(57)【要約】【課題】車両上の占有空間の縮小を図りつつ、車室外における後方と車室外における後方以外の下方との視認を可能にする車外視認装置を提供する。【解決手段】車室外を視認可能にする車外視認装置１は、車室外における後方からの光が透過する凹レンズ３と、運転者が車室内から視認可能な凸レンズ４と、凹レンズ３から凸レンズ４に至る経路Ｒ１の途中に配置された後方視認用反射ミラー１２と、車室外における後方以外の下方からの光が透過する凹レンズ５と、運転者が車室内から視認可能な凸レンズ６と、凹レンズ５から凸レンズ６に至る経路Ｒ２の途中に配置された下方視認用反射ミラー１３，１４と、を備える。後方視認用反射ミラー１２と下方視認用反射ミラー１３，１４とは、経路Ｒ１と経路Ｒ２とを仕切ることなく一つの収容空間Ｓ内に配置されている。これにより、車両上の占有空間の縮小を図ることができる。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車室外を視認可能にする車外視認装置であって、
車室外における後方からの光が透過する第１の凹レンズと、
運転者が車室内から視認可能な第１の凸レンズと、
前記第１の凹レンズから前記第１の凸レンズに至る第１の経路の途中に配置された後方視認用反射ミラーと、
車室外における後方以外の下方からの光が透過する第２の凹レンズと、
運転者が車室内から視認可能な第２の凸レンズと、
前記第２の凹レンズから前記第２の凸レンズに至る第２の経路の途中に配置された下方視認用反射ミラーと、を備え、
前記後方視認用反射ミラーと前記下方視認用反射ミラーとは、前記第１の経路と前記第２の経路とを仕切ることなく一つの空間内に配置されていることを特徴とする車外視認装置。
【請求項２】
前記第１の経路と前記第２の経路とは、前記空間内で交差していることを特徴とする請求項１記載の車外視認装置。
【請求項３】
前記車室外における後方以外の下方からの光は、助手席側の前側方からの光であり、
前記後方視認用反射ミラーは一枚からなり、前記下方視認用反射ミラーは二枚からなり、
前記第１の経路における前記後方視認用反射ミラーと前記第１の凹レンズとの間の経路と、前記第２の経路における前記下方視認用反射ミラーと前記第２の凹レンズとの間の経路とは、前記空間内で交差していることを特徴とする請求項１記載の車外視認装置。
【請求項４】
前記車室外における後方以外の下方からの光を運転者が視認可能な状態と、前記車室外における後方以外の下方からの光を運転者が視認不可能な状態とを切り替える切替装置を更に備えることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項記載の車外視認装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車室外を視認可能にする車外視認装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、車室外における後方を視認可能にする車外視認装置として、車室外における後方からの光が透過する凹レンズと、運転者が車室内から視認可能な開口部と、凹レンズから開口部に至る経路の途中に配置された凹面鏡と、を備えたものが開示されている（例えば、特許文献１参照）。また、車室外における前輪部近傍を視認可能にする車外視認装置として、車室外における左前輪部からの光を前方側へ屈折させるプリズムと、運転者が車室内から視認可能な覗き窓と、プリズムから覗き窓に至る経路の途中に配置された反射鏡と、を備えたものが開示されている（例えば、特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】実開平７−１３５９４号公報
【特許文献２】特開平５−３０１５３８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に記載された車外視認装置と、特許文献２に記載された車外視認装置との両方を車両に搭載すると、車室外における後方と車室外における後方以外の下方との視認が可能になる。しかしながら、各車外視認装置が大きな空間を占有することになるため、両方の車外視認装置を搭載するのに必要な空間を一台の車両上に確保することができないおそれがある。
