(57)【要約】【課題】駆動側回転部材の区画部に対して従動側回転部材のベーン部が当接した際の区画部の変形を抑制する弁開閉時期制御装置を構成する。【解決手段】外部ロータ１０の複数の区画部１２の中間の内部ロータ２０のベーン部２２を嵌め込むように外部ロータ１０と内部ロータ２０とを回転軸芯Ｘを中心に回転自在に配置し、内部ロータ２０と外部ロータ１０とを中間ロック位相Ｔでロックするロック機構Ｌを備えた。外部ロータ１０と内部ロータ２０とに回転軸芯Ｘ方向から当接するプレートを備え、このプレートと区画部１２とを締結部材６で連結し、プレートと区画部１２とに係合する補強体１５を備えた。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内燃機関のクランクシャフトと同期回転する駆動側回転部材と、前記駆動側回転部材の回転軸芯と同軸芯上に配置され前記内燃機関の弁開閉用のカムシャフトと同期回転する従動側回転部材と、前記駆動側回転部材の径方向に延在する面のうち少なくとも１つの面と対向する位置に設けられるプレートとを備え、
前記駆動側回転部材の外周部から内方に延出する複数の区画部の間に形成される流体空間に対して、前記従動側回転部材の内周部から外方に延出するベーン部を嵌め込むことで前記駆動側回転部材と前記従動側回転部材とが前記ベーン部の移動可能な範囲内において相対回転自在に構成されると共に、前記流体空間を前記ベーン部で分割することで、前記駆動側回転部材に対する前記従動側回転部材の相対回転位相を遅角側に変化させる遅角室と、前記相対回転位相を進角側に変化させる進角室とが形成され、
前記相対回転位相を拘束する拘束機構が、最遅角位相及び最進角位相を除く前記相対回転位相で前記駆動側回転部材と前記従動側回転部材との相対回転を拘束する拘束位置と、この拘束を解除する解除位置とに切換自在な拘束体を備えて構成され、
前記プレートと、前記駆動側回転部材の前記区画部とを固定する締結部材を備え、
前記区画部のうち、前記相対回転位相が前記最遅角位相または前記最進角位相のときに前記ベーン部が当接する当接面を有する前記区画部には、補強体が係合されている弁開閉時期制御装置。
【請求項２】
前記回転軸芯から前記補強体までの半径方向での距離が、前記回転軸芯から前記締結部材までの半径方向での距離より短く設定されている請求項１記載の弁開閉時期制御装置。
【請求項３】
前記プレートと前記区画部とに対して前記回転軸芯と平行姿勢となる係合孔が形成され、各々の係合孔に係合するように前記補強体がピン状に構成されている請求項１又は２記載の弁開閉時期制御装置。
【請求項４】
前記プレートが、前記駆動側回転部材と前記従動側回転部材とを前記回転軸芯に沿う方向から挟み込むように一対備えられると共に、一対の前記プレートが前記締結部材により前記区画部に固定され、一対の前記プレートと前記区画部とに対して前記回転軸芯と平行姿勢となる係合孔が形成され、これらの係合孔に係合するように前記補強体がピン状に構成されている請求項１又は２記載の弁開閉時期制御装置。
【請求項５】
内燃機関のクランクシャフトと同期回転する駆動側回転部材と、前記駆動側回転部材の回転軸芯と同軸芯上に配置され前記内燃機関の弁開閉用のカムシャフトと同期回転する従動側回転部材と、前記駆動側回転部材の径方向に延在する面のうち少なくとも１つの面と対向する位置に設けられるプレートとを備え、
前記駆動側回転部材の外周部から内方に延出する複数の区画部の間に形成される流体空間に対して、前記従動側回転部材の内周部から外方に延出するベーン部を嵌め込むことで前記駆動側回転部材と前記従動側回転部材とが前記ベーン部の移動可能な範囲内において相対回転自在に構成されると共に、前記流体空間を前記ベーン部で分割することで、前記駆動側回転部材に対する前記従動側回転部材の相対回転位相を遅角側に変化させる遅角室と、前記相対回転位相を進角側に変化させる進角室とが形成され、
前記相対回転位相を拘束する拘束機構が、最遅角位相及び最進角位相を除く前記相対回転位相で前記駆動側回転部材と前記従動側回転部材との相対回転を拘束する拘束位置と、この拘束を解除する解除位置とに切換自在な拘束体を備えて構成され、
前記プレートと、前記駆動側回転部材の前記区画部とを固定する締結部材を備え、
前記遅角室の少なくとも１つ及び前記進角室の少なくとも１つに、前記相対回転位相が前記最遅角位相または前記最進角位相のときに前記ベーン部が当接する保護体が備えられてある弁開閉時期制御装置。
【請求項６】
前記保護体が前記回転軸芯と平行な軸芯を有する円柱状に形成され、前記ベーン部における前記保護体に対向する面に、前記保護体の外周面の曲率よりも小さい曲率を有し、前記保護体の少なくとも一部を収容可能な円弧状部が形成されてある請求項５に記載の弁開閉時期制御装置。
【請求項７】
前記保護体は、同一の前記流体空間における前記遅角室及び前記進角室に備えられてある請求項５又は６に記載の弁開閉時期制御装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、弁開閉時期制御装置に関し、詳しくは、内燃機関のクランクシャフトと同期回転する駆動側回転部材と、駆動側回転部材の回転軸芯と同軸芯上に配置され内燃機関の弁開閉用のカムシャフトと一体回転する従動側回転部材とを備えている弁開閉時期制御装置において、駆動側回転部材の区画部と従動側回転部材のベーン部とが当接した状態での相対回転位相のズレを抑制する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
