(57)【要約】【課題】摺動部材とベルト部材間の経時による摩擦係数の上昇を抑制する押圧部材及び画像形成装置を提供する。【解決手段】押圧部材６２は、回転可能に配置された定着ロール６１に外接して従動するエンドレスベルト６２０と、エンドレスベルト６２０を介して定着ロール６１に圧力を加える圧力パッド６４と、エンドレスベルト６２０と圧力パッド６４との間に配置された摺動シート６８と、エンドレスベルト６２０と摺動シート６８との摺動面に介在し、第１の潤滑剤組成物６７１と第２の潤滑剤組成物を内包して当該第１の潤滑剤組成物に分散されたマイクロカプセル６７２とを含む潤滑剤６７０とを有する。【選択図】図２
2013186289.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転可能に配置された駆動部材に外接して従動するベルト部材と、
前記ベルト部材を介して前記駆動部材に圧力を加える圧力部材と、
前記ベルト部材と前記圧力部材との間に配置された摺動部材と、
前記ベルト部材と前記摺動部材との摺動面に介在し、第１の潤滑剤組成物と、第２の潤滑剤組成物を内包して当該第１の潤滑剤組成物に分散されたマイクロカプセルとを含む潤滑剤とを有する押圧部材。
【請求項２】
前記潤滑剤の前記第１の潤滑剤組成物と前記第２の潤滑剤組成物とは異なる潤滑剤組成物であることを特徴とする請求項１に記載の押圧部材。
【請求項３】
前記第２の潤滑剤組成物は、フッ素を含有する潤滑剤組成物であることを特徴とする請求項１又は２に記載の押圧部材。
【請求項４】
前記摺動部材は、少なくともフッ素樹脂を含むことを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の押圧部材。
【請求項５】
前記マイクロカプセルは、前記ベルト部材と前記摺動部材との間で前記圧力部材の圧力によって破裂する請求項１〜４のいずれかに記載の押圧部材。
【請求項６】
潜像保持体と、
前記潜像保持体表面に潜像を形成する潜像形成手段と、
前記潜像を現像剤により現像して現像剤像を形成する現像手段と、
前記現像剤像を記録媒体に転写する転写手段と、
請求項１〜５のいずれかに記載の前記押圧部材及び前記駆動部材とを含む定着装置とを有する画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、押圧部材及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の定着装置として、ベルト部材に耐熱性プラスチックのエンドレスベルトを用いたものが知られている（例えば、特許文献１及び特許文献２参照。）。
【０００３】
この定着装置は、駆動式の定着ロールと、定着ロールに外接する耐熱性プラスチックのエンドレスベルトと、エンドレスベルトに内接しエンドレスベルトを介して定着ロールを押圧する押圧パッドと、エンドレスベルトと押圧パッドとの内接部に配される摺動部材としての摺動シートを有し、摺動シートには潤滑剤が塗布され、摺動シートとエンドレスベルトとの間に潤滑剤が介在する。また、上記した定着ロールとエンドレスベルトとの間にニップ部が形成され、未定着トナー像が形成された用紙等の記録媒体が前記ニップ部を通過する間に加熱及び加圧されることでトナー像が記録媒体に定着される。
【０００４】
また、このエンドレスベルトを用いたベルトニップ方式の定着装置において、定着画像の画質やトナーの定着性を保証するには、定着ロールと記録シート間のスリップ及び記録シートとエンドレスベルト間のスリップを防止することが不可欠である。
【０００５】
つまり、定着ロールと記録シート間の摩擦係数をμａ、記録シートとエンドレスベルト間の摩擦係数をμｂ、エンドレスベルトと押圧パッド間の摩擦係数をμｃとすると、少なくとも、下記関係式（１）及び（２）を満足する必要がある。
【数１】
2013186289.tif 000003
【０００６】
上記関係式を満足するために、摺動シートとしてフッ素樹脂を塗布・焼成したガラス繊維シートを用いるとともに、摺動シートとエンドレスベルト間に潤滑剤として種々のシリコーンオイルを介在させた定着装置が知られている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００７】
また、シリコーンオイルのフッ素樹脂へのぬれ性を向上させるために、フッ素オイルを含有したシリコーンオイルを用いた定着装置が知られている（例えば、特許文献３参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００１−２４９５５８号公報
【特許文献２】特開平１０−２１３９８４号公報
