(57)【要約】【課題】光モジュールとの接続作業における作業性の向上を図ることができる光ケーブルの端末処理方法を提供する。【解決手段】外被除去工程後の折り返し工程において、金属テープ１７の除去部１７ａに、光ファイバ心線１４の軸線に沿い且つ金属テープ１７の外周上の対向位置（重ね部２５の近傍）に切り込み部２６ａ，２６ｂが形成される。これにより、金属テープ１７の除去部１７ａは、インナーチューブ１５上から容易に剥すことができる。そして、金属テープ１７の除去部１７ａが外被１８の端部の外側に折り返される。これにより、金属テープ１７の折り返し部１７ｂが外被１８の端部の外側に形成される。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバの外側にテープ状の金属層を有し、前記金属層の外側に外被を有する光ファイバケーブルの前記外被を端部から所定の長さ除去する外被除去工程と、前記金属層を所定長さ折り返して、前記外被の端部の周囲に被せる折り返し工程と、を有する光ファイバケーブルの端末処理方法であって、
前記折り返し工程は、前記外被除去工程後、露出した前記金属層の端部から所定長さの切り込み部が形成され、前記金属層が前記切り込み部から剥離されて前記外被端部の周囲に折り返されることを特徴とする光ファイバケーブルの端末処理方法。
【請求項２】
請求項１に記載の光ファイバケーブルの端末処理方法において、
前記金属層が前記光ファイバの外側に螺旋状に巻き付けられていることを特徴とする光ファイバケーブルの端末処理方法。
【請求項３】
請求項２に記載の光ファイバケーブルの端末処理方法において、
前記切り込み部が巻き付け方向に沿って螺旋状に形成されることを特徴とする光ファイバケーブルの端末処理方法。
【請求項４】
請求項１から３のいずれか１項に記載の光ファイバケーブルの端末処理方法において、
前記切り込み部が前記金属層の巻きはじめの端部に形成されることを特徴とする光ファイバケーブルの端末処理方法。
【請求項５】
請求項１に記載の光ファイバケーブルの端末処理方法において、
前記折り返し工程の後、前記外被と前記外被の内側に介在する前記金属層および折り返された前記金属層を端末固定具に圧着する圧着工程を有することを特徴とする光ファイバケーブルの端末処理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光ファイバケーブルの端末処理方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の光モジュールは、光ファイバケーブル（以下、単に光ケーブルと云う。）の光ファイバと接続される光電変換部が搭載された回路基板と、回路基板を収容する金属製の筐体を備えている。この光モジュールは、入出力される電気信号を光電変換部により光信号に変換し、光信号による信号伝送を行っている。
【０００３】
この光モジュールに使用される光ケーブルは、単心又は多心の光ファイバ心線の外周を金属管で覆われ、その外周に光ケーブルの引っ張り強度を高める抗張力繊維が縦添えされ、さらにその外周に外被で覆われた金属管型光ケーブルが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
ところで、パソコンなどの電子機器の接続に使用される光ケーブルは、光ファイバの外周に絶縁樹脂製のインナーチューブを有しており、その外周に抗張力繊維を有し、その抗張力繊維の外周に伝熱部材として金属編組を有し、その外周に外被を有している。金属編組の場合、錫めっき導線を編み込む工程が必要であり、生産性（製造線速）の向上を図る上で銅製の金属テープが使用されている。この金属テープの巻き方は、光ファイバの軸線に沿って縦添えされるタイプと、光ファイバの外周に螺旋巻きされるタイプがある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特許第３９８８６５５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、光モジュールとの接続作業において、巻かれている金属テープを解くか除去して光ファイバを露出させる外被除去工程、および金属テープの除去端部を折り返す折り返し工程が煩雑となり、作業効率の低下を招いている。
