(57)【要約】      （修正有）【課題】レールを横切って清浄デバイスを押し付けたり引っ張ったりして、レールを清浄にする模型列車線路レール清浄デバイスを提供する。【解決手段】基礎１２と、基礎の底部に取り付けられた清浄パッド１４と、基礎の上部に結合された把持部本体１６とを含む。清浄パッドは、互いに対して平行に位置決めされ、パッドが第１の向きにあるときに線路レールを受け取るように隔置された１組の溝を有する。清浄パッドはまた、互いに対して平行に、かつ第１の組に対して垂直に位置決めされた第２の組の溝を有する。第２の組の溝は、パッドが第２の向きにあるときに線路レールを受け取るように隔置される。第１の組の溝は、第１の寸法の模型線路上のレールを受け取るように隔置され、第２の組の溝は、第２の寸法の模型線路上のレールを受け取るように隔置される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
模型列車線路上のレールを清浄にする装置であって、
上面および底面を有する基礎と、
前記基礎の前記底面に着脱可能に取り付けられた少なくとも１つの清浄パッドと、
前記レールを横切って前記清浄パッドを押し付けるように前記基礎の前記上面に枢動可能に結合された把持部本体とを備える装置。
【請求項２】
前記基礎と前記把持部本体との間の摩擦を低減させるために、前記基礎と前記把持部本体との間に位置決めされたパッドをさらに備える、請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記基礎が、前記底面から延びる少なくとも１つの突出ピンをさらに備え、前記清浄パッドが、前記突出ピンが貫通する開口を画定する、請求項１に記載の装置。
【請求項４】
前記基礎が、前記清浄パッドを前記基礎に対して第１の向きで保持するために、前記底面の周辺部の一部分の周りに高くなった縁部をさらに備える、請求項１に記載の装置。
【請求項５】
前記高くなった縁部が、前記清浄パッドを前記基礎に対して第２の向きで保持するために、第１および第２の端部面ならびに第１および第２の中間面をさらに備える、請求項４に記載の装置。
【請求項６】
前記清浄パッドが、互いに対して平行に位置決めされ、前記清浄パッドが前記第１の向きにあるときに前記レールを受け取るように隔置された第１および第２の溝を画定する、請求項１に記載の装置。
【請求項７】
前記清浄パッドが、互いに対して平行に位置決めされた第３および第４の溝を画定し、前記第３および第４の溝が、前記清浄パッドが前記第２の向きにあるときに前記レールを受け取るように隔置される、請求項６に記載の装置。
【請求項８】
前記第１および第２の溝が、前記第３および第４の溝に対して垂直である、請求項７に記載の装置。
【請求項９】
前記第１および第２の溝が、第１の寸法の模型列車線路上の前記レールを受け取るように隔置され、前記第３および第４の溝が、第２の寸法の模型列車線路上の前記レールを受け取るように隔置される、請求項７に記載の装置。
【請求項１０】
前記レールを横切って前記清浄パッドを押し付けるように前記基礎の前記上面の上に延びる第１および第２の指止めをさらに備える、請求項１に記載の装置。
【請求項１１】
前記把持部本体が自由に旋回できるように解放可能に、静止位置で前記把持部本体を維持するように構成された保持器をさらに備える、請求項１に記載の装置。
【請求項１２】
前記把持部本体に枢動可能に結合された細長いハンドルをさらに備える、請求項１に記載の装置。
【請求項１３】
前記ハンドルが、前記把持部本体の第１の側と前記把持部本体の第２の側との間で枢動する、請求項１２に記載の装置。
【請求項１４】
前記ハンドルに着脱可能に結合されたハンドル延長部をさらに備える、請求項１に記載の装置。
【請求項１５】
模型列車線路レール清浄システムであって、
基礎と、
前記基礎上に着脱可能に取り付けられた少なくとも１つの清浄パッドとを備え、前記基礎が前記模型列車線路レールを横切って前後に動かされる、システム。
【請求項１６】
前記基礎が、前記模型列車線路レールを横切って前記基礎を押したり引っ張ったりする把持部をさらに備える、請求項１５に記載のシステム。
【請求項１７】
