(57)【要約】【課題】成形温度が摂氏２００度〜摂氏２５０度の温度で、表面押圧力が単位面積荷重０・３ｋｇ／ｃｍ２未満の低圧力の熱成形条件で、発泡プラスチック成形体表面に硬質層を容易かつ高品質に形成する。【解決手段】ポリプロピレンを主原料とするかまたは、ポリエチレンを主原料とする熱可塑性のビーズ発泡体２と、ビーズ発泡体２の少なくとも一表面に熱成形された発泡体スキン層である熱溶融樹脂層３とを有し、この発泡体スキン層は消泡せずに発泡構造が小さくなって残留している。このように、ポリプロピレンを主原料とするかまたは、ポリエチレンを主原料とする熱可塑性のビーズ発泡体の少なくとも一表面に発泡体スキン層を熱成形する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
熱可塑性のビーズ発泡体と、該ビーズ発泡体の少なくとも一表面に熱成形された発泡体スキン層とを有し、該発泡体スキン層は消泡せずに発泡構造が小さくなって残留している断熱・緩衝材。
【請求項２】
前記ビーズ発泡体は、ポリプロピレンを主原料とするかまたは、ポリエチレンを主原料とし、発泡倍率が少なくとも２倍である請求項１に記載の断熱・緩衝材。
【請求項３】
前記発泡体スキン層は、前記ビーズ発泡体の発泡倍率よりも低い発泡倍率で消泡せずに発泡構造が小さくなって残留している請求項１に記載の断熱・緩衝材。
【請求項４】
前記発泡体スキン層は、爪先でスクラッチ跡が付かない程度に硬い表面硬度を有している請求項１に記載の断熱・緩衝材。
【請求項５】
前記発泡体スキン層の表面は、平らであるかまたは凹部、凹凸部が形成されている請求項１に記載の断熱・緩衝材。
【請求項６】
前記ビーズ発泡体の成形温度が摂氏２００度〜摂氏２５０度で、該ビーズ発泡体の表面押圧力が単位面積荷重０．３ｋｇ／ｃｍ２未満の熱成形条件で、該ビーズ発泡体の表面に熱を加えながら該表面を押圧して該表面に前記発泡体スキン層を熱成形して請求項１〜５のいずれかに記載の断熱・緩衝材を製造する断熱・緩衝材の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、発泡プラスチック成形体の表面を熱加工して表面に硬質層を有した断熱および／または緩衝用の断熱・緩衝材およびその製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の従来の断熱・緩衝材として、発泡プラスチック成形体の表面上に適当な光沢と適度な硬度を有する樹脂層を設けた発泡プラスチック成形体が特許文献１に提案されている。
【０００３】
図７は、特許文献１に開示されている従来の硬質層製造装置の全体構成を概略的に示す斜視図である。
【０００４】
図７において、従来の硬質層製造装置１００は、発泡プラスチック成形体１０１を載置する載置台１０２と、各々の表面に所望の形状の彫刻面Ａが形成された、４枚の型板１０３ａ、１０３ｂ、１０３ｃ、１０３ｄと、型板１０３ａ、１０３ｂ、１０３ｃ、１０３ｄの背面に取り付けられ、型板１０３ａ、１０３ｂ、１０３ｃ、１０３ｄを所定の温度に加熱するためのヒータ１０４ａ、１０４ｂ、１０４ｃ、１０４ｄと、型板１０３ａ、１０３ｂ、１０３ｃ、１０３ｄおよびヒータ１０４ａ、１０４ｂ、１０４ｃ、１０４ｄを取り付けた型板取付板１０５ａ、１０５ｂ、１０５ｃ、１０５ｄと、型板取付板１０５ａ、１０５ｂ、１０５ｃ、１０５ｄの背面の中央部に取り付けられた油圧シリンダ１０６ａ、１０６ｂ、１０６ｃ、１０６ｄとを備えている。
【０００５】
また、この硬質層製造装置１００には、ヒータ１０４ａ、１０４ｂ、１０４ｃ、１０４ｄの加熱温度を制御する温度コントローラ（図示せず）や、油圧シリンダ１０６ａ、１０６ｂ、１０６ｃ、１０６ｄの油圧を調整する油圧制御装置（図示せず）が設けられている。ヒータ１０４ａ、１０４ｂ、１０４ｃ、１０４ｄの各々を所望の温度に制御し、かつ、発泡プラスチック成形体１０１の表面に型板１０３ａ、１０３ｂ、１０３ｃ、１０３ｄを押し付ける押圧の各々を所望の圧力に制御し、型板１０３ａ、１０３ｂ、１０３ｃ、１０３ｄの各々のストローク量を所望のストローク量に調整できるようになっている。
