(57)【要約】      （修正有）【課題】中間画像の転写性が高い画像記録方法を提供する。【解決手段】インクに含有される色材を析出又は凝集させる反応剤を含有する液体組成物を中間転写体１に付与する液体組成物付与工程と、前記液体組成物が付与された領域の少なくとも一部にインクを付与して中間画像６を記録する中間画像記録工程と、前記中間画像を記録媒体９に転写する転写工程と、を有する画像記録方法であって、前記液体組成物が、シリコーンゴム粒子を含有する。【選択図】図１
2013121717.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクに含有される色材を析出又は凝集させる反応剤を含有する液体組成物を中間転写体に付与する液体組成物付与工程と、
前記液体組成物が付与された領域の少なくとも一部にインクを付与して中間画像を記録する中間画像記録工程と、
前記中間画像を記録媒体に転写する転写工程と、を有する画像記録方法であって、
前記液体組成物が、シリコーンゴム粒子を含有することを特徴とする画像記録方法。
【請求項２】
前記シリコーンゴム粒子が、その表面にポリオルガノシルセスキオキサン樹脂を有する請求項１に記載の画像記録方法。
【請求項３】
前記シリコーンゴム粒子の体積平均粒径が、０．３μｍ以上１５．０μｍ以下である請求項１または２に記載の画像記録方法。
【請求項４】
前記シリコーンゴム粒子の前記液体組成物に対する含有量が、１０質量％以上６０質量％以下である請求項１〜３のいずれか１項に記載の画像記録方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像記録方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
中間転写体に、インクを付与することで中間画像を記録し、この中間画像を記録媒体に転写して画像を記録する画像記録方法（以下、「中間転写型画像記録方法」という）が知られている。近年では、高速記録への需要の高まりに伴い、速い転写速度においても転写性が高く、高画質の画像が得られるような中間転写型画像記録方法が検討されている。
【０００３】
中間転写型画像記録方法の転写性を向上させる方法としては、例えば、中間転写体の材料として、シリコーンゴムやフッ素ゴムなどの表面張力が低い撥水性の材料が用いる方法が知られている。また、中間画像の記録に先立って、粒子を含有する液体組成物を中間転写体に付与することで、中間画像と中間転写体との接触面積を小さくし、転写性を向上させる方法も知られている（特許文献１）。特許文献１は、ポリオレフィン等のポリマー粒子やパラフィン等の低分子有機化合物粒子、シリコーンオイル、無機粒子を含有する液体組成物を用いることで、転写性が改善することが記載されている。
【０００４】
また、中間転写型画像記録方法において、中間画像を形成する前処理として、中間転写体において、インクと接触した際に、インクに含有される色材を析出又は凝集させるような反応剤を含有した液体組成物を付与しておくことも知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００９−０９６１７５号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、本発明者らの検討によると、特許文献１に記載の中間転写型画像記録方法では、近年求められているような高速記録をした場合の転写性が十分ではなかった。
【０００７】
