(57)【要約】【課題】ユーザは、暗い環境における撮影において、フォーカス調整処理および撮影動作処理等を任意のタイミングでデジタルカメラに指示し、暗い環境下の被写体を高精度に撮影することができなかった。【解決手段】電子機器は、対象領域における輝度変化を検出する輝度検出部と、低輝度側から高輝度側への輝度変化を輝度検出部が検出したら第１処理を実行し、続いて、高輝度側から低輝度側への輝度変化を輝度検出部が検出したら第２処理を実行する制御部とを備える。【選択図】図１
2013157954.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
対象領域における輝度変化を検出する輝度検出部と、
低輝度側から高輝度側への輝度変化を前記輝度検出部が検出したら第１処理を実行し、続いて、高輝度側から低輝度側への輝度変化を前記輝度検出部が検出したら第２処理を実行する制御部と
を備える電子機器。
【請求項２】
前記輝度検出部は、複数の前記対象領域に対して個別に前記輝度変化を検出することが可能であり、
前記制御部は、輝度変化を検出した少なくとも１つの前記対象領域に関する処理を、前記第１処理および前記第２処理の少なくともいずれかの処理として実行する請求項１に記載の電子機器。
【請求項３】
前記制御部は、前記輝度検出部が、予め設定された前記対象領域における輝度変化を検出した場合に、前記第１処理および前記第２処理を実行する請求項２に記載の電子機器。
【請求項４】
前記第２処理を実行する場合の輝度変化を検出する前記対象領域は、前記第１処理を実行する場合の前記対象領域よりも広く設定されている請求項３に記載の電子機器。
【請求項５】
前記制御部は、前記輝度検出部が、低輝度側から高輝度側へ輝度変化する前記対象領域を連続的に検出した場合は、前記第１処理を検出した前記対象領域に追従して複数回実行する請求項２から４のいずれか１項に記載の電子機器。
【請求項６】
請求項１から５のいずれか１項に記載の電子機器は、撮像部を備える撮像装置であって、
前記対象領域は、前記撮像部の被写界に含まれる領域である撮像装置。
【請求項７】
前記第１処理は、前記対象領域に対してフォーカスを調整するフォーカス調整処理、前記対象領域の色情報を取得する色情報取得処理、前記対象領域に存在する顔を検出する顔検出処理、および被写体を追尾する被写体追尾処理の少なくともいずれかを含む請求項６に記載の撮像装置。
【請求項８】
前記第２処理は、露出値を決定するための測光処理を含む請求項６または７に記載の撮像装置。
【請求項９】
対象領域における輝度を検出する輝度検出部と、
低輝度側から高輝度側への輝度変化を前記輝度検出部が検出し、前記高輝度側の輝度を検出している期間の少なくとも一部と重複して、前記対象領域に関する処理を実行する制御部と
を備える電子機器。
【請求項１０】
対象領域における輝度変化を検出する輝度検出ステップと、
低輝度側から高輝度側への輝度変化が前記輝度検出ステップで検出されたら、第１処理を実行する第１処理ステップと、
前記第１処理ステップの後に、高輝度側から低輝度側への輝度変化が前記輝度検出ステップで検出されたら、第２処理を実行する第２処理ステップと
をコンピュータに実行させる電子機器の制御プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子機器、撮像装置、および電子機器の制御プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
ユーザが自ら保持する光源を用いてパルス光を発光し、パルス光の発光を合図として撮影動作を開始するデジタルカメラ等の電子機器が知られている。
［先行技術文献］
［特許文献］
［特許文献１］特開２００６−３２４７５７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
夜間撮影のような暗い環境における撮影においては、例えばフォーカス調整処理のように、十分な精度を得られない処理がある。また、暗い環境における撮影において、ユーザが電子機器から離れた位置から電子機器に指令を送り、任意のタイミングで被写体を撮影したいという要望もある。しかしながら、ユーザは、暗い環境における撮影において、フォーカス調整処理および撮影動作処理等を任意のタイミングでデジタルカメラに指示し、暗い環境下の被写体を高精度に撮影することができなかった。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明の第１の態様における電子機器は、対象領域における輝度変化を検出する輝度検出部と、低輝度側から高輝度側への輝度変化を輝度検出部が検出したら第１処理を実行し、続いて、高輝度側から低輝度側への輝度変化を輝度検出部が検出したら第２処理を実行する制御部とを備える。
【０００５】
