(57)【要約】【課題】配管の気体漏れの箇所を効率よく特定する。【解決手段】エア漏れ監視システム１は、発変電所に適用されるものであり、検出部２及び監視装置３を備える。発変電所の構内には、圧縮空気を発生させるエアコンプレッサと、その圧縮空気を利用する電力機器とが設置され、エアコンプレッサから電力機器まで圧縮空気を搬送する配管が張り巡らされる。その配管は、数ｍの配管を繋ぎ合わせたものであり、その接続部分は、数十〜数百箇所になる。そのような発変電所において、検出部２は、各接続部分を覆うシートと、接続部分に固定されるセンサ部とを備え、エア漏れにより発生する超音波に応じた信号（超音波検出信号）を監視装置３に送信する。監視装置３は、構内に設置されるＰＣやサーバで実現され、多数の検出部２から超音波検出信号を受信し、その信号に基づいてエア漏れの有無を判定し、エア漏れがあれば、その箇所をディスプレイに表示する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
配管の気体漏れを検出するために、検知した音波又は超音波に応じた信号を出力するセンサを前記配管に取り付ける方法であって、
前記配管の監視対象の各箇所に設置したセンサをシートで覆う
ことを特徴とするセンサ取り付け方法。
【請求項２】
配管の気体漏れを監視するシステムであって、
前記配管の監視対象の各箇所をそれぞれ覆うシートと、
前記箇所に前記シートにより覆われて固定され、検知した音波又は超音波に応じた信号を出力するとともに、固有の識別情報であるセンサＩＤを記憶するセンサと、
前記センサと通信可能であり、前記センサＩＤと、前記センサの位置とを対応付けて記憶する監視装置と、
を備え、
前記センサは、前記出力した信号及び前記記憶したセンサＩＤを前記監視装置に送信し、
前記監視装置は、前記センサから前記信号及び前記センサＩＤを受信した場合に、当該信号に基づいて気体漏れが発生していると判定したときに、当該センサＩＤに対応付けられた位置で気体漏れが発生していることを出力する
ことを特徴とする気体漏れ監視システム。
【請求項３】
請求項２に記載の気体漏れ監視システムであって、
前記監視装置は、所定レベル以上の信号を、同じセンサＩＤのセンサから所定時間以上継続して受信した場合に、気体漏れが発生していると判定する
ことを特徴とする気体漏れ監視システム。
【請求項４】
請求項２に記載の気体漏れ監視システムであって、
前記シートは、矩形の形状をなし、当該矩形の対辺のうち、一方の辺に帯状部を備え、他方の辺に切欠部を備える
ことを特徴とする気体漏れ監視システム。
【請求項５】
配管の気体漏れを監視するシステムであって、
前記配管の各箇所をそれぞれ覆うシートと、
前記箇所に前記シートにより覆われて固定され、検知した音波又は超音波に応じた信号を出力するとともに、複数の箇所を含む区域ごとに固有の識別情報であるグループＩＤを記憶するセンサと、
前記センサと通信可能であり、前記グループＩＤと、前記区域の範囲とを対応付けて記憶する監視装置と、
を備え、
前記センサは、前記出力した信号及び前記記憶したグループＩＤを前記監視装置に送信し、
前記監視装置は、前記センサから前記信号及び前記グループＩＤを受信した場合に、当該信号に基づいて気体漏れが発生していると判定したときに、当該グループＩＤに対応付けられた範囲で気体漏れが発生していることを出力する
ことを特徴とする気体漏れ監視システム。
【請求項６】
請求項５に記載の気体漏れ監視システムであって、
前記センサは、前記信号が気体漏れを示す周波数である時に、前記シートの外部から目視可能に点灯する
ことを特徴とする気体漏れ監視システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、気体漏れにより発生する音波又は超音波を検知するセンサを取り付ける方法、そのセンサを用いて配管における気体漏れを監視するシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
発電所や変電所の構内には、ＬＳ（Line Switch）やＣＢ（Circuit Breaker）等の電力機器を操作する際の動力源として、圧縮空気を発生させるエアコンプレッサを設置し、エアコンプレッサから電力機器まで圧縮空気を搬送する配管を張り巡らせており、その距離は、例えば、数百メートルに及ぶこともある。そして、気温変動や経年変化等に起因して配管の接続部分が緩むことにより、エア漏れ（リーク）が多々発生するので、エア漏れの箇所を特定し、修理する必要がある。
