(57)【要約】【課題】偏摩耗性能およびスノー性能を両立できる空気入りタイヤを提供すること。【解決手段】この空気入りタイヤ１は、タイヤ周方向に延在する複数の周方向主溝２と、これらの周方向主溝２に区画されて成る複数の陸部３と、これらの陸部３に配置されてタイヤ幅方向に延在する複数のラグ溝４とを備えている。また、すべてのラグ溝４が、一方の溝壁に階段形状を有する階段部５を有している。また、階段部５が、踏面部５１にサイプ６を有する。また、サイプ６が、踏面部５１の長手方向の両端部に開口している。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
タイヤ周方向に延在する複数の周方向主溝と、前記周方向主溝に区画されて成る複数の陸部と、前記陸部に配置されてタイヤ幅方向に延在する複数のラグ溝とを備える空気入りタイヤであって、
前記ラグ溝が、少なくとも一方の溝壁に階段形状を有する階段部を有することを特徴とする空気入りタイヤ。
【請求項２】
前記階段部が、踏面部にサイプを有する請求項１に記載の空気入りタイヤ。
【請求項３】
前記サイプが、前記踏面部のエッジ部に沿って前記ラグ溝の長手方向に延在する請求項２に記載の空気入りタイヤ。
【請求項４】
前記サイプが、前記踏面部の長手方向の両端部に開口する請求項２または３に記載の空気入りタイヤ。
【請求項５】
前記サイプのサイプ深さが、当該サイプを有する前記踏面部に対して前記ラグ溝の溝底側で隣接する蹴上部の高さＷ４以下である請求項２〜４のいずれか一つに記載の空気入りタイヤ。
【請求項６】
前記サイプを有する前記階段部の踏面部の幅Ｗ３と、前記踏面部のエッジ部から前記サイプまでの距離Ｗ６とが、０．４≦Ｗ６／Ｗ３≦０．８の関係を有する請求項２〜５のいずれか一つに記載の空気入りタイヤ。
【請求項７】
前記階段部の踏面部の幅Ｗ３および蹴上部の高さＷ４が、１．５［ｍｍ］≦Ｗ３≦５．０［ｍｍ］および１．５［ｍｍ］≦Ｗ４≦８．０［ｍｍ］の範囲内にある請求項１〜６のいずれか一つに記載の空気入りリタイヤ。
【請求項８】
前記ラグ溝の溝幅Ｌ２と、前記階段部の総幅Ｗ２とが、０．１≦Ｗ２／Ｌ２≦０．８の関係を有する請求項１〜７のいずれか一つに記載の空気入りタイヤ。
【請求項９】
前記ラグ溝の溝底の曲率半径Ｒが、１［ｍｍ］≦Ｒの範囲にある請求項１〜８のいずれか一つに記載の空気入りタイヤ。
【請求項１０】
前記陸部の踏面から最も溝底側にある前記踏面部までの距離Ｗ５と、前記ラグ溝の溝深さＬ３とが、０．４≦Ｗ５／Ｌ３≦０．８の関係を有する請求項１〜９のいずれか一つに記載の空気入りタイヤ。
【請求項１１】
前記階段部が、前記ラグ溝の溝長さの全域に渡って配置される請求項１〜１０のいずれか一つに記載の空気入りタイヤ。
【請求項１２】
前記ラグ溝が、前記陸部の左右のエッジ部に開口すると共に、前記階段部が、前記ラグ溝の溝長さ方向の中央部に配置される請求項１〜１１のいずれか一つに記載の空気入りタイヤ。
【請求項１３】
前記ラグ溝が、前記陸部の少なくとも一方のエッジ部に開口すると共に、前記階段部が、前記ラグ溝の少なくとも一方の開口端部に配置される請求項１〜１２のいずれか一つに記載の空気入りタイヤ。
【請求項１４】
前記階段部が、ラグ溝の両溝壁のうちタイヤ周方向に向かって一方の溝壁にのみ配置される請求項１〜１３のいずれか一つに記載の空気入りタイヤ。
【請求項１５】
車両の前進方向を基準とした回転方向の指定を有し、且つ、前記階段部が、前記回転方向に対して前記陸部の踏み込み側にある前記ラグ溝の溝壁に配置される請求項１〜１４のいずれか一つに記載の空気入りタイヤ。
【請求項１６】
