(57)【要約】【課題】内装に埋め込むことに適した内装埋込型の通信機器を提供する。【解決手段】内装建材に設けられた埋込孔に挿入して配置される内装埋込型通信機器１００において、筐体２００は、通信モジュールを収納する。カバー３００は、埋込孔を覆うとともに筐体２００を固定する。ここで筐体２００は、カバー３００に設けられた開口部を通して一部分が室内に露出するように構成されており、室内に露出する部分に通気孔２２０が設けられている。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内装建材に設けられた埋込孔に挿入して配置される通信機器であって、
通信モジュールを収納する筐体と、
前記埋込孔を覆うとともに前記筐体を固定するカバーとを備え、
前記筐体は、前記カバーに設けられた開口部を通して一部分が室内に露出するように構成されているとともに、室内に露出する部分に通気孔が設けられていることを特徴とする内装埋込型通信機器。
【請求項２】
前記通気孔は、室内に露出した前記筐体の側面に設けられていることを特徴とする請求項１に記載の内装埋込型通信機器。
【請求項３】
前記筐体は、前記カバーに対してスライド可能に構成されていることを特徴とする請求項１または２に記載の内装埋込型通信機器。
【請求項４】
前記筐体と前記カバーとの相対位置を定める固定部材をさらに備えることを特徴とする請求項３に記載の内装埋込型通信機器。
【請求項５】
前記通信モジュールに給電する電源ユニットと、
前記通信モジュールが通信する情報を送受信する情報伝送ケーブルを接続するコネクタとをさらに備え、
前記電源ユニットに接続する電源ケーブルと、前記コネクタに接続する情報伝送ケーブルとの接続方向が異なることを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載の内装埋込型通信機器。
【請求項６】
前記通信モジュールはルータ機能を有することを特徴とする請求項１から５のいずれかに記載の内装埋込型通信機器。
【請求項７】
前記筐体の正面に操作パネルが設けられていることを特徴とする請求項１から６のいずれかに記載の内装埋込型通信機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、通信機器に関し、特に内装に埋め込んで設置する通信機器に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、インターネット等のネットワーク技術が急速に進歩し、一般の家庭においてもブロードバンドのネット接続が広く利用されるようになってきた。またネット接続の無線化技術も進歩しており、例えば無線ＬＡＮ（Local Area Network）ルータやハブ等の通信機器を活用することで、家庭内やオフィス、カフェ等で気軽にネットワークへ無線接続できるようになってきている。
【０００３】
このような通信機器は、一家庭での使用が想定された小型のものや、マンション等の共同住宅やオフィス等での使用が想定された大型のものまで種々のタイプが存在する。施工完了の時点で既に通信機器が導入されている建物の場合は、設置業者によって天井裏等に設置している場合もあるが、いずれのタイプにしても机や床の上等に据え置いて使用されるのが通常である。特に、家庭用の小型な通信機器は、床の上や棚の上等の居室内の適当な場所に設置されることが多い。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本願の発明者は、床の上や棚の上などの居室内に据え置かれた通信機器は邪魔となるため、これらの通信機器を内装と一体化することによって居室内への機器設置を省くことができる可能性について認識するに至った。
【０００５】
本発明はこのような課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、内装に埋め込むことに適した通信機器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、本発明のある態様は、内装建材に設けられた埋込孔に挿入して配置される通信機器である。この通信機器は、通信モジュールを収納する筐体と、前記埋込孔を覆うとともに前記筐体を固定するカバーとを備える。ここで前記筐体は、前記カバーに設けられた開口部を通して一部分が室内に露出するように構成されているとともに、室内に露出する部分に通気孔が設けられている。
【０００７】
