(57)【要約】      （修正有）【課題】簡単な構造の閉鎖空間内で球体の遠心力による伸縮変形や振動を防止しつつ球体を旋回しながら落下させる球体移送用可撓管を提供する。【解決手段】変形可能な管本体１の内周面１ａに沿って硬質な螺旋突条２を螺旋状に突出するように設け、管本体１の内側でその軸方向へ隣り合う螺旋突条２の間に球体Ｂの螺旋通路３が形成され、球体Ｂが管本体１の上流端から螺旋通路３に供給されることにより、球体Ｂは、その表面Ｂ１が螺旋突条２のガイド部２ａに接触して、球体Ｂの一部が螺旋通路３内に入り込むと同時にガイド部２ａに沿って螺旋状に旋回しながら落下するように誘導される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部に供給された球体を落下するように通過させる変形可能な管本体と、
前記管本体の内周面に沿って前記球体の通過方向へ螺旋状に突出するように設けられる硬質な螺旋突条と、
前記管本体の内側でその軸方向へ隣り合う前記螺旋突条の間に螺旋状に形成される前記球体の螺旋通路とを備え、
前記螺旋突条は、前記球体の表面と接触するガイド部を有し、前記球体をその一部が前記螺旋通路内に入り込み、且つ前記ガイド部に沿って螺旋状に落下移動させるように構成されることを特徴とする球体移送用可撓管。
【請求項２】
前記管本体の軸方向へ隣り合う前記螺旋突条の間隔を、それぞれの前記ガイド部のみが前記球体の前記表面と接触するように前記球体の直径よりも小さく設定したことを特徴とする請求項１記載の球体移送用可撓管。
【請求項３】
前記管本体の径方向に沿える前記螺旋突条の先端同士の幅寸法を前記球体の直径よりも小さく設定したことを特徴とする請求項１又は２記載の球体移送用可撓管。
【請求項４】
前記管本体の内周面においてその軸方向へ隣り合う前記螺旋突条の間に、前記球体の前記表面と接触する硬質な位置決めリブを前記球体の通過方向へ螺旋状に突出するように設けたことを特徴とする請求項１又は３記載の球体移送用可撓管。
【請求項５】
前記管本体を透明又は半透明な材料で形成したことを特徴とする請求項１、２、３又は４記載の球体移送用可撓管。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えばパチンコ玉などのような球体を旋回しながら落下させるために用いられる球体移送用可撓管に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の球体移送用可撓管として、帯状の合成樹脂材を螺旋状に形成することにより、搬送方向に伸縮自在かつＳ字状などに屈曲自在な樹脂搬送部が構成され、前記樹脂搬送部の最上部に密巻きの大径部を、この大径部の下方に同じく密巻きのテーパ部を介して疎巻きの小径部をそれぞれ備え、前記大径部に受け入れられたパチンコ玉が前記テーパ部の内壁面に案内され、やがて前記小径部の螺旋に沿って渦を巻くような軌道で落下する。それによって、そのような渦を巻かずに直線的に落下する場合に比べて落下速度が遅くなるようにしたパチンコ玉搬送ダクトがある（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−２５３８２９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし乍ら、このような従来の球体移送用可撓管では、大気と連通する螺旋状の軌道に沿って球体が旋回しながら落下するため、球体（パチンコ玉）の表面に潤滑油などの油分が僅かでも付着していると、その油分が空気中の塵や埃などを吸着して球体の表面が汚れるだけでなく、塵や埃などの汚れが螺旋状の軌道にも付着して球体の流れを阻害してしまうという問題があった。
