(57)【要約】【課題】利便性を低下させることなく、媒体を安定してガイドできる媒体ガイド装置を提供する。【解決手段】媒体ガイド装置１００は、第１のガイド部１１１に設けられた第１のラック部１１１ａと、第２のガイド部１１２に設けられた第２のラック部１１２ａと、第１のラック部１１１ａ及び第２のラック部１１２ａにかみ合い、第１のガイド部１１１と第２のガイド部１１２との移動が互いに離れる方向及び互いに近づく方向となるように連動させるギヤ１１３と、ギヤ１１３に設けられ、複数の凹凸形状が並べて形成された第１の回転規制部１２２ａと、第１の回転規制部１２２ａに対応した複数の凹凸形状を有し、回転が規制され、かつ、第１の回転規制部１２２ａに対して接近及び離反する方向に移動可能に設けられた第２の回転規制部１２３ａと、第２の回転規制部１２３ａを第１の回転規制部１２２ａへ付勢する圧縮コイルバネ１２４とを備える。【選択図】図１
2013216417.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
媒体の搬送方向に直交する幅方向に移動可能に設けられ、前記媒体の一端部側において幅方向の位置を規制してガイドする第１のガイド部と、
前記媒体の搬送方向に直交する幅方向に移動可能に設けられ、前記媒体の他端部側において幅方向の位置を規制してガイドする第２のガイド部と、
前記第１のガイド部に設けられた第１のラック部と、
前記第２のガイド部に設けられた第２のラック部と、
前記第１のラック部及び前記第２のラック部にかみ合い、前記第１のガイド部と前記第２のガイド部との移動が互いに離れる方向及び互いに近づく方向となるように連動させる歯車と、
前記歯車又は前記歯車と同期して回転する部材に設けられ、複数の凹凸形状が並べて形成された第１の回転規制部と、
前記第１の回転規制部に形成された前記複数の凹凸形状に対応した複数の凹凸形状を有し、回転が規制され、かつ、前記第１の回転規制部に対して接近及び離反する方向に移動可能に設けられた第２の回転規制部と、
前記第２の回転規制部を前記第１の回転規制部へ付勢する付勢部と、
を備える媒体ガイド装置。
【請求項２】
請求項１に記載の媒体ガイド装置において、
前記凹凸形状は、前記第１の回転規制部の回転における円周方向に対して角度をもって形成された斜面を有していること、
を特徴とする媒体ガイド装置。
【請求項３】
請求項１に記載の媒体ガイド装置において、
前記第２の回転規制部を前記第１の回転規制部から離反する方向へ移動させる規制解除部材を備えること、
を特徴とする媒体ガイド装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタ等において被印刷媒体等の媒体をガイドする媒体ガイド装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
プリンタ等において、枚葉紙であるか連続用紙であるかを問わず、挿入される媒体を、搬送方向に直交する媒体の幅方向においてガイドする媒体ガイド装置が用いられている。
【０００３】
媒体ガイド装置としては、媒体の両側からガイド部が接触してガイドを行う形態が一般的である。このようなガイド部は、連続用紙の蛇行を防止するために、摩擦力を利用して位置が容易に移動しないように構成されていた（例えば、特許文献１）。この構成は、枚葉紙を用いる場合であっても、用紙を追加したりするときにガイド部が容易に移動しないために必要であった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平０４−４５０１８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、摩擦力を利用してガイド部の移動を抑制する形態では、カード紙等、腰の強い（剛性の高い）連続用紙を使用した場合に、ガイド部の幅方向の位置を保持する摩擦力が、連続用紙の蛇行により生じる力に対して不足し、ガイド部が移動してしまう場合があった。ガイド部が移動してしまうと、幅方向の位置を規制できず、用紙が蛇行して、印刷品質が低下したり、用紙詰まりが発生したりするおそれがあった。
