(57)【要約】【課題】上部筐体で結露した水滴が装置本体内に流入するのを抑えることを目的とする。【解決手段】画像形成装置（レーザプリンタ１）は、排出トレイ２１Ａを有する装置本体２と、排出トレイ２１Ａの上方に設けられた上部筐体（スキャナ用筐体１１０）と、装置本体２内に設けられ、記録シート（用紙Ｐ）上に現像剤像を熱定着する定着装置７と、装置本体２の上部に形成される排出口２５と、水蒸気の透過を許容し水の透過を制限する透湿防水シート２００を備える。透湿防水シート２００は、上部筐体の排出トレイ２１Ａと対向する対向面１３２Ａと排出口２５との間であって対向面１３２Ａと離間された位置に配置される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
排出トレイを有する装置本体と、
前記排出トレイの上方に設けられた上部筐体と、
前記装置本体内に設けられ、記録シート上に現像剤像を熱定着する定着装置と、
前記装置本体の上部に形成される排出口と、
水蒸気の透過を許容し水の透過を制限する透湿防水シートと、を備え、
前記上部筐体の前記排出トレイと対向する対向面と前記排出口との間であって前記対向面と離間された位置に前記透湿防水シートが配置されることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記透湿防水シートは、水平面に対して傾斜するように設けられていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記水平面に対して傾斜した透湿防水シートの下端側には、水滴を回収するための回収部が設けられていることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記上部筐体の前記対向面が、水平面に対して傾斜するように形成されていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記排出口は、前記定着装置から排出された記録シートを前記排出トレイに排出するための開口であることを特徴とする請求項１〜請求項４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記上部筐体の前記対向面は、前記排出口から前記記録シートの搬送方向下流側に向けて斜め上方に傾斜していることを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記上部筐体の前記対向面から下方に向けて突出する突出部が形成され、当該突出部の下端に前記透湿防水シートが固着されていることを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記突出部は、前記記録シートの搬送方向に沿って延びるとともに、前記記録シートの幅方向に間隔を空けて配置される複数のリブであることを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記上部筐体は、フラットベッドタイプの原稿読取機構を保持していることを特徴とする請求項１〜請求項８のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記上部筐体は、前記装置本体に対して揺動可能であり、
前記透湿防水シートの側端縁は、前記上部筐体の側端縁よりも内側に離れていることを特徴とする請求項９に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記定着装置は、前記装置本体の上部に設けられ、
