(57)【要約】【課題】ユーザーにとっての利便性を図りつつ、消費電力の低減を図ることができる画像形成装置を提供する。【解決手段】制御部１０４は、通常モードでは、第１及び第２通信インターフェース１０１，１０２を動作させ、スリープモードに移行したときには、第１通信インターフェース１０１を停止させる一方第２通信インターフェース１０２を動作させ、スリープモードに移行してから予め設定された時間の間、第２通信インターフェース１０２を通じた通信が行われていないときには、第１通信インターフェース１０１を動作させる一方第２通信インターフェース１０２を停止させる。【選択図】図３
2013022939.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像を表す画像データを用紙に形成する画像形成装置であって、
前記画像形成装置の消費電力を抑制させない通常モードと、前記消費電力を抑制させるスリープモードとを有する制御部と、
通信デバイスと通信を行い、前記制御部を前記スリープモードから前記通常モードに復帰させるための復帰要因を検出する第１通信インターフェースと、
通信デバイスと通信ネットワークを通じて通信を行い、前記復帰要因を検出する第２通信インターフェースと、を備え、
前記制御部は、
前記通常モードでは、前記第１及び第２通信インターフェースを動作させ、前記スリープモードに移行したときには、前記第１通信インターフェースを停止させる一方前記第２通信インターフェースを動作させ、前記スリープモードに移行してから予め設定された時間の間、前記第２通信インターフェースを通じた通信が行われていないときには、前記第１通信インターフェースを動作させる一方前記第２通信インターフェースを停止させる
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記スリープモードにおいて前記第２通信インターフェースを動作させるための動作指示を、前記通信ネットワークを通じて受け付ける動作指示受付部を備え、
前記制御部は、
前記スリープモードにおいて前記第１通信インターフェースを動作させる一方前記第２通信インターフェースを停止させているときに、前記動作指示受付部が前記動作指示を受け付けたときには、前記第１通信インターフェースを停止させ前記第２通信インターフェースを動作させる
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記第１通信インターフェースの動作電力を供給する電力供給部を備え、
前記制御部は、前記スリープモードにおいて前記第１通信インターフェースを動作せる一方前記第２通信インターフェースを停止させているとき、前記電力供給部により、前記第１通信インターフェースの前記動作電力を間欠的に供給させる
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記第１通信インターフェースは、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）規格に従って前記通信デバイスと通信を行い、
前記第２通信インターフェースは、イーサネット（登録商標）の規格に従って前記通信デバイスと通信を行う
ことを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ネットワーク対応型の複合機、コピー機、プリンターなどの画像形成装置には、通信ネットワークを通じて、パーソナルコンピューターなどの通信デバイスと通信を行うネットワークインターフェースが設けられている。
【０００３】
また、この種の画像形成装置では、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）規格に従って前記通信デバイスと通信を行うＵＳＢインターフェースが設けられていることがある（特許文献１参照）。
【０００４】
ところで、画像形成装置は、当該画像形成装置の消費電力を抑制させるスリープモードを備えていることがある。画像形成装置は、ユーザーの利便性のためには、スリープモードにおいて、ネットワークインターフェースとＵＳＢインターフェースとに動作電力を供給し、これらのうちいずれかが印刷ジョブを受け付けると、画像形成装置の消費電力を抑制させない通常モードに移行して、画像形成を行うことが好ましい。
