(57)【要約】【課題】印刷精度が低下しにくいインクジェット装置を提供する。【解決手段】インクジェット装置１は、ノズルプレート１０とワイプ機構３０とを備える。ノズルプレート１０は、インク吐出面１０ａ、及びインク吐出孔１０ｂを含む。インク吐出孔１０ｂは、インク吐出面１０ａに開口している。ワイプ機構３０は、インク吐出面１０ａに付着したインク２０ａを吸引する。ワイプ機構３０は、インク吐出面１０ａに付着したインク２０ａに対して、インク吐出面１０ａと平行なＺ軸方向の負圧を付与することによりインク２０ａを吸引する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
インク吐出面、及び前記インク吐出面に開口しているインク吐出孔を含むノズルプレートと、
前記インク吐出面に付着したインクを吸引するワイプ機構と、
を備え、
前記ワイプ機構は、前記インク吐出面に付着したインクに対して、前記インク吐出面と平行な方向の負圧を付与することにより前記インクを吸引する、インクジェット装置。
【請求項２】
前記ワイプ機構は、前記インク吐出面側の端部が前記インク吐出面に対して平行に延びる吸引孔を有する、請求項１に記載のインクジェット装置。
【請求項３】
前記ワイプ機構の前記吸引孔の開口部が、前記インクに対する撥液性を有する、請求項１または２に記載のインクジェット装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェット装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、インクジェット装置を用いた印刷技術が幅広い分野で使用されている。インクジェット装置においては、インクジェットヘッドのノズルプレートに設けられたインク吐出孔から所定量のインクを吐出させることにより、印刷を行う。
【０００３】
インク吐出孔から吐出されたインクの一部（以下、「余剰インク」ということがある）が、ノズルプレートのインク吐出面に付着する場合がある。また、インク吐出面には、外気中の異物などが付着することもある。
【０００４】
インク吐出面に余剰インクなどが付着すると、インク吐出孔からのインクの吐出が適切に行えなくなる場合がある。このため、インクジェット装置には、一般にワイプ機構が設けられている。特許文献１には、インク吐出面に対して傾斜した方向に沿ってインク吐出面にガスを噴射することにより、インク吐出面に付着した余剰インクなど吹き飛ばして回収するワイプ機構が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１１−８８１３３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１に記載のワイプ機構では、インク吐出面に対して傾斜した方向に沿ってガスが噴射される。このため、噴射されたガスがインク吐出孔内に流入するなどして、インク吐出孔内のインクまでもが吹き飛ばされてしまう虞がある。このため、インク吐出孔から吐出されるインクの量が変化してしまい、印刷精度が低下する場合がある。
【０００７】
本発明は、印刷精度が低下しにくいインクジェット装置を提供することを主な目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係るインクジェット装置は、ノズルプレートとワイプ機構とを備える。ノズルプレートは、インク吐出面、及びインク吐出孔を含む。インク吐出孔は、インク吐出面に開口している。ワイプ機構は、インク吐出面に付着したインクを吸引する。ワイプ機構は、インク吐出面に付着したインクに対して、インク吐出面と平行な方向の負圧を付与することによりインクを吸引する。
【０００９】
本発明に係るインクジェット装置のある特定の局面では、ワイプ機構は、インク吐出面側の端部がインク吐出面に対して平行に延びる吸引孔を有する。
【００１０】
本発明に係るインクジェット装置のある特定の局面では、ワイプ機構の吸引孔の開口部が、インクに対する撥液性を有する。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、印刷精度が低下しにくいインクジェット装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の一実施形態に係るインクジェット装置のノズルプレート部分の略図的断面図である。
【図２】図１の線ＩＩ−ＩＩにおけるインクジェット装置のノズルプレート部分の略図的断面図である。
【図３】本発明の一実施形態に係るインクジェット装置のノズルプレート部分の略図的底面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明を実施した好ましい形態の一例について説明する。但し、下記の実施形態は、単なる例示である。本発明は、下記の実施形態に何ら限定されない。
【００１４】
