(57)【要約】【課題】本体部の大型化を回避すると共に、撮像装置の電池蓋を破損や傷が生じないように収納する外部電源装置を提供する。【解決手段】カメラの電池室に挿入される電源接続部４の一面に、電池蓋５０の可動軸である軸部５４ａが挿抜される第１の穴部１２ａと、電池蓋５０の固定軸である軸部５４ｂが挿抜される第２の穴部１２ｂと、電池蓋５０の爪部５１を係止する爪保持部１３と、電池蓋５０の開閉バネ５３と当接するバネ付勢部１４とを備える電池蓋収納部３を形成する。第２の穴部１２ｂの直径を穴部１２ｂに対する軸部５４ｂの挿入方向において軸部５４ｂの直径よりも長くし、バネ付勢部１４が開閉バネ５３に当接することによって生じる開閉バネ５３の反発力によって軸部５４ｂを第２の穴部１２ｂの内壁に当接させる。【選択図】図９
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電池室と、前記電池室を開閉する電池蓋とを備え、前記電池蓋は、前記電池室を開閉する際の回転中心となる固定軸及び該固定軸に向かってスライド可動な可動軸からなる回転軸と、該電池蓋を開方向に付勢する付勢部材と、前記電池室に形成された係止部に係止されて前記電池室を閉塞する爪部とを有する撮像装置に対して給電を行う外部電源装置であって、
前記電池室に挿入されて前記撮像装置に給電を行う電源接続部と、
前記電源接続部において前記電池室に対する挿入方向と平行な一面に設けられ、前記電池蓋を収納する電池蓋収納部とを備え、
前記電池蓋収納部は、前記爪部を係止する爪保持部と、前記回転軸を保持するための、前記可動軸が挿抜される第１の穴部及び前記固定軸が挿抜される第２の穴部を有する軸保持部と、前記爪部が前記爪保持部に係止されると共に前記回転軸が前記軸保持部に保持された状態で前記付勢部材に当接する当接部とを有し、
前記第２の穴部の直径は前記第２の穴部に対する前記可動軸の挿入方向において前記可動軸の直径よりも長く、前記当接部が前記付勢部材に当接することによって生じる前記付勢部材の反発力によって前記可動軸を前記第２の穴部の内壁に当接させることを特徴とする外部電源装置。
【請求項２】
前記第２の穴部は、前記電源接続部の前記一面と直交する方向において拡大されていることを特徴とする請求項１記載の外部電源装置。
【請求項３】
前記第２の穴部は、前記第２の穴部の径方向において略均等に拡大されていることを特徴とする請求項１記載の外部電源装置。
【請求項４】
電池室と、前記電池室を開閉する電池蓋とを備え、前記電池蓋は、前記電池室を開閉する際の回転中心となる回転軸と、前記電池室に形成された係止部に係止されて前記電池室を閉塞する爪部と、前記電池室を閉塞した状態で前記電池室の内側に向く面に配置された弾性部材とを有する撮像装置に対して給電を行う外部電源装置であって、
前記電池室に挿入されて前記撮像装置に給電を行う電源接続部と、
前記電源接続部において前記電池室に対する挿入方向と平行な一面に設けられ、前記電池蓋を収納する電池蓋収納部とを備え、
前記電池蓋収納部は、前記爪部を係止する爪保持部と、前記回転軸の一方の先端部を保持する切り欠き部及び前記回転軸の他方の先端部が挿抜される穴部を有する軸保持部とを有し、
前記穴部の直径は前記穴部に対する前記回転軸の他方の先端部の挿入方向において前記他方の先端部の直径よりも長く、前記電池蓋が前記電池蓋収納部に収納されて前記弾性部材が前記電源接続部の前記一面に当接することによって前記弾性部材に生じる反発力により前記他方の先端部を前記穴部の内壁に当接させることを特徴とする外部電源装置。
【請求項５】
電池室と、前記電池室を開閉する電池蓋とを備え、前記電池蓋は、前記電池室を開閉する際の回転中心となる回転軸と、前記電池室に形成された係止部に係止されて前記電池室を閉塞する爪部とを有する撮像装置に対して給電を行う外部電源装置であって、
前記電池室に挿入されて前記撮像装置に給電を行う電源接続部と、
前記電源接続部において前記電池室に対する挿入方向と平行な一面に設けられ、前記電池蓋を収納する電池蓋収納部とを備え、
前記電池蓋収納部は、
前記爪部を係止する爪保持部と、
前記回転軸の一方の先端部を保持する切り欠き部及び前記回転軸の他方の先端部が挿抜される穴部を有する軸保持部と、
前記爪部が前記爪保持部に係止され、前記回転軸が前記軸保持部に保持された状態において、前記電池蓋に当接するように前記電源接続部の前記一面に配置された弾性部材とを備え、
前記穴部の直径は前記穴部に対する前記回転軸の他方の先端部の挿入方向において前記他方の先端部の直径よりも長く、前記電池蓋が前記電池蓋収納部に収納された状態で前記電池蓋が前記弾性部材に当接することによって前記弾性部材に生じる反発力により前記他方の先端部を前記穴部の内壁に当接させることを特徴とする外部電源装置。
【請求項６】
前記弾性部材は、前記切り欠き部よりも前記穴部に近付けて配置されていることを特徴とする特徴とする請求項５記載の外部電源装置。
【請求項７】
前記穴部は、前記電源接続部の前記一面と直交する方向において拡大されていることを特徴とする請求項４乃至６のいずれか１項に記載の外部電源装置。
【請求項８】
前記穴部は、前記穴部の径方向において略均等に拡大されていることを特徴とする請求項４乃至６のいずれか１項に記載の外部電源装置。
【請求項９】
撮像装置と、前記撮像装置に対して給電を行う外部電源装置とを備える撮像システムであって、
前記撮像装置は、電池室と、前記電池室を開閉する電池蓋と、前記電池蓋を係止する係止部とを備え、
前記電池蓋は、前記電池室を開閉する際の回転中心となる固定軸及び該固定軸に向かってスライド可動な可動軸からなる回転軸と、該電池蓋を開方向に付勢する付勢部材と、前記係止部に係止されて前記電池室を閉塞する爪部とを有し、
