(57)【要約】【課題】発光部の劣化を確実に抑制することができる。【解決手段】発光部１７は、電圧が印加されることにより発光する。撮像部１３は、画像を撮像する。操作検出部４１は、撮像部１３の撮像対象の画像のデータの記録指示を検出する。電圧印加部１８は、操作検出部４１によって記録指示が検出されると、発光部１７に電圧を印加する。印加制御部４４は、電圧印加部１８によって電圧が印加されて前記発光手段が発光すると、この時の発光状態から発光部１７の劣化を引き起こさない程度の印加電圧値を取得する。また、印加制御部４４は、取得された印加電圧値の電圧を発光部１７に印加するよう電圧印加部１８を制御する。記憶制御部４５は、発光部１７が発光した時に撮像部１３が撮像した画像のデータを所定のメモリカード２５に記録するように制御する。【選択図】図２
2013195644.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電圧が印加されることにより発光する発光手段と、
画像を撮像する撮像手段と、
前記撮像手段の撮像対象の画像のデータの記録指示を検出する検出手段と、
前記検出手段によって記録指示が検出されると、前記発光手段に電圧を印加する電圧印加手段と、
前記電圧印加手段によって電圧が印加されて前記発光手段が発光すると、この時の発光状態から前記発光手段の劣化を引き起こさない程度の印加電圧値を取得する取得手段と、
前記取得手段によって取得された印加電圧値の電圧を前記発光手段に印加するよう前記電圧印加手段を制御する電圧印加制御手段と、
前記発光手段が発光した時に前記撮像手段が撮像した画像のデータを所定の記録媒体に記録するように制御する記録制御手段と、
を備えたことを特徴とする撮像装置。
【請求項２】
前記発光手段へ電圧を印加するための電力を含め、前記撮像装置が使用する電力は、所定の電源により供給されることを特徴とする請求項１に記載の撮像装置。
【請求項３】
前記取得手段が適切な印加電圧値を取得するために用いた発光状態が取得された発光とは、赤目軽減用の発光であることを特徴とする請求項１又は２に記載の撮像装置。
【請求項４】
前記発光手段は、発光ダイオードであることを特徴とする請求項１乃至３の何れか１項に記載の撮像装置。
【請求項５】
電圧が印加されることにより発光する発光手段と、画像を撮像する撮像手段と、を備える撮像装置が実行する照明制御方法であって、
前記撮像手段の撮像対象の画像のデータの記録指示を検出する検出ステップと、
前記検出ステップによって記録指示が検出されると、前記発光手段を発光させるべく電圧を印加する電圧印加ステップと、
前記電圧印加ステップによって電圧が印加されて前記発光手段が発光すると、この時の発光状態から前記発光手段の劣化を引き起こさない程度の印加電圧値を取得する取得ステップと、
前記取得ステップによって取得された印加電圧値の電圧を前記発光手段に印加するよう制御する電圧印加制御ステップと、
前記発光手段が発光した時に前記撮像手段が撮像した画像のデータを所定の記録媒体に記録するように制御する記録制御ステップと、
を含むことを特徴とする照明制御方法。
【請求項６】
電圧が印加されることにより発光する発光手段と、画像を撮像する撮像手段と、を備える撮像装置を制御するコンピュータを、
前記撮像手段の撮像対象の画像のデータの記録指示を検出する検出手段、
前記検出手段によって記録指示が検出されると、前記発光手段を発光させるべく電圧を印加する電圧印加手段、
前記電圧印加手段によって電圧が印加されて前記発光手段が発光すると、この時の発光状態から前記発光手段の劣化を引き起こさない程度の印加電圧値を取得する取得手段、
前記取得手段によって取得された印加電圧値の電圧を前記発光手段に印加するように前記電圧印加手段を制御する電圧印加制御手段、
前記発光手段が発光した時に前記撮像手段が撮像した画像のデータを所定の記録媒体に記録するように制御する記録制御手段、
として機能させることを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、発光部を備えた撮像装置、照明制御方法及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、デジタルカメラに搭載されるストロボシステムの多くは、発光部としてキセノンライトを含む構成が広く採用されていた。
【０００３】
近年のストロボシステムの中には、高輝度なＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ  Ｅｍｉｔｔｉｎｇ  Ｄｉｏｄｅ：発光ダイオード）を発光部として含むものも存在する。このようなストロボシステムを、以下、「ＬＥＤストロボシステム」と呼ぶ。
【０００４】
