(57)【要約】【課題】簡単な構成で、湾曲した搬送路を用いて用紙を重ね合わせた状態でスタッカ部に搬送しても、用紙の擦過音や衝突音等の耳障りな騒音となる通紙音を低減して好適に用紙を搬送すること。【解決手段】スタッカ部３１０は、後処理が施される画像形成済みの用紙を集積する。また、用紙搬送部２００は、画像形成装置Ａから順次搬入される用紙を、湾曲した主搬送路ｈ２、連絡経路ｈ４を介してスタッカ部３１０に搬送する。静音モード設定部６３３は、用紙搬送部２００により用紙を複数枚重ね合わせて搬送する通常モードと、通常モード時の発生音を低減した静音動作モードとを選択的に設定する。制御部ＦＳＣは、静音動作モードが設定される場合、用紙搬送部２００を介して、通常動作モード時の用紙重ね合わせ枚数よりも少ない用紙重ね合わせ枚数で用紙を重ね合わせてスタッカ部３１０に搬送する。【選択図】図２
2013195680.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
後処理が施される画像形成済みの用紙を集積するスタッカ部と、
複数のガイド板を有する湾曲した搬送路を有し、画像形成装置から順次搬入される前記用紙を、前記搬送路を介して前記スタッカ部に１枚で搬送、或いは、複数枚重ね合わせて搬送する用紙搬送手段と、
前記用紙搬送手段により前記用紙を複数枚重ね合わせて搬送する通常動作モードと、前記用紙を複数枚重ね合わせて搬送する際の発生音を前記通常動作モード時よりも低減させる静音動作モードとを選択的に設定するモード設定手段と、
設定された動作モードに基づいて、前記用紙搬送手段の動作を制御する制御手段と、
を有し、
前記制御手段は、静音動作モードが設定される場合、前記用紙搬送手段を介して、前記通常動作モード時の用紙重ね合わせ枚数よりも少ない用紙重ね合わせ枚数で前記用紙を重ね合わせて前記スタッカ部に搬送する、
用紙処理装置。
【請求項２】
前記制御手段は、前記静音動作モードが設定された場合、少なくとも前記用紙の坪量に基づいて、前記用紙搬送手段を介して、前記スタッカ部に搬送する前記用紙の用紙重ね合わせ枚数を、前記通常動作モード時の用紙重ね合わせ枚数よりも少なくする、
請求項１記載の用紙処理装置。
【請求項３】
前記静音動作モードは、前記用紙重ね合わせ枚数の異なる複数のモードを有し、
前記制御手段は、前記静音動作モードが設定される場合、前記用紙搬送手段を介して、前記静音動作モードの各モードに対応する前記用紙重ね合わせ枚数で前記用紙を重ね合わせる、
請求項１または２記載の用紙処理装置。
【請求項４】
前記制御手段は、前記静音動作モードが設定される場合、前記用紙搬送手段により前記スタッカ部に搬送する用紙の間隔を、前記通常動作モードで搬送する用紙の間隔よりも広くする、
請求項１から３のいずれか一項に記載の用紙処理装置。
【請求項５】
前記用紙搬送手段は、前記搬送路に合流する副経路を有し、前記搬送路を搬送する用紙をスイッチバックして、前記副経路側に搬送した後、前記搬送路側に搬送して、次の用紙と重ね合わせる重ね合わせ搬送部を有する、
請求項１から４のいずれか一項に記載の用紙処理装置。
【請求項６】
後処置設定手段を更に有し、
前記用紙搬送手段は、設定される後処理がステイプルによる綴じ処理である場合、前記用紙の重ね合わせ動作を行う、
請求項１から５のいずれか一項に記載の用紙処理装置。
【請求項７】
請求項１から６のいずれか一項に記載の用紙処理装置と、
用紙に画像を形成して、前記用紙処理装置の用紙搬送手段に搬出する画像形成装置と、
を有する画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、用紙に後処理を施すユニットに用紙を搬送する用紙処理装置に関し，特に、複写機、レーザービームプリンター等の画像形成装置により得られた画像形成済用紙に対して、製本等の後処理を行う際に用紙を搬送する用紙処理装置及びこれを備える画像形成システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機、レーザービームプリンター等の画像形成装置に装着され、画像形成済用紙に、パンチ処理、ステイプル処理、折り処理、綴じ処理（中綴じ、平綴じ）及び製本処理等といった所謂、後処理を施す用紙処理装置が知られている。
【０００３】
この用紙処理装置では、製本する際に、複数枚の用紙をまとめて搬送するため、画像形成装置と後処理を施すユニットとの中間に搬送ユニットが設けられることがある。搬送ユニットは、画像形成済用紙が画像形成装置から搬入されると、これをスタッカ部で順次集積し、所定枚数集積されると、纏めて後処理ユニットに排紙する。
【０００４】
このような用紙処理装置における搬送ユニットとして、用紙の搬入口からスタッカ部に搬送される搬送路の直線状部分の途中で、スイッチバック反転させて、複数重ね合わせて待機させた後でスタッカ部に搬送する重ね合わせ部を備えたものが知られている。
【０００５】
この重ね合わせ部は、重ね合わせた用紙を重ね合わせ収容部に収容して待機させた後、スタッカ部に、重ねた状態で搬送する。これにより、スタッカ部で集積された用紙に対して、スタッカ部或いはスタッカ部以降で後処理が施されている場合、その処理の間、重ね合わせ部は、搬入される用紙の重ね合わせを行いつつ待機させた後で、用紙を重ねた状態でスタッカ部に搬送する。これにより、用紙に対する後処理を効率良く施すことができる。
【０００６】
近年、画像形成機能の高機能化及び装置自体のコンパクト化が進み、画像形成装置本体或いは後処理装置では、用紙を案内する搬送路を、その複数箇所で湾曲させた構成が知られている。
【０００７】
この湾曲した搬送路で搬送される用紙を、上記の重ね合わせ部により、スイッチバック反転させて、複数重ね合わせて待機させた後で、スタッカ部に搬送する後処理装置を実現したいという要望がある。
【０００８】
ここで、これら湾曲部分は、特に高速機において、通過する用紙の擦過音や、ガイド板との衝突音等の耳障りな騒音となる通紙音を発生する部分として問題となっている。このような画像形成システムの動作時における通紙音を軽減するために、例えば、特許文献１及び特許文献２に示すような静音化する技術が考えられている。
【０００９】
特許文献１では、複数の排紙トレイを単一の密閉扉で密閉する後処理装置を備え、ユーザから静音動作モード選択によって、密閉扉を閉じてロックすることにより、動作音の発生を抑えている。
【００１０】
また、特許文献２では、ステイプル閉じ後の用紙束をニップ搬送する一対のローラー間の距離を常時、接近させておき、用紙枚数が大きいときに広げるようにした搬送装置が開示されている。これにより、用紙の先端が一対のローラー間を通過するまで離間距離が全開であるローラーどうしを、用紙枚数が少ない場合に、互いに接近するまで長く移動させる必要がなく、この長い移動の際に発生する異音を防止している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１１】
【特許文献１】特開２０１０−１３２０３号公報
【特許文献２】特開２００９−３５３３７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
しかしながら、複数の湾曲部分を有する湾曲した搬送路を備える後処理装置に、特許文献１、２に記載の技術の適用を考えた場合、特許文献１では、密閉扉とともに搬送路及び重ね合わせ部を完全に密閉する構造が必要となる。このため、構造が複雑になり、コンパクト化が難しくなる。また、特許文献２では、用紙をニップ搬送するローラー自体の移動における動作音を低減化するものであるため、湾曲部分における用紙の擦過音や、衝突音等の通紙音を軽減することができない。
【００１３】
