(57)【要約】【課題】ＰＥＧカテーテルに対する接触面積が大きく強固な接続が形成され、接続及び解除の操作が簡便な接続具を提供する。【解決手段】後端部に第２チューブ２が装着され、先端部が第１チューブ１の接続端に挿入される管状のオスコネクタ部材４と、軸方向のスリット１０の両側縁に沿って側縁凸部１１が形成され第１チューブの外側に装着されるロック補助部材５と、軸方向の内周面溝１８が形成された本体部６ａ及びオスコネクタ部材とロック補助部材に解除可能に係合する連結係合部１９、２０を有しロック補助部材の外側に装着されるロック部材６とを備える。側縁凸部の外側縁及び内周面溝の内周縁の少なくとも一方は、外側縁間または内周縁の幅が第１チューブの接続端からの遠位側に向かって拡大するように傾斜している。ロック部材とロック補助部材の嵌合に伴い、内周面溝と側縁凸部の当接を介してロック補助部材が変形しスリットの間隔が狭まる。【選択図】図２
2013143998.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
医療用の第１チューブと第２チューブとを相互に接続するための医療用チューブ接続具であって、
後端部に前記第２チューブが装着され、先端部が前記第１チューブの接続端に挿入される管状のオスコネクタ部材と、
軸方向のスリットが形成された筒形状を有し、前記スリットの両側縁に沿って側縁凸部が形成され、前記第１チューブの外側に装着されるロック補助部材と、
軸方向に延在する内周面溝が形成された本体部、及び前記オスコネクタ部材と前記ロック補助部材に解除可能に係合して連結させる連結係合部を有し、前記ロック補助部材の外側に装着されるロック部材とを備え、
前記ロック補助部材の前記側縁凸部の外側縁、及び前記ロック部材の前記内周面溝の内周縁の少なくとも一方は、当該外側縁間の幅または当該内周縁の幅が、前記第１チューブの前記接続端からの遠位側に向かって拡大するように前記軸方向に対して傾斜し、
前記ロック部材と前記ロック補助部材の嵌合に伴い、前記内周面溝の内側縁と前記側縁凸部の外側縁の当接を介して前記ロック補助部材が変形し前記スリットの間隔が狭まることを特徴とする医療用チューブ接続具。
【請求項２】
前記第１チューブは、胃ろうに装着されたＰＥＧ（Percutaneous Endoscopic Gastrostomy）カテーテルであり、前記第２チューブは、栄養剤容器から直接または間接的に延びたチューブである請求項１に記載の医療用チューブ接続具。
【請求項３】
前記ロック補助部材の前記側縁凸部の外側縁、及び前記ロック部材の前記内周面溝の内側縁の双方が、同様の向きの前記傾斜を有する請求項１に記載の医療用チューブ接続具。
【請求項４】
前記連結係合部は、前記オスコネクタ部材に係合してその後端側への移動を規制する第１係合部と、前記ロック補助部材に係合して前記オスコネクタ部材から離間する向きの移動を規制する第２係合部から構成され、
前記第２係合部は、前記ロック補助部材に対し解放可能な形態で係合するように構成された請求項１に記載の医療用チューブ接続具。
【請求項５】
前記第２係合部は、前記本体部の軸方向に沿って延在し前記本体部に揺動支点を支持されたロック片、及び前記ロック片の先端に形成され前記本体部の内方に向かって突出するロック突起により構成され、
前記ロック片は前記揺動支点を中心として弾性変形可能であり、その弾性変形により前記ロック突起が前記ロック補助部材に対して近接または離間する方向に変位し、
前記ロック片が弾性変形し復元する作用により、前記ロック部材に対する前記ロック補助部材の挿入が所定の深さを超えたときに、前記ロック突起が前記ロック補助部材に対して係合し、
前記ロック片を操作して弾性変形させることにより、前記ロック補助部材に対する前記ロック突起の係合を解除可能である請求項４に記載の医療用チューブ接続具。
【請求項６】
前記ロック補助部材には、前記筒状部における下流端から軸方向に延在するようにロック溝が成され、前記ロック溝の最奥部の端面に前記ロック突起が当接することにより、前記ロック突起が前記ロック補助部材に対して係合する請求項５に記載の医療用チューブ接続具。
