(57)【要約】【課題】引き手を持ってバッグを路面上で引いて運ぶとき、車輪による振動が低く抑えられると共にそれに伴い発生する音も小さく抑えられるバッグ用キャスターの車輪を提供する。【解決手段】引き手が設けられたバッグ本体に使用されるキャスター用車輪において、前記車輪１は、外周端面に環状凹部７が周設されたホイール部２と、内周面にホイール部２の環状凹部７に嵌入される環状突部３ａが周設されたタイヤ部３とからなり、該タイヤ部３は、エチレン酢酸ビニルコポリマー（ＥＶＡ）、ポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）、ポリエチレン（ＰＥ）、ＡＢＳ、ポリウレタン（ＰＵ）のうちの１つ又は複数から選択される材料と熱硬化性エラストマーとを混合すると共に発泡剤を添加して成形されている。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
引き手が設けられたバッグ本体に使用されるキャスター用車輪において、
前記車輪は、外周端面に環状凹部が周設されたホイール部と、内周面に前記ホイール部の環状凹部に嵌入される環状突部が周設されたタイヤ部とからなり、
前記タイヤ部は、エチレン酢酸ビニルコポリマー（ＥＶＡ）、ポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）、ポリエチレン（ＰＥ）、ＡＢＳ、ポリウレタン（ＰＵ）のうちの１つ又は複数から選択される材料と熱硬化性エラストマーとを混合すると共に発泡剤を添加して成形されていることを特徴とするキャスター用車輪。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スーツケース、キャリーケース等のバッグに装着されるバッグ用キャスターの車輪に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近時、スーツケースやキャリーケース等のバッグとして、手に提げて運ぶタイプ以外に、バッグの下面にキャスターを装着すると共に、上端部に伸縮自在な引き手を取着し、該引き手を持って路面上を引いて運ぶタイプのものが多く存在する（例えば、特許文献１参照）。そして、これらのバッグに使用されるキャスターの車輪としては、通常、ホイール部と該ホイール部の外周に配置されるタイヤ部とを硬質のポリウレタンなどの樹脂によって一体成形しているものがほとんどである（例えば、特許文献２参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０００−３５０６１１号公報
【特許文献２】特開平８−３３０号公報（第２−３頁、図６）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、バッグ用キャスターの車輪におけるホイール部とタイヤ部の双方が硬質のポリウレタンにより成形されていると、耐摩耗性には優れるものの、クッション性に劣るため、バッグの引き手を持って移動する際、車輪に振動が生じ、バッグを安定した状態で運びにくいという問題があった。また、その振動に伴い大きな音を発生させてしまい、バッグの使用者及び周囲の人々に不快感を与えてしまうという課題も存在していた。
【０００５】
これに対し、バッグ用キャスターにクッション性を付与し、振動を抑える方法として、例えば、バッグ用キャスターの車輪をゴムのみにより成形することも考えられる。しかしながら、車輪をゴムのみで成形した場合、ホイール部の軸受部分、あるいはタイヤ部の接地面が磨耗し易く、ひいては車輪の寿命を短くしてしまうという致命的な問題を発生させてしまう。
【０００６】
そこで、本発明は、上記課題を解決するため、バッグの引き手を持って移動する際に発生する車輪の振動を低く抑えると共に、車輪の振動によって発生してしまう音も小さくすることができるバッグ用キャスターの車輪を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
かかる目的を達成するため本発明に係るバッグ用キャスターの車輪は、引き手が設けられたバッグ本体に使用されるキャスター用車輪において、前記車輪は、外周端面に環状凹部が周設されたホイール部と、内周面に前記ホイール部の環状凹部に嵌入される環状突部が周設されたタイヤ部とからなり、前記タイヤ部は、エチレン酢酸ビニルコポリマー（ＥＶＡ）、ポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）、ポリエチレン（ＰＥ）、ＡＢＳ、ポリウレタン（ＰＵ）のうちの１つ又は複数から選択される材料と熱硬化性エラストマーとを混合すると共に発泡剤を添加して成形されていることを特徴としている。
【発明の効果】
【０００８】