本発明の目的は、簡単な構成で、湾曲した搬送路を用いて用紙を重ね合わせた状態でスタッカ部に搬送しても、用紙の擦過音や衝突音等の耳障りな騒音となる通紙音を低減して好適に用紙を搬送できる用紙処理装置及びこれを備える画像形成システムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明の用紙処理装置の一つの態様は、後処理が施される画像形成済みの用紙を集積するスタッカ部と、複数のガイド板を有する湾曲した搬送路を有し、画像形成装置から順次搬入される前記用紙を、前記搬送路を介して前記スタッカ部に１枚で搬送、或いは、複数枚重ね合わせて搬送する用紙搬送手段と、前記用紙搬送手段により前記用紙を複数枚重ね合わせて搬送する通常動作モードと、前記用紙を複数枚重ね合わせて搬送する際の発生音を前記通常動作モード時よりも低減させる静音動作モードとを選択的に設定するモード設定手段と、設定された動作モードに基づいて、前記用紙搬送手段の動作を制御する制御手段と、を有し、前記制御手段は、静音動作モードが設定される場合、前記用紙搬送手段を介して、前記通常動作モード時の用紙重ね合わせ枚数よりも少ない用紙重ね合わせ枚数で前記用紙を重ね合わせて前記スタッカ部に搬送する構成を採る。
【００１５】
本発明の画像形成システムの一つの態様は、上記構成の用紙処理装置と、用紙に画像を形成して、前記用紙処理装置の用紙搬送手段に搬出する画像形成装置と、を有する構成を採る。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、簡単な構成で、湾曲した搬送路を用いて用紙を重ね合わせた状態でスタッカ部に搬送しても、用紙の擦過音や衝突音等の耳障りな騒音となる通紙音を低減して、スタッカ部に好適に搬送することができる
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の一実施の形態に係る用紙処理装置を備えた画像形成システムの全体構成を概略的に示す図
【図２】本発明の一実施の形態に係る用紙処理装置である後処理装置における用紙搬送部の要部構成を模式的に示す図
【図３】本発明の一実施の形態に係る用紙処理装置である後処理装置の重合搬送部の動作を説明するための要部構成図
【図４】本発明の一実施の形態に係る用紙処理装置である後処理装置の重合搬送部の動作を説明するための要部構成図
【図５】本発明の一実施の形態に係る用紙処理装置である後処理装置の重合搬送部の動作を説明するための要部構成図
【図６】本発明の一実施の形態に係る用紙処理装置である後処理装置の重合搬送部の動作を説明するための要部構成図
【図７】本発明の一実施の形態に係る用紙処理装置である後処理装置の重合搬送部の動作を説明するための要部構成図
【図８】本発明の一実施の形態に係る用紙処理装置である後処理装置の重合搬送部の動作を説明するための要部構成図
【図９】本発明の一実施の形態に係る用紙処理装置である後処理装置の重合搬送部の動作を説明するための要部構成図
【図１０】本発明の一実施の形態に係る用紙処理装置である後処理装置の重合搬送部の動作を説明するための要部構成図
【図１１】本発明の一実施の形態に係る用紙処理装置である後処理装置の重合搬送部の動作を説明するための要部構成図
【図１２】本発明の一実施の形態に係る用紙処理装置である後処理装置の重合搬送部の動作を説明するための要部構成図
【図１３】本発明の一実施の形態に係る用紙処理装置としての後処理装置の用紙搬送部を制御するための制御系を示すフロック図
【図１４】本発明の一実施の形態に係る用紙処理装置である後処理装置における重合搬送部の動作の制御を説明するためのフローチャート
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。
【００１９】
［画像形成システム１０の構成例］
図１は、本発明の一実施の形態に係る用紙処理装置を備えた画像形成システムの全体構成を概略的に示す図である。
【００２０】
図１に示す画像形成システム１０では、画像形成装置Ａと、この画像形成装置Ａに接続された用紙処理装置としての後処理装置ＦＳ（フィニッシャー：Finisher）とを有する。これら画像形成装置Ａ、後処理装置ＦＳは、夫々制御部（制御手段）ＡＣ、ＦＳＣを有し、各制御部ＡＣ、ＦＳＣは互いに交信して各装置の制御を行う。
【００２１】
画像形成装置Ａは、原稿をスキャン部（不図示）に搬送する自動原稿送り装置ＡＤＦ（Auto Document Feeder）と、ユーザに操作を促すと共にユーザの操作を受け付ける操作表示部Ｏを有する。
【００２２】
画像形成装置Ａは、電子写真方式により、モノクロ印刷およびカラー印刷が可能なデジタル複合機である。本実施の形態では、画像形成装置Ａは、電子写真方式の装置として説明するが、本発明は特に画像形成方式について特定されるものではなく、インクジェット方式等の他の画像形成方法による装置であっても構わない。なお、ここでは、画像形成装置Ａは、プロダクション・プリンティングの分野（ＰＰ分野、商用印刷や企業内での大量印刷）で用いられるものとするが、これに限らない。
【００２３】
画像形成装置Ａは、自動原稿読み取り装置ＡＤＦがスキャン部に搬送した原稿をスキャンして原稿の画像データを生成する。画像形成装置Ａは、基本的には、帯電工程、露光工程、現像工程、転写工程、クリーニング工程および定着工程を順次行って、画像データの画像を用紙に形成する。画像形成装置Ａは、画像が形成された用紙Ｓを後処理装置ＦＳに搬入口２０１を介して搬送する。
【００２４】
後処理装置ＦＳは、画像形成装置Ａから画像が形成された用紙（以下では、単に「用紙」という）を搬入し、用紙束にして整合し、整合した用紙束に、例えば、ステイプルによる綴じ処理等の後処理を施し、その用紙束を排紙トレイＴに搬出する。この後処理には、ステイプルによる綴じ処理の他、例えば、用紙の指定位置に穴をあける「パンチ処理」、用紙を折り畳む「折り処理」等がある。後処理装置ＦＳは、整合後、これらの処理を後処置として施すようにしてもよい。なお、後処理装置ＦＳが実行する処理は、操作表示部Ｏを用いたユーザの指示によって選択されるか、または画像形成装置がネットワーク接続されている場合は、ＰＣ等の外部機器から制御手段ＡＣ、ＦＳＣを介して指定される。
【００２５】
［後処理装置ＦＳの構成］
後処理装置ＦＳは、重ね合わせ搬送部（以下、「重合搬送部」と称する）２５０を有する用紙搬送部（用紙搬送手段）２００と、用紙載置部３００と、後処理部である綴じ部４００と、排紙部５００と、排紙トレイＴと、制御部（制御手段）ＦＳＣとを有する。
【００２６】
用紙搬送部２００は、画像形成装置Ａから搬送された画像形成済の用紙（以下では「用紙」という）を、用紙載置部３００のスタッカ部３１０に搬送したり、重合搬送部２５０で複数枚に重ねて用紙束にした状態で、スタッカ部３１０に搬送したりする。用紙載置部３００は、スタッカ部３１０に搬送された用紙或いは用紙束を後続の後処理部（ここでは、綴じ部４００）に搬送する。このように、用紙搬送部２００が、画像形成装置Ａから順次搬入される用紙を、重合搬送部２５０によって複数枚重ねて用紙載置部３００に搬送することにより、用紙載置部３００への用紙搬送間隔（紙間）を広げることができる。これにより、後処理装置ＦＳは、用紙載置部３００以降で用紙に施される後処理時間（ここでは、綴じ部４００による用紙束への綴じ処理時間）を確保している。この重合搬送部２５０についての詳細は後述する。
【００２７】
用紙載置部３００は、用紙搬送部２００を介して搬送される用紙或いは用紙束を載置するスタッカ部３１０を備える。スタッカ部３１０は、用紙搬送部２００から搬送される用紙の搬送方向に沿って、後処理装置ＦＳが配置されている水平面ＨＰ（Horizontal Plane）に対して仰角を持って設置されている。
