(57)【要約】【課題】作業性を低下させることなく、用紙の給紙動作における不具合を防止する画像記録装置を提供する。【解決手段】ロール状の記録媒体１１６に画像を記録する画像記録装置１００は、記録媒体１１６の軸方向端面に着脱可能に装着されるフランジ部１０４ａを有し、記録媒体１１６を保持する保持手段１０１と、保持手段１０１に保持された記録媒体１１６の軸方向端面とフランジ部１０４ａとの間隔を検出する検出手段４０１と、検出手段４０１による検出値に基づいて、記録媒体１１６の給紙を開始するか否かを判断する制御手段３００と、を有している。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ロール状の記録媒体に画像を記録する画像記録装置であって、
前記記録媒体の軸方向端面に着脱可能に装着されるフランジ部を有し、前記記録媒体を保持する保持手段と、
前記保持手段に保持された前記記録媒体の前記軸方向端面と前記フランジ部との間隔を検出する検出手段と、
前記検出手段による検出値に基づいて、前記記録媒体の給紙を開始するか否かを判断する制御手段と、
を有する画像記録装置。
【請求項２】
前記制御手段は、前記検出値が所定値以上である場合に前記記録媒体の給紙を開始しないようになっている、請求項１に記載の画像記録装置。
【請求項３】
前記制御手段が、前記検出値が前記所定値以上であることを表示する表示手段を有する、請求項２に記載の画像記録装置。
【請求項４】
前記検出手段が、前記フランジ部の内部に設けられたフォトインタラプタと、前記フランジ部の前記記録媒体に対向する側のフランジ面から突出するとともに、該フランジ面に垂直な方向にスライド可能に設けられ、前記フランジ部の内部に向かって一定量スライドしたときに前記フォトインタラプタの検出位置に達するように配置されたアクチュエータと、を有する、請求項１から３のいずれか１項に記載の画像記録装置。
【請求項５】
前記フォトインタラプタと前記アクチュエータとが、前記フランジ部の半径方向に複数配置されている、請求項４に記載の画像記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ロール状の記録媒体を用いた画像記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタなどの画像記録装置において、画像の出力媒体としてロール状の記録媒体（以下、「ロール紙」という）を用いたものが広く用いられている。こうした画像記録装置では、用紙セットの信頼性を向上させる方法がいくつか提案されている。
【０００３】
例えば、特許文献１には、装置本体に搭載されたペーパーマガジン内から引き出されたロール紙に出力を行う画像記録装置が開示されている。この画像記録装置では、ペーパーマガジン内にロール紙が装填されていない場合に、そのペーパーマガジンが装置本体に搭載された時点で自動的にその旨をユーザに対して通知するようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−２５００９８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述した方法では、ペーパーマガジンを装置本体にセットする際のマガジン内の用紙の有無については確認できるものの、用紙が正しい位置にセットされているか否かについては確認することができない。そのため、用紙セット動作を行ったにも関わらず用紙が正しく給紙されないという問題が起こる場合がある。
【０００６】
特に、多くの画像記録装置では、任意のサイズのロール紙を使用できるように構成されており、そのような場合、ロール紙を保持するために、ロール紙の軸方向端面に着脱可能に装着されるフランジ部を有する保持部材が用いられている。この保持部材にロール紙が正しくセットされていない状態で給紙が開始されると、斜行等の不具合が発生するが、ロール紙のセットエラーは、この不具合が発生するまで認識することができない。そのため、用紙の再セットが必要になる場合、それにかかる作業時間が大幅に増加してしまい、結果的に作業性の低下を招いてしまう。
【０００７】
そこで本発明は、作業性を低下させることなく、用紙の給紙動作における不具合を防止する画像記録装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上述した目的を達成するために、本発明の画像記録装置は、ロール状の記録媒体に画像を記録する画像記録装置であって、記録媒体の軸方向端面に着脱可能に装着されるフランジ部を有し、記録媒体を保持する保持手段と、保持手段に保持された記録媒体の軸方向端面とフランジ部との間隔を検出する検出手段と、検出手段による検出値に基づいて、記録媒体の給紙を開始するか否かを判断する制御手段と、を有している。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、作業性を低下させることなく、用紙の給紙動作における不具合を防止する画像記録装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の一実施形態における画像記録装置の構成を示す模式図である。
