(57)【要約】【課題】高電圧印加回路の起動時に発生する異常放電を効率的に検出できる技術を提供すること。【解決手段】画像形成装置１は、高電圧Ｖｃｇを生成し、高電圧Ｖｃｇを感光体２７に印加する高電圧印加回路６２と、高電圧印加回路６２が起動される前に、高電圧Ｖｃｇの感光体への印加に起因する異常放電の可能性が高いか否かを判断する判断部６１と、高電圧印加回路６２の起動時の過電流を検出する過電流検出部（６１、６４）と、判断部６１によって異常放電の可能性が高くないと判断された場合、過電流検出部（６１、６４）による過電流の検出を規制する検出規制部６１とを備える。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
感光体と、
高電圧を生成し、前記高電圧を前記感光体に印加する高電圧印加回路と、
前記高電圧印加回路が起動される前に、前記高電圧の前記感光体への印加に起因する異常放電の可能性が高いか否かを判断する判断部と、
前記高電圧印加回路の起動時の過電流を検出する過電流検出部と、
前記判断部によって前記異常放電の可能性が高くないと判断された場合、前記過電流検出部による前記過電流の検出を規制する検出規制部と、
を備えた画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置において、
前記検出規制部は、前記判断部によって前記異常放電の可能性が高くないと判断された場合、前記過電流検出部による前記過電流の検出を禁止する、画像形成装置。
【請求項３】
請求項２に記載の画像形成装置において、
前記検出規制部は、少なくとも前記高電圧の前記感光体への印加によって流れる電流が目標電流値に到達するまでの期間において、前記過電流検出部による前記過電流の検出を禁止する、画像形成装置。
【請求項４】
請求項１に記載の画像形成装置において、
前記検出規制部は、前記判断部によって前記異常放電の可能性が高くないと判断された場合、少なくとも前記高電圧の前記感光体への印加によって流れる電流が目標電流値に到達するまでの期間において、前記過電流検出部による前記過電流の検出のための検出閾値を設定しない、画像形成装置。
【請求項５】
請求項１に記載の画像形成装置において、
前記検出規制部は、前記判断部によって前記異常放電の可能性が高いと判断された場合、前記過電流の検出のための検出閾値として、前記高電圧印加回路の起動時のオーバーシュート値より高い第１閾値を設定し、前記判断部によって前記異常放電の可能性が高くないと判断された場合、前記検出閾値を設定せず、
前記過電流検出部は、前記検出規制部によって設定される前記第１閾値を用いて前記高電圧印加回路の起動時の過電流を検出する、画像形成装置。
【請求項６】
請求項５に記載の画像形成装置において、
前記検出規制部は、前記判断部によって前記異常放電の可能性が高いと判断された場合、少なくとも前記電流が目標電流値に到達するまでの期間、前記検出閾値を前記第１閾値に設定し、その後、前記検出閾値を前記第１閾値より低い第２閾値に設定する、画像形成装置。
【請求項７】
請求項１から請求項６のいずれか一項に記載の画像形成装置において、
前記画像形成装置内部の湿度を計測する湿度計測部をさらに備え、
前記判断部は、前記湿度計測部によって計測された湿度が所定湿度より低い場合、前記異常放電の可能性が高いと判断し、前記湿度が前記所定湿度以上の場合、前記異常放電の可能性が高くないと判断する、画像形成装置。
【請求項８】
請求項１から請求項６のいずれか一項に記載の画像形成装置において、
前記感光体を含み、前記画像形成装置に着脱可能な感光体カートリッジと、
現像剤を含み、前記感光体カートリッジに着脱可能な現像剤カートリッジと、
前記現像剤カートリッジの有無を検出する現像剤カートリッジ検出部と、
をさらに備え、
前記判断部は、前記高電圧印加回路の起動前において、前記現像剤カートリッジ検出部によって前記現像剤カートリッジが検出され、前記感光体カートリッジの有無の検出ができない場合、前記異常放電の可能性が高いと判断し、
前記検出規制部は、前記過電流の検出のための検出閾値として、前記高電圧印加回路の起動時のオーバーシュート値より高い第１閾値を設定する、画像形成装置。
【請求項９】
請求項１から請求項６のいずれか一項に記載の画像形成装置において、
前記画像形成装置内部の湿度を計測する湿度計測部と、
前記感光体を含み、前記画像形成装置に着脱可能な感光体カートリッジと、
現像剤を含み、前記感光体カートリッジに着脱可能な現像剤カートリッジと、
前記現像剤カートリッジの有無を検出する現像剤カートリッジ検出部と、
