(57)【要約】【課題】動物の小屋を、電力の無駄な消費を生じることなく、快適な状態に空調できる空気調和機を提供する。【解決手段】小屋内の温度が設定値以上であること、小屋内に動物が居ること、小屋内の動物が暑がり行動していることを条件に、小屋の空調を行う。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
小屋内の温度を検知する温度検知手段と、
前記小屋内に動物が居るか否かを検出する動物検出手段と、
前記小屋内の動物の暑がり行動を検出する行動検出手段と、
前記温度検知手段の検知温度が設定値以上であること、前記小屋内に動物が居ることが前記動物検出手段で検出されていること、および前記暑がり行動が前記行動検出手段で検出されていることを条件に、前記小屋内の空調を行う制御手段と、
を備えることを特徴とする空気調和機。
【請求項２】
被空調空間の空気を前記小屋に導くためのダクトと、
前記ダクトに設けたファンと、を備え、
前記制御手段は、前記温度検知手段の検知温度が設定値以上であること、前記小屋内に動物が居ることが前記動物検出手段で検出されていること、および前記暑がり行動が前記行動検出手段で検出されていることを条件に、前記ファンを運転することを特徴とする請求項１に記載の空気調和機。
【請求項３】
前記行動検出手段は、動物が発する音を捕えるマイクロフォンと、このマイクロフォンの出力信号をディジタル信号に変換する信号処理回路と、この信号処理回路の出力信号から犬のパンティングを検出するパンティング検出手段と、このパンティング検出手段で検出されるパンティングが所定時間にわたり継続する場合にそれを暑がり行動として判定する判定手段と、を含む、
ことを特徴とする請求項１または2に記載の空気調和機。
【請求項４】
前記制御手段は、前記被空調空間に対する冷房運転がオンであること、前記温度検知手段の検知温度が設定値以上であること、前記小屋内に動物が居ることが前記動物検出手段で検出されていること、および前記暑がり行動が前記行動検出手段で検出されていることを条件に、前記ファンを運転する第１制御手段と、前記被空調空間に対する冷房運転がオフでも前記小屋に対する空調優先モードが設定されている場合に、前記温度検知手段の検知温度が設定値以上であること、前記小屋内に動物が居ることが前記動物検出手段で検出されていること、および前記暑がり行動が前記行動検出手段で検出されていることを条件に、前記被空調空間に対する冷房運転をオンするとともに前記ファンを運転する第２制御手段と、を含む、
ことを特徴とする請求項２または請求項３記載の空気調和機。
【請求項５】
前記制御手段は、前記被空調空間に対する暖房運転がオンであること、前記検知手段の検知温度が所定値未満であること、および前記小屋内に動物が居ることが前記動物検出手段で検出されていることを条件に、前記ファンを運転する第３制御手段と、前記被空調空間に対する暖房運転がオフの場合でも前記小屋に対する空調優先モードが設定されていれば、前記検知手段の検知温度が所定値未満であること、および前記小屋内に動物が居ることが前記動物検出手段で検出されていることを条件に、前記被空調空間に対する暖房運転をオンするとともに前記ファンを運転する第４制御手段と、をさらに含む、
ことを特徴とする請求項４記載の空気調和機。
【請求項６】
前記小屋の床面上に設けられ、動物が乗る平坦な上面を有するとともに、前記ダクトから流入する空気が通る複数の溝を下面側に有する板状部材と、
前記板状部材に装着されたヒータと、
前記板状部材の温度を検知する部材温度検知手段と、
をさらに備え、
前記第３制御手段は、前記被空調空間に対する暖房運転がオンであること、前記検知手段の検知温度が所定値未満であること、および前記小屋内に動物が居ることが前記動物検出手段で検出されていることを条件に、前記ファンを運転するとともに前記ヒータの動作を前記部材温度検知手段の検知温度に応じて制御する、