【０００６】
型板１０３ａ、１０３ｂ、１０３ｃ、１０３ｄの材質としては、アルミニウムのような柔らかな金属材料が用いられる。
【０００７】
ワーク固定治具１０７は、発泡プラスチック成形体１０１を載置台１０２の所定の位置に固定する。ワーク固定治具１０７は、発泡プラスチック成形体１０１の中空１０１ａの凹部内に丁度嵌り合う形状の凸設部１０７ａを有しており、油圧シリンダ１０８により上下に移動できるようになっている。
【０００８】
上記構成により、目的物よりやや大きめの所定の形状を有する発泡プラスチック成形体１０１の表面を型板１０３ａ、１０３ｂ、１０３ｃ、１０３ｄにより熱加工し、発泡プラスチック成形体１０１の表面樹脂層を消泡し、発泡プラスチック成形体１０１の表面に硬質層を形成すると共に、その硬質層の表面に彫刻面を形成し、所定の形状の発泡プラスチック成形体１０１の目的物として、外表面に彫刻面を有した花苗用のプランタを得ることができる。
【０００９】
このように、発泡プラスチック成形体１０１の表面を熱加工して、耐候性に優れかつ彫刻面を持った光沢のある硬質表面を有する花苗用のプランタを得ることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１０】
【特許文献１】特開平９−１７４６９５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
特許文献１に開示されている上記従来の硬質層製造装置１００の油圧シリンダ１０６ａ、１０６ｂ、１０６ｃ、１０６ｄを用いて発泡プラスチック成形体１０１の側表面を押圧して熱加工する場合に、押圧力が単位面積荷重０・５ｋｇ／ｃｍ２を超える高圧で発泡プラスチック成形体１０１の表面を押圧する必要があるため、硬質層製造装置１００が複雑で強固である必要がある。
【００１２】
上記従来の硬質層製造装置１００では、発泡プラスチック成形体１０１の表面を押圧して熱加工することにより、発泡プラスチック成形体１０１の表面の樹脂層を消泡してその表面に硬質層を形成している。成形温度が摂氏２００度〜摂氏２５０度で、表面押圧力が単位面積荷重０・３ｋｇ／ｃｍ２未満の熱成形条件の場合に、本発明者らの実験の結果、発泡プラスチック成形体の表面樹脂層は泡が閉じ込められたまま圧縮されて泡が縮小しているものの消泡していないことから、本発明者らの実験材料とは発泡プラスチック成形体材料が異なり、しかも、上記従来の硬質層製造装置１００の熱成形条件が異なって表面押圧力などが更に高くなっているものと考えられる。このように、表面押圧力などの熱成形条件が更に高くなると、発泡プラスチック成形体表面に硬質層が製造しにくく、硬質層製造装置もより複雑で強固なものが必要となる。
【００１３】
本発明は、上記従来の問題を解決するもので、成形温度が摂氏２００度〜摂氏２５０度の温度で、表面押圧力が単位面積荷重０・３ｋｇ／ｃｍ２未満の低圧力の熱成形条件で、発泡プラスチック成形体表面に硬質層を容易かつ高品質に形成することがきる断熱・緩衝材およびその製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明の 断熱・緩衝材は、熱可塑性のビーズ発泡体と、該ビーズ発泡体の少なくとも一表面に熱成形された発泡体スキン層とを有し、該発泡体スキン層は消泡せずに発泡構造が小さくなって残留しているものであり、そのことにより上記目的が達成される。
【００１５】
また、好ましくは、本発明の 断熱・緩衝材におけるビーズ発泡体は、ポリプロピレンを主原料とするかまたは、ポリエチレンを主原料とし、発泡倍率が少なくとも２倍である。
【００１６】
さらに、好ましくは、本発明の 断熱・緩衝材における発泡体スキン層は、前記ビーズ発泡体の発泡倍率よりも低い発泡倍率で消泡せずに発泡構造が小さくなって残留している。
【００１７】
