(57)【要約】      （修正有）【課題】ビニルスルホン型反応染料を含有する捺染インクを、インクジェット記録ヘッドから吐出したときの射出性低下の抑制、特に画像濃度のばらつきを抑制することができるインクジェット画像形成方法を提供する。【解決手段】ビニルスルホン基を有する反応染料と、有機酸緩衝液と、保湿剤と、水系溶媒とを含有するインクジェットインクを、インクジェット記録ヘッド３を備えたインクジェット記録装置を用いて記録媒体に吐出する工程を含む画像形成方法であって、インクジェット記録ヘッドは、電気的エネルギーをインク射出の機械的エネルギーに変換する圧電性材料を含む圧力室を具備するヘッドチップ４１と、ヘッドチップにインクジェットインクを供給するためのインク供給流路を構成するマニホールド部材４８ａ、４８ｂと、を含み、ヘッドチップとマニホールドとはエポキシ系化合物を含む接着剤で接着されている。【選択図】図２
2013216996.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ビニルスルホン基を有する反応染料と、有機酸緩衝液と、保湿剤と、水系溶媒とを含有するインクジェットインクを、インクジェット記録ヘッドを備えたインクジェット記録装置を用いて記録媒体に吐出する工程を含む画像形成方法であって、
前記インクジェット記録ヘッドは、電気的エネルギーをインク射出の機械的エネルギーに変換する圧電性材料を含む圧力室を具備するヘッドチップと、前記ヘッドチップに前記インクジェットインクを供給するためのインク供給流路を構成するマニホールド部材と、を含み、
前記ヘッドチップと前記マニホールドとはエポキシ系化合物を含む接着剤で接着されている、画像形成方法。
【請求項２】
前記保湿剤がアルキレン尿素であることを特徴とする請求項１に記載の画像形成方法。
【請求項３】
印刷速度が毎時１００平方メートル以上であることを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェット画像形成方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
現在、捺染方法の主流はスクリーン捺染及びローラ捺染である。一方、多品種を少量だけ生産する方法として、インクジェット方式による捺染プリントシステム（インクジェット捺染方法）が普及しつつある。インクジェット用の捺染インクで使用される色材の種類は酸性染料、分散染料、反応染料または顔料が主に挙げられる。これらのうち、反応染料を含む捺染インクは綿やシルク等に広く適用されており、その消費量も多い。
【０００３】
インクジェット用の捺染インクで使用される反応染料は、主にビニルスルホン型とモノクロルトリアジン型の２種に大別される。一般に、モノクロルトリアジン型は色相および画像堅牢性に優れるが反応性は低い。一方、ビニルスルホン型は反応性および発色濃度が高い（特許文献１〜５参照）。
【０００４】
インクジェット用の捺染インクはインクジェット記録ヘッドから吐出するために、粘度を低くくする必要がある。そのため、インクジェット用の捺染インクに含まれる染料は少量であることが望ましい。この点から、反応性および発色濃度の高いビニルスルホン型の反応染料を用いてインクジェット捺染を行うことが好ましい。
【０００５】
一方、インクジェット記録装置は大型化と高速化が求められている（特許文献６参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特表２００３−５２１５７２号公報
【特許文献２】特開２００２−２４１６３９号公報
【特許文献３】特開２０１０−１１６５６６号公報
【特許文献４】特表２００２−５２０４９８号公報
【特許文献５】特許第４６０１６０５号公報
【特許文献６】特表２００５−５１８９７４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、インクジェット記録ヘッドから吐出されるインク液滴の量がばらつくと、記録媒体に着弾する染料の量もばらついてしまう。ビニルスルホン型の反応染料を使用する場合は、モノクロルトリアジン型の反応染料に比べ、インクの吐出がばらつくと記録媒体上の画像濃度もばらついて目立ってしまう。前述の通り、インクジェット記録装置を大型にするための技術が提案されているが、大型化により吐出量のばらつきが大きくなる場合があった。
【０００８】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、ビニルスルホン型反応染料を含有する捺染インクを、インクジェット記録ヘッドから吐出したときの射出性低下の抑制、特に画像濃度のばらつきを抑制することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の上記目的は、以下の構成により達成される。
［１］  ビニルスルホン基を有する反応染料と、有機酸緩衝液と、保湿剤と、水系溶媒とを含有するインクジェットインクを、インクジェット記録ヘッドを備えたインクジェット記録装置を用いて記録媒体に吐出する工程を含む画像形成方法であって、
前記インクジェット記録ヘッドは、電気的エネルギーをインク射出の機械的エネルギーに変換する圧電性材料を含む圧力室を具備するヘッドチップと、前記ヘッドチップに前記インクジェットインクを供給するためのインク供給流路を構成するマニホールド部材と、を含み、
前記ヘッドチップと前記マニホールドとはエポキシ系化合物を含む接着剤で接着されている、画像形成方法。
［２］  前記保湿剤がアルキレン尿素であることを特徴とする［１］に記載の画像形成方法。
［３］  印刷速度が毎時１００平方メートル以上であることを特徴とする［１］または［２］に記載の画像形成方法。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の画像形成方法によれば、高速印刷を行った場合でも、インクジェットインクの射出性低下の抑制、特に画像濃度のばらつきの少ない画像を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】インクジェット記録装置の一例を示す斜視図である。
