(57)【要約】【課題】印字する情報に適した種類のラベルがセットされているか否かを判別できるプリンタを提供すること。【解決手段】プリンタ５０は、ミシン目センサ５９および出力部７０を備える。ミシン目センサ５９は、ミシン目の形状を検出し、検出結果に応じた検出信号を出力する。出力部７０は、検出信号と、印字する情報に含まれる印字対象情報と、が同一種類のラベル基材を示す場合には、このラベル基材の種類を報知する。また、出力部７０により、検出信号と印字対象情報とで異なる種類のラベル基材を示す場合には、誤った種類のラベルロール１２がプリンタ５０にセットされていることを報知する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ミシン目で区画された複数のラベルが連接したラベル集合体に印字するプリンタであって、
前記ミシン目の形状は、前記ラベルの種類に応じて異なっており、
前記ミシン目の形状を検出するミシン目検出手段
を備えるプリンタ。
【請求項２】
請求項１に記載のプリンタにおいて、
前記ミシン目検出手段による検出結果に基づいて、前記ミシン目の形状を報知する報知手段を備えること、
を特徴とするプリンタ。
【請求項３】
請求項１に記載のプリンタにおいて、
前記ミシン目検出手段による検出結果に基づいて、前記ラベルの種類を報知する報知手段を備えること、
を特徴とするプリンタ。
【請求項４】
請求項３に記載のプリンタにおいて、
前記ラベルに印字する情報には、印字対象としているラベルの種類を示す印字対象情報が含まれており、
前記報知手段は、前記ミシン目検出手段による検出結果に基づいて前記ラベルの種類を報知するとともに、前記印字対象情報が示すラベルの種類を報知すること、
を特徴とするプリンタ。
【請求項５】
請求項１から請求項４のいずれかに記載のプリンタにおいて、
前記ミシン目の形状は、前記ラベルの種類に応じて異なっており、
前記ラベルに印字する情報には、印字対象としているラベルの種類を示す印字対象情報が含まれており、
前記ミシン目検出手段により検出されたラベルの種類と、前記印字対象情報が示すラベルの種類と、が異なる場合に、警告する警告手段を備えること、
を特徴とするプリンタ。
【請求項６】
請求項５に記載のプリンタにおいて、
前記警告手段は、前記ミシン目検出手段により検出されたラベルの種類と、前記印字対象情報が示すラベルの種類と、が異なる場合に、警告するとともに、印字発行作業を中止させること、
を特徴とするプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、物品に貼り付けるためのラベルに印刷を行うプリンタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ラベルは、例えば、荷札、商品情報の表示、梱包物の明細、価格表示、成分表示のように様々な用途で使用されている。図８に示すように、ラベル１０はラベル基材５、粘着剤層６、セパレータ７をこの順に積層した粘着紙２をラベル基材５側から所望の形状のラベル片４にハーフカットし、ラベル片４周囲の不要な部分を除去して加工される。多くの場合、ラベル片４は長尺帯状のラベル集合体１０として巻回され、ラベルロール１２に仕上げられる。ラベル片４とラベル片４との間には切り離し用のミシン目８が形成されることも多い。この他、図７に示すようにラベル集合体１０をラベル片４一枚または数枚ごとに葛折りに仕上げたり、または、ラベル片４を一枚毎や数枚単位に切断して枚葉シート（不図示）に加工することもある。
【０００３】
ラベルロール１２は、図９に示すプリンタ５０で、専ら一枚ごとに異なる情報を印字して使用する。電子プリンタ５０は、ロール紙供給部５１と印字部６１を筐体５２内に設けたものである。ラベルロール１２はロール紙供給部５１の軸５５に回転可能にセットされる。
【０００４】
