(57)【要約】【課題】キーボード配列の文字情報を効率的に付与し、同時にハードコート層を設けることができる、キーキャップ成形品およびその製造方法の提供。【解決手段】本発明のキーキャップ成形品は、樹脂成形体の表面に文字情報層を有してなり、該文字情報層が、基材シートと、該基材シートの一方の面上に、少なくとも、離型層と、ハードコート層と、受容層と、印刷層とをこの順に有してなるロール転写用転写箔をロール転写して形成される、キーキャップ成形品。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
樹脂成形体の表面に文字情報層を有してなるキーキャップ成形品であって、
前記文字情報層が、基材シートと、前記基材シートの一方の面上に、少なくとも、離型層と、ハードコート層と、受容層と、印刷層とをこの順に有してなるロール転写用転写箔をロール転写して形成される、キーキャップ成形品。
【請求項２】
前記印刷層が、インク層を有する熱転写リボンを用いたデジタルプリンターによって、前記インク層が転写して形成される、請求項１に記載のキーキャップ成形品。
【請求項３】
前記ロール転写用転写箔が、前記ハードコート層と前記受容層との間に、アンカー層をさらに有してなる、請求項１または２に記載のキーキャップ成形品。
【請求項４】
前記ロール転写用転写箔が、前記印刷層上に、接着層をさらに有してなる、請求項１〜３のいずれか一項に記載のキーキャップ成形品。
【請求項５】
樹脂成形体の表面に文字情報層を有してなるキーキャップ成形品の製造方法であって、下記の工程（１）〜（４）：
（１）基材シートと、前記基材シートの一方の面上に、少なくとも、離型層と、ハードコート層と、受容層と、印刷層とをこの順に有してなるロール転写用透明箔を用意する工程と、
（２）基材と、前記基材の一方の面上に、少なくとも、剥離層と、インク層とをこの順に有してなる熱転写リボンを用意する工程と、
（３）前記ロール転写用透明箔の受容層上に、前記熱転写リボンのインク層を転写して印刷層を形成し、ロール転写用転写箔を作製する工程と、
（４）樹脂成形品の表面に、前記ロール転写用転写箔をロール転写して、文字情報層を形成する工程と
を含んでなる、キーキャップ成形品の製造方法。
【請求項６】
前記（３）の工程において、前記印刷層を、インク層を有する熱転写リボンを用いたデジタルプリンターによって形成する、請求項５に記載のキーキャップ成形品の製造方法。
【請求項７】
前記ロール転写用転写箔が、前記ハードコート層と前記受容層との間に、アンカー層をさらに有してなる、請求項５または６に記載のキーキャップ成形品の製造方法。
【請求項８】
前記ロール転写用転写箔が、前記印刷層上に、接着層をさらに有してなる、請求項５〜７のいずれか一項に記載のキーキャップ成形品の製造方法。
【請求項９】
前記（４）の工程において、キーボード配列に準拠して配置した複数のキーキャップ用樹脂成形体の表面に、キーボード配列に準拠して配置した文字情報を含む印刷層を有してなるロール転写用転写箔をロール転写して、一括で、キーボード配列に準拠して配置した文字情報層を形成する、請求項５〜８のいずれか一項に記載のキーキャップ成形品の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、キーキャップ成形品およびその製造方法に関し、より詳細には、樹脂成形体の表面に文字情報層を有してなり、文字情報層がロール転写用転写箔をロール転写して形成される、キーボード用キーキャップ成形品およびその製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
これまで、家庭用電化製品、自動車内装品、および雑貨品等の分野において、被転写物である樹脂成形体の表面に、白、黒、およびカラーインキにより文字や絵柄を付与することが行われてきた。
【０００３】
例えば、パソコン等の入力デバイスとして広く用いられるキーボードは、複数のボタンに、アルファベット、ひらがな、および記号等が表示されている。従来、これらの文字情報は、シルクスクリーン印刷により印刷されてきた（例えば、特許文献１を参照）。これらの文字情報は、言語別の区別もあり、同一機種であっても、言語別文字配列などによって多言語・多品種となり、納期対応、在庫管理なども含め、製造工程において極めて煩雑な取り扱いが必要となっている。
【０００４】
また、入力時の磨耗に耐えるためハードコート層を設けるなどの機能付与も必要である。  そこで、キーキャップ用樹脂成形体の表面に、シルクスクリーン印刷により文字情報を付与した後、スプレー塗装等によりハードコート層を設けることが行われてきた。さらに、作製したキーキャップをキーボード配列に並べ替える等のさらなる工程も必要であった。その結果、多数の加工工程が必要となり、極めて効率の悪い製造方法を強いられるという課題が生じている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００４−２４９５３１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は上記の背景技術に鑑みてなされたものであり、その目的は、キーボード配列の文字情報を効率的に付与し、同時にハードコート層を設けることができる、キーキャップ成形品およびその製造方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明者らは上記課題を解決するため、鋭意検討した結果、基材シートと、該基材シートの一方の面上に、少なくとも、離型層と、ハードコート層と、受容層と、印刷層とをこの順に有してなるロール転写用転写箔を樹脂成形体の表面にロール転写して、文字情報をキーボード配列に準拠した配列で一括して付与することにより、上記課題を解決できることを知見し、本発明を完成するに至った。
【０００８】
すなわち、本発明の一態様によれば、
樹脂成形体の表面に文字情報層を有してなるキーキャップ成形品であって、