このようなＬＥＤストロボシステムにおいては、大発光量が必要であるため、非常に大きな電流ＩＦがＬＥＤに流れる必要がある。
ただし、ＬＥＤには、電流ＩＦが高値になるに連れて電圧ＶＦも高値になるという特徴が存在する。この特徴のために、一定値以下の電圧ＶＦでしかＬＥＤに印加できないような環境では、ＬＥＤの電流ＩＦが、ＬＥＤストロボシステムにとって必要な値に到達しないおそれがある。
このようなことから、現在一般的に開発が進んでいるＬＥＤストロボシステムでは、ＬＥＤと、昇圧回路と、定電流／発光回路と、ＥＤＬＣ（Ｅｌｅｃｔｒｉｃ  Ｄｏｕｂｌｅ−Ｌａｙｅｒ  Ｃａｐａｃｉｔｏｒ：電気二重層キャパシタ）と、ＥＤＬＣ充電回路と、で構成されているものがある。
このようなＬＥＤストロボシステムの昇圧回路で生成する電圧は、
・ＥＤＬＣの内部のインピーダンスのバラツキ、温度特性及び経年変化
・定電流回路の損失
・ＬＥＤの電圧ＶＦのバラツキ、温度特性及び経年変化
等を考慮した上で決める必要がある。
特にＥＤＬＣ等を用いるケースでは、高い電圧を印加すると劣化が生じるため、できるだけ低い電圧で動作させるのが好ましい。
ここでＥＤＬＣ等のＬＥＤストロボの発光に係るデバイスの劣化を抑制する技術としては、特許文献１に記載の技術が知られている。
この特許文献１には、ＬＥＤストロボを発光させる際、電池の種類、温度又は充放電回数等の過去の使用状況によって充電させるべき電圧値を調整することにより、デバイスの劣化を抑制する技術が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００６−０５８４８２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上述した特許文献１に記載の技術では、電池の種類や過去の使用状況によって充電させるべき電圧値を決めるために、発光時の状況が考慮されておらず、発光部の劣化の抑制が行われていない可能性があった。
【０００７】
本発明は、このような状況に鑑みてなされたものであり、発光部の劣化を確実に抑制することができる撮像装置、照明制御方法及びプログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するため、本発明の一態様の撮像装置は、電圧が印加されることにより発光する発光手段と、画像を撮像する撮像手段と、前記撮像手段の撮像対象の画像のデータの記録指示を検出する検出手段と、前記検出手段によって記録指示が検出されると、前記発光手段に電圧を印加する電圧印加手段と、前記電圧印加手段によって電圧が印加されて前記発光手段が発光すると、この時の発光状態から前記発光手段の劣化を引き起こさない程度の印加電圧値を取得する取得手段と、前記取得手段によって取得された印加電圧値の電圧を前記発光手段に印加するよう前記電圧印加手段を制御する電圧印加制御手段と、前記発光手段が発光した時に前記撮像手段が撮像した画像のデータを所定の記録媒体に記録するように制御する記録制御手段と、を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、発光部の劣化を確実に抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の一実施形態に係る撮像装置のハードウェアの構成を示すブロック図である。
【図２】図１の撮像装置の機能的構成のうち、ＬＥＤストロボ撮影処理を実行するための機能的構成を示す機能ブロック図である。
【図３】図２の機能的構成を有する図１の撮像装置が実行するＬＥＤストロボ撮影処理の流れを説明するフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明の実施形態について、図面を用いて説明する。
【００１２】
図１は、本発明の一実施形態に係る撮像装置１のハードウェアの構成を示すブロック図である。
撮像装置１は、例えばデジタルカメラして構成される。
【００１３】
撮像装置１は、図１に示すように、制御部１１と、メモリデバイス１２と、撮像部１３と、Ａ／Ｄ（Ａｎａｌｏｇ／Ｄｉｇｉｔａｌ）変換部１４と、レンズ駆動部１５と、駆動機構１６と、発光部１７と、電圧印加部１８と、発光状態検出部１９と、表示部２０と、操作部２１と、メモリカード装着部２２と、ＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  Ｓｅｒｉａｌ  Ｂｕｓ）コネクタ２３と、電源２４と、を備える。
【００１４】
制御部１１は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）等で構成され、メモリデバイス１２等に記録されているプログラムや、メモリデバイス１２等にロードされたプログラムに従って各種の処理を実行する。
