(57)【要約】【課題】ゲーム機間で送受信される情報を異なるコミュニティを形成するサービスにも提供可能とすることで情報を連動させる情報連動システムを提供する。【解決手段】センターサーバ３と、センターサーバ３を介して相互に情報を送受信可能な複数のゲーム機２と、センターサーバ３から情報を受信可能なサービス提供サーバ４と、を備え、複数のゲーム機２間で送受信される情報をセンターサーバ３を介してサービス提供サーバ４へ提供することで情報を連動させる情報連動システム１であって、ゲーム機２では、ユーザを識別するカードＩＤを付したメッセージをセンターサーバ３に送信するとともに、自己のメッセージを含む他のユーザが投稿したメッセージが掲示板５１に表示される。センターサーバ３では、サービス提供サーバ４のＳＮＳＩＤとカードＩＤとが対応付けられ、ユーザが投稿したメッセージはＳＮＳＩＤを付してサービス提供サーバ４へ送信される。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザを識別する第１識別情報を付して情報を管理する第１のサーバ装置と、前記第１のサーバ装置を介して相互に情報を送受信可能な複数のゲーム機と、前記第１のサーバ装置から情報を受信可能で、かつユーザを識別する第２識別情報を付して情報を管理する第２のサーバ装置と、がネットワークを介して互いに通信可能に設けられ、前記複数のゲーム機間で送受信される情報を前記第１のサーバ装置を介して前記第２のサーバ装置へ提供することで情報を連動させる情報連動システムであって、
前記複数のゲーム機のそれぞれには、
所定のゲームを実行するゲーム実行手段と、
前記ゲームに関する操作を入力可能な入力手段と、
ゲーム画面を表示する表示手段と、
前記入力手段にて入力された投稿情報に前記第１識別情報を付与して前記第１のサーバ装置へ送信する投稿情報送信手段と、
自己の投稿情報を含む配信情報を前記第１のサーバ装置から受信して、前記配信情報を前記表示手段に表示する配信情報表示手段と、が設けられ、
前記第１のサーバ装置には、
前記複数のゲーム機のそれぞれの前記情報送信手段から送信された投稿情報を前記配信情報として管理する配信情報管理手段と、
前記配信情報を前記複数のゲーム機のそれぞれに送信する配信情報送信手段と、
前記第１識別情報と、前記第２識別情報とを互いに対応付ける識別情報管理手段と、
前記投稿情報を送信したユーザの第１識別情報と対応付けられた第２識別情報を付与して該投稿情報を前記第２のサーバ装置に送信する投稿情報連動手段と、が設けられ、
前記第２のサーバ装置には、
ユーザから受信した受信情報に付与された前記第２識別情報ごとに管理された該受信情報を公開する受信情報公開手段が設けられ、前記受信情報公開手段は、前記第１のサーバ装置から受信した前記投稿情報を前記受信情報として公開する、情報連動システム。
【請求項２】
前記投稿情報送信手段は、複数の異なる前記投稿情報をユーザに提示し、ユーザにより選択された投稿情報を送信する請求項１に記載の情報連動システム。
【請求項３】
前記投稿情報送信手段は、前記ゲーム実行手段により実行されるゲームの状況に応じてユーザに提示する投稿情報の個数を増減する請求項２に記載の情報連動システム。
【請求項４】
前記配信情報管理手段には、前記配信情報を、自己の投稿情報と、ユーザにより指定された特定ユーザの第１識別情報が付与された投稿情報とで編集する配信情報編集手段が設けられ、前記配信情報送信手段は、該ユーザが使用しているゲーム機に対して前記配信情報編集手段で編集された配信情報を送信する請求項１〜３のいずれか１項に記載の情報連動システム。
【請求項５】
前記配信情報表示手段は、前記投稿情報送信手段が自己の投稿情報を送信する際に、該自己の投稿情報を前記表示手段に表示させ、その自己の投稿情報を含む配信情報を受信した場合に前記表示手段の表示を更新する請求項１〜４のいずれか１項に記載の情報連動システム。
【請求項６】
前記投稿情報連動手段には、前記第２のサーバ装置への前記投稿情報の送信の可否を、ユーザの選択に基づいて設定する送信設定手段が設けられている請求項１〜５のいずれか１項に記載の情報連動システム。
【請求項７】
前記ゲーム機には、前記複数のゲーム機のプレイヤ同士をマッチングするマッチング手段がさらに設けられ、
前記投稿情報送信手段は、前記マッチング手段がマッチングをしている間に前記投稿情報を前記第１のサーバ装置へ送信する請求項１〜６のいずれか一項に記載の情報連動システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、第１のサーバを介して複数のゲーム機間で相互に情報を送受信するとともにその情報を第２のサーバへも提供することにより情報を連動可能な情報連動システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
ネットワークを介したユーザ同士の交流の場を提供する仕組みとして、近年、ＳＮＳ（ソーシャルネットワーキングサービスの略）に代表されるネットワークサービスが広く普及している。ゲーム機の分野においても、ネットワークに接続された商業用のゲーム機間で、ゲーム状況に応じた適切な台詞を選択的に送受信して擬似的なコミュニケーションを実現するシステムが知られている（例えば特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１０−１３１０８２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述したシステムでは、ユーザ間でのコミュニケーションが図れるが、ゲーム機間の限られた範囲内で行われるにすぎない。
【０００５】