【特許文献３】特開２００５−８４２２５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明の目的は、摺動部材とベルト部材間の経時による摩擦係数の上昇を抑制する押圧部材及び画像形成装置を提供する。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の一態様は、上記目的を達成するため、以下の押圧部材及び画像形成装置を提供する。
【００１１】
［１］回転可能に配置された駆動部材に外接して従動するベルト部材と、
前記ベルト部材を介して前記駆動部材に圧力を加える圧力部材と、
前記ベルト部材と前記圧力部材との間に配置された摺動部材と、
前記ベルト部材と前記摺動部材との摺動面に介在し、第１の潤滑剤組成物と、第２の潤滑剤組成物を内包して当該第１の潤滑剤組成物に分散されたマイクロカプセルとを含む潤滑剤とを有する押圧部材。
【００１２】
［２］前記潤滑剤の前記第１の潤滑剤組成物と前記第２の潤滑剤組成物とは異なる潤滑剤組成物であることを特徴とする前記［１］に記載の押圧部材。
【００１３】
［３］前記第２の潤滑剤組成物は、フッ素を含有する潤滑剤組成物であることを特徴とする前記［１］又は［２］に記載の押圧部材。
【００１４】
［４］前記摺動部材は、少なくともフッ素樹脂を含むことを特徴とする前記［１］〜［３］のいずれかに記載の押圧部材。
【００１５】
［５］前記マイクロカプセルは、前記ベルト部材と前記摺動部材との間で前記圧力部材の圧力によって破裂する前記［１］〜［４］のいずれかに記載の押圧部材。
【００１６】
［６］潜像保持体と、前記潜像保持体表面に潜像を形成する潜像形成手段と、前記潜像をトナーにより現像してトナー像を形成する現像手段と、前記トナー像を記録媒体に転写する転写手段と、前記［１］〜［５］のいずれかに記載の前記押圧部材及び前記駆動部材を含む定着装置を有する画像形成装置。
【発明の効果】
【００１７】
請求項１又は請求項６に記載された発明によれば、摺動部材とベルト部材間の経時による摩擦係数の上昇を抑制することができる。
【００１８】
請求項２に記載された発明によれば、第１の潤滑剤組成物に第２の潤滑剤組成物を順次供給することができる。
【００１９】
請求項３に記載された発明によれば、摺動部材のぬれ性を向上することができる。
【００２０】
請求項４に記載された発明によれば、フッ素樹脂を含む摺動部材のぬれ性を向上することができる。
【００２１】
請求項５に記載された発明によれば、ベルト部材と摺動部材との間でマイクロカプセルを破裂させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】図１は、本発明の実施の形態に係る画像形成装置の一例を示す構成図である。
【図２】図２は、本発明の実施の形態に係る定着装置の構造を示す正面図である。
【図３】図３は、図２に示す定着装置のニップ部付近を拡大した断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
図１は、本発明の実施の形態に係る画像形成装置の一例を示す構成図である。この画像形成装置１００は、例えば、デジタルカラープリンタであり、パーソナルコンピュータ等の上位装置から送信された画像データに図示しない画像処理部で画像処理を施してイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色の画像データに変換した後、各色の画像データに基づいてカラー画像を記録媒体の一例である用紙に形成するように構成されている。なお、画像形成装置１００は、複写機やファクシミリ、又は複写機、プリンタ、スキャナ、ファクシミリ等の複数の機能を有する複合機であってもよい。
【００２４】
画像形成装置１００は、略箱型状の筐体１００ａを有し、この筐体１００ａ内の下部に、記録媒体としての用紙Ｋを収容する給紙トレイ５０Ａ，５０Ｂを着脱可能に設け、筐体１００ａの側面に、記録済みの用紙Ｋが排出される排出トレイ８１を配設し、給紙トレイ５０Ａ，５０Ｂから排出トレイ８１に至るように記録媒体搬送路としての用紙搬送路を形成している。用紙搬送路上には、給紙トレイ５０Ａ，５０Ｂから用紙Ｋを用紙搬送路に１枚ずつ取り込むピックアップロール５１、用紙Ｋを搬送するとともに現像剤像の形成タイミングに同期して動作する搬送ロール５２が配設され、転写部材の一例である二次転写ロール２２及び定着装置６０が配設されている。
【００２５】