前記外部電源装置は、前記電池室に挿入されて前記撮像装置に給電を行う電源接続部と、前記電源接続部において前記電池室に対する挿入方向と平行な一面に設けられ、前記電池蓋を収納する電池蓋収納部とを備え、
前記電池蓋収納部は、前記爪部を係止する爪保持部と、前記回転軸を保持するための、前記可動軸が挿抜される第１の穴部及び前記固定軸が挿抜される第２の穴部を有する軸保持部と、前記爪部が前記爪保持部に係止されると共に前記回転軸が前記軸保持部に保持された状態で前記付勢部材に当接する当接部と有し、
前記第２の穴部の直径は前記第２の穴部に対する前記可動軸の挿入方向において前記可動軸の直径よりも長く、前記当接部が前記付勢部材に当接することによって生じる前記付勢部材の反発力によって前記可動軸を前記第２の穴部の内壁に当接させることを特徴とする撮像システム。
【請求項１０】
撮像装置と、前記撮像装置に対して給電を行う外部電源装置とを備える撮像システムであって、
前記撮像装置は、電池室と、前記電池室を開閉する電池蓋と、前記電池蓋を係止する係止部とを備え、
前記電池蓋は、前記電池室を開閉する際の回転中心となる回転軸と、前記係止部に係止されて前記電池室を閉塞する爪部とを有し、
前記電池室に挿入されて前記撮像装置に給電を行う電源接続部と、
前記電源接続部において前記電池室に対する挿入方向と平行な一面に設けられ、前記電池蓋を収納する電池蓋収納部とを備え、
前記電池蓋収納部は、前記爪部を係止する爪保持部と、前記回転軸の一方の先端部を保持する切り欠き部及び前記回転軸の他方の先端部が挿抜される穴部を有する軸保持部とを備え、
前記電池蓋において前記電池室を閉塞した状態で前記電池室の内側に向く面、又は、前記電源接続部の前記一面において前記電池蓋収納部に収納された前記電池蓋と対向する位置に、前記電源接続部と前記電池蓋によって挟持される弾性部材が配置され、
前記穴部の直径は前記穴部に対する前記回転軸の他方の先端部の挿入方向において前記他方の先端部の直径よりも長く、前記電池蓋が前記電池蓋収納部に収納されたときに前記弾性部材が前記電源接続部と前記電池蓋によって挟持されることよって生じる反発力により前記他方の先端部を前記穴部の内壁に当接させることを特徴とする撮像システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、外部電源装置及び撮像システムに関し、特に、外部電源装置を撮像装置に取り付ける際に撮像装置から取り外される電池蓋を収納する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
カメラ等の撮像装置の電源接片と電気的に接続されて、撮像装置に給電を行う外部電源装置が知られている。通常、撮像装置本体の電源接片は、電池を収納する電池室の底部（奥部）に設置されているため、外部電源装置には、電池室の開口部（電池の挿抜口）から電源接片までの高さを有する柱状の電源接続部が設けられている。そして、この電源接続部の先端部に、撮像装置本体の電源接片と接続される電源接点部が設けられる。
【０００３】
このような電源接続部を撮像装置本体の電池室に挿入しながら、外部電源装置を撮像装置に装着する場合、撮像装置本体の電池室を閉塞する電池蓋が邪魔になる。そこで、電池蓋を紛失しないように外部電源装置の中に収納する構造が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
また、図１４及び図１５に示す電池蓋収納部を備える外部電源装置が知られている。図１４は、従来の外部電源装置における電池蓋収納構造の一例を示す斜視図である。図１５は、従来の外部電源装置における電池蓋収納構造の別の例を示す斜視図である。
【０００５】
図１４の外部電源装置１００は、電源接点部１１０を先端部に備えた電源接続部１２０を有し、電源接続部１２０の下部（外部電源装置１００の本体側）に設置された穴部１３０に、撮像装置から取り外した電池蓋２００を差し込んで収納する構成となっている。なお、図１４（ａ）は電池蓋２００を収納する前の状態を、図１４（ｂ）は電池蓋５０を収納した状態をそれぞれ示している。
【０００６】
図１５の外部電源装置３００では、電源接点部３１０を先端部に備えた電源接続部３２０の側面に、保持腕３３１と弾性部材３３２とからなる電池蓋収納部３３０が設けられている。撮像装置から取り外された電池蓋４００を、図１５（ａ）に示す矢印Ｇ方向から電源接続部３２０と保持腕３３１との間に挿入すると、保持腕３３１と弾性部材３３２とが電池蓋４００を図１５（ｂ）に示すＸ方向に押さえつける。これにより、電池蓋４００は電池蓋収納部３３０から脱落しないように電池蓋収納部３３０に保持される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開平０８−１８４８８６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、上記特許文献１に記載された技術では、外部電源装置本体の側面部に電池蓋収納部を設けるため、外部電源装置が大型化してしまうという問題がある。また、外部電源装置において電池蓋収納部が設けられた部分の側面が突出してしまうため、外部電源装置を装着した撮像装置を正位置で構えた際に、外部電源装置の側面が右手の腹に当たることとなり、ホールド性が低下してしまうという問題がある。更に、電池蓋を開いた状態で外部電源装置の電源接続部を撮像装置本体の電池室内に挿入するため、外部電源装置の装着時に、電池蓋と外部電源装置の電源接点部とが接触し、電池蓋や外部電源装置の電源接点部が破損してしまうおそれがある。
【０００９】
