(57)【要約】【課題】受信感度が劣化しても、一つの送受信部が故障しても、その代わりとなる別の無線通信方式により通信路の確保ができる、無線通信装置及びその制御方法を提供する。【解決手段】主の無線通信方式で送受信を行う無線送受信部１０６と、無線送受信部１０６を制御する無線制御部１０５と、副の無線通信方式で送受信を行う無線送受信部１１１と、無線送受信部１１１を制御する無線制御部１１０と、無線制御部１０５、１１０を制御する中央制御部１０１とを備える。無線送受信部１０６が通信相手の受信レベルをサーチし、サーチされた通信相手との受信レベルが閾値以上かどうか判断し、通信相手との受信レベルが閾値以上であるときは無線送受信部１０６経由でこの通信相手と接続する。通信相手との受信レベルが閾値未満であるときは、無線送受信部１０６の送受信を停止させるとともに、無線送受信部１１１経由で通信相手と接続する。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
主の無線通信方式で送受信を行う第一の無線送受信部と、前記第一の無線送受信部を制御する第一の無線制御部と、副の無線通信方式で送受信を行う第二の無線送受信部と、前記第二の無線送受信部を制御する第二の無線制御部と、前記第一の無線制御部及び前記第二の無線制御部を制御する中央制御部とを備え、
前記第一の無線送受信部が通信相手の受信レベルをサーチし、サーチされた通信相手との受信レベルが閾値以上かどうか判断し、
通信相手との受信レベルが閾値以上であるときは前記第一の無線送受信部経由でこの通信相手と接続し、
前記通信相手との受信レベルが閾値未満であるときは前記第一の無線送受信部の送受信を停止させるとともに、前記第二の無線送受信部経由で前記通信相手と接続することを特徴とする無線通信装置。
【請求項２】
前記第一の無線制御部が、前記第一の無線送受信部の受信レベルをモニタリングする受信レベル感知部と、前記受信レベル感知部の受信レベルを前記閾値と比較する閾値比較部と、前記第一の無線送受信部の送受信を停止させる停止信号を送る停止信号送出部とを備えていることを特徴とする請求項１に記載の無線通信装置。
【請求項３】
上位の管理サーバーから前記閾値の変更要求がきたかどうか判断し、変更要求であった場合には前記閾値の設定値を前記上位の管理サーバーより受信して、前記第一の無線制御部の前記閾値比較部の閾値を変更することを特徴とする請求項２に記載の無線通信装置。
【請求項４】
前記第一の無線送受信部の受信レベルをモニタリングする受信レベル感知部と、前記受信レベル感知部の受信レベルを前記閾値と比較する閾値比較部と、前記第一の無線送受信部の送受信を停止させる停止信号を送る停止信号送出部とをさらに備えることを特徴とする請求項１に記載の無線通信装置。
【請求項５】
前記第一の無線制御部が、周辺の通信相手を検索する無線チャネル選択部を備えており、
周辺の無線チャネルを検索し、チャネル検索結果の一覧を作成し、前記通信相手との受信レベルが閾値以上の通信相手があるときは受信レベルが閾値を越えている通信相手に切り替えて接続することを特徴とする請求項２又は請求項４に記載の無線通信装置。
【請求項６】
前記チャネル検索結果の一覧に前記通信相手との受信レベルが閾値以上の通信相手がないときは、前記第一の無線送受信部の送受信を停止させるとともに、前記第二の無線送受信部経由で前記通信相手と接続することを特徴とする請求項５に記載の無線通信装置。
【請求項７】
主の無線通信方式で送受信を行う第一の無線送受信部と、副の無線通信方式で送受信を行う第二の無線送受信部とを備える無線通信装置の制御方法であって、
前記第一の無線送受信部が通信相手の受信レベルをサーチし、サーチされた通信相手との受信レベルが閾値以上かどうか判断し、
通信相手との受信レベルが閾値以上であるときは前記第一の無線送受信部経由でこの通信相手と接続し、
前記通信相手との受信レベルが閾値未満であるときは前記第一の無線送受信部の送受信を停止させるとともに、前記第二の無線送受信部経由で前記通信相手と接続することを特徴とする無線通信装置の制御方法。
【請求項８】
前記第一の無線送受信部の受信レベルをモニタリングし、前記受信レベルを前記閾値と比較し、前記受信レベルが閾値未満のときは前記第一の無線送受信部の送受信を停止させる停止信号を送ることを特徴とする請求項７に記載の無線通信装置の制御方法。
【請求項９】
