(57)【要約】【課題】エチレン酢酸ビニル共重合体よりも、柔軟性、成形加工性に優れ、かつ引き裂き強度等の破壊挙動に優れる熱可塑性エラストマー組成物、及びこの熱可塑性エラストマー組成物を発泡させてなる発泡体を提供する。【解決手段】エチレン酢酸ビニル共重合体（Ｘ）と、共役ジエン化合物及び非共役オレフィンの共重合体（Ｙ）とを含む熱可塑性エラストマー組成物。【選択図】なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
エチレン酢酸ビニル共重合体（Ｘ）と、
共役ジエン化合物及び非共役オレフィンの共重合体（Ｙ）と
を含む熱可塑性エラストマー組成物。
【請求項２】
前記エチレン酢酸ビニル共重合体（Ｘ）１００質量部に対して、前記共重合体（Ｙ）の含有量が１〜１００質量部である請求項１に記載の熱可塑性エラストマー組成物。
【請求項３】
前記エチレン酢酸ビニル共重合体（Ｘ）中の酢酸ビニルの含有量が１〜５０質量％である請求項１又は２に記載の熱可塑性エラストマー組成物。
【請求項４】
前記共重合体（Ｙ）の共役ジエン化合物部分のシス−１，４結合量が５０％以上である請求項１〜３のいずれか１項に記載の熱可塑性エラストマー組成物。
【請求項５】
前記共重合体において、非共役オレフィン由来部分の割合が２０〜７０ｍｏｌ％である請求項１〜４のいずれか１項に記載の熱可塑性エラストマー組成物。
【請求項６】
前記共重合体（Ｙ）は、ブロック共重合体である請求項１〜５のいずれか１項に記載の熱可塑性エラストマー組成物。
【請求項７】
前記共重合体（Ｙ）のポリスチレン換算重量平均分子量は、１０，０００〜１０，０００，０００である請求項１〜６のいずれか１項に記載の熱可塑性エラストマー組成物。
【請求項８】
前記共重合体（Ｙ）の分子量分布（Ｍｗ／Ｍｎ）は、１０以下である請求項１〜７のいずれか１項に記載の熱可塑性エラストマー組成物。
【請求項９】
前記非共役オレフィンは、非環状オレフィンである請求項１〜８のいずれか１項に記載の熱可塑性エラストマー組成物。
【請求項１０】
前記非共役オレフィンの炭素数は、２〜１０である請求項１〜９のいずれか１項に記載の熱可塑性エラストマー組成物。
【請求項１１】
前記非共役オレフィンは、エチレン、プロピレン及び１−ブテンよりなる群から選択される少なくとも一種である請求項９に記載の熱可塑性エラストマー組成物。
【請求項１２】
前記非共役オレフィンは、エチレンである請求項１１に記載の熱可塑性エラストマー組成物。
【請求項１３】
前記共役ジエン化合物は、１，３−ブタジエン及びイソプレンよりなる群から選択される少なくとも一種である請求項１〜１２のいずれか１項に記載の熱可塑性エラストマー組成物。
【請求項１４】
請求項１〜１３のいずれか１項に記載の熱可塑性エラストマー組成物を発泡させてなる発泡体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、エチレン酢酸ビニル共重合体を含む成形加工性と柔軟性とに優れる熱可塑性エラストマー組成物、及びこの熱可塑性エラストマー組成物を発泡させてなる発泡体に関する。
【背景技術】
【０００２】
エチレン酢酸ビニル共重合体は、シューズ用衝撃緩衝材等の柔軟性が要求される材料に広く使用されており、このような用途に用いられるエチレン酢酸ビニル共重合体は、共重合体中の酢酸ビニル量を調整することにより、柔軟性の向上が図られている。
ところが、エチレン酢酸ビニル共重合体中の酢酸ビニル量を増加させると、ガラス転移温度（Ｔｇ）が上昇するため成形加工性が低下する。
そこで、エチレン酢酸ビニル共重合体の成形加工性を維持したまま柔軟性を向上させる取り組み、すなわち、成形加工性と柔軟性とを兼ね備える樹脂組成物の研究が盛んに行われている。例えば、エチレン酢酸ビニル共重合体と他の樹脂とを混合することにより、前記課題を解決することが行われている（特許文献１，２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−８０６５１号公報
【特許文献２】特開２０００−１４４０３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記特許文献１，２に記載されるエチレン酢酸ビニル共重合体を含む樹脂組成物においても、ある一定の柔軟性及び成形加工性を得ることが可能であるが、更なる改善が望まれている。