さらに、樹脂搬送部の小径部を球体が螺旋状に落下する時に、球体の遠心力により小径部の一部が部分的に伸縮変形して、球体が引っ掛かったり、飛び出したりするなどの問題があった。
また、球体の遠心力によって小径部が大きく振動すると、周囲の機械に接触して騒音やトラブルの原因になるという問題もあった。
【０００５】
本発明は、このような問題に対処することを課題とするものであり、簡単な構造の閉鎖空間内で球体の遠心力による伸縮変形や振動を防止しつつ球体を旋回しながら落下させること、などを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
このような目的を達成するために本発明は、内部に供給された球体を落下するように通過させる変形可能な管本体と、前記管本体の内周面に沿って前記球体の通過方向へ螺旋状に突出するように設けられる硬質な螺旋突条と、前記管本体の内側でその軸方向へ隣り合う前記螺旋突条の間に螺旋状に形成される前記球体の螺旋通路とを備え、前記螺旋突条は、前記球体の表面と接触するガイド部を有し、前記球体をその一部が前記螺旋通路内に入り込み、且つ前記ガイド部に沿って螺旋状に落下移動させるように構成されることを特徴とすることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
前述した特徴を有する本発明は、変形可能な管本体の内周面に沿って硬質な螺旋突条を螺旋状に突出するように設け、管本体の内側でその軸方向へ隣り合う螺旋突条の間に球体の螺旋通路が形成され、球体が管本体の上流端から螺旋通路に供給されることにより、球体は、その表面が螺旋突条のガイド部に接触して、球体の一部が螺旋通路内に入り込むと同時にガイド部に沿って螺旋状に旋回しながら落下するように誘導されるので、簡単な構造の閉鎖空間内で球体の遠心力による伸縮変形や振動を防止しつつ球体を旋回しながら落下させることができる。
その結果、大気と連通する螺旋状の軌道に沿って球体が旋回しながら落下する従来のものに比べ、球体の表面に油分が付着していても空気中の塵や埃などを吸着せず、球体の表面や螺旋通路の汚れを防止できるとともに、汚れによる球体の流れ阻害をも防止できる。
さらに、螺旋通路となる螺旋突条の外側に管本体が一体的に設けられるため、球体が旋回しながら落下する際に、球体の遠心力によって螺旋突条の一部が部分的に伸縮変形したり、大きく振動したりすることを抑制でき、隣り合う螺旋突条の間で球体の引っ掛かりや飛び出しなどを確実に防止して、球体を所定の場所に向けて確実に落とすことができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の実施形態に係る球体移送用可撓管の全体構成を示す説明図（一部切欠正面図）である。
【図２】変形例の全体構成を示す説明図（一部切欠正面図）である。
【図３】変形例の全体構成を示す説明図（一部切欠正面図）である。
【図４】変形例の全体構成を示す説明図（一部切欠正面図）である。
【図５】変形例の全体構成を示す説明図（一部切欠正面図）である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。
本発明の実施形態に係る球体移送用可撓管Ａは、例えばパチンコ玉などの球体Ｂを螺旋状に旋回させながら落下するように移動させる、可撓性を有するホースやチューブなどである。
詳しく説明すると、球体移送用可撓管Ａは、図１〜図５に示すように、内部に供給された球体Ｂを自重で落下するように通過させる変形可能な管本体１と、管本体１の内周面１ａに沿ってその軸方向となる球体Ｂの通過方向へ螺旋状に突出するように設けられる硬質な螺旋突条２と、管本体１の内側でその軸方向（球体Ｂの通過方向）へ隣り合う螺旋突条２の間に螺旋状に形成される球体Ｂの螺旋通路３を、主要な構成要素として備えている。
