(57)【要約】【課題】温風制御に起因する転写ムラを低減することができる画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置は、給紙部と、前記給紙部に積載された記録媒体に風を吹き付ける送風手段と、記録媒体に画像を転写する転写手段と、記録媒体を冷却する冷却手段と、前記転写手段により画像が転写されない場合に記録媒体を反転させて搬送し、反転して搬送された記録媒体に画像を転写するように前記転写手段に記録媒体を搬送する搬送手段と、前記送風手段、前記転写手段、前記冷却手段及び前記搬送手段を制御する制御手段と、を有し、前記制御手段は、前記転写手段の機能を無効にして記録媒体を反転させて搬送してから前記転写手段の機能を有効にして記録媒体に画像を転写するよう制御する。【選択図】図５
2013195874.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
給紙部と、
前記給紙部に積載された記録媒体に風を吹き付ける送風手段と、
記録媒体に画像を転写する転写手段と、
記録媒体を冷却する冷却手段と、
前記転写手段により画像が転写されない場合に記録媒体を反転させて搬送し、反転して搬送された記録媒体に画像を転写するように前記転写手段に記録媒体を搬送する搬送手段と、
前記送風手段、前記転写手段、前記冷却手段及び前記搬送手段を制御する制御手段と、
を有し、
前記制御手段は、前記転写手段の機能を無効にして記録媒体を反転させて搬送してから前記転写手段の機能を有効にして記録媒体に画像を転写するよう制御する画像形成装置。
【請求項２】
前記転写手段により転写されたトナーを記録媒体に定着させる定着手段を有し、
前記制御手段は、前記転写手段と前記定着手段の機能を無効にして記録媒体を反転させて搬送してから前記転写手段と前記定着手段の機能を有効にして記録媒体に画像を形成するよう制御する請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記送風手段は、外気の温度を検出する外気温度検出手段を有し、前記制御手段は、前記外気温度検出手段の出力に基づいて転写ムラが発生すると判定された場合に、前記転写手段の機能を無効にして記録媒体を反転させて搬送してから前記転写手段の機能を有効にして記録媒体に画像を転写するよう制御する請求項１記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記送風手段は、外気の湿度を検出する外気湿度検出手段を有し、前記制御手段は、前記外気湿度検出手段の出力に基づいて転写ムラが発生すると判定された場合に、前記転写手段の機能を無効にして記録媒体を反転させて搬送してから前記転写手段の機能を有効にして記録媒体に画像を転写するよう制御する請求項１記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記制御手段は、記録媒体の特性に応じて、前記送風手段の各種パラメータを変更して制御する請求項１記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１は、画像形成装置が置かれた環境の温湿度を検知する温湿度検知手段と、該温湿度検知手段によって検知された温湿度に応じて所定の動作時に転写材上のトナー量を増減させる制御手段を設け、周囲の温湿度や転写材の吸湿状態に応じて該転写材の定着分離性を最適化することによって、転写材の定着分離性を向上させることができる画像形成装置を開示する。
また、特許文献２は、定着装置周辺の湿度を取得する湿度取得手段と、熱源を有する第１ローラの軸方向の中央部の表面温度を取得する第１温度取得手段と、前記第１ローラの軸方向の端部の表面温度を取得する第２温度取得手段と、第１ローラを加熱する加熱手段と、前記湿度取得手段からの検出信号と、前記第１温度取得手段および前記第２温度取得手段からの検出信号とを基に、前記加熱手段のオンオフを制御する制御手段とを有する画像形成装置を開示する。
