(57)【要約】【課題】  複数の色や複数の種類の液体を打ち分ける場合において、前記色および種類を含む液体の物性をリアルタイムで検出することにより、この検出情報に基づいて最適な制御を行うことができる液体噴射装置およびそのクリーニング方法を提供する。【解決手段】  液体が貯留された複数の液体貯留部からそれぞれの液体供給路を介して供給された液体を、駆動信号により駆動される圧力発生手で発生する圧力によりノズル開口を介して液滴としてそれぞれ吐出する複数のヘッド本体２２０を備えた液体噴射ヘッド１１と、前記各液体貯留部から前記各ヘッド本体に供給される前記液体の色および種類を含む物性をリアルタイムで検出するセンサー２１と、前記センサーから取得したリアルタイムの物性情報に基づき前記駆動信号を生成する制御手段とを有する。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体が貯留された複数の液体貯留部からそれぞれの液体供給路を介して供給された液体を、駆動信号により駆動される圧力発生手段で発生する圧力によりノズル開口を介して液滴としてそれぞれ吐出する複数のヘッド本体を備えた液体噴射ヘッドと、
前記各液体貯留部から前記各ヘッド本体に供給される前記液体の色および種類を含む物性をリアルタイムで検出するセンサーと、
前記センサーから取得したリアルタイムの物性情報に基づき前記駆動信号を生成する制御手段とを有することを特徴とする液体噴射装置。
【請求項２】
請求項１に記載する液体噴射装置において、
前記制御手段は、前記センサーの全部が検出する前記液体の色が単一である場合には、前記各センサーが検出する前記液体の色が異なる場合に較べ、吐出された前記液滴を着弾させる記録媒体の送り速度が速くなるように制御するものであることを特徴とする液体噴射装置。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載する液体噴射装置において、
前記ノズル開口を介して前記液体供給路内の液体を吸引するクリーニング手段を有し、
前記制御手段は、各センサーが検出した液体の種類に応じて前記クリーニング手段による液体の吸引量を変更するように制御するものであることを特徴とする液体噴射装置。
【請求項４】
請求項１または請求項２に記載する液体噴射装置において、
前記ノズル開口を介して前記液体供給路内の液体を吸引する前記クリーニング手段を有し、
前記制御手段は、インクカートリッジを交換した前後の液体の色を比較して、色が異なる場合には、前記クリーニング手段におけるインクの吸引量が多くなるように制御するものであることを特徴とする液体噴射装置。
【請求項５】
複数の液体貯留部からそれぞれの液体供給路を介して供給された液体を、駆動信号により駆動される圧力発生手段で発生する圧力によりノズル開口を介して液滴としてそれぞれ吐出する複数のヘッド本体を備えた液体噴射ヘッドと、前記ノズル開口を介して前記液体供給路内の液体を吸引するクリーニング手段とを有する液体噴射装置のクリーニング方法であって、
前記各液体貯留部から前記各ヘッド本体に供給される前記液体の色および種類を含む物性を複数のセンサーで検出するとともに、各センサーが検出した前記液体の物性に応じて前記クリーニング手段による前記液体の吸引量を選択することを特徴とする液体噴射装置のクリーニング方法。
【請求項６】
請求項５に記載する液体噴射装置のクリーニング方法において、
前記物性は前記液体の種類であることを特徴とする液体噴射装置のクリーニング方法。
【請求項７】
複数の液体貯留部からそれぞれの液体供給路を介して供給された液体を、駆動信号により駆動される圧力発生手段で発生する圧力によりノズル開口を介して液滴としてそれぞれ吐出する複数のヘッド本体を備えた液体噴射ヘッドと、前記ノズル開口を介して前記液体供給路内の液体を吸引するクリーニング手段とを有する液体噴射装置のクリーニング方法であって、
前記センサーで検出するとともに、前記インクカートリッジを交換した前後の液体の色を比較して、前記色が異なる場合には、前記クリーニング手段におけるインクの吸引量を多くすることを特徴とする液体噴射装置のクリーニング方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は液体噴射装置およびそのクリーニング方法に関し、特に液体として複数の色のインクを同時に吐出させるインクジェット式記録装置に適用して有用なものである。