前記第４制御手段は、前記被空調空間に対する暖房運転がオフの場合でも前記小屋に対する空調優先モードが設定されていれば、前記検知手段の検知温度が所定値未満であること、および前記小屋内に動物が居ることが前記動物検出手段で検出されていることを条件に、前記被空調空間に対する暖房運転をオンするとともに前記ファンを運転し、かつ前記ヒータの動作を前記部材温度検知手段の検知温度に応じて制御する、
ことを特徴とする請求項５記載の空気調和機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、動物の小屋たとえば犬小屋を空調する空気調和機に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、動物たとえば犬は、元来、暑さに弱い動物である。小型犬のように住居の中で飼われる場合は心配はないが、屋外で飼われることの多い中型犬以上になると、暑さへの対策が愛犬家にとって大きな課題となる。最近では、アニマルウェルフェアの思想の下、犬小屋に空調装置を取り付ける愛犬家も存在するようである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−１４８５５７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
犬小屋に空調装置を設置したとしても犬小屋の出入口は開放状態であることが多く、せっかく冷房運転しても冷気が外へ逃げてしまうため、電力を無駄に消費してしまう。これは、省エネルギーの観点から好ましくない。しかも、小屋の中にいる犬が本当に冷房を欲しているのかどうか分からず、無駄な冷房運転を行いがちであった。これも、電力の無駄な消費である。
【０００５】
本発明の実施形態の目的は、動物の小屋を、電力の無駄な消費を生じることなく、快適な状態に空調できる空気調和機を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１の空気調和機は、小屋内の温度を検知する温度検知手段と、上記小屋内に動物が居るか否かを検出する動物検出手段と、上記小屋内の動物の暑がり行動を検出する行動検出手段と、上記温度検知手段の検知温度が設定値以上であること、上記小屋内に動物が居ることが前記動物検出手段で検出されていること、および上記暑がり行動が上記行動検出手段で検出されていることを条件に、上記小屋の空調を行う制御手段と、を備える。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】一実施形態に関わる犬小屋の構成を断面して示す図。
【図２】図１のＡ−Ａ線に沿う断面を矢印方向に見た図。
【図３】図１の犬小屋の内部を上方から見た図。
【図４】図１の犬小屋内に配置される支持台およびその支持台に装着される電気ヒータを示す斜視図。
【図５】一実施形態の全体的な構成および制御回路を示す図。
【図６】一実施形態における検出音信号およびパンティング信号の波形を示す図。
【図７】一実施形態の制御を示すフローチャート。
【図８】図７に続くフローチャート。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下、一実施形態について図面を参照して説明する。  
図１〜図３において、１は動物たとえば犬が入る小屋（犬舎ともいう）で、床面２、前壁３、後壁４、側壁５，６、屋根７で囲まれる。前壁３は、出入口３ａを有する。図２は図１のＡ−Ａ線に沿う断面を矢印方向に見た図である。図３は小屋１の内部を上方から見た図である。
【０００９】
この小屋１の床面２上に、熱伝導性が良好なアルミニウムを押し出し成型した板状部材１０が載置される。この板状部材１０は、図４に示すように、犬が腹這いになって乗ることのできる平坦な上面を有するとともに、後述のダクト２０から流入する空気の一部が通る複数の溝１０ａを下面側に有する。これら溝１０ａは、板状部材１０の下面側にフィン形状を形成し、後壁４の側から前壁３の側へ延びる通気路として機能する。下面側のフィン形状により、板状部材１０の下面側におけるゴミや汚物の流通が良好となる。板状部材１０の各面の縁には、犬が傷つかないようにするためのＣカット加工が施されている。また、板状部材１０は、後壁４と対向する面に複数の挿入孔１０ｂを有する。これら挿入孔１０ｂに、棒状の電気ヒータ１４が挿入装着される。
