(57)【要約】      （修正有）【課題】開口部の開口加工時のインク層の破損を抑制しつつ、開口部周りの見栄えを良好にするにすることができる印刷方法、印刷システム、印刷装置およびプログラムを提供する。【解決手段】印刷後に開口される開口形成領域と残余の実印刷領域と、から成る印刷領域が設定された印刷媒体に対し、硬化後に通常の弾性率を発揮する通常インクと、硬化後に前記通常インクより高い弾性率を発揮する高弾性インクとの複数種の活性エネルギー線硬化インクを用いて印刷を実施する印刷方法であって、印刷領域に印刷される印刷画像を入力する画像入力ステップと、入力した印刷画像を印刷する印刷ステップと、を実行し、印刷ステップでは、開口形成領域11と実印刷領域12との境界部分Ｐを、実印刷領域側から開口形成領域側に向かって、通常インクに、高弾性インクを徐々に混在させて印刷することを特徴とする印刷方法。【選択図】図８
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷後に開口される開口形成領域と残余の実印刷領域と、から成る印刷領域が設定された印刷媒体に対し、硬化後に通常の弾性率を発揮する通常インクと、硬化後に前記通常インクより高い弾性率を発揮する高弾性インクとの複数種の活性エネルギー線硬化インクを用いて印刷を実施する印刷方法であって、
前記印刷領域に印刷される印刷画像を入力する画像入力ステップと、
入力した前記印刷画像を印刷する印刷ステップと、を実行し、
前記印刷ステップでは、前記開口形成領域と前記実印刷領域との境界部分を、前記実印刷領域側から前記開口形成領域側に向かって、前記通常インクに、前記高弾性インクを徐々に混在させて印刷することを特徴とする印刷方法。
【請求項２】
前記印刷ステップでは、前記高弾性インクの配置量の増加に合わせて、前記通常インクの配置量を減少して印刷することを特徴とする請求項１に記載の印刷方法。
【請求項３】
前記画像入力ステップでは、前記開口形成領域に対応する前記印刷画像の開口部領域を指定した指定データを付加して前記印刷画像を入力し、
入力した前記印刷画像から、前記指定データを抽出して、前記開口部領域を取得する開口領域取得ステップと、
取得した前記開口部領域に基づいて、前記高弾性インク用の印刷画像を生成する画像生成ステップと、を更に実行することを特徴とする請求項１または２に記載の印刷方法。
【請求項４】
印刷後に開口される開口形成領域と残余の実印刷領域と、から成る印刷領域が設定された印刷媒体に対し印刷を実施する印刷システムであって、
前記印刷領域に印刷される印刷画像を入力する画像入力部と、
硬化後に通常の弾性率を発揮する通常インクと硬化後に前記通常インクより高い弾性率を発揮する高弾性インクとの複数種の活性エネルギー線硬化インクを用い、前記印刷媒体に対し印刷を実施する印刷部と、
入力した前記印刷画像に基づいて、前記印刷部を制御する印刷制御部と、を備え、
前記印刷制御部は、前記開口形成領域と前記実印刷領域との境界部分を、前記実印刷領域側から前記開口形成領域側に向かって、前記通常インクに、前記高弾性インクを徐々に混在させて印刷することを特徴とする印刷システム。
【請求項５】
印刷後に開口される開口形成領域と残余の実印刷領域と、から成る印刷領域が設定された印刷媒体に対し印刷を実施する印刷装置であって、
前記印刷領域に印刷される印刷画像を入力する画像入力部と、
硬化後に通常の弾性率を発揮する通常インクと硬化後に前記通常インクより高い弾性率を発揮する高弾性インクとの複数種の活性エネルギー線硬化インクを用い、前記印刷媒体に対し印刷を実施する印刷部と、
入力した前記印刷画像に基づいて、前記印刷部を制御する印刷制御部と、を備え、
前記印刷制御部は、前記開口形成領域と前記実印刷領域との境界部分を、前記実印刷領域側から前記開口形成領域側に向かって、前記通常インクに、前記高弾性インクを徐々に混在させて印刷することを特徴とする印刷装置。
【請求項６】
