(57)【要約】      （修正有）【課題】冷蔵庫の扉から外部に漏れる熱を可及的に少なくする新規な冷蔵庫を提供することにある。【解決手段】平面部４０ａと折り曲げ部４０ｂを有した真空断熱材４０の折り曲げ部を扉１８に形成した案内突起部３８に位置すると共に平面部を扉の平面部に位置するように扉を構成する硬質ウレタンフォーム１８ａ内に埋設した。硬質ウレタンフォームより断熱性能が大きい真空断熱材の平面部を扉の平面部に配置すると共に折り曲げ部を案内突起部側に折り曲げて配置することにより、扉の内側から扉の外側に向かう熱の移動を抑制すると共に、案内突起部を介して扉と箱体２４の間のパッキン部から外側に向けた熱の移動をも抑制でき、扉から冷蔵庫外部に漏れる熱を可及的に少なくすることができる。【選択図】図３
2013242123.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
断熱機能を有する箱体と、
前記箱体に設けた開口を開閉する案内突起部を備えた扉と、
前記箱体に冷気を供給する冷凍サイクルと、
前記箱体の開口を開閉する側の扉の面に介装され、前記案内突起部の外側に位置して前記箱体と協働して冷気の漏れを防ぐパッキンと、
前記扉内に収納され、前記扉の面に沿って延びる平面部と、前記案内突起部に向かって折り曲がる折り曲げ部を形成した真空断熱材と
より構成されたことを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
請求項１に記載の冷蔵庫において、
前記扉は扉内板と扉外板及びこれらの間に充填された前記真空断熱材よりも断熱性能が小さい基礎断熱材で形成され、前記真空断熱材は前記基礎断熱材に埋設されていることを特徴とする冷蔵庫。
【請求項３】
請求項２に記載の冷蔵庫において、
前記真空断熱材の平面部の一方に形成した折り曲げ部は前記案内突起部内に配置され、前記真空断熱材の平面部は前記扉内板と前記扉外板で形成される空間の対角線上に配置され、前記硬質ウレタンフォームが前記真空断熱材の平面部と前記扉内板の間、及び前記真空断熱材の平面部と前記扉外板の間に充填されていることを特徴とする冷蔵庫。
【請求項４】
請求項２に記載の冷蔵庫において、
前記真空断熱材は、複数の大きさの異なる繊維集合体から成る芯材と、芯材を収納する内包材と、この内包材を収納する外被材とから構成し、大きさの小さい芯材側に大きさの大きい芯材を折り曲げて形成されていることを特徴とする冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は食品や飲料水等を冷蔵或いは冷凍して貯留する冷蔵庫に係り、特に扉の断熱性能を向上した冷蔵庫に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
地球温暖化を防止する社会の取り組みとして、二酸化炭素（ＣＯ２）の排出抑制を図るため様々な分野で省エネ化が推進されている。近年の電気製品、特に冷熱関連の家電製品である冷蔵庫においても、消費電力量を低減する観点から断熱性能を向上したものが主流になってきている。
【０００３】
そのためには、気密性が高く冷蔵庫内部の冷気が冷蔵庫の外部に逃げない構造が不可欠である。ここで、冷気が外部に逃げるとは、冷気そのものが外部に漏れることはもちろんのこと、伝熱によって冷蔵庫内部の冷気温度が外部に伝わることを意味している。
【０００４】
一般的には、冷蔵庫は冷蔵庫本体である箱体と、その箱体に設けられる貯蔵室の前面開口部を開閉する扉とで構成されている。そして、冷蔵庫内部の冷気が冷蔵庫の外部に逃げないようにするためには箱体と扉の間のすき間から熱が移動するのを抑制することや、冷蔵庫の貯蔵室を開閉する扉自身から熱が移動するのを抑制することが必要である。
【０００５】
この扉からの熱の移動を抑制する方法として、扉を構成する硬質ウレタンフォーム内に真空断熱材を埋設して扉から熱が移動するのを抑制する方法がある。その代表的な例として、例えば、特開２００４−１２５３９４号公報（特許文献１）や、特開２０１１−６９５６０号公報（特許文献２）で具体的な真空断熱材の構成や設置方法が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００４−１２５３９４号公報
