(57)【要約】      （修正有）【課題】タイヤを自動的に膨張させる自動膨張式タイヤ組立て体を提供する。【解決手段】自動膨張式タイヤ組立て体は、タイヤに接続され、空気通路を形成する空気管を有する。空気管４２は、タイヤ踏面２０２に向き合う空気管部分が平らになって通路を閉じるとともに、弾性によって平らな状態から元の形状へと戻れるように作用可能な柔軟な材料からなっている。空気管は、タイヤ回転方向と反対の方向にタイヤ踏面２０２によって連続して平らにされて、空気を通路に沿って調整器５４に送り込む。調整器５４は空気管への入口空気流とタイヤキャビティへの出口空気流を調整する。【選択図】図３Ａ
2013049410.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
自動膨張式タイヤ組立て体において、
タイヤキャビティと、第１および第２のタイヤビード領域からタイヤトレッド領域へそれぞれ延びる第１および第２のサイドウォールと、を有し、リムに取り付けられるタイヤと、
前記タイヤに接続され、かつ入口端および出口端を有する空気通路を形成する空気管であって、タイヤ踏面の近くの空気管部分の一部が環状の前記空気通路をほぼ閉じることができるように作用する柔軟性のある材料からなる空気管と、
前記空気管の入口端および出口端に接続された調整器であって、前記タイヤ内に取り付けられた調整器本体と、該調整器本体に接続された調整器蓋と、を有し、前記調整器本体が、前記タイヤキャビティ内に位置する第１の端と、前記調整器蓋と前記調整器本体との間に形成されたチャンバに接続された第２の端と、を有するダクトに接続された、調整器と、
１つまたは複数の長溝を有し、前記チャンバ内に取り付けられた柔軟なリングと、
前記リングの上をおおって取り付けられた圧膜と、を有し、
前記リングは封止するように配置されており、
前記調整器本体は、前記空気管の端の出口および前記チャンバと流体連通する入口ポートと、前記チャンバおよび前記空気管の入口端と流体連通する出口ポートと、前記チャンバおよび前記圧膜と流体連通する周囲空気入口と、をさらに有し、
前記リングは前記調整器本体の前記入口ポートを封止するように配置されており、
前記調整器蓋は窪んだチャンバの周りにフランジ部分を有し、該フランジ部分は前記圧膜と係合して前記圧膜を封止するように配置されており、前記窪んだチャンバは前記調整器本体の前記出口ポートと流体連通していることを特徴とする、自動膨張式タイヤ組立て体。
【請求項２】
前記調整器が前記タイヤキャビティ内に取り付けられている、請求項１に記載の自動膨張式タイヤ組立て体。
【請求項３】
前記調整器が前記タイヤの前記タイヤトレッド領域内に取り付けられている、請求項１に記載の自動膨張式タイヤ組立て体。
【請求項４】
前記空気管が、空気を前記空気通路に沿ってタイヤの前進回転方向に送り込むように前記タイヤ踏面によって連続して平らにされる、請求項１に記載の自動膨張式タイヤ組立て体。
【請求項５】
前記空気管がほぼ円形の構造を有している、請求項１に記載の自動膨張式タイヤ組立て体。
【請求項６】
前記空気管が、タイヤビード領域と、前記タイヤトレッド領域の半径方向内側にあるリムフランジと、の間に配置されている、請求項１に記載の自動膨張式タイヤ組立て体。
【請求項７】
環状の前記空気管が、タイヤビード領域と、前記タイヤトレッド領域の半径方向内側にあるリムタイヤ取付け面と、の間に配置されている、請求項１に記載の自動膨張式タイヤ組立て体。
【請求項８】
前記調整器蓋は、前記調整器本体上に設置される際に逆向きにできる、請求項１に記載の自動膨張式タイヤ組立て体。
【請求項９】
タイヤキャビティを有し、リムに取り付けられ、蠕動ポンプの入口端および出口端に接続された、膨張させられたタイヤ用の圧力調整装置において、
