(57)【要約】【課題】電動パワーステアリング装置に使用される減速機構用のギヤにおいて、ギヤの静音性を確保すると共に、寸法安定性ならびに、耐摩耗性を備える樹脂製ギヤを提供する。【解決手段】金属製の芯管の外周に、アラミド粒子を１０〜５０質量％含有する樹脂組成物からなり、その外周部にギヤ歯が形成された樹脂部を一体化した、ギヤを形成することにより、静音性を有しながら、寸法安定性ならびに耐摩耗性を有する樹脂製ギヤを得ることが出来る。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電動モータの出力をステアリングシャフトに減速して伝達するための電動パワーステアリング装置用減速ギヤ機構に使用されるギヤであって、
金属製芯管の外周に、アラミド粒子を１０〜５０質量％の割合で含有する樹脂組成物からなり、その外周部にギヤ歯が形成された樹脂部を一体化してなる歯車を備えることを特徴とする電動パワーステアリング装置減速機構用ギヤ。
【請求項２】
また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の電動パワーステアリング装置用ギヤにおいて、ギヤの形状が、ウォームホイール、はすば歯車、平歯車、かさ歯車、ハイポイドギヤのいずれかであることを特徴とずる電動パワーステアリング装置減速機構用ギヤ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電動モータによる操舵用補助出力を減速歯車機構を介して車両のステアリング機構に伝達する電動パワーステアリング装置に関し、特に金属製芯金の外周に、樹脂組成物からなるギヤ歯が形成した樹脂部を一体に設けてなる従動歯車を備え、グリース潤滑される電動パワーステアリング装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車に組み込まれる電動パワーステアリング装置には、比較的高回転低トルクの電動モータが使用される為、電動モータとステアリング機構との間には減速機構が組み込まれている。減速機構としては一組で大きな減速比が得られる等の理由から、ウォームギヤ機構が一般的に用いられる。図１に電動パワーステアリング装置用減速ギヤ（以下、減速ギヤ）２０を示す。減速ギヤ２０は、図示しない電動モータの回転軸に連結するウォーム１２と、ウォーム１２と噛み合い、図示しないステアリング機構に連結されるウォームホイール１１とから構成される。
【０００３】
この様な減速ギヤ２０では、ウォームホイール１１とウォーム１２の両方を金属製にすると、ハンドル操作時に歯打ち音や振動音等の騒音が発生するという問題が生じていた。そこで、ウォームホイール１１を、金属製の芯管１の外周に、樹脂製のギヤ歯１０を外周面に形成した樹脂部３を一体化させることで、騒音対策を行っている。  
【０００４】
記樹脂部の樹脂組成物としては、ポリアミド６、ポリアミド６６、ポリアセタール、ポリエーテルエーテルケトン（ＰＥＥＫ）、ポリフェニレンサルファイド（ＰＰＳ）等のベース樹脂に、ガラス繊維や炭素繊維等の繊維強化材を配合した材料や、繊維強化材を含有しないＭＣ（モノマーキャスト）ナイロン（登録商標）、ポリアミド６、ポリアミド６６等の材料が提案されている。しかし、近年では、耐疲労性、寸法安定性やコストを考慮して、繊維強化材を含有しないＭＣナイロン（登録商標）や、繊維強化材としてガラス繊維を含有するポリアミド６、ポリアミド６６、ポリアミド４６等が主流になっている（例えば、特許文献１参照）。
【０００５】
しかしながら、小型で高出力な自動車に搭載するために、電動パワーステアリング装置がコンパクトになってきており、それに伴い減速ギヤ機構のギヤ比を大きくする必要が出てきている。その結果、ウォームホイールのギヤ歯とウォームのギヤ歯との間の接触面圧が増大し、その接触部分で発生する摺動音が問題になりつつある。
【０００６】
このような摺動音の低減対策として、軟質の繊維であるアラミド繊維等を補強材として配合する発明が開示されている。（例えば、特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特公平６−６０６７４号公報
【特許文献２】特開２００８−３０８１１７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、上記特許文献２では、アラミド繊維等の軟質な繊維は柔軟性があり、ギヤ歯の歯先等の細かい部位での繊維配向が悪く、歯先部が補強されないという問題があった。
