(57)【要約】【課題】殺菌の工程とタオルの異物除去の工程と二つ折りの工程とをより有機的に組み合わせてより効果的な殺菌工程が可能となる簡素な構成のタオル処理機を提供する。【解決手段】このタオル処理機１は、広げて載置されたタオルＰを搬送する搬送コンベア２と、異物除去部３と、殺菌液付与部４と、二つ折り部５と、を備え、搬送コンベア２はタオルＰを検知するタオル検知センサ２２を有し、異物除去部３はタオルＰに接触するとその動きに追従回動して異物を除去する異物捕捉ローラ３１を有し、殺菌液付与部４はタオルＰに接触するとその動きに追従し回動して殺菌液を付与する殺菌液付与ローラ４２を有し、かつ、タオル検知センサ２２がタオルＰを検知すると殺菌液タンクから殺菌液が供給され、二つ折り部５はタオル検知センサ２２がタオルＰを検知してから所定の時間差で移動を開始し、タオルＰの中央近傍を横断するように接触するタオル当接部材５１を有する。【選択図】図２
2013039936.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
搬送ベルトを有しその上に広げて載置されたタオルを前方から後方に搬送する搬送コンベアと、
搬送される前記タオルの異物を除去する異物除去部と、
該異物除去部の後方側に配されて搬送される前記タオルに殺菌液を付与する殺菌液付与部と、
前記搬送コンベアの後方端近傍に配され、殺菌液が付与されたタオルを二つ折りにする二つ折り部と、を備え、
前記搬送コンベアは、搬送されている前記タオルを検知するタオル検知センサを有し、
前記異物除去部は、搬送されている前記タオルに接触するとその動きに追従回動して、前記タオルの異物を除去する異物捕捉ローラを有し、
前記殺菌液付与部は、搬送されている前記タオルに接触するとその動きに追従するよう回動し前記タオルに殺菌液を付与する殺菌液付与ローラを有し、
前記二つ折り部は、前記タオル検知センサが前記タオルを検知してから所定の時間差で移動を開始し、前記タオルの中央近傍を横断するように接触して所定の場所まで移動するタオル当接部材を有することを特徴とするタオル処理機。
【請求項２】
請求項１に記載のタオル処理機において、
前記殺菌液付与部は、前記タオル検知センサが前記タオルを検知すると殺菌液タンクから殺菌液が供給されることを特徴とするタオル処理機。
【請求項３】
請求項１又は２に記載のタオル処理機において、
前記異物除去部は、
第１、第２及び第３の誘導ローラを含み、第１及び第２の誘導ローラが前記搬送ベルトの上方に互いに平行に配設され、第３の誘導ローラが第１及び第２の誘導ローラと離隔して上方に配設された誘導ローラ群と、
誘導ローラ群の第１、第２及び第３の誘導ローラの外周面に輪状に閉じて張架される誘導ワイヤと、を更に有し、
前記異物捕捉ローラは、前記誘導ワイヤの輪状の内側であって、第１及び第２の誘導ローラの中間に配設され、タオルの載置面の反対側の面の異物を除去することを特徴とするタオル処理機。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１項に記載のタオル処理機において、
前記殺菌液付与部は、２個の外接する殺菌液付与ローラを有していることを特徴とするタオル処理機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、飲食店などで使用されるタオルを清潔な状態にして繰り返し使用可能にするタオル処理機に関する。
【背景技術】
【０００２】
飲食店などで来客に提供される布製のおしぼり用のタオルは、通常、使用後に回収し、洗浄などを含む工程を経た後、更に、残った毛髪等の異物を除去し、殺菌して丸く畳み、袋詰めにより包装し、再び清潔なタオルとして提供するようにして再利用されている。
【０００３】