車両の前進方向を基準とした回転方向の指定を有し、且つ、前記階段部が、前記回転方向に対して前記陸部の蹴り出し側にある前記ラグ溝の溝壁に配置される請求項１〜１５のいずれか一つに記載の空気入りタイヤ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、空気入りタイヤに関し、さらに詳しくは、偏摩耗性能およびスノー性能を両立できる空気入りタイヤに関する。
【背景技術】
【０００２】
オールシーズン用の乗用車用空気入りラジアルタイヤでは、非積雪路における優れた耐偏摩耗性能と、雪上路におけるスノー性能との双方が要求される。このような課題に関する従来の空気入りタイヤとして、特許文献１に記載される技術が知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】国際公開第９７／０３２７４１号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
この発明は、偏摩耗性能およびスノー性能を両立できる空気入りタイヤを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するため、この発明にかかる空気入りタイヤは、タイヤ周方向に延在する複数の周方向主溝と、前記周方向主溝に区画されて成る複数の陸部と、前記陸部に配置されてタイヤ幅方向に延在する複数のラグ溝とを備える空気入りタイヤであって、前記ラグ溝が、少なくとも一方の溝壁に階段形状を有する階段部を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００６】
この発明にかかる空気入りタイヤでは、ラグ溝が階段部を有することにより、陸部の剛性が補強される。また、階段部の階段形状により、スノートラクション性が向上する。これにより、タイヤの耐摩耗性能およびスノー性能が両立する利点がある。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】図１は、この発明の実施の形態にかかる空気入りタイヤを示すタイヤ子午線方向の断面図である。
【図２】図２は、図１に記載した空気入りタイヤのトレッド面を示す平面図である。
【図３】図３は、図２に記載した空気入りタイヤのラグ溝を示す説明図である。
【図４】図４は、図２に記載した空気入りタイヤのラグ溝を示す説明図である。
【図５】図５は、図２に記載した空気入りタイヤのラグ溝を示す説明図である。
【図６】図６は、図２に記載した空気入りタイヤのラグ溝を示す説明図である。
【図７】図７は、図１に記載した空気入りタイヤの変形例を示す説明図である。
【図８】図８は、図１に記載した空気入りタイヤの変形例を示す説明図である。
【図９】図９は、図１に記載した空気入りタイヤの変形例を示す説明図である。
【図１０】図１０は、図１に記載した空気入りタイヤの変形例を示す説明図である。
【図１１】図１１は、図１に記載した空気入りタイヤの変形例を示す説明図である。
【図１２】図１２は、図１に記載した空気入りタイヤの変形例を示す説明図である。
【図１３】図１３は、この発明の実施の形態にかかる空気入りタイヤの性能試験の結果を示す表である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下、この発明につき図面を参照しつつ詳細に説明する。なお、この実施の形態によりこの発明が限定されるものではない。また、この実施の形態の構成要素には、発明の同一性を維持しつつ置換可能かつ置換自明なものが含まれる。また、この実施の形態に記載された複数の変形例は、当業者自明の範囲内にて任意に組み合わせが可能である。
【０００９】
［空気入りタイヤ］
図１は、この発明の実施の形態にかかる空気入りタイヤ１を示すタイヤ子午線方向の断面図である。同図は、空気入りタイヤ１の一例として、乗用車用ラジアルタイヤを示している。なお、符号ＣＬは、タイヤ赤道面である。
【００１０】