【０００５】
しかしながら、スリープモードにおいて、ネットワークインターフェースとＵＳＢインターフェースとに動作電力を供給することは、消費電力を抑制させる観点では好ましくない。そのため、画像形成装置は、スリープモードにおいてＵＳＢインターフェースへの動作電力の供給を停止し、ネットワークインターフェースへの動作電力の供給を行っていることが多い。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００５−５７５００号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところが、スリープモードのときにＵＳＢインターフェースへ動作電力を供給しないと、ＵＳＢインターフェースは、印刷ジョブをスリープモードから通常モードへ復帰するための復帰要因として受け付けることができない。この場合、画像形成装置は、通常モードに復帰して画像形成を行うことができないので、通信インターフェースに接続された通信デバイスを用いて画像形成装置に画像形成させたいユーザーにとっては、利便性が悪かった。
【０００８】
また、特許文献１では、スリープモードのときに、ネットワークインターフェースとＵＳＢインターフェースとの双方に動作電力を供給しているが、消費電力の抑制という観点で問題がある。
【０００９】
本発明は、上記の問題を解決するためになされたものであり、ユーザーにとっての利便性を図りつつ、消費電力の低減を図ることができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の一局面に係る画像形成装置は、画像を表す画像データを用紙に形成する画像形成装置であって、前記画像形成装置の消費電力を抑制させない通常モードと、前記消費電力を抑制させるスリープモードとを有する制御部と、通信デバイスと通信を行い、前記制御部を前記スリープモードから前記通常モードに復帰させるための復帰要因を検出する第１通信インターフェースと、前記通信デバイスと通信ネットワークを通じて通信を行い、前記復帰要因を検出する第２通信インターフェースと、を備え、前記制御部は、前記通常モードでは、前記第１及び第２通信インターフェースを動作させ、前記スリープモードに移行したときには、前記第１通信インターフェースを停止させる一方前記第２通信インターフェースを動作させ、前記スリープモードに移行してから予め設定された時間の間、前記第２通信インターフェースを通じた通信が行われていないときには、前記第１通信インターフェースを動作させる一方前記第２通信インターフェースを停止させることを特徴とする。
【００１１】
この構成によれば、スリープモードに移行したときには、第１通信インターフェースを停止させる一方第２通信インターフェースを動作させ、スリープモードに移行してから予め設定された時間の間、第２通信インターフェースを通じた通信が行われていないときには、第１通信インターフェースを動作させる一方第２通信インターフェースを停止させる。
【００１２】
これにより、スリープモードに移行してから、予め設定された時間が経過するまでの間は、第２通信インターフェースにより通信ネットワークを通じた復帰要因を検出し、前記設定された時間が経過するまでの間第２通信インターフェースによる通信が行われなかったときには、第１通信インターフェースにより復帰要因を検出する。
【００１３】
そのため、第１通信インターフェースにおける復帰要因の検出と、第２通信インターフェースにおける復帰要因の検出とを、消費電力の抑制を図りながら実現することができる。その結果、ユーザーにとっての利便性を図りつつ、消費電力の低減を図ることができる。
【００１４】
上記構成において、前記スリープモードにおいて前記第２通信インターフェースを動作させるための動作指示を、前記通信ネットワークを通じて受け付ける動作指示受付部を備え、前記制御部は、前記スリープモードにおいて前記第１通信インターフェースを動作させる一方前記第２通信インターフェースを停止させているときに、前記動作指示受付部が前記動作指示を受け付けたときには、前記第１通信インターフェースを停止させ前記第２通信インターフェースを動作させることが好ましい。
【００１５】