上記のように相対回転位相のズレを抑制する構成として特許文献１には、駆動側回転部材（文献ではハウジング）に従動側回転部材（文献ではベーンロータ）を収容し、これらは板状のスプロケットとカバーとで挟み込み、ボルトで締結した弁開閉時期制御装置（文献では可変機構）が示されている。
【０００３】
この特許文献１では、駆動側回転部材の内部に複数の区画部（文献では区画部）が突出形成され、この複数の区画部の間に従動側回転部材に形成される複数のベーン部（文献ではベーン）を嵌め込む構成を有している。これにより区画部とベーン部との間に遅角室と進角室とが形成され、遅角室と進角室との一方を選択して作動油を供給することで、従動側回転部材の相対回転を実現する。
【０００４】
この特許文献１では、複数のベーン部の１つに対し遅角方向に突出する凸部を形成し、ベーン部の他の１つに対し進角方向に突出する凸部を形成し、相対回転位相が最遅角に達した場合に一方の凸部をボルトに当接させ、相対回転位相が最進角に達した場合に他方の凸部をボルトに当接させることで相対回転位相の限界を決める構成を備えている。この構成により、ベーン部と区画部との直接的な当接を回避して、駆動側回転部材とスプロケットとのズレを抑制し、最遅角と最進角とが予め設定された位相から変動する不都合を解消している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１１‐２５６７７２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１に記載されるようにベーン部と区画部との直接的な当接を抑制する構成では、ベーン部に凸部を形成し、この凸部が挿通する凹部を区画部に形成するため駆動側回転部材と従動側回転部材との構造の複雑化を招く。また、ボルトに対して凸部を当接させる構成では、ボルトは棒状で凸部との当接面積が比較的狭いため、繰り返して当接した場合には凸部の当接部位が変形することや摩耗することも考えられ、最遅角あるいは最進角の相対回転位相が予め設定された位相から変動する不都合を招くことが考えられる。
【０００７】
従来からの弁開閉時期制御装置のように、最遅角あるいは最進角の位置を決めるために駆動側回転部材の区画部に対して従動側回転部材のベーン部を当接させる構成は、形状が単純であり製造が容易である。しかしながら、内燃機関の始動時のように作動油が充分に供給されない状況で駆動側回転部材と従動側回転部材とが回転軸芯を中心に大きく揺動して区画部とベーン部とが繰り返し強く当接することもある。このように強く当接した場合には、区画部に座屈等の塑性変形を招き、もしくは締結部材による軸方向に作用する締結力により、弾性変形したまま押さえ込まれる状態を招き、最遅角あるいは最進角の相対回転位相が予め設定された位相から変化することも考えられた。
【０００８】
このように、区画部にベーン部が当接することで決まる最遅角あるいは最進角の相対回転位相が予め設定された位相から変化した場合には、この最遅角あるいは最進角を基準にした相対回転位相の制御を適正に行えず改善の余地がある。
【０００９】
本発明の目的は、駆動側回転部材の区画部に対して従動側回転部材のベーン部を当接させる制御が行われる弁開閉時期制御装置において区画部の変形を抑制する点にある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の特徴は、内燃機関のクランクシャフトと同期回転する駆動側回転部材と、前記駆動側回転部材の回転軸芯と同軸芯上に配置され前記内燃機関の弁開閉用のカムシャフトと同期回転する従動側回転部材と、前記駆動側回転部材の径方向に延在する面のうち少なくとも１つの面と対向する位置に設けられるプレートとを備え、前記駆動側回転部材の外周部から内方に延出する複数の区画部の間に形成される流体空間に対して、前記従動側回転部材の内周部から外方に延出するベーン部を嵌め込むことで前記駆動側回転部材と前記従動側回転部材とが前記ベーン部の移動可能な範囲内において相対回転自在に構成されると共に、前記流体空間を前記ベーン部で分割することで、前記駆動側回転部材に対する前記従動側回転部材の相対回転位相を遅角側に変化させる遅角室と、前記相対回転位相を進角側に変化させる進角室とが形成され、前記相対回転位相を拘束する拘束機構が、最遅角位相及び最進角位相を除く前記相対回転位相で前記駆動側回転部材と前記従動側回転部材との相対回転を拘束する拘束位置と、この拘束を解除する解除位置とに切換自在な拘束体を備えて構成され、前記プレートと、前記駆動側回転部材の前記区画部とを固定する締結部材を備え、前記区画部のうち、前記相対回転位相が前記最遅角位相または前記最進角位相のときに前記ベーン部が当接する当接面を有する前記区画部には、補強体が係合されている点にある。
【００１１】
駆動側回転部材は、外周部から内方に突出する複数の区画部を備えた構成であるため、ベーン部が当接した場合には区画部が変位する。拘束機構は、ベーン部の移動可能な範囲内で最遅角位相及び最進角位相を除く相対回転位相で駆動側回転部材と従動側回転部材との相対回転を拘束する。これにより、内燃機関の始動時に拘束機構の拘束を解除して、相対回転位相を最遅角方向に変化させる場合には、拘束機構の拘束が解除された時点でベーン部と遅角側の区画部との距離が比較的大きく、しかも、遅角室に作動油が殆ど存在しないためベーン部を区画部に強く当接させる現象を招くこともある。このようにベーン部を区画部に強く当接させる現象はクランクシャフトの回転に伴う反力が従動側回転部材に作用することが原因であり、当接は繰り返して行われる。このような不都合に対して、本発明のように構成することにより、区画部に対してベーン部が強い力で当接する状況が発生しても、区画部に作用する力を補強体がプレートに伝える形態で受け止めることになり変形を抑制できる。
