(57)【要約】【課題】基材となる立体編物に発熱線が取り付けられたヒータ装置を備える車両用シートにおいて、立体編物における発熱線が取り付けられた部分が凹んでしまうのを防止すること。【解決手段】シートカバー３の裏側に配された面状のヒータであって、複数の孔２１１が形成された表層２１およびこの表層２１の裏側に設けられた立体層２３を有する立体編物２０に通電されることによって発熱する発熱線２４が取り付けられたヒータ装置２を備え、前記発熱線２４は、前記表層２１に形成された孔２１１を通じて、前記表層２１の表側と裏側を交互に通過するように取り付けられている。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の孔が形成された表層およびこの表層の裏側に設けられた立体層を有する立体編物に通電されることによって発熱する発熱線が取り付けられた面状のヒータ装置を備えた車両用シートであって、
前記発熱線は、前記表層に形成された孔を通じて、前記表層の表側と裏側を交互に通過するように取り付けられていることを特徴とする車両用シート。
【請求項２】
前記立体編物は、前記表層の前記発熱線が表側を通る部分が、前記表層の前記発熱線が裏側を通る部分よりも低く形成されていることを特徴とする請求項１に記載の車両用シート。
【請求項３】
前記立体編物は、前記表層の前記発熱線が表側を通る部分が、前記表層の前記発熱線が裏側を通る部分よりも高く形成されていることを特徴とする請求項１に記載の車両用シート。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、基材として立体編物を用いた面状のヒータ装置を備える車両用シートに関する。
【背景技術】
【０００２】
下記特許文献１には、通気性を有する基材に、発熱線が縫製によって固定された面状のヒータ装置が記載されている。このような面状のヒータ装置は、車両用シート等に好適に用いられる。車両用シートでは、背部や臀部といった乗員のシートに接触する部位を温めるため、シートカバーの裏側に面状のヒータ装置が配される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−２９７５３２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、このような発熱線が基材に縫製されてなるヒータ装置を車両用シートに用いると、発熱線が固定された部分が溝状の凹みとなってしまい、シートの座り心地を低下させるという問題があった。特に、特許文献１に記載されるような立体構造を有する厚みのある基材（立体編物）を用いる場合、上記凹みが大きくなるため、座り心地が大きく低下してしまう。
【０００５】
上記実情に鑑みて、本発明が解決しようとする課題は、基材となる立体編物に発熱線が取り付けられたヒータ装置を備える車両用シートにおいて、立体編物における発熱線が取り付けられた部分が凹んでしまうのを防止することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために本発明にかかる車両用シートは、複数の孔が形成された表層およびこの表層の裏側に設けられた立体層を有する立体編物に通電されることによって発熱する発熱線が取り付けられた面状のヒータ装置を備え、前記発熱線は、前記表層に形成された孔を通じて、前記表層の表側と裏側を交互に通過するように取り付けられていることを要旨とする。
【０００７】
上記構成は、表層に形成された孔を通じて表層の表側と裏側を交互に通過するように発熱線が取り付けられている（表層に発熱線が取り付けられている）ため、発熱線によって立体層が潰れてしまうことはない。つまり、基材である立体編物において、発熱線が取り付けられた部分が凹んでしまうことを防止できる。そのため、座り心地の良い車両用シートとすることができる。
【０００８】
また、前記立体編物は、前記表層の前記発熱線が表側を通る部分が、前記表層の前記発熱線が裏側を通る部分よりも低く形成されていればよい。
【０００９】
このようにした場合、表層の表側を通る発熱線が、立体編物表面より表側に突出するのを抑制できる。したがって、車両用シートの座り心地をさらに向上させることができる。
【００１０】
また、前記立体編物は、前記表層の前記発熱線が表側を通る部分が、前記表層の前記発熱線が裏側を通る部分よりも高く形成されていてもよい。
【００１１】
このようにした場合、発熱線は大きく上下にうねるように立体編物に取り付けられた状態となるから、基材である立体編物に対して発熱線が位置ずれしにくい。つまり、乗員の動き等によって発熱線が動いてしまうことが防止される。