本発明の第２の態様における電子機器は、撮像部を備える撮像装置であって、上記対象領域は、撮像部の被写界に含まれる領域である。
【０００６】
本発明の第３の態様における電子機器の制御プログラムは、対象領域における輝度変化を検出する輝度検出ステップと、低輝度側から高輝度側への輝度変化が輝度検出ステップで検出されたら、第１処理を実行する第１処理ステップと、第１処理ステップの後に、高輝度側から低輝度側への輝度変化が輝度検出ステップで検出されたら、第２処理を実行する第２処理ステップとをコンピュータに実行させる。
【０００７】
なお、上記の発明の概要は、本発明の必要な特徴の全てを列挙したものではない。また、これらの特徴群のサブコンビネーションもまた、発明となりうる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の一実施形態に係るデジタルカメラのブロック図を示す。
【図２】暗い環境下での被写体像の撮影に関して説明するための概念図である。
【図３】焦点検出領域および輝度調整領域の設定方法を説明するための図である。
【図４】ユーザが光源を消灯したことを検出する場合の輝度検出領域を説明するための図である。
【図５】本発明の一実施形態に係るデジタルカメラの撮影フローを示すフローチャートである。
【図６】被写体追尾処理を説明するための概念図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、発明の実施の形態を通じて本発明を説明するが、以下の実施形態は特許請求の範囲にかかる発明を限定するものではない。また、実施形態の中で説明されている特徴の組み合わせの全てが発明の解決手段に必須であるとは限らない。
【００１０】
図１は、本実施形態に係るデジタルカメラ１００のブロック図を示す。デジタルカメラ１００は、光学系１０１を備える。光学系１０１は、主にズームレンズ１０２、フォーカスレンズ１０３、レンズシャッタ１０４等を含む。被写体像は、光軸Ａに沿って光学系１０１に入射し、撮像部の一部を構成する撮像素子１０５の結像面に結像する。
【００１１】
撮像素子１０５は、光学系１０１を透過して入射する被写体像である光学像を光電変換する素子であり、例えば、ＣＣＤ、ＣＭＯＳセンサが用いられる。撮像素子１０５で光電変換された被写体像は、Ａ／Ｄ変換器１０６でアナログ信号からデジタル信号に変換される。デジタル信号に変換された被写体像は、画像データとして順次処理される。Ａ／Ｄ変換器によりデジタル信号に変換された画像データは、一旦内部メモリ１０７に記憶される。
【００１２】
内部メモリ１０７は、高速で読み書きのできるランダムアクセスメモリであり、例えばＤＲＡＭ、ＳＲＡＭなどが用いられる。内部メモリ１０７は、連写撮影、動画撮影において高速に連続して画像データが生成される場合に、画像処理の順番を待つバッファメモリとしての役割を担う。また、内部メモリ１０７は、画像処理部１０８が行う画像処理、圧縮処理において、ワークメモリとしての役割を担うとともに、特定の目的に即して加工処理された画像データを一時的に保管する役割も担う。さらに、内部メモリ１０７は、システムメモリ１１４に記録されている定数、変数、設定値、プログラム等が適宜展開されて、デジタルカメラ１００の制御に利用される。したがって、内部メモリ１０７は、これらの役割を担うに相当する十分なメモリ容量を備える。
【００１３】
画像処理部１０８は、設定されている撮影モード、ユーザからの指示に則して、画像データを所定の画像フォーマットに従った画像データに変換する。例えば、画像処理部１０８は、静止画像としてＪＰＥＧファイルを生成する場合、色変換処理、ガンマ処理、ホワイトバランス処理等の画像処理を行った後に適応離散コサイン変換等を施して圧縮処理を行う。また、画像処理部１０８は、動画像としてＭＰＥＧファイルを生成する場合、所定の画素数に縮小されて生成された連続する静止画としてのフレーム画像に対して、フレーム内符号化、フレーム間符号化を施して圧縮処理を行う。変換された画像データは、再び内部メモリ１０７に保管される。
【００１４】
画像処理部１０８によって処理された静止画像データ、動画像データは、内部メモリ１０７から記録媒体ＩＦ１０９を介して、記録媒体１１０に記録される。記録媒体１１０は、フラッシュメモリ等により構成される、デジタルカメラ１００に対して着脱可能な不揮発性メモリである。画像処理部１０８は、記録用に処理される画像データに並行して、表示用の画像データを生成する。表示用の画像データは、記録用に処理される画像データをコピーして間引き処理された、画素数の少ない画像データである。生成された表示用の画像データは、表示制御部１１１の制御に従って、表示部１１２に表示される。記録の有無に関わらず、逐次表示用の画像データを生成して表示部１１２に表示すれば、スルー画としてのライブビュー表示を実現することができる。
【００１５】
