(57)【要約】【課題】搬入路および搬出路の湾曲した搬送経路内でのシートの搬送抵抗を低減でき、かつ、騒音の発生を抑制することができるシート搬送装置および画像形成装置を提供する。【解決手段】定着装置２５を通過した後のシートが送り込まれた後、シートを送り出すことでシートを反転させる反転路１２９と、反転路１２９で反転されたシートを作像部へ再給紙する再給紙路１０４と、反転路１２９にシートを送り込むための湾曲した搬入路１０１と、上記反転路１２９から送り出されたシートを上記再給紙路１０４へ搬送する湾曲した搬出路１０２とを有する用紙反転装置２８において、上記搬入路１０１の湾曲した搬送経路の外側および上記搬出路１０２の湾曲した搬送経路の外側に、湾曲した搬送経路に沿ってシート搬送方向に表面移動する搬送ベルト１３０などのベルト部材を設けた。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成部を通過した後のシートが送り込まれた後、シートを送り出すことでシートを反転させる反転路と、
上記反転路で反転されたシートを上記画像形成部へ再給紙する再給紙路と、
湾曲した搬送経路を有し、上記反転路にシートを送り込むための搬入路と、
湾曲した搬送経路を有し、上記反転路から送り出されたシートを上記再給紙路へ搬送する搬出路とを有するシート搬送装置において、
上記搬入路の湾曲した搬送経路の外側および上記搬出路の湾曲した搬送経路の外側に、湾曲した搬送経路に沿ってシート搬送方向に表面移動するベルト部材を設けたことを特徴とするシート搬送装置。
【請求項２】
請求項１のシート搬送装置において、
上記搬入路の湾曲した搬送経路に沿って表面移動するベルト部材と、上記搬出路の湾曲した搬送経路に沿って表面移動するベルト部材とを同一の部材で構成したことを特徴とするシート搬送装置。
【請求項３】
請求項１または２のシート搬送装置において、
上記搬入路の出口と上記搬出路の入口とにそれぞれ搬送ローラ対を設け、
上記搬入路の出口に設けられた搬送ローラ対の一方のローラと、上記搬出路の入口に設けられた搬送ローラ対の一方のローラとを共通のローラとしたことを特徴とシート搬送装置。
【請求項４】
請求項３のシート搬送装置において、
上記搬入路の湾曲した搬送経路に沿って表面移動するベルト部材と、上記搬出路の湾曲した搬送経路に沿って表面移動するベルト部材とを同一の部材で構成したものであって、
上記共通のローラに上記ベルト部材を張架したことを特徴とするシート搬送装置。
【請求項５】
請求項１乃至４いずれかのシート搬送装置において、
上記反転路に沿って設けられシートが搬出路へ搬送される方向に表面移動する反転路搬送ベルト部材を設け、
上記反転路へ搬入されたシートが、上記反転路搬送ベルト部材上に載るように構成したことを特徴とするシート搬送装置。
【請求項６】
請求項５のシート搬送装置において、
上記反転路搬送ベルト部材の表面移動速度を、
上記搬出路の入口に設けられた搬送ローラ対のシート搬送速度よりも遅くしたことを特徴とするシート搬送装置。
【請求項７】
請求項５または６のシート搬送装置において、
上記搬入路の湾曲した搬送経路に沿って表面移動するベルト部材と、上記搬出路の湾曲した搬送経路に沿って表面移動するベルト部材とを同一の部材で構成したものであって、
上記ベルト部材と上記反転路搬送ベルト部材とを同一の駆動源で駆動するよう構成したことを特徴とするシート搬送装置。
【請求項８】
請求項１乃至７いずれかのシート搬送装置において、
上記搬送部材にシートを押し当てる押し当て部材と、
上記搬送部材または押し当て部材の一方の部材を、他方の部材に対して接離させる接離手段とを備え、
上記接離手段は、上記シートの上記搬入路内搬送方向における後端が上記搬入路を抜けると、上記一方の部材を、上記他方の部材から離間した離間位置から上記他方の部材とシートを挟み込んで搬送する搬送位置に移動し、上記搬入路から上記反転路へ次のシートが送り込まれると、上記搬送位置から上記離間位置へ移動させることを特徴とするシート搬送装置。
【請求項９】
請求項８のシート搬送装置において、
上記接離手段は、揺動自在に支持されたレバー部材を備え、
上記搬入路内のシートにより押されることで上記レバー部材が揺動して上記一方の部材が上記搬送位置から離間位置へ移動するように上記接離手段を構成したことを特徴とするシート搬送装置。
【請求項１０】
請求項９のシート搬送装置において、
上記搬入路内のシートを挟み込んで上記反転路へ搬送する搬入部材対のシート挟み込み領域に上記レバー部材が上記搬入路内のシートにより押される押し込み位置を配置したことを特徴とするシート搬送装置。
【請求項１１】
請求項９または１０のシート搬送装置において、
上記シートが、上記搬出路内のシートを挟み込んで上記再給紙路へ搬送する搬出部材対によりシートが挟まれてから、次のシートが上記レバー部材が上記搬入路内のシートにより押される押し込み位置を通過するように、シートの搬送を制御することを特徴とするシート搬送装置。
【請求項１２】
請求項８乃至１１いずれかのシート搬送装置において、
上記一方の部材は、上記押し当て部材であり、
上記搬送部材は、上記搬出路内のシートを挟み込んで上記再給紙路へ搬送する搬出部材対の一方の部材であることを特徴とするシート搬送装置。
【請求項１３】
請求項１２のシート搬送装置において、
上記一方の部材を、上記反転路のシートに搬出路へ向けて搬送力が付与されるように回転駆動させたことを特徴とするシート搬送装置。
【請求項１４】
請求項８乃至１３いずれかのシート搬送装置において、
上記押し当て部材よりも反転前の用紙搬送方向下流側に上記反転路に送り込まれたシートと接触する摩擦部材を設けたことを特徴とするシート搬送装置。
【請求項１５】
内部に画像形成部が収納され、該画像形成部へシートを搬送するための搬送路を有する装置本体と、該搬送路へシートを搬送する搬送手段とを備えた画像形成装置において、
上記搬送手段として、請求項１乃至１４いずれかのシート搬送装置を用いたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート搬送装置および画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、複写機、プリンタ等の画像形成装置においては、片面又は両面にトナー画像が形成されたシートを表裏反転させるシート搬送装置としてのシート反転装置を有したものが普及している（例えば、特許文献１）。
【０００３】
図１１は、従来のシート反転装置２８０を備えた画像形成装置を示す概略構成図である。
図１１に示すように、従来のシート反転装置２８０は、搬送されたシートの搬送方向を反転させる反転路１２９、シートを反転路１２９へと送り込む搬入路１０１、反転路１２９からシートが送り出される搬出路１０２、搬出路１０２のシートを、装置本体内に設けられている作像部１００に向けて再給紙される再給紙路１０４等を備えている。作像部１００により片面にトナー画像が形成されたシートが湾曲した搬入路１０１を経由してシートの一端（送り込み方向後端）が反転路１２９へ送り込まれたら、反転路１２９に設けられた搬送ローラ対２８３を図中時計回りに回転させ、シートを反転路１２９から搬出路１０２へと送り出す。このようにして送り出されたシートは、湾曲した搬出路１０２から再給紙路１０４へ搬送され、再び作像ユニット１００に送り込まれることにより、シートの他面に対してもトナー画像が形成される。また、トナー画像が形成されたシートがシート反転装置２８０を経由して他面に画像形成を行わないようにして作像部１００を通過させ、図示しない排紙トレイ上に排紙すれば、シートは表裏反転された状態で排紙される。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
