(57)【要約】【課題】記録媒体排出装置において排出される記録媒体の後端が、記録媒体の排出を妨げることを抑制する。【解決手段】排出される用紙を積載する排出用紙積載部２１と、駆動手段の駆動力によって回転して用紙を排出用紙積載部２１にむけて排出するドライブロール１９と、ドライブロール１９に対して従動で回転する従動ロール２０であって、ドライブロール１９の回転中心に対してその回転中心が用紙の排出方向にずれた位置に配置された従動ロール２０と、従動ロール２０においてその回転軸方向に沿って設けられた溝であって、排出用紙積載部２１に排出されるときの用紙が水平面に対してなす角度が最も小さいときに用紙の後端が突き当たる壁面を有する第１の用紙押し出し溝と、を備える。【選択図】図５
2013241256.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
排出される記録媒体を積載する積載部と、
共通の方向に延びる第１の回転軸及び第２の回転軸であって、鉛直方向上方にある第１の回転軸及び鉛直方向下方にある第２の回転軸と、
前記第１の回転軸及び前記第２の回転軸の相対する複数の位置にそれぞれ設けられ、その外周面が互いに接する複数のロール対であって、前記記録媒体を水平方向よりも上向きに搬送して前記積載部へと排出する複数のロール対と、
前記第２の回転軸に設けられ、外周面に溝を有する部材と、を備え、
前記溝が、排出対象となる記録媒体が、前記積載部又は当該積載部に積載された他の記録媒体に接した状態で、当該積載部に排出されていくときに、当該排出対象となる記録媒体の後端が突き当たる壁面を有し、
前記壁面の上端が、当該回転軸に設けられたロール対の接触領域よりも前記第１の回転軸に近い部分を有する
ことを特徴とする記録媒体排出装置。
【請求項２】
前記溝が、前記第２の回転軸の回転方向の上流側に位置する一方の前記壁面と、当該壁面と向かい合う他方の壁面と、前記一方の壁面と前記他方の壁面とに挟まれた領域に設けられた平坦部とを有する
ことを特徴とする請求項１に記載の記録媒体排出装置。
【請求項３】
前記部材は、クラウン形状であり、
当該クラウン形状において径が最大の位置を含む領域に前記溝が設けられている
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の記録媒体排出装置。
【請求項４】
前記部材は、隣り合う２つのロール対に挟まれた位置ごとに設けられている
ことを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の記録媒体排出装置。
【請求項５】
前記記録媒体に画像を形成する画像形成手段と、
前記画像形成手段によって画像が形成された記録媒体を積載する請求項１〜４のいずれか１項に記載の記録媒体排出装置と
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録媒体排出装置及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、小型であって操作性が高いとともに材料コストが低い、媒体の供給ガイド及び排出ガイドを備える媒体給排装置が記載されている。また、特許文献２には、用紙サイズに係わらず、排出される用紙を適正な位置に正しく積載可能な用紙排出トレイ及びその用紙排出トレイを備えた画像形成装置が記載されている。また、特許文献３には、汎用性と、小型化の実現性と、排出線速アップという高生産性とに優れてシート処理をすることができる排出シート停止保持装置、及びその排出シート停止保持装置を備えるシート処理装置が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−２６３４３６号公報
【特許文献２】特開２００７−２４６２８１号公報
【特許文献３】特開２０１０−１４３７１７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明の目的とするところは、記録媒体排出装置において排出される記録媒体の後端が、次の記録媒体の排出を妨げることを抑制することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１に記載の記録媒体排出装置は、排出される記録媒体を積載する積載部と、共通の方向に延びる第１の回転軸及び第２の回転軸であって、鉛直方向上方にある第１の回転軸及び鉛直方向下方にある第２の回転軸と、前記第１の回転軸及び前記第２の回転軸の相対する複数の位置にそれぞれ設けられ、その外周面が互いに接する複数のロール対であって、前記記録媒体を水平方向よりも上向きに搬送して前記積載部へと排出する複数のロール対と、前記第２の回転軸に設けられ、外周面に溝を有する部材と、を備え、前記溝が、排出対象となる記録媒体が、前記積載部又は当該積載部に積載された他の記録媒体に接した状態で、当該積載部に排出されていくときに、当該排出対象となる記録媒体の後端が突き当たる壁面を有し、前記壁面の上端が、当該回転軸に設けられたロール対の接触領域よりも前記第１の回転軸に近い部分を有することを特徴とする。