コンピューターに、請求項１ないし３のいずれかに記載の印刷方法における各ステップを実行させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、紫外線硬化インク等の活性エネルギー線硬化インクを用いて印刷を実施する印刷方法、印刷システム、印刷装置およびプログラムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、表示板の製造方法（印刷方法）として、紫外線硬化インクを用い樹脂基板（印刷媒体）に画像を印刷することで、表示板を製造するものが知られている（特許文献１参照）。この製造方法では、開口部の形成予定領域（以下、開口形成領域）を含む領域に１層目のインク層を形成する１回目の印刷と、開口形成領域を除く領域に、端部が開口形成領域から離れるように、２層目以降のインク層を形成する２回目以降の印刷とを行うことで、樹脂基板に画像を形成する。この構成においては、開口形成領域を打ち抜いて開口部を形成する際、２層目以降のインク層を打ち抜く必要がないので、打抜き時にインク層に強い力がかからず、インク層へのストレスを低減することができる。これにより、インク層の割れや剥れ、欠けを抑制している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許第４１２７２３９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、この種の印刷方法では、インク層の厚さ（インクの配置量）が、色の濃淡として表れるので、２層目以降のインク層を形成した部分の色より、１層目のインク層のみ形成した部分の色が薄く視認されることとなる。
そして、従来の構成においては、２層目以降のインク層を、開口形成領域を除く領域に、且つ端部が開口形成領域から離れるように形成するので、打ち抜き後の開口部周りの色が、他の部分に比べ格段に薄くなってしまう。そのため、両部分で色差（膜質の変化）が生まれて、その境界部分が違和感のある縁取り線として視認される。その結果、表示板の見栄えを損なってしまうという問題があった。特に、インク層をバックライトに対する遮光層として用いた場合、バックライトの光が色の薄い部分（開口部周り）から漏れ、極端に見栄えが悪くなってしまう。
【０００５】
本発明は、開口部の開口加工時のインク層の破損を抑制しつつ、開口部周りの見栄えを良好にすることができる印刷方法、印刷システム、印刷装置およびプログラムを課題としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の印刷方法は、印刷後に開口される開口形成領域と残余の実印刷領域と、から成る印刷領域が設定された印刷媒体に対し、硬化後に通常の弾性率を発揮する通常インクと、硬化後に通常インクより高い弾性率を発揮する高弾性インクとの複数種の活性エネルギー線硬化インクを用いて印刷を実施する印刷方法であって、印刷領域に印刷される印刷画像を入力する画像入力ステップと、入力した印刷画像を印刷する印刷ステップと、を実行し、印刷ステップでは、開口形成領域と実印刷領域との境界部分を、実印刷領域側から開口形成領域側に向かって、通常インクに、高弾性インクを徐々に混在させて印刷することを特徴とする。
【０００７】
本発明の印刷システムは、印刷後に開口される開口形成領域と残余の実印刷領域と、から成る印刷領域が設定された印刷媒体に対し印刷を実施する印刷システムであって、印刷領域に印刷される印刷画像を入力する画像入力部と、硬化後に通常の弾性率を発揮する通常インクと硬化後に通常インクより高い弾性率を発揮する高弾性インクとの複数種の活性エネルギー線硬化インクを用い、印刷媒体に対し印刷を実施する印刷部と、入力した印刷画像に基づいて、印刷部を制御する印刷制御部と、を備え、印刷制御部は、開口形成領域と実印刷領域との境界部分を、実印刷領域側から開口形成領域側に向かって、通常インクに、高弾性インクを徐々に混在させて印刷することを特徴とする。
【０００８】
本発明の印刷装置は、印刷後に開口される開口形成領域と残余の実印刷領域と、から成る印刷領域が設定された印刷媒体に対し印刷を実施する印刷装置であって、印刷領域に印刷される印刷画像を入力する画像入力部と、硬化後に通常の弾性率を発揮する通常インクと硬化後に通常インクより高い弾性率を発揮する高弾性インクとの複数種の活性エネルギー線硬化インクを用い、印刷媒体に対し印刷を実施する印刷部と、入力した印刷画像に基づいて、印刷部を制御する印刷制御部と、を備え、印刷制御部は、開口形成領域と実印刷領域との境界部分を、実印刷領域側から開口形成領域側に向かって、通常インクに、高弾性インクを徐々に混在させて印刷することを特徴とする。
【０００９】
