(57)【要約】  【課題】  寝付きまでの時間を気にすることなく、実際に仮眠をしている時間を設定することができる。  【解決手段】  利用者が設定した所定の時間が経過した時に、前記利用者へ所定の時間が経過したことを通知する通知動作を開始する機能を有する仮眠用タイマーである。前記利用者の操作により前記所定の時間を設定するタイマー設定手段５１と、前記タイマー設定手段により設定された時間カウントをスタートするカウント手段５２と、押下位置から初期位置に復帰可能に付勢され、前記利用者による押下状態から解放されて初期位置に復帰した時に前記カウント手段を起動させる操作ボタン８，９を備える。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
利用者が設定した所定の時間が経過した時に、前記利用者へ所定の時間が経過したことを通知する通知動作を開始する機能を有する仮眠用タイマーであって、
前記利用者の操作により前記所定の時間を設定するタイマー設定手段と、
前記タイマー設定手段により設定された時間カウントをスタートするカウント手段と、
押下位置から初期位置に復帰可能に付勢され、前記利用者による押下状態から解放されて初期位置に復帰した時に前記カウント手段を起動させる操作ボタンを備えることを特徴とする、仮眠用タイマー。
【請求項２】
前記通知動作は、アラーム音の再生であることを特徴とする、請求項１に記載の仮眠用タイマー。
【請求項３】
アラーム開始時間を設定するアラーム設定針を有し、前記アラーム設定針に設定した位置に計時針が移動したときにアラームを再生する電池駆動の目覚まし時計に用いられる仮眠用タイマースイッチであって、
前記目覚まし時計の電池と電極との間に挿入配置される絶縁体で構成されたと、前記差し込み片の両面に設けられた電極と、前記電極間の通電状態をオンオフ切り替え可能に構成されたスイッチ部とから構成され、
前記スイッチ部は、押下位置から初期位置に復帰可能に付勢され、前記利用者による押下状態から解放されて初期位置に復帰した時に前記通電状態をオンに切り替える操作ボタンを備えることを特徴とする仮眠用タイマースイッチ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、仮眠する際にあらかじめ定めた一定時間が経過した時にアラームなどを起動させ使用者を起床させるための仮眠用タイマー及び目覚まし時計にその機能を持たせるための仮眠用タイマースイッチに関する。
【背景技術】
【０００２】
日中に仮眠をとることは健康的にも仕事の効率的などにも好結果をもたらすことは広く知られており、たとえば、昼食後などに所定の時間を定めて仮眠をとることは広く行われている。
【０００３】
日中に仮眠する時間については、たとえば、１０分から３０分程度であることが好ましいとされており、それより短くてもまた長くても仮眠の効果はあまり得られず、また、日中の行動に支障が出ることからあまり好ましいことではない。このような理由から、仮眠をとる多くの人はタイマーを用いており、あらかじめ仮眠したい時間にタイマーをセットしておき、一定時間が経過するとアラームなどが作動して起床するようにしている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、仮眠のために横になってから、実際に寝付くまでにはある程度の時間が必要となる。また、寝付きの悪い人の場合は、あらかじめ設定したタイマーの時間がほとんど経過した頃にやっと寝付けるような場合もあることから、仮眠の時間が十分にとれない場合がある。一方、寝付きまでの時間をあらかじめ見積もっておき、仮眠のための時間に追加してタイマーを設定することも可能であるが、寝付きまでの時間は常に一定ではないことから、場合によっては長すぎる仮眠をとるような場合もある。
【０００５】
このように、仮眠のためのタイマー設定は、仮眠者の感に頼っていることが多く、仮眠の効果を十分に発揮できていないことから、せっかく仮眠したにもかかわらず十分な休息感を得られないような場合も存在する。
【０００６】