上位の管理サーバーから前記閾値の変更要求がきたかどうか判断し、変更要求であった場合には前記閾値の設定値を前記上位の管理サーバーより受信して、前記第一の無線制御部の前記閾値比較部の閾値を変更することを特徴とする請求項８に記載の無線通信装置の制御方法。
【請求項１０】
周辺の無線チャネルを検索し、チャネル検索結果の一覧を作成し、前記通信相手との受信レベルが閾値以上の通信相手があるときは受信レベルが閾値を越えている通信相手に切り替えて接続することを特徴とする請求項７乃至９のいずれか一項に記載の無線通信装置の制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、無線通信装置及びその制御方法に関し、特に通信方式が異なる二つ以上の無線部を備える無線通信装置及びその制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
無線通信装置としては、１つの無線方式で、受信感度強度を用いて妨害波と希望波のテーブルを作成し、それを照らし合わせて希望波の優先順位の高い周波数チャネルで通信を行うことが知られている。図８は、このような背景技術の無線通信装置を示すブロック図である。
【０００３】
図８に示すように、背景技術の無線通信装置１０は、アンテナ１、送受信部２、制御部３、妨害波判定部４、周波数選択部５及び記憶部６を有している。制御部３は、妨害波判定部４により複数の無線周波数チャネルそれぞれで受信された無線信号から受信電界強度をそれぞれ検出し、検出された各無線周波数チャネルの受信電界強度を妨害波レベルとして、記憶部６の妨害波テーブル６１に格納する。制御部３は、周波数選択部５により、受信電界強度が希望波を受信するために予め定められた閾値以上であって、かつ前記受信電界強度が低い、無線周波数チャネルから順に通信用チャネルの候補として優先順位を設定し、記憶部６に優先順位テーブル６２を作成する。制御部３は、この優先順位テーブル６２にしたがって複数の無線周波数チャネルの中から優先順位の高い無線周波数チャネルを選択し、選択された無線周波数チャネルを用いて相手先の無線通信装置との間の通信路を確立する。これにより、妨害波の干渉を回避した通信を実現している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−１１１５５８号公報
【特許文献２】特開２００１−５４１６８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上述した背景技術の無線通信装置には、以下のような課題がある。
【０００６】
すなわち、同一通信方式を用いて、周波数チャネルを切り替えることで相手先との通信路を確立する方法では、相手先との受信感度が全体的に劣化した場合や、基地局のエリア外や送受信部が故障した場合には通信路を確保できなくなるという課題がある。また、無線通信装置が設置されている通信環境の変化により、相手先との受信感度が全体的に劣化した場合、通信路を確保できなくなるという課題がある。
【０００７】
特許文献１は、ＰＤＣ（Personal Digital Cellular）方式の通信装置に関するものであり、高速データ伝送方式、及び音声通話／低速データ伝送方式の二種の伝送方式を搭載し、高速データ伝送においてはフルデュープレックス・フルスロット受信処理を行い、音声通話や低速データ伝送においてはＴＤＭＡ（Time Division Multiple Access）方式の受信処理を行うことが提案されている。
【０００８】
特許文献２は、互いに独立した通信事業者が提供する、種類が異なる複数の移動体通信サービスを通話中に自動的に切り替えて利用する無線端末に関するものであり、環境に応じて、例えばＰＤＣ、ＰＨＳ（Personal Handyphone System）、ＣＤＭＡ−ＯＮＥ（Code Division Multiple Access One）など互いに種類が異なる複数の移動体通信サービスを切り替えることが提案されている。
【０００９】
本発明の目的は、受信感度が劣化しても、また一つの送受信部が故障しても、その代わりとなる別の無線通信方式により通信路の確保ができる、無線通信装置及びその制御方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
