(57)【要約】【課題】用紙とステープルの無駄を防止すると共に、作業効率の向上を図った印刷システム、画像形成装置の制御方法、およびプログラムを提供する。【解決手段】画像形成装置と、後処理機と、コンピュータと、を備え、ステープルおよびパンチ実行前に、印刷済用紙おもて面への光照射によってステープル位置およびパンチ位置を示す後処理位置表示手段と、ステープル位置およびパンチ位置が示された印刷済用紙のおもて面画像を取得する後処理画像取得手段と、を後処理機に搭載した印刷システムであって、用紙１枚目のみ印刷を行った後印刷継続の場合には印刷継続の指示を行い、印刷中止の場合には印刷中止の指示を行う。【選択図】図１
2013237177.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置と、該画像形成装置の後処理を行う後処理機と、前記画像形成装置および前記後処理機を統括制御するコンピュータと、を備え、
ステープルおよびパンチ実行前に、印刷済用紙おもて面への光照射によってステープル位置およびパンチ位置を示す後処理位置表示手段と、
前記後処理位置表示手段によって前記ステープル位置および前記パンチ位置が示された印刷済用紙のおもて面画像を取得する後処理画像取得手段と、
を前記後処理機に搭載した印刷システムであって、
前記画像形成装置により用紙１枚目のみ印刷を行った後印刷継続の場合には印刷継続の指示を行い、印刷中止の場合には印刷中止の指示を行う印刷制御手段を備えたことを特徴とする印刷システム。
【請求項２】
前記画像形成装置で、用紙１枚目の前記後処理画像が意図しない印刷結果であった場合は、前記コンピュータ上で用紙２枚目以降の印刷を中止する印刷制御手段をさらに備えたことを特徴とする請求項１記載の印刷システム。
【請求項３】
前記後処理位置表示手段、および前記後処理画像取得手段で、用紙裏面の印刷方向を確認できるよう、用紙裏面の画像を取得する画像取得手段をさらに備えたことを特徴とする請求項１記載の印刷システム。
【請求項４】
画像形成装置と、該画像形成装置の後処理を行う後処理機と、前記画像形成装置および前記後処理機を統括制御するコンピュータと、を備えた印刷システムに用いられる画像形成装置の制御方法であって、
ジョブの印刷設定を確認し、ステープル／パンチ前に確認する指定の有無を判断し、
前記後処理装置の搬送が所定の位置で停止したか否かを判断し、
ジョブ投入元のＩＰアドレスからのレスポンスメッセージの有無を判断し、
前記レスポンスメッセージが有った場合、前記後処理装置の所定位置停止を解除し、
前記レスポンスメッセージが印刷続行か否かを判断し、
印刷続行の場合には前記ジョブを印刷し、印刷中止の場合には前記ジョブをキャンセルすることを特徴とする画像形成装置の制御方法。
【請求項５】
画像形成装置と、該画像形成装置の後処理を行う後処理機と、前記画像形成装置および前記後処理機を統括制御するコンピュータと、を備えた印刷システムに用いられるコンピュータに、
前記画像形成装置を監視する手順、
前記画像形成装置から位置確認要求メッセージを受信したか否かを判断する手順、
モニタに状態表示画面を表示させる手順、
印刷続行ボタンが押されたか否かを判断する手順、
前記印刷続行ボタンが押されると前記画像形成装置に印刷続行のレスポンスメッセージを発信する手順、
印刷中止ボタンが押されたか否かを判断する手順、
前記印刷中止ボタンが押されると前記画像形成置に印刷中止のレスポンスメッセージを発信する手順、
を実行させることを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷システム、画像形成装置の制御方法、およびプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置から出力された印刷用紙の次工程としてステープルやパンチを行う工程がある。これらの工程を行うための後処理装置はすでに開発されており、画像形成装置と後処理装置とを接続した印刷システムも開発されている。このような印刷システムではオペレータが印刷時にステープルやパンチの実行を指示することにより、後処理装置で自動的にステープルおよびパンチを行うことが可能となっている。
