(57)【要約】【課題】回路基板に対する冷却能力が高く、かつ、シートに対して高品質な画像を形成可能な画像形成装置を提供する。【解決手段】実施例１のプリンタ１は、搬送部２０と、画像形成部３０と、回路基板４０とを有するプリンタ本体１Ａと、押圧板１９と、揺動機構１１とを備えている。プリンタ本体１Ａは第１、２フレーム３、５とハウジング９とを有しており、第１フレーム３とハウジング９との間には回路基板４０が配置される基板室４が形成されている。また、第１フレーム３には基板室４に連通する通風口３Ａが形成されている。押圧板１９はプリンタ本体１Ａの下方に配置され、一端側が揺動軸心１９Ａに軸支されている。揺動機構１１は、画像形成部３０にシートＳを送る毎に待機位置と給送位置との間で押圧板１９を揺動軸１９Ａ周りで揺動可能である。このプリンタ１では、押圧板１９が揺動する際に通風口３Ａを介して基板室４に揺動風を送風する。【選択図】図１
2013195723.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートを搬送経路に沿って搬送する搬送部と、前記搬送経路上の前記シートに画像を形成する画像形成部と、少なくとも前記搬送部及び前記画像形成部の作動制御を行う回路基板とを有する装置本体と、
前記シートを上面に載置可能であり、一端側を揺動軸心として他端側が揺動可能に軸支された押圧板と、
前記押圧板が載置する前記シートを前記搬送経路に給送しない待機位置と、前記押圧板が載置する前記シートを前記搬送経路に給送する給送位置との間で前記押圧板を前記揺動軸心周りで揺動可能であり、前記画像形成部に前記シートを送る毎に前記待機位置と前記給送位置とを繰り返す揺動機構とを備え、
前記装置本体は、前記搬送部及び前記画像形成部を挟んで配置される第１フレーム及び第２フレームと、前記第１フレーム及び前記第２フレームを覆うハウジングとを有し、
前記第１フレームと前記ハウジングとの間には、前記回路基板が配置される基板室が形成され、
前記押圧板は、前記装置本体の下方であって、前記第１フレームと前記第２フレームとの間に配置され、
前記第１フレームには、前記給送位置における前記押圧板の前記他端側の裏面より下方に位置するとともに前記基板室に連通し、前記押圧板が揺動する際に前記基板室に揺動風を送風する送風口が設けられていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記送風口には、前記基板室内で前記揺動風を一方向で流通させる送風機構が設けられている請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記送風機構は、前記揺動風が前記送風口から前記押圧板側へ逆流することを防止する空気流通弁である請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記ハウジングには、前記基板室と連通し、前記揺動風が排出される排気口が設けられ、
前記基板室内には、前記送風口に送風した前記揺動風を前記排気口へ案内する空気案内路が形成され、
前記回路基板は前記空気案内路に配置されている請求項１乃至３のいずれか１項記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記送風口は、前記押圧板の前記他端側に設けられ、
前記回路基板は、前記空気案内路において、前記送風口の近傍に配置されている請求項４記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記押圧板は前記装置本体に装着されている請求項１乃至５のいずれか１項記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記装置本体には、前記押圧板を内蔵する給紙カセットが脱着可能に設けられ、
前記給紙カセットには、前記装置本体に装着された状態で前記給紙カセットの内部と前記送風口とに連通する連通口が形成されている請求項１乃至５のいずれか１項記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記第２フレーム側には、前記ハウジングの外部と連通する吸気口が設けられ、
前記吸気口は、前記給送位置における前記押圧板の前記他端側の前記裏面よりも下方に位置している請求項１乃至７のいずれか１項記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記吸気口には、前記吸気口から前記送風口まで前記揺動風を一方向で流通させる第２送風機構が設けられている請求項８記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記第２送風機構は、前記吸気口に送風した前記揺動風が前記吸気口から外部へ逆流することを防止する空気流通弁である請求項９記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１に開示された画像形成装置は、搬送部と画像形成部と回路基板とを有する装置本体を備えている。搬送部はシートを搬送経路に沿って搬送する。画像形成部は搬送経路上のシートに画像を形成する。回路基板は、少なくとも搬送部及び画像形成部の作動制御を行う。そして、この画像形成装置では、装置本体内の最下部から上部にかけて、回路基板、搬送部及び画像形成部の順でこれらが配置されている。