調整器本体と、該調整器本体に接続された調整器蓋と、を含み、前記蠕動ポンプの空気管の前記入口端および前記出口端に接続された調整器であって、前記調整器本体が、前記タイヤキャビティ内に位置する第１の端と、前記調整器蓋および前記調整器本体の間に形成されたチャンバに接続された第２の端と、を有するダクトに接続されている、調整器と、
１つまたは複数の長溝を有し、前記チャンバ内に取り付けられた柔軟なリングと、
前記リングの上をおおって取り付けられた圧膜と、を有し、
前記調整器本体は、前記空気管の端の出口および前記チャンバと流体連通する入口ポートと、前記チャンバおよび前記空気管の入口端と流体連通する出口ポートと、前記チャンバおよび前記圧膜と流体連通する周囲空気入口と、をさらに有し、
前記リングは、前記調整器本体の前記入口ポートを封止するように配置されており、
前記調整器蓋は、窪んだチャンバの周りにフランジ部分を有し、該フランジ部分は、前記圧膜と係合して前記圧膜を封止するように配置されており、前記窪んだチャンバは前記調整器本体の前記出口ポートと流体連通していることを特徴とする、圧力調整装置。
【請求項１０】
自動膨張式タイヤ組立て体において、
タイヤキャビティと、第１および第２のタイヤビード領域からタイヤトレッド領域へそれぞれ延びる第１および第２のサイドウォールと、を有し、リムに取り付けられるタイヤと、
前記タイヤに接続された空気管であって、空気通路を形成し、タイヤ踏面の近くの空気管部分の一部が環状の前記空気通路をほぼ開き、閉じることができるように作用する柔軟性のある材料からなる空気管と、
前記タイヤのサイドウォール内に取り付けられた調整器本体を有し、前記空気管の入口端に接続された調整器であって、前記調整器本体は前記タイヤキャビティ内に位置する遠位端を有する外側ダクトを有し、前記外側ダクトが前記タイヤキャビティおよび前記調整器本体の内側チャンバと流体連通している内側孔を有する、調整器と、
前記調整器本体の前記内側チャンバ内に取り付けられた圧膜と、
前記圧膜と係合可能なフランジ端を有し、前記調整器本体の前記内側チャンバ内に取り付けられた蓋であって、前記フランジ端が内側キャビティを囲み、前記蓋が１つまたは複数の穴を有する上面を有し、該１つまたは複数の穴が前記上面から延びて前記内側キャビティと流体連通しており、前記内側キャビティは前記調整器本体の出口ポートと流体連通しており、前記出口ポートが前記空気管の入口端と流体連通している蓋と、を有することを特徴とする自動膨張式タイヤ組立て体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は概して自動膨張式タイヤに関し、特に、そのようなタイヤ用のポンプ機構と圧力調整装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
空気が自然に放散することによって、タイヤ圧は時間の経過と共に下がる。タイヤの自然状態ではタイヤは膨張していない。したがって、ドライバは、タイヤ圧を維持するように繰り返し努めなければならない。さもないと、ドライバは、低下した燃費、タイヤ寿命、そして車両制動およびハンドリングの低下した特性を経験するであろう。タイヤ圧が著しく低下したことをドライバに警告する圧力監視システムが提案されている。しかしながら、そのようなシステムは、タイヤを、推奨された圧力へと再度膨張させるように警告されたときにドライバがとる是正措置に依然として依存している。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
