(57)【要約】【課題】押下されたキーに対応する情報が正確に入力されるようにする。【解決手段】キー入力装置は、弾性膜１５と、弾性膜１５上に配置され、弾性膜１５の復元力により復帰力が与えられ、互いにサイズの異なる複数のキートップ１９と、複数のキートップ１９それぞれに対応するタクトスイッチ１３と、キートップ１９の動きをタクトスイッチ１３に伝える押圧部材１７と、を備える。隣接して配置されていてサイズの異なるキートップ１９ｂと１９ｃのうちの、小さい方のキートップ１９ｃ用の押圧部材１７ｃとタクトスイッチ１３ｃとは、そのキートップ１９ｂの中央位置から、大きいキートップ１９ｂから離れる方向にシフトした位置に配置する。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
弾性膜と、
前記弾性膜上に配置され、弾性膜の復元力により復帰力が与えられ、互いにサイズの異なる複数のキートップと、
前記複数のキートップそれぞれに対応するスイッチと、
前記キートップの動きをスイッチに伝える押圧部材と、
を備え、前記互いにサイズの異なるキートップのうちの少なくとも１つのキートップ用の前記押圧部材と前記スイッチとは、キートップの中央位置からシフトした位置に配置されている、
ことを特徴とするキー入力装置。
【請求項２】
第１のキートップとこの第１のキートップよりも大きい第２のキートップとが同一の弾性膜上に配置されている場合に、
前記第１のキートップ用の押圧部材とスイッチとは、第１のキートップの中央位置よりも、第２のキートップから遠い位置に配置され、又は、
前記第２のキートップ用の押圧部材とスイッチとは、第２のキートップの中央位置よりも、第１のキートップに近い位置に配置される、
ことを特徴とする請求項１に記載のキー入力装置。
【請求項３】
弾性膜と、
前記弾性膜上に配置され、弾性膜の復元力により復帰力が与えられる複数のキートップと、
前記複数のキートップそれぞれに対応するスイッチと、
前記キートップの動きをスイッチに伝える押圧部材と、
前記弾性膜と前記キートップとの間に配置され、キートップに加わった力の作用点を、キートップの中心方向に変化させる変換部と、
を備えることを特徴とするキー入力装置。
【請求項４】
前記変換部は、前記弾性膜と前記キートップとの間に配置され、対応するキートップよりも小さく形成された中間部材から構成される、
ことを特徴とする請求項３に記載のキー入力装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、キー入力装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
様々な電子機器の入力装置として、キー入力装置が用いられている。
電子機器の小型化・薄型化に伴い、キー入力装置の小型化・薄型化も求められている。
このような要求に答えるため、特許文献１には、薄型化されたキーシートが開示されている。
【０００３】
電子機器のデザイン性及び操作性の向上等のため、サイズの異なるキーが配置されることがある。
【０００４】
このような場合に、大型のキーを操作すると、操作した場所によっては、周囲のキーがオンすることがある。例えば、大型のキーの端部を操作すると、操作場所に隣接する小さなキーがオンしたと認識され、ユーザの意図しないデータや情報が入力されることがある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００４−３６２８９１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、上記実情に鑑みてなされたものであり、押下されたキーに対応する情報が正確に入力されるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明の第１の観点に係るキー入力装置は、
弾性膜と、
前記弾性膜上に配置され、弾性膜の復元力により復帰力が与えられ、互いにサイズの異なる複数のキートップと、
前記複数のキートップそれぞれに対応するスイッチと、
前記キートップの動きをスイッチに伝える押圧部材と、
