(57)【要約】【課題】電力線通信を用いる場合であっても、消費電力を削減することができる電子機器、画像形成装置及び電力供給方法の提供。【解決手段】ＰＬＣユニットが本体側へ供給する電流の大きさを検出し（Ｓ１１）、検出した電流の大きさを閾値ＴＨ１と比較する（Ｓ１２）。検出した電流の大きさが閾値ＴＨ１以下と判断した場合（Ｓ１３：ＹＥＳ）、電力線通信部はフィルタ回路を通じて入力される信号をサンプリングし（Ｓ１４）、外部機器と通信中であるか否かを判断する（Ｓ１５）。そして、外部機器と通信中でない場合（Ｓ１５：ＮＯ）、電力線通信部への電力供給を停止する（Ｓ１６）。【選択図】図４
2013246311.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電力線を介して外部機器と通信を行う電力線通信部と、消費電流が異なる複数種の動作状態にて動作可能な本体部と、前記電力線を通じて給電され、前記電力線通信部及び本体部へ各別に電力の供給を行う電力供給部とを備える電子機器において、
前記本体部の消費電流の大きさを検出する検出手段と、
該検出手段が検出した消費電流の大きさを閾値と比較する比較手段と、
前記電力線通信部が外部機器と通信中であるか否かを判断する判断手段と、
前記比較手段による比較結果及び前記判断手段による判断結果に基づき、前記電力供給部による前記電力線通信部への電力供給の可否を制御する制御手段と
を備えることを特徴とする電子機器。
【請求項２】
前記本体部の消費電流の大きさが前記閾値より小さく、しかも前記電力線通信部が前記外部機器と通信中でない場合、前記制御手段は、前記電力線通信部へ電力を供給しないようにしてあることを特徴とする請求項１に記載の電子機器。
【請求項３】
前記本体部の消費電流の大きさが前記閾値より大きく、しかも前記電力線通信部が前記外部機器と通信中でない場合、前記制御手段は、前記電力線通信部へ電力を供給しないようにしてあることを特徴とする請求項１に記載の電子機器。
【請求項４】
電力線を介して外部機器と通信を行う電力線通信部と、シート上に画像形成を行う画像形成手段を備え、消費電流が異なる複数種の動作状態にて動作可能な本体部と、前記電力線を通じて給電され、前記電力線通信部及び本体部へ各別に電力の供給を行う電力供給部とを備える画像形成装置において、
前記本体部の消費電流の大きさを検出する検出手段と、
該検出手段が検出した消費電流の大きさを閾値と比較する比較手段と、
前記電力線通信部が外部機器と通信中であるか否かを判断する判断手段と、
前記比較手段による比較結果及び前記判断手段による判断結果に基づき、前記電力供給部による前記電力線通信部への電力供給の可否を制御する制御手段と
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
前記本体部は、原稿から画像を読取る画像読取手段を更に備え、
前記検出手段が検出した消費電流の大きさに基づき、前記画像読取手段及び画像形成手段を利用して原稿を複写中であるか否かを判断する手段を備え、
前記制御手段は、原稿の複写中であると判断した場合、前記電力線通信部へ電力を供給しないようにしてあることを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
電力線を介して外部機器と通信を行う電力線通信部、及び消費電流が異なる複数種の動作状態にて動作可能な本体部を備える電子機器への電力供給方法において、
前記本体部の消費電流の大きさを検出し、
検出した消費電流の大きさを閾値と比較し、
前記電力線通信部が外部機器と通信中であるか否かを判断し、
前記閾値との比較結果及び前記外部機器と通信中であるか否かの判断結果に基づき、前記電力線通信部への電力供給の可否を制御する
ことを特徴とする電力供給方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電力線通信を用いて通信を行う電子機器及び画像形成装置、並びにこれらの装置における電力供給方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
宅内に敷設された電力線を利用して通信を行う電力線通信（PLC : Power Line Communication）が知られている。電力線を通信媒体とする通信機器は、設置の容易さ、接続性、拡張性の観点から利用されつつある。
