(57)【要約】【課題】電力供給源における電力需要情報に応じて消費電力の調整を行うことにより、画像形成装置で電力を占めてしまうことを防止することができる画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置１００は、画像形成部１１０、通信部１２０およびＣＰＵ１３０を備える。画像形成部１１０は、画像形成装置１００の筐体内に配され、画像形成ジョブの実行命令に基づいて用紙に画像形成処理を行う。通信部１２０は、画像形成装置１００に電力を供給する電力供給源における電力供給量と電力需要量との差または電力需要量を示す電力需要情報を提供するＷＥＢ３００に接続し、ＷＥＢ３００から電力需要情報を取得する。ＣＰＵ１３０は、通信部１２０によって取得された電力需要情報に応じて画像形成部１１０の動作を制御する。【選択図】図１
2013255016.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成部と、
画像形成装置に電力を供給する電力供給源における電力供給量と電力需要量との差または電力需要量を示す電力需要情報を提供する情報提供システムに接続し、前記情報提供システムから前記電力需要情報を取得する通信部と、
前記通信部によって取得された前記電力需要情報に応じて前記画像形成部の動作を制御する制御部と、
を備える画像形成装置。
【請求項２】
前記制御部は、前記通信部によって取得された前記電力需要情報に応じて、前記画像形成部による画像形成速度を制御する
請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記制御部は、前記電力需要情報のピーク時に画像形成ジョブが実行される場合には、前記画像形成部による画像形成速度を落とす
請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記制御部は、前記通信部によって取得された前記電力需要情報に応じて、前記画像形成部による画像形成動作の実行時刻を制御する
請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記制御部は、前記電力需要情報のピーク時を避けて前記画像形成部による画像形成動作を実行させる
請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記制御部は、前記通信部によって取得された前記電力需要情報に応じて、前記画像形成部による画像形成速度を制御する第１制御を実行するかまたは前記画像形成部による画像形成動作の実行時刻を制御する第２制御を実行し、
前記第１制御または前記第２制御を選択させる選択部
をさらに備え、
前記制御部は、前記選択部において前記制御部による制御内容が選択されると、その選択結果に基づいて、前記第１制御または前記第２制御を実行する
請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記画像形成部は、電力が供給されて通常の定着温度を維持する画像形成状態、電力が供給されて通常の定着温度よりも低い温度を維持する余熱状態および電力が供給されずに常温を維持する休止状態をとり得る定着部を有し、
前記制御部は、前記通信部によって取得された前記電力需要情報に応じて、画像形成ジョブが実行されていない場合において前記定着部の状態を切り換える
請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記制御部は、前記電力需要情報のピーク時には、前記定着部の状態を前記画像形成状態から前記余熱状態に切り換える
請求項７に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記制御部は、前記電力需要情報のピーク時には、前記定着部の状態を前記余熱状態から前記休止状態に切り換える
請求項７または８に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記情報提供システムは、電力会社における電力供給量と電力需要量との差または電力需要量を示す電力需要情報を提供する
