(57)【要約】【課題】複数の表示パターンを切り替えて照光表示すると共に、光源の点灯を必要とすることなく一方の表示パターンを照光表示すること。【解決手段】照光表示装置（１）は、端部に入光部を有する上部ライトガイド（１０）と、端部に入光部を有する下部ライトガイド（１１）とが重ね合わされるように配置され、上部ライトガイド（１０）の下面（１０ｂ）に、粗面で形成された第１表示パターン（２１）と、この第１表示パターン（２１）を除く部分に設けられた減光層（２２）とを有し、上部ライトガイド（１０）の下方側には、第２表示パターンを形成する散乱層（２３）が設けられており、第１表示パターン（２１）を形成する粗面を透過する光の輝度と減光層（２２）を透過した光の輝度とが、近似するように設定されている。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
端部に入光部を有する上部ライトガイドと、端部に入光部を有する下部ライトガイドとが重ね合わされるように配置され、複数種類の表示が可能な照光表示装置において、
前記上部ライトガイドの下面に、粗面で形成された第１表示パターンと、前記第１表示パターンを除く部分に設けられた減光層とを有し、前記上部ライトガイドの下方側には、第２表示パターンを形成する散乱層が設けられており、前記第１表示パターンを形成する前記粗面を透過する光の輝度と前記減光層を透過する光の輝度とが近似するように設定されていることを特徴とする照光表示装置。
【請求項２】
前記上部ライトガイドと前記下部ライトガイドとの間には、前記散乱層を有するマスクシートが配置されていることを特徴とする請求項１記載の照光表示装置。
【請求項３】
前記マスクシートは白色フィルムであり、当該白色フィルムの裏面に黒色印刷により前記第２表示パターンが規定されていることを特徴とする請求項２記載の照光表示装置。
【請求項４】
前記第１表示パターンを形成する前記粗面の面粗度を調節することで当該粗面を透過する光の輝度が設定されていることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれかに記載の照光表示装置。
【請求項５】
前記減光層における光の透過率を調節することで当該減光層を透過する光の輝度が設定されていることを特徴とする請求項１から請求項４のいずれかに記載の照光表示装置。
【請求項６】
前記減光層は、スモークフィルムであることを特徴とする請求項５記載の照光表示装置。
【請求項７】
前記減光層は、ハーフミラーであることを特徴とする請求項５記載の照光表示装置。
【請求項８】
前記第１表示パターンと前記第２表示パターンとが、オーバーラップしていることを特徴とする請求項１から請求項７のいずれかに記載の照光表示装置。
【請求項９】
前記下部ライトガイドの下面に、当該下部ライトガイドの上方側に光を取り出す光取り出し手段が設けられていることを特徴とする請求項１から請求項８のいずれかに記載の照光表示装置。
【請求項１０】
前記散乱層は、前記下部ライトガイドの下面に設けられた光取り出し手段であることを特徴とする請求項１記載の照光表示装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ライトガイド（導光板）に光を導入することによってそのライトガイドに形成された表示パターンを表示する照光表示装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ライトガイドを用いた照光表示装置として、２枚のライトガイドが積層された構造をとり、一方のライトガイドに対する光源を点灯させると共に、他方のライトガイドに対する光源を消灯させることにより、２つの表示パターンを切り替えて表示する構成が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】国際公開第２０１０／１３１７３５号パンフレット
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上述した従来の照光表示装置において、光源を点灯しない場合には、いずれの表示パターンも表示することができず、観察者に表示パターンを認識させることができない。一方、このような照光表示装置においては、光源の点灯を必要とすることなく表示パターンを表示し、観察者に認識可能とすることが要請されている。
【０００５】
本発明は、このような実情に鑑みてなされたものであり、複数の表示パターンを切り替えて照光表示すると共に、光源の点灯を必要とすることなく一方の表示パターンを照光表示することができる照光表示装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の照光表示装置は、端部に入光部を有する上部ライトガイドと、端部に入光部を有する下部ライトガイドとが重ね合わされるように配置され、複数種類の表示が可能な照光表示装置において、前記上部ライトガイドの下面に、粗面で形成された第１表示パターンと、この第１表示パターンを除く部分に設けられた減光層とを有し、前記上部ライトガイドの下方側には、第２表示パターンを形成する散乱層が設けられており、前記第１表示パターンを形成する前記粗面を透過する光の輝度と前記減光層を透過する光の輝度とが近似するように設定されていることを特徴とする。
【０００７】
