(57)【要約】【課題】簡易な方式でシートトレイからジョブ間のシートの取り出しを容易に実行可能なシート処理装置を提供する。【解決手段】シート処理装置は、画像形成された後のシートを折り込むシート折り部と、シート折り部により折り込まれたシートを取り出すために積載するシートトレイと、シートトレイを制御する制御部とを含む。制御部は、シート折り部から初期位置に排出されるシートをシートトレイに積載されるシートと重ね合わせて排出するように複数の搬送ベルトの少なくとも１つをシートトレイの下流側にステップ移動させ、次のジョブが実行される場合に、シートトレイに先行のジョブに従うシートの束が積載されている場合には、次のジョブに従うシートの束の切れ目を判別するために複数の搬送ベルトの少なくとも１つを駆動する。【選択図】図１２
2013001526.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置により画像形成された後のシートを処理するシート処理装置であって、
前記画像形成された後のシートを折り込むシート折り部と、
前記シート折り部により折り込まれた前記シートを取り出すために積載するシートトレイと、
前記シートトレイを制御する制御部とを備え、
前記シートトレイは、前記シートの搬送方向に対して上流側から下流側に向かって前記シートを搬送する領域を複数の領域に分割して、それぞれの領域に対応して設けられた前記シートを搬送する複数の搬送ベルトを含み、
前記制御部は、
前記シート折り部から初期位置に排出されるシートを前記シートトレイに積載されるシートと重ね合わせて排出するように前記複数の搬送ベルトの少なくとも１つを前記シートトレイの下流側にステップ移動させ、
次のジョブが実行される場合に、前記シートトレイに先行のジョブに従う前記シートの束が積載されている場合には、次のジョブに従う前記シートの束の切れ目を判別するために前記複数の搬送ベルトの少なくとも１つを駆動する、シート処理装置。
【請求項２】
前記制御部は、
前記先行のジョブに関するジョブ情報に基づいて前記シートの束の先頭の後端位置と最終の後端位置との距離を算出し、
算出結果に基づいて前記シートの束を搬送する搬送量を決定し、前記複数の搬送ベルトの少なくとも１つを駆動する、請求項１記載のシート処理装置。
【請求項３】
前記先行のジョブに関するジョブ情報は、前記シートの束の部数に関する情報を含む、請求項１または２記載のシート処理装置。
【請求項４】
前記シートトレイは、前記複数の領域にそれぞれ対応して設けられ、対応する領域に積載される前記シートの束を検出するための複数の検出部をさらに含み、
前記制御部は、前記複数の検出部の検出結果に基づいて、前記複数の搬送ベルトの少なくとも１つを駆動する、請求項１〜３のいずれかに記載のシート処理装置。
【請求項５】
前記制御部は、前記先行のジョブに関するジョブ情報および前記搬送ベルトの長さに基づいて前記先行のジョブの従う前記シートの束の位置を判別する、請求項１〜４のいずれかに記載のシート処理装置。
【請求項６】
前記制御部は、
前記先行のジョブに関するジョブ情報および前記次のジョブに関するジョブ情報に基づいて前記シートの束の切れ目を判別するのが容易か否かを判断し、
前記判断結果に基づいて、前記シートの束の切れ目を判別するのが容易でないと判断した場合に、次のジョブが実行される場合に、前記シートトレイの最も上流側の領域に先行のジョブに従う前記シートの束が積載されている場合には、次のジョブに従う前記シートの束の切れ目を判別するために前記複数の搬送ベルトの少なくとも１つを駆動する、請求項１〜５のいずれかに記載のシート処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、画像形成装置から排出される記録済みの用紙を受けとって後処理を施すシート処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタや複写機等の画像形成装置から排出される記録済みの用紙（シート）を受け入れ、所定の後処理を施すシート処理装置が、近年、広く用いられている。
【０００３】
具体的には、シート処理装置には、画像形成後の用紙に対してホチキス（ステープル）綴じ、パンチ（丸穴開け）、紙折りなどの後処理手段が設けられている。
【０００４】
そのなかでも画像形成装置から排出される記録済みの用紙（シート）を製本して取り出すようにしたシート処理装置については、従来から多くの提案がなされている。例えば、画像形成装置から排出され、スタックされた用紙を中央部で綴じ、綴じた位置で用紙を中綴じにして二つに折り畳んで製本とし、これをシートトレイ上に載置して取り出すようにしたシート処理装置が提案されている。
【０００５】
例えば、特開２００４−２８４７６２号公報においては、画像形成装置から排出されるシートを積載するシートトレイに多数のシートを重ねながら整列させる技術が開示されている。
【０００６】
また、特開平０７−１２５９００号公報においては、多数のシートを上部テーブルおよび下部テーブルの２つにそれぞれ分けて排出する技術が開示されている。
【０００７】
一方で、１つのジョブとして、複数枚の後処理を実行する指示が要求されている場合、ジョブの切り分けが容易であることが望ましい。
【０００８】
この点で、特開平０６−１１５７９５号公報においては、トレイを回転させてジョブの仕分けを実行する方式が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開２００４−２８４７６２号公報
【特許文献２】特開平０７−１２５９００号公報
【特許文献３】特開平０６−１１５７９５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、上記公報におけるジョブの仕分けはテーブルを２つに分けたり、回転機構等を設けるなど、装置の構成が複雑となり、コストもかかるという問題がある。
【００１１】
本発明は、上記のような問題を解決するためになされたものであって、簡易な方式でシートトレイからジョブ間のシートの取り出しを容易に実行可能なシート処理装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明のある局面に従うシート処理装置は、画像形成装置により画像形成された後のシートを処理するシート処理装置であって、画像形成された後のシートを折り込むシート折り部と、シート折り部により折り込まれたシートを取り出すために積載するシートトレイと、シートトレイを制御する制御部とを備える。シートトレイは、シートの搬送方向に対して上流側から下流側に向かってシートを搬送する領域を複数の領域に分割して、それぞれの領域に対応して設けられたシートを搬送する複数の搬送ベルトを含み、制御部は、シート折り部から初期位置に排出されるシートをシートトレイに積載されるシートと重ね合わせて排出するように複数の搬送ベルトの少なくとも１つをシートトレイの下流側にステップ移動させ、次のジョブが実行される場合に、シートトレイに先行のジョブに従うシートの束が積載されている場合には、次のジョブに従うシートの束の切れ目を判別するために複数の搬送ベルトの少なくとも１つを駆動する。