図１４に示した外部電源装置１００では、特許文献１と同様に、電池蓋２００を収納するための穴部１３０を電源接続部１２０の側面に設けるため、外部電源装置１００が大型化してしまうという問題がある。また、穴部１３０を設けることによって外部電源装置１００の側面が突出するため、外部電源装置１００を装着した撮像装置を正位置で構えた際に、外部電源装置１００の側面が右手の腹に当たることとなり、ホールド性が低下してしまうという問題がある。
【００１０】
これらの問題は、図１５の外部電源装置３００では概ね解決される。すなわち、外部電源装置３００では、電池蓋収納部３３０を電源接続部３２０の側面に構成することにより、外部電源装置３００を大型化させることなく、外部電源装置３００を装着した撮像装置を正位置で構えた際のホールド性の低下を防止することができる。
【００１１】
しかしながら、外部電源装置３００では、弾性部材３３２の反発力を受けながら保持腕３３１と弾性部材３３２の間に電池蓋４００を押し込むために、電池蓋４００を収納し難いという問題がある。また、電池蓋収納部３３０に対する電池蓋４００の着脱の際に、電池蓋４００と保持腕３３１或いは電源接続部３２０とが擦れ合って、これらの表面に傷が付いてしまうという問題がある。
【００１２】
更に、外部電源装置３００では、電池蓋４００は電池蓋収納部３３０によって図１５（ｂ）に示すＸ方向では固定されるが、電池蓋４００の収納操作性上、Ｙ方向とＺ方向では位置規制ができない。そのため、外部電源装置３００に振動する力が加わると、電池蓋４００が電池蓋収納部３３０の中で振動し、電池蓋４００と保持腕３３１及び電源接続部３２０とが擦れ合って、これらの表面に傷が付いてしまうという問題がある。
【００１３】
本発明は、撮像装置に着脱される外部電源装置について、大型化させることなく、撮像装置の電池蓋を破損や傷が生じないように収納する技術を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明に係る外部電源装置は、電池室と、前記電池室を開閉する電池蓋とを備え、前記電池蓋は、前記電池室を開閉する際の回転中心となる固定軸及び該固定軸に向かってスライド可動な可動軸からなる回転軸と、該電池蓋を開方向に付勢する付勢部材と、前記電池室に形成された係止部に係止されて前記電池室を閉塞する爪部とを有する撮像装置に対して給電を行う外部電源装置であって、前記電池室に挿入されて前記撮像装置に給電を行う電源接続部と、前記電源接続部において前記電池室に対する挿入方向と平行な一面に設けられ、前記電池蓋を収納する電池蓋収納部とを備え、前記電池蓋収納部は、前記爪部を係止する爪保持部と、前記回転軸を保持するための、前記可動軸が挿抜される第１の穴部及び前記固定軸が挿抜される第２の穴部を有する軸保持部と、前記爪部が前記爪保持部に係止されると共に前記回転軸が前記軸保持部に保持された状態で前記付勢部材に当接する当接部とを有し、前記第２の穴部の直径は前記第２の穴部に対する前記可動軸の挿入方向において前記可動軸の直径よりも長く、前記当接部が前記付勢部材に当接することによって生じる前記付勢部材の反発力によって前記可動軸を前記第２の穴部の内壁に当接させることを特徴とする。
【００１５】
また、本発明に係る撮像システムは、撮像装置と、前記撮像装置に対して給電を行う外部電源装置とを備える撮像システムであって、前記撮像装置は、電池室と、前記電池室を開閉する電池蓋と、前記電池蓋を係止する係止部とを備え、前記電池蓋は、前記電池室を開閉する際の回転中心となる固定軸及び該固定軸に向かってスライド可動な可動軸からなる回転軸と、該電池蓋を開方向に付勢する付勢部材と、前記係止部に係止されて前記電池室を閉塞する爪部とを有し、前記外部電源装置は、前記電池室に挿入されて前記撮像装置に給電を行う電源接続部と、前記電源接続部において前記電池室に対する挿入方向と平行な一面に設けられ、前記電池蓋を収納する電池蓋収納部とを備え、前記電池蓋収納部は、前記爪部を係止する爪保持部と、前記回転軸を保持するための、前記可動軸が挿抜される第１の穴部及び前記固定軸が挿抜される第２の穴部を有する軸保持部と、前記爪部が前記爪保持部に係止されると共に前記回転軸が前記軸保持部に保持された状態で前記付勢部材に当接する当接部と有し、前記第２の穴部の直径は前記第２の穴部に対する前記可動軸の挿入方向において前記可動軸の直径よりも長く、前記当接部が前記付勢部材に当接することによって生じる前記付勢部材の反発力によって前記可動軸を前記第２の穴部の内壁に当接させることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、撮像装置に着脱される外部電源装置について、大型化させることなく、撮像装置の電池蓋を破損や傷が発生しないように収納することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の実施形態に係る外部電源装置の一例であるバッテリグリップの外観斜視図である。
【図２】図１のバッテリグリップが装着されるデジタル一眼レフカメラの電池室を開閉する電池蓋の構造を示す斜視図である。
【図３】図１のバッテリグリップに収納される電池蓋が備える開閉バネの動きを示す断面図である。
【図４】図１のバッテリグリップに設けられた電池蓋収納部の詳細な構造を示す斜視図である。
【図５】図５の電池蓋収納部に対する図２の電池蓋の着脱手順を示す斜視図である。
【図６】図２の電池蓋が備える開閉バネと図４の電池蓋収納部が有するバネ付勢部との関係を示す断面図である。
【図７】図５の電池蓋収納部を構成する軸保持部に電池蓋を収納する際の、電池蓋の軸保持部に対する姿勢を示す図である。
【図８】図５の電池蓋収納部の詳細な構造を示す図である。