本発明に係るバッグ用キャスターの車輪は、ホイール部と該ホイール部の外周に嵌められるタイヤ部とからなり、このうち、タイヤ部は、熱硬化性エラストマーにＥＶＡ等の樹脂を混合すると共に発泡剤を添加して成形している。そのため、熱硬化性エラストマーのみで成形された場合と比較して、タイヤ部の接地面の耐摩耗性を著しく向上させている。その一方で、熱硬化性エラストマーの弾力性を享受でき、さらに、タイヤ部の内部に発泡剤による無数の気泡が形成されていることから、クッション性が向上すると共に、車輪と路面との摩擦によって発生する振動を著しく軽減することができる。従って、バッグを路面上で運ぶとき、バッグを安定した状態で引くことができ、さらに、振動に伴って発生する音も小さく抑えられるので、使用者及び周囲の人々に不快感を与えてしまうこともない。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明が適用されるスーツケースの斜視図。
【図２】キャスター部位の正面図。
【図３】キャスター部位の一部側面断面図。
【図４】（イ）は車輪の正面図、（ロ）は図４（イ）のＸ−Ｘ線断面図、（ハ）は車輪の分解断面図。
【図５】本発明に係る車輪及び従来の車輪の等価騒音レベルの測定結果を示す図表。
【図６】２輪走行時における本発明に係る車輪及び従来の車輪の第１回目の垂直振動測定結果を示す図。
【図７】２輪走行時における本発明に係る車輪及び従来の車輪の第２回目の垂直振動測定結果を示す図。
【図８】２輪走行時における本発明に係る車輪及び従来の車輪の第３回目の垂直振動測定結果を示す図。
【図９】４輪走行時における本発明に係る車輪及び従来の車輪の第１回目の垂直振動測定結果を示す図。
【図１０】４輪走行時における本発明に係る車輪及び従来の車輪の第２回目の垂直振動測定結果を示す図。
【図１１】４輪走行時における本発明に係る車輪及び従来の車輪の第３回目の垂直振動測定結果を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明に係るバッグ用キャスターの車輪の実施形態につき図面を参照しつつ説明する。なお、本発明が適用されるバッグ用キャスターの車輪は、例えば、スーツケースやキャリーケースなどの種々のバッグに使用されるが、この実施の形態においては、本発明がスーツケースの車輪に適用された場合を例として説明する。図１は、本発明が適用されるスーツケースの斜視図、図２は、キャスター部位の正面図、図３は、キャスター部位の一部側面断面図である。
【００１１】
まず、スーツケースＡについて説明すると、図１に示すようにスーツケースＡは縦長直方体形状からなる合成樹脂製のケース本体２０により形成されている。そして、該ケース本体２０は上下面と一側面が共に連続する中央線に沿って分割され、両分割端縁を開くことにより、ケース本体２０内に物を収容したり、ケース本体２０内から物を取り出すことができるになっている。また、前記両分割端縁にはスライドファスナー２１，２１が設けられ、２個のスライダー２１ａ，２１ａを摺動させることによりスライドファスナー２１，２１が開閉できるようになっている。さらに、ケース本体２０の一側面に、スーツケースＡを手で提げて運ぶ場合に使用する持ち手２２が取着されている。また、ケース本体２０の後側面の上端部に上方へ伸縮自在に伸びる門状の引き手２３が装着されている。そして、ケース本体２０の下面であって、四隅角部にそれぞれキャスター２４が装着されている。
【００１２】
前記キャスター２４は、図２及び図３に示すようにケース本体２０における下面隅角部に外側から宛がって固着される固定枠部２５と、該固定枠部２５に軸着される支持枠部２６と、該支持枠部２６に軸着される車輪１とによって概略構成されている。
【００１３】
前記固定枠部２５は、ケース本体２０の隅角部に合致するように略皿状に形成されており、前記支持枠部２６は、平行に配置される一対の支持片２７，２７と両支持片２７，２７の上端間に差し渡される水平な上板２８により略逆Ｕ字状に形成されている。そして、支持枠部２６は、固定枠部２５の底面２５ａから下方へ伸びる垂直軸２９に図示しないベアリングを介して軸着されている。これにより、支持枠部２６が水平面内で自在に回動するようになっている。さらに、支持枠部２６の支持片２７，２７の下部には、それぞれ軸孔３０，３０が開設されていて、該軸孔３０，３０に水平軸３１を挿通することで、両支持片２７，２７間に介在する車輪１を軸着している。
【００１４】
