(57)【要約】      （修正有）【課題】トレーラーが連結可能な車両において、トレーラーの構造を複雑にする必要およびトレーラーの前輪と後輪との距離を短くする必要がなく、かつトレーラーを連結した際に車両の前端からトレーラーの後端までの寸法を小さくできる、車両を提供する。【解決手段】自転車は前フレーム部１６および後フレーム部１８を有する。前フレーム部１６に前輪が支持され、後フレーム部１８に後輪４４，４６が支持される。後フレーム部１８にはトレーラーを連結するための連結部８４，８６が設けられる。後フレーム部１８は、支持フレーム部４８，５０および支持フレーム部４８，５０の間を左右に延びるクロスフレーム部５２，５４，５６を含む。クロスフレーム部５２，５４，５６のうち最も後方に配置されるクロスフレーム部５６は後輪４４，４６の後端よりも前方に位置し、連結部８４，８６の少なくとも一部は後輪４４，４６の後端よりも前方に位置する。【選択図】図２
2013121755.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
トレーラーが連結可能な車両であって、
前フレーム部と後フレーム部とを含むフレーム、
前記前フレーム部に支持される前輪、
左右方向に並んで配置されかつ前記後フレーム部に支持される一対の後輪、ならびに
前記前フレーム部および前記後フレーム部のうちの少なくとも一方に支持されかつ前記トレーラーが接続されることによって前記フレームと前記トレーラーとを連結する連結部を備え、
前記後フレーム部は、前記一対の後輪を支持する一対の支持フレーム部と、前記一対の支持フレーム部を支持しかつ前記一対の支持フレーム部の間を左右方向に延びる１または複数のクロスフレーム部とを含み、
前記１または複数のクロスフレーム部のうち最も後方に配置されるクロスフレーム部は前記一対の後輪の後端よりも前方に位置し、
前記連結部の少なくとも一部は前記一対の後輪の前記後端よりも前方に位置する、車両。
【請求項２】
前記最も後方に配置されるクロスフレーム部は、前記一対の後輪の上端よりも下方に位置する、請求項１に記載の車両。
【請求項３】
前記最も後方に配置されるクロスフレーム部は、前記一対の後輪の車軸よりも前方に位置する、請求項１または２に記載の車両。
【請求項４】
前記一対の後輪の車軸は、前記一対の後輪のうちの一方の前記後輪を支持する第１車軸および他方の前記後輪を支持する第２車軸を含む、請求項３に記載の車両。
【請求項５】
前記連結部は、前記最も後方に配置されるクロスフレーム部に設けられる、請求項１から４のいずれかに記載の車両。
【請求項６】
前記連結部は、少なくとも前記最も後方に配置されるクロスフレーム部よりも後方に延びる、請求項５に記載の車両。
【請求項７】
前記連結部は、前記一対の後輪の上端よりも下方に位置する、請求項２に記載の車両。
【請求項８】
前記連結部は、前記トレーラーが前記フレームに対して上下方向に揺動可能になりかつ前記フレームに対して左右方向に揺動できないように前記フレームと前記トレーラーとを連結する、請求項１から７のいずれかに記載の車両。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、車両に関し、より特定的には、トレーラーが連結可能な車両に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、トレーラーを牽引することができる車両が提案されている。
たとえば、特許文献１には、トレーラーを牽引することができる三輪車が記載されている。特許文献１の三輪車は、前輪を支持する車体前部、および一対の後輪を支持する車体後部を備える。車体後部は、一対の後輪を支持するパワーユニットと、パワーユニットの上方に配置されかつ側面視において後輪よりも後方まで延びる荷台とを備える。荷台上には、連結器が設けられる。トレーラーは、荷台、キャスター脚を介して荷台の前部に取り付けられるキャスター輪、固定脚を介して荷台の後部に取り付けられる後輪、および荷台の前端に設けられるヒッチアームを備える。三輪車の連結器にトレーラーのヒッチアームが接続されることによって、三輪車とトレーラーとが連結される。これにより、三輪車によってトレーラーを牽引することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平１０−２９７５５８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、特許文献１の三輪車にトレーラーを連結する際には、三輪車の荷台を避けるように、トレーラーのキャスター脚を大きく移動（回動）させなければならない。この場合、キャスター脚を大きく移動（回動）させるための機構およびスペースが必要になり、トレーラーの構造が複雑になる。トレーラーの構造が複雑になることを避けるためには、連結器の位置を後方にずらす、あるいはキャスター脚およびキャスター輪の位置を後方にずらすことが考えられる。
【０００５】
しかしながら、連結器の位置を後方にずらした場合には、三輪車の前端からトレーラーの後端までの寸法が大きくなる。この場合、路地等において三輪車およびトレーラーの左折および右折が難しくなる。したがって、連結器の位置を後方にずらすことは好ましくない。
【０００６】
一方、キャスター脚およびキャスター輪の位置を後方にずらした場合には、トレーラーの後輪とキャスター輪との距離が短くなる。この場合、トレーラーを単体で用いる際に、荷台が不安定になりやすい。したがって、キャスター脚およびキャスター輪の位置を後方にずらすことも好ましくない。
【０００７】