【図９】図２の電池蓋が図５の電池蓋収納部に収納されている状態を示す断面図である。
【図１０】本発明の第２実施形態に係る外部電源装置の一例であるバッテリグリップと、このバッテリグリップが備える電源接続部の外観斜視図である。
【図１１】図１０のバッテリグリップの電池収納部に収納される電池蓋の外観斜視図である。
【図１２】図１０の電池蓋収納部に対する図１１の電池蓋の着脱手順を示す斜視図である。
【図１３】図１０の電池蓋収納部に図１１の電池蓋が収納された状態を示す断面図である。
【図１４】従来の外部電源装置における電池蓋収納構造の一例を示す斜視図である。
【図１５】従来の外部電源装置における電池蓋収納構造の別の例を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明の実施形態について、添付図面を参照して詳細に説明する。ここでは、所謂、撮像装置の一例であるデジタル一眼レフカメラ（以下「カメラ」と記す）に装着される外部電源装置である縦位置撮影用のバッテリグリップ（以下、単に「バッテリグリップ」と記す）を取り上げることとする。カメラとバッテリグリップとは、撮像システム（カメラシステム）を構成する。
【００１９】
《第１実施形態》
＜バッテリグリップ１の全体構造＞
図１は、本発明の第１実施形態に係る外部電源装置の一例であるバッテリグリップ１の外観斜視図であり、バッテリグリップ１をカメラに装着した際の前面側（交換レンズ側）から見た状態が示されている。
【００２０】
バッテリグリップ１は、不図示の電池を収納する本体部２に対して電源接続部４が突設された構造を有する。電源接続部４の先端には、カメラ（不図示）に給電を行うために、カメラの電池室内に設置された電源接片（不図示）と接触接続を行う電源接点部５が設けられている。電源接続部４は、カメラの電池室に挿入される。そのため、電源接続部４は、装着されるカメラで使用されるリチウムイオン電池等の電池（不図示）と略同一の形状に形成されている。電源接続部４をカメラの電池室に対して滑らかに挿抜することができるように、電源接続部４にはレール部６が設けられている。
【００２１】
電源接続部４の一面（電池室に対する挿抜方向と平行な面）には、後述するカメラの電池蓋５０（図２参照）を収納するための電池蓋収納部３が設けられている。電池蓋収納部３はレール部６に掛からない面に設置されているため、電池蓋５０のサイズに関係なく、レール部６の長さを十分に確保することができる。
【００２２】
本実施形態では、カメラにバッテリグリップ１を装着した際のデッドスペースとなる電源接続部４の一面に電池蓋収納部３を設けており、電池蓋収納部３の高さを電池蓋５０の全長よりも長く設置している。そのため、バッテリグリップ１の本体部２に電池蓋５０の収納スペースを設ける必要がない。これにより、本体部２の大型化を回避することができ、ひいては、本体部２の小型化を図ることが可能になる。
【００２３】
＜電池蓋５０の全体構造＞
図２は、バッテリグリップ１が装着されるカメラの電池室を開閉する電池蓋５０の構造を示す斜視図である。図２（ａ）は電池蓋５０を内側（カメラの電池室に装着されたときの電池室側）から見た斜視図であり、図２（ｂ）は、電池蓋５０を外側（電池室に装着されたときの外観側）から見た斜視図である。
【００２４】
電池蓋５０は、軸部５４ａ，５４ｂがカメラに設けられた軸保持部（不図示）に回転自在な状態で保持される。また、電池蓋５０は、爪部５１がカメラに設けられた係止部である穴部（不図示）に係止されることで、カメラの電池室（不図示）を閉塞する。電池蓋５０を開くときには、爪部５１と一体形成された開閉レバー５２を、図２（ｂ）の矢印Ｐ方向にスライドさせる。これにより、爪部５１が図２（ａ）の矢印Ｑ方向に退避し、電池蓋５０を開くことができるようになる。
【００２５】
電池蓋５０は、付勢部材である開閉バネ５３によって開方向に付勢されている。そのため、爪部５１が外れると、電池蓋５０は開放位置まで開く。なお、「開放位置」とは、電池蓋５０がカメラの壁部に当接して止まる位置を指す。開閉バネ５３の詳細については後述する。
【００２６】
電池蓋５０の開閉動作は、軸部５４ａ，５４ｂからなる回転軸を回転中心として行われる。電池蓋５０を開放位置まで開いた状態で、軸退避ツマミ５５を図２（ａ）の矢印Ｅの方向に作用させると、軸退避ツマミ５５と一体形成された軸部５４ａが図２（ａ）の矢印Ｆの方向に退避する。これにより、電池蓋５０をカメラから取り外すことができるようになる。
【００２７】
つまり、軸部５４ｂは電池蓋５０に固定された固定軸となっており、軸部５４ａは、軸部５４ａの軸方向において軸部５４ｂに向かってスライド可動な可動軸として構成されている。なお、軸部５４ａ，５４ｂの構造は図７（ｂ）の断面図にも示されており、図７（ｂ）には、軸部５４ａを図２（ａ）の矢印Ｆの方向に退避させた状態が示されている。
【００２８】
［電池蓋５０の内部構造］
図３は、電池蓋５０が備える開閉バネ５３の動きを示す断面図である。図３（ａ）は、電池蓋５０がカメラから取り外された状態における開閉バネ５３の状態を示しており、図３（ｂ）は電池蓋５０がカメラに取り付けられた状態における開閉バネ５３の状態を示している。
【００２９】
開閉バネ５３は、コイル状の形状を有し、その内部には軸部５４ａが挿通されている。開閉バネ５３の一端は電池蓋５０に固定される固定端部５３ｂとなっており、他端は可動端部５３ａとなっている。図３（ａ）に示すように、電池蓋５０がカメラから取り外された状態では、固定端部５３ｂは電池蓋５０に設けられた溝で固定された状態となっており、可動端部５３ａは、電池蓋５０の外周面で規制された状態となっている。
【００３０】