【０００６】
また、摩擦力は、温度や湿度の影響や、長期間の使用による摩耗等の影響によって不安定であり、適切な力量を保つことが難しいという問題があった。
【０００７】
本発明の課題は、利便性を低下させることなく、媒体を安定してガイドできる媒体ガイド装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、以下のような解決手段により、前記課題を解決する。
【０００９】
請求項１の発明は、媒体の搬送方向に直交する幅方向に移動可能に設けられ、前記媒体の一端部側において幅方向の位置を規制してガイドする第１のガイド部と、前記媒体の搬送方向に直交する幅方向に移動可能に設けられ、前記媒体の他端部側において幅方向の位置を規制してガイドする第２のガイド部と、前記第１のガイド部に設けられた第１のラック部と、前記第２のガイド部に設けられた第２のラック部と、前記第１のラック部及び前記第２のラック部にかみ合い、前記第１のガイド部と前記第２のガイド部との移動が互いに離れる方向及び互いに近づく方向となるように連動させる歯車と、前記歯車又は前記歯車と同期して回転する部材に設けられ、複数の凹凸形状が並べて形成された第１の回転規制部と、前記第１の回転規制部に形成された前記複数の凹凸形状に対応した複数の凹凸形状を有し、回転が規制され、かつ、前記第１の回転規制部に対して接近及び離反する方向に移動可能に設けられた第２の回転規制部と、前記第２の回転規制部を前記第１の回転規制部へ付勢する付勢部と、を備える媒体ガイド装置である。
【００１０】
請求項２の発明は、請求項１に記載の媒体ガイド装置において、前記凹凸形状は、前記第１の回転規制部の回転における円周方向に対して角度をもって形成された斜面を有していること、を特徴とする媒体ガイド装置である。
【００１１】
請求項３の発明は、請求項１に記載の媒体ガイド装置において、前記第２の回転規制部を前記第１の回転規制部から離反する方向へ移動させる規制解除部材を備えること、を特徴とする媒体ガイド装置である。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、複数の凹凸形状が並べて形成された第１の回転規制部及び第２の回転規制部を設け、付勢部が第２の回転規制部を第１の回転規制部へと付勢している。よって、通常使用時には、第１のガイド部及び第２のガイド部が媒体から受ける力等によって不用意に移動することを防止できる。
また、第１の回転規制部及び第２の回転規制部は、凹凸形状によって係合しているので、温度や湿度の影響や、長期間の使用による摩耗等の影響が少なく、安定して第１のガイド部及び第２のガイド部の移動を規制できる。
さらに、第２の回転規制部は、第１の回転規制部に対して接近及び離反する方向で移動可能な状態で支持されている。よって、第１のガイド部及び第２のガイド部に所定以上の力を加えることにより、第２の回転規制部は、第１の回転規制部から離れる方向に移動して回転規制が解除され、第１のガイド部及び第２のガイド部を移動させることができ、利便性も高い。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明による媒体ガイド装置を含むプリンタの実施形態を示す概略図である。
【図２】媒体ガイド装置１００の概略を示す斜視図である。
【図３】回転規制機構１２０を示す概略側面図である。
【図４】図２中に示した矢印Ａ−Ａで切断した概略断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明を実施するための最良の形態について図面等を参照して説明する。
【００１５】
（第１実施形態）
図１は、本発明による媒体ガイド装置を含むプリンタの実施形態を示す概略図である。
