(57)【要約】【課題】可及的に縮小されたスペースにおいて、感光体ドラムの位置決めが精度良く実現された画像形成装置を提供する。【解決手段】ドラムユニット３１Ｈは、ドラムブッシュ７を備え、感光体ドラム１２１を回転可能に支持する。ドラムユニット３１Ｈは、画像形成装置本体の筐体後壁２１Ｒに装着される。感光体ドラム１２１のドラムフランジ１２１Ｃが、ドラムブッシュ７の内周面に挿入される。一方、筐体後壁２１Ｒから突設される本体側位置決め部２１０が、ドラムフランジ１２１Ｃとは反対側から、ドラムブッシュ７の内周面に挿入される。ドラムブッシュ７は、感光体ドラム１２１を回転可能に支持するとともに、感光体ドラム１２１の装置本体における位置決め機能を兼ね備える。【選択図】図５
2013250382.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートに画像を形成する画像形成装置の装置本体に装着されるドラムユニットであって、
表面に潜像が形成され、該潜像に応じて形成されるトナー像を担持する円筒体からなるドラムスリーブと、前記ドラムスリーブの側端部に圧入され、前記ドラムスリーブを一体的に回転可能に支持するフランジと、前記フランジの側面から、前記ドラムスリーブの軸方向に突設される円筒部と、を備える感光体ドラムと、
前記軸方向に延伸される円管部材であって、
前記感光体ドラムの前記円筒部が挿入される空間を形成し、前記円筒部の外周面と摺動することで前記感光体ドラムを回転可能に支持する第１内周面と、
前記装置本体から突設され前記装置本体における前記感光体ドラムの位置を決定する位置決め部材が前記円筒部とは反対側から挿入される空間を形成し、前記位置決め部材と嵌合される第２内周面と、を備える円管部材と、
を有することを特徴とするドラムユニット。
【請求項２】
前記円管部材の前記第１内周面と前記第２内周面とは、前記軸方向において面一に配置されることを特徴とする請求項１に記載のドラムユニット。
【請求項３】
前記軸方向において、前記第１または前記第２内周面の入口に配置され、前記円管部材の内側に向かって前記第１または前記第２内周面の内径が縮小されるテーパ部を備えることを特徴とする請求項１または２に記載のドラムユニット。
【請求項４】
請求項１乃至３の何れかに記載のドラムユニットと、
前記ドラムユニットが装着される内部空間を形成し、前記感光体ドラムの位置を決定する前記位置決め部材が前記内部空間に突設された前記装置本体と、
前記装置本体に配置され、前記ドラムスリーブにトナー像を形成する現像装置と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
前記装置本体から前記内部空間に向かって突設され、前記第２内周面が形成する空間に挿入される外周面を備えた、円筒状の前記位置決め部材と、
前記位置決め部材の内方から、前記軸方向において前記感光体ドラムに向かって突設され、前記感光体ドラムを回転させる駆動手段と、
前記感光体ドラムの前記円筒部の内方から前記軸方向外側に向かって突設され、前記駆動手段と係合される駆動伝達部と、
を有することを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記駆動手段と前記駆動伝達部とは、前記位置決め部材の径方向の内側において係合されることを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記円管部材から、前記ドラムスリーブの径方向外側に向かって突設される鍔部と、
前記鍔部において、前記軸方向に貫通して形成される孔部と、
前記装置本体から、前記孔部に向かって突設される電圧印加部材と、
前記ドラムユニットに配置され、前記孔部を介して前記電圧印加部材から電圧が印加され、前記感光体ドラムを帯電させる帯電手段と、
を有することを特徴とする請求項４乃至６の何れか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、感光体ドラムを回転可能に支持するドラムユニット、およびこれを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、シートに画像を形成する画像形成装置では、感光体ドラム上にトナー像が形成され、転写部においてトナー像がシートに転写される。画像形成装置は、更に定着部を備え、トナー像が転写されたシートは、定着部において定着処理を施された後、排出される。
【０００３】
感光体ドラムは、画像形成装置本体から取り外され、交換されるために、ドラムユニットに一体的に支持され、画像形成装置本体に対して着脱自在とされる。特許文献１に記載された技術では、ドラムユニット内に配置された軸受部材に感光体ドラムのフランジ部分が嵌合され、感光体ドラムが回転可能に支持される構成が開示されている。この技術では、感光体ドラムのフランジから軸方向に突出されたシャフトが、軸受部材の内側を貫通し、画像形成装置本体に配置された駆動伝達手段に係合される。そして、駆動伝達手段から感光体ドラムのシャフトに駆動力が伝達され、感光体ドラムが回転駆動される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−２６８５１９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に記載された技術では、画像形成装置内での感光体ドラムの位置を固定するために、ドラムユニットの壁面に配置された当接部材が、画像形成装置本体の内部に配置された被当接部材に当接される。この結果、画像形成装置本体の内部で、感光体ドラムの軸心が決定される。