をさらに備え、
前記判断部は、
前記湿度計測部によって計測される前記湿度が所定湿度以上の場合であっても、前記高電圧印加回路の起動前において、前記現像剤カートリッジ検出部によって前記現像剤カートリッジが検出され、前記感光体カートリッジの有無の検出ができない場合、前記異常放電の可能性が高いと判断し、
前記検出規制部は、前記過電流の検出のための検出閾値として、前記高電圧印加回路の起動時のオーバーシュート値より高い第１閾値を設定する、画像形成装置。
【請求項１０】
請求項１から請求項９のいずれか一項に記載の画像形成装置において、
前記過電流検出部は、前記過電流を検出した場合、前記高電圧印加回路による前記高電圧の前記感光体への印加を停止させる、画像形成装置。
【請求項１１】
請求項１から請求項１０のいずれか一項に記載の画像形成装置において、
前記感光体を帯電させる帯電器を備え、
前記高電圧は前記帯電器を介して前記感光体に印加される帯電電圧であり、
前記高電圧印加回路は、前記帯電電圧を生成する帯電電圧生成回路である、画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は画像形成装置に関し、詳しくは、画像形成装置において帯電電圧の起動時に発生する過電流を検出する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像形成装置において帯電電圧の起動時に発生する過電流を検出する技術として、例えば、特許文献１に記載されたものが知られている。その従来技術文献においては、帯電電圧の起動時に、詳しくは、帯電電圧を生成する高圧回路の起動時に、過電流値以上の帯電電流が検出されると、帯電電流を遮断することで帯電ローラおよび感光体ドラムを過電流から保護する技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平７−８４４２５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、高圧回路の起動時は湿度などの条件により帯電電圧の出力値にばらつきが多く、異常放電せずに出力値が目標帯電電圧に到達する場合であっても、オーバーシュートした電流出力値が、過電流と判断される閾値を超えてしまうことがあった。この場合、異常放電する場合の過電流を検出したいにも関わらず、異常放電しない場合のオーバーシュートによる過電流まで検出してしまう。そのため、異常放電しない正常な状態であっても、過電流を検出して異常放電エラーとなってしまう不都合が生じる虞があった。
本発明は、高電圧印加回路の起動時に発生する異常放電を効率的に検出できる技術を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本明細書によって開示される画像形成装置は、感光体と、高電圧を生成し、前記高電圧を前記感光体に印加する高電圧印加回路と、前記高電圧印加回路が起動される前に、前記高電圧の前記感光体への印加に起因する異常放電の可能性が高いか否かを判断する判断部と、前記高電圧印加回路の起動時の過電流を検出する過電流検出部と、前記判断部によって前記異常放電の可能性が高くないと判断された場合、前記過電流検出部による前記過電流の検出を規制する検出規制部とを備える。
【０００６】
上記画像形成装置において、前記検出規制部は、前記判断部によって前記異常放電の可能性が高くないと判断された場合、前記過電流検出部による前記過電流の検出を禁止するようにしてもよい。その際、前記検出規制部は、少なくとも前記高電圧の前記感光体への印加によって流れる電流が目標電流値に到達するまでの期間において、前記過電流検出部による前記過電流の検出を禁止するようにしてもよい。
【０００７】
また、上記画像形成装置において、前記検出規制部は、前記判断部によって前記異常放電の可能性が高くないと判断された場合、少なくとも前記高電圧の前記感光体への印加によって流れる電流が目標電流値に到達するまでの期間において、前記過電流検出部による前記過電流の検出のための検出閾値を設定しないようにしてもよい。
【０００８】
また、上記画像形成装置において、前記検出規制部は、前記判断部によって前記異常放電の可能性が高いと判断された場合、前記過電流の検出のための検出閾値として、前記高電圧印加回路の起動時のオーバーシュート値より高い第１閾値を設定し、前記判断部によって前記異常放電の可能性が高くないと判断された場合、前記検出閾値を設定せず、前記過電流検出部は、前記検出規制部によって設定される前記第１閾値を用いて前記高電圧印加回路の起動時の過電流を検出するようにしてもよい。その際、前記検出規制部は、前記判断部によって前記異常放電の可能性が高いと判断された場合、少なくとも前記電流が目標電流値に到達するまでの期間、前記検出閾値を前記第１閾値に設定し、その後、前記検出閾値を前記第１閾値より低い第２閾値に設定するようにしてもよい。
