(57)【要約】【課題】オートフォーカスとマニュアルフォーカスとを併用するもので、全体の大きさの小型化に有利なレンズ鏡筒を提供する。【解決手段】レンズ鏡筒１は、固定鏡筒８と、駆動源からのトルクをカム筒６に伝達させるギア列のうち可変ギア２５の回転位置を変化させてギア列の状態を噛合状態と解除状態とを切り替えるクラッチ板３０とを備える。ここで、固定鏡筒８は、クラッチ板３０に形成された複数の係合穴３０ｂ、３０ｃにそれぞれ係合し、クラッチ板３０を所定方向に移動可能に案内する複数の案内軸８ｄ、８ｅを有し、複数の案内軸のうち光軸から最も遠い位置に配置された第１案内軸８ｄの先端に対して第１案内軸８ｄよりも光軸の側に配置された第２案内軸８ｅの先端が光軸方向において所定方向にずれた位置にあり、第１案内軸８ｄに案内されて係合穴３０ｂが摺動する摺動領域に対して第２案内軸８ｅに案内されて係合穴３０ｃが摺動する摺動領域が光軸方向において所定方向にずれている。【選択図】図１
2013156310.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光学素子と、該光学素子を保持する保持枠と、該保持枠を支持しつつ、光軸回りに回転可能なカム筒と、該カム筒を回転自在に支持する固定鏡筒と、該固定鏡筒の外周に配置され、手動による外部からの回転力を前記カム筒に伝達する操作環と、前記カム筒を回転させる駆動源と、該駆動源からのトルクを前記カム筒に伝達させるギア列と、該ギア列のうち少なくとも１つの可変ギアの回転位置を変化させて前記ギア列の状態を噛合状態と解除状態とを切り替えることで、前記駆動源により前記カム筒を回転させるモードと前記操作環を手動することにより前記カム筒を回転させるモードとを切り替えるクラッチ板と、を備えるレンズ鏡筒であって、
前記固定鏡筒は、前記クラッチ板に形成された複数の係合穴にそれぞれ係合し、前記クラッチ板を所定方向に移動可能に案内する複数の案内軸を有し、
前記複数の案内軸のうち前記光軸から最も遠い位置に配置された第１案内軸の先端に対して前記第１案内軸よりも前記光軸の側に配置された第２案内軸の先端が光軸方向において所定方向にずれた位置にあり、前記第１案内軸に案内されて前記係合穴が摺動する摺動領域に対して前記第２案内軸に案内されて前記係合穴が摺動する摺動領域が前記光軸方向において前記所定方向にずれていることを特徴とするレンズ鏡筒。
【請求項２】
前記複数の案内軸と前記可変ギアとは、前記光軸方向からみて、前記光軸から外周に向かう直線上に並ぶように配置されることを特徴とする請求項１に記載のレンズ鏡筒。
【請求項３】
前記可変ギアが前記カム筒を基準として光出射側に位置している場合、
前記第１案内軸での前記摺動領域は、前記第２案内軸での前記摺動領域よりも光入射側に近いことを特徴とする請求項１または２に記載のレンズ鏡筒。
【請求項４】
カメラ本体との接続するためのマウント部を有し、
前記光軸に直交する方向からみて、少なくとも前記第２案内軸の一部と少なくとも前記マウント部の一部とが重なることを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１項に記載のレンズ鏡筒。
【請求項５】
前記クラッチ板は、前記複数の係合穴がそれぞれ形成された複数の平面部と、外部から手動により操作されるスイッチに接続される接続部と、前記可変ギアに形成されている胴部に当接する当接部と、を含み、
前記複数の平面部は、前記接続部と前記当接部との間に位置することを特徴とする請求項１ないし４のいずれか１項に記載のレンズ鏡筒。
【請求項６】
隣り合う２つの前記係合穴の前記光軸に直交する方向での間隔は、該２つの前記係合穴が形成されている２つの前記平面部の各面の前記光軸方向での間隔よりも短いことを特徴とする請求項５に記載のレンズ鏡筒。
【請求項７】
レンズ鏡筒を有する光学機器であって、
