(57)【要約】【課題】  ２以上の複合機を含むシステムのストレージ容量が増大するのを抑制しつつ、複合機内の蓄積画像を効率的に収集することができる画像管理装置を提供する。【解決手段】  通信ネットワークを介して２以上の複合機と端末装置とに接続し、複合機内の蓄積画像を収集するとともに、蓄積画像を縮小してサムネイル画像を生成する画像管理装置であって、端末装置から接続先の複合機を特定するためのユーザ情報を含むサムネイル画像要求を受信するサムネイル画像要求受信部と、接続先の複合機を示すアドレス情報にそれぞれ関連づけて２以上のユーザ情報を保持するユーザ情報記憶部と、受信したサムネイル画像要求に含まれるユーザ情報に基づいて、複合機から蓄積画像を取得する蓄積画像取得部と、サムネイル画像要求に基づいて取得された蓄積画像に対応するサムネイル画像を当該サムネイル画像要求の送信元へ送信するサムネイル画像送信部により構成される。【選択図】  図３
2013143623.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信ネットワークを介して２以上の複合機と端末装置とに接続し、上記複合機内の蓄積画像を収集するとともに、上記蓄積画像を縮小してサムネイル画像を生成する画像管理装置であって、
上記端末装置から、接続先の複合機を特定するためのユーザ情報を含むサムネイル画像要求を受信するサムネイル画像要求受信部と、
接続先の複合機を示すアドレス情報にそれぞれ関連づけて２以上のユーザ情報を保持するユーザ情報記憶部と、
受信した上記サムネイル画像要求に含まれるユーザ情報に基づいて、上記複合機から上記蓄積画像を取得する蓄積画像取得部と、
上記サムネイル画像要求に基づいて取得された上記蓄積画像に対応する上記サムネイル画像を当該サムネイル画像要求の送信元へ送信するサムネイル画像送信部とを備えたことを特徴とする画像管理装置。
【請求項２】
上記蓄積画像取得部は、上記サムネイル画像要求に含まれるユーザ情報に対応するアドレス情報に基づいて上記複合機に接続し、当該ユーザ情報に関連づけて保持されている蓄積画像を取得するとともに、当該ユーザ情報に関連づけられていない蓄積画像も取得し、
上記サムネイル画像送信部は、上記サムネイル画像要求に基づいて取得された上記蓄積画像のうち、当該サムネイル画像要求に含まれるユーザ情報に対応する蓄積画像のサムネイル画像をサムネイル画像要求の送信元へ送信することを特徴とする請求項１に記載の画像管理装置。
【請求項３】
上記複合機から、上記蓄積画像が新たに蓄積されたことを示す蓄積通知を受信する蓄積通知受信部を備え、
上記蓄積画像取得部は、受信した上記蓄積通知に基づいて、上記複合機から上記蓄積画像を取得することを特徴とする請求項１又は２に記載の画像管理装置。
【請求項４】
通信ネットワークを介して２以上の複合機と端末装置とに接続し、上記複合機内の蓄積画像を収集するとともに、上記蓄積画像を縮小してサムネイル画像を生成する画像管理装置用のコンピュータプログラムであって、
上記端末装置から、接続先の複合機を特定するためのユーザ情報を含むサムネイル画像要求を受信するサムネイル画像要求受信手順と、
接続先の複合機を示すアドレス情報にそれぞれ関連づけて２以上のユーザ情報を記憶するユーザ情報記憶手順と、
受信した上記サムネイル画像要求に含まれるユーザ情報に基づいて、上記複合機から上記蓄積画像を取得する蓄積画像取得手順と、
上記サムネイル画像要求に基づいて取得された上記蓄積画像に対応する上記サムネイル画像を当該サムネイル画像要求の送信元へ送信するサムネイル画像送信手順とを画像管理装置に実行させることを特徴とするコンピュータプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像管理装置及び画像管理装置用のコンピュータプログラムに係り、更に詳しくは、２以上の複合機に通信ネットワークを介して接続する画像管理装置の改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
複合機（ＭＦＰ：Multifunction Peripheral）は、原稿から画像を読み取るスキャナ機能、ＦＡＸ（ファクシミリ）データを送受信するＦＡＸ機能、電子メールを送受信するメール送受信機能といった様々な機能を備える。読み取った画像データ、ＦＡＸ受信した画像データなどは、複合機内のストレージに蓄積される。ストレージの記憶容量は、利用頻度が低くて画像データの蓄積量が実際には少ない複合機であっても、十分に余裕をもたせる必要がある。このため、ストレージが大容量化し、複合機の製造コストを増大させるという問題があった。特に、複数の複合機を利用するユーザの場合、複合機間で利用頻度にばらつきがあっても、その様な利用頻度のばらつきに関わらず、複合機ごとに十分なストレージ容量を確保しなければならなかった。
【０００３】
一方、通信ネットワークを介して接続された端末装置からの要求に応じて、ストレージ内の画像データを端末装置へ送信する画像読取装置が提案されている（例えば、特許文献１）。そこで、通信ネットワークを介して複合機を端末装置に接続し、複合機にストレージ内の画像データを端末装置へ送信させることが考えられる。この様な構成を採用すれば、複合機のストレージ容量を小容量化することができるが、端末装置のストレージ容量を増大させてしまう。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−１９１７７７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、ストレージの大容量化によって複合機の製造コストが増大するのを抑制することができる画像管理装置を提供することを目的とする。特に、２以上の複合機を含むシステム全体のストレージ容量が増大するのを抑制することができる画像管理装置を提供することを目的とする。また、複合機のストレージ容量が増大するのを抑制することができるとともに、通信ネットワークを介して接続する端末装置のストレージ容量が増大するのも抑制することができる画像管理装置を提供することを目的とする。
