(57)【要約】【課題】光沢付与装置の清掃を行う際に、清掃用の用紙の取り違いによる用紙の浪費を抑制する。【解決手段】記録用紙Ｓの画像形成面に光沢を付与する光沢付与装置４００の清掃に用いられる清掃用シート７０は、シート状の基材７１と、基材７１の一面に設けられ、光沢付与装置４００による加熱処理で溶融可能な透明樹脂層７２と、を備え、基材７１には、記録用紙Ｓとの識別を可能とする印が設けられている。【選択図】図３
2013113864.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録用紙の画像形成面に光沢を付与する光沢付与装置の清掃に用いられる清掃用シートであって、
シート状の基材と、
前記基材の一面に設けられ、前記光沢付与装置による加熱処理で溶融可能な透明樹脂層と、を備え、
前記基材には、前記記録用紙との識別を可能とする印が設けられていることを特徴とする清掃用シート。
【請求項２】
前記透明樹脂層は、トナーからなることを特徴とする請求項１に記載の清掃用シート。
【請求項３】
前記印は、前記基材の一面に付された文字、記号又は模様であることを特徴とする請求項１又は２に記載の清掃用シート。
【請求項４】
前記印は、前記基材に設けられた切り欠き又は孔であることを特徴とする請求項１から３の何れか一項に記載の清掃用シート。
【請求項５】
画像が形成された記録用紙を、加熱処理及び加圧処理を行うローラー対にニップさせ、前記ローラー対の一方に張架されたベルト部材に前記記録用紙の画像形成面を密着させた後、前記記録用紙を前記ベルト部材から剥離することで、前記画像形成面に光沢を付与する光沢付与装置を清掃する光沢付与装置の清掃方法であって、
請求項１から４の何れか一項に記載の清掃用シートを、前記ローラー対にニップさせ、前記ベルト部材に、前記清掃用シートの一面に設けられた透明樹脂層を密着させた後、前記清掃用シートを前記ベルト部材から剥離することで、前記ベルト部材の清掃を行うことを特徴とする光沢付与装置の清掃方法。
【請求項６】
前記ローラー対のニップ部の温度を、前記記録用紙を通紙する際の前記ローラー対の前記ニップ部の温度よりも高くすることを特徴とする請求項５に記載の光沢付与装置の清掃方法。
【請求項７】
前記清掃用シートの搬送速度を、前記記録用紙を通紙する際の前記記録用紙の搬送速度よりも低くすることを特徴とする請求項５又は６に記載の光沢付与装置の清掃方法。
【請求項８】
前記ローラー対のニップ部に通紙される直前の用紙を識別手段により識別し、前記用紙が前記清掃用シートであると識別された場合に、前記用紙を前記ローラー対のニップ部に通紙することを特徴とする請求項５から７の何れか一項に記載の光沢付与装置の清掃方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、清掃用シート及び光沢付与装置の清掃方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、記録用紙の画像形成面に光沢を付与する光沢付与装置が提供されている（例えば、特許文献１参照）。この光沢付与装置は、透明トナー（クリアトナー）が付与された記録用紙を、加熱ローラーと加圧ローラーとの間にニップして加熱処理及び加圧処理を施すことで当該透明トナーを溶融して軟化させるとともに、表面の透明トナーが軟化した記録用紙を加熱ローラー等に張架されたベルト部材に密着させる。光沢付与装置は、ベルト部材に密着した記録用紙を用紙搬送方向の下流側に搬送しながら冷却し、ベルト部材から剥離することによって、記録用紙の画像形成面に光沢を付与する（光沢付与処理）。
【０００３】
上記のように構成された光沢付与装置において、光沢付与の対象となる記録用紙には、画像を構成する色付きのトナーや光沢付与のための透明トナー等、多量のトナーが載っているため、加熱ローラーにより加熱処理された記録用紙がベルト部材に密着して、ベルト部材にトナーが付着してしまう場合がある。
【０００４】
光沢付与装置のベルト部材にトナーが付着してしまった場合、透明トナーを定着させて樹脂層を設けた清掃用の用紙を光沢付与装置に搬入し、光沢付与処理時とほぼ同じ条件で当該清掃用の用紙に加熱処理及び加圧処理を施して樹脂層を溶融・軟化させてベルト部材に密着させ、ベルト部材に付着したトナーを当該軟化した樹脂層に埋め込んだ後、当該清掃用の用紙をベルト部材から剥離することで、光沢付与装置の清掃を行っていた。光沢付与装置の清掃を行った後、ベルト部材に付着したトナーが除去されているか否かを容易に確認できるように、清掃用の用紙に設けられた樹脂層は透明に形成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１１−０９０１３９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記したような従来の清掃方法にあっては、樹脂層が透明であるため、樹脂層が形成されている清掃用の用紙と、樹脂層が形成されていない用紙との識別が容易ではなく、誤って樹脂層が形成されていない用紙を清掃用の用紙として通紙させてしまう場合があった。そのような場合、通紙された用紙上には樹脂層が形成されていないためベルト部材に付着したトナーを取り切ることができず清掃効率が悪いばかりでなく、未使用状態の白紙や既に画像形成が施された記録用紙を浪費してしまう場合があった。
