(57)【要約】【課題】一方の表面とその反対側の表面とで外観の異なる錠剤であっても、所望の表面を外方に臨ませてＰＴＰ包装体等へ収容する。【解決手段】包装用シート(２)に形成された収容部(４)へ錠剤(６)を収容したのち、収容部(４)の開口(５)を封止シート(３)で封止する、錠剤包装体の製造方法である。錠剤(６)は、互いに外観が異なる第１表面(８)と第２表面(９)とを備え、第１表面(８)を下面とする第１安定姿勢(S1)と、第２表面(９)を下面とする第２安定姿勢とのいずれかの安定姿勢をとることができる。錠剤(６)を光学的観測手段で観測し、その観測結果に基づき、所定の安定姿勢以外での収容が予測される錠剤(６)の姿勢を、所定の安定姿勢での収容が予測される姿勢に姿勢変更手段で変更したのち、錠剤(６)を収容部(４)へ所定の安定姿勢で収容する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
包装用シート(２)に形成された収容部(４)へ錠剤(６)を収容したのち、その収容部(４)の開口(５)を封止シート(３)で封止する錠剤包装体の製造方法であって、
上記の錠剤(６)は、周側部により互いに区画された第１表面(８)と第２表面(９)とを備えるとともに、その第１表面(８)を下面とする第１安定姿勢(S1)と、第２表面(９)を下面とする第２安定姿勢(S2)とのいずれかの安定姿勢を選択的にとることができ、
上記の第１表面(８)と第２表面(９)とは互いに外観が異なり、
上記の錠剤(６)を光学的観測手段(18)で観測し、その観測結果に基づき上記の錠剤(６)を所定の姿勢に制御したのち、この錠剤(６)を所定の安定姿勢で上記の収容部(４)へ収容することを特徴とする、錠剤包装体の製造方法。
【請求項２】
上記の包装用シート(２)に複数の収容部(４)が形成してあり、上記の錠剤(６)を各収容部(４)へ、いずれか一方の安定姿勢に統一して収容する、請求項１に記載の錠剤包装体の製造方法。
【請求項３】
上記の光学的観測手段(18)による観測結果に基づき、所定の安定姿勢以外での収容が予測される錠剤(６)の姿勢(Ｘ)を、所定の安定姿勢での収容が予測される姿勢(Ｙ)に、姿勢変更手段(Ａ)で変更する、請求項１または請求項２に記載の錠剤包装体の製造方法。
【請求項４】
上記の錠剤(６)を案内手段(21)により、上記の第１表面(８)と第２表面(９)とがそれぞれ上下方向に配置された不安定姿勢(Ｚ)で案内するとともに、この不安定姿勢(Ｚ)の錠剤(６)を上記の光学的観測手段(18)で観測し、その観測結果に基づき、姿勢変更手段(Ａ)で上記の錠剤(６)の姿勢を上記の不安定姿勢(Ｚ)から、所定の安定姿勢での収容が予測される姿勢(Ｙ)に変更する、請求項１または請求項２に記載の錠剤包装体の製造方法。
【請求項５】
上記の姿勢変更手段(Ａ)は受渡位置(P3)で互いに当接または近接している一対の移載ロール(16・17)を備えており、
各移載ロール(16・17)はそれぞれ周面に受渡用凹部(19・20)を備えるとともに、この受渡用凹部(19・20)が上記の受渡位置(P3)で互いに対面させてあり、
上記の受渡位置(P3)で錠剤(６)を、一方の移載ロール(16)の受渡用凹部(19)から他方の移載ロール(17)の受渡用凹部(20)へ受け渡すことにより、上記の所定の安定姿勢以外での収容が予測される錠剤(６)の姿勢(Ｘ)を、所定の安定姿勢での収容が予測される姿勢(Ｙ)へ変更する、請求項３に記載の錠剤包装体の製造方法。
【請求項６】
上記の姿勢変更手段(Ａ)はエアー噴射装置(25・26)を備えており、このエアー噴射装置(25・26)から噴射される空気により、上記の錠剤(６)の姿勢を所定の安定姿勢での収容が予測される姿勢(Ｙ)に変更する、請求項３または請求項４に記載の錠剤包装体の製造方法。
【請求項７】
上記の錠剤(６)を錠剤供給手段(15)から上記の収容部(４)へ案内する経路に、上記の光学的観測手段(18)を設けるとともに、この光学的観測手段(18)の下流側に選別手段(Ｂ)を設け、
上記の光学的観測手段(18)の測定結果に基づき、所定の安定姿勢での収容が予測される姿勢(Ｙ)の錠剤(６)を上記の収容部(４)へ案内するとともに、所定の安定姿勢以外での収容が予測される姿勢(Ｘ)の錠剤(６)を上記の選別手段(Ｂ)で選別して上記の錠剤供給手段(15)へ戻す、請求項１または請求項２に記載の錠剤包装体の製造方法。
【請求項８】
収容部(４)が形成された透明材料からなる包装用シート(２)と、上記の収容部(４)の開口(５)を封止する封止シート(３)とを備え、上記の収容部(４)に錠剤(６)が収容された錠剤包装体であって、
上記の錠剤(６)は、周側部により互いに区画された互いに外観が異なる第１表面(８)と第２表面(９)とを備えており、
上記の第１表面(８)と第２表面(９)とのうちの所定の表面が上記の包装用シート(２)を介して外部から目視される姿勢で、上記の錠剤(６)が上記の収容部(４)に収容されていることを特徴とする、錠剤包装体。
【請求項９】
上記の包装用シート(２)には複数の収容部(４)が形成してあり、