【００１０】
板状部材１０の下面側の四隅と床面２との間に、板状部材１０を支える複数のスプリング１１が配置されるとともに、小屋１内に犬が居るか否かを検出する動物検出手段としてマイクロスイッチ１２が配置される。この板状部材１０、複数のスプリング１１、およびマイクロスイッチ１２により、小屋１内に犬が居るか否かを検出する動物検出手段が構成される。板状部材１０に犬が乗っていないときはスプリング１１の偏倚力によって板状部材１０が浮き、板状部材１０に犬が乗るとその重みで板状部材１０が下降する。この下降時、板状部材１０の下面がマイクロスイッチ１２に当接し、そのマイクロスイッチ１２がオンする。犬が小屋１の外に出ると、板状部材１０がスプリング１１の偏倚力で上昇し、板状部材１０の下面がマイクロスイッチ１２から離れて同マイクロスイッチ１２がオフする。また、板状部材１０の下面に、その板状部材１０の温度を検知する部材温度検知手段として温度センサ１３が取付けられる。
【００１１】
床面２には、板状部材１０の側面と側壁５との間の位置、および板状部材１０の反対側の側面と側壁６との間の位置に、それぞれ棒状のスペース部材８が配置される。なお、これらスペース部材８と側壁５，６との間に、通風用のわずかな隙間が確保される。
【００１２】
小屋１の後壁４の下部たとえば床面２から１００mm程度の高さ位置に、空気導入用の開口が形成される。この開口に例えばφ６５程度のフレキシブルなダクト２０の一端が装着され、このダクト２０の一端から板状部材１０の各溝１０ａおよび側壁５，６に沿う上記通風用の隙間にかけて風路形成用のカバー３１が配置される。ダクト２０から小屋１内に流入する空気は、このカバー３１により、板状部材１０の各溝１０ａと上記通風用の隙間に導かれる。導かれた空気は、各溝１０ａを通って前壁３側に流れるとともに、通風用の隙間を通って小屋１の内部空間へ流れる。板状部材１０とカバー３１との接続は完全に密閉させる必要はなく、一部が小屋１内に漏れても問題はない。ダクト２０の一端部には、差し込み式の塵埃フィルタ２１が着脱自在に装着される。
【００１３】
小屋１内の上方部に、小屋１内の空気温度を検知する温度センサ（温度検知手段）３２が取付けられるとともに、受信ユニット３３が取付けられる。この受信ユニット３３は、犬の首輪４０に取付けられたマイクロフォンユニット４１から送信される電波を受信する。マイクロフォンユニット４１は、犬が発する音を捕えるマイクロフォン（いわゆるピンマイク）、およびそのマイクロフォンの出力信号（音信号）を無線送信する送信器からなる。
【００１４】
図５に示すように、上記マイクロスイッチ１２、温度センサ１３、複数の電気ヒータ１４、温度センサ３２が制御部６０に接続されるとともに、上記受信ユニット３３が信号処理回路６１を介して制御部６０に接続される。信号処理回路６１は、増幅器６２、周波数フィルタ６３、アナログ／ディジタル変換器６４を含み、図６に示すように、受信ユニット３３の受信信号に含まれる上記マイクロフォンの出力信号（音信号）をディジタル信号に変換する。
【００１５】
制御部６０は、信号処理回路６１の出力信号から犬のパンティングを検出するパンティング検出手段、およびこのパンティング検出手段で検出されるパンティングが所定時間にわたり継続する場合にそれを犬が暑がっているときの暑がり行動として判定する判定手段を含む。このパンティング検出手段、判定手段、上記受信ユニット３３、および上記マイクロフォンユニット４１により、小屋１内の犬の暑がり行動を検出する行動検出手段が構成される。
【００１６】
一方、小屋１の近くの住居７０の壁面に開口が形成され、その開口にダクト２０の他端が挿入装着される。壁面の開口は、後述の室内ユニット７１の吹出口から離れた床面付近に排気口として形成される。ダクト２０の他端は、一般的なエアコン工事で使用するホールソーの穴径にちょうど納まるような固定用つばを持った円筒形状をなしている。そして、ダクト２０の中途部に送気ファンユニット５０が配設され、この送気ファンユニット５０が上記制御部６０に接続される。送気ファンユニット５０は、住居７０内の空気を吸込んで小屋１に送るもので、浄化槽ポンプと同程度の大きさの箱状ケースで被われ、屋外に置いても問題ない構造となっている。また、ダクト２０の他端が挿入装着される壁面の開口には、住居７０からダクト２０への塵埃の流入を防ぐための細かいメッシュ状の金網５１が装着される。