また、特許文献３は、給紙ユニット１３に対してカセットヒータ１３ｈが装着されたときに定着ヒータ１８ｂを非装着時よりも低温化する低温定着制御動作を行う本体制御手段２０を備えたことによって、吸湿状態にあるシート状記録媒体Ｐを給紙ユニット１３に投入した直後からシート状記録媒体Ｐの給紙を行っても、定着装置１８における低温定着制御動作によって定着時におけるシート状記録媒体Ｐへの加熱を緩和し、シート状記録媒体Ｐの反りや歪みなどの変形を緩和する画像形成装置を開示する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−００５４６４号公報
【特許文献２】特開２００６−１８４３６６号公報
【特許文献３】特開２００９−１５１０２１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明の目的は、温風制御に起因する転写ムラを低減することができる画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１に係る本発明は、給紙部と、前記給紙部に積載された記録媒体に風を吹き付ける送風手段と、記録媒体に画像を転写する転写手段と、記録媒体を冷却する冷却手段と、前記転写手段により画像が転写されない場合に記録媒体を反転させて搬送し、反転して搬送された記録媒体に画像を転写するように前記転写手段に記録媒体を搬送する搬送手段と、前記送風手段、前記転写手段、前記冷却手段及び前記搬送手段を制御する制御手段と、を有し、前記制御手段は、前記転写手段の機能を無効にして記録媒体を反転させて搬送してから前記転写手段の機能を有効にして記録媒体に画像を転写するよう制御する画像形成装置である。
【０００６】
請求項２に係る本発明は、前記転写手段により転写されたトナーを記録媒体に定着させる定着手段を有し、前記制御手段は、前記転写手段と前記定着手段の機能を無効にして記録媒体を反転させて搬送してから前記転写手段と前記定着手段の機能を有効にして記録媒体に画像を形成するよう制御する請求項１記載の画像形成装置である。
【０００７】
請求項３に係る本発明は、前記送風手段は、外気の温度を検出する外気温度検出手段を有し、前記制御手段は、前記外気温度検出手段の出力に基づいて転写ムラが発生すると判定された場合に、前記転写手段の機能を無効にして記録媒体を反転させて搬送してから前記転写手段の機能を有効にして記録媒体に画像を転写するよう制御する請求項１記載の画像形成装置である。
【０００８】
請求項４に係る本発明は、前記送風手段は、外気の湿度を検出する外気湿度検出手段を有し、前記制御手段は、前記外気湿度検出手段の出力に基づいて転写ムラが発生すると判定された場合に、前記転写手段の機能を無効にして記録媒体を反転させて搬送してから前記転写手段の機能を有効にして記録媒体に画像を転写するよう制御する請求項１記載の画像形成装置である。
【０００９】
請求項５に係る本発明は、前記制御手段は、記録媒体の特性に応じて、前記送風手段の各種パラメータを変更して制御する請求項１記載の画像形成装置である。
【発明の効果】
【００１０】
請求項１に係る本発明によれば、本構成を有しない場合と比較して、用紙走行性を確保しつつ、温風制御に起因する転写ムラを低減することができる。
【００１１】
請求項２に係る本発明によれば、請求項１に係る発明により得られる効果に加えて、本構成を有しない場合と比較して、用紙走行性を確保しつつ、温風制御に起因する転写ムラを低減することができる。
【００１２】
請求項３に係る本発明によれば、請求項１に係る発明により得られる効果に加えて、本構成を有しない場合と比較して、温度制御に起因する転写ムラを低減することができる。
【００１３】
請求項４に係る本発明によれば、請求項１に係る発明により得られる効果に加えて、本構成を有しない場合と比較して、温度制御に起因する転写ムラを低減することができる。
【００１４】
請求項５に係る本発明によれば、請求項１に係る発明により得られる効果に加えて、本構成を有しない場合と比較して、記録媒体の特性に応じて、用紙走行性を確保しつつ、温度制御に起因する転写ムラを低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置の断面図である。
【図２】本発明の実施形態に係る画像形成装置に用いた画像形成ユニットの側面図である。
【図３】本発明の実施形態に係る画像形成装置に用いた給紙ユニットの概要を示す上面図である。
