(57)【要約】【課題】消費電力を大きくすることなく、溶融塩電池を温度調節する。【解決手段】溶融塩電池（55）は、給湯装置（10）に設けられている。この給湯装置（10）は、貯湯タンク（40）内の水が循環する水循環路（21）と、熱媒体が循環する熱媒体回路（50）と、水循環路（21）の水と熱媒体回路（50）の熱媒体とを熱交換させる熱媒体熱交換器（30）を備えている。溶融塩電池（55）は、熱媒体回路（50）に接続され、熱媒体回路（50）の熱媒体によって温度調節される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷媒を循環させて冷凍サイクルを行う冷媒回路（65）と、
上記冷媒回路（65）に接続され、該冷媒回路（65）の冷媒と水とを熱交換して水を加熱する水熱交換器（63）と、水を貯留するタンク（40）とを有し、上記水熱交換器（63）と上記タンク（40）との間で水を循環させる水循環路（21）とを備えた給湯装置であって、
上記水循環路（21）に接続され、該水循環路（21）の水と熱媒体とを熱交換する熱媒体熱交換器（30）を有し、熱媒体を循環させる熱媒体回路（50）と、
上記熱媒体回路（50）に接続され、該熱媒体回路（50）の熱媒体によって温度調節される溶融塩電池（55）とを備えている
ことを特徴とする給湯装置。
【請求項２】
請求項１において、
上記水循環路（21）は、上記タンク（40）の水を上記水熱交換器（63）へ送った後に、上記熱媒体熱交換器（30）を介して上記タンク（40）へ戻すように構成されている
ことを特徴とする給湯装置。
【請求項３】
請求項２において、
上記タンク（40）は、流出口（42）が流入口（45）よりも下方に設けられている
ことを特徴とする給湯装置。
【請求項４】
請求項３において、
上記水循環路（21）は、上記タンク（40）の上部の水を上記水熱交換器（63）を介さずに上記熱媒体熱交換器（30）へ送るバイパス路（23）を有している
ことを特徴とする給湯装置。
【請求項５】
冷媒を循環させて冷凍サイクルを行う冷媒回路（65）と、
上記冷媒回路（65）に接続され、該冷媒回路（65）の冷媒と水とを熱交換して水を加熱する水熱交換器（63）と、水を貯留するタンク（40）とを有し、上記水熱交換器（63）と上記タンク（40）との間で水を循環させる水循環路（21）とを備えた給湯装置であって、
上記水循環路（21）に接続され、該水循環路（21）の水によって温度調節される溶融塩電池（55）を備えている
ことを特徴とする給湯装置。
【請求項６】
請求項５において、
上記水循環路（21）は、上記タンク（40）の水を上記水熱交換器（63）へ送った後に、上記溶融塩電池（55）を介して上記タンク（40）へ戻すように構成されている
ことを特徴とする給湯装置。
【請求項７】
請求項６において、
上記タンク（40）は、流出口（42）が流入口（45）よりも下方に設けられている
ことを特徴とする給湯装置。
【請求項８】
請求項７において、
上記水循環路（21）は、上記タンク（40）の上部の水を上記水熱交換器（63）を介さずに上記溶融塩電池（55）へ送るバイパス路（23）を有している
ことを特徴とする給湯装置。
【請求項９】
冷媒を循環させて冷凍サイクルを行う冷媒回路（65）と、
上記冷媒回路（65）に接続され、該冷媒回路（65）の冷媒と水とを熱交換して水を加熱する水熱交換器（63）と、水を貯留するタンク（40）とを有し、上記水熱交換器（63）と上記タンク（40）との間で水を循環させる水循環路（21）とを備えた給湯装置であって、
上記冷媒回路（65）に接続され、該冷媒回路（65）の冷媒によって温度調節される溶融塩電池（55）を備えている
ことを特徴とする給湯装置。
【請求項１０】
請求項９において、
上記冷媒回路（65）は、上記水熱交換器（63）に並列に接続された分岐路（66）と、該分岐路（66）の両端の接続部に設けられ、冷媒の流れを切り換える切換弁（67,68）とを有し、
上記溶融塩電池（55）は、上記分岐路（66）に接続されている
ことを特徴とする給湯装置。
【請求項１１】
請求項１０において、
上記水循環路（21）は、上記タンク（40）の底部の水を上記水熱交換器（63）へ送った後、上記タンク（40）の上部へ戻すように構成され、
上記冷媒回路（65）は、冷凍サイクル停止中に、上記水熱交換器（63）と上記溶融塩電池（55）との間で冷媒が循環するように構成されている
ことを特徴とする給湯装置。
【請求項１２】
請求項１１において、
上記水循環路（21）は、冷凍サイクル停止中に、上記タンク（40）の上部の水を上記水熱交換器（63）へ送るように構成されている
ことを特徴とする給湯装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、溶融塩電池を備えた給湯装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、電解質に溶融塩を用いた溶融塩電池が知られている。溶融塩電池は、溶融塩の融点以上の温度では、溶融塩が溶解してイオンが移動可能となるため、充放電が可能となる。一方、溶融塩の融点よりも低い温度（例えば、室温）では、溶融塩が固化してイオンが移動不可能となるため、自然放電を抑制することができる。
【０００３】
例えば、特許文献１に開示された溶融塩電池は、ナトリウム硫黄電池である。この溶融塩電池は、３００℃で充放電が可能であり、断熱容器内に収容され、電熱ヒータで加熱することで溶融塩を溶解させている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−１４９９７７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
近年、低融点の溶融塩を電解液とした溶融塩電池が注目されている。この溶融塩電池は融点が約６０℃であり、他の溶融塩電池と異なって、１００℃以下で充放電が可能である。そのため、充放電時には、１００℃近い温度まで加熱し、使用後には、６０℃以下に冷却して自然放電を抑制する温度調節手段が望まれている。
【０００６】
しかし、従来のように、電熱ヒータを熱源として用いた場合、このような温度調節は可能であるものの、電熱ヒータの消費電力が大きくなってしまうことが問題であった。
【０００７】
本発明は、かかる点に鑑みてなされたものであり、その目的は、低融点の溶融塩電池を低消費電力で温度調節することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
第１の発明は、冷媒を循環させて冷凍サイクルを行う冷媒回路（65）と、上記冷媒回路（65）に接続され、該冷媒回路（65）の冷媒と水とを熱交換して水を加熱する水熱交換器（63）と、水を貯留するタンク（40）とを有し、上記水熱交換器（63）と上記タンク（40）との間で水を循環させる水循環路（21）とを備えた給湯装置を対象としている。この給湯装置は、上記水循環路（21）に接続され、該水循環路（21）の水と熱媒体とを熱交換する熱媒体熱交換器（30）を有し、熱媒体を循環させる熱媒体回路（50）と、上記熱媒体回路（50）に接続され、該熱媒体回路（50）の熱媒体によって温度調節される溶融塩電池（55）とを備えていることを特徴としている。
【０００９】