デジタルカメラ１００は、システム制御部１１３を備える。システム制御部１１３は、上記の画像処理における各々の要素も含めて、デジタルカメラ１００を直接的または間接的に制御する。システム制御部１１３は、システムメモリ１１４と通信する。システムメモリ１１４は、電気的に消去・記録可能な不揮発性メモリであり、例えばＥＥＰＲＯＭ（登録商標）等により構成される。システムメモリ１１４は、電気的に消去・記録可能な不揮発性メモリであり、例えばＥＥＰＲＯＭ（登録商標）等により構成される。システムメモリ１１４は、デジタルカメラ１００の動作時に必要な定数、変数、プログラム等を、デジタルカメラ１００の非動作時にも失われないように記録している。システム制御部１１３は、システムメモリ１１４に記録された定数、変数、プログラム等を適宜内部メモリ１０７に展開して、デジタルカメラ１００の制御に利用する。
【００１６】
光学系１０１を構成するズームレンズ１０２、フォーカスレンズ１０３、レンズシャッタ１０４は、システム制御部１１３の制御のもと、それぞれ、ズーム制御部１１５、フォーカス制御部１１６、露光制御部１１７によって制御される。ズーム制御部１１５は、ユーザの指示に応じてズームレンズ１０２を駆動して、被写体像の画角を変更する。
【００１７】
フォーカス制御部１１６は、システム制御部１１３からの指令のもとフォーカスレンズ１０３の位置を制御する。具体的には、画像処理部１０８は、システム制御部１１３からの指令に従って、撮像素子１０５から出力された被写体像の電気信号を処理して、後述する焦点検出領域のコントラスト量を算出する。そして、画像処理部１０８は、算出したコントラスト量を後述するシステム制御部１１３に送る。システム制御部１１３は、受け取ったコントラスト量に応じて焦点調節用の制御信号を生成し、フォーカス制御部１１６に供給する。フォーカス制御部１１６は、上記した焦点調節用の制御信号をシステム制御部１１３から受け取って、フォーカスレンズ１０３の位置を、コントラスト量に応じて決定される目標位置に向けて制御する。
【００１８】
露光制御部１１７は、画像処理部１０８が処理した画像データをシステム制御部１１３が解析して得た露出値に応じて、レンズシャッタ１０４を駆動し、入射する被写体像の絞りおよびシャッタスピードを調整する。また、デジタルカメラ１００は、暗い環境下において被写体を撮影する場合に、被写体に光を照射する発光部１１８を備える。発光部１１８は、例えばキセノン管を用いた閃光部、あるいはＬＥＤを用いた照明部として構成される。システム制御部１１３は、露光制御部１１７によって算出された露出値に応じて発光部１１８の発光量を決定し、発光部１１８を発光させる。
【００１９】
デジタルカメラ１００は、ユーザからの操作を受け付ける操作部材１１９を複数備えている。システム制御部１１３は、これら操作部材１１９が操作されたことを検知し、操作に応じた動作を実行する。なお、操作部材１１９の一つとして、表示部１１２に重ねて配設するタッチパネルを採用しても良い。システム制御部１１３は、操作部材１１９画像の表示と共に、もしくは画像を表示することなく、デジタルカメラ１００の各種設定に関する様々なメニュー項目を表示部１１２に表示させる。メニュー項目は、暗環境撮影モード設定項目等、デジタルカメラ１００の各種設定を行うための複数の項目を含む。暗環境撮影モードとは、暗い環境下の被写体を、ユーザが被写体を照らすために用いる光源の点灯／消灯に起因して撮影するモードである。暗環境撮影モードにおける被写体の撮影について以下に説明する。
【００２０】
図２は、暗環境撮影モードにおける被写体２００の撮影を説明するための概念図である。図２（ａ）は、暗い環境に被写体２００が存在する図を示す。図２（ａ）に示すように、暗い環境下においては、デジタルカメラ１００の光学系１０１に入射する被写体２００の輝度が低い。したがって、システム制御部１１３は、被写体像の画像データからコントラスト量を高精度に算出することができず、フォーカスの調整が困難となる。また、フォーカス調整以外にも、例えば後述する色情報取得処理等のように、暗い環境下で実行することが困難な撮影準備動作がある。
【００２１】
そこで、本実施形態においては、システム制御部１１３は、まず、撮像素子１０５および画像処理部１０８を介して取り込んだ被写界の画像において、被写体２００が存在する撮影対象領域の輝度変化を検出する。なお、本実施形態においては、撮像素子１０５、画像処理部１０８、およびシステム制御部１１３は、対象領域における輝度変化を検出する輝度検出部として機能する。次に、システム制御部１１３は、撮影対象領域の輝度が低輝度側から高輝度側へ変化したことを検出すると、フォーカス調整処理等の第１処理を開始する。そして、システム制御部１１３は、撮影対象領域の輝度が高輝度である期間に、フォーカス調整処理等の第１処理を実行する。第１処理の実行について、図２（ｂ）を参照して具体的に説明する。