また、画像形成装置１００は、筐体１００ａ内の給紙トレイ５０Ａ、５０Ｂの上部に画像形成部２００を配置している。画像形成部２００は、図中の矢印方向に回転しながら、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）各色の現像剤像が形成される感光体１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋと、感光体１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋの表面を一様に帯電する帯電器１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ、１２Ｋと、帯電した感光体１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１ＫにＹＭＣＫ各色の画像データに基づいて変調された露光光を照射することによりＹＭＣＫ各色の静電潜像を形成する露光器１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋと、静電潜像を現像剤で現像することにより感光体１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋの表面に現像剤像を形成する現像器１４Ｙ、１４Ｍ、１４Ｃ、１４Ｋとを備える。
【００２６】
現像器１４Ｙ、１４Ｍ、１４Ｃ、１４Ｋは、現像剤を収容するハウジングを有し、このハウジング内に、感光体１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋ上の静電潜像を現像剤で現像する現像ローラと、現像ローラに現像剤を供給する供給オーガーと、現像剤を攪拌するとともに供給オーガーに現像剤を供給する攪拌オーガーとを配設している。また、現像器１４Ｙ、１４Ｍ、１４Ｃ、１４Ｋは、ＹＭＣＫ各色に設けられた不図示の現像剤ボックスから各色の現像剤が供給されるようになっている。
【００２７】
また、画像形成部２００は、転写後の感光体１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋの表面に残留している現像剤を回収し、転写後の感光体１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋを除電するする感光体クリーニング装置１７Ｙ、１７Ｍ、１７Ｃ、１７Ｋを備える。
【００２８】
また、画像形成部２００は、駆動ロール３１、バックアップロール２５、３４及び従動ロール３３に張架された中間転写ベルト１５を備える。中間転写ベルト１５は、感光体１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋに接触しながら図中の矢印方向に循環移動する。中間転写ベルト１５は、例えば、主成分としてポリイミド樹脂を含むものを用いる。
【００２９】
中間転写ベルト１５を挟んで感光体１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋの反対側に、一次転写ロール１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃ、１６Ｋを設けており、感光体１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋとの間に形成するニップ領域において、感光体１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋの表面の現像剤像を圧接力と静電力により中間転写ベルト１５に転写する。
【００３０】
また、中間転写ベルト１５を挟んでバックアップロール２５の反対側に、前述した二次転写ロール２２を設けており、バックアップロール２５と形成する二次転写部としてのニップ領域において、中間転写ベルト１５上の現像剤像を用紙Ｋに二次転写する。
【００３１】
二次転写部の下流側には、前述した定着装置６０が配置されている。定着装置６０は、駆動部材の一例としての定着ロール６１と、押圧部材６２とを有し、定着ロール６１と押圧部材６２とで形成されるニップ部Ｎにおいて熱及び圧力により現像剤像を用紙Ｋに定着する。
【００３２】
また、画像形成部２００は、中間転写ベルト１５の搬送方向に沿って配置された感光体１１Ｙの上流側であって、中間転写ベルト１５を挟んで駆動ロール３１及びバックアップロール３４の反対側にベルトクリーニング装置３５を配設し、ベルトクリーニング装置３５を駆動ロール３１及びバックアップロール３４側へ押圧して、中間転写ベルト１５上に残留している現像剤を掻き取って回収している。
【００３３】
次に、画像形成装置１００の動作の概要を説明する。
【００３４】
給紙トレイ５０Ａ、５０Ｂのうち選択された１つの給紙トレイ５０Ａ又は給紙トレイ５０Ｂから用紙Ｋが一枚ずつピックアップロール５１によって用紙搬送路に給紙される。用紙搬送路に給紙された用紙Ｋは、二次転写部の上流で待機している。
【００３５】
