(57)【要約】【課題】本発明は、環境ミスマッチ発生時も現像剤の相対湿度を正確に把握することで精度の高い制御を行い、生産性を悪化させることなく、濃度、色味の安定性を向上させることができる画像形成装置を提供することを目的とする。【解決手段】本発明に係る画像形成装置の代表的な構成は、静電潜像を担持する感光ドラム２８と、感光ドラム２８に担持された静電潜像をトナー像として現像する現像装置１と、現像装置１の現像容器２内の現像剤の温湿度を予測し、予測結果に基づいて画像形成条件を変更する制御部３０１と、を有する画像形成装置において、新しい現像剤を画像形成装置内に投入した場合に、現像剤の温湿度の予測に用いる現像剤の温湿度の初期値として、交換用のボトル又は交換用の現像容器２に現像剤を封入した場所の封入環境値を用いることを特徴とする。【選択図】  図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
静電潜像を担持する像担持体と、
前記像担持体に担持された静電潜像をトナー像として現像する現像装置と、
前記現像装置の現像容器内の現像剤の温湿度を予測し、予測結果に基づいて画像形成条件を変更する制御手段と、を有する画像形成装置において、
新しい現像剤を画像形成装置内に投入した場合に、現像剤の温湿度の予測に用いる現像剤の温湿度の初期値として、交換用のボトル又は交換用の現像容器に現像剤を封入した場所の封入環境値を用いることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記交換用の現像容器は、前記封入環境値を記憶するための記憶手段を有し、
前記制御手段は、前記初期値として、前記記憶手段に記憶された前記封入環境値を用いることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記交換用のボトルは、前記封入環境値を表示するための表示手段を有し、
前記制御手段は、前記初期値として、前記表示手段に表示された前記封入環境値を用いることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式の画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式の画像形成装置において、トナーの帯電量（トリボ）は、環境条件、即ち、周囲の雰囲気温度及び湿度などの影響を受け易い。例えば、湿度が変化すると、現像剤の表面に付着する水分量が変わるため、トナーの帯電量が変化し、出力画像の濃度変動が生じる。
【０００３】
そこで、本体内もしくは現像装置近傍に設けられた環境センサの検知結果より、現像剤中の絶対湿度（単位体積当たりの水分量）もしくは相対湿度を検出し、画像形成条件を変更する制御が提案されている。
【０００４】
また、現像剤の調湿には、ある程度の時間が必要であり、吸湿は、脱湿より多くの時間が必要である。調湿とは、以前に置かれた雰囲気状態から、現在置かれている雰囲気になじんでいく現象をいう。吸湿とは、低湿から高湿側への調湿をいう。脱湿とは、高湿から低湿側への調湿をいう。
【０００５】
そこで、特許文献１では、現像剤調湿特性を履歴制御より補正している。具体的には、所定の時間毎に環境センサにより温度もしくは湿度の変化を測定し、調湿方向と調湿度合いを判定し、現像コントラスト電位を算出し、制御している。
【０００６】
また、特許文献２では、画像形成装置の停止時間におけるトナーの帯電量の変化を補正するために、停止時間により現像容器（現像剤）の空回転時間を決定し、制御している。
【０００７】
また、画像形成装置の設置時、現像容器交換時、現像剤交換時には、新しい現像剤を現像容器に充填する、もしくは予め新しい現像剤を封入した現像容器を投入する。この投入された現像剤は、画像形成装置が設置された環境と同じではない。
【０００８】
このため、充填された現像剤は、画像形成装置設置環境の雰囲気に触れることで、徐々に画像形成装置内に設けられた環境センサで検出される温湿度に基づいた雰囲気状態に調湿されていく。この現像剤の調湿により、現像剤中のトリボも、補給用容器内での値から、環境センサにて検知される温湿度に対応した値へと変化していく。