これらの構成によれば、開口形成領域の周縁部において、外側から内側に向かって、通常インクに、高弾性インクを徐々に混在させて印刷する。このように、開口形成領域の周縁部周りにおいて、高弾性インクを付与してインク層を形成することで、硬化後のインク層の靱性が増し、開口加工時のインク層の破損を抑制することができる。また、高弾性インクを単に混在させると、通常インクと高弾性インクとが完全同色のインクでない限り、混在時の色差（膜質の変化）で境界部分が縁取り線として視認されてしまうが、通常インクに、高弾性インクを徐々に混在させることで、混在による色差（膜質の変化）がなだらかになり、色差が縁取り線として視認されてしまうことがない。ゆえに、開口部周りの見栄えを良好にすることができる。なお、ここにいう「混在させて印刷する」とは、「通常インクと高弾性インクとを混合させたインク層を形成するもの」および「印刷媒体上で通常インクのインク層と高弾性インクのインク層とを重畳（上乗せ）して形成するもの」等を含む概念である。
【００１０】
上記の印刷方法において、印刷ステップでは、高弾性インクの配置量の増加に合わせて、通常インクの配置量を減少して印刷することが好ましい。
【００１１】
活性エネルギー線硬化インクの配置量が多いほど、形成されたインク層の高さが高くなる。そのため、高弾性インクを混在させるべく、単に高弾性インクの配置量を増加させると、印刷媒体上のインク層の高さが勾配し、見栄えや形状が悪くなってしまう。
これに対し、上記の構成によれば、高弾性インクの配置量に対し通常インクの配置量を調整することで、活性エネルギー線硬化インク全体の配置量を均一にすることができる。そのため、印刷媒体上のインク層の高さを均一化することができ、見栄えや形状を良くすることができる。
【００１２】
この場合、画像入力ステップでは、開口形成領域に対応する印刷画像の開口部領域を指定した指定データを付加して印刷画像を入力し、入力した印刷画像から、指定データを抽出して、開口部領域を取得する開口領域取得ステップと、取得した開口部領域に基づいて、高弾性インク用の印刷画像を生成する画像生成ステップと、を更に実行することが好ましい。
【００１３】
この構成によれば、通常インク用の印刷画像に開口部領域の指定データを付加した状態で、当該印刷画像を入力することで、高弾性インク用の印刷画像を生成するのに必要な開口部領域の指定と、通常インク用の印刷画像の入力とを一体として行うことができる。
【００１４】
本発明のプログラムは、コンピューターに、上記の印刷方法における各ステップを実行させることを特徴とする。
【００１５】
この構成によれば、コンピューターに本プログラムを搭載するだけで、コンピューターに、上記の印刷方法を実行させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】（ａ）は、表示板の平面図である。（ｂ）は、透明樹脂板の平面図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る印刷装置の平面図である。
【図３】印刷動作に係る印刷装置の制御構成を示した制御ブロック図である。
【図４】印刷データのデータ構成を示した図である。
【図５】印刷装置による印刷動作を示したフローチャートである。
【図６】通常インク用の印刷画像に対する補正処理を示した説明図である。
【図７】高弾性インク用の印刷画像の生成処理を示した説明図である。
【図８】（ａ）は、開口形成領域周りの平面図である。（ｂ）は、インク層のＡ‐Ａ’線断面図である。（ｃ）は、Ａ‐Ａ’線上のインク層の厚さを示したグラフである。（ｄ）は、Ａ‐Ａ’線上の色の濃淡（インク層の透過率）を示したグラフである。
【図９】第２実施形態の印刷システムにおける制御構成を示した制御ブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、添付の図面を参照し、本発明の一実施形態に係る印刷方法、印刷システム、印刷装置およびプログラムについて説明する。本実施形態では、本発明の印刷方法を適用した印刷装置を例示する。この印刷装置は、紫外線硬化インク（活性エネルギー線硬化インク）をインクジェット方式で吐出することにより、透明樹脂板（印刷媒体）に所望の画像を印刷（加飾印刷）するものである。この透明樹脂板は、自動車の計器板（インストルメントパネル）における表示板の基材となるものであり、透明樹脂板に対し、本印刷装置による印刷処理を施し、さらにプレス装置（図示省略）による穴抜き処理を施すことで、当該表示板を作成する。なお、本印刷装置では、印刷画像に所定の補正処理を施すと共に、通常インクに高弾性インクを混在して印刷することで、作成した表示板の見栄えを良好に維持しつつ、穴抜き処理時のインク層へのストレスを低減している。