【０００７】
本発明の目的は、光モジュールとの接続作業における作業性の向上を図ることができる光ケーブルの端末処理方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決することができる本発明に係る光ケーブルの端末処理方法は、光ファイバの外側にテープ状の金属層を有し、前記金属層の外側に外被を有する光ケーブルの前記外被を端部から所定の長さ除去する外被除去工程と、前記金属層を所定長さ折り返して、前記外被の端部の周囲に被せる折り返し工程と、を有する光ケーブルの端末処理方法であって、
前記折り返し工程は、前記外被除去工程後、露出した前記金属層の端部から所定長さの切り込み部が折り返し方向に沿って形成され、前記金属層が前記切り込み部から剥離されて前記外被端部の周囲に折り返されることを特徴としている。
【０００９】
また、本発明に係る光ケーブルの端末処理方法は、前記金属層が前記光ファイバの外側に螺旋状に巻き付けられていることが好ましい。
【００１０】
また、本発明に係る光ケーブルの端末処理方法は、前記切り込み部が巻き付け方向に沿って螺旋状に形成されることが好ましい。
【００１１】
また、本発明に係る光ケーブルの端末処理方法は、前記切り込み部が前記金属層の巻きはじめの端部に形成されることが好ましい。
【００１２】
また、本発明に係る光ケーブルの端末処理方法は、前記折り返し工程の後、前記外被と前記外被の内側に介在する前記金属層および折り返された前記金属層を端末固定具に圧着する圧着工程を有することが好ましい。
【発明の効果】
【００１３】
本発明に係る光ケーブルの端末処理方法によれば、折り返し工程は、外被除去工程後、露出した金属層の端部から所定長さの切り込み部が折り返し方向に沿って形成され、金属層が切り込み部から剥離されて折り返される。これにより、光モジュールとの接続作業における作業性の向上を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明に係る光モジュールの一例を示す斜視図である。
【図２】図１の光ケーブルの断面図である。
【図３】図１の光モジュールの筐体内部を示す斜視図である。
【図４】本発明の光ケーブルの端末処理方法の一実施形態を示す概略図であり、（ａ）は光ケーブルの外被が除去された状態を示し、（ｂ）は金属テープに切り込み部が形成された状態を示し、（ｃ）は金属テープが折り返された状態を示している。
【図５】図３の光ケーブル端末固定具の一例を示す斜視図である。
【図６】図５の取り付け状態を示す斜視図である。
【図７】図６の加締め状態を示す斜視図である。
【図８】図７のＡ−Ａ線における断面図である。
【図９】本発明の光ケーブルの端末処理方法の別の実施形態を示す概略図であり、（ａ）は光ケーブルの外被が除去された状態を示し、（ｂ）は金属テープに切り込み部が形成された状態を示し、（ｃ）は金属テープが折り返された状態を示している。
【図１０】本発明の光ケーブルの端末処理方法のさらに別の実施形態を示す概略図であり、（ａ）は光ケーブルの外被が除去された状態を示し、（ｂ）は金属テープに切り込み部が形成された状態を示し、（ｃ）は金属テープが折り返された状態を示している。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明に係る光ケーブルの端末処理方法の好適な実施形態を図面に基づいて説明する。
【００１６】
（実施形態１）
光モジュールは、光通信技術などにおいて信号（データ）の伝送に用いられるものであり、接続先のパソコンなどといった電子機器に電気的に接続され、入出力される電気信号を光信号に変換して光信号を伝送するものである。
【００１７】
