(57)【要約】【課題】様々な記録媒体に対して柔軟に対応できる印刷装置を提供する。【解決手段】複数のルックアップテーブルを備え、記録媒体に応じて総インク量制限値Ｘと単一インク量制限値Ｙが設定され、Ｘ÷Ｙの比から使用するルックアップテーブルを選ぶ機能を有する変換装置。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のルックアップテーブルを備え、
前記複数のルックアップテーブルの一つである第１のルックアップテーブルを用いて、入力された画像信号における色入力値を、複数のインク種のインク吐出の有無に対応した信号である出力信号に変換する変換装置であって、
記録媒体に応じて第１のパラメーターＸと、第２のパラメーターＹが設定され、
前記第１のパラメーターＸと第２のパラメーターＹの比によって前記複数のルックアップテーブルから前記第１のルックアップテーブルを選択する機能を有し、
前記第１のパラメーターＸは、前記複数のインク種のインク量の総和の上限制限値に対応する値であり、
前記第２のパラメーターＹは、前記複数のインク種のそれぞれのインク量の上限制限値に対応する値である変換装置。
【請求項２】
前記色入力値を前記第１のルックアップテーブルを用いてインク量に対応する中間値に変換する第１のステップと、
前記中間値に補正係数を乗ずる第２のステップと、
を行うことを特徴とした請求項１に記載の変換装置。
【請求項３】
前記第１のルックアップテーブルの各格子点に格納される前記複数のインク種のインク量の総和の最大値をＸＸとし、前記第１のルックアップテーブルの各格子点に格納される前記複数のインク種のそれぞれインク量の最大値をＹＹとしたとき、
前記補正係数は、Ｙが上限値に達している場合はＸ÷ＸＸから求め、Ｙが上限値より低い場合はＸ÷ＸＸとＹ÷ＹＹとの小さい方の値から求めることを特徴とした請求項１または請求項２に記載の変換装置。
【請求項４】
印刷結果から発色を判断する第３のステップと、
前記第３のステップで発色が十分でないと判断された場合は前記第１のパラメーターＸおよび第２のパラメーターＹの少なくともどちらか一方の値に加算する第４のステップを有する
ことを特徴とした請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の変換装置。
【請求項５】
印刷結果から色のつぶれまたはインク凝集による、画質劣化が発生しているか否かを判断する第５のステップと、
前記第５のステップで画質劣化が発生していると判断された場合は前記第１のパラメーターＸおよび第２のパラメーターＹの少なくともどちらか一方の値を減算する第６のステップを有する
ことを特徴とした請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の変換装置。
【請求項６】
請求項１から５のいずれか一項に記載の変換装置を備えた印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、変換装置およびこれを備えた印刷装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
インクドットの吐出のＯＮ／ＯＦＦを制御することで記録媒体に画像を印刷するプリンターでは、ＲＧＢなどの色入力値を、複数色のインクについて吐出のＯＮ／ＯＦＦの二値信号に色変換する変換装置を用いる。変換装置は適切な画質を実現するために記録媒体に応じて複数の設定を持つ。具体的には色変換に使用するルックアップテーブルを記録媒体の数だけ用意する構成が一般的であるが、これらを記録媒体の数だけ用意すると、メモリー容量の増大やルックアップテーブルの設計負荷の増大に繋がるという問題を有する。特に有機溶剤系インク（ソルベントインク）やＵＶ硬化型インクを吐出することで印刷を行うプリンターでは、家庭向けに広く普及している水性染料・顔料インクを用いたプリンターと異なり、対象となる記録媒体がポリ塩化ビニルを中心に、ポリエステル、ポリエチレンテレフタレート、ポリプロピレン、紙（木材パルプ）、ポリエチレン繊維、コットン繊維など素材が極めて多岐に渡る上に次々と新しい記録媒体が発明されて市場に流通するためにこの問題が顕著である。この問題への対策として例えば特許文献１では、作成済みのルックアップテーブル２つから補完処理することによって新しいルックアップテーブルを生成する方法が開示されている。また、特許文献２では作成済みのルックアップテーブルから補正と平滑化処理をすることによって新しいルックアップテーブルを生成する方法が開示されている。このような他の記録媒体用に作られたルックアップテーブルをもとに別の記録媒体向けにルックアップテーブルを作成する手法をユーザー側で行えるようにすれば、印刷装置の販売開始時点で用意するルックアップテーブルの数は最小限度でよく、新しい記録媒体が発売された場合でもユーザー側で対応することが可能となる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−８９１５号公報