【０００５】
本発明は、車両上の占有空間の縮小を図りつつ、車室外における後方と車室外における後方以外の下方との視認を可能にする車外視認装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係る車外視認装置は、車室外を視認可能にする車外視認装置であって、車室外における後方からの光が透過する第１の凹レンズと、運転者が車室内から視認可能な第１の凸レンズと、第１の凹レンズから第１の凸レンズに至る第１の経路の途中に配置された後方視認用反射ミラーと、車室外における後方以外の下方からの光が透過する第２の凹レンズと、運転者が車室内から視認可能な第２の凸レンズと、第２の凹レンズから第２の凸レンズに至る第２の経路の途中に配置された下方視認用反射ミラーと、を備え、後方視認用反射ミラーと下方視認用反射ミラーとは、第１の経路と第２の経路とを仕切ることなく一つの空間内に配置されていることを特徴とする。
【０００７】
このような車外視認装置によれば、車室外における後方からは、広範囲の像が第１の凹レンズで縮小されて取り込まれる。取り込まれた像は、後方視認用反射ミラーが配置された第１の経路を経て第１の凸レンズに到達し、第１の凸レンズで拡大されて運転者に視認される。車室外における後方以外の下方からは、広範囲の像が第２の凹レンズで縮小されて取り込まれる。取り込まれた像は、下方視認用反射ミラーが配置された第２の経路を経て第２の凸レンズに到達し、第２の凸レンズで拡大されて運転者に視認される。このようにして、車室外における後方と車室外における後方以外の下方とを広い視野で且つ視認し易い大きさで運転者が視認することができる。更に、後方視認用反射ミラーと下方視認用反射ミラーとは、第１の経路と第２の経路とを仕切ることなく一つの空間内に配置されているため、車両上の占有空間を縮小することができる。従って、車両上の占有空間の縮小を図りつつ、車室外における後方と車室外における後方以外の下方との視認を可能にすることができる。
【０００８】
ここで、第１の経路と第２の経路とは、空間内で交差している。この場合、第１の経路と第２の経路とが交差する部分において、同じ空間が第１の経路と第２の経路とに共用されるため、車両上の占有空間をより確実に縮小することができる。
【０００９】
また、車室外における後方以外の下方からの光は、助手席側の前側方からの光であり、後方視認用反射ミラーは一枚からなり、下方視認用反射ミラーは二枚からなり、第１の経路における後方視認用反射ミラーと第１の凹レンズとの間の経路と、第２の経路における下方視認用反射ミラーと第２の凹レンズとの間の経路とは、空間内で交差している。
【００１０】
この場合、車室外における後方から前方に向かって取り込まれた像を、一枚の後方視認用反射ミラーで運転者の視点に向かって反射させることで、左右反転のない視認し易い像を運転者の視点に到達させることができる。また、車室外における助手席側の前側方から上方に向かって取り込まれた像を、一方の下方視認用反射ミラーで前方に向かって反射させることで、車室外の前方が上を向き車室外の後方が下を向いた視認し易い反射像とすることができる。そして、その反射像を別の下方視認用反射ミラーで運転者の視点に向かって反射させることで、左右反転のない視認し易い像を運転者の視点に到達させることができる。このように、後方視認用反射ミラーを一枚、下方視認用反射ミラーを二枚利用することで、必要最小限の枚数のミラーによって、車室外における後方の像と車室外における助手席側の前側方の像とを視認し易くすることができる。更に、第１の経路における後方視認用反射ミラーと第１の凹レンズとの間の経路と、第２の経路における下方視認用反射ミラーと第２の凹レンズとの間の経路とが交差する部分において、同じ空間が第１の経路と第２の経路とに共用されるため、車両上の占有空間をより確実に縮小することができる。
【００１１】
