(57)【要約】【課題】複数の管状部材が重ね合わされている任意の領域を無処理の状態より柔軟にも硬質にもすることができて、所望の可撓性変化を容易に得ることができ、耐久性の点でも優れた特性を得ることができる内視鏡の可撓管を提供すること。【解決手段】互いに重なり合う二つの管状部材１１，１２のうち内側の管状部材１１の外表面と外側の管状部材１２の内表面とに各々、両管状部材間１１，１２の摩擦抵抗を減少させる潤滑処理が施された領域と、両管状部材間の摩擦抵抗を増大させる摩擦処理が施された領域とが、直列に設けられている。【選択図】      図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
径が相違する複数の管状部材が重ね合わされて可撓性を有する一つの管状に形成された内視鏡の可撓管において、
互いに重なり合う二つの管状部材のうち内側の管状部材の外表面と外側の管状部材の内表面とに各々、上記両管状部材間の摩擦抵抗を減少させる潤滑処理が施された領域と、上記両管状部材間の摩擦抵抗を増大させる摩擦処理が施された領域とが、直列に設けられていることを特徴とする内視鏡の可撓管。
【請求項２】
上記両管状部材間の摩擦抵抗を減少させる潤滑処理が施された領域と、上記両管状部材間の摩擦抵抗を増大させる摩擦処理が施された領域とが、直列に連続して設けられている請求項１記載の内視鏡の可撓管。
【請求項３】
上記内側の管状部材の外表面に潤滑処理が施された領域と上記外側の管状部材の内表面に潤滑処理が施された領域とが重なり合って配置された高可撓性部と、上記内側の管状部材の外表面に上記摩擦処理が施された領域と上記外側の管状部材の内表面に上記摩擦処理が施された領域とが重なり合って配置された低可撓性部と、上記高可撓性部と上記低可撓性部との境界領域において、上記内側の管状部材の外表面と上記外側の管状部材の内表面の一方に潤滑処理が施されて他方に摩擦処理が施された領域とが重なり合って配置された中可撓性部とが設けられている請求項２記載の内視鏡の可撓管。
【請求項４】
上記複数の管状部材が少なくとも三重に重ね合わされて一つの管状に形成され、そのうちの中間に位置する管状部材とその内側の管状部材との間、及び上記中間に位置する管状部材とその外側の管状部材との間の各々に、上記両管状部材間の摩擦抵抗を減少させる潤滑処理が施された領域と、上記両管状部材間の摩擦抵抗を増大させる摩擦処理が施された領域とが、直列に連続して設けられている請求項１、２又は３記載の内視鏡の可撓管。
【請求項５】
上記中間に位置する管状部材とその内側の管状部材とが重ね合わされた面と、上記中間に位置する管状部材とその外側の管状部材とが重ね合わされた面との間において、潤滑処理が施された領域と摩擦処理が施された領域との境界が軸線方向に位置をずらして設けられている請求項４記載の内視鏡の可撓管。
【請求項６】
上記の互いに重なり合う二つの管状部材が、巻き方向が相違する螺旋管であり、少なくともその両螺旋管が重ね合わされた面の双方に摩擦抵抗を増大させる摩擦処理が施された領域において、上記二つの螺旋管のうち外側の螺旋管に穿孔が形成されている請求項１ないし５の何れかの項に記載の内視鏡の可撓管。
【請求項７】
上記の互いに重なり合う二つの管状部材が、巻き方向が相違する螺旋管であり、少なくともその両螺旋管が重ね合わされた面の双方に摩擦抵抗を減少させる潤滑処理が施された領域において、上記二つの螺旋管のうち内側の螺旋管に穿孔が形成されている請求項１ないし６の何れかの項に記載の内視鏡の可撓管。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は内視鏡の可撓管に関する。
【背景技術】
【０００２】
内視鏡の可撓管は一般に、径が相違する複数の管状部材、即ち、金属帯材からなる螺旋管と、金属細線からなる網状管と等が重ね合わされ、合成樹脂材からなる外皮で被覆されて可撓性を有する一つの管状に形成されている。
【０００３】
