(57)【要約】【課題】経時劣化による内圧の上昇を抑制しつつ、経時劣化による内圧の上昇と過充電による内圧の上昇とを容易に判別することを可能とする。【解決手段】本明細書は、蓄電装置を開示する。この蓄電装置は、少なくとも１つの蓄電池と、少なくとも１つのタンクと、蓄電池とタンクとを接続する通路と、蓄電池とタンクとが連通しない非連通状態と、蓄電池とタンクとが通路を介して連通する連通状態とに切替える切替機構を有している。そして、切替機構は、蓄電池が過充電のときに非連通状態とし、蓄電池が過充電のとき以外は連通状態とする。【選択図】図１
2013211154.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも１つの蓄電池と、
少なくとも１つのタンクと、
前記蓄電池と前記タンクとを接続する通路と、
前記蓄電池と前記タンクとが連通しない非連通状態と、前記蓄電池と前記タンクとが前記通路を介して連通する連通状態とに切替える切替機構と、を有しており、
前記切替機構は、前記蓄電池が過充電のときに前記非連通状態とし、前記蓄電池が過充電のとき以外は前記連通状態とする、蓄電装置。
【請求項２】
前記蓄電池は、ケースと、前記ケース内に収容された電解液を有しており、
前記電解液は、過充電によって第１のガスを発生し、経時劣化によって第２のガスを発生し、
前記切替機構は、前記第２のガスが発生しても前記非連通状態とはならず、前記第１のガスが発生したときに前記非連通状態となる、請求項１に記載の蓄電装置。
【請求項３】
前記ケースは、前記通路が接続される開口を有しており、
前記切替機構は、前記ケースの前記開口に設けられた開閉部材を有しており、
前記開閉部材は、前記第１のガスに反応して変形し前記開口を閉じる、請求項２に記載の蓄電装置。
【請求項４】
前記第１のガスは水素を含み、前記開閉部材は水素吸蔵合金を含む、請求項３に記載の蓄電装置。
【請求項５】
前記蓄電池は、
前記ケース内に収容された電極体と、
前記ケースの表面に露出する端子と、
前記電極体と前記端子とを電気的に接続しており、ケース内のガス圧力が上限圧力を越えると前記ガス圧力によって作動して前記電極体と前記端子との間を流れる電流を遮断する電流遮断機構と、をさらに有する請求項１から３の何れか一項に記載の蓄電装置。
【請求項６】
前記通路は第１通路であり、
前記切替機構は第１切替機構であり、
少なくとも１つの他の蓄電池と、
前記蓄電池間を接続する第２通路と、
前記蓄電池同士が連通しない非連通状態と、前記蓄電池同士が前記第２通路を介して連通する連通状態とに切替える第２切替機構と、を備えており、
前記第２切替機構は、他の前記蓄電池が過充電のときに前記蓄電池同士が連通しない非連通状態とし、他の前記蓄電池が過充電のとき以外は前記蓄電池同士が前記第２通路を介して連通する連通状態とする、請求項１〜５のいずれか一項に記載の蓄電装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本明細書に開示の技術は、蓄電装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
蓄電池は、経時劣化等によってガスが発生し、その内圧が上昇するという問題を有している。かかる問題を解決するために、特許文献１の技術が提案されている。特許文献１には、複数の蓄電池とバッファ容器とが導管で接続された蓄電装置が開示されている。この蓄電装置では、いずれかの蓄電池でガスが発生しても、その発生したガスが導管を通ってバッファ容器に導かれ、バッファ容器内に収容される。これによって、蓄電池の内圧の上昇が抑制されるようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平１１−３１７３３４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