そこで、本発明はゲーム機間で送受信される情報を異なるコミュニティを形成するサービスにも提供可能とすることで情報を連動させる情報連動システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の情報連動システムは、ユーザを識別する第１識別情報を付して情報を管理する第１のサーバ装置（３）と、前記第１のサーバ装置を介して相互に情報を送受信可能な複数のゲーム機（２）と、前記第１のサーバ装置から情報を受信可能で、かつユーザを識別する第２識別情報を付して情報を管理する第２のサーバ装置（４）と、がネットワーク（７）を介して互いに通信可能に設けられ、前記複数のゲーム機間で送受信される情報を前記第１のサーバ装置を介して前記第２のサーバ装置へ提供することで情報を連動させる情報連動システム（１）であって、前記複数のゲーム機のそれぞれには、所定のゲームを実行するゲーム実行手段（２０）と、前記ゲームに関する操作を入力可能な入力手段（１３）と、ゲーム画面を表示する表示手段（１２）と、前記入力手段にて入力された投稿情報に前記第１識別情報を付与して前記第１のサーバ装置へ送信する投稿情報送信手段（２０）と、自己の投稿情報を含む配信情報を前記第１のサーバ装置から受信して、前記配信情報を前記表示手段に表示する配信情報表示手段（２０）と、が設けられ、前記第１のサーバ装置には、前記複数のゲーム機のそれぞれの前記情報送信手段から送信された投稿情報を前記配信情報として管理する配信情報管理手段（３０）と、前記配信情報を前記複数のゲーム機のそれぞれに送信する配信情報送信手段（３０）と、前記第１識別情報と、前記第２識別情報とを互いに対応付ける識別情報管理手段（３０）と、前記投稿情報を送信したユーザの第１識別情報と対応付けられた第２識別情報を付与して該投稿情報を前記第２のサーバ装置に送信する投稿情報連動手段（３０）と、が設けられ、前記第２のサーバ装置には、ユーザから受信した受信情報に付与された前記第２識別情報ごとに管理された該受信情報を公開する受信情報公開手段（４０）が設けられ、前記受信情報公開手段は、前記第１のサーバ装置から受信した前記投稿情報を前記受信情報として公開する、ことにより上記課題を解決する。
【０００７】
本発明の情報連動システムによれば、ゲーム機でゲームをプレイするユーザは、ゲーム機から投稿情報を投稿でき、投稿情報は第１のサーバ装置に送信される。ゲーム機は第１のサーバ装置から受信した配信情報を表示手段に表示し、ユーザは自己の投稿情報を含む配信情報を閲覧することができる。ユーザが第２のサーバ装置で管理される第２識別情報を有していれば、第１のサーバ装置でユーザを識別する第１識別情報と対応付けられ、ユーザが送信した投稿情報は、第２のサーバ装置に送信される。第２のサーバ装置では、例えば、各種周知のＳＮＳサービスが提供され、受信した投稿情報が公開される。これにより、ゲーム機と第１のサーバ装置との間で送受信される投稿情報が、第２のサーバ装置により提供される異なるコミュニティを形成するサービスによって公開される。従って、ユーザの投稿情報に触れる人が増え、ゲーム機をプレイしたことがないような人々へもゲームの楽しさを訴求することができる。
【０００８】
本発明の情報連動システムの一形態において、前記投稿情報送信手段は、複数の異なる前記投稿情報をユーザに提示し、ユーザにより選択された投稿情報を送信してもよい。これによれば、ユーザは、複数の投稿情報の中から送信したい投稿情報を決定する。これにより、ユーザが投稿情報を作成する時間の短縮を図ることができる。
【０００９】
複数の投稿情報が提示される形態において、前記投稿情報送信手段は、前記ゲーム実行手段により実行されるゲームの状況に応じてユーザに提示する投稿情報の個数を増減してもよい。これによれば、ゲーム進行に応じて選択できる投稿情報を増減することでより状況に合った投稿情報を用意できる。例えば、ゲーム進行の状況によって、所定の条件を満たした場合のみしか選択できない投稿情報を用意したり、有益なゲーム情報を投稿情報として送信させたりしてもよい。従って、ユーザのゲーム継続の動機付けとなる。
【００１０】
本発明の情報連動システムの一形態において、前記配信情報管理手段には、前記配信情報を、自己の投稿情報と、ユーザにより指定された特定ユーザの第１識別情報が付与された投稿情報とで編集する配信情報編集手段が設けられ、前記配信情報送信手段は、該ユーザが使用しているゲーム機に対して前記配信情報編集手段で編集された配信情報を送信してもよい。これによれば、ユーザは、自己の投稿情報と特定ユーザが投稿する投稿情報のみをゲーム機で閲覧できる。これにより、ユーザが関心のある特定ユーザのみの投稿情報を表示してコミュニケーションを図ることができる。
【００１１】
本発明の情報連動システムの一形態において、前記配信情報表示手段は、前記投稿情報送信手段が自己の投稿情報を送信する際に、該自己の投稿情報を前記表示手段に表示させ、その自己の投稿情報を含む配信情報を受信した場合に前記表示手段の表示を更新してもよい。これによれば、第１のサーバ装置とのデータの送受信に時間がかかる場合、配信情報の表示の更新が遅れるおそれがある。第１のサーバ装置とのデータの送受信を介さずに自己の投稿情報のみを更新して表示させることで、ユーザに自己の投稿情報が正常に送信されていることを認識させ、安心させることができる。
【００１２】
本発明の情報連動システムの一形態において、前記投稿情報連動手段には、前記第２のサーバ装置への前記投稿情報の送信の可否を、ユーザの選択に基づいて設定する送信設定手段が設けられていてもよい。これによれば、ユーザが第２のサーバ装置への投稿情報の送信を希望しない場合には、第１のサーバ装置で提供されるゲーム機同士のコミュニティだけで投稿情報を投稿できる。投稿情報の送信の可否を設定変更可能とすることで、ユーザの希望に応じたゲームサービスを提供できる。
【００１３】
本発明の情報連動システムの一形態において、前記ゲーム機には、前記複数のゲーム機のプレイヤ同士をマッチングするマッチング手段がさらに設けられ、前記投稿情報送信手段は、前記マッチング手段がマッチングをしている間に前記投稿情報を前記第１のサーバ装置へ送信してもよい。これによれば、ゲーム機がマッチング処理をしている間の待ち時間にユーザは投稿情報を投稿できる。ユーザを飽きさせずにゲームに惹き付けることができる。
