(57)【要約】      （修正有）【課題】耐熱性、機械的強度および高温下での剛性に優れたスパンボンド不織布とその製造方法を提供する。【解決手段】スパンボンド不織布は、芯鞘繊維で構成されるスパンボンド不織布であって、芯鞘繊維の芯成分がポリエチレンナフタレートを主成分とする樹脂、鞘成分がポリフェニレンスルフィドを主成分とする樹脂で構成され、単位目付当たりのたて引張強力が２．０（Ｎ／５ｃｍ）／（ｇ／ｍ２）以上のスパンボンド不織布である。【選択図】なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
芯鞘繊維で構成されるスパンボンド不織布であって、前記芯鞘繊維の芯成分がポリエチレンナフタレートを主成分とする樹脂、鞘成分がポリフェニレンスルフィドを主成分とする樹脂で構成され、単位目付当たりのたて引張強力が２．０（Ｎ／５ｃｍ）／（ｇ／ｍ２）以上であることを特徴とするスパンボンド不織布。
【請求項２】
スパンボンド不織布の常温時の垂れ下がり長さが４０ｍｍ以下で、かつ常温時と１７０℃時での垂れ下がり長さの差が４０ｍｍ以下である請求項１記載のスパンボンド不織布。
【請求項３】
芯成分がポリエチレンナフタレートを主成分とする樹脂、鞘成分がポリフェニレンスルフィドを主成分とする樹脂で構成された芯鞘繊維を、エジェクターで紡糸速度３，０００ｍ／ｍｉｎ以上８，０００ｍ／ｍｉｎ未満で牽引、延伸し、該芯鞘繊維を移動するネット上に捕集して不織ウェブ化し、前記不織布ウェブを１２０℃以上２５０℃未満の温度で熱接着処理することを特徴とするスパンボンド不織布の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、芯鞘繊維で構成されるスパンボンド不織布であって、芯成分がポリエチレンナフタレート（以下、ＰＥＮと略記することがある。）を主成分とする樹脂、鞘成分がポリフェニレンスルフィド（以下、ＰＰＳと略記することがある。）を主成分とする樹脂からなり、耐熱性、機械的強度および高温下での剛性に優れたスパンボンド不織布に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ＰＰＳ樹脂は、耐熱性、難燃性および耐薬品性に優れた特性を有し、エンジニアプラスチック、フィルム、繊維および不織布等として好適に用いられている。特にスパンボンド不織布については、これらの特性を活かし、耐熱性フィルター、電気絶縁材および電池セパレーターなどの産業用途への利用が期待されている。
【０００３】
これまでにＰＰＳ樹脂を用いたスパンボンド不織布については、様々な提案がなされている。
【０００４】
例えば、ＰＰＳ樹脂をスパンボンド法により紡糸し、布帛とし、ガラス転移点以上の温度で延伸処理し、好ましくは２軸延伸処理した後、熱接着を施した長繊維不織布が提案されている（特許文献１参照。）。また、ＰＰＳ樹脂をスパンボンド法により紡糸延伸し、得られた布帛にその第１結晶化温度以下で仮接着を施し、その後、緊張下で第１結晶化温度以上の温度で熱処理した後、熱接着を施す長繊維不織布が提案されている（特許文献２参照。）。さらには、結晶化度が２５〜５０％のＰＰＳ繊維を３０ｗｔ％以上含み、熱接着により一体化する耐熱性不織布が開示されている（特許文献３参照。）。
【０００５】
しかしながら、これらのいずれの提案も、ＰＰＳ単一成分の繊維でスパンボンド不織布が構成されており、熱接着時に繊維同士を一体化することが難しく、機械的強度の高い不織布を得ることが難しいという課題があった。さらに、ＰＰＳ樹脂は高温下の過酷な環境で使用される場合が多いが、ＰＰＳ樹脂のガラス転移温度は９０℃であるため、９０℃以上の高温下では、不織布の軟化、変形が大きく生じてしまうという課題があった。
【０００６】
また、ＰＰＳ樹脂を用いた複合繊維から構成されるスパンボンド不織布についても提案がなされている。例えば、鞘成分がＰＰＳ樹脂、芯成分がポリエチレンテレフタレート樹脂からなる芯鞘型複合繊維により構成され、熱接着してなる長繊維不織布が提案されている（特許文献４参照。）。しかしながら、ポリエチレンテレフタレートのガラス転移温度は８０℃であるため、高温下での剛性改善には寄与するものではなかった。また、鞘成分をＰＰＳ樹脂とし、芯成分を多種多様なポリマーから構成するスパンボンド繊維の提案がされている（特許文献５参照。）。この提案の中で、芯成分の一つにＰＥＮが記載されているが、その詳細（不織布特性や製造方法）については、明細書や実施例に何ら記載されておらず、実施例の芯成分はポリエチレンテレフタレートのみであり、機械的強度や高温下での剛性に優れる不織布を得ることは困難であった。
【０００７】
このように、耐熱性、機械的強度および高温下での剛性に優れる不織布は得られていないのが現状であった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００５−１５４９１９号公報