【０００９】
また、上記画像形成装置において、前記画像形成装置内部の湿度を計測する湿度計測部をさらに備え、前記判断部は、前記湿度計測部によって計測された湿度が所定湿度より低い場合、前記異常放電の可能性が高いと判断し、前記湿度が前記所定湿度以上の場合、前記異常放電の可能性が高くないと判断するようにしてもよい。
【００１０】
また、上記画像形成装置において、前記感光体を含み、前記画像形成装置に着脱可能な感光体カートリッジと、現像剤を含み、前記感光体カートリッジに着脱可能な現像剤カートリッジと、前記現像剤カートリッジの有無を検出する現像剤カートリッジ検出部とをさらに備え、前記判断部は、前記高電圧印加回路の起動前において、前記現像剤カートリッジ検出部によって前記現像剤カートリッジが検出され、前記感光体カートリッジの有無の検出ができない場合、前記異常放電の可能性が高いと判断し、前記検出規制部は、前記過電流の検出のための検出閾値として、前記高電圧印加回路の起動時のオーバーシュート値より高い第１閾値を設定するようにしてもよい。
【００１１】
また、上記画像形成装置において、前記画像形成装置内部の湿度を計測する湿度計測部と、前記感光体を含み、前記画像形成装置に着脱可能な感光体カートリッジと、現像剤を含み、前記感光体カートリッジに着脱可能な現像剤カートリッジと、前記現像剤カートリッジの有無を検出する現像剤カートリッジ検出部とをさらに備え、前記判断部は、前記湿度計測部によって計測される前記湿度が所定湿度以上の場合であっても、前記高電圧印加回路の起動前において、前記現像剤カートリッジ検出部によって前記現像剤カートリッジが検出され、前記感光体カートリッジの有無の検出ができない場合、前記異常放電の可能性が高いと判断し、前記検出規制部は、前記過電流の検出のための検出閾値として、前記高電圧印加回路の起動時のオーバーシュート値より高い第１閾値を設定するようにしてもよい。
【００１２】
また、上記画像形成装置において、前記過電流検出部は、前記過電流を検出した場合、前記高電圧印加回路による前記高電圧の前記感光体への印加を停止させるようにしてもよい。
【００１３】
また、上記画像形成装置において、前記感光体を帯電させる帯電器を備え、前記高電圧は前記帯電器を介して前記感光体に印加される帯電電圧であり、前記高電圧印加回路は、前記帯電電圧を生成する帯電電圧生成回路であるようにしてもよい。
【発明の効果】
【００１４】
本発明の画像形成装置によれば、判断部によって異常放電の可能性が高くないと判断された場合、過電流検出部による過電流の検出が規制される。そのため、異常放電の可能性が高くないにも関わらず、高電圧印加回路の起動時の突入電流（オーバーシュート電流）を誤って過電流と検出してしまうことが抑制される。その結果、高電圧印加回路の起動時に発生する異常放電を効率的に検出できる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明に係るレーザプリンタの内部構成を示す側断面図
【図２】高電圧生成回路を概略的に示すブロック図
【図３】実施形態１における電流検出処理を概略的に示すフローチャート
【図４】帯電電圧印加回路の起動時の帯電電流を概略的に示すタイムチャート
【図５】実施形態２における電流検出処理を概略的に示すフローチャート
【発明を実施するための形態】
【００１６】
＜実施形態１＞
画像形成装置の実施形態１を、図１〜図４を参照しつつ説明する。ここでは、画像形成装置としてモノクロレーザプリンタが例示される。なお、画像形成装置は、モノクロレーザプリンタに限られず、例えば、カラーレーザプリンタ、ＬＥＤプリンタ、ファクシミリ装置、あるいはコピー機能およびスキャナ機能等を備えた複合機であってもよい。
【００１７】
１．プリンタの全体構成
図１は、モノクロレーザプリンタの概略的な要部側断面図である。図１において、モノクレーザプリンタ（以下、単に「プリンタ」と記す）１は、本体ケーシング２内に、用紙３を給紙するためのフィーダ部４や、給紙された用紙３に画像を形成するための画像形成部５等を備えている。
【００１８】
（１）フィーダ部
フィーダ部４は、本体ケーシング２内の底部に設けられ、給紙トレイ６、給紙トレイ６の一端側（以下、一端側（図１で紙面右側）を前側、その反対側（図１で紙面左側）を後側とする）端部の上方に設けられる給紙ローラ８、給紙ローラ８に対し用紙３の搬送方向の下流側に設けられるレジストローラ１２等を含む。
