(57)【要約】【課題】ＰＯＤシステムにおいて印刷物のサンプルを自動的に選択し、印刷をする。【解決手段】画像を画像データとして入力し、入力された画像データを出力する入出力手段と、入力される画像データのユニット（複数画素からなる単位）の総数を計算するユニット計算手段と、入力される画像データの像域（文字、文字以外）をユニット単位で計測する像域情報カウント手段と、入力される画像データの有彩色／無彩色をユニット単位で計測する有彩色情報カウント手段と、サンプル画像の候補となる条件を入力するための検索条件入力手段と、上記検索条件入力手段により入力された条件と前記のカウント手段を比較して画像データの中から最適なサンプル画像を決定する決定手段と、を有する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿の画像を画像データとして入力する入力手段と、画像データを蓄積するための蓄積手段と、前記蓄積されている画像データを印刷媒体に印刷するための画像出力手段をもつ画像入出力装置であり、
前記画像入出力装置は、前記画像入力手段から入力される画像データをあらかじめ決められた複数の画素からなるユニットに分割して、そのユニットの総数を計算する計測手段と、
前記画像入力手段から入力された画像データの像域（文字、文字以外）を前記ユニット単位で計測する像域情報カウント手段と、
前記画像入力手段から入力された画像データの有彩色/無彩色をユニット単位で計測する有彩色情報カウント手段と、
前記画像入力手段から入力された画像データのうち、どの画像データを見本画像として選択するかの条件を入力するための検索条件入力手段と、
前記検索条件入力手段により入力された条件と、前記計測手段、前記像域情報カウント手段、有彩色情報カウント手段の値の比較を行い、前記蓄積手段に蓄積された画像データの中から所定のサンプル画像を決定する見本画像選択手段を有することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、原稿を読み込み、画像データを生成して印刷する画像形成装置またはネットワークに接続されネットワークからのPDL言語や画像データを展開、印刷する画像形成装置に関する物である。
【背景技術】
【０００２】
従来、オフセット印刷を用いて行ってきた印刷業務も、画像データを高速に且つ大容量で蓄積、処理できるデジタル技術と高精度の印刷が可能な電子写真方式の発展に伴い、デジタル複写機とコンピュータを用いたPODシステムで行うことが一般的になってきている（特許文献１参照）。特に少部数を印刷する軽印刷業務は、印刷物の確認の手間やコストの関係からPODシステムを使用することが一般的になってきている。
【０００３】
このような軽印刷業務におけるPODシステムでオペレータが印刷物の確認を行うためには以下のような方法がある。
【０００４】
１）印刷開始時に確認する場合
本印刷前にオペレータが手動で一部だけ印刷を行い、色見本と比較をして印刷の具合を確認する。
【０００５】
２）印刷中に確認する場合
印刷中にオペレータが指示をおこない指定されたページを印刷物が積載されるトレイと別のトレイに出力する。
【０００６】
PODシステムにおいては１）、２）のようにオペレータが色見本を印刷して色味を判断したり、適宜サンプルを印刷して印刷の状況を確認し、PODシステムの設定を調整することが一般的である。このような作業は従来行われてきたオフセット印刷を用いた軽印刷でも同様に行われている。とくに２）の作業はきわめて重要である。それはオフセット印刷においても、電子写真方式の印刷においても連続して印刷を行っていると温度の変化や、印刷部材の磨耗、インクまたはトナーの濃度の変化が発生し、１）で調整したような品位で印刷を続けることが難しいからである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００９−６１６１２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
この２）の印刷中に確認する場合であるが、全ページを印刷すると印刷した状態を確認するのに非常に時間がかかる。したがってある複数のページだけを印刷して確認するのが効率的である。しかしながら多数のページの中からサンプルに適したページをオペレータが抽出するのは非常に手間がかかるという問題が発生する。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
