(57)【要約】【課題】購入金額の計算上釣銭として絶対に必要とされる金種よりも少額の貨幣について、釣銭として効率的に出金できるような貨幣処理装置及び貨幣処理方法を提供すること。【解決手段】所定条件下において、購入金額の計算上釣銭として絶対に必要とされる金種のうち最小単位の金種を、当該金種よりも少額の１または複数の金種によって代替出金するようになっている。【選択図】図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
貨幣が入金される入金部と、
前記入金部に入金された貨幣を識別する識別部と、
前記識別部により識別された貨幣を収納すると共に、当該貨幣を釣銭として出金可能な貨幣収納部と、
前記貨幣収納部から出金された貨幣を取出可能とする出金部と、
購入金額と、入金され識別された貨幣の合計金額と、の差額を釣銭として出金させる制御部と、
を備え、
前記制御部は、所定条件下において、購入金額の計算上釣銭として絶対に必要とされる金種のうち最小単位の金種を、当該金種よりも少額の１または複数の金種によって代替出金する代替出金機能を有している
ことを特徴とする貨幣処理装置。
【請求項２】
前記所定条件は、前記少額の１または複数の金種の枚数がそれぞれ代替出金のための所定の閾値以上である、という条件を含む
ことを特徴とする請求項１に記載の貨幣処理装置。
【請求項３】
前記所定条件は、前記最小単位の金種の枚数が代替出金のための所定の閾値以下である、という条件を含む
ことを特徴とする請求項１または２に記載の貨幣処理装置。
【請求項４】
代替出金機能の有効・無効を切り換える切換部を更に備え、
前記所定条件は、前記切換部によって代替出金機能が有効になっている、という条件を含む
ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の貨幣処理装置。
【請求項５】
代替出金機能の有効・無効は、時間帯によって自動的に切り換わるようになっている
ことを特徴とする請求項４に記載の貨幣処理装置。
【請求項６】
前記購入金額は、鉄道の切符を購入する場合の金額であり、
前記最小単位の金種は、１０セントである
ことを特徴とする請求項１乃至５のいずれかに記載の貨幣処理装置。
【請求項７】
貨幣が入金される入金部と、
前記入金部に入金された貨幣を識別する識別部と、
前記識別部により識別された貨幣を収納すると共に、当該貨幣を釣銭として出金可能な貨幣収納部と、
前記貨幣収納部から出金された貨幣を取出可能とする出金部と、
を備えた貨幣処理装置を用いた貨幣処理方法であって、
購入金額の計算を行う工程と、
入金され識別された貨幣の合計金額の計算を行う工程と、
それぞれの計算結果の差額を釣銭として出金させる工程と、
を備え、
前記釣銭を出金させる工程において、所定条件下では、購入金額の計算上釣銭として絶対に必要とされる金種のうち最小単位の金種が、当該金種よりも少額の１または複数の金種によって代替出金される代替出金機能を行わせる
ことを特徴とする貨幣処理方法。
【請求項８】
前記所定条件は、前記少額の１または複数の金種の枚数がそれぞれ代替出金のための所定の閾値以上である、という条件を含む
ことを特徴とする請求項７に記載の貨幣処理方法。
【請求項９】
前記所定条件は、前記最小単位の金種の枚数が代替出金のための所定の閾値以下である、という条件を含む
ことを特徴とする請求項７または８に記載の貨幣処理方法。
【請求項１０】
前記所定条件は、代替出金機能が有効に設定されている、という条件を含む
ことを特徴とする請求項７乃至９のいずれかに記載の貨幣処理方法。
【請求項１１】
代替出金機能の有効・無効は、時間帯によって自動的に切り換わるようになっている
ことを特徴とする請求項１０に記載の貨幣処理方法。
【請求項１２】
前記購入金額は、鉄道の切符を購入する場合の金額であり、
前記最小単位の金種は、１０セントである
ことを特徴とする請求項７乃至１１のいずれかに記載の貨幣処理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、貨幣が入金される入金部と、前記入金部に入金された貨幣を識別する識別部と、前記識別部により識別された貨幣を収納すると共に当該貨幣を釣銭として出金可能な貨幣収納部と、前記貨幣収納部から出金された貨幣を取出可能とする出金部と、を備えた貨幣処理装置に関する。また、本発明は、当該貨幣処理装置を用いた貨幣処理方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、貨幣が入金される入金部と、前記入金部に入金された貨幣を識別する識別部と、前記識別部により識別された貨幣を収納すると共に当該貨幣を釣銭として出金可能な貨幣収納部と、前記貨幣収納部から出金された貨幣を取出可能とする出金部と、を備えた貨幣処理装置は、よく知られている。
