(57)【要約】【課題】像担持体からトナーを良好に除去できる画像形成装置を提供する。【解決手段】ブラシローラー６３、７３は、形成面２１ａと接触しつつ矢印ＡＲ２方向に回転することにより、形成面２１ａに残留するトナーＲＴ、ＮＴを中間転写ベルト２１から除去する。ブラシローラー６３、７３は、主として、回転軸と、ブラシと、を有している。ここで、ブラシローラー７３は、延伸方向におけるブラシローラー６３の一端および他端を入れ換えたものである。すなわち、ブラシローラー６３、７３は、ブラシの巻き付け方向が互いに逆となるように、中間転写ベルト２１に対向配置されている。また、ブラシローラー６３、７３は、矢印ＡＲ２方向に回転するように設定されている。これにより、中間転写ベルト２１の形成面２１ａ上の同一部分に、ブラシローラー６３、７３の繋ぎ目のそれぞれが接触することを防止できる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
(a) トナー像が形成される形成面を、移動方向に沿って移動させる像担持体と、
(b) 前記形成面と接触しつつ回転方向に回転することによって、前記像担持体から前記トナーを除去する第１ブラシローラーと、
(c) 前記第１回収部と並列して配置されるとともに、前記形成面と接触しつつ前記回転方向に回転することによって、前記像担持体から前記トナーを回収する第２ブラシローラーと、
を備え、
前記第１および第２ブラシローラーのそれぞれは、
一方向に延びる基部に複数のブラシ繊維が植え付けられたブラシと、
外周に沿って前記ブラシが螺旋状に巻き付けられた回転軸と、
を含むとともに、
巻き付け方向が互いに逆となる状態で、前記像担持体に対向して配置されることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置において、
前記ブラシ繊維の長さは、２ｍｍ以上６ｍｍ以下であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の画像形成装置において、
前記回転軸に対する前記ブラシの巻き付け角度は、３０度以上８０度以下であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１から請求項３のいずれかに記載の画像形成装置において、
前記第１および第２ブラシローラーとの接触位置における前記像担持体の前記移動方向は、前記第１および第２ブラシローラーの前記回転方向と逆であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項１から請求項４のいずれかに記載の画像形成装置において、
前記第１および第２ブラシローラーの回転速度は、同一であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項１から請求項４のいずれかに記載の画像形成装置において、
前記像担持体の移動速度に対する前記第１および第２ブラシローラーの回転速度の速度比は、０．５以上３．５以下であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項１から請求項６のいずれかに記載の画像形成装置において、
前記第１ブラシローラーおよび前記像担持体の間に第１電圧を印加することによって、前記第１ブラシローラーに逆帯電トナーを除去させる第１電源と、
前記第２ブラシローラーおよび前記像担持体の間であって、前記第１電圧とは逆極性の第２電圧を印加することによって、前記第２ブラシローラーに正規帯電トナーを除去させる第２電源と、
をさらに備え、
前記第１ブラシローラーは、前記移動方向における前記第２ブラシローラーの上流側に配置されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
請求項７に記載の画像形成装置において、
前記第１および第２ブラシローラーのうち、少なくとも１つの注目ローラーの外周と接触することによって、前記注目ローラーに滑剤を供給する滑剤供給部、
をさらに備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
請求項８に記載の画像形成装置において、
前記移動方向における前記第１および第２ブラシローラーの下流側に配置されており、前記像担持体の前記形成面から前記トナーを除去する除去ブレード、
をさらに備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンター、ファクシミリ、およびこれらの機能を複合的に有する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、感光ドラム表面に対して並列配置された前段および後段ブラシローラーにより、トナーを除去する技術が知られている（例えば、特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−２７５０８６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ここで、ブラシローラーの構成の一例を説明する。図５は、ブラシローラー６３の構成の一例を示す平面図である。図６および図７は、ブラシ６３ｂの構成の一例を示す側面図および正面図である。
【０００５】
ブラシローラー６３は、図５に示すように、主として、回転軸６３ａと、ブラシ６３ｂと、を有している。また、ブラシ６３ｂは、図６および図７に示すように、一方向（図６および図７中ではＸ軸方向）に延びる基部６３ｃと、基部６３ｃに植え付けられた複数のブラシ繊維６３ｄと、を有している。そして、図５に示すように、ブラシ６３ｂが回転軸６３ａの外周に対して螺旋状に巻き付けられることによって、ブラシローラー６３が形成される。