そして、体内に挿入される挿入部可撓管等においては、挿入性をよくするために、可撓性（＝柔軟性）を途中で変化させた構成が採られている。具体的には、挿入部の先端寄りの領域は柔軟に可撓性が大きく形成され、手元側の領域はそれより可撓性が小さくて曲がり難く形成されている。
【０００４】
そのように一本の可撓管の可撓性を途中で変化させるために各種の構成が採用されている。従来のそのような可撓管においては、重ね合わされている網状管や螺旋管等に硬質化処理を施して、その部分の可撓性を小さくしたものがある（例えば、特許文献１、２）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開昭６３−２４９５３７
【特許文献２】実開昭５７−７９５０１
【特許文献３】実開２０００−３００５１０
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、上述のように重ね合わされている網状管や螺旋管等に硬質化処理を施した構成では、可撓管を無処理の状態より柔軟なものにすることができないので、可撓性加工の自由度が低く、内視鏡の可撓管として所望の可撓性変化を得られない場合が少なくなかった。硬さが相違する外皮をつなぎ合わせる構成もあるが、防水性や対座屈性等の耐久性の点で問題が生じ易い場合がある。
【０００７】
本発明は、複数の管状部材が重ね合わされている任意の領域を無処理の状態より柔軟にも硬質にもすることができて、所望の可撓性変化を容易に得ることができ、耐久性の点でも優れた特性を得ることができる内視鏡の可撓管を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の目的を達成するため、本発明の内視鏡の可撓管は、径が相違する複数の管状部材が重ね合わされて可撓性を有する一つの管状に形成された内視鏡の可撓管において、互いに重なり合う二つの管状部材のうち内側の管状部材の外表面と外側の管状部材の内表面とに各々、両管状部材間の摩擦抵抗を減少させる潤滑処理が施された領域と、両管状部材間の摩擦抵抗を増大させる摩擦処理が施された領域とが、直列に設けられているものである。
【０００９】
なお、両管状部材間の摩擦抵抗を減少させる潤滑処理が施された領域と、両管状部材間の摩擦抵抗を増大させる摩擦処理が施された領域とが、直列に連続して設けられていてもよい。
【００１０】
そして、内側の管状部材の外表面に潤滑処理が施された領域と外側の管状部材の内表面に潤滑処理が施された領域とが重なり合って配置された高可撓性部と、内側の管状部材の外表面に摩擦処理が施された領域と外側の管状部材の内表面に摩擦処理が施された領域とが重なり合って配置された低可撓性部と、高可撓性部と低可撓性部との境界領域において、内側の管状部材の外表面と外側の管状部材の内表面の一方に潤滑処理が施されて他方に摩擦処理が施された領域とが重なり合って配置された中可撓性部とが設けられていてもよい。
【００１１】
また、管状部材が少なくとも三重に重ね合わされて一つの管状に形成され、そのうちの中間に位置する管状部材とその内側の管状部材との間、及び中間に位置する管状部材とその外側の管状部材との間の各々に、両管状部材間の摩擦抵抗を減少させる潤滑処理が施された領域と、両管状部材間の摩擦抵抗を増大させる摩擦処理が施された領域とが、直列に連続して設けられていてもよい。
【００１２】
その場合、中間に位置する管状部材とその内側の管状部材とが重ね合わされた面と、中間に位置する管状部材とその外側の管状部材とが重ね合わされた面との間において、潤滑処理が施された領域と摩擦処理が施された領域との境界が軸線方向に位置をずらして設けられていてもよい。
【００１３】
また、互いに重なり合う二つの管状部材が、巻き方向が相違する螺旋管であり、少なくともその両螺旋管が重ね合わされた面の双方に摩擦抵抗を増大させる摩擦処理が施された領域において、二つの螺旋管のうち外側の螺旋管に穿孔が形成されていてもよい。
【００１４】