請求項１〜９のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記情報提供システムは、前記画像形成装置が設置される事業所における電力供給量と電力需要量との差または電力需要量を示す電力需要情報を提供する
請求項１〜１０のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電力供給源における電力需要情報に連動して消費電力を変える画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、様々な機器のデジタル化により、当該機器間においてデジタル通信網が形成され、様々なデータのやりとりが行われている。
【０００３】
しかし、当該デジタル通信網は、発電所等の電力供給源における電力需要情報によっては必ずしも安定した通信状態が維持されないという現状がある。
【０００４】
そこで、機器間におけるデータ通信を短時間で済ませることで、データの送信ミスを防止する画像形成装置が開示されている（例えば、特許文献１参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００７−２２８１３３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１に記載された画像形成装置は、発電所における電力需要情報に応じてデータ通信時間を変更することができるが、発電所における電力需要情報に応じて印刷機能の調整を行うことはできない。すなわち、発電所における電力需要情報に応じて消費電力の調整を行うことはできない。
【０００７】
そこで、本発明の目的は、上記課題に鑑み、電力供給源における電力需要情報に応じて消費電力の調整を行うことにより、画像形成装置で電力を占めてしまうことを防止することができる画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係る画像形成装置は、画像形成部、通信部および制御部を備える。
【０００９】
画像形成部は、画像形成装置の筐体内に配され、画像形成ジョブの実行命令に基づいて用紙に画像形成処理を行う。通信部は、画像形成装置に電力を供給する電力供給源における電力供給量と電力需要量との差または電力需要量を示す電力需要情報を提供する情報提供システムに接続し、情報提供システムから電力需要情報を取得する。制御部は、通信部によって取得された電力需要情報に応じて画像形成部の動作を制御する。
【００１０】
この構成では、電力供給源における電力需要情報を提供する情報提供システムに画像形成装置が連動するので、電力供給源に過大な負荷をかけることを防止することができる。すなわち、画像形成装置は、電力需要情報に応じて画像形成部を動作させることができるため、電力供給源が電力不足に陥ることを防止することができる。したがって、限りある電力を画像形成装置が占めてしまうことを防止することができる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明に係る画像形成装置は、電力供給源における電力需要情報に応じて消費電力の調整を行うことにより、画像形成装置で電力を占めてしまうことを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の要部を示すブロック図である。
【図２】制御部の主要な制御内容を示すフローチャートである。
【図３】制御部によるＳ２００の定義済み処理の内容を示すフローチャートである。
【図４】本発明の第２実施形態に係る画像形成装置の制御部によるＳ２００の定義済み処理の内容を示すフローチャートである。
【図５】本発明の第３実施形態に係る画像形成装置の要部を示すブロック図である。
【図６】制御部によるＳ２００の定義済み処理の内容を示すフローチャートである。
【図７】選択部の表示内容を示す図である。
【図８】選択部の表示内容を示す図である。
【図９】選択部の表示内容を示す図である。