【図４】本発明の実施形態に係る画像形成装置に用いた制御部のハードウェア構成を示すブロック図である。
【図５】本発明の実施形態に係る画像形成装置の全体動作を示すフローチャートである。
【図６】本発明の実施形態に係る画像形成装置の画像形成工程を説明する断面図であって、（ａ）は、転写ムラが発生すると判定される場合の記録媒体が給紙されてから反転ユニットへ搬送される様子を示し、（ｂ）は、（ａ）の続きであって、反転ユニットから搬出部に搬出されるまでの様子を示す。
【図７】本発明の実施形態に係る画像形成装置の画像形成工程を説明する断面図であって、転写ムラが発生しないと判定される場合の記録媒体Ｐの搬送の様子を示す。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
本発明の実施形態に係る画像形成装置の一例について説明する。
【００１７】
図１に示すように、本実施形態に係る画像形成装置１０は、カラー画像又は白黒画像を形成するものであり、正面視で左側に配置された第１処理部１０Ａと、第１処理部１０Ａと着脱可能とされ右側に配置された第２処理部１０Ｂとを有している。第１処理部１０Ａ及び第２処理部１０Ｂの筐体は、複数のフレーム材で構成されている。
【００１８】
第２処理部１０Ｂの内部であって鉛直方向上側には、コンピュータから送られてくる画像データに画像処理を施す画像信号処理部を含み、画像形成装置１０の各部の駆動制御を行う制御手段としての制御部１３が設けられている。また、制御部１３の下側には、電源ユニット２３０が設けられている。電源ユニット２３０は、外部から取り込んだ交流電流を直流電流に変えて、画像形成装置１０の各部へ給電を行っている。
【００１９】
一方、第１処理部１０Ａの内部であって鉛直方向上側には、第１特別色（Ｖ）、第２特別色（Ｗ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各トナー（現像剤）を収容するトナーカートリッジ１４Ｖ、１４Ｗ、１４Ｙ、１４Ｍ、１４Ｃ、１４Ｋが水平方向に並んで交換可能に設けられている。なお、第１特別色及び第２特別色には、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック以外の特別色（透明を含む）から選択される。また、以後の説明では、Ｖ、Ｗ、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋを区別する場合は、数字の後にＶ、Ｗ、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋのいずれかの英字を付して説明し、Ｖ、Ｗ、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋを区別しない場合は、Ｖ、Ｗ、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋを省略する。
【００２０】
トナーカートリッジ１４の下側には、各色のトナーに対応する６つの画像形成ユニット１６が、各トナーカートリッジ１４と対応して水平方向に並んで設けられ、各トナーカートリッジ１４の下側には、画像形成ユニット１６毎に露光ユニット４０が設けられている。露光ユニット４０は、前述した制御部１３から画像処理を施された画像データを受け取り、半導体レーザ（図示省略）を色材階調データに応じて変調して、これらの半導体レーザから露光光Ｌを出射するように構成されている。詳細には、後述する感光体１８（図２参照）の表面に各色に対応した露光光Ｌを照射して感光体１８上に静電潜像を形成するようになっている。
【００２１】
図２に示すように、画像形成ユニット１６は、矢印Ａ（図２の時計回り）方向に回転駆動される感光体１８を備えている。そして、感光体１８の周囲には、感光体１８を帯電するコロナ放電方式（非接触帯電方式）のスコロトロン帯電器２０と、露光ユニット４０によって出射された露光光Ｌにより感光体１８上に形成された静電潜像を各色の現像剤（トナー）で現像する現像装置２２と、転写後の感光体１８の表面をクリーニングするクリーニングブレード２４と、転写後の感光体１８の表面に光を照射して除電を行うイレーズランプ２６が設けられている。そして、スコロトロン帯電器２０、現像装置２２、クリーニングブレード２４、イレーズランプ２６は、感光体１８の表面と対向して、感光体１８の回転方向上流側から下流側へ向けてこの順番で配置されている。
