(57)【要約】【課題】画像濃度を低下させて出力された原稿の画像濃度を該原稿の元原稿の画像濃度に復元した印刷物を確実に出力することができる画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置では、原稿の画像を読み取り、読み取られた原稿画像にその原稿が元原稿に対して画像濃度を所定の濃度に低下させて印刷されたことを示す濃度低下情報を含むバーコード画像が含まれているか否かを判定する。原稿画像にバーコード画像が含まれている場合、元原稿の画像濃度が原稿に復元されるように原稿に印刷するための第１の濃度増幅画像が濃度低下情報に基づいて作像される。原稿に対する第１の濃度増幅画像の印刷処理の実行中に原稿の搬送不良が発生した場合には、元原稿の画像濃度が白紙に復元されるように白紙に印刷するための第２の濃度増幅画像が濃度低下情報に基づいて作像され、白紙に第２の濃度増幅画像を印刷することで、元原稿を復元する。【選択図】図１２
2013156426.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿の画像を読み取る読取手段と、前記読取手段で読み取られた原稿画像の画像データを記憶する記憶手段と、前記原稿画像を所定の用紙に印刷する印刷手段と、前記印刷手段へ前記所定の用紙を給紙する給紙手段とを有する画像形成装置であって、
前記原稿が該原稿の元原稿に対して画像濃度を所定の濃度に低下させて印刷されたことを示す濃度低下情報を含む図形が前記原稿画像に含まれているか否かを判定する判定手段と、
前記原稿画像に前記図形が含まれている場合、前記元原稿の画像濃度が前記原稿に復元されるように前記原稿に印刷するための第１の濃度増幅画像を、前記濃度低下情報に基づいて前記画像データから作像する第１の作像手段と、
前記原稿画像に前記図形が含まれている場合、前記元原稿の画像濃度が白紙に復元されるように前記白紙に印刷するための第２の濃度増幅画像を、前記濃度低下情報に基づいて前記画像データから作像する第２の作像手段と、
前記第１の濃度増幅画像を前記所定の用紙としての前記原稿に印刷するために、前記原稿を前記給紙手段へセットするように指示する指示手段と、
前記原稿に対する前記第１の濃度増幅画像の印刷処理の実行中に前記原稿の搬送不良が発生した場合に、前記給紙手段から白紙を供給して該白紙に前記第２の濃度増幅画像を印刷する制御手段と、を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記第１の濃度増幅画像及び前記第２の濃度増幅画像のそれぞれに対してアンシャープネス処理を施すアンシャープネス処理手段を更に備え、
前記アンシャープネス処理手段は、前記第１の濃度増幅画像の濃度増幅度及び前記第２の濃度増幅画像の濃度増幅度がそれぞれ大きくなるにしたがって、前記アンシャープネス処理の度合いを大きくすることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記記憶手段は前記画像データを生データとして記憶し、
前記生データの複製データを作成する複製手段を更に備え、
前記第１の作像手段は前記複製データに基づいて前記第１の濃度増幅画像を作像し、前記第２の作像手段は前記生データに基づいて前記第２の濃度増幅画像を作像することを特徴とする請求項１又は２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記制御手段は、前記白紙に対する前記第２の濃度増幅画像の印刷が終了した後に、前記記憶手段に記憶された生データを消去することを特徴とする請求項３記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記図形は、前記濃度低下情報をバーコード化したバーコード画像であることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
原稿の画像を読み取る読取手段と、前記読取手段で読み取られた原稿画像の画像データを記憶する記憶手段と、前記読取手段が読み取った原稿画像を所定の用紙に印刷する印刷手段と、前記印刷手段へ前記所定の用紙を給紙する給紙手段とを有する画像形成装置における画像形成方法であって、
前記原稿が該原稿の元原稿に対して画像濃度を所定の濃度に低下させて印刷されたことを示す濃度低下情報を含む図形が前記原稿画像に含まれているか否かを判定する判定ステップと、
前記原稿画像に前記図形が含まれている場合、前記元原稿の画像濃度が前記原稿に復元されるように前記原稿に印刷するための第１の濃度増幅画像を、前記濃度低下情報に基づいて前記画像データから作像する第１の作像ステップと、
前記第１の濃度増幅画像を前記所定の用紙としての前記原稿に印刷するために、前記原稿を前記給紙手段へセットするように指示する指示ステップと、