【０００３】
従来、エア漏れ箇所を特定する際に、数多くある接続部分の各箇所に対して、スプレーを吹き掛けたり、石鹸水を塗布したりしているので、多くの時間や労力が費やされている。
【０００４】
一方、先行文献には、圧力センサで圧力の変化を測定したり、流量センサで使用される空気の量を測定したりしてエア漏れを検出する方法や、エア漏れで発生する超音波の周波数を測定することによりエア漏れを検知する方法が記載されている。
【０００５】
例えば、特許文献１には、エアーコンプレッサの圧縮空気を通す配管の接続部分における空気圧力の変化を測定し、その空気圧力の変化時間から空気漏れ量を演算し、表示する「圧縮空気漏れチェッカー」が開示されている。特許文献２には、蒸発ガスの配管にガス流量計を設けることにより、ガス流量の増加から空気漏入の警報を発する「蒸発装置」が開示されている。特許文献３には、鉄道車両が超音波センサ群を通過する際に、所定周波数の信号成分の音圧レベルを監視することによって、鉄道車両の空気配管系における空気漏れを検出する「鉄道車両空気配管検査装置」が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００１−１４１５９８号公報
【特許文献２】特開平７−３２４７０２号公報
【特許文献３】特許第３２６５００７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、発変電所では、通常は減圧した空気を配管に通しており、微少なエア漏れが発生しても圧力変化はほとんど生じないので、圧力センサでエア漏れを検出することは困難である。また、発変電所では、種類の異なる多くの電力機器に配管が接続されており、電力機器ごとに空気の使い方が異なるので、空気の使用量が変わり、一方、エアリング等により常時排気を行っていることもある。従って、配管における適正な空気量が一律に決められないので、流量センサを用いてもエア漏れを検出することは困難である。
【０００８】
さらに、超音波を感知することによりエア漏れ箇所を特定する、携帯型の検出器を用いると、調査の都度、その検出器を持ち出す必要がある。また、配管はピット等の閉塞箇所に設置されているため、事前に接続部分の位置を把握し、各位置にあるピット蓋を開ける必要があり、漏洩箇所を特定するのに時間がかかる。
【０００９】
本発明は、上記課題を鑑みてなされたものであり、その主たる目的は、配管の気体漏れの箇所を効率よく特定することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するために、本発明は、配管の気体漏れを検出するために、検知した音波又は超音波に応じた信号を出力するセンサを前記配管に取り付ける方法であって、前記配管の監視対象の各箇所に設置したセンサをシートで覆うことを特徴とする。  
この方法によれば、シートを用いることにより、容易に配管の各箇所にセンサを取り付けることができる。次に、センサがシートの内面に固定されるので、各箇所で発生する音波や超音波を発散させることなく、微少の気体漏れであっても感度よく検出することができる。特に、シートに防音性を持たせれば、外部の騒音を検知することがなくなるので、さらに気体漏れの検出感度をよくすることができる。
【００１１】
また、本発明は、配管の気体漏れを監視するシステム（気体漏れ監視システム）であって、前記配管の監視対象の各箇所をそれぞれ覆うシートと、前記箇所に前記シートにより覆われて固定され、検知した音波又は超音波に応じた信号を出力するとともに、固有の識別情報であるセンサＩＤを記憶するセンサと、前記センサと通信可能であり、前記センサＩＤと、前記センサの位置とを対応付けて記憶する監視装置と、を備え、前記センサが、前記出力した信号及び前記記憶したセンサＩＤを前記監視装置に送信し、前記監視装置が、前記センサから前記信号及び前記センサＩＤを受信した場合に、当該信号に基づいて気体漏れが発生していると判定したときに、当該センサＩＤに対応付けられた位置で気体漏れが発生していることを出力することを特徴とする。  
