(57)【要約】【課題】  利用者が閲覧した時点での商品の取り扱い状況を反映し、電子商取引サイトにおいても画面の提供にかかる手間を省略することができる、電子商取引サイトと連携する電子チラシおよび電子チラシの提供方法。【解決手段】  掲載商品の取扱い日時と、取扱い期間内のマーク表示及び取扱い期間外のマーク表示を制御するフラグに基づいて、チラシ閲覧時点における、取扱い中、取扱い前または取扱い終了を示すマークを電子チラシ上に表示させる。【選択図】図４
2013186604.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
閲覧プログラムと、
紙面データと、
紙面上の選択可能領域の識別番号、取扱い開始日時及び終了日時、選択可能領域の紙面上の位置情報、インターネット上の１つのリソースを指定するＵＲＬ、のそれぞれの情報を関係付けた参照リストと、
所定のインターネット上の時刻管理サーバにアクセスし時刻情報を取得するタイムスタンプ要求プログラムと、を含んで構成され、ネットワーク通信手段を備えたコンピュータのモニタ画面上で閲覧されることを特徴とする電子チラシであって、
前記閲覧プログラムは、
前記参照リストに基づき選択可能領域ごとにクリックエリアを定義し、
前記紙面データおよび前記クリックエリアを電子チラシとして表示し、
前記クリックエリアが選択されたときは関係付けられたＵＲＬによりインターネット上の１つのリソースにアクセスし、
所定の情報を取得することを特徴とする電子チラシ。
【請求項２】
前記参照リストは、取扱い期間内のマーク表示及び取扱い期間外のマーク表示を制御するフラグを含み、該フラグに基づいて取扱い中、取扱い前または取扱い終了を示すマークを電子チラシ上に表示させることを特徴とする、請求項１に記載の電子チラシ。
【請求項３】
閲覧プログラムと、
紙面データと、
紙面上の選択可能領域の識別番号、取扱い開始日時及び終了日時、選択可能領域の紙面上の位置情報、インターネット上の１つのリソースを指定するＵＲＬ、のそれぞれの情報を関係付けた参照リストと、
所定のインターネット上の時刻管理サーバにアクセスし時刻情報を取得するタイムスタンプ要求プログラムと、を含んで構成された電子チラシを用いた電子チラシの提供方法であって、
紙面上の掲載商品または商品群に対応した選択可能領域を定義して前記参照リストを作成する参照リスト準備ステップと、
チラシ閲覧者のコンピュータから閲覧したい前記電子チラシを指定するステップと、
作成した参照リストを含む前記電子チラシをチラシ閲覧者のコンピュータにダウンロードさせるステップと、
前記タイムスタンプ要求プログラムが時刻情報を取得するステップと、
前記閲覧プログラムが前記参照リストと取得した時刻情報に基づき前記選択可能領域ごとにクリックエリアを定義するステップと、
前記閲覧プログラムが前記紙面データおよび時刻情報を反映したクリックエリアを電子チラシとして表示するステップと、
前記閲覧プログラムがチラシ閲覧者の対話操作に応じて、前記クリックエリアが選択されたときは関係付けられたインターネット上の１つのリソースを取得して画面上に表示するステップと、の各ステップからなることを特徴とする電子チラシの提供方法。
【請求項４】
前記参照リストは、取扱い期間内のマーク表示及び取扱い期間外のマーク表示を制御するフラグを含み、
前記閲覧プログラムが前記フラグに基づいて取扱い中、取扱い前または取扱い終了を示すマークを電子チラシ上に表示させるステップを更に含むことを特徴とする、請求項３に記載の電子チラシの提供方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、既存の電子商取引サイトと連携する電子チラシおよび電子チラシの提供方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
