(57)【要約】【課題】本発明の目的は、浄化時間を短縮させ、ＵＶ光源の高い性能を保証し、動作フェーズの間に、閉鎖された冷却チャンバの浄化を実行することにより、システムを簡略化し、且つ、蒸発器の全ての表面を完全に浄化することのできる、ブラストチラー装置を提供することである。【解決手段】ブラストチラー装置１は、冷却チャンバ３と、少なくとも１つの第１の熱交換器８を有する冷却回路６と、浄化システム１３とを備える。ここで、浄化システム１３は、第１の熱交換器８を解凍するように構成された解凍システム１２と、少なくとも１つのＵＶ源１４と、冷却チャンバ３の温度を、ＵＶ源１４の最適な動作温度の範囲内とする制御システム１５とを有する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷蔵または冷凍すべき食物を収容するために構成された冷却チャンバ（３）と、
前記冷却チャンバ（３）を冷却または冷凍するように構成された、少なくとも１つの第１の熱交換器（８）を有する冷却回路（６）と、を備える、ブラストチラー装置（１）であって、
前記冷却チャンバ（３）を浄化するように構成された浄化システム（１３）を備え、
前記浄化システム（１３）は、
前記第１の熱交換器（８）を解凍するように構成された解凍システム（１２）と、
前記冷却チャンバ（３）の内部空間を紫外線によって照射するように構成された、少なくとも１つのＵＶ源（１４）と、
前記第１の熱交換器（８）を加熱すべく、前記解凍システム（１２）を制御するように構成され、前記冷却チャンバ（３）の温度を、予め設定された、前記ＵＶ源（１４）の最適な動作温度の範囲内とする、制御システム（１５）と、を有することを特徴とする、ブラストチラー装置。
【請求項２】
前記制御システム（１５）は、さらに、前記解凍システム（１２）を制御するように構成され、前記第１の熱交換器（８）を熱的に浄化するために、前記第１の熱交換器（８）の温度を、予め設定された浄化温度の範囲内とする、請求項１に記載のブラストチラー装置。
【請求項３】
前記制御システム（１５）は、前記第１の熱交換器（８）を加熱すべく、前記解凍システム（１２）を制御するように構成され、前記第１の熱交換器（８）の温度、および、前記冷却チャンバ（３）の温度を、それぞれ同時に、予め設定された浄化温度の範囲内、および、前記予め設定された最適な温度の範囲内とし、または範囲内に維持する、請求項１または２に記載のブラストチラー装置。
【請求項４】
前記制御システム（１５）は、
前記冷却チャンバ（３）の内部の温度を計測するように構成された温度センサ（１６、１７）を少なくとも１つ有し、
計測された温度が、前記予め設定された最適な温度の範囲内に収まった場合に、紫外線を発生させるべく、前記ＵＶ源（１４）をスイッチオンするように構成される、請求項１〜３のいずれか１項に記載のブラストチラー装置。
【請求項５】
前記予め設定された最適な温度の範囲は、約３０℃〜５０℃である、請求項１〜４のいずれか１項に記載のブラストチラー装置。
【請求項６】
予め設定された浄化温度の範囲は、約５０℃〜８０℃である、請求項１〜５のいずれか１項に記載のブラストチラー装置。
【請求項７】
前記予め設定された浄化温度の範囲は、約６０℃〜８０℃である、請求項６に記載のブラストチラー装置。
【請求項８】
前記冷却回路（６）は、可逆サイクル式のヒートポンプ組立体（７）を有し、
前記ヒートポンプ組立体（７）は、
前記第１の熱交換器（８）を含み、
前記冷却チャンバ（３）を迅速に冷却または冷凍すべく、前記第１の熱交換器（８）を冷却するために、順方向の熱サイクルを実行し、または、代替的に、
前記第１の熱交換器（８）を解凍すべく、前記第１の熱交換器（８）を加熱するために、逆方向の熱サイクルを実行するように構成される、請求項１〜７のいずれか１項に記載のブラストチラー装置。
【請求項９】
前記冷却回路（６）は、ヒートポンプ組立体（７）を有し、
前記ヒートポンプ組立体（７）は、