【０００３】
電力線通信に限らず、無線通信、有線通信を行う通信機器は、一般に、最大の負荷がかかった場合であっても支障なくデータを転送できるように設計されている。すなわち、想定される最大の負荷がかかったときに、必要とされる最大のキャリア数で通信できるように設計されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−３６５３１２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
電力線通信では、例えば、１．８ＭＨｚから３０ＭＨｚの周波数領域にわたる１１５５本のキャリアを、常時、変調又は復調しており、通信を行っていない待機中であっても、多大な計算や信号出力を必要としている。
このため、電力線通信では、通信時の消費電力と待機時の消費電力との差が小さく、通信を行っていないときの電力消費が無駄になるという問題点を有していた。
【０００６】
本発明は、斯かる事情に鑑みてなされたものであり、電力線通信を用いる場合であっても、消費電力を削減することができる電子機器、画像形成装置及び電力供給方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る電子機器は、電力線を介して外部機器と通信を行う電力線通信部と、消費電流が異なる複数種の動作状態にて動作可能な本体部と、前記電力線を通じて給電され、前記電力線通信部及び本体部へ各別に電力の供給を行う電力供給部とを備える電子機器において、前記本体部の消費電流の大きさを検出する検出手段と、該検出手段が検出した消費電流の大きさを閾値と比較する比較手段と、前記電力線通信部が外部機器と通信中であるか否かを判断する判断手段と、前記比較手段による比較結果及び前記判断手段による判断結果に基づき、前記電力供給部による前記電力線通信部への電力供給の可否を制御する制御手段とを備えることを特徴とする。
【０００８】
本発明に係る電子機器は、前記本体部の消費電流の大きさが前記閾値より小さく、しかも前記電力線通信部が前記外部機器と通信中でない場合、前記制御手段は、前記電力線通信部へ電力を供給しないようにしてあることを特徴とする。
【０００９】
本発明に係る電子機器は、前記本体部の消費電流の大きさが前記閾値より大きく、しかも前記電力線通信部が前記外部機器と通信中でない場合、前記制御手段は、前記電力線通信部へ電力を供給しないようにしてあることを特徴とする。
【００１０】
本発明に係る画像形成装置は、電力線を介して外部機器と通信を行う電力線通信部と、シート上に画像形成を行う画像形成手段を備え、消費電流が異なる複数種の動作状態にて動作可能な本体部と、前記電力線を通じて給電され、前記電力線通信部及び本体部へ各別に電力の供給を行う電力供給部とを備える画像形成装置において、前記本体部の消費電流の大きさを検出する検出手段と、該検出手段が検出した消費電流の大きさを閾値と比較する比較手段と、前記電力線通信部が外部機器と通信中であるか否かを判断する判断手段と、前記比較手段による比較結果及び前記判断手段による判断結果に基づき、前記電力供給部による前記電力線通信部への電力供給の可否を制御する制御手段とを備えることを特徴とする。
【００１１】
本発明に係る画像形成装置は、前記本体部は、原稿から画像を読取る画像読取手段を更に備え、前記検出手段が検出した消費電流の大きさに基づき、前記画像読取手段及び画像形成手段を利用して原稿を複写中であるか否かを判断する手段を備え、前記制御手段は、原稿の複写中であると判断した場合、前記電力線通信部へ電力を供給しないようにしてあることを特徴とする。
【００１２】
本発明に係る電力供給方法は、電力線を介して外部機器と通信を行う電力線通信部、及び消費電流が異なる複数種の動作状態にて動作可能な本体部を備える電子機器への電力供給方法において、前記本体部の消費電流の大きさを検出し、検出した消費電流の大きさを閾値と比較し、前記電力線通信部が外部機器と通信中であるか否かを判断し、前記閾値との比較結果及び前記外部機器と通信中であるか否かの判断結果に基づき、前記電力線通信部への電力供給の可否を制御することを特徴とする。
【００１３】