従って、駆動側回転部材の区画部に対して従動側回転部材のベーン部を当接させる制御が行われる弁開閉時期制御装置において区画部の変形を抑制することにより、適正な制御を実現する弁開閉時期制御装置が構成された。
【００１２】
本発明は、前記回転軸芯から前記補強体までの半径方向での距離が、前記回転軸芯から前記締結部材までの半径方向での距離より短く設定されても良い。
【００１３】
駆動側回転部材は、外周部から内方に突出する複数の区画部を備えた構成であるため、ベーン部が当接した場合には区画部の突出端（回転軸芯に近い端部）が、より大きく変位する。このような理由から、締結部材の位置を基準にして、回転軸芯に近い位置においてプレートと区画部とに係合する補強体を配置することにより、区画部に対してベーン部が強い力で当接する状況が発生しても、区画部に作用する力を補強体がプレートに伝える形態で受け止めることになり変形を抑制できる。
【００１４】
本発明は、前記プレートと前記区画部とに対して前記回転軸芯と平行姿勢となる係合孔が形成され、各々の係合孔に係合するように前記補強体がピン状に構成されても良い。
【００１５】
これによると、プレートと区画部とに係合孔を形成し、これらの係合孔に亘って係合するピン状の補強体を用いることにより、例えば、係合孔を形成し、この係合孔に補強体を打ち込む等の工程の採用によりプレートと区画部とを一体化して夫々の相対変位を抑制できる。
【００１６】
本発明は、前記プレートが、前記駆動側回転部材と前記従動側回転部材とを前記回転軸芯に沿う方向から挟み込むように一対備えられると共に、一対の前記プレートが前記締結部材により前記区画部に固定され、一対の前記プレートと前記区画部とに対して前記回転軸芯と平行姿勢となる係合孔が形成され、これらの係合孔に係合するように前記補強体がピン状に構成されても良い。
【００１７】
これによると、一対のプレートの一方と、区画部と、他方のプレートとに亘って係合孔を形成し、この係合孔にピン状の補強体を打ち込む等の工程の採用により、一対のプレートと区画部とを一体化して夫々の相対変位を抑制できる。特に、一対のプレートの一方の外周にスプロケット部等を形成し、このスプロケット部等にクランクシャフトからの駆動力が伝えられるものでは、駆動力が伝えられるプレートと区画部とが補強体で一体化されるので、このプレートと区画部との相対的な変位も抑制してクランクシャフトからの駆動力を区画部に対して確実に伝えることも可能となる。
【００１８】
また、本発明の他の特徴は、内燃機関のクランクシャフトと同期回転する駆動側回転部材と、前記駆動側回転部材の回転軸芯と同軸芯上に配置され前記内燃機関の弁開閉用のカムシャフトと同期回転する従動側回転部材と、前記駆動側回転部材の径方向に延在する面のうち少なくとも１つの面と対向する位置に設けられるプレートとを備え、前記駆動側回転部材の外周部から内方に延出する複数の区画部の間に形成される流体空間に対して、前記従動側回転部材の内周部から外方に延出するベーン部を嵌め込むことで前記駆動側回転部材と前記従動側回転部材とが前記ベーン部の移動可能な範囲内において相対回転自在に構成されると共に、前記流体空間を前記ベーン部で分割することで、前記駆動側回転部材に対する前記従動側回転部材の相対回転位相を遅角側に変化させる遅角室と、前記相対回転位相を進角側に変化させる進角室とが形成され、前記相対回転位相を拘束する拘束機構が、最遅角位相及び最進角位相を除く前記相対回転位相で前記駆動側回転部材と前記従動側回転部材との相対回転を拘束する拘束位置と、この拘束を解除する解除位置とに切換自在な拘束体を備えて構成され、前記プレートと、前記駆動側回転部材の前記区画部とを固定する締結部材を備え、前記遅角室の少なくとも１つ及び前記進角室の少なくとも１つに、前記相対回転位相が前記最遅角位相または前記最進角位相のときに前記ベーン部が当接する保護体が備えられてある点にある。
【００１９】
本構成であれば、ベーン部が区画部に対して当接することがないので、区画部の変形を完全に無くすことができる。したがって、弁開閉時期制御装置において区画部の変形を抑制することにより、適正な制御を実現する弁開閉時期制御装置を実現することができる。
【００２０】
また、前記保護体が前記回転軸芯と平行な軸芯を有する円柱状に形成され、前記ベーン部における前記保護体に対向する面に、前記保護体の外周面の曲率よりも小さい曲率を有し、前記保護体の少なくとも一部を収容可能な円弧状部が形成されてあっても良い。
【００２１】
このような構成とすれば、ベーン部が保護体を収容する位置まで回転駆動することができるので、ベーン部の回転範囲を大きく確保することができる。また、ベーン部が最進角位置又は最遅角位置に達した場合に流体空間の端部の側に貯留する作動油の量を少なくすることができる。したがって、応答性を向上することができる。
【００２２】
また、前記保護体は、同一の前記流体空間における前記遅角室及び前記進角室に備えられてあっても良い。
【００２３】
このような構成とすれば、単一のベーン部を挟んで保護体を設けることができる。したがって、例えば保護体と当接するベーン部を補強する場合には、その対策が一つのベーン部材だけで良いので、構造を簡素化することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】第１の実施形態に係る弁開閉時期制御装置の構成を示す縦断側面図である。