それゆえに、この発明の主たる目的は、トレーラーが連結可能な車両において、トレーラーの構造を複雑にする必要およびトレーラーの前輪と後輪との距離を短くする必要がなく、かつトレーラーを連結した際に車両の前端からトレーラーの後端までの寸法を小さくできる、車両を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上述の目的を達成するために、請求項１に記載の車両は、トレーラーが連結可能な車両であって、前フレーム部と後フレーム部とを含むフレーム、前フレーム部に支持される前輪、左右方向に並んで配置されかつ後フレーム部に支持される一対の後輪、ならびに前フレーム部および後フレーム部のうちの少なくとも一方に支持されかつトレーラーが接続されることによってフレームとトレーラーとを連結する連結部を備え、後フレーム部は、一対の後輪を支持する一対の支持フレーム部と、一対の支持フレーム部を支持しかつ一対の支持フレーム部の間を左右方向に延びる１または複数のクロスフレーム部とを含み、１または複数のクロスフレーム部のうち最も後方に配置されるクロスフレーム部は一対の後輪の後端よりも前方に位置し、連結部の少なくとも一部は一対の後輪の後端よりも前方に位置することを特徴とする。
【０００９】
なお、後フレーム部がクロスフレーム部を１つのみ有する場合には、「１または複数のクロスフレーム部のうち最も後方に配置されるクロスフレーム部」とは、その１つのクロスフレーム部のことを意味する。「一対の後輪の後端よりも前方」とは、一方の後輪の後端が他方の後輪の後端よりも後方に位置する場合には、一方の後輪の後端よりも前方を意味する。
【００１０】
請求項２に記載の車両は、請求項１に記載の車両において、最も後方に配置されるクロスフレーム部は、一対の後輪の上端よりも下方に位置することを特徴とする。
【００１１】
なお、「一対の後輪の上端よりも下方」とは、一方の後輪の上端が他方の後輪の上端よりも上方に位置する場合には、一方の後輪の上端よりも下方を意味する。
【００１２】
請求項３に記載の車両は、請求項１または２に記載の車両において、最も後方に配置されるクロスフレーム部は、一対の後輪の車軸よりも前方に位置することを特徴とする。
【００１３】
なお、「一対の後輪の車軸よりも前方」とは、一方の後輪の車軸が他方の後輪の車軸よりも後方に位置する場合には、一方の後輪の車軸よりも前方を意味する。
【００１４】
請求項４に記載の車両は、請求項３に記載の車両において、一対の後輪の車軸は、一対の後輪のうちの一方の後輪を支持する第１車軸および他方の後輪を支持する第２車軸を含むことを特徴とする。
【００１５】
請求項５に記載の車両は、請求項１から４のいずれかに記載の車両において、連結部は、最も後方に配置されるクロスフレーム部に設けられることを特徴とする。
【００１６】
請求項６に記載の車両は、請求項５に記載の車両において、連結部は、少なくとも最も後方に配置されるクロスフレーム部よりも後方に延びることを特徴とする。
【００１７】
請求項７に記載の車両は、請求項２に記載の車両において、連結部は、一対の後輪の上端よりも下方に位置することを特徴とする。
【００１８】
請求項８に記載の車両は、請求項１から７のいずれかに記載の車両において、連結部は、トレーラーがフレームに対して上下方向に揺動可能になりかつフレームに対して左右方向に揺動できないようにフレームとトレーラーとを連結することを特徴とする。
【００１９】
請求項１に記載の車両では、トレーラーを連結するための連結部の少なくとも一部は、一対の後輪の後端よりも前方に位置する。この場合、連結部にトレーラーを接続することによって、トレーラーの前端を容易に一対の後輪の後端よりも前方に位置させることができる。たとえば、トレーラーの荷台部の下方において、連結部をトレーラーに接続することによって、トレーラーの前端を容易に一対の後輪の後端よりも前方に位置させることができる。これにより、車両にトレーラーを連結したときに、車両の前端からトレーラーの後端までの寸法を小さくできる。また、この車両では、１または複数のクロスフレーム部のうち最も後方に配置されるクロスフレーム部が一対の後輪の後端よりも前方に位置する。この場合、トレーラーの前輪を配置するための十分なスペースを一対の後輪の間に確保し易くなる。これにより、一対の後輪の間にトレーラーの前輪を配置する場合でも、トレーラーの前輪を支持する脚部を大きく移動（回動）させることなく、その脚部とクロスフレーム部との接触を容易に避けることができる。その結果、トレーラーの構造（特に脚部の構造）を複雑にすることなく、トレーラーの前輪を十分に前方に配置できる。すなわち、トレーラーの構造が複雑になることを避けつつトレーラーの前輪と後輪との前後方向の距離を十分に確保できる。
【００２０】
請求項２に記載の車両では、最も後方に配置されるクロスフレーム部がトレーラーの荷台部の下方を通るように車両とトレーラーとを連結する場合でも、トレーラーの荷台部の位置を高くしなくてよい。これにより、荷台部からの荷物の積み下ろしが容易になる。
【００２１】
請求項３に記載の車両では、トレーラーの前輪を配置するためのスペースを一対の後輪の間により確保し易くなるので、トレーラーの前輪をより前方に配置できる。
【００２２】
請求項４に記載の車両では、第１車軸および第２車軸を充分に短くすることによって、トレーラーの前輪を配置するための十分なスペースを一対の後輪の間に確保できる。これにより、トレーラーの前輪をさらに前方に配置できる。
【００２３】
請求項５に記載の車両では、トレーラーの脚部の前方において連結部にトレーラーが接続される場合には、連結部と脚部との間に他のクロスフレーム部が存在しない。この場合、脚部を連結部に十分に近づけることができるので、トレーラーの前輪を十分に前方に配置できる。
【００２４】