【特許文献２】特開２００９−１５３０６３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１や特許文献２の構成のように全インクの総打ち込み量だけに着目してインク量の補正を行うと十分な画質が得られない場合がある。全インクの総打ち込み量は記録媒体が単位面積当たりどれだけのインクの溶媒量を受け入れることができるかで決まるが、単一のインクの打ち込み量上限は１ノズルからの吐出量上限やカラーブリード（滲み）による制限などで全インクの総打ち込み量より低くなる場合がある。このため、１種類だけのインクを使っている色領域と、複数種類のインクを使っている色領域とで記録媒体によって制限されるインク量の比が異なり、１種類だけのインクを使っている色領域と、複数種類のインクを使っている色領域とで階調性が悪くなる。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、複数のルックアップテーブルを備え、前記複数のルックアップテーブルの一つである第１のルックアップテーブルを用いて、入力された画像信号における色入力値を複数のインク種のインク吐出の有無に対応した信号である出力信号に変換する変換装置であって、記録媒体に応じて第１のパラメーターＸと、第２のパラメーターＹが設定され、前記第１のパラメーターＸと第２のパラメーターＹの比によって前記複数のルックアップテーブルから前記第１のルックアップテーブルを選択する機能を有し、前記第１のパラメーターＸは前記複数のインク種のインク量の総和の上限制限値に対応する値であり、前記第２のパラメーターＹは前記複数のインク種のそれぞれのインク量の上限制限値に対応する値であることを特徴とする。
【０００６】
本発明によれば、複数のインク種のインク量の総和の最大値と、複数のインク種のそれぞれインク量の最大値の２つのパラメーターの比が近いものから最適なルックアップテーブルを選択することで、インク量を調整しても階調性が良好で画質に破綻が生じにくくなる。
【０００７】
また本発明は、前記色入力値を前記第１のルックアップテーブルを用いてインク量に対応する中間値に変換する第１のステップと、前記中間値に補正係数を乗ずる第２のステップとを行うことを特徴とする。
【０００８】
本発明によれば、補正係数を乗ずることで異なる種類の記録媒体に容易に対応でき、かつ処理が単純なので高速である。また、このような単純な処理でも２つのパラメーターの比から最適なルックアップテーブルを選択しているので画質の破綻がない。
【０００９】
また本発明は、前記第１のルックアップテーブルの各格子点に格納される前記複数のインク種のインク量の総和の最大値をＸＸとし、前記第１のルックアップテーブルの各格子点に格納される前記複数のインク種のそれぞれインク量の最大値をＹＹとしたとき、前記補正係数は、Ｙが上限値に達している場合はＸ÷ＸＸから求め、Ｙが上限値より低い場合はＸ÷ＸＸとＹ÷ＹＹとの小さい方の値から求めることを特徴とする。
【００１０】
本発明によれば、複数のインク種のインク量の総和の最大値と、複数のインク種のそれぞれインク量の最大値をもとに乗ずる補正係数を決めているので、単一のインクを使用する領域と複数のインクを使用する領域のどちらでも破綻が生じない。
【００１１】
また本発明は、印刷結果から発色を判断する第３のステップと、前記第３のステップで発色が十分でないと判断された場合は前記第１のパラメーターＸおよび第２のパラメーターＹの少なくともどちらか一方の値に加算する第４のステップを有することを特徴とする。
【００１２】
本発明では、発色が不十分であってもインク量を増やしての再印刷が可能であり、所望の画質を容易に得ることができる。
【００１３】
また本発明は、印刷結果から色のつぶれまたはインク凝集による、画質劣化が発生しているか否かを判断する第５のステップと、前記第５のステップで画質劣化が発生していると判断された場合は前記第１のパラメーターＸおよび第２のパラメーターＹの少なくともどちらか一方の値を減算する第６のステップを有することを特徴とする。
【００１４】
本発明では、色のつぶれやインク凝集などの画質劣化が発生してもインク量を減じての再印刷が可能であり、所望の画質を容易に得ることができる。
【００１５】
また、本発明は、これらの変換装置を備えた印刷装置を提案する。
【００１６】
本発明によれば、ユーザーに負荷をかけることなく様々な記録媒体に対して柔軟に対応できる高速な印刷装置を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の実施形態に係る印刷装置の概略構成図。
【図２】本発明の実施形態に係る制御ユニットのブロック図。
【図３】本発明の実施形態に係る制御ユニットの変換装置としてのフローチャート。
