(57)【要約】【課題】本発明は、トレッド周方向に沿って延びる複数本の周方向溝、および該周方向溝間に区画された陸部を有し、該陸部に複数本の横溝および横サイプを有するトレッドパターンを備える空気入りタイヤについて、ウェット性能を確保しつつ、雪上性能を向上させることを目的とする。【解決手段】タイヤのトレッドの踏面に、トレッド周線に沿って延びる複数本の周方向溝を有し、これら周方向溝にて区画される陸部を有し、いずれか少なくとも一つの陸部に、該陸部を区画する二本の周方向溝の一方側から他方側へ延び、かつ前記周方向溝の少なくとも一本に開口する複数本の横溝および横サイプを有し、いずれか少なくとも一つの陸部の両側に、該陸部を区画する二本の周方向溝の溝底からタイヤ径方向外側に向かって突出し、該陸部の側壁に連なる凸部を複数個ずつ有することを特徴とする、空気入りタイヤ。【選択図】図１
2013039899.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
タイヤのトレッドの踏面に、トレッド周線に沿って延びる複数本の周方向溝を有し、これら周方向溝にて区画される陸部を有し、いずれか少なくとも一つの陸部に、該陸部を区画する二本の周方向溝の一方側から他方側へ延び、かつ前記周方向溝の少なくとも一本に開口する複数本の横溝および横サイプを有し、いずれか少なくとも一つの陸部の両側に、該陸部を区画する二本の周方向溝の溝底からタイヤ径方向外側に向かって突出し、該陸部の側壁に連なる凸部を複数個ずつ有することを特徴とする、空気入りタイヤ。
【請求項２】
前記凸部のトレッド周方向ピッチ長は、前記いずれか少なくとも一つの陸部の両側で同一であり、前記凸部のトレッド周方向ピッチは、該陸部の一方側と他方側との間で位相差を有することを特徴とする、請求項１に記載の空気入りタイヤ。
【請求項３】
前記横溝のトレッド周方向に対する傾斜角度および前記横サイプのトレッド周方向に対する傾斜角度のうち小さい方の角度が３０°〜６０°であり、かつ前記横溝のトレッド周方向に対する傾斜角度および該横溝が開口する周方向溝と同じ周方向溝に開口する前記横サイプのトレッド周方向に対する傾斜角度が互いに異なることを特徴とする、請求項１または２に記載の空気入りタイヤ。
【請求項４】
前記凸部のトレッド周方向の長さは、前記横溝のトレッド周方向ピッチ長の２５％〜７５％であることを特徴とする、請求項１〜３に記載の空気入りタイヤ。
【請求項５】
前記いずれか少なくとも一つの陸部は、トレッド周方向に沿って延びる周方向サイプを更に有することを特徴とする、請求項１〜４のいずれか一項に記載の空気入りタイヤ。
【請求項６】
前記いずれか少なくとも一つの陸部の一方側に設けられた前記横溝または前記横サイプと、他方側に設けられた前記横溝または前記横サイプとが、前記トレッド周方向サイプに関して線対称の関係になるように傾斜することを特徴とする、請求項５に記載の空気入りタイヤ。
【請求項７】
前記陸部がトレッド接地幅の７５％以内の範囲にあることを特徴とする、請求項１〜６のいずれか一項に記載の空気入りタイヤ。
【請求項８】
前記いずれか少なくとも一つの陸部を挟む二本の周方向溝のうちタイヤ赤道側の周方向溝に開口する前記横溝を有することを特徴とする、請求項１〜７に記載の空気入りタイヤ。
【請求項９】
前記いずれか少なくとも一つの陸部を挟む二本の周方向溝に開口する前記横溝を有することを特徴とする、請求項１〜８に記載の空気入りタイヤ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、空気入りタイヤに関し、特に、ウェット性能を確保しつつ、雪上性能を向上させた空気入りタイヤに関する。
【背景技術】
【０００２】
季節や天候を問わず、あらゆる路面条件において使用可能な空気入りタイヤとして、オールシーズンタイヤが知られている。この空気入りタイヤは、一般に、両トレッド端間に位置するトレッドの踏面に、トレッド周方向に沿って延びる複数本の周方向溝、および該周方向溝間に区画された陸部を有し、該陸部に複数本の横溝および横サイプを有するトレッドパターンを備える。
【０００３】
