(57)【要約】      （修正有）【課題】加速度の変化から体感するスリルに加え、異種のスリルを乗客に与えることができる、ローラコースタを提供する。【解決手段】車両３Ｌ，３Ｒは、それぞれ軌道２Ｌ，２Ｒに沿って走行する。その途中、軌道２Ｌの下り勾配区間６を走行する車両３Ｌと軌道２Ｒの下り勾配区間６を走行する車両３Ｒとが並走する。軌道２Ｌ，２Ｒの設計により、その並走する車両３Ｌ，３Ｒは、下り勾配区間６を走行速度を増しながら傾斜下降しつつ、互いに接近する。車両３Ｌ，３Ｒの並走中、車両３Ｌの座席に着座している乗客と車両３Ｒの座席に着座している乗客とが互いに向き合っている。そのため、車両３Ｌおよび車両３Ｒの走行に伴って、車両３Ｌの乗客および車両３Ｒの乗客に、加速度の変化から体感するスリルに加え、互いに正面衝突するのではないかとの不安から生じるスリルを与えることができる。【選択図】図１
2013141523.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１軌道と、
第２軌道と、
前記第１軌道の一部に隣接して設けられた第１プラットホームと、
前記第２軌道の一部に隣接して設けられた第２プラットホームと、
乗客が着座する第１座席を備え、前記第１プラットホームから出発し、前記第１軌道に沿って走行する第１車両と、
乗客が着座する第２座席を備え、前記第２プラットホームから出発し、前記第２軌道に沿って走行する第２車両とを含み、
前記第１車両および前記第２車両は、前記第１軌道の所定の第１区間および前記第２軌道の所定の第２区間で並走するように、それぞれ前記第１プラットホームおよび前記第２プラットホームから発車され、
前記第１軌道および前記第２軌道は、それぞれ前記第１区間および前記第２区間において、同じ下り勾配で傾斜して、互いに水平方向に対向し、
前記第１軌道および前記第２軌道の少なくとも一方は、それぞれ前記第１区間および前記第２区間において、前記第１車両および前記第２車両が走行に伴って互いに接近するように形成されており、
前記第１車両および前記第２車両がそれぞれ前記第１区間および前記第２区間を走行している間、前記第１座席および前記第２座席は、それぞれに着座した乗客が互いに向き合う対面方向に向いている、ローラコースタ。
【請求項２】
前記第１軌道および前記第２軌道の少なくとも一方は、それぞれ前記第１区間を越えた第３区間および前記第２区間を越えた第４区間において、前記第１車両および前記第２車両が走行に伴って互いに離れるように形成されており、
前記第１車両が前記第３区間を走行中に、前記第１座席の向きを前記対面方向から前記第１車両の進行方向に変更する第１座席方向変更機構と、
前記第２車両が前記第４区間を走行中に、前記第２座席の向きを前記対面方向から前記第２車両の進行方向に変更する第２座席方向変更機構とをさらに含む、請求項１に記載のローラコースタ。
【請求項３】
前記第１車両が前記第３区間から前記第１区間に入るまでの区間を走行中に、前記第１座席の向きを前記進行方向から前記対面方向に戻す第１座席方向戻し機構と、
前記第２車両が前記第４区間から前記第２区間に入るまでの区間を走行中に、前記第２座席の向きを前記進行方向から前記対面方向に戻す第２座席方向戻し機構とをさらに含む、請求項２に記載のローラコースタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊園地などに設置されるローラコースタに関する。
【背景技術】
【０００２】
ローラコースタ（ジェットコースタ）は、世界各地の遊園地などにおいて、とくに若者の人気を集めている。
【０００３】
従来の典型的なローラコースタでは、座席付きの車両が起伏を有する無端状の軌道に沿って走行する。車両には、モータなどの駆動源は搭載されておらず、プラットホームから最高点まで引き上げられることにより、位置エネルギーが蓄えられ、車両は、その位置エネルギーを利用して、急傾斜下降を繰り返しながら高速で走行する。これにより、車両に着座している乗客は、加速度の変化によるスリルを体感することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平８−１１２４５４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