【図１０】本発明の第４実施形態に係る画像形成装置の要部を示すブロック図である。
【図１１】制御部の主要な制御内容を示すフローチャートである。
【図１２】本発明の第５実施形態に係る画像形成装置の制御部の主要な制御内容を示すフローチャートである。
【図１３】本発明の第６実施形態に係る画像形成装置の要部を示すブロック図である。
【図１４】本発明の第７実施形態に係る画像形成装置の要部を示すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明の実施形態に係る画像形成装置を、図面を参照しつつ詳細に説明する。
【００１４】
最初に、本発明の第１実施形態について説明する。
【００１５】
図１は、本発明の第１実施形態に係る画像形成装置１００の要部を示すブロック図である。
【００１６】
画像形成装置１００は、画像形成部１１０、通信部１２０、ＣＰＵ１３０、ＲＯＭ１３１およびＲＡＭ１３２を備える。
【００１７】
画像形成部１１０は、画像形成装置１００の筐体内に配され、画像形成ジョブの実行命令に基づいて用紙に画像形成処理を行う。
【００１８】
通信部１２０は、情報提供システム（例えば、ＷＥＢ３００）に接続し、ＷＥＢ３００から電力需要情報を取得する。電力需要情報とは、画像形成装置１００に電力を供給する電力供給源における電力供給量と電力需要量との差または電力需要量のことである。電力需要情報は、ＷＥＢ３００の電気予報によって提供される。
【００１９】
ＣＰＵ１３０は、所定の制御プログラムを実行することで、画像形成装置１００の各部を総括的に制御する。ＲＯＭ１３１は、ＣＰＵ１３０によって実行される制御プログラムを格納する。ＲＡＭ１３２は、ＣＰＵ１３０のワーキングエリアとして活用される。
【００２０】
また、ＣＰＵ１３０は、通信部１２０によって取得された電力需要情報に応じて画像形成部１１０の動作を制御する制御部である。ＣＰＵ１３０による画像形成動作の制御内容を、図２以下の各フローチャートにおいて説明する。
【００２１】
図２は、ＣＰＵ１３０の主要な制御内容を示すフローチャートである。
【００２２】
ＣＰＵ１３０は、指定時刻になったか否かを判断する（Ｓ１１０）。ＣＰＵ１３０は、指定時刻になっていないと判断すると（Ｓ１１０のＮ）、Ｓ１３０の制御に移行する。ＣＰＵ１３０は、指定時刻になったと判断すると（Ｓ１１０のＹ）、通信部１２０によってＷＥＢ３００から電力需要情報を取得する（Ｓ１２０）。
【００２３】
ＣＰＵ１３０は、ジョブ実行命令があるか否かを判断する（Ｓ１３０）。ＣＰＵ１３０は、ジョブ実行命令がないと判断すると（Ｓ１３０のＮ）、Ｓ１１０の制御に移行する。ＣＰＵ１３０は、ジョブ実行命令があると判断すると（Ｓ１３０のＹ）、画像形成部１１０の動作を制御し（Ｓ２００）、画像形成を実行し（Ｓ１４０）、本実施形態の制御を終了する。
【００２４】
この構成では、電力供給源における電力需要情報を提供するＷＥＢ３００に画像形成装置１００が連動するので、電力供給源に過大な負荷をかけることを防止することができる。すなわち、画像形成装置１００は、電力需要情報に応じて画像形成部１１０を動作させることができるため、電力供給源が電力不足に陥ることを防止することができる。したがって、限りある電力を画像形成装置１００が占めてしまうことを防止することができる。
【００２５】
図３は、ＣＰＵ１３０によるＳ２００の定義済み処理の内容を示すフローチャートである。
【００２６】
ＣＰＵ１３０は、電力需要情報がピークであるか否かを確認する（Ｓ２１１）。電力需要情報がピークとは、電力供給源における電力供給量と電力需要量との差が最も小さいことまたは電力需要量が最も大きいことを示す。ＣＰＵ１３０は、電力需要情報がピークであると判断すると（Ｓ２１２）、定着部１１１を余熱状態に移行させる（Ｓ２１２）。そして、ＣＰＵ１３０は、定着部１１１が余熱状態に移行するまで待機する（Ｓ２１３のＮ）。ＣＰＵ１３０は、定着部１１１が余熱状態に移行したと判断すると（Ｓ２１３のＹ）、画像形成速度を落として（Ｓ２１４）、Ｓ１４０の制御に移行する。