【発明の効果】
【００１２】
本発明にかかる車両用シートによれば、立体編物の立体層が発熱線によって潰されることがないから、立体編物における発熱線が取り付けられた部分が凹んでしまうことを防止できる。そのため、座り心地の良い車両用シートとすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】図１（ａ）は本発明の実施形態にかかる車両用シートの外観斜視図であり、図１（ｂ）は図１（ａ）のＡ−Ａ線断面を模式的に示した図である。
【図２】図１に示した車両用シートが備えるヒータ装置の外観斜視図である。
【図３】図１に示した車両用シートが備えるヒータ装置の断面（図２のＢ−Ｂ線断面）を模式的に示した図である。
【図４】第一の変形例にかかる車両用シートが備えるヒータ装置の断面を模式的に示した図である。
【図５】第二の変形例にかかる車両用シートが備えるヒータ装置の断面を模式的に示した図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の実施形態について図面を参照しつつ詳細に説明する。なお、以下の説明において、単に上下方向（厚み方向）とは、図３〜図５の上下方向（立体編物２０の厚み方向）をいう。
【００１５】
本実施形態にかかる車両用シート１は、シートカバー３（表皮）およびヒータ装置２を備える。ヒータ装置２は、シートカバー３とクッション材であるシートパッド４との間に設けられている。シートカバー３やシートパッド４、これらを支持するシートフレーム（図示せず）の構成は公知の構成が適用できるから、詳細な説明は省略する。また、以下で詳細に説明するヒータ装置２が設置される箇所は特に限定されない。シートの背もたれ部（シートバック）や着座部（シートクッション）など、どのような場所においても適用することができる。
【００１６】
ヒータ装置２は、基材（ベース）となる立体編物２０、および、この立体編物２０に取り付けられる発熱線２４を有する。かかるヒータ装置２は、車両に設けられる図示されない給電手段によって発熱線２４に通電されると発熱線２４が発熱する面状のヒータである。
【００１７】
立体編物２０は、シートの通気性を良好なものとするためヒータ装置２の基材として用いる。この立体編物２０は、表層２１、立体層２３、および裏層２２を有する。表層２１および裏層２２は、薄い布材である。このうち、少なくとも表層２１には、良好な通気性を確保するための複数の孔２１（以下、通気孔２１１と称することもある）が形成されている。すなわち、少なくとも表層２１はメッシュ素材で構成されている。この複数の通気孔２１１は等間隔に形成されていることが好ましい。一方、裏層２２はどのような構成であってもよい。例えば、表層２１と同じメッシュ素材で構成してもよい。
【００１８】
立体層２３は、表層２１と裏層２２を繋ぐ連結層である。すなわち、表層２１と裏層２２を繋ぐ略上下方向に延びる連結糸２３１で構成される層である。この立体層２３（連結糸２３１）の構造は、クロス構造（連結糸２３１同士がクロスするもの）や、トラス構造（連結糸２３１によって「Ｖ」が連続した形状をなすもの）等、周知の構造が適用可能である。立体編物２０は、この立体層２３の存在により、所定の厚みを有する三次元的な形状の編物となっている。この立体層２３を構成する連結糸２３１の材質は、特定の材質に限定されるものではないが、シートのクッション性を高めるといった観点から、弾性を有する材料で形成されていることが好ましい。
【００１９】
発熱線２４は、ニクロム線などの通電によって発熱する金属材料によって構成される。この発熱線２４は、表層２１に形成された通気孔２１１を利用して、基材である立体編物２０に取り付けられている。具体的には、図２および図３に示すように、通気孔２１１を通じて、表層２１の表側と裏側を交互に通過するように取り付けられている。発熱線２４における表層２１の裏側を通る部分は、略上下方向に延びる連結糸２３１の間を通る。なお、ここでいう「交互」とは、通気孔２１１一つおきに発熱線２４を必ず上下させなければならないという意味ではない（例えば、通気孔２１１二つおきに発熱線２４を上下させる、といった構成としてもよい）。つまり、表層２１に形成された全部の通気孔２１１を利用しなければならないわけではない。
【００２０】
