(57)【要約】【課題】プロセスカートリッジの識別部材において、色や仕向け先を示すラベルを用いた場合、ラベルを供給するためのロールの取り換え作業や、置き場所が必要であった。【解決手段】プロセスカートリッジ７の識別部材３０において、プロセスカートリッジの色を示す着色された樹脂材の識別部材３０に刻印を施すことで、ラベルやロールを必要としない識別部材を用いたプロセスカートリッジである。【選択図】図１
2013174652.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体にカラー画像を形成するカラー画像形成装置の装置本体に取り外し可能に装着されるカートリッジであって、現像剤を収納するための枠体と、前記現像剤の色と同系色で成形され、前記カートリッジを識別するための識別情報が刻印された刻印部材と、を有することを特徴とするカートリッジ。
【請求項２】
前記識別情報は、前記現像剤の色を示す情報であることを特徴とする請求項１に記載のカートリッジ。
【請求項３】
前記識別情報は、前記カートリッジの仕向け先を示す情報であることを特徴とする請求項１に記載のカートリッジ。
【請求項４】
前記刻印部材は、前記カートリッジが前記装置本体に着脱される際に使用者が操作する操作部に設けられていることを特徴とする請求項１から３のいずれか一項に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項５】
前記刻印部材に対する刻印は前記カートリッジの組立時になされることを特徴とする請求項１から４のいずれか一項に記載のカートリッジ。
【請求項６】
前記識別情報は、前記カートリッジが前記装置本体に着脱される方向に対し直交する面に刻印されていることを特徴とする請求項１から５のいずれか一項に記載のカートリッジ。
【請求項７】
前記カートリッジは、潜像が形成される回転可能な像担持体と、前記像担持体に作用する画像形成プロセス手段と、を有するプロセスカートリッジであることを特徴とする請求項１から６のいずれか一項に記載のカートリッジ。
【請求項８】
前記画像形成プロセス手段が、少なくとも、前記像担持体に現像剤を供給して前記潜像を現像するための現像剤担持体と現像剤を収納した現像剤収納部とを有する現像ユニットであることを特徴とする請求項７に記載のカートリッジ。
【請求項９】
前記刻印部材は、前記像担持体を回転可能に支持している枠体に設けられていることを特徴とする請求項７または８に記載のカートリッジ。
【請求項１０】
前記カートリッジは、潜像が形成される回転可能な像担持体に現像剤を供給して前記潜像を現像するための現像剤担持体と、現像剤を収納した現像剤収納部と、を有する現像カートリッジであることを特徴とする請求項１から６のいずれか一項に記載のカートリッジ。
【請求項１１】
前記カートリッジは、現像剤を収納した現像剤カートリッジであることを特徴とする請求項１から６のいずれか一項に記載のカートリッジ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録媒体に画像を形成する画像形成装置の装置本体に取り外し可能に装着されるカートリッジに関するものである。
【０００２】
画像形成装置は、例えば、電子写真画像形成方式、静電記録画像形成方式、磁気記録画像形成方式などの画像形成プロセスを用いて記録媒体に画像を形成するものである。例えば、複写機、プリンタ（レーザービームプリンタ、ＬＥＤプリンタなど）、ファクシミリ装置、それらの複合機能機、ワードプロセッサ等が含まれる。
【０００３】
記録媒体は、画像形成装置によって画像が形成されるものであって、例えば、紙、ＯＨＴシート等が含まれる。中間転写体や画像表示装置の画像表示部材なども含まれる。
【０００４】
カートリッジとは、例えば、プロセスカートリッジ或いは現像カートリッジであって、画像形成装置の装置本体に取り外し可能に装着された状態で、記録媒体に画像を形成する画像形成プロセスに寄与するものである。画像形成装置の装置本体とは、画像形成装置の構成からカートリッジを除いた装置構成部分のことである。
【０００５】
プロセスカートリッジとは、潜像が形成される回転可能な像担持体と、この像担持体に作用する画像形成プロセス手段としての、帯電手段、現像手段、クリーニング手段などの少なくとも一つと、を一体的にカートリッジ化する。そして、装置本体に対して取り外し可能に装着されるものである。像担持体は、電子写真画像形成方式における電子写真感光体、静電記録画像形成方式における静電記録誘電体、磁気記録画像形成方式における磁気記録磁性体などである。