上記第１の発明では、給湯装置（10）内で、高温の温水と熱交換した熱媒体によって溶融塩電池（55）が加熱され、低温の水（温水）と熱交換した熱媒体によって溶融塩電池（55）が冷却される。低融点の溶融塩電池（55）の場合、高温の温水と熱交換した熱媒体によって加熱されると、充放電可能な状態となる一方、低温の水（温水）と熱交換した熱媒体によって冷却されると、自然放電が抑制された状態となる。
【００１０】
第２の発明は、上記第１の発明において、上記水循環路（21）は、上記タンク（40）の水を上記水熱交換器（63）へ送った後に、上記熱媒体熱交換器（30）を介して上記タンク（40）へ戻すように構成されていることを特徴としている。
【００１１】
上記第２の発明では、水循環路（21）の水（温水）は、水熱交換器（63）を通過後に、熱媒体熱交換器（30）において熱媒体と熱交換する。そのため、冷凍サイクル中は、水熱交換器（63）で加熱された温水と熱交換した熱媒体によって、溶融塩電池（55）は給湯温度まで加熱される。一方、冷凍サイクル停止中は、水熱交換器（63）で加熱されずに通過した水（温水）と熱交換した熱媒体によって、溶融塩電池（55）は給湯温度よりも低い温度に冷却される。
【００１２】
第３の発明は、上記第２の発明において、上記タンク（40）は、流出口（42）が流入口（45）よりも下方に設けられていることを特徴としている。
【００１３】
上記第３の発明では、タンク（40）の流出口（42）から流出した水（温水）は、水熱交換器（63）で加熱されて、流出口（42）よりも上方の流入口（45）へ戻される。そのため、タンク（40）内では、底部の水（温水）が上部の水（温水）よりも低温になる。そして、冷凍サイクル停止中に、タンク（40）底部の比較的低温の水（温水）が流出して、水熱交換器（63）で加熱されずに熱媒体熱交換器（30）へ送られて、熱媒体と熱交換するため、溶融塩電池（55）は確実に冷却される。
【００１４】
第４の発明は、上記第３の発明において、上記水循環路（21）は、上記タンク（40）の上部の水を上記水熱交換器（63）を介さずに上記熱媒体熱交換器（30）へ送るバイパス路（23）を有していることを特徴としている。
【００１５】
上記第４の発明では、冷凍サイクル停止中に、タンク（40）上部の比較的高温の温水がバイパス路（23）を介して熱媒体熱交換器（30）へ送られて、熱媒体と熱交換するため、溶融塩電池（55）の加熱状態が維持される。
【００１６】
第５の発明は、冷媒を循環させて冷凍サイクルを行う冷媒回路（65）と、上記冷媒回路（65）に接続され、該冷媒回路（65）の冷媒と水とを熱交換して水を加熱する水熱交換器（63）と、水を貯留するタンク（40）とを有し、上記水熱交換器（63）と上記タンク（40）との間で水を循環させる水循環路（21）とを備えた給湯装置を対象としている。この給湯装置は、上記水循環路（21）に接続され、該水循環路（21）の水によって温度調節される溶融塩電池（55）を備えていることを特徴としている。
【００１７】
上記第５の発明では、給湯装置（10）内で、溶融塩電池（55）が高温の温水によって加熱され、低温の水（温水）によって冷却される。低融点の溶融塩電池（55）の場合、高温の温水によって加熱されると、充放電可能な状態となる一方、低温の水（温水）によって冷却されると、自然放電が抑制された状態となる。
【００１８】
第６の発明は、上記第５の発明において、上記水循環路（21）は、上記タンク（40）の水を上記水熱交換器（63）へ送った後に、上記溶融塩電池（55）を介して上記タンク（40）へ戻すように構成されていることを特徴としている。
【００１９】
上記第６の発明では、水循環路（21）の水（温水）は、水熱交換器（63）を通過後に、溶融塩電池（55）へ送られる。そのため、冷凍サイクル中は、水熱交換器（63）で加熱された温水によって、溶融塩電池（55）は給湯温度まで加熱される。一方、冷凍サイクル停止中は、水熱交換器（63）で加熱されずに通過した水（温水）によって、溶融塩電池（55）は給湯温度よりも低い温度に冷却される。
【００２０】
第７の発明は、上記第６の発明において、上記タンク（40）は、流出口（42）が流入口（45）よりも下方に設けられていることを特徴としている。
【００２１】
上記第７の発明では、タンク（40）の流出口（42）から流出した水（温水）は、水熱交換器（63）で加熱されて、流出口（42）よりも上方の流入口（45）へ戻される。そのため、タンク（40）内では、底部の水（温水）が上部の水（温水）よりも低温になる。そして、冷凍サイクル停止中に、タンク（40）底部の比較的低温の水（温水）が流出して、水熱交換器（63）で加熱されずに溶融塩電池（55）へ送られるため、溶融塩電池（55）は確実に冷却される。
【００２２】
第８の発明は、上記第７の発明において、上記水循環路（21）は、上記タンク（40）の上部の水を上記水熱交換器（63）を介さずに上記溶融塩電池（55）へ送るバイパス路（23）を有していることを特徴としている。
【００２３】
上記第８の発明では、冷凍サイクル停止中に、タンク（40）上部の比較的高温の温水がバイパス路（23）を介して溶融塩電池（55）へ送られるため、溶融塩電池（55）の加熱状態が維持される。
【００２４】
第９の発明は、冷媒を循環させて冷凍サイクルを行う冷媒回路（65）と、上記冷媒回路（65）に接続され、該冷媒回路（65）の冷媒と水とを熱交換して水を加熱する水熱交換器（63）と、水を貯留するタンク（40）とを有し、上記水熱交換器（63）と上記タンク（40）との間で水を循環させる水循環路（21）とを備えた給湯装置を対象としている。この給湯装置は、上記冷媒回路（65）に接続され、該冷媒回路（65）の冷媒によって温度調節される溶融塩電池（55）を備えていることを特徴としている。
【００２５】
上記第９の発明では、給湯装置（10）内で、圧縮された高温の冷媒によって溶融塩電池（55）が加熱され、圧縮されていない低温の冷媒によって溶融塩電池（55）が冷却される。低融点の溶融塩電池（55）の場合、高温の冷媒によって加熱されると、充放電可能な状態となる一方、低温の冷媒によって冷却されると、自然放電が抑制された状態となる。
【００２６】
第１０の発明は、上記第９の発明において、上記冷媒回路（65）は、上記水熱交換器（63）に並列に接続された分岐路（66）と、該分岐路（66）の両端の接続部に設けられ、冷媒の流れを切り換える切換弁（67,68）とを有し、上記溶融塩電池（55）は、上記分岐路（66）に接続されていることを特徴としている。
【００２７】
上記第１０の発明では、切換弁（67,68）によって、冷媒を溶融塩電池（55）へ流さずに水熱交換器（63）へ流すようにすると、水循環路（21）の水（温水）が加熱される。一方、切換弁（67,68）を切り換えて、冷媒を水熱交換器（63）へ流さずに溶融塩電池（55）へ流すようにすると、溶融塩電池（55）が加熱される。このように、切換弁（67,68）によって、水の沸き上げ運転と溶融塩電池（55）の加熱運転とが切り換えられる。
【００２８】
第１１の発明は、上記第１０の発明において、上記水循環路（21）は、上記タンク（40）の底部の水を上記水熱交換器（63）へ送った後、上記タンク（40）の上部へ戻すように構成され、上記冷媒回路（65）は、冷凍サイクル停止中に、上記水熱交換器（63）と上記溶融塩電池（55）との間で冷媒が循環するように構成されていることを特徴としている。
【００２９】