【特許文献２】特開２００８−２２３２０９号公報
【特許文献３】国際公開第２００８／０３５７７５号
【特許文献４】特開２００９−１５５７６４号公報
【特許文献５】特表２００７−５１３２７０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明の目的は、耐熱性、機械的強度および高温下での剛性に優れたスパンボンド不織布とその製造方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
すなわち本発明のスパンボンド不織布は、芯鞘繊維で構成されるスパンボンド不織布であって、前記芯鞘繊維の芯成分がポリエチレンナフタレートを主成分とする樹脂、鞘成分がポリフェニレンスルフィドを主成分とする樹脂で構成され、単位目付当たりのたて引張強力が２．０（Ｎ／５ｃｍ）／（ｇ／ｍ２）以上のスパンボンド不織布である。
【００１１】
本発明のスパンボンド不織布の好ましい態様によれば、前記のスパンボンド不織布の常温時の垂れ下がり長さは４０ｍｍ以下で、かつ常温時と１７０℃時での垂れ下がり長さの差は４０ｍｍ以下である。
【００１２】
また、本発明のスパンボンド不織布の製造方法は、芯成分がポリエチレンナフタレートを主成分とする樹脂、鞘成分がポリフェニレンスルフィドを主成分とする樹脂で構成された芯鞘繊維を、エジェクターで紡糸速度３，０００ｍ／ｍｉｎ以上８，０００ｍ／ｍｉｎ未満で牽引、延伸し、該芯鞘繊維を移動するネット上に捕集して不織ウェブ化し、前記不織布ウェブを１２０℃以上２５０℃未満の温度で熱接着処理するスパンボンド不織布の製造方法である。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、耐熱性、機械的強度および高温下での剛性に優れたスパンボンド不織布が得られる。従って、本発明のスパンボンド不織布は、高温下の過酷な環境の中で好適に使用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】図１は、本発明のスパンボンド不織布の垂れ下がり長さを測定する手段を説明するための側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
本発明のスパンボンド不織布は、芯成分がＰＥＮを主成分とする樹脂、鞘成分がＰＰＳを主成分とする樹脂からなる芯鞘繊維で構成されていることが重要である。
【００１６】
鞘成分にＰＰＳを主成分とする樹脂を使用することにより、耐熱性、耐薬品性および難燃性というＰＰＳの特性を保持することができる。一方、芯成分に使用するＰＥＮは、ＰＰＳのガラス転移温度が９０℃であるのに対し、ＰＥＮのガラス転移温度は１２０℃と高いため、ＰＥＮを芯成分に使用することにより、高温下での剛性を大幅に向上させることが可能となる。
【００１７】
本発明で用いられる鞘成分のＰＰＳにおけるｐ−フェニレンスルフィド単位の含有量は、９３モル％以上であることが好ましい。ｐ−フェニレンスルフィド単位を９３モル％以上、より好ましくは９５モル％以上含有することにより、曳糸性や機械的強度に優れた繊維とすることができる。
【００１８】
鞘成分におけるＰＰＳの含有量は、耐熱性および耐薬品性などの点から、８５質量％以上が好ましく、より好ましくは９０質量％以上であり、さらに好ましくは９５質量％以上である。
【００１９】
また、鞘成分のＰＰＳには、本発明の効果を損なわない範囲でＰＰＳ樹脂以外の熱可塑性樹脂をブレンドしてもよい。ＰＰＳ以外の熱可塑性樹脂としては、例えば、ポリエーテルイミド、ポリエーテルスルホン、ポリスルホン、ポリフェニレンエーテル、ポリエステル、ポリアリレート、ポリアミド、ポリアミドイミド、ポリカーボネート、ポリオレフィンおよびポリエーテルエーテルケトンなどを挙げることができる。
【００２０】
また、鞘成分のＰＰＳには、本発明の効果を損なわない範囲で、結晶核剤、艶消し剤、顔料、防カビ剤、抗菌剤、難燃剤および親水剤等を添加してもよい。
【００２１】
また、鞘成分のＰＰＳは、ＡＳＴＭ  Ｄ１２３８−７０（測定温度３１５．５℃、測定荷重５ｋｇ荷重）に準じて測定するメルトフローレート（以下、ＭＦＲと略記することがある。）が１００〜３００ｇ／１０分であることが好ましい。ＭＦＲを１００ｇ／１０分以上、より好ましくは１４０ｇ／１０分以上とすることにより、適度な流動性をとり、溶融紡糸において口金の背面圧の上昇を抑え、牽引延伸する際の糸切れも抑えることができる。一方、ＭＦＲを３００ｇ／１０分以下、より好ましくは２２５ｇ／１０分以下とすることにより、重合度あるいは分子量を適度に高くとり、実用に供し得る機械的強度や耐熱性を得ることができる。
【００２２】