【０００７】
そこで、本発明は、光沢付与装置の清掃を行う際に、清掃用の用紙の取り違いによる用紙の浪費を抑制できる清掃用シート及び光沢付与装置の清掃方法を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
以上の課題を解決するため、本発明の一態様によれば、
記録用紙の画像形成面に光沢を付与する光沢付与装置の清掃に用いられる清掃用シートであって、
シート状の基材と、
前記基材の一面に設けられ、前記光沢付与装置による加熱処理で溶融可能な透明樹脂層と、を備え、
前記基材には、前記記録用紙との識別を可能とする印が設けられていることを特徴とする清掃用シートが提供される。
【０００９】
好ましくは、前記透明樹脂層は、トナーからなる。
【００１０】
好ましくは、前記印は、前記基材の一面に付された文字、記号又は模様である。
【００１１】
好ましくは、前記印は、前記基材に設けられた切り欠き又は孔である。
【００１２】
本発明の他の態様によれば、
画像が形成された記録用紙を、加熱処理及び加圧処理を行うローラー対にニップさせ、前記ローラー対の一方に張架されたベルト部材に前記記録用紙の画像形成面を密着させた後、前記記録用紙を前記ベルト部材から剥離することで、前記画像形成面に光沢を付与する光沢付与装置を清掃する光沢付与装置の清掃方法であって、
請求項１から４の何れか一項に記載の清掃用シートを、前記ローラー対にニップさせ、前記ベルト部材に、前記清掃用シートの一面に設けられた透明樹脂層を密着させた後、前記清掃用シートを前記ベルト部材から剥離することで、前記ベルト部材の清掃を行うことを特徴とする光沢付与装置の清掃方法が提供される。
【００１３】
好ましくは、前記ローラー対のニップ部の温度を、前記記録用紙を通紙する際の前記ローラー対の前記ニップ部の温度よりも高くする。
【００１４】
好ましくは、前記清掃用シートの搬送速度を、前記記録用紙を通紙する際の前記記録用紙の搬送速度よりも低くする。
【００１５】
好ましくは、前記ローラー対のニップ部に通紙される直前の用紙を識別手段により識別し、前記用紙が前記清掃用シートであると識別された場合に、前記用紙を前記ローラー対のニップ部に通紙する。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、光沢付与装置の清掃を行う際に、清掃用の用紙の取り違いによる用紙の浪費を抑制できる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明に係る画像形成システムを示す概略図である。
【図２】光沢付与装置を示す概略図である。
【図３】清掃用シートの一態様を示す概略図である。
【図４】清掃用シートの他の態様を示す概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下に、本発明を実施するための形態について図面を用いて説明する。ただし、以下に述べる実施形態には、本発明を実施するために技術的に好ましい種々の限定が付されているが、発明の範囲を以下の実施形態及び図示例に限定するものではない。
【００１９】
図１は、本発明に係る清掃方法で清掃可能な光沢付与装置４００を備えた画像形成システム５００を示す概略図である。
画像形成システム５００は、画像形成装置２００、透明トナー付与部６０を備えた後処理装置３００、光沢付与装置４００等から構成されている。
【００２０】
画像形成装置２００は、給紙部１、トナー像形成部２、定着部３０及び排紙部５０等を備えている。
【００２１】
給紙部１は、複数のトレイ１１、複数の送り出しローラー１２、複数の搬送ローラー１３及びレジストローラー１４等を備える。トレイ１１は、決められたサイズの記録用紙Ｓをそれぞれ収容しており、制御部８０からの指示に応じて定められたトレイ１１の送り出しローラー１２を作動させ、記録用紙Ｓを供給する。搬送ローラー１３は、送り出しローラー１２によってトレイ１１から送り出された記録用紙Ｓをレジストローラー１４まで搬送する。レジストローラー１４は、記録用紙Ｓがトナー像形成部２に供給されるタイミングを調整する。
【００２２】
トナー像形成部２は、中間転写体である転写ベルト２０を用いた、タンデム方式のカラー画像形成装置である。トナー像形成部２は、転写ベルト２０、プロセスユニット２１Ｙ，２１Ｍ，２１Ｃ，２１Ｋ、二次転写ローラー２０３等を備えている。
【００２３】
転写ベルト２０の周囲には、イエローＹ、マゼンタＭ、シアンＣ、黒Ｋの有色トナー像形成部から成る４組のプロセスユニット２１Ｙ，２１Ｍ，２１Ｃ，２１Ｋが設けられている。各プロセスユニット２１Ｙ，２１Ｍ，２１Ｃ，２１Ｋでは、それぞれＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋのトナー像が形成され、転写ベルト２０の上に重ね合わせて転写される。転写されたトナー像は、レジストローラー１４によりタイミングが調整された記録用紙Ｓ上に一括転写される。なお、本願においては、各色のトナーＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋの少なくとも１つが記録用紙Ｓに載せられた状態をトナー像と称している。
