(57)【要約】【課題】簡単な構成で温度を制御することができる画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置１０は、熱を発する定着装置３００と、定着装置３００の温度を検知する温度センサ３３０と、定着装置３００から離間して設けられていて、定着装置３００により加熱される画像形成装置本体の定着装置カバー部１８と、温度センサ３３０により検知された定着装置３００の温度に基づいて定着装置カバー部１８の温度を予測し、定着装置カバー部１８の予測された温度に基づいて画像形成動作を制御する制御装置５００とを有する。制御装置５００が、画像形成装置１０が設置された環境の温度にさらに基づいて定着装置カバー部１８の温度を予測し、予測された温度に基づいて画像形成動作を制御するようにしても良い。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
熱を発する発熱部と、
前記発熱部の温度を検知する温度検知部と、
前記発熱部から離間して設けられていて、前記発熱部により加熱される被加熱部と、
前記温度検知部により検知された温度に基づいて前記被加熱部の温度を予測し、前記被加熱部の予測された温度に基づいて画像形成動作を制御する制御部と、
を有する画像形成装置。
【請求項２】
前記制御部は、当該画像形成装置が設置された環境の温度にさらに基づいて前記被加熱部の温度を予測し、前記被加熱部の予測された温度に基づいて画像形成動作を制御する請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記発熱部を覆う画像形成装置本体をさらに有し、
前記被加熱部は、前記画像形成装置本体の一部である請求項１又は２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記制御部は、前記被加熱部の予測された温度が予め定められた所定温度を超えた場合に、前記発熱部の温度を低下させる請求項１乃至３いずれか記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記温度検知部により検知された前記発熱部の温度、及び予測された前記被加熱部の温度を記憶する記憶手段をさらに有し、
前記制御部は、前記制御部に電源供給が開始された時点で、前記記憶手段に記憶されている前記発熱部の温度、及び前記記憶手段に記憶されている前記被加熱部の予測された温度を用いて前記被加熱部の温度を予測する請求項１乃至４いずれか記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記被加熱部の予測された温度が予め定められた制限温度以下の場合には、前記温度検知部により検知された前記発熱部の温度、及び前記被加熱部の予測された温度を前記記憶手段に新たに記憶させることを制限する請求項５記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記被加熱部の予測された温度として、前記所定温度と同程度の温度を前記記憶部に記憶させた後に画像を形成する請求項６記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記発熱部は、記録媒体を搬送するとともに、熱を用いて記録媒体に像を定着させる定着装置であって、
前記制御部は、前記被加熱部の予測された温度に基づいて、前記定着装置の温度と、前記定着装置が記録媒体を搬送する速度とを制御する請求項１乃至７いずれか記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記制御部は、前記被加熱部の予測された温度に基づいて、画像形成動作を禁止する請求項１乃至８いずれか記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記発熱部を冷却する冷却装置をさらに有し、
前記制御部は、前記被加熱部の予測された温度に基づいて、前記冷却装置の動作を開始させるか、又は前記冷却装置による冷却作用を強くさせる請求項１乃至９いずれか記載の画像形成装置。
【請求項１１】
当該画像形成装置が設置された環境の温度を検知する環境温度検知部をさらに有し、
前記制御部は、前記環境温度検知部で検知された当該画像形成装置が設置された温度に基づいて画像形成動作を制御する請求項２乃至１０いずれか記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、画像形成装置において、前記画像形成装置の設置場所の温度を測定する環境温度測定手段と、前記画像形成装置内部の温度を測定する機内温度測定手段と、
前記環境温度測定手段および前記機内温度測定手段の測定結果に基づいて、前記画像形成装置内部の当該機内温度測定手段の設置位置とは異なる特定箇所の温度を推定する温度推定手段と、前記温度推定手段により推定された前記特定箇所の温度の推定値に応じて、前記画像形成装置の動作を制御する制御手段とを備える画像形成装置が開示されている。
【０００３】