プラテンローラ６２が回転すると、ラベルロール１２から巻き出されたラベル集合体１０は、ガイドバー５６を経て印字部６１に至り、各ラベル片４にサーマルヘッド６３の発熱走査で文字やバーコード等の画像が印字される。印字が行なわれたラベル片４は発行口６５から外部に至る。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００３−０３６０２６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
一台のプリンタ５０で、ラベルロール１２を交換して何種類ものラベル集合体１０を使い分けて印字発行する場合がある。しかし、プリンタ５０で印字するラベル集合体１０の多くは「白無地」と呼ばれる白紙である。粘着紙２を構成するラベル基材５、粘着剤層６、セパレータ７のそれぞれに多くの種類があり、それらのうち一つが変わっても粘着紙２としての特性が異なる。しかし、外観上は区別がつきにくい。
【０００７】
プリンタ５０用のラベルは、熱転写用ラベルと、感熱紙を用いたサーマルラベルとに大別される。仮に、熱転写リボンを用いないサーマルラベル用のプリンタで熱転写用ラベルに印字すると、文字や画像は印字され無いために誤って使用したことに気付く。しかし、反対に熱転写プリンタでサーマル紙に印字した場合には、サーマル紙に熱転写リボンのインキが転写して画像が現れるため、間違いに気付かないこともある。
【０００８】
サーマルラベル同士の場合はさらに外観の区別がつきにくい。サーマル紙には標準的な発色感度や耐光性を持つ標準型の他、印字が退色しにくい高耐光型、小さな印加エネルギーでも発色する高感度型、熱で変色しにくい耐熱型などがあるが、いずれも白色であり、外観上の違いが少ない。複数種のサーマル紙を比較した場合、印字した部分の濃度が極端に異なればすぐ誤使用に気付くが、サーマル紙の感度の差が少ない場合には発色の濃度などから紙の種類を見分けることは難しい。
【０００９】
しかし、標準型と高耐光型など、用途が異なるサーマルラベルを使った場合、すぐには誤使用に気付かず、印字から数日〜数週間経過した後に気付くことがある。しかし、その頃はラベルを被着体に貼付けた後であり、多くの場合、被着体は出荷後などで手元に無く貼り直すこともできない状況でなる。例えば耐光性が必要な用途に標準型のラベルを貼れば、短期間で文字やバーコードが消えて判読できなくなることもあり、問題は深刻になる。
【００１０】
本発明の課題は、印字する情報に適した種類のラベルがセットされているか否かを判別できるプリンタを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明は、以下のような解決手段により、前記課題を解決する。
【００１２】
請求項１の発明は、ミシン目で区画された複数のラベルが連接したラベル集合体に印字するプリンタであって、前記ミシン目の形状は、前記ラベルの種類に応じて異なっており、前記ミシン目の形状を検出するミシン目検出手段を備えるプリンタである。
【００１３】
請求項２の発明は、請求項１に記載のプリンタにおいて、前記ミシン目検出手段による検出結果に基づいて、前記ミシン目の形状を報知する報知手段を備えること、を特徴とするプリンタである。
【００１４】
請求項３の発明は、請求項１に記載のプリンタにおいて、前記ミシン目検出手段による検出結果に基づいて、前記ラベルの種類を報知する報知手段を備えること、を特徴とするプリンタである。
【００１５】
請求項４の発明は、請求項３に記載のプリンタにおいて、前記ラベルに印字する情報には、印字対象としているラベルの種類を示す印字対象情報が含まれており、前記報知手段は、前記ミシン目検出手段による検出結果に基づいて前記ラベルの種類を報知するとともに、前記印字対象情報が示すラベルの種類を報知すること、を特徴とするプリンタである。
【００１６】
請求項５の発明は、請求項１から請求項４のいずれかに記載のプリンタにおいて、前記ミシン目の形状は、前記ラベルの種類に応じて異なっており、前記ラベルに印字する情報には、印字対象としているラベルの種類を示す印字対象情報が含まれており、前記ミシン目検出手段により検出されたラベルの種類と、前記印字対象情報が示すラベルの種類と、が異なる場合に、警告する警告手段を備えること、を特徴とするプリンタである。