【図４】本発明の実施形態に係るステップＳ−０４の詳細フローチャート。
【図５】本発明の実施形態に係るステップＳ−０５の詳細フローチャート。
【図６】本発明の実施形態に係るステップＳ−１０の詳細フローチャート。
【図７】本発明の実施形態に係るステップＳ−１１の詳細フローチャート。
【図８】本発明の実施形態に係る第１のルックアップテーブルを説明する図。
【図９】本発明の実施形態に係る第２のルックアップテーブルを説明する図。
【図１０】本発明の実施形態に係る第３のルックアップテーブルを説明する図。
【図１１】本発明の実施形態に係る記録媒体Ａをセットした際のインク量を示すグラフ。
【図１２】本発明の実施形態に係る記録媒体Ｂをセットした際のインク量を示すグラフ。
【図１３】本発明の別なる実施形態での制御ユニットのブロック図。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明を具体化した実施形態について図面に基づいて説明する。
【００１９】
図１は本実施形態に係る印刷装置１０１の概略構成図である。紙送りモーター１１１により駆動される紙送りローラー１１２によって記録媒体１２０は搬送され、キャリッジモーター１１３によってキャリッジ１１４が記録媒体１２０の搬送方向と直交して左右に動く機構となっている。キャリッジ１１４は印刷ヘッド１１５とシアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの各色インクカートリッジ１１６を搭載し、キャリッジ１１４の移動と同期して記録媒体１２０にインクを吐出し、キャリッジ１１４が端まで移動すると紙送りモーター１１１によって紙送りローラー１１２が一定量回転し、記録媒体１２０が一定量送られる。以上の動作を繰り返すことで記録媒体１２０に印刷画像が形成される。
ここで、インクカートリッジ１１６に収納され印刷ヘッド１１５より吐出されるインクは、グリコールエーテルアセテート系溶媒に顔料を分散させた有機溶剤系インク（ソルベントインク）である。
【００２０】
制御ユニット１３０Ａは紙送りモーター１１１およびキャリッジモーター１１３に接続されてこれらの制御を行っている。また、印刷ヘッド１１５も制御ユニット１３０Ａに接続され、記録媒体１２０と印刷ヘッド１１５が重なっている部分に対して適切なインク量を吐出するように制御することで、記録媒体１２０上に、外部から送信されてきた印刷データに対応する画像を印刷するように構成される。さらに制御ユニット１３０Ａはタッチパネル１３５に接続され、ユーザーに対し各種情報を表示するとともにユーザーからの入力を受け付ける。また、制御ユニット１３０ＡはＵＳＢケーブル１０５を介して外部のコンピューター（図示しない）から印刷データを受信できるように構成される。
【００２１】
図２は制御ユニット１３０Ａのブロック図であり、ＣＰＵ１３１、ＲＯＭ１３２、ＲＡＭ１３３、ＥＥＰＲＯＭ１３４がバスで相互に接続されて構成されており、ＣＰＵ１３１がＲＯＭ１３２上に記憶されたプログラムをＲＡＭ１３３のワークエリアを用いて実行することにより、変換装置として機能する。ＥＥＰＲＯＭ１３４上には第１のルックアップテーブル１４１、第２のルックアップテーブル１４２、第３のルックアップテーブル１４３が格納されている。ここで、第１のルックアップテーブル１４１、第２のルックアップテーブル１４２、第３のルックアップテーブル１４３は、色入力情報Ｒ，Ｇ，Ｂ各値が（０，３２，６４，９６，１２８，１６０，１９２，２２４，２５５）のいずれかである（Ｒ，Ｇ，Ｂ）座標、すなわち９×９×９＝７２９点の格子点について、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックのインク量を０〜１００の整数値でもつテーブルである（図８、図９、図１０を用いて後述する）。
【００２２】
図３は印刷装置１０１において、ＵＳＢケーブル１０５を介して外部からＩＥＣ６１９６６−２−１で規定されるｓＲＧＢ（ｓｔａｎｄａｒｄ  ＲＧＢ）規格に準拠したＲ，Ｇ，Ｂ色入力情報を含む印刷データを受信して印刷する際のフローチャートである。まず、ステップＳ−０１で印刷装置１０１に記録媒体１２０をユーザーがセットする。次にステップＳ−０２で記録媒体１２０の種類に応じた総インク打ち込み量Ｘ（第１のパラメーターＸ）を、次いでステップＳ−０３で記録媒体Ａに応じた単一インク打ち込み量Ｙ（第２のパラメーターＹ）を設定する。ここで総インク打ち込み量Ｘとは、一箇所に打ち込まれるシアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの各色のインク量の和の上限制限値である。また、単一インク打ち込み量Ｙとは、一箇所に打ち込まれるシアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの各色いずれか一つのインク量の上限制限値である。