(57)【要約】【課題】防水構造を小型化した端子付き電線を提供する。【解決手段】端子付き電線１０は、芯線１２を絶縁被覆１３により被覆してなる電線１１と、電線１１の端末において露出する芯線１２に接続される端子２０と、露出する芯線１２と端子２０とを接続してなる電線接続部２５を封止する収縮チューブ２８と、を備える。露出する芯線１２の、電線接続部２５よりも先端には、芯線１２の先端に近づくにしたがって芯線１２の厚み寸法が小さくなる傾斜面１２Ａが、溶接により形成されている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
芯線を絶縁被覆により被覆してなる電線と、前記電線の端末において露出する前記芯線に接続される端子と、前記露出する芯線と前記端子とを接続してなる電線接続部を封止する収縮チューブと、を備える端子付き電線であって、
前記露出する芯線の、前記電線接続部よりも先端には、前記芯線の先端に近づくにしたがって前記芯線の厚み寸法が小さくなる傾斜面が、溶接により形成されている端子付き電線。
【請求項２】
前記電線接続部は、溶接により形成されている請求項１に記載の端子付き電線。
【請求項３】
芯線を絶縁被覆により被覆してなる電線と、前記電線の端末において露出する前記芯線が接続される端子と、前記露出する芯線と前記端子とを接続してなる電線接続部を封止する収縮チューブと、を備える端子付き電線の製造方法であって、
前記露出する芯線を前記端子に載置して前記露出する芯線の先端を溶接することにより、前記芯線の先端に近づくにしたがって厚み寸法が小さくなる傾斜面を形成する端子付き電線の製造方法。
【請求項４】
前記傾斜面を形成する傾斜面形成工程において、前記傾斜面とともに前記電線接続部を溶接により形成する請求項３に記載の端子付き電線の製造方法。
【請求項５】
芯線を絶縁被覆により被覆してなる電線と、前記電線の端末において露出する前記芯線が接続される端子と、前記露出する芯線と前記端子とを接続してなる電線接続部を封止する収縮チューブと、を備える端子付き電線の製造方法において用いる治具であって、
前記露出する芯線の、前記電線接続部よりも先端に前記芯線の先端に近づくにしたがって前記芯線の厚み寸法が小さくなる傾斜面を溶接により形成するための治具。
【請求項６】
前記傾斜面を形成する傾斜面形成部と、前記電線接続部を形成する接続部形成部とを備える請求項５に記載の治具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、端子付き電線およびその製造方法、ならびに治具に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、電線と電線端末を圧着する端子とを備えてなる端子付き電線として特許文献１に記載のものが知られている。
【０００３】
特許文献１の端子付き電線は、例えば、自動車のエンジンルーム内で用いられているが、通常、エンジンルーム内には、水が浸入し得るため、端子と電線との接続部分に水が付着する虞がある。この接続部分に水が付着すると、金属材料からなる端子及び芯線は腐蝕してしまう。
【０００４】
特に、端子が銅からなり、芯線がアルミニウムからなる場合等の、互いに異なる金属部材同士が接続している場合は、腐蝕しやすい。そのため、特許文献１に記載の端子付き電線は、接続部分の周囲に収縮チューブを被せている。このように収縮チューブを被せることによって、端子付き電線の接続部分に、その周囲から水が浸入しないようにしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００９−２３０９９８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
端子付き電線に収縮チューブを被せる場合には、防水性を高めるために、端子面との間に隙間が発生しないようにするにする必要があるが、芯線の先端部においては、芯線の厚みの分だけ、端子面（芯線が載置される面）との間に大きな段差が生じるため、収縮チューブと芯線の先端面との間に空間が生じる。そのため、収縮チューブを、電線（芯線）の軸線方向において長い領域に取り付ける必要があり防水構造の小型化が困難であった。