【図２】インクジェット記録ヘッドの一例を示す分解斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
１．インクジェット用の捺染インク
捺染インクは、少なくともビニルスルホン基を有する反応染料と、有機酸緩衝液と、保湿剤と、水系溶媒とを含む。
【００１３】
＜ビニルスルホン型反応染料について＞
本発明で使用する捺染インクに含まれる染料は、ビニルスルホン基を有する（ビニルスルホン型）反応染料である。モノクロルトリアジン型の反応染料に対してビニルスルホン型の反応染料は、反応性および発色濃度が高いことが特徴である。
【００１４】
ビニルスルホン型反応染料は、下記一般式（１）と下記一般式（１’）の構造との平衡関係を有する化合物である。
Ｄ−ＳＯ２−ＣＨ２ＣＨ２−Ｏ−ＳＯ３Ｎａ（１）  ⇔  Ｄ−ＳＯ２ＣＨ＝ＣＨ２＋ＨＯ−ＳＯ３Ｎａ（１’）
[式中、Ｄは色素母体を表す]
【００１５】
ビニルスルホン型反応染料は、記録媒体と反応する。例えば、ビニルスルホン型反応染料のビニル基に記録媒体のヒドロキシル基が求核付加反応し、ビニルスルホン型反応染料を記録媒体に染着させる。
【００１６】
本発明で使用するビニルスルホン型反応染料の有するビニルスルホン基は、一つであっても二つ以上であってもよい。
【００１７】
ビニルスルホン型反応染料の例には、以下のものが含まれるがこれに限定されない。
Ｃ．Ｉ．Ｒｅａｃｔｉｖｅ  Ｙｅｌｌｏｗ１３、１４、１７、５７、１７４、１８４、
Ｃ．Ｉ．Ｒｅａｃｔｉｖｅ  Ｏｒａｎｇｅ７、１６、７２、１２５、
Ｃ．Ｉ．Ｒｅａｃｔｉｖｅ  Ｒｅｄ２２、２２：１、２３、４９、１１１、１８０、１９４、１９５、１９８、２２２、２２３、２２７、２４０、２４１、２６１、
Ｃ．Ｉ．Ｒｅａｃｔｉｖｅ  Ｖｉｏｌｅｔ４、５、
Ｃ．Ｉ．Ｒｅａｃｔｉｖｅ  Ｂｌｕｅ６、１９、２１、２７、３６、１９４、２２１、２２２、２２５、２３１、２３８、
Ｃ．Ｉ．Ｒｅａｃｔｉｖｅ  Ｂｒｏｗｎ９、３１、
Ｃ．Ｉ．Ｒｅａｃｔｉｖｅ  Ｂｌａｃｋ２、５、３１
【００１８】
特に限定されないが、ビニルスルホン型反応染料の含有量はインク全体に対して、３質量％以上２０質量％未満であることが好ましい。特に、同一色の捺染インクを複数使う場合には、最も染料濃度の高い捺染インクのビニルスルホン型反応染料の含有量は１０質量％以上、２０質量％未満であることが好ましい。ビニルスルホン型反応染料の含有量が３質量％未満であるときは、記録媒体上での発色濃度が低い。一方、反応染料が２０質量％以上の場合はインク粘度が上昇してしまい射出性が低下してしまう。
【００１９】
＜有機酸緩衝液＞
有機酸緩衝液は外部から酸や塩基を加えても、そのｐＨが大きく変化しない性質（緩衝作用）をもつ溶液である。緩衝液のｐＨを（ある程度）一定に保つ方法として、弱酸（酢酸など）とその塩（酢酸ナトリウムなど）を共存させることが一般的である。その溶液に多少の酸や塩基が加えられたり、溶液の蒸発や希釈によって溶液濃度が変化した場合でも、ｐＨが変動しにくい。また、緩衝液のｐＨは含有される物質の組み合わせや、その含有比によってある程度自由に決めることができる。
【００２０】
本発明で使用するビニルスルホン型反応染料を主成分とする捺染インクは、そのｐＨを３〜７に調整することが好ましい。インクのｐＨを前記範囲に調整するための有機酸緩衝液は、クエン酸、フタル酸、コハク酸、またはリン酸とその金属塩を共存させることが好ましい。
【００２１】
有機酸緩衝液の含有量は、インク全体に対して０．１〜２．０質量％であることが好ましい。有機酸緩衝液の含有量が０．１質量％未満の場合は、捺染インクのｐＨを一定にしにくい。一方、有機酸緩衝液の含有量が２．０質量％超の場合は、インク粘度が上昇してしまい、インクジェット記録ヘッドからの射出性が低下してしまう。
【００２２】
ビニルスルホン型反応染料を含有する捺染インクを用いて、インクジェット記録ヘッドからの射出を続けると、射出安定性が低下する場合があった。その原因を解析すると、インクジェット記録ヘッド内部の接着剤が膨潤していることがわかった。インクジェット記録ヘッド内部の接着剤の膨潤により、圧力室の体積が変動するため、インクジェット記録ヘッドから射出を続けるとインク液滴の量もばらつくと考えられる。これに対して、本発明で使用する捺染インクは有機酸緩衝液を含有しているため、前記接着剤の膨潤を抑制できる。さらに、インク自体の分解も抑制できる。
【００２３】
＜保湿剤について＞
本発明で使用する捺染インクに保湿剤を含有させることで、インク中の水分の蒸発を抑制できる。
【００２４】
保湿剤の例には、尿素、アルキレン尿素、多価アルコール（たとえばエチレングリコール、ジエチレングリコール、トリエチレングリコールもしくはテトラエチレングリコール、１，２−プロピレングリコール、ジプロピレングリコール、グリセリンなど）またはＮ−メチル−２−ピロリドンなどが含まれる。これらのなかでも、尿素またはアルキレン尿素が好ましく、アルキレン尿素がより好ましい。保湿剤として尿素を使用した場合、尿素は経時保存でアンモニアと二酸化炭素に分解されガスを発生する。そのガスがインクに吸収されると、インクの射出性が低下しやすくなるからである。
【００２５】
アルキレン尿素の例には、メチレン尿素、エチレン尿素、１，３−プロピレン尿素、ヒダントイン、１，３−テトラメチレン尿素等が含まれる。これらのなかでも、エチレン尿素が好ましい。
【００２６】
保湿剤の含有量はインク全体に対して、０．１〜１０質量％であることが好ましい。保湿剤の含有量を前記の範囲とすることで、インクジェット記録ヘッドのノズル面の乾燥を防止し、インクの射出性の低下を抑制できる。
【００２７】
＜水系溶媒＞
本発明で使用する水系溶媒は少なくとも水を含み、好ましくは水と水溶性有機溶剤との混合物である。
【００２８】
水溶性有機溶剤の例は、
アルコール類（例えば、メタノール、エタノール、プロパノール、イソプロパノール、ブタノール、イソブタノール、ｓｅｃ−ブタノール、ｔ−ブタノール）、
多価アルコール類（例えば、エチレングリコール、ジエチレングリコール、トリエチレングリコール、ポリエチレングリコール、プロピレングリコール、ジプロピレングリコール、ポリプロピレングリコール、ブチレングリコール、ヘキサンジオール、ペンタンジオール、グリセリン、ヘキサントリオール、チオジグリコール）、