上記の各収容部(４)にはそれぞれ上記の錠剤(６)が、互いに同一側の表面が外部から目視される姿勢で収容してある、請求項８に記載の錠剤包装体。
【請求項１０】
上記の錠剤(６)が積層錠である、請求項８または請求項９に記載の錠剤包装体。
【請求項１１】
上記の第１表面(８)の色調と第２表面(９)の色調とが互いに異なる、請求項８から１０のいずれかに記載の錠剤包装体。
【請求項１２】
ＰＴＰ包装体である、請求項８から１１のいずれかに記載の錠剤包装体。
【請求項１３】
上記の請求項１から７のいずれかに記載の錠剤包装体の製造方法により製造される、請求項８から１２のいずれかに記載の錠剤包装体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、錠剤包装体の製造方法と錠剤包装体に関し、一方の表面とその反対側の表面とで外観の異なる錠剤であっても、所望の表面を外方に臨ませてＰＴＰ包装体等へ収容できる錠剤包装体の製造方法およびそのように錠剤が包装された錠剤包装体に関する。
【背景技術】
【０００２】
錠剤は、個別に密封包装されるうえ容易に取出しでき、取扱いが容易である等の利点から、いわゆるＰＴＰ(press through pack)包装体に収容されることが多い。このＰＴＰ包装体などのブリスター包装体は、多数の収容部を備えた樹脂製の包装用シートと、その収容部の開口を封止するアルミニウム製等の封止シートとからなる。上記のＰＴＰ包装体にあっては、包装用シートの収容部を外側から押圧すると、収容された錠剤により上記の封止シートが破断されて錠剤が取り出される。他の形式のブリスター包装体にあっては、封止シートを包装用シートから剥離することで収容部の開口が開封され、錠剤が取り出されるものもある。
【０００３】
従来、上記の包装体に収容される錠剤は、上記の収容部へ収容される前または収容されたのち、光学的計測装置により外観が検査され、欠損品等の不良品が選別手段により排除される(例えば、特許文献１、２参照。)。そして良品の錠剤は、通常、周側部で形成される環状部が封止シートと略平行となった安定姿勢で、即ち、例えば円盤状の錠剤にあっては径方向が封止シートと略平行となった安定姿勢で、上記の収容部に収容される。上記の包装用シートは、通常、ポリプロピレン樹脂や塩化ビニル樹脂などの透明樹脂材料で形成され、上記の封止シートは不透明である。このため、上記の収容部に収容された錠剤は、この包装用シート側のみから目視することが可能である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−１３８４２９号公報
【特許文献２】特開２００６−１８９３５４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記の錠剤には、複数の薬効成分を互いに混合することなく１錠とするため、２層など複数層に積層形成したものがある。このような積層錠にあっては、合剤であることを明示するためや、その薬効成分等の色調が異なるためなどの理由から、周側部により互いに区画された一方の表面とその反対側の表面とで、外観が異なる場合がある。この錠剤が上記の収容部に収容されると、外部からは包装用シートを通して、錠剤の一方の表面のみが目視される。
【０００６】
しかしながら、上記従来の計測装置や選別装置は、錠剤に欠けや割れがあるなど、不良品を取り除くことができるものの、各収容部へ収容される錠剤錠剤の姿勢を制御するものではない。このため錠剤包装体は、錠剤が収容部内に、一方の表面と他方の表面とがランダムに並んだ状態で収容されたものとなる。
【０００７】
本発明の技術的課題は上記の問題点を解消し、一方の表面とその反対側の表面とで外観の異なる錠剤であっても、所望の表面を外方に臨ませてＰＴＰ包装体等へ収容できる錠剤包装体の製造方法と、そのように錠剤が包装された錠剤包装体を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は上記の課題を解決するために、例えば本発明の実施の形態を示す図１から図１１に基づいて説明すると、次のように構成したものである。
即ち、本発明１は錠剤包装体の製造方法に関し、包装用シート(２)に形成された収容部(４)へ錠剤(６)を収容したのち、その収容部(４)の開口(５)を封止シート(３)で封止する錠剤包装体の製造方法であって、上記の錠剤(６)は、周側部により互いに区画された第１表面(８)と第２表面(９)とを備えるとともに、その第１表面(８)を下面とする第１安定姿勢(S1)と、第２表面(９)を下面とする第２安定姿勢(S2)とのいずれかの安定姿勢を選択的にとることができ、上記の第１表面(８)と第２表面(９)とは互いに外観が異なり、上記の錠剤(６)を光学的観測手段(18)で観測し、その観測結果に基づき上記の錠剤(６)を所定の姿勢に制御したのち、この錠剤(６)を所定の安定姿勢で上記の収容部(４)へ収容することを特徴とする。
【０００９】