【００２４】
４組のプロセスユニット２１Ｙ，２１Ｍ，２１Ｃ，２１Ｋについて説明する。なお、各プロセスユニット２１Ｙ，２１Ｍ，２１Ｃ，２１Ｋにおいて、同一の構成部材には同一の符号を付し、その符号の後に各色を表す符号Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋを付して表記する。また、特に区別が必要ない場合には符号Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋを付さずに表記する。
【００２５】
像形成体である感光体ドラム２１１は、表面に光導電層の形成された像担持体であり、図示しない駆動装置により図１中の矢印方向に回転可能に構成されている。帯電器２１２は、感光体ドラム２１１の表面に均一に電荷を与え、感光体ドラム２１１の表面を一様に帯電させる。露光器２１３は、レーザーダイオード等のビーム発光源を備え、帯電された感光体ドラム２１１の表面にビーム光を照射することで照射部分の電荷を消失させ、感光体ドラム２１１上に各色の画像データに応じた静電潜像を形成する。
【００２６】
現像部２１４は、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの何れかのトナーを収容し、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの画像データに応じたトナーを感光体ドラム２１１に供給して、感光体ドラム２１１表面に各色のトナー像を作像する。
【００２７】
一次転写ローラー２１５は、転写ベルト２０を介して感光体ドラム２１１と対向し、感光体ドラム２１１上のトナー像を転写ベルト２０に転写する。
【００２８】
転写ベルト２０は、無端状のベルトであり、駆動ローラー２０１と、複数のテンションローラー２０２とにより張架されている。転写ベルト２０は、図示しない駆動装置により図１中の矢印方向に回転可能に構成されている。二次転写ローラー２０３は、転写ベルト２０を介してテンションローラー２０２に対向し、転写ベルト２０上に転写されたトナー像を給紙部１から供給された記録用紙Ｓに転写する。トナー像が転写された記録用紙Ｓは、定着部３０へ搬送される。
【００２９】
定着部３０は、トナー像が転写された記録用紙Ｓに対し、加熱ローラー３２及び加圧ローラー３３により熱と圧力を加えて定着処理を施し、これにより記録用紙Ｓ上に画像を定着させる。画像が定着された記録用紙Ｓは、定着部３０から排紙部５０に搬送され、排紙部５０から後処理装置３００に搬送される。
【００３０】
後処理装置３００は、透明トナー付与部６０及び制御部８１等を備えている。後処理装置３００は、図示しない綴じ処理部や折り処理部等を備えていても良い。制御部８１は、後処理装置３００の各部を制御する。
【００３１】
透明トナー付与部６０は、上記したプロセスユニット２１Ｙ，２１Ｍ，２１Ｃ，２１Ｋと略同様に構成されている。プロセスユニット２１を構成する部材と同一の部材については同一の符号を付し、その符号の後に透明トナーを表す符号Ｔを付して表記する。
【００３２】
透明トナー付与部６０は、帯電器２１２Ｔにより感光体ドラム２１１Ｔの表面を一様に帯電させ、露光器２１３Ｔにより感光体ドラム２１１Ｔの表面に静電潜像を形成する。感光体ドラム２１１Ｔは、図２中の矢印方向に回転可能に構成されている。感光体ドラム２１１Ｔの表面上に形成される静電潜像は、記録用紙Ｓ上に形成されたトナー像を含む記録用紙Ｓの面全体に対応するものであっても良いし、記録用紙Ｓ上に形成されたトナー像以外の領域（非画像領域）に対応するものであっても良い。透明トナー付与部６０は、このようにして静電潜像の形成された感光体ドラム２１１Ｔに現像部２１４Ｔにより透明トナーＴを供給して、感光体ドラム２１１Ｔ上に透明トナー像を形成し、一次転写ローラー２１５Ｔにより当該透明トナー像を転写ベルト２０Ｔに転写する。更に、透明トナー付与部６０は、転写ベルト２０Ｔに対向して設けられた二次転写ローラー２０３Ｔにより、転写ベルト２０Ｔに転写された透明トナー像を記録用紙Ｓ上に転写する。透明トナー像が転写された記録用紙Ｓは、光沢付与装置４００に搬送される。
【００３３】
なお、透明トナー付与部６０は、記録用紙Ｓの画像形成面において、画像が形成されていない領域（非画像領域）にも光沢を付与する場合に、上記した透明トナーＴを付与する処理を行い、記録用紙Ｓの画像形成面において画像が形成されている領域のみに光沢を付与する場合には、透明トナーＴを付与することなく記録用紙Ｓを用紙搬送方向の下流側に搬送しても良い。
【００３４】
光沢付与装置４００について図２を参照しながら説明する。