前記レンズ鏡筒は、請求項１ないし６のいずれか１項に記載のレンズ鏡筒であることを特徴とする光学機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、レンズ鏡筒、およびそれを用いた光学機器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、デジタルスチルカメラやビデオカメラなどの光学機器に用いられる交換レンズなどのレンズ鏡筒は、オートフォーカス（ＡＦ）動作の際にフォーカスレンズを保持するレンズ保持枠を移動させる機構として、ステップモータなどの駆動源を採用する。レンズ鏡筒は、この駆動源により、ギア列を介して減速させることでトルクアップを行い、カム環やヘリコイド環を回転させることでレンズ保持枠を光軸方向に移動させる。このとき、マニュアルフォーカス（ＭＦ）も可能とするレンズ鏡筒の中には、ＡＦ動作と同期し、マニュアル操作環も回転するものがある。このようなレンズ鏡筒は、ＡＦとＭＦとを切り換えるスイッチを有する。
【０００３】
ここで、ＡＦ動作時であれば、駆動源のトルクに余裕があるという条件のもと、特に影響はない。これに対して、ＭＦ操作時では、操作者による外力（回転力）を伝達してモータまで回転させてしまうと、操作者は、ギア列の減速比やモータの保持トルクから大きな操作力を要求される。さらに、このような外力を常に受けることにより、モータやギア列が破損する可能性もある。そこで、従来のレンズ鏡筒は、ＭＦ操作において、駆動源とマニュアル操作環との間の力（トルク）の伝達を打ち切らせるために、切り替えスイッチの動きに連動して複数のギアのうちの１つの位置を移動させることで、噛合状態を解除する構成を取る。このような構成として、特許文献１は、ＡＦとＭＦとの切り換えスイッチの操作に連動して移動するクラッチ板を備えた切り替え装置を開示している。この切り替え装置は、クラッチ板でギアを軸方向に移動させ、適宜連結するギアとの噛合状態を切り替えることで、駆動源とマニュアル操作環との間の力の伝達を遮断する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平８−２４８２９９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に示す切り替え装置では、切り替えスイッチに連動してクラッチ板がギアの軸方向に移動するように、クラッチ板は、移動方向の前後２カ所に係合穴を有する。この２つの係合穴は、１本の案内軸に貫通されており、クラッチ板は、この案内軸に案内されてギアの軸方向にのみ移動することができる。しかしながら、２つの係合穴は、その穴同士の間隔が短いと、案内軸との係合部（摺動部）に大きな摩擦力が働くため、移動動作が鈍くなる。したがって、係合穴同士を、ある程度間隔を離して設置しなければならないので、レンズ鏡筒は、ギアの軸方向（一般に光軸方向と同方向）に大きなスペースを要し、結果的に大型化する。
【０００６】
本発明は、このような状況を鑑みてなされたものであり、全体の大きさの小型化に有利なレンズ鏡筒を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、本発明は、光学素子と、光学素子を保持する保持枠と、保持枠を支持しつつ、光軸回りに回転可能なカム筒と、カム筒を回転自在に支持する固定鏡筒と、固定鏡筒の外周に配置され、手動による外部からの回転力をカム筒に伝達する操作環と、カム筒を回転させる駆動源と、駆動源からのトルクをカム筒に伝達させるギア列と、ギア列のうち少なくとも１つの可変ギアの回転位置を変化させてギア列の状態を噛合状態と解除状態とを切り替えることで、駆動源によりカム筒を回転させるモードと操作環を手動することによりカム筒を回転させるモードとを切り替えるクラッチ板と、を備えるレンズ鏡筒であって、固定鏡筒は、クラッチ板に形成された複数の係合穴にそれぞれ係合し、クラッチ板を所定方向に移動可能に案内する複数の案内軸を有し、複数の案内軸のうち光軸から最も遠い位置に配置された第１案内軸の先端に対して第１案内軸よりも光軸の側に配置された第２案内軸の先端が光軸方向において所定方向にずれた位置にあり、第１案内軸に案内されて係合穴が摺動する摺動領域に対して第２案内軸に案内されて係合穴が摺動する摺動領域が光軸方向において所定方向にずれていることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、例えば、全体の大きさの小型化に有利なレンズ鏡筒を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の一実施形態に係るレンズ鏡筒の構成を示す図である。