したがって、本発明が解決しようとする技術的課題は、寝付きまでの時間を気にすることなく、実際に仮眠をしている時間を設定することができる簡単な構成の仮眠用タイマー及び、既存の目覚まし時計に上記の機能を持たすことができる仮眠用タイマースイッチを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、上記技術的課題を解決するために、以下の構成の仮眠用タイマーを提供する。
【０００８】
本発明の第１態様によれば、利用者が設定した所定の時間が経過した時に、前記利用者へ所定の時間が経過したことを通知する通知動作を開始する機能を有する仮眠用タイマーであって、
前記利用者の操作により前記所定の時間を設定するタイマー設定手段と、
前記タイマー設定手段により設定された時間カウントをスタートするカウント手段と、
押下位置から初期位置に復帰可能に付勢され、前記利用者による押下状態から解放されて初期位置に復帰した時に前記カウント手段を起動させる操作ボタンを備えることを特徴とする、仮眠用タイマーを提供する。
【０００９】
本発明の第２態様によれば、前記通知動作は、アラーム音の再生であることを特徴とする、第１態様の仮眠用タイマーを提供する。
【００１０】
本発明の第３態様によれば、アラーム開始時間を設定するアラーム設定針を有し、前記アラーム設定針に設定した位置に計時針が移動したときにアラームを再生する電池駆動の目覚まし時計に用いられる仮眠用タイマースイッチであって、
前記目覚まし時計の電池と電極との間に挿入配置される絶縁体で構成された差し込み片と、前記差し込み片の両面に設けられた電極と、前記電極間の通電状態をオンオフ切り替え可能に構成されたスイッチ部とから構成され、
前記スイッチ部は、押下位置から初期位置に復帰可能に付勢され、前記利用者による押下状態から解放されて初期位置に復帰した時に前記通電状態をオンに切り替える操作ボタンを備えることを特徴とする仮眠用タイマースイッチを提供する。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の仮眠用タイマー及び仮眠用タイマースイッチによれば、操作ボタンを押下することにより、タイマーの準備が行われ、操作ボタンの押下を開放してボタンが初期状態に戻ったことにより、時間カウントがスタートする。したがって、例えば、仮眠をする際、操作ボタンを押した状態にしている間は時間カウントが停止しているが、実際に寝付くことで、操作ボタンを押した手などが脱力し、操作ボタンから離れることで操作ボタンが初期状態に戻り、時間カウントがスタートする。これにより、実際に寝付いている時間をタイマーセットすることができ、寝付くまでの時間を見積もったタイマーセットをする必要がないことから、仮眠の時間不足及び時間超過を防止することができる。
【００１２】
本発明の第３態様は、電池式の目覚まし時計に上記のタイマー機能を付加するためのスイッチであり、電池と時計の電極の間に挿入された差し込み片により、電池と電極が通電しないので、計時針は作動しない。この状態で、アラーム設定針を所望の時間にセットし、スイッチ部の操作ボタンを押下して電池と時計との通電を遮断しておく一方、実際に寝付くことで、操作ボタンが初期状態に戻り、電池と時計とが通電し計時針が動作を開始する。これにより、仮眠の時間不足及び時間超過を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の第１実施形態にかかるタイマー付き腕時計の構成を模式的に示す図であり、（ａ）は外観構成図、（ｂ）は機能構成を示す図である。
【図２】図１の腕時計のタイマー機能の動作フロー図である。
【図３】本発明の第２実施形態にかかるタイマー装置の構成を模式的に示す図である。
【図４】本発明の第３実施形態にかかるタイマースイッチを取り付けた目覚まし時計の構成を模式的に示す図である。
【図５】図４の目覚まし時計の背面を示す図である。
【図６】図４のタイマースイッチの構成を模式的に示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の各実施形態に係る仮眠用タイマーについて、図面を参照しながら説明する。
【００１５】
（第１実施形態）
図１は、本発明の第１実施形態にかかるタイマー付き腕時計の構成を模式的に示す図であり、（ａ）は外観構成図、（ｂ）は機能構成を示す図である。この腕時計１は、図１（ａ）に示すように、本体部２と、本体部２を腕に固定するためのベルトを取り付けるベルト取付部３とを備えている。本体部２は、文字盤４にデジタル表示窓５を備えており、当該デジタル表示窓５に表示された文字がタイマーの残り時間を示すようになっている。