該文字情報層が、基材シートと、該基材シートの一方の面上に、少なくとも、離型層と、ハードコート層と、受容層と、印刷層とをこの順に有してなるロール転写用転写箔をロール転写して形成される、キーキャップ成形品が提供される。
【０００９】
本発明の態様においては、上記の印刷層が、インク層を有する熱転写リボンを用いたデジタルプリンターによって、該インク層が転写して形成されることが好ましい。
【００１０】
本発明の態様においては、上記のロール転写用転写箔が、上記のハードコート層と上記の受容層との間に、アンカー層をさらに有してなることが好ましい。
【００１１】
本発明の態様においては、上記のロール転写用転写箔が、上記の印刷層上に、接着層をさらに有してなることが好ましい。
【００１２】
また、本発明の別の態様によれば、
樹脂成形体の表面に文字情報層を有してなるキーキャップ成形品の製造方法であって、下記の工程（１）〜（４）：
（１）基材シートと、該基材シートの一方の面上に、少なくとも、離型層と、ハードコート層と、受容層と、印刷層とをこの順に有してなるロール転写用透明箔を用意する工程と、
（２）基材と、該基材の一方の面上に、少なくとも、剥離層と、インク層とをこの順に有してなる熱転写リボンを用意する工程と、
（３）上記のロール転写用透明箔の受容層上に、上記の熱転写リボンのインク層を転写して印刷層を形成し、ロール転写用転写箔を作製する工程と、
（４）樹脂成形品の表面に、上記のロール転写用転写箔をロール転写して、文字情報層を形成する工程と
を含んでなる、キーキャップ成形品の製造方法が提供される。
【００１３】
本発明の別の態様においては、上記の（３）の工程において、上記の印刷層を、インク層を有する熱転写リボンを用いたデジタルプリンターによって形成することが好ましい。
【００１４】
本発明の別の態様においては、上記のロール転写用転写箔が、上記のハードコート層と上記の受容層との間に、アンカー層をさらに有してなることが好ましい。
【００１５】
本発明の別の態様においては、上記のロール転写用転写箔が、上記の印刷層上に、接着層をさらに有してなることが好ましい。
【００１６】
本発明の別の態様においては、上記の（４）の工程において、キーボード配列に準拠して配置した複数のキーキャップ用樹脂成形体の表面に、キーボード配列に準拠した文字情報を含む印刷層を有してなるロール転写用転写箔をロール転写して、一括で、キーボード配列に準拠して配置した文字情報層を形成することが好ましい。
【発明の効果】
【００１７】
本発明のロール転写用転写箔は、樹脂成形体をロール転写する際に、溶融した射出樹脂に対して十分な耐熱性および耐圧性を有するものである。これにより、転写箔にかかる熱や圧力によって生じる印刷層の印刷画像の歪みや流れを抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明によるキーキャップ成形品の製造に用いるロール転写用転写箔の一例を示す模式断面図である。
【図２】本発明においてロール転写用転写箔の製造に用いる熱転写リボンの一例を示す模式断面図である。
【図３】本発明においてロール転写用転写箔の製造に用いるロール転写用透明箔の一例を示す模式断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
キーキャップ成形品
本発明によるキーキャップ成形品は、樹脂成形体の表面に文字情報層を有してなり、文字情報層がロール転写用転写箔をロール転写して形成されるものである。本発明において、「文字情報」とは、アルファベットおよびひらがな等の言語だけでなく、一般的にキーボードに使用される記号や絵柄等も含むものである。さらに、文字情報層には、文字情報以外の加飾を行ってもよい。以下、キーキャップ成形品の製造に用いるロール転写用転写箔について説明する。
【００２０】
ロール転写用転写箔
本発明によるキーキャップ成形品の製造に用いるロール転写用転写箔は、基材シートと、該基材シートの一方の面上に、少なくとも、離型層と、ハードコート層と、受容層と、印刷層とをこの順に有してなるものであり、ハードコート層と受容層との間にアンカー層をさらに有してもよく、印刷層上に接着層をさらに有してもよい。また、基材シートの受容層と反対側の面上に、帯電防止層をさらに有してもよい。本発明の一態様によれば、帯電防止層／基材シート／離型層／ハードコート層／アンカー層／受容層／印刷層／接着層の順序で形成されてなる層構成を有するロール転写用転写箔が提供される。
【００２１】
図１に、本発明によるキーキャップ成形品の製造に用いるロール転写用転写箔の一例の模式断面図を示す。図１に示されるロール転写用転写箔１０は、基材シート２０の一方の面上に、離型層３０と、ハードコート層４０と、アンカー層５０と、受容層６０と、印刷層７０と、接着層８０とが、この順に積層されてなり、基材シート２０の受容層６０と反対側の面上に帯電防止層９０が形成されてなるものである。なお、キーキャップ成形品の製造工程において、転写される転写層１１０は、ハードコート層４０と、アンカー層５０と、受容層６０と、印刷層７０と、接着層８０とからなり、剥離される剥離シート１２０は、帯電防止層９０と、基材シート２０と、離型層３０とからなる。以下、ロール転写用転写箔を構成する各層について説明する。
【００２２】
基材シート
ロール転写用転写箔の基材シートとしては、ポリエチレン、ポリプロピレン等のポリオレフィン系樹脂、ポリ塩化ビニル、ポリ塩化ビニリデン、ポリビニルアルコール、エチレン−酢酸ビニル共重合体樹脂、エチレン−ビニルアルコール共重合体樹脂等のビニル系樹脂、ポリエチレンテレフタレート、ポリブチレンテレフタレート等のポリエステル系樹脂、ポリ（メタ）アクリル酸メチル、ポリ（メタ）アクリル酸エチル等のアクリル系樹脂、ポリスチレン等のスチレン系樹脂、アクリロニトリル−ブタジエン−スチレン共重合体樹脂、三酢酸セルロース、セロファン、ポリカーボネート、ポリウレタン系等のエラストマー系樹脂等を用いたものが挙げられる。これらのなかで、成形性および離型性が良好であるため、ポリエステル系樹脂、特にポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）が好ましい。また、成形性、形状追従性、および取扱い性が良好であるため、基材シートの厚さは、２５μｍ〜１５０μｍの範囲内であることが好ましく、３８μｍ〜１００μｍの範囲内であることがより好ましい。