【００２７】
ＣＰＵ１３０は、電力需要情報がピークではないと判断すると（Ｓ２１１のＮ）、定着部１１１を画像形成状態に移行させる（Ｓ２１５）。そして、ＣＰＵ１３０は、定着部１１１が画像形成状態に移行するまで待機する（Ｓ２１６のＮ）。ＣＰＵ１３０は、定着部１１１が画像形成状態に移行したと判断すると（Ｓ２１６のＹ）、通常の画像形成速度とし（Ｓ２１７）、Ｓ１４０の制御に移行する。
【００２８】
上述のように、ＣＰＵ１３０は、通信部１２０によって取得された電力需要情報に応じて、画像形成部１１０による画像形成速度を制御すると好ましい。また、ＣＰＵ１３０は、電力需要情報のピーク時に画像形成ジョブが実行される場合には、画像形成部１１０による画像形成速度を落とすとさらに好ましい。
【００２９】
この構成では、電力供給源における電力需要情報を提供するＷＥＢ３００に画像形成装置１００が連動するので、電力供給源に過大な負荷をかけることを防止することができる。すなわち、画像形成装置１００は、電力需要情報に応じて画像形成部１１０による画像形成速度を制御する、また、画像形成部１１０による画像形成速度を落とすことができるため、電力供給源が電力不足に陥ることを防止することができる。したがって、限りある電力を画像形成装置１００が占めてしまうことを防止することができる。
【００３０】
次に、本発明の第２実施形態について説明する。なお、本実施形態以降の各実施形態においては、第１実施形態において説明した内容は適宜省略する。
【００３１】
図４は、本発明の第２実施形態に係る画像形成装置１００のＣＰＵ１３０によるＳ２００の定義済み処理の内容を示すフローチャートである。
【００３２】
ＣＰＵ１３０は、電力需要情報がピークである場合には、電力需要情報がピークでなくなるまで待機する（Ｓ２２１のＮ）。ＣＰＵ１３０は、電力需要情報がピークではなくなったと判断すると（Ｓ２２１のＹ）、Ｓ１４０の制御に移行する。
【００３３】
上述のように、ＣＰＵ１３０は、通信部１２０によって取得された電力需要情報に応じて、画像形成部１１０による画像形成動作の実行時刻を制御すると好ましい。また、ＣＰＵ１３０は、電力需要情報のピーク時を避けて画像形成部１１０による画像形成動作を実行させるとさらに好ましい。
【００３４】
なお、本実施形態のフローチャートでは、画像形成ジョブの実行命令後に電力需要情報がピークではない場合にＳ１４０の制御に移行しているが、これに限られない。例えば、一般的に電力需要情報の低い夜間に画像形成（印刷）を行ってもよい。
【００３５】
この構成では、電力供給源における電力需要情報を提供するＷＥＢ３００に画像形成装置１００が連動するので、電力供給源に過大な負荷をかけることを防止することができる。すなわち、画像形成装置１００は、電力需要情報に応じて画像形成部１１０による画像形成動作の実行時刻を制御する、また、電力需要情報のピーク時を避けて画像形成部１１０による画像形成動作を実行することができるため、電力供給源が電力不足に陥ることを防止することができる。したがって、限りある電力を画像形成装置１００が占めてしまうことを防止することができる。
【００３６】
次に、本発明の第３実施形態について説明する。
【００３７】
図５は、本発明の第３実施形態に係る画像形成装置１００の要部を示すブロック図である。
【００３８】
画像形成装置１００は、表示パネル１４０をさらに備えると好ましい。表示パネル１４０は、通信部１２０によって取得された電力需要情報に応じて、画像形成部１１０による画像形成速度を制御する第１制御または画像形成部１１０による画像形成動作の実行時刻を制御する第２制御を選択させる選択部である。
【００３９】
図６は、ＣＰＵ１３０によるＳ２００の定義済み処理の内容を示すフローチャートである。
【００４０】
ＣＰＵ１３０は、電力需要情報がピークであるか否かを判断する（Ｓ２２１）。ＣＰＵ１３０は、電力需要情報がピークではないと判断すると（Ｓ２２１のＮ）、Ｓ１４０の制御に移行する。ＣＰＵ１３０は、電力需要情報がピークであると判断すると（Ｓ２２１のＹ）、表示パネル１４０においてユーザが第１制御を選択するか第２制御を選択するまで待機する（Ｓ２２２のＮ）。