【０００６】
しかしながら、上記のような構成では、感光体ドラムの軸心が決定されるために、感光体ドラムのフランジと画像形成装置本体との間には、軸受部材およびドラムユニットの２つの部材が介在される。このため、感光体ドラムの軸心が上記の２つの部材の公差の影響を受け、変動されやすいという課題があった。更に、感光体ドラムの軸方向の端部において、位置決め用の部材が複数配置されるため、感光体ドラムの位置決めのために多くのスペースが占有された。
【０００７】
本発明は、上記問題に鑑みてなされたものであり、可及的に縮小されたスペースにおいて、感光体ドラムの位置決めが精度良く実現された画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の一の局面に係るドラムユニットは、シートに画像を形成する画像形成装置の装置本体に装着されるドラムユニットであって、表面に潜像が形成され、該潜像に応じて形成されるトナー像を担持する円筒体からなるドラムスリーブと、前記ドラムスリーブの側端部に圧入され、前記ドラムスリーブを一体的に回転可能に支持するフランジと、前記フランジの側面から、前記ドラムスリーブの軸方向に突設される円筒部と、を備える感光体ドラムと、前記軸方向に延伸される円管部材であって、前記感光体ドラムの前記円筒部が挿入される空間を形成し、前記円筒部の外周面と摺動することで前記感光体ドラムを回転可能に支持する第１内周面と、前記装置本体から突設され前記装置本体における前記感光体ドラムの位置を決定する位置決め部材が前記円筒部とは反対側から挿入される空間を形成し、前記位置決め部材と嵌合される第２内周面と、を備える円管部材と、を有することを特徴とする。
【０００９】
本構成によれば、感光体ドラムのフランジから突設された円筒部は、円管部材の第１内周面側に挿入される。また、画像形成装置の装置本体から突設され装置本体における感光体ドラムの位置を決定する位置決め部材は、円管部材のうち、円筒部とは反対側の第２内周面側に嵌合される。第１内周面が円筒部の外周面と摺動することで、感光体ドラムが円管部材に回転可能に支持される。このため、円管部材によって、感光体ドラムが回転可能に支持されるとともに、装置本体における感光体ドラムの位置が決定される。したがって、感光体ドラムの位置が決定されるために、感光体ドラムと装置本体との間には、単一の円管部材が介在する。このため、複数の部材が介在する場合と比較して、部材の累積公差の影響を受けずに、感光体ドラムの位置が精度良く決定される。更に、感光体ドラムの位置決めに占有される空間が可及的に縮小される。
【００１０】
上記の構成において、前記円管部材の前記第１内周面と前記第２内周面とは、前記軸方向において面一に配置されることが望ましい。
【００１１】
本構成によれば、円管部材の第１内周面と第２内周面とが面一に設定される。このため、感光体ドラムと円管部材との摺動部と、感光体ドラムの装置本体に対する位置決め部分とが、面一に配置される。したがって、感光体ドラムの装置本体における位置決めが、より精度良く設定される。
【００１２】
上記の構成において、前記軸方向において、前記第１または前記第２内周面の入口に配置され、前記円管部材の内側に向かって前記第１または前記第２内周面の内径が縮小されるテーパ部を備えることが望ましい。
【００１３】
本構成によれば、円管部材に感光体ドラムの円筒部がスムーズに挿入される。または、円管部材に装置本体の位置決め部材がスムーズに挿入される。このため、円管部材、円筒部、または位置決め部材が破損されにくい。
【００１４】
本発明の他の局面に係る画像形成装置は、上記の何れかに記載のドラムユニットと、前記ドラムユニットが装着される内部空間を形成し、前記感光体ドラムの位置を決定する前記位置決め部材が前記内部空間に突設された前記装置本体と、前記装置本体に配置され、前記ドラムスリーブにトナー像を形成する現像装置と、を有することを特徴とする。
【００１５】
本構成によれば、感光体ドラムの位置が決定されるために、感光体ドラムと装置本体との間に複数の部材が介在する場合と比較して、部材の累積公差の影響を受けずに、感光体ドラムの位置が精度良く決定される。このため、ドラムスリーブ上に、トナー像が安定して形成される。
【００１６】
上記の構成において、前記装置本体から前記内部空間に向かって突設され、前記第２内周面が形成する空間に挿入される外周面を備えた、円筒状の前記位置決め部材と、前記位置決め部材の内方から、前記軸方向において前記感光体ドラムに向かって突設され、前記感光体ドラムを回転させる駆動手段と、前記感光体ドラムの前記円筒部の内方から前記軸方向外側に向かって突設され、前記駆動手段と係合される駆動伝達部と、を有することが望ましい。
【００１７】
本構成によれば、円筒部および位置決め部材の内方の空間を利用して、感光体ドラムに回転駆動力を伝達することが可能となる。
【００１８】
上記の構成において、前記駆動手段と前記駆動伝達部とは、前記位置決め部材の径方向の内側において係合されることが望ましい。
【００１９】
本構成によれば、装置本体から突設される位置決め部材の内方の空間を利用して、駆動手段から駆動伝達部に駆動力が伝達される。