このような問題を解決するためにサンプルに適したページ（画像データ）を抽出する手段を設ける。具体的にはオペレータにより文字/写真の割合とカラー/白黒の比率を抽出条件を入力する手段と印刷形態がコピーの場合、入力時に像域情報と色情報(無彩色/有彩色）の統計情報を作成して、画像データに付加して画像蓄積装置に格納する。印刷すべきすべての画像データがすべて画像蓄積装置に格納された時点で全ページの中から抽出条件にマッチした画像データをサンプル印刷用のデータとして決定する。また印刷形態がPDLを用いた印刷の場合、ネットワークI/FからPDLデータを入力して、インタープリタ部でPDLで描画すべきオブジェクトを判定し、ページ毎のオブジェクトの統計情報を作成し、画像データに付加して画像蓄積装置に格納する。印刷すべきすべての画像データが画像蓄積装置に格納された時点で全ページのなかから設定されている抽出条件にマッチした画像データをサンプル印刷用のデータとして決定する。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、あらかじめ入力されたオペレータの設定に応じて自動的にサンプルに適したページを決定するため、大量のページがある場合でも、オペレータは手間をかけずにサンプルに適したページを指定することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本形態での対象となるシステムの全体を説明する図である。
【図２】本形態で制御対象となる機器の説明をする図である。
【図３】本形態でシステム構成を説明する図である。
【図４】本形態での動作フローを説明する図である。
【図５】本形態での原稿読み込み時の制御を説明する図である。
【図６】本形態で画像データの処理を説明する図である。
【図７】本形態での画像データのメモリ上の情報を説明する図である。
【図８】本形態での条件を入力するための操作部の画面を説明をする図である。
【図９】本形態で操作部で入力された条件のメモリ上のレイアウトを説明する図である。
【図１０】本形態での条件を入力するための操作部の画面を説明をする別のパターンの図である。
【図１１】本形態での動作フローを説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下添付図面を参照して、本発明を好適な実施形態に従って詳細に説明する。
【００１３】
［第一の実施例］
本発明の実施例にかかわる画像入出力システムの全体構成を、図１を参照しながら説明する。
【００１４】
リーダー部（画像入力装置）101は、原稿画像を光学的に読み取り、画像データに変換する。リーダー部101は、原稿を読取るための機能を持つスキャナユニット102と、原稿用紙を搬送するための機能を持つ原稿給紙ユニット103とで構成される。
【００１５】
プリンタ部（画像出力装置）107は、記録紙を搬送し、その上に画像データを可視画像として印字して装置外に排紙する。プリンタ部107は、複数種類の記録紙カセットを持つ給紙ユニット110と、画像データを記録紙に転写、定着させる機能を持つマーキングユニット108と、印字された記録紙をソート、ステイプルして機外へ出力する機能を持つ排紙ユニット109とで構成される。
【００１６】
制御装置105は、リーダー部101、プリンタ部107と電気的に接続され、さらにネットワーク111を介して、ホストコンピュータ112,113と接続されている。
【００１７】
制御装置105は、リーダー部101を制御して、原稿の画像データを読込み、プリンタ部107を制御して画像データを記録用紙に出力してコピー機能を提供する。また、リーダー部101から読取った画像データを、コードデータに変換し、ネットワーク111を介してホストコンピュータへ送信するスキャナ機能、ホストコンピュータからネットワーク111を介して受信したコードデータを画像データに変換し、プリンタ部107に出力するプリンタ機能を提供する。
【００１８】
操作部104は、制御装置110に接続され、液晶タッチパネルで構成され、画像入出力システムを操作するためのユーザI/Fを提供する。
【００１９】
図２において、Ａはリーダー部101の概観図であり、Ｂはプリンタ部107の概観図である。リーダー部の原稿給送ユニット250は原稿を先頭順に１枚ずつプラテンガラス211上へ給送し、原稿の読み取り動作終了後、プラテンガラス211上の原稿を排出するものである。原稿がプラテンガラス211上に搬送されると、ランプ212を点灯し、そして光学ユニット213の移動を開始させて、原稿を露光走査する。この時の原稿からの反射光は、ミラー214、215、216及びレンズ217によってCCDイメージセンサ（以下CCDという）218へ導かれる。このように、走査された原稿の画像はCCD218によって読み取られる。
【００２０】
222はリーダー画像処理回路部であり、CCD218から出力される画像データに所定の処理を施し、スキャナI/F140を介して制御装置110へと出力するところである。
【００２１】
352はプリンタ画像処理回路部であり、プリンタI/F145を介して制御装置110から送られる画像信号をレーザードライバへと出力するところである。
【００２２】