この構成によれば、スリープモードにおいて第１通信インターフェースを動作させる一方第２通信インターフェースを停止させているときに、動作指示受付部が動作指示を受け付けたときには、第１通信インターフェースを停止させ第２通信インターフェースを動作させる。
【００１６】
これにより、動作指示受付部が動作指示を受け付けたときには、第２通信インターフェースが動作して、第２通信インターフェースにおいて復帰要因を検出することができるので、ユーザーにとっての利便性が向上する。
【００１７】
上記構成において、前記第１通信インターフェースの動作電力を供給する電力供給部を備え、前記制御部は、前記スリープモードにおいて前記第１通信インターフェースを動作せる一方前記第２通信インターフェースを停止させているとき、前記電力供給部により、前記第１通信インターフェースの前記動作電力を間欠的に供給させることが好ましい。
【００１８】
この構成によれば、第１通信インターフェースを動作させる一方第２通信インターフェースを停止させているとき第１通信インターフェースに動作電力を間欠的に供給するので、第１通信インターフェースの動作電力を恒常的に供給するよりも、消費電力の抑制を図ることができる。
【００１９】
上記構成において、前記第１通信インターフェースは、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）規格に従って前記通信デバイスと通信を行い、前記第２通信インターフェースは、イーサネット（登録商標）の規格に従って前記通信デバイスと通信を行うことが好ましい。
【００２０】
ＵＳＢ規格に従って通信デバイスと通信を行う通信インターフェースは、通信デバイスとの間で、頻繁に（例えば１２５μｓｅｃ毎に）相互通信を行っているので、消費電力が大きい。それに比べて、イーサネット（登録商標）規格に準拠した通信インターフェースは、ＵＳＢ規格に従って通信デバイスと通信を行うよりも消費電力が小さいことが知られている。
【００２１】
この構成によれば、スリープモードに移行したときには、予め設定された時間の間は、通信ネットワークを通じて通信デバイスと通信を行う第２通信インターフェースを動作させ、ＵＳＢ規格に従って通信を行う第１通信インターフェースを停止させるので、消費電力の抑制を好適に図ることができる。
【発明の効果】
【００２２】
本発明によれば、第１通信インターフェースにおける復帰要因の検出と、第２通信インターフェースにおける復帰要因の検出とを、消費電力の抑制を図りながら実現することができる。その結果、ユーザーにとっての利便性を図りつつ、消費電力の低減を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置を用いて構成した画像形成システムの一例を示した図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の構成の一例を模式的に示した縦断面図である。
【図３】画像形成装置の要部構成の一例を示したブロック図である。
【図４】画像形成装置の動作の概要の一例について示したフローチャートである。
【図５】画像形成装置の動作の概要の一例について示したフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、図面に基づいて、本発明の実施形態につき詳細に説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置Ａを用いて構成した画像形成システムＳの一例を示した図である。
【００２５】
画像形成システムＳは、画像形成装置Ａ（Ａ（１）〜Ａ（４））と、通信端末装置Ｂ（Ｂ（１）及びＢ（２））とを、通信デバイスとして備える。画像形成装置Ａは、ネットワーク対応型の、プリンター、複写機、ファクシミリ装置等である。通信端末装置Ｂ（１）は、ネットワーク対応型のパーソナルコンピューター等である。画像形成装置Ａ及び通信端末装置Ｂ（１）は、ＬＡＮ（Local Area Network）などの通信ネットワークＮに接続されている。
【００２６】
通信端末装置Ｂ（２）は、ＵＳＢ対応型のパーソナルコンピューター等である。通信端末装置Ｂ（２）は、各画像形成装置Ａに、ＵＳＢ規格に準拠したＵＳＢケーブルＣを通じて接続されている。
【００２７】