【図２】本実施形態のロール紙保持部材を示す斜視図である。
【図３】ロール紙保持部材の一部を拡大して示す斜視図である。
【図４】本実施形態のロール紙保持部材を示す断面図である。
【図５】本実施形態の画像記録装置の制御系の構成を示すブロック図である。
【図６】本実施形態の用紙セットシーケンスを示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、図面を参照して、本発明の実施の形態について説明する。
【００１２】
図１は、本発明の一実施形態における画像記録装置の構成を示す模式図である。本発明の画像記録装置は、ロール状の記録媒体に画像を記録するものであり、本明細書では、その記録方式としてインクジェット方式を用いた場合を例に挙げて説明する。
【００１３】
本実施形態の画像記録装置１００は、ロール紙１１６を保持するロール紙保持部材（保持手段）１０１と、ロール紙１１６に対して画像記録を行う記録ヘッド１１５と、を有している。ロール紙保持部材１０１と記録ヘッド１１５との間には、ロール紙１１６の搬送方向に沿って、給紙ローラ１０７と、第１搬送ローラ１１０と、第２搬送ローラ１１１とがこの順に設けられている。給紙ローラ１０７と、第１搬送ローラ１１０と、第２搬送ローラ１１１とには、それぞれピンチローラ１０８が対向して配置されている。記録ヘッド１１５は、ロール紙１１６を背面から支持する支持部材であるプラテン１１３に対向して配置されている。給紙ローラ１０７の下流側には、ロール紙１１６を第１搬送ローラ１１０へと案内する搬送ガイド１０９が設けられ、排紙ローラ１１２の下流側には、排紙ガイド１１４が設けられている。ロール紙保持部材１０１の詳細な構成については後述する。
【００１４】
ロール紙１１６は、ロール紙保持部材１０１を介して、ロール紙セット部（図示せず）に回転可能に取り付けられている。ロール紙１１６は、給紙ローラ１０７によってロール紙ホルダ（図示せず）から引き出され、搬送ガイド１０９に案内されながら、第１搬送ローラ１１０と第２搬送ローラ１１１とにより、記録ヘッド１１５の動作領域まで搬送される。記録ヘッド１１５による画像記録動作は、ホストコンピュータから送られてくる印刷データに応じて行われる。記録ヘッド１１５によって画像記録が行われたロール紙１１６は、排紙ローラ１１２によって筐体外部に排出される。排出されたロール紙１１６は、記録ヘッド１１５の走査方向と並行に動作するカッター（図示せず）により画像形成領域の後端が切断されるか、巻き取り装置（図示せず）に巻き取られて保持される。
【００１５】
次に、図２および図３を参照して、ロール紙保持部材の詳細な構成について説明する。
【００１６】
図２は、本実施形態のロール紙保持部材を示す斜視図である。図３は、本実施形態のロール紙保持部材の一部を拡大して示す斜視図である。
【００１７】
ロール紙保持部材１０１は、ロール紙１１６の軸方向の両端面に着脱可能に装着される一対のフランジ部１０４ａ，１０４ｂと、第１のフランジ部１０４ａに連結されたスプール１０２と、を有している。ロール紙１１６は、図２に示すように、所定長さの中空円筒状部材である紙管１１５（図５参照）の周面に同じ幅の用紙が多重に巻きつけられて構成されている。各フランジ部１０４ａ，１０４ｂには、このロール紙１１６の紙管１１５に挿入されて嵌合する円筒部１０３ａ，１０３ｂがそれぞれ形成されている。これにより、フランジ部１０４ａ，１０４ｂをロール紙の両端にそれぞれ装着することができる。第１のフランジ部１０４ａは、スプール１０２に固定されて一体化されており、ロール紙端部の基準位置を規定する役割を有している。第２のフランジ部１０４ｂは、円筒部１０３ｂがスプール１０２を受け入れることで、スプール１０２の軸方向に沿ってスライド可能に構成されている。スプール１０２の両端部には、ロール紙１１６の給紙時、つまりスプール１０２の回転時における動作制御のためのギア２０１が設けられている。
【００１８】
ロール紙１１６をロール紙保持部材１０１にセットする場合、まず第１のフランジ部１０４ａをロール紙１１６の一方の軸方向端面に装着し、ロール紙１１６を第１のフランジ部１０４ａに固定する。そのとき、ロール紙１１６の一方の軸方向端面が第１のフランジ部１０４ａに突き当たるまで、ロール紙１１６を第１のフランジ部１０４ａに対して押し込む。その後、第２のフランジ部１０４ｂを、スプール１０２に対してスライドさせながら、ロール紙１１６の他方の軸方向端面に装着する。こうして、ロール紙１１６は、第１および第２のフランジ部１０４ａ，１０４ｂに挟み込まれた状態で、ロール紙保持部材１０１に固定される。