【００１７】
住居７０内の被空調空間である例えばリビングに室内ユニット７１が配設され、この室内ユニット７１および室外ユニットからなる当該空気調和機本体の運転により住居７０内が冷房または暖房される。この室内ユニット７１が上記制御部６０および操作表示部８１と共に主制御部８０に接続される。  
主制御部８０は、主要な機能として次の（１）〜（４）の手段を有する。  
（１）被空調空間に対する冷房運転がオンであること、温度センサ３２の検知温度が設定値（例えば２５℃）以上であること、小屋１内に犬が居ることが動物検出手段で検出されていること（マイクロスイッチ１２がオン）、および小屋１内の犬が暑がっているときの暑がり行動が行動検出手段で検出されていることを条件に、送気ファンユニット５０を運転する第１制御手段。
【００１８】
（２）被空調空間に対する冷房運転がオフの場合でも小屋１に対する空調優先モードいわゆる愛犬優先モードが操作表示部８１で設定されていれば、温度センサ３２の検知温度が設定値（例えば３５℃）以上であること、小屋１内に犬が居ることが動物検出手段で検出されていること、および小屋１内の犬が暑がっているときの暑がり行動が行動検出手段で検出されていることを条件に、室内ユニット７１の冷房運転をオンするとともに送気ファンユニット５０を運転する第２制御手段。
【００１９】
（３）被空調空間に対する暖房運転がオンであること、温度センサ３２の検知温度が所定値（例えば１０℃）未満であること、および小屋１内に犬が居ることが動物検出手段で検出されていることを条件に、送気ファンユニット５０を運転するとともに複数の電気ヒータ１４の動作を温度センサ１３の検知温度に応じて制御する第３制御手段。
【００２０】
（４）被空調空間に対する暖房運転がオフの場合でも小屋１に対する空調優先モードいわゆる愛犬優先モードが操作表示部８１で設定されていれば、温度センサ３２の検知温度が所定値（例えば５℃）未満であること、および小屋１内に犬が居ることが動物検出手段で検出されていることを条件に、室内ユニット７１の暖房運転をオンするとともに送気ファンユニット５０を運転し、かつ複数の電気ヒータ１４の動作を温度センサ１３の検知温度に応じて制御する第４制御手段。
【００２１】
つぎに、図７および図８のフローチャートを参照しながら制御について説明する。  
操作表示部８１で冷房モードが設定され（ステップ１０１のＹＥＳ）、空気調和機本体（ハウジングエアコン）が冷房運転中であれば（ステップ１０２のＹＥＳ）、愛犬優先モードが設定されていないこと（優先モードフラグｆ＝０；ステップ１０３のＹＥＳ）、温度センサ３２の検知温度が設定値たとえば２５℃以上であること（ステップ１０４のＹＥＳ）、小屋１内に犬が居てマイクロスイッチ１２がオンしていることを条件に（ステップ１０５のＹＥＳ）、一定時間たとえば１０秒ごとのサンプリングタイミングにおいて（ステップ１０６のＹＥＳ）、マイクロフォンユニット４１から送信される音信号のうち一定レベル以上たとえば４５ｄＢ以上の音圧の音信号を検出する（ステップ１０７）。この検出が１秒間に所定回数たとえば４回続くと（ステップ１０８のＹＥＳ）、それを犬が暑がっているときに“ハッハッハッ”と息を吐く暑がり行動いわゆるパンティングとして捕え、パンティング回数Ｎを“１”アップする（ステップ１０９）。
【００２２】
このサンプリングタイミングにおけるステップ１０６〜１０９の処理の実施回数と一定回数たとえば３回とを比較する（ステップ１１０）。実施回数が３回未満であれば（ステップ１１０のＮＯ）、ステップ１０６〜１０９のサンプリング処理を繰り返す。実施回数が３回に達すると（ステップ１１０のＹＥＳ）、それまでの２０秒間に計数したパンティング回数Ｎと予め定めた設定回数Ｎｓとを比較する（ステップ１１１）。
