(57)【要約】【課題】  簡単かつ安価な構成でありながら、ドライブシャフトをアクスルハウジングの駆動輪側端部等に対して回転自在に支持するベアリングを、外部から侵入する水、砂などの異物から確実に保護することができるダストカバー構造を提供する。【解決手段】  本発明に係るダストカバー構造は、ドライブシャフト１１０をアクスルハウジング１２０に対して回転自在に支持するベアリング１２２の外側に設けられるダストカバー構造であって、ドライブシャフト１１０と所定隙間Ｘを持って配設される円環状の円盤状部材２０１が備えられる一方で、ドライブシャフト１１０側に略一体的に取り付けられて半径方向外側に延在されるドライブシャフト側環状部２１２と、ドライブシャフト側環状部２１２から前記円盤状部材２０１方向へ延びてこれと当接する当接部と、を含んで構成されるドライブシャフト側カバー部材２１０が備えられる。【選択図】図２
2013113395.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両の駆動源からの回転動力を駆動輪に伝達するドライブシャフトをアクスルハウジングに対して回転自在に支持するベアリングであって最も駆動輪に近いベアリングの外側に設けられるダストカバー構造であって、
ドライブシャフト外周と所定隙間を持って配設される円環状の円盤状部材であって、アクスルハウジング側に取り付けられドライブシャフト側に向かって延びて前記ベアリングの軸方向外側の少なくとも一部を覆う円環状の円盤状部材と、
ドライブシャフト側に略一体的に取り付けられて半径方向外側に延在されるドライブシャフト側環状部と、ドライブシャフト側環状部から前記円盤状部材方向へ延びて該円盤状部材と当接する当接部と、を含んで構成されるドライブシャフト側カバー部材と、
を含んで構成したことを特徴とするダストカバー構造。
【請求項２】
前記当接部は、前記円盤状部材と当接する側の先端部と、ドライブシャフト側環状部に接続される基端部と、の間に、ドライブシャフトに沿った方向に弾性変形可能な弾性部を含んで構成されることを特徴とする請求項１に記載のダストカバー構造。
【請求項３】
前記当接部の先端部は、前記弾性部による弾性付勢を受けて、前記円盤状部材に押圧されることを特徴とする請求項２に記載のダストカバー構造。
【請求項４】
前記円盤状部材の先端部は、ドライブシャフト側環状部の方向を向くようにドライブシャフトに沿った方向に折り曲げられた折り曲げ部を有すること特徴とする請求項１〜請求項３の何れか１つに記載のダストカバー構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車その他の車両のドライブシャフトを回転自在に支持するベアリングのダストカバーの構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
内燃機関等の燃焼機関（エンジン）を駆動源として搭載した車両においては、エンジンの回転出力を変速機により変速した後、図示しないディファレンシャル装置（差動装置）を介して、左右のドライブシャフトに負荷に応じて動力を分配し、ドライブシャフトに取り付けられた駆動輪（ホイール及びタイヤ）を介して路面に動力を伝達するように構成されている。
【０００３】
ここで、大型車両等においては重量が大きいことから、駆動システムにも信頼性が高く丈夫なシステムが採用される傾向にあり、このため、図３に示したように、ディファレンシャル装置（図示せず）と左右のドライブシャフト１１０（図では片方のみ表示）を共通のアクスルハウジング１２０に収容する構成とし、このアクスルハウジング１２０の左右の駆動輪側端部１２１付近に、ドライブシャフト１１０をアクスルハウジング１２０に対して、回転自在に支持するためのベアリング１２２を配設するようにした構成のものがある。そして、このアクスルハウジング１２０を、車両に対してスプリング及びダンパーからなるサスペンションに懸架するといった構成（所謂リジッド式サスペンション）となっている。
【０００４】
なお、図３は、前輪駆動車や四輪或いは全輪駆動車の前輪を示しており、操舵を行うために、ステアリング操作に連動して軸Ａ廻りに揺動されるナックル１５０の動き（ドライブシャフトの長手方向と交差する方向への動き）を、駆動輪（ホイール１６０及びタイヤ１７０）に伝えるための等速ジョイント１３０が、ドライブシャフト１１０とホイール１６０の間に配設されている。なお。符号１４０は、操舵方向に揺動自在な等速ジョイント１３０を、水、砂などの異物による攻撃から保護するための可撓性のある樹脂製ブーツである。
【０００５】
ところで、車両は様々な環境の下で使用されるため、水、砂などの異物がベアリング１２２の軸受部へ侵入しないように、ベアリング１２２の軸受部外側に保護シール１２３などが設けられている（図４参照）。
【０００６】