感光体１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋの表面には、露光器１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋからの露光光の照射によって静電潜像が形成され、その静電潜像は、現像器１４Ｙ、１４Ｍ、１４Ｃ、１４Ｋからの現像剤で現像されてＹＭＣＫ各色の現像像が形成される。
【００３６】
ＹＭＣＫ各色の現像像は、循環移動する中間転写ベルト１５に順次転写され、二次転写部に到達する。中間転写ベルト１５に現像像が転写されるタイミングに同期して搬送ロール５２が駆動され、用紙Ｋが二次転写部に搬送され、中間転写ベルト１５上の現像像が用紙Ｋに転写される。
【００３７】
次に、現像像が静電転写された用紙Ｋは、二次転写ロール２２によって中間転写ベルト１５から剥離された状態でそのまま搬送され、二次転写ロール２２の用紙搬送方向下流側に設けられた定着入口ガイド５６へと搬送される。次に、定着入口ガイド５６から、定着装置６０における最適な搬送速度に合わせて、用紙Ｋを定着装置６０まで搬送する。定着装置６０に搬送された用紙Ｋ上の未定着トナー像は、定着装置６０によって熱及び圧力で定着処理を受けることで用紙Ｋ上に定着される。そして定着画像が形成された用紙Ｋは、画像形成装置１００の排出部８０に設けられた排出トレイ８１に搬送される。
【００３８】
次に、本実施の形態の画像形成装置１００に用いられる定着装置６０について説明する。
【００３９】
図２は、図１に示す画像形成装置１００に用いられる定着装置の断面図である。また、図３は、図２に示す定着装置６０のニップ部Ｎ付近を拡大した断面図である。
【００４０】
定着装置６０は、駆動部材の一例として回転可能に配置された定着ロール６１と、定着ロール６１を押圧する押圧部材６２とを有し、定着ロール６１と押圧部材６２との外接部にニップ部Ｎを形成し、未定着トナー像を保持する用紙Ｋが通過可能になっている。
【００４１】
定着ロール６１は、金属製のコア（円筒状芯金）６１１の周囲に耐熱性の弾性体層６１２、及び離型層６１３を積層して構成された円筒状ロールであり、回転自在に支持されて所定の表面速度（例えば、１９４ｍｍ／ｓｅｃ）で回転する。本実施の形態の定着ロール６１は、外径が軸方向で一様な所謂ストレートロールで形成されている。定着ロール６１の内部には、ハロゲンヒータ６６が設けられており、例えば、定格６００Ｗの発熱性能を有する。また、定着ロール６１は、定着ロール６１の表面の温度を計測する温度センサ６９を有する。
【００４２】
なお、画像形成装置の制御部４０は、温度センサ６９による温度計測値に基づいてハロゲンヒータ６６の点灯を制御し、定着ロール６１の表面温度が所定の設定温度（例えば、１７５℃）を維持するように調整している。
【００４３】
押圧部材６２は、ベルト部材の一例として定着ロール６１に外接して従動するエンドレスベルト６２０と、エンドレスベルト６２０に長手方向に沿って内接し短手方向の位置を維持するベルトガイド部材６３と、エンドレスベルト６２０に内接してエンドレスベルト６２０を介して定着ロール６１を押圧する圧力部材の一例としての圧力パッド６４と、ベルトガイド部材６３及び圧力パッド６４を保持する支持体６５とを有する。
【００４４】
また、押圧部材６２は、エンドレスベルト６２０に潤滑剤６７０を供給するため支持体６５の圧力パッド６４保持側と対向する側に設けられた潤滑剤塗布部材６７と、圧力パッド６４のエンドレスベルト６２０との接触面に配設された摺動部材の一例としての摺動シート６８とを有する。
【００４５】
エンドレスベルト６２０は、出力画像に継ぎ目に起因する欠陥が生じないように、原形が円筒形状に形成された継ぎ目がない無端ベルトである。エンドレスベルト６２０は、エンドレスベルト６２０の内部に配置された圧力パッド６４とベルトガイド部材６３と、エンドレスベルト６２０の両端部に配置されたエッジガイド部材（図示せず）とによって回動自在に支持されている。そして、ニップ部Ｎにおいて定着ロール６１に対して圧接されるように配置され、定着ロール６１に従動して回動（例えば、１９４ｍｍ／ｓｅｃ）する。
【００４６】
エンドレスベルト６２０の両端部を除く長手方向の領域では、エンドレスベルト６２０は、圧力パッド６４とベルトガイド部材６３とに支持されている。そして、エンドレスベルト６２０の両端部を除く領域では、エンドレスベルト６２０の内周面が圧力パッド６４とベルトガイド部材６３とに摺動しながら回動する。また、ベルトガイド部材６３には、エンドレスベルト６２０の回転方向に向けて複数のリブが形成され、エンドレスベルト６２０内周面との接触面積を極力少なくするように構成されている。さらに、ベルトガイド部材６３は、エンドレスベルト６２０がスムーズに回動することができるように摩擦係数が低い材質であって、かつ、エンドレスベルト６２０から熱を奪い難いように熱伝導率が低い材質で形成されている。具体的には、ＰＰＳ、ＰＥＴ、ＰＢＴ、ＬＣＰ等の耐熱性樹脂が用いられる。