前記排出口は、前記定着装置に近接していることを特徴とする請求項１〜請求項１０のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、装置本体と、装置本体の上方に設けられる上部筐体とを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１に従来の画像形成装置の例が開示されている。この画像形成装置は、装置本体と、上部筐体と、搬送部と、画像形成部と、定着部と、を備えている。装置本体は、上面に排出トレイを有する。上部筐体は、排出トレイを覆うように装置本体の上方に設けられている。搬送部と、画像形成部と、定着部とは、装置本体内に設けられている。搬送部は、シートを搬送経路に沿って搬送する。画像形成部は、搬送経路の途中でそのシートに画像を形成する。そして、定着部は、搬送経路の途中で画像形成部によって形成された画像を加熱してシートに熱定着させる。最後に、搬送部は、そのシートを排出口によって装置本体から排出トレイに排出するようになっている。
【０００３】
また、この画像形成装置は、通風路と、排気ファンと、を備えている。通風路は、装置本体内と外部とを連通させる通路であり、上部筐体に沿って設けられて、この上部筐体とともに通路を形成している。排気ファンは、装置本体内に設けられ、装置本体内の空気を通風路を介して外部に排気する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−４０９０７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、前述した画像形成装置において、定着部でシートを加熱する際にシートから水蒸気が発生し、この水蒸気が上部筐体（通風路内）で冷やされて結露した場合には、結露した水滴が通風路を通って装置本体内に流入するおそれがある。特に、この問題は、コストの低廉化のために、排気性能が低い排気ファンを用いたり、排気ファンを省略したりする場合に、顕著に発生する。
【０００６】
そこで、本発明は、上部筐体で結露した水滴が装置本体内に流入するのを抑えることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記課題を解決するため、本発明に係る画像形成装置は、排出トレイを有する装置本体と、前記排出トレイの上方に設けられた上部筐体と、前記装置本体内に設けられ、記録シート上に現像剤像を熱定着する定着装置と、前記装置本体の上部に形成される排出口と、水蒸気の透過を許容し水の透過を制限する透湿防水シートと、を備える。
そして、前記透湿防水シートは、前記上部筐体の前記排出トレイと対向する対向面と前記排出口との間であって前記対向面と離間された位置に配置される。
【０００８】
この構成によれば、定着装置で発生した水蒸気が排出口から外部に排出された場合には、水蒸気は透湿防水シートを通って上部筐体の対向面へ向かう。そして、水蒸気が上部筐体の対向面で冷やされて結露した場合には、結露による水滴が装置本体へ落下するのを透湿防水シートで抑えることができるので、結露による水滴が装置本体内に流入するのを抑えることができる。
【０００９】
また、前記した構成において、前記透湿防水シートは、水平面に対して傾斜するように設けられているのが望ましい。
【００１０】
これによれば、透湿防水シートが傾斜していることで、上部筐体から透湿防水シート上に落下した水滴を重力により透湿防水シートの下端に移動させることができるので、透湿防水シート上の水滴によって水蒸気の透過が邪魔されるのを抑えることができる。
【００１１】
また、前記した構成において、前記水平面に対して傾斜した透湿防水シートの下端側には、水滴を回収するための回収部が設けられているのが望ましい。
【００１２】
これによれば、例えば透湿防水シート上を移動してきた水滴を装置本体外に排出させる構造に比べ、装置本体周りが汚れるのを防止することができる。
【００１３】
また、前記した構成において、前記上部筐体の前記対向面は、水平面に対して傾斜するように形成されているのが望ましい。
【００１４】
これによれば、上部筐体の対向面で結露した水滴が、傾斜した対向面を伝って対向面の下端側に移動するので、上部筐体の対向面の水滴を透湿防水シートの端部側に落下させることができ、透湿防水シートの透湿性能を維持することができる。
【００１５】
また、前記した構成において、前記排出口は、例えば、前記定着装置から排出された記録シートを前記排出トレイに排出するための開口であるのが望ましい。
【００１６】