この照光表示装置によれば、上部ライトガイドの表面（上面）から上部ライトガイド内部に外部の光が入射すると、この外部の光の一部が減光層によって吸収される一方、残りの光が第１表示パターンを形成する粗面によって乱反射されることから、この反射光の一部を上部ライトガイドの表面から出射することで第１表示パターンを表示できるので、光源を点灯しない場合にも第１表示パターンを表示することが可能となる。また、第１表示パターンを形成する粗面を透過する光の輝度と減光層を透過する光の輝度とが近似するように設定されていることから、第２表示パターンを反映した下部ライトガイドからの光がこの粗面又は減光層を透過する際に同程度に減光できるので、第１表示パターンの影響を受けることなく、第２表示パターンを照光表示することができ、複数の表示パターンを切り替えて表示することが可能となる。この結果、複数の表示パターンを切り替えて照光表示すると共に、光源の点灯を必要とすることなく一方の表示パターンを照光表示することが可能となる。
【０００８】
上記照光表示装置において、前記上部ライトガイドと前記下部ライトガイドとの間には、前記散乱層を有するマスクシートが配置されていることが好ましい。この場合には、第２表示パターンを表示するために、第２表示パターンを形成する散乱層を有するマスクシートを透過した光（透過散乱光）を利用することから、下部ライトガイドから取り出された光にムラがあったとしても、散乱層によりこのムラを低減できるので、第２表示パターンの表示品質を向上することが可能となる。
【０００９】
また、上記照光表示装置において、前記マスクシートは白色フィルムであり、当該白色フィルムの裏面に黒色印刷により前記第２表示パターンが規定されていることが好ましい。この場合には、白色フィルムの裏面に黒色印刷により第２表示パターンが規定されることから、照光表示装置の表面側から第２表示パターンを規定する印刷箇所が透けて見える事態を回避でき、品質の良い表示が可能となる。
【００１０】
例えば、上記照光表示装置においては、前記第１表示パターンを形成する前記粗面の面粗度を調節することで当該粗面を透過する光の輝度が設定されていることが考えられる。この場合には、第１表示パターンを形成する粗面の面粗度を調節するだけで当該粗面を透過する光の輝度を所望値に設定できるので、容易に当該粗面を透過する光の輝度と減光層を透過する光の輝度とが近似するように設定することが可能となる。
【００１１】
また、上記照光表示装置において、前記減光層における光の透過率を調節することで当該減光層を透過する光の輝度が設定されるものでも良い。この場合には、減光層における光の透過率を調節するだけで当該減光層を透過する光の輝度を所望値に設定できるので、容易に当該減光層を透過する光の輝度と第１表示パターンを形成する粗面を透過する光の輝度とが近似するように設定することが可能となる。
【００１２】
例えば、上記照光表示装置においては、前記減光層を、スモークフィルム又はハーフミラーで構成することが考えられる。この場合には、一般に汎用されるスモークフィルムやハーフミラーで減光層が構成されることから、特別な材料を用いることなく均一性良く光を吸収することができる。
【００１３】
さらに、上記照光表示装置においては、前記第１表示パターンと前記第２表示パターンとが、オーバーラップしていることが考えられる。この場合には、第１表示パターン及び第２表示パターンを構成する文字や記号あるいは絵などのパターン形状が制限されるのを回避できるので、本照光表示装置における表示（可能な）パターンの自由度を向上させることができる。
【００１４】
さらに、上記照光表示装置においては、前記下部ライトガイドの下面に、当該下部ライトガイドの上方側に光を取り出す光取り出し手段が設けられていることが考えられる。この場合には、下部ライトガイドに入射した光を下部ライトガイドの下面に設けられた光取り出し手段によって反射散乱させることにより、下部ライトガイドに入射した光を効率良く取り出すことが可能となる。
【００１５】
さらに、前記散乱層は、前記下部ライトガイドの下面に設けられた光取り出し手段であることが考えられる。この場合には、第２表示パターンを形成する光取り出し手段が下部ライトガイドの下面に設けられることから、上部ライトガイドと下部ライトガイドとの間に別部材を設けることなく、第２表示パターンを表示することが可能となる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、複数の表示パターンを切り替えて照光表示すると共に、光源の点灯を必要とすることなく一方の表示パターンを照光表示することができる照光表示装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】第１の実施の形態に係る照光表示装置の分解斜視図である。
【図２】第１の実施の形態に係る照光表示装置を組み立てた状態の斜視図である。
【図３】図２に示す照光表示装置から上部ライトガイド、スペーサ、マスクシート及びスペーサを取り除いた場合の斜視図である。
【図４】図２に示す照光表示装置のＡ−Ａ線矢視断面の模式図である。
【図５】第１の実施の形態に係る照光表示装置内における光の挙動の説明図である。
【図６】第１の実施の形態に係る照光表示装置により表示される表示パターンの一例の説明図である。
【図７】第２の実施の形態に係る照光表示装置の断面模式図である。
【図８】第２の実施の形態に係る照光表示装置内における光の挙動の説明図である。
【図９】第２の実施の形態に係る照光表示装置により表示される表示パターンの説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
