(57)【要約】【課題】  簡易な装置構成によって、内燃機関を制御する制御装置に各測定装置の測定結果を送信する技術を提供する。【解決手段】  燃料特性測定システム１０は、燃料タンク１２内の燃料の特性を測定する第１測定装置１８ａと、燃料タンク１２内の燃料の特性を測定する第２測定装置１８ｂと、第１測定装置及び第２測定装置に接続されると共に、燃料タンク内の燃料が供給される内燃機関を制御する制御装置と通信可能とされており、第１測定装置から入力される第１測定結果と第２測定装置から入力される第２測定結果とを示す信号とそれらの結果に基づく信号の少なくとも一方を制御装置に出力する処理回路２０を有する。【選択図】  図１
2013209962.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料タンク内の燃料の特性を測定するための燃料特性測定システムであって、
燃料タンク内の燃料の特性を測定する第１測定装置と、
燃料タンク内の燃料の特性を測定する第２測定装置と、
第１測定装置及び第２測定装置に接続されると共に、燃料タンク内の燃料が供給される内燃機関を制御する制御装置と通信可能とされており、第１測定装置から入力される第１測定結果と第２測定装置から入力される第２測定結果とを示す信号とそれらの結果に基づく信号の少なくとも一方を前記制御装置に出力する処理回路と、を有する燃料特性測定システム。
【請求項２】
処理回路は、第１測定装置から入力される第１測定結果と、第２測定装置から入力される第２測定結果をシリアル信号に変換して前記制御装置に出力する、請求項１に記載の燃料特性測定システム。
【請求項３】
処理回路は、外部電源と接続可能とされており、外部電源から供給される電力を前記制御装置の指令に基づき制御して燃料ポンプへ供給する電力制御部を有する、請求項１又は２に記載の燃料特性測定システム。
【請求項４】
処理回路は、外部電源から供給される電力を第１測定装置及び第２測定装置に供給する電源部を有する、請求項３に記載の燃料特性測定システム。
【請求項５】
第１測定装置は、燃料タンク内の第１の位置に配置されており、
第２測定装置は、燃料タンク内の第２の位置に配置されており、第１測定装置で測定される燃料特性と同一の特性を測定し、
処理回路は、第１測定装置から入力される第１測定結果と、第２測定装置から入力される第２測定結果から、第１測定装置又は第２測定装置が故障しているか否かを判断する、請求項１〜４のいずれか一項に記載の燃料特性測定システム。
【請求項６】
処理回路は、第１測定装置から入力される第１測定結果と、第２測定装置から入力される第２測定結果から、第１測定装置又は第２測定装置から入力される測定結果を補正する、請求項５に記載の燃料特性測定システム。
【請求項７】
処理回路は、燃料タンクの所定の位置に配置されており、
第１測定装置と第２測定装置の少なくとも一方は、処理回路が配置される位置とは異なる位置に配置されており、
処理回路と、処理回路が配置される位置とは異なる位置に配置された測定装置とは、ドライブシールド線で接続されている、請求項１〜６のいずれか一項に記載の燃料特性測定システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本明細書は、燃料タンク内の燃料の特性を測定する燃料特性測定システムを開示する。
【背景技術】
【０００２】
自動車等の車両では、通常、燃料タンク内の燃料を内燃機関に供給し、内燃機関で燃料を燃焼することで走行している。内燃機関で燃料を適切に燃焼する等のためには、燃料タンク内の燃料の特性を測定する必要がある。このため、燃料タンク内の燃料の特性を測定するための測定装置が開発されている（例えば、特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００９−７９５５５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