【０００３】
釣銭としての貨幣の補充の回数ないしオーバーフローした貨幣の回収の回数を減少させるために、釣銭として出金する貨幣の金種を、貨幣収納部における各金種の収納枚数に応じて変更する技術も、実用化されている。
【０００４】
例えば、日本の鉄道の切符の自動販売機において、１０円硬貨の収納枚数が所定の閾値よりも多くなった時（ニアフル時）には、５０円の釣銭を出金する際に、素直に５０円硬貨×１枚を釣銭として出金するのではなくて、１０円硬貨×５枚を釣銭として出金するということが行われている。そのような技術は、例えば特開平１０−１９８８３５号公報（特に、請求項３、段落００３８、図２参照）に開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平１０−１９８８３５
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
従来の一般的な貨幣処理装置（例えば従来の日本の鉄道の切符の自動販売機、等）は、入金され識別され収納される貨幣を釣銭として流用することが意図されているため、入金可能な貨幣は、釣銭として利用可能な貨幣の最小単位の金種（最少額金種）と、それら金種よりも高額の金種と、に限られている。具体的には、利用可能な貨幣の最小単位の金種が１０円の場合、５円、１円は利用できないようになっている。
【０００７】
しかしながら、特にユーロ圏内において、釣銭として利用することが意図されない貨幣、すなわち、購入金額の計算上釣銭として絶対に必要とされる金種よりも少額の貨幣についても、貨幣なのだから貨幣処理装置において入金可能（利用可能）であるべきだとのニーズがある。具体的には、１０セント単位で設定されている鉄道の切符（計算上釣銭として絶対に必要とされる金種は１０セントとなる）の自動販売機、等において、５セント、２セント及び１セントの各硬貨についても、入金可能（利用可能）であるべきだとのニーズがある。
【０００８】
そのようなニーズに応えて、単純に５セント、２セント及び１セントの各硬貨を入金可能とすると、それらの硬貨は、従来の貨幣処理方法では釣銭として出金されないため、収納される一方となる。
【０００９】
ここで、前記した特許文献１には、釣銭として出金が予定された貨幣の金種よりも１段低い金額の金種がニアフル状態である場合について、後者の金種の貨幣を釣銭として代替出金することが開示されている（段落００３８参照）。しかし、釣銭として出金が予定された貨幣の金種よりも２段以上低い金額の金種がニアフル状態である場合については、何らの開示も示唆もない。さらに、前記した特許文献１には、購入金額の計算上釣銭として絶対に必要とされる硬貨よりも少額の硬貨という概念について、何らの開示も示唆もない。
【００１０】
本発明は、以上のような状況に鑑みて創案されたものである。本発明の目的は、購入金額の計算上釣銭として絶対に必要とされる金種よりも少額の貨幣について、釣銭として効率的に出金できるような貨幣処理装置及び貨幣処理方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明は、貨幣が入金される入金部と、前記入金部に入金された貨幣を識別する識別部と、前記識別部により識別された貨幣を収納すると共に、当該貨幣を釣銭として出金可能な貨幣収納部と、前記貨幣収納部から出金された貨幣を取出可能とする出金部と、購入金額と、入金され識別された貨幣の合計金額と、の差額を釣銭として出金させる制御部と、を備え、前記制御部は、所定条件下において、購入金額の計算上釣銭として絶対に必要とされる金種のうち最小単位の金種を、当該金種よりも少額の１または複数の金種によって代替出金する代替出金機能を有していることを特徴とする貨幣処理装置である。
【００１２】
本発明によれば、釣銭の出金時において、購入金額の計算上釣銭として絶対に必要とされる金種のうち最小単位の金種を、当該金種よりも少額の１または複数の金種によって代替出金することにより、後者の金種を釣銭として効率的に出金することが可能である。従って、後者の金種を入金可能とすることの障壁が顕著に低減される。
【００１３】
前記所定条件は、前記少額の１または複数の金種の枚数がそれぞれ代替出金のための所定の閾値以上である、という条件を含むことが好ましい。
【００１４】