【００１０】
管本体１は、例えば塩化ビニル、ポリウレタン、ナイロン（登録商標）、ポリエステルなどの合成樹脂に、適度に柔らかくするための可塑剤が添加された軟質材料を、押出成形機により押出成形するなどして円筒状に連続形成される。
また、管本体１の軟質材料として、合成樹脂以外にシリコンゴムなどのゴムを用いることも可能である。
さらに、管本体１の軟質材料としては、透明又は半透明な材料で形成することが好ましい。
【００１１】
螺旋突条２は、管本体１の軟質材料と同系の例えば塩化ビニル、ポリウレタン、ナイロン（登録商標）、ポリエステルなどの合成樹脂に、可塑剤が全く添加されないか又は僅かに添加された硬質材料を、押出成形機により押出成形するなどして螺旋状に連続形成することが好ましい。
さらに、螺旋突条２は、球体Ｂの表面Ｂ１と接触するガイド部２ａを有し、球体Ｂをその一部が螺旋通路３内に入り込んだまま、ガイド部２ａに沿って螺旋状に落下移動させるように構成される。つまり、少なくとも螺旋通路３の底面を構成する螺旋突条２の先端には、球体Ｂの表面Ｂ１と接触して螺旋状に誘導するガイド部２ａが形成される。
また必要に応じて、螺旋突条２の硬質材料には、例えばカーボンなどの導電材を配合して、球体Ｂに帯電した静電気の帯電防止対策を図ることが好ましい。
さらに必要に応じて、螺旋突条２の硬質材料には、公知の摺動剤を配合して、球体Ｂの落下をスムーズにして、振動や騒音などの発生を防止することが好ましい。
【００１２】
螺旋突条２の断面形状は、図１〜図５に示される例の場合、管本体１の内周面１ａと対向して接する基端面２ｂを平滑に形成することで、管本体１の内周面１ａとの接着面積が広く確保されるように構成している。さらにこれと逆に、管本体１の中心線に向けて突出する先端の断面形状を、例えば半円形又は半楕円形などの円弧状に形成して、球体Ｂの表面Ｂ１と点接触するガイド部２ａが形成されている。
また、その他の例として図示しないが、螺旋突条２における先端の断面形状を例えば三角形や多角形などに突出させて、その傾斜面にガイド部２ａを形成したり、球体Ｂの表面Ｂ１と面接触するガイド部２ａを形成することで、球体Ｂの表面Ｂ１が管本体１の内周面１ａと接触しないように誘導したり、するなどの変更も可能である。
【００１３】
さらに、管本体１及び螺旋突条２の製造方法としては、例えば特開昭６３−１２８９２８号公報に記載されるように、押出成形機から押出成形された管本体１が硬化する前に、回転ダイ（図示しない）の通路先端に開設した吐出口（図示しない）から硬質樹脂を管本体１の内周面１ａに向けて吐出することにより、管本体１の内周面１ａに螺旋突条２が所定のピッチで形成され、それらを管本体１の内周面１ａに接着して一体化させることが好ましい。
【００１４】
管本体１及び螺旋突条２の具体例として、図１に示される例の場合には、管本体１の径方向に沿える螺旋突条２の先端同士の幅寸法Ｇを球体Ｂの直径Ｄよりも大きく設定し、螺旋突条２が二条に螺旋巻きされている。
また、その他の例として図示しないが、管本体１の径方向に沿える螺旋突条２の先端同士の幅寸法Ｇを球体Ｂの直径Ｄよりも小さく設定することも可能である。
さらに、図１に示される例の場合では、管本体１の軸方向へ隣り合う螺旋突条２の間隔Ｓを球体Ｂの直径Ｄよりも小さく設定しているが、管本体１の軸方向へ隣り合う螺旋突条２の間隔Ｓを球体Ｂの直径Ｄよりも大きく設定することも可能である。
【００１５】
そして、本発明の実施形態に係る球体移送用可撓管Ａは、その具体的な配管例として、例えば背中合わせに並列配置された複数のパチンコ機（図示しない）から排出される遊技済みのパチンコ玉を集合させてパチンコ玉揚送装置（図示しない）まで搬送するため、前記パチンコ機から集合樋に亘り、ほぼ垂直状に配管接続されるか、又はその一部を屈曲変形させて例えばＳ字状などに配管接続される。
