(57)【要約】【課題】課題は、切替装置およびコンピュータ装置を極力改変することなく、操作対象のコンピュータ装置を容易に識別することができる技術を提供することである。【解決手段】切替装置（３０）は、複数のコンピュータ装置（２０）にそれぞれ接続された複数のポート（３２）を備える。複数のポートの各々は、ＮＣ（Non-Connection）ピン（３３）を備える。複数の報知部（４０）は、複数のコンピュータ装置の側にあって、複数のポートのうち対応するコンピュータ装置に接続されたポートが備えるＮＣピンに接続されている。切替装置は、複数のポートのうち接続対象のコンピュータ装置に接続されたポートが備えるＮＣピンに制御信号を供給する。接続対象のコンピュータ装置に対応した報知部は、ＮＣピンから制御信号ＣＮＴＬを受けることにより、切替装置によって入出力装置が接続対象のコンピュータ装置に接続されていることを報知する。【選択図】図１
2013143054.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
入出力装置と、
複数のコンピュータ装置と、
前記入出力装置の接続先を前記複数のコンピュータ装置のうち接続対象のコンピュータ装置に切替える切替装置と、
前記複数のコンピュータ装置にそれぞれ対応する複数の報知部と
を有し、
前記切替装置は、
前記複数のコンピュータ装置にそれぞれ接続された複数のポートを備え、
前記複数のポートの各々は、
ＮＣ（Non-Connection）ピンを備え、
前記複数の報知部は、
前記複数のコンピュータ装置の側にあって、前記複数のポートのうち対応するコンピュータ装置に接続されたポートが備えるＮＣピンに接続され、
前記切替装置は、
前記複数のポートのうち前記接続対象のコンピュータ装置に接続されたポートが備えるＮＣピンに制御信号を供給し、
前記複数の報知部のうち前記接続対象のコンピュータ装置に対応した報知部は、
前記ＮＣピンから前記制御信号を受けることにより、前記切替装置によって前記入出力装置が前記接続対象のコンピュータ装置に接続されていることを報知する
コンピュータ装置切替システム。
【請求項２】
前記報知部の各々は、発光素子であって、
前記接続対象のコンピュータ装置に対応した報知部は、
前記入出力装置が前記接続対象のコンピュータ装置に接続されている期間に発光する
請求項１に記載のコンピュータ装置切替システム。
【請求項３】
前記複数のコンピュータ装置にそれぞれ接続された複数のアダプタを更に有し、
前記接続対象のコンピュータ装置に対応した報知部は、
前記複数のアダプタのうち前記接続対象のコンピュータ装置に接続されたアダプタを介して前記ＮＣピンから前記制御信号を受ける
請求項１または２に記載のコンピュータ装置切替システム。
【請求項４】
前記複数の報知部は、
前記複数のアダプタにそれぞれ固定されている
請求項３に記載のコンピュータ装置切替システム。
【請求項５】
前記複数の報知部は、
前記複数のアダプタにケーブルでそれぞれ接続されている
請求項３に記載のコンピュータ装置切替システム。
【請求項６】
前記入出力装置は、表示装置を含み、
前記複数のポートの各々は、前記表示装置の映像信号を入出力するためのポートである
請求項１から５のいずれか一に記載のコンピュータ装置切替システム。
【請求項７】
請求項１から６のいずれか一に記載のコンピュータ装置切替システムが有する切替装置。
【請求項８】
請求項３から５のいずれか一に記載のコンピュータ装置切替システムが有するアダプタ。
【請求項９】
請求項１から６のいずれか一に記載のコンピュータ装置切替システムで用いられる制御方法であって、
前記切替装置が前記入出力装置を前記接続対象のコンピュータ装置に接続する接続ステップと、
前記複数の報知部のうち前記接続対象のコンピュータ装置に対応した報知部が、前記切替装置によって前記入出力装置が前記接続対象のコンピュータ装置に接続されていることを報知するステップと