これによれば、例えば水蒸気の排気用の排出口と記録シートの排出用の開口とを別々に形成する構造に比べ、装置本体の上部の形状を簡易化することができる。また、この場合には、記録シートを排出する排出口と上部筐体との間に透湿防水シートが設けられるので、上部筐体で結露した水滴が排出トレイ上の記録シートに落下して記録シート上の画像が乱れるのを抑えることができる。
【００１７】
また、前記した構成において、前記上部筐体の前記対向面は、前記排出口から前記記録シートの搬送方向下流側に向けて斜め上方に傾斜しているのが望ましい。
【００１８】
これによれば、上部筐体の対向面が排出口側から斜め上方に傾斜しているので、これとは逆方向（斜め下方）に下面が傾斜する構造に比べ、排出口から排出された水蒸気を、上部筐体の搬送方向下流側の端部から排出しやすくなり、上部筐体で結露するのを抑えることができる。
【００１９】
また、前記した構成において、前記透湿防水シートは、例えば、前記上部筐体の前記対向面から下方に向けて突出するように形成された突出部の下端に固着されていてもよい。
【００２０】
また、前記した構成において、前記突出部は、前記記録シートの搬送方向に沿って延びるとともに、前記記録シートの幅方向に間隔を空けて配置される複数のリブであるのが望ましい。
【００２１】
これによれば、複数のリブの間を水蒸気が通る通路とすることができるので、水蒸気を外部に排出させやすくなり、結露を抑えることができる。
【００２２】
また、前記した構成において、前記上部筐体は、例えば、フラットベッドタイプの原稿読取機構を保持していてもよい。
【００２３】
また、前記した構成において、前記上部筐体が前記装置本体に対して揺動可能である場合には、前記透湿防水シートの側端縁は、前記上部筐体の側端縁よりも内側に離れているのが望ましい。
【００２４】
これによれば、ユーザが上部筐体を装置本体に対して揺動すべく、上部筐体の側端部を把持して持ち上げるときに、ユーザの手が誤って透湿防水シートに触れるのを抑えることができるので、透湿防水シートがユーザの手によって傷つくのを抑えることができる。
【００２５】
また、前記した構成において、前記定着装置は、前記装置本体の上部に設けられ、前記排出口は、前記定着装置に近接しているのが望ましい。
【００２６】
これによれば、定着装置と排出口が近接しているので、定着装置から排出された水蒸気をファン等を用いずに排出口から外部に排出させることができる。
【発明の効果】
【００２７】
本発明によれば、上部筐体で結露した水滴が装置本体内に流入するのを抑えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明の実施形態に係るレーザプリンタを簡略的に示す断面図である。
【図２】スキャナ用筐体や透湿防水シートを下側から見た斜視図である。
【図３】透湿防水シート等の作用効果を示す図（ａ）〜（ｃ）である。
【発明を実施するための形態】
【００２９】
次に、本発明の実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。なお、以下の説明においては、まず、画像形成装置の一例としてのレーザプリンタの全体構成を説明した後、本発明の特徴部分を詳細に説明する。
【００３０】
以下の説明において、方向は、レーザプリンタ使用時のユーザを基準にした方向で説明する。すなわち、図１において、紙面に向かって右側を「前側」、紙面に向かって左側を「後側」とし、紙面に向かって手前側を「左側」、紙面に向かって奥側を「右側」とする。また、紙面に向かって上下方向を「上下方向」とする。
【００３１】
図１に示すように、レーザプリンタ１は、読取装置１００と、装置本体２と、記録シートの一例としての用紙Ｐを給紙するためのフィーダ部３と、用紙Ｐに画像を形成するための画像形成部４とを備えている。
【００３２】
装置本体２は、フィーダ部３および画像形成部４を収容する筐体であり、主に、上壁部２１と、前壁部２２と、後壁部２３と、下壁部２４と、左右の側壁（符号略）を備えて構成されている。上壁部２１の前側部分の上面は、後側部分２１Ｂよりも一段下がった位置に形成されており、装置本体２内から排出される用紙Ｐを載置するための排出トレイ２１Ａとなっている。