この態様によると、通信機器を内装建材に埋め込んだ態様で使用することができ、通信機器を設置するためのスペースを省くことが可能となる。また内装建材に埋め込まれた通信機器のうち、室内に露出する部分に通気孔が形成されているため、筐体内で発生した熱を効果的に放熱することができる。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、内装に埋め込むことに適した通信機器を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】実施形態に係る内装埋込型通信機器の正面図である。
【図２】図２（ａ）および図２（ｂ）は、実施の形態に係る内装埋込型通信機器の斜視図である。
【図３】実施の形態に係る内装埋込型通信機器の筐体に設けられた通気孔の断面図である。
【図４】図４（ａ）は、実施の形態に係る内装埋込型通信機器の筐体の上面図であり、実施の形態に係る内装埋込型通信機器の筐体の下面図である。
【図５】筐体とカバーとを分離した状態を示す下面図である。
【図６】図６（ａ）は、ねじ挿通孔に挿通されたねじがカバー３００に接触する第１の位置となる場合を示す図である。図６（ｂ）は、ねじ挿通孔に挿通されたねじが規制部材３１０のもう一方の端に位置する第２の位置にある場合を示す図である。図６（ｃ）は、ねじ挿通孔に挿通されたねじが第１の位置と第２の位置との間に位置する場合を示す図である。
【図７】図７（ａ）は、実施の形態に係る内装埋込型通信機器１００の筐体２００の左側面図であり、図７（ｂ）は、実施の形態に係る内装埋込型通信機器１００の筐体２００の右側面図である。
【図８】実施の形態に係る内装埋込型通信機器の筐体の斜面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
図１は、実施形態に係る内装埋込型通信機器１００の正面図である。内装埋込型通信機器１００は、通信モジュールを収納する筐体２００とカバー３００とを備える。内装埋込型通信機器１００は、例えば壁や天井等の内装建材に設けられた埋込孔に挿入して配置されるように形成されている。ここで内装建材に設けられる埋込孔として、例えばＪＩＳ規格等の標準規格によって定められたスイッチボックス用の配置孔（ＪＩＳ Ｃ８４３５）を利用できるようにしてもよい。既存の規格に定められた形状やサイズに準ずることにより、設置の手間やコスト、部材のコスト等を下げることが可能となる。
【００１１】
カバー３００を正面から見ると略長方形の形状であり、中央に開口部を有する。カバー３００は、内装建材に設けられた埋込孔を覆うとともに、筐体２００をねじ等の固定部材を用いて固定する。筐体２００は、カバー３００に固定された状態で、カバー３００の中央に設けられた開口部を通して少なくとも一部分が室内に露出するように構成されている。図１に示す例では、筐体２００の正面２１０が室内に露出する。
【００１２】
筐体２００の正面２１０には、筐体２００が収容する通信モジュールの動作を制御するための操作パネルが設けられている。操作パネルは、筐体２００の電源ボタン２１１、ルータ設定のためのＷＰＳ（Wi-Fi Protected Setup）ボタン２１２、通信モジュールの動作状態を示す各種ＬＥＤ（Light Emitting Diode）が設けられたＬＥＤ表示部２１３を含む。また、筐体２００の正面２１０には、信号を送受信するためのアンテナ（図示せず）を取り付けるためのアンテナ取り付け部２１４、有線ＬＡＮコネクタ２１５、および予備領域２１６も設けられている。予備領域２１６は、内装埋込型通信機器１００の機能を拡張するためのインタフェースを増設するために設けられている。インタフェースとしては、例えばＵＳＢ（Universal Serial Bus）のコネクタを設けてもよい。
【００１３】
図２は、実施の形態に係る内装埋込型通信機器１００の斜視図である。図２（ａ）は、内装埋込型通信機器１００を左斜め上方向から見た様子を示す斜視図であり、図２（ｂ）は、内装埋込型通信機器１００を右斜め上方向から見た様子を示す斜視図である。なお、本明細書において、筐体２００の各面のうち、操作パネルが設けられている面を正面、正面に対向する面を背面と呼ぶ。また、筐体２００の各面のうち、正面と背面以外の面を側面と総称する。側面をさらに区別する必要がある場合、内装埋込型通信機器１００を鉛直な壁面に通常に設置させたときの上側となる面を上面、下側となる面を下面、右側となる面を右側面、左側となる面を左側面と呼ぶ。
【００１４】