を備え、前記互いにサイズの異なるキートップのうちの少なくとも１つのキートップ用の前記押圧部材と前記スイッチとは、キートップの中央位置からシフトした位置に配置されている、
ことを特徴とする。
【０００８】
例えば、第１のキートップとこの第１のキートップよりも大きい第２のキートップとが同一の弾性膜上に配置されている場合に、前記第１のキートップ用の押圧部材とスイッチとは、第１のキートップの中央位置よりも、第２のキートップから遠い位置に配置され、又は、前記第２のキートップ用の押圧部材とスイッチとは、第２のキートップの中央位置よりも、第１のキートップに近い位置に配置される。
【０００９】
上記目的を達成するために、本発明の第２の観点に係るキー入力装置は、
弾性膜と、
前記弾性膜上に配置され、弾性膜の復元力により復帰力が与えられる複数のキートップと、
前記複数のキートップそれぞれに対応するスイッチと、
前記キートップの動きをスイッチに伝える押圧部材と、
前記弾性膜と前記キートップとの間に配置され、キートップに加わった力の作用点を、キートップの中心方向に変化させる変換部と、
を備えることを特徴とする。
【００１０】
例えば、前記変換部は、前記弾性膜と前記キートップとの間に配置され、対応するキートップよりも小さく形成された中間部材から構成される。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、押下されたキーに対応する情報を正確に入力することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】（ａ）と（ｂ）は、本発明に係るキー入力装置が適用される装置の例を示す図である。
【図２】キースイッチ装置の基本構成を示す図である。
【図３】（ａ−１）、（ａ−２）、（ｂ）は、それぞれ、サイズが異なるキートップが配列されたキー入力装置の構成と動作を説明するための図である。
【図４】本発明の実施の形態１に係るキー入力装置において、サイズが異なるキートップが配列されたキー入力装置の構成と動作を説明するための図である。
【図５】本発明の実施の形態１において、サイズが同一のキートップが配列されたキー入力装置の構成と動作を説明するための図である。
【図６】図４に示す構成の変形例の構成と動作を説明するための図である。
【図７】本発明に係るキー入力装置が適用される装置の他の例を示す図である。
【図８】図７に示す装置に使用されるキー入力装置の構成を説明するための図である。
【図９】本発明の実施の形態２に係るキー入力装置において、サイズが異なるキートップが配列されたキー入力装置の構成と動作を説明するための図である。
【図１０】図９に示すキー入力装置の変形例を示す図である。
【図１１】図９に示すキー入力装置の他の変形例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
本発明の好適な実施形態に係るキー入力装置について説明する。
【００１４】
（実施の形態１）
実施の形態１に係るキー入力装置は、図１（ａ）に示すスマートフォン、（ｂ）に示すカーナビゲーションシステム、オーディオセット、などに使用されるものであり、均一なサイズのキーが配列されたキー群５１と、サイズの異なるキーが配列されキー群５３とを備える。
【００１５】
各キー入力装置は、図２に示すように、回路基板１１と、回路基板１１上に配列された複数のタクトスイッチ１３と、複数のタクトスイッチ１３に共通に配置された弾性膜１５と、弾性膜１５に配置された押圧部材１７と、弾性膜１５上に配置されたキートップ１９と、弾性膜１５を支持する支持部材２１と、を備える。
【００１６】
回路基板１１は、絶縁性基板の上にプリント配線が形成されたＰＣＢ（Printed Circuit Board)等から構成され、タクトスイッチ１３のオン・オフ信号を信号処理部に伝達する。
【００１７】
タクトスイッチ１３は、ユーザにクリック感を与えることができるオン・オフスイッチである。タクトスイッチ１３は、例えば、回路基板１１上に配置された端子電極１３１と１３２と、これらを覆うドーム状電極１３３とを備える。押圧部材１７によって、ドーム状電極１３３が押しつぶされると、端子電極１３１と１３２との間が短絡し、タクトスイッチ１３がスイッチがオンしたことが、検出される。
【００１８】