燃料タンクに燃料の特性を測定する測定装置が複数設けられる場合がある。かかる場合、従来の技術では、測定装置毎に処理回路が設けられ、各処理回路から内燃機関を制御する制御装置（例えば、エンジンＥＣＵ等）に測定結果が送信される。このため、測定装置毎に、処理回路や通信手段が必要となり、装置構成が複雑になるという問題があった。本明細書は、燃料の特性を測定する測定装置を複数有する場合において、簡易な装置構成によって、内燃機関を制御する制御装置に各測定装置の測定結果を送信することができる技術を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本明細書で開示される燃料特性測定システムは、燃料タンク内の燃料の特性を測定する。この燃料特性測定システムは、燃料タンク内の燃料の特性を測定する第１測定装置と、燃料タンク内の燃料の特性を測定する第２測定装置と、第１測定装置及び第２測定装置に接続されると共に、燃料タンク内の燃料が供給される内燃機関を制御する制御装置と通信可能とされており、第１測定装置から入力される第１測定結果と第２測定装置から入力される第２測定結果とを示す信号とそれらの結果に基づく信号の少なくとも一方を前記制御装置に出力する処理回路を有する。
【０００６】
上記の燃料特性測定システムでは、第１測定装置と第２測定装置の測定結果が処理回路に入力され、処理回路から第１測定結果と第２測定結果が制御装置（内燃機関を制御する制御装置）に出力される。すなわち、処理回路が測定装置毎に設けられてはおらず、測定結果の送信は１つの処理回路から行われる。したがって、簡易な装置構成によって、各測定装置の測定結果を制御装置に送信することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】第１実施例の燃料特性測定システムの構成を示す図。
【図２】処理回路の構成を示すブロック図。
【図３】第２実施例の燃料特性測定システムの構成を示す図。
【図４】第３実施例の燃料特性測定システムの構成を示す図。
【図５】第４実施例の燃料特性測定システムの構成を示す図。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
最初に、以下に説明する実施例の特徴を列記する。なお、ここに列記する特徴は、何れも独立して有効なものである。
【０００９】
（特徴１）  本明細書で開示される燃料特性測定システムでは、処理回路は、第１測定装置から入力される第１測定結果と、第２測定装置から入力される第２測定結果をシリアル信号に変換して制御装置に出力してもよい。このような構成によると、１つの通信回線で複数の情報（第１測定結果と第２測定結果）を制御装置に出力することができる。
【００１０】
（特徴２）  本明細書で開示される燃料特性測定システムでは、処理回路は、外部電源と接続可能とされており、外部電源から供給される電力を制御装置の指令に基づき制御して燃料ポンプへ供給する電力制御部を有していてもよい。また、処理回路は、外部電源から供給される電力を第１測定装置及び第２測定装置に供給する電源部を有していてもよい。このような構成によると、外部電源から第１測定装置及び第２測定装置に直接電力を供給する構成と比較して、外部電源からの電力を処理回路のみに供給すればよい。その結果、外部電源と燃料特性測定システムを接続するための電源線の本数を少なくすることができる。
【００１１】
（特徴３）  本明細書で開示される燃料特性測定システムでは、第１測定装置は、燃料タンク内の第１の位置に配置されていてもよい。第２測定装置は、燃料タンク内の第２の位置に配置されており、第１測定装置で測定される燃料特性と同一の特性を測定してもよい。この場合に、処理回路は、第１測定装置から入力される第１測定結果と、第２測定装置から入力される第２測定結果から、第１測定装置又は第２測定装置が故障しているか否かを判断してもよい。このような構成によると、同一の燃料特性に係る第１測定結果と第２測定結果が１つの処理回路に入力されるため、処理回路は、第１測定装置又は第２測定装置が故障しているか否かを判断する機能を備えることができる。