【００２３】
離型層
ロール転写用転写箔の離型層は、少なくとも、ハードコート層と、受容層と、印刷層とを有し、好ましくはアンカー層や接着層をさらに有する転写層が、基材シートからの剥離を容易に行うために設けられる層である。離型層を設けることで、ロール転写用転写箔から転写層を確実かつ容易に被転写体へ転写させ、帯電防止層と、基材と、離型層とを有する剥離シートを確実に剥離することができる。離型層に用いられる離型剤としては、メラミン樹脂系離型剤、シリコーン系離型剤、フッ素樹脂系離型剤、セルロース樹脂系離型剤、尿素樹脂系離型剤、ポリオレフィン樹脂系離型剤、パラフィン系離型剤、アクリル樹脂系離型剤、およびこれらの複合型離型剤等の離型剤が好ましい。これらのなかで、メラミン樹脂系離型剤およびアクリル樹脂系離型剤が特に好ましい。
【００２４】
さらに、離型層は、上記の離型剤に必要な添加剤を加えたものを適当な溶剤に溶解または分散させて調製したインキを、グラビアコート法、ロールコート法、コンマコート法、グラビア印刷法、スクリーン印刷法、およびグラビアリバースロールコーティング法等の公知の手段により塗布・乾燥させて形成することができる。通常、離型層の厚さは、０．１〜５μｍの範囲内であることが好ましく、１〜５μｍの範囲内であることがより好ましい。
【００２５】
ハードコート層
ロール転写用転写箔のハードコートは、転写層がロール転写用転写箔から樹脂成形体へと転写された後は、本発明によるキーキャップ成形品の最外層となり、摩耗や光、薬品等から成形品や文字情報層を保護するための層である。好ましい態様によれば、ハードコート層は、電離放射線硬化性官能基を有するポリマーを用いて形成される。電離放射線硬化性とは、電磁波または荷電粒子線の中で分子を架橋・重合させうるエネルギー量子を有するもの、すなわち、紫外線または電子線等の照射により励起して、重合反応を生じることにより架橋・硬化する性能のことである。また、電離放射線硬化性官能基とは、上記電離放射線硬化性を発現しうる官能基のことであり、本発明においては、ビニル基、（メタ）アクリロイル基、およびアリル基等のエチレン性不飽和結合を有する官能基およびエポキシ基である。
【００２６】
電離放射線硬化性官能基を有するポリマーとしては、アクリル（メタ）アクリレート、ウレタン（メタ）アクリレート、およびエポキシ（メタ）アクリレート等のモノマーが重合したものおよびこれらのモノマーが共重合したもの、ポリエステル（メタ）アクリレート、ならびにポリエーテル（メタ）アクリレート等のポリマーを挙げることができ、特にウレタン（メタ）アクリレートが重合したものが好ましい。本発明においては、これらのポリマーを単独で用いてもよいし、２種以上を混合して用いてもよい。
【００２７】
さらに、ハードコート層は、上記のポリマーに必要な添加剤を加えたものを適当な溶剤に溶解または分散させて調製したインキを、グラビアコート法、ロールコート法、コンマコート法、グラビア印刷法、スクリーン印刷法、およびグラビアリバースロールコーティング法等の公知の手段により塗布・乾燥させて形成することができる。通常、ハードコート層の厚さは、０．５〜３０μｍの範囲内であることが好ましく、３〜１５μｍの範囲内であることがより好ましい。ハードコート層の厚さが、上記範囲内であると、優れた高硬度性、耐スクラッチ性、耐薬品性、および耐汚染性等の表面物性が得られ、さらに優れた成形性および形状追従性を得ることができる。
【００２８】
アンカー層
ロール転写用転写箔のアンカー層は、ハードコート層と受容層との密着性を向上させるために設けられてよい。本発明において、アンカー層は、樹脂を含むものであり、添加剤等をさらに含んでもよい。アンカー層の形成に用いる樹脂としては、２液硬化性ウレタン系樹脂、熱硬化ウレタン系樹脂、メラミン系樹脂、セルロースエステル系樹脂、塩素含有ゴム系樹脂、塩化ビニル系樹脂、アクリル系樹脂、エポキシ系樹脂、およびビニル系共重合体樹脂等が挙げられ、特にアクリルポリオールと多官能イソシアネートが反応してなる樹脂である２液硬化性ウレタン樹脂が好ましい。このような樹脂を用いることで、ハードコート層や受容層に用いられる樹脂の親和性により、ハードコート層、アンカーコート層、および受容層の各層間の密着性を向上させることができる。
【００２９】
さらに、アンカー層は、上記の樹脂に必要な添加剤を加えたものを適当な溶剤に溶解または分散させて調製したインキを、グラビアコート法、ロールコート法、コンマコート法、グラビア印刷法、スクリーン印刷法、およびグラビアリバースロールコーティング法等の公知の手段により塗布・乾燥させて形成することができる。通常、アンカー層の厚さは、０．１〜５μｍの範囲内であることが好ましく、１〜５μｍの範囲内であることがより好ましい。
【００３０】
受容層
ロール転写用転写箔の受容層は、熱転写リボンから転写されるインク層を印刷層として、受容層上に形成および保持するためのものである。アンカー層との密着性と印刷層を形成する熱転写性多色インクとの密着性が求められるため、アンカー層と印刷層の両方に親和性のある樹脂を使用することが好ましい。受容層に用いられる樹脂としては、例えば、アクリル系樹脂、ポリエステル系樹脂、セルロース誘導体樹脂、ポリビニルアセタール樹脂、ポリビニルブチラール樹脂、塩化ビニル−酢酸ビニル共重合体、および塩素化ポリオレフィン樹脂等が挙げられ、特にアクリル系樹脂が好ましい。本発明において、アクリル系樹脂とは、アクリル酸またはメタクリル酸のモノマーの重合体もしくはその誘導体、アクリル酸エステルまたはメタクリル酸エステルのモノマーの重合体もしくはその誘導体、アクリル酸またはメタクリル酸のモノマーと他のモノマーとの共重合体もしくはその誘導体、およびアクリル酸エステルまたはメタクリル酸エステルのモノマーと他のモノマーとの共重合体もしくはその誘導体を含むものである。