【請求項７】
前記ロック補助部材には、前記筒状部の外周面には、横方向に延在する切り込み溝が軸方向おける複数の位置に形成され、前記切り込み溝のいずれかに前記ロック突起が係合することにより、前記ロック突起の前記ロック補助部材に対する係合が得られる請求項５に記載の医療用チューブ接続具。
【請求項８】
前記ロック補助部材の筒状部の内周面には、前記第１チューブの端面が当接する内周面段差部が設けられており、前記内周面段差部は、内径端から径方向外方に向かって、前記第１チューブの端面から後退する向きに傾斜している請求項１に記載の医療用チューブ接続具。
【請求項９】
請求項１〜８のいずれか１項に記載の医療用チューブ接続具を構成するために用いられ、
前記第２チューブ、前記オスコネクタ部材、及び前記ロック部材を備え、
前記第２チューブは前記ロック部材の前記本体部に挿通され、
前記オスコネクタ部材は前記第２チューブの先端に装着されている医療用チューブ接続具補助ユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、２本の可撓性の医療用チューブの端部を相互に接続するための医療用チューブ接続具に関する。
【背景技術】
【０００２】
医療の現場において、２本の可撓性の医療用チューブを相互に接続するための接続具を用いる場合は多い。そのような接続具の一例が、栄養剤容器からの経路を形成するチューブとＰＥＧ（Percutaneous Endoscopic Gastrostomy）カテーテルを相互に接続するためのＰＥＧカテーテル接続具である。
【０００３】
食道や口腔等の外傷、疾患又は手術等によって食物を口腔から胃に送り込むことが困難な患者に栄養や薬剤を投与する方法として経腸栄養療法が知られている。経腸栄養療法の一例では、患者の腹に形成された胃ろうにＰＥＧカテーテルが挿入され、ＰＥＧカテーテルを介して栄養剤（一般に「経腸栄養剤」と呼ばれる）が投与される。
【０００４】
経腸栄養療法を行う場合には、図１７に示す例のように、患者に留置されたＰＥＧカテーテル１００（接続端部のみ図示）は、栄養剤を貯蔵した容器１０１と延長チューブ１０２により接続される。延長チューブ１０２は、第１チューブ１０３、ポンプチューブ１０４、及び第２チューブ１０５を含む。ポンプチューブ１０４は、ローラーポンプ（図示せず）を装着して栄養剤を患者に向かって移動させるために配置される。
【０００５】
第１チューブ１０３は、上流端部に設けられたメス型コネクタ１０６により、容器１００の下端のオス型コネクタ１０７に接続される。一方、第２チューブ１０５は、下流側端に設けられたオス型コネクタ１０８により、ＰＥＧカテーテルの上流端部に設けられたメス型コネクタ１０９に接続される。ＰＥＧカテーテル及び延長チューブは、可撓性のチューブであるが、オス型コネクタ１０８及びメス型コネクタ１０９を用いることにより、接続の操作が容易となる。
【０００６】
オス型コネクタ１０８とメス型コネクタ１０９は、流動する栄養剤の漏れがないように（即ち、液密に）接続されなければならない。また、ＰＥＧカテーテルと延長チューブ１０２の間に引っ張り力が加えられたときに、接続が確実に維持されなければならない。一般的には、両コネクタ１０８、１０９には、相互の嵌合により接続される構造が用いられる。すなわち、メス型コネクタ１０９はファネル状の内周面を有し、オス型コネクタ１０８は先細りのテーパ形状を有する。これにより、オス型コネクタ１０８をメス型コネクタ１０９に強く押し込めば、強固な嵌合が得られ、接続の維持が確実になる。
【０００７】
しかしながら、抜けないように強固に嵌合させると、接続を解除する際には抜き難くなり、操作の負担が大きくなる。そのため、ＰＥＧカテーテルと延長チューブの接続には、引っ張り力に抗して接続を維持する力が十分に強く、しかも接続を解除する際の操作が容易な接続構造が求められる。
【０００８】