【００１９】
ロール紙１１６を保持したロール紙保持部材１０１のスプール１０２が軸受（図示せず）に回転可能に支持されることにより、ロール紙１１６は装置本体に対して回転可能となる。なお、スプール１０２が画像記録装置１００のロール紙ホルダにセットされたか否かは、ロール紙ホルダ側に設けられたスプール検出センサ（図示せず）により検出可能となる。
【００２０】
第１のフランジ部１０４ａには、ロール紙１１６がロール紙保持部材１０１に適切にセットされたか否かを検出するための検出手段が設けられている。具体的には、図３に示すように、ロール紙１１６の軸方向端面と第１のフランジ部１０４ａとの間隔を検出するためのロール紙端面位置検出部４０１が設けられている。
【００２１】
図４（ａ）から図４（ｃ）は、第１のフランジ部にロール紙が装着された状態のロール紙保持部材を示す断面図であり、ロール紙とロール紙端面位置検出部との関係を示している。
【００２２】
ロール紙端面位置検出部４０１は、図４（ｂ）に示すように、フォトインタラプタ４０２と、それに対応する端面位置検出用アクチュエータ４０３と、を備えている。フォトインタラプタ４０２は、第１のフランジ部１０４ａの内部に設けられ、アクチュエータ４０３は、第１のフランジ部１０４ａの円筒部側のフランジ面から突出して設けられている。また、アクチュエータ４０３は、スプール１０２の軸方向（フランジ面に垂直な方向）に沿ってスライド可能であり、第１のフランジ部１０４ａの内部に向かって一定量スライドしたときにフォトインタラプタ４０２の検出位置に達するように配置されている。これにより、アクチュエータ４０３がロール紙１１６の軸方向端面と接触して一定量以上押し込まれることで、ロール紙１１６の軸方向端面と第１のフランジ部１０４ａとの間隔を検出することが可能となる。
【００２３】
また、ロール紙端面位置検出部４０１を構成するフォトインタラプタ４０２およびアクチュエータ４０３は、図３および図４に示すように、第１のフランジ部１０４ａの半径方向に複数配置されている。これにより、ロール紙１１６に巻きずれが発生した場合など、ロール紙１１６の軸方向端面が平坦でない場合でも、ロール紙１１６の軸方向端面と第１のフランジ部１０４ａとの間隔が正常な範囲内にあるか否かを検出することができる。
【００２４】
ところで、端部がきれいに切り揃えられたロール紙１１６が第１のフランジ部１０４ａに正常に固定されている場合、図４（ａ）に示すように、ロール紙１１６の軸方向端面と第１のフランジ部１０４ａとは、ほぼ接した状態となる。しかしながら、図４（ｂ）に示すように、ロール紙１１６の第１のフランジ部１０４ａに対する押し込みが十分でない場合には、ロール紙１１６の軸方向端面と第１のフランジ部１０４ａとの間に空間が形成されてしまう。このような空間は、図４（ｃ）に示すように、巻きずれが発生したロール紙１１６を第１のフランジ部１０４ａに装着した場合にも形成されてしまう。本実施形態では、第１のフランジ部１０４ａのフランジ面がロール紙端部の基準位置として規定されているため、このようにロール紙１１６が適切に装着されていない状態で給紙が開始されると、給紙の途中でロール紙の斜行が発生してしまうことになる。
【００２５】
このような斜行の発生を抑制するために、本実施形態の画像記録装置１００は、上述のロール紙端面位置検出部４０１による検出結果に基づいて、ロール紙の給紙を開始するか否かを判断するコントローラ部（制御手段）を備えている。以下、本実施形態の画像記録装置におけるコントローラ部について詳しく説明する。
【００２６】
図５は、本実施形態の画像記録装置の制御系の構成を示すブロック図である。
【００２７】
画像記録装置１００のコントローラ部３００は、以下に示す各ブロックから構成され、電源部３１２を除く各ブロックはシステムバス３１１によって相互に接続されている。
【００２８】
ＣＰＵ３０１は、画像記録装置１００全体の制御を行う部分であり、マイクロプロセッサやその他の周辺回路などから構成されている。ＣＰＵ３０１は、後述のＲＯＭ３０３に格納された動作制御プログラムを実行することにより、画像記録装置全体の動作を制御する。具体的には、ホストコンピュータから受信される印刷ジョブデータの処理、図５の各ブロックに対するアクセス制御等に加え、本発明において特徴的になされる各種処理を実行する。
【００２９】