【００１５】
メモリデバイス１２は、例えばＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）やＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）等の種々のメモリデバイス１２によって構成され各種データを記憶する。
【００１６】
撮像部１３は、図示はしないが、光学レンズ部と、イメージセンサと、を備えている。
光学レンズ部は、被写体を撮影するために、光を集光するレンズ、例えばフォーカスレンズやズームレンズ等で構成される。
フォーカスレンズは、イメージセンサの受光面に被写体像を結像させるレンズである。ズームレンズは、焦点距離を一定の範囲で自在に変化させるレンズである。
光学レンズ部にはまた、必要に応じて、焦点、露出、ホワイトバランス等の設定パラメータを調整する周辺回路が設けられる。
【００１７】
イメージセンサは、光電変換素子や、ＡＦＥ（Ａｎａｌｏｇ  Ｆｒｏｎｔ  Ｅｎｄ）等から構成される。
光電変換素子は、例えばＣＭＯＳ（Ｃｏｍｐｌｅｍｅｎｔａｒｙ  Ｍｅｔａｌ  Ｏｘｉｄｅ  Ｓｅｍｉｃｏｎｄｕｃｔｏｒ）型の光電変換素子等から構成される。光電変換素子には、光学レンズ部から被写体像が入射される。そこで、光電変換素子は、被写体像を光電変換（撮像）して画像信号を一定時間蓄積し、蓄積した画像信号をアナログ信号としてＡ／Ｄ変換部１４に順次供給する。
Ａ／Ｄ変換部１４は、撮像部１３のイメージセンサから供給されたアナログの画像信号に対して、Ａ／Ｄ変換処理等の各種信号処理を施す。各種信号処理によって、デジタル信号が生成され、制御部１１に供給される。
このような撮像部１３からＡ／Ｄ変換部１４を経由して制御部１１に供給されるデジタル信号を、以下、「撮像画像のデータ」と呼ぶ。
【００１８】
レンズ駆動部１５は、制御部１１からの制御の下、駆動機構に指令を発行する。
駆動機構１６は、レンズ駆動部１５からの指令に従い、撮像部１３の図示せぬレンズユニットを駆動させる。
【００１９】
発光部１７は、１以上のＬＥＤからなるＬＥＤ部３１と、ＥＤＬＣ部３２と、を含むように構成される、印加された電圧の値に応じた光量で発光する。
電圧印加部１８は、昇圧回路により構成され、制御部１１の制御の下、所定の値の電圧を発光部１７に対して印加する。
発光状態検出部１９は、電圧印加部１８により電圧が印加されている際の発光部１７の発光状態を検出し、制御部１１に供給する。発光状態検出部１９により検出される発光状態は、ＬＥＤ部３１の発光量に応じて可変する状態であれば足り、特に限定されないが、本実施形態では、ＬＥＤ部３１の電流ＩＦの値であるものとする。
このように、本実施形態では、発光部１７、電圧印加部１８、及び発光状態検出部１９により、ＬＥＤストロボシステムが構築される。
【００２０】
表示部２０は、ＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ  Ｃｒｙｓｔａｌ  Ｄｉｓｐｌａｙ：液晶ディスプレイ）等のディスプレイで構成され、各種画像、例えば撮像部１３により撮像された撮像画像を表示する。
操作部２１は、レリーズ釦を含む各種釦等で構成され、ユーザの指示操作に応じて各種情報を入力する。
メモリカード装着部２２は、脱着可能なメモリカード２５を装着し、メモリカード２５に記憶されたデータを読み出して制御部１１に供給したり、制御部１１から供給されたデータ（例えば撮像画像のデータ）をメモリカード２５に書き込んだりする。
ＵＳＢコネクタ２３は、ＵＳＢ規格のシリアルバスコネクタであり、ケーブルを介して外部機器と接続し、撮像装置１と外部機器との間での各種データ（例えば撮像画像のデータ）の授受を中継する。
電源２４は、例えば、リチウムイオン二次電池により構成され、撮像装置１に駆動用の電力を供給する電力供給源である。
【００２１】
図２は、このような撮像装置１の機能的構成のうち、ＬＥＤストロボ撮影処理を実行するための機能的構成を示す機能ブロック図である。
【００２２】
ＬＥＤストロボ撮影処理とは、撮像部１３の撮像動作と共に、ストロボ（ＬＥＤ部３１）を発光させるまでの一連の処理であって、記録用の撮像動作の前段階に実行されるキャリブレーションを含む処理である。
キャリブレーションとは、ＬＥＤ部３１の発光状態（電流ＩＦの値）が所望の状態になるように、電圧印加部１８によりＬＥＤ部３１に印加される電圧Ｖｏｕｔの値を必要最小限の値に調整することをいう。これにより、ＬＥＤ部３１を発光させるために必要となる電力効率が向上し、発光部１７のＥＤＬＣ部３２の劣化を抑制することができる。
【００２３】
