(57)【要約】【課題】インクジェットヘッドによる印刷前に皺の矯正をして、皺を除去して、インクジェットヘッドのノズルの損傷を防止し、精度の高い絵柄を印刷できる印刷装置および印刷方法を提供すること。【解決手段】水圧転写用フィルム１の搬送面に沿って、上流側から、順次、プリヒータ６と、プラテンヒータ７と、アフターヒータ８を設けている。上記プリヒータ６は、上記搬送面の一部となる案内面６ａを有し、印刷前に、水圧転写用フィルム１を加熱して皺を矯正する。上記プリヒータ６、プラテンヒータ７およびアフターヒータ８の温度は、例えば３０℃、４０℃、５０℃となっていて、下流側に行くほど高くなる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
水圧転写用フィルムを繰り出す繰り出しローラと、
上記繰り出しローラから繰り出された水圧転写用フィルムに絵柄層を印刷するインクジェットヘッドと、
上記インクジェットヘッドよりも上流側に配置され、かつ、上記水圧転写用フィルムの搬送面の一部となる案内面を有するプリヒータと、
上記インクジェットヘッドよりも下流側に配置されて、上記水圧転写用フィルムを加熱するアフターヒータと
を備え、
上記プリヒータの設定温度は、上記アフターヒータの設定温度よりも低いことを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
請求項１に記載の印刷装置において、
上記プリヒータとアフターヒータとの間に配置されたプラテンヒータを備え、
上記プラテンヒータの設定温度は、上記プリヒータの設定温度以上であり、かつ、上記アフターヒータの設定温度よりも低いことを特徴とする印刷装置。
【請求項３】
水圧転写用フィルムのインク受容層にインクジェットヘッドで絵柄層を印刷する前に、上記水圧転写用フィルムをプリ加熱して皺を除去するプリ加熱工程と、
上記インク受容層に絵柄層が形成された後の水圧転写用フィルムを、インクを定着させるために加熱するアフター加熱工程と
を備え、
上記プリ加熱工程の加熱温度は、上記アフター加熱工程の加熱温度よりも低いことを特徴とする印刷方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、水圧転写用フィルムの印刷に用いれば特に好適な印刷装置および印刷方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、印刷装置としては、特開平５−１０４７０６号公報（特許文献１）に記載のものがある。この印刷装置は、インクジェットヘッドよりも下流側の搬送路に沿って、上流側から、順次、インクの予備加熱のための低温ヒータと定着のための高温ヒータとを設けている。そして、上記低温ヒータは、インクジェットヘッドから記録紙に噴射されたインクが徐々に記録紙に浸透できるように、定着温度よりも低い予備加熱温度に保つことによって、インクの記録紙への浸透を促進し、その後、インクの浸透した記録紙を高温ヒータで定着温度に加熱している。このように、上記従来の印刷装置は、印刷後の記録紙を２段階で加熱することによって、インクの乾燥、定着を良好なものとしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平５−１０４７０６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記従来の印刷装置では、インクジェットヘッドよりも下流側で印刷後の記録紙を二段階で加熱して、記録紙へのインクの定着性能を良好にしているが、水圧転写用フィルムに印刷を行った場合、次のような問題がある。
【０００５】
上記水圧転写用フィルムの水溶性フィルムは、温度、湿度の変化に対して敏感で、温度、湿度の変化で水溶性フィルムが伸縮して、皺が生じ、著しいときには、ワカメのように波うつ場合がある。そうすると、水圧転写用フィルムの皺とインクジェットヘッドとが干渉することで、インクジェットヘッドのノズルを損傷して、インクの不吐出を引き起こすといった問題が生じる。
【０００６】
また、この水圧転写用フィルムの皺とインクジェットヘッドとの干渉を防止するために、水圧転写用フィルムが通過するインクジェットヘッドとプラテンとの間の間隔を、例えば、通常の２ｍｍから５ｍｍ程度に拡げると、精度の高い絵柄を印刷できないという問題が生じる。
