(57)【要約】      （修正有）【課題】キャスタ装置における車輪のロック及びロック解除の操作レバーの位置を認識しやすくする。【解決手段】車輪を有する旋回支持体１１を縦軸線周りに旋回可能に支持し、什器の下部に固定されるキャスタ本体１０と、旋回支持体１１に設けられて車輪の一部に係合することにより当該車輪の回転を止めるロック部材１４と、ロック部材を操作する操作レバー１５とを有し、ロック部材から旋回支持体の縦軸線を通ってキャスタ本体上に突出する押圧突起１８を、キャスタ本体の上面を摺動する操作レバー１５にて押圧または開放することにより、ロック部材を揺動させて車輪をロックまたはロック解除するように構成され、操作レバーのロック姿勢とロック解除姿勢とを識別する標識１９ａ，１９ｂを操作レバー１５の操作部４１に設け、これらの標識を選択的に視認できる窓部２０をキャスタ本体の取付け板５３に設ける。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
水平軸周りに回転可能な車輪が備えられた旋回支持体と、この旋回支持体を縦軸線周りに旋回可能に支持し、什器の下部に固定されるキャスタ本体と、前記旋回支持体に設けられて前記車輪の一部に係合することにより当該車輪の回転を止めるロック部材と、前記ロック部材を操作する操作レバーとを有してなるキャスタ装置であって、
前記ロック部材から前記旋回支持体の前記縦軸線を通って前記キャスタ本体上に突出する押圧突起を、前記キャスタ本体の上面を摺動する前記操作レバーにて押圧または開放することにより、前記ロック部材を揺動させて前記車輪をロックまたはロック解除するように構成され、
前記操作レバーのロック姿勢とロック解除姿勢とを識別する識別手段を備えたキャスタ装置。
【請求項２】
前記識別手段は、前記操作レバーのロック姿勢とロック解除姿勢とを識別するための標識とこの標識を視認する窓部とからなる、請求項１に記載のキャスタ装置。
【請求項３】
前記窓部が前記操作レバーに設けられている、請求項２に記載のキャスタ装置。
【請求項４】
前記標識を備えた部材が前記キャスタ本体に対して着脱可能に設けられている、請求項２または３に記載のキャスタ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、横軸周りに回転する車輪の向き（旋回姿勢）が変更可能で、且つ車輪の回転をロックできるキャスタ装置であって、このロックするための操作レバーのロック姿勢及びロック解除姿勢の区別を視認できるようにしたキャスタ装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、横軸周りに回転する車輪を備えた旋回支持体がキャスタ本体に対して縦軸線周りに旋回可能に支持され、車輪の旋回姿勢の如何にかかわらず車輪の回転をロック及びロック解除できるロック部材とそれを一定の方向からロック操作できる水平回動可能な操作レバーとを備えたキャスタ装置が公知である（特許文献１参照）。他方、特許文献２では、操作レバーをその長手方向に沿って摺動する構成である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−５６１５８号公報（図１〜図７参照）
【特許文献２】特開２０００−０５２７０４公報（図１〜図８参照）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
一般に、この種のキャスタ装置は、ワゴン、椅子、キャビネット、テーブルの脚体の下面や、家具、什器の本体の下面に取付けられているため、操作レバーがロック姿勢にあるかロック解除姿勢にあるかの区別（判別）が付きにくいという問題がある。しかしながら、これを解決する手段がなかった。
【０００５】