この空気入りタイヤ１は、一対のビードコア１１、１１と、一対のビードフィラー１２、１２と、カーカス層１３と、ベルト層１４と、トレッドゴム１５と、一対のサイドウォールゴム１６、１６と、一対のビードゴム１７、１７を備える（図１参照）。
【００１１】
一対のビードコア１１、１１は、環状構造を有し、左右のビード部のコアを構成する。一対のビードフィラー１２、１２は、一対のビードコア１１、１１のタイヤ径方向外周にそれぞれ配置されてビード部を補強する。
【００１２】
カーカス層１３は、単層構造を有し、左右のビードコア１１、１１間にトロイダル状に架け渡されてタイヤの骨格を構成する。また、カーカス層１３の両端部は、ビードコア１１およびビードフィラー１２を包み込むようにタイヤ幅方向外側に巻き返されて係止される。また、カーカス層１３は、スチールあるいは有機繊維材（例えば、ナイロン、ポリエステル、レーヨンなど）から成る複数のカーカスコードをコートゴムで被覆して圧延加工して構成され、絶対値で８５［deg］以上９５［deg］以下のカーカス角度（タイヤ周方向に対するカーカスコードの繊維方向の傾斜角）を有する。
【００１３】
ベルト層１４は、一対の交差ベルト１４１、１４２と、ベルトカバー１４３とを積層して成り、カーカス層１３の外周に掛け廻されて配置される。一対の交差ベルト１４１、１４２は、スチールあるいは有機繊維材から成る複数のベルトコードをコートゴムで被覆して圧延加工して構成され、絶対値で１０［deg］以上３０［deg］以下のベルト角度を有する。また、一対の交差ベルト１４１、１４２は、相互に異符号のベルト角度（タイヤ周方向に対するベルトコードの繊維方向の傾斜角）を有し、ベルトコードの繊維方向を相互に交差させて積層される（クロスプライ構造）。ベルトカバー１４３は、スチールあるいは有機繊維材から成る複数のベルトコードをコートゴムで被覆して圧延加工して構成され、絶対値で１０［deg］以上４５［deg］以下のベルト角度を有する。また、ベルトカバー１４３は、交差ベルト１４１、１４２のタイヤ径方向外側に積層されて配置される。
【００１４】
トレッドゴム１５は、カーカス層１３およびベルト層１４のタイヤ径方向外周に配置されてタイヤのトレッド部を構成する。一対のサイドウォールゴム１６、１６は、カーカス層１３のタイヤ幅方向外側にそれぞれ配置されて左右のサイドウォール部を構成する。一対のビードゴム１７、１７は、左右のビードコア１１、１１およびビードフィラー１２、１２のタイヤ幅方向外側にそれぞれ配置されて、左右のビード部を構成する。
【００１５】
図２は、図１に記載した空気入りタイヤ１のトレッド面を示す平面図である。同図は、ブロックを基調とした一般的なトレッドパターンを示している。なお、符号Ｔは、タイヤ接地端である。
【００１６】
この空気入りタイヤ１は、タイヤ周方向に延在する複数の周方向主溝２と、これらの周方向主溝２に区画されて成る複数の陸部３と、陸部３に配置されてタイヤ幅方向に延在する複数のラグ溝４とをトレッド部に備える（図２参照）。
【００１７】
例えば、この図２の構成では、ストレート形状を有する４本の周方向主溝２がタイヤ赤道面ＣＬを中心として左右対称に配置されている。また、これらの周方向主溝２により、５列の陸部３が区画されている。また、すべての陸部３が、タイヤ周方向に所定間隔で配列された複数のラグ溝４を有している。また、すべてのラグ溝４が、陸部３を横断して陸部３の左右のエッジ部に開口するオープン構造を有している。これにより、各陸部３がラグ溝４によりタイヤ周方向に分断されて、ブロック列が形成されている。
【００１８】
なお、周方向主溝とは、５．０［ｍｍ］以上の溝幅を有する周方向溝をいう。また、ラグ溝とは、１．５［ｍｍ］以上の溝幅を有する横溝をいう。
【００１９】