【特許文献２】特開２０１１−６９５６０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、特許文献1では広い断熱面を確保するため、扉の内板側の段違い面に真空断熱材を配置しているが、扉を案内する案内突起部には真空断熱材は配置されていなかった。この理由として、案内突起部からの熱の移動は想定されていなかったもので、案内突起部まで真空断熱材を配置する要請がなかったことが考えられる。
【０００８】
したがって、扉の案内突起部内に充填されるのは硬質ウレタンフォームのみであることから、真空断熱材に比べて断熱性能が劣るため熱漏洩の抑制にはまだ改善の余地があるものである。
【０００９】
また、特許文献２のでは扉の扉内板側と鉄板よりなる扉外板側の間に真空断熱材を支持する支持部材を設けることで、硬質ウレタンフォームを扉内板側と扉外板側の両側に充填することができるものである。これにより、扉の外観性を低下させることなく真空断熱材を配置することができ、真空断熱材の面積も対角線上に配置することができることから、真空断熱材を大きくすることが可能であった。
【００１０】
しかしながら、特許文献１と同様に扉容器を固定するための案内突起部に充填されるのは硬質ウレタンフォームであり、扉が閉じられている時の熱漏洩の抑制にはまだ改善の余地があるものである。
【００１１】
このように、特許文献１や特許文献２においては扉に真空断熱材を埋設して冷蔵庫から熱が漏洩するのを抑制しているが、案内突起部については何の配慮もしておらず依然として冷蔵庫の扉から熱が漏洩する課題があった。
【００１２】
本発明の目的は、冷蔵庫の扉から外部に漏れる熱を可及的に少なくする新規な冷蔵庫を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明の特徴は、平面部と折り曲げ部を有した真空断熱材の折り曲げ部を扉に形成した案内突起部に配置すると共に平面部を扉の平面部に配置し、この真空断熱材を扉を構成する硬質ウレタンフォーム内に埋設した、ところにある。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、硬質ウレタンフォームより断熱性能が大きい真空断熱材の平面部を扉の平面部に配置すると共に折り曲げ部を案内突起部側に折り曲げて配置することにより、扉の内側から扉の外側に向かう熱の移動を抑制すると共に、案内突起部を介して扉と箱体の間のパッキン部から外側に向けた熱の移動をも抑制でき、扉から冷蔵庫外部に漏れる熱を可及的に少なくすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明が適用される冷蔵庫の正面図である。
【図２】図１に示す冷蔵庫をＡ−Ａで断面した冷蔵庫の縦断面図である。
【図３】本発明の一実施例（第１の実施形態）になる冷凍室扉のパッキンが設けられた部分の拡大断面図である。
【図４】図３に示す冷凍室扉の断面図である。
【図５】図３に示す真空断熱材の断面を示し、折り曲げ部を形成した後の断面図である。
【図６】第１の実施形態の変形例になる冷凍室扉の断面図である。
【図７】本発明の他の実施例（第２の実施形態）になる冷凍室扉の拡大断面図である。
【図８】図７に示す真空断熱材の断面を示し、折り曲げ部を形成した後の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明の実施形態について図面を用いて詳細に説明するが、本発明は以下の実施形態に限定されることなく、本発明の技術的な概念の中で種々の変形例や応用例をもその範囲に含むものである。まず、図１及び図２に基づいて冷蔵庫の基本的な構成について説明する。
【００１７】
図１及び図２において、冷蔵庫１０は上から冷蔵室１１、貯氷室１２a、１２b、冷凍室１３、野菜室１４等の貯蔵室を有している。図１にあるように各貯蔵室の前面開口部は扉によって開閉可能に構成されており、上からヒンジ１５等を中心に回動する冷蔵室扉１６ａ、６ｂ、貯氷室扉１７ａと上段冷凍室扉１７ｂ、下段冷凍室扉１８、野菜室扉１９が配置されている。尚、冷蔵室扉１６ａ、１６ｂ以外は全て引き出し式の扉であり、これらの引き出し式の扉１７乃至扉１９は扉を引き出すと、各貯蔵室を構成する容器が扉と共に引き出されてくる構成である。
【００１８】