また、互いに重なり合う二つの管状部材が、巻き方向が相違する螺旋管であり、少なくともその両螺旋管が重ね合わされた面の双方に摩擦抵抗を減少させる潤滑処理が施された領域において、二つの螺旋管のうち内側の螺旋管に穿孔が形成されていてもよい。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、互いに重なり合う二つの管状部材のうち内側の管状部材の外表面と外側の管状部材の内表面とに各々、両管状部材間の摩擦抵抗を減少させる潤滑処理が施された領域と、両管状部材間の摩擦抵抗を増大させる摩擦処理が施された領域とが、直列に設けられている構成により、複数の管状部材が重ね合わされている任意の領域を無処理の状態より柔軟にも硬質にもすることができ、可撓管として所望の可撓性変化を容易に得ることができ、耐久性の点でも優れた特性を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の第１の実施例に係る内視鏡の全体構成図である。
【図２】本発明の第１の実施例に係る内視鏡の可撓管の側面断面図である。
【図３】本発明の第１の実施例に係る内視鏡の可撓管が屈曲した状態の側面断面図である。
【図４】本発明の第１の実施例に係る内視鏡の可撓管の内螺旋管と外螺旋管を分解して、可撓性変化の特性線図と共に示す側面半断面略示図である。
【図５】本発明の第２の実施例に係る内視鏡の可撓管の外螺旋管と網状管を分解して、可撓性変化の特性線図と共に示す側面半断面略示図である。
【図６】本発明の第３の実施例に係る内視鏡の可撓管の内螺旋管と外螺旋管と網状管を分解して示す側面半断面略示図である。
【図７】本発明の第３の実施例に係る内視鏡の可撓管の可撓性変化を示す特性線図である。
【図８】本発明の実施例に係る内視鏡の可撓管の変形例の側面断面図である。
【図９】本発明の実施例に係る内視鏡の可撓管の第２の変形例の側面断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、図面を参照して本発明の実施例を説明する。
図１は内視鏡の全体構成を示しており、体内に挿入される可撓性挿入部は、周囲から受ける外力により屈曲する可撓管部１と、遠隔操作により屈曲させることができるように可撓管部１の先端に連結された湾曲部２と、観察窓等が配置されて湾曲部２の先端に連結された先端部本体３から構成されている。
【００１８】
可撓管部１の基端は操作部４の下端に連結されていて、操作部４に配置された湾曲操作ノブ５を回転操作することにより湾曲部２を任意の方向に任意の角度だけ屈曲させることができる。６は、図示されていないビデオプロセッサに接続されるコネクタ部が先端に取り付けられた連結可撓管である。
【００１９】
図２は、可撓管部１を外装している可撓管１０を示している。いわゆる内蔵物である光学繊維束、信号ケーブル及び配管チューブ類等が可撓管１０内に挿通配置されているが、その図示は省略されている。
【００２０】
可撓管１０は、径が相違する複数の管状部材が重ね合わされて可撓性を有する一つの管状に形成されている。この実施例では、内層部分の管状部材として巻き方向が相違する二重の螺旋管１１，１２が配置されている。各螺旋管１１，１２は、バネ性を備えた例えばステンレス帯材等のような金属材を各々一定の径で螺旋状に巻いて形成されている。
【００２１】
また、可撓管１０の外層部分の管状部材として、金属細線材を編組して形成された網状管１３が二重の螺旋管１１，１２の外周面に被覆され、さらにその外面に可撓性の合成樹脂材からなる外皮１４が押出成型等で隙間なく被覆されている。なお、外皮１４については、網状管１３が見え難くならないように断面へのハッチング表示を省略してある。
【００２２】
外皮１４を形成する合成樹脂材は、網状管１３の網の目に充填された状態になっており、さらに網状管１３の網の目の隙間から網状管１３の内周面の内側に微小な突起１４ａとして不規則に突出した状態になっている。
【００２３】
図３は、上述の可撓管１０が屈曲した状態を示しており、内螺旋管１１と外螺旋管１２との間、及び外螺旋管１２と網状管１３との間が各々相対的に軸線方向にスライドしている。網状管１３と外皮１４は、カーブの内周側が圧縮されて外周側が伸張した状態に変化している。