従来のローラコースタの中には、軌道の途中部の形状に工夫を凝らし、車両を走行途中で宙返りさせたり、スクリュー回転させたりすることにより、乗客が体感するスリルの多様化を図ったものもある。しかしながら、加速度の変化から体感するスリルに変わりはなく、その多様化には限界がある。
【０００６】
本発明の目的は、加速度の変化から体感するスリルに加え、異種のスリルを乗客に与えることができる、ローラコースタを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記の目的を達成するため、本発明に係るローラコースタは、第１軌道と、第２軌道と、前記第１軌道の一部に隣接して設けられた第１プラットホームと、前記第２軌道の一部に隣接して設けられた第２プラットホームと、乗客が着座する第１座席を備え、前記第１プラットホームから出発し、前記第１軌道に沿って走行する第１車両と、乗客が着座する第２座席を備え、前記第２プラットホームから出発し、前記第２軌道に沿って走行する第２車両とを含む。前記第１車両および前記第２車両は、前記第１軌道の所定の第１区間および前記第２軌道の所定の第２区間で並走するように、それぞれ前記第１プラットホームおよび前記第２プラットホームから発車される。前記第１軌道および前記第２軌道は、それぞれ前記第１区間および前記第２区間において、同じ下り勾配で傾斜して、互いに水平方向に対向している。また、前記第１軌道および前記第２軌道の少なくとも一方は、それぞれ前記第１区間および前記第２区間において、前記第１車両および前記第２車両が走行に伴って互いに接近するように形成されている。そして、前記第１車両および前記第２車両がそれぞれ前記第１区間および前記第２区間を走行している間、前記第１座席および前記第２座席は、それぞれに着座した乗客が互いに向き合う対面方向に向いている。
【０００８】
第１車両は、第１プラットホームから出発して、第１軌道に沿って走行する。第２車両は、第２プラットホームから出発して、第２軌道に沿って走行する。その途中、第１軌道の第１区間を走行する第１車両と第２軌道の第２区間を走行する第２車両とが並走する。
【０００９】
第１軌道および第２軌道の設計により、並走する第１車両および第２車両は、傾斜下降によって走行速度を増しながら、互いに接近する。そして、第１車両および第２車両の並走中、第１車両の第１座席に着座している乗客と第２車両の第２座席に着座している乗客とが互いに向き合っている。そのため、第１車両および第２車両の走行に伴って、第１車両の乗客および第２車両の乗客に、加速度の変化から体感するスリルに加え、互いに正面衝突するのではないかとの不安から生じるスリルを与えることができる。
【００１０】
第１軌道および第２軌道の少なくとも一方は、それぞれ第１区間を越えた第３区間および第２区間を越えた第４区間において、第１車両および第２車両が走行に伴って互いに離れるように形成されていてもよい。この場合、第１座席方向変更機構および第２座席方向変更機構が設けられて、第１車両が第３区間を走行している間に、第１座席の向きが対面方向から第１車両の進行方向に変更され、第２車両が第４区間を走行している間に、第２座席の向きが対面方向から第２車両の進行方向に変更されることが好ましい。
【００１１】
これにより、第１座席および第２座席の向きが進行方向に変更された後は、従来の典型的なローラコースタと同じスリルを乗客に与えることができる。
【００１２】
また、第１座席方向戻し機構および第２座席方向戻し機構がさらに設けられて、第１車両が第３区間から第１区間に入るまでの区間を走行中に、第１座席の向きが進行方向から対面方向に戻され、第２車両が第４区間から第２区間に入るまでの区間を走行中に、第２座席の向きが進行方向から対面方向に戻されることが好ましい。
【００１３】
これにより、第１車両および第２車両がそれぞれ第１区間および第２区間を走行するときに、第１座席および第２座席の向きを対面方向とすることができる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、加速度の変化から体感するスリルに加え、それとは異種のスリルを乗客に与えることができる。その結果、従来のローラコースタよりも大きい興趣を乗客に感じさせることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】図１は、本発明の一実施形態に係るローラコースタの図解的な平面図である。
