(57)【要約】【課題】（１）環境上好ましくない成分を含有しない、（２）ガラス転移点が低くモールドプレス成形が容易である、（３）高屈折率かつ低分散である、（４）プリフォーム成形時の耐失透性に優れる、といった要求をすべて満足することが可能な光学ガラスを提供する。【解決手段】ガラス組成として、質量％で、ＳｉＯ２  ０〜１０％、Ｂ２Ｏ３  ５〜３０％、ＺｎＯ  ３．１〜２５％、ＺｒＯ２  ０〜５．４％、Ｌａ２Ｏ３  ２０〜４１％、Ｇｄ２Ｏ３  ０〜３０％、Ｔａ２Ｏ５  １０〜１７．５％、Ｎｂ２Ｏ５  ０〜７％、ＷＯ３  ０〜７％およびＴｉＯ２  ０．１〜７％を含有し、かつ、鉛成分、ヒ素成分およびフッ素成分を実質的に含有せず、屈折率が１．８４６以上、アッベ数が３０〜４５、ガラス転移点が６５０℃以下であることを特徴とする光学ガラス。【選択図】図１
2013256438.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガラス組成として、質量％で、ＳｉＯ２  ０〜１０％、Ｂ２Ｏ３  ５〜３０％、ＺｎＯ  ３．１〜２５％、ＺｒＯ２  ０〜５．４％、Ｌａ２Ｏ３  ２０〜４１％、Ｇｄ２Ｏ３  ０〜３０％、Ｔａ２Ｏ５  １０〜１７．５％、Ｎｂ２Ｏ５  ０〜７％、ＷＯ３  ０〜７％およびＴｉＯ２  ０．１〜７％を含有し、かつ、鉛成分、ヒ素成分およびフッ素成分を実質的に含有せず、屈折率が１．８４６以上、アッベ数が３０〜４５、ガラス転移点が６５０℃以下であることを特徴とする光学ガラス。
【請求項２】
Ｎｂ２Ｏ５＋ＷＯ３＋ＴｉＯ２が０．１〜７％であることを特徴とする請求項１に記載の光学ガラス。
【請求項３】
Ｌｉ２Ｏ  ０〜５％を含有することを特徴とする請求項１または２に記載の光学ガラス。
【請求項４】
密度ｄと屈折率ｎｄが、ｄ＜７．８２５２×ｎｄ−９．２４の関係式を満たすことを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の光学ガラス。
【請求項５】
モールドプレス成形用であることを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載の光学ガラス。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は光学ガラスに関するものである。詳細には、各種光ディスクシステムの光ピックアップレンズ、ビデオカメラ、一般のカメラの撮影用レンズ等に好適な光学ガラスに関する。
【背景技術】
【０００２】
ＣＤ、ＭＤ、ＤＶＤ、その他各種光ディスクシステムの光ピックアップレンズ、ビデオカメラ、一般のカメラの撮影用レンズは、一般に以下のようにして作製される。
【０００３】
まず、溶融ガラスをノズルの先端から滴下して、液滴状ガラスを作製し（液滴成形）、研削、研磨、洗浄を施し、プリフォームガラスを作製する。または、溶融ガラスを急冷鋳造して、一旦ガラスインゴットを作製し、研削、研磨、洗浄を施し、プリフォームガラスを作製する。続いて、プリフォームガラスを加熱して軟化し、精密加工を施した金型によって加圧成形し、金型の表面形状をガラスに転写してレンズを作製する。このような成形方法は、一般にモールドプレス成形法と呼ばれている。
【０００４】
モールドプレス成形法を採用する場合、金型の劣化を抑制しつつ、レンズを精密にモールドプレス成形するために、できるだけ低いガラス転移点（少なくとも６５０℃以下）を有するガラスが求められており、種々のガラスが提案されている（例えば、特許文献１〜３参照）。
【０００５】
また、プリフォームガラスを作製する際に失透が生じると、モールドプレスレンズとしての基本性能が得られないことから、耐失透性に優れたガラスであることが重要である。また環境問題への意識の高まりから、ガラス成分に鉛等の有害な物質を使用しない光学ガラスが望まれている。さらに近年では、各種光ディスクシステムの光ピックアップレンズや、撮影用レンズといった光学レンズには、コスト削減を目的として、レンズを薄くしたり、レンズの枚数を少なくしたりすることが検討されており、これを実現するために高屈折率で低分散の（アッベ数の大きい）ガラス材質が求められている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００３−２６７７４８号公報