【０００６】
ここで、このような構成を有するブラシローラー６３を長時間使用すると、次のような問題が生ずる。すなわち、ブラシ６３ｂ内に滞留するトナーがこの繋ぎ目６３ｅに偏る。これにより、繋ぎ目６３ｅにおける除去性能が、繋ぎ目６３ｅ以外の場所における除去性能に比較して劣る。その結果、ブラシローラー６３によるトナーの除去処理が、均一に実行できないという問題が生ずる。
【０００７】
そこで、本発明では、像担持体からトナーを良好に除去できる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の課題を解決するため、請求項１の発明は、トナー像が形成される形成面を、移動方向に沿って移動させる像担持体と、前記形成面と接触しつつ回転方向に回転することによって、前記像担持体から前記トナーを除去する第１ブラシローラーと、前記第１回収部と並列して配置されるとともに、前記形成面と接触しつつ前記回転方向に回転することによって、前記像担持体から前記トナーを回収する第２ブラシローラーとを備え、前記第１および第２ブラシローラーのそれぞれは、一方向に延びる基部に複数のブラシ繊維が植え付けられたブラシと、外周に沿って前記ブラシが螺旋状に巻き付けられた回転軸とを含むとともに、巻き付け方向が互いに逆となる状態で、前記像担持体に対向して配置されることを特徴とする。
【０００９】
また、請求項２の発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、前記ブラシ繊維の長さは、２ｍｍ以上６ｍｍ以下であることを特徴とする。
【００１０】
また、請求項３の発明は、請求項１または請求項２に記載の画像形成装置において、前記回転軸に対する前記ブラシの巻き付け角度は、３０度以上８０度以下であることを特徴とする。
【００１１】
また、請求項４の発明は、請求項１から請求項３のいずれかに記載の画像形成装置において、前記第１および第２ブラシローラーとの接触位置における前記像担持体の前記移動方向は、前記第１および第２ブラシローラーの前記回転方向と逆であることを特徴とする。
【００１２】
また、請求項５の発明は、請求項１から請求項４のいずれかに記載の画像形成装置において、前記第１および第２ブラシローラーの回転速度は、同一であることを特徴とする。
【００１３】
また、請求項６の発明は、請求項１から請求項４のいずれかに記載の画像形成装置において、前記像担持体の移動速度に対する前記第１および第２ブラシローラーの回転速度の速度比は、０．５以上３．５以下であることを特徴とする。
【００１４】
また、請求項７の発明は、請求項１から請求項６のいずれかに記載の画像形成装置において、前記第１ブラシローラーおよび前記像担持体の間に第１電圧を印加することによって、前記第１ブラシローラーに逆帯電トナーを除去させる第１電源と、前記第２ブラシローラーおよび前記像担持体の間であって、前記第１電圧とは逆極性の第２電圧を印加することによって、前記第２ブラシローラーに正規帯電トナーを除去させる第２電源とをさらに備え、前記第１ブラシローラーは、前記移動方向における前記第２ブラシローラーの上流側に配置されていることを特徴とする。
【００１５】
また、請求項８の発明は、請求項７に記載の画像形成装置において、前記第１および第２ブラシローラーのうち、少なくとも１つの注目ローラーの外周と接触することによって、前記注目ローラーに滑剤を供給する滑剤供給部、をさらに備えることを特徴とする。
【００１６】
また、請求項９の発明は、請求項８に記載の画像形成装置において、前記移動方向における前記第１および第２ブラシローラーの下流側に配置されており、前記像担持体の前記形成面から前記トナーを除去する除去ブレード、をさらに備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１７】
請求項１から請求項９に記載の発明によれば、第１および第２ブラシローラーの外周には、一方向に延びるブラシが螺旋状に巻き付けられており、隣接して配置されるブラシの間には、螺旋状の繋ぎ目が形成される。そして、ブラシの巻き付け方向が互いに逆となる状態で、第１および第２ブラシローラーが像担持体に対向して配置されるとともに、互いに同一方向となるように、第１および第２ブラシローラーの回転方向が設定されている。
【００１８】
これにより、像担持体の形成面上の同一部分に、第１および第２ブラシローラーの繋ぎ目が接触することを防止できる。すなわち、像担持体の形成面上の注目部分において、第１および第２ブラシローラーのうちの一方のローラーによっては、この繋ぎ目に起因して十分な除去性能を確保できない場合であっても、他方のローラーでは、十分な除去性能を確保できる。そのため、第１および第２ブラシローラーが長時間使用される場合であっても、像担持体の形成面からトナー等の付着物（フィルミング）が均一に除去でき、画像ノイズの発生が防止できる。
【００１９】
特に、請求項２に記載の発明によれば、ブラシ繊維の長さが２ｍｍ以上６ｍｍ以下の範囲とされている。これにより、ブラシ内におけるトナーの分布が、第１および第２ブラシローラーの延伸方向に沿って均一になる。そして、適度な量のトナーがブラシ内に蓄えられる場合、ブラシは、延伸方向における第１および第２ブラシローラーの全域にわたって、均一に除去処理を実行できる。そのため、良好なクリーニング性能が維持できる。
【００２０】
特に、請求項３に記載の発明によれば、回転軸に対するブラシの巻き付け角度は、３０度以上８０度以下の範囲とされている。これにより、隣接するブラシ間の繋ぎ目に起因して繋ぎ目におけるブラシ繊維の密度が、繋ぎ目以外の部分と比較して著しく小さくなることを抑制しつつ、回転軸に対するブラシの密着性が、向上できる。そのため、この繋ぎ目に起因したクリーニング不良が発生することを、防止できる。