本発明は、上記従来技術の問題点に鑑み、水平回動または水平に移動する操作レバーがロック姿勢にあるかロック解除姿勢にあるかを簡単に判別できるようにしたキャスタ装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記目的を達成するために、本発明は、水平軸周りに回転可能な車輪が備えられた旋回支持体と、この旋回支持体を縦軸線周りに旋回可能に支持し、什器の下部に固定されるキャスタ本体と、前記旋回支持体に設けられて前記車輪の一部に係合することにより当該車輪の回転を止めるロック部材と、前記ロック部材を操作する操作レバーとを有してなるキャスタ装置であって、前記ロック部材から前記旋回支持体の前記縦軸線を通って前記キャスタ本体上に突出する押圧突起を、前記キャスタ本体の上面を摺動する前記操作レバーにて押圧または開放することにより、前記ロック部材を揺動させて前記車輪をロックまたはロック解除するように構成され、前記操作レバーのロック姿勢とロック解除姿勢とを識別する識別手段を備えたものである。
【０００７】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載のキャスタ装置において、前記識別手段は、前記操作レバーのロック姿勢とロック解除姿勢とを識別するための標識とこの標識を視認する窓部とからなるものである。
【０００８】
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載のキャスタ装置において、前記窓部が前記操作レバーに設けられているものである。
【０００９】
請求項４に記載の発明は、請求項２または３に記載のキャスタ装置において、前記標識を備えた部材が前記キャスタ本体に対して着脱可能に設けられているものである。
【発明の効果】
【００１０】
本発明のキャスタ装置によれば、キャスタ本体の上面で摺動する操作レバーの向きにより、ロック部材を作動させて、車輪をロックまたはロック解除する。本発明では、前記操作レバーのロック姿勢とロック解除姿勢とを識別する識別手段を備えたものであるから、操作レバーがロック姿勢にあるのか、ロック解除姿勢にあるのかを容易に確認（識別）できる。
【００１１】
その場合、操作レバーまたはキャスタ本体等の固定側のいずれか一方にロックまたはロック解除を識別できる２個所の標識を設け、他方にこの２個所の標識を選択的に視認できる窓部を設けるという簡単な構成で効果を達成できる。
【００１２】
また前記窓部を前記操作レバーに設けた場合、標識と窓部との配置関係を近接させてより認識し易くできる。
【００１３】
前記標識を備えた部材が前記キャスタ本体に対して着脱可能に設けられている場合には、ロック部材や操作レバーが必要でない、キャスタ装置との部品共通化が図れて、コストダウンと部品管理の容易化が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明が適用される什器の一例としてのワゴンの斜視図である。
【図２】本発明のキャスタ装置の第１実施例の側面図である。
【図３】同じく、側断面図である。
【図４】図３のIV−IV線一部切欠き断面図である。
【図５】上面図である。
【図６】下面から見た斜視図である。
【図７】操作レバー、キャスタ本体、旋回支持体及び標識取付け部材の分解斜視図である。
【図８】車輪、ロック部材、キャスタ本体及びワッシャの分解斜視図である。
【図９】車輪、ロック部材、キャスタ本体の下面側から見た分解斜視図である。
【図１０】車輪、ロック部材及び操作レバーの下面側から見た分解斜視図である。
【図１１】本発明のキャスタ装置の第２実施例の平面図である。
【図１２】図１１のXII −XII 線一部切欠き断面図である。
【図１３】本発明のキャスタ装置の第３実施例（テーブルの脚体に設けた場合）を示す一部切欠き斜視図である。
【図１４】（Ａ）は第３実施例の要部を示す断面図、（Ｂ）は同じく要部を示す上面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
次に、本発明の実施例を、図面を参照しながら説明する。
【００１６】
図１〜図１０は本発明の第１実施例を示す。図１では、本発明のキャスタ装置１を什器の一例である、ワゴン２の本体ケース３における底部４（被支持体の一例）に設けられたものである。本体２にはその前面から引き出し動可能な抽斗５が多段に配置されている。符号６は抽斗５の前面に取り付けられた鏡板である。なお、本実施例のキャスタ装置１（ロック部材１４、操作レバー１５及び識別手段１６を有する）は鏡板６に近い側である、本体３における底部４の前部に配置されるが、後述するように、ロック部材１４、操作レバー１５及び識別手段１６を有しない（省略された）ロックなしキャスタ装置７は本体３における底部４の後部に配置される。ワゴン２の本体ケース３の後部ではユーザーが装置５でロック操作することが困難なためである。
