(57)【要約】【課題】超音波プローブを観察対象に対して確実に固定でき、しかもバルーンを用いることなく内視鏡術を行うことが可能な超音波内視鏡を提供する。【解決手段】挿入部１２の先端部の側面に設けた超音波プローブ２３と、挿入部内に設けた、一端が負圧源に対して接続可能な吸引用管路２６、２６ａ、２７と、挿入部の軸線を中心とする円筒状をなす該挿入部の外周面に形成した、吸引用管路の他端が接続し、かつ上記軸線回りの周方向位置が超音波プローブと同じである吸引用開口２８と、を備える。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
挿入部の先端部の側面に設けた超音波プローブと、
上記挿入部内に設けた、一端が負圧源に対して接続可能な吸引用管路と、
上記挿入部の軸線を中心とする円筒状をなす該挿入部の外周面に形成した、上記吸引用管路の他端が接続し、かつ上記軸線回りの周方向位置が上記超音波プローブと同じである吸引用開口と、
を備えることを特徴とする超音波内視鏡。
【請求項２】
請求項１記載の超音波内視鏡において、
上記挿入部の上記外周面に上記周方向位置を上記吸引用開口とは異ならせて、上記吸引用管路の他端が接続する補助吸引用開口を形成した超音波内視鏡。
【請求項３】
請求項１または２記載の超音波内視鏡において、
上記挿入部に上記超音波プローブの直後に位置し、かつ上記軸線に対する直交面に対して傾斜する傾斜面を形成し、
該傾斜面に、上記挿入部内に形成した処置具挿通路の端部開口を形成した超音波内視鏡。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は超音波内視鏡に関する。
【背景技術】
【０００２】
図４は超音波内視鏡の従来例を示している。
この超音波内視鏡は、操作部と、操作部から延び先端部を除いて可撓性を有する挿入部と、挿入部の先端部の側面に設けた超音波プローブと、挿入部の先端部に超音波プローブの直後に位置させて形成した傾斜面と、挿入部内に形成した、その端部開口が傾斜面において開口する処置具挿通路と、を備えている。
図示するように挿入部の先端部には、超音波プローブを被覆するゴム製のバルーンが被せてあり、バルーンの内部空間（超音波プローブとバルーンの内面の間）には水が充填してある。
超音波内視鏡の挿入部を腸管に挿入しバルーンを腸管の壁に接触させた上で、超音波プローブから超音波を発信すると、超音波内視鏡が（超音波診断装置を介して）接続するＣＲＴモニタに超音波画像が表示される。
さらに術者は、挿入部に形成した基端側開口（図示略）から処置具挿通路に挿入した穿刺針（処置具）の先端を上記端部開口（傾斜面）から突出させることにより、ＣＲＴモニタを見ながら穿刺針による処置を行える。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許第３８６９７０７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし腸管の内径が挿入部の外径より大きい場合は、バルーンが腸管の壁から離間してしまい、ＣＲＴモニタに超音波画像を表示できなくなるおそれがある。
【０００５】
本発明は、超音波プローブを観察対象に対して確実に固定でき、しかもバルーンを用いることなく内視鏡術を行うことが可能な超音波内視鏡を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の超音波内視鏡は、挿入部の先端部の側面に設けた超音波プローブと、上記挿入部内に設けた、一端が負圧源に対して接続可能な吸引用管路と、上記挿入部の軸線を中心とする円筒状をなす該挿入部の外周面に形成した、上記吸引用管路の他端が接続し、かつ上記軸線回りの周方向位置が上記超音波プローブと同じである吸引用開口と、を備えることを特徴としている。
【０００７】
上記挿入部の上記外周面に上記周方向位置を上記吸引用開口とは異ならせて、上記吸引用管路の他端が接続する補助吸引用開口を形成してもよい。
【０００８】
上記挿入部に上記超音波プローブの直後に位置し、かつ上記軸線に対する直交面に対して傾斜する傾斜面を形成し、該傾斜面に、上記挿入部内に形成した処置具挿通路の端部開口を形成してもよい。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の超音波内視鏡の挿入部の（円筒状の）外周面には、挿入部内に設けた吸引用管路の端部が接続する吸引用開口が設けてある。