【００４７】
圧力パッド６４は、エンドレスベルト６２０の内側において金属製の支持体６５に支持されている。そして、エンドレスベルト６２０を介して定着ロール６１に押圧される状態で配置され、定着ロール６１との間でニップ部Ｎを形成している。圧力パッド６４は、ニップ部Ｎの入口側（上流側）に、幅の広いニップ部Ｎを確保するための弾性体６４ａを配置している。また、ニップ部Ｎの出口側（下流側）には、定着ロール６１表面を局所的に押圧することで、トナー像表面を平滑化して画像光沢を付与するとともに、定着ロール６１表面に歪み（凹み）を与えて用紙Ｋにダウンカールを形成するための剥離ニップ部材６４ｂを配置している。
【００４８】
潤滑剤塗布部材６７は、エンドレスベルト６２０の内周面と圧力パッド６４との摺動抵抗を小さくするための潤滑剤６７０を供給する。潤滑剤６７０は、潤滑剤組成物６７１に少なくともフッ素を含有する潤滑剤組成物である潤滑剤組成物６７３を内包したマイクロカプセル６７２を含有する。潤滑剤６７０の詳細については後述する。なお、余分な潤滑剤６７０は、潤滑剤塗布部材６７によってスクリーニングされる。
【００４９】
摺動シート６８は、ニップ部Ｎの上流側端部が摺動シート固定部材６８ａによって支持体６５に固定されている。そして、エンドレスベルト６２０の回動方向に沿って、圧力パッド６４とエンドレスベルト６２０内周面との間に挟持された状態で、ニップ部Ｎの全域にわたって配設されている。なお、摺動シート６８のニップ部Ｎ下流側は、摺動シート６８に歪みが生じないように、固定されず自由端（フリー）の状態に設定されている。そして、摺動シート６８は、ニップ部Ｎにおいて圧力パッド６４と定着ロール６１との間に押圧力が印加されている状態の下で、エンドレスベルト６２０内周面と圧力パッド６４との摺動抵抗（摩擦抵抗）を低減している。
【００５０】
このような構成において、定着ロール６１は、図示しない駆動モーターに連結されて矢印Ｃ方向に回転し、この回転に従動してエンドレスベルト６２０も回動する。図１に示した画像形成装置の二次転写部２０においてトナー像が静電転写された用紙Ｋは、定着入口ガイド５６によって導かれて、ニップ部Ｎに搬送される。そして、用紙Ｋがニップ部Ｎを通過する際に、用紙Ｋ上のトナー像はニップ部Ｎに作用する圧力と、定着ロール６１から供給される熱とによって定着される。本実施の形態の定着装置６０では、ほぼ定着ロール６１の外周面に倣う凹形状の圧力パッド６４によりニップ部Ｎを広く構成することができるため、安定した定着性能を確保することができる。また、支持体６５は、ニップ部を押圧できるように図示しない圧縮ばね等で支持体６５に取り付けられている。
【００５１】
なお、ニップ部Ｎの下流側近傍には、支持体６５によって定着ロール６１から剥離された用紙Ｋを完全に定着ロール６１から分離し、画像形成装置１００の排出部へ向かう排紙通路に誘導するための剥離補助部材７０が配設されている。剥離補助部材７０は、剥離バッフル７１が定着ロール６１の回転方向と対向する向き（カウンタ方向）に定着ロール６１と近接する状態でバッフルホルダ７２によって保持されている。
【００５２】
（潤滑剤の構成）
潤滑剤６７０は、上述したように、潤滑剤組成物６７１に少なくともフッ素を含有する潤滑剤組成物である潤滑剤組成物６７３を内包したマイクロカプセル６７２を含有する。
【００５３】
潤滑剤組成物６７１は、耐熱性を有する潤滑剤組成物であれば特に限定されるものではないが、例えば、合成潤滑油グリース、ジメチルシリコーンオイル、有機金属塩添加ジメチルシリコーンオイル、ヒンダードアミン添加ジメチルシリコーンオイル、有機金属塩及びヒンダードアミン添加ジメチルシリコーンオイル、メチルフェニルシリコーンオイル、アミノ変性シリコーンオイル等を用いることができる。この中でも特にアミノ変性シリコーンオイルが好ましい。
【００５４】
潤滑剤組成物６７１の４０℃における動粘度は５〜１０００ｍｍ２／ｓであることが好ましく、より好ましくは１０〜８００ｍｍ２／ｓ、更に好ましくは５０〜５００ｍｍ２／ｓである。潤滑剤組成物６７１の動粘度が５ｍｍ２／ｓより低い場合は、低分子量であるため揮発分解しやすく、低粘度であるためマイクロカプセル６７２の分散維持性が低く、マイクロカプセル６７２が潤滑剤組成物６７１内に沈殿しやすくなる。また、潤滑剤組成物６７１の動粘度が１０００ｍｍ２／ｓより高いと、潤滑剤６７０の粘性抵抗が高くなり、従動回転するエンドレスベルト６２０の潤滑剤６７０による低トルク効果が生じなくなる。なお、ここで前記動粘度は、ＡＳＴＭ  Ｄ４４５におけるウベローデ粘度計にて算出された値をいう。
【００５５】