【００２２】
また、現像装置２２は、画像形成ユニット１６の側方（本実施形態では紙面右側）に配置され、トナーを含んだ現像剤Ｇが充填された現像剤収容部材２２Ａと、現像剤収容部材２２Ａに充填されたトナーを感光体１８の表面に移動させる現像ロール２２Ｂとを含んで構成されている。そして、現像剤収容部材２２Ａは、トナーカートリッジ１４（図１参照）とトナー供給路（図示省略）を通して接続されており、トナーカートリッジ１４からトナーが供給されるようになっている。
【００２３】
図１に示すように、各画像形成ユニット１６の下側には、転写手段の一例としての転写ユニット３２が設けられている。この転写ユニット３２として、各感光体１８と接触する無端状の中間転写ベルト３４と、後述する１次転写ロール３６と、後述する２次転写ロール６２が設けられている。この中間転写ベルト３４の内側には、各感光体１８上に形成されたトナー画像を中間転写ベルト３４に多重転写させる６つの１次転写部材としての１次転写ロール３６が配置されている。中間転写ベルト３４は、図示しないモータで駆動される駆動ロール３８と、中間転写ベルト３４の張力を調整する張力付与ロール４１と、２次転写ロール６２と対向配置された支持ロール４２と、複数個の支持ロール４４とに巻き掛けられており、駆動ロール３８により、図１の矢印Ｂ方向（反時計回り方向）に循環移動されるようになっている。
【００２４】
詳細には、各１次転写ロール３６は、中間転写ベルト３４を挟んでそれぞれの各画像形成ユニット１６の感光体１８と対向配置されている。また、１次転写ロール３６は、給電ユニット（図示省略）によって、トナー極性とは逆極性の転写バイアス電圧が印加されるようになっている。この構成により感光体１８上に形成されたトナー画像が中間転写ベルト３４に転写されるようになっている。また、駆動ロール３８と中間転写ベルト３４を挟んで反対側には、先端部が中間転写ベルト３４と接触するクリーニングブレード４６が設けられおり、このクリーニングブレード４６は、循環移動する中間転写ベルト３４上の残留トナーや紙粉等を除去するようになっている。
【００２５】
一方、第１処理部１０Ａの下側には、記録媒体Ｐ，Ｐが収納される大型の給紙部の一例としての給紙カセット４８が水平方向に並んで２個設けられており、記録媒体Ｐ，Ｐが大量に収納可能とされている。なお、２個の給紙カセット４８は、同様の構成とされているため、一方の給紙カセット４８について説明し、他方の給紙カセット４８については説明を省略する。
【００２６】
次に、搬送手段の一例としての搬送系５１について説明する。
【００２７】
給紙カセット４８は、第１処理部１０Ａから引き出し自在とされており、給紙カセット４８を第１処理部１０Ａから引き出すと、給紙カセット４８内に設けられ記録媒体Ｐが載せられるボトムプレート５０が、図示せぬ駆動部の動作によって下降するようになっている。ボトムプレート５０が下降することで、ユーザーが記録媒体Ｐを補充可能となっている。また、給紙カセット４８を第１処理部１０Ａに取り付けると、ボトムプレート５０が、制御部１３の指示によって上昇する。給紙カセット４８の一端側の上方には、給紙カセット４８から記録媒体Ｐを搬送経路６０へ送り出す送出ロール５２が設けられており、上昇するボトムプレート５０に載せられた最上位の記録媒体Ｐと送出ロール５２が接触するようになっている。さらに、送出ロール５２の記録媒体搬送方向下流側（以下単に「下流側」という）には、記録媒体Ｐの重送を防止する分離ロール５６が設けられ、分離ロール５６の下流側には、記録媒体Ｐを搬送方向下流側に搬送する複数個の搬送ロール５４が設けられている。
【００２８】
給紙カセット４８の上側に設けられる主搬送路６０は、給紙カセット４８から送出された記録媒体Ｐを第１折返部６０Ａで反対側（図示の左側）に折り返し、さらに、第２折返部６０Ｂで反対側（図示の右側）に折り返して、２次転写ロール６２と支持ロール４２で挟まれた転写位置Ｔに向けて延びるようになっている。
【００２９】