この構成によれば、シートを用いることにより、容易に配管の各箇所にセンサを取り付けて、固定することができる。次に、シートで配管の箇所及びセンサが覆われるので、各箇所で発生する音波や超音波を発散させることなく、微少の気体漏れであっても感度よく検出することができる。特に、シートに防音性を持たせれば、外部の騒音を検知することがなくなるので、さらに気体漏れの検出感度をよくすることができる。そして、気体漏れの位置を監視装置が出力するので、時間や労力を要することなく、漏れ箇所を特定することができる。
【００１２】
また、本発明の上記気体漏れ監視システムにおいて、前記監視装置は、所定レベル以上の信号を、同じセンサＩＤのセンサから所定時間以上継続して受信した場合に、気体漏れが発生していると判定することとしてもよい。  
この構成によれば、センサから受信した信号が、気体漏れにより発生する、所定値以上のレベルであり、その状態が所定時間以上続く場合に、気体漏れと判断するので、気体漏れ以外の要因（例えば、自動車の通過等）で所定値以上のレベルの音波又は超音波が一時的に発生したとしても、それによる誤判定を防止することができる。
【００１３】
また、本発明の上記気体漏れ監視システムにおいて、前記シートは、矩形の形状をなし、当該矩形の対辺のうち、一方の辺に帯状部を備え、他方の辺に切欠部を備えることとしてもよい。  
この構成によれば、シートは、分岐する配管やバルブのシャフトに巻き付ける帯状部と、その配管やシャフトを挟み込む切欠部とを備える。これによれば、シートは、配管の各箇所のうち、Ｔ字形の分岐部分やバルブの部分を都合よく覆うことができる。
【００１４】
また、本発明は、配管の気体漏れを監視するシステム（気体漏れ監視システム）であって、前記配管の各箇所をそれぞれ覆うシートと、前記箇所に前記シートにより覆われて固定され、検知した音波又は超音波に応じた信号を出力するとともに、複数の箇所を含む区域ごとに固有の識別情報であるグループＩＤを記憶するセンサと、前記センサと通信可能であり、前記グループＩＤと、前記区域の範囲とを対応付けて記憶する監視装置と、を備え、前記センサが、前記出力した信号及び前記記憶したグループＩＤを前記監視装置に送信し、前記監視装置が、前記センサから前記信号及び前記グループＩＤを受信した場合に、当該信号に基づいて気体漏れが発生していると判定したときに、当該グループＩＤに対応付けられた範囲で気体漏れが発生していることを出力することを特徴とする。  
この構成によれば、シートを用いることにより、容易に配管の各箇所にセンサを取り付けて、固定することができる。次に、シートで配管の箇所及びセンサが覆われるので、各箇所で発生する音波や超音波を発散させることなく、微少の気体漏れであっても感度よく検出することができる。特に、シートに防音性を持たせれば、外部の騒音を検知することなく、さらに気体漏れの検出感度をよくすることができる。そして、気体漏れの範囲を監視装置が出力するので、時間や労力を要することなく、漏れ箇所が含まれる範囲を特定することができる。特に、配管が広範囲に亘って設置されている場合には、１つの区域における気体漏れが検出できれば、配管全体ではなく、当該区域だけを対象にして漏れ箇所を探索すればよいので、非常に有用である。
【００１５】
また、本発明の上記気体漏れ監視システムにおいて、前記センサは、前記信号が気体漏れを示す周波数である時に、前記シートの外部から目視可能に点灯することとしてもよい。  
この構成によれば、配管のうち、１つの区域で気体漏れが検出された場合に、その区域に行ったときに、気体漏れが発生した箇所でセンサが点灯するので、速やかに実際の漏れ箇所を特定することができる。
【００１６】
その他、本願が開示する課題及びその解決方法は、発明を実施するための形態の欄、及び図面により明らかにされる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、配管の気体漏れの箇所を効率よく特定することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】エア漏れ監視システム１の構成を示す図である。
【図２】（ａ）は検出部２の構成を示す図であり、（ｂ）はセンサ部２３の構成を示す図である。
【図３】配管の接続部分の種類及び検出部２で覆った状態を示す図であり、（ａ）はＴ字形の分岐部分を示し、（ｂ）はバルブを示し、（ｃ）は延長部分を示す。
【図４】監視装置３の外観及びハードウェア構成を示す図であり、（ａ）は監視装置３の外観を示し、（ｂ）は監視装置３のハードウェア構成を示す。
