(57)【要約】【課題】ジョッキ等の容器に注がれた状態の発泡飲料に対して、誰でも簡単にきめの細かいクリーミーな泡を形成できる発泡飲料泡立て装置を提供する。【解決手段】ビール泡立て装置１００は、グリップ部１１０と、シャフト部１２０と、ヘッド部１３０とを備える。グリップ部１１０及びシャフト部１２０は、ヘッド部１３０（の先端面）の位置の位置決めをするための柄部を構成する。グリップ部１１０は、使用時に利用者が保持する部分であり、ビール泡立て装置１００の泡立て機能を動作させるための泡立てボタン１１１を備える。ヘッド部１３０は、使用時に、ジョッキに注がれた状態のビールに差し入れられる部分であり、その内部に、超音波発生部としての超音波スピーカ１３１を備えている。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
容器に注がれた状態の発泡飲料に差し入れられるヘッド部と、
当該ヘッド部の位置決めを行うための柄部と
を備え、
前記ヘッド部は、超音波発生部を備える
ことを特徴とする発泡飲料泡立て装置。
【請求項２】
前記超音波発生部は、超音波スピーカによって構成されている
ことを特徴とする請求項１に記載の発泡飲料泡立て装置。
【請求項３】
前記超音波スピーカの超音波放射面は、前記ヘッド部の底面部内側面に当接している
ことを特徴とする請求項２に記載の発泡飲料泡立て装置。
【請求項４】
前記柄部は、
利用者が保持するためのグリップ部と、
当該グリップ部と前記ヘッド部とを連結するシャフト部と
を備えることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の発泡飲料泡立て装置。
【請求項５】
前記グリップ部は、
前記超音波発生部を駆動するための超音波発信回路と、
当該超音波発信回路に電力を供給するための電池を収容するための電池収容部と
を備えることを特徴とする請求項４に記載の発泡飲料泡立て装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、発泡飲料（例えば、ビール）の泡立て装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ビールや発泡酒等の発泡飲料（以下、単に、ビールという）をジョッキやグラスに注いで飲む場合、ジョッキ等に注がれたビールの上部にきめの細かいクリーミーな泡を形成して、当該泡によってビールにフタをするようにすれば、ビール中の炭酸ガスや香りを閉じこめることができ、ビールのうまさを長持ちさせることができる。
【０００３】
そのため、飲食店等で用いられるビールサーバーにおいては、例えば、ビール供給経路から泡形成用経路を分岐させ、当該泡形成用経路に泡形成用フィルタを設けておいて、ビールをジョッキ等に注ぐ場合は、まず、ビール供給経路を介して、ビールをジョッキ等に注ぎ、その後、泡形成用経路を介して、泡形成用フィルタにビールを供給することで泡を形成し、ジョッキ等に注がれたビールに泡のフタをするようにしていた。
【０００４】
一方、一般家庭等において、缶ビールや瓶ビールからジョッキやグラスへビールを注いで飲む場合、通常、缶ビール等からジョッキ等へビールが直接注がれることになる。そのため、ジョッキ等に注がれたビールの上部にきめの細かいクリーミーな泡を形成し、当該泡によってビールにフタをするには、例えば、ジョッキ等への注ぎ方を工夫等しなければならず、簡単にはできなかった。
【０００５】
なお、特開平４−２５３６９１号公報には、超音波振動子駆動手段と、当該超音波振動子駆動手段によって駆動される超音波振動子と、当該超音波振動子の超音波をジョッキ等のビール容器に伝える振動媒体とを備えたビール超音波泡付け装置が開示されている。
【０００６】
また、特開２００５−５８号公報には、ケースと、前記ケースに保持された超音波振動子と、前記ケースに保持され一端が前記超音波振動子に連結され他端が前記ケースから外部に突出して容器接触面をなす超音波ホーンとを備え、前記ケース上にグリップ部が形成されていて片手で把持及び操作可能に構成したことを特徴とする携帯式泡立て装置、及び、当該携帯式泡立て装置の容器接触面を、ビールを入れた容器の外面に接触させて、前記ビールに超音波振動を印加する泡立て方法が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開平４−２５３６９１号公報
