(57)【要約】【課題】ゲル含浸菓子とチョコレートとから構成され、今までにない新規な食感を有するチョコレート複合菓子を提供する。【解決手段】  多孔質食材にサイリウムシードガムおよび糖質を含むゲルを含浸させたゲル含浸菓子部と、ゲル含浸菓子部の少なくとも一部を被覆するチョコレート部と、から構成されたチョコレート複合菓子。【選択図】  なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
多孔質食材にサイリウムシードガムおよび糖質を含むゲルを含浸させたゲル含浸菓子部と、前記ゲル含浸菓子部の少なくとも一部を被覆するチョコレート部と、から構成されたチョコレート複合菓子。
【請求項２】
前記ゲルの固形分重量が前記ゲル含浸菓子部の全固形分重量の３０〜９０％であり、且つ、前記ゲル含浸菓子部におけるゲル含浸部分の水分値が７〜２０重量％の範囲にある請求項１に記載のチョコレート複合菓子。
【請求項３】
前記ゲル含浸菓子部の水分活性が０．７以下である請求項１又は２に記載のチョコレート複合菓子。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１項に記載のチョコレート複合菓子の製造方法であって、
サイリウムシードガムを含有し、固形分濃度５０重量％以上及び液温５０℃以下の糖液に多孔質食材を浸漬した後、前記糖液から分離した前記多孔質食材を５０℃以上で加熱し、その後チョコレートで被覆する工程を含むことを特徴とするチョコレート複合菓子の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、サイリウムゲル含浸菓子をチョコレートで被覆したチョコレート複合菓子及びその製造方法に関する。さらに詳しくは、本発明は、サイリウムシードガムのゲルと焼き菓子とチョコレートとが組み合わさった、今までにない食感と瑞々しさとを有する、チョコレート複合菓子に関する。
【背景技術】
【０００２】
チョコレートと焼き菓子を組み合わせたチョコレート複合菓子は、チョコレートの濃厚な風味や口どけと、焼き菓子の軽い食感を併せ持ち、古くから、クッキーやビスケット、ケーキ等にチョコレートをコーティング、サンド、フィリングしたものが人々に愛されていた。
【０００３】
その中で、水分をある程度含んだチョコレート複合菓子は、口どけや瑞々しさ、風味のリリースの良さから人気であり、クリームやスポンジ生地、ジャム等を含有したチョコレート複合菓子として数多く市場に出されている。それにも関わらず、グミキャンディのような瑞々しい弾力のあるゲルと、サクサクした焼き菓子と、チョコレートとを組み合わせた菓子は流通していない。その理由は、弾力のあるグミキャンディやゼリー菓子は、焼き菓子やチョコレートと組み合わせて食すると、口中でバラバラになり、一体感のない食感となるからである。尚、ペクチンゼリーやジャム、マシュマロを焼き菓子の表面や内部に入れて、チョコレートと組み合わせた商品は存在するが、いずれも弾力はなく、場合によってはひどく歯付のする食感になっているのが実情である。
【０００４】
上記問題を解決する方法として、グミキャンディやゼリー菓子を焼き菓子に含浸させて一体化させる方法が考えられる。ゼリーを含浸させた食品としては、多孔質食材に寒天又はゼラチンを含有するゼリーを含浸させた食品が提案されている（特許文献１）。この食品は、ゼリー特有の瑞々しさや弾力を付与することに成功しているが、日持ちのしないものであった。また、多孔質食材として焼き菓子を用いた場合には、経時的な水分移行により焼き菓子の食感が損なわれてしまうものであった。
【０００５】
そのため、水分値の低い高糖度のゲルを焼き菓子に含浸させる必要があり、その中で、多孔質表面を有する焼き菓子に、グミキャンディ生地を含浸させた菓子が提案されている（特許文献２）。しかし、高い粘度を有するグミキャンディ生地は、焼菓子の細い孔に浸透し難く且つ作業中に製品同士が付着しやすく、また、温度低下によってゼラチンが粘度上昇やゲル化を引き起こすため、高温下での作業が必要である等、浸透性や作業性に課題があった。また、特許文献１、２のようなゼラチンゲルに対して、加熱乾燥によって製品の水分値を下げて日持ちや弾力性を向上させようとすると、ゼラチンの熱劣化によって、褐変や劣化臭が発生し、外観や風味を著しく損ねてしまう。さらに、ゼラチンの風味はチョコレートの味との相性が悪く、嗜好性が大きく低下してしまう。
【０００６】
一方、ゼラチンを使用しない高糖度ゲルとして、寒天やカラギーナン、ペクチン等のゲル化剤によるゲルが知られているが、いずれのゲルもサクくてもろい食感であり、ゼラチンのような弾力とコシのある食感のゲルとならない。その中で、サイリウムシードガムをゲル化剤として含む糖液を固化させたグミ状ゼリーが提案されている（特許文献３）。しかし、当該実施例によれば、サイリウムシードガムによって保形性のあるゲルを得るには、高温もしくは長時間の加熱が必要であり、生産性に乏しく、得られるゲルも粘り気の少ない、噛み応えの物足りないものであった。また、以上に示したゲル化剤によるゲルは、いずれも甘ったるい味や水っぽい印象を与えるものであり、焼き菓子やチョコレートとの相性に欠けるものであった。