【００２２】
図２（ｂ）は、ユーザが暗い環境下の被写体２００をライト等の光源を用いて照らしている図を示している。ここで、ライト等の光源とは、例えば懐中電灯のようなユーザが保持して用いる携帯型発光装置であって、発光部１１８のようにデジタルカメラ１００に設けられた光源とは異なる。なお、暗環境撮影モードでの撮影時においては、システム制御部１１３は、発光部１１８等のデジタルカメラに設けられた光源を、発光をさせないように制御してもよい。例えば、システム制御部１１３は、ＡＦ補助光の発光を禁止してもよい。図２（ｂ）に示すように、ユーザが光源を用いて被写体２００を照らした場合、光学系１０１に入射する被写体像の輝度が上昇する。被写体像の輝度が上昇すると、システム制御部１１３は、図２（ａ）に示す場合と比べて、被写体像の画像データからコントラスト量をより効果的に算出することができる。本実施形態に係るシステム制御部１１３は、ユーザが光源を点灯して被写体２００を照らすと、連続的に画像解析をすることによって、撮影対象領域の輝度が上昇したことを検出する。そして、システム制御部１１３は、フォーカス調整処理等の第１処理を実行する。システム制御部１１３は、ユーザが光源を点灯して被写体２００を照らしている期間に、フォーカス調整処理等の第１処理を実行する。
【００２３】
一方、測光処理および撮影動作処理等のように、実際の環境下で実行したい処理がある。本実施形態においては、システム制御部１１３は、撮影対象領域の輝度が高輝度側から低輝度側へ変化したら、撮影動作処理等の第２処理を実行する。具体的には、ユーザが被写体２００を照らす光源を消灯すると、図２（ｂ）の状態から再び図２（ａ）の状態となり、光学系１０１に入射する被写体像の輝度が減少する。ユーザが光源を消灯すると、システム制御部１１３は、被写体２００を含む撮影対象領域の輝度が減少したことを検出する。そして、システム制御部１１３は、撮影動作処理等の第２処理を実行する。本実施形態によれば、ユーザは、暗い環境下の被写体に対して高精度にフォーカスを調整する処理と、被写体を撮影する処理とを、ライト等の簡易な発光装置を用いることによって、任意のタイミングでデジタルカメラ１００に指示することができる。
【００２４】
図３は、焦点検出領域２０１および輝度検出領域２０４の設定方法を説明するための図である。本実施形態に係るデジタルカメラ１００においては、システム制御部１１３は、画像処理部１０８を制御して、撮像素子１０５を介して取り込まれた被写界の画像２０２において、複数の検出対象領域２０３を画定する。検出対象領域２０３は、２次元的に配列される。例えば、図３に示す例では、計２４個の検出対象領域２０３が、４行×６列に配列されている。
【００２５】
ユーザは、表示部１１２に例えばライブビュー表示で被写界の画像２０２が表示されているときに、操作部材１１９を操作して、被写体２００を含むように撮影対象領域を指定する。システム制御部１１３は、ユーザから撮影対象領域の指定を受け付けると、ユーザから指定された領域に対応する検出対象領域２０３を、焦点検出領域２０１として設定する。本実施形態においては、ユーザが撮影対象領域を指定すると、システム制御部１１３は、一つの検出対象領域２０３に対応するように焦点検出領域２０１を設定する。
【００２６】
システム制御部１１３は、焦点検出領域２０１をユーザの指定に応じて設定した後、当該焦点検出領域２０１に対応するように輝度検出領域２０４を設定する。本実施形態においては、システム制御部１１３は、図３に示すように、輝度検出領域２０４を、焦点検出領域２０１に一致するように設定する。システム制御部１１３は、焦点検出領域２０１を設定した後、画像処理部１０８を介して輝度検出領域２０４の輝度変化を監視する。そして、システム制御部１１３は、輝度検出領域２０４の輝度が、予め定められた閾値を超えて上昇した場合に、ユーザが光源を点灯して被写体２００を照らしたものと判断する。そして、システム制御部１１３は、第１処理を開始する。例えば、システム制御部１１３は、輝度検出領域２０４の平均輝度ＢＡ１が、予め定められた閾値ＢＴ１を超えて上昇した場合に、被写体２００が光源によって照らされたものと判断し、第１処理を開始する。
【００２７】
上記したように、本実施形態において、システム制御部１１３は、ユーザから指定された撮影領域に対応する輝度検出領域２０４に注目し、輝度の上昇を検出する。このため、仮に第１処理前に、ユーザによって使用される光源以外の光が誤って被写界に写り込んでしまった場合においても、システム制御部１１３がユーザの意図に反して第１処理を開始してしまうことを防止することができる。
【００２８】