前記原稿に対する前記第１の濃度増幅画像の印刷処理の実行中に前記原稿の搬送不良が発生した場合に、前記元原稿の画像濃度が白紙に復元されるように前記白紙に印刷するための第２の濃度増幅画像を、前記濃度低下情報に基づいて前記画像データから作像する第２の作像ステップと、
前記給紙手段から白紙を供給して該白紙に前記第２の濃度増幅画像を印刷する印刷ステップと、を有することを特徴とする画像形成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式や静電記録方式等により画像形成を行なう複写機やプリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置に関し、特に、低トナー消費モードを有する画像形成装置での画像形成技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機等の画像形成装置に対して、オフィス等の使用環境では、ランニングコスト低減のためにトナー消費量の低減が求められている。この要望に応える技術として、通常よりも少ないトナー量で画像形成を行う低トナー消費モードを備える画像形成装置が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
低トナー消費モードで出力された印刷物では画像濃度が薄くなる。そのため、低トナー消費モードで出力された印刷物しか手元にない場合に通常濃度の印刷物を得たいときには、低トナー消費モードで出力された印刷物を原稿として用いて、画像濃度を濃くして出力（印刷）しなければならない。しかし、この方法では、ユーザはどの程度に画像濃度を調整すればよいのかがわからないため、一度で所望の印刷物（複写物）が得られなかった場合には、画像濃度を変更して再び出力を行わなければならないという問題がある。また、一度出力された印刷物を原稿として用い、濃度調整を行っただけで出力された印刷物では、画質が低下してしまうという問題もある。
【０００４】
これに対して、低トナー消費モードで出力された原稿の画像をスキャナで読み込み、この原稿を手差し等にセットして、原稿に所望の画像処理を施した画像を再度形成する方法が知られている。これにより、通常モードと同等の濃度の画像を画質の劣化を抑えて出力することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平０８−０４４１７８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、低トナー消費モードで出力された原稿を再給紙して画像形成を行う場合、処理が正常に終了する前に紙詰まり（ジャム）が発生してしまう等の不慮の事故が複写機に発生する場合がある。このとき、画像形成後にメモリに記憶されていた画像データが消滅してしまっていると、画像の再現が不可能になってしまう。
【０００７】
本発明は、低トナー消費モードで出力された原稿の画像を読み取って画像形成を行う場合に、ジャム等が発生しても、画像濃度を該原稿の元原稿の画像濃度に復元した印刷物を確実に出力することができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係る画像形成装置は、原稿の画像を読み取る読取手段と、前記読取手段で読み取られた原稿画像の画像データを記憶する記憶手段と、前記原稿画像を所定の用紙に印刷する印刷手段と、前記印刷手段へ前記所定の用紙を給紙する給紙手段とを有する画像形成装置であって、前記原稿が該原稿の元原稿に対して画像濃度を所定の濃度に低下させて印刷されたことを示す濃度低下情報を含む図形が前記原稿画像に含まれているか否かを判定する判定手段と、前記原稿画像に前記図形が含まれている場合、前記元原稿の画像濃度が前記原稿に復元されるように前記原稿に印刷するための第１の濃度増幅画像を、前記濃度低下情報に基づいて前記画像データから作像する第１の作像手段と、前記原稿画像に前記図形が含まれている場合、前記元原稿の画像濃度が白紙に復元されるように前記白紙に印刷するための第２の濃度増幅画像を、前記濃度低下情報に基づいて前記画像データから作像する第２の作像手段と、前記第１の濃度増幅画像を前記所定の用紙としての前記原稿に印刷するために、前記原稿を前記給紙手段へセットするように指示する指示手段と、前記原稿に対する前記第１の濃度増幅画像の印刷処理の実行中に前記原稿の搬送不良が発生した場合に、前記給紙手段から白紙を供給して該白紙に前記第２の濃度増幅画像を印刷する制御手段と、を備えることを特徴とする。
【０００９】
