(57)【要約】【課題】本発明は、ネットワークにおける省電力を効率的に行なう。【解決手段】プリンタ装置Ｐｒ１〜Ｐｒｍは、パケット送受信制御部２１が、各プリンタ装置Ｐｒ１〜Ｐｒｍの印刷実績情報と機能情報を装置情報として取得し、また、クライアント装置Ｃ１〜Ｃｎの少なくとも過去の印刷履歴情報をクライアント情報として収集して管理テーブル２５、２６に記憶する。省電力モード制御部２２は、印刷実績情報に基づいて、プリンタ装置Ｐｒ１〜Ｐｒｍの優先順位を決定して、クライアント情報に基づいてネットワークＮＷ上で必要とされる必要印刷処理能力を求め、優先順位と優先順位に対応するプリンタ装置Ｐｒ１〜Ｐｒｍの装置情報及び必要印刷処理能力に基づいて、各プリンタ装置Ｐｒ１〜Ｐｒｍの省電力モードを制御するとともに、現在の印刷実績情報に基づいて、該印刷実績情報の更新を行なって、更新結果に応じて省電力モードを制御する。【選択図】          図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
任意のサイズの印刷データを生成して印刷要求する複数のホスト装置の接続されているネットワークに複数接続され、該ホスト装置からの印刷要求に応じて該印刷データに基づいて指定されたサイズの被記録媒体に印刷出力するとともにそれぞれ消費電力を削減する省電力モードを備えた画像形成装置であって、
前記ネットワーク上の前記各画像形成装置の印刷実績情報と機能情報を装置情報として取得して装置情報記憶手段に記憶する装置情報収集手段と、
前記装置情報記憶手段に記憶されている前記各画像形成装置の前記印刷実績情報に基づいて、稼働率の高い順に該画像形成装置の優先順位を決定する優先順位決定手段と、
前記ネットワーク上の前記ホスト装置の少なくとも過去の印刷履歴情報をホスト情報として収集してホスト情報記憶手段に記憶するホスト情報収集手段と、
前記ホスト情報記憶手段に記憶されている前記ホスト情報に基づいて所定期間において前記ネットワーク上で必要とされる必要印刷処理能力を求める必要印刷処理能力算出手段と、
前記優先順位と該優先順位に対応する前記画像形成装置の前記装置情報及び前記必要印刷処理能力に基づいて、前記ネットワーク上の前記各画像形成装置の省電力モードを制御する省電力制御手段と、
前記各画像形成装置の過去の前記印刷実績情報と前記装置情報取得手段の取得した該画像形成装置の所定期間における所定時間当たりの現在の印刷実績情報に基づいて、前記印刷実績情報の更新を行なって、更新後の該印刷実績情報に基づいて前記省電力制御手段に前記各画像処理装置の省電力モードを制御させる再制御手段と、
を備えていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記画像形成装置は、
前記装置情報記憶手段に記憶されている前記各画像形成装置の前記印刷実績情報の所定期間における平均印刷実績情報を算出する平均印刷実績算出手段を、さらに備え、
前記優先順位決定手段は、
前記平均印刷実績算出手段の算出した前記平均印刷実績情報に基づいて、前記画像形成装置の優先順位を決定し、
前記省電力制御手段は、
前記優先順位と該優先順位に対応する前記画像形成装置の前記平均印刷実績情報と機能情報を含む装置情報及び前記必要印刷処理能力に基づいて、前記各画像形成装置の省電力モードを制御し、
前記再制御手段は、
前記各画像形成装置の過去の前記印刷実績情報と前記装置情報取得手段の取得した該画像形成装置の所定期間における所定時間当たりの現在の印刷実績情報に基づいて、前記平均印刷実績算出手段に前記平均印刷実績情報の再算出を行わせ、再算出された該平均印刷実績情報に基づいて前記省電力制御手段に前記各画像処理装置の省電力モードを制御させることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記省電力制御手段は、
前記優先順位の高い前記画像形成装置から該画像形成装置の前記装置情報に基づいて前記必要印刷処理能力を満たす数だけの該画像形成装置を通常動作可能な通常動作モードとし、その他の該画像形成装置を前記省電力モードとすることを特徴とする請求項１または請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記画像形成装置は、
消費電力の削減量の異なる複数の省電力モードを備え、
前記省電力制御手段は、
前記各画像形成装置を、複数の前記省電力モードに分けて制御することを特徴とする請求項１から請求項３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記ホスト情報収集手段は、
前記ホスト情報として、過去の印刷履歴情報及び現在の印刷設定情報を収集することを特徴とする請求項１から請求項４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記装置情報収集手段は、
前記機能情報として、前記画像形成装置の所定の単位被記録媒体サイズに対する印刷速度、前記被記録媒体のサイズと残枚数及び印刷に用いる印刷材の残量を収集し、
前記省電力制御手段及び前記再制御手段は、
前記画像形成装置の所定の単位被記録媒体サイズに対する印刷速度、前記被記録媒体のサイズと残枚数及び印刷に用いる印刷材の残量と前記必要印刷処理能力に基づいて、前記各画像形成装置の省電力モードを制御することを特徴とする請求項１から請求項５のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項７】
任意のサイズの印刷データを生成して印刷要求する複数のホスト装置と、前記ホスト装置からの印刷要求に応じて前記印刷データに基づいて指定されたサイズの被記録媒体に印刷出力するとともにそれぞれ消費電力を削減する省電力モードを備えた複数の画像形成装置と、がネットワークに接続されているネットワークプリントシステムにおいて、
前記各ホスト装置は、
少なくとも過去の印刷履歴情報をホスト情報として取得して、前記画像形成装置から該ホスト情報の要求があると、該ホスト情報を提供するホスト情報管理手段を備え、
前記各画像形成装置は、
前記ネットワーク上の前記各画像形成装置の印刷実績情報と機能情報を装置情報として取得して装置情報記憶手段に記憶する装置情報収集手段と、
前記装置情報記憶手段に記憶されている前記各画像形成装置の前記印刷実績情報に基づいて、稼働率の高い順に該画像形成装置の優先順位を決定する優先順位決定手段と、
前記ネットワーク上の前記ホスト装置から前記ホスト情報を収集してホスト情報記憶手段に記憶するホスト情報収集手段と、
前記ホスト情報記憶手段に記憶されている前記ホスト情報に基づいて所定期間において前記ネットワーク上で必要とされる必要印刷処理能力を求める必要印刷処理能力算出手段と、
前記優先順位と該優先順位に対応する前記画像形成装置の前記装置情報及び前記必要印刷処理能力に基づいて、前記ネットワーク上の前記各画像形成装置の省電力モードを制御する省電力制御手段と、
前記各画像形成装置の過去の前記印刷実績情報と前記装置情報取得手段の取得した該画像形成装置の所定期間における所定時間当たりの現在の印刷実績情報に基づいて、前記印刷実績情報の更新を行なって、更新後の該印刷実績情報に基づいて前記省電力制御手段に前記各画像処理装置の省電力モードを制御させる再制御手段と、
を備えていることを特徴とするネットワークプリントシステム。
【請求項８】
任意のサイズの印刷データを生成して印刷要求する複数のホスト装置の接続されているネットワークに複数接続され、該ホスト装置からの印刷要求に応じて該印刷データに基づいて指定されたサイズの被記録媒体に印刷出力するとともにそれぞれ消費電力を削減する省電力モードを備えた画像形成装置における省電力制御方法であって、
前記ネットワーク上の前記各画像形成装置の印刷実績情報と機能情報を装置情報として取得して装置情報記憶手段に記憶する装置情報収集処理ステップと、
前記装置情報記憶手段に記憶されている前記各画像形成装置の前記印刷実績情報に基づいて、稼働率の高い順に該画像形成装置の優先順位を決定する優先順位決定処理ステップと、
前記ネットワーク上の前記ホスト装置の少なくとも過去の印刷履歴情報をホスト情報として収集してホスト情報記憶手段に記憶するホスト情報収集処理ステップと、
前記ホスト情報記憶手段に記憶されている前記ホスト情報に基づいて所定期間において前記ネットワーク上で必要とされる必要印刷処理能力を求める必要印刷処理能力算出処理ステップと、
前記優先順位と該優先順位に対応する前記画像形成装置の前記装置情報及び前記必要印刷処理能力に基づいて、前記ネットワーク上の前記各画像形成装置の省電力モードを制御する省電力制御処理ステップと、