【００１６】
このような本発明の実施形態に係る球体移送用可撓管Ａによると、管本体１の内側でその軸方向へ隣り合う螺旋突条２の間に球体Ｂの螺旋通路３が形成されるため、パチンコ玉のような球体Ｂを管本体１の上流端から螺旋通路３に供給することにより、球体Ｂは、その表面Ｂ１の下側が螺旋通路３の底面を構成する螺旋突条２のガイド部２ａに接触して、球体Ｂの一部が螺旋通路３内に入り込んだまま、ガイド部２ａに沿って螺旋状に旋回しながら落下するように誘導される。
それにより、簡単な構造の閉鎖空間内で球体Ｂの遠心力による伸縮変形や振動を防止しつつ球体Ｂを旋回しながら落下させることができる。
したがって、球体Ｂの表面Ｂ１に空気中の塵や埃などが吸着することを防止できる。
さらに、螺旋通路３となる螺旋突条２の外側に管本体１が一体的に設けられるため、球体Ｂが旋回しながら落下する際に、球体Ｂの遠心力によって螺旋突条２の一部が部分的に伸縮変形したり、大きく振動したりすることを抑制でき、隣り合う螺旋突条２の間で球体Ｂの引っ掛かりや飛び出しなどを確実に防止して、球体Ｂを所定の場所に向けて確実に落とすことができる。
【００１７】
特に、管本体１を透明又は半透明な材料で形成した場合には、管本体１を透してその内部が外部から見える。
それにより、管本体１の内部状況を外部から透視することができる。
その結果、何らかの理由で球体Ｂが詰まった時に、詰まり箇所を一目で発見できて、球体Ｂの詰まりを補修し易い。
次に、本発明の各実施例を図面に基づいて説明する。
【実施例１】
【００１８】
この実施例１は、図２に示すように、管本体１の軸方向へ隣り合う螺旋突条２の間隔Ｓを、管本体１の軸方向へ隣り合う螺旋突条２のガイド部２ａのみがそれぞれ球体Ｂの表面Ｂ１と接触するように球体Ｂの直径Ｄよりも小さく設定している。
詳しく説明すると、球体Ｂの表面Ｂ１が、管本体１の軸方向へ隣り合う螺旋突条２のガイド部２ａのみしか接触しないように、管本体１の内周面１ａに接着される螺旋突条２の基端面２ｂからガイド部２ａまでの突出高さ寸法Ｈを、球体Ｂの表面Ｂ１においてガイド部２ａと接触する部位同士を結ぶ面から最も管本体１の内周面１ａへ向けて膨出する部位Ｂ２までの寸法ｄよりも大きくしている。
【００１９】
図２に示される例では、パチンコ玉のような球体Ｂを管本体１の上流端から螺旋通路３に供給することにより、球体Ｂの表面Ｂ１が螺旋通路３の底面を構成する螺旋突条２のガイド部２ａに接触すると同時に、このガイド部２ａと管本体１の軸方向へ隣り合う（対向する）螺旋通路３の平面を構成する螺旋突条２のガイド部２ａにも接触して、球体Ｂの一部が螺旋通路３内に入り込んだまま、両ガイド部２ａに沿って螺旋状に旋回しながら落下するように誘導されるように構成している。
【００２０】
ところで、図１に示される例のような、管本体１の内周面１ａに接着される螺旋突条２の基端面２ｂからガイド部２ａまでの突出高さ寸法Ｈを、球体Ｂの表面Ｂ１においてガイド部２ａと接触する部位から最も管本体１の内周面１ａへ向けて膨出する部位Ｂ２までの寸法ｄよりも小さく設定すると、膨出する部位Ｂ２が管本体１の内周面１ａに接触しつつ、ガイド部２ａに沿って螺旋状に旋回しながら落下することがある。
それにより、図１に示される例の場合には、管本体１の軟質材料に含まれる可塑剤が球体Ｂの表面Ｂ１に付着して、例えばパチンコ機やパチンコ玉揚送装置などの他の機器に悪影響を与えるおそれがあるとともに、球体Ｂの表面Ｂ１に塗布される例えば潤滑油などの油分が管本体１の内周面１ａに付着して管本体１を硬化させるおそれがある。
【００２１】