図１を含め以下に示す図中には、統一した方向に、ＸＹＺ直交座標を示している。なお、このＸＹＺは、単に方向を示すものであり、原点位置等の絶対的な位置を表すものではない。
また、図１を含め、以下に示す各図は、模式的に示した図であり、各部の大きさ、形状は、理解を容易にするために、適宜誇張して示している。
また、以下の説明では、具体的な数値、形状、材料等を示して説明を行うが、これらは、適宜変更することができる。
【００１６】
プリンタ１０は、台紙に仮着されたラベル、又は、タグの帯状シート等の印刷される媒体（用紙）に印刷を行うための熱転写式カラープリンタであって、複数の異なる色のインクリボンを用いて、インクリボンのインクを用紙に転写することにより印刷を行う。以下においては、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｂ）の４色のインクリボンを用いて用紙に印刷を行う場合を例にとって説明する。
【００１７】
図１に示すように、用紙１が、ロール状に巻回されたロール紙２として、プリンタ１０の筐体１４に設けられた用紙供給軸１１に回転可能に支持されている。用紙供給軸１１から引き出された用紙１は、後述する媒体ガイド装置１００を通った後、駆動ローラ１２と加圧ローラ１３とにより挟持搬送される。
【００１８】
また、筐体１４には、用紙１の搬送方向上流側（図中右側）から搬送方向下流側（図中左側）に向けて、４種類のインクリボンカセット２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｂが装着されている。例えば、インクリボンカセット２０Ｙには、イエロー（Ｙ）のインクリボンが装填されている。インクリボンカセット２０Ｍには、マゼンタ（Ｍ）のインクリボンが装填されている。インクリボンカセット２０Ｃには、シアン（Ｃ）のインクリボンが装填されている。インクリボンカセット２０Ｂには、ブラック（Ｂ）のインクリボンが装填されている。
【００１９】
プリンタ１０の筐体１４内には、４種類のインクリボンカセット２０Ｙ〜２０Ｂに対応して、用紙の搬送方向に沿って、４つのプラテンローラ１５Ｙ，１５Ｍ，１５Ｃ，１５Ｂと、４つのサーマルヘッド１６Ｙ，１６Ｍ，１６Ｃ，１６Ｂと、４つの剥離板１７Ｙ，１７Ｍ，１７Ｃ，１７Ｂとが配置されている。サーマルヘッド１６Ｙ〜１６Ｂは、インクリボンカセット２０Ｙ〜２０Ｂの内部にそれぞれ挿入される。また、サーマルヘッド１６Ｙ〜１６Ｂは、プラテンローラ１５Ｙ〜１５Ｂにそれぞれ対向して配置されている。剥離板１７Ｙ〜１７Ｂは、それぞれ、サーマルヘッド１６Ｙ〜１６Ｂよりも下流側に配置されている。４つのプラテンローラ１５Ｙ〜１５Ｂと、４つのサーマルヘッド１６Ｙ〜１６Ｂと、４つの剥離板１７Ｙ〜１７Ｂとは、それぞれ、組み合わされて４つの印刷部を構成している。各印刷部では、それぞれにセットされたインクリボンカセット２０Ｙ〜２０Ｂを用いて印刷を行う。
【００２０】
４種類のインクリボンカセット２０Ｙ〜２０Ｂの各々において、インクリボン２３が、インクリボン供給軸２１とインクリボン巻取り軸２２との間に架け渡されている。インクリボン巻取り軸２２は、筐体内に設けられたモータによって駆動されて回転する。
【００２１】
イエローのインクリボンカセット２０Ｙのインクリボン供給軸２１にロール状に巻回された状態で支持された未使用のインクリボン２３は、プラテンローラ１５Ｙとサーマルヘッド１６Ｙとの間に用紙１と共に供給される。転写後のインクリボン２３は、剥離板１７Ｙにおいて用紙１から剥離された後、インクリボン巻取り軸２２によって巻取られる。
【００２２】
プラテンローラ１５Ｙは、筐体１４内に設けられたモータによって駆動されて回転することにより、用紙１及びインクリボン２３を同一方向に同一速度で搬送する。サーマルヘッド１６Ｙは、エネルギーが印加されることによって発熱する複数の微細な発熱体を幅方向に有している。発熱体にエネルギーを印加して発熱体を発熱させ、インクリボン２３のインクを加熱して用紙１に転写することにより、インクリボンカセット２０Ｙに装填されたイエローのインクリボンを用いた印刷が行われる。なお、発熱体にエネルギー（電力）を印加するためには、電圧源から発熱体に電圧を印加するようにしてもよいし、電流源から発熱体に電流を流すようにしてもよい。