を有する制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一組の入出力装置を複数のコンピュータ装置間で共有するための技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
一組の入出力装置を複数のコンピュータ装置間で共有するための切替装置が提供されている。一組の入出力装置は、典型的には、ディスプレイ、キーボードおよびポインティング・デバイスで構成されている。切替装置は、一組の入出力装置の接続先を複数のコンピュータ装置のうち接続対象のコンピュータ装置に切替える。
【０００３】
取り分け、サーバ装置を運用する事業所等では、取り扱われるサーバ装置の数が多い。しかしながら、従来の切替装置は、入出力装置がどのコンピュータ装置に接続されているかということをユーザに報知する術がなかった。そのため、上述の事業所等では、ユーザが多数のケーブルの中から操作対象のサーバ装置につながったケーブルを辿り、入出力装置がどのサーバ装置に接続されているかと言うことを手作業で確認しなければならないことがあった。
【０００４】
この課題を解決すべく、例えば、特許文献１は、切替装置の入力ポートの切替のタイミングに連動して、サーバ装置のユニットＩＤランプが点灯または消灯するという技術を開示している。このことにより、複数のサーバ装置の中から目的のサーバ装置を目視で識別することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１０−２０５２３３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１の技術は、この技術を適用するための大幅な改変を切替装置のみならず、複数のサーバ装置にも要求している。そのため、サーバ装置の仕様によっては、この技術をサーバ装置に適用することが難しいことがある。サーバ装置のユニットＩＤランプがサーバ装置の識別という使用用途に用いられる場合、ユニットＩＤランプが持つ本来の使用用途が先の使用用途と競合してしまう。
【０００７】
そこで、切替装置およびコンピュータ装置を極力改変することなく、操作対象のコンピュータ装置を容易に識別することができる技術が望まれている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明のコンピュータ装置切替システムは、入出力装置と、複数のコンピュータ装置と、前記入出力装置の接続先を前記複数のコンピュータ装置のうち接続対象のコンピュータ装置に切替える切替装置と、前記複数のコンピュータ装置にそれぞれ対応する複数の報知部とを有する。前記切替装置は、前記複数のコンピュータ装置にそれぞれ接続された複数のポートを備える。前記複数のポートの各々は、ＮＣ（Non-Connection）ピンを備える。前記複数の報知部は、前記複数のコンピュータ装置の側にあって、前記複数のポートのうち対応するコンピュータ装置に接続されたポートが備えるＮＣピンに接続されている。前記切替装置は、前記複数のポートのうち前記接続対象のコンピュータ装置に接続されたポートが備えるＮＣピンに制御信号を供給する。前記複数の報知部のうち前記接続対象のコンピュータ装置に対応した報知部は、前記ＮＣピンから前記制御信号を受けることにより、前記切替装置によって前記入出力装置が前記接続対象のコンピュータ装置に接続されていることを報知する。
【０００９】