また、図２の構成では、上記のように、すべてのラグ溝４が、オープン構造を有することにより、空気入りタイヤ１が、ブロックを基調としたトレッドパターンを有している。しかし、これに限らず、一部あるいは全部のラグ溝４が、陸部３内で両端部を終端させるクローズド構造を有しても良いし、一方の端部で陸部３のエッジ部に開口すると共に他方の端部にて陸部３内に終端するセミクローズド構造を有しても良い（図示省略）。また、空気入りタイヤ１が、ラグ溝４を有さない陸部３を備えることにより、リブ状の陸部３を含むリブパターンを有しても良い（図示省略）。
【００２０】
また、図２の構成では、ラグ溝４が、直線形状を有している。しかし、これに限らず、ラグ溝４が、円弧形状あるいは屈曲形状を有しても良い（図示省略）。また、ラグ溝４が、タイヤ周方向に対して傾斜角を有しつつタイヤ幅方向に延在しても良い（図示省略）。この場合には、ラグ溝４の傾斜角が、３０［deg］以上９０［deg］以下の範囲内にあることが好ましい。
【００２１】
［ラグ溝の溝壁の階段部およびサイプ］
図３〜図６は、図２に記載した空気入りタイヤ１のラグ溝４を示す説明図である。これらの図において、図３は、ラグ溝４の平面図を示し、図４は、ラグ溝４の溝深さ方向かつタイヤ周方向の断面図を示している。また、図５は、タイヤ新品時におけるラグ溝４の斜視図を示し、図６は、摩耗中期におけるラグ溝４の斜視図を示している。
【００２２】
この空気入りタイヤ１では、ラグ溝４が、少なくとも一方の溝壁に階段形状を有する階段部５を有する（図３〜図５参照）。
【００２３】
階段部５は、踏面部５１と蹴上部５２とを交互に接続して成る階段形状を有し、ラグ溝４の溝壁に配置されて溝開口部と溝底とを接続する。ここで、踏面部５１とは、陸部３の踏面に平行な壁面部をいい、ラグ溝４の溝開口部側に平面を向けて配置される。また、蹴上部５２とは、陸部３の踏面に対して溝深さ方向に傾斜した壁面部をいい、階段部５の段差を形成する。なお、階段部５は、少なくとも１段あれば良いが、複数段であることが好ましい。
【００２４】
例えば、図２に示すように、すべてのラグ溝４が階段部５をそれぞれ備えている。また、階段部５が、ラグ溝４の両溝壁のうちタイヤ周方向に向かって一方の溝壁にのみ配置されている。したがって、階段部５が、タイヤ周方向に向かって一方向に偏って配置されている。また、図３〜図５に示すように、階段部５が、３つの踏面部５１をもつ多段構造を有している。また、これらの踏面部５１が、陸部３の踏面とラグ溝４の溝底との間に、所定の段差をもって配置されている。また、階段部５が、ラグ溝４の溝長さ方向の全域に渡って配置されている。また、階段部５が、ラグ溝４の溝底を残して配置されている。また、階段部５が、車両前進時におけるタイヤ回転方向に対して、陸部３の踏み込み側（タイヤ周方向の先に接地する側）にあるラグ溝４の溝壁に配置されている。
【００２５】
また、この空気入りタイヤ１では、階段部５が、踏面部５１にサイプ６を有する（図３〜図５参照）。
【００２６】
サイプとは、陸部に形成された切り込みをいい、０．４［ｍｍ］以上１．５［ｍｍ］のサイプ幅および１．０［ｍｍ］以上５．０［ｍｍ］以下のサイプ深さを有する。
【００２７】
例えば、図３〜図５の構成では、階段部５が、すべての踏面部５１に１本のサイプ６をそれぞれ有している。また、各サイプ６が、ストレート形状を有し、踏面部５１のエッジ部に沿ってラグ溝４の長手方向に延在している。また、各サイプ６が、オープン構造を有し、踏面部５１の長手方向（ラグ溝４の溝長さ方向）の両端部にそれぞれ開口している。
【００２８】
この空気入りタイヤ１では、タイヤ新品時にて、ラグ溝４が階段部５を有することにより、陸部３の剛性が補強される（図５参照）。また、階段部５の階段形状により、スノートラクション性が向上する。これにより、タイヤの耐摩耗性能およびスノー性能が両立する。また、タイヤの摩耗が進行すると、階段部５の踏面部５１が陸部３の踏面に露出する（図６参照）。すると、踏面部５１にあるサイプ６が機能して、スノートラクション性が向上する。これにより、摩耗進行後においても、タイヤのスノー性能が維持される。