上記第１１の発明では、タンク（40）底部の水が、水熱交換器（63）で加熱された後、タンク（40）の上部へ戻されるため、タンク（40）内では、底部の水（温水）が上部の水（温水）よりも低温になる。そして、冷凍サイクル停止中に、水熱交換器（63）と溶融塩電池（55）との間で冷媒を循環させながら、タンク（40）の底部の水（温水）が水熱交換器（63）へ送られる。そのため、水熱交換器（63）において、タンク（40）底部の比較的低温の水（温水）と冷媒とが熱交換して冷媒が冷却され、その冷却された冷媒によって溶融塩電池（55）が確実に冷却される。
【００３０】
第１２の発明は、上記第１１の発明において、上記水循環路（21）は、冷凍サイクル停止中に、上記タンク（40）の上部の水を上記水熱交換器（63）へ送るように構成されていることを特徴としている。
【００３１】
上記第１２の発明では、冷凍サイクル停止中に、水熱交換器（63）と溶融塩電池（55）との間で冷媒を循環させながら、タンク（40）の上部の水が水熱交換器（63）へ送られる。そのため、タンク（40）上部の比較的高温の温水と冷媒とが水熱交換器（63）で熱交換して冷媒が加熱され、その加熱された冷媒によって溶融塩電池（55）の加熱状態が維持される。
【発明の効果】
【００３２】
本発明によれば、給湯装置（10）内で、高温の温水と熱交換した熱媒体によって溶融塩電池（55）を加熱し、低温の温水と熱交換した熱媒体によって溶融塩電池（55）を冷却するようにした。これにより、低融点の溶融塩電池（55）を加熱して、充放電可能な状態にすることができ、低融点の溶融塩電池（55）を冷却して、自然放電が抑制された状態にすることができる。つまり、温水の温度範囲内で、低融点の溶融塩電池（55）の状態を制御することができる。さらに、熱媒体の熱を利用して温度調節するため、電熱ヒータ等で熱を発生させる必要がなく、従来よりも消費電力を低減することができる。
【００３３】
第２の発明によれば、水熱交換器（63）を通過した後の水（温水）と熱媒体とを熱交換するようにした。これにより、冷凍サイクル中は、水熱交換器（63）で加熱された温水と熱交換した熱媒体によって、低融点の溶融塩電池（55）を給油温度まで加熱することができ、その結果、この溶融塩電池（55）を充電可能な状態することができる。一方、冷凍サイクル停止中は、水熱交換器（63）で加熱されずに通過した低温の水（温水）と熱交換した熱媒体によって、低融点の溶融塩電池（55）を低温の水（温水）の温度に冷却することができ、その結果、この溶融塩電池（55）の自然放電を抑制することができる。
【００３４】
第３の発明によれば、タンク（40）の流出口（42）を流入口（45）よりも下方に設けるようにした。これにより、冷凍サイクル停止中に、タンク（40）底部の比較的低温の水（温水）と熱交換した熱媒体によって、低融点の溶融塩電池（55）を冷却して、自然放電を確実に抑制することができる。
【００３５】
第４の発明によれば、タンク（40）上部の温水を水熱交換器（63）を介さずに熱媒体熱交換器（30）へ送って熱媒体と熱交換するようにした。これにより、冷凍サイクル停止中に、タンク（40）の上部の比較的高温の温水と熱交換した熱媒体によって、低融点の溶融塩電池（55）を加熱することができ、この溶融塩電池（55）を充電可能な状態に維持することができる。
【００３６】
第５の発明によれば、給湯装置（10）内で、高温の温水によって溶融塩電池（55）を加熱し、低温の温水によって溶融塩電池（55）を冷却するようにした。これにより、低融点の溶融塩電池（55）を加熱して、充放電可能な状態にすることができ、低融点の溶融塩電池（55）を冷却して、自然放電が抑制された状態にすることができる。つまり、冷媒の温度範囲内で、低融点の溶融塩電池（55）の状態を制御することができる。さらに、温水の熱を利用して温度調節するため、電熱ヒータ等で熱を発生させる必要がなく、従来よりも消費電力を低減することができる。
【００３７】
第６の発明によれば、水熱交換器（63）を通過した水（温水）を溶融塩電池（55）へ送るようにした。これにより、冷凍サイクル中は、水熱交換器（63）で加熱された温水によって、低融点の溶融塩電池（55）を給油温度まで加熱することができ、その結果、この溶融塩電池（55）を充電可能な状態することができる。一方、冷凍サイクル停止中は、水熱交換器（63）で加熱されずに通過した低温の水（温水）によって、低融点の溶融塩電池（55）を低温の水（温水）の温度に冷却することができ、その結果、この溶融塩電池（55）の自然放電を抑制することができる。
【００３８】
第７の発明によれば、タンク（40）の流出口（42）を流入口（45）よりも下方に設けるようにした。これにより、冷凍サイクル停止中に、タンク（40）底部の比較的低温の水（温水）によって、低融点の溶融塩電池（55）を冷却して、自然放電を確実に抑制することができる。
【００３９】
第８の発明によれば、タンク（40）上部の温水を水熱交換器（63）を介さずに溶融塩電池（55）へ送るようにした。これにより、冷凍サイクル停止中に、タンク（40）の上部の比較的高温の温水によって、低融点の溶融塩電池（55）を加熱することができ、この溶融塩電池（55）を充電可能な状態に維持することができる。
【００４０】
第９の発明によれば、給湯装置（10）内で、冷媒回路（65）の高温の冷媒によって溶融塩電池（55）を加熱し、冷媒回路（65）の低温の冷媒によって溶融塩電池（55）を冷却するようにした。これにより、低融点の溶融塩電池（55）を加熱して、充放電可能な状態にすることができ、低融点の溶融塩電池（55）を冷却して、自然放電が抑制された状態にすることができる。つまり、冷媒の温度範囲内で、低融点の溶融塩電池（55）の状態を制御することができる。さらに、冷媒の熱を利用して温度調節するため、電熱ヒータ等で熱を発生させる必要がなく、従来よりも消費電力を低減することができる。
【００４１】
第１０の発明によれば、冷媒回路（65）において、水熱交換器（63）に対して並列に分岐路（66）を接続し、その分岐路（66）に溶融塩電池（55）を設けると共に、その分岐路（66）の両端の接続部に切換弁（67,68）を設けるようにした。これにより、水の沸き上げ運転と溶融塩電池の加熱運転を、この切換弁（67,68）によって切り換えることができる。
【００４２】
第１１の発明によれば、冷凍サイクル停止中に、水熱交換器（63）と溶融塩電池（55）との間で冷媒を循環させ、さらに、タンク（40）の底部の温水を水熱交換器（63）へ送るようにした。これにより、タンク（40）の底部の比較的低温の温水で低融点の溶融塩電池（55）を冷却でき、その結果、この低融点の溶融塩電池（55）の自然放電を確実に抑制することができる。
【００４３】
第１２の発明によれば、冷凍サイクル停止中に、水熱交換器（63）と溶融塩電池（55）との間で冷媒を循環させ、さらに、タンク（40）の上部の温水を水熱交換器（63）へ送るようにした。これにより、タンク（40）の上部の比較的高温の温水で、低融点の溶融塩電池（55）を加熱でき、その結果、この低融点の溶融塩電池（55）を充電可能な状態に維持することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】図１は、実施形態１に係る給湯装置の概略構成図である。
【図２】図２は、実施形態１に係る給湯装置の沸き上げ運転時の状態図である。