本実施形態ではそれぞれの設定は実際に確認パターンを印字してユーザーが目視でＸ，Ｙを決定してタッチパネル１３５より入力されるものであるが、外部の機器よりＵＳＢケーブル１０５を介して設定されてもよいし、印刷装置１０１上に測色センサーユニットが備わっていて印刷結果から制御ユニット１３０Ａが自動判定する構成としてもよい。また、記録媒体の商品名・型番をタッチパネル１３５に入力し、それをキーとしてＥＥＰＲＯＭ１３４上、あるいは制御ユニット１３０Ａに接続されたネットワーク上のテーブルからＸ，Ｙ値を検索して決定してもよい。ここで総インク打ち込み量Ｘ、単一インク打ち込み量Ｙは単一インクを印刷ヘッド１１５が打ち込める最大インク量、すなわち、二値化データが常に吐出ＯＮであるときのインク量を１００とした数字で表す。すなわち、単一インク打ち込み量Ｙは１００を超えることは印刷ヘッド１１５の制約上できない。また、総インク打ち込み量Ｘはインク数×１００（本実施形態では４００）を超えることはできない。
【００２３】
次にステップＳ−０４で第１のルックアップテーブル１４１、第２のルックアップテーブル１４２、第３のルックアップテーブル１４３のいずれか一つが制御ユニット１３０Ａによって選択される。選択はステップＳ−０２からステップＳ−０３で設定された総インク打ち込み量Ｘと単一インク打ち込み量Ｙの比Ｘ÷Ｙを基準に行われる。
図４は本実施形態におけるステップＳ−０４の詳細フロー図である。ステップＳ−４１でＸ÷Ｙが１．３５より小さいか否か判定される。１．３５以上であればステップＳ−４２へ進んで第１のルックアップテーブル１４１が選択され、Ｘ÷Ｙが１．３５より小さい場合はステップＳ−４３へ進み、Ｘ÷Ｙが１．１より小さいか否か判定される。１．１以上であればステップＳ−４４へ進んで第２のルックアップテーブル１４２が選択され、１．１より小さければステップＳ−４５へ進んで第３のルックアップテーブル１４３が選択されてステップＳ−０４は終了する。つまり、本実施形態ではＸ÷Ｙが１．３５以上であれば第１のルックアップテーブル１４１が、Ｘ÷Ｙが１．１以上１．３５未満であれば第２のルックアップテーブル１４２が、Ｘ÷Ｙが１．１未満であれば第３のルックアップテーブル１４３が、それぞれ選択される。なお、上述した１．３５の値や１．１の値は例示であって、階調性などの画質を考慮して適宜設定する。
【００２４】
次に図３のステップＳ−０５でＸ，Ｙ値とステップＳ−０４で選択されたルックアップテーブルから補正係数ｋを制御ユニット１３０Ａが算出する。
図５は本実施形態におけるステップＳ−０５の詳細フロー図である。まずステップＳ−５１に進み図３のステップＳ−０４で選択されたルックアップテーブルの全格子点におけるシアン、マゼンタ、イエロー、ブラック各色のインク量の和の最大値をＸＸとして算出する。次にステップＳ−５２でシアン、マゼンタ、イエロー、ブラック各色のインク量のいずれか最も大きい値の全格子点における最大値をＹＹとして算出する。次にステップＳ−５３で図３のステップＳ−０３で設定されたＹが１００であるか、すなわち単一インク打ち込み量上限になっているか否かを判定する。Ｙが１００の場合はステップＳ−５４に進み、Ｘ÷ＸＸをｋとして設定し、Ｙが１００未満の場合はステップＳ−５５に進み、Ｘ÷ＸＸとＹ÷ＹＹの小さい方をｋとして設定する。
ゆえに、補正係数を乗ずることで異なる種類の記録媒体に容易に対応でき、かつ処理が単純なので高速に行える。また、このような単純な処理でも２つのパラメーターの比から最適なルックアップテーブルを選択しているので画質の破綻がない。なお、全格子点におけるシアン、マゼンタ、イエロー、ブラック各色のインク量の和とは、図８〜１０におけるＣ＋Ｍ＋Ｙ＋Ｋのそれぞれの値であり、この最大値ＸＸとは、図８〜１０におけるＣ＋Ｍ＋Ｙ＋Ｋの複数の値のうち最大のものである。
【００２５】
次に図３のステップＳ−０６で印刷データに含まれるＲ，Ｇ，Ｂ色入力情報をインク量に制御ユニット１３０Ａが変換する。具体的にはステップＳ−０４で選択されたルックアップテーブルから色入力情報（Ｒ，Ｇ，Ｂ値）を内包する４つの格子点情報を選択し、四面体線形補完を施してシアン、マゼンタ、イエロー、ブラックのインク量に変換する。具体的な補完手順は例えば「新編色彩科学ハンドブック第２版」ＩＳＢＮ：９７８−４１３０６１１１２１の第２７章４．４項を参照。こうして得たインク量にステップＳ−０５で得た補正係数ｋを乗じて最終的なインク量とする。ただし、各色のインク量に補正係数ｋを乗じた結果が１００を越える場合はインク量＝１００とする。
【００２６】