前記把持部が、前記基礎の前記上面に枢動可能に取り付けられた把持部本体をさらに備える、請求項１６に記載のシステム。
【請求項１８】
前記基礎と前記把持部本体との間の摩擦を低減させるために、前記基礎と前記把持部本体との間に位置するパッドをさらに備える、請求項１７に記載のシステム。
【請求項１９】
前記基礎が、前記把持部本体が自由に旋回できるように解放可能に、静止位置で前記把持部本体を維持するように構成された保持器をさらに備える、請求項１５に記載のシステム。
【請求項２０】
前記把持部が、前記基礎の上に延びる１組の対向する指止めをさらに備える、請求項１６に記載のシステム。
【請求項２１】
前記基礎に枢動可能に結合されたハンドルをさらに備える、請求項１５に記載のシステム。
【請求項２２】
前記ハンドルに着脱可能に結合されたハンドル延長部をさらに備える、請求項２１に記載のシステム。
【請求項２３】
前記把持部本体に枢動可能に結合されたハンドルをさらに備える、請求項１７に記載のシステム。
【請求項２４】
前記清浄パッドが、研磨材料、吸収性材料、および除塵材料からなる群から選択された材料を含む、請求項１５に記載のシステム。
【請求項２５】
研磨パッド、吸収性パッド、および除塵パッドをさらに備える、請求項２４に記載のシステム。
【請求項２６】
前記研磨パッド、前記吸収性パッド、および前記除塵パッドを有する前記基礎を使用するための書面の指示をさらに備える、請求項２５に記載のシステム。
【請求項２７】
模型列車線路上のレールを清浄にする方法であって、
基礎を設けるステップと、
少なくとも１つの清浄パッドを設けるステップと、
前記清浄パッドを前記基礎に第１の向きで取り付けるステップと、
前記基礎を使用して前記レールを横切って前記清浄パッドを動かすステップとを含む方法。
【請求項２８】
ハンドルを設けるステップと、前記ハンドルを前記基礎に結合させるステップとをさらに含む、請求項２７に記載の方法。
【請求項２９】
前記清浄パッドが、前記清浄パッドが前記第１の向きにあるときに第１の寸法の模型列車線路の前記レールを受け取るための第１の組の溝と、前記パッドが第２の向きにあるときに第２の寸法の模型列車線路の前記レールを受け取るための第２の組の溝とを画定する、請求項２７に記載の方法。
【請求項３０】
前記清浄パッドを前記第１の向きから前記第２の向きへ回転させるステップをさらに含む、請求項２９に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
関連出願の相互参照
[0001]該当なし。
合衆国政府の支援による研究開発に関する陳述
[0002]該当なし。
【背景技術】
【０００２】
[0003]列車の模型化は、子供にとっても成人にとっても同様に創造的な表現手段を提供する独特の趣味である。様々な模型線路部品および付属品が模型配置に組み立てられ、その上を模型列車が走行する。配置は、様々なスケールまたはゲージで模型化することができる。ＨＯは、列車模型製作者の間で最も一般的なスケールの１つである。ＨＯスケールでは、２．５４ｃｍ（１インチ）が２２１ｃｍ（８７インチ）を表し、ＨＯスケールの列車線路上のレールは、わずか約１．６５１ｃｍ（０．６５インチ）しか離れていない。Ｎスケールなどのより小さいスケールも一般的である。Ｎスケールでは通常、２．５４ｃｍ（１インチ）が４０６．４ｃｍ（１６０インチ）を表し、レールはわずか０．８９９２ｃｍ（０．３５４インチ）しか離れていない。
【０００３】
[0004]模型列車は、電気を動力源とすることが多い。列車のエンジンは通常、少なくとも２対の金属の車輪を有し、車輪を回転させる電気モータを収容する。列車のエンジン内のモータは、列車線路のレールを通って流れる電流を動力源とする。車輪はそれぞれ、縁とレール接触表面とを有する。縁は線路レールに沿って車輪を案内し、レール接触表面は線路レールに電気的に接触する。車輪は金属であるため、酸化する傾向を有しており、油およびグリースで覆われてくることが多い。汚れの蓄積は電気的接続に干渉し、性能に悪影響を与えるため、線路レールおよび車輪のレール接触表面は清浄であることが重要である。
【０００４】