本発明にあっては、電力線通信部が本体側へ供給する電流の大きさと閾値との比較結果、及び外部機器と通信中であるか否かの判断結果に基づき、電力線通信部への電力供給の可否を制御する。
【００１４】
例えば、本体部の消費電流が閾値より小さく、電力線通信部が外部機器と通信を行っていない場合、ユーザが当該電子機器を使用していないと判断することができるので、このような状況下で電力線通信部への電力供給を停止することにより、待機時の消費電力を削減する。
【００１５】
また、本体部の消費電流が閾値より大きい場合、外部機器から送信されるデータを電力線通信部にて受信したとしても、処理できないことがあるため、このような状況下で電力線通信部への電力供給を停止することにより、動作時の消費電力を削減する。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、ユーザの使用状況を本体部へ供給する電流の大きさにより判断することができ、ユーザが使用していない状況下で電力線通信部への電力供給を停止することにより、待機時の消費電力を削減することができる。
【００１７】
また、本体部の動作状況によっては、電力線通信部を通じて外部機器からデータを受信したとしても、受信したデータに基づく処理を直ぐに実行することができない場合がある。本発明では、本体部の動作状況を本体部へ供給する電流の大きさにより判断することができ、受信したデータに基づく処理を直ぐに実行することができない状況下で電力線通信部への電力供給を停止することにより、動作時の消費電力を削減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本実施の形態に係るデジタル複合機の内部構成を示すブロック図である。
【図２】ＰＬＣユニットの内部構成を示す模式図である。
【図３】本実施の形態に係るデジタル複合機が備える動作モードを説明する説明図である。
【図４】実施の形態１に係るＰＬＣユニットが実行する処理の手順を説明するフローチャートである。
【図５】実施の形態２に係るＰＬＣユニットが実行する処理の手順を説明するフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下では、本発明に係る電子機器の実施形態として、コピーモード、プリントモード、ファクシミリ送受信モード等の複数の動作モードで動作可能なデジタル複合機に適用した形態について、図面を用いて具体的に説明する。
【００２０】
実施の形態１．
図１は本実施の形態に係るデジタル複合機の内部構成を示すブロック図である。本実施の形態に係るデジタル複合機は、メインユニット１０、操作ユニット２０、スキャナユニット３０、プリンタユニット４０、ファクシミリユニット５０、及びＰＬＣユニット６０を備える。
なお、以下の説明において、ＰＬＣユニット６０以外の、メインユニット１０、操作ユニット２０、スキャナユニット３０、プリンタユニット４０及びファクシミリユニット５０を総称してデジタル複合機本体（又は、単に本体）と称する。
【００２１】
メインユニット１０は、ＣＰＵ１１、ＲＯＭ１２、ＲＡＭ１３、画像処理回路１４、ストレージ１５などを備える。メインユニット１０内のＲＯＭ１２には、メインユニット内のハードウェア及び他のユニットを制御するための制御プログラムが予め格納されており、ＣＰＵ１１は、この制御プログラムをＲＡＭ１３上に読出して実行し、ハードウェア各部の動作及び各ユニットの動作を制御することにより、プリンタ機能、コピー機能、ファクシミリ送受信機能等を実現する。
【００２２】
また、メインユニット１０は、デジタル複合機内部に入力される各種データを処理する機能を有する。例えば、スキャナユニット３０を用いて原稿画像を読み取ることより得られる画像データを取得した場合、この画像データに対して必要な画像処理を施すと共に、画像処理を施した画像データを適宜の出力先へ出力する。ユーザにより原稿の複写が指示されている場合、画像処理後の画像データをプリンタユニット４０へ出力し、ファクシミリ送信が指示されている場合、画像処理後の画像データをファクシミリユニット５０へ出力する。また、スキャン保存が指示されている場合、画像処理後の画像データをメインユニット１０内部のストレージ１５へ出力し、ストレージ１５内に記憶させる。
