(57)【要約】【課題】電源部を冷却する空気が記録媒体の搬送に悪影響を及ぼすことを防止する。【解決手段】インクジェットプリンタ１０は、インク吐出ヘッド１４ａ〜１４ｄと、第１収容部１８と、排出部２０と、第１搬送経路２２と、第１搬送力付与手段２４と、電源部２６と、冷却空気流路３０と、風力付与手段３２と、筐体１２と、増設収納ユニット３４とを備え、筐体１２の内部には、中継経路３８が設けられ、電源部２６および冷却空気流路３０は、第１収容部１８、第１搬送経路２２およびインク吐出ヘッドに対して鉛直方向下方の領域に配置され、インク吐出ヘッドは、鉛直方向に関して第１収容部１８以上の領域に配置され、電源部２６は、鉛直方向から見た場合に第１収容部１８と重なるように配置され、冷却空気流路３０は、中継経路３８と交わらない経路を通るように構成される。【選択図】図１
2013095042.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の記録領域において記録媒体に画像を記録する記録部と、
前記記録部により画像が記録される記録媒体を収容する第１収容部と、
前記記録部により画像が記録された記録媒体が排出される排出部と、
記録媒体を前記第１収容部から前記所定の記録領域を経由して前記排出部に搬送するための経路である第１搬送経路と、
記録媒体を前記第１搬送経路で搬送させるための搬送力を記録媒体に付与する第１搬送力付与手段と、
少なくとも前記第１搬送力付与手段に電力を供給する電源部と、
前記電源部を冷却する空気が流れる冷却空気流路と、
空気が前記冷却空気流路で流れるための風力を空気に付与する風力付与手段と、
前記記録部、前記第１収容部、前記第１搬送経路、前記第１搬送力付与手段、前記電源部、前記冷却空気流路および前記風力付与手段を収容する筐体と、
前記筐体の下部に装着され、且つ、前記筐体の鉛直方向下方に配置される増設収納ユニットとを備え、
前記増設収納ユニットは、前記記録部により記録される記録媒体を収容する第２収容部と、前記第２収容部に収容された記録媒体を前記第１搬送経路へ搬送するための経路である第２搬送経路とを有し、
前記筐体の内部には、一端が前記第２搬送経路の下流側端部に接続され、他端が前記第１搬送経路に合流される中継経路が設けられ、
前記電源部および前記冷却空気流路は、前記第１収容部、前記第１搬送経路および前記記録部に対して鉛直方向下方の領域に配置され、
前記記録部は、鉛直方向に関して前記第１収容部以上の領域に配置され、
前記電源部は、鉛直方向から見た場合に前記第１収容部と重なるように配置され、
前記冷却空気流路は、前記中継経路と交わらない経路を通るように構成される、画像記録装置。
【請求項２】
前記第１収容部および前記第２収容部は、前記記録領域における記録媒体の搬送方向と同じ方向に長尺な形状を有し、
前記冷却空気流路は、水平面内において前記所定の記録領域における記録媒体の搬送方向に対して交わる方向に延在する、請求項１に記載の画像記録装置。
【請求項３】
鉛直方向に延在し、且つ、前記所定の記録領域における記録媒体の搬送方向に平行な方向に延在する前記筐体の２つの壁部のうち、一方の壁部を筐体前壁部とし、他方の壁部を筐体後壁部とし、前記筐体前壁部の鉛直方向下方に配置された前記増設収納ユニットの壁部をユニット前壁部とした場合に、
前記筐体前壁部には、前記第１収容部が挿し込まれる第１挿込口が設けられ、
前記ユニット前壁部には、前記第２収容部が挿し込まれる第２挿込口が設けられ、
前記筐体前壁部には、前記筐体の外部の空気を前記冷却空気流路に導入する空気導入口が設けられ、
前記筐体後壁部には、前記冷却空気流路を流れる空気の排気口が設けられる、請求項１または２に記載の画像記録装置。
【請求項４】
前記排出部は、前記筐体の鉛直方向上面に設けられ、
前記第１搬送経路は、前記所定の記録領域において記録媒体を水平方向に搬送させるための水平経路と、前記第１収容部に収容された記録媒体を前記水平経路に搬送させるための供給経路と、前記水平経路を通過した記録媒体を前記排出部に搬送させるための排出経路とを有する、請求項１ないし３のいずれか１項に記載の画像記録装置。
【請求項５】
前記風力付与手段は、前記冷却空気流路における前記電源部が設けられた領域より空気の流れる方向の下流側に配置される、請求項１ないし４のいずれか１項に記載の画像記録装置。
【請求項６】