これに対して、図３（ｂ）に示すように、電池蓋５０がカメラに取り付けられて電池室を閉塞している状態では、可動端部５３ａはカメラの底部表面２０で規制され、開閉バネ５３が圧縮状態となっている。そのため、爪部５１を外すと、圧縮された開閉バネ５３の反発力によって、軸部５４ａ，５４ｂを回転中心として電池蓋５０が矢印Ｒ１方向に回転し、開放位置まで開く。
【００３１】
＜電池蓋収納部３の詳細な構造＞
図４は、バッテリグリップ１に設けられた電池蓋収納部３の詳細な構造を示す斜視図である。電池蓋収納部３は、カメラから取り外された電池蓋５０の軸部５４ａ，５４ｂを保持する軸保持部１２と、電池蓋５０の爪部５１を保持する爪保持部１３とを有する。軸保持部１２には、軸部５４ａを差し込むための第１の穴部１２ａと、軸部５４ｂを差し込むための第２の穴部１２ｂと、開閉バネ５３が電池蓋５０を開方向に付勢するように開閉バネ５３に当接する当接部としてのバネ付勢部１４とが設けられている。なお、開閉バネ５３とバネ付勢部１４との関係については後述する。
【００３２】
＜電池蓋収納部３に対する電池蓋５０の着脱手順＞
図５は、バッテリグリップ１の電池蓋収納部３に対する電池蓋５０の着脱手順を示す斜視図である。先ず、図５（ａ）に示すように、カメラから取り外した電池蓋５０の軸退避ツマミ５５を矢印Ｓ方向に動かして軸部５４ａを引っ込めた状態とし、矢印Ｒ２方向に軸部５４ｂを軸保持部１２の第２の穴部１２ｂに差し込む。続いて、図５（ｂ）に示すように、軸部５４ａを軸保持部１２の第１の穴部１２ａの直下に持ってきて、軸退避ツマミ５５に作用する矢印Ｓ方向の力を開放すると、電池蓋５０の軸部５４ａが第１の穴部１２ａに差し込まれる。こうして、電池蓋５０は軸部５４ａ，５４ｂを回転軸とした開閉回転動作が可能になる。
【００３３】
続いて、図５（ｃ）に示すように、電池蓋５０を閉じ方向である矢印Ｒ３方向に回転させると、爪部５１が爪保持部１３に接触し、爪保持部１３の上面形状に沿って爪部５１と開閉レバー５２とが一体的に矢印Ｔ方向に退避する。更に、電池蓋５０を閉じ方向である矢印Ｒ３方向に回転させると、図５（ｄ）に示すように、爪部５１が爪保持部１３の穴に係止されて、電池蓋５０は固定される。このとき、図５（ｃ）で矢印Ｔ方向に動いた爪部５１と開閉レバー５２は、矢印Ｔ方向に動く前の状態に戻る。
【００３４】
一方、電池蓋５０を電池蓋収納部３から取り外す場合には、先ず、開閉レバー５２を図５（ｄ）の矢印Ｕの方向にスライドさせて、爪部５１を爪保持部１３から退避させる。これにより、爪部５１と爪保持部１３の穴との係止が解除される。このとき、開閉バネ５３の可動端部５３ａがバネ付勢部１４によって開方向へ付勢されているので、電池蓋５０は、図５（ｃ）の矢印Ｒ３方向とは反対の方向に回動して、開放状態まで開く。この開放状態は、図５（ｂ）に示されるように、電池蓋５０が軸保持部１２と当接することによって決定される。
【００３５】
なお、開閉バネ５３とバネ付勢部１４との関係については後述する。また、電池蓋５０の開放状態は、電池蓋収納部３の壁３ａや軸保持部１２の形状によって、電池蓋５０が電池蓋収納部３の壁３ａに対してほぼ直交する位置と、電池蓋５０の開閉バネ５３が付勢される最大開き位置との間（範囲）で任意に設定可能である。この範囲内で開放状態を決めることによって、電池蓋５０の取り出し操作性を向上させることができる。
【００３６】
本実施形態では、図５（ｂ）に示すように、電池蓋５０を電池蓋収納部３において壁３ａと略平行になるように収納する構成としているため、容易に電池蓋５０を取り出すことができるようになっている。
【００３７】
図５（ｂ）の状態とした後、軸退避ツマミ５５を図５（ａ）の矢印Ｓ方向にスライドさせて軸部５４ａを引っ込めた状態で、電池蓋５０の上方部を壁３ａと略直交する方向に動かす（電池蓋５０を傾ける）と、軸部５４ａが第１の穴部１２ａから外れる。こうして、図５（ａ）に示すように、軸部５４ｂを軸保持部１２の第２の穴部１２ｂから引き抜くことができる状態となるので、電池蓋５０を電池蓋収納部３から取り外すことができる。
【００３８】
電池蓋収納部３に対する電池蓋５０の着脱方法は、カメラに対する電池蓋５０の着脱方法と同じである。つまり、カメラの電池室の電池挿抜口には、電池蓋収納部３と同構造の軸保持部１２、爪保持部１３及びバネ付勢部１４が設けられている。
【００３９】
本実施形態では、カメラの電池室に対して電池蓋５０を着脱する操作と同じ操作で、バッテリグリップ１の電池蓋収納部３に対して電池蓋５０を着脱することができる。そのため、ユーザは、初めてバッテリグリップ１を使用する場合でも、操作手順を容易に理解して、違和感なく操作を行うことが可能になる。
【００４０】
＜開閉バネ５３とバネ付勢部１４との関係＞
図６は、開閉バネ５３とバネ付勢部１４との関係を示す断面図である。電池蓋５０が電池蓋収納部３に収納された状態では、開閉バネ５３の固定端部５３ｂは電池蓋５０に設けられた溝に固定されており、可動端部５３ａは軸保持部１２に設置されたバネ付勢部１４によって規制されているため、開閉バネ５３は圧縮状態となっている。したがって、この状態で開閉レバー５２を矢印Ｕ方向（図５（ｄ）参照）にスライドさせて爪部５１を爪保持部１３から退避させると、圧縮された開閉バネ５３の反発力によって軸部５４ａ，５４ｂを回転中心として電池蓋５０は矢印Ｒ４方向に回転する。こうして、電池蓋５０は図５（ｂ）の開放位置まで開く。
【００４１】
＜電池蓋収納部３の構造的特徴＞
次に、電池蓋収納部３の構造的特徴について、電池蓋５０を電池蓋収納部３に収納する操作を踏まえて説明する。図７は、電池蓋収納部３を構成する軸保持部１２に電池蓋５０を収納する際の電池蓋５０の軸保持部１２に対する姿勢を示す図である。図７（ａ），（ｂ）では、第２の穴部１２ｂの径の長さが異なっている点を除いて違いはなく、図７（ａ）は参考例であり、本実施形態では図７（ｂ）の構造を採用する。