請求項６に記載の車両では、トレーラーの脚部の前方において連結部にトレーラーが接続される場合には、連結部と脚部との間に最も後方に配置されるクロスフレーム部さえも存在しない。この場合、脚部を連結部により近づけることができる。これにより、トレーラーの前輪をより十分に前方に配置できる。
【００２５】
請求項７に記載の車両では、一対の後輪の上端よりも下方においてトレーラーを連結部に接続することができる。このため、連結部の上方を荷物の積載スペースとして用いる場合すなわち連結部の上方にトレーラーの荷台部を配置する場合でも、荷台部の位置を十分に低くすることができる。また、このように荷台部の位置を十分に低くできるので、荷台部の位置を低くするために連結部を荷台部の側方に設けなくてもよい。これにより、車両の幅方向の寸法が大きくなることを防止できる。
【００２６】
請求項８に記載の車両では、フレームに対してトレーラーが上下方向に揺動できるので、地面の凹凸等によってトレーラーが上下動したとしても、トレーラーに連動してフレームが上下動することを防止できる。それにより、車両の快適な走行が可能になる。また、フレームに対してトレーラーが左右方向に揺動することが防止されているので、たとえば、車両が走行中に進行方向を変えても、フレームとトレーラーとが連結部を中心として略くの字状に折れ曲がることが防止される。この場合、車両の進行方向を変える際にトレーラーによってフレームの後部が斜め方向に押されることを防止できるので、車両の操縦性を向上させることができる。また、フレームとトレーラーとが連結部を中心として略くの字状に折れ曲がることが防止されるので、車両にブレーキをかけた際にトレーラーによってフレームの後部が斜め方向に押されることを防止できる。それにより、ブレーキをかけた際に車両が前輪を中心として旋回することを防止できる。その結果、車両を円滑に停止させることができる。
【発明の効果】
【００２７】
この発明によれば、トレーラーが連結可能な車両において、トレーラーの構造を複雑にする必要およびトレーラーの前輪と後輪との距離を短くする必要がなく、かつトレーラーを連結した際に車両の前端からトレーラーの後端までの寸法を小さくできる、車両が得られる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】この発明の一実施形態にかかる自転車、およびその自転車に連結されたトレーラーを示す側面図である。
【図２】前フレーム部の後端部および後フレーム部を示す平面図である。
【図３】前フレーム部の後端部および後フレーム部を示す後方斜視図である。
【図４】前フレーム部の後端部および後フレーム部を示す背面図である。
【図５】連結部を示す側面図である。
【図６】自転車に連結されていないときのトレーラーの状態を示す側面図である。
【図７】自転車に連結されているときのトレーラーの状態を示す側面図である。
【図８】自転車に連結されていないときのトレーラーの状態を示す正面図である。
【図９】スタンド部材を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２９】
以下、図面を参照してこの発明の実施の形態について説明する。なお、以下においては、この発明に係る車両の一実施形態である自転車にトレーラーを連結する場合について説明する。この発明の実施形態の左右、前後、上下とは、自転車１０のサドル４２に乗車者がハンドル３４に向かって着座した状態を基準とした左右、前後、上下を意味する。
【００３０】
図１は、この発明の一実施形態にかかる自転車１０および自転車１０に連結されたトレーラー１２を示す側面図である。
【００３１】
図１を参照して、自転車１０は、電動アシスト三輪自転車であり、前後方向に延びるフレーム１４を有する。フレーム１４は、前フレーム部１６および後フレーム部１８を有する。この実施形態では、トレーラー１２は、後フレーム部１８に連結される。
【００３２】
前フレーム部１６は、ヘッドチューブ２０、ダウンチューブ２２、サドルチューブ２４、ブラケット部２６、チェーンステイ２８、一対のサドルステイ３０（図１では１本のみ図示）、ハンドルステム３２、ハンドル３４、フロントフォーク３６、およびサドルパイプ３８を含む。
【００３３】
ヘッドチューブ２０は、前フレーム部１６の前端部に設けられる。ダウンチューブ２２は、ヘッドチューブ２０から後方斜め下方に向かって延びるように設けられる。サドルチューブ２４は、ダウンチューブ２２の後端部から上方斜め後方に向かって延びるように設けられる。ブラケット部２６は、ダウンチューブ２２の後端部およびサドルチューブ２４の下端部から後方に向かって延びるように設けられる。
【００３４】
チェーンステイ２８は、ブラケット部２６の後端部から後方に向かって延びるように設けられる。一対のサドルステイ３０は、サドルチューブ２４の上端部から後方斜め下方に向かって延びるように設けられる。一対のサドルステイ３０の下端部は、チェーンステイ２８にそれぞれ接続される。
【００３５】
ハンドルステム３２は、ヘッドチューブ２０に回転可能に挿入される。ハンドル３４は、ハンドルステム３２の上端部に固定される。フロントフォーク３６は、ハンドルステム３２の下端部に固定される。フロントフォーク３６の下端部には、前輪４０が回転可能に支持される。
【００３６】
サドルパイプ３８は、サドルチューブ２４に挿入される。サドルパイプ３８の上端部には、サドル４２が設けられる。
【００３７】
図２は、前フレーム部１６の後端部および後フレーム部１８を示す平面図であり、図３は、前フレーム部１６の後端部および後フレーム部１８を示す後方斜視図であり、図４は、前フレーム部１６の後端部および後フレーム部１８を示す背面図である。
【００３８】