【特許文献２】特開２００５−５８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明の目的は、ジョッキ等の容器に注がれた状態の発泡飲料に対して、誰でも簡単にきめの細かいクリーミーな泡を形成できる発泡飲料泡立て装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明に係る発泡飲料泡立て装置は、容器（例えば、ジョッキやグラス）に注がれた状態の発泡飲料に差し入れられるヘッド部と、当該ヘッド部の位置決めを行うための柄部とを備え、前記ヘッド部は、超音波発生部を備えることを特徴とする。
【００１０】
この場合において、前記超音波発生部は、超音波スピーカによって構成されているようにしてもよい。更に、前記超音波スピーカの超音波放射面は、前記ヘッド部の底面部内側面に当接しているようにしてもよい。
【００１１】
また、以上の場合において、前記柄部は、利用者が保持するためのグリップ部と、当該グリップ部と前記ヘッド部とを連結するシャフト部とを備えるようにしてもよい。更に、前記グリップ部は、前記超音波発生部を駆動するための超音波発信回路と、当該超音波発信回路に電力を供給するための電池を収容するための電池収容部とを備えるようにしてもよい。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、ジョッキ等の容器に注がれた状態の発泡飲料に対して、誰でも簡単にきめの細かいクリーミーな泡を形成できる発泡飲料泡立て装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明によるビール泡立て装置の構成を説明するための図である。
【図２】本発明によるビール泡立て装置の構成を説明するための図である。
【図３】本発明によるビール泡立て装置の構成を説明するための断面図である。
【図４】図３の部分拡大図である。
【図５】図３の部分拡大図である。
【図６】ビール泡立て装置１００の使用方法を説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しつつ詳細に説明する。以下では、発泡飲料（より具体的には、ビール）の泡立て装置（以下、ビール泡立て装置という）について説明する。本ビール泡立て装置は、その先端部分を、ジョッキやグラス等の容器（以下、単に、ジョッキという）に注がれた状態のビールに差し入れて使用するものであって、ジョッキに注がれたビールの上部に、きめの細かいクリーミーな泡を形成し、当該泡によって、ジョッキに注がれたビールの上面にフタをすることを可能にするものである。
【００１５】
図１〜図５は、本発明によるビール泡立て装置の構成を説明するための図である。図１（ａ）は正面図を示し、同図（ｂ）は平面図を示し、同図（ｃ）は底面図を示し、図２（ａ）は右側面図を示し、同図（ｂ）は背面図を示す。図３は、図１（ｂ）のＡ−Ａ断面図を示し、図４及び図５は、図３の部分拡大図を示している。なお、図３〜図５に示した断面図においては、ハッチングは説明に必要な範囲でのみ付してある。また、図３〜図５に示した断面図においては、簡単のため、一部の部品は省略してある。
【００１６】
図１及び図２に示すように、本発明によるビール泡立て装置１００は、グリップ部１１０と、シャフト部１２０と、ヘッド部１３０とを備える。グリップ部１１０及びシャフト部１２０は、ヘッド部１３０（の先端面）の位置の位置決めをするための柄部を構成するものである。
【００１７】
ビール泡立て装置１００は、例えば、グリップ部１１０の後端からヘッド部１３０の先端までの長さが２５０ｍｍ程度、グリップ部１１０の幅及び厚みがそれぞれ、３５ｍｍ程度及び２５ｍｍ程度になるように形成される。
【００１８】
グリップ部１１０は、使用時に利用者が保持する部分であり、正面側に、ビール泡立て装置１００の泡立て機能を動作させるための泡立てボタン１１１を備えると共に、上面側に、ビール泡立て装置１００の泡立て機能が動作中であることを示すための発光ダイオード（ＬＥＤ）１１２を備える。
【００１９】
シャフト部１２０は、グリップ部１１０とヘッド部１３０とを連結する部分であって、グリップ部１１０とヘッド部１３０とが所定の距離だけ離れるようにするものである。シャフト部１２０は、概ね円柱状の形状を有し、図３に示すように、その中心部に、グリップ部１１０とヘッド部１３０を連通する貫通孔１２１が形成されている。