ＲＡＭ３０２は、ＣＰＵ３０１が動作制御プログラムを実行する際のワークメモリや、印刷処理を実行中に生成される各種中間データを格納するためのバッファメモリとして機能する。加えて、ホストコンピュータとの間で送受信される各種データ（印刷ジョブデータや各種制御データ）を一時的に格納するためのバッファメモリとして機能する。
【００３０】
ＲＯＭ３０３は、ＣＰＵ３０１において実行される動作制御プログラム、印字制御用各種データ、後述の操作・表示部３０４の液晶表示装置に表示するための各種画面データ等が格納される不揮発性のメモリである。ＲＯＭ３０３は、ＣＰＵ３０１からの命令に従い、格納されている内容をシステムバス２１１上へ出力する。動作制御プログラムには、プリントエンジン３０８の制御プログラムや、印刷ジョブデータを解釈してプリントエンジン３０８が出力可能なデータ形式に変換するプログラムが含まれる。これに加え、操作・表示部３０４から入力されるユーザによる操作指示を受け付けて画像記録装置１００の動作状態を指定および変更するプログラム、表示データを表示部へ送信して表示させるプログラム等も含まれる。ＲＯＭ３０３に格納された各種画面データには、装置の動作により発生する事象に従って、装置の起動や各種設定などの基本的操作を行う場合の表示データや設定用画面データが含まれる。これに加え、トラブル発生時の処置方法などをユーザに示す際に用いられるヘルプや、ガイダンス用の表示データ等も含まれる。本実施形態では、ＲＯＭ３０３として、書き換え可能なフラッシュメモリが用いられる。
【００３１】
操作・表示部３０４には、電源ＯＮ／ＯＦＦ用の電源ボタン、印刷キャンセル用のキャンセルボタン、各種操作・設定メニューを呼び出すためのメニューボタン、メニュー選択のための十字カーソルボタン等の各種ボタンが設けられている。加えて、メニュー表示のための液晶表示装置、状態表示のためのＬＥＤ等が設けられている。
【００３２】
ホストＩ／Ｆ部３０５は、画像記録装置１００とホストコンピュータ（図示せず）とを接続し、これにより、両者間の通信が実現される。ホストＩ／Ｆ部３０５は、ホストコンピュータからの印刷ジョブデータをＣＰＵ３０１に受け渡したり、画像記録装置１００のステータス情報をホストコンピュータへと送信したりするために設けられている。ホストＩ／Ｆ部３０５の具体的な通信方式としては、ＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  Ｓｅｒｉａｌ  Ｂｕｓ）、１０００Ｂａｓｅ−Ｔといったネットワーク通信方式が用いられる。
【００３３】
画像処理部３０６は、画像データに対する色空間変換処理やガンマ補正処理、誤差拡散法による量子化処理等を行い、プリントエンジン３０８が印刷出力可能な二値化データの生成を行う。
【００３４】
エンジンＩ／Ｆ部３０７は、プリントエンジン３０８とＣＰＵ３０１とを接続し、両者間の各種コマンド、ステータス情報の送受信や、画像処理部３０６が生成するインク色毎のドットデータをプリントエンジン３０８に送信するために設けられている。
【００３５】
プリントエンジン３０８は、紙などの記録媒体に対して実際の印刷動作を行う記録ヘッドと、記録ヘッドを搭載するキャリッジと、その駆動機構および制御回路と、記録媒体の供給機構および搬送機構と、それらを制御する制御回路と、を有している。また、プリントエンジン３０８は、インクタンクから記録ヘッドへのインク供給を制御する機構とその制御回路、その他、各種センサ等を有している。
【００３６】
センサ制御部３０９は、画像記録装置１００に設けられた各種センサからの出力信号のレベルを検出し、ＣＰＵ３０１に対して検出結果を通知する機能を有している。本実施形態では、センサ制御部３０９には、前述の第１のフランジ部１０４ａに設けられたロール紙端面位置検出部４０１が電気的に接続され、これにより、ロール紙１１６の軸方向端面と第１のフランジ部１０４ａとの間隔を検出することが可能となる。
【００３７】
次に、図６を参照して、本実施形態の画像記録装置１００の用紙セット動作について説明する。図６は、本実施形態の画像記録装置における用紙セットシーケンスを示すフローチャートである。
【００３８】
用紙セットシーケンスは、ユーザにより、画像記録装置１００の操作・表示部３０４（図５参照）から例えば「用紙セット」のメニューが選択・実行されることで開始される。
【００３９】
そして、まず初めにスプール検出センサの検出結果に基づいて、画像記録装置１００のロール紙ホルダにロール紙保持部材１０１（スプール１０２）がセットされたか否かが判定される（ステップＳ６０１）。スプール１０２がセットされていないと判定された場合、スプール１０２がロール紙ホルダにセットされるまで、ステップＳ６０１が繰り返し行われる。
【００４０】
ロール紙１１６を保持したロール紙保持部材１０１がロール紙ホルダにセットされると、ステップＳ６０１においてスプール１０２がセットされたと判定され、次に、ユーザによる給紙開始指示入力がなされたか否かが判定される（ステップＳ６０２）。