【図２】図２は、図１に示される矢印方向から見たローラコースタの一部の図解的な側面図である。
【図３】図３は、軌道および車両の構成を図解的に示す側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下では、本発明の実施の形態について、添付図面を参照しつつ詳細に説明する。
【００１７】
図１は、本発明の一実施形態に係るローラコースタの図解的な平面図である。図２は、図１に示される矢印方向から見たローラコースタの一部の図解的な側面図である。
【００１８】
ローラコースタ１は、１対の軌道２Ｌ，２Ｒと、軌道２Ｌ，２Ｒ上をそれぞれ走行する複数の車両３Ｌ，３Ｒとを備えている。
【００１９】
１対の軌道２Ｌ，２Ｒは、左右に並べて設けられている。
【００２０】
左側の軌道２Ｌは、直線平坦状に延びる初期区間４と、初期区間４に連続し、上り勾配で直線状に延びる上り勾配区間５と、上り勾配区間５に連続し、急な下り勾配で緩やかな右カーブおよび左カーブが連続する下り勾配区間６と、下り勾配区間６に連続し、左カーブして左側に延びるカーブ区間７と、カーブ区間７に連続し、起伏を繰り返しながら蛇行する蛇行区間８と、蛇行区間８に連続し、平面視で初期区間４および上り勾配区間５と左右方向に間隔を空けて平行をなす直線区間９と、直線区間９に連続し、平面視で略半円弧状に湾曲して、右カーブによって初期区間４に連続する最終区間１０とを有する無端状（環状）に形成されている。
【００２１】
右側の軌道２Ｒは、左側の軌道２Ｌの初期区間４に対して直線区間９と反対側で初期区間４と平行に延びる直線を軸として、左側の軌道２Ｌと線対称をなすように形成されている。右側の軌道２Ｒについては、左側の軌道２Ｌの各区間４〜１０と線対称をなす区間にそれらと同一の参照符号を付し、各区間４〜１０の形状などの説明を省略する。
【００２２】
複数の車両３Ｌ，３Ｒは、それぞれ一列に連結されている。
【００２３】
また、ローラコースタ１は、軌道２Ｌ，２Ｒの初期区間４にそれぞれ隣接して設けられたプラットホーム１１Ｌ，１１Ｒを備えている。
【００２４】
図３は、軌道および車両の構成を図解的に示す側面図である。
【００２５】
軌道２Ｌ，２Ｒは、同一の断面構造を有し、互いに一定間隔を空けて平行をなす２本のレール２１と、各レール２１を支持する支持部２２とを含む。レール２１は、たとえば、丸鋼管からなる。
【００２６】
車両３Ｌ，３Ｒは、同一の構成であり、車輪部３１、座席部３２およびギヤ部３３を備えている。
【００２７】
車輪部３１は、各レール２１を上方、下方および側方から抱え込む構造を有している。すなわち、車輪部３１は、フレーム４１と、フレーム４１におけるレール２１の対向方向（以下、単に「対向方向」という。）の両端部に固定された車輪ブラケット４２と、各車輪ブラケット４２から対向方向の外側に延びる上車輪軸４３と、各車輪ブラケット４２から対向方向の外側に延び、上車輪軸４３に対して下方に間隔を空けて平行をなす下車輪軸４４と、各上車輪軸４３に回転可能に支持され、レール２１に上方から当接する上車輪４５と、各下車輪軸４４に回転可能に支持され、レール２１に下方から当接する下車輪４６とを含む。また、図示されていないが、車輪部３１は、レール２１に対向方向の外側から当接する車輪を含む。
【００２８】
座席部３２は、複数の座席５１を備えている。各座席５１には、上下方向に延びる支持軸５２の上端部が接続されている。支持軸５２の下端部は、フレーム４１に回転可能に支持されている。これにより、各座席５１は、支持軸５２を中心に回転し、その背板が対向方向に向いた姿勢と車両３Ｌ，３Ｒの進行方向に向いた姿勢とに変位可能に設けられている。
【００２９】
ギヤ部３３は、支持軸５２に関連して設けられている。ギヤ部３３は、支持軸５２に固定された主ギヤ６１と、主ギヤ６１に噛合した入力ギヤ６２，６３とを含む。支持軸５２は、主ギヤ６１の中心を貫通している。入力ギヤ６２，６３は、主ギヤ６１に対して対向方向の両側に配置されており、それぞれフレーム４１に支持されたギヤ軸６４，６５に回転可能に取り付けられている。