【００２８】
スタッカ部３１０の上方には、用紙搬送部２００のスタッカ部側ローラー対２６０が配置されている。また、スタッカ部３１０の延在方向の下端には、図示しないストッパが設けられている。ストッパは、スタッカ部３１０の延在方向の下端において用紙束Ｓの後端に当接する。
【００２９】
このスタッカ部３１０上に、スタッカ部側ローラー対２６０によって用紙或いは用紙束が送出されると、用紙束は、自重によってスタッカ部３１０の載置面に向かって落下し、次いで、スタッカ部３１０上を滑落してストッパで停止する。このように用紙載置部３００では、用紙搬送部２００により搬入される用紙或いは用紙束はスタッカ部３１０上に載置される。
【００３０】
用紙載置部３００に載置された用紙束、つまり、スタッカ部３１０に載置された用紙束には、図示しない整合部材によって整合処理が施される。この整合処理の後、用紙束には、綴じ部４００により後処理が施される。具体的には、綴じ部４００は、スタッカ部３１０上に載置される用紙束に対して、ステイプル打ち（綴じ処理）を施す。
【００３１】
また、用紙載置部３００は、スタッカ部３１０上の用紙束に対して綴じ部４００による綴じ処理が施されると、搬送機構３２０を介して、排紙部５００に搬送する。搬送機構３２０としては、例えば、スタッカ部３１０の載置面を、回転する環状の搬送ベルトで形成し、この搬送ベルトの回転により、搬送ベルト上の用紙束を、綴じ部４００による綴じ処理位置と排紙部５００との間を搬送可能にする構成が挙げられる。
【００３２】
排紙部５００は、排出駆動ローラー対５１０を有する。この排出駆動ローラー対５１０が回転駆動することで、用紙載置部３００が搬出した用紙束を挟持して排紙トレイＴに排出する。
【００３３】
排紙トレイＴは、水平面ＨＰに対して垂直方向に昇降可能なトレイである。排紙トレイＴは、用紙載置部３００から排紙部５００を介して排出された用紙束を積載収容する。
【００３４】
［用紙搬送部２００の構成］
図２は本発明の一実施の形態に係る用紙処理装置である後処理装置ＦＳにおける用紙搬送部２００の要部構成を模式的に示す図である。
【００３５】
図２に示すように、用紙搬送部２００は、用紙搬入部２２０と、重合搬送部２５０と、集積収容部２７０とを有する。
【００３６】
用紙搬入部２２０は、レジストローラー等の複数の搬入ローラー対２２１と、搬入ガイド板部２２２と、湾曲ガイド板部２２３とを有する用紙搬入路ｈ１を備える。
【００３７】
用紙搬入路ｈ１は、搬入口２０１から搬送方向上方に延在する搬入ガイド板部２２２と、搬入ガイド板部２２２の先端から下方に湾曲する湾曲ガイド板部２２３とを有し、これら搬入ガイド板部２２２、湾曲ガイド板部２２３に、搬入ローラー対２２１が配設されている。
【００３８】
搬入ローラー対２２１は、制御部ＦＳＣからの指示に基づいて搬入用駆動モータＭ１（図１３参照）により、圧着状態で駆動される。搬入ローラー対２２１は、搬入口２０１を介して画像形成装置Ａから搬入される用紙Ｓを挟持して、用紙搬入路ｈ１上を、つまり、搬入ガイド板部２２２及び湾曲ガイド板部２２３に沿って、重合搬送部２５０に搬送する。このように、用紙搬入部２２０は、画像形成装置Ａ側から前側に延在する用紙搬入路ｈ１を、前後方向（画像形成装置Ａとの連結方向）と交差する方向に湾曲させることによって、搬入口２０１から重合搬送部２５０までの搬送長さを確保している。
【００３９】
このように構成される用紙搬入部２２０は、画像形成装置Ａの排紙部５００から排出される用紙を順次受容して、湾曲する用紙搬入路ｈ１で重合搬送部２５０に搬送する。なお、湾曲ガイド板部２２３には、用紙搬入路ｈ１を通過する用紙を検出するセンサ６１０ａが配設されている。
【００４０】
重ね合わせ搬送部２５０は、主搬送路（搬送路）ｈ２に合流する連絡経路（副経路）ｈ４を有し、主搬送路ｈ２を搬送する用紙をスイッチバックして、連絡経路ｈ４側に搬送した後、主搬送路ｈ２側に搬送して、次の用紙と重ね合わせる。
【００４１】
具体的には、重合搬送部２５０は、用紙搬入路ｈ１の先端に連続する湾曲する主搬送路ｈ２と、主搬送路ｈ２から分岐する分岐搬送路ｈ３と、主搬送路ｈ２及び分岐搬送路ｈ３を、双方の下流側で連絡する連絡経路ｈ４とを有する。なお、これら主搬送路ｈ２、分岐搬送路ｈ３，連絡経路ｈ４は、いずれも搬送ローラー対２５１、切り替え部２５２を含む。
【００４２】
主搬送路ｈ２は、用紙搬入路ｈ１の先端に連続し、この先端から下方に延びつつ、排紙トレイＴ側（後処理装置ＦＳの前側）に向かって湾曲する。主搬送路ｈ２は、用紙搬入路ｈ１とともに、後処理装置ＦＳにおいて、湾曲した搬送路（Ｓ字状の搬送路）を形成している。また、この主搬送路ｈ２は、分岐搬送路ｈ３，連絡経路ｈ４とともに、湾曲状（ここでは、Ｒ状）の搬送路を形成している。
【００４３】
主搬送路ｈ２は、搬送ローラー対２５１と、切り替え部２５２と、主搬送路ガイド板２５３と、重ね合わせガイド板２５５の下流側端部と、入り口ガイド板２５６と、案内片２５７と、スタッカ部側ローラー対２６０とを有する。主搬送路ｈ２は、搬送ローラー対２５１から送り出される用紙をスタッカ部側ローラー対２６０に案内する。この主搬送路ｈ２は、用紙搬入路ｈ１とともに、後処理装置ＦＳにおいて画像形成装置Ａ側から排紙トレイＴ側に延びつつ、前後方向（画像形成装置Ａとの連結方向）に交差する方向、つまり、上下に湾曲している。このため、搬入口２０１からスタッカ部３１０までの用紙の搬送長さは、用紙搬入路ｈ１と主搬送路ｈ２とを、搬入口２０１から排紙トレイＴ側に水平に延在させた構成と同様の搬送長さとなる。よって、後処理装置ＦＳは、用紙搬入路ｈ１と主搬送路ｈ２とを、搬入口２０１から排紙トレイＴ側に水平に延在させた構成と比較して、同様の搬送長さを確保しつつ、後処理装置ＦＳの前後方向（画像形成装置Ａとの連結方向）を短くしている。
【００４４】
搬送ローラー対２５１は、制御部ＦＳＣからの指示に基づいて搬送用駆動モータＭ２（図１３参照）により回転駆動する。搬送ローラー対２５１は、正回転（搬送方向に回転）することによって、用紙搬入部２２０により搬入される用紙を挟持して、スタッカ部３１０方向（主搬送路ｈ２）或いは集積収容部２７０方向（分岐搬送路ｈ３）に搬送する。
【００４５】
この搬送ローラー対２５１による搬送方向は、切り替え部２５２によってスタッカ部３１０方向（主搬送路ｈ２）或いは集積収容部２７０方向（分岐搬送路ｈ３）に切り替えられる。切り替え部２５２は、制御部ＦＳＣからの指示に基づいてソレノイドなどの切り替え用駆動部Ｋの駆動により、搬送ローラー対２５１の下流側にある主搬送路ｈ２、ｈ３の一方を閉鎖して、他方に案内するガイド面を有する。この切り替え部２５２は、主搬送路ｈ２を選択する際には、連絡経路ｈ４を主搬送路ｈ２に連続させる。これにより用紙搬入路ｈ１、主搬送路ｈ２、連絡経路ｈ４が連続する状態になる。
【００４６】
主搬送路ｈ２は、主搬送路ガイド板２５３の下流端部と、切り替え部２５２のスタッカ部３１０側の下流側端部とで連絡経路ｈ４に合流する。また、主搬送路ｈ２は、用紙或いは用紙束をスタッカ部側ローラー対２６０へ進入させるスタッカ部進入路を有する。このスタッカ部進入路は、案内片２５７と、重ね合わせガイド板２５５の下流部分と、入り口ガイド板２５６とを有する。
【００４７】
案内片２５７は、スタッカ部進入路の入り口を構成しており、主搬送路ガイド板２５３の下流端部から離間して配置された入り口ガイド板２５６の上流側の端部に可動自在に設けられている。案内片２５７は、主搬送路ガイド板２５３側に突出しており、入り口ガイド板２５６と主搬送路ガイド板２５３とを連絡する。これにより、案内片２５７は、主搬送路ｈ２、連絡経路ｈ４を通って用紙がスタッカ部進入路に搬送される際に、スタッカ部３１０への用紙の搬送を円滑に行う。