また、車室外における後方以外の下方からの光を運転者が視認可能な状態と、車室外における後方以外の下方からの光を運転者が視認不可能な状態とを切り替える切替装置を更に備える。この場合、車室外における後方以外の下方を運転者が視認する必要がないときには、切替装置によって車室外における後方以外の下方からの光を運転者が視認不可能な状態とし、運転者の視覚を他の方向に集中させることで更に視認性を向上させることができる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、車両上の占有空間の縮小を図りつつ、車室外における後方と車室外における後方以外の下方との視認を可能にする車外視認装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明に係る車外視認装置を搭載した車両の側面図である。
【図２】車室内の左前部の斜視図である。
【図３】ハウジングを破断して車外視認装置の内部を示す平面図である。
【図４】図３のレンズ及び反射鏡の側面図である。
【図５】凹レンズの断面図である。
【図６】凸レンズの断面図である。
【図７】車外視認装置の変形例を示す車室内の左前部の斜視図である。
【図８】切替装置の配置例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、図面を参照しつつ本発明に係る車外視認装置の好適な実施形態について詳細に説明する。図１〜図３に示される車外視認装置１は車室外における後方及び車室外における後方以外の下方を視認可能にするものであり、後方視認光学系Ａ１及び下方視認光学系Ａ２をハウジング２内に収容したものである。車外視認装置１は、車両７の助手席側の前輪７ａの上方に設けられている。図１〜図３において、車両７は右ハンドル車であり、車外視認装置１は車両７の左の前輪７ａの上方に設けられている。
【００１５】
ハウジング２は、車両７の左前部に設けられ、車両７のボディ内に配置され左方に開口したベース部２ｂと、ベース部２ｂの開口を塞ぐと共に車両７の左側面から膨出したカバー部２ａとを有している。カバー部２ａとベース部２ｂとの協働により、ハウジング２の内側には一つの収容空間Ｓが形成されている。
【００１６】
カバー部２ａには後方に向かって光入射口２ｃが形成され、下方に向かって光入射口２ｄが形成されている。ベース部２ｂには車室内の右後方に向かって光出射口２ｅ，２ｆが形成されている。光出射口２ｅは、光出射口２ｆよりも車室外側に位置している。図３に示されるように、カバー部２ａ内には光入射口２ｃを塞ぐように第１の凹レンズ３が配置され、光入射口２ｄを塞ぐように第２の凹レンズ５が配置されている。第２の凹レンズ５の中心位置と前輪７ａの中心位置とは前後方向で略同じとなっている。ベース部２ｂ内には光出射口２ｅに対応するように第１の凸レンズ４が配置され、光出射口２ｆに対応するように第２の凸レンズ６が配置されている。光出射口２ｅ及び光出射口２ｆは、透明パネル２０によって塞がれている。
【００１７】
凹レンズ３，５は、例えばアクリルからなる円形の両凹レンズである（図５参照）。第１の凹レンズ３は、車室外における後方から収容空間Ｓ内に光を透過させる。第２の凹レンズ５は、車室外における後方以外の下方から収容空間Ｓ内に光を透過させる。収容空間Ｓ内においてハウジング２には支持部材８，９が固定され、第１の凹レンズ３の外周部分は支持部材８によって支持され、第２の凹レンズ５の外周部分は支持部材９によって支持されている。なお、凹レンズ３，５の材料はアクリルに限定されるものではなく、他の一般的な光学材料、すなわちガラス、ポリカーボネート、ポリオレフィン等であってもよい。
【００１８】
凸レンズ４，６は、例えばアクリルからなる円形の平凸レンズである。凸レンズ４，６の凸面４ａ，６ａは、運転者が視認できるように車室内に向けられている（図６参照）。凸レンズ４，６は、収容空間Ｓ内から車室内に光を透過させる。収容空間Ｓ内においてハウジング２には支持部材１０，１１が固定され、第１の凸レンズ４の外周部分は支持部材１０によって支持され、第２の凸レンズ６の外周部分は支持部材１１によって支持されている。なお、凸レンズ４，６の材料はアクリルに限定されるものではなく、他の一般的な光学材料、すなわちガラス、ポリカーボネート、ポリオレフィン等であってもよい。