【０００７】
なお、水圧転写用フィルムとは、ポリビニルアルコール樹脂等からなる水溶性または水膨潤性を有する水溶性フィルムの表面にアクリル樹脂等からなる耐水溶性のインク受容層を設けてなるフィルムのことである（水圧転写用フィルムは、例えば、特開２０１０−２３５１９号公報等で周知である。）。
【０００８】
そこで、この発明の課題は、インクジェットヘッドによる印刷の前に皺の矯正をして、皺を除去して、インクジェットヘッドのノズルの損傷を防止し、精度の高い絵柄を印刷できる印刷装置および印刷方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するため、この発明の水圧転写用フィルムは、
水圧転写用フィルムを繰り出す繰り出しローラと、
上記繰り出しローラから繰り出された水圧転写用フィルムに絵柄層を形成するインクジェットヘッドと、
上記インクジェットヘッドよりも上流側に配置され、かつ、上記水圧転写用フィルムの搬送面の一部となる案内面を有するプリヒータと、
上記インクジェットヘッドよりも下流側に配置されて、上記水圧転写用フィルムを加熱するアフターヒータと
を備え、
上記プリヒータの設定温度は、上記アフターヒータの設定温度よりも低いことを特徴としている。
【００１０】
上記構成によれば、上記水圧転写用フィルムは、インクジェットヘッドに至る前に、インクジェットヘッドの上流側において、上記水圧転写用フィルムの搬送面の一部となる案内面を有するプリヒータによって、加熱される。上記水圧転写用フィルムは、上記プリヒータの案内面に密着しながら移動しつつ、加熱されて、恰も、アイロンに掛けられるようにして、皺が除去される。
【００１１】
したがって、水圧転写用フィルムがインクジェットヘッドとプラテンとの間を通るときに、インクジェットヘッドのノズルと水圧転写用フィルムとの干渉が防止されて、インクジェットヘッドのノズルの損傷が防止される。また、インクジェットヘッドと水圧転写用フィルムとの間隔を拡げる必要が無くて、精度の高い絵柄を印刷することができる。
【００１２】
また、上記プリヒータの設定温度は、アフターヒータの設定温度よりも低いから、インクが噴射された直後の水圧転写用フィルムの温度は過度に高くない。したがって、インクジェットヘッドのノズルに付着したインクが直ちに固化する恐れがない。また、インクジェットヘッドから水圧転写用フィルムに噴射されたインクの水圧転写用フィルムへの浸透を妨げる恐れがなく、絵柄の品位が悪くなることがない。
【００１３】
上記インクジェットヘッドよりも下流側において、水圧転写用フィルムは、アフターヒータによって、上記プリヒータの設定温度よりも高い温度に加熱される。そのため、既に水圧転写用フィルムに浸透したインクが迅速に乾燥、固化されて、良好な定着が行われて、生産性が向上する。
【００１４】
１実施形態では、
上記プリヒータとアフターヒータとの間に配置されたプラテンヒータを備え、
上記プラテンヒータの設定温度は、上記プリヒータの設定温度以上であり、かつ、上記アフターヒータの設定温度よりも低い。
【００１５】
上記実施形態によれば、上記プラテンヒータによって、インクジェットヘッドの直下の液滴吐出箇所で、水圧転写用フィルムは、上記プリヒータの設定温度以上であり、かつ、上記アフターヒータの設定温度よりも低い設定温度に加熱されるから、インクジェットヘッドのノズルに付着したインクを固化させる恐れがない。また、インクジェットヘッドから水圧転写用フィルムに噴射されたインクの水圧転写用フィルムへの浸透を妨げることがなく、絵柄の品位が悪くなることがない。
【００１６】
また、上記プラテンヒータによって、水圧転写用フィルムを加熱するから、プリヒータで加熱された水圧転写用フィルムの温度が降下することがない。したがって、アフターヒータで加熱する後段での定着性能が向上する。
【００１７】
また、この発明の印刷方法は、
水圧転写用フィルムのインク受容層にインクジェットヘッドで絵柄層を印刷する前に、上記水圧転写用フィルムをプリ加熱して皺を除去するプリ加熱工程と、
上記インク受容層に絵柄層が形成された後の水圧転写用フィルムを、インクを定着させるために加熱するアフター加熱工程と
を備え、
上記プリ加熱工程の加熱温度は、上記アフター加熱工程の加熱温度よりも低いことを特徴としている。