具体的には、購入金額の計算上釣銭として絶対に必要とされる金種のうち最小単位の金種が１０セントである時、（１）５セントの収納枚数が１枚以上であり、１セントの収納枚数が５枚以上であるという条件下では、５セント×１枚＋１セント×５枚という組み合わせで釣銭１０セント分が代替出金されることが好ましい。あるいは、（２）５セントの収納枚数が１枚以上であり、２セントの収納枚数が２枚以上であり、１セントの収納枚数が１枚以上であるという条件下では、５セント×１枚＋２セント×２枚＋１セント×１枚という組み合わせで釣銭１０セント分が代替出金されることが好ましい。あるいは、（３）５セントの収納枚数が２枚以上であるという条件下では、５セント×２枚という組み合わせで釣銭１０セント分が代替出金されることが好ましい。条件の優先度としては、（１）＞（２）＞（３）であることが好ましい。
【００１５】
前記の条件（１）〜（３）は、代替出金可能な少額金種の組み合わせパターンが存在している時には、それらのパターンを用いて直ちに出金するというものである。
【００１６】
もっとも、いわゆるニアフル状態を解消するためのルーチンも、併せて採用されることが好ましい。例えば、前記具体例において、（４）１セントの収納枚数がニアフルの閾値（例えば３００枚程度）以上になったら、次に釣銭１０セント分を出金する貨幣処理において、当該釣銭１０セント分を１セント×１０枚という組み合わせで出金することが好ましい。あるいは、（５）２セントの収納枚数がニアフルの閾値（例えば２００枚程度）以上になったら、次に釣銭１０セント分を出金する貨幣処理において、当該釣銭１０セント分を２セント×５枚という組み合わせで出金することが好ましい。あるいは、（６）５セントの収納枚数がニアフルの閾値（例えば２００枚程度）以上になったら、次に釣銭１０セント分を出金する貨幣処理において、当該釣銭１０セント分を５セント×２枚という組み合わせで出金することが好ましい。条件の優先度としては、（４）＞（５）＞（６）であることが好ましい。前記の条件（１）〜（３）も加えての優先度としては、（４）＞（５）＞（６）＞（１）＞（２）＞（３）であることが好ましい。
【００１７】
また、いわゆるニアエンプティ状態を悪化させない（更なる出金をしない）ためのルーチンも、併せて採用されることが好ましい。例えば、ある金種の枚数がニアエンプティの閾値（例えば２０枚程度）以下であったら、当該金種を釣銭として出金することはせず、当該金種より１段少額の金種を釣銭として出金することとし、その際に、当該１段少額の金種においてもその枚数がニアエンプティの閾値（例えば２０枚程度）以下であったら、当該金種をも釣銭として出金することはせず、当該金種より更に１段少額の金種を釣銭として出金することとし、・・・という処理を採用することが好ましい。
【００１８】
例えば、前記具体例において、２ユーロの枚数がニアエンプティの閾値（例えば２０枚程度）以下であったら、１段少額の金種である１ユーロが釣銭の出金に利用され、当該１ユーロの枚数もニアエンプティの閾値（例えば２０枚程度）以下であったら、更に１段少額の金種である５０セントが釣銭の出金に利用され、当該５０セントの枚数もニアエンプティの閾値（例えば２０枚程度）以下であったら、更に１段少額の金種である２０セントが釣銭の出金に利用され、というように処理されることが好ましい。
【００１９】
その他、本発明による貨幣処理装置は、代替出金機能の有効・無効を切り換える切換部を更に備え、前記所定条件は、前記切換部によって代替出金機能が有効になっているという条件を含むことが好ましい。この場合、代替出金機能の有効・無効を、ニーズに合わせて随時に設定することができる。
【００２０】
例えば、代替出金機能の有効・無効は、時間帯によって自動的に切り換わるようになっていることが好ましい。これにより、混雑時や閑散時といった時間帯毎に、代替出金機能の有効・無効を自動的に設定することができる。
【００２１】
例えば、前記購入金額は、鉄道の切符を購入する場合の金額であり、前記最小単位の金種は、１０セントである。もっとも、当該最小単位の金種や、当該金種より少額の代替出金用の金種（及びその組み合わせパターン）は、設定によって変更可能であることが好ましい。
【００２２】
また、本発明は、貨幣が入金される入金部と、前記入金部に入金された貨幣を識別する識別部と、前記識別部により識別された貨幣を収納すると共に、当該貨幣を釣銭として出金可能な貨幣収納部と、前記貨幣収納部から出金された貨幣を取出可能とする出金部と、を備えた貨幣処理装置を用いた貨幣処理方法であって、購入金額の計算を行う工程と、入金され識別された貨幣の合計金額の計算を行う工程と、それぞれの計算結果の差額を釣銭として出金させる工程と、を備え、前記釣銭を出金させる工程において、所定条件下では、購入金額の計算上釣銭として絶対に必要とされる金種のうち最小単位の金種が、当該金種よりも少額の１または複数の金種によって代替出金される代替出金機能を行わせることを特徴とする貨幣処理方法である。
【００２３】