【００４１】
図７〜図９は、表示パネル１４０の表示内容を示す図である。
【００４２】
図７では、Ｓ２２２において複数人によって画像形成ジョブの実行命令がされた場合の表示パネル１４０の表示内容を示す。本実施形態では、Ａさん、Ｂさん、Ｃさんの順番でほぼ同時に画像形成ジョブの実行命令がされた場合を例に挙げて説明する。ここで、ＡさんおよびＣさんは、プリンタドライバにおいて第１制御または第２制御を実行することを選択しているため、点滅表示はされていないが、Ｂさんは、プリンタドライバにおいて第１制御または第２制御を実行することを選択していないため、点滅表示がされている。
【００４３】
ここで、表示パネル１４０において「Ｂさん」の表示が選択されると、図８の状態に移行する。表示パネル１４０には、Ｂさんのジョブが点滅表示されていた理由が表示される。すなわち、電力需要情報が厳しいため、第１制御を実行するかまたは第２制御を実行するかを選択する必要がある旨である。
【００４４】
そして、ボタン１４１が操作されると、図９の状態に移行する。表示パネル１４０には、夜間印刷を行うかまたは画像形成速度を落として印刷を行うかの選択画面が表示される。ここで、いずれかを選択すれば、Ｂさんのジョブの点滅状態が解除され、Ｓ２２２以降の制御に移行する。
【００４５】
図６の説明に戻る。ＣＰＵ１３０は、表示パネル１４０においてユーザが第１制御または第２制御を選択したと判断すると（Ｓ２２２のＹ）、第１制御が選択されたか第２制御が選択されたかを判断する（Ｓ２２３）。ＣＰＵ１３０は、ユーザが第２制御を選択したと判断すると（Ｓ２２３のＮ）、電力需要情報がピークでなくなるまで待機する（Ｓ２２４のＮ）。ＣＰＵ１３０は、電力需要情報がピークではなくなったと判断すると（Ｓ２２４のＹ）、Ｓ１４０の制御に移行する。
【００４６】
ＣＰＵ１３０は、ユーザが第１制御を選択したと判断すると（Ｓ２２３のＹ）、定着部１１１を余熱状態に移行させる（Ｓ２２５）。そして、ＣＰＵ１３０は、定着部１１１が余熱状態に移行するまで待機する（Ｓ２２６のＮ）。ＣＰＵ１３０は、定着部１１１が余熱状態に移行したと判断すると（Ｓ２２６のＹ）、画像形成速度を落として（Ｓ２２７）、Ｓ１４０の制御に移行する。
【００４７】
上述のように、ＣＰＵ１３０は、通信部１２０によって取得された電力需要情報に応じて、画像形成部１１０による画像形成速度を制御する第１制御を実行するかまたは画像形成部１１０による画像形成動作の実行時刻を制御する第２制御を実行すると好ましい。また、ＣＰＵ１３０は、表示パネル１４０においてＣＰＵ１３０による制御内容が選択されると、その選択結果に基づいて、第１制御または第２制御を実行すると好ましい。
【００４８】
この構成では、電力供給源における電力需要情報を提供するＷＥＢ３００に画像形成装置１００が連動するので、電力供給源に過大な負荷をかけることを防止することができる。すなわち、画像形成装置１００は、表示パネル１４０において選択された制御内容に基づいて、電力需要情報に応じて画像形成部１１０による画像形成速度を制御する、また、電力需要情報に応じて画像形成部１１０による画像形成動作の実行時刻を制御することができるため、電力供給源が電力不足に陥ることを防止することができる。したがって、限りある電力を画像形成装置１００が占めてしまうことを防止することができる。また、ユーザに電力需要情報を理解させ、ユーザの希望する制御を選択させることができる。
【００４９】
次に、本発明の第４実施形態について説明する。
【００５０】
図１０は、本発明の第４実施形態に係る画像形成装置１００の要部を示すブロック図である。
【００５１】
画像形成部１１０は、定着部１１１を有する。定着部１１１は、画像形成状態、余熱状態および休止状態のいずれかの状態をとり得る。画像形成状態とは、定着部１１１に電力が供給されて通常の定着温度（例えば、１８０度）を維持する状態のことである。余熱状態とは、定着部１１１に電力が供給されて通常の定着温度よりも低い温度（例えば、１６０度）を維持する状態のことである。休止状態とは、定着部１１１に電力が供給されずに常温を維持する状態のことである。