【００４８】
スタッカ部側ローラー対２６０は、スタッカ部３１０の入り口として配置されるローラー対であり、スタッカ部３１０の上方に配置される。また、スタッカ部側ローラー対２６０は、コルゲーションローラーを有し、送出される用紙の面を押圧しながら対向して回転することにより用紙にコルゲーションを付与する。
【００４９】
スタッカ部側ローラー対２６０は、制御部ＦＳＣからの指示に基づいて搬送用駆動モータＭ３（図１３参照）により正回転又は逆回転駆動する。スタッカ部側ローラー対２６０は、正回転駆動（搬送方向に回転駆動）して、スタッカ部側ローラー対２６０のニップ部に進入した用紙を、挟持して引き込み、用紙載置部３００のスタッカ部３１０側に搬送する。
【００５０】
また、スタッカ部側ローラー対２６０は、用紙を挟持した状態で正回転駆動して引き込み、スタッカ部３１０に搬送される前に逆回転駆動することによって、スタッカ部３１０側に引き込んだ用紙を戻す（スイッチバックする）。これにより、スタッカ部側ローラー対２６０は、挟持した用紙或いは重なった状態の用紙（用紙束）Ｓを、連絡経路ｈ４を経由させて集積収容部２７０側に送り出す。
【００５１】
また、スタッカ部側ローラー対２６０は、連絡経路ｈ４を経由して集積収容部２７０から搬送される用紙或いは用紙束を、スタッカ部３１０に搬送する。
【００５２】
さらに、スタッカ部側ローラー対２６０は、連絡経路ｈ４を経由して集積収容部２７０から搬送される用紙或いは用紙束と、主搬送路ｈ２を経由して搬送ローラー対２５１から搬送される用紙とを重なる状態で挟持する。これを一端、スタッカ部３１０側に引き込んだ後で、スイッチバックして連絡経路ｈ４に搬送する。
【００５３】
分岐搬送路ｈ３は、搬送ローラー対２５１と、切り替え部２５２と、分岐ガイド板２５４と、重ね合わせガイド板２５５の上流側端部（搬入口２０１側の端部）と、集積収容部側ローラー対２６５とを有する。
【００５４】
分岐ガイド板２５４は、搬送ローラー対２５１のニップ部近傍から下方に向かって、且つ、搬入口２０１側に湾曲するように配置されている。分岐ガイド板２５４は、ここでは、湾曲ガイド板部２２３のうち一方のガイド板に連続して形成され、下流側に集積収容部側ローラー対２６５が配置されている。この分岐ガイド板２５４の下端部は、重ね合わせガイド板２５５の下流側端部とともに、分岐搬送路ｈ３を集積収容部２７０に連続させている。
【００５５】
この分岐搬送路ｈ３は、搬送ローラー対２５１から送り出される用紙を集積収容部２７０に案内する。例えば、なお、分岐搬送路ｈ３は、用紙搬入路ｈ１を通る用紙を反転させてスタッカ部３１０側に排出する際に用いることができる。
【００５６】
また、連絡経路ｈ４は、切り替え部２５２と、重ね合わせガイド板２５５の中央部分と、スタッカ部側ローラー対２６０と、集積収容部側ローラー対２６５とを有する。連絡経路ｈ４は、スタッカ部側ローラー対２６０及び集積収容部側ローラー対２６５の一方から他方に搬送される用紙を案内する。
【００５７】
集積収容部側ローラー対２６５は、制御部ＦＳＣからの指示に基づいて搬送用駆動モータＭ４（図１３参照）により正回転又は逆回転駆動する。集積収容部側ローラー対２６５は、スタッカ部側ローラー対２６０の逆回転方向と同じ回転方向、つまり、逆回転して、用紙を集積収容部２７０に引き込む。また、集積収容部側ローラー対２６５は、正回転することで、集積収容部２７０内に集積された用紙或いは用紙束を、連絡経路ｈ４に搬出する。
【００５８】
この集積収容部側ローラー対２６５が、集積収容部２７０内に集積された用紙或いは用紙束を、連絡経路ｈ４側に搬出するときに、搬送ローラー対２５１は、同タイミングで、挟持する用紙をスタッカ部側ローラー対２６０側に搬送する。
【００５９】
これにより、主搬送路ｈ２を経由する用紙と、連絡経路ｈ４を経由する用紙或いは用紙束とが、両先端側から重なり合いつつ、スタッカ部側ローラー対２６０に搬送される。なお、重なり合う用紙束は、スタッカ部側ローラー対２６０を介して、スタッカ部３１０に搬送されてもよく、スイッチバックにより、スタッカ部側ローラー対２６０により重なる状態で、集積収容部側ローラー対２６５に搬送されてもよい。
【００６０】
集積収容部２７０は、分岐搬送路ｈ３の下流側端部に連続して設けられる収容路２７２と、この収容路２７２のガイド板２７２ａ、２７２ｂ、２７２ｃに、回動自在に設けられた収容部ローラー対２７４と、を有する。
【００６１】
収容路２７２には、重合搬送部２５０を介して用紙或いは用紙束が搬入出される。この収容路２７２では、ガイド板２７２ａ、２７２ｃの上端部が、集積収容部側ローラー対２６５側に開口するように平行に配置されている。なお、収容路２７２は、用紙の搬入出方向の整合をとる図示しない縦整合部と、用紙の搬入出方向と直交する方向の整合をとる横整合部材２７２ｄとを有する。
【００６２】
ガイド板２７２ａは、集積収容部側ローラー対２６５近傍から下方に湾曲して延在するものであり、このガイド板２７２ａに対向してガイド板２７２ｂ、２７２ｃが配置されている。
【００６３】
ガイド板２７２ａの上端部は、重ね合わせガイド板２５５の上流端部と対向する。またガイド板２７２ａの上部に沿うガイド板２７２ｂの上部は、その内面で、分岐ガイド板２５４の下流端部と対向する。これらガイド板２７２ａ、２７２ｂの上端部からなる集積収容部２７０の開口、つまり、収容路２７２は、分岐ガイド板２５４の下流端部と重ね合わせガイド板２５５の上流端部とからなる分岐搬送路ｈ３の開口に隙間を空けて連通する。
【００６４】
この収容路２７２内への用紙或いは用紙束の搬入出は、制御部ＦＳＣにより集積収容部側ローラー対２６５及び収容部ローラー対２７４の駆動で行われる。収容部ローラー対２７４は、制御部ＦＳＣからの指示に基づいて収容部用モータＭ５（図１３参照）により正回転又は逆回転駆動する。
【００６５】
収容部ローラー対２７４は、用紙或いは用紙束の搬送を行う場合、その回転方向は、集積収容部側ローラー対２６５と同方向に回転する。例えば、収容路２７２から用紙或いは用紙束を搬出する場合、収容部ローラー対２７４は、用紙或いは用紙束を集積収容部側ローラー対２６５側に搬送して、集積収容部側ローラー対２６５により連絡経路ｈ４に送り出させる。また、収容路２７２に用紙或いは用紙束を搬入する場合、集積収容部側ローラー対２６５から収容路２７２側に送り出させる用紙或いは用紙束を、収容路２７２内に引き込み、挟持する。なお、集積収容部側ローラー対２６５とともに用紙或いは用紙束を挟持してもよい。  
【００６６】
この後処理装置ＦＳでは、指定枚数（例えば１０枚）の用紙束に綴じ処理を施して複数の冊子を連続して作製することができるが、後処理（綴じ処理）は、上述したように、ここでは、用紙束をスタッカ部３１０上に載置した状態で行われる。よって、後処理としての綴じ処理が行われている期間は、画像形成装置Ａから後処理装置ＦＳに新たな用紙が搬入されても、スタッカ部３１０は、その新たな用紙を、すでにスタッカ部３１０上に存在する用紙束の上に載置することができない。
【００６７】
このため、重合搬送部２５０は、綴じ処理が行われている期間において、その期間に順次搬入された複数枚の用紙をスイッチバック反転して重ねて集積収容部２７０に一旦待機させる。
【００６８】
綴じ処理が完了し、用紙載置部３００が用紙束を他の処理部（ここでは排紙トレイＴ）に排出した後、重合搬送部２５０は、一旦待機させておいた用紙束をスタッカ部３１０に搬送する。スタッカ部３１０は、その数枚程度の用紙束の上に、同じ冊子を構成する新たに搬送されてくる後続の用紙を載置して整合し、後続の処理部（綴じ部４００）にステイプル打ち（綴じ処理）を施させる。
【００６９】