【００１９】
収容空間Ｓ内には、一枚の後方視認用反射ミラー１２と二枚の下方視認用反射ミラー１３，１４が配置されている。後方視認用反射ミラー１２及び下方視認用反射ミラー１３，１４は、例えばガラスの円板の片面に反射膜が形成された平面鏡である。
【００２０】
後方視認用反射ミラー１２は、第１の凹レンズ３の右前方且つ第１の凸レンズ４の左前方に配置され、第１の凹レンズ３の光軸Ｌ１上に位置すると共に第１の凸レンズ４の光軸Ｌ２上に位置している（図４参照）。後方視認用反射ミラー１２の反射面１２ａは、光軸Ｌ１に沿って左後方から入射した光を光軸Ｌ２に沿って右後方に反射させるように後方に向けられている。収容空間Ｓ内においてハウジング２には支持部材１５が固定され、後方視認用反射ミラー１２は支持部材１５によって反射面１２ａの裏側で支持されている。
【００２１】
後方視認用反射ミラー１２が配置されていることにより、車室外における後方から第１の凹レンズ３を透過した光は第１の経路Ｒ１を通って第１の凸レンズ４に到達し、第１の凸レンズ４を透過して運転者に視認される。すなわち第１の凹レンズ３と後方視認用反射ミラー１２と第１の凸レンズ４とによって後方視認光学系Ａ１が構成されている。第１の経路Ｒ１は、第１の凹レンズ３から右前方に向かっての後方視認用反射ミラー１２に至り、後方視認用反射ミラー１２から右後方に向かって第１の凸レンズ４に至っている。
【００２２】
第１の下方視認用反射ミラー１３は、第２の凹レンズ５の上方に配置され、第２の凹レンズ５の光軸Ｌ３上に位置している（図４参照）。第１の下方視認用反射ミラー１３の反射面１３ａは、光軸Ｌ３に沿って下方から入射した光を経路Ｌ４に沿って右前方に反射させるように右前方且つ下方に向けられている。収容空間Ｓ内においてハウジング２には支持部材１６が固定され、第１の下方視認用反射ミラー１３は支持部材１６によって反射面１３ａの裏側で支持されている。
【００２３】
第２の下方視認用反射ミラー１４は、第１の下方視認用反射ミラー１３の右前方且つ第２の凸レンズ６の左前方に配置され、経路Ｌ４上に位置すると共に第２の凸レンズ６の光軸Ｌ５上に位置している（図４参照）。第２の下方視認用反射ミラー１４の反射面１４ａは、経路Ｌ４に沿って左後方から入射した光を光軸Ｌ５に沿って右後方に反射させるように後方に向けられている。収容空間Ｓにおいてハウジング２には支持部材１７が固定され、第２の下方視認用反射ミラー１４は支持部材１７によって反射面１４ａの裏側で支持されている。
【００２４】
下方視認用反射ミラー１３，１４が配置されていることにより、車室外における後方以外の下方から第２の凹レンズ５を透過した光は第２の経路Ｒ２を通って第２の凸レンズ６に到達し、第２の凸レンズ６を透過して運転者に視認される。すなわち第２の凹レンズ５と下方方視認用反射ミラー１３，１４と第２の凸レンズ６とによって下方視認光学系Ａ２が構成されている。第２の経路Ｒ２は、凹レンズ５から上方に向かって第１の下方視認用反射ミラー１３に至り、第１の下方視認用反射ミラー１３から右前方に向かって第２の下方視認用反射ミラー１４に至り、第２の下方視認用反射ミラー１４から右後方に向かって第２の凸レンズ６に至っている。
【００２５】
後方視認用反射ミラー１２と下方視認用反射ミラー１３，１４とが一つの収容空間Ｓ内に配置されていることから、第１の経路Ｒ１と第２の経路Ｒ２とは互いに仕切られていない。第１の経路Ｒ１における後方視認用反射ミラー１２と第１の凹レンズ３との間の経路と、第２の経路Ｒ２における下方視認用反射ミラー１３と第２の凹レンズ５との間の経路とは交差している。
【００２６】