したがって、本発明の目的は、速い転写速度で記録しても、中間画像の転写性が高い中間転写型画像記録方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本願発明の画像記録方法は、インクに含有される色材を析出又は凝集させる反応剤を含有する液体組成物を中間転写体に付与する液体組成物付与工程と、前記液体組成物が付与された領域の少なくとも一部にインクを付与して中間画像を記録する中間画像記録工程と、前記中間画像を記録媒体に転写する転写工程と、を有し、前記液体組成物が、シリコーンゴム粒子を含有することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の画像記録方法によれば、中間画像の転写性が高い画像記録方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明に用いられる記録装置の構成の一例を示す断面の模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
本実施形態の説明に先立ち、基本的な考え方について説明する。
中間転写体に記録された中間画像を転写する際、中間転写体が十分な剥離性を有さないと転写残りを発生して画像品質の低下を引き起こす。
【００１２】
以下、好適な実施の形態を挙げて、本発明を詳細に説明する。本発明の画像記録方法においては、シリコーンゴム粒子を含有する液体組成物を中間画像の記録に先立って、中間転写体に付与することで、中間画像の転写性が向上するものである。
【００１３】
このように、シリコーンゴム粒子を含有する液体組成物を用いることによって中間画像の転写性が向上する理由としては、以下のように推測される。
【００１４】
中間画像の転写性を向上するには、中間転写体から中間画像が剥離しやすくすることと同時に、剥離した中間画像と記録媒体との密着性が高くなるようにすることが重要である。
【００１５】
シリコーンゴム粒子表面は、中間転写体に対して高い離型性を有する。したがって、中間画像と中間転写体とが、間にシリコーンゴム粒子を介して接触することで、中間画像は、中間転写体から剥離しやすくなる。更に、中間画像を記録媒体に転写する際、中間画像が所定の転写圧をもって中間転写体と記録媒体との間で押圧されると、シリコーンゴム粒子がその圧力に応じて変形することで中間画像と記録媒体との密着性が向上することが分かった。以上の２つの作用が転写の際に同時に起こることにより、中間画像の転写性が向上すると推測される。
【００１６】
図１は本発明の実施形態の記録装置の構成の一例を示す断面の模式図である。中間転写体１は回転体からなり、その表面には表面層２を有している。中間転写体１の周囲には、基本プロセスを行うユニットして、液体組成物を付与する液体組成物付与部３、中間画像を形成するインクジェットヘッド５、中間画像を記録媒体に転写する転写ローラ１０が設けられている。インクジェットヘッド５と転写ローラ１０の間には、付与されたインクの水分を短時間に減少させるために、水分除去部７と加熱部８が設けられていてもよい。転写ローラ１０と液体組成物付与部３の間には、転写後の中間転写体上の残存インクを除去するために、クリーニング部１２が設けられていてもよい。更に、記録媒体９に転写された画像を短時間に定着させるために、定着ローラ１１が設けられていてもよい。
【００１７】
中間転写体１は図中の矢印方向に回転し、表面層２には、液体組成物付与部３によって液体組成物が付与される。次いで、複数色に対応した複数のノズル列を有するインクジェットヘッド５から、画像データに応じてインクが付与され、中間画像６が記録される。記録された中間画像は、水分除去部７および加熱部８によって、転写に適した粘度とすることで、より転写性が向上する。そして、転写ローラ１０によって記録媒体９に中間画像が転写される。転写後は、クリーニング部１２により中間転写体の表面をクリーニングしてもよい。以上を１サイクルとして、中間転写体１が回転を繰り返すことで、記録媒体９には最終画像が繰り返し形成される。
【００１８】
中間転写体は、ローラ状、ベルト状のものを使用することができる。転写時の加圧に耐え得る剛性や寸法精度、回転のイナーシャ軽減等の要求特性から、例えばアルミニウム合金等の軽量金属製のドラム形状の中間転写体を用いる。
【００１９】
