(57)【要約】【課題】インクリボンが、その搬送方向に対して垂直な方向に交互に屈曲して蛇行し、規則的に折りたたまれつつ、その搬送方向に送り込まれるようにする。【解決手段】インクリボンを両側から挟み込んで搬送する一対のフィードローラと、フィードローラを、それぞれ、回転可能に保持する一対のローラホルダと、各フィードローラの外周から突出する一対の突出片とを有し、一対のフィードローラは、偏心して取り付けられ、回転する毎にインクリボンの搬送方向に対して垂直な方向に往復動し、一対のフィードローラのニップ部から送り出されたインクリボンは、一方のフィードローラの外周に付着した後、突出片の周縁に沿って移動して一方のフィードローラの外周から離れ、他方のフィードローラの外周に付着する動作を繰り返すことによって、搬送方向に対して垂直な方向に交互に屈曲して蛇行する。【選択図】図１
2013256064.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
（ａ）互いに対向して押圧され、インクリボンを両側から挟み込んで搬送する一対のフィードローラと、
（ｂ）該フィードローラを、それぞれ、回転可能に保持する一対のローラホルダと、
（ｃ）該ローラホルダのそれぞれに形成され、各フィードローラの外周から突出する一対の突出片とを有し、
（ｄ）前記一対のフィードローラは、それぞれの回転軸に対して、同方向に同距離だけ偏心して取り付けられ、回転する毎に前記インクリボンの搬送方向に対して垂直な方向に往復動し、
（ｅ）前記一対のフィードローラのニップ部から送り出されたインクリボンは、一方のフィードローラの外周に付着した後、前記突出片の周縁に沿って移動して前記一方のフィードローラの外周から離れ、他方のフィードローラの外周に付着する動作を繰り返すことによって、その搬送方向に対して垂直な方向に交互に屈曲して蛇行することを特徴とするリボン送り装置。
【請求項２】
前記フィードローラの外周と突出片の周縁とは、前記回転軸の軸方向から観て、互いに接続されている請求項１に記載のリボン送り装置。
【請求項３】
前記フィードローラの外周と突出片の周縁との接続点は、前記フィードローラの外周上において、前記フィードローラの中心よりも反ニップ部側、かつ、前記フィードローラの中心よりも前記インクリボンの搬送方向下流側に位置する請求項２に記載のリボン送り装置。
【請求項４】
前記接続点において前記フィードローラの外周と突出片の周縁とが成す角は鋭角である請求項３に記載のリボン送り装置。
【請求項５】
前記突出片は、前記周縁が前記インクリボンの搬送方向下流側に向いて膨出する凸状の曲線形状を備える板部材である請求項１〜４のいずれか１項に記載のリボン送り装置。
【請求項６】
前記一対フィードローラは、それぞれの外周に歯型が形成され、互いに噛み合って回転する請求項１〜５のいずれか１項に記載のリボン送り装置。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれか１項に記載されたリボン送り装置を有するリボンカートリッジ。
【請求項８】
前記インクリボンを収納する収納ケースを有し、該収納ケースの長手方向一端寄りに前記リボン送り装置が配設され、前記インクリボンは前記リボン送り装置によって規則的に折りたたまれつつ、前記収納ケースの長手方向他端方向に送り込まれる請求項７に記載のリボンカートリッジ。
【請求項９】
前記ローラホルダは、一端が前記収納ケースの互いに対向する側壁のそれぞれに取り付けられ、前記一対のフィードローラのニップ部から送り出されたインクリボンは、前記側壁に当接せずに、前記一方のフィードローラの外周から離れ、他方のフィードローラの外周に付着する請求項８に記載のリボンカートリッジ。
【請求項１０】
請求項７〜９のいずれか１項に記載されたリボンカートリッジが装着可能な印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、リボン送り装置、リボンカートリッジ及び印刷装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、印刷装置においては、ループ状のインクリボンを収納したリボンカートリッジが使用されている（例えば、特許文献１参照。）。インクリボンは、長尺であるので、その収納スペースを節約するため、リボンカートリッジの収納ケース内に、規則的に折りたたまれた状態で、収納されている。そして、前記収納ケースの一端から、インクリボンを引き出して印字ヘッドにまで搬送し、該印字ヘッドがインクリボンに含浸されているインクを印字媒体に転写させることによって、印字を行うようになっている。また、前記収納ケースの他端部内にはリボン送り装置が配設され、印字ヘッドから戻されて前記収納ケースの他端から送り込まれたインクリボンを、前記リボン送り装置によって、規則的に折りたたみつつ、前記収納ケース内の更に奥に送り込むようになっている。
【０００３】
図２は従来のリボンカートリッジの要部拡大図、図３は従来のリボン送り装置におけるドライブ側フィードプーリユニットの側面図、図４は従来のリボン送り装置におけるドリブン側フィードプーリユニットの側面図である。
