(57)【要約】【課題】簡素な構成であり、車両のボディへの組み付け性を向上させることが可能なプロペラシャフトガードを提供する。【解決手段】車両のボディ２０下面に取り付けられ、プロペラシャフト３０の脱落を防止するプロペラシャフトガード１０を次のような構成とする。上下方向に延びる左右一対の壁部１２、１２と、これら一対の壁部１２、１２の下端部同士を接続する底部１３とを備え、一対の壁部１２、１２には、上下方向に弾性的に伸縮可能な弾性部１５が、それぞれ少なくとも１つ一体的に形成されている。各弾性部１５の上下方向の位置が、互いに異なっており、左右の壁部１２、１２の弾性部１５、１５間の水平方向の距離Ｌ１が、プロペラシャフト３０の外径Ｒ１よりも小さく、かつ、鉛直面内での距離Ｌ２、Ｌ３が、プロペラシャフトの外径Ｒ１よりも大きくなっている。【選択図】図１
2013159138.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両のボディ下面に取り付けられ、プロペラシャフトの脱落を防止するプロペラシャフトガードであって、
上下方向に延びる一対の壁部と、これら一対の壁部の下端部同士を接続する底部とを備え、
前記一対の壁部には、上下方向に弾性的に伸縮可能な弾性部が、それぞれ少なくとも１つ一体的に形成され、
前記各弾性部の上下方向の位置が、互いに異なっており、一方の壁部の弾性部と他方の壁部の弾性部間の空間の水平方向の幅が、前記プロペラシャフトの外径よりも小さく、かつ、一方の壁部の弾性部と他方の壁部の弾性部間の鉛直面内での最短距離が、前記プロペラシャフトの外径よりも大きくなっていることを特徴とするプロペラシャフトガード。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車等の車両においてプロペラシャフトの脱落を防止するプロペラシャフトガードに関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車等の車両では、プロペラシャフトが車両から脱落することを防止するために、プロペラシャフトガードが車両のボディ下面等に取り付けられる（例えば、特許文献１参照）。プロペラシャフトガードは、例えば、略Ｕ字状に形成され、プロペラシャフトの一部分の外周を囲うように車両のボディの下面に取り付けられる。プロペラシャフトは、車両のボディの下面とプロペラシャフトガードとによって形成される空間内に挿通される。プロペラシャフトは、車両において前後方向に延びるように配置され、ジョイント等によって他の部品に連結される。そして、車両の走行中、プロペラシャフトがジョイント部で外れた場合には、プロペラシャフトがプロペラシャフトガードにより受け止められることによって、プロペラシャフトが車両から脱落して地面に落下することが防止されるようになっている。
【０００３】
特許文献１には、プロペラシャフトガードの車両のボディ下面への取付部（支持部）にバネ部材を設けることによって、プロペラシャフトが外れた際に、プロペラシャフトとプロペラシャフトガードとの衝突による衝撃を緩和することが記載されている。しかし、バネ部材をプロペラシャフトガードの支持部に別途組み付ける必要があるため、プロペラシャフトガードの構成が複雑となり、プロペラシャフトガードの車両のボディへの組み付け性が悪くなるといった問題がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】実公昭６２−３９９３９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、そのような問題点に鑑みてなされたものであり、簡素な構成であり、車両のボディへの組み付け性を向上させることが可能なプロペラシャフトガードを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、上述の課題を解決するための手段を以下のように構成している。すなわち、本発明は、車両のボディ下面に取り付けられ、プロペラシャフトの脱落を防止するプロペラシャフトガードであって、上下方向に延びる一対の壁部と、これら一対の壁部の下端部同士を接続する底部とを備え、前記一対の壁部には、上下方向に弾性的に伸縮可能な弾性部が、それぞれ少なくとも１つ一体的に形成され、前記各弾性部の上下方向の位置が、互いに異なっており、一方の壁部の弾性部と他方の壁部の弾性部間の空間の水平方向の幅が、前記プロペラシャフトの外径よりも小さく、かつ、一方の壁部の弾性部と他方の壁部の弾性部間の鉛直面内での最短距離が、前記プロペラシャフトの外径よりも大きくなっていることを特徴としている。
【０００７】
上記構成によれば、プロペラシャフトガードの各弾性部は、プロペラシャフトガードの壁部に一体的に形成されているので、壁部に別部品を溶接等により取り付けることによってバネ構造を形成する場合に比べて、プロペラシャフトガードを簡素な構成とすることができる。
【０００８】