【００２０】
上記の構成において、前記円管部材から、前記ドラムスリーブの径方向外側に向かって突設される鍔部と、前記鍔部において、前記軸方向に貫通して形成される孔部と、前記装置本体から、前記孔部に向かって突設される電圧印加部材と、前記ドラムユニットに配置され、前記孔部を介して前記電圧印加部材から電圧が印加され、前記感光体ドラムを帯電させる帯電手段と、を有することが望ましい。
【００２１】
本構成によれば、円管部材から径方向外側に向かって突設される鍔部に形成される孔部を介して、帯電手段に電圧が印加される。このため、円管部材が帯電部材に印加される電圧の印加経路の一部を、形成することができる。
【発明の効果】
【００２２】
本発明によれば、可及的に縮小されたスペースにおいて、感光体ドラムの位置決めが精度良く実現された画像形成装置が提供される。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置の斜視図である。
【図２】本発明の実施形態に係る画像形成装置の内部断面図である。
【図３】本発明の実施形態に係るドラムユニットの斜視図である。
【図４】本発明の実施形態に係る画像形成装置の内部の拡大斜視図である。
【図５】本発明の実施形態に係るドラムユニットの支持構造を説明するための断面図である。
【図６】本発明の実施形態に係るドラム軸受部材の斜視図である。
【図７】本発明の他の実施形態に係るドラム軸受部材の斜視図である。
【図８】本発明の他の実施形態に係るドラム軸受部材の断面図である。
【図９】本発明の実施形態に係るドラムユニットと比較されるドラムのユニットの支持構造を説明するための断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、図面を参照しつつ、本発明の一実施形態について説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置１の外観斜視図である。また、図２は、画像形成装置１の内部断面図である。図１および図２に示される画像形成装置１は、いわゆるモノクロ複合機であるが、他の実施形態において、画像形成装置は、カラー複合機、カラープリンター、ファクシミリ装置など、トナー画像をシートに形成するための他の装置であってもよい。尚、以下の説明で用いられる「上」や「下」、「前」や「後」、「左」や「右」といった方向を表す用語は、単に、説明の明瞭化を目的とするものであり、画像形成装置の原理を何ら限定するものではない。また、以下の説明において、「シート」との用語は、コピー用紙、コート紙、ＯＨＰシート、厚紙、葉書、トレーシングペーパーや画像形成処理を受ける他のシート材料或いは画像形成処理以外の任意の処理を受けるシート材料を意味する。
【００２５】
画像形成装置１は、略直方体形状の主筐体２を含む。主筐体２は、略直方体形状の下部筐体２１と、下部筐体２１の上方に配設される略直方体形状の上部筐体２２と、下部筐体２１と上部筐体２２とを連結する連結筐体２３とを含む。連結筐体２３は、主筐体２の右縁及び背面縁に沿って延びる。下部筐体２１、上部筐体２２及び連結筐体２３で囲まれる排出空間２４に印刷処理が施与されたシートが排出される。特に、本実施形態では、下部筐体２１の上面部に配置された排紙部２４１、および排紙部２４１の上方に配置される排紙トレイ２４２（図２）に、シートが排紙される。
【００２６】
上部筐体２２の正面方向に配置される操作部２２１は、例えば、ＬＣＤタッチパネル２２２を含む。操作部２２１は、画像形成処理に関する情報を入力可能に形成される。使用者は、例えば、ＬＣＤタッチパネル２２２を通じて、印刷されるシートの枚数等を入力したり、印刷濃度等を入力したりすることができる。上部筐体２２内には、主に原稿の画像を読み取るための機器や画像形成装置１の全体の制御を司る電子回路が収容される。
【００２７】
上部筐体２２の上に配設される押さえカバー２２３は、原稿を押さえるために用いられる。押さえカバー２２３は、上部筐体２２に上下に回動可能に取り付けられる。使用者は、押さえカバー２２３を上方に回動させ、上部筐体２２上に原稿を載置する。その後、使用者は操作部２２１を操作して、原稿の画像を上部筐体２２内に配設された機器に読み取らせることができる。
【００２８】
下部筐体２１の右側面には、手差トレイ２４０（図２）が配設される。手差トレイ２４０は、下端２４０Ａを支点として、上端２４０Ｂ側が上下に回動可能である。手差トレイ２４０が下方に回動され、手差トレイ２４０が下部筐体２１の右方に突出する位置にあるとき、ユーザーは手差トレイ２４０上にシートを載置可能である。手差トレイ２４０上のシートは、操作部２２１を通じてユーザーによって入力された指示に基づき、下部筐体２１内に引き込まれた後、画像形成処理を施与され、排出空間２４へ排出される。また、下部筐体２１の内部には、後記の各種装置が配置される内部空間Ｓが形成される（図２）。
【００２９】
画像形成装置１は、内部空間Ｓに、カセット１１０と、給紙部１１と、第２給紙ローラー１１４と、レジストローラー対１１６と、画像形成部１２０とを備える。給紙部１１は、ピックアップローラー１１２と、第１給紙ローラー１１３と、を備える。給紙部１１は、シート搬送路ＰＰにシートＰを送り出す。シート搬送路ＰＰは、給紙部１１から、レジストローラー対１１６を介して、画像形成部１２０内に配設された転写位置ＴＰを通過するように配設された搬送路である。
