(57)【要約】【課題】被制御対象機器にコマンドが送信されたことの確認を容易にする。【解決手段】ブリッジ２０は、エアコン３０の制御コマンドを示す第１信号を送信するリモコン１０と、信号を受信し受信信号が示す制御コマンドを出力するホームコントローラ４０との間の通信を中継するための中継部と、リモコン１０から送信される第１信号を受信するための受信部と、与えられる第１信号をエアコン３０に対し送信するための送信部と、を備える。受信部は、受信した第１信号を中継部と送信部とに出力し、中継部は、第１信号と、当該第１信号とは種類の異なる信号であって制御コマンドを示す第２信号との間で信号変換をするための変換部を含み、受信部からの第１信号を、変換部により第２信号に変換しホームコントローラ４０に送信する。【選択図】図１
2013211704.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
対象機器の制御コマンドを示す第１信号を送信する第１装置と、受信信号が示す制御コマンドを出力する第２装置との間の通信を中継するための中継部と、
前記第１装置から送信される前記第１信号を受信するための受信部と、
与えられる前記第１信号を前記対象機器に対し送信するための送信部と、を備え、
前記受信部は、受信した前記第１信号を前記中継部と前記送信部とに出力し、
前記中継部は、
前記第１信号と、当該第１信号とは種類の異なる信号であって制御コマンドを示す第２信号との間で信号変換をするための変換部を含み、
前記受信部からの前記第１信号を、前記変換部により前記第２信号に変換し前記第２装置に送信する、通信装置。
【請求項２】
前記中継部は、さらに、
前記第２装置から送信される前記第２信号を受信し、前記変換部により前記第１信号に変換し前記送信部に送信する、請求項１に記載の通信装置。
【請求項３】
前記第２信号が、前記変換部により前記第１信号に変換されて前記送信部に送信された後に、前記第２装置は、当該第２信号が示す制御コマンドを出力する、請求項１または２に記載の通信装置。
【請求項４】
前記受信部と前記第１装置との通信および前記対象機器と前記送信部との通信は片方向通信であり、前記中継部と前記第２装置との通信は双方向通信である、請求項１から３のいずれかに記載の通信装置。
【請求項５】
前記片方向通信は赤外線通信である、請求項４に記載の通信装置。
【請求項６】
前記対象機器は前記第１信号を受信するための機器受信部を有し、
前記通信装置は、前記送信部と前記機器受信部が近接するように、前記対象機器に取付けられる、請求項１から５のいずれかに記載の通信装置。
【請求項７】
対象機器の制御コマンドを示す第１信号を送信する第１装置と、
受信信号が示す制御コマンドを出力する第２装置と、
通信装置と、を備える通信システムであって、
前記通信装置は、
前記第１装置と前記第２装置との間の通信を中継するための中継部と、
前記第１装置から送信される前記第１信号を受信するための受信部と、
与えられる前記第１信号を前記対象機器に対し送信するための送信部と、を含み、
前記受信部は、受信した前記第１信号を前記中継部と前記送信部とに出力し、
前記中継部は、
前記第１信号と、当該第１信号とは種類の異なる信号であって制御コマンドを示す第２信号との間で信号変換をするための変換部を含み、
前記受信部からの前記第１信号を、前記変換部により前記第２信号に変換し前記第２装置に送信する、通信システム。
【請求項８】
対象機器の制御コマンドを示す第１信号を送信する第１装置と、受信信号が示す制御コマンドを出力する第２装置との間の通信を中継するステップと、
前記第１装置から送信される前記第１信号を受信するステップと、
与えられる前記第１信号を前記対象機器に対し送信するステップと、を備え、
前記中継するステップと前記送信するステップでは、前記受信するステップで受信された前記第１信号を入力し、
前記中継するステップでは、
前記第１信号と、当該第１信号とは種類の異なる信号であって制御コマンドを示す第２信号との間で信号変換をするステップを含み、