【０００７】
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、防水構造を小型化した端子付き電線を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するものとして本発明は、芯線を絶縁被覆により被覆してなる電線と、前記電線の端末において露出する前記芯線に接続される端子と、前記露出する芯線と前記端子とを接続してなる電線接続部を封止する収縮チューブと、を備える端子付き電線であって、前記露出する芯線の、前記電線接続部よりも先端には、前記芯線の先端に近づくにしたがって前記芯線の厚み寸法が小さくなる傾斜面が、溶接により形成されている端子付き電線である。
【０００９】
また、本発明は、芯線を絶縁被覆により被覆してなる電線と、前記電線の端末において露出する前記芯線が接続される端子と、前記露出する芯線と前記端子とを接続してなる電線接続部を封止する収縮チューブと、を備える端子付き電線の製造方法であって、前記露出する芯線を前記端子に載置して前記露出する芯線の先端を溶接することにより、前記芯線の先端に近づくにしたがって厚み寸法が小さくなる傾斜面を形成する端子付き電線の製造方法である。
【００１０】
さらに、本発明は、芯線を絶縁被覆により被覆してなる電線と、前記電線の端末において露出する前記芯線が接続される端子と、前記露出する芯線と前記端子とを接続してなる電線接続部を封止する収縮チューブと、を備える端子付き電線の製造方法において用いる治具であって、前記露出する芯線の、前記電線接続部よりも先端に前記芯線の先端に近づくにしたがって前記芯線の厚み寸法が小さくなる傾斜面を溶接により形成するための治具である。
【００１１】
本発明においては、電線の端末において露出する芯線の先端には、芯線の先端に近づくに従って芯線の厚み寸法が小さくなる傾斜面が形成されているので、露出芯線の先端において段差を小さくすることができる。従って、本発明によれば、露出芯線の傾斜面に沿って収縮チューブを取り付ければよく、無駄な空間は生じにくいので、収縮チューブの取り付け長さを短くすることができ、防水構造を小型化することができる。
【００１２】
ところで、傾斜面を形成するには、例えば、芯線を切断する方法等により形成することも可能であるが、切断によると切断された芯線によりけがをしたり、切断面がバラけて傾斜面が拡がることも考えられる。しかしながら、本発明では傾斜面を溶接により形成するので、そのような問題は生じない。
【００１３】
本発明は以下の構成であるのが好ましい。
端子付き電線において、電線接続部は、溶接により形成されていると、端子に芯線に圧着される圧着片を形成する必要がないので、確実に防水構造を小型化することができる。
【００１４】
端子付き電線の製造方法の、傾斜面を形成する傾斜面形成工程において、傾斜面とともに電線接続部を溶接により形成すると、傾斜面と電線接続部とを一工程で形成できる。
【００１５】
治具を、傾斜面を形成する傾斜面形成部と、電線接続部を形成する接続部形成部とを備えるものとすると、傾斜面と電線接続部を一つの治具で形成でき、製造コストを低くすることができる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、防水構造を小型化した端子付き電線を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】実施形態１の端子付き電線の断面図
【図２】傾斜面を形成する前の電線を載置した端子の斜視図
【図３】傾斜面を形成する前の電線を載置した端子の側面図
【図４】芯線を端子に溶接する様子を示す一部断面図
【発明を実施するための形態】
【００１８】
＜実施形態１＞
本発明の実施形態１を図１ないし図４によって説明する。
端子付き電線１０は、図１に示すように、電線１１と、この電線１１の端末に接続される端子２０と、電線１１と端子２０とが接続される電線接続部２５を包囲するように被せられる（封止される）熱収縮チューブ２８（収縮チューブ２８の一例）と、を備える。以下の説明では、上下方向については図１を基準とし、図１の左方を前方、右方を後方として説明する。