芯成分のＰＥＮにおけるエチレン−２，６−ナフタレート単位の含有量は、８０モル％以上が好ましい。エチレン−２，６−ナフタレート単位を８０モル％以上、より好ましくは８５モル％以上、さらに好ましくは９０モル％以上含有することにより、耐熱性や機械的強度に優れた繊維とすることができる。
【００２３】
芯成分におけるＰＥＮの含有量は、耐熱性などの点から、８０質量％以上であることが好ましく、より好ましくは８５質量％以上であり、さらに好ましくは９０質量％以上である。
【００２４】
また、芯成分のＰＥＮには、本発明の効果を損なわない範囲でＰＥＮ樹脂以外の熱可塑性樹脂をブレンドしてもよい。ＰＥＮ以外の熱可塑性樹脂としては、例えば、ポリエーテルイミド、ポリエーテルスルホン、ポリスルホン、ポリフェニレンエーテル、ポリエステル、ポリアリレート、ポリアミド、ポリアミドイミド、ポリカーボネート、ポリオレフィン、ポリエーテルエーテルケトンおよびポリフェニレンスルフィドなどを挙げることができる。
【００２５】
また、芯成分のＰＥＮには、本発明の効果を損なわない範囲で、結晶核剤、艶消し剤、顔料、防カビ剤、抗菌剤、難燃剤および親水剤等を添加してもよい。
【００２６】
また、芯成分のＰＥＮは、極限粘度が０.４０〜１.０であることが好ましい。極限粘度を０．４０以上、より好ましくは０．５０以上、さらに好ましくは０．６０以上とすることにより、重合度あるいは分子量を適度に高くとり、実用に供し得る機械的強度や耐熱性を得ることができる。一方、極限粘度を１．０以下、より好ましくは０．９以下、さらに好ましくは０．８以下とすることにより、適度な流動性をとり、溶融紡糸において口金の背面圧の上昇を抑え、牽引延伸する際の糸切れも抑えることができる。
【００２７】
芯成分のＰＥＮの極限粘度は、ＪＩＳ Ｋ ７３６７−５に記載の「プラスチック−毛細管型粘度計を用いたポリマー希釈溶液の粘度の求め方−」により、フェノール／２，４，６−トリクロロフェノール（６０／４０；質量部）の混合溶媒を用いて、２５℃の温度で測定した。
【００２８】
本発明で用いられる芯鞘繊維における芯成分のＰＥＮが占める割合は、３０〜９５質量％であることが好ましい。芯成分のＰＥＮが占める割合を３０質量％以上、より好ましく質量５０％、さらに好ましくは７０質量％以上とすることにより、高温下での剛性の低下を抑制することができる。一方、芯成分のＰＥＮが占める割合を９５質量％以下、より好ましくは９０質量％以下、さらに好ましくは８５質量％以下とすることにより、ＰＰＳの比率が増加し、耐熱性と耐薬品性に優れた繊維を得ることができる。
【００２９】
本発明のスパンボンド不織布は、単位目付当たりのたて方向引張強力が、２．０（Ｎ／５ｃｍ）／（ｇ／ｍ２）以上であることが重要である。目付当たりのたて方向引張強力が２．０（Ｎ／５ｃｍ）／（ｇ／ｍ２）以上、より好ましくは２．５（Ｎ／５ｃｍ）／（ｇ／ｍ２）以上、更に好ましくは３．０（Ｎ／５ｃｍ）／（ｇ／ｍ２）以上であると、過酷な環境下であっても実用上問題なく使用することができる。
【００３０】
本発明で言う単位目付当たりのたて方向引張強力とは、不織布のたて方向（機械進行方向）の引張強度（Ｎ／５ｃｍ）を目付（g／ｍ２）で除した値である。スパンボンド不織布の単位目付当たりのたて方向引張強力について、上限値は特に定めるものでは無いが、スパンボンド不織布が硬くなり取り扱い性が悪化するのを防ぐ点から、７．０（Ｎ／５ｃｍ）／（ｇ／ｍ２）が上限である。
【００３１】
本発明の単位目付当たりのたて方向引張強力２．０（Ｎ／５ｃｍ）／（ｇ／ｍ２）以上とするには、繊維同士が強固に熱接着してシートを形成していることが必要であり、繊維同士を強固に熱接着するためには繊維自体の熱接着性が優れていることが重要である。本発明の芯鞘繊維は、鞘成分であるＰＰＳの結晶化を抑制することによって、熱接着性に極めて優れた芯鞘繊維となり、繊維同士の強固な熱接着により、たて方向引張強力２．０（Ｎ／５ｃｍ）／（ｇ／ｍ２）以上という、高い機械的強度を有するスパンボンド不織布を得ることができる。
【００３２】
本発明のスパンボンド不織布においては、常温時の垂れ下がり長さが４０ｍｍ以下で、かつ常温時と１７０℃時での垂れ下がり長さの差が３５ｍｍ以下であることが好ましい。
【００３３】
本発明においては、スパンボンド不織布の常温時の垂れ下がり長さを４０ｍｍ以下、より好ましくは３０ｍｍ以下、さらに好ましくは２０ｍｍ以下とすることにより、優れた剛性を有し、不織布をフィルター等に適用する場合にプリーツ性が良好となる。
常温時の垂れ下がり長さを４０ｍｍ以下とするには、目付、繊度および厚さ等を適宜調整すればよい。
【００３４】