このようなタオルの再利用においては、洗浄などを含む工程を経た後の異物除去や殺菌は、タオルを丸く畳んで包装する直前に行われるのが望ましい。本願発明者は、特許文献１において、２個の外接する殺菌液付与ローラ（緩衝部材と塗布ローラ）を有する殺菌液付与部によって安定した付与量の殺菌液でタオルを殺菌するタオル処理機を提案している。また、特許文献２において、外周面に粘着層が形成された異物捕捉ローラを用いて異物を除去し、異物捕捉ローラの直径が変化したり粘着層の粘着力が変化したりしても、タオルが異物捕捉ローラに巻き込まれることがなく、適切にタオルの両面の異物を除去できるタオル処理機を提案している。この特許文献２には、異物除去したタオルを二つ折りする機構及び二つ折りしたタオルを殺菌液付与部まで運搬する機構も示しており、タオルの異物除去の工程と二つ折りの工程と殺菌の工程が包装前に連続して行われている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０００−２８１０２４号公報
【特許文献２】特開２０１０−８９９０２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、特許文献１はタオルの殺菌の工程について、特許文献２はタオルの異物除去の工程及び二つ折りの工程について、それぞれ提案している。本願発明者は、殺菌の工程と異物除去の工程と二つ折りの工程とをより有機的に組み合わせれば、より良い、具体的には、より効果的な殺菌工程が可能となるタオル処理機が簡素な構成で実現できるのではないかと思考し、鋭意工夫し、本発明を案出した。
【０００６】
本発明は係る事由に鑑みてなされたものであり、その目的は、殺菌の工程とタオルの異物除去の工程と二つ折りの工程とをより有機的に組み合わせてより効果的な殺菌工程が可能となる簡素な構成のタオル処理機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、請求項１に記載のタオル処理機は、搬送ベルトを有しその上に広げて載置されたタオルを前方から後方に搬送する搬送コンベアと、搬送される前記タオルの異物を除去する異物除去部と、該異物除去部の後方側に配されて搬送される前記タオルに殺菌液を付与する殺菌液付与部と、前記搬送コンベアの後方端近傍に配され、殺菌液が付与されたタオルを二つ折りにする二つ折り部と、を備え、前記搬送コンベアは、搬送されている前記タオルを検知するタオル検知センサを有し、前記異物除去部は、搬送されている前記タオルに接触するとその動きに追従回動して、前記タオルの異物を除去する異物捕捉ローラを有し、前記殺菌液付与部は、搬送されている前記タオルに接触するとその動きに追従するよう回動し前記タオルに殺菌液を付与する殺菌液付与ローラを有し、前記二つ折り部は、前記タオル検知センサが前記タオルを検知してから所定の時間差で移動を開始し、前記タオルの中央近傍を横断するように接触して所定の場所まで移動するタオル当接部材を有することを特徴とする。
【０００８】
請求項２に記載のタオル処理機は、請求項１に記載のタオル処理機において、前記殺菌液付与部は、前記タオル検知センサが前記タオルを検知すると殺菌液タンクから殺菌液が供給されることを特徴とする。
【０００９】
請求項３に記載のタオル処理機は、請求項１又は２に記載のタオル処理機において、前記異物除去部は、第１、第２及び第３の誘導ローラを含み、第１及び第２の誘導ローラが前記搬送ベルトの上方に互いに平行に配設され、第３の誘導ローラが第１及び第２の誘導ローラと離隔して上方に配設された誘導ローラ群と、誘導ローラ群の第１、第２及び第３の誘導ローラの外周面に輪状に閉じて張架される誘導ワイヤと、を更に有し、前記異物捕捉ローラは、前記誘導ワイヤの輪状の内側であって、第１及び第２の誘導ローラの中間に配設され、タオルの載置面の反対側の面の異物を除去することを特徴とする。
【００１０】