【０００９】
従って、画像形成装置の設置時や現像剤交換直後には、画像形成装置内の環境センサから予測される現像容器内のトリボと実際の現像容器内のトリボとの差が発生しやすい（環境ミスマッチ）。このため、現像剤トナー濃度の急激な変化により、濃度・色味変動といった初期画像不良が発生することがあった。
【００１０】
そこで、特許文献３では、環境センサによる環境検知結果が所定値以上変化した場合若しくは現像装置内の現像剤を更新した場合に、画像濃度制御をトナー補給制御より優先させている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１１】
【特許文献１】特許２８０８１０８
【特許文献２】特開２００７−４１２３３
【特許文献３】特開２００５−２７４７８９
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
しかし近年、文書のカラー化が進み、それとともに濃度や色味の安定性に対する要求レベルが高くなっている。これに対応するためには、現像剤の湿度変化の挙動をより正確に把握して制御することが重要となるが、従来はこの要求を満たすものはなかった。
【００１３】
例えば、特許文献１では、画像形成装置の停止時間における、スリーブ上及び現像剤表層は周囲の雰囲気に触れている現像剤と、雰囲気に触れていない現像装置底部の現像剤との、調湿状態分布（以下、調湿ムラと称する）について考慮していない。このため、特許文献１では、画像形成を停止した際に、精度の高い制御が困難である。
【００１４】
一方、特許文献２では、停止時間に応じて空回転して現像剤を撹拌し、調湿ムラを解消している。しかし、必要以上の空回転を行うことで、トナー劣化（具体的には、外添剤のトナーへの埋め込み）による転写不良画像の発生や、画像形成装置本体の立上げ時間増大といった課題が発生する。
【００１５】
また、特許文献３では、画像濃度制御をこまめに実行させることにより、生産性が悪化してしまう。
【００１６】
そこで本発明は、環境ミスマッチ発生時も現像剤の相対湿度を正確に把握することで精度の高い制御を行い、生産性を悪化させることなく、濃度、色味の安定性を向上させることができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
上記課題を解決するために本発明に係る画像形成装置の代表的な構成は、静電潜像を担持する像担持体と、前記像担持体に担持された静電潜像をトナー像として現像する現像装置と、前記現像装置の現像容器内の現像剤の温湿度を予測し、予測結果に基づいて画像形成条件を変更する制御手段と、を有する画像形成装置において、新しい現像剤を画像形成装置内に投入した場合に、現像剤の温湿度の予測に用いる現像剤の温湿度の初期値として、交換用のボトル又は交換用の現像容器に現像剤を封入した場所の封入環境値を用いることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、環境ミスマッチ発生時も現像剤の相対湿度を正確に把握することで精度の高い制御を行い、生産性を悪化させることなく、濃度、色味の安定性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】第１実施形態に係る画像形成装置の構成図である。
【図２】第１実施形態に係る画像形成装置のドラムカートリッジの構成図である。
【図３】第１実施形態の現像容器の長手方向における断面図である。
【図４】第１実施形態の画像形成装置の画像処理ユニット、制御部のシステム構成を示すブロック図である。
【図５】第１実施形態の画像形成条件の制御フローを示す図である。
【図６】第２実施形態に係る現像剤の封入から画像形成開始までの動作を説明するフローチャートである。
【図７】第２実施形態の画像形成装置の画像処理ユニット、制御部のシステム構成を示すブロック図である。
【図８】第３実施形態に係る現像剤の交換用のボトルの構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