画像形成装置Ａは、自身でスキャンした画像データを画像形成したり、前記スキャンした画像データを、通信ネットワークＮ或いはＵＳＢケーブルＣに送信する。また、画像形成装置Ａは、通信ネットワークＮ或いはＵＳＢケーブルＣに送信された画像データの画像形成の要求を受け付け、当該画像データを画像形成する。
【００２８】
通信端末装置Ｂ（１）は、画像データを、通信ネットワークＮを通じて、画像形成装置Ａ（１）〜Ａ（４）のうちのいずれかに送信して、当該画像データの画像形成の要求を行う。通信端末装置Ｂ（２）は、画像データを、当該通信端末装置Ｂ（２）が接続されている画像形成装置Ａに、ＵＳＢケーブルＣを通じて送信し、前記画像データの画像形成の要求を行う。
【００２９】
図２は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置Ａの構成の一例を模式的に示した縦断面図である。
【００３０】
画像形成装置Ａは、ＵＳＢインターフェース１０１（第１通信インターフェース）を備える。ＵＳＢインターフェース１０１は、ＵＳＢケーブルＣを通じて、通信端末装置Ｂ（２）との間で通信を行うデバイスである。
【００３１】
ＵＳＢインターフェース１０１は、当該ＵＳＢインターフェース１０１と通信端末装置Ｂ（２）とが接続されたとき、ＵＳＢケーブルＣのデータラインを通じて、通信端末装置Ｂ（２）との間で、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）規格に準拠した相互通信を行うデバイスである。
【００３２】
ＵＳＢインターフェース１０１は、ＵＳＢケーブルＣを介して通信端末装置Ｂ（２）が接続されたことを検出する。例えば、ＵＳＢインターフェース１０１が、ＵＳＢインターフェース１０１と通信端末装置Ｂ（２）とが接続されたときに通信端末装置Ｂ（２）からＵＳＢケーブルＣの電源ラインを介して所定電圧（例えば５Ｖ）の電源の供給を受ける場合には、ＵＳＢインターフェース１０１は、電源ライン上の前記所定電圧を検出することにより、ＵＳＢケーブルＣを通じて通信端末装置Ｂ（２）が接続されたことを検出する。
【００３３】
尚、ＵＳＢインターフェース１０１と通信端末装置Ｂ（２）とが接続されたときには、ＵＳＢインターフェース１０１と通信端末装置Ｂ（２）との間で、前記データラインを通じたネゴシエーションが行われるので、ＵＳＢインターフェース１０１は、ＵＳＢインターフェース１０１と通信端末装置Ｂ（２）とが接続されてから、通信端末装置Ｂ（２）から送信された信号を受信したときに、ＵＳＢケーブルＣを通じて通信端末装置Ｂ（２）が接続されたことを検出してもよい。
【００３４】
さらにまた、画像形成装置Ａは、ネットワークインターフェース１０２（第２通信インターフェース）を備える。ネットワークインターフェース１０２は、通信ネットワークＮを通じて通信を行うデバイスである。ネットワークインターフェース１０２としては、イーサネット（登録商標）の通信インターフェース回路が用いられる。
【００３５】
このネットワークインターフェース１０２は、通信端末装置Ｂ（２）との間で頻繁に（例えば１２５μｓｅｃ毎に）相互通信を行うＵＳＢインターフェース１０１よりも、消費電力が小さいことが知られている。
【００３６】
画像形成装置Ａは、本体筐体２と、本体筐体２の左方に配設されたスタックトレイ３と、本体筐体２の上部に配設された原稿読取部２００と、原稿読取部２００の上方に配設された原稿給送部６と、を有している。また、画像形成装置Ａのフロント部には、略長方形のユーザーインターフェース部１００が設けられている。
【００３７】
原稿読取部２００は、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）や露光ランプ等からなるスキャナ部２０１と、ガラス等の透明部材により構成された原稿台２０２及び原稿読取スリット２０３とを備える。スキャナ部２０１は、図略の駆動部によって移動可能に構成され、原稿台２０２に載置された原稿を読み取るときは、原稿台２０２に対向する位置で原稿面に沿って移動され、原稿画像を走査する。
【００３８】
また、スキャナ部２０１は、原稿給送部６により給送された原稿を読み取るときは、原稿読取スリット２０３と対向する位置に移動され、原稿読取スリット２０３を介して原稿給送部６による原稿の搬送動作と同期して原稿の画像を取得する。
【００３９】