本発明の制御方法は、前記切替装置が前記入出力装置を前記接続対象のコンピュータ装置に接続する接続ステップと、前記複数の報知部のうち前記接続対象のコンピュータ装置に対応した報知部が、前記切替装置によって前記入出力装置が前記接続対象のコンピュータ装置に接続されていることを報知するステップとを有する。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、切替装置およびコンピュータ装置を極力改変することなく、操作対象のコンピュータ装置を容易に識別することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】図１は、第１の実施の形態に係るコンピュータ装置切替システム１の基本的な構成例を示すブロック図である。
【図２】図２は、ＶＧＡポートのメスコネクタを例示する模式図である。
【図３】図３は、第１の実施の形態に係るコンピュータ装置切替システム１の詳細な構成例を示すブロック図である。
【図４】図４は、第１の実施の形態に係るコンピュータ装置切替システム１で用いられる制御方法のフローチャートである。
【図５】図５は、第２の実施の形態に係るコンピュータ装置切替システム１ａの詳細な構成例を示すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明の実施の形態を図面に関連づけて説明する。以下の実施の形態において、同一の構成要素には原則として同一の符号が付されている。
【００１３】
１．第１の実施の形態
１．１．コンピュータ装置切替システムの基本的な構成例
図１は、第１の実施の形態に係るコンピュータ装置切替システム１の基本的な構成例を示すブロック図である。コンピュータ装置切替システム１は、入出力装置１０と、ｎ（≧２）台のコンピュータ装置２０と、切替装置３０と、ｎ個の報知部４０とを有する。
【００１４】
以下、ｎ台のコンピュータ装置２０のうち、ｋ台目のコンピュータ装置を適宜「コンピュータ装置２０ｋ」と表す。ここで、「ｋ」は、１からｎのいずれかである。同様に、ｎ個の報知部４０のうち、ｋ個目の報知部を適宜「報知部４０ｋ」と表す。後述のポート３２等についてもこれと同様である。
【００１５】
コンピュータ装置切替システム１は、二つの機能を持つ。一つ目は、切替機能である。切替機能は、一組の入出力装置１０の接続先をｎ台のコンピュータ装置２０の中から所望する一台に切替える機能である。この機能により、一組の入出力装置１０を複数のコンピュータ装置２０間で共有することができる。
【００１６】
二つ目は、報知機能である。報知機能は、操作者の操作対象であるコンピュータ装置２０ｋがｎ台のコンピュータ装置２０のうちのいずれであるかを操作者に報知するという機能である。
【００１７】
入出力装置１０は、例えば、ディスプレイと、キーボードと、ポインティング・デバイスとを含んでいる。ポインティング・デバイスの種類には、マウス、トラック・ボール、ライトペン等がある。
【００１８】
ｎ台のコンピュータ装置２０の各々は、例えば、サーバ装置である。これらは、いわゆるＰＣ（Personal  Computer）であっても差し支えはない。ｎ台のコンピュータ装置２０の各々は、ＣＰＵ（中央演算処理装置）、メモリ、ハードディスク等で構成されている。更に、ｎ台のコンピュータ装置２０の各々は、複数のポート（不図示）を備えている。ポートの種類には、ＶＧＡ（Video  Graphics  Array）ポート、Ｐ／Ｓ２ポート、ＬＡＮ（Local  Area  Network）ポート等がある。ｎ台のコンピュータ装置２０の各々の構成は、特に限定されない。
【００１９】
切替装置３０は、操作者の指示に従って、入出力装置１０の接続先をｎ台のコンピュータ装置２０のうち接続対象のコンピュータ装置２０ｋに切替える。図１は、切替装置３０が入出力装置１０の接続先をコンピュータ装置２０１に切替えた場合を例示している。なお、切替装置３０が動作している期間、入出力装置１０およびコンピュータ装置２０の各々の電源は、それぞれオンであると仮定する。
【００２０】