上記従来の空気入りタイヤでは、周方向溝、横溝および横サイプによりウェット路面における排水性を高めて、空気入りタイヤのウェット性能を向上させている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−３２０３２６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記従来の空気入りタイヤでは、雪上性能、特に雪上トラクション性能に劣るという問題点があった。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
発明者らは、上記従来の空気入りタイヤのトレッドパターンについて、雪上性能、特に雪上トラクション性能を向上させる方途を鋭意研究した。そして、上記従来のトレッドパターンを有する空気入りタイヤでは、陸部を区画する周方向溝において、トレッド周方向に働く雪柱剪断力が十分でないために、空気入りタイヤの雪上性能、特に雪上トラクション性能が低くなっているという知見を得た。そこで、発明者らは、陸部を区画する周方向溝において、トレッド周方向に働く雪柱剪断力を向上させる方途を究明して、本発明を完成させるに至った。
【０００７】
すなわち、本発明の空気入りタイヤは、タイヤのトレッドの踏面に、トレッド周線に沿って延びる複数本の周方向溝を有し、これら周方向溝にて区画される陸部を有し、いずれか少なくとも一つの陸部に、該陸部を区画する二本の周方向溝の一方側から他方側へ延び、かつ前記周方向溝の少なくとも一本に開口する複数本の横溝および横サイプを有し、いずれか少なくとも一つの陸部の両側に、該陸部を区画する二本の周方向溝の溝底からタイヤ径方向外側に向かって突出し、該陸部の側壁に連なる凸部を複数個ずつ有することを特徴とする。このように、いずれか一つの陸部の両側端部に、周方向溝の溝底からタイヤ径方向外側に向かって突出し、該陸部の側壁に連なる凸部を有するようにすれば、雪路面において周方向溝に雪が溜まることにより形成された雪柱が凸部によりトレッド周方向に剪断されるため、トレッド周方向の雪柱剪断力を向上させることができる。そして、この凸部によりトレッド周方向の雪柱剪断力を向上させるため、周方向溝の溝容量を低減し過ぎることなく、排水性を確保することができる。そのため、空気入りタイヤのウェット性能を確保しつつ、雪上性能を向上させることができる。
なお、トレッドの踏面とは、空気入りタイヤを適用リムに装着し、所定空気圧とし、静止した状態で平板に対し垂直に置き、所定の質量に対応する付加を加えたときの平板との接触面を指す。因みに、「適用リム」とは、タイヤが生産され、使用される地域に有効な産業規格であって、日本ではＪＡＴＭＡ（日本自動車タイヤ協会）  ＹＥＡＲ  ＢＯＯＫ、欧州ではＥＴＲＴＯ（Ｅｕｒｏｐｅａｎ  Ｔｙｒｅａｎｄ  Ｒｉｍ  Ｔｅｃｈｎｉｃａｌ  Ｏｒｇａｎｉｓａｔｉｏｎ）  ＳＴＡＮＤＡＲＤ  ＭＡＮＵＡＬ、米国ではＴＲＡ（ＴＨＥ  ＴＩＲＥ  ａｎｄ  ＲＩＭ  ＡＳＳＯＣＩＡＴＩＯＮ  ＩＮＣ．）ＹＥＡＲ  ＢＯＯＫ等に規定されたリムを指し、「所定空気圧」とは、適用サイズのタイヤにおけるＪＡＴＭＡ等の規格のタイヤ最大負荷能力に対応する空気圧（最高空気圧）を指す。
【０００８】
また、本発明の空気入りタイヤは、前記凸部のトレッド周方向ピッチ長は、前記いずれか少なくとも一つの陸部の両側で同一であり、前記凸部のトレッド周方向ピッチは、該陸部の一方側と他方側との間で位相差を有することが好ましい。上記構成とすれば、空気入りタイヤの氷上性能を向上させることができるからである。
【０００９】
更に、本発明の空気入りタイヤは、前記横溝のトレッド周方向に対する傾斜角度および前記横サイプのトレッド周方向に対する傾斜角度のうち小さい方の角度が３０°〜６０°であり、かつ前記横溝のトレッド周方向に対する傾斜角度および該横溝が開口する周方向溝と同じ周方向溝に開口する前記横サイプのトレッド周方向に対する傾斜角度が互いに異なることが好ましい。横溝および横サイプの傾斜角度を上記範囲とすれば、空気入りタイヤの雪路面における加速性能および旋回性能をバランスよく向上させることができるからである。また、横溝および横サイプを、トレッド周方向に対する傾斜角度が互いに異なるようにすれば、空気入りタイヤの雪上性能を向上させることができるからである。