図１に示すように、本実施形態の光モジュール１０は、光ケーブル１１の端部にコネクタモジュールが接続されている。このコネクタモジュールは、先端側に設けられる電気コネクタ１２と、回路基板２４を収容した金属製の筐体２０（図３参照）を被う外装ハウジング１３と、を備えている。光ケーブル１１と筐体２０との接続部分はブーツ１９によって被われている。
【００１８】
図２に示すように、光ケーブル１１は、その横断面で見た中央に、光ファイバテープ心線１４ａを有する。光ファイバテープ心線１４ａは、複数（本例では４本）の光ファイバ心線１４を平面上に並列させて被覆樹脂でテープ状に一体化されたものである。光ファイバテープ心線１４ａは、インナーチューブ１５の内側に収容されている。インナーチューブ１５の周囲には抗張力繊維の束を沿わせてなる介在層１６が設けられている。介在層１６の外周には金属層である金属テープ１７が設けられている。金属テープ１７の外周には絶縁樹脂からなる外被１８が設けられている。
【００１９】
光ファイバ心線１４は、コアとクラッドが石英ガラスである光ファイバ（ＡＧＦ：All Glass Fiber）、クラッドが硬質プラスチックからなる光ファイバ（ＨＰＣＦ：Hard Plastic Clad Fiber）、等を用いることができる。ガラスのコア径が８０μｍの細径ＨＰＣＦを用いると、光ファイバ心線１４が小径に曲げられても破断しにくい。複数の光ファイバ心線１４をテープ化せず単心のままインナーチューブ１５内に収容することもできるが、テープ化されていると、単心の光ファイバ心線１４同士が交差して側圧がかかることによるマイクロベンドロスの発生を防ぐことができる。なお、光ファイバテープ心線１４ａは複数本設けられていても良い。
【００２０】
インナーチューブ１５は、ノンハロゲン難燃性樹脂である例えばＰＶＣ（Polyvinylchloride）などの絶縁樹脂からなる。インナーチューブ１５は、例えば、外径が２．０ｍｍ、厚さが０．５５ｍｍである。介在層１６は、例えば極細径のアラミド繊維であり、束状に集合された状態で光ケーブル１１に内蔵されている。介在層１６は光ケーブル１１における抗張力機能を有する。以下、介在層１６を、抗張力繊維と云う。
【００２１】
本実施形態に係る金属テープ１７は、例えば、錫めっきした銅テープ２本を介在層１６の外周に縦添えしたものであり、放熱層としての機能を有する。金属テープ１７の熱伝導率は、例えば４００Ｗ／ｍ・Ｋである。外被１８は、例えばポリオレフィンなどの絶縁樹脂から形成されている。外被１８は、例えば、外径が４．２ｍｍ、厚さが０．５ｍｍである。このような構成の光ケーブル１１は、光ファイバ心線１４の側圧特性と、ケーブルとしての柔軟性に優れ、さらに放熱性にも優れている。
【００２２】
図３に示すように、筐体２０は、断面が略矩形形状を呈する筒状の収容部材であり、光ファイバ心線１４が接続される光電変換部２１が搭載された回路基板２２などを収容する収容空間を画成している。また、筐体２０は、前端部に電気コネクタ１２が設けられ、後端部に光ケーブル１１を固定する光ケーブル端末固定具３０が連結されている。筐体２０の材質は、鋼（Ｆｅ系）、ブリキ（錫めっき銅）、ステンレス、銅、真鍮、アルミなどの熱伝導率の高い（好ましくは１００Ｗ／ｍ・Ｋ以上）金属材料により形成されている。
【００２３】
本発明に係る光ケーブルの端末処理方法の一実施形態を図４に基づいて説明する。本実施形態の光ケーブル１１は、光ファイバ心線１４の外側にインナーチューブ１５を有し、その外側に抗張力繊維１６を有し、その外側に金属テープ１７を有し、金属テープ１７の外側に外被１８を有している。
【００２４】
（外被除去工程）
図４（ａ）に示すように、光ケーブル１１の外被除去工程は、光ケーブル１１の外被１８を端部から所定の長さ除去することで、金属テープ１７が露出される。この金属テープ１７は、光ファイバ心線１４の軸線に沿って重ね部２５を形成するように縦添えされている。なお、重ね部２５では、金属テープ１７同士が接着されている場合もある。