インターネット技術の発展に伴い、ネットワークを介して商品やサービスを提供する電子商取引が拡がってきている。近年では、通信回線のインフラの整備が進んできており、高速な通信手段が利用できるようになってきた。これにより、特に電子商店と同時に店頭販売もしている商店やメーカーなどのサイトでは、もともと紙ベースで配布していたチラシやカタログについて、これらの紙面画像をデジタルデータ化し電子チラシとして顧客に提示することにより、情報の一元化を図る動きが見られるようになってきている。
【０００３】
現在ではＰＣ（パーソナルコンピュータ）、デジタルテレビ、携帯電話、モバイル端末、通信機能搭載のゲーム機等で閲覧可能な電子チラシが実用化されている。電子チラシは、ビューアと呼ばれる閲覧アプリケーションによって閲覧する。一般的な電子チラシ用ビューアでは、画像の拡大縮小、スクロール機能などを備えており、利用者が電子チラシの任意の部分を注視することが可能になっている。
【０００４】
また、下記特許文献１に開示された電子チラシ及び電子チラシ閲覧装置のビューアでは、電子チラシの商品画像の特定の位置をクリックすると別のＷｅｂサイトにリンクするリンク機能を有する。このようなリンク機能を活用し、電子チラシに掲載されている商品ごとに、その商品の詳細な説明を掲示したり、電子商取引サイトの商品購入ページへ誘導したりする試みがなされている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１１−７０４３３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
前述のように、電子チラシに掲載されている商品について、該商品画像の特定の位置をクリックすると、例えば、店頭販売を行っている商店及び／または電子商店のＷｅｂサイト（以降、電子商取引サイトと称す）にリンクし、該商品のページを利用者の端末画面に表示することができ、これによって、利用者は電子チラシに掲載された商品の販売期間や現時点での販売価格等の情報を得、購買の意思決定をすることができる。
【０００７】
ところで、タイムセールに係る商品、日替わりや週替わり商品など販売期間が限定されている商品の場合、商店側では該商品の値引きや取扱いを既に終了していることがある。これらの情報は、文字として電子チラシに掲載されてはいるものの、利用者の閲覧端末の表示画面などの制限により電子チラシの紙面上からは取得しづらいことが多く、現実の閲覧画面上で利用者が容易に把握できることが望ましい。
【０００８】
しかしながら、特許文献１に開示された方法では、電子チラシを閲覧している時点の情報を得るためには、上述のように、電子チラシから電子商取引サイトにリンクして商品のページを取得して情報を得るより手段がなかった。しかし、これには相応の時間がかかるため、利用者の利便性を損なう場合があった。更に、電子商取引サイトにおいても、このような情報を提供するために、別個に取扱い期間外であることを示す画面の準備やタイムリーな情報の呈示が必要となり、手間がかかるという問題があった。
【０００９】
本発明は、電子チラシにおけるサービスに関し、前述した問題点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、利用者がチラシビューア上で、商店における商品の取扱い状況を効率的に把握することができるとともに、電子商取引サイト側においても、自身のＷｅｂサイトで商品の取扱い状況に関する画面を準備する手間を省く電子チラシを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するための、本願の第１の発明は、閲覧プログラムと、紙面データと、紙面上の選択可能領域の識別番号、取扱い開始日時及び終了日時、選択可能領域の紙面上の位置情報、インターネット上の１つのリソースを指定するＵＲＬ、のそれぞれの情報を関係付けた参照リストと、所定のインターネット上の時刻管理サーバにアクセスし時刻情報を取得するタイムスタンプ要求プログラムと、を含んで構成され、ネットワーク通信手段を備えたコンピュータのモニタ画面上で閲覧されることを特徴とする電子チラシあって、前記閲覧プログラムは、前記参照リストに基づき選択可能領域ごとにクリックエリアを定義し、前記紙面データおよび前記クリックエリアを電子チラシとして表示し、前記クリックエリアが選択されたときは関係付けられたＵＲＬによりインターネット上の１つのリソースにアクセスし、所定の情報を取得することを特徴とする電子チラシである。