前記目的を達成するため、本発明に係る無線通信装置は、主の無線通信方式で送受信を行う第一の無線送受信部と、前記第一の無線送受信部を制御する第一の無線制御部と、副の無線通信方式で送受信を行う第二の無線送受信部と、前記第二の無線送受信部を制御する第二の無線制御部と、前記第一の無線制御部及び前記第二の無線制御部を制御する中央制御部とを備え、
前記第一の無線送受信部が通信相手の受信レベルをサーチし、サーチされた通信相手との受信レベルが閾値以上かどうか判断し、通信相手との受信レベルが閾値以上であるときは前記第一の無線送受信部経由でこの通信相手と接続し、前記通信相手との受信レベルが閾値未満であるときは前記第一の無線送受信部の送受信を停止させるとともに、前記第二の無線送受信部経由で前記通信相手と接続することを特徴とする。
【００１１】
本発明に係る無線通信装置の制御方法は、主の無線通信方式で送受信を行う第一の無線送受信部と、副の無線通信方式で送受信を行う第二の無線送受信部とを備える無線通信装置の制御方法であって、
前記第一の無線送受信部が通信相手の受信レベルをサーチし、サーチされた通信相手との受信レベルが閾値以上かどうか判断し、通信相手との受信レベルが閾値以上であるときは前記第一の無線送受信部経由でこの通信相手と接続し、前記通信相手との受信レベルが閾値未満であるときは前記第一の無線送受信部の送受信を停止させるとともに、前記第二の無線送受信部経由で前記通信相手と接続することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明は、受信感度が劣化しても、一つの送受信部が故障しても、その代わりとなる別の無線通信方式により通信路の確保ができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の基本構成である無線通信装置を説明するためのブロック図である。
【図２】図１の無線通信装置の動作を説明するためのフローチャートである。
【図３】本発明の第１実施形態による無線通信装置を説明するためのブロック図である。
【図４】図３の無線通信装置の動作を説明するためのフローチャートである。
【図５】本発明の第２実施形態による無線通信装置を説明するためのブロック図である。
【図６】図５の無線通信装置の動作を説明するためのフローチャートである。
【図７】本発明の第３実施形態による無線通信装置を説明するためのブロック図である。
【図８】背景技術の無線通信装置を示すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
本発明の好ましい実施形態について説明する前に、本発明の基本構成である無線通信装置を図面を参照しながら詳細に説明する。図１は、本発明の基本構成である無線通信装置を説明するためのブロック図である。図２は、図１の無線通信装置の動作を説明するためのフローチャートである。
【００１５】
本発明の無線通信装置は、移動体通信端末や携帯通信端末のような通信装置ではなく、備え付けられる装置を想定している。例えば、通信機能を追加したデジタル電力量計のような、スマートメーターに関する分野での利用を想定している。この無線通信装置１００は、通信方式の異なる無線部を二つ実装して、電波環境によりこれら無線部を切り替えて通信を行うものである。お互いに異なる通信方式の説明のために、二つの一つを主の無線通信方式と呼び、もう一つを副の無線通信方式と呼ぶことにする。例えば、主の無線通信方式を同期式通信方式として、副の無線通信方式を非同期式通信方式とする。
【００１６】
無線通信装置１００は、すべての制御の中心となる中央制御部１０１と、中央制御部１０１を動作させる電源ユニット１０２と、データを格納する記憶部１０３と、中央制御部１０１の設定値を格納する記憶部１０４と、主の無線通信方式で送受信を行う無線送受信部１０６と、無線送受信部１０６に接続されたアンテナ１１２と、無線送受信部１０６を制御する無線制御部１０５と、無線送受信部１０６の受信レベルをモニタリングする受信レベル感知部１０７と、受信レベル感知部１０７の受信レベルと固定の閾値とを比較する閾値比較部１０８と、無線制御部１０５に停止信号を送る停止信号送出部１０９とを備えている。さらに、無線通信装置１００は、副の無線通信方式で送受信を行う無線送受信部１１１と、無線送受信部１１１に接続されたアンテナ１１３と、無線送受信部１１１を制御する無線制御部１１０と、を備えている。記憶部１０３は、例えばＲＡＭ（Random Access Memory）で構成されている。記憶部１０４は、例えばＦＬＡＳＨメモリで構成されている。