【００２４】
上述のように構成された可撓管１０の内螺旋管１１の外表面と外螺旋管１２の内表面には各々、内螺旋管１１と外螺旋管１２との間の摩擦抵抗を減少させる潤滑処理と摩擦抵抗を増大させる摩擦処理とが、領域を分けて施されている。
【００２５】
潤滑処理としては、例えばフッ素樹脂系コーテイング、フッ素樹脂系潤滑メッキ、二流化モリブデン微粉末塗布その他各種の手段を採ることができ、摩擦処理としては、例えば梨地処理、ゴム被膜コーテイング、化学研磨その他各種の手段を採ることができる。
【００２６】
図４は、そのような内螺旋管１１と外螺旋管１２を分解して、潤滑処理２１，３１が施された領域と、摩擦処理２２，３２が施された領域とを図示している。内螺旋管１１、外螺旋管１２共に、潤滑処理２１，３１が施された先端寄りの領域と、摩擦処理２２，３２が施された後端寄りの領域とが直列に連続して設けられている。
【００２７】
ただし、内螺旋管１１の外表面に潤滑処理２１が施された領域（Ａ）と摩擦処理２２が施された領域（Ｂ）との境界と、外螺旋管１２の内表面に潤滑処理３１が施された領域（Ｃ）と摩擦処理３２が施された領域（Ｄ）との境界とが軸線方向に位置をずらして設けられている。
【００２８】
その結果、内螺旋管１１の外表面に潤滑処理２１が施された領域（Ａ）と外螺旋管１２の内表面に潤滑処理３１が施された領域（Ｃ）とが重なり合った領域では、内螺旋管１１と外螺旋管１２とが相対的にスライドし易くなって、可撓管１０の先端寄りの部分が無処理の状態より可撓性が大きな高可撓性部１０１になっている。
【００２９】
また、内螺旋管１１の外表面に摩擦処理２２が施された領域（Ｂ）と外螺旋管１２の内表面に摩擦処理３２施された領域（Ｄ）とがが重なり合った領域では、内螺旋管１１と外螺旋管１２とが相対的にスライドし難くなって可撓管１０の後端寄りの部分が無処理の状態より可撓性が小さな低可撓性部１０２になっている。
【００３０】
そして、内螺旋管１１の外表面に摩擦処理２２が施された領域（Ｂ）と外螺旋管１２の内表面に潤滑処理３１が施された領域（Ｃ）とが重なり合った領域（又は、内螺旋管１１の外表面に潤滑処理２１が施された領域（Ａ）と外螺旋管１２の内表面に摩擦処理３２が施された領域（Ｄ）とが重なり合った領域）は、高可撓性部１０１と低可撓性部１０２との中間的な中可撓性部１０３になり、可撓管１０の可撓性が境界部で徐々に変化することで使い勝手がよく、優れた挿入性が得られる。また、外皮１４をつなぎ合わせる必要がないので、防水性や耐久性の点でも優れている。
【００３１】
図５は、本発明の第２の実施例の外螺旋管１２と網状管１３を分解して示している。この実施例では、外螺旋管１２の外表面と網状管１３の内表面とに各々、外螺旋管１２と網状管１３との間の摩擦抵抗を減少させる潤滑処理と摩擦抵抗を増大させる摩擦処理とが施されており、外螺旋管１２、網状管１３共に、潤滑処理４１，５１が施された先端寄りの領域と、摩擦処理４２，５２が施された後端寄りの領域とが直列に連続して設けられている。
【００３２】
ただし、外螺旋管１２の外表面に潤滑処理４１が施された領域（Ｅ）と摩擦処理４２が施された領域（Ｆ）との境界と、網状管１３の内表面に潤滑処理５１が施された領域（Ｇ）と摩擦処理５２が施された領域（Ｈ）との境界とが軸線方向に位置をずらして設けられている。
【００３３】
その結果、外螺旋管１２の外表面に潤滑処理４１が施された領域（Ｅ）と網状管１３の内表面に潤滑処理５１が施された領域（Ｇ）とが重なり合った領域では、外螺旋管１２と網状管１３とが相対的にスライドし易くなって、可撓管１０の先端寄りの部分が無処理の状態より可撓性が大きな高可撓性部２０１になっている。
【００３４】
また、外螺旋管１２の外表面に摩擦処理４２が施された領域（Ｆ）と網状管１３の内表面に摩擦処理５２施された領域（Ｈ）とがが重なり合った領域では、外螺旋管１２と網状管１３とが相対的にスライドし難くなって、可撓管１０の後端寄りの部分が無処理の状態より可撓性が小さな低可撓性部２０２になっている。
【００３５】