特許文献２には、画像を記録材上に記録せしめる画像記録手段と、単位時間当りに記録可能な記録材枚数を切り替え自在な切替手段とを備えた画像記録装置において、画像を記録材に記録する毎に所定値だけ減少または増加し、所定時間経過毎に所定値だけ増加または減少する計数手段を備え、上記切替手段は、該計数手段の計数値が所定値に達した後は、単位時間当りに記録可能な記録材枚数を減少させるように設定されている画像記録装置が開示されている。
【０００４】
特許文献３には、原稿面を照明しながら、該原稿面に沿って走査駆動される照明ランプを備えた原稿読取装置の内部に配設され、前記照明ランプにより放出される熱を冷却扇により対流放散させる原稿読取装置の冷却装置を制御する原稿読取装置の冷却制御装置において、設定値を記憶する記憶手段と、該記憶手段に記憶されている設定値を加算する加算手段と、前記記憶手段に記憶されている設定値を減算する減算手段と、前記照明ランプが点灯している間は、所定期間毎に前記記憶手段に記憶されている設定値を前記加算手段により所定の加算値ずつ加算して前記記憶手段に記憶させ、前記照明ランプが消灯している間は、所定期間毎に前記記憶手段に記憶されている設定値を前記減算手段により所定の減算値ずつ減算して前記記憶手段に記憶させ、該記憶手段に記憶されている設定値が所定の値を越えた時、前記冷却扇を所定の期間だけ回転駆動させる制御を行う制御手段を有した原稿読取装置の冷却制御装置が開示されている。
【０００５】
特許文献４には、離型性材料層で表面が被覆され、内部に加熱源が配設された極薄肉の加熱ロールと、前記加熱ロールに圧接されてその間のニップ部に未定着画像を担持した記録媒体を通過させるように配設され、離型性材料層で表面が被覆された加圧ロールと、前記加熱ロールの表面温度を検出する温度検出手段と、前記温度検出手段の検出結果に基づいて加熱源への通電を制御する温度制御手段とを備えた熱定着装置において、前記熱定着装置で定着処理が施される記録媒体を、当該記録媒体の加熱ロールの軸方向に沿った幅に応じて複数のグループに分類し、前記複数のグループに分類された記録媒体の所定期間内の定着枚数に応じて、前記加熱ロールの非通紙部の温度を予想し、定着動作を制御する制御手段を具備する熱定着装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００７−３２２５３９号公報
【特許文献２】特開平７−１２８９１９号公報
【特許文献３】特開平５−３３３６２７号公報
【特許文献４】特開２００１−５６６２０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、簡単な構成で温度を制御することができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１に係る本発明は、熱を発する発熱部と、前記発熱部の温度を検知する温度検知部と、前記発熱部から離間して設けられていて、前記発熱部により加熱される被加熱部と、前記温度検知部により検知された温度に基づいて前記被加熱部の温度を予測し、前記被加熱部の予測された温度に基づいて画像形成動作を制御する制御部と、を有する画像形成装置である。
【０００９】
請求項２に係る本発明は、前記制御部は、当該画像形成装置が設置された環境の温度にさらに基づいて前記被加熱部の温度を予測し、前記被加熱部の予測された温度に基づいて画像形成動作を制御する請求項１記載の画像形成装置である。
【００１０】
請求項３に係る本発明は、前記発熱部を覆う画像形成装置本体をさらに有し、前記被加熱部は、前記画像形成装置本体の一部である請求項１又は２記載の画像形成装置である。
【００１１】
請求項４に係る本発明は、前記制御部は、前記被加熱部の予測された温度が予め定められた所定温度を超えた場合に、前記発熱部の温度を低下させる請求項１乃至３いずれか記載の画像形成装置である。
【００１２】
請求項５に係る本発明は、前記温度検知部により検知された前記発熱部の温度、及び予測された前記被加熱部の温度を記憶する記憶手段をさらに有し、前記制御部は、前記制御部に電源供給が開始された時点で、前記記憶手段に記憶されている前記発熱部の温度、及び前記記憶手段に記憶されている前記被加熱部の予測された温度を用いて前記被加熱部の温度を予測する請求項１乃至４いずれか記載の画像形成装置である。
【００１３】
請求項６に係る本発明は、前記被加熱部の予測された温度が予め定められた制限温度以下の場合には、前記温度  検知部により検知された前記発熱部の温度、及び前記被加熱部の予測された温度を前記記憶手段に新たに記憶させることを制限する請求項５記載の画像形成装置である。
【００１４】
請求項７に係る本発明は、前記被加熱部の予測された温度として、前記所定温度と同程度の温度を前記記憶部に記憶させた後に画像を形成する請求項６記載の画像形成装置である。
【００１５】
請求項８に係る本発明は、前記発熱部は、記録媒体を搬送するとともに、熱を用いて記録媒体に像を定着させる定着装置であって、前記制御部は、前記被加熱部の予測された温度に基づいて、前記定着装置の温度と、前記定着装置が記録媒体を搬送する速度とを制御する請求項１乃至７いずれか記載の画像形成装置である。