各扉１７乃至扉１９の貯蔵室側の面には冷蔵庫本体１０を密閉するため、内部に永久磁石を埋設したパッキン２０を備え、このパッキン２０は各扉１７乃至扉１９の貯蔵室側の外周縁付近に取り付けられている。
【００１９】
また、冷蔵室１１と製氷室１２ａ及び上段冷凍室１２ｂとの間を区画、断熱するために仕切断熱壁２１を配置している。この仕切断熱壁２１は厚さ３０〜５０mm程度の断熱壁で、スチロフォーム、発泡断熱材(硬質ウレタンフォーム)、真空断熱材等をそれぞれを単独使用又は複数の断熱材を組み合わせて作られている。
【００２０】
製氷室１２ａ及び上段冷凍室１２ｂと下段冷凍室１３の間は、制御温度帯が同じであるため区画、断熱する仕切り断熱壁ではなく、パッキン２０の受面を形成した仕切り部材２２を設けている。
【００２１】
下段冷凍室１３と野菜室１４の間には区画、断熱するための仕切断熱壁２３を設けており、仕切断熱壁２１と同様に３０〜５０mm程度の断熱壁で、これまたスチロフォーム、或いは発泡断熱材(硬質ウレタンフォーム)、真空断熱材等で作られている。
【００２２】
基本的に冷蔵、冷凍等の貯蔵温度帯の異なる部屋の仕切りには仕切断熱壁２１、２３を設置している。
【００２３】
尚、冷蔵庫１０の本体を構成する箱体２４内には上から冷蔵室１１、製氷室１２ａ及び上段冷凍室１２ｂ、下段冷凍室１３、野菜室１４の貯蔵室をそれぞれ区画形成しているが、各貯蔵室の配置については特にこれに限定するものではない。
【００２４】
また、冷蔵室扉１６ａ、１６ｂ、製氷室扉１７ａ、上段冷凍室扉１７ｂ、下段冷凍室扉１８、野菜室扉１９に関しても回転による開閉、引き出しによる開閉及び扉の分割数等、特に限定するものではない。
【００２５】
冷蔵庫本体１０を構成する箱体２４は外箱２５と内箱２６とを備え、外箱２５と内箱２６とによって形成される空間に断熱部２４ａを設けて箱体２４内の各貯蔵室と外部とを断熱している。具体的には外箱２５と内箱２６の間の空間に真空断熱材２７ａ、２７ｂ、２７ｄを配置し、真空断熱材２７ａ、２７ｂ、２７ｄ以外の空間には硬質ウレタンフォーム等の発泡断熱材２４ａを充填してある。
【００２６】
また、冷蔵庫の冷蔵室１１、冷凍室１２a、１２ｂ、下段冷凍室１３、野菜室１４等の各室を所定の温度に冷却するために下段冷凍室１３の背側には冷却器２８が備えられており、この冷却器２８は圧縮機２９と凝縮機３０、図示しないキャピラリーチューブとが接続されて冷凍サイクルを構成している。
【００２７】
冷却器２８の上方にはこの冷却器２８にて冷却された冷気を冷蔵庫内に循環して所定の低温温度を保持する送風機３１が配設されている。
【００２８】
また、冷蔵庫の冷蔵室１１と製氷室１２ａ及び上段冷凍室１２ｂ、及び冷凍室１３と野菜室１４を区画する断熱材として夫々仕切断熱壁２１、２２が配置されている。仕切断熱壁２１、２２は発泡ポリスチレン３２と真空断熱材２７Ｃで構成されており、この仕切断熱壁２１、２２については硬質ウレタンフォーム等の発泡断熱材を充填しても良く、特に発泡ポリスチレンと真空断熱材に限定するものではない。
【００２９】
また、箱体２４の天面後方部には冷蔵庫１０の運転を制御するための基板や電源基板等の電気部品３３を収納するための収納凹部３４が形成されており、これに電気部品３３を覆うカバー３５が設けられている。
【００３０】
カバー３５の高さは外観意匠性と内容積確保を考慮して、外箱２５の天面とほぼ同じ高さになるように配置している。特に限定するものではないが、カバー３５の高さが外箱の天面よりも突き出る場合は１０ｍｍ以内の範囲に収めることが望ましい。
【００３１】
これに伴って、収納凹部３４は断熱材２８側に電気部品３３を収納する空間だけ窪んだ状態で配置されるので断熱厚さを確保するため必然的に内容積が犠牲になってしまう。逆に内容積をより大きくとると収納凹部３４と内箱２６間の断熱材２８の厚さが薄くなってしまうので、収納凹部３４の断熱材２８中に真空断熱材２７ａを配置して断熱性能を確保、強化している。
【００３２】
本実施例では、真空断熱材２７ａを前述の庫内灯のケースと電気部品３３に跨るように略Ｚ形状に成形した１枚の真空断熱材２７ａとしている。尚、カバー３５は耐熱性を考慮し鋼板製としている。また、箱体２４の背面下部に配置された圧縮機２９や凝縮機３０は発熱量の大きい部品であるため、庫内への熱侵入を防止するため、内箱２６側への投影面に真空断熱材２７ｄを配置している。
【実施例１】
【００３３】