さらに、常温時と１７０℃時での垂れ下がり長さの差を４０ｍｍ以下、より好ましくは３５ｍｍ以下、さらに好ましくは３０ｍｍ以下とすることにより、高温下であっても優れた剛性を有し、熱による不織布の軟化や変形を抑制することができる。常温時の垂れ下がり長さと常温時と１７０℃時での垂れ下がり長さの差について、下限値は特に定めるものではないが０ｍｍ以上である。常温時と１７０℃時での垂れ下がり長さの差を４０ｍｍ以下とするには、芯鞘繊維の芯成分にＰＥＮを使用し、芯鞘繊維における芯成分のＰＥＮが占める割合を３０〜９５質量％とすることにより得ることができる。
【００３５】
本発明でいう垂れ下がり長さとは、剛性や軟化を示す指標であり、垂れ下がり長さを測定する試験の方法は次のとおりである。図１は、本発明のスパンボンド不織布の垂れ下がり長さを測定する手段を説明するための側面図である。
【００３６】
まず、垂れ下がり長さを測定しようとするスパンボンド不織布から、長さ２００ｍｍで幅２０ｍｍの測定片を切り取る。作製された測定片１は、図１に示すように、測定片１の一端２から１００ｍｍの部分を直方体の測定片載置ブロック３の上面に、機械的手段あるいは接着剤により固定する。このとき、測定片１の他端は、測定片載置ブロック３から突き出た状態となる。この状態下で測定片１の突き出た先端と測定片載置ブロック上面との鉛直方向の長さＬ０（本発明でいう「常温時の垂れ下がり長さ」）を測定する。長さＬ０を測定後、測定片１がセットされた測定片載置ブロック３は、１７０℃の温度の雰囲気中に１時間放置される。この間に、測定片１の測定片載置ブロック３から突き出た部分が軟化し垂れ下がる。１時間経過後の測定片４（図１において点線で描かれる）について、突き出た先端と載置ブロック３の上面との鉛直方向の長さＬ１を測定する。測定したＬ１からＬ０を差し引いた長さＬ２（本発明でいう「常温時と１７０℃時での垂れ下がり長さの差」）を求める。この測定をスパンボンド不織布の表裏（各ｎ＝２）で測定、平均し、小数点第一位を四捨五入することによりＬ０とＬ２の値をそれぞれ求める。このＬ０とＬ２の大小により、スパンボンド不織布の常温時の剛性と共に高温下での軟化を評価することができる。
【００３７】
本発明で規定するところの「常温時の垂れ下がり長さ」と「常温時と１７０℃時での垂れ下がり長さの差」を同時に満足する不織布の方向としては、たて方向（機械進行方向）でもよこ方向（機械幅方向）でも何ら構わず、少なくとも一方向で満足していることが重要である。
【００３８】
また、本発明で言う常温は、２０℃とし、測定条件として±１５℃程度までは許容することができる。
【００３９】
本発明のスパンボンド不織布には、本発明の効果を損なわない範囲で、熱硬化性樹脂を本発明のスパンボンド不織布に固着させ、さらなる高温下における剛性維持を図ることもでき、このようなスパンボンド不織布も本発明の範囲内である。
【００４０】
熱硬化性樹脂のスパンボンド不織布に対しての固形分固着率は、スパンボンド不織布１００質量％に対して５〜３０質量％であることが好ましい。固形分固着率を５質量％以上とすることにより、高温時の剛性保持に優れ、また固形分固着率を３０質量％以下とすることにより、通気性に優れるため、スパンボンド不織布をフィルター等に適用する場合に低圧力損失となるため好ましい態様である。
【００４１】
熱硬化性樹脂としては、エポキシ樹脂、フェノール樹脂およびアミノ樹脂等が挙げられる。
【００４２】
熱硬化性樹脂のスパンボンド不織布への固着は、ディップマングルを用いて、熱硬化性樹脂を含有する溶液をスパンボンド不織布に含浸し、熱硬化性樹脂が含浸されたスパンボンド不織布をピンテンター、あるいはクリップテンターにより、適宜乾燥、キュアすることで達成することができる。
【００４３】
本発明のスパンボンド不織布を構成する芯鞘繊維の平均単繊維繊度は、０．５〜１０ｄｔｅｘであることが好ましい。平均単繊維繊度を０．５ｄｔｅｘ以上、より好ましくは１ｄｔｅｘ以上、さらに好ましくは２ｄｔｅｘ以上とすることにより、繊維の曳糸性を保ち、紡糸中に糸切れが多発するのを抑えることができる。また、平均単繊維繊度を１０ｄｔｅｘ以下、より好ましくは５ｄｔｅｘ以下、さらに好ましくは４ｄｔｅｘ以下とすることにより、紡糸口金単孔当たりの溶融樹脂の吐出量を抑え繊維に対して十分な冷却を施すことができ、繊維間の融着による紡糸性の低下を抑えることができる。また、スパンボンド不織布としたときの目付ムラを抑え、表面の品位を優れたものとすることができる。また、スパンボンド不織布をフィルター等に適用する場合のダスト捕集性能の観点からも、平均単繊維繊度は１０ｄｔｅｘ以下であることが好ましく、より好ましくは５ｄｔｅｘ以下であり、さらに好ましくは４ｄｔｅｘ以下である。
【００４４】
本発明のスパンボンド不織布の目付は、１０〜１０００ｇ／ｍ２であることが好ましい。目付を１０ｇ／ｍ２以上、より好ましくは１００ｇ／ｍ２以上、さらに好ましくは２００ｇ／ｍ２以上とすることにより、実用に供し得る機械的強度の不織布を得ることができる。一方、目付を１０００ｇ／ｍ２以下、より好ましくは７００ｇ／ｍ２以下、さらに好ましくは５００ｇ／ｍ２以下とすることにより、適度な通気性を有し、フィルター等で使用する場合に高圧損となることを抑制することができる。