【００１７】
図２を参照しながら、図１の無線通信装置１００の動作について説明する。無線通信装置１００の電源が投入され、無線通信装置１００が起動する。ステップＳ１で、無線送受信部１０６が一番近い通信相手の受信レベルをサーチする。次に、ステップＳ２で、サーチされた通信相手との受信レベルを受信レベル感知部１０７が感知して、閾値比較部１０８に通知する。次にステップＳ３で、閾値比較部１０８は、通信相手との受信レベルが閾値以上かどうか判断する。通信相手との受信レベルが閾値以上であるときはステップＳ４へ遷移し、無線送受信部１０６経由でこの通信相手と接続する。接続完了後には、ステップＳ９で何時でもデータ送受信が可能な待ち受け状態となる。
【００１８】
ステップＳ３で、通信相手との受信レベルが閾値未満であるときはステップＳ５へ遷移する。ステップＳ５では、閾値比較部１０８は通信相手との受信レベルが閾値未満であることを停止信号送出部１０９に通知する。ステップＳ６で、停止信号送出部１０９は無線制御部１０５に停止信号を送って、無線送受信部１０６の送受信を停止させる。さらに、ステップＳ７で、中央制御部１０１は無線制御部１１０に通信開始を通知する。ステップＳ８で、無線送受信部１１１経由で一番近い通信相手と接続する。接続完了後には、ステップＳ９で何時でもデータ送受信が可能な待ち受け状態となる。
【００１９】
この無線通信装置１００は、背景技術では一つの無線方式によって行っていたデータの送受信を二つの異なる無線通信方式、同期式通信方式と非同期式通信方式を用いて通信をする。主の無線通信方式で受信レベルが劣化して通信できない場合は、副の無線通信方式として非同期式通信方式を使用する。これにより、データの送受信が可能となる。また、この二つの異なる無線方式を主な無線通信方式の受信レベルによって切り替えることで、同時に二つの無線部が動作することを防ぎ、省電力化を図ることができる。さらにこの二つの無線部を有効に活用することで、機能拡充を図ることも可能である。
〔第１実施形態〕
次に、本発明の第１実施形態による無線通信装置について、説明する。図３は、本発明の第１実施形態による無線通信装置を説明するためのブロック図である。図４は、図３の無線通信装置の動作を説明するためのフローチャートである。上述した本発明の基本構成である無線通信装置やその動作と同様な部分については、詳細な説明は省略することにする。
【００２０】
本実施形態の無線通信装置１００ａは図３に示すように、すべての制御の中心となる中央制御部１０１ａと、中央制御部１０１ａを動作させる電源ユニット１０２と、データを格納する記憶部１０３と、中央制御部１０１ａの設定値を格納する記憶部１０４と、主の無線通信方式で送受信を行う無線送受信部１０６と、無線送受信部１０６に接続されたアンテナ１１２と、無線送受信部１０６を制御する無線制御部１１４とを備えている。
【００２１】
無線制御部１１４は、無線送受信部１０６の受信レベルをモニタリングする受信レベル感知部１０７と、受信レベル感知部１０７の受信レベルと固定の閾値とを比較する閾値比較部１０８と、無線送受信部１０６に停止信号を送る停止信号送出部１０９とを備えている。すなわち、本実施形態の無線通信装置１００ａは、図１に示す無線通信装置１００の無線制御部１０５、受信レベル感知部１０７、閾値比較部１０８、停止信号送出部１０９が、無線制御部１１４に組み込まれ、一体化された場合を示している。
【００２２】
さらに、無線通信装置１００ａは、副の無線通信方式で送受信を行う無線送受信部１１１と、無線送受信部１１１に接続されたアンテナ１１３と、無線送受信部１１１を制御する無線制御部１１０と、を備えている。記憶部１０３は、例えばＲＡＭで構成されている。記憶部１０４は、例えばＦＬＡＳＨメモリで構成されている。
【００２３】
次に、本実施形態の無線通信装置１００ａの動作について説明する。無線通信装置１００ａの電源が投入され、無線通信装置１００ａが起動する。無線送受信部１０６が一番近い通信相手の受信レベルをサーチする。次に、サーチされた通信相手との受信レベルを、無線制御部１１４の受信レベル感知部１０７が感知して、無線制御部１１４の閾値比較部１０８に通知する。次に、閾値比較部１０８は、通信相手との受信レベルが閾値以上かどうか判断する。通信相手との受信レベルが閾値以上であるときは、無線送受信部１０６経由でこの通信相手と接続する。接続完了後には、何時でもデータ送受信が可能な待ち受け状態となる。