次に、扉の断熱構造について本発明の第１の実施形態について図３乃至図６に基づいて説明する。
【００３４】
図３は本発明の第１の実施形態である冷蔵庫１０の下段冷凍室扉１８の要部拡大断面図である。箱体２４と下段冷凍室扉１８を密着させるため、下段冷凍室扉１８の貯蔵室側の面にはパッキン２０が取り付けられている。このパッキン２０は貯蔵室の前面開口部の形状に合わせて略四角形状の枠体に形成されている。
【００３５】
下段冷凍室扉１８の貯蔵室側の面には図示しないスライドレールがねじによって下段冷凍室扉１８の内面側に固定され、このスライドレールによって下段冷凍室扉１８は下段冷凍室１３内をスライドするものである。また、下段冷凍室扉１８の内面側には下段冷凍室１３に向かって突出する案内突起部３８が形成されており、この案内突起部３８は下段冷凍室１３の壁面と微小隙間を介して対面している。この案内突起部３８は硬質ウレタンフォーム１８ａより構成されている。硬質ウレタンフォーム１８ａは下段冷凍室扉１８を形成する主要基材であり、基礎断熱材である。
【００３６】
パッキン２０は下段冷凍室扉１８の貯蔵室側の内周縁部に設けられたパッキン挿入用凹部３９に配置されている。このパッキン挿入用凹部３９は下段冷凍室扉１８を構成する硬質ウレタンフォーム１８ａに形成されたものである。このパッキン挿入用凹部３９は更にパッキン係止凹部３９ａを備えており、パッキン２０はパッキン係止凹部３９ａに係止される係止片２０ａによって係止されるようになっている。
【００３７】
これにより、箱体２４と下段冷凍室扉１８を密着させたときに、パッキン２０がパッキン挿入用凹部３９に収納され、その収納部の周囲が下段冷凍室扉１８内に充填発泡された硬質ウレタンフォームのような断熱材で覆われていることから、パッキン挿入用凹部３９の高さ分だけ箱体２４と下段冷凍室扉１８の隙間を小さくすることができる。
【００３８】
本実施例では下段冷凍室扉１８のパッキン収納凹部３９よりもパッキン２０の高さを高くしている。これは、パッキン２０には箱体２４と下段冷凍室扉１８を密着させる機能と、下段冷凍室扉１８を閉めた時の衝撃力をパッキン２０で吸収する機能を持たせているためである。
【００３９】
つまり、パッキン２０の箱体２４との接触面２０ｂとパッキン挿入凹部３９のパッキン２０挿入側端部とを同じ高さ寸法（ほぼ同一面となるように寸法を決める）とすることで、箱体２４と下段冷凍室扉１８の隙間を限りなく少なくすることができる。しかしながら、下段冷凍室扉１８を閉めた時の衝撃力で箱体２４と下段冷凍室扉１８が強く接触してしまい、相互に傷つきが発生してしまう恐れがある。このため、パッキン２０の高さをパッキン挿入用凹部３９よりも高くすることで、下段冷凍室扉１８を閉める時の衝撃力でパッキン２０が収縮して箱体２４と下段冷凍室扉１８が接触したときの傷つきを少なくすることができる。
【００４０】
尚、箱体２４と下段冷凍室扉１８を強く密着させるためには、パッキン２０の内部にパッキン２０の形状に類似した磁石を埋設し、箱体２４側の前面開口部の周縁の鉄板部とパッキン２０を接触させることで、パッキン２０の磁石によって鉄板とパッキン２０が磁力により強く密着するようにしても良い。
【００４１】
一般にパッキン２０の断熱性能が低いことから、箱体２４と下段冷凍室扉１８の間の隙間が大きいとパッキン２０自体から熱が移動して断熱性能が低下してしまうが、パッキン２０を硬質ウレタンフォームに形成されたパッキン挿入用凹部３９に収納して箱体２４と下段冷凍室扉１８の隙間を小さくすることによって、パッキン２０自体から熱が移動するのを少なくして断熱性能が低下することを抑制できる。
【００４２】
更に、パッキン挿入用凹部３９の周囲を下段冷凍室扉１８の断熱材である硬質ウレタンフォーム１８ａで囲うことにより、パッキン２０から熱の移動の少ない下段冷凍室扉１８とすることができる。
【００４３】
更に特徴的な構成として、本実施例では下段冷凍室扉１８内に平面部と折り曲げ部を有した真空断熱材４０を収納したところにある。具体的には下段冷凍室扉１８を構成する扉内板50と鉄板よりなる扉外板５１の間に充填された硬質ウレタンフォーム１８ａに真空断熱材４０を埋設したところにある。真空断熱材４０は硬質ウレタンフォーム等の基礎断熱材より断熱性能が優れており、断熱効果が高い機能を有している。この真空断熱材４０は図３及び図４にあるように平面部４０ａが形成され、一方端に折り曲げ部４０ｂが形成されている。