蓄電池は、過充電によってもガスが発生し、その内圧が上昇する。特許文献１の技術では、蓄電池とバッファ容器とが常に連通した状態となっている。このため、蓄電池で発生したガスは、バッファ容器に常に流れることができ、蓄電池の内圧の上昇が常に抑制される。すなわち、過充電によってガスが発生したときも内圧の上昇が抑制され、経時劣化によってガスが発生したときも内圧の上昇が抑制される。その結果、経時劣化による内圧の上昇と、過充電による内圧の上昇とを判別し難いという問題を有している。
【０００５】
本明細書は、上記課題を解決する技術を提供する。本明細書では、経時劣化による内圧の上昇を抑制しつつ、経時劣化による内圧の上昇と過充電による内圧の上昇とを容易に判別することが可能な技術を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本明細書が開示する蓄電装置は、少なくとも１つの蓄電池と、少なくとも１つのタンクと、蓄電池とタンクとを接続する通路と、蓄電池とタンクとが連通しない非連通状態と、蓄電池とタンクとが通路を介して連通する連通状態とに切替える切替機構を有している。切替機構は、蓄電池が過充電のときに非連通状態とし、蓄電池が過充電のとき以外は連通状態とする。
【０００７】
上記の蓄電装置では、蓄電池が過充電のときは、蓄電池とタンクとが連通していない状態となる。このため、過充電によって発生するガスは、タンクに流れることなく蓄電池内に留まり、その蓄電池の内圧を上昇させる。したがって、過充電が生じているか否かを容易に判断することができる。一方、蓄電池が過充電でないときは、蓄電池とタンクとが連通した状態となる。このため、経時劣化等によって蓄電池で発生するガスはタンクに流れ、蓄電池の内圧が上昇することを抑制することができる。
【発明の効果】
【０００８】
本明細書が開示する技術によれば、経時劣化による蓄電池の内圧の上昇を抑制しつつ、経時劣化による内圧の上昇と過充電による内圧の上昇とを容易に判別することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】蓄電装置１０の構成を示す図である。
【図２】蓄電池の内部の構成を示す断面図である。
【図３】ケースと導管との接続部分を拡大して示す図であり、ケース内と導管内とが連通した状態を示す図。
【図４】ケースと導管との接続部分を拡大して示す図であり、ケース内と導管内とが連通していない状態を示す図。
【図５】蓄電装置の他の構成を示す図である。
【図６】蓄電装置の他の構成を示す図である。
【図７】蓄電装置の他の構成を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下に説明する実施例の主要な特徴を列記しておく。なお、以下に記載する技術要素は、それぞれ独立した技術要素であって、単独であるいは各種の組合せによって技術的有用性を発揮するものであり、出願時請求項記載の組合せに限定されるものではない。
【００１１】
（特徴１）本明細書に開示する実施例では、蓄電池は、ケースと、ケース内に収容された電解液を有していてもよい。電解液は、過充電によって第１のガスを発生し、経時劣化によって第２のガスを発生してもよい。切替機構は、第２のガスが発生しても非連通状態とはならず、第１のガスが発生したときに非連通状態としてもよい。このような構成によると、過充電によって発生する第１のガスを利用して、切替機構を連通状態から非連通状態に切替えることができる。
【００１２】
（特徴２）本明細書に開示する実施例では、ケースは、通路が接続される開口を有していてもよい。切替機構は、ケースの開口に設けられた開閉部材を有していてもよい。開閉部材は、第１のガスに反応して変形し開口を閉じてもよい。このような構成によると、連通状態と非連通状態の切替えを簡易に行うことができる。