光沢付与装置４００は、加熱ローラー４１と、加熱ローラー４１に対向して配置される加圧ローラー４２と、加熱ローラー４１及び加圧ローラー４２よりも用紙搬送方向の下流側に配置される剥離ローラー４５と、加熱ローラー４１と剥離ローラー４５の間の上方に配置されるステアリングローラー４６と、加熱ローラー４１、剥離ローラー４５及びステアリングローラー４６に張架されるベルト部材４３と、加熱ローラー４１と剥離ローラー４５との間においてベルト部材４３を冷却する複数の冷却部材４４と、剥離ローラー４５の近傍であってベルト部材４３に対向して設けられる清掃箇所検知部４７と、加熱ローラー４１と加圧ローラー４２とのニップ部４１３よりも用紙搬送方向の上流側に設けられるスキャン部（識別手段）４８と、を備える。
【００３５】
加熱ローラー４１は、熱伝導性の高い金属製の芯金の表面に、厚さ３０μｍ程度のフッ素樹脂チューブ等からなる離型層が形成されて構成され、芯金の内部にハロゲンランプ等の加熱部材である熱源４１１を備えている。熱源４１１は、所定の温度となるように加熱ローラー４１の表面を加熱する。また、加熱ローラー４１の近傍には温度検知センサー４１２が設けられ、温度検知センサー４１２により、加熱ローラー４１の温度が検知され制御される。また、加熱ローラー４１は、図示しない駆動装置によって図２中の矢印方向に回転可能に構成されている。
【００３６】
加圧ローラー４２は、熱伝導性の高い金属芯金にゴム硬度（ＪＩＳＡ）３２°程度のシリコーンゴム等からなる弾性体層が被覆されて構成され、その表面には、例えばフッ素樹脂チューブ等からなる離型層が形成されている。加圧ローラー４２は、ベルト部材４３を介して加熱ローラー４１に対向して配置されている。また、加圧ローラー４２は、図示しない駆動装置によって図２中の矢印方向に回転可能に構成されている。また、加圧ローラー４２の近傍には冷却ファン４２１が設けられており、加熱ローラー４１により加熱された加圧ローラー４２が、冷却ファン４２１によって冷却される。
【００３７】
これら加熱ローラー４１と加圧ローラー４２とのニップ部４１３を記録用紙Ｓが通過すると、当該記録用紙Ｓは加熱ローラー４１及び加圧ローラー４２により加熱処理及び加圧処理が施され、記録用紙Ｓの画像形成面に付与された透明トナーＴが溶融し、軟化しながら記録用紙Ｓがベルト部材４３に押圧される。
【００３８】
ベルト部材４３は、表面にテトラフルオロエチレン・パーフルオロアルキルビニルエーテル共重合体（ＰＦＡ）やポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）等のフッ素樹脂をコートし、表面粗さ（Ｒａ）が０．２μｍ程度の平滑度を持たせた、例えば、熱硬化型ポリイミド（ＰＩ）製の無端状ベルト部材である。ベルト部材４３は、加熱ローラー４１、剥離ローラー４５及びステアリングローラー４６に張架され、加熱ローラー４１に従動して回転移動する。ベルト部材４３は、加熱ローラー４１から離間した後剥離ローラー４５に接触するまでの間において、表面の透明トナーＴが溶融して軟化した記録用紙Ｓと密着された状態となる。これにより、透明トナーＴが軟化した記録用紙Ｓの表面が、平滑なベルト部材４３の表面に倣って、平滑化される。ベルト部材４３における、加熱ローラー４１から離間した後剥離ローラー４５に接触するまでの長さ、即ち、ベルト部材４３の定着距離は、一例として５００ｍｍ程度である。
なお、ベルト部材４３の素材としては、金属又は耐熱性樹脂であるポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）材をベースにしてもよい。
【００３９】
冷却部材４４は、用紙搬送方向に沿って複数設けられ、加熱ローラー４１と剥離ローラー４５との間においてベルト部材４３の外周面及び内周面にそれぞれ対向して配置されている。冷却部材４４は、密着状態にあるベルト部材４３と記録用紙Ｓに送風し、冷却する。具体的には、記録用紙Ｓが加熱ローラー４１と加圧ローラー４２とのニップ部４１３を通過して剥離ローラー４５に到達するまでの間、ベルト部材４３及び記録用紙Ｓは冷却部材４４により冷却される。これにより、加熱ローラー４１により加熱され溶融された、記録用紙Ｓ上のトナーは、ベルト部材４３の平滑な表面に倣って固化され、記録用紙Ｓの画像形成面の表面を平滑にすることができる。例えば、冷却部材４４は、加熱ローラー４１と加圧ローラー４２とのニップ部４１３を通過した後、剥離ローラー４５に到達する直前における、ベルト部材４３の表面温度が約５０℃となるように、ベルト部材４３及び記録用紙Ｓを冷却する。
【００４０】
剥離ローラー４５は、ベルト部材４３の回転移動に従動して回転する。ベルト部材４３が剥離ローラー４５に張架されていることで、ベルト部材４３に密着された記録用紙Ｓは、記録用紙Ｓ自体の剛性と、ベルト部材４３に与えられた曲率とによって、ベルト部材４３から剥離される。
なお、剥離ローラー４５の表面には、加熱ローラー４１や加圧ローラー４２と同様の離型層が形成されていることが好ましい。
【００４１】
ステアリングローラー４６は、ベルト部材４３を連続的に循環移動させたときに生じる偏り（ベルト部材４３がステアリングローラー４６の軸方向の何れかへ移動する現象）を修正するように構成されている。
【００４２】