【００１６】
請求項９に係る本発明は、前記制御部は、前記被加熱部の予測された温度に基づいて、画像形成動作を禁止する請求項１乃至８いずれか記載の画像形成装置である。
【００１７】
請求項１０に係る本発明は、前記発熱部を冷却する冷却装置をさらに有し、前記制御部は、前記被加熱部の予測された温度に基づいて、前記冷却装置の動作を開始させるか、又は前記冷却装置による冷却作用を強くさせる請求項１乃至９いずれか記載の画像形成装置である。
【００１８】
請求項１１に係る本発明は、当該画像形成装置が設置された環境の温度を検知する環境温度検知部をさらに有し、前記制御部は、前記環境温度検知部で検知された当該画像形成装置が設置された温度に基づいて画像形成動作を制御する請求項２乃至１０いずれか記載の画像形成装置である。
【発明の効果】
【００１９】
請求項１に係る本発明によれば、簡単な構成で温度を制御することができる画像形成装置を提供することができる。
【００２０】
請求項２に係る本発明によれば、請求項１に係る本発明が奏する効果を奏することに加えて、画像形成装置が設置された環境の温度に応じた温度の制御をすることができる画像形成装置を提供することができる。
【００２１】
請求項３に係る本発明によれば、請求項１又は２に係る本発明が奏する効果を奏することに加えて、簡単な構成で画像形成装置本体の一部の温度を制御することができる画像形成装置を提供することができる。
【００２２】
請求項４に係る本発明によれば、請求項１乃至３に係る本発明が奏する効果を奏することに加えて、簡単な構成で温度の上昇を抑制することができる画像形成装置を提供することができる。
【００２３】
請求項５に係る本発明によれば、請求項１乃至４いずれかに係る本発明が奏する効果を奏することに加えて、本構成を有しない場合と比較して、画像形成動作後に電源を一旦切り再度電源投入した時等の状況における温度を正確に制御することができる画像形成装置を提供することができる。
【００２４】
請求項６に係る本発明によれば、請求項５に係る本発明が奏する効果を奏することに加えて、記憶手段の劣化を抑制することができる画像形成装置を提供することができる。
【００２５】
請求項７に係る本発明によれば、請求項６に係る本発明が奏する効果を奏することに加えて、温度を低下させるべき温度であるにもかかわらず、温度を低下させる制御がなされないとの弊害を生じにくくすることができる画像形成装置を提供することができる。
【００２６】
請求項８に係る本発明によれば、請求項１乃至７いずれかに係る本発明が奏する効果を奏することに加えて、定着装置が発する熱による温度を制御しつつ、像の記録媒体への定着不良の発生を抑制することができる画像形成装置を提供することができる。
【００２７】
請求項９に係る本発明によれば、請求項１乃至８いずれかに係る本発明が奏する効果を奏することに加えて、本構成を有しない場合と比較して短時間で温度を低下させることができる画像形成装置を提供することができる。
【００２８】
請求項１０に係る本発明によれば、請求項１乃至９いずれかに係る本発明が奏する効果を奏することに加えて、本構成を有しない場合と比較して短時間で温度を低下させることができる画像形成装置を提供することができる。
【００２９】
請求項１１に係る本発明によれば、請求項２乃至１０いずれかに係る本発明が奏する効果を奏することに加えて、本構成を有しない場合と比較して設置された環境の温度の変化に応じて細かな温度の制御を行うことができる画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置を示す図である。
【図２】図１に示す画像形成装置が有する制御部を示すブロック図である。
【図３】図１に示す画像形成装置の動作を説明する第１のフローチャートである。
【図４】図１に示す画像形成装置の動作を説明する第２のフローチャートである。
【図５】図１に示す画像形成装置の動作の一例を示すグラフである。
【図６】本発明の第２の実施形態に係る画像形成装置を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００３１】
次に本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
図１には、本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置１０が示されている。画像形成装置１０は、画像形成装置本体１２を有し、画像形成装置本体１２内に画像形成部１００と、例えば１つのシート供給装置２００と、定着装置３００と、例えばＣＰＵ等の制御回路を有する制御装置５００とが配置されている。また、画像形成装置本体１２内には、シートの搬送に用いられるシート搬送路４００が形成されている。
【００３２】