【００１９】
（電線１１）
電線１１は、図１に示すように、複数本の金属素線１４を撚り合せてなる芯線１２と、この芯線１２の外周を被覆する合成樹脂製の絶縁被覆１３（絶縁層）と、を備える。芯線１２を構成する材料としては、例えば、銅、銅合金、アルミニウム、アルミニウム合金等が挙げられ、必要に応じて任意の金属材料の中から適宜選択される。電線１１の端末部については、絶縁被覆１３は除去され、芯線１２が露出している（露出芯線１２ともいう）。なお、芯線１２としては複数本の金属素線１４に代えて、単芯線を用いてもよい。
【００２０】
さて、電線１１の端末で露出する芯線１２の電線接続部２５よりも先端においては、図１に示すように、芯線１２の先端に近づくにしたがって芯線１２の厚み寸法が小さくなる傾斜面１２Ａが、溶接により形成されている。
【００２１】
（端子２０）
端子２０は、一般に用いられる形状のものであり、金属板材を所定形状にプレス加工することにより形成されている。金属板材は銅、銅合金、アルミニウム、アルミニウム合金、鉄、鉄合金等、必要に応じて任意の金属を用いることができる。本実施形態では銅又は銅合金が用いられる。また、金属板材にはスズ、ニッケル等任意の金属によるメッキが施されていてもよい。本実施形態においては、端子２０を構成する金属材料（銅又は銅合金）の表面にスズメッキ層が形成されている。
【００２２】
端子２０は、図１および図２に示すように、電線１１の端部側で露出する露出芯線１２が載置され電気的に接続される底板２１と、底板２１の両側部から立ち上がるように延出された概ね矩形状をなし、絶縁被覆１３の外周に巻き付くように圧着される一対のバレル２２と、を備える。また、端子２０は、バレル２２と長さ方向において反対側（左側）に、電線１１の軸方向（長さ方向）に沿って延設されて、図示しない相手側端子と接続される端子接続部２３と、を備える。
【００２３】
端子２０の底板２１と露出芯線１２とは溶接により接続されている（電線接続部２５の一例）。端子接続部２３は板状をなしており、図示しないボルトが挿通可能な挿通孔２４が板厚方向に貫通して形成されている。
【００２４】
（熱収縮チューブ２８）
熱収縮チューブ２８は、加熱処理によって収縮する合成樹脂材料からなる筒状の部材である。本実施形態では、熱収縮チューブ２８は、図１に示すように、電線１１の端末よりも前方から、電線１１の端末と端子２０との電線接続部２５を経由してバレル２２が圧着された絶縁被覆１３よりも後方に至って被せ付けられている。
【００２５】
熱収縮チューブ２８の前方側は、端子２０の表面（上面および下面）および露出芯線１２の外周面に密着して取り付けられており、後方側は、電線１１の絶縁被覆１３を取り囲んで絶縁被覆１３に密着している。
【００２６】
熱収縮チューブ２８の内周面には、加熱されて軟化又は溶融することで接着性を発現する接着層（図示しない）が形成されている。接着層に用いられる接着剤としては、この種の電線１１で利用される公知のものを適用できる。なお、熱収縮チューブ２８の内周面に、接着層を設けない構成とすることも可能である。
【００２７】
（端子付き電線１０の製造方法および治具３０）
次いで、本実施形態に係る端子付き電線１０の製造方法について説明する。
プレス機により平板状の金属板材に対して展開形状に打ち抜く打ち抜き加工、を施すことにより電線１１に取り付ける前の端子を作製する。
【００２８】
端末の絶縁被覆１３を剥離除去することにより、芯線１２を露出しておいた電線１１を端子２０の底板２１上に載置し、図示しない圧着装置を用いて、一対のバレル２２を絶縁被覆１３に圧着し図２および図３に示すような端子２０を取り付けた電線１１を作製する。
【００２９】
次に、図４に示すような治具３０を用いて溶接を行う。溶接の方法としては抵抗溶接、超音波溶接等の溶接方法を用いることができる。
【００３０】
溶接で用いる治具３０は、図４に示すように、傾斜面部分３０Ａと、傾斜面部分３０Ａから連なる扁平面部分３０Ｂとを備えている。治具３０の傾斜面部分３０Ａは芯線１２の先端に傾斜面１２Ａを形成する部分（傾斜面形成部の一例）であり、扁平面部分３０Ｂは芯線１２と端子２０との接続部（電線接続部２５）を形成する部分（接続部形成部の一例）である。