本実施の形態では、切替装置３０は、ディスプレイ、キーボードおよびポインティング・デバイスに対応している。つまり、切替装置３０は、ディスプレイ、キーボードおよびポインティング・デバイスという３系統の信号を取り扱う。切替装置３０は、入出力装置１０から３系統の信号入力し、これらを接続対象のコンピュータ装置２０ｋに出力する。更に、切替装置３０は、接続対象のコンピュータ装置２０ｋから３系統の信号を入力し、これらを入出力装置１０に出力する。
【００２１】
以下の説明では、本実施の形態の理解の促進を図るため、切替装置３０が取り扱う３系統の信号のうち、入出力装置１０を構成するディスプレイの映像信号を取り上げる。映像信号は、ＲＧＢ信号、垂直同期信号、水平同期信号などを含んでいる。
【００２２】
具体的には、切替装置３０は、以下の構成をとる。切替装置３０は、入出力ポート３１と、ｎ個のポート３２と、スイッチＳＷとを備える。スイッチＳＷは、極Ｃ０と、接点Ｃ１−Ｃｎとを備える。
【００２３】
入出力ポート３１は、入出力装置１０にケーブルで接続されている。切替装置３０の内部では、入出力ポート３１は、極Ｃ０に接続されている。
【００２４】
ポート３２１−３２ｎは、コンピュータ装置２０１−２０ｎにそれぞれケーブルで接続されている。切替装置３０の内部では、ポート３２１−３２ｎは、接点Ｃ１−Ｃｎにそれぞれ接続されている。
【００２５】
スイッチＳＷは、操作者の指示に従って、極Ｃ０を接続対象の接点Ｃｋに接続する。図１は、スイッチＳＷが極Ｃ０を接点Ｃ１に接続している場合を例示している。
【００２６】
ここで、ＮＣ（Non-Connection）ピンについて述べる。図２は、ＶＧＡポートのメスコネクタを例示する模式図である。なお、図２に示す数字は、ピン番号を表す。
【００２７】
通常、ディスプレイを接続するためのポートは、ＮＣピンを備えている。ＮＣピンとは、どの回路等にも接続されていない空きの（未使用の）ピンを言う。例えば、ＶＧＡポートは、１５本のピンを備えている。そのうち、１本から３本のピンは、ＮＣピンである（例えば、ピン番号４、９、１１）。他のピンは、ＲＧＢ信号（例えば、ピン番号１−３）、垂直同期信号（例えば、ピン番号１３）、水平同期信号（例えば、ピン番号１４）等に割り当てられている。
【００２８】
本実施の形態では、入出力ポート３１およびｎ個のポート３２がＶＧＡポートである場合を例に挙げる。ＶＧＡポートは、映像信号を入出力するためのポートである。また、説明を簡単にするため、ＮＣピンの本数が１本の場合を例に挙げる。本実施の形態では、ポート３２１−３２ｎがＮＣピン３３１−３３ｎをそれぞれ備える。他のＮＣピンの図示は省略されている。なお、ＶＧＡポートの他、例えば、ＤＶＩポート（Digital  Visual  Interface）を用いることができる。ＮＣピンを備えるポートであれば、ポートの種類は特に限定はされない。
【００２９】
報知部４０１−４０ｎは、コンピュータ装置２０１−２０ｎにそれぞれ対応している。ｎ個の報知部４０は、操作者の操作対象であるコンピュータ装置２０ｋがｎ台のコンピュータ装置２０のうちのいずれであるかを操作者に報知するためにある。ただし、ｎ個の報知部４０は、切替装置３０側ではなく、ｎ台のコンピュータ装置２０側に配置されている。この配置は、以下のような状況下でも、操作者が目的のコンピュータ装置２０ｋを容易に識別することができるようにしたためである。
【００３０】
例えば、多数のサーバ装置を運用する事業所等では、一つのラックに複数のサーバ装置が収納されていることが多い。その上、サーバ装置の外観は、どれも一様であることが多い。例えば、管理者等が、多数のサーバ装置のうちのある一台に異変が起こったことを手元のディスプレイで感知したとする。この場合、管理者等は、ラックの配置場所まで出向いて、そのサーバ装置をメンテナンスする必要に迫られる。そのとき、まとまって配置されている複数のサーバ装置の中から、目的のサーバ装置を直ちに見つけ出すことはやや難しい。
