(57)【要約】【課題】包装フィルムにおけるシワの発生を簡単な方法で効果的に解消可能な熱収縮フィルムを用いた包装方法を提供する。【解決手段】予め、試験包装により包装フィルムのシワ発生箇所の周方向位置を特定して、素材フィルム１０Ａの熱収縮量の大きい側の端部における、シワ発生箇所に対応する周方向位置を止め部１２に設定するとともに、素材フィルム１０Ａの熱収縮時にシワ発生箇所にシワを延ばす方向への張力が作用するように、容器１における止め部１２の固定位置８を設定し、本包装では、容器１に素材フィルム１０Ａを外嵌して、素材フィルム１０Ａの止め部１２を容器１の固定位置８に位置ずれしないように固定した状態で、シワ発生箇所に対応する素材フィルム１０Ａの特定部位に張力が作用するように、素材フィルム１０Ａを熱収縮させて、容器１の外面に沿って包装フィルム１０を密着状に外装する。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被包装体に筒状の熱収縮フィルムからなる素材フィルムを外嵌させた状態で、該素材フィルムを熱収縮させて、前記被包装体の外面に沿って素材フィルムからなる包装フィルムを密着状に外装する熱収縮フィルムを用いた包装方法であって、
予め、試験包装により前記包装フィルムのシワ発生箇所の周方向位置を特定して、前記素材フィルムの熱収縮量の大きい側の端部における、前記シワ発生箇所に対応する周方向位置を止め部に設定するとともに、前記素材フィルムの熱収縮時にシワ発生箇所にシワを延ばす方向への張力が作用するように、前記被包装体における止め部の固定位置を設定し、
本包装では、前記被包装体に素材フィルムを外嵌して、前記素材フィルムの止め部を被包装体の固定位置に位置ずれしないように固定した状態で、前記シワ発生箇所に対応する素材フィルムの特定部位に張力が作用するように、前記素材フィルムを熱収縮させて、前記被包装体の外面に沿って素材フィルムからなる包装フィルムを密着状に外装する、
ことを特徴とする熱収縮フィルムを用いた包装方法。
【請求項２】
前記本包装において、前記被包装体に素材フィルムを外嵌して、前記素材フィルムの止め部を被包装体の固定位置に位置ずれしないように固定するとともに、前記素材フィルムの熱収縮量の小さい側の端部を先に熱収縮させて、該端部を被包装体に固定してから、前記シワ発生箇所に対応する素材フィルムの特定部位にシワを延ばす方向への張力が作用するように、その他の部分を熱収縮させて、前記被包装体の外面に沿って素材フィルムからなる包装フィルムを密着状に外装する請求項１記載の熱収縮フィルムを用いた包装方法。
【請求項３】
前記素材フィルムが被包装体の全長と略同じ長さを有する請求項１又は２記載の熱収縮フィルムを用いた包装方法。
【請求項４】
前記素材フィルムの止め部を被包装体の固定位置に貼り付けて固定する請求項１〜３のいずれか１項記載の熱収縮フィルムを用いた包装方法。
【請求項５】
前記素材フィルムの止め部を被包装体の固定位置に押し付けて固定する請求項１〜４のいずれか１項記載の熱収縮フィルムを用いた包装方法。
【請求項６】
前記被包装体と同期して移動する保持手段により止め部を保持して、前記止め部を被包装体の固定位置に間接的に固定する請求項１〜５のいずれか１項記載の熱収縮フィルムを用いた包装方法。
【請求項７】
前記被包装体が、筒状の胴部と、この胴部よりも小さい横断面の口部と、胴部と口部とを連結する肩部とを有する容器本体と、該容器本体の口部に取り付けた蓋部材とを備えた容器からなる請求項１〜５のいずれか１項記載の熱収縮フィルムを用いた包装方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、熱収縮フィルムを用いた包装方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
口腔洗浄液や液状調味料などの液状物を収容したボトル型容器の包装方法として、容器の全長にわたって筒状の熱収縮フィルムからなる素材フィルムを外嵌させた状態で、これを加熱室内に配置させ、所定温度に加熱した加熱室内の蒸気により、素材フィルムを全体的に加熱収縮させて、容器の上下面を除く全体を素材フィルムからなる包装フィルムで包装するようになした包装方法や、容器の全長にわたって筒状の熱収縮フィルムからなる素材フィルムを外嵌させた状態で、素材フィルムに対して下側から順番にブロワにより熱風を吹き付けて、素材フィルムを熱収縮させ、容器の上下面を除く全体を素材フィルムからなる包装フィルムで包装するようになした包装方法が広く採用されている。