【００２４】
通信相手との受信レベルが閾値未満であるときは、閾値比較部１０８は通信相手との受信レベルが閾値未満であることを停止信号送出部１０９に通知する。停止信号送出部１０９は、停止信号を送って無線送受信部１０６の送受信を停止させる。さらに、中央制御部１０１ａは無線制御部１１０に通信開始を通知する。そして、無線送受信部１１１経由で一番近い通信相手と接続する。接続完了後には、何時でもデータ送受信が可能な待ち受け状態となる。
【００２５】
次に、本実施形態の無線通信装置１００ａで、無線制御部１１４に組み込まれた、閾値比較部１０８の閾値を変更する処理を説明する。無線送受信部１０６又は無線送受信部１１１経由で通信相手と接続する。ステップＳ１０で、通信相手との接続の完了後には、何時でもデータ送受信が可能な待ち受け状態となる。ステップＳ１１で、上位の管理サーバー等からの閾値変更要求がきたかどうか、判断する。変更要求であった場合は、ステップＳ１３に遷移する。そうでない場合は、ステップＳ１２に遷移する。ステップＳ１２では、その他のコマンドを実行し、コマンド実行終了後にステップＳ１５に遷移して、待ち受け状態に戻る。ステップＳ１１の判断結果が閾値の変更要求であった場合、ステップＳ１３で閾値の設定値を上位の管理サーバー等より受信する。そして、ステップＳ１４で無線制御部１１４の閾値比較部１０８の閾値を変更する。閾値変更の完了後に、ステップＳ１５に遷移して、待ち受け状態に戻る。
【００２６】
本実施形態の無線通信装置１００ａでは、主の無線通信方式で受信レベルが劣化して通信できない場合は、副の無線通信方式で通信する。これにより、データの送受信が可能となる。また、この二つの異なる無線方式を主な無線通信方式の受信レベルによって切り替えることで、同時に二つの無線部が動作することを防ぎ、省電力化を図ることができる。さらにこの二つの無線部を有効に活用することで、機能拡充を図ることも可能である。
【００２７】
さらに、本実施形態の無線通信装置１００ａでは、上位の管理サーバー等からの閾値変更要求がきたかどうか判断し、変更要求であった場合には閾値の設定値を上位の管理サーバー等より受信する。そして、無線制御部１１４の閾値比較部１０８の閾値を変更する。これにより、主の無線通信方式において一番近い通信相手の受信レベルの変化や変更、無線通信装置１００ａの設置環境や受信環境の変化などに対応した制御が可能になる。
〔第２実施形態〕
次に、本発明の第２実施形態による無線通信装置について、説明する。図５は、本発明の第２実施形態による無線通信装置を説明するためのブロック図である。図６は、図５の無線通信装置の動作を説明するためのフローチャートである。上述した本発明の基本構成である無線通信装置やその動作と同様な部分については、詳細な説明は省略することにする。
【００２８】
本実施形態による無線通信装置１００ｂは図５に示すように、すべての制御の中心となる中央制御部１０１ｂと、中央制御部１０１ｂを動作させる電源ユニット１０２と、データを格納する記憶部１０３と、中央制御部１０１ｂの設定値を格納する記憶部１０４と、主の無線通信方式で送受信を行う無線送受信部１０６と、無線送受信部１０６に接続されたアンテナ１１２と、無線送受信部１０６を制御する無線制御部１１５と、無線送受信部１０６の受信レベルをモニタリングする受信レベル感知部１０７と、受信レベル感知部１０７の受信レベルと固定の閾値とを比較する閾値比較部１０８と、無線制御部１１５に停止信号を送る停止信号送出部１０９とを備えている。
【００２９】
本実施形態の無線制御部１１５は、周辺の通信相手を検索する無線チャネル選択部１１６を備えている。上述した第１実施形態の無線通信装置１００ａでは、一番近い通信相手の受信レベルをみて判断していたが、本実施形態では無線チャネル選択部１１６により、複数の中から受信レベルが閾値以上の通信相手に切り替えられるようにしている。
【００３０】
さらに、無線通信装置１００ｂは、副の無線通信方式で送受信を行う無線送受信部１１１と、無線送受信部１１１に接続されたアンテナ１１３と、無線送受信部１１１を制御する無線制御部１１０と、を備えている。記憶部１０３は、例えばＲＡＭで構成されている。記憶部１０４は、例えばＦＬＡＳＨメモリで構成されている。
【００３１】