【背景技術】
【０００２】
液体噴射装置の代表例であるインクジェット式記録装置（以下、記録装置ともいう）に搭載されるインクジェット式記録ヘッドとしては、インクが充填された液体貯留手段であるインクカートリッジから、このインクカートリッジが着脱可能に挿入されるインク供給体となるインク供給針および液体供給路を備えたインク供給部材を介してヘッド本体にインクが供給され、ヘッド本体に設けられた圧電素子等の圧力発生手段を駆動させることによりノズル開口からインク滴を吐出させるものが汎用されている。
【０００３】
かかる記録装置で、カラー印刷を行う場合等には複数種類のインクを用意する必要がある。この場合には、貯留しているインクの色が異なるインクカートリッジを色毎に用意しておき、各色を複数の記録ヘッドに同時に供給しつつ打ち分けるようにしている。ここで、異なる色が貯留されているインクカートリッジは、記録装置上で、例えば一個のキャリッジに搭載されて一体的に搬送される。また、インクには、例えば顔料系インクや、染料系インクというように複数の種類が存在する。
【０００４】
そこで、記録ヘッドで吐出させるインクの色や種類を識別する必要がある。かかる色や種類の識別には、対応する色情報や種別情報をインクカートリッジに付しておくことで対応している（例えば、特許文献１参照）。ここで、色情報や種別情報を付しておく情報記録手段としてはバーコードやＩＣチップ等が汎用されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００５−０６７００１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、インクの種別や色の情報を情報記録手段に記録した場合には、色ないしインク種別との対応情報は、これを付した時点で一意に決まってしまい、供給されているインクの色や種類のリアルタイムの情報を得ることができない。このため、リアルタイムで供給されているインクが所定のものであるか否かは保証の限りではない。すなわち、情報記録手段の情報が書き換え等により正当な情報でなくなる可能性もあり、この場合には、インクの吐出不良の原因となる場合があるという問題もある。
【０００７】
なお、このような問題はインクジェット式記録ヘッドだけではなく、インク以外の液体を噴射する液体噴射ヘッドにおいても同様に存在する。
【０００８】
本発明は、上記従来技術に鑑み、複数の色や複数の種類の液体を打ち分ける場合において、前記色および種類を含む液体の物性をリアルタイムで検出することにより、この検出情報に基づいて最適な制御を行うことができる液体噴射装置およびそのクリーニング方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成する本発明の態様は、液体が貯留された複数の液体貯留部からそれぞれの液体供給路を介して供給された液体を、駆動信号により駆動される圧力発生手段で発生する圧力によりノズル開口を介して液滴としてそれぞれ吐出する複数のヘッド本体を備えた液体噴射ヘッドと、前記各液体貯留部から前記各ヘッド本体に供給される前記色および種類を含む液体の物性をリアルタイムで検出するセンサーと、前記センサーから取得したリアルタイムの物性情報に基づき前記駆動信号を生成する制御手段とを有することを特徴とする液体噴射装置にある。
本態様によれば、複数のヘッド本体に供給される液体の物性をリアルタイムで検出することができるので、液体の種類や液体の色等の物性に基づく最適な吐出制御を容易に行うことができる。
【００１０】
ここで、前記制御手段は、前記センサーの全部が検出する前記液体の色が単一である場合には、前記各センサーが検出する前記液体の色が異なる場合に較べ、吐出された前記液滴を着弾させる記録媒体の送り速度が速くなるように制御するものとすることができる。この場合には、複数の液体貯留部の液体の色が同じであるので、複数のヘッド本体で同一色の液滴を吐出することができ、このことにより記録媒体への記録速度を向上させることができる。
【００１１】