【００２３】
プラテンローラ１５Ｍ〜１５Ｂもプラテンローラ１５Ｙと同様に構成され、サーマルヘッド１６Ｍ〜１６Ｂもサーマルヘッド１６Ｙと同様に構成されている。また、剥離板１７Ｍ〜１７Ｂも剥離板１７Ｙと同様に構成されている。プラテンローラ１５Ｙの位置を通過した用紙１は、プラテンローラ１５Ｍ〜１５Ｂの位置を順次通過し、サーマルヘッド１６Ｍ〜１６Ｂによって、インクリボンカセット２０Ｍ〜２０Ｂにそれぞれ装填されたマゼンタ、シアン、ブラックのインクリボンを用いた印刷が順次行われる。印刷が完了した用紙１は、用紙排出口から排出される。
【００２４】
また、プリンタ１０は、入力部３０と、制御部４０と、表示部４５と、電源部７０と、媒体ガイド装置１００と、を有している。
【００２５】
入力部３０は、複数の操作キーを含んでおり、プリンタ１０を操作したり、プリンタ１０にカラー印刷データを入力したりするために用いられる。
【００２６】
制御部４０は、プラテンローラ１５Ｙ〜１５Ｂ及びインクリボン巻取り軸２２等を駆動する不図示のモータ、サーマルヘッド１６Ｙ〜１６Ｂ等の動作を制御する。
【００２７】
表示部４５は、エラーメッセージ等を表示するためのＬＣＤ（液晶表示）パネル又は複数のＬＥＤ（発光ダイオード）を含んでおり、制御部４０から供給される信号に基づいて各種の表示を行う。
【００２８】
電源部７０は、プラテンローラ１５Ｙ〜１５Ｂ及びインクリボン巻取り軸２２等を駆動する不図示のモータ、サーマルヘッド１６Ｙ〜１６Ｂ、制御部４０、表示部４５等に電力を供給する。
【００２９】
媒体ガイド装置１００は、用紙供給軸１１と駆動ローラ１２及び加圧ローラ１３との間の用紙１の搬送路に設けられている。媒体ガイド装置１００では、用紙供給軸１１から引き出された用紙１の幅方向の位置を規制する。
【００３０】
図２は、媒体ガイド装置１００の概略を示す斜視図である。
媒体ガイド装置１００は、第１のガイド部１１１と、第２のガイド部１１２と、ギヤ１１３と、回転規制機構１２０と、を備えている。
【００３１】
第１のガイド部１１１は、用紙１の搬送方向（Ｘ軸方向）に直交する用紙１の幅方向（Ｚ軸方向）に移動可能に設けられ、用紙１の一端部側（本実施形態では、図中の奥側であるＺプラス側）において幅方向の位置を規制してガイドする。また、第１のガイド部１１１は、搬送路の下方において用紙１の幅方向に沿って延在する第１のラック部１１１ａを有している。
【００３２】
第２のガイド部１１２は、用紙１の搬送方向に直交する用紙１の幅方向に移動可能に設けられ、用紙１の他端部側（本実施形態では、図中の手前側であるＺマイナス側）において幅方向の位置を規制してガイドする。また、第２のガイド部１１２は、搬送路の下方において用紙１の幅方向に沿って延在する第２のラック部１１２ａを有している。
なお、本実施形態では、第１のガイド部１１１及び第２のガイド部１１２の移動は、手動で行われる。
【００３３】
ギヤ１１３は、第１のラック部１１１ａと第２のラック部１１２ａとにかみ合う歯車である。このギヤ１１３と、第１のラック部１１１ａ及び第２のラック部１１２ａとによって、第１のガイド部１１１と第２のガイド部１１２との移動が互いに離れる方向及び互いに近づく方向となるように連動させる連動機構を構成している。媒体ガイド装置１００は、この連動機構を備えることにより、用紙の幅が変わっても用紙の搬送される幅方向の中心位置が変化しない、いわゆるセンター基準のプリンタ１０において、用紙のガイドを簡単に行える。
【００３４】
図３は、回転規制機構１２０を示す概略側面図である。
図４は、図２中に示した矢印Ａ−Ａで切断した概略断面図である。
回転規制機構１２０は、軸１２１と、第１の円盤１２２と、第２の円盤１２３と、圧縮コイルバネ１２４と、を備えている。
【００３５】