【０００４】
図において、１１０はリボンカートリッジであり、図示されない印刷装置に装着する際には、図２に示されるように、両端のリボンアーム１１３を伸ばすようになっている。なお、図２は、リボンカートリッジ１１０の収納ケース１１２内に配設されたリボン送り装置を説明するための図であるので、リボンカートリッジ１１０及び収納ケース１１２の一端部のみが拡大されて示されており、リボンアーム１１３も片方のみが示されている。そして、箱、容器等の中に収納されているときには、収納性を向上させるために、両端のリボンアーム１１３を折りたたむようになっている。
【０００５】
また、図において、１１１はインクリボン、１１６は、リボンアーム１１３内を通って収納ケース１１２内に送り込まれたインクリボン１１１をガイドするアイドルローラ、１２１Ａは、インクリボン１１１を収納ケース１１２内の更に奥に送り込むためのリボン送り装置におけるドライブ側フィードプーリユニット、１２１Ｂは、前記リボン送り装置におけるドリブン側フィードプーリユニットである。
【０００６】
前記ドライブ側フィードプーリユニット１２１Ａは、図３に示されるように、インクリボン１１１を搬送するドライブ側フィードローラ１２３Ａ、前記印刷装置が備える図示されないインクリボンフィード用駆動装置の回転軸に連結されるカップリング１２８、前記ドリブン側フィードプーリユニット１２１Ｂに回転を伝達するドライブ側ギア１２７Ａ、前記ドライブ側フィードローラ１２３Ａを手動で回転させるために表面に凹凸１２６ａが形成されたフィードノブ１２６、及び、前記ドライブ側フィードローラ１２３Ａを回転可能に保持するドライブ側ローラホルダ１２４Ａを備える。
【０００７】
一方、前記ドリブン側フィードプーリユニット１２１Ｂは、図４に示されるように、インクリボン１１１を搬送するドリブン側フィードローラ１２３Ｂ、前記ドライブ側ギア１２７Ａと噛（か）み合って前記ドライブ側フィードプーリユニット１２１Ａの回転が伝達されるドリブン側ギア１２７Ｂ、及び、前記ドリブン側フィードローラ１２３Ｂを回転可能に保持するドリブン側ローラホルダ１２４Ｂを備える。
【０００８】
そして、前記ドライブ側ローラホルダ１２４Ａ及びドリブン側ローラホルダ１２４Ｂは、それぞれの一端が収納ケース１１２の互いに対向する側壁のそれぞれに回動可能に取り付けられている。したがって、前記ドライブ側フィードプーリユニット１２１Ａ及びドリブン側フィードプーリユニット１２１Ｂは、収納ケース１１２の側壁に対して揺動可能な状態になっている。また、前記ドリブン側ローラホルダ１２４Ｂの他端は、コイルスプリング等から成る付勢部材１１５によって、ドライブ側ローラホルダ１２４Ａの方に向けて付勢されている。これにより、ドライブ側フィードローラ１２３Ａがドリブン側フィードローラ１２３Ｂに押圧され、ドライブ側フィードローラ１２３Ａ及びドリブン側フィードローラ１２３Ｂは、インクリボン１１１を両側から挟み込んで、収納ケース１１２内の更に奥方（図２における左方）に送り込むことができる。
【０００９】
なお、前記ドライブ側フィードローラ１２３Ａ及びドリブン側フィードローラ１２３Ｂは、ドライブ側フィードプーリユニット１２１Ａの回転軸及びドリブン側フィードプーリユニット１２１Ｂの回転軸に対して、同方向に同距離だけ偏心して取り付けられている。したがって、前記ドライブ側フィードローラ１２３Ａとドリブン側フィードローラ１２３Ｂとのニップ部分は、ドライブ側フィードローラ１２３Ａ及びドリブン側フィードローラ１２３Ｂが一回転する毎に、インクリボン１１１の搬送方向（図２における右から左に向けた方向）に対して垂直な方向（図２における上下方向）に往復動することとなる。
【００１０】
ここで、前記ドライブ側フィードローラ１２３Ａとドリブン側フィードローラ１２３Ｂとのニップ部分よりもインクリボン１１１の搬送方向下流側には、一対のガイドポスト１０３が固定的に配設されている。そして、該ガイドポスト１０３の間の空間は、インクリボン１１１の搬送方向に対して垂直な方向に関し、前記ニップ部分の往復動の範囲の中間に位置する。
【００１１】
したがって、例えば、前記ニップ部分が図２における上方に移動したときにドライブ側フィードローラ１２３Ａ及びドリブン側フィードローラ１２３Ｂによって送り出されたインクリボン１１１は、一対のガイドポスト１０３の間を通過し、図２における下方、かつ、左方に向けて送り出されることとなる。また、例えば、前記ニップ部分が図２における下方に移動したときにドライブ側フィードローラ１２３Ａ及びドリブン側フィードローラ１２３Ｂによって送り出されたインクリボン１１１は、一対のガイドポスト１０３の間を通過し、図２における上方、かつ、左方に向けて送り出されることとなる。
【００１２】
このように、ドライブ側フィードローラ１２３Ａとドリブン側フィードローラ１２３Ｂとのニップ部分が往復動することによって、インクリボン１１１は、図２における上下方向に規則的に折りたたまれつつ、収納ケース１１２内の更に奥に送り込まれることとなる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１３】