さらに、好ましくは、本発明の 断熱・緩衝材における発泡体スキン層は、爪先でスクラッチ跡が付かない程度に硬い表面硬度を有している。
【００１８】
さらに、好ましくは、本発明の 断熱・緩衝材における発泡体スキン層の表面は、平らであるかまたは凹部、凹凸部が形成されている。
【００１９】
本発明の 断熱・緩衝材の製造方法は、前記ビーズ発泡体の成形温度が摂氏２００度〜摂氏２５０度で、該ビーズ発泡体の表面押圧力が単位面積荷重０．３ｋｇ／ｃｍ２未満の熱成形条件で、該ビーズ発泡体の表面に熱を加えながら該表面を押圧して該表面に前記発泡体スキン層を熱成形して本発明の上記断熱・緩衝材を製造するものであり、そのことにより上記目的が達成される。
【００２０】
上記構成により、以下、本発明の作用を説明する。
【００２１】
本発明においては、ポリプロピレンを主原料とするかまたは、ポリエチレンを主原料とする熱可塑性のビーズ発泡体と、ビーズ発泡体の少なくとも一表面に熱成形された発泡体スキン層とを有し、発泡体スキン層は消泡せずに発泡構造が小さくなって残留している。
【００２２】
これによって、ポリプロピレンを主原料とするかまたは、ポリエチレンを主原料とする熱可塑性のビーズ発泡体の少なくとも一表面に発泡体スキン層を熱成形するので、成形温度が摂氏２００度〜摂氏２５０度の温度で、表面押圧力が単位面積荷重０・３ｋｇ／ｃｍ２未満の低圧力の熱成形条件で、プレス金型が簡略化されて、発泡プラスチック成形体表面に硬質層を容易に形成すると共に、表面硬さや凹凸形状の転写性などが良好で高品質にその硬質層を形成することが可能となる。
【発明の効果】
【００２３】
以上により、本発明によれば、熱可塑性のビーズ発泡体の少なくとも一表面に熱成形された発泡体スキン層は、従来例のように消泡せずに発泡構造が小さくなって残留しているため、成形温度が摂氏２００度〜摂氏２５０度の温度で、従来技術の場合に比べて表面押圧力が単位面積荷重０・３ｋｇ／ｃｍ２未満の大幅に低圧力の熱成形条件で、発泡プラスチック成形体表面に硬質層を容易かつ高品質に形成することがきる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の実施形態１における断熱・緩衝材の要部構成例を示す一部縦断面図である。
【図２】図１の表面層である熱溶融樹脂層に凹部形状を形成した場合の要部構成例を示す一部縦断面図である。
【図３】図１の表面層である熱溶融樹脂層に凹凸部形状を形成した場合の要部構成例を示す一部縦断面図である。
【図４】ビーズ発泡体成形品とそれ以外の発泡体成形品に対して、発泡体材料毎の硬質表面および凹凸形状の良否を示す図である。
【図５】ビーズ発泡体の表面を熱プレス機構の押圧部により平らに熱成形する場合を説明するための図である。
【図６】ビーズ発泡体の表面を熱プレス機構の押圧部により表面にテーパを付けて熱成形する場合を説明するための図である。
【図７】特許文献１に開示されている従来の硬質層製造装置の全体構成を概略的に示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下に、本発明の断熱・緩衝材およびその製造方法の実施形態１について図面を参照しながら詳細に説明する。なお、各図における構成部材のそれぞれの厚みや長さなどは図面作成上の観点から、図示する構成に限定されるものではない。
【００２６】
（実施形態１）
図１は、本発明の実施形態１における断熱・緩衝材の要部構成例を示す一部縦断面図である。
【００２７】
図１において、本実施形態１の断熱・緩衝材１は、熱可塑性のビーズ発泡体樹脂からなる発泡体２と、該発泡体の少なくとも一表面部に光沢のある硬い発泡体スキン層が平らに熱成形された熱溶融樹脂層３とを有している。
【００２８】
発泡体２は、ポリプロピレンを主原料とするビーズ発泡体または、ポリエチレンを主原料とするビーズ発泡体である。ビーズ発泡体は、発泡倍率が２倍以上のものを用いることができる。ビーズ発泡体とは、玉状材料（ビーズ材料）を発泡させて膨らませたものである、また、発泡体２の形状は、板状であっても、ブロック状であっても、平面視で正方形、長方形および円形などの所定形状であってもよい。