【００１９】
給紙トレイ６の最上位にある用紙３は、給紙ローラ８の回転によって１枚毎に給紙される。給紙された用紙３は、レジストローラ１２に送られる。レジストローラ１２は、用紙３をレジスト後に、画像形成位置に送る。なお、画像形成位置は、感光体ドラム（「感光体」の一例）２７と転写ローラ３０との接触位置とされる。
【００２０】
（２）画像形成部
画像形成部５は、スキャナ部１６、プロセスユニット１７および定着部４０を含む。
スキャナ部１６は、本体ケーシング２内の上部に設けられ、レーザ発光部（図示せず）、ポリゴンミラー、反射鏡等を含む。レーザ発光部から発光される、画像データに基づくレーザビームは、鎖線で示すように、ポリゴンミラー、反射鏡等を介して、感光体ドラム２７の表面上に高速走査にて照射される。
【００２１】
プロセスユニット１７は、スキャナ部１６の下方に設けられ、感光体カートリッジ１８と、感光体カートリッジ１８に収容される現像カートリッジ１９とを含む。ドプロセスユニット１７、言い換えれば感光体カートリッジ１８は、レーザプリンタ１に対して着脱自在に収容されている。さらに、現像カートリッジ１９は、感光体カートリッジ１８に対して着脱自在に収容されており、例えば、現像ローラ３１、供給ローラ３３、およびトナーホッパ３４等を含む。
【００２２】
トナーホッパ３４内には、トナー（現像剤）が充填されている。トナーホッパ３４の後方位置には、供給ローラ３３が設けられており、また、この供給ローラ３３に対向して、現像ローラ３１が設けられている。現像時に、現像ローラ３１には所定の現像バイアス電圧が印加される。トナーホッパ３４から放出されるトナーは、供給ローラ３３の回転により、現像ローラ３１に供給される。
【００２３】
感光体カートリッジ１８は、感光体ドラム２７、スコロトロン型帯電器２９、および転写ローラ３０等を含む。感光体ドラム２７は、現像ローラ３１と対向配置され、筒状のドラム本体と、そのドラム本体の軸心に、接地された金属製のドラム軸２７ａとを含む。ドラム本体の表面には、正帯電性の感光層が形成されている。また、感光体ドラム２７の上方には、レーザビームの通路として露光窓が設けられている。
【００２４】
帯電器２９は、感光体ドラム２７の上方に、感光体ドラム２７に接触しないように所定間隔を隔てて対向配置されている。帯電器２９は、帯電ワイヤ２９ａとグリッド２９ｂとを含み、帯電ワイヤ２９ａからの放電によって、グリッド２９ｂを介して感光体ドラム２７の表面を一様に例えば、正極性（例えば、約７００Ｖ）に帯電させる。帯電ワイヤ２９ａには所定の帯電電圧Ｖｃｇ（例えば、５ｋＶ〜８ｋＶ）が印加される。
【００２５】
感光体ドラム２７の表面は、感光体ドラム２７の回転に伴って、まず、帯電器２９により一様に正帯電される。その後、帯電表面は、スキャナ部１６からのレーザビームの高速走査により露光され、画像データに基づく静電潜像が形成される。次いで、現像ローラ３１の回転により、現像ローラ３１の表面上に担持されかつ正極性に帯電されているトナーが、感光体ドラム２７の表面上の静電潜像に供給され、静電潜像が現像される。
【００２６】
転写ローラ３０は、金属製のローラ軸３０ａを有し、感光体ドラム２７の下方において、感光体ドラム２７に対向配置される。ローラ軸３０ａには、例えば導電性のゴム材料からなるローラが被覆されている。
【００２７】
転写ローラ３０のローラ軸３０ａには、図２に示されるような高電圧生成回路６０が接続される。そして、転写位置において現像ローラ３１に担持されたトナー像を用紙３に転写するための転写動作時には、転写ローラ３０のローラ軸３０ａに、高電圧生成回路６０から、例えば−６ｋＶの転写バイアス電圧（高電圧）Ｖｔｐが印加される。
【００２８】
定着部４０は、図１に示すように、プロセスユニット１７の後方下流側に設けられる。定着部４０では、用紙３上に転写されたトナーが熱定着され、その後、用紙３は、排紙トレイ４６上に排紙される。
【００２９】
また、感光体カートリッジセンサ１３が、本体ケーシング２内に設けられる。感光体カートリッジセンサ１３は、プロセスユニット１７、詳しくは、感光体カートリッジ１８が図１に示す正規の装着状態にある状態で、例えば、感光体カートリッジ１８の表面と当接することに基づきに感光体カートリッジ１８の有無を検出する。なお、感光体カートリッジセンサ１３は設けられなくてもよい。
【００３０】