【０００７】
上記事象に加え、ゲル化剤が糖液に膨潤してゾルを形成すると、粘度が急激に上昇するため、多孔質食材に対する浸透力は著しく低下する。しかし、粘度が上昇しない程度までゲル化剤の添加量を減らすと、ゲル化は不十分になってしまう。そのため、多孔質食材に弾力のあるゲルを含浸させることは、これまで不可能であった。
【０００８】
パンや焼き菓子の内部に、糖液や油脂性原料を含浸させた食品や含浸方法は、これまで数多く提案されている。例えば、所定の粘度や組成を有する油脂性原料をパン、菓子等の生地表面に含浸させた食品（特許文献４）、減圧下で固形原料を液状原料に埋没させた後、常圧下で液状原料から固形原料を取り出し、この固形原料を減圧下に保持し、次いで常圧に戻すことにより、固形原料に液状原料を含浸させる方法（特許文献５）、固形原料と液状原料とを接触させた状態で、５Ｇ以上の加速度を与えて、液状原料を固形原料に含浸させる方法（特許文献６）などが挙げられる。
【０００９】
特許文献４では、液状原料として、カカオマスやココアパウダーを含有する油脂性原料を使用している。特許文献５、６では、含浸させる液状原料については特に限定していないものの、油脂性原料、調味液、飲料、クリーム、水飴等が例示されている。しかし、これらの方法でも、液状原料としてゼラチン又はゲル化剤の膨潤した糖液を用いた場合には、その粘性によってパンや焼き菓子内部への糖液の含浸は不可能であった。
【００１０】
一方、ゲル化剤を焼き菓子の生地自体に含有させる方法がある。例えば、サイリウムシードガムは機能性素材としても期待されるゲル化剤であり、パン等への添加が試みられており、サイリウムシードガムと分子量２０，０００以上且つ２重量％水溶液の粘度が９.０ｃｐ以下である多糖類とを含有する食品（特許文献７）や、プロテアーゼによる低粘度サイリウム溶液の製造方法（特許文献８）等が提案されている。当該発明は、高い粘性を示し食品への添加が困難であったサイリウムシードガムの、各種食品への加工適性を改善したものであり、菓子類やパン類への添加も可能にしている。また、サイリウムシードガムは、製菓・製パン用品質改良剤（特許文献９）としても知られている。しかし、それらのように焼き菓子等の生地中にゲル化剤を添加した場合は、ゲル化剤や糖質は生地中に均質に分散されるため、焼き菓子の組織の空隙中にゲルが含浸した本発明のものとは構造が明らかに異なる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１１】
【特許文献１】特開２００４−１９４５４９号公報
【特許文献２】特開２０１１−０７２２５８号公報
【特許文献３】特開２００１−１７８３８１号公報
【特許文献４】特許第３１２２８４１号明細書
【特許文献５】特開２００８−００５７４５号公報
【特許文献６】特開２００９−０７２０８６号公報
【特許文献７】特許第２９７７８２３号明細書
【特許文献８】特許第４４６２５９２号明細書
【特許文献９】特許第３６３９８０１号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
本発明は、サイリウムゲル含浸菓子を含有する今までにない新規な食感を有するチョコレート複合菓子を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明者らは、前記目的を達成するために鋭意研究を重ねた結果、多孔質食材にサイリウムシードガムを含有する糖液を含浸させてゲル化させ、それをチョコレートで被覆したところ、本来相性の悪いゲルとチョコレートとの組合せを良好なものにし、驚くべきことに、半生感と粘弾性とを併せた今までにない全く新しい食感のチョコレート複合焼き菓子が得られた。また、風味のリリースもよく、瑞々しさを有しながら低い水分活性を持ち、長期保存及び常温流通が可能なチョコレート複合菓子を得ることに成功した。
【００１４】
さらに本発明者らは、チョコレート複合菓子中のサイリウムゲル含浸菓子において、ペクチン、カラギーナン、寒天、ジェランガム、ゼラチンなどのゲル化剤を含む糖液を多孔質食材に含浸させた場合には、加熱しても十分な弾力を有するゲルが多孔質食材中に形成されず、サイリウムシードガムをゲル化剤として含む糖液を多孔質食材に含浸させた場合のみに、比較的短時間の加熱により、十分な弾力を有するゲルが多孔質食材中及び／又はその表面に形成されることを見出した。本発明者らは、上記した各知見に基づき、本発明を完成するに至った。
【００１５】
即ち、本発明は、下記（１）〜（３）のチョコレート複合菓子、並びに下記（４）のチョコレート複合菓子の製造方法に関する。
【００１６】
（１）多孔質食材にサイリウムシードガムおよび糖質を含むゲルを含浸させたゲル含浸菓子部と、前記ゲル含浸菓子部の少なくとも一部を被覆するチョコレート部と、から構成されたチョコレート複合菓子。