【００３０】
カセット１１０は、内部にシートＰを収容する。カセット１１０は、下部筐体２１から正面方向（図１の紙面手前方向）に引出可能である。カセット１１０内に収容されたシートＰは、下部筐体２１内で上方に送り出される。その後、シートＰは、操作部２２１を通じて使用者によって入力された指示に基づき、下部筐体２１内で画像形成処理を施与され、排出空間２４へ排出される。カセット１１０は、シートＰを支持するリフト板１１１を備える。リフト板１１１は、シートＰの先頭縁を上方に押し上げるように傾斜する。
【００３１】
ピックアップローラー１１２は、リフト板１１１によって上方に押し上げられたシートＰの先頭縁上に配置される。ピックアップローラー１１２が回転すると、シートＰはカセット１１０から引き出される。
【００３２】
第１給紙ローラー１１３は、ピックアップローラー１１２のシート搬送方向下流側に配設される。第１給紙ローラー１１３は、シートＰを更にシート搬送方向の下流側に送り出す。第２給紙ローラー１１４は、手差しトレイ２４０の下端２４０Ａの内側に配設される。第２給紙ローラー１１４は、手差トレイ２４０上のシートＰを下部筐体２１内に搬送する。使用者は、カセット１１０に収容されたシートＰ、または手差トレイ２４０の上に載置されたシートＰを選択的に使用することができる。
【００３３】
レジストローラー対１１６は、シート搬送方向と直交する方向のシートの位置を規定する。これにより、シートＰ上に形成される画像の位置が調整される。レジストローラー対１１６は、ローラー間にニップ部を形成する。レジストローラー対１１６は、画像形成部１２０において、シートＰにトナー画像が転写されるタイミングに合わせて、シートＰを画像形成部１２０に搬送する。また、レジストローラー対１１６は、シートＰの斜行（スキュー）を補正する機能を備える。
【００３４】
画像形成部１２０は、感光体ドラム１２１と、帯電器１２２と、露光装置１２３と、現像装置１２４と、トナーコンテナ１２５と、転写ローラー１２６と、クリーニング装置３５と、除電器５０と、を備える。なお、感光体ドラム１２１と、帯電器１２２と、クリーニング装置３５とは、後記のドラムユニット３１Ｈに一体的に配置される。
【００３５】
感光体ドラム１２１は、円筒体の形状を有する。感光体ドラム１２１は、周面に静電潜像が形成されるとともに、該静電潜像に応じたトナー画像を担持する。
【００３６】
帯電器１２２は、所定の電圧が印加され、感光体ドラム１２１の周面を略一様に帯電させる。露光装置１２３は、帯電器１２２によって帯電された感光体ドラム１２１の周面に、レーザー光を照射する。該レーザー光は、画像形成装置１に通信可能に接続されたパーソナルコンピュータといった外部装置（図示せず）から出力された画像データに従って、照射される。この結果、感光体ドラム１２１の周面には、画像データに対応する静電潜像が形成される。
【００３７】
現像装置１２４は、静電潜像が形成された感光体ドラム１２１の周面にトナーを供給する。トナーコンテナ１２５は、現像装置１２４へトナーを供給する。トナーコンテナ１２５は、現像装置１２４に順次又は必要に応じてトナーを供給する。現像装置１２４がトナーを感光体ドラム１２１に供給すると、感光体ドラム１２１の周面に形成された静電潜像が現像（可視化）される。この結果、感光体ドラム１２１の周面に、トナー画像が形成されることとなる。現像装置は、周面にトナーを担持する現像ローラー１２４Ａを備える。現像ローラー１２４Ａは、現像位置において、感光体ドラム１２１に対向して配置される。現像ローラー１２４Ａは、回転駆動され、感光体ドラム１２１にトナーを供給する。
【００３８】
転写ローラー１２６は、転写位置ＴＰにおいて、感光体ドラム１２１の周面に対向して配設される。転写ローラー１２６は、転写位置ＴＰにおいて、感光体ドラム１２１と同方向に回転駆動される。転写位置ＴＰにおいて、感光体ドラム１２１の周面に形成されたトナー画像が、シートＰに転写される。
【００３９】
クリーニング装置３５は、シートＰへトナー画像が転写された後に、感光体ドラム１２１の周面に残るトナーを除去する。除電器５０は、クリーニング装置３５によって、周面が清浄化された感光体ドラム１２１に所定の除電光を照射する。この結果、感光体ドラム１２１の周面の電位が、均一化される。
【００４０】
クリーニング装置３５によって、清浄化された後、除電器５０によって、除電された感光体ドラム１２１の周面は、再度、帯電器１２２の下方を通過し、一様に帯電される。その後、上述のトナー画像の形成が新たに行われる。
【００４１】
画像形成装置１は、画像形成部１２０よりも搬送方向下流側に、シートＰ上のトナー画像を定着させる定着装置１３０を更に備える。定着装置１３０は、シートＰ上のトナーを溶融させる加熱ローラー１３１と、シートＰを加熱ローラー１３１に密着させる圧力ローラー１３２と、を備える。シートＰが加熱ローラー１３１と圧力ローラー１３２との間を通過すると、トナー画像は、シートＰに定着される。
【００４２】