アミン類（例えば、エタノールアミン、ジエタノールアミン、トリエタノールアミン、Ｎ−メチルジエタノールアミン、Ｎ−エチルジエタノールアミン、モルホリン、Ｎ−エチルモルホリン、エチレンジアミン、ジエチレンジアミン、トリエチレンテトラミン、テトラエチレンペンタミン、ポリエチレンイミン、ペンタメチルジエチレントリアミン、テトラメチルプロピレンジアミン）、
アミド類（例えば、ホルムアミド、Ｎ，Ｎ−ジメチルホルムアミド、Ｎ，Ｎ−ジメチルアセトアミド等）、
複素環類（例えば、２−ピロリドン、Ｎ−メチル−２−ピロリドン、シクロヘキシルピロリドン、２−オキサゾリドン、１，３−ジメチル−２−イミダゾリジノン等）、スルホキシド類（例えば、ジメチルスルホキシド）等が含まれる。
【００２９】
水溶性有機溶剤の含有量はインク全体に対して、５〜５０質量％であることが好ましい。水溶性有機溶剤の含有量を前記の範囲とすることで、インクジェット記録ヘッドノズル面での乾燥による詰まりなどを抑制できる。
【００３０】
本発明で使用するインクジェットインクは水を主成分とする。主成分とした水と水溶性有機溶剤の混合物である水系溶媒の総含有量は、例えば、インク全体に対して、５０〜９６．８質量％であることが好ましい。
【００３１】
＜界面活性剤＞
本発明で使用する捺染インクは界面活性剤をさらに含有することが好ましい。
【００３２】
本発明で使用することのできる界面活性剤の例には、ジアルキルスルホコハク酸塩類、アルキルナフタレンスルホン酸塩類、ポリオキシエチレンアルキルエーテル類、ポリオキシエチレンアルキルアリルエーテル類、アセチレングリコール類、ポリオキシエチレン・ポリオキシプロピレンブロックコポリマー類、アルキルアミン塩類、第四級アンモニウム塩類、シリコン系界面活性剤、またはフッ素系界面活性剤などが含まれるが、これらに限定されない。これらのなかでも、アニオン性またはノニオン性の界面活性剤が好ましく；ノニオン性の界面活性剤のなかでもアセチレングリコール系の界面活性剤は、低起泡性で表面張力を調整できるため射出安定性の点で好ましい。ノニオン性界面活性剤の市販品の例には、オルフィンＥ１０１０（日信化学社製）などが含まれる。
【００３３】
界面活性剤の含有量は、インクの表面張力を３０〜６０ｍＮ／ｍとするように調整されることが好ましい。具体的には、インク全体に対して、０．０００１〜５質量％であることが好ましい。
【００３４】
表面張力の測定方法は、一般的な界面化学、コロイド化学の参考書等で述べられている。例えば、新実験化学講座第１８巻（界面とコロイド）、日本化学会編、丸善株式会社発行：Ｐ．６８〜１１７を参照することができる。より具体的には、輪環法（デュヌーイ法）、垂直板法（ウィルヘルミー法）を用いて求めることができる。本発明で使用する捺染インクの表面張力は、表面張力計ＣＢＶＰ式Ａ−３型（協和科学株式会社）を用いて測定できる。
【００３５】
＜その他の添加剤＞
本発明で使用する捺染インクは、インクの長期保存安定性を保つため、防腐剤、防黴剤をインク中に添加することができる。防腐剤および防黴剤は、特に制限されないが、例えば芳香族ハロゲン化合物（例えば、Ｐｒｅｖｅｎｔｏｌ  ＣＭＫ）、メチレンジチオシアナート、含ハロゲン窒素硫黄化合物、１，２−ベンズイソチアゾリン−３−オン（例えば、ＰＲＯＸＥＬ  ＧＸＬ）などが含まれる。
【００３６】
＜捺染インクの物性について＞
本発明で使用する捺染インクは、インクジェット用として好ましく用いられる。
【００３７】
本発明で使用する捺染インクは射出性の観点から、２５℃におけるインク粘度が１〜４０ｍＰａ・ｓであることが好ましく、４〜４０ｍＰａ・ｓであることがより好ましく、４〜２０ｍＰａ・ｓであることがさらに好ましい。
【００３８】
２５℃におけるインクの表面張力は、３０〜６０ｍＮ／ｍであることが好ましい。表面張力が３０ｍＮ／ｍ未満である場合、記録媒体に対するインクの濡れ性が高すぎるため、記録媒体に着弾したインク液滴同士の合一が生じ、画像が滲みやすい。一方、表面張力が６０ｍＮ／ｍ超である場合、記録媒体に対するインクの濡れ性が低下し、インクの浸透力が低下しやすい。
【００３９】
また、本発明で使用する捺染インクは、前述の通りインクジェット記録ヘッド内部の接着剤を膨潤させないためにも、インクのｐＨを３〜７に調整することが好ましい。
【００４０】
２．捺染インクの製造方法
本発明で使用する捺染インクは、前述のビニルスルホン基を有する反応染料と、有機酸緩衝液と、保湿剤と、水系溶媒と、必要に応じて他の成分とを混合するステップを経て製造される。
【００４１】
３．インクジェット記録装置
本発明の画像形成方法は、インクジェット記録装置を用いて行うことができる。以下において、図面を参照しながら各記録装置を説明するが、インクジェット記録装置はこれらに限定されない。
【００４２】
＜インクジェット記録装置全体＞
図１はインクジェット記録装置１の斜視図である。インクジェット記録装置１は、複数のインクジェット記録ヘッド３（図２参照）を搭載するヘッドキャリッジ４と、ヘッドキャリッジ４を記録媒体の搬送方向（矢印Ｆ方向）に直交する水平方向に沿って移動させる主走査装置５と、記録媒体を矢印Ｆ方向に搬送する搬送装置２０と、装置全体を支持するフレーム１００と、を有する。なお、記録媒体の搬送方向に沿った水平方向をＹ軸方向、ヘッドキャリッジ４の搬送方向に沿った水平方向をＸ軸方向、鉛直上下方向をＺ軸方向とする。
【００４３】
（フレーム）
図１に示すように、フレーム１００はＸ軸方向に沿って設置される矩形の本体部１０１と、本体部１０１のＸ軸方向一端部を支持する第一の土台部１０２と、Ｘ軸方向他端部を支持する第二の土台部１０３とから構成されている。また、第一の土台部１０２と第二の土台部１０３は、前述した搬送装置２０を挟んでＸ軸方向の両側に配置され、本体部１０１は搬送装置２０の上方に架設されている。
【００４４】
（搬送装置）
搬送装置２０は、駆動ローラ２１と、従動ローラ（図示せず）と、駆動モータ２２と、搬送ベルト２３と、を備えている。駆動ローラ２１の軸方向はＸ軸方向に配置されており、駆動ローラ２１の片末端に駆動モータ２２が取り付けられている。駆動モータ２２は、駆動ローラ２１を回転させるための駆動源である。搬送ベルト２３は、駆動ローラ２１と従動ローラとの間を周回し、搬送ベルト２３の上面に配置された記録媒体を矢印Ｆ方向に向けて搬送させる。駆動モータ２２は、制御装置（不図示）の制御に従って駆動する。