【０００９】
また、特許文献１では、強化繊維材として、一般的な鉄鋼材料より硬質なガラス繊維や炭素繊維を使用しているため、ウォームホイールに噛合する鉄製のウォームのギヤ歯面に生じる摩耗量が大きくなり、それによって更に摺動音が大きくなることが懸念される。この摩耗を抑制するために、金属製のウォームのギヤ歯面に硬質化処理等を施すことも行われているが、コストアップにつながる。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、このような不都合を解消するためになされたものであり、その目的は、減速ギヤ機構の摺動音を低減することができ、静音性を向上することができる電動パワーステアリング用減速ギヤを提供することにある。
上記問題を解決するために、請求項１に記載の発明は、電動モータの出力をステアリングシャフトに減速して伝達するための電動パワーステアリング装置用減速ギヤ機構に使用されるギヤであって、金属製芯管の外周に、アラミド粒子を１０〜５０質量％の割合で含有する樹脂組成物からなり、その外周面にギヤ歯が形成された樹脂部を一体化してなる歯車を備えることを特徴としている。
また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の電動パワーステアリング装置用ギヤにおいて、ギヤの形状が、ウォームホイール、はすば歯車、平歯車、かさ歯車、ハイポイドギヤのいずれかであることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、軟質のポリアミドを含むポリアミド樹脂でウォームホイールを形成するため、従来の硬質の短繊維を強化材として用いるウォームホイールと較べて、ウォームを磨耗させるといった傷付け性を低減することが可能となるだけではなく、金属との接触による歯打ち音や振動音といった不快な音を低減することが可能である。
また強化材を含有しない材料と比較し、樹脂中にアラミド粒子が存在することにより、吸水性の高いポリアミドの吸水性を抑えることが可能となる。さらに、軟質の繊維を配合しようとすると歯先などの末端部に繊維が行き届かずに補強効果を得られない可能性もあるが、粒子状であることから配向を気にせずとも、アラミド粒子が末端部まで行き渡り、補強効果を得ることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】ウォームギヤによる実施例を示す図である。
【図２】本発明が適用可能な歯車の形態を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下に本発明の実施形態を図１のウォームギヤを基に示す。
金属製の芯管１３の外周に、樹脂製でその外周端面にギヤ歯１５を形成した樹脂部１４を一体化したウォームホイール１１を備える。ウォーム１２の材質には何ら制限はなく、従来と同様金属製とすることが出来る。
樹脂部１４を形成する樹脂組成物としては、ポリアミド６、ポリアミド６６、ポリアミド４６等のポリアミド樹脂にアラミド粒子を含有させたポリアミド樹脂組成物が好ましい。
また、前記樹脂組成物に充てんされるアラミド粒子の粒子径は粒径５μｍ〜２００μm、より好ましくは２０μm〜１００μmである。５μm以下の粒径では補強効果および寸法抑制効果が少なくなり好ましくない。また２００μm以上の粒径では成形精度の悪化が想定され、外径部に歯形状を有する樹脂部１４の成形やギヤ歯部１５の歯先といった細部までの分散が困難になり、耐摩耗性が悪化し好ましくない。
なお、本発明に係わるアラミド粒子の含有量は、全体の１０〜５０質量％、より好ましくは２０〜３５質量％である。配合量が１０質量％未満の場合は、機械的強度、および寸法変化の改善効果が少ない。補強剤の配合量が５０質量％を超えると力機械的強度が低下するため、好ましくない。
また、前記樹脂組成物には繊維状充てん剤として、ガラス繊維、炭素繊維、アラミド繊維等を加えても良い。尚、上記繊維状充てん剤は単独もしくは２種類以上を併用しても良い。特にガラス繊維は補強効果が高いため、アラミド粒子とガラス繊維の組合せが好ましい。ただし、ガラス繊維は相手材の傷付け性や静音性悪化の要因として挙げられるものなので少量の添加が望ましい。
さらに、前記樹脂組成物には、ゼオライト、カオリン、マイカ、クレー、タルク、アルミナ、シリカなどの非繊維状充てん剤も添加することもできる。また、顔料、染料、帯電防止剤、およびフッ素樹脂などの固体潤滑剤などの配合剤も必要に応じて極少量添加しても良い。