一般に、ルータやハブ等の通信機器に搭載される通信モジュールは、ＩＣ（Integrated Circuit）チップやキャパシタ、抵抗等の電気部品を含み、常時接続に対応するために常に通電されて稼働している。また、実施の形態に係る内装埋込型通信機器１００は、内装建材に設けられた埋込孔に挿入するために小型化されており、筐体２００の内部に電源ユニット（図示せず）も含んでいる。これら電子部品や電源ユニットが常時稼働することによって筐体２００の内部で熱が発生するが、上述したとおり、筐体２００は内装建材に埋め込まれた状態で使用されるため、発生した熱を逃がすことが重要な課題となる。
【００１５】
そこで実施の形態に係る内装埋込型通信機器１００は、図２（ａ）および図２（ｂ）に示すように、筐体２００のうち、カバー３００の開口部を通して室内に露出している部分に、筐体２００の内部と外部とを連通する複数の通気孔２２０が設けられている。筐体２００にはさらに、筐体２００のうち設置されたときに内装建材に埋め込まれる部分にも、複数の通気孔２２１が設けられている。
【００１６】
このように、筐体２００のうち室内に露出している部分に通気孔２２０を、内装建材に埋め込まれる部分との両方に通気孔２２１を設けることにより、筐体２００の内部にこもった熱気を室内または室外に排気したり、筐体２００の内部の空気と比較して冷えた空気である室内または室外の空気を筐体２００の内部に吸気したりすることが可能となる。これにより、筐体２００の内部を効率的に冷却することが可能となる。
【００１７】
ところで、室内外に吸排気を行うために、内装埋込型通信機器１００の筐体２００のうち室内に露出している部分に通気孔２２０を設けているが、通気孔２２０がユーザの目につきやすい位置に設けられると、意匠的な観点から好ましくない。また、内装埋込型通信機器１００の筐体２００の正面は室内に露出する。ユーザの操作の便宜のため、筐体２００の正面には操作パネルが設けられている。ユーザが触れる機会がある操作パネルが設けられている筐体２００の正面に通気孔２２０を設けると、埃等の異物を筐体２００に侵入させやすくなるとも考えられる。
【００１８】
これら内装埋込型通信機器１００の美的な観点、および筐体２００内部への異物侵入抑制の観点を鑑みると、通気孔２２０は、室内に露出した筐体２００の側面に設けることが好ましい。これにより、内装埋込型通信機器１００を内装建材に通常に設置した場合において、通気孔２２０がユーザから目立ちにくくなる。また、筐体２００のうち室内に露出している部分に通気孔２２０が設けられるため、筐体２００の内部から室内または室外への排気、および室内から筐体２００内部への吸気が容易となる。
【００１９】
図３は、実施の形態に係る内装埋込型通信機器１００の筐体２００に設けられた通気孔２２０および２２１の断面図である。図３は、筐体２００の表面に垂直、かつ通気孔２２０または２２１の長手方向に垂直な平面で切断したときの断面図を示している。
【００２０】
図３において、開口部２２２は、筐体２００の外側に設けられた通気孔２２０または２２１の一方の終端であり、開口部２２３は、筐体２００の外側に設けられた通気孔２２０または２２１の他方の終端である。図３に示すように、開口部２２２と開口部２２３とは、筐体２００の表面に垂直な方向に対してずれた位置に設けられている。このように、開口部２２２と開口部２２３とをずれた位置に設けることにより、埃等の異物が筐体２００の内部に侵入することを抑制することができる。
【００２１】
図４（ａ）は、実施の形態に係る内装埋込型通信機器１００の筐体２００の上面図である。また、図４（ｂ）は、実施の形態に係る内装埋込型通信機器１００の筐体２００の下面図である。
【００２２】
図４（ａ）に示すように、筐体２００の上面には、通信モジュールが通信する情報を送受信する情報伝送ケーブルであるＬＡＮケーブルを差し込むためのＲＪ４５ポート２３０が設けられている。ＲＪ４５ポート２３０は、差し込まれたＬＡＮケーブルを固定するコネクタとなっている。例えばマンション等の共同住宅において共有のインターネット環境を設置する場合、各家庭の天井裏にＬＡＮケーブルを通すことが多い。このため、内装埋込型通信機器１００をルータとして用いるときは、ＷＡＮ（Wide Area Network）側のケーブルは筐体２００の上側から引き込まれることが多くなる。このような場合、筐体２００の上面にＲＪ４５ポート２３０を設けることにより、ＷＡＮ側ケーブルとＲＪ４５ポート２３０との接続が容易となる。
【００２３】