【図２】図１のII−II線断面図である。
【図３】相対回転位相が最遅角にある第１の実施形態に係る弁開閉時期制御装置の断面図である。
【図４】補強体を示す弁開閉時期制御装置の断面図である。
【図５】補強体の変形例を示す弁開閉時期制御装置の断面図である。
【図６】第２の実施形態に係る弁開閉時期制御装置の構成を示す軸方向断面図である。
【図７】相対回転位相が最遅角にある第２の実施形態に係る弁開閉時期制御装置の断面図である。
【図８】相対回転位相が最進角にある第２の実施形態に係る弁開閉時期制御装置の断面図である。
【図９】第２の実施形態に係る弁開閉時期制御装置の変形例を示す軸方向断面図である。
【図１０】第２の実施形態に係る弁開閉時期制御装置の変形例である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
１．第１の実施形態
以下、本発明の第１の実施形態を図面に基づいて説明する。
〔基本構成〕
図１及び図２には本発明に拘わる弁開閉時期制御装置を示している。この弁開閉時期制御装置は、駆動側回転部材としての外部ロータ１０と、従動側回転部材としての内部ロータ２０を備えると共に、外部ロータ１０と内部ロータ２０との相対回転を阻止（拘束）する拘束機構としてのロック機構Ｌを備えている。外部ロータ１０は、内燃機関としてのエンジンＥのクランクシャフト１とタイミングチェーン２を介して同期回転する。内部ロータ２０は、エンジンＥの燃焼室の吸気弁を開閉するカムシャフト３に連結すると共に、外部ロータ１０と相対回転自在となるように、外部ロータ１０の回転軸芯Ｘ（カムシャフト３の軸芯と一致する）と同軸芯に配置されている。ロック機構Ｌは、外部ロータ１０と内部ロータ２０との相対回転を阻止（拘束）することにより、これらを予め設定された相対回転位相で保持する。
【００２６】
この弁開閉時期制御装置は、外部ロータ１０と内部ロータ２０との間に形成される進角室Ｒ１と遅角室Ｒ２との一方を選択して回転位相制御弁Ｖ１により作動油（流体の一例）を供給することにより外部ロータ１０と内部ロータ２０との相対回転位相を任意に設定可能に構成され、ロック機構Ｌに対してロック制御弁Ｖ２から作動油を供給することによりロック機構Ｌのロック解除が実現する。
【００２７】
回転位相制御弁Ｖ１とロック制御弁Ｖ２とは電磁弁として構成され、ＥＣＵとして機能する回転位相制御ユニット４１の制御信号で制御される。回転位相制御ユニット４１は、外部ロータ１０と内部ロータ２０との相対回転位相を検出する位相センサ（図示せず）、エンジンＥの回転速度を検出する速度センサ（図示せず）等からの検出信号に基づき、目標とする相対回転位相を設定し、回転位相制御弁Ｖ１とロック制御弁Ｖ２とに制御信号を出力する。
【００２８】
この制御により、外部ロータ１０と内部ロータ２０との相対回転位相を変化させ、カムシャフト３の回転により開閉制御される吸気弁の開閉時期（タイミング）の制御を実現し、ロック機構Ｌのロック解除とロック状態への移行を実現する。尚、本発明の弁開閉時期制御装置は吸気弁だけでなく排気弁の開閉時期を制御するように構成されるものであっても良い。
【００２９】
〔弁開閉時期制御装置の具体構成〕
弁開閉時期制御装置は、前述した外部ロータ１０と内部ロータ２０とを前部位置のフロントプレート４と、これと反対側（エンジン側）のリヤプレート５とで挟み込み、フロントプレート４から外部ロータ１０に挿通した締結部材としての連結ボルト６をリヤプレート５に螺合させる形態で連結（締結）している。
【００３０】
リヤプレート５の外周位置にはタイミングチェーン２が巻回するスプロケット５Ｓが一体的に形成され、フロントプレート４と内部ロータ２０との間には、内部ロータ２０を進角方向Ｓ１に付勢するトーションスプリング７が備えられている。内部ロータ２０をカムシャフト３に連結固定する固定ボルト８が、回転軸芯Ｘと同軸芯で配置され、この固定ボルト８の外周側に後述する進角油路２５の一部が形成されている。
【００３１】
外部ロータ１０は円筒形となる外周部としての外殻部１１から内方に向けて延出する複数の区画部１２が形成されている。内部ロータ２０は円柱形となる内周部としての本体部分２１から外方に延出する複数のベーン部２２が放射状に形成されている。外部ロータ１０の複数の区画部１２の間に油室（流体空間の一例）が形成され、この油室にベーン部２２を嵌め込むように外部ロータ１０と内部ロータ２０が配置されている。このような配置により油室をベーン部２２で油室を仕切る形態となり、ベーン部２２を基準にして一方側に進角室Ｒ１が形成され、他方側に遅角室Ｒ２が形成される。また、外部ロータ１０と内部ロータ２０とは、油室内でベーン部２２が移動し得る角度（移動可能な範囲）だけ相対回転自在となる。
【００３２】
外部ロータ１０は、前述したタイミングチェーン２により図２にＳ（回転方向Ｓ）で示す方向に回転駆動される。進角室Ｒ１は、作動油が供給されることにより相対回転位相を進角方向Ｓ１に変化させ、遅角室Ｒ２は、作動油が供給されることにより相対回転位相を遅角方向Ｓ２に変化させる。ベーン部２２の突出端には外部ロータ１０の外殻部１１の内周面に接触するシール２３が備えられている。区画部１２には、図３に示すように相対回転位相が最遅角に設定された際に区画部１２に当接する当接面１２Ｓが形成され、区画部１２とベーン部２２とが当接する状態で、進角油路２５からの作動油を当接面１２Ｓとベーン部２２との間に供給する溝が形成されている。