原稿給送部６は、原稿を載置するための原稿載置部６１と、画像読み取り済みの原稿を排出するための原稿排出部６２と、原稿載置部６１に載置された原稿を１枚ずつ繰り出して原稿読取スリット２０３に対向する位置へ搬送し、原稿排出部６２へ排出するための給紙ローラー（図略）、搬送ローラー（図略）等からなる原稿搬送機構６３を備える。原稿搬送機構６３は、さらに原稿を表裏反転させて原稿読取スリット２０３と対向する位置へ再搬送する用紙反転機構（図略）を備え、原稿の両面の画像を、原稿読取スリット２０３を介してスキャナ部２０１から読取可能にしている。
【００４０】
また、原稿給送部６は、その前面側が上方に移動可能となるように本体筐体２に対して回動自在に設けられている。原稿給送部６の前面側を上方に移動させて原稿台２０２上面を開放することにより、原稿台２０２の上面に読み取り原稿、例えば見開き状態にされた書籍等をユーザーが載置できるようになっている。
【００４１】
本体筐体２は、複数の給紙カセット４６１と、給紙カセット４６１から用紙を１枚ずつ繰り出して画像形成部４０へ搬送するピックアップローラー４６２と、給紙カセット４６１から搬出されてきた用紙に画像を形成する画像形成部４０と、転写ローラー４９及び感光体ドラム４３による用紙への画像転写のための所定のタイミングで、給紙カセット４６１の用紙を送り出すレジストローラー対１７と、を備える。
【００４２】
各給紙カセット４６１には、それぞれ、サイズの異なる用紙が収容される。例えば、上段の給紙カセット４６１にはＡ４サイズの用紙が収容され、中段の給紙カセット４６１にはＢ５サイズの用紙が収容され、下段の給紙カセット４６１にはＡ３サイズの用紙が収容される。
【００４３】
画像形成部４０は、感光体ドラム４３、感光体ドラム４３表面を除電する除電装置４２１、感光体ドラム４３表面を帯電させる帯電装置４２２、スキャナ部２０１で取得された画像データ、或いは、通信ネットワークＮやＵＳＢケーブルＣを通じて受信した画像データに基づきレーザ光等を出力して感光体ドラム４３を露光する露光装置４２３、感光体ドラム４３表面にトナーを供給する現像装置４４、及び、感光体ドラム４３上のトナー像を用紙に転写するための転写ローラー４９を備える。
【００４４】
また、画像形成部４０は、トナー像が転写された用紙を加熱してトナー像を用紙に定着させる定着装置４５、及び、用紙をスタックトレイ３又は胴内排紙部４８まで搬送するための搬送ローラー１９を備える。
【００４５】
ユーザーインターフェース部１００は、表示部５と操作部１８とを備える。操作部１８は、例えば、自機でスキャンされた画像データを画像形成させたい他の画像形成装置Ａを選択し、選択された画像形成装置Ａに画像形成させる指示操作を受け付ける。表示部５には、前記指示操作のための画像（例えばガイド画像）が表示される。ユーザーインターフェース部１００は、操作部１８が前記指示操作を受け付けると、前記選択された画像形成装置Ａに画像形成させる指示を受け付ける。
【００４６】
図３は、画像形成装置Ａの要部構成の一例を示したブロック図である。
【００４７】
画像形成装置Ａは、コントローラー１０３と、ネットワークＰＨＹ制御部１１２（動作指示受付部）と、ネットワークコネクタ１１３と、ＵＳＢ−ＰＨＹ制御部１１４と、ＵＳＢコネクタ１１５と、ＵＳＢ―ＰＨＹ制御部１１４の動作電力を供給するためのスイッチング素子１１１（電力供給部）と、を備える。
【００４８】
コントローラー１０３は、ＣＰＵ（Central Processing Unit；制御部）１０４、メディアアクセス制御部（ＭＡＣ）１０５、ＵＳＢホスト１０６、第１クロック出力部１０７、第２クロック出力部１０８、及び、マルチプレクサ１０９，１１０を備える。
【００４９】
ＣＰＵ１０４は、画像形成装置Ａを統括的に制御するデバイスである。ＣＰＵ１０４は、画像形成装置Ａの消費電力を抑制させるスリープモードと、前記消費電力を抑制させない通常モードとを有する。
【００５０】
メディアアクセス制御部１０５は、ネットワークＰＨＹ制御部１１２と協働して、ネットワークインターフェース１０２を構成する。メディアアクセス制御部１０５は、ＯＳＩ参照モデルにおけるＭＡＣ（Media Access Control layer）層を制御する回路である。メディアアクセス制御部１０５は、前記ＭＡＣ層を制御することにより、ネットワークインターフェース１０２を通じたデータの送受を制御する。