【００２１】
特に、請求項４に記載の発明によれば、像担持体の移動方向と、接触位置における第１および第２ブラシローラーの回転方向と、は逆となる。これにより、第１および第２ブラシローラーによる掻き取り能力を向上させることができる。そのため、クリーニング性能をさらに向上させることができる。
【００２２】
特に、請求項５に記載の発明によれば、第１および第２ブラシローラーの回転速度は、同一となる。これにより、ブラシ内に蓄えられるトナーの分布が、第１および第２ブラシローラーの延伸方向に沿って均一になる。そのため、ブラシローラー６３、７３の除去性能が、互いに同様なものとなる。
【００２３】
また、請求項５に記載の発明によれば、回転速度が同一とされることによって、第１および第２ブラシローラーの耐久性能が同様なものとされる。そのため、第１および第２ブラシローラーの交換タイミングを同時期とすることができる。
【００２４】
特に、請求項６に記載の発明によれば、像担持体の移動速度に対する第１および第２ブラシローラーの回転速度の速度比は、０．５以上３．５以下の範囲とされている。これにより、第１および第２ブラシローラーは、像担持体上のトナーを効率的に除去できる。
【００２５】
特に、請求項７に記載の発明によれば、第１ブラシローラーおよび像担持体の間に第１電圧を、第２ブラシローラーおよび像担持体の間に第２電圧を、それぞれ印加することによって、像担持体からトナー（正規帯電トナーおよび逆帯電トナー）を効率的に除去できる。
【００２６】
特に、請求項８に記載の発明によれば、第１および第２ブラシローラーのうちの少なくとも１つの注目ローラーに、滑剤を供給することができる。そのため、注目ローラーは、トナーを除去するためのブラシローラーとしてだけでなく、像担持体に滑剤を塗布する滑剤塗布ローラーとしても機能する。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明の第１から第３の実施の形態における画像形成装置の全体構成の一例を示す正面図である。
【図２】第１の実施の形態におけるクリーニングユニットの構成の一例を示す正面図である。
【図３】第２の実施の形態におけるクリーニングユニットの構成の一例を示す正面図である。
【図４】第３の実施の形態におけるクリーニングユニットの構成の一例を示す正面図である。
【図５】ブラシローラーの構成の一例を示す平面図である。
【図６】ブラシの構成の一例を示す側面図である。
【図７】ブラシの構成の一例を示す正面図である。
【図８】ブラシローラーの構成の一例を示す平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
以下、図面を参照しつつ本発明の実施の形態について詳細に説明する。
【００２９】
＜１．第１の実施の形態＞
＜１．１．画像形成装置の構成＞
図１は、本発明の実施の形態における画像形成装置１の全体構成の一例を示す正面図である。ここで、画像形成装置１は、例えば、複写機能、印刷機能、およびファクシミリ機能等を複合的に有する複合機として用いられ、電子写真方式によりモノクロ画像またはカラー画像を印刷する。図１に示すように、画像形成装置１は、主として、プリンター部１０と、給紙部３０と、定着部４０と、排紙部５０と、クリーニングユニット６０と、を有している。
【００３０】
なお、図１および以降の各図には、それらの方向関係を明確にすべく必要に応じて適宜、Ｚ軸方向を鉛直方向とし、ＸＹ平面を水平面とするＸＹＺ直交座標系が、付されている。また、図１中の給紙路Ｒ１、排紙路Ｒ２、循環搬送路Ｒ３、および搬送路Ｒａに付された矢印は、「記録材Ｐの搬送方向」（以下、単に、「搬送方向」とも称する）を示す。
【００３１】
プリンター部１０は、給紙路Ｒ１および搬送路Ｒａを介して供給される記録材Ｐに、モノクロ画像またはカラー画像を印刷する。図１に示すように、プリンター部１０は、主として、作像ユニット１１（１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋ）と、プリントヘッド部１５と、中間転写ベルト２１と、を有している。
【００３２】
複数（本実施の形態では４つ）の作像ユニット１１は、それぞれイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）およびブラック（Ｋ）の各色に対応する。図１に示すように、各作像ユニット１１（１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋ）は、主として、感光体ドラム１３（１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋ）と、現像部１４（１４Ｙ、１４Ｍ、１４Ｃ、１４Ｋ）と、一次転写ローラー１８（１８Ｙ、１８Ｍ、１８Ｃ、１８Ｋ）と、を有している。
【００３３】
ここで、本実施の形態のプリンター部１０として、いわゆるタンデム方式が採用されており、各作像ユニット１１（１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋ）は、図１に示すように、例えばイエロー、マゼンタ、シアン、およびブラックの順に中間転写ベルト２１に沿って並設されている。また、各作像ユニット１１（１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋ）は、中間転写ベルト２１の下方に配置されている。
【００３４】