【００１３】
好ましくは、制御部は、先行のジョブに関するジョブ情報に基づいてシートの束の先頭の後端位置と最終の後端位置との距離を算出し、算出結果に基づいてシートの束を搬送する搬送量を決定し、複数の搬送ベルトの少なくとも１つを駆動する。
【００１４】
好ましくは、先行のジョブに関するジョブ情報は、シートの束の部数に関する情報を含む。
【００１５】
好ましくは、シートトレイは、複数の領域にそれぞれ対応して設けられ、対応する領域に積載されるシートの束を検出するための複数の検出部をさらに含み、制御部は、複数の検出部の検出結果に基づいて、複数の搬送ベルトの少なくとも１つを駆動する。
【００１６】
好ましくは、制御部は、先行のジョブに関するジョブ情報および搬送ベルトの長さに基づいて先行のジョブの従うシートの束の位置を判別する。
【００１７】
好ましくは、制御部は、先行のジョブに関するジョブ情報および次のジョブに関するジョブ情報に基づいてシートの束の切れ目を判別するのが容易か否かを判断し、判断結果に基づいて、シートの束の切れ目を判別するのが容易でないと判断した場合に、次のジョブが実行される場合に、シートトレイの最も上流側の領域に先行のジョブに従うシートの束が積載されている場合には、次のジョブに従うシートの束の切れ目を判別するために複数の搬送ベルトの少なくとも１つを駆動する。
【発明の効果】
【００１８】
本発明のある局面に従うシート処理装置は、次のジョブが実行される場合に、シートトレイに先行のジョブに従うシートの束が積載されている場合には、次のジョブに従うシートの束の切れ目を判別するために複数の搬送ベルトの少なくとも１つを駆動するため、簡易な方式でシートトレイからジョブ間のシートの取り出しを容易に実行することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の実施の形態に従う後処理装置（シート処理装置）ＦＳおよび画像形成装置ＰＡを備える画像形成システムの概略断面図である。
【図２】本発明の実施の形態に従う後処理装置ＦＳのサドル１００の要部拡大断面図である。
【図３】本発明の実施の形態に従う中折り（二つ折り）処理を説明する図である。
【図４】本発明の実施の形態に従う三つ折り処理を説明する図である。
【図５】本発明の実施の形態に従うシートトレイ８００の斜視図である。
【図６】本発明の実施の形態に従うシートトレイ８００の模式図である。
【図７】本発明の実施の形態に従う画像形成装置ＰＡの概略ブロック図である。
【図８】本発明の実施の形態に従う後処理装置ＦＳの概略ブロック図である。
【図９】本発明の実施の形態に従う操作パネル１３の概観図である。
【図１０】比較例として折りシートが集積する状態を説明する図である。
【図１１】本発明の実施の形態に従うシートトレイ８００における搬送制御を説明する図である。
【図１２】本発明の実施の形態に従うシートトレイ８００における搬送制御を説明する別の図である。
【図１３】本発明の実施の形態に従うシートトレイ８００における搬送制御を説明するさらに別の図である。
【図１４】本発明の実施の形態に従うシートトレイの搬送制御を説明するフロー図である。
【図１５】本発明の実施の形態に従う集積搬送モードについて説明するフロー図である。
【図１６】本発明の実施の形態に従うジョブ仕分け搬送モードを説明するフロー図である。
【図１７】本発明の実施の形態の変形例１に従うシートトレイの搬送制御について説明するフロー図である。
【図１８】本発明の実施の形態の変形例１に従うシートトレイの搬送制御を実行した場合の具体例を説明する図である。
【図１９】本発明の実施の形態の変形例２に従うシートトレイの搬送制御を説明するフロー図である。
【図２０】本発明の実施の形態の変形例２に従うジョブ仕分けの搬送の要否を判断する処理を説明するフロー図である。
【図２１】本発明の実施の形態の変形例２に従うシートトレイの搬送制御を実行した場合の具体例を説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下に、図面を参照しつつ、本発明の実施の形態について説明する。以下の説明では、同一の部品および構成要素には同一の符号を付してある。それらの名称および機能も同じである。したがって、それらについての詳細な説明は繰返さない。
【００２１】
（画像形成システム）
図１は、本発明の実施の形態に従う後処理装置（シート処理装置）ＦＳおよび画像形成装置ＰＡを備える画像形成システムの概略断面図である。
【００２２】
（画像形成装置ＰＡ）
画像形成装置ＰＡは、画像読取部１と、画像処理部２と、画像書込部３と、画像形成部４と、給紙カセット５と、給紙ローラ６と、定着装置７と、排紙ローラ８と、自動両面コピー給紙部９とを備えている。
【００２３】
画像形成装置ＰＡの上部には、自動原稿搬送装置１０が搭載されている。また、画像形成装置ＰＡの図示左側面の排紙ローラ８側には、後処理装置ＦＳが連結されている。自動原稿搬送装置１０の原稿台上に載置された原稿は、搬送路に沿って搬送され画像読取部１の光学系により原稿の片面又は両面の画像が走査され、ＣＣＤイメージセンサ１Ａに読み込まれる。
【００２４】
ＣＣＤイメージセンサ１Ａにより光電変換されたアナログ信号は、画像処理部２において、アナログ処理、Ａ／Ｄ変換、シェーディング補正、画像圧縮処理等を施された後、画像書込部３に送られる。画像書込部３に送られた画像データに基づき半導体レーザが発光駆動され、画像形成部４の感光体ドラム４Ａに照射されて潜像が形成される。画像形成部４においては、帯電、露光、現像、転写、分離、クリーニング等の処理が行なわれ、感光体ドラム４Ａ上にトナー像が形成される。
【００２５】
給紙カセット５から給紙ローラ６により給送された記録用紙Ｓは、感光体ドラム４Ａに到達し、転写手段４Ｂによりトナー像が記録用紙Ｓに転写される。トナー像を担持した記録用紙Ｓは、定着装置７により定着処理され、排紙ローラ８から後処理装置ＦＳに送り込まれる。両面コピーの場合には、片面画像処理済みの記録用紙Ｓは搬送路切り替え板８Ａにより自動両面コピー給紙部９に送り込まれ、画像形成部４において裏面にトナー像が転写され、定着された後、排紙ローラ８から後処理装置ＦＳに送り込まれる。
【００２６】
（後処理装置ＦＳ）
後処理装置ＦＳは、用紙搬入部２０と、複数の後処理部とを有する。後処理部としては、孔あけ処理部４０と、折り部５０、端綴じ（平綴じ）処理部７１、中綴じ処理部７２、および排紙部８０を有する。
【００２７】
画像形成装置ＰＡの排紙ローラ８から後処理装置ＦＳに送り込まれた画像形成後の記録用紙Ｓ（シートとも称する）は、用紙搬入部２０により後処理装置ＦＳ内部に搬送される。
【００２８】
孔あけ処理部４０は、用紙搬入部２０の左手下流側に配置され、シートＳにパンチ孔を開ける。具体的には、後処理装置ＦＳの入り口付近に入口センサ２８が設けられ、後処理装置ＦＳにシートＳが搬入されると、当該入口センサ２８がシートＳの搬入を検知する。そして、シートＳの搬入を検知してから所定時間後にシートＳの搬送を停止し、孔あけ処理部４０は、シートＳにパンチ孔を開ける（パンチ処理）。
【００２９】