【００２３】
パンティング回数Ｎが設定回数Ｎｓ以上であれば（ステップ１１１のＹＥＳ）、小屋１の中の犬が暑がっているとの認識の下に、パンティング回数Ｎを“０”クリアし（ステップ１１２）、送気ファンユニット５０を運転する（ステップ１１３）。この送気ファンユニット５０の運転により、冷房された住居７０内の空気がダクト２０を通って小屋１に送られる。このダクト２０から吹出される冷気は、板状部材１０の複数の溝１０ａを通って前壁３側に流れ、前壁３と板状部材１０との間の隙間から上方に流れる。このとき、複数の溝１０ａを通る冷気により、板状部材１０が冷やされる。また、ダクト２０から吹出される冷気の一部は、板状部材１０の側面と各スペース部材８との隙間に導かれ、そこから上方へと流れる。小屋１の中の犬は、小屋１内を循環する冷気を受けて涼感を得ながら、板状部材１０の上面に腹這いになって火照った体を冷やすことができる。
【００２４】
送気ファンユニット５０の運転開始から所定時間たとえば２０分が経過すると（ステップ１１４のＹＥＳ）、その送気ファンユニット５０の運転を停止する（ステップ１１５）。
【００２５】
パンティング回数Ｎが設定回数Ｎｓ未満の場合は（ステップ１１１のＮＯ）、小屋１の中の犬が暑がっていないとの認識の下に、パンティング回数Ｎを“０”クリアし（ステップ１１６）、最初のステップ１０１に戻る。
【００２６】
また、操作表示部８１で冷房モードが設定され（ステップ１０１のＹＥＳ）、かつ空気調和機本体が運転を停止しているとき（ステップ１０２のＮＯ）、操作表示部８１で愛犬優先モードが設定されると（ステップ１１７のＹＥＳ）、優先モードフラグｆを“１”にセットするとともに（ステップ１１８）、温度センサ３２の検知温度が設定値たとえば３５℃以上であること（ステップ１１９のＹＥＳ）、小屋１内に犬が居てマイクロスイッチ１２がオンしていることを条件に（ステップ１２０のＹＥＳ）、空気調和機本体の冷房運転を開始するとともに送気ファンユニット５０の運転を開始する（ステップ１２１）。したがって、家人（飼い主）が不在でも、小屋１内に冷気が送られる。
【００２７】
送気ファンユニット５０の運転開始から所定時間たとえば３０分が経過すると（ステップ１２２のＹＥＳ）、送気ファンユニット５０の運転を停止する（ステップ１１５）。送気ファンユニット５０の運転が停止しても、空気調和機本体の冷房運転は継続しており（ステップ１０１のＹＥＳ、ステップ１０２のＹＥＳ）、愛犬優先モードがまだ設定されていれば（ｆ＝１；ステップ１０３のＮＯ）、温度センサ３２の検知温度が３５℃以上であること（ステップ１１９のＹＥＳ）、小屋１内に犬が居てマイクロスイッチ１２がオンしていることを条件に（ステップ１２０のＹＥＳ）、送気ファンユニット５０を再び運転する（ステップ１２１）。
【００２８】
温度センサ３２の検知温度が３５℃未満に低下したとき（ステップ１１９のＮＯ）、あるいは犬が小屋１の外に出てマイクロスイッチ１２がオフした場合には（ステップ１２０のＮＯ）、空気調和機本体の冷房運転を停止するとともに（ステップ１２３）優先モードフラグｆを“０”にリセットする（ステップ１２４）。操作表示部８１で愛犬優先モードの解除の操作がなされた場合も（ステップ１０３のＮＯ）、同様に、空気調和機本体の冷房運転を停止するとともに（ステップ１２３）優先モードフラグｆを“０”にリセットする（ステップ１２４）。
【００２９】
このように、犬が発する音を捕えて犬のパンティングを検出し、そのパンティング検出に際して住居７０内の冷気を小屋１に送ることにより、小屋１を犬にとって快適な状態に空調できる。小屋１に空調装置を設置する場合よりも、かかる費用を軽減でき、運転音の問題も生じない。冷房された住居７０内の冷気を利用するので、小屋１に空調装置を設置する場合のように電力が無駄に消費されるといった不具合も生じない。パンティング検出により、小屋１の中の犬が本当に冷房を欲している場合のみ冷気を送るので、この点でも電力の無駄な消費を防ぐことができる。
【００３０】