本発明は、エチレン酢酸ビニル共重合体よりも、柔軟性、成形加工性に優れ、かつ引き裂き強度等の破壊挙動に優れる熱可塑性エラストマー組成物、及びこの熱可塑性エラストマー組成物を発泡させてなる発泡体を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明者は、エチレン酢酸ビニル共重合体に特定の共重合体を配合することにより、本発明の課題を解決し得ることを見出して、本発明を完成させるに至った。
即ち、本発明は、エチレン酢酸ビニル共重合体（Ｘ）と、共役ジエン化合物及び非共役オレフィンの共重合体（Ｙ）とを含む熱可塑性エラストマー組成物及びこれを発泡させてなる発泡体ある。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、エチレン酢酸ビニル共重合体よりも、柔軟性、成形加工性に優れ、かつ引き裂き強度等の破壊挙動に優れる熱可塑性エラストマー組成物、及びこの熱可塑性エラストマー組成物を発泡させてなる発泡体を提供することができる。
【発明を実施するための形態】
【０００７】
本発明に係る熱可塑性エラストマー組成物は、エチレン酢酸ビニル共重合体（Ｘ）と、共役ジエン化合物及び非共役オレフィンの共重合体（Ｙ）とを含むものである。
このように、エチレン酢酸ビニル共重合体（Ｘ）に上記特定化合物の共重合体を配合することにより、引き裂き強度等の破壊挙動を向上させることができる。エチレン酢酸ビニル共重合体（Ｘ）に対し前記共重合体を配合した場合に、引き裂き強度が向上する理由としては、前記共重合体が内在するゴム相が変形することにより、外部より入力した引き裂きエネルギーが消費されるためだと考えられる。
【０００８】
＜エチレン酢酸ビニル共重合体（Ｘ）＞
本発明において使用するエチレン酢酸ビニル共重合体（Ｘ）としては、溶液重合、乳化重合、懸濁重合等の製造方法によりエチレンと酢酸ビニル、必要に応じてこれらと共重合可能なビニル単量体を共重合して得られたものであれば、特に制限はない。
【０００９】
使用可能なビニル単量体としては、例えば、（メタ）アクリル酸メチル、（メタ）アクリル酸エチル、（メタ）アクリル酸プロピル、（メタ）アクリル酸ブチル等の（メタ）アクリル系単量体や、スチレン、α−メチルスチレン等のスチレン系単量体、アクリロニトリル、メタクリロニトリル等のニトリル系単量体、α−オレフィン類等を挙げることができる。
【００１０】
前記エチレン酢酸ビニル共重合体（Ｘ）の酢酸ビニル含有量としては、１〜５０質量％が好ましく、上限値は３５質量％以下がより好ましく、２５質量％以下が更に好ましい。酢酸ビニルの含有量がこの範囲であれば、熱可塑性エラストマー組成物の柔軟性がより一層優れたものとなる。
【００１１】
またムーニー粘度は、１０〜７０ＭＬ（１＋４）１００℃［ＪＩＳ Ｋ６３００準拠］であることが好ましく、かかる範囲のムーニー粘度であれば加工性や機械的強度をより優れたものとなる。
本発明においては、前記エチレン酢酸ビニル共重合体（Ｘ）の１種を単独で用いてもよく、また、２種以上を併用してもよい。
【００１２】
エチレン酢酸ビニル共重合体（Ｘ）の重量平均分子量（Ｍｗ）は、加工性を損なうことなく破壊挙動を向上させる観点から、３万以上が好ましく、５万以上がより好ましく、１０万以上が更に好ましい。
また、重量平均分子量（Ｍｗ）と数平均分子量（Ｍｎ）との比で表される分子量分布（Ｍｗ／Ｍｎ）は、１０以下が好ましく、６以下が更に好ましい。分子量分布が１０以下であり分子量分布が狭いと、物性が均質となる。
なお、重量平均分子量及び数平均分子量及び分子量分布は、適正な温度条件で測定するゲルパーミエーションクロマトグラフィー（ＧＰＣ）によりポリスチレンを標準物質として求めることができる。
【００１３】
エチレン酢酸ビニル共重合体（Ｘ）の溶解性パラメーターδ（ＳＰ値）は、５〜１２（ｃａｌ・ｃｃ-1）1/2の範囲がより好ましい。エチレン酢酸ビニル共重合体（Ｘ）の溶解性パラメーターδ（ＳＰ値）がこの範囲にあることにより、前記共重合体（Ｙ）（共役ジエン化合物と非共役オレフィンとの共重合体）との相溶性が良好となり、樹脂組成物の耐衝撃性、破壊特性をより良好にすることができる。
【００１４】
溶解性パラメーターδ（ｃａｌ・ｃｃ-1）1/2とは、Ｈｉｌｄｅｂｒａｎｄ−Ｓｃａｔｃｈａｒｄの溶液理論において分子間の引き合う力を考え、次式（１）で定義されるものである。
δ＝（ΔＥV／Ｖ1）1/2・・・（１）
ここで、ΔＥVは蒸発エネルギー、Ｖ1は分子容、ΔＥV／Ｖ1は凝集エネルギー密度（Ｃｏｈｅｓｉｖｅ  ｅｎｅｒｇｙ  ｄｅｎｓｉｔｙ，ＣＥＤ）を示す。
本発明における溶解性パラメーターδ（ＳＰ値）は、Ｆｅｄｏｒｓ法に従って算出した値である。
【００１５】
＜共役ジエン化合物と非共役オレフィンとの共重合体（Ｙ）＞