可撓性チューブを相互に接続する際の、上述のような課題を解決するためコネクタの例が、特許文献１に開示されている。特許文献１の例は、人工心肺回路を構成する一対の可撓性チューブどうしを接続するためのコネクタである。同コネクタは、可撓性チューブの接続端部の内腔に挿入される先細り円筒状のチューブ接続口を有し、その外側には、クランプ部が設けられている。クランプ部は、周方向に分割して配置され軸方向に延びる複数本の分割片からなる。可撓性チューブは、コネクタと接続されたきに、チューブ接続口とクランプ部の間に挟まれた状態になる。
【０００９】
クランプ部の外周面にはねじ溝が形成され、押さえリングが装着されている。押さえリングの内面にはねじ溝が形成され、クランプ部のねじ溝と螺合する。押さえリングを回動させることにより、螺合を介してクランプ部の先端側に移動する。それにより、クランプ部の分割片の先端がチューブ接続口の外周面に向かって押圧され、可撓性チューブが分割片の先端とチューブ接続口の間に締め付けられる作用が発生する。
【００１０】
このようにして、締め付けによる摩擦力で、コネクタと可撓性チューブが強固に接続される。コネクタは、チューブ接続口、クランプ部及び押さえリングからなる接続構造を軸方向の両端側に備えており、互いに接続すべき可撓性チューブが、両端の接続構造にそれぞれ接続される。このコネクタによれば、チューブ接続口を可撓性チューブに差し込んだだけの接続状態と比べて、コネクタと可撓性チューブの間で引っ張り力に対して強固な接続を得ることができる。しかも、接続を解除する際の押さえリングの回動には強い力を必要としないので、操作が容易な接続構造が得られる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１１】
【特許文献１】実開昭６２−１２５５３９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
特許文献１のコネクタの場合、可撓性チューブに対する締め付け力は、クランプ部の複数本の分割片の先端部が可撓性チューブに押圧されることにより発生する。しかし、分割片の先端部と可撓性チューブの接触面積は小さいので、チューブ接続口と可撓性チューブの間で接続を維持する摩擦力を十分に得ることは困難である。
【００１３】
また、コネクタと可撓性チューブを接続する際、また接続を解除する際に、押さえリングを回動させる操作は相当回数必要であり、操作の煩雑さを免れることはできない。
【００１４】
一方、ＰＥＧカテーテルは、その厚み、径、軟質部材等、種々の条件のものが存在する。そのため、ＰＥＧカテーテル接続具は、種々の条件を許容可能な汎用性のある構造を有することが望ましい。
【００１５】
このような問題は、ＰＥＧカテーテル接続具のみに特有なものではなく、２本の可撓性の医療用チューブの端部を相互に接続するための接続具に共通した問題である。
【００１６】
本発明は、以上のような課題を解決するために、医療用チューブに対する接触面積が大きく強固な接続状態が形成され、かつ、接続操作及び接続解除操作が簡便で確実な医療用チューブ接続具を提供することを目的とする。
【００１７】
また、本発明は、医療用チューブの接続端部における種々の条件を許容可能な汎用性のある構造を有する医療用チューブ接続具を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１８】
本発明の医療用チューブ接続具は、医療用の第１チューブと第２チューブとを相互に接続するための医療用チューブ接続具であって、後端部に前記第２チューブが装着され、先端部が前記第１チューブの接続端に挿入される管状のオスコネクタ部材と、軸方向のスリットが形成された筒形状を有し、前記スリットの両側縁に沿って側縁凸部が形成され、前記第１チューブの外側に装着されるロック補助部材と、軸方向に延在する内周面溝が形成された本体部、及び前記オスコネクタ部材と前記ロック補助部材に解除可能に係合して連結させる連結係合部を有し、前記ロック補助部材の外側に装着されるロック部材とを備え、前記ロック補助部材の前記側縁凸部の外側縁、及び前記ロック部材の前記内周面溝の内周縁の少なくとも一方は、当該外側縁間の幅または当該内周縁の幅が、前記第１チューブの前記接続端からの遠位側に向かって拡大するように前記軸方向に対して傾斜し、前記ロック部材と前記ロック補助部材の嵌合に伴い、前記内周面溝の内側縁と前記側縁凸部の外側縁の当接を介して前記ロック補助部材が変形し前記スリットの間隔が狭まることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１９】