【００３３】
排出トレイ２１Ａと後側部分２１Ｂとを繋ぐ前縦壁部２１Ｃには、後述する定着装置７から排出された用紙Ｐを外部に排出するための排出口２５が形成されている。装置本体２の上壁部２１には、読取装置１００が揺動可能に取り付けられている。なお、装置本体２の上部の構造や読取装置１００の構造の詳細については、後述する。
【００３４】
装置本体２の前壁部２２の下部には、装置本体２の内外を連通させる開口２２Ａが形成されるとともに、開口２２Ａを開閉するための給紙用カバー３１Ａが設けられている。
【００３５】
フィーダ部３は、装置本体２の下部に形成される給紙トレイ３１と、給紙トレイ３１上の用紙Ｐを画像形成部４に向けて給紙する給紙機構３２とを備えている。
【００３６】
給紙トレイ３１は、前述した給紙用カバー３１Ａと、装置本体２の下部に配置されるトレイ部３１Ｂとによって構成されている。具体的には、給紙用カバー３１Ａは、下端部を中心にして前後に揺動可能となっており、前側に倒した状態において、上面がトレイ部３１Ｂの上面と略面一となることで給紙トレイ３１の一部を構成している。
【００３７】
このフィーダ部３では、給紙用カバー３１Ａを前側に倒して給紙トレイ３１を形成した後で、この給紙トレイ３１上に用紙Ｐを載せる。そして、この給紙トレイ３１上の用紙Ｐは、図示せぬ押圧板によって上方の給紙機構３２に付勢され、この給紙機構３２によって画像形成部４に供給される。
【００３８】
画像形成部４は、スキャナユニット５と、プロセスユニット６と、定着装置７とを備えている。
【００３９】
スキャナユニット５は、装置本体２内の前側に設けられ、図示しないレーザ発光部、ポリゴンミラー、レンズおよび反射鏡などを備えている。このスキャナユニット５では、レーザビームを、後述する感光ドラム６１の表面上に高速走査にて照射する。
【００４０】
プロセスユニット６は、装置本体２に着脱可能であり、給紙トレイ３１の上方で、かつ、定着装置７の下方に配置されている。プロセスユニット６は、感光ドラム６１と、感光ドラム６１を放電によって帯電させる帯電器６２と、感光ドラム６１上のトナー像（現像剤像）を用紙Ｐに転写させる転写ローラ６３とを備えている。また、プロセスユニット６は、図示せぬ公知の現像ローラや層厚規制ブレードやトナー収容室（符号略）等を備えている。
【００４１】
このプロセスユニット６では、回転する感光ドラム６１の表面が、帯電器６２により一様に帯電された後、スキャナユニット５からのレーザビームの高速走査により露光される。これにより、露光された部分の電位が下がって、感光ドラム６１の表面に画像データに基づく静電潜像が形成される。
【００４２】
次いで、トナー収容室内のトナーが現像ローラによって感光ドラム６１の静電潜像に供給され、感光ドラム６１の表面上にトナー像が形成される。その後、感光ドラム６１と転写ローラ６３の間で用紙Ｐが搬送されることで、感光ドラム６１の表面に担持されているトナー像が用紙Ｐ上に転写される。
【００４３】
定着装置７は、装置本体２の上部、詳しくは、排出トレイ２１Ａよりも一段上がった部分である後側部分２１Ｂ内に設けられ、主に、加熱ローラ７１と、加圧ローラ７２とを備えている。
【００４４】
加熱ローラ７１は、用紙Ｐを加熱する部材であり、その内側には、ハロゲンランプ７３（熱源）が設けられている。
加圧ローラ７２は、加熱ローラ７１との間で用紙Ｐを挟みつつ搬送する部材であり、加熱ローラ７１の後斜め上方に配置されている。
【００４５】
そして、このように構成される定着装置７では、用紙Ｐ上に転写されたトナー像を、用紙Ｐが加熱ローラ７１と加圧ローラ７２との間を通過する間に熱定着している。なお、定着装置７で熱定着された用紙Ｐは、定着装置７の前側に配設される排紙ローラＲに搬送され、この排紙ローラＲから排出口２５を通して排出トレイ２１Ａ上に排出される。
【００４６】
＜装置本体２の上部の構造と読取装置１００の構造＞
装置本体２の上部に設けられる排出口２５は、用紙Ｐが通過可能となるように、左右方向に長い長尺状の開口として形成されている。そして、この排出口２５は、定着装置７の前側に近接して配置されている。これにより、定着装置７において用紙Ｐの加熱時に発生した水蒸気を、ファン等を用いずに排出口２５から外部に排出させることが可能となっている。