【００４５】
（主走査装置）
主走査装置５は、本体部１０１の内部に一対のキャリッジレール５１を備えている。これらのキャリッジレール５１は、Ｘ軸方向に沿って格納されており、搬送ベルト２３の上方を通過するように設置されている。そして、キャリッジレール５１はヘッドキャリッジ４をＸ軸方向に沿って往復移動できるように支持している。
【００４６】
（キャリッジ）
ヘッドキャリッジ４は上部が開放された略矩形の筐体であり、その底板に複数のインクジェット記録ヘッド３を搭載している。ヘッドキャリッジ４の上部にある腕部４２はＹ軸方向両側に向かって延出し、リニアガイド（不図示）を介してキャリッジレール５１の上部に設置されている。
【００４７】
（高速印刷用インクジェット記録装置）
ヘッドキャリッジ４には、複数のインクジェット記録ヘッド３が搭載されている。通常、ヘッドキャリッジ４は各色に対応した別個のインクジェット記録ヘッド３を有する。各色に対応したインクジェット記録ヘッド３の数は１つでもよいし、２つ以上であってもよい。スクリーン捺染やローラ捺染などの印刷速度と同程度の速度で、インクジェット捺染で画像を形成するには、搭載されるインクジェット記録ヘッド３の数を増やすことが求められる。
【００４８】
しかしながら、ヘッドキャリッジ４に多数のインクジェット記録ヘッド３を搭載した場合には、インクジェット記録ヘッド３またはインクジェット記録装置１から発生する熱の量が多くなってしまう。さらに、多数のインクジェット記録ヘッド３は密に配置されているため、発生した熱が外部へ逃げにくく、インクジェット記録ヘッド３を高温状態にする。インクジェット記録ヘッド３が高温状態になると、捺染インクに含まれるビニルスルホン型反応染料によるインクジェット記録ヘッド３内部の接着剤の膨潤、溶解をより促進させる。それにより、圧力室の体積変動がより大きくなり、吐出されるインク液滴の量のばらつきもより大きくなる。その結果、ヘッドキャリッジ４に多数のインクジェット記録ヘッド３を搭載していない場合と比べて、記録媒体上の画像濃度のばらつきが顕著になる。
【００４９】
一方、本発明のインクジェット画像形成方法は、圧力室を具備するヘッドチップと、マニホールド部材とをエポキシ系化合物を含む接着剤で接着している。そのため、ヘッドキャリッジ４に多数のインクジェット記録ヘッド３を搭載して高速で画像を形成した場合であっても、インクジェット記録ヘッド３内部の接着剤が分解および膨潤しにくい。そのため、加熱されたインクジェット記録ヘッド３でビニルスルホン型反応染料を含有する捺染インクを吐出しても、記録媒体上の画像濃度の顕著なばらつきを抑制できる。
【００５０】
（画像形成方法）
インクジェット記録装置１はヘッドキャリッジ４をＸ軸方向一端部（例えば、図１においてヘッドキャリッジ４が位置する側）からＸ軸方向他端部へ走査させる。この走査が終了すると、駆動ローラ２１を所定の量だけ回転させ、記録媒体を矢印Ｆ方向に所定の距離だけ搬送させて、駆動ローラ２１の駆動を停止させる。次いで、インクジェット記録装置１はヘッドキャリッジ４をＸ軸方向他端部からＸ軸方向一端部へ走査させる。この走査が終了すると、駆動ローラ２１を再度所定の量だけ回転させ、記録媒体を矢印Ｆ方向に所定の距離だけ搬送させる。その後、駆動ローラ２１の駆動を停止させる。この動作を繰り返し、記録媒体を間欠的に搬送させる。そして、ヘッドキャリッジ４がＸ軸の両方向に走査される間に、ヘッドキャリッジ４に搭載された各インクジェット記録ヘッド３からインクを吐出させて画像形成を行う。
【００５１】
＜インクジェット記録ヘッド＞
図２はインクジェット記録ヘッドの分解斜視図である。インクジェット記録ヘッド３は、インクジェット記録ヘッドユニット（以下「ヘッドユニット」という）が２枚重ねられたヘッドチップ４１と、インクをヘッドチップ４１に供給する２組のマニホールド４８ａ，４８ｂと、ヘッドチップ４１の各アクチュエーターに対して制御部からの制御信号を送信する２組のヘッド駆動基板４６と、インクジェット記録ヘッド３の構成要素が取り付けられ、固定されている筐体５４を有する。
【００５２】
ヘッドチップ４１は長尺な外形をしており、インク供給口４３と、インク流路（不図示）と、圧力室（不図示）と、アクチュエーター（不図示）と、ノズル口（不図示）と、を有している。
【００５３】
ヘッドチップ４１の下端面にあるノズル面（不図示）には多数のノズル口が配列されている。このノズル口からインク液滴を射出して、記録媒体に画像を形成する。
【００５４】
インク供給口４３は略方形状であり、２枚のヘッドユニットのそれぞれの外側面に設けられている。インク供給口４３とノズル口とがインク流路を介して連通しており、インク流路の一部は圧力室を形成している。
【００５５】
圧力室は電気的エネルギーをインク射出の機械的エネルギーに変換するアクチュエーターを具備している。アクチュエーターの作用により、圧力室内の圧力を変動させて、インク液滴をノズル口から吐出させる。
【００５６】
アクチュエーターには圧電性材料が含まれる。より具体的にはピエゾ素子などである。
【００５７】
ヘッドチップ４１の両側面には、２組のマニホールド４８ａ，４８ｂが接着される。後述の供給用インク流路５９から供給されるインクはマニホールドを介して、ヘッドチップ４１に供給される。
【００５８】
ヘッドチップ４１とマニホールド４８ａ，４８ｂとの接着は、両者が接触する部分に行えばよい。例えば、ヘッドチップ４１の表面のうちインク供給口４３と、ノズル面と、ノズル面の反対側の上端面と、を除くいずれかの部分（斜線部Ａ）を接着すればよい。また、マニホールド４８ａ，４８ｂと筐体５４とを接触させる部分（斜線部Ｂ）に接着してもよい。
【００５９】
ヘッド駆動基板４６は２組ともフレキシブル配線板４７を介して各アクチュエーターに接続されている。それにより、ヘッドチップ４１の各アクチュエーターに対して制御部（不図示）からの制御信号を送信する。
【００６０】