前記各画像形成装置の過去の前記印刷実績情報と前記装置情報取得処理ステップで取得された該画像形成装置の所定期間における所定時間当たりの現在の印刷実績情報に基づいて、前記印刷実績情報の更新を行なって、更新後の該印刷実績情報に基づいて前記省電力制御処理ステップで前記各画像処理装置の省電力モードを制御させる再制御処理ステップと、
を有していることを特徴とする省電力制御方法。
【請求項９】
任意のサイズの印刷データを生成して印刷要求する複数のホスト装置の接続されているネットワークに複数接続され、該ホスト装置からの印刷要求に応じて該印刷データに基づいて指定されたサイズの被記録媒体に印刷出力するとともにそれぞれ消費電力を削減する省電力モードを備えた画像形成装置の搭載する省電力制御プログラムであって、
コンピュータに、
前記ネットワーク上の前記各画像形成装置の印刷実績情報と機能情報を装置情報として取得して装置情報記憶手段に記憶する装置情報収集処理と、
前記装置情報記憶手段に記憶されている前記各画像形成装置の前記印刷実績情報に基づいて、稼働率の高い順に該画像形成装置の優先順位を決定する優先順位決定処理と、
前記ネットワーク上の前記ホスト装置の少なくとも過去の印刷履歴情報をホスト情報として収集してホスト情報記憶手段に記憶するホスト情報収集処理と、
前記ホスト情報記憶手段に記憶されている前記ホスト情報に基づいて所定期間において前記ネットワーク上で必要とされる必要印刷処理能力を求める必要印刷処理能力算出処理と、
前記優先順位と該優先順位に対応する前記画像形成装置の前記装置情報及び前記必要印刷処理能力に基づいて、前記ネットワーク上の前記各画像形成装置の省電力モードを制御する省電力制御処理と、
前記各画像形成装置の過去の前記印刷実績情報と前記装置情報取得処理で取得された該画像形成装置の所定期間における所定時間当たりの現在の印刷実績情報に基づいて、前記印刷実績情報の更新を行なって、更新後の該印刷実績情報に基づいて前記省電力制御処理で前記各画像処理装置の省電力モードを制御させる再制御処理と、
を実行させることを特徴とする省電力制御プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置、ネットワークプリントシステム、省電力制御方法及び省電力制御プログラムに関し、詳細には、省電力効果を向上させる画像形成装置、ネットワークプリントシステム、省電力制御方法及び省電力制御プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近時、ＯＡ（Office Automation ）化が進むなかで、パーソナルコンピュータやワードプロセッサ等のホスト装置（端末）がネットワークを介して複数の画像形成装置を共有して使用するネットワークプリントシステムが構築されるようになってきている。
【０００３】
このようなネットワークプリントシステムにおいては、接続された画像形成装置を複数のホスト装置で利用する場合、多数の印刷ジョブが画像形成装置に発行され、画像形成装置は発行されたジョブを順次処理する。
【０００４】
一方、今日、省資源化の要望から画像形成装置においても省資源化が要望され、待ち状態において所定の待ち時間の間動作要求が発生しない状態が継続すると、主要各部への電力の供給を停止したり、供給電力を低減して消費電力を削減する省電力モードへ移行する省電力機能を備えるようになってきている。
【０００５】
ところが、ネットワークプリントシステムにおいても、個々の画像形成装置がその画像形成装置固有の省電力機能で動作して、消費電力の削減を図っているため、ネットワークプリントシステム全体として効果的な消費電力の削減を行なうことができない。
【０００６】
そして、従来、省電力モードを設定する設定手段を有し、複数のクライアント機器が接続されたネットワークに接続される画像形成装置において、前記各クライアント機器の印刷履歴情報を記録部に記憶し、前記設定手段が、前記記録部に記録されている前記印刷履歴情報を参照して、前記印刷履歴情報に記録されている各クライアント機器の属性に基づいて省電力モードに移行するか否か決定する画像形成装置が提案されている（特許文献１参照）。
【０００７】
すなわち、この従来技術は、複数のクライアント機器の印刷履歴情報を参照して各クライアント機器の属性に基づいて省電力モードへの移行制御を行なっている。
【０００８】
また、従来、サーバおよびサーバ群とクライアント・コンピュータおよびコンピュータ群とネットワーク・プリンタ群が接続されたネットワークプリントシステムにおいて、スリープ・レベル情報としての使用頻度・時刻相関情報を格納する手段、前記ネットワーク上のプリンタ（群）に対してスリープ・レベル情報を問い合わせる手段、前記ネットワーク上のプリンタ（群）のスリープ・レベル問い合わせに応答する手段、前記ネットワーク上のプリンタ（群）のスリープ・レベル値を比較・判定する手段、省電力モードとしての稼働停止（スリープ状態）に移行する手段、省電力モードとしての稼働停止（スリープ状態）から自動起動する手段、を設けたネットワーク・プリンタ群からなる省電力システムが提案されている（特許文献２参照）。
【０００９】
すなわち、この従来技術は、ネットワーク上の複数のネットワーク・プリンタ間で使用頻度、スリープ・レベル情報を交換して、スリープ移行とスリープからの復帰を制御することで、省電力を図っている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、上記特許文献１記載の従来技術にあっては、複数のクライアント機器の印刷履歴情報を参照して各クライアント機器の属性に基づいて省電力モードへの移行制御を行なっているのみであるため、ネットワーク上に複数の画像形成装置と複数のホスト装置が存在する場合に、ネットワーク全体としての省電力効果を向上させる上で、改良の必要があった。
【００１１】
すなわち、ネットワークに、複数の画像形成装置と複数のホスト装置が接続されているネットワークプリントシステムにおいては、仮に複数の画像形成装置が、従来技術のようにホスト装置の印刷履歴情報に記録されている各ホスト装置の属性に基づいて省電力モードへ移行を行なったとしても、画像形成装置それぞれが個別に判断して省電力制御を行うのみであるため、ホスト装置側から見た場合、使用可能性のあるユーザ数と画像形成装置数のバランスという観点において、画像形成装置の資源が過剰となり、ネットワークプリントシステムの印刷環境全体としての消費電力を抑制する上で、改良の必要があった。
【００１２】
また、上記特許文献２記載の従来技術にあっては、ネットワーク上の複数のネットワーク・プリンタ間で使用頻度、スリープ・レベル情報を交換して、スリープ制御を行なっているのみであるため、複数のネットワーク・プリンタ内で、受信の使用頻度が最小であると判断して、省電力モードへ移行することになるが、例えば、１０台のネットワーク・プリンタのうち、最小使用頻度のネットワーク・プリンタが省電力になっただけでは、ネットワーク全体としての省電力効果を向上させるには不十分である。また、この従来技術にあっては、最小使用頻度だけでは、判定基準が少なく、例えば、１０台存在するネットワーク・プリンタのうち、８台が同時に省電力モードに入った場合、クライアント数が、１００台接続されているときに、速やかに稼動可能なネットワーク・プリンタが少な過ぎたり、ユーザ数とネットワーク・パラメータ数のバランスという観点から、ネットワーク全体の印刷環境としての消費電力を抑制するには、改良の必要があった。
【００１３】
特に、上記いずれの従来技術においても、使用状況の急激な変化に対する対応が記載されておらず、使用状況が急激に増加または減少した場合においても、ネットワーク全体として効率的な省電力効果を向上させる上で、改良の必要があった。
【００１４】
そこで、本発明は、複数の画像形成装置と複数のホスト装置の接続されているネットワークプリントシステムにおける急激な画像形成装置の利用状況の変動があった場合にも省電力効果を向上させることを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