【００１３】
（特徴３）本明細書に開示する実施例では、上記の第１のガスは水素を含み、上記の開閉部材は水素吸蔵合金を含んでいてもよい。このような構成によると、過充電によって第１のガス（水素ガスを含む）を発生させ、そのガスに反応して開閉部材（水素吸蔵合金を含む）により開口を閉じることができる。
【００１４】
（特徴４）本明細書に開示する実施例では、蓄電池は、ケース内に収容された電極体と、ケースの表面に露出する端子と、電極体と端子とを電気的に接続しており、ケース内のガス圧力が上限圧力を越えるとガス圧力によって作動して電極体と端子との間を流れる電流を遮断する電流遮断機構をさらに有していてもよい。このような構成によると、蓄電池が過充電となるときは電極体と端子との間の電流が遮断され、蓄電池への充電を停止することができる。
【００１５】
（特徴５）本明細書に開示する実施例では、上記通路は第１通路であり、上記切替機構は第１切替機構であってもよい。この場合、少なくとも１つの他の蓄電池と、蓄電池間を接続する第２通路と、蓄電池同士が連通しない非連通状態と、蓄電池同士が第２通路を介して連通する連通状態とに切替える第２切替機構を備えていてもよい。そして、第２切替機構は、他の蓄電池が過充電のときに蓄電池同士が連通しない非連通状態とし、他の蓄電池が過充電のとき以外は蓄電池同士が第２通路を介して連通する連通状態としてもよい。このような構成によると、複数の蓄電池を有する蓄電装置において、各蓄電池の経時劣化による内圧の上昇と過充電による内圧の上昇とを容易に判別することができる。
【００１６】
（特徴６）本明細書に開示する実施例では、蓄電装置は、複数の蓄電池を有していてもよい。複数の蓄電池は、タンクに接続される第１の蓄電池と、第１の蓄電池を介してタンクに接続される第２の蓄電池を有していてもよい。通路は、一端がタンクに接続される一方で他端が第１の蓄電池に接続される第１の通路と、一端が第１の蓄電池に接続される一方で他端が第２の蓄電池に接続される第２の通路を有していてもよい。
【００１７】
（特徴７）本明細書に開示する実施例では、蓄電装置は、複数の蓄電池を有していてもよい。複数の蓄電池のそれぞれは、他の蓄電池を介することなく通路を介してタンクに接続されていてもよい。このような構成によると、一の蓄電池が過充電によって非連通状態となっても、他の蓄電池が連通状態で維持される。このため、他の蓄電池については、過充電以外の理由による内圧の上昇を抑制することができる。
【実施例１】
【００１８】
本実施例の蓄電装置１０は、ハイブリッド自動車や電気自動車等の車両に搭載されて、車輪を回転駆動するモータに電力を供給する。また、蓄電装置１０は、モータが回生発電した電力によって充電を行う。
【００１９】
図１に示すように、本実施例の蓄電装置１０は、複数の蓄電池１２，１４，１６と、タンク１８と、導管２０ａ，２０ｂ，２０ｃ（請求項でいう「通路」の一例に相当）を備えている。蓄電池１２,１４，１６は、リチウムイオン電池である。タンク１８は、経時劣化によって蓄電池１２，１４，１６から発生するガスを収容する容器である。蓄電池１２は、導管２０ａによって蓄電池１４と接続されている。蓄電池１４は、導管２０ｂによって蓄電池１６と接続されている。蓄電池１６は、導管２０ｃによってタンク１８に接続されている。したがって、蓄電池１２は、蓄電池１４，１６及び導管２０ａ〜２０ｃを介してタンク１８に接続されている。また、蓄電池１４は、蓄電池１６及び導管２０ｂ，２０ｃを介してタンク１８に接続されている。
【００２０】
図２に示すように、蓄電池１２は、ケース（２２，２４）と、電極体２６と、正極用集電端子（２８，３２）と、負極用集電端子（３６，３８）と、正極外部端子３４と、負極外部端子４０を備えている。
【００２１】