【００２９】
熱溶融樹脂層３は、表面に光沢があって表面が硬くて傷の付きにくい硬質樹脂層を形成している。要するに、熱溶融樹脂層３の発泡体スキン層は、物品の出し入れの際に発泡体スキン層の表面に当たって傷が付かないために、爪先でスクラッチ跡が付かない程度に硬い表面硬度を有している。逆に、この表面硬度を得るためには、ポリプロピレンを主原料とするビーズ発泡体または、ポリエチレンを主原料とするビーズ発泡体である必要がある。後述するが、ビーズ発泡体以外の発泡体材料で熱成形して発泡体スキン層を形成する場合は、単位面積荷重０．５ｋｇ／ｃｍ２を超える高い表面押圧力が必要であり、これでは、成形温度が摂氏２００度〜摂氏２５０度の温度で、表面押圧力が単位面積荷重０・３ｋｇ／ｃｍ２未満の低圧力の熱成形条件で、発泡プラスチック成形体表面に硬質層を容易かつ高品質に形成するという本発明の目的を達成できない。
【００３０】
発泡体２の表面を押圧して熱加工して熱溶融樹脂層３を得る場合に、成形温度が摂氏２００度〜摂氏２５０度で、表面押圧力が単位面積荷重０．３ｋｇ／ｃｍ２未満の熱成形条件下で、熱溶融樹脂層３は、本発明者らの実験の結果から、泡が閉じ込められたまま圧縮されて泡が縮小しているものの消泡していない状態である。要するに、発泡体スキン層である熱溶融樹脂層３は、ビーズ発泡体からなる発泡体２の発泡倍率よりも低い発泡倍率で消泡せずに発泡構造が小さくなって残留している。
【００３１】
発泡ポリプロピレンや発泡ポリエチレンは、発泡ウレタンよりも断熱性は劣るものの、断熱性を有している。このため、熱成型時に加えられる熱で溶解される箇所が表面部に限定される。その表面部には、母材が持つ発泡倍率よりも低い、硬度のある発泡体スキン層となり、その内部には発泡構造が小さくなって残留している。
【００３２】
断熱・緩衝材１の製造方法としては、成形温度が摂氏２００度〜摂氏２５０度で、ビーズ発泡体の表面押圧力が単位面積荷重０．３ｋｇ／ｃｍ２未満の熱成形条件で、熱可塑性のビーズ発泡体の表面を、熱を加えながら押圧して表面に発泡体スキン層である熱溶融樹脂層３を熱成形して断熱・緩衝材１を製造する。要するに、表面部の滑らかな表面を作製するように温度制御された金型の平面を表面に押しつけて断熱・緩衝材１を熱成形する。この断熱・緩衝材１の材料は、表面を平らに熱成形できる厚みのある熱可塑性材料のビーズ発泡材である。この断熱・緩衝材１は、断熱・緩衝材１の平らな表面に、前述したように熱可塑性材料のビーズ発泡材の発泡倍率よりも低い発泡倍率の発泡体スキン層が形成されている。
【００３３】
図２は、図１の表面層である熱溶融樹脂層３に凹部形状を形成した場合の要部構成例を示す一部縦断面図である。
【００３４】
図２に示すように、断熱・緩衝材１Ａは、熱可塑性のビーズ発泡体樹脂からなる発泡体２Ａと、発泡体２Ａの少なくとも一表面部の硬い発泡体スキン層に凹部形状が形成された熱溶融樹脂層３Ａとを有している。
【００３５】
ヒータにより温度制御された熱プレス機構の押圧部（金型）を用いて、断熱・緩衝材１の熱溶融樹脂層３の平らな表面を押圧することにより必要な凹形状を更に熱成形して断熱・緩衝材１Ａの熱溶融樹脂層３Ａを得ることができる。決められた位置に熱プレス機構を移動させ、所定温度に加熱された熱プレス機構の押圧部により、発泡体スキン層である熱溶融樹脂層３を再溶解して熱可塑性材料を熱変形させて表面に凹形状（ここでは所定幅で所定長さの凹み）を熱成形する。
【００３６】
所定幅で所定長さの凹みは、例えば、断熱・緩衝材１Ａを板状とした場合に、対向する両側面に形成されて、所定幅で所定長さの凹みに棚の両端部を挿入して、所定幅の凹みを棚受台として用いることができる。
【００３７】