このようにキャリブレーションでは、発光状態検出部１９による発光状態の検出が必要となる。このため、撮像動作時のストロボ発光とは別に、ＬＥＤ部３１の発光が必要になる。本実施形態では、このようなＬＥＤ部３１の発光として、赤目軽減動作時のＬＥＤ部３１の発光が利用される。
ここで、赤目軽減動作とは、次のような動作をいう。即ち、暗部に存在する人物を、ストロボ発光をしながら撮影すると、当該人物の目の瞳孔は開いた状態であるため、網膜の毛細血管がストロボの光を反射させる。その瞬間の当該人物が撮影されるので、その撮影により得られた撮像画像においては、当該人物の目は、ストロボ光の反射のために赤目になる現象、即ちいわゆる赤目現象が生ずる。そこで、撮像装置（撮像装置１のみならず従来の撮像装置）は、ストロボ発光を伴う記録用の撮像動作時の前処理として、撮像動作とは独立して、ストロボ発光をする動作をすることで、当該人物の瞳孔を閉じさせて赤目現象を抑制する。このように、赤目現象を抑制する目的で、記録用の撮像動作時のストロボ発光の前に、ストロボ発光する動作が、赤目軽減動作である。
即ち、本実施形態では、このような赤目軽減動作と兼用して、キャリブレーションが実行される。
これにより、ユーザにキャリブレーションを意識させることなく、ＬＥＤ部３１の電圧Ｖｏｕｔの値の調整が適切に行われる。また、赤目軽減動作は、撮像部１３の撮像動作とは独立した動作であるため、赤目軽減動作時のＬＥＤ部３１の発光、即ちキャリブレーションのためのＬＥＤ部３１の発光は、撮像画像に悪影響を与えることはない。また、キャリブレーションだけのために電力が供給されることもない。
【００２４】
撮像装置１は、ＬＥＤストロボ撮影処理が実行される場合には、図２に示すように、制御部１１において、操作検出部４１と、モード設定部４２と、ストロボ設定部４３と、印加制御部４４と、記憶制御部４５と、撮像制御部４６と、が機能する。
この場合、メモリデバイス１２の一領域として、印加電圧データ記憶部５１が設けられ、メモリカード２５の一領域として、画像データ記録部５２が設けられていることが例示であって、その他例えば、ＵＳＢコネクタ２３からケーブルを介して接続される外部機器等の記憶部の一領域に設けられるようにしてもよい。
【００２５】
印加電圧データ記憶部５１は、電圧印加部１８によりＬＥＤ部３１に印加される電圧Ｖｏｕｔの指令値のデータを記憶している。
画像データ記録部５２は、撮像部により記録用として撮像された撮像画像のデータを記録する。
【００２６】
操作検出部４１は、ユーザにより操作部に対してなされた操作の内容を検出する。具体的には、撮像装置１の動作モードの設定を指示する操作、ＬＥＤストロボ撮影処理の開始を指示する操作、撮像画像の記録を指示する操作等各種操作の内容が、操作検出部４１により検出される。
【００２７】
モード設定部４２は、操作検出部４１の検出結果等に基づいて、撮像装置１の動作モードを設定する。本実施形態では、ストロボ発光を伴う撮像動作がなされる動作モードとして、赤目軽減動作を実行するモード（以下、「赤目軽減モード」と呼ぶ）と、当該赤目軽減動作を実行しない通常のモード（以下、「通常モード」と呼ぶ）とが存在する。
ストロボ設定部４３は、ＬＥＤストロボ撮影処理において必要となる各種設定の処理等、ＬＥＤストロボ撮影処理における一般的な処理を実行する。具体的には、ストロボ設定部４３は、キャリブレーションにおける発光回数のカウントやクリア等を実行する。
【００２８】
印加制御部４４は、電圧印加部１８による電圧の印加のタイミングや、印加量（即ち、電圧Ｖｏｕｔの値）を制御する。
印加量の制御を具体的に説明すると、印加制御部４４は、初期状態では、電圧Ｖｏｕｔの指令値（適切と判断される値）として、初期状態では印加電圧データ記憶部５１から前回の指令値を取得する。その後は、印加制御部４４は、発光状態検出部により検出された発光部１７の発光状態（本実施形態においては電流ＩＦの値）をフィードバック値として、所望の発光状態を設定値（本実施形態においては電流ＩＦの適切な値として設定された設定値）として、設定値に対するフィードバック値の誤差を算出する。そして、印加制御部４４は、当該誤差に基づいて、電圧Ｖｏｕｔの指令値（適切と判断される値）を取得する。
印加制御部４４は、このようにして取得した電圧Ｖｏｕｔの指令値（適切と判断される値）を電圧印加部１８に通知して、当該指令値の電圧Ｖｏｕｔを電圧印加部が出力するように制御する。
【００２９】
記憶制御部４５は、このようにして印加制御部４４により繰り返し行われるキャリブレーションの結果、即ち、逐次取得される電圧Ｖｏｕｔの指令値（適切と判断される値）を印加電圧データ記憶部５１に記憶させる制御を実行したり、記録用として得られた撮像画像のデータを画像データ記録部５２に記録する制御を実行したりする。
撮像制御部４６は、撮像部１３の撮像動作を制御する。この際、撮像制御部４６は、レンズ駆動部１５も合わせて制御する。
