(57)【要約】 【課題】車両と路面の間の摩擦を増加するために車両用タイヤに取り付けられるタイヤチェーンに関し、使用限度が容易に確認できるタイヤチェーンを提供することを課題とする。 【解決手段】底部５１が地面と接触するように設けられた有底筒状のケース部３３と、ケース部３３の内部に設けられ、ケース部３３の底部５１が摩耗により消滅すると、外部に露出する樹脂、エラストマのうちのいずれかでなる表示部３５と、からなる使用限度表示部材３１を設ける。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
地面と接触する底部を有する筒状のケース部と、
該ケース部の内部に設けられ、前記ケース部の底部が摩耗により消滅すると、外部に露出する表示部と、
からなる使用限度表示部材を設けたことを特徴とするタイヤチェーン。
【請求項２】
前記タイヤチェーンは、線材を環状にした鎖をつなげたチェーンから構成され、
前記使用限度表示部材の周部は、前記鎖に接続されることを特徴とするタイヤチェーン。
【請求項３】
前記表示部は、樹脂、エラストマのうちのいずれかであることを特徴とする請求項１または２記載のタイヤチェーン。
【請求項４】
前記表示部は、赤色であることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか記載のタイヤチェーン。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、冬季条件下で、車両と路面の間の摩擦を増加するために車両用タイヤに取り付けられるタイヤチェーンに関し、更に詳しくは、タイヤチェーンの摩耗による使用限度を容易に確認できるタイヤチェーンに関する。
【背景技術】
【０００２】
雪道や凍った路面を自動車で走行する際は、タイヤを通常のものに換えて、スパイクタイヤ、スタッドレスタイヤ等のタイヤ自体に滑り止め効果のあるものを用いる他、タイヤチェーンをタイヤに装着してスリップ防止を図るのが一般的である。 
【０００３】
冬季に常時路面上が氷雪で覆われている地域では上記の如くタイヤ自身を交換することが良く行われるが、上記氷雪地域以外の特に都会部では、通常のタイヤに対し必要時にのみタイヤチェーンを装着するのが一般的である。 
【０００４】
タイヤチェーンとしては金属チェーン，樹脂チェーン，繊維製チェーンが挙げられる。
る（例えば、特許文献１参照）。 
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平１１−２０４３１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
スタッドレスタイヤでは、タイヤの溝の１．６ｍｍ以下に減ると使用者にタイヤとしての使用限度を知らせるスリップサイン以外に、タイヤの溝が残り５０％未満になると使用者にスタッドレスタイヤとして使用限度を知らせるプラットフォームと呼ばれるサインも設けられている。
【０００７】
しかし、金属チェーン、樹脂チェーンでは、チェーンの使用限度を使用者に知らせるサインがない。そして、例えば、金属チェーンでは、チェーンの線径が新品の半分になったら使用限度であると取扱説明書で記載されている。
【０００８】
本発明は、上記問題点に鑑みてなされたもので、その課題は、使用限度が容易に確認できるタイヤチェーンを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
課題を解決する請求項１に係る発明は、地面と接触部分に、底部が地面と接触するように設けられた有底筒状のケース部と、該ケース部の内部に設けられ、前記ケース部の底部が摩耗すると、外部に露出する表示部と、からなる使用限度表示部材を設けたことを特徴とするタイヤチェーンである。
【００１０】
請求項２に係る発明は、前記タイヤチェーンは、線材を環状にした鎖をつなげたチェーンから構成され、前記使用限度表示部材の周部は、前記鎖に接続されることを特徴とするタイヤチェーンである。
【００１１】
請求項３に係る発明は、前記表示部は、樹脂、エラストマのうちのいずれかであることを特徴とする請求項１または２記載のタイヤチェーンである。
【００１２】
請求項４に係る発明は、前記表示部は、赤色であることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか記載のタイヤチェーンである。
【発明の効果】
【００１３】
請求項１−３に係る発明によれば、底部が地面と接触するように設けられた有底筒状のケース部と、該ケース部の内部に設けられ、前記ケース部の底部が摩耗すると、外部に露出する表示部と、からなる使用限度表示部材を地面と接触する部分に設けた。よって、チェーンの使用限度になると、ケース部の底部が摩耗して消滅し、表示部が外部に露出するように、ケース部の底部の厚さ、材質を選定すれば、使用限度が容易に確認できる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本実施形態の使用限度表示部材を説明する図で、図３の切断線I-Iでの断面図である。
【図２】実施形態のタイヤチェーンの全体構成を説明する図である。
【図３】図２の使用限度表示部材の斜視図である。
【図４】図３の使用限度表示部材の分解斜視図である。
【図５】図１の使用限度表示部材の作動を説明る図である。
【図６】図１の使用限度表示部材の作動を説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