また、ＰＬＣユニット６０を通じて、外部から送信されるプリントジョブを取得した場合、メインユニット１０内部のＣＰＵ１１は、プリントジョブを展開することにより画像データを生成し、生成した画像データをプリンタユニット４０へ出力する。メインユニット１０は、プリンタユニット４０を制御することにより記録紙上への画像形成を実行させる。
【００２３】
操作ユニット２０は、ユーザからの操作指示を受付ける操作部２１と、ユーザに報知すべき情報を表示する表示部２２とを備える。操作部２１は、各種ボタン、タッチパネルにより構成され、プリント枚数、コピー濃度、ファクシミリデータの送信先等の各機能における設定値、機能の切替え操作、出力開始指示等のユーザの操作指示を受付ける。表示部２２は、例えば、液晶表示パネルを備え、操作全体の動作状況、操作部２１を通じて入力された各種設定値等のユーザに報知すべき情報を表示する。
【００２４】
スキャナユニット３０は、読取対象の原稿に光を照射する光源３１、ＣＣＤのようなイメージセンサ３２、ＡＤ変換器３３、原稿給送装置３４等を備える。スキャナユニット３０は、原稿給送装置３４により所定の読取位置に送られた原稿に対して光源３１より光を照射し、その反射光像をイメージセンサ３２に結像させてアナログ電気信号を取得する。そして、アナログ電気信号をＡＤ変換器３３によりＡＤ変換し、得られたデジタル信号に対して、原稿読取時の光源３１の配光特性、イメージセンサ３２の感度ムラ等の補正を施すことによりデジタル形式の画像データを生成する。スキャナユニット３０は、生成した画像データをメインユニット１０へ出力する。
【００２５】
プリンタユニット４０は、例えば、感光体ドラムを所定の電位に帯電させる帯電器４１、メインユニット１０から送られてくる画像データに応じてレーザ光を発して感光体ドラム上に静電潜像を生成させるレーザ書込装置４２、感光体ドラム表面に形成された静電潜像にトナーを供給して顕像化する現像器４３、感光体ドラム表面に形成されたトナー像を記録紙上に転写する転写器、転写したトナー像を記録紙上に定着させるための定着装置４４等を備え、ユーザが所望する画像を電子写真方式により記録紙上に形成する。
【００２６】
ファクシミリユニット５０は、ファクシミリ回線に接続されるファクシミリモデム５１、ファクシミリモデムを通じて受信したファクシミリデータを復号する復号回路５２、送信すべきファクシミリデータを生成する符号化回路５３等を備え、外部のファクシミリ装置とファクシミリデータの送受信を行う。
【００２７】
ＰＬＣユニット６０は、前述の各ユニットに対して電力を供給すると共に、図に示していない電力線を介して外部機器と通信を行う。ここで、外部機器は、本実施の形態のデジタル複合機と通信可能に接続されるＰＣ（Personal Computer）、タブレット端末、携帯型電話機などの端末装置であり、当該デジタル複合機に対してプリントジョブを送信する機能を有する。
【００２８】
図２はＰＬＣユニット６０の内部構成を示す模式図である。ＰＬＣユニット６０は、トランス６２、フィルタ回路６３、電力線通信部６４、電力供給部６５、ＡＣ出力端子部６６、電流検出部６７、電源制御部６８を備える。電力線通信部６４は、例えば、ＡＦＥ回路６４１（AFE : Analog Front End）、ＰＬＣモデム６４２、ＬＡＮインタフェース６４３を備える。ＰＬＣユニット６０のプラグ６１は、電力線からの電力の供給を受けて、ＰＬＣユニット６０の内部に電力を供給する。本実施の形態では、電力線を通じて流れる電流には、通信用の信号が重畳されて伝送されているものとする。
【００２９】
ＰＬＣユニット６０のフィルタ回路６３は、高周波数成分の信号のみを通過させ、電流（低周波数成分）を遮断する。電力線からＰＬＣユニット６０内部に入力される電流は、フィルタ回路６３によって分離され、ＡＦＥ回路６４１には流れず、電力供給部６５にのみ流れるように構成されている。
【００３０】
ＡＦＥ回路６４１は、フィルタ回路６３から出力されるアナログ信号（通信用の信号）をＰＬＣモデム６４２における処理に適合したデジタルデータに変換する。ＡＦＥ回路６４１から出力されるデジタルデータは、ＰＬＣモデム６４２に入力される。ＰＬＣモデム６４２は、ＡＦＥ回路６４１から出力されるデジタルデータを、ＬＡＮインタフェース６４３を介した通信に適合した形式に変換し、変換後のデータをＬＡＮインタフェース６４３に送出する。ＬＡＮインタフェース６４３は、ＰＬＣモデム６４２を通じて入力された通信データをメインユニット１０へ送出する。この通信データにはプリントジョブが含まれる。