【０００６】
請求項２に記載の記録媒体排出装置は、請求項１に記載の記録媒体排出装置において、前記溝が、前記第２の回転軸の回転方向の上流側に位置する一方の前記壁面と、当該壁面と向かい合う他方の壁面と、前記一方の壁面と前記他方の壁面とに挟まれた領域に設けられた平坦部とを有することを特徴とする。
【０００７】
請求項３に記載の記録媒体排出装置は、請求項１又は２に記載の記録媒体排出装置において、前記部材は、クラウン形状であり、当該クラウン形状において径が最大の位置を含む領域に前記溝が設けられていることを特徴とする。
【０００８】
請求項４に記載の記録媒体排出装置は、請求項１〜３のいずれか１項に記載の記録媒体排出装置において、前記部材は、隣り合う２つのロール対に挟まれた位置ごとに設けられていることを特徴とする。
【０００９】
請求項５に記載の画像形成装置は、前記記録媒体に画像を形成する画像形成手段と、前記画像形成手段によって画像が形成された記録媒体を積載する請求項１〜４のいずれか１項に記載の記録媒体排出装置とを備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
請求項１に記載の記録媒体排出装置によれば、本構成を有さない場合と比較して、排出される記録媒体の後端が次の記録媒体の排出を妨げることを抑制することができる。
請求項２に記載の記録媒体排出装置によれば、溝が、一方の壁面と他方の壁面とに挟まれた領域に平坦部を有しない場合と比較して、記録媒体が溝に引っ掛かって排出される確率が高くなる。
請求項３に記載の記録媒体排出装置によれば、クラウン形状の部材において径が最大の位置を含む領域に溝が設けられていない場合と比較して、記録媒体が溝に引っ掛かって排出される確率が高くなる。
請求項４に記載の記録媒体排出装置によれば、部材が、隣り合う２つのロール対に挟まれた位置ごとに設けられていない場合と比較して、複数の異なるサイズの記録媒体が溝に引っ掛かって排出されやすくなる。
請求項５に記載の画像形成装置によれば、請求項１〜４のいずれか１項に記載の記録媒体排出装置を備えない場合と比較して、排出される記録媒体の後端が次の記録媒体の排出を妨げることを抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】画像形成装置を正面側からみた概略構成図
【図２】ドライブロール及び排出ロールを画像形成装置の正面右手側からみた斜視図
【図３】コルゲーションロールと用紙押し出し部とを拡大して鉛直方向からみた平面図
【図４】コルゲーションロールと用紙押し出し部とを回転軸方向からみた側面図
【図５】排出用紙積載部とドライブロール及び従動ロールとを画像形成装置の正面側からみた断面図
【図６】排出用紙積載部とドライブロール及び従動ロールとを画像形成装置の正面側からみた断面図に各部のサイズを記述した模式図
【図７】従来例におけるドライブロール及び従動ロールを拡大するとともに用紙の排出姿勢を表した模式図
【図８】本実施形態におけるドライブロール及び従動ロールを拡大するとともに用紙の排出姿勢を表した模式図
【図９】変形例におけるコルゲーションロールと用紙押し出し部とを側方からみた模式図
【発明を実施するための形態】
【００１２】
＜実施形態＞
図１は、本実施形態に係る画像形成装置１００を正面側からみた概略構成図である。ここで、正面側とは、タッチパネルや操作キーなどの操作手段が設けられており、ユーザが画像形成装置１００を操作するときに相対する面である。これに対して背面側とは、正面側と反対方向の面である。画像形成装置１００には、その正面からみて左下隅を原点とするＸＹＺ直交座標系が設定されている。ここで、画像形成装置１００をその正面からみたときに、画像形成装置１００の幅方向の辺がＸ軸に対応し、画像形成装置１００の奥行き方向の辺がＹ軸に対応している。これらＸ軸及びＹ軸と直交する直線をＺ軸とする。つまり、幅方向に相当するＸ軸及び奥行き方向に相当するＹ軸で表される平面に対して、Ｚ軸は鉛直方向の座標軸に相当する。