上記目的を達成するために、請求項１記載の画像形成装置は、任意のサイズの印刷データを生成して印刷要求する複数のホスト装置の接続されているネットワークに複数接続され、該ホスト装置からの印刷要求に応じて該印刷データに基づいて指定されたサイズの被記録媒体に印刷出力するとともにそれぞれ消費電力を削減する省電力モードを備えた画像形成装置であって、前記ネットワーク上の前記各画像形成装置の印刷実績情報と機能情報を装置情報として取得して装置情報記憶手段に記憶する装置情報収集手段と、前記装置情報記憶手段に記憶されている前記各画像形成装置の前記印刷実績情報に基づいて、稼働率の高い順に該画像形成装置の優先順位を決定する優先順位決定手段と、前記ネットワーク上の前記ホスト装置の少なくとも過去の印刷履歴情報をホスト情報として収集してホスト情報記憶手段に記憶するホスト情報収集手段と、前記ホスト情報記憶手段に記憶されている前記ホスト情報に基づいて所定期間において前記ネットワーク上で必要とされる必要印刷処理能力を求める必要印刷処理能力算出手段と、前記優先順位と該優先順位に対応する前記画像形成装置の前記装置情報及び前記必要印刷処理能力に基づいて、前記ネットワーク上の前記各画像形成装置の省電力モードを制御する省電力制御手段と、前記各画像形成装置の過去の前記印刷実績情報と前記装置情報取得手段の取得した該画像形成装置の所定期間における所定時間当たりの現在の印刷実績情報に基づいて、前記印刷実績情報の更新を行なって、更新後の該印刷実績情報に基づいて前記省電力制御手段に前記各画像処理装置の省電力モードを制御させる再制御手段と、を備えていることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、複数の画像形成装置と複数のホスト装置の接続されているネットワークプリントシステムにおける急激な画像形成装置の利用状況の変動があった場合にも省電力効果を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の一実施例を適用したネットワークプリントシステムのシステム構成図。
【図２】プリンタ装置の電力モードの説明図。
【図３】省電力制御処理を示すフローチャート。
【図４】図３の省電力制御処理の続きの処理を示すフローチャート。
【図５】図４の省電力制御処理の続きの処理を示すフローチャート。
【図６】時刻更新ルーチン処理を示すフローチャート。
【図７】選定プリンタ装置の再選定処理を示すフローチャート。
【図８】印刷量が過去平均よりも増加する場合の印刷量推移の一例を示す図。
【図９】最新累積平均印刷量が過去の平均印刷量よりも増加するときの選定プリンタ装置の再選定を行う場合と行わない場合を比較した一例を示す図。
【図１０】印刷量が過去平均よりも減少する場合の印刷量推移の一例を示す図。
【図１１】最新累積平均印刷量が過去の平均印刷量よりも減少するときの選定プリンタ装置の再選定を行う場合と行わない場合を比較した一例を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明の好適な実施例を添付図面に基づいて詳細に説明する。なお、以下に述べる実施例は、本発明の好適な実施例であるので、技術的に好ましい種々の限定が付されているが、本発明の範囲は、以下の説明によって不当に限定されるものではなく、また、本実施の形態で説明される構成の全てが本発明の必須の構成要件ではない。
【実施例１】
【００１９】
図１〜図１１は、本発明の画像形成装置、ネットワークプリントシステム、省電力制御方法及び省電力制御プログラムの一実施例を示す図であり、図１は、本発明の画像形成装置、ネットワークプリントシステム、省電力制御方法及び省電力制御プログラムの一実施例を適用したネットワークプリントシステム１のシステム構成図である。
【００２０】
図１において、ネットワークプリントシステム１は、ＬＡＮ（Local Area Network）等のネットワークＮＷに複数のプリンタ装置Ｐｒ１〜Ｐｒｍと複数のクライアント装置Ｃ１〜Ｃｎが接続されており、サーバ等のその他の機器が接続されていてもよい。
【００２１】
クライアント装置（ホスト装置）Ｃ１〜Ｃｎは、通常のハードウェア構成及びソフトウェア構成のコンピュータ等が用いられており、特に、本発明のホスト用の省電力制御プログラムが導入されることで、クライアント装置Ｃ３について図１に示すように、コンピュータの本体部であるＰＣ本体部１１以外に、印刷履歴管理テーブル１２、アプリケーション用紙／印刷量管理テーブル１３、パケット情報メモリ１４、パケット送受信制御部１５、応答待ちカウンタ１６及びＡＣレベル検出回路１７等が構築されている。
【００２２】
すなわち、クライアント装置Ｃ１〜Ｃｎは、ＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable and Programmable Read Only Memory ）、ＥＰＲＯＭ、フラッシュメモリ、フレキシブルディスク、ＣＤ−ＲＯＭ（Compact Disc Read Only Memory ）、ＣＤ−ＲＷ（Compact Disc Rewritable ）、ＤＶＤ（Digital Versatile Disk）、ＳＤ（Secure Digital）カード、ＭＯ（Magneto-Optical Disc）等のコンピュータが読み取り可能な記録媒体に記録されている本発明のクライアント装置用の省電力制御方法を実行するクライアント装置用の省電力制御プログラムを読み込んでＲＯＭやハードディスク等に導入することで、後述するネットワークＮＷ上の他のクライアント装置Ｃ１〜Ｃｎやプリンタ装置Ｐｒ１〜Ｐｒｍを考慮して省電力制御を行う省電力制御方法を実行するホスト装置として構築されている。このクライアント装置用の省電力制御プログラムは、アセンブラ、Ｃ、Ｃ＋＋、Ｃ＃、Ｊａｖａ（登録商標）等のレガシープログラミング言語やオブジェクト指向ブログラミング言語等で記述されたコンピュータ実行可能なプログラムであり、上記記録媒体に格納して頒布することができる。
【００２３】
クライアント装置Ｃ１〜Ｃｎは、ＰＣ本体部１１が通常のハードウェア構成及びソフトウェア構成のコンピュータ本体部であり、印刷履歴管理テーブル１２は、過去に印刷を行ったときの印刷履歴を記憶したテーブルである。アプリケーション用紙／印刷量管理テーブル１３は、現在使用しているアプリケーションでの用紙設定情報と各ファイルの頁数（印刷量の基本情報となる頁数）を記憶するテーブルであり、パケット情報メモリ１４は、ネットワークＮＷ上の各プリンタ装置Ｐｒ１〜Ｐｒｍの状態（オンライン、省電力モード等)を記憶するメモリである。パケット送受信制御部１５は、ネットワークＮＷ上のパケットの送受信を制御し、応答待ちカウンタ１６は、パケットデータを送信した後に次の処理へ進むか否かを判断するために、送信した該パケットデータに対する無応答時間をカウントする。ＡＣレベル検出回路１７は、クライアント装置Ｃ１〜ＣｎのＡＣ（交流）電源がオフされたか否かを判定するために、クライアント装置Ｃ１〜ＣｎのＡＣレベルを検出する。上記印刷履歴管理テーブル１２、アプリケーション用紙／印刷量管理テーブル１３、パケット情報メモリ１４、パケット送受信制御部１５は、全体として、ホスト情報管理手段として機能している。
【００２４】
プリンタ装置Ｐｒ１〜Ｐｒｍは、電子写真方式、インク噴射方式等種々の画像形成方式のプリンタ装置が用いられており、本実施例では、プリンタ装置Ｐｒ１〜Ｐｒｍは、プリンタ装置であるとして説明するが、プリンタ装置に限るものではなく、画像形成を行なうプリンタエンジンを搭載するプリンタ装置、複写装置、ファクシミリ装置、複合装置等であってもよい。
【００２５】
プリンタ装置（画像形成装置）Ｐｒ１〜Ｐｒｍは、プリンタ装置Ｐｒ１について図１に示すように、コントローラ２０、エンジンユニット３０及び図示しない操作表示部等を備えており、本発明の画像形成装置用の省電力制御プログラムが導入されることで、コントローラ２０には、パケット送受信制御部２１、省電力モード制御部２２、解析・画像展開部２３、内蔵時計２４、クライアント管理テーブル２５及びプリンタ状態管理テーブル２６等が構築されている。また、エンジンユニット３０は、エンジン制御部３１、定着制御部３２、定着器３３及び図示しないエンジン本体等を備えている。
【００２６】
すなわち、プリンタ装置Ｐｒ１〜Ｐｒｍは、ＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable and Programmable Read Only Memory ）、ＥＰＲＯＭ、フラッシュメモリ、フレキシブルディスク、ＣＤ−ＲＯＭ（Compact Disc Read Only Memory ）、ＣＤ−ＲＷ（Compact Disc Rewritable ）、ＤＶＤ（Digital Versatile Disk）、ＳＤ（Secure Digital）カード、ＭＯ（Magneto-Optical Disc）等のコンピュータが読み取り可能な記録媒体に記録されている本発明の画像形成装置用の省電力制御方法を実行する画像形成装置用の省電力制御プログラムを読み込んでＲＯＭやハードディスク等に導入することで、後述するネットワークＮＷ上の他のプリンタ装置Ｐｒ１〜Ｐｒｍやクライアント装置Ｃ１〜Ｃｎを考慮して急激な利用状況の変動にも対応する省電力制御を行う省電力制御方法を実行する画像形成装置として構築されている。この画像形成装置用の省電力制御プログラムは、アセンブラ、Ｃ、Ｃ＋＋、Ｃ＃、Ｊａｖａ（登録商標）等のレガシープログラミング言語やオブジェクト指向ブログラミング言語等で記述されたコンピュータ実行可能なプログラムであり、上記記録媒体に格納して頒布することができる。