【００１１】
第１の発明における前記参照リストは、取扱い期間内のマーク表示及び取扱い期間外のマーク表示を制御するフラグを含み、該フラグに基づいて取扱い中、取扱い前または取扱い終了を示すマークを電子チラシ上に表示させるようにしてもよい。
【００１２】
クリックエリアとは、閲覧プログラムによって電子チラシが画面上に表示されるときに紙面データに重畳されて表示される、図形オブジェクトまたは描画オブジェクトであって、表示／非表示、選択可／不可の属性を持ち、かつ選択された場合の閲覧プログラムの動作を規定するコマンド（タグ）を含む図形オブジェクトまたは描画オブジェクトである。
【００１３】
第２の発明は、閲覧プログラムと、紙面データと、紙面上の選択可能領域の識別番号、取扱い開始日時及び終了日時、選択可能領域の紙面上の位置情報、インターネット上の１つのリソースを指定するＵＲＬ、のそれぞれの情報を関係付けた参照リストと、所定のインターネット上の時刻管理サーバにアクセスし時刻情報を取得するタイムスタンプ要求プログラムと、を含んで構成された電子チラシを用いた電子チラシの提供方法であって、紙面上の掲載商品または商品群に対応した選択可能領域を定義して前記参照リストを作成する参照リスト準備ステップと、チラシ閲覧者のコンピュータから閲覧したい前記電子チラシを指定するステップと、作成した参照リストを含む前記電子チラシをチラシ閲覧者のコンピュータにダウンロードさせるステップと、前期タイムスタンプ要求プログラムが時刻情報を取得するステップと、前記閲覧プログラムが前記参照リストと取得した時刻情報に基づき前記選択可能領域ごとにクリックエリアを定義するステップと、前記閲覧プログラムが前記紙面データおよび時刻情報を反映したクリックエリアを電子チラシとして表示するステップと、前記閲覧プログラムがチラシ閲覧者の対話操作に応じて、前記クリックエリアが選択されたときは関係付けられたインターネット上の１つのリソースを取得して画面上に表示するステップと、の各ステップからなることを特徴とする電子チラシの提供方法である。
【００１４】
第２の発明における前記参照リストは、取扱い期間内のマーク表示及び取扱い期間外のマーク表示を制御するフラグを含み、前記閲覧プログラムが前記フラグに基づいて取扱い中、取扱い前または取扱い終了を示すマークを電子チラシ上に表示させるステップを更に含むようにしてもよい。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、利用者が電子チラシを閲覧した場合、その時点でのそれぞれの商品の電子商取引サイトにおける取扱い状況を効率的に把握することができる。また、電子商取引サイトにおいては、取扱い期間に関する画面を準備したり、該画面をタイムリーに提供したりする手間が省略できる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】電子チラシ閲覧装置に係る構成を示す概要図である。
【図２】電子チラシ閲覧装置のハードウェア構成の一例を示す図である。
【図３】電子チラシ配信サーバのハードウェア構成の一例を示す図である。
【図４】電子チラシの構成を示すブロック図である。
【図５】チラシ閲覧プログラムのフローチャートである。
【図６】リンク設定の決定に関するブロック図である。
【図７】参照リストのＸＭＬ文書の例を説明する図である。