中間転写体の表面層は、中間転写体を繰り返し使用しない場合はインク吸収性の材料を用いても構わないが、中間転写体を繰り返し使用する場合はインク非吸収性の材料を用いることが好ましい。インク吸収性の材料の場合は、クリーニング工程により、吸収されたインクを除去可能な材料であれば、繰り返し使用することができるため、より好ましい。中間転写体の表面層としては、転写効率が高く、クリーニングしやすいため、離型性を高める処理がなされた材料であることが好ましい。ここで「離型性」とは、表面に付与されたインクや液体組成物の成分が剥離しやすい特性を意味する。一方、中間転写体の表面層の離型性が高いほど、転写効率が高く、クリーニングしやすくなるが、インクや液体組成物が弾かれやすく、中間画像を保持しにくくなる場合がある。したがって、臨界表面張力が３０ｍＮ／ｍ以下であること、又は、水に対する接触角が７５°以上であることが好ましい。具体的には、中間転写体の表面層は、テフロン（登録商標）加工する方法やシリコーンオイルを付与する方法などによって形成される。
【００２０】
液体組成物付与部は、塗布方式でもインクジェット方式でもよい。図１においてはロールコータを例示しているが、これに限定されるものではない。ロールコータのほかには、スプレーコータ、スリットコータなどを用いることができる。
【００２１】
インクジェットヘッドは、インクジェット方式で多数のノズルからインクを吐出するものであり、サーマル方式、ピエゾ方式、静電方式、ＭＥＭＳ方式などが挙げられる。また、これらはラインヘッド、シリアルヘッドの何れでもよい。
【００２２】
中間転写体上に中間画像を形成して転写するまでは、大きく４つの工程（ａ）〜（ｃ）に分けることができる。以下、工程ごとに詳しく説明する。以下の文中における表現として、「中間転写体表面」とは「中間転写体上の表面層の表面」の意味とする。
【００２３】
（ａ）液体組成物付与工程
工程（ａ）では、図１に示すように、液体組成物付与部３を用いて、中間転写体の表面層２に液体組成物を付与する。以下、液体組成物に含まれ得る成分について説明する。
【００２４】
本発明において、液体組成物は、インクに含有される色材を析出又は凝集させるような反応剤を含有する。具体的には、色材として染料を用いた場合は、反応剤によってインク中に溶解している染料が析出し、色材として顔料を用いた場合は、反応剤によってインク中に分散している顔料が凝集する反応が起きる。このような反応剤によって、インクの粘性が高まり、中間画像を中間転写体上に保持しやすくなる。反応剤としては、多価金属イオンや有機酸が挙げられる。
【００２５】
多価金属イオンとしては、例えば、Ｃａ２＋、Ｃｕ２＋、Ｎｉ２＋、Ｍｇ２＋及びＺｎ２＋等の二価の金属イオンや、Ｆｅ３＋及びＡｌ３＋等の三価の金属イオンが挙げられる。これらの化合物は、１種類で使用されてもよく、２種類以上併用されてもよい。これらの多価金属イオンは液体組成物に塩として添加することが好ましい。多価金属イオンと共に塩を形成するイオンとしては、Ｃｌ−、ＮＯ３−、ＳＯ４−、Ｉ−、Ｂｒ−、ＣｌＯ３−、ＲＣＯＯ−（Ｒは、炭素数が１〜２０のアルキル基）等が挙げられる。多価金属イオンの含有量は、液体組成物の全量を基準として５．０質量％以上７０．０質量％以下が好ましい。
【００２６】
有機酸は、インク中の色材との反応速度が高いことから反応剤として使用することが好ましい。有機酸としては、従来公知のモノを何れも好適に用いることができる。具体的には、有機カルボン酸、有機スルホン酸等などが挙げられる。更に具体的には、ポリアクリル酸、酢酸、メタンスルホン酸、グリコール酸、マロン酸、リンゴ酸、マレイン酸、アスコルビン酸、コハク酸、グルタル酸、フマル酸、クエン酸、酒石酸、乳酸、スルホン酸、レブリン酸、オルトリン酸、ピロリドンカルボン酸、ピロンカルボン酸、ピロールカルボン酸、フランカルボン酸、ビリジンカルボン酸、クマリン酸、チオフェンカルボン酸、ニコチン酸、若しくはこれらの化合物の誘導体、又はこれらの塩等の中から選ばれることが好ましい。中でも、液体組成物中で析出しにくいレブリン酸を用いることが、液体組成物の保存安定性の観点から好ましい。これらの化合物は、１種類で使用されてもよく、２種類以上併用されてもよい。