【０００３】
また、装置本体には、内部と外部とを連通するルーバが設けられている。このルーバは画像形成部の近傍に配置されている。
【０００４】
この画像形成装置では、装置本体内で回路基板を最下部に配置することで、装置本体内で回路基板の周囲に広い空間が形成されている。このため、この画像形成装置では、比較的高温になり易い回路基板が周囲の空気にその熱を拡散し、空気を対流させることが可能となっている。そして、回路基板の周囲の空気がルーバから外部に放出される。このため、この画像形成装置では、回路基板の放熱を行うことが可能となっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００１−９２２０５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、上記従来の画像形成装置では、回路基板の放熱を回路基板の周囲に自然に生じる対流によって行っているに過ぎず、回路基板に対する冷却が不十分となり易い。
【０００７】
そのため、例えば、上記のルーバの面積を広げたり、別途、装置本体を構成するハウジングに大きな開口を設けたりすることにより、装置本体内の空気を早期に外部に放出することが考えられるものの、このようにすると画像形成装置の剛性が低下してしまうこととなる。この場合、この画像形成装置では、シートに画像を形成する際の振動等が大きくなり、シートに形成される画像に乱れが生じ易くなる。
【０００８】
本発明は、上記従来の実情に鑑みてなされたものであって、回路基板に対する冷却能力が高く、かつ、シートに対して高品質な画像を形成可能な画像形成装置を提供することを解決すべき課題としている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の画像形成装置は、シートを搬送経路に沿って搬送する搬送部と、前記搬送経路上の前記シートに画像を形成する画像形成部と、少なくとも前記搬送部及び前記画像形成部の作動制御を行う回路基板とを有する装置本体と、
前記シートを上面に載置可能であり、一端側を揺動軸心として他端側が揺動可能に軸支された押圧板と、
前記押圧板が載置する前記シートを前記搬送経路に給送しない待機位置と、前記押圧板が載置する前記シートを前記搬送経路に給送する給送位置との間で前記押圧板を前記揺動軸心周りで揺動可能であり、前記画像形成部に前記シートを送る毎に前記待機位置と前記給送位置とを繰り返す揺動機構とを備え、
前記装置本体は、前記搬送部及び前記画像形成部を挟んで配置される第１フレーム及び第２フレームと、前記第１フレーム及び前記第２フレームを覆うハウジングとを有し、
前記第１フレームと前記ハウジングとの間には、前記回路基板が配置される基板室が形成され、
前記押圧板は、前記装置本体の下方であって、前記第１フレームと前記第２フレームとの間に配置され、
前記第１フレームには、前記給送位置における前記押圧板の前記他端側の裏面より下方に位置するとともに前記基板室に連通し、前記押圧板が揺動する際に前記基板室に揺動風を送風する送風口が設けられていることを特徴とする。
【００１０】
本発明の画像形成装置では、画像形成部にシートを送る毎に、揺動機構の作動により、押圧板が待機位置と給送位置とに繰り返して揺動する。この押圧板は、装置本体の下方であって、装置本体の第１フレームと第２フレームとの間に配置されている。そして、押圧板は、一端側を揺動軸心として他端側が揺動可能に軸支されている。このため、その押圧板は、一端側が揺動軸心周りで揺動することで、他端側が装置本体の下方において上下動する。これにより、装置本体の下方では空気の流れが生じる（以下、この空気の流れを揺動風という。）。この揺動風の基となるのは、装置本体内において、押圧板よりも下方であって、押圧板と装置本体内の底面との間に存在する空気又は押圧板と画像形成装置を設置する設置面との間に存在する空気である。
【００１１】
そして、この画像形成装置では、第１フレームとハウジングとの間に基板室が形成され、基板室内に回路基板が配置されている。また、第１フレームには送風口が形成されている。このため、押圧板の上下動により、装置本体の下方で生じる揺動風が送風口から基板室に送風されることとなる。このため、回路基板の周囲には押圧板の揺動によって新鮮な揺動風が供給されることとなり、回路基板の熱がより周囲の空気に拡散されやすくなる。このため、回路基板がより冷却されやすい。
【００１２】
また、この画像形成装置では、回路基板の冷却を促進すべく、必要以上にハウジング等に開口等を設ける必要がない。このため、この画像形成装置では、高い剛性を維持し、シートに画像を形成する際の振動の発生を抑制することも可能である。
【００１３】
したがって、本発明の画像形成装置は、回路基板に対する冷却能力が高く、かつ、シートに対して高品質な画像を形成可能である。
【００１４】
また、本発明の画像形成装置は、押圧板の揺動に伴う揺動風によって回路基板の放熱を行うため、放熱専用の風を生じさせるための専用のファンを別途設ける必要がない。揺動風によって熱を受けた空気を排出するためのファンを設けても良いが、そのようなファンは小型のもので足り、製造コストの削減や作動音の減少も実現可能である。
【００１５】