【図８】取扱い期間外の商品がある場合の電子チラシ画面の例である。
【図９】取扱い期間中の商品がある場合の電子チラシ画面の例である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下に、本発明に係る電子チラシについて図面を参照してさらに詳細に説明する。尚、電子チラシの発明の説明を通じて本願第２の発明に係る電子チラシの提供方法の発明についても説明される。
本発明の実施例として、食品などの実体のある商品を取り扱う電子商取引サイトにおける関連装置やプログラム及び電子チラシを例に挙げて説明する。
【００１８】
最初に、図１、図２、図３を参照して本発明の実施形態に係るハードウェア構成について説明する。図１は、電子チラシ閲覧装置に係る構成を示す概要図である。図１に示すように、電子チラシ配信サーバ１００、電子チラシ閲覧装置２０１，２０２、電子商取引サイトサーバ３００が、必要に応じてネットワーク５００を介して接続されることにより構成されている。
【００１９】
ネットワーク５００は簡略化されて表示しているが、例えばインターネットのようなゲートウェイを介した複数のネットワークの組合せであり、ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）、電話回線、移動体通信網等から構成され、電子チラシ配信サーバ１００や電子チラシ閲覧装置２０１、２０２と電子商取引サイトサーバ３００との間で情報やデータの送受信を可能とするためのものである。
【００２０】
電子チラシ配信サーバ１００は、電子チラシを配信するコンピュータである。電子チラシ配信サーバ１００は、電子チラシ閲覧装置２０１，２０２のウェブブラウザ、またはチラシ閲覧プログラム（電子チラシビューアのこと）にて指定された、自らが保持する電子チラシ４００を電子チラシ閲覧装置２０１，２０２に送信する。
【００２１】
電子商取引サイトサーバ３００は、電子商取引サイトを管理するコンピュータである。電子商取引サイトは、商品やサービスをインターネット上で販売しているサイトである。電子商取引サイトサーバ３００は、商品ごとに商品購入ページを保持し、ショッピングカート（「買い物かご」とも言う。）を利用して利用者との決済を行う。商品購入ページにおいて利用者により購入ボタンが押下されると、対象の商品がショッピングカートに登録される。ショッピングカートに登録された商品は、纏めて決済することができる。
【００２２】
電子チラシ閲覧装置２０１，２０２は、電子チラシを閲覧するコンピュータである。電子チラシ閲覧装置２０１，２０２には、後述するように電子チラシの読込と同時にチラシ閲覧プログラム等がインストールされ、後述する処理を実行する。電子チラシ閲覧装置２０１，２０２は、典型的にはパーソナルコンピュータやスマートフォン等であるが、インターネット接続可能なデジタルテレビ、携帯電話、モバイル端末、通信機能搭載のゲーム機などで実現することもできる。
【００２３】
図２は、電子チラシ閲覧装置２０１，２０２のハードウェア構成の一例を示す図である。尚、図２のハードウェア構成は一例であり、別途、目的に応じて様々な構成を採ることが可能である。図２に示すように電子チラシ閲覧装置２０１，２０２は、制御部２１０、記憶部２２０、周辺機器Ｉ／Ｆ部２３０、入力部２４０、表示部２５０、通信部２６０がバス２９０を介して接続される。
【００２４】
制御部２１０は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）等で構成される。ＣＰＵは、記憶部２２０、ＲＯＭ、記録媒体等に格納されるプログラムをＲＡＭ上のワークメモリ領域に呼び出して実行し、バス２９０を介して接続された各装置を駆動制御し、電子チラシ閲覧装置２０１，２０２が行う処理を実現する。ＲＯＭは、不揮発性メモリであり、電子チラシ閲覧装置２０１，２０２のブートプログラムやＢＩＯＳ等のプログラム、データ等を恒久的に保持している。ＲＡＭは、揮発性メモリであり、記憶部２２０、ＲＯＭ、記録媒体等からロードしたプログラム、データ等を一時的に保持するとともに、制御部２１０が各種処理を行う為に使用するワークエリアを備える。