なお、横溝および横サイプの「トレッド周方向に対する傾斜角度」とは、横溝および横サイプが曲率を持って傾斜する場合には、そのタイヤ赤道側に位置する端における接線とトレッド周方向とがなす角度のうち小さい方の角度を指すものとする。
【００１０】
更に、本発明の空気入りタイヤは、前記凸部のトレッド周方向の長さは、前記横溝のトレッド周方向ピッチ長の２５％〜７５％であることが好ましい。凸部のトレッド周方向の長さを上記範囲とすれば、空気入りタイヤの耐摩耗性の低下を抑制することができ、また、空気入りタイヤのウェット性能の低下を抑制することができるからである。
なお、トレッド周方向ピッチ長とは、トレッドの踏面上をトレッド周方向に沿って横溝のピッチを測った長さを指すものとする。
【００１１】
更に、本発明の空気入りタイヤは、前記いずれか少なくとも一つの陸部は、トレッド周方向に沿って延びる周方向サイプを更に有することが好ましい。周方向サイプを更に有するようにすれば、空気入りタイヤの雪上性能を更に向上させることができるからである。
【００１２】
更に、本発明の空気入りタイヤは、前記いずれか少なくとも一つの陸部の一方側に設けられた前記横溝または前記横サイプと、他方側に設けられた前記横溝または前記横サイプとが、前記トレッド周方向サイプに関して線対称の関係になるように傾斜することが好ましい。横溝や横サイプを上記関係とすれば、空気入りタイヤの雪上性能、特に雪上トラクション性能を全体的に向上させることができるからである。
【００１３】
更に、本発明の空気入りタイヤは、前記陸部がトレッド接地幅の７５％以内の範囲にあることが好ましい。上記範囲とすれば、車両の加速時や旋回時においても、陸部がトレッド踏面の接地領域に位置させることができ、本発明の効果を確実に得ることができるからである。また、ショルダー陸部における偏摩耗を抑制し、タイヤの耐摩耗性の低減を抑えることができるからである。
なお、トレッド接地幅とは、トレッドの踏面におけるタイヤ軸方向最大直線距離を指す。
【００１４】
更に、本発明の空気入りタイヤは、前記いずれか少なくとも一つの陸部を挟む二本の周方向溝のうちタイヤ赤道側の周方向溝に開口する前記横溝を有することが好ましい。上記構成とすれば、空気入りタイヤの雪上性能を更に向上させることができるからである。
【００１５】
更に、本発明の空気入りタイヤは、前記いずれか少なくとも一つの陸部を挟む二本の周方向溝に開口する前記横溝を有することが好ましい。上記構成とすれば、空気入りタイヤの雪上性能を更に向上させることができるからである。
【発明の効果】
【００１６】
本発明の空気入りタイヤによれば、トレッド周方向に沿って延びる複数本の周方向溝、および該周方向溝間に区画された陸部を有し、該陸部に複数本の横溝および横サイプを有するトレッドパターンを備える空気入りタイヤについて、ウェット性能を確保しつつ、雪上性能を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の第一実施形態の空気入りタイヤのトレッドの踏面の一部を示す展開図である。
【図２】本発明の第一実施形態の空気入りタイヤの線Ｉ−Ｉに沿うタイヤ幅方向断面図である
【図３】本発明の第二実施形態の空気入りタイヤのトレッドの踏面の一部を示す展開図である。
【図４】本発明の第三実施形態の空気入りタイヤのトレッドの踏面の一部を示す展開図である。
【図５】本発明の比較例の空気入りタイヤのトレッドの踏面の一部を示す展開図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
図１に、本発明の第一実施形態の空気入りタイヤのトレッドの踏面の一部を表す展開図を示す。本発明の第一実施形態の空気入りタイヤは、両トレッド端１００間に位置するトレッドの踏面に、トレッド周線に沿って延びる複数本の周方向溝１０１、１０２（図１では、タイヤ幅方向に所定の間隔で４本）と、該周方向溝１０１間にタイヤ赤道ＣＬに跨って区画された中央陸部１０３および周方向溝１０１、１０２間に区画されたミドル陸部１０４からなる陸部１０３、１０４（図１では、所定の幅で３列）と、タイヤ幅方向最外側に位置する周方向溝１０２とトレッド端１００との間にショルダー陸部１０９とを備えるトレッドパターンを有する。このトレッドパターンは、タイヤ赤道ＣＬ上の点に関して点対称なパターンである。