【００２９】
また、図３〜図５の構成では、階段部５が、ラグ溝４の一方の溝壁にのみ配置されている。しかし、これに限らず、一対の階段部５が、ラグ溝４の左右の溝壁にそれぞれ配置されても良い（図示省略）。
【００３０】
また、上記の構成では、ラグ溝４の溝幅Ｌ２と、階段部５の総幅Ｗ２とが、０．１≦Ｗ２／Ｌ２≦０．８の関係を有することが好ましく、０．３≦Ｗ２／Ｌ２≦０．５の関係を有することがより好ましい（図３参照）。これにより、ラグ溝４の溝底の幅が適正に確保され、また、段落５の蹴上部５２との接続部におけるラグ溝４の溝底の曲率半径Ｒが適正に確保される。なお、このラグ溝４の溝底の曲率半径Ｒが、階段部５側にて、１［ｍｍ］≦Ｒの範囲にあることが好ましい。
【００３１】
また、上記の構成では、階段部５の踏面部５１の幅Ｗ３および蹴上部５２の高さＷ４が、１．５［ｍｍ］≦Ｗ３≦５．０［ｍｍ］および１．５［ｍｍ］≦Ｗ４≦８．０［ｍｍ］の範囲内にあることが好ましい（図４参照）。このとき、踏面部５１の幅Ｗ３と、蹴上部５２の高さＷ４とが、０．３≦Ｗ３／Ｗ４≦３．０の関係を有することが好ましい。
【００３２】
また、上記の構成では、陸部３の踏面から最も溝底側にある階段部５の踏面部５１までの距離Ｗ５と、ラグ溝４の溝深さＬ３とが、０．４≦Ｗ５／Ｌ３≦０．８の関係を有することが好ましい（図４参照）。したがって、タイヤの摩耗中期から８０［％］摩耗時までに、階段部５の踏面部５１およびサイプ６が陸部３の踏面に露出するように構成される。
【００３３】
また、上記の構成では、サイプ６が、階段部５の踏面部５１の両端部に開口するオープン構造を有している（図３参照）。しかし、これに限らず、サイプ６が、一方の端部にて踏面部５１の端部に開口すると共に他方の端部にて踏面部５１内に終端するセミクローズド構造を有しても良いし、両端部にて踏面部５１内に終端するセミクローズド構造を有しても良い（図示省略）。かかる構成としても同様な効果が得られる。
【００３４】
また、上記の構成では、サイプ６のサイプ深さが、このサイプ６を有する踏面部５１に対してラグ溝４の溝底側で隣接する蹴上部５２の高さＷ４以下であることが好ましい（図４参照）。すなわち、タイヤの摩耗進行により、上段（ラグ溝４の溝開口部側）の踏面部５１および蹴上部５２が摩耗消滅して、その下段（ラグ溝４の溝底側）にある踏面部５１が陸部３の踏面に露出したときに、この踏面部５１上に上段のサイプ６が残存しないように、サイプ深さが規定される。これにより、下段の踏面部５１が陸部３の踏面に露出したときに、階段部５の剛性が適正に確保される。
【００３５】
また、上記の構成では、サイプ６を有する階段部５の踏面部５１の幅Ｗ３と、この踏面部５１のエッジ部からサイプ６までの距離Ｗ６とが、０．４≦Ｗ６／Ｗ３≦０．８の関係を有することが好ましい（図４参照）。すなわち、サイプ６が、踏面部５１の中央部から奥側寄りに配置される。これにより、この踏面部５１が陸部３の踏面に露出したときに、階段部５の剛性が適正に確保される。
【００３６】
図７〜図１２は、図１に記載した空気入りタイヤ１の変形例を示す説明図である。これらの図は、階段部５の変形例を示している。
【００３７】
図３〜図５の構成では、階段部５が、ラグ溝４の溝長さＬ１の全域に渡って配置されている（図３および図５参照）。このため、ラグ溝４の溝長さＬ１と、階段部５の長さＷ１とが一致している。かかる構成では、陸部３の剛性が効果的に補強されて、タイヤの耐摩耗性が向上する。
【００３８】
