(57)【要約】【課題】親機の設置箇所とユーザの作業範囲や姿勢に合わせて身体に対する子機の装着位置を適宜変更することができるブローチ型光通信装置を提供する。【解決手段】本体部１には、ユニット接続用ケーブル３の接続端子１１、電源投入用及びボリューム調整用のつまみ１２、マイク及びイヤホンを接続するための音声入出力端子１３、及び本体部１をユーザの被服に装着するためのクリップ１４が設けられている。受発光ユニット２は、ケース２１内に発光素子、受光素子などを実装した配線基板を収納したものであって、ケース２１の上面は透光性のカバー２２によって覆われている。このケース２１の底面に、受発光ユニット２をユーザの被服に取り付けるための留め具２３を設ける。受発光ユニット２に、本体部１と受発光ユニット２の間、あるいは各受発光ユニットの間をデイジーチェーン接続するケーブル３を接続する接続端子２４を設ける。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
受光部と発光部を備えた受発光ユニットと、この受発光ユニットとの間でデータの送受信を行う本体部とを備え、
前記本体部には、入出力端子を有する音声入出力部と、音声信号と光通信信号を変換する信号処理部が設けられ、
前記受発光ユニットには、その受発光ユニットをその装着箇所に取り外し可能に装着するための留め具が設けられていることを特徴とするブローチ型光通信装置。
【請求項２】
前記本体部が、受光部と発光部を備えており、本体部が受発光ユニットとしても機能するものであることを特徴とする請求項１に記載のブローチ型光通信装置。
【請求項３】
前記受発光ユニットが本体部に対して着脱可能にデイジーチェーン接続され、前記本体部が本体部の各部及び本体部に接続された受発光ユニットに対して電力を供給する電源を有するものであることを特徴とする請求項１または請求項２に記載のブローチ型光通信装置。
【請求項４】
前記受発光ユニットが、その電源を内蔵したものであることを特徴とする請求項１または請求項２に記載のブローチ型光通信装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、赤外光通信や可視光通信などの光通信に使用可能なブローチ型光通信装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
医療施設や工場、機械設備等の現場における作業・保守やテレビ局等の放送局の現場において、赤外光や可視光などを用いて光通信を行う通信装置が採用されている。
【０００３】
例えば、特許文献１においては、室内に設置されたＬＥＤ照明装置（親機）と、携帯電話等の端末装置（子機）との間で、可視光あるいは赤外光を利用した双方向通信を行う技術が開示されている。光通信は、電波通信のように機械設備や医療機器が電波の影響によって誤動作するおそれがなく、また有線通信のように配線等が作業の障害となる問題もない。また、光通信は電波のように隣の部屋に通信内容が漏れることがなく、セキュリティの高いシステムの構築が可能である。
【０００４】
光通信に使用される子機の態様としては、特許文献１に開示される携帯電話等の携帯端末の他に、特許文献２に開示されるユーザの頭部に装着して使用するヘッドホン型の通信装置がある。また、ユーザの首に掛けて使用するネックセット型の通信装置も、出願人により既に提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００４−２２１７４７号公報
【特許文献２】特開２００２−４４０２９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
前記の様な光通信の受発光部が頭部にあるヘッドセットの場合、頭部より下方は死角が多かった。また、質量が頭部に掛る為、頸部への負担になり長時間の使用には不向きであった。一方、頚部への負担を減らしたネックセットの場合は、頭部が死角となり、特に髪の毛が長い人物の使用に制限があった。
【０００７】
また、ヘッドセットやネックセットタイプの装置では、バンドに対して受発光部が固定されているため、受発光部の通信範囲もバンドへの取付位置によって制限を受けることになる。そのため、広い通信範囲を確保するためには、受発光部に使用するＬＥＤなどの受発光体として指向性の広いものを使用したり、バンドに取り付ける受発光部の数を増やす必要がある。また、死角を無くすため天井や壁に設ける親機側の発光ポイントが多数必要になり、設備コストが嵩む要因になっている。
【０００８】
更に、両タイプとも受発光部がバンドその他の機器と構造的に一体であるため、受発光部の故障の際に、ヘッドセットやネックセット全体の交換が必要であり保守のコストが高くなっている。
【０００９】