逆に、ＰＬＣモデム６４２は、ＬＡＮインタフェース６４３から入力された本体側からのデータを、電力線を介した伝送に適合した形式に変換する。ＰＬＣモデム６４２は、変換後のデータをＡＦＥ回路６４１に送出する。ＡＦＥ回路６４１から外部へ送出される信号は、フィルタ回路６３を通過し、トランス６２によって電流に重畳され、外部機器へ送信される。
【００３１】
電源制御部６８は、電力供給部６５を通じて供給する電力の大きさ及び供給先を制御する。このため、電源制御部６８は、例えば、メインユニット１０と通信を行い、デジタル複合機本体で必要とする電力の大きさに係る情報を取得する。電源制御部６８は、メインユニット１０から通知される情報に基づき、デジタル複合機本体で必要としている電力（電流）をＡＣ出力端子部６６を通じて本体側へ出力する。
また、本実施の形態では、電力供給部６５とＡＣ出力端子部６６との間に流れる電流の大きさを電流検出部６７によって検出すると共に、ＰＬＣモデム６４２を介して外部機器と通信を行っているか否かをＰＬＣモデム６４２にて判断する。電源制御部６８は、電流検出部６７による検出結果及びＰＬＣモデム６４２による判断結果を取得し、これらの結果に基づき、電力線通信部６４への電力供給の可否を制御する。
【００３２】
実施の形態１では、電流検出部６７が検出した電流の大きさが予め定めた閾値以下であり、しかもＰＬＣユニット６０が外部機器と通信中でないと判断した場合、電力線通信部６４への電力供給を停止する構成について説明する。
【００３３】
ＰＬＣユニット６０から本体側へ流れる電流は、デジタル複合機が実行する動作モードに応じてその大きさが変化する。図３は本実施の形態に係るデジタル複合機が備える動作モードを説明する説明図である。デジタル複合機は、消費電流が異なる複数の動作モードにて動作するように構成されている。本実施の形態に係るデジタル複合機は、例えば、コピーモード、プリントモード、ファクシミリ受信モード、ファクシミリ送信モード、夜間ファクシミリモード、待機モード、及び節電モードを備える。
【００３４】
コピーモードは、原稿の複写を実行するための動作モードであり、スキャナユニット３０にて原稿の読取り動作を実行しつつ、プリンタユニット４０にてシート上への画像形成動作を行う。デジタル複合機は、スキャナユニット３０に電力を供給し、スキャナユニット３０内部の光源３１、原稿給送装置３４等を駆動すると共に、プリンタユニット４０にも電力を供給し、プリンタユニット４０内の帯電器４１、レーザ書込装置４２、定着装置４４等を駆動する。また、コピーモードでは、コピー枚数の指定、濃度の指定、片面印刷又は両面印刷の選択等のユーザの操作を受付けるため、操作ユニット２０にも電力が供給される。このように、コピーモードでは、デジタル複合機が備える各ユニットへの電力供給を行い、各ユニットを連携させて原稿の複写を行うため、ＰＬＣユニット６０が本体側へ供給する電流の大きさは、他の動作モードよりも大きくなる。
【００３５】
プリントモードは、ＰＬＣユニット６０を介して受信したプリントジョブに基づき、記録紙への画像形成を行う動作モードである。プリントモードでは、ＰＬＣユニット６０内部の電力線通信部６４に電力を供給し、外部機器から送信されるプリントジョブをＰＬＣユニット６０の電力線通信部６４にて受信すると共に、ＰＬＣユニット６０のＡＣ出力端子部６６を通じてプリンタユニット４０にも電力を供給し、プリンタユニット４０内部の帯電器４１、レーザ書込装置４２、定着装置４４等を駆動する。プリントモードでは、スキャナユニット３０や操作ユニット２０への電力供給を行う必要はないため、ＰＬＣユニット６０が本体側へ供給する電流の大きさはコピーモードの場合と較べて小さくなる。
【００３６】
ファクシミリ受信モードは、外部ファクシミリ装置から送信されるファクシミリデータに基づき、記録紙への画像形成を行う動作モードである。ファクシミリ受信モードでは、ＰＬＣユニット６０のＡＣ出力端子部６６を通じてファクシミリユニット５０に電力を供給し、外部ファクシミリ装置との通信及びファクシミリデータの復号を行うと共に、プリンタユニット４０にも電力を供給し、プリンタユニット４０内部の帯電器４１、レーザ書込装置４２等を駆動する。ファクシミリ受信モードにおいてＰＬＣユニット６０が本体側へ供給する電流の大きさは、プリントモードの場合と同程度であり、スキャナユニット３０や操作ユニット２０への電力供給を行う必要はないため、コピーモードの場合と較べて小さくなる。