【００３３】
相対回転位相が最遅角と最進角との間の中央近傍を中間位相と称しており、トーションスプリング７は、相対回転位相が最遅角にある状態から相対回転位相を中間位相に達するまで付勢力を作用させるように付勢力が作用する範囲が設定されている。尚、トーションスプリング７の付勢力が作用する範囲は中間位相を超えるものであっても良く、中間位相に達しないものであっても良い。
【００３４】
この弁開閉時期制御装置では、内部ロータ２０に対し進角室Ｒ１に連通する進角油路２５と、遅角室Ｒ２に連通する遅角油路２６とが形成されると共に、ロック機構Ｌのロック解除を行うロック解除油路２７が形成されている。これらの油路はカムシャフト３の内部の油路に連通しており、このカムシャフト３の外面から回転位相制御弁Ｖ１、及び、ロック制御弁Ｖ２に接続している。尚、回転位相制御弁Ｖ１とロック制御弁Ｖ２とに作動油を供給する油圧ポンプＰはエンジンＥで駆動される。
【００３５】
〔ロック機構〕
ロック機構Ｌは、内部ロータ２０に形成された複数のベーン部２２の１つに対して、回転軸芯Ｘと平行姿勢の軸芯に沿って出退自在に備えた拘束体としてのロックピン３１と、このロックピン３１が嵌合するようにリヤプレート５に形成した嵌合凹部３２と、ロックピン３１を係合方向（延出方向）に付勢するロックスプリング３３とを備えて構成されている。
【００３６】
このロック機構Ｌは、拘束位置としての中間ロック位相Ｔにおいてロック状態となる（拘束する）ために嵌合凹部３２の位置が設定されている。この中間ロック位相Ｔは相対回転位相が最遅角と最進角との間の中央となる中間位相のうち、エンジンＥが良好な燃費で効率的に作動する位相に設定されている。また、回転位相制御ユニット４１は、エンジンＥの停止制御を行う際には相対回転位相を中間ロック位相Ｔまで変化させることでロック機構Ｌをロック状態に移行する制御を実行する。ロックピン３１にはロック解除油路２７が接続しておりロック状態を解除する場合には回転位相制御ユニット４１がロック制御弁Ｖ２を制御してロック解除油路２７に作動油を供給する制御が行われる。この制御により、嵌合凹部３２からロックピン３１を抜き出されロック状態が解除される。
【００３７】
中間ロック位相Ｔは、相対回転位相が最遅角と最進角との間の中央位置に限る必要はなく、中央位置を基準にして遅角側と進角側とを含む領域に設定しても良い。
【００３８】
〔補強体〕
この弁開閉時期制御装置では、回転位相制御ユニット４１での制御モードの１つとして、エンジンＥの始動時のクランキングにおいて区画部１２の当接面１２Ｓにベーン部２２を当接させることで相対回転位相を最遅角にセットし、この後に、所定時間だけ作動油を供給した後に燃焼室の点火を開始する等のシーケンスが設定されている。
【００３９】
この制御モードでの制御を実行する際には、油圧ポンプＰから作動油をロック解除油路２７に供給してロック機構Ｌのロック状態を解除し、遅角室Ｒ２に作動油を供給する制御により相対回転位相を遅角方向に変化させる。しかしながら、ロック機構Ｌのロック状態を解除したタイミングで、進角室Ｒ１には相対回転位相の変更に必要な油圧を充分に供給できない場合がある。もしくはロック機構Ｌの非ロック状態でエンジンＥが停止した場合（エンジンストールなどのフェイル状態）、エンジンＥの再始動時の初期は、ロック状態への移行に必要な油圧を供給できない。これらの状況下においては、カムシャフト３の回転に伴う反力により内部ロータ２０が回転軸芯Ｘを中心に大きく揺動し、ベーン部２２が区画部１２の当接面１２Ｓに対し繰り返し強く当接し、この区画部１２の突出端を遅角方向Ｓ２に変形させる不都合を招くことがあった。
【００４０】
この変形を防止するため図２、図４に示すように、フロントプレート４と区画部１２とに係合するようにノックピンで構成される（ピン状に構成される）補強体１５が備えられている。つまり、区画部１２において、回転軸芯Ｘから連結ボルト６（締結部材の一例）までの距離Ｄ１を基準にして、回転軸芯Ｘからの短い距離Ｄ２となる係合位置に、回転軸芯Ｘと平行姿勢となる係合孔１２Ａを形成している。また、フロントプレート４には、係合孔１２Ａと一致する位置で回転軸芯Ｘと平行姿勢となる係合孔４Ａを穿設し、これらに亘って補強体１５を打ち込むことで区画部１２とフロントプレート４とを一体化している。尚、打ち込んだ補強体１５は係合孔４Ａと係合孔１２Ａとに密嵌合する状態に達し抜け止め状態となる。
【００４１】
このような構成から、駆動側回転部材としての外部ロータ１０の区画部１２の突出端近傍と、フロントプレート４とに亘って補強体１５が係合することになり、ベーン部２２が区画部１２の当接面１２Ｓに対して繰り返し強く当接しても、区画部１２に作用する力を補強体１５からフロントプレート４に伝える形態で受け止め、区画部１２の変形が抑制されるのである。
【００４２】
〔補強体の係合形態の変形例〕
本発明の補強体１５は、前述したようにフロントプレート４と区画部１２とに係合する係合形態に限るものではなく、図５に示すように、フロントプレート４と、区画部１２と、リヤプレート５とに亘って補強体１５が係合する構成であっても良い。
【００４３】
つまり、区画部１２において、回転軸芯Ｘから連結ボルト６までの距離Ｄ１を基準にして、回転軸芯Ｘからの短い距離Ｄ２となる係合位置に、回転軸芯Ｘと平行姿勢となる係合孔１２Ａを形成する。フロントプレート４とリヤプレート５とには、係合孔１２Ａと一致する位置で回転軸芯Ｘと平行姿勢となる係合孔４Ａ、係合孔５Ａを穿設し、これらに亘って補強体１５を打ち込んでこれらを一体化する。