【００１４】
なお、以上の説明では本発明の理解を容易にするために添付図面の参照符号を括弧書きにて付記したが、それにより本発明が図示の形態に限定されるものではない。
【発明の効果】
【００１５】
以上、説明したように、本発明の情報連動システムにおいては、ゲーム機でゲームをプレイするユーザは、ゲーム機から投稿情報を投稿でき、投稿情報は第１のサーバ装置に送信される。ゲーム機は第１のサーバ装置から受信した配信情報を表示手段に表示し、ユーザは自己の投稿情報を含む配信情報を閲覧することができる。ユーザが第２のサーバ装置で管理される第２識別情報を有していれば、第１のサーバ装置でユーザを識別する第１識別情報と対応付けられ、ユーザが送信した投稿情報は、第２のサーバ装置に送信される。第２のサーバ装置では、例えば、各種周知のＳＮＳサービスが提供され、受信した投稿情報が公開される。これにより、ゲーム機と第１のサーバ装置との間で送受信される投稿情報が、第２のサーバ装置により提供される異なるコミュニティを形成するサービスによって公開される。従って、ユーザの投稿情報を目にする人が増え、ゲーム機をプレイしたことがないような人々へもゲームの楽しさを訴求することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の一形態に係る情報連動システムの全体構成を示す図。
【図２】情報連動システムの機能ブロック図。
【図３】情報連動システムで実現される情報連動サービスについて説明する図。
【図４】複数の選択肢を表示する選択画面の一例を示す図。
【図５】ゲーム機のモニタに表示される設定画面一例を示す図。
【図６】情報連動システムで提供される情報連動サービスを実現するために、ゲーム機、センターサーバ及びサービス提供サーバが協働して実行する情報連動処理を示すフローチャート。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
図１は、本発明の一形態に係る情報連動システムの全体構成を示す図である。情報連動システム１は、複数のゲーム機２と、第１のサーバ装置としてのセンターサーバ３と、第２のサーバ装置としてのサービス提供サーバ４とを含む。各ゲーム機２は、音楽に合わせた一連の操作をユーザ（プレイヤ）に指示し、ユーザの操作に応じた楽音を発生させるとともに、指示した操作とユーザが実際に行った操作との関係に基づいてユーザの操作を評価する音楽ゲームとして構成されている。ゲーム機２でプレイされる音楽ゲームは公知のものでよい。
【００１８】
各ゲーム機２は、店舗５等の商業施設に設置され、所定額のプレイ料金の徴収（支払い）と引き換えに、ユーザに対して所定範囲のゲームのプレイを許可する商業用（業務用）のゲーム機として構成されている。店舗５には、適宜数のゲーム機２が設置される。ゲーム機２は、筺体１１と、筺体１１の上面にプレイヤに向けて傾けられて配置される表示装置としてのモニタ１２（一例として液晶ディスプレイ装置）とを備えている。モニタ１２の表面には、入力装置としての透明なタッチパネル１３が重ね合わされている。タッチパネル１３は、プレイヤが指等で触れると、その接触位置に応じた信号を出力する公知の入力装置である。その他にも、ゲーム機２には、選択あるいは決定するためのボタン、電源スイッチ、電源ランプといった商用のゲーム機が備えている各種の入力装置及び出力装置が設けられているが、図１ではそれらの図示を省略している。
【００１９】
センターサーバ３は、情報連動システム１の運営者によって設置される。図１において、センターサーバ３は、単一のサーバユニットとして表示されているが、単一のサーバユニットとしても、複数のサーバユニットを組み合わせて１つの論理的なサーバ装置として機能するように構成されていてもよい。あるいは、クラウドコンピューティングによりセンターサーバ３が構築されていてもよい。サービス提供サーバ４は、情報連動システム１の運営者以外のサービス提供業者によって設置されたサーバで、センターサーバ３と同様の構成を有している。ゲーム機２、センターサーバ３及びサービス提供サーバ４は、ルータ６を介してネットワーク７に接続され、相互に通信可能に構成されている。ゲーム機２と店舗５のルータ６との間にはローカルサーバが設置され、そのローカルサーバを介してゲーム機２がセンターサーバ３と通信可能に接続されていてもよい。
【００２０】
センターサーバ３は、ゲーム機２又はユーザに対してネットワーク７を介した各種のサービスを提供する。例えばサービスとして、各種のゲームサービスや、他のユーザとのコミュニケーションサービス等を提供する。ゲームサービスとしては、ゲーム機２を介したゲーム用のプログラムやデータの更新サービス、ゲーム機２のプレイヤを認証し、そのプレイヤのプレイ履歴等を含んだプレイデータをゲーム機２から受け取って保存し、あるいはゲーム機２に提供するサービス、ネットワーク７を介して複数のユーザが共通のゲームをプレイする際のユーザ間のマッチングサービス等があげられる。また、ゲームサーバ３は、ネットワーク７を介してアクセスするユーザ端末８に各種のＷｅｂサービスを提供する。Ｗｅｂサービスとして、例えば、Ｗｅｂサイトを通じてゲームに関する各種の情報をユーザに提供するゲーム情報サービス、ユーザによる情報発信、交換、共有といった交流の場を提供するコミュニティサービス等のサービスがあげられる。ユーザ端末８は、例えば、パーソナルコンピュータ（以下、ＰＣと略称する。）８ａ、あるいはスマートフォンを含む携帯電話８ｂのように、ネットワーク接続が可能な個人用の端末装置として機能するコンピュータユニットであれば適宜にこれを利用してよい。
【００２１】