【図２】第１および第２保持枠を含むレンズユニットの構成を示す図である。
【図３】固定鏡筒とレンズユニットとを含むＭＦ操作環の構成を示す図である。
【図４】モータユニットの構成を示す図である。
【図５】ＡＦ状態とＭＦ状態とを切り替えるスイッチなどを示す断面図である。
【図６】クラッチ板の周辺構成と、そのＡＦとＭＦとでの各状態とを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明を実施するための形態について図面などを参照して説明する。
【００１１】
（レンズ鏡筒）
まず、本発明の一実施形態に係るレンズ鏡筒の構成について説明する。図１は、本実施形態に係るレンズ鏡筒１の構成を示す概略断面図である。このレンズ鏡筒１は、一例として、ＣＣＤセンサーなどの撮像素子を備えたデジタル一眼レフカメラ、またはフィルムを使用する一眼レフカメラなどに対して着脱可能な交換レンズとする。また、この交換レンズは、オートフォーカス（以下「ＡＦ」と表記する）機能を有し、かつ、操作者（ユーザー）の手動操作により直接的にフォーカス（合焦）を調整するマニュアルフォーカス（以下「ＭＦ」と表記する）機能も有するフォーカスレンズとする。なお、本実施形態のレンズ鏡筒は、後述のカム筒を、駆動源により自動で回転させるモードと、手動で回転させるモードとに適宜切り替え可能とするものである。したがって、このレンズ鏡筒は、フォーカスレンズに限らず、例えばズームレンズにも適用可能である。
【００１２】
まず、レンズ鏡筒１は、開口径を調節するためのレンズユニットとして、光入射側（被写体側）からの光が通過する順に、合焦のための光学素子を含む光学素子群である第１群レンズＬ１と第２群レンズＬ２とを有し、それらの間に絞りユニット２を含む。第１群レンズＬ１は、第１保持枠（第１群鏡筒）３に保持されるレンズ群であり、第２群レンズＬ２は、第２保持枠（第２群鏡筒）４に保持されるレンズ群である。また、絞りユニット２は、開口径を決定する電磁絞りを含み、第２保持枠４にビス留めされている。同様に、第１保持枠３も、絞りユニット２を挟むように第２保持枠４にビス留めされている。このうち、第２保持枠４は、その外周領域に配置され、光軸を基準として回転可能なカム筒６に保持されている。図２は、光入射側から見た第１保持枠３および第２保持枠４を含むレンズユニットの構成を示す斜視図である。第２保持枠４は、その外周側面部に圧入により設置された３本のピン（カムフォロアピン）７を有する。これに対して、カム筒６は、その内周にピン７が係合する台形断面のカム溝（テーパーカム）６ａを有する（図１参照）。このカム筒６は、その外周領域に配置された固定鏡筒８に、この固定鏡筒８が有するバヨネット爪８ａとカム筒６に形成された周溝６ｂとが係合することで、光軸回りに定位置での回転を可能として支持されている。一方、図２に示すように、第２保持枠３は、板金の曲げ加工により製作された直進キー９を介して、固定鏡筒８に接続されている。直進キー９は、固定鏡筒８の後部側面にビス留めされ、光軸方向に延びる延長部９ａが第２保持枠４（図２ではピン７が設置されている曲板部４ａ）に形成された溝４ｂに係合する。この構成により、レンズユニットは、レンズ鏡筒１内でのカム筒６の回転に伴い、固定鏡筒８側の直進キー９を案内部として、フォーカス調整のために無限側と至近側との間で光軸方向に移動可能とする。なお、直進キー９は、溝４ｂとの間で中心軸ズレやこじりなどが発生しづらくなるように、光軸を基準として両側２カ所に配置することが望ましい。
【００１３】