しかし、この保護シール１２３が劣化したり、保護シールの隙間などから水、砂などの異物が軸受部へ侵入するおそれもあるため、図３に示したように、保護シール１２３の更に外側にダストカバー１２４を設けるようにしたものがある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開平０４−７５７８１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところで、図４に示したように、ダストカバー１２４は、ドライブシャフト１１０の外周との間に半径方向のクリアランス（隙間）Ｃを有して取り付けられている。
【０００９】
このようなクリアランス（隙間）Ｃを設ける理由の一つとしては、ドライブシャフト１１０には曲げモーメントが作用するため、たわみ（曲げ変形）が生じるおそれがあるため、このたわみ（曲げ変形）に伴い発生するおそれのあるドライブシャフト１１０とダストカバー１２４との接触を回避して、ダストカバー１２４の変形や脱落などを抑制しようとするためである。
【００１０】
従って、このように半径方向にクリアランスＣがある結果、図３及び図４に示したようなダストカバー１２４では、水、砂などの異物に対してある程度の保護は可能であるものの、前記クリアランスＣから水、砂などの異物が多少なりとも浸入してしまうおそれがあるため、更なる改良が望まれている。
【００１１】
ここにおいて、特許文献１には、駆動輪の操舵装置に備えられる等速ジョイントを保護するプロテクタが記載されているが、このプロテクタ３５は、図５に示すように、等速ジョイント３及びブーツ３３を広範囲に亘って包囲するようなプロテクタ３５及びダストカバー４３を採用し、このプロテクタ３５及びダストカバー４３により、ドライブシャフトを回転自在に支持しているベアリング１及びベアリング２を同時に包囲するような構成となっている。
【００１２】
しかしながら、特許文献１に記載されているプロテクタ３５の駆動輪側は、操舵のための等速ジョイント３の揺動と連動する部分に接続される構成であるため、操舵による接続部の揺動動作をダストカバー４３の樹脂部の変形等により吸収する必要があるため耐久性に劣るおそれや操舵抵抗が大きくなって操作性が悪化するおそれがあると共に、プロテクタ３５及びダストカバー４３のための設置スペースが大きく、操舵装置の設計自由度を制限するおそれがあり、更には、構成が複雑であるため製品コストが増大するおそれや、組み付け作業が煩雑になるなどのおそれがある。
【００１３】
本発明は、かかる実情に鑑みなされたもので、簡単かつ安価な構成でありながら、駆動輪を駆動するドライブシャフトをアクスルハウジングの駆動輪側端部等に対して回転自在に支持するベアリングを、外部から侵入する水、砂などの異物から確実に保護することができるダストカバー構造を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
このため、本発明に係るダストカバー構造は、
車両の駆動源からの回転動力を駆動輪に伝達するドライブシャフトをアクスルハウジングに対して回転自在に支持するベアリングであって最も駆動輪に近いベアリングの外側に設けられるダストカバー構造であって、
ドライブシャフト外周と所定隙間を持って配設される円環状の円盤状部材であって、アクスルハウジング側に取り付けられドライブシャフト側に向かって延びて前記ベアリングの軸方向外側の少なくとも一部を覆う円環状の円盤状部材と、
ドライブシャフト側に略一体的に取り付けられて半径方向外側に延在されるドライブシャフト側環状部と、ドライブシャフト側環状部から前記円盤状部材方向へ延びて該円盤状部材と当接する当接部と、を含んで構成されるドライブシャフト側カバー部材と、
を含んで構成したことを特徴とする。
【００１５】
本発明において、前記当接部は、前記円盤状部材と当接する側の先端部と、ドライブシャフト側環状部に接続される基端部と、の間に、ドライブシャフトに沿った方向に弾性変形可能な弾性部を含んで構成されることを特徴とすることができる。
【００１６】
本発明において、前記当接部の先端部は、前記弾性部による弾性付勢を受けて、前記円盤状部材に押圧されることを特徴とすることができる。
【００１７】
本発明において、前記円盤状部材の先端部は、ドライブシャフト側環状部の方向を向くようにドライブシャフトに沿った方向に折り曲げられた折り曲げ部を有すること特徴とすることができる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、簡単かつ安価な構成でありながら、駆動輪を駆動するドライブシャフトをアクスルハウジングの駆動輪側端部等に対して回転自在に支持するベアリングを、外部から侵入する水、砂などの異物から確実に保護することができるダストカバー構造を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の一実施の形態に係る車両の駆動装置に利用されるダストカバー構造の一例を拡大して示す拡大図である。