ヘッドチップ４１、マニホールド４８ａ，４８ｂ、ヘッド駆動基板４６などのインクジェット記録ヘッド３の構成要素が筐体５４に取り付けられ、固定されている。この筐体５４は図示しないカバーによって覆われている。また、筐体５４には、マニホールド４８ａ，４８ｂにインクを供給するための供給用インク流路５９と、マニホールド４８ａ，４８ｂと大気を連通させるための第１連通用流路６１と、マニホールド４８ａ，４８ｂと大気を連通させるための第２連通用流路６４が設けられている。
【００６１】
本発明において、ヘッドチップ４１とマニホールド４８ａ，４８ｂとの接着に用いる接着剤はエポキシ系化合物を含む接着剤である。エポキシ系化合物を含む接着剤は、エポキシ樹脂（主剤）と硬化剤とを含み、１液タイプであってもよいし、両者が分けられる２液タイプであってもよい。
【００６２】
主剤の例には、ビスフェノールＡ型エポキシ樹脂、ビスフェノールＦ型エポキシ樹脂、フェノールノボラック型エポキシ樹脂、クレゾールノボラック型エポキシ樹脂、トリアジン骨格エポキシ樹脂、またはグリシジルアミン型エポキシ樹脂等が含まれる。硬化剤の例には、アミン系硬化剤、ポリアミノアミド系硬化剤、酸無水物系硬化剤、ジシアンジアミド系硬化剤、ポリメルカプタン系硬化剤、またはイミダゾール系硬化剤等が含まれる。なお、これらの材料の詳細は、新保正樹編「新エポキシ樹脂ハンドブックＩ」日刊工業新聞社に詳細に記載されており、広く用いられている。
【００６３】
本発明者が検討したところ、ビニルスルホン型反応染料を含有する捺染インクは、使用初期の場合は良好な画像を形成できるが、長期にわたってインクジェット記録装置で画像形成を続けると次第に正常な画像を形成できなくなることが判明した。この原因として、前記捺染インクを用いて長期間にわたって画像形成を続けると、インクのｐＨが低いためインクジェット記録ヘッド内部の接着剤を膨潤、溶解させやすく、圧力室の体積変動が生じるためと推測した。圧力室の体積変動により、吐出されるインク液滴の量がばらつくと、記録媒体に着弾する染料の量もばらついてしまう。インクの吐出量がばらつくと記録媒体上の画像濃度のばらつきが顕著になる。特に、大型のインクジェット記録装置を用いた場合に、吐出量のばらつきが大きくなりやすい。
【００６４】
ビニルスルホン型反応染料を含有する捺染インクのｐＨを弱酸性（ｐＨ３〜７）に調整することで、接着剤の膨潤、溶解はある程度抑制できる。しかしながら、前記捺染インクを長期にわたって使用する場合には依然としてインクの吐出量がばらつきやすい。
【００６５】
本発明で使用するインクジェット記録装置は、インクジェット記録ヘッド内部の接着剤にエポキシ系化合物を含む接着剤を用いている。それにより、ｐＨの低いインクと接着剤が接触しても接着剤の構造が変化しにくいため膨潤、溶解しにくい。そのため、インクジェット記録ヘッド内の圧力室の体積変動が少なく、インクの吐出量のばらつきを抑制できる。さらに、大型のインクジェット装置を用いた場合でも吐出量のばらつきを抑制できる。
【００６６】
４．インクジェット画像形成方法
本発明は、ビニルスルホン型反応染料等を含有するインクジェット用の捺染インクを用いた画像形成方法であり、以下の工程で行われる。
【００６７】
＜前処理工程＞
本発明の画像形成方法は、使用する記録媒体に前処理剤を塗布する前処理工程を含むことが好ましい。記録媒体への前処理剤を塗布する方法の例には、パッド法、コーティング法、スプレー法等が含まれる。これらの塗布方法によって、前処理剤を記録媒体上に塗布できる。
【００６８】
前処理剤は使用する捺染インクや記録媒体に応じて適宜選択すればよく、特に限定されないが、捺染糊であることが好ましく、アルカリ性の捺染糊であることがより好ましい。反応型染料を含む捺染インクを記録媒体上に確実に染着させるには、適度なアルカリ性物質の存在が必要となるためである。
【００６９】
捺染糊の例にはグアー、ローカストビーン等の天然ガム類、澱粉類、アルギン酸ナトリウム、ふのり等の海草類、ペクチン酸等の植物皮類、メチル繊維素、エチル繊維素、ヒドロキシエチルセルロース、カルボキシメチルセルロース等の繊維素誘導体、焙焼澱粉、アルファ澱粉、カルボキシメチル澱粉、カルボキシエチル澱粉、ヒドロキシエチル澱粉等の加工澱粉、シラツガム系、ローストビーンガム系等の加工天然ガム、アルギン誘導体、ポリビニールアルコール、ポリアクリル酸エステル等の合成糊、エマルジョン等が含まれる。
【００７０】
前処理剤の塗布量（絞り率）、または前処理剤に含まれる捺染糊の量は、記録媒体の種類やその用途に応じて適宜設定される。
【００７１】
記録媒体は布帛であることが好ましい。布帛には、木綿、麻、ビスコース、羊毛、絹、及び、ナイロン等のように反応性染料で染色可能な繊維からなる織布；不織布；これらの繊維とポリエステル繊維、アセテート繊維、ポリプロピレン繊維、ビニロン繊維等の合成繊維からなる混紡織布；混紡不織布などが含まれる。本発明の画像形成方法には、これらの織布または不織布は従来公知のものであってもよく、前処理されたものであってもよい。
【００７２】
前処理剤は、ヒドロトロピー剤をさらに含んでもよい。ヒドロトロピー剤の例には、尿素、ジメチル尿素、チオ尿素、モノメチルチオ尿素、またはジメチルチオ尿素等のアルキル尿素が含まれる。ヒドロトロピー剤の添加により、画像濃度が向上する。また、尿素、アルキル尿素、およびチオ尿素を組み合わせて前処理剤に添加することで、その添加量を減らすことができる。均一な染色を行う観点から、チオ尿素を添加することが好ましい。
【００７３】
前処理剤へのヒドロトロピー剤の添加量は特に限定されないが、前処理剤全体に対して１５質量％以下とすることが好ましく、１０質量％以下とすることがより好ましい。ヒドロトロピー剤の添加によって、前処理剤の安定性が向上し、さらに前処理剤を塗布された記録媒体のひび割れ等を防止できる。ヒドロトロピー剤を捺染インクに含有させた場合には、前処理剤へのヒドロトロピー剤の添加を少量にできたり、または無くすことができる。また、前処理剤はｐＨ調整剤をさらに含んでもよい。ｐＨ調整剤の好ましい例には、酸アンモニウム塩、硫酸アンモニウム、酒石酸アンモニウム、第二リン酸ソーダ、または炭酸ナトリウムなどが含まれる。ｐＨ調整剤を添加することで、色相の安定化と染着性とを向上させることができる。前処理剤へのｐＨ調整剤の添加量は特に限定されないが、０．２〜５．０質量％程度であることが好ましく、０．５〜３．０質量％程度であることがより好ましい。