本発明に係る画像形成方法は、原稿の画像を読み取る読取手段と、前記読取手段で読み取られた原稿画像の画像データを記憶する記憶手段と、前記読取手段が読み取った原稿画像を所定の用紙に印刷する印刷手段と、前記印刷手段へ前記所定の用紙を給紙する給紙手段とを有する画像形成装置における画像形成方法であって、前記原稿が該原稿の元原稿に対して画像濃度を所定の濃度に低下させて印刷されたことを示す濃度低下情報を含む図形が前記原稿画像に含まれているか否かを判定する判定ステップと、前記原稿画像に前記図形が含まれている場合、前記元原稿の画像濃度が前記原稿に復元されるように前記原稿に印刷するための第１の濃度増幅画像を、前記濃度低下情報に基づいて前記画像データから作像する第１の作像ステップと、前記第１の濃度増幅画像を前記所定の用紙としての前記原稿に印刷するために、前記原稿を前記給紙手段へセットするように指示する指示ステップと、前記原稿に対する前記第１の濃度増幅画像の印刷処理の実行中に前記原稿の搬送不良が発生した場合に、前記元原稿の画像濃度が白紙に復元されるように前記白紙に印刷するための第２の濃度増幅画像を、前記濃度低下情報に基づいて前記画像データから作像する第２の作像ステップと、前記給紙手段から白紙を供給して該白紙に前記第２の濃度増幅画像を印刷する印刷ステップと、を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、低トナー消費モードで出力された原稿の画像を読み取って画像形成を行う場合に、ジャム等が発生しても、画像濃度を該原稿の元原稿の画像濃度に復元した印刷物を確実に出力することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の実施形態に係る複写機の概略構成を示すブロック図である。
【図２】低トナー消費モードでの処理を示すフローチャートである。
【図３】図２のステップＳ４での処理を模式的に示す図である。
【図４】図２のステップＳ７においてバーコード画像を低トナー消費量モードで出力される画像に対して合成する形態を模式的に示す図である。
【図５】第１の濃度復元モードでの処理のフローチャートである。
【図６】図５のステップＳ２６での入力画像濃度に対する出力画像濃度の設定方法を模式的に示す図である。
【図７】図５のステップＳ２７でのアンシャープネス処理を模式的に示す図である。
【図８】第１の濃度復元モードで用いる、濃度増幅度とアンシャープネス処理の度合いとの関係を示す図である。
【図９】シャープネス処理の度合いに対する写真画像と文字画像の目視による官能評価結果を示す図である。
【図１０】第２の濃度復元モードでの処理のフローチャートである。
【図１１】第２の濃度復元モードで用いる、濃度増幅度とアンシャープネス処理の度合いとの関係を示す図である。
【図１２】ステップＳ３１の処理中にジャムが発生したときの制御を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明の実施の形態について、添付図面を参照して詳細に説明する。ここでは、本発明に係る画像形成装置として、電子写真方式により複数色のトナーを用いてカラー画像を形成する画像形成装置であって、スキャナ及びプリンタの機能を有する複写機を取り上げることとする。本実施形態の画像形成装置は、画像形成で使用するトナーの消費量に関して、通常の消費量である通常モードと、通常モードよりもトナー消費量が少ない低トナー消費モードとの何れかの選択されたモードで動作する。
【００１３】
＜複写機の概略構成＞
図１は、本発明の実施形態に係る複写機の概略構成を示すブロック図である。ＣＰＵ１は、バス１６を介して接続されたＲＯＭ１０に格納されているプログラムやユーザが入力操作を行う操作部１１からのモード指示等によって複写機の動作を制御する。ＣＰＵ１は、バス１６を介して、スキャナ部２、低トナー消費モード処理部３、コード化部４、画像合成部５、コード検出部６、復元処理部７、フィルタ部８、ＲＡＭ９、ＲＯＭ１０、操作部１１、表示部１２及びプリンタ部１３と接続されている。これら各部の機能等の説明は、複写機の動作についての後述の説明に含めることとする。なお、プリンタ部１３は、給紙手段として手差し給紙部１４とカセット給紙部１５とを備えると共に、用紙搬送路における紙詰まり（ジャム（ＪＡＭ））を検知するジャム検知部２０を備えている。
【００１４】
＜低トナー消費モードでの処理フロー＞
図２は、図１の複写機での低トナー消費モードでの処理を示すフローチャートである。先ず、ＣＰＵ１は、操作部１１が備えるプリントキーが押下されたか（オン（ＯＮ）されたか）否かを判定し（ステップＳ１）、プリントキーが押下されるまで待機する（Ｓ１：ＮＯ）。プリントキーが押下されると（Ｓ１：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１は、原稿の画像を読み取る読取手段であるスキャナ部２で原稿を走査し、原稿画像を読み取る（ステップＳ２）。ステップＳ２で読み取られた原稿画像の画像データはＲＡＭ９に記憶される。
【００１５】