【００１７】
キャスタ装置１は、底部４（被支持体の一例）に固定されるキャスタ本体１０、そのキャスタ本体１０の下面側に配置される旋回支持体１１、旋回支持体１１に取り付けられる水平軸１２周りに回転可能な車輪１３、旋回支持体１１に設けられて車輪１３の一部に係合することにより当該車輪の回転を止めるロック部材１４、ロック部材１４を操作する操作レバー１５、及び操作レバー１５のロック姿勢とロック解除姿勢とを識別できる識別手段１６を備えている。そして、旋回支持体１１はキャスタ本体１０に対して縦軸線１７の周りに旋回可能に支持されている。また、ロック部材１４から旋回支持体１１の縦軸線１７を通ってキャスタ本体１０上に突出する押圧突起１８を、キャスタ本体１０の上面を摺動する操作レバー１５にて押圧または開放することにより、ロック部材１４を上下方向に揺動させて車輪１３をロックまたはロック解除するように構成されている。さらに、識別手段１６は、操作レバー１５のロック姿勢とロック解除姿勢とを識別するための２箇所の標識１９とこの標識１９を視認する窓部２０とからなる。
【００１８】
以下に各部の詳細を説明する。
【００１９】
［キャスタ本体１０、旋回支持体１１］
キャスタ本体１０は下向き開放状の有底筒部２１と、有底筒部２１の外周に半径外向きに突出した支持片２２ａ、２２ｂとを有する。一対の支持片２２ａ、２２ｂには本体ケース３における底部４に係合する係合爪２３ａ、２３ｂが設けられ、一方の支持片２２ａには底部４の板にねじ２４を螺着するための取付け孔２５が形成されている（図３、図５〜７参照）。
【００２０】
有底筒部２１の天板２１ａにはその中心部に内筒状の旋回軸受部２６が下向きに突出して形成されている。この旋回軸受部２６に、旋回支持体１１の天板部１１ａの中心部に穿設された軸孔２７が外嵌することにより、キャスタ支持体１０に対して旋回支持体１１は縦軸線１７の周りに旋回可能に装着される（図３参照）。なお、キャスタ支持体１０の天板２１ａ下面と旋回支持体１１の天板部１１ａの上面との間に摩擦係数の小さい材料からなる環状のワッシャ体などのスラスト軸受け２８を介挿する。また、旋回支持体１１の天板部１１ａの上面にリング状の突リブ部２９を形成する（図３、図４、図８参照）。なお、天板２１ａ下面にスラスト軸受け２８の位置決めのための環状凹溝を形成しても良い。環状凹溝を旋回支持体１１の天板部１１ａの上面に形成した場合は、突リブ部２９をキャスタ支持体１０の天板２１ａ下面に形成すれば良い。これらにより、什器の荷重が作用しても、旋回支持体１１は軽快に旋回することができる。
【００２１】
［車輪１３］
図３、図４、図６、図９に示すように、下向き開放状の有底筒状（但し、天板部１１ａの一部は開放されている）の旋回支持体１１には、その有底筒の内径部に一対の軸受凹部３０、３０を形成する。本実施例における一対の車輪１３は金属製などの水平軸１２の両端部近傍に回転自在に配置されている。水平軸１２の両端部は上記一対の軸受凹部３０、３０に嵌め込まれて支持される。
【００２２】
一対の車輪１３の相対向する内側面には、後に詳述するロック部材１４の両端から外向きに突出する一対のストッパ部３１を係止する係止部３２が設けられている。本実施例では、ストッパ部３１が車輪１３の回転中心（水平軸１２の軸線）から離反する時、ストッパ部３１が係止部３２に嵌まって車輪１３の回転をロックでき、ストッパ部３１が車輪１３の回転中心方向に近づく時、ストッパ部３１が係止部３２から外れて車輪１３をロック解除できるように構成されている。より詳しく説明すれば、係止部３２は車輪１３の内側面で円周方向に沿って所定間隔で配置され、且つ、各係止部３２は車輪１３の半径中心寄り方向に開放されているものである（図３、図４、図６、図９、図１０参照）。
【００２３】
［ロック部材１４］
図３、図４、図６、図８〜図１０に示すように、ロック部材１４の長手方向の中途部に、水平方向の支軸３３が設けられ、この支軸３３は旋回支持体１１の有底筒の内径部に形成された一対の軸受凹部３５、３５（図９では一方のみ示す）に嵌め込まれて、ロック部材１４が支持されて、上下揺動運動する。
【００２４】