【００２７】
また、有機酸を反応剤として用いる場合は、液体組成物のｐＨは１．０以上４．０以下であることが好ましく、１．０以上３．５以下であることがより好ましく、１．０以上３．０以下であることが特に好ましい。また有機酸の含有量は、液体組成物の全量を基準として５．０質量％以上９０．０質量％以下が好ましい。
【００２８】
また、転写性や得られる画像の堅牢性を向上させるために、液体組成物は樹脂を含有してもよい。樹脂としては反応剤と共存できるものであれば制限は無い。具体的には、ポリビニルアルコール、ポリビニルピロリドン、オキザゾリン、カルボジイミド等が挙げられる。
【００２９】
また、液体組成物の水素イオン濃度（ｐＨ）調整のために中和剤を添加してもよい。中和剤としては、水酸化カリウム、水酸化カルシウム、水酸化ナトリウム、塩酸、硫酸、硝酸、メタンスルホン酸等が挙げられる。
【００３０】
本発明において、液体組成物はシリコーンゴム粒子を含有する。本発明において、シリコーンゴム粒子とは、分子構造式中に式（１）で示される線状オルガノポリシロキサンブロックを有する樹脂が凝集することによって粒子化したものを意味する。
−（Ｒ２ＳｉＯ）ａ−          （１）
（式（１）中、Ｒは、メチル基、エチル基、プロピル基、ブチル基などのアルキル基、フェニル基、トリル基などのアリール基、ビニル基、アリル基などのアルケニル基、β−フェニルエチル基、β−フェニルプロピル基などのアラルキル基、クロロメチル基、３，３，３−トリフルオロプロピル基などの１価ハロゲン化炭化水素基、さらにはエポキシ基、アミノ基、メルカプト基、アクリロキシ基、メタクリロキシ基などの反応性基含有の有機基から選択される１種または２種以上の炭素数１〜２０の１価の有機基から選択される基であり、ａは５〜５，０００である。）
【００３１】
このような線状オルガノシロキサンブロックを有する樹脂が凝集して粒子となることで、弾性を有した粒子が形成される。
【００３２】
また、このようなシリコーンゴム粒子は、その粒子の内部にシリコーンオイル、オルガノシラン、無機系粉末、有機系粉末などを含有してもよい。
【００３３】
このようなシリコーンゴム粒子は、例えば、特許第２８３２１４３号に記載の方法に従って作製することができる。また、市販の製品としては、信越化学工業製のＫＭＰ−５９７や、東レ・ダウコーニング製のＥＰ−５５００、３３ＡＤＤＩＴＩＶＥ等が挙げられる。
【００３４】
シリコーンゴム粒子の体積平均粒径は、０．３μｍ以上１５．０μｍ以下が好ましく、０．３μｍ以上５．０μｍ以下がより好ましい。体積平均粒径が０．３μｍ未満であると液体組成物中における分散性が悪化して塗布した際に均一に付与されず、転写性の向上効果が十分に得られない場合がある。体積平均粒径が１５．０μｍを超えると粒径が小さいものよりも相対的に同量の質量部を添加した際の総表面積が小さくなる。シリコーンゴム粒子の総表面積が小さくなると、上述したようなシリコーンゴム粒子表面が有する離型性の発現が十分でなくなるために、転写性の向上効果が十分に得られない場合がある。また、そのような理由から、十分な転写性を得るためにシリコーンゴム粒子をより多量に添加すると、相対的にインクに含まれる他の成分の添加量が少なくなる。そのために、例えば、インクの色材を凝集させるための反応剤が過少となると、凝集反応が不十分なためにインクの粘性が保持されずに転写時に画像が乱れる現象が発生し、転写性の向上効果が十分に得られない場合がある。
【００３５】
液体組成物中のシリコーンゴム粒子の含有量は、１０質量％以上が好ましく、さらには１５質量％以上がより好ましい。また、含有量は５０質量％以下が好ましく、さらには６０質量％以下がより好ましい。シリコーン粒子の含有量が１０質量％未満であると「剥離性の向上」が十分でなく、転写性の向上効果が十分に得られない場合がある。逆に、６０質量％を超えると、相対的に反応剤などの他の成分の添加量が少なくなるなどしてインクの粘性が十分でないために転写の際に画像が乱れる現象が発生し、転写性の向上効果が十分に得られない場合がある。