孔あけ処理部４０の下流から２つの搬送路Ｈ０，Ｈ１に分岐される。当該搬送路Ｈ０，Ｈ１の切り替えは、搬送経路切替部材３０により行われる。下方に分岐した搬送路Ｈ１は、搬送ローラ２３を経てサドル１００に繋がる。サドル１００は、後述するが、中綴じ処理部７２、折り部５０とが配置されており、詳しくは後述する。
【００３０】
もう一方の搬送路Ｈ０は、搬送ローラ２４を経て排紙部８０に繋がる。
後処理装置ＦＳにおいて、後処理部による処理なしで大量の画像形成を行なう際には、シートＳは用紙搬入部２０から搬送路Ｈ０を経て排紙部８０の排出パドル２２から後処理装置ＦＳの出口に設けられたエレベートトレイ８１に排出される。
【００３１】
エレベートトレイ８１は、排紙されるシートＳの最上面が常に一定した高さになるように図の鎖線で示すように下方に移動する。したがって、エレベートトレイ８１上には、数千枚のシートを集積することが可能である。また、搬送路Ｈ０には、用紙検出センサ２６が設けられ、搬送路Ｈ０のシートＳの通過を検知して、搬送ローラ２４、排出パドル２２等の駆動のタイミング制御等が実行される。
【００３２】
また、排出パドル２２は、圧接した状態と離間した状態とに可動可能に構成されている。排出パドル２２が圧接した状態である場合には、上述したようにエレベートトレイ８１にシートＳを排出する。一方、排出パドル２２が離間した状態の場合には、エレベートトレイ８１には直ぐに排出されず、シートＳが排出パドル２２に到達した後、シートＳの後端が収容ベルト７０上に落下する。そして、収容ベルト７０および収容パドル７４は、回転して端綴じ処理部７１が設けられた方向にシートを搬送する。そして、複数のシートＳについて当該処理が複数回実行されて、用紙検出センサ７３で所定枚数が端綴じ処理部７１に収容されたことを検知し、端綴じ処理を実行する。そして、その後、収容ベルト７０および収容パドル７４は、排出パドル２２の方向に端綴じしたシート束を搬送し、排出パドル２２からエレベートトレイ８１にシート束が排出される。
【００３３】
サドル１００は、搬送ローラ２３の下流で水平方向に対して斜めに配置されており、シートＳをガイドする複数のガイド部材および先端ストッパと、中綴じ処理部７２と、折り部５０、用紙幅整合部とを有し、１枚以上のシートＳに対して、中折り（二つ折り）モード、中折り・中綴じモード、三つ折りモードの各モードで用紙を処理し、シートトレイ８００に排出する。なお、本例においては、サドル１００において、１枚以上のシートＳに対して二つ折りあるいは三つ折りの処理が施されるため、シートトレイ８００に排出されるシートを折りシートとも称することとする。
【００３４】
図２は、本発明の実施の形態に従う後処理装置ＦＳのサドル１００の要部拡大断面図である。
【００３５】
図２を参照して、シートＳは、斜め上方から斜め下方に向けて搬入される。また、図中右下に記すように、以下の説明において、斜め下方に向かう方向をＸ方向、紙面においてＸ方向と直交する方向をＹ方向、紙面に対して垂直な方向をＺ方向とする。
【００３６】
サドル１００を構成するガイド部材は、上流側ガイド部材１０１、１０２と下流側ガイド部材１０３、１０４とからなり、上流側ガイド部材１０１、１０２の上部側に用紙幅整合部１１０が位置し、上流側ガイド部材１０１、１０２の中ほどに中綴じ処理部７２が位置し、上流側ガイド部材１０１、１０２と下流側ガイド部材１０３、１０４との間に折り部５０が位置する。
【００３７】
搬送路Ｈ１を介してサドル１００に搬入されるシートＳは、サドル搬入センサ６２によって１枚ずつ検出される。そして、搬入されるシートＳは、自重によってガイド部材に沿って搬送される。その際、上パドル７５、下パドル７６がシートの表面に接触して回転することにより、シートが１枚ずつ円滑に搬送される。
【００３８】
用紙幅整合部１１０は、シートＳの幅方向（Ｚ、逆Ｚ方向）の整合を行なう。
折り部５０の下流には、下流側ガイド部材１０３、１０４に沿って移動可能な先端ストッパ１０５が設けられる。先端ストッパ１０５はシートＳの下端を所定位置に規制するものであり、用紙サイズに応じて移動される。
【００３９】
上流側ガイド部材１０１と下流側ガイド部材１０３とは、サドル１００の下側（逆Ｙ方向側）に位置し、シートＳがその面に沿って滑落し積載されるスタック面を構成する。また、上流側ガイド部材１０２と下流側ガイド部材１０４は、上流側ガイド部材１０１と下流側ガイド部材１０３と一定間隔をあけて対向配置される。
【００４０】
中綴じ処理部７２は、受針機構７２ａと打針機構７２ｂとからなり、シートＳの束の用紙搬送方向の中央部が先端ストッパ１０５によって位置決めされると作動して、シートＳの束を中綴じする。具体的には、先端ストッパ１０５がシートＳの用紙搬送方向（Ｘ、逆Ｘ方向）に移動することで、複数枚のシートＳの中央部は、中綴じ処理部７２に合わされてスタックされる。複数枚のシートＳがスタックされた後、中綴じ処理部７２でシートＳの束が中綴じされる。なお、中綴じ処理部７２で中綴じ処理が行なわれない場合には、シートＳの中央部が折り部５０に合うように、シートＳがスタックされる。
【００４１】
折り部５０は、第１折り板５１、第１折りローラ５２、第２折りローラ５３、第３折りローラ５４、第４折りローラ５６、第５折りローラ５８、搬送経路切替部材５５、案内部材５７、第１折り板センサ５９、第２折り板６０および第２折り板センサ６１を備え、シートＳを中折り（二つ折り）処理又は三つ折り処理を行なう。
【００４２】
図３は、本発明の実施の形態に従う中折り（二つ折り）処理を説明する図である。
図２および図３を参照して、中折り（二つ折り）処理においては、まずシートＳの長さの中央部が第１折り板５１の位置となるように先端ストッパ１０５が移動される。ついで、図３（Ａ）に示されるように第１および第２折りローラ５２，５３が回転しながら、第１折り板５１がシートＳを第１折りローラ５２と第２折りローラ５３との間に挿入する。第１折りローラ５２と第２折りローラ５３とは図示しないバネ部材で互いに圧接するよう付勢されているので、図３（Ｂ）においてシートＳは中央部で折り目をつけて折り処理される。そして、搬送経路切替部材５５の下方に設けられた案内部材５７により折り処理されたシートＳは、第４および第５折りローラ５６，５８に搬送される。図３（Ｃ）に示されるように、第４および第５折りローラ５６，５８は回転し、折り処理されたシートＳを搬送する。そして、図３（Ｄ）において、第４および第５折りローラ５６，５８は、折り処理されたシートＳをシートトレイ８００に排出する。なお、第１折り板センサ５９は、第１折り板５１のホーム位置を検出し、移動した第１折り板５１はホーム位置まで戻される。
【００４３】
図４は、本発明の実施の形態に従う三つ折り処理を説明する図である。