【図５】監視装置３の記憶部３５に記憶されるデータの構成を示す図であり、（ａ）はエア漏れの監視に関連するデータの構成を示し、（ｂ）は配管接続部分データ３５Ｃの構成を示す。
【図６】監視装置３の処理を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、図面を参照しながら、本発明を実施するための形態を説明する。本発明の実施の形態に係るエア漏れ監視システム（気体漏れ監視システム）は、発変電所構内に設置される配管の各接続部分に、エア漏れにより発生する超音波に応じた信号を出力するセンサをシートで巻き付けて固定し、そのセンサの出力信号を無線で監視装置に送信し、集約することにより、監視装置でエア漏れの発生及びその箇所をモニタリングできるようにするものである。この場合、監視装置は、エア漏れ以外により発生した超音波で誤判定しないように、センサから受信した信号のレベルが所定値以上か否かを判定し、所定レベル以上の信号を同じセンサから所定時間以上継続して受信したときに、当該センサの設置箇所でエア漏れが発生していると判断する。そして、監視装置の画面において、配管経路図上にエア漏れ箇所を点滅等により表示する。なお、センサに巻き付けるシートは、配管延長用継ぎ手（延長部分）、分岐用継ぎ手（分岐部分）やバルブに共通して対応可能な形状とする。
【００２０】
これによれば、発変電所構内の配管のうち、エア漏れが発生している箇所を効率よく特定することができる。
【００２１】
≪システムの構成と概要≫
図１は、エア漏れ監視システム１の構成を示す図である。エア漏れ監視システム１は、例えば、発電所や変電所に適用されるものであり、検出部２及び監視装置３を備える。発変電所の構内には、圧縮空気を発生させるエアコンプレッサと、その圧縮空気を利用する電力機器とが設置され、エアコンプレッサから電力機器まで圧縮空気を搬送する配管が張り巡らされている。その配管は、例えば、１本約４ｍの配管を繋ぎ合わせたものであり、配管全体では数百ｍに及ぶことがあるので、その接続部分は、４ｍ以内には必ず存在し、数十〜数百箇所になる。なお、接続部分には、図３に示すように、分岐部分、バルブ及び延長部分の３種類がある。
【００２２】
そのような発変電所において、検出部２は、配管の各接続部分に設けられ、当該接続部分におけるエア漏れにより発生する超音波を検知し、その超音波に応じた信号（超音波検出信号）を監視装置３に送信する。監視装置３は、構内に設置されるＰＣ（Personal Computer）やサーバ等で実現され、多数の検出部２から超音波検出信号を受信し、その超音波検出信号に基づいてエア漏れの有無を判定し、エア漏れがあれば、その旨をディスプレイに表示する。
【００２３】
なお、監視装置３は、必ずしも常時設置されるコンピュータである必要はなく、例えば、定期的に（例えば、月に２回）行われる巡視の都度、保守員が構内に持ち込むノートＰＣやタブレット端末等であってもよい。また、検出部２と、監視装置３との間の通信は、無線でもよいし、有線でもよい。
【００２４】
図２（ａ）は、検出部２の構成を示す図である。検出部２は、シート２１、マジックテープ２２、センサ部２３及びアンテナ２４からなる。シート２１は、センサ部２３を内側にして、配管の接続部分を覆うものであり、柔軟性及び防水性のあるビニール系の材料や合成繊維等が用いられる。シート２１には、帯状部２１１及び切欠部２１２が設けられる。帯状部２１１は、接続部分にシート２１を覆う際に、特にＴ字形の分岐部分やバルブのシャフトに巻き付ける部分である。切欠部２１２は、接続部分にシート２１を覆う際に、最初に分岐部分やバルブのシャフトを挟みこむ部分である。
【００２５】
なお、シート２１で覆うことにより、配管の接続部分から発生する超音波が発散しないようにして、センサ部２３が微小な超音波でも検知することができる。また、シート２１に防音性を持たせることにより、外部のノイズを遮蔽することも有用である。これによれば、１箇所の接続部分における１以上の漏れ箇所を感度よく検出することができる。
【００２６】