また、現像カートリッジセンサ１４が、本体ケーシング２内に設けられる。現像カートリッジセンサ１４は、現像カートリッジ１９が図１に示す正規の装着状態にある状態で、例えば、現像カートリッジ１９に設けられた検出用部材（図示せず）と係合することに基づきに現像カートリッジ１の有無を検出する。
【００３１】
また、本体ケーシング２内にはプリンタ１内の湿度を計測するための湿度センサ１５（湿度計測部の一例）が設けられている。湿度センサ１５の検出信号は高電圧生成回路６０に供給される。
【００３２】
２．高電圧生成回路
次に、図２を参照して、高電圧生成回路６０について説明する。図２は、帯電器２９に対して帯電電圧Ｖｃｇを印加する高電圧生成回路６０を概略的に示すブロック図である。なお、図２に示される現像カートリッジ１９は、プリンタ１に誤装着された場合、すなわち、感光体カートリッジ１８に装着されずに直接、プリンタ１に装着された場合を概略的に示すものである。
【００３３】
高電圧生成回路６０は、転写ローラ３０、現像ローラ３１、および帯電器２９の帯電ワイヤ２９ａ等に印加する各高電圧を生成する。なお、図２には、説明の便宜上、帯電電圧Ｖｃｇに係る構成のみが示される。感光体ドラム２７の帯電は、高電圧生成回路６０によって帯電器２９の帯電ワイヤ２９ａに高圧、例えば、５ｋＶ〜８ｋＶの帯電電圧Ｖｃｇを印加して、帯電器２９のグリッド２９ｂを介して感光体ドラム２７の表面に対してコロナ放電を発生させることによって行われる。帯電電圧Ｖｃｇは、例えば、本体ケーシング２内のフレーム部２ａに設けられた出力端子Ｔ１および感光体カートリッジ１８に設けられた入力端子Ｐ１を介して帯電ワイヤ２９ａに印加される。
【００３４】
高電圧生成回路６０は、ＣＰＵ６１、帯電電圧印加回路６２、帯電電圧検出回路６３、および帯電電流検出回路６４を含む。ＣＰＵ６１は、判断部、過電流検出部および検出規制部の一例である。また、帯電電圧印加回路６２は高電圧印加回路の一例であり、帯電電流検出回路６４は過電流検出部の一例である。なお、判断部、過電流検出部および検出規制部はＣＰＵ６１によって構成されることに限れず、例えば、ＡＳＩＣ（特定用途向けＩＣ）によって構成されてもよいし、個別の回路によって構成されてもよい。
【００３５】
ＣＰＵ６１は、基本的に、高電圧印加回路が起動される前に、高電圧の感光体ドラム２７への印加に起因する異常放電の可能性が高いか否かを判断する。また、ＣＰＵ６１は、高電圧印加回路の起動時の過電流を検出し、異常放電の可能性が高くないと判断した場合、高電圧印加回路起動時の過電流の検出を規制する。過電流の検出の規制には、過電流の検出を禁止すること、過電流の検出のための検出閾値を設定しないことが含まれる。
【００３６】
帯電電圧印加回路６２は、例えば、ＰＷＭ信号平滑回路、昇圧トランス、平滑整流回路等によって構成され、ＣＰＵ６１からのＰＷＭ（Pulse Width Modulation；パルス幅変調）信号によって定電流制御される。すなわち、ＣＰＵ６１は、帯電電流Ｉｃｇが所定の定電流となるように、帯電電圧印加回路６２による帯電電圧Ｖｃｇの生成を制御する。
【００３７】
帯電電圧検出回路６３は、例えば分圧抵抗によって構成され、帯電電圧Ｖｃｇを分圧して帯電電圧検出信号Ｓｖを生成し、帯電電圧検出信号ＳｖをＣＰＵ６１に供給する。なお、ＣＰＵ６１は、帯電電流Ｉｃｇの定電流制御に替えて、帯電電圧Ｖｃｇが所定の定電圧となるように、帯電電圧印加回路６２を制御するようにしてもよい。
【００３８】
帯電電流検出回路６４は、例えば帯電電圧印加回路６２の昇圧トランスの二次巻き線と電源電圧Ｖｃｃとの間に接続された抵抗によって構成され、その抵抗の二次巻き線側の一端に帯電電流検出信号（電圧信号）Ｓｉを生成し、帯電電流検出信号ＳｉをＣＰＵ６１に供給する。この場合、帯電電流Ｉｃｇは、電源Ｖｃｃから、帯電電流検出回路６４、昇圧トランスの二次巻き線、帯電器２９、および感光体ドラム２７を経由して流れ、共通グランドを介して高電圧生成回路６０に戻る。その際、電源電圧Ｖｃｃは、帯電電流検出回路（抵抗）６４と負荷抵抗（放電路および感光体ドラム２７）とによって分圧される。すなわち、帯電電流検出回路６４において、帯電電流Ｉｃｇは電源電圧Ｖｃｃの分圧値として検出される。
【００３９】
ＣＰＵ６１は、通常の帯電制御において、帯電電流検出信号（フィードバック信号）Ｓｉを受け取り、上記したように、帯電電流検出信号Ｓｉが所定の値となるように帯電電圧印加回路６２を制御することによって、帯電電流Ｉｃｇを定電流制御する。
【００４０】