図２および図４を参照して、まず、三つ折り処理においては、搬送経路切替部材５５は移動し、図２の点線で示される位置に設定される。そして、シートＳはその長さの３分の１の位置が折り板５１の位置となるように先端ストッパ１０５により移動される。ついで、図４（Ａ）に示されるように第１および第２折りローラ５２，５３が回転しながら、第１折り板５１がシートＳを第１折りローラ５２と第２折りローラ５３との間に挿入する。図４（Ｂ）においては、シートＳはその長さの３分の１の位置で折り目をつけて折り処理される。ついで、図４（Ｃ）においてシートＳがその折り目を先頭にして搬送経路切替部材５５の形状に沿って上側に案内される。なお、搬送経路切替部材５５の形状に沿って案内されたシートＳは、図示しない停止部材により停止される。停止部材は、第２折り板６０で折り処理する際のシートＳの位置決めに用いられるものであり、折り処理されたシートＳの長さの中央部を第２折り板６０が折り目をつける位置となるように調節する。
【００４４】
次に、図４（Ｄ）において、第２折りローラ５３および第３折りローラ５４が回転しながら、第２折り板６０はシートＳを第２折りローラ５３と第３折りローラ５４との間に挿入する。第２折りローラ５３と第３折りローラ５４とは、図示しないバネ部材で互いに圧接するように付勢されているものとする。折り処理されたシートＳは、第２折り板６０により、残りの長さの中央部の位置でさらに折り目をつけて折り処理される。図４（Ｅ）において、第２および第３折りローラ５３、５４は回転しながら、折り処理されたシートＳをシートトレイ８００に排出する。なお、第１折り板センサ５９は、第１折り板５１のホーム位置を検出し、移動した第１折り板５１はホーム位置まで戻される。また、第２折り板センサ６１は、第２折り板６０のホーム位置を検出し、移動した第２折り板６０はホーム位置まで戻される。なお、三つ折り処理については、シートＳをまず、その長さの３分の１の位置で折り処理し、そして、残りの長さの半分について、折り処理した側を畳むように折り目をつけて三つ折り処理が行われる。
【００４５】
なお、ここでは、１枚のシートＳの二つ折りあるいは三つ折り処理について説明しているが、特に１枚に限られず、複数枚についても同様の処理が可能である。
【００４６】
図５は、本発明の実施の形態に従うシートトレイ８００の斜視図である。
図５を参照して、シートトレイ８００は、載置部材８２０と、ストッパ部材８２２とを備える。
【００４７】
ストッパ部材８２２は、端部が載置部材８２０と連結されるとともに、載置部材８２０に重なるように折り畳むことが可能であり、載置部材８２０とともに後処理装置ＦＳの側面に収納することが可能である。
【００４８】
また、ストッパ部材８２２には、把持部８２６が設けられており、当該把持部８２６を持ってシートトレイ８００の角度を調整することも可能である。
【００４９】
また、載置部材８２０には、複数本の搬送ベルトが設けられている。本例においては、載置部材８２０における折りシートを搬送する領域を３分割した場合が示されている。そして、それぞれ分割した領域毎に搬送ベルトが設けられている。具体的には、載置部材８２０の上流側の領域（第１領域）には、搬送ベルト８２７Ａ，８２７Ｂが設けられている。また、載置部材８２０の中流側の領域（第２領域）には、搬送ベルト８２７Ｃ，８２７Ｄが設けられている。また、載置部材８２０の下流側の領域（第３領域）には、搬送ベルト８２７Ｅ，８２７Ｆが設けられている。
【００５０】
シートトレイ８００に載置された折りシートは、当該搬送ベルト８２７Ａ〜８２７Ｆを介して搬送される。
【００５１】
また、載置部材８２０には、可動部材８２４が設けられている。なお、ここでは、可動部材８２４は図示されていない。シートトレイ８００に載置された折りシートが搬送ベルトを介して搬送されると可動部材８２４と接触して、可動部材８２４は下方に移動する。
【００５２】
また、載置部材８２０には、搬送ボタン８２５が設けられている。当該搬送ボタン８２５を押下すると搬送ベルト８２７Ａ〜８２７Ｆを駆動させることが可能である。
【００５３】
図６は、本発明の実施の形態に従うシートトレイ８００の模式図である。
図６（Ａ）は、シートトレイ８００を上面から見た図である。図６（Ｂ）は、シートトレイ８００の断面図である。
【００５４】
シートトレイ８００の載置部材８２０には、折りシートを搬送する搬送部である搬送ベルト８２７Ａ〜８２７Ｆが設置されており、図示しない搬送ベルトモータの駆動によりベルト搬送ローラ８２１Ａ〜８２１Ｆが回転して搬送ベルト８２７Ａ〜８２７Ｆは同図（Ａ）に示す矢印ｃ方向、同図（Ｂ）に示す矢印ｄ方向に回動させられる。
【００５５】
同図（Ａ）に示すように、シートトレイ８００の載置部材８２０に排出された折りシートは、図示の如く積み重なった状態（図６（Ｂ）における折りシートの積載状態は模式的に示したものである）で搬送ベルト８２７Ａ，８２７Ｂにより徐々に搬送される。
【００５６】
可動部材８２４については、折り部５０からシートトレイ８００に折りシートが排出された際に、折りシートが可動部材８２４を覆うように排出される位置に設けられているものとする。すなわち、載置部材８２０の右側（上流側）の端部に設けられる。
【００５７】
したがって、折りシートが排出された場合には、可動部材８２４は、載置部材８２０の内側の隠れた位置に移動させられる。載置部材８２０内には、可動部材８２４が載置部材８２０の内側の位置に移動したことを検知する検知部材（シートトレイ入口センサ）が配置されている。当該可動部材８２４の移動により検知部材は、折りシートが当該位置、つまりシートトレイ８００に排出されたことを検知することが可能である。
【００５８】
また、３分割したそれぞれの領域に載置される折りシートの存在を検知するための検出センサが載置部材８２０の内側に設けられる。具体的には、載置部材８２０の上流側の領域（第１領域）に対応して設けられた第１領域検出センサ８２８Ａと、中流側の領域（第２領域）に対応して設けられた第２領域検出センサ８２８Ｂと、下流側の領域（第３領域）に対応して設けられた第３領域検出センサ８２８Ｃとが設けられる。当該センサは、反射型の光学センサであるものとする。載置部材８２０には内部のセンサから光を照射して、反射光を受光するための孔が設けられており、反射光量に基づいて物体の有無を検知することが可能である。
【００５９】
図７は、本発明の実施の形態に従う画像形成装置ＰＡの概略ブロック図である。
図７を参照して、画像形成装置ＰＡは、装置全体を制御するメイン制御部１５０と、画像読取部１と、画像処理部２と、画像書込部３と、画像形成部４と、自動原稿搬送装置（ＡＤＦ（Auto Document Feeder）１０と、操作パネル１３と、音声出力部１４と、外部機器インタフェース１５と、通信インタフェース１６とを備える。
【００６０】
メイン制御部１５０は、オペレーティングシステム（ＯＳ：Operating System）を含む各種プログラムを実行するためのＣＰＵ（Central Processing Unit）１５１と、ＣＰＵ１５１で実行されるプログラムが予め格納されたＲＯＭ（Read Only Memory）１５２と、ＣＰＵ１５１のプログラム部分の実行に必要なデータを一時的に記憶するＲＡＭ（Random Access Memory）１５３とを備える。
【００６１】
メイン制御部１５０は、ＡＤＦ１０に載荷された原稿から画像読取部１を用いて画像を読み取り電子データ化する読取制御と、読み取られた画像に対して画像処理部２を用いて様々な画像処理を行なう画像処理制御と、画像処理された画像を画像書込部３および画像形成部４を用いて既知の電子写真プロセスによってシートに形成する画像形成制御と、画像が形成されたシートを搬送する用紙給送制御とを実行する。