（第１の実施の形態）
以下、本発明の実施の形態について添付図面を参照して詳細に説明する。図１は、本実施の形態に係る照光表示装置１の分解斜視図である。以下においては、説明の便宜上、図１に示す左下方向（Ｘ１方向）側を照光表示装置１の前方側と呼び、図１に示す右上方向（Ｘ２方向）側を照光表示装置１の後方側と呼ぶものとする。なお、以下に示す照光表示装置１の前方側及び後方側は、当該照光表示装置１の利用態様に応じて変化する。例えば、組立作業時においては、照光表示装置１の前方側及び後方側は、照光表示装置１の上方側及び下方側に相当する。図１に示す照光表示装置１の各構成部材においては、Ｘ１方向に向く面が表面であり、Ｘ２方向に向く面が裏面である。照光表示装置１を観察する観察者（ユーザ）は、照光表示装置１から前方（Ｘ１方向）に発せられる光を目視して表示パターンを認識する。
【００１９】
図１に示すように、この照光表示装置１は、前方側（上方側）に位置する上部ライトガイド１０と、この上部ライトガイド１０に重なるように後方側（下方側）に位置する下部ライトガイド１１と、上部ライトガイド１０と下部ライトガイド１１との間にスペーサ１２、１３を介して配置されるマスクシート１４と、下部ライトガイド１１の後方側にスペーサ１５を介して配置される白色シート１６と、これらの構成部材が固定される基台１７とを含んで構成される。また、基台１７の前面には、光源としてのＬＥＤ１８ａ〜１８ｈ及びこれらＬＥＤ１８ａ〜１８ｈに電気信号を送るためのコネクタ１９ａ〜１９ｈが実装されたフレキシブル配線基板（ＦＰＣ）２０ａ〜２０ｈが配置される。
【００２０】
上部ライトガイド１０は、例えば、透明又は半透明の透光性の合成樹脂シートで構成され、概して長方形の平板状に設けられている。例えば、上部ライトガイド１０は、ポリカーボネートやアクリル等の合成樹脂材料で形成することができる。上部ライトガイド１０の表面１０ａは、平滑面で構成される。上部ライトガイド１０の裏面１０ｂには、後述する第１表示パターン２１及び減光層２２が設けられている（図１に不図示、図４参照）。上部ライトガイド１０の長手方向の両端部には、入光部１０ｃが設けられている。これらの入光部１０ｃには、後述するＬＥＤ１８ａ〜１８ｄからの光が入射される。
【００２１】
下部ライトガイド１１は、上部ライトガイド１０と同様に、例えば、透明又は半透明の透光性の合成樹脂シート（例えば、ポリカーボネート、アクリル等）で構成されている。下部ライトガイド１１は、一対の下部ライトガイド１１１及び１１２から構成され、それぞれ概して長方形の平板状に設けられている。下部ライトガイド１１１、１１２を合わせた下部ライトガイド１１の外形は、上部ライトガイド１０の外形よりも僅かに小さく構成されている。下部ライトガイド１１の表面１１ａは、平滑面で構成される。下部ライトガイド１１の裏面１１ｂには、後述する光取り出し手段１１ｄが設けられている（図１に不図示、図４参照）。下部ライトガイド１１の長手方向の両端部（より具体的には、下部ライトガイド１１１の左方側端部、下部ライトガイド１１２の右方側端部）には、入光部１１ｃが設けられている。これらの入光部１１ｃには、後述するＬＥＤ１８ｅ〜１８ｈからの光が入射される。
【００２２】
スペーサ１２、１３、１５は、例えば、ベースフィルムの両面に接着剤層が設けられた両面接着テープで構成されている。スペーサ１２は、上部ライトガイド１０の外形と略同一の外形を有し、中央部分が開口した枠構造を有している。スペーサ１３は、上部ライトガイド１０の外形と略同一の外形を有し、下部ライトガイド１１１、１１２に対応した２つの部分が開口した枠構造を有している。スペーサ１５は、下部ライトガイド１１１、１１２に対応する一対のスペーサ１５１及び１５２から構成される。これらのスペーサ１５１、１５２は、それぞれ下部ライトガイド１１１、１１２の外形と略同一の外形を有し、中央部分が開口した枠構造を有している。
【００２３】
なお、スペーサ１２、１３は、上部ライトガイド１０と下部ライトガイド１１との間に空隙を確保すると共に、これらの部材が分離しないよう保持する手段として機能する。また、スペーサ１５は、下部ライトガイド１１と白色シート１６との間に空隙を確保すると共に、下部ライトガイド１１と白色シート１６とが分離しないよう保持する手段として機能する。
【００２４】
マスクシート１４は、例えば、白色等の顔料を含んだ半透明の透光性の合成樹脂シートで構成される。例えば、マスクシート１４は、ＰＥＴ（ポリエチレン・テレフタレート）等の合成樹脂材料で形成することができる。マスクシート１４は、上部ライトガイド１０の外形と略同一の形状を有し、フィルム状の部材又は板厚を有する板状のシート状部材等で構成される。マスクシート１４は、下部ライトガイド１１から前方（Ｘ１方向）側に出射した光を散乱する散乱層として機能する。マスクシート１４の裏面１４ｂには、後述する第２表示パターン２３が設けられている（図１に不図示、図４参照）。
【００２５】
白色シート１６は、例えば、白色等の顔料を含んだ半透明の透光性の合成樹脂シート（例えば、ＰＥＴ等）で構成される。白色シート１６は、下部ライトガイド１１１、１１２に対応する一対の白色シート１６１及び１６２から構成される。これらの白色シート１６１、１６２は、それぞれ下部ライトガイド１１１、１１２の外形と略同一の形状を有し、フィルム状の部材又は板厚を有する板状のシート状部材等で構成される。白色シート１６は、照光表示装置１の前方（Ｘ１方向）側に光を反射させるための反射層として機能する。例えば、この白色シート１６により、下部ライトガイド１１から後方側に漏れ出た光が下部ライトガイド１１側に反射される。なお、この白色シート１６は、省略してもよい。