図２〜図４を参照して、後フレーム部１８は、一対の後輪４４，４６（図２および図４参照）を支持する一対の支持フレーム部４８，５０、および支持フレーム部４８，５０を支持しかつ支持フレーム部４８，５０の間を左右方向に延びる複数（この実施形態では３本）のクロスフレーム部５２，５４，５６（図４においてはクロスフレーム部５４，５６のみ図示）を含む。なお、図１においては、図面が煩雑になることを避けるために後輪４４のスポークの図示は省略している。
【００３９】
図３を参照して、支持フレーム部４８は、板状の爪部４８ａ，４８ｂ、平面視略Ｃ字状（略Ｕ字状）の保護フレーム部４８ｃ，４８ｄ、および保護フレーム部４８ｃと保護フレーム部４８ｄとを連結する連結フレーム部４８ｅを含む。
【００４０】
図２および図４を参照して、爪部４８ａと爪部４８ｂとは、左右方向において互いに対向するように設けられる。後輪４４は、車軸５８ａを介して爪部４８ａ，４８ｂに回転可能に支持される。図３を参照して、保護フレーム部４８ｃは、爪部４８ａと爪部４８ｂとを連結しかつ爪部４８ａ，４８ｂから前方斜め上方に延びるように設けられる。保護フレーム部４８ｄは、爪部４８ａと爪部４８ｂとを連結しかつ保護フレーム部４８ｃよりも下方において爪部４８ａ，４８ｂから前方斜め下方に延びるように設けられる。連結フレーム部４８ｅは、爪部４８ｂの前方において上下方向に延びて保護フレーム部４８ｃ，４８ｄを連結する。
【００４１】
支持フレーム部５０は、支持フレーム部４８と略左右対称となる構成を有し、爪部４８ａ，４８ｂ、保護フレーム部４８ｃ，４８ｄおよび連結フレーム部４８ｅと同様の爪部５０ａ，５０ｂ、保護フレーム部５０ｃ，５０ｄおよび連結フレーム部５０ｅを有する。図２および図４を参照して、後輪４６は、車軸５８ｂを介して爪部５０ａ，５０ｂに回転可能に支持される。これにより、一対の後輪４４，４６は、左右方向に並んで配置されかつ後フレーム部１８に支持される。この実施形態では、車軸５８ａ，５８ｂのうちの一方が第１車軸に相当し、他方が第２車軸に相当する。
【００４２】
図３を参照して、クロスフレーム部５２の一端（左端）は連結フレーム部４８ｅに接続され、他端（右端）は連結フレーム部５０ｅに接続される。クロスフレーム部５４は、クロスフレーム部５２よりも下方に設けられる。クロスフレーム部５４の一端（左端）は保護フレーム部４８ｄに接続され、他端（右端）は保護フレーム部５０ｄに接続される。クロスフレーム部５６はクロスフレーム部５２，５４よりも後方に設けられる。クロスフレーム部５６の一端（左端）は爪部４８ｂに接続され、他端（右端）は爪部５０ｂに接続される。
【００４３】
図２を参照して、複数のクロスフレーム部５２，５４，５６のうち最も後方に配置されるクロスフレーム部５６は、一対の後輪４４，４６の後端よりも前方に位置する。この実施形態では、クロスフレーム部５６は、一対の後輪４４，４６の車軸５８ａ，５８ｂよりも前方に位置する。さらに、図４を参照して、この実施形態では、クロスフレーム部５６は、一対の後輪４４，４６の上端よりも下方に位置する。
【００４４】
図２〜図４を参照して、後フレーム部１８はさらに、前後方向に延びる連結フレーム部６０，６２（図２および図３参照）および上下方向に延びる連結フレーム部６４，６６（図４参照）を含む。図２を参照して、連結フレーム部６０，６２の一端（前端）はそれぞれクロスフレーム部５２に接続され、他端（後端）はそれぞれクロスフレーム部５６に接続される。図３および図４を参照して、連結フレーム部６４，６６の一端（上端）はそれぞれクロスフレーム部５２に接続され、他端（下端）はそれぞれクロスフレーム部５４に接続される。連結フレーム部６４，６６はそれぞれ、自転車１０の左右方向における中心側に傾くように下から上に延びる。
【００４５】
図２を参照して、クロスフレーム部５２および連結フレーム部６０に接続されるように板状の支持部材６８ａが設けられ、クロスフレーム部５６および連結フレーム部６０に接続されるように板状の支持部材６８ｂが設けられる。図２および図３を参照して、クロスフレーム部５２および連結フレーム部６２に接続されるように板状の支持部材６８ｃが設けられ、クロスフレーム部５６および連結フレーム部６２に接続されるように板状の支持部材６８ｄが設けられる。
【００４６】
支持部材６８ａ，６８ｂ，６８ｃ，６８ｄに支持されるように軸受部材７０が設けられる。軸受部材７０は、板状部７０ａ、板状部７０ａの前端部から上方に延びる軸受部７０ｂ、および板状部７０ａの後端部から上方に延びる軸受部７０ｃを含む。図３を参照して、軸受部７０ｂは、左右方向における中央部に半円状の凹部７０ｄを有する。同様に、軸受部７０ｃは、左右方向における中央部に凹部（図示せず）を有する。
【００４７】
図２〜図４を参照して、チェーンステイ２８に一対のブラケット部７２ａ，７２ｂが設けられる。ブラケット部７２ａは、クロスフレーム部５２，５４の上方においてチェーンステイ２８に固定され、ブラケット部７２ｂは、チェーンステイ２８の後端部に固定される。
【００４８】
図３および図４を参照して、ブラケット部７２ａとブラケット部７２ｂとの間に、前後方向に延びる円柱状の軸部材７４が設けられる。軸部材７４の前端部は、締結部材（図示せず：たとえばボルト）を介してブラケット部７２ａに支持され、軸部材７４の後端部は、締結部材７６（たとえばボルト）を介してブラケット部７２ｂに支持される。軸部材７４は、周方向に回動できるように軸受部７０ｂ（図３参照）の凹部７０ｄ（図３参照）および軸受部７０ｃの凹部（図示せず）に嵌められる。これにより、前フレーム部１６は、軸部材７４を中心としてローリング（揺動）できるように後フレーム部１８によって支持される。
【００４９】