また、前記ノズル開口を介して前記液体供給路内の液体を吸引するクリーニング手段を有し、前記制御手段が、各センサーが検出した液体の種類に応じて前記クリーニング手段による液体の吸引量を変更するように制御することもできる。この場合には、液滴の種類、例えば顔料系インクと染料系インク等の種別に応じた最適なクリーニングを行うことができる。
【００１２】
さらに、前記ノズル開口を介して前記液体供給路内の液体を吸引する前記クリーニング手段を有し、前記制御手段は、インクカートリッジを交換した前後の液体の色を比較して、色が異なる場合には、前記クリーニング手段におけるインクの吸引量が多くなるように制御することもできる。この場合には、交換の前後で色が異なり、混色を生起し易いので、交換の前後で色が変化しない場合に比べてクリーニングにおける液体の吸引量を増やすことで確実に混色を防止し得る。
【００１３】
本発明の他の態様は、複数の液体貯留部からそれぞれの液体供給路を介して供給された液体を、駆動信号により駆動される圧力発生手段で発生する圧力によりノズル開口を介して液滴としてそれぞれ吐出する複数のヘッド本体を備えた液体噴射ヘッドと、前記ノズル開口を介して前記液体供給路内の液体を吸引するクリーニング手段とを有する液体噴射装置のクリーニング方法であって、
前記各液体貯留部から前記各ヘッド本体に供給される前記液体の色および種類を含む物性を複数のセンサーで検出するとともに、各センサーが検出した前記液体の物性に応じて前記クリーニング手段による前記液体の吸引量を選択することを特徴とする液体噴射装置のクリーニング方法にある。
本態様によれば、液体の物性、例えば液体の種類や色に応じた最適なクリーニングを実施することができる。ここで、前記物性は前記液体の種類とすることができる。
【００１４】
本発明の他の態様は、複数の液体貯留部からそれぞれの液体供給路を介して供給された液体を、駆動信号により駆動される圧力発生手段で発生する圧力によりノズル開口を介して液滴としてそれぞれ吐出する複数のヘッド本体を備えた液体噴射ヘッドと、前記ノズル開口を介して前記液体供給路内の液体を吸引するクリーニング手段とを有する液体噴射装置のクリーニング方法であって、
前記センサーで検出するとともに、前記インクカートリッジを交換した前後の液体の色を比較して、前記色が異なる場合には、前記クリーニング手段におけるインクの吸引量を多くすることを特徴とする液体噴射装置のクリーニング方法にある。
本態様によれば、インクカートリッジの交換以前のヘッド本体内に残存する液体を確実に除去することができるので、後に供給される液体との混色を確実に防止し得る。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の実施の形態に係る記録装置の概略斜視図である。
【図２】インクカートリッジとヘッドとを抽出して示す説明図である。
【図３】本発明の実施の形態に係る制御系を示すブロック図である。
【図４】本発明の実施の形態に係る記録ヘッドの分解斜視図である。
【図５】本発明の実施の形態に係る供給部材の上面図である。
【図６】図５のＡ−Ａ′線断面図である。
【図７】本発明の実施形態に係るヘッド本体を示す分解斜視図である。
【図８】本発明の実施形態に係るヘッド本体を示す断面図である。
【図９】他のインクカートリッジとヘッドとを抽出して示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下に本発明を実施形態に基づいて詳細に説明する。
図１は、本発明の実施形態に係る液体噴射装置の一例であるインクジェット式記録装置の概略斜視図である。本発明のインクジェット式記録装置１０は、図１に示すように、インク滴を吐出する液体噴射ヘッドの一例であるインクジェット式記録ヘッド（以下、記録ヘッドともいう）１１がキャリッジ１２に固定され、この記録ヘッド１１には、例えばブラック（Ｂ）、シアン（Ｃ）、マゼンダ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）等の複数の異なる色のインクが貯留された液体貯留手段である４個のインクカートリッジ１３がそれぞれ着脱可能に固定されている。
【００１７】