【００４４】
これにより、駆動側回転部材としての外部ロータ１０の区画部１２の突出端近傍と、フロントプレート４と、リヤプレート５とに亘って補強体１５が係合することになり、ベーン部２２が区画部１２の当接面１２Ｓに対して繰り返し強く当接しても、区画部１２に作用する力を補強体１５からフロントプレート４とリヤプレート５とに伝える形態で受け止め、区画部１２の変形を抑制する。
【００４５】
特に、この変形例では、ベーン部２２が区画部１２の当接面１２Ｓに繰り返し強く当接することにより、外部ロータ１０とリヤプレート５との位置関係が変化する状況であっても、補強体１５が外部ロータ１０とリヤプレート５の相対変位を阻止する。つまり、連結ボルト６により区画部１２に対してリヤプレート５を連結する構成では、区画部１２に穿設された孔部と連結ボルト６の外周との間の隙間だけ外部ロータ１０とリヤプレート５との相対変位（ズレ）が可能である。このように相対変位した場合には、スプロケット５Ｓと外部ロータ１０との相対回転位相が変化する不都合に繋がるが、補強体１５が区画部１２とリヤプレート５との相対変位を阻止し、当接面１２Ｓとベーン部２２とが当接した状態での相対回転位相を決まった位相に保持して精度の高い制御の維持を現出する。
【００４６】
〔補強体の係合形態のその他の変形例〕
（ａ）区画部１２において前述したものと同様の係合位置に係合孔１２Ａを形成し、リヤプレート５において係合孔１２Ａと一致する位置に係合孔５Ａを形成し、これらに係合するように、補強体１５を備える。このようにリヤプレート５と区画部１２との間だけに補強体１５を備えたものでも、区画部１２の変形の抑制が可能となる。
【００４７】
（ｂ）ベーン部２２が最進角に達した際に当接する位置の区画部１２に対して実施形態と同様に、図２に仮想線で示す位置に補強体１５を備える。このように構成することにより、ベーン部２２が最進角の方向に変化し区画部１２に当接した際の区画部１２の変形も抑制できる。
【００４８】
（ｃ）２つ以上の区画部１２の係合位置に係合孔１２Ａを形成し、フロントプレート４とリヤプレート５との少なくとも一方に、係合孔１２Ａと一致する位置に係合孔を形成し、これらに係合するように、補強体１５を備える。このように構成したものでも、区画部１２の変形の抑制が可能となる。
【００４９】
（ｄ）区画部１２において前述したものと同様の係合位置にスタッドボルトのようにネジ式に係合する補強体１５を備え、この補強体１５をフロントプレート４あるいはリヤプレート５に係合させる。これと同様に、フロントプレート４あるいはリヤプレート５に対してスタッドボルトのようにネジ式に備え、この補強体１５を、区画部１２の係合位置に形成した係合孔１２Ａに係合させるように構成する。この構成では、補強体１５の脱落を招くことがなく、継続的な係合が実現する。
【００５０】
（ｅ）外部ロータ１０として、フロント側、又は、リヤ側にプレートが一体形成されることで、一方の開放する構成のものに適用する。この構成では、開放部を閉塞する位置にプレートが配置されることになり、このプレートと区画部１２とに係合するように補強体１５を備える。このように構成したものでも、区画部１２の変形の抑制が可能となる。
【００５１】
〔実施形態の作用・効果〕
このような構成から、エンジンＥの始動時等においてベーン部２２が区画部１２の当接面１２Ｓに対して繰り返し強く当接する状況が発生しても、区画部１２の変形を補強体１５が抑制する。従って、相対回転位相を最遅角とし、この後に最遅角を基準にして相対回転位相を目標とする位相まで変化させる制御を行う場合にも、基準となる最遅角位置が変動する不都合を抑制して長期に亘って高い精度での制御を実現する。これと同様に、相対回転位相を最進角に設定し、この後に最進角を基準にして相対回転位相を目標とする位相まで変化させる制御を行う場合にも、基準となる最進角位置が変動する不都合を抑制して長期に亘って高い精度での制御を実現する。
【００５２】
また、この構成では、従来からの弁開閉時期制御装置の構成をそのまま利用にして、外部ロータ１０の区画部１２とフロントプレート４あるいはリヤプレート５とに貫通するようにノックピン等の補強体１５を係合させる程度の改良により、区画部１２の変形を抑制して高精度の制御を継続させることが可能となる。
【００５３】
２．第２の実施形態
次に、第２の実施形態について説明する。上記第１の実施形態では区画部１２に備えられる補強体１５に替えて、複数の区画部１２の間に形成される油室（流体空間の一例）に保護体９１が備えられる。基本構成、弁開閉時期制御装置の具体構成、ロック機構Ｌについては、上記第１の実施形態と同様であるので、以下で異なる点を中心に説明する。
【００５４】
上記第１の実施形態と同様に、本実施形態でも図６に示されるように、区画部１２の間には複数の油室（流体空間の一例）が形成される。各油室にはベーン部２２で仕切られた一対の進角室Ｒ１及び遅角室Ｒ２が形成される。したがって、進角室Ｒ１及び遅角室Ｒ２は、図６に示されるように油室の数に応じて複数備えられる。
【００５５】
本実施形態では、このような複数の進角室Ｒ１及び遅角室Ｒ２のうち、遅角室Ｒ２の少なくとも１つ及び進角室Ｒ１の少なくとも１つに保護体９１が備えられる。特に、本実施形態では、保護体９１が同一の油室における遅角室Ｒ２及び進角室Ｒ１に１つずつ備えられているとして説明する。したがって、本実施形態では図６に示されるように、ベーン部２２で仕切られた１つの油室内において、ベーン部２２を挟んで一対の保護体９１が備えられる。
