(57)【要約】【課題】  白紙節約機能を備える複合機において、ポスターコピーの分割出力の一部が白紙の場合にこれを出力しなくなるため、出力用紙を順番に並べるだけでポスターを作成することができなくなってしまうという課題がある。【解決手段】  白紙節約機能を備える複合機において、本機能が有効な場合であってもポスターコピー時は本機能を無効化し、分割出力中の白紙を出力する。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿を拡大分割して複写出力するポスターコピー設定を行う第一の設定手段（１１２、１０１）と、
原稿を複数の領域に分割して光学的に読み取る読取手段（１１３）と、
前記読取手段で読み取った画像データに画像処理を施す画像処理手段（１０３）と、
前記読取手段で読み取った画像データが白紙画像であるかを判定する白紙判定手段（１１６）と、
前記画像処理手段により画像処理を施した画像データを印刷する印刷手段（１１４）と、
前記白紙判定手段で白紙判定された画像データの印刷を抑制する白紙節約機能の有効無効を設定する第二の設定手段（１１２，１０１）と、
前記第一と第二の設定手段による設定に基づき前記読取手段と画像処理手段と印刷手段とを制御する制御手段（１０１）と
を備える画像形成装置であって、
前記制御手段は前記第一の設定手段でポスターコピー設定が行われている場合には前記第二の設定手段の設定に寄らず白紙節約機能を無効として
前記印刷手段を制御することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は複合機などの画像形成装置に関わり、特に白紙原稿を認識して出力を抑制する機能を有する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、白紙原稿の複写や白紙データのプリントを抑制する白紙節約機能を備える複合機において、本機能が有効であってもポスター印刷時には白紙出力の抑制を無効にするものがある（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−２１６４０３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来技術では原稿をスキャナで読み取り複数の用紙に分割して拡大画像を複写出力するポスターコピー（または拡大連写コピー）に白紙節約の無効化を適用できない課題がある。
【０００５】
本発明は上記課題に鑑みてなされたものであり、ポスターコピーであっても白紙節約機能を無効化する画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
原稿を拡大分割して複写出力するポスターコピー設定を行う第一の設定手段（１１２、１０１）と、
原稿を複数の領域に分割して光学的に読み取る読取手段（１１３）と、
前記読取手段で読み取った画像データに画像処理を施す画像処理手段（１０３）と、
前記読取手段で読み取った画像データが白紙画像であるかを判定する白紙判定手段（１１６）と、
前記画像処理手段により画像処理を施した画像データを印刷する印刷手段（１１４）と、
前記白紙判定手段で白紙判定された画像データの印刷を抑制する白紙節約機能の有効無効を設定する第二の設定手段（１１２，１０１）と、
前記第一と第二の設定手段による設定に基づき前記読取手段と画像処理手段と印刷手段とを制御する制御手段（１０１）と
を備える画像形成装置であって、
前記制御手段は前記第一の設定手段でポスターコピー設定が行われている場合には前記第二の設定手段の設定に寄らず白紙節約機能を無効として
前記印刷手段を制御することを特徴とする画像形成装置。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、白紙節約機能が有効であってもポスターコピーの分割出力中の白紙が出力されるため、複数枚のポスターコピー出力を順に並べることでポスターを作成できる効果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の実施形態に係わる複合機のシステム構成例を示すブロック図
【図２】ポスターコピーにおける原稿と分割スキャン領域とポスター出力の関係を示す説明図
【図３】白紙節約とポスターコピーの組み合わせに対する複写動作の流れを説明するフローチャート
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、本発明を実施するための最良の形態について図面を用いて説明する。
【００１０】
本発明の画像形成装置の複合機（ＭＦＰ）の実施形態であるシステムの構成例を図１を参照して説明する。
【００１１】
ＭＦＰは、コントローラ１００、操作部１１２、スキャナ部１１３、プリンタ部１１４とから構成される。スキャナ部１１３は、原稿上の画像を露光走査して得られた反射光をＣＣＤに入力することで画像の情報をＲＧＢの電気信号に変換し、コントローラ１００に対して出力する。ユーザの操作によりコントローラ１００からスキャナ部１１３に対して原稿読み取り指示が与えられ読み取り動作を行う。プリンタ部１１４は、コントローラ１００から受け取った画像データを用紙上に形成する画像形成デバイスである。コントローラ１００は、スキャナ部１１３、プリンタ部１１４とそれぞれスキャナＩ／Ｆ１０８、プリンタＩ／Ｆ１０９によって電気的に接続される。ＣＰＵ１０１は、ＲＯＭ１０５に記憶されたブートプログラムおよびハードディスク１１１に格納されたシステムプログラムに基づいて接続中の各デバイスとのアクセスを統括的に制御すると共に、コントローラ内部で行われる各種処理についても統括的に制御する。
【００１２】