【００３０】
そして、図１，３に示されるように、軌道２Ｌ，２Ｒのカーブ区間７に対する対向方向の一方側には、カーブ区間７を走行する車両３Ｌ，３Ｒの一方の入力ギヤ６２と噛合するラックギヤ７１が設けられている。ラックギヤ７１の長さは、主ギヤ６１が９０°回転する長さに設計されている。また、軌道２Ｌ，２Ｒの最終区間１０に対する対向方向の他方側には、カーブ区間７を走行する車両３Ｌ，３Ｒの他方の入力ギヤ６３と噛合するラックギヤ７２が設けられている。ラックギヤ７２の長さは、主ギヤ６１が９０°回転する長さに設計されている。
【００３１】
車両３Ｌ，３Ｒは、それぞれプラットホーム１１Ｌ，１１Ｒから出発する。車両３Ｌ，３Ｒが初期区間４で停止している状態では、車両３Ｌの各座席５１が軌道２Ｒ側を向き、車両３Ｒの各座席５１が軌道２Ｌ側を向いている。この状態で、乗客は、プラットホーム１１Ｌ，１１Ｒからそれぞれ車両３Ｌ，３Ｒに乗り込む。そして、乗客が座席５１に着席すると、車両３Ｌに乗り込んだ乗客と車両３Ｒに乗り込んだ乗客とが向かい合わせとなる。
【００３２】
車両３Ｌ，３Ｒへの乗客の乗り込みが完了すると、巻上装置（図示せず）が駆動されて、車両３Ｌ，３Ｒに係止されているワイヤロープ（図示せず）が同時に巻き上げられていく。車両３Ｌ，３Ｒは、ワイヤロープに牽引されて、互いに同期して、初期区間４を上り勾配区間５に向けて進行し、さらに上り勾配区間５を下り勾配区間６に向けて進行する。
【００３３】
車両３Ｌ，３Ｒが上り勾配区間５の終点（最高点）まで引き上げられると、車両３Ｌ，３Ｒからワイヤロープが外れる。そして、車両３Ｌ，３Ｒは、重力により、下り勾配区間６を急傾斜下降する。軌道２Ｌの下り勾配区間６と軌道２Ｒの下り勾配区間６とは、下り傾斜しながら互いに近づくようにカーブしている。そのため、車両３Ｌ，３Ｒは、走行速度を増しながら、互いに接近する。このとき、車両３Ｌ，３Ｒに乗り込んだ乗客は、向き合っているので、車両３Ｌ，３Ｒの走行に伴って、加速度の変化から体感するスリルに加えて、互いに正面衝突するのではないかとの不安から生じるスリルを感じる。
【００３４】
その後、車両３Ｌ，３Ｒは、下り勾配区間６からカーブ区間７に差し掛かる。車両３Ｌ，３Ｒがカーブ区間７を走行中に、車両３Ｌ，３Ｒの入力ギヤ６２がラックギヤ７１に噛合する。そして、車両３Ｌ，３Ｒの走行に伴って、入力ギヤ６２がラックギヤ７１上を転動し、入力ギヤ６２の回転が主ギヤ６１に伝達されて、主ギヤ６１とともに、座席５１および支持軸５２が一体的に回転する。入力ギヤ６２とラックギヤ７１との噛合が解除されるまでの間に、車両３Ｌにおいては、主ギヤ６１が平面視で反時計回りに９０°回転し、車両３Ｒにおいては、主ギヤ６１が平面視で時計回りに９０°回転する。その結果、車両３Ｌ，３Ｒの座席５１は、それぞれ車両３Ｌ，３Ｒの進行方向に向く。
【００３５】
車両３Ｌ，３Ｒは、カーブ区間７を脱すると、蛇行区間８、直線区間９および最終区間１０を順次に走行する。車両３Ｌ，３Ｒが最終区間１０を走行中に、車両３Ｌ，３Ｒの入力ギヤ６３がラックギヤ７２に噛合する。そして、車両３Ｌ，３Ｒの走行に伴って、入力ギヤ６３がラックギヤ７２上を転動し、入力ギヤ６３の回転が主ギヤ６１に伝達されて、主ギヤ６１とともに、座席５１および支持軸５２が一体的に回転する。入力ギヤ６３とラックギヤ７２との噛合が解除されるまでの間に、車両３Ｌにおいては、主ギヤ６１が平面視で時計回りに９０°回転し、車両３Ｒにおいては、主ギヤ６１が平面視で反時計回りに９０°回転する。その結果、車両３Ｌの各座席５１が軌道２Ｒ側を向き、車両３Ｒの各座席５１が軌道２Ｌ側を向く。
【００３６】
車両３Ｌ，３Ｒが初期区間４に戻ると、ブレーキ（図示せず）の働きにより、車両３Ｌ，３Ｒが停止する。車両３Ｌ，３Ｒの停止後、乗客は、車両３Ｌ，３Ｒからそれぞれプラットホーム１１Ｌ，１１Ｒに降りる。
【００３７】
以上のように、車両３Ｌは、プラットホーム１１Ｌから出発して、軌道２Ｌに沿って走行し、プラットホーム１１Ｌに戻る。車両３Ｒは、プラットホーム１１Ｒから出発して、軌道２Ｒに沿って走行し、プラットホーム１１Ｒに戻る。その途中、軌道２Ｌの下り勾配区間６を走行する車両３Ｌと軌道２Ｒの下り勾配区間６を走行する車両３Ｒとが並走する。