[0005]複数の車両をエンジンに連結し、線路中を引っ張ることができる。各車両は、少なくとも２対の電動式でない自由に回転する車輪を有する。模型車両の車輪は金属から作ることができ、線路からの電流を車両内へ伝えて照明などの付属品に動力供給するために使用することができる。一部の模型車両の車輪はプラスチックであり、線路を進むと静電気を生じさせ、それによって塵および他の汚染物質を車輪および線路に引き付ける。車輪が何から作られているかにかかわらず、レール接触表面は、車輪またはレールに不均一な摩耗および破損を引き起こし、または車両の付属品（照明など）と線路との間の伝導性に悪影響を与えるレールの汚損または損傷を防止するために、清浄に保たれるべきである。過度の汚れの蓄積は、脱線を引き起こす可能性もある。
【０００５】
[0006]模型鉄道の線路は通常、鋼鉄、真鍮、またはニッケルから作られており、金属の列車車輪と同じように酸化する傾向を有する。線路レールはまた、接着剤、グリース、油、汚れ、および模型配置上で使用される他の材料で覆われてくる。汚れた線路レールは、レールと列車の車輪との間の導電性に干渉し、それによって性能に悪影響を与える可能性がある。デジタルコマンド制御（ＤＣＣ）配置上では、信号は線路を通じて列車へ伝送される。ＤＣＣシステム内の復号器は、レール上のさらにわずかな量の汚れにも影響されやすい。これらのレールもまた、列車の車輪があらゆる速度およびあらゆる線路勾配で適切な牽引力を確実に得られるように、清浄に保たれなければならない。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
[0007]自動化された線路清浄デバイスは、当技術分野では周知である。これらの自動清浄デバイスの多くは、車両に取り付けられた清浄要素を含む。車両が線路中を動くと、清浄要素はレールを横切って引っ張られる。自動化された線路清浄デバイスには、いくつかの問題がある。第１に、自動化された線路清浄デバイスは、適切に走行するのに伝導性に依存する。第２に、自動化された線路清浄デバイスは、線路を完全に清浄にするわけではない。最後に、自動化された線路清浄デバイスは、スイッチ、交差路、待避線、および分離器などの線路の脆弱な部分を損傷する可能性がある。これらの理由のため、模型鉄道製作者は、自身の線路を手動で清浄にすることに頼ることが多い。大規模な模型配置上には、橋の下およびトンネルの中などの到達するのが困難な線路部分、ならびに清浄要素を操作するのが困難な密集した領域が存在する。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
[0008]本発明は、模型列車線路清浄デバイスおよびそれを使用する方法を対象とする。デバイスは、基礎と、基礎の底面に着脱可能に取り付けられた少なくとも１つの清浄パッドと、把持部とを含む。清浄パッドは、パッドの底面に沿って延びる少なくとも１対の平行な溝を含むことが好ましい。把持部は、模型列車線路レールを横切って清浄パッドを押し付けるように基礎の上面に枢動可能に結合された把持部本体である。基礎はまた、把持部本体が基礎の上部で自由に旋回できるように解放可能に静止位置で把持部本体を維持するための保持器を含む。基礎の上面の上に延びる１組の対向する指止めが、第２の把持部として設けられることが好ましい。デバイスはまた、到達するのがより困難な位置にある模型列車線路レールを横切って基礎および清浄パッドを押し付けるためのハンドルを含む。
【０００８】
[0009]好ましい実施形態では、清浄パッドは２対の平行な溝を有し、各対は、異なるスケールの模型列車線路のレールを受け取るように構成される。第１の対の平行な溝は、Ｎスケールの線路のレールを受け取るように構成され、第２の対の平行な溝は、ＨＯスケールの線路のレールを受け取るように構成されることが好ましい。２対の平行な溝は、異なる方向に、好ましくは互いに対して垂直に、清浄パッドを横切って延びる。このようにして、清浄パッドは、Ｎスケールの線路を清浄にするように基礎上で第１の向きに位置決めすることができ、またＨＯスケールの線路を清浄にするように第２の向きに位置決めすることができる。
【０００９】