次にステップＳ−０７に進みステップＳ−０６で求めたインク量にハーフトーン処理を行い、二値化する。本実施形態ではハーフトーン処理として特許第４２０６５８８号広報の第７６段落に開示されているものと同様のディザマスク法を用いる。この際、変換前のインク量が０であればハーフトーン処理を行った結果は常にＯＦＦ（インク吐出しない）であり、変換前のインク量が１００であればハーフトーン処理を行った結果は常にＯＮ（インク吐出する）であり、インク量がＸ（１≦Ｘ≦９９）であれば、ハーフトーン処理を行った結果はＸ÷１００の確率でＯＮ（インク吐出する）、１−Ｘ÷１００の確率でＯＦＦ（インク吐出しない）となる。次にステップＳ−０８でステップＳ−０７でハーフトーン処理した結果がＯＮであれば制御ユニット１３０Ａは印刷ヘッド１１５にインクを吐出する波形を送信し、記録媒体１２０上にパターンが印刷される。一方、ハーフトーン処理した結果がＯＦＦであれば印刷ヘッド１１５はインクを吐出しない。これを全ての印刷データの色入力情報分繰り返して印刷が完成する。
【００２７】
次にステップＳ−０９では所望の発色が得られているか否かの判断を行う。本実施形態ではユーザーが印刷結果を目視で判断して、制御ユニット１３０Ａにコンピューターやタッチパネル１３５を介して結果を入力するが、印刷装置１０１上に測色センサーユニットが備わっていて印刷結果から制御ユニット１３０Ａが自動判定するように構成してもよい。所望の発色が得られていると判断されればステップＳ−１１へ、得られていないと判断されればステップＳ−１０へ進む。ステップＳ−１０へ進んだ場合はＸ，Ｙ値に加算を実施し、ステップＳ−０４よりやり直しを行う。
図６は本実施形態における加算処理（ステップＳ−１０）の詳細フロー図である。まずステップＳ−１０１でＹが１００未満か否か判定し、１００未満の場合はステップＳ−１０２へ進んでＹに１０を加算してステップＳ−１０３でＹが１００を超えたか否か判定を行い、超えた場合はステップＳ−１０４でＹを１００に設定する。ステップＳ−１０１でＹが１００以上の場合はステップＳ−１０２からステップＳ−１０４は実行されない。次にステップＳ−１０５でＸが４００未満か否か判定し、４００未満の場合はステップＳ−１０６へ進んでＸに１０を加算してステップＳ−１０８でＸが４００を超えたか否か判定を行い、超えた場合はステップＳ−１０９でＸを４００に設定する。ステップＳ−１０５でＸが４００以上であった場合はステップＳ−１０７で「これ以上、発色を向上させることはできない」旨のエラーメッセージをタッチパネル１３５に表示して終了する。
これにより、発色が不十分であってもインク量を増やしての再印刷が可能であり、所望の画質を容易に得ることができる。
【００２８】
図３のステップＳ−０９で発色が良好と判断されてステップＳ−１１へ進んだ場合は細かい部分のパターンが潰れていないか否か、またベタ部にインクの凝集が生じてムラになっていないか否かの判断を行う。具体的にはユーザーが印刷結果を目視で判断してもよく、印刷結果から制御ユニット１３０Ａが自動判定してもよいことはステップＳ−０９と同様である。つぶれ・凝集が無いと判断されれば印刷は終了し、あると判断されればステップＳ−１２へ進んでＸ，Ｙ値に減算を実施し、ステップＳ−０４よりやり直しを行う。
図７は本実施形態における減算処理（ステップＳ−１２）の詳細フロー図である。まずステップＳ−１１１でＸが１０より大きいか否か判定し、１０より大きい場合はステップＳ−１１２へ進んでＸから１０を減算してステップＳ−１１４へ進む。Ｘが１０以下の場合、ステップＳ−１１３に進んで「画質を調整することはできない」旨のエラーメッセージをタッチパネル１３５に表示して終了する。次にステップＳ−１１４でＹがＸより大きいか否か判定し、大きい場合はステップＳ−１１５へ進んでＹにＸの値をセットする。小さいか等しい場合はステップＳ−１１５は実行されない。
これにより、色のつぶれやインク凝集などの画質劣化が発生してもインク量を減じての再印刷が可能であり、所望の画質を容易に得ることができる。
【００２９】
図８は第１のルックアップテーブル１４１を説明するための図であり、第１のルックアップテーブル１４１に格納されている７２９点の格子点のうち、（Ｒ，Ｇ，Ｂ）＝（２５５，Ｍ，０）の格子点（レッド〜イエローの軸）の格子点と、（Ｒ，Ｇ，Ｂ）＝（２５５，２５５，Ｍ）の格子点（ホワイト〜イエローの軸）とに格納されるインク量を図示したテーブルである。ここでＭは０，３２，６４，９６，１２８，１６０，１９２，２２４，２５５いずれかの整数である（以下同じ）。図示していない格子点も含め、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）の各インク量の和は最大で１５０である（ＸＸ＝１５０）。また、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）の各インク量の最大は図示していない格子点も含め１００である（ＹＹ＝１００）。
【００３０】