なお、トレッド端とは、空気入りタイヤを適用リムに装着し、所定空気圧とし、無負荷状態としたときのトレッド模様部分の両端を指す。
【００１９】
本発明の第一実施形態の空気入りタイヤでは、ミドル陸部１０４には、横溝１０６が多数設けられる。横溝１０６は、一端が、ミドル陸部１０４を挟む二本の周方向溝１０１、１０２のうちの、タイヤ幅方向外側の周方向溝１０２に開口し、他端がミドル陸部１０４内で終端する。
【００２０】
また、ミドル陸部１０４には、タイヤ幅方向外側サイプ１０７とタイヤ赤道側サイプ１０６からなる二種類の横サイプが設けられる。タイヤ幅方向外側サイプ１０７は、二本の横溝１０６の間に一本ずつ設けられ、一端が周方向溝１０２に開口し（すなわち、横溝１０６の一端が開口する周方向溝と同じ周方向溝に開口し）、他端がミドル陸部１０４内で終端する。
【００２１】
一方、タイヤ赤道側サイプ１０８は、一端が、ミドル陸部１０４を挟む二本の周方向溝１０１、１０２のうち、タイヤ赤道側の周方向溝１０１に開口し、他端がミドル陸部１０４内で終端する。そして、横溝１０６とタイヤ赤道側サイプ１０８の他端どうしは、中央陸部内で連結部Ｐにおいて連通する。
【００２２】
なお、本発明の空気入りタイヤでは、横溝は、周方向溝の少なくとも一本に開口していればよく、一端および他端が周方向溝に開口していてもよい。また、横サイプも、周方向溝の少なくとも一本に開口していればよく、一端および他端が周方向溝に開口していてもよい。
【００２３】
本発明の第一実施形態の空気入りタイヤでは、図１に示すように、ミドル陸部１０４のタイヤ赤道側の端部において、タイヤ赤道側サイプ１０８のトレッド周方向一方側に隣接する、トレッド周方向の所定の長さｌに渡る部分に、側壁に連なってタイヤ幅方向に突出する凸部１０５ｂが設けられる。また、ミドル陸部１０４のタイヤ幅方向外側の端部において、横溝１０６のトレッド周方向他方側に隣接する、横溝１０６とタイヤ幅方向外側サイプ１０７とに挟まれた部分に、凸部１０５ｂと同様の構造を有する凸部１０５ａが設けられる。このように、本発明の空気入りタイヤでは、陸部の両側端部に、凸部が設けられることを必要とする。
【００２４】
また、横溝１０６はトレッド周方向に一定のピッチＰ１で設けられ、またタイヤ幅方向外側サイプ１０７およびタイヤ赤道側サイプ１０８も、トレッド周方向に一定のピッチＰ１で設けられる。
【００２５】
ここで、図１に示すように、ミドル陸部１０４のタイヤ幅方向外側の端部に設けられた凸部１０５ａのトレッド周方向ピッチ長Ｐ２およびミドル陸部１０４のタイヤ赤道側の端部に設けられた凸部１０５ｂのトレッド周方向ピッチ長Ｐ３は、同一であり、また横溝１０６のトレッド周方向ピッチ長Ｐ１と等しい。そして、凸部１０５ａのトレッド周方向ピッチおよび凸部１０５ｂのトレッド周方向ピッチは、互いにピッチの位相をずらして設けられる、すなわち両者の間で位相差を有する。
【００２６】
更にここで、ミドル陸部１０４には、タイヤ幅方向外側サイプ１０７の他端を始端とし、横溝１０６とタイヤ赤道側サイプ１０８の他端どうしの連結部Ｐを通過してミドル陸部１０４内で終端する、トレッド周方向に沿って延びる周方向サイプ１１０が設けられる。
【００２７】
本発明の第一実施形態の空気入りタイヤでは、横溝１０６のトレッド周方向に対する傾斜角度θ１、タイヤ幅方向外側サイプ１０７のトレッド周方向に対する傾斜角度θ２、およびタイヤ赤道側サイプ１０８のトレッド周方向に対する傾斜角度θ３が、共に３０°〜６０°であることが好ましい。
【００２８】
ここで、本発明の第一実施形態の空気入りタイヤでは、図１に示すように、横溝１０６の傾斜方向とトレッド周方向とのなす角度のうち小さい方の角度θ１、横溝１０６が開口する周方向溝１０２と同じ周方向溝に開口するタイヤ幅方向外側サイプ１０７の傾斜方向とトレッド周方向とのなす角度のうち小さい方の角度θ２が、互いに異なっている。
【００２９】
更にここで、横溝１０６とタイヤ赤道側サイプ１０８とは、トレッド周方向に対する傾斜角度が互いに等しく、言い換えれば、横溝１０６のトレッド周方向に対する傾斜角度θ１とタイヤ赤道側サイプ１０８のトレッド周方向に対するθ３とが互いに等しく、かつトレッド周方向に対する傾斜方向が互いに逆である。すなわち、横溝１０６とタイヤ赤道側サイプ１０８とは、トレッド周方向サイプ１１０に関して線対称の関係になるように傾斜する。