【００１６】
なお、デジタル表示窓５は、タイマーとして使用しない通常時には、カレンダー表示として用いることが可能である。
【００１７】
本体部２の時計機構６０としては、本体側面に竜頭６が設けられており、引き出して回すことによって短針７ａ及び長針７ｂの計時針を回転させ、時間設定をすることができるようになっている。また、竜頭６を２段階に引き出すことで、例えば、カレンダーの日付補正などを行うことができる。
【００１８】
本体部の側面には、さらに本実施形態にかかる腕時計１をタイマーとして機能させるための第１操作ボタン８及び第２操作ボタン９が設けられている。第１操作ボタン８及び第２操作ボタン９は、通常時は、側面から突出した状態になっており、これを時計非装着の側の手指で押下操作する。一方、押下が解除されると初期位置に戻るように付勢されている。
【００１９】
第１操作ボタン８及び第２操作ボタン９を操作してタイマーとして機能させるためのタイマー機能部５０は、図１（ｂ）に示すような機能ブロック構造を有し、また、操作方法は、特に限定されるものではないが、例えば、図２に示す次の通りのフローチャートにより操作することができる。
【００２０】
タイマー機能部５０としては、タイマー設定手段５１、カウント手段５２、アラーム再生手段５３とを備える。タイマー設定手段５１は、後述する第１及び第２の操作ボタン８，９の操作により、タイマーの時間を設定するためのものであり、カウント手段５２は、タイマー設定手段５１により設定された時間のカウントダウンを行う手段である。アラーム再生手段５３は、カウント手段によるカウントダウンが終了したときにアラームを再生すると供に、後述する所定の手続により再生を停止する機能を有する。
【００２１】
まず、第１操作ボタン８及び第２操作ボタン９を同時に押す（＃１）ことによりタイマーモードを起動させ（＃２）、デジタル表示部に００などの表示を行う。その後第２操作ボタン９を１回押すごとに、５分ずつ進みタイマーがセットされる（＃３）。第２操作ボタン９の操作は、所望のタイマー時間となるまで繰り返し行う（＃４でＹＥＳ）。この処理は、タイマー設定手段５１が司る。
【００２２】
所定のタイマー時間にセットを完了すると、第１操作ボタン８を押下する（＃５）。これにより、カウント手段５２が起動し、カウントダウンをスタートする準備が完了する。なお、カウントダウンをスタートする準備が完了したことを視認しやすくするために、例えば、タイマー表示のコロンの点滅動作などをさせてもよい。
【００２３】
その後第１操作ボタン８の押下を解除し、第１操作ボタン８が初期状態に戻ると、カウントダウンがスタートする（＃６）。カウントダウンが終了し、設定した所定時間となると、電子音によるアラーム又は振動などの通知動作を行い、タイマー計時が終了したことを通知する（＃７）。
【００２４】
その後、第２操作ボタン９を押下することにより、アラーム又は振動を停止させ、カレンダー機能に戻るように動作する（＃８）。
【００２５】
このような構成の本実施形態にかかる腕時計は、仮眠用のタイマーとして好適に使用できる。すなわち、第１操作ボタン８は、図１の右上部分に設けられており、例えば、当該腕時計を左腕につけている場合は、右腕の人差し指で第１操作ボタン８の操作を行う。このとき、第１操作ボタン８を図示右上側に設けられていることで、右手の親指が第１操作ボタン８の対向位置である下側のベルト取付部３近傍に位置して当該部分を支持しやすくなっている。
【００２６】
利用者は、上記の通り、タイマーをセットし、第１操作ボタン８を押下状態で仮眠の準備を行い、実際に寝付いて右手が脱力することで、第１操作ボタン８が初期状態に戻り、タイマーのカウントダウンがスタートする。よって、本実施形態にかかる腕時計のタイマー機能を用いることにより、実際に寝付いてからの時間によりタイマー計時を行うことができ、仮眠時の不足及び超過を防止することができる。
【００２７】
（第２実施形態）
本発明の第２実施形態にかかるタイマー装置の構成を模式的に示す図である。このタイマー装置１０は、予め設定したタイマー時間を経過すると、アラームが鳴り、時間経過を利用者に知らせるための装置である。なお、本実施形態にかかるタイマー装置１０は、タイマー機能のほかに、時計などの機能を併せ持っていてもよい。