【特許文献２】特開２００３−２４８８９７号公報
【特許文献３】特開２００６−１６２９５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
一般に、高屈折率の光学ガラスを作製しようとすると、アッベ数が小さくなる、すなわち、高分散になる傾向があり、高屈折率かつ低分散のガラスを作製することは難しいとされている。また、高屈折率かつ低分散のガラスを作製しようとすると、耐失透性が低下する傾向にあることが知られている。
【０００８】
そこで、本発明は、（１）環境上好ましくない成分を含有しない、（２）ガラス転移点が低くモールドプレス成形が容易である、（３）高屈折率かつ低分散である、（４）プリフォーム成形時の耐失透性に優れる、といった要求をすべて満足することが可能な光学ガラスを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明者等は種々の実験を行った結果、光学ガラスにおいて、ＳｉＯ２、Ｂ２Ｏ３、ＺｎＯ、ＺｒＯ２、Ｌａ２Ｏ３、Ｇｄ２Ｏ３、Ｔａ２Ｏ５、Ｎｂ２Ｏ５、ＷＯ３、ＴｉＯ２の各成分の含有量を適宜規制することにより、上記課題を解決できることを見いだし、本発明として提案するものである。
【００１０】
すなわち、本発明は、ガラス組成として、質量％で、ＳｉＯ２  ０〜１０％、Ｂ２Ｏ３  ５〜３０％、ＺｎＯ  ３．１〜２５％、ＺｒＯ２  ０〜５．４％、Ｌａ２Ｏ３  ２０〜４１％、Ｇｄ２Ｏ３  ０〜３０％、Ｔａ２Ｏ５  １０〜１７．５％、Ｎｂ２Ｏ５  ０〜７％、ＷＯ３  ０〜７％およびＴｉＯ２  ０．１〜７％を含有し、かつ、鉛成分、ヒ素成分およびフッ素成分を実質的に含有せず、屈折率が１．８４６以上、アッベ数が３０〜４５、ガラス転移点が６５０℃以下であることを特徴とする光学ガラスに関する。
【００１１】
なお、本発明において、「鉛成分、ヒ素成分およびフッ素成分を実質的に含有しない」とは、これらの成分を意図的にガラス中に含有させないことを意味し、不可避的不純物まで完全に排除するものではない。客観的には、不純物を含めたこれらの成分の含有量が、質量％で、各々０．１％未満であることを意味する。
【００１２】
第二に、本発明の光学ガラスは、Ｎｂ２Ｏ５＋ＷＯ３＋ＴｉＯ２が０．１〜７％であることが好ましい。
【００１３】
第三に、本発明の光学ガラスは、Ｌｉ２Ｏ  ０〜５％を含有することが好ましい。
【００１４】
第四に、本発明の光学ガラスは、密度ｄと屈折率ｎｄが、ｄ＜７．８２５２×ｎｄ−９．２４の関係式を満たすことが好ましい。
【００１５】
通常、光学ガラスにおいて、密度と屈折率の間に相関関係が見られる。具体的には、屈折率を向上させる成分を含有させると、密度が上昇する傾向があるが、密度と屈折率が上記関係式を満たせば、同じ屈折率であっても密度が小さくなる。結果として、所望の屈折率特性を維持しつつ、軽量化を図ることが可能となる。
【００１６】
第五に、本発明の光学ガラスは、モールドプレス成形用であることが好ましい。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、（１）環境上好ましくない成分を含有しない、（２）ガラス転移点が低くモールドプレス成形が容易である、（３）高屈折率かつ低分散である、（４）プリフォーム成形時の耐失透性に優れる、といった要求をすべて満足することが可能な光学ガラスを提供することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】実施例におけるＮｏ．４〜７、１０、１７、１８、２２〜２４、２９、３０の試料につき、屈折率（ｎｄ）および密度（ｄ）の値と、式ｄ＝７．８２５２×ｎｄ−９．２４との関係を示すグラフである。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下に、各成分の含有量を上記のように規制した理由を説明する。なお、以下の説明において、特に断りがない場合、「％」は「質量％」を意味する。
【００２０】