【００４５】
次に、本発明のスパンボンド不織布を製造する方法について、好ましい態様を説明する。
【００４６】
スパンボンド法は、樹脂を溶融し、紡糸口金から紡糸した後、冷却固化した糸条に対し、エジェクターで牽引、延伸し、移動するネット上に捕集して不織ウェブ化した後、熱接着する工程を要する製造方法である。
【００４７】
紡糸口金やエジェクターの形状としては、丸形や矩形等種々のものを採用することができる。なかでも、圧縮エアの使用量が比較的少なく、糸条同士の融着や擦過が起こりにくい点から矩形口金と矩形エジェクターの組み合わせが好ましい。
【００４８】
溶融し紡糸する際の紡糸温度は、２９０〜３６０℃であることが好ましく、より好ましくは２９５〜３４０℃であり、さらに好ましくは３００〜３２０℃である。紡糸温度を上記範囲内とすることにより、安定した溶融状態とし、優れた紡糸安定性を得ることができる。
【００４９】
ＰＥＮおよびＰＰＳをそれぞれ別の押出機を用いて、溶融、計量し、複合紡糸口金へと供給し、芯鞘繊維として紡出する。
【００５０】
紡出された芯鞘繊維の糸条を冷却する方法としては、例えば、冷風を強制的に糸条に吹き付ける方法、糸条周りの雰囲気温度にて自然冷却する方法、紡糸口金とエジェクター間の距離を調整する方法、または、これらの組み合わせを採用することができる。また、冷却条件は、紡糸口金の単孔あたりの吐出量、紡糸する温度および雰囲気温度等を考慮し、適宜調整し採用することができる。
【００５１】
次に、冷却固化された糸条は、エジェクターから噴射する圧縮エアによって牽引、延伸される。このとき、紡糸速度は、３，０００ｍ／分以上８，０００ｍ／分未満であることが重要である。紡糸速度を３，０００ｍ／分以上、より好ましくは３，５００ｍ／分以上、さらに好ましくは４，０００ｍ／分以上とすることにより、芯成分のＰＥＮの結晶性を高め、不織ウェブを熱接着する際にシートがロールへ取られて破断してしまうことを防止することができる。一方、紡糸速度を８，０００ｍ／分未満、より好ましくは７，０００ｍ／分未満、さらに好ましくは６，０００ｍ／分未満とすることにより、鞘成分のＰＰＳが結晶化することを抑制することができ、熱圧着工程での熱接着性を大幅に向上させることができる。
【００５２】
続いて、延伸により得られたＰＰＳ芯鞘繊維を移動するネット上に捕集して不織ウェブ化する。従来より、ＰＰＳ単一成分では、紡糸中で配向結晶化し難いために、熱接着処理前に不織布ウェブを緊張下で熱処理し、熱寸法安定性を付与することが知られている。しかしながら、本発明では、芯成分のＰＥＮが配向結晶化し、熱寸法安定性を担うことができるため、熱処理を行う必要は無く、熱処理を実施することによりＰＰＳの結晶化が促進され、熱接着性が悪化することから、本発明では熱接着処理前の熱処理を実施しない方が好ましい。
【００５３】
最後に、得られた不織ウェブを熱接着処理により一体化する。熱接着処理の方法としては、例えば、上下一対のロール表面にそれぞれ彫刻が施された熱エンボスロール、片方のロール表面がフラット（平滑）なロールと他方のロール表面に彫刻が施されたロールとの組み合わせからなる熱エンボスロール、上下一対のフラット（平滑）ロールの組み合わせからなる熱カレンダーロールなど各種ロールによる熱圧着や、不織ウェブの厚み方向に熱風を通過させるエアスルー方式を適用することが出来る。中でも、機械的強度を向上させながら適度な通気性も保持できる熱エンボスロールを用いた熱接着を、好ましく採用することができる。
【００５４】
熱エンボスロールに施される彫刻の形状としては、円形、楕円形、正方形、長方形、平行四辺形、ひし形、正六角形および正八角形などを用いることができる。
【００５５】
ＰＰＳを適用したスパンボンド不織布の熱エンボスロールによる熱接着温度は、一般的に２５０〜２７０℃である。しかしながら、本発明では、ＰＰＳの結晶化を抑制することで、芯鞘繊維の熱接着性が極めて優れるため、従来の熱接着温度とは大きく異なるものである。すなわち、本発明における熱エンボスロールによる熱接着温度は、１２０℃以上２５０℃未満である。熱接着温度を１２０℃以上、より好ましくは１５０℃以上、さらに好ましくは１８０℃以上とすることにより、十分に熱接着させ不織布の剥離や毛羽の発生を抑えることができ、機械的強度に優れるスパンボンド不織布を得ることができる。また、熱接着温度を２５０℃未満、より好ましくは２４０℃未満、さらに好ましくは２３０℃以下とすることにより、繊維の融解により圧着部に穴あきが発生すること、あるいは過度な熱接着により繊維がダメージを受け機械的強度が低下することを防ぐことができる。