次に、共役ジエン化合物と非共役オレフィンとの共重合体（Ｙ）について説明する。
≪共役ジエン化合物と非共役オレフィンとの共重合体（Ｙ）の構成≫
本発明において使用する共役ジエン化合物と非共役オレフィンとの共重合体（Ｙ）の共役ジエン化合物由来部分（共役ジエン部分）のシス−１，４−結合量は、好ましくは５０％以上であり、より好ましくは９２％超であり、さらに好ましくは９５％以上である。共役ジエン化合物部分（共役ジエン化合物由来部分）のシス−１，４結合量が５０％以上であれば、低いガラス転移点（Ｔｇ）を保持することができ、これにより、低温における耐衝撃性が改良される。
【００１６】
共役ジエン化合物由来部分（共役ジエン部分）のシス−１，４−結合量を９２％超とすることにより、引き裂き強度、低温における耐衝撃性、耐亀裂成長性、耐侯性、耐熱性を向上させることが可能となる。また、共役ジエン化合物由来部分（共役ジエン部分）のシス−１，４−結合量を９５％以上とすると、引き裂き強度、低温における耐衝撃性、耐亀裂成長性、耐侯性、耐熱性を一層高めることができる。
シス−１，４結合量は、共役ジエン化合物由来部分中の量であって、共重合体全体に対する割合ではない。
【００１７】
共役ジエン化合物と非共役オレフィンとの共重合体における非共役オレフィン由来部分の割合は、１０〜７０ｍｏｌ％が好ましく、２０〜７０ｍｏｌ％がより好ましい。この範囲内であると、上記引き裂き強度が良好となると共に、耐衝撃性が良好となる。この観点から、共重合体における非共役オレフィン由来部分の割合は、より好ましくは２０〜５０ｍｏｌ％であり、更に好ましくは２０〜３５ｍｏｌ％である。
【００１８】
非共役オレフィンとしては、非環状オレフィンであることが好ましい。また、非共役オレフィンの炭素数は、２〜１０のα−オレフィンであることが好ましい。α−オレフィンは、オレフィンのα位に二重結合を有するため、共役ジエン化合物との共重合を効率よく行うことができる。従って、非共役オレフィンとしては、エチレン、プロピレン、１−ブテン、１−ペンテン、１−ヘキセン、１−ヘプテン、１−オクテン等のα−オレフィンが好適に挙げられ、これらの中でも、エチレン、プロピレン及び１−ブテンが好ましく、エチレンが更に好ましい。これら非共役オレフィンは、単独で用いてもよく、二種以上を組み合わせて用いてもよい。なお、オレフィンは、脂肪族不飽和炭化水素で、炭素−炭素二重結合を１個以上有する化合物を指す。
【００１９】
共役ジエン化合物は、炭素数が４〜１２であることが好ましい。この共役ジエン化合物として、具体的には、１，３−ブタジエン、イソプレン、１，３−ペンタジエン、２，３−ジメチルブタジエン等が挙げられ、これらの中でも、１，３−ブタジエン及びイソプレンが好ましい。また、これら共役ジエン化合物は、単独で用いてもよく、二種以上を組み合わせて用いてもよい。
上述した共役ジエン化合物の具体例のいずれを用いても、同様のメカニズムで共重合体を調製することができる。
【００２０】
共役ジエン化合物と非共役オレフィンとの共重合体は、低分子量化の問題が起こることも無く、その重量平均分子量（Ｍｗ）は特に限定されるものでもない。高分子構造材料への適用の観点から、共役ジエン化合物と非共役オレフィンとの共重合体のポリスチレン換算重量平均分子量（Ｍｗ）は、１０，０００〜１０，０００，０００が好ましく、１０，０００〜１，０００，０００がより好ましく、５０，０００〜６００，０００が更に好ましい。Ｍｗが１０，０００，０００以下であると成形加工性が良好となる。
【００２１】
本発明に係る共重合体は、共役ジエン化合物由来部分における共役ジエン化合物の１，２付加体部分（３，４付加体部分を含む）含量が５％以下であることが好ましい。更に好ましくは３％以下、より好ましくは２．５％以下である。
【００２２】
共役ジエン化合物由来部分における共役ジエン化合物の１，２付加体部分（３，４付加体部分を含む）含量が５％以下であると、本発明に係る共重合体の耐侯性や耐オゾン性をさらに向上させることができる。さらには、共役ジエン化合物部分の１，２付加体（３，４付加体を含む）含量が２．５％以下であると、本発明の共重合体は、耐オゾン性や耐疲労性をさらに向上させることができる。
【００２３】
共役ジエン化合物由来部分における共役ジエン化合物の１，２付加体部分(３，４付加体部分を含む）含量は、共役ジエン化合物由来部分中の量であって、共重合体全体に対する割合ではない。
なお、前記共役ジエン化合物部分の１，２付加体部分（３，４付加体部分を含む）含量