前記受信するステップからの前記第１信号を、前記信号変換をするステップにより前記第２信号に変換し前記第２装置に送信する、通信方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は通信装置に関し、特に、被制御対象である機器を制御するための信号を送受信する通信装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
家電などの多くの電気機器は、リモコンコントローラからの信号により遠隔制御される。たとえば、特許文献１（特開２００４−１８０２６０号公報）は、このような遠隔制御を実現するホームネットワークの構成を示す。
【０００３】
特許文献１では、ホームゲートウェイは携帯端末から対象の機器の操作内容を受信すると、ホームネットワーク用の信号に変換して信号変換装置に送信する。信号変換装置は、その信号を対象機器が認識できる赤外線信号に変換することにより、赤外線通信により制御ができる対象機器を、ホームネットワークにおける制御対象機器として取り扱うことを可能にしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−１８０２６０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１の方法によれば、信号変換装置は対象の機器と双方向通信するが、信号変換装置または機器の設置場所により、住人が障壁となって赤外線信号が宛先に到達しないという課題がある。
【０００６】
したがって、双方向通信する機能を有していても、信号変換装置およびホームゲートウェイは対象の機器に信号が到達したかを判別することが困難であった。
【０００７】
それゆえに本発明の目的は、被制御対象機器にコマンドが送信されたことの確認を容易にする通信装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
この発明のある局面に従う通信装置は、対象機器の制御コマンドを示す第１信号を送信する第１装置と、信号を受信し受信信号が示す制御コマンドを出力する第２装置との間の通信を中継するための中継部と、第１装置から送信される第１信号を受信するための受信部と、与えられる第１信号を対象機器に対し送信するための送信部と、を備える。
【０００９】
受信部は、受信した第１信号を中継部と送信部とに出力し、中継部は、第１信号と、当該第１信号とは種類の異なる信号であって制御コマンドを示す第２信号との間で信号変換をするための変換部を含み、受信部からの第１信号を、変換部により第２信号に変換し第２装置に送信する。
【００１０】
好ましくは、中継部は、さらに、第２装置から送信される第２信号を受信し、変換部により第１信号に変換し送信部に送信する。
【００１１】
好ましくは、第２信号が、変換部により第１信号に変換されて送信部に送信された後に、第２装置は、当該第２信号が示す制御コマンドを出力する。
【００１２】
好ましくは、受信部と第１装置との通信および対象機器と送信部との通信は片方向通信であり、中継部と第２装置との通信は双方向通信である。
【００１３】
好ましくは、上記の片方向通信は赤外線通信である。
好ましくは、対象機器は第１信号を受信するための機器受信部を有し、通信装置は、送信部と機器受信部が近接するように、対象機器に取付けられる。
【００１４】
この発明の他の局面に従う通信システムは、対象機器の制御コマンドを示す第１信号を送信する第１装置と、受信信号が示す制御コマンドを出力する第２装置と、通信装置と、を備える。
【００１５】
通信装置は、第１装置と第２装置との間の通信を中継するための中継部と、第１装置から送信される第１信号を受信するための受信部と、与えられる第１信号を対象機器に対し送信するための送信部と、を含み、受信部は、受信した第１信号を中継部と送信部とに出力し、中継部は、第１信号と、当該第１信号とは種類の異なる信号であって制御コマンドを示す第２信号との間で信号変換をするための変換部を含み、受信部からの第１信号を変換部により第２信号に変換し、第２装置に送信する。
