形成された潤滑層６８と、その下部側に形成された開口部７０とによって、清掃部材３０の先端部３０Ｂへ供給される（エッジ部３０Ｃに接触させる）廃トナーＮｔの量が常時適度となるように、貯留空間Ｓ内に貯留される廃トナーＮｔの量とクリーナーハウジング６０内に流入される廃トナーＮｔの量のバランスを取るようになっている。
【００５６】
なお、開口部７０は、図３（Ａ）で示すように、感光体ドラム１６の軸方向に連続的に形成されてもよいが、図３（Ｂ）〜（Ｅ）で示すように、感光体ドラム１６の軸方向に断続的に複数形成される方が望ましい。すなわち、開口部７０は、図３（Ｂ）、（Ｃ）で示すような矩形状（長方形状）や、図３（Ｄ）で示すような「Ｌ」字型形状、更には、図３（Ｅ）で示すような楕円形状や円形状（図示省略）とされて複数形成されることが望ましい。
【００５７】
特に、図３（Ｄ）で示すような「Ｌ」字型形状の開口部７０の場合には、その開口面積が、廃トナーＮｔが蓄積（貯留）されて行く上下方向で異なる（下側よりも上側が小さくなる）ため、他の形状の開口部７０に比べて、貯留空間Ｓ内における廃トナーＮｔのクリーナーハウジング６０内への流入不足及び流入過多が抑制される。なお、開口部７０の開口面積が下側よりも上側が小さくなる形状としては、例えば「凸」字型形状（図示省略）なども挙げられる。
【００５８】
その他、クリーナーハウジング６０内の下部側には、回収した廃トナーＮｔをクリーナーハウジング６０外に設けられた廃トナー排出部（図示省略）へ搬送する搬送部材の一例としての搬送オーガ（図示省略）が配設されている。また、この清掃装置２８では、導電性繊維製ブラシや磁気ブラシ（共に図示省略）などを、清掃部材３０と併用させることも可能である。
【００５９】
以上のような構成の清掃装置２８において、次にその作用について説明する。
【００６０】
感光体ドラム１６の表面に残留している廃トナーＮｔは、シール部材６４の先端部をそのまま通過し、清掃部材３０の先端部３０Ｂにおけるエッジ部３０Ｃによって掻き取られる。このとき、清掃部材３０は、そのエッジ部３０Ｃの位置が、支持部材６２を介してクリーナーハウジング６０の上方側における開口端部６０Ａによって規制されている。
【００６１】
したがって、感光体ドラム１６に対して、清掃部材３０のエッジ部３０Ｃの加圧力が確保される。つまり、この清掃部材３０では、清掃部材３０のエッジ部３０Ｃの位置がクリーナーハウジング６０の開口端部６０Ａによって規制されていない構成に比べて、経時による加圧力の低下が生じ難くなるため、清掃性能の低下が抑制される。
【００６２】
そして、清掃部材３０のエッジ部３０Ｃによって感光体ドラム１６の表面から掻き取られた廃トナーＮｔは、シール部材６４と塞止部材６６との間に形成された貯留空間Ｓ内に一時的に貯留され、感光体ドラム１６の表面に対するエッジ部３０Ｃの潤滑剤として使用される。
【００６３】
ここで、清掃部材３０の先端部３０Ｂへ供給される（エッジ部３０Ｃに接触させる）廃トナーＮｔの量が過度になると、その供給された廃トナーＮｔによって先端部３０Ｂに圧力が加わり、その先端部３０Ｂが感光体ドラム１６の表面から離れるように捲れ上がる、いわゆる捲れが発生し易くなる。この捲れが発生すると、エッジ部３０Ｃの感光体ドラム１６の表面に対する掻き取り力が低減されるため、清掃機能が充分に発揮されない。
【００６４】
しかし、この清掃装置２８では、塞止部材６６の清掃部材３０と対向する外壁面に、水との接触角が９０度以上となる（フッ素系樹脂層又はシリコン系樹脂層である）潤滑層６８が形成されている。そして、その塞止部材６６の潤滑層６８の下部側には、望ましくは図３（Ｃ）〜（Ｅ）で示すような形状の開口部７０が複数形成されている。
【００６５】
したがって、感光体ドラム１６の表面から順次掻き取られ、貯留空間Ｓ内に貯留された廃トナーＮｔは、塞止部材６６の潤滑層６８との離型性が、潤滑層６８を有していない塞止部材（図示省略）に比べて向上され、その潤滑層６８に沿ってスムーズに流下する。そして、その潤滑層６８の下部側に形成された複数の開口部７０から、適度な貯留量を超える廃トナーＮｔがクリーナーハウジング６０の内部に流入される。
【００６６】
つまり、このような構成の塞止部材６６により、感光体ドラム１６の表面に対するエッジ部３０Ｃの潤滑剤として機能する廃トナーＮｔが、貯留空間Ｓ内に常時適度に貯留され、清掃部材３０の先端部３０Ｂへ常時適度に供給される（エッジ部３０Ｃに常時適度に接触させられる）。
【００６７】
そして特に、開口部７０の形状が、図３（Ｄ）で示すような「Ｌ」字型形状（又は「凸」字型形状）とされていると、貯留空間Ｓ内からクリーナーハウジング６０内へ流入する廃トナーＮｔの流入不足及び流入過多が抑制されるため、貯留空間Ｓ内における廃トナーＮｔの貯留量が、より適度に保たれる。
【００６８】
よって、清掃部材３０の先端部３０Ｂにおいて、捲れが発生することが抑制又は防止される。すなわち、感光体ドラム１６の表面に対するエッジ部３０Ｃの掻き取り力が確保され、その清掃機能が充分に発揮される。
【００６９】
なお、貯留空間Ｓ内から開口部７０を通ってクリーナーハウジング６０内に収容された廃トナーＮｔは、清掃装置２８の外部に設けられた廃トナー排出部へ、搬送オーガによって搬送される。
【００７０】
また、帯電装置１８が接触型帯電器の場合、感光体ドラム１６の表面の平滑性が経時により損なわれるおそれがある。そのため、感光体ドラム１６の表面に対する清掃不良に起因した画質の低下が懸念されるが、この清掃装置２８では、上記の通り、感光体ドラム１６の表面に対する清掃部材３０の清掃機能が充分に発揮されるため、清掃不良に起因した画質の低下が抑制又は防止される。
【００７１】
以上、本実施形態に係る清掃装置２８及び画像形成装置１０について、図面を基に説明したが、本実施形態に係る清掃装置２８及び画像形成装置１０は、図示のものに限定されるものではなく、種々の変形、変更、改良が可能である。例えば、開口部７０の形状は、図示のものに限定されるものではなく、潤滑層６８との組み合わせにより、常時適度に廃トナーＮｔが貯留空間Ｓ内に貯留されるような形状になっていればよい。
【符号の説明】
【００７２】
１０  画像形成装置
１６  感光体ドラム（像保持体の一例）
１８  帯電装置
２０  露光装置
２２  現像装置
２４  中間転写ベルト（中間転写体の一例）
２８  清掃装置
３０  清掃部材
３０Ｂ  先端部
６０  クリーナーハウジング（筐体の一例）
６６  塞止部材
６８  潤滑層
７０  開口部
Ｎｔ  廃トナー（廃現像剤の一例）
Ｐ  記録用紙（記録媒体の一例）
【図１】
2013195959.tif 000003
【図２】
2013195959.tif 000004
【図３】
2013195959.tif 000005