請求項４に記載のタオル処理機は、請求項１〜３のいずれか１項に記載のタオル処理機において、前記殺菌液付与部は、２個の外接する殺菌液付与ローラを有していることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明のタオル処理機によれば、異物除去部と殺菌液付与部と二つ折り部を搬送コンベアの搬送ベルトの上側等にこの順に一連に設け、タオルの異物除去の工程と殺菌の工程と二つ折りの工程とをより有機的に組み合わせることで、殺菌液を満遍なく行き渡らせることができて効果的な殺菌工程が可能となるものを、簡素な構成で実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の実施形態に係るタオル処理機の概略平面図である。
【図２】同上のタオル処理機の概略断面側面図である。
【図３】同上のタオル処理機の異物捕捉ローラの粘着シートの剥離を説明する拡大模式図である。
【図４】同上のタオル処理機の異物除去部の動作を説明する概略断面側面図である。
【図５】同上のタオル処理機の殺菌液付与部の構成を示す模式図である。
【図６】同上のタオル処理機の２つ折り部の動作を説明する概略断面側面図である。
【図７】同上のタオル処理機の２つ折り部の他の動作を説明する概略断面側面図である。
【図８】同上のタオル処理機の２つ折り部の更に他の動作を説明する斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明を実施するための好ましい形態を図面を参照しながら説明する。本発明の実施形態に係るタオル処理機１は、洗浄が行われた後のおしぼり用のタオルＰを処理するものである。タオル処理機１は、図１及び図２で示すように、搬送ベルト２１を有しその上に広げて載置されたタオルＰを前方から後方に搬送する搬送コンベア２と、搬送されるタオルＰの毛髪等の異物を除去する異物除去部３と、この異物除去部３の後方側に配されて搬送されるタオルＰに殺菌液を付与する殺菌液付与部４と、搬送コンベア２の後方端近傍に配され、搬送されてきたタオルＰを二つ折りにする二つ折り部５と、を備えている。また、タオル処理機１は、殺菌液を殺菌液付与部４に供給する殺菌液制御部６を備えている。なお、タオル処理機１において作業者が位置する方を前方（図１においては下方、図２においては右方）、その反対側を後方（図１においては上方、図２においては左方）とする。また、図１においては、理解を容易にするために、破線でタオルＰを示している。また、図２は、図１におけるＸ−Ｘの線で切断した左方から見た断面を示したものである。また、各図においては、本発明の要部ではない枠組などの一部の構造は省略している。
【００１４】
搬送コンベア２には、搬送されているタオルＰを検知するタオル検知センサ２２を設置してある。本実施形態では、タオル検知センサ２２は、搬送ベルト２１の幅方向（タオルＰの搬送方向に直交する方向）の中央であって搬送ベルト２１の表面よりも少し下方に設置され（図１参照）、そのため、搬送ベルト２１は幅方向に２個に分離してある。搬送ベルト２１は、幅方向に２個に分離するものに限らず、３個以上に分離してあっても構わない。その場合、搬送ベルト２１の個々の部分は、帯状に限らず紐状であっても構わない。また、場合によっては、タオル検知センサ２２は、搬送ベルト２１よりも少し上方に設けられ幅方向に伸びた部材に支持されて、その下側を通過するタオルＰを検知するようにすることもできる。その場合、搬送ベルト２１は幅方向に分離しなくてもよい。
【００１５】
タオル検知センサ２２は、光電素子や信号処理回路などから構成され、光電素子に入射される光量の変化により、搬送されているタオルＰの一端（タオル処理機１においての後方側の端）を検知し、そして、その後、タオルＰの他端（タオル処理機１においての前方側の端）を検知することができる。
【００１６】
搬送コンベア２の搬送ベルト２１は、詳細には、前方に位置する前方車輪２３と後方に位置する後方車輪２４の間に閉じて掛け渡されている。従って、搬送ベルト２１は、前方車輪２３又は後方車輪２４の回動に追従して循環移動（移動して循環）する形式でもって駆動される。この場合、前方車輪２３及び後方車輪２４のどちらを駆動車輪及び従動車輪にしてもよい。駆動車輪の軸は、モータ（図示せず）に連結されている。なお、搬送コンベア２は、水平面に対し多少傾けてもよい。また、電源スイッチや停止ボタンなどを有する操作部２５や、タオルＰの検知に基づいて二つ折り部５及び殺菌液制御部６における後述の動作の制御等を行う制御部（図示せず）などが設けられている。