【００７４】
＜発色反応前画像形成工程＞
本発明の画像形成方法は、インクジェット記録装置を用いて、インクジェット記録ヘッドから捺染インクのインク液滴を記録媒体に向けて吐出する。インクジェット記録ヘッドのノズル面から射出されるインクジェットインクの液滴は、前処理剤が塗布された記録媒体の一定領域（着弾可能領域）に着弾する。
【００７５】
インクジェット記録ヘッドの走査を適宜回数行ない、一の着弾可能領域にインクジェットインクの射出を行なった後、記録媒体を適宜搬送する。再び、インクジェット記録ヘッドにより前記一の着弾可能領域に隣接する着弾可能領域にインクジェットインクの液滴を射出し、着弾させる。上述の操作を繰り返して、前処理剤が塗布された記録媒体にインクジェットインクの液滴の集合体からなる発色反応前画像を形成する。
【００７６】
＜発色工程＞
本発明の画像形成方法は発色工程をさらに含むことが好ましい。発色工程は、記録媒体中に十分に吸着・固着されていない発色反応前画像中の染料を、記録媒体に吸着・固着させてインク本来の色相を発色させる工程である。その方法は、従来公知の方法でよく、例えば、スチーミング法、ＨＴスチーミング法、サーモフィクス法、アルカリパッドスチーム法、アルカリブロッチスチーム法、アルカリショック法、またはアルカリコールドフィックス法等が含まれる。これらは捺染インクや記録媒体などにより適宜選択される。発色反応前画像が形成された記録媒体は直ちに発色されてもよく、時間が経過してから発色されてもよい。
【００７７】
＜洗浄工程＞
本発明の画像形成方法は洗浄工程をさらに含んでいてもよい。洗浄を行うことで、記録媒体の発色工程後に記録媒体へ染着できなかった染料を除去できる。その方法は、捺染インクや記録媒体などにより適宜選択される。例えば、セルロース繊維は水洗、湯洗の後に非イオン系洗浄剤を含むソーピング浴で処理後、湯洗、水洗を行なうことが一般的である。
【００７８】
＜乾燥工程＞
本発明の画像形成方法は乾燥工程をさらに含んでいてもよい。乾燥工程は前記洗浄工程の後に行われる。乾燥方法は特に限定されないが、洗浄された記録媒体を絞ったり、干したり、または乾燥機（ヒートロール、アイロン等）を使用して乾燥させる。
【実施例】
【００７９】
以下において、実施例を参照して本発明をより詳細に説明する。これらの実施例によって、本発明の範囲は限定して解釈されない。
【００８０】
＜材料の準備＞
（反応染料）
Ｃ．Ｉ．リアクティブブルー２１（ビニスルホン型）
Ｃ．Ｉ．リアクティブブルー７２（モノクロルトリアジン型）
（水溶性有機溶剤）
エチレングリコール
プロピレングリコール
グリセリン
（有機酸緩衝液）
クエン酸
クエン酸３Ｎａ２水和物
リン酸２水素ナトリウム
リン酸水素２ナトリウム
（保湿剤）
尿素
エチレン尿素
１，３−プロピレン尿素
（界面活性剤）
オルフィンＥ１０１０（日信化学社製）
（水）
イオン交換水
【００８１】
＜ブルーインクの調製＞
（インクＢ−１の調製）
反応染料として、Ｃ．Ｉ．リアクティブブルー７２を１５質量部、水溶性有機溶剤として、エチレングリコールを１５質量部、プロピレングリコールを１０質量部、グリセリンを４．５質量部、有機酸緩衝液として、クエン酸を０．０５質量部、クエン酸３Ｎａ２水和物を０．５質量部、尿素としてエチレン尿素を１．５質量部、界面活性剤として、オルフィンＥ１０１０を０．０５質量部、を混合した後、イオン交換水で全量が１００質量部となるように調製してインクＢ−１を得た。
【００８２】
（インクＢ−２〜Ｂ−１３の調製）
インクの組成を、表１に示されるように変更した以外はインクＢ−１と同様にしてインクＢ−２〜Ｂ−１３を調製した。
【００８３】
＜インクの物性＞
上記方法にて調製したインクＢ−１〜Ｂ−１３の２５℃における粘度、表面張力、およびｐＨを、以下の方法で測定した。
【００８４】
（粘度の測定）
粘度の測定には、恒温槽付き回転粘度計（東機産業社製：ＶＩＳＣＯＭＥＴＥＲ  ＴＶ−３３、ＶＩＳＣＯＭＡＴＥ  ＶＭ−１５０III）を用いて、恒温槽を２５℃に設定した。加熱前（初期）のインクの２５℃における測定開始１分後の粘度を測定した。測定結果を表１に示す。
【００８５】
（表面張力の測定）
インクの表面張力は、協和界面科学社製のＣＢＶＰ式Ａ−３型を用いて２５℃で測定した。測定結果を表１に示す。
【００８６】
（ｐＨの測定）
インクのｐＨは、東亜電波工業社製のｐＨ  ＭＥＴＥＲ  ＨＭ−２０Ｓを用いて測定した。測定結果を表１に示す。
【００８７】
＜インク保存性の評価＞
上記調製したインクを６０℃の恒温槽に入れ、１週間後のインク粘度を測定した。予め恒温槽に入れる前の粘度に比べ、その変化率を下記の基準に従って評価した。得られた評価結果を表１に示す。
○：変化率が５％以内
△：変化率が５％超〜１０％以内
×：変化率が１０％超
【００８８】
【表１】
2013216996.tif 000003
【００８９】
＜インクジェット記録ヘッド＞
図２に示されるインクジェット記録ヘッドの作製に用いるポリエチレンイミド製のマニホールド部材と、ヘッドチップとを接着させて、インクジェット記録ヘッド（ヘッドa、ｂ、ｃ）を作製した。接着に使用した接着剤の種類と接着条件は以下の通りである。
【００９０】
（ヘッドa）
《接着剤の種類：エポキシ系接着剤》
エピコート８０７（ビスフェノールＦ：エポキシ当量１６５、ジャパンエポキシレジン株式会社製）：１００質量部
１−ベンジル−２−メチルイミダゾール：１０質量部
《接着条件》
接着時の加熱温度：４５℃
加熱時間：１３時間
【００９１】
（ヘッドｂ）
《接着剤の種類：アクリレート系接着剤》
ブチルアクリレート：９０質量部
２−ヒドロキシエチルアクリレート：１０質量部
これらをトルエンと酢酸ブチル混合溶剤（１：１）中で、ベンゾインパーオキシドを触媒として８５℃で８時間溶液重合した。
《接着条件》
接着時の加熱温度：４５℃
加熱時間：１６時間
【００９２】
（ヘッドｃ）
《接着剤の種類：ウレタン系接着剤》
ＵＭ７００Ｓ（セメダイン株式会社製  無溶剤型ウレタン系接着剤）
《接着条件》
接着時の加熱温度：３５℃
加熱時間：３時間
【００９３】