画像形成装置本体１２は、上側の面における前側（図１における左側）の部分がシートの排出される排出部１６として用いられている。また、画像形成装置本体１２の上側の面における後側（図１における右側）の部分であって定着装置３００の上方に位置し、定着装置３００をカバーする定着装置カバー部１８が、定着装置３００から離間して設けられていて、定着装置３００により加熱される被加熱部となっている。また、画像形成装置本体１２には、シートが排出される排出口２０が形成されている。
【００３３】
また、画像形成装置本体１２に、画像形成装置１０が設置された環境の温度を検知する環境温度検知部として用いられる環境温度センサ５４０を取り付けても良い。また、環境温度センサ５４０を取り付ける場合、環境温度センサ５４０を、画像形成装置本体１２内に配置された配電用等の基板（不図示）に装着しても良い。
【００３４】
画像形成部１００は電子写真方式のもので、潜像を保持する像保持体として用いられている例えばドラム形状の感光体１１０と、感光体１１０を一様帯電する帯電装置１１２と、帯電装置１１２により帯電された感光体１１０に潜像を書き込み、潜像を形成する潜像形成装置１１４と、潜像形成装置１１４により感光体１１０の表面に形成された潜像を現像する現像装置１２０と、現像装置１２０により潜像が現像されることによって感光体１１０の表面に形成された現像剤像をシートに転写する例えば転写ロールからなる転写装置１３０と、感光体１１０に残存する現像剤をクリーニングするクリーニング装置１４０とを有する。
【００３５】
現像装置１２０は、現像装置本体１２２と、感光体１１０に現像剤を供給する現像剤供給部材として用いられる現像ロール１２４とを有する。現像装置本体１２２内には現像に用いる現像剤が収納されている。
【００３６】
クリーニング装置１４０は、クリーニング装置本体１４２と、感光体１１０の表面から現像剤等を掻き落とす掻き落とし部材として用いられているクリーニングブレード１４４とを有する。クリーニング装置本体１４２内には、クリーニングブレード１４４によって掻き落とされた現像剤が回収される。
【００３７】
シート供給装置２００は、例えば給紙カセットからなるシート収納部２０２を有する。シート収納部２０２には、記録媒体として用いられる例えば普通紙等のシートが収納されている。また、シート供給装置２００は、シート収納部２０２に収納された最上位に位置するシートを抽出するとともに、シート搬送方向における下流側に向けて抽出されたシートを送り出す送り出しロール２０４と、送り出しロール２０４に接触するように配置されていて、シートの重送を予防する重送防止ロール２０６とを有する。シート供給装置２００は、画像形成部１００に向けてシートを送り出す。
【００３８】
シート搬送路４００は、シート供給装置２００から排出部１６までシートを搬送するために用いられていて、シート搬送路４００に沿ってシート搬送方向における上流側から順に、先述の送り出しロール２０４及び重送防止ロール２０６と、レジストロール４０２と、先述の感光体１１０及び転写装置１３０と、定着装置３００と、排出ロール４０４とが配置されている。
【００３９】
レジストロール４０２は、シート供給装置２００から供給されたシートの先端部を一時的に停止させ、画像形成部１００で形成された像がシートの適正な位置に転写されるように、適当なタイミングでシートの先端部の移動を再開させる。排出ロール４０４は、定着装置３００によって像が定着された用紙を排出部１６に向けて排出する。
【００４０】
定着装置３００は、シートを搬送するとともに、熱を用いてシートに現像剤像を定着する装置であって、熱を発する発熱部として用いられている。また、定着装置３００は、中空部を有する加熱ロール３０２と、加熱ロール３０２に圧接されている加圧ロール３０４とを有する。加熱ロール３０２は、後述するモータ４２０からの駆動伝達を受けて図１に示す矢印方向に回転し、加圧ロール３０４は、加熱ロール３０２に従動するようにして図１に示す矢印方向に回転する。加熱ロール３０２の中空部には、熱源として用いられるヒータ３１０が配置されている。
【００４１】
定着装置３００は、加熱ロール３０２と加圧ロール３０４とで挟みこむようにしてシートを搬送し、加熱ロール３０２と加圧ロール３０４との接触する部分でシートを加熱し、加圧することでシートに現像剤像を定着させる。
【００４２】
画像形成装置１０は、定着装置３００の温度を検知する温度検知部として用いられていて、例えば加熱ロール３０２の表面の温度を検知する温度センサ３３０を有する。
【００４３】
また、画像形成装置１０は、駆動源として用いられているモータ４２０を有する。モータ４２０は、例えばギア列等からなる駆動伝達機構４３０を介して、送り出しロール２０４、レジストロール４０２、感光体１１０、加熱ロール３０２、及び排出ロール４０４に連結されている。モータ４２０からの駆動が伝達され、送り出しロール２０４、レジストロール４０２、感光体１１０、加熱ロール３０２、及び排出ロール４０４が回転することでシートが搬送される。また、モータ４２０の回転速度を制御することで、例えば定着装置３００がシートを搬送する速度等のシートの搬送速度を制御することができる。
【００４４】
図２には、制御装置５００が示されている。