【０００６】
従って、プロセスカートリッジとは、像担持体と画像形成プロセス手段としての現像手段とを一体的にカートリッジ化して、装置本体に取り外し可能に装着されるものが含まれる。像担持体と現像手段とを一体的に有するプロセスカートリッジは所謂一体型と称される。また、像担持体と、現像手段以外のプロセス手段とを一体的に有するプロセスカートリッジは所謂分離型と称される。即ち、現像手段はプロセスカートリッジとは別の現像ユニットに設けて、この現像ユニットと対になって画像を形成するプロセスカートリッジを所謂分離型と称する。
【０００７】
また、現像カートリッジとは、像担持体に現像剤を適用する現像剤担持体（現像ローラ）を有し、現像剤担持体によって像担持体に形成された潜像を現像するのに用いられる現像剤（トナー）を収納しており、装置本体に取り外し可能に装着されるものである。
【０００８】
現像カートリッジの場合には、像担持体は装置本体或いはカートリッジ支持部材に取り付けられている。或いは、像担持体は所謂分離型プロセスカートリッジに設けられている（この場合には、プロセスカートリッジは、現像手段を有してはいない）。
【０００９】
そこで、カートリッジとしては、所謂一体型又は所謂分離型のプロセスカートリッジが含まれる。また、カートリッジとしては、所謂分離型のプロセスカートリッジと現像カートリッジが対になって用いられる場合が含まれる。また、カートリッジとしては、像担持体が装置本体或いはカートリッジ支持部材に固定して取り付けられており、像担持体に作用可能に現像カートリッジが着脱可能に用いられる場合が含まれる。また、カートリッジとしては、プロセスカートリッジ或いは現像カートリッジ等に補給する現像剤（トナー）を収納している現像剤カートリッジが含まれる。
【背景技術】
【００１０】
カートリッジ方式によれば、画像形成装置のメンテナンスをサービスマンに頼らず使用者（ユーザ）自身で行うことができるので、格段に操作性を向上させることができる。そこでこのカートリッジ方式は、電子写真方式に代表される画像形成装置において広く用いられている。
【００１１】
また、カラー電子写真画像形成装置においてはそれぞれ現像剤の色を異にする複数の色に対応する複数のプロセスカートリッジ或いは現像カートリッジあるいは現像剤カートリッジが画像形成装置の装置本体に装着可能である。この場合、各色のカートリッジについてそれぞれ装置本体側の対応する所定のカートリッジ装着部とは異なった装着部に対して誤装着してしまうことを防止する必要があった。
【００１２】
そこで、本出願人は先に、色の異なるカートリッジ相互に識別用のラベルを張り付けた構成を提案している（特許文献１）。この場合、カートリッジに貼り付けるラベルは、カートリッジ組立時においてロール材で供給されることが多い。そのため、複数色、複数の仕向け先がある場合などはそれらのための各種ラベルのロール材が予め用意されて保管されている。また、仕向け先毎にロール材の交換作業を行う場合は、カートリッジ組立時に組立ラインが一時停止される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１３】
【特許文献１】特開２００３−１９５７２８公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１４】
本発明は上記の従来技術を更に発展させたものである。本発明の目的は、ラベルといった事前に印刷された識別部材のロールを必要とせず、従ってロールの取り換え作業や保管場所の必要がなくなり製造コストの低減を可能にしたカートリッジ識別構成のカートリッジを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
上記の目的を達成するための本発明に係るカートリッジの代表的な構成は、記録媒体にカラー画像を形成するカラー画像形成装置の装置本体に取り外し可能に装着されるカートリッジであって、現像剤を収納するための枠体と、前記現像剤の色と同系色で成形され、前記カートリッジを識別するための識別情報が刻印された刻印部材と、を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、カートリッジを識別するための識別情報を刻印部材に刻印して表示する構成としたことで、ラベルといった事前に印刷された識別部材のロールを必要としない。そのため、ロールの取り換え作業や保管場所の必要がなくなり、カートリッジの製造コストの低減が可能となる。また、パーツフィーダを用いたカートリッジ組立が可能となり生産性の向上を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】実施形態例のプロセスカートリッジにおけるドラムユニットの要部の斜視図である。