また本発明２は錠剤包装体に関し、収容部(４)が形成された透明材料からなる包装用シート(２)と、上記の収容部(４)の開口(５)を封止する封止シート(３)とを備え、上記の収容部(４)に錠剤(６)が収容された錠剤包装体であって、上記の錠剤(６)は、周側部により互いに区画された互いに外観が異なる第１表面(８)と第２表面(９)とを備えており、上記の第１表面(８)と第２表面(９)とのうちの所定の表面が上記の包装用シート(２)を介して外部から目視される姿勢で、上記の錠剤(６)が上記の収容部(４)に収容されていることを特徴とする。
【００１０】
ここで上記の錠剤の周側部とは、水平面上に安定載置した状態を上から見た状態、即ち平面視での錠剤の外周部であり、錠剤がドーナツ状など環状の場合は、外周部及び内周部をいう。また上記の安定姿勢とは、水平面上に安定良く載置される姿勢をいい、通常、重心が最も低い状態の姿勢をいう。
【００１１】
上記の「外観が異なる」とは、色と形状の、いずれか一方または両方が相違する場合をいう。この色の相違には、錠剤表面全体の色彩や色調の相違のほか、印刷部分など、部分的な色の相違を含む。また形状の相違には、表面の曲率等の相違のほか、刻印など表面の部分的な凹凸の相違などを含む。
【００１２】
上記の光学的観測手段とは、錠剤表面の外観を光学的に測定できる装置をいい、特定の装置には限定されないが、具体的には、例えばビデオカメラなどの撮像装置のほか、色彩計、色差計、光沢計などのカラーセンサ、ＮＩＲセンサなどの赤外線計測計等を挙げることができる。
この光学的観測手段は、錠剤の欠け・割れなどの不良を検出する検出装置、或いは錠剤の薬効成分を検出する検出装置と兼用するものであってもよい。
【００１３】
上記の「所定の姿勢に制御」の「所定の姿勢」とは、錠剤が所定の安定姿勢で収容されると予測される姿勢、即ち、その後の搬送処理や充填処理など、収容に至るまでに必要な各処理を経たのち錠剤が上記の収容部へ収容されたとき、所定の安定姿勢で収容されることとなる姿勢をいう。
【００１４】
上記の錠剤が上記の第１安定姿勢で収容部に収容されたのち、この収容部が上記の封止シートで封止されると、上記の錠剤は第１表面が包装用シートに対面し、第２表面が封止シートに対面する。この結果、包装体の外方からは包装用シートを介して第１表面のみが目視される。逆に、上記の錠剤が上記の第２安定姿勢で収容部に収容されたのち、この収容部が上記の封止シートで封止されると、上記の錠剤は第１表面が封止シートに対面し、第２表面が包装用シートに対面する。この結果、包装体の外方からは包装用シートを介して第２表面のみが目視される。
【００１５】
上記の錠剤包装体に使用される包装用シートは、収容部に収容された錠剤を、この包装用シートを介して目視できる程度の透明性を備えておればよく、有色透明材料からなるものであってもよいが、無色透明の包装用シートであると、錠剤の色彩や形状を明瞭に認識することができてより好ましい。
【００１６】
この包装用シートに形成される上記の収容部は、特定の個数に限定されず、複数であってもよく、１つのみ形成したものであってもよい。
収容部が１つのみ形成された包装用シートにおいて、その収容部に収容されている錠剤が「所定の表面が上記の包装用シートを介して外部から目視される姿勢」であるかは、同種の錠剤を包装した他の錠剤包装体と対比することで容易に確認される。即ち、収容部が１つのみ形成された錠剤包装体を複数対比した場合、全ての錠剤包装体において、常に錠剤の同一表面が上記の包装用シートを介して外部から目視されると、錠剤は「所定の表面が上記の包装用シートを介して外部から目視される姿勢」であることが明らかである。また、錠剤包装体が収容部の周囲等に説明文などの記載を備える場合は、その記載内容に合致した錠剤の表面が包装用シートを介して外部から目視されると、錠剤は「所定の表面が上記の包装用シートを介して外部から目視される姿勢」であることが明らかである。
【００１７】
上記の包装用シートに複数の収容部が形成してある場合、上記の錠剤を、特定の収容部へ第１安定姿勢で収容し、他の収容部へ第２安定姿勢で収容することが可能である。例えば、包装体が左右２列の収容部を備える場合、右側の収容部には第１安定姿勢で収容し、左側の収容部には第２安定姿勢で収容することができる。
しかし、上記の錠剤を各収容部へいずれか一方の安定姿勢に統一して収容すると、錠剤の姿勢が一種類に統一されるので包装工程が簡略化されるうえ、一種類の錠剤のみが収容されていることを目視等により容易に確認できるので、より好ましい。
【００１８】
上記の「所定の姿勢への制御」とは、上記の収容部へ案内される全ての錠剤を所定の姿勢に揃えることをいい、例えば、一部の錠剤のみが予め所定の姿勢となっている場合に、所定の姿勢以外の錠剤を所定の姿勢に変更することを含む。
より具体的には、例えば、上記の光学的観測手段による観測結果に基づき、所定の安定姿勢以外での収容が予測される錠剤の姿勢を、所定の安定姿勢での収容が予測される姿勢に、姿勢変更手段で変更することができる。
【００１９】
また上記の「所定の姿勢への制御」には、例えば、全ての錠剤が所定の姿勢となっていない場合に、全ての錠剤を所定の姿勢に変更する制御を含む。