【００４２】
すなわち、電池蓋５０を軸保持部１２に保持させるためには、図７（ａ），（ｂ）に示すように、電池蓋５０を傾けて軸部５４ｂを第２の穴部１２ｂに挿入する必要があり、破線αは、軸部５４ｂを第２の穴部１２ｂに対して挿抜する際の挿抜方向を示している。
【００４３】
図７（ａ）では、軸部５４ｂと第２の穴部１２ｂとのガタツキをなくすために軸部５４ｂと第２の穴部１２ｂとを嵌合関係に設定している。この場合、軸部５４ｂと第２の穴部１２ｂとの間にスペースの余裕がないと、第２の穴部１２ｂに対する軸部５４ｂの挿抜が行い難くなる。また、第２の穴部１２ｂに対する軸部５４ｂの挿抜を繰り返し行うと、軸部５４ｂと第２の穴部１２ｂとが擦れてしまい、また、軸部５４ｂに負荷が掛かってしまって、第２の穴部１２ｂが損傷し、場合によっては破損させてしまうおそれがある。
【００４４】
このような問題の解決方法として、軸部５４ｂが入る第２の穴部１２ｂの口元に誘い込み形状を付けることが考えられるが、このような形状を形成するためには、製造に用いる型構造が複雑化してしまう。そこで、本実施形態では、電池蓋５０を電池蓋収納部３に収納する際に、軸部５４ａ，５４ｂのうち最初に挿入すべき固定端である軸部５４ｂが挿入される第２の穴部１２ｂの形状設計によって、第２の穴部１２ｂに対する軸部５４ｂの挿抜を容易に行えるようにする。
【００４５】
具体的には、図７（ｂ）に示すように、軸部５４ｂと第２の穴部１２ｂとの間に一定の隙間を設ける。但し、このような構成とした場合には、第２の穴部１２ｂに対する軸部５４ｂのガタツキを抑制する必要がある。以下、第２の穴部１２ｂの詳細な構造と、第２の穴部１２ｂに対する軸部５４ｂのガタツキを抑制するための構造について、図８及び図９を参照して説明する。
【００４６】
［軸保持部１２の第２の穴部１２ｂの形状］
図８は、電池蓋収納部３の詳細な構造を示す図である。図８（ａ）は軸保持部１２の拡大斜視図である。図８（ｂ），（ｃ）は、電池蓋５０の軸部５４ｂを差し込むための第２の穴部１２ｂの拡大断面図であり、本実施形態では図８（ｂ），（ｃ）に示すいずれの構造を採用してもよい。図８（ｄ），（ｅ）はそれぞれ、図８（ｂ），（ｃ）の詳細図である。なお、図８（ｂ）〜（ｅ）は、図８（ａ）に示すＸ方向から見たときの面Ｘ１での断面図である。
【００４７】
図７（ａ）の構造での上述の問題を簡単な構成で解決する１つの手段として、図８（ｂ）では、電池蓋５０の軸部５４ｂが挿抜される第２の穴部１２ｂの直径（穴径）を、電池蓋５０の収納方向において軸部５４ｂの直径よりも長くしている。すなわち、図５（ａ）に示したように、電池蓋収納部３の壁３ａに対して直交する方向から電池蓋５０を収納し或いは取り出す操作に適応するように、図８（ｂ）に示す矢印Ｙ方向（壁３ａと直交する方向）に向かって穴径を拡大している。
【００４８】
図８（ｂ）に示す第２の穴部１２ｂの形状について、図８（ｄ）を参照して更に詳細に説明する。図８（ｄ）に破線で示す円は、軸部５４ｂが第２の穴部１２ｂに挿入された状態を示している。この円の中心を“Ｉ”、壁３ａと直交する方向においてこの円と第２の穴部１２ｂとが接する端点を“Ｊ”、中心Ｉを挟んで端点Ｊと対向する第２の穴部１２ｂの端点を“Ｈ”とする。このとき、第２の穴部１２ｂの形状は、“距離Ｈ−Ｉ＞距離Ｉ−Ｊ”の関係が成り立つように設計されている。
【００４９】
したがって、図７（ｂ）の破線αの方向に電池蓋５０を傾けて軸部５４ｂを壁３ａと直交する方向から第２の穴部１２ｂに挿入する際に、軸部５４ｂと第２の穴部１２ｂとの間に挿入方向に対するクリアランスＶを確保することができる。これにより、第２の穴部１２ｂに対する軸部５４ｂの挿抜を容易に行うことができ、しかも、第２の穴部１２ｂ及び軸部５４ｂの損傷を回避することができる。
【００５０】
図７（ａ）の構造での上述の問題を簡単な構成で解決する別の手段として、図８（ｃ）に示すように、第２の穴部１２ｂの径方向において略均等に拡大させた構成を採用することができる。図８（ｃ）に示す第２の穴部１２ｂの形状について、図８（ｅ）を参照して更に詳細に説明する。
【００５１】
図８（ｅ）に破線で示す円は、軸部５４ｂが第２の穴部１２ｂに挿入された状態を示しており、この円の中心を“Ｌ”とする。また、壁３ａと直交する方向においてこの円と第２の穴部１２ｂとが接する端点を“Ｍ”、中心Ｌを挟んで端点Ｍと対向する第２の穴部１２ｂの端点を“Ｋ”とする。このとき、第２の穴部１２ｂの形状は、“距離Ｋ−Ｌ＞距離Ｌ−Ｍ”の関係が成り立つように設計されている。
【００５２】
したがって、第２の穴部１２ｂに対して軸部５４ｂを挿入する際に、壁３ａと直交する方向に限られず、挿入方向を問わずに、軸部５４ｂと第２の穴部１２ｂとの間に挿入方向に対するクリアランスＷを確保することができる。これにより、第２の穴部１２ｂに対する軸部５４ｂの挿抜を容易に行うことができるようになり、第２の穴部１２ｂ及び軸部５４ｂの損傷を回避することもできる。
【００５３】
なお、図８（ｃ），（ｅ）では、第２の穴部１２ｂの曲面に平面部を形成し、この平面部に端点Ｍを設けた。そのため、結果的には、第２の穴部１２ｂを、端点Ｍを始点として、図８（ｃ）に示した矢印Ｚ方向（例として３方向を図示）に向かって放射状に拡大した構造となっている。但し、このような平面部は必ずしも必要ではなく、平面部を設けない構成であってもよい。
【００５４】
［第２の穴部１２ｂに対する軸部５４ｂのガタツキ抑制］