【００１７】
異物除去部３は、タオルＰの載置面の反対側である第１面（表面）に付着した毛髪等の異物を除去する第１面異物除去部分３Ａと、タオルＰの載置面である第２面（裏面）に付着した毛髪等の異物を除去する第２面異物除去部分３Ｂと、により構成される。
【００１８】
第１面異物除去部分３Ａには、異物捕捉ローラ３１と誘導ローラ群３Ｇと誘導ワイヤ３２とが設けられている。異物捕捉ローラ３１は、タオルＰに接触するとその動きに追従回動してタオルＰの異物を捕捉するものである。誘導ローラ群３Ｇは、搬送ベルト２１の上方に互いに平行に配設される第１及び第２の誘導ローラ３３、３４とそれらの上方にそれらと平行に配設される第３の誘導ローラ３５を含む。誘導ワイヤ３２は、誘導ローラ群３Ｇの第１、第２、及び第３の誘導ローラ３３、３４、３５の外周面に輪状に閉じて掛け渡され（張架され）ている。
【００１９】
詳細には、異物捕捉ローラ３１は、誘導ワイヤ３２に接するように輪状の内側にあって第１及び第２の誘導ローラ３３、３４の中間のいずれかの箇所に配設される。また、異物捕捉ローラ３１は、自在に回動可能となるように、かつ、タオルＰの状態に応じた上下移動が可能なように配設される。なお、異物捕捉ローラ３１は、誘導ワイヤ３２に向けて弱い力でバネ付勢してもよい。
【００２０】
異物捕捉ローラ３１の構造の典型的な例は、中心の軸体３１ａ、その周囲の芯部３１ｂ、更にその周囲の粘着シート積層部３１ｃが一体になったものである。粘着シート積層部３１ｃは、片面に粘着層を有する粘着シートが何重にも積層して構成されている。作業者は、外周面表面の粘着層の粘着力が低下し異物捕捉の能力低下がみられると、図３の拡大模式図に示すように、粘着シート積層部３１ｃの粘着シートを１枚剥離して表面に新しい粘着層を露出させて、異物捕捉の能力を回復させる。
【００２１】
誘導ローラ群３Ｇの第１乃至第３の誘導ローラ３３、３４、３５はそれぞれ、それらに掛け渡された誘導ワイヤ３２の循環移動に追従して回動する構造になっている。第１の誘導ローラ３３は、両端に設けられた支持部材２６、２６の間に固定された軸の周りを回動する。第２の誘導ローラ３４は両端に設けられた支持部材２７、２７の間に固定された軸の周りを回動する。第３の誘導ローラ３５は、両端に設けられコンベア枠体に固定された支持部材２９、２９の間に固定された軸の周りを回動する。また、その支持部材２９、２９の間の固定された軸が貫通する貫通孔が中央部に形成された支持部材２８、２８が設けられている。支持部材２８の両端部に支持部材２６と支持部材２７が固定されている。それにより、第１又は第２の誘導ローラ３３、３４は第３の誘導ローラ３５の中心軸を中心にして揺動可能となっており、下側を通過するタオルＰによって押し上げられるときに、抵抗とならないようになる。また、誘導ローラ群３Ｇの構成する誘導ローラ３３、３４、３５は、誘導ワイヤ３２が接する部分のみが自在に回動するものであってもよい。なお、断面図においては、図２のみに、支持部材２６〜２９を示している。
【００２２】
誘導ローラ群３Ｇは、掛け渡される誘導ワイヤ３２が側面視において、三角形状になるように第１乃至第３の誘導ローラ３３、３４、３５が配設されている。更に多くの誘導ローラを含むようにして、掛け渡される誘導ワイヤ３２が側面視において更に多角形状になるようにすることも可能である。
【００２３】
なお、第１乃至第３の誘導ローラ３３、３４、３５には、図１及び図２などに示すように、外周面の複数個所に、多少の弾力性を有する、例えばシリコーン製のリング３Ｇａを嵌め込んでもよい。これらのリング３Ｇａは、第１又は第２の誘導ローラ３３、３４にタオルＰが進入し始める際に抵抗が余り生じないようにし、また、誘導ワイヤ３２のタオルＰへの接触を少なくして誘導ワイヤ３２の動きを妨害しないようにするものである。また、これらのリング３Ｇａは、誘導ワイヤ３２がずれないような働きもしている。