【００２７】
そして、プリンタ装置Ｐｒ１〜Ｐｒｍは、コントローラ２０のパケット送受信制御部（装置情報収集手段、ホスト情報収集手段）２１は、ネットワークＮＷに各パケット情報を送受信及びクライアント装置Ｃ１〜Ｃｎからの印刷ジョブの受信及び各クライアント装置Ｃ１〜Ｃｎからのホスト情報であるクライアント情報（例えば、印刷履歴、使用アプリケーションの用紙設定情報等）の受信、ネットワークＮＷ上の他のプリンタ装置Ｐｒ１〜Ｐｒｍとの制御信号やデータ、特に、省電力制御処理に必要な他のプリンタ装置Ｐｒ１〜Ｐｒｍの機能情報（カラー／モノクロ、サポート用紙サイズ、印刷スピード、用紙やトナー等の消耗品残量等）の授受等を行い、パケットデータを送信した後に次の処理へ進むか否かを判断するために、送信した該パケットデータに対する無応答時間をカウントする応答待ちカウンタ２１ａと、ネットワークＮＷ上のオンラインのプリンタ装置Ｐｒ１〜Ｐｒｍ内でマスタプリンタ装置であるか否かを判別するマスタモードＳ／Ｗ２１ｂと、を備えている。
【００２８】
省電力モード制御部（優先順位決定手段、必要印刷処理能力算出手段、省電力制御手段、再制御手段）２２は、後述するプリンタ状態管理テーブル２６に記憶されている装置情報に基づいて、省電力モード並行するプリンタ装置Ｐｒ１〜Ｐｒｍとは逆順序であって、稼動中のプリンタ装置Ｐｒ１〜Ｐｒｍの省電力モードを制御するマスタプリンタ装置としての優先順位を決定する優先順位決定処理を行う優先順決定手段として機能し、また、ネットワークＮＷ上で稼働中のプリンタ装置Ｐｒ１〜Ｐｒｍのうち該優先順位が最も高いプリンタ装置Ｐｒ１〜Ｐｒｍを、マスタプリンタ装置として決定するマスタ決定処理を行う。さらに、省電力モード制御部２２は、後述するクライアント管理テーブル２５に記憶されている前記ホスト情報に基づいてネットワークＮＷ上で必要とされる後述する平均使用実績（必要印刷処理能力）Ｍを求める必要印刷処理能力算出処理を行う必要印刷処理能力算出手段として機能し、前記に対応するプリンタ装置Ｐｒ１〜Ｐｒｍの装置情報、平均使用実績Ｍ及び後述する最高使用頻度のプリンタ装置Ｐｒ１〜Ｐｒｍの１分（所定期間）当たりの印刷処理速度であるプリンタスピードA（頁／分）に基づいて、ネットワークＮＷ上の各プリンタ装置Ｐｒ１〜Ｐｒｍの省電力モードを制御する省電力制御処理、具体的には、プリンタ装置Ｐｒ１〜Ｐｒｍが備えている消費電力を削減する省電力モードへの移行と省電力モードからの復帰を制御する省電力制御手段として機能している。さらに、省電力モード制御部２２は、各プリンタ装置Ｐｒ１〜Ｐｒｍの過去の印刷実績情報とパケット送受信制御部２２の取得した該プリンタ装置Ｐｒ１〜Ｐｒｍの所定期間における所定時間当たりの現在の印刷実績情報に基づいて、該印刷実績情報、具体的には、平均印刷実行情報の更新を行なって、更新後の該印刷実績情報に基づいて各プリンタ装置Ｐｒ１〜Ｐｒｍの省電力モードを制御し、再制御手段として機能している。
【００２９】
解析・画像展開部２３は、省電力モード制御部２２に接続されて、受信した印刷ジョブを解析してビットマップに展開する。内蔵時計２４は、省電力制御部２２に接続されており、現在時刻や各種設定時間（例えば、待機状態から省電力モードへ移行するまでの待ち時間等）の計時を行う。
【００３０】
クライアント管理テーブル（ホスト情報記憶手段）２５は、省電力制御部２２に接続されており、パケット送受信制御部２１が取得したネットワークＮＷ上の各クライアント装置Ｃ１〜Ｃｎの各種ホスト情報であるクライアント情報（例えば、印刷履歴、使用アプリケーションの用紙設定情報等）を記憶する。
【００３１】
プリンタ状態管理テーブル（装置情報記憶手段）２６は、省電力制御部２２に接続されており、機能情報である自機（自身）のプリンタ基本情報（ＩＰアドレス、マスタ／スレーブ情報）とネットワークＮＷ上にある他のプリンタ装置Ｐｒ１〜Ｐｒｍのプリンタ情報（マスタプリンタ装置優先順位、カラー／モノクロ、印刷スピード、サポート用紙、消耗品残量等）及び自機及び他のプリンタ装置Ｐｒ１〜Ｐｒｍの過去所定期間における印刷実績情報を記憶する。
【００３２】
各プリンタ装置Ｐｒ１〜Ｐｒｍは、例えば、図２に示すように、電力モードとして、通常待機モード、第１省電力モード、第２省電力モードを有しており、通常待機モードは、省電力モードではなく、画像形成要求（印刷要求）があると、速やかに画像形成動作に移行できる電力モードである。第１省電力モードは、エンジンユニット３０が備えている定着器３３の定着ローラの温度を、定着に必要な定着温度よりも、例えば、５０％程度下げて消費電力の削減を図る省電力モードであり、第２省電力モードは、エンジンユニット３０への供給電力を停止して、エンジンユニット３０で消費される電力を削減する省電力モードである。したがって、消費電力量としては、通常待機モード＞第１省電力モード＞第２省電力モードとなる。なお、電力モード、特に、省電力モードは、上記第１省電力モードと第２省電力モードに限るものではない。
【００３３】
そして、プリンタ装置Ｐｒ１〜Ｐｒｍのエンジンユニット３０は、上述のように、電子写真方式、インク噴射方式等の任意の画像形成方式のエンジンが用いることができるが、本実施例では、少なくともプリンタ装置Ｐｒ１については、電子写真方式のエンジンユニットが用いられているものとして、以下説明する。
【００３４】
プリンタ装置Ｐｒ１のエンジンユニット３０は、エンジン制御部３１にコントローラ３０の解析・画像展開部２３からのビットマップ展開された描画データと制御信号が入力され、エンジン制御部３１は、該描画データと制御信号に基づいてエンジン本体を制御して、画像形成を実行させるとともに、省電力モード制御部２２から制御信号が入力されて、定着制御部３２を介して定着器３３の定着温度制御、特に、後述する省電力制御処理を実行する。また、エンジン制御部３１は、ＡＣ電源電力の入力レベルを検出するＡＣ検出部を備えており、検出結果をコントローラ２０に出力する。
【００３５】
定着制御部３２は、エンジン制御部３１の制御下で、定着器３３の温度制御及び電源電力のオン／オフ制御を行う。
【００３６】
定着器３３は、回転駆動される図示しない定着ローラと該定着ローラに所定圧で圧接されて定着ローラとともに回転する加圧ローラ及び通電によって発熱して定着ローラを加熱する定着ヒータ等を備えており、図示しないエンジン本体でトナー画像の転写された用紙（被記録媒体）が定着ローラと加圧ローラの間に搬送されてくる。
【００３７】
定着部３０は、定着制御部３２からの通電制御によって定着器３３の定着ヒータを発熱させて定着ローラを所定の定着温度に加熱して、トナー画像の転写された用紙を定着ローラと加圧ローラにより加熱・加圧しつつ搬送して、トナー画像を用紙に定着させる。この定着ローラの温度を、図示しない定着サーミスタが検出して、検出した温度信号を定着制御部３２に出力し、定着制御部３２が定着サーミスタの検出温度に基づいて定着ヒータへの通電を制御することで、定着ローラを所定の温度に制御する。
【００３８】
次に、本実施例の作用について説明する。本実施例のネットワークプリントシステム１は、ネットワークＮＷに接続されている複数のプリンタ装置Ｐｒ１〜Ｐｒｍと複数のクライアント装置Ｃ１〜Ｃｎにおける省電力を向上させる。
【００３９】
すなわち、ネットワークプリントシステム１は、ネットワークＮＷ状に接続されている各プリンタ装置Ｐｒ１〜Ｐｒｍが、適宜のタイミング、例えば、電源がオンされたとき等に、ネットワークＮＷ上の他のプリンタ装置Ｐｒ１〜Ｐｒｍ及びクライアント装置Ｃ１〜Ｃｎと通信して、各プリンタ装置Ｐｒ１〜Ｐｒｍから送られてきたクライアント情報をクライアント管理テーブル２５に保存する処理を繰り返し行い、クライアント情報の更新とマスタプリンタ装置の設定確認を行う。
【００４０】
プリンタ装置Ｐｒ１〜Ｐｒｍのうち、適宜の方法でマスタプリンタ装置が設定されると、該マスタプリンタ装置は、図３に示すように、省電力モードへ移行させるプリンタ装置Ｐｒ１〜Ｐｒｍの候補を選定するために、各クライアント装置Ｃ１〜Ｃｎが過去（例えば、最近１週間）に使用したプリンタ装置Ｐｒ１〜Ｐｒｍの総印刷ページ数（例えば、Ａ４サイズに換算した時の総印刷ページ数）からプリンタ装置Ｐｒ１〜Ｐｒｍにおける使用頻度の高い順序（優先順位の高い高使用頻度順序）をチェックする（ステップＳ１０１）。
【００４１】
なお、使用実績から省電力モードへ移行させるプリンタ装置Ｐｒ１〜Ｐｒｍの候補を選定すると、必ずしもマスタプリンタ装置が選択されるとは限らず、マスタプリンタ装置以外のプリンタ装置Ｐｒ１〜Ｐｒｍの使用実績が高い場合もある。この場合、マスタプリンタ装置が自身を省電力モードに設定することになるが、コントローラ２０は、省電力モードにはならないため、プリンタ装置Ｐｒ１〜Ｐｒｍ全体の省電力制御を行なうことができる。