さらには、添加剤として、成形時、および使用時の熱による劣化を防止するために、ヨウ化物系熱安定剤やアミン系酸化防止剤を、それぞれ単独あるいは併用して添加しても良い。
【００１４】
本発明による実施例を示す。
本発明の効果を確認するために、実施例１及び比較例１〜３の板状試験片を作製した。
板状試験片は射出成形に作製し、８０ｍｍ×８０ｍｍ、厚さ４ｍｍの試験片とした。
(実施例1)
ポリアミド６６にアラミド粒子(粒子径１００μm)を３０質量％含有させた樹脂組成物のアラミド粒子強化ペレットを用い、射出成形により板状試験片を作製した。
(比較例１)
非強化のポリアミド６６(宇部興産(株)製ＵＢＥナイロン２０２０Ｕ)
(比較例２)
ポリアミド６６にガラス繊維３０ｗｔ%含有させた樹脂組成物(宇部興産(株)製ＵＢＥナイロン２０２０ＧＵ６)を用いて作製した板状試験片。
(比較例３)
ポリアミド６６にパラ系アラミド繊維を２０質量％含有させた樹脂組成物の長繊維強化ペレットを用い、射出成形により作製された板状試験片。
【００１５】
[耐摩耗性の評価]
これら実施例１、比較例１〜３の板状試験片とＳＵＪ２製ボールを用いたボールオンディスク試験を行い、耐摩耗性を評価した。板状試験片とボールの間にグリース(基油：ポリα−オレフィン油、増ちょう剤：脂肪族ウレア)を介在させ、ボールは１２０°等配で３個配置し、雰囲気２３℃にて８時間回転させ、回転後の板状試験片の表面の摩耗状態及びＳＵＪ２製ボールの接触面の状態を観察した。結果を表１に示す。  
【００１６】
（表１）
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表１に示すように、アラミド粒子を配合することによって耐摩耗性は非強化のポリアミド６６と同等であり、ガラス繊維強化ポリアミド６６のように相手材を傷付けることもなくなっている。
これら、耐摩耗性，静音性，寸法安定性の評価からアラミド粒子を配合することにより、静音性の高く、寸法安定性を抑えられる材料を得られることができる。
【００１７】
[静音性の評価]
静音性の確認のため、実施例１、比較例１〜３の材料に対して対数減衰率の測定を行った。板状試験片に加速度ピックアップを取り付け、板を打撃した加速度応答を測定する。その試験から求めた固有値を表２に示す。
【００１８】
（表２）
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表２のようにガラス繊維強化材料よりも優れており、現行材と同等の静音性を持つ材料であることがわかる。
【００１９】
[寸法安定性評価]
実施例１、比較例１〜３の材料でウォームギヤを作製した。ウォームギヤは溝の深さ０．５ｍｍのローレット加工を施した外径６５ｍｍ幅１６ｍｍのＳ４５Ｃ製の芯金をコアとしてインサート成形し、内径６４ｍｍ、外径８４ｍｍ、幅１５．５ｍｍのブランク材とし、さらにその外周にギヤ歯を切削加工して作製した。
作製したウォームホイールを下記、条件Ａまたは条件Ｂの環境下に放置し、７０時間経過後のギヤ外径寸法の変化量を測定した。結果を表３に示すが、どの環境条件においても変化量が４０μm以下を合格とし、４０μmを越えるものを不合格として表示した。
条件Ａ：６０℃，９０％ＲＨ
条件B：８０℃，６０％ＲＨ
【００２０】
（表３）
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表３のように強化繊維を配合されていない材料は寸法の変化が大きくなっており，強化繊維を配合することにより，寸法変化量が抑えられていることがわかる．
【００２１】
なお、本発明は、前述した実施形態及び実施例に限定されるものではなく、適宜、変形、改良、等が可能である。例えば、実施例のウォームホイールの他に、図２に示すはすば歯車２１、平歯車２２、かさ歯車２３、又はハイポイドギヤ２４に適用可能である。
【産業上の利用可能性】
【００２２】
電動パワーステアリングの操舵補助動力の伝達に用いられるギヤとして利用できる。
【符号の説明】
【００２３】
１０    ウォームギヤ
１１    ウォームホイール
１２    ウォーム
１３    芯管
１４    樹脂部
１５    ギヤ歯部
２１    はすば歯車
２２    平歯車
２３    かさ歯車
２４    ハイポイドギヤ
【図１】
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【図２】
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