軸１２１は、筐体１４の支持部１４ａ，１４ｂに対して、回転しないように両端が固定されており、ギヤ１１３及び第１の円盤１２２と、第２の円盤１２３と、圧縮コイルバネ１２４と、を支持する。また、軸１２１には、断面形状が円形の円形部１２１ａと、円形の一部が切り欠かれた、いわゆるＤカット形状の断面形状のＤ形状部１２１ｂとが形成されている。
軸１２１は、円形部１２１ａでは、ギヤ１１３及び第１の円盤１２２を回転可能に支持している。また、軸１２１は、Ｄ形状部１２１ｂでは、第２の円盤１２３及び圧縮コイルバネ１２４を、回転を規制し、かつ、軸方向に沿って移動可能な状態で支持している。
【００３６】
第１の円盤１２２は、軸１２１の円形部１２１ａに回転可能に支持されている。第１の円盤１２２は、ギヤ１１３の凸部１１３ａと係合する凹部１２２ｂを有しており、これらの係合によって、ギヤ１１３と一体となって回転する。
また、第１の円盤１２２の第２の円盤１２３側の面には、第１の回転規制部１２２ａが形成されている。第１の回転規制部１２２ａには、断面形状が略三角形の複数の凹凸形状が並べて形成されている。この凹凸形状は、第１の円盤１２２の回転における円周方向に対して角度をもって形成された斜面を有している。
【００３７】
第２の円盤１２３は、中心に軸１２１のＤ形状部１２１ｂが貫通するＤ形状部１２１ｂと同一形状の孔が設けられており、この孔にＤ形状部１２１ｂが貫通することにより回転が規制され、かつ、軸方向に沿って第１の円盤１２２に対して接近及び離反する方向で移動可能な状態で支持されている。
また、第２の円盤１２３の第１の円盤１２２側の面には、第２の回転規制部１２３ａが第１の回転規制部１２２ａと対向して形成されている。第２の回転規制部１２３ａには、第１の回転規制部１２２ａの凹凸形状と同様な、断面形状が略三角形の複数の凹凸形状が並べて形成されている。
【００３８】
圧縮コイルバネ１２４は、第２の回転規制部１２３ａ（第２の円盤１２３）を第１の回転規制部１２２ａ（第２の円盤１２３）へ付勢するように、第２の円盤１２３と筐体１４の支持部１４ｂとの間に設けられた付勢部である。
【００３９】
次に、本実施形態の媒体ガイド装置１００の機能について説明する。
通常、用紙１が搬送されているときには、圧縮コイルバネ１２４が第２の回転規制部１２３ａを第１の回転規制部１２２ａへ付勢しているので、第１の回転規制部１２２ａと第２の回転規制部１２３ａとの係合によって、第１の円盤１２２の回転が規制されている。第１の円盤１２２は、ギヤ１１３と一体となっているので、ギヤ１１３の回転も規制されている。よって、ギヤ１１３とかみ合っている第１のガイド部１１１及び第２のガイド部１１２も移動することができない。よって、媒体ガイド装置１００は、用紙１の搬送時に、用紙１が蛇行しそうになっても、第１のガイド部１１１及び第２のガイド部１１２により確実に用紙１をガイドできる。
【００４０】
幅の異なる用紙１に交換する場合等に、第１のガイド部１１１及び第２のガイド部１１２を移動させるときには、手によって十分に大きな力を第１のガイド部１１１及び第２のガイド部１１２に加える。第１のガイド部１１１及び第２のガイド部１１２に加えられた力は、ギヤ１１３に伝わり、第１の円盤１２２にも、これを回転させようとする大きなトルクが伝わる。第１の回転規制部１２２ａと第２の回転規制部１２３ａとに設けられた凹凸形状は、斜面が第１の円盤１２２の円周方向に略一致するように設けられているので、この斜面がカムとして作用して、第２の円盤１２３を第１の円盤１２２から離れる方向（Ｘマイナス方向）に移動させる力を生じる。そして、第２の円盤１２３が第１の円盤１２２から離れる方向に移動して、凹凸形状の頂点同士を越えて、第１の円盤１２２及びギヤ１１３が凹凸形状の一山分回転する。よって、この一山分に相当する量だけ、第１のガイド部１１１及び第２のガイド部１１２が移動する。引き続き第１のガイド部１１１及び第２のガイド部１１２を移動させるときには、手によって十分に大きな力を第１のガイド部１１１及び第２のガイド部１１２に加え続ければ、連続して第１のガイド部１１１及び第２のガイド部１１２を移動させることができる。