図２を参照して、チェーンステイ２８の後端部から左右方向に延びるように一対の取付部７８ａ，７８ｂが設けられる。クロスフレーム部５６から前方に延びるように一対の取付部８０ａ，８０ｂが設けられる。取付部７８ａと取付部８０ａとを連結するようにスプリング８２ａが設けられ、取付部７８ｂと取付部８０ｂとを連結するようにスプリング８２ｂが設けられる。この実施形態では、前フレーム部１６が軸部材７４を中心としてローリング（揺動）した場合には、前フレーム部１６を元の位置に戻そうとする力がスプリング８２ａ，８２ｂによって発生される。
【００５０】
なお、図面が煩雑になることを避けるために、図２においてはスプリング８２ａ，８２ｂを簡略化して示し、図３および図４においては取付部７８ａ，７８ｂ，８０ａ，８０ｂおよびスプリング８２ａ，８２ｂを図示していない。また、上記においては詳細な説明は省略したが、取付部７８ａ，７８ｂ，８０ａ，８０ｂは、スプリング８２ａ，８２ｂを取り付けることができる構成であればよい。なお、スプリング８２ａ，８２ｂをチェーンステイ２８およびクロスフレーム部５６に直接取り付けることができる場合には、取付部７８ａ，７８ｂ，８０ａ，８０ｂは設けなくてもよい。
【００５１】
図２および図４を参照して、自転車１０（図１参照）はさらに、複数（この実施形態では２つ）の連結部８４，８６を含む。連結部８４は、クロスフレーム部５６の一端部（左端部）に設けられ、連結部８６は、クロスフレーム部５６の他端部（右端部）に設けられる。この実施形態では、連結部８４，８６は、クロスフレーム部５６よりも後方に延びるようにクロスフレーム部５６に設けられる。図２を参照して、連結部８４，８６は、一対の後輪４４，４６の後端よりも前方に位置する。図４を参照して、連結部８４，８６は、一対の後輪４４，４６の上端よりも下方に位置する。
【００５２】
図２を参照して、連結部８４は、平面視において鉤状に屈曲した形状を有する支持部材８４ａ、支持部材８４ａに対して上下動できるように支持部材８４ａに支持される移動部材８４ｂ、および支持部材８４ａが取り付けられる取付部材８４ｃを含む。
【００５３】
図５は、連結部８４を示す側面図であり、（ａ）は連結部８４を左側から見た図であり、（ｂ）は連結部８４を右側から見た図である。なお、図５においては、連結部８４の構造を理解し易くするために移動部材８４ｂの一部の構成（後述の係止部９２およびナット９６）の図示を省略している。
【００５４】
図２および図５を参照して、支持部材８４ａは、前後方向に対して平行でかつ互いに対向する板状の支持部８８，９０を有する。図５（ａ）を参照して、支持部８８は、上下方向に延びる長孔状の貫通孔８８ａを有する。図５（ｂ）を参照して、支持部９０は、上下方向に延びる長孔状の貫通孔９０ａを有する。貫通孔８８ａおよび貫通孔９０ａは、左右方向において互いに対向するように設けられる。
【００５５】
図２を参照して、移動部材８４ｂは、円筒状の係止部９２、ボルト９４およびナット９６を含む。図５を参照して、移動部材８４ｂはさらに、円筒状の摺動部材９８，１００を含む。摺動部材９８は、上下方向に摺動できるように支持部８８の貫通孔８８ａに嵌められ、摺動部材１００は、上下方向に摺動できるように支持部９０の貫通孔９０ａに嵌められる。なお、摺動部材９８，１００は、支持部材８４ａに対して前後方向には移動できない。
【００５６】
図２を参照して、係止部９２は、支持部８８と支持部９０との間に配置される。図２および図５を参照して、係止部９２（図２参照）および摺動部材９８，１００（図５参照）にボルト９４が通され、ボルト９４の先端部にナット９６（図２参照）が取り付けられる。ナット９６を締め付けることによって、係止部９２、ボルト９４および摺動部材９８，１００が互いに固定される。上述のように、摺動部材９８，１００は、上下方向に摺動できるように貫通孔８８ａ，９０ａに嵌められる。このような構成によって、移動部材８４ｂは、支持部材８４ａに対して上下動できるように支持部材８４ａに支持される。また、上述のように、摺動部材９８，１００は支持部材８４ａに対して前後方向に移動できないので、移動部材８４ｂは、支持部材８４ａに対して前後方向に移動できない。
【００５７】
図５を参照して、連結部８４はさらに、円筒状の弾性部材８４ｄ，８４ｅを含む。図５（ａ）を参照して、弾性部材８４ｄは、摺動部材９８の上方に位置するように支持部８８の貫通孔８８ａに嵌められる。この実施形態では、摺動部材９８と弾性部材８４ｄとが互いに接触しかつ弾性部材８４ｄが上方に移動できないように、摺動部材９８および弾性部材８４ｄが貫通孔８８ａに嵌められる。図５（ｂ）を参照して、弾性部材８４ｅは、摺動部材１００の上方に位置するように支持部９０の貫通孔９０ａに嵌められる。この実施形態では、摺動部材１００と弾性部材８４ｅとが互いに接触しかつ弾性部材８４ｅが上方に移動できないように、摺動部材１００および弾性部材８４ｅが貫通孔９０ａに嵌められる。
【００５８】
図５を参照して、この実施形態では、弾性部材８４ｄ，８４ｅは、摺動部材９８，１００が上方に移動する際には、摺動部材９８，１００に押圧されることによって変形する。
【００５９】
図２および図５を参照して、支持部材８４ａは、複数（この実施形態では２つ）の締結部材１０２によって取付部材８４ｃに固定される。この実施形態では、締結部材１０２は、ボルトおよびナットを含む。図５を参照して、取付部材８４ｃは、側面視略Ｕ字形状を有し、クロスフレーム部５６に固定される。この実施形態では、取付部材８４ｃは、クロスフレーム部５６に溶接される。なお、支持部材８４ａと取付部材８４ｃとが溶接されてもよい。
【００６０】
図２を参照して、詳細な説明は省略するが、連結部８６は、連結部８４と左右対称となる構成を有し、支持部材８４ａ、移動部材８４ｂ、取付部材８４ｃおよび一対の弾性部材８４ｄ，８４ｅと同様の支持部材８６ａ、移動部材８６ｂ、取付部材８６ｃおよび一対の弾性部材（図示せず）を有する。
【００６１】