【００２５】
記憶部２２０は、ＨＤＤ（ハードディスクドライブ）であり、制御部２１０が実行するプログラム、プログラム実行に必要なデータ、ＯＳ（オペレーティングシステム）等が格納される。プログラムに関しては、ＯＳ（オペレーティングシステム）に相当する制御プログラムや、後述する処理を電子チラシ閲覧装置２０１，２０２に実行させるためのアプリケーションプログラムが格納されている。これらの各プログラムコードは、制御部２１０により必要に応じて読み出されてＲＡＭに移され、ＣＰＵに読み出されて各種の手段として実行される。
【００２６】
周辺機器Ｉ／Ｆ（インタフェース）部２３０は、電子チラシ閲覧装置２０１，２０２に周辺機器を接続させるためのポートであり、周辺機器Ｉ／Ｆ部２３０を介してコンピュータは周辺機器とのデータの送受信を行う。周辺機器Ｉ／Ｆ部２３０は、ＵＳＢやＩＥＥＥ１３９４やＲＳ−２３２Ｃ等で構成されており、通常複数の周辺機器Ｉ／Ｆを有する。周辺機器との接続形態は有線、無線を問わない。
【００２７】
入力部２４０は、データの入力を行い、例えば、キーボード、マウス等のポインティングデバイス、テンキー等の入力装置を有する。入力部２４０を介して、コンピュータに対して、操作指示、動作指示、データ入力等を行うことができる。表示部２５０は、液晶パネル等のディスプレイ装置、ディスプレイ装置と連携してコンピュータのビデオ機能を実現するための論理回路等（ビデオアダプタ等）を有する。
【００２８】
通信部２６０は、通信制御装置、通信ポート等を有し、電子チラシ閲覧装置２０１，２０２とネットワーク５００間の通信を媒介する有線または無線の通信インタフェースであり、ネットワーク５００を介して、他のコンピュータ間との通信制御を行う。バス２９０は、各装置間の制御信号、データ信号等の授受を媒介する経路である。
【００２９】
図３は、電子チラシ配信サーバ１００のハードウェア構成の一例を示す図である。このハードウェア構成は一例であり、別途、目的に応じて様々な構成を採ることが可能である。図３に示すように電子チラシ閲覧装置１００は、制御部１１０、記憶部１２０、周辺機器Ｉ／Ｆ部１３０、入力部１４０、表示部１５０、通信部１６０がバス１９０を介して接続される。
【００３０】
制御部１１０は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等で構成される。ＣＰＵは、記憶部１２０、ＲＯＭ、記録媒体等に格納されるプログラムをＲＡＭ上のワークメモリ領域に呼び出して実行し、バス１９０を介して接続された各装置を駆動制御し、電子チラシ配信サーバ１００が行う処理を実現する。ＲＯＭは、不揮発性メモリであり、電子チラシ配信サーバ１００のブートプログラムやＢＩＯＳ等のプログラム、データ等を恒久的に保持している。ＲＡＭは、揮発性メモリであり、記憶部１２０、ＲＯＭ、記録媒体等からロードしたプログラム、データ等を一時的に保持するとともに、制御部１１０が各種処理を行う為に使用するワークエリアを備える。
【００３１】
記憶部１２０は、ＨＤＤであり、制御部１１０が実行するプログラム、プログラム実行に必要なデータ、ＯＳ等が格納される。プログラムに関しては、ＯＳに相当する制御プログラムや、後述する処理を電子チラシ配信サーバ１００に実行させるためのアプリケーションプログラムが格納されている。これらの各プログラムコードは、制御部１１０により必要に応じて読み出されてＲＡＭに移され、ＣＰＵに読み出されて各種の手段として実行される。
【００３２】
周辺機器Ｉ／Ｆ部１３０は、電子チラシ配信サーバ１００に周辺機器を接続させるためのポートであり、周辺機器Ｉ／Ｆ部１３０を介してコンピュータは周辺機器とのデータの送受信を行う。周辺機器Ｉ／Ｆ部１３０は、ＵＳＢやＩＥＥＥ１３９４やＲＳ−２３２Ｃ等で構成されており、通常複数の周辺機器Ｉ／Ｆを有する。周辺機器との接続形態は有線、無線を問わない。