【００１３】
画像形成装置１００は、本実施形態においては、いわゆる直接転写方式によって黒色のトナーを用いてモノクロの画像を形成するものであるが、中間転写方式を用いてもよいし、カラーの画像を形成するものであってもよい。画像形成装置１００は、コントローラ１０と、用紙収容部１１と、搬送ロール１２と、感光体ドラム１３と、帯電器１４と、露光装置１５と、現像器１６と、転写ロール１７と、定着装置１８と、ドライブロール１９と、従動ロール２０と、排出用紙積載部２１とを備える。コントローラ１０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ(Read Only Memory)及びＲＡＭ(Random Access Memory)（いずれも図示せず）を有する。ＣＰＵは、ＲＡＭをワークエリアとしてＲＯＭに記憶されている制御プログラムを実行することにより、画像形成装置１００における各部を制御する。
【００１４】
用紙収容部１１は、用紙を積載して収容する。搬送ロール１２は、用紙収容部１１から送り出される用紙を、対となるロールによって挟んで搬送路に向けて搬送する。感光体ドラム１３は、表面に光導電膜を積層して軸を中心に回転する円筒状の部材であり、表面に形成された静電潜像を保持する像保持体である。帯電器１４は、感光体ドラム１３を決められた帯電電位に帯電させる。露光装置１５は、感光体ドラム１３を露光して静電潜像を形成する。現像器１６は、トナーを静電潜像に供給することで、この静電潜像を現像して感光体ドラム１３の表面に画像を形成する。
【００１５】
転写ロール１７は、感光体ドラム１３の表面に形成された画像を用紙に転写する。定着装置１８は、搬送されてきた用紙に転写された画像に対して加熱及び加圧を行うことによって、その画像を用紙に定着させる。ドライブロール１９は、コントローラ１０の制御によって駆動され回転する。従動ロール２０は、ドライブロール１９と対向する位置に設けられ、ドライブロール１９の回転に伴って従動で回転する。また、従動ロール２０は、ドライブロール１９との間で用紙を挟んで搬送し、用紙を排出用紙積載部２１に向けて排出する。排出用紙積載部２１は、排出された用紙を積載する。排出用紙積載部２１は、本発明に係る積載部の一例である。また、用紙は、本発明に係る記録媒体の一例である。
【００１６】
図２は、ドライブロール１９及び従動ロール２０を画像形成装置１００の正面右手側、すなわちＸ軸正方向からみた斜視図である。また、図３は、コルゲーションロール２０３と用紙押し出し部２０７とを拡大して鉛直方向からみた平面図である。また、図４は、コルゲーションロール２０３と用紙押し出し部２０７とを回転軸方向からみた側面図である。ドライブロール１９は、回転軸１９１と、従動ロール２０のうち排出ロール２０２と接触する部分である接触部１９２とで構成される。コントローラ１０の制御によって、回転軸１９１は、用紙を搬送する方向に回転し、これに伴い接触部１９２も同じ方向に回転する。接触部１９２は、ドライブロール１９の回転軸方向において予め決められた間隔を空けて複数箇所（ここでは４箇所）に設けられている。接触部１９２は、回転軸１９１よりも大きい径を有し、排出ロール２０２との間で用紙を挟んで搬送することで用紙を排出用紙積載部２１に向けて排出する。回転軸１９１は、本発明に係る第１の回転軸の一例である。
【００１７】
従動ロール２０は、回転軸２０１と、排出ロール２０２と、コルゲーションロール２０３と、用紙押し出し部２０７とで構成される。排出ロール２０２、コルゲーションロール２０３及び用紙押し出し部２０７は、ドライブロール１９の回転軸１９１に沿った方向の回転軸２０１を同一線上に有している。回転軸２０１は、本発明に係る第２の回転軸の一例である。排出ロール２０２は、円筒状の部材であり、対向する接触部１９２との間で用紙を挟んで搬送することで、用紙を排出用紙積載部２１に向けて排出する。以降、排出ロール２０２と接触部１９２とが用紙を間に挟んで接触する位置のことを、接触位置という。また、接触部１９２及び排出ロール２０２は、本発明に係る、第１の回転軸及び第２の回転軸の相対する複数の位置にそれぞれ設けられ、その外周面が互いに接する複数のロール対の一例である。コルゲーションロール２０３は、対向する回転軸１９１と接触しておらず、その回転軸に沿ってクラウン形状（軸線の中心に向かって径寸法（以下、「径」と言う）が拡がる形状）を有している。コルゲーションロール２０３のクラウン形状における径の最も大きな部分は、排出ロール２０２の径よりも大きいとともに、用紙押し出し部２０７の径よりも大きい。クラウン形状を有するコルゲーションロール２０３が用紙を押圧することで、用紙において用紙搬送方向と直交する方向に波打ち（コルゲーション）が形成される。このように用紙搬送方向と直交する方向にコルゲーションが形成された用紙は、コシが強くなり、用紙搬送方向における先端部分が垂れることなく真っ直ぐな状態で排出用紙積載部２１へ向けて排出される。