このような車外視認装置１によれば、車室外における後方からは、広範囲の像が第１の凹レンズ３で縮小されて取り込まれる。取り込まれた像は、後方視認用反射ミラー１２が配置された第１の経路Ｒ１を経て第１の凸レンズ４に到達し、第１の凸レンズ４で拡大されて運転者に視認される。車室外における後方以外の下方からは、広範囲の像が第２の凹レンズ５で縮小されて取り込まれる。取り込まれた像は、下方視認用反射ミラー１３，１４が配置された第２の経路Ｒ２を経て第２の凸レンズ６に到達し、第２の凸レンズ６で拡大されて運転者に視認される。このようにして、車室外における後方と車室外における後方以外の下方とを広い視野で且つ視認し易い大きさで運転者が視認することができる。更に、後方視認用反射ミラー１２と下方視認用反射ミラー１３，１４とは、第１の経路Ｒ１と第２の経路Ｒ２とを仕切ることなく一つの収容空間Ｓ内に配置されているため、車両上の占有空間を縮小することができる。従って、車両上の占有空間の縮小を図りつつ、車室外における後方と車室外における後方以外の下方との視認を可能にすることができる。
【００２７】
また、第１の経路Ｒ１と第２の経路Ｒ２とは、収容空間Ｓ内で交差している。これにより、第１の経路Ｒ１と第２の経路Ｒ２とが交差する部分において、同じ空間が第１の経路Ｒ１と第２の経路Ｒ２とに共用されるため、車両上の占有空間をより確実に縮小することができる。
【００２８】
また、車室外における後方から前方に向かって取り込まれた像は、一枚の後方視認用反射ミラー１２で運転者の視点に向かって反射し、左右反転のない状態で運転者の視点に到達する。車室外における後方以外の下方から取り込まれた像は、一方の下方視認用反射ミラー１３で前方に向かって反射することで、車室外の前方が上を向き車室外の後方が下を向いた視認し易い反射像となる。そして、その反射像は、別の下方視認用反射ミラー１４で運転者の視点に向かって反射し、左右反転のない状態で運転者の視点に到達する。このように、後方視認用反射ミラーを一枚、下方視認用反射ミラーを二枚利用することで、必要最小限の枚数のミラーによって、車室外における後方の像と車室外における後方以外の下方の像とを視認し易い状態で運転者の視点に到達させることができる。
【００２９】
また、車室外における後方以外の下方からの光は、助手席側の前側方からの光であるため、運転者の死角となりやすい助手席側の前側方の視認を可能にすることができる。特に、凹レンズ５の中心位置と前輪７ａの中心位置とは前後方向で略同じとなっているため、前輪７ａの周囲の像が確実に凹レンズ５から取り込まれる。従って、運転者の死角となりやすい助手席側の前輪７ａの周囲の視認性を向上させることができる。
【００３０】
また、凹レンズ３，５は両凹レンズであることから、凹レンズ３，５が平凹レンズであるのに比べ凹面の曲率を大きくすることなく、すなわち凹面の曲率半径を小さくすることなく、より広範囲の像を凹レンズ３，５から取り込むことができる。このため、車室外の像の歪みを抑制しながら視野範囲を広くすることができる。
【００３１】
また、凸レンズ４，６は平凸レンズであり、凸レンズ４，６の凸面４ａ，６ａは車室内に向けられている。これにより、凸レンズ４，６の光軸Ｌ２，Ｌ５と運転者の視点とのずれ量が変わっても、凹レンズ３，５から取り込まれた像の拡大率は変わり難くなるので、車室外の視認性を更に向上させることができる。
【００３２】
次に、凹レンズ３，５と凸レンズ４，６と後方視認用反射ミラー１２と下方視認用反射ミラー１３，１４との関係について更に詳細に説明する。凹レンズ３，５、凸レンズ４，６、後方視認用反射ミラー１２、下方視認用反射ミラー１３，１４の仕様の具体例として、次のようなものが挙げられる。
凸レンズ４の主点と運転者の視点との距離：１７３３ｍｍ
凸レンズ４の光軸Ｌ２と後方視認用反射ミラー１２の反射面１２ａとの交点と、凸レンズ４の主点との距離：１８８ｍｍ
凸レンズ４の車室外側の焦点距離：５２０ｍｍ
凸レンズ４の有効径：１２０ｍｍ
凹レンズ３の光軸Ｌ１と後方視認用反射ミラー１２の反射面１２ａとの交点と、凹レンズ３の主点との距離：２３１ｍｍ
凹レンズ３の車室外側の焦点距離：７８ｍｍ
凹レンズ３の有効径：５０ｍｍ
凹レンズ３の外径：５４ｍｍ
後方視認用反射ミラー１２の外径：９５ｍｍ