なお、本実施の形態において、各作像ユニット１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋは、同種のハードウェア構成を有している。そのため、以下では、作像ユニット１１Ｙ、並びに作像ユニット１１Ｙの構成要素である感光体ドラム１３Ｙ、現像部１４Ｙ、および一次転写ローラー１８Ｙについて、詳細に説明する。
【００３５】
また、図示の都合上、感光体ドラム１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋ、現像部１４Ｍ、１４Ｃ、１４Ｋ、および一次転写ローラー１８Ｍ、１８Ｃ、１８Ｋの各符号は、図１および以降の各図において省略されている。
【００３６】
感光体ドラム１３Ｙは、円筒形状または円柱形状を有しており、中間転写ベルト２１を挟んで一次転写ローラー１８と逆側に配置されている。感光体ドラム１３Ｙの外周面には、光導電膜が設けられている。プリントヘッド部１５は、いわゆる露光部であり、感光体ドラム１３（１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋ）にレーザー光を照射する。
【００３７】
したがって、プリントヘッド部１５から感光体ドラム１３Ｙの外周面に光が照射され、この照射部分の電荷が除去されることによって、感光体ドラム１３Ｙの外周面にイエローに対応する静電潜像が、形成される。また同様に、感光体ドラム１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋの外周面には、それぞれマゼンタ、シアン、およびブラックに対応する静電潜像が、形成される。
【００３８】
現像部１４Ｙは、中間転写ベルト２１に転写されるイエロー（Ｙ）のトナーを供給する。これにより、感光体ドラム１３Ｙの外周面に形成された静電潜像に基づいて、トナー像が形成される。図１に示すように、現像部１４Ｙは、中間転写ベルト２１の下方に設けられている。
【００３９】
一次転写ローラー１８Ｙは、図１に示すように、中間転写ベルト２１を挟んで感光体ドラム１３Ｙと逆側に配置されている。一次転写ローラー１８Ｙには、感光体ドラム１３Ｙの外周面と逆極性の電荷が、付与されている。これにより、感光体ドラム１３Ｙおよび一次転写ローラー１８Ｙが回転しつつ、感光体ドラム１３Ｙおよび一次転写ローラー１８Ｙの間に中間転写ベルト２１が挟み込まれることによって、中間転写ベルト２１にイエローのトナー像が転写される。
【００４０】
中間転写ベルト２１は、像担持体として用いられる無端状のベルトである。中間転写ベルト２１は、各作像ユニット１１（１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋ）により一次転写された４色のトナー像を、記録材Ｐに転写する。図１に示すように、中間転写ベルト２１は、駆動ローラー２２および金属製の従動ローラー２３に巻き掛けられている。これにより、中間転写ベルト２１は、トナー像が形成される形成面２１ａを、矢印ＡＲ１方向（以下、単に、「移動方向」とも称する）に沿って移動させる。さらに、二次転写ローラー２５は、搬送路Ｒａを挟んで駆動ローラー２２と逆側に配置されており、中間転写ベルト２１の形成面と接触する。
【００４１】
そして、中間転写ベルト２１の送りタイミングと、搬送路Ｒａを搬送される記録材Ｐの搬送タイミングと、が調整されることによって、中間転写ベルト２１の形成面に形成された４色のトナー像が記録材Ｐに二次転写される。
【００４２】
給紙部３０は、記録材Ｐを１枚ずつプリンター部１０に供給する供給部として用いられる。図１に示すように、給紙部３０は、プリンター部１０の下方に設けられている。
【００４３】
定着部４０は、記録材Ｐ上に転写されたトナー像を定着させる。図１に示すように、定着部４０は、搬送路Ｒａに沿った経路上のうち、二次転写ローラー２５よりも下流側に配置されている。図１に示すように、定着部４０は、主として、定着ローラー４１と、加圧ローラー４２と、誘導加熱部４３と、を有している。
【００４４】
定着ローラー４１および加圧ローラー４２は、図１に示すように、搬送路Ｒａの両側に配置されている。各々のローラー４１、４２の間に記録材Ｐが挟み込まれた状態で、各々のローラー４１、４２が回転することによって、記録材Ｐは、排紙部５０側に搬送される。
【００４５】
誘導加熱部４３は、定着ローラー４１を加熱するヒーターであり、コイル（図示省略）を有している。したがって、このコイルに高周波数の交流電流が流され、定着ローラー４１の表面に渦電流が発生することによって、ジュール熱が発生し、定着ローラー４１が加熱される。
【００４６】
排紙部５０は、搬送方向における定着部４０の下流側に設けられており、トナー像が定着された記録材Ｐを装置外に排紙する。すなわち、搬送路Ｒａを介して排紙部５０に供給される記録材Ｐは、排紙路Ｒ２に案内される。図１に示すように、排紙部５０は、主として、排紙路Ｒ２の経路上に設けられた排紙ローラー対５１と、排紙トレイ５２と、を有している。
【００４７】
クリーニングユニット６０は、中間転写ベルト２１から記録材Ｐにトナー像が転写された後において、中間転写ベルト２１上に残留するトナーを除去する。そして、中間転写ベルト２１上から除去されたトナーは、クリーニングユニット６０内に貯留される。なお、クリーニングユニット６０の詳細な構成については、後述する。
【００４８】
制御部９０は、画像形成装置１の各要素の動作制御、およびデータ演算を実現する。例えば、制御部９０は、外部端末（図示省略）等からの画像信号を受けて、これをデジタル化したＹ−Ｋ色用の画像データに変換するとともに、プリンター部１０および給紙部３０等の動作を制御することによって、記録材Ｐへの印刷処理が実行できる。