その後、ＣＰＵ１は、ユーザが操作部１１を操作して低トナー消費モードを選択しているか否かを判定する（ステップＳ３）。なお、ユーザは、事前に操作部１１を操作して、通常モードとするか低トナー消費モードとするかを選択、設定しており、その設定がＲＡＭ９に記憶されている。
【００１６】
低トナー消費モードが選択されていない場合（Ｓ３：ＮＯ）、ＣＰＵ１は、通常モードであると判定して、処理をステップＳ８へ進める。一方、低トナー消費モードが選択されている場合（Ｓ３：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１は、低トナー消費モード処理部３にて、画像濃度の入出力カーブを傾きが小さい方向へ変更した画像に変更する（ステップＳ４）。
【００１７】
図３は、ステップＳ４での処理を模式的に示す図である。図３に示すように、通常モードの場合には、入力濃度に対して１００％の濃度で出力が行われる。これに対して、本実施形態では、低トナー消費モードの場合には、入力濃度に対して４０％の濃度で出力が行われる入出力カーブを用いる。
【００１８】
ステップＳ４の後、ＣＰＵ１は、ユーザが操作部１１を操作して、濃度低下情報を図形としてコード化することを選択したか否かを操作部１１からの信号によって判定する（ステップＳ５）。なお、本実施形態では、濃度低下情報をコード化した図形として、濃度低下情報をバーコード化させたバーコード画像を用いる。また、ユーザは、事前に操作部１１を操作して、濃度低下情報をバーコード画像としてコード化するか否かを選択、設定しており、その設定がＲＡＭ９に記憶されている。
【００１９】
濃度低下情報をコード化しない場合（Ｓ５：ＮＯ）、ＣＰＵ１は処理をステップＳ８に進める。濃度低下情報をコード化する場合（Ｓ５：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１はコード化部４において濃度低下情報をコード化させる（ステップＳ６）。ここで、濃度低下の度合いに対応したバーコード画像がＲＯＭ１０に記憶されている。ＣＰＵ１は、濃度低下情報に基づいてＲＯＭ１０からバーコード画像を引き出し、画像合成部５にてバーコード画像を低トナー消費モードで出力する画像の隅に合成する（ステップＳ７）。
【００２０】
図４は、ステップＳ７においてバーコード画像を低トナー消費モードで出力される画像に対して合成する形態を模式的に示す図である。本実施形態では、用紙（記録紙）１８の隅、すなわち、用紙１８にプリントされる画像（図４に不図示）の隅にバーコード画像１７が合成されるものとする。
【００２１】
ステップＳ７の後、ＣＰＵ１は処理をステップＳ８に進める。ステップＳ８では、ＣＰＵ１は、ステップＳ２で読み取った原稿画像をプリンタ部１３により用紙１８に印刷処理（プリントアウト）を行う。ステップＳ８では、用紙１８は手差し給紙部１４又はカセット給紙部１５から自動で又は手動により給紙される。
【００２２】
このとき、ステップＳ３から、直接、ステップＳ８に進んだ場合には、通常モードにて、ステップＳ２で読み取った原稿画像のみがプリントアウトされる。また、ステップＳ５から、直接、ステップＳ８に進んだ場合には、低トナー消費モードにて、ステップＳ２で読み取った原稿画像のみがプリントアウトされる。一方、ステップＳ７からステップＳ８に進んだ場合には、低トナー消費モードにて、ステップＳ７で合成した画像（ステップＳ２で読み取った原稿画像及びバーコード画像１７）がプリントアウトされる。ステップＳ８の処理が終了すると、ＣＰＵ１は処理を終了させる。
【００２３】
＜第１の濃度復元モード＞
低トナー消費モードで出力された印刷物に多重印刷を行うことによって、画像濃度の復元を行う第１の濃度復元モードについて、図１及び図５を参照して説明する。図５は、第１の濃度復元モードでの処理のフローチャートである。
【００２４】
先ず、ＣＰＵ１は、操作部１１のプリントキーが押下されたか否かを判定し（ステップＳ２１）、プリントキーが押下されるまで待機する（Ｓ２１：ＮＯ）。プリントキーが押下されると（Ｓ２１：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１は、スキャナ部２で原稿を走査し、原稿画像を読み取る（ステップＳ２２）。続いて、ＣＰＵ１は、ユーザが操作部１１を操作して濃度復元モードを選択したか否かを判定する（ステップＳ２３）。
【００２５】
濃度復元モードが選択されていない場合（Ｓ２３：ＮＯ）、ＣＰＵ１は処理をステップＳ３１へ進める。濃度復元モードが選択されている場合（Ｓ２３：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１は、ステップＳ２２にて読み取った原稿画像にバーコード画像１７が含まれていることをコード検出部６が検出したか否かを判定する（ステップＳ２４）。
【００２６】