本発明は、上記のような従来技術の課題を解決するもので、その目的は、ユーザの頸部、腰部、腕部、頭部等の身体の様々な箇所に装着することができるブローチ型光通信装置であって、ユーザの周囲の広範囲にわたって受発光を確保すると同時に、親機の受発光範囲をカバーし、ユーザの身体によって受発光が遮られることを低減することによって、親機との通信をより確実に行うことができるブローチ型光通信装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記の目的を達成するために、本発明のブローチ型光通信装置は、次のような特徴を有する。
（１）受光部と発光部を備えた受発光ユニットと、この受発光ユニットとの間でデータの送受信を行う本体部とを備える。
（２）前記本体部には、入出力端子を有する音声入出力部と、音声信号と光通信信号を変換する信号処理部を設ける。
（３）前記受発光ユニットには、その受発光ユニットをその装着箇所に取り外し可能に装着するための留め具を設ける。
【００１１】
本発明において、留め具としては、受発光ユニットを被服の各所に取り付けることのできる部材、例えば、クリップ、安全ピン、面ファスナー、ピンチクリップ、両面接着テープ、マグネットが使用できる。
【００１２】
本発明において、本体部と受発光ユニットをデイジーチェーン接続により行うことができる。このデイジーチェーン接続には、各受発光ユニットが複数の接続端子を備えたハブとして機能することで、多段のツリー状に複数の受発光ユニットを接続する構成も包含する。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、受発光ユニットをユーザの身体の様々な箇所に自由に装着することができるので、親機の設置箇所とユーザの作業範囲や姿勢に合わせて身体に対する子機の装着位置を適宜変更することが可能となり、親機との通信を確実に行うことができるブローチ型光通信装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の実施形態に係るブローチ型光通信装置の全体構成を示す斜視図である。
【図２】本発明の実施形態に係る、ブローチ型光通信装置の回路構成を示すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明の実施形態を、図１及び図２に従って説明する。本実施形態の光通信装置は、親機から子機への通信を可視光によって行い、子機から親機への通信を赤外光によって行うものである。
【００１６】
［構成］
本実施形態の光通信装置は、図１の斜視図に示すように、２つの受発光ユニット２，２を本体部１に対してケーブル３を使用してデイジーチェーン接続している。
【００１７】
前記本体部１には、ユニット接続用ケーブル３の接続端子１１、電源投入用及びボリューム調整用のつまみ１２、マイクロホン５及びイヤホン６を接続するための音声入出力端子１３、及び本体部１をユーザの被服に装着するためのクリップ１４が設けられている。音声入出力端子１３に接続するマイクロホン５及びイヤホンについては公知のものが適宜使用できるので、図１では図示は省略する。
【００１８】
各受発光ユニット２は、ケース２１内に発光素子、受光素子などを実装した配線基板を収納したものであって、ケース２１の上面は透光性のカバー２２によって覆われている。このケース２１の底面には、受発光ユニット２をユーザの被服に取り付けるための留め具２３が設けられている。本実施形態では、この留め具２３としては、図１の拡大部分に示すように、クリップが使用されている。
【００１９】
各受発光ユニット２には、本体部１と受発光ユニット２の間、あるいは各受発光ユニットの間をデイジーチェーン接続するケーブル３を、受発光ユニット２に対して着脱自在に接続する接続端子２４が設けられている。
【００２０】
図２のブロック図に示すように、本体部１は、データの受信機能を実現するため、受発光ユニット２に設けられた可視光受信部２６から出力された音声となる信号を抽出する受信データ分解部１５、この信号を音声信号となるアナログ信号に変換して音声入出力端子１３を介して外部のイヤホン６やスピーカに出力するアナログ変換部１６を備えている。本体部１は、データの送信機能を実現するため、マイクロホン５から入力されたアナログ音声信号を符号化処理するエンコード処理部１７を備えている。
【００２１】
受発光ユニット２は、データの受信機能を実現するため、親機４からの可視光信号を受信する受光素子２５と、この受光素子２５で受信した親機４からの可視光信号を電気信号に変換する可視光受信部２６が設けられている。受発光ユニット２は、データの送信機能を実現するため、本体部１のエンコード処理部１７からの信号を赤外光信号に変換する赤外光送信部２７と、この赤外光送信部２７からの信号を外部に出力する発光素子２８を備えている。
【００２２】
本実施形態における受信データ分解部１５、アナログ変換部１６及びエンコード処理部１７が本発明の請求項における信号処理部を構成する。また、受光素子２５、可視光受信部２６、赤外光送信部２７及び発光素子２８が、本発明の請求項における受光部と発光部に相当する。