一方、帯電制御中において帯電器２９と感光体ドラム体２７との間に異常放電が発生した場合、あるいは帯電電圧印加回路６２の起動時に出力端子Ｔ１と現像カートリッジ１９との間に異常放電が発生した場合、帯電電流Ｉｃｇが通常の放電時と比べて増加するため、帯電電流検出信号Ｓｉの値が通常時と異なる。そのため、帯電電流検出信号Ｓｉの変化によって、ＣＰＵ６１は、異常放電が発生したかどうかを判定する。具体的には、異常放電が発生すると放電路の抵抗値が減少し、それによって電源電圧Ｖｃｃの分圧値、すなわち帯電電流検出信号Ｓｉの値が減少する。したがって、ここでは、ＣＰＵ６１は、帯電電流検出信号Ｓｉの値（電圧値）が所定の基準値以下となった場合に、帯電電流Ｉｃｇが所定値以上となり、異常放電が発生したと判定する。
【００４１】
また、ＣＰＵ６１は帯電電圧検出信号Ｓｖを受け取り、帯電電圧検出信号Ｓｖに基づいて、所望の帯電電圧Ｖｃｇが帯電電圧印加回路６２によって生成されているかどうかを監視する。なお、ＣＰＵ６１は、高電圧生成回路６０の制御のみならず、その他、画像形成に係る処理の制御も行う。
【００４２】
３．帯電電圧起動時の過電流検出処理
次に、図３および図４を参照して、実施形態１における帯電電圧起動時の過電流検出処理について説明する。図３は、過電流検出処理を示すフローチャートである。過電流検出処理は、例えば、ユーザの印字指示に応じて、所定のプログラムにしたがってＣＰＵ６１によって実行される。図４は、帯電電圧起動時の帯電電流の推移を示すタイムチャートである。
【００４３】
過電流検出処理において、ＣＰＵ６１は、基本的には、帯電電圧印加回路６２が起動される前に、帯電電圧Ｖｃｇの感光体ドラム２７への印加に起因する異常放電の可能性が高いか否かを判断する。そして、ＣＰＵ６１は、異常放電の可能性が高くないと判断した場合、帯電電圧印加回路６２起動時の過電流の検出を規制する。
【００４４】
さて、ユーザによる印字指示があると、ＣＰＵ６１は、まず、湿度センサ１５からの検出信号に基づいてプリンタ１内の湿度が２０％未満かどうかを判定する（ステップＳ１００）。湿度が２０％未満と判定した場合（ステップＳ１００：ＹＥＳ）、過電流を検出する検出閾値として第１閾値Ｉｔｈ１を設定する（ステップＳ１１０；図４参照）。
【００４５】
なお、第１閾値Ｉｔｈ１は帯電電圧印加回路６２の起動時の電流オーバーシュートを検出しない値に設定される。すなわち、第１閾値Ｉｔｈ１は、起動時のオーバーシュート電流値Ｉｏｓより高い値であって、異常放電による異常電流の最大値（過電流値）Ｉｍｘより低い値に設定される（図４参照）。また、ここで、帯電電圧印加回路６２の起動時とは、帯電電流Ｉｃｇが目標電流Ｉｔａに達するまでの時間を意味し、図４の時刻ｔ０からほぼ時刻ｔ１までの期間に相当する。また、判定湿度（所定湿度）は２０％に限られない。判定湿度はプリンタ１の設置環境、異常放電の発生率、およびプリンタ１の保護等の関係から、適宜決定されればよい。
【００４６】
一方、湿度が２０％未満でない、すなわち、湿度が２０％以上と判定した場合（ステップＳ１００：ＮＯ）、過電流を検出する検出閾値を設定しない（ステップＳ１０５；図４参照）。
【００４７】
通常、湿度が低いと帯電電圧Ｖｃｇに起因した異常放電の発生電圧が、湿度が高い場合と比べ低くなり、異常放電の発生の可能性が高いと言える。そのため、ＣＰＵ６１は、湿度センサ１５によって計測された湿度が所定湿度（２０％）より低い場合、異常放電の可能性が高いと判断し、湿度が所定湿度以上の場合、異常放電の可能性が高くないと判断する。そして、ＣＰＵ６１は、異常放電の可能性が高いと判断された場合、検出閾値を第１閾値Ｉｔｈ１に設定し、異常放電の可能性が高くないと判断された場合、検出閾値を設定しない。
【００４８】
このように、異常放電の可能性が高くない場合、検出閾値を設定しないことにより、帯電電圧印加回路６２の起動時のオーバーシュート電流（図４参照）を、異常放電による過電流と誤って検出してしまうことを抑制できる。その結果、帯電電圧印加回路６２の起動時に発生する異常放電による過電流の誤検出を低減でき、異常放電による過電流の検出を効率化できる。
【００４９】
次いで、ＣＰＵ６１は、帯電電圧印加回路６２を起動して帯電電圧Ｖｃｇの生成を開始する（ステップＳ１２０）。この時は、図４の時刻ｔ０に相当する。次いで、ＣＰＵ６１は、検出信号Ｓｉを用いて、第１閾値Ｉｔｈ１と、帯電電流Ｉｃｇとを比較し、帯電電流Ｉｃｇが第１閾値Ｉｔｈ１を超えたかどうか、すなわち、異常放電があるかどうかを判定する（ステップＳ１３０）。ただし、Ｓ１０５において第１閾値Ｉｔｈ１が設定されない場合は、Ｓ１３０の判定は行われない。
【００５０】