[第１実施形態]
本発明に係る画像形成装置の第１実施形態について、図を用いて説明する。図１は本実施形態に係る画像形成装置の構成図である。図２は本実施形態に係る画像形成装置のドラムカートリッジの構成図である。
【００２１】
図１、図２に示すように、本実施形態の画像形成装置１００は、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの４つのドラムカートリッジＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋを有している。各ドラムカートリッジＹ〜Ｋは、トナーの色が異なる以外は同様の構成である。
【００２２】
各ドラムカートリッジＹ〜Ｋにおいて、感光ドラム（像担持体）２８は、１次帯電器２１によって帯電され、レーザー２２によって露光され、静電潜像が形成される。形成された静電潜像は、現像装置１によって各色のトナーを用いてトナー像として現像される。現像された各色のトナー像は、１次転写ローラ２３によって中間転写ベルト２４に重ねて１次転写される。１次転写された後に感光ドラム２８上に残った残トナーは、クリーナ２６により除去される。
【００２３】
一方、カセット２７に積載されたシートＰは、搬送ローラ２９により搬送され、中間転写ベルト２４に１次転写されたトナー像を２次転写ローラ３０によって２次転写される。トナー像を２次転写されたシートＰは、定着装置２５によって加圧、加熱されて、トナー像が定着され、装置外へ排出される。
【００２４】
（現像装置１）
現像装置１は、現像容器２を有している。現像容器２は、感光ドラム２８に対向した一部分が開口しており、この開口部に一部露出するようにして現像スリーブ（現像剤担持体）３が回転可能に配置されている。現像スリーブ３は固定のマグネット４を内包する。現像動作時には、現像容器２内の二成分現像剤は、回転する現像スリーブ３に層状に保持され、ブレード５によって現像剤の量を規制される。
【００２５】
現像スリーブ３上に担持された現像剤は、現像領域において穂立ちした磁気ブラシを形成する。この磁気ブラシは、感光ドラム２８の表面に接触するか近接し、感光ドラム２８の表面に形成されている静電潜像に応じて二成分現像剤中のトナーを感光ドラム２８側に供給し、静電潜像を現像する。静電潜像を現像した後の現像剤は、現像スリーブ３の回転に従って搬送され、現像容器２に回収される。
【００２６】
図３は本実施形態の現像容器２の長手方向における断面図である。図２、図３に示すように、現像容器２は、隔壁１５により現像室１１と攪拌室１２に分けられている。隔壁１５の長手方向両端には、現像室１１と攪拌室１２との間で現像剤の通過を許す連通部６０が形成されている。
【００２７】
現像室１１には、現像剤を搬送する第１スクリュー（撹拌部材）１３が設けられている。攪拌室１２には、現像剤を搬送する第２スクリュー（撹拌部材）１４が設けられている。第１、第２スクリュー１３、１４の回転により、現像剤は、現像容器２内を循環しつつ混合及び攪拌される。
【００２８】
（温湿度センサ５１、温度センサ５２Ｙ〜５２Ｋ）
画像形成装置１００は、温湿度センサ５１、温度センサ５２Ｙ〜５２Ｋを有している。温湿度センサ５１は、画像形成装置内の雰囲気を測定する。温度センサ５２Ｙ〜５２Ｋは、各ドラムカートリッジＹ〜Ｋの現像装置１の近傍の温度を検知する。
【００２９】
（画像処理ユニット、制御部３０１）
図４は本実施形態の画像形成装置の画像処理ユニット、制御部３０１のシステム構成を示すブロック図である。図４に示すように、画像処理ユニットにおいて、外部入力インターフェース（外部入力Ｉ／Ｆ）２１３を介して、原稿スキャナ、コンピュータ（情報処理装置）等の不図示の外部装置からＲＧＢ画像データとしてカラー画像データが入力される。
【００３０】
入力されたＲＧＢ画像データの輝度データは、ＲＯＭ２１０に格納されているデータ等により構成されるルックアップテーブル（ＬＵＴ）に基づいて、ＬＯＧ変換部２０４によってＹＭＣの濃度データ（ＹＭＣ画像データ）に変換される。