マジックテープ２２は、シート２１の周囲に張り付けられ、配管の接続部分にシート２１を巻き付けた状態を容易に保持するために、シート２１が重なった部分を固定する。センサ部２３は、シート２１の中心から帯状部２１１側にずれた位置に固定され、超音波検出信号及びセンサ部に固有のセンサ部ＩＤを含むデータ信号を定期的に監視装置３に送信する。センサ部２３の電源は、定期的に交換される電池やバッテリーでもよいし、外部から有線で給電する屋外分電箱でもよい。センサ部２３からのデータ信号の送信は、基本的には連続して行うことが望ましいが、節電の観点から所定の時間ごとに断続的に行ってもよい。アンテナ２４は、データ信号を電波として送信する無線装置である。
【００２７】
図２（ｂ）は、センサ部２３の構成を示す図である。センサ部２３は、センサ２３１、ＩＤメモリ２３２及び通信部２３３を備える。センサ２３１は、超音波を受けてアナログ信号に変換する一般的な超音波センサである。ＩＤメモリ２３２は、センサ部ＩＤを記憶する。通信部２３３は、センサ２３１からアナログ信号を取得し、デジタル信号（超音波検出信号）に変換し、ＩＤメモリ２３２からセンサ部ＩＤを取得するとともに、超音波検出信号及びセンサ部ＩＤを合わせたデータ信号をアンテナ２４経由で送信する。
【００２８】
図３は、配管の接続部分の種類及び検出部２で覆った状態を示す図である。図３（ａ）は、分岐部分を示す。分岐部分は、配管がＴ字形に分岐した部分である。図３（ｂ）は、バルブを示す。図３（ｃ）は、延長部分を示す。延長部分は、配管を直線状に繋ぎ合わせた部分である。
【００２９】
検出部２のシート２１には、形状や大きさの異なる３種類の接続部分を覆うことができるように、柔軟性を持たせている。このシート２１を配管の接続部分に巻き付け、センサ部２３を接続部分のすぐ横に位置付ける。そして、検出部２のアンテナ２４は、電波が監視装置３に確実に到達するように、鉛直上方に向くように固定される。
【００３０】
なお、配管が屋外に設置された場合には、ピット蓋の穴やグレーチングの箇所から水が入ることがあり、また、配管が屋内に設置された場合であっても湿気等がある。そこで、シート２１に防水性のある素材を用いることにより、配管の設置箇所が屋内、屋外のいずれであるかにかかわらず、シート２１内への水の浸入を防止できるようにしている。また、万が一、シート２１内に水が入ってしまった場合にも、センサ部２３が浸水しないように、配管の接続部分に固定したシート２１の底部に穴を設けることにより、排水可能な構造にしている。
【００３１】
図４は、監視装置３の外観及びハードウェア構成を示す図である。図４（ａ）は、監視装置３の外観を示す。監視装置３の画面には、発変電所内の配管経路図が表示され、配管の接続部分が矩形で示されるとともに、その接続部分のうち、エア漏れが検出された箇所が識別可能に表示される。また、アンテナが、検出部２からの電波を確実に受信するべく、鉛直上方に向くように固定される。
【００３２】
図４（ｂ）は、監視装置３のハードウェア構成を示す。監視装置３は、通信部３１、表示部３２、入力部３３、処理部３４及び記憶部３５を備え、各部がバス３６を介してデータを送受信可能なように構成される。通信部３１は、検出部２のセンサ部２３と無線通信を行う部分であり、例えば、アンテナやＮＩＣ（Network Interface Card）等によって実現される。表示部３２は、処理部３４からの指示により配管経路図等を表示する画面であり、例えば、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ：Liquid Crystal Display）等によって実現される。入力部３３は、オペレータがデータ（例えば、配管の接続部分の変更や追加に関するデータ等）や指示を入力する部分であり、例えば、キーボードやマウス、タッチパネル等によって実現される。処理部３４は、所定のメモリを介して各部間のデータの受け渡しを行うととともに、監視装置３全体の制御を行うものであり、ＣＰＵ（Central Processing Unit）が所定のメモリに格納されたプログラムを実行することによって実現される。記憶部３５は、処理部３４からデータを記憶したり、記憶したデータを読み出したりするものであり、例えば、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）やＳＳＤ（Solid State Drive）等の不揮発性記憶装置によって実現される。
【００３３】
≪データの構成≫