【００１７】
請求項６の発明は、請求項５に記載のプリンタにおいて、前記警告手段は、前記ミシン目検出手段により検出されたラベルの種類と、前記印字対象情報が示すラベルの種類と、が異なる場合に、警告するとともに、印字発行作業を中止させること、を特徴とするプリンタである。
【発明の効果】
【００１８】
本発明のプリンタによれば、印字する情報に適した種類のラベルがセットされているか否かを判別できる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明のプリンタの一実施形態を示す図である。
【図２】本発明のプリンタが印字するラベル集合体の一例を示す斜視図。
【図３】本発明のプリンタが印字するラベル集合体の一例を示す平面図。
【図４】本発明のプリンタが印字するラベル集合体の一例を示す平面図。
【図５】本発明のプリンタが印字するラベル集合体および、ラベル集合体から切り離したラベルの一例を示す平面図。
【図６】本発明のプリンタが印字するラベル集合体および、ラベル集合体から切り離したラベルの一例を示す平面図。
【図７】ラベルを葛折りした状態を示す斜視図。
【図８】従来例に係るラベルロールを示す斜視図。
【図９】従来例に係るラベル集合体の印字発行に用いる電子プリンタの概略側面図。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明の実施の形態について詳細に説明する。図１は、本発明によるプリンタの一実施形態を示す図である。図２は、本発明によるプリンタが印字するラベル集合体１０の斜視図であり、図３および図４は、ラベル集合体１０の平面図である。
【００２１】
図２のラベル集合体１０は、ラベル基材５と粘着剤層６とセパレータ７とをこの順に積層した長尺帯状の粘着紙２に、ラベル片４の輪郭に応じ、ラベル基材５側から粘着剤層６に至る所望サイズのハーフカットを所定間隔で施し、ラベル片４周囲のラベルカスと呼ばれる不要な部分を取り除いたものである。各ラベル片４とラベル片４の境界は一点鎖線のミシン目８が形成されており、ラベル１０は一片のラベル片４ごとに切り離し可能になっている。図３に示すラベル集合体１０は、図２で説明したラベル集合体１０のミシン目８を二点鎖線にしたものである。図４に示すラベル集合体１０は、図２や図３で説明したラベル集合体１０のミシン目８を単純な破線にしたものである。図２〜図４のラベル集合体１０は矩形状のラベル片４が連なった単列のラベル連続体である。
【００２２】
図２〜図４のラベル１０のミシン目８に情報表示機能を持たせ、ミシン目８の種類に応じて別々の意味を持たせる。例えば、ミシン目８が一点鎖線である場合、ラベル基材５が標準的な発色感度で標準的な耐光性を有する標準型サーマル紙であるという意味とする。ミシン目８が二点鎖線である場合は、ラベル基材５は標準的な発色感度であるが、耐光性に優れて印字が消えにくい耐光性サーマル紙であるという意味に決めておく。この他、図４に示すミシン目８が単純な破線（カット部とアンカット部を単純に繰り返す破線で、全てのカット部が同じ長さ、全てのアンカット部が同じ長さのミシン目）である場合、ラベル基材５が熱転写印字用のコート紙であると取り決めておく。
【００２３】
ミシン目８の形成は、ラベル加工のダイカット工程でラベル片４を打ち抜く際に同時に行われる。ラベル片４の輪郭を打ち抜く刃にミシン目８形成用の刃を追加しておき、セパレータ７を貫通させるだけで簡単に加工できる。工程が増えることも無い。
【００２４】
次に、このラベル集合体１０に一枚ごと異なる情報を印字する作業を説明する。印字発行には図１に示す電子プリンタ５０を使用する。
【００２５】