（共役ジエン化合物由来部分の共役ジエン化合物の１，２付加体部分（３，４付加体部分を含む）含量）は、共役ジエン化合物がブタジエンの場合、１，２−ビニル結合量と同じ意味である。
【００２４】
また、重量平均分子量（Ｍｗ）と数平均分子量（Ｍｎ）との比で表される分子量分布（Ｍｗ／Ｍｎ）は、１０以下が好ましく、６以下が更に好ましい。分子量分布が１０以下であると物性が均質となる。
ここで、平均分子量及び分子量分布は、ゲルパーミエーションクロマトグラフィー（ＧＰＣ）によりポリスチレンを標準物質として求めることができる。
【００２５】
本発明に係る共役ジエン化合物と非共役オレフィンとの共重合体は、ランダム共重合体であっても、ブロック共重合体であってもよい。あるいは、テーパー共重合体であってもよい。テーパー共重合体とは、ランダム共重合体とブロック共重合体とが混在してなる共重合体であり、共役ジエン化合物の単量体単位からなるブロック部分及び非共役オレフィンの単量体単位からなるブロック部分のうち少なくとも一方のブロック部分（ブロック構造ともいう）と、共役ジエン化合物及び非共役オレフィンの単量体単位が不規則に配列してなるランダム部分（ランダム構造ともいう）とから構成される共重合体である。
即ち、テーパー共重合体とは、共役ジエン化合物成分と非共役オレフィン成分との組成が連続的又は不連続的に分布があることを示す。
また、共役ジエン化合物と非共役オレフィンとが交互に配列する交互共重合体（共役ジエン化合物をＡと、非共役オレフィンをＢとした場合の、−ＡＢＡＢＡＢＡＢ−の分子鎖構造）であってもよい。
【００２６】
ブロック共重合体の構造は、（Ａ−Ｂ)x、Ａ−(Ｂ−Ａ)x及びＢ−(Ａ−Ｂ)x（ここで、Ａは、共役ジエン化合物の単量体単位からなるブロック部分であり、Ｂは、非共役オレフィンの単量体単位からなるブロック部分であり、ｘは１以上の整数である）のいずれかである。なお、(Ａ−Ｂ)又は(Ｂ−Ａ)の構造を複数備えるブロック共重合体をマルチブロック共重合体と称する。
ブロック共重合体である場合は、非共役オレフィンの単量体単位からなるブロック部分が静的結晶性を示すため、破断強度等の機械的性質、ガスバリア性に優れる。
【００２７】
共役ジエン化合物と非共役オレフィンとの共重合体（Ｙ）がランダム共重合体である場合、非共役オレフィンの単量体単位の配列が不規則であるため、共重合体が相分離を起こすことがなく、ブロック部分に由来する結晶化温度が観測されない。すなわち、共重合体の耐熱性が向上する。これにより、耐熱性等の性質を有する非共役オレフィンを共重合体の主鎖中に導入することが可能になる。
上記共重合体（Ｙ）（共役ジエン化合物と非共役オレフィンとの共重合体）の含有量は、前述のエチレン酢酸ビニル共重合体（Ｘ）１００質量部に対して、１〜１１０質量部であることが好ましく、１〜１００質量部であることがより好ましい。この範囲内とすることにより、成形加工性の低下を抑制しつつ、柔軟性、破壊挙動を向上させることができる。この観点からは、当該共重合体の含有量は、３０〜１００質量部がより好ましく、５０〜１００質量部が更に好ましく、７０〜１００質量部がより更に好ましい。
【００２８】
≪共役ジエン化合物と非共役オレフィンとの共重合体（Ｙ）の製造方法≫
次に、共重合体の製造方法を詳細に説明する。但し、以下に詳述する製造方法は、あくまで例示に過ぎない。本発明に係る共重合体は、重合触媒又は重合触媒組成物の存在下、共役ジエン化合物と非共役オレフィンとを重合させることにより製造することができる。
【００２９】
重合方法としては、溶液重合法、懸濁重合法、液相塊状重合法、乳化重合法、気相重合法、固相重合法等の任意の方法を用いることができる。また、重合反応に溶媒を用いる場合、用いられる溶媒は重合反応において不活性であればよく、例えば、トルエン、シクロヘキサン、ノルマルヘキサン、またそれらの混合物等が挙げられる。
【００３０】
共役ジエン化合物と非共役オレフィンとの共重合体（Ｙ）の製造方法は、例えば、（１）単量体として共役ジエン化合物及び該共役ジエン化合物以外の非共役オレフィンを含む重合反応系中に、重合触媒組成物の構成成分を別個に提供し、該反応系中において重合触媒組成物としてもよいし、（２）予め調製された重合触媒組成物を重合反応系中に提供してもよい。また、（２）においては、助触媒によって活性化されたメタロセン錯体（活性種）を提供することも含まれる。なお、重合触媒組成物に含まれるメタロセン錯体の使用量は、共役ジエン化合物及び該共役ジエン化合物以外の非共役オレフィンの合計に対して、０．０００１〜０．０１倍モルの範囲が好ましい。
また、共役ジエン化合物と非共役オレフィンとの共重合体の製造方法においては、メタノール、エタノール、イソプロパノール等の重合停止剤を用いて、重合を停止させてもよい。