【００６２】
操作パネル１３は、タッチパネルを有しており、シートに施す後処理の種類の設定、その他の様々な機能の操作設定を行ない、また設定された機能の確認や種々の警告等を表示可能に構成されている。操作パネル１３には、後述するがたとえば、コピー枚数等を設定するテンキー、動作の開始を指示するスタートキー、動作の停止を指示するストップキー、各種設定条件を初期化するリセットキー等も表示される。
【００６３】
操作パネル１３からメイン制御部１５０へは、ユーザの操作に基づいて、シートのサイズ情報、後処理の種別情報（折り・綴じの有無およびそれらの種類ならびに枚数等）、部数情報等を含むジョブが入力される。
【００６４】
メイン制御部１５０は、これらのジョブを通信インタフェース１６を通じて後処理装置ＦＳへ送信する。
【００６５】
当該情報は、後処理装置ＦＳにおける後処理のために用いられ、本例においては、後述する集積長の推定等にも用いられる。
【００６６】
なお、本例においては、メイン制御部１５０から後処理装置ＦＳに送信されたジョブについては、後処理装置ＦＳのＲＡＭ２０３に保存されるものとする。なお、ＲＡＭ２０３には、複数のジョブに関する情報を格納することが可能であるものとする。本例においては、先行のジョブおよび今回のジョブの少なくとも２つのジョブに関する情報は格納可能であるものとする。
【００６７】
音声出力部１４からは操作音や警告音、紙詰まり等のエラーが発生した場合のエラー音が出力される。外部機器インタフェース１５には外部のネットワーク１７が接続される。これにより、ネットワーク上の他の機器と通信可能に構成されている。
【００６８】
なお、画像形成装置ＰＡは、複写（コピー）機能のほかに、画像データを取得するスキャン機能、および図示しないが外部のパソコン等の機器から画像データを受信し、印刷を行なうプリント機能、ファクシミリ送信が可能なＦＡＸ機能等を備えている。
【００６９】
図８は、本発明の実施の形態に従う後処理装置ＦＳの概略ブロック図である。
図８を参照して、後処理装置ＦＳは、後処理装置ＦＳの全体を制御するフィニッシャ制御部２００と、画像形成装置ＰＡと情報の通信を行なうための通信インタフェース８７とを備える。
【００７０】
フィニッシャ制御部２００は、オペレーティングシステムを含む各種プログラムを実行するためのＣＰＵ２０１と、ＣＰＵ２０１で実行されるプログラムが予め格納されたＲＯＭ２０２と、ＣＰＵ２０１のプログラム部分の実行に必要なデータを一時的に記憶するＲＡＭ２０３とを備える。
【００７１】
フィニッシャ制御部２００は、画像形成装置ＰＡから出力されたジョブに基づいて後処理装置ＦＳ内部における各部を制御する。
【００７２】
フィニッシャ制御部２００は、各種センサと接続されている。具体的には、用紙検出センサ２６，７３と、サドル搬入センサ６２と、入口センサ２８と、シートトレイ入口センサ３８と、シートトレイ先端センサ３９と、第１折り板センサ５９と、第２折り板センサ６１と、第１領域検出センサ８２８Ａと、第２領域検出センサ８２８Ｂと、第３領域検出センサ８２８Ｃとがフィニッシャ制御部２００に接続されており、各種センサからの検出信号が入力される。
【００７３】
フィニッシャ制御部２００は、切り替えスイッチ８６，８８を制御する。切り替えスイッチ８６，８８は、それぞれ搬送経路切替部材３０，５５と接続されている。当該切り替えスイッチ８６，８８の切り替えにより搬送経路切替部材３０，５５の位置が変化して搬送路が切り替えられる。
【００７４】
フィニッシャ制御部２００は、各種モータを制御する。
先端ストッパ１０５、上パドル７５、下パドル７６、搬送ローラ２３，２４、第１折り板５１、折りローラ５２〜５４，５６，５８、排出パドル２２、搬送ベルト８２７Ａ〜８２７Ｆ、エレベートトレイ８１、第２折り板６０は、それぞれ先端ストッパモータ９０、上パドルモータ９１、下パドルモータ９２、搬送モータ９３、第１折り板モータ９４、折りローラモータ９５、排出パドルモータ９６、搬送ベルトモータ９７、エレベートモータ９８、第２折り板モータ９９によりそれぞれ駆動される。
【００７５】
フィニッシャ制御部２００は、孔あけ処理部４０、端綴じ処理部７１、中綴じ処理部７２、用紙幅整合部１１０等をそれぞれ制御する。
【００７６】
なお、搬送ベルトモータ９７は、搬送ベルト８２７Ａ〜８２７Ｆを一括して駆動することも可能であるし、それぞれを独立としてすなわち、例えば搬送ベルト８２７Ａ，８２７Ｂの搬送ベルトのみを制御して駆動することも可能であるものとする。
【００７７】
なお、ここでは、説明を簡易にするために収容ベルト７０および収容パドル７４をそれぞれ駆動するモータについては図示を省略している。他の部品についても同様である。
【００７８】
図９は、本発明の実施の形態に従う操作パネル１３の概観図である。
図９を参照して、本発明の実施の形態に従う操作パネル１３は、表示部３１２と、１０キー３０２と、スタートボタン３１０とを含む。なお、その他のキーについては省略している。
【００７９】
表示部３１２上にはタッチパネルが設けられており、表示部３１２上において所定の操作が可能である。１０キー３０２は、コピー等の枚数を入力するためのボタンである。スタートボタン３１０は、コピー／スキャン等の処理の実行を指示するボタンである。
【００８０】
また、表示部３１２には、各種モードの表示やその他の表示が行われる。そして、タッチパネルによって、表示内容に従った各種設定を行うことができる。例えば、表示部３１２には、通常は、コピー動作やスキャン動作を実行する際に行う基本的／応用的な設定のためのタブボタン３１４が配置されている。各タブボタンを押下すると、その詳細設定を行うための階層画面が表示される。本例においては、応用のタブボタンが押下された場合が示されており、後処理装置ＦＳにおける各種後処理についての詳細な設定指示が可能となっている。具体的には、「小冊子モード」、「とじ代モード」、「折りモード」、「ステープルモード」の指定が可能となっている。
【００８１】
当該操作パネル１３に従い、シートを構成する用紙のサイズ（Ａ４サイズ等）、二つ折り等の後処理の種別、二つ折り等を一度にする用紙の枚数、部数等の情報が入力される。なお、用紙のサイズのみならず、用紙の状態（厚紙、普通紙、薄紙）のデータを入力することも可能であるものとする。初期状態においては、普通紙に設定されているものとする。当該設定により用紙の厚さのデータが予め格納されているメモリ（ＲＯＭ等）から取得することが可能であるものとする。ここでは、３つの状態（厚紙、普通紙、薄紙）の３つのデータが格納されている場合について説明するが、特に３つに限られない。なお、用紙の状態に関して、ユーザが直接、用紙の厚さデータを入力するようにしても良い。当該情報は、本例においては、後述する折りシートの束の距離の算出等に用いられる。
【００８２】
図１０は、比較例として折りシートが集積する状態を説明する図である。
図１０を参照して、ここでは、複数の折りシートがシートトレイ８００の載置部材８２０において載置されている場合が示されている。
【００８３】