なお、本発明の空気入りタイヤでは、横溝と横サイプとの関係に限られず、横溝どうしまたは横サイプどうしが、トレッド周方向サイプに関して線対称の関係になるように傾斜していてもよい。
【００３０】
図２に、本発明の第一実施形態の空気入りタイヤの線Ｉ−Ｉ（図１に示す）に沿う断面を示す。本発明の第一実施形態の空気入りタイヤでは、図２に示すように、ミドル陸部１０４のタイヤ赤道側の端部に、周方向溝１０１の溝底１２１からタイヤ径方向外側に向かって突出し、ミドル陸部１０４の溝壁１２０に連なる凸部１０５ｂが設けられる。該凸部１０５ｂは、タイヤ幅方向断面視にて階段形状である。ミドル陸部１０４のタイヤ幅方向外側の端部に設けられる凸部１０５ａも、凸部１０５ｂと同様の構造を有する。
なお、本発明の空気入りタイヤでは、凸部の形状は、上記の階段形状に限られず、タイヤ幅方向断面視にて、直線形状や凹状形状などあらゆる形状としてよい。
【００３１】
ここで、周方向溝１０１のタイヤ径方向の深さをＤ、階段形状である凸部１０５の溝底１２１からのタイヤ径方向高さをｄとしたときに、ｄ≧０．８Ｄの関係式を満たすことが好ましい。更に、凸部１０５の溝壁１２０からのタイヤ幅方向の長さｗは、０．５〜３．０ ｍｍであることが好ましい。
【００３２】
更にここで、図１に示すように、凸部１０５がミドル陸部１０４の側壁に連なる部分のトレッド周方向長さ（図１には、タイヤ赤道側の端部に設けられた１０５ｂについてのみ示す）、すなわち、凸部１０５のトレッド周方向の長さｌは、横溝のトレッド周方向ピッチ長Ｐ１の２５％〜７５％であることが好ましい。
【００３３】
本発明の第一実施形態の空気入りタイヤでは、図１に示すように、中央陸部１０３およびミドル陸部１０４を含む陸部は、トレッド接地幅Ｔｖの７５％以内の範囲に設けられることが好ましい。また、ミドル陸部１０４は、タイヤ赤道ＣＬを中心に、トレッド半幅Ｗの１０％の位置からトレッド半幅Ｗの７０％の位置までの範囲にあることが好ましい。
【００３４】
本発明の第一実施形態の空気入りタイヤでは、中央陸部１０３に、中央横溝１１１と中央横サイプ１１２を有する。中央横溝１１１は、中央陸部１０３の両側に多数本ずつ設けられ、また、中央横溝１１１の一端は中央陸部１０３を挟む周方向溝１０１に開口し、他端は陸部内で終端する。そして、中央陸部１０３の両側に設けられた一対の中央横溝１１１は、一直線上に位置するように設けられている。
【００３５】
本発明の空気入りタイヤでは、タイヤ赤道が周方向溝上にあるトレッドパターンの場合には、タイヤ赤道ＣＬとタイヤ幅方向に隣接する陸部をミドル陸部としてよい。
なお、図１に示す、本発明の第一実施形態の空気入りタイヤは、タイヤ赤道線上の点に関して点対称なパターンであるが、本発明の空気入りタイヤはこれに限られない。
更になお、本発明の空気入りタイヤでは、特定の陸部に限定されることなく、トレッドの踏面に設けられた陸部のうち、いずれか少なくとも一つの陸部において、その陸部の両側端部に凸部を設ければ、本発明の効果を得ることができる。
【００３６】
以下、本発明の第一実施形態の空気入りタイヤの作用効果について述べる。
本発明の空気入りタイヤでは、いずれか少なくとも一つの陸部の両側端部に凸部を有することにより、雪路面において周方向溝に雪が溜まることにより形成された雪柱が凸部によりトレッド周方向に剪断されるため、トレッド周方向の雪柱剪断力を向上させることができる。そして、この凸部によりトレッド周方向の雪柱剪断力を向上させるため、周方向溝の溝容量を低減し過ぎることなく、排水性を確保することができる。そのため、空気入りタイヤのウェット性能を確保しつつ、雪上性能を向上させることができる。
【００３７】
ここで、雪路面において周方向溝に形成された雪柱は、トレッドの踏面により踏み固められるほど剪断剛性が増大して、大きな雪柱剪断力を生む。一方、タイヤ赤道ＣＬを中心に、トレッド半幅Ｗの１０％の位置からトレッド半幅Ｗの７０％の位置までの範囲のトレッドの踏面領域において、接地圧が高くなり、雪路面において雪柱が踏み固められる。従って、ミドル陸部１０４を、タイヤ赤道ＣＬを中心に、トレッド半幅Ｗの１０％の位置からトレッド半幅Ｗの７０％の位置までの範囲に設けられた陸部をとし、このミドル陸部１０４に横溝１０６および横サイプ１０７、１０８を設け、かつ該陸部の両側端部に凸部１０５を設けることにより、上述の効果を更に高めることができる。そのため、空気入りタイヤのウェット性能を確保しつつ、雪上性能を更に向上させることができる。