上記構成によれば、接続状態では、ロック補助部材の内周面の広い領域が第１チューブの外周面に当接する。従って、広い接触面積により、接続を維持するための摩擦力を十分に大きくすることができる。また、ロック部材とロック補助部材を軸方向に嵌合させる簡単な操作で、接続状態とすることができる。一方の接続を解除するためには、ロック部材を操作して連結係合部の係合を解除し、ロック部材とロック補助部材を軸方向に引き離すだけの簡単な操作を行うだけでよい。従って、強固な接続状態及びその解除を、簡単な操作で確実に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の実施の形態におけるＰＥＧカテーテル接続具によるＰＥＧカテーテルと延長チューブの接続状態を示す斜視図
【図２】同ＰＥＧカテーテル接続具が各要素に分解された接続前の状態を示す斜視図
【図３】同ＰＥＧカテーテル接続具による図１に示した接続状態の正面図
【図４】同ＰＥＧカテーテル接続具による図３に示した接続状態の断面図
【図５】同ＰＥＧカテーテル接続具を構成するオスコネクタ部材の正面図
【図６】同ＰＥＧカテーテル接続具を構成するロック補助部材の斜視図
【図７】同ロック補助部材の平面図
【図８】同ロック補助部材の左側面図
【図９】同ロック補助部材の図７におけるＡ−Ａ線に沿った断面図
【図１０】本発明の実施の形態におけるＰＥＧカテーテル接続具を構成するロック部材の正面図
【図１１】同ロック部材の左側面図
【図１２】同ロック部材の右側面図
【図１３】同ロック部材の底面図
【図１４】同ロック部材の図１０におけるＢ−Ｂ線に沿った断面図
【図１５】同ロック部材の図１１におけるＣ−Ｃ線に沿った断面図
【図１６】本発明の実施の形態におけるＰＥＧカテーテル接続具を構成するロック補助部材の他の形態を示す斜視図
【図１７】従来例のＰＥＧカテーテル接続具により栄養剤容器から延びた延長チューブがＰＥＧカテーテルに接続された状態を示す正面図
【発明を実施するための形態】
【００２１】
本発明の医療用チューブ接続具は、上記構成を基本として、以下のような態様をとることができる。
【００２２】
すなわち、前記第１チューブは、胃ろうに装着されたＰＥＧカテーテルであり、前記第２チューブは、栄養剤容器から直接または間接的に延びたチューブである構成とすることができる。本発明の医療用チューブ接続具は、このようなＰＥＧカテーテル接続具として特に有用である。
【００２３】
また、前記ロック補助部材の前記側縁凸部の外側縁、及び前記ロック部材の前記内周面溝の内側縁の双方が、同様の向きの前記傾斜を有する構成とすることができる。それにより、ロック部材とロック補助部材の嵌合に要する力を調整することができる。
【００２４】
また、前記連結係合部は、前記オスコネクタ部材に係合してその後端側への移動を規制する第１係合部と、前記ロック補助部材に係合して前記オスコネクタ部材から離間する向きの移動を規制する第２係合部から構成され、前記第２係合部は、前記ロック補助部材に対し解放可能な形態で係合するように構成することができる。それにより、オスコネクタ部材とロック補助部材を結合させるためのロック部材の構造が、極めて簡素なものとなる。
【００２５】