図９は第２のルックアップテーブル１４２を説明するための図であり、図８と同じ格子点のインク量を示している。第２のルックアップテーブル１４２において、各インク量の和は最大で１２０である（ＸＸ＝１２０）。また、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）の各インク量の最大は第１のルックアップテーブル１４１と同様に１００である（ＹＹ＝１００）。また、図１０は第３のルックアップテーブル１４３を説明するための図であり、図８，図９と同じ格子点のインク量を示している。第３のルックアップテーブル１４３において、各インク量の和は最大で１００である（ＸＸ＝１００）。また、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）の各インク量の最大は第１のルックアップテーブル１４１と同様に１００である（ＹＹ＝１００）。
【００３１】
図８、図９、図１０から明らかなように、（Ｒ，Ｇ，Ｂ）＝（２５５，２５５，Ｍ）の格子点でのインク量は第１のルックアップテーブル１４１と第２のルックアップテーブル１４２と第３のルックアップテーブル１４３では全く同一である。これは図示されていないが、（Ｒ，Ｇ，Ｂ）＝（２５５，Ｍ，２５５）、（Ｍ，２５５，２５５）の各軸（ホワイト〜マゼンタおよびホワイト〜シアンの軸）においても同様である。一方、（Ｒ，Ｇ，Ｂ）＝（２５５，Ｍ，０）の格子点でのインク量は互いに異なっている。図示されていないが、（Ｒ，Ｇ，Ｂ）＝（０，Ｍ，２５５）、（Ｍ，２５５，０）、（０，２５５，Ｍ）、（Ｍ，２５５，０）、（Ｍ，０，２５５）においても同様である。すなわち、第１のルックアップテーブル１４１と第２のルックアップテーブル１４２と第３のルックアップテーブル１４３では特定のインク色１種類のみ使っている領域では互いに同一であり、複数のインクを使っている領域では互いに異なるように設定されている。
【００３２】
具体的な動作例として、図３のステップＳ−０１で記録媒体１２０として記録媒体Ａをセットしたケースについて説明する。記録媒体Ａは光沢白色表面を有するポリ塩化ビニルを基材としたシート材であり、第１のルックアップテーブル１４１、第２のルックアップテーブル１４２、第３のルックアップテーブル１４３において発色特性が所望の状態になるように調整するのに用いた標準メディアである。
【００３３】
セットが完了すると、図３のフローチャートに従って、ステップＳ−０２で総インク打ち込み量Ｘを入力する。ここでステップＳ−０１でセットされた記録媒体Ａは前述の通りルックアップテーブルを作成した標準メディアであって、Ｘ＝１５０，Ｙ＝１００という値が印刷装置に添付されるドキュメントとしてユーザーに提供されているので、ユーザーはそれを参照してＸ＝１５０を入力する。次にステップＳ−０３で単一インク打ち込み量Ｙを同様にドキュメントを参照してＹ＝１００と入力する。なお、タッチパネル１３５上で既知のメディアについては一覧が表示され、一覧から記録媒体を選択するとＸ，Ｙが自動セットされるように構成してもよい。
【００３４】
次にステップＳ−０４でＸ÷Ｙ＝１．５であるので、図４のフローチャートに従って第１のルックアップテーブル１４１が選択される。次にステップＳ−０５では図５のフローチャートに従ってＸＸ＝１００、ＹＹ＝１５０、ｋ＝１．０が算出される。次にステップＳ−０６で印刷データ色情報は第１のルックアップテーブル１４１と補正係数ｋからインク量に変換される。例えば印刷データ色情報が（Ｒ，Ｇ，Ｂ）＝（２５５，２５５，１００）であったとすると、図８で示した第１のルックアップテーブル１４１の（Ｒ，Ｇ，Ｂ）＝（２５５，２５５，９６）のときのインク量と（Ｒ，Ｇ，Ｂ）＝（２５５，２５５，１２８）のときのインク量から線形補完を実施したものに補正係数ｋ＝１．０を乗じ、イエロー（Ｙ）は４８．７５、シアン（Ｃ）・マゼンタ（Ｍ）・ブラック（Ｋ）は０を得る。同様に印刷データ色情報が（Ｒ，Ｇ，Ｂ）＝（２５５，１５０，０）であったとすると、イエロー（Ｙ）は１００．０、マゼンタ（Ｍ）は１５．８１２５、シアン（Ｃ）・ブラック（Ｋ）は０のインク量を得る。次にステップＳ−０７でハーフトーン処理が実施され、ステップＳ−０６で算出されたインク量に応じた確率で二値化される。次にステップＳ−０８で二値化データに基づいて印刷が実施され、ステップＳ−０９で印刷結果の発色が良好であればステップＳ−１１に進んでつぶれ・凝集の有無が判定され、問題なければ印刷は終了する。
【００３５】
ステップＳ−０９で発色が良好でないと判断されれば、ステップＳ−１０に進み、Ｘが１０加算されてＸ＝１６０，Ｙ＝１００になる。ステップＳ−０４に戻り、再び第１のルックアップテーブル１４１が選択され、ステップＳ−０５でｋ≒１．０６７が得られ、（Ｒ，Ｇ，Ｂ）＝（２５５，２５５，１００）ではイエロー（Ｙ）は５２．０、シアン（Ｃ）・マゼンタ（Ｍ）・ブラック（Ｋ）は０を得る。同様に印刷データ色情報が（Ｒ，Ｇ，Ｂ）＝（２５５，１５０，０）であったとすると、イエロー（Ｙ）は１００．０、マゼンタ（Ｍ）は１６．８６６７、シアン（Ｃ）・ブラック（Ｋ）は０のインク量を得る。このようにインク量は増量され、発色が良好と判断されるまで繰りかえされる。
【００３６】