【図２】実施形態例のカラー電子写真画像形成装置の全体構成図である。
【図３】実施形態例のプロセスカートリッジの断面図である。
【図４】同プロセスカートリッジの斜視図である。
【図５】同プロセスカートリッジにおける現像ユニットの斜視図である。
【図６】同プロセスカートリッジにおけるドラムユニットの斜視図である。
【図７】同プロセスカートリッジにおけるドラムユニットに識別部材を組み付ける前の要部の斜視図である。
【図８】ドラムユニットに識別部材を組み付けた後の要部の斜視図である。
【図９】ドラムユニットに対する識別部材の他の組み付け形態の説明図である。
【図１０】装置本体に対するプロセスカートリッジの装着要領の説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下に図面を参照して、この発明を実施するための形態を例示的に詳しく説明する。ただし、以下の実施形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、その相対配置などは、特に特定的な記載がない限りは、この発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。
【００１９】
［第１実施形態］
（画像形成装置の概略構成）
図２を参照して、本実施形態に係る画像形成装置１００Ａの概略構成について説明する。本実施形態に係る画像形成装置１００Ａは、電子写真画像形成方式を採用するフルカラーレーザービームプリンタ（カラー画像形成装置）である。外部ホスト装置（不図示）から制御回路部（不図示）に入力する画像情報（電気的画像信号）に基づいて記録媒体としてのシート材（記録材）Ｓに画像を形成する。外部ホスト装置はパソコン、イメージリーダ、ファクシミリ、ネットワーク等である。
【００２０】
本実施形態に係るカラー画像形成装置１００Ａは中間転写方式・カートリッジ方式の装置であり、装置本体１００内に４個のプロセスカートリッジ７（７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄ）が配設されている。各々のプロセスカートリッジ７は、図面上、水平方向に対して左から右に順次に右下がりに傾斜して配列されている。各々のプロセスカートリッジ７はそれぞれ装置本体１００内の各対応する所定のカートリッジ装着部２２（２２ａ，２２ｂ，２２ｃ，２２ｄ）に対して取り外し可能（着脱可能）に装着されている。
【００２１】
上記４個のプロセスカートリッジ７は、それぞれ収納されている現像剤（以下、トナーと称する）の色が異なるだけで全て同一の構成を有している。本実施形態においては、プロセスカートリッジ７ａにはイエロー（Ｙ）色のトナーが、プロセスカートリッジ７ｂにはマゼンタ（Ｍ）色のトナーが収納されている。また、プロセスカートリッジ７ｃにはシアン（Ｃ）色のトナーが、プロセスカートリッジ７ｄにはブラック（Ｋ）色のトナーが収納されている。
【００２２】
各プロセスカートリッジ７には、潜像が形成される回転可能な像担持体としての電子写真感光体ドラム（以下、感光体ドラムという）１（１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄ）が設けられている。また、感光体ドラム１の周りには、感光体ドラムに作用する画像形成プロセス手段としての、帯電ローラ２（２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄ）、現像ローラ２５（２５ａ，２５ｂ，２５ｃ，２５ｄ）、クリーニング部材６（６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ）が配置されている。
【００２３】
帯電ローラ２は、感光体ドラム１の表面を一様に帯電する帯電手段である。現像ローラ２５は、感光体ドラム１に形成された静電潜像をトナーによって現像して可視像化する現像手段（現像剤担体）である。また、クリーニング部材６は、感光体ドラム１に形成されたトナー像（現像剤像）が中間転写手段に転写された後に、感光体ドラム１の表面に残留したトナーを除去するクリーニング手段である。
【００２４】
各プロセスカートリッジ７の下方には、画像情報に基づいて感光体ドラム１の表面に露光光（レーザ光を称する）を照射し、感光体ドラム１の表面に静電潜像を形成するスキャナユニット３（露光ユニット）が設けられている。これにより、プロセスカートリッジ７の感光体ドラム１の表面が選択的に露光される。