具体的には、３つのジョブＡＡ，ＢＢ，ＣＣが実行された場合が示されており、ジョブの切り分けができていないためジョブの切れ目が分からずに、ユーザは、集積された折りシートの束の回収が難しいという問題がある。
【００８４】
図１１は、本発明の実施の形態に従うシートトレイ８００における搬送制御を説明する図である。
【００８５】
図１１を参照して、本発明の実施の形態においては、先行のジョブにより排出された折りシートの束と、後続のジョブにより排出される折りシートとの切れ目が分かるように折りシートのジョブを仕分けする搬送制御を実行する。具体的には、先行のジョブにより排出された折りシートの束と、後続のジョブにより排出される折りシートとの間に所定以上の距離を設ける。本例においては、距離Ｂの間隔を設ける場合が示されている。当該距離Ｂは、先行のジョブにより排出された折りシートの束の先頭の折りシートの後端と最終の折りシートの後端との距離を距離Ａとした場合に、搬送ベルト長Ｌから距離Ａを減算した値である。後続のジョブ（次のジョブ）による折りシートを排出する前に、当該距離Ｂに基づいて先行のジョブにより排出された折りシートの束を搬送ベルトにより搬送する。
【００８６】
図１２は、本発明の実施の形態に従うシートトレイ８００における搬送制御を説明する別の図である。
【００８７】
図１２を参照して、図１１の状態から後続のジョブ（次のジョブ）を実行した場合が示されている。
【００８８】
次のジョブについても折りシートを重ねながら整列させて排出する場合が示されている。
【００８９】
ここで、先行のジョブの最終の折りシートの後端と、次のジョブの先頭の折りシートの後端との距離は距離Ｂの間隔を保持した状態で搬送制御が実行される。
【００９０】
図１３は、本発明の実施の形態に従うシートトレイ８００における搬送制御を説明するさらに別の図である。
【００９１】
図１３を参照して、さらに次のジョブについても折りシートを重ねながら整列させて排出する場合が示されている。
【００９２】
当該図に示されるようにジョブ単位の間隔として、所定以上の距離分の間隔が保持された状態で搬送制御が実行されるためユーザは、集積された折りシートの切れ目を容易に判別して回収することが可能である。
【００９３】
図１４は、本発明の実施の形態に従うシートトレイの搬送制御を説明するフロー図である。当該処理は、ＣＰＵ２０１が搬送ベルトモータ９７を制御することにより実行される。
【００９４】
図１４を参照して、まず、ジョブの実行の指示が有るかどうかを判断する（ステップＳ１）。
【００９５】
ジョブ実行の指示が有ると判断した場合（ステップＳ１においてＹＥＳ）には、領域検出センサがＯＮであるかどうかを判断する（ステップＳ２）。具体的には、第１領域検出センサ８２８Ａ、第２領域検出センサ８２８Ｂ、第３領域検出センサ８２８Ｃからの検出信号に基づいて物体を検出したかどうかを判断する。本例においては、それぞれの領域検出センサが対応する領域において、折りシートの束を検出したかどうかを判断する。
【００９６】
領域検出センサがＯＮであると判断した場合（ステップＳ２においてＹＥＳ）には、ジョブを仕分けするジョブ仕分け搬送モードを実行する（ステップＳ１０）。すなわち、シートトレイ８００に折りシートの束が積載されていると判断した場合にジョブ仕分け搬送モードを実行する。ジョブ仕分け搬送モードについては後述する。
【００９７】
ステップＳ２において、領域検出センサがＯＮでないと判断した場合（ステップＳ２においてＮＯ）には、ジョブ仕分け搬送モードに移行することなく、折りシートを重ねながら整列させて排出する集積搬送モードを実行する（ステップＳ４）。シートトレイ８００に折りシートの束が積載されていないと判断した場合には、すぐに集積搬送モードに移行する。集積搬送モードついては後述する。
【００９８】
そして、処理を終了する（エンド）。
図１５は、本発明の実施の形態に従う集積搬送モードについて説明するフロー図である。
【００９９】
本発明の実施の形態に従う集積搬送モードにおいては、まず、シート排出タイミングであるかどうかを判断する（ステップＳ１２）。ＣＰＵ２０１は、折り部５０で処理された折りシートが排出タイミングであるかどうかを判断する。
【０１００】
ステップＳ１２において、シート排出タイミングであると判断した場合（ステップＳ１２においてＹＥＳ）には、搬送ベルトを正転する（ステップＳ１４）。具体的には、折りシートがシートトレイ８００に接触する直前に搬送ベルトモータ９７に指示して搬送ベルト８２７Ａ，８２７Ｂを正転（排出方向）させる。
【０１０１】
次に、シートトレイ入口センサ３８がＯＮであるかどうかを判断する（ステップＳ１６）。ＣＰＵ２０１は、シートトレイ８００に折りシートが排出される位置に設けられたシートトレイ入口センサ３８がＯＮしているかどうかを判断する。
【０１０２】
ステップＳ１６において、シートトレイ入口センサ３８がＯＮで有ると判断した場合（ステップＳ１６においてＹＥＳ）には、その状態を維持し、搬送ベルトを正転させた状態でシートトレイ入口センサ３８がＯＦＦとなるかどうかを判断する。
【０１０３】
ステップＳ１６において、シートトレイ入口センサ３８がＯＦＦとなるまで搬送ベルトを正転させて、シートトレイ入口センサ３８がＯＦＦとなった場合（ステップＳ１６においてＮＯ）に、搬送ベルトを停止する（ステップＳ１８）。
【０１０４】
そして、ジョブが終了したかどうかを判断する（ステップＳ２０）。ジョブが終了していない場合（ステップＳ２０においてＮＯ）には、ステップＳ１２に戻り、ジョブを続行して上記の処理を繰り返す。
【０１０５】
すなわち、当該集積搬送モードにおいては、シート排出タイミングにおいて、排出された折りシートがシートトレイ８００に到達した場合に、上述した可動部材８２４が移動するためシートトレイ入口センサ３８はＯＮになる。そして、シートトレイ入口センサ３８がＯＦＦとなるまで当該排出された折りシートを搬送ベルトにより搬送し、当該排出された折りシートの後端部が可動部材８２４を抜けたときに、可動部材８２４は、初期位置に戻る。すなわち、シートトレイ入口センサ３８はＯＦＦとなり当該位置で搬送ベルトは停止する。そして、再び、次のシート排出タイミングにおいて、排出された折りシートは、可動部材８２４をシートトレイ入口センサ３８をＯＮにする。例えば、排出された折りシートの中央部分に可動部材８２４が設けられている場合、前に排出された折りシートと、次に排出された折りシートとは長さの半分ずつ程、重なり合うことになる。当該処理を繰り返すことにより一定間隔で排出された折りシートが重なりあって整列して搬送されることになる。すなわち、折りシートが排出される毎に所定距離、搬送ベルトを移動（ステップ移動）させて排出された折りシートが搬送される。
【０１０６】
複数部の折り処理を実行するジョブの場合には、上記処理を１部ずつ実行し、ジョブが終了するまで継続する。
【０１０７】
そして、ステップＳ２０において、ジョブが終了したと判断された場合（ステップＳ２０においてＹＥＳ）には、処理を終了する（リターン）。
【０１０８】
当該処理により、ユーザは、重なりあって整列して集積された折りシートの束を回収することが容易になる。
【０１０９】