図１１に示すように、湾曲した搬入路１０１を搬送されるシートは、搬入路１０１の湾曲経路外側に設けられた板状の搬入ガイド部材２８１と摺擦しながら反転路１２９へと搬送され、湾曲した搬出路１０２を搬送されるシートは、湾曲経路外側に設けられた板状の搬出ガイド部材２８２と摺擦しながら再給紙路１０４へと搬送される。特に、厚紙などのコシの強いシートの場合は、シート自身の復元力により搬入ガイド部材２８１や、搬出ガイド部材２８２との当接圧が高くなる。よって、搬入路１０１においては、搬入ガイド部材２８１とシートとの摺擦抵抗が大きくなり、搬出路１０２においては、搬出ガイド部材２８２とシートとの摺擦抵抗が大きくなる。このため、湾曲した搬入路１０１および搬出路１０２内のシートを良好に搬送するためシートの搬送力を高める必要があり、高価な高トルクモータを用いる必要があるという課題がある。
また、高速の画像形成装置の場合は、高速で直進搬送されたシートが、湾曲経路外側に設けられた、板状の搬入ガイド部材２８１に衝突して騒音が発生し、静かなオフィスでは問題となる。
【０００５】
本発明は以上の課題に鑑みなされたものであり、その目的は、搬入路および搬出路の湾曲した搬送経路内でのシートの搬送抵抗を低減でき、かつ、騒音の発生を抑制することができるシート搬送装置および画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、請求項１の発明は、画像形成部を通過した後のシートが送り込まれた後、シートを送り出すことでシートを反転させる反転路と、上記反転路で反転されたシートを上記画像形成部へ再給紙する再給紙路と、湾曲した搬送経路を有し、上記反転路にシートを送り込むための搬入路と、湾曲した搬送経路を有し、上記反転路から送り出されたシートを上記再給紙路へ搬送する搬出路とを有するシート搬送装置において、上記搬入路の湾曲した搬送経路の外側および上記搬出路の湾曲した搬送経路の外側に、湾曲した搬送経路に沿ってシート搬送方向に表面移動するベルト部材を設けたことを特徴とするものである。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、搬入路の湾曲した搬送経路の外側および搬出路の湾曲した搬送経路の外側に、湾曲した搬送経路に沿ってシート搬送方向に表面移動するベルト部材を設けたので、以下の効果を得ることができる。すなわち、搬入路および搬出路の湾曲した搬送経路内でシートは、ベルト部材とともに搬送される。これにより、図１１に示す搬入路および搬出路の湾曲した搬送経路の外側に板状のガイド部材を設けた構成とは異なり、搬入路および搬出路の湾曲した搬送経路内でシートが部材と摺擦しながら搬送されることがない。その結果、シートの搬送抵抗が低減され、シートの搬送力を従来よりも弱めても、湾曲した搬送経路内を良好にシートが搬送される。従って、シートの搬送に従来よりもトルクの低い安価な駆動モータを用いることができ、装置を安価にすることができるという効果である。
また、シートがベルト部材とともに搬送されるため、図１１に示す搬入路および搬出路の湾曲した搬送経路の外側に板状のガイド部材を設けた構成とは異なり、搬入路および搬出路の湾曲した搬送経路内でシートが部材に突き当たることもない。よって、騒音の発生が抑制される。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】実施形態にかかる画像形成装置としての複写機の概略構成図。
【図２】用紙反転装置の概略構成図。
【図３】搬入路および搬出路の湾曲経路から搬送ベルトを用紙搬送方向上流側に延設させた構成を示す概略構成図。
【図４】用紙搬送試験機の概略構成図。
【図５】変形例１の用紙反転装置の要部概略斜視図。
【図６】変形例１の用紙反転装置の別の構成例を示す要部概略斜視図。
【図７】変形例２の用紙反転装置の要部概略構成図。
【図８】変形例３の用紙反転装置の要部概略構成図。
【図９】変形例４の用紙反転装置を備えた画像形成装置の概略構成図。
【図１０】変形例４の用紙反転装置の要部概略構成図。
【図１１】従来のシート反転装置を備えた画像形成装置を示す概略構成図。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、本発明をタンデム型のカラー画像形成装置に適用した実施形態について説明する。
図１は、実施形態にかかる画像形成装置としての複写機の概略構成図である。この複写機は、複写装置本体（以下、プリンタ部１００という）、給紙テーブル（以下、給紙部２００という）、プリンタ部１００上に取り付けるスキャナ（以下、スキャナ部３００という）、スキャナ部３００上に取り付ける原稿自動搬送装置（ＡＤＦ）（以下、原稿搬送部４００という）からなっている。また、複写機内の各装置の動作を制御する図示しない制御部も備えている。
【００１０】
プリンタ部１００は、その中央に中間転写体としての中間転写ベルト１１０を備えている。中間転写ベルト１１０は、第一支持ローラ１１４、第二支持ローラ１１５及び第三支持ローラ１１６に掛け回され、図中時計回りに表面移動可能となっている。そして、中間転写ベルト１１０に対向するように、表面にブラック・イエロー・マゼンタ・シアンのうちの１色のトナー像をそれぞれ担持する潜像担持体としての４つの感光体１Ｋ、１Ｙ、１Ｍ、１Ｃを備えている。４つの感光体１Ｋ、１Ｙ、１Ｍ、１Ｃの表面にトナー像を形成するための現像装置６１Ｋ、６１Ｙ、６１Ｍ、６１Ｃを備えている。更に、一次転写後の感光体１Ｋ、１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ表面に残留しているトナーを除去する感光体クリーニング装置６３Ｋ、６３Ｙ、６３Ｍ、６３Ｃも備えている。４つの感光体１Ｋ、１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、現像装置６１Ｋ、６１Ｙ、６１Ｍ、６１Ｃ、そして、感光体クリーニング装置６３Ｋ、６３Ｙ、６３Ｍ、６３Ｃからなる４つの画像形成ユニット１８Ｋ、１８Ｙ、１８Ｍ、１８Ｃを横に並べて配置してタンデム画像形成ユニット２０が構成する。また、第三支持ローラ１１６と中間転写ベルト１１０を挟んで対向するように、トナー像を記録体としての用紙上に転写した後の中間転写ベルト１１０上に残留する残留トナーを除去するベルトクリーニング装置１７を備えている。また、プリンタ部１００は、タンデム画像形成ユニット２０の上方に露光装置２１を備えている。
【００１１】
プリンタ部１００は、中間転写ベルト１１０の内側で各感光体１Ｋ、１Ｙ、１Ｍ、１Ｃと中間転写ベルト１１０を挟んで対向する位置には、一次転写ローラ６２Ｋ、６２Ｙ、６２Ｍ、６２Ｃを備えている。一次転写ローラ６２Ｋ、６２Ｙ、６２Ｍ、６２Ｃは中間転写ベルト１１０を挟んで感光体１Ｋ、１Ｙ、１Ｍ、１Ｃに押し当てて設けられ、一次転写部を形成している。
【００１２】
一方、中間転写ベルト１１０を挟んでタンデム画像形成ユニット２０と反対の側には、二次転写装置を備える。この二次転写装置は、二次転写ローラ２２と二次転写ベルト張架ローラ２３との間に、二次転写ベルト２４を掛け渡して構成している。二次転写装置は、二次転写ローラ２２が支持する位置で、二次転写ベルト２４が中間転写ベルト１１０を介して第三支持ローラ１１６に押し当てられ、二次転写ベルト２４と中間転写ベルト１１０との間で二次転写部としての二次転写ニップ部を形成するように配置されている。
【００１３】
二次転写装置の図中左側には、用紙上の転写画像を定着する定着装置２５を備えている。定着装置２５は、無端ベルトである定着ベルト２６に加圧ローラ２７を押し当てて構成する。また、上述した二次転写装置には、二次転写ニップ部でトナー像の転写を受けた用紙を定着装置２５へと搬送する用紙搬送機能も備えてなる。なお、二次転写装置として、転写ローラや非接触のチャージャを配置してもよく、そのような場合は、この用紙搬送機能を併せて備えることは難しくなる。
【００１４】
二次転写装置および定着装置２５の下には、上述したタンデム画像形成ユニット２０と平行に、用紙の両面に画像を記録すべく用紙を反転する用紙反転装置２８を備えている。これによって、用紙の片面に画像定着後に、切換爪で用紙の進路を用紙反転装置側に切り換え、そこで反転させて再び二次転写ニップ部に用紙を搬送し、トナー像を転写させた後、排紙トレイ上に排紙させることができる。