【００１６】
この発明のさらに他の局面に従う通信方法は、対象機器の制御コマンドを示す第１信号を送信する第１装置と、受信信号が示す制御コマンドを出力する第２装置との間の通信を中継するステップと、第１装置から送信される第１信号を受信するステップと、与えられる第１信号を対象機器に対し送信するステップと、を備える。
【００１７】
上記の中継するステップと送信するステップでは、受信するステップで受信された第１信号を入力する。中継するステップでは、第１信号と、当該第１信号とは種類の異なる信号であって制御コマンドを示す第２信号との間で信号変換をするステップを含み、受信するステップからの第１信号を、信号変換をするステップにより第２信号に変換し第２装置に送信する。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、被制御対象機器にコマンドが送信されたことの確認が容易となる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】この発明の実施の形態に係る通信システムの概略構成図である。
【図２】本実施の形態に係るリモコンの概略構成図である。
【図３】本発明の実施の形態に係るブリッジの概略構成図である。
【図４】本発明の実施の形態に係るエアコンの構成を示す図である。
【図５】本発明の実施の形態に係るホームコントローラの概略構成図である。
【図６】本発明の実施の形態に係るリモコン信号管理テーブルの構成を示す図である。
【図７】本実施の形態に係るリモコンからエアコンにリモコンコードを送信するための通信シーケンスを示す図である。
【図８】本実施の形態に係るホームコントローラからエアコンに制御コードを送信するための通信シーケンスを示す図である。
【図９】（Ａ）と（Ｂ）は本発明の実施の形態に係る送受信される信号例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照し詳細に説明する。なお、同一の構成要素には各図において同一の符号を付し、詳細な説明は繰返さない。
【００２１】
＜全体構成＞
図１は、この発明の実施の形態に係る通信システムの概略構成図である。図１を参照して通信システムは、リモコン（リモートコントローラの略）１０、通信装置の一例であり通信の中継器として機能するブリッジ２０、ブリッジ２０が取付けられたエアコン（エアコンディショナの略）３０およびブリッジ２０と通信するホームコントローラ４０を備える。ここでは、制御対象機器として、エアコン３０を示したが、これは例示であり対象機器はエアコンに限定されない。また、リモコン１０は、エアコン３０用のリモコンであり、通常はエアコン３０の工場出荷時にエアコン３０と同梱されているものである。ブリッジ２０は、たとえば樹脂材料を用いてエアコン３０に着脱自在に装着される。
【００２２】
エアコン３０は、本来の機能である空気調和機能とリモコン受信部３２による通信機能とを備え、リモコン受信部３２はリモコン１０から送信されるＩＲ（InfraRed：赤外線）信号を受信する。
【００２３】
リモコン１０は、エアコン３０の制御コマンドを示すリモコンコードのＩＲ信号を送信する。リモコン１０とブリッジ２０の間およびリモコン１０とエアコン３０の間は、リモコン１０からのみの片方向通信である。ホームコントローラ４０はエアコン３０を制御するために、またはブリッジ２０と通信するためにＲＦ（Radio  Frequency：高周波）信号を送受信する。ホームコントローラ４０とブリッジ２０とは双方向通信する。このように、リモコン１０とブリッジ２０との間、およびブリッジ２０とホームコントローラ４０との間の通信の種類は相違する。
【００２４】
ブリッジ２０は、ＩＲ信号を受信するための受光素子２１、ＩＲ信号を送信するための発光ダイオードなどの発光素子２６、ＩＲ信号とＲＦ信号との相互変換処理を行なうプロセッサであるＩＲ／ＲＦ通信部２３、およびＩＲ／ＲＦ通信部２３に接続された無線送受信部２４を含む。無線送受信部２４は、ホームコントローラ４０とＲＦ信号を送受信する機能を有する。受光素子２１、発光素子２６およびＩＲ／ＲＦ通信部２３は、取付けカバーで覆われた１つの装置を構成する。