図９は、電池蓋５０が電池蓋収納部３に収納されている状態を示す断面図である。電池蓋５０が電池蓋収納部３に収納された状態では、電池蓋５０を開閉するための開閉バネ５３の可動端部５３ａは、バネ付勢部１４によって規制されており、開閉バネ５３は圧縮状態となっている。そのため、開閉バネ５３が発する反発力によって電池蓋５０は図９の矢印Ｙａ方向に付勢される。
【００５５】
したがって、図８（ｂ），（ｄ）の構造では、電池蓋５０が電池蓋収納部３に収納された状態において、軸部５４ｂと第２の穴部１２ｂとが、第２の穴部１２ｂの内壁の図７（ｄ）に示す端点Ｊで当接する。このように、本実施形態では、開閉バネ５３が電池蓋５０の位置を安定させるガタ寄せバネとしての機能を発揮する。同様に、図８（ｃ），（ｅ）の構造でも、電池蓋５０が電池蓋収納部３に収納された状態において、軸部５４ｂと第２の穴部１２ｂとが図７（ｅ）に示す端点Ｍで当接するように、開閉バネ５３が電池蓋５０の位置を安定させるガタ寄せバネとしての機能を発揮する。
【００５６】
こうして、電池蓋５０を電池蓋収納部３において常に定位置に保持することができるため、撮影時や移動中に電池蓋５０が電池蓋収納部３からずれて損傷するおそれがなくなる。また、電池蓋５０が電池蓋収納部３においてがたつくことによって音が発生することを防止することができるため、例えば、撮影に集中することができるようになる。
【００５７】
《第２実施形態》
＜バッテリグリップ１Ａの全体構造＞
図１０（ａ）は、本発明の第２実施形態に係る外部電源装置の一例であるバッテリグリップ１Ａの外観斜視図であり、図１と同様に、バッテリグリップ１をカメラに装着した際の前面側（交換レンズ側）から見た状態が示されている。図１０（ｂ）は、図１０（ａ）のバッテリグリップ１Ａが備える電源接続部１５を見る角度を図１０（ａ）とは変えて示す斜視図である。
【００５８】
第１実施形態に係るバッテリグリップ１と第２実施形態に係るバッテリグリップ１Ａとでは、電池蓋収納部３と電池蓋収納部１６の構造のみが異なっており、その他の構造は同じである。従って、本体部２に対応する本体部２Ａ、電源接続部４に対応する電源接続部１５、電源接点部５に対応する電源接点部５Ａ、レール部６に対応するレール部６Ａについては、説明を省略する。
【００５９】
電池蓋収納部１６は、電源接続部１５の壁１５ａに設けられており、爪保持部１７と軸保持部１８とによって構成されている。なお、爪保持部１７は、第１実施形態に係るバッテリグリップ１の電池蓋収納部３を構成する爪保持部１３と同じである。軸保持部１８は、図１１を参照して後述する電池蓋６０の回転軸６３の一方の先端部である軸部６３ａを保持する切り欠き部１８ａと、回転軸６３の他方の先端部である軸部６３ｂが挿抜される穴部１８ｂとを有する。
【００６０】
なお、図１０（ｂ）に示す領域１９は、電池蓋６０が備える、後述の弾性部材６４が当接する領域を示している。第２実施形態でも、カメラにバッテリグリップ１Ａを装着した際のデッドスペースとなる電源接続部１５の一面（電池室に対する挿抜方向と平行な面）に電池蓋収納部１６を設けている。そのため、バッテリグリップ１Ａの本体部２Ａに電池蓋６０の収納スペースを設ける必要がなく、これにより、本体部２Ａの大型化を回避することができ、ひいては、本体部２Ａの小型化を図ることが可能になる。
【００６１】
図１１は、バッテリグリップ１Ａの電池蓋収納部１６に収納される電池蓋６０の外観斜視図である。図１１（ａ）は電池蓋６０を内側（カメラの電池室に装着されたときの電池室側）から見た斜視図であり、図１１（ｂ）は、電池蓋５０を外側（電池室に装着されたときの外観側）から見た斜視図である。
【００６２】
電池蓋６０の爪部６１及び開閉レバー６２は、第１実施形態で説明した電池蓋５０の爪部５１及び開閉レバー５２と同じである。したがって、開閉レバー６２を図１１（ｂ）の矢印Ｐａ方向にスライドさせると、開閉レバー６２と一体形成された爪部６１が図１１（ａ）の矢印Ｑａ方向に退避する。電池蓋６０がバッテリグリップ１Ａの電池蓋収納部１６に収納されるとき、爪部６１は爪保持部１７に係止される。
【００６３】
電池蓋６０の開閉動作は、回転軸６３を回転中心として行われる。本実施形態では、回転軸６３は電池蓋６０に一体的に形成されている。回転軸６３の先端の２ヶ所の軸部６３ａ，６３ｂは固定軸であり、その軸径は、軸部６３ａ，６３ｂ間の中間部分よりも小さくなっている。図１１（ａ）に示すように、電池蓋６０の内側面（カメラの電池室を閉塞した状態で電池室の内側に向く面）には、弾性部材６４が配置されている。この弾性部材６４の機能については、後に，図１３を参照して説明する。
【００６４】
図１２は、バッテリグリップ１Ａに対する電池蓋６０の着脱手順を示す斜視図である。本実施形態でも、電池蓋収納部１６に対して電池蓋６０を着脱させる方法（構造）は、カメラに対して電池蓋６０を着脱させる方法（構造）と同じである。つまり、図１２を参照して説明する電池蓋収納部１６に対する電池蓋６０の着脱手順は、カメラに対する電池蓋６０の着脱手順にそのまま適用することができる。
【００６５】
図１２（ａ）に示すように、カメラから取り外した電池蓋６０をバッテリグリップ１Ａの電池蓋収納部１６に収納する際には、先ず、電池蓋６０の軸部６３ｂを軸保持部１８の穴部１８ｂに差し込む。切り欠き部１８ａは電源接続部１５の壁１５ａと略直交する方向に設けられているため、次に、電池蓋６０を図１２（ａ）の矢印Ｒ５方向に押し込むだけで、軸部６３ａが切り欠き部１８ａに差し込まれ、係止される。
【００６６】
電池蓋６０を電池蓋収納部１６に対して着脱する際には、電池蓋６０を壁１５に対して傾ける必要がある。そのため、本実施形態でも、穴部１８ｂに対して電池蓋６０の軸部６３ｂの挿抜を容易に行うことができるように、軸保持部１８の穴部１８ｂの形状を、図１３に示すように、第１実施形態の図８（ｂ）〜（ｅ）に示した第２の穴部１２ｂと同様とする。