サービス提供サーバ４は、ソーシャルネットワーキングサービス等の公知のコミュニケーションサービスにて実現されるユーザの情報発信、交換、共有、ユーザ同士の仲間の形成といった交流の場をユーザに提供する機能を有している。サービス提供サーバ４の運営者は、情報連動システム１の運営者であってもよいし、情報連動システム１の運営者以外の第三者であってもよい。サービス提供サーバ４にて提供されるサービスとして、例えば、ＴＷＩＴＴＥＲ（登録商標）等に代表されるミニブログを含む、ＦＡＣＥＢＯＯＫ（登録商標）等の各種のＳＮＳサービスがあげられる。サービス提供サーバ４は、ユーザのユーザ端末８に対してネットワーク７を介した各種のＷｅｂサービスを提供する。
【００２２】
各ゲーム機２、センターサーバ３及びサービス提供サーバ４には、ネットワーク７上でそれらを識別するためのユニークなＩＰアドレスが付されている。各機器２、３、４間の通信では、そのＩＰアドレスを利用して通信相手が特定される。各ルータ６には、ユニークな固定アドレスが設定され、ゲーム機２には、その固定アドレスとの組み合わせによってネットワーク７上でゲーム機２を一意に識別するためのプライベートアドレスがＩＰアドレスとして設定される。この場合、ゲーム機２とセンターサーバ３との間、あるいはゲーム機２同士の間には、仮想プライベートネットワーク（ＶＰＮ）が構築され、そのＶＰＮ上で各ゲーム機２がプライベートアドレスを用いて一意に特定される。また、ユーザ端末８にもネットワーク７上でユーザ端末８を一意に識別するためのユニークなＩＰアドレスが付与されている。そのＩＰアドレスは、ネットワーク７へ接続されるごとに変化するいわゆる動的アドレスでもよいし、不変の固定アドレスであってもよい。
【００２３】
図２は、情報連動システム１の機能ブロック図である。ゲーム機２は、制御ユニット２０を有している。制御ユニット２０は、マイクロプロセッサと、その動作に必要な主記憶装置（ＲＡＭ、ＲＯＭ）等の周辺装置とを組み合わせたコンピュータユニットである。制御ユニット２０は、モニタ１２、タッチパネル１３及び記憶装置２１とそれぞれ接続されている。その他にも制御ユニット２０にはスピーカーユニット等のゲーム実行に必要な各種の周辺装置が接続され得るが、それらの図示は省略する。記憶装置２１は、磁気記憶媒体、光学記憶媒体、ＥＥＰＲＯＭといった不揮発性の記憶媒体で構成される。記憶装置２１には、ゲームを所定の手順で実行するためのアプリケーションソフトウエアとしてのゲームプログラム２２と、そのゲームの適宜のタイミングでユーザが投稿情報としてのメッセージを投稿する際に選択するメッセージデータ２３とが記憶されている。
【００２４】
制御ユニット２０がゲームプログラム２２を読み取って実行することにより、制御ユニット２０にはゲームの実行に必要な各種の論理的装置が生成され、ゲーム機２で実行されるゲームの進行に必要な各種の演算処理を実行する。その論理的装置の一つとして、制御ユニット２０には、ゲーム実行部２４と、投稿管理部２５とが生成される。ゲーム実行部２４は、ゲーム機２で実行されるゲームに必要な各種の処理を担当する。投稿管理部２５は、ゲームプレイ開始前、あるいは終了後を含むゲームプレイ中の適宜のタイミングでユーザの投稿するメッセージの送受信やメッセージの表示の管理を担当する。
【００２５】
センターサーバ３は、制御ユニット３０と記憶装置３１とを有している。制御ユニット３０及び記憶装置３１は、上述した制御ユニット２０及び記憶装置２１と同様の構成でよい。記憶装置３１には、制御ユニット３０が実行する各種の処理のためのサーバ用プログラム３２と、ゲーム機２でプレイされるゲームのプレイデータ３３と、ユーザを特定するためのＩＤ管理データ３４と、ゲーム機２から受信したメッセージを管理する掲示板情報データ３５とが記憶されている。プレイデータ３３は、ユーザがゲーム機２でゲームをプレイした結果を保存し、次回のゲーム等で利用するためのデータであってユーザＩＤごとに作成される。ユーザＩＤは、ＩＤ管理データ３４で管理されている。ＩＤ管理データ３４は、ユーザを特定するために必要な情報として設定される各種のＩＤの対応関係を記述したデータである。ＩＤの種類及びその管理方法は、ユーザが特定できる限りにおいて適宜に設定してよい。
【００２６】
例えば、ゲーム機２は、カード９を利用してユーザを特定する。カード９には、カードごとにユニークな第１識別情報としてのカードＩＤが記録されている。ゲーム機２は、カードＩＤを読み取ってこれをセンターサーバ３に送信する機能を有している。一方、センターサーバ３は、ユーザごとにユニークに付されたユーザＩＤを利用してユーザを特定する。ＩＤ管理データ３４には、カードＩＤとユーザＩＤとの対応関係が記述されている。センターサーバ３は、ゲーム機２から送信されたカードＩＤに対応するユーザＩＤをＩＤ管理データ３２に基づいて特定する。なお、カード９に代えて、タッチパネル１３を操作してカードＩＤを入力するようにしてもよいし、バーコードその他の各種の手段を利用してユーザからカードＩＤに相当する情報を取得するようにしてもよい。また、ＩＤ管理データ３４では、サービス提供サーバ４で提供されるサービスにて付与される第２識別情報としてのＳＮＳＩＤもユーザＩＤと対応付けられて管理される。
【００２７】
掲示板情報データ３５は、各ゲーム機２から送信されるユーザのメッセージをユーザＩＤと対応付けて管理する。各ゲーム機２からカードＩＤが付与されたメッセージがセンターサーバ３に送信される。また、各メッセージには、メッセージの投稿日時に関するデータが付与されている。
【００２８】