マイクロカプセル６７２が内包する潤滑剤組成物６７３は、フッ素を含有する潤滑剤組成物であれば、特に限定されるものではないが、例えば、フルオロポリエーテルオイル、クロロトリフルオロエチレンオイル、パーフルオロポリオキセタン、フルオロシリコーンオイル等、又はこれらのオイルを基油としたフッ素グリース等を用いることができる。なお、エンドレスベルト６２０にフッ素樹脂を用いた場合には、フッ素樹脂へのぬれ性向上のため、クロロトリフルオロエチレンオイルを用いることがより好ましい。
【００５６】
また、マイクロカプセル６７２を構成する材料は、特に限定されるものではないが、耐熱性を有する熱可塑性樹脂、熱硬化性樹脂等の樹脂を含有する樹脂組成物を用いることが好ましい。熱可塑性樹脂としては、例えば、ポリフェニレンスルフィド、テトラフルオロエチレン樹脂、トリフルオロエチレン樹脂、ポリスルホン、ポリベンゾイミダゾール等を用いることができる。また、熱硬化性樹脂としては、フェノール樹脂、メラミン樹脂、ポリウレア、エポキシ樹脂、シリコーン樹脂、ジアリルフタレート樹脂、ポリエステル、ポリイミド、ポリアミド、ポリアミドイミド等を用いることができる。
【００５７】
マイクロカプセル６７２を製造する方法は、内包物質の性質やマイクロカプセル６７２を構成する材料の性質等を考慮して選択される。具体例としては、界面重合法、ｉｎ  ｓｉｔｕ重合法、相分離法、液中乾燥法、オリフィス法、スプレードライ法、気中懸濁被覆法、ハイブリダンザー法等を用いることができる。
【００５８】
なお、均一な粒径を有するマイクロカプセル６７２を製造するためには、マイクロカプセルの製造条件を調整する必要があるが、粒度分布を有するマイクロカプセル６７２から、例えば、遠心分離法やフィルター法を用いて均一な粒径を有するマイクロカプセル６７２を分離してもよい。
【００５９】
マイクロカプセル６７２の粒径は、低摩擦係数の形状、硬度、ニップ荷重、ニップ面積等を考慮して決定される。具体的に、０．５μｍから１０００μｍ、好ましくは１μｍから５００μｍ、更に好ましくは２μｍから２００μｍである。理由は以下のとおりである。
【００６０】
マイクロカプセル６７２の粒径が１０００μｍより大きい場合は、ニップ部Ｎの手前でマイクロカプセル６７２がせき止められてニップ部Ｎへマイクロカプセル６７２が進入できないため、ニップ荷重によりマイクロカプセル６７２が破裂しづらい。また、マイクロカプセル６７２が０．５μｍより小さい場合は、硬度の低いフッ素樹脂を用いた摺動シート６８とエンドレスベルト６２０の界面でマイクロカプセル６７２にニップ荷重が十分に印加されず、マイクロカプセル６７２が破裂しづらい。
【００６１】
なお、分散されるマイクロカプセル６７２の粒径を２種以上としてもよい。また、複数種類のマイクロカプセル６７２を、分布を定めて分散させてもよい。複数の粒径のマイクロカプセル６７２を用いることで、粒径の大きいマイクロカプセル６７２に選択的に荷重が印加される。その結果、粒形の大きいマイクロカプセル６７２から粒径の小さいマイクロカプセル６７２の順に順次破裂することとなり、常に一定量の潤滑剤組成物６７３が潤滑剤組成物６７１に供給される。
【００６２】
つまり、ニップ荷重下で初期に大部分のマイクロカプセル６７２が破裂し、潤滑剤組成物６７３が短時間で揮発することを防ぎ、フッ素樹脂へのぬれ性が長期間にわたり維持される。ひいては、摺動シート６８での潤滑剤６７０の保持性、被膜形成性が維持され、長期間にわたり低トルクでエンドレスベルト６２０の従動回転を達成できる。具体的には２μｍから２００μｍの粒度分布を有していることが望ましい。
【００６３】
マイクロカプセル６７２の配合量は特に限定されるものではないが、潤滑剤組成物６７１に対し、好ましくは１ｖｏｌ％から９０ｖｏｌ％、より好ましくは３ｖｏｌ％から７０ｖｏｌ％、さらに好ましくは５ｖｏｌ％から５０ｖｏｌ％である。１ｖｏｌ％より少ない場合は、供給される潤滑剤組成物６７３が少なく、フッ素樹脂へのぬれ性が向上しない。９０ｖｏｌ％より多い場合は、マイクロカプセル６７２の固形物によって懸濁化した潤滑剤組成物６７１が高粘度化し、低トルクでエンドレスベルト６２０の従動回転が達成できない。
【００６４】
（実施の形態の効果）
フッ素を含有する潤滑剤組成物６７３を内包したマイクロカプセル６７２を分散させた潤滑剤６７０を用いたため、マイクロカプセル６７２がニップ荷重下で破裂し、フッ素を含有した潤滑剤組成物６７３が潤滑剤組成物６７１に供給され、フッ素樹脂を用いた摺動シート６８のぬれ性が向上する。また、マイクロカプセル６７２がニップ荷重下で順次破裂することで、フッ素を含有した潤滑剤組成物６７３が潤滑剤組成物６７１に順次供給されるため、先に供給されたフッ素を含有した潤滑剤組成物６７３が定着温度において揮発しても、新たに供給された潤滑剤組成物６７３によりフッ素樹脂を用いた摺動シート６８へのぬれ性は維持される。
【００６５】