ＲＡＭ１０６は、ＣＰＵ１０１が動作するためのシステムワークメモリであり、かつ画像データを一時記憶するためのメモリでもある。このＲＡＭ１０６は、記憶した内容を電源オフ後も保持しておくＳＲＡＭ及び電源オフ後には記憶した内容が消去されてしまうＤＲＡＭにより構成される。ＲＯＭ１０５には装置のブートプログラムが格納されている。操作部Ｉ／Ｆ１０７は、システムバス１１０と操作部１１２とを接続するためのインターフェース部である。この操作部Ｉ／Ｆ１０７は、操作部１１２に表示するための画像データをシステムバス１１０から受け取り操作部１１２に出力すると共に、操作部１１２から入力された情報をシステムバス１１０へと出力する。ネットワークＩ／Ｆ１０２はＬＡＮ１１５及びシステムバス１１０に接続し、情報の入出力を行う。ハードディスクコントローラ１０４は、接続されるハードディスク１１１の制御を行う。このハードディスクにはシステムソフトウェア、スキャナ部１１３が生成した画像データ、ＬＡＮ１１０を介して入力された印刷データや画像データを格納することが可能となっている。
【００１３】
また、格納してあるデータをネットワークＩ／Ｆ１０２により送信するための宛先情報を保持する役割を持つ。画像処理部１０３は、スキャナ部１１３からスキャナＩ／Ｆ１０８を介して受け取った画像データに対する、補正、加工、および編集を行う。また、プリンタＩ／Ｆ１０９を介してプリンタ部１１４に出力する画像データに対する、補正、加工、および編集を行う。白紙判定部１１６は、スキャナ部１１３からスキャナＩ／Ｆ１０８、画像処理部１０３を介して受け取った画像データが白紙画像であるかどうかを判定する。
【００１４】
次に図２を用いて原稿画像を縦横３x３分割して９枚の用紙に拡大してポスターコピーをする場合を例に、原稿と分割スキャン領域、そしてポスターコピー出力の関係を説明する。
【００１５】
スキャナ部１１３は付属する原稿台上に裏返して載置された原稿２０１に対して、原稿領域２０２を（１）から（９）の９つの領域に分割したそれぞれの領域に対して読み取り動作をおこなうことで９つのスキャン画像を入力し、それを画像処理部１０３で３００％拡大してＲＡＭ１０６に記憶する。ＲＡＭ１０６に記憶された各分割画像データは逐次ハードディスク１１１にスプールされた後、再びＲＡＭ１０６に読み出され、画像処理部１０３でプリント画像処理を施された後、プリンタ１／Ｆ１０９を介してプリンタ部１１４に出力され、２０４〜２１２の９枚の用紙が複写出力される。これらの用紙を順に縦横３x３のレイアウトで配置してポスター２０３が作成される。
【００１６】
次に図３のフローチャートを用いて白紙節約とポスターコピーの組み合わせに対する複写動作の流れを説明する。
【００１７】
本フローチャートで示す手順は、ＣＰＵ１０１とＲＡＭ１０６とハードディスク１１１とそこに記憶されるシステムプログラムとから構成される制御部が、操作部１１２、スキャナ部１１３、プリンタ部１１４、画像処理部１０３、白紙判定部１１６を制御することにより実行されるものである。
【００１８】
Ｓ３０１は、ＣＰＵ１０１がユーザによる操作部１１２への複写設定入力およびその後のコピー開始指示を受けてコピー動作を開始するステップである。
【００１９】
Ｓ３０２は、前記複写設定に基づき原稿台上におかれた原稿の所定領域をスキャナ部１１３で読み取る原稿スキャン動作を行うステップである。
【００２０】
Ｓ３０３は、前記複写設定において白紙節約機能が有効化されているかどうかをＣＰＵ１０１が判定するステップである。白紙節約機能が有効の場合はＳ３０４へ、無効の場合はＳ３０７へと進む。
【００２１】
Ｓ３０４は、前記複写設定においてポスターコピー設定がなされているかどうかをＣＰＵ１０１が判定するステップである。ポスタコピー設定がなされている場合にはＳ３０７へ、なされていない場合にはＳ３０５へ進む。
【００２２】
Ｓ３０５は、Ｓ３０２で読み取った原稿画像データを白紙判定部１１６が判定するステップである。
【００２３】
Ｓ３０６は、Ｓ３０５の判定結果をＣＰＵ１０１が参照し、白紙の場合にはＳ３０８へ、白紙でない場合にはＳ３０７へ処理を分岐するステップである。
【００２４】
Ｓ３０７は、Ｓ３０２で読み取った原稿画像データをプリンタ部１１４で印刷処理するステップである。
【００２５】
Ｓ３０８は、ＣＰＵ１０１が原稿に対するスキャンが終了したかどうかを判定するステップである。終了の場合にはＳ３０９へ、終了でない場合にはＳ３０２へと進む。ポスターコピーなど原稿内の複数領域を複数回に分けて読み取る複写モードの場合に本分岐により次のスキャンシーケンスに戻る。
【００２６】
Ｓ３０９は、コピー動作終了処理を行うステップである。
【００２７】
本フローチャートの例では原稿画像印刷処理後に次のスキャンを行うシーケンスを示しているが、本発明はこれに限定するものではなく、次スキャンと印刷を非同期に行うシーケンスとすることもできる。
【００２８】
原稿領域２０２の（１）と（７）の領域が白紙領域であり、これらの領域をスキャンした場合に白紙判定部１１６は白紙と判定するが、本発明ではこれらの領域に対する白紙節約を無効化することで白紙印刷出力２０４、２１０を得ることができる。
【符号の説明】
【００２９】
１０１  ＣＰＵ
１０３  画像処理部
１１２  操作部
１１３  スキャナ部
１１４  プリンタ部
１１６  白紙判定部
Ｓ３０３  白紙節約設定確認ステップ
Ｓ３０４  ポスターコピー設定確認ステップ
Ｓ３０５  白紙判定ステップ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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