そのため、例えば挿入部を腸管に挿入したときに吸引用開口から腸管の壁に対して負圧を及ぼせば、吸引用開口（挿入部の吸引用開口を形成した部分）を腸管の壁に対して接触させた状態に固定（維持）できる。吸引用開口と超音波プローブは挿入部の軸線回りの周方向位置が同じであるため、吸引用開口（挿入部の吸引用開口を形成した部分）を腸管の壁に対して固定すると、超音波プローブは壁に対して接触した状態に固定（維持）される。
また、超音波プローブを壁に対して直接接触した状態に固定（維持）できるので、挿入部の先端部に（超音波プローブを覆う）バルーンを被せる必要がない。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明を適用した超音波内視鏡の一実施形態を示す外観図である。
【図２】腸管に挿入部を挿入した状態を示す側面図である。
【図３】吸引用開口から腸管の壁に負圧を及ぼしたときの図２と同様の側面図である。
【図４】従来例の図２と同様の側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、図１から図３を参照しながら本発明の一実施形態について説明する。
図１に示す超音波内視鏡１０は、操作部１１と、操作部１１から前方に延びる挿入部１２と、共に操作部１１から挿入部１２と反対側に延びるユニバーサルチューブ１３、及び、超音波画像伝送用チューブ１４と、ユニバーサルチューブ１３の端部に設けたコネクタ部１３ａと、超音波画像伝送用チューブ１４の端部に設けたコネクタ部１４ａと、を備えている。コネクタ部１３ａはプロセッサ（画像処理装置兼光源装置。図示略）に接続するものであり、コネクタ部１４ａは超音波診断装置（図示略）に接続するものである。超音波診断装置及びプロセッサは共にＣＲＴモニタ（図示略）に接続している。
挿入部１２には、操作部１１に設けた湾曲操作レバー１５の回転操作に応じて上下方向及び左右方向に湾曲する湾曲部１７が形成してあり、湾曲部１７より基端側の部分は自重や施術者の直接的な操作によって湾曲する可撓管部１８となっている。図示するように挿入部１２の外周面は、挿入部１２の軸線を中心とする円筒状である。
挿入部１２における湾曲部１７より先端側の部分は硬質樹脂製の先端硬質部１９となっている。先端硬質部１９の後半部には、挿入部１２の軸線に対する直交面に対して傾斜する傾斜面２０が形成してあり、この傾斜面２０には対物レンズや照明レンズ等（図示略）が設けてある。図示するように先端硬質部１９の傾斜面２０より後方に位置する部分は挿入部１２（及び先端硬質部１９）の軸線を中心とする円筒状である。先端硬質部１９の前半部の側面（図１では上面）には傾斜面２０の直前に位置する超音波プローブ２３が形成してある。
【００１２】
図１に示すように操作部１１の前端部には、可撓性を有する穿刺針Ａ（処置具）を挿入するための処置具挿入口突起１１ａが突設してあり、処置具挿入口突起１１ａの端部開口にはキャップ１１ｂが着脱可能に取り付けてある。挿入部１２の内部には処置具挿入口突起１１ａから先端硬質部１９側に向かって延びる吸引兼処置具挿通用チューブ２６（吸引用管路兼処置具挿通路。図１参照）が配設してある。吸引兼処置具挿通用チューブ２６の先端は傾斜面２０において開口している。処置具挿入口突起１１ａから吸引兼処置具挿通用チューブ２６に挿入した穿刺針Ａは、吸引兼処置具挿通用チューブ２６の先端開口（傾斜面２０）から外側に突出可能である。
また挿入部１２、操作部１１、ユニバーサルチューブ１３、及び、コネクタ部１３ａの内部には、一端がコネクタ部１３ａに突設した吸引口金１３ｂに接続する吸引用チューブ２７（吸引用管路）が接続しており、吸引用チューブ２７の他端は吸引兼処置具挿通用チューブ２６と連通している。
さらに吸引兼処置具挿通用チューブ２６の中間部からは５本の分岐チューブ２６ａ（吸引用管路）が分岐しており、各分岐チューブ２６ａの先端部は先端硬質部１９、湾曲部１７、及び、可撓管部１８の外周面にそれぞれ形成した５つの吸引用開口２８にそれぞれ接続している。図示するように各吸引用開口２８と超音波プローブ２３は、挿入部１２の軸線回りの周方向位置が互いに一致している。
【００１３】
続いて、超音波内視鏡１０を利用した内視鏡術について説明する。
コネクタ部１３ａをプロセッサに接続すると共にコネクタ部１４ａを超音波診断装置に接続し、さらに吸引口金１３ｂにチューブを介して負圧源（吸引装置。図示略）を接続した上で、挿入部１２を被検者の口から腸管（胃・十二指腸）Ｂに挿入する。図示するように挿入部１２の外径は腸管Ｂの内径より細いので、挿入部１２と腸管Ｂの間には隙間が形成される。