【００３７】
ファクシミリ送信モードは、原稿画像をスキャナユニット３０にて読取り、得られた画像データに基づいてファクシミリデータを生成し、外部ファクシミリ装置へ送信する動作モードである。ファクシミリ送信モードでは、ＰＬＣユニット６０のＡＣ出力端子部６６を通じてスキャナユニット３０に電力を供給し、スキャナユニット３０内部の光源３１、原稿給送装置３４等を駆動すると共に、ファクシミリユニット５０にも電力を供給し、ファクシミリデータの生成及び送信を行う。また、ファクシミリ送信モードでは、送信アドレスの入力等のユーザの操作を受付けるため、操作ユニット２０にも電力が供給される。ファクシミリ送信モードでは、スキャナユニット３０及び操作ユニット２０に電力供給を行う必要があるものの、消費電力が大きなプリンタユニット４０への電力供給を行わないため、ファクシミリ送信モードにおいてＰＬＣユニット６０が本体側へ供給する電流の大きさは、ファクシミリ受信モードの場合と較べて少しだけ小さい。
【００３８】
夜間ファクシミリモードは、外部ファクシミリ装置から送信されるファクシミリデータを受信し、受信したファクシミリデータをメインユニット１０内部のストレージ１５に蓄積させる動作モードである。夜間ファクシミリモードでは、記録紙への画像形成を行なわず、プリンタユニット４０への電力供給を停止することができる。このため、ＰＬＣユニット６０が本体側へ供給する電流の大きさは、ファクシミリ送信モード及びファクシミリ受信モードの場合と較べて更に小さくなる。
【００３９】
待機モードは、コピーモード、プリントモード、ファクシミリ送受信モードによる動作を行わず、ユーザの操作、プリントジョブの受信、ファクシミリデータの受信を待ち受けるためのモードである。待機モードでは、操作ユニット２０への電力供給を行うものの、スキャナユニット３０及びプリンタユニット４０への電力供給を停止する。このため、待機モードにてＰＬＣユニット６０が本体側へ供給する電流の大きさは、夜間ファクシミリモードの場合と較べて少しだけ小さい。
【００４０】
節電モードでは、待機モードの状態から更に操作ユニット２０への電力供給を削減することにより、待機モードより更に消費電力を削減したモードである。このため、節電モードにてＰＬＣユニット６０が本体側へ供給する電流の大きさは、待機モードの場合と較べて更に少しだけ小さい。なお、節電モードにおいても、外部機器から送信されるプリントジョブを受信するため、ＰＬＣユニット６０は、ユニット内部の電力線通信部６４に電力供給を行っている。
【００４１】
各動作モードにおいて、ＰＬＣユニット６０が本体側に供給する電流の大きさは、時間的に一定ではなく、動作状況に応じて変動が生じる。ＰＬＣユニット６０が、各動作モードで本体側に供給する電流の大きさの典型的な値を、それぞれｉ１−ｉ７とする。実施の形態１では、例えば、待機モードにおいてＰＬＣユニット６０が本体側に供給する電流の大きさ（ｉ６）と、節電モードにおいてＰＬＣユニット６０が本体側に供給する電流の大きさ（ｉ７）との間に閾値（ＴＨ１）を設定する。ＰＬＣユニット６０内の電源制御部６８は、電流検出部６７が検出する電流の大きさ（すなわち、ＡＣ出力端子部６６を通じて本体側へ供給する電流の大きさ）と閾値ＴＨ１とを比較し、電流検出部６７が検出した電流の大きさが閾値ＴＨ１より小さく、しかも電力線通信部６４を通じて外部機器との通信を行っていないと判断した場合、電力供給部６５を制御して、電力線通信部６４への電力供給を停止する。
【００４２】
図４は実施の形態１に係るＰＬＣユニット６０が実行する処理の手順を説明するフローチャートである。ＰＬＣユニット６０の電流検出部６７は、ＡＣ出力端子部６６を通じて本体側へ供給する電流の大きさを検出し（ステップＳ１１）、検出した電流の大きさを電源制御部６８に通知する。
【００４３】