【００３１】
共役ジエン化合物及び非共役オレフィンの重合反応は、不活性ガス、好ましくは窒素ガスやアルゴンガスの雰囲気下において行われることが好ましい。上記重合反応の重合温度は、特に制限されないが、例えば−１００℃〜２００℃の範囲が好ましく、室温程度とすることもできる。なお、重合温度を上げると、重合反応のシス−１，４選択性が低下することがある。また、上記重合反応の圧力は、共役ジエン化合物及び非共役オレフィンを十分に重合反応系中に取り込むため、０．１〜１０．０ＭＰａの範囲が好ましい。また、上記重合反応の反応時間も特に制限されず、例えば１秒〜１０日の範囲が好ましいが、重合される単量体の種類、触媒の種類、重合温度等の条件によって適宜選択することができる。
【００３２】
上記共役ジエン化合物と該共役ジエン化合物以外の非共役オレフィンとの重合の際、該非共役オレフィンの圧力は、０．１ＭＰａ〜１０ＭＰａであることが好ましい。該非共役オレフィンの圧力が０．１ＭＰａ以上であれば、反応混合物中に非共役オレフィンを効率的に導入することができる。また、非共役オレフィンの圧力を高くし過ぎても、非共役オレフィンを効率的に導入する効果が頭打ちとなるため、非共役オレフィンの圧力を１０ＭＰａ以下とするのが好ましい。
【００３３】
前記共重合体の製造方法において、上記共役ジエン化合物と該共役ジエン化合物以外の非共役オレフィンとの重合の際、重合開始時における該共役ジエン化合物の濃度（ｍｏｌ／ｌ）と該非共役オレフィンの濃度（ｍｏｌ／ｌ）とは、下記式の関係を満たすことが好ましい。非共役オレフィンの濃度／共役ジエン化合物の濃度の値を１以上とすることで、反応混合物中に非共役オレフィンを効率的に導入することができる。
【００３４】
非共役オレフィンの濃度／共役ジエン化合物の濃度  ≧  １．０
更に好ましくは、下記式の関係を満たすことが好ましい。
非共役オレフィンの濃度／共役ジエン化合物の濃度  ≧  １．３
さらに好ましくは、下記式の関係を満たすことが好ましい。
非共役オレフィンの濃度／共役ジエン化合物の濃度  ≧  １．７
【００３５】
前記製造方法によれば、上記重合触媒又は重合触媒組成物を用いること以外は、通常の配位イオン重合触媒による重合体の製造方法と同様にして、単量体である共役ジエン化合物と非共役オレフィンを共重合させることができる。なお、本発明で使用される上記共役ジエン化合物と非共役オレフィンとの共重合体のより具体的な製造方法は、例えばＷＯ２０１１／０１６２１０に記載されているとおりである。
【００３６】
＜その他の成分＞
・充填剤
熱可塑性エラストマー組成物は、充填剤を含んでいてもよい。充填剤としては、特に制限なく一般に用いられるものを必要に応じて用いることができる。
無機充填剤として、具体的には、微粉末タルク、カオリナイト、焼成クレー、バイオフィライト、セリサイト、ウォラスナイト等の珪酸塩、沈降性炭酸カルシウム、重質炭酸カルシウム、炭酸マグネシウム等の炭酸塩、水産化アルミニウム、水酸化マグネシウム等の水酸化物、酸化亜鉛、亜鉛華、酸化マグネシウム等の酸化物、含水珪酸カルシウム、含水珪酸アルミニウム、含水珪酸、無水珪酸等の合成珪酸又は珪酸塩等の粉末状充填剤；マイカ等のフレーク状充填剤；塩基性硫酸マグネシウムウィスカー、チタン酸カルシウムウィスカー、ホウ酸アルミニウムウィスカー、セピオライト、ＰＭＦ（Processed Mineral Fiber）、ゾノトライト、チタン酸カリ、エレスタダイト等の繊維状充填剤；ガラスバルン、フライアッシュバルン等のバルン状充填剤；等を挙げることができる。
【００３７】
・ゴム成分
本発明に係る熱可塑性エラストマー組成物には、他のゴム成分や、他の樹脂成分を配合してもよい。他のゴム成分としては、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができ、例えば、他の共役ジエン化合物と非共役オレフィンとの共重合体、天然ゴム、各種ブタジエンゴム、各種スチレン−ブタジエン共重合体ゴム、イソプレンゴム、ブチルゴム、イソブチレンとｐ−メチルスチレンの共重合体の臭化物、ハロゲン化ブチルゴム、アクリロニトリロブタジエンゴム、クロロプレンゴム、エチレン−プロピレン共重合体ゴム、エチレン−プロピレン−ジエン共重合体ゴム、スチレン−イソプレン共重合体ゴム、スチレン−イソプレン−ブタジエン共重合体ゴム、イソプレン−ブタジエン共重合体ゴム、クロロスルホン化ポリエチレン、アクリルゴム、エピクロルヒドリンゴム、多硫化ゴム、シリコーンゴム、フッ素ゴム、ウレタンゴム等が挙げられる。これらは、１種単独で使用してもよいし、２種以上を併用してもよい。