（２）前記ゲルの固形分重量が前記ゲル含浸菓子部の全固形分重量の３０〜９０％であり、且つ、前記ゲル含浸菓子部におけるゲル含浸部分の水分値が７〜２０重量％の範囲にある上記（１）のチョコレート複合菓子。
（３）前記ゲル含浸菓子部の水分活性が０．７以下である上記（１）又は（２）のチョコレート複合菓子。
【００１７】
（４）上記（１）〜（３）のいずれかのチョコレート複合菓子の製造方法であって、サイリウムシードガムを含有し、固形分濃度５０重量％以上及び液温５０℃以下の糖液に多孔質食材を浸漬した後、前記糖液から分離した前記多孔質食材を５０℃以上で加熱し、その後チョコレートで被覆する工程を含むことを特徴とするチョコレート複合菓子の製造方法。
【発明の効果】
【００１８】
本発明に係るチョコレート複合菓子は、半生感と粘弾性とを併せた今までにない全く新しい食感と、瑞々しさとを有する菓子である。また、前記菓子は、比較的低い水分値を有しているので、長期保存及び常温流通が可能である。さらに、前記菓子は、サイリウムシードガムによる整腸作用、血糖値上昇抑制作用、血中コレステロール低下作用等の生理作用が期待できる健康菓子である。また、前記菓子は、難消化性及び低カロリーであり、小腹満たしや食事代替にも利用でき、ダイエット食品にもなる。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明をさらに詳しく説明する。
本発明のチョコレート複合菓子は、（１）サイリウムシードガム及び糖質を含むゲルが多孔質食材に含浸されたゲル含浸菓子部と、（２）ゲル含浸菓子部の少なくとも一部を被覆するチョコレート部とにより構成される。
【００２０】
（１）ゲル含浸菓子部
ゲル含浸菓子部は、多孔質食材の主に内部に、十分な弾力性を有するゲルが含浸されている。多孔質食材に含浸されたゲルは、サイリウムシードガム及び糖質を主体として含むことを特徴とする。ゲルとは、高分子が三次元網目構造を形成し、流動性を失って力学的に固体に近い性質を示す状態をいう。多孔質食材に含浸されたゲルは、サイリウムシードガム分子が部分的に結合し合い、糖液を取り込んで膨潤して固化した状態をとっている。
【００２１】
さらに、多孔質食材に含浸されたゲルは、その固形分重量がゲル含浸菓子部の全固形分重量の３０〜９０％であるという特徴を有している。また、ゲル含浸菓子部におけるゲル含浸部分の水分値が７〜２０重量％であるという特徴を有している。
以下、本発明のゲル含浸菓子部について、さらに詳しく説明する。
【００２２】
本発明のゲル含浸菓子部に使用される多孔質食材は、内部に空隙を持ち、その空隙の少なくとも一部が表面に露出した食品を指す。多孔質食材の原料は、水に溶解しにくく且つ加熱融解しにくいものであればよく、例えば、小麦、米、とうもろこし等に含まれる澱粉質や、小麦、乳、卵等に含まれるタンパク質等を主原料として使用したものである。このような主原料は、１種を単独で又は２種以上を組み合わせて使用できる。
【００２３】
主原料の少なくとも１種に水を加えて練り上げた生地を、焼成する等の方法で多孔質構造の組織が形成される。そのメカニズムとしては、攪拌や泡立て、膨張剤や発酵によるガスの発生等によって生地内部にできた無数の小さな気泡が、加熱等による温度上昇及び気泡内部への水分の蒸散によって膨張したり、又は、急激な昇温及び減圧等による水分子の気化によって気泡が発生及び膨張したりすることにより、最終的に、部分的に破裂した状態の連続した連結気泡構造を形成する。
【００２４】
多孔質食材の具体例としては、（１）パンやスポンジケーキ類、（２）ラスク、クルトン、ビスケット、クッキー、パイ等の焼き菓子、（３）おかき、せんべい等の米菓、（４）コーンパフ等の膨化菓子等が挙げられる。これらをさらに切断すると、内部にあった空隙が切断表面に現れるため、ゲルを含浸させるためのより好適な食材となる。この観点からは、例えば、パンをスライスして焼き上げたラスク、パンをサイコロ状に角切りして焼き上げたクルトン等が好ましい。また、多孔質食材は水分をある程度含んだものも好ましく使用できる。この観点からは、例えば、フランスパンをスライスしたもの等が好ましい。尚、綿菓子やマシュマロ、錠菓等の糖菓製品や、含気チョコレート等の油脂製品は、水や加熱によって溶けてしまうため、本発明の多孔質食材としては不適である。
【００２５】
多孔質食材は、所望により、糖質、タンパク質、ゼラチン、コラーゲン、油脂類、果汁、野菜汁、豆乳、乳製品、茶類、コーヒー、チョコレート類、アルコール類、グリセリン、酸味料、香料、着色料、食物繊維、ビタミン類、塩類、アミノ酸、乳化剤、安定剤、膨張剤、イースト、増粘多糖類、高甘味度甘味料などの任意成分を含有していてもよい。任意成分は、１種を単独でまたは２種以上を組み合わせて使用できる。また、任意成分は、本発明のゲル含浸菓子の嗜好性や物理的安定性に悪影響を与えない範囲で使用すればよい。
【００２６】
多孔質食材に含浸されたゲルは、サイリウムシードガム、糖質及び必要に応じて任意成分を含んでいる。ゲルは、さらに水を含んでいる。
【００２７】