制御装置５００は、例えばＣＰＵ等を備えた制御回路５０２を有し、制御回路５０２に通信インターフェイス５０４を介して画像データが入力される。また、制御回路５０２には、温度センサ３３０からの出力が入力される。また、環境温度センサ５４０を設けた場合には、制御回路５０２に環境温度センサ５４０からの出力が入力される。また、制御回路５０２によって、画像形成部１００、ヒータ３１０、及びモータ４２０が制御される。例えば、温度センサ３３０の出力に基づいて、定着装置３００の温度が一定の温度となるようにヒータ３１０が制御される。
【００４５】
また、制御回路５０２には、例えば不揮発性のメモリチップ等からなる記憶装置５２０が連結されている。
【００４６】
制御装置５００は、温度センサ３３０により検知された温度に基づいて定着装置カバー部１８の温度を予測し、定着装置カバー部１８の予測された温度に基づいて画像形成動作を制御する制御部として用いられている。より具体的には、制御装置５００は、温度センサ３３０により検知された定着装置３００の温度と、画像形成装置１０が設置された環境の温度とに基づいて画像形成装置本体１２の定着装置カバー部１８の温度を予測し、予測された定着装置カバー部１８の温度が予め定められた所定温度を超えた場合に定着装置３００の温度を低下させる制御部として用いられている。
【００４７】
記憶装置５２０は、温度センサ３３０により検知された定着装置３００の温度と、予測された定着装置カバー部１８の温度とを記憶する記憶手段として用いられている
【００４８】
図３は、第１の実施形態に係る画像形成装置１０の動作を説明する第１のフローチャートである。
図３に示すように、一連の動作が開始されると、最初のステップＳ１０で、制御装置５００は、画像形成装置本体１２の定着装置カバー部１８の温度を、温度センサ３３０により検知された定着装置３００の温度と、画像形成装置１０が設置された環境の温度とに基づいて予測する。
【００４９】
画像形成装置１０が設置された環境の温度を用いて定着装置カバー部１８の温度を予測する場合、画像形成装置１０が設置された環境の温度としては、例えば画像形成装置１０の動作が保証されている環境の最高温度を用いることができる。また、画像形成装置１０が設置された環境の温度としては、転写装置１３０を構成する転写ロールの温度による抵抗値の変化から予想される転写装置１３０近傍の温度を用いることができる。また、環境温度センサ５４０を取り付けた場合、環境温度センサ５４０により検知された温度を画像形成装置１０が設置された環境の温度として用いることができる。
【００５０】
ステップＳ１０においては、制御装置５００は、定着装置カバー部１８の温度を、定着装置３００から定着装置カバー部１８に流入する熱量が定着装置３００と定着装置カバー部１８との温度差に比例し、定着装置カバー部１８から外気中へ流出する熱量が定着装置カバー部１８と外気の温度とに比例すると仮定して定着装置カバー部１８の温度を予想している。即ち、定着装置カバー部１８の予想される温度をＴｃ、定着装置カバー部１８の直前に予想された温度をＴｃ１、測定された加熱ロール３０２の温度をＴｒ、画像形成装置１０が設置された環境の温度、即ち外気の温度をＴａｉｒとして、ｈ１、ｈ２をそれぞれ比例定数とした場合、制御装置５００は、以下の式に基づいて定着装置カバー部１８の温度を予測している。
【００５１】
Ｔｃ  ＝  Ｔｃ１＋ｈ１×（Ｔｒ−Ｔｃ１）−ｈ２×（Ｔｃ１−Ｔａｉｒ）
ここで比例定数であるｈ１、ｈ２については、例えば、シートの搬送速度や、画像形成がなされるシートの大きさや、予測をする時点で画像形成を行っているか否か等に応じて、適宜、変更した値を用いても良い。
【００５２】
次のステップＳ１２では、制御装置５００は、ステップＳ１０で予測した画像形成装置本体１２の定着装置カバー部１８の温度が、予め定められた所定温度を越えているか否かの判別をする。ここで、予め定められた温度は、画像形成装置本体１２の材質や、定着装置カバー部１８が操作者の触れやすい位置であるかどうか等を考慮して定められている。このステップＳ１２で定着装置カバー部１８の温度が予め定められた所定温度を越えていると判別された場合、ステップＳ２０に進み、定着装置カバー部１８の温度が予め定められた所定温度を越えていない判別された場合、ステップＳ３０に進む。
【００５３】
ステップＳ２０では、制御装置５００は、ヒータ３１０を制御することにより、定着装置３００の温度を低下させる。
【００５４】
次のステップＳ２２では、例えばステップＳ２０で定着装置３００の温度を低下させると同時に、モータ４２０を制御して定着装置３００がシートを搬送する速度を低下させる。このステップＳ２２において、定着装置３００がシートを搬送させる速度を低下させるので、シートの速度を低下させなかった場合と比較してシートの単位面積あたりに供給される熱量が増加する。このため、ステップＳ２０でヒータ３１０の温度を低下させても、熱不足による現像剤像のシートへの定着不良が生じにくくなる。
【００５５】