【００３８】
軌道２Ｌ，２Ｒの設計により、その並走する車両３Ｌ，３Ｒは、下り勾配区間６を走行速度を増しながら傾斜下降しつつ、互いに接近する。そして、車両３Ｌ，３Ｒの並走中、車両３Ｌの座席５１に着座している乗客と車両３Ｒの座席５１に着座している乗客とが互いに向き合っている。そのため、車両３Ｌおよび車両３Ｒの走行に伴って、車両３Ｌの乗客および車両３Ｒの乗客に、加速度の変化から体感するスリルに加え、互いに正面衝突するのではないかとの不安から生じるスリルを与えることができる。
【００３９】
軌道２Ｌ，２Ｒは、下り勾配区間６を越えたカーブ区間７において、車両３Ｌおよび車両３Ｒが走行に伴って互いに離れるように形成されている。そして、車両３Ｌ，３Ｒがカーブ区間７を走行している間に、座席５１の向きが互いに向き合う対面方向から車両３Ｌ，３Ｒの進行方向に変更される。
【００４０】
これにより、座席５１の向きが進行方向に変更された後は、従来の典型的なローラコースタと同じスリルを乗客に与えることができる。
【００４１】
また、車両３Ｌ，３Ｒが最終区間１０を走行している間に、座席５１の向きが車両３Ｌ，３Ｒの進行方向から対面方向に変更される。
【００４２】
これにより、車両３Ｌ，３Ｒが下り勾配区間６を走行するときに、座席５１の向きを対面方向とすることができる。
【００４３】
なお、図示されていないが、座席５１を対面方向に向いた姿勢および進行方向に向いた姿勢で固定するための固定機構が設けられている。この固定機構としては、たとえば、車両３Ｌ，３Ｒに主ギヤ６１または入力ギヤ６２，６３に係止／離脱可能な固定爪が設けられて、入力ギヤ６２，６３がそれぞれラックギヤ７１，７２から離れるときに、ラックギヤ７１，７２の一端部に突設された操作片と固定爪とが当接して、固定爪が車両３Ｌ，３Ｒに主ギヤ６１または入力ギヤ６２，６３に係止し、入力ギヤ６２，６３がそれぞれラックギヤ７１，７２と噛合するときに、ラックギヤ７１，７２の他端部に突設された操作片と固定爪とが当接して、固定爪が車両３Ｌ，３Ｒに主ギヤ６１または入力ギヤ６２，６３から離脱する機構であってもよい。
【００４４】
以上、本発明の一実施形態について説明したが、本発明は、他の形態で実施することもできる。
【００４５】
たとえば、座席５１を回転させる機構として、主ギヤ６１、入力ギヤ６２，６３およびラックギヤ７１，７２からなるギヤ機構に代えて、他の機構が設けられてもよい。たとえば、各座席５１の支持軸５２にステッパモータの出力軸が結合されて、車両３Ｌ，３Ｒがカーブ区間７および最終区間１０を走行している間に、ステッパモータが駆動されて、各座席５１の向きが対面方向と進行方向とに変更されてもよい。この場合、カーブ区間７および最終区間１０に近接センサが設けられて、近接センサにより、車両３Ｌ，３Ｒがカーブ区間７および最終区間１０を走行していることが検出されてもよい。
【００４６】
また、１対の軌道２Ｌ，２Ｒが左右対称に構成された場合を例にとったが、１対の軌道２Ｌ，２Ｒが左右非対称に構成されてもよい。
【００４７】
その他、特許請求の範囲に記載された事項の範囲で種々の設計変更を施すことが可能である。
【符号の説明】
【００４８】
１      ローラコースタ
２Ｌ    軌道（第１軌道）
２Ｒ    軌道（第２軌道）
３Ｌ    車両（第１車両）
３Ｒ    車両（第２車両）
７      カーブ区間（第１区間、第２区間）
１０    最終区間（第３区間、第４区間）
１１Ｌ  プラットホーム（第１プラットホーム）
１１Ｒ  プラットホーム（第２プラットホーム）
３３    ギヤ部（第１座席方向変更機構、第２座席方向変更機構、第１座席方向戻し機構、第２座席方向戻し機構）
５１    座席（第１座席、第２座席）
７１    ラックギヤ（第１座席方向変更機構、第２座席方向変更機構）
７２    ラックギヤ（第１座席方向戻し機構、第２座席方向戻し機構）
【図１】
2013141523.tif 000003
【図２】
2013141523.tif 000004
【図３】
2013141523.tif 000005