【００４７】
読取装置１００は、上部筐体の一例としてのスキャナ用筐体１１０と、スキャナ用筐体１１０の上部に回動可能に設けられる原稿カバー１２０とを備えている。スキャナ用筐体１１０は、フラットベッドタイプの原稿読取機構を保持している中空の筐体である。原稿読取機構は、原稿が載置される透明な原稿台１３５と公知の読取機構を備えている。また、原稿台１３５は下壁部２４と平行な面であり略水平になっている。そのため、原稿台１３５に載置された原稿が滑り落ちることがなく原稿を置きやすくなっている。スキャナ用筐体１１０は、装置本体２に対して揺動軸１３６を中心に揺動可能に組み付けられている。スキャナ用筐体１１０を装置本体２に対して揺動させることで、ユーザが排紙ローラＲ周りでジャムした用紙Ｐを除去しやすくなる。
【００４８】
図１，２に示すように、スキャナ用筐体１１０は、前後方向から見て略Ｕ字状に形成されており、左右方向中央部に配置される基部１３０と、基部１３０の左右の端部から下方に突出するように形成される側壁部１４０とを備えている。基部１３０は、装置本体２の後側部分２１Ｂ上に載置される後部１３１と、装置本体２の後側部分２１Ｂから前方に張り出すように形成される前部１３２とを備えている。
【００４９】
前部１３２は、排出トレイ２１Ａの上方に配置されており、その下面が排出トレイ２１Ａと上下方向で対向する対向面１３２Ａとなっている。対向面１３２Ａは、水平な原稿台台１３５（水平面）に対して傾斜、詳しくは、排出口２５から前側（用紙Ｐの搬送方向下流側）に向けて斜め上方に傾斜するように形成されている。
【００５０】
これにより、例えば対向面が前斜め下方に傾斜する構造に比べ、排出口２５から排出された水蒸気を、スキャナ用筐体１１０の前側の端部から排出しやすくなり、対向面１３２Ａで結露するのを抑えることが可能となっている。
【００５１】
また、対向面１３２Ａには、突出部の一例としての複数のリブ１３２Ｂが形成されている。各リブ１３２Ｂは、それぞれ対向面１３２Ａから下方に向けて同じ高さで突出し、前後方向（用紙Ｐの搬送方向）に沿って延びるとともに、左右方向（用紙Ｐの幅方向）に間隔を空けて配置されている。
【００５２】
そして、各リブ１３２Ｂの下端には、透湿防水シート２００が固着されている。透湿防水シート２００は、水蒸気の透過を許容し水の透過を制限するシートであり、例えばポリエチレン製不織布などによって形成されている。
【００５３】
透湿防水シート２００は、各リブ１３２Ｂの下端に固着されることで、上下方向における対向面１３２Ａと排出口２５との間であって、対向面１３２Ａから離間された位置に配置されている。また、水平な原稿台１３５に対して傾斜した対向面１３２Ａに沿って形成される各リブ１３２Ｂに透湿防水シート２００が設けられることで、この透湿防水シート２００も水平な原稿台１３５に対して傾斜、詳しくは、前斜め上方に向けて傾斜するように配置されている。
【００５４】
また、透湿防水シート２００の前端縁（側端縁）２０１は、読取装置１００の前端面１０１（側端縁）よりも内側に離れるように配置されている。これにより、ユーザがスキャナ用筐体１１０を装置本体２に対して揺動させるべく、スキャナ用筐体１１０の前端部を把持して持ち上げるときに、ユーザの手が誤って透湿防水シート２００に触れるのを抑えることができるので、透湿防水シート２００がユーザの手によって傷つくのを抑えることが可能となっている。
【００５５】
また、原稿台１３５に対して傾斜した透湿防水シート２００の下端側（後端側）には、対向面１３２Ａや透湿防水シート２００を伝って流れてくる水滴を回収するための回収部２６が設けられている。回収部２６は、下方に凹むように形成される有底筒状の部材であり、装置本体２の排出口２５の上部に設けられている。
【００５６】
次に、前述した透湿防水シート２００等の作用効果を説明する。