また、レンズ鏡筒１は、固定鏡筒８の外周部と嵌合する操作環（ＭＦ操作環）１０と、この操作環１０の外周に接着にて固定される化粧環１１とを備える。図３は、内側に固定鏡筒８とレンズユニットとを含む操作環１０の構成を示す斜視図である。まず、カム筒６は、その外周部の２カ所に設置された連結ビス１２を有し、この連結ビス１２は、固定鏡筒８の周方向の長溝８ｂを挿通している。さらに、連結ビス１２の先端部は、操作環１０の光軸方向の長溝１０ａに係合している。この構成により、操作環１０は、定位置での回転を可能として保持されつつ、その回転力をカム筒６に伝達することができる。また、固定鏡筒８の長溝８ｂは、周方向に所定の角度の間に形成された溝であり、この角度設定により、連結ビス１２が長溝８ｂの端部（例えば端８ｃ）に当接する位置、すなわち無限側と至近側との限界が決定される。化粧環１１は、内部のビスなどを隠すとともに、その材質をアルミなどの金属とすることで操作環１０を補強する。
【００１４】
また、レンズ鏡筒１は、カメラ本体との接続のためのマウント部１３と、レンズ鏡筒１の最外周に位置する外装環１４と、ＡＦ動作（自動動作）時にカム筒６を回転させるためのモータユニット１５とを備える。マウント部１３は、固定鏡筒８にビス留めされ、カメラ本体との接続側には、フレキシブルプリント基板を介して後述の電子基板１６と電気的に接続される接点部（不図示）を有する。レンズ鏡筒１は、この接点部を通じてカメラ本体との通信および電力供給を行う。外装環１４は、マウント部１３とともに固定鏡筒８にビス留め（共締め）され、その光入射側の先端部には、外力での変形を防止するための鉄材からなる補強リング１７を接着固定している。
【００１５】
図４は、モータユニット１５の構成を示す図である。特に、図４（ａ）は、モータユニット１５全体の斜視図であり、図４（ｂ）は、内部の回転機構の構成（配置）を示す断面図である。モータユニット１５は、駆動源としてのモータ２０と、このモータ２０を保持し、本体ケースを兼ねた地板２１と、この地板２１内に配置された複数のギアからなる回転機構とを備える。モータ２０は、本実施形態ではステップモータとし、さらにモータユニット１５に設置されている２つのインタラプタ２２の使用により、外力の負荷などを受けて脱調してもそれを検知させる。また、モータ２０の出力軸は、パルスギア２３を圧入固定している。この第１ギア（パルスギア）２３は、風車状の遮光部２３ａと、ピニオンギア部２３ｂとを含む。遮光部２３ａは、各インタラプタ２２に対応する位置にあり、モータ２０の回転によりパルスが発生される。各インタラプタ２２は、モータ２０の回転による出力波形が、９０度位相がずれる位置に設置されており、モータ２０の回転数と回転方向とを検知可能である。第２ギア２４は、大ギア部と小ギア部とを含み、このうち、大ギア部は、ピニオンギア部２３ｂと噛合し、小ギア部は、第３ギア２５と噛合している。さらに、第３ギア（可変ギア）２５は、第４ギア２６と噛合し、かつ、後述の切り替え機構に接続されるクラッチ板３０と当接し、クラッチ板３０の位置により回転位置を変化させるこができる。第４ギア２６は、第５ギア２７と噛合している。すなわち、第２ギア２４〜第５ギア２７は、減速ギア列を構成し、それぞれ地板２１と一体成型でなるギア軸２８ａ〜２８ｄを回転軸として、回転自在に支持されている。特に、第５ギア２７は、モータユニット１５としての出力ギアであり、この第５ギア２７の小ギア部２７ａは、カム筒６のギア部に噛合している。このモータユニット１５は、後述のクラッチ板３０とともに固定鏡筒８にビス留めされる。また、モータ２０とインタラプタ２２とは、配線を介して電子基板１６に電気的に接続される。なお、モータ２０としては、ギアの噛合状態の切り換えを適宜行うことができるものであれば、ステップモータに限らず、例えば、ＤＣモータやマイクロ超音波モータなどを採用してもよい。
【００１６】
さらに、レンズ鏡筒１は、その他の構成として、電子基板１６やフィルター枠５を備える。電子基板１６は、固定鏡筒８に固定され、絞りユニット２、モータユニット１５、および後述の切り替えスイッチ１８と電気的に接続され、カメラ本体からの信号に基づいて駆動制御を行う電子部品を実装する。また、フィルター枠５は、第１保持枠３にビス留めされ、先端の内周部に形成されたネジ部５ａに、光学フィルターやフードなどのアクセサリーを装着可能としている。