また、初回のステップＳ−０９で発色が良好であると判断されてＳ−１１に進んだ際、つぶれ・凝集があると判断されればステップＳ−１２に進み、Ｘが１０減算されてＸ＝１４０、Ｙ＝１００となる。ステップＳ−０４に戻り、再び第１のルックアップテーブル１４１が選択され、ステップＳ−０５でｋ≒０．９３３が得られ、（Ｒ，Ｇ，Ｂ）＝（２５５，２５５，１００）ではイエロー（Ｙ）は４５．５、シアン（Ｃ）・マゼンタ（Ｍ）・ブラック（Ｋ）は０を得る。同様に印刷データ色情報が（Ｒ，Ｇ，Ｂ）＝（２５５，１５０，０）であったとすると、イエロー（Ｙ）は９３．３、マゼンタ（Ｍ）は１４．７５８３３、シアン（Ｃ）・ブラック（Ｋ）は０のインク量を得る。このようにインク量は減量され、つぶれ・凝集が無いと判断されるまで繰りかえされる。
【００３７】
次に別の具体的な動作例として、図３のステップＳ−０１で記録媒体１２０として記録媒体Ｂをセットしたケースについて説明する。記録媒体Ｂは記録媒体Ａとは異なるマット白色表面を有するポリプレピレンを基材としたシート材であり、記録媒体Ａより少ないインク量でつぶれ・凝集が発生する特性を有する。
【００３８】
セットが完了すると、図３のフローチャートに従って、ステップＳ−０２で総インク打ち込み量Ｘを入力する。ここでユーザーは記録媒体Ｂに添付されるドキュメントからＸ＝９０，Ｙ＝９０という値を参照してＸ＝９０を入力する。次にステップＳ−０３で単一インク打ち込み量Ｙを同様にドキュメントを参照してＹ＝９０と入力する。なお、タッチパネル１３５上で既知のメディアについては一覧が表示され、一覧から記録媒体を選択するとＸ，Ｙが自動セットされるように構成してもよいのは先ほどと同様である。また、ステップＳ−０２に先立って総インク打ち込み量と単一インク打ち込み量Ｙを確認するためのパターンを印刷させるステップを設け、その印刷結果をユーザーが目視確認することでＸ，Ｙ値を決定してもよい。
【００３９】
次にステップＳ−０４でＸ÷Ｙ＝１．０であるので、図４のフローチャートに従って第３のルックアップテーブル１４３が選択される。次にステップＳ−０５では図５のフローチャートに従ってＸＸ＝１００、ＹＹ＝１００、ｋ＝０．９が算出される。次にステップＳ−０６で印刷データ色情報は第３のルックアップテーブル１４３と補正係数ｋからインク量に変換される。例えば印刷データ色情報が（Ｒ，Ｇ，Ｂ）＝（２５５，２５５，１００）であったとすると、先ほどと同様の計算を経てイエロー（Ｙ）は４３．８７５、シアン（Ｃ）・マゼンタ（Ｍ）・ブラック（Ｋ）は０を得る。同様に印刷データ色情報が（Ｒ，Ｇ，Ｂ）＝（２５５，１５０，０）であったとすると、イエロー（Ｙ）は９０．０、マゼンタ（Ｍ）は１４．２３１２５、シアン（Ｃ）・ブラック（Ｋ）は０のインク量を得る。このように、記録媒体Ａを用いた場合に比べてインク量は全体に少なくなり、つぶれ・凝集が生じないように調整される。次にステップＳ−０７でハーフトーン処理が実施され、ステップＳ−０６で算出されたインク量に応じた確率で二値化される。次にステップＳ−０８で二値化データに基づいて印刷が実施され、ステップＳ−０９で印刷結果の発色が良好であればステップＳ−１１に進んでつぶれ・凝集の有無が判定され、問題なければ印刷は終了する。
【００４０】
図１１は記録媒体Ａをセットした時の（Ｒ，Ｇ，Ｂ）＝（２５５，２５５，Ｘ）でのイエロー（Ｙ）インクとマゼンタ（Ｍ）インクのインク量を示すグラフである（Ｘ＝０〜２５５）。実線で示したグラフ２１１Ｙとグラフ２１１Ｍがそれぞれイエロー、マゼンタの本実施形態におけるインク量の変化である。一方、破線で示したグラフ２１２Ｙとグラフ２１２Ｍは、第１のルックアップテーブル１４１と第２のルックアップテーブル１４２を備えていない印刷装置で記録媒体Ａをセットしたときのインク量を示すグラフであって、図３のステップＳ−０４において常に第３のルックアップテーブル１４３が選択される他は本実施形態と全く同様としている（以下、第１の比較形態とする）。第１の比較形態では、ステップＳ−０２でＸ＝１５０、ステップＳ−０３でＹ＝１００となるのは本実施形態と同様で、ステップＳ−０５でｋ＝１．０となる。図１１を見るとわかるとおり、２１１Ｙ，２１１Ｍと比較して２１２Ｙ，２１２ＭはＸ＜２５５で小さくなる。すなわち、第１の比較形態では、オレンジからレッドにかけてインク量が少なくなるためにこの領域での発色が本実施形態より悪くなる。図示しないが、これはグリーン、ブルー領域においても同様である。一方、シアン・マゼンタ・イエロー領域における発色の差異は生じない。
【００４１】