図１を参照して、ブラケット部２６に、駆動ユニット１０４が設けられる。駆動ユニット１０４は、クランク１０６、一対のペダル１０８ａ，１０８ｂ、および電動モータ１１０を含む。この実施形態では、クランク１０６は、クランク軸および一対のクランクアームを含む。ペダル１０８ａは、クランク１０６の一端部（左端部）に設けられ、ペダル１０８ｂは、クランク１０６の他端部（右端部）に設けられる。
【００６２】
クランク１０６の回転は、伝達機構Ｔを介して後輪４４に伝達される。詳細な説明は省略するが、伝達機構Ｔは、たとえば、クランク１０６に設けられるドライブスプロケット、車軸５８ａに設けられるドリブンスプロケット、およびドライブスプロケットの回転をドリブンスプロケットに伝達する複数のチェーンを含む。なお、伝達機構Ｔとしては、一般的な三輪自転車に用いられている公知の種々の伝達機構を用いることができる。
【００６３】
電動モータ１１０は、クランク１０６の回転を補助する。駆動ユニット１０４には、電動モータ１１０の駆動等に用いられる電力を蓄えるためのバッテリ１１２が設けられる。
【００６４】
なお、詳細な説明は省略するが、自転車１０は、公知の種々の三輪自転車と同様に、前輪４０用の制動装置および後輪４４，４６用の制動装置を備える。
【００６５】
次に、自転車１０に連結されるトレーラー１２について説明する。図６および図７は、トレーラー１２を示す側面図であり、図８はトレーラー１２を示す正面図である。なお、図６および図８は、自転車１０に連結されていないときのトレーラー１２の状態を示し、図７は、自転車１０に連結されているときのトレーラー１２の状態を示す。
【００６６】
図６〜図８を参照して、トレーラー１２は、荷台部１１４、荷台部１１４から上方に延びる柵部１１６、荷台部１１４の後部を支持する一対のキャスタ１１８、一対のキャスタ１１８よりも前方において荷台部１１４に設けられる一対のブラケット部１２０，１２２（図８参照）、およびブラケット部１２０，１２２に支持されるスタンド部材１２４を含む。
【００６７】
詳細な説明は省略するが、荷台部１１４は、公知の種々のトレーラーの荷台部と同様に構成され、たとえば、複数のフレーム部および複数の板材によって構成される。詳細な説明は省略するが、柵部１１６は、公知の種々のトレーラーの柵部と同様に構成され、複数のフレーム部によって構成される。詳細な説明は省略するが、キャスタ１１８としては、公知のトレーラーに用いられている公知の種々のキャスタを用いることができる。一対のキャスタ１１８は、左右方向に並ぶように荷台部１１４に取り付けられる。
【００６８】
ブラケット部１２０は、正面視逆Ｕ字形状を有する。ブラケット部１２０は、その前縁に、後方に向かって凹む一対の凹部１２０ａを有する。図８を参照して、ブラケット部１２２はブラケット部１２０と同様の形状を有し、その前縁に一対の凹部１２２ａを有する。
【００６９】
図９は、スタンド部材１２４を示す斜視図である。
図９を参照して、スタンド部材１２４は、左右に並んで配置される一対の脚部１２６ａ，１２６ｂ、脚部１２６ａ，１２６ｂを連結するように左右方向に延びるクロスメンバ１２８、左右に並んで配置されかつ脚部１２６ａ，１２６ｂに回転可能に支持される一対の補助輪１３０ａ，１３０ｂ、脚部１２６ａに接続されかつ脚部１２６ａ，１２６ｂに対して略平行な方向に向かって腕状に延びる操作部１３２、および脚部１２６ａ，１２６ｂから前方に延びる一対の板状の係止部１３４ａ，１３４ｂを含む。係止部１３４ａ，１３４ｂはそれぞれ、側面視（右から見た場合）において略Ｌ字形状を有する。
【００７０】
図６〜図８を参照して、スタンド部材１２４は、前後方向に揺動できるように一対のブラケット部１２０，１２２に支持される。この実施形態では、係止部１３４ａがブラケット部１２０に支持され、係止部１３４ｂ（図８参照）がブラケット部１２２（図８参照）に支持される。図７を参照して、この実施形態では、操作部１３２を円弧方向に揺動させることによって、補助輪１３０ａ，１３０ｂが円軌道Ｒ上を通るように円弧方向に移動する。これにより、補助輪１３０ａ，１３０ｂを地面に接触させたり、補助輪１３０ａ，１３０ｂを地面から離したりすることができる。
【００７１】
次に、自転車１０とトレーラー１２との連結方法について説明する。
図６を参照して、トレーラー１２を自転車１０（図１参照）に連結する際には、補助輪１３０ａ，１３０ｂを地面に接触させた状態で、トレーラー１２を自転車１０側に移動させる。そして、図２および図６を参照して、連結部８４の移動部材８４ｂ（より具体的には係止部９２）をブラケット部１２０の凹部１２０ａに嵌めるとともに、連結部８６の移動部材８６ｂをブラケット部１２２（図８参照）の凹部１２２ａ（図８参照）に嵌める。
【００７２】
次に、図７を参照して、係止部１３４ａおよび係止部１３４ｂ（図８参照）によって移動部材８４ｂおよび移動部材８６ｂ（図２参照）の前方が塞がれるように、スタンド部材１２４を回動させる。これにより、移動部材８４ｂと係止部１３４ａとが互いに係止されるとともに、移動部材８６ｂと係止部１３４ｂとが互いに係止され、自転車１０とトレーラー１２とが連結される。このようにして自転車１０に連結されたトレーラー１２は、移動部材８４ｂ，８６ｂを中心として後フレーム部１８に対して上下方向に揺動できる。
【００７３】
この実施形態では、移動部材８４ｂは支持部材８４ａに対して前後方向に移動できず、移動部材８６ｂは支持部材８６ａに対して前後方向に移動できない。したがって、トレーラー１２を自転車１０に連結した状態において、移動部材８４ｂ，８６ｂのうちの一方が他方に対して前方に移動することを防止できる。これにより、トレーラー１２が後フレーム部１８に対して左右方向に揺動することを防止できる。
【００７４】