【００３１】
そこで、本実施の形態では、ｎ個の報知部４０がｎ台のコンピュータ装置２０側に配置されている。このことにより、ｎ台のコンピュータ装置２０の中から目的のコンピュータ装置２０ｋを容易に識別することができる。なお、コンピュータ装置切替システム１は、多数のサーバ装置を取り扱う業務用途のみならず、少数のＰＣを所有する個人用途にも好適である。
【００３２】
ｎ個の報知部４０の各々は、具体的には、以下の接続形態をとる。詳細には、報知部４０の各々は、対応するコンピュータ装置２０に接続されたポート３２のＮＣピン３３に接続されている。つまり、ｎ個の報知部４０１−４０ｎは、ＮＣピン３３１−３３ｎにそれぞれ接続されている。
【００３３】
本実施の形態では、コンピュータ装置切替システム１の報知機能を実現するため、切替装置３０が以下のように動作する。
【００３４】
先ず、切替装置３０は、入出力装置１０の接続先を接続対象のコンピュータ装置２０ｋに切替える。この切替に連動して、切替装置３０は、そのコンピュータ装置２０ｋに接続されたポート３２ｋのＮＣピン３３ｋに制御信号ＣＮＴＬを供給する。すると、コンピュータ装置２０ｋに対応した報知部４０ｋは、ＮＣピン３３ｋから制御信号ＣＮＴＬを受ける。このことにより、報知部４０ｋは、入出力装置１０がコンピュータ装置２０ｋに接続されていることを報知する。
【００３５】
図１は、切替装置３０がポート３２１のＮＣピン３３１に制御信号ＣＮＴＬを供給している場合を例示している。この場合、報知部４０１は、ＮＣピン３３１から制御信号ＣＮＴＬを受けて、入出力装置１０がコンピュータ装置２０１に接続されていることを報知する。
【００３６】
本実施の形態では、ｎ個のポート３２の各々が元来備えているＮＣピン３３が利用されている。そのため、切替装置３０およびｎ台のコンピュータ装置２０を極力改変することなく、目的のコンピュータ装置を容易に識別することができるコンピュータ装置切替システムを提供することができる。
【００３７】
１．２．コンピュータ装置切替システムの詳細な構成例
図３は、第１の実施の形態に係るコンピュータ装置切替システム１の詳細な構成例を示すブロック図である。
【００３８】
コンピュータ装置切替システム１は、ディスプレイ１０ａと、ｎ個の発光素子４０ａとを備える。ディスプレイ１０ａは、入出力装置１０の構成の一部である。ｎ個の発光素子４０ａの各々は、報知部４０の一例である。発光素子４０ａは、例えば、発光ダイオードである。
【００３９】
この他、コンピュータ装置切替システム１は、ｎ個のアダプタ５０と、ｎ本のケーブル６０とを更に備える。また、ｎ台のコンピュータ装置２０１−２０ｎは、ＶＧＡポート２１１−２１ｎをそれぞれ備える。
【００４０】
アダプタ５０１−５０ｎは、コンピュータ装置２０１−２０ｎのＶＧＡポート２１１−２１ｎにそれぞれ直接接続されている。ｎ個のアダプタ５０の各々は、基本的には、ＶＧＡポート２１と同一の構造を持つ。つまり、１５本のピン配置に差異はない。ただし、発光素子４０ａ１−４０ａｎが、アダプタ５０１−５０ｎの外部の側面にそれぞれ固定されている。
【００４１】
具体的には、アダプタ５０１−５０ｎも、ＮＣピン５１１−５１ｎをそれぞれ備えている。また、発光素子４０ａの各々は、アノードと、カソードとを備える。発光素子４０ａ１−４０ａｎのアノードは、ＮＣピン５１１−５１ｎにそれぞれ接続されている。一方、発光素子４０ａ１−４０ａｎのカソードは、例えば、グラウンドに接続されている。
【００４２】
ケーブル６０の各々は、ＶＧＡポートに対応した一般的なケーブルである。ケーブル６０の各々は、両端にコネクタ６１および６２を備える。一端のコネクタ６１１−６１ｎは、切替装置３０のポート３２１−３２ｎにそれぞれ接続されている。他端のコネクタ６２１−６２ｎは、アダプタ５０１−５０ｎにそれぞれ接続されている。ケーブル６０の各々は、切替装置３０の対応するＮＣピン３３と、対応するアダプタ５０のＮＣピン５１とを接続している。