システム制御部１１３は、ユーザが光源を点灯して被写体２００を照らしたものと判断すると、第１処理として、フォーカス調整処理を実行する。具体的には、システム制御部１１３は、ユーザが被写体２００を光源によって照らしている期間に、画像処理部１０８を制御して焦点検出領域２０１のコントラスト量を算出する。そして、システム制御部１１３は、焦点検出領域２０１にフォーカスを調整する。
【００２９】
なお、システム制御部１１３は、第１処理として、ユーザが光源を点灯して被写体２００を照らしている期間に、輝度検出領域２０４のＲＧＢ情報等の色情報を取得する処理を実行してもよい。また、システム制御部１１３は、第１処理として、取得した色情報を参照して、被写体２００の顔を検出する顔検出処理を実行してもよい。取得した色情報および顔検出結果は、後述する被写体追尾処理に利用することができる。
【００３０】
図４は、ユーザが被写体２００を照らす光源を消灯したことを検出する場合の輝度検出領域２０５を説明するための図である。システム制御部１１３は、輝度検出領域２０５の輝度が高輝度側から低輝度側へ変化した場合に、撮影動作処理等の第２処理を実行する。ここで、本実施形態においては、システム制御部１１３は、光源の消灯を検出する場合の輝度検出領域２０５を、上記した輝度検出領域２０４よりも広範囲となるように画定する。例えば図４に示す例においては、輝度検出領域２０５は、９個の検出対象領域２０３を包含するように設定されている。以下、光源の消灯を検出する方法について具体的に述べる。
【００３１】
システム制御部１１３は、輝度検出領域２０５の輝度が予め定められた閾値を超えて減少した場合に、被写体２００を照らす光源が消灯されたものと判断し、第２処理を開始する。例えば、システム制御部１１３は、輝度検出領域２０５の平均輝度ＢＡ２が、予め定められた閾値ＢＴ２を超えて減少した場合に、被写体２００を照らす光源が消灯されたものと判断してもよい。システム制御部１１３は、光源が消灯されたものと判断すると、第２処理として、露出値を算出するための測光処理、および撮影動作処理を開始する。
【００３２】
より具体的には、システム制御部１１３は、光源が消灯されたものと判断すると、撮像素子１０５および画像処理部１０８を介して暗い環境下の被写体像を取り込む。そして、システム制御部１１３は、取り込んだ被写体像から、被写体の撮影に適した露出値を算出する。次いで、システム制御部１１３は、算出した露出値に応じて、レンズシャッタ１０４を駆動し、入射する被写体像の絞りおよびシャッタスピードを決定する。そして、システム制御部１１３は、撮影動作処理を実行して撮影画像データとしての画像ファイルを生成する。なお、システム制御部１１３は、第２処理として、発光部１１８の発光量を調整するための調光処理、および発光部１１８の発光処理等を実行してもよい。
【００３３】
上記のように、本実施形態において、システム制御部１１３は、光源の消灯に起因して撮影動作処理等の第２処理を実行する。そして、光源の消灯を検出するための輝度検出領域２０５は、光源の点灯を検出するための輝度検出領域２０４よりも、広範囲に設定される。本実施形態によれば、仮にユーザが手振れ等によって光源の照射位置を誤って移動させてしまった場合においても、システム制御部１１３は、ユーザが光源を消灯したものと判断しない。このため、システム制御部１１３が、ユーザの意図に反して撮影動作を開始してしまうことを防止することができる。
【００３４】
図４を参照してより具体的に述べると、例えば、ユーザが手振れ等によって光源の照射位置を被写体２００の上半身が含まれる検出対象領域２０３１から、被写体２００の足部が含まれる検出対象領域２０３２へ誤って移動させたとする。仮に、システム制御部１１３が、上記した輝度検出領域２０４の輝度変化によって光源の消灯を判断する構成であったとすると、システム制御部１１３は、輝度検出領域２０４の輝度が減少したことを受けて、ユーザが光源を消灯したと判断する。そして、システム制御部１１３は、上記した露出値の算出と撮影動作とを実行する。この場合、撮影された画像には、ユーザによって照射された光源の光が、検出対象領域２０３２に相当する位置に残留してしまうこととなる。このような画像を撮影してしまうことは、ユーザが意図したものではない。
【００３５】
一方、輝度検出領域２０４よりも広範囲に設定された輝度検出領域２０５に注目する。上記したように、輝度検出領域２０５に含まれる検出対象領域２０３２には、被写体２００の足部が存在する。このため、仮に手振れ等によって光源の照射位置が検出対象領域２０３２へ移動したとしても、この足部において照射光が反射するので、輝度検出領域２０５の平均輝度に大きな変化は生じない。したがって、システム制御部１１３は、ユーザが光源を点灯しているものと判断し、撮影動作処理等の第２処理を実行しない。したがって、システム制御部１１３がユーザの意図に反して撮影動作を実行してしまうことを防止することができる。同様に、輝度検出領域２０５に含まれる他の検出対象領域においても、例えば背景に光を反射する反射物等があれば、仮に手振れ等によって光源の照射位置を他の検出対象領域へ移動させてしまったとしても、ユーザの意図に反して撮影動作を実行してしまうことを防止することができる。