また、前記第２係合部は、前記本体部の軸方向に沿って延在し前記本体部に揺動支点を支持されたロック片、及び前記ロック片の先端に形成され前記本体部の内方に向かって突出するロック突起により構成され、前記ロック片は前記揺動支点を中心として弾性変形可能であり、その弾性変形により前記ロック突起が前記ロック補助部材に対して近接または離間する方向に変位し、前記ロック片が弾性変形し復元する作用により、前記ロック部材に対する前記ロック補助部材の挿入が所定の深さを超えたときに、前記ロック突起が前記ロック補助部材に対して係合し、前記ロック片を操作して弾性変形させることにより、前記ロック補助部材に対する前記ロック突起の係合を解除可能である構成とすることができる。それにより、ロック部材とロック補助部材の係合、及び係合解除を簡単な操作で行うことが可能である。
【００２６】
また、前記ロック補助部材には、前記筒状部における下流端から軸方向に延在するようにロック溝が成され、前記ロック溝の最奥部の端面に前記ロック突起が当接することにより、前記ロック突起が前記ロック補助部材に対して係合する構成とすることができる。それにより、ロック部材をロック補助部材に係合させる構造を簡素に構成できる。
【００２７】
また、前記ロック補助部材には、前記筒状部の外周面には、横方向に延在する切り込み溝が軸方向おける複数の位置に形成され、前記切り込み溝のいずれかに前記ロック突起が係合することにより、前記ロック突起の前記ロック補助部材に対する係合が得られる構成とすることができる。それにより、ロック補助部材に対するロック部材の係合位置を、適宜調整することが可能となる。
【００２８】
また、前記ロック補助部材の筒状部の内周面には、前記第１チューブの端面が当接する内周面段差部が設けられており、前記内周面段差部は、内径端から径方向外方に向かって、前記第１チューブの端面から後退する向きに傾斜している構成とすることができる。それにより、ＰＥＧカテーテルをロック補助部材に挿入したときに、内周面段差部に対する当接に起因するＰＥＧカテーテルの端部の内側への折れ曲がりを回避して、当該箇所におけるＰＥＧカテーテルの流路を適切に確保することができる。
【００２９】
また、上記いずれかの構成の医療用チューブ接続具の補助ユニットとして、前記第２チューブ、前記オスコネクタ部材、及び前記ロック部材を備え、前記第２チューブは前記ロック部材の前記本体部に挿通され、前記オスコネクタ部材は前記第２チューブの先端に装着されている医療用チューブ接続具補助ユニットを構成することができる。これにより、医療用チューブ接続具が実用に供される際の利便性を向上させることができる。すなわち、ロック部材及びオスコネクタ部材を第２チューブとともに一体化した後、第１チューブ側に留置されたロック補助部材とともに接続操作を行う使用形態に有用である。
【００３０】
以下、本発明の実施形態について図面を参照しながら説明する。
【００３１】
＜実施の形態＞
本実施の形態は、医療用チューブ接続具の一例であるＰＥＧカテーテル接続具に関するものである。ＰＥＧカテーテル接続具は、一方の医療用チューブ（第１チューブ）をＰＥＧカテーテルとし、他方の医療用チューブ（第２チューブ）を栄養剤容器から直接または間接的に延びたチューブとして構成される。
【００３２】
本発明の実施の形態におけるＰＥＧカテーテル接続具を、図１に示す。図１は、ＰＥＧカテーテル１と延長チューブ２がＰＥＧカテーテル接続具３により接続された状態を示す斜視図である。
【００３３】
図１において、ＰＥＧカテーテル１は、延長チューブ２との接続側の端部である接続端部１ａの近傍のみが示され、胃ろうに挿入された部分は図示が省略されている。接続端部１ａの近傍には、注水ポート１ｂが、接続端部１ａと並行するように分岐して設けられている。一方、延長チューブ２も、ＰＥＧカテーテル１との接続部近傍のみが図示され、栄養剤容器（図示せず）の近傍は図示が省略されている。
【００３４】
ＰＥＧカテーテル接続具３は、オスコネクタ部材４、ロック補助部材５、及びロック部材６からなり、いずれの部材も中空形状を有し、ＰＥＧカテーテル１の流路軸の方向に貫通した内腔が形成されている。オスコネクタ部材４の後端側には、延長チューブ２の端部が装着され、先端側は接続端部１ａの内腔に挿入される。オスコネクタ部材４が挿入された接続端部１ａの外側に、ロック補助部材５が装着され、さらにその外側にロック部材６が装着される。それらの各要素に分解されたＰＥＧカテーテル接続具３の構造、すなわち接続前の状態を図２に斜視図で示す。