【０００３】
ところが、前記包装方法では、容器の外観形状によっては、包装フィルムにシワが発生することがあった。例えば、容器として高さ方向の途中部にクビレ部を有するものが広く採用されているが、このような容器に対して、前述のような包装方法で素材フィルムを外装せると、クビレ部に対応する位置において包装フィルムにシワが発生するという問題があった。
【０００４】
そこで、クビレ部において包装フィルムにシワが発生する場合には、素材フィルムにおけるクビレ部より下方の所定領域を他の領域に先行して収縮させるように構成した包装方法も提案されている（例えば、特許文献１参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００６−１５７３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところが、前記特許文献１記載の包装方法では、包装ラインの構成を容器の形状に応じて変更する必要があり、包装する容器を変更する場合の段取りが煩雑になるとともに、同一包装ラインに対して複数種類の容器を混流させて包装できないという問題がある。
【０００７】
また、前記特許文献１記載の包装方法においても開示されていないシワの発生箇所として、当業者においても見過ごされ、現在市販されているボトル型容器においても存在するシワとして、本出願人は、容器の胴部と口部間の肩部において包装フィルムに横シワが発生していることを見出した。また、この横シワは、肩部の横断面の断面積の変化率が小さいなで肩の場合には発生しないが、横断面の断面積の変化率が大きいいかり肩の場合には発生していることを見出し、この横シワにより製品の外観が低下していることを見出した。
【０００８】
本発明の目的は、包装フィルムにおけるシワの発生を簡単な方法で効果的に解消可能な熱収縮フィルムを用いた包装方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明に係る熱収縮フィルムを用いた包装方法は、被包装体に筒状の熱収縮フィルムからなる素材フィルムを外嵌させた状態で、該素材フィルムを熱収縮させて、前記被包装体の外面に沿って素材フィルムからなる包装フィルムを密着状に外装する熱収縮フィルムを用いた包装方法であって、予め、試験包装により前記包装フィルムのシワ発生箇所の周方向位置を特定して、前記素材フィルムの熱収縮量の大きい側の端部における、前記シワ発生箇所に対応する周方向位置を止め部に設定するとともに、前記素材フィルムの熱収縮時にシワ発生箇所にシワを延ばす方向への張力が作用するように、前記被包装体における止め部の固定位置を設定する。本包装では、前記被包装体に素材フィルムを外嵌して、前記素材フィルムの止め部を被包装体の固定位置に位置ずれしないように固定した状態で、前記シワ発生箇所に対応する素材フィルムの特定部位に張力が作用するように、前記素材フィルムを熱収縮させて、前記被包装体の外面に沿って、素材フィルムからなる包装フィルムを密着状に外装するものである。
【００１０】
この包装方法では、予め試験包装を行って、包装フィルムのシワ発生箇所に対応する素材フィルムの特定箇所に対して、素材フィルムの熱収縮時にシワを延ばす方向への張力が作用するように、素材フィルムの止め部と被包装体の固定位置とを設定する。本包装では、被包装体に素材フィルムを外装してから、該素材フィルムの止め部を被包装体の固定位置に固定した状態で、シワ発生箇所に対応する素材フィルムの特定部位にシワを延ばす方向への張力が作用するように、素材フィルムを熱収縮させて、前記被包装体の外面に沿って素材フィルムからなる包装フィルムを密着状に外装するので、該特定箇所におけるシワの発生を効果的に防止できることになる。
【００１１】