画像形成装置１は、定着装置１３０の下流に配設された搬送ローラー対１３３と、搬送ローラー対１３３の下流に配設された切り替え部７０と、下排出ローラー１３４と、上排出ローラー１３５と、を更に備える。搬送ローラー対１３３は、定着装置１３０によって、定着処理が施されたシートＰを、シート搬送方向下流側に搬送する。切り替え部７０は、搬送ローラー対１３３のシート搬送方向下流側において、シートＰの搬送方向を切り替える機能を備える。下排出ローラー１３４は、切り替え部７０の左方に配置され、搬送ローラー対１３３によって搬送されたシートＰを、排紙部２４１に排出する。上排出ローラー１３５は、下排出ローラー１３４の上方に配置され、搬送ローラー対１３３によって搬送されたシートＰを、排紙部２４１の上方に装着された排紙トレイ２４２に排出する。
【００４３】
次に、図３乃至図６を参照して、本実施形態に係るドラムユニット３１Ｈの構造に加え、ドラムユニット３１Ｈが、下部筐体２１の内部空間Ｓに装着される態様について説明する。図３は、本実施形態に係るドラムユニット３１Ｈの斜視図であり、図４は、下部筐体２１の内部空間Ｓの一部を拡大した斜視図である。また、図５は、ドラムユニット３１Ｈが下部筐体２１Ｈに装着された状態を示す拡大断面図である。図６は、本実施形態に係るドラムブッシュ７の斜視図である。
【００４４】
図３を参照して、ドラムユニット３１Ｈは、前述の感光体ドラム１２１と、帯電器１２２と、クリーニング装置３５と、を備える。また、ドラムユニット３１Ｈは、前後方向の両端部に、ユニット前壁３１Ｆおよびユニット後壁３１Ｒを備える。また、ドラムユニット３１Ｈは、右レール３１０および左レール３１１を備える。ドラムユニット３１Ｈは、図２の紙面手前から紙面奥側に向かって、すなわち、画像形成装置１の前側から後側に向かって、内部空間Ｓに装着される。右レール３１０および左レール３１１は、ドラムユニット３１Ｈの上方部分において、内部空間Ｓへのドラムユニット３１Ｈの装着方向（前後方向）に延設される一対のレール部材である。
【００４５】
ユニット前壁３１Ｆおよびユニット後壁３１Ｒは、前後方向に面する一対の側板である。ユニット前壁３１Ｆおよびユニット後壁３１Ｒによって、感光体ドラム１２１が回転可能に支持される。また、ユニット前壁３１Ｆおよびユニット後壁３１Ｒによって、帯電器１２２およびクリーニング装置３５が、感光体ドラム１２１に対向して支持される。ユニット前壁３１Ｆは、後方に向かって突設された第１前突部３１Ｆおよび第２前突部３１Ｆ２を備える。第１前突部３１Ｆ１および第２前突部３１Ｆ２は、下部筐体２１の前側部分に開口された不図示の開口穴に挿入される。ユニット後壁３１Ｒは、後方に向かって突設された第１後突部３１Ｒ１を備える。第１後突部３１Ｒ１も、同様に、下部筐体２１の後側部分に開口された不図示の開口穴に挿入される。第１前突部３１Ｆ１および第２前突部３１Ｆ２、更に、第１後突部３１Ｒ１によって、ドラムユニット３１Ｈが、下部筐体２１に支持される。更に、ユニット後壁３１Ｒは、第１後開口部３１Ｒ２を備える。第１後開口部３１Ｒ２は、ユニット後壁３１Ｒに開口される開口部である。なお、第１後開口部３１Ｒ２の内側には、帯電器１２２の一部であり、帯電器１２２に帯電電圧を印加させる帯電電圧印加バネ１２２Ｒ（図３）が露出される。
【００４６】
感光体ドラム１２１は、図３において、矢印Ｄ３方向に回転駆動される。感光体ドラム１２１は、シャフト１２１Ａと、シャフト１２１Ａ回りに回転するドラムスリーブ１２１Ｂと、ドラムフランジ１２１Ｃ（図５参照）（フランジ）と、を備える。
【００４７】
シャフト１２１Ａは、感光体ドラム１２１の前後方向に沿って延伸される回転軸である。図５を参照して、シャフト１２１Ａは、感光体ドラム１２１の軸方向外側まで延伸される。ドラムスリーブ１２１Ｂは、シャフト１２１Ａの周囲に配置される円筒体形状からなる部材である。ドラムスリーブ１２１Ｂの表面には静電潜像が形成され、該静電潜像に応じたトナー像がドラムスリーブ１２１Ｂに担持される。ドラムスリーブ１２１Ｂの表面には、アモルファスシリコン（ａ−Ｓｉ）系材料を用いた層が形成される。ドラムフランジ１２１Ｃは、ドラムスリーブ１２１Ｂの側端部に圧入され、ドラムスリーブ１２１Ｂを一体的に回転可能に支持する。より詳しくは、図５を参照して、ドラムフランジ１２１Ｃは、挿入部１２１Ｃ１（円筒部）と圧入部１２１Ｃ２とを備える。挿入部１２１Ｃ１は、ドラムフランジ１２１Ｃのうち、軸方向外側に延伸される円筒部である。挿入部１２１Ｃ１は、後記のドラムブッシュ７の摺動部７０２が形成する空間に挿入される。圧入部１２１Ｃ２は、ドラムフランジ１２１Ｃのうち、軸方向内側に延伸される円筒部である。圧入部１２１Ｃ２は、ドラムスリーブ１２１Ｂの軸方向外側の端部において、ドラムスリーブ１２１Ｂの内周部分に圧入される。この結果、ドラムスリーブ１２１Ｂとドラムフランジ１２１Ｃとが一体とされる。
【００４８】
更に、ドラムユニット３１Ｈは、ドラムブッシュ７（円管部材）と、ジョイント部８（ドラム側ジョイント８０）（駆動伝達部）と、を備える。
【００４９】
ドラムブッシュ７は、感光体ドラム１２１の軸方向外側に配置される。ドラムブッシュ７は、感光体ドラム１２１を回転可能に支持するとともに、画像形成装置１の下部筐体２１における感光体ドラム１２１の位置を決定する機能を備える。本実施形態では、ドラムブッシュ７は、摺動性の高いＰＯＭ（ポリオキシメチレン）などから構成される。なお、ドラムブッシュ７は、その他の高摺動性を備えた樹脂や金属から構成されてもよい。ドラムブッシュ７は、不図示の固定部を備え、ドラムユニット３１Ｈのユニット後壁３１Ｒに固定される。図５および図６を参照して、ドラムブッシュ７は、円管部７０と鍔部７１とを備える。
【００５０】