したがって、時間と経過と共に発生するタイヤ圧の低下を、ドライバが介入する必要なしに補償するために、タイヤを自動的に膨張させる自動膨張機能をタイヤ内に組み込むことが望ましい。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明は第１の態様において、リムに取り付けられるタイヤを有し、該タイヤは、タイヤキャビティと、第１および第２のタイヤビード領域からタイヤトレッド領域へとそれぞれ延びる第１および第２のサイドウォールを有する、自動膨張式タイヤ組立て体を提供する。空気管は、タイヤに接続されており、入口端と出口端を有する空気通路を形成する。空気管は、タイヤ踏面に近い空気管部分の一部が環状の通路をほぼ閉じることができるように作用可能な柔軟な材料からなっている。調整器が空気管の入口端と出口端に接続されている。調整器は、タイヤ内に取り付けられた調整器本体と、調整器本体に接続された蓋と、を有し、調整器本体は、タイヤキャビティ内に位置する第１の端と、蓋および調整器本体の間に形成されたチャンバに接続された第２の端と、を有するダクトに接続されている。柔軟なリングは、１つまたは複数の長溝を有し、チャンバ内に取り付けられている。圧膜はリングの上をおおって取り付けられている。調整器本体は、空気管の端の出口およびチャンバと流体連通する入口ポートと、チャンバおよび空気管の入口端と流体連通する出口ポートと、チャンバおよび圧膜と流体連通する周囲空気入口と、をさらに有している。リングは、調整器本体の入口ポートを封止するように配置されている。調整器蓋は、窪み付きチャンバの周りにフランジ部分を有し、フランジ部分は圧膜と係合して圧膜を封止するように配置され、窪み付きチャンバは調整器本体の出口ポートと流体連通している。
【０００５】
本発明は第２の態様において、タイヤキャビティを有し、リムに取り付けられ、蠕動ポンプの入口端と出口端に接続された、膨張させられたタイヤ用の圧力調整装置を提供する。圧力調整装置は、空気管の入口端と出口端に接続された調整器を有し、調整器は、調整器本体と、該調整器本体に接続された蓋を含み、調整器本体は、タイヤキャビティ内に位置する第１の端と、蓋および調整器本体の間に形成されたチャンバに接続された第２の端と、を有するダクトに接続されている。柔軟なリングは、１つまたは複数の長溝を有し、チャンバ内に取り付けられている。圧膜がリングの上をおおって取り付けられている。調整器本体は、空気管の端の出口およびチャンバと流体連通する入口ポートと、チャンバおよび空気管の入口端と流体連通する出口ポートと、チャンバおよび圧膜と流体連通する周囲空気入口と、をさらに有している。リングは、調整器本体の入口ポートを封止するように配置されている。調整器蓋は窪み付きチャンバの周りにフランジ部分を有し、フランジ部分は圧膜と係合して圧膜を封止するように配置され、窪み付きチャンバは調整器本体の出口ポートと流体連通している。
【０００６】
本発明は第３の態様において、リムに取り付けられるタイヤを有し、タイヤは、タイヤキャビティと、第１および第２のタイヤビード領域からタイヤトレッド領域へとそれぞれ延びる第１および第２のサイドウォールを有する、自動膨張式タイヤ組立て体を提供する。空気管がタイヤに接続され、各空気管は空気通路を形成し、各空気管は、タイヤ踏面に近い空気管部分の一部が環状の通路をほぼ開き、閉じることができるように作用可能な柔軟な材料からなっている。調整器が空気管の入口端に接続され、調整器は、タイヤのサイドウォール内に取り付けられた調整器本体を有し、調整器本体はタイヤキャビティ内に位置する遠位端を有する外側ダクトを有し、外側ダクトは、タイヤキャビティおよび調整器本体の内側チャンバと流体連通している内側孔を有している。圧膜が調整器本体の内側チャンバ内に取り付けられている。蓋は、圧膜と係合可能なフランジ端を有し、調整器本体の内側チャンバ内に取り付けられている。フランジ端は内側チャンバを囲み、蓋は、１つまたは複数の穴を有する上面を有し、該１つまたは複数の穴は前記上面から延びて内側キャビティと流体連通しており、内側キャビティは調整器本体の出口ポートと流体連通しており、出口ポートは空気管の入口端と流体連通している。
【０００７】
ここで、本明細書で使用される用語を定義する。