動物は吹き付ける風を嫌う傾向があるが、ダクト２０から小屋１内に流入する冷気を板状部材１０の下面側の複数の溝１０ａを通してから小屋１の上方に流すので、犬にとっては風が直接的に当たる不快を感じない。動物は腹部を冷たいものに当てる習性があるが、犬が腹這いになって乗る板状部材１０は冷気を受けて冷えているので、犬は循環する冷気と板状部材１０の両方から涼感を得ることができる。ダクト２０から小屋１に流入する空気には、住居７０内の家人の臭いが混じっているので、特に子供犬の場合は主人の気配を感じて安心する。これは、主人を意識させる訓練にも都合が良い。小屋１内の湿度も適正に保たれ、ドレン水もないため、小屋１内の清潔に保つことができる。小屋１内が空気の導入圧によって小屋１外より高い気圧となるので、暑い外気や寒い外気が小屋１内に入り難いという特微がある。
【００３１】
断熱性がよい家では前日に家人が冷房運転をしていれば、次の日は冷房運転なしでも室内温度のほうが外気温度より低い場合もあるので、空気調和機本体のリターン温度センサの検出温度と外気温度とを比較し、その差により送気ファンユニット５０のみの運転とすることもできる。パンティング検出の解像度をサンプリングタイムやパンティング回数Ｎに対する設定回数Ｎｓなどによって変更することが可能であり、犬の種類、体重、成長度、飼育数など、飼い犬の条件に見合う最適な空調が可能である。愛犬優先モードを備えているので、家人がいなくても、小屋１内を犬にとって快適な空間に保つことができる。
【００３２】
ダクト２０の中途部に送気ファンユニット５０が介在するので、送気ファンユニット５０の運転が停止しているときに小屋１内の動物臭が住居７０内に逆流する不具合を防ぐことができる。
【００３３】
一方、操作表示部８１で暖房モードが設定されて（ステップ１０１のＮＯ）、空気調和機本体が暖房運転中であれば（ステップ１２５のＹＥＳ）、愛犬優先モードが設定されていないこと（優先モードフラグｆ＝０；ステップ１２６のＹＥＳ）、温度センサ３２の検知温度が設定値たとえば１０℃未満であること（ステップ１２７のＹＥＳ）、小屋１内に犬が居てマイクロスイッチ１２がオンしていることを条件に（ステップ１２８のＹＥＳ）、送気ファンユニット５０を運転する（ステップ１２９）。さらに、温度センサ１３の検知温度つまり板状部材１０の温度が予め定めた設定値一定となるよう、各電気ヒータ１４をオン，オフ制御する（ステップ１３０）。
【００３４】
この送気ファンユニット５０の運転により、暖房された住居７０内の空気がダクト２０を通って小屋１に送られる。このダクト２０から吹出される暖気は、板状部材１０の複数の溝１０ａを通って前壁３側に流れ、前壁３と板状部材１０との間の隙間から上方に流れる。ダクト２０から吹出される暖気の一部は、板状部材１０の側面と各スペース部材８との隙間に導かれ、そこから上方へと流れる。これにより、小屋１内が暖房される。また、各電気ヒータ１４の発熱により、板状部材１０が暖められる。小屋１の中にいる犬は、循環する暖気の暖かさを感じながら、板状部材１０の上面に腹這いになって体を暖めることができる。
【００３５】
送気ファンユニット５０の運転および各電気ヒータ１４のオン，オフ開始から所定時間たとえば２０分が経過すると（ステップ１３１のＹＥＳ）、その送気ファンユニット５０の運転および各電気ヒータ１４のオン，オフを停止する（ステップ１３２）。
【００３６】
また、操作表示部８１で暖房モードが設定され（ステップ１０１のＮＯ）、かつ空気調和機本体が運転を停止しているとき（ステップ１２５のＮＯ）、操作表示部８１で愛犬優先モードが設定されると（ステップ１３３のＹＥＳ）、優先モードフラグｆを“１”にセットするとともに（ステップ１３４）、温度センサ３２の検知温度が設定値たとえば５℃未満であること（ステップ１３５のＹＥＳ）、小屋１内に犬が居てマイクロスイッチ１２がオンしていることを条件に（ステップ１３６のＹＥＳ）、空気調和機本体の暖房運転を開始するとともに送気ファンユニット５０の運転を開始する（ステップ１３７）。さらに、温度センサ１３の検知温度つまり板状部材１０の温度が予め定めた設定値一定となるよう、各電気ヒータ１４をオン，オフ制御する（ステップ１３８）。したがって、飼い主が不在でも、小屋１内に暖気を送ることができる。