サイリウムシードガムは、オオバコ科の植物（Ｐｌａｎｔａｇｏ  ｏｖａｔａ  Ｆｏｒｓｋａｌ）の種子の外皮から得られる天然植物ガムであり、従来からゲル化剤として用いられている。サイリウムシードガムは、サイリウムハスク（Ｐｓｙｌｌｉｕｍ  Ｈｕｓｋ）あるいはイサゴール（Ｉｓａｐｇｏｌ、Ｉｓａｂｇｏｌ）とも呼ばれている。サイリウムシードガム中の成分のほとんどは非セルロース多糖類であり、キシランを主鎖として高度に分岐した構造を持ち、側鎖は、アラビノース、キシロース、ガラクツロン酸、ラムノースから成り立っている。また、サイリウムシードガムは、整腸作用、血糖値上昇抑制作用、血中コレステロール低下作用等の生理機能が知られており、難消化性且つ低カロリーで満腹感が持続する、ダイエット効果の期待できる食物繊維素材である。
【００２８】
多孔質食材に含浸されたゲルにおけるサイリウムシードガムの固形分重量は、前記ゲルの全固形分重量に対して好ましくは１〜１２重量％であり、より好ましくは２〜６重量％である。１重量％未満では、ゲルの弾力が乏しくなる傾向があり、１２重量％を超えると、製造工程中での粘度上昇やゲル化により、多孔質食材の糖液への浸漬や糖液の取扱いが困難になる傾向がある。含浸されたゲルの固形分重量における上記サイリウムシードガムの固形分重量は、多孔質食材に含浸させた糖液の全固形分重量に対するサイリウムシードガムの固形分重量の百分率と等しくなる。
【００２９】
糖質としては特に限定はなく、例えば、砂糖、水飴、ブドウ糖、果糖、異性化糖、オリゴ糖、デキストリン、還元水飴、ソルビトール、キシリトール、エリスリトール、トレハロース、還元パラチノース、マルチトール等が挙げられる。糖質は１種を単独で又は２種以上を組み合わせて使用できる。多孔質食材に含浸されたゲルにおける糖質の固形分重量は、前記ゲルの全固形分重量に対して好ましくは５０〜９９重量％であり、より好ましくは７０〜９８重量％である。
【００３０】
任意成分としては、特に限定はなく、タンパク質、ゼラチン、コラーゲン、油脂類、果汁、野菜汁、豆乳、乳製品、茶類、コーヒー、チョコレート類、アルコール類、グリセリン、酸味料、香料、着色料、食物繊維、ビタミン類、塩類、アミノ酸、乳化剤、安定剤、増粘多糖類、高甘味度甘味料等が挙げられる。任意成分は１種を単独で又は２種以上を組み合わせて使用できる。また、任意成分は、本発明のゲル含浸菓子部の嗜好性や物理的安定性に悪影響を与えない範囲で使用すればよい。任意成分は、目的や成分の種類に応じて、多孔質食材及び／又はゲルに含有させることで、嗜好性の幅を広げることができる。
【００３１】
本発明のゲル含浸菓子部において、ゲルの多孔質食材への含浸率は、３０〜９０％であり、好ましくは５０〜８０％である。なお、ゲルの多孔質食材への含浸率とは、ゲル含浸菓子部の全固形分重量に対する、多孔質食材に含浸されたゲルの固形分重量の割合（百分率）である。含浸率が３０％未満では、ゲル含浸菓子部の食感がほとんど多孔質食材の食感に近くなり、弾力に乏しい。含浸率が９０％を超えると、ゲルの割合が多くなりすぎて、ゲル含浸菓子部の製造が困難になる。
【００３２】
なお、含浸率は次のようにして求められる。まず、多孔質食材の水分値を測定する。水分値は、減圧乾燥法により、減圧乾燥前後での重量差を測定することによって算出される。次に、多孔質食材に糖液を含浸させる工程の前後で、糖液含浸前の多孔質食材の重量及び糖液が含浸された多孔質食材（加熱乾燥前）の重量をそれぞれ測定する。多孔質食材の水分値と重量とから、多孔質食材の固形分重量Ａが求められる。それと共に、多孔質食材の重量と糖液が含浸された多孔質食材（加熱乾燥前）の重量とから、多孔質食材に含浸された糖液の重量が求められる。糖液は所定の固形分濃度を有しているので、糖液の重量と固形分濃度とから、含浸された糖液中の固形分重量Ｂ（加熱乾燥後の多孔質食材に含浸されたゲルの固形分重量に等しい）が求められる。したがって、含浸率（％）＝［Ｂ／（Ａ＋Ｂ）］×１００となる。
【００３３】
本発明において多孔質食材にゲルが含浸した状態としては、多孔質食材の表面から内部にゲルがほぼ全て含浸し、ゲルが表面上にほとんど出ていない状態であってもよいし、ゲルが多孔質食材の内部に含浸しながら、多孔質食材表面の一部又は全体を覆ってゲル層を形成している状態でもよい。ゲル含浸菓子部の表面に露出したゲル層が厚すぎるとゲル含浸菓子部の食感が損なわれるため、ゲル層の厚みは好ましくは３ｍｍ以下、より好ましくは２ｍｍ以下となるようにするのが望ましい。
【００３４】
本発明のゲル含浸菓子部におけるゲル含浸部分の水分値は、７〜２０重量％であり、好ましくは１０〜１７重量％である。７重量％未満では、味の出も悪く、食感も硬すぎて嗜好性に欠けるものとなってしまい、２０重量％を超えると、水っぽく弾力も弱いものとなってしまう。尚、ゲル含浸部分とは、ゲル含浸菓子部からゲルの含浸していない多孔質食材部分を除去した部分である。また、水分値は、減圧乾燥法により、減圧乾燥前後での重量差を測定することによって算出される。
【００３５】