【００２５】
画像形成装置１００Ａ内の下部には、シート材Ｓを収納したカセット１７が装着されている。また、カセット１７に接続して、シート材Ｓが２次転写ローラ６９、定着部７４を通過して画像形成装置１００Ａの上方へ搬送されるような搬送経路が設けられている。この搬送経路に沿って、ローラ対等の搬送手段５４，７６，５５が配置されている。具体的には、カセット１７内のシート材Ｓを１枚ずつ分離給送する給送ローラ５４、給送されたシート材Ｓを搬送する搬送ローラ対７６、感光体ドラム１に形成される静電潜像とシート材Ｓとの同期を取るためのレジストローラ対５５が設けられている。
【００２６】
また、各プロセスカートリッジ７の上方には、各感光体ドラム１の表面に形成されたトナー像が転写される中間転写手段としての中間転写ユニット５が設けられている。中間転写ユニット５は、駆動ローラ５６、従動ローラ５７、各感光体ドラム１に対向する位置に配置された１次転写ローラ５８（５８ａ、５８ｂ、５８ｃ、５８ｄ）、２次転写ローラ６９に対向する位置に配置された対向ローラ５９を有している。また、これらのローラ部材に対して、中間転写体としての転写ベルト９が掛け渡されており、矢印Ａの反時計方向に回転可能に懸架されている。
【００２７】
転写ベルト９はすべての感光体ドラム１に対向し、且つ接するように循環移動し、１次転写ローラ５８に電圧を印加することにより、感光体ドラム１から転写ベルト９上にトナー像が１次転写される。さらに、対向ローラ５９と２次転写ローラ６９とのニップ部（２次転写部）において、転写ベルト９上のトナー像がシート材Ｓ上に２次転写される。
【００２８】
シート材Ｓ上に画像を形成する際は、転写ベルト９が矢印Ａの反時計方向に回転駆動される。また、各感光体ドラム１が矢印の時計方向に回転される。各感光体ドラム１の回転は転写ベルト９の回転速度に対応した速度であり、転写ベルト９との接触部（１次転写部）において転写ベルト９の回転方向に順方向である。そして、帯電ローラ２によって一様に帯電させた感光体ドラム１に、スキャナユニット３から選択的な露光（レーザ光による走査露光）を行う。これにより感光体ドラム１に形成された静電潜像に対して、現像ローラ２５からトナーが静電気的に供給され、静電潜像がトナー像として可視化される。
【００２９】
このような電子写真画像形成プロセス動作により、プロセスカートリッジ７ａの感光体ドラム１ａにはフルカラー画像のイエロー成分に対応するＹ色トナー像が形成される。そのトナー像が転写ベルト９上に１次転写される。同様にプロセスカートリッジ７ｂの感光体ドラム１ｂにはフルカラー画像のマゼンタ成分に対応するＭ色トナー像が形成される。そのトナー像が、転写ベルト９上にすでに転写されているＹ色トナー像に重畳されて１次転写される。
【００３０】
同様にプロセスカートリッジ７ｃの感光体ドラム１ｃにはフルカラー画像のシアン成分に対応するＣ色トナー像が形成される。そのトナー像が、転写ベルト９上にすでに転写されているＹ色、Ｍ色のトナー像に重畳されて１次転写される。同様にプロセスカートリッジ７ｄの感光体ドラム１ｄにはフルカラー画像のブラック成分に対応するＫ色トナー像が形成される。そのトナー像が、転写ベルト９上にすでに転写されているＹ色、Ｍ色、Ｃ色のトナー像に重畳されて１次転写される。
【００３１】
このようにして、転写ベルト９上にＹ色、Ｍ色、Ｃ色、Ｋ色の４色フルカラーの未定着トナー像が形成される。また、上記のトナー像の形成と同期して、レジストローラ対５５が、対向ローラ５９と２次転写ローラ６９とのニップ部であって、かつ転写ベルト９が介在されている２次転写位置にシート材Ｓを搬送する。２次転写位置では、２次転写ローラ６９に所定の転写電圧が印加されることで、転写ベルト９上の各色の重畳トナー像がシート材Ｓ上に一括して順次に２次転写される。これにより、シート材Ｓに未定着のカラートナー画像が形成される。
【００３２】
カラートナー画像が形成されたシート材Ｓは、定着部７４において加熱、加圧され、シート材Ｓ上にトナー像が定着される。その後、シート材Ｓは、排出ローラ７２によって排出部７５上に排出される。なお、２次転写後に、転写ベルト９には転写しきれなかったトナーが残留する場合がある。そこで本実施形態には、トナー回収容器７１ａを有する、転写ベルトクリーニング装置７１が設けられている。
【００３３】
（プロセスカートリッジの概略構成）