さらに、本発明の画像形成装置では、装置本体内の底面、つまり、押圧板よりも下方部分において、第１フレームと第２フレームとを連結可能な架橋部材を設けることも可能である。これにより、画像形成装置の剛性をより高くすることが可能となる。また、架橋部材に対して揺動機構を配置することが可能となる。なお、架橋部材を設けた場合、押圧板と架橋部材との間の空気が上記の揺動風となり得る。
【００１６】
本発明の画像形成装置において、送風口には、基板室内で揺動風を一方向で流通させる送風機構が設けられていることが好ましい。この場合、揺動風が基板室内で滞留せず、基板室には常に新鮮な揺動風が送風されることとなる。このため、回路基板の冷却を行った揺動風、すなわち、回路基板からの放熱を受けて加熱された揺動風が再び回路基板からの放熱を受けるようなことがなく、回路基板をより好適に冷却すること可能である。
【００１７】
送風機構としては、例えば、プロペラ機構等の他、種々の機構や装置を採用することができる。特に、送風機構は、揺動風が送風口から押圧板側へ逆流することを防止する空気流通弁であることが好ましい。このような空気流通弁であれば、低コストで送風機構を構成することが可能となる。
【００１８】
また、本発明の画像形成装置において、ハウジングには、基板室と連通し、揺動風が排出される排気口が設けられていることが好ましい。また、基板室内には、送風口に送風した揺動風を排気口へ案内する空気案内路が形成され得る。そして、回路基板は空気案内路に配置されていることが好ましい。
【００１９】
この場合、送風口に送風された揺動風を空気案内路によって確実に回路基板へ導くことが可能となるため、回路基板の冷却能力をより高くすることが可能となる。
【００２０】
ここで、排気口としては、必ずしもハウジングの一部を開口させることで形成する必要はなく、例えば、第１フレームとハウジングとの間で不可避に生じる間隙等を排気口とすることもできる。このような間隙を排気口とすることで、ハウジング等の剛性の低下を回避することが可能となる。また、第１フレームとハウジングとの間で排気口が形成されるように、第１フレームやハウジングを形成しても良い。
【００２１】
送風口は、押圧板の他端側に設けられ得る。そして、回路基板は、空気案内路において、送風口の近傍に配置されていることが好ましい。この画像形成装置では、押圧板の一端側に設けられた揺動軸心周りで押圧板が揺動することから、押圧板が揺動する範囲は揺動軸からの距離に比例して大きくなる。これにより、押圧板の他端側における上下方向の揺動範囲が揺動軸心から遠い位置、すなわち、押圧板の他端側で大きくなる。また、このように上下方向の揺動範囲が大きくなることで、揺動風の流量も押圧板の他端側で同様に大きくなる。これらのため、送風口を押圧板の他端側に設けることで、揺動風をより多く送風口に送風することが可能となる。また、回路基板を送風口の近傍に配置することで、送風した揺動風を無駄なく回路基板に導くことが可能となる。これらにより、この画像形成装置では回路基板を十分に冷却することが可能となる。
【００２２】
本発明の画像形成装置において、押圧板は装置本体に装着され得る。この場合、画像形成装置の製造コストを低廉化することが可能となる。
【００２３】
また、本発明の画像形成装置において、装置本体には、押圧板を内蔵する給紙カセットが脱着可能に設けられ得る。そして、給紙カセットには、装置本体に装着された状態で給紙カセットの内部と送風口とに連通する連通口が形成され得る。このような給紙カセットを設けることにより、この画像形成装置ではシートの補給が容易になる。また、給紙カセットに連通口が形成されているため、給紙カセット内で生じた揺動風が給紙カセットによって遮られることなく、好適に送風口に送風されることとなる。なお、このように給紙カセットを設ける場合、給紙カセット内部の空気が揺動風となる。
【００２４】
本発明の画像形成装置において、第２フレーム側には、ハウジングの外部と連通する吸気口が設けられ得る。そして、吸気口は、給送位置における押圧板の他端側の裏面よりも下方に位置していることが好ましい。この場合、吸気口から装置本体の下方に空気を好適に導入できるため、揺動風の基となる空気の量を多くすることができる。これにより、この画像形成装置では、揺動風の流量を多くすることが可能となる。
【００２５】
また、吸気口には、吸気口から送風口まで揺動風を一方向で流通させる第２送風機構が設けられていることが好ましい。この場合、揺動風が吸気口側へ流通しなくなるため、送風口に流入する揺動風の流量が多くなる。このため、この画像形成装置では、より好適に回路基板の冷却を行うことが可能となる。
【００２６】
第２送風機構としては、上記の送風機構と同様に種々の機構や装置を採用することができる。また、送風機構と第２送風機構とで同一の機構や装置を採用しても良く、異なる機構や装置を採用しても良い。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】実施例１のプリンタを示す断面図である。
【図２】実施例１のプリンタに係り、第１フレームと、第２フレームと、架橋部材との位置関係を示す模式斜視図である。
【図３】実施例１のプリンタに係り、図１におけるＩＩＩーＩＩＩ’方向の断面図である。
【図４】実施例１のプリンタに係り、押圧板及び揺動機構が揺動する状態を示す模式断面図である。（Ａ）は、待機位置における押圧板及び揺動機構を示しており、（Ｂ）は給送位置における押圧板及び揺動機構を示している。