本発明によれば、釣銭を出金させる工程において、購入金額の計算上釣銭として絶対に必要とされる金種のうち最小単位の金種が、当該金種よりも少額の１または複数の金種によって代替出金されることにより、後者の金種が釣銭として効率的に出金される。従って、後者の金種を入金可能とすることの障壁が顕著に低減される。
【発明の効果】
【００２４】
本発明によれば、釣銭の出金時において、購入金額の計算上釣銭として絶対に必要とされる金種のうち最小単位の金種を、当該金種よりも少額の１または複数の金種によって代替出金することにより、後者の金種を釣銭として効率的に出金することが可能である。従って、後者の金種を入金可能とすることの障壁がなくなる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の一実施の形態に係る貨幣処理装置の概略図である。
【図２】図１の貨幣処理装置のブロック図である。
【図３】図１の紙幣処理装置の断面図である。
【図４】図１の硬貨処理装置の断面図である。
【図５】図１のレジスタのブロック図である。
【図６】図１の貨幣処理装置による精算方法の一例を説明するタイミングチャートである。
【図７】図１の貨幣処理装置による釣銭出金時のフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
以下、図面を参照して、本発明に係る一実施の形態を説明する。もっとも、本実施の形態は、本発明を限定するものではない。
【００２７】
図１は、本発明の一実施の形態に係る貨幣処理装置の概略図である。図１に示すように、本実施の形態による貨幣処理装置１０は、顧客が購入する購入商品の登録及び購入金額の計算を行うレジスタ４０に接続されている。
【００２８】
本実施の形態による貨幣処理装置１０は、販売員または顧客自らによって操作され、販売員と顧客との間の精算処理に用いられる。例えば、貨幣処理装置１０は、顧客が支払った代金を入金し、あるいは、顧客へ支払う釣銭を出金する。レジスタ４０は、例えば、販売員によって操作されるＰＯＳレジスタである。
【００２９】
本実施の形態による貨幣処理装置１０は、図１に示すように、硬貨を入金および出金することにより精算処理を行う硬貨入出金装置１３と、紙幣を入金および出金することにより精算処理を行う紙幣入出金装置１２と、を含んでいる。
【００３０】
以下、紙幣入出金装置１２の構成要素と硬貨入出金装置１３の構成要素とを区別するために、紙幣入出金装置１２の構成要素の参照番号に“ａ”を付し、硬貨入出金装置１３の構成要素の参照番号に“ｂ”を付す。尚、硬貨入出金装置１３および紙幣入出金装置１２は、取り扱う対象が硬貨と紙幣とでそれぞれ異なるので具体的構成については相違するものの、図２に示す基本的なブロック構成については同様である。
【００３１】
紙幣入出金装置１２は、筐体１００ａと、入金部１１０ａと、出金部１２０ａと、を備えている。入金部１１０ａは、顧客から受け取った紙幣を投入するために設けられている。出金部１２０ａは、釣銭紙幣を投出するために設けられている。筐体１００ａの前カバー１０１ａを開けると、現金搬送カセットを装着するためのカセット装着部（図３の１６０ａ参照）へのアクセスが可能となる。
【００３２】
硬貨入出金装置１３は、筐体１００ｂと、入金部１１０ｂと、出金部１２０ｂと、を備えている。入金部１１０ｂは、顧客から受け取った硬貨を投入するために設けられている。出金部１２０ｂは、釣銭硬貨を投出するために設けられている。筐体１００ｂの前カバー１０１ｂを開けると、現金搬送カセット３０を装着するためのカセット装着部（図４の１６０ｂ参照）へのアクセスが可能となる。
【００３３】
図２は、貨幣処理装置１０の構成例を示すブロック図である。貨幣処理装置１０は、入金部１１０および出金部１２０のほか、搬送部１３０と、識別部１４０と、収納部１５０と、カセット装着部１６０と、メモリ１７０と、通信部１８０と、制御部１９０とをさらに備えている。
【００３４】
搬送部１３０は、入金部１１０に投入された現金を収納部１５０へ搬送し、あるいは、出金部１２０から投出する現金を収納部１５０から搬送するように構成されいる。また、搬送部１３０は、現金を収納部１５０へ装填するためにカセット装着部１６０に装着された現金搬送カセット３０（図３参照）内の現金を収納部１５０へ搬送し、あるいは、現金を収納部１５０から回収するために収納部１５０に収納された現金を現金搬送カセット３０へ搬送できるように構成されている。
【００３５】
識別部１４０は、搬送部１３０によって搬送されている現金の金種、真偽、正損、新旧、数量等を検知するように構成されている。例えば、識別部１４０は、イメージセンサまたは磁気センサ等のセンサを備えている。
【００３６】