【特許文献１】特開平７−８９２００号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１４】
しかしながら、前記従来のリボン送り装置においては、インクリボンが正常に折りたたまれなくなってしまうことがある。
【００１５】
図５は従来のリボンカートリッジの要部拡大図であってインクリボンを正常に折りたたむことができない状態を示す図である。
【００１６】
図５に示されるように、何らかの原因でインクリボン１１１が、例えば、ドリブン側フィードローラ１２３Ｂの表面に付着したような場合、インクリボン１１１は、ドリブン側フィードローラ１２３Ｂとドリブン側ローラホルダ１２４Ｂとの隙（すき）間に巻き込まれてしまう。そのため、インクリボン１１１が正常に折りたたまれなくなってしまう。また、該インクリボン１１１が、例えば、ドライブ側フィードローラ１２３Ａの表面に貼（は）り付いてしまったような場合も、同様である。
【００１７】
本発明は、前記従来の問題点を解決して、フィードローラによって送り出されたインクリボンが、一方のフィードローラの外周に付着した後、ローラホルダに形成された突出片の周縁に沿って移動するようにして、インクリボンが、その搬送方向に対して垂直な方向に交互に屈曲して蛇行し、規則的に折りたたまれつつ、その搬送方向に送り込まれるリボン送り装置、リボンカートリッジ及び印刷装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１８】
そのために、本発明のリボン送り装置においては、互いに対向して押圧され、インクリボンを両側から挟み込んで搬送する一対のフィードローラと、該フィードローラを、それぞれ、回転可能に保持する一対のローラホルダと、該ローラホルダのそれぞれに形成され、各フィードローラの外周から突出する一対の突出片とを有し、前記一対のフィードローラは、それぞれの回転軸に対して、同方向に同距離だけ偏心して取り付けられ、回転する毎に前記インクリボンの搬送方向に対して垂直な方向に往復動し、前記一対のフィードローラのニップ部から送り出されたインクリボンは、一方のフィードローラの外周に付着した後、前記突出片の周縁に沿って移動して前記一方のフィードローラの外周から離れ、他方のフィードローラの外周に付着する動作を繰り返すことによって、その搬送方向に対して垂直な方向に交互に屈曲して蛇行する。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、リボン送り装置のフィードローラによって送り出されたインクリボンが、一方のフィードローラの外周に付着した後、ローラホルダに形成された突出片の周縁に沿って移動する。これにより、インクリボンは、その搬送方向に対して垂直な方向に交互に屈曲して蛇行し、規則的に折りたたまれつつ、その搬送方向に送り込まれる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の第１の実施の形態におけるリボンカートリッジの要部拡大図である。
【図２】従来のリボンカートリッジの要部拡大図である。
【図３】従来のリボン送り装置におけるドライブ側フィードプーリユニットの側面図である。
【図４】従来のリボン送り装置におけるドリブン側フィードプーリユニットの側面図である。
【図５】従来のリボンカートリッジの要部拡大図であってインクリボンを正常に折りたたむことができない状態を示す図である。
【図６】本発明の第１の実施の形態における印刷装置の斜視図である。
【図７】本発明の第１の実施の形態における印刷装置のトップカバーを開放した状態を示す斜視図である。
【図８】本発明の第１の実施の形態におけるリボンカートリッジの内部構造を示す図である。
【図９】本発明の第１の実施の形態におけるリボン送り装置のドライブ側フィードプーリユニットの側面図である。
【図１０】本発明の第１の実施の形態におけるリボン送り装置のドライブ側フィードプーリユニットの分解図である。
【図１１】本発明の第１の実施の形態におけるリボン送り装置のドリブン側フィードプーリユニットの側面図である。
【図１２】本発明の第１の実施の形態におけるリボン送り装置のリブの機能について説明する図である。
【図１３】本発明の第１の実施の形態におけるリボン送り装置のリブの形状を説明する模式図である。
【図１４】本発明の第１の実施の形態におけるリボン送り装置のインクリボンを折りたたむ動作を説明する模式図である。
【図１５】本発明の第１の実施の形態におけるリボン送り装置のインクリボンを折りたたむ動作を示す図である。
【図１６】本発明の第２の実施の形態におけるリボンカートリッジの内部構造を示す図である。
【図１７】本発明の第２の実施の形態におけるリボンカートリッジの要部拡大図である。
【図１８】本発明の第２の実施の形態におけるリボン送り装置のドライブ側フィードプーリユニットの側面図である。