【図５】実施例１のプリンタに係り、図３におけるＶーＶ’方向の断面図である。（Ａ）は給送位置における空気の流れを示しており、（Ｂ）は待機位置における空気の流れを示している。
【図６】実施例２のプリンタに係り、押圧板及び揺動機構を示す模式断面図である。
【図７】実施例３のプリンタを示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
以下、本発明を具体化した実施例１〜３を図面を参照しつつ説明する。
【００２９】
（実施例１）
図１に示すように、本発明の画像形成装置の一例である実施例１のプリンタ１は、電子写真方式によりシートＳ（用紙やＯＨＰシート等）に画像を形成するレーザプリンタである。図１では、紙面右側をプリンタ１の前側と規定し、紙面左側をプリンタ１の後側と規定して、前後及び上下の各方向を表示する。以下、プリンタ１が備える各構成要素について説明する。
【００３０】
プリンタ１は装置本体としてのプリンタ本体１Ａを備えている。このプリンタ本体１Ａ内には、搬送経路Ｐが形成されているとともに、搬送部２０、画像形成部３０、回路基板４０、押圧板１９及び揺動機構１１等が組み付けられている。また、プリンタ本体１Ａ内には、搬送部２０、画像形成部３０及び揺動機構１１等を駆動させる電動モータ（図示略）が設けられている。
【００３１】
図２及び図３に示すように、プリンタ本体１Ａは、略箱状体である第１フレーム３及び第２フレーム５と、これらの第１フレーム３及び第２フレーム５の下端でこれらを連結する架橋部材７と、第１フレーム３及び第２フレーム５を覆うハウジング９（図３参照）等で構成されている。
【００３２】
図１に示すように、ハウジング９は、プリンタ１の後方に位置するリアパネル１３と、このリアパネル１３の上方に対して開閉可能に設けられ外装カバー１４とを有している。この外装カバー１４上における略水平に延在する平板部分の平面は、排出トレイ１５として、排出されたシートＳを積載する。また外装カバー１４の前面には開口部１４Ａが形成されており、リアパネル１３の後方上部には排出口１３Ａが形成されている。
【００３３】
開口部１４Ａには、開閉式トレイ１７が設けられている。この開閉式トレイ１７は、ハウジング９の前面における下端縁側に揺動可能に支持された略平板部材である。開閉式トレイ１７は、同図の実線で示すように、前方に向けて略水平に延在する状態では、開口部１４Ａを開放する。これにより、シートＳをプリンタ本体１Ａ内に挿入可能となる。この際、シートＳは押圧板１９上に載置される。一方、同図の二点鎖線で示すように、開閉式トレイ１７がプリンタ本体１Ａの上下方向に起立した状態では、開口部１４Ａを閉鎖する。
【００３４】
図２に示すように、第１フレーム３及び第２フレーム５は、互いに対向するように配置された平板状のフレームである。第１フレーム３の下方には前後方向に長い矩形状の通風口３Ａが形成されており、第２フレーム５の下方には前後方向に長い矩形状の吸気口５Ａが形成されている。これらの通風口３Ａ及び吸気口５Ａは、プリンタ１において同一の高さで水平に形成されている。より具体的には、図１に示すように、通風口３Ａは、第１フレーム３の後方側、すなわち、押圧板１９の他端側となる位置に形成され、かつ、給送位置における押圧板１９の他端側の裏面１９Ｄより下方に位置するように形成されている。図２に示す吸気口５Ａも同様である。一方、架橋部材７上には、揺動機構１１が設けられている。上記の給送位置及び揺動機構１１についての詳細は後述する。
【００３５】
図３に示すように、第１フレーム３及び第２フレーム５の上下端部は、それぞれ外側へ向かってハウジング９まで延びるように延設されている。これにより、第１フレーム３とハウジング９との間には、基板４０が配置される基板室４が形成されている。また、第２フレーム５とハウジング９との間には吸気室６が形成されている。つまり、プリンタ本体１Ａ内は、基板室４と、吸気室６と、基板室４及び吸気室６の間に形成された中央空間８とに区画されている。
【００３６】
基板室４は、通風口３Ａを介して中央空間８と連通しているとともに、排気口３Ｂを介して基板室４の外部と連通している。この排気口３Ｂは、ハウジング９の上方において、基板室４と連通している。これらの通風口３Ａ及び排気口３Ｂと連通することで、基板室４内には空気案内路４Ａが形成されている。
【００３７】
また、通風口３Ａにおける基板室４側には、送風機構の一例である第１空気流通弁１０Ａが設けられている。より具体的に説明すると、この第１空気流通弁１０Ａは、第１フレーム３の外側（右側、基板室４側）から通風口３Ａを覆うように配置されている。一方、吸気口５Ａにおける中央空間８には、第２送風機構の一例である第２空気流通弁１０Ｂが設けられている。より具体的に説明すると、この第２空気流通弁１０Ｂは、第２フレーム３の内側（右側、中央空間８側）から吸気口５Ａを覆うように配置されている。なお、図３では、シートＳ、搬送部２０及び画像形成部３０等の図示を省略している。
【００３８】
搬送部２０、画像形成部３０、押圧板１９及び揺動機構１１は、第１、２フレーム３、５の間であって、プリンタ本体１Ａにおける上記の中央空間８にそれぞれ配置されている。また、回路基板４０は図３に示す基板室４内に配置されている。以下、具体的に説明する。