従って、少なくともフッ素樹脂を用いた摺動シート６８での潤滑剤組成物６７３の保持性、被膜形成性が維持され、フッ素を含有した潤滑剤組成物６７３の揮発による摩擦係数の変化を抑制することができ、ひいては低トルクのエンドレスベルト６２０の従動回転を維持することができる。
【００６６】
（実施例１）
以下、実施例を用いてさらに詳細に説明するが、本発明は下記実施例により限定されるものではない。
【００６７】
実施例１においては、図１に示された定着装置６０を用いて、以下のとおりに構成した。
【００６８】
定着ロール６１は、外径３０ｍｍ、肉厚１．８ｍｍ、長さ３６０ｍｍの円筒状アルミ製のコア６１１の外周面に弾性層６１２としてシリコーンＨＴＶゴム（ゴム硬度３５度：ＪＩＳ  Ａ）を厚み６００μｍに被覆し、弾性層６１２の表面に離型層６１３としてテトラフルオロエチレン  パーフルオロアルキルビニルエーテル共重合体（ＰＦＡ）を厚み３０μｍにチューブ被覆したものを用い、表面を鏡面状態に仕上げた。
【００６９】
コア６１１の内部には、ハロゲンヒータ６６として供給熱量６００ｗのハロゲンランプを用いた。なお、定着ロール６１の表面温度は、定着ロール６１の表面に当接した状態で配置された温度センサ６９で計測し、制御部４０でハロゲンヒータ６６を制御することにより１７５℃に制御した。
【００７０】
エンドレスベルト６２０は、周長９４ｍｍ、肉厚７５μｍ、長さ３２０ｍｍの熱硬化性ポリイミドを基材とし、該基材の外周面にテトラフルオロエチレン  パーフルオロアルキルビニルエーテル共重合体（ＰＦＡ）を３０μｍの厚みにコーティングすることで離型層を形成したものを用いた。
【００７１】
押圧部材６２の圧力パッド６４は、幅１０ｍｍ、肉厚５ｍｍ、長さ３２０ｍｍのシリコーンゴムを用いた。ベルトガイド部材６３は、その表面にベルト回転方向のリブを設け、エンドレスベルト６２０の内周面との接触面積が少なくなるようにした。支持体６５は、エンドレスベルト６２０を介して図示しない圧縮コイルスプリングにより定着ロール６１を３５ｋｇの荷重で押圧した。
【００７２】
定着ロール６１へのエンドレスベルト６２０の巻き付け角度を約４０°としたところ、ニップ部Ｎの幅は約１０ｍｍであった。モーターからの駆動力を定着ロール６１に伝達することで、定着ロール６１及びエンドレスベルト６２０を１９４ｍｍ／ｓｅｃの速度で回転させた。
【００７３】
摺動シート６８は、ＰＴＦＥ樹脂の薄膜シートとして「テフロン（登録商標）モールディングパウダー」（三井デュポンフロロケミカル社製）を用いた非多孔質フッ素樹脂シート（オイル含浸量０．０１５ｍｇ／ｍｍ３）を用いたところ、表面粗さＲｔは２．０μｍであった。なお、このとき摺動シート６８表面とエンドレスベルト６２０の内面との間に潤滑剤６７０を介在させた。
【００７４】
なお、以下の実施例および比較例において、未定着トナー像を形成する用紙として「ＤＣ２２２０」（富士ゼロックス社製）を用い、フルカラーのパターン画像を「Ｊ紙」（富士ゼロックス社製）に出力したものを評価した。
【００７５】
また、フッ素を含有する潤滑剤組成物を内包したマイクロカプセルを以下の製造方法により製造した。
【００７６】
マイクロカプセル６７２の壁材料として熱硬化性のメラミン樹脂を、フッ素を含有する潤滑剤組成物６７３としてパーフルオロポリエーテルオイル「デムナムＳ−２００」（ダイキン工業製）を使用した。
【００７７】
具体的にはポリビニルアルコール水溶液に、メラミン樹脂「ニカレットＭＣ」（日本カーバイド工業製）及びホルムアルデヒド水溶液を混合し、炭酸ナトリウムを加えてｐＨ１０で７０℃において１５分反応させて、メチロールメラミンプレポリマーを調製した。
【００７８】
次に、内包物質であるパーフルオロポリエーテルオイルに、プレポリマー溶液を滴下し、ホモジナイザーで撹拌しながら、７０℃に加熱し反応させた。得られた反応生成物をろ過、乾燥し、外殻がメラニン樹脂で構成されたパーフルオロポリエーテルオイルを内包するマイクロカプセル６７２を得た。
【００７９】
次に、得られたマイクロカプセル６７２を分級し、１００μｍから２００μｍの粒径のマイクロカプセル６７２を得た。得られたマイクロカプセル６７２を、ジメチルシリコーンオイル「ＫＦ−９６−３５０ｃｓ」（信越シリコーン製、２５℃における動粘度３５０ｍｍ２／ｓ）に１０ｖｏｌ％加えて潤滑剤６７０とし、マイクロカプセル６７２が一様の分布となるように撹拌した。
【００８０】
得られた潤滑剤６７０を潤滑剤塗布部材６７に０．２ｍｌ滴下した。この状態で定着装置６０を稼動させ、初期と、経時（２０万枚印刷）後の用紙Ｋに定着されたトナーの画質と、定着装置６０の駆動トルクとを確認した。その結果を表１に示す。
【００８１】
なお、用紙Ｋに定着されたトナーの画質の評価は目視により行った。その評価基準は以下のとおりである。
○：画質欠陥は全く見受けられない。