【００３０】
図３は、図２の機能的構成を有する図１の撮像装置１が実行するＬＥＤストロボ撮影処理の流れを説明するフローチャートである。
ユーザは、操作部２１を用いて、ＬＥＤストロボ撮影処理の開始を指示する所定の操作をすることができる。
ＬＥＤストロボ撮影処理は、このようなユーザによる所定の操作が操作検出部４１により検出されたことを契機として開始され、次のような処理が実行される。
【００３１】
ステップＳ１において、モード設定部４２は、赤目軽減モードに設定したか否かを判断する。
赤目軽減モードでない通常モードが設定されている場合（赤目軽減ＯＦＦの場合）、ステップＳ１においてＮＯであると判断されて、処理はステップＳ１４に進む。ただし、ステップＳ１４以降の処理は後述する。
赤目軽減モードに設定されている場合（赤目軽減ＯＮの場合）には、ステップＳ１においてＹＥＳであると判断されて、処理はステップＳ２に進む。
【００３２】
ステップＳ２において、ストロボ設定部４３は、発光回数のカウントをクリアにする。即ち、ストロボ設定部４３により、発光部１７の発光回数は０回とされる。これにより、赤目軽減動作、及びそれと兼用にキャリブレーションが開始され、次のようなステップＳ３乃至Ｓ１１のループ処理が繰り返し実行される。
【００３３】
ステップＳ３において、ストロボ設定部４３は、発光回数のカウントが０回か否かを判断する。
発光回数のカウントが０回以上である場合（発光回数カウント値＞０の場合）には、ステップＳ３においてＮＯであると判断されて、処理はステップＳ１２に進む。ただし、ステップＳ１２以降の処理は後述する。
発光回数のカウントが０回である場合（発光回数カウント値＝０の場合）には、ステップＳ４においてＹＥＳであると判断されて、処理はステップＳ４に進む。
【００３４】
ステップＳ４において、印加制御部４４は、印加電圧値のラストメモリを読み出す。ここで、印加電圧値とは、電圧Ｖｏｕｔの指令値（適切と判断される値）を意味する。従って、印加電圧値のラストメモリとは、前回のキャリブレーション時に、次回に印加電圧値として使用すべきとして設定されて（前回における、後述するステップＳ８乃至Ｓ１１の処理が実行されて）、印加電圧データ記憶部５１に記憶されている電圧Ｖｏｕｔの指令値（適切と判断される値）を意味する。
【００３５】
ステップＳ５において、印加制御部４４は、印加電圧値を設定し、定電流値を設定する。即ち、印加制御部４４は、電圧印加部１８による発光部１７への印加をステップＳ４の処理で読み出した印加電圧値で行うように設定する。また、印加制御部４４は、電圧印加部１８に対して、発光部１７が所定の定電流値となるように設定する。
【００３６】
ステップＳ６において、印加制御部４４は、発光（プリ発光動作）を実行し、ストロボ設定部４３は、発光回数カウント値＋１とする。
即ち、印加制御部４４は、赤目軽減用兼キャリブレーション用に、撮像部１３での撮像を行う時の発光（本発光動作）の前の発光動作であるプリ発光動作を行うような電圧印加部１８への制御を実行する。その結果、発光部１７が発光する。
また、発光部１７の発光に伴って、ストロボ設定部４３は、発光回数をカウントする。その結果、発光回数カウント値が１回となる。
【００３７】
ステップＳ７において、発光状態検出部１９は、電流を検出する。詳細には、発光状態検出部１９は、発光部１７の発光時の電流ＩＦ値を検出する。その後、発光状態検出部１９は、検出した電流ＩＦ値を印加制御部４４に供給する。
【００３８】
ステップＳ８において、印加制御部４４は、電流ＩＦ値がＯＫか否かを判断する。詳細には、印加制御部４４は、ステップＳ７において検出された電流ＩＦ値と、印加電圧データ記憶部５１に記憶されているデータ値とを比較して、発光部１７の電流ＩＦの値が適切な値であるか否かを判断する。
発光部１７の電流ＩＦ値が適切であると判断された場合（電流ＩＦ値＝ＯＫの場合）には、ステップＳ８においてＹＥＳと判断されて、処理はステップＳ３に戻り、再びステップＳ３以降の処理が実行される。
これに対して、発光部１７の電流ＩＦ値が適切でないと判断された場合（電流ＩＦ値＝ＮＧの場合）には、ステップＳ８においてＮＯと判断されて、処理はステップＳ９に進む。
【００３９】
ステップＳ９において、印加制御部４４は、電流ＩＦ値を設定値が超えているか否かを判断する。印加制御部４４は、ステップＳ７の処理において検出された電流ＩＦ値と、印加電圧データ記憶部５１に記憶されている設定値とを比較して、ステップＳ７の処理において検出された電流ＩＦ値が設定値よりも高いか否かを判断する。
検出された電流ＩＦ値よりも設定値が高いと判断された場合（電流ＩＦ値＜設定値の場合）には、ステップＳ９においてＹＥＳであり、処理はステップＳ１０に進む。
【００４０】
