(57)【要約】【課題】ユニットを予め定められた取り付け方向に沿って挿入できない場合でも、この取り付け方向に沿って取り付ける。【解決手段】筐体には、開口部が形成されている。第１のレール５１及び第２のレール５２は、開口部から挿入されたトナーカートリッジ２５を支持して、ｘ軸方向に沿って筐体１０内の中継位置へと案内する。第１のガイド辺５３ｂ及び第２のガイド辺５４ｂは、トナーカートリッジ２５を取り付け方向（矢印Ａ方向）に沿って中継位置から筐体１０内の定められた位置へと案内する。第１の支持部材５３及び第２の支持部材５４は、トナーカートリッジ２５を定められた位置で支持する。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
開口部が形成された筐体と、
前記開口部から挿入されたユニットを支持して、予め定められた取り付け方向と異なる挿入方向に沿って前記筐体内の中継位置へと案内する第１の案内部と、
前記ユニットを前記取り付け方向に沿って前記中継位置から前記筐体内の定められた位置へと案内する第２の案内部と、
前記ユニットを前記定められた位置で支持する支持部と
を備えることを特徴とするユニットの取り付け構造。
【請求項２】
軸を中心に回転し、一方の方向に回転させられると、前記中継位置にある前記ユニットに接触して、当該ユニットを前記定められた位置へと移動させる回転部材を備える
ことを特徴とする請求項１に記載のユニットの取り付け構造。
【請求項３】
前記ユニットは、電子写真方式で画像を形成する画像形成装置において画像を保持する像保持体、現像工程を行う現像部、又は前記現像部にトナーを供給するトナー供給部を収容し、
前記像保持体、前記現像部又は前記トナー供給部は、軸を中心に回転する回転体を備え、
前記挿入方向は、前記回転体の軸方向である
ことを特徴とする請求項１又は２に記載のユニットの取り付け構造。
【請求項４】
開口部が形成された筐体と、
前記開口部から挿入されたユニットの底面に接触し、当該ユニットを予め定められた取り付け方向と異なる挿入方向に沿って案内する案内部と、
前記案内部上に設けられ、前記ユニットの端部を持ち上げた後、前記筐体内の定められた位置へと導く突起部と、
前記ユニットを前記定められた位置で支持する支持部と
を備えることを特徴とするユニットの取り付け構造。
【請求項５】
前記ユニットは、電子写真方式で画像を形成する画像形成装置において画像を保持する像保持体、現像工程を行う現像部、又は前記現像部にトナーを供給するトナー供給部を収容し、
前記像保持体、前記現像部又は前記トナー供給部は、軸を中心に回転する回転体を備え、
前記挿入方向は、前記回転体の軸方向である
ことを特徴とする請求項４に記載のユニットの取り付け構造。
【請求項６】
画像を保持する像保持体と、
前記像保持体を帯電させる帯電部と、
前記帯電部により帯電された前記像保持体を露光して、潜像を形成する露光部と、
前記露光部により形成された潜像をトナーで現像して、画像を形成する現像部と、
前記現像部にトナーを供給するトナー供給部と、
前記現像部により形成された前記画像を媒体に転写する転写部と、
前記転写部により転写された前記画像を前記媒体に定着させる定着部と、
前記像保持体、前記現像部又は前記トナー供給部を収容するユニットと、
請求項１から５のいずれか１項に記載の前記ユニットの取り付け構造と
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ユニットの取り付け構造及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置においては、感光体ドラム、現像器、トナーカートリッジ等の消耗部品を交換するために、これらの部品が着脱可能に設けられている。特許文献１には、着脱方向の異なる２つの画像形成装置のいずれにも装着可能なイメージングカートリッジが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００９−２０５０８２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、ユニットを予め定められた取り付け方向に沿って挿入できない場合でも、この取り付け方向に沿って取り付けることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の請求項１に係るユニットの取り付け構造は、開口部が形成された筐体と、前記開口部から挿入されたユニットを支持して、予め定められた取り付け方向と異なる挿入方向に沿って前記筐体内の中継位置へと案内する第１の案内部と、前記ユニットを前記取り付け方向に沿って前記中継位置から前記筐体内の定められた位置へと案内する第２の案内部と、前記ユニットを前記定められた位置で支持する支持部とを備えることを特徴とする。