【０００６】
また、本発明は、端末装置からの要求に応じて複合機内の蓄積画像を効率的に収集することができる画像管理装置を提供することを目的とする。特に、端末装置から要求があった際に、蓄積画像の取りこぼしを生じることなく、複合機内の蓄積画像を収集することができる画像管理装置を提供することを目的とする。また、端末装置からの要求に応じて蓄積画像を取得する際の待ち時間が増大するのを抑制することができる画像管理装置を提供することを目的とする。
【０００７】
また、本発明は、蓄積画像の内容を確認するのに要する時間を短縮することができる画像管理装置を提供することを目的とする。
【０００８】
また、本発明は、コンピュータを上述した画像管理装置として機能させるコンピュータプログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
第１の本発明による画像管理装置は、通信ネットワークを介して２以上の複合機と端末装置とに接続し、上記複合機内の蓄積画像を収集するとともに、上記蓄積画像を縮小してサムネイル画像を生成する画像管理装置であって、上記端末装置から、接続先の複合機を特定するためのユーザ情報を含むサムネイル画像要求を受信するサムネイル画像要求受信部と、接続先の複合機を示すアドレス情報にそれぞれ関連づけて２以上のユーザ情報を保持するユーザ情報記憶部と、受信した上記サムネイル画像要求に含まれるユーザ情報に基づいて、上記複合機から上記蓄積画像を取得する蓄積画像取得部と、上記サムネイル画像要求に基づいて取得された上記蓄積画像に対応する上記サムネイル画像を当該サムネイル画像要求の送信元へ送信するサムネイル画像送信部とを備えて構成される。
【００１０】
この様な構成によれば、画像管理装置が端末装置から受信したサムネイル画像要求に基づいて複合機内の蓄積画像を収集するので、ストレージ容量の大容量化によって複合機の製造コストが増大するのを抑制することができる。特に、各複合機のストレージ容量を小容量化できるので、２以上の複合機を含むシステム全体のストレージ容量が増大するのを抑制することができる。また、この画像管理装置は、蓄積画像を縮小したサムネイル画像をサムネイル画像要求の送信元の端末装置へ送信するので、通信ネットワークを介して接続する端末装置のストレージ容量が増大するのも抑制することができる。
【００１１】
また、この画像管理装置は、受信したサムネイル画像要求に含まれるユーザ情報に基づいて複合機から蓄積画像を取得するので、端末装置からの要求に応じて複合機内の蓄積画像を効率的に収集することができる。特に、端末装置から受信したサムネイル画像要求に基づいて蓄積画像を取得するので、端末装置から要求があった際に、蓄積画像の取りこぼしを生じることなく、複合機内の蓄積画像を収集することができる。また、サムネイル画像要求に含まれるユーザ情報に基づいて蓄積画像を取得するので、通信ネットワーク上の複数の複合機から蓄積画像を一律に取得するといった構成に比べて、端末装置からの要求に応じて蓄積画像を取得する際の待ち時間が増大するのを抑制することができる。
【００１２】
また、この画像管理装置は、サムネイル画像要求に基づいて取得した蓄積画像に対応するサムネイル画像を当該サムネイル画像要求の送信元へ送信するので、端末装置の操作者はサムネイル画像により蓄積画像の内容を確認することができる。特に、端末装置には、蓄積画像を縮小して得られるサムネイル画像が送信されるので、複数の蓄積画像についてその内容を確認する場合であっても、蓄積画像の内容を確認するのに要する時間を短縮することができる。
【００１３】
第２の本発明による画像管理装置は、上記構成に加え、上記蓄積画像取得部が、上記サムネイル画像要求に含まれるユーザ情報に対応するアドレス情報に基づいて上記複合機に接続し、当該ユーザ情報に関連づけて保持されている蓄積画像を取得するとともに、当該ユーザ情報に関連づけられていない蓄積画像も取得し、上記サムネイル画像送信部が、上記サムネイル画像要求に基づいて取得された上記蓄積画像のうち、当該サムネイル画像要求に含まれるユーザ情報に対応する蓄積画像のサムネイル画像をサムネイル画像要求の送信元へ送信するように構成される。
【００１４】
この様な構成によれば、画像管理装置が複合機から蓄積画像を取得する際に、ユーザ情報に関連づけて保持されている蓄積画像だけでなく、ユーザ情報に関連づけられていない蓄積画像も取得するので、複合機内の蓄積画像が増大するのを抑制することができる。ただし、ユーザ情報に関連づけられていない蓄積画像については、サムネイル画像が端末装置へ送信されることはなく、不要なサムネイル画像がサムネイル画像要求の送信元で受信されることがない。
【００１５】
第３の本発明による画像管理装置は、上記構成に加え、上記複合機から、上記蓄積画像が新たに蓄積されたことを示す蓄積通知を受信する蓄積通知受信部を備え、上記蓄積画像取得部が、受信した上記蓄積通知に基づいて、上記複合機から上記蓄積画像を取得するように構成される。