以下では、重合搬送部２５０の動作として、用紙を数枚程度重ね合わせるとともに、重ね合わせた用紙束をスタッカ部３１０に搬送する動作を説明する。
【００７０】
［重合搬送部２５０の動作概要］
図３〜図１２は、本発明に係る用紙処理装置である後処理装置の重合搬送部２５０の動作を説明するための要部構成図である。
【００７１】
図３に示すように、搬入口２０１を介して、画像形成装置Ａから画像形成済の用紙の一枚目（用紙Ｓ１で示す）が搬入されると、用紙搬入部２２０の搬入ローラー対２２１の駆動によって、用紙Ｓ１を、用紙搬入路ｈ１（図２参照）で搬送方向Ｄ１に搬送する。つまり、用紙Ｓ１は、搬入ガイド板部２２２により、搬入口２０１より上方に移動した後、下方に延びて、像形成装置Ａ側に向かって湾曲する湾曲ガイド板部２２３に沿って搬送される。
【００７２】
この用紙搬入部２２０の搬入ローラー対２２１により搬送された用紙Ｓ１は、重合搬送部２５０の搬送ローラー対２５１によって搬送される。このとき、切り替え部２５２は、用紙がスタッカ部３１０側の主搬送路ｈ２に搬送されるように設定されており、用紙は、スタッカ部３１０側に搬送される。主搬送路ｈ２からスタッカ部３１０への搬送は、上方から下方に延びる主搬送路ｈ２の下端で前後方向（画像形成装置Ａとの連結方向）に延びる連絡経路ｈ４を介して行われる。つまり、主搬送路ｈ２を通る用紙Ｓ１は、主搬送路ガイド板２５３と切り替え部２５２との間を通り、重ね合わせガイド板２５５に衝突した後で、重ね合わせガイド板２５５の下流部分に沿って摺動する。これにより、用紙Ｓ１はスタッカ部進入路を介してスタッカ部側ローラー対２６０に案内される。
【００７３】
このように、用紙Ｓ１が、主搬送路ｈ２からスタッカ部進入路を介して、スタッカ部側ローラー対２６０に搬送される際には、重ね合わせガイド板２５５に衝突する際の衝突音Ｎ１を伴う。
【００７４】
そして、図４に示すように、スタッカ部側ローラー対２６０に案内された用紙Ｓ１は、スタッカ部側ローラー対２６０によってスタッカ部３１０側に引き込まれ、用紙Ｓ１の後端ＳＢを連絡経路ｈ４上に位置される。
【００７５】
そして、収容部スタッカ部側ローラー対２６０は、集積収容部側ローラー対２６５とともに、スタッカ部３１０への搬送方向への回転とは逆回転（矢印Ｄ２方向）する。これにより、用紙Ｓ１をスイッチバックして、重ね合わせガイド板２５５に沿って連絡経路ｈ４を集積収容部２７０側に搬送する。
【００７６】
集積収容部側ローラー対２６５は、図５に示すように、搬送された用紙を、収容路２７２を構成するガイド板２７２ａ、２７２ｃで案内させて、収容路２７２内に搬入する。
【００７７】
このとき集積収容部側ローラー対２６５から集積収容部２７０に向かって送り出された用紙は、ガイド板２７２ｃを摺動して案内される際に、ガイド板２７２ｃに衝突する衝突音Ｎ２を伴う。
【００７８】
なお、スタッカ部側ローラー対２６０のニップ部から離脱した用紙Ｓ１の先端ＳＳは、図６に示すように、主搬送路ｈ２と連絡経路ｈ４との合流領域に至る。つまり、用紙Ｓ１の先端ＳＳでは、スタッカ部進入路における入り口ガイド板２５６と重ね合わせガイド板２５５の下流部分とによる規制が解放される。これにより、可撓性を有する用紙Ｓの先端部分は湾曲形状から平面形状に急激に復帰する。このため、用紙Ｓ１の先端ＳＳは、跳ねて周辺の部品（主搬送路ガイド板２５３等）と衝突する衝突音（所謂、移動方向での後端はね音）Ｎ３を発生しつつ、収容路２７２側に搬送される。なお、図６の状態において、用紙搬入部２２０では、２枚目の用紙の搬入処理を行っていても良い。
【００７９】
次いで、搬入口２０１を介して、画像形成装置Ａから次の画像形成済の用紙（便宜上、２枚目の用紙Ｓ２と称する）が搬入されると、用紙搬入部２２０は、搬入ローラー対２２１の駆動によって、２枚目の用紙Ｓ２を、用紙搬入路ｈ１で搬送方向Ｄ１に搬送する。これにより、２枚目の用紙Ｓ２は、図７に示すように、搬入ガイド板部２２２、湾曲ガイド板部２２３に沿って重合搬送部２５０の搬送ローラー対２５１に搬送される。このように２枚目の用紙Ｓ２が搬送ローラー対２５１まで搬送される際に、先に搬入された一枚目の用紙Ｓ１は、収容部ローラー対２７４により収容路２７２から搬出方向に移動されて集積収容部側ローラー対２６５により挟持された状態で待機する（図７参照）。
【００８０】
そして、搬送ローラー対２５１から２枚目の用紙Ｓ２の先端ＳＳが下流側に送り出されるタイミングと同じタイミングで、集積収容部側ローラー対２６５は、１枚目の用紙Ｓ１の先端ＳＳを搬出側、つまり、スタッカ部側ローラー対２６０側へ搬送する。すなわち、２枚目の用紙Ｓ２は、主搬送路ガイド板２５３及び切り替え部２５２により主搬送路ｈ２を案内される。これと同時に、１枚目の用紙Ｓ１は、重ね合わせガイド板２５５及び切り替え部２５２によって、連絡経路ｈ４をスタッカ部側ローラー対２６０側に向かって案内される。
【００８１】
これにより、図８に示すように、２枚目の用紙Ｓ２の先端ＳＳが重ね合わせガイド板２５５に衝突するときに、２枚目の用紙Ｓ２の先端ＳＳは、１枚目の用紙Ｓ１の先端ＳＳと接触しつつ下流側であるスタッカ部側ローラー対２６０側に搬送される。
【００８２】
このとき、二枚の用紙Ｓ１、Ｓ２は、擦り合うため擦過音Ｎ４を発生しつつ、互いの先端ＳＳ側から重なりながらスタッカ部側ローラー対２６０に向かって搬送される。スタッカ部側ローラー対２６０への経路は、スタッカ部進入路である入り口ガイド板２５６及び重ね合わせガイド板２５５によって狭くなっている。この経路（スタッカ部進入路）に搬送される際に、二枚の用紙Ｓ１、Ｓ２の先端ＳＳは、入り口ガイド板２５６及び重ね合わせガイド板２５５に衝突する衝突音Ｎ５を伴う（図９参照）。
【００８３】
そして、スタッカ部側ローラー対２６０は、図１０に示すように、ニップ部に進入する重なり合う二枚の用紙Ｓ１、Ｓ２を、下流側、つまり、スタッカ部３１０側に搬送して、重なり合う二枚の用紙Ｓ１、Ｓ２の後端ＳＢを連絡経路ｈ４内に位置させる。
【００８４】
次いで、スタッカ部側ローラー対２６０は、逆回転（Ｄ２方向）駆動することにより、重なり合う二枚の用紙Ｓ１、Ｓ２（以下、「用紙束」ともいう）を、連絡経路ｈ４である重ね合わせガイド板２５５に沿って搬送する、つまり、スイッチバックする。
【００８５】
これにより、二枚の用紙Ｓ１、Ｓ２（用紙束）は、図１１に示すように、連絡経路ｈ４で搬送されて、集積収容部側ローラー対２６５の回転によって、集積収容部２７０の収容路２７２内に搬入され、収容部ローラー対２７４のニップ部に進入する。
【００８６】
このように、二枚の用紙Ｓ１、Ｓ２（用紙束）をスイッチバックさせて集積収容部側ローラー対２６５に進入させる際に、分岐ガイド板２５４及び重ね合わせガイド板２５５のうち少なくとも一方を摺動することで案内される。このように、二枚の用紙Ｓ１、Ｓ２（用紙束）の後端ＳＢは、分岐ガイド板２５４及び重ね合わせガイド板２５５のうち少なくとも一方に衝突して摺動するため、衝突音Ｎ６を発生する。また、集積収容部側ローラー対２６５が、二枚の用紙Ｓ１、Ｓ２（用紙束）を挟持して、集積収容部２７０側に搬送する。このとき集積収容部側ローラー対２６５から集積収容部２７０に向かって送り出された二枚の用紙Ｓ１、Ｓ２（用紙束）は、一枚の用紙Ｓ１のとき（図５参照）と同様に、ガイド板２７２ｃに衝突して衝突音Ｎ７を発生して摺動し、収容路２７２内に案内される。
【００８７】
さらに、スタッカ部側ローラー対２６０及び集積収容部側ローラー対２６５の回動によって、二枚の用紙Ｓ１、Ｓ２（用紙束）が集積収容部２７０側に搬送されると、二枚の用紙Ｓ１、Ｓ２（用紙束）の先端ＳＳは、スタッカ部側ローラー対２６０から離間する。
【００８８】