ＳｉＯ２はガラス骨格を構成する成分であり、失透を抑制するとともに耐候性を向上させる効果がある。また、アッベ数を高める効果がある。ＳｉＯ２の含有量は０〜１０％であり、好ましくは０．５〜８％、より好ましくは１〜７％、さらに好ましくは１．５〜６％である。ＳｉＯ２の含有量が多すぎると、屈折率が低下したり、軟化点が高くなったりする傾向がある。
【００２１】
Ｂ２Ｏ３はガラス骨格を構成する成分であり、アッベ数を高める効果が最も高い成分である。Ｂ２Ｏ３の含有量は５〜３０％であり、好ましくは７．５〜２５％、より好ましくは８．５〜２０％である。Ｂ２Ｏ３が少なすぎると、高いアッベ数が得られにくくなる。また、ガラスが不安定になって耐失透性が低下したり、着色しやすくなったりする。一方、Ｂ２Ｏ３の含有量が多すぎると、屈折率が低下するとともに、耐候性が低下する傾向がある。
【００２２】
ＺｎＯは、屈折率やアッベ数を大きく変化させることなく、粘度を低下させる成分である。そのため、ＺｎＯを含有させることにより、ガラス転移点を低下させることができる。また、モールドプレス成形時に金型と融着しにくいガラスを得ることができる。また、アルカリ土類金属成分（ＭｇＯ、ＣａＯ、ＳｒＯ、ＢａＯ）に比べ失透傾向が強くないため、多量に含有させても均質なガラスが得られやすい。ＺｎＯの含有量は３．１〜２５％であり、好ましくは３．５〜２３％、より好ましくは４〜２０％、さらに好ましくは５〜１７．５％、特に好ましくは５．５〜１５％である。ＺｎＯの含有量が少なすぎると、ガラス転移点の低いガラスが得られにくくなる。また、モールドプレス成形時に金型と融着しやすくなる。一方、ＺｎＯの含有量が多すぎると、耐候性が低下する傾向がある。
【００２３】
ＺｒＯ２は、アッベ数をほとんど低下させることなく屈折率を高めることができる成分である。また、中間酸化物としてガラス骨格を形成するため、化学的耐久性を向上させる効果もある。ただし、その含有量が多すぎると、ガラス転移点が上昇し、モールドプレス成形性が低下すると同時に、失透しやすくなる。したがって、ＺｒＯ２の含有量は０〜５．４％であり、好ましくは０．１〜５．３％、より好ましくは０．５〜５％である。
【００２４】
Ｌａ２Ｏ３は、アッベ数をほとんど低下させることなく屈折率を高めることのできる成分である。Ｌａ２Ｏ３は、同じく屈折率を高める効果のあるＺｒＯ２、Ｇｄ２Ｏ３、Ｔａ２Ｏ５およびＮｂ２Ｏ５に比べ失透傾向が強くないため、比較的多量に含有させても均質なガラスが得られやすい。Ｌａ２Ｏ３の含有量は２０〜４１％であり、好ましくは２５〜４０．５％、より好ましくは２６〜４０．５％、さらに好ましくは２７．５〜４０．５％、特に好ましくは２９〜４０．５％である。Ｌａ２Ｏ３の含有量が少なすぎると、所望の高屈折率特性が得られにくくなる。一方、Ｌａ２Ｏ３の含有量が多すぎると、成形時に失透しやすくなる。
【００２５】
Ｇｄ２Ｏ３は屈折率を高める成分である。また、耐失透性を向上させる効果があり、作業温度範囲を拡大することができる。ただし、多量に含有させると、分相傾向が強くなり、均質なガラスが得られにくくなる。また、液相温度が上昇したり、アッベ数が低下したりする傾向がある。なお、Ｇｄ２Ｏ３は、Ｔａ２Ｏ５、ＷＯ３、ＴｉＯ２等に比べると、アッベ数の低下割合は低い。Ｇｄ２Ｏ３の含有量は０〜３０％であり、好ましくは２〜２５％、より好ましくは４〜２０％である。
【００２６】
Ｔａ２Ｏ５は屈折率を高める成分である。また、化学的耐久性や耐失透性を高める効果がある。Ｔａ２Ｏ５はアッベ数の低下に対して屈折率の上昇の大きい成分であり、高屈折かつ低分散の光学特性を得るために有効な成分である。Ｔａ２Ｏ５の含有量は１０〜１７．５％であり、好ましくは１０．５〜１６％、より好ましくは１１〜１５％、さらに好ましくは１２〜１４．５％である。Ｔａ２Ｏ５の含有量が少なすぎると、所望の高屈折率特性が得られにくくなる。一方、Ｔａ２Ｏ５の含有量が多すぎると、アッベ数の低下が大きくなる傾向がある。また、液相温度が上昇しやすくなる。さらに、コストも高くなるため、経済的観点からも好ましくない。
【００２７】