【００１７】
次に、ＡＦ状態とＭＦ状態とを切り替える機構（クラッチ機構）の構成と動作について説明する。図５は、ＡＦ状態とＭＦ状態とを切り替えるスイッチ１８と、その周辺構成とを示す要部断面図である。特に、図５（ａ）は、ＡＦ状態での位置関係を示しており、図５（ｂ）は、ＭＦ状態での位置関係を示している。スイッチ１８は、外装環１４の外周部に形成された溝１４ａに係合し、光軸方向前後に移動可能に設置されている。このスイッチ１８は、外装環１４の内周側でスイッチばね３１をビス３２で固定している。このスイッチばね３１は、穴部３１ａを有し、この穴部３１ａにはクラッチ板３０の接続部３０ａが係合している。すなわち、クラッチ板３０も、図５（ｂ）に示すように、スイッチ１８の移動に連動して所定方向（この場合、光軸方向）の前後に移動する。
【００１８】
図６は、図５に示す断面位置から周方向に角度的に若干ずれた断面位置におけるクラッチ板３０の周辺構成と、ＡＦとＭＦとの切り替え時の各状態とを示す要部断面図である。まず、図６（ａ）に示すＡＦ状態での位置関係を参照し、クラッチ板３０の周辺構成について説明する。スイッチ１８に固定されているスイッチばね３１は、さらにその平板部の一部が外装環１４の内周部に向けて突出した当接部３１ｂを有する。これに対して、外装環１４は、その内周部に、当接部３１ｂを当接し付勢可能とする凹部１４ｂを有する。この凹部１４ｂは、光軸方向前後に２カ所の切り込み部を有し、またその間に傾斜を付けることで、前後の２ポジション、すなわちＡＦ状態とＭＦ状態とで安定するように、スイッチばね３１の位置を維持する。このスイッチばね３１に接続されたクラッチ板３０は、移動方向で高さの異なる複数（本実施形態では２つ）の平面部に、それぞれ係合穴（第１係合穴３０ｂと第２係合穴３０ｃ）とを有する。なお、図６に示すクラッチ板３０と、図５に示すクラッチ板３０とは、その形状がそれぞれ異なって図示されているが、異なる断面での形状がそのようになっているものであり、これらは一体成形されている。第１係合穴３０ｂと第２係合穴３０ｃとは、固定鏡筒８に設けられた複数（本実施形態では２本）の案内軸（第１案内軸８ｄと第２案内軸８ｅ）にそれぞれ係合する。以下、これらの係合穴とそれに対応する案内軸のうち、第１係合穴３０ｂと第１案内軸８ｄとが、外周側の位置（光軸から遠い位置）に設置され、一方、第２係合穴３０ｃと第２案内軸８ｅとが、内周側の位置（光軸に近い位置）に設置されるものとする。クラッチ板３０は、２つの案内軸８ｄ、８ｅにより光軸方向前後に案内されて移動可能に保持される。また、クラッチ板３０の当接部３０ｄは、モータユニット１５内に存在する第３ギア２５の大ギア部２５ａの端面２５ｂに当接している。また、第３ギア２５は、軸方向に移動可能に支持され、コイルばね２９により常に一定方向（本実施形態では光入射側に向かう方向）に付勢され、クラッチ板３０の当接部３０ｄに押しつけられた状態で所定位置に維持される。
【００１９】
次に、スイッチ１８の切り換え操作に連動した、モータユニット１５のギア切り換えを行うクラッチ動作について、図６の各図を参照して説明する。図６（ａ）は、上記のとおりＡＦ状態での各構成要素の位置関係を示す図である。ここで、スイッチ１８は、図中左端（光入射側）に位置している。このとき、第３ギア２５の大ギア部２５ａは、第２ギア２４の小ギア部２４ａ（図中点線）と噛合している。一方、第３ギア２５の小ギア部２５ｃは、第４ギア２６の大ギア部２６ａ（図中点線）と噛合している。すなわち、モータユニット１５の内部では、第２ギア２４〜第４ギア２６がそれぞれ噛合状態にあるため、モータ２０の駆動力をカム筒６まで伝達できる状態となっている。次に、図６（ｂ）は、ＭＦ状態での各構成要素の位置関係を示す図である。ここで、スイッチ１８は、図中右端（光出射側）に位置している。