図１６は、本発明の実施の形態に従うジョブ仕分け搬送モードを説明するフロー図である。当該処理は、ＣＰＵ２０１が搬送ベルトモータ９７を制御することにより実行される。ジョブ仕分け搬送モードは、領域検出センサがＯＮの状態の場合に行われる搬送制御である。
【０１１０】
図１６を参照して、まず、前回（先行）ジョブに基づいて前回ジョブの集積位置を算出する（ステップＳ３０）。具体的には、ＣＰＵ２０１は、前回（先行）のジョブの情報に基づいて折りシートの束の部数に基づいて集積位置を算出する。具体的には、折りシートの束の部数に基づいて折りシートの束の先頭の後端位置と、可動部材８２４を抜けた最終の後端位置との距離Ａを算出する。
【０１１１】
上述した集積搬送モードにおいては、ステップ移動により所定距離分、排出される折りシートが搬送されるため距離Ａは、（折りシートの束の部数−１）×ステップ移動距離により算出される。
【０１１２】
次に、搬送距離Ｂを算出する（ステップＳ３４）。具体的には、本例においては、搬送距離Ｂは、搬送ベルト長Ｌから距離Ａを減算した結果とする。なお、ここで搬送ベルト長Ｌは、可動部材８２４の位置を基準とした場合の長さである。
【０１１３】
そして、次に、搬送距離Ｂが所定距離以上であるか否かを判断する（ステップＳ３６）。
【０１１４】
ステップＳ３６において、搬送距離Ｂが所定距離以上であると判断した場合（ステップＳ３６においてＹＥＳ）には、搬送ベルトモータ９７に指示して搬送ベルトを正転（排出方向）させる（ステップＳ４０）。
【０１１５】
そして、搬送距離Ｂ移動したところで搬送ベルトモータ９７に指示して搬送ベルトの正転を停止させる。
【０１１６】
したがって、これにより、前回（先行）ジョブに従う折りシートの束の先頭の後端が次の搬送ベルトの領域に到達する。
【０１１７】
一方、ステップＳ３６において、搬送距離Ｂが所定距離未満である場合（ステップＳ３６においてＮＯ）には、搬送距離Ｂを搬送ベルト長Ｌをさらに加算したＢ＋Ｌに設定する（ステップＳ４２）。搬送距離Ｂが所定距離未満である場合は、搬送ベルトを当該距離正転させた場合であってもジョブの切れ目を判別し難いため搬送距離をさらに距離Ｌ分だけ長くする。
【０１１８】
そして、ステップＳ４０に進む、搬送距離Ｂ＋Ｌ移動したところで搬送ベルトモータ９７に指示して搬送ベルトの正転を停止させる。
【０１１９】
したがって、これにより、前回（先行）ジョブに従う折りシートの束の先頭の後端が次の次の搬送ベルトの領域に到達する。
【０１２０】
当該ジョブ仕分け搬送モードにより、前回（先行）ジョブが搬送ベルトにより搬送されて、次のジョブに従う折りシートの束との間隔において所定距離以上の間隔が確保される。上述したように、前回（先行）ジョブにより排出された折りシートの束が搬送距離Ｂだけ先行して搬送ベルトにより搬送されるため、ユーザは、ジョブに従う集積された折りシートの切れ目を容易に判別して回収することが可能である。
【０１２１】
また、搬送距離Ｂが所定距離未満である場合、すなわち、搬送ベルトによる搬送距離が短い場合には、搬送距離Ｂだけ折りシートを搬送ベルトにより搬送させてもその切れ目を容易に判別することが難しいため距離Ｌを追加して搬送することにより容易にジョブに従う集積された折りシートの切れ目を容易に判別することが可能である。
【０１２２】
（変形例１）
次に、集積された折りシートの束を回収した場合の処理について説明する。具体的には、複数のジョブに従う折りシートの束がシートトレイ８００に積載されている場合にその一部のジョブに従う折りシートの束をシートトレイ８００から回収した場合について説明する。
【０１２３】
図１７は、本発明の実施の形態の変形例１に従うシートトレイの搬送制御について説明するフロー図である。
【０１２４】
図１７を参照して、領域検出センサの変化があるかどうかを判断する（ステップＳ５０）。具体的には、第１領域検出センサ８２８Ａ〜第３領域検出センサ８２８Ｃのいずれかの検出信号に変化があったかどうかを判断する。
【０１２５】
ステップＳ５０において、領域検出センサに変化があると判断した場合（ステップＳ５０においてＹＥＳ）には、次に、第３領域検出センサがＯＮからＯＦＦに変化したかどうかを判断する（ステップＳ５２）。すなわち、第３領域検出センサ８２８Ｃの検出信号がＯＮからＯＦＦに変化したかどうかを判断する。
【０１２６】
ステップＳ５２において、第３領域検出センサがＯＮからＯＦＦに変化したと判断した場合（ステップＳ５２においてＹＥＳ）には、シートトレイの搬送ベルトを正転させる（ステップＳ５４）。具体的には、搬送ベルトモータ９７を制御して搬送ベルトを正転させる。
【０１２７】
そして、第３領域検出センサがＯＦＦからＯＮに変化したかどうかを判断する（ステップＳ５６）。第３領域検出センサ８２８Ｃの検出信号がＯＦＦからＯＮに変化したかどうかを判断する。
【０１２８】
ステップＳ５６において、第３領域検出センサがＯＦＦからＯＮに変化したと判断した場合（ステップＳ５６においてＹＥＳ）に、シートトレイの搬送ベルトを停止させる(ステップＳ５８）。
【０１２９】
そして、処理を終了する（エンド）。
図１８は、本発明の実施の形態の変形例１に従うシートトレイの搬送制御を実行した場合の具体例を説明する図である。
【０１３０】
図１８（Ａ）を参照して、ここでは、下流側の領域（第３領域）に載置されていた折りシートの束を回収した場合の状況が示されている。
【０１３１】
当該場合に、第３領域に対応して設けられた第３領域検出センサ８２８Ｃの検出信号がＯＮからＯＦＦに変化する。
【０１３２】
したがって、上流側、中流側の領域（第１、第２領域）に載置されていた折りシートが下流側に搬送されるため、ジョブの切れ目を容易に判別しつつ、ジョブに従う集積された折りシートの束を容易に回収することが可能となる。
【０１３３】
図１８（Ｂ）を参照して、ここでは、中流側の領域（第２領域）に載置されていた折りシートの束を回収した場合の状況が示されている。
【０１３４】
当該場合に、第２領域に対応して設けられた第２領域検出センサ８２８ＢがＯＮからＯＦＦに変化する。
【０１３５】
当該変化した領域検出センサは、第２領域に対応して配置されているものであるためシートトレイ８００の搬送ベルトは駆動しない。
【０１３６】
第２領域に載置されていた折りシートの束を回収した場合に、例えば、第１領域に載置されていた折りシートの束を下流側に搬送させると第３領域に載置されていた折りシートの束と重なり合い、ジョブの切れ目の判別が難しくなる可能性があるため本例においては、シートトレイ８００の搬送ベルトを駆動しないこととしている。
【０１３７】
これにより、集積された折りシートを回収した場合に、残りの折りシートの搬送制御を適切に実行することによりジョブに従う折りシートの切れ目の判別を維持しつつ、下流側に折りシートを搬送することが可能となるため容易に折りシートの束を回収することが可能となる。
【０１３８】
なお、中流側の領域（第２領域）に載置されていた折りシートの束を回収したと判断した場合には、搬送ベルトモータ９７を制御して第１領域に設けられた搬送ベルト８２７Ａ，８２７Ｂのみを正転させて第１領域に載置されている折りシートの束を第２領域に搬送させるように搬送制御を実行するようにしても良い。