プリンタ423のレーザドライバ317はレーザ発光部313、314、315、316を駆動するものであり、プリンタ画像処理部352から出力された画像データに応じたレーザ光をレーザ発光部313、314、315、316を発光させる。このレーザ光はミラー340、341、342、343、344、345、346、347、348、349、350、351によって感光ドラム325、326、327、328に照射され、感光ドラム325、326、327、328にはレーザ光に応じた潜像が形成される。321、322、323、324は、それぞれブラック（Ｂｋ）、イエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、マゼンダ（Ｍ）のトナーによって、潜像を現像するための現像器であり、現像された各色のトナーは、用紙に転写されフルカラーのプリントアウトがなされる。
【００２３】
用紙カセット360、361及び手差しトレイ362のいずれかより、レーザ光の照射開始と同期したタイミングで給紙された用紙は、レジストローラ333を経て、転写ベルト334上に吸着され、搬送される。そして、感光ドラム325、326、327、328に付着された現像剤を記録紙に転写する。現像剤の乗った記録紙は定着部335に搬送され、定着部335の熱と圧力により現像剤は記像紙に定着される。定着部335を通過した記録紙は排出ローラ336によって排出され、排紙ユニット370は排出された記録紙を束ねて記録紙の仕分けをしたり、仕分けされた記録紙のステイプルを行う。
【００２４】
また、両面記録が設定されている場合は、排出ローラ336のところまで記録紙を搬送した後、排出ローラ336の回転方向を逆転させ、フラッパ337によって再給紙搬送路338へ導く。再給紙搬送路338へ導かれた記録紙は上述したタイミングで転写ベルト334へ給紙される。
【００２５】
<制御装置の説明>
制御装置110の機能を、図３に示すブロック図をもとに説明する。
【００２６】
CPU401とバスコントローラ405は制御装置110全体の動作を制御するものであり、CPU401はROM402から読込んだプログラムに基いて動作する。また、ホストコンピュータから受信したPDL（ページ記述言語）コードデータを解釈し、ラスターイメージデータに展開する動作も、このプログラムに記述されており、ソフトウェアによって処理される。バスコントローラ405は各I/Fから入出力されるデータ転送を制御するものであり、バス競合時の調停やDMAデータ転送の制御を行う。
【００２７】
DRAM404はバスコントローラ405でCPU401と接続されており、CPU401が動作するためのワークエリアや、画像データを蓄積するためのエリアとして使用される。
【００２８】
Graphic Processor403は、DRAM404に蓄積されたラスターイメージデータに対して、画像回転、画像変倍、色空間変換、二値化の処理をそれぞれ行う。Graphic Processor403はバスコントローラ405を介してDRAM404と接続され、DRAM404との間のデータの転送は、バスコントローラ405によって制御されたDMA転送により行われる。
【００２９】
Network Contorller431はバスコントローラ405によってCPU401と接続され、コネクタ432によって外部ネットワークと接続される。ネットワークとしては一般的にイーサネット（登録商標）があげられる。
【００３０】
I/O制御部424には、リーダー部のCPU420と、プリンタ423のCPUと制御コマンドを送受信するためのシリアル通信コントローラ425が２チャンネル装備されている。
【００３１】
操作部I/F427は液晶表示部と液晶表示部上に張り付けられたタッチパネル入力装置と、複数個のハードキーを有する。タッチパネルまたはハードキーにより入力された信号はI/O制御部424を介してCPU401に伝えられ、液晶表示部はI/O制御部424から送られてきた画像データを表示するものである。液晶表示部には、本画像形成装置の操作における機能表示や画像データ等を表示する。
【００３２】
またI/O制御部424に接続されているHDドライブ429は、外部記憶装置を接続するためのものである。本実施例においては、このI/Fを介してHD430を接続し、ハードディスク162へ画像データを記憶させたり、ハードディスク162から画像データを読み込む動作を行う。
【００３３】
スキャナI/F406、プリンタI/F421はそれぞれバスコントローラ405に接続されている。
【００３４】
スキャナI/F406はコネクタ409を介してリーダー部のCPU420と接続され、また、スキャナバス410によって接続されており、リーダー部101から受け取った画像に対して所定の処理を施す機能を有し、さらに、リーダー部101から送られたビデオ制御信号をもとに生成した制御信号を、スキャナバス410に出力する機能も有する。スキャナバス410からDRAM404へのデータ転送は、バスコントローラ405によって制御される。
【００３５】