【００２６】
基台１７は、例えば、絶縁性の樹脂材料を成形して構成され、概して長方形状に設けられている。基台１７は、後方側に位置する第１ベース部１７１と、第１ベース部１７１の前面中央に設けられた第２ベース部１７２と、第２ベース部１７２の前面の上端部及び下端部に設けられたフレーム部１７３とを有している。第１ベース部１７１、第２ベース部１７２及びフレーム部１７３は、別部材で構成されており、接着剤等で固定されて一体化される。第２ベース部１７２の中央部分には、下部ライトガイド１１１、１１２の形状に対応した開口部１７２ａ、１７２ｂが形成されている。これらの開口部１７２ａ、１７２ｂ内には、第１ベース部１７１の一部が露出している。開口部１７２ａ、１７２ｂの間には、基台１７の短手方向に延在する遮光部１７２ｃが設けられている。
【００２７】
下部ライトガイド１１（１１１、１１２）、スペーサ１５（１５１、１５２）及び白色シート１６（１６１、１６２）は、基台１７における第２ベース部１７２の開口部１７２ａ、１７２ｂ内に収容される。一方、上部ライトガイド１０、スペーサ１２、マスクシート１４及びスペーサ１３は、基台１７における第２ベース部１７２の前面（表面）に配置される。
【００２８】
ＦＰＣ２０ａ〜２０ｈは、それぞれコネクタ１９ａ〜１９ｈが実装される概して正方形状を有するコネクタ実装部と、このコネクタ実装部から内側に延出して設けられ、ＬＥＤ１８ａ〜１８ｈが実装されるＬＥＤ実装部とを有している。ＬＥＤ１８ａ〜１８ｈは、ＦＰＣ２０ａ〜２０ｈにおけるＬＥＤ実装部の先端部近傍にそれぞれ実装される。なお、ＦＰＣ２０ｅ〜２０ｈにおけるＬＥＤ実装部は、ＦＰＣ２０ａ〜２０ｄにおけるＬＥＤ実装部よりも長さが長く構成されている。
【００２９】
続いて、本実施の形態に係る照光表示装置１を組み立てた状態について説明する。図２は、本実施の形態に係る照光表示装置１を組み立てた状態の斜視図である。図３は、図２に示す照光表示装置１から上部ライトガイド１０、スペーサ１２、マスクシート１４及びスペーサ１３を取り除いた場合の斜視図である。
【００３０】
図２に示すように、このような構成を有する照光表示装置１を組み立てると、図１に示す白色シート１６から上部ライトガイド１０まで順に基台１７の前面に配置され、最前面（最表面）には上部ライトガイド１０が位置している。上部ライトガイド１０は、基台１７における第２ベース部１７２の前面であって、上下に配置されたフレーム部１７３に挟まれた位置に配置されている。ＦＰＣ２０ａ〜２０ｄは、基台１７における第２ベース部１７２の前面に配置されている。このとき、ＬＥＤ１８ａ〜１８ｄは、上部ライトガイド１０の入光部１０ｃに対向するように配置される。一方、ＦＰＣ２０ｅ〜２０ｈは、基台１７における第１ベース部１７１の前面に配置されている。すなわち、ＦＰＣ２０ｅ〜２０ｈは、第１ベース部１７１と第２ベース部１７２との間に挟持された状態で配設されている。
【００３１】
図３に示すように、基台１７における第２ベース部１７２の開口部１７２ａ、１７２ｂ内には、白色シート１６（１６１、１６２）、スペーサ１５（１５１、１５２）及び下部ライトガイド１１（１１１、１１２）が収容されている。このとき、下部ライトガイド１１の表面１１ａと、第２ベース部１７２の表面とは、略同一平面上に位置している。また、ＦＰＣ２０ｅ〜２０ｈに実装されたＬＥＤ１８ｅ〜１８ｈは、開口部１７２ａ、１７２ｂ内において下部ライトガイド１１の入光部１１ｃに対向するように配置される。
【００３２】
ここで、本実施の形態に係る照光表示装置１の構成部材の位置関係について説明する。図４は、図２に示す照光表示装置１のＡ−Ａ線矢視断面の模式図である。なお、図４においては、説明の便宜上、基台１７の一部を省略している。また、図４においては、同図に示す上方（Ｘ１方向）側が照光表示装置１の前方側に対応し、同図に示す下方（Ｘ２方向）側が照光表示装置１の後方側に対応する。以下に示す図５、図７及び図８においても同様である。
【００３３】
本実施の形態に係る照光表示装置１においては、図４に示すように、上部ライトガイド１０と、下部ライトガイド１１とが対向配置されている。上部ライトガイド１０と下部ライトガイド１１との間には、スペーサ１２、１３を介してマスクシート１４が配置されている。上部ライトガイド１０の裏面１０ｂと、マスクシート１４の表面１４ａとは、スペーサ１２により形成される空隙を挟んで対向配置されている。同様に、下部ライトガイド１１の表面１１ａと、マスクシート１４の裏面１４ｂとは、スペーサ１３により形成される空隙を挟んで対向配置されている。白色シート１６は、スペーサ１５を介して下部ライトガイド１１の裏面１１ｂに対向配置されている。
【００３４】
図４に示すように、上部ライトガイド１０の裏面１０ｂには、第１表示パターン２１及び減光層２２が設けられている。第１表示パターン２１は、文字、記号、図形などで構成され、裏面１０ｂに形成された粗面で構成される。第１表示パターン２１を構成する粗面は、例えば、上部ライトガイド１０の裏面１０ｂ全面にフィルタを貼った後に、第１表示パターン２１に対応する部分をレーザ加工により細かい線でハッチングすることにより形成できる。また、第１表示パターン２１を形成する粗面は、例えば、上部ライトガイド１０の裏面１０ｂのうち第１表示パターン２１を除く部分にマスクをかけて、サンドブラストを施すことにより形成できる。