【００３８】
・添加剤
また、本発明の熱可塑性エラストマー組成物には、軟化剤、核剤、酸化防止剤、老化防止剤、塩酸吸収剤、耐熱安定剤、光安定剤、紫外線吸収剤、滑剤、帯電防止剤、難燃剤、顔料、染料、分散剤、銅害防止剤、中和剤、発泡剤、可塑剤、気泡防止剤、架橋剤、架橋助剤、架橋促進剤、過酸化物等の流れ性改良剤、ヘウェルド強度改良剤、可塑剤、加工助剤、耐候安定剤、着色防止剤、ブルーミング防止剤等の添加剤が含まれていてもよい。
架橋剤としては、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができ、例えば、硫黄系架橋剤、有機過酸化物系架橋剤、無機架橋剤、ポリアミン架橋剤、樹脂架橋剤、硫黄化合物系架橋剤、オキシム−ニトロソアミン系架橋剤硫黄等が挙げられる。
【００３９】
＜熱可塑性エラストマー組成物の製造＞
本発明の熱可塑性エラストマー組成物は、前述の各種成分を混合し、エチレン酢酸ビニル共重合体（Ｘ）と共重合体（Ｙ）（共役ジエン化合物及び非共役オレフィンの共重合体）とを溶融・混練することにより製造することができる。時間及びエネルギーを節約しつつ十分に溶融・混練する観点からは、溶融・混練温度は、１００〜２５０℃が好ましく、１２０〜２３０℃がより好ましい。
この熱可塑性エラストマー組成物は、靴底等の衝撃吸収用途に好適に用いられる。
また、この熱可塑性エラストマー組成物には、従来の樹脂組成物に対して適用されてきた成形法が、特に制限なく適用可能である。成形法としては、射出成形、押出成形、真空・圧空成形等の公知の成形法が採用できる。
前記熱可塑性エラストマー組成物においては、これを公知の方法で発泡させることにより、柔軟性に富んだ発泡体を得ることができる。発泡方法としては、例えば、金型内に形成されたキャビティ内に、熱可塑性エラストマー組成物を含む材料を供給し、前記キャビティ内を減圧しながら前記材料を発泡させて成形するいわゆる減圧工法等を挙げることができる。
【実施例】
【００４０】
以下に、実施例を挙げて本発明を更に詳しく説明するが、本発明は下記の実施例に何ら限定されるものではない。
エチレン−ブタジエン共重合体（ＥＢＲ）の分析方法及び熱可塑性エラストマーの評価方法を以下に示す。
【００４１】
＜エチレン−ブタジエン共重合体（ＥＢＲ（ａ）及びＥＢＲ（ｂ））の分析方法＞
・共重合体のミクロ構造（１，２−ビニル結合量、シス−１，４結合量）
共重合体中のブタジエン部分のミクロ構造（１，２−ビニル結合量）を、1Ｈ−ＮＭＲスペクトル（１００℃、ｄ−テトラクロロエタン標準：６ｐｐｍ）による１，２−ビニル結合成分（５．０−５．１ｐｐｍ）と全体のブタジエン結合成分（５−５．６ｐｐｍ）の積分比より求めた。また、共重合体中のブタジエン部分のミクロ構造（シス−１，４結合量）を、13Ｃ−ＮＭＲスペクトル（１００℃、ｄ−テトラクロロエタン標準：７３．８ｐｐｍ）によるシス−１，４結合成分（２６．５−２７．５ｐｐｍ）と全体のブタジエン結合成分（２６．５−２７．５ｐｐｍ＋３１．５−３２．５ｐｐｍ）の積分比より求めた。
【００４２】
・共重合体のエチレン含有率
共重合体中のエチレン部分の含有率（ｍｏｌ％）を 13Ｃ−ＮＭＲスペクトル（１００℃、ｄ−テトラクロロエタン標準：７３．８ｐｐｍ）による全体のエチレン結合成分（２８．５−３０．０ｐｐｍ）と全体のブタジエン結合成分（２６．５−２７．５ｐｐｍ＋３１．５−３２．５ｐｐｍ）の積分比より求めた。
【００４３】
・共重合体の重量平均分子量（Ｍｗ）及び分子量分布（Ｍｗ／Ｍｎ）
ゲルパーミエーションクロマトグラフィー［ＧＰＣ：東ソー製ＨＬＣ−８１２１ＧＰＣ／ＨＴ、カラム：東ソー製ＧＭＨHR−Ｈ（Ｓ）ＨＴ×２本、検出器：示差屈折率計（ＲＩ）］で単分散ポリスチレンを基準として、重合体のポリスチレン換算の重量平均分子量（Ｍｗ）及び分子量分布（Ｍｗ／Ｍｎ）を求めた。なお、測定温度は１４０℃である。
【００４４】
・共重合体のブロックポリエチレン融点（ＤＳＣピーク温度）
ＪＩＳ  Ｋ７１２１−１９８７に準拠して示差走査熱量測定（ＤＳＣ）を行い、ＤＳＣ曲線を描き、ブロックポリエチレン融点（ＤＳＣピーク温度）を測定した。なお、測定は、単体ポリマーや触媒残渣等の不純物の影響を避けるため、共重合体を大量のテトラヒドロフランに４８ｈ浸漬し、テトラヒドロフランに溶解する成分を全て取り除いた後、乾燥したゴム成分をサンプルとして使用した。
【００４５】
・共重合体の同定