次いで、電源制御部６８は、電流検出部６７から通知される電流の大きさを予め設定してある閾値ＴＨ１と比較し（ステップＳ１２）、閾値ＴＨ１以下の電流値（例えば、節電モード時の電流値）であるか否かを判断する（ステップＳ１３）。電流検出部６７にて検出した電流の大きさが閾値ＴＨ１より大きいと判断した場合（Ｓ１３：ＮＯ）、ＰＬＣユニット６０は、処理をステップＳ１１に戻す。
【００４４】
電流検出部６７にて検出した電流の大きさが閾値ＴＨ１以下と判断した場合（Ｓ１３：ＹＥＳ）、電源制御部６８は、ＰＬＣモデム６４２を制御し、フィルタ回路６３を通じて電力線通信部６４に入力される信号を一定時間サンプリングさせる（ステップＳ１４）。サンプリングさせる時間は適宜定めることができ、例えば、１０秒程度から数分程度に設定することができる。
ＰＬＣモデム６４２は、一定時間のサンプリングにより、外部機器と通信中であるか否かを判断し（ステップＳ１５）、判断結果を電源制御部６８に通知する。電源制御部６８は、ＰＬＣモデム６４２からの通知を基に、外部機器と通信中であると判断した場合（Ｓ１５：ＹＥＳ）、電力供給を維持する必要があるため、処理をステップＳ１１へ戻す。
【００４５】
ＰＬＣモデム６４２からの通知を基に、外部機器と通信中でないと判断した場合（Ｓ１５：ＮＯ）、電力線通信部６４が消費する電力を削減するために、電源制御部６８は、電力供給部６５を制御して、電力線通信部６４への電力供給を停止する（ステップＳ１６）。
【００４６】
以上のように、実施の形態１では、ＰＬＣユニット６０が本体側へ供給する電流の大きさを検出し、検出した電流の大きさが閾値ＴＨ１以下である場合、ＰＬＣユニット６０が備える電力線通信部６４への電力供給を停止するようにしている。このため、実施の形態１では、ユーザの使用状況をＰＬＣユニット６０にて把握することができ、デジタル複合機が使用されていない場合には、電力線通信部６４への電力供給を停止することによって、従来の待機状態より更に電力消費を抑えることができる。
【００４７】
なお、実施の形態１では、待機モードにおいて供給する電流の大きさ（ｉ６）と、節電モードにおいて供給する電流の大きさ（ｉ７）との間に閾値（ＴＨ１）を設定する構成としたが、実施の形態１のデジタル複合機が外部機器と通信を行うのは、主としてプリントモードの実行中である。このため、プリントモードにおいてＰＬＣユニット６０が本体側へ供給する電流の大きさ（ｉ２）より小さな値の閾値を設定し、この閾値より小さな値の電流値を電流検出部６７にて検出した場合、電力線通信部６４への電力供給を停止する構成としてもよい。
【００４８】
実施の形態２．
実施の形態１では、ＰＬＣユニット６０が本体側へ供給する電流の大きさを検出し、検出した電流の大きさが閾値ＴＨ１以下である場合、ＰＬＣユニット６０が備える電力線通信部６４への電力供給を停止する構成としたが、例えば、コピー処理の実行中は、コピー処理による画像形成がプリンタユニット４０にて実行されており、外部からプリントジョブを受信したとしてもプリントジョブに基づく画像形成を実行することができないため、ＰＬＣユニット６０内の電力線通信部６４への電力供給を停止する構成としてもよい。
実施の形態２では、コピー処理の実行中に電力線通信部６４への電力供給を停止する構成について説明する。なお、実施の形態２におけるデジタル複合機の内部構成は、実施の形態１のものと全く同様であるため、その詳細な説明を省略する。
【００４９】
上述したように、コピーモードと他の動作モードとは、ＰＬＣユニット６０が供給する電流の大きさを調べることによって判別することができる。実施の形態２では、コピーモードにおいてＰＬＣユニット６０が本体側に供給する電流の大きさ（ｉ１）と、プリントモードにおいてＰＬＣユニット６０が本体側に供給する電流の大きさ（ｉ２）との間に閾値（ＴＨ２）を設定する。ＰＬＣユニット６０内の電源制御部６８は、電流検出部６７が検出する電流の大きさ（すなわち、ＡＣ出力端子部６６を通じて本体側へ供給する電流の大きさ）と閾値ＴＨ２とを比較し、電流検出部６７が検出した電流の大きさが閾値ＴＨ２以上である場合、当該デジタル複合機にてコピー処理が実行されていると判断し、電力供給部６５を制御して、電力線通信部６４への電力供給を停止する。
【００５０】
図５は実施の形態２に係るＰＬＣユニット６０が実行する処理の手順を説明するフローチャートである。ＰＬＣユニット６０の電流検出部６７は、ＡＣ出力端子部６６を通じて本体側へ供給する電流の大きさを検出し（ステップＳ２１）、検出した電流の大きさを電源制御部６８に通知する。
