(57)【要約】【課題】更新データそのものに不具合がない場合は、可能な限り更新データを用いて再起動する無線中継装置および無線通信方法を提供する。【解決手段】本発明に係る無線中継装置１０は、無線基地局と無線端末との間で送受信されるデータを中継する無線中継装置１０であって、無線基地局とデータを送受信する基地局側通信部２２と、無線端末とデータを送受信する端末側通信部３２と、該無線中継装置１０を更新するための更新データを、基地局側通信部２２を介して無線基地局からダウンロードし、該更新データを用いて該無線中継装置１０を再起動する制御部２４、３４とを備え、制御部２４、３４は、所定の回数に達するまでは、該無線中継装置１０がネットワークエントリに成功するまで、更新データのダウンロード、および、該更新データを用いた該無線中継装置１０の再起動を繰り返す。【選択図】図１
2013143019.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
無線基地局と無線端末との間で送受信されるデータを中継する無線中継装置であって、
前記無線基地局とデータを送受信する基地局側通信部と、
前記無線端末とデータを送受信する端末側通信部と、
該無線中継装置を更新するための更新データを、前記基地局側通信部を介して前記無線基地局からダウンロードし、該更新データを用いて該無線中継装置を再起動する制御部と
を備え、
前記制御部は、所定の回数に達するまでは、該無線中継装置がネットワークエントリに成功するまで、前記更新データのダウンロード、および、該更新データを用いた該無線中継装置の再起動を繰り返すことを特徴とする無線中継装置。
【請求項２】
請求項１に記載の無線中継装置であって、前記制御部は、前記更新データのダウンロード、および、該更新データを用いた該無線中継装置の再起動を前記所定の回数繰り返しても、該無線中継装置がネットワークエントリに成功しない場合は、更新前のデータで該無線中継装置を再起動することを特徴とする無線中継装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載の無線中継装置であって、前記更新データは、ファームウェアまたはシステム設定値であることを特徴とする無線中継装置。
【請求項４】
無線基地局と無線端末との間で送受信されるデータを中継する無線中継装置の無線通信方法であって、該無線中継装置は、
前記無線基地局とデータを送受信する基地局側通信部と、
前記無線端末とデータを送受信する端末側通信部と
を備え、前記無線中継装置は、
（ａ）該無線中継装置を更新するための更新データを、前記基地局側通信部を介して前記無線基地局からダウンロードするステップと、
（ｂ）該更新データを用いて該無線中継装置を再起動するステップと
を含み、
前記無線中継装置は、所定の回数に達するまでは、ステップ（ａ）および（ｂ）を繰り返すことを特徴とする無線通信方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、無線中継装置および無線通信方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
無線端末が無線基地局と通信するためには、無線基地局からの無線電波が届く範囲（サービスエリア）に無線端末が位置する必要がある。しかし、山岳地帯や高層ビル等が建ち並ぶ市街地には障害物が多いため無線電波が届きにくい領域が存在する。このような電波が届かない領域をカバーするため、無線基地局と無線端末との間の無線電波を中継する無線中継装置（レピータ）が必要となる。
【０００３】
無線中継装置には、無線中継装置を制御するソフトウェアであるファームウェアが組み込まれている。ファームウェアは、通常、書き換え可能なメモリに書き込まれているため、例えば不具合がある場合などは、新しいファームウェアに更新して対応することが可能である。無線中継装置は、ネットワークサーバからファームウェアの更新が必要である旨の通知を受け取ると、無線基地局からファームウェアの更新データをダウンロードし、再起動することなどによりファームウェアを更新する。
【０００４】
また、無線中継装置は、使用周波数、送信パワーおよび基地局ＩＤなどをシステム設定値（システムパラメータ）により設定している。無線中継装置は、これらの値を異なる値に更新する必要がある旨の通知をネットワークサーバから受け取ると、無線基地局からシステム設定値の更新データをダウンロードし、システム設定値を更新する。
【０００５】
しかしながら、ダウンロードした更新データに不具合がある場合もある。この場合、ダウンロードした更新データで無線中継装置を再起動した結果、無線中継装置がネットワークエントリ（ネットワーク接続）できなくなる場合がある。
【０００６】
このような場合に、現地に作業員を派遣して手動で復旧しなくても、機器自体が自動でネットワーク接続を復旧できるようにするため、機器自体が更新データに不具合があるか否かを診断し、更新データに不具合がある場合は、実績のある更新前のファームウェアを用いて再起動を実施する発明が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００８−２９９７０９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