これに対し、このような本発明の実施例１に係る球体移送用可撓管Ａによると、管本体１をほぼ垂直以外にその一部が屈曲変形される例えばＳ字状などに配管接続した状態で、球体Ｂが螺旋通路３に供給されて落下しても、球体Ｂはその表面Ｂ１がガイド部２ａと接触する以外どこにも接触しないまま、ガイド部２ａに沿って螺旋状に旋回しながら落下する。
それにより、球体Ｂの表面Ｂ１が管本体１の内周面１ａに接触することを防止することができる。
その結果、管本体１の軟質材料に含まれる可塑剤が球体Ｂの表面Ｂ１に付着せず、他の機器に悪影響を与えるおそれがなく安心して使用できるとともに、球体Ｂの表面Ｂ１に塗布される例えば潤滑油などの油分が管本体１の内周面１ａに付着せず、管本体１を硬化させることもなくなって、長期に亘り使用することができて経済的であるという利点がある。
さらに、螺旋突条２同士の巻き付けピッチが、図１に示されたものに比べて小さくなるため、球体Ｂの落下速度を遅くして、所定の場所に向けて落とした際の衝撃を少なくすることができるという利点もある。
【実施例２】
【００２２】
この実施例２は、図３に示すように、管本体１の内周面１ａに接着される螺旋突条２の基端面２ｂからガイド部２ａまでの突出高さ寸法Ｈを、図１に示されたものよりも大きくすることで、管本体１の径方向に沿える螺旋突条２の先端同士の幅寸法Ｇを球体Ｂの直径Ｄよりも小さく設定した構成が、図２に示した実施例１とは異なり、それ以外の構成は図２に示した実施例１と同じものである。
【００２３】
図３に示される例では、管本体１の軸方向へ隣り合う螺旋突条２の間隔Ｓを、球体Ｂの直径Ｄよりも小さく設定しているものの、螺旋通路３の底面を構成する螺旋突条２のガイド部２ａのみが球体Ｂの表面Ｂ１と接触するように、螺旋突条２の突出高さ寸法Ｈを図１に示されたものよりも大きく設定している。
また、その他の例として図示しないが、図２に示した実施例１と同様に、管本体１の軸方向へ隣り合う螺旋突条２の間隔Ｓを更に小さくして、球体Ｂの表面Ｂ１が螺旋通路３の底面を構成する螺旋突条２のガイド部２ａに接触すると同時に、このガイド部２ａと管本体１の軸方向へ隣り合う螺旋通路３の平面を構成する螺旋突条２のガイド部２ａにも接触するように設定することも可能である。
【００２４】
このような本発明の実施例２に係る球体移送用可撓管Ａによると、管本体１をその軸線がほぼ垂直となるように配管接続した状態で、球体Ｂが管本体１の中心に落下されても必ず螺旋突条２のガイド部２ａの何処かに接触して、螺旋状に旋回しながら落下する。
それにより、球体Ｂが旋回せず直接的に落下することを防止することができる。
その結果、複数の球体Ｂが供給された際に球体Ｂの表面Ｂ１同士が衝突して騒音を発生したり、損傷したりするなどのトラブルを防止できるという利点がある。
【実施例３】
【００２５】
この実施例３は、図４に示すように、管本体１の内周面１ａにおいてその軸方向へ隣り合う螺旋突条２の間に、球体Ｂの表面Ｂ１と接触する硬質な位置決めリブ４を球体Ｂの通過方向へ螺旋状に突出するように設けた構成が、図２に示した実施例１や図３に示した実施例２とは異なり、それ以外の構成は図２に示した実施例１や図３に示した実施例２と同じものである。
詳しく説明すると、螺旋突条２と位置決めリブ４を管本体１の内周面１ａに沿って、その軸方向へ同じピッチでそれぞれ螺旋状に設けられている。
【００２６】
位置決めリブ４は、螺旋突条２と同様に、管本体１の軟質材料と同系の例えば塩化ビニル、ポリウレタン、ナイロン（登録商標）、ポリエステルなどの合成樹脂に、可塑剤が全く添加されないか又は僅かに添加された硬質材料を、押出成形機により押出成形するなどして螺旋状に連続形成される。
位置決めリブ４の断面形状は、図４に示される例の場合、管本体１の中心線に向けて突出する先端側を例えば半円形又は半楕円形などの円弧状に形成して、その端部を球体Ｂの表面Ｂ１において最も管本体１の内周面１ａへ向け膨出する部位Ｂ２との接点としている。
