(57)【要約】【課題】サイプが形成されたプレキュアトレッドにおいて、サイプにサイプティアが発生することを抑制可能なプレキュアトレッド及び当該プレキュアトレッドの製造方法を提供する。【解決手段】プレキュアトレッドにおいて長手方向に延在する複数の周方向溝と、複数の周方向溝により区画されたリブと、リブ内において幅方向に延びるサイプとを備え、サイプにおける開口幅中心及び溝底中心を通る仮想中心線がサイプの深さ方向に傾斜する構成とした。【選択図】図１
2013147120.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
長手方向に延在する複数の主溝と、
前記複数の主溝により区画されたリブと、
前記リブ内において幅方向に延びるサイプと、
を備えたプレキュアトレッドであって、
前記サイプにおける開口幅中心及び溝底幅中心を通る仮想中心線がサイプの深さ方向に傾斜することを特徴とするプレキュアトレッド。
【請求項２】
前記仮想中心線の傾斜角度が前記リブの表面に対して４５°〜８５°であることを特徴とする請求項１記載のプレキュアトレッド。
【請求項３】
前記サイプが深さ方向に湾曲した形状であることを特徴とする請求項１又は請求項２記載のプレキュアトレッド。
【請求項４】
前記サイプの開口幅が前記サイプの溝底幅よりも広いことを特徴とする請求項１乃至請求項３いずれかに記載のプレキュアトレッド。
【請求項５】
未加硫ゴムを、長手方向に延在する複数の主溝形成部と、
前記複数の主溝形成部により区画されたリブ形成部と、
該リブ形成部より突出し、幅方向に延在するサイプブレードとを有するモールド内で加硫するプレキュアトレッドの製造方法であって、
加硫完了後のプレキュアトレッドを前記モールドから離型するに際し、
前記プレキュアトレッドの長手方向一端部から長手方向他端部に向かう引き剥がし方向を、
前記リブ形成部に対して傾斜して突出するサイプブレードの傾斜方向に一致させて離型する工程を備えたことを特徴とするプレキュアトレッドの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プレキュアトレッド等に関し、特にサイプテアを抑制可能なプレキュアトレッド及びプレキュアトレッドの製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、リトレッドタイヤの製法において予め作製される加硫済みのプレキュアトレッドの接地側に形成されるサイプと呼ばれる細溝は、例えば上下方向に分割されたプレス型のモールドによって形成されることが知られている。
プレス型のモールドは、例えば、プレキュアトレッドの接地側を型付けする接地側モールドと、別途作製される台タイヤの円周面と対向する非接地面を型付けする非接地側モールドより構成され、接地側モールドの型付け面上にサイプを形成するためのサイプブレードが設けられている。当該サイプブレードは、通常のタイヤ製法に用いられる円環状のモールドと同様に、型付け面に対して直角方向に突出しており、加硫後に完成したプレキュアトレッドを接地側モールドから離型する際には、プレキュアトレッドの長手方向一端部を把持するとともに、プレキュアトレッドの長手方向他端端部側に向かって徐々に引き剥がす作業が必要となる。
【０００３】
しかしながら、上記接地側モールドの型付け面上に設けられたサイプブレードは、垂直方向に突出するものであるため、プレキュアトレッドを接地側モールドから離型する際にサイプブレードによって形成されたサイプをサイプブレードから引き抜き難く、サイプを構成する溝壁や溝底に過大な力が加わることによって、サイプの溝壁の途中や溝底から厚さ方向（深さ方向）にサイプティアと呼ばれる亀裂が走り易いという欠点がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−１０３９１７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、上記課題を解決すべく、サイプが形成されたプレキュアトレッドにおいて、サイプにサイプティアが発生することを抑制可能なプレキュアトレッド及び当該プレキュアトレッドの製造方法を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上述の課題を解決するためのプレキュアトレッドの構成として、長手方向に延在する複数の主溝と、複数の主溝により区画されたリブと、リブ内において幅方向に延びるサイプとを備え、サイプにおける開口幅中心及び溝底幅中心を通る仮想中心線がサイプの深さ方向に傾斜する構成とした。