【００２５】
ホームコントローラ４０は、ＲＦ信号を送受信するためのアンテナ４５１、ユーザ操作を受付けるためのボタン、スイッチなどからなる操作部４４１およびＬＣＤ（Liquid  Crystal  Display）などのディスプレイ４２１を含む。
【００２６】
＜概略動作＞
ブリッジ２０をエアコン３０に取り付ける場合において、上記の取付けカバーで覆われた装置の発光素子２６が、エアコン３０のリモコン受信部３２に対向するように取付ける。より特定的には、発光素子２６とリモコン受信部３２が内蔵する受光素子とは通信できるような位置関係、たとえば近接する位置関係となるようにブリッジ２０は取付けられる。
【００２７】
リモコン１０からエアコン３０に対しＩＲ信号であるリモコン信号が送信される。リモコン信号は、リモコンコードに従って変調されたパルス信号を示す。
【００２８】
ブリッジ２０が取付けられない場合は、リモコン信号はリモコン受信部３２で受信されて、エアコン３０はリモコン信号に従うリモコンコードに従って所定の空気調和器の機能を実行するが、ブリッジ２０を取付けた場合は、リモコン１０からのリモコン信号は受光素子２１により受信される。受信されたリモコン信号は発光素子２６とコード変換処理部２３１に送られ、発光素子２６からは受光素子２１が受信したリモコン信号がリモコン受信部３２に対し送信される。これにより、エアコン３０は、ブリッジ２０が取り付けられていない場合と同様にリモコンコードに従って動作する。
【００２９】
一方、コード変換処理部２３１は、受光素子２１からリモコン信号を受信すると、リモコン信号をパルス幅および周期に基づきバイナリコードに変換し、変換後のバイナリコードを無線送受信部２４に送信する。このバイナリコードはリモコン１０が送信したリモコンコードを示す。
【００３０】
無線送受信部２４は、ブリッジ２０固有の識別子ＩＤを付加した当該バイナリコードに基づき変調したＲＦ信号をホームコントローラ４０に送信する。なお、ブリッジ２０固有の識別子ＩＤ２３２は、コード変換処理部２３１のプロセッサの内部メモリに予め格納されており、当該識別子ＩＤ２３２がメモリから読出されて無線送受信部２４に出力される。
【００３１】
無線送受信部２４がホームコントローラ４０と送受信する無線信号は、ホームコントローラ４０が主に利用している通信メディアであれば良く、特定小電力無線信号、有線のEthernet（登録商標）などであってよく、限定されない。
【００３２】
ホームコントローラ４０は、無線送受信部２４からのＲＦ信号を受信し復調することによりリモコンコードを取得する。取得したリモコンコードの情報はディスプレイ１０２に表示される。これにより、リモコン１０からエアコン３０宛てに送信されたリモコンコードをホームコントローラ４０によって外部に通知することができる。
【００３３】
また、ホームコントローラ４０からエアコン３０宛ての制御コマンドを送信する場合には、ホームコントローラ４０は制御コマンドに従って変調したＲＦ信号を、アンテナ４５１を介して送信する。この制御コマンドは、たとえば操作部４４１からのユーザ入力に基づくコマンドである。
【００３４】
ブリッジ２０の無線送受信部２４はホームコントローラ４０からＲＦ信号を受信し、受信したＲＦ信号をコード変換処理部２３１に出力する。コード変換処理部２３１は、ＲＦ信号を復調することにより制御コマンドを取得する。取得された制御コマンドに従う信号により発光素子２６の発光が制御されることにより、発光素子２６からは制御コマンドによって変調されたＩＲ信号が送信される。これにより、リモコン受信部３２はＩＲ信号を受信し、エアコン３０はＩＲ信号を復調して得られる制御コマンドに従って所定の空気調和器の機能を実行する。
【００３５】
＜リモコン１０の構成＞