【００３８】
本発明の第一実施形態の空気入りタイヤでは、タイヤ幅方向外側の凸部１０５ａのピッチ長とタイヤ赤道側の凸部１０５ｂのピッチ長とが同一であり（図１において、Ｐ２とＰ３が等しい）、かつ凸部１０５ａのピッチと凸部１０５ｂのピッチとの間で位相差を有するため、陸部の剛性をトレッド周方向について連続的にかつ万遍なく高めることができる。そのため、空気入りタイヤの氷上性能を向上させることができる。
【００３９】
また、横溝１０６のトレッド周方向に対する傾斜角度θ１、タイヤ幅方向外側サイプ１０７のトレッド周方向に対する傾斜角度θ２、およびタイヤ赤道側サイプ１０８のトレッド周方向に対する傾斜角度θ３の全てを、３０°未満とすれば、タイヤ周方向のエッジ成分がタイヤ幅方向のエッジ成分に対して相対的に小さくなる。そのため、車両の加速時に働くエッジ効果が低下して、空気入りタイヤの雪上性能、特に雪路面における加速性能が低下する。また、６０°超とすれば、横溝１０６のタイヤ幅方向に対する傾斜角度９０°−θ１、タイヤ幅方向外側サイプ１０７のタイヤ幅方向に対する傾斜角度９０°−θ２、およびタイヤ赤道側サイプ１０８のタイヤ幅方向に対する傾斜角度９０°−θ３の全てが、３０°未満となるため、タイヤ幅方向のエッジ成分がタイヤ周方向のエッジ成分に対して相対的に小さくなる。そのため、車両の旋回時に働くエッジ効果が低下して、空気入りタイヤの雪上性能、特に雪路面における旋回性能が低下する。従って、上記範囲とすれば、空気入りタイヤの雪路面における加速性能および旋回性能をバランスよく向上させることができる。
【００４０】
また、開口する周方向溝が同じである横溝および横サイプは、トレッド周方向に対する傾斜角度が互いに異なるように設けられるため、横溝および横サイプによるエッジ効果が、車両の操舵角度によらず発揮され、空気入りタイヤの雪上性能を向上させることができる。
【００４１】
更に、凸部１０５のトレッド周方向の長さｌを、横溝１０６のトレッド周方向ピッチ長Ｐ１の２５％未満とすれば、凸部の偏摩耗が生じやすくなるため、空気入りタイヤの耐摩耗性能が低下する。一方、上記ピッチ長Ｐ１の７５％超とすれば、周方向溝の溝容量が低下して排水性が低下するため、空気入りタイヤのウェット性能が確保されないおそれがある。
【００４２】
更に、ミドル陸部１０４は、トレッド周方向に沿って延びる周方向サイプ１１０を更に有するため、陸部の剛性を低下させることなく、トレッド周方向のエッジ成分を増大させることができる。そのため、空気入りタイヤの雪上性能を更に向上させることができる。
【００４３】
更に、横溝１０６とタイヤ幅方向外側サイプ１０７とが、トレッド周方向サイプ１１０に関して線対称の関係になるように傾斜するため、車両の直進時および旋回時にあらゆる方向へのエッジ効果が発揮され、空気入りタイヤの雪上性能、特に雪上トラクション性能を全体的に向上させることができる。
【００４４】
更に、陸部がトレッド接地幅Ｔｖの７５％以内の範囲にあるため、車両の加速時や旋回時においても、陸部をトレッド踏面の接地領域に位置させることができ、本発明の効果を確実に得ることができる。また、ショルダー陸部における偏摩耗を抑制し、タイヤの耐摩耗性の低減を抑えることができる。
【００４５】
更に、凸部１０５の溝壁１２０からのタイヤ幅方向の長さｗを０．５ ｍｍ未満とすると、雪路面において周方向溝に雪が溜まることにより形成された雪柱が、凸部によりトレッド周方向に剪断される効果が低減され、トレッド周方向の雪柱剪断力が低下する。そのため、空気入りタイヤの雪上性能が向上しないおそれがある。また、３．０ ｍｍ超とすると、周方向溝の溝容量が低下して排水性が低下するため、空気入りタイヤのウェット性能が確保されないおそれがある。加えて、凸部において剪断変形の集中が顕著となるため、ミドル陸部において凸部を起点とした偏摩耗やブロック欠けが生じやすくなる。そのため、空気入りタイヤの耐摩耗性能が低下する。
【００４６】