収納部１５０は、識別部１４０において識別された現金を金種ごとに収納することができるように構成されている。収納部１５０は、紙幣を収納する場合、各紙幣を金種ごとに積み重ねて収納するスタック式収納部でもよく、あるいは、各紙幣を金種ごとに複数のテープ間に挟み込んだ状態で該テープを紙幣とともに巻き取る複数のテープリール式収納部であってもよい。
【００３７】
カセット装着部１６０は、現金搬送カセット３０を着脱可能に構成されている。カセット装着部１６０は、現金搬送カセット３０から現金を入金し、あるいは、現金搬送カセット３０へ現金を出金することができるように構成されている。
【００３８】
メモリ１７０は、貨幣処理装置１０を制御する各種プログラムおよびデータを格納するＲＯＭ（Read Only Memory）またはＨＤＤ(Hard Disk Drive)、および、プログラムのロード領域やプログラム実行時における作業領域となるＲＡＭ(Random Access Memory)等を含む。メモリ１７０は、収納部１５０および現金搬送カセット３０に収納されている現金の情報（金種、数量等）も記憶している。さらに、メモリ１７０は、識別部１４０で識別された現金の数量を金種ごとに記憶してもよい。
【００３９】
通信部１８０は、現金処理システムを構成する不図示の他の装置（現金出納装置、現金管理装置、ＰＯＳ管理装置）やレジスタ４０と通信可能に接続されている。
【００４０】
制御部１９０は、メモリ１７０内のプログラムを実行して貨幣処理装置１０の全体を制御するように構成された演算処理装置である。
【００４１】
制御部１９０は、入金部１１０に投入された各貨幣（現金）に対する識別結果に基づいて、入金部１１０に投入された現金の金額（投入金額）を算出するようになっている。さらに、制御部１９０は、通信部１８０を介して、レジスタ４０から顧客の購入商品の合計金額を受信し、顧客からの預かり金の総額から、購入商品の合計金額を減じて、釣銭額を算出する。そして、制御部１９０は、算出した釣銭額の釣銭を出金するように貨幣処理装置１０の各部を制御する。
【００４２】
図３は、貨幣処理装置１０のうち紙幣入出金装置１２の内部構成の一例を示す断面図である。紙幣入出金装置１２は入金部カバー１１１ａを備えており、販売員（又は顧客）は多量の紙幣の入金時には入金部カバー１１１ａを開けて紙幣を入金部１１０ａへ投入する。一方、少量の紙幣を入金する時は、入金部カバー１１１ａを開けることなく紙幣を入金部１１０ａに投入できるようになっている。入金部１１０ａは投入された紙幣を一枚ずつ搬送部１３０ａへ繰り出すように構成されている。搬送部１３０ａは、繰り出された紙幣を識別部１４０ａに通過させた後、収納部１５０ａ、現金搬送カセット３０または出金部１２０ａへ搬送するように構成されている。識別部１４０ａは、搬送されている紙幣の金種、真偽、正損、新旧、数量等を識別する。搬送部１３０ａは、識別部１４０ａによる識別結果に基づいて紙幣を金種ごとに収納部１５０ａに収納する。
【００４３】
尚、搬送部１３０ａは、収納部１５０ａがフルの場合等、必要に応じて、現金搬送カセット３０に紙幣を搬送してよい。
【００４４】
一方、紙幣を出金するために、収納部１５０ａは、紙幣を一枚ずつ搬送部１３０ａへ繰り出すように構成されている。搬送部１３０ａは、繰り出された紙幣を出金部１２０ａへ搬送する。紙幣入出金装置１２は、出金部シャッタ１２１ａを備えており、出金時に出金部シャッタ１２１ａを開け、紙幣を投出する。
【００４５】
このように、紙幣入出金装置１２は、入金部１１０ａに投入された紙幣を収納部１５０ａへ収納し、逆に、収納部１５０ａに収納された紙幣を出金部１２０ａへ投出することができる。即ち、紙幣入出金装置１２は、入金された紙幣を出金に再利用することができるように構成されている。
【００４６】
現金搬送カセット３０がカセット装着部１６０ａに装着されている場合、紙幣入出金装置１２は、現金搬送カセット３０から収納部１５０ａへ紙幣を装填し、あるいは、収納部１５０ａから現金搬送カセット３０ａへ紙幣を回収することができる。紙幣を装填する場合、現金搬送カセット３０が紙幣を一枚ずつ搬送部１３０ａへ繰り出す。搬送部１３０ａは繰り出された紙幣を収納部１５０ａへ装填する。紙幣を回収する場合、収納部１５０ａが紙幣を一枚ずつ搬送部１３０ａへ繰り出す。搬送部１３０ａは繰り出された紙幣を現金搬送カセット３０へ回収する。
【００４７】
このように、紙幣入出金装置１２は、現金搬送カセット３０を用いて紙幣の装填および回収を行うことができるように構成されている。
【００４８】
図４（ａ）および図４（ｂ）は、貨幣処理装置１０のうち硬貨入出金装置１３の内部構成の一例を示す断面図である。図４（ａ）は硬貨入出金装置１３を側方から見た断面図であり、図４（ｂ）は硬貨入出金装置１３を正面から見た断面図である。尚、図４（ｂ）では、現金搬送カセット３０および繰出部１３７ｂの図示を省略しており、収納部１５０ｂを図示している。