[0010]本発明の線路清浄デバイスを使用して模型鉄道の線路を清浄にするために、基礎には清浄パッドが取り付けられる。第１の向きで基礎上に取り付けられると、清浄パッドは、Ｎスケールの線路レールを第１の対の溝の中へ受け取るように位置決めされる。清浄パッドは第２の向きに回転させることができ、そこではＨＯスケールの線路レールを第２の対の溝の中へ受け取るように位置決めされる。これらの溝により、デバイスは、レールを横切って押し付けられたり引っ張られたりしても、線路から滑り落ちたり、模型配置の周囲の部品を損傷したりしない。使用者は、指止め間に１つもしくは複数の指を固定すること、保持器が把持部本体を静止位置で維持している間に把持部本体のいずれの側にも１つもしくは複数の指を配置すること、把持部本体が自由に旋回できる間に把持部本体のいずれの側にも１つもしくは複数の指を配置すること、またはハンドルを把持することによって、基礎および清浄パッドを前後に動かすことができる。
【００１０】
[0011]本発明に付随する利点および新規な特徴とともに、本発明の追加の態様について、一部は以下の説明の中で述べるが、一部は以下の説明から当業者には明らかになり、または本発明の実施から習得することができるであろう。本発明の目的および利点は、添付の特許請求の範囲で具体的に指摘する手段および組合せを用いることによって実現および達成することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】[0012]本発明の清浄デバイスの斜視図である。
【図２】[0013]清浄パッドが第１の向きで取り付けられた本発明の清浄デバイスの底面図である。
【図３】[0014]清浄パッドが第２の向きで取り付けられた本発明の清浄デバイスの底面図である。
【図４】[0015]模型列車線路上で使用中の本発明の清浄デバイスの斜視図である。
【図５】[0016]図１の線Ａ−Ａに沿って切り取った、本発明の清浄デバイスの基礎および把持部本体の横断面図である。
【図６】[0017]模型列車線路上で使用中の本発明の清浄デバイスの端面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
[0018]本発明の線路清浄デバイスを図１に示し、全体として参照番号１０と呼ぶ。清浄デバイス１０は、基礎１２と、基礎１２の底面に枢動可能かつ着脱可能に取り付けられた第１および第２の清浄パッド１４と、基礎１２の上面に枢動可能に取り付けられた把持部本体１６とを含む。把持部本体１６にはハンドル１８が枢動可能かつ着脱可能に取り付けられ、ハンドル１８の上部にはハンドル延長部２０が着脱可能に取り付けられる。
【００１３】
[0019]図１および図２を参照すると、基礎１２は概ね方形の台を構成し、上面２２および底面２４を有する。基礎１２の両端では、１対の翼状の指止め２６が上面２２から突出する。各指止め２６は傾斜した内壁２７を有し、使用者は内壁２７に指を固定して基礎１２を動かすことができる。底面２４は突出ピン２８を有し、突出ピン２８は台と一体化されており、清浄パッド１４を解放可能に取り付ける。
【００１４】
[0020]清浄パッド１４はそれぞれ開口を画定しており、パッドが基礎１２上に取り付けられると、突出ピン２８の１つがこの開口を貫通する。このようにして、清浄パッド１４は、清浄処理中に新しいまたは異なるパッドと交換できるように、基礎１２に着脱可能に取り付けられる。清浄パッド１４はまた、基礎１２に対するパッドの向きまたは位置を変えるために突出ピン２８上で回転させることができる。
【００１５】
[0021]図２を参照すると、第１の向きで基礎１２に取り付けられた清浄パッド１４が示されている。各清浄パッド１４は、Ｎスケールの模型列車線路のレールを受け取るように構成された１対の平行なＮ溝３０を画定する。Ｎ溝３０は、各清浄パッド１４の底面に沿って、基礎１２の長手方向軸に対して概ね平行な方向に延びる。各清浄パッド１４は、ＨＯスケールの模型列車線路のレールを受け取るように構成された１対の平行なＨＯ溝３２をさらに画定する。ＨＯ溝３２は、各清浄パッド１４の底部に沿って、基礎１２の長手方向軸に対して概ね垂直な方向に延びる。
【００１６】