本発明のゲル含浸菓子部は、長期常温保存を可能にする観点から、水分活性は好ましくは０．７以下であり、より好ましくは０．６５以下であり、さらに好ましくは０．６以下である。尚、水分活性は、水分活性恒温測定装置（商品名：LabMaster−aw、Novasina社製）にて測定した。
【００３６】
本発明のゲル含浸菓子部は、たとえば、サイリウムシードガムを含有し、固形分濃度５０重量％以上及び液温５０℃以下の糖液に多孔質食材を浸漬した後、糖液から分離した多孔質食材を５０℃以上で加熱する工程を含む製造方法により製造できる。前記製造方法によれば、サイリウムシードガムを含む糖液を、５分〜５時間程度のごく短い時間でゲル化できるという利点が得られる。
【００３７】
糖液は、固形成分として、サイリウムシードガム、及び糖質を含み、必要に応じて上記した任意成分を含み、さらに水などの溶媒を含有する。糖液は、たとえば、サイリウムシードガム、糖質及び任意成分を水などの溶媒に溶解させることにより調製できる。
【００３８】
糖液は、固形分濃度５０重量％以上であり、好ましくは６０％重量以上である。固形分濃度５０重量％未満では、サイリウムシードガムが５０℃以下でも膨潤してしまい、浸漬工程中に糖液の粘度が上昇し、糖液の多孔質食材への含浸が困難になる。また、水分値が高くなるために長時間の乾燥工程が必要になる。尚、固形分濃度は、全重量に対する固形分重量の割合を示す。
【００３９】
浸漬工程での糖液の液温は５０℃以下であり、好ましくは室温程度、より好ましくは２０〜３０℃程度である。液温が５０℃を超えると、サイリウムシードガムが膨潤しやすくなり、浸漬工程中に糖液の粘度が上昇してしまい、糖液の多孔質食材への含浸が困難になる。
【００４０】
多孔質食材の糖液への浸漬方法は特に限定されないが、一般的には、糖液中に多孔質食材を埋没させる方法や、多孔質食材の上方から糖液を注ぐ方法がとられ、さらには必要に応じて物理的圧力や、減圧処理、加圧処理等により含浸させる。
【００４１】
その後、糖液を含浸させた多孔質食材を糖液から取り出し、必要に応じてエアブロー等で多孔質食材表面の余分な糖液を除去し、５０℃以上、好ましくは８０℃以上で加熱する。加熱温度が５０℃未満では、糖液のゲル化が不十分となり、所定の弾力を有するゲルが得られなくなる。その後、さらに必要に応じて所望の温度帯で乾燥させる。
【００４２】
浸漬時間及び加熱時間は特に限定されないが、所望の含浸率、水分値、糖液の固形分濃度、糖液の液温、加熱温度等に合わせて設定すればよい。例えば、固形分濃度６０〜８０重量％の糖液を用いる場合は、浸漬は糖液の液温を室温から４０℃程度に保持して行なわれ、１分間〜３時間程度で終了し、加熱は８０〜９０℃程度の温度下に行なわれ、３〜５時間程度で終了する。また、加熱の後に、６０℃以下の温度下で乾燥を行なってもよい。
【００４３】
以上のようにして得られるゲル含浸菓子部は、サイリウムシードガムを含むゲルが多孔質食材の多孔質構造中に含浸していることにより、サイリウムシードガムのゲルにも多孔質食材にもない独特な食感を有し、今までにない瑞々しさと心地よい弾力のある食感を楽しむことができる菓子である。この食感は、サイリウムシードガムのゲルと多孔質食材とを張り合わせただけの組み合わせ菓子と比べて、顕著に相違した食感である。
【００４４】
（２）チョコレート部
以下にチョコレート部について詳しく説明する。
【００４５】
本発明のチョコレート部は、チョコレートで構成されていればよい。チョコレートは食用油脂と糖質を主体とするチョコレート様の組成物をいう。本発明においてチョコレートとは、規約（公正取引委員会の認定を受けた「チョコレート類の表示に関する公正規約」）等に限定されるものではなく、カカオ代替油脂を使用したチョコレート類をも全て包含する。
【００４６】
すなわち、本発明で使用されるチョコレートは、チョコレート利用食品の規格によるチョコレートのみを意味するものではなく、常温で固体状であり、加温により溶融状態となり、冷却により固化する、チョコレート類或いはチョコレート類似食品や硬化油脂をいずれも包含する。例えば、チョコレート類、ミルクチョコレート類、ホワイトチョコレート類、香料等により各種風味を有するチョコレート類などをいずれも好適に用いることができる。また、テンパリングタイプ、ノーテンパリングタイプであることを問わない。
【００４７】
前記チョコレートに用いる油脂としては特に限定されないが、例えば、メラノＮＥＷ−ＳＳ５（商品名、不二製油（株）製）、メラノＮＥＷ−ＳＳ７（商品名、不二製油（株）製）等の市販のチョコレート用油脂；カカオバター（カカオ脂）；パーム油、大豆油、ヤシ油、オリーブオイル等の植物性油脂；エステル交換や水素添加等で工業的に改変された代替油脂；動物性油脂のラード、獣乳由来のバターやその改変油脂等の動物性油脂；等が挙げられる。油脂は１種を単独で又は２種以上を組み合わせて使用できる。これらの中でも、好ましい油脂としては、チョコレート用油脂やカカオバター、チョコレート用油脂やカカオバターに前記した植物性油脂、代替油脂及び動物性油脂から選ばれる少なくとも１種を添加したもの等が挙げられる。
【００４８】