【００３１】
ＹＭＣ画像データは、マスキング・ＵＣＲ部２０５によって黒（Ｋ）成分データを抽出される。そして、記録色剤の色濁りを補正すべく、ＹＭＣＫ画像データにマトリクス演算が施される。そして、プリンタ部の理想的な階調特性に合わせるために、ルックアップテーブル部（ＬＵＴ部）２０６により、γルックアップテーブルを用いて、ＹＭＣＫ画像データの各色毎に濃度補正を施される。なお、γルックアップテーブルは、ＲＡＭ２１１上に展開されたデータに基づいて作成され、そのテーブル内容はＣＰＵ２０９によって設定される。
【００３２】
濃度補正された画像データ（画像信号）は、パルス幅変調部２０７によって、画像データ（画像信号）のレベルに対応するパルス幅のパルス信号として出力される。そして、このパルス信号に基づいてレーザドライバ１０２がレーザー２２を駆動し、感光ドラム２８上を照射することで静電潜像が形成される。
【００３３】
上記の画像処理は、制御部（制御手段）３０１によって統括的に行われる。制御部３０１はその上に設置されたＣＰＵ３０２を基本として動作し、インターフェースを通じて画像処理ユニット側のＣＰＵ２０９と連携を取る。制御部３０１はメモリ３０３を有している。メモリ３０３は、時刻計測手段及びデータメモリ保持手段の結果を記憶しておく。
【００３４】
制御部３０１は、温湿度センサ５１、温度センサ５２Ｙ〜５２Ｋから送られてくる検出結果に基づいて、各現像容器２内の現像剤近傍の相対湿度ＲＨ（％）を予測し、予測結果に基づいて画像濃度安定化制御を行っている。
【００３５】
ここで、現像剤近傍の相対湿度ＲＨ（％）の算出方法について説明する。まず、画像形成装置内の温湿度センサ５１で計測した温度Ｔと、以下の式１、式２を用いて、絶対湿度（ｇ／ｍ３）を算出する。
【００３６】
飽和水蒸気圧（Ｐａ）＝６１１×１０７．５×温度Ｔ／（温度Ｔ＋２３７．３）・・・（式１）
飽和絶対湿度（ｇ／ｍ３）＝飽和水蒸気圧×２．１７／（温度Ｔ＋２７３．１５）・・・（式２）
式１は、所謂Ｔｅｔｅｎの実験式と呼ばれるものであり、ある温度Ｔにおける飽和水蒸気圧を算出する式である。式２は、理想気体の状態方程式を変形することで得られる式であり、この式に式１で求められた飽和水蒸気圧を入力することで、飽和絶対湿度を算出できる。
【００３７】
ここで、絶対湿度は、同一環境下では不変（例えば、恒温層（温度３０℃、湿度８０％）下であれば、絶対湿度は２４．３２ｇ／ｍ３）であるため、温度の変化に伴う相対湿度は単純な計算により求めることができる。本実施形態では、温度センサ５２Ｙ〜５２Ｋで各ドラムカートリッジ近傍の温度データが得られるため、各ドラムカートリッジ近傍の相対湿度ＲＨを算出することが可能となる。
【００３８】
本実施形態において、各ドラムカートリッジ近傍に温度センサ５２Ｙ〜５２Ｋを配設し、それぞれ独立で算出させた理由は、画像形成装置稼動時の装置内昇温ムラ発生時の対策のためである。具体的に説明すると、画像形成装置１００が停止し、画像形成装置内の温度分布ムラがない状態では、温湿度センサ５１と各温度センサ５２Ｙ〜５２Ｋの温度検知結果は同じであり、相対湿度に差が生じない。
しかし、画像形成装置１００が稼動し始め、各搬送用のモータ類の駆動による自己発熱や定着装置２５から発生する熱の伝播により画像形成装置１００が昇温した状態では、各ドラムカートリッジ近傍で温度ムラが発生してしまう。このため、各ドラムカートリッジ近傍に温度センサ５２Ｙ〜５２Ｋを備えることが望ましい。
【００３９】
トリボに強い相関を持つ相対湿度ＲＨの算出において、ある程度の調湿時間（時定数）が必要であることから、本実施形態では時定数αを用いている。調湿時間は、現像装置１の駆動の有無によって違うため、時定数αは、現像装置１の駆動時用と非駆動時用とで、それぞれ適切な時定数を用いた。
【００４０】
ＲＨを求めるには、制御部３０１において指数関数近似によって、次の式３のように求められる。式３において、ＲＨｍ（％）は、直前に記憶した現像装置近傍の相対湿度データである。ｔｍは、ＲＨｍを取得した時の時刻データ（年月日、時間、分、秒）である。ＲＨｎ（％）は、現在の現像装置近傍の相対湿度データである。ｔｎは、現在の時刻データ（年月日、および時間、分、秒）である。