【００３１】
図４に示す治具３０を用いて溶接を行うと、一工程で、電線１１の端末において露出する芯線１２の先端において傾斜面１２Ａが形成されるとともに、芯線１２と端子２０とを接続して電線接続部２５を形成することができる。つまり傾斜面形成工程において電線接続部２５を形成することが可能である。
【００３２】
芯線１２と端子２０とを溶接により接続した後、未加熱状態の筒状の熱収縮チューブ２８（図示せず）を、端子２０が取付られた電線１１の端末部に挿通する。熱収縮チューブ２８は、端子２０側から挿通させてもよいし、電線１１側から挿通させてもよい。
【００３３】
熱収縮チューブ２８が挿通された電線１１の端末部の端子２０には、図示されない加熱装置内で加熱処理工程が施される。この加熱処理工程において、熱収縮チューブ２８が熱収縮する。
【００３４】
熱収縮チューブ２８は、熱収縮により、図１に示すように、電線１１の端末よりも前方から、電線１１の端末と端子２０との電線接続部２５を経由してバレル２２が圧着された絶縁被覆１３よりも後方に至って被せ付けられる。このとき、熱収縮チューブ２８の前方（左側）では端子２０の表面と芯線１２の外周面にほぼ隙間なく密着し、後方（他方）では、電線１１の絶縁被覆１３に隙間なく密着する。これにより、本実施形態の端子付き電線１０が得られる。
【００３５】
（本実施形態の作用および効果）
本実施形態においては、電線１１の端末において露出する芯線１２の先端には、芯線１２の先端に近づくにしたがって芯線１２の厚み寸法が小さくなる傾斜面１２Ａが形成されているので、露出芯線１２の先端において段差を小さくすることができる。
したがって、本実施形態によれば、露出芯線１２の傾斜面１２Ａに沿って熱収縮チューブ２８を取り付けることが可能で、無駄な空間は生じにくいので、収縮チューブ２８の取り付け長さを短くすることができ、その結果、防水構造を小型化することができる。
【００３６】
また、本実施形態によれば、傾斜面１２Ａを溶接により形成するので、傾斜面１２Ａを芯線１２を切断する方法等により形成するときのように切断された芯線１２によりけがをしたり、切断面がバラけて傾斜面１２Ａが拡がるというような問題は生じない。
【００３７】
また、本実施形態によれば、電線接続部２５は、溶接により形成されているから、端子２０に芯線１２に圧着するための圧着片を設ける必要がないので、確実に防水構造を小型化することができる。
【００３８】
また、本実施形態の製造方法によれば、傾斜面１２Ａを形成する傾斜面形成工程において、傾斜面１２Ａとともに電線接続部２５を溶接により形成するから、傾斜面１２Ａと電線接続部２５を一工程で形成できる。
【００３９】
さらに、本実施形態で用いる治具３０は、傾斜面形成部３０Ａと接続部形成部３０Ｂを有するので、傾斜面１２Ａと電線接続部２５を一つの治具３０で形成でき、製造コストを低くすることができる。
【００４０】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。
【００４１】
（１）上記実施形態では、収縮チューブ２８として熱収縮チューブ２８を用いたが、これに限定されない。熱で収縮するチューブ以外の収縮性のチューブを用いてもよい。
（２）上記実施形態では、絶縁被覆１３を圧着するバレル２２のみを備える端子２０を示したが、芯線１２を圧着するバレル２２を備える端子２０であってもよい。
（３）上記実施形態では、傾斜面１２Ａと電線接続部２５を一工程で形成可能な治具３０を示したが、傾斜面と電線接続部を別々の治具で形成してもよい。
【符号の説明】
【００４２】
１０…端子付き電線
１１…電線
１２…芯線（露出芯線）
１２Ａ…傾斜面
１３…絶縁被覆
１４…素線
２０…端子
２５…電線接続部
２８…熱収縮チューブ（収縮チューブ）
３０…治具
３０Ａ…傾斜面部分（傾斜面形成部）
３０Ｂ…扁平面部分（接続部形成部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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