所定の記録領域において記録媒体に画像を記録する記録部と、
前記記録部により画像が記録される記録媒体を収容する第１収容部と、
前記記録部により画像が記録された記録媒体が排出される排出部と、
記録媒体を前記第１収容部から前記所定の記録領域を経由して前記排出部に搬送するための経路である第１搬送経路と、
記録媒体を前記第１搬送経路で搬送させるための搬送力を記録媒体に付与する第１搬送力付与手段と、
少なくとも前記第１搬送力付与手段に電力を供給する電源部と、
前記電源部を冷却する空気が流れる冷却空気流路と、
空気が前記冷却空気流路で流れるための風力を空気に付与する風力付与手段と、
前記記録部、前記第１収容部、前記第１搬送経路、前記第１搬送力付与手段、前記電源部、前記冷却空気流路および前記風力付与手段を収容する筐体とを備え、
前記筐体の鉛直方向下面を構成する底部には、外部より記録媒体を前記筐体内に導入するための記録媒体導入口が設けられ、
前記筐体の内部には、一端が前記記録媒体導入口に接続され、他端が前記第１搬送経路に合流される中継経路が設けられ、
前記電源部および前記冷却空気流路は、前記第１収容部、前記第１搬送経路および前記記録部に対して鉛直方向下方の領域に配置され、
前記記録部は、鉛直方向に関して前記第１収容部以上の領域に配置され、
前記電源部は、鉛直方向から見た場合に前記第１収容部と重なるように配置され、
前記冷却空気流路は、前記中継経路と交わらない経路を通るように構成され、且つ、水平面内において前記所定の記録領域における記録媒体の搬送方向に対して交わる方向に延在する、画像記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録媒体を搬送する搬送経路と、電源部を冷却する空気が流れる冷却空気流路とを備える、画像記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、シートを搬送する搬送路と、電源装置を冷却する空気が流れる流路とを備える画像形成装置が記載されている。この画像形成装置では、送風ファンが回転されることによって、第１の空気取込口から画像形成装置本体に外気が取り込まれ、外気によって電源装置が冷却される。そして、当該外気がシート搬送ガイドに形成された多数の通気穴を通して排気ファンに吸引され、排気ファンの下流側に設けられた空気排出口から外部に排出される。一方、給紙カセットに収容されたシートが、搬送路に導かれて光書込み装置で画像の形成が行われる領域に搬送される。そして、画像が形成されたシートが、多数の通気穴を有するシート搬送ガイドに導かれて排出部に排出される。したがって、この画像形成装置では、シートの搬送路と空気の流路とがシート搬送ガイドが設けられた領域において交差し、当該流路を流れる空気がシートの搬送に悪影響を及ぼすおそれがあった。
【０００３】
本願の発明者は、鋭意研究の結果、シートの通路と空気の流路とを互いに交差しないように配置することで上記課題を解決できるとの知見を得た。しかし、特許文献２に記載された画像形成装置のように、給紙トレイを収容した本体ケーシングの下部に他の給紙トレイが設けられた構成では、他の給紙トレイから本体ケーシングの内部に供給される用紙が水平面に対して直交する方向に搬送されるため、シートの通路と空気の流路とを互いに交差しないように配置することは困難であった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−３４１３７４号公報
【特許文献２】特開２００１−３５３８９９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、電源部を冷却する空気が記録媒体の搬送に悪影響を及ぼすことを防止できる画像記録装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、本発明に係る画像記録装置は、所定の記録領域において記録媒体に画像を記録する記録部と、前記記録部により画像が記録される記録媒体を収容する第１収容部と、前記記録部により画像が記録された記録媒体が排出される排出部と、記録媒体を前記第１収容部から前記所定の記録領域を経由して前記排出部に搬送するための経路である第１搬送経路と、記録媒体を前記第１搬送経路で搬送させるための搬送力を記録媒体に付与する第１搬送力付与手段と、少なくとも前記第１搬送力付与手段に電力を供給する電