更に、階段形状である凸部１０５の溝底１２１からのタイヤ径方向高さｄについて、ｄ≧０．８Ｄとすることによって、排水性を確保しつつ、凸部によるトレッド周方向の雪柱剪断力を高めることができる。そのため、空気入りタイヤのウェット性能を確保しつつ、雪上性能を更に向上させることができる。
【００４７】
図３に、本発明の第二実施形態の空気入りタイヤのトレッドの踏面の一部を表す展開図を示す。なお、以下では、本発明の第一実施形態の空気入りタイヤと同様の要素には同一の符号を付し、同様の要素に係る説明を省略する。
本発明の第二実施形態の空気入りタイヤは、タイヤ赤道側サイプ１０８のトレッド周方向一方側に隣接して設けられた凸部１０５ｂの、トレッド周方向一方側に更に隣接して、赤道側横溝１３０を更に有する。そして、赤道側横溝１３０は、一端がタイヤ赤道側の周方向溝１０１に開口し、他端がミドル陸部１０４内で終端する。他端は、トレッド周方向サイプ１１０に沿うトレッド周方向線ＬＬ３よりもタイヤ赤道側にある。本発明の第二実施形態の空気入りタイヤは、上記の点以外は、第一実施形態と同様のトレッドパターンである。
【００４８】
本発明の第二実施形態の空気入りタイヤでは、図３に示すように、赤道側横溝１３０がタイヤ赤道側の端部に設けられた凸部１０５ｂのトレッド周方向一方側に隣接して設けられるため、赤道側横溝において形成される雪柱が、凸部周辺において形成される雪柱と連続し、上述の雪柱剪断力を更に向上させることができる。そのため、空気入りタイヤの雪上性能を更に向上させることができる。
【００４９】
図４に、本発明の第三実施形態の空気入りタイヤのトレッドの踏面の一部を表す展開図を示す。なお、以下では、本発明の第一実施形態の空気入りタイヤと同様の要素には同一の符号を付し、同様の要素に係る説明を省略する。
本発明の第三実施形態の空気入りタイヤは、トレッド周方向に所定のピッチで設けられるタイヤ赤道側サイプ１０８の位置に、赤道側横溝１４０を設けたパターンを有する。そして、赤道側横溝１４０は、一端が周方向溝１０１に開口し、他端が横溝１０６の他端とミドル陸部１０４内で連通する。すなわち、赤道側横溝１４０は、ミドル陸部１０４挟む二本の周方向溝１０１、１０２の両方に開口する。本発明の第三実施形態の空気入りタイヤは、上記の点以外は、第一実施形態と同様のトレッドパターンである。
【００５０】
本発明の第三実施形態の空気入りタイヤでは、図４に示すように、赤道側横溝１４０がタイヤ赤道側の端部に設けられた凸部１０５ｂのトレッド周方向端部に隣接して設けられるため、赤道側横溝において形成される雪柱が、凸部周辺において形成される雪柱と連続し、上述の雪柱剪断力を更に向上させることができる。更に、横溝１０６と赤道側横溝１４０とがミドル陸部を挟む二本の周方向溝１０１、１０２を連通するため、上述のトレッド周方向の雪柱剪断力を更に向上させることができる。
【００５１】
また、中央陸部１０３に設けられた中央横溝１１１の周方向溝１０１に開口する中央横溝１１１の一端と、同じ周方向横溝に開口する赤道側横溝１４０の一端とが周方向溝１０１を挟んで対向する。そのため、中央横溝１１１において形成される雪柱と赤道側横溝１４０において形成される雪柱とがタイヤ幅方向に連続し、上述のトレッド周方向の雪柱剪断力を更に向上させることができる。そのため、空気入りタイヤの雪上性能を更に向上させることができる。
【００５２】
なお、本発明の空気入りタイヤは、例えば、トレッド部と、該トレッド部の両側部からタイヤ径方向内方に延びる一対のサイドウォール部と、各サイドウォール部からタイヤ径方向内方に延びるビード部とに渡ってトロイド状に延びるカーカスと、該カーカスのタイヤ径方向外方に配置されたベルトとを有する（図示せず）。
【００５３】
以下、実施例により本発明を更に詳細に説明するが、本発明は下記の実施例に何ら限定されるものではない。
【実施例】
【００５４】
（実施例１）
表１に示す諸元のトレッドの踏面を有する空気入りタイヤを作製し、該空気入りタイヤを用いて、下記の走行性能評価を行った。
【００５５】
（比較例１）
表１に示す諸元のトレッドの踏面（図５に、トレッドパターンを示す）を有する空気入りタイヤを作製し、該空気入りタイヤを用いて、実施例１と同様に下記の走行性能評価を行った。
【００５６】
（走行性能評価）