【００１８】
コルゲーションロール２０３には、その外周面のクラウン形状において径が最大の位置を含む領域に第１の用紙押し出し溝２０４が形成されている。第１の用紙押し出し溝２０４は、コルゲーションロール２０３の外周における周方向の距離を等分する２箇所の位置に形成されている。つまり、コルゲーションロール２０３において、一方の第１の用紙押し出し溝２０４の裏側に他方の第１の用紙押し出し溝２０４が位置する。その後端が接触位置に達した用紙は、従動ロール２０において排出ロール２０２よりも径の大きな部分を有するコルゲーションロール２０３に乗り上げる。そして、コルゲーションロール２０３が回転するときに、用紙の後端が第１の用紙押し出し溝２０４に引っ掛かって、回転に伴う押圧力で押し出されることにより、用紙の後端が接触位置に残ることなく、確実に用紙が排出される。このとき、第１の用紙押し出し溝２０４が用紙の後端に接触して用紙を押し出す力の働く方向が、水平面に対して一定の角度を有するように、第１の用紙押し出し溝２０４の形状は設計されている。これにより、用紙が、排出用紙積載部２１において、より高く、また、より遠くへ向けて押し出されて、排出用紙積載部２１に積載された排出済みの用紙に接触することが抑制される。これにより、排出されようとする用紙の先端が排出済みの用紙に接触して反作用を受けて、用紙の後端が次の用紙の排出を妨げることが抑制される。第１の用紙押し出し溝２０４の形状については、詳細を後述する。第１の用紙押し出し溝２０４は、コルゲーションロール２０３においてその数が多いほど、用紙の後端が引っ掛かって押し出される確率が高まるが、２箇所に限定して設けている理由は、成形が行われる際に金型を抜くときの構造上の理由からである。
【００１９】
用紙押し出し部２０７は、クラウン形状を有するロールの端部を切り出したような形状を有している。用紙押し出し部２０７の最も大きな部分の径は、排出ロール２０２の径よりも大きく、コルゲーションロール２０３の最も大きな部分の径よりも小さい。用紙押し出し部２０７には、その外周面のクラウン形状において径が最大の位置を含む領域に第２の用紙押し出し溝２０８が形成されている。第２の用紙押し出し溝２０８は、用紙押し出し部２０７の外周において隣り合う第２の用紙押し出し溝２０８どうしの距離が等間隔となる４箇所の位置に形成されている。第１の用紙押し出し溝２０４と比較して第２の用紙押し出し溝２０８の数が多いのは、成形が行われる際の金型の抜きやすさの都合による。その後端が接触位置に達した用紙は、従動ロール２０において排出ロール２０２よりも径の大きな部分を有する用紙押し出し部２０７に乗り上げる。そして、用紙押し出し部２０７が回転するときに、用紙の後端が第２の用紙押し出し溝２０８に引っ掛かって回転に伴う押圧力で押し出されることにより、用紙の後端が接触位置に残ることなく、確実に用紙が排出される。このとき、第２の用紙押し出し溝２０８が用紙の後端に接触して用紙を押し出す力の働く方向が、水平面に対して一定の角度を有するように、第２の用紙押し出し溝２０８の形状を設計する。これにより、用紙が、排出用紙積載部２１において、より高く、また、より遠くへ向けて押し出されて、排出用紙積載部２１に積載された排出済みの用紙に接触することが抑制される。また、これにより、排出されようとする用紙の先端が、排出済みの用紙に接触して反作用を受けて、用紙の後端が接触位置で次の用紙の排出を妨げることが抑制されることについては、第１の用紙押し出し溝２０４と同様である。第２の用紙押し出し溝２０８の形状については、詳細を後述する。また、図３及び図４に示すように、用紙押し出し部２０７のうち最も大きな部分の径は、一例として、１２．７７９ｍｍ（ミリメートル）である。
【００２０】