無線中継装置がダウンロードした更新データに不具合がある場合、２つの原因が考えられる。１つは、更新データそのものに不具合がある場合であり、もう１つは、更新データそのものには不具合がないが、無線通信の問題により更新データを正常にダウンロードできなかった場合である。
【０００９】
無線通信の問題の場合は、当該問題は、定常的なものではなく一時的なものであることが多い。したがって、この場合は、再度ダウンロードを実行することにより、更新データを正常にダウンロードできる可能性が高い。
【００１０】
しかしながら、特許文献１に記載の発明は、取得した更新データに不具合がある場合、その原因に関わらず、必ず更新前のデータに戻す処理を実行する。したがって、無線通信の問題により更新データを正常に取得できなかった場合であっても、更新前のファームウェアに戻してしまう。
【００１１】
かかる点に鑑みてなされた本発明の目的は、更新データそのものに不具合がない場合は、可能な限り更新データを用いて再起動する無線中継装置および無線通信方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記目的を達成する第１の観点に係る無線中継装置の発明は、
無線基地局と無線端末との間で送受信されるデータを中継する無線中継装置であって、
前記無線基地局とデータを送受信する基地局側通信部と、
前記無線端末とデータを送受信する端末側通信部と、
該無線中継装置を更新するための更新データを、前記基地局側通信部を介して前記無線基地局からダウンロードし、該更新データを用いて該無線中継装置を再起動する制御部と
を備え、
前記制御部は、所定の回数に達するまでは、該無線中継装置がネットワークエントリに成功するまで、前記更新データのダウンロード、および、該更新データを用いた該無線中継装置の再起動を繰り返すことを特徴とする。
【００１３】
第２の観点に係る発明は、第１の観点に係る発明であって、前記制御部は、前記更新データのダウンロード、および、該更新データを用いた該無線中継装置の再起動を前記所定の回数繰り返しても、該無線中継装置がネットワークエントリに成功しない場合は、更新前のデータで該無線中継装置を再起動することを特徴とする。
【００１４】
第３の観点に係る発明は、第１または第２の観点に係る発明であって、前記更新データは、ファームウェアまたはシステム設定値であることを特徴とする。
【００１５】
上述したように本発明の解決手段を装置として説明してきたが、本発明はこれらに実質的に相当する方法、プログラム、プログラムを記録した記憶媒体としても実現し得るものであり、本発明の範囲にはこれらも包含されるものと理解されたい。
【００１６】
例えば、本発明を方法として実現させた第４の観点に係る無線通信方法の発明は、
無線基地局と無線端末との間で送受信されるデータを中継する無線中継装置の無線通信方法であって、該無線中継装置は、
前記無線基地局とデータを送受信する基地局側通信部と、
前記無線端末とデータを送受信する端末側通信部と
を備え、前記無線中継装置は、
（ａ）該無線中継装置を更新するための更新データを、前記基地局側通信部を介して前記無線基地局からダウンロードするステップと、
（ｂ）該更新データを用いて該無線中継装置を再起動するステップと
を含み、
前記無線中継装置は、所定の回数に達するまでは、ステップ（ａ）および（ｂ）を繰り返すことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、更新データそのものに不具合がない場合は、可能な限り更新データを用いて再起動する無線中継装置および無線通信方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の一実施形態に係る無線通信システムの概略図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る無線中継装置の概略構成を示す機能ブロック図である。
【図３】本発明の一実施形態に係る無線中継装置において更新データを用いて再起動する処理を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明の一実施形態について、図面を参照して説明する。
【００２０】
図１は、本発明の一実施形態に係る無線通信システムの概略図である。無線通信システムは、無線基地局と無線端末と無線中継装置１０とから構成されている。無線中継装置１０は、無線基地局と無線端末との間で送受信されるデータを中継する。
【００２１】
図２は、本発明の一実施形態に係る無線中継装置の概略構成を示す機能ブロック図である。無線中継装置１０は、ドナーノード２０とサービスノード３０とを備える。
【００２２】
まず、ドナーノード２０の機能ブロックについて説明する。ドナーノード２０は、基地局側通信部２２、基地局側制御部２４および記憶部２６を備える。
【００２３】