このとき、第３ギア２５は、クラッチ板３０に押されることで、コイルばね２９の付勢力に対向して図中右端に移動させられ、小ギア部２５ｃと第４ギア２６の大ギア部２６ａとの噛合状態が解除される（解除状態）。一方、第２ギア２４の小ギア部２４ａは、第３ギア２５の移動分以上の幅を有するので、第３ギア２５の大ギア部２５ａとの噛合状態が維持される。したがって、操作者が外部から操作環１０を回すことでカム筒６が回転しても、その回転力がモータ２０まで伝わらないため、モータ２０および各ギア２３〜２７の破損を抑止できる。また、このような破損がない場合でも、ＭＦ操作で噛合したままの状態では、モータ２０単体の保持トルクにより操作のために大きなトルクが必要となるが、この構成によれば、著しく操作性に影響を及ぼすことを避けられる。次に、図６（ｃ）は、ＭＦからＡＦに切り換えた直後の状態での各構成要素の位置関係を示す図である。ここで、スイッチ１８は、図中左端に再度移動している。このとき、スイッチ１８を移動させた直後では、第３ギア２５の小ギア部２５ｃと第４ギア２６の大ギア部２６ａとがすぐに噛合状態になれない場合がある。すなわち、第３ギア２５の小ギア部２５ｃの端面と、第４ギア２６の大ギア部２６ａの端面とがギア部同士が噛み合う前に当接した状態である。この場合、クラッチ板３０は、スイッチ１８の移動方向に合わせて先に移動し、一方、第３ギア２５は、モータ２０が少し回転し、ギア部同士が噛み合える位相まできたときに、コイルばね２９の付勢力によりさらに押されて、図６（ａ）と同様の噛合状態になる。そのため、第３ギア２５は、クラッチ板３０の当接部３０ｄの前後両面がいずれのギア部端面にも接触しないで移動可能な胴部２５ｄを有する。
【００２０】
次に、固定鏡筒８に設けられている第１案内軸８ｂおよび第２案内軸８ｃについて詳説する。本実施形態のレンズ鏡筒１のように、ＭＦ操作が可能なフォーカスレンズでは、クラッチ機構は、モータやギアを保護するために必要な機構であるが、レンズ鏡筒自体の小型化が進むにつれて、クラッチ機構を収容するスペースも限られている。特に、全長の短いレンズ鏡筒１においては、モータユニット１５のすぐ外側にカム筒６が、さらに光出射側にマウント部１３が近設されている。したがって、スイッチ１８とモータユニット１５内の第３ギア２５とを連動させるクラッチ板３０は、その隙間の空間に配置する必要がある。ここで、従来の構成では、クラッチ板と案内軸との係合部分での摩擦力の低減などの観点から、クラッチ板を、その移動方向前後に設けた２つの係合穴を１本の案内軸に通すことで移動させている。しかしながら、２つの係合穴を通すような長い案内軸を配置するスペースを確保すると、レンズ鏡筒の全長が長くなり、仮にレンズ鏡筒の全長を短くすることができたとしても、鏡筒径が大型化する場合が多い。そこで、レンズ鏡筒１では、クラッチ板３０を案内する少なくとも２つ以上の案内軸（本実施形態では、第１案内軸８ｄおよび第２案内軸８ｅ）をそれぞれ適切な位置に配置する。
【００２１】
ここで、各案内軸８ｄ、８ｅの設置位置を設定するにあたり、配置スペースと、各係合穴３０ｂ、３０ｃの係合部（摺動部）での摩擦を減らし、クラッチ板３０を安定して動作させるとの観点から、以下のような条件を満たすことが望ましい。まず第１に、クラッチ板３０にて各係合穴３０ｂ、３０ｃがそれぞれ形成されている２カ所の平面部３０ｅ、３０ｆの形成方向（この場合、光軸方向）の間隔ｘは、長い方がよい。第２に、各係合穴３０ｂ、３０ｃの光軸方向に直交する方向での間隔、例えば各係合穴３０ｂ、３０ｃの各中心軸を結ぶ軸間距離ｙは、短い方がよい。第３に、第１係合穴３０ｂの中心軸と、力の入力点となるクラッチ板３０におけるスイッチ１８との接続部３０ｇとの間の距離ｚ１は、短い方がよい。第４に、第２係合穴３０ｃの中心軸と、力の作用点となる第３ギア２５のギア軸２８ｂとの間の距離ｚ２も、短い方がよい。これらの条件を踏まえ、まず、光軸から最も遠い位置に配置された第１案内軸８ｄの先端に対して第１案内軸８ｄよりも光軸側に配置された第２案内軸８ｅの先端は、光軸方向において所定方向（この場合、光出射側へ向かう方向）にずれた位置にある。