【００２５】
（折り返し工程）
折り返し工程は、金属テープ１７を所定長さ折り返して、外被１８の端部の周囲に被せる工程である。先ず、図４（ｂ）に示すように、金属テープ１７の除去部１７ａに、光ファイバ心線１４の軸線に沿い且つ金属テープ１７の外周上の対向位置（本実施形態では重ね部２５の近傍）に２本の切り込み部２６ａ，２６ｂが専用治具によって形成される。
【００２６】
これにより、金属テープ１７の除去部１７ａは、仮に重ね部２５が接着されていても、インナーチューブ１５上から上下方向に容易に剥すことができる。なお、図中、太い実線が紙面表側の切り込み部２６ａであり、太い破線が紙面裏側の切り込み部２６ｂである。また、切り込み部２６ａ，２６ｂは、２本に限らず３本以上形成しても良い。また、切り込み部２６ａ，２６ｂの形成位置も任意に選択することができる。
【００２７】
図４（ｃ）に示すように、金属テープ１７の除去部１７ａが外被１８の端部の外側に折り返される。これにより、金属テープ１７の折り返し部１７ｂが外被１８の端部の外側に形成される。そして、金属テープ１７の除去部１７ａが折り返されることで金属テープ１７が除去された部分では、インナーチューブ１５が切断されて除去される。したがって、光モジュール１０との接続作業における作業性の向上を図ることができる。なお、折り返された金属テープ１７の不要な部分は、切断して除去しても良い。
【００２８】
（圧着工程）
圧着工程は、折り返し工程の後、外被１８および外被１８の内側に介在する金属テープ１７、そして、折り返された金属テープ１７の折り返し部１７ｂを端末固定具に圧着する工程である。
図５に示すように、光ケーブル端末固定具３０は、本体部３１と圧着部３２の２部品構成である。本体部３１は、外被１８を固定する外被固定部３３と、その内部に光ファイバ心線１４を挿通するケーブル挿通路３５と、本体部３１の前端に配置された平板状の基部３４と、から構成されている。外被固定部３３の外周面は、表面加工されて滑らかになっているので、加締めにより金属テープ１７や外被１８を傷付けることなくスムースに行うことができる。基部３４のケーブル挿通路３５の両側には、光ケーブル１１の抗張力繊維１６を複数本に束ねた抗張力線を外被固定部３３側の後方へ引き回す凹部３６を有している。
【００２９】
圧着部３２は、外被固定部３３の外周面に加締められるＵ字形状の圧着具であり、両端に圧着片３８と、この圧着片３８に隣接して切り欠き部３９を有している。圧着部３２は、外被固定部３３への加締め時に一端側の切り欠き部３９に他端側の圧着片３８が加締められる。圧着部３２の内周面３７は、表面加工されて滑らかになっていることで、加締め作業を外被１８を傷付けることなくスムースに行うことができる。
【００３０】
先ず、光ケーブル１１の光ケーブル端末固定具３０への取り付け手順の一例を説明する。
図６に示すように、光ケーブル１１の光ファイバ心線１４、インナーチューブ１５および抗張力繊維１６が本体部３１のケーブル挿通路３５に挿通されると共に、金属テープ１７の折り返し部１７ｂと外被１８が外被固定部３３の外周に被せられる。
【００３１】
次に、ケーブル挿通路３５から挿通された抗張力繊維１６が、基部３４の表面側から凹部３６を通して外被固定部３３側に引き出される。そして、圧着部３２が外被１８の外周側に折り返された金属テープ１７の折り返し部１７ｂのところに移動されるとともに、引き出されていた抗張力繊維１６が圧着部３２の内周面３７側に押し込まれる。
【００３２】
次に、図７に示すように、圧着部３２が専用の加締治具によって金属テープ１７の折り返し部１７ｂの外周面の全周にわたって圧着される。このとき、一端側の切り欠き部３９に他端側の圧着片３８が加締められる。これにより、図８に示すように、光ケーブル１１が光ケーブル端末固定具３０に保持固定されると共に、外被１８、金属テープ１７および抗張力繊維１６が外被固定部３３と圧着部３２との間に挟持される。
【００３３】