【図３】図３は、実施形態１に係る給湯装置の電池加熱運転時の状態図である。
【図４】図４は、実施形態１に係る給湯装置の電池冷却運転時の状態図である。
【図５】図５は、実施形態１に係る給湯装置の電池温度維持運転時の状態図である。
【図６】図６は、実施形態２に係る給湯装置の概略構成図である。
【図７】図７は、実施形態２に係る給湯装置の沸き上げ運転時の状態図である。
【図８】図８は、実施形態２に係る給湯装置の電池加熱運転時の状態図である。
【図９】図９は、実施形態２に係る給湯装置の電池冷却運転時の状態図である。
【図１０】図１０は、実施形態２に係る給湯装置の電池温度維持運転時の状態図である。
【図１１】図１１は、実施形態３に係る給湯装置の概略構成図である。
【図１２】図１２は、実施形態３に係る給湯装置の沸き上げ運転時の状態図である。
【図１３】図１３は、実施形態３に係る給湯装置の電池加熱運転時の状態図である。
【図１４】図１４は、実施形態３に係る給湯装置の電池冷却運転時の状態図である。
【図１５】図１５は、実施形態３に係る給湯装置の電池温度維持運転時の状態図である。
【発明を実施するための形態】
【００４５】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。なお、以下の実施形態は、本質的に好ましい例示であって、本発明、その適用物、あるいはその用途の範囲を制限することを意図するものではない。
【００４６】
《発明の実施形態１》
図１に示すように、本実施形態の給湯装置（10）は、ヒートポンプ式の給湯器であり、熱源ユニット（60）と貯湯ユニット（20）を備えている。熱源ユニット（60）と貯湯ユニット（20）は、水循環路（21）を構成する配管によって接続されている。
【００４７】
（熱源ユニット）
熱源ユニット（60）は、室外に設置され、冷媒回路（65）が収容されている。冷媒回路（65）は二酸化炭素等の冷媒が充填された閉回路であり、冷媒を循環させて蒸気圧縮冷凍サイクルを行うものである。この冷媒回路（65）には、圧縮機（61）、空気熱交換器（62）、膨張弁（64）、及び水熱交換器（63）が順に接続されている。
【００４８】
圧縮機（61）は、冷媒回路（65）の冷媒を圧縮するものであり、吐出側が水熱交換器（63）に接続され、吸入側が空気熱交換器（62）に接続されている。
【００４９】
空気熱交換器（62）は、クロスフィン型のフィン・アンド・チューブ熱交換器により構成され、室外ファン（図示省略）によって供給された室外空気と冷媒とを熱交換させるものである。また、膨張弁（64）は、開度可変の電動膨張弁によって構成されている。
【００５０】
水熱交換器（63）は、いわゆるプレート式熱交換器により構成されており、互いに仕切られた水流路（63a）と冷媒流路（63b）とを備えている。水流路（63a）は、水循環路（21）に接続されている。一方、冷媒流路（63b）は、冷媒回路（65）に接続され、圧縮機（61）から吐出された高温高圧の冷媒が流入するようになっている。この水熱交換器（63）では、水流路（63a）を流れる水循環路（21）の水と冷媒流路（63b）を流れる冷媒回路（65）の冷媒とが熱交換する。
【００５１】
（貯湯ユニット）
貯湯ユニット（20）は、貯湯タンク（40）、熱媒体回路（50）、及び溶融塩電池（55）を備えている。
【００５２】
貯湯タンク（40）は、縦長円筒状に形成された水を貯留するための密閉容器であり、本発明のタンクを構成している。この貯湯タンク（40）には、底部に給水口（41）と取水口（42）、中間部に中間部入湯口（43）、上部に出湯口（44）、上部入湯口（45）、及び上部入出湯口（46）がそれぞれ形成されている。
【００５３】
貯湯タンク（40）の給水口（41）には、市水を貯湯タンク（40）に供給するための給水管（35）の出口端が接続されている。また、貯湯タンク（40）の出湯口（44）には、貯湯タンク（40）の上部に溜まった高温の温水を取り出すための給湯管（36）の入口端が接続されている。
【００５４】
貯湯タンク（40）の取水口（42）には、水循環路（21）の入口端が接続され、貯湯タンク（40）の上部入湯口（45）には、水循環路（21）の出口端が接続されている。取水口（42）は、本発明のタンクの流出口を構成し、上部入湯口（45）は、本発明のタンクの流入口を構成している。
【００５５】
水循環路（21）は、貯湯ユニット（20）と熱源ユニット（60）とに跨って設けられている。水循環路（21）には、入口端から出口端へ向かって順に、ポンプ（22）、水熱交換器（63）、及び熱媒体熱交換器（30）が接続されている。ポンプ（22）と熱媒体熱交換器（30）は、貯湯ユニット（20）に収容され、水熱交換器（63）は熱源ユニット（60）に収容されている。この水循環路（21）では、貯湯タンク（40）の底部の水が、ポンプ（22）によって水熱交換器（63）へ送られた後、熱媒体熱交換器（30）を通過して、貯湯タンク（40）の上部へ戻される。つまり、水循環路（21）は、水熱交換器（63）と貯湯タンク（40）との間で水が循環するように構成されている。
【００５６】
熱媒体熱交換器（30）は、互いに仕切られた水流路（30a）と熱媒体流路（30b）とを備えている。水流路（30a）は、水循環路（21）に接続されている。一方、熱媒体流路（30b）は熱媒体回路（50）に接続されている。この熱媒体熱交換器（30）では、水流路（30a）を流れる水循環路（21）の水と熱媒体流路（30b）を流れる熱媒体回路（50）の熱媒体とが熱交換する。
【００５７】
熱媒体回路（50）は、水または冷凍機油が充填された閉回路である。冷凍機油は、沸点が１００℃以上のものが好ましく、例えば、ダイキン製デムナム、出光興産株式会社製FVC68D、住友スリーエム株式会社製「フロリナート」、SOLVAY  SOLEXIS社製ガルデンが用いられている。熱媒体回路（50）には、上記熱媒体熱交換器（30）、ポンプ（51）、及び溶融塩電池（55）が順に接続されている。この熱媒体回路（50）では、ポンプ（51）によって、熱媒体が熱媒体熱交換器（30）と溶融塩電池（55）との間を循環する。
【００５８】
溶融塩電池（55）は、電解質に溶融塩を用いた電池である。溶融塩電池（55）は、溶融塩の融点以上の温度では、溶融塩が溶解してイオンが移動可能となるため、充放電が可能となる。一方、溶融塩の融点よりも低い温度では、溶融塩が固化してイオンが移動不可能となるため、自然放電が抑制される。溶融塩電池（55）の一例として、ナトリウムイオン電池がある。このナトリウムイオン電池は、例えば、ナトリウムビス（フルオロスルフォニル）アミド（ＮａＦＳＡ）とカリウムビス（フルオロスルフォニル）アミド（ＫＦＳＡ）との混合物が溶融塩として用いられる。このナトリウムイオン電池は、融点が約６０℃であるため、他の溶融塩電池と異なり、１００℃以下で充放電が可能であると共に、６０℃よりも低い温度にすることで、自然放電が抑制される。
【００５９】