【０１３９】
（変形例２）
上記の方式においては、ジョブ単位の間隔として所定距離以上を確保する場合について説明してきた。
【０１４０】
一方で、ジョブの内容（種類）によっては、所定距離以上を確保しない場合であっても、すなわち、ジョブ仕分け搬送モードを実行せずに、集積搬送モードを継続した場合であってもジョブに従う折りシートの切れ目を容易に判別することが可能である。
【０１４１】
例えば、ジョブの用紙のサイズが異なる場合であれば、サイズ違いによりジョブに従う折りシートの切れ目を容易に判別することが可能である。
【０１４２】
本発明の実施の形態の変形例２に従う方式においては、ジョブの内容に基づいてジョブの仕分けが必要であるか否かを判断し、当該判断結果に基づいてジョブ仕分け搬送モードを実行するか否かを判断する。
【０１４３】
図１９は、本発明の実施の形態の変形例２に従うシートトレイの搬送制御を説明するフロー図である。当該処理は、ＣＰＵ２０１が搬送ベルトモータ９７を制御することにより実行される。
【０１４４】
図１９を参照して、図１４のフロー図と比較して、ステップＳ６と、ステップＳ８とを追加した点が異なる。具体的には、ステップＳ６において、ジョブ仕分けの搬送の要否を判断し、ステップＳ８において、仕分けが要であるならば、ステップＳ１０に進み、仕分けが不要であるならば、ステップＳ１０に進まずに、ステップＳ４に進む。
【０１４５】
その他の点については同様であるのでその詳細な説明は繰り返さない。
図２０は、本発明の実施の形態の変形例２に従うジョブ仕分けの搬送の要否を判断する処理を説明するフロー図である。
【０１４６】
図２０を参照して、まず、先行ジョブと次のジョブとを比較する（ステップＳ６０）。具体的には、前回（先行）ジョブのジョブに関する情報と、後続の（次の）ジョブのジョブに関する情報とを読み出して比較する。当該ジョブに関する情報は、フィニッシャ制御部２００のＲＡＭ２０３に格納されているものとする。
【０１４７】
そして、ジョブに関する情報を比較して、用紙サイズが同じであるか否かを判断する（ステップＳ６２）。
【０１４８】
次に、ステップＳ６２において、用紙サイズが同じであると判断した場合（ステップＳ６２においてＹＥＳ）には、ジョブに関する情報を比較して用紙状態が同じであるかどうかを判断する（ステップＳ６４）。具体的には、用紙状態は、二つ折りであるか、あるいは三つ折りであるか、ステープル処理されているか等の用紙状態を比較する。
【０１４９】
次に、ステップＳ６４において、用紙状態が同じであると判断した場合（ステップＳ６４においてＹＥＳ）には、ジョブに関する情報を比較して、部数差が小さいかどうかを判断する（ステップＳ６６）。本例においては、部数差として１０部以上の差があるかどうかを判断する。１０部以上の部数差が無いと判断した場合には、部数差が小さいと判断する。
【０１５０】
次に、ステップＳ６６において、部数差が小さいと判断した場合（ステップＳ６６においてＹＥＳ）には、仕分けが要であると判定する（ステップＳ６８）。
【０１５１】
そして、処理を終了する（エンド）。
一方、ステップＳ６２において、用紙サイズが同じでないと判断した場合(ステップＳ６２においてＮＯ）には、仕分けが不要であると判定する（ステップＳ７０）。そして、処理を終了する（リターン）。用紙サイズが異なれば、それによりジョブの切れ目の判別が可能であるからである。
【０１５２】
また、ステップＳ６４において、用紙状態が同じでないと判断した場合（ステップＳ６４においてＮＯ）には、仕分けが不要であると判定する（ステップＳ７０）。そして、処理を終了する（リターン）。用紙状態が異なれば、それによりジョブの切れ目の判別が可能であるからである。
【０１５３】
また、ステップＳ６６において、部数差が小さくないと判断した場合（ステップＳ６６においてＮＯ）には、仕分けが不要であると判定する（ステップＳ７０）。本例においては、一例として閾値となる部数差として１０部とする。そして、処理を終了する（リターン）。部数差が大きければ、それによりジョブの切れ目の判別が可能であるからである。なお、特に当該値は、一例であり、他の値とすることも可能である。
【０１５４】
図２１は、本発明の実施の形態の変形例２に従うシートトレイの搬送制御を実行した場合の具体例を説明する図である。
【０１５５】
図２１を参照して、ここでは、５つのジョブが実行された場合が示されている。具体的には、ジョブＡＡ，ＢＢ，ＣＣ，ＤＤ，ＥＥである。
【０１５６】
ジョブＡＡは、用紙サイズはＡ４サイズであり、用紙状態は中折り（二つ折り）であり、部数は３部である。ジョブＢＢは、用紙サイズはＡ３サイズであり、用紙状態は中折りであり、部数は３部である。ジョブＣＣは、用紙サイズはＡ３サイズであり、用紙状態は三つ折りであり、部数は３部である。ジョブＤＤは、用紙サイズはＡ４サイズであり、用紙状態は中折りであり、部数は２部である。ジョブＥＥは、用紙サイズはＡ４サイズであり、用紙状態は中折りであり、部数は２０部である。
【０１５７】
当該ジョブをそれぞれ実行した場合、上記図２０におけるジョブ仕分けの搬送の要否を判断する処理においては、ジョブＡＡとジョブＢＢとを比較した場合、用紙サイズが異なるため仕分け不要と判定される。また、ジョブＢＢとジョブＣＣとを比較した場合、用紙状態が異なるため仕分け不要と判定される。ジョブＣＣとジョブＤＤとを比較した場合、用紙サイズおよび用紙状態が異なるため仕分け不要と判定される。ジョブＤＤとジョブＥＥとを比較した場合、用紙部数差が小さくないため仕分け不要と判定される。
【０１５８】
したがって、これらのジョブ間においては、ジョブ仕分け搬送モードを実行せずに、集積搬送モードを継続して実行する。当該処理により、ジョブの内容に基づいてジョブの仕分けの要否を判断し、効率的にジョブに従う折りシートの搬送制御を実行することが可能である。
【０１５９】
今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【０１６０】
１  画像読取部、２  画像処理部、３  画像書込部、４  画像形成部、５  給紙カセット、６  給紙ローラ、７  定着装置、８  排紙ローラ、８Ａ  搬送路切り替え板、９  自動両面コピー給紙部、１０  自動原稿搬送装置、１３  操作パネル、１４  音声出力部、１５  外部機器インタフェース、１６，８７  通信インタフェース、１７  ネットワーク、２０  用紙搬入部、２２  排出パドル、２３，２４  搬送ローラ、２６，７３  用紙検出センサ、２８  入口センサ、３０  搬送経路切替部材、３８  シートトレイ入口センサ、４０  孔あけ処理部、６２  サドル搬入センサ、７０  収容ベルト、７１  端綴じ処理部、７２  中綴じ処理部、８０  排紙部、８１  エレベートトレイ、８６，８８  切り替えスイッチ、９０  先端ストッパモータ、１００  サドル、１５０  メイン制御部、２００  フィニッシャ制御部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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