(57)【要約】【課題】インクジェットで水圧転写用フィルムに印刷を行っても、水圧転写用フィルムの皺の発生を防止できる印刷装置を提供する。【解決手段】挟持送り出し機構３の上流側に、皺伸ばし部材６を有する。この皺伸ばし部材６によって、挟持送り出し機構３の上流側で、支持台７と水圧転写用フィルム１０との間の空気を抜き取って、水圧転写用フィルム１０の皺を伸ばすことができる。これによって、この水圧転写用フィルム１０が挟持送り出し機構３を通過した後において、この水圧転写用フィルム１０の皺の発生を防止できる。【選択図】図１
2013216005.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
水圧転写用フィルムを搬送路に繰り出す繰り出し機構と、
上記繰り出し機構の下流側に配置されると共に、上記水圧転写用フィルムの非印刷面に接触して上記水圧転写用フィルムを支持する平面状の支持面を有する支持台と、
上記支持台の上記支持面に対向して配置されると共に、上記水圧転写用フィルムの印刷面の幅方向の全部に接触して、上記水圧転写用フィルムを上記支持台の上記支持面に押さえ付ける皺伸ばし部材と、
上記皺伸ばし部材の下流側に配置されると共に、上記水圧転写用フィルムを挟持しながら所定ピッチで送り出す挟持送り出し機構と、
上記挟持送り出し機構の下流側に配置されると共に、ノズル面が上記搬送路に対向して配置され、上記ノズル面から上記水圧転写用フィルムの上記印刷面にインクを吐出するインクジェットヘッドと
を備えることを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
請求項１に記載の印刷装置において、
上記水圧転写用フィルムは、
水溶性フィルムと
この水溶性フィルムに積層された耐水溶性のインク受容層と
を有し、
上記皺伸ばし部材は、上記水圧転写用フィルムの上記インク受容層を、押さえ付けることを特徴とする印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、水圧転写用フィルムに印刷する印刷装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、印刷装置としては、特開２００２−１８７２６４号公報（特許文献１）に開示されたものがある。この印刷装置では、搬送ローラによって記録媒体を所定のタイミングで送り出し、この記録媒体にインクジェットヘッドからインクを吐出し、その後、ヒータにより記録媒体のインクを乾燥していた。この記録媒体としては、耐水性フィルムを用いていた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−１８７２６４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上記従来の印刷装置を用いて、耐水性フィルムでなく、水圧転写用フィルムに印刷を行うと、搬送ローラとインクジェットヘッドとの間で、水圧転写用フィルムに皺が発生し、この皺の発生した水圧転写用フィルムが、インクジェットヘッドのノズル面に接触して、この結果、水圧転写用フィルムに所望の絵柄を印刷できないという問題があった。
【０００５】
特に、上記水圧転写用フィルムとして、例えば、ポリビニルアルコールからなる水溶性フィルムに、アクリルからなる耐水溶性のインク受容層を積層したものを用いた場合、一層、皺が発生し易くなった。
【０００６】
そこで、この発明の課題は、インクジェットで水圧転写用フィルムに印刷を行っても、水圧転写用フィルムの皺の発生を防止できる印刷装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するため、この発明の印刷装置は、
水圧転写用フィルムを搬送路に繰り出す繰り出し機構と、
上記繰り出し機構の下流側に配置されると共に、上記水圧転写用フィルムの非印刷面に接触して上記水圧転写用フィルムを支持する平面状の支持面を有する支持台と、
上記支持台の上記支持面に対向して配置されると共に、上記水圧転写用フィルムの印刷面の幅方向の全部に接触して、上記水圧転写用フィルムを上記支持台の上記支持面に押さえ付ける皺伸ばし部材と、
上記皺伸ばし部材の下流側に配置されると共に、上記水圧転写用フィルムを挟持しながら所定ピッチで送り出す挟持送り出し機構と、
上記挟持送り出し機構の下流側に配置されると共に、ノズル面が上記搬送路に対向して配置され、上記ノズル面から上記水圧転写用フィルムの上記印刷面にインクを吐出するインクジェットヘッドと
を備えることを特徴としている。
【０００８】