これに対して、図７および図８の変形例では、ラグ溝４が、陸部３の左右のエッジ部に開口するオープン構造を有し、階段部５が、ラグ溝４の溝長さ方向の中央部に配置されている。このため、ラグ溝４の溝長さＬ１と、階段部５の長さＷ１とが、Ｗ１＜Ｌ１の関係を有している。かかる構成では、階段部５が、ラグ溝４の中央部を底上することにより、陸部３の剛性が確保されて、タイヤの耐摩耗性能が向上する。また、ラグ溝４の開口端部の溝面積が確保されるので、タイヤのウェット性能が向上する。なお、上記の構成では、比Ｗ１／Ｌ１が、０．３≦Ｗ１／Ｌ１≦０．８であることが好ましい。また、階段部５とラグ溝４の開口端部とのラグ溝４の溝長さ方向の距離Ｄが、２．０［ｍｍ］≦Ｄであることが好ましい。
【００３９】
一方、図９の構成では、ラグ溝４が、陸部３の左右のエッジ部に開口するオープン構造を有し、階段部５が、ラグ溝４の一方の開口端部に配置されている。かかる構成では、階段部５が陸部３の隅部の剛性を補強するので、陸部３の剛性が効果的に確保されて、タイヤの耐摩耗性能が向上する。また、ラグ溝４の他方の開口部が開放されるので、タイヤのウェット性能が好適に確保される。なお、上記の構成では、比Ｗ１／Ｌ１が、０．２≦Ｗ１／Ｌ１≦０．８であることが好ましい。
【００４０】
また、図１０の構成では、ラグ溝４が、陸部３の左右のエッジ部に開口するオープン構造を有し、階段部５が、ラグ溝４の左右の開口部にそれぞれ配置されている。かかる構成では、階段部５が陸部３の左右の隅部の剛性を補強するので、陸部３の剛性がより効果的に確保されて、タイヤの耐摩耗性能が向上する。
【００４１】
また、図１１の構成では、ラグ溝４が、陸部３の左右のエッジ部に開口するオープン構造を有し、ラグ溝４の一方の端部に、階段部５が配置され、ラグ溝４の他方の端部に、ラグ溝の溝底を底上げする底上部が配置されている。また、図１２の構成では、ラグ溝４が、陸部３の一方のエッジ部に開口すると共に他方の端部にて陸部３内に終端するセミクローズド構造を有し、階段部５が、ラグ溝４の開口端部に配置されている。これらの構成としても、陸部３の剛性が補強されて、タイヤの耐偏摩耗性能が向上する。
【００４２】
また、図１１および図１２の構成では、ラグ溝４が、タイヤ幅方向内側に底上部（図１１参照）あるいは終端部（図１２参照）を有し、タイヤ幅方向外側に階段部５を有することにより、タイヤのスノー性能が向上する。逆に、ラグ溝４が、タイヤ幅方向内側に階段部５を有し、タイヤ幅方向外側に底上部あるいは終端部を有することにより、タイヤのドライ性能が向上する。
【００４３】
［効果］
以上説明したように、この空気入りタイヤ１は、タイヤ周方向に延在する複数の周方向主溝２と、これらの周方向主溝２に区画されて成る複数の陸部３と、これらの陸部３に配置されてタイヤ幅方向に延在する複数のラグ溝４とを備える（図２参照）。また、一部あるいはすべてのラグ溝４が、少なくとも一方の溝壁に階段形状を有する階段部５を有する（図３〜図５参照）。かかる構成では、ラグ溝４が階段部５を有することにより、陸部３の剛性が補強され、また、階段部５の階段形状により、スノートラクション性が向上する。これにより、タイヤの耐摩耗性能およびスノー性能が両立する利点がある。
【００４４】
また、この空気入りタイヤ１では、階段部５が、踏面部５１にサイプ６を有する。かかる構成では、摩耗中期にて、階段部５の踏面部５１が陸部３の踏面に露出することにより、スノートラクション性が向上して、タイヤのスノー性能が維持される利点がある（図６参照）。
【００４５】
また、この空気入りタイヤ１では、サイプ６が、踏面部５１のエッジ部に沿ってラグ溝４の長手方向に延在する（図３参照）。これにより、陸部３が摩耗して踏面部が陸部３の踏面に露出したときに、サイプ６が適正に機能する利点がある。
【００４６】
また、この空気入りタイヤ１では、サイプ６が、踏面部５１の長手方向の両端部に開口する（図３参照）。
