(57)【要約】【課題】カッターを用いることなく、また、作業者のスキルを要することなく、安全にシースを切り裂くことができる光ケーブルを提供する。【解決手段】複数の光ファイバ１７が収容された集合コア１２の外周に引裂き紐１８を配して、その外周全体をシース１４で被覆した光ケーブルであって、前記の引裂き紐１８は、集合コア１２の円周方向に巻付けた巻付け部１８ａと、集合コア１２の長手方向に沿わせた縦添え部１８ｂと、が所定の間隔で交互に連続している。また、引裂き紐１８の縦添え部の位置を示す指標を、シース１４の外面に備えている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の光ファイバが収容された集合コアの外周に引裂き紐を配して、その外周全体をシースで被覆した光ケーブルであって、
前記引裂き紐は、前記集合コアの円周方向に巻付けた巻付け部と、前記集合コアの長手方向に沿わせた縦添え部と、が所定の間隔で交互に連続していることを特徴とする光ケーブル。
【請求項２】
前記引裂き紐の縦添え部の位置を示す指標を、前記シースの外面に備えていることを特徴とする請求項１に記載の光ケーブル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、屋内外の光配線に用いられ、複数の光ファイバが収容された集合コアの外周に、シースを被覆した光ケーブルに関する。
【背景技術】
【０００２】
複数の光ファイバが収容された光ケーブルは、幹線用の光ケーブルとして布設されるが、任意の地点で各ユーザに引き落とすために光ファイバの分岐（中間分岐とも言われる）が行われる。この場合、分岐に必要な長さ範囲（例えば、５０ｃｍ程度）で、光ケーブルのシース（外被とも言う）を切り裂いて剥ぎ取り、収容されている何本かの光ファイバを取り出し、クロージャやドロップケーブル等を用いて分岐している。
光ケーブルには、例えば、特許文献１に示されるように、シースの内面側に引裂き紐を配し、シースを引裂いてその剥ぎ取りを行えるようにしている。
【０００３】
図４は、上記の特許文献１に開示されている従来のシースの引裂き方法の一例を示す図である。光ケーブル１の中間部分から光ファイバを取り出す場合、まず、図４（Ａ）に示すように、その中間部分にカッター４を用いて、ケーブルシース２に輪切り状に２つの切込み３ａを入れる。次いで、図４（Ｂ）に示すように、２つの切込み３ａを連結する切込み３ｂをケーブル軸方向に入れ、切込みにより生じた輪切り状のシース部分２ａを除去する。輪切り状のシース部分２ａを除去したとき、図４（Ｃ）に示すように、光ファイバの束またはスロットからなる集合コア５が露出される。このとき、ケーブル内に配されている引裂き紐６が露出され、引っ張り出すことができる。この結果、図４（Ｄ）に示すように、引裂き紐６によりシース２に引裂き３ｃを入れ、所定範囲のシースを除去している。
【０００４】
また、図５は、他のシースの引裂き方法の一例を示す図である。まず、図５（Ａ）に示すように、その中間部分にカッター４を用いてケーブルシース２に輪切り状に１つの切込み３ａを入れる。次いで、図５（Ｂ）に示すように、切込み３ａを始端としてケーブル軸方向に２つの切込み３ｂ（例えば、間隔６〜８ｍｍ、長さ１００ｍｍ程度）を入れ、この切込みにより形成された短冊片２ｂを引き剥がす。短冊片２ｂを引き剥がしたとき、図５（Ｃ）に示すように、光ファイバの束またはスロットからなる集合コア５が露出され、ケーブル内に配されている引裂き紐６が露出され、引っ張り出すことができる。次いで、図５（Ｄ）に示すように、引裂き紐６をカットして引裂き端を形成して、図４の例と同様にシース２を引裂く。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００８−１５８３６８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
図４，５に示すように、カッター４を用いて光ケーブルのシース２を除去する場合、切込みを入れるときに、カッター４の刃で光ファイバを傷つけないようにする必要がある。また、内部の光ファイバを傷つけないように、外側から徐々にケーブルシースを削り取る方法もあるが、確実ではなく時間を要する作業となる。通常、集合コア５の表面は押え巻きテープが巻かれているので、カッター４の刃の切込み深さが、押え巻きテープに達する寸前で止める必要があり、作業者にスキルが求められ、作業性がよくないという問題があった。
【０００７】