【００１５】
スキャナ部３００は、コンタクトガラス３２上に載置された原稿の画像情報を読取センサ３６で読み取り、読み取った画像情報をこの制御部に送る。
【００１６】
不図示の制御部は、スキャナ部３００から受け取った上記画像情報に基づき、プリンタ部１００の露光装置２１内に配設された図示しないレーザやＬＥＤ等を制御して感光体に向けてレーザ書き込み光Ｌを照射させる。この照射により、感光体１の表面には静電潜像が形成され、この潜像は所定の現像プロセスを経由してトナー像に現像される。
【００１７】
給紙部２００は、ペーパーバンク４３に多段に備える給紙カセット４４、給紙カセットから用紙を繰り出す給紙ローラ４２、繰り出した用紙Ｐを分離して給紙路４６に送り出す分離ローラ４５、プリンタ部の給紙路４８に用紙を搬送する搬送ローラ４７等を備えている。
【００１８】
本実施形態の複写機では、給紙部２００以外に、手差し給紙も可能となっており、手差しのための手差しトレイ５１、手差しトレイ５１上の用紙を手差し給紙路５３に向けて一枚ずつ分離する分離ローラ５２も装置側面に備えている。
【００１９】
レジストローラ４９は、それぞれ給紙カセット４４又は手差しトレイ５１に載置されている用紙Ｐを１枚だけ排出させ、中間転写体としての中間転写ベルト１１０と二次転写装置との間に位置する二次転写ニップ部に送る。
【００２０】
本実施形態の複写機において、カラー画像のコピーをとるとき、原稿搬送部４００の原稿台３０上に原稿をセットするか、又は原稿搬送部４００を開いてスキャナ部３００のコンタクトガラス３２上に原稿をセットして原稿搬送部４００を閉じることで原稿を押さえる。
そして、不図示のスタートスイッチを押すと、原稿搬送部４００に原稿をセットしたときは原稿をコンタクトガラス３２上へと搬送して後、他方コンタクトガラス３２上に原稿をセットしたときは直ちに、スキャナ部３００を駆動し、第一走行体３３及び第二走行体３４を走行する。そして、第一走行体３３で光源から光を発射するとともに原稿面からの反射光をさらに反射して第二走行体３４に向け、第二走行体３４のミラーで反射して結像レンズ３５を通して読取センサ３６に入れ、原稿の画像情報を読み取る。
【００２１】
そして、スキャナ部から画像情報を受け取ると、上述のようなレーザ書き込みや、後述する現像プロセスを実施させて感光体上にトナー像を形成させるとともに、該画像情報に応じたサイズの用紙を給紙させるべく、４つの給紙ローラのうちの１つを作動させる。
また、これに伴なって、不図示の駆動モータで第一支持ローラ１１４、第二支持ローラ１１５または第三支持ローラ１１６のうちの１つを回転駆動して他の二つの支持ローラを従動回転し、中間転写ベルト１１０を回転搬送する。同時に、個々の画像形成ユニット１８で感光体１を回転して各感光体１上にそれぞれ、ブラック・イエロー・マゼンタ・シアンの単色画像を形成する。そして、中間転写ベルト１１０の搬送とともに、それらの単色画像を順次転写して中間転写ベルト１１０上に合成カラー画像を形成する。
一方、給紙部２００では給紙ローラ４２の１つを選択回転し、給紙カセット４４の１つから用紙Ｐを繰り出し、分離ローラ４５で１枚ずつ分離して給紙路４６に入れ、搬送ローラ４７で複写機本体であるプリンタ部１００内の給紙路４８に導き、この用紙Ｐをレジストローラ４９に突き当てて止める。又は、給紙ローラ５０を回転して手差しトレイ５１上の用紙Ｐを繰り出し、分離ローラ５２で１枚ずつ分離して手差し給紙路５３に入れ、同じくレジストローラ４９に突き当てて止める。なお、手差しトレイ５１上の用紙を用いる場合は、給紙ローラ５０を回転して手差しトレイ５１上のシートを繰り出し、分離ローラ５２で１枚ずつ分離して手差し給紙路５３に入れ、同じくレジストローラ４９に突き当てて止める。
そして、中間転写ベルト１１０上の合成カラー画像にタイミングを合わせてレジストローラ４９を回転し、中間転写ベルトと二次転写ローラ２２との当接部である二次転写ニップ部に用紙を送り込み、ニップに形成されている転写用電界や当接圧力などの影響によってカラー画像を二次転写して用紙上にカラー画像を記録する。
【００２２】
二次転写ニップ部でカラー画像の転写を受けた後の用紙は、二次転写装置の二次転写ベルト２４で定着装置２５へと送り込まれ、定着装置２５で加圧ローラ２７と定着ベルトとによる加圧力と熱の付与によりカラー画像を定着される。その後、排出ローラ５６で排出され、排紙トレイ５７上にスタックされる。また、両面に画像形成される用紙は、カラー画像を定着された後、切換爪５５で切り換えて用紙反転装置２８に搬送され、そこで反転されて再び二次転写ニップ部へと導かれ、裏面にも画像を記録して後、排出ローラ５６で排紙トレイ５７上に排出される。
一方、二次転写ニップ部で用紙にカラー画像を転写した後の中間転写ベルト１１０の表面は、残留する残留トナーがベルトクリーニング装置１７によって除去され、タンデム画像形成ユニット２０による再度の画像形成に備える。
【００２３】
次に、本実施形態の特徴点であるシート搬送装置としての用紙反転装置２８について説明する。
図２は、用紙反転装置２８の概略構成図である。
図２に示すように、用紙反転装置２８には、用紙を反転路１２９へ導く搬入路１０１、反転路１２９から送り出された用紙を再給紙路１０４へ導く搬出路１０２が設けられている。搬入路１０１は、
大口径搬入ローラ１２２の外周に沿うような経路となっており、湾曲した搬送経路となっている。また、搬出路１０２は、大口径搬出ローラ１２７の外周に沿って沿うような経路となっており、湾曲した搬送経路となっている。大口径搬入ローラ１２２と、大口径搬出ローラ１２７とに巻き付くように、搬送ベルト１３０が設けられている。また、搬送ベルト１３０は、反転路１２９の搬入・搬出部に設けられた分岐ローラ１２３にも巻き付いている。
【００２４】
搬入路１０１内の用紙を搬送する搬入部材対１２１は、大口径搬入ローラ１２２と搬送ベルト１３０とで構成され、搬出路１０２内の用紙を搬送する搬出部材対２２７は、大口径搬出ローラ１２７と搬送ベルト１３０とで構成される。
【００２５】
分岐ローラ１２３は、搬送ベルト１３０を介して大口径搬入ローラ１２２と当接して、搬入路１０１のシートを、反転路１２９へ向けて送り出す。すなわち、大口径搬入ローラ１２２と分岐ローラ１２３とで搬入路１０１の出口に設けられた搬送ローラ対を構成している。また、分岐ローラ１２３は、搬送ベルト１３０を介して大口径搬出ローラ１２７にも当接して反転路１２９の用紙を搬出路１０２へ向けて送り出す。すなわち、大口径搬出ローラ１２７と分岐ローラ１２３とで搬出路１０２の入口に設けられた搬送ローラ対を構成している。
【００２６】
また、反転路１２９の入口には、大口径搬出ローラ１２７と、大口径搬出ローラ１２７よりも反転路１２９の用紙搬出方向上流側に配置された反転張架ローラ１２６とに張架された反転路搬送ベルト１２４が設けられている。
【００２７】
搬送ベルト１３０および反転路搬送ベルト１２４は、用紙幅方向（張架ローラの軸方向）に長いベルト部材でもよいし、用紙幅方向に短いベルト部材を、用紙幅方向（張架ローラの軸方向）に複数配置した構成にしてもよい。
【００２８】
本実施形態においては、搬送ベルト１３０を張架する張架ローラの一つがモータMに接続されており、搬送ベルト１３０が、モータMの駆動力により回転駆動する。そして、大口径搬入ローラ１２２、大口径搬出ローラ１２７、反転路搬送ベルト１２４は、搬送ベルト１３０の駆動力により従動回転する構成となっている。
【００２９】
次に、用紙反転装置２８の用紙搬送について、説明する。
用紙が、用紙反転装置２８の搬入路１０１へと搬送されると、用紙は、搬送ベルト１３０と大口径搬入ローラ１２２とに挟み込まれて、大口径搬入ローラ１２２の外周に沿って反転路１２９へ向けて搬送される。
【００３０】