【００３５】
減光層２２は、上部ライトガイド１０の裏面１０ｂのうち、第１表示パターン２１を除く部分に設けられている。減光層２２は、透過する光に対して波長選択性のない材料、例えば、灰色のＮＤフィルタ（例えば、スモークフィルム）又はハーフミラー等で構成される。このように一般に汎用されるＮＤフィルタ（スモークフィルム）やハーフミラーで減光層２２を構成することにより、特別な材料を用いることなく均一性良く光を吸収することができる。なお、減光層２２は、上部ライトガイド１０の裏面１０ｂにフィルム等を貼り付けて形成してもよいし、上部ライトガイド１０の裏面１０ｂに蒸着により形成してもよい。
【００３６】
第１表示パターン２１を形成する粗面においては、光が乱反射するため、光の一部の成分のみが第１表示パターン２１を透過して前方へ出射することとなり、輝度が減少する。一方、減光層２２を透過することにより光は吸収（減光）され、輝度が減少する。照光表示装置１においては、第１表示パターン２１を透過する光の輝度と減光層２２を透過する光の輝度とが近似するように設定されている。ここで、輝度の設定は、第１表示パターン２１を形成する粗面における面粗度を調節することや、減光層２２における光の透過率を調節することにより行うことができる。これらの場合、第１表示パターン２１を形成する粗面の面粗度や減光層２２の透過率を調節するだけでこれらを透過する光の輝度を所望値に設定できるので、容易にこれらの透過光の輝度を近似する値に設定できる。また、輝度が近似するとは、通過した光の輝度が視覚的に同程度であればよく、厳密に一致させる必要はない。ただし、両者の輝度が一致する態様を排除するものではない。
【００３７】
図４に示すように、マスクシート１４の裏面１４ｂには、第２表示パターン２３が設けられている。第２表示パターン２３は、文字、記号、図形等で構成され、マスクシート１４の裏面１４ｂにおける第２表示パターン２３を除く部分に黒色インクを塗布（印刷）することで形成される。すなわち、マスクシート１４は、第２表示パターン２３が透光性を有し、その他の部分が黒色印刷されているため光を吸収するものとなっている。黒色印刷により規定される第２表示パターン２３は、マスクシート１４の裏面１４ｂに設けられているため、照光表示装置１の前方（Ｘ１方向）側から第２表示パターン２３が透けて見えることなく、品質の良い表示が可能となる。
【００３８】
なお、第２表示パターン２３は、基台１７の第２ベース部１７２における遮光部１７２ｃを境界として、異なる２つの表示パターンを有していてもよい。
【００３９】
図４に示すように、ＬＥＤ１８ａ〜１８ｄは、上部ライトガイド１０の端面に設けられた入光部１０ｃに対向して配置されている（図４において、ＬＥＤ１８ｂ、１８ｄは不図示）。ＬＥＤ１８ａ〜１８ｄからの光は、入光部１０ｃを介して上部ライトガイド１０に入射可能に構成されている。上部ライトガイド１０内に入射した光は、表面１０ａ及び裏面１０ｂ間で反射を繰り返して、上部ライトガイド１０内を伝搬する。
【００４０】
同様に、ＬＥＤ１８ｅ〜１８ｈは、下部ライトガイド１１の端面に設けられた入光部１１ｃに対向して配置されている（図４において、ＬＥＤ１８ｆ、１８ｈは不図示）。ＬＥＤ１８ｅ〜１８ｈからの光は、入光部１１ｃを介して下部ライトガイド１１に入射可能に構成されている。下部ライトガイド１１内に入射した光は、表面１１ａ及び裏面１１ｂ間で反射を繰り返して、下部ライトガイド１１内を伝搬する。
【００４１】
図４に示すように、マスクシート１４の表面１４ａより前方（Ｘ１方向）側及び裏面１４ｂより後方（Ｘ２方向）側には、スペーサ１２、１３によって空隙が形成されることにより、空気層が設けられている。このように空気層を設けることにより、マスクシート１４の表面１４ａ及び裏面１４ｂが、それぞれ上部ライトガイド１０、下部ライトガイド１１と密着することにより、例えば、上部ライトガイド１０（下部ライトガイド１１）に入射した光が下部ライトガイド１１（上部ライトガイド１０）内に入射してしまう不具合を回避することが可能となる。
【００４２】
図４に示すように、下部ライトガイド１１の裏面１１ｂには、下部ライトガイド１１に入射した光を前方（Ｘ１方向）側に取り出すための散乱層からなる光取り出し手段１１ｄが設けられている。例えば、光取り出し手段１１ｄは、下部ライトガイド１１の裏面１１ｂに塗布（印刷）された白色インク、又は、粗面で構成される。白色印刷パターン（白色インク）と粗面は、いずれも散乱層として機能する。下部ライトガイド１１を伝搬する光は、反射散乱層である光取り出し手段１１ｄに入射することにより、前方（Ｘ１方向）側に反射散乱される。これにより、下部ライトガイド１１に入射した光を効率良く取り出すことが可能となる。
【００４３】
下部ライトガイド１１の裏面１１ｂに対向して設けられた白色シート１６は、下部ライトガイド１１に形成された光取り出し手段１１ｄを透過して漏れ出た光を反射させる役割を果たす。白色シート１６により反射された光は、再び下部ライトガイド１１に入射する。
【００４４】
散乱層として機能するマスクシート１４は、表面１４ａに与えられる光を散乱させて前方（Ｘ１方向）側へ反射させると共に、裏面１４ｂに与えられる光を表面１４ａに向けて散乱させながら透過させる。一方、反射層として機能する白色シート１６は、表面１６ａに与えられる光を散乱させて前方（Ｘ１方向）側（下部ライトガイド１１側）へ反射させる。