前記チョコレートに用いる糖質は特に限定はなく、例えば、砂糖、水飴、ブドウ糖、果糖、異性化糖、オリゴ糖、デキストリン、還元水飴、ソルビトール、キシリトール、エリスリトール、トレハロース、還元パラチノース、マルチトール等である。糖質は１種を単独で又は２種以上を組み合わせて使用できる。
【００４９】
また、前記チョコレート部は、所望により、糖質、タンパク質、ゼラチン、コラーゲン、油脂類、果汁、野菜汁、豆乳、乳製品、茶類、コーヒー、チョコレート類、アルコール類、グリセリン、酸味料、香料、着色料、食物繊維、ビタミン類、塩類、アミノ酸、乳化剤、安定剤、膨張剤、イースト、増粘多糖類、高甘味度甘味料などの任意成分を含有していてもよい。これらの任意成分は、目的や成分に応じて、多孔質食材、含浸させる糖液又はチョコレート部に適宜選択して使用することで、嗜好性の幅を広げることができる。尚、前記任意成分は、嗜好性や物理的安定性に悪影響を与えない範囲で使用すればよい。
【００５０】
（３）チョコレート複合菓子
本発明のチョコレート複合菓子は、ゲル含浸菓子部とチョコレート部とから構成され、ゲル含浸菓子部の少なくとも一部がチョコレート部で被覆されている。尚、製品のべとつきを防ぐため、ゲル含浸菓子部の表面にゲルが露出している部分は、少なくともチョコレート部によって被覆されていることが好ましい。ゲル含浸菓子部の表面全てをチョコレート部が被覆していることがより好ましい。
【００５１】
本発明のチョコレート複合菓子において、ゲル含浸菓子部とチョコレート部との割合は、それぞれの食感を共に奏する観点から、重量比率にして、ゲル含浸菓子部：チョコレート部＝９５：５〜１０：９０とすることが好ましい。
チョコレートによるゲル含浸菓子部の被覆方法は特に限定はなく、ゲル含浸菓子部を融解したチョコレート中に埋没させて引き上げる方法や、ゲル含浸菓子部の上方から融解したチョコレートを注ぐ方法、ゲル含浸菓子部と融解したチョコレートとを機械的に混合し、冷却固化する方法などがとられる。
【００５２】
以上のようにして得られたチョコレート複合菓子は、今までにない瑞々しさと心地よい弾力のある食感を楽しむことができるチョコレート複合菓子である。
【実施例】
【００５３】
次に、実施例によって本発明を詳細に説明するが、本発明はこれらの実施例により何ら制限されるものではない。本実施例において、「部」及び「％」は重量基準である。
【００５４】
［ゲル化剤を含有する糖液の物性試験］
（試験例１〜７）
果糖ブドウ糖液糖（固形分濃度７５％、日本コーンスターチ株式会社製、以下同じ）１００部に対して、下記表１に示すゲル化剤４部、クエン酸１部を混合し、ゲル化剤を含有する糖液を調製した。試験例６については、さらに乳酸カルシウムを０．４部添加混合した。
【００５５】
（試験例８〜１０）
試験例４〜６の糖液は非常に高粘度を有していたため、ゲル化剤の添加量をそれぞれ４部から０．４部に減らし、その他は試験例４〜６と同様にして、試験例８〜１０の糖液を調製した。試験例１０については、試験例６と同様に、さらに乳酸カルシウムを０．４部添加混合した。
【００５６】
＜粘度測定＞
試験例１〜１０の各糖液１００ｇを、直径４ｃｍの円柱状の容器に入れ、３０分静置させた後、Ｂ型粘度計（ＶＩＳＣＯＭＥＴＥＲ  ＴＶＢ−１０Ｈ、東機産業株式会社製）にて粘度を計測した。測定条件としては、Ｈ６ロータを使用し、回転速度１００ｒｐｍ、液温２５℃にて、３０秒後の数値を計測した。結果を表１に示す。
【００５７】
＜加熱試験＞
試験例１〜１０の各糖液２０ｇを、直径５ｃｍの半球状の容器に入れ、９０℃の恒温槽で１時間加熱した。結果を表１に示す。試験例１は弾力のあるゲルを形成した。試験例４，５，６は流動性がなく固化はしているものの、弾力のないペースト状のゲルであった。その他の試験例は、流動性があり、容器を傾けると流れ出るものであった。
【００５８】
以上の結果より、多孔質食材への含浸時に粘度が低く、その後の加熱によってゲル化する、という本発明の目的において、サイリウムシードガムは最適なゲル化剤であり、この物理的性質は他のゲル化剤に比べて非常に特異であることがわかる。
【００５９】
【表１】
2013143922.tif 000002
【００６０】
（実施例１）
（１）多孔質食材の作製
小麦粉１００部（強力粉５０部＋薄力粉５０部）、ドライイースト１部、食塩２部及び水７０部を混合し、一次発酵、成形、二次発酵及び焼成の各工程を経て、１本当り長さ３００ｍｍの棒状のフランスパンを作製した。これをスライスし、直径約４０ｍｍ、厚さ９ｍｍの略円柱形のスライス状パンを作製した。このスライス状パンは、１枚当り、重量が約２．４ｇ、水分値が２６％であった。
【００６１】
（２）糖液の調製
果糖ブドウ糖液糖（固形分濃度７５％）８０部、濃縮オレンジ果汁（固形分濃度６５％）２０部、サイリウムシードガム４部及びクエン酸１部を混合し、固形分濃度７４％の糖液を調製した。
【００６２】
（３）糖液の多孔質食材への含浸