【００４３】
ディスプレイ１０ａは、ＶＧＡポート１１を備える。ＶＧＡポート１１は、切替装置３０の入出力ポート３１にケーブルで接続されている。ディスプレイ１０ａは、映像信号の入出力をＶＧＡポート１１を用いて行う。
【００４４】
切替装置３０は、操作部３４と、制御回路３５とを更に備える。先ず、操作部３４について説明する。操作部３４は、例えば、複数個のプッシュボタンで構成されている。操作部３４は、操作者の指示を電気信号に変換し、これを制御回路３５に出力する。
【００４５】
次に、制御回路３５について説明する。制御回路３５は、主に２つの制御を行う。一つ目は、スイッチＳＷの制御である。スイッチＳＷは、例えば、複数のトランジスタで構成されている。スイッチＳＷは、電子制御で極Ｃ０を接続対象の接点Ｃｋに接続する。制御回路３５は、操作部３４から入力した電気信号に基づいて、切替信号ＣＮＴＬ１を発生させる。切替信号ＣＮＴＬ１は、電気信号であって、極Ｃ０を接点Ｃｋに接続するための制御信号の一種である。そして、制御回路３５は、切替信号ＣＮＴＬ１をスイッチＳＷに出力する。図３は、制御回路３５が極Ｃ０を接点Ｃ１に接続するための切替信号ＣＮＴＬ１をスイッチＳＷに出力している場合を例示している。
【００４６】
二つ目は、ｎ個の発光素子４０ａのいずれかを発光させるための制御である。ｎ個の発光素子４０ａの各々は、所定の電圧（例えば、赤色発光ダイオードの場合、順方向電圧２．１Ｖ）が供給されている期間に発光する。制御回路３５は、スイッチＳＷの制御に連動して、制御信号ＣＮＴＬ２を入出力ポート３１の接続先であるポート３２ｋのＮＣピン３３ｋに供給する。制御信号ＣＮＴＬ２は、対象の発光素子４０ａが発光することができる電圧を持つ電気信号である。換言すれば、切替装置３０が電力を対象の発光素子４０ａに供給するとも言える。
【００４７】
本実施の形態では、制御回路３５は、切替期間、制御信号ＣＮＴＬ２を連続的にＮＣピン３３ｋに供給する。ここで言う「切替期間」とは、ディスプレイ１０ａが接続対象のコンピュータ装置２０ｋに接続されている期間を指す。この切替期間、入出力ポート３１は、ポート３２ｋに接続されている。
【００４８】
したがって、接続対象のコンピュータ装置２０ｋに対応した発光素子４０ａｋは、アダプタ５０ｋを介してＮＣピン３３ｋから制御信号ＣＮＴＬ２を受ける。そして、発光素子４０ａｋは、切替期間、連続的に発光する。なお、この切替期間、制御回路３５は、他のＮＣピン３３に対して制御信号ＣＮＴＬ２の供給を停止している。そのため、他の発光素子４０ａは、消灯している。図３は、制御回路３５が制御信号ＣＮＴＬ２をＮＣピン３３１に供給している場合を例示している。この場合、発光素子４０ａ１のみが発光する。
【００４９】
なお、対象の発光素子４０ａｋへの制御信号ＣＮＴＬ２の供給は、切替期間に断続的に行われてもよい。つまり、制御回路３５は、クロック信号のような制御信号ＣＮＴＬ２をＮＣピン３３ｋに供給する。この場合、発光素子４０ａｋは、切替期間、点滅する。
【００５０】
上述のように、コンピュータ装置切替システム１は、発光素子４０ａの発光を利用して、ディスプレイ１０ａが接続対象のコンピュータ装置２０ｋに接続されていることを報知する。そのため、操作者は、目的のコンピュータ装置２０ｋを目視で容易に識別することができる。
【００５１】
本実施の形態では、ｎ個のアダプタ５０は、ｎ個の発光素子４０ａの各々をｎ台のコンピュータ装置２０側に配置するために設けられている。アダプタ５０がコンピュータ装置２０に接続されればよいので、コンピュータ装置２０を改変する必要がない。
【００５２】
１．３．制御方法