【００２８】
このタイマー装置１０は、略矩形で厚み方向に扁平な本体部１１の表面に、デジタル表示窓１２が設けられている。デジタル表示窓１２には、タイマー時間が表示されており、タイマーがスタートすると、この表示がカウントダウンし、０になるとアラームを再生する。
【００２９】
また、本体部１１には、その上面の切り欠き部分１１ａに埋設するように設けられた第１操作ボタン１３と、表面に設けられた第２操作ボタン１４とが設けられている。第１操作ボタン１３は、通常時においてその上面が本体部１１の上面と同じレベルになるように設けられており、本体部１１を把持している親指で押下しやすく構成されていると共に、押下が解除されると、初期位置に戻るように付勢されている。また、本体部１１には、後述する使用時において、本タイマー装置１０を落下させないように、身体などに取り付けるストラップ１５が設けられている。
【００３０】
タイマー装置１０は、片手で把持できる程度の大きさに設けられており、使用時に把持している手の親指で第１操作ボタン１３を操作する。また、第２操作ボタン１４は、把持時に手指で覆われることなく、もう一方の手で押下操作しやすくなるように、本体部１１の中心部分に設けられている。
【００３１】
本タイマー装置１０は、上記のように第１操作ボタン１３及び第２操作ボタン１４を操作してタイマーとして機能させる。例えば、次のように操作することができる。
【００３２】
第１操作ボタン１３及び第２操作ボタン１４を同時に押すと、デジタル表示部１２の表示が００：００に戻り、その後、両ボタンを開放して第２操作ボタン１４を１回押すごとに５分ごとにタイマー装置が進む。第２操作ボタン１４の操作は、所望のタイマー時間となるまで繰り返し行う。
【００３３】
所定のタイマー時間にセットを完了すると、第１操作ボタン１３を押下する。これにより、タイマーが起動し、カウントダウンをスタートする準備が完了する。なお、カウントダウンをスタートする準備が完了したことを視認しやすくするために、例えば、タイマー表示のコロンの点滅動作などをさせてもよい。
【００３４】
その後第１操作ボタン１３の押下を解除し、第１操作ボタン１３が初期位置に戻ると、カウントダウンがスタートする。カウントダウンが終了し、設定した所定時間となると、電子音によるアラームを再生して通知動作を行い、タイマー計時が終了したことを通知する。
【００３５】
その後、第２操作ボタン１４を押下することにより、アラームを停止させる。
【００３６】
利用者は、上記の通り、タイマーをセットし、第１操作ボタン１３を押下状態で仮眠の準備を行う。実際に寝付いて第１ボタン１３の押圧が脱力することで、第１操作ボタン１３が初期位置に戻り、タイマーのカウントダウンがスタートする。よって、本実施形態にかかるタイマー装置を用いることにより、実際に寝付いてからの時間によりタイマー計時を行うことができ、仮眠時の不足及び超過を防止することができる。
【００３７】
（第３実施形態）
図４は、本発明の第３実施形態にかかるタイマースイッチを取り付けた目覚まし時計の構成を模式的に示す図である。図４に示すように、本実施形態にかかるタイマースイッチ２１は、電池駆動式の目覚まし時計２０に取り付けて使用するものであり、目覚まし時計２０のアラーム機能をタイマーとして使用するためのものである。
【００３８】
目覚まし時計２０は、図５に示すように、乾電池２９により計時針２４ａ，２４ｂを動かす種類のもので，従来から広く用いられている。目覚まし時計２０の本体２２表面側には、文字盤２３が設けられており、短針２４ａ及び長針２４ｂの計時針とアラーム設定針２５が設けられている。
【００３９】
アラーム設定針２５は、図５に示すように、本体裏面に設けられたアラーム設定つまみ２７を操作することによって所望の位置にセットし、短針２４ａがこの位置に移動したときにアラームが鳴るようになっている。アラームを止めるには、停止ボタン２６を押下する。
【００４０】
目覚まし時計２０は、電池ボックス２８に収納された乾電池２９により動作するものであり、図５に示すように、乾電池２９の電極に接触する２つの電極３０ａ、３０ｂが設けられている。
【００４１】