そして、図１２に示すように、主搬送路ｈ２と連絡経路ｈ４との合流領域に至ると、二枚の用紙Ｓ１、Ｓ２（用紙束）の先端ＳＳでは、入り口ガイド板２５６及び重ね合わせガイド板２５５の下流部分による規制が解放される。これにより、可撓性を有する用紙Ｓ１、Ｓ２の先端部分はそれぞれ湾曲形状から平面形状に復帰する。このため、重なり合う二枚の用紙Ｓ１、Ｓ２の先端ＳＳのそれぞれは、跳ねて、先端部ＳＳどうし或いは周辺の部品（主搬送路ガイド板２５３、案内片２５７、重ね合わせガイド板２５５）と衝突する。これにより、重なり合う用紙Ｓ１、Ｓ２は、衝突音（所謂、後端はね音）Ｎ８を発生しつつ、収容路２７２側に搬送される。
【００８９】
また、集積収容部側ローラー対２６５から集積収容部２７０に向かって送り出された二枚の用紙Ｓ１、Ｓ２（用紙束）は、一枚目のときと同様（図５参照）に、ガイド板２７２ｃに衝突して衝突音を発生して摺動し、収容路２７２内に案内される。
【００９０】
以後、図７から図１２に示す重ね合わせ動作を、所定回、繰り返すことによって、収容路２７２に、所定枚数の用紙を重ね合わせて用紙束として収容する。
【００９１】
すなわち、重合搬送部２５０は、次に搬入される用紙と、収容路２７２から先に重ね合わせた用紙束とスタッカ部側ローラー対２６０側に搬送して、主搬送路ｈ２と連絡経路ｈ４との合流箇所で重ね合わせて、スタッカ部側ローラー対２６０に挟持させる。次いで、スタッカ部側ローラー対２６０を反転して重なってなる用紙束をスイッチバックさせて、収容路２７２に収容する。この動作を繰り返すことで、集積収容部２７０の収容路２７２に所定枚数（用紙重ね合わせ枚数）で用紙を重な合わせた状態で待機させる。その際の重ね合わせ動作では、上述したように、用紙を重ね合わせる毎に、衝突音Ｎ１〜Ｎ３、Ｎ５〜Ｎ８及び擦過音Ｎ４を伴う。
【００９２】
このように収容路２７２で待機させる用紙束は、スタッカ部３１０に搬送された用紙の後処理が終了するまで、待機し、後処理の終了後、重合搬送部２５０によって、スタッカ部３１０に搬送される。すなわち、後処理装置ＦＳでは、画像形成装置Ａから順次搬入される用紙を、用紙載置部３００より下流側で施す後処理の時間を確保するために、重合搬送部２５０が集積収容部２７０を用いて、複数の用紙を重なった状態で待機させている。
【００９３】
そして、スタッカ部３１０に搬送された用紙は、１部を構成する複数枚分スタックされた後、綴じ部４００により綴じ処理（例えば平綴じ処理）を施され、その後、排紙部５００を介して排紙トレイＴに１部ずつ排紙される。排トレイＴは昇降可能に形成されているため、用紙が排紙されるごとに下降して大量の用紙を積載できる。
【００９４】
なお、搬入される用紙に対して後処理が設定されなかったり、綴じ処理等の後処理で一部の製本を作製したりする場合には、用紙は、集積収容部側ローラー対２６５を介することなくスタッカ部３１０に順次、搬送される。これによりスタッカ部３１０は、用紙搬入路ｈ１、主搬送路ｈ２を経由した用紙を、１部を構成する複数枚分スタックした後、これら用紙束を整合する。この後、排紙トレイＴに排紙したり、綴じ部４００により綴じ処理を施した後で、排紙トレイＴに排紙したりする。
【００９５】
［用紙搬送部２００を制御するための制御系］
図１３は、本発明に係る用紙処理装置としての後処理装置ＦＳの用紙搬送部２００を制御するための制御系６００を示すフロック図である。
【００９６】
制御部ＦＳＣは、ＣＰＵ（Central Processing Unit）６０１、ＲＯＭ（Read Only Memory）６０２、ＲＡＭ（Random Access Memory）６０３等を備えて構成されている。なお、本実施の形態では、操作表示部Ｏは像形成装置Ａに設けられた構成としているが、これに限らず後処理装置ＦＳに設けられたり、通信部６１２を介して接続される外部ＰＣに設けられたりした構成としてもよい。
【００９７】
ＣＰＵ６０１は、ＲＯＭ６０２から処理内容に応じたプログラムを読み出してＲＡＭ６０３に展開し、展開したプログラムと協働して後処理装置ＦＳの各ブロックの動作を集中制御する。このとき、記憶部６１１に格納されている各種データが参照される。記憶部６１１は、例えば不揮発性の半導体メモリ（いわゆるフラッシュメモリ）や、ハードディスクドライブで構成される。
【００９８】
特に、記憶部６１１には、後処理装置Ｆの重合搬送部２５０による重ね合わせ動作に関する情報としてルックアップテーブル（ＬＵＴ）が予め記憶されている。
【００９９】
具体的に、ＬＵＴでは、後処理を施す用紙の紙種と、用紙の坪量と、用紙束にしてスタッカ部３１０に搬送する際に重合搬送部２５０が重ね合わせる用紙重ね合わせ枚数とが、通常動作モード（通常モード）及び静音動作モード（静音モード）のそれぞれに対応付けられている。なお、通常モードは、用紙搬送部２００により用紙を複数枚重ね合わせて搬送する通常動作モードである。また、静音モードは、用紙搬送部２００により用紙を複数枚重ね合わせて搬送する際の発生音を通常モードよりも低減させたモードである。
【０１００】
ここでは、ＬＵＴでは、重ね合わされる用紙の紙種と、スタッカ部３１０に搬送する用紙の最大用紙重ね合わせ枚数とが通常モードとして対応付けられており、これらに、用紙の坪量と静音モードとが対応付けられている。具体的には、例えば、ＬＵＴでは、同じ紙種であり坪量が異なる用紙の場合では、坪量が大きい用紙の方が用紙重ね合わせ枚数が少なくなるように対応付けられている。これは、坪量が大きい場合（例えば、厚紙、コシの強い用紙等）では、一枚或いは重ね合わせ枚数が多いと、用紙の擦過音や、衝突音が一層大きく、耳障りな騒音となるためである。また、同じ紙種、坪量の用紙である場合、静音モードにおける用紙重ね合わせ枚数を、通常モードよりも少ない枚数で設定される。なお、通常モードとして、紙種、坪量に応じて設定される用紙重ね合わせ枚数は、その用紙を重合搬送部２５０により重ね合わせ可能な場合の最大枚数である。
【０１０１】
このテーブルを参照して制御部ＦＳＣは、後処理設定された用紙或いは用紙束に応じた用紙重ね合わせ枚数を設定し、この設定に従って、用紙搬送部２００の動作を制御する際に、重合搬送部２５０を通常モード或いは静音モードで動作させる。このような重合搬送部２５０の動作制御を含めて、制御部ＦＳＣは、用紙搬送部２００と、用紙載置部３００と、後処理部である綴じ部４００と、排紙部５００と、排紙トレイＴとの動作を制御して後処理を行う。
【０１０２】
また、制御部ＦＳＣは、通信部６１２を介して、ＬＡＮ（Local Area Network）、ＷＡＮ（Wide Area Network）等の通信ネットワークに接続された外部の装置（例えばパーソナルコンピュータ）との間で各種データの送受信を行う。通信部６１２は、例えばＬＡＮカード等の通信制御カードで構成される。
【０１０３】
制御部ＦＳＣは、入出力部（Ｉ／Ｏ）６４１を介して操作表示部Ｏとの間でデータの授受を行う。
【０１０４】
操作表示部Ｏは、タッチパネル付の液晶ディスプレイ（ＬＣＤ：Liquid Crystal Display）等で構成され、表示部６２０及び操作部６３０として機能する。表示部６２０は、操作部６３０により入力された情報を表示する。また、表示部６２０は、後処理装置ＦＳの制御部ＡＣから入力される表示制御信号に従って、後処理装置ＦＳにおける各種操作画面、画像の状態表示、各機能の動作状況等の表示を行う。なお、表示部６２０は、画像形成装置Ａの制御部ＡＣから入力される表示制御信号に従って、画像形成装置Ａにおける各種操作画面、画像の状態表示、各機能の動作状況等の表示を行う。
【０１０５】
操作部６３０は、テンキー、スタートキー等の各種操作キーを備え、ユーザによる各種入力操作を受け付けて、操作信号を、制御部ＡＣに出力したり、入出力部６４１を介して制御部ＦＳＣに出力したりする。
【０１０６】