従動ロール２０において、その回転軸方向の中央位置に、２つの用紙押し出し部２０７が並んで位置し、これらの２つの用紙押し出し部２０７を挟み込むように、その両側にコルゲーションロール２０３が１つずつ設けられている。また、接触部１９２及び排出ロール２０２からなるロール対のうち、隣り合う２つのロール対に挟まれた位置ごとに、用紙押し出し部２０７及びコルゲーションロール２０３が設けられている。このような構成をとることにより、用紙押し出し部２０７は、例えば、ハガキなどの比較的小さいサイズの用紙を、その第２の用紙押し出し溝２０８により押し出す。一方、コルゲーションロール２０３は、ＩＳＯ２１６に定められたＡ４やＡ３といった或る程度の大きさを有する用紙を、その第１の用紙押し出し溝２０４により押し出す。第１の用紙押し出し溝２０４及び第２の用紙押し出し溝２０８は、本発明に係る溝の一例である。また、コルゲーションロール２０３及び用紙押し出し部２０７は、本発明に係る、第２の回転軸に設けられ、外周面に溝を有する部材の一例である。
【００２１】
図５は、排出用紙積載部２１とドライブロール１９及び従動ロール２０とを画像形成装置１００の正面側から、すなわちＹ軸正方向からみた断面図である。排出用紙積載部２１は、その鉛直方向において最も下側に位置する排出用紙積載部下端２１１からＸ軸正方向側の斜め上に向かって延伸し、第１の折れ曲がり部２１２を境に水平方向に向けて曲がっている。そして、排出用紙積載部２１は、第１の折れ曲がり部２１２からＸ軸正方向に向けて延伸し、第２の折れ曲がり部２１３を境にＸ軸正方向側の斜め上に向かって曲がり、排出用紙積載部先端２１４の位置まで延伸している。また、排出用紙積載部下端２１１と第１の折れ曲がり部２１２とに挟まれた領域には、水平面に対して傾斜した傾斜部２１６がある。また、第１の折れ曲がり部２１２と第２の折れ曲がり部２１３とに挟まれた領域には、水平面に対して水平な水平部２１５がある。
【００２２】
用紙のサイズや、排出用紙積載部２１における用紙の積載状態により、用紙の後端が接触位置にあるときに排出される用紙の姿勢は異なってくる。例えば、用紙のサイズがハガキの大きさであって、排出用紙積載部２１に用紙が１枚も積載されていない状態の場合、排出される用紙Ｐ１の先端は、接触点Ｔ１で排出用紙積載部２１と接触する。また、例えば、用紙のサイズがＡ３の大きさであって、排出用紙積載部２１に用紙が１枚も積載されていない状態の場合、排出される用紙Ｐ２の先端は、第１の折れ曲がり部２１２と接しながら排出用紙積載部先端２１４に向けて押し出される。また、例えば、用紙のサイズがＡ３の大きさであって、排出用紙積載部２１に用紙が一杯に積載されている場合、排出される用紙Ｐ３は、その先端が排出用紙積載部２１に接触することなく、積載された用紙の上に積み重ねられるように押し出される。
【００２３】
このように、用紙のサイズや用紙の積載状態によって、用紙の後端が接触位置にあるときに排出される用紙の姿勢は異なってくるが、排出される用紙の先端が、排出用紙積載部２１に既に積載されている用紙に接触して摩擦が起こると、用紙がスムーズに排出されずに、上述したように、用紙の後端が接触位置で次の用紙の排出を妨げることがある。本実施形態では、このような問題の発生を抑制するために、以下に述べる２つの工夫を施している。
【００２４】
第１の工夫は、従動ロール２０を、その回転中心点が、ドライブロール１９の回転中心点に対して排出用紙積載部２１側、すなわち用紙排出方向側にずれるようにオフセット配置していることである。第１の用紙押し出し溝２０４が用紙の後端を押し出すときに、用紙はコルゲーションによって真っ直ぐの状態となっているが、上述のようにオフセット配置が行われることで、接触位置において真っ直ぐとなった用紙が排出ロール２０２及び接触部１９２と接する接線が、水平方向よりも上向きとなるように搬送されて排出用紙積載部２１へと排出されるようになる。以降、この角度のことを排出角度という。このような排出角度が生じることにより、用紙が、鉛直方向に対して斜め上に押し出されることになり、排出用紙積載部２１においてより遠くへ向けて押し出されて排出される。この結果、用紙の先端が、排出用紙積載部２１に既に積載済みの用紙に接触することが抑制されて、用紙の後端が、接触位置で次の用紙の排出を妨げることが抑制される。
【００２５】
ここで、各部のサイズについて詳述する。なお、以下に述べるサイズの各々は、一例であるが、全体として適切なバランスを保つように設計されている。