【００５６】
熱エンボスロールの線圧は、２００〜１５００Ｎ／ｃｍであることが好ましい。ロールの線圧を２００Ｎ／ｃｍ以上、より好ましくは３００Ｎ／ｃｍ以上とすることにより、十分に熱接着させシートの剥離や毛羽の発生を抑えることができる。一方、ロールの線圧を１５００Ｎ／ｃｍ以下、より好ましくは１０００Ｎ／ｃｍ以下とすることにより、彫刻の凸部がスパンボンド不織布にくい込んでロールから不織布が剥離しにくくなったり、スパンボンド不織布が破断するのを防ぐことができる。
【００５７】
熱エンボスロールによる接着面積は、８〜４０％であることが好ましい。接着面積を８％以上、より好ましくは１０％以上、さらに好ましくは１２％以上とすることにより、スパンボンド不織布として実用に供しうる強度を得ることができる。一方、接着面積を４０％以下、より好ましくは３０％以下、さらに好ましくは２０％以下とすることにより、フィルムライクとなり通気性などのスパンボンド不織布としての特長が得られ難くなることを防ぐことができる。
【００５８】
ここでいう接着面積とは、一対の凹凸を有するロールにより熱接着する場合は、上側ロールの凸部と下側ロールの凸部とが重なって不織ウェブに当接する部分の不織布全体に占める割合のことを言う。また、凹凸を有するロールとフラットロールにより熱接着する場合は、凹凸を有するロールの凸部が不織ウェブに当接する部分の不織布全体に占める割合のことを言う。
【００５９】
また、熱接着前の不織ウェブに対し、搬送性向上や不織布の厚みコントロールを目的とし、温度７０〜１２０℃、線圧５０〜７００Ｎ／ｃｍでカレンダーロールによる仮接着を行う工程を施すこともできる。カレンダーロールとしては、上下金属ロールの組み合わせや金属ロールと樹脂あるいはペーパーロールとの組み合わせのものを用いることができる。
【００６０】
本発明で得られるスパンボンド不織布は、耐熱性、機械的強度および高温時の剛性に優れているため、各種工業用フィルター、電気絶縁材、電池セパレーター、水処理用膜基材、断熱基材および防護服などに好適に利用することができる。
【実施例】
【００６１】
次に、実施例に基づき本発明を具体的に説明する。ただし、本発明はこれらの実施例のみに限定されるものではない。
【００６２】
［測定方法］
（１）メルトフローレート（ＭＦＲ）（ｇ／１０分）
使用した樹脂のＭＦＲは、ＡＳＴＭ  Ｄ１２３８−７０に準じて測定温度３１５．５℃で、測定荷重５ｋｇの条件で測定した。２回測定し、平均値について小数点以下第一位を四捨五入してＭＦＲを求めた。
【００６３】
（２）極限粘度（η）
ＪＩＳ Ｋ ７３６７−５（２０００年）に記載の「プラスチック−毛細管型粘度計を用いたポリマー希釈溶液の粘度の求め方−」により、フェノール／２，４，６−トリクロロフェノール（６０／４０；質量部）の混合溶媒を用いて、２５℃の温度で測定した。２回測定し、平均値について小数点以下第一位を四捨五入して極限粘度を求めた。
【００６４】
（３）平均単繊維繊度（ｄｔｅｘ）
ネット上に捕集した不織ウェブからランダムに小片サンプル１０個を採取し、マイクロスコープで５００〜１０００倍の表面写真を撮影し、各サンプルから１０本ずつ、計１００本の繊維の幅を測定し平均値を算出した。単繊維の幅平均値を、丸形断面形状を有する繊維の平均直径とみなし、芯成分と鞘成分のそれぞれの樹脂の固形密度を重量比から芯鞘樹脂の固形密度として算出し、算出した固形密度から長さ１０，０００ｍ当たりの重量を平均単繊維繊度として、小数点以下第二位を四捨五入して算出した。
【００６５】
（４）紡糸速度（ｍ／分）
繊維の平均単繊維繊度Ｆ（ｄｔｅｘ）と各条件で設定した紡糸口金単孔から吐出される樹脂の吐出量Ｄ（以下、単孔吐出量と略記する。）（ｇ／分）から、次の式に基づき、紡糸速度Ｖ（ｍ／分）を算出した。
Ｖ＝（１００００×Ｄ）／Ｆ。
【００６６】
（５）スパンボンド不織布の目付（ｇ／ｍ２）
ＪＩＳ  Ｌ１９１３（２０１０年）６．２「単位面積当たりの質量」に基づき、２０ｃｍ×２５ｃｍの試験片を、試料の幅１ｍ当たり３枚採取し、標準状態におけるそれぞれの質量（ｇ）を量り、その平均値を１ｍ２当たりの質量（ｇ／ｍ２）で表した。
【００６７】
（６）スパンボンド不織布の垂れ下がり長さ試験（ｍｍ）
前記［発明を実施するための形態］に記載の方法により、スパンボンド不織布のタテ方向（機械進行方向）における常温（２０℃）時の垂れ下がり長さと、常温（２０℃）時と１７０℃時での垂れ下がり長さの差を求めた。
【００６８】
（７）スパンボンド不織布の単位目付当たりのたて引張強力
ＪＩＳ  Ｌ１９１３（２０１０年）の６．３．１に準じ、サンプルサイズ５ｃｍ×３０ｃｍ、つかみ間隔２０ｃｍ、引張速度１０ｃｍ／ｍｉｎの条件でたて方向３点の引張試験を行い、サンプルが破断した時の強力をたて引張強力（Ｎ／５ｃｍ）とし、平均値について小数点以下第二位を四捨五入して算出した。続いて、算出したたて引張強力（Ｎ／５ｃｍ）を、上記（５）で求めた目付（ｇ／ｍ２）から、次の式より小数点以下第二位を四捨五入して単位目付当たりのたて引張強力を算出した。