制御ユニット３０がサーバ用プログラム３２を読み取って実行することにより、制御ユニット３０にはサーバの運用に必要な各種の論理的装置が生成され、センターサーバ３で実行される各種の演算処理を実行する。その論理的装置の一つとして、制御ユニット３０には、ゲーム管理部３６と、Ｗｅｂサービス管理部３７とが生成される。ゲーム管理部３６は、ゲーム機２又はそのユーザ（プレイヤ）に対して各種のゲームサービスを提供する。ゲーム管理部３６は、ゲーム機２のゲーム実行部２４と協働してゲームサービスを実現する。Ｗｅｂサービス管理部３７は、情報連動システム１のユーザに対して各種のＷｅｂサービスを提供する。例えば、Ｗｅｂサービス管理部３７は、ユーザ端末８からネットワーク７を介してセンターサーバ３にアクセスするユーザに対してユーザ管理サイトを提供して、ユーザＩＤと、カードＩＤやＳＮＳＩＤ等各種のＩＤとを新規に対応付ける設定や変更を可能にし、さらにゲーム機２でプレイできるゲームに関する各種の情報をＷｅｂサイトを通じてユーザに提供したり、ユーザが投稿するメッセージを公開する掲示板サービスを提供したりする。また、Ｗｅｂサービス管理部３７は、メッセージを送信したユーザのＳＮＳＩＤをＩＤ管理データ３４を参照して特定し、ＳＮＳＩＤを付与してユーザが投稿したものと同じメッセージをサービス提供サーバ４に対して送信する。
【００２９】
サービス提供サーバ４は、制御ユニット４０と記憶装置４１とを有している。制御ユニット４０及び記憶装置４１は、上述した制御ユニット２０及び記憶装置２１と同様の構成でよい。記憶装置４１には、サービス提供サーバ４を利用するユーザごとに各種設定情報が管理されたユーザデータ４２と、ユーザから送信されたメッセージをユーザごとに管理する受信情報データ４３とが記憶されている。記憶装置４１には、さらに制御ユニット４０が実行する各種の処理のためのサーバ用プログラムが記憶され、制御ユニット４０がこのサーバ用プログラムを読みだして実行することにより、制御ユニット４０には論理的装置としてのサービス提供部４４が生成される。サービス提供部４４は、ユーザに対してＳＮＳサービスを提供するための各種の処理を実行する。提供するＳＮＳサービスは、公知のサービスでよい。例えば、サービス提供サーバ４は、ネットワーク７を介してユーザ端末８でアクセスするユーザに対して、メッセージ投稿サービスや、ユーザデータ４２の設定変更サービス、ユーザが投稿したメッセージの閲覧サービス等の各種サービスを提供する。
【００３０】
図３を参照して、情報連動システム１で実現される情報連動サービスについて説明する。ユーザがゲーム機２へ所定額のプレイ料金を支払い、プレイする楽曲や難易度等を設定する期間やプレイ後の成績発表期間等の楽曲をプレイしていないとき、あるいはゲームプレイ中の適宜のタイミングでメッセージを投稿できる。ユーザが投稿するメッセージは予め用意された複数のメッセージの中から選択する。図４は、複数のメッセージを表示する選択画面５２の一例を示した図である。メッセージＭ１〜Ｍ３は、音楽ゲームプレイ前の状況を示すメッセージであり、その状況に応じたメッセージが提示される。メッセージデータ２３を参照して適宜のメッセージが選択画面５２に表示される。提示される複数のメッセージは、メッセージを選択するタイミングによって変化する。例えば、プレイヤのゲームプレイ結果が好成績であった場合には、好成績であったことを伝える内容のものが表示される。メッセージは、ゲーム難易度や、ゲーム進行状況によって適宜に設定される。図３において、ユーザとしてＢさんがメッセージＭ１を選択すると、メッセージＭ１にカーソル５３が重なって選択されていることを示す。投稿ボタン５４をタッチ操作することにより、メッセージＭ１がセンターサーバ３に送信される。
【００３１】
投稿したメッセージＭ１は、掲示板情報データ３５に記録され、センターサーバ３のＷｅｂサービス管理部３７で管理される。Ｗｅｂサービス管理部３７は、各ゲーム機２をプレイするユーザから送信されたメッセージを配信情報としての掲示板情報として各ゲーム機２へ送信する。ゲーム機２は、受信した掲示板情報に基づいて掲示板５１を表示する。掲示板５１には、自己のメッセージを含む各ユーザが投稿したメッセージがユーザの投稿した日時に基づいて時系列に並べられ、新着メッセージが一番上に表示される。あるいは一定のタイミングで日時順に並んだメッセージがスライドするように表示してもよい。表示方法は適宜変更してよい。
【００３２】
ユーザがサービス提供サーバ４で提供されるＳＮＳサービスのアカウントを有している場合、センターサーバ３で管理されるユーザＩＤとサービス提供サーバ４で管理されるＳＮＳＩＤとを対応付ける設定が可能である。図５は、ゲーム機２のモニタ１２に表示される設定画面５５の一例を示す。設定画面５５には、ゲーム機２にて投稿するメッセージの可否設定５６の他に、ユーザ提供サーバ４で提供されるＳＮＳサービスとの連動設定５７が可能である。連動設定５７では、ユーザのＳＮＳＩＤを指定箇所５７ａに登録する。また、掲示板５１に自己のメッセージと特定の知人のメッセージのみを表示させたい場合には、友達登録設定５８をすることができ、例えばＡさんを登録する場合には、編集ボタン５８ａを押してＡさんを特定するカードＩＤ、ユーザＩＤ等のいずれかのＩＤを登録する。また、友達のみ表示設定５９をすると、自己のメッセージに加えて友達登録した知人のメッセージのみを掲示板５１に表示することができる。設定画面５５で設定可能な項目はセンターサーバ３のプレイデータ３３に記録される。ゲーム機２は、カードＩＤをセンターサーバ３に送信して照会し、プレイデータ３３に記録された予め登録された設定を受信して設定する。これにより、ユーザは毎回プレイ開始時に設定することなくゲームを楽しむことができる。また、ユーザ端末８でセンターサーバ３にアクセスすることにより、ユーザ端末８を操作して設定画面５５で設定可能な項目と同様の設定を可能としてもよい。
【００３３】