より具体的には、例えば、上記の錠剤を案内手段により、上記の第１表面と第２表面とをそれぞれ上下方向に配置した不安定姿勢で案内するとともに、この不安定姿勢の錠剤を上記の光学的観測手段で観測し、その観測結果に基づき、姿勢変更手段で上記の錠剤の姿勢を上記の不安定姿勢から、所定の安定姿勢での収容が予測される姿勢に変更することができる。
【００２０】
また上記の「所定の姿勢への制御」には、例えば、一部の錠剤のみが予め所定の姿勢となっている場合に、この所定の姿勢以外の錠剤を取り除く制御を含む。
より具体的には、上記の錠剤を錠剤供給手段から上記の収容部へ案内する経路に、上記の光学的観測手段を設けるとともに、この光学的観測手段の下流側に選別手段を設け、上記の光学的観測手段の測定結果に基づき、所定の安定姿勢での収容が予測される姿勢の錠剤を上記の収容部へ案内するとともに、所定の安定姿勢以外での収容が予測される姿勢の錠剤を上記の選別手段で選別して上記の錠剤供給手段へ戻すことができる。
【００２１】
上記の姿勢変更手段は、特定の構造のものに限定されず、搬送工程におけるガイド装置や、機械的な装置であってもよく、或いは空力学的な装置であってもよい。
具体的には、例えば、一部の錠剤のみが予め所定の姿勢となっており、所定の姿勢以外の錠剤を所定の姿勢に変更する場合、姿勢変更手段として、受渡位置で互いに当接する一対の移載ロールを備えており、各移載ロールはそれぞれ周面に受渡用凹部を備えるとともに、この受渡用凹部が上記の受渡位置で互いに対面させてある装置を用いることができる。この場合、上記の受渡位置で一方の移載ロールの受渡用凹部から他方の移載ロールの受渡用凹部へ受け渡すことにより、上記の所定の安定姿勢以外での収容が予測される錠剤の姿勢が、所定の安定姿勢での収容が予測される姿勢に変更される。
【００２２】
またエアー噴射装置を備える姿勢変更手段を用いることもできる。この場合、このエアー噴射装置から噴射される空気により、上記の錠剤の姿勢が所定の安定姿勢での収容が予測される姿勢に変更される。
【００２３】
上記の錠剤は、互いに外観が異なる第１表面と第２表面とを備えておればよく、特定の形状に限定されず、例えば水平面上に安定載置した状態の平面視は、円形のほか、楕円形や長円形、多角形、星形、環状形など、任意の形状であってもよい。またこの錠剤は素錠のほかフィルム錠などであってもよい。
【００２４】
ただし上記の錠剤が、第１表面側と第２表面側とで互いに異なる薬効成分を含有した２層錠などの積層錠である場合は、各錠剤が合剤であることを色調等により明示した場合であっても、１種類の錠剤が包装されていることを容易に確認できるので好ましい。
また上記の錠剤は、上記の第１表面の色調と第２表面の色調とが互いに異なる場合、ランダムに収容されていると包装不良品との誤解を生じ易いが、本発明によれば１種類の錠剤が包装されていることを目視等により容易に確認できるので好ましい。
【００２５】
上記の本発明２の錠剤包装体は、特定の製造方法によるものに限定されず、例えば収容部へ錠剤を収容したのち、封止シートで開口を封止するまでの間に錠剤の姿勢を検出し、錠剤を所定の姿勢に変更することも可能である。また、収容部へ収容する前あるいは収容した後の錠剤の姿勢を、任意の姿勢変更手段や作業者の手作業等により変更することも可能である。しかし、上記の本発明１の製造方法により錠剤包装体を製造すると、効率よく確実に錠剤の姿勢を制御して収容部へ収容できるので、より好ましい。
【発明の効果】
【００２６】
本発明は上記のように構成され作用することから、次の効果を奏する。
(１)上記の錠剤は、所定の安定姿勢で収容部に収容されるが、第１安定姿勢で収容部に収容されると第１表面が包装用シートに対面し、第２安定姿勢で収容部に収容されると第２表面が包装用シートに対面する。従って、上記の所定の安定姿勢を第１安定姿勢と第２安定姿勢とのいずれかに定めることにより、所望の表面を包装用シートに対面させることができる。この結果、一方の表面とその反対側の表面とで外観の異なる錠剤であっても、包装用シートを介して所望の表面を外方から目視することができる。
【００２７】
(２)例えば２層錠などのように、一方の表面とその反対側の表面とで外観が異なる錠剤にあっては、ＰＴＰ包装体に収容された状態で一方の表面と他方の表面とがランダムに並ぶこととなり、これを外方から目視すると、あたかも２種類の錠剤が収容された、包装不良品であるかのように誤解される虞があり、また、品質劣化等で一部の錠剤が変色したかのように誤解される虞もある。しかし本発明では、錠剤包装体内の錠剤は外部から所望の表面を目視できるので、例えば一方の表面のみが目視されるように錠剤を収容部に収容することで、１種類の錠剤が包装されていることを容易に認識でき、上記の包装不良品であるかのような誤解や、一部の錠剤が変色したかのような誤解を生じることを防止できる。
【００２８】
(３)例えば錠剤の欠け・割れなどを検出する不良品検出装置や、錠剤の薬効成分を検出する成分検出装置にあっては、一方の表面を検出装置に向けた錠剤と他方の表面を検出装置に向けた錠剤とがランダムになって並ぶと、錠剤の適正な色彩・形状等を判断することが容易でなく、良品と不良品との判別が困難となる虞がある。