凸レンズ６の主点と運転者の視点との距離：１７３６ｍｍ
凸レンズ６の光軸Ｌ５と下方視認用反射ミラー１４の反射面１４ａとの交点と、凸レンズ６の主点との距離：８４ｍｍ
凸レンズ６の車室外側の焦点距離：９１８ｍｍ
凸レンズ６の有効径：６０ｍｍ
経路Ｌ４の距離：２７５．９ｍｍ
凹レンズ５の光軸Ｌ３と下方視認用反射ミラー１３の反射面１３ａとの交点と、凹レンズ５の主点との距離：１０５ｍｍ
凹レンズ５の車室外側の焦点距離：５１ｍｍ
凹レンズ５の有効径：４６ｍｍ
凹レンズ５の外径：５０ｍｍ
下方視認用反射ミラー１３，１４の外径：７４ｍｍ
【００３３】
この仕様では、図３及び図４に示されるように、凸レンズ４の車室外側の焦点Ｐ１は凹レンズ３の車室外側の焦点Ｐ２よりも外側に位置し、凸レンズ６の車室外側の焦点Ｐ３は凹レンズ５の車室外側の焦点Ｐ４よりも外側に位置している。凸レンズ４の車室外側の焦点Ｐ１とは、凹レンズ３を考慮しない状態で、凸レンズ４の光軸Ｌ２に沿って車室内から凸レンズ４に入射した平行光が後方視認用反射ミラー１２を経て車室外で集光する点である。凸レンズ６の車室外側の焦点Ｐ３とは、凹レンズ５を考慮しない状態で、凸レンズ６の光軸Ｌ５に沿って車室内から凸レンズ６に入射した平行光が下方視認用反射ミラー１３，１４を経て車室外で集光する点である。凹レンズ３，５の車室外側の焦点Ｐ２，Ｐ４とは、凹レンズ３，５の光軸Ｌ１，Ｌ３に沿い車室外から凹レンズ３，５に入射した平行光の仮想集光点である。凸レンズ４の車室外側の焦点Ｐ１は凹レンズ３の車室外側の焦点Ｐ２よりも外側に位置し、凸レンズ６の車室外側の焦点Ｐ３は凹レンズ５の車室外側の焦点Ｐ４よりも外側に位置していることにより、凹レンズ３，５から取り込まれた車室外の像をより確実に拡大して運転者に視認させることができる。
【００３４】
また、後方視認用反射ミラー１２の外径は凹レンズ３の有効径以上であり、凸レンズ４の有効径は後方視認用反射ミラー１２の外径より大きい。後方視認用反射ミラー１２の外径は凹レンズ３の有効径以上であることにより、凹レンズ３から取り込まれた像をより確実に凸レンズ４に向かって反射させることができるので、視野範囲を確保することができる。更に、凸レンズ４の有効径が後方視認用反射ミラー１２の外径よりも大きいことにより、車室外の像の表示領域である光出射口２ｅを大きくすることができるので、車室外の像をより拡大することができる。従って、車室外における後方の視認性をより向上させることができる。
【００３５】
また、下方視認用反射ミラー１３，１４の外径は凹レンズ５の有効径よりも大きく且つ凸レンズ６の有効径よりも大きい。これにより、下方視認用反射ミラー１３，１４によって、より広範囲の像を凸レンズ６に向かって反射させることができるので、視野範囲をより広くすることができ、車室外における後方以外の下方の視認性をより向上させることができる。
【００３６】
また、凹レンズ３，５が配置されている位置において、凸レンズ４，６を通して運転者に視認される範囲の外径は凹レンズ３，５の外径よりも大きい。すなわち、凸レンズ４，６を通して運転者に視認される範囲の外縁は、凹レンズ３，５の外縁よりも外側に位置している。これにより、凸レンズ４，６を通して凹レンズ３，５の外縁を視認することができるので、車室外における助手席側の前側方の視認性をより向上させることができる。凹レンズ３，５の外径及び外縁とは、凹レンズ３，５の収容空間Ｓ内に露出する面の外径及び外縁である。
【００３７】
なお、後方視認用反射ミラー１２の外径を凹レンズ３の有効径よりも大きく且つ凸レンズ４の有効径よりも大きくしてもよい。この場合、後方視認用反射ミラー１２によって、より広範囲の像を凸レンズ４に向かって反射させることができるので、視野範囲をより広くすることができ、車室外における後方の視認性をより向上させることができる。
【００３８】