清掃箇所検知部４７は、剥離ローラー４５の近傍であって、剥離ローラー４５によって記録用紙Ｓから剥離された直後のベルト部材４３に対向するように設けられている。清掃箇所検知部４７は、例えば、凹凸検知手段、色検知手段又は光学的反射率検知手段等であって、ベルト部材４３に付着したトナーを検知するセンサーである。具体的には、清掃箇所検知部４７として例えば、ＩＤＣ（Image Density Control）センサーを用いることができる。ＩＤＣセンサーは、ベルト部材４３表面からの反射光強度を検出して、ベルト部材４３上に付着したトナーの有無を検出できるセンサーである。
清掃箇所検知部４７が設けられていることにより、ベルト部材４３上のトナー付着部分、即ち清掃箇所を検知することができる。
【００４３】
スキャン部４８は、加熱ローラー４１と加圧ローラー４２とのニップ部４１３よりも用紙搬送方向の上流側に設けられ、加熱ローラー４１と加圧ローラー４２とのニップ部４１３に搬入される直前の用紙に対向するように設けられている。スキャン部４８は、ニップ部４１３に通紙される直前の用紙をスキャンし、当該用紙が清掃用の用紙（後述する清掃用シート７０）であるか否かを検知することで、当該用紙が記録用紙Ｓであるか清掃用の用紙であるかを識別する。
【００４４】
制御部４９は、光沢付与装置４００の各部を制御する。制御部４９は、図示しないＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＡＭ（Random Access Memory）、ＲＯＭ（Read Only Memory）を備え、光沢付与装置４００用の各種処理プログラムに従って各種動作を行う。
【００４５】
以上のように構成された光沢付与装置４００を清掃する際に用いられる清掃用シート、及びその清掃用シートを用いた光沢付与装置の清掃方法について説明する。
光沢付与装置４００により、表面にトナーが付与された記録用紙Ｓに対して、光沢を付与する処理（光沢付与処理）を行うと、光沢付与装置４００のベルト部材４３の表面にトナーが付着する場合がある。このような場合に光沢付与装置４００を清掃する清掃用の用紙として、本発明の清掃用シート７０が用いられる。本発明の清掃用シート７０は、シート状の基材７１と、当該基材７１の一面に設けられ、光沢付与装置４００による加熱処理で溶融可能な透明樹脂層７２と、を備え、基材７１には記録用紙Ｓとの識別を可能とする所定の印が設けられているものである。
【００４６】
まず、本発明の清掃用シート７０について、図３及び図４を参照して説明する。図３及び図４は、それぞれ清掃用シート７０の一例を示したものであって、これらに限られるものではない。
【００４７】
基材７１は、光沢付与装置４００内に搬入され、加熱ローラー４１と加圧ローラー４２とのニップ部４１３を通過し、機外に排出されることが可能な用紙であれば特に限定されるものではないが、例えば、記録用紙Ｓと同種類の用紙であっても良い。
一例として、ベルト部材４３の直径が３４０ｍｍ、幅３４０ｍｍである場合には、基材７１としては、例えば、シート幅３５０ｍｍ、搬送方向長さ１１００ｍｍの用紙を用いることができる（図３参照）。また、ベルト部材４３が上記のサイズである場合、基材７１としては、シート幅３２９ｍｍ、搬送方向長さ５３０ｍｍの用紙（図４参照）３枚を、互いに搬送方向に１０ｍｍ幅で重ねて用いることもできる。
また、清掃箇所検知部４７によりベルト部材４３上の清掃箇所を検知する場合には、当該清掃箇所の領域をカバーできるサイズの基材７１を用いれば良い。したがって、ベルト部材４３の面積よりも小さい面積の基材７１を用いることができるので、清掃用シート７０を用いた清掃コストを低減することができる。
【００４８】
透明樹脂層７２は、光沢付与装置４００の加熱ローラー４１による加熱処理で溶融可能であれば良く、例えば、透明トナーＴを用いて形成することができる。透明樹脂層７２が透明トナーＴにより形成されている場合において、透明樹脂層７２を形成するのに必要なトナー量は、４〜８ｇ／ｍ２が好ましく、６ｇ／ｍ２が更に好ましい。基材７１上のトナー量を４ｇ／ｍ２未満とすると、基材７１の表面全体にトナーが十分に乗り切らないためベルト部材４３に付着したトナー等の汚れを充分に除去できず、基材７１上のトナー量を８ｇ／ｍ２を超える量にすると、透明樹脂層７２を加熱・軟化させるためにより多くの熱エネルギーが必要となり非効率的である。
【００４９】
また、清掃用シート７０の基材７１には、例えば図３及び図４に示すように、記録用紙Ｓとの識別を可能とする所定の印が設けられている。
基材７１の両面のうち透明樹脂層７２が形成されている面には、記録用紙Ｓとの識別を可能とする所定の印が設けられている。例えば、図３に示すように、基材７１には「清掃用」の文字が印字されている。これにより、透明樹脂層７２が透明であるため、基材７１に印字された「清掃用」の文字が透明樹脂層７２の上から透けて見え、ユーザーは一見して清掃用シート７０と記録用紙Ｓとを識別することができる。したがって、光沢付与装置４００の清掃を行う際に、ユーザーが誤って記録用紙Ｓと清掃用シート７０を取り違えてしまうことを抑制できる。なお、基材７１の表面に設けられる所定の印としては、「清掃用」の文字に限られるものではなく、例えば、日付や清掃回数等の文字であっても良いし、図形や模様等であっても良く、記録用紙Ｓと清掃用シート７０とを識別可能とする印であれば何れであっても良い。