本構成に係るプレキュアトレッドによれば、仮想中心線がサイプの深さ方向に傾斜していることから、プレキュアトレッドを接地側モールドから引き剥がす際に、サイプを形成するサイプブレードからサイプを構成する溝壁や溝底に加わる力が緩和され、サイプをサイプブレードから容易に引き抜くことが可能となる。よって、引き抜き後のサイプの溝底や溝壁にサイプティアが発生することを効果的に抑制できる。
また、前記構成において、仮想中心線の傾斜角度をリブの表面に対して４５°〜８５°とすることが好ましい。本構成とすれば、サイプティアの発生を効果的に抑制することができる。また、各構成において、サイプが深さ方向に湾曲した構成や、サイプの開口幅をサイプの溝底幅よりも広くした構成としてもよい。
また、上述の課題を解決するためのプレキュアトレッドの製造方法に係る形態として、長手方向に延在する複数の主溝形成部と、複数の主溝形成部により区画されたリブ形成部と、該リブ形成部より突出し、幅方向に延在するサイプブレードとを有するモールド内で未加硫ゴムを加硫する製造方法であって、加硫完了後のプレキュアトレッドをモールドから離型するに際して、プレキュアトレッドの長手方向一端部から長手方向他端部に向かう引き剥がし方向を、リブ形成面に対して傾斜して突出するサイプブレードの傾斜方向に一致させて離型するものとした。
本形態によれば、プレキュアトレッドの引き剥がし方向をリブ形成面に対して傾斜して突出するサイプブレードの傾斜方向に一致させることにより、サイプを形成するサイプブレードからサイプを構成する溝壁や溝底に加わる力が緩和され、サイプをサイプブレードから容易に引き抜くことが可能となる。よって、引き抜き後のサイプの溝底や溝壁にサイプティアが発生することを効果的に抑制できる。
なお、上記発明の概要は、本発明の必要な特徴の全てを列挙したものではなく、特徴群を構成する個々の構成もまた発明となり得る。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】プレキュアトレッドの一部を示す平面図である。
【図２】図１におけるＡ−Ａ断面図（幅方向断面図）である。
【図３】図１におけるＢ−Ｂ断面図（長手方向断面図）である。
【図４】モールド及びサイプブレードを示す断面図である。
【図５】接地面側金型及びプレキュアトレッドの断面図（長手方向断面図）である。
【図６】タイヤＴの一部を示す断面斜視図である。
【図７】他の実施形態に係るサイプの一部を示す断面図（長手方向断面図）である。
【図８】サイプティアの発生件数を示す表である。
【図９】他の実施形態に係るサイプの一部を示す断面図（長手方向断面図）である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下、発明の実施形態を通じて本発明を詳説するが、以下の実施形態は特許請求の範囲に係る発明を限定するものではなく、また実施形態の中で説明される特徴の組み合わせの全てが発明の解決手段に必須であるとは限らない。
【０００９】
図１は、実施形態に係るプレキュアトレッド１の一部を示す平面図、図２は、図１におけるプレキュアトレッド１のＡ−Ａ断面図、図３は、図１におけるプレキュアトレッド１の概略Ａ−Ａ断面図である。プレキュアトレッド１は、後述のモールド５０によって予め加硫成型される帯状の板体であって、後述する台タイヤ８０に貼り付けられる以前のトレッドである。なお、プレキュアトレッド１の加硫度は、製品として要求される加硫度よりも低い半加硫の状態でもよい。帯状のプレキュアトレッド１は、後述の貼り付け工程を経て、台タイヤ８０の円周面８０Ａに沿って貼着され、台タイヤ８０と一体化される。プレキュアトレッド１の矢印Ｙで示す長手方向（以下、長手方向Ｙという）の長さは、台タイヤ８０の周長と略等しく、矢印Ｘで示す幅方向（以下、幅方向Ｘという）の長さは、台タイヤ８０の円周面８０Ａの幅と略等しく設定される。