図６は、排出用紙積載部２１とドライブロール１９及び従動ロール２０とを画像形成装置１００の正面側から、すなわちＹ軸正方向からみた断面図に各部のサイズを記述した模式図である。ドライブロール１９の直径は、１３．８５ｍｍである。また、排出用紙積載部２１の水平部２１５から水平方向に伸ばした仮想線からドライブロール１９の回転中心までの距離は、８ｍｍである。また、排出用紙積載部２１の水平部２１５から水平方向に伸ばした仮想線から従動ロール２０の回転中心までの距離は、１９ｍｍである。また、排出用紙積載部２１の水平部２１５から水平方向に伸ばした仮想線から排出用紙積載部下端２１１までの距離は、５３．５ｍｍである。従動ロール２０のうち排出ロール２０２の直径は、１０ｍｍである。また、従動ロール２０のうちコルゲーションロール２０３の最も大きな部分の直径は、１５ｍｍである。また、ドライブロール１９の回転中心から第１の折れ曲がり部２１２までの距離は、９９ｍｍである。また、従動ロール２０の回転中心から第１の折れ曲がり部２１２までの距離は、９４．３５ｍｍである。また、第１の折れ曲がり部２１２から鉛直方向に引いた垂線と傾斜部２１６とがなす角度は、６１°である。また、第１の折れ曲がり部２１２から従動ロール２０の外周面に引いた接線Ｌ１の長さは、９６．４８ｍｍである。
【００２６】
第２の工夫は、第１の用紙押し出し溝２０４及び第２の用紙押し出し溝２０８の形状の調整である。第１の用紙押し出し溝２０４及び第２の用紙押し出し溝２０８の形状は、用紙の後端が、第１の用紙押し出し溝２０４及び第２の用紙押し出し溝２０８と接したときに、用紙の排出角度が予め決められた条件を満たすように設計されている。以下では、まず、従来例における溝の形状について説明し、次に、本実施形態に係る溝の形状について説明する。
【００２７】
図７は、従来例におけるドライブロール１９及び従動ロール２０を拡大するとともに用紙の排出姿勢を表した模式図である。従来例では、例えば、図示するようなサイズで各部が設計されている。以下に従来例における一例としての各部のサイズについて詳述する。従来例における排出ロール２０２の直径は、９．８７ｍｍである。また、コルゲーションロール２０３の直径のうち最も大きな箇所の直径は、１５ｍｍである。また、ドライブロール１９のうち接触部１９２の直径は、１３．８ｍｍである。第１の用紙押し出し溝２０４ａは、第１面２０６ａ及び第２面２０６ｂによって形成されている。第１の用紙押し出し溝２０４ａにおいて第１面２０６ａ及び第２面２０６ｂがなす曲面２０５ａの曲率半径（Ｒ）は、０．１ｍｍである。また、第１面２０６ａとコルゲーションロール２０３の外周面とがなす曲面、及び第２面２０６ｂとコルゲーションロール２０３の外周面とがなす曲面の曲率半径は、共に０．１ｍｍである。第１の用紙押し出し溝２０４ａを、コルゲーションロール２０３の回転中心を通る仮想線で二等分したときに、この仮想線と第１面２０６ａとがなす角度、及び仮想線と第２面２０６ｂとがなす角度は、共に４５°である。また、第１面２０６ａとコルゲーションロール２０３の外周面とが交わる点から、上記仮想線までの距離は、０．５３８４８８０５ｍｍである。また、第２面２０６ｂとコルゲーションロール２０３の外周面とが交わる点から上記仮想線までの距離は、０．５３８４８８０５ｍｍである。
【００２８】
第１の用紙押し出し溝２０４ａが、このような寸法で形成されている場合、用紙が排出されるときの姿勢は、以下のようなものとなる。すなわち、排出用紙積載部２１において一杯に用紙が積載されている場合（以降、フル・スタック時という）、用紙Ｐ２ａの後端が第１の用紙押し出し溝２０４ａの第１面２０６ａと接して押し出されるときの、用紙Ｐ２ａが水平面に対してなす角度は、２３．１９２６３９１２°となる。一方、ドライブロール１９と従動ロール２０との姿勢がフル・スタック時と同じ条件のもとで、排出用紙積載部２１において用紙が一枚も積載されていない場合（以降、ロウ・スタック時という）、図示するように、用紙Ｐ３ａの後端は、第１の用紙押し出し溝２０４ａの第１面２０６ａと接することがなく、従って、用紙Ｐ３ａが押し出されることがない。なお、ここで、用紙Ｐ３ａがコルゲーションロール２０３の外周面と一点で接するときの、用紙Ｐ３ａが水平面に対してなす角度は、７．３４０４４６８１°である。このように、従来のような寸法で第１の用紙押し出し溝２０４ａが形成されていると、排出用紙積載部２１における用紙の積載量によっては、排出されようとする用紙の後端が第１の用紙押し出し溝２０４ａに引っ掛からず、結果として用紙が押し出されないことで、用紙排出のための後端押し出し力が不足することとなる。この結果、排出される用紙が排出用紙積載部２１においてより高くより遠くまで飛ばされることがなく、排出される用紙の先端が既に積載されている用紙に接触して、用紙後端が次の用紙の排出を妨げることがある。これに対して、本実施形態では、複数の異なる用紙姿勢に対応するように第１の用紙押し出し溝２０４の形状を設計することで、この問題に対応している。