冷媒圧縮手段（１０）と、
前記冷媒圧縮手段（１０）の冷媒出口と、前記第１の熱交換器（８）の冷媒入口との間に挿入されるバイパスチャネル（１９）と、
前記バイパスチャネル（１９）に沿って配置され、命令に基づいて、前記冷媒圧縮手段（１０）の冷媒出口と、前記第１の熱交換器（８）の冷媒入口とを連結するためのバルブ手段（２０）と、を含み、
前記制御システム（１５）は、前記第１の熱交換器（８）を解凍すべく、前記バルブ手段（２０）を制御するように構成される、請求項１〜７のいずれか１項に記載のブラストチラー装置。
【請求項１０】
前記解凍システム（１２）は、前記第１の熱交換器（８）と関連付けられた電気加熱手段（２１）を有し、
前記制御システム（１５）は、前記第１の熱交換器（８）を解凍すべく、前記電気加熱手段（２１）を制御するように構成される、請求項１〜９のいずれか１項に記載のブラストチラー装置。
【請求項１１】
冷蔵または冷凍すべき食物を収容するために構成された冷却チャンバ（３）と、
前記冷却チャンバ（３）を迅速に冷却または冷凍するように構成された、少なくとも１つの第１の熱交換器（８）を有する冷却回路（６）と、
前記少なくとも１つの第１の熱交換器（８）を解凍するように構成された解凍システム（１２）と、
前記冷却チャンバ（３）の内部空間を紫外線によって照射するように構成された、少なくとも１つのＵＶ源（１４）と、を備える、ブラストチラー装置（１）を浄化するための方法であって、
前記第１の熱交換器（８）を加熱すべく、前記解凍システム（１２）を制御し、前記冷却チャンバ（３）の温度を、予め設定された、前記ＵＶ源（１４）の最適な動作温度の範囲内とするステップを備える、方法。
【請求項１２】
前記解凍システム（１２）を制御し、前記第１の熱交換器（８）を熱的に浄化するために、前記第１の熱交換器（８）の温度を、予め設定された浄化温度の範囲内とするステップを備える、請求項１１に記載の方法。
【請求項１３】
前記第１の熱交換器（８）を加熱すべく、前記解凍システム（１２）を制御し、前記第１の熱交換器（８）の温度、および、前記冷却チャンバ（３）の温度を、それぞれ同時に、予め設定された浄化温度の範囲内、および、前記予め設定された最適な温度の範囲内とするステップを備える、請求項１１または１２に記載の方法。
【請求項１４】
前記冷却チャンバ（３）の内部の温度を計測するステップと、
計測された温度が、前記予め設定された最適な温度の範囲内に収まった場合に、紫外線を発生させるべく、前記ＵＶ源（１４）をスイッチオンするステップと、を備える、請求項１１〜１３のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１５】
前記予め設定された最適な温度の範囲が約３０℃〜５０℃であり、且つ、予め設定された浄化温度の範囲が約６０℃〜８０℃であり、または、
前記予め設定された最適な温度の範囲が約３０℃〜５０℃であり、もしくは、予め設定された浄化温度の範囲が約６０℃〜８０℃である、請求項１１〜１４のいずれか１項に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ブラストチラー装置、およびブラストチラー装置を浄化するための方法に関する。
【０００２】
特に、本発明は、冷蔵すべき食物を貯蔵するように構成された冷却チャンバを備え、冷却チャンバ内に配置された食物を迅速に冷却および／または冷凍するように構成されたブラストチラーに関する。ここで、以下の説明は、如何なる一般性も失うことを意味することなく、単に一例として、本ブラストチラー装置および方法に対して言及する。
【背景技術】
【０００３】
以下の「浄化する」という語句に関しては、概して、チラー装置の冷却チャンバの清浄度を改善し、衛生の保全を補助する要素を意味していることを理解されたい。詳細には、本稿で用いられる「浄化する」または「浄化」という語句は、対象物を、（特に、微生物のような生体の形態としての）汚染物から開放することを意味している。