また、プロペラシャフトガードの上記弾性部間の空間の水平方向の幅がプロペラシャフトの外径よりも小さいため、プロペラシャフトが上方に移動したとしても、プロペラシャフトは、プロペラシャフトガードの弾性部に衝突することになる。これにより、プロペラシャフトとプロペラシャフトガードとの衝突による衝撃（衝突荷重）が緩和されるとともに、弾性部によってプロペラシャフトの上方への移動が妨げられるので、プロペラシャフトが直接、車両のボディに衝突することを防止することができ、ボディの損傷を防ぐことができる。
【０００９】
しかも、プロペラシャフトガードの上記弾性部間の鉛直面内での最短距離がプロペラシャフトの外径よりも大きいため、プロペラシャフトの車両への組み付け後、プロペラシャフトガードを車両のボディに容易に組み付けることができる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、プロペラシャフトガードを簡素な構成とすることができ、プロペラシャフトガードの車両のボディへの組み付け性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の実施形態に係るプロペラシャフトガードの概略構成を示す断面図である。
【図２】図１のＸ１方向から見たプロペラシャフトガードを示す図である。
【図３】車両のボディの下面に取り付けられた状態のプロペラシャフトガードを示す断面図である。
【図４】プロペラシャフトガードとプロペラシャフトとの組み付け時の位置関係を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
本発明を具体化した実施形態について添付図面を参照しながら説明する。
【００１３】
図１は、本発明の実施形態に係るプロペラシャフトガード１０の概略構成を示す断面図である。図２は、図１のＸ１方向から見たプロペラシャフトガードを示す図である。なお、便宜上、車両に組み付けられたプロペラシャフト３０が延びる方向を前後方向（図１では紙面に対し垂直な方向）とし、この前後方向に直交する方向を上下方向および左右方向とする。
【００１４】
図１、図２に示すように、プロペラシャフトガード１０は、断面形状が略Ｕ字状に形成されたガード本体１１を備えている。具体的には、ガード本体１１は、上下方向に延びる左右一対の壁部１２、１２と、これら左右の一対の壁部１２、１２の下端部同士を接続する円弧状の底部１３とによって構成されている。左右の壁部１２、１２は、互いに平行に配置され、ガード本体１１の上部は、開放されている。壁部１２、１２の上端部には、車両のボディ２０（図３参照）の下面へのプロペラシャフトガードの取り付けに用いられる取付片１４、１４がそれぞれ設けられている。各取付片１４は、壁部１２の上端部が略直角に外側へ折り曲げられて形成されている。各取付片１４には、ボルト２１（図３参照）が挿通されるボルト挿通孔１４ａが形成されている。
【００１５】
ガード本体１１の左右の壁部１２、１２には、上下方向に弾性的に伸縮可能な弾性部１５、１５が、それぞれ少なくとも１つ設けられている。この実施形態では、弾性部１５は、各壁部１２に一体的に形成された凹部となっている。そして、ガード本体１１の左側の壁部１２には、２つの弾性部１５、１５が設けられ、右側の壁部１２には、１つの弾性部１５が設けられている。なお、左右の壁部１２、１２に設けられる弾性部１５の数は、上記以外であってもよい。
【００１６】
各弾性部１５は、左右の壁部１２、１２間の空間１６側（内側）に臨むように各壁部１２を窪ませることによって形成されている。各弾性部１５は、略同一の形状となっており、例えば、プレス加工によって形成される。そして、各弾性部１５は、上下方向に弾性的に伸縮可能となっており、プロペラシャフト３０（図１では二点鎖線で示す）の衝突荷重（衝撃荷重）を緩和させる緩衝作用を有している。具体的には、プロペラシャフト３０が直接、弾性部１５に衝突すると、この弾性部１５が上下方向に収縮して、プロペラシャフト３０の衝突荷重を緩和するようになっている。また、プロペラシャフト３０がガード本体１１の底部１３また左右の壁部１２、１２の下端部に衝突すると、各弾性部１５が上下方向に伸長して、プロペラシャフト３０の衝突荷重を緩和するようになっている。
【００１７】
この実施形態では、ガード本体１１の左右の壁部１２、１２に設けられる各弾性部１５の位置は、次のようになっている。すなわち、左右の壁部１２、１２に上下方向で交互に弾性部１５が設けられており、各弾性部１５の先端部１５ａの上下方向の位置が、互いに異なっている。この場合、各弾性部１５は、プロペラシャフト３０の配設位置（図１に示す位置）よりも上方に設けられている。
【００１８】
また、左側の壁部１２の弾性部１５と、右側の壁部１２の弾性部１５間の水平方向（図１、図２では、左右方向）の距離Ｌ１、つまり、図１のＸ１方向から（上方から）見た左右の弾性部１５、１５間の距離Ｌ１は、プロペラシャフト３０の外径Ｒ１よりも小さくなっている。言い換えれば、左側の壁部１２の弾性部１５と、右側の壁部１２の弾性部１５間の空間１６の水平方向の幅が、プロペラシャフト３０の外径Ｒ１よりも小さくなっている。
【００１９】
さらに、左側の壁部１２の弾性部１５と、右側の壁部１２の弾性部１５間の距離（鉛直面内での距離）Ｌ２、Ｌ３は、プロペラシャフト３０の外径Ｒ１よりも大きくなっている。なお、この例では、上記の距離Ｌ２、Ｌ３は同一となっているが、異なっていてもよい。