【００１８】
上記構成によれば、上記水圧転写用フィルムは、インク受容層に絵柄層が印刷される前に、プリ加熱工程で、アフター加熱工程の加熱温度よりも低い加熱温度にプリ加熱されるので、皺が除去される。
【００１９】
したがって、水圧転写用フィルムがインクジェットヘッドとプラテンとの間を通るときに、インクジェットヘッドのノズルと水圧転写用フィルムとの干渉が防止されて、ノズルの損傷を防止できる。また、インクジェットヘッドと水圧転写用フィルムとの間隔を拡げる必要が無くて、精度の高い絵柄を印刷することができる。
【００２０】
また、上記プリ加熱工程の加熱温度は、上記アフター加熱工程の加熱温度よりも低いから、インクが噴射された直後の水圧転写用フィルムの温度は過度に高くなく、したがって、インクジェットヘッドのノズルに付着したインクを固化させる恐れがなく、また、インクジェットヘッドから水圧転写用フィルムに噴射されたインクの水圧転写用フィルムへの浸透を妨げることがなく、絵柄の品位が悪くなることがない。
【００２１】
上記アフター加熱工程において、水圧転写用フィルムは、プリ加熱工程の設定温度よりも高い温度に加熱される。そのため、既に水圧転写用フィルムに浸透したインクが迅速に乾燥、固化されて、良好な定着が行われて、生産性が向上する。
【発明の効果】
【００２２】
この発明によれば、インクジェットヘッドによる印刷の前に皺の矯正をして、皺を除去して、インクジェットヘッドのノズルの損傷を防止し、精度の高い絵柄を印刷でき、かつ、生産性を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】この発明の１実施形態の印刷装置の模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、この発明を図示の実施形態により詳細に説明する。
【００２５】
図１に示すように、この実施形態の印刷装置は、水圧転写用フィルム１を繰り出す繰り出しローラ２と、水圧転写用フィルム１を巻き取る巻取りローラ３と、水圧転写用フィルム１にインクを噴射して絵柄層を印刷するインクジェットヘッド５とを備え、水圧転写用フィルム１を、矢印Ｘに示すように、上流側から下流側に搬送するようにしている。
【００２６】
上記水圧転写用フィルム１の下面に略一致する搬送面に沿って、上流側から、順次、プリヒータ６と、プラテンヒータ７と、アフターヒータ８を設けている。上記プラテンヒータ７は、インクジェットヘッド５の直下に位置し、つまり、水圧転写用フィルム１を挟んで、インクジェットヘッド５に対向している。
【００２７】
上記プリヒータ６は、上記インクジェットヘッド５およびプラテンヒータ７よりも、上流側に位置し、上記水圧転写用フィルム１の搬送面の一部となる案内面６ａを有する。上記プリヒータ６は、例えば、設定温度が３０℃に設定されて、水圧転写用フィルム１のプリ加熱工程を行う。
【００２８】
一方、上記アフターヒータ８は、上記インクジェットヘッド５およびプラテンヒータ７よりも、下流側に位置し、上記水圧転写用フィルム１の搬送面の一部となる案内面８ａを有する。上記アフターヒータ８は、例えば、設定温度が５０℃に設定されて、水圧転写用フィルム１のアフター加熱工程を行う。
【００２９】
また、上記プラテンヒータ７は、上記プリヒータ６とアフターヒータ８との間に位置し、上記水圧転写用フィルム１の搬送面の一部となる案内面７ａを有する。上記プラテンヒータ７は、例えば、設定温度が４０℃に設定されている。したがって、上記プリヒータ６、プラテンヒータ７およびアフターヒータ８の温度は、３０℃、４０℃、５０℃となっていて、下流側に行くほど高くなる。
【００３０】
上記構成の印刷装置は次のように動作する。
【００３１】
上記水圧転写用フィルム１は、繰り出しローラ２から繰り出されて、巻き取りローラ３によって、所定のテンションを与えられながら、巻き取られる。
【００３２】
上記水圧転写用フィルム１は、インクジェットヘッド５に至る前に、インクジェットヘッド５よりも上流側において、プリヒータ６によるプリ加熱工程が行われる。すなわち、上記水圧転写用フィルム１は、３０℃に加熱されているプリヒータ６の案内面６ａに沿ってテンションを受けながら下流側に移動する。このとき、上記水圧転写用フィルム１は、プリヒータ６の案内面６ａに密着して移動しながら、加熱されるから、恰も、アイロンを掛けられるようにして、皺が除去あるいは抑制される。