本実施形態においては、搬送ベルト１３０を、大口径搬入ローラ１２２に巻き付かせて湾曲した搬入路１０１の外側を、搬入路１０１に沿ってシート搬送方向に表面移動するベルト部材にしている。よって、搬入路１０１に進入した用紙は、搬送ベルト１３０の表面移動とともに湾曲した搬入路１０１を搬送される。これにより、大口径搬入ローラ１２２の外周に沿って板状のガイド部材を設けたものと異なり、用紙が、湾曲した搬入路１０１をガイド部材などと摺擦しながら移動することがない。よって、搬入路１０１移動中の用紙の搬送抵抗が、板状のガイド部材を設けたものに比べて低減される。これにより、モータＭとして、安価な低トルクのモータを用いても、湾曲した搬入路１０１を良好に用紙を搬送することができる。
【００３１】
また、高速で用紙を搬送するような高速の画像形成装置において、高速で直進する用紙を搬入路１０２に搬送させても、搬入路１０２外側に板状の搬入ガイド部材を設けた構成とは異なり、用紙の先端がガイド部材に衝突することがなく騒音の発生を抑制することができる。
【００３２】
また、搬送ベルト１３０を大口径搬入ローラ１２２に巻きつけて、搬入路１０１を構成することで、搬入路内では、用紙は、常に大口径搬入ローラ１２２と搬送ベルト１３０とに挟まれて、搬送力を付与される。これにより、用紙搬送方向に短い用紙でも、搬入路１０１を搬送させることができ、部品点数の削減および装置の軽量化を図ることができる。また、大口径搬入ローラ１２２の外周に沿って板状のガイド部材を設けた構成においては、ガイド部材が樹脂製の場合は、大口径搬入ローラ１２２の外周に沿うような形状にするための金型を用意する必要がある。ガイド部材が金属などの場合は、板金加工が必要となる。このため、製造コストがかかる。一方、本実施形態においては、搬送ベルト１３０を、大口径搬入ローラ１２２に巻き付くように、搬送ベルト１３０を張架する張架ローラの配置位置を工夫するだけで、搬入路１０１を、大口径搬入ローラ１２２の外周に沿った搬送経路にすることができる。このように安価なベルト部材を、大口径搬入ローラ１２２に巻き付かせるだけで、搬入路１０１を、大口径搬入ローラ１２２の外周に沿った搬送経路にすることができる。よって、板状のガイド部材で、搬入路１０１を、大口径搬入ローラ１２２の外周に沿った搬送経路にする場合に比べて、安価に搬入路１０１を、大口径搬入ローラ１２２の外周に沿った搬送経路にすることができる。
【００３３】
また、厚紙などのコシの強く、曲がりにくい用紙が搬入路１０１に搬送された場合でも、搬送ベルト１３０が、大口径搬入ローラ１２２から離間する方向に弾性変形しながら、用紙を搬送することができる。すなわち、本実施形態においては、普通紙は、大口径搬入ローラ１２２の外周に沿って搬入路内を移動し、厚紙は、搬送ベルト１３０が弾性変形して、普通紙を搬送する場合に比べて、大回りな経路で搬入路１０１内を移動する。よって、大口径搬入ローラ１２２に複数の搬送ローラを当接させ、搬送ローラ間にアルミなどの板状のガイド部材を設けた構成に比べて、大口径搬入ローラ１２２の径を短くして、湾曲した搬入路１０１の曲率を大きくしても、厚紙などの曲がり難い用紙を搬送することができる。これにより、用紙反転装置２８を、図中上下方向に小型化することができる。
【００３４】
さらには、搬入路１０１に用紙が搬送されたとき、搬送ベルト１３０が大口径搬入ローラ１２２から離間する方向に弾性変形して、用紙の湾曲を抑制することができるので、用紙のカールを抑制することもできる。
【００３５】
搬入路１０１の出口を抜けた用紙の先端は、反転路搬送ベルト１２４上を摺擦しながら、反転路１２９を図中右方向へと移動する。このとき、反転路搬送ベルト１２４は、へ図中反時計周りに回転しており、反転路１２９への搬送方向と逆向きに表面移動している。しかし、用紙は、反転路搬送ベルト１２４上に載っているだけであり、反転路搬送ベルト１２４が用紙に付与する搬送力は、搬送ベルト１３０と大口径搬入ローラ１２２とに挟持して搬送している搬入路１０１内で用紙に付与される搬送力に比べて小さい。よって、反転路１２９に搬入された用紙は、搬入路１０１内で用紙に付与される搬送力により反転路搬送ベルト１２４上を摺擦して、反転路１２９を図中右方向（反転路搬入方向）へと移動する。そして、用紙の後端が、搬入路１０１を抜けると、搬入路１０１の搬送部材対（大口径搬入ローラ１２２と搬送ベルト１３０）からの搬送力が無くなる。これにより、用紙は、反転路搬送ベルト１２４の搬送力により、搬出路１０２へ向けて搬送される。そして、用紙の先端（反転前の用紙の先端）が、分岐ローラ１２３と大口径搬出ローラ１２７との間に搬送され、搬送ベルト１３０と大口径搬出ローラ１２７とに挟みこまれて、大口径搬出ローラ１２７の外周に沿って再給紙路へ向けて搬送される。
【００３６】
また、反転路１２９の用紙を搬出路へ搬送する部材を反転路搬送ベルト１２４にすることで、搬入路１０１から反転路１２９へ搬送された用紙を、反転路搬送ベルト１２４上に載せて搬送することができる。これにより、反転路１２９の用紙を搬出路１０２へ向けて良好に搬送することができる。
【００３７】
用紙は、湾曲した搬入路１０１に沿って湾曲して搬送されるので、反転路１２９上の用紙の一端（反転後の用紙の先端）が反転路搬送ベルト１２４から浮き上がるようなカールが生じるおそれがある。この場合、反転路１２９の用紙を反転路搬送ベルト１２４により搬出路１０２へ向けて搬送すると、反転後の用紙の先端が、搬送ベルト１３０の分岐ローラ１２３に巻付いている箇所に当接する。分岐ローラ１２３に巻き付いている搬送ベルト１３０は、搬出路１０２に向かって表面移動しているので、カールによって先端が、搬送ベルト１３０の分岐ローラ１２３に巻付いている箇所に当接すると、用紙先端は、搬送ベルト１３０の搬送力により、搬出路１０２に向けて搬送される。よって、搬入路１０１の湾曲により用紙の一端（反転後の用紙の先端）がカールしていても、用紙を搬出路１０２へ搬送することができる。
【００３８】
搬出路１０２へ搬送された用紙は、搬送ベルト１３０と大口径搬出ローラ１２７とに挟まれて、大口径搬出ローラ１２７の外周に沿って移動し、再給紙路１０４と搬送される。
【００３９】
搬出路１０２においても、搬入路１０１と同様、搬送ベルト１３０を、大口径搬出ローラ１２７に巻き付かせ、湾曲した搬出路１０２の外側を、搬出路１０２に沿ってシート搬送方向に表面移動するベルト部材にしている。よって、搬入路１０１と同様、搬出路１０２に進入した用紙は、搬送ベルト１３０の表面移動とともに湾曲した搬出路１０２を搬送される。これにより、搬入路１０１と同様の効果を得ることができる。すなわち、搬出路１０２移動中の用紙の搬送抵抗が、板状のガイド部材を設けたものに比べて低減され、モータＭとして、安価な低トルクのモータを用いても、湾曲した搬出路１０２を良好に用紙を搬送することができる。また、厚紙などのコシの強く、曲がりにくい用紙が搬出路１０２に搬送された場合は、搬送ベルト１３０が、大口径搬出ローラ１２７から離間する方向に弾性変形しながら、用紙を搬送することができ、大口径搬出ローラ１２７の径を短くしても、厚紙などの曲がり難い用紙を搬送することができる。これにより、用紙反転装置２８を、図中上下方向に小型化することができる。さらには、搬出路１０２に用紙が搬送されたとき、搬送ベルト１３０が大口径搬出ローラ１２７から離間する方向に弾性変形して、用紙の湾曲を抑制することができるので、用紙のカールを抑制することもできる。
【００４０】
搬出路１０２を抜けた用紙は、再給紙路１０４を通って給紙部２００からの用紙搬送路と合流される。
【００４１】
本実施形態においては、搬入路１０１の湾曲した搬送経路に沿って表面移動するベルト部材と、搬出路１０２の湾曲した搬送経路に沿って表面移動するベルト部材とを同一のベルト部材で構成しているので、部品点数を削減することができ、装置を安価にすることができる。
【００４２】