【図１９】本発明の第２の実施の形態におけるリボン送り装置のドライブ側フィードプーリユニットの分解図である。
【図２０】本発明の第２の実施の形態におけるリボン送り装置のドリブン側フィードプーリユニットの側面図である。
【図２１】本発明の第２の実施の形態におけるリボン送り装置のリブの機能について説明する図である。
【図２２】本発明の第２の実施の形態におけるリボン送り装置のインクリボンを折りたたむ動作を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら詳細に説明する。
【００２２】
図６は本発明の第１の実施の形態における印刷装置の斜視図、図７は本発明の第１の実施の形態における印刷装置のトップカバーを開放した状態を示す斜視図、図８は本発明の第１の実施の形態におけるリボンカートリッジの内部構造を示す図である。
【００２３】
図において、５０は本実施の形態における印刷装置としてのプリンタであり、インクリボン１１を収納するリボン収納部としてのリボンカートリッジ１０が装着される。そして、前記プリンタ５０は、本体５１、該本体５１の上端に開閉可能に取り付けられたトップカバー５２、前記本体５１の前方上面に配設された操作パネル５３及びシートテーブル５５、前記本体５１の背面に取り付けられたシートスタッカ５６、及び、前記本体５１に左右方向に移動可能に取り付けられた印字ヘッド５８を有する。なお、図６に示されるように、トップカバー５２を閉止すると、リボンカートリッジ１０及び印字ヘッド５８は、トップカバー５２によって覆われた状態となる。
【００２４】
前記シートテーブル５５は、印字媒体としてのシート状の用紙を載置するテーブルであり、前記用紙の左右両端の位置決めを行うシートガイド５５ａを備える。そして、前記シートテーブル５５上の用紙は、印字ヘッド５８と該印字ヘッド５８の下方に位置する図示されないプラテンとの間に搬送され、前記印字ヘッド５８によって前記用紙の所定位置に印字が行われる。この場合、リボンカートリッジ１０から印字ヘッド５８にまで搬送されたインクリボン１１に含浸されているインクが、前記印字ヘッド５８によって前記用紙に転写されて印字が行われる。なお、前記印字ヘッド５８は、図示されないスペースモータ等の駆動装置によって、前記用紙の搬送方向（副走査方向）に対して直交する方向（走査方向）に自動的に移動させられつつ印字を行う。そして、印字が終了した用紙は、排出されて、シートスタッカ５６上に載置される。
【００２５】
ここで、前記リボンカートリッジ１０は、図８に示されるように、プリンタ５０の左右方向に延在する細長い断面が長方形の角筒状の容器である収納ケース１２と、該収納ケース１２の両端に折りたたみ可能に取り付けられた一対のリボンアーム１３とを有する。さらに、前記収納ケース１２内には、リボン送り装置２０が配設されるとともに、インクリボン１１が、その搬送方向（図８における左方向）に対して垂直な方向（図８における上下方向）に交互に屈曲して蛇行するように折りたたまれた状態で収納されている。なお、リボン送り装置２０は、収納ケース１２の長手方向一端寄り（図８における右端寄り）に配設されている。また、収納ケース１２内の構造を説明する都合上、図８には、一方の側壁を除去した状態の収納ケース１２が示されている。
【００２６】
収納ケース１２内に収納されているインクリボン１１は、一方（図８における左方）のリボンアーム１３を通ってその先端から、印字ヘッド５８に向けて搬送される。そして、該印字ヘッド５８によって印字が行われたインクリボン１１は、他方（図８における右方）のリボンアーム１３を通って、収納ケース１２内に搬入され、リボン送り装置２０によって規則的に折りたたまれつつ、収納ケース１２内の更に奥に送り込まれる。これにより、インクリボン１１が折りたたまれた状態で収納されるので、収納ケース１２内に多量（長尺）のインクリボン１１を収納可能となる。
【００２７】
なお、図７に示される例において、リボンカートリッジ１０は、リボンアーム１３が縦方向（垂直方向）に延在するような姿勢で、印字ヘッド５８の上方に配設されているが、これは、プリンタ５０が、横方向（水平方向）に搬送される用紙の上面に印字を行うための構造を備えていることによるためである。前記リボンカートリッジ１０は、プリンタ５０の構造に応じて、リボンアーム１３が横方向（水平方向）に延在するような姿勢でプリンタ５０に装着することも可能なものである。
【００２８】
次に、前記リボン送り装置２０の構成について説明する。
【００２９】
図１は本発明の第１の実施の形態におけるリボンカートリッジの要部拡大図、図９は本発明の第１の実施の形態におけるリボン送り装置のドライブ側フィードプーリユニットの側面図、図１０は本発明の第１の実施の形態におけるリボン送り装置のドライブ側フィードプーリユニットの分解図、図１１は本発明の第１の実施の形態におけるリボン送り装置のドリブン側フィードプーリユニットの側面図である。
【００３０】