なお、表面の凹部形状を複数熱成形することもできる。また、ここでは、表面が平らな熱溶融樹脂層３に対して表面部を再溶解して凹部形状の熱溶融樹脂層３Ａを熱成形したが、これに限らず、凹部形状の熱溶融樹脂層３Ａを、熱可塑性樹脂のビーズ発泡体からなる発泡体２の表面を同時に熱圧縮することにより平面部と凹部形状部を同時に形成することもできる。
【００３８】
図３は、図１の表面層である熱溶融樹脂層３に凹凸部形状を形成した場合の要部構成例を示す一部縦断面図である。
【００３９】
図３に示すように、断熱・緩衝材１Ｂは、熱可塑性樹脂のビーズ発泡体からなる発泡体２Ｂと、発泡体２Ｂの少なくとも一表面部の硬い発泡体スキン層に凹凸形状が形成された熱溶融樹脂層３Ｂとを有している。
【００４０】
ヒータにより温度制御された熱プレス機構の押圧部（金型）を用いて、断熱・緩衝材１の熱溶融樹脂層３の平らな表面を押圧することにより必要な凹凸形状を更に熱成形して断熱・緩衝材１Ｂの熱溶融樹脂層３Ｂを得ることができる。決められた位置に熱プレス機構を移動させ、所定温度に加熱された熱プレス機構の押圧部により、発泡体スキン層である熱溶融樹脂層３を再溶解して熱可塑性樹脂層を熱変形させて表面に凹凸形状（ここでは所定幅で所定長さの凹凸部）を熱成形することができる。
【００４１】
なお、表面の凹凸形状を複数熱成形することもできし、前述した凹部形状と組み合わせて形成することもできる。また、ここでは、表面が平らな熱溶融樹脂層３に対して表面部を再溶解して凹凸形状の熱溶融樹脂層３Ｂを熱成形したが、これに限らず、凹凸形状の熱溶融樹脂層３Ｂを、熱可塑性樹脂のビーズ発泡体からなる発泡体２を同時に熱圧縮することにより平面部と凹凸部形状部を同時に形成することもできる。
【００４２】
ここで、熱溶融樹脂層３、３Ａおよび３Ｂは、熱成形温度を摂氏２００度〜摂氏２５０度、表面押圧力を単位面積荷重０．３ｋｇ／ｃｍ２未満の熱成形条件で、ビーズ発泡体の発泡体２の表面を押圧して熱加工して、光沢のある硬い発泡体スキン層を得ている。次に、この熱成形条件と発泡体材料との関係について更に詳細に説明する。
【００４３】
図４は、ビーズ発泡体成形品とそれ以外の発泡体成形品に対して、発泡体材料毎の硬質表面状態および凹凸形状の転写性の良否を示す図である。
【００４４】
図４に示すように、熱成形温度を摂氏２００度〜摂氏２５０度、表面押圧力を単位面積荷重０・３ｋｇ／ｃｍ２未満の低押圧力の熱成形条件で、ポリプロピレンを主原料とするビーズ発泡体に対して熱成形した熱溶融樹脂層３Ｂでは、硬質表面の硬さおよび凹凸形状の転写性について全く問題はなかった。即ち、ポリプロピレンを主原料とするビーズ発泡体に対して熱成形した熱溶融樹脂層３Ｂでは、爪先でスクラッチ跡が付かない程度に硬い表面硬度を有している。また、凹凸形状の転写性について、ポリプロピレンを主原料とするビーズ発泡体に対して熱成形した熱溶融樹脂層３Ｂでは、離型時などに凹凸形状に変形や破損がなく、凹凸形状が精度よく形成されている。
【００４５】
また、ポリエチレンを主原料とするビーズ発泡体に対して熱成形した熱溶融樹脂層３Ｂでは、凹凸形状については全く問題はなかった。即ち、硬質表面の硬さについては、爪先でスクラッチ跡が全く付かないという硬い表面硬度ではないものの、ポリプロピレンの場合に比べて軟らかい表面である。断熱・緩衝材１Ｂの材料自体が物を出し入れする場合に当たって傷が付きにくいものでなければならない。したがって、ポリエチレンの場合には熱溶融樹脂層３Ｂが、ポリプロピレンの場合に比べて傷が付きやすい軟らかい表面であるため、使用目的に応じて使い分ける必要がある。
【００４６】
さらに、ポリスチレンを主原料とするビーズ発泡体に対して熱成形した熱溶融樹脂層３Ｂでは、硬質表面の硬さおよび凹凸形状について不良品であった。即ち、硬質表面の硬さについては、爪先でスクラッチ跡が付き、軟らかい表面であった。また、凹凸形状の転写性について、凹凸形状が精度よく形成されていない。
【００４７】