源部と、前記電源部を冷却する空気が流れる冷却空気流路と、空気が前記冷却空気流路で流れるための風力を空気に付与する風力付与手段と、前記記録部、前記第１収容部、前記第１搬送経路、前記第１搬送力付与手段、前記電源部、前記冷却空気流路および前記風力付与手段を収容する筐体と、前記筐体の下部に装着され、且つ、前記筐体の鉛直方向下方に配置される増設収納ユニットとを備え、前記増設収納ユニットは、前記記録部により記録される記録媒体を収容する第２収容部と、前記第２収容部に収容された記録媒体を前記第１搬送経路へ搬送するための経路である第２搬送経路とを有し、前記筐体の内部には、一端が前記第２搬送経路の下流側端部に接続され、他端が前記第１搬送経路に合流される中継経路が設けられ、前記電源部および前記冷却空気流路は、前記第１収容部、前記第１搬送経路および前記記録部に対して鉛直方向下方の領域に配置され、前記記録部は、鉛直方向に関して前記第１収容部以上の領域に配置され、前記電源部は、鉛直方向から見た場合に前記第１収容部と重なるように配置され、前記冷却空気流路は、前記中継経路と交わらない経路を通るように構成される。
【０００７】
この構成では、電源部および冷却空気流路が第１収容部、第１搬送経路および記録部の鉛直方向下方の領域に配置されており、冷却空気流路を流れる空気が第１搬送経路を通過する記録媒体に当たることがないので、当該空気が第１搬送経路における記録媒体の搬送に悪影響を及ぼすことを防止できる。また、冷却空気流路は、中継経路と交わらない経路を通るように構成されており、冷却空気流路を流れる空気が中継経路を通過する記録媒体に当たることがないので、当該空気が中継経路における記録媒体の搬送に悪影響を及ぼすことを防止できる。さらに、電源部は、鉛直方向から見た場合に第１収容部と重なるように配置されるので、記録部から漏れ出た印字媒体（インクおよびトナー等）や、第１搬送経路で発生した紙粉が電源部に降りかかることを第１収容部によって防止できる。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、上記の構成により、電源部を冷却する空気が記録媒体の搬送に悪影響を及ぼすことを防止できる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】実施形態に係るインクジェットプリンタの構成を示す概念図である。
【図２】空気導入口から冷却空気流路に導入された空気の流れを示す図１におけるII−II線断面図である。
【図３】実施形態に係るインクジェットプリンタの構成を示す斜視図である。
【図４】風力付与手段と排気口との鉛直方向における位置関係を示す拡大図である。
【図５】中継経路、冷却空気流路、排気口および風力付与手段を示す拡大図である。
【図６】増設収納ユニットが装着されていないインクジェットプリンタの構成を示す概念図である。
【図７】他の実施形態に係るインクジェットプリンタの構成を示す概念図である。
【図８】他の実施形態に係るインクジェットプリンタにおける図２に対応する断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下に、本発明に係る画像記録装置の好ましい実施形態について、図面を参照しながら説明する。
【００１１】
図１は、実施形態に係るインクジェットプリンタ１０の構成を示す概念図であり、図２は、空気導入口４２から冷却空気流路３０に導入された空気の流れを示す図１におけるII−II線断面図である。図３は、インクジェットプリンタ１０の構成を示す斜視図であり、図４は、風力付与手段３２と排気口５４との鉛直方向における位置関係を示す拡大図である。図５は、中継経路３８、冷却空気流路３０、排気口５４および風力付与手段３２を示す拡大図である。
【００１２】
図１に示すように、本実施形態に係るインクジェットプリンタ１０は、付属装置としての増設収納ユニット３４を備えており、増設収納ユニット３４を装着するか否かは、ユーザが用途に応じて適宜選択できるようになっている。なお、以下の説明において「上方」とは、鉛直方向の上方を意味し、「下方」とは、鉛直方向の下方を意味するものとする。また、前後左右の方向は、インクジェットプリンタ１０を操作するユーザから見た方向を基準とし、「前」とは、ユーザから見て手前側を意味し、「後」とは、ユーザから見て奥側を意味するものとする。本実施例では、図１中の紙面手前側が「前」に対応している。