本実施の形態におけるリボン送り装置２０は、図１に示されるように、リボンアーム１３内を通って収納ケース１２内に送り込まれたインクリボン１１をガイドするアイドルローラ１６と、ドライブ側フィードプーリユニット２１Ａと、ドリブン側フィードプーリユニット２１Ｂとを有する。
【００３１】
前記ドライブ側フィードプーリユニット２１Ａは、図９及び１０に示されるように、ドライブ側フィードプーリ本体２２Ａ、該ドライブ側フィードプーリ本体２２Ａに取り付けられるとともに、インクリボン１１を搬送するドライブ側フィードローラ２３Ａ、前記プリンタ５０が備える図示されないインクリボンフィード用駆動装置の回転軸に連結されるカップリング２８、該カップリング２８に連結されるとともに、前記ドリブン側フィードプーリユニット２１Ｂに回転を伝達するドライブ側ギア２７Ａ、前記ドライブ側フィードローラ２３Ａを必要に応じて手動で回転させるために表面に凹凸２６ａが形成されたフィードノブ２６、及び、前記ドライブ側フィードプーリ本体２２Ａを回転可能に保持するドライブ側ローラホルダ２４Ａを備える。なお、前記ドライブ側フィードローラ２３Ａは、少なくともその表面がゴム等の摩擦部材から成るものであることが望ましい。また、前記ドライブ側フィードプーリ本体２２Ａは、両側に突出し、ドライブ側ギア２７Ａ及びフィードノブ２６と連結される一対の連結軸２２−１Ａ、及び、ドライブ側フィードローラ２３Ａが取り付けられる一対のローラ取付部２２−２Ａを備える。
【００３２】
一方、前記ドリブン側フィードプーリユニット２１Ｂは、図１１に示されるように、ドリブン側フィードプーリ本体２２Ｂ、該ドリブン側フィードプーリ本体２２Ｂに取り付けられるとともに、インクリボン１１を搬送するドリブン側フィードローラ２３Ｂ、前記ドリブン側フィードプーリ本体２２Ｂに連結されるとともに、前記ドライブ側ギア２７Ａと噛み合って前記ドライブ側フィードプーリユニット２１Ａの回転が伝達されるドリブン側ギア２７Ｂ、及び、前記ドリブン側フィードプーリ本体２２Ｂを回転可能に保持するドリブン側ローラホルダ２４Ｂを備える。なお、前記ドリブン側フィードローラ２３Ｂは、少なくともその表面がゴム等の摩擦部材から成るものであることが望ましい。また、前記ドライブ側ギア２７Ａ及びドリブン側ギア２７Ｂの歯数が等しいので、ドライブ側フィードローラ２３Ａ及びドリブン側フィードローラ２３Ｂの回転速度は同一である。
【００３３】
そして、前記ドライブ側ローラホルダ２４Ａ及びドリブン側ローラホルダ２４Ｂは、それぞれの一端に取付部２４−１Ａ及び２４−１Ｂを備え、該取付部２４−１Ａ及び２４−１Ｂが収納ケース１２の互いに対向する側壁のそれぞれに回動可能に取り付けられている。したがって、前記ドライブ側フィードプーリユニット２１Ａ及びドリブン側フィードプーリユニット２１Ｂは、収納ケース１２の側壁に対して揺動可能な状態になっている。また、前記ドリブン側ローラホルダ２４Ｂの他端は、コイルスプリング等から成る付勢部材１５によって、ドライブ側ローラホルダ２４Ａの方に向けて付勢されている。これにより、ドライブ側フィードローラ２３Ａがドリブン側フィードローラ２３Ｂに押圧されるので、プリンタ５０のインクリボンフィード用駆動装置が駆動すれば、又は、オペレータがフィードノブ２６を手動で回転させれば、ドライブ側フィードローラ２３Ａ及びドリブン側フィードローラ２３Ｂは、インクリボン１１を両側から挟み込んで搬送し、収納ケース１２内の更に奥方（図１における左方）に送り出すことができる。
【００３４】
なお、前記ドライブ側フィードローラ２３Ａ及びドリブン側フィードローラ２３Ｂは、ドライブ側フィードプーリ本体２２Ａの回転軸及びドリブン側フィードプーリ本体２２Ｂの回転軸に対して、同方向に同距離だけ偏心して取り付けられている。したがって、前記ドライブ側フィードローラ２３Ａとドリブン側フィードローラ２３Ｂとのニップ部分は、ドライブ側フィードローラ２３Ａ及びドリブン側フィードローラ２３Ｂが一回転する毎に、インクリボン１１の搬送方向（図１における右から左に向けた方向）に対して垂直な方向（図１における上下方向）に往復動することとなる。
【００３５】
また、前記ドライブ側ローラホルダ２４Ａ及びドリブン側ローラホルダ２４Ｂは、突出片としてのリブ２５Ａ及び２５Ｂを備える。該リブ２５Ａ及び２５Ｂは、図１に示されるように、ドライブ側フィードプーリユニット２１Ａ及びドリブン側フィードプーリユニット２１Ｂの側方、すなわち、ドライブ側フィードプーリ本体２２Ａ及びドリブン側フィードプーリ本体２２Ｂの回転軸の軸方向から観て、ドライブ側フィードローラ２３Ａ及びドリブン側フィードローラ２３Ｂの周面から突出する鰭（ひれ）状乃至鱗（うろこ）状の板部材であって、その周縁は、凸状の曲線となっている。一方、ドライブ側フィードプーリ本体２２Ａの回転軸及びドリブン側フィードプーリ本体２２Ｂの回転軸に垂直な方向から観ると、図９及び１１に示されるように、リブ２５Ａ及び２５Ｂは、一対のドライブ側フィードローラ２３Ａ同士の間、及び、一対のドリブン側フィードローラ２３Ｂ同士の間に位置する。
【００３６】