スライス状パン１００部を、液温３５℃に保持した糖液に３０分間浸漬し、その後糖液が含浸したスライス状パンを引き上げ、スライス状パンの表面に付着した糖液をエアブローにて除去した。その後、このスライス状パンを９０℃で１時間加熱し、続いて４０℃で３６時間乾燥させてゲル含浸菓子を得た。ゲル含浸部分の水分値は１６％であった。その水分活性は０．５９と低い値を示した。
【００６３】
（４）ゲルの多孔質食材への含浸率の算出
浸漬前のスライス状パン（水分値２６％）１００部から、糖液が含浸されたスライス状パン４００部（表面の糖液の除去後、加熱乾燥前）が得られたため、スライス状パンの固形分重量Ａ＝１００×（１−０．２６）＝７４、スライス状パンに含浸されたゲルの固形分重量Ｂ＝（４００−１００）×０．７４（固形分濃度）＝２２２であり、含浸されたゲルの固形分重量は、ゲル含浸菓子の全固形分重量に対して｛２２２／（７４＋２２２）｝×１００＝７５％であった。
【００６４】
（５）チョコレートの被覆
上記で得られたゲル含浸菓子の上方から、ミルクチョコレート（大東カカオ株式会社製、以下同じ）の融解液を注ぎ、ゲル含浸菓子をミルクチョコレートによって被覆し、チョコレート複合菓子を得た。得られたチョコレート複合菓子において、ゲル含浸菓子部：チョコレート部＝７０：３０（重量比）であった。
【００６５】
得られたチョコレート複合菓子は、瑞々しさ（半生感）と弾力（粘弾性）とを併せた今までにない全く新しい食感を有し、噛み心地が良く、さらにチョコレートの濃厚さも味わえる菓子であった。
【００６６】
（実施例２）
（１）多孔質食材の作製
実施例１と同様にして、水分値２６％のスライス状パンを作製した。
【００６７】
（２）糖液の調製
実施例１と同様にして、固形分濃度７４％の糖液を調製した。
【００６８】
（３）糖液の多孔質食材への含浸
スライス状パン１００部の上方から、液温が室温である糖液１５０部を注ぎ、糖液を含浸させたスライス状パンを得た。このスライス状パンを１５０℃で１５分間加熱乾燥し、ゲル含浸菓子を得た。ゲル含浸部分の水分値は１３％であった。また、その水分活性は０．４３と低い値を示した。
【００６９】
（４）ゲルの多孔質食材への含浸率の算出
糖液を注ぐ前のスライス状パン（水分値２６％）１００部から、糖液が含浸されたスライス状パン２５０部（加熱乾燥前）が得られたため、スライス状パンの固形分重量Ａ＝１００×（１−０．２６）＝７４、スライス状パンに含浸されたゲルの固形分重量Ｂ＝（２５０−１００）×０．７４（固形分濃度）＝１１１であり、含浸されたゲルの固形分重量は、ゲル含浸菓子の全固形分重量に対して｛１１１÷／（７４＋１１１）｝×１００＝６０％であった。
【００７０】
（５）チョコレートの被覆
上記で得られたゲル含浸菓子を用いる以外は、実施例１と同様にして、ゲル含浸菓子をミルクチョコレートによって被覆し、チョコレート複合菓子を得た。得られたチョコレート複合菓子において、ゲル含浸菓子部：チョコレート部＝９０：１０（重量比）であった。
【００７１】
得られたチョコレート複合菓子は、瑞々しさ（半生感）と弾力（粘弾性）とを併せた今までにない全く新しい食感を有し、噛み心地が良く、さらにチョコレートの濃厚さも味わえる菓子であった。
【００７２】
（実施例３）
（１）多孔質食材の作製
実施例１と同様にして、水分値２６％のスライス状パンを作製した。
【００７３】
（２）糖液の調製
果糖ブドウ糖液糖（固形分濃度７５％）８０部、濃縮ストロベリー果汁（固形分濃度６４％）５部、水１５部、サイリウムシードガム２部、クエン酸１部、及びストロベリー香料（長岡香料株式会社製）０．１５部を混合し、固形分濃度６４％の糖液を調製した。
【００７４】
（３）糖液の多孔質食材への含浸
スライス状パン１００部を、液温を室温に保持した糖液に４分間浸漬し、その後糖液が含浸したスライス状パンを引き上げ、スライス状パンの表面に付着した糖液をエアブローにて除去した。その後、このスライス状パンを８０℃で３時間加熱乾燥してゲル含浸菓子を得た。ゲル含浸部分の水分値は８％であった。その水分活性は０．４３と低い値を示した。
【００７５】
（４）ゲルの多孔質食材への含浸率の算出
浸漬前のスライス状パン（水分値２６％）１００部から、糖液が含浸されたスライス状パン３３０部（表面の糖液の除去後、加熱乾燥前）が得られたため、スライス状パンの固形分重量Ａ＝１００×（１−０．２６）＝７４、スライス状パンに含浸されたゲルの固形分重量Ｂ＝（３３０−１００）×０．６４（固形分濃度）＝１４７．２であり、含浸されたゲルの固形分重量は、ゲル含浸菓子の全固形分重量に対して、｛１４７．２÷（７４＋１４７．２）｝×１００＝６７％であった。
【００７６】
（５）チョコレートの被覆
上記で得られたゲル含浸菓子を用いる以外は、実施例１と同様にして、ゲル含浸菓子をミルクチョコレートによって被覆し、チョコレート複合菓子を得た。得られたチョコレート複合菓子において、ゲル含浸菓子部：チョコレート部＝７０：３０（重量比）であった。
【００７７】
得られたチョコレート複合菓子は、瑞々しさ（半生感）と弾力（粘弾性）とを併せた今までにない全く新しい食感を有し、噛み心地が良く、さらにチョコレートの濃厚さも味わえる菓子であった。
【００７８】
（実施例４）
（１）多孔質食材の作製