【００３７】
送気ファンユニット５０の運転および各電気ヒータ１４のオン，オフ制御を開始してから所定時間たとえば３０分が経過すると（ステップ１３９のＹＥＳ）、送気ファンユニット５０の運転および各電気ヒータ１４のオン，オフ制御を停止する（ステップ１３２）。この場合、空気調和機本体の暖房運転は継続しており（ステップ１０１のＮＯ、ステップ１２５のＹＥＳ）、愛犬優先モードがまだ設定されていれば（ｆ＝１；ステップ１２６のＮＯ）、温度センサ３２の検知温度が５℃未満であること（ステップ１３５のＹＥＳ）、小屋１内に犬が居てマイクロスイッチ１２がオンしていることを条件に（ステップ１３６のＹＥＳ）、送気ファンユニット５０を再び運転するとともに（ステップ１３７）、各電気ヒータ１４のオン，オフ制御を再開する（ステップ１３８）。
【００３８】
温度センサ３２の検知温度が５℃以上に上昇したとき（ステップ１３５のＮＯ）、あるいは犬が小屋１の外に出てマイクロスイッチ１２がオフした場合（ステップ１３６のＮＯ）、空気調和機本体の暖房運転を停止するとともに（ステップ１４０）優先モードフラグｆを“０”にリセットする（ステップ１４１）。操作表示部８１で愛犬優先モードの解除の操作がなされた場合も（ステップ１３３のＮＯ）、同様に、空気調和機本体の暖房運転を停止するとともに（ステップ１４０）、優先モードフラグｆを“０”にリセットする（ステップ１４１）。
【００３９】
大型犬であっても子供犬や老犬は寒さに弱いので、外気温が低い場合は住居７０内の暖気を小屋１に送ることにより、冬季でも犬にとって快適な環境を提供できる。複数の電気ヒータ１４の発熱で板状部材１０を暖めるので、暖気だけでは不十分な厳寒時期でもいわゆる床暖房によって小屋１内を快適な環境に保つことができる。
【００４０】
なお、上記実施形態では、犬が発する音を犬の首輪４０に付けた無線式のマイクロフォンユニット４１によって捕えたが、それに代えて、小屋１内に取付けた有線式のマイクロフォンで音を捕えてもよい。暑がり行動を犬が発する音から検出したが、それに代えて、小屋１内に取付けた撮像カメラの撮像画像から暑がり行動を検出してもよい。犬が小屋１内に居るかどうかを板状部材１０の上下とそれに伴うマイクロスイッチ１２の動作によって検出したが、それに代えて、小屋１内に取付けた赤外線センサや撮像カメラの赤外線光検知や撮像画像から検出してもよい。
【００４１】
上記実施形態および変形例は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。この新規な実施形態および変形例は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、書き換え、変更を行うことができる。これら実施形態や変形は、発明の範囲は要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００４２】
１…小屋、２…床、３…前壁、４…後壁、５，６…側壁、７…屋根、１０…板状部材、１０ａ…溝、１１…スプリング、１２…マイクロスイッチ、１３…温度センサ、１４…電気ヒータ、２０…ダクト、３１…カバー、３２…温度センサ、３３…通信ユニット、５０…送気ファンユニット、６０…制御部、６１…信号処理回路、７０…住居、７１…室内ユニット、８０…主制御部、８１…操作表示部
【図１】
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【図２】
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【図３】
2013143923.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2013143923.tif 000009
【図８】
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