【００１６】
この様な構成によれば、画像管理装置は、端末装置からサムネイル画像要求を受信した際に、複合機に接続して蓄積画像を取得しなくても良いので、ユーザが蓄積画像の内容を確認するのに要する時間をさらに短縮することができる。
【００１７】
第４の本発明によるコンピュータプログラムは、通信ネットワークを介して２以上の複合機と端末装置とに接続し、上記複合機内の蓄積画像を収集するとともに、上記蓄積画像を縮小してサムネイル画像を生成する画像管理装置用のコンピュータプログラムであって、上記端末装置から、接続先の複合機を特定するためのユーザ情報を含むサムネイル画像要求を受信するサムネイル画像要求受信手順と、接続先の複合機を示すアドレス情報にそれぞれ関連づけて２以上のユーザ情報を記憶するユーザ情報記憶手順と、受信した上記サムネイル画像要求に含まれるユーザ情報に基づいて、上記複合機から上記蓄積画像を取得する蓄積画像取得手順と、上記サムネイル画像要求に基づいて取得された上記蓄積画像に対応する上記サムネイル画像を当該サムネイル画像要求の送信元へ送信するサムネイル画像送信手順とを備えて構成される。
【発明の効果】
【００１８】
本発明による画像管理装置では、ストレージの大容量化によって複合機の製造コストが増大するのを抑制することができる。特に、２以上の複合機を含むシステム全体のストレージ容量が増大するのを抑制することができる。また、複合機のストレージ容量が増大するのを抑制することができるとともに、通信ネットワークを介して接続する端末装置のストレージ容量が増大するのも抑制することができる。
【００１９】
また、本発明によれば、端末装置からの要求に応じて複合機内の蓄積画像を効率的に収集することができる画像管理装置を提供することができる。特に、端末装置から要求があった際に、蓄積画像の取りこぼしを生じることなく、複合機内の蓄積画像を収集することができる画像管理装置を提供することができる。また、端末装置からの要求に応じて蓄積画像を取得する際の待ち時間が増大するのを抑制することができる画像管理装置を提供することができる。
【００２０】
また、本発明によれば、蓄積画像の内容を確認するのに要する時間を短縮することができる画像管理装置を提供することができる。
【００２１】
また、コンピュータを上述した画像管理装置として機能させるコンピュータプログラムを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の実施の形態１による画像管理装置を含む文書閲覧システム１００の一構成例を示したシステム図である。
【図２】図１の複合機１の一構成例を示したブロック図である。
【図３】図１の文書サーバ２及び端末装置３の一構成例を示したブロック図である。
【図４】文書サーバ２のウェブサイトへログインする際に端末装置３のディスプレイ３２上に表示される認証画面４０と登録ユーザのユーザ情報の一例を示した図である。
【図５】端末装置３のディスプレイ３２上に表示される文書管理画面５０の一例を示した図である。
【図６】文書サーバ２内において接続先の複合機１に関連づけて保持されるユーザ情報と文書リストＤＢ６０の一例を模式的に示した説明図である。
【図７】文書閲覧システム１００の動作の一例を示したシーケンス図であり、文書サーバ２が複合機１から蓄積画像を取得する場合が示されている。
【図８】文書閲覧システム１００の動作の他の一例を示したシーケンス図であり、文書サーバ２が複合機Ｍ１，Ｍ２から蓄積画像及び共有画像を取得する場合が示されている。
【図９】文書閲覧システム１００の動作のその他の一例を示したシーケンス図であり、ユーザＡ，Ｂのサムネイル要求に基づいて蓄積画像が取得される場合が示されている。
【図１０】本発明の実施の形態２による文書サーバ２の一構成例を示したブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
実施の形態１．
＜文書閲覧システム１００＞
図１は、本発明の実施の形態１による画像管理装置を含む文書閲覧システム１００の一構成例を示したシステム図であり、画像管理装置の一例として文書サーバ２が示されている。この文書閲覧システム１００は、２以上の複合機１と、文書サーバ２と、２以上の端末装置３とが、インターネット、ＬＡＮ（ローカルエリアネットワーク）などの通信ネットワーク４を介して互いに接続された通信システムである。
【００２４】
複合機１は、スキャナ機能、プリンタ機能、複写機能、ＦＡＸ機能及びメール送受信機能を有し、これらの機能を選択的に実行させることができる画像処理装置である。複合機１には、原稿から読み取った画像データ、ＦＡＸ受信した画像データなどが蓄積画像として保持される。
【００２５】
文書サーバ２は、通信ネットワーク４を介して複合機１及び端末装置３に接続し、複合機１内の蓄積画像を収集するとともに、対応するサムネイル画像を生成してこれらの画像を管理する画像管理装置である。サムネイル画像は、蓄積画像を縮小した縮小画像であり、元の蓄積画像よりもデータ量が少ない。この様なサムネイル画像は、画素データの間引き処理、画素データの圧縮処理といった所定の画像変換処理により作成される。この文書サーバ２は、複合機１に比べて記憶容量が大きい大容量のストレージとして機能させることができる。
【００２６】
端末装置３は、通信ネットワーク４を介して文書サーバ２に接続し、文書サーバ２内に保持されているサムネイル画像を取得して表示するとともに、必要に応じて文書サーバ２から所望の蓄積画像を取得する情報処理装置である。文書サーバ２は、端末装置３から受信したサムネイル画像要求に基づいて、複合機１から蓄積画像を取得し、対応するサムネイル画像を端末装置３へ送信する。