【００４９】
硬貨入出金装置１３は、図４（ｂ）に示すように入金部１１０ｂを備えており、販売員（又は顧客）は入金時に硬貨を入金部１１０ｂへ投入する。このとき、複数の金種の硬貨は、混合された状態で投入されてよい。円盤型の繰出部１３３ｂは、入金部１１０ｂに投入された硬貨を一枚ずつ搬送部１３０ｂへ繰り出すように構成されている。搬送部１３０ｂは、繰り出された硬貨を識別部１４０ｂに通過させた後、収納部１５０ｂ、現金搬送カセット３０または出金部１２０ｂへ搬送する。識別部１４０ｂは、搬送されている硬貨の金種、真偽、正損、新旧、数量等を識別する。搬送部１３０ｂは、識別部１４０ｂによる識別結果に基づいて硬貨を金種ごとに選別し、硬貨を対応する金種の収納部１５０ｂに収納する。
【００５０】
尚、搬送部１３０ｂは、収納部１５０ｂがフルの場合等、必要に応じて、硬貨を現金搬送カセット３０または回収ボックス１３５ｂに搬送してよい。
【００５１】
一方、硬貨を出金するために、収納部１５０ｂは、硬貨を一枚ずつ搬送部１３１ｂへ繰り出すように構成されている。複数の収納部１５０ｂは、金種別に貨幣を収納しており、それぞれ円盤型の繰出部１５３ｂを備えている。繰出部１５３ｂは、硬貨を一枚ずつ搬送部１３１ｂへ繰り出すように構成されている。搬送部１３１ｂは、繰り出された硬貨を出金部１２０ｂへ搬送する。これにより、硬貨入出金装置１３は、硬貨を出金部１２０ｂへ投出する。
【００５２】
このように、硬貨入出金装置１３は、入金部１１０ｂに投入された硬貨を収納部１５０ｂへ収納し、逆に、収納部１５０ｂに収納された硬貨を出金部１２０ｂへ投出することができる。即ち、硬貨入出金装置１３は、入金された硬貨を出金に再利用することができるように構成されている。
【００５３】
現金搬送カセット３０がカセット装着部１６０ｂに装着されている場合、硬貨入出金装置１３は、現金搬送カセット３０から収納部１５０ｂへ硬貨を装填し、あるいは、収納部１５０ｂから現金搬送カセット３０ｂへ硬貨を回収することができる。硬貨を装填する場合、現金搬送カセット３０は、図４（ａ）に示す繰出部１３７ｂに硬貨を投出する。このとき、現金搬送カセット３０は、金種の混合された状態で硬貨を繰出部１３７ｂに投出してよい。繰出部１３７ｂは硬貨を搬送部１３１ｂに繰り出す。搬送部１３１ｂは繰り出された硬貨を繰出部１３３ｂへ搬送し、繰出部１３３ｂは、硬貨を一枚ずつ搬送部１３０ｂへ繰り出す。搬送部１３０ｂは、繰り出された硬貨を識別部１４０ｂに通過させた後、収納部１５０ｂまたは出金部１２０ｂへ搬送するように構成されている。識別部１４０ｂは、搬送されている硬貨の金種を識別する。搬送部１３０ｂは、識別部１４０ｂによる識別結果に基づいて硬貨を金種ごとに収納部１５０ｂに収納する。
【００５４】
硬貨を回収する場合、硬貨入出金装置１３は、収納部１５０ｂから硬貨を一枚ずつ搬送部１３１ｂへ繰り出す。搬送部１３１ｂは繰り出された硬貨を現金搬送カセット３０へ回収する。
【００５５】
このように、硬貨入出金装置１３は、現金搬送カセット３０を用いて硬貨の装填および回収を行うことができるように構成されている。
【００５６】
次に、レジスタ４０の構成について説明する。図１の左側はレジスタ４０の外観を示し、図５はレジスタ４０のブロック構成を示す。図１及び図５に示すように、レジスタ４０は、各種情報を表示する表示部４０２と、販売員から各種情報や指示についての手入力を受け付けるキーボード４０４と、取引内容を印字したレシートを出力するプリンタ４０６と、商品情報を読み取る読取部４０８と、貨幣処理装置１０やＰＯＳ管理装置２６と通信を行う通信部４１０と、制御部４１２と、メモリ４１４とを備えている。
【００５７】
表示部４０２には、顧客の購入商品の商品情報、購入金額、顧客の支払い額、釣銭額等を含む取引内容を表示すようになっている。
【００５８】
読取部４０８は、例えば、顧客の購入商品に付されたバーコードを読み取るバーコードスキャナである。読取部４０８がバーコードを読み取ることで、レジスタ４０は顧客の購入商品の商品情報を取得して登録することができる。
【００５９】
図１に示すように、レジスタ４０は、顧客から視認可能な第二表示部（カスタマーディスプレイと呼ばれる）４０２ａを備えていてもよく、その場合、第二表示部４０２ａにも表示部４０２と同様の情報が表示されてよい。また、表示部４０２をタッチパネルにしてもよく、その場合、表示部４０２は、キーボード４０４の機能を兼ねることができる。
【００６０】