【００１２】
（特徴４）  特徴３の構成を備える燃料特性測定システムでは、処理回路はさらに、第１測定装置から入力される第１測定結果と、第２測定装置から入力される第２測定結果から、第１測定装置又は第２測定装置から入力される測定結果を補正してもよい。このような構成によると、同一の燃料特性に係る第１測定結果と第２測定結果が１つの処理回路に入力されるため、処理回路は、一方の測定結果を用いて他方の測定結果を補正する等の機能を備えることができる。
【００１３】
（特徴５）  本明細書で開示される燃料特性測定システムでは、処理回路は、燃料タンクの所定の位置に配置されていてもよい。また、第１測定装置と第２測定装置の少なくとも一方は、処理回路が配置される位置とは異なる位置に配置されていてもよい。この場合に、処理回路と、処理回路が配置される位置とは異なる位置に配置された測定装置とは、ドライブシールド線で接続されていてもよい。このような構成によると、処理回路と測定装置を接続する通信線に起因する寄生容量の発生を抑制でき、測定精度を高めることができる。
【実施例１】
【００１４】
（第１実施例）  図１に示すように、燃料特性測定システム１０は、自動車に搭載される鞍型の燃料タンク１２に設置されている。図１，２に示すように、燃料特性測定システム１０は、燃料性状測定装置１６と、第１液位測定装置１８ａと、第２液位測定装置１８ｂと、これら測定装置１６，１８ａ，１８ｂに接続されたタンクＥＣＵ２０を備えている。
【００１５】
まず、燃料特性測定システム１０が設置される鞍型の燃料タンク１２について説明する。燃料タンク１２のタンク底面は、その中央部１２ｃが、一方側の端部１２ａ及び他方側の端部１２ｂに対して上方に突出している。このため、燃料タンク１２の一方側に第１燃料室１７ａが形成され、燃料タンク１２の他方側に第２燃料室１７ｂが形成されている。第１燃料室１７ａと第２燃料室１７ｂは、タンク底面の中央部１２ｃによって分離されている。このため、燃料タンク１２内に貯留される燃料が少なくなると（すなわち、燃料の液位が低下すると）、第１燃料室１７ａと第２燃料室１７ｂのそれぞれに燃料が貯留された状態となる。その結果、第１燃料室１７ａの液位のみを測定しても、燃料タンク１２に貯留されている全燃料量を正確に算出することはできない。同様に、第２燃料室１７ｂの液位のみを測定しても、燃料タンク１２に貯留されている全燃料量を正確に算出することはできない。そこで、本実施例では、後述するように、第１燃料室１７ａ内の燃料の液位と、第２燃料室１７ｂ内の燃料の液位のそれぞれ測定している。
【００１６】
燃料タンク１２の第１燃料室１７ａには、燃料ポンプ１４が配置されている。燃料ポンプ１４は、燃料タンク１２内（詳細には、第１燃料室１７ａ内）の燃料を吸引して昇圧し、昇圧した燃料を燃料タンク１２の外部（すなわち、エンジン）に供給する。燃料ポンプ１４は、タンクＥＣＵ２０に接続されている。燃料ポンプ１４は、タンクＥＣＵ２０から供給される電源（例えば、＋１２Ｖ電源）によって動作する。なお、燃料ポンプ１４が第１燃料室１７ａに配置されていることから、燃料タンク１２内の燃料の液位が低下すると、第２燃料室１７ｂ内の燃料を第１燃料室１７ａに移送する必要がある。第２燃料室１７ｂから第１燃料室１７ａへの燃料の移送は、走行時の加減速や旋回時の遠心力により行われ、あるいは、燃料ポンプ１４から吐出される燃料の一部を利用するジェットポンプ（図示しない）によって行われるようになっている。
【００１７】
燃料性状測定装置１６は、燃料タンク１２の上面（より詳細には、第１燃料室１７ａ側の燃料タンク１２の上面）に設置され、燃料タンク１２内に位置している。燃料性状測定装置１６は、ケースと、ケース内に収容されたセンサ部１６ａ，１６ｂ（図２に図示）を有している。燃料性状測定装置１６のケース内には、燃料ポンプ１４から吐出される燃料の一部が供給される。例えば、燃料ポンプ１４から吐出される燃料の圧力を調整するプレッシャレギュレータ（図示しない）からの燃料が供給される。このため、燃料ポンプ１４が作動すると、ケース内に燃料が供給され、燃料性状測定装置１６のセンサ部１６ａ，１６ｂと燃料とが接触する。ケース内に供給された燃料は、ケースに形成された排出口（図示しない）より燃料タンク１２内に戻される。