記録ヘッド１１が搭載されたキャリッジ１２は、装置本体１４に取り付けられたキャリッジ軸１５に軸方向移動可能に設けられている。そして、駆動モーター１６の駆動力が図示しない複数の歯車およびタイミングベルト１７を介してキャリッジ１２に伝達されることで、キャリッジ１２はキャリッジ軸１５に沿って移動される。一方、装置本体１４にはキャリッジ軸１５に沿ってプラテン１８が設けられており、図示しない給紙装置により給紙された紙等の記録媒体Ｓがプラテン１８上を搬送されるようになっている。
【００１８】
また、キャリッジ１２のホームポジションに対応する位置、すなわち、キャリッジ軸１５の一方の端部近傍には、記録ヘッド１１のノズル形成面を封止するキャップ部材１９を有するキャッピング装置２０が設けられている。このキャップ部材１９によって記録ヘッド１１のノズル開口が形成されたノズル形成面を封止することにより、インクの乾燥を防止している。また、このキャップ部材１９は、フラッシング動作時のインク受けとしても機能する。
【００１９】
図２は上記キャリッジに搭載されているインクカートリッジとヘッドとの部分を抽出して模式的に示す説明図である。同図に示すように、本形態における各インクカートリッジ１３はそれぞれの供給路１３Ａを介して所定の種別（顔料インクないし染料インク）の、例えばブラック（Ｂ）、シアン（Ｃ）、マゼンダ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）等の複数の異なる色のインクを各供給路１３Ａを介して供給部材３０に同時に供給する。供給部材３０は各色毎に液体供給路３６を有している。供給部材３０には、所定のインク種の特定の色に対応するインクを打ち分ける複数個（本形態では４個）のヘッド本体２２０が供給部材３０に固着されて一体となっている。ここで、各液体供給路３６は、各色毎に対応するヘッド本体２２０のインク供給連通路２３１に連通して所定の色のインクを所定のヘッド本体２２０に供給する。
【００２０】
本形態においては、各供給路１３Ａの途中にセンサー２１が配設してあり、各供給路１３Ａを介して供給部材３０に流れ込むインクの物性を検出する。ここで、インクの物性とは、インクの種類（顔料系インク、染料系インク）やインクの色を含む概念であり、特に本形態においては顔料系インクであるか、染料系インクであるかのインクの種類および例えばブラック（Ｂ）、シアン（Ｃ）、マゼンダ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）等のインクの色の意である。したがって、センサー２１はインクの光の透過度により所定の色等を検出する光センサーで構成している。このため、図示は省略しているが、光を照射する光源と、光源が照射し、インクを透過させた光の強度を検出する光検出部とを対とすることにより好適に構成することができる。
【００２１】
したがって、本形態においては、インクカートリッジ１３から供給路１３Ａを介して供給部材３０に流れ込むインクの種類および色の情報がセンサー２１で検出され、インクの種類およびインクの色の情報を表す信号が後に詳述する制御系のＣＰＵに送出される。
【００２２】
また、インクカートリッジ１３を固定させた状態で、キャリッジ１２（図１参照；以下同じ）の移動によりホームポジションに搬送された記録ヘッド１１は、各ノズル開口７１がキャップ部材１９に臨む位置にあり、この位置でクリーニングを行うように構成してある。このクリーニングの際には、ポンプ２２が駆動されることによりノズル開口７１を介してインク供給連通路２３１内のインクを吸い出して管路２３から廃棄する。
【００２３】
図３は本形態に係るインクジェット式記録装置１０の制御系を示すブロック線図である。同図に示すように、当該制御系には、インクジェット式記録装置１０の各部の制御を行う制御部１０１が設けられている。制御部１０１は、インクジェット式記録装置１０の全体的な制御を行うＣＰＵ１０２と、ＣＰＵ１０２の制御により各装置の駆動等を制御する装置制御部１０３と、圧電素子３００を駆動する駆動信号を生成する駆動信号生成部１０４とを有している。
【００２４】
装置制御部１０３は、キャリッジ１２（図１参照）の搬送手段である駆動モーター１６、クリーニング装置１０５および記録媒体Ｓを供給する給紙装置１０６等の駆動を制御する。ここで、クリーニング装置１０５は、図１に示すキャッピング装置２０やポンプ２２を含んで記録ヘッド１１のクリーニングを行うことにより印刷の品質を良好に維持するためのものである。