【００３６】
本発明において、シリコーンゴム粒子は、その表面の一部が、ポリオルガノシルセスキオキサン樹脂で被覆されているものが好ましい。更にはシリコーンゴム粒子の全面がポリオルガノシルセスキオキサン樹脂で被覆されていることがより好ましい。ポリオルガノシルセスキオキサン樹脂によって被覆された粒子は、該ポリオルガノシルセスキオキサン樹脂同士の排斥効果によって互いに反発しあうために液体組成物中における分散性が向上する。このように分散性の高いシリコーンゴム粒子は、液体組成物に含有されて中間転写体に付与される際において転写体表面で均一に分散して、転写体表面全体にわたって転写性を向上させるために部分的な転写残りによる転写ムラの発生を抑制する。
【００３７】
このようなポリオルガノシルセスキオキサン樹脂で被覆されたシリコーンゴム粒子は、例えば、特許第２８３２１４３号に記載の方法に従って作製することができる。また、市販の製品としては、信越化学工業製のＸ−５２−７０３０、ＫＭＰ−６０５、ＫＭＰ−６００、ＫＭＰ−６０１、ＫＭＰ−６０２等が挙げられる。
【００３８】
液体組成物の溶剤としては水および有機溶剤を使用できる。また、シリコーンゴム粒子の分散性を向上させるためには、有機溶剤であるエタノール、メタノール、プロパノールなどアルキルアルコールを溶媒として含有することが好ましい。
【００３９】
さらに液体組成物は上記成分以外にも、必要に応じて、防錆剤、防腐剤、防黴剤、酸化防止剤、還元防止剤、界面活性剤など種々の添加剤を含有することができる。
【００４０】
（ｂ）中間画像記録工程
工程（ｂ）では、液体組成物が付与された中間転写体に、画像データに応じてインクジェットヘッド５から所望の色に対応したインクを吐出し、中間転写体上に中間画像を形成する。
【００４１】
工程（ｂ）で使用されるインクは特に限定されるものではなく、インクの色材として一般的な染料や顔料、及びこれを溶解及び／又は分散するための水系の液媒体を有する水系インクを好適に用いることができる。特に、顔料は、得られる画像の堅牢性が高くなるため好ましい。
【００４２】
染料としては、例えば、Ｃ．Ｉダイレクトブルー６、８、２２、３４、７０、７１、７６、７８、８６、１４２、１９９、Ｃ．Ｉアシッドブルー９、２２、４０、５９、９３、１０２、１０４、１１７、１２０、１６７、２２９、Ｃ．Ｉダイレクトレッド１、４、１７、２８、８３、２２７、Ｃ．Ｉアシッドレッド１、４、８、１３、１４、１５、１８、２１、２６、３５、３７、２４９、２５７、２８９、Ｃ．Ｉダイレクトイエロー１２、２４、２６、８６、９８、１３２、１４２、Ｃ．Ｉアシッドイエロー１、３、４、７、１１、１２、１３、１４、１９、２３、２５、３４、４４、７１、Ｃ．Ｉフードブラック１、２、Ｃ．Ｉアシッドブラック２、７、２４、２６、３１、５２、１１２、１１８等が挙げられる。
【００４３】
顔料としては、例えば、Ｃ．Ｉピグメントブルー１、２、３、１５：３、１６、２２、Ｃ．Ｉピグメントレッド５、７、１２、４８、５７、１１２、１２２、Ｃ．Ｉピグメントイエロー１、２、３、１３、１６、８３、カーボンブラックＮｏ２３００、９００、３３、４０、５２、ＭＡ７、８、ＭＣＦ８８（三菱化成製）、ＲＡＶＥＮ１２５５（コロンビア製）、ＲＥＧＡＬ３３０Ｒ、６６０Ｒ、ＭＯＧＵＬ（キャボット製）、Ｃｏｌｏｒ  Ｂｌａｃｋ  ＦＷ１、ＦＷ１８、Ｓ１７０、Ｓ１５０、Ｐｒｉｎｔｅｘ３５（デグッサ製）等が挙げられる。
【００４４】