【０００３】
一般に印刷用紙のステープルおよびパンチの位置は、後処理装置に装備されるステープル機構部およびパンチ機構部の配置向き、給紙部にセットされる用紙の縦横向き、両面印刷の綴じ方向や２アップ印刷などの印刷指定による画像配置の向き、との組み合わせから決定される。
【０００４】
ここで、「２アップ」とは縮小した２枚分の画像を１枚の用紙に印刷することをいう。
これらの組み合わせは主にプリンタドライバなどで決定される。オペレータは印刷実行時にプリンタドライバに対して、ステープル位置を左上、両面印刷の綴じ方向を横開き、などの指定が可能である。
最近のプリンタドライバでは、ステープル、パンチおよび２アップなどの画像配置の指定をイメージ画像で表示して、画像配置とステープルやパンチの位置を、オペレータにわかりやすく表示する技術が考えられすでに知られている。
【０００５】
また、ＪＤＦ（Job Definition Format：仕事・定義・形式）ジョブチケットを使用する印刷ワークフローソフトウェアからの印刷ではステープル、パンチおよび２アップなどの画像配置はＪＤＦジョブチケットで指定するが、オペレータが印刷前に印刷ジョブをプレビュー表示することによって、ＪＤＦジョブチケットに指示されたステープル、パンチ位置、２アップなどの画像配置を確認できる技術が考えられすでに知られている。
【０００６】
しかし、今までのプリンタドライバの印刷設定では、画像配置とステープル、パンチの位置の設定はオペレータが指定してイメージ画像を確認して印刷を実行するが、見間違いなどによって意図しない設定で印刷を実行しまった場合は、オペレータが印刷物を確認して間違いに気づいてジョブをキャンセルしない限り、意図しない印刷物は全て生成されてしまう、という問題があった。
【０００７】
また、印刷ワークフローソフトウェアでは、ＪＤＦジョブチケット付きの印刷データを入稿、管理し、ＪＤＦジョブチケットに設定されている画像配置とステープル、パンチを使って印刷イメージをプレビューできる製品がある。
ＪＤＦジョブチケットにすでに画像配置とステープル、パンチが設定されていれば前述したようなオペレータの設定ミスは生じない。
【０００８】
しかしＪＤＦジョブチケットでは、例えばコーナー（角）ステープルは仕様上四隅いずれの位置指定が可能であるが、後処理装置に装備されるステープル機構上、ステープル可能な位置に制約があり、四隅全てにステープルできないケースがある。このためワークフローソフトウェアのプレビュー表示ではステープル位置が表示されるが、印刷データをそのまま印刷システムに流すとステープルされない場合がある、という問題があった。
【０００９】
これらの問題は、多数の部数印刷などでは多量の用紙とステープルの無駄とが発生してしまう。このような無駄を避けるためには、オペレータは数ページや１部印刷などの試し印刷を行い、画像配置とステープル、パンチの位置が意図した位置であるか、実際の作成物を確認してから、本来所望する印刷を実行する、というプロセスを踏む必要があり、作業に手間がかかる。また印刷実行ＰＣ（Personal Computer：以下、コンピュータと表記）と印刷機（画像形成装置）とが離れた位置にある場合には、さらにコンピュータと印刷機との間を行ったり来たりしなくてはならずさらに作業効率が悪くなる、という問題があった。
【００１０】
そこで、出力画像の検査の自動化および簡便化を可能とした画像出力装置を提供する目的で、出力トレイ上に出力された画像記録媒体の画像記録面を撮影し検査する画像出力装置が提案された（例えば、特許文献１参照）。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
特許文献１には、出力トレイ上に出力された画像記録媒体の画像記録面を撮影して得られる撮像データについて、光学歪みを補正する光学歪み補正処理、幾何学的な歪みを補正する形状補正処理を施し、互いに略同等の画像特性とされた画像データおよび撮像データに基づいて画像の異常を検出する異常検出手段とを備える構成が開示されている。
【００１２】