【００３５】
ＰＥＧカテーテル接続具３が実用に供される際には、図２（ａ）に示すように、接続端部１ａにロック補助部材５が装着される。また、図２（ｂ）に示すように、延長チューブ２には、ロック部材６が装着された後に、接続端にオスコネクタ部材４が固定される。接続状態に操作するためには、ロック補助部材５が装着された接続端部１ａに対して、図２（ｂ）の状態に設定されたオスコネクタ部材４の先端側が挿入される。さらに、後述するようにロック部材６に対してロック補助部材５を嵌合させる操作を行うことにより、ＰＥＧカテーテル接続具３は、図１に示すような接続状態となる。
【００３６】
図１に対応する接続状態の正面図を図３に、図３に示した接続状態の断面図を図４に示す。また、オスコネクタ部材４の正面図を図５に示す。オスコネクタ部材４は、貫通した内腔７が設けられた管状の形態を有し、その先端側４ａが、図４に示すように、接続端部１ａの内腔に挿入される。オスコネクタ部材４の後端側４ｂには、延長チューブ２の端部が装着され固定される。オスコネクタ部材４の先端側４ａと後端側４ｂの中間の外周面には、周方向の外周段差部８が形成されている。
【００３７】
図４に示すように、ロック補助部材５は、オスコネクタ部材４が挿入された接続端部１ａの外側に、オスコネクタ部材４との間にＰＥＧカテーテル１の接続端部１ａを挟み込んだ状態に装着される。ロック部材６は筒状の本体部６ａ（図１０参照）を有し、ロック補助部材５の外側に装着される。ロック部材６はさらに、オスコネクタ部材４とロック補助部材５に対して解放可能な形態で係合して、両部材の互いに離間する向きへの移動を規制する連結係合部を含む。連結係合部は、ロック突起１９及び内方段差部２０（図１５参照）により構成されるが、詳細については後述する。
【００３８】
ロック補助部材５の斜視図を図６に、平面図を図７に、左側面図を図８に示す。また、図７におけるＡ−Ａ線に沿った断面図を図９に示す。ロック補助部材５は、筒状部９を有し、筒状部９には軸方向に延在するスリット１０が形成されている。さらに、スリット１０の両側縁の各々に沿って、筒状部９の外周面から突起した側縁凸部１１が一対形成されている。図２に示されるように、ロック補助部材５におけるスリット１０の裏側には、ロック溝１２が設けられている。
【００３９】
図８に示すように、ロック補助部材５の一対の側縁凸部１１のスリット１０に対する外側縁１１ａは、筒状部９の軸方向に対して傾斜したテーパ形状を有する。それにより、側縁凸部１１の外側縁１１ａ間の幅が、ＰＥＧカテーテル１の下流側、すなわち、接続端部１ａからの遠位側に向かって拡大している。
【００４０】
ロック補助部材５の筒状部９の内周面の上流側となる一端には、図９の断面図に示すように、内周面段差部９ａが形成されている。内周面段差部９ａは、ＰＥＧカテーテル１が挿入されたときに、その接続端部１ａの端面が当接して位置規制されるように設けられている。内周面段差部９ａの形状は、内径端から径方向外方に向かって、挿入されたＰＥＧカテーテル１の端面から後退する向きに傾斜している。内周面段差部９ａのこのような傾斜によれば、筒状部９内に挿入されたＰＥＧカテーテル１の上端が内周面段差部９ａに当接した際に、内側へのめくれ（折れ曲がり）を抑制することができる。すなわち、ＰＥＧカテーテル１は可撓性であるため、位置規制段差が平坦であると、内側に折れ曲がるような力が作用し易い。これに対して、内周面段差部９ａが上述のように傾斜していると、接続端部１ａの上端が当接したときに、外方に変位させる力が作用して、内側にめくれ難くなる効果が得られる。
【００４１】
次に、ロック部材６の正面図を図１０に、左側面図を図１１に、右側面図を図１２に、底面図を図１３に示す。また、ロック部材６の図１０におけるＢ−Ｂ線に沿った断面図を図１４に示す。さらに、ロック部材６の図１０に示した正面図に対応する図１２の線Ｃ−Ｃに沿った断面図を図１５に示す。