【００２９】
図８は、本実施形態におけるドライブロール１９及び従動ロール２０を拡大するとともに用紙の排出姿勢を表した模式図である。本実施形態では、例えば、図示するようなサイズで各部が設計されている。以下に本実施形態における一例としての各部のサイズについて詳述する。排出ロール２０２の直径は、９．８７ｍｍである。また、コルゲーションロール２０３の直径のうち最も大きな箇所の直径は、１５ｍｍである。また、ドライブロール１９のうち接触部１９２の直径は、１３．８ｍｍである。第１の用紙押し出し溝２０４は、第１面２０６ｃと、第２面２０６ｄと、第１面２０６ｃ及び第２面２０６ｄに挟まれた平坦部２０５によって形成されている。第１面２０６ｃは、本発明に係る、第１の用紙押し出し溝２０４において、従動ロール２０の回転方向の上流側に位置する一方の壁面の一例である。第２面２０６ｄは、本発明に係る、第１面２０６ｃと向かい合う他方の壁面の一例である。第１面２０６ｃとコルゲーションロール２０３の外周面とがなす曲面、及び第２面２０６ｂとコルゲーションロール２０３の外周面とがなす曲面の曲率半径は、共に０．１ｍｍである。平坦部２０５における平坦面の延長線を仮想的に延ばしたときに、この仮想線と第１面２０６ｃとがなす角度、及び仮想線と第２面２０６ｂとがなす角度は、共に５０°である。また、第１面２０６ｃと平坦部２０５とが交わる点から、平坦部２０５の平坦面を二分割する仮想線までの距離は、１．６ｍｍである。また、第２面２０６ｄと平坦部２０５とが交わる点から、平坦部２０５の平坦面を二分割する仮想線までの距離は、１．６ｍｍである。また、排出ロール２０２及びコルゲーションロール２０３の回転軸中心から平坦部２０５の平坦面までの距離は、６．５ｍｍである。
【００３０】
第１の用紙押し出し溝２０４が、このような寸法で形成されている場合、用紙が排出されるときの姿勢は、以下のようなものとなる。すなわち、排出用紙積載部２１においてフル・スタック時、用紙Ｐ２ｂの後端が第１の用紙押し出し溝２０４の第１面２０６ｃに突き当たって押し出されるときの、用紙Ｐ２ｂが水平面に対してなす角度は、２３．１９２６３９１２°となる。このとき、排出される用紙Ｐ２ｂの排出方向に延びる部分は、第２面２０６ｄに突き当たらない。一方、ドライブロール１９と従動ロール２０との姿勢がフル・スタック時と同じ条件のもとで、排出用紙積載部２１においてロウ・スタック時、用紙Ｐ３ｂの後端が第１の用紙押し出し溝２０４の第１面２０６ｃに突き当たって押し出されるときの、用紙Ｐ３ｂが水平面に対してなす角度は、７．３４０４４６８１°となる。このとき、排出される用紙Ｐ３ｂの排出方向に延びる部分は、第２面２０６ｄに突き当たらない。また、図示するように、第１面２０６ｃの上端が、回転軸２０１に設けられたロール対の接触領域Ｎよりもドライブロール１９の回転軸１９１に近い部分を有している。
【００３１】
このように、本実施形態におけるような各部のサイズで第１の用紙押し出し溝２０４が形成されていると、排出用紙積載部２１における用紙の積載量にかかわらず、排出されようとする用紙の後端が第１の用紙押し出し溝２０４に引っ掛かって、用紙が押し出されることで、用紙押し出し力が得られるようになる。この結果、排出される用紙が排出用紙積載部２１においてより高くより遠くまで飛ばされて、排出される用紙の先端が既に積載されている用紙に接触して用紙後端が次の用紙の排出を妨げることが抑制される。また、このように第１の用紙押し出し溝２０４において平坦部２０５が設けられていることで、平坦部２０５を有しない場合と比較して、排出される用紙の後端が引っ掛かる第１の用紙押し出し溝２０４の範囲が広くなり、結果として、用紙が第１の用紙押し出し溝２０４に引っ掛かって押し出される確率が高くなる。
【００３２】
図８で述べたような、第１の用紙押し出し溝２０４の形状及び各部のサイズは、複数のサイズの異なる用紙を用いながら、排出用紙積載部２１における用紙の積載状態の条件をロウ・スタック時からフル・スタック時までの範囲で様々に異ならせて実験的に確認することによって求められる。このとき、用紙の後端が第１の用紙押し出し溝２０４に最も引っ掛かりにくい条件を満たすように、第１の用紙押し出し溝２０４の形状及び各部のサイズを設計すれば、その他の条件においても、用紙の後端は第１の用紙押し出し溝２０４に引っ掛かるようになる。図８の例では、ロウ・スタック時において用紙の後端が第１の用紙押し出し溝２０４に引っ掛かるように、第１の用紙押し出し溝２０４の形状及びサイズを設計しているため、フル・スタック時においても用紙の後端が第１の用紙押し出し溝２０４に引っ掛かるようになっている。以上述べた内容は、第１の用紙押し出し溝２０４に関するものであるが、第２の用紙押し出し溝２０８についても、同じ考え方のもとに実験的に各部のサイズを求めて設計すればよい。