図３、図４、図５を参照して、本実施形態に係るプロセスカートリッジ７の概略構成について説明する。なお、本実施形態では、トナー色ごとに４つのプロセスカートリッジ７（７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄ）が設けられているが、これらのプロセスカートリッジ７の構成は全て同一である。よって、ここでは１つのプロセスカートリッジの説明を以って、他のプロセスカートリッジの説明は省略する。
【００３４】
図３は、トナーを収納したプロセスカートリッジ７の主断面である。図４はプロセスカートリッジ７の外観斜視図である。プロセスカートリッジ７は、ドラムユニット２６（２６ａ，２６ｂ，２６ｃ，２６ｄ）と、現像ユニット（現像装置）４（４ａ，４ｂ，４ｃ，４ｄ）とを有する。ドラムユニット２６は、感光体ドラム１と、帯電ローラ２と、クリーニング部材６を備えている。また、現像ユニット４は、現像ローラ２５を備えている。図５は現像ユニット４の外観斜視図である。
【００３５】
ドラムユニット２６のクリーニング枠体２７（現像剤を収納するための枠体）には、感光体ドラム１がドラム前軸受１０、ドラム奥軸受１１（図４）を介して回転自在に取り付けられている。そして、感光体ドラム１は不図示の本体駆動モータから駆動力が伝達されることにより回転駆動する。
【００３６】
ここで、プロセスカートリッジ７について、長手方向とは感光体ドラム１の回転軸線方向であり、その長手方向の一端部側を前側（手前側）、他端部側を奥側としている。そして、本実施形態においては、奥側を駆動側、前側を非駆動側としている。
【００３７】
感光体ドラム１の前側の端部と奥側の端部には、フランジ８５とドラムカップリング１６が設けられている。また、クリーニング部材６が感光体ドラム１の表面に当接するように設けられている。かかる構成により、感光体ドラム１の表面から除去された残留トナーは除去トナー室２７ａに落下する。また、帯電ローラ２は、前側の端部と奥側の端部とにおいてそれぞれ帯電ローラ軸受２８を介しクリーニング枠体２７に回転可能に取り付けられている。そして、帯電ローラ加圧部材４６により感光体ドラム１に向かって加圧され、感光体ドラム１に従動回転する。
【００３８】
現像ユニット４は、感光体ドラム１と接触して矢印Ｂ方向に回転する現像剤担持体としての現像ローラ２５と、現像ローラ２５を支持する現像枠体３１とを有している。現像ローラ２５は、現像枠体３１の前側端部と奥側端部にそれぞれ取り付けられた現像前軸受１２と現像奥軸受１３によって、回転自在に現像枠体３１に支持されている（図５）。現像ローラ２５の奥側の端部には現像カップリング２５ａが設けられている。
【００３９】
また、現像ローラ２５の周上には、現像ローラ２５に接触して矢印Ｃ方向に回転するトナー供給ローラ３４と現像ローラ２５上のトナー層を規制するための現像ブレード３５がそれぞれ配置されている。さらに現像枠体３１のトナー収容部（現像剤収納部）３１ａには、収容されたトナーを撹拌するとともにトナー供給ローラ３４へトナーを搬送するためのトナー搬送部材３６が設けられている。
【００４０】
本実施形態に係るプロセスカートリッジ７には、感光体ドラム１の表面に対して現像ローラ２５が接離可能となるように、ドラムユニット２６に対して現像ユニット４が移動（回動）可能に取り付けられている。すなわち、現像枠体３１には現像前軸受１２と現像奥軸受１３が設けられており、これらの軸受にはそれぞれ吊り穴１２ａ、１３ａが形成されている。
【００４１】
そして、この吊り穴１２ａ、１３ａに対して、クリーニング枠体２７に圧入された前軸部材１４、奥軸部材１５が係合する。これにより、ドラムユニット２６に対して現像ユニット４が前軸部材１４と奥軸部材１５とを回転軸として移動可能に支持されている（図３）。
【００４２】
また、クリーニング枠体２７には、感光体ドラム１を回転自在に支持するドラム前軸受１０、ドラム奥軸受１１が設けられている。ドラム奥軸受１１は、感光体ドラム１に結合されるドラムカップリング１６を支持している。また、ドラム前軸受１０は、フランジ８５を支持している。ドラムカップリング１６は、感光体ドラム１に画像形成装置１００Ａの装置本体側からの駆動力を伝達するためのドラムカップリング部材である。
【００４３】
図５に示すように、現像枠体３１は、加圧バネ３８と、現像前軸受１２に設けられた引張りバネ３９とを有しており、これらの付勢手段によって、現像ユニット４をドラムユニット２６の方向、又はその反対方向に移動させることが可能になる。そして、後述するように、画像形成時には、現像ローラ２５が感光体ドラム１の表面に接触するように現像ユニット２５が移動され、非画像形成時には、現像ローラ２５が感光体ドラム１の表面から離間するように現像ユニット２５が移動される。