【００４９】
＜１．２．クリーニングユニットの構成＞
図２は、クリーニングユニット６０の構成の一例を示す正面図である。クリーニングユニット６０は、中間転写ベルト２１上に残留するトナーＮＴ（負に帯電）およびトナーＲＴ（正に帯電）を除去する。そして、中間転写ベルト２１上から除去されたトナーＲＴ、ＮＴは、クリーニングユニット６０内に貯留される。
【００５０】
図２に示すように、クリーニングユニット６０は、主として、ブラシローラー６３、７３と、回収ローラー６４、７４と、回収ブレード６５、７５と、電源６６、７６と、を有しており、これら構成要素６３〜６６、７３〜７６は、枠体６１内に収容されている。
【００５１】
ここで、本実施の形態では、トナーとして負極帯電用のトナーが採用されている。そこで、以下の説明では、負に帯電したトナーを「正規帯電トナー」とも、正に帯電したトナーを「逆帯電トナー」とも、称する。
【００５２】
図５は、ブラシローラー６３の構成の一例を示す平面図である。図６および図７は、それぞれブラシ６３ｂの構成の一例を示す側面図および正面図である。
【００５３】
ブラシローラー６３（第１ブラシローラー）は、導電性の回転体であり、形成面２１ａと接触しつつ矢印ＡＲ２方向（以下、単に、「回転方向」とも称する：図２参照）（図２において反時計回り）に回転する。これにより、ブラシローラー６３は、トナー像が記録材Ｐに転写された後において形成面２１ａに残留する逆帯電トナーＲＴを中間転写ベルト２１から除去する。
【００５４】
図２に示すように、ブラシローラー６３は、中間転写ベルト２１の移動方向におけるブラシローラー７３の上流側となるように、ブラシローラー７３と並列して配置されている。また、図５に示すように、ブラシローラー６３は、主として、回転軸６３ａと、ブラシ６３ｂと、を有している。
【００５５】
回転軸６３ａは、一方向に延びる金属製の芯金である。巻き付け前の時点において、ブラシ６３ｂは、図６および図７に示すように、短冊状に形成されている。そして、図５に示すように、ブラシ６３ｂは、回転軸６３ａの外周に沿って螺旋状に巻き付けられるとともに、導電性接着剤により回転軸６３ａに接着される。図６および図７に示すように、ブラシ６３ｂは、主として、基部６３ｃと、ブラシ繊維６３ｄと、を有している。
【００５６】
基部６３ｃは、導電性の基布により構成されており、図７に示すように、一方向（図７中ではＸ軸方向）に延びる。複数のブラシ繊維６３ｄは、基部６３ｃに植え付けられた導電性の繊維（原糸）である。
【００５７】
ここで、図５に示すように、ブラシ６３ｂが回転軸６３ａに巻き付けられる場合において、回転軸６３ａの外周上で隣接して配置されるブラシ６３ｂの間には、繋ぎ目６３ｅが形成される。図５に示すように、回転軸６３ａの外周において、繋ぎ目６３ｅは、繋ぎ目６３ｅ以外の部分と比較して、ブラシ繊維６３ｄの密度が低くなる。
【００５８】
なお、本実施の形態において、ブラシ繊維６３ｄの長さＬ１（図５参照）は、好ましくは、２ｍｍ以上６ｍｍ以下である。これにより、ブラシ６３ｂ内におけるトナーＲＴ、ＮＴの分布が、ブラシローラー６３、７３の延伸方向に沿って均一になる。そして、適度な量のトナーＲＴ、ＮＴがブラシ６３ｂ内に蓄えられる場合、ブラシ６３ｂは、延伸方向におけるブラシローラー６３、７３の全域にわたって、均一に除去処理を実行できる。そのため、良好なクリーニング性能が維持できる。
【００５９】
また、本実施の形態において、回転軸６３ａに対するブラシ６３ｂの巻き付け角度θ１は、好ましくは、３０度以上８０度以下である。これにより、繋ぎ目６３ｅにおけるブラシ繊維６３ｄの密度が、繋ぎ目６３ｅ以外の部分と比較して著しく小さくなることを抑制しつつ、回転軸６３ａに対するブラシ６３ｂの密着性が向上できる。そのため、この繋ぎ目６３ｅに起因したクリーニング不良が発生することを、防止できる。
【００６０】
例えば、巻き付け角度θ１が８０度以下である場合には、ブラシローラー６３、７３の外周に沿って極端にブラシ繊維６３ｄの密度の低い部分が発生することを、抑制できる。また、巻き付け角度θ１が３０度以上である場合には、回転軸６３ａに対するブラシ６３ｂの密着性が、向上できる。そのため、容易にブラシ６３ｂを回転軸６３ａに巻き付けることができる。
【００６１】
回収ローラー６４は、金属製の回転体であり、矢印ＡＲ３方向（図２において時計回り）に回転する。図２に示すように、回収ローラー６４は、ブラシローラー６３を挟んで中間転写ベルト２１と逆側に配置されている。回収ローラー６４は、ブラシローラー６３の回収動作により回収された逆帯電トナーＲＴを、ブラシローラー６３から回収する。
【００６２】
回収ブレード６５は、金属製の板材であり、回収ローラー６４と対向して配置されている。回収ブレード６５の先端が回収ローラー６４に接触することによって、回収ローラー６４で回収された逆帯電トナーＲＴが回収ローラー６４の外周面から掻き取られ、除去される。
【００６３】
電源６６（第１電源）は、逆帯電トナーＲＴの回収時に必要となるバイアスを印加する。図２に示すように、電源６６の一端は、接地されており、電源６６の他端は、回収ローラー６４と電気的に接続され、回収ローラー６４には負の電位が付与される。また、図２に示すように、従動ローラー２３は接地されるとともに、従動ローラー２３には中間転写ベルト２１が巻き掛けられている。また、中間転写ベルト２１およびブラシローラー６３は、接触位置ＣＰ１で接触している。さらに、逆帯電トナーＲＴの回収のために、ブラシローラー６３および回収ローラー６４も接触している。
【００６４】
したがって、ブラシローラー６３および中間転写ベルト２１の間には、負の第１電圧が印加され、ブラシローラー６３により逆帯電トナーＲＴが除去される。なお、電源６６により印加される電圧は、制御部９０により制御される。