バーコード画像１７が検出されない場合（Ｓ２４：ＮＯ）、ＣＰＵ１は、「バーコード画像のない画像では濃度復元モードは実行できません」等のエラーメッセージを表示部１２に表示し、その後、処理を終了させる。バーコード画像１７が検出された場合、ステップＳ２２での画像の読み取りに供された原稿は、低トナー消費量モードでプリントアウトされた原稿ということになる。そして、バーコード画像１７から、原稿の画像の元画像に対する濃度低下量に関する情報（濃度低下情報）が得られる。そこで、バーコード画像１７が検出された場合（Ｓ２４：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１は、復元処理部７により、読み込んだ画像の濃度（入力画像濃度）に対して不足する濃度分を増幅させた画像（第１の濃度増幅画像）を作像する（ステップＳ２６）。
【００２７】
図６は、ステップＳ２６での入力画像濃度に対する出力画像濃度の設定方法を模式的に示す図である。例えば、先に説明した図３に示した通りに低トナー消費モードでは入力濃度に対して４０％の濃度で出力が行われる場合（つまり、原稿が４０％濃度でプリントアウトされている場合）、１００％に対する不足分は６０％である。よって、ＣＰＵ１は、４０％濃度の画像に対しては、６０％の濃度カーブを追加して作像を行う。なお、ステップＳ２６では、ステップＳ２２にて読み取られた原稿の画像データ（以下「生データ」という）の複製データが作成され、生データはＲＡＭ９に格納され、複製データに対して濃度を補正する処理が実行される。
【００２８】
次に、ＣＰＵ１は、ステップＳ２６で作像された第１の濃度増幅画像に対して、フィルタ部８によりアンシャープネス処理を施す（ステップＳ２７）。「アンシャープネス処理」は、主走査方向（及び副走査方向）の前後画素の濃度レベルが加えられた後に平均値を演算することで平均の濃度レベルにすることにより、画素毎の濃度変化を緩和する処理である。なお、主走査方向とは、スキャナ部２に設けられた画像読取用のラインセンサの画素の並び方向であり、副走査方向とは、主走査方向に直交する方向であり、ラインセンサの各画素が原稿の画像を読み取る方向である。
【００２９】
図７はステップＳ２７でのアンシャープネス処理を模式的に示す図である。図７の各図において、横軸は主操作方向における画素の配列を示しており、縦軸は２５６階調で設定された濃度を示している。図７（ａ）はアンシャープネス処理前の画像濃度を示しており、これにアンシャープネス処理を施すと、図７（ｂ）に示すように、濃度ムラが改善されて、濃度が滑らかな変化を示すことになる。アンシャープネス処理では、強弱を調整することができるので、アンシャープネス処理の度合いを更に強くすると、図７（ｃ）に示すように、濃度ムラを更に改善することができる。
【００３０】
図８は、第１の濃度復元モードで用いる、濃度増幅度とアンシャープネス処理の度合いとの関係を示す図であり、横軸に濃度増幅度を、縦軸に濃度ムラ指数Ｍｃを取っている。図８に示す実線は、濃度ムラ指数Ｍｃは濃度増幅度が大きくなると一次関数的に増加することを示しており、実線上の黒丸点（●）は、濃度低下率と濃度増幅率とを示している。例えば、「９０／１０倍」は、濃度低下率が９０％であり、原稿における１０％の画像濃度の画像から画像濃度が９０％の画像を作像することを意味する。
【００３１】
図８において、「９０／１０倍」等の濃度増幅率の上に四角枠で囲った数字は、アンシャープネスの度合いを意味する。例えば、１００％に対する不足分の濃度が４０％以下の場合（１０／９０倍、２０／８０倍，３０／７０倍，４０／６０倍）、濃度の入出力カーブの傾きを小さくする方向となるために画質劣化は小さく、原稿における画像の濃度も大きい。そのため、本実施形態では、１００％に対する不足分の濃度が４０％以下の場合には、アンシャープネスを掛ける必要がないと判断し、アンシャープネス処理を行わないこととした。
【００３２】
逆に、１００％に対する不足分の濃度が４０％より大きくなると、画質劣化が進み、原稿の濃度も小さいので、アンシャープネス処理の度合いを強くすることが望ましい。そこで、本実施形態では、５０％及び６０％（５０／５０倍、６０／４０倍）の場合には、度合いを「１」とし、度合い「１」では２画素を主走査方向と副走査方向でそれぞれ平均化することとした。また、７０％（７０／３０倍）は度合いを「２」とし、８０％（８０／２０倍）は度合いを「３」とし、９０％（９０／１０倍）では度合いを「４」とした。度合い「２」は３画素、度合い「３」は４画素、度合い「４」は５画素を主走査方向と副走査方向でそれぞれ平均化することとした。濃度増幅率が大きくなるにしたがって濃度ムラ指数Ｍｃは増加するが、アンシャープネスの度合いを強くしているため、図８において点線で示すように、濃度ムラを低く抑えることができる。
【００３３】