【００４４】
なお、感光体ドラム１と現像ローラ２５とが接触して現像を行う接触現像方式では、感光体ドラム１は剛体とし、現像ローラ２５は弾性体を有するローラとすることが好ましい。ここで用いられる弾性体としては、ソリッドゴム単層や、トナーへの帯電付与性を考慮してソリッドゴム層上に樹脂コーティングを施したもの等が用いられる。
【００４５】
次に、プロセスカートリッジ７の画像形成に関する一連の動作を説明する（図２、図３参照）。画像情報が画像形成装置１００の制御回路部に送られると、本体駆動モータ（不図示）が回転を開始し、感光体ドラム１、現像ローラ２５、トナー供給ローラ３４、トナー搬送部材３６に駆動回転力が伝達される。そして、帯電ローラ２に画像形成装置１００Ａから帯電バイアス電圧が印加され、感光体ドラム１の表面が一様に帯電される。そして画像情報に応じ、スキャナユニット３からレーザ光による走査露光が行われ潜像画像が感光体ドラム１上に形成される。
【００４６】
そして、トナー収容部３１ａ内のトナーは、トナー搬送部材３６の回転によってトナー供給ローラ３４へ送り込まれる。そして、トナー供給ローラ３４にはバイアス電圧が印加される。トナー供給ローラ３４は回転して、回転する現像ローラ２５の外周にトナーを供給する。現像ローラ２５の外周に供給されたトナーは、バイアス電圧が印加された現像ブレード３５により現像ローラ２５の外周で摩擦帯電される。そして、現像ローラ２５には現像バイアス電圧が印加される。
【００４７】
これにより、感光体ドラム１に形成された静電潜像が現像される。尚、現像ローラ２５は感光体ドラム１と対向して配置されている。そして、現像ローラ２５は、感光体ドラム１に接触して、感光体ドラム１に形成された静電潜像を現像する構成となっている。
【００４８】
（プロセスカートリッジの識別部の説明）
次にプロセスカートリッジ７の識別部について説明する。図６に示すように、ドラムユニット２６のクリーニング枠体２７の前側には、プロセスカートリッジ７を装置本体１００のカートリッジ装着部２２に装着する際に使用者（ユーザ）が操作する操作部としての把手部２７ｅが設けられている。
【００４９】
把手部２７ｅには、そこが操作部であることを示す操作表示部２９が設けられている。操作表示部２９はブルーで着色された樹脂材であり、クリーニング枠体２７に２色成形されている。ここでは操作表示部２９は２色成形で形成する例を示したが、これに特定するものではなく、別部材として溶着や両面テープで貼り付ける方法を用いてもよい。
【００５０】
そして把手部２７ｅには、プロセスカートリッジ７の色（カートリッジに収納されている現像剤の色）を識別するための識別部材３０（図７）を取り付けるための取り付け部２７ｆが設けられている。取り付け部２７ｆには識別部材３０の位置決めボス３０ａ、回転止めボス３０ｂが、それぞれ挿入される位置決め穴２７ｇ、位置決め長穴２７ｈが設けられている。
【００５１】
図７に示すように識別部材３０（刻印部材）は、当該プロセスカートリッジ７を識別するための識別情報（カートリッジに関する情報）を刻印（表示）するための刻印部（刻印可能な面）３０ｃが設けられている。また、クリーニング枠体２７の取り付け部２７ｆに取り付けるための位置決めボス３０ａ、回転止めボス３０ｂが刻印部３０ｃの対向面（刻印面裏側）に設けられている。
【００５２】
また識別部材３０は、組立時にパーツフィーダでの部品供給を行う際に、上下の方向を識別するための方向識別部３０ｄが設けられている。この方向識別部３０を用いて上下の方向を工程内で判断し組立を行う。そして識別部材３０は、プロセスカートリッジ７のトナー色を示す色（カートリッジが収納している現像剤の色と同系色）の樹脂材料で成形されている。例えばＰＳ、ＡＢＳといった材料で成形されている。
【００５３】
このように、識別部材３０をプロセスカートリッジ７のトナー色と同系色で成形することで、プロセスカートリッジ７の生産性を向上するとともに、プロセスカートリッジが収納しているトナーの色を容易に識別することが可能となる。
【００５４】
図８に示すように、識別部材３０を取り付け部２７ｆに取り付けた後、位置決めボス３０ａ及び回転止めボス３０ｂを熱カシメすることで抜け止めを行う。本実施例では熱カシメを用いて説明したが、これに限定するものではなく、圧入やスナップフィットといった抜け止め構成を用いてもよい。また識別部材３０を取り付け部２７ｆに超音波溶着してもよい。
【００５５】