【００４１】
ＲＨ（％）＝（ＲＨｍ−ＲＨｎ）×ｅｘｐ（−（ｔｎ−ｔｍ）／α）＋ＲＨｎ・・・（式３）
【００４２】
なお、温度センサ５２は、上記配置に限定されるものではなく、ドラムカートリッジＭとドラムカートリッジＣの間にのみ配置したり、定着装置２５から一番遠いドラムカートリッジＹの近傍にのみ配置してもよい。そして、温度センサ５２の検知結果から、各色のドラムカートリッジの温度分布を予測し、この予測値から各ドラムカートリッジの相対湿度ＲＨを算出してもよい。
【００４３】
図５は本実施形態の画像形成装置における動作を説明するためのフローチャートである。ここでは、説明を簡単にするため、いずれか一つのドラムカートリッジの画像形成に着目して説明する。
【００４４】
図５に示すように、まず電源がＯＮされると（Ｓ１０１）、温湿度センサ５１により本体内の絶対湿度を算出する（Ｓ１０２）。そして、現像装置１の駆動が停止していることを検知して時定数αをαｗ＝２４０分として（Ｓ１０３）、現像剤中の相対湿度ＲＨ（％）値を次の式４により算出する（Ｓ１０４）。
【００４５】
ＲＨ（％）＝（ＲＨｍ−ＲＨｎ）×ｅｘｐ（−（ｔｎ−ｔｍ）／αｗ）＋ＲＨｎ・・・（式４）
次に、算出された現像剤中の相対湿度ＲＨ（％）値に基づいて、画像形成条件の一つであるコントラスト電位ＶｃｏｎｔとしてＶｃｏｎｔ１の値を所定のＶｃｏｎｔルックアップテーブルより算出し、プリント待機状態とする（Ｓ１０５）。ここで、コントラスト電位Ｖｃｏｎｔとは、ＶｌとＶｄｅｖの差分の絶対値をいう。Ｖｌは、感光ドラム２８の露光した部分の画像部電位である。Ｖｄｅｖとは、現像時に現像スリーブ３に印加される現像バイアスの直流成分である。ＲＨとＶｃｏｎｔ１の関係はあらかじめ実験によって求めてメモリ３０３に記憶しておく。
【００４６】
次に、プリントの指示があるかどうかを判断する（Ｓ１０６）。プリントの指示がない場合は、ｔｎ−ｔｍの値を計算して１分以上かどうかを判定する（Ｓ１０７）。ｔｎ−ｔｍの値が１分以上の場合は、再びＳ１０２に戻って絶対湿度の計算をする。ｔｎ−ｔｍの値が１分未満の場合は、Ｓ１０６に戻ってプリントの指示を待つ。
【００４７】
Ｓ１０６でプリントの指示があった場合は、Ｖｃｏｎｔ値があらかじめ算出されたＶｃｏｎｔ１の値になるように１次帯電器２１、現像スリーブ３に印加する高圧バイアスの値を変更し（Ｓ１０８）、１ページ分の画像形成を行なう（Ｓ１０９）。
【００４８】
ここでは、Ｓ１０７でｔｎ−ｔｍの値が１分未満であったため、現像装置１が駆動していると考え、ＲＨの計算に用いた時定数αをαｐ＝５分として（Ｓ１１０）、次の式５により再度ＲＨを計算する（Ｓ１１１）。
【００４９】
ＲＨ（％）＝（ＲＨｍ−ＲＨｎ）×ｅｘｐ（−（ｔｎ−ｔｍ）／αｐ）＋ＲＨｎ・・・（式５）
【００５０】
以下、Ｖｃｏｎｔ１を呼び出したＶｃｏｎｔルックアップテーブルから新しく計算された相対湿度ＲＨに対応するコントラスト電位Ｖｃｏｎｔ２を算出する（Ｓ１１２）。このとき、メモリ３０３上に記憶された相対湿度値であるＲＨｍに、式５で計算されたＲＨ値を格納する。
【００５１】
次に、Ｖｃｏｎｔ２／Ｖｃｏｎｔ１の値が０．９７以上１．０３以下であるかどうかを判定する（Ｓ１１３）。Ｖｃｏｎｔ２／Ｖｃｏｎｔ１の値が０．９７以上１．０３以下の場合、新たに計算されたＶｃｏｎｔ２が今までのＶｃｏｎｔ１に比べ±３％以内の変動量である。この場合、Ｖｃｏｎｔの値はＶｃｏｎｔ１のままとし、画像形成終了か否かを判断する（Ｓ１１５）。画像形成終了でない場合には、Ｓ１０９に戻り、次の画像形成を行なう。
【００５２】
Ｓ１１３で、Ｖｃｏｎｔ２／Ｖｃｏｎｔ１の値が０．９７以上１．０３以下でない場合、Ｖｃｏｎｔ２が今までのＶｃｏｎｔ１に比べ±３％を超えて変動している。この場合、Ｖｃｏｎｔ１の値をＶｃｏｎｔ２の値に置き換え（Ｓ１１４）、画像形成終了か否かを判断する（Ｓ１１６）。画像形成終了でない場合には、Ｓ１０８に戻ってＶｃｏｎｔを設定して高圧設定を再び行う。
【００５３】