【００３６】
図５は、本実施形態に係るデジタルカメラ１００の撮影フローを示すフローチャートである。ユーザが上述した暗環境撮影モードでライブビュー表示を開始したときに、システム制御部１１３は、図５に示す撮影フローを開始する。ステップＳ１０１において、システム制御部１１３は、図３を用いて説明したように、ユーザから輝度検出領域の指定を受け付ける。ステップＳ１０２において、システム制御部１１３は、被写体像を取り込む。具体的には、システム制御部１１３は、撮像素子１０５および画像処理部１０８を介して、被写体像を取り込み、被写体像の画像データを内部メモリ１０７に記録する。
【００３７】
ステップ１０３において、システム制御部１１３は、ステップＳ１０２において取り込んだ画像において、ステップＳ１０１にて設定された輝度検出領域の輝度が、予め定められた閾値を超えて上昇したか否かを判断する。例えば、システム制御部１１３は、輝度検出領域２０４の平均輝度ＢＡ１が、閾値ＢＴ１を超えて上昇したか否かを判断する。閾値ＢＴ１は、予め定められた固定値であってもよい。この場合、システム制御部１１３は、輝度検出領域２０４の平均輝度ＢＡ１が、ＢＡ１≧ＢＴ１を満たすように上昇した場合に、ユーザが光源を点灯し被写体２００を照らしたものと判断する。システム制御部１１３は、ユーザが光源を点灯したと判断すると、ステップＳ１０４へ進む。一方、システム制御部１１３は、ユーザが光源を点灯していないと判断すると、ステップＳ１０２へ戻る。
【００３８】
ステップＳ１０４において、システム制御部１１３は、再度、被写体像を取り込む。そして、ステップＳ１０５において、システム制御部１１３は、フォーカスレンズ１０３の制御を実行する。具体的には、システム制御部１１３は、画像処理部１０８に指令を送り、焦点検出領域２０１のコントラスト量を算出させる。システム制御部１１３は、受け取ったコントラスト量に応じて焦点調節用の制御信号を生成し、フォーカス制御部１１６に供給する。フォーカス制御部１１６は、焦点調節用の制御信号をシステム制御部１１３から受け取って、フォーカスレンズ１０３の位置を、コントラスト量に応じて決定される目標位置に向けて制御する。
【００３９】
ステップＳ１０６において、システム制御部１１３は、焦点検出領域２０１に対する合焦が完了したか否かを判断する。システム制御部１１３は、焦点検出領域２０１の合焦が完了したと判断すると、ステップＳ１０７へと進む。一方、システム制御部１１３は、焦点検出領域２０１の合焦が未完了であると判断すると、ステップＳ１０４へ戻る。上記のように、本実施形態においては、システム制御部１１３は、被写体２００が光源によって照らされたと判断した後に、第１処理として、ステップＳ１０４からステップＳ１０６までのフォーカス調整処理を実行する。
【００４０】
ステップＳ１０７において、システム制御部１１３は、再度、被写体像を取り込む。そして、ステップＳ１０８において、システム制御部１１３は、ステップＳ１０７において取り込んだ被写界の画像において、光源の消灯を検出するための輝度検出領域の輝度が、予め定められた閾値を超えて減少したか否かを判断する。例えば、システム制御部１１３は、光源の消灯を検出するための輝度検出領域２０５の平均輝度ＢＡ２が、閾値ＢＴ２を超えて減少したか否かを判断する。上記した閾値ＢＴ１と同様に、閾値ＢＴ２は、予め定められた固定値であってもよい。この場合、システム制御部１１３は、輝度検出領域２０５の平均輝度ＢＡ２が、ＢＡ２≦ＢＴ２を満たすように減少した場合に、ユーザが被写体２００を照らす光源を消灯したものと判断する。システム制御部１１３は、ユーザが光源を消灯したものと判断すると、ステップＳ１０９へ進む。一方、システム制御部１１３は、ユーザが光源を点灯していると判断すると、ステップＳ１０７へ戻る。
【００４１】
ステップＳ１０９において、システム制御部１１３は、測光処理を実行する。具体的には、システム制御部１１３は、ステップＳ１０７において取り込んだ画像から、暗い環境下の被写体を撮影するのに適した露出値を算出する。次いで、システム制御部１１３は、算出した露出値に応じて、レンズシャッタ１０４を駆動し、入射する被写体像の絞りおよびシャッタスピードを決定する。そして、システム制御部１１３は、ステップＳ１１０において、撮影動作処理を実行して撮影画像データとしての画像ファイルを生成する。上記のように、本実施形態においては、システム制御部１１３は、光源がユーザによって消灯されたと判断した後に、第２処理として、ステップＳ１０４からステップＳ１０６までの処理を実行する。
【００４２】