【０００４】
公知のように、対象物を「浄化する」（すなわち、菌、酵母菌、バクテリア胞子、および／または類似のものを排除する）ための最も効率的な方法は、これら微生物を、例えば、現在市場で利用可能なＵＶ源／ＵＶランプによって発生され得る紫外線の作用に曝すことにある。
【０００５】
浄化エージェントとして使用されている、より一般的なタイプのＵＶランプの１つは、低圧水銀ランプである。低圧水銀ランプは、一般的に、他のタイプのＵＶ光源と比べて必要電力が低い上、比較的に高いＵＶ出力をもたらす点において、コスト効率がよい。
【０００６】
上述の利点を考慮して、ＵＶ水銀ランプは、ブラストチラー装置の冷却チャンバを浄化するのに効果的であることが示されてきた。
【０００７】
しかしながら、ＵＶ水銀ランプの最適な動作温度より大幅に低い低温度に起因して、冷却チャンバ内で動作するＵＶ水銀ランプの性能劣化が生じてしまう。
【０００８】
事実の問題として、ＵＶ水銀ランプは、公知であるように、水銀ランプの最適な動作温度の範囲外となる冷却／冷凍温度においては、適切に機能することが不可能である。
【０００９】
ＵＶ水銀ランプの適切な性能を維持しつつ、浄化サイクルを実行するために、上述のブラストチラー装置において、チラーの休止期間の間に、チャンバ内の温度を上昇させるべく、冷却チャンバの扉を開放する必要がある。これにより、冷却チャンバの内部の温度が、環境温度に相当する外部温度に達することになる。
【００１０】
冷却チャンバの内部の温度が環境温度（すなわち、１５℃）に達したとき、ＵＶランプによる浄化サイクルが開始する。このような条件で調整された冷却チャンバ内部の温度によって、ＵＶ水銀ランプの動作性能が若干改善される。
【００１１】
しかしながら、環境温度は、通常、最適な動作温度範囲よりも低いので、ＵＶ水銀ランプは、低効率で動作することになり、これにより、浄化性能の部分的な低下を引き起こしてしまう。
【００１２】
さらに、浄化動作は、実行するのに長い時間を必要とする。何故ならば、チラーの扉を開放した後、冷却チャンバ内部の温度が環境温度に達するのを待つ必要があるからである。
【００１３】
また、上述のブラストチラー装置は、典型的には、冷却回路を備えており、該冷却回路は、蒸発器を有する。この蒸発器は、冷却チャンバの内部に配置され、迅速に冷却回路を冷却／冷凍するように構成されている。
【００１４】
しかしながら、蒸発器は、外側カバー手段によってシールドされている冷却面の部分を提供し、これにより、該冷却面の部分は、紫外線の照射を受けることはない。このことが、結果として蒸発器のシールドされた表面上に残留した微生物の、不完全な浄化に繋がり、食物の保全性に影響を与えてしまう。
【００１５】
米国特許出願公開第２００５／０１７８９８４号公報は、熱制御紫外線光装置を開示している。この装置は、紫外線光源と、カバーと、加熱または冷却要素を備える。加熱または冷却要素は、紫外線光源とカバーとの間の空間を加熱／冷却する。
【００１６】
米国特許出願公開第２００５／０１７８９８４号公報に開示された紫外線光装置は、該装置が使用の間に曝される温度に関わらず、紫外線光源の出力を最適化するように構成されている。しかしながら、この装置は、高価且つ複雑であるとともに、蒸発器のシールドされた表面上に存在する微生物に紫外線を照射することが不可能である。
【００１７】
米国特許第６２３７２５０号公報は、冷蔵表示ケースを開示している。この冷蔵表示ケースは、物品プラットフォームと、該物品プラットフォームの上方に配置された物品空間と、物品プラットフォームの下方に配置され、表示ケースタブによって区切られているタブスペースと、ブロワーと、蒸発装置と、ＵＶ殺菌チューブとを備える。蒸発装置は、ＵＶ殺菌チューブの効率的範囲内に配置されている。このＵＶ殺菌チューブは、解凍の間に蒸発装置を収容する。なお、解凍は、高温ガス解凍装置の補助によって実行される。比較的に短い解凍フェーズの間に、物品の温度は、それほど大きくは変動しない（すなわち、０．５℃〜１℃）。