しかし本発明では錠剤の表面のうち、所望の表面を計測装置に向けて整列させることができるので、上記の検出装置等により錠剤の色彩や形状等を適正に判断することができ、良品と不良品との判別を確実に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明の第１実施形態を示す、錠剤包装体の一部破断斜視図である。
【図２】第１実施形態の、錠剤包装体の要部の拡大断面図である。
【図３】第１実施形態の錠剤包装体の製造方法の、姿勢制御工程を示すフロー図である。
【図４】第１実施形態の、錠剤の包装装置を示す概略構成図である。
【図５】第１実施形態の、姿勢変更手段近傍の拡大図である。
【図６】第１実施形態の変形例を示す、錠剤包装体の一部破断平面図である。
【図７】第２実施形態の錠剤包装体の製造方法の、姿勢制御工程を示すフロー図である。
【図８】第２実施形態の、姿勢変更手段近傍の概略構成を示す斜視図である。
【図９】第３実施形態の、姿勢変更手段近傍の概略構成図を示す平面である。
【図１０】第４実施形態の錠剤包装体の製造方法の、姿勢制御工程を示すフロー図である。
【図１１】第４実施形態の、選別手段近傍の概略構成を示す平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３０】
以下、図面に基づいて本発明を具体的に説明する。なお本発明は、これらの実施形態の具体的な構成に何ら限定されるものではない。
【００３１】
図１から図５は本発明の第１実施形態を示す。
図１と図２に示すように、この錠剤包装体はＰＴＰ包装体(１)であり、透明樹脂製の包装用シート(２)とこれに密着固定したアルミニウム製の封止シート(３)とからなる。上記の包装用シート(２)には複数の収容部(４)が形成されており、各収容部(４)の開口(５)が上記の封止シート(３)で密封してある。上記の収容部(４)内にはそれぞれ１個の錠剤(６)が収容されている。
【００３２】
上記の錠剤(６)は、複数の薬効成分を互いに混合することなく１錠とした、２層からなる積層錠であり、いわゆる合剤であることを明示するため、一方の層(6a)と他方の層(6b)とで色調を異ならせてある。このため、周側部(７)により区画された第１表面(８)とその反対側の第２表面(９)とで色調が互いに異なる。上記の各錠剤(６)は、いずれも第１表面(８)が上記の包装用シート(２)に対面し、第２表面(９)が上記の封止シート(３)に対面する第１安定姿勢(S1)で、上記の収容部(４)内に収容してある。この結果、全ての錠剤(６)は、第１表面(８)のみが上記の包装用シート(２)を介して外部から目視される。
【００３３】
次に、上記の錠剤(６)を上記の収容部(４)内へ収容する、錠剤包装体の製造方法について説明する。
図３に示すように、錠剤供給手段から錠剤(６)が任意の姿勢で供給され、充填位置へ搬送される。この搬送過程において、上記の錠剤(６)の表面が光学的観測手段により観測される。この錠剤(６)は、前記のように互いに色調が異なる第１表面(８)と第２表面(９)とを備えており、充填位置で上記の収容部(４)へ収容する際に、第１表面(８)を下面とする第１安定姿勢と、第２表面(９)を下面とする第２安定姿勢とのいずれかの安定姿勢を選択的にとることができる。
【００３４】
上記の錠剤(６)は、上記の観測結果に基づき、所定の安定姿勢(例えば、第１安定姿勢)での収容が予測される姿勢(以下、適正姿勢ともいう。)であるか否かが判定される。そして、錠剤(６)が適正姿勢である場合はそのまま充填位置へ搬送される。これに対し、錠剤(６)が適正姿勢ではなく、所定の安定姿勢以外の姿勢(例えば第２安定姿勢。)での収容が予測される姿勢(以下、異姿勢ともいう。)である場合は、錠剤(６)の姿勢が適正姿勢に変更されたのち、充填位置へ搬送される。これにより全ての錠剤(６)が、適正姿勢で充填位置へ搬送され、所定の安定姿勢で上記の収容部(４)へ収容される。
【００３５】
次に、図４と図５を用いて、上記の錠剤包装体の製造方法をさらに具体的に説明する。
図４に示すように、この錠剤包装体の製造方法に用いる包装装置(10)は、包装用シート(２)の搬送方向に沿って、上流側から順に加熱手段(11)と成形手段(12)と充填手段(13)と封止手段(14)とを備え、さらに、充填手段(13)へ錠剤を供給する錠剤供給手段(15)を備える。上記の充填手段(13)は姿勢変更手段(Ａ)を兼ねる一対の移載ロール(16・17)を備えている。
【００３６】
上記の各移載ロール(16・17)は、それぞれ下部の充填位置(P1・P2)で包装用シート(２)に対面させてある。この両移載ロール(16・17)は、受渡位置(P3)で互いに当接または近接させてある。第１移載ロール(16)は、上部の受取位置(P4)で上記の錠剤供給手段(15)の吐出部に対面させてある。この第１移載ロール(16)の側方には、上記の受取位置(P4)と充填位置(P1)との間の観測位置(P5)に対面させて、光学的観測手段(18)が配置してある。
【００３７】