【００１０】
各図に示すように、プレキュアトレッド１の接地側には、長手方向に沿って複数の主溝（周方向溝）２Ａ乃至２Ｃと、複数のセンターリブ（陸部）３Ａ；３Ｂ及び複数のショルダーリブ（陸部）４Ａ；４Ｂとが形成される。
なお、本明細書において接地側とは、台タイヤ８０と一体化された際に路面と対向する側であり、非接地側とは台タイヤ８０の円周面８０Ａと対向する側である。
【００１１】
プレキュアトレッドの幅方向中心（タイヤセンターＴｃ）を跨いで延長する主溝２Ａは、プレキュアトレッド１の長手方向Ｙに沿って連続して形成される溝である。図２に示すように、主溝２Ａの断面形状は、例えば略Ｕ字状に設定される。なお、断面形状はこれに限定されるものではなく、Ｖ字状、台形状、矩形状等多様な断面形状とすることが可能である。
【００１２】
主溝２Ｂ；２Ｃは、主溝２Ａよりも幅方向外側に位置する溝であって、主溝２Ａと並行してプレキュアトレッド１の長手方向Ｙに沿って連続して形成される。また、主溝２Ｂ；２Ｃの断面形状は、主溝２Ａと同様に例えば略Ｕ字状として設定される。なお、主溝２Ａ乃至２Ｃの形状は、直線状に限定されるものではなく、例えば曲線状やジグザグ状であってもよい。
【００１３】
センターリブ３Ａは、主溝２Ａと主溝２Ｂとの間に位置し、主溝２Ａと主溝２Ｂによって区画されることにより、プレキュアトレッド１の長手方向Ｙに沿って連続して延在する。センターリブ３Ａの表面は、路面と接する接地面（踏面）１５Ａとして機能する。センターリブ３Ｂは、主溝２Ａと主溝２Ｃとの間に位置し、主溝２Ａと主溝２Ｃによって区画されることによりプレキュアトレッド１の長手方向Ｙに沿って連続して延在する。センターリブ３Ｂの表面は、センターリブ３Ａの表面と同様に接地面１５Ｂとして機能する。センターリブ３Ａ及びセンターリブ３Ｂそれぞれの接地面１５Ａ；１５Ｂには、複数のサイプ（細溝）２０が長手方向Ｙに隣接して形成される。なお、サイプ２０の詳細については後述する。
【００１４】
ショルダーリブ４Ａは、主溝２Ｂよりも幅方向外側に位置する領域であり、主溝２Ｂによって区画されることにより、プレキュアトレッド１の長手方向Ｙに沿って連続して延在する。ショルダーリブ４Ａの表面は、接地面１６Ａとして機能する。
また、図２に示すように、ショルダーリブ４Ａの接地面１６Ａと背面１１とを結ぶ面は、接地面１６Ａから幅方向外側に向かうに従って厚さ（深さ）方向Ｚに傾斜する傾斜面１７Ａとして形成されている。
ショルダーリブ４Ｂは、主溝２Ｃよりも幅方向外側に位置する領域であり、主溝２Ｃによって区画されることにより、プレキュアトレッド１の長手方向Ｙに沿って連続して延在する。ショルダーリブ４Ａの表面は、前述同様に接地面１６Ｂとして機能する。  
また、ショルダーリブ４Ｂの接地面１６と背面１１とを結ぶ面は、接地面１６Ｂから幅方向外側に向かうに従って厚さ方向Ｚに傾斜する傾斜面１７Ｂとして形成されている。
このように、本実施形態に係るプレキュアトレッド１は、接地面側に計３本の主溝２Ａ乃至２Ｃと、当該主溝２Ａ乃至２Ｃにより区画された計４つのリブ３Ａ；３Ｂ，４Ａ；４Ｂを備えたトレッドとして成型される。
なお、主溝の本数及び当該主溝によって区画されるリブの数は上記例に限定されるものではなく、タイヤの用途に応じてその数を適宜変更することが可能である。また、例えば、リブ３Ａ；３Ｂ，４Ａ；４Ｂの形状や幅等を幅方向で非対称（非対称パターン）とすることも可能である。
【００１５】
図２に示すように、プレキュアトレッド１における非接地側には、幅方向に沿って平坦な背面１１が形成されている。背面１１は、前述の傾斜面１７Ａ及び傾斜面１７Ｂの幅方向外側端を結ぶ面であって、後述の台タイヤ８０に貼り付けられた際に台タイヤ８０の円周面８０Ａと対向する面である。なお、背面１１の形状を予め台タイヤ８０の円周面８０Ａの表面形状（バフライン）に沿って予め僅かに湾曲させた形状としても良い。