【０００６】
本発明の請求項２に係るユニットの取り付け構造は、請求項１に記載の取り付け構造において、軸を中心に回転し、一方の方向に回転させられると、前記中継位置にある前記ユニットに接触して、当該ユニットを前記定められた位置へと移動させる回転部材を備えることを特徴とする。
【０００７】
本発明の請求項３に係るユニットの取り付け構造は、請求項１又は２に記載の取り付け構造において、前記ユニットは、電子写真方式で画像を形成する画像形成装置において画像を保持する像保持体、現像工程を行う現像部、又は前記現像部にトナーを供給するトナー供給部を収容し、前記像保持体、前記現像部又は前記トナー供給部は、軸を中心に回転する回転体を備え、前記挿入方向は、前記回転体の軸方向であることを特徴とする。
【０００８】
本発明の請求項４に係るユニットの取り付け構造は、開口部が形成された筐体と、前記開口部から挿入されたユニットの底面に接触し、当該ユニットを予め定められた取り付け方向と異なる挿入方向に沿って案内する案内部と、前記案内部上に設けられ、前記ユニットの端部を持ち上げた後、前記筐体内の定められた位置へと導く突起部と、前記ユニットを前記定められた位置で支持する支持部とを備えることを特徴とする。
【０００９】
本発明の請求項５に係るユニットの取り付け構造は、請求項４に記載の取り付け構造において、前記ユニットは、電子写真方式で画像を形成する画像形成装置において画像を保持する像保持体、現像工程を行う現像部、又は前記現像部にトナーを供給するトナー供給部を収容し、前記像保持体、前記現像部又は前記トナー供給部は、軸を中心に回転する回転体を備え、前記挿入方向は、前記回転体の軸方向であることを特徴とする。
【００１０】
本発明の請求項６に係る画像形成装置は、画像を保持する像保持体と、前記像保持体を帯電させる帯電部と、前記帯電部により帯電された前記像保持体を露光して、潜像を形成する露光部と、前記露光部により形成された潜像をトナーで現像して、画像を形成する現像部と、前記現像部にトナーを供給するトナー供給部と、前記現像部により形成された前記画像を媒体に転写する転写部と、前記転写部により転写された前記画像を前記媒体に定着させる定着部と、前記像保持体、前記現像部又は前記トナー供給部を収容するユニットと、請求項１から５のいずれか１項に記載の前記ユニットの取り付け構造とを備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
請求項１に係る発明によれば、ユニットを予め定められた取り付け方向に沿って挿入できない場合でも、この取り付け方向に沿って取り付けることができる。
請求項２に係る発明によれば、回転部材が設けられていない場合に比べて、ユニットを容易に取り付けることができる。
請求項３に係る発明によれば、像保持体、現像部又はトナー供給部がユニットに収容されていない場合に比べて、これらの部位を容易に交換することができる。
請求項４に係る発明によれば、ユニットを予め定められた取り付け方向に沿って挿入できない場合でも、この取り付け方向に沿って取り付けることができる。
請求項５に係る発明によれば、像保持体、現像部又はトナー供給部がユニットに収容されていない場合に比べて、これらの部位を容易に交換することができる。
請求項６に係る発明によれば、ユニットを予め定められた取り付け方向に沿って挿入できない場合でも、この取り付け方向に沿って取り付けることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】第１実施形態に係る画像形成装置の構成を示す図
【図２】画像形成部の構成を示す図
【図３】トナーカートリッジの平面図
【図４】トナーカートリッジの部分断面図
【図５】筐体の斜視図
【図６】トナーカートリッジの取り付け構造を示す図
【図７】トナーカートリッジの取り付け動作を説明する図
【図８】トナーカートリッジの取り付け動作を説明する図
【図９】トナーカートリッジの取り付け動作を説明する図
【図１０】トナーカートリッジの取り付け動作を説明する図
【図１１】別の画像形成装置にトナーカートリッジを取り付ける動作を説明する図
【図１２】第２実施形態に係るドラムカートリッジを示す側面図
【図１３】ドラムカートリッジの部分断面図
【図１４】ドラムカートリッジの取り付け構造を示す図