メモリ４１４は、貨幣処理装置１０を制御する各種プログラムおよびデータを格納するＲＯＭ（Read Only Memory）またはＨＤＤ(Hard Disk Drive)、および、プログラムのロード領域やプログラム実行時における作業領域となるＲＡＭ(Random Access Memory)等を含む。また、メモリ４１４は、商品情報とその金額との組合せを有するテーブルを格納している。
【００６１】
制御部４１２は、メモリ４１４内のプログラムを実行してレジスタ４０の全体を制御するように構成された演算処理装置である。制御部４１２は、読取部４０８が読み取った商品情報を用いて、メモリ４１４内のテーブルを検索することで、商品の金額を求め、顧客が購入する商品の合計金額を算出することができる。
【００６２】
また、制御部４１２は、購入商品の合計金額を、通信部４１０を介して貨幣処理装置１０へ送信することができる。また、制御部４１２は、通信部４１０を介して、顧客が購入する商品の商品情報をＰＯＳ管理装置（不図示）へ送信することができる。
【００６３】
次に、このような貨幣処理装置１０及びレジスタ４０を有する精算システムを用いた精算方法について、図６のタイミングチャートを用いて説明する。
【００６４】
（ステップＳ１０１）顧客が購入する商品の商品情報がレジスタ４０に登録され、購入金額が算出される。
【００６５】
（ステップＳ１０２）レジスタ４０が貨幣処理装置１０に対して購入金額を送信する。
【００６６】
（ステップＳ１０３）顧客の支払い貨幣が貨幣処理装置１０に投入される。貨幣の投入は販売員が行ってもよいし、顧客自ら行ってもよい。貨幣処理装置１０は、投入された貨幣の識別・計数を含む入金処理を行う。
【００６７】
（ステップＳ１０４）貨幣処理装置１０が、投入金額を算出する。
【００６８】
（ステップＳ１０５）貨幣処理装置１０が、ステップＳ１０４で算出した投入金額を顧客からの預かり金の総額とし、この預かり金の総額及びステップＳ１０２でレジスタ４０から受信した購入金額に基づいて釣銭額を算出する。
【００６９】
（ステップＳ１０６）貨幣処理装置１０が、ステップＳ１０５で算出した釣銭額に基づいて釣銭貨幣を出金する。具体的には、紙幣入出金装置１２が、出金部１２０ａから釣銭紙幣を投出し、硬貨入出金装置１３が、出金部１２０ｂから釣銭硬貨を投出する。
【００７０】
釣銭貨幣は販売員が顧客に手渡してもよいし、投出された釣銭貨幣を顧客自ら受け取ってもよい。
【００７１】
（ステップＳ１０７）貨幣処理装置１０が、釣銭貨幣の出金完了をレジスタ４０に通知する。
【００７２】
（ステップＳ１０８）レジスタ４０のプリンタ４０６が、顧客の購入商品の商品情報、購入金額、顧客の支払い額、釣銭額等を含む取引内容を印字したレシートを出力する。販売員は、出力されたレシートを顧客に手渡す。
【００７３】
次に、本実施の形態の特徴である釣銭出金時の制御のフローについて、図７を用いて説明する。
【００７４】
（ステップＳ１１）まず、ニアフル状態の判定フローが実施される。すなわち、本実施の形態では、１セントの収納枚数がニアフルの閾値（例えば３００枚程度）以上になっているか否かが判別される。
【００７５】
（ステップＳ１２）ステップＳ１１の判定結果がＹＥＳであれば、釣銭の内の１０セント分が１セント×１０枚という組み合わせで代替出金され、釣銭の残りの分については、通常の釣銭金種にて出金される。
【００７６】
（ステップＳ１３）ステップＳ１１の判定結果がＮＯであれば、２セントの収納枚数がニアフルの閾値（例えば２００枚程度）以上になっているか否かが判別される。
【００７７】
（ステップＳ１４）ステップＳ１３の判定結果がＹＥＳであれば、釣銭の内の１０セント分が２セント×５枚という組み合わせで代替出金され、釣銭の残りの分については、通常の釣銭金種にて出金される。
【００７８】
（ステップＳ１５）ステップＳ１３の判定結果がＮＯであれば、５セントの収納枚数がニアフルの閾値（例えば２００枚程度）以上になっているか否かが判別される。
【００７９】
（ステップＳ１６）ステップＳ１３の判定結果がＹＥＳであれば、釣銭の内の１０セント分が５セント×２枚という組み合わせで代替出金され、釣銭の残りの分については、通常の釣銭金種にて出金される。
【００８０】
（ステップＳ２１）ステップＳ１５の判定結果がＮＯであれば、ニアフル状態の判定フローは終了し、少額金種の組み合わせによって釣銭出金が可能か否かの判定フローが開始される。すなわち、本実施の形態では、５セントが１枚以上であり、且つ、１セントが５枚以上であるか否かが判別される。
【００８１】
（ステップＳ２２）ステップＳ２１の判定結果がＹＥＳであれば、釣銭の内の１０セント分が５セント×１枚＋１セント×５枚という組み合わせで代替出金され、釣銭の残りの分については、通常の釣銭金種にて出金される。