【００４２】
次に、マスタプリンタ装置は、高使用頻度順序から所定時間（例えば、１分）当たりの平均使用実績Ｍ（＝使用実績／平均ページ数＝Ｍ）を算出して、平均使用実績（必要印刷処理能力）Ｍを処理可能（カバー可能）なプリンタ装置Ｐｒ１〜Ｐｒｍを高使用頻度順序の順位の高いプリンタ装置Ｐｒ１〜Ｐｒｍ（以下、適宜、上位プリンタ装置Ｐｒ１〜Ｐｒｍという。）から選定する（ステップＳ１０２）。
【００４３】
そして、マスタプリンタ装置は、上述のように、ネットワークＮＷ上のプリンタ装置Ｐｒ１〜Ｐｒｍのうち、平均使用実績Mを処理可能なプリンタ装置Ｐｒ１〜Ｐｒｍを、高使用頻度順位の高いプリンタ装置Ｐｒ１〜Ｐｒｍから選定すると、選定（選択）したプリンタ装置Ｐｒ１〜Ｐｒｍのトナー量が予め設定されている量（例えば、８０％）残存していて十分であるかチェックし（ステップＳ１０３）、十分でないとき（ステップＳ１０３で、ＮＯのとき）には、次に順位の高いプリンタ装置Ｐｒ１〜Ｐｒｍ以降のプリンタ装置Ｐｒ１〜Ｐｒｍであって十分なトナー量を有し、かつ、平均使用実績Ｍを処理可能（カバー可能）なプリンタ装置Ｐｒ１〜ＰｒｍがネットワークＮＷ上に存在するかチェックする（ステップＳ１０５）。ステップＳ１０５で、十分なトナー量を有し、かつ、平均使用実績Ｍをカバー可能なプリンタ装置Ｐｒ１〜Ｐｒｍが存在しないとき（ステップＳ１０５で、ＮＯのとき）には、マスタプリンタ装置は、ステップＳ１０２で選定したプリンタ装置Ｐｒ１〜Ｐｒｍ（平均使用実績Mを処理可能な上位プリンタ装置Ｐｒ１〜Ｐｒｍ）に対してトナーの補給を要求するトナー補給メッセージをクライアント装置Ｃ１〜Ｃｎに通知するとともに、該プリンタ装置Ｐｒ１〜Ｐｒｍの操作表示部のディスプレイ（パネル画面）にトナー補給メッセージを表示出力させて（ステップＳ１０５）、選定されたプリンタ装置Ｐｒ１〜Ｐｒｍの用紙残量が、予め設定されている量（例えば、８０％）残存していて十分であるかチェックする（ステップＳ１０６）。
【００４４】
また、マスタプリンタ装置は、ステップＳ１０３で、平均使用実績Mを処理可能として選定されたプリンタ装置Ｐｒ１〜Ｐｒｍが十分なトナーを有しているとき（ステップＳ０３で、ＹＥＳのとき）、または、ステップＳ１０４で、選定されたプリンタ装置Ｐｒ１〜Ｐｒｍのトナーが十分で平均使用実績Mを処理可能なプリンタ装置Ｐｒ１〜Ｐｒｍが存在するとき（ステップＳ１０４で、ＹＥＳのとき）には、選定されたプリンタ装置Ｐｒ１〜Ｐｒｍの用紙残量が、予め設定されている量（例えば、８０％）残存していて十分であるかチェックする（ステップＳ１０６）。
【００４５】
マスタプリンタ装置は、ステップＳ１０６で、用紙残量が十分でないとき（ステップＳ１０６で、ＮＯのとき）には、次に順位の高いプリンタ装置Ｐｒ１〜Ｐｒｍ以降のプリンタ装置Ｐｒ１〜Ｐｒｍであって十分なトナー量及び用紙残量を有し、かつ、平均使用実績Ｍを処理可能（カバー可能）なプリンタ装置Ｐｒ１〜ＰｒｍがネットワークＮＷ上に存在するかチェックする（ステップＳ１０７）。
【００４６】
ステップＳ１０７で、十分なトナー量と用紙残量を有し、かつ、平均使用実績Mを処理可能なプリンタ装置Ｐｒ１〜Ｐｒｍが存在しないとき（ステップＳ１０７で、ＮＯのとき）には、マスタプリンタ装置は、ステップＳ１０２で選択したプリンタ装置Ｐｒ１〜Ｐｒｍに対して用紙の補給を要求する用紙補給メッセージをクライアント装置Ｃ１〜Ｃｎに通知するとともに、該プリンタ装置Ｐｒ１〜Ｐｒｍの操作表示部のディスプレイ（パネル画面）に用紙補給メッセージを表示出力させて（ステップＳ１０８）、現在時刻をプリンタ装置Ｐｒ１〜Ｐｒｍの内蔵時計２４を用いてチェックするとともに、現時間帯の単位時間使用量ａを算出し、かつ、図６に示す時刻更新ルーチンの処理を有効にして（ステップＳ１０９）、図４に示すように、平均使用実績Mと最高使用頻度プリンタ装置Ｐｒ１〜Ｐｒｍの印刷スピードＡとを比較する（ステップＳ１１０）。
【００４７】
ステップＳ１１０で、平均使用実績Mが最高使用頻度プリンタ装置Ｐｒ１〜Ｐｒｍの印刷スピードＡよりも多い（Ｍ＞Ａ）ときには、マスタプリンタ装置は、平均使用実績Mが現時間帯の単位時間使用量ａ以下であるかチェックし（ステップＳ１１１）、平均使用実績Mが現時間帯の単位時間使用量ａ以下（ａ≧Ｍ）であるとき（ステップＳ１１１で、ＹＥＳのとき）には、選定プリンタ装置Ｐｒ１〜Ｐｒｍのみで、クライアント装置Ｃ１〜Ｃｎの要求する印刷ジョブの処理を実行することができると判断して、上記選定プリンタ装置Ｐｒ１〜Ｐｒｍを、省電力モードではない通常待機モードに、また、その他の全てのプリンタ装置Ｐｒ１〜Ｐｒｍを、第２省電力モードに設定して、省電力制御処理を終了する（ステップＳ１１２）。
【００４８】
ステップＳ１１１で、平均使用実績Mが現時間帯の単位時間使用量ａよりも多い（ａ＜Ｍ）とき（ステップＳ１１１で、ＮＯのとき）には、マスタプリンタ装置は、現時間帯の単位時間使用量ａが最高使用頻度プリンタ装置Ｐｒ１〜Ｐｒｍの印刷スピードＡ以上（ａ≧Ａ）であるかチェックし（ステップＳ１１３）、現時間帯の単位時間使用量ａが最高使用頻度プリンタ装置Ｐｒ１〜Ｐｒｍの印刷スピードＡ以上（ａ≧Ａ）であるとき（ステップＳ１１３で、ＹＥＳのとき）には、選定プリンタ装置Ｐｒ１〜Ｐｒｍのみでは、クライアント装置Ｃ１〜Ｃｎの要求する印刷ジョブの処理を実行することができない事態が発生するおそれがあると判断して、上記選定プリンタ装置Ｐｒ１〜Ｐｒｍを、通常待機モードに、もう１台以上の選定プリンタ装置Ｐｒ１〜Ｐｒｍを第１省電力モードに、さらに、選定されていない全てのプリンタ装置Ｐｒ１〜Ｐｒｍを、第２省電力モードに設定して、省電力制御処理を終了する（ステップＳ１１４）。
【００４９】
ステップＳ１１３で、現時間帯の単位時間使用量ａが最高使用頻度プリンタ装置Ｐｒ１〜Ｐｒｍの印刷スピードＡ未満（ａ＜Ａ）であるとき（ステップＳ１１３で、ＮＯのとき）には、マスタプリンタ装置は、選定プリンタ装置Ｐｒ１〜Ｐｒｍのみでクライアント装置Ｃ１〜Ｃｎの要求する印刷ジョブの処理を実行することができると判断して、上記選定プリンタ装置Ｐｒ１〜Ｐｒｍのなかの最高使用頻度のプリンタ装置Ｐｒ１〜Ｐｒｍを第１省電力モードに、もう１台以上の選定プリンタ装置Ｐｒ１〜Ｐｒｍ及び選定されていない全てのプリンタ装置Ｐｒ１〜Ｐｒｍを、第２省電力モードに設定して、省電力制御処理を終了する（ステップＳ１１５）。
【００５０】
そして、ステップＳ１１０で、平均使用実績Mが最高使用頻度プリンタ装置Ｐｒ１〜Ｐｒｍの印刷スピードＡ以下（Ｍ≦Ａ）ときには、マスタプリンタ装置は、図５に示すように、現時間帯における単位時間使用量ａが最高使用頻度プリンタ装置Ｐｒ１〜Ｐｒｍの印刷スピードＡ以上（ａ≧Ａ）であるかチェックし（ステップＳ１１７）、現時間帯における単位時間使用量ａが最高使用頻度プリンタ装置Ｐｒ１〜Ｐｒｍの印刷スピードＡ以上（ａ≧Ａ）であるとき（ステップＳ１１７で、ＹＥＳのとき）には、選定プリンタ装置Ｐｒ１〜Ｐｒｍを通常待機モードに、その他の全てのプリンタ装置Ｐｒ１〜Ｐｒｍを第２省電力モードに設定して省電力制御処理を終了する（ステップＳ１１８）。
【００５１】
ステップＳ１１７で、現時間帯における単位時間使用量ａが最高使用頻度プリンタ装置Ｐｒ１〜Ｐｒｍの印刷スピードＡ未満（ａ＜Ａ）であると、マスタプリンタ装置は、現時間帯における単位時間使用量ａが最高使用頻度プリンタ装置Ｐｒ１〜Ｐｒｍの印刷スピードＡ未満（ａ＜Ａ）であるが、平均使用実績Ｍ以上である（Ａ＞ａ≧Ｍ）か判断し（ステップＳ１１９）、現時間帯における単位時間使用量ａが最高使用頻度プリンタ装置Ｐｒ１〜Ｐｒｍの印刷スピードＡと平均使用実績Ｍとの間である（ステップＳ１１９で、ＹＥＳのとき）には、選定プリンタ装置Ｐｒ１〜Ｐｒｍのみでクライアント装置Ｃ１〜Ｃｎの要求する印刷ジョブの処理を実行することができると判断して、選定プリンタ装置Ｐｒ１〜Ｐｒｍを通常待機モードに、その他の全てのプリンタ装置Ｐｒ１〜Ｐｒｍを第２省電力モードに設定して省電力制御処理を終了する（ステップＳ１１８）。
【００５２】
ステップＳ１１９で、現時間帯における単位時間使用量ａが平均使用実績Ｍ未満（ａ＜M）であるとき（ステップＳ１１９で、ＮＯのとき）には、マスタプリンタ装置は、最高使用頻度のプリンタ装置Ｐｒ１〜Ｐｒｍを通常待機モードにして、もう１台以上の選択されたプリンタ装置Ｐｒ１〜Ｐｒｍを第１省電力モード、他の選択されないプリンタ装置Ｐｒ１〜Ｐｒｍを全てより一層省電力効果の大きい第２省電力モードに設定して、省電力制御処理を終了する（ステップＳ１２０）。
【００５３】
そして、図３のステップＳ１０９で有効にする時刻更新ルーチンは、図６に示すように、マスタプリンタ装置の内蔵時計２４の時針がカウントアップするのを確認する処理を行なって図４のステップＳ１１０に戻る処理を行う（ステップＳ２００）。