【００４１】
以上説明したように、本実施形態によれば、複数の凹凸形状が並べて形成された第１の回転規制部１２２ａ及び第２の回転規制部１２３ａを設け、圧縮コイルバネ１２４が第２の回転規制部１２３ａを第１の回転規制部１２２ａへと付勢している。よって、通常使用時には、第１のガイド部１１１及び第２のガイド部１１２が用紙１から受ける力等によって不用意に移動することを防止できる。
また、第１の回転規制部１２２ａ及び第２の回転規制部１２３ａは、凹凸形状によって係合しているので、温度や湿度の影響や、長期間の使用による摩耗等の影響が少なく、安定して第１のガイド部１１１及び第２のガイド部１１２の移動を規制できる。
さらに、第２の円盤１２３は、第１の円盤１２２に対して接近及び離反する方向で移動可能な状態で支持されている。よって、第１のガイド部１１１及び第２のガイド部１１２に所定以上の力を加えることにより、第２の円盤１２３は、第１の円盤１２２から離れる方向に移動して回転規制が解除され、第１のガイド部１１１及び第２のガイド部１１２を移動させることができ、利便性も高いものである。
【００４２】
（変形形態）
以上説明した実施形態に限定されることなく、種々の変形や変更が可能であって、それらも本発明の範囲内である。
【００４３】
実施形態において、第２の円盤１２３の第２の回転規制部１２３ａを第１の円盤１２２の第１の回転規制部１２２ａから離反する方向へ移動させる規制解除部材としてレバー等を設けてもよい。レバー等を用いて回転規制を解除するようにすれば、凹凸形状に斜面を設けなくてもよく、第１のガイド部及び第２のガイド部をより確実に移動しないようにできる。また、レバー等の操作によって、回転規制を解除すれば、第１のガイド部及び第２のガイド部の移動をより円滑に行うことができる。
【００４４】
実施形態において、第１の回転規制部１２２ａを有する第１の円盤１２２は、ギヤ１１３と一体となって回転する例を挙げて説明した。これに限らず、第１の円盤１２２がギヤ１１３と同期して回転すればよいので、例えば、ギヤ１１３と第１の円盤１２２との間にギヤ列等を設けてもよい。
【００４５】
なお、実施形態及び変形形態は、適宜組み合わせて用いることもできるが、詳細な説明は省略する。また、本発明は以上説明した各実施形態によって限定されることはない。
【符号の説明】
【００４６】
１        用紙
２        ロール紙
１０      プリンタ
１１      用紙供給軸
１２      駆動ローラ
１３      加圧ローラ
１４      筐体
１４ａ，１４ｂ  支持部
１５Ｙ，１５Ｍ，１５Ｃ，１５Ｂ  プラテンローラ
１６Ｙ，１６Ｍ，１６Ｃ，１６Ｂ  サーマルヘッド
１７Ｙ，１７Ｍ，１７Ｃ，１７Ｂ  剥離板
２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｂ  インクリボンカセット
２１      インクリボン供給軸
２２      インクリボン巻取り軸
２３      インクリボン
３０      入力部
４０      制御部
４５      表示部
７０      電源部
１００    媒体ガイド装置
１１１    第１のガイド部
１１１ａ  ラック部
１１２    第２のガイド部
１１２ａ  ラック部
１１３    ギヤ
１１３ａ  凸部
１２０    回転規制機構
１２１    軸
１２１ａ  円形部
１２１ｂ  Ｄ形状部
１２２    第１の円盤
１２２ａ  第１の回転規制部
１２２ｂ  凹部
１２３    第２の円盤
１２３ａ  第２の回転規制部
１２４    圧縮コイルバネ
【図１】
2013216417.tif 000003
【図２】
2013216417.tif 000004
【図３】
2013216417.tif 000005
【図４】
2013216417.tif 000006