次のステップＳ３０では、制御装置５００は、画像形成部１００を制御して、画像形成部１００に現像剤像を形成させる。画像形成部１００で形成された現像剤像は、転写装置１３０によってシートに転写され、定着装置３００によってシートに定着される。そして、定着装置３００によってトナー像が定着されたシートが、排出ロール４０４によって、排出部１６へと排出される。
【００５６】
次のステップＳ４０では、制御装置５００は、通信インターフェイス５０４を介して入力された画像データから、一連の処理が最後の画像データに関するものであるか否かを判別し、最後の画像データであるとの判別がなされればステップＳ１００に進み、最後の画像データでないとの判別がなされればステップＳ１０に戻る。
【００５７】
ステップＳ１００においては、制御装置５００は、温度センサ３３０で測定された定着装置３００の温度と、ステップＳ１０で予測された画像形成装置本体１２の定着装置カバー部１８の温度とを、所定条件の下、記憶装置５２０に記憶させる。
【００５８】
このように、画像形成装置１０においては、ステップＳ３０における画像が形成されている間には記憶装置５２０にデータを記憶させず、画像が形成されていない間に記憶装置５２０にデータを記憶させる。このため、モーター駆動や高圧電源いんかといった画像形成に伴う電気ノイズが、記憶装置へのデータ書き込みに悪影響を与えることが無い。
【００５９】
図４は、第１の実施形態に係る画像形成装置１０の動作を説明する第２のフローチャートであり、図３に示すステップＳ１００の詳細を示すフローチャートである。
図４に示すように、ステップＳ１００が開始されると、制御装置５００は、ステップＳ１０２で、ステップＳ１０で予測された画像形成装置本体１２の定着装置カバー部１８の温度が予め定められた制限温度以下であるか否かを判別する。そして、予測された定着装置カバー部１８の温度が予め定められた制限温度よりも大きい場合、制御装置５００は、測定された定着装置３００の温度と、予測された定着装置カバー部１８の温度とを記憶装置５２０に記憶させる。
【００６０】
一方、予測された定着装置カバー部１８の温度が予め定められた制限温度以下である場合、制御装置５００は、測定された定着装置３００の温度と、予測された定着装置カバー部１８の温度とを記憶装置５２０にデータを記憶させることなく一連の処理を終了させる。このように、測定された定着装置３００の温度と、予測された定着装置カバー部１８の温度とを記憶装置５２０へ新たに記憶させることが温度に応じて制限されるため、記憶装置５２０に繰り返してデータを記憶させることを原因とする記憶装置５２０の劣化が抑制される。
【００６１】
ステップＳ１０４において記憶装置５２０に記録された定着装置３００の測定温度と、予測された定着装置カバー部１８の温度とは、電源が切断された状態にあった後、新たに電源を投入した後に画像形成装置本体１２の定着装置カバー部１８の温度を予測するために用いられる。即ち、電源が切断された状態にあった後に新たに電源を投入した後においては、制御装置５００は、記憶装置５２０に記憶されている定着装置３００の温度と、記憶装置５２０に記憶されている定着装置カバー部１８の予測された温度とを用いて定着装置カバー部１８の温度を予測する。
【００６２】
先述のように、ステップＳ１０においては、定着装置カバー部１８の温度を予測するために、直前に予想された定着装置カバー部１８の温度であるＴｃ１を用いている。この点、電源を投入した後においては、電源を切断した状態では温度センサ３３０が定着装置３００の温度を測定できないことから、直前に予想された定着装置カバー部１８の温度であるＴｃ１が存在しない。このため、電源が投入された後においては、記憶装置５２０に記憶されている定着装置３００の測定された温度と、記憶装置５２０に記憶されている定着装置カバー部１８の予測された温度とを用いて、制御装置５００は、定着装置カバー部１８の温度を予測する。
【００６３】
この際、電源が切断されている間に環境温度に対して定着装置３００の低下する割合と同様の割合で、環境温度に対して定着装置カバー部１８の温度が低下すると仮定し、制御装置５００は定着装置カバー部１８の温度を予測している。即ち、定着装置カバー部１８の予想される温度をＴｃ、記憶装置５２０に記憶された定着装置カバー部１８の予想された温度をＴｃ２、画像形成装置１０が設置された環境の温度、即ち外気の温度をＴａｉｒ、電源が投入された時点において測定された定着装置の温度をＴｒ、記憶装置５２０に記憶された定着装置の温度をＴｒ２とした場合、制御装置５００は、以下の式に基づいて定着装置カバー部１８の温度を予測している。
【００６４】
Ｔｃ  ＝  （Ｔｃ２−Ｔａｉｒ）×〔（Ｔｒ−Ｔａｉｒ）／（Ｔｒ２−Ｔａｉｒ）〕
【００６５】
ここで、上の式で予想される温度に一定の補正を加えて定着装置カバー部１８の温度を予測しても良い。即ち、補正値をＡとした場合に、以下の式に基づいて定着装置カバー部１８の温度を予測しても良い。
【００６６】
Ｔｃ  ＝  （Ｔｃ２−Ｔａｉｒ）×〔（Ｔｒ−Ｔａｉｒ）／（Ｔｒ２−Ｔａｉｒ）〕＋Ａ