Ｓ１１５、Ｓ１１６で、画像形成終了と判断した場合は、電源ＯＦＦするか否かを判断する（Ｓ１１７）。電源をＯＦＦしない場合は、Ｓ１０２に戻る。電源をＯＦＦする場合には、上記動作を終了する。
【００５４】
以上、単色のドラムカートリッジの画像形成に着目して説明してきたが、本実施形態の画像形成装置１００においては、ＹＭＣの１次帯電／現像バイアス電源をひとまとめとし、さらにＫの１次帯電／現像バイアス電源をひとまとめにして制御している。
【００５５】
なお、白黒単色モードのように画像形成装置１００は稼動しているが、ＹＭＣの現像装置１は非駆動状態である場合には、ドラムカートリッジＫについてはαをαｗ＝５分とし、他のドラムカートリッジＹ〜Ｃについてはαをαｗ＝２４０分として計算すればよい。
【００５６】
このように、画像形成装置１００がある環境に設置され、その環境内で稼動・停止を繰り返している場合には、上述したフローにより、生産性を悪化させることなく、濃度、色味の安定性を向上させることができる。
【００５７】
（環境ミスマッチとその対策）
しかしながら、画像形成装置１００の設置時や、現像剤（現像容器２）の交換時には、設置環境と現像剤中の相対湿度が同じでないため、環境ミスマッチが生じることがある。環境ミスマッチが発生した場合、画像形成装置内の温湿度センサ５１、５２Ｙ〜５２Ｋから予測される現像容器内のトリボと実際の現像容器内のトリボとの差が発生しやすい。このため、現像剤トナー濃度の急激な変化により、濃度・色味変動といった初期画像不良が発生することがあった。
【００５８】
そこで本実施形態では、環境ミスマッチの対策として、新しい現像剤を画像形成装置に投入する場合には、温湿度センサ５１、温度センサ５２から算出される相対湿度値に変えて、交換用の現像剤（現像容器２）の工場出荷時の現像剤中の相対湿度ＲＨを用いる。
【００５９】
具体的には、まず、現像剤を交換用のボトルや現像容器２に封入する工場（場所）の環境を整え、本実施形態では、現像剤封入工程を温湿度管理した環境下（温度２５℃、湿度５０±５％）で行う。封入された現像剤は、搬送用のダンボール等の断熱部材で密閉することで外気と遮断して、調湿を防止した。これにより、投入される現像剤は、ほぼ工場出荷時の相対湿度のままで画像形成装置１００へ投入できる。
【００６０】
そして、現像剤を画像形成装置１００へ投入した後、図５のフローで最初の相対湿度を算出する際に、式４中のＲＨｎ・ＲＨｍ値（初期値）を現像剤の封入環境値（環境データ）である相対湿度５０％として計算する。これにより、画像形成装置１００の設置環境が、現像剤の封入環境と大きく異なり、環境ミスマッチが発生する場合であっても、投入する現像剤の相対湿度を正確に把握することができる。これにより、精度の高い制御を行い、生産性を悪化させることなく、濃度、色味の安定性を向上させることができる。
【００６１】
なお、交換用のボトルや現像容器２へ封入する現像剤は、封入環境下で十分調湿させた後に、交換用のボトルや現像容器２へ封入する。これにより、投入する現像剤の相対湿度をさらに正確に把握することができる。
【００６２】
また、現像剤封入工程を温湿度管理した環境（温度２５℃、湿度５０±５％）は、一例であり、本発明はかかる値に限定されるものではない。
【００６３】
［第２実施形態］
次に本発明に係る画像形成装置の第２実施形態について図を用いて説明する。上記第１実施形態と説明の重複する部分については、同一の符号を付して説明を省略する。図６は本実施形態に係る現像剤の封入から画像形成開始までの動作を説明するフローチャートである。図７は本実施形態の画像形成装置の画像処理ユニット、制御部のシステム構成を示すブロック図である。
【００６４】
図６、図７に示すように、本実施形態の画像形成装置１００は、上記第１実施形態の図５の最初の相対湿度ＲＨとして、現像剤の封入環境値（湿度５０％）に変えて、ＩＣタグ５３Ｙ〜５３Ｋ（記憶手段）が記憶した値を用いている。
【００６５】
図７に示すように、ＩＣタグ５３Ｙ〜５３Ｋは、交換用の現像剤を封入した現像容器２に設けられている。ＩＣタグ５３Ｙ〜５３Ｋは、現像剤の封入環境値（温度、湿度）を記憶する。ＩＣタグ５３Ｙ〜５３Ｋに記憶された環境データ（封入環境値）は、制御部３０１に送られ、図５の最初の相対湿度ＲＨとして用いられる。