【００６５】
図８は、ブラシローラー７３の構成の一例を示す平面図である。ブラシローラー７３（第２ブラシローラー）は、ブラシローラー６３と同一のハードウェア構成を有する回転体であり、主として、回転軸６３ａと、ブラシ６３ｂと、を有している。
【００６６】
ブラシローラー７３は、形成面２１ａと接触しつつ、矢印ＡＲ２方向に回転する。これにより、ブラシローラー７３は、トナー像が記録材Ｐに転写された後において形成面２１ａに残留する正規帯電トナーＮＴを中間転写ベルト２１から除去する。
【００６７】
また、図５および図８に示すように、ブラシローラー７３は、延伸方向におけるブラシローラー６３の一端および他端を相互に入れ換えたものである。すなわち、ブラシローラー６３、７３は、ブラシ６３ｂの巻き付け方向が互いに逆となる状態で、中間転写ベルト２１に対向して配置されている。また、上述のように、ブラシローラー６３、７３は、互いに同一方向（矢印ＡＲ２方向）に回転するように、設定されている。
【００６８】
ここで、ブラシローラー６３、７３の外周に形成される繋ぎ目６３ｅは、上述のように、繋ぎ目６３ｅ以外の部分と比較して、ブラシ繊維６３ｄの密度が低くなる。これにより、ブラシローラー６３、７３が長時間使用されると、ブラシ６３ｂ内に滞留するトナーが、この繋ぎ目６３ｅに偏る。その結果、繋ぎ目６３ｅにおける除去性能が、繋ぎ目６３ｅ以外の場所における除去性能と比較して劣る。
【００６９】
すなわち、ブラシローラー６３、７３のいずれか１つを用いて、中間転写ベルト２１の形成面２１ａからトナーＲＴ、ＮＴ等の付着物（フィルミング）を除去する除去処理が実行される場合、この除去処理が、ブラシローラー６３、７３の延伸方向で均一に実行されず、その結果、中間転写ベルト２１に形成されるトナー像に画像ノイズが発生する。
【００７０】
これに対して、本実施の形態のブラシローラー６３、７３は、上述のように、ブラシ６３ｂの巻き付け方向が互いに逆となるように、中間転写ベルト２１に対向して配置されるとともに、互いに同一方向（矢印ＡＲ２方向）に回転する。
【００７１】
これにより、中間転写ベルト２１の形成面２１ａ上の同一部分に、ブラシローラー６３、７３の繋ぎ目６３ｅが接触することを防止できる。すなわち、中間転写ベルト２１の形成面２１ａ上の注目部分において、ブラシローラー６３、７３のうちの一方のローラーによっては、この繋ぎ目６３ｅに起因して十分な除去性能を確保できない場合であっても、他方のローラーによっては、繋ぎ目６３ｅ以外の部分により十分な除去性能を確保できる。そのため、ブラシローラー６３、７３が長時間使用される場合であっても、付着物が均一に除去でき、画像ノイズの発生が防止できる。
【００７２】
また、上述のように、本実施の形態のブラシローラー６３、７３は、中間転写ベルト２１に対する巻き付け方向が互いに異なる点を除いては、同様な構成を有している。これにより、部品の共通化を図ることができる。そのため、画像形成装置１の製造コストおよびメンテナンスに要するコストを低減させることができる。
【００７３】
また、ブラシローラー６３、７３の使用条件（例えば、ブラシローラー６３、７３のそれぞれと、中間転写ベルト２１と、の間に印加される電圧、並びに中間転写ベルト２１に対する食い込み量等）を共通化することができる。これにより、使用条件を設定するために要する時間をも低減させることができる。そのため、画像形成装置１の製造コストおよびメンテナンスに要するコストを低減させつつ、除去性能を維持することができる。
【００７４】
また、本実施の形態において、ブラシローラー６３、７３の回転速度は、同一となるように設定されている。これにより、ブラシ６３ｂ内に蓄えられるトナーＲＴ、ＮＴの分布が、ブラシローラー６３、７３の延伸方向に沿って均一になる。そのため、ブラシローラー６３、７３の除去性能が、互いに同様なものとなる。
【００７５】
さらに、本実施の形態では、ブラシローラー６３、７３の回転速度が同一とされることによって、ブラシローラー６３、７３の耐久性能が互いに同様なものとされる。そのため、ブラシローラー６３、７３の交換タイミングを同時期とすることができる。
【００７６】
回収ローラー７４は、回収ローラー６４と同様な金属製の回転体であり、矢印ＡＲ３方向（時計回り）に回転する。図２に示すように、回収ローラー７４は、ブラシローラー７３を挟んで中間転写ベルト２１と逆側に配置されている。また、回収ローラー７４は、ブラシローラー７３の回収動作により回収された正規帯電トナーＮＴを、ブラシローラー７３から回収する。
【００７７】
回収ブレード７５は、回収ブレード６５と同様な金属製の板材であり、回収ローラー７４と対向して配置されている。回収ブレード７５の先端が回収ローラー７４に接触することによって、回収ローラー７４で回収された正規帯電トナーＮＴが回収ローラー７４の外周面から掻き取られ、除去される。
【００７８】
電源７６（第２電源）は、正規帯電トナーＮＴの回収時に必要となるバイアスを印加する。図２に示すように、電源７６の一端は、接地されており、電源７６の他端は、回収ローラー７４と電気的に接続され、回収ローラー７４には正の電位が付与される。
【００７９】
また、図２に示すように、従動ローラー２３は接地されるとともに、従動ローラー２３には中間転写ベルト２１が巻き掛けられている。また、中間転写ベルト２１およびブラシローラー７３は、接触位置ＣＰ２で接触している。さらに、正規帯電トナーＮＴの回収のために、ブラシローラー７３および回収ローラー７４も接触している。
【００８０】