次に、図６を参照しながら、図５の無線通信装置１００ｂの動作について説明する。無線通信装置１００ｂの電源が投入され、無線通信装置１００ｂが起動する。ステップＳ２１で、無線送受信部１０６が一番近い通信相手の受信レベルをサーチする。次に、ステップＳ２２で、サーチされた通信相手との受信レベルを受信レベル感知部１０７が感知して、閾値比較部１０８に通知する。次にステップＳ２３で、閾値比較部１０８は、通信相手との受信レベルが閾値以上かどうか判断する。通信相手との受信レベルが閾値以上であるときはステップＳ２４へ遷移し、無線送受信部１０６経由でこの通信相手と接続する。接続完了後には、ステップＳ３３で何時でもデータ送受信が可能な待ち受け状態となる。
【００３２】
本実施形態の場合、ステップＳ２３で通信相手との受信レベルが閾値未満であるときはステップＳ２５へ遷移する。ステップＳ２５で、周辺の無線チャネルを検索する。ステップＳ２６で、チャネル検索結果の一覧を作成する。ステップＳ２７で、通信相手との受信レベルが閾値以上の通信相手があるか、判断する。ある場合は、ステップＳ２８に遷移する。一つもない場合は、ステップＳ２９に遷移する。ステップＳ２８で、受信レベルが閾値を越えている通信相手に切り替える。受信レベルが閾値を越えている通信相手が二つ以上あるときは、そのうちで最も受信レベルが大きい通信相手に切り替える。そして接続完了後には、ステップＳ３３で何時でもデータ送受信が可能な待ち受け状態となる。
【００３３】
ステップＳ２９に遷移した場合、受信レベルが閾値以下であることを、停止信号送出部１０９に通知する。ステップＳ３０で、停止信号送出部１０９が停止信号を送出して、無線送受信部１０６の送受信を止める。次に、ステップＳ３１で、中央制御部１０１ｂが無線制御部１１０に通信開始を通知する。ステップＳ３２で、無線送受信部１１１経由で一番近い通信相手と接続する。接続完了後には、ステップＳ３３で何時でもデータ送受信が可能な待ち受け状態となる。
【００３４】
本実施形態の無線通信装置１００ｂでは、主の無線通信方式で受信レベルが劣化して通信できない場合は、副の無線通信方式で通信する。これにより、データの送受信が可能となる。また、この二つの異なる無線方式を主な無線通信方式の受信レベルによって切り替えることで、同時に二つの無線部が動作することを防ぎ、省電力化を図ることができる。さらにこの二つの無線部を有効に活用することで、機能拡充を図ることも可能である。
【００３５】
さらに、本実施形態の無線通信装置１００ｂでは、無線チャネル選択部１１６により、複数の中から受信レベルが閾値以上の通信相手に切り替えられるようにしている。すなわち、複数ある通信相手の受信レベルの一覧を作成し、この中から固定の閾値によって判断し、受信レベルが閾値以上の通信相手に切り替えられるようにしている。切り替えの選択の範囲が広がることによって、主の無線通信方式のための主の無線部を細かく制御することができる。
〔第３実施形態〕
次に、本発明の第３実施形態による無線通信装置について、説明する。図７は、本発明の第３実施形態による無線通信装置を説明するためのブロック図である。上述した本発明の基本構成である無線通信装置や、第１及び第２実施形態による無線通信装置や、その動作と同様な部分については、詳細な説明は省略することにする。
【００３６】
本実施形態による無線通信装置１００ｃは、第１実施形態による無線通信装置１００ａに第２実施形態による無線通信装置１００ｂを組み合わせたものである。本実施形態による無線通信装置１００ｃは図７に示すように、すべての制御の中心となる中央制御部１０１ｃと、中央制御部１０１ｃを動作させる電源ユニット１０２と、データを格納する記憶部１０３と、中央制御部１０１ｃの設定値を格納する記憶部１０４と、主の無線通信方式で送受信を行う無線送受信部１０６と、無線送受信部１０６に接続されたアンテナ１１２と、無線送受信部１０６を制御する無線制御部１１７とを備えている。
【００３７】
無線制御部１１７は、無線送受信部１０６の受信レベルをモニタリングする受信レベル感知部１０７と、受信レベル感知部１０７の受信レベルと固定の閾値とを比較する閾値比較部１０８と、無線送受信部１０６に停止信号を送る停止信号送出部１０９とを備えている。すなわち、無線制御部１１７は第１実施形態の無線制御部１１４と同様に、図１に示す無線通信装置１００の無線制御部１０５、受信レベル感知部１０７、閾値比較部１０８、停止信号送出部１０９が、無線制御部１１７に組み込まれ、一体化されている。
【００３８】