Ｎｂ２Ｏ５は屈折率を高める効果が大きい成分である。また、Ｔａ２Ｏ５を多く含有する組成系において、耐失透性を改善する働きがある。なお、Ｎｂ２Ｏ５はアッベ数の低下に対して屈折率の上昇の大きい成分であり、高屈折率かつ低分散の光学特性を得るために有効な成分である。Ｎｂ２Ｏ５の含有量は０〜７％であり、好ましくは０．１〜５％である。Ｎｂ２Ｏ５の含有量が多すぎると、失透物がガラス表面に析出（表面失透）しやすくなる。
【００２８】
ＷＯ３は屈折率を高める効果を有する。ＷＯ３はアッベ数の低下に対して屈折率の上昇の大きい成分であり、高屈折かつ低分散の光学特性を得るために有効な成分である。また、中間酸化物としてガラス骨格を形成するため、耐失透性を向上させる効果もある。ＷＯ３はＴａ２Ｏ５やＮｂ２Ｏ３に比べ失透傾向が強くないため、多く含有させても均質なガラスが得られやすい。ＷＯ３の含有量は０〜７％であり、好ましくは１〜６．５％、より好ましくは２〜６％、さらに好ましくは２．５〜６％である。ＷＯ３の含有量が多すぎると、アッベ数の低下が大きくなる傾向がある。また、短波長領域の透過率が低下するおそれがある。
【００２９】
ＴｉＯ２は屈折率を高める成分である。また、耐失透性を向上する効果や、紫外光による変色（ソラリゼーション）を抑制する効果もある。なお、ＴｉＯ２は密度の上昇に対する屈折率の上昇割合が大きく、また、アッベ数の低下に対して屈折率の上昇の大きい成分である。ＴｉＯ２の含有量は０．１〜７％であり、好ましくは０．１〜５％、より好ましくは０．１〜２．５％である。ＴｉＯ２の含有量が少なすぎると、上記効果が得られにくくなる。一方、ＴｉＯ２の含有量が多すぎると、アッベ数の低下が大きくなる傾向がある。さらに、短波長領域の透過率が低下して、短波長用レンズとしての使用に支障をきたすおそれがある。
【００３０】
本発明の光学ガラスにおいて、高屈折率かつ優れた耐失透性を得るためには、Ｎｂ２Ｏ５、ＷＯ３およびＴｉＯ２の合量を適切に調整することが好ましい。具体的には、Ｎｂ２Ｏ５＋ＷＯ３＋ＴｉＯ２の含有量は、好ましくは０．１〜７％、より好ましくは１〜６％以下である。Ｎｂ２Ｏ５＋ＷＯ３＋ＴｉＯ２の含有量が少なすぎると、上記効果が得られにくくなる。一方、Ｎｂ２Ｏ５＋ＷＯ３＋ＴｉＯ２の含有量が多すぎると、短波長領域の透過率が低下して、短波長用レンズとしての使用に支障をきたすおそれがある。
【００３１】
本発明の光学ガラスにおいて、高屈折率かつ優れた耐失透性を得るためには、ＺｒＯ２とＴｉＯ２の合量を適切に調整することが好ましい。具体的には、ＺｒＯ２＋ＴｉＯ２の含有量は、好ましくは０．１〜１０％、より好ましくは０．５〜９％、さらに好ましくは１〜８％、特に好ましくは２〜７％である。ＺｒＯ２＋ＴｉＯ２の含有量が少なすぎると、上記効果が得られにくくなる。一方、ＺｒＯ２＋ＴｉＯ２の含有量が多すぎると、失透しやすく、ガラス化が困難となる傾向がある。
【００３２】
本発明の光学ガラスにおいて、高屈折率かつ低分散の光学特性、および、優れた耐失透性を得るためには、Ｌａ２Ｏ３とＴａ２Ｏ５の合量を適切に調整することが好ましい。具体的には、Ｌａ２Ｏ３＋Ｔａ２Ｏ５の含有量は、好ましくは３０〜５７％、より好ましくは３２〜５３％、さらに好ましくは３５〜５０％である。Ｌａ２Ｏ３＋Ｔａ２Ｏ５の含有量が少なすぎると、上記効果が得られにくくなる。一方、Ｌａ２Ｏ３＋Ｔａ２Ｏ５の含有量が多すぎると、耐失透性が低下したり、短波長領域の透過率が低下したりしやすくなる。
【００３３】
本発明の光学ガラスにおいて、高屈折率かつ低分散の光学特性、および、優れた耐失透性を得るためには、ＴｉＯ２とＴａ２Ｏ５の合量を適切に調整することが好ましい。具体的には、ＴｉＯ２＋Ｔａ２Ｏ５の含有量は、好ましくは１０．１〜２２％、より好ましくは１１〜１７．５％、さらに好ましくは１２〜１５％である。ＴｉＯ２＋Ｔａ２Ｏ５の含有量が少なすぎると、上記効果が得られにくくなる。一方、ＴｉＯ２＋Ｔａ２Ｏ５の含有量が多すぎると、かえって低分散の光学特性が得られにくくなる。
【００３４】
本発明の光学ガラスにおいて、高屈折率かつ低分散の光学特性、および、優れた耐失透性を得るためには、Ｎｂ２Ｏ５とＴａ２Ｏ５の合量に対するＴｉＯ２とＷＯ３の合量の比率を適切に調整することが好ましい。具体的には、ＴｉＯ２＋ＷＯ３／Ｎｂ２Ｏ５＋Ｔａ２Ｏ５（質量比）は、好ましくは１．５以下、より好ましくは１．４以下である。
【００３５】