しかしながら、特許文献１に記載の発明は、用紙とステープルの無駄が発生してしまう、コンピュータと印刷機との間を行ったり来たりしなくてはならずさらに作業効率が悪くなるという問題は解消されていない。
【００１３】
そこで、本発明の目的は、用紙とステープルの無駄を防止すると共に、作業効率の向上を図った印刷システム、画像形成装置の制御方法、およびプログラムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記課題を解決するため、請求項１記載の発明は、画像形成装置と、該画像形成装置の後処理を行う後処理機と、前記画像形成装置および前記後処理機を統括制御するコンピュータと、を備え、ステープルおよびパンチ実行前に、印刷済用紙おもて面への光照射によってステープル位置およびパンチ位置を示す後処理位置表示手段と、前記後処理位置表示手段によって前記ステープル位置および前記パンチ位置が示された印刷済用紙のおもて面画像を取得する後処理画像取得手段と、を前記後処理機に搭載した印刷システムであって、前記画像形成装置により用紙１枚目のみ印刷を行った後、印刷継続の場合には印刷継続の指示を行い、印刷中止の場合には印刷中止の指示を行う印刷制御手段を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、用紙とステープルの無駄を防止すると共に、作業効率の向上を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】一実施の形態を説明するためのシステム構成図である。
【図２】図１に示したプリンタドライバ１４０の印刷設定画面１４１について説明するための説明図である。
【図３】図１に示した印刷装置２の一例について説明するための説明図である。
【図４】図１に示したプリントモニタの状態表示画面１５１について説明するための説明図である。
【図５】図１に示した画像形成装置２１０の処理について説明するためのフローチャートの一例である。
【図６】図１に示したプリントモニタ１５０の処理について説明するためのフローチャートの一例である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
本発明の実施の形態を説明する。
＜概  要＞
本発明は、ステープルおよびパンチを伴う印刷時の処理に際して、以下の特徴を有するが、限定するものではない。
要するに、ステープルおよびパンチ実行前に、印刷済用紙への光照射によってステープル位置およびパンチ位置を示す後処理位置表示手段と、後処理位置表示手段によってステープル位置およびパンチ位置が示された印刷済用紙の画像を取得する後処理画像取得手段と、を後処理機に搭載した印刷システムであって、印刷実行後、印刷システムは用紙１枚目のみ印刷を行い、オペレータはコンピュータ上で用紙１枚目の後処理画像にて印刷画像配置、ステープル位置およびパンチ位置を確認して、意図しない印刷結果であった場合は、コンピュータ上で用紙２枚目以降の印刷を中止する指示を行う。
【００１８】
本発明の特徴について、以下の図面を用いて詳細に解説する。
図１は、一実施の形態を説明するためのシステム構成図である。
コンピュータ１と印刷装置２とは、通信手段３で接続されている。
コンピュータ１は、基本ソフトウェア（以下、基本ソフトと表記）１１０、インターフェース１２０、編集アプリケーションソフトウェア（以下、編集アプリと表記）１３０、プリンタドライバ１４０、およびプリントモニタ１５０を有する。
【００１９】
編集アプリケーション１３０は、文書編集画面１３１を有する。
プリンタドライバ１４０は、印刷設定画面１４１、印刷設定記憶部１４２、および印刷データ生成部１４３で構成されている。
【００２０】
プリントモニタ１５０は、状態表示画面１５１、および印刷監視部１５２で構成されている。
印刷装置２は、画像形成装置２１０、および後処理装置２２０で構成されている。
画像形成装置２１０は、インターフェース２１１を持つ。
後処理装置２２０は、ステープルユニット２２１、パンチユニット２２２、およびインターフェース２２３を持つ。パンチユニット２２２は、刃が取り付けられたローラーを回転して用紙に穴を形成する装置である。