【００５０】
また、基材７１に設けられる所定の印としては、例えば、図４に示すように、清掃用シート７０の四隅のうちの何れかの箇所に設けられ、基材７１の厚さ方向に貫通する丸形の孔部７３であっても良い。基材７１に設けられる所定の印がこのように孔部７３である場合であって、複数枚の清掃用シート７０を互いに搬送方向に重ね合わせた状態で光沢付与装置４００に通紙して清掃を行う際には、互いの清掃用シート７０の孔部７３同士が重なり合わないように配置して通紙することが好ましい。このように配置して通紙することで清掃用シート７０の孔部７３が形成された部分においてもベルト部材４３上に付着したトナー等の汚れを除去することができ、ベルト部材４３上をムラなく清掃することができる。なお、孔部７３が設けられる位置は清掃用シート７０の四隅の何れかに限られるものではなく、光沢付与装置を清掃する上で不都合とならない範囲であれば何れの位置であっても良い。また、孔部７３の形状は丸形に限られるものではなく、楕円形状や多角形状等、何れの形状であっても良い。
なお、基材７１に設けられる所定の印としては、基材７１の周縁部の何れかの位置を所定形状に切り欠いたものであっても良い。この場合、切り欠きの位置は、基材７１の四隅の何れかであっても良いし、その他の位置であっても良い。また、切り欠きの形状は、丸形状や多角形状であっても良いし、その他の形状であっても良い。
【００５１】
また、基材７１に設けられる所定の印としては、例えば、図３及び図４に示すように清掃用シート７０の四隅のうちの何れかの箇所に付された縞模様７４であっても良い。これにより、光沢付与装置４００のスキャン部４８はニップ部４１３に通紙される直前の用紙をスキャンし、当該用紙に縞模様７４がある場合には当該用紙が清掃用シート７０であることを検知することができる。ニップ部４１３に通紙される直前の用紙が清掃用シート７０でないとスキャン部４８により検知された場合、制御部４９は、当該用紙の搬送を停止し、ニップ部４１３に通紙される直前の用紙が清掃用シート７０であるとスキャン部４８により検知された場合、制御部４９は、当該用紙をニップ部４１３に通紙する。これにより、ユーザーが清掃用シート７０と取り違えて記録用紙Ｓを光沢付与装置４００に搬入してしまったような場合であっても、当該記録用紙Ｓが浪費されることを防止することができる。また、用紙の搬送を停止したときに、画像形成システム５００の何れかの表示画面（図示略）にエラー表示等を表示するものとしても良い。
なお、ニップ部４１３に通紙される直前の用紙が清掃用シート７０でない、即ち、記録用紙Ｓであると検知された場合に、制御部４９は、当該用紙の用紙搬送路を切り替えて当該用紙をニップ部４１３以外へ搬送するものとしても良い。
また、スキャン部４８が検知する所定の印としては、上記縞模様７４に限られるものではなく、上記した基材７１に付された文字、記号又は模様等であっても良いし、基材７１に設けられた孔部や切り欠き等であっても良い。
【００５２】
さらに、基材７１上には、その一面の重心位置に対して略点対称になるように、一対の印（あるいは１つの印）が設けられてもよい。この場合、仮に清掃用シート７０の先端・後端が反対に装填されたとしても、清掃用シート７０上のスキャン位置が略同じであるため、スキャン部４８による印の識別が容易になる。すなわち、ユーザーは、清掃用シート７０の装填向きを意識する必要がなくなり、作業上便宜である。
さらに、基材７１自体を、記録用紙Ｓと識別可能（容易）な色に着色してもよい。特に明度が低い（光学濃度が高い）色に着色することで、清掃用シート７０上の光沢の差異が際立って視認されるようになる。すなわち、清掃用シート７０上に主に透明トナーＴが付着した場合、ユーザーは、色のみならず光沢の発生程度を手掛かりにして、光沢付与装置４００の清掃効果を目視で確認できる。なお、基材７１の色は、明度（Ｌ＊）が５以上５０以下であることが好ましく、１０以上３０以下であることが一層好ましい。
【００５３】
次に、清掃用シート７０を用いた、本発明の光沢付与装置の清掃方法について説明する。
本発明の清掃方法では、清掃用シート７０を、透明樹脂層７２がベルト部材４３の外周面に対向するように、光沢付与装置４００内に搬入する。このとき、清掃用シート７０には所定の印が設けられているため、ユーザーが清掃用シート７０と取り違えて記録用紙Ｓを搬入してしまうことが抑制される。光沢付与装置４００内に搬入された清掃用シート７０は、加熱ローラー４１と加圧ローラー４２とのニップ部４１３に通紙される直前にスキャン部４８により、清掃用シート７０であるか否かが識別され、清掃用シート７０であると識別されるとニップ部４１３に通紙される。ニップ部４１３に通紙された清掃用シート７０は、用紙搬送方向の下流側へ搬送されながら加熱処理及び加圧処理が施され、清掃用シート７０上の透明樹脂層７２が溶融して軟化する。これにより、清掃用シート７０がベルト部材４３に密着し、ベルト部材４３に付着したトナーが、軟化した透明樹脂層７２内に埋め込まれる。ベルト部材４３に密着した清掃用シート７０は、冷却部材４４により冷却されながら用紙搬送方向の下流側に搬送され、剥離ローラー４５によりベルト部材４３から剥離される。透明樹脂層７２内に埋め込まれたトナーは、清掃用シート７０と共にベルト部材４３から剥離されるため、ベルト部材４３上に付着したトナーは除去される。このようにして光沢付与装置４００の清掃を行う。