【００１８】
米国特許第６２３７２５０号公報に開示された冷蔵表示ケースは、蒸発器のすべての表面を完全に浄化することはできない。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１９】
以下の特定の目標を達成するために、出願人によって、徹底的な調査が行われてきた。すなわち、
−浄化時間を短縮させる。
−ＵＶ光源（特に、ＵＶ水銀ランプ）の高い性能を保証する。
−通常はブラストチラー装置によって実行される動作フェーズの間に、閉鎖された冷却チャンバの浄化を実行する。これにより、システムを簡略化する。
−蒸発器の全ての表面を完全に浄化する。
したがって、本発明の目的は、上述の目標を達成するように構成された手段を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００２０】
本発明によれば、以下の構成を備えるブラストチラー装置が提供される。ブラストチラー装置は、冷蔵／冷凍すべき食物を収容するために構成された冷却チャンバと、冷却チャンバを迅速に冷却／冷凍するように構成された、少なくとも１つの第１の熱交換器を有する冷却回路と、冷却チャンバを浄化するように構成された浄化システムとを備える。ここで、浄化システムは、上記少なくとも１つの第１の熱交換器を解凍するように構成された解凍システムと、冷却チャンバの内部空間を紫外線によって照射するように構成された、少なくとも１つのＵＶ源と、第１の熱交換器を加熱すべく、解凍システムを制御するように構成され、冷却チャンバの温度を、予め設定された、ＵＶ源の最適な動作温度の範囲内とする、制御システムとを有する。
【００２１】
好ましくは、ＵＶ源は、Ｃタイプの紫外線を発生するように構成されたＵＶ−Ｃ水銀ランプを含む。
【００２２】
好ましくは、制御システムは、さらに、解凍システムを制御するように構成され、第１の熱交換器を熱的に浄化するために、第１の熱交換器の温度を、予め設定された浄化温度の範囲内とする。
【００２３】
好ましくは、制御システムは、第１の熱交換器を加熱すべく、解凍システムを制御するように構成され、第１の熱交換器の温度、および、冷却チャンバの温度を、それぞれ同時に、予め設定された浄化温度の範囲内、および、予め設定された最適な温度の範囲内とする（または、範囲内に維持する）。
【００２４】
好ましくは、制御システムは、冷却チャンバの内部の温度を計測するように構成された温度検知手段を少なくとも１つ有し、計測された温度が、予め設定された最適な温度の範囲内に収まった場合に、性が機先を発生させるべく、ＵＶ源をスイッチオンするように構成される。
【００２５】
好ましくは、予め設定された最適な温度の範囲は、約３０℃〜５０℃である。
【００２６】
好ましくは、予め設定された浄化温度の範囲は、約５０℃〜８０℃であり、さらに好ましくは、約６０℃〜８０℃である。
【００２７】
好ましくは、冷却回路は、可逆サイクル式のヒートポンプ組立体を有し、該ヒートポンプ組立体は、第１の熱交換器を含み、冷却チャンバを迅速に冷却／冷凍すべく、順方向の熱サイクルを実行し、または、代替的に、第１の熱交換器を加熱すべく、第１の熱交換器を加熱するために、逆方向の熱サイクルを実行する。逆方向の熱サイクルの間に、可逆サイクル式のヒートポンプ組立体は、上記解凍システムとなる。
【００２８】
好ましくは、冷却回路は、ヒートポンプ組立体を有し、該ヒートポンプ組立体は、冷媒圧縮手段と、冷媒圧縮手段の冷媒出口と、第１の熱交換器の冷媒入口との間に挿入されるバイパスチャネル、および、バイパスチャネルに沿って配置され、命令に基づいて、冷媒圧縮手段の冷媒出口と、第１の熱交換器の冷媒入口とを連結するためのバルブ手段を含む冷凍システムとを有する。制御システムは、第１の熱交換器を解凍すべく、バルブ手段を制御するように構成される。
【００２９】