【００２７】
この文書閲覧システム１００では、文書サーバ２が端末装置３から受信したサムネイル画像要求に基づいて複合機１から蓄積画像を取得するので、複合機１自体に当該蓄積画像を保持させなくて済み、複合機１内のストレージの大容量化を抑制することができる。また、端末装置３には、蓄積画像を縮小して得られるサムネイル画像が送信されるので、端末装置３内のストレージの大容量化も抑制することができる。
【００２８】
＜複合機１＞
図２は、図１の複合機１の一構成例を示したブロック図であり、複合機１内の機能構成の一例が示されている。この複合機１は、原稿読取部１１、ＦＡＸ送受信部１２、メール送受信部１３、画像記憶部１４及び画像送信部１５により構成される。
【００２９】
原稿読取部１１は、原稿を光学的に読み取り、画像データを生成する画像読取手段であり、原稿に光を照射する光源装置、原稿による反射光を受光して受光量に応じた画素データを生成するイメージセンサにより構成される。原稿読取部１１が生成した画像データは、画像記憶部１４内に格納される。
【００３０】
ＦＡＸ送受信部１２は、ＰＳＴＮ（Public Switched Telephone Network：公衆交換電話回線網）に接続し、ＰＳＴＮを介して画像データの送受信を行う。ＦＡＸ送受信部１２が受信した画像データは、画像記憶部１４内に格納される。
【００３１】
メール送受信部１３は、通信ネットワーク４を介してメールサーバに接続し、電子メールの送受信を行う。メール送受信部１３が受信した画像データは、画像記憶部１４内に格納される。
【００３２】
画像記憶部１４は、蓄積画像を格納するためのストレージであり、原稿読取部１１により生成された画像データ等が蓄積画像として保持される。蓄積画像は、予め登録されたユーザごとに管理される。例えば、登録ユーザごとにデータフォルダが作成され、蓄積画像が対応するデータフォルダ内に格納される。ユーザ登録は、例えば、端末操作者が、端末装置３から複合機１のウェブサイトへアクセスし、ウェブサイト上でユーザ情報を入力することにより行われる。蓄積画像の格納先は、原稿読取時、ＦＡＸ送信時及びメール送信時に指定することができる。
【００３３】
また、画像記憶部１４には、共有のデータフォルダが作成され、その共有フォルダには、登録ユーザの指定がないか、或いは、格納先として共有フォルダが指定された蓄積画像が格納される。ここでは、共有フォルダ内に格納された蓄積画像を共有画像と呼ぶ。
【００３４】
画像送信部１５は、通信ネットワーク４を介して文書サーバ２に接続し、文書サーバ２から受信した蓄積画像要求に基づいて、画像記憶部１４から蓄積画像を読み出し、蓄積画像要求の送信元の文書サーバ２へ送信する。蓄積画像要求に基づいて送信された蓄積画像は、画像記憶部１４内から消去される。
【００３５】
＜文書サーバ２及び端末装置３＞
図３は、図１の文書サーバ２及び端末装置３の一構成例を示したブロック図である。この端末装置３は、操作キー３１、ディスプレイ３２、サムネイル画像要求生成部３３、表示制御部３４及び蓄積画像要求生成部３５により構成される。
【００３６】
サムネイル画像要求生成部３３は、ユーザによる操作キー３１の操作により、蓄積画像の閲覧が指示されれば、サムネイル画像を取得するためのサムネイル画像要求を生成する。サムネイル画像要求には、ユーザ及び送信元を示すユーザ情報が含まれる。このユーザ情報は、ユーザ名、ＩＤコードといったユーザ固有の識別情報と、端末装置３に割り当てられたＩＰアドレスといった端末固有のアドレス情報とからなり、接続先の複合機１及び複合機１内の登録ユーザを特定するのに用いられる。
【００３７】
蓄積画像要求生成部３５は、ユーザによる操作キー３１の操作により、蓄積画像の取得が指示されれば、蓄積画像を取得するための蓄積画像要求を生成する。この蓄積画像要求には、ユーザ、送信元及び蓄積画像を示す情報が含まれる。表示制御部３４は、ディスプレイ３２の表示制御を行い、文書サーバ２から受信したサムネイル画像及び蓄積画像をディスプレイ３２上に表示する。
【００３８】
文書サーバ２は、蓄積画像取得部２０、サムネイル画像要求受信部２１、接続先指定部２２、ユーザ情報記憶部２３、画像記憶部２６、サムネイル画像生成部２７、サムネイル画像送信部２８及び蓄積画像送信部２９により構成される。
【００３９】
サムネイル画像要求受信部２１は、端末装置３からサムネイル画像要求を受信し、受信したサムネイル画像要求からユーザ情報を抽出して接続先指定部２２及びサムネイル画像送信部２８へ通知する。
【００４０】
ユーザ情報記憶部２３には、２以上のユーザ情報が、接続先の複合機１を示すアドレス情報にそれぞれ関連づけて保持される。アドレス情報は、複合機１に割り当てられたＩＰアドレスといった複合機固有の情報である。ユーザ情報記憶部２３へのユーザ情報の登録は、例えば、端末操作者が、端末装置３から文書サーバ２のウェブサイトへアクセスし、ウェブサイト上で接続先及びユーザ情報を入力することにより行われる。この様に接続先の複合機１を文書サーバ２に予め登録しておくことにより、蓄積画像の確認のために文書サーバ２に接続するごとに接続先を指定しなくて済む。
【００４１】
接続先指定部２２は、サムネイル画像要求から抽出されたユーザ情報に基づいて、蓄積画像を取得するための接続先の複合機１を指定する。具体的には、接続先指定部２２がユーザ情報記憶部２３内のユーザ情報を参照し、サムネイル画像要求から抽出されたユーザ情報に対応するアドレス情報が接続先として指定される。