【００５２】
図１１は、ＣＰＵ１３０の主要な制御内容を示すフローチャートである。
【００５３】
ＣＰＵ１３０は、指定時刻になったか否かを判断する（Ｓ３１０）。ＣＰＵ１３０は、指定時刻になっていないと判断すると（Ｓ３１０のＮ）、Ｓ３３０の制御に移行する。ＣＰＵ１３０は、指定時刻になったと判断すると（Ｓ３１０のＹ）、通信部１２０によってＷＥＢ３００から電力需要情報を取得する（Ｓ３２０）。
【００５４】
そして、ＣＰＵ１３０は、電力需要情報がピークであるか否かを判断する（Ｓ３３０）。ＣＰＵ１３０は、電力需要情報がピークではないと判断すると（Ｓ３３０のＮ）、本実施形態の制御を終了する。ＣＰＵ１３０は、電力需要情報がピークであると判断すると（Ｓ３３０のＹ）、定着部１１１が画像形成状態であるか否かを判断する（Ｓ３４０）。
【００５５】
ＣＰＵ１３０は、定着部１１１が画像形成状態ではないと判断すると（Ｓ３４０のＮ）、本実施形態の制御を終了する。ＣＰＵ１３０は、定着部１１１が画像形成状態であると判断すると（Ｓ３４０のＹ）、定着部１１１の状態を余熱状態に切り換えて（Ｓ３５０）、本実施形態の制御を終了する。
【００５６】
上述のように、ＣＰＵ１３０は、通信部１２０によって取得された電力需要情報に応じて、画像形成ジョブが実行されていない場合において定着部１１１の状態を切り換えると好ましい。ＣＰＵ１３０は、電力需要情報のピーク時には、定着部１１１の状態を画像形成状態から余熱状態に切り換えるとさらに好ましい。
【００５７】
画像形成装置１００の各部の中では、定着部１１１における消費電力量が最も大きい。したがって、電力需要情報のピーク時に定着部１１１の温度を低下させることにより、画像形成装置１００における消費電力量を抑えることができるため、限りある電力を画像形成装置１００が占めてしまうことを防止することができる。
【００５８】
次に、本発明の第５実施形態について説明する。
【００５９】
図１２は、本発明の第５実施形態に係る画像形成装置１００のＣＰＵ１３０の主要な制御内容を示すフローチャートである。
【００６０】
ＣＰＵ１３０は、指定時刻になったか否かを判断する（Ｓ４１０）。ＣＰＵ１３０は、指定時刻になっていないと判断すると（Ｓ４１０のＮ）、Ｓ４３０の制御に移行する。ＣＰＵ１３０は、指定時刻になったと判断すると（Ｓ４１０のＹ）、通信部１２０によってＷＥＢ３００から電力需要情報を取得する（Ｓ４２０）。
【００６１】
そして、ＣＰＵ１３０は、電力需要情報がピークであるか否かを判断する（Ｓ４３０）。ＣＰＵ１３０は、電力需要情報がピークではないと判断すると（Ｓ４３０のＮ）、本実施形態の制御を終了する。ＣＰＵ１３０は、電力需要情報がピークであると判断すると（Ｓ４３０のＹ）、定着部１１１が画像形成状態または余熱状態であるか否かを判断する（Ｓ４４０）。
【００６２】
ＣＰＵ１３０は、定着部１１１が画像形成状態または余熱状態のどちらでもない、つまり休止状態であると判断すると（Ｓ４４０のＮ）、本実施形態の制御を終了する。ＣＰＵ１３０は、定着部１１１が画像形成状態または余熱状態であると判断すると（Ｓ４４０のＹ）、定着部１１１の状態を休止状態に切り換えて（Ｓ４５０）、本実施形態の制御を終了する。
【００６３】
上述のように、ＣＰＵ１３０は、通信部１２０によって取得された電力需要情報に応じて、画像形成ジョブが実行されていない場合において定着部１１１の状態を切り換えると好ましい。ＣＰＵ１３０は、電力需要情報のピーク時には、定着部１１１の状態を余熱状態から休止状態に切り換えるとさらに好ましい。
【００６４】
画像形成装置１００の各部の中では、定着部１１１における消費電力量が最も大きい。したがって、電力需要情報のピーク時に定着部１１１の温度を低下させることにより、画像形成装置１００における消費電力量を抑えることができるため、限りある電力を画像形成装置１００が占めてしまうことを防止することができる。
【００６５】
次に、本発明の第６実施形態について説明する。