このような構成のヒータ装置２では、発熱線２４が立体編物２０の表層２１に固定されるから、発熱線２４を糸で縫い付けて立体編物２０に固定した構成のように、立体編物２０の立体層２３が発熱線２４により潰れてしまうことはない。つまり、本実施形態によれば、立体編物２０における発熱線２４が取り付けられた部分が凹んでしまうのを防止することができる。これにより、座り心地の良い車両用シート１となる。また、発熱線２４を立体編物２０に固定するための糸が不要となるため、製造コストの削減にもつながる。このように、本実施形態は、良好な通気性を確保するために立体編物２０に複数の孔２１が形成されていることを巧みに利用し、この孔２１を用いて立体編物２０に発熱線２４を取り付けたものである。
【００２１】
上記本実施形態にかかる車両用シート１が有するヒータ装置２の変形例として、図４に示す第一の変形例および図５に示す第二の変形例が考えられる。
【００２２】
第一の変形例は、基材である立体編物２０ａにおいて、発熱線２４が表層２１ａの表側を通る部分が、表層２１ａの裏側を通る部分よりも低く形成されているものである。すなわち、発熱線２４が表層２１ａの表側を通る部分の立体層２３ａの厚みの方が、表層２１ａの裏側を通る部分の立体層２３ａの厚みよりも小さく形成されているものである。通気孔２１１ａ一つおきに上下させて発熱線２４を取り付ける場合には、通気孔２１１ａ一つおきに相対的に高い部分Ｈａと相対的に低い部分Ｌａが交互に形成される構成となる。このような構成にすれば、相対的に高い部分Ｈａと相対的に低い部分Ｌａの高さの差分、表層２１ａの表側を通る発熱線２４が、立体編物２０ａ表面（相対的に高い部分Ｈａの表面）より表側に突出するのを抑制できる。したがって、車両用シート１の座り心地をさらに向上させることができる。なお、本変形例における立体編物２０ａの裏層２２ａの形状は特に限定されない。
【００２３】
本変形例において、相対的に高い部分Ｈａと相対的に低い部分Ｌａの高さの差は、発熱線２４の径と略等しくすることが好ましい。このようにすれば、表層２１ａの厚みが極めて小さいと仮定した場合（各図では図を分かりやすくするため表層や裏層をある程度の厚みがある部材として描いているが、実際は（発熱線２４の径と比較して）無視できる程度の厚みしかない）、発熱線２４が裏側を通る相対的に高い部分Ｈａの表面と、相対的に低い部分Ｌａの表側を通る発熱線２４の表側の高さ方向位置が略等しくなるから、ヒータ装置２ａにおける表面（ヒータ面）の凹凸がより小さくなり、シートの座り心地をさらに向上させることができる。
【００２４】
第二の変形例は、基材である立体編物２０ｂにおいて、発熱線２４が表層２１ｂの表側を通る部分が、表層２１ｂの裏側を通る部分よりも高く形成されているものである。すなわち、発熱線２４が表層２１ｂの表側を通る部分の立体層２３ｂの厚みの方が、表層２１ｂの裏側を通る部分の立体層２３ｂの厚みよりも大きく形成されているものである。通気孔２１１ｂ一つおきに上下させて発熱線２４を取り付ける場合には、通気孔２１１ｂ一つおきに相対的に高い部分Ｈｂと相対的に低い部分Ｌｂが交互に形成される構成となる。このような構成にすれば、相対的に高い部分Ｈｂと相対的に低い部分Ｌｂの高さの差分、発熱線２４は大きく上下にうねるように立体編物２０ｂに取り付けられた状態となるため、基材である立体編物２０ｂに対して発熱線２４が位置ずれしにくい。つまり、乗員の動き等によって発熱線２４が動いてしまうことが防止される。なお、本変形例における立体編物２０ｂの裏層２２ｂの形状は特に限定されない。
【００２５】
以上説明した第一の変形例および第二の変形例において、立体編物２０ａ，２０ｂに相対的に高い部分Ｈａ，Ｈｂと相対的に低い部分Ｌａ，Ｌｂとを設ける手法としては種々の手法が考えられる。単純に、相対的に低い部分Ｌａ，Ｌｂとする箇所の立体層２３ａ，２３ｂの厚みを小さくする（当該箇所の連結糸２３１ａ，２３１ｂを短くする）ことで構成してもよいし、平坦である通常の立体編物を用意し、この立体編物における相対的に低い部分Ｌａ，Ｌｂとする箇所を熱プレスすることで当該箇所の厚みを小さくしてもよい。プレスする場合、与える熱量やプレスの圧力を調整することにより、相対的に高い部分Ｈａ，Ｈｂと相対的に低い部分Ｌａ，Ｌｂの高さの差を所望の値にすることができる。
【００２６】
以上、本発明の実施形態について詳細に説明したが、本発明は上記実施形態に何ら限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の改変が可能である。
【符号の説明】
【００２７】
１      車両用シート
２      ヒータ装置
２０    立体編物
２１    表層
２１１  通気孔
２３    立体層
２４    発熱線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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