図３（ａ）に示すように、定着装置７で発生した水蒸気が排出口２５から外部に排出された場合には、水蒸気は透湿防水シート２００を通ってスキャナ用筐体１１０の対向面１３２Ａへ向かう。そして、水蒸気がスキャナ用筐体１１０の対向面１３２Ａで冷やされて結露した場合には、図３（ｂ）に示すように、結露した水滴Ｗは、傾斜した対向面１３２Ａを伝って対向面１３２Ａの下端側に移動する。
【００５７】
これにより、対向面１３２Ａで結露した水滴Ｗを、透湿防水シート２００の中央部に落とさずに、透湿防水シート２００の下端側に配置された回収部２６に落下させて回収することができるので、透湿防水シート２００の透湿性能を維持することができる。
【００５８】
また、図３（ｃ）に示すように、対向面１３２Ａで結露した水滴Ｗが透湿防水シート２００上に落下した場合であっても、水を通さない透湿防水シート２００によって水滴Ｗがその下の排出トレイ２１Ａへ落下するのを抑えることができる。そのため、結露による水滴Ｗが、装置本体２の隙間から装置本体２内に流入したり、排出トレイ２１Ａ上の用紙Ｐに落下して用紙Ｐ上の画像が乱れるのを抑えることができる。
【００５９】
また、透湿防水シート２００上に落下した水滴Ｗは、その後、傾斜した透湿防水シート２００上を伝って透湿防水シート２００の下端側に移動して、回収部２６で回収される。これにより、透湿防水シート２００上に水滴Ｗが溜まることによって、水蒸気の透過が邪魔されるのを抑えることができる。
【００６０】
以上、本実施形態によれば、前述した効果に加え、以下のような効果を得ることができる。
斜めに傾けた対向面１３２Ａや透湿防水シート２００の下端側に回収部２６を設けたので、例えば透湿防水シート上を移動してきた水滴を装置本体外に排出させる構造に比べ、装置本体２周りが汚れるのを防止することができる。
【００６１】
水蒸気を排出するための排出口２５を、用紙Ｐを排出するための開口としたので、例えば水蒸気の排気用の排出口と用紙の排出用の開口とを別々に形成する構造に比べ、装置本体２の上部の形状を簡易化することができる。
【００６２】
前後方向に延びる複数のリブ１３２Ｂで透湿防水シート２００を支持することで、複数のリブ１３２Ｂの間を水蒸気が通る通路とすることができるので、水蒸気を外部に排出させやすくなり、対向面１３２Ａでの結露を抑えることができる。
【００６３】
なお、本発明は前記実施形態に限定されることなく、以下に例示するように様々な形態で利用できる。
前記実施形態では、上部筐体として読取装置１００を保持するスキャナ用筐体１１０を例示したが、装置本体の上部に設けられる筐体であれば、どのような筐体であってもよい。
【００６４】
前記実施形態では、用紙Ｐを排出するための開口（排出口２５）から水蒸気を排出させたが、本発明はこれに限定されず、用紙を排出するための開口とは別の場所に水蒸気用の排出口を形成してもよい。
【００６５】
前記実施形態では、対向面１３２Ａや透湿防水シート２００を前斜め上方に傾けたが、本発明はこれに限定されず、前斜め下方、左斜め下方、右斜め下方などに傾けてもよい。
【００６６】
前記実施形態では、回収部として有底筒状の回収部２６を例示したが、本発明はこれに限定されず、例えば水滴を吸収するスポンジなどであってもよい。
【００６７】
前記実施形態では、突出部として複数のリブ１３２Ｂを例示したが、本発明はこれに限定されず、例えば複数の柱状の突起などであってもよい。
【００６８】
前記実施形態では、記録シートの一例として、厚紙、はがき、薄紙などの用紙Ｐを例示したが、本発明はこれに限定されず、例えばＯＨＰシートであってもよい。
【００６９】
前記実施形態では、レーザプリンタ１に本発明を適用したが、本発明はこれに限定されず、その他の画像形成装置、例えば複写機や複合機などに本発明を適用してもよい。
【符号の説明】
【００７０】
１      レーザプリンタ
２      装置本体
７      定着装置
２１Ａ  排出トレイ
２５    排出口
１１０  スキャナ用筐体
１３２Ａ  対向面
２００  透湿防水シート
Ｐ      用紙
【図１】
2013250480.tif 000003
【図２】
2013250480.tif 000004
【図３】
2013250480.tif 000005