電子プリンタ５０は、ロール紙供給部５１と印字部６１を筐体５２内に設けたものである。ロール紙供給部５１の軸５５にはラベルロール１２が回転可能に支持されている。ラベル集合体１０の走行経路に沿って、ガイドバー５６、ラベル集合体１０の有無を検知する用紙センサ５７、ラベルのインターバルを検出するピッチセンサ５８、ミシン目８の形状に応じた検出信号を出力するミシン目センサ５９が取り付けられている。その下流の印字部６１は、プラテンローラ６２と、前記プラテンローラ６２とともにラベル集合体１０を押圧保持するサーマルヘッド６３、それらの下流のカッタユニット６４で構成される。筐体５２には、カッタユニット６４に隣接して発行口６５が設けられる。
【００２６】
ミシン目センサ５９は、図２に示した一点鎖線や、図３に示した二点鎖線や、図４に示した破線といった、ミシン目８の形状を検出し、検出結果に応じた検出信号を出力する。このミシン目センサ５９は、例えば撮像素子を備え、この撮像素子によりミシン目を撮影し、撮影した画像を解析することでミシン目８の形状を検出するものであっても良い。また、例えばラベル集合体１０を挟んで対向する位置に設けられた発光素子および受光素子を備え、発光素子からミシン目８に向かって照射した光を受光素子がどのように受光するかにより、ミシン目８の形状を検出するものであっても良い。
【００２７】
ミシン目センサ５９から出力された検出信号は、発行口６５上方に設けた出力部７０に入力される。出力部７０は、例えば、液晶表示装置や７セグメントディスプレイや発光ダイオードといった表示装置や、スピーカといった出音装置を含んで構成され、上述の検出信号に加えて、ラベル片４に印字する情報も入力される。印字する情報には、どのような種類のラベル基材を印字対象としているのかを示す印字対象情報が含まれており、出力部７０は、検出信号および印字対象情報に応じた報知および動作を行う。
【００２８】
具体的には、検出信号および印字対象情報が一致して同一種類のラベル基材を示す場合には、このラベル基材の種類を報知する。例えば、ミシン目８の形状が一点鎖線であるとミシン目センサ５９が検出するとともに、上述の標準型サーマル紙が印字対象であることを印字対象情報が示している場合には、出力部７０は、プリンタ５０にセットされているラベルロール１２が標準型サーマル紙であることを報知する。
【００２９】
このように検出信号と印字対象情報とが一致した場合、プリンタ５０は印字発行作業を開始する。プラテンローラ６２が回転すると、ラベルロール１２から巻き出されたラベル集合体１０は、ガイドバー５６、用紙センサ５７、ピッチセンサ５８を経て印字部６１に至り、各ラベル片４にサーマルヘッド６３の発熱走査で文字やバーコード等の画像が印字される。印字が行なわれたラベル片４は、連続したラベル集合体１０として発行口６５から外部に排出される。ラベル片４の使い方に応じては、ミシン目８の有無に関わらずカッタユニット６４でカットして排出される場合もある。
【００３０】
一方、検出信号と印字対象情報とが不一致であり異なる種類のラベル基材を示す場合には、誤った種類のラベルロール１２がプリンタ５０にセットされていることを報知するとともに、印字発行作業を中止させる。例えば、ミシン目８の形状が二点鎖線であるとミシン目センサ５９が検出するとともに、上述の熱転写印字用のコート紙であることを印字対象情報が示している場合には、出力部７０は、セットしたラベルロール１２を確認するよう警告するとともに、印字発行作業を中止させる。
【００３１】
なお、ラベル基材５の種類は、ラベルロール１２の状態でもミシン目センサ５９によって確認可能であるが、プリンタ５０でラベルを発行した後でも確認可能である。印字発行したラベル集合体１０をミシン目８で切り離した場合、切り離されたミシン目部分は特有の凹凸、いわゆるギザギザ模様になる。このギザギザはラベル加工のダイカット工程でカットされた部分と、セパレータ７が引きちぎられた部分とで構成されており、それらの長さや配列を観察すればラベル基材５の種類がわかる。従って、ラベルが一枚きりの個片になった場合でも種類の判別が可能である。
【００３２】