【００４５】
次に、本実施の形態に係る照光表示装置１内における光の挙動について説明する。図５は、本実施の形態に係る照光表示装置１内における光の挙動の説明図である。図６は、本実施の形態に係る照光表示装置１により表示される表示パターン（第１表示パターン２１、第２表示パターン２３）の一例の説明図である。
【００４６】
まず、図５Ａを参照して全てのＬＥＤ１８ａ〜１８ｈを消灯して、上部ライトガイド１０にも下部ライトガイド１１にもＬＥＤ１８ａ〜１８ｈから光を入射しない場合について説明する。ＬＥＤ１８ａ〜１８ｈから光が与えられない場合、本実施の形態に係る照光表示装置１においては、図５Ａに示すように、表面１０ａから上部ライトガイド１０内部に入射する外部の光を利用して、第１表示パターン２１を表示する。
【００４７】
すなわち、上部ライトガイド１０内部に入射した光の一部は、減光層２２において吸収される一方、残りの光は、第１表示パターン２１を構成する粗面によって乱反射される。この反射光の一部は、上部ライトガイド１０を透過して前方（Ｘ１方向）へ出射される。そのため、図６Ａに示すように、照光表示装置１の前方からは、第１表示パターン２１がその周囲の部分（第１表示パターン２１以外の部分）よりも明るいパターンとして、目視により認識可能となっている。なお、図５Ａに示す表示態様は、例えば、照光表示装置１が取り付けられる電子機器等の電源がオフの状態において、第１表示パターン２１で構成されるロゴ（例えば、製造メーカに関連する文字情報等）を表示する場合などに適している。
【００４８】
続いて、図５Ｂを参照してＬＥＤ１８ａ〜１８ｄを点灯し、ＬＥＤ１８ｅ〜１８ｈを消灯することで、上部ライトガイド１０のみに光を入射する場合について説明する。図５Ｂに示すように、ＬＥＤ１８ａ〜１８ｄからの光は、入光部１０ｃから上部ライトガイド１０内部に入射する。上部ライトガイド１０内部に入射した光は、表面１０ａと外部の空気層との境界面で反射されて、上部ライトガイド１０内を伝播する。伝播する光のうち、減光層２２に入射される一部は、減光層２２において吸収される。一方、伝播する光のうち、第１表示パターン２１に入射される一部は、第１表示パターン２１を構成する粗面によって乱反射される。この反射光の一部は、上部ライトガイド１０を透過して前方（Ｘ１方向）側に出射される。そのため、図６Ｂに示すように、照光表示装置１の前方からは、第１表示パターン２１が明るく照らされて、目視により認識できる。なお、図５Ｂに示す表示態様は、例えば、照光表示装置１が取り付けられる電子機器等の電源をオンにしたときに、第１表示パターン２１で構成されるロゴを点灯する場合などに適している。
【００４９】
続いて、図５Ｃを参照してＬＥＤ１８ａ〜１８ｄを消灯し、ＬＥＤ１８ｅ〜１８ｈを点灯することで、下部ライトガイド１１にのみ光を入射する場合について説明する。図５Ｃに示すように、ＬＥＤ１８ｅ〜１８ｈからの光は、入光部１１ｃから下部ライトガイド１１内部に入射する。下部ライトガイド１１に入射した光は、表面１１ａと空気層との境界面で反射されて、下部ライトガイド１１内を伝播する。また、伝播する光は、裏面１１ｂに形成された光取り出し手段１１ｄによって反射散乱される。この散乱光の一部は、マスクシート１４を裏面１４ｂから表面１４ａに向けて透過する。このとき、マスクシート１４の裏面１４ｂにおいて、第２表示パターン２３を除く部分は黒色印刷されている。このため、この領域を透過する散乱光は吸収されて、第２表示パターン２３が設けられた領域を透過する散乱光との間に輝度の差が生じる。
【００５０】
さらに、マスクシート１４を透過した散乱光は、上部ライトガイド１０の裏面１０ｂに設けられた第１表示パターン２１又は減光層２２を透過した後に、上部ライトガイド１０を透過して前方（Ｘ１方向）側に出射される。ここで、第１表示パターン２１と減光層２２は、第１表示パターン２１を透過した減光後の光の輝度と減光層２２を透過した減光後の光の輝度とが、近似するように設定されている。このため、第１表示パターン２１又は減光層２２を透過した光においても、第２表示パターン２３を透過することにより生じた輝度の差は維持された状態となる。そのため、図６Ｃに示すように、照光表示装置１の前方からは、第２表示パターン２３が明るく照らされて、目視により認識できる。すなわち、第１表示パターン２１の影響を受けずに第２表示パターン２３の照光表示が可能となる。なお、図５Ｃに示す表示態様は、照光表示装置１が取り付けられる電子機器等で特定モードが実行されている状態において、第２表示パターン２３で指定される文字情報等を表示する場合などに適している。
【００５１】
このように本実施の形態に係る照光表示装置１においては、マスクシート１４を透過した光を、第２表示パターン２３の表示に利用するため、下部ライトガイド１１から取り出された光にムラがあったとしても、散乱層として機能するマスクシート１４によりこのムラを低減できるので、第２表示パターン２３の表示品質を向上することが可能となる。
【００５２】
また、本実施の形態に係る照光表示装置１において、第１表示パターン２１及び減光層２２は、第２表示パターン２３を透過した光による第２表示パターン２３の表示に影響を与えることがない。このため、第１表示パターン２１と第２表示パターン２３とをオーバーラップするように配置することが可能となる。したがって、第１表示パターン２１及び第２表示パターン２３の形成位置が互いに干渉して表示パターンが制限されるのを回避でき、照光表示装置１における表示可能な文字や記号等のパターンの自由度を向上させることが可能となる。