ステップＳ１１１において、システム制御部１１３は、デジタルカメラ１００の電源がＯＦＦとされたか否かを判断する。システム制御部１１３は、デジタルカメラ１００の電源がＯＦＦとされたと判断すると、撮影フローを終了させる。一方、システム制御部１１３は、デジタルカメラ１００の電源がＯＮのままであると判断すると、ステップＳ１０１へ戻る。
【００４３】
以上のように、本実施形態に係るデジタルカメラ１００は、図５に示す撮影フローを実行する。したがって、デジタルカメラ１００は、夜間撮影のような暗い環境における撮影において、例えば被写体にフォーカスを調整する処理を、従来と比べてより高精度に実行することができる。また、ユーザは、ライト等の簡易な発光装置を、デジタルカメラ１００を遠隔操作するためのリモートコントローラとして利用することもできる。したがって、本実施形態によれば、ユーザは、暗い環境下の被写体に対して高精度にフォーカスを調整する処理と、被写体を撮影する処理とを、ライト等の簡易な発光装置を用いることによって、任意のタイミングでデジタルカメラ１００に指示することができる。
【００４４】
なお、システム制御部１１３は、第１処理として、光源によって照らされた被写体２００を追尾する被写体追尾処理を実行してもよい。図６は、被写体追尾処理を説明するための概念図である。被写体追尾処理について、以下に具体的に述べる。システム制御部１１３は、まず、ユーザから焦点検出領域２０１の指定を受け付けて、焦点検出領域２０１に対応するように輝度検出領域２０４を設定する。図６（ａ）に示すように、被写体２００が光源によって照らされると、システム制御部１１３は、輝度検出領域２０４の輝度の上昇を検出し、上記したフォーカス調整処理を含む第１処理を開始する。
【００４５】
ここで、ユーザが光源によって被写体２００を照らしている間に、被写体２００が図６（ａ）に示す位置から図６（ｂ）に示す位置へ移動した場合を想定する。この場合、システム制御部１１３は、輝度検出領域２０４の輝度の変化を検出することによって、被写体２００の追尾を実行する。例えば、システム制御部１１３は、第１処理として、輝度検出領域２０４の色情報の取得処理または顔検出処理を実行し、色情報または顔検出結果を利用して被写体２００の追尾処理を実行する。また、システム制御部１１３は、輝度検出領域２０４のＳＩＦＴ特徴量等の特徴量を算出することによって、被写体２００の追尾処理を実行してもよい。
【００４６】
被写体２００が図６（ａ）の位置から図６（ｂ）の位置へ移動すると、システム制御部１１３は、被写体２００が検出対象領域２０３１から検出対象領域２０３２へ移動したことを検出し、焦点検出領域２０１を、検出対象領域２０３２に再度設定する。また、システム制御部１１３は、光源の消灯を検出するための輝度検出領域２０５を、焦点検出領域２０１に対応して再度設定する。そして、システム制御部１１３は、被写体２００が移動をし続けた場合には、被写体２００の移動に追従するように、焦点検出領域２０１および輝度検出領域２０５の設定を更新する。本実施形態によれば、ユーザは、暗い環境下において移動する被写体を、光源を用いた遠隔操作によって確実に撮影することができる。
【００４７】
なお、上記実施形態においては、ユーザによって焦点検出領域２０１が一つ設定された場合について述べた。しかしながら、これに限らず、システム制御部１１３は、ユーザから複数の焦点検出領域を受け付けてもよい。この場合、システム制御部１１３は、指定された各焦点検出領域に対応するように輝度検出領域を設定し、それぞれの輝度検出領域の輝度の変化を検出してもよい。
【００４８】
また、上記実施形態においては、ユーザによって焦点検出領域２０１が指定された場合について述べた。しかしながら、これに限らず、焦点検出領域は、製造時に予め設定され、焦点検出領域の設定情報は、システムメモリ１１４に記録されていてもよい。例えば、焦点検出領域は、デジタルカメラ１００が取り込んだ画像の中央部および当該中央部の上下左右側に、計５つの領域に予め設定される。
【００４９】
また、上記実施形態においては、システム制御部１１３は、取り込んだ被写界の画像２０２において計２４個の検出対象領域２０３を画定した。しかしながら、これに限らず、システム制御部１１３は、如何なる数の検出対象領域２０３を画定してもよい。
【００５０】
また、上記実施形態においては、光源の点灯を検出する輝度検出領域２０４は、一つの検出対象領域２０３に対応するように設定される場合について述べた。しかしながら、これに限らず、光源の点灯を検出する輝度検出領域２０４は、複数の検出対象領域２０３を包含するように設定されてもよい。また、上記実施形態においては、光源の消灯を検出する輝度検出領域２０５は、９つの検出対象領域２０３を包含するように設定される場合について述べた。しかしながら、これに限らず、光源の消灯を検出する輝度検出領域２０５は、例えば被写界の画像２０２の全体を包含するように設定されてもよい。
【００５１】