図２〜図４に示したラベル集合体１０とは形態の異なるラベル集合体１０を、図５に示す。同図のラベル集合体１０は、矩形状のラベル片４が列Ａ、列Ｂおよび列Ｃの順に複数列並んだラベル集合体である。このラベル集合体１０では、幅方向に設けたミシン目８に加え、長手方向の列と列との間にもミシン目９を形成している。即ち、列Ａと列Ｂの間や、列Ｂと列Ｃとの間にミシン目９を形成できる。図５のラベル集合体１０は、幅方向のミシン目８を一点鎖線、長手方向のミシン目９を二点鎖線とした。
【００３３】
図５のラベル集合体１０では、幅方向のミシン目８に次の意味を持たせる。ミシン目８が一点鎖線である場合、ラベル基材５は標準的な発色感度で標準的な耐光性を有する標準型サーマル紙。ミシン目８が二点鎖線の場合はラベル基材５が標準的な発色感度だが、耐光性に優れて印字が消えにくい耐光性サーマル紙。ミシン目８が単純な破線である場合、ラベル基材５は熱転写印字用のコート紙。
【００３４】
さらに、長手方向のミシン目９にも意味を持たせる。ミシン目８が一点鎖線である場合、粘着剤層６は標準的な粘着力の粘着剤。ミシン目８が二点鎖線の場合は、粘着剤層６は粘着力が強い強粘着と呼ばれる粘着剤。ミシン目８が単純な破線である場合、粘着剤層６は再剥離可能な粘着剤。
【００３５】
このように幅方向のミシン目８と長手方向のミシン目９とにそれぞれ別の意味を持たせ、それらを組み合わせることで粘着紙２、即ちラベル集合体１０自体や個々のラベル片４の種類を特定することが可能になる。
【００３６】
図５のラベル集合体１０からラベル片４を一枚ごとに切り離した場合でもその種類を特定可能である。ラベル集合体１０の列のうち中央に位置する列Ｂから切り離したラベル片４Ｂには、その四方にミシン目８とミシン目９を切り離した痕跡が残るために判別可能である。一方、端部の列にあたる列Ａから切り離したラベル片４Ａの場合、その一辺にはミシン目が形成されていないが、残りの３片にはミシン目８・９を切り離した痕跡が残るため、同様に種類を判別可能である。
【００３７】
図６に示すラベル集合体１０は、カス上げを行わず、ラベル片４同士が直接隣り合った例である。この実施形態では、ラベル基材５にもミシン目８やミシン目９の形状が刻まれており、ラベル集合体１０の状態でも、ラベル片４を一枚ごとに切り離した場合でも種類の判別が可能である。さらに、ラベル片４の周囲にもミシン目８・９の痕跡が残ることから、ラベル基材５からセパレータ７を剥がして被着体に貼り付けた後でもラベル片４の種類を特定することができる。なお、ミシン目加工は、ラベル基材５の表面からラベル基材５と粘着剤層６とセパレータ７を貫通させれば良い。
【００３８】
また、ラベル集合体１０の形状はロールには限らない。図７に示したようなラベル片４を葛折りした形状にも応用可能である。
【００３９】
この他、ミシン目８・９をモールス符号にすることも可能である。短いカット部と長いカット部とでモールス符号の短点と長点を表現すれば、英字や数字はじめ、文字を表現できる。文字数は１文字でも複数文字でも構わず、文字や数字の組み合わせだけではなく、ミシン目の長さに余裕があれば、単語や短い文章を表現することも可能である。
【００４０】
ミシン目８・９で２進数を表現しても良い。一定の区間に形成されたカット部の区間を「１」とする。別の区間が切込まないアンカット部であれば、その区間を「０」とする。２進数の数字を１０進数に変換することで様々な情報を表記できる。例えば、日付を表しても、製品のロットナンバーを表しても良い。
【００４１】
ミシン目８・９をバーコードに準拠させても良い。バーコードの黒バーに対応する部分をカット部、白バーに対応する部分を切込まないアンカット部として数字や文字等を表眼する。バーの太さはカット部或いはアンカット部の長さで表現する。黒バー、白バーと、カット部、アンカット部の意味付けは上記の逆にしても良い。なお、バーコードの規格は任意である。
【００４２】