【００２５】
駆動信号生成部１０４は、インクジェット式記録ヘッド１１内の容量性負荷である圧電素子３００を駆動する駆動信号ＣＯＭを生成する。
【００２６】
かくして、駆動モーター１６や給紙装置１０６の駆動制御のための制御信号がＣＰＵ１０２から装置制御部１０３に入力されると、装置制御部１０３は、駆動モーター１６を駆動してキャリッジ１２を主走査方向に移動させるとともに、給紙装置１０６を駆動して記録媒体Ｓを主走査方向に直交する副走査方向に移動させる。
【００２７】
一方、駆動信号生成部１０４には、ＣＰＵ１０２からインク吐出用の駆動信号ＣＯＭを生成するためのデータとともに、インクの種類に応じた固有の駆動信号を生成するための情報が送出される。駆動信号生成部１０４で生成された駆動信号ＣＯＭは記録ヘッド１１に供給される。記録ヘッド１１では駆動回路１１０により圧電素子３００に選択的に駆動信号ＣＯＭが供給され、各色毎に所定の圧電素子３００を選択的に駆動させてインクの吐出を行わせる。
【００２８】
本形態においては各インクカートリッジ１３に対応させて設けた複数（本形態では４個）のセンサー２１の出力信号がＣＰＵ１０２に供給される。かくしてＣＰＵ１０２ではセンサー２１の出力信号を処理することによりインクの種類やインクの色を特定する。すなわち、ＣＰＵ１０２では、インクカートリッジ１３から記録ヘッド１１に供給されているインクの種類および色をリアルタイムで検出することができる。したがって、ＣＰＵ１０２は、センサー２１の出力信号を処理することによりインクの種類や色に応じた種々の制御を行うことができる。例えばインクカートリッジ１３を交換した前後のインクの色を比較して、色が異なる場合には、クリーニング装置１０５におけるインクの吸引量を多くする。これは吸引量を制御するとともに、クリーニング時間の制御、吸引強度の制御等によっても実現することができる。かくして、クリーニングの適正化が実現される。また、インクの種類に応じて、すなわち顔料系インクであるか、染料系インクであるかに応じてクリーニングの内容（時間、吸引強度）等を任意かつ適切に選択することができる。
【００２９】
本形態では、インクの色をリアルタイムで検出することができるので、一台の記録装置をカラー印刷用およびモノクロ印刷用の２種類の用途で兼用することもできる。さらに、全てのインクカートリッジ１３のインクが黒であると検出されている場合には、駆動モーター１６および給紙装置１０６の駆動速度を制御することで印刷速度を制御することもできる。
【００３０】
ここで、本形態に係る記録ヘッド１１について説明する。なお、図４は、本形態に係る液体噴射ヘッドの一例であるインクジェット式記録ヘッドの概略斜視図である。
【００３１】
図４に示すように、記録ヘッド１１は、液体貯留手段であるインクカートリッジ１３が固定されるカートリッジケース等の供給部材３０と、供給部材３０のインクカートリッジ１３（図１および図２参照；以下同じ）とは反対側の面に固定されたヘッド本体２２０と、ヘッド本体２２０の液体噴射面側に設けられたカバーヘッド２４０とを具備する。
【００３２】
まず、供給部材３０について詳細に説明する。なお、図５は、供給部材の上面図であり、図６は、図５のＡ−Ａ'線拡大断面図である。
【００３３】
図６に示すように、供給部材３０は、本形態では第２の供給部材に相当するフィルター取付部材３１と、フィルター取付部材３１の一方面側に設けられた第１供給部材としての供給針３２と、フィルター取付部材３１と供給針３２との間に設けられたフィルター３３と、フィルター取付部材３１と供給針３２の外周に設けられた樹脂による一体成型部であるアウター部３４とを具備する。供給部材３０には、一方面に上述したインクカートリッジ１３がそれぞれ装着される。
【００３４】
ここで、各供給針３２をインクカートリッジ１３に挿入することによりインクカートリッジ１３のインクがそれぞれ各供給針３２を介して供給部材３０内に流入するようになっている（図２参照）。
【００３５】