図５は、監視装置３の記憶部３５に記憶されるデータの構成を示す図である。図５（ａ）は、エア漏れの監視に関連して記憶部３５に記憶されるデータの構成を示す。記憶部３５には、配管経路図データ３５Ａ、検出継続時間データ３５Ｂ及び配管接続部分データ３５Ｃが記憶される。配管経路図データ３５Ａは、発変電所の構内における配管の経路を示すものであり、例えば、図４（ａ）の画面に示すように、配管及びその接続部分が含まれる。検出継続時間データ３５Ｂは、エア漏れが発生していると判定する際に、所定レベル以上の超音波検出信号の継続受信が必要な時間（例えば、３０〜６０分間）を示す。配管接続部分データ３５Ｃは、発変電所内における配管の各接続部分のデータであり、例えば、接続部分に固定されたセンサ部２３に関するデータや、接続部分の部材に関するデータが設定される。
【００３４】
図５（ｂ）は、配管接続部分データ３５Ｃの構成を示す。配管接続部分データ３５Ｃは、センサ部ＩＤ３５Ｃ１、センサ部位置３５Ｃ２、検出開始時刻３５Ｃ３、漏気フラグ３５Ｃ４及び部材仕様３５Ｃ５を含む、接続部分ごとのレコードからなる。センサ部ＩＤ３５Ｃ１は、接続部分を覆う検出部２のセンサ部２３に固有のＩＤを示し、センサ部２３から受信するデータ信号に含まれるセンサ部ＩＤに対応する。センサ部位置３５Ｃ２は、センサ部２３の位置データを示し、例えば、発変電所の構内における位置でもよいし、配管経路図上の座標であってもよい。
【００３５】
検出開始時刻３５Ｃ３は、センサ部２３からのデータ信号に含まれる超音波検出信号が所定レベル以上である場合に、最初に当該データ信号を受信した時に、その受信時刻が設定される。そして、検出開始時刻３５Ｃ３から検出継続時間３５Ｂが示す時間以上継続して、所定レベル以上の超音波検出信号を受信するか否かが監視される。漏気フラグ３５Ｃ４は、当該接続部分においてエア漏れが発生していることを示すフラグであり、センサ部２３から受信した超音波検出信号が所定レベル以上であるか否かを判定し、所定レベル以上の超音波検出信号が上記の時間以上継続した場合に設定され、所定レベル未満である超音波検出信号を受信した場合にクリアされる。
【００３６】
部材仕様３５Ｃ５は、接続部分に用いられる部材に関する仕様を示し、例えば、配管の径、バルブや継手の型式番号、製造番号等が設定される。監視装置３に各接続部分の部材仕様３５Ｃ５を記憶しておき、シート２１で覆われているために見えない状態の接続部分に不具合があったときに、当該接続部分に用いられる部材の仕様を表示する。これによれば、監視装置３の画面を見ることにより、エア漏れの補修に必要な代用部材をすぐに持って行くことができる。
【００３７】
≪システムの処理≫
図６は、監視装置３の処理を示すフローチャートである。本処理は、監視装置３において、主として処理部３４が、通信部３１により検出部２のセンサ部２３からデータ信号を受信し、記憶部３５のデータを参照、更新しながら、構内の配管の各接続部分におけるエア漏れの監視を行うものである。
【００３８】
まず、監視装置３は、通信部３１により検出部２のセンサ部２３からデータ信号を受信したか否かを判定する（Ｓ６０１）。受信していなければ（Ｓ６０１のＮ）、受信確認を続ける。
【００３９】
受信していれば（Ｓ６０１のＹ）、監視装置３は、受信したデータ信号から超音波検出信号及びセンサ部ＩＤを抽出する（Ｓ６０２）。そして、抽出した超音波検出信号のレベルが所定値以上であるか否かを判定する（Ｓ６０３）。所定レベル以上の超音波検出信号でない場合（Ｓ６０３のＮ）、配管接続部分データ３５Ｃにおける、抽出したセンサ部ＩＤ（３５Ｃ１）に対応するレコードの検出開始時刻３５Ｃ３及び漏気フラグ３５Ｃ４をクリアする（Ｓ６０４）。すなわち、所定レベル未満の超音波検出信号を受信した場合には、当該超音波検出信号がエア漏れ以外の外部ノイズに起因するものであると判断する。その後、データ信号の受信確認（Ｓ６０１）に戻る。
【００４０】
所定レベル以上の超音波検出信号である場合（Ｓ６０３のＹ）、監視装置３は、上記レコードの漏気フラグ３５Ｃ４がオンか否かを判定する（Ｓ６０５）。漏気フラグ３５Ｃ４がオンであれば（Ｓ６０５のＹ）、エア漏れが継続していることを意味するので、そのまま何もせずに、データ信号の受信確認（Ｓ６０１）に戻る。
【００４１】