弾性膜１５は、ゴム膜、樹脂膜、金属膜、板バネ等から構成され、この膜の復元力を複数のキーの復帰力とするものである。
【００１９】
押圧部材１７は、キートップ１９の位置の変化を、タクトスイッチ１３に伝えるものであり、弾性膜１５のタクトスイッチ１３に対向する位置に配置されている。なお、押圧部材１７は、弾性膜１５と一体構成でも別体でもよい。
【００２０】
キートップ１９は、その表面に入力対象の情報を表す表示が配置され、ユーザによって押操作され、弾性膜１５の復元力により元の位置（ホームポジション）に復帰する。
【００２１】
支持部材２１は、弾性膜１５を支持及び固定する部材である。
【００２２】
配置されているキー群のうちには、図１（ａ）、（ｂ）に例示するように、同一サイズのキートップ１９のみを含むキー群５１と、異なるサイズのキートップ１９を含むキー群５３とが存在する。
【００２３】
ここで、通常は、押圧部材１７は、図３（ａ−１）、（ａ−２）に示すように、キートップ１９のサイズに関わらず、キートップ１９の中央に配置される。
しかし、このような構成とすると、図３（ｂ）に例示するように、例えば、位置Ｐ１が押下された場合、押下されたキートップは大きなキートップ１９ｂであるが、押下位置に近い押圧部材１７ｃが押下され、タクトスイッチ１３ｃがオンしてしまう。
【００２４】
本実施形態では、このような問題を避けるため、図４（ａ−１）、（ａ−２）に示すように、異なるサイズのキートップ１９が並んで配置されている場合には、小さいキートップ１９用の押圧部材１７とタクトスイッチ１３とを、大きいキートップ１９の中心から離して（シフトして）配置し、大きいキートップ１９の端部が押下された場合でも、押されたキートップ１９ｂに対応する押圧部材１７ｂが動作し、タクトスイッチ１３ｂがオンするようにする。
【００２５】
具体的には、図４（ａ−１）、（ａ−２）に例示するように、大きいキートップ１９ｂと小さいキートップ１９ａ，１９ｃとが並んでおり、キートップ１９ａ〜１９ｃが弾性膜１５に密着している場合に、大きいキートップ１９ｂの端部と中心までの距離をＷとすると、大きいキートップ１９ｂの端部と隣接する小さいキートップ１９ａ、１９ｃの押圧部材１７までの距離が、例えば、２・Ｗ／３以上となるように、押圧部材１７ａ、１７ｃの位置を調整（シフト、移動）する。調整した押圧部材１７ａ，１７ｃの位置に応じて、タクトスイッチ１３ａ、１３ｃの位置も調整する。
【００２６】
このような構成とすることにより、例えば、図４（ｂ）に示すように、大きなキートップ１９ｂの端Ｐが押下された場合でも、隣接する小さなキートップ１９ａに対応する押圧部材１７ａまでの距離が長いため、押圧部材１７ａはあまり動かず、押圧されたキートップ１９ｂに対応する押圧部材１７ｂがタクトスイッチ１３ｂを押圧する。従って、ユーザが本来意図した、キー操作が実現される。
【００２７】
なお、同一サイズのキートップが並んでいる場合には、図５（ａ−１）、（ａ−２）に示すように、従来と同様に、各押圧部材１７を対応するキートップ１９の中央部分に配置する。
【００２８】
また、異なるサイズのキートップ１９が並んでいる場合には、小さいキートップ１９用の押圧部材１７を大きいキートップ１９から離すように配置する例を説明したが、大きいキートップ１９用の押圧部材１７と、中央位置から、タクトスイッチ１３側に移動して配置してもよい。例えば、図６（ａ−１）、（ａ−２）の構成では、大きいキートップ１９ｇと小さいキートップ１９ｈとが隣接して配置されている。そして、小さいキートップ１９ｈの押圧部材１７ｈとタクトスイッチ１３ｈは、小さいキートップ１９ｈの中央位置にあるが、大きいキートップ１９ｇの押圧部材１７ｇとタクトスイッチ１３ｇは、中央よりも、小さいキートップ１９ｈ側に配置されている。
【００２９】
本発明は、図１（ａ）、（ｂ）に示すような、一列に配列されたキー群に限定されず、キーがマトリクス状に配列された種々のキー装置に適用可能である。
例えば、図７に例示する携帯電話において、例えば、図８に示すように、○印で示す各位置に、各キートップに対応する押圧部材及びタクトスイッチを配置してもよい。
【００３０】
（実施の形態２）