円管部７０は、ドラムブッシュ７の本体部分であり、感光体ドラム１２１の軸方向に延伸される円管部材からなる。図６を参照して、円管部７０は、位置決め部７０１（第２内周面）および摺動部７０２（第１内周面）を備える。位置決め部７０１および摺動部７０２は、円管部７０の円筒内周部に相当する。位置決め部７０１は、円管部７０のうち、軸方向外側に配置される内周部分である。摺動部７０２は、円管部７０のうち、軸方向内側に配置される内周部分である。本実施形態では、位置決め部７０１と摺動部７０２とは、軸方向において、面一に配置される。
【００５１】
位置決め部７０１は、下部筐体２１から突設される後記の本体側位置決め部２１０が挿入される空間を形成する。また、前記本体側位置決め部２１０が位置決め部７０１に、嵌合される。この結果、位置決め部７０１は、画像形成装置１の下部筐体２１における感光体ドラム１２１の位置を決定する機能を備える。
【００５２】
摺動部７０２は、感光体ドラム１２１の挿入部１２１Ｃ１が挿入される空間を形成する。また、摺動部７０２は挿入部１２１Ｃ１の外周面と摺動することで、感光体ドラム１２１を回転可能に支持する機能を備える。
【００５３】
鍔部７１は、円管部７０の外周部分の一部から、円管部７０の径方向外側に向かって突設される鍔部分である。鍔部７１は、ドラムユニット３１Ｈの内部において、ユニット後壁３１Ｒの軸方向内側に配置される（図５）。鍔部７１は印加用貫通孔７１Ｈ（図６）（孔部）を備える。印加用貫通孔７１Ｈは鍔部７１において、軸方向に貫通して形成される孔部である。なお、感光体ドラム１２１の軸方向において、前述の帯電器１２２が鍔部７１の印加用貫通孔７１Ｈに対向するように配置される。
【００５４】
図５を参照して、ジョイント部８は、ドラムユニット３１Ｈにおいて、ドラムブッシュ７の円管部７０の径方向内側に配置される。ジョイント部８は、ドラム側ジョイント８０を備える。ドラム側ジョイント８０は、ジョイント部８の軸方向外側に配置される。ドラム側ジョイント８０は、ジョイント部８の周方向において複数配置されるギア部分である。図３に示すように、ドラムユニット３１Ｈの後端側において、ドラムブッシュ７の内部空間から軸方向外側に、ドラム側ジョイント８０が露出される。ジョイント部８と感光体ドラム１２１とは、一体的に回転可能とされる。
【００５５】
図４および図５を参照して、ドラムユニット３１Ｈが装着される下部筐体２１の内部の構造について説明する。下部筐体２１は、筐体後壁２１Ｒを備える。筐体後壁２１Ｒは、下部筐体２１の内部において、後側の内壁部に相当する。ドラムユニット３１Ｈが下部筐体２１の内部空間Ｓに装着されることで、ドラムユニット３１Ｈのユニット後壁３１Ｒ（図３、図５）が筐体後壁２１Ｒに対向して配置される。更に、図４を参照して、下部筐体２１は、右ガイド部２０１を備える。また、図４には現れていないが、下部筐体２１は右ガイド部２０１の左方に、右ガイド部２０１と間隔をおいて、左ガイド部を備える。右ガイド部２０１および左ガイド部は、内部空間Ｓへのドラムユニット３１Ｈの挿入方向に延設される一対のガイド部材である。右ガイド部２０１および左ガイド部に、前述のドラムユニット３１Ｈの右レール３１０および左レール３１１（図３）が係合されながら、ドラムユニット３１Ｈが内部空間Ｓに装着される。
【００５６】
筐体後壁２１Ｒ（図４）は、本体側位置決め部２１０（位置決め部材）と、本体側駆動ジョイント２１１（駆動手段）と、回転止め穴２１Ｒ１と、印加用穴２１Ｒ２とを備える。
【００５７】
本体側位置決め部２１０は、筐体後壁２１Ｒから内部空間Ｓに向かって突設される円筒部材である。本体側位置決め部２１０の外周部分は、下部筐体２１の内部空間Ｓにおける感光体ドラム１２１の位置を決定する機能を備える。本体側位置決め部２１０の外周部分は、ドラムブッシュ７の位置決め部７０１の内部に嵌合される。換言すれば、ドラムユニット３１Ｈが下部筐体２１の内部空間Ｓに装着される際に、ドラムブッシュ７の位置決め部７０１が、本体側位置決め部２１０の外周部分に外嵌される。この結果、感光体ドラム１２１の軸方向と交差する方向（上下左右方向）において、下部筐体２１における感光体ドラム１２１の位置が決定される。
【００５８】
本体側駆動ジョイント２１１は、本体側位置決め部２１０の円筒内部に配置される駆動手段である。本体側駆動ジョイント２１１は、本体側位置決め部２１０の円筒内部において、感光体ドラム１２１の周方向に複数配置されるギア部を備える。また、本体側駆動ジョイント２１１は、下部筐体２１の内部に配置された不図示のモーターに接続される。ドラムユニット３１Ｈが下部筐体２１の内部空間Ｓに装着されると、本体側駆動ジョイント２１１のギア部と、ジョイント部８のドラム側ジョイント８０とが係合される。そして、前記モーターによって、本体側駆動ジョイント２１１が回転駆動される。この結果、本体側駆動ジョイント２１１、ドラム側ジョイント８０を介して、感光体ドラム１２１が回転駆動される。また、本体側駆動ジョイント２１１は、感光体ドラム１２１のシャフト１２１Ａが挿通されるためのジョイント貫通穴２１２を備える（図５）。
【００５９】
回転止め穴２１Ｒ１は、筐体後壁２１Ｒにおいて、本体側位置決め部２１０の左方に開口された開口部である。ドラムユニット３１Ｈが下部筐体２１の内部空間Ｓに装着されると、ドラムユニット３１Ｈの第１前突部３１Ｒ１が回転止め穴２１Ｒ１に挿入される。印加用穴２１Ｒ２は、筐体後壁２１Ｒにおいて、回転止め穴２１Ｒ１の下方に開口された開口部である。印加用穴２１Ｒ２は、ユニット後壁３１Ｒの第１後開口部３１Ｒ２（図３）に対向して配置される。