【００１６】
次に、上述のセンターリブ３Ａ；３Ｂに形成された複数のサイプ２０について説明する。図１に示すように、サイプ２０は、長手方向Ｙに延在するリブ３Ａ；３Ｂの接地面１５Ａ；１５Ｂに対して等間隔で複数配列される細溝である。なお、説明の便宜上サイプ２０の寸法については誇張して図示している。
本実施形態において、各サイプ２０は、各センターリブ３Ａ及びセンターリブ３Ｂの幅方向中心から幅方向内外に等しい長さで延在し、その両端部２０Ａ；２０Ｂが各センターリブ３Ａ及びセンターリブ３Ｂ内にとどまる長さに設定されている。また、本実施形態におけるサイプ２０は、プレキュアトレッド１の長手方向Ｙに対して実質的に直角となるように延在するものであるが、長手方向Ｙに対する角度はこれに限られるものではなく、路面に対するエッジ成分を得るために例えば長手方向Ｙに対して４５°以上の角度であることが好ましい。また、本実施形態に係るサイプ２０は、両端部２０Ａ；２０Ｂが各センターリブ３Ａ及びセンターリブ３Ｂ内においてとどまる長さに設定されているが、両端部２０Ａ；２０Ｂのうちいずれか一方又は両方が主溝２Ａ乃至２Ｃに連通する長さとしてもよい。また、サイプ２０は、センターリブ３Ａ；３Ｂのみならずショルダーリブ４Ａ；４Ｂに形成してもよい。
【００１７】
次に、図２，図３を参照して、サイプ２０の具体的形状について詳説する。
各図に示すように、サイプ２０は、幅方向Ｘに長辺を有する矩形状の溝底３０と、溝底３０を形成する４辺より接地側に立ち上がる長手方向溝壁３４；３５及び幅方向溝壁３６；３７とから形成される。
【００１８】
長手方向溝壁３４；３５は、溝底３０を形成する両長辺と対応して互いに平行に対向して立ち上がる。長手方向溝壁３４；３５は、センターリブ３Ａ；３Ｂの接地面１５Ａ；１５Ｂに対して所定の角度を持って長手方向Ｙの一方側に傾斜する壁面である。
また、幅方向溝壁３６；３７は、溝底３０を形成する両短辺と対応して互いに平行に対向して立ち上がり、長手方向溝壁３４；３５同士を連絡する。幅方向溝壁３６；３７は、センターリブ３Ａ；３Ｂの接地面１５Ａ；１５Ｂに対して垂直に対向して立ち上がる壁面である。
つまり、本実施形態におけるサイプ２０は、溝底３０と、接地面１５Ａ：１５Ｂに対して所定の角度を持って長手方向Ｙ側に傾斜する長手方向溝壁３４；３５と、当該長手方向溝壁３４；３５同士を連絡する幅方向溝壁３６；３７とにより囲まれた空間であり、接地面１５Ａ；１５Ｂに臨む溝開口４０の形状は、溝底３０と同一の矩形状である。
【００１９】
次に、図３（ｂ）に示すサイプ２０の拡大図を参照して、サイプ２０の接地面１５Ａ；１５Ｂに対する傾斜角度について説明する。同図に示すように、本実施形態におけるサイプ２０を通る仮想中心線Ｑ１は、深さ方向Ｚに傾斜している。より詳細には、仮想中心線Ｑ１は、接地面１５Ａ；１５Ｂに対して長手方向Ｙの一方側に例えば８０°の角度を持って傾斜している。
ここで、仮想中心線Ｑ１は、溝開口４０の短辺を形成する長手方向エッジＥ１；Ｅ２間の距離（溝開口幅）Ｌ１の中点Ｐ１（開口幅中心）と、溝底３０の短辺を形成する長手方向エッジＥ３；Ｅ４間の距離（溝底幅）Ｌ２の中点Ｐ２（溝底幅中心）とを通る（結んだ）直線である。また、長手方向エッジＥ１は、接地面１５Ａ；１５Ｂと長手方向溝壁３４とが交わる一方の角部であり、長手方向エッジＥ２は、接地面１５Ａ；１５Ｂと長手方向溝壁３５とが交わる他方の角部である。また、長手方向エッジＥ３は、溝底３０と長手方向溝壁３４とが交わる一方の角部であり、長手方向エッジＥ４は、溝底３０と長手方向溝壁３５とが交わる他方の角部である。
【００２０】
このように、サイプ２０の形状を、当該サイプ２０を通る仮想中心線Ｑ１が接地面１５Ａ；１５Ｂに対して長手方向Ｙの一方側に所定の角度を持って傾斜する形状とし、接地面１５Ａ；１５Ｂそれぞれに形成された複数のサイプ２０の全てを同一角度，同一方向に傾斜させることにより、後述する作用によりサイプ２０にサイプティアと呼ばれる亀裂等が発生することを効果的に抑制することができる。