また、その他の例として図示しないが、位置決めリブ４における先端の断面形状を例えば三角形や多角形などに突出させて、その頂点を球体Ｂの表面Ｂ１との接点とすることも可能である。
【００２７】
さらに、図４に示される例の場合では、管本体１の径方向に沿える螺旋突条２の先端同士の幅寸法Ｇを球体Ｂの直径Ｄよりも小さく設定している。
また、その他の例として図示しないが、管本体１の径方向に沿える螺旋突条２の先端同士の幅寸法Ｇを球体Ｂの直径Ｄよりも大きく設定することも可能である。
【００２８】
このような本発明の実施例３に係る球体移送用可撓管Ａによると、管本体１の軸方向へ隣り合う螺旋突条２の間隔Ｓを球体Ｂの直径Ｄよりも大きく設定しても、螺旋通路３に供給された球体Ｂは、その表面Ｂ１がガイド部２ａ及び位置決めリブ４と接触する部位以外どこにも接触しないまま、ガイド部２ａに沿って螺旋状に旋回しながら落下する。
それにより、球体Ｂの表面Ｂ１が管本体１の内周面１ａに接触することを防止することができる。
その結果、管本体１の軟質材料に含まれる可塑剤が球体Ｂの表面Ｂ１に付着せず、他の機器に悪影響を与えるおそれがなく安心して使用できるとともに、球体Ｂの表面Ｂ１に塗布される例えば潤滑油などの油分が管本体１の内周面１ａに付着せず、管本体１を硬化させることもなくなって、長期に亘り使用することができて経済的であるという利点がある。
【実施例４】
【００２９】
この実施例４は、図５に示すように、管本体１の軸方向に沿える螺旋突条２の厚み寸法と、管本体１の径方向に沿える位置決めリブ４の突出高さ寸法のバランスをそれぞれ変えた構成が、図４に示した実施例３とは異なり、それ以外の構成は図４に示した実施例３と同じものである。
【００３０】
図５に示される例では、管本体１の軸方向に沿える螺旋突条２の厚み寸法が図４に示した実施例３よりも太くなり、管本体１の径方向に沿える位置決めリブ４の突出高さ寸法が小さくなるように設定している。
また、その他の例として図示しないが、管本体１の軸方向に沿える螺旋突条２の厚み寸法を図４に示した実施例３よりも細くするなど、螺旋突条２の断面積が位置決めリブ４の断面積と同じとなるように設定することができる。
【００３１】
このような本発明の実施例４に係る球体移送用可撓管Ａによると、前述した実施例３と同様な作用効果が得られる。
【００３２】
なお、図１〜図３に示される例では、管本体１の内周面１ａに対し螺旋突条２が二条に螺旋巻きされて一体化した場合を示しているが、これに限定されず、管本体１の内周面１ａに対し螺旋突条２を一条に螺旋巻きしたり、螺旋突条２を三条以上に螺旋巻きしたりしても良い。
さらに、図４及び図５に示される例では、管本体１の内周面１ａに対し螺旋突条２と位置決めリブ４が二条に螺旋巻きされて一体化した場合を示しているが、これに限定されず、螺旋突条２と位置決めリブ４を四条以上に螺旋巻きしても良い。
【符号の説明】
【００３３】
１  管本体                              １ａ  内周面
２  螺旋突条                            ２ａ  ガイド部
３  螺旋通路                            ４  位置決めリブ
Ｂ  球体                                Ｂ１  表面
Ｄ  球体の直径                          Ｇ  螺旋突条の先端同士の幅寸法
Ｓ  螺旋突条の間隔
【図１】
2013121467.tif 000003
【図２】
2013121467.tif 000004
【図３】
2013121467.tif 000005
【図４】
2013121467.tif 000006
【図５】
2013121467.tif 000007