最後に、光ケーブル端末固定具３０が筐体２０の後端部に結合されることにより、筐体２０と光ケーブル端末固定具３０とが物理的且つ熱的に接続される。即ち、筐体２０と光ケーブル１１の金属テープ１７とが熱的に接続される。
【００３４】
上記のように光ケーブル１１が抗張力繊維１６と外被１８の間に金属テープ１７を有し、金属テープ１７は外被固定部３３と外被１８の間に介在し、金属テープ１７は外被固定部３３の外周面に加締められる圧着部３２によって外被１８の外周から外被固定部３３の外周面に圧着される。このようにすれば金属テープ１７が外被固定部３３と強固に熱的に接続され、外被固定部３３と連結する筐体２０から、熱を光ケーブル１１側へ逃がすことができる。そして、金属テープ１７から外被１８を通して、熱を外部に効率良く放出できる。
【００３５】
さらに、金属テープ１７を筐体２０に半田付けすることによって熱的に接続された光ケーブル端末固定具３０がより強固に筐体２０に結合されることで、筐体２０と光ケーブル端末固定具３０が熱的に接続される。これにより、筐体２０内で発生した熱を光ケーブル端末固定具３０からより効率良く放熱させることができ、熱に強い光モジュール１０を得ることができる。
【００３６】
（実施形態２）
次に、本発明に係る光ケーブルの端末処理方法の別の実施形態を図９に基づいて説明する。なお、上記実施形態と同一構成の説明は、同一符号を付すことで説明は省略する。また、圧着工程については、同一構成の光ケーブル端末固定具を使用することで、説明は省略する。
【００３７】
（外被除去工程）
図９（ａ）に示すように、光ケーブル１１の外被除去工程は、光ケーブル１１の外被１８を端部から所定の長さ除去することで、金属テープ１７が露出される。この金属テープ１７は、光ファイバ心線１４の軸線に沿って螺旋状の重ね部２５を形成するように、図中左側から右側方向へ螺旋巻きされている。それ故、金属テープ１７は左端部から螺旋巻きを解くことはできない。なお、螺旋巻きの場合も重ね部２５では、金属テープ１７同士が接着されている場合もある。
【００３８】
（折り返し工程）
図９（ｂ）に示すように、先ず、金属テープ１７の除去部１７ａに、光ファイバ心線１４の軸線に沿い且つ金属テープ１７の外周上の対向位置に２本の切り込み部２６ａ，２６ｂが専用治具によって形成される。即ち、切り込み部２６ａ，２６ｂは金属テープ１７の巻きはじめの端部に形成される。これにより、金属テープ１７の除去部１７ａは、仮に重ね部２５が接着された螺旋巻きであっても図中上下に分割され、インナーチューブ１５上から容易に剥すことができる。
【００３９】
図９（ｃ）に示すように、金属テープ１７の除去部１７ａが外被１８の端部の外側に折り返される。これにより、金属テープ１７の折り返し部１７ｂが外被１８の端部の外側に形成される。そして、金属テープ１７の除去部１７ａが折り返されることで金属テープ１７が除去された部分では、インナーチューブ１５が切断されて除去される。したがって、螺旋巻きの金属テープ１７であっても上記同様に光モジュール１０との接続作業における作業性の向上を図ることができる。なお、折り返された金属テープ１７の不要な部分は、切断して除去しても良い。
【００４０】
（実施形態３）
次に、本発明に係る光ケーブルの端末処理方法のさらに別の実施形態を図１０に基づいて説明する。なお、上記実施形態と同一構成の説明は、同一符号を付すことで説明は省略する。また、圧着工程については、同一構成の光ケーブル端末固定具を使用することで、説明は省略する。
【００４１】
（外被除去工程）
図１０（ａ）に示すように、光ケーブル１１の外被除去工程は、光ケーブル１１の外被１８を端部から所定の長さ除去することで、金属テープ１７が露出される。この金属テープ１７は、上記同様に光ファイバ心線１４の軸線に沿って螺旋状の重ね部２５を形成するように、図中左側から右側方向へ螺旋巻きされている。
【００４２】
（折り返し工程）