第２折返部６０Ｂと転写位置Ｔとで挟まれる部位には、搬送される記録媒体Ｐの傾き等を修正するアライナー（図示省略）が設けられており、このアライナーと転写位置Ｔとで挟まれる部位には、中間転写ベルト３４上のトナー画像の移動タイミングと記録媒体Ｐの搬送タイミングを合わせるための位置合せロール６４が設けられている。
【００３０】
また、２次転写ロール６２は、給電ユニット（図示省略）によって、トナー極性とは逆極性の転写バイアス電圧が印加されるようになっている。この構成により中間転写ベルト３４上に多重転写された各色のトナー画像が、２次転写ロール６２によって主搬送路６０に沿って搬送されてきた記録媒体Ｐに２次転写される構成となっている。さらに、主搬送路６０の第２折返部６０Ｂへ合流するように、第１処理部１０Ａの側面から延びる予備経路６６が設けられており、第１処理部１０Ａに隣接して配置された外付けの大容量集積部（図示省略）から送出された記録媒体Ｐが、予備経路６６を通って主搬送路６０に入り込めるようになっている。
【００３１】
一方、転写位置Ｔの下流側には、トナー画像が転写された記録媒体Ｐを第２処理部１０Ｂに向けて搬送する複数個の搬送部材７０が設けられている。搬送部材７０は、図示しない駆動ロールと従動ロールに巻き掛けられる複数本のベルト部材が備えられており、駆動ロールを回転駆動させてベルト部材を回転させることで、記録媒体Ｐを下流側に向けて搬送するようになっている。
【００３２】
搬送部材７０の下流側は、第１処理部１０Ａから第２処理部１０Ｂへ延びており、搬送部７０によって送り出された記録媒体Ｐが、第２処理部１０Ｂに設けられた搬送装置８０によって受取られ、さらに下流側に搬送されるようになっている。また、搬送装置８０の下流側には、記録媒体Ｐの表面に転写されたトナー画像を記録媒体Ｐに熱と圧力で定着させる定着手段の一例としての定着ユニット８２が設けられている。
【００３３】
定着ユニット８２は、定着ベルト８４と、定着ベルト８４に圧接配置された加圧ロール８８とで構成されている。そして、定着ベルト８４と加圧ロール８８とが接触する接触部Ｎが形成されている。接触部Ｎでは、記録媒体Ｐが加圧及び加熱されトナー画像が定着される。
【００３４】
記録媒体Ｐの主搬送路６０上で定着ユニット８２の下流側には、定着ユニット８２から送出された記録媒体Ｐを下流側へ搬送する搬送部１０８が設けられている。主搬送経路６０上で搬送部１０８の下流側には、搬送された記録媒体Ｐ又は定着ユニット８２によって加熱された記録媒体Ｐを冷却する冷却手段の一例としての冷却ユニット１１０が設けられている。
【００３５】
主搬送路６０上で冷却ユニット１１０の下流側には、記録媒体Ｐの反りを矯正する矯正手段の一例としてのデカール処理ユニット１４０が設けられている。
【００３６】
主搬送路６０上でデカール処理ユニット１４０の下流には、画像が形成された記録媒体Ｐを第２処理部１０Ｂの側面に取り付けられた排出部１９６に排出する排出ロール１９８が設けられている。ここで、記録媒体Ｐの両面に画像を形成させる場合や転写ユニット３２と定着ユニット８２を無効にして搬送された場合には、記録媒体Ｐは反転されて、デカール処理ユニット１４０の下流に設けられた反転ユニット２００へ搬送される。
【００３７】
反転ユニット２００には、反転経路２０２が設けられている。反転経路２０２には、搬送経路６０から分岐する分岐パス２０２Ａと、分岐パス２０２Ａに沿って搬送される記録媒体Ｐを第１処理部１０Ａ側に向けて搬送する用紙搬送パス２０２Ｂと、用紙搬送パス２０２Ｂに沿って搬送される記録媒体Ｐを逆方向に向けて折返してスイッチバック搬送させ表裏を反転させる反転パス２０２Ｃとが設けられている。この構成により、反転パス２０２Ｃでスイッチバック搬送された記録媒体Ｐは、第１処理部１０Ａに向けて搬送され、さらに、給紙カセット４８の上方に設けられた搬送経路６０に入り込み、転写位置Ｔへ再度送り込まれるようになっている。
【００３８】