【００５３】
なお、ＬＥＤ１８ｅ、１８ｆ又はＬＥＤ１８ｇ、１８ｈから下部ライトガイド１１に入射する光は、それぞれ基台１７の第２ベース部１７２における遮光部１７２ｃによって遮断される。このため、ＬＥＤ１８ｅ、１８ｆを点灯し、ＬＥＤ１８ｇ、１８ｈを消灯する場合と、ＬＥＤ１８ｇ、１８ｈを点灯し、ＬＥＤ１８ｅ、１８ｆを消灯する場合とを切り替えることにより、図６Ｃ、図６Ｄに示すように、２種類の第２表示パターン２３を切り替えて表示することが可能となる。
【００５４】
このように本実施の形態に係る照光表示装置１においては、上部ライトガイド１０にＬＥＤ１８ａ〜１８ｄからの光を入射しない場合でも、表面１０ａから上部ライトガイド１０内部に外部の光が入射し、この外部の光の一部が減光層２２によって吸収される一方、残りの光が第１表示パターン２１を形成する粗面によって乱反射される。この反射光の一部が上部ライトガイド１０を透過して前方へ出射することにより第１表示パターン２１を表示できるので、ＬＥＤ１８ａ〜１８ｄを点灯しない場合にも第１表示パターン２１を表示することが可能となる。
【００５５】
また、本実施の形態に係る照光表示装置１において、第１表示パターン２１を形成する粗面と減光層２２は、粗面を透過した光の輝度と減光層２２を透過した減光後の光の輝度とが近似するように設定されている。このため、第２表示パターン２３を反映した下部ライトガイド１１からの光がこの粗面又は減光層２２を透過する際に、第１表示パターン２１の影響を受けることなく、第２表示パターン２３を照光表示することができるので、複数の表示パターン（第１表示パターン２１、第２表示パターン２３）を切り替えて表示することが可能となる。
【００５６】
（第２の実施の形態）
第２の実施の形態に係る照光表示装置２は、上部ライトガイド１０と下部ライトガイド１１との間に、散乱層として機能するマスクシート１４を有さない点で、第１の実施の形態に係る照光表示装置１と相違する。以下、第２の実施の形態に係る照光表示装置２について、第１の実施の形態に係る照光表示装置１との相違点を中心に説明する。図７は、本発明の第２の実施の形態に係る照光表示装置２の断面模式図である。図７においては、図４に示す照光表示装置１と共通する断面を示している。なお、図７に示す照光表示装置２において、図４に示す照光表示装置１と共通する構成については、同一の符号を付してその説明を省略する。
【００５７】
図７に示すように、この照光表示装置２は、前方（Ｘ１方向）側に位置する上部ライトガイド１０と、後方（Ｘ２方向）側に位置する下部ライトガイド１１とが、スペーサ１２を介して重なるように配置されている。すなわち、上部ライトガイド１０と下部ライトガイド１１との間には、空気層が設けられている。上部ライトガイド１０の裏面１０ｂには、第１表示パターン２１及び減光層２２が設けられている。下部ライトガイド１１の裏面１１ｂには、第２表示パターン２４が設けられている。
【００５８】
第２表示パターン２４は、例えば、ドットにより表現されたパターン等で構成され、下部ライトガイド１１の裏面１１ｂに白色インクを印刷して形成された散乱層で構成される。この散乱層は、下部ライトガイド１１の裏面１１ｂに設けられた光取り出し手段となっている。第２表示パターン２４を構成する散乱層は、下部ライトガイド１１内を伝播する光を散乱させて前方（Ｘ１方向）側へ反射させる。これにより、上部ライトガイド１０と下部ライトガイド１１との間に別部材（例えば、第１の実施の形態におけるマスクシート１４）を設けることなく、第２表示パターン２４を表示することが可能となる。
【００５９】
次に、本実施の形態に係る照光表示装置２内における光の挙動について説明する。図８は、本実施の形態に係る照光表示装置２内における光の挙動の説明図である。図９は、本実施の形態に係る照光表示装置２により表示される表示パターンの説明図である。
【００６０】
本実施の形態に係る照光表示装置２において、全てのＬＥＤ１８ａ〜１８ｈを消灯して、上部ライトガイド１０にも下部ライトガイド１１にもＬＥＤ１８ａ〜１８ｈから光を入射しない場合、及び、ＬＥＤ１８ａ〜１８ｄを点灯し、ＬＥＤ１８ｅ〜１８ｈを消灯することで、上部ライトガイド１０のみに光を入射する場合における光の挙動については、第１の実施の形態に係る照光表示装置１と同様であるため、その説明を省略する。
【００６１】
図８を参照して、照光表示装置２においてＬＥＤ１８ａ〜１８ｄを消灯し、ＬＥＤ１８ｅ〜１８ｈを点灯することで、下部ライトガイド１１のみに光を入射する場合について説明する。図８に示すように、ＬＥＤ１８ｅ〜１８ｈからの光は、入光部１１ｃから下部ライトガイド１１内部に入射する。下部ライトガイド１１に入射した光は、表面１１ａと空気層との境界面で反射されて、下部ライトガイド１１内を伝播する。伝播する光は、裏面１１ｂに形成された散乱層として機能する第２表示パターン２４によって反射散乱される。この散乱光の一部は、下部ライトガイド１１内を透過して前方（Ｘ１方向）側に出射される。
【００６２】