【００３１】
本発明の好ましい態様によれば、アクリル系樹脂は、アクリル酸エステルまたはメタクリル酸エステルのモノマーと他のモノマーとの共重合体もしくはその誘導体であるのが好ましい。アクリル酸エステルまたはメタクリル酸エステルのモノマーとしては、例えば、アルキルアクリレートおよびアルキルメタクリレート等、好ましくは、メチルアクリレート、メチルメタクリレート、エチルアクリレート、エチルメタクリレート、ブチルアクリレート、ブチルメタクリレート、ラウリルアクリレート、およびラウリルメタクリレート等を挙げることができる。他のモノマーとしては、例えば、芳香族炭化水素、アリール基含有化合物、アミド基含有化合物、および塩化ビニル等、好ましくは、スチレン、ベンジルスチレン、フェノキシエチルメタクリレート、アクリルアミド、およびメタクリルアミド等を挙げることができる。本発明においては、アルキルアクリレートまたはアルキルメタクリレートと、芳香族炭化水素、アリール基含有化合物、およびアミド基含有化合物からなる群から選択される少なくとも１種の他のモノマーとの共重合体もしくはその誘導体を用いることが特に好ましい。上記のようなモノマーを共重合させることで、濃度および離型性を向上させることができる。なお、２種以上のアクリル系樹脂を混合して用いてもよい。
【００３２】
さらに、受容層は、上記の樹脂に必要な添加剤を加えたものを適当な溶剤に溶解または分散させて調製したインキを、グラビアコート法、ロールコート法、コンマコート法、グラビア印刷法、スクリーン印刷法、およびグラビアリバースロールコーティング法等の公知の手段により塗布・乾燥させて形成することができる。通常、受容層の厚さは、０．０５〜３．０μｍの範囲内であることが好ましく、０．１〜１．０μｍの範囲内であることがより好ましく、０．２〜０．７μｍの範囲内であることがさらに好ましい。
【００３３】
印刷層
ロール転写用転写箔の印刷層は、ロール転写用転写箔をロール転写することで、キーキャップ成形品の表面に文字情報を付与することができるものである。すなわち、ロール転写用転写箔の印刷層は、キーキャップ用樹脂成形体に転写されて、キーキャップの文字情報層となる。本発明においては、印刷層が、インク層を有する熱転写リボンを用いたデジタルプリンターによって、インク層が転写して形成されるものであることが好ましい。このように熱転写により印刷層を形成することで、小ロット多品種での製造に対応でき、グラデーション等の複雑な意匠を表現することができる。また、印画する画像は、デジタル情報での画像処理工程のみであり、一般の製版、印版等の工程が不要となり、工程数の低減による納期の短縮および設備の不要によるコストの低減を実現することができる。なお、印刷層は、下記で説明する熱転写リボンのインク層と同様の成分を有するものである。
【００３４】
通常、印刷層の厚さは、５〜４０μｍの範囲内であることが好ましく、５〜３０μｍの範囲内であることがより好ましい。印刷層の厚さが、上記範囲内であると、グラデーション等の複雑な意匠を表現するために十分な厚みを確保できる。
【００３５】
接着層
本発明における接着層は、印刷層を接着性よく樹脂成形体に転写するための層である。本発明において、接着層は、樹脂を含むものであり、添加剤等をさらに含んでもよい。接着層の形成に用いる樹脂としては、樹脂成形体の素材に適した感熱性または感圧性の樹脂を適宜選択して用いることができる。例えば、樹脂成形体の材質が、ポリフェニレンオキサイド−ポリスチレン系樹脂、ポリカーボネート系樹脂、およびスチレン系樹脂の場合には、これらの樹脂と親和性のあるアクリル系樹脂、ポリスチレン系樹脂、およびポリアミド系樹脂等を用いることが好ましい。また、樹脂成形体の材質が、ポリプロピレン樹脂の場合には、塩素化ポリオレフィン樹脂、塩化ビニル−酢酸ビニル共重合体樹脂、および環化ゴム、クマロンインデン樹脂等を使用することが好ましい。
【００３６】
さらに、接着層は、上記の樹脂に必要な添加剤を加えたものを適当な溶剤に溶解または分散させて調製したインキを、グラビアコート法、ロールコート法、コンマコート法、グラビア印刷法、スクリーン印刷法、およびグラビアリバースロールコーティング法等の公知の手段により塗布・乾燥させて形成することができる。通常、接着層の厚さは、０．１〜５μｍの範囲内であることが好ましく、１〜５μｍの範囲内であることがより好ましい。
【００３７】
なお、印刷層が、樹脂成形体に対して十分な接着性を有する場合には、接着層を設けなくてもよい。また、本発明においては、熱転写リボンのインク層が転写された際に、インク層に接する剥離層が同時に転写され、この剥離層が接着層としての役割を果たすものであってもよい。この場合にも、接着層を別途設けなくてよい。
【００３８】
帯電防止層
本発明における帯電防止層は、キーキャップ成形品の製造工程、特に転写工程において、転写箔への異物の付着を防止するために形成される層である。本発明において、帯電防止層は、アルミニウム、金、銀、銅、ニッケル等の金属、酸化錫、酸化インジウム、酸化錫ドープ酸化インジウム（ＩＴＯ）等の金属酸化物、および黒鉛等からなる導電性物質の粉末または微薄片を含むものであり、界面活性剤等の添加剤をさらに含んでもよい。
【００３９】
さらに、帯電防止層は、上記の導電性物質に界面活性剤等の必要な添加剤を加えたものを適当な溶剤に溶解または分散させて調製したインキを、グラビアコート法、ロールコート法、コンマコート法、グラビア印刷法、スクリーン印刷法、およびグラビアリバースロールコーティング法等の公知の手段により塗布・乾燥させて形成することができる。通常、帯電防止層の厚みは、１０９〜１０１２Ω／□の表面抵抗値を発現する範囲であることが好ましい。