【００３３】
入力部１４０は、データの入力を行い、例えば、キーボード、マウス等のポインティングデバイス、テンキー等の入力装置を有する。入力部１４０を介して、電子チラシ配信サーバ１００に対して、操作指示、動作指示、データ入力等を行うことができる。表示部１５０は、液晶パネル等のディスプレイ装置、ディスプレイ装置と連携して電子チラシ配信サーバ１００のビデオ機能を実現するための論理回路等（ビデオアダプタ等）を有する。
【００３４】
通信部１６０は、通信制御装置、通信ポート等を有し、電子チラシ配信サーバ１００とネットワーク５００間の通信を媒介する有線または無線の通信インタフェースであり、ネットワーク５００を介して、他のコンピュータ、特に電子チラシ閲覧装置２０１，２０２との通信制御を行う。バス１９０は、各装置間の制御信号、データ信号等の授受を媒介する経路である。
【００３５】
特に図示しないが、電子商取引サイトサーバ３００についても、電子チラシ配信サーバ１００に準じたハードウェアの構成をしており、通信部は、通信制御装置、通信ポート等を有し、電子商取引サイトサーバ３００とネットワーク５００間の通信を媒介する通信インタフェースであり、ネットワーク５００を介して、他のコンピュータ、特に電子チラシ閲覧装置２０１，２０２との通信制御を行う。
【００３６】
図４は電子チラシ４００の構成図である。電子チラシ４００は、電子チラシ配信サーバ１００の内部に複数保存されており、一つの電子チラシ４００は、チラシ１頁の１面分の情報を保持している。電子チラシ４００は、電子チラシ閲覧装置２０１，２０２のウェブブラウザ、またはチラシ閲覧プログラムにて指定された場合、電子チラシ配信サーバ１００によってネットワーク５００を介して電子チラシ閲覧装置２０１，２０２に配信される。
【００３７】
紙面データ４１０は、電子チラシの実体画像であり、例えばＪＰＥＧ形式の画像データで保存されている。参照リスト４２０は、該チラシのクリックエリアの諸情報を格納するリストである。参照リスト４２０は、販売期間のデータを含む紙媒体のチラシを作成する際のデータをもとに、電子商取引サイトの管理者によってまたは所定の専用コンピュータプログラムによって予め作成されて電子チラシ４００中に保存される。尚、参照リスト４２０における選択可能領域の紙面上の位置情報は、前記紙面データ４１０と例えばピクセル単位で関係付けられている。
【００３８】
タイムスタンプ要求プログラム４３０は、所定のインターネット上の時刻管理サーバ、典型的には電子商取引サイトサーバ３００に対し、タイムスタンプの取得を要求するプログラムである。また、チラシ閲覧プログラム４４０は、電子チラシ閲覧装置２０１，２０２に読込まれ、チラシビューアとしての処理を行うプログラムである。
【００３９】
次に、電子チラシ４００を実際に閲覧するまでの手順について説明する。
【００４０】
先ず、利用者は、閲覧したい電子チラシがある場合、電子チラシ閲覧装置２０１，２０２自身が保持し、制御部２１０で実行されるプログラムであるウェブブラウザにて閲覧したい電子チラシの名称とページを指定する。電子チラシ配信サーバ１００は、自身の通信部１６０を介して制御部１１０が電子チラシ閲覧装置２０１，２０２からの要求を受取ると、指定された、自らが保持する電子チラシ４００を通信部１６０を介して電子チラシ閲覧装置２０１，２０２に送信（ダウンロード）する。
【００４１】
図５は、チラシ閲覧プログラム４４０のフローチャートである。電子チラシ４００は、通信部２６０を介して電子チラシ閲覧装置２０１，２０２に読込まれると、制御部２１０は、チラシ閲覧プログラム４４０を起動する（Ｓ３０）。次に制御部２１０は、該電子チラシの参照リスト４２０のデータを読込む（Ｓ３１）、参照リスト４２０のデータの読込が完了したら通信部２６０を介して電子商取引サイトサーバ３００に対しタイムスタンプの送信を要求する（Ｓ３２）。電子商取引サイトサーバ３００は、この要求に応えてタイムスタンプを電子チラシ閲覧装置２０１，２０２に送信する。