図１を参照して、上記のようにして連結された自転車１０およびトレーラー１２においては、トレーラー１２の前端が後輪４４，４６（図２参照）の後端よりも前方に位置する。図７を参照して、クロスフレーム部５６は荷台部１１４の下方に位置する。また、クロスフレーム部５６は、補助輪１３０ａ，１３０ｂが通る円軌道Ｒよりも内側に位置する。
【００７５】
なお、図面が煩雑になることを避けるために図示していないが、トレーラー１２は、スタンド部材１２４の位置を固定するためのロック機構を有する。このロック機構によって、スタンド部材１２４を図６に示す位置に固定することができるとともに、図７に示す位置に固定することもできる。
【００７６】
トレーラー１２を自転車１０から切り離して用いる場合には、補助輪１３０ａ，１３０ｂがトレーラー１２の前輪として機能し、一対のキャスタ１１８がトレーラー１２の後輪として機能する。
【００７７】
以下、自転車１０の作用効果を説明する。
自転車１０では、トレーラー１２を連結するための連結部８４，８６は、一対の後輪４４，４６の後端よりも前方に位置する。この場合、連結部８４，８６にトレーラー１２を接続することによって、トレーラー１２の前端を容易に一対の後輪４４，４６の後端よりも前方に位置させることができる。この実施形態では、トレーラー１２の荷台部１１４の下方において連結部８４，８６をトレーラー１２に接続することによって、トレーラー１２の前端を容易に一対の後輪４４，４６の後端よりも前方に位置させることができる。これにより、自転車１０にトレーラー１２を連結したときに、自転車１０の前端からトレーラー１２の後端までの寸法を小さくできる。また、自転車１０では、複数のクロスフレーム部５２，５４，５６のうち最も後方に配置されるクロスフレーム部５６が一対の後輪４４，４６の後端よりも前方に位置する。この場合、トレーラー１２の補助輪１３０ａ，１３０ｂを配置するための十分なスペースを一対の後輪４４，４６の間に確保し易くなる。これにより、一対の後輪４４，４６の間にトレーラー１２の前輪１３０ａ，１３０ｂを配置する場合でも、脚部１２６ａ，１２６ｂを大きく移動（回動）させることなく、脚部１２６ａ，１２６ｂとクロスフレーム部５６との接触を容易に避けることができる。その結果、トレーラー１２の構造（特に脚部１２６ａ，１２６ｂの構造）を複雑にすることなく、補助輪１３０ａ，１３０ｂを十分に前方に配置できる。すなわち、トレーラー１２の構造が複雑になることを避けつつ補助輪１３０ａ，１３０ｂと一対のキャスタ１１８との前後方向の距離を十分に確保できる。
【００７８】
自転車１０では、最も後方に配置されるクロスフレーム部５６は、一対の後輪４４，４６の上端よりも下方に位置する。このため、クロスフレーム部５６が荷台部１１４の下方を通るように自転車１０とトレーラー１２とを連結する場合でも、荷台部１１４の位置を高くしなくてよい。これにより、荷台部１１４からの荷物の積み下ろしが容易になる。
【００７９】
自転車１０では、最も後方に配置されるクロスフレーム部５６は、一対の後輪４４，４６の車軸５８ａ，５８ｂよりも前方に位置する。この場合、トレーラー１２の補助輪１３０ａ，１３０ｂを配置するためのスペースを一対の後輪４４，４６の間により確保し易くなるので、トレーラー１２の補助輪１３０ａ，１３０ｂをより前方に配置できる。
【００８０】
自転車１０では、別個の車軸５８ａ，５８ｂによって一対の後輪４４，４６がそれぞれ支持される。この場合、車軸５８ａ，５８ｂを充分に短くすることによって、トレーラー１２の補助輪１３０ａ，１３０ｂを配置するための十分なスペースを一対の後輪４４，４６の間に確保できる。これにより、トレーラー１２の補助輪１３０ａ，１３０ｂをさらに前方に配置できる。
【００８１】
自転車１０では、連結部８４，８６は、最も後方に配置されるクロスフレーム部５６に設けられる。また、脚部１２６ａ，１２６ｂの前方において連結部８４，８６にトレーラー１２が接続される。この場合、連結部８４，８６とトレーラーの脚部１２６ａ，１２６ｂとの間に他のクロスフレーム部５２，５４が存在しないので、脚部１２６ａ，１２６ｂを連結部８４，８６に十分に近づけることができる。これにより、トレーラー１２の補助輪１３０ａ，１３０ｂを十分に前方に配置できる。
【００８２】
自転車１０では、連結部８４，８６は、最も後方に配置されるクロスフレーム部５６よりも後方に延びるように設けられる。この場合、連結部８４，８６とトレーラー１２の脚部１２６ａ，１２６ｂとの間にクロスフレーム部５６さえも存在しないので、脚部１２６ａ，１２６ｂを連結部８４，８６により近づけることができる。これにより、トレーラー１２の補助輪１３０ａ，１３０ｂをより十分に前方に配置できる。
【００８３】
自転車１０では、連結部８４，８６は、一対の後輪４４，４６の上端よりも下方に位置する。この場合、一対の後輪４４，４６の上端よりも下方においてトレーラー１２を連結部８４，８６に接続することができる。このため、連結部８４，８６の上方を荷物の積載スペースとして用いる場合すなわち連結部８４，８６の上方にトレーラー１２の荷台部１１４を配置する場合でも、荷台部１１４の位置を十分に低くすることができる。また、このように荷台部１１４の位置を十分に低くできるので、荷台部１１４の位置を低くするために連結部８４，８６を荷台部１１４の側方に設けなくてもよい。これにより、自転車１０の幅方向の寸法が大きくなることを防止できる。
【００８４】