【００６０】
図５を参照して、下部筐体２１は、更に筐体後端壁２１Ｚと、本体側軸受部２１３とを備える。筐体後端壁２１Ｚは、筐体後壁２１Ｒの後方において、筐体後壁２１Ｒと平行に配置される壁部である。本体側軸受部２１３は、筐体後端壁２１Ｚに固定して配置される軸受である。ドラムユニット３１Ｈが下部筐体２１の内部空間Ｓに装着された際に、感光体ドラム１２１のシャフト１２１Ａは、ジョイント貫通穴２１２を貫通し、本体側軸受部２１３に軸支される。
【００６１】
次に、下部筐体２１に装着される感光体ドラム１２１の位置決めにおける課題について説明する。図９は、本実施形態に係る感光体ドラム１２１（ドラムユニット３１Ｈ）と比較参照されるための感光体ドラム９０（ドラムユニット９２Ｈ）が、下部筐体２１に装着された状態を示す断面図である。
【００６２】
ドラムユニット９２Ｈは、感光体ドラム９０と、ブッシュ９１とを備える。感光体ドラム９０は、シャフト９０Ａと、シャフト９０Ａの周囲に配置されたドラムスリーブ９０Ｂと、ドラムスリーブ９０Ｂの端部に圧入されたフランジ９０Ｃとから構成される。フランジ９０Ｃの軸方向外側の端部９０Ｃ１が、円管状のブッシュ９１の内部に挿入される。また、ブッシュ９１は、ドラムユニット９２Ｈの後側壁部９２に形成された開口部９２１に嵌め込まれる。一方、後側壁部９２の軸方向外側から突出された突出円筒部９２２の円筒内部には、下部筐体２１の壁部９３から突設された位置決め部９３１が嵌合される。上記において、感光体ドラム９０の端部９０Ｃ１の回転に伴い、異音が生じることを抑止するために、ブッシュ９１には、摺動性の高い材料が使用される。
【００６３】
このような構成においては、端部９０Ｃ１がブッシュ９１に対して摺動されることで、感光体ドラム９０が回転可能とされる。また、シャフト９０Ａと交差する方向（上下左右方向）における感光体ドラム９０の位置は、端部９０Ｃ１と位置決め部９３１との間で決定される。この際、端部９０Ｃ１と位置決め部９３１との間には、ブッシュ９１と、ドラムユニット９２Ｈの壁部９２とが介在される。この際、感光体ドラム９０の位置に影響を与える部分として、端部９０Ｃ１の外周部とブッシュ９１の内周部との当接部、また、ブッシュ９１の外周部と開口部９２１との当接部、更に、突出円筒部９２２の内周部と位置決め部９３１との当接部の３つの当接部があげられる。すなわち、これらの３つの当接部における部材の累積公差が感光体ドラム９０の位置を変動させてしまう。また、感光体ドラム９０の位置決めのために、複数の部材が介在されるため、感光体ドラム９０の端部における構造が複雑になると共に、より多くの空間が占有される。
【００６４】
上記のような課題を解決するために、本実施形態では、前述のドラムブッシュ７が配置されることによって、可及的に縮小されたスペースにおいて、感光体ドラム１２１の位置決めが、精度良く実現される。
【００６５】
すなわち、図５を参照して、ドラムユニット３１Ｈが下部筐体２１の内部空間Ｓに装着されると、ドラムブッシュ７の円管部７０の位置決め部７０１が、筐体後壁２１Ｒの本体側位置決め部２１０の外周部に外嵌される。この際、ドラムブッシュ７の摺動部７０２は、感光体ドラム１２１の挿入部１２１Ｃ１が挿入される空間を形成し、挿入部１２１Ｃ１の外周面と摺動することで感光体ドラム１２１を回転可能に支持する。
【００６６】
更に、位置決め部７０１に嵌めこまれた本体側位置決め部２１０の径方向内側では、ドラム側ジョイント８０と本体側駆動ジョイント２１１とが係合される。この結果、本体側駆動ジョイント２１１からドラム側ジョイント８０を介して、感光体ドラム１２１に回転駆動力が伝達される。
【００６７】
また、下部筐体２１の筐体後壁２１Ｒから、ドラムユニット３１Ｈに向かって突設された不図示の電圧印加部材が、印加用穴２１Ｒ２（図４）、第１後開口部３１Ｒ２（図３）、ドラムブッシュ７の鍔部７１の印加用貫通孔７１Ｈ（図６）を貫通して、帯電電圧印加バネ１２２Ｒ（図５）に当接する。この結果、帯電器１２２に帯電電圧が供給される。したがって、ドラムブッシュ７の印加用貫通孔７１Ｈによって、帯電器１２２への帯電電圧の印加経路の一部が形成される。また、印加用貫通孔７１Ｈの中に、上記の電圧印加部材が挿通されるため、ドラムブッシュ７が周方向に回動することが抑止される。
【００６８】
以上、上記の実施形態によれば、感光体ドラム１２１のドラムフランジ１２１Ｃから突設された挿入部１２１Ｃ１は、ドラムブッシュ７の摺動部７０２側に挿入される。また、画像形成装置１の下部筐体２１から突設され下部筐体２１における感光体ドラム１２１の位置を決定する本体側位置決め部２１０は、ドラムブッシュ７のうち、ドラムフランジ１２１Ｃとは反対側の位置決め部７０１側に挿入される。摺動部７０２が挿入部１２１Ｃ１の外周面と摺動することで、感光体ドラム１２１がドラムブッシュ７に回転可能に支持される。このため、ドラムブッシュ７によって、感光体ドラム１２１が回転可能に支持されるとともに、下部筐体２１における感光体ドラム１２１の位置が決定される。そして、感光体ドラム１２１の位置が決定されるために、感光体ドラム１２１と下部筐体２１との間には、単一のドラムブッシュ７が介在する。したがって、複数の部材が介在する場合と比較して、部材の累積公差の影響を受けずに、感光体ドラム１２１の位置が精度良く決定される。更に、感光体ドラム１２１の位置決めに占有される空間が可及的に縮小される。