【図１５】ドラムカートリッジの取り付け動作を説明する図
【図１６】ドラムカートリッジの取り付け動作を説明する図
【図１７】溝に嵌め込まれた状態の筐体の底部を拡大した図
【図１８】別の画像形成装置にドラムカートリッジを取り付ける動作を説明する図
【発明を実施するための形態】
【００１３】
１．第１実施形態
図１は、第１実施形態に係る画像形成装置１の構成を示す図である。画像形成装置１は、電子写真方式で用紙等の媒体に画像を形成する。画像形成装置１は、筐体１０内に画像形成部１１と制御部１２とを備える。
【００１４】
図２は、画像形成部１１の構成を示す図である。画像形成部１１は、感光体ドラム２１（像保持体の一例）と、帯電器２２（帯電部の一例）と、露光装置２３（露光部の一例）と、現像器２４（現像部の一例）と、トナーカートリッジ２５（トナー供給部、ユニットの一例）と、転写ローラ２６（転写部の一例）と、定着器２７（定着部の一例）とを備える。感光体ドラム２１は、軸を中心に回転する円柱状の像保持体である。感光体ドラム２１の表面には、光導電膜が形成されている。帯電器２２は、感光体ドラム２１の表面を決められた電位に帯電させる。露光装置２３は、画像信号に基づき、帯電した感光体ドラム２１を露光して、静電潜像を形成する。現像器２４は、感光体ドラム２１上に形成された静電潜像をトナーで現像して、トナー像を形成する。トナーカートリッジ２５は、現像器２４にトナーを供給する。転写ローラ２６は、感光体ドラム２１上に形成されたトナー像を媒体に転写する。定着器２７は、定着ローラ２７ａと加圧ローラ２７ｂとを用いて、トナー像が転写された媒体に熱と圧力とを加えて、トナー像を媒体に定着させる。定着器２７を通過した用紙は、画像形成装置１から排出される。
【００１５】
制御部１２は、例えばＣＰＵ（Central Processing Unit）と、メモリと、通信部とを備える。ＣＰＵは、メモリに記憶されたプログラムを実行することにより、画像形成装置１の各部を制御する。通信部は、通信回線に接続され、通信回線を介して図示せぬクライアント装置と通信を行う。制御部１２は、通信部によりクライアント装置から画像データを受信すると、受信した画像データに応じた画像信号を露光装置２３に供給する。
【００１６】
図３は、トナーカートリッジ２５の平面図である。トナーカートリッジ２５は、筐体３０内に搬送部材３１（回転体の一例）を備える。筐体３０内には、トナーが収容される。筐体３０において搬送部材３１の軸方向と平行な２つの側面には、それぞれ外部に突出する第１の突出部３２及び第２の突出部３３が設けられる。
【００１７】
図４は、トナーカートリッジ２５の部分断面図である。搬送部材３１は、軸３１ａと、軸３１ａの周面に設けられた螺旋状の羽根３１ｂとにより構成される。軸３１ａには、第１のギヤ３４が設けられる。搬送部材３１は、軸３１ａが回転駆動されると、筐体３０内に収容されたトナーを攪拌しながら搬送する。
【００１８】
筐体３０の底面には、供給口３５と開口部３６とが形成されている。供給口３５は、トナーの供給路（図示せず）に接続される。搬送部材３１により搬送されたトナーは、供給口３５及び供給路を介して現像器２４へと供給される。供給口３５には、供給口３５を開閉するシャッター３７が設けられる。開口部３６は、第１のギヤ３４の一部を外部に露出させる。第１のギヤ３４は、開口部３６を介して、筐体１０内に設けられた第２のギヤ（図示せず）と接続される。この第２のギヤは、モータ（図示せず）に接続されている。第１のギヤ３４と第２のギヤとが接続されると、モータの回転力が第１のギヤ３４及び第２のギヤを介して軸３１ａに伝達される。
【００１９】
また、筐体３０の底面には、第１の接点３８が設けられる。第１の接点３８は、トナーカートリッジ２５を識別する情報等の情報を記憶したメモリ（図示せず）に接続されている。第１の接点３８は、筐体１０内に設けられた第２の接点と接続される。この第２の接点は、制御部１２に接続されている。第１の接点３８と第２の接点とが接続されると、メモリに記憶された情報が制御部１２により読み込まれる。
【００２０】
図５は、筐体１０の斜視図である。筐体１０の側面には、側面カバー４０が設けられる。筐体１０内には、画像形成部１１を支持する第１のフレーム４１及び第２のフレーム（図示せず）が収容される。側面カバー４０が開けられると、第１のフレーム４１が外部に露出する。この第１のフレーム４１には、開口部４１ａが形成されている。トナーカートリッジ２５は、この開口部４１ａから筐体１０内に挿入される。
【００２１】