また、水循環路（21）には、バイパス管（23）と中間部戻り管（24）が設けられている。バイパス管（23）は、貯湯タンク（40）の上部に溜まった高温の温水を水熱交換器（63）を介さずに熱媒体熱交換器（30）へ送るものであり、本発明のバイパス路を構成している。このバイパス管（23）は、一端が貯湯タンク（40）の上部入出湯口（46）に接続され、他端が水循環路（21）の水熱交換器（63）と熱媒体熱交換器（30）との間に接続されている。中間部戻り管（24）は、水循環路（21）において、熱媒体熱交換器（30）を通過した温水を貯湯タンク（40）の中間部へ戻すものである。この中間部戻り管（24）は、一端が水循環路（21）の熱媒体熱交換器（30）と上部入湯口（45）との間に接続され、他端が貯湯タンク（40）の中間部入湯口（43）に接続されている。
【００６０】
また、水循環路（21）には、第１三方弁（25）と第２三方弁（26）が接続されている。第１三方弁（25）は、バイパス管（23）と水循環路（21）とが接続される箇所に設けられている。第１三方弁（25）の第１ポートは、水循環路（21）の水熱交換器（63）側に接続され、第２ポートは水循環路（21）の熱媒体熱交換器（30）側に接続され、第３ポートはバイパス管（23）の一端に接続されている。また、第２三方弁（26）は、中間部戻り管（24）と水循環路（21）とが接続される箇所に設けられている。第２三方弁（26）の第１ポートは、水循環路（21）の熱媒体熱交換器（30）側に接続され、第２三方弁（26）の第２ポートは、水循環路（21）の上部入湯口（45）側に接続され、第２三方弁（26）の第３ポートは、中間部戻り管（24）の一端に接続されている。
【００６１】
また、水循環路（21）には、第１三方弁（25）と熱媒体熱交換器（30）との間にポンプ（27）が接続されている。このポンプ（27）は、貯湯タンク（40）の上部に溜まった高温の温水を上部入出湯口（46）から取り出して、熱媒体熱交換器（30）へ送るためのものである。
【００６２】
−運転動作−
次に、この給湯装置（10）の運転動作について説明する。なお、以下の運転動作はコントローラ（図示省略）によって制御される。
【００６３】
（沸き上げ運転）
貯湯タンク（40）内の水の沸き上げ運転について説明する。沸き上げ運転を行う場合、図２に示すように、第１三方弁（25）は、第１ポートと第３ポートとが連通すると共に第２ポートが遮断された状態に設定される。
【００６４】
沸き上げ運転では、圧縮機（61）を駆動して、冷凍サイクルを開始すると、圧縮機（61）から吐出された高温の冷媒が水熱交換器（63）の冷媒流路（63b）へ流入する。水熱交換器（63）では、冷媒流路（63b）の高温の冷媒が水流路（63a）の水と熱交換し、水が高圧の冷媒から吸熱して加熱される。一方、水に対して放熱した冷媒は、膨張弁（64）に送られて減圧された後、空気熱交換器（62）に流入する。空気熱交換器（62）では、その冷媒が室外空気と熱交換する。室外空気は冷却され、室外ファンによって室外へ送り出される。一方、冷媒は蒸発して、再び圧縮機（61）に送られる。
【００６５】
この時、水循環路（21）では、ポンプ（22）によって、貯湯タンク（40）の底部の水が取水口（42）から水熱交換器（63）へ送られ、水熱交換器（63）で加熱される。その後、加熱された高温の温水は、バイパス管（23）を通過して、上部入出湯口（46）から貯湯タンク（40）の上部へ流入する。このように水循環路（21）で水（温水）を循環させると、貯湯タンク（40）上部の湯温が次第に上昇して、所定の給湯温度（例えば、９０℃）に達し、沸き上げが完了する。
【００６６】
浴槽への湯張り等、給湯する場合、貯湯タンク（40）の温水は、出湯口（44）から給湯管（36）を介して供給される。その時、給湯管（36）へ流出した温水と同量の水道水が、給水管（35）を介して給水口（41）から貯湯タンク（40）へ補充される。
【００６７】
（電池加熱運転）
溶融塩電池（55）を溶融塩の融点以上の温度に加熱する電池加熱運転について説明する。電池加熱運転を行う場合、図３に示すように、第１三方弁（25）は、第１ポートと第２ポートとが連通すると共に第３ポートが遮断された状態に設定される。一方、第２三方弁（26）は、第１ポートと第３ポートとが連通すると共に第２ポートが遮断された状態に設定される。
【００６８】
電池加熱運転では、ポンプ（22）を駆動すると、水熱交換器（13）で加熱された高温の温水が、ポンプ（27）を通過して、熱媒体熱交換器（30）へ流れる。この時、熱媒体回路（50）では、熱媒体がポンプ（51）によって熱媒体熱交換器（30）と溶融塩電池（55）との間を循環しつつ、熱媒体熱交換器（30）において高温の温水と熱交換し、高温の温水から吸熱して加熱される。そのため、循環する熱媒体の温度は次第に上昇して、水熱交換器（63）で加熱された温水の温度、つまり給湯温度（例えば、９０℃）に近づき、その熱媒体から熱を受ける溶融塩電池（55）も、給湯温度（例えば、９０℃）に近づく。こうして、溶融塩電池（55）は、溶融塩の融点よりも高い温度となり、充放電が可能な状態となる。
【００６９】
また、熱媒体熱交換器（30）において、熱媒体に放熱して温度低下した温水は、中間部戻り管（24）を通って、中間部入湯口（43）から貯湯タンク（40）の中間部へ戻される。上述したように、熱媒体回路（50）の熱媒体の温度が上昇すると、熱媒体熱交換器（30）に送られる温水と熱媒体との温度差が小さくなって温水の放熱量が小さくなるため、温水の温度が次第に上昇する。第２三方弁（26）では、温水の温度が上昇すると、第１ポートと第２ポートとが連通すると共に第３ポートが遮断された状態に切り換えられ、温水は、上部入湯口（45）から貯湯タンク（40）の上部へ戻される。
【００７０】
（電池冷却運転）
溶融塩電池（55）を溶融塩の融点よりも低い温度に冷却する電池冷却運転について説明する。電池冷却運転を行う場合、図４に示すように、第１三方弁（25）は、第１ポートと第２ポートとが連通すると共に第３ポートが遮断された状態に設定される。一方、第２三方弁（26）は、第１ポートと第３ポートとが連通すると共に第２ポートが遮断された状態に設定される。
【００７１】
電池冷却運転は、圧縮機（61）の駆動を停止させた状態、つまり、冷凍サイクル停止中に行われる。圧縮機（61）を停止すると、高温高圧の冷媒が圧縮機（61）から吐出されて、水熱交換器（63）へ流入することがなくなる。そのため、貯湯タンク（40）の底部から水熱交換器（63）へ送られた比較的低温（２０℃〜６０℃）の温水は、冷媒によって加熱されることなく、水熱交換器（63）を通過して熱媒体熱交換器（30）へ送られる。この時、熱媒体回路（50）では、熱媒体がポンプ（51）によって熱媒体熱交換器（30）と溶融塩電池（55）との間を循環しつつ、熱媒体熱交換器（30）において、貯湯タンク（40）底部の温水と熱交換し、その温水へ放熱して冷却される。そのため、循環する熱媒体の温度は次第に低下して、貯湯タンク（40）底部の湯温（２０℃〜６０℃）に近づき、その熱媒体から熱を受ける溶融塩電池（55）も、貯湯タンク（40）底部の湯温（２０℃〜６０℃）に近づく。こうして、溶融塩電池（55）は、溶融塩の融点よりも低い温度となり、溶融塩が固化して、自然放電が抑制された状態となる。その後、熱媒体熱交換器（30）を通過した温水は、中間部戻り管（24）を通って、中間部入湯口（43）から貯湯タンク（40）の中間部へ戻される。
【００７２】
（電池温度維持運転）
圧縮機（61）を停止した状態で、溶融塩電池（55）を溶融塩の融点以上の温度に維持する電池温度維持運転について説明する。電池温度維持運転を行う場合、図５に示すように、第１三方弁（25）は、第２ポートと第３ポートとが連通すると共に第１ポートが遮断された状態に設定される。一方、第２三方弁（26）は、第１ポートと第３ポートとが連通すると共に第２ポートが遮断された状態に設定される。