【００６９】
また、上記の実施形態によれば、ドラムブッシュ７の位置決め部７０１と摺動部７０２とが面一に設定される。このため、感光体ドラム１２１とドラムブッシュ７との摺動部と、感光体ドラム１２１の下部筐体２１に対する位置決め部分とが、面一に配置される。したがって、感光体ドラム１２１の下部筐体２１における位置決めが、より精度良く設定される。
【００７０】
また、上記の実施形態によれば、感光体ドラム１２１の位置が決定されるために、感光体ドラム１２１と下部筐体２１との間に複数の部材が介在する場合と比較して、部材の累積公差の影響を受けずに、感光体ドラム１２１の位置が精度良く決定される。このため、画像形成装置１において、ドラムスリーブ１２１Ｂ上に、トナー像が安定して形成される。
【００７１】
また、上記の実施形態によれば、本体側駆動ジョイント２１１は、本体側位置決め部２１０の内方から、軸方向において感光体ドラム１２１に向かって突設される。また、ドラム側ジョイント８０は、感光体ドラム１２１の挿入部１２１Ｃ１の内方から軸方向外側に向かって突設され、本体側駆動ジョイント２１１と係合される。このため、挿入部１２１Ｃ１および本体側位置決め部２１０の内方の空間を利用して、感光体ドラム１２１に回転駆動力を伝達することが可能となる。
【００７２】
また、上記の実施形態によれば、本体側駆動ジョイント２１１とドラム側ジョイント８０とは、本体側位置決め部２１０の径方向の内側において係合される。このため、下部筐体２１から突設される本体側位置決め部２１０の内方の空間を利用して、本体側駆動ジョイント２１１からドラム側ジョイント８０に駆動力が伝達される。
【００７３】
また、上記の実施形態によれば、円管部７０から径方向外側に向かって突設される鍔部７１に形成される印加用貫通孔７１Ｈを介して、帯電器１２２に電圧が印加される。このため、感光体ドラム１２１の周方向において、帯電器１２２に印加される電圧の印加経路の位置決め機能を、ドラムブッシュ７が更に兼ね備えることができる。
【００７４】
以上、本発明の実施形態に係るドラムユニット３１Ｈおよび画像形成装置１について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば次のような変形実施形態を取ることができる。
【００７５】
（１）上記の実施形態では、ドラムブッシュ７の位置決め部７０１および摺動部７０２は、感光体ドラム１２１の軸方向において、面一に設定される態様にて説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。位置決め部７０１および摺動部７０２は、感光体ドラム１２１の径方向に段差をもって配置されてもよい。
【００７６】
（２）更に、上記の実施形態では、ドラムブッシュ７の位置決め部７０１および摺動部７０２が前記軸方向に沿って延設される内周面からなる態様にて説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。図７および図８は、本発明の他の実施形態に係るドラムブッシュ７Ａの斜視図および断面図である。ドラムブッシュ７Ａは、ドラムブッシュ７と比較して、位置決め部７０１および摺動部７０２の軸方向の入り口に、テーパ形状を備える点に特徴を有する。すなわち、ドラムブッシュ７Ａの位置決め部７０１Ａの軸方向外側には、テーパ７０１Ｔが形成される。また、ドラムブッシュ７Ａの摺動部７０２Ａの軸方向外側には、テーパ７０２Ｔが形成される。このようなテーパ形状を備えることで、ドラムブッシュ７Ａに感光体ドラム１２１の挿入部１２１Ｃ１がスムーズに挿入される。または、ドラムブッシュ７Ａに下部筐体２１の本体側位置決め部２１０がスムーズに挿入される。このため、ドラムブッシュ７Ａ、挿入部１２１Ｃ１、または本体側位置決め部２１０が破損されにくい。
【符号の説明】
【００７７】
１２１  感光体ドラム
１２１Ａ  シャフト
１２１Ｂ  ドラムスリーブ
１２１Ｃ  ドラムフランジ
１２１Ｃ１  挿入部（円筒部）
１２１Ｃ２  圧入部
２０１  右ガイド部
２０２  左ガイド部
２１  下部筐体（装置本体）
２１０  本体側位置決め部（位置決め部材）
２１１  本体側駆動ジョイント（駆動手段）
２１Ｒ  筐体後壁
２１Ｒ１  回転止め穴
２１Ｒ２  印加用穴
２１Ｚ  筐体後端壁
２１２  ジョイント貫通穴
２１３  本体側軸受部
３１Ｈ  ドラムユニット
３１Ｆ  ユニット前壁
３１Ｒ  ユニット後壁
３１０  右レール
３１１  左レール
７  ドラムブッシュ（円管部材）
７０  円管部
７０１  位置決め部（第２内周面）
７０１Ｔ、７０２Ｔ  テーパ部
７０２  摺動部（第１内周面）
７１  鍔部
７１Ｈ  印加用貫通孔（孔部）
８  ジョイント部
８０  ドラム側ジョイント（駆動伝達部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2013250382.tif 000007
【図６】
2013250382.tif 000008
【図７】
2013250382.tif 000009
【図８】
2013250382.tif 000010
【図９】
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