【００４２】
蓄積画像取得部２０は、蓄積画像要求送信部２４及び蓄積画像受信部２５により構成され、受信したサムネイル画像要求から抽出されたユーザ情報に基づいて、複合機１から蓄積画像を取得する。
【００４３】
蓄積画像要求送信部２４は、蓄積画像を取得するための蓄積画像要求を生成し、接続先指定部２２により接続先として指定された１又は２以上の複合機１へ送信する。蓄積画像要求には、サムネイル画像要求から抽出されたユーザ情報、送信元を示すアドレス情報などが含まれる。
【００４４】
蓄積画像受信部２５は、複合機１から蓄積画像を受信し、受信した蓄積画像を画像記憶部２６内に格納する。画像記憶部２６は、蓄積画像取得部２０が取得した蓄積画像を格納するためのストレージであり、複合機１から受信した蓄積画像が保持される。蓄積画像は、登録ユーザごとに管理される。
【００４５】
サムネイル画像生成部２７は、画像記憶部２６内から蓄積画像を読み出してサムネイル画像を生成し、画像記憶部２６内に格納する。このサムネイル画像は、例えば、蓄積画像取得部２０が新たな蓄積画像を取得するごとに作成される。
【００４６】
サムネイル画像送信部２８は、サムネイル画像要求から抽出されたユーザ情報に基づいて、当該サムネイル画像要求の送信元の端末装置３に接続し、サムネイル画像を送信する。具体的には、サムネイル画像送信部２８が、サムネイル画像要求から抽出されたユーザ情報に対応するサムネイル画像を画像記憶部２６内から読み出し、当該ユーザ情報により指定された端末装置３へ送信する。
【００４７】
蓄積画像送信部２９は、端末装置３から蓄積画像要求を受信し、受信した蓄積画像要求に基づいて、画像記憶部２６内から蓄積画像を読み出し、蓄積画像要求の送信元の端末装置３へ送信する。
【００４８】
この様な構成によれば、端末装置３の操作者は、蓄積画像の内容をサムネイル画像により確認することができる。また、データ量の少ないサムネイル画像により蓄積画像の内容を確認させるので、蓄積画像自体で確認する場合に比べて、転送時間が短くて済む。特に、複数の蓄積画像についてその内容を確認する場合に、蓄積画像の内容を確認するのに要する時間を短縮することができる。さらに、必要に応じて蓄積画像要求を文書サーバ２へ送信することにより、所望の蓄積画像を取得し、その内容を詳細に確認することもできる。
【００４９】
この文書サーバ２では、端末装置３からサムネイル画像要求を受信するごとに、複合機１から蓄積画像を取得する処理が実行される。このため、サムネイル画像要求の有無に関わらず定期的に蓄積画像を取得する処理を実行する場合に比べ、常に最新の蓄積画像をサムネイル画像要求の送信元に提供することができ、蓄積画像の取りこぼしを防止することができる。
【００５０】
また、複合機１から蓄積画像を取得する際の取得方法には、３つの方法があり、いずれかの取得方法を選択することができる。すなわち、サムネイル画像要求から抽出されたユーザ情報に対応する蓄積画像のみを取得する方法と、ユーザ情報に対応する蓄積画像及び共有画像を取得する方法と、複合機１内において保持されている全ての蓄積画像を取得する方法とがある。
【００５１】
全ての蓄積画像を取得する方法を選択すれば、サムネイル画像要求から抽出されたユーザ情報に関連づけて保持されている蓄積画像が取得されるとともに、当該ユーザ情報に関連づけられていない蓄積画像も取得される。この様な構成によれば、文書サーバ２が複合機１から蓄積画像を取得する際に、ユーザ情報に関連づけて保持されている蓄積画像だけでなく、ユーザ情報に関連づけられていない蓄積画像も取得するので、複合機１内の蓄積画像が増大するのを抑制することができる。ただし、ユーザ情報に関連づけられていない蓄積画像については、サムネイル画像が端末装置３へ送信されることはなく、不要なサムネイル画像がサムネイル画像要求の送信元で受信されることがない。
【００５２】
＜認証画面４０＞
図４は、文書サーバ２のウェブサイトへログインする際に端末装置３のディスプレイ３２上に表示される認証画面４０と登録ユーザのユーザ情報の一例を示した図である。図中の（ａ）には、ユーザ認証のための認証画面４０が示され、（ｂ）には、ユーザ認証に用いるユーザ情報が示されている。
【００５３】
認証画面４０は、端末装置３の操作者のユーザ認証を行うための入力画面であり、ユーザＩＤ、パスワード及びＩＰアドレスの入力欄４１〜４３と、照合処理の実行ボタン４４が設けられている。上記ユーザＩＤ及びパスワードは、端末装置３の操作者が登録ユーザであるか否か、或いは、いずれの登録ユーザであるかを判別するための識別情報である。また、ＩＰアドレスは、通信ネットワーク４上で端末装置３を特定するのに用いられる。
【００５４】
各入力欄４１〜４３にユーザ情報を入力し、実行ボタン４４を操作すれば、当該ユーザ情報が文書サーバ２へ送信され、文書サーバ２において登録情報と照合する処理が実行される。
【００５５】
文書サーバ２には、登録ユーザのユーザ情報が保持される。具体的には、ユーザ名、ユーザＩＤ、パスワード及びＩＰアドレスからなるユーザ情報が登録ユーザごとに保持される。文書サーバ２では、認証画面４０上で入力されたユーザ情報を受信した場合、登録ユーザのユーザ情報と比較し、その比較結果に基づいて、サムネイル画像を閲覧するためのウェブサイトへのログインを許可する。
【００５６】
＜文書管理画面５０＞