図外の包装用シート供給部から供給された包装用シート(２)は、上記の加熱手段(11)で所定温度に加熱され、その後、上記の成形手段(12)でこの包装用シート(２)に多数の収容部が形成される。そしてこの包装用シート(２)が上記の充填手段(13)の下方に達すると、錠剤供給手段(15)から供給された錠剤が、この充填手段(13)で充填され、上記の収容部に収容される。その後、上記の封止手段(14)により、図外の封止シート供給部から供給された封止シート(３)がこの包装用シート(２)に貼り合わされ、上記の収容部の開口がこの封止シート(３)で密封されたのち、次工程へ送られる。
【００３８】
図５に示すように、上記の一対の移載ロール(16・17)はそれぞれの周面に複数の受渡用凹部(19・20)を備えており、第１移載ロール(16)の受渡用凹部(19)と第２移載ロール(17)の受渡用凹部(20)は、上記の受渡位置(P3)で互いに対面させてある。
【００３９】
第１移載ロール(16)の受渡用凹部(19)は、上記の受取位置(P4)で錠剤供給手段(15)の吐出部に対面しており、この錠剤供給手段(15)から任意の姿勢で供給された錠剤(６)を、第１表面(８)が外側に臨む適正姿勢(Ｙ)と、第２表面(９)が外側に臨む異姿勢(Ｘ)とのいずれかの姿勢で受け入れる。第１移載ロール(16)が回転して、上記の受渡用凹部(19)が観測位置(P5)に達すると、上記の光学的観測手段(18)により錠剤(６)の表面のうち、外側に臨む表面が観測され、錠剤(６)が適正姿勢(Ｙ)であるか否かが判別される。
【００４０】
上記の第１移載ロール(16)がさらに回転して上記の受渡用凹部(19)が第１充填位置(P1)に達すると、上記の光学的観測手段(18)による観測結果に基づいて、錠剤(６)が適正姿勢(Ｙ)であると判別されている場合は、この錠剤(６)が、下方の包装用シート(２)の収容部(４)内に落下して、第１表面(８)を下面とする第１安定姿勢(S1)で収容される。これに対し、上記の光学的観測手段(18)による観測結果に基づき錠剤(６)が異姿勢(Ｘ)であると判別されている場合は、錠剤(６)は受渡用凹部(19)内に保持され、上記の包装用シート(２)の収容部(４)は空の状態で下流側の第２充填位置(P2)へ送られる。
【００４１】
上記の第１移載ロール(16)がさらに回転して、上記の異姿勢(Ｘ)の錠剤(６)が受渡位置(P3)に達すると、第２移載ロール(17)の受渡用凹部(20)内に移される。このとき、この受渡用凹部(20)内では、上記の錠剤(６)は第２表面(９)がロール中心側に向くこととなり、第１表面(８)が外側に臨む適正姿勢(Ｙ)に変更される。そしてこの第２移載ロール(17)が回転して上記の受渡用凹部(20)が第２充填位置(P2)に達すると、空の状態で第１充填位置(P1)から送られてきた上記の収容部(４)に対面し、錠剤(６)はこの収容部(４)内に落下して、第１表面(８)を下面とする第１安定姿勢(S1)で収容される。
これにより、上記の錠剤供給手段(15)から供給される全ての錠剤(６)が、所定の第１安定姿勢(S1)で収容部(４)内に収容される。
【００４２】
上記の第１実施形態では、全ての錠剤(６)を第１表面(８)が包装用シート(２)に対面する第１安定姿勢(S1)で収容部(４)に収容してあるので、外方からは、この包装体(１)に収容された錠剤(６)の第１表面(８)のみが目視される。しかし本発明では、上記の錠剤(６)を所定の姿勢に制御したのち、上記の収容部(４)へ収容するので、この錠剤(６)を所望の配列で第１表面と第２表面が外部から目視されるように、各収容部(４)へ収容することが可能である。
【００４３】
例えば、図６に示す変形例では、ＰＴＰ包装体(１)に複数の収容部(４)が２列になって形成してある。そして、一方の列の収容部(４)には、第１表面(８)が包装用シート(２)に対面する第１安定姿勢(S1)で収容してあり、他方の列の収容部(４)には、第２表面(９)が包装用シート(２)に対面する第２安定姿勢(S2)で収容してある。このため、外方からは、錠剤(６)の第１表面(８)と第２表面(９)とを目視することができ、錠剤(６)が２層錠等であることが容易に識別される。
【００４４】
図７と図８は本発明の第２実施形態を示す。
この第２実施形態では、図１と図２に示す第１実施形態と同様に、錠剤(６)がＰＴＰ包装体(１)に包装されるが、第１実施形態とは異なり、錠剤(６)は包装用シート(２)に形成された収容部(４)へ次の手順で収容される。
【００４５】
図７に示すように、錠剤供給手段から供給された錠剤(６)は、第１表面と第２表面とをそれぞれ上下方向に配置した不安定姿勢で、充填位置へ搬送される。この搬送過程において、上記の錠剤(６)の、例えば搬送方向左側など、不安定姿勢での一方の側面が光学的観測手段により観測される。なお、本発明では搬送経路の両側にそれぞれ光学的観測手段を配置し、錠剤の両側面を観測してもよい。
【００４６】
上記の観測結果に基づき、上記の錠剤は姿勢変更手段で上記の不安定姿勢から、上記の測定した側面が上側または下側となる適正姿勢に変更される。例えば適正姿勢が第１表面を上側とする場合、上記の測定した側面が第１表面であると、この側面が上側となる姿勢に変更され、上記の測定した側面が第２表面であると、この側面が下側となる姿勢に変更される。これにより全ての錠剤(６)が適正姿勢に変更され、その後、充填位置へ搬送されて、上記の収容部(４)へ所定の安定姿勢で収容される。