漏気フラグ３５Ｃ４がオンでなければ（Ｓ６０５のＮ）、監視装置３は、上記レコードの検出開始時刻３５Ｃ３が設定済か否かを判定する（Ｓ６０６）。検出開始時刻３５Ｃ３が設定されていなければ（Ｓ６０６のＮ）、定期的なデータ信号の受信において、初めて所定レベル以上の超音波検出信号を受信したことになるので、現在時刻を検出開始時刻３５Ｃ３として設定した（Ｓ６０７）後、データ信号の受信確認（Ｓ６０１）に戻る。
【００４２】
検出開始時刻３５Ｃ３が設定されていれば（Ｓ６０６のＮ）、監視装置３は、現在時刻が、検出開始時刻３５Ｃ３に検出継続時間データ３５Ｂの時間を加算した時刻以降か否かを判定する（Ｓ６０８）。現在時刻が当該時刻以降でなければ（Ｓ６０８のＮ）、まだ所定レベル以上の超音波検出信号が継続する時間をチェックする必要があるので、そのままデータ信号の受信確認（Ｓ６０１）に戻る。
【００４３】
現在時刻が当該時刻以降であれば（Ｓ６０８のＹ）、所定レベル以上の超音波検出信号を所定時間以上継続して受信したことを意味するので、監視装置３は、上記レコードの漏気フラグ３５Ｃ４を設定する（Ｓ６０９）。次に、上記レコードの検出開始時刻３５Ｃ４をクリアする（Ｓ６１０）。これは、漏気フラグ３５Ｃ４を設定したために、継続監視の起点となる検出開始時刻３５Ｃ４が不要となったからである。そして、上記レコードのセンサ部位置３５Ｃ２に基づいて、表示部３２である画面上の配管経路図データ３５Ａにおいてエア漏れの箇所を明確に示すために、エア漏れを判断した接続部分を点滅させる（Ｓ６１１）。その後、データ信号の受信確認（Ｓ６０１）に戻る。
【００４４】
以上の処理によれば、漏気フラグ３５Ｃ４が設定されるのは、一時的に所定レベル以上の超音波検出信号を受信したときではなく、同じセンサ部２３から所定時間以上継続して当該超音波検出信号を受信した場合に限られるので、シート２１に防音性がなくても、外部の一時的な騒音（例えば、自動車の通過音等）の影響を排除することができる。
【００４５】
なお、Ｓ６１１において、監視装置３は、表示部３２の画面上、配管の接続部分ごとではなく、複数の接続部分を含む区域ごとに点滅させるようにしてもよい。その場合、配管接続部分データ３５Ｃにおいて、センサ部ＩＤ３５Ｃ１は、個々のセンサ部２３ではなく、複数のセンサ部２３が設置された区域に固有のグループＩＤとして付与され、センサ部位置３５Ｃ２は、個々のセンサ部２３の位置ではなく、上記区域の範囲を示すことになる。これによれば、変電所構内のピットをすべて開けて、エア漏れを確認するのは大変な作業であるので、例えば、配管全体を数個の区域に分けて、どの区域でエア漏れが発生しているかを特定できるだけでも、エア漏れ検出の改善を図ることができる。
【００４６】
そして、エア漏れ検出の単位を区域にした場合に、実際に現場に行って漏れ箇所を探索する際に、検出部２のシート２１を取らずにエア漏れ箇所が分かるように、外部から目視可能な程度に、外面のシート２１又はセンサ部２３でＬＥＤが光るようにしてもよい。この場合、センサ部２３は、エア漏れ固有の周波数帯域の超音波を検出し、その時だけＬＥＤを点灯させる機能を持つものとする。この機能は、センサ部２３の動作試験にも利用することができる。なお、配管を区域に分けない場合でも、ＬＥＤを付けることにより、現地における漏れ箇所の特定及び修理等の作業を円滑に進めることができる。
【００４７】
なお、上記実施の形態では、図４（ｂ）に示す監視装置３内の各部を機能させるために、処理部３４で実行されるプログラムをコンピュータにより読み取り可能な記録媒体に記録し、その記録したプログラムをコンピュータに読み込ませ、実行させることにより、本発明の実施の形態に係るエア漏れ監視システム１が実現されるものとする。この場合、プログラムをインターネット等のネットワーク経由でコンピュータに提供してもよいし、プログラムが書き込まれた半導体チップ等をコンピュータに組み込んでもよい。
【００４８】
以上説明した本発明の実施の形態によれば、発変電所の構内に張り巡らされた配管のうち、気体漏れが発生している箇所を効率よく特定することができる。
【００４９】
詳細には、まず、防音性のあるシート２１により配管の接続部分及びセンサ部２３を覆うことにより、接続部分から発生する超音波を外部に発散させることなく、また、外部で発生する騒音を検知することなく、微少のエア漏れであっても早期に発見することができる。次に、監視装置３が、エア漏れを示す超音波検出信号を所定時間以上続けて受信した場合にエア漏れ発生と判定するので、シート２１に防音性がなくても、外部の雑音による誤判定をなくすことができる。そして、監視装置３が画面上にエア漏れ箇所を表示することにより、保守員は配管のどこでエア漏れが発生しているかがすぐに分かるので、エア漏れ箇所を特定するための探査が不要となり、探査のコストを削減することができる。