好ましくは、解凍システムは、第１の熱交換器と関連付けられた電気加熱手段を有し、制御システムは、第１の熱交換器を解凍すべく、電気加熱手段を制御するように構成される。
【００３０】
本発明によれば、冷蔵／冷凍すべき食物を収容するために構成された冷却チャンバと、冷却チャンバを迅速に冷却／冷凍するように構成された、少なくとも１つの第１の熱交換器を有する冷却回路と、少なくとも１つの第１の熱交換器を解凍するように構成された解凍システムと、冷却チャンバの内部空間を紫外線によって照射するように構成された、少なくとも１つのＵＶ源とを備えるブラストチラー装置を浄化するための方法が提供される。本方法は、第１の熱交換器を加熱すべく、解凍システムを制御し、冷却チャンバの温度を、予め設定された、ＵＶ源の最適な動作温度の範囲内とするステップを備える。
【００３１】
好ましくは、本方法は、解凍システムを制御し、第１の熱交換器を熱的に浄化するために、第１の熱交換器の温度を、予め設定された浄化温度の範囲内とするステップを備える。
【００３２】
好ましくは、本方法は、第１の熱交換器を加熱すべく、解凍システムを制御し、第１の熱交換器の温度、および、冷却チャンバの温度を、それぞれ同時に、予め設定された浄化温度の範囲内、および、予め設定された最適な温度の範囲内とするステップを備える。
【００３３】
好ましくは、本方法は、冷却チャンバの内部の温度を計測するステップと、計測された温度が、予め設定された最適な温度の範囲内に収まった場合に、紫外線を発生させるべく、ＵＶ源をスイッチオンするステップとを備える。
【００３４】
本発明の非限定的な実施形態について、添付の図面を参照し、例として以下に説明する。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明に係るブラストチラー装置の概略的な側方断面図を示す。
【図２】本発明の第１の異なる実施形態に係るブラストチラー装置の概略的な側方断面図を示す。
【図３】本発明の第２の異なる実施形態に係るブラストチラー装置の概略的な側方断面図を示す。
【発明を実施するための形態】
【００３６】
添付の図面を参照して、参照符号１は、全体として、例えば、業務用または家庭用／ハウスホールド用のブラストチラー装置のような、ブラスト冷蔵／冷凍装置を示す。このブラスト冷蔵／冷凍装置は、食物を貯蔵し、貯蔵された食物を迅速に冷却または冷凍するように、構成されている。
【００３７】
以下の「ブラストチラー装置」という語句に関しては、食物（例えば、調理された食物）の温度を、約＋９０℃／６０℃から約＋３℃に、短時間で変化させるように構成された、業務用または家庭用のブラストチラーを意味することを理解されたい。または、以下の「ブラストチラー装置」という語句に関しては、食物の温度を、約＋９０℃／６０℃から約−１８℃に、短時間で変化させるように構成された、業務用または家庭用のブラスト冷凍チラーを意味することを理解されたい。
【００３８】
図１を参照して、ブラストチラー１は、好ましくは（必須でなないが）、外側ケース２と、冷却チャンバ３と、窓付き扉５とを備える。外側ケース２は、平行６面体のボックス状の形状を有し、床の上に載置するように構成されている。冷却チャンバ３は、冷却すべき食物を内部に収容するように構成され、外側ケース２の内部に配置されている。また、冷却チャンバ３は、アクセス開口４に直接的に面している。アクセス開口４は、好ましくは（必須でなないが）、ケース２の前壁部に設けられている。窓付き扉５は、好ましくは（必須でなないが）、垂直方向に延びる基準軸の周りに、閉鎖位置に向かって（または閉鎖位置から）回転するように、ケース２の前壁部に枢着されている。なお、閉鎖位置において、扉４は、アクセス開口４を閉鎖するように、前壁部に対して完全に当接する。
【００３９】
本発明の好ましい実施形態によれば、ブラストチラー装置１は、ヒートポンプタイプの冷却回路６も備えている。冷却回路６は、外側ケース２内に配置されており、冷却チャンバ３を迅速に冷却／冷凍するように構成されている。