【０００８】
タイヤの「アスペクト比」は、その断面幅（ＳＷ）に対するその断面高さ（ＳＨ）の比にパーセントとして表示するために１００％を掛けたものを意味する。
【０００９】
「非対称のトレッド」は、タイヤの中央面、すなわち赤道面ＥＰに関して対称ではないトレッドパターンを有するトレッドを意味する。
【００１０】
「軸方向の」および「軸方向に」は、タイヤの回転軸線に平行な線または方向を意味する。
【００１１】
「チェイファー」は、タイヤビードの外側の周りに配置された材料からなる狭い帯状体であり、コードプライがリムに接触し摩耗して切れるのを防止し、かつたわみをリムの上方に分散させる。
【００１２】
「周方向の」は、軸方向に垂直な環状のトレッドの表面の周辺に沿って延びる線または方向を意味する。
【００１３】
「赤道中央面（ＣＰ）」は、タイヤの回転軸線に垂直で、トレッドの中心を通過する平面を意味する。
【００１４】
「踏面（フットプリント）」は、速度がゼロで、通常の負荷および圧力下で平坦な面を有する、タイヤトレッドの接触部位すなわち接触領域を意味する。
【００１５】
「インボード側」は、タイヤがホイール上に取り付けられ、ホイールが車両に取り付けられたときに車両に最も近い、タイヤの側を意味する。
【００１６】
「横の」は軸方向を意味する。
【００１７】
「横縁部」は、標準荷重および標準タイヤ空気圧下で測定されたときに軸方向に最も外側の接触部位すなわち踏面に接する、赤道中央面に平行な線を意味する。
【００１８】
「正味接触面積」は、トレッドの全周のまわりの横縁部同士の間のトレッド要素に接触する地面の総面積を、横エッジ同士間のトレッド全体の総面積で割ったものを意味する。
【００１９】
「非方向性トレッド」は、好ましい順走行方向を持たないトレッドであって、トレッドパターンが好ましい走行方向に確実に揃うようにするために１つまたは複数の特定のホイール位置において車両上に配置されることが要求されないトレッドを意味する。逆に、方向性トレッドパターンは、特定のホイール位置を必要とする好ましい走行方向を意味する。
【００２０】
「アウトボード側」は、タイヤがホイール上に取り付けられ、ホイールが車両に取り付けられたときに車両から最も遠い、タイヤの側を意味する。
【００２１】
「蠕動」は、空気のような、閉じ込められた物質を管状の通路に沿って進ませる波状の収縮による動作を意味する。
【００２２】
「半径方向の」および「半径方向に」は、タイヤの回転軸心に半径方向に向かい、またはタイヤの回転軸心から半径方向に離れる方向を指す。
【００２３】
「リブ」は、少なくとも１つの周方向の溝およびそのような第２の溝または横縁部のいずれかによって形成される、トレッド上の、周方向に延びるゴムの帯状体を意味し、該帯状体は全深さの溝によっては横方向に分割されていない。
【００２４】
「サイプ」は、トレッド表面を細分してトラクションを改善する、タイヤのトレッド要素に成形された小さい細長い隙間を意味し、タイヤの踏面において開いたままの溝とは異なり、サイプは一般に幅が狭く、タイヤの踏面内で閉じている。
【００２５】
「トレッド要素」または「トラクション要素」は、隣接した溝の形状を持たせることによって形成されるリブまたはブロック要素を意味する。
【００２６】
「トレッド弧幅」は、トレッドの横縁部同士間で測定されたトレッドの弧の長さを意味する。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】可逆蠕動ポンプ組立て体を示す、タイヤとリムの組立て体の等角図である。
【図２】図１のタイヤの側面図である。
【図３Ａ】タイヤが反時計周りに回転するときの、ポンプのタイヤキャビティへの作用を示す、タイヤ、リム、管および弁の側面図である。
【図３Ｂ】タイヤが時計周りに回転するときの、ポンプのタイヤキャビティへの作用を示す、タイヤ、リム、管および弁の側面図である。