【００４０】
本発明においては、各層を形成するためのインキには、公知の種々の溶剤を用いることができ、目標とする粘度等の性質に応じて適宜選択して組み合わせて用いることができる。例えば、溶剤としては、トルエン、キシレン等の炭化水素類、メタノール、エタノール、イソプロピルアルコール、ブタノール、イソブチルアルコール、メチルグリコール、メチルグリコールアセテート、メチルセロソルブ、エチルセロソルブ、ブチルセロソルブ等のアルコール類、アセトン、メチルエチルケトン、メチルイソブチルケトン、シクロヘキサノン、ジアセトンアルコール等のケトン類、蟻酸メチル、酢酸メチル、酢酸エチル、酢酸ブチル、乳酸エチル等のエステル類、ニトロメタン、Ｎ−メチルピロリドン、Ｎ，Ｎ−ジメチルホルムアミド等の窒素含有化合物、プロピレングリコールモノメチルエーテル、ジイソプロピルエーテル、テトラヒドロフラン、ジオキサン、ジオキソラン等のエーテル類、塩化メチレン、クロロホルム、トリクロロエタン、テトラクロルエタン等のハロゲン化炭化水素、ジメチルスルホキシド、炭酸プロピレン等の他の溶剤、またはこれらの混合物が挙げられる。特に、メチルエチルケトンおよびメチルイソブチルケトン等が好ましい。
【００４１】
熱転写リボン
ロール転写用転写箔の製造に用いる熱転写リボンは、ロール転写用透明箔（印刷層形成前の状態の転写箔）の受容層上に、好ましくはデジタルプリンターを用いて印刷層を形成するためのものである。熱転写リボンは、基材の一方の面に、少なくとも、剥離層と、インク層とをこの順に有し、インク層上に、接着層および帯電防止層をこの順にさらに有してもよい。また、基材の他方の面に耐熱滑性層をさらに有してもよい。好ましい態様によれば、耐熱滑性層／基材／剥離層／インク層／接着層／帯電防止層の順序で形成されてなる層構成を有する熱転写リボンを用いるのがよい。また、他の態様によれば、熱転写リボンには、インク層と、金、銀、銅、亜鉛、および黄銅等の金属を蒸着により設けた金属蒸着層とを連続した１枚の基材上に面順次に設けてもよい。
【００４２】
図２に、本発明によるロール転写用転写箔の製造に用いる熱転写リボンの一例の模式断面図を示す。図２に示される熱転写リボン２１０は、基材２２０の一方の面上に、剥離層２３０と、インク層２４０と、接着層２５０と、帯電防止層２６０とが、この順に積層されてなり、基材２２０のインク層２４０と反対側の面上に耐熱滑性層２７０が形成されてなるものである。以下、熱転写リボンを構成する各層について説明する。なお、接着層および帯電防止層は、ロール転写用転写箔の形成と同様に、形成することができる。
【００４３】
基材
本発明に用いられる熱転写リボンを構成する基材の材料は、従来公知のものを使用することができ、また、それ以外のものであっても、ある程度の耐熱性と強度とを有していれば使用することができる。例えば、ポリエチレンテレフタレート、ポリエステル、ポリプロピレン、ポリカーボネート、ポリエチレン、ポリスチレン、ポリビニルアルコール、ポリ塩化ビニル、ポリ塩化ビニリデン、ポリイミド、ナイロン、酢酸セルロース、アイオノマー等の樹脂フィルム、コンデンサー紙、パラフィン紙等の紙類、不織布等が挙げられる。これらを単独で使用してもよいし、これらを任意に組み合わせた積層体を使用してもよい。これらの中でも、薄膜化可能で安価な汎用性プラスチックであるポリエチレンテレフタレートが好ましい。
【００４４】
基材の厚さは、強度、耐熱性等が適切になるように材料に応じて適宜選択することができるが、通常は１〜２０μｍ程度が好ましく、より好ましくは３〜１０μｍである。
【００４５】
基材は、隣接する層との接着性を向上させるため、表面処理が施されていてもよい。上記表面処理としては、コロナ放電処理、火炎処理、オゾン処理、紫外線処理、放射線処理、粗面化処理、化学薬品処理、プラズマ処理、およびグラフト化処理等の、公知の樹脂表面改質技術を適用することができる。上記表面処理は、１種のみ施されてもよいし、２種以上施されてもよい。
【００４６】
さらに、上記基材の接着処理として、基材上に接着層を塗工して形成することも可能である。接着層は、例えば、以下の有機材料および無機材料から形成することができる。上記有機材料としては、ポリエステル系樹脂、ポリアクリル酸エステル系樹脂、ポリ酢酸ビニル系樹脂、ポリウレタン系樹脂、スチレンアクリレート系樹脂、ポリアクリルアミド系樹脂、ポリアミド系樹脂、ポリエーテル系樹脂、ポリスチレン系樹脂、ポリエチレン系樹脂、ポリプロピレン系樹脂、ポリ塩化ビニル樹脂やポリビニルアルコール樹脂、ポリビニルピロリドンおよびその変性体等のビニル系樹脂、ならびにポリビニルアセトアセタールやポリビニルブチラール等のポリビニルアセタール系樹脂等が挙げられる。上記無機材料としては、シリカ（コロイダルシリカ）、アルミナあるいはアルミナ水和物（アルミナゾル、コロイダルアルミナ、カチオン性アルミニウム酸化物またはその水和物、疑ベークマイト等）、珪酸アルミニウム、珪酸マグネシウム、炭酸マグネシウム、酸化マグネシウム、および酸化チタン等のコロイド状無機顔料超微粒子等が挙げられる。
【００４７】
また、上記の表面処理として、プラスチックフィルムを延伸処理して製造する場合、未延伸フィルムにプライマー液を塗布し、その後に延伸処理して行うこともできる（プライマー処理）。
【００４８】
インク層
熱転写リボンのインク層は、樹脂と、着色剤とを含むものであればよく、公知の種々のインク層を用いることができる。本発明においては、インク層を有する熱転写リボンを用いたデジタルプリンターによって、ロール転写用透明箔の受容層上に、インク層を転写させて印刷層を形成することができる。
【００４９】