【００５０】
以上によれば、超音波のセンサ２３１を用いるので、圧力計や流量計等その他の計器が不要になり、スプレーや石鹸水を使用せずに済むので、配管等の腐食を防止できる。そして、監視装置３を常時設置しなくても、携帯端末等でも代用できるため、現地で漏れ箇所の確認を行う際に、そのまま活用することができる。また、監視装置３から遠隔監視制御装置へエア漏れを通知することにより、常時監視が可能になる。
【００５１】
さらに、エア漏れを早期に発見することにより、使用電力の低減を図ることができる。それに伴って、コンプレッサの運転時間を削減できるので、その延命を図ることができる。
【００５２】
≪その他の実施の形態≫
以上、本発明を実施するための形態について説明したが、上記実施の形態は本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定して解釈するためのものではない。本発明はその趣旨を逸脱することなく変更、改良され得るとともに、本発明にはその等価物も含まれる。例えば、以下のような実施の形態が考えられる。
【００５３】
（１）上記実施の形態では、発変電所構内のエア配管におけるエア漏れの検出について説明したが、エア漏れ監視システム１は、空気に限らず、気体であれば適用可能であり、例えば、ガス配管におけるガス漏れの検出に適用してもよい。また、発変電所に限らず、別のプラント施設等であってもよい。また、配管の接続部分に限ることなく、配管の途中（接続部分同士の中間地点）に検出部２を設けてもよい。また、センサ２３１を超音波センサとしたが、気体漏れによる音波の周波数が可聴域である場合に、当該音波を検出可能なセンサを用いることも考えられる。
【００５４】
（２）上記実施の形態では、センサ部２３が、定期的に超音波検出信号を含むデータを発信するものとして説明したが、超音波からエア漏れの周波数を検出した時にその旨を示す漏気信号データを発信するようにしてもよい。この場合、監視装置３は、漏気信号データを初めて受信したときに、検出開始時刻３５Ｃ３を設定した後、次の定期タイミングまでに再び漏気信号データを受信するか否かを監視し、受信しなければ検出開始時刻３５Ｃ３をクリアする。そして、各定期タイミングで漏気信号データを受信し続け、所定時間以上経過したときに、漏気フラグ３５Ｃ４を設定する。
【００５５】
（３）上記実施の形態では、配管経路図及びエア漏れ発生箇所を画面に表示するものとして説明したが、表示に限ることなく、他の方法により出力してもよい。例えば、音声出力によりエア漏れ発生箇所の位置を通知してもよいし、保守員の携帯端末に配管経路図及びエア漏れ発生箇所のデータを送信してもよい。
【００５６】
（４）上記実施の形態では、監視装置３が画面において複数の接続部分を含む区域ごとにエア漏れを点滅表示することを説明したが、当該区域は、配管の領域を場所で区切ったものに限ることなく、例えば、バルブの開閉により、配管内で空気が流れる範囲を区分したもの（すなわち、エアコンプレッサから各電力機器までの個別の配管経路）であってもよい。これによれば、エア漏れが発生している配管経路が分かるので、当該配管経路の範囲内でエア漏れ箇所を特定できるとともに、エア漏れが対策されるまでの間、当該配管経路や電力機器に暫定的な処置を施すことができる。
【符号の説明】
【００５７】
１      エア漏れ監視システム（気体漏れ監視システム）
２      検出部
２１    シート
２１１  帯状部
２１２  切欠部
２３    センサ部（センサ）
３      監視装置
３４    処理部
３５    記憶部
３５Ｃ１  センサ部ＩＤ（センサＩＤ）
３５Ｃ２  センサ部位置（センサが固定された箇所の位置）
【図１】
2013195063.tif 000003
【図４】
2013195063.tif 000004
【図５】
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【図６】
2013195063.tif 000006
【図２】
2013195063.tif 000007
【図３】
2013195063.tif 000008