ヘッドユニットはノズル口径２８μｍ、ノズル数２５６、最小液適量１４ｐｌ、ノズル密度１８０ｄｐｉ（なお、ｄｐｉは２．５４ｃｍ当たりのドット数を表す）である。上記ヘッドａ、ｂ、ｃは、２つのヘッドユニットをドットピッチの半分（３６０ｄｐｉ）でずらして貼りあわせたヘッドチップを含むインクジェット記録ヘッドである。作製されたヘッドａ、ｂ、ｃはいずれも解像度３６０ｄｐｉ、駆動周波数１２ｋＨｚである。下記式１に示すように、このインクジェット記録ヘッドを搭載したインクジェットプリンターは１ヘッドあたり、１１０．１平方メートルの印刷速度で印字できる。
式１：駆動周波数１２ｋＨｚ×３６００秒×５１２ノズル×１ドットあたりの面積（７０．６ｕｍ＾２）＝１１０．１ｍ２／時
【００９４】
＜プリンター＞
上記ヘッドａを１色あたり４個搭載した４色プリンター（インクジェット記録ヘッドの合計数は１６個）、印字幅が１．６ｍの捺染用インクジェットプリンター（プリンター１）を準備した。プリンター１のインクジェット記録ヘッドをヘッドａからヘッドｂに変更した捺染用インクジェットプリンター（プリンター２）を準備した。プリンター１のインクジェット記録ヘッドをヘッドａからヘッドｃに変更した捺染用インクジェットプリンター（プリンター３）を準備した。
【００９５】
（実施例１）
＜前処理＞
シルケット加工した綿布（ｃｏｔｔｏｎ２００、東海染工社製）に、２０ｇ／Ｌのアルギン酸ナトリウム、３０ｇ／Ｌの炭酸ナトリウム及び１００ｇ／Ｌの尿素を含む前処理剤をパッド法により塗布（絞り率：７０％）した。その後、綿布を乾燥させた。
【００９６】
＜発色前画像形成処理＞
上記の３種のプリンターを用いて、ブルーインク用ヘッド４個のうちの１個にインクＢ−１〜Ｂ−１３を充填した。インクＢ−１〜Ｂ−１３を吐出して、発色前画像形成を行った。なお、１時間あたりの印刷面積は１１０．１平方メートルである。
【００９７】
＜発色処理＞
発色前画像形成がされた綿布を、温度２５℃、相対湿度５０％の環境下で２４時間放置した。その後、１０３℃の飽和蒸気中で１２分間の発色処理を行った。
【００９８】
＜洗浄処理＞
発色後の綿布を、冷水で５分、６５℃の温水で５分間水洗した。その後、ソーピング剤を用いて８５℃で煮沸して洗い、再度６５℃の温水で５分、冷水で５分すすいだ後、乾燥させた。
【００９９】
＜画像評価＞
（画像濃度評価）
未印刷の綿布を印刷した綿布と同様の発色処理を行い、２０枚重ねた上に印刷布をおき、Ｘ−Ｒｉｔｅ９３８Ｓｐｅｃｔｏｒｄｅｎｓｉｔｏｍｅｔｅｒを用いて、ステータスＴにおける画像濃度を測定し、下記の基準に従って評価した。得られた評価結果を表２に示す。
○：画像濃度が１．０以上
△：画像濃度が０．５以上、１．０未満
×：画像濃度が０．４未満
【０１００】
（画像濃度のばらつき評価）
上記プリンターを用いて、１０平方メートルの面積の印刷を行った。Ｘ−Ｒｉｔｅ９３８Ｓｐｅｃｔｏｒｄｅｎｓｉｔｏｍｅｔｅｒを用いて、ステータスＴにおける画像濃度を１メートル間隔（合計１０点）で測定した。測定した１０点の濃度の平均値に対するばらつきから下記の基準に従って評価した。得られた評価結果を表２に示す。
◎：画像濃度のばらつきが±２％以下
○：画像濃度のばらつきが±２％超±５％以下
△：画像濃度のばらつきが±５％超±１０％以下
×：画像濃度のばらつきが±１０％超±２０％以下
【０１０１】
（連続射出性評価）
上記プリンターを用いて、１時間連続してベタ画像を印刷した。その印刷が終了したのちに、ノズルチェックパターンを印刷し、ノズル欠の個数を確認し、下記の基準に従って評価した。得られた評価結果を表２に示す。
◎：ノズル欠なし
○：ノズル欠１個
△：ノズル欠２〜５個
×：ノズル欠が６個以上
【０１０２】
（間欠射出性の評価）
上記調製した各インクを、２３℃、２０％ＲＨの環境下で、インクジェット記録ヘッド中にそれぞれ装填した状態で１６時間放置した。その後、インク射出を行い、インク液滴の飛翔状態を観察し、下記の基準に従って評価した。得られた評価結果を表２に示す。
◎：５１２ノズル全てが射出した
○：１〜５ノズルで飛翔曲がりが発生したが、インクジェット記録ヘッドのワイピング操作を１回行い、正常な射出状態に回復させた
△：１〜５ノズルで飛翔曲がりが発生したが、インクジェット記録ヘッドのサクションとワイピング操作を１回行い、正常な射出状態に回復させた
×：６ノズル以上で飛翔曲がりが発生したが、インクジェット記録ヘッドのサクションとワイピング操作を２回行い、正常な射出状態に回復させた
【０１０３】
（色変動）
上記調製した各インクをインクジェット記録ヘッドに充填した。その後、５日連続で１平方メートルずつベタ画像を綿布に印刷し、発色処理を行った。これによって作成された５枚の綿布について、Lａ＊ｂ＊測定を行った。１日目に作成した綿布のＬ、ａ＊、ｂ＊の値をそれぞれ基準として、２日目以降の綿布について、毎日色差（ΔＥ：Ｌの差、ａ＊の差、ｂ＊の差をそれぞれ２乗して加え、その平方根をとる）を計算し、その最大値を下記の基準に従って評価した。得られた評価結果を表２に示す。
◎：ΔＥ（色差）が１以内
○：ΔＥ（色差）が１超２未満
△：ΔＥ（色差）が２以上５未満
×：ΔＥ（色差）が５以上
【０１０４】
【表２】
2013216996.tif 000004
【０１０５】
比較例１−１は染料にモノクロルトリアジン型反応染料と、有機酸緩衝液としてクエン酸とクエン酸３Ｎａ２水和物と、保湿剤としてエチレン尿素とが含有されている。また、インクジェット記録ヘッドの作製にエポキシ系接着剤を用いている。評価結果をみると、「画像濃度」と「画像濃度のばらつき」がやや低く、「間欠射出性」に劣るが、他の評価項目は良好な結果を示している。
【０１０６】
実施例１−２はビニルスルホン型反応染料と有機酸緩衝液とを含有している。実施例１−２に対して、比較例１−２はビニルスルホン型反応染料を含有するものの、有機酸緩衝液は添加されていない。そのため、保存中のインクのｐＨが低くくなり、ビニルスルホン型反応染料の反応性が低下したことで、「インク保存性」が低下し、「画像濃度」がやや低下している。また、綿布に着弾した染料の反応性が局所的にばらつき、同一面内での「画像濃度のばらつき」が低下し、「色変動」が大きく劣化している。一方、実施例１−２は「インク保存性」、「画像濃度」、「画像濃度のばらつき」、および「色変動」の評価結果が良好である。この結果から、有機酸緩衝液をインクに含有することで、ビニルスルホン型反応染料を用いた場合であっても、良好な結果が得られることがわかる。