本発明の光学ガラスにおいて、屈折率かつ低分散の光学特性、および、優れた耐失透性を得るためには、Ｎｂ２Ｏ５とＷＯ３とＴｉＯ２の合量に対するＬａ２Ｏ５とＧｄ２Ｏ３の合量の比率を適切に調整することが好ましい。具体的には、Ｌａ２Ｏ５＋Ｇｄ２Ｏ３／Ｎｂ２Ｏ５＋ＷＯ３＋ＴｉＯ２（質量比）は、好ましくは３以上、より好ましくは４以上である。
【００３６】
本発明の光学ガラスにおいて、高屈折、低分散でかつ優れた耐失透性を得るためには、ＺｎＯとＺｒＯ２の合量を適切に調整することが好ましい。具体的には、ＺｎＯ＋ＺｒＯ２の含有量は、好ましくは５〜３０％、より好ましくは７．５〜２５％、さらに好ましくは１０〜２２．５％、特に好ましくは１２．５〜２０％、最も好ましくは１５〜１９％である。ＺｎＯ＋ＺｒＯ２の含有量が少なすぎると、上記効果が得られにくくなる。一方、ＺｎＯ＋ＺｒＯ２の含有量が多すぎると、ＺｎＯやＺｒＯ２を主成分とした結晶が析出しやすくなる。
【００３７】
本発明の光学ガラスにおいて、プレス成形時の金型への融着を抑制するためには、ＳｉＯ２＋Ｂ２Ｏ３に対するＺｎＯの割合を適切に調整することが好ましい。金型への融着はガラスの塩基度と相関があり、ガラスの塩基度が高くなる、すなわちＺｎＯ／（ＳｉＯ２＋Ｂ２Ｏ３）（質量比）が小さくなると、融着が発生しやすくなる。ただし、ガラスの塩基度が低すぎる、すなわちＺｎＯ／（ＳｉＯ２＋Ｂ２Ｏ３）が大きすぎると、高屈折かつ高分散なガラスが得られにくくなる。以上に鑑み、ＺｎＯ／（ＳｉＯ２＋Ｂ２Ｏ３）（質量比）は、好ましくは０．１〜４、より好ましくは０．３〜３、さらに好ましくは０．５〜２、最も好ましくは０．７〜１．５である。
【００３８】
本発明の光学ガラスには、上記成分以外に、Ｌｉ２Ｏを含有させることができる。
【００３９】
Ｌｉ２Ｏは軟化点を顕著に低下させる成分である。ただし、分相性が強いため、含有量が多すぎると液相温度が上昇して失透しやすくなるため、作業性が低下するおそれがある。また、モールドプレス成形の際に、揮発物が発生しやすくなったり、金型と融着しやすくなったりする。なお、Ｌｉ２Ｏは密度の上昇に対する屈折率の低下割合が少ない。Ｌｉ２Ｏの含有量は、好ましくは０〜５％、より好ましくは０．１〜３％、さらに好ましくは０．５〜２％である。なお、浮上成形等の蒸発脈理の発生しやすい成形を行う場合は、液相温度を低下させることが好ましい。それにより、低温での成形が可能となる。このように、液相温度の低下を優先する場合は、Ｌｉ２Ｏの含有量はなるべく少ないほうが好ましく、Ｌｉ２Ｏを含有しないことがより好ましい。
【００４０】
本発明の光学ガラスにおいて、高屈折率かつ低密度のガラスを得るためには、ＴｉＯ２とＬｉ２Ｏの合量を適切に調整することが好ましい。具体的には、ＴｉＯ２＋Ｌｉ２Ｏの含有量は、好ましくは０．１〜１０％、より好ましくは０．５〜９％、さらに好ましくは１〜８％、特に好ましくは２〜７％である。ＴｉＯ２＋Ｌｉ２Ｏの含有量が少なすぎると、上記効果が得られにくくなる。一方、ＴｉＯ２＋Ｌｉ２Ｏの含有量が多すぎると、耐失透性が低下する傾向がある。
【００４１】
本発明の光学ガラスにおいて、高屈折率かつ低密度のガラスを得るためには、ＴｉＯ２とＬｉ２Ｏの合量に対するＺｒＯ２とＬａ２Ｏ３とＧｄ２Ｏ３とＴａ２Ｏ５とＷＯ３の合量の比率を適切に調整することが好ましい。具体的には、ＺｒＯ２＋Ｌａ２Ｏ３＋Ｇｄ２Ｏ３＋Ｔａ２Ｏ５＋ＷＯ３／ＴｉＯ２＋Ｌｉ２Ｏ（質量比）は、好ましくは１０〜５００、より好ましくは１５〜４００、さらに好ましくは２０〜２００、特に好ましくは２５〜１００である。上記比率が小さすぎると、高屈折特性が得られにくい。一方、上記比率が大きすぎると、高屈折かつ低密度のガラスが得られにくくなる。
【００４２】
本発明の光学ガラスにおいて、高屈折率かつ低密度のガラスを得るためには、ＴｉＯ２とＬｉ２Ｏの合量に対するＴａ２Ｏ５とＷＯ３の合量の比率を適切に調整することが好ましい。具体的には、Ｔａ２Ｏ５＋ＷＯ３／ＴｉＯ２＋Ｌｉ２Ｏ（質量比）は、好ましくは１〜１００、より好ましくは２〜９０、さらに好ましくは３〜８０、特に好ましくは４〜７０である。上記比率が小さすぎると、高屈折率特性が得られにくくなる。一方、上記比率が大きすぎると、高屈折かつ低密度のガラスが得られにくくなる。
【００４３】