【００１３】
図１に示すように、インクジェットプリンタ１０は、所定の記録領域Ｑにおいて用紙Ｐに画像を記録するものであり、筐体１２と、インク吐出ヘッド１４ａ〜１４ｄと、インクを収容するインクタンク１６ａ〜１６ｄと、用紙Ｐを収容する第１収容部１８と、インク吐出ヘッド１４ａ〜１４ｄにより画像が記録された用紙Ｐが排出される排出部２０と、用紙Ｐを第１収容部１８から所定の記録領域Ｑを経由して排出部２０に搬送するための経路である第１搬送経路２２と、用紙Ｐを第１搬送経路２２で搬送させるための搬送力を用紙Ｐに付与する第１搬送力付与手段２４とを備えている。
【００１４】
また、図１に示すように、インクジェットプリンタ１０は、少なくとも第１搬送力付与手段２４に電力を供給する電源部２６と、電源部２６の熱を放散させるヒートシンク２８と、電源部２６を冷却する空気が流れる冷却空気流路３０と、空気が冷却空気流路３０で流れるための風力を空気に付与する風力付与手段３２とを備えている。
【００１５】
さらに、図１に示すように、インクジェットプリンタ１０は、増設収納ユニット３４と、第１搬送経路２２と増設収納ユニット３４の第２搬送経路３６とを連通させる中継経路３８と、用紙Ｐを中継経路３８で搬送させるための搬送力を用紙Ｐに付与する「搬送力付与手段」としての一対の搬送ローラ４０と、各種の制御動作を実行する制御部４８とを備えている。
【００１６】
図３に示すように、筐体１２は、上記の各部品を収容するハウジングであり、筐体左壁部５０ａと、筐体右壁部５０ｂと、筐体底部５０ｃと、筐体天井部５０ｄと、筐体後壁部５０ｅと、筐体前壁部５０ｆとによって左右方向に長尺な略直方体形状に構成されている。図１に示すように、所定の記録領域Ｑにおいて、用紙Ｐは、左方から右方に向けて搬送される。したがって、図２に示すように、筐体左壁部５０ａおよび筐体右壁部５０ｂは、鉛直方向に延在し、且つ、所定の記録領域Ｑ（図１）における用紙Ｐの搬送方向に直交する方向（主走査方向）に延在している。また、筐体後壁部５０ｅおよび筐体前壁部５０ｆは、鉛直方向に延在し、且つ、所定の記録領域Ｑ（図１）における用紙Ｐの搬送方向に平行な方向（副走査方向）に延在している。
【００１７】
図３に示すように、筐体前壁部５０ｆには、筐体１２の外部の空気を冷却空気流路３０に流入させるための空気導入口４２が左右方向に延びて設けられており、筐体後壁部５０ｅには、冷却空気流路３０を流れる空気の排気口５４が左右方向に延びて、且つ、前後方向において空気導入口４２と対向して設けられている。
【００１８】
図５に示すように、筐体底部５０ｃには、中継経路３８の入口部３８ａが前後方向（紙面に対して直交する方向）に延びて略スリット状に設けられており、入口部３８ａの内縁部には、中継経路３８の一部を構成する２つの板状部５２ａ，５２ｂが上方に突出して、且つ、互いに対向して設けられている。そして、板状部５２ａ，５２ｂには、一対の搬送ローラ４０が取り付けられている。中継経路３８の入口部３８ａは、外部より用紙Ｐを筐体１２内に導入するための「記録媒体導入口」であり、中継経路３８の一端は入口部３８ａに接続されており、中継経路３８の他端は第１搬送経路２２（図１）に合流されている。したがって、筐体１２に増設収納ユニット３４を装着した状態（図１）では、中継経路３８の一端は、入口部３８ａを介して第２搬送経路３６の下流側端部に接続されている。
【００１９】
図３に示すように、筐体天井部５０ｄには、用紙Ｐを左方に向けて排出する用紙排出口６０が設けられており、筐体１２の上面における用紙排出口６０より左方に位置する部分が、用紙Ｐが排出される排出部２０となっている。
【００２０】
図１に示すように、筐体１２の内部における上下方向中央部よりも下方に位置する領域には、略四角形の平面視形状（図２）を有する第１収容部１８が略水平に配置されており、筐体１２の内部空間は、第１収容部１８に対して上方の第１領域Ｇ１と、第１収容部１８に対して下方の第２領域Ｇ２とに区画されている。そして、第１領域Ｇ１には、インク吐出ヘッド１４ａ〜１４ｄと、インクタンク１６ａ〜１６ｄと、第１搬送経路２２と、第１搬送力付与手段２４と、制御部４８とが配置されており、第２領域Ｇ２には、電源部２６と、ヒートシンク２８と、冷却空気流路３０と、風力付与手段３２と、中継経路３８と、一対の搬送ローラ４０とが配置されている。
【００２１】