ロック部材１４は支軸３３を中心として揺動し、ロック部材１４の長手方向の先端側に位置するストッパ部３１が車輪１３の回転中心に対して接近・離間するように構成されている。支軸３３を挟んでストッパ部３１と反対側には、ロック部材１４と旋回支持体１１との間に付勢手段であるばね３４（実施例ではコイルばねであるが捩じりばねでも良い）が配置されて、ロック部材１４のストッパ部３１が車輪１３の回転中心から離間する方向に付勢されている。なお、ロック部材１４と旋回支持体１１の天板部１１ａ下面には、ばね３４の位置決めのための座受３６、３７が設けられている（図３、図８参照）。
【００２５】
ロック部材１４のストッパ部３１が位置する側には、押圧突起１８が上向きに突出するように設けられている。この押圧突起１８は、旋回支持体１１の旋回中心である軸孔２７を介して、キャスタ支持体１０の天板２１ａの旋回軸受部２６の内径部から天板２１ａの上面に突出している（図３〜図５、図７〜図９参照）。なお、このキャスタ支持体１０に対する旋回支持体１１の旋回可能な支持部（軸受部）は、天板２１ａに軸孔を設け、旋回支持体１１に旋回軸受部を設けるようにしても良い。
【００２６】
［操作レバー１５］
操作レバー１５の長手方向の中途部は、キャスタ支持体１０の天板２１ａの上面であって旋回支持体１１の旋回中心から偏心した位置に設けられたボス部３８に被嵌されて水平回動する。なお、操作レバー１５の回動中心となるボス部３８に螺合するネジ等の抜け止め部品３９により、操作レバー１５は着脱可能且つ平時は抜け不能となっている。
【００２７】
操作レバー１５の先端側の平板部４０はキャスタ支持体１０における有底筒部２１の天板２１ａの上面に摺接するように形成されている。操作レバー１５の基端側は、有底筒部２１の外周面に沿って下向きに延びたのち水平方向に突出する操作部４１となる。
【００２８】
平板部４０の下面には、平坦部４２とこの平坦部４２に傾斜部を介して隣接し平坦部４２より高い位置となる凹部４３とが形成されている。平坦部４２、傾斜部及び凹部４３は操作レバー１５の回動中心に対して同じ半径の円周方向に並んでいる（図４、図５及び図１０参照）。図示実施例では、操作レバー１５を一方向（図５において時計回り方向）に水平回動するとき（図５の二点鎖線状態参照）、平坦部４２によりばね３４力に抗して押圧突起１８を下向きに押する。これにより、ロック部材１４のストッパ部３１が係止部３２から外れて車輪１３をロック解除する（ロック解除姿勢）。操作レバー１５を他方向（図５において反時計回り方向）に水平回動するとき（図５の実線状態参照）、凹部４３に当たるように押圧突起１８が上向き移動し、ばね３４の力にてロック部材１４のストッパ部３１側が上向き回動して、ストッパ部３１が係止部３２に係止するロック姿勢となるように構成している。
【００２９】
なお、上記のばね３４及び押圧突起１８の力にて平板部４０が天板２１ａの上面から浮き上がらないようにするための１または複数の係合爪４７、４８が天板２１ａの上面に突設され、操作レバー１５の平板部４０には、係合爪４７、４８が係合しながら操作レバー１５の回動を阻止しない円弧状の案内溝４９、５０が設けられている（図３、図５、図７等参照）。
【００３０】
［識別手段１６］
操作レバー１５のロック姿勢とロック解除姿勢とを識別するための識別手段１６は、第１実施例（図１〜図１０）では、固定側（キャスタ本体１０に取りつく個所）の標識１９ａ，１９ｂと、操作レバー１５の基端側（操作部４１）に設けられて標識１９ａ，１９ｂを視認できる窓部２０とからなる。実施例では、キャスタ本体１０の他方の支持片２２ｂに着脱可能な取付け板５３に２つの標識１９ａ，１９ｂを操作レバー１５の水平回動方向に沿って並設されている。操作レバー１５の操作部４１に略矩形状透かし孔の窓部２０が設けられている。図５に示す実施例では、標識１９ａが窓部２０から見える状態のとき、操作レバー１５がロック姿勢であると認識できる。標識１９ｂが窓部２０から見える状態のとき、操作レバー１５がロック解除姿勢であると認識できる。このように、ワゴン２の本体３における底部４の前部に取付け板５３が臨み、その上方を覆うように操作レバー１５の操作部４１を配置すれば（図２参照）、ワゴン２の抽斗の鏡板６の上前から操作レバー１５の窓部２０が見えやすくなり、操作レバー１５のロック姿勢とロック解除姿勢とを容易に判別できる。