ステップＳ１０において、印加制御部４４は、電圧印加部１８の電圧設定を上げる。これにより、その後、発光があった場合には、設定されている電圧値は、適正な値に近づいた値になる。その後処理はステップＳ３に戻り、再びステップＳ３以降の処理が実行される。
【００４１】
これに対して、検出された電流ＩＦ値が設定値以上であると判断された場合（電流ＩＦ値≧設定値の場合）には、ステップＳ９においてＮＯであり、処理はステップＳ１１に進む。
【００４２】
ステップＳ１１において、印加制御部４４は、電圧印加部１８の電圧設定を下げる。これにより、その後、発光があった場合には、設定されている電圧値は、適正な値に近づいた値になる。その後処理はステップＳ３に戻り、再びステップＳ３以降の処理が実行される。
【００４３】
ステップＳ１２において、ストロボ設定部４３は、発光回数カウント値よりも赤目現象を軽減させるため必要とされる、予め設定された回数（以降、設定回数という）の方が多い否かを判断する。
発光回数カウント値よりも設定回数の方が多いと判断された場合（発光回数カウント値＜設定回数）には、ステップＳ１２においてＹＥＳと判断されて、処理はステップＳ６に進む。
これに対して、発光回数カウント値が設定回数以上であると判断された場合（発光回数カウント値≧設定回数）には、ステップＳ１２においてＮＯと判断されて、処理はステップＳ１３に進む。
【００４４】
ステップＳ１３において、印加制御部４４は、ラストメモリを実行し、記憶制御部４５は、電圧印加部１８の電圧値とラストメモリ実行時の電圧値と日時を、印加電圧データ記憶部５１に記憶する制御を実行する。その後、処理は、ステップＳ１５に進む。ただし、ステップＳ１５以降の処理は後述する。
【００４５】
ステップＳ１４において、印加制御部４４は、印加電圧値のラストメモリ読み出しを行う。即ち、印加制御部４４は、印加電圧データ記憶部５１から前回の発光で用いた値として記憶される印加電圧値を読み出す。
【００４６】
ステップＳ１５において、印加制御部４４は、本発光動作を実行する。即ち、印加制御部４４は、撮像部１３での撮像を行う時の発光（本発光動作）の発光動作を行うような電圧印加部１８への制御を実行する。その結果、発光部１７が発光する。また、発光部１７の発光に伴って、撮像制御部４６は、撮像部１３を制御する。
ステップＳ１５において、発光部１７での発光が行われる時には、発光部１７の電圧はすでに調整されているために、過剰な電圧での発光が行われなくなる。
【００４７】
ステップＳ１６において、記憶制御部４５は、撮像画像のデータを記録する。記憶制御部４５は、撮像画像のデータを画像データ記録部５２に記憶する制御を実行する。その後、ＬＥＤストロボ撮影処理は終了する。
【００４８】
以上のように構成される撮像装置１は、発光部１７と、撮像部１３と、操作検出部４１と、電圧印加部１８と、印加制御部４４と、記憶制御部４５とを備える。
発光部１７は、電圧が印加されることにより発光する。
撮像部１３は、画像を撮像する。
操作検出部４１は、撮像部１３の撮像対象の画像のデータの記録指示を検出する。
電圧印加部１８は、操作検出部４１によって記録指示が検出されると、発光部１７に発光させるべく電圧を印加する。
印加制御部４４は、電圧印加部１８によって電圧が印加されて発光部１７が発光すると、この時の発光状態から発光部１７の劣化を引き起こさない程度の印加電圧値を取得する。また、印加制御部４４は、取得された印加電圧値の電圧を、発光部１７に印加するように電圧印加部１８を制御する。
記憶制御部４５は、発光部１７が発光した時に撮像部１３が撮像した画像のデータを所定のメモリカード２５に記録するように制御する。
【００４９】
従って、撮像装置１は、操作検出部４１によって記録指示が検出されると、発光部１７を発光させるべく電圧を印加し、印加制御部４４によって取得した印加電圧値を発光部１７に印加し、電圧印加部１８によって電圧が印加された発光部１７が発光すると、この時の発光状態から適切と判断された印加電圧値を取得し、取得された印加電圧値の電圧を、電圧印加部１８が発光部１７に印加するように制御する。
このため、撮像装置１は、例えば、発光部１７に過剰な電圧をかけることがなく、発光部１７の劣化を確実に防止することができる。また、撮像装置１は、例えば、発光部１７で過剰な電圧をかけず、結果的に電源２４の寿命を延ばすことができる。
【００５０】
また、撮像装置１は、発光部１７へ電圧を印加するための電力を含め、撮像装置１が使用する電力は、所定の電源により供給されるようにし、適切な印加電圧値を電源２４の劣化を引き起こさない程度の電圧値とすることができる。
このように構成した場合には、撮像装置１は、電源２４の劣化を引き起こすことがないために、電源２４の寿命を延ばすことができる。