図５は、端末装置３のディスプレイ３２上に表示される文書管理画面５０の一例を示した図である。文書管理画面５０は、サムネイル画像５３を閲覧するための閲覧画面であり、文書サーバ２から取得した画像データを用いて、端末装置３上のウェブブラウザにより作成される。
【００５７】
この文書管理画面５０には、文書サーバ２内に保持されている蓄積画像に対応する複数のサムネイル画像５３と、選択ボタン５１，５２、詳細表示ボタン５５、画像取得ボタン５６及び削除ボタン５７とが配置されている。
【００５８】
選択ボタン５１は、ログイン中のユーザに対応づけて保持されているサムネイル画像を表示するための操作アイコンである。選択ボタン５２は、共有画像を表示するための操作アイコンである。選択ボタン５１及び５２は、サムネイル画像５３の表示領域の左側に配置されている。
【００５９】
詳細表示ボタン５５は、選択中のサムネイル画像５３を拡大表示するための操作アイコンである。詳細表示ボタン５５を操作することにより、サムネイル画像５３の近傍に配置されているチェックボックス５４にチェックマークを入力することによって選択されたサムネイル画像に対応する蓄積画像を文書サーバ２から取得して表示させることができる。
【００６０】
画像取得ボタン５６は、選択中のサムネイル画像に対応づけて保持されている蓄積画像を文書サーバ２から取得するための操作アイコンである。削除ボタンは、選択中のサムネイル画像及び対応する蓄積画像を文書サーバ２から削除するための操作アイコンである。詳細表示ボタン５５、画像取得ボタン５６及び削除ボタン５７は、整列配置されたサムネイル画像５３の上部に配置されている。
【００６１】
＜文書リストＤＢ６０＞
図６は、文書サーバ２内において接続先の複合機１に関連づけて保持されるユーザ情報と文書リストＤＢ（データベース）６０の一例を模式的に示した説明図である。文書サーバ２のユーザ情報記憶部２３には、接続先の複合機１を示すアドレス情報に関連づけてユーザ情報が保持される。
【００６２】
この例では、「ユーザＡ」及び「ユーザＢ」が登録ユーザであり、ユーザ情報「ユーザＡ」が接続先アドレス「複合機Ｍ１」に対応づけられ、ユーザ情報「ユーザＢ」が接続先アドレス「複合機Ｍ１〜Ｍ３」に対応づけられている。この様な登録ユーザには、蓄積画像を管理するための文書リストＤＢ６０が作成される。
【００６３】
文書リストＤＢ６０は、登録ユーザごとに作成され、新たな登録ユーザ「ユーザＣ」が追加されれば、対応する文書リストＤＢ６０が作成される。この様な文書リストＤＢ６０には、蓄積画像を識別するための文書ＩＤ及び文書名と、用紙サイズ、ページ数、作成日時等の情報とが保持される。
【００６４】
図７は、文書閲覧システム１００の動作の一例を示したシーケンス図であり、文書サーバ２が受信したサムネイル画像要求に基づいて複合機１から蓄積画像を取得する場合が示されている。この図では、文書サーバ２が、サムネイル画像要求から抽出したユーザ情報に関連づけて保持されている蓄積画像のみを取得する場合が示されている。
【００６５】
まず、ユーザは、端末装置３を利用して複合機１及び文書サーバ２に対するユーザ登録を行う（ステップＳ１０１，Ｓ１０２）。複合機１に対するユーザ登録は、端末装置３から複合機１のウェブサイトへ接続し、ユーザ情報を入力することにより行われる。また、文書サーバ２に対するユーザ登録は、端末装置３から文書サーバ２のウェブサイトへ接続し、ユーザ情報と接続先の複合機１を示すアドレス情報等を入力することにより行われる。
【００６６】
次に、ユーザは、蓄積画像を閲覧するために、端末装置３を利用して文書サーバ２のウェブサイトへ接続し、認証画面４０上でユーザ情報を入力する。端末装置３は、入力されたユーザ情報に基づいてログイン要求を生成し、文書サーバ２へ送信する。文書サーバ２は、受信したログイン要求からユーザ情報を抽出して登録情報と照合し（ステップＳ１０３）、登録ユーザのユーザ情報と一致すれば、蓄積画像を閲覧させるウェブサイトへのログインを許可する。
【００６７】
端末装置３は、受信したログイン許可通知に基づいてサムネイル画像要求を生成し、文書サーバ２へ送信する。文書サーバ２は、受信したサムネイル画像要求に基づいてログイン要求を生成し、複合機１へ送信する。複合機１は、受信したログイン要求からユーザ情報を抽出して登録情報と照合し（ステップＳ１０４）、登録ユーザのユーザ情報と一致すれば、ログインを許可する。
【００６８】
文書サーバ２は、受信したログイン許可通知に基づいて、登録ユーザに対応づけて保持されている蓄積画像のみを取得するための蓄積画像要求を生成し、複合機１へ送信する。複合機１は、受信した蓄積画像要求に基づいて、画像記憶部１４から蓄積画像を読み出し、文書サーバ２へ送信する（ステップＳ１０５）。
【００６９】
文書サーバ２は、受信した蓄積画像を登録ユーザに関連づけて保存するとともに、サムネイル画像を生成し、サムネイル画像要求の送信元の端末装置３へ送信する（ステップＳ１０６，Ｓ１０７）。端末装置３は、受信したサムネイル画像をディスプレイ３２上に表示する（ステップＳ１０８）。
【００７０】
図８は、文書閲覧システム１００の動作の他の一例を示したシーケンス図であり、文書サーバ２が複合機Ｍ１，Ｍ２から蓄積画像及び共有画像を取得する場合が示されている。この図では、文書サーバ２が、サムネイル画像要求から抽出したユーザ情報に関連づけて保持されている蓄積画像だけでなく、共有画像として保持されている蓄積画像も取得する場合が示されている。
【００７１】