さらに、ポリウレタン、エチレン酢酸ビニルポリマ、エチレンープロピレンージエンゴムについてはビーズ発泡体を入手できなかった。また、ビーズ発泡体以外の液体材料など発泡成形品について、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリスチレン、ポリウレタン、エチレン酢酸ビニルポリマ、エチレン−プロピレン−ジエンゴムをそれぞれ主原料とする発泡体に対して、熱成形温度を摂氏２００度〜摂氏２５０度、表面押圧力を単位面積荷重０・３ｋｇ／ｃｍ２未満の低押圧力の熱成形条件で熱成形した熱溶融樹脂層３Ｂでは、硬質表面の硬さおよび凹凸形状共に不良品であった。即ち、硬質表面の硬さについては、爪先でスクラッチ跡が付き、軟らかい表面であり、また、凹凸形状の転写性について、凹凸形状が精度よく形成できなかった。
【００４８】
したがって、本発明者らの試験結果から、熱成形温度を摂氏２００度〜摂氏２５０度、表面押圧力を単位面積荷重０・３ｋｇ／ｃｍ２未満の低押圧力の熱成形条件で熱成形した熱溶融樹脂層３Ｂに対して、発泡体２が、ポリプロピレンを主原料とするビーズ発泡体または、ポリエチレンを主原料とするビーズ発泡体について、硬質表面の硬さおよび凹凸形状の転写性について問題なかった。なお、ビーズ発泡体では、単位面積荷重０・１ｋｇ／ｃｍ２以下の低押圧力であっても熱成形することができる。
【００４９】
ビーズ発泡体以外の発泡体の場合には、硬質表面は容易に傷が付きやすく問題であり、凹凸形状の転写性についても綺麗な凹凸形状とはならず問題であった。なお、成形温度が摂氏２００度〜摂氏２５０度のままで、押圧力が単位面積荷重０．５ｋｇ／ｃｍ２を超える高圧にすると、ビーズ発泡体以外の発泡体成形品であっても、表面の硬質特性や凹凸形状の転写特性について良品を得ることができる。
【００５０】
次に、本実施形態１の断熱・緩衝材１の製造方法について説明する。
【００５１】
図５は、ビーズ発泡体の表面を熱プレス機構の押圧部により平らに熱成形する場合を説明するための図である。
【００５２】
図５に示すように、発泡体スキン層として熱溶融樹脂層１４を表面に持つ板状の断熱・緩衝材１５の製造方法は、まず、熱成形温度を摂氏２００度〜摂氏２５０度、表面押圧力を単位面積荷重０．３ｋｇ／ｃｍ２未満の熱成形条件で、熱可塑性樹脂のポリプロピレンのビーズ発泡板１１に、熱プレス機構の押圧部（プレス型１２）として、熱を与えた金属からなるプレス型１２をビーズ発泡板１１の表面に押し当ててビーズ発泡板１１の表面をプレス型１２で圧縮する。
【００５３】
次に、冷却用流路１３に冷却水を流してプレス型１２を冷却する。これにより、プレス型１２に接する側の表面樹脂層に硬質の光沢のある発泡体スキン層としての熱溶融樹脂層１４を形成する。
【００５４】
続いて、プレス型１２を発泡体スキン層である熱溶融樹脂層１４から容易に離形することができる。これによって、発泡体スキン層である熱溶融樹脂層１４を表面層に有する板状の断熱・緩衝材１５を製造することができる。
【００５５】
このとき、熱可塑性樹脂のビーズ発泡板１１は、ビーズ発泡法で成形された独立気泡（玉状）のビーズ発泡体から板状に形成されている。本実施形態１の場合、ビーズ発泡体は発泡倍率が２倍以上のものを使用する。また、ビーズ発泡板１１の表面を圧縮する押圧力は、ポリプロピレンなどビーズ発泡体材料で、プレス型１２の温度、発泡倍率により異なるが、単位面積荷重０．３ｋｇ／ｃｍ２未満とする。ビーズ発泡体では単位面積荷重０．１ｋｇ／ｃｍ２以下の低押圧力であっても硬質の光沢のある発泡体スキン層である熱溶融樹脂層１４を形成することができる。
【００５６】
一方、ビーズ発泡体以外の発泡成形品の場合、発泡倍率が２０倍の発泡ポリエチレンの場合でプレス型１２の温度が摂氏１５０度のとき、２ｋｇ／ｃｍ２のプレス圧力（押圧力）が必要で、発泡倍率が８倍の発泡ポリエチレンでプレス型１２の温度が摂氏２５０度のとき、５ｋｇ／ｃｍ２の高いプレス圧力が必要であった。なお、この結果は一例であり、発泡体の材料や発泡体内の気泡形状や大きさなどによっても加工条件は変化する。
【００５７】