ユーザがユーザ提供サーバ４で提供されるＳＮＳサービスとの連動を許可する設定をすると、ユーザが投稿したメッセージにはＳＮＳＩＤが付与され、センターサーバ３からサービス提供サーバ４に送信される。そして、ＳＮＳサービスで提供されるミニブログ等のメッセージ投稿サービスを介してメッセージが公開される。図３にユーザ提供サーバ４が提供するメッセージ投稿サービスのメッセージ表示画面６１の一例を示す。メッセージ表示画面６１は、Ｂさんがアカウントを有しているＳＮＳサービスによって用意された専用の画面（タイムライン）であり、Ｂさんが投稿したメッセージが最新の投稿を先頭に時系列順に表示されている。メッセージ表示画面６１は、ネットワーク７を介してアクセスしてきたユーザ端末８の画面表示部に表示される。メッセージ表示画面６１には、Ｂさんがユーザ端末８から投稿したメッセージＭａ〜Ｍｃと、ゲーム機２から投稿したメッセージＭｄ〜Ｍｅとが表示されている。ゲーム機２から投稿されたメッセージには、特定のキーワード（ハッシュタグ）が付与されていてもよい。このような特定のキーワードは、センターサーバ３からサービス提供サーバ４へのメッセージの送信時に、センターサーバ３にて付与される。特定のキーワードを付与することにより、この特定のキーワードが付与されたメッセージのみを編集して表示することができる。
【００３４】
設定画面５５で設定される項目は、Ｗｅｂサービス管理部３７で管理され、ユーザが設定した個々の項目の選択は、プレイデータ３３に記憶される。Ｗｅｂサービス管理部３７は、識別情報管理手段及び送信設定手段として機能する。
【００３５】
図６は、情報連動システム１で提供される情報連動サービスを実現するために、ゲーム機２、センターサーバ３及びサービス提供サーバ４が協働して実行する情報連動処理を示すフローチャートである。まず、ステップＳ１でゲーム機２の制御ユニット２０は、適宜のタイミングにてモニタ１２に投稿画面５２を表示させる。ユーザは、投稿画面５２に表示された複数のメッセージの選択肢の中から１つのメッセージを選択する。ステップＳ２で制御ユニット２０は、投稿画面５２を表示させるタイミングでセンターサーバ３に掲示板情報を要求し、掲示板５１の情報を更新する。次のステップＳ３で制御ユニット２０は、ステップＳ１で選択されたメッセージをセンターサーバ３へ送信する。また、ステップＳ４で制御ユニット２０は、ステップＳ３で送信したメッセージを掲示板５１に表示させる。センターサーバ３とのデータの送受信に時間がかかる場合、掲示板５１の更新が遅れるおそれがある。センターサーバ３とのデータの送受信を介さずにステップＳ４で自己のメッセージのみ掲示板に表示させることで、ユーザに自己のメッセージが正常に送信されていることを認識させ、安心させることができる。
【００３６】
投稿画面５２を表示するタイミングがくると制御ユニット２０は、次のステップＳ５で投稿画面５２を表示させるとともに、ステップＳ６で掲示板情報を要求し、掲示板５１の情報を更新する。ステップＳ５以降の処理は、ステップＳ１〜ステップＳ４の処理が繰り返される。なお、ステップＳ６では、ステップＳ３にてユーザが投稿したメッセージを含む掲示板情報をセンターサーバ３から受信して掲示板５１を更新することになる。これにより、掲示板５１に表示される内容が、センターサーバ３の掲示板情報データ３５と同期する。
【００３７】
センターサーバ３の制御ユニット３０は、ゲーム機２から掲示板情報の要求を受信すると、ステップＳ１１で要求をしたユーザのカードＩＤを参照して友達設定されているか否かを照会する。友達設定されている場合は、制御ユニット３０は、ステップＳ１２に進み、掲示板情報データ３５を参照して自己のメッセージと友達設定されている特定のユーザのメッセージのみで編集されている編集掲示板情報をゲーム機２に送信する。一方、友達設定がされていない場合は、制御ユニット３０は、ステップＳ１３に進み、掲示板情報データ３５に記憶された各ユーザの全メッセージのうち投稿日時が最新のものから順に所定数のメッセージで構成される通常掲示板情報をゲーム機２に送信する。
【００３８】
センターサーバ３の制御ユニット３０は、ゲーム機２からメッセージが投稿されると、ステップＳ１４で掲示板情報データ３５を更新する。また、制御ユニット３０は、ステップＳ１５でＩＤ管理データ３４を参照して、ユーザのユーザＩＤとＳＮＳＩＤとが対応付けられているか否かを判断する。ユーザＩＤとＳＮＳＩＤとが対応付けられている場合、制御ユニット３０はステップＳ１６に進み、ユーザのユーザＩＤに対応付けられたＳＮＳＩＤを付与して投稿されたメッセージと同じメッセージをサービス提供サーバ４に送信する。送信するメッセージとともに、特定のキーワードを付与してもよい。ユーザＩＤとＳＮＳＩＤとが対応付けられていない場合、制御ユニット３０は、ステップＳ１６をスキップする。以降、制御ユニット３０は、ステップＳ１１〜ステップＳ１６の処理を繰り返す。なお、ゲーム機２の制御ユニット２０で実行されるステップＳ６の掲示板情報の要求を受信した場合、送信する掲示板情報は、まだ送信していない最新の掲示板情報のみでよい。
【００３９】
サービス提供サーバ４の制御ユニット４０は、センターサーバ３の制御ユニット３０で実行されるステップＳ１６で送信されたメッセージを受信すると、ステップＳ２１で受信情報データ４３を更新するとともに、受信したメッセージを公開する。受信したメッセージは、サービス提供サーバ４にアクセスしたユーザ端末８に対してユーザ専用のメッセージ表示画面６１を表示させることにより、公開される。特定のキーワードが付与されていれば、同時に公開される。これにより、このメッセージがゲーム機２から送信されたものであることがメッセージ表示画面６１の閲覧者に認識されるとともに、特定のキーワードが付与されたメッセージのみを表示させるも可能となる。
【００４０】
以上の処理によれば、ゲーム機２でゲームをプレイするユーザは、適宜のタイミングでセンターサーバ３が提供する掲示板サービスに対してメッセージを送信できる。ゲーム機２のモニタ１２に表示される掲示板５１には、ユーザが送信した自己のメッセージを含む他のユーザからのメッセージが時系列順に表示される。ユーザがサービス提供サーバ４で提供されるＳＮＳサービスとの連動を希望する場合には、ユーザのユーザＩＤとサービス提供サーバ４のＳＮＳＩＤとが対応付けられ、センターサーバ３は、ユーザが投稿したメッセージと同じ内容のメッセージをサービス提供サーバ４へ送信する。これにより、センターサーバ３で提供される掲示板サービスと、サービス提供サーバ４で提供されるＳＮＳサービスとを連動させることにより、ユーザが投稿するメッセージを異なるコミュニティに対しても発信させることができる。従って、ユーザのメッセージを目にする人が増え、店舗５へ来店する新たなユーザの開拓や、普段ゲームをすることがない人々へも訴求できる。