【００５１】
ＵＳＢホスト１０６は、ＵＳＢ−ＰＨＹ制御部１１４と協働して、ＵＳＢインターフェース１０１を構成する。ＵＳＢホスト１０６は、通信端末装置Ｂ（２）をスレーブとしてＵＳＢ規格に従った通信を行うデバイスである。ＵＳＢホスト１０６は、ＵＳＢコネクタ１１５を通じたデータの送受を制御する。
【００５２】
第１クロック出力部１０７は、メディアアクセス制御部１０５の動作クロックを出力する回路である。第２クロック出力部１０８は、ＵＳＢホスト１０６の動作クロックを出力する回路である。
【００５３】
マルチプレクサ１０９，１１０は、２以上の信号入力があったときに１つの信号を出力する回路である。
【００５４】
マルチプレクサ１０９には、第１クロック出力部１０７から出力される動作クロックと、ＣＰＵ１０４から出力される信号とが入力される。マルチプレクサ１０９は、ＣＰＵ１０４から入力される信号がオン期間であるときに、第１クロック出力部１０７から動作クロックが入力されたとき、前記動作クロックをメディアアクセス制御部１０５に出力する。
【００５５】
マルチプレクサ１１０には、第２クロック出力部から出力される動作クロックと、ＣＰＵ１０４から出力される信号とが入力される。マルチプレクサ１１０は、ＣＰＵ１０４から入力される信号がオン期間であるときに、第２クロック出力部１０８から動作クロックが入力されたとき、前記動作クロックをＵＳＢホスト１０６に出力する。
【００５６】
ネットワークコネクタ１１３は、通信ネットワークＮに自機を接続するためのインターフェースである。
【００５７】
ネットワークＰＨＹ制御部１１２は、通信ネットワークＮにおいて、ＯＳＩ参照モデルにおける物理層の一つであるＰＨＹ層（physical layer）を制御するインターフェースである。ネットワークＰＨＹ制御部１１２は、ＣＰＵ１０４をスリープモードから通常モードに復帰させるための復帰要因を検出する。復帰要因としては、例えば、通信ネットワークＮを通じて送信された印刷ジョブが挙げられる。
【００５８】
ネットワークＰＨＹ制御部１１２は、コントローラー１０３から送信されてきたデータを通信ネットワークＮに送信したり、通信ネットワークＮを通じて他の画像形成装置や通信端末装置Ｂ（１）から送信されてきたデータを、コントローラー１０３に送信する。
【００５９】
ネットワークＰＨＹ制御部１１２は、当該ネットワークＰＨＹ制御部１１２の消費電力を抑制するスリープモードと、前記消費電力を抑制しない通常モードとを有する。ネットワークＰＨＹ制御部１１２は、通信ネットワークＮとの間での送受信が予め設定された設定時間の間無かった場合、通常モードからスリープモードへ移行する。そして、ネットワークＰＨＹ制御部１１２は、スリープモードにおいて、通信ネットワークＮを介して、前記復帰要因を検出したときに、通常モードに移行する。
【００６０】
このネットワークＰＨＹ制御部１１２は、例えば、ＩＥＥＥ８０２．３ａｚの規格に対応している。ネットワークＰＨＹ制御部１１２としては、例えば、Ｂｒｏａｄｃｏｍ社製、Ｍａｒｖｅｌｌ社製、Ｒｅａｌｔｅｃ社製など、を用いることができる。
【００６１】
ＵＳＢコネクタ１１５は、ＵＳＢケーブルＣを通じて通信端末装置Ｂ（２）を接続するためのインターフェースである。ＵＳＢ−ＰＨＹ制御部１１４は、ＵＳＢコネクタ１１５において、前記ＰＨＹ層を制御するインターフェースである。ＵＳＢ―ＰＨＹ制御部１１４は、前記復帰要因を検出する。復帰要因としては、例えば、ＵＳＢケーブルＣを通じて送信された印刷ジョブが挙げられる。
【００６２】
ＵＳＢ−ＰＨＹ制御部１１４は、コントローラー１０３から送信されてきたデータをＵＳＢケーブルＣに送信したり、ＵＳＢケーブルＣを通じて通信端末装置Ｂ（２）から送信されてきたデータをコントローラー１０３に送信する。
【００６３】
スイッチング素子１１１は、ＣＰＵ１０４から出力される信号に基づいてオンすることにより、ＵＳＢ−ＰＨＹ制御部１１４へ動作電力を供給する。
【００６４】
以下に、このような構成の画像形成装置Ａの動作の概要について説明する。図４および図５は、画像形成装置Ａの動作の概要の一例について示したフローチャートである。
【００６５】