【図４】タイヤサイドウォールに取り付けられた圧力調整器を有する、タイヤビード領域とリムの組立て体の一部の拡大横断面である。
【図５】道路表面において負荷がかけられたタイヤを切断した部分断面図である。
【図６Ａ】タイヤビード領域内で圧縮されている空気管を示す、図５の一部の拡大図である。
【図６Ｂ】タイヤビード領域内で開いた状態の空気管を示す、図５の一部の拡大図である。
【図７Ａ】圧力調整器の斜視図である。
【図７Ｂ】圧力調整器の斜視図である。
【図８Ａ】図７Ａの圧力調整器の上面図である。
【図８Ｂ】図７Ｂの圧力調整器の上面図である。
【図９】図７Ａ，７Ｂの圧力調整器の分解斜視図である。
【図１０】図７Ａの圧力調整器の、線１３−１３に沿って取った分解横断面図である。
【図１１】図７Ａの圧力調整器の、線１２−１２に沿って取った分解横断面図である。
【図１２Ａ】図７Ａの圧力調整器で、閉じた状況の、線１２−１２に沿って取った横断面図である。
【図１２Ｂ】図７Ａの圧力調整器で、開いた状況の、線１２−１２に沿って取った横断面図である。
【図１３】図７Ａの圧力調整器の、線１３−１３に沿って取った横断面図である。
【図１４】図８Ａの圧力調整器の、線１４−１４に沿って取った横断面図である。
【図１５】図８Ａの圧力調整器の、線１５−１５に沿って取った横断面図である。
【図１６】図７Ａの圧力調整器の、線１６−１６に沿って取った横断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
本発明を例により、図面を参照して説明する。
【００２９】
図１と図５を参照すると、タイヤ組立て体１０は、タイヤ１２、可逆式蠕動ポンプ組立て体１４およびタイヤリム１６を有する。タイヤ１２は、外側リムフランジ２２，２４に隣接して配置された一対のリム取付け面１８，２０に従来の方法で取り付けられている。外側リムフランジ２２，２４は外側リム面２６を有する。環状のリム本体２８がリムフランジ２２，２４に接続し、図示のようにタイヤ組立て体１０を支持している。タイヤ１２は従来の構造と同じ構造で、対向するビード領域３４，３６からクラウンすなわちタイヤトレッド領域３８へと延びる一対のサイドウォール３０，３２を有する。タイヤ１０とリム１６はタイヤキャビティ４０を囲んでいる。
【００３０】
図１，２および３に示されるように、蠕動ポンプ組立て体１４は、タイヤ１２のサイドウォール領域内、好ましくはビード領域３４，３６の近くに配された通路４３内に取り付けられたポンプ４１を含む。空気通路４３は、加硫または成形後硬化の間、タイヤ１２のサイドウォール３０，３２内に成形される。通路４３は環状の形状であるのが望ましい。ポンプ４１は、調整器５４によって互いに繋ぎ合わされた第１の端すなわち入口端４２と第２の端すなわち出口端４４とを有する。第１の端４２と第２の端４４は同一場所に配置されており、ポンプ本体は周囲約３６０度になっている。ポンプ４１は、プラスティック、エラストマーまたはゴム化合物のような、弾性があり、柔軟な材料で作られた管体からなり、管が、外部の力を受けてフラットな状態に変形し、そのような力がなくなると断面が概ね円形の元の状態に戻る、繰り返しの変形サイクルに耐えることができる。管は、ここに記載された目的のために十分な量の空気を作動可能に通過させるのに十分で、当該管を、タイヤ組立て体１０内の、後述する動作位置に配置するのを可能にする直径を有している。当該管は、円形の横断面形状を有するのが望ましいが、楕円のような他の形状が使用されてよい。
【００３１】
調整器５４は図４と図７から１５に示されている。調整器５４はポンプ４１の流入量と流出量の両方を調整するように働く。調整器５４は、生タイヤに成形されそれから硬化させられるか、後硬化に挿入させられる任意に備えられてよい外側カバー５６を含む。任意に備えられてよい外側カバー５６は、以下に詳しく説明する、ポンプ４１の入口管および出口管と流体連通する２つの横穴５８，６０を有する。カバー５６は、側壁６４と底壁６６によって形成された内側キャビティ６２をさらに有する。穴６８が底壁６６に配されている。