カバー３００は、筐体２００を把持して固定するためのＵ字形状の規制部材３１０が設けられている。筐体２００は、カバー３００と筐体２００とを取り付けるためのねじと螺合するねじ挿通孔２３１を備える。詳細は後述するが、規制部材３１０とねじとによって、カバー３００と筐体２００とはスライド可能となる。
【００２４】
図４（ｂ）に示すように、筐体２００の下面には、筐体２００内部の電源ユニットと電源ケーブルとを接続する電源コネクタ２３２が設けられている。ここで電源コネクタ２３２は、内装埋込型通信機器１００が設置された内装建材内部の配線から直接電源を確保できるように、標準規格の電源端子を使用することが好ましい。これにより、一般的な住宅で用いられるコンセント配線用の電源コードと容易に接続することが可能となる。
【００２５】
ところで、ＬＡＮケーブルは電気信号に変換された情報を伝送するための情報伝送ケーブルであり、電源ケーブルは商用の交流電流を送電するためのケーブルである。通常これらのケーブルは電気を遮蔽するための材料で被覆されているが、両者を近接して設置すると、電源ケーブルから発せられる電磁場がＬＡＮケーブルが伝送する電気信号に影響を及ぼし、ノイズの原因となる場合もありうる。したがって、ＬＡＮケーブルと電源ケーブルとは、可及的に離して配置することが好ましい。
【００２６】
図４（ａ）および図４（ｂ）に例示したように、実施の形態に係る内装埋込型通信機器１００においては、ＬＡＮケーブルを接続するＲＪ４５ポート２３０と電源ケーブルを接続する電源コネクタ２３２とは、筐体２００の面のうち異なる面に設けられている。これにより、電源コネクタ２３２に接続する電源ケーブルと、ＲＪ４５ポート２３０に接続するＬＡＮケーブルとの接続方向が異なることになるため、ＬＡＮケーブルと電源ケーブルとが筐体２００と接続した状態で離れて配置されることになる。電源ケーブルによるＬＡＮケーブルが伝送する電気信号への影響を低減しうる点で効果がある。
【００２７】
図５は、筐体２００とカバー３００とを分離した状態を示す下面図である。図５において斜線で示す領域は内装建材４００の断面である。上述したように、筐体２００は、カバー３００に設けられた４つの環状構造の規制部材３１０によって把持される。筐体２００はさらに、規制部材３１０に把持された状態で、規制部材３１０に設けられた開口部を通したねじを、ねじ挿通孔２３１に螺合して固定される。この意味で、ねじは筐体２００とカバー３００とを固定する固定部材となる。
【００２８】
図５に示すように、規制部材３１０は環状構造であり、開口部が設けられている。筐体２００とカバー３００とを固定するねじをゆるめると、筐体２００は、カバー３００に対してスライド可能となる。規制部材３１０は筐体２００のスライド方向を定める。具体的には、カバー３００は筐体２００に対して垂直方向にのみスライド可能とされる。筐体２００は、ねじ挿通孔に挿通されたねじが規制部材３１０の一方の端にある位置から、他方の端、すなわちカバー３００に接触する位置までの間をスライド可能となる。固定部材であるねじは、スライド可能な範囲において筐体２００とカバー３００との相対位置を定める。
【００２９】
図６は、筐体２００とカバー３００とのスライドを説明する下面図である。図６（ａ）は、ねじ挿通孔に挿通されたねじがカバー３００に接触する第１の位置となる場合を示す図である。図６（ｂ）は、ねじ挿通孔に挿通されたねじが規制部材３１０のもう一方の端に位置する第２の位置にある場合を示す図である。図６（ｃ）は、ねじ挿通孔に挿通されたねじが第１の位置と第２の位置との間に位置する場合を示す図である。
【００３０】
実施の形態に係る内装埋込型通信機器１００は、壁や天井等の内装建材に埋め込んで使用することを想定している。しかしながら、設置する場所によって、埋め込むための空間の奥行きや幅、他の構造物等の設置環境が異なることもありうる。図６（ａ）は、内装建材に設けられた埋込孔の深さ、すなわち室内側の内装建材４００と、外壁側の建材との間の奥行きが、筐体２００を収納するために十分に設けられている場合を示し、筐体２００が標準的な使用形態である第１の位置、すなわち標準使用位置にある場合を示している。
【００３１】
内装埋込型通信機器１００の設置場所によっては、内装建材の埋込孔の深さが足りず、筐体２００を標準使用位置に設置できない場合がある。このような場合、図６（ｃ）に示すように筐体２００を標準使用位置から第２の位置の方向へスライドする。このように、筐体２００をカバー３００に対してスライド自在に構成することにより、埋込孔の奥行きに合わせて筐体２００の設置位置を調整することが可能となる。図６（ｂ）に示すように、筐体２００が第２の位置にあるときが、埋込孔の奥行きが最も浅い場合の設置位置である。