図４は、第１の実施の形態に係るコンピュータ装置切替システム１で用いられる制御方法のフローチャートである。ここでは、ディスプレイ１０ａの接続先をコンピュータ装置２０２からコンピュータ装置２０１に切替える場合を例に挙げる。
【００５３】
始め、切替装置３０は、ディスプレイ１０ａをコンピュータ装置２０２に接続している。この段階では、発光素子４０ａ２がＮＣピン３３２から制御信号ＣＮＴＬ２を受けて発光している。
【００５４】
ステップＳ１：
ステップＳ１は、スイッチＳＷの制御に関する。ステップＳ１では、切替装置３０がディスプレイ１０ａを接続対象のコンピュータ装置２０１に接続する。その詳細は、以下の通りである。
【００５５】
操作者は、ディスプレイ１０ａの接続先をコンピュータ装置２０２からコンピュータ装置２０１に切替える操作を切替装置３０の操作部３４を用いて行う。
【００５６】
このとき、制御回路３５は、操作部３４から入力した電気信号に基づいて、切替信号ＣＮＴＬ１を発生させる。そして、制御回路３５は、切替信号ＣＮＴＬ１をスイッチＳＷに出力する。スイッチＳＷは、切替信号ＣＮＴＬ１を受けて、極Ｃ０を接続対象の接点Ｃ１に接続する。このスイッチＳＷの制御により、ディスプレイ１０ａは、コンピュータ装置２０１に接続される。
【００５７】
ステップＳ２：
ステップＳ２は、発光素子４０ａ１を発光させるための制御に関する。ステップＳ２では、ディスプレイ１０ａの接続対象であるコンピュータ装置２０１に対応した発光素子４０ａ１が発光する。その詳細は、以下の通りである。
【００５８】
制御回路３５は、ポート３２２のＮＣピン３３２に対する制御信号ＣＮＴＬ２の供給を停止する。これにより、発光素子４０ａ２が消灯する。そして、制御回路３５は、切替期間、制御信号ＣＮＴＬ２をディスプレイ１０ａの接続先であるポート３２１のＮＣピン３３１に供給する。発光素子４０ａ１は、ＮＣピン３３１から制御信号ＣＮＴＬ２をアダプタ５０１を介して受ける。これにより、発光素子４０ａ１が発光する。
【００５９】
なお、上述の説明では、ステップＳ１の後にステップＳ２が実行される。しかしながら、実際には、ステップＳ２は、ステップＳ１に連動して実行される。
【００６０】
以上、本実施の形態によれば、次の顕著な効果を得ることができる。第１の効果は、操作者の操作対象であるコンピュータ装置が複数台のコンピュータ装置のいずれであるかを目視で容易に識別できる点にある。取り分け、同じような外観を持つ複数のコンピュータ装置がある場合、操作すべきコンピュータ装置を取り違えるという間違いを未然に防ぐことができる。
【００６１】
第２の効果は、既存の切替装置およびコンピュータ装置を利用できる上、これらのハードウェアやソフトウェアの大がかりな改変が不要であるという点である。本実施の形態では、操作者等が、コンピュータ装置２０のＶＧＡポート２１にアダプタ５０を取り付けるだけでよい。そのため、既に敷設されているケーブル６０の取り回しを変更する必要がない。また、コンピュータ装置２０のＩＤランプ等を使用しないので、このＩＤランプ等の本来の機能と、本実施の形態の報知機能とが競合することもない。本実施の形態では、ポートが元来備えるＮＣピンを利用しているため、非常に低コストでコンピュータ装置切替システム１を導入することができる。
【００６２】
２．第２の実施の形態
第２の実施の形態について第１の実施の形態と異なる点を説明する。
【００６３】
図５は、第２の実施の形態に係るコンピュータ装置切替システム１ａの詳細な構成例を示すブロック図である。
【００６４】
第１の実施では、発光素子４０ａ１−４０ａｎがアダプタ５０１−５０ｎにそれぞれ固定されている。これに対し、本実施の形態では、コンピュータ装置切替システム１ａがｎ本のケーブル７０を更に備える。そして、発光素子４０ａ１−４０ａｎが、ｎ台のコンピュータ装置２０側の任意の場所に配置することができるように、それぞれケーブル７０１−７０ｎでアダプタ５０１−５０ｎに接続されている。このことにより、ｎ個の発光素子４０ａの各々をｎ台のコンピュータ装置２０側で操作者が目視しやすい場所に配置することができる。その詳細は、以下の通りである。