ここで、印刷装置の詳細について説明する前に、表示板および透明樹脂板について説明する。
【００１８】
図１（ａ）に示すように、表示板１は、長方形状の透明樹脂板２と、印刷処理により透明樹脂板２上に形成された遮光部３、無色透光部４および複数の有色透光部５と、穴抜き処理により透明樹脂板２に形成された穴抜き部６と、を有している。すなわち、遮光部３、無色透光部４および複数の有色透光部５は、いずれも、硬化後の紫外線硬化インクのインク層で形成される。遮光部３は、バックライトの光を遮蔽し、無色透光部４は、バックライトの光をそのまま透過する。さらに、有色透光部５は、バックライトの光を着色して透過する。
【００１９】
図１（ｂ）に示すように、透明樹脂板２には、穴抜き部６を形成する開口形成領域１１が設定されていると共に、当該開口形成領域１１を含む透明樹脂板２の表面全域に印刷領域１３が設定されている。すなわち、透明樹脂板２の印刷領域１３は、開口形成領域１１と残余の実印刷領域１２とから成る。
【００２０】
次に図２を参照して印刷装置２１について説明する。図２に示すように、印刷装置２１は、透明樹脂板２を移動させながら、透明樹脂板２の印刷領域１３に印刷処理を行う印刷部２２と、給材部２３ａおよび除材部２３ｂを有し、印刷部２２に対し透明樹脂板２を除給材する除給材部２３と、印刷装置２１を統括制御する制御部２４（図３参照）と、を備えている。給材部２３ａから印刷部２２に給材された枚葉の透明樹脂板２は、印刷部２２により印刷処理が施され、その後、印刷済みとなった透明樹脂板２は、除材部２３ｂに除材される。
【００２１】
図２に示すように、印刷部２２は、給材された透明樹脂板２を吸着セットするワークステージ３１と、ワークステージ３１を介して、透明樹脂板２をＸ軸方向に移動（改行送り：副走査）するＸ軸テーブル３２と、紫外線硬化インクを吐出する複数のインクジェットヘッド４２を搭載したキャリッジユニット３３と、キャリッジユニット３３を介して、複数のインクジェットヘッド４２をＹ軸方向に往復動（主走査）するＹ軸テーブル３５と、各インクジェットヘッド４２の機能の保守および回復を図るための保守装置３６と、を備えている。Ｙ軸テーブル３５は、Ｘ軸テーブル３２を跨ぐようにＹ軸方向に架け渡されており、Ｙ軸テーブル３５に支持されたキャリッジユニット３３は、ワークステージ３１にセットされた透明樹脂板２に上側から臨むようになっている。
【００２２】
印刷部２２は、透明樹脂板２をワークステージ３１に吸着セットした後、印刷データ６０（図４参照）に基づいて、Ｘ軸テーブル３２によりワークステージ３１を介して透明樹脂板２をＸ軸方向に改行送り（副走査）すると共に、透明樹脂板２に対し、Ｙ軸テーブル３５によりキャリッジユニット３３を往復動（主走査）させながら各インクジェットヘッド４２からインクを吐出することで、所望の画像を印刷する。
【００２３】
キャリッジユニット３３は、Ｙ軸テーブル３５に垂設・支持されたキャリッジ４１と、キャリッジ４１に搭載した複数のインクジェットヘッド４２と、キャリッジ４１のＹ軸方向両端部に搭載した一対の紫外線照射装置４３と、を有している。本実施形態で使用するインクは、紫外線硬化インクであり、主走査に同期して、キャリッジ４１に搭載した各一対の紫外線照射装置４３を点灯させる（常時点灯でも可）ことで、先行して透明樹脂板２に吐出・着弾した紫外線硬化インクを硬化・定着させる。また、本実施形態では、硬化後に通常の弾性率を発揮する通常インクと、硬化後に通常インクより高い弾性率を発揮する高弾性インクとの２種の紫外線硬化インクを用いて印刷を行う。
【００２４】
各インクジェットヘッド４２は、圧電素子により吐出駆動されるものであり、Ｘ軸方向に延在する複数のインク毎のノズル列（図示せず）を有している。複数のノズル列は、例えばシアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）、オレンジ（Ｏｒ）、グリーン（Ｇｒ）、ライトマゼンタ（ＬＭ）、ライトシアン（ＬＣ）、ホワイト（Ｗ）、クリアー（ＣＬ）等の色別の通常インクと、クリアー（ＣＬ）の高弾性インクと、を吐出する。