なお、詳細については後述する他の実施形態を通じて説明するが、サイプ２０自体の形状は上記実施形態に係る形状に限定されるものではなく、上述のとおり規定される仮想中心線Ｑ１が接地面１５Ａ；１５Ｂに対して傾斜していれば如何なる形状のサイプであってもよい。
【００２１】
次に、図４（ａ），（ｂ）を参照して、仮想中心線Ｑ１が深さ方向に傾斜した複数のサイプ２０を有するプレキュアトレッド１の製造方法について説明する。図４（ａ）に示すように、プレキュアトレッド１は、例えば上下方向に分割可能なモールド５０によって加硫成型される。モールド５０は、未加硫のプレキュアトレッド１における主溝２Ａ乃至２Ｃや複数のサイプ２０等が形成される接地側を型付けする接地側金型５１と、当該接地側金型５１と係合し、背面１１が形成される非接地側を型付けする非接地側金型５６とを備える。なお、モールド５０内に収容される以前の未加硫のプレキュアトレッド１は、例えば図外の押出機により、予め接地側及び非接地側が共に平坦な帯状に成型されておりモールド５０内に収容されて加硫されることにより、所定形状の主溝２Ａ乃至２Ｃやサイプ２０等が形成される。
【００２２】
接地側金型５１におけるプレキュアトレッド１の接地側と対向する表面は、非接地側に突出し、プレキュアトレッド１の主溝２Ａ乃至２Ｃを所定の形状に型付けする主溝形成部５２Ａ乃至５２Ｃと、主溝形成部５２Ａと主溝形成部５２Ｂとの間、及び、主溝形成部５２Ａと主溝形成部５２Ｃとの間に形成され、センターリブ３Ａ；３Ｂの接地面１５Ａ；１５Ｂそれぞれを型付けする接地面形成部５３Ａ；５３Ｂと、主溝形成部５２Ｂ及び主溝形成部５２Ｃの幅方向外側に形成され、ショルダーリブ４Ａ；４Ｂの接地面１６Ａ；１６Ｂそれぞれを型付けする接地面形成部５４Ａ；５４Ｂと、接地面形成部５４Ａ；５４Ｂの幅方向外側に形成され、傾斜面１７Ａ；１７Ｂをそれぞれ型付けする傾斜面形成部５５Ａ；５５Ｂとを有する。
【００２３】
上記各形成部の内、センターリブ３Ａ；３Ｂの接地面１５Ａ；１５Ｂを型付けする接地面形成部５３Ａ；５３Ｂには、前述のプレキュアトレッド１が有する複数のサイプ２０を形成する複数のサイプブレード６０が設けられる。
図４（ｂ）に特に示すように、サイプブレード６０は、接地面形成部５３Ａ；５３Ｂ上に凹部として開設されたブレードホルダー７５と係合して嵌め込まれるブレード基部６１と、ブレード基部６１より接地面形成部５３Ａ；５３Ｂに対して所定の角度を持って長手方向Ｙの一方側に傾斜して突出するサイプ形成部６５とを備える。
【００２４】
ブレード基部６１は、ブレードホルダー７５と係合した状態において、接地面形成部５３Ａ；５３Ｂに対して例えば直角（垂直）に立ち上がる片部である。ブレードホルダー７５は、ブレード基部６１を受け入れ可能な深さ，形状に開設されており、内部に受け入れたブレード基部６１を強固に固定する。サイプブレード６０が、ブレード基部６１及びブレードホルダー７５を介して接地面形成部５３Ａ；５３Ｂに稙設された状態において、ブレード基部６１の非接地側の端部（ブレード基部６１とサイプ形成部６５とが成す屈曲部）は、接地面形成部５３Ａ；５３Ｂと面一である。
【００２５】
サイプ形成部６５は、前述のサイプ２０の形状に対応した形状であり、ブレード基部６１より屈曲して接地面形成部５３Ａ；５３Ｂ上に突出する。サイプ形成部６５は、サイプ２０の長手方向溝壁３４を形成する溝壁形成面６７と、長手方向溝壁３５を形成する溝壁形成面６６と、幅方向溝壁３６；３７をそれぞれ形成する溝壁形成面６８；６９、及び、サイプ２０の溝開口４０を形成する開口形成面７０とを有する。なお、図示の例において溝壁形成面６８；６９の形状は、サイプ形成部６５の断面形状と同一形状であるので、当該断面形状に符号を付している。