【００４１】
上述した情報連動処理において、ゲーム機２の制御ユニット２０の投稿管理部２５がステップＳ３の処理をすることで投稿情報送信手段として機能し、ステップＳ２及びＳ６の処理をすることで配信情報表示手段として機能する。また、センターサーバ３の制御ユニット３０のＷｅｂサービス管理部３７がステップＳ１４の処理をすることで配信情報管理手段として機能し、ステップＳ１２及びＳ１３の処理をすることで配信情報送信手段として機能し、ステップＳ１６の処理をすることで投稿情報連動手段として機能する。サービス提供サーバ４の制御ユニット４０のサービス提供部４４がステップＳ２１の処理をすることで受信情報公開手段として機能する。また、Ｗｅｂサービス管理部３７は、ステップＳ１２でゲーム機２に送信する編集掲示板情報を編集するという点で、配信情報編集手段としても機能する。
【００４２】
本発明は、上述した形態に限定されることなく、種々の形態にて実施することができる。例えば、本形態では、ゲーム機２で投稿できるメッセージを複数の選択肢の中から選択するとして説明したがこれに限られない。例えば、適宜のタイミングで特定のメッセージの送信可否をユーザに選択させるようにしてもよいし、ユーザが任意の文章を作成して投稿できるようにしてもよい。複数の選択肢として提示されるメッセージをユーザが予め設定できるようにしてもよい。この場合、ユーザはユーザ端末８を利用してネットワーク７を介してセンターサーバ３にアクセスし、作成したメッセージをプレイデータ３３に記録する。ユーザがゲーム機２にてゲームプレイ時に、その作成したメッセージを適宜のタイミングで提示させるようにすればよい。
【００４３】
上述した形態において、メッセージを投稿するタイミングは適宜のタイミングでよいとして説明したが、例えば、複数のゲーム機２がネットワーク７で相互に接続され、それらのゲーム機２間の通信を利用して複数のプレイヤが共通のゲームをプレイする場合に、プレイヤ同士をマッチングするための待ち時間にメッセージを投稿するようにしてもよい。マッチング処理にはある程度の待ち時間が生じるため、その待ち時間にメッセージを投稿できるようにすることで、ユーザを退屈させないようにすることができる。ゲーム機２のゲーム実行部２４が実行するマッチング処理は、周知のマッチング処理技術を利用してよい。この場合、ゲーム実行部２４がマッチング手段として機能する。また、マッチングが成功してマッチング処理が終了するタイミングで、ユーザがメッセージの投稿操作をしている場合は、メッセージの送信が終了するまでマッチング時間を猶予し、その後ゲームを開始してもよい。
【００４４】
上述した形態では、ゲーム機２が商業施設に設置される商業用のゲーム機として説明したが、これに限らず個人用のゲーム機であってもよい。ゲーム機２が設置される施設も商業施設に限らず、公共的な施設、あるいは個人的な施設であってもよい。ゲーム機２は音楽ゲーム機に限らず、各種のジャンルのゲームを提供するゲーム機を対象に含めてもよい。
【符号の説明】
【００４５】
１  情報連動システム
２  ゲーム機
３  センターサーバ（第１のサーバ装置）
４  サービス提供サーバ（第２のサーバ装置）
１２  モニタ（表示装置）
１３  タッチパネル（入力装置）
２０  制御ユニット（ゲーム実行手段、投稿情報送信手段、配信情報表示手段、マッチング手段）
３０  制御ユニット（配信情報管理手段、配信情報送信手段、識別情報管理手段、投稿情報連動手段、配信情報編集手段、送信設定手段）
４０  制御ユニット（受信情報公開手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【手続補正書】
【提出日】平成25年2月13日(2013.2.13)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザを識別する第１識別情報を付して情報を管理する第１のサーバ装置と、前記第１のサーバ装置を介して相互に情報を送受信可能な複数のゲーム機と、前記第１のサーバ装置から情報を受信可能で、かつユーザを識別する第２識別情報を付して情報を管理する第２のサーバ装置と、がネットワークを介して互いに通信可能に設けられ、前記複数のゲーム機間で送受信される情報を前記第１のサーバ装置を介して前記第２のサーバ装置へ提供することで情報を連動させる情報連動システムであって、
前記複数のゲーム機のそれぞれには、
所定のゲームを実行するゲーム実行手段と、
前記ゲームに関する操作を入力可能な入力手段と、
ゲーム画面を表示する表示手段と、
前記入力手段にて入力された投稿情報に前記第１識別情報を付与して前記第１のサーバ装置へ送信する投稿情報送信手段と、
自己の投稿情報を含む配信情報を前記第１のサーバ装置から受信して、前記配信情報を前記表示手段に表示する配信情報表示手段と、が設けられ、
前記第１のサーバ装置には、
前記複数のゲーム機のそれぞれの前記投稿情報送信手段から送信された投稿情報を前記配信情報として管理する配信情報管理手段と、
前記配信情報を前記複数のゲーム機のそれぞれに送信する配信情報送信手段と、
前記第１識別情報と、前記第２識別情報とを互いに対応付ける識別情報管理手段と、
前記投稿情報を送信したユーザの第１識別情報と対応付けられた第２識別情報を付与して該投稿情報を前記第２のサーバ装置に送信する投稿情報連動手段と、が設けられ、
前記第２のサーバ装置には、