【００７３】
電池温度維持運転も、電池冷却運転と同様に、圧縮機（61）の駆動を停止させた状態、つまり、冷凍サイクル停止中に行われる。ポンプ（27）を駆動すると、貯湯タンク（40）の上部の比較的高温（６５℃〜９０℃）の温水が上部入出湯口（46）から流出し、バイパス管（23）を通過して、熱媒体熱交換器（30）へ送られる。この時、熱媒体回路（50）では、熱媒体がポンプ（51）によって熱媒体熱交換器（30）と溶融塩電池（55）との間を循環しつつ、熱媒体熱交換器（30）において貯湯タンク（40）上部の温水と熱交換する。そのため、循環する熱媒体の温度は次第に、貯湯タンク（40）の上部の湯温（６５℃〜９０℃）に近づき、その熱媒体から熱を受ける溶融塩電池（55）も、貯湯タンク（40）の上部の湯温（６５℃〜９０℃）に近づく。こうして、溶融塩電池（55）は、冷凍サイクル停止中においても、溶融塩の融点よりも高い温度に維持され、充放電可能な状態に保持される。その後、熱媒体熱交換器（30）を通過した温水は、中間部戻り管（24）を通って、中間部入湯口（43）から貯湯タンク（40）の中間部へ戻される。
【００７４】
−実施形態１の効果−
本実施形態によれば、給湯装置（10）内で、高温の温水と熱交換した熱媒体によって溶融塩電池（55）を加熱し、低温の温水と熱交換した熱媒体によって溶融塩電池（55）を冷却するようにした。これにより、低融点の溶融塩電池（55）を加熱して、充放電可能な状態にすることができ、低融点の溶融塩電池（55）を冷却して、自然放電が抑制された状態にすることができる。つまり、温水の温度範囲内で、低融点の溶融塩電池（55）の状態を制御することができる。さらに、熱媒体の熱を利用して温度調節するため、電熱ヒータ等で熱を発生させる必要がなく、従来よりも消費電力を低減することができる。
【００７５】
また、本実施形態によれば、水熱交換器（63）を通過した後の水（温水）と熱媒体とを熱交換するようにした。これにより、冷凍サイクル中は、水熱交換器（63）で加熱された温水と熱交換した熱媒体によって、低融点の溶融塩電池（55）を給油温度（９０℃）まで加熱することができ、その結果、この溶融塩電池（55）を充電可能な状態することができる。一方、冷凍サイクル停止中は、水熱交換器（63）で加熱されずに通過した低温の水（温水）と熱交換した熱媒体によって、低融点の溶融塩電池（55）を低温の水（温水）の温度（２０℃〜６０℃）に冷却することができ、その結果、この溶融塩電池（55）の自然放電を抑制することができる。
【００７６】
また、本実施形態によれば、タンク（40）の取水口（42）を上部入湯口（45）よりも下方に設けるようにした。これにより、冷凍サイクル停止中に、タンク（40）底部の比較的低温（２０℃〜６０℃）の水（温水）と熱交換した熱媒体によって、低融点の溶融塩電池（55）を冷却して、自然放電を確実に抑制することができる。
【００７７】
また、本実施形態によれば、タンク（40）上部の温水を水熱交換器（63）を介さずに熱媒体熱交換器（30）へ送って熱媒体と熱交換するようにした。これにより、冷凍サイクル停止中に、タンク（40）の上部の比較的高温（６５℃〜９０℃）の温水と熱交換した熱媒体によって、低融点の溶融塩電池（55）を加熱することができ、この溶融塩電池（55）を充電可能な状態に維持することができる。
【００７８】
《発明の実施形態２》
実施形態２に係る給湯装置（10）は、上記実施形態１において、溶融塩電池（55）を温度調節する方法を変更したものである。つまり、上記実施形態１では、水循環路（21）の水（温水）と熱交換する熱媒体の熱を利用して、溶融塩電池（55）を温度調節していたが、実施形態２では、図６に示すように、水循環路（21）の水（温水）の熱を直接利用して、溶融塩電池（55）を温度調節するようにした。
【００７９】
実施形態２の給湯装置（10）では、水循環路（21）のポンプ（27）と第２三方弁（26）との間に、溶融塩電池（55）が接続されている。水循環路（21）は、貯湯ユニット（20）の底部の水が水熱交換器（63）に送られた後、第１三方弁（25）、ポンプ（27）を順に通過して溶融塩電池（55）に送られ、その後、第２三方弁（26）を通過して、貯湯ユニット（20）の上部へ戻るように構成されている。
【００８０】
−運転動作−
次に、実施形態２の給湯装置（10）の運転動作について説明する。
【００８１】
（沸き上げ運転）
貯湯タンク（40）内の水の沸き上げ運転について説明する。沸き上げ運転を行う場合、図７に示すように、第１三方弁（25）は、第１ポートと第３ポートとが連通すると共に第２ポートが遮断された状態に設定される。
【００８２】
沸き上げ運転では、圧縮機（61）を駆動して、冷凍サイクルを開始すると、圧縮機（61）から吐出された高温の冷媒が水熱交換器（63）の冷媒流路（63b）へ流入する。水熱交換器（63）では、冷媒流路（63b）の高温の冷媒が水流路（63a）の水と熱交換し、水が高圧の冷媒から吸熱して加熱される。一方、水に対して放熱した冷媒は、膨張弁（64）、空気熱交換器（62）を順に通過して、再び圧縮機（61）に送られる。
【００８３】
この時、水循環路（21）では、ポンプ（22）によって、貯湯タンク（40）の底部の水が取水口（42）から水熱交換器（63）へ送られ、水熱交換器（63）で加熱される。その後、加熱された高温の温水は、バイパス管（23）を通過して、上部入出湯口（46）から貯湯タンク（40）の上部へ流入する。このように水循環路（21）で水（温水）を循環させると、貯湯タンク（40）上部の湯温が次第に上昇して、所定の給湯温度（例えば、９０℃）に達し、沸き上げが完了する。
【００８４】
浴槽への湯張り等、給湯する場合、貯湯タンク（40）の温水は、出湯口（44）から給湯管（36）を介して供給される。その時、給湯管（36）へ流出した温水と同量の水道水が、給水管（35）を介して給水口（41）から貯湯タンク（40）へ補充される。
【００８５】
（電池加熱運転）
溶融塩電池（55）を溶融塩の融点以上の温度に加熱する電池加熱運転について説明する。電池加熱運転を行う場合、図８に示すように、第１三方弁（25）は、第１ポートと第２ポートとが連通すると共に第３ポートが遮断された状態に設定される。一方、第２三方弁（26）は、第１ポートと第３ポートとが連通すると共に第２ポートが遮断された状態に設定される。
【００８６】
電池加熱運転では、ポンプ（22）を駆動すると、水熱交換器（13）で加熱された高温の温水が溶融塩電池（55）へ流れる。この時、溶融塩電池（55）は、その高温の温水から熱を受けて温度上昇し、水熱交換器（63）で加熱された温水の温度、つまり給湯温度（例えば、９０℃）に近づく。こうして、溶融塩電池（55）は、溶融塩の融点よりも高い温度となり、充放電が可能な状態となる。
【００８７】
また、溶融塩電池（55）で放熱して温度低下した温水は、中間部戻り管（24）を通って、中間部入湯口（43）から貯湯タンク（40）の中間部へ戻される。上述したように、溶融塩電池（55）の温度が上昇すると、溶融塩電池（55）に送られる温水と溶融塩電池（55）との温度差が小さくなって温水の放熱量が小さくなるため、温水の温度が次第に上昇する。第２三方弁（26）では、温水の温度が上昇すると、第１ポートと第２ポートとが連通すると共に第３ポートが遮断された状態に切り換えられ、温水は、上部入湯口（45）から貯湯タンク（40）の上部へ戻される。