サイプ形成部６５の形状から明らかなとおり、サイプブレード６０の形状は、前述のサイプ２０の形状を深さＺ方向に反転させた形状を呈しており、サイプ形成部６５を通る仮想中心線Ｑ２は、接地面１５Ａ；１５Ｂを形成する接地面形成部５３Ａ；５３Ｂに対して長手方向Ｙの一方側に例えば８０°の角度を持って傾斜している。
【００２６】
ここで、仮想中心線Ｑ２は、開口形成面７０の短辺を形成する長手方向エッジＥ５；Ｅ６間の距離（溝形成面幅）Ｌ１の中点Ｐ１（溝形成面幅中心）と、前述の溝底３０の溝底幅に対応する長手方向エッジＥ７；Ｅ８間の距離Ｌ２の中点Ｐ２とを通る直線である。長手方向エッジＥ５は、溝壁形成面６７と開口形成面７０とが交わる一方の角部であり、長手方向エッジＥ６は、溝壁形成面６６と開口形成面７０とが交わる他方の角部である。また、長手方向エッジ７は、接地面形成部５３Ａ（５３Ｂ）と溝壁形成面６７とが交わる一方の角部であり、長手方向エッジＥ８は、接地面形成部５３Ａ（５３Ｂ）と溝壁形成面６６とが交わる他方の角部である。
【００２７】
以上のように、本実施形態における接地側金型５１の接地面形成部５３Ａ；５３Ｂには、前述のサイプ２０の形状に対応したサイプ形成部６５を有する複数のサイプブレード６０が稙設され、サイプ形成部６５の傾斜が全て同一角度（本実施形態においては８０°），同一方向であることにより、接地側金型５１によって型付けされるプレキュアトレッド１の接地面１５Ａ；１５Ｂそれぞれには、サイプ形成部６５の形状が深さ方向Ｚに反転した形状を呈する複数のサイプ２０が形成（型付け）される。
【００２８】
非接地側金型５６におけるプレキュアトレッド１の非接地側と対向する表面は、プレキュアトレッド１の背面１１に対応して幅方向に沿って平坦な面として形成される。上記構成からなる接地側金型５１及び非接地側金型５６を閉じた場合、内部に成型空間が形成され、当該成型空間内に収容された帯状の未加硫のプレキュアトレッド１は、図１，図２等に示す形状を有する加硫済みのプレキュアトレッド１として成型される。
【００２９】
なお、組み付けられたモールド５０を加熱する加熱手段の詳細については省略するが、接地側金型５１は、下方から当該接地側金型５１を保持する図外の基台上に配設され、非接地側金型５６は、上方から当該非接地側金型５６を保持するとともに、下方に位置する基台に対して昇降可能な昇降手段により保持される。そして、モールド５０内に未加硫のプレキュアトレッド１を収容する際には、帯状のプレキュアトレッド１を接地側金型５１上に配置した後、非接地側金型５６を降下させることによりモールド５０を密閉し、基台及び昇降手段又はこれらのいずれかに設けられた熱源により接地側金型５１及び非接地側金型５６を加熱する。モールド５０内に収容されたプレキュアトレッド１は、成型空間内において所定の圧力を印加された状態で加熱され、所定の加硫度に到達するまで加硫される。
【００３０】
次に、図５を参照して、所定の加硫度まで加硫された加硫後のプレキュアトレッド１を接地側金型５１から離型する方法について説明する。図５は、加硫完了後に非接地金型５６が上述した昇降手段により上昇し、対向する接地側金型５１から離間した状態を示す断面図である。図５（ａ）に示す状態からプレキュアトレッド１を離型するには、図５（ｂ）に示すように、まず、プレキュアトレッド１におけるサイプブレード６０の傾斜方向逆側の長手方向一端面Ｌを所定の治具や作業者により把持する。そして、長手方向一端面Ｌを把持したまま、プレキュアトレッド１をサイプブレード６０の傾斜方向、換言すればプレキュアトレッド１の長手方向他端面Ｒ側に沿って徐々に引き剥がし、最終的に複数のサイプブレード６０によって形成された複数のサイプ２０を全てのサイプブレード６０から抜き取ることにより離型が完了する。
【００３１】
このように、プレキュアトレッド１を離型する際には、プレキュアトレッド１をサイプブレード６０の傾斜方向に沿って引き剥がすことが肝要である。即ち、長手方向一端部Ｌから長手方向他端部Ｒに向かう引き剥がし方向をサイプブレード６０の傾斜方向と一致させることにより、各サイプ２０における長手方向溝壁３４及び長手方向溝壁３５が、サイプブレード６０の溝壁形成面６７及び溝形成面６６や、エッジＥ５；Ｅ６等に引っ掛かることがなくなり、各サイプ２０を各サイプブレード６０の傾斜に沿って円滑に抜きとることが可能となる。