図１に示すように、第１収容部１８は、所定の記録領域Ｑにおける用紙Ｐの搬送方向と同じ方向に延びる長尺な形状を有する略トレイ状の容器であり、複数の用紙Ｐを重ねて収容する容器本体６２と、容器本体６２の内部において用紙Ｐを支持する支持プレート６４と、支持プレート６４の前部を押し上げるばね部材（図示省略）とを有している。そして、図３に示すように、筐体前壁部５０ｆにおける第１収容部１８に対応する部分には、挿込口６６が設けられており、挿込口６６から筐体１２の内部に第１収容部１８が着脱自在に挿し込まれる構成となっている。本実施形態において、挿込口６６は、空気導入口４２の上方に空気導入口４２とは別に設けられているが、他の実施形態では、挿込口６６と空気導入口４２とが１つの開口部として一体に設けられてもよい。
【００２２】
図１に示すように、第１搬送経路２２は、所定の記録領域Ｑにおいて用紙Ｐを水平方向に搬送させるための水平経路２２ａと、第１収容部１８に収容された用紙Ｐを水平経路２２ａに搬送させるための供給経路２２ｂと、水平経路２２ａを通過した用紙Ｐを排出部２０に搬送させるための排出経路２２ｃとによって略Ｓ字状に構成されている。そして、第１搬送経路２２に沿って、第１搬送力付与手段２４を構成する各部品が配置されている。
【００２３】
図１に示すように、第１搬送力付与手段２４は、用紙Ｐを水平経路２２ａで搬送させるための搬送力を用紙Ｐに付与する搬送装置２４ａと、搬送装置２４ａに用紙Ｐを所定のタイミングで供給する給紙ローラ２４ｂと、用紙Ｐを供給経路２２ｂで搬送させるための搬送力を用紙Ｐに付与する搬送ローラ２４ｃ，２４ｄと、用紙Ｐを排出経路２２ｃで搬送させるための搬送力を用紙Ｐに付与する搬送ローラ２４ｅ，２４ｆと、第１収容部１８の用紙Ｐを１枚ずつ取り出して供給経路２２ｂに供給するピックアップローラ６８とを有している。搬送装置２４ａは、駆動プーリ７０と、従動プーリ７２と、プーリ７０，７２間に掛け渡された無端ベルト７４と、駆動プーリ７０の回転軸７０ａにギアユニット７６を介して接続された駆動モータ７８とを有している。そして、搬送装置２４ａの駆動モータ７８と、給紙ローラ２４ｂの駆動モータ（図示省略）と、搬送ローラ２４ｃ，２４ｄ，２４ｅ，２４ｆのそれぞれの駆動モータ（図示省略）と、ピックアップローラ６８の駆動モータ（図示省略）とが、電源部２６および制御部４８に対して電気的に接続されている。
【００２４】
図１において、駆動プーリ７０および無端ベルト７４の回転方向は時計回りであり、用紙Ｐは、所定の記録領域Ｑを左方から右方に向けて搬送される。つまり、所定の記録領域Ｑにおける用紙Ｐの搬送方向は、挿込口６６（図３）から第１収容部１８を挿し込む方向および空気導入口４２（図３）から空気を導入する方向と直交している。図１に示すように、本実施形態では、水平経路２２ａにおける左右方向の略中央部が所定の記録領域Ｑに配置されており、インク吐出ヘッド１４ａ〜１４ｄは、所定の記録領域Ｑの上方に配置されている。したがって、所定の記録領域Ｑにおける用紙Ｐの搬送方向が「副走査方向」であり、当該搬送方向に対して直交する方向が「主走査方向」である。
【００２５】
図１に示すように、本実施形態のインクジェットプリンタ１０は、ライン式のカラープリンタであり、インク吐出ヘッド１４ａ〜１４ｄのそれぞれは、主走査方向に延びる略直方体状のヘッドホルダ８０（図２）と、ヘッドホルダ８０の下面に主走査方向に延びて設けられたインク吐出ヘッド８２とを有している。また、インク吐出ヘッド１４ａ〜１４ｄのそれぞれに対して、異なる色（マゼンタ、シアン、イエロー、ブラック）のインクを収容するインクタンク１６ａ〜１６ｄが接続されている。インク吐出ヘッド８２は、駆動電圧で駆動される一般的な圧電アクチュエータを備えている。図２に示すように、インク吐出ヘッド１４ａ〜１４ｄのそれぞれは、鉛直方向から見た場合に、第１収容部１８と重なるように配置されており、インク吐出ヘッド１４ａ〜１４ｄから漏れ出たインクが、第１収容部１８で受けられるようになっている。そして、インク吐出ヘッド１４ａ〜１４ｄのそれぞれのインク吐出ヘッド８２が、電源部２６および制御部４８に対して電気的に接続されている。
【００２６】