図２は、本実施の形態に係るリモコン１０の概略構成図である。図２を参照してリモコン１０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１１１を有する制御部１１、操作受付部１４、データおよびプログラムを格納する記憶部１３、および発光素子を有するリモコン発光部１２を備える。操作受付部１４は、リモコン１０の筐体に配置されたボタン、スイッチ、タッチパネルなどを介したユーザ操作を受付け、受付けた操作内容を操作コードに変換し出力する。
【００３６】
記憶部１３には、操作コードのそれぞれに対応して、リモコンコードが登録されるリモコンコード表１３１が予め格納される。操作受付部１４からの操作コードに基づきリモコンコード表１３１から読出されたリモコンコードに基づく信号によりリモコン発光部１２の発光素子の発光が制御される。これにより、リモコン１０からリモコン信号が送信される。
【００３７】
＜ブリッジ２０の構成＞
図３は、本発明の実施の形態に係るブリッジ２０の概略構成図である。図３を参照してブリッジ２０は、リモコン１０からリモコン信号を受信し、電気信号に変換し出力する光電変換素子である受光素子２１、受光素子２１から出力される信号を雑音処理などした後に増幅して出力するＩＲ受信部２２、コード変換処理部２３１を含むＩＲ／ＲＦ通信部２３、アンテナを含む無線送受信部２４、ＩＲ／ＲＦ通信部２３からの出力信号を増幅して出力するＩＲ送信部２５、ＩＲ送信部２５から出力される信号により発光が制御される発光素子２６を備える。
【００３８】
ＩＲ／ＲＦ通信部２３は信号の中継機能を有する。つまり、無線送受信部２４のアンテナを介して受信したＲＦ信号をＩＲ信号に変換する機能と、ＩＲ受信部２２から出力された信号をＩＲ送信部２５に出力する機能とを有する。
【００３９】
＜エアコン３０の構成＞
図４は、本発明の実施の形態に係るエアコン３０の構成を示す図である。図４を参照して、エアコン３０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）３１、リモコン受信部３２、ボタン、スイッチなどを介したユーザ操作を受付けるための操作受付部３３、運転状態などを報知するためのＬＥＤ（Light Emitting Diode）、ＬＣＤなどからなる表示部３４、空気調和機能を実現する空調部３５、記憶部３６、および気温、湿度などを検知するためのセンサ３７を備える。
【００４０】
＜ホームコントローラ４０の構成＞
図５は、本発明の実施の形態に係るホームコントローラ４０の概略構成図である。図５を参照して、ホームコントローラ４０は携帯型端末または据置き型の端末であって、ＣＰＵ４１、ディスプレイ４２１を制御するための表示制御部４２、記憶部４３、操作部４４１のユーザ操作を受付けて操作コードを出力するための操作受付部４４、およびアンテナ４５１を介してＲＦ信号を通信するためのＲＦ通信部４５を備える。
【００４１】
記憶部４３は、エアコン３０に対して送信されたコマンドを記録するための領域であるコマンドテーブル４３１、およびリモコン信号管理テーブル４３２を格納する。コマンドテーブル４３１の内容は、ディスプレイ４２１に表示することができる。
【００４２】
＜リモコン信号管理テーブルの構成＞
図６は、本発明の実施の形態に係るリモコン信号管理テーブル４３２の構成を示す図である。ホームコントローラ４０は、エアコン３０を遠隔制御するために、リモコン信号管理テーブル４３２を参照する。
【００４３】
図６を参照して、リモコン信号管理テーブル４３２は、ブリッジ２０を一意に識別するための機器ＩＤ３２Ａ、ブリッジ２０が管理する機器（この場合、エアコン３０）の種類を示すＯＢＪ（objectの略）コード３２Ｂ、当該機器の名称３２Ｃ、当該機器が有する１種類以上の機能３２Ｄ、各種の機能に対応して当該機能を制御（起動を含む）するための制御コマンド３２Ｅおよびリモコンコード３２Ｆが格納される。
【００４４】