【００１８】
燃料性状測定装置１６のセンサ部１６ａ，１６ｂは、図２に示すように、燃料の液質を測定する燃料液質測定部１６ａと、燃料の温度を測定する燃料温度測定部１６ｂを有している。燃料液質測定部１６ａは、互いに対向する一対の櫛歯状の電極を備えた静電容量式のセンサである。ケース内の燃料の液質が変化すると、それによって燃料液質測定部１６ａの一対の電極間の静電容量が変化する。燃料液質測定部１６ａは、この静電容量の変化を測定し、燃料の液質（例えば、燃料中に含まれるエタノール濃度等）を特定可能とする。燃料温度測定部１６ｂは、サーミスタ等の抵抗式のセンサである。燃料温度測定部１６ｂは、燃料ポンプ１４から燃料性状測定装置１６に供給される燃料の温度を検出する。
【００１９】
図１に示すように、第１液位測定装置１８ａは、燃料タンク１２の上面（第１燃料室１７ａ側の燃料タンク１２の上面）に取付けられ、第１燃料室１７ａ内に配置されている。第１液位測定装置１８ａは、第１燃料室１７ａ内の燃料の液位を測定するセンダゲージである。第１液位測定装置１８ａは、ハウジングと、ハウジングに回動可能に取付けられたアームと、アームの先端に取付けられたフロートを有している。第１燃料室１７ａ内の燃料の液位が変化すると、フロートの高さが変化し、それによってアームの角度が変化する。アームの角度が変化すると、ハウジング内に収容された磁気検出素子によってアームの角度が検出される。磁気検出素子で検出されたアームの角度より、第１燃料室１７ａ内の燃料の液位を特定することができる。
【００２０】
第２液位測定装置１８ｂは、燃料タンク１２の上面（第２燃料室１７ｂ側の燃料タンク１２の上面）に取付けられ、第２燃料室１７ａ内に配置されている。第２液位測定装置１８ｂは、第２燃料室１７ｂ内の燃料の液位を測定するセンダゲージである。第２液位測定装置１８ｂは、第１液位測定装置１８ａと同様の構成を有している。なお、液位測定装置１８ａ，１８ｂは、磁気検出素子を用いたセンダゲージであったが、抵抗式のセンダゲージを用いてもよい。
【００２１】
図１に示すように、タンクＥＣＵ２０は、燃料タンク１２の上面（より詳細には、第１燃料室１７ａ側の燃料タンク１２の上面）に設置されている。タンクＥＣＵ２０は、信号線１１によってエンジンＥＣＵ（図示しない）に接続されており、電源線１３によって外部電源（＋１２Ｖ電源）に接続されており、グランド線１５によって接地されている。また、タンクＥＣＵ２０は、上述した燃料性状測定装置１６の燃料液質測定部１６ａ及び燃料温度測定部１６ｂと、第１液位測定装置１８ａ及び第２液位測定装置１８ｂに接続されている。
【００２２】
図２に示すように、タンクＥＣＵ２０は、マイコン２２と、ＡＤコンバータ２４と、電源回路２６と、マルチプレクサ２８と、検出回路３０を備えている。マイコン２２は、ＣＰＵ，ＲＯＭ，ＲＡＭ等を備えたマイクロコンピュータである。マイコン２２は、後述するように、上記の測定装置（１６ａ，１６ｂ），１８ａ，１８ｂから入力される信号の処理と、エンジンＥＣＵとの通信処理と、燃料液質測定装置１６、液位測定装置１８ａ，１８ｂ、検出回路３０、およびタンクＥＣＵ２０自身の故障診断等を実施する。
【００２３】
電源回路２６は、外部電源から電源線１３によって供給される電源（＋１２Ｖ）からセンサ電源（＋５Ｖ）を生成する。電源回路２６には、電源線１３ａ，１３ｂ，１３ｃを介して燃料温度測定部１６ｂ，第１液位測定装置１８ａ，第２液位測定装置１８ｂがそれぞれ接続されている。燃料温度測定部１６ｂ，第１液位測定装置１８ａ，第２液位測定装置１８ｂには、電源回路２６よりセンサ電源（＋５Ｖ）が供給される。なお、電源線１３によってタンクＥＣＵ２０に供給される電源（＋１２Ｖ）は、そのまま燃料ポンプ１４に供給されるか、あるいは、エンジンＥＣＵの指令に基づき、燃料ポンプ１４が所望の回転数となるように、マイコン２２によるＰＷＭ制御によって燃料ポンプ１４に供給される。すなわち、本実施例においては、マイコン２２が、外部電源から供給される電力を制御し、その制御した電力を燃料ポンプ１４へ供給する電力制御部としての機能を有している。