【００２５】
ここで図３を参照して、印刷動作に係る印刷装置２１の制御構成について説明する。図３に示すように、印刷装置２１は、主な構成要素として、インクジェットヘッド４２と、Ｘ軸テーブル３２と、Ｙ軸テーブル３５と、入力インターフェース５１と、制御部２４と、を備えている。
【００２６】
入力インターフェース５１は、画像入力部９１として機能する。画像入力部９１は、印刷データ６０を入力する。入力される印刷データ６０は、通常インク用の印刷画像６１を有する画像レイヤー６２と、画像補正や高弾性インク用の画像生成に用いる指定データ６３を有する特殊レイヤー６４（いわゆるアルファチャンネル）とから構成されている（図４参照）。通常インク用の印刷画像６１および指定データ６３は、複数の画素をマトリクス状に配列して画像を成すビットマップデータである。また、通常インク用の印刷画像６１は、ハーフトーンで色の濃淡を表す印刷方式（ハーフトーン方式）で印刷領域１３に印刷される画像であり、一方、指定データ６３は、透明樹脂板２の開口形成領域１１に対応したデータ上の領域（開口部領域６５）を、所定の色（例えば黒）で塗りつぶして、当該開口部領域６５を指定したデータである。すなわち、画像入力部９１は、指定データ６３を付加した状態の通常インク用の印刷画像６１を入力する。
【００２７】
制御部２４は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）７１、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）７２およびＲＡＭ（Ｒａｍｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）７３を有している。ＣＰＵ７１は、中央処理装置であり、各種演算処理を行う。ＲＯＭ７２は、ＣＰＵ７１が各種演算処理を行うための制御プログラムを記憶し、ＲＡＭ７３は、ＣＰＵ７１が各種演算処理を行う際のワークエリアとして用いられる。また、ＣＰＵ７１は、ＲＯＭ７２に記憶された制御プログラムを実行することにより、画像補正部９２、画像生成部９３および印刷制御部９４として機能する。
【００２８】
画像補正部９２は、特殊レイヤー６４の指定データ６３に基づいて、通常インク用の印刷画像６１を補正する。詳細は後述するが、画像補正部９２は、当該補正により、印刷画像６１の開口部領域６５周りの色を、グラデーションを成すように薄くする。
【００２９】
画像生成部９３は、特殊レイヤー６４の指定データ６３に基づいて、高弾性インクを印刷するための高弾性インク用の印刷画像８３を生成する。画像生成部９３により生成される当該印刷画像８３は、通常インク用の印刷画像６１と同様、複数の画素をマトリクス状に配列して画像を成すビットマップデータであり、ハーフトーン方式で印刷される画像である。
【００３０】
印刷制御部９４は、補正した通常インク用の印刷画像６１と、生成した高弾性インク用の印刷画像８３とに基づいて、インクジェットヘッド４２、Ｘ軸テーブル３２およびＹ軸テーブル３５を制御し、印刷処理を実施する。
【００３１】
次に図５ないし図７を参照して、印刷装置２１による印刷動作について説明する。本印刷動作は、印刷データ６０およびその印刷コマンドが入力されるのに起因して実行される。なお、図６および図７では、開口部領域６５周りのみを図示する。
【００３２】
図５に示すように、印刷装置２１は、入力インターフェース５１（画像入力部９１）を介して印刷データ６０およびその印刷コマンドが入力されると（Ｓ１：Ｙｅｓ、画像入力ステップ）、画像補正部９２により、通常インク用の印刷画像６１に対する補正処理を行う（Ｓ２〜Ｓ４）。具体的には、印刷データ６０の特殊レイヤー６４から指定データ６３を抽出して、開口部領域６５を取得する（Ｓ２）（図６（ｂ）参照）。そして、抽出した指定データ６３に基づいて、補正用のマスク画像を生成する（Ｓ３）。
【００３３】
マスク画像の生成では、指定データ６３にボカシ処理を施し（図６（ｃ）参照）、さらに、指定データ６３に反転処理を施す（図６（ｄ）参照）。これにより、開口部領域６５の周縁部周りにおいて、外側から内側に向かって「濃」から「淡」のグラデーションを成す画像が生成される。すなわち、開口形成領域１１と実印刷領域１２との境界部分Ｐ（図８参照）に対応する境界部領域８１が、実印刷領域１２側から開口形成領域１１側に向かって「濃」から「淡」のグラデーションを成す。