【００３２】
つまり、接地面形成部５３Ａ；５３Ｂに対して直角（垂直）方向に立ち上がる形状とした従来のサイプブレードに比べ、本実施形態に係るサイプブレード６０によれば、プレキュアトレッド１の離型時に各サイプ２０の一部分にサイプブレード６０の引っ掛かり等に伴う局所的な力が加わることを確実に防止でき、溝底３０や長手方向溝壁３４及び長手方向溝壁３５、幅方向溝壁３６及び幅方向溝壁３７等のサイプ２０を構成する各溝壁にサイプティアと呼ばれる亀裂が走ることを防止できる。
【００３３】
次に、図６を参照して本実施形態に係る加硫済みのプレキュアトレッド１と台タイヤ８０との関係について概説する。図７は、プレキュアトレッド１を台タイヤ８０に対して貼り付けた状態を示すタイヤＴの部分断面図である。
同図に示すように台タイヤ８０は、径方向最内に位置するインナーライナー８５と、インナーライナー８５上に積層されたカーカス８７とを備える。カーカス８７は、タイヤのラジアル方向に延長するコードからなる一層以上のカーカスプライから構成される。カーカス８７の両端部８７Ａ；８７Ｂは、タイヤ幅方向両側部において配置された一対のビードコア８６の周囲において折り返されており、一対のビードコア８６；８６間に跨ってトロイダル状に延長する。また、カーカス８７のクラウン部には、例えば複数のスチールベルト８８Ａからなるベルト層８８が配設されている。
【００３４】
上記構成からなる台タイヤ８０の円周面８０Ａ上には、台タイヤ８０の円周方向に沿って長尺な部材として成型された前述のプレキュアトレッド１がクッションゴム９０を介して貼着される。円周面８０Ａは、例えば使用済みタイヤのトレッド部をバフ掛け機と呼ばれる装置によって切削することにより形成されるバフ面である。円周面８０Ａは、タイヤセンターＴｃから幅方向両側部にかけて径方向内側に向かって緩やかに湾曲する面として形成される。そして、円周面８０Ａ上には、前述したプレキュアトレッド１が、当該プレキュアトレッド１の背面１１が向い合わされた状態で配設される。
【００３５】
クッションゴム９０は、台タイヤ８０の円周面８０Ａとプレキュアトレッド１の背面１１との間に介在する未加硫ゴムであり、プレキュアトレッド１が貼着された状態の台タイヤ８０がエンベロープと呼ばれる収容体に収容された状態で図外の加硫機によって加硫されることにより、台タイヤ８０とプレキュアトレッド１とが強固に一体化され、製品としてのタイヤＴが完成する。
【００３６】
次に、図７，図８を参照して、上述したサイプ２０の他の形態、及び、上述のサイプ２０を含めた各形態におけるサイプティア発生数について説明する。なお、図７において上述の実施形態と同様の構成については同一符号を用い、その説明を省略する。
図７（ａ）は、サイプ２０を通る仮想中心線Ｑ１が、接地面１５Ａ；１５Ｂに対して８５°の角度を持って傾斜した形態を示し、図８に示すように当該実施形態に係る複数のサイプ２０を有するプレキュアトレッド１の一本当たりのサイプティア発生数は、８件である。図７（ｂ）は、サイプ２０を通る仮想中心線Ｑ１が、接地面１５Ａ；１５Ｂに対して６５°の角度を持って傾斜した形態を示し、図８に示すように当該実施形態に係る複数のサイプ２０を有するプレキュアトレッド１の一本当たりのサイプティア発生数は、１件である。図７（ｃ）は、サイプ２０を通る仮想中心線Ｑ１が、接地面１５Ａ；１５Ｂに対して５０°の角度を持って傾斜した形態を示し、図８に示すように当該実施形態に係る複数のサイプ２０を有するプレキュアトレッド１の一本当たりのサイプティア発生数は、３件である。図７（ｄ）は、サイプ２０を通る仮想中心線Ｑ１が、接地面１５Ａ；１５Ｂに対して４５°の角度を持って傾斜した形態を示し、図８に示すように当該実施形態に係る複数のサイプ２０を有するプレキュアトレッド１の一本当たりのサイプティア発生数は、５件である。
また、上述したサイプ２０を通る仮想中心線Ｑ１が、接地面１５に対して８０°の角度を持って傾斜した複数のサイプ２０を有するプレキュアトレッド１の一本当たりのサイプティア発生数は、６件である。