アンシャープネス処理の度合いを大きくすることによって濃度ムラを低く抑えることができるが、これは画像をぼかす処理であるため、ぼかし具合を考慮する必要がある。図９は、シャープネス処理の度合いに対する写真画像と文字画像の目視による官能評価結果を示す図である。ここでは、濃度低下が９０％の低トナー消費モードでの画像を、濃度を９０／１０倍とし、且つ、アンシャープネス処理の度合いを「４」〜「７」としている。
【００３４】
なお、前述の通り、９０％（９０／１０倍）ではアンシャープネス処理の度合いを「４」としているので、ここでは、アンシャープネス処理の度合い「４」がデフォルト設定となる。また、アンシャープネス処理の度合い「５」，「６」，「７」ではそれぞれ、６画素，７画素，８画素を主走査方向と副走査方向でそれぞれ平均化することとした。
【００３５】
本実施形態のデフォルト設定値である度合い「４」では、写真画像については、ぼかしによる不具合は感じられず、よって評価を「○」とした。文字画像については、判読できるが、文字の周囲がぼやけていている印象が残ったため、評価を「○△」とした。度合い「５」では、写真画像については、色味がやや周囲と混ざる印象がある以外は問題がなかったことから、評価を「○△」とした。また、文字画像については、ぼやけて読み難くなったものの、判読は可能であったため、評価を「△」とした。
【００３６】
度合い「６」では、写真画像については、人物の集合写真では各人の判別がし難くなったが、全体的にはぼやけた印象は少なかったため、評価を「△」とした。しかし、文字画像はぼやけて判読不能となったため、評価を「×」とした。度合い「７」では、写真画像でも全体的にぼやけた感じとなったために評価を「×」とし、文字画像については度合い「６」の場合と同様に評価を「×」とした。以上のことから、本実施形態では、濃度低下が９０％の場合のアンシャープネス処理の度合いは「５」が限度であり、「６」以上とすることは好ましくないと判断した。
【００３７】
ステップＳ２７での画像処理の後、ＣＰＵ１は、表示部１２に、ステップＳ２２で画像を読み取った原稿を手差し給紙部１４へセットするようにユーザに対するメッセージを表示する（ステップＳ２８）。このとき、手差し給紙部１４への原稿のセット方向をユーザが間違わないように、表示部１２にはイラストが表示され、セット方向が指示される。なお、給紙手段として、手差し給紙部１４に代えて、カセット給紙部１５を用いる構成としてもよい。
【００３８】
続いて、ＣＰＵ１は、手差し給紙部１４に原稿がセットされたか否かを判定し（ステップＳ２９）、原稿がセットされるまで待機する（Ｓ２９：ＮＯ）。手差し給紙部１４には用紙の有無を検知するセンサが設けられており、このセンサの出力から原稿がセットされたか否かが判定される。原稿がセットされると（Ｓ２９：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１は、ユーザに操作部１１に設けられた復元スタートキーを押下するように表示部１２にメッセージを表示して、復元スタートキーが押下されたか否かを判定する（ステップＳ３０）。ＣＰＵ１は、復元スタートキーが押されるまで待機し（Ｓ３０：ＮＯ）、復元スタートキーが押下されると（Ｓ３０：ＹＥＳ）、処理をステップＳ３１へ進める。
【００３９】
ステップＳ２３から直接に移行した場合のステップＳ３１では、通常モードとなっているので、通常モードでのプリントアウトが行われる。ステップＳ３０から移行した場合のステップＳ３１では、手差し給紙部１４にセットされた原稿が給紙され、ステップＳ２７で作像された画像が、原稿の画像と重ね合わされてプリントアウトされる。こうして、原稿に、その原稿の元原稿と同等の画像濃度の画像が再現される。ステップＳ３１の後、ＣＰＵ１は、処理を終了させる。
【００４０】
以上の通り、第１の濃度復元モードによれば、原稿の画像濃度を、低トナー消費モードによるプリントアウトを行う前の画像濃度に復元することができる。つまり、原稿の画像を、低トナー消費モードによるプリントアウトを行うための元原稿の画像に復元することができる。しかも、図８に点線で示したように濃度ムラを抑えられた画像を得ることができる。なお、手差し給紙部１４から給紙された原稿に対する画像形成中にジャム（紙詰まり）が発生した場合の制御については後述する。
【００４１】
＜第２の濃度復元モード＞
第１の濃度復元モードでは、画像の読み取りに用いた原稿に対して多重コピーを行った。これに対して、第２の濃度復元モードでは、新たな用紙（白紙）に印刷を実行する。図１０は、第２の濃度復元モードでの処理のフローチャートである。
【００４２】
図１０のフローチャートに示すステップＳ４１〜Ｓ４５は、第１の濃度復元モードの処理について図５に示したフローチャートのステップＳ２１〜Ｓ２５と同じ処理であるので、ここでの説明を省略する。
【００４３】