具体的には、操作部６３０は、後処理設定部６３１、部数設定部６３２、静音モード設定部（モード設定手段）６３３、紙種設定部６３４、坪量設定部６３５等を有する。これらの設定部６３１〜６３５を介してユーザは、後処理装置ＦＳにおける用紙搬送部２００の動作を行う設定を入力する。
【０１０７】
後処理設定部６３１は、画像形成済の用紙に、パンチ処理、ステイプル処理、折り処理、中綴じ処理及び製本処理等といった所謂、後処理を施す設定を行う。後処理設定部６３１は、設定された操作信号を制御部ＦＳＣに出力する。
【０１０８】
部数設定部６３２は、後処理される用紙（用紙束）の部数を設定し、その旨を示す操作信号を制御部ＦＳＣに出力する。
【０１０９】
静音モード設定部６３３は、複数部（２部以上）の用紙束に後処理を施す場合の後処理装置（用紙処理装置）ＦＳの動作モードを設定する。具体的には、静音モード設定部６３３は、通常モードよりも動作時発生音を軽減させた静音モードを設定する。ここでは、静音モード設定部６３３は、静音モード指定ボタン等を有し、このボタン操作により設定された操作信号を、入出力部６４１を介して制御部ＦＳＣに出力する。
【０１１０】
静音モードは、ステイプル処理等の後処理を施す際の用紙搬送部２００における重合搬送部２５０の動作時に発生する用紙の擦過音、衝突音を、通常動作（通常モード）時よりも減少させるモードである。なお、静音モード設定部６３３により静音モードが設定されていない場合（例えば、静音モードキーが選択されずに、設定終了操作、或いは画像形成開始を示す操作）が行われることによって、制御部ＦＳＣは、通常モードとして判断する。すなわち、静音モード設定部６３３は、用紙搬送部２００により用紙を複数枚重ね合わせて搬送する通常モードと、用紙を複数枚重ね合わせて搬送する際の発生音を通常モードよりも低減させる静音モードと、を選択的に設定する。なお、静音モード設定部６３３に加えて、通常モード設定部を設け、この通常モード設定部の操作によって、制御部ＦＳＣに、通常モードの設定を示す信号を出力するようにしてもよい。
【０１１１】
紙種設定部６３４は、用紙の紙種を設定し、その旨を示す操作信号を制御部ＦＳＣに出力する。なお、この紙種のうち寸法についての取得は、画像形成装置Ａ或いは後処理装置ＦＳに用紙の寸法を検出するセンサを設け、このセンサから制御部ＦＳＣに入力されることで取得してもよい。
【０１１２】
坪量設定部６３５は、用紙の坪量を設定し、その旨を示す操作信号を制御部ＦＳＣに出力する。なお、この坪量の取得は、画像形成装置Ａ或いは後処理装置ＦＳに用紙の坪量を検出するセンサを設け、このセンサから制御部ＦＳＣに入力されることで取得してもよい。
【０１１３】
センサ群６１０は、複数のセンサを有し、後処理装置ＦＳに搬入される用紙を検出するセンサ６１０ａの他、重合搬送部２５０を動作する際に用いられる信号を制御部ＦＳＣに出力する。これらセンサ６１０として、搬送ローラー対２５１、集積収容部側ローラー対２６５による用紙の送出タイミングを検出するセンサ６１０ｂ、スタッカ部３１０に載置された用紙束を検出するセンサ６１０ｃ等がある。更に、重ね合わせガイド板２５５に配置され、重ね合わせガイド板２５５上の用紙を検出するセンサ６１０ｄがある。
【０１１４】
搬入用駆動モータＭ１は、制御部ＦＳＣの指示に基づいて搬入ローラー対２２１を、挟持する用紙の搬送方向に正回転させる。
【０１１５】
搬送用駆動モータＭ２は、制御部ＦＳＣの指示に基づいて搬送ローラー対２５１を正回転または逆回転させる。
【０１１６】
切り替え用駆動部Ｋは、制御部ＦＳＣの指示に基づいて切り替え部２５２により搬送ローラー対２５１から送り出される用紙の搬送路を、主搬送路ｈ２或いは分岐搬送路ｈ３に切り替えさせる。主搬送路ｈ２に切り替えた状態では、切り替え部２５２は、主搬送路ｈ２及び分岐搬送路ｈ３の下流側端部を連絡経路ｈ４で連絡する。
【０１１７】
搬送用駆動モータＭ３は、制御部ＦＳＣの制御に従ってスタッカ部側ローラー対２６０を正回転または逆回転させる。
【０１１８】
搬送用駆動モータＭ４は、制御部ＦＳＣの制御に従って集積収容部側ローラー対２６５を正回転または逆回転させる。
【０１１９】
収容部用駆動モータＭ５は、制御部ＦＳＣの制御に従って収容部ローラー対２７４を正回転または逆回転させる。
【０１２０】
制御部ＦＳＣは、用紙搬送部２００の動作を制御する。ここでは、特に、用紙搬送部２００における重合搬送部２５０の動作の制御について説明する。
【０１２１】
図１４は、本発明の一実施の形態に係る用紙処理装置である後処理装置における重合搬送部の動作の制御を説明するためのフローチャートである。まず、画像形成装置Ａに画像形成される用紙束がセットされるとともに、ユーザにより操作表示部Ｏの操作部６３０を介して画像形成に関する各設定が入力される。
【０１２２】
これにより制御部ＦＳＣは、操作表示部Ｏの操作部６３０を介して後処理（折り処理、綴じ（中綴じ、平綴じ）処理、パンチ処理、糊付け処理等）、部数、モード、紙種、坪量等の各設定情報を取得する（ステップＳ６１）。
【０１２３】
ステップＳ６２では、制御部ＦＳＣは、画像形成される用紙の後処理があれば、ここでは、後処理指定が平綴じ処理指定であれば、ステップＳ６３に移行し、無ければ、ステップＳ６４に移行する。
【０１２４】
ステップＳ６４では、制御部ＦＳＣは、用紙搬送部２００を制御して、重合搬送部２５０で重ね合わせ動作を行わずに、用紙を重ね合わせ無しで搬送、つまり、重ね合わせ無しモードで搬送する。
【０１２５】
具体的に、ステップＳ６４では、制御部ＦＳＣは、用紙搬送部２００における重合搬送部２５０の搬送ローラー対２５１で、用紙搬入部２２０により搬送された用紙を、集積収容部側ローラー対２６５を用いずに、スタッカ部側ローラー対２６０に搬送する。次いで、制御部ＦＳＣは、スタッカ部側ローラー対２６０で、搬送された用紙を用紙載置部３００のスタッカ部３１０に送出する。
【０１２６】
すなわち、重ね合わせ無し搬送では、用紙搬送部２００は、用紙搬入部２２０からの用紙を、重合搬送部２５０により重ね合わせ動作を行うことなく、用紙搬入路ｈ１、主搬送路ｈ２を経由させて用紙載置部３００に搬送する。
【０１２７】
一方、後処理指定がある場合、ステップＳ６３では、制御部ＦＳＣは、後処理される用紙或いは用紙束の部数が複数部以上であるか否かを判定する。後処理される用紙或いは用紙束の部数が、複数部、つまり、２部以上ある場合、ステップＳ６５に移行し、１部であれば、ステップＳ６４に移行する。
【０１２８】
ステップＳ６５は、制御部ＦＳＣは、静音モードであるか（静音モードが設定されているか）否かを判定する。ステップＳ６５において、制御部ＦＳＣが、静音モードであると判定すれば、ステップＳ６６に移行し、静音モードと判定せず、つまり、通常モードと判定すれば、ステップＳ６７に移行する。なお、ここでは、通常モード指定の判断は、静音モード設定部６３３で静音モード設定（静音モード指定ボタンが押されていない等）がなく、設定終了操作或いは画像形成開始を示す操作（例えば、「開始」ボタンの押下）がされたことで判断する。
【０１２９】
ステップＳ６６では、制御部ＦＳＣは、静音モードで後処理される用紙の坪量が所定量以上であるか否かを判定する。ステップＳ６６において、用紙の坪量が所定量以上であれば、ステップＳ６８に移行し、用紙の坪量が所定量より小さければ、ステップＳ６７に移行する。なお、このステップＳ６６以降での処理は、ここでは、記憶部６１１に予め記憶されたルックアップテーブル（ＬＵＴ）を参照して行う。例えば、ステップＳ６７、ステップＳ６９、ステップＳ７０では、制御部ＦＳＣは、用紙の坪量に応じて用紙重ね合わせ枚数を設定し、これに対応したモードに応じて、モード毎に、用紙搬送部２００の動作を制御して用紙を搬送する。すなわち、これらステップＳ６７、ステップＳ６９、ステップＳ７０では、制御部ＦＳＣは、ＬＵＴを参照して、用紙の坪量に対応する用紙重ね合わせ枚数を設定し、各モータＭ１〜Ｍ５及び切り替え用駆動部Ｋ等を用いて、用紙搬送部２００の動作を制御する。