【００２０】
ヘッド部１３０は、使用時に、ジョッキに注がれた状態のビールに差し入れられる部分であり、図３に示すように、その内部に、超音波発生部としての超音波スピーカ１３１を備えている。
【００２１】
次に、グリップ部１１０及びヘッド部１３０の構造の詳細について説明する。
【００２２】
グリップ部１１０は、図４等に示すように、その外形を構成する部材として、ベース部１１３と、電池カバー１１４と、基板カバー１１５とを備える。また、グリップ部１１０は、その内部に、基板１１６及び電池１１７を備える。
【００２３】
ベース部１１３は、グリップ部１１０のベースを構成する部材であって、一方の面（図４における右側面）に、電池１１７を収容するための電池収容部が形成されている。本実施形態においては、ベース部１１３に形成される電池収容部は、単三電池を２本収容できるように形成されている。また、ベース部１１３の他方の面（同図における左側面）には、基板１１６を固定（本実施形態では、ねじ留め）するための円柱部１１３１が、複数（本実施形態では２つ）設けられている。
【００２４】
電池カバー１１４は、電池１１７が収容される電池収容部を覆うように、ベース部１１３に取り付けられる部材である。電池カバー１１４は、電池１１７の交換を可能とするため、ベース部１１３に対して着脱自在に取り付けられるように構成されている。
【００２５】
基板カバー１１５は、ベース部１１３に取り付けられた基板１１６を覆うようにベース部１１３に固定（本実施形態では、ねじ留め）される部材である。基板カバー１１５は、図４における下側よりの位置に、泡立てボタン１１１を外部に露出させるための孔が形成されている。
【００２６】
泡立てボタン１１１は、図４に示すように、ボタン本体部１１１１と、連結部１１１２とを備える。
【００２７】
ボタン本体部１１１１は、ビール泡立て装置１００の泡立て機能を動作させる際に、利用者によって押される部分であって、概ね楕円柱状の形状を有し、基板カバー１１５に形成された楕円状の孔を介して、外部に露出する。また、ボタン本体部１１１１は、基板１１６上に実装されたスイッチ（不図示）に対向する面に、背の低い円柱状の突起部１１１３を備えている。ボタン本体部１１１１が利用者によって押された際、突起部１１１３が、基板１１６上に実装されたスイッチに当接することで、スイッチをオン（導通）状態にすることになる。
【００２８】
連結部１１１２は、泡立てボタン１１１を基板カバー１１５に取り付けるための部分であって、概ね細長い平板状の形状を有し、その端部（図４における上端部）が、基板カバー１１５の内側面に固定される。また、連結部１１１２は、ボタン本体部１１１１が利用者によって押されると、固定されていない部分が弾性変形して、突起部１１１３が基板１１６上に実装されたスイッチに当接して、スイッチをオン状態にすることを可能とすると共に、ボタン本体部１１１１が利用者によって押されなくなると、元の状態に戻って、突起部１１１３が基板１１６上に実装されたスイッチから離れて、スイッチがオフ（非導通）状態になることを可能とする。
【００２９】
基板１１６は、超音波スピーカ１３１を発信させるための超音波発信回路が実装される部材であって、前述したように、ベース部１１３の一方の面に設けられた円柱部１１３１を介して、ベース部に１１３に固定（本実施形態では、ねじ留め）される。また、前述したように、基板１１６の泡立てボタン１１１（の突起部１１１３）と対向する位置には、基板１１６上に実装された超音波発信回路に対する電力供給を制御するためのスイッチ（不図示）が実装されている。
【００３０】
電池１１７は、基板１１６上に実装された超音波発信回路への電力の供給源となるものである。前述したように、本実施形態においては、単三電池が２本使用される。
【００３１】
前述したように、泡立てボタン１１１が押されている間は、基板１１６上に実装されたスイッチがオン状態となり、電池１１７から、基板１１６上に実装された超音波発信回路へ電力が供給されて、基板１１６上に実装された超音波発信回路が動作し、泡立てボタン１１１が押されなくなると、基板１１６上に実装されたスイッチはオフ状態となり、基板１１６上に実装された超音波発信回路へ電力が供給されなくなり、基板１１６上に実装された超音波発信回路が動作を停止することになる。