【００３３】
このように、上記プリ加熱工程で、水圧転写用フィルム１から皺が除去あるいは抑制されるから、次に、上記水圧転写用フィルム１がインクジェットヘッド５とプラテンヒータ７との間を通るときに、インクジェットヘッド５のノズル（図示せず）と水圧転写用フィルム１との干渉を防止できて、ノズルを損傷することがなく、また、インクジェットヘッド５と水圧転写用フィルム１との間隔を拡げる必要が無いから、精度の高い絵柄層（図示せず）を、水圧転写用フィルム１のインク受容層（図示せず）上に印刷することができる。
【００３４】
次に、上記水圧転写用フィルム１は、プラテンヒータ７の案内面７ａ上に移動し、水圧転写用フィルム１のインク受容層上に、インクジェットヘッド５のノズルからインクが噴射されて、絵柄層が形成される。
【００３５】
このとき、上記プリヒータ６の設定温度は３０℃で、プラテンヒータ７の設定温度は４０℃で、アフターヒータ８の設定温度５０℃よりも低いから、インクジェットヘッド５直下の水圧転写用フィルム１、つまり、インクが噴射された直後の水圧転写用フィルム１の温度は、４０℃未満で、過度に高くなく、したがって、インクジェットヘッド１のノズルに付着したインクを固化させる恐れがない。また、水圧転写用フィルム１の温度は４０℃未満で、過度に高くないから、インクジェットヘッド１から水圧転写用フィルム１に噴射されたインクが過度に早く乾くことがなくて、水圧転写用フィルム１へのインクの浸透を妨げることがなく、絵柄の品位が悪くなることがない。
【００３６】
次に、上記インクジェットヘッド５よりも下流側において、アフターヒータ８によるアフター加熱工程が行われる。すなわち、水圧転写用フィルム１は、約５０℃のアフターヒータ８の案内面８ａに沿って移動し、水圧転写用フィルム１のインク受容層上の絵柄層が迅速に乾燥、固化されて、良好な定着が行われる。
【００３７】
このように、上記プリ加熱工程の後に、プラテンヒータ７による加熱と、アフターヒータ８によるアフター加熱工程を行うので、インクを迅速に乾燥して固化できて、生産性を向上できる。
【００３８】
上記実施形態では、プラテンヒータを用いたが、プラテンヒータは除去してもよく、単なるプラテンあるいはプラテンローラを用いてもよい。
【００３９】
また、上記実施形態では、プリヒータ６、プラテンヒータ７およびアフターヒータ８の温度は、３０℃、４０℃、５０℃と、順次、段階的に上昇しているが、この温度に限らず、この順序で段階的に上昇するならば、インクの種類に応じて、他の温度であってもよい。また、プリヒータ６、プラテンヒータ７およびアフターヒータ８の温度は、上述のような、段階的な上昇に限らず、連続的な温度勾配をもって、上昇してもよい。
【００４０】
また、プリヒータの設定温度は、プラテンヒータおよびアフターヒータの温度よりも低いと言う条件の下で、皺を延ばすことができる温度であれば、どのような温度であってもよい。また、プラテンヒータの設定温度は、プリヒータの設定温度以上であり、かつ、アフターヒータの設定温度よりも低いという条件の下で、インクジェットのノズルに付着しているインクを固化させなく、かつ、インクのインク受容層への浸透を妨げない程度の温度ならば、どのような温度であってもよい。また、アフターヒータの温度は、プリヒータおよびプラテンヒータの温度よりも高いと言う条件の下で、インクの乾燥、固化を促進する温度であれば、どのような温度であってもよい。
【００４１】
また、上記実施形態では、水圧転写用フィルム１に巻き取りロール３によってテンションを与えていたが、テンションローラ、テンションバー、重錘等でテンションを与えるようにしてもよい。
【００４２】
また、上記プリヒータ６、プラテンヒータ７およびアフターヒータ８は、遠赤外線ヒータ、ニクロム線ヒータ、セラミックヒータ、ハロゲンヒータ、カーボンヒータ等、ヒータの種類を問わず、どのような種類のヒータであってもよい。
【符号の説明】
【００４３】
１    水圧転写用フィルム
２    繰り出しローラ
３    巻き取りローラ
５    インクジェットヘッド
６    プリヒータ
６ａ，７ａ，８ａ    案内面
７    プラテンヒータ
８    アフターヒータ
【図１】
2013216048.tif 000003