【００４４】
下段冷凍扉１８は扉内板５０と扉外板５１及びこれらの内部に充填された硬質ウレタンフォーム１８ａより構成されている。扉内板５０は箱体２４の貯蔵室側に配置され、扉外板５１は扉の外側に配置されている。
【００４５】
扉内板５０は比較的薄い合成樹脂板を扉の形状に合わせた任意形状に成形して得られ、同様に扉外板５１も比較的薄い鉄板を扉の形状に合わせた任意形状に成形して得られ、両者を結合して扉の外形形状が得られるものである。
【００４６】
真空断熱材４０の折り曲げ部４０ｂは下段冷凍室扉１８に形成された案内突起部３８内に配置され、また真空断熱材４０の平面部４０ａは下段冷凍室扉１８の平面部１８ｂに沿って配置されている。ここで、この平面部４０ａの長さは下段冷凍室扉１８に形成した一対の案内突起部３８の間を結ぶ長さに設定されている。
【００４７】
また、真空断熱材４０の折り曲げ部４０ｂの長さは本実施例では案内突起部３８の先端まで延びているのが良いが、これの寸法は断熱性能や冷蔵庫の寸法等の関係から決められれば良いものである。
【００４８】
図面には示していないが、真空断熱材４０の折り曲げ部４０ｂは案内突起部３８で支持することで固定されている。一方、平面部４０ａ側は扉内板５０或いは扉外板５１に設けた係止機構によって係止され、この状態で硬質ウレタンフォーム１８ａを充填することで所望の位置に配置されるものである。
【００４９】
このように、平面部４０ａと折り曲げ部４０ｂを一体的に備えた真空断熱材４０を用い、折り曲げ部４０ｂを下段冷凍室扉１８の案内突起部３８に配置し、且つ平面部４０ａを下段冷凍室扉１８の平面部１８ｂに沿って配置するようにしたため、平面部４０ａによって貯蔵室から下段冷凍室扉１８に流れる熱の移動を抑制でき、また案内突起部３８からパッキン２０を介して流れる熱の移動を抑制できるようになって、下段冷凍室扉１８から熱の移動を可及的に抑制できるようになって断熱性能を向上することができる。
【００５０】
更に、本実施例では真空断熱材４０の平面部４０ａは下段冷凍扉１８の扉内板５０の内面側に密着しているが、このようにすると硬質ウレタンフォームが存在しない分だけ折り曲げ部４０ｂの長さを短くできるので真空断熱材４０の使用量を少なくできる、硬質ウレタンフォーム１８ａを省くことで下段冷凍扉１８の厚さを薄くできるといった作用、効果が期待できるようになる。
【００５１】
冷蔵庫１０の外形寸法は主に家庭内に配置されるので収納性等を考慮して容量毎に決められた寸法としている。つまり、冷蔵庫１０を使用する家庭の設置面積が限られていることから、冷蔵庫１０の容量毎に外形寸法が決まってしまうので外形寸法をむやみに大きくすることはできない。このため、本実施例のように、真空断熱材４０を使用して下段冷凍室扉１８の厚さを薄くするアプローチによって冷蔵庫１０の外形寸法を小さくすることができる。或いは、冷蔵庫１０の外形寸法をそのままとし、貯蔵室の寸法を拡大することで内容積を大きくすることができるので、外形寸法が変わらず容量の大きい冷蔵庫１０を提供することができる。
【００５２】
次に図４に示した真空断熱材４０について図５を用いて更に詳細に説明する。
【００５３】
真空断熱材４０は、２つの芯材４１ａ、４１ｂとこの芯材４１ａ、４１ｂを圧縮状態に保持するための内包材４２、この内包材５２で圧縮状態に保持した芯材４１ａ、４１ｂを被覆するガスバリヤ層を有する外被材４３から構成してある。
【００５４】
外被材４３は真空断熱材４０の両面を形成するように同じ大きさのラミネートフィルムの稜線から一定の幅の部分を熱溶着により貼り合わせた袋状に形成されている。本実施例において、芯材４１ａ、４１ｂについてはバインダ等で接着や結着していない繊維集合体の積層体として平均繊維径４μｍのグラスウールを用いた。
【００５５】
芯材芯材４１ａ、４１ｂについては、無機系繊維材料の積層体を使用することによりアウトガスの発生を少なくできて断熱性能的に有利である。ただ、特にこれに限定するものではなく、例えばセラミック繊維やロックウール、グラスウール以外のガラス繊維等の繊維集合体等でもよい。
【００５６】