これらの顔料は、自己分散タイプ、樹脂分散タイプ、マイクロカプセルタイプ等のものをいずれも使用することが可能である。その際に使用する顔料の分散剤としては、水溶性樹脂が好適に使用できる。具体的には、例えば、ビニル系水溶性樹脂、スチレン及びその誘導体、ビニルナフタレン及びその誘導体、α，β−エチレン性不飽和カルボン酸の脂肪族アルコールエステル、アクリル酸及びその誘導体、マレイン酸及びその誘導体、イタコン酸及びその誘導体、フマル酸及びその誘導体からなるブロック共重合体或いはランダム共重合体、又、これらの塩等が挙げられる。分散樹脂の重量平均分子量は１，０００以上１５，０００以下が好ましい。これらインク材料は、染料種、顔料種、分散形態、分散剤それぞれに２種類以上を混合して用いることも可能である。
【００４５】
また、得られる画像の堅牢性を向上させるために、上記分散樹脂とは別に、水溶性樹脂を含有してもよい。
【００４６】
また、インク中には水溶性有機溶剤を含有してもよい。水溶性有機溶剤としては、例えば、ポリエチレングリコール、ポリプロピレングリコール、エチレングリコール、プロピレングリコール、ブチレングリコール、トリエチレングリコール、チオジグリコール、ヘキシレングリコール、ジエチレングリコール、エチレングリコールモノメチルエーテル、ジエチレングリコールモノメチルエーテル、グリセリン等が挙げられ、これらの中から選択して、２種類以上を混合して用いることもできる。粘度、表面張力等を調整する成分として、インク中に、エチルアルコールやイソプロピルアルコール等のアルコール類や、界面活性剤を添加することもできる。
【００４７】
インクを構成する成分の配合比についても限定を受けることがなく、選択したインクジェット記録方式やヘッドの吐出力、ノズル径等から吐出可能な範囲で、適宜に調製することが可能である。一般的には、質量基準で、色剤０．１〜１０％、樹脂成分０．１〜２０％、溶剤５〜４０％、界面活性剤０．０１〜５％以下とし、残りを純水で調整したインクを用いることが好ましい。
【００４８】
（ｃ）転写工程
工程（ｃ）では、転写ローラ１０によって中間転写体１に記録された中間画像６を記録媒体９に転写する。使用する記録媒体は特に制限されない。インク吸収量の少ない印刷用紙やインク吸収量の無いフィルム等の記録媒体も用いることができる。
【００４９】
転写する際には、中間画像と接触した記録媒体に適度な圧力をかけることが好ましい。具体的には、中間転写体の回転動作に連動して動作するローラ状のもので圧力をかける方法や、中間転写体に対向するように設けられて転写体の移動方向に対して垂直な方向に往復動作する押圧体によって瞬間的に圧力をかける方法が挙げられる。このとき、圧力は、５ｍｓｅｃ〜１００ｍｓｅｃかけることが好ましい。
【実施例】
【００５０】
次に、本発明にかかる中間転写型画像記録方法の実施例及び比較例を挙げて本発明をより具体的に説明する。なお、文中「部」、及び「％」とあるものは、特に断りのない限り質量基準である。また、本実施例におけるシリコーンゴム粒子の体積平均粒径は、シリコーンゴム粒子をメタノール溶液に分散したものをコールター法によって測定した。
【００５１】
＜実施例１＞
（ａ）液体組成物付与工程
本実施例では、中間転写体１としてアルミニウム製のドラムを用いて、加水分解性有機ケイ素化合物を原料とするシロキサン化合物表面層を０．５ｍｍの厚さでコーティングすることでその表面層２を形成した。
【００５２】
加水分解性有機ケイ素化合物を原料とするシロキサン化合物表面層は、以下のようにして得られた。先ず、グリシドキシプロピルトリエトキシシランとメチルトリエトキシシランとをモル比１：１で混合し、塩酸を触媒として水溶媒中で２４時間以上加熱還流を行うことで得られる加水分解性縮合物溶液を得る。得られた加水分解性縮合物溶液をメチルイソブチルケトンにより１５質量％濃度に希釈したのち、光カチオン重合開始剤ＳＰ１５０（ＡＤＥＫＡ社製）を５質量％だけ添加することで得られた液状のものをコーティング液とした。このようにして得られたコーティング液を、アルミニウム製のドラムに塗布することでその表面にコーティング液を成膜したのち、プラズマ照射をして行って該ドラムに対して定着させた。さらに、ＵＶランプを照射することでその表面の露光処理を行って、１３５℃にて２．５時間の加熱処理を施すことで成膜を硬化させて表面層２とした。このときの表面層２の膜厚は約０．１μｍであった。