さらに、下部ライトガイド１１を透過した散乱光は、上部ライトガイド１０の裏面１０ｂに設けられた第１表示パターン２１又は減光層２２を透過した後に、上部ライトガイド１０を透過して前方（Ｘ１方向）に出射される。ここで、第１表示パターン２１と減光層２２は、第１表示パターン２１を透過した減光後の光の輝度と減光層２２を透過した減光後の光の輝度とが近似するように設定されている。このため、第１表示パターン２１又は減光層２２を透過した光においても、第２表示パターン２４を透過することにより生じた輝度の差は維持された状態となる。そのため、図９に示すように、照光表示装置２の前方からは、第２表示パターン２４が明るく照らされて、目視により認識できる。
【００６３】
このように本実施の形態に係る照光表示装置２においては、上部ライトガイド１０と下部ライトガイド１１との間に別部材（マスクシート１４）を設けることなく、第２表示パターン２４を表示することが可能となる。なお、図８に示す表示態様は、例えば、照光表示装置２が取り付けられる電子機器等で特定モードが実行されている状態において、第２表示パターン２４で指定されるグラデーションパターンを表示する場合などに適している。
【００６４】
特に、本実施の形態に係る照光表示装置２において、第１表示パターン２１及び減光層２２は、第２表示パターン２４を透過した光による第２表示パターン２４の表示に影響を与えることがない。このため、第１表示パターン２１と第２表示パターン２４とをオーバーラップするように配置することが可能となる。したがって、第１表示パターン２１及び第２表示パターン２４の形成位置が制限されるのを回避でき、表示領域を有効に活用することが可能となる。
【００６５】
なお、本実施の形態に係る照光表示装置２においては、装置内で実行される機能に応じて、ＬＥＤ１８ａ〜１８ｈをすべて点灯して、上部ライトガイド１０にも下部ライトガイド１１にもＬＥＤ１８ａ〜１８ｈから光を入射する利用態様に対応可能である。この場合には、第１表示パターン２１及び第２表示パターン２４を同時に表示することができる。例えば、第２表示パターン２４で指定されるグラデーション上に、第１表示パターン２１で指定されるブランド名等のロゴを表示することが可能となる。
【００６６】
なお、本発明は上記実施の形態に限定されず、さまざまに変更して実施可能である。上記実施の形態において、添付図面に図示されている大きさや形状などについては、これに限定されず、本発明の効果を発揮する範囲内で適宜変更が可能である。その他、本発明の目的の範囲を逸脱しない限りにおいて適宜変更して実施可能である。
【００６７】
例えば、第１の実施の形態においては、上部ライトガイド１０、マスクシート１４及び下部ライトガイド１１が、スペーサ１２、１３を介して配置される構成について説明しているが、これに限定されるものではない。例えば、上部ライトガイド１０及び下部ライトガイド１１が、ポリカーボネートやアクリル等の互いに密着しない材料で構成される場合には、スペーサ１２、１３を設けない構成とすることができる。この場合には、スペーサ１２、１３を省略できるので、照光表示装置１の構成部品を削減でき、製造コストを低減することが可能となる。なお、第２の実施の形態においても同様に、上部ライトガイド１０と下部ライトガイド１１との間に、スペーサ１２を設けない構成とすることができる。
【００６８】
また、第１の実施の形態においては、下部ライトガイド１１の裏面１１ｂに白色印刷又は粗面で構成される反射散乱層としての光取り出し手段１１ｄを設ける構成について説明しているが、照光表示装置１の構成については、これに限定されるものではなく適宜変更が可能である。
【００６９】
例えば、光取り出し手段１１ｄは、下部ライトガイド１１の裏面１１ｂに微小なプリズムを設ける構成としてもよい。この場合には、下部ライトガイド１１内を伝播する光を、プリズムによって屈折して前方へ透過させることができる。なお、プリズムによって生じる縞模様（干渉縞）は、マスクシート１４によって覆われるため、照光表示装置１による表示に影響を与えることはない。
【００７０】
さらに、光取り出し手段１１ｄを、下部ライトガイド１１の表面１１ａに設ける構成としてもよい。この場合には、下部ライトガイド１１内を伝播する光は、光取り出し手段１１ｄによって透過散乱される構成となる。ただし、光取り出し手段１１ｄを下部ライトガイド１１の裏面１１ｂに設ける構成と比較して、表示パターンの輝度は暗くなる。
【符号の説明】
【００７１】
１、２  照光表示装置
１０  上部ライトガイド
１０ａ  表面
１０ｂ  裏面
１０ｃ  入光部
１１（１１１、１１２）  下部ライトガイド
１１ａ  表面
１１ｂ  裏面
１１ｃ  入光部
１１ｄ  光取り出し手段
１２、１３、１５（１５１、１５２）  スペーサ
１４  マスクシート
１４ａ  表面
１４ｂ  裏面
１６（１６１、１６２）  白色シート
１７  基台
１７１  第１ベース部
１７２  第２ベース部
１７２ａ、１７２ｂ  開口部
１７２ｃ  遮光部
１７３  フレーム部
１８ａ〜１８ｈ  ＬＥＤ
１９ａ〜１９ｈ  コネクタ
２０ａ〜２０ｈ  ＦＰＣ
２１  第１表示パターン
２２  減光層
２３、２４  第２表示パターン
【図１】
2013250493.tif 000003
【図２】
2013250493.tif 000004
【図３】
2013250493.tif 000005
【図４】
2013250493.tif 000006
【図５】
2013250493.tif 000007
【図６】
2013250493.tif 000008
【図７】
2013250493.tif 000009
【図８】
2013250493.tif 000010
【図９】
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