△：画質欠陥は存在するが、実用上問題のないレベル。
×：実用不可な画質欠陥の発生が見受けられる。
【００８２】
また、定着装置６０の駆動トルクは、ダイレクトトルク測定メーターを定着ロール６１の駆動部に連結させ、回転させて測定した。その評価基準は以下のとおりである。
○：０．８Ｎｍ以下。
△：０．８Ｎｍを超え、１．４Ｎｍ以下。
×：１．４Ｎｍを超える。
【００８３】
（実施例２）
実施例１と同様に製造、分級したマイクロカプセル６７２を０．５ｖｏｌ％分散させた。マイクロカプセル６７２の量以外の条件は実施例１と同様にして、用紙Ｋに定着されたトナーの画質と定着装置６０の駆動トルクとを確認した。
【００８４】
（実施例３）
実施例１と同様に製造、分級したマイクロカプセル６７２を９２ｖｏｌ％分散させた。マイクロカプセル６７２の量以外の条件は実施例１と同様にして、用紙Ｋに定着されたトナーの画質と定着装置６０の駆動トルクとを確認した。
【００８５】
（実施例４）
実施例１と同様に製造し、１０００μｍから２０００μｍの粒度分布となるよう分級したマイクロカプセル６７２を分散させた。マイクロカプセル６７２の量以外の条件は実施例１と同様にして、用紙Ｋに定着されたトナーの画質と定着装置６０の駆動トルクとを確認した。
【００８６】
（実施例５）
実施例１と同様に製造し、０．２μｍから０．５μｍの粒度分布となるよう分級したマイクロカプセル６７２を分散させた。マイクロカプセル６７２の量以外の条件は実施例１と同様にして、用紙Ｋに定着されたトナーの画質と定着装置６０の駆動トルクとを確認した。
【００８７】
（比較例１）
実施例１におけるパーフルオロポリエーテルオイルをマイクロカプセル化せず、そのままジメチルシリコーンオイルに１０ｖｏｌ％添加し、十分に撹拌したオイルを潤滑剤として使用した。その他の条件は実施例１と同様にして、用紙Ｋに定着されたトナーの画質と定着装置６０の駆動トルクとを確認した。
【００８８】
（比較例２）
比較例１におけるジメチルシリコーンオイルにパーフルオロポリエーテルオイルを添加せず潤滑剤として使用した。その他の条件は比較例１と同様にして、用紙Ｋに定着されたトナーの画質と定着装置６０の駆動トルクとを確認した。
【表１】
2013186289.tif 000004
【００８９】
上記表１に示したとおり、経時後において、用紙Ｋに定着されたトナーの画質と定着装置６０の駆動トルクとが共に評価「○」となったのは実施例１のみであり、マイクロカプセル６７２の粒径が１００μｍから２００μｍ、添加した量が１０ｖｏｌ％の場合に良好な結果が得られた。なお、本発明は、上記実施の形態に限定されず、本発明の趣旨を逸脱しない範囲内において種々に変形実施が可能である。
【符号の説明】
【００９０】
１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋ      露光器
１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋ     感光体
１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ、１２Ｋ     帯電器
１４Ｙ、１４Ｍ、１４Ｃ、１４Ｋ     現像器
１５   中間転写ベルト
１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃ、１６Ｋ     一次転写ロール
１７Ｙ、１７Ｍ、１７Ｃ、１７Ｋ     感光体クリーニング装置
２０   二次転写部
２２   二次転写ロール
２５   バックアップロール
３１   駆動ロール
３３   従動ロール
３４   バックアップロール
３５   ベルトクリーニング装置
４０   制御部
５０Ａ、５０Ｂ       給紙トレイ
５１   ピックアップロール
５２   搬送ロール
５６   定着入口ガイド
６０   定着装置
６１   定着ロール
６２   押圧部材
６３   ベルトガイド部材
６４   圧力パッド
６４ａ 弾性体
６４ｂ 剥離ニップ部材
６５   支持体
６６   ハロゲンヒータ
６７   潤滑剤塗布部材
６８   摺動シート
６８ａ 摺動シート固定部材
６９   温度センサ
７０   剥離補助部材
７１   剥離バッフル
７２   バッフルホルダ
８０   排出部
８１   排出トレイ
１００ 画像形成装置
１００ａ      筐体
２００ 画像形成部
６１１ コア
６１２ 弾性層
６１３ 離型層
６２０ エンドレスベルト
６７０ 潤滑剤
６７１ 潤滑剤組成物
６７２ マイクロカプセル
６７３ 潤滑剤組成物
Ｎ     ニップ部
【図１】
2013186289.tif 000005
【図２】
2013186289.tif 000006
【図３】
2013186289.tif 000007