(57)【要約】      （修正有）【課題】フォトブックのように複数のページから成り、各ページに一つないし複数の画像を配置して印刷する印画物において、関連画像の有無を考慮した画像処理方法を提供する。【解決手段】プリント処理が指示されると、プリント指定された全画像に関連画像が含まれているか否かを検出する。そして関連画像が含まれていると判断した場合は、全関連画像それぞれについて画像補正量を算出し、それに基づいて関連画像グループの画像補正目標を決定する。関連画像グループが１つの場合はその画像補正目標に従い、また複数の関連画像グループが存在する場合は複数の関連画像グループの画像補正目標に基づいて同一ページ内の画像補正目標を算出し、補正する。関連画像の判別に関しては、顔認識処理を行って同一人物かどうかや、連写撮影された画像かどうかや、撮影場所や日時が同じかどうかで判断する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のページに画像を配置することで構成されるアルバムの画像処理において、印刷処理を開始するページ内の画像に、他の印刷ページの画像の関連画像が含まれているか否かを判別し、関連画像が含まれている時に、算出された画像補正量を関連画像に基づいて決定された目標に近づくように修正して実行することを特徴とするプリント装置。
【請求項２】
請求項１に記載の関連画像の判別は、画像に対して顔認識処理を行い同一人物であると判断した時、連射によって撮影されたことを示す付加情報を読み取った時、付加情報から所定範囲内の位置、時間で撮影された画像であると判断した時、ユーザによって設定された同一グループを示す付加情報を読み取った時のいずれかの場合に関連画像と判定することを特徴とする関連画像判別方法。
【請求項３】
請求項１に記載の画像補正量修正は、印刷するページ内の関連画像以外の画像については、関連画像に対する修正よりも少ない修正量を設定することを特徴とする画像補正量修正処理。
【請求項４】
請求項１に記載の画像補正量修正において、ページ内に複数の関連画像グループが含まれる場合は、ページ内の全ての関連画像グループごとの補正目標からページ全体の補正目標を決定し、処理画像の属する関連画像グループと異なる関連画像グループによって決定されたパラメータに関しては補正目標の制限を緩和して画像処理を行うことを特徴とする画像補正処理。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリント方法およびプリント装置に関し、特に複数の画像を入力した時の画像補正パラメータを決定する方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、複数のページに画像を配置し、フォトブックとしてプリントする機器が増えている。
【０００３】
フォトブックの画像処理では個々の画像を最適化するだけではなく同位置で撮影した複数の画像のように、関連のある画像についてはホワイトバランスや階調が大きく変化しないことが望まれており、入力画像から関連性をもった一連の画像を検出して画像補正のパラメータを固定し、一連の画像全てに同一のパラメータを適用することで一連の画像間で色、階調などが変化しないようにしたものが提案されている（特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０００−９８５１４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
フォトブックではページ内に複数の画像を配置することが多く、関連画像の含まれるページにおいてパラメータを固定した画像と他のコマで画像処理の傾向が変化してしまう。また、ページ内に複数の関連画像が含まれることがあり、それぞれ個別に処理を行った場合、ページ全体のコントラスト差が大きくなりすぎる等の弊害が現れることがある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の画像処理装置および処理方法は、複数のページに画像を配置することで構成されるアルバムの画像処理において、印刷処理を開始するページ内の画像に、他の印刷ページの画像の関連画像が含まれているか否かを判別し、関連画像が含まれている時に、算出された画像補正量を関連画像に基づいて決定された目標に近づくように修正して実行することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、関連画像を含むフォトブック印刷において、関連画像間および関連画像が配置されたページ全体の色や階調等画像補正パラメータの不自然な変化を抑制しつつ、関連画像の無いページにおいては最適な画像処理を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の一実施形態を適用可能なデジタルカメラの構成を示す図である。
【図２】本発明の一実施形態に係るプリンタの、印刷開始時の処理を示すフローチャートである。