図２に示すように、電源部２６は、各種の電気部品に電力を供給するものであり、基板（図示省略）と基板上に設けられた電源回路（図示省略）とを有している。本実施形態の電源部２６は、略四角形の平面視形状を有しており、鉛直方向から見た場合に、第１収容部１８と重なるように配置されている。そして、図１に示すように、電源部２６に対して、第１搬送力付与手段２４、インク吐出ヘッド１４ａ〜１４ｄ、搬送ローラ４０、風力付与手段３２および制御部４８等の電気部品が電気的に接続されている。
【００２７】
図２に示すように、ヒートシンク２８は、電源部２６で発生した熱を放散させるものであり、アルミニウム等の金属によって略四角形の平面視形状を有する略板状に形成されている。そして、図１に示すように、筐体底部５０ｃの上面にヒートシンク２８が配置されており、ヒートシンク２８の上面に電源部２６が配置されている。
【００２８】
図１に示すように、冷却空気流路３０は、第１収容部１８の下方において、電源部２６を冷却するための空気を流す流路であり、水平面内において所定の記録領域Ｑにおける用紙Ｐの搬送方向に対して交わる方向に延在している。図２に示すように、冷却空気流路３０は、筐体底部５０ｃと、電源部２６の左方に設けられた板状部９２と、電源部２６の右方に設けられた板状部９４と、第１収容部１８とによって、左右方向に長尺な略直方体形状に構成されている。そして、第１収容部１８の左右方向略中央部であって、且つ、前後方向略中央部に電源部２６が配置されている。
【００２９】
図２に示すように、筐体前壁部５０ｆにおける冷却空気流路３０に対応する部分には、筐体１２の外部の空気を冷却空気流路３０に流入させるための空気導入口４２が設けられている。また、図２に示すように、筐体後壁部５０ｅにおける冷却空気流路３０に対応する部分には、冷却空気流路３０を流れる空気の排気口５４が設けられている。さらに、図２に示すように、冷却空気流路３０における電源部２６の後方に位置する部分には、冷却空気流路３０の空気を吸引して排気口５４から排出させる風力付与手段３２が配置されている。図２に示すように、空気導入口４２および排気口５４は、互いに対向して配置されており、空気導入口４２および排気口５４のそれぞれの左端は、電源部２６の左端より左方に配置されており、空気導入口４２および排気口５４のそれぞれの右端は、電源部２６の右端より右方に配置されている。
【００３０】
図４に示すように、風力付与手段３２は、空気が冷却空気流路３０で流れるための風力を空気に付与するものであり、本実施形態の風力付与手段３２は、排気口５４に沿って左右方向に並んで配置された４つの送風ファン３２ａ〜３２ｄによって構成されている。なお、送風ファンの数は、特に限定されるものではなく、他の実施形態では、送風ファンが１つだけ設けられてもよい。
【００３１】
図１に示すように、増設収納ユニット３４は、筐体１２の下部に装着され、且つ、筐体１２の下方に配置される付属装置であり、増設筐体１１０と、インク吐出ヘッド１４ａ〜１４ｄにより画像が記録される用紙Ｐを収容する第２収容部１１２と、第２収容部１１２に収容された用紙Ｐを第１搬送経路２２へ搬送するための経路である第２搬送経路３６と、用紙Ｐを第２搬送経路３６で搬送させるための搬送力を用紙Ｐに付与する第２搬送力付与手段１１４とを有している。
【００３２】
図１に示すように、増設筐体１１０は、第２収容部１１２、第２搬送経路３６および第２搬送力付与手段１１４等を収容するハウジングであり、筐体前壁部５０ａの下方に配置されるユニット左壁部１１６ａと、筐体右壁部５０ｂの下方に配置されるユニット右壁部１１６ｂと、筐体後壁部５０ｅの下方に配置されるユニット後壁部１１６ｅと、筐体前壁部５０ｆ（図３）の下方に配置されるユニット前壁部１１６ｆ（図３）と、ユニット底部１１６ｃと、ユニット天井部１１６ｄとによって左右方向に長尺な略直方体形状に構成されている。図５に示すように、ユニット天井部１１６ｄの下面には、第２搬送経路３６を構成する２つの板状部１１８ａ，１１８ｂが互いに対向して形成されており、板状部１１８ａ，１１８ｂには、第２搬送力付与手段１１４を構成する一対の搬送ローラ８６が取り付けられている。
【００３３】
図１に示すように、第２収容部１１２は、所定の記録領域Ｑにおける用紙Ｐの搬送方向と同じ方向に延びる長尺な形状を有する略トレイ状の容器であり、複数の用紙Ｐを重ねて収容する容器本体１２０と、容器本体１２０の内部において用紙Ｐを支持する支持プレート１２２と、支持プレート１２２の前部を押し上げるばね部材（図示省略）とを有している。そして、第２収容部１１２の左部の上方には、第２搬送力付与手段１１４を構成するピックアップローラ８４が配置されている。図３に示すように、ユニット前壁部１１６ｆにおける第２収容部１１２に対応する部分には、挿込口１２４が設けられており、挿込口１２４から増設筐体１１０の内部に第２収容部１１２が着脱自在に挿し込まれる構成となっている。