さらに詳言するとフィルター取付部材３１には、後述するフィルター３３よりも下流側にあって、一端がフィルター取付部材３１の上方に開口し、他端がヘッド本体２２０側に開口して、インクカートリッジ１３からのインクをヘッド本体２２０に供給するための液体供給路３６が設けられている。なお、液体供給路３６は、フィルター取付部材３１の長手方向に並設されて複数設けられており、インクの色毎に設けられたインクカートリッジ１３に対してそれぞれ独立して設けられている。
【００３６】
さらに、フィルター取付部材３１には、各液体供給路３６が開口する領域の周囲に亘って挟持部３７が設けられている。これに対し供給針３２において挟持部３７に対向する部分には同様の挟持部４０が形成されている。フィルター３３は、その外縁部が挟持部３７，４０に当接してフィルター取付部材３１と供給針３２とで挟持される。
【００３７】
すなわち、供給針３２は、フィルター取付部材３１側の端部近傍にフランジ部３９を有しており、このフランジ部３９の挟持部３７に対応する領域が挟持部４０となっている。
【００３８】
ここで、供給体となる供給針３２は、フィルター取付部材３１の表面に固定されるものであり、液体供給路３６に連通する貫通路３８を有する。この供給針３２は、インクカートリッジ１３から供給されたインクをフィルター取付部材３１に供給するための部材である。
【００３９】
さらに、本形態における供給針３２のフランジ部３９の最外周部、すなわち挟持部４０の外周側にはフィルター取付部材３１側に伸びる壁部４３が設けてある。この壁部４３は、その外周に接触するアウター部３４の樹脂からフィルター３３を隔離するようにフィルター３３の外周をそれぞれ取り囲んでいる。
【００４０】
かかる供給部材３０の液体供給路３６の他方側、すなわち供給針３２とは反対側にはヘッド本体２２０が設けられている。ここで、ヘッド本体２２０について説明する。なお、図７は、ヘッド本体の分解斜視図であり、図８は、ヘッド本体の断面図である。
【００４１】
両図に示すように、ヘッド本体２２０を構成する流路形成基板６０は、本実施形態では、シリコン単結晶基板からなり、その一方面には二酸化シリコンからなる弾性膜５０が形成されている。この流路形成基板６０には、その他方面側から異方性エッチングすることにより、複数の隔壁によって区画された圧力発生室６２が、幅方向に並設された列が２列形成されている。また、各列の圧力発生室６２の長手方向外側には、後述するリザーバー形成基板８０に設けられるリザーバー部８１と連通し、各圧力発生室６２の共通のインク室となるリザーバー１００を構成する連通部６３が形成されている。また、連通部６３は、インク供給路６４を介して各圧力発生室６２の長手方向一端部とそれぞれ連通されている。すなわち、本形態では、流路形成基板６０に形成された液体流路として、圧力発生室６２、連通部６３及びインク供給路６４が設けられている。
【００４２】
また、流路形成基板６０の開口面側には、ノズル開口７１が形成されたノズルプレート７０が接着剤４００を介して固着されている。具体的には、複数のヘッド本体２２０に対応するように複数のノズルプレート７０が設けられており、当該ノズルプレート７０は後で詳述するカバーヘッド２４０の露出開口部２４１よりも若干広い面積を有してカバーヘッド２４０と重畳する領域で接着剤等によって固定されている。なお、ノズルプレート７０のノズル開口７１は、各圧力発生室６２のインク供給路６４とは反対側で連通する位置に穿設されている。本実施形態では、流路形成基板６０に圧力発生室６２が並設された列を２列設けたため、１つのヘッド本体２２０にノズル開口７１の並設されたノズル列７１Ａが２列設けられている。そして、本実施形態では、このノズルプレート７０のノズル開口７１が開口する面が液体噴射面となっている。このようなノズルプレート７０としては、例えば、シリコン単結晶基板やステンレス鋼（ＳＵＳ）等の金属基板などが挙げられる。
【００４３】
一方、流路形成基板６０の開口面とは反対側には、弾性膜５０上に、金属からなる下電極膜と、チタン酸ジルコン酸鉛（ＰＺＴ）等の圧電材料からなる圧電体層と、金属からなる上電極膜とを順次積層することで形成された圧電素子３００が形成されている。
【００４４】
このような圧電素子３００が形成された流路形成基板６０上には、リザーバー１００の少なくとも一部を構成するリザーバー部８１を有するリザーバー形成基板８０が接合されている。このリザーバー部８１は、本形態では、リザーバー形成基板８０を厚さ方向に貫通して圧力発生室６２の幅方向に亘って形成されており、上述のように流路形成基板６０の連通部６３と連通されて各圧力発生室６２の共通のインク室となるリザーバー１００を構成している。