【００５３】
そのような中間転写体表面に対して、以下に示す液体組成物１を十分に撹拌してポアサイズ３μｍのミクロフィルター（富士フイルム製  ＦＭ３００）によって加圧濾過することで調製したのちロールコ―タ３にて塗布した。塗布液は約１．０ｇ／ｍ２となるような厚みをもって塗布した。
【００５４】
［液体組成物１］
・レブリン酸                                                          ：１５部
・水酸化カリウム                                                      ：  １部
・フッ素系界面活性剤１（Ｚｏｎｙｌ  ＦＳＯ−１００）                  ：  ３部
・エタノール                                                          ：６５部
・イオン交換水                                                        ：  ０部
・シリコーンゴム粒子                                                  ：１６部
【００５５】
（ｂ）中間画像形成工程
インクジェットヘッド５（ノズル密度１２００ｄｐｉ、吐出量４ｐｌ、駆動周波数１２ｋＨｚ）にてインクを吐出して、上述した（ａ）工程によって付与された液体組成物が付与された中間転写体上に、ミラー反転させたパターン画像を形成した。ここでは、インクとして、以下の組成のものを用いた。
【００５６】
［インクの調製］
本実施例においては、ベタ画像を形成するためのインクとして以下に示すようにブラック顔料分散液および樹脂粒子分散体を個別に調整したのち、各々を混合してブラックインクとして使用した。
【００５７】
（ブラック顔料分散液の調製）
カーボンブラック（製品名：モナク１１００、キャボット社製）１０部、顔料分散剤水溶液（スチレン−アクリル酸エチル−アクリル酸共重合体＜酸価１５０、重量平均分子量８，０００＞；固形分２０％；水酸化カリウムにて中和済み）１５部、純水７５部を混合し、バッチ式縦型サンドミル（アイメックス製）に仕込み、０．３ｍｍ径のジルコニアビーズを２００部充填し、水冷しつつ、５時間分散処理を行った。この分散液を遠心分離機にかけ粗大粒子を除去し、顔料濃度が約１０％のブラック顔料分散液を得た。
【００５８】
（樹脂粒子分散体の作製）
エチルメタクリレート１８部、２，２’−アゾビス−（２−メチルブチロニトリル）２部、ｎ−ヘキサデカン２部を混合し、０．５時間攪拌した。この混合物を、乳化剤であるＮＩＫＫＯＬ  ＢＣ２０（日光ケミカルズ製）の６％水溶液７８部に滴下して、０．５時間攪拌した。次に超音波照射機で超音波を３時間照射した。続いて、窒素雰囲気下で８５℃、３時間重合反応を行い、室温冷却後にろ過して濃度約２０％の樹脂粒子分散体を得た。該樹脂粒子の重量平均分子量は約１，１００，０００、分散粒径は約１４０ｎｍであった。
【００５９】
（インクの調製）
上記のブラック顔料分散液および樹脂粒子分散体を用いて以下のような成分比で混合した。
・ブラック顔料分散液              ２０％
・樹脂粒子分散体                  ５０％
・ジエチレングリコール            １０％
・アセチレノールＡＥ１００          １％
・イオン交換水                    １９％
【００６０】
また、混合されたこれらの成分を十分攪拌した後、ポアサイズ３．０μｍのミクロフィルター（富士フイルム製）にて加圧濾過することによりブラックインクを調整した。
【００６１】