まず、ユーザは、端末装置３を利用して、複合機Ｍ１、複合機Ｍ２及び文書サーバ２に対するユーザ登録を行う（ステップＳ２０１〜Ｓ２０３）。複合機Ｍ１，Ｍ２に対するユーザ登録は、図７のステップＳ１０１と同様に行われ、文書サーバ２に対するユーザ登録も、ステップＳ１０２と同様に行われる。
【００７２】
文書サーバ２に対するユーザ登録の後、ユーザは、端末装置３を利用して文書サーバ２のウェブサイトへ接続し、認証画面４０上でユーザ情報を入力する。端末装置３は、入力されたユーザ情報に基づいてログイン要求を生成し、文書サーバ２へ送信する。文書サーバ２は、受信したログイン要求からユーザ情報を抽出して登録情報と照合し、登録ユーザのユーザ情報と一致すれば、蓄積画像を閲覧させるウェブサイトへのログインを許可する。
【００７３】
端末装置３は、受信したログイン許可通知に基づいてサムネイル画像要求を生成し、文書サーバ２へ送信する。文書サーバ２は、受信したサムネイル画像要求に基づいてログイン要求を生成し、複合機Ｍ１へ送信する。複合機Ｍ１は、受信したログイン要求からユーザ情報を抽出して登録情報と照合し、登録ユーザのユーザ情報と一致すれば、ログインを許可する。
【００７４】
文書サーバ２は、受信したログイン許可通知に基づいて、登録ユーザに対応づけて保持されている蓄積画像を取得するための蓄積画像要求を生成し、複合機Ｍ１へ送信する。複合機Ｍ１は、受信した蓄積画像要求に基づいて、画像記憶部１４から蓄積画像を読み出し、文書サーバ２へ送信する（ステップＳ２０４）。文書サーバ２は、受信した蓄積画像を登録ユーザに関連づけて保存する（ステップＳ２０５）。
【００７５】
次に、文書サーバ２は、共有画像を取得するための共有画像要求を生成し、複合機Ｍ１へ送信する。複合機Ｍ１は、受信した共有画像要求に基づいて、画像記憶部１４から共有画像を読み出し、文書サーバ２へ送信する（ステップＳ２０６）。文書サーバ２は、受信した共有画像を保存する（ステップＳ２０７）。
【００７６】
次に、文書サーバ２が複合機Ｍ２に対してログイン要求を送信し、複合機Ｍ２がログインを許可すれば、ステップＳ２０４からステップＳ２０７の処理手順が繰り返される（ステップＳ２０８〜Ｓ２１１）。文書サーバ２は、複合機Ｍ１，Ｍ２から取得した蓄積画像及び共有画像のサムネイル画像を生成し、サムネイル画像要求の送信元の端末装置３へ送信する（ステップＳ２１２）。端末装置３は、受信したサムネイル画像をディスプレイ３２上に表示する（ステップＳ２１３）。
【００７７】
図９は、文書閲覧システム１００の動作のその他の一例を示したシーケンス図であり、文書サーバ２がユーザＡ，Ｂの端末装置３から受信したサムネイル要求に基づいて蓄積画像を取得する場合が示されている。この図では、文書サーバ２が、サムネイル画像要求から抽出したユーザ情報に関連づけて保持されている蓄積画像だけでなく、共有画像として保持されている蓄積画像も取得する場合が示されている。
【００７８】
まず、ユーザＡは、端末装置３を利用して複合機１及び文書サーバ２に対するユーザ登録を行う（ステップＳ３０１，Ｓ３０２）。次に、ユーザＢは、端末装置３を利用して複合機１及び文書サーバ２に対するユーザ登録を行う（ステップＳ３０３，Ｓ３０４）。これらのユーザ登録は、図７のステップＳ１０１，Ｓ１０２と同様に行われる。
【００７９】
次に、文書サーバ２に対するユーザＢの登録後、ユーザＡは、端末装置３を利用して文書サーバ２のウェブサイトへ接続し、認証画面４０上でユーザ情報を入力する。ユーザＡの端末装置３は、入力されたユーザ情報に基づいてログイン要求を生成し、文書サーバ２へ送信する。文書サーバ２は、受信したログイン要求からユーザ情報を抽出して登録情報と照合し、登録ユーザのユーザ情報と一致すれば、蓄積画像を閲覧させるウェブサイトへのログインを許可する。
【００８０】
ユーザＡの端末装置３は、受信したログイン許可通知に基づいてサムネイル画像要求を生成し、文書サーバ２へ送信する。文書サーバ２は、受信したサムネイル画像要求に基づいてログイン要求を生成し、複合機１へ送信する。複合機１は、受信したログイン要求からユーザ情報を抽出して登録情報と照合し、登録ユーザのユーザ情報と一致すれば、ログインを許可する。
【００８１】
文書サーバ２は、受信したログイン許可通知に基づいて、登録ユーザに対応づけて保持されている蓄積画像を取得するための蓄積画像要求を生成し、複合機１へ送信する。複合機１は、受信した蓄積画像要求に基づいて、画像記憶部１４から蓄積画像を読み出し、文書サーバ２へ送信する。文書サーバ２は、受信した蓄積画像を登録ユーザに関連づけて保存する（ステップＳ３０５）。
【００８２】
次に、文書サーバ２は、共有画像を取得するための共有画像要求を生成し、複合機１へ送信する。複合機１は、受信した共有画像要求に基づいて、画像記憶部１４から共有画像を読み出し、文書サーバ２へ送信する。文書サーバ２は、受信した共有画像を保存し（ステップＳ３０６）、複合機１から取得した蓄積画像及び共有画像のサムネイル画像を生成してサムネイル画像要求の送信元の端末装置３へ送信する（ステップＳ３０７）。ユーザＡの端末装置３は、受信したサムネイル画像をディスプレイ３２上に表示する（ステップＳ３０８）。
【００８３】
次に、ユーザＢが、蓄積画像を閲覧するために、端末装置３を利用して文書サーバ２のウェブサイトへ接続し、認証画面４０上でユーザ情報を入力すれば、ユーザＢの端末装置３は、入力されたユーザ情報に基づいてログイン要求を生成し、文書サーバ２へ送信する。
【００８４】