【００３９】
＜給紙部の説明＞
図１に示すように、給紙部２０は、プリンタ本体１Ａ内の後方下部に設けられた供給ローラ２１、分離ローラ２２、分離パッド２３、搬送ローラ２４及び従動ローラ２５と、プリンタ本体１Ａ内の後方上部に設けられた排出ローラ２６、２７及び従動ローラ２８等とで構成されている。これらの供給ローラ２１等は、いずれも第１フレーム３及び第２フレーム５に対して回転可能に支持されている。
【００４０】
供給ローラ２１は、押圧板１９の後端縁に対して上方に位置している。また、分離ローラ２２及び分離パッド２３は、供給ローラ２１の後方に位置している。分離パッド２３は、分離ローラ２２と対向して配置され、分離ローラ２２に向けて押圧されている。搬送ローラ２４及び従動ローラ２５は、分離ローラ２２の上方に位置している。従動ローラ２５は、搬送ローラ２４Ａと対向して配置され、搬送ローラ２４に対して従動して回転する。
【００４１】
排出ローラ２６、２７及び従動ローラ２８は、いずれも排出口１３Ａを臨む位置に配置されている。従動ローラ２８は、排出ローラ２６、２７と対向して配置されており、排出ローラ２６、２７に対して従動して回転する。
【００４２】
給紙部２０では、供給ローラ２１によって、押圧板１９上に載置されたシートＳがプリンタ本体１Ａの前方から後方に向けて搬送される。この際、分離ローラ２２及び分離パッド２３により、シートＳが１枚ずつ送り出される。そして、送り出されたシートＳは搬送ローラ２４及び従動ローラ２５によって、プリンタ本体１Ａの上方向に折り返されつつ、画像形成部３０に向けて搬送される。
【００４３】
画像形成部３０を経たシートＳは、排出ローラ２６、２７及び従動ローラ２８によって、プリンタ本体１Ａの後方から前方に向けて搬送されることで、排出口１３Ａから排出される。つまり、このプリンタ本体１Ａ内には、プリンタ本体１Ａの下方を上流側とし、プリンタ本体１Ａの上方（排出口１３Ａ）を下流側とする略Ｃ字形状の搬送経路Ｐが形成されている。なお、図１では、搬送経路Ｐに沿って搬送されるシートＳの形状を以って搬送経路Ｐの形状を図示している。
【００４４】
＜画像形成部の説明＞
画像形成部３０は、スキャナ部３０１と、プロセスカートリッジ３０２と、定着器３０３とで構成されている。
【００４５】
＜スキャナ部の説明＞
スキャナユニット３０１は、プロセスカートリッジ３０２の前方に位置している。このスキャナユニット部３０１は、図示しないレーザ光源、ポリゴンミラー、ｆθレンズ及び反射鏡等で構成されており、プロセスカートリッジ３０２に向けて前方からレーザビームを照射する。
【００４６】
＜プロセスカートリッジの説明＞
プロセスカートリッジ３０２は、搬送経路Ｐの略鉛直部分を内部に挿通させつつ、プリンタ本体１Ａの左右方向に延びる略箱状体である。このプロセスカートリッジ３０２は、第１フレーム３及び第２フレーム５に対して着脱可能に組み付けられており、外装カバー１４を解放することにより、プリンタ本体１Ａから取り出して交換等を行うことが可能となっている。
【００４７】
プロセスカートリッジ３０２の内部には、感光ドラム２９、転写ローラ３１及び帯電ワイヤ３２が設けられている他、トナーが収容されたトナー収容部、現像ローラ及び層厚規制ブレード等（いずれも図示を省略する）が設けられている。
【００４８】
感光ドラム２９は、プリンタ本体１Ａの左右方向に延びる円筒体であり、搬送経路Ｐの略鉛直部分に対して前方から臨んでいる。転写ローラ３１は、搬送経路Ｐを挟んで感光ドラム２９と対向している。この感光ドラム２９と転写ローラ３１とは、搬送経路Ｐの略垂直部分を搬送されるシートＳをニップしながら同期回転する。帯電ワイヤ３２は感光ドラム２９をコロナ放電により正帯電させる。この帯電ワイヤ３２は、感光ドラム２９に対して上方に離間した状態で、感光ドラム２９と平行でプリンタ本体１Ａの左右方向に延びている。
【００４９】
このプロセスカートリッジ３０２では、回転する感光ドラム２９の表面が、帯電ワイヤ３２により一様に帯電される。その後、この感光ドラム２９の表面は、スキャナ部３０１から照射されたレーザビームの高速走査により露光される。これにより、感光ドラム２９の表面に静電潜像が形成される。また、この際、トナー収容室内のトナーが現像ローラの表面に担持される。そして、現像ローラ表面に担持されたトナーは、層厚規制ブレードにより所定の厚みに調整された後、感光ドラム２９へ供給される。
【００５０】
＜定着器の説明＞
定着器３０２は、搬送経路Ｐの略鉛直部分において、感光ドラム２９及び転写ローラ３１より上方に位置している。定着器３０２は、搬送経路Ｐに対して前方から臨む加熱ローラ３３と、搬送経路Ｐを挟んで加熱ローラ３３と対向する加圧ローラ３４とを有している。さらに、この定着器３０２は、加熱ローラ３３及び加圧ローラ３４を覆う定着器ハウジング３５と、定着器ハウジング３５を覆う定着器カバー３６とを有している。
【００５１】
加熱ローラ３３は、シートＳに転写されたトナーを加熱しつつ、シートＳに搬送力を付与する。一方、加圧ローラ３４は、シートＳを加熱ローラ３３側に押圧しながら従動回転する。これにより、定着器３０は、シートＳに転写されたトナーを加熱溶融させてシートＳに定着させるとともに、シートＳを搬送経路Ｐの下流側、すなわち、排出ローラ２６、２７に向けて搬送する。
【００５２】