なお、上述した発光部１７や電源２４等の劣化を引き起こさない程度の電圧値とは、実測により、又は所定の劣化予測式により演算されて、メモリデバイス１２やメモリカード２５等のメモリに予め記憶されている。従って、劣化を引き起こさない程度の電圧値と検出した値との対比を行って、電圧値を調整することにより発光部１７や電源２４等の劣化を引き起こさない程度の電圧下での使用が可能となる。
【００５１】
また、印加制御部４４が適切な印加電圧値を取得するために用いた発光状態が取得された発光とは、赤目軽減用の発光である。
従って、撮像装置１は、赤目軽減用の発光を利用して、電圧値を取得することができるために、別途、電圧値を取得するための発光操作を設ける必要がない。
【００５２】
なお、本発明は、上述の実施形態に限定されるものではなく、本発明の目的を達成できる範囲での変形、改良等は本発明に含まれるものである。
【００５３】
上述の実施形態では、赤目軽減モードが設定されていることで赤目軽減に係る処理が実行されるように構成されていたがこれに限られず、例えば、赤目軽減モードが設定されていなくても被写体として顔を認識した場合に赤目軽減に係る処理を実行するように構成してもよい。
【００５４】
また、上述の実施形態では、発光部１７の発光時の光度の度合いを導き出すためのパラメータとして、電流ＩＦを用いていたがこれに限られない。光度の度合いを導き出すためのパラメータとしては、例えば、電流ＩＦと正の関係となる電圧ＶＦを用いることもできる。即ち、電圧ＶＦを検出して、電圧ＶＦと電流ＩＦとの関係から、電流ＩＦを算出することで、光度の度合いを導き出すことができる。また、電圧ＶＦと負の関係となる温度Ｔを用いることもできる。即ち、温度Ｔを検出して、温度Ｔと電圧ＶＦとの関係から、電圧ＶＦを算出し、さらに、電圧ＶＦと電流ＩＦの関係から、電流ＩＦを算出することで、光度の度合いを導き出すことができる。
【００５５】
また、上述の実施形態では、発光部１７を構成する一例としてＬＥＤにより説明を行ったがこれに限られない。発光部１７は、発光ダイオードであればよく、例えば、有機ＥＬ（ｅｌｅｃｔｒｏｌｕｍｉｎｅｓｃｅｎｃｅ）等の発光ダイオードであってもよい。
【００５６】
また、上述の実施形態では、本発明が適用される撮像装置１は、デジタルカメラを例として説明したが、特にこれに限定されない。
例えば、本発明は、ＬＥＤストロボ撮影機能を有する電子機器一般に適用することができる。具体的には、例えば、本発明は、ノート型のパーソナルコンピュータ、テレビジョン受像機、ビデオカメラ、携帯型ナビゲーション装置、携帯電話機、ポータブルゲーム機等に適用可能である。
【００５７】
上述した一連の処理は、ハードウェアにより実行させることもできるし、ソフトウェアにより実行させることもできる。
換言すると、図２の機能的構成は例示に過ぎず、特に限定されない。即ち、上述した一連の処理を全体として実行できる機能が撮像装置１に備えられていれば足り、この機能を実現するためにどのような機能ブロックを用いるのかは特に図２の例に限定されない。
また、１つの機能ブロックは、ハードウェア単体で構成してもよいし、ソフトウェア単体で構成してもよいし、それらの組み合わせで構成してもよい。
【００５８】
一連の処理をソフトウェアにより実行させる場合には、そのソフトウェアを構成するプログラムが、コンピュータ等にネットワークや記録媒体からインストールされる。
コンピュータは、専用のハードウェアに組み込まれているコンピュータであってもよい。また、コンピュータは、各種のプログラムをインストールすることで、各種の機能を実行することが可能なコンピュータ、例えば汎用のパーソナルコンピュータであってもよい。
【００５９】
このようなプログラムを含む記録媒体は、ユーザにプログラムを提供するために装置本体とは別に配布される図１のメモリデバイス１２により構成されるだけでなく、装置本体に予め組み込まれた状態でユーザに提供される記録媒体等で構成される。メモリカード２５は、例えば、磁気ディスク（フロッピディスクを含む）、光ディスク、又は光磁気ディスク等により構成される。光ディスクは、例えば、ＣＤ−ＲＯＭ（Ｃｏｍｐａｃｔ  Ｄｉｓｋ−Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ），ＤＶＤ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ  Ｄｉｓｋ）等により構成される。光磁気ディスクは、ＭＤ（Ｍｉｎｉ−Ｄｉｓｋ）等により構成される。また、装置本体に予め組み込まれた状態でユーザに提供される記録媒体は、例えば、プログラムが記録されている図１のメモリデバイス１２や、図１のＵＳＢコネクタ２３にケーブルを介して接続されるハードディスク等で構成される。
【００６０】