本発明は、上述した実状に鑑みてなされたもので、カッターを用いることなく、また、作業者のスキルを要することなく、安全にシースを切り裂くことができる光ケーブルの提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明による光ケーブルは、複数の光ファイバが収容された集合コアの外周に引裂き紐を配して、その外周全体をシースで被覆した光ケーブルであって、前記の引裂き紐は、集合コアの円周方向に巻付けた巻付け部と、集合コアの長手方向に沿わせた縦添え部と、が所定の間隔で交互に連続していることを特徴とする。また、引裂き紐の縦添え部の位置を示す指標を、シースの外面に備えている。
【発明の効果】
【０００９】
上記の本発明による光ケーブルによれば、引裂き紐をニッパー等でシース外に引出した後、カッターを用いることなく引裂き紐を引っ張ることにより、手でシースを輪切りし、また、長手方向に切込みを入れることができる。このため、光ファイバを傷つけず、また、光ファイバの取り出しも容易となる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明による光ケーブルの実施形態を説明する図である。
【図２】本発明による引裂き紐の埋設位置を示す指標の例を示す図である。
【図３】本発明による光ケーブルのシース切裂き方法を示す図である。
【図４】従来技術を説明する図である。
【図５】他の従来技術を説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
図１により本発明の実施の形態を説明する。図１（Ａ）は光ケーブルの概略を説明する断面図示し、図１（Ｂ）は引裂き紐の埋設形態を示す図である。図において、１１は光ケーブル、１２は集合コア、１３は押え巻きテープ、１４はシース、１５はスロットロッド、１５ａはスロット溝、１６はテンションメンバ、１７は光ファイバ、１８は引裂き紐、１８ａは巻付け部、１８ｂは縦添え部を示す。
【００１２】
本発明による光ケーブル１１は、図１（Ａ）に示すように、複数の光ファイバが収容され束ねられた状態の集合コア１２の外周を、シース１４で被覆した構造の光ケーブルを対象とする。なお、本発明における集合コア１２とは、複数本の光ファイバ心線を介在等を用いて集合させ、その外側を押え巻きテープ（上巻きテープとも言う）等を用いて束ねた状態のものをいうものとする。
【００１３】
図１（Ａ）に示す光ケーブル１１は、地下管路等に敷設される幹線用の光ケーブルとして多用されているスロット形の光ケーブル例を示すものである。この光ケーブル１１は、中心にテンションメンバ（抗張力体とも言う）１６を埋設一体化し、複数のスロット溝１５ａを設けたプラスチック材からなるスロットロッド（スペーサロッドとも言う）１５により構成される。スロットロッド１５のスロット溝１５ａは、螺旋状またはＳＺ状に形成され、スロット溝１５ａ内には、複数本の光ファイバ心線またはテープ状の光ファイバ心線１７（以下、テープ心線を含めて、単に光ファイバと言う）が収容される。
【００１４】
光ファイバ１７がスロット溝１５ａ内に収納された状態で、スロットロッド１５の外周に押え巻きテープ１３が施される。この押え巻きテープ１３は、スロット溝１５ａに収容された光ファイバ１７が外に飛び出さないように保持すると共に、シース１４の成形時の熱絶縁層、あるいは、光ケーブル内への止水のため吸水剤を付与して吸水層として機能させることもできる。また、押え巻きテープ１３は、螺旋状に巻き付ける横巻き、または、長手方向に縦添えして巻き付けるかの何れかの形態を用いることができ、押え巻きテープ１３が施された状態で、上述したように集合コア１２とされる。
【００１５】
集合コア１２の外側には、該集合コアの外面に接するようにして引裂き紐１８が配され、該引裂き紐が埋設されるようにして、集合コアの外周全体が押出し成形によるシース１４により被覆される。なお、シース１４は、集合コア１２の外周にポリエチレンまたは難燃ポリエチレン樹脂を押出し成形して、例えば、厚さ１.５ｍｍ〜２ｍｍ程度の被覆厚さで形成される。
引裂き紐１８には、ポリエステル系繊維、ポリアミド系繊維等を、予め紐またはロープ状にしたものが用いられる。
【００１６】
本発明は、上述した光ケーブル１１において、図１（Ｂ）に示すように、引裂き紐１８を、集合コア１２の外周に巻き付けた１ターンの巻付け部１８ａと長手方向に縦添えした所定長さの縦添え部１８とを、交互に連続させたことを特徴とする。