[0022]基礎１２の底面から外側に、断面が高くなった縁部３４が延びる。高くなった縁部３４の第１および第２の端部面３６が基礎１２の各端部を取り囲み、基礎１２の両側の中間には第１および第２の中間面３８が位置する。高くなった縁部３４は、清浄パッド１４の側面が縁部の端部部分および中間部分の内側側壁に当接するように、清浄パッド１４を図２に示す第１の向きで保持する。図３に示すように、高くなった縁部３４はまた、清浄パッド１４を第２の向きで保持し、ここでＨＯ溝３２は基礎１２の長手方向軸に対して概ね平行であり、Ｎ溝は基礎１２の長手方向軸に対して概ね垂直である。第２の向きでは、各清浄パッド１４の端部は基礎１２の側面を越えて延び、パッドの側面は、端部面３６の端部点と高くなった縁部の中間面３８との間で保持される。
【００１７】
[0023]清浄パッド１４は、清浄処理の異なる段階に適した様々な材料から作ることができる。たとえば、模型列車線路を清浄かつ平滑にするために、荒い研磨材料または細かい研磨材料から作られたパッドが使用される。好ましい研磨材料には、目詰まりを起こしにくい高品質の炭化ケイ素および上質な耐油性の化学ゴムが含まれる。模型列車線路からグリースおよび油を除去するには、フェルトなどの吸収性材料から作られた清浄パッドが使用される。吸収性パッドは、清浄液とともに使用することもできる。好ましい清浄液は乳化剤として作用し、グリースおよび油の除去を助ける。清浄処理の終了時に細かい汚れを除去するには、細かいフェルトまたは織布などの除塵または研磨材料から作られた清浄パッドが使用される。
【００１８】
[0024]図４を参照すると、把持部本体１６は概ねＵ字状であり、平坦な底板４０が２つの側壁４２間を延びる。各側壁４２の外面は、使用中に把持部本体１６を把持するための凹状の指ホルダ４４を画定する。図５を参照すると、図１の線Ａ−Ａに沿って切り取った基礎１２および把持部本体１６の横断面図が示されている。各側壁４２の内面は、受取りチャネル４６を画定する。受取りチャネル４６は、把持部本体１６の上部に開口を有し、把持部本体の底部の方へ下向きに湾曲している。把持部本体１６の一方の端部では、部分端部壁４８が側壁４２間に延びる。把持部本体１６は、ピン５０を使用して基礎１２に枢動可能に接続される。把持部本体１６と基礎１２との間には、把持部本体１６が回転するときの把持部本体１６と基礎１２との間の摩擦の量を低減させるために、パッド５２が設けられる。パッド５２は、摩擦係数が低い滑らかな材料から作られることが好ましい。把持部本体１６はまた、基礎１２の上面２２の上に延びるロック突出物５８と協働して相互作用するように構成された平坦な脚部５６を含む。脚部５６は、把持部本体１６に隣接して把持部本体１６から横方向に延びており、また開口を画定し、この開口内へロック突出物５８を受け取って把持部本体１６を静止位置で維持することができる。
【００１９】
[0025]図５をさらに参照すると、把持部本体１６に枢動可能かつ着脱可能に結合されたハンドル１８が示されている。ハンドル１８は細長い棒であり、複数の凹状の把持部分６０（図４に示す）を有する。ハンドル１８の一方の端部の片側から合わせ釘６２が延びる。合わせ釘６２は、受取りチャネル４６内へ摺動して、ハンドル１８を把持部本体１６に取り付ける。完全に挿入されると、ハンドル１８は、把持部本体１６の第１の側から第２の側へ約１８０°枢動することが可能である。ハンドル１８はまた、模型列車線路レールを横切って清浄パッド１４を押し付けたり引っ張ったりするのに最適の位置で端部壁４８上に静止することもできる。
【００２０】
[0026]図１を参照すると、ハンドル延長部２０は、ハンドル１８の第２の端部に着脱可能に取り付けられる。この端部に、ハンドル１８は突起６４を含む。ハンドル延長部２０は、Ｌ字状のスロット６６を画定する。ハンドル延長部２０をハンドル１８に取り付けるには、突起６４をＬ字状のスロット６６の第１の部分内へ挿入し、次いでハンドル延長部２０を回転させて、突起６４をＬ字状のスロット６６の第２の部分内に位置決めする。
【００２１】