基地局側通信部２２は、アンテナを介して無線基地局とデータを送受信する。ダウンリンクデータについては、基地局側通信部２２は、無線基地局から無線信号を受信し、ダウンコンバートしてベースバンド信号に変換してから端末側通信部３２に出力する。また、アップリンクデータについては、基地局側通信部２２は、端末側通信部３２からベースバンド信号として受け取り、アップコンバートして無線信号に変換してから無線基地局へ送信する。
【００２４】
基地局側制御部２４は、基地局側通信部２２をはじめとしてドナーノード２０の全体を制御する。基地局側制御部２４は、ＣＰＵ（中央処理装置）等の任意の好適なプロセッサ上で実行されるソフトウェアとして構成したり、処理ごとに特化した専用のプロセッサ（例えばＤＳＰ（デジタルシグナルプロセッサ））によって構成したりすることもできる。
【００２５】
基地局側制御部２４は、ネットワークサーバから、ファームウェアまたはシステム設定値を更新する必要がある旨の通知を受け取ると、更新前のデータを記憶部２６に保存する。
【００２６】
また、基地局側制御部２４は、ネットワークサーバから、ファームウェアまたはシステム設定値を更新する必要がある旨の通知を受け取ると、無線中継装置１０を更新するため、ファームウェアまたはシステム設定値の更新データを無線基地局から基地局側通信部２２を介してダウンロードする。
【００２７】
基地局側制御部２４は、ファームウェアやシステム設定値の更新データをダウンロードすると、当該更新データを用いて無線中継装置１０を再起動する。これにより、無線中継装置１０は、更新されたファームウェアまたは更新されたシステム設定値により動作することが可能になる。
【００２８】
基地局側制御部２４は、更新データを用いて無線中継装置１０を再起動すると、更新データを用いて再起動した状態で無線中継装置１０のネットワークエントリが可能か否かを判定する。
【００２９】
基地局側制御部２４は、更新データを用いて無線中継装置１０を再起動した結果、無線中継装置１０がネットワークエントリできなくなった場合、無線中継装置１０がネットワークエントリすることを可能にするため、ネットワークエントリの実績がある更新前のデータを記憶部２６から読み込み、更新前のデータを用いて無線中継装置１０を再起動する。
【００３０】
基地局側制御部２４が更新データを用いて無線中継装置１０を再起動したときに、無線中継装置１０がネットワークエントリできなくなる原因としては、ダウンロードした更新データの不具合が考えられる。基地局側制御部２４がダウンロードした更新データの不具合の原因は、２通り考えられる。更新データそのものに不具合がある場合と、更新データそのものには不具合がないが、無線中継装置１０と無線基地局との間の無線通信に問題があり、更新データを正常にダウンロードできなかった場合である。
【００３１】
基地局側制御部２４は、更新データを用いた無線中継装置１０の再起動の結果、無線中継装置１０がネットワークエントリできなくなったとしても、更新データそのものには不具合がない可能性があるため、更新データを用いた再起動の回数が所定の繰り返し回数に達するまでは、更新データのダウンロードおよび更新データを用いた無線中継装置１０の再起動を繰り返す。
【００３２】
基地局側制御部２４は、更新データを用いた無線中継装置１０の再起動を所定の回数繰り返しても、無線中継装置１０がネットワークエントリに成功しない場合は、更新データそのものに不具合があると判定し、更新前のデータで無線中継装置１０を再起動する。
【００３３】
記憶部２６には、基地局側制御部２４が更新データを用いて無線中継装置１０を再起動する際に、更新前データが保存される。記憶部２６が保存する更新前データは、更新データに不具合があることにより再起動後に無線中継装置１０がネットワークエントリできなくなった場合に、ファームウェアやシステム設定値をネットワークエントリの実績のある更新前の状態に戻すために、基地局側制御部２４によって読み出される。
【００３４】
続いて、サービスノード３０の機能ブロックについて説明する。サービスノード３０は、端末側通信部３２と端末側制御部３４とを備える。
【００３５】
端末側通信部３２は、ダウンリンクデータについては、基地局側通信部２２からダウンリンクデータをベースバンド信号として受け取り、アップコンバートして無線信号に変換して無線端末に送信する。
【００３６】
端末側通信部３２は、アップリンクデータについては、無線端末からアップリンクデータを無線信号として受信し、ダウンコンバートしてベースバンド信号に変換して基地局側通信部２２に出力する。
【００３７】
端末側制御部３４は、端末側通信部３２をはじめとしてサービスノード３０の全体を制御する。端末側制御部３４は、ＣＰＵ等の任意の好適なプロセッサ上で実行されるソフトウェアとして構成したり、処理ごとに特化した専用のプロセッサ（例えばＤＳＰ）によって構成したりすることもできる。なお、本実施形態においては、ドナーノード２０が基地局側制御部２４を備え、サービスノード３０が端末側制御部３４を備えるというように、ドナーノード２０およびサービスノード３０の各々が制御部を備える構成として説明したが、本発明は、この構成に限定されるわけではない。例えば、ドナーノード２０とサービスノード３０とを１つの制御部で制御する構成とすることもできる。