定着器ハウジング３５は、略逆Ｃ字状に形成されており、加熱ローラ３３及び加圧ローラ３４を回転可能に保持している。この定着器ハウジング３５は、第１フレーム３及び第２フレーム５に対して着脱可能に組み付けられている。また、定着器カバー３６は、略逆Ｃ字状に形成されており、定着器ハウジング３５の外周側に配置されている。
【００５３】
＜押圧板及び揺動機構の説明＞
押圧板１９は、プリンタ本体１Ａの前方から後方に延びるように形成されており、プリンタ本体１Ａにおいて、供給ローラ２１よりも下方に配置されている。この押圧板１９では、プリンタ本体１Ａの前方側が一端側とされ、プリンタ本体１Ａの後方側が他端側とされている。押圧板１９は、一端側に設けられた揺動軸１９Ａ周りで、その他端側が回動可能に設けられている。つまり、この押圧板１９は、一端側を揺動軸心として他端側が待機位置と給送位置とに揺動可能に軸支されている。揺動軸１９Ａは、第１、２フレーム３、５に固定されている。
【００５４】
ここで、待機位置とは、図１及び図４の（Ａ）に示すように、押圧板１９上に載置されたシートＳを搬送経路Ｐに給送しない位置であり、この場合、押圧板１９の一端側と他端側とが平行となる。一方、給送位置とは、図４の（Ｂ）に示すように、押圧板１９の一端側よりも他端側を高くすることで、押圧板１９上に載置されたシートＳを供給ローラ２１に近接させて搬送経路ＰにこのシートＳを供給する位置である。なお、図４では搬送部２０や画像形成部３０等の図示を省略又は一部を簡略化して図示している。図６も同様である。
【００５５】
この押圧板１９の一端側には、押圧板１９上のシートＳを左右方向で整列させる給紙ガイド１９Ｂと、給紙ガイドを作動させるギヤ部１９Ｃとが設けられている。
【００５６】
揺動機構１１は、押圧板１９の下方に配置された板状の部材であり、揺動片１１Ａと回動軸１１Ｂとを有している。この揺動片１１Ａは、一端側で回動軸１１Ｂと連結しており、他端側で押圧板１９の他端側の裏面１９Ｄと当接している。回動軸１１Ｂは図示しない電動モータと動力伝達が可能に連結されている。また、回動軸１１Ｂの周囲には軸受１１Ｃが設けられている。
【００５７】
この揺動機構１１では、電動モータから伝達された動力によって、揺動片１１Ａの他端側が揺動する。これにより、図４の（Ａ）及び（Ｂ）に示すように、揺動片１１Ａの他端側が上下方向、すなわち、待機位置と給送位置とに揺動する。この際、揺動片１１Ａと当接する押圧板１９も同様に待機位置と給送位置とに揺動することとなる。この揺動片１１Ａにおける待機位置と給送位置との揺動は、画像形成部３０にシートＳを送る毎に繰り返される。詳しく述べると、連続して複数枚のシートＳに対して画像を形成するにあたり、１枚目のシートＳを送る際に押圧板１９は待機位置から給送位置に配置され、そのシートＳが搬送される。その後、押圧板１９は一旦待機位置に配置され、再び給送位置に揺動し、２枚目のシートＳが搬送される。なお、３枚目以降のシートＳに対しても上記の動作を繰り返す。
【００５８】
＜回路基板の説明＞
図３に示すように、回路基板４０は基板室４内であって、空気案内路４Ａにおいて通風口３Ａの近傍となる位置に配置されている。詳しく述べると、回路基板４０は、通風口３Ａの上部（上下方向において重なる位置）に配置されている。この回路基板４０は、電動モータを作動させることにより、搬送部２０、画像形成部３０及び揺動機構１１の各作動制御を行う他、スキャナ部３０１や定着器３０２の出力制御等を行う。なお、回路基板４０の構成は周知の回路基板と同様であり、構成に関する詳細な説明を省略する。
【００５９】
＜画像形成動作の概略＞
上記の構成であるこのプリンタ１では、以下のように画像形成動作を行う。
【００６０】
回路基板４０が各制御を開始すると、搬送部２０、画像形成部３０及び揺動機構１１がそれぞれ作動する。これにより、上記のように、揺動機構１１及び押圧板１９が待機位置から給送位置に揺動し、押圧板１９上のシートＳが搬送部２０（供給ローラ２１）に搬送される。シートＳが搬送部２０に搬送された後、揺動機構１１及び押圧板１９は待機位置に揺動する。
【００６１】
一方、画像形成部３０では、スキャナ部３０１、プロセスカートリッジ３０２及び定着器３０３が上述した各動作を実行する。これにより、プロセスカートリッジ３０２では、回転する感光ドラム２９の表面が帯電ワイヤ３２より一様に正帯電された後、スキャナ部３０１から照射されるレーザビームにより露光されて、感光ドラム２９の表面に画像形成用データに対応する静電潜像が形成される。
【００６２】
また、現像ローラ上に担持されたトナーが感光ドラム２９の表面上に形成された静電潜像に供給される。これにより、感光ドラム２９の静電潜像は可視像化され、感光ドラム２９の表面には反転現像によるトナー像が担持される。
【００６３】
その後、感光ドラム２９の表面上に担持されたトナー像は、転写ローラ３１に印加された転写電圧によって搬送経路Ｐ上のシートＳに転写される。こうして、トナー像が転写されたシートＳは定着器１３に搬送される。
【００６４】
定着器３０３に搬送されたシートＳは、加熱ローラ３３及び押圧ローラ３４により加熱加圧される。これにより、トナー像がシートＳに定着する。その後、画像が形成されたシートＳが排出ローラ２６、２７を経て、排出口１３Ａから排出トレイ１５に排出されることで画像形成動作が終了する。
【００６５】