【００３２】
ヘッド部１３０は、図５等に示すように、概ね有底円筒状の形状を有するヘッドカバー１３２によって構成されており、前述したように、その内部に超音波スピーカ１３１を備えている。ヘッドカバー１３２は、超音波スピーカ１３１によって発生された超音波を、ジョッキに収容された状態のビールに伝達可能な材料（例えば、ポリエチレン）によって構成される。
【００３３】
ヘッドカバー１３２は、図５及び図１（ｃ）に示すように、その底面部に、外側（図５における下側）に向かって半円状に突出する突出部１３３が、円状に形成されている。当該突出部１３３は、ヘッドカバー１３２の底面部の変形（振動）を容易にするためのものである。また、ヘッドカバー１３２の底面部の内側には、背の低い円柱状の突起部１３４が設けられており、当該突起部１３４に対して、超音波スピーカ１３１の超音波放射面が当接することになる。突起部１３４は、超音波スピーカ１３１の超音波放射面のうち、大きな振幅が得られる部分（本実施形態では、中心部分）に、ヘッドカバー１３２の底面部が当接するようにするためのものである。また、超音波スピーカ１３１の超音波放射面が当接する突起部１３４を介して、超音波が付与されることとなるヘッドカバー１３２の底面部は、当該底面部の外側面（ヘッド部１３０の底面）に接するビールに超音波がよく伝わるよう、肉薄に形成されている。
【００３４】
また、ヘッド部１３０は、図５に示すように、その内部に、付勢手段としての圧縮コイルばね１３５を備えており、圧縮コイルばね１３５の付勢力によって、超音波スピーカ１３１（の超音波放射面）が、ヘッドカバー１３２の底面部の内側面（突起部１３４）に対して押し付けられることになる。
【００３５】
また、ヘッドカバー１３２の上部の内周面には、ねじ孔が形成されており、当該ねじ孔と、シャフト部１２０の下端部の外周面に形成されたねじ部とが螺合することで、ヘッドカバー１３２が、シャフト部１２０に連結されることになる。また、ヘッドカバー１３２のねじ孔上方の内周面と、シャフト部１２０のねじ部上方の外周面との間には、Ｏリング１３６が設けられている。Ｏリング１３６は、ヘッドカバー１３２内部にビールが浸入しないよう、ヘッドカバー１３２とシャフト部１２０との間を液密にシールするための密封手段である。
【００３６】
超音波スピーカ１３１は、シャフト部１２０に形成された貫通孔１２１を通る配線（不図示）を介して、グリップ部１１０内部の基板１１６上に実装された超音波発信回路と接続されており、基板１１６上に実装された超音波発信回路によって駆動されて、所定の周波数（例えば、４０ＫＨｚ）の超音波を発生させる超音波発振器であって、例えば、距離計などに利用されているものである。
【００３７】
超音波スピーカ１３１は、泡立てボタン１１１が押された際に、超音波を発生させ、ヘッドカバー１３２の底面部を介して、ジョッキに収容された状態のビールに超音波を付与する。
【００３８】
次に、以上のような構成を有するビール泡立て装置１００の使用方法について説明する。図６は、ビール泡立て装置１００の使用方法を説明するための図である。
【００３９】
利用者は、例えば、冷蔵庫等によって予め冷却された缶ビールや瓶ビールなどから、同図（ａ）に示すように、ジョッキ６０１にビール６０２を注ぐ。そして、同図（ｂ）に示すように、ジョッキ６０１に注がれ収容されたビール６０２の上部に、ビール泡立て装置１００の先端部、すなわち、ヘッド部１３０を差し入れる。ビール泡立て装置１００においては、ヘッド部１３０の先端面より上方に位置するビールがすべて泡立てられて、泡になることになるので、利用者は、所望の泡の量に応じて、適当な位置に、ビール泡立て装置１００のヘッド部１３０の先端面を位置させる。
【００４０】
同図（ｂ）に示したような状態において、グリップ部１１０に設けられた泡立てボタン１１１を押すと、グリップ部１１０内部の超音波発信回路が動作して、グリップ部１１０の後端部に設けられたＬＥＤ１１２が発光すると共に、ヘッド部１３０内部の超音波スピーカ１３１が動作して、ヘッド部１３０の底面部を介して、ヘッド部１３０の底面に接するビールに対して超音波が付与され、その結果、ヘッド部１３０の底面の周辺に、きめの細かいクリーミーな泡が形成される。形成された泡は、ビール６０２の上面に向かって上昇していき、入れ替わりに、周囲のビールがヘッド部１３０の底面に入り込み、そこで超音波が付与されて、更に、泡が形成されることになる。