したがって、ブラシローラー７３および中間転写ベルト２１の間には、第１電圧とは逆極性となる正の第２電圧が印加され、ブラシローラー７３に正規帯電トナーＮＴが除去される。なお、電源７６により印加される電圧は、制御部９０により制御される。
【００８１】
このように、ブラシローラー６３と中間転写ベルト２１との間に負の電圧が、ブラシローラー７３と中間転写ベルト２１との間に正の電圧が、それぞれ印加される。そのため、クリーニングユニット６０は、中間転写ベルト２１から正規帯電トナーＮＴおよび逆帯電トナーＲＴを効率的に除去できる。
【００８２】
ここで、本実施の形態において、接触位置ＣＰ１における中間転写ベルト２１の移動方向は、図２に示すように、ブラシローラー６３、７３の回転方向のそれぞれと逆となるように設定されている。これにより、ブラシローラー６３、７３による掻き取り能力を向上させることができる。そのため、クリーニングユニット６０によるクリーニング性能を向上させることができる。
【００８３】
また、本実施の形態において、中間転写ベルト２１の移動速度に対するブラシローラー６３、７３の回転速度の速度比は、０．５以上３．５以下となるように設定されている。これにより、ブラシローラー６３、７３は、中間転写ベルト２１上のトナーＮＴ、ＲＴを効率的に除去できる。
【００８４】
例えば、速度比が０．５以上の場合、ブラシローラー６３、７３は中間転写ベルト２１からトナーＮＴ、ＲＴを良好に掻き取ることができる。また、速度比が３．５以下の場合、一旦ブラシローラー６３、７３で捕捉されたトナーが、ブラシローラー６３、７３から飛散することを防止できる。
【００８５】
＜１．３．第１の実施の形態の画像形成装置の利点＞
以上のように、第１の実施の形態のブラシローラー６３、７３は、ブラシ６３ｂの巻き付け方向が互いに逆となるように、中間転写ベルト２１に対向して配置されている。また、ブラシローラー６３、７３の回転方向は、互いに同一方向（矢印ＡＲ２方向）となるように、設定されている。
【００８６】
これにより、中間転写ベルト２１の形成面２１ａ上の同一部分に、ブラシローラー６３、７３のそれぞれの繋ぎ目６３ｅが接触することを防止できる。そのため、ブラシローラー６３、７３が長時間使用される場合であっても、中間転写ベルト２１の形成面２１ａからトナーＲＴ、ＮＴ等の付着物が均一に除去でき、画像ノイズの発生が防止できる。
【００８７】
＜２．第２の実施の形態＞
次に、本発明の第２の実施の形態について説明する。第２の実施の形態の画像形成装置１００は、複数の滑剤供給部１６８、１７８を含む点を除いては、第１の実施の形態の画像形成装置１と同様なハードウェア構成を有している。そこで、以下では、この相違点を中心に説明する。
【００８８】
なお、画像形成装置１、１００で同様な構成要素には、同一符号が付されており、この同一符号が付された構成要素は、第１の実施の形態で説明済みである。そのため、本実施の形態では説明を省略する。
【００８９】
＜２．１．クリーニングユニットの構成＞
図３は、第２の実施の形態におけるクリーニングユニット１６０の構成の一例を示す正面図である。クリーニングユニット１６０は、第１の実施の形態のクリーニングユニット６０と同様に、中間転写ベルト２１から記録材Ｐにトナー像が転写された後において、中間転写ベルト２１上に残留するトナーを除去する。図３に示すように、クリーニングユニット１６０は、主として、ブラシローラー６３、７３と、滑剤供給部１６８、１７８と、を有しており、これら構成要素６３、７３、１６８、１７８は、枠体６１内に収容されている。
【００９０】
滑剤供給部１６８は、ブラシローラー６３の外周と接触することによって、ブラシローラー６３に滑剤を供給する。図３に示すように、滑剤供給部１６８は、主として、滑剤１６８ａと、付勢部１６８ｂと、を含んでいる。
【００９１】
滑剤１６８ａは、中間転写ベルト２１の形成面２１ａと、トナーＲＴ、ＮＴと、の間の摩擦を軽減させるために用いられる。図３に示すように、滑剤１６８ａは、ブラシローラー６３の回転方向における回収ローラー６４の下流側に設けられている。
【００９２】
付勢部１６８ｂは、取付部１６８ｃに取り付けられており、ブラシローラー６３に対して滑剤１６８ａを付勢する。そして、滑剤１６８ａが、付勢部１６８ｂの付勢力により削り取られることによって、ブラシローラー６３に供給される。
【００９３】
ここで、接触位置ＣＰ１において、ブラシローラー６３の回転方向は、中間転写ベルト２１の移動方向と逆である。これにより、滑剤１６８ａは、回収ローラー６４により逆帯電トナーＲＴが回収された後のブラシローラー６３に、供給される。そのため、ブラシローラー６３は、中間転写ベルト２１の形成面２１ａに対して、良好に滑剤１６８ａを塗布できる。
【００９４】
滑剤供給部１７８は、ブラシローラー７３の外周と接触することによって、ブラシローラー７３に滑剤を供給する。図３に示すように、滑剤供給部１７８は、主として、滑剤１７８ａと、付勢部１７８ｂと、を含んでいる。
【００９５】
滑剤１７８ａは、滑剤１６８ａと同様に、中間転写ベルト２１の形成面２１ａと、トナーＲＴ、ＮＴと、の間の摩擦を軽減させるために用いられる。図３に示すように、滑剤１７８ａは、ブラシローラー７３の回転方向における回収ローラー７４の下流側に設けられている。
【００９６】
付勢部１７８ｂは、取付部１７８ｃに取り付けられており、ブラシローラー７３に対して滑剤１７８ａを付勢する。そして、滑剤１７８ａが、付勢部１７８ｂの付勢力により削り取られることによって、ブラシローラー７３に供給される。
【００９７】
ここで、接触位置ＣＰ２において、ブラシローラー７３の回転方向は、中間転写ベルト２１の移動方向と逆である。これにより、滑剤１７８ａは、回収ローラー７４により正規帯電トナーＮＴが回収された後のブラシローラー７３に、供給される。そのため、ブラシローラー７３は、中間転写ベルト２１の形成面２１ａに対して、良好に滑剤１７８ａを塗布できる。