本実施例においては、簡単のためにパターン画像を記録Ｄｕｔｙが１００％および２００％のベタ画像として１０ｍｍ×１０ｍｍの寸法をもって形成した。ここでいう、記録Ｄｕｔｙが１００％のものは、１２００ｄｐｉ×１２００ｄｐｉの全てのマス目に対して４ｐＬのインク滴を１滴ずつ付与したもの、記録Ｄｕｔｙが２００％のものは、１２００ｄｐｉ×１２００ｄｐｉの全てのマス目に対して４ｐＬのインク滴を２滴ずつ吐出する記録密度である。
【００６２】
本実施例におけるインクジェットヘッド５は電気熱変換素子を用いオンデマンド方式にてインク吐出を行うタイプの中間転写体の回転中心軸の延在方向に沿って吐出口列が形成されるラインヘッドを使用した。
【００６３】
本実施例においては、中間画像を記録したのち、水分除去部７および加熱部８によって加熱乾燥し、その後転写する。水分除去部７では、２５℃の温風を５０秒間あてることで中間画像に含まれるエタノールや水などの溶剤を適量揮発させた。
【００６４】
（ｃ）転写工程
本構成においては中心に回転を支持する支持部材を設けて回転する回転式の加圧ローラ１０に搬送される記録媒体９に対して、中間画像が記録された中間転写体１が押しつけられるような形で加圧されることで、効率の良い画像転写を実現している。
【００６５】
本実施例においては、転写圧付与時間は１０ｍｓｅｃ（搬送速度１ｍ／ｓｅｃでローラーニップ長１０ｍｍ）、記録媒体は印刷用紙（商品名；オーロラコート、１２７．９ｇ／ｍ２、日本製紙製）を用いた。
【００６６】
なお記録媒体の形状としては本例では長尺・ロール状のシートを用いたが、規定の形状にカットされた枚葉シートでも良い。
【００６７】
さらに本実施形態においては、中間画像を記録媒体に受け渡した後も次の画像形成のために中間転写体１を繰り返して用いるため、クリーニングユニット１２が配置されている。図に例示した装置においては、イオン交換水により常時湿潤されるモルトンローラが間欠的に表面に当接する構成となっている。
【００６８】
実施例２〜９および比較例１〜６の各々は、液体組成物の成分を異ならせた以外は実施例１に同じである。以下の表１において、実施例１〜９の各々に対応する液体組成物１〜９の成分、および比較例１〜６の各々に対応する比較液体組成物１〜６の成分を示す。
【００６９】
【表１】
2013121717.tif 000003
【００７０】
また、以下の表２において、液体組成物および比較液体組成物に含まれる粒子１〜７および比較粒子１〜４の成分を示す。
【００７１】
【表２】
2013121717.tif 000004
【００７２】
＜評価＞
液体組成物１〜９と比較液体組成物１〜６の各々の液体組成物を使用した際の各々の転写性についての評価結果を下記の表３に示す。
【００７３】
＜転写性＞
本実施例の転写性については、転写後の中間転写体上に残るインク残存面積率に基づいて評価した。すなわち、転写性が高いものはインク残存面積率が小さくなって転写性が低いものはインク残存面積率が大きくなることを鑑みて、下記に示すような手法でインク残存面積率を算出して転写性を確認した。
【００７４】
転写工程によって中間画像を記録媒体に転写した後の中間転写体表面を光学顕微鏡にて観察した。観察画像において中間転写体表面上のインクが付着して残存する領域について画像処理ソフト（メディアサイバネティクス社製  イメージプロプラス）によって二値化した後、中間転写体表面の単位面積当たりのインク残存領域の面積の割合をインク残存面積率としたものに下記のような基準を設定した。尚、本発明においては、Ａ〜Ｃが好ましいレベルとし、Ｄ及びＥは許容できないレベルとした。
Ａ：中間転写体上の中間画像のインク残存面積率が０％以上５％未満
Ｂ：中間転写体上の中間画像のインク残存面積率が５％以上１０％未満
Ｃ：中間転写体上の中間画像のインク残存面積率が１０％以上１５％未満
Ｄ：中間転写体上の中間画像のインク残存面積率が１５％以上６０％未満
Ｅ：中間転写体上の中間画像のインク残存面積率が６０％以上
【００７５】
【表３】
2013121717.tif 000005
【図１】
2013121717.tif 000006