【００４２】
チラシ閲覧プログラム４４０は、通信部２６０を介して読込んだ参照リスト４２０とタイムスタンプ（Ｓ５０）を元にそれぞれのクリックエリアについてリンク設定の決定を行う（Ｓ３３、詳細は後述する）。更に、チラシ閲覧プログラム４４０は該電子チラシの紙面データ４１０を読込み（Ｓ３４）、該紙面データ４１０とリンク設定が決定されたクリックエリアを重畳させて表示する（Ｓ３５）。
【００４３】
次に、チラシ閲覧プログラム４４０は、電子チラシ４００に対する入力イベントが発生するまで待つ（Ｓ３６）。本実施の形態に係る電子チラシ４００は、拡大・縮小、スクロール、インターネット上のページへの遷移が可能である。利用者が、入力部２４０を介して拡大縮小指定を行うと、制御部２１０は電子チラシ４００を拡大・縮小し、表示部２５０に表示する（Ｓ３７）。また、利用者が、入力部２４０を介して紙面をドラッグすると、制御部２１０は、電子チラシ４００をスクロールし、表示部２５０に表示する（Ｓ３８）。また、利用者が、入力部２４０を介してリンクがされているクリックエリアをクリックすると、制御部２１０は、参照リスト４２０で示されたリンク先のインターネット上のページに遷移する（Ｓ３９）。
【００４４】
参照リスト４２０は、図７に示すような、例えばＸＭＬ形式記述の集合体のファイルである。７０１の＜ｃｌｉｃｋ＿ａｒｅａ  ｓｅｑ＝“０”＞から７１１の＜／ｃｌｉｃｋ＿ａｒｅａ＞までが、識別番号“０”という一つのクリックエリアを示しており、このようなクリックエリアが一つまたは複数連なって一つのファイルを構成している。
【００４５】
これらのクリックエリアの一つをクリックすると、別のＷｅｂサイト（今回の説明では電子商取引サイト）にリンクする機能を有する。７０２の＜ＴｉｍｅＳｔａｒｔ＞は取扱い開始日時、７０３の＜ＴｉｍｅＬｉｍｉｔ＞は取扱い終了日時、７０４の＜Ｋｉｋａｎｎａｉ＿ｍａｒｋ＞は取扱い期間内のマーク表示フラグ、７０５の＜Ｋｉｋａｎｇａｉ＿ｍａｒｋ＞は取扱い期間外のマーク表示フラグ、７０６から７０７はクリックエリアの座標、７０８から７１０はリンク先のＵＲＬを表わしている。
【００４６】
次に、図６を用いてそれぞれのクリックエリアにおけるリンク設定の決定（Ｓ３３）について説明する。電子チラシ閲覧装置２０１，２０２のチラシ閲覧プログラム４４０は、自身の通信部２６０を介して受取ったタイムスタンプ（Ｓ５０）の時刻を参照し、リンク設定条件の抽出を行う（Ｓ５１）。具体的には、先に電子チラシ配信サーバ１００より受取った（Ｓ３１）参照リスト４２０中のクリックエリアに記述されている、取扱い開始日時及び終了日時、取扱い期間内のマーク表示及び取扱い期間外のマーク表示を制御するフラグの値と受取ったタイムスタンプの時刻を比較し、それぞれのクリックエリアを、
取扱い期間前で取扱い期間外のマーク表示フラグが“１”の場合、「取扱前」マークを表示して、商品ページにリンクしない設定とする（Ｄ５１）、
取扱い期間前で取扱い期間外のマーク表示フラグが“０”の場合、マークを表示せず、商品ページにリンクしない設定とする（Ｄ５２）、
取扱い期間中で取扱い期間中のマーク表示フラグが“１”の場合、「取扱中」マークを表示して、商品ページにリンクする設定とする（Ｄ５３）、
取扱い期間中で取扱い期間中のマーク表示フラグが“０”の場合、「マークを表示せず、商品ページにリンクする設定とする（Ｄ５４）、
取扱い期間後で取扱い期間外のマーク表示フラグが“１”の場合、「取扱終了」マークを表示して、商品ページにリンクしない設定とする（Ｄ５５）、
取扱い期間後で取扱い期間外のマーク表示フラグが“０”の場合、マークを表示せず、商品ページにリンクしない設定とする（Ｄ５２）、
のいずれかの表示状態及びリンク設定状態とするかを決定する。