図６は、トナーカートリッジ２５の取り付け構造を示す図である。なお、図６では、筐体１０、第１のフレーム４１、第２のフレーム及び画像形成部１１のトナーカートリッジ２５以外の構成は図示が省略されている。筐体１０内には、第１のレール５１及び第２のレール５２（併せて第１の案内部の一例）と、第１の支持部材５３及び第２の支持部材５４（併せて支持部の一例）と、操作部５５（回転部材の一例）とが設けられる。
【００２２】
第１のレール５１及び第２のレール５２は、開口部４１ａから挿入されたトナーカートリッジ２５を支持して、ｘ軸方向に沿って筐体１０内の中継位置へと案内する。第１のレール５１と第２のレール５２とは、バネ等の弾性部材（図示せず）によりｘ軸方向と平行に支持されている。第１のレール５１には、第２のレール５２と対向する面にｘ軸方向に延びる溝５１ａが形成されている。この溝５１ａには、トナーカートリッジ２５の第１の突出部３２が嵌め込まれる。第２のレール５２には、第１のレール５２と対向する面にｘ軸方向に延びる溝５２ａが形成されている。この溝５２ａには、トナーカートリッジ２５の第２の突出部３３が嵌め込まれる。
【００２３】
第１の支持部材５３及び第２の支持部材５４は、トナーカートリッジ２５の軸３１ａの両端を定められた位置で支持する。第１の支持部材５３及び第２の支持部材５４は、互いに対向するように第１のフレーム４１及び第２のフレームにそれぞれ固定されている。第１の支持部材５３には、矢印Ａ方向と逆方向に開口する第１の切欠部５３ａが形成されている。第１の切欠部５３ａは、矢印Ａ方向に沿って延びる第１のガイド辺５３ｂ（第２の案内部の一例）を有する。同様に、第２の支持部材５４には、矢印Ａ方向と逆方向に開口する第２の切欠部５４ａが形成されている。第２の切欠部５４ａは、矢印Ａ方向に沿って延びる第２のガイド辺５４ｂ（第２の案内部の一例）を有する。第２のガイド辺５４ｂは、第１のガイド辺５３ｂよりも長い。矢印Ａ方向は、予め定められたトナーカートリッジ２４の取り付け方向である。
【００２４】
操作部５５は、トナーカートリッジ２５を取り付ける操作に用いられる半円形の板状部材である。操作部５５には、取っ手５７が設けられる。操作部５５は、第１の支持部材５３の外側の面に設けられており、軸５６を中心に矢印Ｂ方向（一方の方向の一例）又はその逆方向に回転する。この操作部５５は、ばね等の弾性部材（図示せぬ）により支持されている。操作者により矢印Ｂ方向に回転させられると、この弾性部材は、矢印Ｂ方向と逆方向の力を操作部５５に加えて、操作部５５を元の位置に戻す。
【００２５】
図７〜図１０は、トナーカートリッジ２５の取り付け動作を説明する図である。画像形成装置１においては、トナーカートリッジ２５は、予め定められた取り付け方向（矢印Ａ方向）とは異なるｘ軸方向（挿入方向の一例）に沿って挿入される。操作者は、側面カバー４０を開けて、トナーカートリッジ２５を搬送部材３１の軸方向に沿って開口部４１ａから筐体１０内に挿入する。つまり、この実施形態では、トナーカートリッジ２５の挿入方向は、搬送部材３１の軸方向となる。
【００２６】
このとき、操作者は、筐体１０の第１の突出部３２及び第２の突出部３３を第１の溝５１ａ及び第２の溝５２ａにそれぞれ嵌め込む。これにより、トナーカートリッジ２５が第１のレール５１及び第２のレール５２により支持される。トナーカートリッジ２５が第１のレール５１及び第２のレール５２により支持されると、操作者は、トナーカートリッジ２５を第１のレール５１及び第２のレール５２に沿って移動させる。このとき、第１のレール５１及び第２のレール５２は、トナーカートリッジ２５をｘ軸方向に沿って図７に示す中継位置へと案内する。この中継位置から見ると、矢印Ａ方向にトナーカートリッジ２５が取り付けられる位置がある。
【００２７】
トナーカートリッジ２５が中継位置に到達すると、操作者は、取っ手５７を持って操作部５５を矢印Ｂ方向に回転させる。操作者により操作部５５が矢印Ｂ方向に回転させられると、図８に示すように、操作部５５の端面５５ａがトナーカートリッジ２５の軸３１ａの一端に接触する。操作部５５がさらに矢印Ｂ方向に回転させられると、操作部５５の端面５５ａがこの軸３１ａの一端を押して、トナーカートリッジ２５を移動させる。このとき、まず図８に示すように、軸３１ａの他端が第２のガイド辺５４ｂに接触し、第２のガイド辺５４ｂに沿って矢印Ａ方向に移動する。続いて図９に示すように、軸３１ａの一端が第１のガイド辺５３ｂに接触し、第１のガイド辺５３ｂに沿って矢印Ａ方向に移動する。このように、トナーカートリッジ２５は、第１のガイド辺５３ｂ及び第２のガイド辺５４ｂに沿って矢印Ａ方向に移動する。つまり、第１のガイド辺５３ｂ及び第２のガイド辺５４ｂは、トナーカートリッジ２５を取り付け方向（矢印Ａ方向）に沿って案内する。このとき、第１のレール５１及び第２のレール５２は、トナーカートリッジ２５とともに移動する。