【００２４】
検出回路３０は、信号線１１ｄ，１１ｅによって燃料液質測定部１６ａの一対の電極のそれぞれに接続されている。検出回路３０は、信号線１１ｄ，１１ｅの一方に交流信号を出力し、信号線１１ｄ，１１ｅの他方を接地する。これによって、燃料液質測定部１６ａの一対の電極間の静電容量、または、導電率等の液質に応じた信号が検出回路３０に入力する。検出回路３０に入力した信号は、マルチプレクサ２８に入力される。
【００２５】
マルチプレクサ２８は、信号線１１ａ，１１ｂ，１１ｃによって燃料温度測定部１６ｂ，第１液位測定装置１８ａ，第２液位測定装置１８ｂのそれぞれに接続されている。したがって、燃料温度測定部１６ｂからの信号はマルチプレクサ２８に入力され、第１液位測定装置１８ａからの信号はマルチプレクサ２８に入力され、第２液位測定装置１８ｂからの信号はマルチプレクサ２８に入力される。また、上述したように、燃料液質測定部１６ａからの信号も検出回路３０を介してマルチプレクサ２８に入力される。マルチプレクサ２８は、入力されるこれらの信号から１つの信号を生成し、その生成した信号をＡＤコンバータ２４に入力する。ＡＤコンバータ２４は、マルチプレクサ２８から入力する信号（アナログ信号）をデジタル信号に変換し、その変換した信号をマイコン２２に入力する。
【００２６】
なお、第２液位測定装置１８ｂとタンクＥＣＵ２０を接続する信号線１１ｃには、ドライブシールド線が用いられている。これは、次の理由による。第２液位測定装置１８ｂは第２燃料室１７ｂ側に配置され、タンクＥＣＵ２０は第１燃料室１７ａ側に配置されている。したがって、信号線１１ｃは比較的に長い信号線となり、寄生容量を生じ易い。そこで、信号線１１ｃにドライブシールド線を用いることで、寄生容量の発生を抑制する。これによって、第２液位測定装置１８ｂによる液位の測定精度が高められている。なお、第２液位測定装置１８ｂは、グランド線１５ｂによってタンクＥＣＵ２０に接続されて接地され、また、第１液位測定装置１８ａも、グランド線１５ａによってタンクＥＣＵ２０に接続されて接地されている。
【００２７】
次に、タンクＥＣＵ２０のマイコン２２で行われる処理を詳細に説明する。上述したように、マイコン２２には、マルチプレクサ２８及びＡＤコンバータ２４を介して、燃料液質測定部１６ａ、燃料温度測定部１６ｂ，第１液位測定装置１８ａ，第２液位測定装置１８ｂからの信号が入力される。マイコン２２は、これらの信号を処理し、以下に説明する処理を実行する。
【００２８】
（１）燃料性状特定処理
マイコン２２は、燃料液質測定部１６ａから入力される信号から、一対の電極間の静電容量（燃料の液質によって変化）を特定する。また、マイコン２２は、燃料温度測定部１６ｂから入力される信号から、燃料の温度を特定する。上述したように、燃料液質測定部１６ａの一対の電極間の静電容量は、燃料の液質（例えば、燃料中に含まれるエタノールの濃度）によって変化する。また、一対の電極間の静電容量は、燃料の温度によっても変化する。したがって、マイコン２２は、特定した一対の電極間の静電容量と、特定した燃料の温度を用いて、燃料の液質を特定する。また、燃料液質測定部１６ａでの燃料の導電率を測定し、燃料の液質を特定することも可能である。例えば、マイコン２２は、マイコン２２に記憶されている「静電容量」と「燃料の温度」と「エタノールの濃度」との関係を示すデータベースを用いて、燃料のエタノールの濃度を特定する。
【００２９】
（２）燃料貯留量算出処理