【００４７】
電子チラシ閲覧装置２０１，２０２は、電子チラシ配信サーバ１００より配信された紙面データ４１０（例えばＪＰＥＧ形式の画像データ）に前記リンク設定（マークと商品ページへのリンク機能）を重畳させ、自身のチラシ閲覧プログラム４４０で電子チラシを表示させる（Ｓ３５）。図８はこれに係る電子チラシの表示の様子を例示したもので、取扱い前の商品には「取扱前」のマーク８０１が、取扱い終了の商品には「取扱終了」のマーク８０２が表示される。これらのマーク表示はクリックエリアの領域の設定に依存するので、複数の商品にまたがって表示されてもよい。また、一つの商品に対し、複数のクリックエリアが設定されていてもよい。
【００４８】
また、電子チラシ閲覧装置２０１，２０２は、ここで、商品ページへのリンク設定がなされているクリックエリアをクリックすると、自身の通信部２６０を介してリンク先のＵＲＬを送信する、電子商取引サイトサーバ３００はそれを受けて該当する商品ページを自身の通信部を介して電子チラシ閲覧装置２０１，２０２に配信する。
【００４９】
図９はこれに係る電子チラシの表示の様子を例示したもので、電子チラシ閲覧装置２０１，２０２のチラシ閲覧プログラム４４０は、電子商取引サイトサーバ３００より配信された商品ページを受取ると該ページを表示する。商品ページへのリンク設定がなされているクリックエリア９０１をクリックすると、商品ページ９０２が近傍にオーバーラップして表示される様子を表している。商品ページ９０２は商品の詳細な説明の他に、商品の購入を決定するボタン９０３を備えていてもよい。ここでボタン９０３が押下された場合、電子商取引サイトサーバ３００と連携し、商品の購入や決済に関わる処理を行う。
【００５０】
本発明によれば、利用者が電子チラシを閲覧した場合、それぞれの商品のその時点における取扱い状況をいちいち電子商取引サイトに問合わせることなく、商品に付加されたマークによって効率的に把握することができる。言い換えれば、利用者が閲覧した時点での商品の取り扱い状況を反映したチラシが提供される。
【００５１】
また、本発明によれば、電子商取引サイトにおいて、電子チラシ掲載商品における、取扱い期間に関する画面の準備や、タイムセール前後での画面の入れ替え、取扱い期間に入ったり終了したりした場合の適時的な画面の提供にかかる手間を省略することができる。
【００５２】
また、本発明によれば、電子チラシに掲載された商品やコメントについてのリンク先は必ずしも電子商取引サイト内のページに限られるものではなく、例えば、該商品のメーカーの該商品の仕様を表示するページや地図情報のページ等にリンクされてもよい。
【００５３】
本発明は、上記の実施例に限定されることなく、特許請求の範囲内で種々変更、応用が可能である。例えば、本実施例では公開されたインターネットでの利用を事例に挙げているが特にクローズした電子取引のネットワークでも構わない。あるいは電子チラシ閲覧装置として電子ブック等の限定した端末向けとしても同様に本発明の実施をすることが可能である。
【符号の説明】
【００５４】
１００  電子チラシ配信サーバ
２０１、２０２  電子チラシ閲覧装置
３００  電子商取引サイトサーバ
４００  電子チラシ
４１０  紙面データ
４２０  参照リスト
４３０  タイムスタンプ要求プログラム
４４０  チラシ閲覧プログラム
５００  ネットワーク
【図１】
2013186604.tif 000003
【図２】
2013186604.tif 000004
【図３】
2013186604.tif 000005
【図４】
2013186604.tif 000006
【図５】
2013186604.tif 000007
【図６】
2013186604.tif 000008
【図７】
2013186604.tif 000009
【図８】
2013186604.tif 000010
【図９】
2013186604.tif 000011