また、無機繊維集合体を用いているが、有機系樹脂繊維材料とすることも可能である。有機系樹脂繊維の場合、耐熱温度等をクリヤーしていれば特に使用に際しては制約されるものではない。具体的には、ポリスチレンやポリエチレンテレフタレート、ポリプロピレン等をメルトブローン法やスパンボンド法等で１〜３０μｍ程度の繊維径になるように繊維化するのが一般的であるが、繊維化できる有機系樹脂や繊維化方法であれば特に問うものではない。
【００５７】
内包材４２には低密度ポリエチレンから成るフィルムを用いているが、芯材を覆い熱溶着可能であればポリプロピレンやポリエステル等も使用可能であり、特に限定するものではない。
【００５８】
外被材４３のラミネート構成についてはガスバリヤ性を有し、熱溶着可能であれば特に限定するものではないが、本実施形態においては、表面保護層、第１ガスバリヤ層、第２ガスバリヤ層、熱溶着層の４層構成からなるラミネートフィルムとしている。
【００５９】
表面層は保護材の役割を持つ樹脂フィルムとし、第１ガスバリヤ層は樹脂フィルムに金属蒸着層を設け、第２ガスバリヤ層は酸素バリヤ性の高い樹脂フィルムに金属蒸着層を設け、第１ガスバリヤ層と第２ガスバリヤ層は金属蒸着層同士が向かい合うように貼り合わせている。
【００６０】
熱溶着層については表面層と同様に吸湿性の低いフィルムを用いた。具体的には、表面層を二軸延伸タイプのポリプロピレン、ポリアミド、ポリエチレンテレフタレート等の各フィルムとし、第１ガスバリヤ層をアルミニウム蒸着付きの二軸延伸ポリエチレンテレフタレートフィルムとし、第２ガスバリヤ層をアルミニウム蒸着付きの二軸延伸エチレンビニルアルコール共重合体樹脂フィルム又はアルミニウム蒸着付きの二軸延伸ポリビニルアルコール樹脂フィルム、或いはアルミ箔とし、熱溶着層を未延伸タイプのポリエチレン、ポリプロピレン等の各フィルムとした。
【００６１】
これらの４層構成のラミネートフィルムの層構成や材料については特にこれらに限定するものではない。例えば第１、第２ガスバリヤ層として、金属箔、或いは樹脂系のフィルムに無機層状化合物、ポリアクリル酸等の樹脂系ガスバリヤコート材、ＤＬＣ(ダイヤモンドライクカーボン)等によるガスバリヤ膜を設けたものを用いても良い。
【００６２】
また、熱溶着層には例えば酸素バリヤ性の高いポリブチレンテレフタレートフィルム等を用いても良い。
【００６３】
更に、表面層については第１ガスバリヤ層の保護材であるが、真空断熱材の製造工程における真空排気効率を良くするためにも、好ましくは吸湿性の低い樹脂を配置するのが良い。
【００６４】
また、第２ガスバリヤ層に使用する金属箔以外の樹脂系フィルムは、吸湿することによってガスバリヤ性が悪化してしまうため、熱溶着層についても吸湿性の低い樹脂を配置することで、ガスバリヤ性の悪化を抑制すると共に、ラミネートフィルム全体の吸湿量を抑制できるようになる。これにより、先に述べた真空断熱材４０の真空排気工程においても、外被材４３が持ち込む水分量を小さくできるため、真空排気効率が大幅に向上し、断熱性能の高性能化につながっている。
【００６５】
尚、各フィルムのラミネート(貼り合せ)は、二液硬化型ウレタン接着剤を介してドライラミネート法によって貼り合わせるのが一般的であるが、接着剤の種類や貼り合わせ方法には特にこれに限定するものではなく、ウェットラミネート法、サーマルラミネート法等の他の方法によるものでも何ら構わない。
【００６６】
以上のような真空断熱材４０において、本実施例では平面部４０ａと片側の折り曲げ部４０ｂを形成するため芯材を２つ用いるようにしている。
【００６７】
すなわち、本実施例においては芯材として繊維集合体グラスウールの目付量１１５５ｇ／ｍ２を２層重ねて使用し、大きい芯材４１ａが３００ｍｍ×６５０ｍｍを１層と、小さい芯材４１ｂが３００ｍｍ×５３０ｍｍを１層用い、大きい芯材４１ａの幅寸法の中央に小さい芯材４１ｂを重ねて使用している。これが折り曲げ部４０ｂを上手く形成するのに貢献している。
【００６８】
本実施例においては、繊維集合体グラスウールを用いているが、芯材４１ａ、４１ｂに複数の材質の異なる芯材を用いることも可能である。例えば、小さい芯材４１ｂに樹脂繊維から成る繊維集合体や、繊維集合体グラスウールを熱圧縮成形したものや、バインダを用いて固めたグラスウールを用いることも可能である。
【００６９】
ただし、大きい芯材４１ａにバインダを用いて固めたグラスウール等を用いた場合においては、真空断熱材４０とした後に、屈曲させて折り曲げ部４０ｂを形成することが困難であり、また、屈曲させても芯材５１であるグラスウール繊維が砕けて断熱性能が劣化してしまうことからあまり好ましくない。