【００５６】
一対の保護体９１は、夫々、油室内において、回転軸芯Ｘから連結ボルト６までの距離より短い距離の位置に、相対回転位相が最遅角位相または最進角位相のときにベーン部２２が当接するように備えられる。すなわち、進角室Ｒ１内に備えられる保護体９１は、径方向の位置が回転軸芯Ｘから連結ボルト６までの距離より短い距離となる位置であって、周方向の位置が図７に示されるように相対回転位相が最遅角位相のときにベーン部２２が当接する位置に備えられる。ここで、回転軸芯Ｘとは外部ロータ１０の回転中心であり、連結ボルト６とはフロントプレート４から外部ロータ１０に挿通し、リヤプレート５に螺合している締結用のボルトである。したがって、進角室Ｒ１内の保護体９１は、回転軸芯Ｘから連結ボルト６までの距離Ｄ１を基準にして、回転軸芯Ｘからの短い距離Ｄ３となる位置を径方向の位置として備えられる。また、その際の周方向の位置は、遅角室Ｒ２に作動油が供給され、外部ロータ１０と内部ロータ２０との相対回転位相が最遅角位相となった場合にベーン部２２が保護体９１に当接する位置に設けられる。このように構成することにより、連結ボルト６と保護体９１とが周方向において互いに干渉することを抑制できる。したがって、油室の周方向の距離をできるだけ長くすることができるので、相対回転位相の変位角を大きく設定することが可能となる。
【００５７】
同様に、遅角室Ｒ２内に備えられる保護体９１は、径方向の位置が回転軸芯Ｘから連結ボルト６までの距離より短い距離となる位置であって、周方向の位置が図８に示されるように相対回転位相が最進角位相のときにベーン部２２が当接する位置に備えられる。すなわち、遅角室Ｒ２内の保護体９１は、回転軸芯Ｘから連結ボルト６までの距離Ｄ１を基準にして、回転軸芯Ｘからの短い距離Ｄ３となる位置を径方向の位置として備えられる。また、その際の周方向の位置は、進角室Ｒ１に作動油が供給され、外部ロータ１０と内部ロータ２０との相対回転位相が最進角位相となった場合にベーン部２２が保護体９１に当接する位置に設けられる。これにより、ベーン部２２の動きを最遅角位相と最進角位相との間で規制することができる。
【００５８】
また、本実施形態では保護体９１は、外部ロータ１０の回転軸芯Ｘと平行な軸芯を有する円柱状に形成される。保護体９１は、進角室Ｒ１及び遅角室Ｒ２の夫々を回転軸芯Ｘの軸芯方向に貫通し、フロントプレート４とリヤプレート５とに亘って係合するように設けられる。
【００５９】
ベーン部２２における保護体９１に対向する面には、保護体９１の外周面の曲率よりも小さい曲率を有し、保護体９１の少なくとも一部が収容可能な円弧状部９２が形成されている。ベーン部２２における保護体９１に対向する面とは、ベーン部２２の回転駆動に伴い、保護体９１に当接する側の面であり、進角室Ｒ１又は遅角室Ｒ２に作動油が供給された場合に、ベーン部２２に油圧が作用する面が相当する。
【００６０】
保護体９１の外周面の曲率とは、保護体９１の外周面が形成する円弧の曲がり具合を示す指標であり、保護体９１の半径の逆数により規定される値に相当する。一方、ベーン部２２における保護体９１に対向する面には円弧状部９２が形成される。円弧状部９２とは、円弧の一部の形状を有して形成された部位である。円弧状部９２は、その曲率が保護体９１の外周面の曲率よりも小さい曲率で形成される。すなわち、円弧状部９２を円弧の一部として有する円の半径が、保護体９１の半径よりも大きく形成される。
【００６１】
この円弧状部９２は、ベーン部２２において回転軸芯Ｘ方向に亘って形成される。したがって、保護体９１と円弧状部９２とは、夫々の軸芯が平行に構成される。また、円弧状部９２はベーン部２２の進角方向Ｓ１側の面及び遅角方向Ｓ２側の面に設けられ、円弧状部９２は夫々の方向に対して凹形状で形成される。したがって、ベーン部２２が遅角方向Ｓ２の側に回転駆動した場合には、図７に示されるように進角室Ｒ１に配設された保護体９１がベーン部２２の遅角方向Ｓ２の側を向く円弧状部９２に一部が収容される。一方、ベーン部２２が進角方向Ｓ１の側に回転駆動した場合には、図８に示されるように遅角室Ｒ２に配設された保護体９１がベーン部２２の進角方向Ｓ１の側を向く円弧状部９２に一部が収容される。
【００６２】
これにより、保護体９１を収容する位置までベーン部２２が回転駆動することができるので、ベーン部２２の回転範囲を大きく確保することができる。また、ベーン部２２が最進角位置又は最遅角位置に達した場合に油室の端部の側に貯留する作動油の量を少なくすることができる。したがって、応答性を向上することができる。
【００６３】
次に、本実施形態の変形例について説明する。上記第２の実施形態では、図７において、相対回転位相が最遅角位相になった場合に、進角室Ｒ１の側の保護体９１の周囲、特に保護体９１よりも回転軸芯Ｘの径方向外側に油室が残存するように図示した。また、図８において、相対回転位相が最進角位相になった場合に、遅角室Ｒ２の側の保護体９１の周囲、特に保護体９１よりも回転軸芯Ｘの径方向外側に油室が残存するように図示した。
【００６４】