【００２８】
操作部５５がさらに矢印Ｂ方向に回転させられると、図１０に示すように、軸３１ａの両端が第１の切欠部５３ａ及び第２の切欠部５４ａの底に嵌め込まれる。軸３１ａの両端は、板ばね等の弾性部材（図示せず）により、第１の切欠部５３ａ及び第２の切欠部５４ａの底に押し当てられる。これにより、トナーカートリッジ２５は、第１の支持部材５３及び第２の支持部材５４により定められた位置で支持される。つまり、操作部５５は、矢印Ｂ方向に回転されると、中継位置にあるトナーカートリッジ２５と接触して、トナーカートリッジ２５を定められた位置へと移動させる。このようにして、トナーカートリッジ２５は定められた位置に取り付けられる。
【００２９】
トナーカートリッジ２５が定められた位置に取り付けられると、第１のギヤ３４は、開口部３６を介して筐体１０内に設けられた第２のギヤ（図示せず）と接触する。この第１のギヤ３４と第２のギヤとは、矢印Ａ方向に沿って接触したときに噛み合うようになっている。トナーカートリッジ２５は、矢印Ａ方向に沿って取り付けられるため、第１のギヤ３４と第２のギヤとはうまく噛み合う。また、トナーカートリッジ２５が定められた位置に取り付けられると、第１の接点３８は、筐体１０内に設けられた第２の接点（図示せず）と接触する。この第１の接点３８と第２の接点とは、矢印Ａ方向に沿って接触したときに電気的に接続されるようになっている。トナーカートリッジ２５は、矢印Ａ方向に沿って取り付けられるため、第１の接点３８と第２の接点とは電気的に接続される。さらに、トナーカートリッジ２５が定められた位置に取り付けられると、シャッター３７は、筐体１０内に設けられた突起（図示せず）と接触する。このシャッター３７は、矢印Ａ方向に沿って突起と接触したときに、供給口３５を空ける方向に移動されるようになっている。トナーカートリッジ２５は、矢印Ａ方向に沿って取り付けられるため、シャッター３７が供給口３５を空ける方向に移動される。
【００３０】
トナーカートリッジ２５を取り外す場合には、まず操作者は、取っ手５７を持って操作部５５を矢印Ｂ方向と反対方向に回転させる。操作部５５が矢印Ｂ方向と反対方向に回転させられると、軸３１ａを押圧する弾性部材が軸３１ａから外される。弾性部材が外されると、第１のレール５１及び第２のレール５２は、第１のレール５１及び第２のレール５２を支持する弾性部材に引っ張られて、図７に示す中継位置に移動される。このとき、トナーカートリッジ２５も、第１のレール５１及び第２のレール５２とともに図７に示す中継位置に移動される。トナーカートリッジ２５が中継位置に移動されると、操作者は、第１のレール５１及び第２のレール５２に沿ってトナーカートリッジ２５をｘ軸方向と反対の方向に引き抜く。これにより、トナーカートリッジ２５が取り外される。筐体１０から取り外されたトナーカートリッジ２５は、新しいものに交換されて、筐体１０内に取り付けられる。
【００３１】
上述した画像形成装置１においては、トナーカートリッジ２５は、筐体１０の側面から取り付け方向（矢印Ａ方向）とは異なる方向（ｘ軸方向）に沿って挿入されていた。しかし、トナーカートリッジ２５が取り付け方向に沿って挿入されるタイプの画像形成装置１Ａもある。図１１は、この画像形成装置１Ａにトナーカートリッジ２５を取り付ける動作を説明する図である。画像形成装置１Ａにおいては、筐体１０Ａの上面に上面カバー４０Ａが設けられる。筐体１０Ａ内には、上述した第１の支持部材５３と第２の支持部材５４とが設けられる。なお、画像形成装置１Ａには、上述した第１のレール５１、第２のレール５２及び操作部５５は設ける必要はない。操作者は、上面カバー４０Ａを開けて、トナーカートリッジ２５を矢印Ａ方向に沿って筐体１０Ａ内に挿入する。そして、操作者は、軸３１ａの両端を第１の支持部材５３の第１の切欠部５３ａと第２の支持部材５４の第２の切欠部５４ａに嵌め込む。軸３１ａの両端は、板ばね等の弾性部材（図示せず）により、第１の切欠部５３ａ及び第２の切欠部５４ａの底に押し当てられる。これにより、トナーカートリッジ２５は、矢印Ａ方向に沿って定められた位置に取り付けられる。
【００３２】