空気入りタイヤ（２１５／５５Ｒ１７）を、ＪＡＴＭＡ規格に定める適用リム（１７×７Ｊ）に装着して、空気入りタイヤを作製した。そして、上記空気入りタイヤを、内圧２３０ｋＰａ、荷重４．５ｋＮの条件下、車両に装着し、以下（１）〜（５）に示す試験を行い、空気入りタイヤの走行性能を評価した。
【００５７】
（１）ウェット性能試験
ウェット路面（水深２ｍｍ）のコース上において、テストドライバーが、車両を初速度１００ｋｍ／時からフル制動させた。そして、車両が静止状態になるまでの制動距離を測定し、該制動距離の逆数から空気入りタイヤのウェット性能を評価した。具体的には、比較例１の評価結果を１００とした相対評価となる指数を算出した。指数が大きいほどウェット性能が高いことを示す。
（２）雪上トラクション試験
雪路面のコース上において、テストドライバーが、車両を停止状態から急発進させた。そして、車両が５０ｍ走行完了するまでの所要時間を計測し、該所要時間の逆数から空気入りタイヤの雪上トラクション性能を評価した。具体的には、比較例１の評価結果を１００とした相対評価となる指数を算出した。指数が大きいほど雪上トラクション性能が高いことを示す。
（３）雪上フィーリング試験
雪路面のコース上において、テストドライバーが、様々な走行を行い、制動性、発進性、直進性、コーナリング性について総合的にフィーリング評価することにより、空気入りタイヤの雪上フィーリング性を評価した。具体的には、比較例１の評価結果を１００とした相対評価となる指数を算出した。指数が大きいほど雪上フィーリング性が高いことを示す。
（４）耐摩耗性能試験
耐摩耗性能試験においては、特に、前輪駆動車（ＦＦ車）を用い、上記空気入りタイヤを前輪二輪に装着した。
ドライ路面のコース上において、テストドライバーが、車両を１０，０００ｋｍ走行させた。そして、前輪二輪について、走行前の周方向溝の深さ（Ａ）に対する走行後の周方向溝の深さ（Ｂ）の比（Ｂ／Ａ）、およびその平均値を算出した。該平均値から空気入りタイヤの耐摩耗性能を評価した。具体的には、比較例１の評価結果を１００とした相対評価となる指数を算出した。指数が大きいほど耐摩耗性能が高いことを示す。
（５）氷上性能試験
氷路面のコース上において、テストドライバーが、車両を初速度４０ｋｍ／時からフル制動させた。そして、車両が静止状態になるまでの制動距離を測定し、該制動距離の逆数から空気入りタイヤの氷上性能を評価した。具体的には、比較例１の評価結果を１００とした相対評価となる指数を算出した。指数が大きいほど氷上性能が高いことを示す。
【００５８】
（実施例２〜１４）
表１に示す諸元のトレッドの踏面を有する空気入りタイヤを作製し、該空気入りタイヤを用いた以外は、実施例１と同様に上記の走行性能評価を行った。
【００５９】
【表１】
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【産業上の利用可能性】
【００６０】
本発明の空気入りタイヤによれば、トレッド周方向に沿って延びる複数本の周方向溝、および該周方向溝間に区画された陸部を有し、該陸部に複数本の横溝および横サイプを有するトレッドパターンを備える空気入りタイヤについて、ウェット性能を確保しつつ、雪上性能を向上させることができる。
【符号の説明】
【００６１】
１００  トレッド端
１０１、１０２  周方向溝
１０３  中央陸部
１０４  ミドル陸部
１０５  凸部
１０６  横溝
１０７、１０８  横サイプ
１０９  ショルダー陸部
１１０  周方向サイプ
１１１  中央横溝
１１２  中央横サイプ
１２０  溝壁
１２１  溝底
１３０、１４０  赤道側横溝
ｄ  凸部の溝底からのタイヤ径方向高さ
ｌ  凸部のトレッド周方向長さ
ｗ  凸部のタイヤ幅方向の長さ
ＣＬ  タイヤ赤道
Ｄ  周方向溝のタイヤ径方向の深さ
ＬＬ３  トレッド周方向線
Ｐ１  横溝のトレッド周方向ピッチ長
Ｐ２、Ｐ３  凸部のトレッド周方向ピッチ長
Ｔｗ  トレッド幅
Ｔｖ  トレッド接地幅
Ｗ  トレッド半幅
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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