異常放電がない場合（ステップＳ１３０：ＮＯ）、目標電流値Ｉｔａに達する規定時間Ｋ１が経過したがどうか判定する（ステップＳ１３５）。規定時間Ｋ１が経過したと判定される場合（ステップＳ１３５：ＹＥＳ）、ＣＰＵ６１は、検出閾値を、第１閾値Ｉｔｈ１より低い第２閾値Ｉｔｈ２に設定する（ステップＳ１４０）。ここで規定時間Ｋ１は図４の時刻ｔ０から時刻ｔ２までの期間に相当し、少なくとも帯電電流Ｉｃｇが目標電流値Ｉｔａに到達するまでの期間である。
【００５１】
なお、ステップＳ１４０では、ステップＳ１１０において第１閾値Ｉｔｈ１が設定される場合には、第１閾値Ｉｔｈ１から第２閾値Ｉｔｈ２に設定変更される。一方、ステップＳ１０５において第１閾値Ｉｔｈ１が設定されない場合には、新たに第２閾値Ｉｔｈ２が設定される。すなわち、ＣＰＵ６１は、異常放電の可能性が高くないと判断された場合、少なくとも帯電電流Ｉｃｇが目標電流値Ｉｔａに到達するまでの期間Ｋ１、過電流の検出のための検出閾値を設定しない。そのため、帯電電圧印加回路６２の起動時に帯電電圧Ｖｃｇのばらつき、あるいは帯電電流Ｉｃｇのオーバーシュートがあっても、エラーとしないで印加動作を継続できるとともに、帯電電圧印加回路６２の起動後の異常電流を検出できる。なお、検出閾値を設定しない期間は、必ずしも帯電電圧印加回路６２の起動時の期間Ｋ１に限られない。期間Ｋ１より長い期間であってもよいし、期間Ｋ１より短い期間であってもよい。
【００５２】
一方、規定時間Ｋ１内に異常放電がある場合（ステップＳ１３０：ＹＥＳ）、帯電電圧Ｖｃｇの生成を停止するともに（ステップＳ１５０）、帯電電流Ｉｃｇの異常を、例えば、操作部の表示部（図示せず）に表示してユーザに報知する異常放電処理を行う（ステップＳ１６０）。
【００５３】
４．実施形態１の効果
実施形態１の構成によれば、ＣＰＵ６１によって異常放電の可能性が高くないと判断された場合、過電流の検出が規制される。具体的には、プリンタ１内の湿度が２０％以上に場合には過電流の検出のための検出閾値が設定されない。すなわち、過電流の検出が行われない。そのため、異常放電の可能性が高くないにも関わらず、帯電電圧印加回路６２の起動時の突入電流（オーバーシュート電流）を誤って過電流と検出してしまうことが抑制される。また、湿度が２０％未満の場合は、異常放電を検出するための第１閾値Ｉｔｈ１が設定される。その結果、帯電電圧印加回路６２の起動時に発生する異常放電の検出を効率化できる。
【００５４】
また、帯電電圧Ｖｃｇが大きくばらつきやすい帯電電圧印加回路６２の起動時の期間Ｋ１において、検出閾値が設定されない。そのため、誤って過電流を検出してしまうことをより効果的に防止できる。
【００５５】
また、帯電電圧Ｖｃｇは、プリンタ１内において生成される高電圧の内で最高電圧値を有するため、帯電電圧Ｖｃｇによって異常放電が発生しやすい。そのため、帯電電圧Ｖｃｇの印加による異常放電の判断を的確に行える。
【００５６】
＜実施形態２＞
次に、実施形態２を、図５を参照しつつ説明する。図５は実施形態２における過電流検出処理を示すフローチャートである。実施形態２は、実施形態１とは過電流検出処理のみが異なる。そのため、ここでは実施形態２の過電流検出処理のみについて説明する。また、実施形態１と同一の部材および処理には同一の部材番号およびステップ番号を付し、その説明を省略する。
【００５７】
詳しくは、過電流検出処理における異常放電の発生の可能性が高いかどうかの判断方法が異なる。すなわち、実施形態１では、ＣＰＵ６１は異常放電の発生の可能性が高いかどうかの判断は、プリンタ１内の湿度に基づいて行われたが、実施形態２では、感光体カートリッジ１８および現像カートリッジ１９の検出に関連して行われる。
【００５８】
さて、ユーザによる印字指示があると、ＣＰＵ６１は、まず、現像カートリッジ１９が有るかどうか、すなわち、現像カートリッジセンサ１４によって現像カートリッジ１９が検出されているかどうかを判定する（ステップＳ２００）。現像カートリッジ１９がない場合（ステップＳ２００：ＮＯ）、例えば、操作部の表示部（図示せず）にエラー表示して、エラー処理をする（ステップＳ２０５）。
【００５９】
一方、現像カートリッジ１９が有る場合（ステップＳ２００：ＹＥＳ）、ＣＰＵ６１は、帯電電圧印加回路６２の起動前に、すなわち、帯電電圧Ｖｃｇの印加前に感光体カートリッジ１８の有無の検出が可能かどうか判定する（ステップＳ２１０）。この判定は、帯電電圧印加回路６２の起動前に、例えば感光体カートリッジセンサ１３からの検出信号の受け取りが可能かどうかによって行われる。本実施形態の場合、感光体カートリッジセンサ１３から検出信号の受け取りが可能なため、感光体カートリッジ１８の有無の検出が可能であると判定し（ステップＳ２１０：ＹＥＳ）、過電流を検出する検出閾値を設定しない（ステップＳ１０５）。