【００４２】
図１０及び図１５に示すように、ロック部材６の本体部６ａには、軸方向に延在する軸方向凸部１３が形成され、その径方向反対側にロック片１４が設けられている。軸方向凸部１３は、図１３に示すように本体部６ａの外周面から突出している。ロック片１４は、図１２に示すように、切欠き溝１５によって本体部６ａから分離されており、揺動支点１６において本体部６ａに支持されている。従って、ロック片１４は、先端部が本体部６ａの径方向に変位するように弾性変形可能である。また、操作レバー１７が、揺動支点１６からロック片１４の反対側に延びている。操作レバー１７を本体部６ａの径方向内側に向かって押圧することにより、揺動支点１６を中心としてロック片１４が、本体部６ａの径方向外方に向かって変位するような変形を生じる。
【００４３】
図１３に示す底面図のように、軸方向凸部１３の内周面には、軸方向に延在する内周面溝１８が形成されている。内周面溝１８の側面形状は、図１４に示される。図１１に示された軸方向凸部１３は一定の幅であるが、図１４に示すように、内周面溝１８は本体部６ａの軸方向に対して傾斜したテーパ形状を有する。それにより、内周面溝１８の幅が、ＰＥＧカテーテル１の下流側、すなわち、接続端部１ａからの遠位側に向かって拡大している。
【００４４】
また、図１５に示されたロック片１４の断面形状から判るように、ロック片１４の先端部の内側には、本体部６ａの内方に突出したロック突起１９が設けられている。さらに、本体部６ａの円筒状内腔の上端部には、内側に張り出した内方段差部２０が形成されている。内方段差部２０は、図４に示すように、オスコネクタ部材４の外周面に形成された外周段差部８と係合し、オスコネクタ部材４の位置を規制する。
【００４５】
ロック部材６をロック補助部材５に装着したとき、図４等に示すように、ロック補助部材５の一対の側縁凸部１１は、内周面溝１８内に配置される。すなわち、ロック部材６の内腔に対してロック補助部材５が挿入されるとき、挿入の深度に応じて一対の側縁凸部１１が内周面溝１８に進入し、内周面溝１８の側縁と一対の側縁凸部１１が互いに当接する。
【００４６】
上記構成では、側縁凸部１１の外側縁１１ａは、その幅がＰＥＧカテーテル１の接続端部１ａからの遠位側に向かって拡大するテーパ形状を有する。これにより、ロック部材６に対してロック補助部材５が挿入されるのに伴い、内周面溝１８の側縁と一対の側縁凸部１１の当接を介して、ロック補助部材５はスリット１０の幅が狭まるように変形する。ロック補助部材５が、スリット１０の幅が狭まるように変形すると、オスコネクタ部材４の外周面とロック補助部材５の内周面の間で、ＰＥＧカテーテル１が挟まれる力が増大する。従って、ＰＥＧカテーテル接続具３とＰＥＧカテーテル１が強固に接続される。
【００４７】
この接続形態によれば、ロック補助部材５の筒状部９の内周面のスリット１０及びロック溝１２を除く全領域がＰＥＧカテーテル１の外周面に当接する。従って、ロック補助部材５とＰＥＧカテーテル１の接触面積は、十分に大きく、接続を維持するために十分に大きな摩擦力が得られる。また、接続のためには、ロック部材６とロック補助部材５を軸方向に嵌合させる簡単な操作を行うだけでよい。一方の接続を解除するためには、ロック片１４を揺動操作し、ロック部材６とロック補助部材５を軸方向に引き離すだけの簡単な操作を行うだけでよい。しかも、ＰＥＧカテーテル１の接続端部１ａに特殊な形状等を設ける必要はなく、ＰＥＧカテーテルの接続端部における種々の条件を許容可能であるため汎用性が広い。
【００４８】
また、ロック部材６の内腔に対するロック補助部材５挿入の深度が大きくなるのに伴い、ロック突起１９がロック補助部材５の筒状部９の端部に当接すると、ロック片１４は弾性変形してロック突起１９が筒状部９の外周面上に乗り上げて摺動する。ロック部材６に対するロック補助部材５の挿入が所定の深さを超えたときに、ロック突起１９は筒状部９の外周面を乗り越えて、ロック溝１２に至り、ロック突起１９がロック溝１２の最奥部に落ち込む。それにより、ロック片１４の弾性変形が復元して、ロック突起１９がロック溝１２の最奥部の端面に当接し、係合状態が得られる。このようにして、ロック補助部材５とロック部材６が相互に結合状態となり、ＰＥＧカテーテル接続具３による接続状態が形成される。一方、操作レバー１７を介してロック片１４を揺動操作することにより、ロック補助部材５に対するロック突起１９の係合が解除される。