そして、外螺旋管１２の外表面に摩擦処理４２が施された領域（Ｆ）と網状管１３の内表面に潤滑処理５１が施された領域（Ｇ）とが重なり合った領域（又は、外螺旋管１２の外表面に潤滑処理４１が施された領域（Ｅ）と網状管１３の内表面に摩擦処理５２が施された領域（Ｈ）とが重なり合った領域）は、高可撓性部２０１と低可撓性部２０２との中間的な中可撓性部２０３になり、可撓管１０の可撓性が境界部で徐々に変化することで使い勝手がよく、優れた挿入性が得られる。
【００３６】
図６は、本発明の第３の実施例の内螺旋管１１、外螺旋管１２、網状管１３を分解して示しており、前述の第１の実施例の構成と第２の実施例の構成を一つに組み合わせたものである。したがって、各部には第１及び第２の実施例と同じ符合を付してその構成の詳細な説明は省略する。
【００３７】
この実施例では、内螺旋管１１の外表面に潤滑処理２１が施された領域（Ａ）と摩擦処理２２が施された領域（Ｂ）との境界と、外螺旋管１２の内表面に潤滑処理３１が施された領域（Ｃ）と摩擦処理３２が施された領域（Ｄ）との境界とが軸線方向に位置をずらして設けられ、且つ、外螺旋管１２の外表面に潤滑処理４１が施された領域（Ｅ）と摩擦処理４２が施された領域（Ｆ）との境界と、網状管１３の内表面に潤滑処理５１が施された領域（Ｇ）と摩擦処理５２が施された領域（Ｈ）との境界とが軸線方向に位置をずらして設けられているだけでなく、外螺旋管１２の内表面側に形成されている上記「境界」と外螺旋管１２の外表面側に形成されている上記「境界」との間でも、図６に図示されているように、その位置関係が軸線方向に順次ずらされている。
【００３８】
その結果、図７に示されるように、この実施例では高可撓性部３０１と低可撓性部３０２との間に形成される中可撓性部３０３の可撓性が、第１及び第２の実施例よりさらにきめ細かく変化しており、可撓管１０の可撓性が滑らかに変化することでより使い勝手がよく、より優れた挿入性が得られる。
【００３９】
なお、本発明は上記実施例に限定されるものではなく、例えば図８に示されるように、重ね合わされている内螺旋管１１の外周面と外螺旋管１２の内周面の双方に摩擦抵抗を増大させる摩擦処理が施された領域（低可撓性部）において、外螺旋管１２に穿孔１７を施せば、外皮１４を形成する樹脂材がその穿孔１７と係合することで、可撓管１０の可撓性をより低下させることができる。
【００４０】
また、図９に示されるように、重ね合わされている内螺旋管１１の外周面と外螺旋管１２の内周面の双方に摩擦抵抗を減少させる潤滑処理が施された領域（高可撓性部）において、内螺旋管１１に穿孔１８を施せば、図示されていない内蔵物に塗布された潤滑粉等が穿孔１８内に入ることで、可撓管１０の可撓性をより大きくすることができる。
【００４１】
また、本発明は、挿入部の可撓管部１に限らず、連結可撓管６やその他の内視鏡の各種可撓管に適用することができる。
【符号の説明】
【００４２】
１  可撓管部
１０  可撓管
１１  内螺旋管（管状部材）
１２  外螺旋管（管状部材）
１３  網状管（管状部材）
１４  外皮
２１，３１，４１，５１  潤滑処理
２２，３２，４２，５２  摩擦処理
１０１，２０１，３０１  高可撓性部
１０２，２０２，３０２  低可撓性部
１０３，２０３，３０３  中可撓性部
【図１】
2013141521.tif 000003
【図２】
2013141521.tif 000004
【図３】
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【図４】
2013141521.tif 000006
【図５】
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【図６】
2013141521.tif 000008
【図７】
2013141521.tif 000009
【図８】
2013141521.tif 000010
【図９】
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