ステップＳ４４でバーコード画像１７が検出されると（Ｓ４４：ＹＥＳ）、バーコード画像１７から、元画像の画像濃度に対する原稿の画像濃度の濃度低下情報が得られる。よって、復元処理部７で画像濃度を１００％に引き上げるために、画像濃度をどの程度増幅させればよいかがわかる。そこで、ＣＰＵ１は、復元処理部７により、画像濃度を１００％に増幅した濃度増幅画像（第２の濃度増幅画像）を作像する（ステップＳ４６）。このように、ＣＰＵ１及び復元処理部７は、図５のステップＳ２６で説明したように第１の濃度増幅画像を作像する第１の作像手段として機能すると共に、第２の濃度増幅画像を作像する第２の作像手段として機能する。
【００４４】
次いで、ＣＰＵ１は、ステップＳ４６で作像された第２の濃度増幅画像に対して、フィルタ部８によりアンシャープネス処理を行う（ステップＳ４７）。図１１は、第２の濃度復元モードで用いる、濃度増幅度とアンシャープネス処理の度合いとの関係を示す図である。本実施形態では、ステップＳ４６において画像濃度を１００％へ引き上げるため、画像濃度は必ず増幅され、画像劣化も第１実施形態の場合よりも大きくなる。図１１の実線上の菱形点（◆）は、濃度低下率と濃度増幅率とを示している。例えば、「１００／１０」倍は、濃度低下が９０％の画像（低トナー消費量モードにより元画像の１０％の濃度でプリントアウトされた画像）から画像濃度が１００％の画像を作ることを意味する。
【００４５】
本実施形態では、画像濃度が４０％以下の場合（１０％：１００／９０倍，２０％：１００／８０倍，３０％：１００／７０倍，４０％：１００／６０倍）、アンシャープネス処理の度合いを「１」とする。また、画像濃度が４０％超７０％以下の場合（５０％：１００／５０倍，６０％：１００／４０倍，７０％：１００／３０倍）、アンシャープネス処理の度合いを「２」とする。更に、画像濃度が７０％超８０％以下の場合（８０％：１００／２０倍）にはアンシャープネス処理の度合いを「３」とし、画像濃度が８０％超の場合（９０％：１００／１０倍）にはアンシャープネス処理の度合いを「４」とした。
【００４６】
なお、アンシャープネス処理の度合い１〜４の平均化の方法は第１の濃度復元モードの場合と同様とした。したがって、濃度増幅率が大きくなるにしたがって、濃度ムラ指数Ｍｃは増加するが、アンシャープネス処理の度合いを強くしているので、図１１に点線で示されるように、濃度ムラは低く抑えられる。
【００４７】
ステップＳ４７の後、ＣＰＵ１は、手差し給紙部１４又はカセット給紙部１５から用紙（白紙）を給紙し、ステップＳ４７で作像された画像を給紙された用紙（白紙）にプリントアウトを行い（ステップＳ４８）、その後、処理を終了させる。なお、ステップＳ４３の判定が「ＮＯ」とされて直接にステップＳ４８に至った場合には、通常モードでのプリントアウトが行われる。
【００４８】
以上の通り、本実施形態でも、低トナー消費モードによるプリントアウトを行うための元原稿と同じ画像濃度の画像が復元された印刷物を得ることができ、このとき、図１１の点線で示されるように、濃度ムラを抑えることができる。
【００４９】
＜ジャム発生時の制御＞
上述した第２の濃度復元モードでは、画像の読み取りに使用した原稿に対して印刷を行うために給紙することがないために、原稿が損傷することがない。しかし、第１の濃度復元モードでは、手差し給紙部１４から給紙された原稿に対する画像形成中にジャム（紙詰まり）が発生して原稿が損傷を受けるおそれがあるため、これに備えて原稿を復元することができるように対策を講じておくことが望まれる。
【００５０】
そこで、第１の濃度復元モードにおいて、手差し給紙部１４から給紙された原稿に対する画像形成中にジャム（紙詰まり）が発生した場合（図５に示したフローチャートのステップＳ３１においてジャムが発生した場合）の制御について、以下に説明する。
【００５１】
ジャム発生の検知は、ジャム検知部２０が光学式センサ等の既存の手段によって用紙の有無を検知し、用紙の有無が所定のタイミングに合っているか否かをＣＰＵ１が判定することによって行われる。プリントアウト（ステップＳ３１）の実行中には常にジャムの発生が監視されており、ジャム発生の判定はジャム発生時にプリントアウトの制御に対する割り込み制御として発生する。図１２は、ステップＳ３１の処理中にジャムが発生したときの制御を示すフローチャートである。
【００５２】
ＣＰＵ１は、ジャムの発生を検知すると、直ちに用紙（すなわち、給紙された原稿）の搬送を停止する（ステップＳ６１）。具体的には、ＣＰＵ１は、用紙搬送に関わる駆動部の動作を停止させて、給紙部（手差し給紙部１４とカセット給紙部１５）の給紙動作を停止させ、また、プリンタ部１３で動作中の作像動作を停止させる。次に、ＣＰＵ１は、ユーザがジャム処理を行っても安全な状態にまで動作が停止した後に、表示部１２に、ユーザに対してジャムが発生したことを警告する表示を行うと共にジャム対応処理の手順を表示する（ステップＳ６２）。
【００５３】