【００２４】
誘導ワイヤ３２は、通常、２本以上必要である。それにより、誘導ワイヤ３２の循環移動が安定し、そして、誘導ローラ群３Ｇに動力を安定して伝達する。また、誘導ワイヤ３２は、多少の弾力性を有しており、例えば直径２ミリ程度のウレタン樹脂製或いはシリコーン樹脂製のものを用いることができる。
【００２５】
このような異物捕捉ローラ３１と誘導ローラ群３Ｇと誘導ワイヤ３２は、以下のように動作する。すなわち、異物捕捉ローラ３１は自重によって搬送ベルト２１（タオルＰが到達しているときはタオルＰ）に接触し、搬送ベルト２１（又はタオルＰ）に追従して回動する。誘導ワイヤ３２は、異物捕捉ローラ３１の回動に追従して循環移動し、誘導ローラ群３Ｇに動力を伝達する。誘導ローラ群３Ｇは、誘導ワイヤ３２によって動力が伝達され、誘導ローラ３３、３４、３５はそれぞれ、誘導ワイヤ３２の循環移動に追従して回動する。
【００２６】
広げて載置されたタオルＰが誘導ローラ群３Ｇの第１の誘導ローラ３３に到達すると、第１の誘導ローラ３３はタオルＰにより少し押し上げられる。第１の誘導ローラ３３は回動しているので、タオルＰを異物捕捉ローラ３１の方へ繰り入れる。そして、誘導ワイヤ３２は、搬送ベルト２１との間にタオルＰを挟み込み、タオルＰを誘導して異物捕捉ローラ３１の方に搬送する。それから、異物捕捉ローラ３１は、タオルＰに接触し、自重によってタオルＰに圧せられる。異物捕捉ローラ３１はタオルＰの第１面（表面）の異物を捕捉し、誘導ワイヤ３２は、搬送ベルト２１とともに、タオルＰを誘導して第２の誘導ローラ３４の方に搬送する。タオルＰが第２の誘導ローラ３４に到達すると、第２の誘導ローラ３４は、タオルＰを繰り出す。
【００２７】
このように、第１面異物除去部分３Ａは、搬送コンベア２の中間にあって、タオルＰの第１面（表面）に付着した異物を自動的に除去する。次に説明する第２面異物除去部分３Ｂは、搬送コンベア２の前方端近傍にあって、ある程度の作業者の操作を必要としながら、タオルＰの第２面（裏面）に付着した異物を除去するものである。
【００２８】
第２面異物除去部分３Ｂには、搬送コンベア２の前方端近傍に第２の異物捕捉ローラ３６が配されている。第２の異物捕捉ローラ３６の構造は、異物捕捉ローラ３１と同様である。また、使用者がタオルＰを第２の異物捕捉ローラ３６に広げて載置し易いように支持する支持用ローラ３７が設けられている。第２の異物捕捉ローラ３６及び支持用ローラ３７は、搬送コンベア２の前方車輪２３との間に掛け渡した輪状に閉じられたワイヤ３８により動力が伝達されて回動する。使用者は、タオルＰを広げてその端部を第２の異物捕捉ローラ３６に載置する。第２の異物捕捉ローラ３６は、タオルＰの第２面（裏面）の異物を捕捉しながら、その回動方向にタオルＰを移動させる。それから、使用者は、搬送ベルト２１の近傍に移動してきたタオルＰの端部を搬送ベルト２１上に誘導して載置する（図４参照）。
【００２９】
次に、殺菌液付与部４と殺菌液制御部６を図５を用いて説明する。
【００３０】
殺菌液制御部６は、適度な濃度に希釈された殺菌液を貯留する殺菌液タンク６１と、殺菌液タンク６１から殺菌液を汲み出す送出ポンプ６２と、送出ポンプ６２から殺菌液付与部４までの流路を開閉する開閉弁６３（電磁弁など）と、開閉弁６３から殺菌液付与部４までの殺菌液の流路となる供給パイプ６４と、を有して構成することができる。送出ポンプ６２が稼働し開閉弁６３が開いているときには、供給パイプ６４の先端の滴下口６４ａから殺菌液が滴下して殺菌液付与部４に供給される。また、供給パイプ６４は、殺菌液付与部４に供給される殺菌液の均一性をあげるように、複数に分岐して殺菌液の滴下口６４ａを増やしている。
【００３１】