このように、この包装方法では、素材フィルムの止め部を被包装体の固定位置に固定した状態で、素材フィルムを熱収縮させて、被包装体に対して包装フィルムを外装するという簡単な構成で、包装フィルムの特定箇所におけるシワの発生を効果的に防止でき、例えばボトル型容器などの被包装体においては、クビレ部や肩部などにおける包装フィルムのシワの発生を効果的に防止できる。しかも、被包装体の外観に応じて予め設定した、素材フィルムの止め部を被包装体の固定位置に固定することだけでシワの発生を防止できるので、包装ラインのライン構成を変更することなく、シワの発生を防止でき、また形状の異なる複数種類の被包装体を同一包装ラインに混流させて包装することも可能となる。
【００１２】
ここで、前記本包装において、前記被包装体に素材フィルムを外嵌して、前記素材フィルムの止め部を被包装体の固定位置に位置ずれしないように固定するとともに、前記素材フィルムの熱収縮量の小さい側の端部を先に熱収縮させて、該端部を被包装体に固定してから、前記シワ発生箇所に対応する素材フィルムの特定部位にシワを延ばす方向への張力が作用するように、その他の部分を熱収縮させて、前記被包装体の外面に沿って素材フィルムからなる包装フィルムを密着状に外装することが好ましい実施の形態である。即ち、素材フィルムの熱収縮量の小さい側の端部は、大きい側の端部よりも先に被包装体に密着して被包装体に固定されるので、素材フィルムの特定部位に張力を作用させたときに、熱収縮量の小さい側の端部が特定部位側へ引き寄せられることが規制されるが、本発明のように、熱収縮量の小さい側の端部を先に熱収縮させて、該端部を被包装体に固定すると、熱収縮量の小さい側の端部が特定部位側へ引き寄せられることを確実に防止できる。熱収縮量の小さい側の端部と被包装体とは、素材フィルムと被包装体との摩擦抵抗により固定してもよいが、被包装体側に突起や突条を形成して、それに沿って素材フィルムを熱収縮させることで行うと、熱収縮量の小さい側の端部を被包装体に確実に固定できる。また、素材フィルムを被包装体の下端部まで設ける場合には、素材フィルムの下端部が被包装体の下端部に係合するように素材フィルムの下端部を熱収縮させることが好ましい。ただし、シワ発生箇所に対応する周方向位置において、素材フィルムの熱収縮量の小さい側の端部を被包装体に、止め部と同様に固定するように構成することも可能である。
【００１３】
前記素材フィルムが被包装体の全長と略同じ長さを有することが好ましい実施の形態である。この場合には、被包装体の上下面を除く全体を素材フィルムからなる包装フィルムで密着包装することができる。ただし、被包装体の上部や高さ方向の途中部にのみ包装フィルムを設けることもできる。
【００１４】
前記素材フィルムの止め部を被包装体の固定位置に貼り付けて固定したり、前記素材フィルムの止め部を被包装体の固定位置に押し付けて固定したり、前記被包装体と同期して移動する保持手段により止め部を保持して、前記止め部を被包装体の固定位置に間接的に固定することができる。貼り付けて固定する場合には、粘着テープなどで素材フィルムの止め部を被包装体の固定位置に貼り付けて固定することになる。また、押し付けて固定する場合には、被包装体とともに移動する押え手段を包装ラインに設けたり、被包装体の搬送台に押え手段を設けたりして、押え手段により素材フィルムの止め部を被包装体の固定位置に押し付けて固定することになる。更に、間接的に固定する場合には、被包装体と同期して移動する保持手段に前記素材フィルムの止め部を保持することになる。
【００１５】
前記被包装体が、筒状の胴部と、この胴部よりも小さい横断面の口部と、胴部と口部とを連結する肩部とを有する容器本体と、該容器本体の口部に取り付けた蓋部材とを備えた容器からなることが好ましい。このような構成の容器においては、包装フィルムのうちの容器の肩部に対応する位置における周方向の横シワの発生を効果的に防止できる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明に係る熱収縮フィルムを用いた包装方法によれば、素材フィルムの止め部を被包装体の固定位置に固定した状態で、素材フィルムを熱収縮させて、被包装体に対して包装フィルムを外装するという簡単な構成で、包装フィルムの特定箇所におけるシワの発生を効果的に防止でき、例えばボトル型容器などの被包装体においては、クビレ部や肩部などにおける包装フィルムのシワの発生を効果的に防止できる。しかも、被包装体の外観に応じて予め設定した、素材フィルムの止め部を被包装体の固定位置に固定することだけでシワの発生を防止できるので、包装ラインのライン構成を変更することなく、シワの発生を防止でき、また形状の異なる複数種類の被包装体を同一包装ラインに混流させて包装することも可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】包装フィルムで包装した容器の正面図