上述した第１実施形態では、筐体１０、第１のレール５１及び第２のレール５２と、第１の支持部材５３及び第２の支持部材５４と、操作部５５とがユニットの取り付け構造として機能する。この取り付け構造によれば、画像形成装置１のように、トナーカートリッジ２５を予め定められた取り付け方向に沿って挿入できない場合でも、トナーカートリッジ２５がこの取り付け方向に沿って取り付けられる。これにより、第１のギヤ３４と第２のギヤとがうまく噛み合い、第１の接点３８と第２の接点とが電気的に接続され、シャッター３７がうまく作動する。また、この場合には、トナーカートリッジ２５の挿入方向が異なる画像形成装置１と画像形成装置１Ａとの間で、共通のトナーカートリッジ２５を使用してもよい。また、この画像形成装置１と画像形成装置１Ａとの間で、第２のギヤの位置、第２の接点の位置、突起の位置を含む筐体内のレイアウトを共通化してもよい。
【００３３】
２．第２実施形態
第２実施形態に係る画像形成装置２は、第１実施形態に係る画像形成装置１と同様に、筐体１０内に画像形成部１１と制御部１２とを備える。ただし、第２実施形態では、感光体ドラム２１、帯電器２２、現像器２４及びトナーカートリッジ２５がドラムカートリッジ２８（ユニットの一例）に収容されており、このドラムカートリッジ２８が筐体１０内に取り付けられる。また、第２実施形態では、ドラムカートリッジ２８の一端だけが予め定められた取り付け方向に沿って取り付けられる。
【００３４】
図１２は、ドラムカートリッジ２８を示す側面図である。ドラムカートリッジ２８は、筐体６０内に感光体ドラム２１（回転体の一例）、帯電器２２、現像器２４及びトナーカートリッジ２５を備える。筐体１０の底面には、窪み部６０ａが形成されている。この窪み部６０ａは、ドラムカートリッジ２８の挿入方向の先端側に設けられる。
【００３５】
図１３は、ドラムカートリッジ２８の部分断面図である。なお、図１３では、筐体６０内の感光体ドラム２１以外の構成は図示が省略されている。感光体ドラム２１は、軸２１ａと、軸２１ａの周面を被覆するドラム部２１ｂとにより構成される。ドラム部２１ｂの表面には、光導電膜が形成されている。感光体ドラム２１は、軸２１ａが回転駆動されると、軸２１ａを中心に回転する。軸２１ａの一端は、筐体６０の外部に突出する。この一端には、第１の軸受け６１と第１のギヤ６３とが設けられる。軸２１ａの他端には、第２の軸受け６２が設けられる。この第２の軸受け６２は、筐体６０に固定される。第１の軸受け６１及び第２の軸受け６２は、軸２１ａを回転可能に支持する。
【００３６】
第１のギヤ６３は、筐体１０内に設けられた第２のギヤ７３と接続する。第２のギヤ７３は、モータ（図示せず）に接続されている。第１のギヤ６３と第２のギヤ７３とが接続されると、モータの回転力が第１のギヤ６３及び第２のギヤ７３を介して軸２１ａに伝達される。また、筐体３０の底面には、第１の接点６４が設けられる。第１の接点６４は、ドラムカートリッジ２８を識別する情報等の情報を記憶したメモリ（図示せず）に接続されている。第１の接点６４は、筐体１０内に設けられた第２の接点（図示せず）と接続される。第２の接点は、制御部１２に接続されている。第１の接点６４と第２の接点とが接続されると、メモリに記憶された情報が制御部１２により読み込まれる。
【００３７】
図１４は、ドラムカートリッジ２８の取り付け構造を示す図である。なお、図１４では、筐体１０及び画像形成部１１のドラムカートリッジ２８以外の構成は図示が省略されている。画像形成装置２の筐体１０内には、画像形成部１１を支持する第１のフレーム７１及び第２のフレーム７２（支持部の一例）が収容される。この第１のフレーム７１には、開口部７１ａが形成されている。ドラムカートリッジ２８は、この開口部７１ａから筐体１０内に挿入される。開口部７１ａのｙ軸方向の直径は、ドラムカートリッジ２８のｙ軸方向の直径より大きい。第２のフレーム７２には、孔７２ａが形成されている。この孔７２ａには、ドラムカートリッジ２８の第１の軸受け６１が嵌め込まれる。
【００３８】
筐体１０内には、ガイドレール７４（案内部の一例）と突起部７５とが設けられる。ガイドレール７４は、開口部７１ａから挿入されたドラムカートリッジ２８の底面に接触し、ドラムカートリッジ２８をｘ軸方向に沿って案内する。ガイドレール７４の一端は、第１のフレーム７１に固定され、ガイドレール７４の他端は、第２のフレーム７２に固定されている。ガイドレール７４には、ｘ軸方向に延びる溝７４ａが形成されている。この溝７４ａには、筐体６０の底部が嵌め込まれる。突起部７５は、ガイドレール７４上に設けられる方光体状の部材である。突起部７５は、ガイド辺７５ａを有する。ガイド辺７５ａは、ドラムカートリッジ２８を定められた位置へと導く。
【００３９】