この発明の印刷装置によれば、上記挟持送り出し機構の上流側に上記皺伸ばし部材を有するので、この皺伸ばし部材によって、挟持送り出し機構の上流側で、支持台と水圧転写用フィルムとの間の空気を抜き取って、水圧転写用フィルムの皺を伸ばすことができる。
【０００９】
これによって、この水圧転写用フィルムが上記挟持送り出し機構を通過した後において、この水圧転写用フィルムの皺の発生を防止できる。そして、水圧転写用フィルムに皺が発生しないため、水圧転写用フィルムがインクジェットヘッドのノズル面に接触せず、水圧転写用フィルムに所望の絵柄を印刷することができる。
【００１０】
また、一実施形態の印刷装置では、
上記水圧転写用フィルムは、
水溶性フィルムと
この水溶性フィルムに積層された耐水溶性のインク受容層と
を有し、
上記皺伸ばし部材は、上記水圧転写用フィルムの上記インク受容層を、押さえ付ける。
【００１１】
なお、この明細書では、水溶性フィルムとは、水溶性または水膨潤性を有するフィルムのことを言う。
【００１２】
この実施形態の印刷装置によれば、上記皺伸ばし部材は、上記水圧転写用フィルムの上記インク受容層を、押さえ付ける。つまり、皺伸ばし部材は、傷の付きやすい水溶性フィルムを押さえ付けず、傷の付きにくいインク受容層を押さえ付ける。これによって、皺伸ばし部材によって水圧転写用フィルムを押さえ付けても、水圧転写用フィルムの傷の発生を防止できる。
【発明の効果】
【００１３】
この発明の印刷装置によれば、上記挟持送り出し機構の上流側に上記皺伸ばし部材を有するので、インクジェットで水圧転写用フィルムに印刷を行っても、水圧転写用フィルムの皺の発生を防止できる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の一実施形態の印刷装置を示す簡略構成図である。
【図２】水圧転写用フィルムの断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、この発明を図示の実施の形態により詳細に説明する。
【００１６】
図１は、この発明の一実施形態の印刷装置を示す簡略構成図である。図１に示すように、この印刷装置は、ライン状に順に配置された、繰り出し機構１と、皺伸ばし部材６および支持台７と、挟持送り出し機構３と、インクジェットヘッド２と、巻き取り機構４とを有する。そして、この印刷装置は、略一定幅で連続する水圧転写用フィルム１０を、このラインに沿った矢印Ａ方向に搬送しつつ、この水圧転写用フィルム１０に印刷する。
【００１７】
上記繰り出し機構１は、例えば、ローラ状に構成され、ロール状に巻かれた水圧転写用フィルム１０を取り付け、この水圧転写用フィルム１０をシート状に搬送路Ｐに繰り出す。
【００１８】
上記支持台７は、上記繰り出し機構１の下流側に配置される。支持台７は、平面状の支持面７ａを有し、支持面７ａは、水圧転写用フィルム１０の非印刷面１０ｂに接触して、水圧転写用フィルム１０を支持する。
【００１９】
上記皺伸ばし部材６は、上記支持台７の上記支持面７ａに対向して配置される。皺伸ばし部材６は、水圧転写用フィルム１０の印刷面１０ａの幅方向の全部に接触して、水圧転写用フィルム１０を支持台７の支持面７ａに押さえ付ける。
【００２０】
上記皺伸ばし部材６は、弾性を有し、例えば、ＯＨＰシートなどであり、ヘラ状のゴムや樹脂などから構成されている。皺伸ばし部材６は、水圧転写用フィルム１０に対して、線接触し、または、搬送方向Ａに一定長さを有する面で接触する。
【００２１】
上記挟持送り出し機構３は、上記繰り出し機構１の下流側に配置される。挟持送り出し機構３は、水圧転写用フィルム１０を挟持しながら所定ピッチで送り出す。
【００２２】
上記挟持送り出し機構３は、互いに対向する第１ローラ３１および第２ローラ３２を有する。第１ローラ３１と第２ローラ３２とは、互いに接触または離隔可能である。第１ローラ３１と第２ローラ３２とは、互いに接触して、水圧転写用フィルム１０を挟持しつつ、この水圧転写用フィルム１０を所定のステップ長で送り出す。
【００２３】
上記インクジェットヘッド２は、上記挟持送り出し機構３の下流側に配置される。インクジェットヘッド２は、上記搬送路Ｐに対向して配置されるノズル面２１を有し、このノズル面２１から水圧転写用フィルム１０の印刷面１０ａにインク１３を吐出する。
【００２４】
上記インクジェットヘッド２は、一般的に知られているものと同様の構成であり、例えば、ピエゾ素子等の電気機械変換体によってインク１３を吐出し、または、発熱抵抗体を有する発熱素子等の電気熱変換体によってインク１３を加熱して吐出する。
【００２５】