図３は、給紙カセット４８の構成の概要を示す上面図である。給紙カセット４８の給紙方向上流側には、記録媒体Ｐの給紙方向の後端面を規制するエンドガイド６５が設けられ、給紙方向に直交する方向の側面には側面固定式ガイド６７が設けられている。この側面固定式ガイド６７に対向した位置には送風手段の一例としての温風ユニット６９が配設され、この温風ユニット６９を介して記録媒体Ｐにエアーが吹き付けられるように構成されている。この温風ユニット６９には、回転するファン(図示せず)が設けられて、高圧のエアーを供給できるように構成されている。また、この温風ユニット６９の一端にはエアーが入り込むための切り欠き７１が設けられ、この切り欠き７１はダクト７３の内側に対して開口している。
【００３９】
このダクト７３は、温風ユニット６９に対してエアーを供給するためのエアー流路をその内側に形成するものであり、ダクト７３の一端であるエアー吸入路７５が開口され、その他端であるダクト７３の他端が閉じた管構造を有している。また、ダクト７３にはニクロム線からなるヒータ７７が設けられ、ダクト７３の管内に設けられたアルミ製のヒートシンク(図示せず)に貼り付くように配設されると共に、このダクト７３におけるエアー吸入路７５の外側近傍には、ヒータ７７により加熱される前のエアーの温度を検出する外気温度検出手段の一例としての外気温度センサ７９と、ヒータ７７により加熱される前のエアーの湿度を検出する外気湿度検出手段の一例としての外気湿度センサ８１が設けられている。外気温度センサ７９は、例えばサーミスタや熱電対等からなり、外気湿度センサ８１は、例えば抵抗変化タイプの高分子湿度センサや抵抗セラミック湿度センサ等からなる。
【００４０】
今、給紙カセット４８に積載された記録媒体Ｐに対してエアーを吹き付けるために温風ユニット６９のファンが回転すると、外気のエアーがエアー吸入路７５からダクト７３内に吸入される。このエアーはエアー吸入路７５に吸入される前に外気温度センサ７９及び外気湿度センサ８１に接触し、これによって外気の温度、湿度を検出することが可能となる。この検出結果は制御部１３に入力され、制御部１３は、この検出結果に基づいてヒータ７７のＯＮ/ＯＦＦを制御する。外気のエアーは、このヒータ７７を有するダクト７３内を通過することにより、温湿度が制御された状態にて記録媒体Ｐに対して吹き付けられる。
【００４１】
例えば、記録媒体の給紙を始める所定時間前に、温風ユニット６９のファンが駆動するものとする。このファンの駆動によりダクト７３のエアー吸入部７５からエアーが吸入されるが、このとき、エアー吸入部７５の近傍に配設されている外気温度センサ７９又は/及び外気湿度センサ８１による検出内容が制御手段１３に入力される。この外気温度センサ７９、外気湿度センサ８１によって温湿度が検出されるエアーは、ダクト７３に流入する前のエアーであり、積載された記録媒体Ｐが存在する外気環境と同等と考えられる。この外気温度センサ７９、外気湿度センサ８１による検出結果に基づいて、制御手段１３はダクト７３に設けられたヒータ７７の加熱制御を実施する。エアー吸入部７５から流入したエアーは、ヒータ７７により加熱され、所定の湿度が保たれた状態にて温風ユニット６９の吹出し口から記録媒体Ｐに対して吹き出される。その結果、給紙カセット４８に収容されている記録媒体Ｐには、所定の湿度が保たれた新鮮なエアーが吹き付けられることとなり、記録媒体Ｐの供給時における湿度が最適な状態に維持される。
【００４２】
図４は、制御部１３のハードウェア構成を示すブロック図である。
【００４３】
制御部１３は、ＣＰＵ２０４、メモリ２０６及び入出力部２０８がバス接続された構成となっている。入出力部２０８には前述した温風ユニット６９と、転写ユニット３２と、定着ユニット８２と、冷却ユニット１１０と、搬送系５１のそれぞれの駆動部と、外気温度センサ７９と、外気湿度センサ８１が接続されている。
【００４４】
つまり、制御部１３は、コンピュータとしての構成部分を有し、ＣＰＵ２０４は、メモリ２０６に記憶された温風ユニット６９の設定パラメータを取得し、外気温度センサ７９により検出されたエアーの温度と外気湿度センサ８１により検出されたエアーの湿度に基づいて、プログラムを実行することにより温風ユニット６９と、転写ユニット３２と、定着ユニット８２と、冷却ユニット１１０と、搬送系５１とを制御する。
【００４５】
次に、本実施形態に係る画像形成装置１０の画像形成工程について説明する。
なお、各処理は制御部１３によって制御される。
【００４６】
図５は、本発明の実施形態に係る画像形成装置１０の全体動作を示すフローチャートである。