【００５４】
そして、マスタプリンタ装置は、図７に示すように、予め設定された単位時間毎に、選定プリンタ装置Ｐｒ１〜Ｐｒｍの再設定処理を行う。
【００５５】
すなわち、マスタプリンタ装置は、単位時間（例えば、１時間（６０分））経過するのを確認して（ステップＳ３０１）、単位時間経過すると、この時点（すなわち、最新）の時刻ｔｎ−ｔ０分の印刷履歴と過去（例えば、過去１週間）の印刷量（過去データ）から、最高使用頻度のプリンタ装置Ｐｒ１〜Ｐｒｍの再選定及び毎分の平均使用実績Ｍを算出し、また、時刻ｔｎ−ｔｎ−１の現時間帯における単位時間使用量ａ（頁／分）を算出する（ステップＳ３０２）。
【００５６】
マスタプリンタ装置は、次に、再選定した最高使用頻度のプリンタ装置Ｐｒ１〜Ｐｒｍが、上記図３〜図４の省電力制御処理で選定した最高使用頻度のプリンタ装置Ｐｒ１〜Ｐｒｍと同じであるかチェックし（ステップＳ３０３）、同じでないとき（ステップＳ３０３で、ＮＯのとき）には、図３のステップＳ１０３に戻って、選定プリンタ装置Ｐｒ１〜Ｐｒｍのトナー量が十分であるか否かのチェック処理から上記同様に処理する（ステップＳ１０３〜ステップＳ１２０）。
【００５７】
マスタプリンタ装置は、ステップＳ３０３で、再選定した最高使用頻度のプリンタ装置Ｐｒ１〜Ｐｒｍが、上記図３〜図４の省電力制御処理で選定した最高使用頻度のプリンタ装置Ｐｒ１〜Ｐｒｍと同じであるとき（ステップＳ３０３で、ＹＥＳのとき）には、ステップＳ３０２で算出した最新の現単位時間使用量ａを同じ時間帯の過去データ（過去１週間の現単位時間使用量ａ）と比較して、その差分が予め設定されている閾値、例えば、±２５％以内であるかチェックし（ステップＳ３０４）、該差分が該閾値以内でないとき（ステップＳ３０４で、ＮＯのとき）には、ネットワークＮＷ上のクライアント装置Ｃ１〜Ｃｎによる印刷量が過去の単位時間における印刷量以上に増加または減少したと判断して、図４のステップＳ１１０に移行して、平均使用実績Mと最高使用頻度プリンタ装置Ｐｒ１〜Ｐｒｍの印刷スピードＡとを比較する処理から上記同様に処理を実行する（ステップＳ１１０〜ステップＳ１２０）。
【００５８】
ステップＳ３０４で、最新の現単位時間使用量ａと過去データとの差分が該閾値以内であると、ネットワークＮＷ上のクライアント装置Ｃ１〜Ｃｎによる印刷量が過去の単位時間における印刷量からあまり変化していないと判断して、再設定処理を行うことなく、処理を終了する。
【００５９】
すなわち、ネットワークプリントシステム１は、例えば、図８に示すように、過去所定期間、例えば、過去１週間（例えば、月曜日から金曜日）の各時間帯（ＡＭ９時からＰＭ５時）の毎分の頁数（頁／分）で平均した平均使用実績Ｍである平均印刷量（図８の左側に記載）Ｍと比較して、その次の所定期間（１週間）における初日の印刷量（図８の右側に記載）が、過去１週間の平均印刷量（平均使用実績）Ｍを上回っていると、過去データ（過去の印刷実績情報）＋現時刻（ｔｎ）までの印刷量の平均印刷量である最新累積平均印刷量Ｍｒ（図８の右側に太い破線で記載）が、過去の平均印刷量Ｍよりも上昇する。
【００６０】
このような最新累積平均印刷量Ｍｒが過去の平均印刷量Ｍよりも多くなると、省電力制御によって通常待機状態としておく平均印刷量Ｍを処理可能な最高使用頻度プリンタ装置Ｐｒ１〜Ｐｒｍの選定を、増加する最新累積平均印刷量Ｍｒに応じて修正する必要が生じる。
【００６１】
例えば、図８のように単位時間毎に印刷量が変化して、最新累積平均印刷量Ｍｒが、ｔ０、ｔ１、ｔ３、・・・のように過去の平均印刷量Ｍよりも多いときに、再選定しないときには、図９の左側の再選定なしの欄に示すように、過去の平均印刷量Ｍに基づいて選定されたプリンタ装置Ｐｒ１〜Ｐｒｍとして、時間ｔ０において、プリンタ装置Ｐｒ１（印刷スピードが、Ａ）とプリンタ装置Ｐｒ０が選定されて、プリンタ装置Ｐｒ１が、第１省電力モード、プリンタ装置Ｐｒ０が、第２省電力モードに、また、時間ｔ１において、プリンタ装置Ｐｒ１とプリンタ装置Ｐｒ０が選定されて、プリンタ装置Ｐｒ１が、通常待機モード、プリンタ装置Ｐｒ０が、第１省電力モードに、さらに、時間ｔ２において、プリンタ装置Ｐｒ１とプリンタ装置Ｐｒ０が選定されて、プリンタ装置Ｐｒ１とプリンタ装置Ｐｒ０が、共に通常待機モードに、・・・と選定されたプリンタ装置Ｐｒ１〜Ｐｒｍが、その電力モードが設定されている。
【００６２】
ところが、このように再選定処理を行わないと、増加する最新累積平均印刷量Ｍｒのクライアント装置Ｃ１〜Ｃｎの要求する印刷量に対して、処理を適切に行うことができないおそれが発生する。
【００６３】
そこで、本実施例のネットワークプリントシステム１は、例えば、図８のように単位時間毎に印刷量が変化して、最新累積平均印刷量Ｍｒが、ｔ０、ｔ１、ｔ３、・・・のように過去の平均印刷量Ｍよりも多いときに、マスタプリンタ装置が、最新累積平均印刷量Ｍｒに応じて、図９の右側の再選定ありの欄に示すように、選定プリンタ装置Ｐｒ１〜Ｐｒｍの再選定と省電力モードの再設定を行う。
【００６４】
すなわち、マスタプリンタ装置は、最新累積平均印刷量Ｍｒに応じて選定プリンタ装置Ｐｒ１〜Ｐｒｍの再設定と省電力モードの再設定を行うことで、図９の右側に示すように、時間ｔ０において、プリンタ装置Ｐｒ１（印刷スピードが、Ａ）とプリンタ装置Ｐｒ０を選定して、プリンタ装置Ｐｒ１を、第１省電力モード、プリンタ装置Ｐｒ０を、第２省電力モードに、また、時間ｔ１において、プリンタ装置Ｐｒ１とプリンタ装置Ｐｒ０を選定して、プリンタ装置Ｐｒ１とプリンタ装置Ｐｒ０を、共に通常待機モードに、さらに、時間ｔ２において、プリンタ装置Ｐｒ１とプリンタ装置Ｐｒ０及び新たにプリンタ装置Ｐｒ２を選定して、プリンタ装置Ｐｒ１、Ｐｒ０、Ｐｒ２の全てを通常待機モードに、・・・とする。
【００６５】
なお、図８及び図９においては、まず、１週間の印刷量に基づいて、上述のように、プリンタ装置Ｐｒ１〜Ｐｒｍのなかから最高使用頻度の順として、Ｐｒ１＞Ｐｒ０＞Ｐｒ２＞・・・として算出され、その中のプリンタ装置Ｐｒ１の印刷スピードが、Ａであるとして、全体の平均使用量Ｍを処理可能（カバー可能）なプリンタ装置Ｐｒ１〜Ｐｒｍとして、プリンタ装置Ｐｒ１、Ｐｒ０が選択されたものとしている。
【００６６】
その結果、時間ｔ０のタイミングでは、再選定なしと再選定ありのいずれにおいても同じ結果であるが、時間ｔ１のタイミングでは、最新累積平均印刷量Ｍｒが過去の平均印刷量Ｍよりも所定量以上多くなっているため、再設定なしでは、第１省電力モードとなっていたプリンタ装置Ｐｒ０を、通常待機モードに再設定し、時間ｔ２のタイミングでは、最新累積平均印刷量Ｍｒが過去の平均印刷量Ｍよりもさらに多くなっているため、再設定なしでは、最新累積平均印刷量Ｍｒを処理可能なプリンタ装置として、プリンタ装置Ｐｒ１、Ｐｒ０を選定して、通常待機モードとしていたのが、再設定ありでは、プリンタ装置Ｐｒ１、Ｐｒ０の他に、プリンタ装置Ｐｒ２を追加して、全て通常待機モードとしている。
【００６７】
一方、ネットワークプリントシステム１は、例えば、図１０のように単位時間毎に印刷量が変化して、最新累積平均印刷量Ｍｒが、ｔ０、ｔ１、ｔ３、・・・のように過去の平均印刷量Ｍよりも少ないときに、マスタプリンタ装置が、最新累積平均印刷量Ｍｒに応じて、図１１の右側の再選定ありの欄に示すように、選定プリンタ装置Ｐｒ１〜Ｐｒｍの再選定と省電力モードの再設定を行う。
【００６８】
すなわち、マスタプリンタ装置は、最新累積平均印刷量Ｍｒに応じて選定プリンタ装置Ｐｒ１〜Ｐｒｍの再設定と省電力モードの再設定を行うことで、図１１の右側に示すように、時間ｔ０において、Ｐｒ１（印刷スピードが、Ａ）と、Ｐｒ０を選定して、Ｐｒ１を、第１省電力モード、Ｐｒ０を、第２省電力モードに、また、時間ｔ１において、Ｐ１（印刷スピードが、Ａ）と、Ｐｒ０を選定して、Ｐｒ１を、第１省電力モード、Ｐｒ０を、第２省電力モードに、さらに、時間ｔ２において、Ｐｒ１（印刷スピードが、Ａ）のみを選定して、Ｐｒ１を第１省電力モードに、・・・とする。
【００６９】
すなわち、図１０及び図１１においては、まず、１週間の印刷量に基づいて、上述のように、プリンタ装置Ｐｒ１〜Ｐｒｍのなかから最高使用頻度の順として、Ｐｒ１＞Ｐｒ０＞Ｐｒ２＞・・・として算出され、その中のＰ１の印刷スピードが、Ａであるとして、全体の平均使用量Ｍを処理可能（カバー可能）なプリンタ装置Ｐｒ１〜Ｐｒｍとして、プリンタ装置Ｐｒ１、Ｐｒ０が選択されたものとしている。
【００７０】