単位目付当たりのたて引張強力＝たて引張強力（Ｎ／５ｃｍ）／目付（ｇ／ｍ２）。
【００６９】
（８）スパンボンド不織布の熱収縮率（％）
ＪＩＳ  Ｌ１９０６（２０００年）５．９「熱収縮率」に準じて測定した。恒温乾燥機内の温度を１８０℃とし、１０分間熱処理した。３点の測定を行い、平均値について小数点以下第二位を四捨五入して熱収縮率を求めた。
【００７０】
［実施例１］
（紡糸・不織ウェブ化）
１６０℃の温度で１０時間乾燥したポリフェニレンスルフィド樹脂（ＭＦＲ１６０ｇ／１０分）を鞘成分用の押出機で、また別に１５０℃の温度で１０時間乾燥したエチレン−２，６−ナフタレート単位を９２モル％およびエチレンテレフタレート単位を８モル％含有するポリエチレンナフタレート樹脂（極限粘度０．６２）を芯成分用の押出機でそれぞれ溶融し、芯成分と鞘成分との質量比が８０：２０となるように計量し、紡糸温度３１０℃で、孔径φ０．５５ｍｍの矩形芯鞘型紡糸口金から単孔吐出量１．３９ｇ／分で芯鞘繊維を紡出した。紡出した芯鞘繊維を室温２０℃の雰囲気下で冷却固化し、前記の矩形芯鞘型紡糸口金からの距離５５０ｍｍの位置に設置した矩形エジェクターに通し、エジェクター圧力０．２０ＭＰａでエジェクターから噴射させ、糸条を牽引、延伸し、移動するネット上に捕集して不織ウェブ化した。得られた芯鞘繊維の平均単繊維繊度は２．８ｄｔｅｘ、紡糸速度は５，０３５ｍ／分であり、紡糸性は１時間の紡糸において糸切れ０回と良好であった。
【００７１】
（仮接着・熱接着）
引き続き、インライン上に設置された金属製の上下一対のカレンダーロールを用い線圧２００Ｎ／ｃｍおよび仮接着温度９５℃で上記不織ウェブを仮接着した。次いで、金属製で水玉柄の彫刻がなされた上ロールおよび金属製でフラットな下ロールから構成される上下一対の接着面積１２％のエンボスロールを用いて、線圧１０００Ｎ／ｃｍ、熱接着温度２００℃で熱接着処理し、スパンボンド不織布を得た。得られたスパンボンド不織布の目付は２６０ｇ／ｍ２、単位目付当たりのたて引張強力は３．５（Ｎ／５ｃｍ）／（ｇ／ｍ２）、常温時と１７０℃時での垂れ下がり長さの差は３０ｍｍ、熱収縮率はたて方向で０．５％、よこ方向で０．８％であった。結果を表１に示す。
【００７２】
［実施例２］
（紡糸・不織ウェブ化）
エジェクター圧力を０．１７ＭＰａとしたこと以外は、実施例１と同様にして、芯鞘紡糸し、不織ウェブ化を行った。得られた芯鞘繊維の平均単繊維繊度は３．０ｄｔｅｘ、紡糸速度は４，５６１ｍ／分であり、紡糸性は１時間の紡糸において糸切れ０回と良好であった。
【００７３】
（仮接着・熱接着）
引き続き、熱接着温度を１８０℃としたこと以外は、実施例１と同様にして、上記不織ウェブに仮接着および熱接着処理を施してスパンボンド不織布を得た。得られたスパンボンド不織布の目付は２６０ｇ／ｍ２、単位目付当たりのたて引張強力は３．１（Ｎ／５ｃｍ）／（ｇ／ｍ２）、常温時と１７０℃時での垂れ下がり長さの差は３１ｍｍ、熱収縮率はたて方向で０．９％、よこ方向で１．０％であった。結果を表１に示す。
【００７４】
［実施例３］
（紡糸・不織ウェブ化）
エジェクター圧力を０．１５ＭＰａとしたこと以外は、実施例１と同様にして、芯鞘紡糸し、不織ウェブ化を行った。得られた芯鞘繊維の平均単繊維繊度は３．４ｄｔｅｘ、紡糸速度は４，０５６ｍ／分であり、紡糸性は１時間の紡糸において糸切れ０回と良好であった。
【００７５】
（仮接着・熱接着）
引き続き、熱接着処理温度を２２０℃としたこと以外は、実施例１と同様にして、上記不織ウェブに仮接着および熱接着処理を施してスパンボンド不織布を得た。得られたスパンボンド不織布の目付は２６０ｇ／ｍ２、単位目付当たりのたて引張強力は３．４（Ｎ／５ｃｍ）／（ｇ／ｍ２）、常温時と１７０℃時での垂れ下がり長さの差は２９ｍｍ、熱収縮率はたて方向で０．７％、よこ方向で０．５％であった。結果を表１に示す。
【００７６】
［実施例４］
（紡糸・不織ウェブ化）
実施例１と同様に、芯鞘紡糸し、不織ウェブ化を行った。得られた芯鞘繊維の平均単繊維繊度は２．８ｄｔｅｘ、紡糸速度は５，０３５ｍ／分であり、紡糸性は１時間の紡糸において糸切れ０回と良好であった。
【００７７】
（仮接着・熱接着）
引き続き、熱接着処理温度を２３８℃としたこと以外は、実施例１と同様にして、上記不織ウェブに仮接着および熱接着処理を施してスパンボンド不織布を得た。得られたスパンボンド不織布の目付は２６０ｇ／ｍ２、単位目付当たりのたて引張強力は２．１（Ｎ／５ｃｍ）／（ｇ／ｍ２）、常温時と１７０℃時での垂れ下がり長さの差は２８ｍｍ、熱収縮率はたて方向で０．８％、よこ方向で０．６％であった。結果を表１に示す。