また、図６は、本実施形態に係る画像形成装置１０の画像形成工程を説明する断面図であって、（ａ）は、転写ムラが発生すると判定される場合の記録媒体Ｐが給紙部４８から給紙されてから反転ユニット２００へ搬送される様子を示し、（ｂ）は、（ａ）の続きであって、記録媒体Ｐが反転ユニット２００から搬出部１９６へ排出されるまでの様子を示す。また、図７は、転写ムラが発生しないと判定される場合の記録媒体Ｐの搬送の様子を示す。
【００４７】
まず、ステップ１０（Ｓ１０）において、制御部１３は、温風ユニット６９をＯＮとし、メモリ２０６に記憶された温風ユニット６９の設定パラメータを取得する。
【００４８】
ステップ１２（Ｓ１２）において、温風ユニット６９のファンの駆動により外気温度センサ７９により検出されたエアーの温度と外気湿度センサ８１により検出されたエアーの湿度が制御部１３に入力される。
【００４９】
温風ユニット６９が稼動されると、給紙カセット４８に収容された記録媒体Ｐの密着が解かれる。すなわち、温風ユニット６９の稼動により、給紙ユニット４８に積載された記録媒体Ｐにエアーが吹き付けられる。ここで、温風ユニット６９による加熱によって、温風ユニット６９周辺の部位と温風ユニット６９から離れた部位では温度差が生じてしまい、記録媒体Ｐの温度分布が均一でなくなる場合がある。
【００５０】
そこで、ステップ１４（Ｓ１４）において、温風ユニット６９の設定パラメータと、ステップ１２（Ｓ１２）において検出された検出結果に基づいて転写ムラが発生するか否かを判定する。転写ムラが発生しないと判定された場合には、図７に示されるステップ２６（Ｓ２６）に進む。転写ムラが発生すると判定された場合には、次のステップ１６（Ｓ１６）に進む。
【００５１】
ステップ１６（Ｓ１６）において、図６（ａ）に示されるように、給紙カセット４８から給紙された記録媒体Ｐは、転写ユニット３２を無効とされて、記録媒体Ｐ上に２次転写されずに搬送される。ここで、転写ユニット３２を無効にする手段の一例として、２次転写ロール６２への転写バイアス電圧の印加の停止や、２次転写ロール６２と支持ロール４２とを離間させ、転写位置Ｔを形成させない等が挙げられる。この場合には、記録媒体Ｐは転写されずに搬送部７０に向けて搬送される。
【００５２】
ステップ１８（Ｓ１８）において、さらに搬送部７０によって第２処理部１０Ｂの内部に設けられた定着ユニット８２に向けて搬送された記録媒体Ｐは、定着ユニット８２を無効とされて、加熱、加圧されずに冷却ユニット１１０に向けて搬送される。ここで、定着ユニット８２を無効にする手段の一例として、定着ベルト８４と加圧ロール８８とを離間させて接触部Ｎを形成させない等が挙げられる。
【００５３】
ステップ２０（Ｓ２０）において、定着ユニット８２から定着されずに搬送された記録媒体Ｐは、冷却ユニット１１０を通過する。ここで、冷却ユニット１１０では、記録媒体Ｐが受熱ベルト１１６と搬送ベルト１３０とで挟まれながら搬送されており、受熱ベルト１１６が記録媒体Ｐと接触することで記録媒体Ｐの熱が受熱ベルト１１６に伝わり、さらに、受熱ベルト１１６の熱がヒートシンク１２２で放熱され排気されることで、記録部材Ｐの冷却が行われる（冷却ユニット有効）。
【００５４】
ステップ２２（Ｓ２２）において、冷却されて表面が均一の温度分布とされた記録媒体Ｐは、反転されて反転ユニット２００に送り出される。
【００５５】
ステップ２４（Ｓ２４）において、反転ユニット２００へ送り出された記録媒体Ｐは、反転経路２０２を通過して反転され、図６（ｂ）に示されるように、給紙カセット４８の上方に設けられた搬送経路６０に送り込まれる。
【００５６】
ステップ２６（Ｓ２６）において、ステップ２４（Ｓ２４）の図６（ｂ）に示される反転ユニット２００から搬送され、冷却されて温度が均一となった記録媒体Ｐ、又はステップ１４（Ｓ１４）において転写ムラが発生しないと判定された場合に、給紙カセット４８から搬送された記録媒体Ｐに、画像処理が開始される。制御部１３で画像処理が施された画像データは、各色の色材階調データに変換され、露光ユニット４０に順次出力される。各露光ユニット４０では、各色の色材階調データに応じて各露光光Ｌを出射して、スコロトロン帯電器２０（図２参照）によって帯電した各感光体１８に走査露光を行い、静電潜像が形成される。そして、感光体１８（図２参照）上に形成された静電潜像は、現像装置２２によってそれぞれ第１特別色（Ｖ）、第２特別色（Ｗ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色のトナー画像（現像剤像）として顕在化され現像が行われる。