【００３４】
図１に示すように、筐体１２に対して増設収納ユニット３４を装着すると、ピックアップローラ８４および搬送ローラ８６のそれぞれの駆動モータ（図示省略）が電源部２６および制御部４８に対して電気的に自動接続される。これにより、ピックアップローラ８４および搬送ローラ８６は、制御部４８から供給される信号に基づいて動作可能な状態となる。
【００３５】
図１に示すように、インクジェットプリンタ１０の電源スイッチ（図示省略）をＯＮにすると、電源部２６から供給される電力によって風力付与手段３２が駆動される。すると、図２に示すように、空気導入口４２から冷却空気流路３０に空気が導入され、冷却空気流路３０の空気が吸引されて排気口５４から排出される。このとき、冷却空気流路３０と中継経路３８とが板状部９２により分断されているので、冷却空気が中継経路３８を通過することはない。なお、風力付与手段３２は、電源部２６の温度が高いときのみ駆動するように構成されていてもよい。
【００３６】
図１に示すように、インクジェットプリンタ１０の印刷動作が開始されると、ピックアップローラ６８または８４が所定のタイミングで駆動され、第１収容部１８の用紙Ｐが第１搬送経路２２に供給され、または、第２収容部１１２の用紙Ｐが第２搬送経路３６および中継経路３８を通して第１搬送経路２２に供給される。そして、これらのいずれかの用紙Ｐが所定の記録領域Ｑに供給され、インク吐出ヘッド１４ａ〜１４ｄから吐出されるインクによって用紙Ｐの表面に画像が記録される。その後、画像が記録された用紙Ｐが第１搬送経路２２の排出経路２２ｃを経て用紙排出口６０から排出部２０に排出される。
【００３７】
図６は、増設収納ユニット３４が装着されていないインクジェットプリンタ１０の構成を示す概念図である。図６に示すように、増設収納ユニット３４を用いる必要がない場合には、ユーザは、増設収納ユニット３４を筐体１２から取り外すことができる。筐体１２から増設収納ユニット３４を取り外した状態では、第１収容部１８に収容された用紙Ｐだけを用いて、上記と同様に画像を印刷することができる。
【００３８】
［本実施形態の効果］
図１に示すように、本実施形態では、電源部２６および冷却空気流路３０が第１収容部１８、第１搬送経路２２およびインク吐出ヘッド１４ａ〜１４ｄの鉛直方向下方の第２領域Ｇ２に配置されており、冷却空気流路３０を流れる空気が第１搬送経路２２を通過する用紙Ｐに当たることがないので、当該空気が第１搬送経路２２における用紙Ｐの搬送に悪影響を及ぼすことを防止できる。また、冷却空気流路３０は、中継経路３８と交わらない経路を通るように構成されており、冷却空気流路３０を流れる空気が中継経路３８を通過する用紙Ｐに当たることがないので、当該空気が中継経路３８における用紙Ｐの搬送に悪影響を及ぼすことを防止できる。
【００３９】
図２に示すように、電源部２６は、鉛直方向から見た場合に第１収容部１８と重なるように配置されるので、インク吐出ヘッド１４ａ〜１４ｄから漏れ出たインクや、第１搬送経路２２で発生した紙粉が電源部２６に降りかかることを第１収容部１８によって防止できる。
【００４０】
図２に示すように、インク吐出ヘッド１４ａ〜１４ｄは、鉛直方向から見た場合に第１収容部１８と重なるように配置されるので、装置全体の水平方向のサイズを小さくでき、且つ、インク吐出ヘッド１４ａ〜１４ｄから漏れ出たインクが電源部２６に降りかかることを第１収容部１８によって防止できる。
【００４１】
図１に示すように、水平経路２２ａと供給経路２２ｂと排出経路２２ｃとを有する第１搬送経路２２を略Ｓ字状にコンパクトに構成することができるので、装置全体を小型化することができる。また、略Ｓ字状の第１搬送経路２２は、筐体１２の内部の広い領域に配置されるが、冷却空気流路３０は、第１収容部１８および第１搬送経路２２の下方における電源部２６が配置された領域を含む第２領域Ｇ２に構成されているので、冷却空気流路３０を流れる空気が第１搬送経路２２を通過する用紙Ｐに当たることはない。
【００４２】