図１２は記録媒体Ｂをセットした時の（Ｒ，Ｇ，Ｂ）＝（２５５，２５５，Ｘ）でのイエロー（Ｙ）インクとマゼンタ（Ｍ）インクのインク量を示すグラフである（Ｘ＝０〜２５５）。実線で示したグラフ２２１Ｙとグラフ２２１Ｍがそれぞれイエロー、マゼンタの本実施形態におけるインク量の変化である。一方、破線で示したグラフ２２２Ｙとグラフ２２２Ｍは、第２のルックアップテーブル１４２と第３のルックアップテーブル１４３を備えていない印刷装置の場合の同じく記録媒体Ｂをセットしたときのインク量を示すグラフであって、図３のステップＳ−０４において常に第１のルックアップテーブル１４１が選択される他は本実施形態と全く同様としている（以下、第２の比較形態とする）。第２の比較形態では、ステップＳ−０２でＸ＝９０、ステップＳ−０３でＹ＝９０となるのは本実施形態と同様で、ステップＳ−０５でｋ＝０．６となる。図１１を見るとわかるとおり、２２１Ｙは２１２Ｙと比較してＸ＞１２８付近で小さくなる。すなわち、第２の比較形態では、イエロー領域においてインク量が少なくなり発色が本実施形態より悪い。図示しないが、これはシアン、マゼンタ領域においても同様である。一方、レッド、グリーン、ブルー領域においては発色に差異は生じない。
【００４２】
以上のように、第１のルックアップテーブル１４１しか存在しない場合は記録媒体Ｂでシアン・マゼンタ・イエロー領域での発色が悪くなり（記録媒体Ａでは本実施形態との差異は無い）、第３のルックアップテーブル１４３しか存在しない場合は記録媒体Ａでレッド・グリーン・ブルー領域の発色が悪くなる（記録媒体Ｂでは本実施形態との差異は無い）。図示しないが、第２のルックアップテーブル１４２しか存在しない場合は両方の現象が同時に発生するが、程度は軽微になる。
【００４３】
以上のように、本実施形態では複数のルックアップテーブルから総インク打ち込み量Ｘと単一インク打ち込み量Ｙの比Ｘ÷Ｙを基準に選択することで、どのような記録媒体であっても全ての領域で破綻無く良好な発色を得ることが出来る上に、処理が単純であるため高速に処理できるというメリットを有する。また、外部から与えるパラメーターは総インク打ち込み量Ｘと単一インク打ち込み量Ｙのみであるから、発色やつぶれ・凝集を修正する際も簡単なステップで修正することが出来るため特別な知識を必要としない。また、印刷装置の発売後に新しい記録媒体が発売されても容易に対応できる。
本実施形態では、ルックアップテーブルを３種類用意して選択させたが、２種類としてもよいし４種類もしくはそれ以上としてもよい。選択基準も総インク打ち込み量Ｘと単一インク打ち込み量Ｙの比Ｘ÷Ｙのみでなく、Ｘ、Ｙの値も同時に選択基準としてもよい。
【００４４】
（変形例）
本実施形態では、変換装置として印刷装置１０１に内蔵されている制御ユニット１３０Ａを用いたが、変換装置は印刷装置１０１とは別に用意されてよい。例えば、図２の構成に変えて図１３のような構成も可能である。図１３の構成では、印刷装置１０１の構成は制御ユニット１３０Ａが制御ユニット１３０Ｂに置き換わり、ＥＥＰＲＯＭ１３４およびタッチパネル１３５が不要となる以外は図１と同じであるので説明は省略する。
【００４５】
図１３の構成では、コンピューター１５０は印刷装置１０１の外部に独立して配置された汎用コンピューターであり、印刷装置１０１及び制御ユニット１３０ＢにＵＳＢケーブル１０５で接続されている。図１３の構成では、コンピューター１５０上のハードディスクユニット１５１内に格納されたアプリケーションプログラム１５２をコンピューター１５０上のＣＰＵ１５３がＲＡＭ１５４上にロードして実行することで図３に示したフローが実現される。なお、図示しないがコンピューター１５０はディスプレイ、キーボード、ＢＩＯＳ用のＲＯＭ、各種汎用インターフェイスなどを備えたいわゆるパーソナル・コンピューターもしくはワークステーションである。コンピューター１５０上のハードディスクユニット１５１には、さらに第１のルックアップテーブル１４１、第２のルックアップテーブル１４２、第３のルックアップテーブル１４３が搭載される。図１３の構成では、コンピューター１５０上で色入力情報はインク量に変換されて二値化処理されて、ＵＳＢケーブル１０５で制御ユニット１３０Ｂに送信される。制御ユニット１３０Ｂは、ＲＯＭ１３２に格納されたプログラムで紙送りモーター１１１およびキャリッジモーター１１３を制御するとともに、コンピューター１５０上から送信された信号をインターフェイスユニットで受信し、この信号をもとに印刷ヘッド１１５に対して適切なインク量を吐出するように制御することで、記録媒体１２０上に印刷データに対応する画像を印刷するように構成される。
【符号の説明】
【００４６】
１０１…印刷装置、１０５…ＵＳＢケーブル、１１５…印刷ヘッド、１２０…記録媒体、１３０Ａ，１３０Ｂ…制御ユニット、１３３…ＲＡＭ、１３４…ＥＥＰＲＯＭ、１３５…タッチパネル、１４１…第１のルックアップテーブル、１４２…第２のルックアップテーブル、１４３…第３のルックアップテーブル、１５１…ハードディスクユニット、１５２…アプリケーションプログラム。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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