【００４５】
また、リザーバー形成基板８０の圧電素子３００に対向する領域には、圧電素子３００の運動を阻害しない程度の空間を有する圧電素子保持部８２が設けられている。
【００４６】
さらに、リザーバー形成基板８０上には、各圧電素子３００を駆動するための半導体集積回路（ＩＣ）等からなる駆動回路１１０が設けられている。この駆動回路１１０の各端子は、図示しないボンディングワイヤー等を介して各圧電素子３００の個別電極から引き出された引き出し配線と接続されている。そして、駆動回路１１０の各端子には、フレキシブルプリント基板（ＦＰＣ）等の外部配線１１１を介して外部と接続され、外部から外部配線１１１を介して印刷信号等の各種信号を受け取るようになっている。
【００４７】
また、このようなリザーバー形成基板８０上には、コンプライアンス基板１４０が接合されている。コンプライアンス基板１４０のリザーバー１００に対向する領域には、リザーバー１００にインクを供給するためのインク導入口１４４が厚さ方向に貫通することで形成されている。また、コンプライアンス基板１４０のリザーバー１００に対向する領域のインク導入口１４４以外の領域は、厚さ方向に薄く形成された可撓部１４３となっており、リザーバー１００は、可撓部１４３により封止されている。この可撓部１４３により、リザーバー１００内にコンプライアンスを与えている。また、コンプライアンス基板１４０上には、ヘッドケース２３０が固定されている。
【００４８】
ヘッドケース２３０は、インク導入口１４４に連通すると共に供給部材３０の液体供給路３６に連通して、供給部材３０からのインクをインク導入口１４４に供給するインク供給連通路２３１が設けられている。このヘッドケース２３０には、コンプライアンス基板１４０の可撓部１４３に対向する領域に溝部２３２が形成され、可撓部１４３の撓み変形が適宜行われるようになっている。また、ヘッドケース２３０には、リザーバー形成基板８０上に設けられた駆動回路１１０に対向する領域に厚さ方向に貫通した駆動回路保持部２３３が設けられており、外部配線１１１は、駆動回路保持部２３３を挿通して駆動回路１１０と接続されている。
【００４９】
また、ヘッドケース２３０を介して供給部材３０に保持されたヘッド本体２２０は、図４に示すように、４個のヘッド本体２２０の液体噴射面側を覆うように箱形状を有するカバーヘッド２４０によって相対的に位置決めされて保持されている。カバーヘッド２４０は、ノズル開口７１を露出する露出開口部２４１と、露出開口部２４１を画成すると共にヘッド本体２２０の液体噴射面の少なくともノズル列７１Ａの並設されたノズル開口７１の両端部側に接合される接合部２４２とを具備する。
【００５０】
接合部２４２は、本形態では、複数のヘッド本体２２０に亘って液体噴射面の外周に沿って設けられた枠部２４３と、隣接するヘッド本体２２０の間に延設されて露出開口部２４１を分割する梁部２４４とで構成されており、枠部２４３及び梁部２４４がヘッド本体２２０の液体噴射面、すなわちノズルプレート７０の表面に接合されている。
【００５１】
また、カバーヘッド２４０には、ヘッド本体２２０の液体噴射面の側面側に、液体噴射面の外周縁部に亘って屈曲するように延設された側壁部２４５が設けられている。
【００５２】
このようにカバーヘッド２４０は、接合部２４２をヘッド本体２２０の液体噴射面に接着するようにしたため、液体噴射面とカバーヘッド２４０との段差を減少させることができ、液体噴射面のワイピングや吸引動作などを行っても、液体噴射面にインクが残留するのを防止することができる。また、梁部２４４によって隣接するヘッド本体２２０の間が塞がれているため、隣接するヘッド本体２２０の間にインクが侵入することがなく、圧電素子３００や駆動回路１１０などのインクによる劣化及び破壊を防止することができる。
【００５３】