【００４７】
また、この空気入りタイヤ１では、サイプ６のサイプ深さが、このサイプ６を有する踏面部５１に対してラグ溝４の溝底側で隣接する蹴上部５２の高さＷ４以下である（図４参照）。これにより、下段の踏面部５１が陸部３の踏面に露出したときに、階段部５の剛性が適正に確保される利点がある。
【００４８】
また、この空気入りタイヤ１では、サイプ６を有する階段部５の踏面部５１の幅Ｗ３と、この踏面部５１のエッジ部からサイプ６までの距離Ｗ６とが、０．４≦Ｗ６／Ｗ３≦０．８の関係を有する（図４参照）。これにより、この踏面部５１が陸部３の踏面に露出したときに、階段部５の剛性が適正に確保される利点がある。
【００４９】
また、この空気入りタイヤ１では、階段部５の踏面部５１の幅Ｗ３および蹴上部５２の高さＷ４が、１．５［ｍｍ］≦Ｗ３≦５．０［ｍｍ］および１．５［ｍｍ］≦Ｗ４≦８．０［ｍｍ］の範囲内にある（図４参照）。これにより、階段部５の形状が適正化されて、タイヤの耐摩耗性能が向上する利点がある。
【００５０】
また、この空気入りタイヤ１では、ラグ溝４の溝幅Ｌ２と、階段部５の総幅Ｗ２とが、０．１≦Ｗ２／Ｌ２≦０．８の関係を有する（図２参照）。これにより、ラグ溝４の溝底が適正に確保されて、タイヤのウェット性能が確保される。
【００５１】
また、この空気入りタイヤ１では、ラグ溝４の溝底の曲率半径Ｒが、１［ｍｍ］≦Ｒの範囲にある（図４参照）。これにより、階段部５を有するラグ溝４の成形が容易となる利点がある。
【００５２】
また、この空気入りタイヤ１では、陸部３の踏面から最も溝底側にある階段部５の踏面部５１までの距離Ｗ５と、ラグ溝４の溝深さＬ３とが、０．４≦Ｗ５／Ｌ３≦０．８の関係を有する（図４参照）。これにより、タイヤの摩耗中期から８０［％］摩耗時までに、階段部５の踏面部５１およびサイプ６が陸部３の踏面に露出して、サイプ６によるトラクション性の向上効果が得られる利点がある。
【００５３】
また、この空気入りタイヤ１では、階段部５が、ラグ溝４の溝長さＬ１の全域に渡って配置される（図３参照）。これにより、陸部３の剛性が効果的に補強されて、タイヤの耐摩耗性が向上する利点がある。
【００５４】
また、この空気入りタイヤ１では、ラグ溝４が、陸部３の左右のエッジ部に開口すると共に、階段部５が、ラグ溝４の溝長さ方向の中央部に配置される（図７および図８参照）。これにより、ラグ溝４の開口端部の溝面積が確保されるので、タイヤのウェット性能が向上する利点がある。
【００５５】
また、この空気入りタイヤ１では、ラグ溝４が、陸部３の少なくとも一方のエッジ部に開口すると共に、階段部５が、ラグ溝４の少なくとも一方の開口端部に配置される（図９〜図１２参照）。
【００５６】
また、この空気入りタイヤ１では、階段部５が、ラグ溝４の両溝壁のうちタイヤ周方向に向かって一方の溝壁にのみ配置される（図２参照）。
【００５７】
［回転方向の指定］
また、空気入りタイヤ１は、車両の前進方向を基準とした回転方向の指定を有する。かかる回転方向の指定は、一般に、方向性トレッドパターンを有するタイヤに用いられ、例えば、タイヤのサイドウォール部に付されたマークや凹凸、あるいはタイヤに添付されたカタログによって表示され得る。
【００５８】
例えば、図３〜図５の構成では、階段部５が、指定された回転方向を基準としたときに、ラグ溝４の左右の溝壁のうち陸部３の踏み込み側の溝壁に配置されている。かかる構成では、階段部５がラグ溝４内にエッジ成分を形成して、スノートラクション性が向上する。これにより、タイヤのスノー性能、特に雪上発進性能が向上する点で好ましい。
【００５９】
一方、階段部５が、指定された回転方向を基準としたときに、ラグ溝４の左右の溝壁のうち陸部３の蹴り出し側（接地後着側）の溝壁に配置されても良い（図示省略）。かかる構成では、陸部３の剛性が補強されるので、制動時における陸部３の倒れ込みが抑制される。これにより、タイヤのドライ制動性能が向上する点で好ましい。