その結果、時間ｔ０のタイミングでは、再選定なしと再選定ありのいずれにおいても同じ結果であるが、時間ｔ１のタイミングでは、最新累積平均印刷量Ｍｒが過去の平均印刷量Ｍよりも所定量以上少なくなっているため、再設定なしでは、通常待機モードとなっていたプリンタ装置Ｐｒ１を、第１省電力モードに、第１省電力モードとなっていたプリンタ装置Ｐｒ０を、第２省電力モードに再設定し、時間ｔ２のタイミングでは、最新累積平均印刷量Ｍｒが過去の平均印刷量Ｍよりもさらに少なくなっているため、再設定なしでは、最新累積平均印刷量Ｍｒを処理可能なプリンタ装置として、プリンタ装置Ｐｒ１、Ｐｒ０を選定して、通常待機モードとしていたのが、再設定ありでは、プリンタ装置Ｐｒ１のみを選定して、第１省電力モードとしている。
【００７１】
なお、上記説明においては、ネットワークＮＷ上の複数のプリンタ装置Ｐｒ１〜Ｐｒｍのうち、マスタプリンタ装置として選定されたプリンタ装置Ｐｒ１〜Ｐｒｍが、省電力制御処理を行なっているが、マスタプリンタ装置が行う場合に限るものではなく、ネットワークＮＷ上の全てのプリンタ装置Ｐｒ１〜Ｐｒｍが上記省電力制御処理を実行してもよい。
【００７２】
また、上記説明においては、プリンタ装置Ｐｒ１〜Ｐｒｍが、プリンタ装置、複合装置等の場合を想定して説明しているが、プリンタ装置Ｐｒ１〜Ｐｒｍとしては、これらに限るものではなく、例えば、ＤＦＥ（Digital Front End）を外部に備えているプロダクションプリント機（ＰＰ機）においても同様に適用することができる。この場合、上記コントローラ２０の機能を、プロダクションプリント機のＤＦＥが実行することになる。
【００７３】
このように、本実施例のネットワークプリントシステム１は、任意のサイズの印刷データを生成して印刷要求する複数のクライアント装置（ホスト装置）Ｃ１〜Ｃｎの接続されているネットワークＮＷに複数接続され、該クライアント装置Ｃ１〜Ｃｎからの印刷要求に応じて該印刷データに基づいて指定されたサイズの用紙（被記録媒体）に印刷出力するとともにそれぞれ消費電力を削減する省電力モードを備えたプリンタ装置（画像形成装置）Ｐｒ１〜Ｐｒｍであって、前記ネットワークＮＷ上の各プリンタ装置Ｐｒ１〜Ｐｒｍの印刷実績情報と機能情報を装置情報として取得してプリンタ状態管理テーブル（装置情報記憶手段）２６に記憶するパケット送受信制御部（装置情報収集手段）２１と、前記プリンタ状態管理テーブル２６に記憶されている前記各プリンタ装置Ｐｒ１〜Ｐｒｍの前記印刷実績情報に基づいて、稼働率の高い順に該プリンタ装置Ｐｒ１〜Ｐｒｍの優先順位を決定する省電力モード制御部（優先順位決定手段）２２と、前記ネットワークＮＷ上のクライアント装置Ｃ１〜Ｃｎの少なくとも過去の印刷履歴情報をクライアント情報（ホスト情報）として収集してクライアント管理テーブル（ホスト情報記憶手段）２５に記憶するパケット送受信制御部（ホスト情報収集手段）２１と、該クライアント管理テーブル２５に記憶されている前記クライアント情報に基づいて所定期間においてネットワークＮＷ上で必要とされる必要印刷処理能力を求める省電力モード制御部（必要印刷処理能力算出手段）２２と、前記優先順位と該優先順位に対応するプリンタ装置Ｐｒ１〜Ｐｒｍの前記装置情報及び前記必要印刷処理能力に基づいて、ネットワークＮＷ上の各プリンタ装置Ｐｒ１〜Ｐｒｍの省電力モードを制御する省電力モード制御部（省電力制御手段）２２と、各プリンタ装置Ｐｒ１〜Ｐｒｍの過去の印刷実績情報とパケット送受信制御部２２の取得した該プリンタ装置Ｐｒ１〜Ｐｒｍの所定期間における所定時間当たりの現在の印刷実績情報に基づいて、該印刷実績情報の更新を行なって、更新後の該印刷実績情報に基づいて各プリンタ装置Ｐｒ１〜Ｐｒｍの省電力モードを制御させる省電力モード制御部（再制御手段）２２と、を備えている。
【００７４】
したがって、ネットワークＮＷ上で要求される印刷実績情報を適宜に更新して、省電力制御の修正を行なうことができ、複数のプリンタ装置Ｐｒ１〜Ｐｒｍと複数のクライアント装置Ｃ１〜Ｃｎの接続されているネットワークプリントシステム１における急激なプリンタ装置Ｐｒ１〜Ｐｒｍの利用状況の動があった場合にも省電力効果を向上させることができる。
【００７５】
また、本実施例のネットワークプリントシステム１は、任意のサイズの印刷データを生成して印刷要求する複数のクライアント装置Ｃ１〜Ｃｎと、クライアント装置Ｃ１〜Ｃｎからの印刷要求に応じて前記印刷データに基づいて指定されたサイズの用紙に印刷出力するとともにそれぞれ消費電力を削減する省電力モードを備えた複数のプリンタ装置Ｐｒ１〜Ｐｒｍと、がネットワークＮＷに接続されているネットワークプリントシステム１において、前記各クライアント装置Ｃ１〜Ｃｎが、少なくとも過去の印刷履歴情報をホスト情報として取得して、プリンタ装置Ｐｒ１〜Ｐｒｍから該ホスト情報の要求があると、該ホスト情報を提供するパケット送受信制御部（ホスト情報管理手段）１５を備え、前記各プリンタ装置Ｐｒ１〜Ｐｒｍが、ネットワークＮＷ上の各プリンタ装置Ｐｒ１〜Ｐｒｍの印刷実績情報と機能情報を装置情報として取得してプリンタ状態管理テーブル（装置情報記憶手段）２６に記憶するパケット送受信制御部（装置情報収集手段）２１と、該プリンタ状態管理テーブル２６に記憶されている各プリンタ装置Ｐｒ１〜Ｐｒｍの前記印刷実績情報に基づいて、稼働率の高い順に該プリンタ装置Ｐｒ１〜Ｐｒｍの優先順位を決定する省電力モード制御部（優先順位決定手段）２２と、ネットワークＮＷ上のクライアント装置Ｃ１〜Ｃｎから前記ホスト情報を収集してクライアント管理テーブル（ホスト情報記憶手段）２５に記憶するパケット送受信制御部（ホスト情報収集手段）２１と、該クライアント管理テーブル２５に記憶されている前記クライアント情報に基づいて所定期間においてネットワークＮＷ上で必要とされる必要印刷処理能力を求める省電力モード制御部（必要印刷処理能力算出手段）２２と、前記優先順位と該優先順位に対応するプリンタ装置Ｐｒ１〜Ｐｒｍの前記装置情報及び前記必要印刷処理能力に基づいて、ネットワークＮＷ上の各プリンタ装置Ｐｒ１〜Ｐｒｍの省電力モードを制御する省電力モード制御部（省電力制御手段）２２と、各プリンタ装置Ｐｒ１〜Ｐｒｍの過去の印刷実績情報とパケット送受信制御部２２の取得した該プリンタ装置Ｐｒ１〜Ｐｒｍの所定期間における所定時間当たりの現在の印刷実績情報に基づいて、該印刷実績情報の更新を行なって、更新後の該印刷実績情報に基づいて各プリンタ装置Ｐｒ１〜Ｐｒｍの省電力モードを制御させる省電力モード制御部（再制御手段）２２と、を備えている。
【００７６】
したがって、ネットワークＮＷ上で要求される印刷実績情報を適宜に更新して、省電力制御の修正を行なうことができ、複数のプリンタ装置Ｐｒ１〜Ｐｒｍと複数のクライアント装置Ｃ１〜Ｃｎの接続されているネットワークプリントシステム１における急激なプリンタ装置Ｐｒ１〜Ｐｒｍの利用状況の動があった場合にも省電力効果を向上させることができる。
【００７７】
さらに、本実施例のネットワークプリントシステム１は、任意のサイズの印刷データを生成して印刷要求する複数のクライアント装置Ｃ１〜Ｃｎの接続されているネットワークＮＷに複数接続され、該クライアント装置Ｃ１〜Ｃｎからの印刷要求に応じて該印刷データに基づいて指定されたサイズの用紙に印刷出力するとともにそれぞれ消費電力を削減する省電力モードを備えたプリンタ装置Ｐｒ１〜Ｐｒｍにおける省電力制御方法であって、ネットワークＮＷ上の各プリンタ装置Ｐｒ１〜Ｐｒｍの印刷実績情報と機能情報を装置情報として取得してプリンタ状態管理テーブル（装置情報記憶手段）２６に記憶する装置情報収集処理ステップと、プリンタ状態管理テーブル２６に記憶されている各プリンタ装置Ｐｒ１〜Ｐｒｍの印刷実績情報に基づいて、稼働率の高い順に該プリンタ装置Ｐｒ１〜Ｐｒｍの優先順位を決定する優先順位決定処理ステップと、ネットワークＮＷ上のクライアント装置Ｃ１〜Ｃｎの少なくとも過去の印刷履歴情報をホスト情報として収集してクライアント管理テーブル（ホスト情報記憶手段）２５に記憶するホスト情報収集処理ステップと、クライアン管理テール部２５に記憶されている前記ホスト情報に基づいて所定期間においてネットワークＮＷ上で必要とされる必要印刷処理能力を求める必要印刷処理能力算出処理ステップと、前記優先順位と該優先順位に対応するプリンタ装置Ｐｒ１〜Ｐｒｍの前記装置情報及び前記必要印刷処理能力に基づいて、ネットワークＮＷ上の各プリンタ装置Ｐｒ１〜Ｐｒｍの省電力モードを制御する省電力制御処理ステップと、各プリンタ装置Ｐｒ１〜Ｐｒｍの過去の前記印刷実績情報と前記装置情報取得処理ステップで取得された該プリンタ装置Ｐｒ１〜Ｐｒｍの所定期間における所定時間当たりの現在の印刷実績情報に基づいて、前記印刷実績情報の更新を行なって、更新後の該印刷実績情報に基づいて前記省電力制御処理ステップで各プリンタ装置Ｐｒ１〜Ｐｒｍの省電力モードを制御させる再制御処理ステップと、を有している省電力制御方法を実行している。
【００７８】