また、実施形態などにおいて参照する各図面において、実質的に同一の機能を有する部材は同一の符号で参照することとする。また、実施形態等において参照する図面は、模式的に記載されたものであり、図面に描画された物体の寸法の比率などは、現実の物体の寸法の比率などとは異なる場合がある。図面相互間においても、物体の寸法比率などが異なる場合がある。具体的な物体の寸法比率などは、以下の説明を参酌して判断されるべきである。
【００１５】
図１は、本実施形態に係るインクジェット装置のノズルプレート部分の略図的断面図である。図２は、図１の線ＩＩ−ＩＩにおけるインクジェット装置のノズルプレート部分の略図的断面図である。図３は、本実施形態に係るインクジェット装置のノズルプレート部分の略図的底面図である。図１〜図３を参照しながら、インクジェット装置１の構成について説明する。
【００１６】
図１〜図３に示されるように、インクジェット装置１は、ノズルプレート１０と、ワイプ機構３０とを備えている。なお、図１においては、描画の都合上、ワイプ機構３０を一点鎖線で示している。
【００１７】
ノズルプレート１０は、インク吐出面１０ａ及び複数のインク吐出孔１０ｂを含む。複数のインク吐出孔１０ｂは、ノズルプレート１０が延びるＸ軸方向に沿って配されている。インク吐出孔１０ｂは、Ｘ軸方向に対して垂直なＹ軸方向（ノズルプレート１０の厚み方向）に沿って延びている。インク吐出孔１０ｂは、インク吐出面１０ａに開口している。インク吐出孔１０ｂには、図示しないインクタンクなどからインク２０が供給される。インクジェット装置１では、図示しないインク吐出機構が駆動されることにより、インク吐出孔１０ｂからインク２０が被印刷物に対して吐出されることにより印刷が行われる。インク吐出孔１０ｂからインク２０が吐出されるときに、インク吐出面１０ａにインク（余剰インク）２０ａが付着する場合がある。
【００１８】
図２に示されるように、ワイプ機構３０は、インク吐出面１０ａに付着したインク２０ａを吸引する。ワイプ機構３０は、吸引孔３０ａを有する。吸引孔３０ａは、インク吐出面１０ｂに対して平行（Ｚ軸方向）に延びている部分を有する。具体的には、吸引孔３０ａのインク吐出面１０ｂ側の端部（吸引孔３０ａの開口部３０ｂ）が、インク吐出面１０ｂに対して平行（Ｚ軸方向）に延びている。
【００１９】
ワイプ機構３０は、インク吐出面１０ａに付着したインク２０ａに対して、インク吐出面１０ａと平行なＺ軸方向の負圧を付与することにより、インク２０ａを吸引する。ワイプ機構３０によって吸引されたインク２０ａは、ワイプ機構３０に設けられた図示しないインク回収タンクに回収される。
【００２０】
吸引孔３０ａの開口部３０ｂは、インク２０に対する撥液性を有する。ここで、インク２０に対する撥液性を有するとは、インク２０が開口部３０ｂに付着したときの接触角が、９０°〜１８０°程度であることをいう。開口部３０ｂは、例えば、金属、セラミックス、シリコン、樹脂、またはこれらの混合物などにより構成されることが好ましい。
【００２１】
図１及び図３に示されるように、ワイプ機構３０は、複数のインク吐出孔１０ｂの配列方向であるＸ軸方向に沿って移動しながら、インク吐出面１０ａと平行なＺ軸方向の負圧をインク２０ａに対して付与し、インク吐出面１０ａに付着したインク２０ａを吸引する。
【００２２】
本実施形態に係るインクジェット装置１においては、ワイプ機構３０が、インク吐出面１０ａに付着したインク２０ａに対して、インク吐出面１０ｂと平行なＺ軸方向の負圧を付与することによりインク２０ａを吸引する。このため、例えばインク吐出面に対して傾斜した方向に沿ってガスを噴出したり、吸引したりする場合と比較して、インク吐出孔１０ｂ内のインク２０に対して、圧力がかかりにくい。従って、ワイプ機構３０を動作させた場合であっても、インク吐出孔１０ｂから吐出されるインク２０の量が変動しにくい。よって、インクジェット装置１の印刷精度が低下しにくい。
【００２３】
インクジェット装置１では、吸引孔３０のインク吐出面１０ａ側の端部がインク吐出面１０ａに対して平行に延びる。このため、インク２０ａに対して、インク吐出面１０ａと平行なＺ軸方向の負圧を付与しやすい。従って、インク吐出孔１０ｂに充填されたインク２０に対して、圧力がより付与されにくい。
【００２４】
ワイプ機構３０の吸引孔３０ａの開口部３０ｂが、インク２０に対する撥液性を有する場合、ワイプ機構３０は、吸引口３０ａを通じてインク２０ａをより効率的に吸引することができる。
【符号の説明】
【００２５】
１…インクジェット装置
１０…ノズルプレート
１０ａ…インク吐出面
１０ｂ…インク吐出孔
２０…インク
２０ａ…インク吐出面に付着したインク
３０…ワイプ機構
３０ａ…吸引孔
３０ｂ…吸引孔の開口部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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