また、分岐ローラ１２３は、大口径搬入ローラ１２２と、大口径搬出ローラ１２７とに当接し、搬入路１０１の出口に設けられた搬送ローラ対の一方のローラと、搬出路１０２の入口に設けられた搬送ローラ対の一方のローラとを兼用するローラとしている。これにより、搬入路１０１の出口に大口径搬入ローラ１２２と当接するローラと、搬出路１０２の入口に大口径搬出ローラ１２７と当接するローラとを別々に設けたものに比べて、搬入路１０１の入口と搬出路１０２の出口とを近接して配置することができ、装置の小型化を図ることができる。また、部品点数を削減でき、装置を安価にすることができるとともに、装置の軽量化を図ることができる。
【００４３】
また、図３に示すように、搬送ベルト１３０を、大口径搬入ローラ１２２との巻き付き箇所（搬入路１０１の湾曲経路）よりも用紙搬送方向上流側に延設させ、搬送ベルト１３０を、大口径搬出ローラ１２７との巻き付き箇所（搬出路１０２の湾曲経路）よりも用紙搬送方向上流側に延設させることで、用紙のカールを良好に抑制することができる。
【００４４】
図４は、搬送試験を行った試験機を示す図である。
図４に示す試験機は、大口径搬入ローラ１２２の直径が４０ｍｍ、搬送ベルト１３０は、軸方向に１３０ｍｍの間隔を開けて設け、搬送ベルト１３０張力は、１０ｇに設定したものである。また、搬送ベルト１３０の大口径搬入ローラ１２２との巻き付き領域の先端（搬送方向上流端）からの搬送ベルト１３０の延設距離Ｌが、１３０ｍｍに設定されている。この試験機に坪量２０８ｇ／ｍ2の用紙Ｐを搬送した。このときの用紙の反発力で搬送ベルト１３０が最も外側に押し広げられた箇所Ａは、大口径搬入ローラの中心Ｏから２８ｍｍ離れた位置であった。このことから、搬送ベルト１３０を、大口径ローラとの巻き付き箇所（搬入路１０１および搬出路１０２の湾曲経路）よりも用紙搬送方向上流側に延設させることで、搬送ベルト１３０が押し広げられて、用紙の湾曲を抑制することができ、良好にカールを抑制することができる。
【００４５】
また、上記における搬送ベルト１３０の最も外側に押し広げられる箇所Ａの押し広げられた量は、６ｍｍであった。また、このときの用紙のカール量は４隅の平均で７.７５ｍｍであった。次に、張力を１２５ｇにすると搬送ベルト１３０が最も外側に押し広げられた箇所Ａの押し広げられた量は、４ｍｍに減少し、用紙カール量は４隅の平均で９.２５ｍｍであった。このことから、上記試験機のような寸法（大口径ローラの直径４０ｍｍ、大口径ローラとの巻き付き箇所からの搬送ベルト１３０の延設距離Ｌが、１３０ｍｍ）の場合、ベルト張力が１２５ｇ以下であれば、カール量を、１０ｍｍ以下にできる。
【００４６】
次に、用紙反転装置２８の変形例について説明する。
【００４７】
［変形例１］
図５は、変形例１の用紙反転装置２８の要部概略斜視図である。
この変形例１の用紙反転装置２８は、反転路搬送ベルト１２４の用紙搬送速度を、搬送ベルト１３０の線速よりも遅くしたものである。
図５に示すように、この変形例１においては、搬送ベルト１３０は、張架ローラの軸方向中央部分に巻き付いており、反転路搬送ベルト１２４は、張架ローラの軸方向両端に巻き付いている。大口径搬出ローラ１２７は、軸方向に３個設けられており、両端の大口径搬出ローラ１２７ａ，１２７ｃには、反転路搬送ベルト１２４が巻き付いており、軸方向中央部の大口径搬出ローラ１２７ｂには、搬送ベルト１３０が巻き付いている。これら、３個の大口径搬出ローラ１２７ａ，１２７ｂ，１２７ｃは、不図示の軸に回転自在に取り付けられている。また、反転張架ローラ１２６には、第２駆動モータＭ２が接続されており、反転路搬送ベルト１２４は、第２駆動モータにより回転駆動する。第１駆動モータＭ１を駆動させると、上述した実施形態と同様、搬送ベルト１３０が回転駆動し、大口径搬入ローラ１２２、中央の大口径搬出ローラ１２７ｂが、搬送ベルト１３０とともに従動回転する。一方、第２駆動モータＭ２を駆動させると、反転路搬送ベルト１２４が回転駆動し、両端の大口径搬出ローラ１２７ａ，１２７ｃが、従動回転する。そして、第１駆動モータＭ１，第２駆動モータＭ２を制御して、反転路搬送ベルト１２４の用紙搬送速度を、搬送ベルト１３０の用紙搬送速度よりも遅くする。これにより、反転路搬送ベルト１２４の用紙搬送速度が、搬出路１０２内での用紙搬送速度よりも遅くすることができる。
【００４８】
なお、搬出路１０２内では、用紙の中央が搬送ベルト１３０と大口径搬出ローラ１２７ｂに挟まれて搬送され、用紙の端部は反転路搬送ベルト１２４の上に乗っかっているだけで、搬出路１０２内では、反転路搬送ベルト１２４からは搬送力を付与されない。よって、搬送ベルト１３０と反転路搬送ベルト１２４との間に速度差があっても、搬出路１０２内を搬送中の用紙は、反転路搬送ベルト１２４とスリップしながら搬送されることになり、搬送ベルト１３０と反転路搬送ベルト１２４との間に速度差があっても、用紙は、搬出路１０２内を良好に搬送される。
【００４９】
このように、反転路搬送ベルト１２４の用紙搬送速度を、搬出路１０２内での用紙搬送速度よりも遅くすることで、反転路１２９（反転路搬送ベルト１２４上）内の用紙にカールがあって、搬送ベルト１３０の分岐ローラ１２３との巻き付き箇所に反転後の用紙の先端が突き当ったときの用紙のダメージを、反転路搬送ベルト１２４の用紙搬送速度を、搬出路１０２内での用紙搬送速度と同じした場合に比べて、低減することができる。また、搬送ベルト１３０の分岐ローラ１２３との巻き付き箇所に反転後の用紙の先端が突き当ったときに、用紙が反り返るのを抑制することができ、良好に、分岐ローラ１２３に巻き付いた搬送ベルト１３０により反転後の用紙の先端を、搬出路１０２に案内することができる。
【００５０】
また、図６に示すように、大口径搬入ローラの回転軸に第１プーリ１２２ａを設け、反転張架ローラ１２６の回転軸に第１プーリ１２２ａよりも大径の第２プーリ１２６ａを設け、第１プーリ１２２ａと第２プーリ１２６ａとにタイミングベルト１４２を張架した構成としてもよい。このように構成することで、ひとつの駆動モータＭ１で、反転路搬送ベルト１２４を、搬送ベルト１３０よりも遅い速度で回転駆動することができる。
【００５１】
［変形例２］
次に、変形例２の用紙反転装置２８について説明する。
図７は、変形例２の用紙反転装置２８の要部概略構成図である。
この変形例２の用紙反転装置２８は、反転路１２９内の用紙を反転路搬送ベルト１２４に押し当てる押し当て部材としての押し当てローラ２２１を備えている。この変形例２の用紙反転装置は、押し当てローラ２２１を、反転路１２９内の用紙を反転路搬送ベルト１２４に押し当てる押し当て位置と、反転路搬送ベルト１２４から離間した離間位置との間を移動させる接離手段としての接離機構２２４を備えている。
【００５２】
接離機構２２４は、一端に押し当てローラ２２１を回転自在に保持し、装置本体に回転自在に支持された第１レバー部材２２４ｃと、装置本体に回転自在に支持され、所定の箇所が、搬入路１０１内に搬送された用紙の先端が突き当てるように配置された第２レバー部材２２４ａと、第１レバー部材２２４ｃと第２レバー部材２２４ａとを連結するリンク部材２２４ｂとを有している。
【００５３】
この変形例２においては、搬送ベルト１３０は、例えば、軸方向両端、もしくは、先の図５、図６示した構成と同様、軸方向中央に設けられている。軸方向中央部に搬送ベルトが設けられた構成においては、大口径搬入ローラ１２２および分岐ローラ１２３は、搬送ベルト１３０のベルト幅とほぼ同じ軸方向長さとなっており、回転軸の中央部に配置されている。そして、接離機構２２４が、軸方向両端に配置されている。軸方向両端に搬送ベルト１３０が設けられている場合は、大口径搬入ローラ１２２および分岐ローラ１２３は、軸方向両端に設けられ、中央部に接離機構２２４が設けられる。
【００５４】
通常時は、図７に示すように、押し当てローラ２２１が反転路搬送ベルト１２４に当接する当接位置に位置している。用紙が搬入路１０１に進入して搬入路１０１内を移動していくと、用紙の先端が、第２レバー部材２２４ａと当接する。そして、搬送ベルト１３０と大口径搬入ローラ１２２との搬送力により第２レバー部材２２４ａを押し込む。その結果、第２レバー部材２２４ａが、図中反時計周りに回転する。すると、リンク部材２２４ｂが図中右側へと移動し、第１レバー部材２２４ｃが図中反時計周りに回動する。これにより、押し当てローラ２２１が、反転路搬送ベルト１２４から離間する。