上記インクジェットヘッド２の上記ノズル面２１に対向する位置に、案内台８が設けられている。案内台８は、水圧転写用フィルム１０の非印刷面１０ｂに接触して水圧転写用フィルム１０を支持しつつ、水圧転写用フィルム１０を搬送路Ｐの下流側に案内する。
【００２６】
上記巻き取り機構４は、上記インクジェットヘッド２の下流側に配置される。巻き取り機構４は、例えば、ローラ状に構成され、水圧転写用フィルム１０をロール状に巻き取る。
【００２７】
上記印刷装置は、上記インクジェットヘッド２と上記巻き取り機構４との間の上記搬送路Ｐにエアを吹き付ける送風機構５を有する。送風機構５は、この搬送路Ｐを走行する水圧転写用フィルム１０の印刷面１０ａにエアを吹き付けて、この印刷面１０ａに吐出されたインク１３を乾燥させる。このエアは、室温よりも高い温度を有する温風である。
【００２８】
上記送風機構５は、温風発生機５１と、この温風発生機５１に接続されるダクト５２とを有する。このダクト５２は、インクジェットヘッド２と巻き取り機構４との間の搬送路Ｐに対向するエア吹出口５２１を有する。このエア吹出口５２１から、例えば、室温以上で５０℃以下のエアを、水圧転写用フィルム１０の印刷面１０ａに吹き付けて、印刷面１０ａに吐出されたインク１３を乾燥させる。
【００２９】
次に、上記構成の印刷装置を用いて印刷する方法を説明する。
【００３０】
まず、上記繰り出し機構１によって、水圧転写用フィルム１０を搬送路Ｐに繰り出す。そして、上記皺伸ばし部材６を、水圧転写用フィルム１０の印刷面１０ａの幅方向の全部に接触させて、皺伸ばし部材６によって、水圧転写用フィルム１０を支持台７の支持面７ａに押さえ付ける。このとき、皺伸ばし部材６は、水圧転写用フィルム１０の印刷面１０ａに接触する。
【００３１】
その後、上記挟持送り出し機構３によって、水圧転写用フィルム１０を挟持しながら所定ピッチで送り出す。
【００３２】
そして、上記搬送路Ｐに繰り出された水圧転写用フィルム１０の印刷面１０ａに、インクジェットヘッド２１のノズル面２１ａからインク１３を吐出する。
【００３３】
その後、上記送風機構５によって、水圧転写用フィルム１０の印刷面１０ａにエアを吹き付けて、この印刷面１０ａに吐出されたインク１３を乾燥させる。
【００３４】
そして、上記巻き取り機構４によって、インク１３を乾燥させられた水圧転写用フィルム１０を巻き取る。
【００３５】
次に、上記水圧転写用フィルム１０について説明する。
【００３６】
図３に示すように、上記水圧転写用フィルム１０は、水溶性フィルム１１と、この水溶性フィルム１１に積層されるインク受容層１２とを有する。このインク受容層１２側の面が、上記印刷面１０ａに相当し、この水溶性フィルム１１側の面が、上記非印刷面１０ｂに相当する。インク受容層１２には、インク１３が吐出されて、図柄を形成する。
【００３７】
上記水溶性フィルム１１は、水溶性または水膨潤性を有する短冊形状で、例えば、ポリビニルアルコール、ポリビニルピロリドン、デキストリン、ゼラチン、にかわ、アルギン酸ナトリウム、ヒドロキシエチルセルロース、アセチルブチルセルロース等の樹脂からなっている。この水溶性フィルム１１の厚さとしては、１０〜１００μｍが好ましく、本実施形態では、厚さ３０μｍのポリビニルアルコール樹脂からなる水溶性フィルム１１を使用している。
【００３８】
上記インク受容層１２は、耐水溶性を有し、アクリル樹脂を非水系溶媒に溶解した塗工液を上記水溶性フィルム１１の片面上に塗工し、オーブン等の乾燥手段により非水系溶媒を蒸発させて形成している。
【００３９】
上記インク受容層１２に用いられるアクリル樹脂としては、例えば、ポリ（メタ）アクリル酸メチル、ポリ（メタ）アクリル酸ブチル、（メタ）アクリル酸メチル−（メタ）アクリル酸ブチル共重合体、（メタ）アクリル酸メチル−（メタ）アクリル酸２ヒドロキシエチル共重合体などの１種単独または２種以上の混合物が用いられる。本実施形態では、アクリル酸ブチルと（メタ）アクリル酸メチルとの共重合体を用いている。
【００４０】