【００９８】
＜２．２．第２の実施の形態の画像形成装置の利点＞
以上のように、第２の実施の形態のブラシローラー６３、７３は、ブラシ６３ｂの巻き付け方向が互いに逆となるように、中間転写ベルト２１に対向して配置されている。また、ブラシローラー６３、７３の回転方向は、互いに同一方向（矢印ＡＲ２方向）に回転するように、設定されている。そのため、ブラシローラー６３、７３が長時間使用される場合であっても、中間転写ベルト２１の形成面２１ａからトナーＲＴ、ＮＴ等の付着物が均一に除去でき、画像ノイズの発生が防止できる。
【００９９】
また、第２の実施の形態の画像形成装置１００は、ブラシローラー６３、７３に、それぞれ滑剤１６８ａ、１７８ａを供給できる。そのため、ブラシローラー６３、７３は、トナーＲＴ、ＮＴを除去するための除去ローラーとしてだけでなく、中間転写ベルト２１に滑剤１６８ａ、１７８ａを塗布する滑剤塗布ローラーとしても機能する。
【０１００】
＜３．第３の実施の形態＞
次に、本発明の第３の実施の形態について説明する。第３の実施の形態の画像形成装置２００は、除去ブレード２７９を含む点を除いては、第２の実施の形態の画像形成装置１００と同様なハードウェア構成を有している。そこで、以下では、この相違点を中心に説明する。
【０１０１】
なお、画像形成装置１００、２００で同様な構成要素には、同一符号が付されており、この同一符号が付された構成要素は、第２の実施の形態で説明済みである。そのため、本実施の形態では説明を省略する。
【０１０２】
図４は、第３の実施の形態におけるクリーニングユニット２６０の構成の一例を示す正面図である。クリーニングユニット２６０は、第２の実施の形態のクリーニングユニット１６０と同様に、中間転写ベルト２１から記録材Ｐにトナー像が転写された後において、中間転写ベルト２１上に残留するトナーを除去する。図４に示すように、クリーニングユニット２６０は、主として、ブラシローラー６３、７３と、滑剤供給部１６８、１７８と、除去ブレード２７９と、を有しており、これら構成要素６３、７３、１６８、１７８、２７９は、枠体６１内に収容されている。
【０１０３】
除去ブレード２７９は、回収ブレード６５と同様に、金属製の板材である。図４に示すように、除去ブレード２７９は、中間転写ベルト２１の移動方向におけるブラシローラー６３、７３の下流側に配置されている。そして、除去ブレード２７９の先端が中間転写ベルト２１に接触することによって、中間転写ベルト２１の形成面２１ａからトナーＲＴ、ＮＴが、掻き取られ、除去される。
【０１０４】
また、上述のように、滑剤供給部１６８、１７８は、それぞれ対応するブラシローラー６３、７３に滑剤１６８ａ、１７８ａを供給する。これにより、移動方向における除去ブレード２７９の上流側で、中間転写ベルト２１に滑剤１６８ａ、１７８ａが塗布される。そして、この滑剤１６８ａ、１７８ａにより、除去ブレード２７９および中間転写ベルト２１の間の摩擦を軽減させることができる。そのため、除去ブレード２７９および中間転写ベルト２１の摩擦に起因して、中間転写ベルト２１に付着物が形成されることを未然に防止できる。
【０１０５】
＜４．変形例＞
以上、本発明の実施の形態について説明してきたが、本発明は上記実施の形態に限定されるものではなく様々な変形が可能である。
【０１０６】
（１）第１から第３の実施の形態において、クリーニングユニット６０、１６０、２６０は、中間転写ベルト２１からトナーを除去しているが、トナーの除去対象はこれに限定されるものでない。例えば、クリーニングユニット６０、１６０、２６０は、像担持体として用いられる感光体ドラムを、除去対象としても良い。
【０１０７】
（２）また、第２および第３の実施の形態において、ブラシローラー６３、７３の外周には、対応する滑剤供給部１６８、１７８が接触するものとして説明したが、これに限定されるものでない。例えば、クリーニングユニット１６０、２６０は、滑剤供給部１６８だけが対応するブラシローラー６３と接触するように、構成されても良い。
【０１０８】
すなわち、ブラシローラー６３、７３のうち、少なくとも１つの注目ローラーの外周と、単一の滑剤供給部と、が接触することによって、この注目ローラーに滑剤が供給できれば十分である。
【符号の説明】
【０１０９】
１、１００、２００  画像形成装置
１０  プリンタ部
３０  給紙部
４０  定着部
５０  排紙部
６０、１６０、２６０  クリーニングユニット
６１  枠体
６３、７３  ブラシローラー（第１ブラシローラー）
６３ａ  回転軸
６３ｂ  ブラシ
６３ｃ  基部
６３ｄ  ブラシ繊維
６３ｅ  繋ぎ目
６４、７４  回収ローラー
６５、７５  回収ブレード
６６、７６  電源（第１および第２電源）
９０  制御部
１６８  滑剤供給部
１６８ａ  滑剤
１６８ｂ  付勢部
１６８ｃ  取付部
１７８  滑剤供給部
１７８ａ  滑剤
１７８ｂ  付勢部
１７８ｃ  取付部
２７９  除去ブレード
ＣＰ１、ＣＰ２  接触位置
ＮＴ  トナー（正規帯電トナー）
ＲＴ  トナー（逆帯電トナー）
θ１  巻き付け角度
【図１】
2013156535.tif 000003
【図２】
2013156535.tif 000004
【図３】
2013156535.tif 000005
【図４】
2013156535.tif 000006
【図５】
2013156535.tif 000007
【図６】
2013156535.tif 000008
【図７】
2013156535.tif 000009
【図８】
2013156535.tif 000010