【００５５】
用紙が第２レバー部材２２４ａを押し込む位置が、用紙が搬送ベルト１３０と大口径搬入ローラ１２２とに挟まれた領域内にあるので、接離機構２２４の自重で用紙が撓むことなく、第２レバー部材２２４ａを押し込むことができる。特に、本実施形態においては、搬入路１０１内においては搬送ベルト１３０と大口径搬入ローラ１２２とで用紙搬送方向に所定の長さで挟み込んでいるので、用紙が第２レバー部材２２４ａを押し込むとき、接離機構２２４の自重で用紙が撓むのを良好に抑制することができる。
【００５６】
用紙の後端が、搬入路１０１を抜けると、第２レバー部材２２４ａは、用紙からの押し込みがなくなるので、第２レバー部材２２４ａが、自重により図中時計回り回転する。これにより、リンク部材２２４ｂが図中左側へと移動し、第１レバー部材２２４ｃが、図中時計回り回転する。これにより、押し当てローラ２２１が、反転路搬送ベルト１２４側へ移動し、反転路搬送ベルト１２４上の用紙に押し当てローラ２２１が当接する。これにより、用紙が、押し当てローラ２２１により反転路搬送ベルト１２４に押し当てられ、反転路１２９の用紙を、反転路搬送ベルト１２４と押し当てローラ２２１とで挟み込んで搬送することができる。これにより、反転路１２９の用紙を良好に搬出路１０２へ向けて搬送することができる。
【００５７】
そして、反転後の用紙先端が、大口径搬出ローラ１２７と搬送ベルト１３０に挟みこまれ、大口径搬出ローラ１２７と搬送ベルト１３０とにより搬送力が付与されるようになったら、次の用紙の先端が、第２レバー部材２２４ａと当接する位置を通過するように、用紙の搬送間隔を制御する。これにより、反転路１２９のシートを確実に再給紙路１０４へ向けて搬送することができる。
【００５８】
本実施形態においては、押し当てローラ２２１の接離が、搬入路１０１内を搬送される用紙の搬送力により行われるので、押し当てローラ２２１の接離を、アクチェータなどの駆動手段を用いて行う場合に比べて、駆動のタイミングを制御するための用紙後端検知センサや、駆動手段が不要となり、装置を安価にすることができる。
【００５９】
この変形例２では、反転路搬送ベルト１２４に押し当てる押し当て部材として、従動回転するローラ部材としたが、例えば、第１レバー部材２２４ｃの先端を半円形状にして、第１レバー部材２２４ｃの先端で用紙を反転路搬送ベルト１２４に押し当ててもよい。この場合は、第１レバー部材２２４ｃが、押し当て部材として機能する。また、押し当てローラ２２１を回転駆動させてもよい。この場合は、例えば、大口径搬入ローラ１２２の軸と、押し当てローラ２２１の軸とにプーリを設け、これらプーリにタイミングベルトを張架することで実現することができる。
【００６０】
［変形例３］
次に、変形例３の用紙反転装置について説明する。
図８は、変形例３の用紙反転装置の要部概略構成図である。
図８に示すように、変形例３の用紙反転装置は、反転路搬送ベルト１２４を無くした構成にしたものである。
図８に示すように、この変形例３においては、押し当てローラ２２１が、大口径搬出ローラ１２７に対して接離するように構成されている。
この変形例３の用紙反転装置の接離機構２２４は、レバー部材２２５ａの一端に押し当てローラ２２１が回転自在に支持されており、レバー部材２２５ａの他端が装置本体に回転自在に支持されている。そして、レバー部材２２５ａの中央部付近が、スプリング２２５ｂにより図中左側に付勢されている。
【００６１】
また、押し当てローラ２２１よりも搬入路１０１における用紙搬送方向下流側には、反転路１２９に進入した用紙と接触する摩擦部材２３１が設けてある。摩擦部材２３１は例えば厚み１ｍｍのマイラーフィルムで常時軽圧力で反転路１２９へ搬送されてきた用紙を反転路１２９に設けられた用紙ガイド１２９ａに押し付ける事で、搬入路１０１を抜けた用紙が勢いよく図中右側へ移動するのを抑制する。
【００６２】
搬入路１０１の用紙の先端が、レバー部材２２５ａと当接すると、搬送力によりスプリング２２５ｂの付勢力に抗して、レバー部材２２５ａを押し込む。その結果、レバー部材２２５ａが図中反時計回りに回動し、押し当てローラ２２１が、大口径搬出ローラ１２７から離間する。
【００６３】
用紙の先端が、搬入路１０１を抜けると、用紙は、レバー部材２２５ａに案内され、摩擦部材２３１と接触しながら反転路１２９へ搬送される。そして、用紙の後端が、搬入路１０１を抜けると、用紙に搬送力がなくなる。従って、レバー部材２２５ａは、用紙からの押し込みがなくなるので、レバー部材２２５ａが、スプリング２２５ｂの付勢力により図中時計回り回転する。これにより、押し当てローラ２２１が、大口径搬出ローラ１２７側へ移動する。このとき、用紙の後端側は、押し当てローラ２２１と当接しているので、用紙の後端側が、押し当てローラ２２１により大口径搬出ローラ１２７に向かって移動する。
【００６４】
これにより、用紙の後端（反転後の先端）側が、押し当てローラ２２１により大口径搬出ローラ１２７に押し当てられ、大口径搬出ローラ１２７からの搬送力により反転され、用紙後端が用紙先端となって、搬出路１０２に向けて搬送される。
【００６５】
用紙は、搬入路１０１を抜けると反転路１２９内で摩擦部材２３１と摺擦しながら移動するため、搬入路１０１から抜けるときの勢いを弱めることができる。その結果、用紙の後端が押し当てローラ２２１を抜ける前に用紙の後端側を、大口径搬出ローラ１２７に押し当てることができる。
【００６６】
また、この変形例３においても、反転後の用紙先端が、大口径搬出ローラ１２７と搬送ベルト１３０に挟みこまれ、大口径搬出ローラ１２７と搬送ベルト１３０とにより搬送力が付与されるようになったら、次の用紙が、レバー部材２２５ａと当接する位置を通過するように、用紙の搬送間隔を制御する。これにより、反転路１２９のシートを確実に再給紙路１０４へ向けて搬送することができる。
【００６７】
［変形例４］
図９は、変形例４の用紙反転装置２８を備えた画像形成装置の概略構成図であり、図１０は、変形例４の用紙反転装置２８の要部概略構成図である。
この変形例４の用紙反転装置２８は、反転路１２９内の用紙が、鉛直方向に搬送される構成にしたものである。
【００６８】
図９に示すように、給紙部２００の用紙が、鉛直方向上向きに搬送されて、用紙の画像が形成される画像形成装置においては、装置の側面に用紙反転装置２８が配置される。この場合は、反転路１２９内の用紙が、鉛直方向に配置されることで、装置を水平方向に大型化するのを抑制することができる。
【００６９】
図１０に示すように、変形例４の用紙反転装置２８の搬入路１０１は、用紙を挟み込んで用紙を反転路１２９へ向けて搬送する搬入部材対が設けられる。搬入部材対は、用紙搬送方向に延びる一対のベルト部材（搬入ベルト１２１ａと搬送ベルト１３０）で構成されている。搬入ベルト１２１ａは、分岐ローラ１２３に巻き付くように、設けられており、搬入路１０１内の用紙は、分岐ローラ１２３の外周に沿って反転路１２９へと搬送される。
【００７０】
また、搬出路１０２には、用紙を挟み込んで用紙を再給紙路１０４へ搬送する搬出部材対２２７が設けられている。搬出部材対２２７は、大口径搬出ローラ１２７と、大口径搬出ローラ１２７に巻き付くように設けられた搬送ベルト１３０とで構成されている。搬送ベルト１３０は、搬入部材対１２１の一方（鉛直下側）の搬入ベルトとして共用されている。このように、搬送ベルト１３０が、搬入部材対１２１の一方のベルトと、搬出部材対２２７の大口径搬出ローラ１２７に巻き付くベルトとして共用されることで、搬入部材対１２１の一方のベルトと、搬出部材対２２７の大口径搬出ローラ１２７に巻き付くベルトとを別々に設けたものに比べて、搬入路１０１と搬出路１０２とを近接して配置することができ、装置の小型化を図ることができる。また、部品点数を削減でき、装置を安価にすることができるとともに、装置の軽量化を図ることができる。
【００７１】