自転車１０では、連結部８４，８６は、トレーラー１２がフレーム１４（この実施形態では後フレーム部１８）に対して上下方向に揺動可能になりかつフレーム１４（この実施形態では後フレーム部１８）に対して左右方向に揺動できないようにフレーム１４（この実施形態では後フレーム部１８）とトレーラー１２とを連結する。この場合、フレーム１４に対してトレーラー１２が上下方向に揺動できるので、地面の凹凸等によってトレーラー１２が上下動したとしても、トレーラー１２に連動してフレーム１４が上下動することを防止できる。それにより、自転車１０の快適な走行が可能になる。また、フレーム１４に対してトレーラー１２が左右方向に揺動することが防止されているので、たとえば、自転車１０が走行中に進行方向を変えても、フレーム１４とトレーラー１２とが連結部８４，８６を中心として略くの字状に折れ曲がることが防止される。この場合、自転車１０の進行方向を変える際にトレーラー１２によってフレーム１４の後部が斜め方向に押されることを防止できるので、自転車１０の操縦性を向上させることができる。また、フレーム１４とトレーラー１２とが連結部８４，８６を中心として略くの字状に折れ曲がることが防止されるので、自転車１０にブレーキをかけた際にトレーラー１２によってフレーム１４の後部が斜め方向に押されることを防止できる。それにより、ブレーキをかけた際に自転車１０が前輪４０を中心として旋回することを防止できる。その結果、自転車１０を円滑に停止させることができる。
【００８５】
自転車１０では、支持部材８４ａ，８６ａに対して移動部材８４ｂ，８６ｂを上下動させることができる。このため、たとえば、自転車１０の一対の後輪４４，４６の空気圧が低下することによってフレーム１４（後フレーム部１８）および支持部材８４ａ，８６ａの位置が低くなったとしても、トレーラー１２の高さ（より具体的には、凹部１２０ａ，１２２ａの高さ）に応じて移動部材８４ｂ，８６ｂを上方に移動させることができる。これにより、移動部材８４ｂ，８６ｂにトレーラー１２を接続する際に、支持部材８４ａ，８６ａおよびフレーム１４（後フレーム部１８）が移動部材８４ｂ，８６ｂとともにトレーラー１２（ブラケット部１２０，１２２）によって上方に持ち上げられることを防止できる。この場合、自転車１０の一対の後輪４４，４６が持ち上げられることを防止できるので、一対の後輪４４，４６と地面との間の摩擦力が低下することを防止できる。これにより、トレーラー１２をフレーム１４に連結する際に自転車１０が前方に移動することを十分に防止できる。
【００８６】
連結部８４においては、摺動部材９８，１００の上方に位置するように弾性部材８４ｄ，８４ｅが設けられる。これにより、自転車１０の走行中に摺動部材９８，１００が上方に移動することを抑制できるとともに、移動部材８４ｂの上下方向の振動を抑制できる。その結果、連結部８４において大きな振動が発生することを抑制できる。連結部８６についても同様である。
【００８７】
上述の実施形態では、連結部８４，８６は後輪４４，４６の後端よりも前方に位置しているが、連結部の位置は上述の例に限定されず、連結部の少なくとも一部が一対の後輪の後端よりも前方に位置していればよい。たとえば、連結部の一部が、一対の後輪の後端よりも後方に位置していてもよい。この場合でも、適切な位置（たとえば、トレーラーの荷台部の下方）において連結部とトレーラーとを接続することによって、トレーラーの前端を容易に一対の後輪の後端よりも前方に位置させることができる。
【００８８】
上述の実施形態では、連結部８４，８６は最も後方に配置されるクロスフレーム部５６に支持されているが、連結部がクロスフレーム部５２またはクロスフレーム部５４に支持されてもよい。この場合、連結部は、クロスフレーム部５６よりも後方に延びるように構成されることが好ましい。
【００８９】
上述の実施形態では、連結部８４，８６は後フレーム部１８に支持されているが、連結部が前フレーム部に支持されてもよい。この場合、後フレーム部は、前フレーム部が後フレーム部に対してローリングできないように前フレーム部を支持することが好ましい。また、連結部は、トレーラーが前フレーム部に対して上下方向に揺動可能になりかつ前フレーム部に対して左右方向に揺動できないように前フレーム部とトレーラーとを連結することが好ましい。さらに、連結部は、後フレーム部の最も後方に配置されるクロスフレーム部よりも後方に延びるように構成されることが好ましい。
【００９０】
上述の実施形態では、自転車１０のフレーム１４に一対の連結部８４，８６が設けられる場合について説明したが、連結部の数は上述の例に限定されない。たとえば、自転車のフレームに１つの連結部が設けられてもよく、３つ以上の連結部が設けられてもよい。
【００９１】
上述の実施形態では、後輪４４，４６は、別個の車軸５８ａ，５８ｂによってそれぞれ支持されているが、後輪４４，４６が共通の１つの車軸によって支持されてもよい。
【００９２】
上述の実施形態では、この発明に係る車両の一例として自転車１０について説明したが、この発明が適用される車両は自転車１０に限定されない。この発明は、自動三輪車等の他の車両にも適用できる。
【符号の説明】
【００９３】
１０      自転車
１２      トレーラー
１４      フレーム
１６      前フレーム部
１８      後フレーム部
４０      前輪
４４，４６      後輪
４８，５０      支持フレーム部
５２，５４，５６      クロスフレーム部
５８ａ，５８ｂ      車軸
８４，８６      連結部
１２４      スタンド部材
１２６ａ，１２６ｂ      脚部
１３０ａ，１３０ｂ      補助輪
【図１】
2013121755.tif 000003
【図２】
2013121755.tif 000004
【図３】
2013121755.tif 000005
【図４】
2013121755.tif 000006
【図５】
2013121755.tif 000007
【図６】
2013121755.tif 000008
【図７】
2013121755.tif 000009
【図８】
2013121755.tif 000010
【図９】
2013121755.tif 000011