【００６７】
図１３は、電池蓋６０を電池蓋収納部１６に収納した状態を示す断面図である。軸保持部１８の穴部１８ｂの直径は、電池蓋６０の収納方向である壁１５ａと直交する方向において図８（ｄ），（ｅ）に示すクリアランスＶ，Ｗに相当するクリアランスが形成されるように、軸部６３ｂの直径よりも若干長く設定されている。これにより、電池蓋６０を傾けた姿勢で軸部６３ｂを穴部１８ｂに対して挿抜する際に、軸部６３ｂが穴部１８ｂに引っ掛かり難くなり、電池蓋６０を電池蓋収納部１６にスムーズに着脱することができ、穴部１８ｂや軸部６３ｂの損傷を防止することができる。
【００６８】
電池蓋６０を、更に図１２（ａ）に示す矢印Ｒ５方向に押し込んでいくと、爪部６１が爪保持部１７に接触し、爪保持部１３の上面形状に沿って爪部６１と開閉レバー６２とが一体的に、図１２（ｂ）に示す矢印Ｐａ方向に退避する。電池蓋６０が電池蓋収納部１６を構成する何れかの壁面に当接するまで電池蓋６０を図１２（ａ）に示す矢印Ｒ５方向に押し込むと、図１２（ｂ）に示すように、爪部６１が爪保持部１７の穴に係止され、電池蓋６０が電池蓋収納部１６に保持される。
【００６９】
電池蓋６０が電池蓋収納部１６に収納された状態において、電池蓋６０をガタツキのないように保持するために、電池蓋６０の内側面には弾性部材６４が配置されている。弾性部材６４の厚さは、電池蓋６０が収納された状態において圧縮状態となるように設定されている。弾性部材６４としては、コイルスプリング、板バネ、線状バネ、ゴム弾性体、モルトプレーン等を用いることができる。
【００７０】
電池蓋６０が電池蓋収納部１６に収納され状態では、弾性部材６４は図１０（ｂ）に示す壁１５ａの領域１９に接触して圧縮状態になり、弾性部材６４が発生する反発力によって、電池蓋６０は図１３に示す矢印Ｙａ方向に付勢される。これにより、軸部６３ｂが穴部１８ｂにおいて常に当接状態となり、電池蓋６０のガタツキを防止して、電池蓋６０を電池蓋収納部１６において常に定位置に保持することができる。
【００７１】
したがって、撮影時や移動中に電池蓋６０が電池蓋収納部１６からずれて損傷するおそれがなくなる。また、電池蓋６０が電池蓋収納部１６においてがたつくことによって音が発生することを防止することができるため、撮影に集中することができるようになる。
【００７２】
ところで、弾性部材６４を切り欠き部１８ａに近付けて配置すると、弾性部材６４に生じる反発力によって軸部６３ａが切り欠き部１８ａから脱落しやすくなるおそれがある。このような不都合の発生を回避するため、本実施形態では、弾性部材６４を切り欠き部１８ａよりも穴部１８ｂに近い位置に配置して、軸部６３ａの切り欠き部１８ａからの脱落を防止している。
【００７３】
なお、軸部６３ａが切り欠き部１８ａから脱落しやすくならない限りにおいて、弾性部材６４を配置する位置は、穴部１８ｂに近い位置に限定されるものではない。また、本実施形態では弾性部材６４を電池蓋６０に配置したが、弾性部材６４は、反発力が生じるように電源接続部１５と電池蓋６０とに挟持されればよい。したがって、弾性部材６４を壁１５ａにおいて電池蓋６０と対向する位置に配置してもよく、例えば、図１０（ｂ）に示す領域１９に弾性部材６４を配置することができる。
【００７４】
電池蓋６０をバッテリグリップ１Ａから取り外す場合には、先ず、開閉レバー６２を図１２（ｂ）の矢印Ｐａ方向にスライドさせて、爪部６１と爪保持部１７との係止を解除する。その状態で図１２（ａ）に示す矢印Ｒ５方向の逆方向に電池蓋６０を傾けると、軸保持部１８の切り欠き部１８ａは壁１５ａと直交する方向に開口しているため、電池蓋６０の軸部６３ａを簡単に切り欠き部１８ａから簡単に外すことができる。次に、電池蓋６０の軸部６３ｂを軸保持部１８の穴部１８ｂから抜くことにより、電池蓋６０を電池蓋収納部１６から取り外すことができる。
【００７５】
以上の説明の通り、本実施形態では、第１実施形態で説明した電池蓋５０のように開閉バネ５３を備えていなくとも、電池蓋６０の電池蓋収納部１６に対する着脱操作を簡単に行うことができる。
【００７６】
＜その他の実施形態＞
以上、本発明をその好適な実施形態に基づいて詳述してきたが、本発明はこれら特定の実施形態に限られるものではなく、この発明の要旨を逸脱しない範囲の様々な形態も本発明に含まれる。
【００７７】
例えば、第１実施形態では、軸保持部１２について、電源接続部４の先端側に電池蓋５０の可動軸である軸部５４ａを保持する第１の穴部１２ａを設け、電源接続部４の本体部２側に電池蓋５０の固定軸である軸部５４ｂを保持する第２の穴部１２ｂを設けた。これに対して、逆に、電源接続部４の先端側に電池蓋５０の固定軸である軸部５４ｂを保持する第２の穴部１２ｂを設け、電源接続部４の本体部２側に電池蓋５０の固定軸である軸部５４ａを保持する第１の穴部１２ａを設けた構造としてもよい。なお、第２実施形態についても、同様の変形が可能である。
【符号の説明】
【００７８】
１    バッテリグリップ
３，１６    電池蓋収納部
１２，１８    軸保持部
１２ａ，１２ｂ    穴部
１３，１７    爪保持部
１８ａ    切り欠き部
１８ｂ    穴部
５０，６０    電池蓋
５３    開閉バネ
５４ａ，５４ｂ    第１の軸部，第２の軸部
６４    弾性部材
【図１】
2013156420.tif 000003
【図２】
2013156420.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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