続いて、ＣＰＵ１は、ユーザによるジャム対応処理が完了したか否かを判定する（ステップＳ６３）。具体的には、ステップＳ６３では、ＣＰＵ１は、プリンタ部１３の内部に滞留している原稿が撤去され、プリンタ部１３が元の状態に戻ったか否かをジャム検知部２０で検知して、ジャム処理が完了したか否かを判定する。ＣＰＵ１は、ジャム対応処理が完了するまで待機し（Ｓ６３：ＮＯ）、ジャム対応処理が完了すると（Ｓ６３：ＹＥＳ）、プリンタ部１３を再起動させ、プリントアウトが可能な状態に立ち上げ直す（ステップＳ６４）。
【００５４】
続いて、ＣＰＵ１は、ジャム発生前にプリンタ部１３で出力途中だった画像データをリセットする（ステップＳ６５）。ここで、出力途中だった画像データ（以下「前画像データ」と記す）は、手差し給紙部１４から給紙された原稿の上に形成することを前提とした画像データである。つまり、前画像データは、低トナー消費モードで出力された画像濃度が４０％の画像（図３参照）に、差分の画像濃度の６０％に相当する画像情報とアンシャープネス処理とを加えた画像を付加することによって１００％の画像濃度を再現するための画像データである。
【００５５】
通常のプリント動作では、この前画像データはプリンタ部１３に格納（記憶）されているので、ジャム処理後には、そのまま同じ画像データを用いてプリント動作をやり直す。しかし、ジャムによって原稿が汚れたり、切断されたり、折り曲がってしまった場合には、再度、手差し給紙部１４から原稿を給紙して画像形成を行うことは困難である。そこで、本実施形態では、前画像データの画像処理を再実行しないこととし、出力途中の画像データ（つまり、前画像データ）をリセットする。
【００５６】
そして、ＣＰＵ１は、リセットされた前画像データの代わりに、ＲＡＭ９に保存されているステップＳ２２で読み取った画像データである生データを読み込み（ステップＳ６６）、その後、処理をステップＳ４６に移行させ、第２の濃度復元モードと同じ画像処理を行う。その結果、新しい用紙（白紙）の上に、低トナー消費モードを行う前の画像濃度に復元された印刷物を得ることができる。なお、ＣＰＵ１は、ステップＳ４６以降のプリント動作が正常に終了すると、ＲＡＭ９に保存されている生データをクリア（消去）する。
【００５７】
以上の通り、本実施形態によれば、低トナー消費モードによりプリントアウトされた原稿に画像を形成する第１の濃度復元モードのプリントアウト中にジャムが発生すると、自動的に新しい用紙（白紙）に出力する第２の濃度復元モードに切り替わる。こうして、ＲＡＭ９に保存されている生データ（ステップＳ２２で読み取った画像データ）に基づいて、新しい用紙（白紙）紙に画像濃度を１００％に増幅させた印刷物を出力する制御が行われる。よって、ジャム等の異常により原稿が損傷した場合でも、低トナー消費モードによりプリントアウトされた原稿の元原稿と同じ画像濃度の画像が復元された印刷物を得ることができる。また、プリントアウトが完了してからＲＡＭ９に記憶された生データが消去されるので、ジャム等の異常の発生時における生データの消滅が防止されると共に、確実に、元原稿を復元することができる。
【００５８】
＜他の実施形態＞
以上、本発明をその好適な実施形態に基づいて詳述してきたが、本発明はこれら特定の実施形態に限られるものではなく、この発明の要旨を逸脱しない範囲の様々な形態も本発明に含まれる。さらに、上述した各実施形態は本発明の一実施形態を示すものにすぎず、各実施形態を適宜組み合わせることも可能である。
【００５９】
例えば、上記実施形態では、紙詰まり（ジャム）が発生した場合について、元原稿を復元させるための画像形成方法を説明したが、ジャムは複写機（画像形成装置）で発生する様々な搬送不良（エラー）の一例である。すなわち、上述した第１の濃度復元モード及び第２の濃度復元モードによる画像形成は、ジャム以外の搬送不良や、搬送不良以外の他の理由によって画像形成動作が中断した場合にも適用することができる。
【００６０】
本発明は以下の処理を実行することによっても実現される。即ち、上述した実施形態の機能を実現するソフトウェア（プログラム）をネットワーク又は各種記憶媒体を介してシステム或いは装置に供給し、そのシステム或いは装置のコンピュータ（又はＣＰＵやＭＰＵ等）がプログラムコードを読み出して実行する処理である。この場合、そのプログラム、及び該プログラムを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。
【符号の説明】
【００６１】
１    ＣＰＵ
２    スキャナ部
３    低トナー消費モード処理部
４    コード化部
６    コード検出部
７    復元処理部
２０    ジャム検知部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図７】
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