【００３４】
マスク画像を生成したら、マスク画像により通常インク用の印刷画像６１に対し透過処理を行う（Ｓ４）。すなわち、印刷画像６１に対し、マスク画像との間で座標毎のＡＮＤ処理（ＡＮＤ演算）を行う。これによって、ハーフトーン方式で、印刷画像６１上の上記境界部領域８１を、上記グラデーションを成すように薄くする（図６（ｅ）参照）。これにより印刷画像６１が補正される。
【００３５】
印刷画像６１の補正が終了したら、次に、画像生成部９３により、高弾性インク用の印刷画像８３を生成する（Ｓ５〜Ｓ６）。具体的には、印刷データ６０の特殊レイヤー６４から指定データ６３を抽出して、開口部領域６５を取得する（Ｓ５：開口領域取得ステップ）（図７（ａ）参照）。そして、指定データ６３に基づいて、高弾性インク用の印刷画像８３を生成する（Ｓ６：画像生成ステップ）。当該印刷画像８３の生成では、指定データ６３にボカシ処理を施す（図７（ｂ）参照）。これにより、開口部領域６５の周縁部周りにおいて、内側から外側に向かって「濃」から「淡」のグラデーションを成す画像が生成される。すなわち、上記境界部領域８１が、開口形成領域１１側から実印刷領域１２側に向かって「濃」から「淡」のグラデーションを成す。
【００３６】
高弾性インク用の印刷画像８３の生成が終了したら、印刷制御部９４により、補正した通常インク用の印刷画像６１と、生成した高弾性インク用の印刷画像８３とに基づいて、印刷処理を実施する（Ｓ７：印刷ステップ）。すなわち、通常インク用の印刷画像６１に基づいて、通常インクの印刷処理を実施すると共に、高弾性インク用の印刷画像８３に基づいて、高弾性インクの印刷処理を実施する。このとき、図８（ｂ）に示すように、開口形成領域１１の周縁部周り、すなわち、開口形成領域１１と実印刷領域１２との境界部分Ｐに対し、実印刷領域１２側から開口形成領域１１側に向かって、通常インクに高弾性インクを徐々に混在（付与）して印刷される。また、高弾性インクの配置量の増加に合わせて、通常インクの配置量を減少して印刷される。これにより、図８（ｃ）および図８（ｄ）に示すように、実印刷領域１２から開口形成領域１１に向かって、通常インクのインク層の厚さが徐々に薄くなるように、且つインク層の透過率が徐々に高くなるように、通常インクのインク層が形成される。一方、実印刷領域１２から開口形成領域１１に向かって高弾性インクのインク層の厚さが徐々に厚くなるようにインク層が形成される。結果、紫外線インク全体のインク層の厚さが、印刷領域１３全域で均一となる（図８（ｂ）参照）。なお、図８（ｂ）中では、通常インクのインク層と、高弾性インクのインク層とを分けて図示しているが、本実施形態では、着弾した通常インクを硬化させる前に、高弾性インクを着弾する構成であるため、実際には、両インク層の通常インクと高弾性インクとが一部で混ざった状態となる。
【００３７】
以上のような構成によれば、開口形成領域１１の周縁部において、高弾性インクを混ぜてインク層を形成することで、硬化後のインク層の靱性が増し、穴抜き時のインク層の破損（欠け、割れ、剥がれ）を抑制することができる。また、高弾性インクを単に混在させると、通常インクと高弾性インクとが完全同色のインクでない限り、混在時の色差（膜質の変化）で境界部分が縁取り線として視認されてしまうが、通常インクに、高弾性インクを徐々に混在させることで、混在による色差（膜質の変化）がなだらかになり、色差が縁取り線として視認されてしまうことがない。ゆえに、穴抜き部６周りの見栄えを良好にすることができる。特に、表示板１の硬さを得るべく、通常インクとして、硬化後に高い剛性を発揮するもの（高剛性インク）を用いた場合に、有効である。すなわち、実印刷領域１２では、インク層の剛性を高くして、表示板１全体の変形を抑制することができる。一方、開口形成領域１１では、インク層の靱性を高くして、インク層の破損（割れ、欠け、剥がれ）を抑制することができる。
【００３８】