文献（「高分子学会予稿集Ｖｏｌ．４２，Ｎｏ．４，Ｐａｇｅ１３４７」）のオゾン分解−ＧＰＣ法を応用して、連鎖分布の解析を行った。なお、ゲルパーミエーションクロマトグラフィーは［ＧＰＣ：東ソー製ＨＬＣ−８１２１ＧＰＣ／ＨＴ、カラム：昭和電工製ＧＰＣ  ＨＴ−８０３×２本、検出器：示差屈折率計（ＲＩ）、単分散ポリスチレンを基準、測定温度は１４０℃］を用いて測定した。
【００４６】
＜評価方法＞
・引き裂き強度
引き裂き強度の測定は、１７０℃においてＡＳＴＭ−Ｄ６２４の条件に基づく。試験片の形状は、刻み目を入れたリング状とした（ＡＳＴＭ−６２４−Ｃ）。試験片を、１.７５０インチの特定ゲージ長で試験した。
実施例１〜４及び比較例１〜３については、比較例１の値を１００として、下記式により指数表示した。数値が大きい程、引き裂き強度が良好である。
引き裂き強度指数＝｛（供試試料の引き裂き強度）／（比較例１の試料の引き裂き強
度）｝×１００
実施例５〜８及び比較例４〜６については、比較例４の値を１００として、下記式により指数表示した。数値が大きい程、引き裂き強度が良好である。
引き裂き強度指数＝｛（供試試料の引き裂き強度）／（比較例４の試料の引き裂き強
度）｝×１００
【００４７】
・耐衝撃性
常温（２５℃）にて、ＪＩＳ  Ｋ７１１１：１９９６に従い、シャルピー衝撃試験機で行った。
実施例１〜４及び比較例１〜３については、比較例１の値を１００として、下記式により指数表示した。数値が大きい程、耐衝撃性が良好である。
耐衝撃性指数＝｛（供試試料の衝撃値）／（比較例１の試料の衝撃値）｝×１００
実施例５〜８及び比較例４〜６については、比較例４の値を１００として、下記式により指数表示した。数値が大きい程、耐衝撃性が良好である。
耐衝撃性指数＝｛（供試試料の衝撃値）／（比較例４の試料の衝撃値）｝×１００
【００４８】
・メルトフローレート（加工性の評価）
試料を、メルトインデクサーＬ２４４（宝工業株式会社製）の内径９．５５ｍｍ、長さ１６２ｍｍのシリンダーに充填し、１９０℃で溶融した後、重さ２１６０ｇ、直径９．４８ｍｍのブランジャーを使用して均等に荷重をかけた。シリンダーの中央に設けた径２．１ｍｍのオリフィスより単位時間あたりに押出される樹脂量（ｇ／１０分）を測定し、これをメルトフローレートとした。但し、試料の融点が１９０℃付近あるいは１９０℃を越えるものは２１６０ｇ荷重下、融点以上の複数の温度で測定し、片対数グラフで絶対温度の逆数を横軸、ＭＦＲの対数を縦軸にプロットし、１９０℃に外挿した値で表す。
実施例１〜４及び比較例１〜３については、比較例１の値を１００として、下記式により指数表示した。数値が大きい程、加工性が良好である。
フローレート指数＝｛（供試試料のフローレート）／（比較例１の試料のフローレー
ト）｝×１００
実施例５〜８及び比較例４〜６については、比較例４の値を１００として、下記式により指数表示した。数値が大きい程、加工性が良好である。
フローレート指数＝｛（供試試料のフローレート）／（比較例４の試料のフローレー
ト）｝×１００
【００４９】
製造例１
（ａ）エチレン−ブタジエン共重合体（ＥＢＲ）のブロック重合タイプの製造
十分に乾燥した２Ｌステンレス反応器に、トルエン１５０ｍｌを添加した後、エチレンを０．８ＭＰａで導入した。一方、窒素雰囲気下のグローブボックス中で、ガラス製容器にビス（２−フェニルインデニル）ガドリニウムビス（ジメチルシリルアミド）［（２−ＰｈＣ9Ｈ6）2ＧｄＮ（ＳｉＨＭｅ2）2］１４．５μｍｏｌ、トリフェニルカルボニウムテトラキス（ペンタフルオロフェニル）ボレート（Ｐｈ3ＣＢ（Ｃ6Ｆ5）4）１４．１μｍｏｌ、及びジイソブチルアルミニウムハイドライド０．８７ｍｍｏｌを仕込み、トルエン５ｍｌに溶解させて触媒溶液とした。その後、グローブボックスから触媒溶液を取り出し、ガドリニウム換算で１４．１μｍｏｌとなる量をモノマー溶液へ添加し、５０℃で５分間重合を行った。その後、エチレンの導入圧力を０．２ＭＰａ／ｍｉｎの速度で低下させながら、１，３−ブタジエン３．０５ｇ（０．０５６ｍｏｌ）を含むトルエン溶液２０ｍｌを添加した後、さらに１５分間重合を行った。次に、「エチレンの導入圧力を０．８ＭＰａに戻し５分間重合を行い、その後、エチレンの導入圧力を０．２ＭＰａ／ｍｉｎの速度で低下させながら、１，３−ブタジエン６．０９ｇ（０．１１３ｍｏｌ）を含むトルエン溶液４０ｍｌを添加し、その後さらに３０分間重合を行う」という操作を計３回繰り返した。重合後、２，２'−メチレンービス（４−エチル−６−ｔ−ブチルフェノール）（ＮＳ−５）５質量％のイソプロパノール溶液１ｍｌを加えて反応を停止させ、さらに大量のメタノールで共重合体を分離し、７０℃で真空乾燥し重合体を得た。得られた共重合体（ａ）の収量は２４．５０ｇであった。