また、アクリル樹脂を溶解する非水系溶媒としては、メチルアルコール、エチルアルコール、プロピルアルコール、ブチルアルコール等の１価アルコール類、エチレングリコール、プロピレングリコール、グリセリン等の多価アルコール類、アセトン、メチルエチルケトン、メチルイソブチルケトン、シクロヘキサノン等のケトン類、エチルエーテル、イソプロピルエーテル、エチレングリコール・モノ・メチルエーテル、エチレングリコール・モノ・エチルエーテル、エチレングリコール・モノ・ブチルエーテル、ジエチレングリコール・モノ・メチルエーテル、ジエチレングリコール・モノ・エチルエーテル、ジエチレングリコール・モノ・ブチルエーテル等のエーテル類、酢酸エチル、酢酸ブチル、エチレングリコール・モノ・エチルエーテル・アセテート、エチレングリコール・モノ・ブチルエーテル・アセテート、ジエチレングリコール・モノ・メチルエーテル・アセテート、ジエチレングリコール・モノ・エチルエーテル・アセテート、ジエチレングリコール・モノ・ブチルエーテル・アセテート等の酢酸エステル類、ペンタン、ヘキサン、ヘプタン、オクタン、ベンゼン、トルエン、キシレン、シクロヘキサン、エチルベンゼン等の芳香族炭化水素類が単独あるいは混合溶剤として用いられる。本実施形態では、非水系溶媒の主成分（主溶媒）として酢酸エチルを使用している。なお、ガラス転移点を調整するため、後述するフタル酸ジオクチルを微量添加してもよい。
【００４１】
インク受容層１２の厚さは、２〜７μｍであることが望ましく、本実施形態では、３〜４μｍとしている。インク受容層１２の厚さが２μｍ以下の場合、インク量が多いとインク受容層１２に層の厚さ全域に亘るひび割れが発生してしまい、転写品質が悪化する一方、インク受容層１２の厚さが７μｍ以上では、転写時にシワが発生する可能性が高くなる。
【００４２】
上記インク１３としては、顔料と、分散剤と、アクリル樹脂と、有機溶媒とを少なくとも含むインクジェット用インクを用いている。上記有機溶媒は、グリコールエステルおよびグリコールエーテルの混合溶媒、あるいは、グリコールエステル、あるいは、グリコールエーテルを主溶媒としている。
【００４３】
上記構成の印刷装置によれば、上記挟持送り出し機構３の上流側に上記皺伸ばし部材６を有するので、この皺伸ばし部材６によって、挟持送り出し機構３の上流側で、支持台７と水圧転写用フィルム１０との間の空気を抜き取って、水圧転写用フィルム１０の皺を伸ばすことができる。
【００４４】
これによって、この水圧転写用フィルム１０が上記挟持送り出し機構３を通過した後において、この水圧転写用フィルム１０の皺の発生を防止できる。そして、水圧転写用フィルム１０に皺が発生しないため、水圧転写用フィルム１０がインクジェットヘッド２のノズル面２１に接触せず、水圧転写用フィルム１０に所望の絵柄を印刷することができる。
【００４５】
これに対して、従来のような搬送ローラによる搬送では、水圧転写用フィルム１０に皺が発生する。この原因は、水圧転写用フィルム１０の特有の性質によるものであることを、本願出願人は発見した。要するに、水圧転写用フィルム１０（特に水溶性フィルム１１）は、柔軟性が高く温湿度による伸縮度が大きいという性質を有している。例えば、湿度の変化が１０％であり、温度の変化が２〜３℃であるとき、水圧転写用フィルム１０の伸縮の変化は、数％となる。このため、水圧転写用フィルム１０の幅方向にわたって伸縮の差が大きくなって、搬送ローラの上流側で、水圧転写用フィルム１０と、この水圧転写用フィルム１０を支持する支持台との間に、部分的に、空気が入る。そして、この状態で水圧転写用フィルム１０が搬送ローラを通過することで、水圧転写用フィルム１０に皺が発生する。
【００４６】
また、上記皺伸ばし部材６は、上記水圧転写用フィルム１０の上記印刷面１０ａとなる上記インク受容層１２を、押さえ付ける。つまり、皺伸ばし部材６は、傷の付きやすい水溶性フィルム１１を押さえ付けず、傷の付きにくいインク受容層１２を押さえ付ける。これによって、皺伸ばし部材６によって水圧転写用フィルム１０を押さえ付けても、水圧転写用フィルム１０の傷の発生を防止できる。
【００４７】
また、上記皺伸ばし部材６が、水圧転写用フィルム１０に面接触する場合、支持台７と水圧転写用フィルム１０との間の空気を一層確実に抜き取って、水圧転写用フィルム１０の皺を一層確実に伸ばすことができる。
【００４８】
なお、この発明は上述の実施形態に限定されない。例えば、印刷装置として、印刷した水圧転写用フィルムを所定長さ毎に切り取るように構成した装置としてもよく、この場合、巻き取り機構および送風機構は、省略される。
【符号の説明】
【００４９】
１  繰り出し機構
２  インクジェットヘッド
２１  ノズル面
３  挟持送り出し機構
３１  第１ローラ
３２  第２ローラ
４  巻き取り機構
５  送風機構
５１  温風発生機
５２  ダクト
５２１  エア吹出口
６  皺伸ばし部材
７  支持台
７ａ  支持面
８  案内台
１０  水圧転写用フィルム
１０ａ  印刷面
１０ｂ  非印刷面
１１  水溶性フィルム
１２  インク受容層
１３  インク
Ｐ  搬送路
Ａ  搬送方向
【図１】
2013216005.tif 000003
【図２】
2013216005.tif 000004