【００４７】
次に、図８を用いて、上記の錠剤包装体の製造方法をさらに具体的に説明する。
図外の錠剤供給手段と充填手段との間の案内手段である搬送路(21)は、錠剤(６)の厚さに略等しい幅の狭幅整列路(22)と、錠剤(６)の直径に略等しい幅の広幅整列路(23)と、両整列路(22・23)の間の、錠剤(６)の直径の２倍以上の幅の姿勢変更領域(24)とを備えている。上記の狭幅整列路(22)には、観測位置(P5)の搬送方向左側に光学的観測手段(18)が設けてある。また、この狭幅整列路(22)から上記の姿勢変更領域(24)へ入った部位には、搬送方向の左右両側に１台ずつ配置したエアー噴射装置(25・26)からなる姿勢変更手段(Ａ)が設けてある。
【００４８】
上記の錠剤供給手段から供給された錠剤(６)は、第１表面(８)と第２表面(９)とをそれぞれ上下方向に配置した不安定姿勢(Ｚ)で、直径方向に整列した状態で上記の狭幅整列路(22)を搬送される。そして観測位置(P5)に達すると、上記の光学的観測手段(18)により、搬送方向左側の側面が第１表面(８)であるか否かが観測される。
【００４９】
そしてこの錠剤(６)が上記の姿勢変更領域(24)に達すると、上記の光学的観測手段(18)による観測の結果、錠剤(６)の左側側面が第１表面(８)である場合は、搬送方向左側のエアー噴射装置(25)から空気が噴射され、上記の錠剤(６)が倒れて、第１表面(８)を上側とする適正姿勢(Ｙ)に変更される。また、上記の錠剤(６)の左側側面が第２表面(９)である場合は、搬送方向右側のエアー噴射装置(26)から空気が噴射され、上記の錠剤(６)が倒れて、この場合も第１表面(８)を上側とする適正姿勢(Ｙ)に変更される。これにより、上記の錠剤(６)は全て適正姿勢に変更され、上記の広幅整列路(23)を直径方向に整列した状態で搬送される。その後、この錠剤(６)は、図外の充填手段で充填され、包装用シートの収容部へ所定の安定姿勢(例えば、第１安定姿勢)で収容される。
【００５０】
上記の第２実施形態では、姿勢変更手段として空力学的装置を用いた。しかし本発明に用いる姿勢変更手段は、錠剤の姿勢を適正姿勢に変更できればよく、例えば搬送路に設けた通路切換え手段と、その後の搬送路に設けた、下面や側面を傾斜させた傾斜ガイドで構成してもよい。この場合は、一方の側面が第１表面である錠剤と第２表面である錠剤とが選別されたのち、それぞれの錠剤が傾斜ガイドで適正姿勢に変更される。
【００５１】
また図９に示す第３実施形態では、上記の姿勢変更手段を機械的装置で構成したものである。即ちこの第３実施形態では、狭幅整列路(22)から姿勢変更領域(24)へ入った部位に姿勢変更手段(Ａ)として姿勢切換えレバー(27)が回動可能に配置してある。
そして狭幅整列路(22)の、例えば搬送方向左側に配置された光学的観測手段(18)で錠剤(６)の一方の側面を観測する。その観測の結果、錠剤(６)の搬送方向左側側面が第１表面(８)である場合は、上記の姿勢切換えレバー(27)が反時計回りに回動し、錠剤(６)は第１表面(８)を上側とする適正姿勢(Ｙ)に変更される。また上記の観測の結果、錠剤(６)の搬送方向左側側面が第２表面(９)である場合は、上記の姿勢切換えレバー(27)が時計回りに回動し、この場合も錠剤(６)は第１表面(８)を上側とする適正姿勢(Ｙ)に変更される。その他の構成は上記の第２実施形態と同様であり、同様に作用するので説明を省略する。
【００５２】
上記の各実施形態では、いずれも姿勢変更手段により錠剤(６)の姿勢を適正姿勢に変更した。しかし本発明では、光学的観測手段の観測結果に基づき、錠剤を所定の姿勢に制御するものであればよく、必ずしも姿勢変更手段を用いる必要はない。
【００５３】
例えば図１０と図１１に示す第４実施形態では、所定姿勢の錠剤を選別し、所定姿勢以外の錠剤を錠剤供給手段へ戻すことにより、錠剤を所定の姿勢に制御している。
即ち図１０に示すように、この第４実施形態では錠剤供給手段から供給された錠剤(６)が、充填位置へ搬送される過程において、光学的観測手段によりその姿勢が観測される。その観測結果に基づき、上記の錠剤(６)が適正姿勢である場合は、そのまま充填位置まで搬送され、充填手段により充填されて収容部に収容される。これに対し、錠剤(６)が異姿勢である場合は、選別手段によりその異姿勢の錠剤が搬送経路から取り出され、錠剤供給手段へ戻される。
【００５４】
より具体的には、例えば図１１に示すように、錠剤供給手段(15)と図外の充填手段との間に、錠剤(６)の厚さに略等しい幅の搬送路(21)が設けてある。この搬送路(21)の観測位置(P5)には、搬送方向左側に光学的観測手段(18)が設けてある。そしてこの観測位置(P5)よりも下流側の選別位置(P6)には、エアー噴射装置(28)からなる選別手段(Ｂ)が設けてあり、搬送路(21)から還流路(29)が分岐してある。この還流路(29)は下流端が上記の錠剤供給手段(15)に接続してある。
【００５５】