【００４０】
好ましくは、ヒートポンプタイプの冷却回路６は、ヒートポンプ組立体７を有する。このヒートポンプ組立体７は、
−第１の熱交換器８と、
−第２の熱交換器９と、
−電動式の冷媒圧縮装置１０と、
−膨張バルブ１１（または、類似の受動的／動作的な冷媒膨張装置（例えば、毛細管、恒温バルブ、または電気制御式の膨張バルブ））とを含む。
【００４１】
第１の熱交換器８は、少なくとも部分的に、冷却チャンバ３の内部に配置される。また、第１の熱交換器８は、以下のように構成される。すなわち、冷却チャンバ３内に配置された食物を迅速に冷却するために、冷媒流体が、冷却チャンバ３の内部に存在する空気から熱を吸収する。
【００４２】
第２の熱交換器９は、冷却チャンバ３の外部に、ヒートポンプ組立体７の循環冷媒回路に沿って、配置される。また、第２の熱交換器９は、冷媒によって吸収された熱を、冷却チャンバ３内に放出するように構成される。
【００４３】
冷媒圧縮装置１０は、第１の熱交換器８の冷媒出口と、第２の熱交換器９の冷媒入口との間に挿入される。冷媒圧縮装置１０は、第２の熱交換器９に向かう気体状態の冷媒を圧縮するように構成される。これにより、冷媒の圧力および温度は、第２の熱交換器９の冷媒入口において、第１の熱交換器８の冷媒出口よりも、大幅に高くなる。
【００４４】
膨張バルブ１１は、第２の熱交換器９の冷媒出口と、第１の熱交換器８の冷媒入口との間に挿入される。膨張バルブ１１は、第１の熱交換器８に向かう冷媒を、急激に膨張させるように、構成される。これにより、冷媒の圧力および温度は、第２の熱交換器９の冷媒出口において、第１の熱交換器８の冷媒入口よりも、大幅に高くなる。
【００４５】
従来は「蒸発器」として言及される、第１の熱交換器８は、以下のように構成される。すなわち、冷媒圧縮装置１０に向かう、低圧且つ低温の冷媒が、冷却チャンバ３の内部に存在する空気から、熱を吸収する。これにより、冷却チャンバ３が冷却される。一方、従来は「凝縮器」として言及される、第２の熱交換器９は、以下のように構成される。すなわち、冷媒圧縮装置１０の供給部から到達した高温の冷媒が、外環境に熱を放出する。冷媒圧縮装置１０は、従来は「圧縮器」として言及され、その機能は、上記から明らかである。
【００４６】
本発明の好ましい実施形態によれば、ヒートポンプ組立体７は、順方向の熱サイクルに基づく第１の動作状態、または、逆方向の熱サイクルに基づく第２の動作状態にて動作するように構成された「可逆サイクル式ヒートポンプ」組立体であってもよい。ここで、第１の動作状態においては、第１の熱交換器８は、冷却チャンバ３を冷却するために「蒸発器」として動作するとともに、第２の熱交換器９は、吸収された熱を放出するために「凝縮器」として動作する。一方、第２の動作状態においては、第１の熱交換器８は、該第１の熱交換器８を解凍すべく、第１の熱交換器８の冷却面８ａに冷媒の熱を放出するために「凝縮器」として動作するとともに、第２の熱交換器９は、「蒸発器」として動作する。
【００４７】
図１によれば、ブラストチラー装置は、浄化システム１３をさらに備える。浄化システム１３は、冷却チャンバ３、および／または蒸発器の表面８ａを浄化するように構成される。なお、蒸発器の表面８ａは、冷却チャンバ３の内部空間に面している。
【００４８】
浄化システム１３は、第１の熱交換器８を解凍するように構成された解凍システム１２と、少なくとも１つのＵＶ源１４とを有する。ＵＶ源１４は、好ましくは（必須でなないが）、冷却チャンバ３の内部に配置され、冷却チャンバ３の内面に向かって紫外線を発生させるように、構成される。これにより、冷却チャンバ３の内面は、微生物を死滅および／または不活性化させるように、浄化される。
【００４９】
図１に示す実施形態を参照して、解凍システム１２は、第２の動作状態（すなわち、逆方向の熱サイクル）で動作するヒートポンプ組立体７によって定義され、冷却チャンバ３の内部空間に面する、第１の熱交換器８の冷却表面８ａを解凍するように、構成される。