【図２】包装フィルムで包装した容器の（ａ）は縦断面図、（ｂ）は平面図
【図３】素材フィルムを外嵌した状態での容器の（ａ）は縦断面図、（ｂ）は平面図
【図４】（ａ）（ｂ）は素材フィルムの止め部と容器の固定位置の説明図
【図５】（ａ）（ｂ）は粘着テープによる固定方法の説明図
【図６】（ａ）（ｂ）はクリップによる固定方法の説明図
【図７】（ａ）（ｂ）はコンベアによる固定方法の説明図
【図８】（ａ）（ｂ）は押え部材による固定方法の説明図
【図９】（ａ）（ｂ）は保持クリップによる固定方法の説明図
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明を実施するための形態について、図面を参照しながら説明する。
図１、図２に示すように、被包装体としての容器１は、筒状の胴部２と、胴部２の下端部を閉鎖する底部３と、胴部２よりも小さい横断面の口部４と、胴部２と口部４とを連結する肩部５とを有する容器本体６と、容器本体６の口部４に着脱自在に取り付けた蓋部材７とを備えている。本実施の形態では、容器１として、口腔洗浄液を充填したボトル型容器に本発明を適用したが、口腔洗浄液以外の内容物を充填した容器に対して本発明を適用することもできる。また、図１、図２に示すような形状以外の容器に対しても本発明を適用できるし、容器以外の各種製品等の包装方法に対しても本発明を適用できる。
【００１９】
図１、図２に示すように、容器１の胴部２は断面楕円形の筒状に形成され、口部４は断面円形の筒状に形成されている。肩部５の下端部は断面楕円形状に形成されて、胴部２の上端部に滑らかに接続され、肩部５の上端部は断面円形に形成されて、口部４の下端部に滑らかに接続され、肩部５の途中部は断面形状が下端の楕円形状から上端の円形状に滑らかに変化するように、上方へ行くにしたがって断面積が小さくなるように形成されている。
【００２０】
容器１には、その上端部と下端部を除く全面に熱収縮フィルムからなる包装フィルム１０が略隙間なく密着外装されている。包装フィルム１０の肩部５の上部には環状のミシン目１１が形成され、このミシン目１１に沿って包装フィルム１０を切り裂いて、包装フィルム１０のうちの蓋部材７に外装される蓋外装部１０ａを除去することで、蓋部材７を開閉できるように構成されている。また、包装フィルム１０のうちの肩部５及び胴部２に外装される本体外装部１０ｂは、そのまま容器１に外装した状態で、容器１に収容した内容物を使用できるように構成されている。ただし、包装フィルム１０全体を容器１から剥ぎ取って、内容物を使用するように構成した容器１に対しても本発明を同様に適用できる。
【００２１】
包装フィルム１０は、ポリプロピレン系樹脂、ポリ塩化ビニル系樹脂、ポリスチレン系樹脂等の合成樹脂からなる熱収縮フィルムで構成されている。熱収縮フィルムとしては、１軸延伸又は２軸延伸して製作したものを採用でき、厚さは３０〜１００μｍ、収縮率はＭＤ方向（Machine  Direction：縦方向）で０〜１０％、ＴＤ方向（Transverse  Direction：横方向）で４０〜８０％のものを好適に採用できる。ただし、ＭＤ方向及びＴＤ方向の収縮率は、包装する内容物の形状などに応じて適宜に設定できる。
【００２２】
図３に示すように、包装フィルム１０の熱収縮前の素材フィルム１０Ａは、片面に文字や図柄等の必要な印刷を施した帯状の熱収縮フィルムを、印刷面を内側にして筒状に順次丸めて、熱収縮フィルムのＴＤ方向の両側縁を融着することで筒状に順次成形し、これを容器１の外周長よりも長い一定長さで裁断したものである。この素材フィルム１０Ａは、次に説明するように、容器１に外嵌させて、素材フィルム１０Ａを熱収縮することで、包装フィルム１０として容器１に外装することになる。ただし、素材フィルム１０Ａとして、印刷を施していないものを採用することも可能である。