ケース（２２，２４）は、金属製であり、略直方体形状をしている。ケース（２２，２４）内には、電極体２６と正極用集電端子（２８，３２）と負極用集電端子（３６，３８）が収容されている。ケース（２２，２４）は、上端が開放された箱状の本体２２と、本体２２の上端を気密に閉じる蓋体２４を有している。本体２２の側面には開口２２ａが形成されている。開口２２ａには、導管２０ａが取付けられている。開口２２ａの近傍には、後で詳述する開閉部材４２が配されている。開閉部材４２は、その下端部が本体２２の側面に固定されている。蓋体２４には、正極外部端子３４および負極外部端子４０が設けられている。正極外部端子３４及び負極外部端子４０は、蓋体２４を貫通しており、その上端がケース外に突出する一方で、その下端がケース内に露出している。
【００２２】
正極外部端子３４の下端には、正極用集電端子（２８，３２）が接続されている。正極用集電端子（２８，３２）は、正極外部端子３４に接続される第１部分３２と、電極体２６に接続される第２部分２８を有している。第２部分２８には、電流遮断機構３０が設けられている。電流遮断機構３０は、正極外部端子３４と電極体２６とを電気的に接続し、ケース（２２，２４）内の圧力に応じて、正極外部端子３４と電極体２６との間を流れる電流を遮断する。具体的には、ケース（２２，２４）内の圧力が設定値（上限値）未満のときは、正極外部端子３４と電極体２６との間を電流が流れる状態とし、ケース（２２，２４）内の圧力が設定値（上限値）以上となると、正極外部端子３４と電極体２６との間を流れる電流を遮断する。電流遮断機構３０には、公知の電流遮断機構を採用することができる。
【００２３】
負極外部端子４０の下端には、負極用集電端子（３６，３８）が接続されている。負極用集電端子（３６，３８）は、負極外部端子４０に接続される第１部分３８と、電極体２６に接続される第２部分３６を有している。なお、負極用集電端子（３６，３８）には、電流遮断機構が設けられていない。
【００２４】
電極体２６は、正極活物質と正極集電体とを含む正極シートと、負極活物質と負極集電体とを含む負極シートと、正極シートと負極シートとの間に挟まれてそれぞれを分離する、シート状のセパレータとを備えている。正極シート、セパレータ、負極シートは、この順序で層状に積層され、積層された状態で捲回されている。正極シートは、正極用集電端子の第２部分２８に接続されている。負極シートは、負極用集電端子の第２部分３６に接続されている。電極体２６は、ケース（２２，２４）内に収容されており、液状の電解液が含浸されている。電解液は、芳香族系のモノマー添加剤が含まれている。このため、電極体２６に過電圧が印加されると、電解液に含まれるモノマー添加剤が重合し、水素（Ｈ２）が発生する。一方、電解液が劣化すると、一酸化炭素（ＣＯ），二酸化炭素（ＣＯ２），メタン（ＣＨ４）等のガスが発生するが、水素（Ｈ２）は発生しない。
【００２５】
図３，４に示すように、開閉部材４２は、水素吸蔵合金層４４と、基板層４６とを備えている。水素吸蔵合金層４４の材料は、Ｐｄ−Ａｇ合金である。基板層４６の材料は、水素を吸蔵しない金属材料である。水素吸蔵合金層４４が水素を吸蔵していない状態では、開閉部材４２は、図３に示すように湾曲している。すなわち、開閉部材４２は、その上端が本体２２の側面から離れており、本体２２の開口２２ａを開放している。したがって、ケース（２２，２４）内と導管２０ａ内とが連通した状態となっている。一方、水素吸蔵合金層４４が水素を吸蔵すると、水素吸蔵合金層４４が膨張する一方で、基板層４６は膨張しない。このため、開閉部材４２は、図４に示すように変形し、本体２２の開口２２ａが閉じられる。その結果、ケース（２２，２４）内と導管２０ａ内とが連通しない状態となる。
【００２６】