【００４９】
以上のように、ロック部材６の連結係合部は、オスコネクタ部材４の外周段差部８と係合するように形成された本体部６ａの内方段差部２０を第１係合部とし、ロック補助部材５のロック溝１２と係合するようにロック片１４の先端に形成されたロック突起１９を第２係合部として構成されている。
【００５０】
なお、ロック補助部材５を、スリット１０の幅が狭まるように変形させる作用を得るためには、上記構成のように、側縁凸部１１の外側縁及び内周面溝１８の幅の双方が上述のようなテーパ状に形成されている必要はない。すなわち、側縁凸部１１の外側縁１１ａ間の幅、または内周面溝１８の幅の少なくとも一方がＰＥＧカテーテル１の接続端部１ａからの遠位側に向かって拡大していればよく、他方は一定幅とすることもできる。
【００５１】
また、ロック補助部材５におけるロック突起１９を係合させるための構造としては、上述のようなロック溝１２に限らず、種々の構造を用いることができる。例えば、図１６に示すような他の形態のロック補助部材２１を用いることができる。このロック補助部材２１では、筒状部９の外周面には、横方向に延在する切り込み溝２２が軸方向おける複数の位置に形成されている。切り込み溝２２のいずれかにロック突起１９が係合することにより、ロック突起１９のロック補助部材５に対する係合が得られる。
【００５２】
また、延長チューブ２、ロック部材６及びオスコネクタ部材４の組合わせを、ＰＥＧカテーテル接続具を構成するためのＰＥＧカテーテル接続具補助ユニットとして、ロック補助部材５とは別途提供することもできる。これは、次のような事情を考慮したものである。
【００５３】
上述のとおり、ＰＥＧカテーテル接続具３が実用に供される際には、図２（ａ）に示したように、ＰＥＧカテーテル１にロック補助部材５が装着されている場合がある。すなわち、ロック部材６及びオスコネクタ部材４は、図２（ｂ）に示したように延長チューブ２に装着され、延長チューブ２が栄養剤容器に接続された状態で使用に供され、使用後は延長チューブ２とともに廃棄されるのに対して、ロック補助部材５を同時に廃棄する必要はないからである。従って、ロック部材６及びオスコネクタ部材４は、図２（ｂ）に示したように延長チューブ２に装着され一体となったＰＥＧカテーテル接続具補助ユニットとして、ロック補助部材５とは別途、使用に供されることが、実用上の利便性に適う。
【産業上の利用可能性】
【００５４】
本発明のＰＥＧカテーテル接続具によれば、ＰＥＧカテーテルに対し十分に大きな接触面積を持って強固な接続状態が形成され、かつ、接続操作及び接続解除操作が簡便で確実であるため、経腸栄養療法において栄養剤を貯蔵した容器に接続される延長チューブとの接続に用いるのに有用である。
【符号の説明】
【００５５】
１  ＰＥＧカテーテル
１ａ  接続端部
２  延長チューブ
３  ＰＥＧカテーテル接続具
４  オスコネクタ部材
４ａ  先端側
４ｂ  後端側
５、２１  ロック補助部材
６  ロック部材
６ａ  本体部
７  内腔
８  外周段差部
９  筒状部
９ａ  内周面段差部
１０  スリット
１１  側縁凸部
１１ａ  外側縁
１２  ロック溝
１３  軸方向凸部
１４  ロック片
１５  切欠き溝
１６  揺動支点
１７  操作レバー
１８  内周面溝
１９  ロック突起（連結係合部）（第２係合部）
２０  内方段差部（連結係合部）（第１係合部）
２２  切り込み溝
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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