インク層に用いられる樹脂としては、例えば、エチルセルロース樹脂、ヒドロキシエチルセルロース樹脂、エチルヒドロキシセルロース樹脂、メチルセルロース樹脂、酢酸セルロース樹脂等のセルロース系樹脂、ポリビニルアルコール樹脂、ポリ酢酸ビニル樹脂、塩化ビニル−酢酸ビニル共重合体樹脂（塩酢ビ系樹脂）、ポリビニルブチラール樹脂、ポリビニルアセタール樹脂、ポリビニルピロリドン等のビニル系樹脂、ポリ（メタ）アクリレート、ポリ（メタ）アクリルアミド等のアクリル系樹脂、ポリウレタン系樹脂、ポリアミド系樹脂、およびポリエステル系樹脂等が挙げられる。本発明においては、これらの樹脂を単独で用いてもよいし、２種以上を混合して用いてもよい。これらの中でも、耐熱性、着色剤の移行性等の点から、セルロース系、ビニル系、アクリル系、ポリウレタン系、ポリエステル系等の樹脂が好ましく、アクリル系樹脂と塩酢ビ系樹脂の混合樹脂が特に好ましい。
【００５０】
インク層に用いられる着色剤は、従来公知の着色剤を使用することができるが、印画材料として良好な特性を有するもの、例えば、十分な着色濃度を有し、光、熱、温度等により変褪色しないものが好ましい。また、着色剤は、墨、白、シルバー、シアン、マゼンダ、イエロー、レッド、グリーン、およびブルーからなる群から選択される少なくとも一つの色を呈するものがよい。例えば、着色剤としては、墨にはカーボンブラック、白には酸化チタン、およびシルバーにはアルミ等の無機材料、シアン、マゼンタ、イエロー、レッド、グリーン、およびブルーには Ｃ．Ｉ．Ｐｉｇｍｅｎｔに記載される各顔料を使用することが好ましい。
【００５１】
また、インク層は、上記の樹脂および着色剤に必要な添加剤を加えたものを適当な溶剤に溶解または分散させて調製したインキを、グラビアコート法、ロールコート法、コンマコート法、グラビア印刷法、スクリーン印刷法、およびグラビアリバースロールコーティング法等の公知の手段により塗布・乾燥させて形成することができる。通常、インク層の厚さは、０．１〜１０μｍの範囲内であることが好ましく、０.５〜３．０μｍの範囲内であることがより好ましい。
【００５２】
耐熱滑性層
熱転写リボンの耐熱滑性層は、基材のインク層と反対側の面に設けられるものであり、デジタルプリンターのサーマルヘッドの熱によるスティキングやシワ等の悪影響を防止するためのものである。耐熱滑性層は、主に耐熱性樹脂からなるものである。耐熱性樹脂としては、例えば、ポリビニルブチラール樹脂、ポリビニルアセトアセタール樹脂、ポリエステル樹脂、塩化ビニル−酢酸ビニル共重合体樹脂、ポリエーテル樹脂、ポリブタジエン樹脂、スチレン−ブタジエン共重合体樹脂、アクリルポリオール、ポリウレタンアクリレート、ポリエステルアクリレート、ポリエーテルアクリレート、エポキシアクリレート、ウレタンまたはエポキシのプレポリマー、ニトロセルロース樹脂、セルロースナイトレート樹脂、セルロースアセテートプロピオネート樹脂、セルロースアセテートブチレート樹脂、セルロースアセテート−ヒドロジエンフタレート樹脂、酢酸セルロース樹脂、芳香族ポリアミド樹脂、ポリイミド樹脂、ポリアミドイミド樹脂、ポリカーボネート樹脂、および塩素化ポリオレフィン樹脂等が挙げられる。
【００５３】
また、耐熱滑性層は、上記の耐熱性樹脂に、必要な添加剤を加えたものを適当な溶剤に溶解または分散させて調製したインキを、グラビアコート法、ロールコート法、コンマコート法、グラビア印刷法、スクリーン印刷法、およびグラビアリバースロールコーティング法等の公知の手段により塗布・乾燥させて形成することができる。添加剤としては、滑り性付与剤、架橋剤、離型剤、有機粉末、および無機粉末等を挙げることができる。なお、滑り性付与剤としては、リン酸エステル、シリコーンオイル、グラファイトパウダー、シリコーン系グラフトポリマー、フッ素系グラフトポリマー、アクリルシリコーングラフトポリマー、ポリアクリルシロキサン、およびポリアリールシロキサン等が挙げられる。
【００５４】
さらに、耐熱滑性層は、上記の樹脂に滑り性付与剤等の必要な添加剤を加えたものを適当な溶剤に溶解または分散させて調製したインキを、グラビアコート法、ロールコート法、コンマコート法、グラビア印刷法、スクリーン印刷法、およびグラビアリバースロールコーティング法等の公知の手段により塗布・乾燥させて形成することができる。通常、耐熱滑性層の厚さは、０．０５〜３．０μｍの範囲内であることが好ましく、０．１〜１．０μｍの範囲内であることがより好ましい。
【００５５】
剥離層
熱転写リボンの剥離層は、熱転写の際に、インク層が基材からの剥離を容易に行うために設けられた層である。また、熱転写により熱転写リボンからロール転写用透明箔へと転写されて、ロール転写用転写箔を形成した後は、ロール転写用転写箔の印刷層を保護するものである。また、キーキャップ成形品を製造する際には、樹脂成形体の表面に接着する役割を果たすものである。本発明において、剥離層は、樹脂を含むものであり、添加剤等をさらに含んでもよい。剥離層の形成に用いる樹脂としては、熱可塑性樹脂を用いて形成するのがよい。例えば、アクリル系樹脂、ポリエステル系樹脂、セルロース誘導体樹脂、ポリビニルアセタール樹脂、ポリビニルブチラール樹脂、塩化ビニル−酢酸ビニル共重合体、および塩素化ポリオレフィン樹脂等が挙げられる。
【００５６】
さらに、剥離層は、上記の樹脂に必要な添加剤を加えたものを適当な溶剤に溶解または分散させて調製したインキを、グラビアコート法、ロールコート法、コンマコート法、グラビア印刷法、スクリーン印刷法、およびグラビアリバースロールコーティング法等の公知の手段により塗布・乾燥させて形成することができる。通常、接着層の厚さは、０．０５〜３．０μｍの範囲内であることが好ましく、０．１〜１．０μｍの範囲内であることがより好ましい。
【００５７】
キーキャップ成形品の製造方法
本発明によるキーキャップ成形品の製造方法は、下記の工程（１）〜（４）：
（１）基材シートと、該基材シートの一方の面上に、少なくとも、離型層と、ハードコート層と、受容層と、印刷層とをこの順に有してなるロール転写用透明箔を用意する工程と、
（２）基材と、該基材の一方の面上に、少なくとも、剥離層と、インク層とをこの順に有してなる熱転写リボンを用意する工程と、