[0027]図４および図６を参照すると、レール７０を有するＨＯスケールの模型列車線路６８上に位置決めされたデバイス１０を示す。レール７０を横切って清浄パッド１４を押し付けたり引っ張ったりしてレール７０を清浄にするために、ハンドル１８が使用される。図６に示すように、レール７０はＨＯ溝３２内へ受け取られる。溝３２は、清浄パッド１４がレール７０から滑り落ちたり、模型配置の周囲の構成要素を損傷したりするのを防止する。使用中、ハンドル１８は、把持部本体１６の片側から反対側へ枢動して、橋、電話線、および樹木など、線路配置上の部品を避けるように操作することができる。ハンドル１８をハンドル延長部２０とともに使用すると、基礎１２および清浄パッド１４を、トンネル内部など、配置上の到達するのが困難な場所に押し入れることができる。別法として、ハンドル１８を取り外すことができ、把持部本体１６または指止め２６を使用して、レール７０を横切って清浄パッド１４を押し付けたり引っ張ったりすることもできる。ハンドル１８または把持部本体１６が使用されるとき、デバイス１０の運動方向に対する所望の制御レベルに応じて、把持部本体１６を静止位置で保持することができ、または自由に旋回させることができる。
【００２２】
[0028]代替実施形態では、清浄パッド１４は平坦な表面を有し、溝は設けられない。平坦な清浄パッドは、待避線、スイッチ、交差路、分離器、または溝のあるパッドに対応しない他の領域を清浄にするために使用される。平坦な表面を有する清浄パッドを使用するとき、清浄デバイス１０に対するより良好な制御を提供するために、保持器を使用して把持部本体１６を静止位置で維持する。清浄パッド１４はまた、片側に溝を有し、反対側に平坦な表面を有することもできる。溝のある側から平坦な側へ変えるには、清浄パッドを基礎上の突出ピンから取り外し、ひっくり返して再び取り付ける。第２の代替実施形態では、清浄パッド１４は、それだけに限定されるものではないが正方形および円形を含む各種の形状を有する。基礎１２の形状および断面が高くなった縁部３４の位置は、これらの代替の形状に対応するように作ることができる。突出ピンの形状はまた、鍵状の突出物を含むことができる。鍵状の突出物を有するピンを清浄パッドの丸い開口内へ押し入れることで摩擦嵌合が生じ、ピン上でパッドを保持するのを助け、使用中に清浄パッドがピンの周りで回転するのを防止する。第３の代替実施形態では、溝３０および３２は、それだけに限定されるものではないがＺ、Ｏ、およびＧスケールを含む任意の模型線路スケールのレールを受け取るような寸法および形状であり、また隔置される。溝３０および３２は、異なるスケール（好ましい実施形態に関連して記載のもの）に嵌合するように寸法設定することができ、または同じスケールに嵌合するように寸法設定することができる。Ｏスケールなどのスケールでは、線路は第３のレールを有することができ、その場合、第３のレールを一方または両方の向きで受け取るために第３の溝を有する清浄パッドが設けられる。さらなる代替実施形態では、ハンドル延長部２０は、ハンドル１８の遠位端部に嵌合する１本の亜鉛めっきした金属導管またはＰＶＣ管である。金属導管またはＰＶＣ管は、任意の長さに切断することができ、また数フィート（１フィートは３０．４８ｃｍ）の長さにすることができる。別法として、ハンドル１８およびハンドル延長部２０を、その場で様々な長さに調整できる伸縮式のハンドルに置き換えることもできる。
【００２３】
[0029]特有の実施形態について図示および議論してきたが、当然ながら様々な修正を加えることができ、本発明は、そのような限定が以下の特許請求の範囲に含まれない限り、本明細書に記載する部分およびステップの特有の形態または構成に限定されるものではない。さらに、特定の特徴および部分的な組合せが有用であり、他の特徴および部分的な組合せに関する言及がなくても利用できることが理解されるであろう。これは、特許請求の範囲によって企図され、特許請求の範囲の範囲内である。
【図１】
2013075161.tif 000003
【図２】
2013075161.tif 000004
【図３】
2013075161.tif 000005
【図４】
2013075161.tif 000006
【図５】
2013075161.tif 000007
【図６】
2013075161.tif 000008
【外国語明細書】
2013075161000001.pdf