【００５７】
各画像形成ユニット１６Ｖ、１６Ｗ、１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃ、１６Ｋの感光体１８上に形成された各色のトナー画像は、６つの１次転写ロール３６Ｖ、３６Ｗ、３６Ｙ、３６Ｍ、３６Ｃ、３６Ｋによって中間転写ベルト３４上に順次多重転写される。そして、図６（ｂ）及び図７に示されるように、中間転写ベルト３４上に多重転写された各色のトナー画像は、転写位置Ｔが形成され、２次転写ロール６２に転写バイアス電圧の印加されることによって、反転ユニット２００から搬送されてきた記録媒体Ｐ又は給紙カセット４８から搬送されてきた記録媒体Ｐ上に２次転写される（転写ユニット有効）。トナー画像が転写された記録媒体Ｐは、搬送部７０によって第２処理部１０Ｂの内部に設けられた定着ユニット８２に向けて搬送される。
【００５８】
ステップ２８（Ｓ２８）において、図６（ｂ）及び図７に示されるように、定着ベルト８４と加圧ロール８８とが接触して接触部Ｎを形成し、定着ユニット８２により加熱、加圧されることで記録媒体Ｐ上の各色のトナー画像が記録媒体Ｐに定着される（定着ユニット有効）。
【００５９】
ステップ３０（Ｓ３０）において、トナー画像が定着された記録媒体Ｐは、冷却ユニット１１０を通過する。冷却ユニット１１０では、記録媒体Ｐの冷却が行われる（冷却ユニット有効）。
【００６０】
ステップ３２（Ｓ３２）において、図６（ｂ）及び図７に示されるように、冷却された記録媒体Ｐは、デカール処理ユニット１４０（図６において不図示）に送り込まれ、記録媒体Ｐに生じた反りが矯正される。そして、反りが矯正された記録媒体Ｐは、排出部１９６に排出される。
【００６１】
ステップ３４（Ｓ３４）において、次に、排出された記録媒体Ｐが最後の画像形成処理であったか否かを判定する。最後の画像処理であったと判定された場合には、ステップ３６（Ｓ３６）へ進み、最後の画像処理でないと判定された場合には、ステップ１４（Ｓ１４）の処理に戻る。
【００６２】
ステップ３６（Ｓ３６）において、各駆動が停止され、終了処理がなされて終了する。
【００６３】
なお、本実施形態は、画像が形成されていない非画像面に画像を形成させる場合（両面印刷の場合）にも適用され、両面印刷の場合には、ステップ３０（Ｓ３０）の後に、裏面に画像が形成されていない場合に反転されて反転ユニット２００に送り出され、反転経路２０２を通過して反転され、給紙カセット４８の上方に設けられた搬送経路６０に送り込まれて、ステップ１４（Ｓ１４）の処理に戻り、前述した手順で裏面にトナー画像が形成される。
【００６４】
なお、本発明は上記の実施形態に限定されない。
【００６５】
以上で説明をしたように、本発明は、例えば複写機、プリンタ、ファクシミリ装置等の画像形成装置に適用することができる。
【符号の説明】
【００６６】
１０      画像形成装置
１３      制御部
１６      画像形成ユニット
３２      転写ユニット（転写手段）
４８      給紙カセット（給紙部）
５１      搬送系（搬送手段）
６９      温風ユニット（送風手段）
７９      外気温度センサ（外気温度検出手段）
８１      外気湿度センサ（外気湿度検出手段）
８２      定着ユニット（定着手段）
１１０    冷却ユニット（冷却手段）
２００    反転ユニット
【図１】
2013195874.tif 000003
【図２】
2013195874.tif 000004
【図３】
2013195874.tif 000005
【図４】
2013195874.tif 000006
【図５】
2013195874.tif 000007
【図６】
2013195874.tif 000008
【図７】
2013195874.tif 000009