【００６５】
発光素子４０ａ１−４０ａｎの各々のアノードは、それぞれケーブル７０１−７０ｎでＮＣピン５１１−５１ｎに接続されている。発光素子４０ａ１−４０ａｎの各々のカソードは、ケーブル７０１−７０ｎでグラウンドに接続されている。発光素子４０ａｋがアダプタ５０ｋを介してポート３２ｋのＮＣピン３３ｋから制御信号ＣＮＴＬ２を受けることには変わりがない。
【００６６】
ｎ本のケーブル７０の各々は、ｎ個の発光素子４０ａの各々を対応するアダプタ５０に接続するために別途設けられている。ｎ本のケーブル７０の各々の長さは、任意である。ただし、その長さは、望ましくは、発光素子４０ａの各々を対応するコンピュータ装置２０の近傍に配置することができる程度の長さである。これは、発光素子４０ａの各々を操作者がコンピュータ装置２０側で目視しやすい場所に配置するという理由に基づく。図５は、発光素子４０ａの各々が対応するコンピュータ装置２０のフロントパネル付近に配置された場合を例示している。
【００６７】
この他、例えば、発光素子４０ａの各々をコンピュータ装置２０側の任意の一箇所に集めることもできる。この場合、例えば、操作者等は、予めｎ台のコンピュータ装置２０の各々に番号・コンピュータ名等を割り当てた上で、発光素子４０ａの各々にも対応するコンピュータ装置２０と同一の番号・コンピュータ名等を割り当てておく。発光素子４０ａｋが発光した場合、その番号・コンピュータ名から操作対象であるコンピュータ装置２０ｋが直ちに分かる。このような配置の形態でも、操作者は目的のコンピュータ装置２０を容易に識別することができる。
【００６８】
本実施の形態によれば、ｎ個の発光素子４０ａの各々がケーブル７０で対応するアダプタ５０に接続されている。そのため、操作者は、ｎ個の発光素子４０ａの各々を目視しやすい位置に好適に配置することができる。無論、第１の実施の形態と同等の効果を得ることもできる。
【００６９】
本発明は、その要旨を逸脱しない範囲内で好適に改変可能である。以下にその一例を挙げる。
【００７０】
例えば、音を発するブザーを発光素子４０ａと併用することが可能である。ブザーは、報知部４０の一例である。ただし、ブザーが用いられる場合、操作者が切替装置３０に指示を与えた場合のみ、一時的に音が発せられることが望ましい。視覚に加え、聴覚で操作対象となるコンピュータ装置を識別することができる。
【００７１】
例えば、２組の入出力装置１０があってもよい。この場合、切替装置３０が２組の入出力装置１０の各々の接続先を２台のコンピュータ装置２０に接続する構成をとる。ｎ個の発光素子４０ａのうち、２台のコンピュータ装置２０に対応した２個の発光素子４０ａが発光する。
【００７２】
例えば、操作者の操作対象であるコンピュータ装置２０が制御信号ＣＮＴＬ２を発光素子４０ａに供給するという構成をとることもできる。
【００７３】
例えば、ｎ個のアダプタ５０の各々を対応するケーブル６０と一体形成することができる。
【００７４】
切替装置３０のスイッチＳＷは、電子制御で動作するものではなく、ロータリースイッチのように、機械的に接点を切替えるスイッチであってもよい。
【符号の説明】
【００７５】
１：コンピュータ装置切替システム
１０：入出力装置
２０：コンピュータ装置
３０：切替装置
３１：入出力ポート
３２：ポート
３３：ＮＣピン
３５：制御回路
４０：報知部
５０：アダプタ
６０：ケーブル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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