また、この変形例４の用紙反転装置においては、分岐ローラ１２３に駆動モータＭが接続されており、搬送ベルト１３０が回転駆動し、搬入ベルト１２１ａ、大口径搬出ローラ１２７が従動回転する構成となっている。
【００７２】
この変形例４の用紙反転装置２８の接離機構２２４のレバー部材１５１は、分岐ローラの駆動軸１２３ａに設けられた支持部材１５３に回転自在に支持されている。また、レバー部材１５１の反転路１２９側の先端には、アクチュエータ１５０が接続されている。
【００７３】
また、この変形例４の用紙反転装置２８の接離機構２２４は、回転駆動して反転路１２９の用紙を搬出路１０２へ向けて搬送する搬送部材としての搬送ローラ１５２を、押し当て部材としての用紙ガイド１２９ａに対して接離するものである。
【００７４】
用紙が搬送される前は、搬送ローラ１４１は、用紙ガイド１２９ａから離間した位置にあり、用紙の後端が搬入路１０１を抜けると、アクチュエータ１５０を駆動して、レバー部材１５１を図中時計回りに回動させる。すると、搬送ローラ１５２が用紙ガイド１２９ａ側へ移動し、反転路１２９を落下している用紙を、搬送ローラ１５２と用紙ガイド１２９ａとで挟み込む。これにより、反転路１２９の用紙は、搬送ローラ１５２の駆動力により搬出路１０２へ向けて搬送される。そして、反転後の用紙の先端が搬出部材対２２７に挟み込まれたら、アクチュエータ１５０を駆動して、搬送ローラ１５２を離間位置へ移動させる。
【００７５】
この変形例４の用紙反転装置２８においても、搬入路１０１は、分岐ローラ１２３の外周に沿った湾曲した搬送経路となっている。そして、搬入路１０１の分岐ローラ１２３の外周に沿った湾曲した搬送経路の外側には、湾曲した搬送経路に沿ってシート搬送方向に表面移動する搬入ベルト１２１ａが設けられているので、実施形態と同様、搬入路１０１の湾曲した搬送経路内でのシートの搬送抵抗を低減でき、装置の小型化を図ることができ、かつ、湾曲した搬送経路通過後のシートのカールを抑制できる。また、搬出路１０２は、大口径搬出ローラ１２７の外周に沿った湾曲した搬送経路となっている。そして、搬出路１０２の大口径搬出ローラ１２７の外周に沿った湾曲した搬送経路の外側には、湾曲した搬送経路に沿ってシート搬送方向に表面移動する搬送ベルト１３０が設けられているので、搬出路１０２においても、シートの搬送抵抗を抑制でき、装置の小型化を図ることができ、かつ、搬出路１０２を通過後の用紙のカールを抑制することができる。
【００７６】
以上に説明したものは一例であり、本発明は、次の（１）〜（１５）態様毎に特有の効果を奏する。
（１）
画像形成部（本実施形態では、タンデム画像形成ユニット２０、一次転写ローラ６２Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ、中間転写ベルト１１０、２次転写ローラ２２、定着装置２５で構成）を通過した後のシートが送り込まれた後、シートを送り出すことでシートを反転させる反転路１２９と、反転路１２９で反転されたシートを画像形成部へ再給紙する再給紙路１０４と、湾曲した搬送経路を有し、反転路１２９にシートを送り込むための搬入路１０１と、湾曲した搬送経路を有し、上記反転路１２９から送り出されたシートを上記再給紙路１０４へ搬送する搬出路１０２とを有する用紙反転装置２８などのシート搬送装置において、上記搬入路１０１の湾曲した搬送経路の外側および上記搬出路１０２の湾曲した搬送経路の外側に、湾曲した搬送経路に沿ってシート搬送方向に表面移動する搬送ベルト１３０などのベルト部材を設けた。
かかる構成を備えることで、実施形態で説明したように、湾曲した搬入路１０１および搬出路１０２内をシートが移動するときの搬送抵抗を低減できる。これにより、シートの搬送に安価な低トルクモータを用いることが、装置を安価にすることができる。また、高速で直進搬送されてきた用紙を搬入路１０２や搬出路１０２へ搬送するような構成の装置において、騒音の発生を抑制することができる。
【００７７】
また、搬入路１０１および搬出路１０２の湾曲した搬送経路の湾曲の曲率を大きくしても、次のような理由で、厚紙などのコシの強いシートでも湾曲した搬送経路内を良好に搬送することができる。すなわち、上記コシの強いシートが搬入路１０１および搬出路１０２の湾曲した搬送経路に搬送されると、シートの先端が湾曲した搬送経路の外側に配置されたベルト部材を押圧する。すると、ベルト部材が弾性変形して、湾曲した搬送経路内でのシートの湾曲が抑制されて、ベルト部材とともにシートが搬送される。これにより、コシの強いシートも曲率の大きい湾曲した搬送経路内を引っ掛かることなく搬送させることができる。よって、搬入路１０１の湾曲経路の曲率、搬出路１０２の湾曲経路の曲率を、図９に示す従来のシート搬送装置に比べて大きくすることができ、装置の小型化を図ることができるという効果も得られる。また、湾曲した搬送経路内でのシートの湾曲が抑制されるので、湾曲した経路通過後のシートのカールを抑制することができるという効果も得られる。
【００７８】
また、搬入路１０１および搬出路１０２の湾曲した搬送経路の外側に、樹脂やアルミなどで構成されたガイド部材よりも安価で、重量も軽いベルト部材を用いることができるので、装置の軽量化を図ることができ、かつ、装置を安価にすることができる。
【００７９】
（２）
また、上記（１）に記載の態様のシート搬送装置において、搬入路１０１の湾曲した搬送経路に沿って表面移動するベルト部材と、搬出路の湾曲した搬送経路に沿って表面移動するベルト部材とを同一の部材で構成した。
かかる構成とすることで、実施形態で説明したように、部品点数を削減することができる。
【００８０】
（３）
また、上記（１）または（２）に記載の態様のシート搬送装置において、上記搬入路１０１の出口と上記搬出路１０２の入口とにそれぞれ搬送ローラ対を設け、上記搬入路１０１の出口に設けられた搬送ローラ対の一方のローラと、上記搬出路１０２の入口に設けられた搬送ローラ対の一方のローラとを分岐ローラ１２３などの共通のローラとした。
かかる構成とすることで、実施形態で説明したように、部品点数を削減でき、装置を安価にすることができるとともに、装置の軽量化を図ることができる。また、搬入路１０１の入口と搬出路１０２の出口とを近接して配置することができ、装置の小型化を図ることができる。また、反転路１２９の用紙にカールが発生しても、反転路１２９のシートを搬出路１０２へと搬送することができる。
【００８１】
（４）
また、上記（３）に記載の態様のシート搬送装置において、上記搬入路１０１の湾曲した搬送経路に沿って表面移動するベルト部材と、上記搬出路１０２の湾曲した搬送経路に沿って表面移動するベルト部材とを同一の部材で構成したものであって、
上記共通のローラに上記ベルト部材を張架した。
かかる構成とすることで、分岐ローラとしての共通のローラを、ベルト部材により回転させることができる。
【００８２】
（５）
また、上記（１）乃至（４）いずれかに記載の態様のシート搬送装置において、上記反転路１２９に沿って設けられシートが搬出路１０２へ搬送される方向に表面移動する反転路搬送ベルト１２４などの反転路搬送ベルト部材を設け、上記反転路１２９へ搬入されたシートが、上記反転路搬送ベルト部材上に載るように構成した。
かかる構成とすることで、実施形態で説明したように、シートの後端（反転後の用紙の先端）が搬入路１０１を抜けて、反転路搬送ベルト部材に載ると、シートが、反転路搬送ベルト部材により搬出路１０２へと搬送することができる。これにより、搬送ローラ対でシートを挟み込んで、反転路１２９のシートを搬出路１０２へ向けて搬送するものに比べて、一方の搬送ローラを他方のローラから接離させる接離機構などが不要となり、装置を安価にするができる。
【００８３】
（６）
また、（５）に記載の態様のシート搬送装置において、上記反転路搬送ベルト部材の表面移動速度を、上記搬出路の入口に設けられた搬送ローラ対のシート搬送速度よりも遅くした。