上記実施の形態においては、押圧部材１７の位置とタクトスイッチ１３の位置を、キートップの中心位置からずらして配置することにより、誤操作を防止したが、この発明はこれに限定されるものではない。
例えば、キートップの端部が押された場合でも、キーの中央部分で弾性膜１５を押圧するように構成すれば、本発明の目的を達成できる。
以下、このような構成の実施の形態を説明する。
【００３１】
図９は、実施の形態２に係るキー装置の構成を示す図である。
本実施の形態においては、図９（ａ−２）に示すように、弾性膜１５に直接キートップ１９が配置されず、弾性膜１５の上に、作用点の位置を変化させるための中間層３３（３３ａ〜３３ｃ）を備える。
中間層３３は、それぞれ、弾性膜１５の対応するキートップ３１ａ〜３１ｃの中心に相当する位置に配置され、その上にキートップが配置される。中間層３３は、キートップ３１と比較して、小さく形成されている。
また、弾性膜１５の中間層３３と対向する面には、支持層３５（３５ａ〜３５ｃ）が配置されている。支持層３５は、弾性膜１５よりは、高い硬度を有する。
【００３２】
このような構成によれば、各キートップ３１の端部を押した場合、その部分には、中間層３３が配置されていない。このため、加えられた力は、いったん中間層３３を介して弾性膜１５に伝えられ、弾性膜１５のキートップ３１の端部に対応する部分には力が加わらない。
【００３３】
例えば、図９（ｂ）に示すように、キートップ３１ｂの端部Ｐ２が押圧された場合、中間層３３ｂを介して弾性膜１５に力が伝わる。このため、支持層３５ｂと押圧部材１７ｂを介してタクトスイッチ１３ｂが押され、オンする。
このように、この第２実施形態においても、キートップの端部が押されても、ユーザの意図する正しいデータが入力可能となる。
【００３４】
中間層３３の構成は、キートップ３１に加わった力の作用点を、各キートップ３１の中央に変換して弾性膜１５に伝えることができれば良く、例えば、図１０に示す台形状、図１１図に示すような、凸状などでもよい。
【００３５】
以上説明したように、本実施の形態によれば、サイズの異なるキーが配置され、キーの端部が操作された場合でも、ユーザが意図したデータを入力することが可能となる。また、構成が容易である。
【００３６】
なお、この発明は上記実施の形態に限定されず、種々の変形及び応用が可能である。
例えば、上記実施の形態では、タクトスイッチをオン・オフする例を示したが、スイッチの種類は任意である。
押圧部材の構成も任意であり、問えば、特許文献１に記載されているように弾性膜と一体に形成してもよい。同様に、中間層や支持層を弾性膜と一体に形成してもよい。
【００３７】
また、実施の形態１において、押圧部材１７をキートップ１９の中央からどの程度シフトさせるかは、弾性膜１５の弾性定数、１つの弾性膜１５上のキートップの数、キートップのサイズ等に応じて、適宜、実験等により定められる。
また、実施の形態２において、中間層３３をどのような形状及びサイズとするかは任意であり、弾性膜１５の弾性定数、１つの弾性膜１５上のキートップの数、キートップのサイズ等に応じて、適宜、実験等により定められる。支持層３５を除去してもよい。
【００３８】
以上、本発明の好ましい実施形態について説明したが、本発明は係る特定の実施形態に限定されるものではなく、本発明には、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲が含まれる。
【符号の説明】
【００３９】
１１  回路基板
１３  タクトスイッチ
１５  弾性膜
１７  押圧部材
１９  キートップ
２１  支持部材
３１  キートップ
３２  キートップ
３３  中間層
３５  支持層
５１  均一なサイズのキーが配列されたキー群
５３  サイズの異なるキーが配列されキー群
１３１，１３２  端子電極  
１３３  ドーム状電極
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
2013157222.tif 000011
【図１０】
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【図１１】
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