ここで、水素吸蔵合金層４４としては、Ｐｄ−Ａｇ合金に限られず、水素吸蔵によって膨張する従来公知の水素吸蔵合金材料を用いることができる。例えば、パラジウム、チタン、マンガン、ジルコニウム、ニッケル、ニオブ、コバルト、アルミニウム、鉄、マグネシウム、カルシウム、希土類元素等を含む合金を用いることができる。また、パラジウム系合金（Ｐｄ系合金）、バナジウム系合金（Ｖ系合金）等を好適に用いることができる。さらに、水素吸蔵合金層４４は、単一の材料からなる単一の層であってもよいし、複数の水素吸蔵合金材料の積層体であってもよい。
【００２７】
また、基板層４６には、水素を吸蔵しない材料（すなわち、水素吸蔵合金ではない材料）を用いることができる。例えば、金属または合金（水素吸蔵合金を除く）、ガラス、セラミックス、プラスチック等を挙げることができる。基板層４６は、蓄電池１２内で水素が発生した場合にも体積膨張が殆ど生じ無い。基板層４６は、単一の材料からなる単一の層であってもよいし、複数の基板層の材料の積層体であってもよい。
【００２８】
なお、水素吸蔵合金層４４と基板層４６の材料および形状を調整することによって、水素吸蔵時の開閉部材４２の変形量を調整することができる。例えば、水素吸蔵時に開閉部材４２を大きく変形させるためには、水素吸蔵前後の体積膨張率が高い材料を水素吸蔵合金層４４に用い、あるいは、水素吸蔵合金層４４の厚さを厚くし、あるいは、基板層４６の剛性を低くし、あるいは、基板層４６の厚さを薄くする等の方法を用いることができる。発生する水素量に対する開閉部材４２の変形量は、実験によって確認することができ、これに基づいて、所定の水素量に対して開口２２ａを閉じることができるように開閉部材４２を設計できる。また、開閉部材４２は、基板層４６の表面に水素吸蔵合金層４４を蒸着、接合等によって積層することで、製造することができる。
【００２９】
蓄電池１４，１６は、蓄電池１２と略同様の構成を有している。ただし、蓄電池１２が蓄電池１４とのみ接続されているのに対して、蓄電池１４は、蓄電池１２と蓄電池１６に接続されており、蓄電池１６は、蓄電池１４とタンク１８に接続されている。このため、蓄電池１４，１６では、ケースの側面の２箇所に開口（導管２０ａ，２０ｂ，２０ｃが接続される開口）が設けられている。蓄電池１４，１６の各開口には、上述した開閉部材４２が設けられ、各開口を開閉可能となっている。
【００３０】
次に、上述した蓄電装置１０の作用について説明する。蓄電装置１０の正常動作時には、蓄電池１２，１４，１６内に水素は殆ど発生せず、経時劣化によるガス（ＣＯ，ＣＯ２，ＣＨ４等）のみが発生する。このため、開閉部材４２の水素吸蔵合金層４４が水素を吸蔵することはなく、水素吸蔵合金層４４が膨張することはない。その結果、開閉部材４２が開口２２ａを閉じることはなく（図３の状態）、各蓄電池１２，１４，１６はタンク１８に連通している。したがって、経時劣化により蓄電池１２，１４，１６内で発生したガスは、タンク１８内に流れ、蓄電池１２，１４，１６の内圧の上昇が抑えられる。
【００３１】
一方、蓄電池１２，１４，１６のいずれかが過充電となると、その蓄電池の電極体に過電圧が加わり、電解液から水素が発生する。このため、水素吸蔵合金層４４が水素を吸蔵して膨張し、その一方で基板層４６は殆ど膨張しない。その結果、図４に示すように、開閉部材４２が変形し、開口２２ａを閉じる。したがって、蓄電池内で発生する水素は、当該蓄電池内に蓄積され、当該蓄電池の内圧を上昇させる。蓄電池の内圧が設定値以上となると、蓄電池の電流遮断機構が作動して、蓄電池への充電が強制的に遮断される。
【００３２】