かかる構成とすることで、変形例１で説明したように、反転後のシート先端にカールがあったときに、分岐ローラ１２３に突き当るときのダメージを軽減することができる。また、分岐ローラ１２３に突き当ったときに、反転後のシート先端が反り返るのを抑制することができ、良好に搬出路１０２に用紙の先端を搬送することができる。
【００８４】
（７）
また、上記（５）または（６）に記載の態様のシート搬送装置において、上記搬入路１０１の湾曲した搬送経路に沿って表面移動するベルト部材と、上記搬出路１０２の湾曲した搬送経路に沿って表面移動するベルト部材とを同一の部材で構成したものであって、上記ベルト部材と上記反転路搬送ベルト部材とを同一の駆動源で駆動するよう構成した。
これにより、駆動モータの駆動源を削減することができ、装置を安価にすることができる。
【００８５】
（８）
また、上記（１）乃至（７）いずれかに記載のシート搬送装置において、上記反転路１２９内のシートに対して上記搬出路１０２へ向けての搬送力を付与する反転路搬送ベルト１２４などの搬送部材と、上記搬送部材にシートを押し当てる押し当てローラ２２１などの押し当て部材と、上記搬送部材または押し当て部材の一方の部材を、他方の部材に対して接離させる接離機構２２４などの接離手段とを備え、上記接離手段は、上記シートの上記搬入路１０１内搬送方向における後端が上記搬入路１０１を抜けると、上記一方の部材を、上記他方の部材から離間した離間位置から上記他方の部材とシートを挟み込んで搬送する搬送位置に移動し、上記搬入路１０１から上記反転路１２９へ次のシートが送り込まれると、上記搬送位置から上記離間位置へ移動させる。
かかる構成を備えることで、シートの後端が搬入路１０１を抜けると、反転路１２９のシートが、搬出路１０２へ向けて搬送することができ、用紙を反転搬送することができる。
【００８６】
（９）
また、上記（８）に記載の態様のシート搬送装置において、上記接離手段は、一端に上記一方の部材を有し、揺動自在に支持されたレバー部材を備え、上記搬入路１０１内のシートにより押されることで上記レバー部材が揺動して上記一方の部材が上記搬送位置から離間位置へ移動するように上記接離手段を構成した。
かかる構成を備えることで、アクチュエータなどの駆動手段を用いることなく、一方の部材を搬送位置から離間位置へ揺動させることができる。また、シートの後端が搬入路を抜けて、搬入路内にシートが無くなると、レバー部材がシートによる押し込みが無くなり、一方の部材を離間位置から搬送位置へ移動させることができる。これにより、離間位置から搬送位置への移動もアクチュエータなどの駆動手段を用いることなく移動させることができる。よって、アクチュエータや、アクチュエータの駆動のタイミングを制御する制御回路、アクチュエータの駆動のトリガとなる搬入路１０１内の用紙を検知する検知センサなどが不要となり、装置を安価にすることができる。
【００８７】
（１０）
また、上記（９）に記載の態様のシート搬送装置において、上記搬入路１０１内のシートを挟み込んで上記反転路１２９へ搬送する搬入部材対（大口径搬入ローラ１２２と搬送ベルト１３０など）のシート挟み込み領域に上記レバー部材が上記搬入路内のシートにより押される押し込み位置を配置した。
かかる構成を備えることで、実施形態で説明したように、レバー部材をシートが押し込んだときに、シートが撓むのを抑制することができる。
【００８８】
（１１）
また、上記（９）または（１０）に記載の態様のシート搬送装置において、上記シートが、上記搬出路１０２内のシートを挟み込んで上記再給紙路１０４へ搬送する搬出部材対（大口径搬出ローラ１２７と搬送ベルト１３０とにより構成）によりシートが挟まれてから、次のシートが上記レバー部材が上記搬入路内のシートにより押される押し込み位置を通過するように、シートの搬送を制御する。
これにより、反転路１２９のシートが搬出部材対により搬送されてから、一方の部材が、搬送位置から離間位置へ移動する。よって、反転路１２９のシートを確実に再給紙路１０４へ向けて搬送することができる。
【００８９】
（１２）
また、上記（８）乃至（１２）いずれかに記載の態様のシート搬送装置において、上記一方の部材は、押し当てローラ２２１などの押し当て部材であり、上記搬送部材は、上記搬出路１０２内のシートを挟み込んで上記再給紙路１０４へ搬送する搬出部材対の一方の部材（反転路搬送ベルト１２４や大口径搬出ローラ１２７）である。
かかる構成を備えることで、反転路１２９のシートを搬出部材対２２７へ向けて搬送する搬送部材と、搬出部材対の一方の部材とを共通の部材で構成でき、部品点数を減らすことができ、装置を安価にすることができる。また、一方の部材を押し当て部材にすることで、一方の部材を搬送部材にした場合に比べて、装置の構造を簡素化することができる。
【００９０】
（１３）
また、上記（１２）に記載の態様のシート搬送装置において、上記一方の部材を、上記反転路のシートに搬出路へ向けて搬送力が付与されるように回転駆動させた。
かかる構成にすることで、変形例４で説明したように、搬出部材対の一方の部材（本実施形態では、大口径搬出ローラ１２７）と、一方の部材とで良好に用紙を、搬出路１０２へ向けて搬送することができる。
【００９１】
（１４）
また、上記（８）乃至（１３）いずれかに記載の態様のシート搬送装置において、上記押し当て部材よりも反転前の用紙搬送方向下流側に上記反転路１２９に送り込まれたシートと接触する摩擦部材２３１を設けた。
かかる構成を備えることで、変形例３で説明したようにシートの後端が搬入路１０１を抜けたときの勢いを抑えることができ、反転路内のシートを、確実に搬送部材と押し当て部材とで挟み込むことができる。
【００９２】
（１５）
また、内部に画像形成部（本実施形態では、タンデム画像形成ユニット２０、一次転写ローラ６２Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ、中間転写ベルト１１０、２次転写ローラ２２、定着装置２５で構成）が収納され、画像形成部へシートを搬送するための搬送路を有するプリンタ部１００と、搬送路へシートを搬送する搬送手段とを備えた画像形成装置において、上記搬送手段として、上記（１）乃至（１５）いずれかに記載の態様のシート搬送装置を用いた。
かかる構成を備えることで、装置の小型化を図ることができ、シートのカールを抑制でき、かつ、装置の軽量化を図ることができる。
【符号の説明】
【００９３】
２０：タンデム画像形成ユニット
２２：二次転写ローラ
２５：定着装置
２８：用紙反転装置
６２：一次転写ローラ
１０１：搬入路
１０２：搬出路
１０４：再給紙路
１１０：中間転写ベルト
１２１ａ：搬入ベルト
１２１：搬入部材対
１２２；大口径搬入ローラ
１２２ａ：第１プーリ
１２３：分岐ローラ
１２４：反転路搬送ベルト
１２６：反転張架ローラ
１２６ａ：第２プーリ
１２７：大口径搬出ローラ
１２９：反転路
１２９ａ：用紙ガイド
１３０：搬送ベルト
１４１：搬送ローラ
１４２：タイミングベルト
１５０：アクチュエータ
１５１：レバー部材
１５２：搬送ローラ
１５３：支持部材
２００：給紙部
２２１：押し当てローラ
２２４ａ：第２レバー部材
２２４ｂ：リンク部材
２２４ｃ：第１レバー部材
２２４：接離機構
２２５ｂ：スプリング
２２５ａ：レバー部材
２２７：搬出部材対
２３１：摩擦部材
２８０：シート反転装置
【先行技術文献】
【特許文献】
【００９４】
【特許文献１】特開２００７−１０６５５２号公報
【図１】
2013159485.tif 000003
【図２】
2013159485.tif 000004
【図３】
2013159485.tif 000005
【図４】
2013159485.tif 000006
【図５】
2013159485.tif 000007
【図６】
2013159485.tif 000008
【図７】
2013159485.tif 000009
【図８】
2013159485.tif 000010
【図９】
2013159485.tif 000011
【図１０】
2013159485.tif 000012
【図１１】
2013159485.tif 000013