なお、ドライブ側フィードプーリユニット２１Ａ及びドリブン側フィードプーリユニット２１Ｂ並びにそれらが備える部材を統合的に説明する場合には、「ドライブ側」及び「ドリブン側」との呼称並びに符号中の「Ａ」及び「Ｂ」の文字を省略して説明する。
【００３７】
次に、前記構成のリボン送り装置２０の動作について説明する。
【００３８】
図１２は本発明の第１の実施の形態におけるリボン送り装置のリブの機能について説明する図、図１３は本発明の第１の実施の形態におけるリボン送り装置のリブの形状を説明する模式図、図１４は本発明の第１の実施の形態におけるリボン送り装置のインクリボンを折りたたむ動作を説明する模式図、図１５は本発明の第１の実施の形態におけるリボン送り装置のインクリボンを折りたたむ動作を示す図である。なお、図１４において、（ａ）〜（ｅ）はインクリボンを折りたたむ動作を時系列的に示す図であり、図１５において、（ａ）及び（ｂ）はインクリボンを折りたたむ動作を時系列的に示す図である。
【００３９】
本実施の形態においては、リブ２５が一対のフィードローラ２３同士の間に位置するとともに、リブ２５がフィードローラ２３の周面から突出し、かつ、リブ２５の周縁が凸状の曲線となっているので、フィードプーリ本体２２の回転軸の軸方向から観て、フィードローラ２３の外周とリブ２５の周縁とは、図１２に示されるように、連続した状態となっている。模式的に説明すると、図１３に示されるように、フィードローラ２３の外周Ａとリブ２５の周縁Ｂとは、接続点Ｃにおいて折れ曲がってはいるものの、互いに接続されて連続している。
【００４０】
一対のフィードローラ２３に挟み込まれて収納ケース１２内の更に奥方に送り込まれたインクリボン１１は、該インクリボン１１の搬送方向に対して垂直な方向に往復動するフィードローラ２３の一方の外周Ａに付着し、フィードローラ２３の回転に伴って、接続点Ｃに接近してくる。そして、該接続点Ｃを通過したインクリボン１１は、リブ２５の周縁Ｂに沿って、収納ケース１２の側壁面Ｄに接近する。リブ２５の周縁Ｂに沿って移動するインクリボン１１は、フィードローラ２３の外周Ａから離れる方向に変位する。すなわち、インクリボン１１は、フィードローラ２３の外周Ａから離れて、リブ２５の周縁Ｂを登っていくことになる。そのため、リブ２５の周縁Ｂをある程度まで登ると、フィードローラ２３の外周Ａに付着したインクリボン１１が、図１２において太い矢印（⇒）で示される方向に離れていく。これは、インクリボン１１のこしがリブ２５の周縁Ｂを登る力に負けたからである、と考えられる。そして、フィードローラ２３の外周Ａから離れていったインクリボン１１は、他方のフィードローラ２３の外周Ａに付着する。
【００４１】
このような動作を繰り返すことによって、図１４及び１５に示されるように、インクリボン１１は、その搬送方向に対して垂直な方向に交互に屈曲して蛇行するように折りたたまれる。
【００４２】
これを図１４及び１５に沿って説明すると、図１４（ａ）に示されるように、ドライブ側フィードローラ２３Ａ及びドリブン側フィードローラ２３Ｂに挟み込まれて収納ケース１２内の更に奥方に送り出されたインクリボン１１は、図１４（ｂ）に示されるように、一方のフィードローラ２３であるドリブン側フィードローラ２３Ｂの周面、すなわち、外周に付着する。ドリブン側フィードローラ２３Ｂの回転に伴って、インクリボン１１は、図１４（ｃ）及び図１５（ａ）に示されるように、リブ２５Ｂに当接し、続いて、図１２に示されるようにリブ２５Ｂの周縁を登っていき、ドリブン側フィードローラ２３Ｂの周面から離れるが、収納ケース１２内の奥方に向けての（インクリボン１１の搬送方向への）進行に対するブレーキとなる。そのため、インクリボン１１は、図１４（ｄ）及び図１５（ｂ）に示されるように、他方のフィードローラ２３であるドライブ側フィードローラ２３Ａの周面、すなわち、外周に付着する。ドライブ側フィードローラ２３Ａの回転に伴って、図１４（ｅ）に示されるように、インクリボン１１は、リブ２５Ａに当接してドライブ側フィードローラ２３Ａの周面から離れるが、収納ケース１２内の奥方に向けての進行に対するブレーキとなる。以降は、同様の動作を繰り返すことによって、インクリボン１１は、その搬送方向に対して垂直な方向に交互に屈曲して蛇行するように折りたたまれる。
【００４３】
このような動作がスムーズに行われるようにするためには、前記接続点Ｃは、フィードローラ２３の外周Ａ上において、フィードローラ２３の中心Ｏよりも外側、すなわち、収納ケース１２の側壁面Ｄ側（フィードローラ２３の中心Ｏよりも反ニップ部側）であって、かつ、前記中心Ｏよりもインクリボン１１の搬送方向下流側に位置することが望ましい。また、リブ２５の周縁Ｂは、インクリボン１１の搬送方向下流側に向いて膨出するような凸状の曲線であることが望ましい。さらに、前記接続点Ｃにおいて、リブ２５の周縁Ｂとフィードローラ２３の外周Ａとの成す角θは、鋭角であることが望ましい。換言すると、前記接続点Ｃにおいて、周縁Ｂの接平面と外周Ａの接平面との成す角θは、鋭角であることが望ましい。更に換言すると、前記接続点Ｃにおいて、周縁Ｂの接平面は、外周Ａの法線である半径Ｒに対して９０度−θだけ傾斜することが望ましい。