【００２１】
印刷の設定は、編集アプリケーション１３０からプリンタドライバ１４０の印刷設定画面１４１を表示して設定する。ステープルおよびパンチの設定情報は印刷設定記憶部１４２に格納される。
【００２２】
文書の印刷は、編集アプリケーション１３０からプリンタドライバ１４０へ文書データを送信することによって行われる。プリンタドライバ１４０に送信された文書データは印刷データ生成部１４３に送られる。印刷データ生成部１４３は文書データと、印刷設定記憶部１４２に保持されたステープルおよびパンチの設定情報から印刷データとを生成する。生成された印刷データは、基本ソフト１１０、インターフェース１２０、および通信手段３を介して印刷装置２に送信される。
印刷装置２に送信された印刷データは画像形成装置２１０によって用紙に印刷され、後処理装置２２０へ搬送される。後処理装置２２０は印刷データに含まれるステープルおよびパンチの設定に従い、ステープルユニット２２１、およびパンチユニット２２２によって印刷用紙へのステープルおよびパンチを行う。
コンピュータ１のプリントモニタ１５０は印刷監視部１５２で印刷装置２の印刷状態の監視を行う。状態表示画面１５１によって、ユーザは印刷の状態を確認できる。
【００２３】
図２は、図１に示したプリンタドライバ１４０の印刷設定画面１４１について説明するための説明図である。
ステープル設定１４１１は、ステープルの有無をチェックボックスで指定する。ステープル有の場合は、位置をラジオボタンで指定する。
パンチ設定１４１２は、パンチの有無をチェックボックスで指定する。パンチ「有」の場合は、位置をラジオボタンで設定する。
ステープル／パンチ前に確認する１４１３は、ステープル／パンチ実行前に、プリントモニタ１５０にて実際のステープル／パンチ位置を確認する場合に選択する。
【００２４】
図３は、図１に示した印刷装置２の一例について説明するための説明図である。
図２に、本発明の一実施の形態を説明するための印刷装置２を示す。
印刷装置２の後処理装置２２０の用紙搬送部は、給紙パス２２０１、内部スタッカ２２０２、排紙パス２２０３、および排紙トレイ２２０４で構成されている。
パンチ部は、パンチユニット２２２、パンチ位置ＬＥＤ（Light-Emitting Diode）２２１２、パンチＣＣＤ（Charge-Coupled Device）カメラ２２１３、および照明２２１４で構成されている。
印刷設定画面１４１のパンチ設定で「ステープル／パンチ前に確認する」１４１３を指定した場合、プリントモニタの状態表示画面１５１で画像確認を行うため、後処理装置２２０にはＣＣＤカメラ２２１３、照明２２１４、およびＬＥＤ２２１２を具備する。
ＣＣＤカメラ２２１３の画像はインターフェース２２３を介してコンピュータ１に送信される。
ＬＥＤ２２１２は、ステープルおよびパンチを行う前に印刷用紙に光を照射して実際のパンチ位置を示すものであり、パンチ／ステープルの数により複数具備される。
画像形成装置２１０で印刷した印刷済用紙は印刷済用紙排出口２１０１より排出され、後処理装置２２０内に搬送される。
【００２５】
印刷設定画面１４１の「ステープル／パンチ前に確認する」１４１３を指定した場合は、パンチ実行位置Ａより手前の位置Ｂに印刷ジョブ１枚目の用紙先端が到達したところで搬送を停止し、プリントモニタ１５０の印刷指示を待つ。この間プリントモニタ１５０にはＣＣＤカメラ２２１３の画像が表示される。
プリントモニタ１５０から印刷続行の指示があった場合は、ジョブは継続され、以降位置Ｂには停止せずにパンチユニット２２２によるパンチ処理、およびステープルユニット２２１によるステープル処理が実行される。
すなわち、ステープルユニット２２１、内部スタッカ２２０２、排紙パス２２０３、および排紙トレイ２２０４は、枠型の内部スタッカ２２０２に給紙パス２２０１から搬送された用紙が、収納された後、ステープルユニット２２１でステープルされ、図示しないローラーで排紙パス２２０３上を搬送され、排紙トレイ２２０４に収納されるように構成されている。
【００２６】