機器名称３２Ｃは制御対象機器（この場合、エアコン）の名称である。図６によれば、機器ＩＤ３２Ａが“0x0002”のブリッジ２０が管理する機器のＯＢＪコード３２Ｂは“0x013001”であり、当該ＯＢＪコード３２Ｂに対応する機器名称３２Ｃは“エアコン１”であると表現される。さらに、ＯＢＪコード３２Ｂが“0x013001”機器は機能３２Ｄとして「ON」「OFF」「冷房モード」「暖房モード」「除湿モード」「自動モード」の種類の機能を有し、各種の機能に対応して制御コマンド３２Ｅが0x8030、0x8031、0xB042、…などと割当てられていることが表現される。
【００４５】
ホームコントローラ４０のＣＰＵ４１はリモコン信号管理テーブル４３２を検索することにより示すコード体系により、制御対象となる機器の種類、当該機器を管理するブリッジ２０の識別子、機器が有する機能の種類を判別することができる。
【００４６】
一方、リモコン信号によるリモコンコードは、図６に示すように制御コマンド３２Ｅに対して１：１で関連付けられており、たとえば“エアコン１”をＯＮにするリモコンコード３２Ｆは“0x15F8FCF”を示す。機器ＩＤ３２Ａが“0x0002”であるブリッジ２０に対して当該リモコンコードのリモコン信号を送信し、発光素子２６から、当該リモコンコードに従うＩＲ信号を出力させることで、制御対象機器ある“エアコン１”を電源ＯＮに制御することが可能になる。
【００４７】
＜通信シーケンス＞
リモコン１０、エアコン３０、ブリッジ２０およびホームコントローラ４０の通信手順を、図７と図８の通信シーケンスと、図９が示す送受信される信号例を参照し説明する。
【００４８】
まず、図７と図９（Ａ）を参照して、リモコン１０からリモコンコードをエアコン３０に送信する場合を説明する。図７は、リモコン１０からエアコン３０宛てのリモコンコードをホームコントローラ４０に記録するための通信シーケンスを示す。
【００４９】
図７を参照して、まず、リモコン１０からリモコン信号であるＩＲ信号が送信される（ステップＳ１）。このとき、図９（Ａ）のリモコン信号９１が送信されたと想定する。リモコン信号９１は、図６のリモコン信号管理テーブル４３２によれば、エアコン３０を電源ＯＮするためのリモコンコードを示す。
【００５０】
リモコン信号９１は、ブリッジ２０の受光素子２１により受信され、受信されたリモコン信号９１は発光素子２６とコード変換処理部２３１に与えられる（ステップＳ３、Ｓ５）。
【００５１】
発光素子２６は、受光素子２１からのリモコン信号９１をリモコン受信部３２に送信する（ステップＳ７）。これにより、エアコン３０は、受信するリモコン信号９１が示すリモコンコードに従って電源ＯＮの動作を開始する（ステップＳ９）。
【００５２】
また、ＩＲ／ＲＦ通信部２３は受光素子２１からのリモコン信号９１であるＩＲ信号を、コード変換処理部２３１により復調することによりバイナリのコマンドコードに変換し（ステップＳ１１）、無線送受信部２４に出力する（ステップＳ１３）。無線送受信部２４では、ブリッジ２０のＩＤ２３２を当該バイナリのコマンドコードに付加し、ＩＤ２３２が付加されたコマンドコードを用いて変調した図９（Ａ）のＲＦ信号９２を、アンテナを介しホームコントローラ４０に送信する（ステップＳ１５）。これにより、ホームコントローラ４０に対しエアコン３０からのリモコンコードに相当するコマンドコードが通知される。
【００５３】
ホームコントローラ４０のＲＦ通信部４５は、アンテナ４５１を介してブリッジ２０からのＲＦ信号９２を受信し、受信したＲＦ信号９２を復調することによりコマンドコードを取得し、取得したコマンドコードをＣＰＵ４１に出力する。ＣＰＵ４１は、コマンドコードを入力し解析する。解析結果から、受信可能コードであり受信成功と判定すると、ただちにａｃｋ（アクノレッジ）信号を、ＲＦ通信部４５を介し送信する（ステップＳ１７）。ブリッジ２０の無線送受信部２４はａｃｋ信号を受信すると、受信成功のＡＣＫ（アクノレッジ）をＩＲ／ＲＦ通信部２３に通知する（ステップＳ３１）。これにより、ＩＲ／ＲＦ通信部２３は、ホームコントローラ４０へのリモコンコードの送信に成功したことを検出する。
【００５４】
一方、ＣＰＵ４１は解析結果から、受信した信号は意味をなさないものであると判定すると、再送シーケンスＥＲが実施される。
【００５５】