本発明の光学ガラスにおいて、高屈折率かつ低密度のガラスを得るためには、ＴｉＯ２とＬｉ２Ｏの合量に対するＳｉＯ２とＢ２Ｏ３の合量の比率を適切に調整することが好ましい。具体的には、ＳｉＯ２＋Ｂ２Ｏ３／ＴｉＯ２＋Ｌｉ２Ｏ（質量比）は、好ましくは１〜１００、より好ましくは２〜９０、さらに好ましくは３〜８０、特に好ましくは４〜７０である。上記比率が小さすぎると、高屈折かつ低密度のガラスが得られにくくなる。一方、上記比率が大きすぎると、高屈折特性が得られにくくなる。
【００４４】
本発明の光学ガラスにおいて、高屈折率かつ低密度のガラスを得るためには、ＴｉＯ２とＬｉ２Ｏの合量に対するＮｂ２Ｏ５とＴａ２Ｏ５の合量の比率を適切に調整することが好ましい。具体的には、Ｎｂ２Ｏ５＋Ｔａ２Ｏ５／ＴｉＯ２＋Ｌｉ２Ｏ（質量比）は、好ましくは１〜１００、より好ましくは１．５〜９０、さらに好ましくは２〜８０、特に好ましくは２〜７０である。上記比率が小さすぎると、高屈折率かつ低密度のガラスが得られにくくなる。一方、上記比率が大きすぎると、高屈折特性が得られにくくなる。
【００４５】
本発明の光学ガラスには、上記成分以外に、以下の成分を含有させることができる。
【００４６】
Ｙ２Ｏ３およびＹｂ２Ｏ３は、アッベ数をほとんど低下させずに屈折率を高める成分である。また、適量含有させることによって、Ｂ２Ｏ３−ＺｎＯ−Ｌａ２Ｏ３系ガラスにおいて生じやすい分相を抑制する効果がある。Ｙ２Ｏ３およびＹｂ２Ｏ３のそれぞれの含有量は、好ましくは０〜１０％、より好ましくは０．１〜８％である。Ｙ２Ｏ３またはＹｂ２Ｏ３の含有量が多すぎると、失透しやすくなり、作業温度範囲が狭くなる傾向がある。また、脈理が発生しやすくなる。
【００４７】
Ａｌ２Ｏ３は、ＳｉＯ２やＢ２Ｏ３とともにガラス骨格を構成することが可能な成分である。また、耐候性を向上させる効果があり、特にガラス中の成分が水へ選択的に溶出することを抑制する効果が高い。Ａｌ２Ｏ３の含有量は、好ましくは１０％以下、より好ましくは５％以下である。Ａｌ２Ｏ３の含有量が多すぎると、失透しやすくなる。また、溶融性が低下して脈理や泡がガラス中に残存しやすくなり、レンズ用ガラスとしての要求品位を満たさなくなるおそれがある。
【００４８】
ＣａＯ、ＳｒＯまたはＢａＯといったアルカリ土類金属酸化物（ＲＯ）は融剤として作用するとともに、アッベ数をほとんど低下させずに屈折率を高める効果がある。ただし、ＲＯの含有量が多すぎると、溶融または成形工程中に失透物が析出しやすくなり、液相温度が上がって作業範囲が狭くなりやすい。その結果、量産化しにくくなる傾向がある。さらに、ＲＯの含有量が多すぎると、耐候性が低下しやすくなり、ガラス成分の研磨洗浄水や各種洗浄溶液中への溶出が増大したり、高温多湿環境下でガラス表面の変質が顕著になったりする傾向がある。よって、ＣａＯ、ＳｒＯおよびＢａＯは、合量で２０％以下であることが好ましい。
【００４９】
なお、ＣａＯ、ＳｒＯおよびＢａＯのそれぞれの含有量の好ましい範囲は以下の通りである。
【００５０】
ＣａＯは高温多湿状態においてアルカリ金属成分やアルカリ土類金属成分がガラス表面に析出することを防止する効果が高くなることから、耐候性向上のための有効成分である。ＣａＯの含有量は、好ましくは０〜１０％、より好ましくは０〜５％である。
【００５１】
ＳｒＯおよびＢａＯは、ＣａＯに比べると高温多湿環境下でのガラス表面からの析出が少ない。よって、ＳｒＯおよびＢａＯを積極的に使用することにより、耐候性に優れたガラスを得ることができる。ＳｒＯおよびＢａＯのそれぞれの含有量は、好ましくは０〜２０％、より好ましくは０〜１０％、さらに好ましくは０〜５％である。
【００５２】
なお、ＣａＯ、ＳｒＯおよびＢａＯ以外にも、屈折率を高めるために、ＭｇＯを含有させてもよい。ＭｇＯの含有量は、好ましくは１０％以下、より好ましくは５％以下である。ＭｇＯの含有量が多すぎると、失透しやすくなる。
【００５３】
Ｎａ２Ｏは、Ｌｉ２Ｏ同様に軟化点を低下させる効果を有する。ただし、その含有量が多すぎると、溶融時にＢ２Ｏ３とＮａ２Ｏで形成される揮発物が多くなり、脈理の生成を助長してしまう。また、失透物が析出して液相温度が高くなりやすい。さらに、モールドプレス成形時の際に、揮発物が発生しやすくなったり、金型と融着しやすくなったりする。Ｎａ２Ｏの含有量は、好ましくは１０％以下、より好ましくは５％以下である。