図１５及び図１６は、ドラムカートリッジ２８の取り付け動作を説明する図である。画像形成装置２においては、ドラムカートリッジ２８は、予め定められた取り付け方向（矢印Ｃ方向）とは異なるｘ軸方向に沿って挿入される。操作者は、側面カバー４０を開けて、ドラムカートリッジ２８を感光体ドラム２１の軸方向に沿って開口部７１ａから筐体１０内に挿入する。つまり、この実施形態では、ドラムカートリッジ２８の挿入方向は、感光体ドラム２１の軸方向となる。このとき、操作者は、筐体６０の底部を溝７４ａに嵌め込み、ドラムカートリッジ２８をガイドレール７４に沿って移動させる。図１７は、溝７４ａに嵌め込まれた状態の筐体６０の底部を拡大した図である。筐体６０の底部がガイドレール７４の溝７４ａに嵌め込まれることにより、ドラムカートリッジ２８の矢印ｘ方向以外の方向への移動が規制される。
【００４０】
筐体６０の挿入方向の先端が突起部７５に到達すると、図１５に示すように、突起部７５により、筐体６０の先端がｙ軸方向に持ち上げられる。操作者によりさらに押されると、図１６に示すように、筐体６０は突起部７５を乗り越えて、ガイド辺７５ａに沿って滑り落ち、定められた位置へと移動する。つまり、ドラムカートリッジ２８は、突起部７５により端部が持ち上げられた後、定められた位置へと導かれる。このとき、ドラムカートリッジ２８の第１の軸受け６１は、矢印Ｃ方向に沿って孔７２ａに嵌め込まれる。第１の軸受け６１は、板ばね等の弾性部材（図示せず）により、孔７２ａの底に押し当てられる。これにより、ドラムカートリッジ２８の一端が、第２のフレーム７２により定められた位置で支持される。また、ドラムカートリッジ２８の他方の端部は、第１のフレーム７１により支持される。このようにして、ドラムカートリッジ２８は矢印Ｃ方向に沿って定められた位置に取り付けられる。
【００４１】
ドラムカートリッジ２８が定められた位置に取り付けられると、ドラムカートリッジ２８の窪み部６０ａに突起部７５が嵌め込まれる。また、ドラムカートリッジ２８が定められた位置に取り付けられると、第１のギヤ６３は、筐体１０内に設けられた第２のギヤ７３と接触する。この第１のギヤ６３と第２のギヤ７３とは、矢印Ｃ方向に沿って接触したときに噛み合うようになっている。ドラムカートリッジ２８は、矢印Ｃ方向に沿って取り付けられるため、第１のギヤ６３と第２のギヤ７３とはうまく噛み合う。また、ドラムカートリッジ２８が定められた位置に取り付けられると、第１の接点６４は、筐体１０内に設けられた第２の接点（図示せず）と接触する。この第１の接点６４と第２の接点は、矢印Ｃ方向に沿って接触したときに電気的に接続されるようになっている。ドラムカートリッジ２８は、矢印Ｃ方向に沿って取り付けられるため、第１の接点６４と第２の接点とは電気的に接続される。
【００４２】
ドラムカートリッジ２８を取り外す場合には、まず軸３１ａを押圧する弾性部材が軸３１ａから外される。続いて、操作者は、ガイドレール７４に沿ってドラムカートリッジ２８をｘ軸方向と反対の方向に引き抜く。これにより、ドラムカートリッジ２８が取り外される。筐体１０から取り外されたドラムカートリッジ２８は、新しいものに交換されて、筐体１０内に取り付けられる。
【００４３】
上述した画像形成装置２においては、ドラムカートリッジ２８は、筐体１０の側面から取り付け方向（矢印Ｃ方向）とは異なるｘ軸方向に沿って挿入されていた。しかし、ドラムカートリッジ２８が取り付け方向に沿って挿入されるタイプの画像形成装置２Ａもある。図１８は、この画像形成装置２Ａにドラムカートリッジ２８を取り付ける動作を説明する図である。画像形成装置２Ａにおいては、図１１に示す画像形成装置１Ａと同様に、筐体１０Ａの上面に上面カバー４０Ａが設けられる。筐体１０Ａ内には、上述した第１のフレーム７１と第２のフレーム７２とが収容される。第２のフレーム７２には、上述した孔７２ａが形成されている。なお、画像形成装置２Ａには、上述したガイドレール７４及び突起部７５を設ける必要はない。操作者は、上面カバー４０Ａを開けて、ドラムカートリッジ２８を筐体１０Ａ内に挿入する。このとき、操作者は、矢印Ｃ方向に沿ってドラムカートリッジ２８の第１の軸受け６１を孔７２ａに嵌め込む。ドラムカートリッジ２８の他端は、第１のフレーム７１により支持される。このようにして、ドラムカートリッジ２８は矢印Ｃ方向に沿って定められた位置に取り付けられる。
【００４４】