【００２０】
上記構成のプロペラシャフトガード１０は、例えば、図３に示すように、車両のボディ２０の下面に取り付けられる。プロペラシャフトガード１０は、プロペラシャフト３０を囲うように設けられており、ボルト２１によってプロペラシャフトガード１０の取付片１４、１４が、ボディ２０の下面に締結されている。そして、ボディ２０の下面とプロペラシャフトガード１０とによって形成される空間に、プロペラシャフト３０が挿通されるようになっている。
【００２１】
そして、車両の走行中、プロペラシャフト３０がジョイント部で外れた場合、プロペラシャフト３０がプロペラシャフトガード１０により受け止められることによって、プロペラシャフト３０の車両からの脱落が防止される。この際、プロペラシャフト３０が、図３に示す位置から上方に移動した場合、プロペラシャフトガード１０の左右の弾性部１５、１５間の水平方向の距離（間隔）Ｌ１がプロペラシャフト３０の外径Ｒ１よりも小さいため、プロペラシャフト３０は、プロペラシャフトガード１０の弾性部１５に衝突することになる。これにより、プロペラシャフト３０の衝突荷重が緩和されるとともに、弾性部１５によってプロペラシャフト３０の上方への移動が妨げられるので、プロペラシャフト３０が直接、車両のボディ２０に衝突することが防止でき、ボディ２０の損傷を防ぐことができる。
【００２２】
また、逆に、プロペラシャフト３０が、図３に示す位置から下方に移動した場合、プロペラシャフト３０は、プロペラシャフトガード１０の底部１３または左右の壁部１２、１２の下端部に衝突する。このとき、プロペラシャフト３０とプロペラシャフトガード１０との衝突荷重が、プロペラシャフトガード１０の各弾性部１５によって緩和される。これにより、車両のボディ２０側に伝わる荷重を低減でき、ボディ２０の強度を低減できるとともに、ボルト２１のサイズを小さくすることができる。
【００２３】
しかも、プロペラシャフトガード１０の各弾性部１５は、プレス加工等によってガード本体１１に一体的に形成されているので、ガード本体１１に別部品を溶接等により取り付けることによってバネ構造を形成する場合に比べて、プロペラシャフトガード１０を簡素な構成とすることができる。
【００２４】
さらに、この実施形態のプロペラシャフトガード１０によれば、車両のボディ２０下面への組み付け性を向上させることが可能になる。この点について、図４を参照して説明する。図４は、プロペラシャフトガード１０とプロペラシャフト３０との車両への組み付け時の位置関係を示す図である。なお、図４では、プロペラシャフトガード１０の組み付け時、プロペラシャフトガード１０の内部の空間で、プロペラシャフト３０の中心Ｃ１が通る軌跡を一点鎖線の矢印Ｙ１で示している。また、組み付け完了の位置でのプロペラシャフト３０の外周縁を実線で示し、組み付け途中の位置でのプロペラシャフト３０の外周縁をいくつか抜粋して破線で例示している。
【００２５】
まず、プロペラシャフトガード１０の左右の弾性部１５、１５間の最短距離が、プロペラシャフト３０の外径Ｒ１よりも小さい場合には、プロペラシャフト３０の車両への組み付け後にプロペラシャフトガード１０をボディ２０に組み付けるためには、プロペラシャフトガード１０の左右の壁部１２、１２の間隔を広げて、左右の弾性部１５、１５間にプロペラシャフト３０を通過させなければならない。このため、プロペラシャフトガード１０の組み付け性が悪化する。
【００２６】
これに対し、この実施形態では、プロペラシャフトガード１０の左右の弾性部１５、１５間の最短距離は、上述した鉛直面内での距離Ｌ２、Ｌ３（この例ではＬ２＝Ｌ３）となっており、距離Ｌ２、Ｌ３は、プロペラシャフト３０の外径Ｒ１よりも大きくなっている。これにより、プロペラシャフト３０の車両への組み付け後、プロペラシャフトガード１０をボディ２０に容易に組み付けることができる。詳細には、プロペラシャフト３０の中心Ｃ１が、図４の矢印Ｙ１で示すような軌跡を通るように、車両に既に組み付けられたプロペラシャフト３０に対し、プロペラシャフトガード１０を移動させて、プロペラシャフトガード１０の組み付けを行えばよい。こうすることで、プロペラシャフトガード１０の移動がプロペラシャフト３０によって妨げられることなくなり、プロペラシャフトガード１０を車両のボディ２０の下面に容易に組み付けることができる。これにより、この実施形態によれば、プロペラシャフトガード１０の車両のボディ２０への組み付け性を向上させることができる。
【産業上の利用可能性】
【００２７】
本発明は、自動車等の車両のボディ下面に取り付けられ、プロペラシャフトの脱落を防止するプロペラシャフトガードに利用可能である。
【符号の説明】
【００２８】
１０    プロペラシャフトガード
１１    ガード本体
１２    壁部
１３    底部
１５    弾性部
２０    ボディ
３０    プロペラシャフト
【図１】
2013159138.tif 000003
【図２】
2013159138.tif 000004
【図３】
2013159138.tif 000005
【図４】
2013159138.tif 000006