上述した説明から明らかなように、本実施例の蓄電装置１０では、蓄電池１２，１４，１６のいずれかで経時劣化によってガスが発生しても、蓄電池１２，１４，１６はタンク１８と連通した状態を維持する。このため、蓄電池１２，１４，１６内で発生したガスはタンク１８内に流れることができ、蓄電池１２，１４，１６の内圧の上昇が抑制される。一方、蓄電池１２，１４，１６のいずれかにおいて、過充電によりガス（水素ガス）が発生すると、開閉部材４２が開口２２ａを閉じ、当該蓄電池は、他の蓄電池やタンク１８から隔離された状態となる。このため、発生する水素ガスは、過充電となっている蓄電池内に留まり、その蓄電池の内圧を上昇させる。したがって、経時劣化による内圧の上昇と比較して、過充電による内圧の上昇を大きくすることができる。このため、経時劣化による内圧の上昇と、過充電による内圧の上昇を容易に判別することができる。また、経時劣化による内圧の上昇と比較して、過充電による内圧の上昇の方が大きくなるため、電流遮断機構３０が作動する圧力を高く設定することができる。その結果、経時劣化による内圧の上昇で電流遮断機構３０が誤って作動してしまうという事態を予防することができる。
【００３３】
ここで、蓄電池１２，１４，１６の電極体を構成する各部分の材料を例示しておく。
【００３４】
正極集電体としては、アルミニウム（Ａｌ）、ニッケル（Ｎｉ）、チタン（Ｔｉ）、ステンレス鋼又はそれらの複合材料を用いることができる。特に、アルミニウム又はアルミニウムを含む複合材料であることが好ましい。
【００３５】
正極活物質は、リチウムイオンが侵入及び脱離可能な材料であればよく、Ｌｉ２ＭｎＯ３、Ｌｉ（ＮｉＣｏＭｎ）０．３３Ｏ２、Ｌｉ(ＮｉＭｎ)０．５Ｏ２、ＬｉＭｎ２Ｏ４、ＬｉＭｎＯ２、ＬｉＮｉＯ２、ＬｉＣｏＯ２、ＬｉＮｉ０．８Ｃｏ０．１５Ａｌ０．０５Ｏ２、Ｌｉ２ＭｎＯ２、ＬｉＭｎ２Ｏ４等を使用することができる。また、正極活物質としてリチウム、ナトリウム等のアルカリ金属、あるいは、硫黄などを用いることもできる。これらは１種単独で使用してもよいし、２種以上を併用して用いてもよい。正極活物質は、必要に応じて導電材，結着剤等とともに正極集電体に塗布される。
【００３６】
負極集電体としては、アルミニウム、ニッケル、銅（Ｃｕ）等、又はそれらの複合材料等を使用することができる。特に、銅又は銅を含む複合材料であることが好ましい。
【００３７】
負極活物質としては、リチウムイオンが侵入及び脱離可能な材料を用いる。リチウム（Ｌｉ）、ナトリウム（Ｎａ）等のアルカリ金属、アルカリ金属を含む遷移金属酸化物、天然黒鉛、メソカーボンマイクロビーズ、高配向性グラファイト、ハードカーボン、ソフトカーボン等の炭素材料、シリコン単体又はシリコン含有合金又はシリコン含有酸化物を使用することができる。なお、負極活物質は、電池容量を向上させるため、リチウム（Ｌｉ）を含まない材料であることが特に好ましい。負極活物質は、必要に応じて導電材，結着剤等とともに負極集電体に塗布される。
【００３８】
セパレータは、絶縁性を有する多孔質を用いる。セパレータとして、ポリエチレン（ＰＥ）、ポリプロピレン（ＰＰ）等のポリオレフィン系樹脂からなる多孔質フィルム、あるいは、ポリプロピレン、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、メチルセルロース等からなる織布または不織布を使用することができる。
【００３９】
電解液は、非水系の溶媒に支持塩（電解質）を溶解させた非水電解液であることが好ましい。非水系の溶媒として、エチレンカーボネート（ＥＣ）、プロピレンカーボネート（ＰＣ）、ジメチルカーボネート（ＤＭＣ）、ジエチルカーボネート（ＤＥＣ）、エチルメチルカーボネート（ＥＭＣ）等の鎖状エステルを含んでいる溶媒、酢酸エチル、プロピロン酸メチルなどの溶媒、又はこれらの混合液を使用することができる。また、支持塩（電解質）として、例えば、ＬｉＰＦ６、ＬｉＢＦ４、ＬｉＡｓＦ６等を使用することができる。
【００４０】
以上、本発明の具体例を詳細に説明したが、これらは例示に過ぎず、特許請求の範囲を限定するものではない。特許請求の範囲に記載の技術には、以上に例示した具体例を様々に変形、変更したものが含まれる。
【００４１】