【００５４】
Ｋ２Ｏも、Ｌｉ２Ｏ同様に軟化点を低下させる効果を有する。Ｋ２Ｏの含有量は、好ましくは０〜１０％、より好ましくは０〜５％である。Ｋ２Ｏの含有量が多くすぎると、耐候性が低下する傾向がある。また、失透物が析出して液相温度が高くなりやすい。さらに、モールドプレス成形時の際に、揮発物が発生しやすくなったり、金型と融着しやすくなったりする。
【００５５】
なお、清澄剤として、例えばＳｂ２Ｏ３やＳｎＯ２を添加することができる。Ｓｂ２Ｏ３は、不純物として混入するＦｅの消色効果がある。Ｓｂ２Ｏ３の含有量は、好ましくは０〜１％、より好ましくは０．０１〜０．１％以下である。Ｓｂ２Ｏ３の含有量が多すぎると、着色が過度になる傾向がある。
【００５６】
鉛成分（例えばＰｂＯ）、ヒ素成分（例えばＡｓ２Ｏ３）およびフッ素成分（例えばＦ２）は、環境上の理由から、実質的なガラスへの導入は避けるべきである。よって、本発明の光学ガラスはこれらの成分を実質的に含有しない。
【００５７】
本発明の光学ガラスの屈折率（ｎｄ）は１．８４６以上であり、好ましくは１．８５以上、より好ましくは１．８６以上である。屈折率の上限は特に限定されないが、好ましくは１．９２以下、より好ましくは１．９９以下である。また、本発明の光学ガラスのアッベ数（νｄ）は３０〜４５であり、好ましくは３２〜４２、より好ましくは３４〜４０である。本発明の光学ガラスは、上記光学特性を満たすことにより、色分散が少なく、高機能で小型の光学素子用の光学レンズとして好適となる。
【００５８】
本発明の光学ガラスのガラス転移点は６５０℃以下であり、好ましくは６４０℃以下、より好ましくは６３０℃以下である。これにより、低温でのモールドプレス成形が可能となり、金型の酸化や、ガラス成分の揮発による金型の汚染、さらには、ガラスと金型との融着を抑制することができる。
【００５９】
本発明の光学ガラスの液相温度は１２００℃以下であることが好ましく、１１５０℃以下であることがより好ましい。液相温度が当該範囲を満たすことにより、１００．５ｄＰａ・ｓ以上の液相粘度を達成しやすく、例えば液滴成形を行った場合でも、失透が生じにくくなる。
【００６０】
本発明の光学ガラスの透過率曲線（厚さ１０ｍｍ）において、透過率が７０％となる波長（以下、「着色度λ７０」という）は、好ましくは４５０ｎｍ以下、より好ましくは４４０ｎｍ以下、さらに好ましくは４３０ｎｍ以下、特に好ましくは４２０ｎｍ以下である。着色度λ７０が大きすぎると、可視域または近紫外域における透過率に劣り、各種光学レンズ等に使用することが困難となる傾向がある。
【００６１】
着色度λ７０を上記範囲に調整するためには、着色成分であるＦｅ、Ｎｉ、Ｃｒ、Ｃｕ等の不純物の混入を抑制する、あるいは、Ｎｂ２Ｏ５、ＷＯ３、ＴｉＯ２等の透過率を低下させる成分の含有量を適宜調整することが効果的である。
【００６２】
本発明の光学ガラスは、密度（ｄ）と屈折率（ｎｄ）が、ｄ＜７．８２５２×ｎｄ−９．２４の関係式を満たすことが好ましい。これにより、本発明の光学ガラスは、所望の屈折率特性を維持しつつ、軽量化を図ることが可能となる。さらに、本発明の光学ガラスは、密度（ｄ）と屈折率（ｎｄ）が、ｄ＜７．８２５２×ｎｄ−９．２４２３の関係式を満たすことがより好ましく、ｄ＜７．８２５２×ｎｄ−９．２４７３の関係式を満たすことがさらに好ましい。なお、上記関係式を満たすためには、ＴｉＯ２等の、密度の上昇に対する屈折率の上昇が大きい成分を積極的に含有させることが好ましい。
【００６３】
次に、本発明のガラスを用いて光ピックアップレンズや撮影用レンズ等を製造する方法を述べる。
【００６４】
まず、所望の組成になるようにガラス原料を調合した後、ガラス溶融炉中で溶融する。次に、溶融ガラスをノズルの先端から滴下して液滴状ガラスを作製し、プリフォームガラスを得る。または、溶融ガラスを急冷鋳造して、一旦ガラスブロックを作製し、研削、研磨、洗浄を施してプリフォームガラスを得る。続いて、精密加工を施した金型中にプリフォームガラスを入れて、軟化状態となるまで加熱しながら加圧成形し、金型の表面形状をガラスに転写させる（モールドプレス成形）。このようにして光ピックアップレンズや撮影用レンズを得ることができる。