また、下方視認用反射ミラー１３，１４の外径を凹レンズ５の有効径以上とし、凸レンズ６の有効径を下方視認用反射ミラー１３，１４の外径より大きくしてもよい。この場合、下方視認用反射ミラー１３，１４の外径は凹レンズ５の有効径以上であることにより、凹レンズ５から取り込まれた像をより確実に凸レンズ６に向かって反射させることができるので、視野範囲を確保することができる。更に、凸レンズ６の有効径が下方視認用反射ミラー１３，１４の外径よりも大きいことにより、車室外の像の表示領域である光出射口２ｆを大きくすることができるので、車室外の像をより拡大することができる。従って、車室外における後方以外の下方の視認性をより向上させることができる。
【００３９】
また、凹レンズ３，５が配置されている位置において、凸レンズ４，６を通して運転者に視認される範囲の外径は凹レンズ３，５の有効径より小さくてもよい。すなわち、凸レンズ４，６を通して運転者に視認される範囲の外縁は、凹レンズ３，５の外縁よりも内側に位置していてもよい。この場合、凹レンズ３，５から取り込まれた像を凸レンズ４，６の全域を活用して拡大し、車室外における助手席側の前側方の視認性をより向上させることができる。
【００４０】
以上、本発明の好適な実施形態について説明してきたが、本発明は必ずしも上述した実施形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で様々な変更が可能である。
【００４１】
例えば、凹レンズ３，５は平面が車室外に向けられた平凹レンズであってもよい。この場合、凹レンズ３，５の光軸Ｌ１，Ｌ３と車室外の物体とのずれ量が変わっても、凹レンズ３，５から取り込まれたその物体の像の拡大率は変わり難くなるので、車室外における助手席側の前側方の視認性をより向上させることができる。
【００４２】
また、凸レンズ４，６は両凸レンズであってもよい。この場合、平凸レンズを用いるのに比べ、凸面の曲率を大きくすることなく、すなわち凸面の曲率半径を小さくすることなく車室外の像の拡大率を高くすることができる。このため、車室外の像の歪みを抑制しながら像の拡大率を高くすることができ、車室外の視認性をより向上させることができる。
【００４３】
また、凹レンズ３，５、凸レンズ４，６、後方視認用反射ミラー１２、下方視認用反射ミラー１３，１４の外形は円形に限られず、設置スペースや視認性を考慮して、これらの外形を様々な形状に変えることができる。例えば、これらの外形を楕円形としてもよく、三角形、四角形、又は五角形等の多角形状としてもよく、これらの多角形状の角部を丸めてもよい。
【００４４】
また、ハウジング２の内面を塗装等によって黒色にしてもよい。この場合、ハウジング２の内面の像に対して車室外の像が相対的に明瞭となる。従って、車室外の視認性をより良好にすることができる。
【００４５】
また、図７に示されるように、車室外における後方以外の下方からの光を運転者が視認可能な状態と、車室外における後方以外の下方からの光を運転者が視認不可能な状態とを切り替える切替装置１８を設けてもよい。切替装置１８は、例えばメカニカルシャッターや液晶シャッター等、光を遮断する装置である。この場合、車室外における後方以外の下方を運転者が視認する必要がないときには、切替装置１８によって車室外における後方以外の下方からの光を運転者が視認不可能な状態とし、運転者の視覚を他の方向に集中させることで更に視認性を向上させることができる。図８に示されるように、切替装置１８の配置例として、凸レンズ６の外側に配置された切替装置１８Ａ、凸レンズ６の内側に配置された切替装置１８Ｂ、凹レンズ５の内側に配置された切替装置１８Ｃ、凹レンズ５の外側に配置された切替装置１８Ｄ等が挙げられる。
【符号の説明】
【００４６】
１…車外視認装置、２…ミラー収容部、３…第１の凹レンズ、４…第１の凸レンズ、５…第２の凹レンズ、６…第２の凸レンズ、１２…後方視認用反射ミラー、１３，１４…下方視認用反射ミラー、１８，１８Ａ，１８Ｂ，１８Ｃ，１８Ｄ…切替装置、Ｒ１…第１の経路、Ｒ２…第２の経路、Ｓ…ミラー収容空間。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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