【００５０】
ＵＶ源１４は、好ましくは、Ｃタイプの紫外線を発生するように構成されたＵＶ−Ｃ水銀ランプを含む。
【００５１】
本発明によれば、浄化システム１３は、電気制御システム１５をさらに備える。電気制御システム１５は、冷却チャンバ３の内部の温度を、予め設定された、ＵＶ源１４の最適な動作温度の範囲内とするために、第１の熱交換器８を加熱すべく、解凍システム１２を制御するように、構成される。
【００５２】
さらに、電気制御システム１５は、好ましくは、第１の熱交換器８を熱的に浄化するために、第１の熱交換器８の温度を、予め設定された浄化温度の範囲内とするように、解凍システム１２を制御すべく、構成される。
【００５３】
詳細には、電気制御システム１５は、第１の熱交換器８を解凍し、解凍フェーズの間に、チャンバ３の内部温度を、予め設定された第１の温度に達するまで上昇させるように、解凍システム１２を制御すべく、構成される。なお、上記第１の温度は、予め設定された、ＵＶ源１４の最適動作温度の範囲と関連付けられる。また、電気制御システム１５は、好ましくは、解凍フェーズの間に、第１の熱交換器８の温度（特に、その表面８ａの温度）を、予め設定された浄化温度に含まれる、予め設定された第２の温度に達するまで上昇させるように、構成される。さらに、電気制御システム１５は、予め設定された第１の温度および／または第２の温度に達したときに、紫外線を発生させるべく、ＵＶ源１４をスイッチオンするように、構成される。
【００５４】
好ましくは、電気制御システム１５は、冷却チャンバ３の内部の温度を計測するように構成された温度検知／計測装置１６、および／または、第１の熱交換器８の表面８ａの温度を計測するように構成された温度検知／計測装置１７を有する。さらに、電気制御システム１５は、好ましくは、電気制御ユニット１８を有する。電気制御ユニット１８は、以下の動作を行うように構成される。すなわち、温度計測装置１６および１７によって計測された温度を入力にて受信する。そして、ヒートポンプ組立体７を第１の動作状態と第２の動作状態との間で移行させる（具体的には、第１の熱交換器８を解凍すべき場合は、第１の動作状態から第２の動作状態へ移行させる）べく、ヒートポンプ組立体７を操作する。そして、冷却チャンバ３の内部温度が、予め設定された第１の温度まで上昇し、且つ、第１の熱交換器８の冷却表面８ａの温度が、予め設定された第２の温度まで上昇するように、解凍フェーズの間に、計測された温度に基づいて、ヒートポンプ組立体７を制御する。そして、最後に、予め設定された第１の温度および／または第２の温度に達したときに、ＵＶ源１４をスイッチオンする。
【００５５】
予め設定された第１の温度は、予め設定された、ＵＶ源１４の最適温度の範囲内に収まる。この最適温度範囲は、約３０℃〜５０℃である。適切な、予め設定された第１の温度は、例えば、約４０℃である。
【００５６】
予め設定された浄化温度の範囲と関連付けられた、予め設定された第２の温度は、好ましくは、約５０℃〜８０℃であり、より好ましくは、約６０℃〜８０℃である。適切な、予め設定された第２の温度は、例えば、約７０℃である。
【００５７】
図２に示されている、本発明の異なる実施形態によれば、ヒートポンプ組立体７は、バイパスチャネル１９と、電子バルブ２０とを有する。バイパスチャネル１９は、冷媒圧縮装置１０の冷媒出口を、第１の熱交換器８の冷媒入口に連結する。電子バルブ２０は、特には２ウェイバルブであって、バイパスチャネル１９に沿って配置され、命令に応じて、閉鎖状態と開放状態との間で動作する。ここで、電子バルブ２０の閉鎖状態においては、電子バルブ２０は、ヒートポンプ組立体７を上述した第１の動作状態で動作するように、バイパスチャネル１９を閉鎖する。一方、電子バルブ２０の開放状態においては、電子バルブ２０は、冷媒圧縮装置１０の冷媒出口と、第１の熱交換器８の冷媒入口とを連結し、これにより、第１の熱交換器８は、冷媒圧縮装置１０によって圧縮された、加熱された冷媒を受け取って、解凍されることになる。