【００７０】
真空断熱材４０は真空引きする前は平面状であるが、真空包装装置等を使用して真空引きをし、真空を引いた状態で外被材４３をヒートシールにより熱溶着することで、真空断熱材４０とすることができる。このときに、真空断熱材４０は内部が真空であることから外部からの大気圧がかかり、大きい芯材４１ａが小さい芯材４１ｂに沿った形状となる。これにより大きい芯材４１ａの部分が折れ曲がり、折れ曲がり部４０ｂを形成することができる。
【００７１】
本実施例においては、芯材４１ａ、４１ｂとして繊維集合体グラスウールの目付量１１５５ｇ／ｍ２を1層用いることで、真空引きして真空断熱材４０としたときに５ｍｍの厚さとすることができる。
【００７２】
芯材４１ａ、４１ｂとして、その寸法が３００ｍｍ×６５０ｍｍの大きい芯材４１ａを１層と、その寸法が３００ｍｍ×５３０ｍｍの小さい芯材４１ｂを１層用いたとき、小さい芯材４１ｂを大きい芯材４１ａの中央寄りに配置し真空断熱材を成形すると、真空断熱材４０の両側若しくは周縁に幅５０ｍｍ程度の段部（薄肉部）を設けることができる。この段部を小さい芯材４１ｂ側に屈曲させることにより、幅５０ｍｍ程度の折れ曲がり部４０ｂを作ることができる。
【００７３】
尚、大きい芯材４１ａと小さい芯材４１ｂとを設けて真空引きすると大きい芯材４１ａと小さい芯材４１ｂの境目において溝４４（図面では溝自身は省略している）が形成される。この溝４４を形成することにより、折れ曲がり部４０ｂの内側の角部が容易に成形することができる。
【００７４】
この溝４４を有さない平面状の真空断熱材４０を屈曲させた場合においては、屈曲する内側ではアルミ箔や金属層を備えたラミネートフィルムからなる外被材が収縮し局所的に皺やダメージが発生しガスバリア性の低下を招くおそれがある。しかしながら、折り曲げるための溝４４があることにより、折り曲げたときに発生する皺の発生を抑制することができる。
【００７５】
このようにして折り曲げ部４４ｂを備えた真空断熱材４０を形成し、次に下段冷凍室扉４を形成する時に案内突起部３８内に折り曲げ部４０ｂが位置するようにして硬質ウレタンフォームを充填発泡させれば、図３及び図４に示すような形態で硬質ウレタンフォーム中に真空断熱材４０が配置されるようになって断熱性能を向上することができるようになる。
【００７６】
また、大きい芯材４１ａと小さい芯材４１ｂとで形成される溝４４を起点にして真空断熱材４０を折り曲げることで、この部分に皺が発生することを抑制することができる。このため、真空断熱材４０を扉内板５０に密着させて配置するときに、扉内板５０と真空断熱材４０との間に隙間が発生することを低減することができ、外観性の低下を防止することができる。
【００７７】
尚、本実施例においては片側の案内突起部３８に真空断熱材５０の折り曲げ部４０ｂを配置したが、真空断熱材５０の折り曲げ部４０ｂを平面部４０ａの両側に設けることにより、両側の案内起部３８に真空断熱材５０の折り曲げ部４０ｂを配置することもできる。これについては実施形態２で説明する。
【００７８】
また、本実施例では冷蔵庫側面側の案内突起部３８に真空断熱材４０の折り曲げ部４０ｂを配置して固定しているが、冷蔵庫の上下方向側に設けた案内突起部に真空断熱材４０の折り曲げ部４０ｂを配置することも可能である。
【００７９】
次に本実施形態の変形例について図６を参照しながら説明する。この変形例は、真空断熱材４０の片側端に折り曲げ部４０ｂを設け、この折り曲げ部４０ｂを片側の案内突起部３８内に配置すると共に、その案内突起部３８側から略対角線状に扉外板５１に向けて傾斜させて配置している。
【００８０】
したがって、真空断熱材４０の平面部４０ａは下段冷凍扉１８を対角線上に延びる形となり、図３に示す実施例と比較して平面部４０ａが長くなっている。更に平面部４０Ａの両側に硬質ウレタンフォーム１８ａが充填される点で図３とは異なっている。
【００８１】
このように片側の案内突起部３８内に真空断熱材４０の折り曲げ部４０ｂを配置し、且つ対角線上に延びた平面部４０ａを扉外板５１で支持する構成としたので、係止機構等の固定用支持部材を設けることなく真空断熱材４０を扉内板５０１と扉外板５１の間に設置することができる。
【００８２】