マイコン２２は、第１液位測定装置１８ａから入力される信号から、第１燃料室１７ａの燃料の液位を特定する。同様に、マイコン２２は、第２液位測定装置１８ａから入力される信号から、第２燃料室１７ａの燃料の液位を特定する。さらに、マイコン２２は、液位測定装置１８ａおよび１８ｂの測定値の補正や、燃料室１７ａおよび１７ｂのそれぞれの室内形状による測定値の補正を行う。第１燃料室１７ａの燃料の液位と、第２燃料室１７ｂの燃料の液位が特定されると、マイコン２２は、これらの値から燃料タンク１２に貯留されている燃料量を算出する。
【００３０】
（３）故障診断・特性補正処理
燃料タンク１２内に多くの燃料が貯留されている場合（例えば、燃料タンク１２に給油した直後）は、第１燃料室１７ａ内の燃料の液位は、第２燃料室１７ｂ内の燃料の液位と同一となる。したがって、仮に、燃料タンク１２内に多くの燃料が貯留されている場合において、第１液位測定装置１８ａから入力される信号に基づいて特定される液位と、第２液位測定装置１８ｂから入力される信号に基づいて特定される液位とが異なるときは、マイコン２２は、これらが同一となるように、液位測定装置１８ａ又は１８ｂの信号出力を補正する処理を行う。これによって、第１液位測定装置１８ａと第２液位測定装置１８ｂの出力信号のずれが補正されるため、燃料タンク１２内に貯留されている燃料を精度良く算出することができる。
【００３１】
なお、上述した補正処理を行った後も、第１液位測定装置１８ａから入力される信号に基づいて特定される液位と、第２液位測定装置１８ｂから入力される信号に基づいて特定される液位とが時間の経過に伴って相違する場合がある。また、第１液位測定装置１８ａから入力される信号に基づいて特定される液位と、第２液位測定装置１８ｂから入力される信号に基づいて特定される液位とが大きく相違する場合がある。かかる場合は、第１液位測定装置１８ａと第２液位測定装置１８ｂの少なくとも一方が故障していることが考えられる。また、第１液位測定装置１８ａ及び／又は第２液位測定装置１８ｂからの出力が規定範囲を外れている場合にも、これら液位測定装置１８ａ，１８ｂが故障していることが考えられる。したがって、これらの状態が生じた場合、マイコン２２は、第１液位測定装置１８ａ及び／又は第２液位測定装置１８ｂが故障していると判断する。これによって、故障した液位測定装置１８ａ，１８ｂに基づいて燃料貯留量が算出されることを防止することができる。
【００３２】
（４）信号出力処理
マイコン２２は、上記（１）、（２）の処理によって特定される燃料特性（すなわち、燃料の液質（例えば、燃料中のエタノール濃度）、燃料温度、燃料貯留量）をエンジンＥＣＵに出力する処理を行う。具体的には、マイコン２２は、所定の周期毎に、これらの燃料特性を示すシリアル信号を作成し、その作成したシリアル信号を信号線１１を介してエンジンＥＣＵに出力する。これによって、エンジンＥＣＵは、燃料ポンプ１４からエンジンに供給される燃料の特性に応じて適切な制御（燃料噴射量制御、点火時期制御、燃料ポンプ回転数制御等）を行うことができる。また、燃料特性（燃料の液質等）により燃費が変化するため、マイコン２２から送られる燃料特性によりそれ以後の航行可能距離をエンジンＥＣＵにて正確に算出し、メータ表示を行うことが可能となる。なお、上記（３）の処理で第１液位測定装置１８ａ及び／又は第２液位測定装置１８ｂが故障していると判断された場合、マイコン２２は、エンジンＥＣＵに信号線１１を介して故障信号を出力する。これによって、エンジンＥＣＵは、液測定装置１８ａ，１８ｂに故障が生じていることを認識することができ、ユーザに速やかに故障を知らせることができる。
【００３３】
上述したように、本実施例の燃料特性測定システム１０では、燃料特性を測定する各測定装置１６，１８ａ，１８ｂを１つのタンクＥＣＵ２０に接続し、タンクＥＣＵ２０からエンジンＥＣＵに信号を出力するようにしている。このため、測定装置毎に処理回路（すなわち、信号出力回路等）が不要となり、また、これらの処理回路とエンジンＥＣＵを接続する通信用の配線（ハーネス）も不要とする。したがって、本実施例の燃料特性測定システム１０では、簡易な構成で各測定装置１６，１８ａ，１８ｂの測定結果を外部に出力することができる。