いずれにしても、ビーズ発泡体と、それ以外の発泡成形品とでは、必要とするプレス圧力（押圧力）がビーズ発泡体の方が大幅に低いプレス圧力（押圧力）で済む。このことから、ビーズ発泡体、特に、ポリプロピレンを主原料とする発泡体を用いれば、成形温度が摂氏２００度〜摂氏２５０度の温度で、表面押圧力が単位面積荷重０・３ｋｇ／ｃｍ２未満の低圧力の熱成形条件で、発泡プラスチック成形体表面に硬質層を容易（低圧力なのでプレス機構が簡略化）かつ高品質（硬質表面の硬さおよび凹凸形状の転写性が良好）に形成することがきる。
【００５８】
図６は、ビーズ発泡体の表面を熱プレス機構の押圧部により表面にテーパを付けて熱成形する場合を説明するための図である。
【００５９】
図６に示すように、テーパ状の熱溶融樹脂層１４Ａを表面樹脂層に持つ板状の断熱・緩衝材１５Ａの製造方法は、まず、プレス型１２を所定のテーパ角θだけ傾けて、熱可塑性樹脂のポリプロピレンのビーズ発泡板１１の表面を押圧する熱プレス加工をして、表面にテーパが付いた発泡体スキン層である熱溶融樹脂層１４Ａを持つ板状の断熱・緩衝材１５Ａを得ることができる。これによって、発泡体スキン層としてテーパ状の熱溶融樹脂層１４Ａを表面樹脂層に有する板状の断熱・緩衝材１５Ａを製造することができる。
【００６０】
このように、ビーズ発泡板１１の表面に小さなテーパ角θを与えて、発泡体スキン層としての熱溶融樹脂層１４Ａを圧縮熱成形することにより、ビーズ発泡板１１は例えば側板として用いた場合に、そのテーパによって間口を広くして使い勝手をよくすることができる。
【００６１】
プレス型１２の押し当て面であるビーズ発泡板１１の表面は、汎用的にするために平らな形状にしているが、複雑な図２のような凹部形状や図３のような凹凸形状を施してもよく、これらの複雑な図２のような凹部形状や図３のような凹凸形状などの各種形状を熱プレス成形できるようなプレス型であってもよい。
【００６２】
なお、上下の仕切り用の板材として、ビーズ発泡板１１の上下面共、熱成形して、上下面とも発泡体スキン層としての熱溶融樹脂層１４または１４Ａを形成するようにとしてもよい。
【００６３】
ここで、本実施形態１の断熱・緩衝材１、１Ａ，１Ｂや板状の断熱・緩衝材１５、１５Ａの材質について更に説明する。
【００６４】
熱成型できる発泡樹脂材料の事例を挙げると、ポリプロピレン、ポリエチレン、スチレン、ウレタン、エチレン酢酸ビニルポリマ、エチレン−プロピレン−ジエンゴムの他、スチロールなどの熱可塑性プラスチックの発泡材料がある。
【００６５】
熱可塑性プラスチック材料に対して、多くのガス成分を含む発泡樹脂材料の発泡倍率が大きい材料ほど、熱成型時の温度を低くすることができることと、押圧力を小さくすることができる。
【００６６】
ところが、多くのガス成分を含む発泡樹脂材料では、熱成型で作製された表面の熱溶融樹脂層（発泡体スキン層）が薄くなって、爪先でひっかく程度の弱い力でも傷が入って硬度特性に問題があったり、凹部形状や凹凸形状において、でき上がりの形状が柔らかくクッション性を持ってしまうなど強度特性に問題があったり、凹部形状や凹凸形状の転写性に問題があったりする。
【００６７】
一方、発泡樹脂材料の発泡倍率が低い場合には、熱成形で作製された表面の熱溶融樹脂層（発泡体スキン層）が厚くなって、爪先でひっかく程度の弱い力では傷も入らず、出来上がりが十分な堅さを持つものが作れるが、熱成型時の温度を高くすることと、押圧力を大きくすることが必要になる。
【００６８】
これに対して、ビーズ発泡体、特に、ポリプロピレンを主原料とする発泡体を用いれば、ビーズ発泡体以外の発泡成形品に比べて、必要とするプレス圧力（押圧力）がビーズ発泡体の方が大幅に低いプレス圧力（押圧力）で済む。このことから、ビーズ発泡体、成形温度が摂氏２００度〜摂氏２５０度の温度で、表面押圧力が単位面積荷重０・３ｋｇ／ｃｍ２未満の低圧力の熱成形条件で、発泡プラスチック成形体表面に硬質層（発泡体スキン層）を容易（低圧力なのでプレス機構が簡略化）かつ高品質（硬質表面の硬さおよび凹凸形状の転写性が良好）に形成することがきる。