【００６０】
一方、感光体カートリッジ１８の有無の検出が可能であると判定しない場合、すなわち、感光体カートリッジ１８の有無の検出が可能でない場合（ステップＳ２１０：ＮＯ）、過電流を検出する検出閾値として第１閾値Ｉｔｈ１を設定する（ステップＳ１１０：図４参照）。これは以下の理由による。
【００６１】
感光体カートリッジ１８から外された現像剤カートリッジ１９が誤ってプリンタ１に装着されると、帯電電圧Ｖｃｇの出力端子Ｔ１は感光体カートリッジ１８の入力端子Ｐ１と接続されない状態にある。そのため、感光体カートリッジ１８の有無が検出できない場合にあって、感光体カートリッジ１８が装着されない状態で帯電電圧Ｖｃｇが印加されると、帯電電圧Ｖｃｇの出力端子Ｔ１と現像剤カートリッジ１９の金属部分との間で異常放電する可能性が高い（図２参照）。したがって、現像カートリッジ１９の装着が検出され、感光体カートリッジ１８の有無の検出が可能でない場合に第１閾値Ｉｔｈ１を設定することによって、帯電電圧印加回路６２の起動時の異常放電を検出することができる。
【００６２】
なお、感光体カートリッジ１８の有無の検出が可能である場合にあっては、感光体カートリッジ１８が検出されないときはエラーとして処理され、感光体カートリッジ１８が検出されるときは、出力端子Ｔ１は入力端子Ｐ１と接続されるため、異常放電する可能性が高くない。そのため、過電流を検出する検出閾値を設定する必要がなく、検出閾値が設定されない、すなわち、過電流の検出が規制される。
【００６３】
次いで、ＣＰＵ６１は、帯電電圧印加回路６２を起動して帯電電圧Ｖｃｇの生成を開始するし（ステップＳ１２０）、以下、実施形態１と同様の処理が行われる。
【００６４】
５．実施形態２の効果
現像カートリッジ１９の装着が検出され、感光体カートリッジ１８の有無の検出が可能でない場合に第１閾値Ｉｔｈ１を設定することによって、帯電電圧印加回路６２の起動時の異常放電を検出することができる。すなわち、現像カートリッジ１９の誤装着に起因する異常放電を好適に検出することができる。また、感光体カートリッジ１８の有無の検出が可能である場合には、閾値が設定されない。その結果、帯電電圧印加回路６２の起動時に発生する異常放電の検出を効率化できる。
【００６５】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。
【００６６】
（１）実施形態１において、ＣＰＵ６１は、湿度が２０％（所定湿度）以上の場合であっても、帯電電圧印加回路６２の起動前において、現像剤カートリッジ検出部によって現像剤カートリッジ１９が検出され、感光体カートリッジ１８の有無の検出ができない場合、異常放電の可能性が高いと判断し、過電流の検出のための検出閾値として、帯電電圧印加回路６２の起動時のオーバーシュート値より高い第１閾値を設定するようにしてもよい。この場合、湿度と、カートリッジ検出の有無との両方に基づいた異常放電の可能性判断ができる。
【００６７】
（２）上記各実施形態においては、異常放電の可能性が高くないと判断された場合、各ステップＳ１０５において閾値を設定しないで過電流の検出を規制する例を示したがこれに限られない。各ステップＳ１０５において、ＣＰＵ６１（過電流検出部）による過電流の検出を禁止するようにして、過電流の検出を規制するようにしてもよい。
【００６８】
（３）前記各実施形態においては、帯電電圧印加回路６２が定電流制御される例を示したがこれに限られず、本発明は、帯電電圧印加回路６２が定電圧制御される場合にも適用できる。
【００６９】
（４）上記各実施形態においては、高電圧を感光体ドラム２７に印加する高電圧印加回路として帯電電圧印加回路６２の例を示したがこれに限られない。本発明は、高電圧印加回路が、例えば、転写バイアスを生成し転写バイアスを感光体ドラム２７に印加する転写バイアス回路、あるいはクリーニングバイアスを生成し、クリーニングバイアスを感光体ドラム２７に印加するクリーニングバイアス回路である場合にも適用できる。
【符号の説明】
【００７０】
１…レーザプリンタ、１３…感光体カートリッジセンサ、１４…現像カートリッジセンサ、１５…湿度センサ、１８…感光体カートリッジ、１９…現像カートリッジ、２７…感光体ドラム、２７…感光体ドラム、２９…帯電器、６１…ＣＰＵ、６２…帯電電圧印加回路、６４…電流検出回路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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