【００６０】
［適用対象］
また、この空気入りタイヤ１は、オールシーズン用の乗用車用ラジアルタイヤに適用されることが好ましい。かかるオールシーズン用のタイヤでは、非積雪路における優れた耐偏摩耗性能と、雪上路におけるスノー性能との双方が要求される。
【実施例】
【００６１】
図１３は、この発明の実施の形態にかかる空気入りタイヤの性能試験の結果を示す表である。
【００６２】
この性能試験では、相互に異なる複数の空気入りタイヤについて、（１）スノー性能、（２）ウェット性能、（３）耐摩耗性能、（４）雪上発進性能および（５）ドライ制動性能に関する評価が行われた（図１３参照）。これらの性能試験では、タイヤサイズ２１５／６０Ｒ１６の空気入りタイヤがＪＡＴＭＡ規定の適用リムに組み付けられ、この空気入りタイヤにＪＡＴＭＡ規定の最高空気圧および最大負荷が付与される。また、試験車両として、排気量２．０［Ｌ］のセダンが用いられる。
【００６３】
（１）スノー性能および（４）雪上発進性能に関する評価では、試験車両が雪路である所定のハンドリングコースを速度４０［ｋｍ／ｈ］で走行して、テストドライバーが操縦安定性および発進性に関する官能評価を行う。これらの評価は従来例を基準（１００）とした指数評価により行われ、その数値が大きいほど好ましい。
【００６４】
（２）ウェット性能に関する評価では、試験車両がウェット路である所定のハンドリングコースを速度４０［ｋｍ／ｈ］で走行して、テストドライバーが操縦安定性に関する官能評価を行う。この評価は従来例を基準（１００）とした指数評価により行われ、その数値が大きいほど好ましい。
【００６５】
（３）耐摩耗性能に関する評価では、試験車両が一般舗装路を２万［ｋｍ］走行した後に、タイヤの摩耗状態が観察される。そして、タイヤの推定摩耗寿命が算出されて、従来例を基準（１００）とした指数評価が行われる。この評価は、数値が大きいほど好ましい。
【００６６】
（５）ドライ制動性能に関する評価では、試験車両がドライ路を走行し、速度１００［ｋｍ／ｈ］からの制動距離が測定される。この評価は従来例を基準（１００）とした指数評価により行われ、その数値が大きいほど好ましい。
【００６７】
実施例１〜６の空気入りタイヤ１は、図３〜図５の構成を有し、３段の踏面部５１を有する階段部５がラグ溝４の一方の溝壁にのみ配置されている。ままた、周方向主溝の溝深さが７［ｍｍ］である。また、ラグ溝４の溝長さＬ１、溝幅Ｌ２および溝深さＬ３が、Ｌ１＝２０［ｍｍ］、Ｌ２＝１８［ｍｍ］およびＬ３＝６［ｍｍ］である。また、階段部５の長さＷ１、蹴上部の高さＷ４および陸部３の踏面から階段部５の最下段の踏面部５１までの距離Ｗ５が、Ｗ１＝Ｌ１＝２０［ｍｍ］、Ｗ４＝１．５［ｍｍ］およびＷ５＝４．５［ｍｍ］である。
【００６８】
従来例の空気入りタイヤは、図３〜図５の構成において、ラグ溝が階段部を有していない。
【００６９】
試験結果に示すように、実施例１〜６の空気入りタイヤ１では、スノー性能および耐摩耗性能が両立することが分かる。
【符号の説明】
【００７０】
１  空気入りタイヤ、２  周方向主溝、３  陸部、４  ラグ溝、５  階段部、６  サイプ、１１  ビードコア、１２  ビードフィラー、１３  カーカス層、１４  ベルト層、１４１、１４２  交差ベルト、１４３  ベルトカバー、１５  トレッドゴム、１６  サイドウォールゴム、１７  ビードゴム、５１  踏面部、５２  蹴上部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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