【００３２】
調整器本体７０がカバー５６の内側キャビティ６２に入れられている。調整器本体７０は、調整器本体７０に接続された第１の端７４と、内側キャビティ６２の底穴６８に入れられた遠位端７６とを有する外側ダクト７２を有する。外側ダクト７２は、ダクト７２の遠位端７６がタイヤキャビティ４０と流体連通するために十分な長さを有するようにサイズが決められている。外側ダクト７２は、第１の端７４から遠位端７６へ延びる中央孔７８を有する。外側ダクト７２の第１の端７４は、調整器本体７０の内部の中心に配置されているのが望ましい主チャンバ８０に接続されている。主チャンバ８０は、主チャンバ８０の両側に配置された左側チャンバ８６と右側チャンバ８８とに至る２つの対向する穴８２，８４を有する。左側チャンバ８６は横穴８７を有し、カバー５６の穴６０と整列するように構成されている。右側チャンバ８８は横穴８９を有し、カバー５６の穴５８と整列するように構成されている。
【００３３】
リング弁９０は、主チャンバ８０に入れられており、主チャンバ８０の側壁にある複数の長溝９４に入れられるように整列された複数のフランジ端９２を有する。リング弁９０は、ゴム、エラストマー、プラスティックまたはシリコンのような、ただしこれらに限定されない柔軟な材料で作られたリング状の部材である。リング弁９０は、１つまた複数の凹部９８を有する。リング弁９０の外側壁１００は主チャンバ８０内の穴８２，８４と接続係合するように配置されている。
【００３４】
圧膜１０４はリング弁９０の上に配置されている。圧膜１０４は、ゴム、エラストマー、プラスティックまたはシリコンのような、ただしこれらに限定されない柔軟な材料で作られたディスク状の部材である。圧膜１０４は、複数の孔１０６を介して外部の大気の圧力に応答し、ダクト７２を介して通じたタイヤキャビティ４０の圧力に応答する。
【００３５】
調整器蓋１２０は、調整器本体７０に接続されて調整器５４内の空気流を操る内部通路を形成している。この調整器蓋１２０は、所与のタイヤ回転方向の送り込みを可能にするように、調整器本体７０内で２つの向き（すなわち、可逆）に設置できる。調整器蓋１２０は、１つまたは複数の空気孔１０６を有する上フランジ面１２２を有し、空気孔１０６は上フランジ面１２２から下向きに調整器蓋１２０を貫通して窪み付きチャンバ１２４内へと延びている。窪み付きチャンバ１２４は、窪み付きチャンバ１２４を囲むフランジ部分１２８を有し、かつ圧膜１０４と係合するように配置されている。圧膜１０４はフランジ部分１２８に係合することができて、孔１０６からの空気流が調整器５４を通過するのを妨げる封止体を形成している。図１３に示すように、窪み付きチャンバ１２４は、第１のフランジ端１４２によって形成された出口ポート１４０に空気流を向ける、調整器蓋１２０内の横通路１３０に接続されている。出口ポート１４０は調整器本体７０の右側チャンバ８８の横穴８９に接続する出口穴１４４を有し、横穴８９はポンプ４１の入口端４２に接続されたカバー穴５８にさらに接続されている。このようにして、外部からの空気は、図１２Ｂに示すように、孔１０６に入ることができる。タイヤキャビティ４０の圧力が高くなって圧膜１０４が窪み付きチャンバ１２４のフランジ部分１２８に着座すると、空気流が窪み付きチャンバ１２４にさらに入るのが阻止される。タイヤキャビティ４０の圧力が低いと、圧膜１０４はフランジ部分１２８から離れて、図１２Ｂに示すように、空気が窪み付きチャンバ１２４に入ることがある。図１３と図１４は、通路１３０を通って出口ポート１４０に入り出口穴１４４を出て、図１４に示すように調整器穴８９すなわちカバー穴８９を通ってポンプ入口管端４２に入る空気の移動を示している。