ここで、タオル検知センサ２２がタオルＰの一端を検知すると、開閉弁６３が開き、殺菌液タンク６１から殺菌液付与部４に殺菌液が供給される。タオル検知センサ２２がタオルＰを検知しないとき、或いは、検知しなくなって所定時間（例えば、数秒程度）経過すると、開閉弁６３が閉じ、殺菌液は殺菌液付与部４に供給されなくなる。
【００３２】
殺菌液付与部４は、２個の外接する殺菌液付与ローラ、すなわち第１の殺菌液付与ローラ４１と第２の殺菌液付与ローラ４２を有している。
【００３３】
第１の殺菌液付与ローラ４１は、殺菌液制御部６の供給パイプ６４から滴下した殺菌液を拡散移動させ均一化させて蓄える。第１の殺菌液付与ローラ４１は、後述の第２の殺菌液付与ローラ４２と外接しているので、その回動に追従して回動する。第１の殺菌液付与ローラ４１は、外周面に多孔質弾性層を有している。この多孔質弾性層は、比較的多量の液体を保持できる多孔質のもの、例えば、ゴムの発泡体やスポンジなどの材料が好適に用いられる。
【００３４】
第２の殺菌液付与ローラ４２は、上方において接している第１の殺菌液付与ローラ４１が蓄えた殺菌液が表面に転移される。これにより、第２の殺菌液付与ローラ４２は、搬送ベルト２１で搬送されたタオルＰが接触したときその動きに追従して回動しながら、タオルＰに転移された殺菌液を付与する。第２の殺菌液付与ローラ４２の外周面には、ある程度の硬さで弾性のある材料、例えば、ゴム製などが好適に用いられる。また、第２の殺菌液付与ローラ４２の外周面の表面は、転移した殺菌液が垂れ落ちず安定に保持されるように、粗に又は多数の凹凸を有するようにしてもよい。
【００３５】
なお、殺菌液付与部４に供給される殺菌液の量を適切に制御することにより、第２の殺菌液付与ローラ４２を省略して、タオルＰに第１の殺菌液付与ローラ４１が直接に接触するようにすることも場合によっては可能である。この場合、第１の殺菌液付与ローラ４１は、タオルＰに接触したときその動きに追従し回動してタオルＰに殺菌液を付与する。
【００３６】
次に、二つ折り部５を説明する。二つ折り部５は、搬送コンベア２の後方端近傍に配されて、搬送ベルト２１から垂れ下がり離れつつある搬送されてきたタオルＰの中央近傍を横断するように接触して所定の場所まで移動する棒体形状のタオル当接部材５１を有している。このタオル当接部材５１は、複数有り、これらは当接部材回動体５２に立設されている。また、二つ折り部５は、タオル受け台５３と、袋詰装置に向かってタオルＰを搬出する搬出コンベア５４と、を有してなる。当接部材回動体５２の軸と搬出コンベア５４の駆動車輪の軸はそれぞれ、当接部材回動体５２用と搬出コンベア５４用のモータに連結されている。
【００３７】
タオル当接部材５１は、タオル検知センサ２２がタオルＰを検知してから所定の時間差で移動を開始する。タオル当接部材５１のこの移動は、当接部材回動体５２が所定角度だけ回動することによって起こる。タオルＰを検知してからの所定の時間差は、タオルＰの両端を検知し、それからタオルＰの中央の位置を導き、そして、搬送ベルト２１の移動速度から計算することで導くことができる。また、当接部材回動体５２の回動の所定角度は、本実施形態では、３個のタオル当接部材５１が当接部材回動体５２に立設されているので、円周方向の間隔は１２０度である。
【００３８】
より詳細には、タオル当接部材５１の一つは、当接部材回動体５２が回動したとき、上昇しながら搬送コンベア２の後方端に近接して通過し、図６に示すように、搬送コンベア２の後方端からタオル受け台５３に向かって垂れ下がったタオルＰの中央近傍に接触して吊り上げ、そして、図７に示すように、搬出コンベア５４の搬送ベルト５４ａ上に二つ折りの状態で載せ、搬送ベルト５４ａの縁部に近接して止まる。搬送ベルト５４ａは、当接部材回動体５２の回動から遅延して動きを開始し、搬送コンベア２の搬送ベルト２１と直交方向に動き、図８に示すようにして、タオルＰをタオル当接部材５１から抜き取る。
【００３９】