【００５８】
より具体的には、加熱された冷媒は、第１の熱交換器８の表面８ａを解凍させる。その結果、第１の熱交換器８、冷媒圧縮装置１０、第１の熱交換器８の冷媒出口と、冷媒圧縮装置１０の冷媒入口とを連結する冷媒チャネル、バイパスチャネル１９、および、電子バルブ２０は、解凍システム１２を定義することとなる。
【００５９】
図２に示す実施形態によれば、電気制御ユニット１８は、制御信号を、電子バルブ２０と膨張バルブ１１とに提供するように構成される。第１の熱交換機８を解凍すべき場合、電気制御ユニット１８は、膨張バルブ１１を閉鎖するとともに、電子バルブ２０を開放すべく、制御信号を送信する。電子バルブ２０を開放することによって、圧縮装置１０の冷媒出口は、第１の熱交換器８の冷媒入口に連結される。これにより、第１の熱交換器８の解凍（すなわち、蒸発器の解凍）が、開始される。電気制御ユニット１８は、解凍フェーズの間に、チャンバ３の内部温度を、予め設定された第１の温度まで上昇させ、且つ、好ましくは、表面８ａの温度を、予め設定された第２の温度まで上昇させるべく、冷媒圧縮装置１０を制御するように、構成される。
【００６０】
図３に示す、本発明の異なる実施形態によれば、解凍システム１２は、加熱手段２１を有する。加熱要素２１は、蒸発器の表面８ａを迅速に解凍すべく、該蒸発器の表面８ａを加熱するように、構成される。
【００６１】
好ましくは、加熱手段２１は、第１の熱交換器８を解凍するために、該第１の熱交換器８に一体的に組み込まれ、連結され、または、近接配置された、少なくとも１つの電子コンポーネント（すなわち、抵抗、またはその類似部材）を含む。
【００６２】
しかしながら、加熱手段２１は、蒸発器の表面８ａを解凍すべく、該蒸発器の表面８ａに熱を放出可能な、如何なる公知のシステムを有してもよい。
【００６３】
図３の実施形態においては、電気制御ユニット１８は、ヒートプンプ組立体７、加熱手段２１、およびＵＶ源１４の動作を制御するように、構成される。
【００６４】
特に、冷却チャンバ３を浄化するために、電気制御ユニット１８は、ヒートプンプ組立体７をスイッチオフし、解凍を開始し、解凍フェーズの間に、加熱手段２１を制御すべく、加熱手段２１をスイッチオンするように、構成される。ここで、加熱手段２１は、計測された温度に基づいて、（例えば、電流制御、電圧制御、または電力制御を実行することによって）冷却チャンバ３の内部温度を、予め設定された第１の温度まで上昇させ、且つ、好ましくは、蒸発器表面８ａの表面温度を、予め設定された第２の温度まで上昇させるように、制御される。また、電気制御ユニット１８は、第１の温度および第２の温度に達した場合に、紫外線を発生させるべく、ＵＶ源１４をスイッチオンするように、構成される。
【００６５】
加熱手段２１を利用した、図３による解凍技術は、図１および図２による技術のうちの１つと組み合わせて用いてもよい。
【００６６】
本発明に係るブラストチラー装置は、以下に示す主要な利点を有する。すなわち、
−浄化時間を短縮させることができる。事実として、解凍フェーズの間に、浄化が行われる。
−ＵＶ光源の高い性能を保証することができる。何故ならば、ＵＶ光源は、水銀ランプの最適な動作温度の範囲内で動作するからである。
−実行するのに簡単である。
−蒸発器の全ての表面を完全に浄化することができる。事実として、蒸発器の表面は、熱的な浄化処理に供されることになる。
【００６７】
明らかに、本発明の範囲を逸脱することなく、本稿にて説明し、且つ図示したブラストチラー装置および方法に対して、変更を加えることが可能である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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