【００４４】
具体的には、周縁Ｂがインクリボン１１の搬送方向下流側に向いて膨出するような凸状の曲線となるようなリブ２５を形成し、ローラホルダ２４の取付部２４−１に対するリブ２５の取付角度を調整して、外周Ａ上における接続点Ｃの位置を決定することができる。なお、ローラホルダ２４の取付部２４−１は、図１３において、収納ケース１２の側壁面Ｄとリブ２５の周縁Ｂとの接続点Ｅとして示されている。
【００４５】
この場合、まず、リブ２５の周縁Ｂとフィードローラ２３の外周Ａとの成す角θが直角となるような位置に接続点Ｃを設定する。仮に、周縁Ｂと外周Ａとの成す角θが鈍角であるとすると、外周Ａに付着したインクリボン１１は、周縁Ｂと外周Ａとの間に挟み込まれてしまうので、接続点Ｃを通過して周縁Ｂを登っていくことができない、と考えられる。そして、接続点Ｃの位置を外周Ａに沿って、側壁面Ｄから離れ、かつ、インクリボン１１の搬送方向下流側に向かう方向に徐々に変位させ、周縁Ｂと外周Ａとの成す角θを徐々に小さくする。これにより、周縁Ｂがインクリボン１１に対するブレーキとなる程度を徐々に変化させるとともに、インクリボン１１が周縁Ｂを登って外周Ａから離れる程度を徐々に変化させることができるので、前記ブレーキとなる程度と外周Ａから離れる程度とのバランスが取れた接続点Ｃの位置を見出すことができる。なお、周縁Ｂは、接続点Ｃと接続点Ｅとを結ぶ曲線であり、かつ、前記接続点Ｅの位置は不変なので、周縁Ｂの位置は、接続点Ｃの位置に依存する。
【００４６】
このように、本実施の形態において、一対のフィードローラ２３のニップ部に挟み込まれて収納ケース１２内の奥方に送り出されたインクリボン１１は、その搬送方向に対して垂直な方向に往復動するフィードローラ２３の一方の外周に付着した後、リブ２５を登る負荷によってフィードローラ２３の外周から離れ、フィードローラ２３の他方の外周に付着するので、折りたたみ方向が変化する。つまり、インクリボン１１が搬送方向に対して垂直な方向に反転する際、インクリボン１１は、収納ケース１２の側壁やローラホルダ２４に当接することによってフィードローラ２３の外周から離れるのではなく、収納ケース１２の側壁やローラホルダ２４に当接する前に、リブ２５を登る負荷によってフィードローラ２３の外周から離れるようになっている。
【００４７】
これにより、インクリボン１１は、その搬送方向に対して垂直な方向に交互に屈曲し、蛇行するように規則的に折りたたまれ、収納ケース１２内に収納される。
【００４８】
また、極端に乾燥した使用環境下において、インクリボン１１が静電気によってフィードローラ２３の外周に付着しやすい場合（特に、インクリボン１１の素材がナイロン等の樹脂である場合）や、インクリボン１１に含浸されているインクの粘性が高いために、インクリボン１１がフィードローラ２３の外周に貼り付いている場合であっても、本実施の形態においては、インクリボン１１を規則的に折りたたんで収納ケース１２内に収納することができる。
【００４９】
次に、本発明の第２の実施の形態について説明する。なお、第１の実施の形態と同じ構造を有するものについては、同じ符号を付与することによって、その説明を省略する。また、前記第１の実施の形態と同じ動作及び効果についても、その説明を省略する。
【００５０】
図１６は本発明の第２の実施の形態におけるリボンカートリッジの内部構造を示す図、図１７は本発明の第２の実施の形態におけるリボンカートリッジの要部拡大図、図１８は本発明の第２の実施の形態におけるリボン送り装置のドライブ側フィードプーリユニットの側面図、図１９は本発明の第２の実施の形態におけるリボン送り装置のドライブ側フィードプーリユニットの分解図、図２０は本発明の第２の実施の形態におけるリボン送り装置のドリブン側フィードプーリユニットの側面図である。
【００５１】
本実施の形態におけるリボン送り装置２０は、前記第１の実施の形態と同様、収納ケース１２の長手方向一端寄り（図１６における右端寄り）に配設されているとともに、図１７に示されるように、リボンアーム１３内を通って収納ケース１２内に送り込まれたインクリボン１１をガイドするアイドルローラ１６と、ドライブ側フィードプーリユニット２１Ａと、ドリブン側フィードプーリユニット２１Ｂとを有する。
【００５２】
そして、前記ドライブ側フィードプーリユニット２１Ａは、図１８及び１９に示されるように、外周に凹凸としての歯型２３−１Ａが形成されているドライブ側フィードローラ２３Ａを備える。該ドライブ側フィードローラ２３Ａは、インクリボン１１を搬送するとともに、ドリブン側フィードプーリユニット２１Ｂに回転を伝達するドライブ側ギアとしても機能する。そのため、本実施の形態におけるドライブ側フィードプーリユニット２１Ａにおいては、ドライブ側ギア２７Ａが省略されている。
【００５３】