また、ヘッド本体２２０の液体噴射面とカバーヘッド２４０との間は、接着剤によって隙間なく接着されているため、隙間に記録媒体Ｓが入り込むのを防止してカバーヘッド２４０の変形及び紙ジャムを防止することができる。さらに、側壁部２４５が、複数のヘッド本体２２０の外周縁部を覆うことで、ヘッド本体２２０の側面へのインクの回り込みを確実に防止することができる。また、カバーヘッド２４０に、ヘッド本体２２０の液体噴射面と接合される接合部２４２を設けるようにしたため、複数のヘッド本体２２０の各ノズル列７１Ａをカバーヘッド２４０に対して高精度に位置決めして接合することができる。このようなカバーヘッド２４０としては、例えば、ステンレス鋼などの金属材料が挙げられ、金属板をプレス加工により形成してもよく、成形により形成するようにしてもよい。また、カバーヘッド２４０を導電性の金属材料とすることで、接地することができる。
【００５４】
なお、カバーヘッド２４０とノズルプレート７０との接合は、特に限定されず、例えば、熱硬化性のエポキシ系接着剤や、紫外線硬化型の接着剤による接着などが挙げられる。
【００５５】
このような本形態のインクジェット式記録ヘッド１１は、インクカートリッジ１３からの所定のインクをそれぞれ液体供給路３６を介して取り込み、インク供給連通路２３１及びインク導入口１４４を介して、リザーバー１００からノズル開口７１に至るまで内部をインクで満たした後、駆動回路１１０からの記録信号に従い、各圧力発生室６２に対応するそれぞれの圧電素子３００に電圧を印加し、弾性膜５０及び圧電素子３００をたわみ変形させることにより、各圧力発生室６２内の圧力が高まりノズル開口７１からインク滴を吐出させる。
【００５６】
以上、本発明の実施の形態を説明したが、本発明の基本的構成は上述したものに限定されるものではない。例えば、図９に示すように、インクの色および種類を検出するセンサー２１は、各供給針３２に配設されていても良い。すなわち、図９に示すセンサー２１は各供給針３２を流通するインクの種類および色を検出するようになっている。この場合には、インクを消費し尽くしたインクカートリッジ１３を廃棄する場合でも、センサー２１は記録ヘッド１１側に残すことができるので、その分コストを低減し得る。なお、図９中、図２と同一部分には同一番号を付し、重複する説明は省略する。
【００５７】
上述した実施の形態では、液体貯留手段であるインクカートリッジ１３を供給部材３０に着脱自在となるように設けるようにしたが、特にこれに限定されず、例えば、液体貯留手段として、インクタンク等を記録ヘッド１１とは異なる位置に設け、液体貯留手段と記録ヘッド１１とをチューブなどの供給管を介して接続するようにしてもよい。すなわち、上述した実施の形態では、供給体として針状の供給針３２を例示したが、供給体は、針状のものに限定されるものではない。ただ、この場合でも液体貯留手段から記録ヘッド１１側に流入するインクの色ないし種類を識別するセンサー２１は、液体貯留手段と記録ヘッドとの間に配設する必要がある。
【００５８】
さらに、上述したインクジェット式記録装置１０では、インクジェット式記録ヘッド１１がキャリッジ１２に搭載されて主走査方向に移動するものを例示したが、特にこれに限定されず、例えばインクジェット式記録ヘッド１１が固定されて、紙等の記録媒体Ｓを副走査方向に移動させるだけで印刷を行う，いわゆるライン式記録装置にも本発明を適用することができる。
【００５９】
また、上述の実施の形態では、インク滴を吐出するインクジェット式記録ヘッド１１を例示して本発明を説明したが、本発明は、広く液体噴射ヘッド全般を対象としたものである。液体噴射ヘッドとしては、例えば、プリンター等の画像記録装置に用いられる記録ヘッド、液晶ディスプレイ等のカラーフィルターの製造に用いられる色材噴射ヘッド、有機ＥＬディスプレイ、ＦＥＤ（電界放出ディスプレイ）等の電極形成に用いられる電極材料噴射ヘッド、バイオｃｈｉｐ製造に用いられる生体有機物噴射ヘッド等を挙げることができる。
【符号の説明】
【００６０】
１０  インクジェット式記録装置（液体噴射装置）、  １１  インクジェット式記録ヘッド（液体噴射ヘッド）、  １３  インクカートリッジ、  ２１  センサー、  ３０  供給部材、  ３１  フィルター取付部材、  ３２  供給針、  ２２０  ヘッド本体、  ３００  圧電素子
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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