本発明において、ラベル基材５の種類は、紙や合成樹脂フィルムなど特に限定されるものではなく、粘着紙として一般的に用いられているものである。サーマル紙の他、例えば、上質紙、コート紙、アート紙のような紙基材、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）、ＰＥ（ポリエチレン）、ＰＰ（ポリプロピレン）、ＰＳ（ポリスチレン）を素材とした合成樹脂フィルムや、前記の合成樹脂を複数種組み合わせたシート、合成樹脂フィルムと紙とを合わせた複合シートも使用できる。
【００４３】
粘着剤層６の粘着剤は、例えば、エマルジョン系（粘着剤を水に分散したもの）、ソルベント系（粘着剤を溶剤に溶解したもの）、ホットメルト系（熱可塑性を利用したもの）等である。材質としては、合成ゴム系や天然ゴム系、アクリル樹脂系、ポリビニルエーテル樹脂系、ウレタン樹脂系、シリコーン樹脂系等の粘着剤があげられる。粘着剤の粘着力は任意である。
【００４４】
セパレータ７は汎用のものである。例えば、紙やフィルムに紫外線硬化型のシリコーン、熱硬化型のシリコーン、溶剤型のシリコーン、アルキルペンダントポリマーの他、フッ素系の剥離剤を塗工したものがあげられる。
【００４５】
以上説明したように、本実施形態によれば、ミシン目センサ５９により、ミシン目８の形状を検出し、検出結果に応じた検出信号を出力する。また、出力部７０により、検出信号と、印字する情報に含まれる印字対象情報と、が同一種類のラベル基材を示す場合には、このラベル基材の種類を報知する。また、出力部７０により、検出信号と印字対象情報とで異なる種類のラベル基材を示す場合には、誤った種類のラベルロール１２がプリンタ５０にセットされていることを報知する。このため、印字する情報に適した種類のラベルロール１２がセットされているか否かを判別できる。
【００４６】
（変形形態）
以上説明した実施形態に限定されることなく、種々の変形や変更が可能であって、それらも本発明の範囲内である。
【００４７】
実施形態において、出力部７０は、検出信号および印字対象情報が同一種類のラベル基材を示す場合には、このラベル基材の種類を報知し、検出信号と印字対象情報とで異なる種類のラベル基材を示す場合には、誤った種類のラベルロール１２がプリンタ５０にセットされていることを報知する例を挙げて説明した。これに限らず、例えば、出力部７０は、検出信号に基づいて、ミシン目８の形状を報知するものであっても良い。また、例えば、出力部７０は、検出信号に基づいてラベル基材５の種類を報知するとともに、印字対象情報が示すラベル基材の種類を報知するものであっても良い。
【００４８】
なお、本発明が前述した実施の形態に限定されず、本発明の技術思想の範囲内において、各実施の形態は適宜変更され得ることは明らかである。また、上記構成部材の数、位置、形状、配置等は上記実施の形態に限定されず、本発明を実施する上で好適な数、位置、形状等にすることができる。
【符号の説明】
【００４９】
２  粘着紙
３  支管
４  ラベル片
５  ラベル基材
６  粘着剤層
７  セパレータ
８  ミシン目
９  ミシン目
１０  ラベル集合体（ラベル連続体）
１２  ラベルロール
５０  電子プリンタ
５１  ロール紙供給部
５２  筐体
５５  軸
５６  ガイドバー
５７  用紙センサ
５８  ピッチセンサ
５９  ミシン目センサ
６１  印字部
６２  プラテンローラ
６３  サーマルヘッド
６４  カッタユニット
６５  発行口
７０  出力部
【図１】
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【図２】
2013216040.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2013216040.tif 000008
【図７】
2013216040.tif 000009
【図８】
2013216040.tif 000010
【図９】
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