したがって、ネットワークＮＷ上で要求される印刷実績情報を適宜に更新して、省電力制御の修正を行なうことができ、複数のプリンタ装置Ｐｒ１〜Ｐｒｍと複数のクライアント装置Ｃ１〜Ｃｎの接続されているネットワークプリントシステム１における急激なプリンタ装置Ｐｒ１〜Ｐｒｍの利用状況の動があった場合にも省電力効果を向上させることができる。
【００７９】
また、本実施例のネットワークプリントシステム１は、任意のサイズの印刷データを生成して印刷要求する複数のクライアント装置Ｃ１〜Ｃｎの接続されているネットワークＮＷに複数接続され、該クライアント装置Ｃ１〜Ｃｎからの印刷要求に応じて該印刷データに基づいて指定されたサイズの用紙に印刷出力するとともにそれぞれ消費電力を削減する省電力モードを備えたプリンタ装置Ｐｒ１〜Ｐｒｍが、コンピュータに、ネットワークＮＷ上の各プリンタ装置Ｐｒ１〜Ｐｒｍの印刷実績情報と機能情報を装置情報として取得してプリンタ状態管理テーブル（装置情報記憶手段）２６に記憶する装置情報収集処理と、プリンタ状態管理テーブル２６に記憶されている各プリンタ装置Ｐｒ１〜Ｐｒｍの印刷実績情報に基づいて、稼働率の高い順に該プリンタ装置Ｐｒ１〜Ｐｒｍの優先順位を決定する優先順位決定処理と、ネットワークＮＷ上のクライアント装置Ｃ１〜Ｃｎの少なくとも過去の印刷履歴情報をホスト情報として収集してクライアント管理テーブル（ホスト情報記憶手段）２５に記憶するホスト情報収集処理と、クライアン管理テール部２５に記憶されている前記ホスト情報に基づいて所定期間においてネットワークＮＷ上で必要とされる必要印刷処理能力を求める必要印刷処理能力算出処理と、前記優先順位と該優先順位に対応するプリンタ装置Ｐｒ１〜Ｐｒｍの前記装置情報及び前記必要印刷処理能力に基づいて、ネットワークＮＷ上の各プリンタ装置Ｐｒ１〜Ｐｒｍの省電力モードを制御する省電力制御処理と、各プリンタ装置Ｐｒ１〜Ｐｒｍの過去の前記印刷実績情報と前記装置情報取得処理で取得された該プリンタ装置Ｐｒ１〜Ｐｒｍの所定期間における所定時間当たりの現在の印刷実績情報に基づいて、前記印刷実績情報の更新を行なって、更新後の該印刷実績情報に基づいて前記省電力制御処理で各プリンタ装置Ｐｒ１〜Ｐｒｍの省電力モードを制御させる再制御処理と、を実行させる省電力制御プログラムを搭載している。
【００８０】
したがって、ネットワークＮＷ上で要求される印刷実績情報を適宜に更新して、省電力制御の修正を行なうことができ、複数のプリンタ装置Ｐｒ１〜Ｐｒｍと複数のクライアント装置Ｃ１〜Ｃｎの接続されているネットワークプリントシステム１における急激なプリンタ装置Ｐｒ１〜Ｐｒｍの利用状況の動があった場合にも省電力効果を向上させることができる。
【００８１】
さらに、本実施例のネットワークプリントシステム１は、プリンタ装置Ｐｒ１〜Ｐｒｍが、プリンタ状態管理テーブル２６に記憶されている各プリンタ装置Ｐｒ１〜Ｐｒｍの前記印刷実績情報の所定期間における平均使用実績（平均印刷実績情報）Ｍを算出する省電力モード制御部（平均印刷実績算出手段）２２を、さらに備えていて、該優先順位決定手段としての省電力モード制御部２２が、算出した該平均使用実績Ｍに基づいて、プリンタ装置Ｐｒ１〜Ｐｒｍの優先順位を決定し、前記省電力制御手段としての省電力モード制御部２２が、前記優先順位と該優先順位に対応するプリンタ装置Ｐｒ１〜Ｐｒｍの該平均使用実績と機能情報を含む装置情報及び前記必要印刷処理能力に基づいて、各プリンタ装置Ｐｒ１〜Ｐｒｍの省電力モードを制御し、前記再制御手段としての省電力モード制御部２２が、各プリンタ装置Ｐｒ１〜Ｐｒｍの過去の前記印刷実績情報と前記装置情報取得手段の取得した該画像形成装置の所定期間における所定時間当たりの現在の印刷実績情報に基づいて、前記平均使用実績Ｍの再算出を行い、再算出した該平均使用実績Ｍに基づいて各プリンタ装置Ｐｒ１〜Ｐｒｍの省電力モードを制御している。
【００８２】
したがって、所定期間における印刷実績情報を平均化した平均使用実績Mに基づいて、省電力制御の修正を行なうことができ、複数のプリンタ装置Ｐｒ１〜Ｐｒｍと複数のクライアント装置Ｃ１〜Ｃｎの接続されているネットワークプリントシステム１における急激なプリンタ装置Ｐｒ１〜Ｐｒｍの利用状況の動があった場合にもより一層適切に省電力効果を向上させることができる。
【００８３】
また、本実施例のネットワークプリントシステム１は、省電力モード制御部２２が、前記優先順位の高いプリンタ装置Ｐｒ１〜Ｐｒｍから該プリンタ装置Ｐｒ１〜Ｐｒｍの前記装置情報に基づいて前記必要印刷処理能力を満たす数だけのプリンタ装置Ｐｒ１〜Ｐｒｍを通常動作可能な通常動作モードとし、その他のプリンタ装置Ｐｒ１〜Ｐｒｍを前記省電力モードとしている。
【００８４】
したがって、複数のプリンタ装置Ｐｒ１〜Ｐｒｍと複数のクライアント装置Ｃ１〜Ｃｎの接続されているネットワークプリントシステム１における急激なプリンタ装置Ｐｒ１〜Ｐｒｍの利用状況の動があった場合にも省電力効果を適切に向上させることができる。
【００８５】
さらに、本実施例のネットワークプリントシステム１は、プリンタ装置Ｐｒ１〜Ｐｒｍが、消費電力の削減量の異なる複数の省電力モードを備え、省電力モード制御部２２が、各プリンタ装置Ｐｒ１〜Ｐｒｍを、複数の省電力モードに分けて制御している。
【００８６】
したがって、複数のプリンタ装置Ｐｒ１〜Ｐｒｍと複数のクライアント装置Ｃ１〜Ｃｎの接続されているネットワークプリントシステム１における急激なプリンタ装置Ｐｒ１〜Ｐｒｍの利用状況の動があった場合にも省電力効果を適切に向上させることができる。
【００８７】
また、本実施例のネットワークプリントシステム１は、プリンタ装置Ｐｒ１〜Ｐｒｍのハケット送受信制御部２１が、前記ホスト情報として、過去の印刷履歴情報及び現在の印刷設定情報を収集している。
【００８８】
したがって、現在の印刷設定情報に基づいて、クライアント情報に基づいて所定期間においてネットワークＮＷ上で必要とされる必要印刷処理能力をより一層正確に求めることができ、より一層適切な省電力制御を行うことができる。
【００８９】
さらに、本実施例のネットワークプリントシステム１は、前記装置情報収集手段としてのパケット送受信制御部２１が、前記機能情報として、プリンタ装置Ｐｒ１〜Ｐｒｍの所定の単位被記録媒体サイズに対する印刷速度、用紙のサイズと残枚数及び印刷に用いる印刷材の残量を収集し、前記省電力制御手段及び前記再制御手段としての省電力モード制御部２２が、プリンタ装置Ｐｒ１〜Ｐｒｍの所定の単位用紙サイズに対する印刷速度、用紙のサイズと残枚数及び印刷に用いる印刷材の残量と前記必要印刷処理能力に基づいて、各プリンタ装置Ｐｒ１〜Ｐｒｍの省電力モードを制御している。
【００９０】
したがって、複数のプリンタ装置Ｐｒ１〜Ｐｒｍと複数のクライアント装置Ｃ１〜Ｃｎの接続されているネットワークプリントシステム１における急激なプリンタ装置Ｐｒ１〜Ｐｒｍの利用状況の動があった場合にもより一層きめ細かく省電力効果を向上させることができる。
【００９１】
以上、本発明者によってなされた発明を好適な実施例に基づき具体的に説明したが、本発明は上記実施例で説明したものに限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変更可能であることはいうまでもない。
【符号の説明】
【００９２】
１  ネットワークプリントシステム
ＮＷ  ネットワーク
Ｐｒ１〜Ｐｒｍ  プリンタ装置
Ｃ１〜Ｃｎ  クライアント装置
１１  ＰＣ本体部
１２  印刷履歴管理テーブル
１３  アプリケーション用紙／印刷量管理テーブル
１４  パケット情報メモリ
１５  パケット送受信制御部
１６  応答待ちカウンタ
１７  ＡＣレベル検出回路
２０  コントローラ
２１  パケット送受信制御部
２２  省電力モード制御部
２３  解析・画像展開部
２４  内蔵時計
２５  クライアント管理テーブル
２６  プリンタ状態管理テーブル
３０  エンジンユニット
３１  エンジン制御部
３２  定着制御部
３３  定着器
【先行技術文献】
【特許文献】
【００９３】
【特許文献１】特開２０１０−００３０８３号公報
【特許文献２】特開２００５−２０５８３０号公報
【図１】
2013256065.tif 000003
【図２】
2013256065.tif 000004
【図３】
2013256065.tif 000005
【図４】
2013256065.tif 000006
【図５】
2013256065.tif 000007
【図６】
2013256065.tif 000008
【図７】
2013256065.tif 000009
【図８】
2013256065.tif 000010
【図９】
2013256065.tif 000011
【図１０】
2013256065.tif 000012
【図１１】
2013256065.tif 000013