【００８２】
（ステップＳ２３）ステップＳ２１の判定結果がＮＯであれば、５セントが１枚以上であり、且つ、２セントが２枚以上であり、且つ、１セントが１枚以上であるか否かが判別される。
【００８３】
（ステップＳ２４）ステップＳ２３の判定結果がＹＥＳであれば、釣銭の内の１０セント分が５セント×１枚＋２セント×２枚＋１セント×１枚という組み合わせで代替出金され、釣銭の残りの分については、通常の釣銭金種にて出金される。
【００８４】
（ステップＳ２５）ステップＳ２３の判定結果がＮＯであれば、５セントが２枚以上であるか否かが判別される。
【００８５】
（ステップＳ２６）ステップＳ２５の判定結果がＹＥＳであれば、釣銭の内の１０セント分が５セント×２枚という組み合わせで代替出金され、釣銭の残りの分については、通常の釣銭金種にて出金される。
【００８６】
（ステップＳ２７）ステップＳ２５の判定結果がＮＯであれば、少額金種の組み合わせによる釣銭出金判定フローが終了し、通常の釣銭金種にて出金される。
【００８７】
以上の通り、本実施の形態によれば、釣銭の出金時において、購入金額の計算上釣銭として絶対に必要とされる金種のうち最小単位の金種である１０セントを、当該金種よりも少額の１または複数の金種、すなわち１セント、２セント及び５セントの内の１または複数の金種、によって代替出金することにより、後者の金種を釣銭として効率的に出金することが可能である。従って、後者の金種を貨幣処理装置１０に入金可能とすることの障壁が顕著に低減される。
【００８８】
特に、本実施の形態では、１セントの収納状態がニアフル状態とならない限り、１セント×１０枚という組み合わせでの代替出金は行われない。従って、顧客の不満の発生を抑制できるという効果もある。
【００８９】
また、釣銭を代替出金する際の少額金種の組み合わせのパターンは、任意に変更可能である。例えば、ＳＴＥＰ２１（ないしＳＴＥＰ２２）及び／またはＳＴＥＰ２５（ないしＳＴＥＰ２６）を省略してもよい。あるいは、５セント×１枚＋２セント×１枚＋１セント×３枚という組み合わせの判定（ないし出金）を追加してもよい。
【００９０】
本実施の形態は、更に、従来より知られているニアエンプティ判定ルーチンと組み合わされることが好ましい。例えば、ＳＴＥＰ２７の工程において、釣銭用に特定されたある金種の枚数がニアエンプティの閾値（例えば２０枚程度）以下であるなら、当該金種を釣銭として出金することはせず、当該金種より１段少額の金種を釣銭として出金することが好ましい。その際、当該１段少額の金種においてもその枚数がニアエンプティの閾値（例えば２０枚程度）以下であるなら、当該金種をも釣銭として出金することはせず、当該金種より更に１段少額の金種を釣銭として出金することとする。同様にして、ニアエンプティの閾値（例えば２０枚程度）以下の収納状態の金種のいずれもが釣銭として出金されないよう、より少額の金種によって代替出金されることが好ましい。
【００９１】
あるいは、ＳＴＥＰ１１の判別工程を行う前に、通常の釣銭用に特定された金種のいずれかの枚数がニアエンプティの閾値（例えば２０枚程度）以下であるか否かを判別し、ＹＥＳであれば当該金種を釣銭として出金することはせず、当該金種より１段少額の金種を釣銭として代替出金することとし、本実施の形態のＳＴＥＰ１１以後のフローを実施しないという態様も採用可能である。ニアエンプティの金種の代わりに代替出金がなされる場合、それに重畳的に少額金種での代替出金がなされると、顧客の不満が大きくなる可能性がある。そのような懸念がある場合に、当該態様は好ましい。なお、当該１段少額の金種においてもその枚数がニアエンプティの閾値（例えば２０枚程度）以下であったら、当該金種をも釣銭として出金することはせず、当該金種より更に１段少額の金種を釣銭として出金することとするのは、前記と同様である。
【００９２】
なお、本発明は前記実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、前記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合わせにより、種々の発明を形成できる。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。さらに、異なる実施形態にわたる構成要素を適宜組み合わせてもよい。
【符号の説明】
【００９３】
１０  貨幣処理装置
１２  紙幣入出金装置
１３  硬貨入出金装置
４０  レジスタ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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