【００３３】
このように、本実施形態によれば、用紙の後端が第１の用紙押し出し溝２０４に最も引っ掛かりにくい条件を満たすように、第１の用紙押し出し溝２０４の形状及び各部のサイズを設計する。これにより、排出用紙積載部２１に積載されている用紙の積載状態に係らず、排出用紙に対して、積載済みの用紙から受ける反作用を上回る押力を印加することで、排出される用紙の先端が排出用紙積載部２１に積載済みの用紙に接触して反作用を受けて、用紙の後端が次の用紙の排出を妨げることが抑制される。また、第１の用紙押し出し溝２０４が、第１面２０６ｃと第２面２０６ｄとにより構成され、排出用紙積載部２１にむけて排出される用紙の後端が、第１面２０６ｃに突き当たるときに、用紙のうち排出方向に延びる部分が第２面２０６ｄに突き当たらない。これにより、水平面に対して一定の排出角度を有する姿勢で用紙が排出される。また、このような構成を有しない場合であると、排出される用紙の先端が積載済みの用紙に接触しにくいように、排出用紙積載部２１において鉛直方向の深さを或る程度有するように設計する必要がある。一方、本実施形態によれば、用紙が搬送ロール１２から抜けた後も一定の押力を受けることにより、積載済み用紙に接触しても強制的に用紙を排出させる。これにより、排出用紙積載部２１の鉛直方向の小型化が図られる。
【００３４】
＜変形例＞
上述した実施形態は、以下のように変形可能である。
図９は、変形例におけるコルゲーションロール２０３ａと、用紙押し出し部２０７ａと、用紙押し出し部２０７ｂとを側方からみた模式図である。図９（ａ）は、変形例に係るコルゲーションロール２０３ａを側方からみた様子を表している。コルゲーションロール２０３ａは、その一部を切り欠いた半球どうしを繋ぎ合わせたような形状をしている。この切り欠き部２３１の壁面に用紙Ｐ４の後端が接触して、コルゲーションロール２０３ａの回転に伴って用紙Ｐ４が押し出される。また、図９（ｂ）は、変形例に係る用紙押し出し部２０７ａを側方からみた様子を表している。用紙押し出し部２０７ａは、その一部を切り欠いた１／４の球体どうしをつなぎ合わせたような形状をしている。この切り欠き部２３２の壁面に用紙Ｐ５の後端が接触して、用紙押し出し部２０７ａの回転に伴って用紙Ｐ５が押し出される。また、図９（ｃ）は、変形例に係る用紙押し出し部２０７ｂを側方からみた様子を表している。用紙押し出し部２０７ｂは、四方に突起２３３を有しており、突起２３３どうしに挟まれた領域に溝部２３４が形成されている。ここで、溝部２３４の範囲は、一の突起２３３の壁面から隣り合う突起２３３の壁面に挟まれた領域で表される。突起２３３の壁面に用紙Ｐ６の後端が接触して、用紙押し出し部２０７ｂの回転に伴って用紙Ｐ６が押し出される。このような、コルゲーションロール２０３ａ及び用紙押し出し部２０７ａにおける切り欠き部２３１及び２３２と、用紙押し出し部２０７ｂにおける突起２３３のサイズや形状は、用紙の後端が切り欠き部２３１、２３２及び突起２３３に最も引っ掛かりにくい条件を満たすように、設計すればよい。切り欠き部２３１、２３２及び溝部２３４は、本発明に係る溝の一例である。このようにしても、実施形態と同様の効果を奏することができる。
【符号の説明】
【００３５】
１０…コントローラ、１１…用紙収容部、１２…搬送ロール、１３…感光体ドラム、１４…帯電器、１５…露光装置、１６…現像器、１７…転写ロール、１８…転写装置、１９…ドライブロール、２０…従動ロール、２１…排出用紙積載部、１００…画像形成装置、１９１，２０１…回転軸、１９２…接触部、２０２…排出ロール、２０３…コルゲーションロール、２０４，２０４ａ…第１の用紙押し出し溝、２０５…平坦部、２０６ａ，２０６ｃ…第１面、２０６ｂ，２０６ｄ…第２面、２０７…用紙押し出し部、２０８…第２の用紙押し出し溝、２１１…排出用紙積載部下端、２１２…第１の折れ曲がり部、２１３…第２の折れ曲がり部、２１４…排出用紙積載部先端、２１５…平坦部、２１６…傾斜部、２３１，２３２…切り欠き部、２３３…突起、２３４…溝部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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