【図３】本発明の一実施形態に係るプリンタが、画像補正量を決定する処理を示すフローチャートである。
【図４（ａ）】本発明の一実施形態に係るプリンタの画像処理において、補正目標による補正量修正を示す図である（その１）。
【図４（ｂ）】本発明の一実施形態に係るプリンタの画像処理において、補正目標による補正量修正を示す図である（その２）。
【図４（ｃ）】本発明の一実施形態に係るプリンタの画像処理において、補正目標による補正量修正を示す図である（その３）。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、図面を参照して本発明を実施するための形態について説明する。
【００１０】
図１において、プリンタ１００は内部バス１１１に対してＣＰＵ１０１，内部記憶装置１０２、メモリ１０３、表示制御部１０４、入力部１０５、ドライブ装置１０６、通信Ｉ／Ｆ１０７、およびプリントヘッドや用紙搬送機構等からなるプリントモジュール１０９が接続される。内部バス１１１に接続される各部は、内部バス１１１を介して互いにデータのやりとりを行うことができるようにされている。
【００１１】
内部記憶装置１０２は、ＣＰＵ１０１が動作するための各種プログラムや表示用ＵＩデータ、その他のデータが格納される。メモリ１０３は、たとえば内部記憶装置１０２に格納されるプログラムに従い、メモリ１０３をワークメモリとして用いて、このプリンタ１００の各部を制御する。
【００１２】
入力部１０５は、ユーザ操作を受け付け、操作に応じた制御信号を生成し、ＣＰＵ１０１に供給する。たとえば、入力部１０５は、ユーザ操作を受け付ける入力デバイスとして、プリント釦や決定、拡大、縮小のための釦、またはタッチパネル等のポインティングデバイスを有する。なお、タッチパネルは、例えば平面的に構成された入力部に対して接触された位置に応じた座標情報が出力されるようにした入力デバイスである。表示制御部１０４は、ディスプレイ１１０に対して画像を表示させるための表示信号を出力する。たとえば、表示制御部１０４に対して、ＣＰＵ１０１がプログラムに従い生成した表示制御信号が供給される。表示制御部１０４は、この表示制御信号に基づき表示信号を生成してディスプレイ１１０に対して出力する。たとえば、表示制御部１０４は、ＣＰＵ１０１が生成する表示制御信号に基づき、ＧＵＩ(Graphical User Interface)を構成するＧＵＩ画面をディスプレイ１１０に対して表示させる。なお、入力部１０５としてタッチパネルを用いる場合、入力部１０５とディスプレイ１１０とを一体的に構成することができる。例えば、タッチパネルを光の透過率がディスプレイ１１０の表示を妨げないように構成し、ディスプレイ１１０の表示面の上層に取り付ける。そして、タッチパネルにおける入力座標と、ディスプレイ１１０上の表示座標とを対応付ける。これにより、恰もユーザがディスプレイ１１０上に表示された画面を直接的に操作可能であるかのようなＧＵＩを構成することができる。
【００１３】
ドライブ装置１０６は、ＳＤやＣＦといった外部記憶媒体１０８が装着可能とされ、ＣＰＵ１０１の制御に基づき、装着された外部記憶媒体１０８からの画像データやプリント指定ファイルの読み出しを行う。通信Ｉ／Ｆ１０７は、ＣＰＵ１０１の制御に基づき、デジタルカメラやＰＣといった外部入力装置１１２と接続し、通信を行う。プリントモジュール１０９は、ＣＰＵ１０１の指示によりドライブ装置１０６に装着された外部記憶媒体１０８や通信Ｉ／Ｆ１０７によって接続された外部入力機器１１２から受信した画像データから作成され、メモリ１０３に置かれたプリント用データをもとにプリント処理を行う。
【００１４】
［実施例］
図２は、本発明の一実施形態に係るプリンタにおいて、プリント開始時の関連画像検出と画像補正量目標の算出を示すフローチャートである。このフローチャートにおける各処理は、ＣＰＵ１０１が内部記憶装置１０２に格納されたプログラムを、メモリ１０３をワークメモリとして実行することにより実現される。
【００１５】
プリント処理が開始されると、ステップＳ２０１でＣＰＵ１０１はプリント指定された全画像に関連画像が含まれているか否かを検出する。ステップＳ２０２で関連画像が含まれていると判断すると、ＣＰＵ１０１はステップＳ２０３で関連画像についてそれぞれ画像補正量を算出する。ステップＳ２０４ではステップＳ２０３で算出した各補正量から、ＣＰＵ１０１が関連画像グループの画像補正目標を決定し、メモリ１０３に保存する。
【００１６】
ステップＳ２０３からステップＳ２０４の処理は、ステップＳ２０２で関連画像が検出されなくなるまで継続し、各関連画像グループごとの画像補正目標をメモリ１０３に保存する。ステップＳ２０２で関連画像が検出されなくなると、ステップＳ２０５でＣＰＵ１０１は各ページのプリント処理を開始する。
【００１７】
図３は、本発明の一実施形態に係る画像補正量決定の動作を示すフローチャートである。ステップＳ３０１でＣＰＵ１０１はプリント処理を実行するページの各コマ画像に対する画像補正量を算出する。各画像の補正量算出が終わるとステップＳ３０２で当該ページ内に関連画像グループに含まれる画像があるか検出を行う。