プリントモニタ１５０から印刷中止の指示があった場合は、ジョブは中止され、パンチ処理、およびステープル処理は実行されずに印刷ジョブ１枚目の用紙が排出される。
【００２７】
図４は、図１に示したプリントモニタの状態表示画面１５１について説明するための説明図である。
印刷設定画面１４１の「ステープル／パンチ前に確認する」１４１３を指定した場合、ジョブ１枚目が後処理装置２２０の位置Ｂまで到達し、用紙搬送が停止したら、コンピュータ１に状態表示画面１５１が表示される。
ステータス１５１１には、印刷装置２の状態が表示される。ステータス１５１１は、プリンタモニタの画面内の位置を示す。
モニタ画像１５１２には、後処理装置２２０の内部のカメラ画像が表示される。画像はステープル／パンチ実行前のものであり、光照射により実際のステープル／パンチ位置が示される。図３では１５１３がステープル位置、１５１４と１５１５がパンチ位置を示している。
印刷続行ボタン１５１６の押下で、印刷を続行する。
印刷中止ボタン１５１７の押下で、印刷を中止する。
【００２８】
図５は、図１に示した画像形成装置２１０の処理について説明するためのフローチャートの一例である。
このフローチャートにおける動作の主体は、コンピュータ１の図示しないＣＰＵ（Central Processing Unit）である。
印刷装置２にジョブが投入されると、ジョブの印刷設定を確認し（S101）、「ステープル／パンチ前に確認する」指定の有無を判定する（S102）。
「ステープル／パンチ前に確認する」指定がない場合（S102／Ｎｏ）、通常通りジョブを印刷する（S111）。
「ステープル／パンチ前に確認する」指定がある場合（S102／Ｙｅｓ）、後処理装置２２０にジョブ１枚目はＢ位置で停止する指示を行い（S103）、ジョブ投入元のＩＰアドレスを保持する（S104）。
【００２９】
後処理装置２２０の搬送がＢ位置で停止したか否かの判定を行い（S105）、停止を確認したら（S105／Ｙｅｓ）、ジョブ投入元のＩＰアドレス宛てに、位置確認要求メッセージを送信する（S106）。停止を確認しない場合（S105／Ｎｏ）、待機する。
ジョブ投入元のＩＰアドレスからのレスポンスメッセージの着信待ち（有無の判定）を行い（S107）、レスポンスメッセージが着信したら（S107／Ｙｅｓ）、後処理装置２２０のＢ位置停止を解除する（S108）。レスポンスメッセージの着信がない場合（S107／Ｎｏ）、待機する。
レスポンスメッセージが印刷続行か否かを判定する（S109）。レスポンスメッセージが印刷続行の場合（S109／Ｙｅｓ）、ジョブを印刷する（S111）。
レスポンスメッセージが印刷続行でない場合（S109／Ｎｏ）、ジョブをキャンセルする（S110）。
【００３０】
図６は、図１に示したプリントモニタ１５０の処理について説明するためのフローチャートの一例である。
このフローチャートにおける動作の主体は、コンピュータ１のＣＰＵである。
本処理はスタート（PC Power-On）時に、例えばサービスプログラムのように起動し、起動後は常時常駐し、印刷装置２を監視する（S201）。
印刷装置２から位置確認要求メッセージを受信したか否かを判定する（S202）。位置確認要求メッセージを受信すると（S202／Ｙｅｓ）、状態表示画面１５１を表示し（S203）、印刷続行ボタン１５１６が押されたか否かを判定する。
位置確認要求メッセージを受信しない場合（S202／Ｎｏ）、 PC Power-Offするか否かを判定し（S208）、 PC Power-Offする場合（S208／Ｙｅｓ）終了する。
印刷続行ボタン１５１６が押された場合（S204／Ｙｅｓ）、印刷装置２に印刷続行のレスポンスメッセージを発信し（S205）、印刷装置２の監視に戻る（S201）。
印刷続行ボタン１５１６が押されない場合（S204／Ｎｏ）、印刷中止ボタン１５１７が押されたか否かを判定する（S206）。
印刷中止ボタン１５１７が押された場合（S206／Ｙｅｓ）、印刷装置２に印刷中止のレスポンスメッセージを発信し（S207）、印刷装置２の監視に戻る（S201）。
印刷中止ボタン１５１７が押されない場合（S206／Ｎｏ）、ステップS204に戻る。
【００３１】
＜作用効果＞