光ファイバの中間分岐で、シース１４の除去長さは、クロージャの種類によって異なるが、クロージャの長さが３８０ｍｍ、５００ｍｍ、７４０ｍｍというような寸法であることから、５００ｍｍ前後の範囲内である。このことから、上記の巻付け部１８ａの間隔、すなわち、縦添え部１８ｂの長さは３０ｍｍ〜３００ｍｍ程度とするのが好ましい。
【００１７】
図２は、引裂き紐１８の埋設位置を示す指標を設ける例を示す図である。この指標は、引裂き紐１８の縦添え部が埋設された位置の真上のシース表面に設けるのが好ましい。指標の形態としては、図２（Ａ）に示すように、色帯からなる指標１９ａで形成することができる。また、図２（Ｂ）に示すように、盛山形状の指標１９ｂを有する形態のもの、図２（Ｃ）に示すように、三角形状の指標１９ｃを有する形態のもの、図２（Ｄ）に示すように、４角形状の指標１９ｄを有する形態のものなど、シース外面に一体成形で形成するのが好ましい。
【００１８】
また、これらの指標１９ａ〜１９ｄは、引裂き紐１８の縦添え部１８ｂの埋設位置を示すように連続的に形成されていてもよいが、断続的に形成されていてもよい。なお、前者の連続的に形成する場合は、図２（Ｂ）〜（Ｄ）に示す例においては、引裂き紐１８の埋設によりシース１４の厚さが薄くなって強度が低下するのを、指標の成形で補強することができる。また、後者の断続的に形成する場合は、指標を巻付け部と縦添え部の交差部分に付すようにすることで、巻付け部の埋設位置も表示させることができる。
【００１９】
図３は、上記の光ケーブル１１のシース１４の中間部分を切り裂いて剥ぎ取る一例を説明する図である。
まず、図３（Ａ）に示すように、ニッパー等の一般的な工具で、シース１４に切込み２１を入れて、引裂き紐１８の縦添え部１８ｂを部分的に露出させて切断する。そして、切断により引裂き端とされた縦添え部１８ｂの紐で、シース１４を長手方向に切裂き、最初の長手方向の切裂き部２０ｂを形成する。
【００２０】
次いで、図３（Ｂ）に示すように、シース１４に最初の長手方向に切裂き部２０ｂを形成した後、引き続いて巻付け部１８ａの紐で、シース１４を輪切り状に切裂き、最初の輪切り状の切裂き部２０ａを形成する。
次に図３（Ｃ）に示すように、最初の輪切り状の切裂き部２０ａを形成した後、次の縦添え部１８ｂの紐で、２番目の巻付け部１８ａのある位置までシース１４を長手方向に引裂き、２番目の長手方向の切裂き部２０ｂを形成する。
【００２１】
この後、図２（Ｂ）と同様にして、２番目の巻付け部１８ａの紐で、２番目の輪切り状の切裂き部２０ａを形成する。これにより、最初の輪切り状の切裂き部２０ａと２番目の輪切り状の切裂き部２０ａとで、２番目の長手方向の切裂き部２０ｂの両側を輪切り状に切り込んだことになる。
【００２２】
そして、図３（Ｄ）に示すように、２番目の長手方向の切裂き部２０ｂを開いて輪切り状シース部片１４ａを除去することにより、引裂き紐１８の２つの巻付け部１８ａ間のシースを除去することができる。そして、上述した引裂き紐１８の巻付け部１８ａと縦添え部１８ｂで、順次上記の引裂き作業を繰り返すことで、必要な長さ範囲のシース１４を除去して集合コア１２を露出させる。
この後、露出状態となった集合コア１２の押え巻きテープ１３を切断除去し、収容されている光ファイバを取り出す。
【００２３】
上述したように、最初にニッパーのような一般的な工具で、引裂き紐１８の始端を取り出した後は、引裂き紐１８を手でシース１４から引っ張り出すことにより、シース１４に長手方向と輪切りの切裂きを交互に入れて切裂き部２０ａ、２０ｂを形成することができる。そして、これらの切裂き部を開くことで、シース１４を剥ぎ取り、集合コア１２を露出させ内部の光ファイバを容易に取り出すことができる。この結果、従来のようにカッターで切込みを入れる必要がなくなり、安全にシース１４を切裂くことができると共に、作業性を向上させることが可能となる。
【符号の説明】
【００２４】
１１…光ケーブル、１２…集合コア、１３…押え巻きテープ、１４…シース、１４ａ…輪切り状シース部片、１５…スロットロッド、１５ａ…スロット溝、１６…テンションメンバ、１７…光ファイバ、１８…引裂き紐、１８ａ…巻付け部、１８ｂ…縦添え部、１９ａ〜１９ｄ…指標、２０ａ，２０ｂ…切裂き部、２１…切込み。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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