また、図９に示すように、識別部材３０をクリーニング枠体２７に設けたスリット２７ｉに挿入（図内矢印Ｇ方向）し、クリーニング枠体２７のスリット入口部２７ｊを熱カシメすることで抜け止めとしての蓋をしてもよい。また熱カシメの代わりに別部材（不図示）で蓋をする構成を用いてもよい。
【００５６】
そして、図１に示すように、識別部材３０をクリーニング枠体２７の取り付け部２７ｆに取り付けた後、レーザーマーカ装置４０を用いて識別部材３０の刻印部３０ｃに刻印を行う。即ち、識別部材に対する刻印はカートリッジの組立時になされる。
【００５７】
刻印する識別情報は当該カートリッジ７に関する情報であり、例えば、プロセスカートリッジ７を示す「Ｃａｒｔｒｉｄｇｅ」の表示３０ｅや、プロセスカートリッジ７（７ａ）のトナー色を示す例えばイエローのアイコン「Ｙ」の表示３０ｆなどである。またプロセスカートリッジの製品番号などを示したバーコードやＱＲコードを刻印して表示してもよい。
【００５８】
本実施例では刻印装置４０としてレーザーマーカを用いて説明したが、インクジェットを用いた刻印装置などを用いてもよい。そして識別部材３０の刻印部３０ｃは、刻印した際に刻印部が見えやすくなるように表面加工（例えばシボ加工や光沢加工）を施してもよい。これは刻印の方法（例えばレーザー刻印、インクジェット刻印）によって刻印部３０ｃの表面性を選択することで、より刻印の識別をし易くすることができる。また識別部材３０への刻印は、クリーニング枠体２７に取り付ける前の組立工程で行った後に、前記熱カシメなどの取り付け手段により取り付けてもよい。
【００５９】
刻印する識別情報は、刻印装置４０にあらかじめ色、仕向け先といった情報を登録しておき、仕向け先や色に応じて識別情報を簡単に切り替えることにより、仕向け先によってロールを交換したりする作業が削減できる。
【００６０】
（プロセスカートリッジ７の装置本体１００への装着機構）
次にプロセスカートリッジ７を装置本体１００側の対応する所定のカートリッジ装着部２２内へ装着する装着機構について図１０を用いて説明する。装置本体１００の手前側には開閉可能な前カバー７３が設けられている。前カバー７３を開くと水平方向に対して右下がりに傾斜して並設した４個のカートリッジ装着部２２（２２ａ〜２２ｄ）が露出する。各カートリッジ装着部２２の前面部にはその装着部に装着されるべきプロセスカートリッジ７の色を表示した本体側識別部（不図示）が配置されており、前カバー７３が開かれると、その本体側識別部が容易に認識できる。
【００６１】
各装着部２２の上側と下側には、装置本体１００の手前側から奥側に延びている第一本体側ガイドである装着上ガイド８０（８０ａ〜８０ｄ）と、第二本体側ガイドである装着下ガイド８１（８１ａ〜８１ｄ）がそれぞれ設けられている。
【００６２】
プロセスカートリッジ７の装置本体１００に対する装着は、前カバー７３を開くことで各カートリッジ装着部２２の前面側を開放する。そして、装着するプロセスカートリッジ７の色を識別部材３０により確認し、その色に対応する本体側識別部が配設されているカートリッジ装着部２２の前面開口部に対して当該プロセスカートリッジ７（７ａ）の奥側の端部を差し込む。
【００６３】
このとき、プロセスカートリッジ７（７ａ）のクリーニング枠体２６のドラム奥軸受１１に設けられた上ガイド部１１ｃを装置本体１００の装着上ガイド８０に係合させる。また同様に、ドラムユニット２６に設けられた下ガイド部２７ｂを装置本体１００の装着下ガイド８１に係合させる。
【００６４】
そして、クリーニング枠体２７の手前側にある把手部２７ｅを図１０の矢印Ｅ方向に押して、プロセスカートリッジ７（７ａ）を装着上ガイド８０と装着下ガイド８１に沿わせて装置本体１００内の奥側にストッパ（不図示）に突き当たるまで十分に挿入する。これにより、プロセスカートリッジ７（７ａ）の装置本体１００内への挿入装着が完了する。その他の色のプロセスカートリッジ７についても上記と同様の要領にて、その色に対応する本体側識別部が配設されているカートリッジ装着部２２に対して挿入装着する。しかる後、前カバー７３を装置本体１００の前面に対して閉じ込む。
【００６５】
この前カバー７３の閉じ込みに連動する機構（不図示）により各カートリッジ装着部２２に挿入装着されているプロセスカートリッジ７のドラムユニット２６が装置本体側の位置決め部に押さえ込まれて位置決め固定される。各プロセスカートリッジ７のドラムカップリング１６と現像カップリング２５ａに対して装置本体１００側の駆動出力カップリング（不図示）が結合するように動作する。プロセスカートリッジ７側の電気接点（不図示）に対して装置本体１００側のバイアス印加電気接点（不図示）が電気的に導通した状態になる。これにより、各プロセスカートリッジ７が画像形成動作可能状態となる。