ユーザから受信した受信情報に付与された前記第２識別情報ごとに管理された該受信情報を公開する受信情報公開手段が設けられ、前記受信情報公開手段は、前記第１のサーバ装置から受信した前記投稿情報を前記受信情報として公開し、
前記投稿情報送信手段は、前記投稿情報として設定されるメッセージの内容を前記ゲーム実行手段により実行されるゲームの状況に応じて設定し、設定した複数の異なるメッセージの候補をユーザに提示し、ユーザにより選択されたメッセージを前記第１のサーバ装置に送信する、情報連動システム。
【請求項２】
前記配信情報管理手段には、前記配信情報を、自己の投稿情報と、ユーザにより指定された特定ユーザの第１識別情報が付与された投稿情報とで編集する配信情報編集手段が設けられ、前記配信情報送信手段は、該ユーザが使用しているゲーム機に対して前記配信情報編集手段で編集された配信情報を送信する請求項１に記載の情報連動システム。
【請求項３】
前記配信情報表示手段は、前記投稿情報送信手段が自己の投稿情報を送信する際に、該自己の投稿情報を前記表示手段に表示させ、その自己の投稿情報を含む配信情報を受信した場合に前記表示手段の表示を更新する請求項１又は２に記載の情報連動システム。
【請求項４】
前記投稿情報連動手段には、前記第２のサーバ装置への前記投稿情報の送信の可否を、ユーザの選択に基づいて設定する送信設定手段が設けられている請求項１〜３のいずれか１項に記載の情報連動システム。
【請求項５】
前記ゲーム機には、前記複数のゲーム機のプレイヤ同士をマッチングするマッチング手段がさらに設けられ、
前記投稿情報送信手段は、前記マッチング手段がマッチングをしている間に前記投稿情報を前記第１のサーバ装置へ送信する請求項１〜４のいずれか一項に記載の情報連動システム。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００６】
本発明の情報連動システムは、ユーザを識別する第１識別情報を付して情報を管理する第１のサーバ装置（３）と、前記第１のサーバ装置を介して相互に情報を送受信可能な複数のゲーム機（２）と、前記第１のサーバ装置から情報を受信可能で、かつユーザを識別する第２識別情報を付して情報を管理する第２のサーバ装置（４）と、がネットワーク（７）を介して互いに通信可能に設けられ、前記複数のゲーム機間で送受信される情報を前記第１のサーバ装置を介して前記第２のサーバ装置へ提供することで情報を連動させる情報連動システム（１）であって、前記複数のゲーム機のそれぞれには、所定のゲームを実行するゲーム実行手段（２０）と、前記ゲームに関する操作を入力可能な入力手段（１３）と、ゲーム画面を表示する表示手段（１２）と、前記入力手段にて入力された投稿情報に前記第１識別情報を付与して前記第１のサーバ装置へ送信する投稿情報送信手段（２０）と、自己の投稿情報を含む配信情報を前記第１のサーバ装置から受信して、前記配信情報を前記表示手段に表示する配信情報表示手段（２０）と、が設けられ、前記第１のサーバ装置には、前記複数のゲーム機のそれぞれの前記投稿情報送信手段から送信された投稿情報を前記配信情報として管理する配信情報管理手段（３０）と、前記配信情報を前記複数のゲーム機のそれぞれに送信する配信情報送信手段（３０）と、前記第１識別情報と、前記第２識別情報とを互いに対応付ける識別情報管理手段（３０）と、前記投稿情報を送信したユーザの第１識別情報と対応付けられた第２識別情報を付与して該投稿情報を前記第２のサーバ装置に送信する投稿情報連動手段（３０）と、が設けられ、前記第２のサーバ装置には、ユーザから受信した受信情報に付与された前記第２識別情報ごとに管理された該受信情報を公開する受信情報公開手段（４０）が設けられ、前記受信情報公開手段は、前記第１のサーバ装置から受信した前記投稿情報を前記受信情報として公開し、前記投稿情報送信手段は、前記投稿情報として設定されるメッセージ（Ｍ１〜Ｍ３）の内容を前記ゲーム実行手段により実行されるゲームの状況に応じて設定し、設定した複数の異なるメッセージの候補をユーザに提示し、ユーザにより選択されたメッセージを前記第１のサーバ装置に送信する、ことにより上記課題を解決する。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００７】
本発明の情報連動システムによれば、ゲーム機でゲームをプレイするユーザは、ゲーム機から投稿情報を投稿でき、投稿情報は第１のサーバ装置に送信される。ゲーム機は第１のサーバ装置から受信した配信情報を表示手段に表示し、ユーザは自己の投稿情報を含む配信情報を閲覧することができる。ユーザが第２のサーバ装置で管理される第２識別情報を有していれば、第１のサーバ装置でユーザを識別する第１識別情報と対応付けられ、ユーザが送信した投稿情報は、第２のサーバ装置に送信される。第２のサーバ装置では、例えば、各種周知のＳＮＳサービスが提供され、受信した投稿情報が公開される。これにより、ゲーム機と第１のサーバ装置との間で送受信される投稿情報が、第２のサーバ装置により提供される異なるコミュニティを形成するサービスによって公開される。従って、ユーザの投稿情報に触れる人が増え、ゲーム機をプレイしたことがないような人々へもゲームの楽しさを訴求することができる。また、ユーザは、複数の投稿情報の中から送信したい投稿情報を決定する。これにより、ユーザが投稿情報を作成する時間の短縮を図ることができる。また、ゲーム進行に応じて選択できる投稿情報を増減することでより状況に合った投稿情報を用意できる。例えば、ゲーム進行の状況によって、所定の条件を満たした場合のみしか選択できない投稿情報を用意したり、有益なゲーム情報を投稿情報として送信させたりしてもよい。従って、ユーザのゲーム継続の動機付けとなる。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００８
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００９
【補正方法】削除
【補正の内容】