【００２３】
次に、容器１の包装方法について説明する。
この包装方法では、予め試験包装を行って、包装フィルム１０のシワ発生箇所の周方向位置を特定して、素材フィルム１０Ａの熱収縮量の大きい側（図３では上部側）の端部におけるシワ発生箇所に対応する周方向位置を、止め部１２に設定するとともに、素材フィルム１０Ａの熱収縮時にシワ発生箇所にシワを延ばす方向への張力が作用するように、容器１における止め部１２の固定位置８を設定する。
【００２４】
具体的には、図１に仮想線で示すように、この容器１では、肩部５の前後面の高さ方向の途中部に横シワ１３が発生したので、この横シワ１３の発生箇所をシワ発生箇所に設定し、図３に仮想線で示すように、素材フィルム１０Ａの上端部（熱収縮量の大きい側の端部）における、横シワ１３に対応する周方向位置を仮想線で示すように止め部１２に設定するとともに、素材フィルム１０Ａの熱収縮時に横シワ１３を延ばす方向への張力が作用するように、容器１の蓋部材７における止め部１２の固定位置８を設定する。ただし、肩部５以外の部位、例えばクビレ部にシワが発生する場合においても、シワ発生箇所に対応させて、前記と同様にして、止め部１２と固定位置８を設定することになる。なお、止め部１２及び固定位置８の長さや幅は、シワの大きさなどに応じて適宜設定できる。また、形状は、方形状でもよいし、円形や楕円形など他の形状に形成することもできる。
【００２５】
本包装は、縦向きの容器１に対して筒状の素材フィルム１０Ａを外嵌装着する外嵌工程と、外嵌した素材フィルム１０Ａの止め部１２を容器１の固定位置８に固定する固定工程と、素材フィルム１０Ａを加熱室で熱収縮させて容器１に外装する加熱工程とを備えている。
【００２６】
外嵌工程では、図３に示すように、縦向きの容器１に対して筒状の素材フィルム１０Ａを外嵌装着することになるが、このとき熱収縮させた状態で、素材フィルム１０Ａの印刷面が容器１の周方向の適所に配置されるように、筒状の素材フィルム１０Ａの周方向位置を容器１の周方向位置の適所に位置決めして外嵌装着することになる。
【００２７】
次に、固定工程では、図４に示すように、素材フィルム１０Ａの止め部１２を容器１の固定位置８に固定する。固定方法としては、素材フィルム１０Ａの止め部１２が容器１の固定位置８に位置ずれしないように固定できる方法であれば任意の方法を採用することができる。例えば、図５に示すように、素材フィルム１０Ａを蓋部材７に粘着テープ２０で貼り付けて固定する固定方法や、図６に示すように、蓋部材７を保持可能なクリップ２１で、素材フィルム１０Ａの端部を蓋部材７に挟んで固定する固定方法や、図７に示すように、包装ラインに沿って押え手段としての１対のコンベア２２を設け、該コンベア２２を容器１の搬送速度と同期して包装ラインに沿って移動させながら、該コンベア２２で素材フィルム１０Ａの止め部１２を容器１の固定位置８に常時押し付ける固定方法や、図８に示すように、包装ラインに沿って移動可能な押え手段としての１対の押え部材２３を、該押え部材２３を容器１の搬送速度と同期して包装ラインに沿って移動させながら、該押え部材２３で素材フィルム１０Ａの止め部１２を容器１の固定位置８に常時押し付ける固定方法や、図９に示すように、包装ラインに沿って移動可能な保持手段としての１対の保持クリップ２４を設け、該１対の保持クリップ２４を容器１の搬送速度と同期して包装ラインに沿って移動させながら、保持クリップ２４により保持した素材フィルム１０Ａの止め部１２を、容器１に対して間隔をあけて容器１と常時一定の位置関係に配置した固定位置８（保持クリップ２４による挟持位置）に固定する固定方法などを採用できる。また、容器１を搬送台で搬送する場合には、搬送台に押え部材２３や保持クリップ２４を設けることで、包装ラインの構成を変更することなく、各種形状の容器１を包装することが可能となり、形状の異なる容器１を混流して包装することも可能となる。
【００２８】