【００３２】
当然のことながら、筐体２００を標準使用位置から第２の位置の方向へスライドすると、筐体２００のうち室内から露出する部分が多くなり、埋込孔内部に残る部分は少なくなる。図６（ｂ）に示すように、筐体２００が第２の位置にある場合であっても、カバー３００よりも底面側となる筐体２００の側面に通気孔２２１が存在するように構成されている。これにより、筐体２００が標準使用位置から第２の位置までの間でどのような位置にあっても、筐体２００の内部から室内への排気、および室内から筐体２００内部への吸気が可能となる。
【００３３】
また、筐体２００が標準使用位置にある場合に筐体２００のうち埋込孔内部に残る部分は、通常ユーザの目には触れることはない。そこで、埋込孔内部での吸排気を効率化するために、美的な観点を重要視することなく、大きめの溝を側面全体にわたって設置することが好ましい。
【００３４】
図７（ａ）は、実施の形態に係る内装埋込型通信機器１００の筐体２００の左側面図である。また、図７（ｂ）は、実施の形態に係る内装埋込型通信機器１００の筐体２００の右側面図である。図７（ａ）および図７（ｂ）に示すように、電源ケーブルの配線の自由度を高めるための凹形状の逃げ部２４０が設けられている。
【００３５】
上述したとおり、実施の形態に係る内装埋込型通信機器１００は、壁や天井等の内装に埋め込んで使用することを想定している。しかしながら、設置する場所によって、奥行きや幅、他の構造物等の設置環境が異なるため、内装埋込型通信機器１００の設置者は状況に応じて電源ケーブルやＬＡＮケーブル等を配線する必要がある。
【００３６】
図８は、実施の形態に係る筐体２００の斜面図である。図８に示すように、逃げ部２４０から電源コネクタ２３２に至るまでスペースが設けられており、内装埋込型通信機器１００を内装建材の埋込孔内に設置した状態であっても、スペースに電源ケーブルを通すことが可能となる。これにより、様々な設置環境において電源ケーブルの配線の自由度を高めることが可能となる。
【００３７】
ＬＡＮケーブルの先端に形成されているＲＪ４５コネクタは、通常プラスティック等の部材で形成されている。図８に示すように、ＲＪ４５ポート２３０は筐体２００の上面から下面方向に沈み込んだ位置に配置されているため、このＲＪ４５コネクタを筐体２００のＲＪ４５ポート２３０に接続すると、沈み込んだ部分にＲＪ４５コネクタが配置される。この結果、ＲＪ４５コネクタが筐体２００から突出しなくなるので、内装建材の埋込孔が狭い場合でもＬＡＮケーブルを筐体２００に差し込むことが可能となる。
【００３８】
以上説明したとおり、実施の形態によれば内装に埋め込むことに適した内装埋込型の通信機器を提供できる。
【００３９】
以上、本発明を実施の形態をもとに説明した。実施の形態は例示であり、それらの各構成要素や各処理プロセスの組み合わせにいろいろな変形例が可能なこと、またそうした変形例も本発明の範囲にあることは当業者に理解されるところである。
【００４０】
上記の説明では、内装埋込型通信機器１００のアンテナ取り付け部２１４に図示しないアンテナを取り付ける場合について説明したが、内装埋込型通信機器１００はアンテナを内蔵するものであってもよい。この場合、内装埋込型通信機器１００の筐体２００のうち、室内に露出している部分の内側にアンテナを内蔵すればよい。
【００４１】
通常、内装埋込型通信機器１００にアンテナを取り付けると、アンテナは室内に露出する突起物となるが、ユーザによっては、美観的な観点から突起物を好まないこともありうる。内装埋込型通信機器１００の筐体２００にアンテナを内蔵することにより、室内に露出する部材を最小限に抑えることができ、美観的な観点および省スペース化に資する点で効果がある。
【符号の説明】
【００４２】
１００  内装埋込型通信機器、  ２００  筐体、  ２１０  正面、  ２１１  電源ボタン、  ２１２  ＷＰＳボタン、  ２１３  ＬＥＤ表示部、  ２１４  アンテナ取り付け部、  ２１５  有線ＬＡＮコネクタ、  ２１６  予備領域、  ２２０，２２１  通気孔、  ２３０  ＲＪ４５ポート、  ２３１  ねじ挿通孔、  ２３２  電源コネクタ、  ２４０  逃げ部、  ３００  カバー、  ３１０  規制部材、  ４００  内装建材。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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