【図２】同上実施の形態に係るダストカバー（図１のＤ部）を拡大して示す拡大図である。
【図３】従来の車両の駆動装置に利用されるダストカバー構造の一例を拡大して示した図である。
【図４】（Ａ）は図３のＢ部（ダストカバー）を拡大して示した図であり、（Ｂ）は（Ａ）をドライブシャフト方向から見た側面図である。
【図５】（Ａ）は、従来（特許文献１）の車両の駆動装置に利用されるダストカバー構造の一例を拡大して示した図であり、（Ｂ）はダストカバー部を抜き出して示した図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下に、本発明の実施の形態について、添付の図面を参照しつつ説明する。なお、以下で説明する実施の形態により、本発明が限定されるものではない。
【００２１】
本実施の形態に係る車両の駆動装置１００は、図１に示すように、内燃機関等の燃焼機関（エンジン）、電動モータ、或いはこれらを結合した所謂ハイブリッドを駆動源として搭載した車両に備えられる駆動装置であって、内燃機関等の駆動源からの回転駆動力が入力されると共に当該入力された回転駆動力を左右のドライブシャフト１１０に負荷に応じて分配するディファレンシャル装置（図示せず）と、駆動輪（図３のホイール１６０及びタイヤ１７０を参照）に連結される左右のドライブシャフト１１０（図では片側のみを表示）と、を共通のアクスルハウジング１２０に収容するように構成されると共に、このアクスルハウジング１２０の左右の駆動輪側端部１２１付近（図では片側のみを表示）に、ドライブシャフト１１０をアクスルハウジング１２０に対して、回転自在に支持するためのベアリング１２２が配設されている。
【００２２】
なお、本実施の形態に係る車両の駆動装置１００は、このアクスルハウジング１２０を車両に対して左右のスプリング及びダンパーからなるサスペンションにより懸架する所謂リジッド式サスペンションとして構成されている。
【００２３】
ここで、本実施の形態に係る車両の駆動装置１００は、前輪駆動車や四輪或いは全輪駆動車の前輪を示しており、操舵を行うために、ステアリング操作に連動して揺動されるナックル（図３のナックル１５０を参照）の動き（ドライブシャフト１１０の長手方向と交差する方向への動き）を、駆動輪（ホイール１６０及びタイヤ１７０）に伝えるための等速ジョイント（図３の等速ジョイント１３０を参照）が、ドライブシャフト１１０と駆動輪との間に配設されている。
【００２４】
なお、等速ジョイント１３０の周囲には、等速ジョイント１３０を、外部から侵入する水、砂などの異物から保護するための可撓性のある蛇腹状のブーツ１４０が配設されている。
【００２５】
ところで、本実施の形態に係る車両の駆動装置１００のように、ディファレンシャル装置と、左右のドライブシャフト１１０と、を共通のアクスルハウジング１２０に収容するように構成した場合、比較的大きな曲げモーメントがドライブシャフト１１０に作用した場合、ベアリング１２２を支点としてドライブシャフト１１０に曲げ変形が生じるおそれがある。
【００２６】
このため、図４に示したように、外部から侵入する水、砂などの異物からベアリング１２２を保護するためのダストカバー１２４を設けたとしても、ダストカバー１２４の内周とドライブシャフト１１０の外周とを密着させることが難しく（図４のクリアランスＣを参照）、十分な保護を行うことができなかった。
【００２７】
このため、本実施の形態では、図２に示すように、ダストカバー２００を以下のように構成した。
すなわち、アクスルハウジング１２０側に固定されアクスルハウジング１２０とドライブシャフト１１０の間に介装されるベアリング１２２の軸方向外側を覆うようにドライブシャフト１１０を所定半径方向隙間Ｘをもって挿通しつつドライブシャフト１１０の中心に向かって延びる円環状の円盤状部材２０１が備えられると共に、
ドライブシャフト１１０の外周に略一体的に嵌合されて半径方向外側に延在される断面Ｌ字状のドライブシャフト側環状部２１２と、ドライブシャフト側環状部２１２から円盤状部材２０１方向へ延びて円盤状部材２０１と当接する当接部２１３と、を含んで構成されるドライブシャフト側カバー部材２１０が備えられている。
【００２８】
かかる構成のダストカバー２００によれば、ドライブシャフト１１０の外周と円盤状部材２０１の内周との間に所定にクリアランスＸを確保しつつ、円盤状部材２０１と、ドライブシャフト側カバー部材２１０と、により、ベアリング１２２の外側を包囲することができるため、ドライブシャフト１１０にたわみなどが生じても円盤状部材２０１等が損傷を受けることなく、外部から水、砂などの異物がベアリング１２２に侵入することを確実に回避することができる。
【００２９】