文書サーバ２は、受信したログイン要求からユーザ情報を抽出して登録情報と照合し、登録ユーザのユーザ情報と一致すれば、蓄積画像を閲覧させるウェブサイトへのログインを許可する。ユーザＢの端末装置３は、受信したログイン許可通知に基づいてサムネイル画像要求を生成して文書サーバ２へ送信し、複合機１がログインを許可すれば、ステップＳ３０５からステップＳ３０７の処理手順が繰り返される。そして、ユーザＢの端末装置３は、受信したサムネイル画像をディスプレイ３２上に表示する。
【００８５】
本実施の形態によれば、文書サーバ２が端末装置３から受信したサムネイル画像要求に基づいて複合機１内の蓄積画像を収集するので、ストレージ容量の大容量化によって複合機１の製造コストが増大するのを抑制することができる。特に、各複合機１のストレージ容量を小容量化できるので、２以上の複合機１を含むシステム全体のストレージ容量が増大するのを抑制することができる。また、文書サーバ２は、蓄積画像を縮小したサムネイル画像をサムネイル画像要求の送信元の端末装置３へ送信するので、通信ネットワーク４を介して接続する端末装置３のストレージ容量が増大するのも抑制することができる。
【００８６】
また、この文書サーバ２は、受信したサムネイル画像要求に含まれるユーザ情報に基づいて複合機１から蓄積画像を取得するので、端末装置３からの要求に応じて複合機１内の蓄積画像を効率的に収集することができる。特に、端末装置３から受信したサムネイル画像要求に基づいて蓄積画像を取得するので、端末装置３から要求があった際に、蓄積画像の取りこぼしを生じることなく、複合機１内の蓄積画像を収集することができる。また、サムネイル画像要求に含まれるユーザ情報に基づいて蓄積画像を取得するので、通信ネットワーク４上の複数の複合機１から蓄積画像を一律に取得するといった構成に比べて、端末装置３からの要求に応じて蓄積画像を取得する際の待ち時間が増大するのを抑制することができる。
【００８７】
また、この文書サーバ２は、サムネイル画像要求に基づいて取得した蓄積画像に対応するサムネイル画像を当該サムネイル画像要求の送信元へ送信するので、端末装置３の操作者はサムネイル画像により蓄積画像の内容を確認することができる。特に、端末装置３には、蓄積画像を縮小して得られるサムネイル画像が送信されるので、複数の蓄積画像についてその内容を確認する場合であっても、蓄積画像の内容を確認するのに要する時間を短縮することができる。
【００８８】
実施の形態２．
実施の形態１では、文書サーバ２が受信したサムネイル画像要求に基づいて複合機１に接続し、複合機１内の蓄積画像を取得する場合の例について説明した。これに対し、本実施の形態では、文書サーバ２が複合機１から受信した蓄積通知に基づいて蓄積画像を取得する場合について説明する。
【００８９】
図１０は、本発明の実施の形態２による文書サーバ２の一構成例を示したブロック図である。この文書サーバ２は、図３の文書サーバ２と比較すれば、蓄積通知受信部７０を備えている点で異なる。複合機１は、蓄積画像が画像記憶部１４内に新たに格納されれば、蓄積画像が新たに蓄積されたことを示す蓄積通知を生成し、文書サーバ２へ送信する。
【００９０】
蓄積通知受信部７０は、複合機１から蓄積通知を受信し、受信した蓄積通知から送信元のアドレス情報を抽出する。蓄積画像取得部２０は、蓄積通知から抽出されたアドレス情報に基づいて複合機１に接続し、複合機１内の蓄積画像を取得する。
【００９１】
本実施の形態によれば、文書サーバ２は、端末装置３からサムネイル画像要求を受信した際に、複合機１に接続して蓄積画像を取得しなくても良いので、ユーザが蓄積画像の内容を確認するのに要する時間を短縮することができる。
【００９２】
なお、実施の形態１及び２では、文書サーバ２が通信ネットワーク４を介して２以上の端末装置３に接続する場合の例について説明したが、本発明は、画像管理装置と端末装置との接続態様をこれに限定するものではない。例えば、文書サーバ２が、２以上のユーザによって利用される１つの端末装置３に接続し、端末装置３からサムネイル画像要求を受信した際に、サムネイル画像要求に含まれるユーザ情報によって端末操作者がどのユーザであるのかを判別するような構成にも本発明は適用することができる。
【符号の説明】
【００９３】
１００  文書閲覧システム
１  複合機
２  文書サーバ
３  端末装置
４  通信ネットワーク
１１  原稿読取部
１２  ＦＡＸ送受信部
１３  メール送受信部
１４  画像記憶部
１５  画像送信部
２０  蓄積画像取得部
２１  サムネイル画像要求受信部
２２  接続先指定部
２３  ユーザ情報記憶部
２４  蓄積画像要求送信部
２５  蓄積画像受信部
２６  画像記憶部
２７  サムネイル画像生成部
２８  サムネイル画像送信部
２９  蓄積画像送信部
３１  操作キー
３２  ディスプレイ
３３  サムネイル画像要求生成部
３４  表示制御部
３５  蓄積画像要求生成部
４０  認証画面
５０  文書管理画面
６０  文書リストＤＢ
７０  蓄積通知受信部
【図１】
2013143623.tif 000003
【図２】
2013143623.tif 000004
【図３】
2013143623.tif 000005
【図４】
2013143623.tif 000006
【図５】
2013143623.tif 000007
【図６】
2013143623.tif 000008
【図７】
2013143623.tif 000009
【図８】
2013143623.tif 000010
【図９】
2013143623.tif 000011
【図１０】
2013143623.tif 000012