【００６６】
図１３は、本発明の第６実施形態に係る画像形成装置１００の要部を示すブロック図である。
【００６７】
本実施形態においては、通信部１２０は、情報提供システムとしてのＷＥＢ３００およびサーバ４００に接続している。
【００６８】
ＷＥＢ３００は、第１実施形態でも説明したが、具体的には、電力会社における電力供給量と電力需要量との差または電力需要量を示す電力需要情報を提供する情報提供システムである。サーバ４００は、画像形成装置１００が設置される事業所における電力供給量と電力需要量との差または電力需要量を示す電力需要情報を提供する情報提供システムである。
【００６９】
この構成では、電力会社における電力需要情報および事業所における電力需要情報に応じて画像形成部１１０を動作させることができるため、事業所内の停電を未然に防止することができる。
【００７０】
次に、本発明の第７実施形態について説明する。
【００７１】
図１４は、本発明の第７実施形態に係る画像形成装置１００の要部を示すブロック図である。
【００７２】
画像形成装置１００は、パソコン２００と接続するインターフェース１５０をさらに備える。パソコン２００は、通信部２２０、ＣＰＵ２３０、ＲＯＭ２３１、ＲＡＭ２３２およびインターフェース２５０を備える。
【００７３】
通信部２２０は、ＷＥＢ３００に接続し、ＷＥＢ３００から電力需要情報を取得する。すなわち、本実施形態では、パソコン２００が電力需要情報を取得する。インターフェース２５０は、画像形成装置１００のインターフェース１５０と接続する。
【００７４】
ＣＰＵ２３０は、所定の制御プログラムを実行することで、パソコン２００の各部を総括的に制御する。ＲＯＭ２３１は、ＣＰＵ２３０によって実行される制御プログラムを格納する。ＲＡＭ２３２は、ＣＰＵ２３０のワーキングエリアとして活用される。
【００７５】
また、ＣＰＵ２３０は、通信部２２０によって取得された電力需要情報に応じて画像形成部１１０の動作を制御する。すなわち、本実施形態では、パソコン２００が画像形成装置１００の印刷制御を行う。
【００７６】
この構成では、電力供給源における電力需要情報を提供する情報提供システムにパソコン２００が連動するので、電力供給源に過大な負荷をかけることを防止することができる。すなわち、パソコン２００は、電力需要情報に応じて画像形成部１１０を動作させることができるため、電力供給源が電力不足に陥ることを防止することができる。したがって、限りある電力を画像形成装置１００が占めてしまうことを防止することができる。
【００７７】
なお、これまで、第１実施形態から第７実施形態について説明したが、これらの実施形態を任意に組み合わせてもよい。
【００７８】
最後に、上述の実施形態の説明は、すべての点で例示であって、制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上述の実施形態ではなく、特許請求の範囲によって示される。さらに、本発明の範囲には、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【００７９】
１００−画像形成装置
１１０−画像形成部
１１１−定着部
１２０−通信部
１３０−ＣＰＵ
１４０−表示パネル
２２０−通信部
２３０−制御部
【図１】
2013255016.tif 000003
【図２】
2013255016.tif 000004
【図３】
2013255016.tif 000005
【図４】
2013255016.tif 000006
【図５】
2013255016.tif 000007
【図６】
2013255016.tif 000008
【図７】
2013255016.tif 000009
【図８】
2013255016.tif 000010
【図９】
2013255016.tif 000011
【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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