再送シーケンスＥＲでは、ＣＰＵ４１は、送信元が分かる場合は送信元に対して受信失敗のｎａｃｋ信号を、ＲＦ通信部４５を介しブリッジ２０に返信する（ステップＳ１９）。ブリッジ２０の無線送受信部２４は、ｎａｃｋ信号を受信すると、ＩＲ／ＲＦ通信部２３に対し再送要求を出力し（ステップＳ２１）、ＩＲ／ＲＦ通信部２３は再送要求に応答してコマンドコードを無線送受信部２４に再度、出力する（ステップＳ２３）。以降は、上述したステップＳ１５とＳ１７と同様にブリッジ２０とホームコントローラ４０との間でＲＦ信号が送受信される（ステップＳ２５、Ｓ２７）。再送に成功するとＡＣＫがＩＲ／ＲＦ通信部２３に通知される（ステップＳ３１）。
【００５６】
図７の例では、ホームコントローラ４０からｎａｃｋ信号が送信される場合には最大３回まで双方向通信による再送シーケンスＥＲが繰返される。これにより、ホームコントローラ４０は、リモコン１０からエアコン３０に対し送信されたコマンドコードを受信する確実性が高くなる。なお、繰返し回数は３回に限定されない。
【００５７】
ＣＰＵ４１は、受信に成功しａｃｋ信号を送信する場合は、受信したＲＦ信号から取得したコマンドおよびＩＤ２３２、すなわちリモコンコードとブリッジＩＤとに基づき、リモコン信号管理テーブル４３２を検索する。検索により、当該取得リモコンコードおよびブリッジＩＤに一致するリモコンコード３２Ｆおよび機器ＩＤ３２Ａに対応した、制御コマンド３２Ｅ、機器ＩＤ３２ＡおよびＯＢＪコード３２Ｂをリモコン信号管理テーブル４３２から読出し、これらを関連付けてコマンドテーブル４３１に格納し、またはディスプレイ４２１に表示する（ステップＳ２９）。図９（Ａ）には、これを関連付けたコマンド９３が示される。
【００５８】
図７に示す一連のシーケンスにより、エアコン３０に対してリモコン１０から送信されたリモコンコードは、送信順番で時系列に制御コマンドとしてコマンドテーブル４３１に記録することができる。したがって、エアコン３０の動作状態をコマンドテーブル４３１に記録し管理することができる。
【００５９】
次に、ホームコントローラ４０からエアコン３０に制御コマンドを送信する通信手順を図８の通信シーケンスと、図９（Ｂ）が示す信号例を参照し説明する。図８は、ホームコントローラ４０からエアコン３０宛ての制御コマンドをホームコントローラ４０に記録するための通信シーケンスを示す図である。
【００６０】
図８を参照して、まず、TARGETとCOMを指定してコマンドの実行が行われる。ここで、TARGETは機器ＩＤ、COMはホームコントローラ４０が認識できるコマンドである。
【００６１】
ホームコントローラ４０のＣＰＵ４１は、たとえば操作受付部４４を介しTARGETとCOMを受理すると（ステップＳ３７）、受理したデータに基づきリモコン信号管理テーブル４３２を検索し、当該TARGETとCOMに一致する機器ＩＤ３２Ａおよび制御コマンド３２Ｅに対応したリモコンコード３２Ｆを読出す（ステップＳ３９）。そして、ブリッジ２０からのACK信号待ちのシーケンスＷＫを実行する。
【００６２】
ここではブリッジ２０が消費電力を低減するためのスリープモードで動作していると想定する。したがって、シーケンスＷＫにおいては、ブリッジ２０はWake UpしたときにACK信号を送信する（ステップＳ４１）。ホームコントローラ４０のＣＰＵ４１は、ブリッジ２０からACK信号を受信すると、ACK信号に含まれるブリッジ２０のＩＤ２３２と上記のTARGETとを照合する。照合結果から不一致と判定すると（ステップＳ４３）、ホームコントローラ４０は、一致するＩＤ２３２を有するACK信号を受信するまで待機する。
【００６３】
一方、一致と判定した場合は（ステップＳ４５）、コマンド要求があることをACK信号の送信元であるブリッジ２０に通知するために、REQ_EXIST信号を当該ブリッジ２０に対し送信する（ステップＳ４７）。
【００６４】
REQ_EXIST信号を受信したブリッジ２０はスリープモードをOFFにし（ステップＳ４９）、それ以後、一定時間は受信動作モードとなる。この段階で、ホームコントローラ４０は図９（Ｂ）のコマンド信号９４を取得する。