【００８８】
（電池冷却運転）
溶融塩電池（55）を溶融塩の融点よりも低い温度に冷却する電池冷却運転について説明する。電池冷却運転を行う場合、図９に示すように、第１三方弁（25）は、第１ポートと第２ポートとが連通すると共に第３ポートが遮断された状態に設定される。一方、第２三方弁（26）は、第１ポートと第３ポートとが連通すると共に第２ポートが遮断された状態に設定される。
【００８９】
電池冷却運転では、圧縮機（61）の駆動を停止させた状態、つまり、冷凍サイクル停止中に行われる。圧縮機（61）を停止すると、高温高圧の冷媒が圧縮機（61）から吐出されて、水熱交換器（63）へ流入することがなくなる。そのため、貯湯タンク（40）の底部から水熱交換器（63）へ送られた比較的低温（２０℃〜６０℃）の温水は、冷媒によって加熱されることなく、水熱交換器（63）を通過して溶融塩電池（55）へ送られる。この時、溶融塩電池（55）は、この貯湯タンク（40）底部の温水よりも高温であると、その温水へ放熱して冷却され、溶融塩電池（55）の温度は、次第に貯湯タンク（40）底部の湯温（２０℃〜６０℃）に近づく。こうして、溶融塩電池（55）は、溶融塩の融点よりも低い温度となり、溶融塩が固化して、自然放電が抑制された状態となる。その後、溶融塩電池（55）を通過した温水は、中間部戻り管（24）を通って、中間部入湯口（43）から貯湯タンク（40）の中間部へ戻される。
【００９０】
（電池温度維持運転）
圧縮機（61）を停止した状態で、溶融塩電池（55）を溶融塩の融点以上の温度に維持する電池温度維持運転について説明する。電池温度維持運転を行う場合、図１０に示すように、第１三方弁（25）は、第２ポートと第３ポートとが連通すると共に第１ポートが遮断された状態に設定される。一方、第２三方弁（26）は、第１ポートと第３ポートとが連通すると共に第２ポートが遮断された状態に設定される。
【００９１】
電池温度維持運転も、電池冷却運転と同様に、圧縮機（61）の駆動を停止させた状態、つまり、冷凍サイクル停止中に行われる。ポンプ（27）を駆動すると、貯湯タンク（40）の上部の比較的高温（６５℃〜９０℃）の温水が上部入出湯口（46）から流出し、バイパス管（23）を通過して、溶融塩電池（55）へ送られる。この時、溶融塩電池（55）は、その温水から熱を受けて、貯湯タンク（40）の上部の湯温（６５℃〜９０℃）に近づく。こうして、溶融塩電池（55）は、冷凍サイクル停止中においても、溶融塩の融点よりも高い温度に維持され、充放電可能な状態が保持される。その後、溶融塩電池（55）を通過した温水は、中間部戻り管（24）を通って、中間部入湯口（43）から貯湯タンク（40）の中間部へ戻される。
【００９２】
−実施形態２の効果−
本実施形態によれば、給湯装置（10）内で、高温の温水によって溶融塩電池（55）を加熱し、低温の温水によって溶融塩電池（55）を冷却するようにした。これにより、低融点の溶融塩電池（55）を加熱して、充放電可能な状態にすることができ、低融点の溶融塩電池（55）を冷却して、自然放電が抑制された状態にすることができる。つまり、冷媒の温度範囲内で、低融点の溶融塩電池（55）の状態を制御することができる。さらに、温水の熱を利用して温度調節するため、電熱ヒータ等で熱を発生させる必要がなく、従来よりも消費電力を低減することができる。
【００９３】
また、本実施形態によれば、水熱交換器（63）を通過した水（温水）を溶融塩電池（55）へ送るようにした。これにより、冷凍サイクル中は、水熱交換器（63）で加熱された温水によって、低融点の溶融塩電池（55）を給油温度（９０℃）まで加熱することができ、その結果、この溶融塩電池（55）を充電可能な状態することができる。一方、冷凍サイクル停止中は、水熱交換器（63）で加熱されずに通過した低温の水（温水）によって、低融点の溶融塩電池（55）を低温の水（温水）の温度（２０℃〜６０℃）に冷却することができ、その結果、この溶融塩電池（55）の自然放電を抑制することができる。
【００９４】
また、本実施形態によれば、タンク（40）の流出口（42）を流入口（45）よりも下方に設けるようにした。これにより、冷凍サイクル停止中に、タンク（40）底部の比較的低温（２０℃〜６０℃）の水（温水）によって、低融点の溶融塩電池（55）を冷却して、自然放電を確実に抑制することができる。
【００９５】
また、本実施形態によれば、タンク（40）上部の温水を水熱交換器（63）を介さずに溶融塩電池（55）へ送るようにした。これにより、冷凍サイクル停止中に、タンク（40）の上部の比較的高温（６５℃〜９０℃）の温水によって、低融点の溶融塩電池（55）を加熱することができ、この溶融塩電池（55）を充電可能な状態に維持することができる。
【００９６】
《発明の実施形態３》
実施形態３に係る給湯装置（10）は、上記実施形態１において、溶融塩電池（55）を温度調節する方法を変更したものである。つまり、上記実施形態１では、水循環路（21）の水（温水）と熱交換する熱媒体によって、溶融塩電池（55）を温度調節していたが、実施形態２では、図１１に示すように、冷媒回路（65）の冷媒によって、溶融塩電池（55）を温度調節するようにした。
【００９７】
実施形態３の給湯装置（10）では、冷媒回路（65）に溶融塩電池（55）が接続されている。具体的に、冷媒回路（65）には、水熱交換器（63）に並列に分岐路（66）が接続され、その分岐路（66）に溶融塩電池（55）が接続されている。また、分岐路（66）の両端の接続部には、第３三方弁（67）と第４三方弁（68）がそれぞれ接続されている。第３三方弁（67）の第１ポートは、圧縮機（61）の吐出側に接続され、第２ポートは水熱交換器（63）の流入側に接続され、第３ポートは分岐路（66）の一端に接続されている。一方、第４三方弁（68）の第１ポートは膨張弁（64）に接続され、第２ポートは水熱交換器（63）の流出側に接続され、第３ポートは分岐路（66）の一端に接続されている。これら２つの三方弁（67,68）は、本発明の切換弁を構成している。また、分岐路（66）には、溶融塩電池（55）と第４三方弁（68）との間にポンプ（69）が接続されている。
【００９８】
−運転動作−
次に、実施形態３の給湯装置（10）の運転動作について説明する。
【００９９】
（沸き上げ運転）
貯湯タンク（40）内の水の沸き上げ運転について説明する。沸き上げ運転を行う場合、図１２に示すように、第３三方弁（67）は、第１ポートと第２ポートとが連通すると共に第３ポートが遮断された状態に設定される。一方、第４三方弁（68）は、第１ポートと第２ポートとが連通すると共に第３ポートが遮断された状態に設定される。
【０１００】
沸き上げ運転では、圧縮機（61）を駆動して、冷凍サイクルを開始すると、圧縮機（61）から吐出された高温の冷媒が、溶融塩電池（55）へ流入せずに、水熱交換器（63）の冷媒流路（63b）へ流入する。水熱交換器（63）では、冷媒流路（63b）の高温の冷媒が水流路（63a）の水と熱交換し、水が高温の冷媒から吸熱して加熱される。一方、水に対して放熱した冷媒は、膨張弁（64）、空気熱交換器（62）の順に通過して、再び圧縮機（61）に送られる。
【０１０１】