（３）上記のロール転写用透明箔の受容層上に、上記の熱転写リボンのインク層を転写して印刷層を形成し、ロール転写用転写箔を作製する工程と、
（４）樹脂成形品の表面に、上記のロール転写用転写箔をロール転写して、文字情報層を形成する工程と
を含むものである。このような製造工程によりキーキャップ成形品を形成することで、キーボード配列の文字情報を効率的に付与し、同時にハードコート層を設けることができる。さらに、従来のシルクスクリーン印刷等の他の印刷方法に比べて、必要な一般の製版、印版等の工程を省き、工程数および設備の削減によりコストの低減を図ることができる。
【００５８】
なお、本発明において、ロール転写用透明箔とは、印刷層を形成する前の状態の転写箔のことである。図３に、ロール転写用転写箔の製造に用いるロール転写用透明箔の一例の模式断面図を示す。図３に示されるロール転写用透明箔３１０は、基材シート２０の一方の面上に、離型層３０と、ハードコート層４０と、アンカー層５０と、受容層６０とが、この順に積層されてなり、基材シート２０の受容層６０と反対側の面上に帯電防止層９０が形成されてなるものである。なお、ロール転写用透明箔を形成する各層の構成については、上記のロール転写用転写箔の各層の構成で説明したとおりである。
【００５９】
キーキャップ成形品の製造工程において用いられる樹脂成形体としては、射出成形可能な熱可塑性樹脂もしくは熱硬化性樹脂（２液硬化性樹脂を含む）を用いることが好ましく、公知の様々な樹脂を用いることができる。このような熱可塑性樹脂としては、ポリスチレン系樹脂、ポリオレフィン系樹脂、ＡＢＳ樹脂（耐熱ＡＢＳ樹脂を含む）、ＡＳ樹脂、ＡＮ樹脂、ポリフェニレンオキサイド系樹脂、ポリカーボネート系樹脂、ポリアセタール系樹脂、アクリル系樹脂、ポリエチレンテレフタレート系樹脂、ポリブチレンテフタレート系樹脂、ポリスルホン系樹脂、およびポリフェニレンサルファイド系樹脂等が挙げられる。また、熱硬化性樹脂としては、２液硬化性ウレタン系樹脂、およびエポキシ系樹脂等が挙げられる。本発明においては、これらの樹脂を単独で用いてもよいし、２種以上を混合して用いてもよい。
【実施例】
【００６０】
以下に、実施例と比較例を挙げて本発明をさらに詳細に説明するが、本発明は以下の実施例の内容に限定して解釈されるものではない。
【００６１】
実施例１
ロール転写用透明箔の作製
まず、基材シートとして、２５μｍの厚さの透明な２軸延伸ポリエチレンテレフタラートフィルムを用意した。この基材シートの一方の面に、グラビアリバースコート法によって、下記組成の離型層用インキを塗工して、離型層を形成した。次いで、該離型層上に、グラビアリバースコート法によって、下記組成のハードコート層用インキを６μｍの厚さで塗工して、ハードコート層を形成した。そして、該ハードコート層に紫外線照射ランプから紫外線を照射して、未反応のアクリレート（アクリロイル）基が残る程度に架橋硬化させた。
離型層用インキの組成
・メラミン樹脂系離型主剤（大日精化（株）製、ＥＸ−１１４Ｄメジウム）：
１００質量部
・硬化剤（大日精化（株）製、ＰＴＣ  ＮＯ．７硬化剤）：                １０質量部
ハードコート層用インキの組成
・紫外線硬化樹脂（成分：ウレタンアクリレート系プレポリマー、 大日精化（株）製、セイカビーム ＥＸＦ−ＨＴ−Ｓ）                                    １００質量部
【００６２】
続いて、該ハードコート層上に、グラビアリバースコート法によって、下記組成のアンカー層用インキ（２液硬化性ウレタン系樹脂）を３μｍの厚さで塗工して、アンカー層を形成した。さらに、該アンカー層上に、グラビアリバースコート法によって、下記組成の受容層用インキを１μｍの厚さで塗工して、受容層を形成した。以上により、基材シート／離型層／ハードコート層／アンカー層／受容層の順序で形成されてなる層構成を有するロール転写用透明箔１を作製した。
アンカー層用インキの組成
・アクリルポリオール系樹脂（大日精化（株）製、ＴＭ−ＶＭＡＣ）：    １００質量部
・ポリイソシアネート系硬化剤（成分：ヘキサンメチレンジイソシアネート、大日精化（株）製、ＰＴＣ−ＲＣ３ 硬化剤）：                                     １０質量部
受容層用インキの組成
・アクリルポリオール系樹脂（大日精化（株）製、商品名：ＴＭ−ＶＭＡＣ）：
８０質量部
・塩化ビニル酢酸ビニル共重合体（ＤＮＰファインケミカル（株）製、商品名：ＳＡニス）                                                                    ２０質量部
なお、上記の各インキは、適宜、有機溶剤にて希釈して用いた。
【００６３】
熱転写リボンの作製
まず、混合樹脂と、着色剤とを下記の組成で有機溶剤に溶解させてインク層用インキを調製した。次に、４．５μｍの厚さのＰＥＴ基材の一方の面に、下記組成の剥離層用インキを用いて、グラビアリバースコート法によって、０．３μｍの厚さの剥離層を形成した。続いて、該剥離層上に、上記のインク層用インキを用いて、グラビアリバースコート法によって、０．５μｍの厚さのインク層を形成した。そして、該インク層上に、インキを用いて、グラビアリバースコート法によって、０．３μｍの厚さの接着層を形成した。以上により、基材／剥離層／インク層／接着層の順序で形成されてなる層構成を有する熱転写リボンを作製した。
インク層用インキの組成
・アクリル系樹脂と塩酢ビ系樹脂の混合樹脂１００質量部に着色剤（下記）のいずれかを４０質量部混合したカラーインキ材料（ＤＮＰファインケミカル（株）製、ＣＲ７００シリーズ）
剥離層用インキの組成
・アクリル系樹脂と塩酢ビ系樹脂の混合樹脂（ＤＮＰファインケミカル（株）製、剥離ニスＤＸ）：                                                          １００質量部
接着層用インキの組成
・アクリル系樹脂（三菱レイヨン（株）製、ＢＲ８３）：                １００質量部