【００３６】
図１５は、蠕動ポンプ出口端４４からの空気がどのようにして調整器５４を通ってタイヤ１２に送り込まれるかを示している。ポンプ出口端４４からの空気は、カバー穴６０を通り、それから調整器本体７０の整列した調整器穴８７を通って調整器５４に入る。空気はそれから、調整器蓋１２０の第２のフランジ端１５４内に配置された流路１５０を通って調整器蓋１２０に入る。流路１５０は、調整器穴８７と整列した入口１５２と、調整器本体７０の左側チャンバ８６に配置された穴８２と整列した出口１５６と、を有する。穴８２は、図１５に示す穴８２，８４の両方を封鎖して、空気流がタイヤキャビティ４０から漏れるのを阻止するリング弁９０によって封止されている。空気をタイヤキャビティ４０に送り込むために、ポンプ管からの空気は、ポンプ圧力によってリング弁９０が調整器穴８２から離れたときダクト７２に入る。リング弁９０がポンプ圧力によって調整器穴８２から離れると、空気はリング弁９０の凹部９８を通過し、それから空気をタイヤキャビティ４０に移すダクト７２に至る。
【００３７】
（システム動作）
図３Ａからわかるように、調整器５４は円形の空気管４２の入口端と出口端と流体連通している。タイヤ１２が回転方向２００に回転するにつれて、タイヤ踏面２０２が地面２０４に対して形成される。圧縮力２０６が踏面２０２からタイヤ１２に向けられ、ポンプ４２の部分１１０を平らにするように働く。ポンプ４１の部分１１０が平らになることによって、平らになった部分１１０と調整器５４の間にある空気の一部が、矢印２０８で示される方向に、調整器５４に向かって押しやられる。
【００３８】
タイヤ１２が地面２０４に沿って方向２００に回転し続けるにつれて、ポンプ管４１は、部分１１０，１１０’，１１０”などによって、タイヤ回転方向２００と逆の方向２０８に、連続的に平らにさせられ、すなわち押しつぶされる。ポンプ管４１が部分ごとに連続して平らになることによって、平らにさせられた部分と調整器５４の間に位置する空気柱が調整器５４内に、それからタイヤキャビティ４０内へと送り込まれる。
【００３９】
タイヤ１２が方向２００に回転すると、平らにされた複数の管部分は、図３Ａに示すように、方向２００にポンプ管４２に沿って調整器５４に流れ込む空気２２０によって、連続的に、再度満たされる。調整器５４はポンプ４１への空気の流入を制御する。タイヤ圧力が低い場合、調整器５４は、空気がポンプ４１から調整器５４に、そしてタイヤ１２へと入るようにする。ポンプ管出口からの空気は、カバー穴８９を通り、それから蓋通路１５０を通って調整器本体７０に入る。ポンプ機構によって生成された空気圧はリング弁９０を調整器穴８２から離す。リング弁９０がポンプ圧力によって離されると、空気は、リング弁９０の凹部９８を通ってチャンバ８０に入り、それから空気をタイヤキャビティ４０内に移すダクト７２に達する。調整器５４は、タイヤ１２に空気が送り込まれると同時に、ポンプを空気で満たしてもよい。
【００４０】
タイヤ圧が十分である場合、調整器５４は、流れがポンプ入口に入るのを阻止する。圧膜１０４はタイヤキャビティ４０のタイヤ圧に応答し、調整器蓋１２０のフランジ部分１２８に係合して、孔１０６からの空気流が調整器５４を通過するのを防ぐ封止体を形成する。圧膜１０４の材料の特性は所望のタイヤ圧設定値が得られるように調整される。
【００４１】
調整器５４は、タイヤキャビティ４０から穴８２を封鎖するリングシールを経てポンプ端へ流入する流れを妨げるようにも作用する。
【００４２】