実施例１と同様にして作製されたスライス状パンを８０℃で１時間乾燥させ、水分値３％のラスクを作製した。
【００７９】
（２）糖液の調製
実施例３と同様にして、固形分濃度６４％の糖液を調製した。
【００８０】
（３）糖液の多孔質食材への含浸
ラスク１００部を、液温を室温に保持した糖液に埋没させた状態で、真空密閉容器内で１０ｋＰａまで減圧処理し、１分後に常圧に戻した。その後、糖液が含浸したラスクを引き上げ、ラスク表面に付着した糖液をエアブローにて除去した。その後、このラスクを９０℃で３時間加熱乾燥してゲル含浸菓子を得た。ゲル含浸部分の水分値は１３％であった。その水分活性は０．４３と低い値を示した。
【００８１】
（４）ゲルの多孔質食材への含浸率の算出
浸漬前のラスク１００部（水分値３％）から、糖液が含浸されたラスク５８０部（表面の糖液の除去後、加熱乾燥前）が得られたため、ラスクの固形分重量Ａ＝１００×（１−０．９７）＝９７、ラスクに含浸されたゲルの固形分重量Ｂ＝（５８０−１００）×０．６４（固形分濃度）＝３０７．２であり、含浸されたゲルの固形分重量は、ゲル含浸菓子の全固形分重量に対して、｛３０７．２÷（９７＋３０７．２）｝×１００＝７６％であった。
【００８２】
（５）チョコレートの被覆
上記で得られたゲル含浸菓子を用いる以外は、実施例１と同様にして、ゲル含浸菓子をミルクチョコレートによって被覆し、チョコレート複合菓子を得た。得られたチョコレート複合菓子において、ゲル含浸菓子部：チョコレート部＝８０：２０（重量比）であった。
【００８３】
得られたチョコレート複合菓子は、瑞々しさ（半生感）と弾力（粘弾性）とを併せた今までにない全く新しい食感を有し、噛み心地が良く、さらにチョコレートの濃厚さも味わえる菓子であった。
【００８４】
（実施例５）
（１）多孔質食材の作製
市販のバニラサンドウエハース（中新製菓株式会社製、１枚当り約４ｇ、水分値５％）を用意した。
【００８５】
（２）糖液の調製
実施例３と同様にして、固形分濃度６４％の糖液を調製した。
【００８６】
（３）糖液の多孔質食材への含浸
バニラサンドウエハース１００部を、液温を室温に保持した糖液に１時間浸漬し、その後糖液が含浸したウエハースを引き上げ、ウエハース表面に付着した糖液をエアブローにて除去した。その後、このウエハースを８０℃で５時間加熱乾燥してゲル含浸菓子を得た。ゲル含浸部分の水分値は１０％であった。その水分活性は０．４２と低い値を示した。
【００８７】
（４）ゲルの多孔質食材への含浸率の算出
浸漬前のウエハース１００部（水分値５％）から、糖液が含浸されたウエハース３７０部（表面の糖液の除去後、加熱乾燥前）が得られたため、ウエハースの固形分重量Ａ＝１００×（１−０．０５）＝９５、ウエハースに含浸されたゲルの固形分重量Ｂ＝（３７０−１００）×０．６４（固形分濃度）＝１７２．８であり、含浸されたゲルの固形分重量は、ゲル含浸菓子の全固形分重量に対して、｛１７２．８÷（９５＋１７２．８）｝×１００＝６５％であった。
【００８８】
（５）チョコレートの被覆
テンパリングしたミルクチョコレートの融解液を直方体のモールドに流し、上記で得られたゲル含浸菓子をチョコレートの融解液中に埋没させて、そのまま冷却して固め、チョコレート複合菓子を得た。得られたチョコレート複合菓子において、ゲル含浸菓子部：チョコレート部＝５０：５０（重量比）であった。
【００８９】
得られたチョコレート複合菓子は、瑞々しさ（半生感）と弾力（粘弾性）とを併せた今までにない全く新しい食感を有し、噛み心地が良く、さらにチョコレートの濃厚さも味わえる菓子であった。
【００９０】
（比較例１〜５）
サイリウムシードガムに代えて表２に示すゲル化剤を用いる以外は、実施例１と同様にして、含浸菓子を作製した。得られた含浸菓子の官能評価を表２に示す。比較例１及び２では、ゲル化が起こらず水飴が含浸したようなべたついたものとなった。比較例３及び４では、弾力のないもろいゲルが形成され、比較例５では、ゲル化が不十分で弾力が弱く、ゼラチン臭も感じるものであった。また、上記いずれの場合もゲル化剤が完全に溶解せず、粉残りのする食感であった。
【００９１】
実施例１と同様にして、比較例１〜５の含浸菓子をミルクチョコレートによって被覆し、チョコレート複合菓子を得た。得られたチョコレート複合菓子は、いずれも、弾力に乏しいものであった。
【００９２】
【表２】
2013143922.tif 000003
【００９３】
（比較例６）
ゲル含浸菓子部の加熱乾燥時間を３時間から１．５時間に変更する以外は、実施例３と同様にして、チョコレート複合菓子を作製した。得られたチョコレート複合菓子は、そのゲル含浸菓子部におけるゲル含浸部分の水分値が２２％であり、ゲルが弱く極端に弾力の乏しいものであった。
【００９４】
（比較例７）
ゲル含浸菓子部の加熱乾燥時間を３時間から６時間に変更する以外は、実施例３と同様にして、チョコレート複合菓子を作製した。得られたチョコレート複合菓子は、そのゲル含浸菓子部におけるゲル含浸部分の水分値が５％であり、弾力がなく非常に硬い食感で嗜好性に乏しいものであった。