【００３１】
操作レバー１５のロック姿勢とロック解除姿勢とに水平回動するときのクリック感を付与するため、操作レバー１５の平板部４０に弾性片５４を、天板２１ａの上面に凸部５５をも受けて良い（図３、図７参照）。
【００３２】
ワゴン２の本体３における底部４の後部等に配置されるロックなしキャスタ装置７のために、標識１９が備えられた取付け板５３をキャスタ本体１０から取り外す一方、ロック部材１４、ばね３４、操作レバー１５も外せば良い。このようにすることにより、キャスタ本体１０旋回支持体１１、車輪１３等を共通部品とすることができて、コストダウンを図ることができる。キャスタ本体１０に対する取付け板５３の取付け手段は、係合爪やネジ止めであって良い。
【００３３】
［第２実施例］
図１１、図１２は、識別手段１６の第２実施例を示す。標識５６ａ，５６ｂを操作レバー１５の操作部４１の上面に設け、キャスタ本体１０に対する取付け板５８は操作レバー１５の操作部４１に対して上面から被さるように設ける。取付け板５８には操作レバー１５の水平回動時にロック姿勢の標識５６ａあるいはロック解除姿勢の５６ｂを選択的に視認できる窓部５７を設けるのである。図１１で実線状態の操作レバー１５のとき、ロック姿勢であり窓部５７を介してロック姿勢の標識５６ａが見えるが、二点鎖線の方向に操作レバー１５を水平回動させると、窓部５７からロック解除姿勢の５６ｂ見えて、代わりに標識５６ａは取付け板５８で隠される。その他の構成は第１実施例と同じであるので、同じ部品には同じ符号を付して詳細な説明は省略する。
【００３４】
［第３実施例］
図１３は本発明のキャスタ装置１の第３実施例（テーブル６０の脚体６１に設けた場合）を示す一部切欠き斜視図である。図１４（Ａ）は第３実施例の要部を示す断面図、図１４（Ｂ）は同じく要部を示す上面図である。
【００３５】
操作レバー１５の操作部４１の上面に突出させた部材６２に標識６３ａ，６３ｂを付し、脚体６１の上面または側面もしくは上面から側面にわたって、操作レバー１５の水平回動時に標識６３ａと標識６３ｂとが選択的に見える個所に窓部６４を設ける。この窓部６４は透かし孔でも良いし、透明部材であっても良い。その他の構成は第１実施例と同じであるので、同じ部品には同じ符号を付して詳細な説明は省略する。
【００３６】
別の実施例では、ロック部材１４におけるストッパ部と車輪１３の係止部との関係を上記と逆にする。即ち、車輪１３の相対向する内側面に設けられる係止部３２は車輪１３の半径外方向に開放されており、ストッパ部３１が車輪１３の回転中心方向に近づく時、ストッパ部３１が係止部３２に嵌まって車輪１３の回転をロックでき、ストッパ部３１が車輪１３の回転中心（水平軸１２の軸線）から半径外方向に移動する時、ストッパ部３１が係止部３２から外れて車輪１３をロック解除できるように構成しても良い。その場合、押圧突起１８と、操作レバー１５における平坦部４２と凹部４３との関係（ロック部材のストッパ部３１の上下移動との関係）を上記実施例と逆にしても良い。
【００３７】
第２実施例及び第３実施例でも第１実施例特願同様の作用効果を奏することができる。
【００３８】
標識は取付け部分の表面に色分けした薄板を接着しても良いし、プラスチックの二色成形品としても良い。さらに別の実施例として、標識は色の他、文字、記号、図形等を付したり刻印したものであっても良い。他方、窓部は透かし孔にプラスチックなどの透明材料を嵌め込んで標識を視認できるようにしても良い。
【００３９】
本発明を適用する什器としてワゴン、テーブルの他、キャビネット、テレビ台のうよな家具、コピー機能、ファクシミリ機能、スキャナ機能などを有する大型複合機等の電気製品を含む趣旨である。
【符号の説明】
【００４０】
１    キャスタ装置
１０  キャスタ本体
１１  旋回支持体
１２  水平軸
１３  車輪
１４  ロック部材
１５  操作レバー
１８  押圧突起
１９ａ，１９ｂ    標識
２０    窓部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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