【００２３】
本実施形態のブローチ型光通信装置は、受発光ユニット２の身体への装着構造に特徴を有するものであり、その他の音声入出力部等の詳細な構成は、従来の通信装置と変わりないので、これらの構成についての説明は省略する。また、親機の構成についても、従来技術と同様であって、本発明において顕著な構成ではないので説明を省略する。
【００２４】
［作用、効果］
本実施形態のブローチ型光通信装置は、ヘッドバンドやネックバンドのような装着位置に制限のある手段を使用することなく、留め具のように衣服の所望の箇所に自由に受発光ユニットを装着する手段を使用したので、受発光ユニットの装着位置を親機との通信環境に応じて最適な位置に設定することができる。
【００２５】
特に、通信範囲が狭くても、受発光ユニットの位置を自由に配置できるため、親機の光源ポイントが１箇所でも、受発光ユニットを光源に向けて配置することで、最低限のユニット数で済む利点もある。また、ユーザの移動による通信範囲の変化が多い場合には、受発光ユニットの数を増やすことにより、３６０°死角をなくすことで対応が可能である。
【００２６】
例えば、親機との送受信範囲が、ユーザの右前方及び左上方に位置する場合、図１の例のように第１の受発光ユニット２をユーザの右胸に、第２の受発光ユニット２を左肩の上に装着する。このようにすると、ユーザが移動したり、姿勢が変わった場合でも、親機との間で確実に通信を実施できる。
【００２７】
本実施形態では、各受発光ユニット２がデイジーチェーン接続されているので、受発光ユニットの数を増やすことが簡単である。その結果、受発光ユニット２の数を増やして身体への取付位置をより多くすることで、より広い角度の送受信範囲を得ることができる。
【００２８】
その結果、ユーザの頭部や髪による死角をなくすことができる。また、作業場所で親機からの光源位置が限られている場合でも、受発光ユニットの装着位置を変えることにより必要最低限のユニット数で通信が可能になる。
【００２９】
本実施形態では、本体部１と受発光ユニット２とが別体に構成されているので、いずれかが故障しても、装置全体を交換する必要がなく、故障部分のみの交換で対処でき、メンテナンス性に優れている。また、ユニットごとの通信範囲（角度）が狭くても受発光ユニットの位置を自由に配置できるため、発光角度や受光角度として広範囲な素子を使用する必要がなくなり、使用できる素子の選択性も高まる。
【００３０】
また、ネックバンドやヘッドバンドに比較すると簡単な構成の留め具で受発光ユニットを身体に装着できるので、装置全体の部品点数も少なく、安価に製作できる利点もある。特に、被服に取り付けることから、頭部や頸部にはマイク、イヤホンなどの軽量の一般市販品を使用することができ、ユーザの負担を減らすことができる。
【００３１】
［他の実施形態］
本発明は、前記の実施形態に限定されるものではなく、下記のような他の実施形態も包含する。
【００３２】
（１）前述した実施形態では、親機からの音声データを可視光で受信し、親機への音声データを赤外光で送信しているが、送受信の双方を可視光又は赤外光で行うことも可能である。また、親機からの音声データの受信を赤外光で行い、親機への音声データの送信を可視光で行うことも可能である。
【００３３】
（２）本体部１に受発光ユニットに設けた受光部と発光部を設けて、本体部を受発光ユニットの１つとして機能させることも可能である。
【００３４】
（３）受発光ユニット２の電源を本体部１に設ける代わりに、各受発光ユニット２に電池などの電源を設けることも可能である。
【００３５】
（４）本体部１と各受発光ユニット２とのデータの送受信を、ＷｉＦｉなどの無線通信で行うこともできる。
【００３６】
（５）本発明は上記実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合わせにより、種々の発明を形成できる。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。さらに、異なる実施形態にわたる構成要素を適宜組み合わせてもよい。
【符号の説明】
【００３７】
１…本体部
２…受発光ユニット
３…ケーブル
４…親機
５…マイクロホン
６…イヤホン
１１…接続端子
１２…つまみ
１３…音声入出力端子
１４…クリップ
１５…受信データ分解部
１６…アナログ変換部
１７…エンコード処理部
２１…ケース
２２…カバー
２３…留め具
２４…接続端子
２５…受光素子
２６…可視光受信部
２７…赤外光送信部
２８…発光素子
【図１】
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【図２】
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