【００５１】
次いで、電源制御部６８は、電流検出部６７から通知される電流の大きさを予め設定してある閾値ＴＨ２と比較し（ステップＳ２２）、閾値ＴＨ２以上の電流値であるか否かを判断する（ステップＳ２３）。電流検出部６７にて検出した電流の大きさが閾値ＴＨ２以上と判断した場合（Ｓ２３：ＹＥＳ）、本体側にてコピー処理の実行中であり、外部からプリントジョブを受信したとしても直ぐに実行することができないため、電源制御部６８は、電力供給部６５を制御して、電力線通信部６４への電力供給を停止する（ステップＳ２４）。
【００５２】
また、ＰＬＣユニット６０は、電力線通信部６４への電力供給を停止した後、処理をステップＳ２１へ戻す。ステップＳ２３において、電流検出部６７にて検出した電流の大きさが閾値ＴＨ２未満と判断した場合（Ｓ２３：ＮＯ）、電源制御部６８は、電力供給部６５を制御して、電力線通信部６４へ電力を供給する（ステップＳ２５）。これにより、コピーモード以外の動作モードで動作している場合には、電力線通信部６４への電力供給が継続され、コピーモードで動作していると判断できる場合には、コピー処理が完了した時点で電力線通信部６４への電力供給を再開し、プリントジョブの受信を再開させることができる。
【００５３】
メインユニット１０のＣＰＵ１１は、ＰＬＣユニット６０を通じてプリントジョブを受信したか否かを判断する（ステップＳ２６）。プリントジョブを受信していない場合（Ｓ２６：ＮＯ）、処理をステップＳ２１へ戻す。
また、ＰＬＣユニット６０を通じてプリントジョブを受信したと判断した場合（Ｓ２６：ＹＥＳ）、メインユニット１０内部のＣＰＵ１１は、プリントジョブを展開して画像データを生成し、生成した画像データをプリンタユニット４０へ出力することによって画像形成を実行する（ステップＳ２７）。
【００５４】
以上のように、実施の形態２では、ＰＬＣユニット６０が本体側へ供給する電流の大きさを検出し、検出した電流の大きさが閾値ＴＨ２以上である場合、ＰＬＣユニット６０が備える電力線通信部６４への電力供給を停止するようにしている。このため、実施の形態２では、ユーザの使用状況をＰＬＣユニット６０にて把握することができ、デジタル複合機にてコピー処理が実行されている場合には、電力線通信部６４への電力供給を停止することによって、電力消費を抑えることができる。
【００５５】
なお、実施の形態２では、電流検出部６７にて検出した電流の大きさが閾値ＴＨ２以上である場合に、電力線通信部６４への電力供給を停止する構成したが、電力供給を停止する前に、電力線通信部６４が通信中であるか否かを判断し、通信中である場合にはその通信が完了するのを待って電力供給を停止する構成としてもよい。
【００５６】
実施の形態１及び２では、本発明に係る電子機器をデジタル複合機に適用した形態について説明した。しかしながら、適用形態はデジタル複合機に限らず、電力線通信の機能を備えた任意に機器に適用することが可能である。例えば、テレビジョン放送を受信し、テレビジョン放送に基づく映像を記録する録画再生装置に適用した場合、ＰＬＣユニット以外の本体部へ供給する電流の大きさを検出し、ユーザが使用していない状況下で、電力線通信部への電力供給を停止する構成とすればよい。また、電力線通信部を通じて外部からデータを受信したとしても、待ち時間が生じる状況下（例えば、放送波を利用したファームウェアの更新時）では、電力線通信部への電力供給を一時的に停止する構成とすればよい。
【符号の説明】
【００５７】
１０  メインユニット
２０  操作ユニット
３０  スキャナユニット
４０  プリンタユニット
５０  ファクシミリユニット
６０  ＰＬＣユニット
６１  プラグ
６２  トランス
６３  フィルタ回路
６４  電力線通信部
６５  電力供給部
６６  ＡＣ出力端子部
６７  電流検出部
６８  電源制御部
６４１  ＡＦＥ回路
６４２  ＰＬＣモデム
６４３  ＬＡＮインタフェース
【図１】
2013246311.tif 000003
【図２】
2013246311.tif 000004
【図３】
2013246311.tif 000005
【図４】
2013246311.tif 000006
【図５】
2013246311.tif 000007