また、通常インク用の印刷画像６１に対する補正処理により、高弾性インクの配置量に対し通常インクの配置量を調整することで、紫外線硬化インク全体の配置量を均一にすることができる。そのため、透明樹脂板２上のインク層の高さを均一化することができ、見栄えや形状を良くすることができる。なお、インク層の高さを均一化する必要がないのであれば、通常インクの配置量の調整を省略する構成であっても良い。すなわち、通常インク用の印刷画像６１に対する補正処理（Ｓ２〜Ｓ４）を省略する。
【００３９】
さらに、通常インク用の印刷画像６１に開口部領域６５の指定データ６３を付加した状態で、当該印刷画像６１を入力することで、高弾性インク用の印刷画像８３を生成するのに必要な開口部領域６５の指定と、通常インク用の印刷画像６１の入力とを一体として行うことができる。
【００４０】
なお、本実施形態においては、すべての開口形成領域１１で通常インクに高弾性インクを混在させて印刷する構成であったが、一部の開口形成領域１１のみで高弾性インクを混在させて印刷する構成であっても良い。例えば、遮光部３に覆われた穴抜き部６の開口形成領域１１のみで、高弾性インクを混在させて印刷する構成であっても良い。なお、係る開口形成領域１１の指定は、印刷画像６１に付加する指定データ６３により変更することができる。
【００４１】
また、本実施形態においては、着弾した通常インクを硬化させる前に、高弾性インクを着弾する構成であったが、着弾した通常インクを硬化させた後、高弾性インクを着弾する構成であっても良い。また、通常インクと高弾性インクの着弾順序を逆にした構成であっても良い。
【００４２】
さらに、本実施形態においては、通常インクと高弾性インクとを混在させて印刷する際、通常インクと高弾性インクとを別々に吐出して透明樹脂板２上で混合、混在させる構成であったが、インクジェットヘッド４２内で通常インクと高弾性インクとを混合してから吐出する構成であっても良い。
【００４３】
またさらに、本実施形態においては、通常インク用の印刷画像６１に対する補正処理と、高弾性インク用の印刷画像８３の生成処理とを独立して行う構成であったが、指定データ６３の抽出およびボカシ処理については処理が共通するため、これらの共通処理について一方でのみ行い、処理結果を他方にも利用する構成であっても良い。
【００４４】
また、本実施形態においては、クリアー（透明）の高弾性インクを、通常インクに混在させて印刷する構成であったが、通常インクに合わせて複数色の高弾性インクを用い、開口部領域６５周りにおいて高弾性インクで印刷（着弾）する色を、通常インクで印刷（着弾）する色に合わせる構成であっても良い。例えば、通常インクの印刷画像６１における開口部領域周り６５の色が水色である場合、高弾性インクの印刷画像８３における開口部領域周り６５の色も水色とし、色を合わせて高弾性インクを混在させる。
【００４５】
さらに、本実施形態においては、印刷装置２１が画像入力部９１、画像補正部９２および画像生成部９３を備え、印刷装置２１内部で通常インク用の印刷画像６１に対する補正処理と、高弾性インク用の印刷画像８３の生成処理とを行う構成であったが、これに限るものではない。具体的には、図９に示すように、印刷装置２１とホストコンピューター１０２と接続した印刷システム１０１において、ホストコンピューター１０２が画像入力部９１、画像補正部９２および画像生成部９３を備え、ホストコンピューター１０２上で通常インク用の印刷画像６１に対する補正処理と、高弾性インク用の印刷画像８３の生成処理とを行う構成であっても良い。かかる場合、ホストコンピューター１０２に搭載された入出力インターフェース１０３が、画像入力部９１として機能すると共に、補正後の通常インク用の印刷画像６１と、生成した高弾性インク用の印刷画像８３とを印刷装置２１に出力する。さらには、ホストコンピューター１０２が、印刷制御部９４を備え、ホストコンピューター１０２上で印刷制御を行う構成であっても良い。
【符号の説明】
【００４６】
２：透明樹脂板、  １１：開口形成領域、  １２：実印刷領域、  １３：印刷領域、  ２１：印刷装置、  ２２：印刷部、  ６１：通常インク用の印刷画像、  ６３：指定データ、  ８３：高弾性インク用の印刷画像、  ９１：画像入力部、  ９４：印刷制御部、  １０１：印刷システム、  Ｐ：境界部分
【図１】
2013159035.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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