従って、本実施の形態に係るダストカバー２００によれば、ドライブシャフト１１０にたわみなどが生じても円盤状部材２０１等が損傷を受けることを防止しながら、ベアリング１２２を異物混入等から保護することができるため、長期に亘って高い信頼性の駆動装置を提供することができる。
【００３０】
ここで、ドライブシャフト１１０に沿って延びるドライブシャフト側カバー部材２１０の当接部２１３は、円盤状部材２０１と当接する側の先端部２１３Ａと、ドライブシャフト側環状部２１２に接続される基端部２１３Ｂと、の間に、ドライブシャフト１１０に沿った方向に弾性変形可能な弾性部２１３Ｃを含んで構成されることができる。
【００３１】
弾性部２１３Ｃは、例えば、図２に示すように蛇腹状に形成され、ドライブシャフト１１０に沿った方向に弾性付勢して、円盤状部材２０１の側面に先端部２１３Ａを押圧して密着させるように機能する。
【００３２】
従って、弾性部２１３Ｃを設けることで、円盤状部材２０１の側面と、先端部２１３Ａと、を確実に密着させることができるため、より一層確実に、ベアリング１２２を異物混入等から保護することができるため、長期に亘って高い信頼性の駆動装置を提供することができることになる。
【００３３】
すなわち、本実施の形態によれば、簡単かつ安価な構成でありながら、駆動輪を駆動するドライブシャフト１１０をアクスルハウジング１２０の駆動輪側端部１２１などに対して回転自在に支持するベアリングを、外部から侵入する水、砂などの異物から確実に保護することができるダストカバー構造を提供することができる。
【００３４】
ところで、本実施の形態に係るダストカバー２００では、円盤状部材２０１の先端部を折り曲げてドライブシャフト１１０に沿った方向に延びる折り曲げ部２０１Ａを設けて構成したので、例えば、当接部２１３の先端部２１３Ａと円盤状部材２０１との間から水、砂などの異物が浸入したとしても、折り曲げ部２０１Ａにより、当該異物がベアリング１２２の方へ侵入することを阻止することができる、という所謂ラビリンス機能を有して構成されている。
【００３５】
従って、本実施の形態に係るダストカバー２００によれば、一層確実に、ドライブシャフト１１０を回転自在に支持するベアリング１２２を、外部から侵入する水、砂などの異物から保護することができる。
【００３６】
なお、ドライブシャフト側環状部２１２と、当接部２１３と、を含んで構成されるドライブシャフト側カバー部材２１０は、金属製とすることができるが、可撓性を有する樹脂或いは当該樹脂と金属の組み合わせなどにより製造することができる。
【００３７】
また、ドライブシャフト１１０を回転自在に支持するベアリングとしては、図１や図２のベアリング１２２に限定されるものではなく、ドライブシャフト１１０を回転自在に支持する最も外側（駆動輪側）のベアリング（図５のベアリング２など）に対するダストカバーとしても採用することができる。
【００３８】
また、本実施の形態では、操舵輪のための駆動装置１００のドライブシャフト１１０を回転自在に支持するベアリング１２２のダストカバー２００として説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、後輪などの操舵輪でない駆動装置のドライブシャフトを回転自在に支持するベアリングのダストカバーにも適用可能である。
【００３９】
また、本実施の形態では、ディファレンシャル装置を備えた場合を例示したが、例えば左右の駆動輪間において負荷に応じて差動させる（回転速度差を与える）ことなく、常に左右輪を同一速度で駆動するような歯車装置（所謂デフロック）が備えられたものにおいても適用可能である。
【００４０】
なお、本発明に係る駆動装置の駆動源は、内燃機関に限定されるものではなく、外燃機関等の他の燃焼機関であっても良い。また、電動モータ、或いは電動モータと内燃機関等の燃焼機関とを組み合わせたハイブリッドなどであって良いものである。
【００４１】
以上で説明した本実施の形態は、本発明を説明するための例示に過ぎず、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において、種々変更を加え得ることは勿論である。
【符号の説明】
【００４２】
１００    駆動装置
１１０    ドライブシャフト
１２０    アクスルハウジング
１２２    ベアリング
１２３    保護シール
１２４    ダストカバー
１３０    等速ジョイント
１４０    ブーツ
２００    ダストカバー
２０１    円盤状部材
２０１Ａ  折り曲げ部
２１０    ドライブシャフト側カバー部材
２１２    ドライブシャフト側環状部
２１３    当接部
２１３Ａ  先端部
２１３Ｂ  基端部
２１３Ｃ  弾性部
【図１】
2013113395.tif 000003
【図２】
2013113395.tif 000004
【図３】
2013113395.tif 000005
【図４】
2013113395.tif 000006
【図５】
2013113395.tif 000007