【００３７】
以上の結果からも明らかなように、サイプ２０を通る仮想中心線Ｑ１を接地面１５Ａ；１５Ｂに対して所定の角度を持って長手方向Ｙの一方側に傾斜させることにより、サイプを通る仮想中心線Ｑ１が接地面１５に対して直角（垂直）である従来のサイプと比して、サイプティアの発生を大幅に抑制することが可能となる。
【００３８】
次に、図９を参照してサイプ２０における更に異なる形態について説明する。
図９（ａ）に示すサイプ２０は、仮想中心線Ｑ１が接地面１５Ａ；１５Ｂに対して所定の角度を持って長手方向Ｙに傾斜している点で上述の各実施形態に係るものと共通するが、溝底３０と溝開口４０の形状が同一でない点で異なる。より詳細には、本実施形態におけるサイプ２０の長手方向エッジＥ１；Ｅ２間の距離（溝開口幅）Ｌ１は、長手方向エッジＥ３；Ｅ４間の距離（溝底幅）Ｌ２よりも広く設定されており、溝底３０から接地面１５Ａ；１５Ｂ方向（深さ方向Ｚ）に向かうに従って徐々に幅広に開口する。サイプ２０を当該形態としてもサイプ２０を通る仮想中心線Ｑ１が接地面１５Ａ；１５Ｂに対して傾斜しているため、上述した効果と同様の効果を奏する。なお、本実施形態とは逆に溝開口幅Ｌ１を溝底幅Ｌ２よりも狭く設定することも可能である。
【００３９】
図９（ｂ）に示すサイプ２０は、仮想中心線Ｑ１が接地面１５Ａ；１５Ｂに対して所定の角度を持って長手方向Ｙに傾斜している点で上述の各実施形態に係るものと共通するが、長手方向溝壁３４と長手方向溝壁３５とが弧状に形成され、サイプ２０の全体形状が深さ方向Ｚに湾曲している点で異なる。つまり、サイプ２０を構成する長手方向溝壁３４及び長手方向溝壁３５は深さ方向Ｚに向かって延びる直線的な壁面として構成されるものに限られず、深さ方向Ｚに向かって均一な曲率で、或いは、一部において曲率が変化するような湾曲面として構成してもよい。
【００４０】
以上各実施形態を通じて説明した通り、本発明に係るプレキュアトレッド１のサイプ２０の具体的形状、及び当該サイプ２０を形成するサイプブレード６０の形状は特に限定されるものではなく、サイプブレード６０からのサイプ２０の円滑な抜きとり阻害する形状を除き、上述したサイプ２０を通る仮想中心線Ｑ１、及び、サイプブレード６０のサイプ形成部６５を通る仮想中心線Ｑ２がそれぞれ接地面１５Ａ；１５Ｂ、及び、接地面形成部５３Ａ；５３Ｂに対して所定の角度を持って長手方向一方側に傾斜していればよい。
また、本発明を実施の形態に基づいて説明したが、本発明の技術的範囲は上記実施形態に何ら限定されることはなく、実施形態を組み合わせて多様な変更、改良を行い得ることが当業者において明らかである。また、そのような多様な変更、改良を加えた形態も本発明の技術的範囲に含まれ得ることが特許請求の範囲の記載から明らかである。
例えば、上述の各実施形態においては、溝底３０を平面的な底として説明したが、サイプブレード６０の開口形成面７０の形状を湾曲した形状とすることにより、溝底３０を弧状に湾曲した底として形成することも可能である。そして、溝底３０を湾曲させた場合においては、その最深部を仮想中心線Ｑ１が通るＰ２として規定することができ、開口形成面７０の先端部を仮想線中心線Ｑ２が通るＰ１として規定することが可能である。
【符号の説明】
【００４１】
１  プレキュアトレッド，２Ａ〜２Ｃ  主溝，３Ａ；３Ｂ  センターリブ，
４Ａ；４Ｂ  ショルダーリブ，２０  サイプ，３４；３５  長手方向溝壁，
３６；３７  幅方向溝壁，４０  溝開口，５０  モールド，５１  接地面金型，
５６  非接地面金型，６０  サイプブレード，６５  サイプ形成部，
６６；６７  溝壁形成面，７０  開口形成面，８０  台タイヤ，
Ｅ１〜Ｅ８  長手方向エッジ，Ｑ１；Ｑ２  仮想中心線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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