前記車輪１は、図４（イ）（ロ）（ハ）に示すようにホイール部２とタイヤ部３との２部材からなっている。このうち、ホイール部２は、中央部に水平軸３１が挿通される挿通孔４を有する軸受部５が形成されていると共に、該軸受部５の周囲に円環状のリム部８が設けられ、さらに、軸受部５の外周面とこれに対向するリム部８の内周面との間にスポーク部９が一体に設けられている。また、リム部８は、その外周の両側縁に平行に起立する環状フランジ部６，６が周設され、リム部８の外周端面であって両環状フランジ部６，６間に環状凹部７が形成されている。なお、このホイール部２は、エチレン酢酸ビニルコポリマー（ＥＶＡ）によって成形されている。もっとも、ホイール部２をエチレン酢酸ビニルコポリマー以外の樹脂によって成形することも可能で、例えば、ポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）、ポリエチレン（ＰＥ）、ＡＢＳ、ポリウレタン（ＰＵ）などの材料を選択することが可能である。
【００１５】
一方、タイヤ部３は、エチレン酢酸ビニルコポリマー（ＥＶＡ）ポリエチレン（ＰＥ）、及び熱硬化性エラストマーを混合し、さらに微量の発泡剤を添加して円形ドーナツ状に成形されている。また、タイヤ部３は、円形空洞部１０の内周面に沿って、リム部８の環状凹部７と略同じ幅を有し該環状凹部７に嵌る環状突部３ａが周設されている。なお、この実施の形態においては、タイヤ部の材料として、エチレン酢酸ビニルコポリマー（ＥＶＡ）を用いる例を示したが、例えば、ポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）、ＡＢＳ、ポリウレタン（ＰＵ）などの材料を選択することが可能である。
【００１６】
そして、車輪１を形成するにあたっては、予めタイヤ部３の円形空洞部１０の内周面を外側へ押し広げ、該円形空洞部１０内にホイール部２を配置し、そのリム部８の環状凹部７にタイヤ部３の環状凸部３ａを嵌合してホイール部とタイヤ部とを合体させる。
【００１７】
次に、上記のように構成した本発明に係る車輪と、従来の車輪との騒音比較試験及び本発明に係る車輪と従来の車輪を使用したバッグの垂直振動比較試験の結果を示す。
【００１８】
まず、騒音比較試験であるが、条件は次の通りである。
測定対象  ：本発明に係る車輪と従来の車輪を使ったトロリーバッグ
測定方法  ：両トロリーバッグに約７．５ｋｇの書類を入れた状態でアスファルトの路面上を通常歩行し、騒音計にて等価騒音レベルを１０秒間測定する。騒音計はマイクロホンの位置をトロリーバッグ底面に合わせて固定した。従来の車輪と本発明に係る車輪はいずれもトロリーバッグの底面の４隅角部にそれぞれ１個ずつ合計４個設けられている。
測定機材  ：騒音計
測定環境  ：気温      １０．３度
相対湿度  ２９％
測定回数  ：３回
測定結果は、図５（イ）乃至（ニ）に示す通りである。
【００１９】
前記図５（イ）乃至（ニ）によれば、２輪走行した場合と４輪走行した場合のいずれも、従来の車輪を使用した場合に比べ本発明に係る車輪を使用した場合は騒音が約１０％低下している。
【００２０】
次に、垂直振動比較試験であるが、条件は次の通りである。
測定対象  ：本発明に係る車輪と従来の車輪を使ったスーツケース
測定方法  ：両スーツケースに約７．５ｋｇの書類を入れた状態でスーツケースの頂部に加速度センサを取着し、アスファルト路面上において２輪走行又は４輪走行（時速約５ｋｍ／ｈ）で移動し、そのときの時系列加速度を測定機により計測した。
測定回数  ：３回
測定機材  ：垂直振動測定機、加速度センサ
測定結果は、図６（イ）（ロ）乃至図１１（イ）（ロ）に示す通りである。
【００２１】
前記図６（イ）（ロ）乃至図１１（イ）（ロ）によれば、２輪走行の場合、従来の車輪を使用した場合に比べ本発明に係る車輪を使用した場合は振動が略半分程度に軽減されている。また、４輪走行の場合、従来の車輪を使用した場合に比べ本発明に係る車輪を使用した場合では振動が半分以上軽減されている。
【００２２】
以上のとおり、本発明に係るバッグ用キャスターの車輪は、ホイール部と該ホイール部の外周に嵌められるタイヤ部とからなり、このうち、タイヤ部は、熱硬化性エラストマーにＥＶＡ等の樹脂を混合すると共に発泡剤を添加して成形している。そのため、熱硬化性エラストマーのみで成形された場合と比較して、タイヤ部の接地面の耐摩耗性を著しく向上させている。その一方で、熱硬化性エラストマーの弾力性を享受でき、さらに、タイヤ部の内部に発泡剤による無数の気泡が形成されていることから、クッション性が向上すると共に、車輪と路面との摩擦によって発生する振動を著しく軽減することができる。従って、バッグを路面上で運ぶとき、バッグを安定した状態で引くことができ、さらに、振動に伴って発生する音も小さく抑えられるので、使用者及び周囲の人々に不快感を与えてしまうこともない。
【符号の説明】
【００２３】
１                  車輪
２                  ホイール部
３                  タイヤ部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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