また、前記ドリブン側フィードプーリユニット２１Ｂは、図２０に示されるように、外周に凹凸としての歯型２３−１Ｂが形成されているドリブン側フィードローラ２３Ｂを備える。該ドリブン側フィードローラ２３Ｂは、インクリボン１１を搬送するとともに、前記ドライブ側フィードローラ２３Ａと噛み合って前記ドライブ側フィードプーリユニット２１Ａの回転が伝達されるドリブン側ギアとしても機能する。そのため、本実施の形態におけるドリブン側フィードプーリユニット２１Ｂにおいては、ドリブン側ギア２７Ｂが省略されている。
【００５４】
このように、本実施の形態におけるリボン送り装置２０では、ドライブ側フィードローラ２３Ａ及びドリブン側フィードローラ２３Ｂが互いに噛み合って回転するようになっている。前記歯型２３−１Ａ及び２３−１Ｂの歯数が等しいので、ドライブ側フィードローラ２３Ａ及びドリブン側フィードローラ２３Ｂの回転速度は同一である。
【００５５】
なお、その他の点の構成については、前記第１の実施の形態と同様であるので、その説明を省略する。
【００５６】
次に、本実施の形態におけるリボン送り装置２０の動作について説明する。
【００５７】
図２１は本発明の第２の実施の形態におけるリボン送り装置のリブの機能について説明する図、図２２は本発明の第２の実施の形態におけるリボン送り装置のインクリボンを折りたたむ動作を示す図である。なお、図２２において、（ａ）及び（ｂ）はインクリボンを折りたたむ動作を時系列的に示す図である。
【００５８】
ドライブ側フィードローラ２３Ａ及びドリブン側フィードローラ２３Ｂに挟み込まれて収納ケース１２内の更に奥方に送り出されたインクリボン１１は、図２２（ａ）に示されるように、一方のフィードローラ２３であるドリブン側フィードローラ２３Ｂの周面、すなわち、外周に付着する。ドリブン側フィードローラ２３Ｂの回転に伴って、インクリボン１１は、図２２（ａ）に示されるように、リブ２５Ｂに当接し、続いて、図２１に示されるようにリブ２５の周縁を登っていく。リブ２５の周縁をある程度まで登ると、フィードローラ２３の外周に付着したインクリボン１１が、図２１において太い矢印（⇒）で示される方向に離れるが、収納ケース１２内の奥方に向けての（インクリボン１１の搬送方向への）進行に対するブレーキとなる。そのため、インクリボン１１は、図２２（ｂ）に示されるように、他方のフィードローラ２３であるドライブ側フィードローラ２３Ａの周面、すなわち、外周に付着する。ドライブ側フィードローラ２３Ａの回転に伴って、インクリボン１１は、リブ２５Ａに当接してドライブ側フィードローラ２３Ａの周面から離れるが、収納ケース１２内の奥方に向けての進行に対するブレーキとなる。以降は、同様の動作を繰り返すことによって、インクリボン１１は、その搬送方向に対して垂直な方向に交互に屈曲して蛇行するように折りたたまれる。
【００５９】
なお、その他の点の動作については、前記第１の実施の形態と同様であるので、その説明を省略する。
【００６０】
このように、本実施の形態においては、ドライブ側フィードローラ２３Ａ及びドリブン側フィードローラ２３Ｂの外周に歯型２３−１Ａ及び２３−１Ｂが形成され、ドライブ側フィードローラ２３Ａ及びドリブン側フィードローラ２３Ｂが互いに噛み合って回転するようになっている。
【００６１】
したがって、インクリボン１１がフィードローラ２３の外周に貼り付きにくいので、より確実にインクリボン１１を規則的に折りたたんで収納ケース１２内に収納することができる。また、ギア２７を省略することができるので、構造を簡素化し、コストを低減することができる。
【００６２】
なお、その他の点の効果については、前記第１の実施の形態と同様であるので、その説明を省略する。
【００６３】
また、本発明は前記実施の形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨に基づいて種々変形させることが可能であり、それらを本発明の範囲から排除するものではない。
【産業上の利用可能性】
【００６４】
本発明は、リボン送り装置、リボンカートリッジ及び印刷装置に利用することができる。
【符号の説明】
【００６５】
１０    リボンカートリッジ
１１    インクリボン
１２    収納ケース
２０    リボン送り装置
２３    フィードローラ
２３−１Ａ、２３−１Ｂ    歯型
２３Ａ    ドライブ側フィードローラ
２３Ｂ    ドリブン側フィードローラ
２４    ローラホルダ
２４Ａ    ドライブ側ローラホルダ
２４Ｂ    ドリブン側ローラホルダ
２５、２５Ａ、２５Ｂ    リブ
５０    プリンタ
【図１】
2013256064.tif 000003
【図２】
2013256064.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
2013256064.tif 000016
【図１５】
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【図１６】
2013256064.tif 000018
【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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