また、第１案内軸８ｄに案内されて第１係合穴３０ｂが摺動する摺動領域に対して、第２案内軸８ｅに案内されて第２係合穴３０ｃが摺動する摺動領域は、光軸方向において所定方向（この場合も、光出射側へ向かう方向）にずれている（図１参照）。ここで、「摺動領域」とは、各案内軸８ｄ、８ｅに案内されて各係合穴３０ｂ、３０ｃが軸方向に移動し得る範囲をいう。このように、第１案内軸８ｄと第２案内軸８ｅとは、固定鏡筒８の外周部で段差を有する形、すなわち領域Ａが形成される形で配置されるため、従来のレンズ鏡筒の構成よりも本実施形態のレンズ鏡筒１の方が領域Ａ分のスペースを確保することができる。したがって、光軸に直交する方向からみて、少なくとも第２案内軸８ｅの一部と、カメラ本体と接続するためのマウント部１３の少なくとも一部とが重なるように構成することで、レンズ鏡筒１全体の形状を小型化させることが可能となる。また、軸間距離ｙは、摩擦の低減に係り、係合部での引っかかりを避けるために、間隔ｘよりも短くなるように設定される。さらに、第１案内軸８ｄおよび第２案内軸８ｅと、第３ギア２５のギア軸２８ｂとは、軸間距離ｙと距離ｚ２とを短くする観点から、光軸方向からみて光軸から外周に向かう１直線上に並ぶように配置される。これに対して、クラッチ板３０は、各案内軸８ｄ、８ｅの位置に合わせて、板金の曲げ加工により製作され、各係合穴３０ｂ、３０ｃがそれぞれ形成されている平面部３０ｅ、３０ｆを含む複数の平面部を有する形状とする。これにより、クラッチ板３０は、スイッチ１８とモータユニット１５内の第３ギア２５との連動を、最小スペースで、かつ効率良く実施することができる。なお、クラッチ板３０の接続部３０ｆは、板金の曲げ加工上、図５に示すように第１係合穴３０ａなどと１直線上にはならないが、可能な限り第１係合穴３０ｂの近傍に配置させることで、距離ｚ１を小さくすることができる。このように、レンズ鏡筒１は、クラッチ板３０を案内する２つの案内軸８ｄ、８ｅをそれぞれ適切な位置に配置することで、限られた設置スペースでもクラッチ板３０をスムーズに動作させることができる。結果的に、レンズ鏡筒１は、クラッチ機構の動作性能を維持しつつ、全長が短く、全体的にコンパクトなものとすることができる。
【００２２】
以上のように、本実施形態によれば、全体の大きさの小型化に有利なレンズ鏡筒を提供することができる。
【００２３】
（光学機器）
本発明の実施形態に係る光学機器は、デジタルスチルカメラやビデオカメラなどの撮像装置、望遠鏡、またはプロジェクター（投影装置）などであり、その交換レンズとして上記実施形態に係るレンズ鏡筒１を採用し得る。さらに、光学機器がレンズ（光学系）と一体型である場合には、その結像光学系の一部として、レンズ鏡筒１内の特にＡＦ状態とＭＦ状態とを切り替える機構などを採用し得る。本実施形態の光学機器は、レンズ鏡筒１を採用することで全体の大きさがコンパクトとなり、操作性や、持ち運びやすさなどの点で有利となり得る。
【００２４】
以上、本発明の好ましい実施形態について説明したが、本発明は、上記実施形態に限定されず、その要旨の範囲内で種々の変形及び変更が可能である。
【符号の説明】
【００２５】
１      レンズ鏡筒
３      第１保持枠
６      カム筒
８      固定鏡筒
８ｄ    第１案内軸
８ｅ    第２案内軸
１０    操作環
２０    モータ
２５    第３ギア
３０    クラッチ板
３０ｂ  第１係合穴
３０ｃ  第２係合穴
Ｌ１    第１群レンズ
Ｌ２    第２群レンズ
【図１】
2013156310.tif 000003
【図２】
2013156310.tif 000004
【図３】
2013156310.tif 000005
【図４】
2013156310.tif 000006
【図５】
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【図６】
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