まず、図２を用いて、実施形態のタイヤチェーンの全体構成を説明する。図において、金属タイヤチェーン２１は、線材を環状にした鎖をつなげたチェーンから構成され、タイヤ３の外側のサイドウォール５に沿って設けられるサイドチェーン部２３と、サイドチェーン部２３に連設され、タイヤ３のトレッド９と対向し、地面と接触するクロスチェーン部２５と、タイヤ３の内側のサイドウォールに沿って設けられるケーブルとからなっている。
【００１６】
そして、金属タイヤチェーン２１をタイヤ３にフィットさせるために、タイヤ３の外側のサイドウォール５には、付勢手段３１が設けられている。付勢手段６１は、一方の端部が滑車６３を介してサイドチェーン部２３に接続されたチェーン６５と、チェーン６５の他方の端部側に設けられた金属スプリング６７と、金属スプリング６７に設けられたフック６９とからなっている。
【００１７】
更に、付勢手段６１は、フック６９を用いて、サイドチェーン部２３に沿って配設されるようになっている。そして、金属タイヤチェーン２１をタイヤ３に装着した後に、金属スプリング２７の付勢力に抗して、フック３９をサイドチェーン部２３に係止させることによりサイドチェーン部２３を縮径方向に付勢し、金属タイヤチェーン２１全体をタイヤ３にフィットさせる。
【００１８】
クロスチェーン部２５は、タイヤの回転方向に沿って配置される回転方向部２５ａと、回転方向部２５ａからタイヤの回転方向に対して斜めに横切る方向に延出し、タイヤの表側のサイドウォールに至る第１クロス部２５ｂと、回転方向部２５ａからタイヤの回転方向に対して斜めに横切る方向に延出し、タイヤの裏側のサイドウォールに至る第２クロス部２５ｃとからなっている。尚、このような形状の金属タイヤチェーンを亀甲型の金属タイヤチェーンという。
【００１９】
そして、回転方向部２５ａの鎖と、第１クロス部２５ｂの鎖と、第２クロス部２５ｃの鎖とは、本実施形態の使用限度表示部材３１を介して接続されている。
【００２０】
次に、図１、図３−図４を用いて、使用限度表示部材３１を説明する。図１は本実施形態の使用限度表示部材を説明する図で、図３の切断線I-Iでの断面図、図３は図２の使用限度表示部材の斜視図、図４は図３の使用限度表示部材の分解斜視図である。
【００２１】
図において、使用限度表示部材３１は、ケース部３３とケース部３３内に設けられた表示部３５とから構成される。
【００２２】
本実施形態の使用限度表示部材３１のケース部３３は、大径部３３ａと小径部３３ｂとからなり、小径部３３ｂのほうに底が形成され、大径部３３ａのほうに開放面が形成された有底円筒状をなしている。更に、大径部３３ａの開放面側の周面には、つば部３３ｂが形成されている。本実施形態では、金属板をプレス加工して形成した。そして、小径部３３ｂの底部５１が、地面に当接するように、使用限度表示部材３１は設けられる。
【００２３】
大径部３３ａ、小径部３３ｂ内に、赤色の樹脂でなる表示部３５がインサート成形で充填されている。尚、表示部３５の材質としては、他にエラストマであってもよい。また、樹脂でケース部３３内部に嵌合する形状の部品を製造し、接着等の手法でケース部３３内部に取り付けてもよい。また、色も赤色に限定するものではなく、黄色や、また、本実施形態では、つば部３３ｃの周部に、略等ピッチで、３箇所の凹部３３ｄ、３３ｅ、３３ｆが形成されている。
【００２４】
そして、図４に示すように、つば部３３の周部には、リング３７が溶接等の手法により取り付けられる。このリング３７を取り付けることにより、図３に示すように、つば部３３ｃの凹部３３ｄには、クロスチェーン部２５の回転方向部２５ａの鎖４１が係合可能となる。また、つば部３３ｃの凹部３３ｅには、第１クロス部２５ｂの鎖４３が係合可能となる。更に、つば部３３ｃの凹部３３ｆには、第２クロス部２５ｃの鎖４５が係合可能となる。
【００２５】
次に、上記構成の使用限度表示部材３１の作動を図５、図６を用いて説明する。使用限度表示部材３１の小径部３３ｂの底部５１が地面Ｇに接触する。走行することにより、使用限度表示部材３１のケース部３３の底部５１は摩耗して消滅し、図５→図６に示すように、表示部３５が外部に露出する。
【００２６】
よって、チェーンの使用限度になると、ケース部３１の底部５１が摩耗して消滅し、表示部３５が外部に露出するように、ケース部３１の底部５１の厚さ（ｔ）や底部５１の材質を選定すれば、使用限度が容易に確認できる。
【００２７】
尚、本実施形態のように、ケース部３１をプレス加工で製造する場合には、底部５１の厚さを変えることは、金型の種類が増えるので、材質を変えて対応する方が好ましい。
【００２８】
尚、本発明は、上記実施液体に限定するものではない。上記実施形態では、亀甲型の金属タイヤチェーンで説明を行ったが、クロスチェーン部がタイヤ回転方向に対して略直交する部分のみでなるハシゴ型金属タイヤチェーンでも設けることが可能である。
【００２９】
更に、接地部が樹脂等の非金属材料でなる非金属チェーンにも本実施形態の使用限度表示部材を設けることが可能である。例えば、スパイクピン部を本実施形態の使用限度表示部材とすることで適用できる。
【符号の説明】
【００３０】
３１  使用表示部材
３３  ケース部
３５  表示部
５１  底部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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