また、真空断熱材４０を下段冷凍室扉１８の対角線上に傾斜させて配置するため、扉内板５０あるいは扉外板５１のどちらか一方に密着させて扉と並行に真空断熱材４０を配置するよりも、真空断熱材４０の面積を大きくすることができ、断熱性能を向上することができる。つまり、図３に比べて左側の案内突起部３８部分において熱が移動する度合いが少なくできるようになる。
【００８３】
更に、案内突起部３８の片側に真空断熱材４０の折り曲げ部４０ｂを配置し、真空断熱材４０を扉内板５０と扉外板５１で形成される空間の対角線状に配置しているので、硬質ウレタンフォーム１８ａを平面部４０ａと扉内板５０、及び平面部４０ａと扉外板５１の間に充填することができ、扉内板５０や扉外板５１の外観意匠を低下することなく下段冷凍室扉１８を得ることができる。
【実施例２】
【００８４】
次に本発明の第２の実施形態について図７及び図８を参照しながら説明する。
【００８５】
図７において、真空断熱材４０の平面部４０ａの両側端に一対の折り曲げ部４０ｂを設け、この一対の折り曲げ部４０ｂを一対の案内突起部３８内に配置すると共に、平面部４０ａを扉内板５０と扉外板５１との間に隙間をおいて配置している。この真空断熱材４０は図８に示されているように平面部４０ａの両側端に形成された折り曲げ部４０ｂを備えており、図５に示す真空断熱材４０と実質同様の構成である。要は図５の真空断熱材４０は片側だけに折り曲げ部４０ｂを形成したが、図８に示す真空断熱材４０は両側に折り曲げ部４０ｂを形成しているものである。したがって、真空断熱材４０の構成、材料、製法等は実質同様である。
【００８６】
このように、平面部４０ａと一対の折り曲げ部４０ｂを一体的に備えた真空断熱材４０を用い、一対の折り曲げ部４０ｂを下段冷凍室扉１８の一対の案内突起部３８に配置し、且つ平面部４０ａを下段冷凍室扉１８の平面部１８ｂに沿って配置するようにしたため、平面部４０ａによって貯蔵室から下段冷凍室扉１８に流れる熱の移動を抑制でき、また案内突起部３８からパッキン２０を介して流れる熱の移動を抑制できるようになって、下段冷凍室扉１８から熱の移動を可及的に抑制できるようになって断熱性能を向上することができる。
【００８７】
また、一対の案内突起部３８内に真空断熱材４０に設けた一対の折り曲げ部４０ｂを配置することで真空断熱材４０を支持、固定できるので、固定用支持部材を設けることなく真空断熱材４０を扉内板５０と扉外板５１の間に設置することができる。
【００８８】
更に、一対の案内突起部３８内に真空断熱材４０の折り曲げ部４０ｂを配置し、真空断熱材４０の平面部４０ａを扉内板５０と扉外板５１との間に配置することで、硬質ウレタンフォーム１８ａを平面部４０ａと扉内板５０、及び平面部４０ａと扉外板５１の両側に充填することができ、扉内板５０や扉外板５１の外観意匠を低下することなく下段冷凍扉１８を得ることができる。
【００８９】
本実施例においては真空断熱材４０の両側端に折り曲げ部４０ｂを形成して下段冷凍室扉１８に配置したが、これ以外の貯蔵室の扉にも適用できるものである。
【００９０】
また、本実施例においては、冷蔵庫を用いて説明したが、断熱性の箱体とそれを開閉する扉と、箱体と扉を密着させるパッキンを有した構造であれば、本実施例と同様の効果を得ることができる。
【符号の説明】
【００９１】
１０…冷蔵庫、１１…冷蔵室、１２ａ…製氷室、１２ｂ…上段冷凍室、１３…下段冷凍室、１４…野菜室、１５…扉用ヒンジ、１６ａ…冷蔵室扉、１６ｂ…冷蔵室扉、１７ａ…製氷室扉、１７ｂ…上段冷凍室扉、１８…下段冷凍室扉、１８ａ…硬質ウレタンフォーム、１８ｂ…平面部、１９…野菜室扉、２０…パッキン、２１、２３…仕切断熱壁、２２…仕切り部材、２４…箱体、２４ａ…断熱材、２５…外箱、２６…内箱、２８…冷却器、２９…圧縮機、３０…凝縮機、３１…送風機、３２…発泡ポリスチレン、３３…電気部品、３４…凹部、３５…カバー、３８…案内突起部、３９…パッキン挿入用凹部、４０…真空断熱材、４０ａ…平面部、４０ｂ…折り曲げ部、４１ａ…大きい芯材、４１ｂ…小さい芯材、４２…内包材、４３…外被材、５０…扉内板、５１…扉外板。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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