【００５４】
本発明の光沢付与装置の清掃方法においては、加熱ローラー４１と加圧ローラー４２とのニップ部４１３の温度を、記録用紙Ｓを通紙して光沢付与処理を行う際のニップ部４１３の温度よりも高くすることが好ましい。具体的には、上記光沢付与装置の清掃方法を行う際の加熱ローラー４１の温度を、記録用紙Ｓを通紙して光沢付与処理を行う際の加熱ローラー４１の温度よりも高く設定する。これにより、清掃用シート７０の透明樹脂層７２の溶融・軟化の程度が大きくなりベルト部材４３に付着したトナーがより確実に透明樹脂層７２内に埋め込まれ、光沢付与装置４００の清掃をより効率的に行うことができる。
【００５５】
また、本発明の光沢付与装置の清掃方法においては、清掃用シート７０の搬送速度を、記録用紙Ｓを通紙して光沢付与処理を行う際の記録用紙Ｓの搬送速度よりも低くすることが好ましい。具体的には、上記光沢付与装置の清掃方法を行う際のベルト部材４３の回転移動速度を、記録用紙Ｓを通紙して光沢付与処理を行う際のベルト部材４３の回転移動速度よりも低く設定する。これにより、清掃用シート７０がベルト部材４３に密着している時間が長くなり、冷却部材４４によって清掃用シート７０及びベルト部材４３が長い時間をかけて冷却される。したがって、ベルト部材４３に付着したトナーがベルト部材４３に残留することなく清掃用シート７０とともにベルト部材４３から剥離され、光沢付与装置４００の清掃をより効率的に行うことができる。
【００５６】
例えば、記録用紙Ｓの両面に光沢を付与する場合において、記録用紙Ｓの一面目の光沢付与処理時の加熱ローラー４１の温度を１７０℃、記録用紙Ｓの搬送速度を６０ｍｍ／ｓに設定し、記録用紙Ｓの二面目の光沢付与処理時の加熱ローラー４１の温度を１６０℃、記録用紙Ｓの搬送速度を７５ｍｍ／ｓに設定した場合には、清掃工程時の加熱ローラー４１の温度を１８０℃、清掃用シート７０の搬送速度を４５ｍｍ／ｓに設定する。
【００５７】
また、清掃箇所検知部４７によりベルト部材４３上の清掃箇所を検知する場合には、ベルト部材４３上の清掃箇所に清掃用シート７０が当接するように、ベルト部材４３の回転移動のタイミングに同期させて清掃用シート７０を搬入する。これにより、清掃箇所の領域をカバーできるサイズの清掃用シート７０を用いたとしても、ベルト部材４３上に付着したトナー等の汚れを確実に除去することができる。
【００５８】
なお、上記した本発明の清掃方法においては、予め形成された清掃用シート７０を用いて光沢付与装置の清掃を行うものとしたが、これに限られるものではなく、光沢付与装置の清掃を行う直前に、画像形成システム５００を用いて清掃用シート７０を形成し、形成した清掃用シート７０を用いて光沢付与装置の清掃を行うものとしても良い。この場合には、所定の用紙を基材７１として使用し、当該基材７１に記録用紙Ｓとの識別を可能とする所定の印を設けた後、後処理装置３００を用いて当該基材７１の一面に透明トナーＴを付与し、基材７１上に透明樹脂層７２を形成することで、清掃用シート７０を形成する。また、基材７１に設けられる所定の印が切り欠きや孔である場合には、基材７１上に透明樹脂層７２を形成した後に当該所定の印を設けるものとしても良い。
【００５９】
以上、本実施形態によれば、シート状の基材７１の一面に、光沢付与装置４００の加熱ローラー４１による加熱処理で溶融可能な透明樹脂層７２が形成されてなる清掃用シート７０に、記録用紙Ｓとの識別を可能とする印が設けられているので、ユーザーが一見して記録用紙Ｓと清掃用シート７０とを識別することができる。これにより、光沢付与装置の清掃を行う際に、ユーザーが清掃用シート７０と取り違えて記録用紙Ｓを光沢付与装置４００に搬入してしまうことを抑制でき、用紙の浪費を抑制することができる。
【００６０】
また、清掃用シート７０の透明樹脂層７２がトナーからなる場合には、画像形成システム５００を用いることで清掃用シート７０を容易に形成することができる。
【００６１】
また、基材７１に設けられる印が文字、記号又は模様である場合には、光沢付与装置４００に搬入される用紙をスキャン部４８にスキャンさせることで、当該用紙が記録用紙Ｓであるか清掃用シート７０であるかを光沢付与装置４００に識別させることができる。これにより、光沢付与装置の清掃を行う際に、ユーザーが清掃用シート７０と取り違えて記録用紙Ｓを光沢付与装置４００に搬入したとしても、当該用紙が記録用紙Ｓであると識別した場合に用紙の搬送を停止する等して、用紙の浪費を防止することができる。
【００６２】
また、基材７１に設けられる印が切り欠き又は孔である場合には、当該印を設けることで清掃用シート７０の形状を記録用紙Ｓと明確に異ならせることができ、記録用紙Ｓとの識別性を更に向上させることができる。また、基材７１に設けられる印が切り欠き又は孔であるため、清掃用シート７０を形成する場合において、基材７１に透明樹脂層７２を形成した後に印を設けることも可能となり、清掃用シート７０の形成を更に容易に行うことができる。