【００４１】
ステップＳ６０２において指示入力がないと判定された場合、指示入力があるまでステップＳ６０２が繰り返し行われる。一方、指示入力があったと判定されると、次に、給紙ローラ近傍に設けられた用紙検出センサを用いて、用紙検出が実行される（ステップＳ６０３）。
【００４２】
ステップＳ６０３において用紙が検出されない場合、操作・表示部３０４の液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）上に、例えば「用紙が検出できません。用紙セットをやり直しますか？」というメッセージが表示される（ステップＳ６０５）。そして、ユーザにより用紙セットのやり直しが選択されたか否かが判定される（ステップＳ６０６）。ここで、やり直しが選択された場合、ステップＳ６０１から再び用紙セットシーケンスが実行され、やり直しが選択されたなかった場合、つまり用紙セットの中止が選択された場合、処理は終了する。
【００４３】
一方、ユーザにより給紙開始が指示され、用紙が給紙ローラの位置まで手動で搬送された場合、ステップＳ６０３において用紙が検出されたと判定される。そして、ロール紙端面位置検出部４０１により、ロール紙１１６の軸方向端面と第１のフランジ部１０４ａとの間隔が検出され（ステップＳ６０４）、その検出値が所定値未満であるか否かが判定される（ステップＳ６０７）。
【００４４】
ステップＳ６０７において検出値が所定値以上であると判定された場合、ユーザに対してロール紙のセットのやり直しが要求される。具体的には、セットのやり直しを求めるメッセージ（例えば「用紙がスプールに正しくセットされていません。用紙のセットをやり直してください」など）が、操作・表示部３０４上のＬＣＤに表示される（ステップＳ６０９）。メッセージが表示されると、ステップＳ６０２から再び用紙セットシーケンスが実行される。
【００４５】
一方、ステップＳ６０７において距離が所定値を下回ると判定された場合、コントローラ部３００により給紙ローラ１０７やその他の搬送機構が制御されて、給紙動作が開始される（ステップＳ６０８）。そして、給紙動作が開始されると、用紙の斜行・ジャム検知処理が実行される（ステップＳ６１０）。
【００４６】
画像記録装置１００は、各図には示されていないが、用紙斜行検知手段と、搬送経路におけるジャム検知手段とを有している。これら用紙斜行検知手段およびジャム検知手段により、用紙搬送に伴う斜行量が規定以上でないか、および用紙のジャムが発生していないかが検知される（ステップＳ６１１）。ここで、用紙の斜行、もしくはジャムが発生している場合、ユーザに対してエラーメッセージが表示され、ステップＳ６０２から再び用紙セットシーケンスが実行され、用紙の斜行、もしくはジャムが発生していない場合、処理は終了する。
【００４７】
このように、本実施形態の画像記録装置によれば、用紙の給紙動作前に、ロール紙がロール紙保持部材（フランジ部）に正しく装着されたか否かを検出することができる。すなわち、フランジ部にロール紙が正しくセットされていない状態で給紙動作が開始されることがなくなる。そのため、用紙の再セットが必要になった場合でも、給紙動作開始前に行うことができ、それにかかる作業時間の増加を抑制することができる。これにより、作業性の低下を招くことなく、用紙の給紙動作における不具合を防止することができる。
【００４８】
本発明は上記の具体的な実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において、様々に変更することが可能である。例えば、上記実施形態では、記録方式としてインクジェット方式を用いた画像記録装置を例示したが、インクジェット方式以外の他の記録方式が用いられていてもよい。
【００４９】
また、本発明の画像記録装置の制御プログラムは、ＣＤ−ＲＯＭ等の記憶媒体から、あるいは電子メールやパソコン通信等のネットワークを介して、画像記録装置またはそれに接続するコンピュータ等にロードされ、実行されてもよい。例えば、画像記録装置のＲＡＭや、あるいはコンピュータのＨＤＤ等にこのプログラムを格納することができる。
【符号の説明】
【００５０】
１００  画像記録装置
１０１  ロール紙保持部材
１１６  ロール紙
３００  コントローラ部
４０１  ロール紙端面位置検出部
【図１】
2013121874.tif 000003
【図２】
2013121874.tif 000004
【図３】
2013121874.tif 000005
【図４】
2013121874.tif 000006
【図５】
2013121874.tif 000007
【図６】
2013121874.tif 000008