得られた共重合体（ａ）について、ミクロ構造、エチレン含有率、重量平均分子量（Ｍｗ）、分子量分布（Ｍｗ／Ｍｎ）、ブロックポリエチレン融点（ＤＳＣピーク温度）及び連鎖構造を上記の方法で測定・評価した。
共重合体（ａ）中のブタジエン部分のミクロ構造として、シス−１，４−結合量は９７％、１，２−ビニル結合量は１．４％であった。
重量平均分子量Ｍｗは２０５，０００であり、分子量分布Ｍｗ／Ｍｎは９．１５であった。
エチレン含有率は３４ｍｏｌ％であった。
ブロックポリエチレン融点（ＤＳＣピーク温度）は、１２１℃であり、連鎖構造はブロックであった。
【００５０】
製造例２
（ｂ）エチレン−ブタジエン共重合体（ＥＢＲ）のランダム重合タイプの製造
十分に乾燥した２Ｌステンレス反応器に、１，３−ブタジエン２８．０ｇ（０．５２ｍｏｌ）を含むトルエン溶液７００ｍｌを添加した後、エチレンを０．８ＭＰａで導入した。一方、窒素雰囲気下のグローブボックス中で、ガラス製容器にジメチルアルミニウム（μ−ジメチル）ビス（２−フェニルインデニル）ネオジウム［（２−ＰｈＣ9Ｈ6）2Ｎｄ（μ−Ｍｅ）2ＡｌＭｅ2］４００．０μｍｏｌ、トリフェニルカルボニウムテトラキス（ペンタフルオロフェニル）ボレート（Ｐｈ3ＣＢ（Ｃ6Ｆ5）4）２００．０μｍｏｌを仕込み、トルエン８０ｍｌに溶解させて触媒溶液とした。その後、グローブボックスから触媒溶液を取り出し、ネオジウム換算で３９０．０μｍｏｌとなる量をモノマー溶液へ添加し、室温で１２０分間重合を行った。重合後、２，２’−メチレン−ビス（４−エチル−６−ｔ−ブチルフェノール）（ＮＳ−５）５質量％のイソプロパノール溶液１ｍｌを加えて反応を停止させ、さらに大量のメタノールで共重合体を分離し、７０℃で真空乾燥し共重合体（ｂ）を得た。得られた共重合体（ｂ）の収量は１８．００ｇであった。
得られた共重合体（ｂ）について、ミクロ構造、エチレン含有率、重量平均分子量（Ｍｗ）及び分子量分布（Ｍｗ／Ｍｎ）を上記の方法で測定・評価した。
共重合体（ｂ）中のブタジエン部分のミクロ構造として、シス−１，４−結合量は９１％、１，２−ビニル結合量は２．１％であった。
重量平均分子量Ｍｗは２６３，０００であり、分子量分布Ｍｗ／Ｍｎは１．５８であった。エチレン含有率は１５ｍｏｌ％であった。
エチレン−ブタジエン共重合体（ｂ）（ＥＢＲ）の連鎖構造は、ランダムであるため、ランダム構造を有する共重合体（ｂ）のエチレン部分を取り出し、取り出したエチレン部分を、この共重合体（ｂ）を合成したときと同様の条件で単独重合して得られる仮想の重合体の融解温度を、ランダム共重合体のエチレン部分の融解温度とした。
共重合体（ｂ）のエチレン部分の融解温度は、１１０℃であった。
【００５１】
＜実施例１〜４及び比較例１〜３＞
表１に示す配合内容に従い、２軸押出機を用いて２００℃で１５０ｒｐｍの条件で混練し、ペレタイザーによりペレット化して、熱可塑性エラストマー組成物を調製した。
次に、得られた実施例及び比較例のペレットから、射出成形機を用いて試験片を２００℃で成形した。得られた各試験片を用いて上記の方法で耐衝撃性、引き裂き強度及びメルトフローレートを評価した。結果を表１に示す。
【００５２】
【表１】
2013159632.tif 000002
【００５３】
なお、表１，２に示す成分としては、下記のものを使用した。
・ＥＶＡ：エチレン酢酸ビニル共重合体（Ｘ）
株式会社  東ソー製
商品名「UE634」、
酢酸ビニル量26質量％
Ｍｗ120000、Ｍｎ31000、Ｍｗ／Ｍｎ3.9
・ＰＥ  ：ポリエチレン樹脂、株式会社プライムポリマー製
商品名「ＨＩ−ＺＥＸ（ＨＤＰＥ）  １６０８Ｊ」
【００５４】
表１より明らかなように、実施例１〜４は、比較例１〜３に比べて、引き裂き強度、耐衝撃性、メルトフローレートともに良好であることが判った。
【００５５】
＜実施例５〜８及び比較例４〜６＞
表２に示す配合内容に従い、２軸押出機を用いて２００℃で１５０ｒｐｍの条件で混練し、ペレタイザーによりペレット化して、熱可塑性エラストマー組成物を調製した。
次に、得られた実施例及び比較例のペレットから、射出成形機を用いて試験片を２００℃で成形した。得られた各試験片を用いて上記の方法で耐衝撃性、引き裂き強度及びメルトフローレートを評価した。結果を表２に示す。
【００５６】
【表２】
2013159632.tif 000003
【００５７】
表２より明らかなように、実施例５〜８は、比較例４〜６に比べて、引き裂き強度、耐衝撃性、メルトフローレートともに良好であることが判った。