【００６４】
なお、上記のインク層用インキに用いた着色剤としては、墨にはカーボンブラック、白には酸化チタン、およびシルバーにはアルミ等の無機材料、シアン、マゼンタ、イエロー、レッド、グリーン、およびブルーには Ｃ．Ｉ．Ｐｉｇｍｅｎｔに記載される各顔料を用いた。
【００６５】
ロール転写用転写箔の作製
上記で作製したロール転写用透明箔１の受容層上に、サーマルヘッドを搭載したデジタルプリンターと上記で作製した熱転写リボンとを用いて、熱転写リボンのインク層を順次転写させて、所望のキーボード配列に準拠して配置した文字や記号を印画して印刷層を形成した。なお、以上により、基材シート／離型層／ハードコート層／アンカー層／受容層／印刷層／接着層の順序で形成されてなる層構成を有するロール転写用転写箔１を作製した。ロール転写用転写箔１の印刷層上に形成された接着層は、熱転写リボンの剥離層が転写したものである。
【００６６】
キーキャップ成形品の作製
キーボード作製に必要な複数のサイズのキーキャップ用樹脂成形体をＡＢＳ樹脂による射出成形にて作製した。作製したキーキャップ用樹脂成形体を、所望のキーボード配列に準拠して配置し、上記で作製したロール転写用転写箔１を、配置したキーキャップ用樹脂成形体と位置が合致するように重ねた。ロール転写機を用いて、１８０℃のゴムロールにより熱および圧力をかけて、ロール転写用転写箔１からハードコート層や印刷層等をキーキャップ用樹脂成形体の表面に転写した。続いて、キーキャップ用樹脂成形体の表面に転写させたハードコート層を、紫外線照射ランプにて８００ｍｊ／ｃｍ２相当の紫外線を照射して硬化させた。以上の工程により、キーキャップ成形品を得た。
【００６７】
得られたキーキャップ成形品は、キーボード配列の状態で１セット（キーキャップセット）が完成しており、あらかじめ用意したキーボード用基盤に１セットを移行してはめ込むことにより、キーボードを完成させた。
【００６８】
比較例１
キーキャップ成形品の作製
キーボード作製に必要な複数のサイズのキーキャップ用樹脂成形体をＡＢＳ樹脂による射出成形にて作製した。キーキャップ用樹脂成形体に、シルクスクリーン印刷方式によって文字や記号等の文字情報を１キーキャップ毎に印刷し、８０℃オーブンにて１５分乾燥させた。所望のキーボード配列に準拠して配置するのに必要な文字や記号のキーキャップを得るため、相当数の種類の印刷および乾燥を繰り返し行い、１セット分の印刷済キーキャップを得た。
【００６９】
得られたキーキャップに対し、所望のマスキングを、各種類の文字や記号に合わせて、印刷および乾燥を繰り返した。続いて、スプレー方式にて紫外線硬化性樹脂を均一に表面に塗布し、乾燥させて、ハードコート層を形成した。次に、キーキャップの表面のハードコート層を、紫外線照射ランプにて８００ｍｊ／ｃｍ２相当の紫外線を照射して硬化させた。以上の工程により、キーキャップ成形品を得た。
【００７０】
得られたキーキャップ成形品から、キーボード配列に必要な１セット相当分（キーキャップセット）を取り出し、あらかじめ用意したキーボード用基盤に１セットを移行しはめ込むことにより、キーボードを完成させた。
【００７１】
キーキャップ成形品の評価
上記で作製したキーキャップ成形品の製造効率等を下記の基準で評価した。評価結果を表１に示す。
・製造・作業環境の評価
○：非溶剤環境で作製することができる。
×：非溶剤環境で作製することができず、溶剤環境で作製できる。
・作業効率の評価
○：作業効率を改善することができる。
×：作業効率を改善することができない。
・良品率の評価
○：不良品率を低下することができる。
×：不良品率を低下することができない。
・リードタイムの評価
○：リードタイムを短縮することができる。
×：リードタイムを短縮することができない。
・多言語対応性の評価
○：煩雑な工程を経ずに、多言語に対応することができる。
×：多言語に対応するには、煩雑な工程および多時間を要する。
【表１】
2013156767.tif 000003
【００７２】
実施例１は、あらかじめ、キーボード配列に準拠して印画されたロール転写用転写箔を準備しておくことにより、キーキャップ成形品の製造時のリードタイムを大幅に短縮することができた。また、キーボード配列が整った１組のキーキャップセットが１単位として製造されるため、組み付け時の文字毎の部品選別といった煩雑な作業が不要となった。さらに、印画工程を熱転写方式によるデジタルプリンターによって行うことにより、言語別となる多品種の製品に対して、印刷版が必要なく、オンデマンドに印画することが可能であるため、十分に対応できた。キーキャップ成形品の製造工程においては、塗装工程・乾燥工程が不要となり、溶剤レス化が実現でき、製造環境の向上、不良率の低下（歩留まり向上）が実現された。
【００７３】
比較例１は、各文字毎にシルクスクリーンによる印刷を行うため、１組のキーキャップセットを得るためには、別途、組み付け時の文字毎に部品選別、並べ替えが必要となり、製造効率が大幅に低下した。また、シルクスクリーン印刷、ハードコート層のスプレー塗布の溶剤作業環境が必要であり、さらにその都度の乾燥工程が生じるため、塗装ムラや環境異物の付着による不良率が増加した。多言語への対応は、複数のシルクスクリーン版を用意する必要があり、煩雑な管理が生じた。
【符号の説明】
【００７４】
１０  ロール転写用転写箔
２０  基材シート
３０  離型層
４０  ハードコート層
５０  アンカー層
６０  受容層
７０  印刷層
８０  接着層
９０  帯電防止層
１１０  転写層
１２０  剥離シート
２１０  熱転写リボン
２２０  基材
２３０  剥離層
２４０  インク層
２５０  接着層
２６０  帯電防止層
２７０  耐熱滑性層
３１０  ロール転写用透明箔
【図１】
2013156767.tif 000004
【図２】
2013156767.tif 000005
【図３】
2013156767.tif 000006