【００６６】
ここで、画像形成装置１００ａの非画像形成時においては、各プロセスカートリッジ７の現像ユニット４は、現像ローラ２５が感光体ドラム１から離間した状態に保持される方向にドラムユニット２６に対して前軸部材１４と奥軸部材１５を中心に回動されている。この現像ユニット４の回動は、現像枠体３１の受圧部３１ａが装置本体１００側の押圧機構（不図示）により加圧バネ３８と引張りバネ３９のバネ力に抗してＨ方向（図３）に押されることによりなされる。
【００６７】
画像形成時においては、押圧機構による受圧部３１ａの押圧が解除される。これにより加圧バネ３８と引張りバネ３９のバネ力により現像ユニット４が戻り回動して現像ローラ２５が感光体ドラム１に対して所定の押圧力で接触した状態になる。
【００６８】
各プロセスカートリッジ７の装置本体１００からの取り出しは上記の挿着の場合とは逆の手順にてなされる。即ち、前カバー７３を開くと各プロセスカートリッジ７の装置本体１００側に対する位置決め固定が解除される。また、ドラムカップリング１６と現像カップリング２５ａに対する装置本体１００側の駆動出力カップリングの結合が解除される。また、プロセスカートリッジ７側の電気接点に対する装置本体１００側のバイアス印加電気接点の導通も解除される。
【００６９】
そして、クリーニング枠体２７の把手部２７ｅをＥ方向（図１０）とは逆方向に引っ張ることで、プロセスカートリッジ７を装置本体１００から取り出すことができる。
【００７０】
ここで、クリーニング枠体２７の把手部２７ｅは、装置本体１００にプロセスカートリッジ７を装着する方向（矢印Ｅ）と直交する方向に配置されている。即ち、識別部材３０の刻印可能な面である刻印部３０ｃはプロセスカートリッジ７が装置本体１００に装着される方向に対して直交する面に設けられている。これはプロセスカートリッジ７の装着方向と直交する方向に把手部２７ｅを設けることで、プロセスカートリッジ７ａが装置本体１００に装着された際に使用者から識別部材３０の識別が容易になる。
【００７１】
上記において識別部材３０は、プロセスカートリッジ７の装置本体１００への装着方向と直交する方向で説明したが、これに限定するものではない。プロセスカートリッジ７の装着方向上流側に配置することで、使用者は識別部材３０を認識しながら装着できるため、識別部材３０の識別は容易になる。
【００７２】
そして、識別部材３０は、プロセスカートリッジ７を操作する際の操作部である把手部２７ｅに設けることにより、把手部２７ｅと識別部材３０が一体的に結合され把手部２７ｅの剛性向上につながる。すなわち、使用者が把手部２７ｅを操作した際に把手部２７ｅが変形することを低減でき、ユーザビリティ向上になる。
【００７３】
本実施例においては装置本体１００に対してプロセスカートリッジ７を感光体ドラム１の長手方向に装着する構成について説明を行った。しかしこの構成に限定するものではなく、感光体ドラム１の短手方向に装着するプロセスカートリッジの把手部近傍に識別部を配置した構成でもよい。
【００７４】
［その他の実施形態］
（１）上記の実施形態においては、記録媒体に画像を形成する画像形成装置の装置本体のカートリッジ装着部に取り外し可能に装着されるカートリッジがプロセスカートリッジである例を説明したけれども、カートリッジは現像カートリッジであってもよい。また、カートリッジは現像剤カートリッジであってもよい。また、プロセスカートリッジは所謂一体型に限られず、分離型であってもよい。すなわち、現像剤を収納するための枠体を備えたカートリッジに、前記カートリッジを識別するための識別情報が刻印された刻印部材を設けることで、本実施例と同様の効果を得ることができる。
【００７５】
（２）画像形成装置は、上記の実施形態のように、像担持体として電子写真感光体を用いる電子写真画像形成方式に限られない。例えば、像担持体として静電記録誘電体を用いる静電記録画像形成方式や像担持体として磁気記録磁性体を用いる磁気記録画像形成方式の装置であってもよい。また、中間転写方式の画像形成装置に限られない。像担持体に形成された現像剤像を記録媒体Ｓに直接転写する方式の画像形成装置であってもよい。
【符号の説明】
【００７６】
１００Ａ・・画像形成装置、１００・・装置本体、２２・・カートリッジ装着部、７・・カートリッジ、３０・・識別部材、３０ｃ・・刻印可能な面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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