ＣＰＵ１０４は、通常モードでは、メディアアクセス制御部１０５及びＵＳＢホスト１０６に動作クロックを供給するとともに、ネットワークＰＨＹ制御部１１２及びＵＳＢ−ＰＨＹ制御部１１４の動作電力を供給する。これにより、第１及び第２通信インターフェース１０１，１０２が動作している。
【００６６】
そして、ＣＰＵ１０４は、スリープモードに移行するべきタイミングが到来したときには（ステップＳ１のＹＥＳ）、通常モードからスリープモードに移行する（ステップＳ２）。尚、スリープモードに移行するべきタイミングとしては、例えば、通常モードにおいて、所定時間の間、ネットワークインターフェース１０２が印刷ジョブを受け付けず、且つＵＳＢインターフェース１０１が当該ＵＳＢインターフェース１０１への通信端末装置Ｂ（２）の接続や印刷ジョブの送信を受け付けず、且つ操作部１８が操作されないことが挙げられる。
【００６７】
ＣＰＵ１０４は、スリープモードに移行したときには、ＵＳＢホスト１０６への動作クロックの供給、及びＵＳＢ−ＰＨＹ制御部１１４への動作電力の供給を停止させる（ステップＳ３）。例えば、ＣＰＵ１０４は、マルチプレクサ１１０及びスイッチング素子１１１への信号出力を停止することにより、前記供給を停止させる。これにより、ネットワークインターフェース１０２の動作は継続するが、ＵＳＢインターフェース１０１の動作は停止する。
【００６８】
尚、このとき、ＣＰＵ１０４は、図３の構成要素以外の構成要素、例えば、消費電力が大きな画像形成部４０の動作電力の供給を停止させる。
【００６９】
そして、ＣＰＵ１０４は、ネットワークインターフェース１０２を通じたデータの送受信が予め設定された設定時間の間にあったか否かを判定する（ステップＳ４）。尚、この処理は、例えば、ＣＰＵ１０４が、メディアアクセス制御部１０５によりデータの送受信が行われているか否かを判定することにより、実現することが可能である。
【００７０】
或いは、前記設定時間の間に前記送受信が行われていなければ、ネットワークＰＨＹ制御部１１２が自動的にスリープモードに移行する。このため、メディアアクセス制御部１０５に、論理層の１つであるＭＡＣ層（Media Access Control layer）と、ＰＨＹ層との間のインターフェースであるＭＩＩ（Medium Independent Interface）を実装し、メディアアクセス制御部１０５に、このＭＩＩを用いて、ネットワークＰＨＹ制御部１１２内のレジスタの値を読み出させて、ネットワークＰＨＹ制御部１１２がスリープモードであるか否かを検出させてもよい。こうすれば、メディアアクセス制御部１０５に、ＣＰＵ１０４に向けて前記検出の結果を出力させることにより、ＣＰＵ１０４が、前記設定時間の間に前記送受信が行われているか否かを判定することを、実現することが可能である。
【００７１】
ＣＰＵ１０４は、前記設定時間の間に前記送受信が行われたと判定したときには（ステップＳ４のＹＥＳ）、ＣＰＵ１０４は、ネットワークＰＨＹ制御部１１２が復帰要因、例えば、印刷ジョブを検出したか否かを判定する（ステップＳ５）。ＣＰＵ１０４は、前記印刷ジョブを検出していないと判定したときには（ステップＳ５のＮＯ）、ステップＳ４に戻り、前記印刷ジョブを検出したと判定したときには（ステップＳ５のＮＯ）、通常モードに移行し（ステップＳ６）、例えば、スリープモードで動作電力の供給を停止させていた画像形成部４０などの構成要素への動作電力の供給を再開させる。そして、ＣＰＵ１０４は、画像形成を行う（ステップＳ７）。このとき、ＣＰＵ１０４は、ＵＳＢホスト１０６の動作クロック、及び、ＵＳＢ−ＰＨＹ制御部１１４の動作電力の供給を再開させる。
【００７２】
一方、ネットワークインターフェース１０２を通じたデータの送受信が予め設定された設定時間の間ないときには（ステップＳ４のＮＯ）、ＣＰＵ１０４は、以下の処理に移行する。このとき、ネットワークＰＨＹ制御部１１２を通じたデータ送受信が前記設定時間の間行われていないので、ネットワークＰＨＹ制御部１１２は自動的にスリープモードに移行する。
【００７３】
前記設定時間の間に前記データの送受信がないときには（ステップＳ４のＮＯ）、ＣＰＵ１０４は、ネットワークインターフェース１０２と、通信ネットワークＮ上の通信デバイス、例えば、他の画像形成装置Ａや通信端末装置Ｂ（１）とのリンクを解除する（ステップＳ８）。尚、この解除処理は、例えば、ＩＥＥＥ８０２．３ａｚの規格に従って、前記リンクの解除要求のためのコマンド送信と、これに対する返信の受け付けとを含んだ処理を行うことにより実現することが可能である。