また、上記実施形態においては、システム制御部１１３は、輝度検出領域２０４を、焦点検出領域２０１に一致するように設定する場合について述べた。しかしながら、これに限らず、システム制御部１１３は、輝度検出領域２０４を、焦点検出領域２０１の少なくとも一部と重複するように設定してもよい。
【００５２】
また、上記実施形態においては、輝度の上昇を判断するための閾値ＢＴ１と、輝度の減少を判断するための閾値ＢＴ２とを、いずれも固定値に設定した場合について述べた。しかしながら、これに限らず、閾値ＢＴ１、ＢＴ２は、被写界輝度に応じて変動する値に設定されてもよい。例えば、輝度の上昇を判断するための閾値ＢＴ１は、被写界の画像２０２全体の平均輝度ＢＡ０に、予め定められた輝度Ｂαを加算した値、すなわち、ＢＴ１＝ＢＡ０＋Ｂαに設定される。この場合、システム制御部１１３は、輝度検出領域２０４の平均輝度ＢＡ１が、ＢＡ１≧ＢＴ１＝ＢＡ０＋Ｂαを満たすように上昇した場合に、ユーザが被写体２００を光源によって照らしたものと判断する。
【００５３】
また、輝度の減少を判断するための閾値ＢＴ２は、被写界の画像２０２全体の平均輝度ＢＡ０から、予め定められた輝度Ｂβを減算した値、すなわち、ＢＴ２＝ＢＡ０−Ｂβに設定されてもよい。この場合、システム制御部１１３は、輝度検出領域２０５の平均輝度ＢＡ２が、ＢＡ２≦ＢＴ２＝ＢＡ０−Ｂβを満たすように減少した場合に、ユーザが被写体２００を照らす光源を消灯したものと判断する。閾値ＢＴ１、ＢＴ２を被写界輝度に応じて変動する値に設定することによって、システム制御部１１３は、例えば環境の明るさが変動し易い状況下での撮影においても、ユーザによる光源の点灯／消灯を、より高精度に判断することができる。
【００５４】
また、上記実施形態においては、コントラスト検出方式でフォーカス調整処理を実行する場合について述べた。しかしながら、これに限らず、デジタルカメラ１００に位相差センサを設け、システム制御部１１３は、位相差検出方式でフォーカス調整処理を実行してもよい。
【００５５】
また、本実施形態に適用する光源としては、如何なる発光装置を採用することができる。例えば、懐中電灯、ＬＥＤ発光装置等を用いることができる。また、スポットライトのような狭い範囲を照射可能な光源であってもよいし、比較的広い範囲を照射可能な光源であってもよい。
【００５６】
また、上記実施形態においては、電子機器の例としてコンパクトデジタルカメラ１００を用いて説明したが、他の形式のカメラであっても良い。具体的には、本実施形態の概念は、レンズ一体型のカメラの他に、レンズ交換式カメラ、動画専用カメラ等に適用できる。また、本実施形態の概念は、カメラのみならず、携帯電話、タブレット型端末装置等のモバイル機器にも適用できる。例えば、レンズ交換式カメラの場合においては、レンズ交換式カメラに設けられた位相差センサの焦点検出領域を、上記焦点検出領域２０１に対応させる。また、レンズ交換式カメラに設けられた測光センサによって、被写界の輝度を検出する。
【００５７】
以上、本発明を実施の形態を用いて説明したが、本発明の技術的範囲は上記実施の形態に記載の範囲には限定されない。上記実施の形態に、多様な変更または改良を加えることが可能であることが当業者に明らかである。その様な変更または改良を加えた形態も本発明の技術的範囲に含まれ得ることが、特許請求の範囲の記載から明らかである。
【００５８】
特許請求の範囲、明細書、および図面中において示した装置、システム、プログラム、および方法における動作、手順、ステップ、および段階等の各処理の実行順序は、特段「より前に」、「先立って」等と明示しておらず、また、前の処理の出力を後の処理で用いるのでない限り、任意の順序で実現しうることに留意すべきである。特許請求の範囲、明細書、および図面中の動作フローに関して、便宜上「まず、」、「次に、」等を用いて説明したとしても、この順で実施することが必須であることを意味するものではない。
【符号の説明】
【００５９】
１００  デジタルカメラ、１０１  光学系、１０２  ズームレンズ、１０３  フォーカスレンズ、１０４  レンズシャッタ、１０５  撮像素子、１０６  Ａ／Ｄ変換器、１０７  内部メモリ、１０８  画像処理部、１０９  記録媒体ＩＦ、１１０  記録媒体、１１１  表示制御部、１１２  表示部、１１３  システム制御部、１１４  システムメモリ、１１５  ズーム制御部、１１６  フォーカス制御部、１１７  露光制御部、１１８  発光部、１１９  操作部材、２００  被写体、２０１  焦点検出領域、２０２  画像、２０３，２０３１，２０３２  検出対象領域、２０４，２０５  輝度検出領域
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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