蠕動ポンプ組立て体１４のタイヤ１２内の位置は図４ないし６からわかる。一実施形態では、蠕動ポンプ組立て体１４は、タイヤサイドウォール内で、チェイファー１２０内のリムフランジ面２６の半径方向外側に配置されている。そのように配置されているので、空気管４２はタイヤ踏面２０２から半径方向内側にあり、したがって、上記したように、タイヤ踏面２０２から向けられた力によって平らにされるように配置されている。踏面２０２と向き合う部分１１０は、管部分をリムフランジ面２０６に押圧する踏面２０２からの圧縮力２０６によって平らになる。管４２の位置は、ビード領域３４におけるタイヤ１２のチェイファー１２０とリム面２６との間として具体的に示されているが、これに限定されず、サイドウォールまたはトレッド内のようなタイヤの任意の領域に配置されてもよい。蠕動ポンプ空気管４１の直径の大きさは、リムフランジ面２６の外周にわたるように選択されている。
【００４３】
以上のことから、本発明は、円形の空気管４１が部分ごとに平らになってタイヤ踏面２０２内で閉じる自動膨張式タイヤ用の蠕動ポンプを提供することが理解されよう。調整器５４はフィルター（不図示）を任意に含んでよい。蠕動ポンプ組立て体１４は、蓋１２０の所与の取り付け方向の一方向のみでのタイヤ１２の回転下で空気を送り込む。もし調整器蓋１２０が調整器本体７０内で他の方向に取り付けられると、タイヤ１２が図３Ｂに示す他の方向に回転している間、本システムは空気を送り込む。蠕動ポンプ組立て体１４は、システム故障検出器として働く従来構造の補助的タイヤ圧監視システム（ＴＰＭＳ）（不図示）と共に使用されてよい。ＴＰＭＳは、タイヤ組立て体の自動膨張システムの何らかの故障を検出し、そのような状態をユーザに警告するのに使用されてよい。
【００４４】
本発明の変形が、ここに記載した説明を考慮して可能である。ある代表的な実施形態と詳細な説明を、本発明を例示する目的で示したが、様々な変更と修正が、本発明の範囲から外れることなくここでなされ得ることが当業者にとって明らかであろう。したがって、次の添付の特許請求の範囲によって規定される本発明の、意図された全範囲内にある、記載された特定の実施形態において変更がなされ得ることが理解されるべきである。
【符号の説明】
【００４５】
１０    タイヤ組立て体
１２    タイヤ
１４    蠕動ポンプ組立て体
１６    リム
３０    サイドウォール
３２    サイドウォール
３４    ビード領域
３８    タイヤトレッド領域
４０    タイヤキャビティ
４２    空気管
４４    出口端
５４    調整器
５６    左側チャンバ
８８    右側チャンバ
７０    調整器本体
７２    外側ダクト
７６    遠位端
８０    主チャンバ
９０    リング弁
１０４  圧膜
１０６  孔
１２０  調整器蓋
１２４  窪み付きチャンバ
１２８  フランジ部分
１４０  出口ポート
２０２  タイヤ踏面
【図１】
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【図２】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図４】
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【図５】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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【図８Ａ】
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【図８Ｂ】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２Ａ】
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【図１２Ｂ】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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