【００６９】
熱成型時の温度を高くすると、押圧力は小さくすることができる。即ち、ポリエチレンやポリプロピレンの発泡樹脂材料の場合で、２０倍〜４０倍の発泡倍率の場合に、熱成型性と出来上がりの表面のバランスが取り易い。厚み５０ｍｍで発泡倍率２０倍の発泡ポリエチレンの場合には、加熱温度が摂氏１５０度のときに、１ｓｅｃ間に５ｍｍの速度で成型加工する場合に、押圧力として０．５ｋｇ／ｃｍ２（５００ｋｇｆ荷重）の力が必要であった。加熱温度を摂氏２００度に上げると、押圧力として０．２ｋｇ／ｃｍ２（２００ｋｇｆ荷重）の荷重で加工ができる。加熱温度を摂氏２５０度に更に上げると、発泡樹脂材料表面に型が触れた瞬間に形状が変化して行くため、押圧力として荷重０ｋｇで加工ができるが、溶解が早過ぎ、やや凹凸の残る面しか作製できなかった。さらに、加熱温度が摂氏２５０度を超えると、材料表面が焦げ初め、黄変してしまう。この結果は一例であり、発泡材料を形成する材料の種類や発泡材料中の気泡の大きさや気泡の構造などでも、加工性は大きく変動する。
【００７０】
以上により、本実施形態１によれば、ポリプロピレンを主原料とするかまたは、ポリエチレンを主原料とする熱可塑性のビーズ発泡体２と、ビーズ発泡体２の少なくとも一表面に熱成形された発泡体スキン層である熱溶融樹脂層３とを有し、この発泡体スキン層は消泡せずに発泡構造が小さくなって残留している。
【００７１】
このように、ポリプロピレンを主原料とするかまたは、ポリエチレンを主原料とする熱可塑性のビーズ発泡体１１の少なくとも一表面に発泡体スキン層である熱溶融樹脂層３を熱成形するので、成形温度が摂氏２００度〜摂氏２５０度の温度で、表面押圧力が単位面積荷重０・３ｋｇ／ｃｍ２未満の低押圧力の熱成形条件で、低押圧力によりプレス金型が簡略化されて、発泡プラスチック成形体表面に硬質層（熱溶融樹脂層３）を容易に形成すると共に、表面硬さや凹凸形状の転写性などが良好で高品質にその硬質層（熱溶融樹脂層３）を形成することができる。
【００７２】
これによって、成形温度が摂氏２００度〜摂氏２５０度の温度で、表面押圧力が単位面積荷重０・３ｋｇ／ｃｍ２未満の低圧力の熱成形条件で、発泡プラスチック成形体表面に硬質層を容易かつ高品質に形成することができる。
【００７３】
なお、以上のように、本発明の好ましい実施形態１を用いて本発明を例示してきたが、本発明は、この実施形態１に限定して解釈されるべきものではない。本発明は、特許請求の範囲によってのみその範囲が解釈されるべきであることが理解される。当業者は、本発明の具体的な好ましい実施形態１の記載から、本発明の記載および技術常識に基づいて等価な範囲を実施することができることが理解される。本明細書において引用した特許、特許出願および文献は、その内容自体が具体的に本明細書に記載されているのと同様にその内容が本明細書に対する参考として援用されるべきであることが理解される。
【産業上の利用可能性】
【００７４】
本発明は、発泡プラスチック成形体の表面を熱加工して表面に硬質層を有した断熱および／または緩衝用の断熱・緩衝材およびその製造方法の分野において、成形温度が摂氏２００度〜摂氏２５０度の温度で、表面押圧力が単位面積荷重０・３ｋｇ／ｃｍ２未満の低圧力の熱成形条件で、発泡プラスチック成形体表面に硬質層を容易かつ高品質に形成することがきる。
【符号の説明】
【００７５】
１、１Ａ、１Ｂ  断熱・緩衝材
２、２Ａ、２Ｂ  発泡体
３、３Ａ，３Ｂ  熱溶融樹脂層（発泡体スキン層）
１１  ビーズ発泡板
１２  プレス型
１３  冷却用流路
１４、１４Ａ  熱溶融樹脂層（発泡体スキン層）
１５、１５Ａ  板状の断熱・緩衝材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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