【００７８】
［比較例１］
（紡糸・不織ウェブ化）
１６０℃の温度で１０時間乾燥したポリフェニレンスルフィド樹脂（ＭＦＲ１６０ｇ／１０分）を押出機で溶融、計量し、紡糸温度３２５℃で、孔径φ０．５０ｍｍの矩形単一成分紡糸口金から単孔吐出量１．３９ｇ／分で紡出した。紡出した繊維を室温２０℃の雰囲気下で冷却固化し、前記口金からの距離５５０ｍｍの位置に設置した矩形エジェクターに通し、エジェクター圧力０．３０ＭＰａでエジェクターから噴射させ、糸条を牽引、延伸し、移動するネット上に捕集して不織ウェブ化した。得られた単一成分型繊維の平均単繊維繊度は２．２ｄｔｅｘ、紡糸速度は６，２３３ｍ／分であり、紡糸性は１時間の紡糸において糸切れは３回と不良であった。
【００７９】
（仮接着・熱接着）
引き続き、エンボスロールの熱接着温度を２６０℃としたこと以外は、実施例１と同様にして、上記不織ウェブに仮接着および熱接着処理を施して、単一成分型スパンボンド不織布を得た。得られた単一成分型スパンボンド不織布の目付は２６０ｇ／ｍ２、単位目付当たりのたて引張強力は０．８（Ｎ／５ｃｍ）／（ｇ／ｍ２）、常温時と１７０℃時での垂れ下がり長さの差は４７ｍｍ、熱収縮率はたて方向で０．１％、よこ方向で０．１％であった。結果を表１に示す。
【００８０】
［比較例２］
（紡糸・不織ウェブ化）
エジェクター圧力を０．５０ＭＰａとしたこと以外は、実施例１と同様にして、芯鞘紡糸し、不織ウェブ化を行った。得られた芯鞘繊維の平均単繊維繊度は１．７ｄｔｅｘ、紡糸速度は８，１２４ｍ／分であり、紡糸性は１時間の紡糸において糸切れ２０回と不良であった。
【００８１】
（仮接着・熱接着）
引き続き、熱接着温度を２２０℃としたこと以外は、実施例１と同様にして、上記不織ウェブに仮接着および熱接着処理を施してスパンボンド不織布を得た。得られたスパンボンド不織布の目付は２６０ｇ／ｍ２、単位目付当たりのたて引張強力は０．４（Ｎ／５ｃｍ）／（ｇ／ｍ２）、常温時と１７０℃時での垂れ下がり長さの差は３０ｍｍ、熱収縮率はたて方向で０．８％、よこ方向で１．１％であった。結果を表１に示す。
【００８２】
［比較例３］
（紡糸・不織ウェブ化）
比較例２と同様に、芯鞘紡糸し、不織ウェブ化を行った。得られた芯鞘繊維の平均単繊維繊度は１．７ｄｔｅｘ、紡糸速度は８，１２４ｍ／分であり、紡糸性は１時間の紡糸において糸切れ２０回と不良であった。
【００８３】
（仮接着・熱接着）
引き続き、熱接着温度を２６０℃としたこと以外は、実施例１と同様にして、上記不織ウェブに仮接着および熱接着処理を施してスパンボンド不織布を得た。得られたスパンボンド不織布の目付は２６０ｇ／ｍ２、単位目付当たりのたて引張強力は０．９（Ｎ／５ｃｍ）／（ｇ／ｍ２）、常温時と１７０℃時での垂れ下がり長さの差は３０ｍｍ、熱収縮率はたて方向で０．８％、よこ方向で１．１％であった。結果を表１に示す。
【００８４】
［比較例４］
（紡糸・不織ウェブ化）
実施例１と同様に、芯鞘紡糸し、不織ウェブ化を行った。得られた芯鞘繊維の平均単繊維繊度は２．８ｄｔｅｘ、紡糸速度は５，０３５ｍ／分であり、紡糸性は１時間の紡糸において糸切れ０回と良好であった。
【００８５】
（仮接着・熱接着）
引き続き、熱接着温度を２６０℃としたこと以外は、実施例１と同様にして、上記不織ウェブに仮接着および熱接着を施してスパンボンド不織布を得た。得られたスパンボンド不織布の目付は２６０ｇ／ｍ２、単位目付当たりのたて引張強力は１．４（Ｎ／５ｃｍ）／（ｇ／ｍ２）、常温時と１７０℃時での垂れ下がり長さの差は３１ｍｍ、熱収縮率はたて方向で０．８％、よこ方向で１．１％であった。結果を表１に示す。
【００８６】
【表１】
2013245425.tif 000002
【００８７】
実施例１〜３に記載のように、ＰＥＮとＰＰＳの芯鞘繊維で構成し、紡糸速度を４，０５６〜５，０３５ｍ／ｍｉｎ、熱接着温度を１８０〜２２０℃とすることによって、機械的強度や高温時の剛性に優れたスパンボンド不織布が得られた。
【００８８】
一方、比較例１に記載のＰＰＳ単一成分で繊維が構成されたスパンボンド不織布は、機械的強度や高温時の剛性が実施例１〜３に比べて、著しく劣る結果であった。また、比較例２と３に記載のように高い紡糸速度で芯鞘繊維を延伸すると、鞘成分のＰＰＳが結晶化することにより熱接着性が悪化し、実施例１〜３に比べて機械的強度が著しく劣る結果であった。また、比較例４に記載のように、実施例１と同様にして得られた不織ウェブを２６０℃の温度で熱接着すると過接着傾向となり、実施例１〜３に比べて、機械的強度が大幅に低下する結果であった。
【符号の説明】
【００８９】
１：測定片
２：測定片の一端
３：測定片の載置ブロック
４：１時間経過後の測定片
【図１】
2013245425.tif 000003