係る場合でも、上述のように応答性を向上させることができるが、本実施形態では更に始動時における応答性を向上するために、相対回転位相が最進角位相にある状態から遅角方向Ｓ２の側に回転駆動する場合、及び相対回転位相が最進角位相にある状態から進角方向Ｓ１の側に回転駆動する場合に残存する油室の容積を小さくするよう構成すると好適である。このような構成の一例が、図９に示される。図９の例では、進角室Ｒ１の側の保護体９１及び遅角室Ｒ２の側の保護体９１よりも、回転軸芯Ｘの径方向外側の区画部１２がベーン部２２の形状に沿ってベーン部２２の側に張り出すように構成されている。これにより、図６の例よりも、相対回転位相が最進角位相にある状態において残存する遅角室Ｒ２の容積、及び相対回転位相が最遅角位相にある状態において残存する進角室Ｒ１の容積を小さくすることが可能となる。したがって、相対回転位相が最進角位相にある状態において遅角室Ｒ２に作動油が満たされるまでの時間、及び相対回転位相が最遅角位相にある状態において進角室Ｒ１に作動油が満たされるまでの時間を短縮することができるので、特に始動時における応答性を向上することが可能となる。
【００６５】
また、上記第２の実施形態では、一対の保護体９１が同一の油室に備えられているものとして説明した。例えば、一対の保護体９１が異なる油室に備えられているように構成することも可能である。このような例が図１０に示される。図１０の例では、隣接する油室に一対の保護体９１が備えられている。したがって、１つの区画部１２を挟む形態で一対の保護体９１が配置される。このため、ベーン部２２は、夫々の保護体９１に対向する側の面にのみ円弧状部９２を備えると好適である。係る場合でも、相対回転位相を最進角位相と最遅角位相との間で適切に規制することが可能である。
【００６６】
３．別実施形態
本発明は、上記した実施形態以外に以下のように構成しても良い。
【００６７】
（ａ）ロック機構Ｌとして外部ロータ１０と内部ロータ２０との一方に、半径方向の出退自在にロック部材を備え、これに対応する位置にロック凹部を形成し、ロック凹部にロック部材が係入することによりロック状態に達するよう構成しても良い。
【００６８】
（ｂ）補強体１５を備える位置として、連結ボルト６より区画部１２の突出側に備える必要はなく、回転軸芯Ｘを基準にして連結ボルト６までの距離と等しい位置に並列的に備えても良い。
【００６９】
（ｃ）前述した実施形態では、外部ロータ１０とフロントプレート４とリヤプレート５とを備えた弁開閉時期制御装置を説明したが、例えば、外部ロータ１０とフロントプレート４とを一体成形することでカップ状となる外部ロータ１０を構成しても良い。この場合、ロックピン３１はリヤプレート５と区画部１２とに係合して良く、カップ状の外部ロータ１０の底部と区画部１２とに係合しても良い。これと同様に、外部ロータ１０とリヤプレート５とを一体成形することでカップ状となる外部ロータ１０を構成しても良い。このように構成した外部ロータ１０においてもロックピン３１の係合形態が、この別実施形態（ｃ）において先に説明したものと同様に構成できる。
【００７０】
（ｄ）上記第２の実施形態では、一対の保護体９１が備えられているとして説明したが、保護体９１を全ての油室に備える構成とすることも可能である。更には、進角室Ｒ１に備えられる保護体９１と、遅角室Ｒ２に備えられる保護体９１との数が異なるように設けることも可能である。
【００７１】
（ｅ）上記第２の実施形態では、ベーン部２２に円弧状部９２が備えられるとして説明したが、円弧状部９２を備えずにベーン部２２を構成することも当然に可能である。また、保護体９１は円柱状で形成されるとして説明したが、他の形状で構成することも当然に可能である。更には、円弧状部９２は、円弧の形状に限らず、他の形状で構成することも当然に可能である。
【産業上の利用可能性】
【００７２】
本発明は、駆動側回転部材の区画部と、従動側回転部材のベーン部との間に作動油を供給することで相対回転位相を変更する弁開閉時期制御装置に利用することができる。
【符号の説明】
【００７３】
１            クランクシャフト
３            カムシャフト
４            プレート（フロントプレート）
４Ａ          係合孔
５            プレート（リヤプレート）
５Ａ          係合孔
６            締結部材（連結ボルト）
１０          駆動側回転部材（外部ロータ）
１１          外周部（外殻部）
１２          区画部
１２Ａ        係合孔
１５          補強体
２０          従動側回転部材（内部ロータ）
２１          内周部（本体部分）
２２          ベーン部
３１          拘束体（ロックピン）
９１          保護体
９２          円弧状部
Ｄ１          距離
Ｄ２          距離
Ｅ            内燃機関（エンジン）
Ｌ            拘束機構（ロック機構）
Ｒ１          進角室
Ｒ２          遅角室
Ｔ            拘束位置（中間ロック位相）
Ｘ            回転軸芯
【図１】
2013209977.tif 000003
【図２】
2013209977.tif 000004
【図３】
2013209977.tif 000005
【図４】
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【図５】
2013209977.tif 000007
【図６】
2013209977.tif 000008
【図７】
2013209977.tif 000009
【図８】
2013209977.tif 000010
【図９】
2013209977.tif 000011
【図１０】
2013209977.tif 000012