【００６５】
コマンド信号９４は、上記のTARGETの機器ＩＤ３２Ａ、対応のＯＢＪコード３２Ｂおよび上記COMに一致する制御コマンド３２Ｅを含む。
【００６６】
ホームコントローラ４０は、コマンド信号９４の制御コマンド３２Ｅを、リモコン信号管理テーブル４３２から読出した対応するリモコンコード３２Ｆに変更し、変更後のコマンド信号９４をＲＦ信号としてブリッジ２０に対し送信する（ステップＳ５１）。
【００６７】
コマンド信号９４を受信したブリッジ２０は、受信を通知するため、無線送受信部２４を介してホームコントローラ４０に対しACK信号を送信する（ステップＳ５３）。そして、無線送受信部２４は、コマンド信号９４をＩＲ／ＲＦ通信部２３に送信する（ステップＳ５５）。
【００６８】
ＩＲ／ＲＦ通信部２３のコード変換処理部２３１は、コマンド信号９４をバイナリコードに変換する。変換後のバイナリコードからリモコンコード３２Ｆを取得する（ステップＳ５７）。
【００６９】
取得したリモコンコード３２Ｆに基づいた変調信号により発光素子２６の発光動作を制御することにより、発光素子２６からエアコン３０に対し、リモコンコード３２ＦのＩＲ信号９５が送信される（ステップＳ５９、Ｓ６１）。
【００７０】
エアコン３０のリモコン受信部３２は、発光素子２６からのＩＲ信号９５を受信し、受信したＩＲ信号９５を復調し、図９（Ｂ）のリモコンコード９６を取得する。そして、リモコンコード９６に従って、エアコン３０は所定の動作を行う（ステップＳ６３）。このように、ホームコントローラ４０の所定の制御コマンドをリモコン信号を利用して制御対象のエアコン３０に送信し、遠隔制御することができる。
【００７１】
その後、ブリッジ２０は、動作完了したことをホームコントローラ４０に通知し（ステップＳ６５）、その後、ブリッジ２０は受信動作モードから元のスリープモードに移行する（ステップＳ６９）。
【００７２】
ホームコントローラ４０は、ブリッジ２０から動作完了通知を受信すると、信号９４の機器ＩＤ３２Ａ、ＯＢＪコード３２Ｂおよび制御コマンド３２Ｅを関連付けてコマンドテーブル４３１に格納する。またはディスプレイ４２１に表示する（ステップＳ６７）。その後、シーケンスは終了する。
【００７３】
コマンドテーブル４３１に、送信した制御コマンド３２Ｅを送信順番に時系列に格納することにより、コマンドテーブル４３１においてエアコン３０の動作状態を記録し管理することができる。
【００７４】
上述した実施の形態の通信装置であるブリッジ２０は、対象機器（エアコン３０）の制御コマンドを示す第１信号（ＩＲ信号のリモコン信号）を送信する第１装置（リモコン１０）と、信号を受信し受信信号（ＲＦ信号）が示す制御コマンドを出力する第２装置（ホームコントローラ４０）との間の通信を中継するための中継部（ＩＲ／ＲＦ通信部２３）と、第１装置から送信される第１信号を受信するための受信部（受光素子２１）と、与えられる第１信号を対象機器に対し送信するための送信部（発光素子２６）と、を備える。
【００７５】
上記の受信部は、受信した第１信号を中継部と送信部とに出力する。中継部は、第１信号と、当該第１信号とは種類の異なる信号であって制御コマンドを示す第２信号との間で信号変換をするための変換部を含み、受信部からの第１信号を、変換部により第２信号に変換し、変換後の第２信号を第２装置に送信する。
【００７６】
今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【００７７】
１０  リモコン、２０  ブリッジ、２１  受光素子、２６  発光素子、２４  無線送受信部、３０  エアコン、４０  ホームコントローラ、２３  ＩＲ／ＲＦ通信部、２３１  コード変換処理部、４３１  コマンドテーブル、４３２  リモコン信号管理テーブル。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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