これらの画像形成動作の制御を行うことで、回路基板４０は発熱することとなる。このため、回路基板４０の熱が周りの空気、すなわち、基板室４０内の空気に放出（放熱）される。
【００６６】
上記のように、このプリンタ１では、画像形成部３０にシートＳを送る毎に、揺動機構１１の作動により、押圧板１９が待機位置と給送位置とに繰り返して揺動する。この押圧板１９は、一端側が揺動軸１９Ａ周りで揺動可能に軸支されていることから、押圧板１９は、一端側が揺動軸１９Ａ周りで揺動することで、その他端側がプリンタ本体１Ａの下方において上下動する。これにより、プリンタ本体１Ａの下方では空気の流れ、すなわち、揺動風が生じる。以下、具体的に説明する。
【００６７】
図４の（Ｂ）に示すように、押圧板１９が待機位置から給送位置に揺動することで、押圧板１９の裏面１９Ｄと架橋部材７との間の空間αが広くなる。このため、空間αが負圧となり、図５の（Ａ）に示すように、第２空気流通弁１０Ｂが開くことで、吸気口５Ａを経て、吸気室６内の空気が空間α内に進入する（同図の実線矢印参照。）。この際、第１空気流通弁１０Ａにより通風口３Ａは閉じられた状態となる。このため、基板室４内の空気は空間α内に進入しない。ここで、吸気室６内の空気とは、第２フレーム５とハウジング９との間に生じる間隙から吸気室６内に進入した空気である。つまり、吸気口５Ａは、吸気室６を介してハウジング９の外部（プリンタ１の外部）と連通している。
【００６８】
次に、図４の（Ａ）に示すように、押圧板１９が給送位置から待機位置に揺動することで、空間αが狭くなる。このため、空間α内の空気が押圧板１９の裏面１９Ｄによって圧縮され、加圧される。これにより、図５の（Ａ）に示すように、第１空気流通弁１０Ａが開くことで、空間α内の空気が揺動風として通風口３Ａから基板室４内に送風される（同図の実線矢印参照。）。この際、第２空気流通弁１０Ｂにより吸気口５Ａが閉じられた状態となるため、揺動風が吸気室６側に送風されない。なお、図５では揺動機構１１の図示を省略している。
【００６９】
そして、この画像形成装置では、基板室４内に回路基板４０が配置されている。このため、図３に示す実線矢印のように、回路基板４０の周囲には押圧板１９の揺動によって新鮮な揺動風が供給されることとなる。この際、回路基板４０は空気案内路４Ａにおいて、送風口３Ａの近傍に配置されている。このため、このプリンタ１では、送風口３Ａに送風された揺動風を空気案内路４Ａによって確実に回路基板４０へ導くことが可能となっており、回路基板４０の熱がより周囲の空気（揺動風及び基板室４内の空気）に拡散されやすくなる。この際、回路基板４０の放熱を受けた基板室４内の空気は、排気口３Ｂからプリンタ１の外部に放出される。このため、このプリンタ１では、回路基板４０を好適に冷却することが可能となっている。
【００７０】
また、このプリンタ１では、回路基板４０の冷却を促進すべく、必要以上にハウジング９等に開口等を設ける必要がない。このため、このプリンタ１では、高い剛性を維持し、シートＳに画像を形成する際の振動の発生を抑制することも可能となっている。
【００７１】
特に、このプリンタ１では、回路基板４０に対する放熱専用の風を生じさせたり、回路基板４０の放熱を受けた空気を排出したりするための専用のファン等が設けられておらず、製造コストの削減や作動音の減少も実現している。
【００７２】
また、このプリンタ１では、第２フレーム５側に吸気口５が設けられている。そして、通風口３Ａ及び吸気口５Ａは、共に押圧板１９の他端側であって、給送位置における押圧板１９の裏面１９Ｄよりも下方に位置している。
【００７３】
これらにより、このプリンタ１では、吸気口５Ａからプリンタ本体１Ａの下方、すなわち、空間αに空気を好適に導入できる。さらに、押圧板１９が揺動する範囲は押圧板１９の他端側で大きくなる。このため、このプリンタ１では揺動風の基となる空気の量を多くすることが可能となっている。また、送風口３Ａ及び吸気口５Ａを押圧板１９の他端側に設けることで、揺動風をより多く送風口３Ａに送風することが可能となっている。
【００７４】
さらに、このプリンタ１では、通風口３Ａに第１空気流通弁１０Ａが設けられているとともに、吸気口５Ａに第２空気流通弁１０Ｂが設けられている。このため、このプリンタ１では、低コストで第１、２送風機構を構成し、吸気口５Ａから送風口３Ａまで揺動風を一方向で流通させることが可能となっている。これにより、このプリンタ１では、回路基板４０の放熱を受けて加熱された空気や揺動風が基板室４０内で滞留したり、揺動風が送風口３Ａから押圧板１９側（中央空間８）へ逆流したりすることがなく、基板室４０には常に新鮮な揺動風が送風されることとなる。また、このプリンタ１では、揺動風が吸気口５Ａ側へ流通することもない。このため、このプリンタ１では、回路基板４０に対する冷却能力が十分に高くなっている。
【００７５】
したがって、実施例１のプリンタ１は、回路基板４０に対する冷却能力が高く、かつ、シートＳに対して高品質な画像を形成可能である。
【００７６】
また、このプリンタ１では、第１、２フレーム３、５に固定された揺動軸心１９Ａを介して、押圧板１９がプリンタ本体１Ａに装着されている。このため、このプリンタ１における部品点数が削減されており、製造コストが低廉化されている。
【００７７】
（実施例２）