【０１３０】
具体的には、ステップＳ６７では、制御部ＦＳＣは、通常モード（通常重ね合わせモード）処理として、制御部ＦＳＣは、取得した情報とＬＵＴとに基づいて、用紙の紙種、坪量に応じて設定される最大用紙重ね合わせ枚数で、用紙搬送部２００の動作を制御する。
【０１３１】
この動作とともに、用紙搬入処理、後処理、排紙処理が行われて、後処理装置ＦＳから後処理後の用紙束或いは製本が排紙される。
【０１３２】
ステップＳ６８では、制御部ＦＳＣは、取得した情報とＬＵＴとに基づいて、静音モード１か、静音モード１より時よりも更に重ね枚数が少ない静音モード２かを判定する。
【０１３３】
静音モード１であれば、ステップＳ６９に移行し、静音モード１でなければ、ステップＳ７０に移行する。
【０１３４】
具体的には、ステップＳ６８では、制御部ＦＳＣは、取得した紙種、坪量に対応する静音モードにおいて、通常モードで設定される用紙重ね合わせ枚数より少ない枚数の静音モード１か、それより更に少ない重ね合わせ枚数の静音モード２かを判断する。なお、このステップＳ６８におけるステップＳ６９、ステップＳ７０の選択は、対応する紙種毎に予め設定されていてもよいし、又、静音モード設定部６３３に、複数の静音モード設定部を設け、これら設定部でユーザに入力させて制御部ＦＳＣに入力するようにしてもよい。
【０１３５】
ステップＳ６９では、静音モード１処理として、制御部ＦＳＣは、取得した情報とＬＵＴとに基づいて、坪量が所定量より大きい坪量に応じて、通常モードで設定される用紙重ね合わせ枚数よりも少ない枚数で、用紙搬送部２００の動作を制御する。
【０１３６】
また、ステップＳ７０では、静音モード２処理として、制御部ＦＳＣは、取得した情報とＬＵＴとに基づいて、坪量が所定量より大きい坪量に応じて、静音モード１処理の用紙重ね合わせ枚数よりも更に少ない枚数で、用紙搬送部２００の動作を制御する。
【０１３７】
このように静音モードは記用紙重ね合わせ枚数の異なる複数のモードを有している。これにより、制御部ＦＳＣは、静音モードが設定される場合、ステップＳ６９，ステップＳ７０で、それぞれ用紙搬送部２００を介して、静音動作モードの各モード（静音モード１、静音モード２）に対応する用紙重ね合わせ枚数で用紙を重ね合わせる。
【０１３８】
なお、これらステップＳ６９、ステップＳ７０では、制御部ＦＳＣは、通常モード時の最大重ね合わせ枚数よりも少な重ね合わせ枚数に応じて、用紙搬送部２００における用紙の搬送速度を通常時よりも遅くして、搬送する紙間を広くしても良い。すなわち、制御部ＦＳＣは、静音モードが設定される場合、用紙搬送部２００の重合搬送部２５０によりスタッカ部３１０に搬送する用紙の間隔を、通常モードで搬送する用紙の間隔よりも広くする。
【０１３９】
具体的には、制御部ＦＳＣは、用紙搬送部２００の動作を制御する際に、各ローラー対２２１、２５１、２６０、２６５の線速を、用紙搬送部２００の動作において予め設定された線速よりも遅くするようにしてもよい。このとき、画像形成装置Ａの制御部ＡＣは、静音モード１での各ローラーの線速に応じて、画像形成装置Ａから後処理装置ＦＳに用紙が排紙されるように、画像形成装置Ａを制御する。これにより、用紙載置部３００のスタッカ部３１０に搬送される用紙間距離を長くする（広くとる）ことができ、重ね合わせ枚数が少なく、スタッカ部３１０以降の後処理での時間を確保しにくい場合でも、更に、長い時間確保することができる。
【０１４０】
本実施の形態の用紙処理装置としての後処理装置ＦＳでは、スタッカ部３１０は、後処理が施される画像形成済みの用紙を集積する。また、湾曲した搬送路（用紙搬入路ｈ１、主搬送路ｈ２）は、複数のガイド板２５３〜２５６、２７２ａ、２７２ｂ、２７２ｃ及びガイド板部２２２、２２３を有する。さらに、後処理装置ＦＳでは、用紙搬送部２００は、画像形成装置Ａから順次搬入される用紙を、搬送路（用紙搬入路ｈ１、主搬送路ｈ２、分岐搬送路ｈ３、連絡経路ｈ４）を介してスタッカ部に１枚で搬送、或いは、複数枚重ね合わせて搬送する。また、静音モード設定部６３３は、用紙搬送部２００により用紙を複数枚重ね合わせて搬送する通常動作モード（通常モード）と、用紙を複数枚重ね合わせて搬送する際の発生音を通常動作モード時よりも低減させる静音動作モードとを選択的に設定する。この設定された動作モードに基づいて、制御部ＦＳＣは、用紙搬送部２００の動作を制御する。制御部ＦＳＣは、静音動作モードが設定される場合、用紙搬送部２００を介して、通常動作モード時の用紙重ね合わせ枚数よりも少ない用紙重ね合わせ枚数で用紙を重ね合わせてスタッカ部３１０に搬送する。また、制御部ＦＳＣは、静音動作モードが設定される場合、少なくとも用紙の坪量に基づいて、用紙搬送部２００を介して、スタッカ部３１０に搬送する用紙の用紙重ね合わせ枚数を、通常動作モード時の用紙重ね合わせ枚数よりも少なくしている。さらに、制御部ＦＳＣは、静音動作モードが設定され、且つ、用紙の坪量が所定の用紙の坪量以上である場合、用紙搬送部２００を介して、スタッカ部３１０に搬送する用紙の用紙重ね合わせ枚数を、通常動作モード時の用紙重ね合わせ枚数よりも少なくしている。
【０１４１】
このように、制御部ＦＳＣは、静音モードにおいて、取得した情報とＬＵＴとに基づいて、所定量より大きい坪量に応じて設定される用紙重ね合わせ枚数より少ない枚数で、用紙搬送部２００の動作を制御する。
【０１４２】
これにより、静音モードによる用紙搬送部２００の重合搬送部２５０の重ね合わせ動作は、通常モードにおける重ね合わせ動作と比較して、重ね合わせ動作による重ね合わせ枚数を少なくでき、重ね合わせる枚数毎に発生する衝突音、擦過音を減少させることが出来る。すなわち、本実施の形態の後処理装置ＦＳによれば、簡単な構成で、湾曲した主搬送路ｈ２において用紙を重ね合わせた状態でスタッカ部３１０に搬送しても、用紙の擦過音や衝突音等の耳障りな騒音となる通紙音を低減して好適に用紙を搬送できる。
【０１４３】
今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【０１４４】
１０  画像形成システム
２００  用紙搬送部
２０１  搬入口
２２０  用紙搬入部
２２１  搬入ローラー対
２２２  搬入ガイド板部（ガイド板）
２２３  湾曲ガイド板部（ガイド板）
２５０  重合搬送部
２５１  搬送ローラー対
２５２  切り替え部
２５３  主搬送路ガイド板（ガイド板）
２５４  分岐ガイド板（ガイド板）
２５５  重ね合わせガイド板（ガイド板）
２５６  入り口ガイド板（ガイド板）
２５７  案内片
２６０  スタッカ部側ローラー対
２６５  集積収容部側ローラー対
２７０  集積収容部
２７２  収容路
２７２ａ、２７２ｂ、２７２ｃ  ガイド板
２７４  収容部ローラー対
３００  用紙載置部
３１０  スタッカ部
４００  綴じ部（後処理部）
５００  排紙部
６１０  センサ群
６１０ａ、６１０ｂ、６１０ｃ、６１０ｄ  センサ
６１１  記憶部
６３１  後処理設定部
６３２  部数設定部
６３３  静音モード設定部
６３４  紙種設定部
６３５  坪量設定部
６４１  入出力部
ｈ１  用紙搬入路（搬送路）
ｈ２  主搬送路（搬送路）
ｈ３  分岐搬送路
ｈ４  連絡経路（副経路）
ＦＳＣ  制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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