図１０（ｂ）に示すように、先ず、金属テープ１７の除去部１７ａに、巻き付け方向である螺旋状の重ね部２５に沿い且つ金属テープ１７の外周上の対向位置に２本の切り込み部２６ａ，２６ｂが専用治具によって螺旋状に形成される。即ち、切り込み部２６ａ，２６ｂは金属テープ１７の巻きはじめの端部に形成される。なお、最初の切り込み部２６ａ，２６ｂは、光ファイバ心線１４の軸線に沿って形成される。これにより、金属テープ１７の除去部１７ａは、仮に重ね部２５が接着された螺旋巻きであっても、図中上下に分割され、インナーチューブ１５上から容易に剥すことができる。
【００４３】
図１０（ｃ）に示すように、金属テープ１７の接続部１７ｃは除去されずに解かれる。そして、金属テープ１７の接続部１７ｃが筐体２０に圧着又は半田付けされる。また、金属テープ１７の折り返し部１７ｂが外被１８の端部の外側に折り返され、金属テープ１７が除去された部分では、インナーチューブ１５が切断されて除去される。したがって、螺旋巻きの金属テープ１７であっても上記同様に光モジュール１０との接続作業における作業性の向上を図ることができる。なお、折り返された金属テープ１７の不要な部分は、切断して除去しても良い。
【００４４】
上述したように上記各実施形態の光ケーブルの端末処理方法は、光ファイバ心線１４の外側に金属テープ１７を有し、金属テープ１７の外側に外被１８を有する光ケーブル１１の外被１８を端部から所定の長さ除去する外被除去工程と、金属テープ１７を所定長さ折り返して、外被１８の端部の周囲に被せる折り返し工程と、を有している。そして、折り返し工程は、外被除去工程後、露出した金属テープ１７の端部から所定長さの切り込み部２６ａ，２６ｂが折り返し方向に沿って形成され、金属テープ１７が切り込み部２６ａ，２６ｂから剥離されて外被１８の端部の周囲に折り返される。
【００４５】
前記構成の光ケーブルの端末処理方法によれば、折り返し工程は、外被除去工程後、露出した金属テープ１７の端部から所定長さの切り込み部２６ａ，２６ｂが折り返し方向に沿って形成され、金属テープ１７の除去部１７ａが切り込み部２６ａ，２６ｂから剥離されて容易に除去されるので、光モジュール１０との接続作業における作業性の向上を図ることができる。
【００４６】
また、金属テープ１７が光ファイバ心線１４の外側に螺旋状に巻き付けられていれば、金属テープ１７の伝熱面積を増やすことができるので、放熱効率を向上させることができる。
【００４７】
また、切り込み部２６ａ，２６ｂが巻き付け方向に沿って螺旋状に形成されていれば、金属テープ１７を解いてその端部を筐体２０に圧着又は半田付けさせる場合に容易に金属テープ１７を解くことができる。これにより、光モジュール１０との接続作業における作業性の向上を一層図ることができる。
【００４８】
また、通常、重ね巻きによる螺旋巻きの場合は、巻きはじめの端部から解くことができないが、切り込み部２６ａ，２６ｂが金属テープ１７の巻きはじめの端部に形成されていれば、切り込み部２６ａ，２６ｂに沿って容易に金属テープ１７を解くことができる。
【００４９】
また、折り返し工程の後、金属テープ１７を光ケーブル端末固定具３０に圧着する圧着工程を有していれば、光ケーブル１１の外被１８および金属テープ１７と共に抗張力繊維１６を光ケーブル端末固定具３０で挟持させることができ、引っ張りに強い光ケーブルの端末構造を形成することができる。
【００５０】
なお、本発明の光ケーブルの端末処理方法は、上述した実施形態に限定されるものではなく、適宜、変形、改良等が自在である。
【符号の説明】
【００５１】
１０…光モジュール、１１…光ケーブル、１４…光ファイバ心線、１５…インナーチューブ、１６…介在層（抗張力繊維）、１７…金属テープ（金属層）、１７ａ…除去部、１７ｂ…折り返し部、１７ｃ…接続部、１８…外被、２０…筐体、２１…光電変換部、２２…回路基板、２５…重ね部、２６ａ，２６ｂ…切り込み部、３０…光ケーブル端末固定具
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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