【００６３】
また、清掃用シート７０を用いた本発明の光沢付与装置の清掃方法において、ニップ部４１３の温度を、記録用紙Ｓを通紙して光沢付与処理を行う際のニップ部４１３の温度よりも高くするので、清掃用シート７０上の透明樹脂層７２の溶融・軟化の程度が大きくなり、ベルト部材４３に付着したトナーが透明樹脂層７２内により確実に埋め込まれる。したがって、光沢付与装置４００の清掃をより効率的に行うことができる。
【００６４】
また、清掃用シート７０を用いた本発明の光沢付与装置の清掃方法において、清掃用シート７０の搬送速度を、記録用紙Ｓを通紙して光沢付与処理を行う際の記録用紙Ｓの搬送速度よりも低くするので、加熱ローラー４１と加圧ローラー４２とのニップ部４１３を通過した清掃用シート７０が、冷却部材４４により緩やかに冷却され、付着したトナーがベルト部材４３に残留することなく清掃用シートとともに剥離される。したがって、光沢付与装置４００の清掃をより効率的に行うことができる。
【００６５】
また、加熱ローラー４１と加圧ローラー４２とのニップ部４１３に通紙される直前の用紙をスキャン部４８により識別し、当該用紙が清掃用シート７０であると識別された場合に、当該用紙をニップ部４１３に通紙するので、光沢付与装置の清掃時にユーザーが誤って記録用紙Ｓを搬入してしまったような場合であっても、用紙の浪費を防止することができる。
【００６６】
なお、上記実施形態では、透明トナー付与部を備える後処理装置と、画像形成装置と、光沢付与装置とがそれぞれ別体として設けられているものとしたが、これらは一体として設けられていても良いし、光沢付与装置が後処理装置の構成の一部として組み込まれていても良い。更に、後処理装置の透明トナー付与部は、画像形成装置の構成の一部として組み込まれていていても良いし、光沢付与装置の構成の一部として組み込まれていても良い。また、上記実施形態では、光沢付与装置は、画像形成後に後処理装置を通過して搬送される記録用紙に対して、連続して光沢付与処理を行えるように、画像形成装置及び後処理装置に隣接して設けられているものとしたが、光沢付与装置は画像形成装置及び後処理装置に隣接して設けられていなくても良い。即ち、光沢付与装置は、画像形成装置及び後処理装置の設置位置とは全く別の場所に設置されていても良い。
【００６７】
また、上記実施形態では、清掃箇所検知部が設けられているものとしたが、清掃箇所検知部は設けられていなくても良い。清掃箇所検知部が設けられている場合には、ベルト部材上の清掃箇所を検知できるので、ベルト部材上の清掃箇所の領域にのみ清掃用シートを密着させることができ、清掃用シートの使用枚数を低減することができる。また、検知されたベルト部材上の清掃箇所の領域をカバーできるサイズの清掃用シートを密着させれば良いので、清掃箇所の領域に応じたサイズの清掃用シートを用いることができる。したがって、光沢付与装置の清掃コストを低減させることができる。
【００６８】
また、上記実施形態では、スキャン部が設けられているものとしたが、スキャン部は設けられていなくても良い。スキャン部が設けられている場合には、加熱ローラーと加圧ローラーとのニップ部に通紙される用紙が記録用紙であるか又は清掃用シートであるかを識別することができるので、ユーザーが清掃用シートと取り違えて記録用紙を光沢付与装置に搬入したとしても、これを検知して用紙の浪費を抑制することができる。
【００６９】
また、上記実施形態では、清掃用シートの透明樹脂層は基材の一面に形成されているものとしたが、透明樹脂層は基材の両面に形成されているものとしても良い。この場合、一枚の清掃用シートの表面と裏面とを使用することで光沢付与装置の清掃を２回行えるので清掃コストを低減させることができる。
【００７０】
また、上記実施形態では、清掃用シートの透明樹脂層は、一例として透明トナーにより形成されていてもよいものとしたが、例えば、ポリエステル等、透明トナー以外の透明樹脂であって、光沢付与装置の加熱処理で溶融可能なものを用いて形成されているものとしても良い。
【符号の説明】
【００７１】
２０Ｔ  転写ベルト
４１  加熱ローラー
４２  加圧ローラー
４３  ベルト部材
４４  冷却部材
４５  剥離ローラー
４６  ステアリングローラー
４７  清掃箇所検知部
４８  スキャン部（識別手段）
４９  制御部
６０  透明トナー付与部
７０  清掃用シート
７１  基材
７２  透明樹脂層
７３  孔部
７４  縞模様
２００  画像形成装置
２０３Ｔ  二次転写ローラー
２１１Ｔ  感光体ドラム
２１２Ｔ  帯電器
２１３Ｔ  露光器
２１４Ｔ  現像部
２１５Ｔ  一次転写ローラー
３００  後処理装置
４００  光沢付与装置
４１１  熱源
４１２  温度検知センサー
４１３  ニップ部
４２１  冷却ファン
５００  画像形成システム
Ｓ  記録用紙
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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