【００６６】
以下、現像剤の封入から画像形成開始までの動作を具体的に説明する。図６に示すように、まず工場にて現像容器２を組み立て、最後に現像剤を封入した環境データ（封入環境値）を読み取る（Ｔ１００）。その環境データをＩＣタグ５３Ｙ〜５３Ｋ内に記憶し、新現像剤フラグをＴＲＵＥにして（Ｔ１０１）、現像容器２を出荷する（Ｔ１０２）。
【００６７】
一方、画像形成装置１００は電源がＯＮになると（Ｔ１０３）、現像容器２に設けられたＩＣタグ５３Ｙ〜５３Ｋの環境データを読み取り（Ｔ１０４）、新現像剤フラグがＴＲＵＥか否かを判断する（Ｔ１０５）。Ｔ１０５で、新現像剤フラグがＴＲＵＥであった場合、現像容器２に交換した新しい現像剤が封入されていると判断する。そして、前述した式４中のＲＨｎ・ＲＨｍ値（初期値）をＩＣタグ５３Ｙ〜５３Ｋ内の封入環境の相対湿度を書き換え、新現像剤フラグをＦＡＬＳＥとする（Ｔ１０６）。そして、上記第１実施形態と同様のフローで、現像剤の相対湿度を算出し、画像形成を行う。
【００６８】
本実施形態によれば、季節、エアコン、工場稼動状況等により封入環境値が変動した場合でも、ＩＣタグ５３Ｙ〜５３Ｋにこの変動に対応した環境データ（封入環境値）を記憶することで、投入する現像剤の相対湿度を正確に把握することができる。これにより、精度の高い制御を行い、生産性を悪化させることなく、濃度、色味の安定性を向上させることができる。
【００６９】
［第３実施形態］
次に本発明に係る画像形成装置の第３実施形態について図を用いて説明する。上記第１実施形態と説明の重複する部分については、同一の符号を付して説明を省略する。図８は本形態に係る現像剤の交換用のボトルの構成図である。
【００７０】
図８示すように、本実施形態の画像形成装置１００は、上記第１実施形態の図５の最初の相対湿度ＲＨとして、現像剤の封入環境値（湿度５０％）に変えて、現像剤の交換用のボトル７０に表示された現像剤を封入した環境データ（封入環境値）を用いている。
【００７１】
本実施形態では、現像剤の交換用のボトル７０の表面には、現像剤を封入した環境データ（封入環境値）を記載したラベル（表示手段）７１を貼って、ボトル７０を出荷する。そして、画像形成装置１００にボトル７０内の新しい現像剤を投入する際に、ラベル７１に記載された環境データ（封入環境値）を直接、制御部３０１に入力する。これにより、前述した式４中のＲＨｎ・ＲＨｍ値をラベル７１に記載された環境データ（封入環境値）の相対湿度を書き換え、上記第１実施形態と同様のフローで、現像剤の相対湿度を算出し、画像形成を行う。
【００７２】
画像形成装置１００には、現像剤交換モードを設け、現像剤交換時には現像剤交換モードの起動が必須にしておく。そして、現像剤交換モードが起動した場合には、環境データ（封入環境値）の入力画面がポップアップするように設計しておくことで、入力忘れを抑制できる。
【００７３】
本実施形態によれば、季節、エアコン、工場稼動状況等により封入環境値が変動した場合でも、この変動に対応した環境データ（封入環境値）を現像剤の交換用のボトル７０に記載することで、投入する現像剤の相対湿度を正確に把握することができる。これにより、精度の高い制御を行い、生産性を悪化させることなく、濃度、色味の安定性を向上させることができる。
【符号の説明】
【００７４】
Ｐ    …シート
Ｙ〜Ｋ    …ドラムカートリッジ
１    …現像装置
２    …現像容器
２１  …１次帯電器
２２  …レーザー
２８  …感光ドラム（像担持体）
５１  …温湿度センサ
５２Ｙ〜５２Ｋ …温度センサ
５３Ｙ〜５３Ｋ …ＩＣタグ（記憶手段）
７０  …ボトル
７１  …ラベル（表示手段）
１００ …画像形成装置
３０１ …制御部（記憶手段）
３０３ …メモリ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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