【００３４】
また、本実施例の燃料特性測定システム１０では、外部からタンクＥＣＵ２０に燃料ポンプ１４用の電源（＋１２Ｖ）のみを供給し、タンクＥＣＵ２０でセンサ用電源（＋５Ｖ）を生成し、各測定装置１６，１８ａ，１８ｂにセンサ用電源（＋５Ｖ）を供給する。したがって、外部から各測定装置にセンサ用電源（＋５Ｖ）を供給する構成と比較して、電源用の配線（ハーネス）の本数を減らすことができる。
【００３５】
最後に、上述した実施例と請求項との対応関係を説明しておく。第１液位測定装置１８ａが請求項でいう「第１測定装置」の一例であり、第２液位測定装置１８ｂが請求項でいう「第２測定装置」の一例であり、タンクＥＣＵ２０が請求項でいう「処理回路」の一例である。
【００３６】
以上、本発明の具体例を詳細に説明したが、これらは例示にすぎず、特許請求の範囲を限定するものではない。特許請求の範囲に記載の技術には、以上に例示した具体例をさまざまに変形、変更したものが含まれる。
【００３７】
例えば、上述した実施例では、鞍型の燃料タンク１２に設置した燃料特性測定システムについて説明したが、本明細書に開示の技術は、このような例に限られない。例えば、図３に示すように、タンク底面が平面状に形成された燃料タンク３４に適用することができる。この場合、燃料特性測定システム３６は、タンクＥＣＵ３２と、燃料性状測定装置１６と、１つの液位測定装置１８によって構成される。この場合も、燃料性状測定装置１６からの信号と、液位測定装置１８からの信号がタンクＥＣＵ３２に入力され、タンクＥＣＵ３２からシリアル信号としてエンジンＥＣＵに出力される。このような構成によっても、簡易な構成で、各測定装置１６，１８からの信号をエンジンＥＣＵに出力することができる。なお、図３に示す実施例２においては、燃料性状測定装置１６が請求項１でいう「第１測定装置」の一例であり、液位測定装置１８が請求項１でいう「第２測定装置」の一例である。
【００３８】
あるいは、図４に示す燃料特性測定システムのように、第１燃料室１７ａの液位を測定する測定装置４０ａに、静電容量式の液位センサを用いることができ、また、第２燃料室１７ｂの液位を測定する測定装置４０ｂに、静電容量式の液位センサを用いることができる。この場合も、各測定装置１６，４０ａ，４０ｂからの信号がタンクＥＣＵ３８の検出回路に入力され、タンクＥＣＵ３８では、上述した実施例と同様の処理が行われる。
【００３９】
さらには、図５に示す燃料特性測定システムのように、第１燃料室１７ａの液位を測定する測定装置４０に、静電容量式の液位センサを用いる一方、第２燃料室１７ｂの液位を測定する測定装置１８に、フロートが接続されたアームの回転角により液位を検出するセンダゲージ１８を用いることができる。この場合も、各測定装置１６，４０，１８からの信号がタンクＥＣＵ５０に入力され、タンクＥＣＵ５０では、上述した実施例と同様の処理が行われる。
【００４０】
なお、上述した各実施例では、タンクＥＣＵとエンジンＥＣＵとの間の通信を信号線１１で行ったが、タンクＥＣＵとエンジンＥＣＵとの間の通信を無線で行うようにしてもよい。
【００４１】
本明細書または図面に説明した技術要素は、単独であるいは各種の組合せによって技術的有用性を発揮するものであり、出願時請求項記載の組合せに限定されるものではない。また、本明細書または図面に例示した技術は複数目的を同時に達成するものであり、そのうちの一つの目的を達成すること自体で技術的有用性を持つものである。
【符号の説明】
【００４２】
１０：燃料特性測定システム
１２：燃料タンク
１４：燃料ポンプ
１６：燃料性状測定装置
１８ａ，１８ｂ：液位測定装置
２０：タンクＥＣＵ
【図１】
2013209962.tif 000003
【図２】
2013209962.tif 000004
【図３】
2013209962.tif 000005
【図４】
2013209962.tif 000006
【図５】
2013209962.tif 000007