ここで、補正値Ａは、定着装置３００と環境温度との温度差が、温度が定着装置カバー部１８と環境温度との温度差よりも大きいことから、定着装置３００の温度が低下する速度が定着装置カバー部１８の温度が低下する速度よりも大きいことを考慮して定められた値である。
【００６７】
以上で説明をした第１の実施形態に係る画像形成装置１０においては、図３に示されるようにステップＳ３０における画像形成動作中は、記憶装置５２０に定着装置カバー部１８の予測された温度等を記憶させずに、画像形成が終了した後にステップＳ１００において記憶装置５２０に定着装置カバー部１８の予測された温度等を記憶させている。このため、ステップＳ３０における画像形成中に電源が切断される事態が生じた場合、記憶装置５２０に記憶された定着装置カバー部１８の予測された温度が記憶された後に定着装置カバー部１８の予測された温度が上昇していたとしても、この上昇した定着装置カバー部１８の温度が記憶装置５２０に記憶されない。
【００６８】
このため、ステップＳ３０における画像形成中に電源が切断される事態が生じた場合には、電源を投入した際に、以前に記憶装置５２０に記憶された定着装置カバー部１８の予測された温度を用いて定着装置カバー部１８の温度が予測されることになる。このため、本来は、定着装置３００の温度を低下させるべきであり、定着装置３００によるシートの搬送速度を低下させるべきであるにもかかわらず、制御装置５００による定着装置３００の温度を低下させる制御と、定着装置３００によるシートの搬送速度を低下させる制御とがなされない虞がある。このため、係る弊害の発生を抑制するために、定着装置３００の温度を低下させ、定着装置３００によるシートの搬送速度を低下させる基準となる温度（閾値）と同程度の温度を、定着装置カバー部１８の予測された温度として記憶装置５２０に記憶させた後に画像形成を行うようにしても良い。またこの記憶装置５２０に記憶させる温度は、対象となる部材（ここでは定着カバー部）が閾値を超えたときの問題レベルが大きいほど低く設定するのが望ましい。
【００６９】
また、以上で説明をした第１の実施形態に係る画像形成装置１０においては、ステップＳ１２で予測された定着装置カバー部１８の温度が、予め定められた所定温度を越えているとの判別がなされた場合、ステップＳ２０で定着装置３００の温度を低下させるとともに、ステップＳ２２で定着装置がシートを搬送する速度を低下させた上で、画像形成部１００による画像形成を行わせている。この制御に替え、又はこの制御に併せて、ステップＳ１２で予測された定着装置カバー部１８の温度が、予め定められた所定温度を越えているとの判別がなされた場合に、画像形成部１００による画像形成を禁止させる制御をしても良い。
【００７０】
画像形成装置１０による画像形成を停止させる場合、例えば予め定められた所定時間の間、画像形成を停止させ、その後に画像形成を再開させる制御を行うことができる。また、例えば、定着装置３００の温度が予め定められた所定温度以下になるまで画像形成を停止させ、その後に画像形成を再開させる制御をすることができる。また、例えば、定着装置カバー部１８の予測された温度が予め定められた所定温度以下になるまで画像形成を停止させ、その後に画像形成を開始させる制御をすることができる。
また、以上の説明は、画像形成動作中のカバー温度を予測することを前提としていたが、画像形成動作以外にも定着装置３００の温度を低く設定しつつ画像形成動作に備える状態である所謂スタンバイ動作中や、それ以外の動作中も、定着部カバー温度を随時予測する方が望ましい。
【００７１】
また、以上で説明をした第１の実施形態に係る画像形成装置１０においては、画像形成装置本体１２の定着装置カバー部１８が、被加熱部として用いられていて、予測された定着装置カバー部１８の温度が予め定められた所定温度を超えた場合に定着装置３００の温度を低下させるとの制御がなされる例を説明した。この点、定着装置カバー部１８を被加熱部として用いることに替えて、例えば現像装置１２０やクリーニング装置１４０を被加熱部として用いても良い。即ち、例えば、温度センサ３３０の出力からか、環境温度及び温度センサ３３０の出力から現像装置１２０又はクリーニング装置１４０の温度を予測し、この予測された温度が予め定められた所定温度となった場合に、定着装置３００の温度を低下させるとの制御を行うようにしても良い。
【００７２】
図５は、第１の実施形態に係る画像形成装置１０の動作の一例を示すグラフである。
図５において、線ａは定着装置３００の温度の時間に応じた変化を示している。線ａに示す定着装置３００の温度は、温度センサ３３０により測定されるか、測定用に別途装着された定着部用温度センサ（不図示）を用いて測定される。但し、画像形成装置１０の電源が切断された場合は、温度センサ３３０による測定ができないため、定着装置３００の温度は、定着部用温度センサを用いて測定される。
【００７３】