本実施形態によれば、印刷実行後、印刷システムは用紙１枚目のみ印刷を行い、オペレータはコンピュータ上で用紙１枚目の前記後処理画像にて印刷画像配置、ステープル位置およびパンチ位置を確認して、意図しない印刷結果であった場合は、コンピュータ上で用紙２枚目以降の印刷を中止する指示を行うので、オペレータが意図しない印刷物の生成を少なくすることや、作業効率を高めることができる。
【００３２】
＜プログラム＞
以上で説明した本発明にかかる印刷システム装置は、コンピュータで処理を実行させるプログラムによって実現されている。コンピュータとしては、例えばパーソナルコンピュータやワークステーションなどの汎用的なものが挙げられるが、本発明はこれに限定されるものではない。よって、一例として、プログラムにより本発明を実現する場合の説明を以下で行う。
【００３３】
プログラムとしては、例えば、
画像形成装置と、該画像形成装置の後処理を行う後処理機と、前記画像形成装置および前記後処理機を統括制御するコンピュータと、を備えた印刷システムに用いられるコンピュータに、
前記画像形成装置を監視する手順、
前記画像形成装置から位置確認要求メッセージを受信したか否かを判断する手順、
モニタに状態表示画面を表示させる手順、
印刷続行ボタンが押されたか否かを判断する手順、
前記印刷続行ボタンが押されると前記画像形成装置に印刷続行のレスポンスメッセージを発信する手順、
印刷中止ボタンが押されたか否かを判断する手順、
前記印刷中止ボタンが押されると前記画像形成置に印刷中止のレスポンスメッセージを発信する手順、
を実行させるプログラム
が挙げられる。
【００３４】
これにより、プログラムが実行可能なコンピュータ環境さえあれば、どこにおいても本発明にかかる印刷システム装置を実現することができる。
このようなプログラムは、コンピュータに読み取り可能な記憶媒体に記憶されていてもよい。
【００３５】
＜記憶媒体＞
ここで、記憶媒体としては、例えば、ＣＤ−ＲＯＭ（Compact Disc Read Only Memory）、フレキシブルディスク（ＦＤ）、ＣＤ−Ｒ（CD Recordable）、などのコンピュータで読み取り可能な記憶媒体、フラッシュメモリ、ＲＡＭ（Random Access Memory）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＦｅＲＡＭ（強誘電体メモリ）等の半導体メモリやＨＤＤ（Hard Disc Drive）が挙げられる。
【００３６】
なお、上述した実施の形態は、本発明の好適な実施の形態の一例を示すものであり、本発明はそれに限定されることなく、その要旨を逸脱しない範囲内において、種々変形実施が可能である。
【符号の説明】
【００３７】
１    コンピュータ（印刷実行ＰＣ）
２    印刷装置
３    通信手段
１１０    基本ソフト
１２０    インターフェース
１３０    編集アプリケーション
１３１    文書編集画面
１４０    プリンタドライバ
１４１    印刷設定画面
１４２    印刷設定記憶部
１４３    印刷データ生成部
１５０    プリンタモニタ
１５１    状態表示画面
１５２    印刷監視部
２１０    画像形成装置
２１１、２２３    インターフェース
２１２    印刷監視部
２２０    後処理装置
２２１    ステープルユニット
２２２    パンチユニット
２１０１    印刷済用紙排出口
２２０１    給紙パス
２２０２    内部スタッカ
２２０３    排紙パス
２２０４    排紙トレイ
２２１２    ＬＥＤ
２２１３    ＣＣＤカメラ
２２１４    照明
【先行技術文献】
【特許文献】
【００３８】
【特許文献１】特開２００４−９８４８９号公報
【図１】
2013237177.tif 000003
【図２】
2013237177.tif 000004
【図３】
2013237177.tif 000005
【図４】
2013237177.tif 000006
【図５】
2013237177.tif 000007
【図６】
2013237177.tif 000008