次に、加熱工程では、素材フィルム１０Ａの延伸温度よりも高い温度に加熱した蒸気を充満した加熱室、または素材フィルム１０Ａの延伸温度よりも高い温度に加熱した熱風や蒸気を吹き付け可能となした加熱室に容器１を搬入し、素材フィルム１０Ａを熱収縮させることになる。このとき、素材フィルム１０Ａは高さ方向にも多少収縮するが、主に周方向に収縮する。また、周方向への収縮は高さ方向の全長にわたって一様に収縮するが、先ず容器本体６のうちの断面積の大きな部分から、即ち胴部２、肩部５、蓋部の順番で順次密着することになる。ただし、肩部５においては、図４に示すように、前後面の水平面に対する傾斜角度θ１が、図３に示すように、左右面の水平面に対する傾斜角度θ２よりも大きいので、素材フィルム１０Ａは、肩部５の左右面よりも先に前後面に接しようとする。しかし、本発明では、前述のように、素材フィルム１０Ａの止め部１２を、容器１の固定位置８に固定しているので、素材フィルム１０Ａのうちの肩部５の前後面に対応する部分に素材フィルム１０Ａの長さ方向への張力が作用して、左右面に対応する部分と略同時或いはそれよりも遅く肩部５に接することになり、素材フィルム１０Ａのうちの肩部５の前後面に対応する部分における横シワ１３の発生を未然に防止できることになる。こうして、容器１の上下面を除く全面が、包装フィルム１０でシワなく綺麗に外装されることになる。
【００２９】
なお、上記加熱工程では、胴部２に対して先に素材フィルム１０Ａを密着させて、素材フィルム１０Ａの上方への移動を規制して、張力が作用するように構成したが、加熱工程の前工程として、素材フィルム１０Ａの下端部に加熱した蒸気を吹き付けて、素材フィルム１０Ａの下端部を熱収縮させて、容器１の下端部の面取り部に密着させる工程を設け、素材フィルム１０Ａの上方への移動を規制するように構成することも可能である。また、胴部２に突起や突条、段差部などを形成して、該突起や突条、段差部などに素材フィルム１０Ａが密着することで、素材フィルム１０Ａの上方への移動を規制するように構成することも可能である。
【００３０】
なお、本実施の形態では、容器１の上下面を除く全面が包装されるように、容器１の全長と略同じ長さの素材フィルム１０Ａを用いたが、容器１の上半部や途中部のみを包装する場合には、素材フィルム１０Ａの下端部を容器１に粘着テープで固定して、素材フィルム１０Ａを容器１の所望の高さ位置に支持しながら、素材フィルム１０Ａを熱収縮させることになる。ただし、この場合には、素材フィルム１０Ａの止め部１２と同じ周方向位置において、素材フィルム１０Ａの下端部を容器１に固定することで、容器１におけるシワの発生を一層効果的に防止することができる。
【００３１】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明はこうした前述の実施形態に何ら限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において構成を変更し得ることは勿論である。  
【符号の説明】
【００３２】
１      容器            ２      胴部
３      底部            ４      口部
５      肩部            ６      容器本体
７      蓋部材          ８      固定位置
１０    包装フィルム    １０Ａ  素材フィルム
１０ａ  蓋外装部        １０ｂ  本体外装部
１１    ミシン目        １２    止め部
１３    横シワ
２０    粘着テープ      ２１    クリップ
２２    コンベア        ２３    押え部材
２４    保持クリップ
θ１    傾斜角度        θ２    傾斜角度
【図１】
2013209111.tif 000003
【図２】
2013209111.tif 000004
【図３】
2013209111.tif 000005
【図４】
2013209111.tif 000006
【図５】
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【図６】
2013209111.tif 000008
【図７】
2013209111.tif 000009
【図８】
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【図９】
2013209111.tif 000011