また、図５において、線ｂは、画像形成装置本体１２の定着装置カバー部１８の温度を示している。定着装置カバー部１８の温度は、測定用に別途装着された本体用温度センサ（不図示）を用いて測定される。また、図５において、線ｃは、定着装置３００の温度と環境温度とを用いて制御装置５００によって予測された定着装置カバー部１８の温度を示している。また、図５において、線ｄは、定着装置３００がシートを搬送する際のシートの搬送速度を示している。
【００７４】
また、図５における時間帯Ａと時間帯Ｃとは、画像形成装置１０に電源が投入されて画像形成が行われた後に電源が切断されるまで時間帯である。また、時間帯Ｂは、電源が切断された後、次に電源が投入されるまでの時間帯である。また、時間帯Ｄは、時間帯Ｃで画像が形成された後、電源が切断された後の時間帯である。
【００７５】
図５において、線ｃと線ｂとを比較すると、時間帯Ａと時間帯Ｃとにおいて、制御装置５００により予測された定着装置カバー部１８の温度が、本体用温度センサにより測定された定着装置カバー部１８の温度に近接していることが分かる。
【００７６】
図５に示される動作においては、時間ｔ１に電源が投入されて画像形成が開始される。その際、定着装置３００の温度はＴ１である。その後、時間ｔ２に、制御装置５００によって、予測された定着装置カバー部１８の温度が予め定められた温度Ｔ２を超えたとの判別がなされる。そして、制御装置５００は、線ａに示されるように定着装置３００の温度をＴ３まで低下させるとともに、線ｄに示されるよう定着装置３００がシートを搬送する速度を、例えば時間ｔ２以前の速度の５０％に低下させる。その後、時間ｔ３に画像形成が終了し、画像形成装置１０の電源が切断される。
【００７７】
その後、時間ｔ４に再び電源が投入されて画像形成が再開される。その際、定着装置３００の温度はＴ１である。時間ｔ４においての、定着装置カバー部１８の温度の予測には、時間帯Ａの間に予測され記憶装置５２０に記憶された定着装置カバー部１８の温度と、時間帯Ａの間に測定され記憶装置５２０に記憶された定着装置３００の温度とが用いられる。
【００７８】
その後、時間ｔ５に、制御装置５００によって、予測された定着装置カバー部１８の温度が予め定められた温度Ｔ２を超えたとの判別がなされる。そして、制御装置５００は、線ａに示されるように定着装置３００の温度をＴ３まで低下させるとともに、線ｄに示されるよう定着装置３００がシートを搬送する速度を、例えば時間ｔ２以前の速度の５０％に低下させる。その後、時間ｔ６に画像形成が終了し、画像形成装置１０の電源が切断される。
【００７９】
図６には、本発明の第２の実施形態に係る画像形成装置１０が示されている。
図６に示すように、第２の実施形態に係る画像形成装置１０は、送風装置４０を有している。送風装置４０は、発熱部である定着装置３００を冷却する冷却装置として用いられていて、送風ファン４２を有する。送風装置４０は、送風ファン４２を回転させ、画像形成装置本体１２外の空気を定着装置３００に吹きつけることによって定着装置カバー部１８を冷却させる。第２の実施形態に係る画像形成装置１０は、送風装置４０を有すること以外は、その構成が先述の第１の実施形態に係る画像形成装置と共通している。構成において、第１の実施形態に係る画像形成装置１０と共通している部分の説明は省略する。
【００８０】
先述の第１の実施形態に係る画像形成装置１０においては、ステップＳ１２で画像形成装置本体１２の定着装置カバー部１８の温度が、予め定められた所定温度を越えているとの判別がなされた場合、制御装置５００は、ステップＳ２０で定着装置３００の温度を低下させるともに、次のステップＳ２２で定着装置３００がシートを搬送する速度を低下させていた。これに対して、この第２実施形態に係る画像形成装置１０では、ステップＳ１２で画像形成装置本体１２の定着装置カバー部１８の温度が予め定められた所定温度を越えているとの判別がなされた場合、制御装置５００は、定着装置３００の温度を低下させ、定着装置３００がシートを搬送させることに替えて、送風装置４０による定着装置カバー部１８の冷却を開始させる。また、定着装置カバー部１８の温度が、予め定められた所定温度を越えているとの判別がなされる以前に送風装置４０よる定着装置カバー部１８の冷却がなされていた場合、制御装置５００は、送風ファン４２が回転する速度を高くして、送風装置４０による定着装置カバー部１８を冷却させる作用を強くさせる。
【産業上の利用可能性】
【００８１】
以上で述べたように、本発明は、例えばプリンタ、ファクシミリ、複写機等の画像形成装置に利用することができる。
【符号の説明】
【００８２】
１０・・・画像形成装置
１２・・・画像形成装置本体
１８・・・定着装置カバー部
４０・・・送風装置
１００・・・画像形成部
１２０・・・現像装置
１４０・・・クリーニング装置
３００・・・定着装置
３１０・・・ヒータ
３３０・・・温度センサ
４２０・・・モータ
５００・・・制御装置
５２０・・・記憶装置
５４０・・・環境温度センサ
【図１】
2013088548.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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