本実施形態は、第１実施形態による無線通信装置１００ａと同様に、無線制御部１１７に組み込まれた、閾値比較部１０８の閾値を変更することが可能である。無線送受信部１０６又は無線送受信部１１１経由で通信相手と接続し、通信相手との接続の完了後には、何時でもデータ送受信が可能な待ち受け状態となる。上位の管理サーバー等からの閾値変更要求がきたかどうか判断し、変更要求であった場合は閾値の設定値を上位の管理サーバー等より受信する。そして、無線制御部１１７の閾値比較部１０８の閾値を変更する。閾値変更の完了後に、待ち受け状態に戻る。待ち受け状態において、上位の管理サーバー等からの閾値変更要求でなかった場合には、その他のコマンドを実行して、待ち受け状態に戻る。
【００３９】
さらに、第２実施形態の無線制御部１１５と同様に、本実施形態の無線制御部１１７は、周辺の通信相手を検索する無線チャネル選択部１１６を備えている。この無線チャネル選択部１１６により、複数の中から受信レベルが閾値以上の通信相手に切り替えられるようにしている。
【００４０】
さらに、無線通信装置１００ｃは、副の無線通信方式で送受信を行う無線送受信部１１１と、無線送受信部１１１に接続されたアンテナ１１３と、無線送受信部１１１を制御する無線制御部１１０と、を備えている。記憶部１０３は、例えばＲＡＭで構成されている。記憶部１０４は、例えばＦＬＡＳＨメモリで構成されている。
【００４１】
本実施形態による無線通信装置１００ｃでは、主の無線通信方式で受信レベルが劣化して通信できない場合は、副の無線通信方式で通信する。これにより、データの送受信が可能となる。また、この二つの異なる無線方式を主な無線通信方式の受信レベルによって切り替えることで、同時に二つの無線部が動作することを防ぎ、省電力化を図ることができる。さらにこの二つの無線部を有効に活用することで、機能拡充を図ることも可能である。
【００４２】
さらに、第１実施形態の無線通信装置１０ａと同様に、本実施形態の無線通信装置１００ｃでは、上位の管理サーバー等からの閾値変更要求がきたかどうか判断し、変更要求であった場合には閾値の設定値を上位の管理サーバー等より受信する。そして、無線制御部１１７の閾値比較部１０８の閾値を変更する。これにより、主の無線通信方式において一番近い通信相手の受信レベルの変化や変更、無線通信装置１００ｃの設置環境や受信環境の変化などに対応した制御が可能になる。
【００４３】
さらに、本実施形態の無線通信装置１００ｃでは、無線チャネル選択部１１６により、複数の中から受信レベルが閾値以上の通信相手に切り替えられるようにしている。すなわち、複数ある通信相手の受信レベルの一覧を作成し、この中から固定の閾値によって判断し、受信レベルが閾値以上の通信相手に切り替えられるようにしている。切り替えの選択の範囲が広がることによって、主の無線通信方式のための主の無線部を細かく制御することができる。また、上位の管理サーバー等からの閾値変更要求に応じて、無線制御部１１７の閾値比較部１０８の閾値を変更することにより、主の無線通信方式において一番近い通信相手の受信レベルの変化や変更、無線通信装置１００ｃの設置環境や受信環境の変化などに対応した制御が可能になる。
【００４４】
以上本発明の好ましい実施形態について説明したが、本発明はこれら実施形態に限定されるものではない。上述した実施形態では、主の無線通信方式を同期通信方式とし、副の無線通信方式を非同期通信方式とした場合で説明したが、別の方式を用いることも考えられる。例えば、主の無線通信方式を無線ＬＡＮ（Local Area Network）とし、副の無線通信方式を920MHzの特定小電力無線とすることも考えられる。
【００４５】
上記の実施形態の一部又は全部は、以下の付記のようにも記載されうるが、以下には限られない。
（付記１）主の無線通信方式で送受信を行う第一の無線送受信部と、前記第一の無線送受信部を制御する第一の無線制御部と、副の無線通信方式で送受信を行う第二の無線送受信部と、前記第二の無線送受信部を制御する第二の無線制御部と、前記第一の無線制御部及び前記第二の無線制御部を制御する中央制御部とを備え、
前記第一の無線送受信部が通信相手の受信レベルをサーチし、サーチされた通信相手との受信レベルが閾値以上かどうか判断し、
通信相手との受信レベルが閾値以上であるときは前記第一の無線送受信部経由でこの通信相手と接続し、
前記通信相手との受信レベルが閾値未満であるときは前記第一の無線送受信部の送受信を停止させるとともに、前記第二の無線送受信部経由で前記通信相手と接続することを特徴とする無線通信装置。