本発明の画像形成装置の一例である実施例２のプリンタ１０では、図６に示すように、架橋部材７０が採用されている。この架橋部材７０は、実施例１のプリンタ１における架橋部材７と比較して大型であり、より前後方向に長く形成されている。これにより、押圧板１９の裏面１９Ｄと架橋部材７０との間の空間βも実施例１における空間αよりも広く形成される。また、送風口３Ｃは、実施例１における送風口３Ａもプリンタ本体１Ａの前後方向により長く形成している。なお、図示を省略しているものの、吸気口についても、送風口３Ｄと同様、プリンタ本体１Ａの前後方向により長く形成している。このプリンタ１０における他の構成はプリンタ１と同様であり、同一の構成については同一の符号を付して構成に関する詳細な説明を省略する。
【００７８】
このプリンタ１０では、大型の架橋部材７０を採用することにより、実施例１のプリンタ１比較して、より高い剛性を発揮する。また、このプリンタ１では、空間βが広く形成されているとともに、送風口３Ｃ及び吸気口が前後方向に長く形成されていることにより、実施例１のプリンタ１比較して、より多くの揺動風を基板室４内に供給することが可能となっている。他の作用効果は実施例１のプリンタ１と同様である。
【００７９】
（実施例３）
本発明の画像形成装置の一例である実施例３のプリンタ１００では、図７に示すように、プリンタ本体１Ａから脱着可能な給紙カセット５０が設けられている。そして、押圧板１９及び揺動機構１１は、この給紙カセット５０内に内蔵されている。また、この給紙カセット５０には、プリンタ本体１Ａに装着された際、通風口３Ａと対向する箇所に第１連通口５０Ａが形成されており、吸気口５Ａと対向する箇所に第２連通口５０Ｂが形成されている。これらの第１、２連通口５０Ａ、５０Ｂにより、給紙カセット５０は通風口３Ａ及び吸気口５Ａと連通している。このプリンタ１００における他の構成はプリンタ１と同様である。
【００８０】
このプリンタ１００では、給紙カセット５０により、実施例１のプリンタ１と比較して、よりシートＳの補給が容易となっている。なお、給紙カセット５０の脱着は、図１に示す開口部１４Ａを介して行う。
【００８１】
また、図７に示すように、給紙カセット５０に形成された第２連通口５０Ｂにより、吸気口５Ａを経た吸気室６内の空気が給紙カセット５０内に進入し易くなっている。ここで、このプリンタ１００において揺動風の基になる空気は、押圧板１９の裏面１９Ｄ側と給紙カセット５０との間の空気である。そして、給紙カセット５０に形成された第１連通口５０Ａにより、揺動風が通風口３Ａから基板室４内に好適に送風されることとなる。このため、このプリンタ１００も回路基板５０に対する冷却能力が高くなっている。他の作用効果は実施例１のプリンタ１００と同様である。
【００８２】
以上において、本発明を実施例１〜３に即して説明したが、本発明は上記実施例１〜３に制限されるものではなく、その趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更して適用できることはいうまでもない。
【００８３】
例えば、通風口３Ａ及び吸気口５Ａは必ずしも矩形状に開口させる必要はなく、第１フレーム３及び第２フレーム５における当該位置に対してメッシュ加工等を施すことで通風口３Ａ及び吸気口５Ａを形成しても良い。また、第１フレーム３及び第２フレーム５に複数のパンチ穴等開口することで、通風口３Ａ及び吸気口５Ａを形成しても良い。さらに、通風口３Ａと吸気口５Ａとで異なる形状としても良い。
【００８４】
さらに、揺動風と共に埃等の異物が基板室４内に進入することを防止する観点から、通風口３Ａや吸気口５Ａに対し、金属メッシュや不織布等で形成されたフィルター等を設けても良い。
【００８５】
また、第１空気流通弁１０Ａに替えて、中央空間８側（押圧板１９側）から基板室４側への空気の流れのみを許容するプロペラ機構を通風口３Ａに設けても良い。同様に、第２空気流通弁１０Ｂに替えて、吸気室６側から中央空間８側への空気の流れのみを許容するプロペラ機構を吸気口５Ａに設けても良い。
【産業上の利用可能性】
【００８６】
本発明は画像形成装置又は複合機等に利用可能である。
【符号の説明】
【００８７】
１、１０、１００…画像形成装置（プリンタ）、Ｓ…シート、Ｐ…搬送経路
２０…搬送部、３０…画像形成部、４０…回路基板
１Ａ…装置本体（プリンタ本体）、１９Ａ…揺動軸、１９…押圧板
１１…揺動機構、３…第１フレーム、５…第２フレーム、９…ハウジング
４…基板室、１９Ｄ…裏面、３Ａ、３Ｃ…送風口、１０Ａ…送風機構、空気流通弁（第１空気流通弁）、３Ｂ…排気口、４Ａ…空気案内路、５０…給紙カセット
５０Ａ…連通口（第１連通口）、５Ａ…吸気口、１０Ｂ…第２送風機構、空気流通弁（第２空気流通弁）
【図１】
2013195723.tif 000003
【図２】
2013195723.tif 000004
【図３】
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【図４】
2013195723.tif 000006
【図５】
2013195723.tif 000007
【図６】
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【図７】
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