なお、本明細書において、記録媒体に記録されるプログラムを記述するステップは、その順序に沿って時系列的に行われる処理はもちろん、必ずしも時系列的に処理されなくとも、並列的或いは個別に実行される処理をも含むものである。
【００６１】
以上、本発明のいくつかの実施形態について説明したが、これらの実施形態は、例示に過ぎず、本発明の技術的範囲を限定するものではない。本発明はその他の様々な実施形態を取ることが可能であり、さらに、本発明の要旨を逸脱しない範囲で、省略や置換等種々の変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、本明細書等に記載された発明の範囲や要旨に含まれると共に、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【００６２】
以下に、本願の出願当初の特許請求の範囲に記載された発明を付記する。
［付記１］
電圧が印加されることにより発光する発光手段と、
画像を撮像する撮像手段と、
前記撮像手段の撮像対象の画像のデータの記録指示を検出する検出手段と、
前記検出手段によって記録指示が検出されると、前記発光手段に電圧を印加する電圧印加手段と、
前記電圧印加手段によって電圧が印加されて前記発光手段が発光すると、この時の発光状態から前記発光手段の劣化を引き起こさない程度の印加電圧値を取得する取得手段と、
前記取得手段によって取得された印加電圧値の電圧を前記発光手段に印加するよう前記電圧印加手段を制御する電圧印加制御手段と、
前記発光手段が発光した時に前記撮像手段が撮像した画像のデータを所定の記録媒体に記録するように制御する記録制御手段と、
を備えたことを特徴とする撮像装置。
［付記２］
前記発光手段へ電圧を印加するための電力を含め、前記撮像装置が使用する電力は、所定の電源により供給されることを特徴とする付記１に記載の撮像装置。
［付記３］
前記取得手段が適切な印加電圧値を取得するために用いた発光状態が取得された発光とは、赤目軽減用の発光であることを特徴とする付記１又は２に記載の撮像装置。
［付記４］
前記発光手段は、発光ダイオードであることを特徴とする付記１乃至３の何れか１つに記載の撮像装置。
［付記５］
電圧が印加されることにより発光する発光手段と、画像を撮像する撮像手段と、を備える撮像装置が実行する照明制御方法であって、
前記撮像手段の撮像対象の画像のデータの記録指示を検出する検出ステップと、
前記検出ステップによって記録指示が検出されると、前記発光手段を発光させるべく電圧を印加する電圧印加ステップと、
前記電圧印加ステップによって電圧が印加されて前記発光手段が発光すると、この時の発光状態から前記発光手段の劣化を引き起こさない程度の印加電圧値を取得する取得ステップと、
前記取得ステップによって取得された印加電圧値の電圧を前記発光手段に印加するよう制御する電圧印加制御ステップと、
前記発光手段が発光した時に前記撮像手段が撮像した画像のデータを所定の記録媒体に記録するように制御する記録制御ステップと、
を含むことを特徴とする照明制御方法。
［付記６］
電圧が印加されることにより発光する発光手段と、画像を撮像する撮像手段と、を備える撮像装置を制御するコンピュータを、
前記撮像手段の撮像対象の画像のデータの記録指示を検出する検出手段、
前記検出手段によって記録指示が検出されると、前記発光手段を発光させるべく電圧を印加する電圧印加手段、
前記電圧印加手段によって電圧が印加されて前記発光手段が発光すると、この時の発光状態から前記発光手段の劣化を引き起こさない程度の印加電圧値を取得する取得手段、
前記取得手段によって取得された印加電圧値の電圧を前記発光手段に印加するように前記電圧印加手段を制御する電圧印加制御手段、
前記発光手段が発光した時に前記撮像手段が撮像した画像のデータを所定の記録媒体に記録するように制御する記録制御手段、
として機能させることを特徴とするプログラム。
【符号の説明】
【００６３】
１・・・撮像装置，１１・・・制御部，１２・・・メモリデバイス，１３・・・撮像部，１４・・・Ａ／Ｄ変換部，１５・・・レンズ駆動部，１６・・・駆動機構，１７・・・発光部，１８・・・電圧印加部，１９・・・発光状態検出部，２０・・・表示部，２１・・・操作部，２２・・・メモリカード装着部，２３・・・ＵＳＢコネクタ，２４・・・電源，２５・・・メモリカード，４１・・・操作検出部，４２・・・モード設定部，４３・・・ストロボ設定部，４４・・・印加制御部，４５・・・記憶制御部，４６・・・撮像制御部，５１・・・印加電圧データ記憶部，５２・・・画像データ記録部
【図１】
2013195644.tif 000003
【図２】
2013195644.tif 000004
【図３】
2013195644.tif 000005