（付記２）前記第一の無線制御部が、前記第一の無線送受信部の受信レベルをモニタリングする受信レベル感知部と、前記受信レベル感知部の受信レベルを前記閾値と比較する閾値比較部と、前記第一の無線送受信部の送受信を停止させる停止信号を送る停止信号送出部とを備えていることを特徴とする付記１に記載の無線通信装置。
（付記３）上位の管理サーバーから前記閾値の変更要求がきたかどうか判断し、変更要求であった場合には前記閾値の設定値を前記上位の管理サーバーより受信して、前記第一の無線制御部の前記閾値比較部の閾値を変更することを特徴とする付記２に記載の無線通信装置。
（付記４）前記第一の無線送受信部の受信レベルをモニタリングする受信レベル感知部と、前記受信レベル感知部の受信レベルを前記閾値と比較する閾値比較部と、前記第一の無線送受信部の送受信を停止させる停止信号を送る停止信号送出部とをさらに備えることを特徴とする付記１に記載の無線通信装置。
（付記５）前記第一の無線制御部が、周辺の通信相手を検索する無線チャネル選択部を備えており、
周辺の無線チャネルを検索し、チャネル検索結果の一覧を作成し、前記通信相手との受信レベルが閾値以上の通信相手があるときは受信レベルが閾値を越えている通信相手に切り替えて接続することを特徴とする付記２又は付記４に記載の無線通信装置。
（付記６）前記チャネル検索結果の一覧に前記通信相手との受信レベルが閾値以上の通信相手がないときは、前記第一の無線送受信部の送受信を停止させるとともに、前記第二の無線送受信部経由で前記通信相手と接続することを特徴とする付記５に記載の無線通信装置。
（付記７）主の無線通信方式で送受信を行う第一の無線送受信部と、副の無線通信方式で送受信を行う第二の無線送受信部とを備える無線通信装置の制御方法であって、
前記第一の無線送受信部が通信相手の受信レベルをサーチし、サーチされた通信相手との受信レベルが閾値以上かどうか判断し、
通信相手との受信レベルが閾値以上であるときは前記第一の無線送受信部経由でこの通信相手と接続し、
前記通信相手との受信レベルが閾値未満であるときは前記第一の無線送受信部の送受信を停止させるとともに、前記第二の無線送受信部経由で前記通信相手と接続することを特徴とする無線通信装置の制御方法。
（付記８）前記第一の無線送受信部の受信レベルをモニタリングし、前記受信レベルを前記閾値と比較し、前記受信レベルが閾値未満のときは前記第一の無線送受信部の送受信を停止させる停止信号を送ることを特徴とする付記７に記載の無線通信装置の制御方法。
（付記９）上位の管理サーバーから前記閾値の変更要求がきたかどうか判断し、変更要求であった場合には前記閾値の設定値を前記上位の管理サーバーより受信して、前記第一の無線制御部の前記閾値比較部の閾値を変更することを特徴とする付記８に記載の無線通信装置の制御方法。
（付記１０）周辺の無線チャネルを検索し、チャネル検索結果の一覧を作成し、前記通信相手との受信レベルが閾値以上の通信相手があるときは受信レベルが閾値を越えている通信相手に切り替えて接続することを特徴とする付記７乃至９のいずれか一つに記載の無線通信装置の制御方法。
（付記１１）前記チャネル検索結果の一覧に前記通信相手との受信レベルが閾値以上の通信相手がないときは、前記第一の無線送受信部の送受信を停止させるとともに、前記第二の無線送受信部経由で前記通信相手と接続することを特徴とする付記１０に記載の無線通信装置の制御方法。
【産業上の利用可能性】
【００４６】
本発明は、通信機能を追加したデジタル電力量計のような、スマートメーターに関する分野で、利用が考えられる。
【符号の説明】
【００４７】
１００、１００ａ、１００ｂ、１００ｃ    無線通信装置
１０１、１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃ    中央制御部
１０２    電源ユニット
１０３、１０４    記憶部
１０５、１１０、１１４、１１５、１１７    無線制御部
１０６、１１１    無線送受信部
１０７    受信レベル感知部
１０８    閾値比較部
１０９    停止信号送出部
１１２、１１３    アンテナ
１１６    無線チャネル選択部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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