図１に示すように、第１収容部１８および第２収容部１１２は、所定の記録領域Ｑにおける用紙Ｐの搬送方向と同じ方向に長尺な形状を有し、冷却空気流路３０は、水平面内において所定の記録領域Ｑにおける用紙Ｐの搬送方向に対して交わる方向に延在しているので、冷却空気流路３０の断面積を大きくすることがきる。したがって、冷却空気流路３０に設けられる送風ファン３２ａ〜３２ｄのサイズを大きくすることによって、或いは、送風ファンの数を多くすることによって、送風能力を簡単に大きくすることができる。
【００４３】
図３に示すように、筐体前壁部５０ｆには、第１収容部１８が挿し込まれる挿込口６６が設けられているので、筐体１２に対して第１収容部１８を着脱する作業を、筐体１２の前方から簡単に行うことができる。また、筐体天井部５０ｄに排出部２０が設けられているので、排出部２０に排出された用紙Ｐの取り出しを筐体１２の前方から行うことができ、第１収容部１８を筐体１２の前方から着脱できることと相俟って、作業性を高めることができる。そして、図２に示すように、冷却空気流路３０を流れる空気の排気口５４が筐体後壁部５０ｅに設けられているので、前方から作業するユーザに排気が当たることを防止できる。
【００４４】
図３に示すように、風力付与手段３２は、冷却空気流路３０における電源部２６が設けられた領域より空気の流れる方向の下流側に配置されているので、筐体１２の内部の空気を吸引して排出することができ、電源部２６の熱で加熱された空気が筐体１２の内部に拡散されることを防止できる。
【００４５】
［他の実施形態］
図１に示すように、上述の実施形態では、「記録部」としてのインク吐出ヘッド１４ａ〜１４ｄが、鉛直方向に関して第１収容部１８より上方に配置されているが、図７に示すように、他の実施形態では、インク吐出ヘッド１４が、鉛直方向に関して第１収容部１８と同等の位置（すなわち略同じ高さ）に配置されてもよい。この場合でも、電源部２６および冷却空気流路３０が、第１収容部１８、第１搬送経路１３０およびインク吐出ヘッド１４の鉛直方向下方の第２領域Ｇ２に配置されており、冷却空気流路３０を流れる空気が、第１搬送経路１３０を通過する用紙Ｐに当たることがないので、当該空気が用紙Ｐの搬送に悪影響を及ぼすことを防止できる。
【００４６】
図２に示すように、上述の実施形態では、電源部２６と板状部９２，９４とが離れて配置されているが、図８に示すように、他の実施形態では、電源部２６と板状部９２，９４とが近接して配置されてもよい。この場合には、冷却空気流路３０を流れる空気のうち、冷却空気流路３０の表面に沿って流れる空気の割合を増大させることができるので、電源部２６の冷却促進を図ることができる。電源部２６と板状部９２，９４とを近接させる方法としては、図８に示すように、電源部２６の左右方向長さを長くする方法が用いられてもよいし、図示していないが、板状部９２，９４間の間隔を短くする方法が用いられてもよい。
【００４７】
図２に示すように、上述の実施形態では、前後方向に延びる板状部９２，９４によって、冷却空気流路３０の左内側面および右内側面が構成されているが、他の実施形態では、搬送ローラ４０を構成する板状部５２ｂによって冷却空気流路３０の左内側面が構成されてもよいし、また、筐体右壁部５０ｂによって冷却空気流路３０の右内側面が構成されてもよい。
【００４８】
図１に示すように、上述の実施形態では、本発明を、インクを吐出するインクジェットプリンタ１０に適用しているが、他の実施形態では、本発明を、複写装置またはファクシミリ装置等のようなプリンタ以外の画像記録装置に適用してもよいし、トナー等のようなインク以外の印字媒体を用いる画像記録装置に適用してもよい。また、他の実施形態では、２つ以上の増設収納ユニット３４を層状に重ねて用いてもよい。
【符号の説明】
【００４９】
Ｐ…  用紙（記録媒体）
Ｑ…  所定の記録領域
１０…インクジェットプリンタ（画像記録装置）
１２…  筐体
１４ａ〜１４ｄ…  インク吐出ヘッド（記録部）
１８…  第１収容部
２０…  排出部
２２…  第１搬送経路
２４…  第１搬送力付与手段
２６…  電源部
３０…  冷却空気流路
３２…  風力付与手段
３４…  増設収納ユニット
３８…  中継経路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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