プリンタI/F421は、コネクタ422を介してプリンタ423と接続されDRAM404から出力された画像データに所定の処理を施して、プリンタ423へ出力する機能を有する。
【００３６】
DRAM404上に展開されたラスターイメージデータのプリンタ部への転送は、バスコントローラ405によって制御され、プリンタI/F421を経由して、プリンタ423へDMA転送される。
【００３７】
図４のフローチャートは前述の構成においてリーダー部101から読み込まれた画像データがプリンタ部107で印刷されるまでのコピー動作を記載したフローチャートである。
【００３８】
図５は図2のリーダー画像処理部222で読み込まれRGB信号に変換された画像データを像域判定（文字判定）、カラー判定を行うスキャナI/Fの回路構成を図示したものである。リーダー部602で読み込まれ、デジタル画像データは画像データ信号線603を介してスキャナI/F601に送られる。
【００３９】
画像データ信号603を送られてきたデジタル画像データは、リーダー部602からの制御信号線606により同期を取りながら、画像データ信号線603で像域分離（文字判定）部609に入力される。ここで像域分離（文字判定）部609は画像データ信号線603を介して入力された画像データが原稿の文字部分を読み込んだものか、写真または絵の部分を読み込んだものかを判定する。原稿の文字部分の画像データである場合には像域分離（文字判定）部609は文字判定信号線616を真にする。
【００４０】
上記の処理と同時に画像データ信号線603を介して入力された画像データはつなぎ＆MTF補正部604で補正処理をかけられた後、入力マスキング部605で強調処理などをかけられると同時にフィルタ607を介して色判定部608に入力され、レジスタ1(610)、レジスタ2（611）、レジスタ3（612）、レジスタ4（613)に設定されたACS判定領域に従ってACS判定領域検出回路614がACS判定領域であると判断した領域の色判定を行われる。色判定部608で入力された画素が有彩色であると判定された場合には色判定部608はACSカウンタ615をカウントアップし、同時に色判定信号線617を真にする。
【００４１】
前述の文字判定信号線616と色判定信号線617の情報が画像データ信号線603で入力された画像に対しての像域情報として処理される。
【００４２】
図６は図2のリーダー画像処理部222で読み込まれRGB信号に変換された画像データと像域分離部609で生成された文字判定信号線616、色判定部608で生成された色判定信号線617の情報を像域情報として圧縮し、図３のDRAM404に保存する処理を図示したもので、CPU401、ROM402、GraphicProcessor403、DRAM404はそれぞれCPU701、ROM702、GraphicProcessor700、DRAM703に相当する。
【００４３】
前述のリーダー部602から入力された画像データはスキャナI/F601の像域分離部609で像域判定判定（文字判定）が行われた後、バスコントローラ部618を介して、像域分離部609での処理結果としての文字判定信号線616と色判定信号線617の情報を制御信号619とともに、画像圧縮伸張部705に入力される。制御信号619の信号と同期を取りながら、画像データは画像データバッファ718へ入力され、文字判定信号線616と色判定信号線617の情報は像域データバッファ717に入力される。ここで画像データバッファ718、像域データバッファ717にnライン分の画像データと像域情報が蓄積された時点で、圧縮回路706により画像データと像域情報はSRAM704を使用して圧縮され、バスコントローラ726を介してDRAM703に一時格納され、CPU701によりバスコントローラ726を介してI/O制御部727に送られ、I/O制御部727にコネクタ728で接続されているHDドライブ729を介してHD730に転送され格納される。
【００４４】
図１１は本特許の特徴的な動作フローを示すものである。以下図１１のフローチャートを元に本発明の動作を説明する。
【００４５】
図３の操作部I/F427に表示される図８のサンプル画像検索条件画面901から文字領域率設定バー903、白黒画像領域率設定バー905、カラー画像領域率設定バー906を操作することにより、設定された値は文字領域率設定値表示902、白黒画像領域率設定値表示904、カラー画像領域率設定値表示906に表示される。
【００４６】
設定された値は図６のDRAM703上に検索条件テーブル1000として記憶される。また文字領域率設定値表示902、白黒画像領域率設定値表示904、カラー画像領域率設定値表示906に表示されている値。に応じてプレビュー表示908に設定率に応じた検索されるべき画像のパターンが表示される（S1202)。
【００４７】
図１０は文字領域率設定バー903、白黒画像領域率設定バー905、カラー画像領域率設定バー906を操作することにより、DRAM703上のそれぞれの領域の割合が変動した場合のプレビュー表示908の変化を図示したものである。