タオル処理機１の使用方法及び全体動作を簡単に説明する。使用者は、タオルＰを広げ、異物除去部３の第２面異物除去部分３Ｂにより第２面（裏面）の異物を除去し、搬送コンベア２の搬送ベルト２１上に載置させる。タオルＰは、搬送コンベア２の搬送ベルト２１により搬送され、異物除去部３の第１面異物除去部分３Ａにより第１面（表面）の異物が除去される。そして、殺菌液付与部４により殺菌液が付与される。タオルＰは、搬送コンベア２の後方端近傍でタオル当接部材５１がタオルＰに接触して所定の場所まで移動することにより、二つ折りにされる。そして、二つ折りにされたタオルＰは、袋詰装置に向かって搬出される。袋詰装置では、タオルＰは、丸く畳まれて袋詰めにより包装される。
【００４０】
以上のようにして、異物除去部３と殺菌液付与部４と二つ折り部５とが搬送コンベア２の搬送ベルト２１の上側等にこの順に一連に設けられることにより、タオルＰの異物除去の工程と殺菌の工程と二つ折りの工程とがより有機的に組み合わせられた簡素な構成となっている。タオルＰは、広げられた状態（一重の状態）で殺菌液が付与されてから二つ折りにされるため、殺菌液は、付与された面から他面まで浸透して行き、濃度の変化が殆どなく、ほぼ満遍なく行き渡らせることができて効果的な殺菌工程が可能となる。これにより、殺菌液貯留タンクから供給されタオルＰに付与される殺菌液は、比較的低濃度であってもよい。殺菌液が低濃度だと、繊維へのダメージも少なく、繰り返して再利用できる回数が多くなる。
【００４１】
また、二つ折り部５のタオル当接部材５１の移動の制御と殺菌液付与部４への殺菌液の供給の制御にタオル検知センサ２２が共用されているので、装置構成が複雑にならない。タオルＰを検知しないときには、殺菌液付与部４へ殺菌液は供給されないので、過度の殺菌液が殺菌液付与部４に供給されることが防止でき、従って、殺菌液付与部４から殺菌液が滴り落ちて搬送ベルト２１を汚すようなこともなく、意図しない量の殺菌液が偏ってタオルＰに付加されることが防止できる。
【００４２】
また、異物除去部３の異物捕捉ローラ３１と殺菌液付与部４の殺菌液付与ローラ４１、４２はそれぞれ、搬送ベルト２１の動きに追従して異物除去、殺菌を行うので、それらが抵抗になったり挟んだりすることなく、所定のタイミングで二つ折りにされるように、タオルＰが前部から後部にスムーズに搬送されて行くことができる。
【００４３】
以上、本発明の実施形態に係るタオル処理機について説明したが、本発明は、実施形態に記載したものに限られることなく、特許請求の範囲に記載した事項の範囲内でのさまざまな設計変更が可能である。例えば、異物捕捉ローラ３１や殺菌液付与ローラ４１、４２がタオルＰの動きに追従するものならば、異物除去部３及び殺菌液付与部４の構成はさまざまなものが可能である。また、タオルＰ当接部材を有する二つ折り部５の構成もさまざまなものが可能である。
【００４４】
また、タオル処理機１で処理されたおしぼり用のタオルＰは、袋詰装置により１個ずつ袋詰めされるのが通常であるが、袋詰めせずに多数のタオルＰをまとめて袋や箱などに包装することも可能である。また、タオル処理機１は、その他のタオルＰ、例えば、美容院などで使用されるタオルＰにも用いることが可能である。
【符号の説明】
【００４５】
１    タオル処理機
２    搬送コンベア
２１  搬送ベルト
２２  タオル検知センサ
３    異物除去部
３１  異物捕捉ローラ
３２  誘導ワイヤ
３Ｇ  誘導ローラ群
３３  第１の誘導ローラ
３４  第２の誘導ローラ
３５  第３の誘導ローラ
４    殺菌液付与部
４１  第１の殺菌液付与ローラ
４２  第２の殺菌液付与ローラ
５    二つ折り部
５１  タオル当接部材
６    殺菌液制御部
６１  殺菌液タンク
Ｐ    タオルＰ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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