操作部１１に設けた吸引ボタン１６が図１に示す初期位置に位置するとき、負圧源で発生した負圧は吸引兼処置具挿通用チューブ２６に及ばないが、吸引ボタン１６を（操作部１１の内部側へ）押し込むと負圧源で発生した負圧が吸引用チューブ２７を介して吸引兼処置具挿通用チューブ２６に及ぶ。すると先端硬質部１９の吸引用開口２８（先端硬質部１９の外周面の吸引用開口２８を形成した部分）と湾曲部１７の吸引用開口２８（湾曲部１７の外周面の吸引用開口２８を形成した部分）と可撓管部１８の吸引用開口２８（可撓管部１８の外周面の吸引用開口２８を形成した部分）に対して腸管Ｂの壁が吸引されて固定状態で密着する。そのため各吸引用開口２８と同じ周方向位置に設けられた超音波プローブ２３が腸管Ｂの壁に密着し、超音波プローブ２３と腸管Ｂの壁の密着状態が維持される。
従って、この状態で超音波プローブ２３から超音波を発信すると、腸管Ｂの壁の内部の様子が上記ＣＲＴモニタに超音波画像として表示される。
さらに処置具挿入口突起１１ａからキャップ１１ｂを取り外した後に処置具挿入口突起１１ａから吸引兼処置具挿通用チューブ２６に穿刺針Ａを挿入し、傾斜面２０から突出した穿刺針Ａの先端部を腸管Ｂの壁に突き刺せば、壁の内部に突き刺さった穿刺針Ａの先端部が上記ＣＲＴモニタに超音波画像として表示されるので、施術者は穿刺針Ａによる施術を適切に行うことができる。そして、超音波プローブ２３と腸管Ｂの壁の密着状態（固定状態）が維持されているので、腸管Ｂの壁に対する穿刺針Ａの狙撃性は良好となる。
処置が終わった後に吸引ボタン１６を初期位置に戻すと、負圧が吸引兼処置具挿通用チューブ２６に及ばなくなる。その結果、腸管Ｂの壁が可撓管部１８、湾曲部１７、及び、先端硬質部１９の外周面から離間するので、施術者は挿入部１２を腸管Ｂから口の外側へ引き抜くことができる。
【００１４】
以上、上記実施形態を利用して本発明を説明したが、本発明は様々な変形を施しながら実施可能である。
例えば、上記実施形態では挿入部１２の先端部（超音波プローブ２３）に弾性材料製（例えばシリコンゴム製）のバルーン（図示略）を被せずに超音波内視鏡１０を使用しているが、挿入部１２の先端部（超音波プローブ２３）にバルーンを被せて超音波内視鏡１０を使用してもよい。この場合は、先端硬質部１９の前半部とバルーンの間に出来た空間に水を充填し、吸引用開口２８から腸管Ｂに及ぶ吸引力を利用しながらバルーンを腸管Ｂの壁に密着させて、超音波プローブ２３で発生した超音波をバルーン内の水を介して腸管Ｂの壁に及ぼす。
【００１５】
また、上記実施形態及び変形例では、各吸引用開口２８と超音波プローブ２３の周方向位置を完全に一致させている（つまり各吸引用開口２８と超音波プローブ２３を一直線上に位置させている）が、各吸引用開口２８の周方向位置は超音波プローブ２３の周方向位置と実質的に同一であればよく、各吸引用開口２８の周方向位置は超音波プローブ２３の周方向位置から多少ずれてもよい。
【００１６】
さらに先端硬質部１９と可撓管部１８と湾曲部１７のうちの一つのみ、或いは、二つのみに吸引用開口２８を形成してもよい。また、先端硬質部１９や可撓管部１８に複数の吸引用開口２８を形成したり、湾曲部１７に形成する吸引用開口２８の数を一つや３つ以外の複数としてもよい。
また先端硬質部１９の後部（傾斜面２０より後方に位置する部分）の外周面や湾曲部１７の外周面や可撓管部１８の外周面に、超音波プローブ２３とは周方向位置をずらして（多少ずらすのではなく、例えば超音波プローブ２３と周方向位置が１８０°ずれた位置に形成する）、吸引用開口２８とは別個の補助吸引用開口を形成し、吸引兼処置具挿通用チューブ２６から分岐した分岐チューブの端部をこれらの補助吸引用開口に接続してもよい。このようにすれば穿刺針Ａを穿刺する際に、腸管Ｂの壁と挿入部１２とが強く固定されているので、穿刺針Ａの狙撃性が高くなる（施術者の意図する位置に穿刺針Ａを刺しやすくなる）。
【符号の説明】
【００１７】
１０    超音波内視鏡（内視鏡）
１１    操作部
１１ａ  処置具挿入口突起
１１ｂ  キャップ
１２    挿入部
１３    ユニバーサルチューブ
１３ａ  コネクタ部
１３ｂ  吸引口金
１４    超音波画像伝送用チューブ
１４ａ  コネクタ部
１５    湾曲操作レバー
１６    吸引ボタン
１７    湾曲部
１８    可撓管部
１９    先端硬質部
２０    傾斜面
２３    超音波プローブ
２６    吸引兼処置具挿通用チューブ（吸引用管路）（処置具挿通路）
２６ａ  分岐チューブ（吸引用管路）
２７    吸引用チューブ（吸引用管路）
２８    吸引用開口
Ａ      穿刺針（処置具）
Ｂ      腸管（胃・十二指腸）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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