【００４８】
操作部I/F427から印刷に関しての設定（複写枚数や拡大率など）を設定した後、操作部I/F427上に設けられたスタートキーを押下することにより、前述の通り原稿給紙ユニット250上の原稿をCCD218により読み取りが行われ、画像データは画像データバッファ718、画像の像域データは像域データバッファ717を介して、圧縮回路706により画像データと像域情報はSRAM704を使用して圧縮され、バスコントローラ726を介してDRAM703に一時格納され、CPU701によりバスコントローラ726を介してI/O制御部727に送られ、I/O制御部727にコネクタ728で接続されているHDドライブ729を介してHD730に転送され格納される（S1206）。
【００４９】
このときCPU701は像域データバッファ717の情報をｎライン単位で積算して、図７に示すようなデータ構造の画像情報テーブル800をDRAM703に作成する。図７のデータ構造では読み込みが完了しているのページ番号801、読み込み時に原稿給紙ユニット250が検知して作成された画像データの主走査方向サイズ802、副走査方向サイズ803、CPU701で像域データバッファ717にnライン単位毎に積算された1ページあたりの領域情報を元に計算された文字領域率804、カラー画像領域率805、白黒画像領域率806、白領域807を算出し、DRAM703上の画像情報テーブル800に格納する（S1207、S1208、S1209、S1210、S1211）。以下は各領域率の計算を方法を示した物である。
【００５０】
式1：有効画像領域  =  (（主走査方向サイズ/600dpi×副走査方向サイズ/600dpi）/nライン)  -  白領域
式2：文字領域率 = ((文字領域＋無彩色）/有効画像領域)×100  
式3：カラー画像領域率 = ((非文字領域＋有彩色）/有効画像領域)×100  
式4：白黒画像領域率 = ((非文字領域＋無彩色）/有効画像領域)×100  
CPU701は原稿給紙ユニット250上に読み込むべき原稿があるかどうかを判断し、原稿がある場合には前述の読み込み動作と画像情報テーブル800への登録を繰り返す（S1212）。
【００５１】
CPU701はすべての原稿の読み取りが終了したと判断した時点で、前記DRAM703の画像情報テーブル800から最初のページの文字領域率804、カラー画像領域率805、白黒画像領域率806、白領域807を検索条件テーブル1000の値と比較を行う（S1214、S1215、S1216）。
【００５２】
検索を行う処理において、検索条件テーブル1000と完全に一致している必要はなく、あらかじめ決められた誤差範囲において一致しているものを検出する。検出された結果において、誤差範囲にある場合には、DRAM703にある一時保存領域808の文字領域率812、カラー画像領域率813、白黒画像領域率814と比較を行い、検索条件テーブル1000の値により近い場合にはDRAM703にある一時保存領域808の内容を、検索した画像情報テーブル800から読み出した値で書き換えを行う（S1218）。
【００５３】
上記のS1213〜S1218の処理を画像情報テーブル800に登録されすべての画像に対して行う（S1219）。
【００５４】
検索が終了した時点で一時保存領域808に格納されているページ番号に合致するページをHD730からHDドライブ729、IO制御部727を介してDRAM703上に展開し、その後圧縮伸張回路706を介して画像データを伸張し、DRAM703に格納後、バスコントローラ726を介してプリンタI/F421経由でプリンタ423に転送することで印刷を行う。
【００５５】
前述のようにあらかじめサンプルに適した画像データを検索するための文字領域、白黒画像領域、カラー画像領域の割合を入力し、画像データの領域を判定し、複数ページの中から自動的にサンプルに適したページを検出することにより大量のページがある場合でも、オペレータは手間をかけずにサンプルに適したページを指定することが可能となる。
【符号の説明】
【００５６】
１０１  リーダー部（画像入力装置）
１０２  スキャナユニット
１０３  原稿給紙ユニット
【図１】
2013211708.tif 000003
【図２】
2013211708.tif 000004
【図３】
2013211708.tif 000005
【図４】
2013211708.tif 000006
【図５】
2013211708.tif 000007
【図６】
2013211708.tif 000008
【図７】
2013211708.tif 000009
【図８】
2013211708.tif 000010
【図９】
2013211708.tif 000011
【図１０】
2013211708.tif 000012
【図１１】
2013211708.tif 000013