【実施例】
【００６５】
以下、本発明を実施例に基づいて詳細に説明するが、本発明はこれらの実施例に限定されるものではない。
【００６６】
表１〜４は本発明の実施例（Ｎｏ．１〜２４、３１〜３６）および比較例（Ｎｏ．２５〜３０）をそれぞれ示している。
【００６７】
【表１】
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【００６８】
【表２】
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【００６９】
【表３】
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【００７０】
【表４】
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【００７１】
各試料は次のようにして作製した。
【００７２】
まず、表に示す各組成になるようにガラス原料を調合し、白金ルツボを用いて１３００〜１４５０℃で３時間溶融した。溶融ガラスをカーボン板上に流し出し、さらにアニール後、各測定に適した試料を作製した。
【００７３】
得られた試料について、屈折率（ｎｄ）、アッベ数（νｄ）、ガラス転移点（Ｔｇ）、液相温度（ＴＬ）、着色度λ７０および密度（ｄ）測定した。結果を表１〜４に示す。また、図１に、Ｎｏ．４〜７、１０、１７、１８、２２〜２４、２９、３０の試料につき、屈折率（ｎｄ）および密度（ｄ）の値と、式ｄ＝７．８２５２×ｎｄ−９．２４との関係を示す。なお、図１において、◆はＮｏ．４〜７、１０、１７、１８、２２〜２４、■はＮｏ．２９、３０のデータを示す。
【００７４】
表から明らかなように、本発明の実施例であるＮｏ．１〜２４、３１〜３６の各試料は、屈折率が１．８４７８〜１．８８３８、アッベ数３８．５〜４０．６という所望の光学定数を有していた。また、ガラス転移点が６１９℃以下と低いため、モールドプレス成形性に優れ、また、液相温度も１１２０℃以下と低いため、プリフォーム成形時に失透しにくいことがわかる。さらに、着色度λ７０が３９３ｎｍ以下と小さく、可視光または近紫外域の透過率に優れていることがわかる。
【００７５】
一方、比較例であるＮｏ．２５の試料は屈折率が１．８３７０と低く、Ｎｏ．２６の試料はアッベ数が２８．７と低かった。また、Ｎｏ．２７の試料はガラス転移点が６９７℃と高く、Ｎｏ．２８の試料は液相温度が１２６０℃と高かった。さらに、Ｎｏ．２９および３０の試料は密度が７．８２５２×ｎｄ−９．２４の値以上であった。
【００７６】
なお、上記各特性は以下のようにして測定した。
【００７７】
屈折率は、ヘリウムランプのｄ線（５８７．６ｎｍ）に対する測定値で示した。
【００７８】
アッベ数は、上記ｄ線の屈折率と、水素ランプのＦ線（４８６．１ｎｍ）、同じく水素ランプのＣ線（６５６．３ｎｍ）の屈折率の値を用い、アッベ数（νｄ）＝［（ｎｄ−１）／（ｎＦ−ｎＣ）］の式から算出した。
【００７９】
ガラス転移点は、熱膨張測定装置（ｄｉｌａｔｏ  ｍｅｔｅｒ）を用いて測定した。
【００８０】
着色度λ７０は次のようにして測定した。分光光度計を用いて、厚さ１０ｍｍ±０．１ｍｍの光学研磨された試料について、２００〜８００ｎｍの波長域での透過率を０．５ｎｍ間隔で測定し、透過率曲線を作成した。透過率曲線において、透過率７０％を示す波長を着色度λ７０とした。
【００８１】
液相温度は、電気炉で１３５０℃−０．５時間の条件で試料を再溶融後、温度勾配を有する電気炉内で１６時間保持した後、電気炉から取り出して大気中で放冷し、光学顕微鏡で失透物の析出位置（温度）を求めることで測定した。
【産業上の利用可能性】
【００８２】
本発明の光学ガラスは、ＣＤ、ＭＤ、ＤＶＤ、その他各種光ディスクシステムの光ピックアップレンズ、ビデオカメラ、一般のカメラの撮影用レンズ等に好適である。また、モールドプレス成形以外の方法で成形されるガラス硝材として使用することも可能である。
【図１】
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