【０１０７】
比較例１−２に対して比較例１−３は、染料をモノクロルトリアジン型反応染料に、保湿剤を１、３―プロピレン尿素から尿素に変更した。比較例１−２よりも「連続射出性」に若干の改良がみられたが、その他の評価結果は改良していない。むしろ、「間欠射出性」が少し低下している。尿素は保湿作用を有するものの、経時保存で分解され、ガスを発生する。そのため、「間欠射出性」が低下したと考えられる。
【０１０８】
比較例１−４は、ビニルスルホン型反応染料を含有しているため「画像濃度」は良好である。しかし、有機酸緩衝液および保湿剤を含有していないため、「画像濃度」以外の評価結果が低い。一方、有機酸緩衝液および保湿剤を含有する実施例１−１〜１−３は「画像濃度」以外の評価結果も良好である。このことから、ビニルスルホン型反応染料を含有するインクに、有機酸緩衝液および保湿剤を加えることは非常に効果が大きい。
【０１０９】
比較例１−９は比較例１−４と同一のインク組成である。しかし、比較例１−９はインクジェット記録ヘッドの作製に用いられる接着剤はウレタン系であり、比較例１−４はエポキシ系である点で相違する。比較例１−９は比較例１−４と同様に、「画像濃度」以外の評価結果が低い。比較例１−４と比較例１−９の結果を比べても、インクジェット記録ヘッドの作製に用いられる接着剤をエポキシ系に変更しただけでは、「画像濃度のばらつき」、「連続射出性」、および「間欠射出性」は改良されないことがわかる。
【０１１０】
比較例１−２に対して比較例１−５は、保湿剤を１，３−プロピレン尿素からエチレン尿素に変更した。また、インクジェット記録ヘッドの作製に用いる接着剤をエポキシ系からアクリル系に変更した。それにより、比較例１−５は「連続射出性」が低下している。これはアクリル系接着剤に対するインクの浸透及び膨潤が生じたことにより、安定した射出性を確保できなかったためと考えられる。
【０１１１】
比較例１−５に対して比較例１−６は、インクに有機酸緩衝液を含有させたが、インクジェット記録ヘッドの作製に用いる接着剤はアクリル系のままである。その結果、比較例１−６の「インク保存性」は良好だが、接着剤が膨潤等してしまい「連続射出性」は依然としてよくない。
【０１１２】
また、比較例１−６および１−７のように、ビニルスルホン型反応染料と、有機酸緩衝液と、保湿剤とを含有するインクを用いても、インクジェット記録ヘッドの作製に用いる接着剤がアクリル系やウレタン系のある場合は、接着剤が膨潤等してしまい「連続射出性」は低下したままである。
【０１１３】
さらに、比較例１−７のインクから、保湿剤の添加をなくすと「間欠射出性」の評価結果も低くなる（比較例１−８）。
【０１１４】
これらの比較例に対して、実施例１−１〜１−３はいずれの評価結果も良好であることがわかる。
【０１１５】
（実施例２）
実施例１で使用した上記プリンターのブルーインク用ヘッド４個にインクＢ−１〜Ｂ−１３をそれぞれ充填し、実施例１と同様の評価を行った。得られた評価結果を表３に示す。なお、１時間あたりの印刷面積は実施例１の４倍である。
【０１１６】
【表３】
2013216996.tif 000005
【０１１７】
実施例２は全体的に評価結果が低下しており、「連続射出性」および「間欠射出性」の評価結果が特に低い。また、インクジェット記録ヘッドの数が増加したことで、実施例１と比べ、「画像濃度」および「画像濃度のばらつき」の評価結果の低下が目立つ。
【０１１８】
（実施例３）
実施例１で使用した上記プリンターのイエロー、レッド、ブルー、ブラックインク用各４ヘッド、合計１６ヘッドにインクＢ−１〜Ｂ−１３をそれぞれ充填し、実施例１と同様の評価を行った。得られた評価結果を表４に示す。なお、１時間あたりの印刷面積は実施例１の１６倍である。
【０１１９】
【表４】
2013216996.tif 000006
【０１２０】
実施例２に対して実施例３は、更にインクジェット記録ヘッドの数が増え、１時間あたりの印刷速度が速くなっている。評価結果より、比較例３−１〜３−１０の「画像濃度」は他の評価項目と比べ良好であるものの、「画像のばらつき」、「連続射出性」及び「間欠射出性」は実施例２に比べて全体的に低下している。また、「色変動」についても低下傾向にある。
【０１２１】
インクジェット記録ヘッドの数が増加することで、射出によるインクジェット記録ヘッドの発熱量が増加する。インクジェット記録ヘッドは密に配置されているために、ノズル面の熱が逃げにくく、ノズル面上のインクが乾燥しやすい。さらに、インクジェット記録ヘッドの作製に用いる接着剤を分解、膨潤させてしまい、インクの吐出量をばらつかせる。このため、射出性が低下して、画像濃度がばらついてしまう。
【０１２２】
これに対して、実施例３−１〜３−３は、実施例１−１〜１−３と実施例２−１〜２−３に比べ劣っているものの、「画像濃度」「画像のばらつき」、「連続射出性」、「間欠射出性」及び「色変動」について優れた結果を保っている。この結果から、インクジェット用の捺染インクを用いて高速印刷を行う場合にも、射出性低下の抑制および画像濃度のばらつきを抑制できる本発明の効果を確認できた。
【産業上の利用可能性】
【０１２３】
本発明によれば、射出性低下の抑制、特に画像濃度のばらつきを抑制することができるインクジェット画像形成を提供することができる。
【符号の説明】
【０１２４】
１  インクジェット記録装置
３  インクジェット記録ヘッド
４  ヘッドキャリッジ
５  主走査装置
２０  搬送装置
２１  駆動ローラ
２２  駆動モータ
２３  搬送ベルト
４１  ヘッドチップ
４２  腕部
４３  インク供給口
４６  ヘッド駆動基板
４７  フレキシブル配線板
４８ａ、４８ｂ  マニホールド
５１  キャリッジレール
５４  筐体
５９  供給用インク流路
６１  第１連通用流路
６４  第２連通用流路
１００  フレーム
１０１  本体部
１０２  第一の土台部
１０３  第二の土台部
【図１】
2013216996.tif 000007
【図２】
2013216996.tif 000008