本実施形態にかかるタイマースイッチ２１は、乾電池２９のマイナス電極と目覚まし時計の電極３０ｂとの間に板状の差し込み片３１を挿入することで目覚まし時計に取り付ける。差し込み片３１にはケーブル３２が設けられており、スイッチ部３３と連結されている。
【００４２】
差し込み片３１は図６に示すように、薄板状の絶縁体で構成されており、両面に電極３４ａ、３４ｂが設けられている。電極３４ａ、３４ｂは、取り付け時に、それぞれ乾電池２９のマイナス電極と目覚まし時計の電極３０ｂに接触する。
【００４３】
電極３４ａ、３４ｂにはそれぞれケーブル３２ａ、３２ｂが連結されており、スイッチ装置３３に接続されている。スイッチ部３３は、細長い円筒形状であり、上面に操作ボタン３５が設けられている。
【００４４】
スイッチ装置３３の操作ボタン３５は、押下した状態で両電極３４ａ、３４ｂに接続されたケーブル３２ａ、３２ｂを導通させるように構成されており、通常時は、両ケーブルを電気的に切断するようにバネ３６で初期位置に付勢されるように構成されている。
【００４５】
このスイッチ部３３の操作ボタンを押下し、両ケーブルが絶縁された状態では、差し込み片３１の両電極３４ａ、３４ｂ間は絶縁され、乾電池２９は、目覚まし時計と絶縁された状態となっている。一方、スイッチ部３３が初期位置に位置するときは、ケーブル３２ａ、３２ｂが電通した状態となっているため、当該ケーブルを介して電極３４ａ、３４ｂは導通し、乾電池の電力は目覚まし時計に供給される。
【００４６】
利用者は、上記の通り、アラーム設定針２５を操作して、タイマーをならしたい時間にセットし、スイッチ部を把持して操作ボタン３５を押下状態で仮眠の準備を行う。このときは、乾電池が絶縁された状態となっているため、時計の計時針は停止している。
【００４７】
実際に寝付いて操作ボタン３５の押圧が脱力することで、操作ボタン３５が初期位置に戻り、電池の電力により時計の計時針２４ａ、２４ｂが動作を開始する。計時針２４ａが所定時間分進み、アラーム設定針２５の位置まで移動するとアラームが鳴り，利用者を起床させる。よって、本実施形態にかかるタイマースイッチを用いることにより、実際に寝付いてからの経過時間によりタイマーの再生を行うことができ、仮眠時の不足及び超過を防止することができる。
【００４８】
以上説明したように、本発明の各実施形態によれば、実際に寝付いたあとからの時間に基づいてタイマーを再生することができ、睡眠導入までの時間を見積もってタイマー設定をする必要がなく、所望の仮眠時間を確実に設定することができる。
【００４９】
なお、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、その他種々の態様で実施可能である。例えば、第１実施形態は、アナログの腕時計に付されたタイマーに本発明の構成を採用したものであるが、例えば、デジタル時計や置き時計、懐中時計を用いて実現されていてもよい。また、例えば、多機能時計、例えば、ボールペンに設けられている時計や、他の物品に一体的に設けられている時計のタイマーとして本発明の構成を採用することもできる。
【００５０】
また、第１実施形態及び第２実施形態において、第１操作ボタンと第２操作ボタンを操作したときの処理については、上記実施形態に限定されるものではなく、利用者による押圧が解除されて初期位置に戻った場合にタイマーのカウントがスタートする構成であればよい。
【符号の説明】
【００５１】
１  腕時計
２，１１  本体部
３  ベルト取付部
４  文字盤
５  デジタル表示窓
６  竜頭
７ａ、２４ａ  短針
７ｂ，２４ｂ  長針
８，１３  第１操作ボタン
９，１４  第２操作ボタン
１０  タイマー装置
１１ａ  切り欠き部分
１２  デジタル表示窓
１５  ストラップ
２０  目覚まし時計
２１タイマースイッチ
２２  本体
２３  文字盤
２５アラーム設定針
２７  アラーム設定つまみ
２８  電池ボックス
２９  乾電池
３０ａ、３０ｂ  電極
３１  差し込み片
３２，３２ａ、３２ｂ  ケーブル
３３  スイッチ部
３４ａ、３４ｂ  電極
３５  操作ボタン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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