【００３８】
端末側制御部３４は、基地局側制御部２４から、無線中継装置１０を再起動する旨の通知を受け取ると、サービスノード３０を再起動する。
【００３９】
図３のフローチャートを参照しながら、更新データを用いて無線中継装置１０を再起動する処理を説明する。
【００４０】
無線中継装置１０は、ネットワークサーバからファームウェアまたはシステム設定値を更新する必要がある旨の通知を受信すると、ファームウェアまたはシステム設定値を更新する処理を開始する。
【００４１】
基地局側制御部２４は、ファームウェアまたはシステム設定値の更新前データを記憶部２６に保存する（ステップＳ１０１）。
【００４２】
基地局側制御部２４は、ファームウェアまたはシステム設定値の更新データを無線基地局からダウンロードする（ステップＳ１０２）。基地局側制御部２４は、ダウンロードしたファームウェアまたはシステム設定値の更新データを用いて、無線中継装置１０を再起動する（ステップＳ１０３）。
【００４３】
基地局側制御部２４は、更新データを用いて再起動した後に、無線中継装置１０がネットワークエントリに成功するか否かを判定する。基地局側制御部２４は、無線中継装置１０がネットワークエントリに成功した場合は、更新データを用いた再起動の処理を終了する（ステップＳ１０４）。
【００４４】
基地局側制御部２４は、ステップＳ１０４において、無線中継装置１０がネットワークエントリに成功しなかった場合は、記憶部２６から更新前データを読み込む（ステップＳ１０５）。基地局側制御部２４は、読み込んだ更新前データを用いて、無線中継装置１０を再起動する（ステップＳ１０６）。
【００４５】
基地局側制御部２４は、更新前データを用いて再起動した後に、無線中継装置１０がネットワークエントリに成功するか否かを判定する（ステップＳ１０７）。なお、基地局側制御部２４が、更新前データを用いて無線中継装置１０を再起動した場合は、ネットワークエントリの実績のあるファームウェアおよびシステム設定値で再起動を実行しているため、無線中継装置１０はネットワークエントリに成功するはずである。しかしながら、例えば、無線中継装置１０の再起動中に外部から大きなノイズが混入した場合など、極めて低い確率で無線中継装置１０がネットワークエントリに失敗することも起こりうる。
【００４６】
基地局側制御部２４は、ステップＳ１０７において、無線中継装置１０がネットワークエントリに失敗した場合は、ステップＳ１０６に戻り、無線中継装置１０を再起動する。
【００４７】
基地局側制御部２４は、ステップＳ１０７において、無線中継装置１０がネットワークエントリに成功すると、更新データを用いた再起動回数が所定の回数以下であるか否かを判定する。ここで、所定の回数とは、工場出荷時や無線中継装置１０の設置時などに予め定めておく回数である。
【００４８】
基地局側制御部２４は、更新データを用いた再起動回数が所定の回数以下である場合はステップＳ１０２に戻り、無線基地局から更新データを再度ダウンロードする。基地局側制御部２４は、更新データを用いた再起動回数が所定の回数を超えている場合は、更新データそのものに不具合があるものと判定し、ファームウェアまたはシステム設定値の更新処理を終了する（ステップＳ１０８）。
【００４９】
このように、本実施形態によれば、更新データそのものに不具合がない場合は、可能な限り更新データを用いて再起動する無線中継装置および無線通信方法を提供することができる。
【００５０】
また、更新データそのものに不具合がある場合は、自動的に更新前のデータで再起動することにより無線中継装置が復旧するため、現地に作業員を派遣して手動で復旧させる必要がなくなり、工数を削減できる。
【００５１】
また、ファームウェアまたはシステム設定値の更新データそのものに不具合がある場合にのみ、更新前のデータを用いて再起動する無線中継装置および無線通信方法を提供することができる。
【００５２】
本発明を諸図面や実施例に基づき説明してきたが、当業者であれば本開示に基づき種々の変形や修正を行うことが容易であることに注意されたい。従って、これらの変形や修正は本発明の範囲に含まれることに留意されたい。例えば、各部材、各手段、各ステップなどに含まれる機能などは論理的に矛盾しないように再配置可能であり、複数の手段やステップなどを１つに組み合わせたり、或いは分割したりすることが可能である。
【００５３】
また、上述の実施形態においては、ファームウェアまたはシステム設定値の更新データを用いて無線中継装置１０を再起動する場合を例に挙げて説明したが、必ずしも無線中継装置１０を再起動しなくてもよい。例えば、システム設定値を更新する場合は、システム設定値の値を変更するだけで変更後の値に更新できる場合もある。
【符号の説明】
【００５４】
１０  無線中継装置
２０  ドナーノード
２２  基地局側通信部
２４  基地局側制御部
２６  記憶部
３０  サービスノード
３２  端末側通信部
３４  端末側制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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