【００７４】
そして、ＣＰＵ１０４は、メディアアクセス制御部１０５の動作クロックの供給を停止させる（ステップＳ９）。この処理は、例えば、ＣＰＵ１０４がマルチプレクサ１０９への信号出力を停止することにより実現することが可能である。また、ＣＰＵ１０４は、ＵＳＢホスト１０６への動作クロックの供給と、ＵＳＢ−ＰＨＹ制御部１１４への動作電力の供給とを再開させる（ステップＳ１０）。
【００７５】
これにより、ネットワークインターフェース１０２の動作が停止するが、ＵＳＢインターフェース１０１の動作が再開する。
【００７６】
そして、ＣＰＵ１０４は、ＵＳＢ−ＰＨＹ制御部１１４が復帰要因、例えば、印刷ジョブを検出したか否かを判定する（ステップＳ１１）。前記印刷ジョブを検出したと判定したときには（ステップＳ１１のＹＥＳ）、通常モードに移行し（ステップＳ１２）、画像形成を行う（ステップＳ１３）。このとき、ＣＰＵ１０４は、メディアアクセス制御部１０５の動作クロックの供給を再開させる。そして、ＣＰＵ１０４は、ステップＳ１に戻る。
【００７７】
一方、ＣＰＵ１０４は、ＵＳＢ−ＰＨＹ制御部１１４が印刷ジョブを検出せず（ステップＳ１１のＮＯ）、且つ、ネットワークＰＨＹ制御部１１２が、通信ネットワークＮを通じて、メディアアクセス制御部１０５を動作させるための動作指示を受け付けたときには（ステップＳ１４のＹＥＳ）、他の画像形成装置Ａや通信端末装置Ｂ（１）とのリンクを復帰させる（ステップＳ１５）。尚、ステップＳ１４及びＳ１５の処理は、例えば、ＩＥＥＥ８０２．３ａｚの規格に従って、前記リンクの復帰要求のためのコマンド送信を含んだ処理を行うことにより実現することが可能である。
【００７８】
そして、ＣＰＵ１０４は、メディアアクセス制御部１０５への動作クロックの供給を再開させ（ステップＳ１６）、ステップＳ３に戻る。これにより、ＵＳＢインターフェース１０１の動作が停止し、ネットワークインターフェース１０２の動作が再開する。
【００７９】
以上のように、本実施形態に係る画像形成装置Ａによれば、スリープモードに移行したときには、ＵＳＢインターフェース１０１を停止させる一方ネットワークインターフェース１０２を動作させ、スリープモードに移行してから、前記設定時間の間、ネットワークインターフェース１０２を通じた通信がないときには、ネットワークインターフェース１０２の動作を停止させる一方ＵＳＢインターフェース１０１を動作させる。
【００８０】
これにより、スリープモードに移行してから、予め設定された時間が経過するまでの間は、ネットワークインターフェース１０２により通信ネットワークＮを通じた復帰要因を検出し、前記設定された時間が経過するまでの間ネットワークインターフェース１０２による通信が行われなかったときには、ＵＳＢインターフェース１０１により復帰要因を検出する。
【００８１】
そのため、ＵＳＢインターフェース１０１における復帰要因の検出と、ネットワークインターフェース１０２における復帰要因の検出とを、消費電力の抑制を図りながら実現することができる。その結果、ユーザーにとっての利便性を図りつつ、消費電力の低減を図ることができる。
【００８２】
尚、ステップＳ１０において、ＣＰＵ１０４は、ＵＳＢ−ＰＨＹ制御部１１４の動作電力の供給を間欠的に行っても良い。例えば、ＣＰＵ１０４は、スイッチング素子１１１へパルス信号を送信することにより、スイッチング素子１１１を間欠的にオンさせる。こうすれば、ＵＳＢインターフェース１０１の動作電力を恒常的に供給するよりも、消費電力の抑制を図ることができる。
【符号の説明】
【００８３】
Ａ  画像形成装置
Ｎ  通信ネットワーク
１０１  ＵＳＢインターフェース
１０２  ネットワークインターフェース
１０４  ＣＰＵ
１０５  メディアアクセス制御部
１０６  ＵＳＢホスト
１１１  スイッチング素子
１１２  ネットワークＰＨＹ制御部
１１４  ＵＳＢ−ＰＨＹ制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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