上記の錠剤供給手段(15)から供給された錠剤(６)は、第１表面(８)と第２表面(９)とをそれぞれ上下方向に配置した不安定姿勢で、上記の搬送路(21)で案内されて充填位置へ搬送される。その搬送過程でこの錠剤(６)が観測位置(P5)に達すると、上記の光学的観測手段(18)により、第１表面(８)が左側となった適正姿勢(Ｙ)であるか、或いは第２表面(９)が左側となった異姿勢(Ｘ)であるかが観測される。
【００５６】
上記の錠剤(６)がさらに搬送されて上記の選別位置(P6)に達すると、上記の光学的観測手段(18)による観測の結果、錠剤(６)が適正姿勢(Ｙ)である場合は、そのまま搬送路(21)で下流側に搬送される。これに対し、選別位置(P6)に達した錠剤(６)が異姿勢(Ｘ)である場合は、上記のエアー噴射装置(28)から空気が噴射され、上記の錠剤(６)が上記の還流路(29)へ押し出されて搬送路(21)から取り除かれる。この搬送路(21)から押し出された錠剤(６)は、上記の還流路(29)を経て上記の錠剤供給手段(15)に戻される。これにより、充填位置へ搬送される錠剤(６)は全て適正姿勢となり、その後、図外の充填手段で包装用シートの収容部へ、所定の安定姿勢(例えば、第１安定姿勢)で収容される。
【００５７】
なお、この第４実施形態では、空力学的装置を備える選別手段を用いた。しかし本発明に用いる選別手段は、切換えガイドやレバーなどの機械的装置を備えるものであってもよい。
【００５８】
上記の各実施形態や変形例で説明した錠剤包装体の製造方法や錠剤包装体は、本発明の技術的思想を具体化するために例示したものであり、各部の材料や寸法、形状、構造、製造手順や使用する各装置などをこれらの実施形態のものに限定するものではなく、本発明の特許請求の範囲内において種々の変更を加え得るものである。
【００５９】
例えば上記の各実施形態では、錠剤の第１表面と第２表面との、全体の色調が異なる場合について説明した。しかし本発明に用いられる錠剤は、一方の表面に印刷が施されている場合など、両表面間で部分的に色が相違する場合であってもよく、あるいは一方の表面に刻印が施されている場合や、一方の表面が平面となっており他方の表面が曲面となっている場合など、表面の形状が相違する場合であってもよい。
【００６０】
また上記の各実施形態では、安定姿勢での平面視における形状が円形である錠剤について説明した。しかし本発明で用いる錠剤は、平面視での形状が楕円形や長円形、星形、多角形、環状形など、他の形状であってもよい。
また上記の錠剤は、第１表面と第２表面とで外観が相違するものであればよく、３層以上の積層錠であってもよく、さらには積層されていない錠剤であってもよい。
【００６１】
上記の光学的観測手段は、錠剤の一方の表面を観察した。しかし本発明では複数の光学的観測手段を用いる等により、両方の表面を観察するものであってもよく、或いは周側面を観察することで錠剤の向きを検出するものであってもよい。
【００６２】
上記の各実施形態では、錠剤包装体がＰＴＰ包装体である場合について説明した。しかし本発明の錠剤包装体は、封止シートを包装用シートから剥離するブリスター包装など他の形式の包装体であってもよい。
上記の包装用シートや封止シートの材質、収容部の形状、個数、配列状態などは上記の実施形態のものに限定されず、錠剤は特定の薬効成分を含むものに限定されないことは、いうまでもない。
【産業上の利用可能性】
【００６３】
本発明の錠剤包装体の製造方法と錠剤包装体は、一方の表面とその反対側の表面とで外観の異なる錠剤であっても、所望の表面を外方に臨ませてＰＴＰ包装体等へ収容できるので、特に２層錠など積層錠の包装体の製造方法とこれを用いて錠剤を包装したＰＴＰ包装体に有用であるが、他の錠剤のＰＴＰ包装体を含むブリスター包装体にも好適である。
【符号の説明】
【００６４】
１…錠剤包装体(ＰＴＰ包装体)
２…包装用シート
３…封止シート
４…収容部
５…開口
６…錠剤
８…第１表面
９…第２表面
15…錠剤供給手段
16…第１移載ロール
17…第２移載ロール
18…光学的観測手段
19…第１移載ロール(16)の受渡用凹部
20…第２移載ロール(17)の受渡用凹部
21…案内手段(搬送路)
25…左側のエアー噴射装置
26…右側のエアー噴射装置
27…姿勢切換えレバー
28…エアー噴射装置
29…還流路
Ａ…姿勢変更手段
Ｂ…選別手段
P3…受渡位置
S1…第１安定姿勢
S2…第２安定姿勢
Ｘ…所定の安定姿勢以外での収容が予測される錠剤の姿勢(異姿勢)
Ｙ…所定の安定姿勢での収容が予測される錠剤の姿勢(適正姿勢)
Ｚ…不安定姿勢
【図１】
2013256324.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2013256324.tif 000009
【図８】
2013256324.tif 000010
【図９】
2013256324.tif 000011
【図１０】
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【図１１】
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