【００４１】
泡が継続的に形成された結果、同図（ｃ）に示すように、ヘッド部１３０の先端面（同図における下端面）より上方に位置するビールがすべて泡立てられて、泡６０３になってしまい、ヘッド部１３０の底面に入り込むビールがなくなると、泡になった状態のビールは超音波を伝達しないことから、それ以上、泡は形成されなくなる。なお、形成される泡の量を見ながら、所望の量の泡が形成された時点で、泡立てボタン１１１を押すのを止めて、泡立て機能を停止させるようにしてもよい。
【００４２】
以上のようにして、ジョッキ６０１に注がれたビール６０２の上面に、きめの細かいクリーミーな泡６０３によるフタが形成されることになる。
【００４３】
なお、ここでは、ジョッキ６０１に注がれ収容されたビール６０２の上部に、ビール泡立て装置１００のヘッド部１３０を差し入れた後に、泡立てボタン１１１を押して泡立て機能を動作させるようにしていたが、予め泡立てボタン１１１を押して泡立て機能を動作させておいてから、ジョッキ６０１に注がれ収容されたビール６０２の上部に、ビール泡立て装置１００のヘッド部１３０を差し入れるようにしてもよい。この場合も、ヘッド部１３０の先端面より上方へ位置するビールがすべて泡立てられることになるので、利用者は、所望の泡の量に応じて、ヘッド部１３０をビールへ差し入れる深さ（ヘッド部１３０の先端面の位置）を調節する。
【００４４】
以上説明したように、本発明によるビール泡立て装置１００を使用すれば、誰でも簡単に、ジョッキに注がれた状態のビールに対して、きめの細かいクリーミーな泡を形成して、当該泡によって、ジョッキに注がれたビールにフタをすることが可能となる。
【００４５】
また、本発明によるビール泡立て装置１００においては、利用者がビール泡立て装置１００の動作を意識的に停止させる等しなくても、ヘッド部１３０の先端面より上方に位置するビールがすべて泡立てられた時点で、（ヘッド部１３０の位置を下方へ移動させない限り）それ以上泡は形成されなくなる。すなわち、泡立てボタン１１１を押し続けていたとしても、ヘッド部１３０の先端面付近まで泡が形成された時点で、それ以上、泡が形成されることはなく、泡立て動作が自動的に停止されることになるので、利用者が誤って、必要以上にビールを泡立ててしまうという事態が発生することを防止することが可能となる。
【００４６】
以上、本発明の実施形態について説明してきたが、当然のことながら、本発明の実施形態は上記のものに限られない。例えば、上述した実施形態においては、超音波スピーカ１３１の超音波放射面をヘッドカバー１３２の底面部（突起部１３４）に当接させることで、ヘッドカバー１３２の底面部を介して、ジョッキに注がれた状態のビールに超音波を間接的に付与するようにしていたが、ヘッドカバー１３２の底面部に貫通孔を形成して、超音波スピーカ１４２の超音波放射面を外部に露出させ、ジョッキに注がれた状態のビールに超音波を直接的に付与するようにすることも考えられる。
【符号の説明】
【００４７】
１００    ビール泡立て装置
１１０    グリップ部
１１１    泡立てボタン
１１１１    ボタン本体部
１１１２    連結部
１１１３    突起部
１１２    発光ダイオード（ＬＥＤ）
１１３    ベース部
１１３１    円柱部
１１４    電池カバー
１１５    基板カバー
１１６    基板
１１７    電池
１２０    シャフト部
１２１    貫通孔
１３０    ヘッド部
１３１    超音波スピーカ
１３２    ヘッドカバー
１３３    突出部
１３４    突起部
１３５    圧縮コイルばね
１３６    Ｏリング
６０１    ジョッキ
６０２    ビール
６０３    泡
【図１】
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【図２】
2013121846.tif 000004
【図３】
2013121846.tif 000005
【図４】
2013121846.tif 000006
【図５】
2013121846.tif 000007
【図６】
2013121846.tif 000008