上述した第２実施形態では、筐体１０、第２のフレーム７２、ガイドレール７４及び突起部７５がユニットの取り付け構造として機能する。この取り付け構造によれば、画像形成装置２のように、ドラムカートリッジ２８を予め定められた取り付け方向に沿って挿入できない場合でも、ドラムカートリッジ２８がこの取り付け方向に沿って取り付けられる。これにより、第１のギヤ６３と第２のギヤ７３とがうまく噛み合い、第１の接点６４と第２の接点とが電気的に接続される。また、この場合には、ドラムカートリッジ２８の挿入方向が異なる画像形成装置２と画像形成装置２Ａとの間で、共通のドラムカートリッジ２８を使用してもよい。また、この画像形成装置２と画像形成装置２Ａとの間で、第２のギヤ７３の位置や第２の接点の位置を含む筐体内のレイアウトを共通化してもよい。
【００４５】
３．変形例
上述した実施形態は、本発明の実施例の一例である。本発明は、上述した実施形態に限定されず、以下のように変形してもよい。また、以下の変形例を組み合わせてもよい。
【００４６】
（１）変形例１
上述した第１実施形態において、トナーカートリッジ２５に代えて第２実施形態で説明したドラムカートリッジ２８が取り付けられてもよい。同様に、上述した第２実施形態において、ドラムカートリッジ２８に代えて第１実施形態で説明したトナーカートリッジ２５が取り付けられてもよい。また、ドラムカートリッジ２８は、感光体ドラム２１、帯電器２２、現像器２４及びトナーカートリッジ２５を全て収容するものに限定されない。ドラムカートリッジ２８は、感光体ドラム２１又は現像器２４の少なくとも１つを収容するものであってもよい。また、ドラムカートリッジ２８には、感光体ドラム２１を保護するシャッターが設けられていてもよい。このシャッターは、第１実施形態で説明したシャッター３７と同様に、ドラムカートリッジ２８が予め定められた取り付け方向に沿って取り付けられたときに、うまく作動するものであってもよい。
【００４７】
（２）変形例２
上述した第１実施形態において、第１のギヤ３４の駆動方法は、第２のギヤを用いた方法に限定されない。例えば、第１のギヤ３４は、カップリング又はマグネットギヤを用いた方法により駆動されてもよい。同様に、第２実施形態において、第１のギヤ６３の駆動方法は、第２のギヤ７３を用いた方法に限定されない。例えば、第１のギヤ６３は、カップリング又はマグネットギヤを用いた方法により駆動されてもよい。
【００４８】
（３）変形例３
第１実施形態において、操作部５５はモータ等により回転させられてもよい。この場合、操作者は、トナーカートリッジ２５を中継位置まで挿入した後、側面カバー４０を閉める。側面カバー４０が閉められると、制御部１２は、モータを制御して、操作部５５を図６に示す矢印Ｂ方向に回転させる。これにより、操作者の操作を伴わずに、トナーカートリッジ２５が中継位置から定められた位置へと移動される。
また、操作部５５は、必ずしも設けられていなくてもよい。この場合、操作者は、例えば軸３１ａの一端を持ってトナーカートリッジ２５を矢印Ａ方向に沿って移動させる。
【００４９】
（４）変形例４
第１実施形態では、トナーカートリッジ２５の筐体３０に第１の突出部３２及び第２の突出部３３が設けられ、第１のレール５１及び第２のレール５２に溝５１ａ及び溝５２ａが形成されていた。しかし、筐体３０に溝が形成され、第１のレール５１及び第２のレール５２に突出部が設けられていてもよい。
【００５０】
（５）変形例５
上述した第２実施形態において、突起部７５の形状は、方光体に限定されない。例えば、突起部７５は、立方体、直方体、半球等の立体形状を有していてもよい。また、ドラムカートリッジ２８側に突起部７５が設けられていてもよい。この場合、ドラムカートリッジ２８の筐体６０の底面には、窪み部６０ａに代えて突起部７５が設けられる。また、ガイドレール７４には、突起部７５に代えて溝部が形成される。この溝部には、ドラムカートリッジ２８の底面に設けられた突起部７５が嵌め込まれる。この構成であっても、上述した第２実施形態と同様に、ドラムカートリッジ２８の一端が矢印Ｃ方向に沿って定められた位置に取り付けられる。
【符号の説明】
【００５１】
１，１Ａ，２，２Ａ…画像形成装置、１０，１０Ａ…筐体、１１…画像形成部、１２…制御部、２５…トナーカートリッジ、２８…ドラムカートリッジ、５１…第１のレール、５２…第２のレール、５３…第１の支持部材、５３ｂ…ガイド辺、５４…第２の支持部材、５４ｂ…ガイド辺、５５…操作部、７１…第１のフレーム、７２…第２のフレーム、７２ａ…孔、７４…ガイドレール、７５…突起部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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