この時、水循環路（21）では、ポンプ（22）によって、貯湯タンク（40）の底部の水が取水口（42）から水熱交換器（63）へ送られ、水熱交換器（63）で加熱される。その後、加熱された高温の温水は、上部入湯口（45）から貯湯タンク（40）の上部へ流入する。このように水循環路（21）で水（温水）を循環させると、貯湯タンク（40）上部の湯温が次第に上昇して、所定の給湯温度（例えば、９０℃）に達し、沸き上げが完了する。
【０１０２】
浴槽への湯張り等、給湯する場合、貯湯タンク（40）の温水は、出湯口（44）から給湯管（36）を介して供給される。その時、給湯管（36）へ流出した温水と同量の水道水が、給水管（35）を介して給水口（41）から貯湯タンク（40）へ補充される。
【０１０３】
（電池加熱運転）
溶融塩電池（55）を溶融塩の融点以上の温度に加熱する電池加熱運転について説明する。電池加熱運転を行う場合、図１３に示すように、第３三方弁（67）は、第１ポートと第３ポートとが連通すると共に第２ポートが遮断された状態に設定される。一方、第４三方弁（68）は、第１ポートと第３ポートとが連通すると共に第２ポートが遮断された状態に設定される。
【０１０４】
電池加熱運転では、圧縮機（61）を駆動して、冷凍サイクルを開始すると、圧縮機（61）から吐出された高温の冷媒が、水熱交換器（63）へ流入せずに、溶融塩電池（55）へ流入する。この時、溶融塩電池（55）は、その高温の冷媒から吸熱して温度上昇し、冷媒温度（９５℃〜１１５℃）に達する。こうして、溶融塩電池（55）は、溶融塩の融点よりも高い温度となり、充放電が可能な状態となる。溶融塩電池（55）に対して放熱した冷媒は、膨張弁（64）、空気熱交換器（62）の順に通過して、再び圧縮機（61）に送られる。
【０１０５】
（電池冷却運転）
溶融塩電池（55）を溶融塩の融点よりも低い温度に冷却する電池冷却運転について説明する。電池冷却運転を行う場合、図１４に示すように、第３三方弁（67）は、第２ポートと第３ポートとが連通すると共に第１ポートが遮断された状態に設定される。一方、第４三方弁（68）は、第２ポートと第３ポートとが連通すると共に第１ポートが遮断された状態に設定される。
【０１０６】
電池冷却運転は、圧縮機（61）の駆動を停止させた状態、つまり、冷凍サイクル停止中に行われる。ポンプ（22）を駆動すると、貯湯タンク（40）の底部の比較的低温（２０℃〜６０℃）の温水が水熱交換器（63）へ送られる。この時、冷媒回路（65）では、冷媒がポンプ（69）によって水熱交換器（63）と溶融塩電池（55）との間を循環しつつ、水熱交換器（63）において貯湯タンク（40）の底部の水（温水）と熱交換する。そのため、循環する冷媒の温度は、貯湯タンク（40）底部の水（温水）の温度（２０℃〜６０℃）に次第に近づき、その冷媒から熱を受ける溶融塩電池（55）も、貯湯タンク（40）の底部の水（温水）の温度（２０℃〜６０℃）に近づく。こうして、溶融塩電池（55）は、溶融塩の融点よりも低い温度となり、溶融塩が固化して、自然放電が抑制された状態となる。
【０１０７】
（電池温度維持運転）
圧縮機（61）を停止した状態で、溶融塩電池（55）を溶融塩の融点以上の温度に維持する電池温度維持運転について説明する。電池温度維持運転を行う場合、図１５に示すように、第３三方弁（67）は、第２ポートと第３ポートとが連通すると共に第１ポートが遮断された状態に設定される。一方、第４三方弁（68）は、第２ポートと第３ポートとが連通すると共に第１ポートが遮断された状態に設定される。
【０１０８】
電池温度維持運転も、電池冷却運転と同様に、圧縮機（61）の駆動を停止させた状態、つまり、冷凍サイクル停止中に行われる。ポンプ（22）を駆動すると、貯湯タンク（40）の上部の比較的高温（６５℃〜９０℃）の温水が水熱交換器（63）へ送られる。この時、冷媒回路（65）では、冷媒がポンプ（69）によって水熱交換器（63）と溶融塩電池（55）との間を循環しつつ、水熱交換器（63）において貯湯タンク（40）の上部の水（温水）と熱交換する。そのため、循環する冷媒の温度は、貯湯タンク（40）上部の水（温水）の温度（６５℃〜９０℃）に次第に近づき、その冷媒から熱を受ける溶融塩電池（55）も、貯湯タンク（40）上部の水（温水）の温度（６５℃〜９０℃）に近づく。こうして、溶融塩電池（55）は、冷凍サイクル停止中においても、溶融塩の融点よりも高い温度に維持され、充放電可能な状態に保持される。
【０１０９】
−実施形態３の効果−
本実施形態によれば、給湯装置（10）内で、冷媒回路（65）の高温の冷媒によって溶融塩電池（55）を加熱し、冷媒回路（65）の低温の冷媒によって溶融塩電池（55）を冷却するようにした。これにより、低融点の溶融塩電池（55）を加熱して、充放電可能な状態にすることができ、低融点の溶融塩電池（55）を冷却して、自然放電が抑制された状態にすることができる。つまり、冷媒の温度範囲内で、低融点の溶融塩電池（55）の状態を制御することができる。さらに、冷媒の熱を利用して温度調節するため、電熱ヒータ等で熱を発生させる必要がなく、従来よりも消費電力を低減することができる。
【０１１０】
また、本実施形態によれば、冷媒回路（65）において、水熱交換器（63）に対して並列に分岐路（66）を接続し、その分岐路（66）に溶融塩電池（55）を設けると共に、その分岐路（66）の両端の接続部に三方弁（67,68）を設けるようにした。これにより、水の沸き上げ運転と溶融塩電池の加熱運転を、この三方弁（67,68）によって切り換えることができる。
【０１１１】
また、本実施形態によれば、冷凍サイクル停止中に、水熱交換器（63）と溶融塩電池（55）との間で冷媒を循環させ、さらに、タンク（40）の底部の温水を水熱交換器（63）へ送るようにした。これにより、タンク（40）の底部の比較的低温（２０℃〜６０℃）の温水で低融点の溶融塩電池（55）を冷却でき、その結果、この低融点の溶融塩電池（55）の自然放電を確実に抑制することができる。
【０１１２】
また、本実施形態によれば、冷凍サイクル停止中に、水熱交換器（63）と溶融塩電池（55）との間で冷媒を循環させ、さらに、タンク（40）の上部の温水を水熱交換器（63）へ送るようにした。これにより、タンク（40）の上部の比較的高温（６５℃〜９０℃）の温水で、低融点の溶融塩電池（55）を加熱でき、その結果、この低融点の溶融塩電池（55）を充電可能な状態に維持することができる。
【産業上の利用可能性】
【０１１３】
以上説明したように、本発明は、溶融塩電池（55）を備えた給湯装置（10）について有用である。
【符号の説明】
【０１１４】
21        水循環路
23        バイパス管（バイパス路）
30        熱媒体熱交換器
40        貯湯タンク（タンク）
42        取水口（流出口）
45        上部入湯口（流入口）
50        熱媒体回路
55        溶融塩電池
63        水熱交換器
65        冷媒回路
66        分岐路
67        切換弁（第３三方弁）
68        切換弁（第４三方弁）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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