例えば、上記の実施例では、電極体が捲回型の蓄電池であったが、電極体は積層型のものであってもよい。また、蓄電池１２，１４，１６は、リチウムイオン電池であったが、その他の二次電池（例えば、ニッケル水素電池等）であってもよい。
【００４２】
また、開閉部材は、水素吸蔵合金層と基板層以外の層を有していてもよい。例えば、水素吸蔵合金層の材料がＰｄ−Ａｇ合金の場合には、水素吸蔵合金層の表面に薄いＰｔ層をさらに形成してもよい。これによって、水素吸蔵合金層の水素に対する変形感度を向上させ、水素吸蔵特性の劣化を抑制することができる。さらに、上記の実施例では、蓄電池の開口毎に開閉部材を配置したが、蓄電池とタンクとの間を連通状態と非連通状態とに切替えることができる位置であれば、任意の位置に配置することができる。例えば、導管内に開閉部材を配置してもよい。
【００４３】
また、上記の実施例では、蓄電池１２，１４，１６がタンク１８に直列に接続されていたが、蓄電池とタンクとの接続は種々の態様を採ることができる。例えば、図５に示す蓄電装置５０のように、蓄電池５２ａ〜５２ｄのそれぞれが導管５８ａ〜５８ｄにより共通導管５６に接続され、共通導管５６がタンク５４に接続されていてもよい。このような構成によると、いずれかの蓄電池５２ａ〜５２ｄで過充電が発生して開閉部材が閉じても、他の蓄電池は、タンク５４と連通した状態を維持することができる。
【００４４】
さらに、図６に示すような蓄電装置６０としてもよい。蓄電装置６０は、蓄電池６２ａが導管６４ａによって蓄電池６２ｂに接続され、蓄電池６２ｂが導管６４ｂによってタンク６６に接続される。また、蓄電池６２ｃが導管６４ｃによって蓄電池６２ｄに接続され、蓄電池６２ｄが導管６４ｄによってタンク６６に接続される。このような構成によると、例えば、直列に接続された蓄電池６２ａ，６２ｂ側がタンク６６から遮断されても、蓄電池６２ｃ，６２ｄ側はタンク６６との連通状態を維持することができる。
【００４５】
また、蓄電池とタンクの配置は、種々の態様を採ることができる。例えば、図７に示す蓄電装置７０のように、平面視したときに、中央にタンク７２が位置し、その周囲に蓄電池７４ａ〜７４ｄが配置されるようにしてもよい。このような構成によると、蓄電池７４ａ〜７４ｄを導管７６ａ〜７６ｄによってタンク７２に直接接続することができる。
【００４６】
さらには、平面視したときに、蓄電池の周囲にタンクが位置するようにしてもよい。蓄電池の周囲にタンクを配置することで、車両への搭載性を向上でき、また、衝突安全性を向上することができる。
【００４７】
上記の実施例では、蓄電装置がハイブリッド自動車や電気自動車等の車両に搭載されて使用される場合について説明したが、蓄電装置は他の用途に用いるものであってもよい。
【００４８】
本明細書または図面に説明した技術要素は、単独であるいは各種の組合せによって技術的有用性を発揮するものであり、出願時の請求項に記載の組合せに限定されるものではない。また、本明細書または図面に例示した技術は複数の目的を同時に達成し得るものであり、そのうちの一つの目的を達成すること自体で技術的有用性を持つものである。
【符号の説明】
【００４９】
１０，５０，６０，７０  蓄電装置
１２，１４，１６  蓄電池
１８  タンク
２０ａ，２０ｂ，２０ｃ  導管
２２  本体
２２ａ  開口
２４  蓋体
２６  電極体
４２  開閉部材
４４  水素吸蔵合金層
４６  基板層
【図１】
2013211154.tif 000003
【図２】
2013211154.tif 000004
【図３】
2013211154.tif 000005
【図４】
2013211154.tif 000006
【図５】
2013211154.tif 000007
【図６】
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【図７】
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