【００１８】
ステップＳ３０３で関連画像がある判断すると、さらにステップＳ３０４で複数の関連画像グループがあるか否かを判定する。一つのグループのみの場合はステップＳ３０７でＣＰＵ１０１は該当する関連画像グループの補正目標をメモリ１０３から読み出してページ内の画像補正目標とし、ステップＳ３０８でページ内の全画像において画像の補正量の修正を行う。
【００１９】
ステップＳ３０４で複数の関連画像グループがあると判定された場合は、ステップＳ３０５でＣＰＵ１０１は該当する全ての関連画像グループの補正目標を読み出し、ステップＳ３０６でページ内の補正目標の算出を行い、さらにステップＳ３０８で各画像に対する画像補正量修正を行う。
【００２０】
ステップＳ３０３で関連画像が無いと判断した場合は、ステップＳ３０１で算出した画像補正量の修正は行わない。
【００２１】
さらに、ステップＳ３０８での画像補正量修正処理は、各画像補正パラメータごとに、当該コマの属する関連画像グループによって決定された補正目標か否かを判定し、他の関連画像グループによる補正目標である場合はテップＳ３０６で算出した補正目標から、所定量だけ逸脱することを許可する構成としても良い。
【００２２】
図４は、本発明の一実施形態において、画像補正の一つである輝度補正を行う際の入力輝度と出力輝度の関係を示す図である。横軸は入力輝度を示し、縦軸は出力輝度を示している。図４（ａ）は、プリントする際に適用される輝度補正パラメータの例を示す図である。この例では入力画像は輝度補正により出力輝度が高く、すなわち明るく補正されることがわかる。
【００２３】
図４（ｂ）は、図４（ａ）で示す画像が、関連画像グループに属する画像であった場合に修正される輝度補正パラメータを示す図である。点線はこの画像の属する関連画像グループに設定された輝度の補正目標である。関連画像グループによる補正目標の修正を受けるため、図４（ａ）に示される輝度補正の直線に比べて傾きが小さくなっている。これにより、他ページの関連画像と比較した時に輝度が著しく高く補正されることを防ぐことができる。このように関連画像グループによる画像補正量修正を行うことで、関連画像グループに属する画像の色や階調等画像補正パラメータのずれを所定の範囲以内に抑え、関連画像のプリントにおいて統一感を与えることができる。
【００２４】
図４（ｃ）は、図４（ａ）で示す画像が関連画像グループに属していない画像であった場合に、関連画像グループの補正目標によって修正された輝度の補正目標である。関連画像グループに属する画像に比べて修正量を少なく設定することで、ページ内の他の画像の属する関連画像グループによる補正量修正を軽減し、かつページ全体の補正傾向を近づけるため、ページ内の画像間で色や階調等の画像補正パラメータが著しく大きくなることを防ぐことができる。
【００２５】
以上、本発明をその好適な実施形態に基づいて詳述してきたが、本発明はこれら特定の実施形態に限られるものではなく、この発明の要旨を逸脱しない範囲の様々な形態も本発明に含まれる。上述の実施形態の一部を適宜組み合わせてもよい。また、上述の実施形態の機能を実現するソフトウェアのプログラムを、記録媒体から直接、或いは有線／無線通信を用いてプログラムを実行可能なコンピュータを有するシステム又は装置に供給し、そのプログラムを実行する場合も本発明に含む。従って、本発明の機能処理をコンピュータで実現するために、該コンピュータに供給、インストールされるプログラムコード自体も本発明を実現するものである。つまり、本発明の機能処理を実現するためのコンピュータプログラム自体も本発明に含まれる。その場合、プログラムの機能を有していれば、オブジェクトコード、インタプリタにより実行されるプログラム、ＯＳに供給するスクリプトデータ等、プログラムの形態を問わない。プログラムを供給するための記録媒体としては、例えば、ハードディスク、磁気テープ等の磁気記録媒体、光／光磁気記憶媒体、不揮発性の半導体メモリでもよい。また、プログラムの供給方法としては、コンピュータネットワーク上のサーバに本発明を形成するコンピュータプログラムを記憶し、接続のあったクライアントコンピュータはがコンピュータプログラムをダウンロードしてプログラムするような方法も考えられる。
【符号の説明】
【００２６】
１００  プリンタ
１１１  内部バス
１０１  ＣＰＵ
１０２  内部記憶装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４（ａ）】
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【図４（ｂ）】
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【図４（ｃ）】
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