(57)【要約】【課題】鍵カバーが装着された鍵にリングを取り付けることを容易にする構造を備えた鍵カバーを提供する。【解決手段】鍵カバーは、リング３０を通過させるリング穴２１が設けられた鍵頭部２０Ａを収容する一方で鍵本体部２１Ｂを下方に露出させる筐体１０を備えている。筐体１０は、リング穴２１を露出するように切欠き部１１を有している。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
リングを通過させるリング穴が設けられた鍵頭部を収容する一方で鍵本体部を下方に露出させる筐体を備えており、
前記筐体の上部には、前記リング穴を露出するように切欠き部が形成されている、鍵カバー。
【請求項２】
前記筐体の上端部には、前記切欠き部を挟むように一対の肩部が形成されている、請求項１に記載の鍵カバー。
【請求項３】
前記筐体は、下部及び両側部を貫通する開口する開口部を有している、請求項１又は２に記載の鍵カバー。
【請求項４】
前記鍵カバーの幅は、前記鍵頭部の幅よりも小さい、請求項３に記載の鍵カバー。
【請求項５】
前記切欠き部は、前記リング穴の貫通方向に存在する互いに対向し合う前記筐体を構成する面の一方を貫通し他方まで貫通していない、請求項１〜４のうちのいずれか１項に記載の鍵カバー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、鍵カバーに関し、特に、鍵の頭部を収容可能な鍵カバーに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的に、例えば住宅用の玄関ドアの鍵や自動車等の鍵は、鍵穴に差し込む鍵本体部と、該鍵本体部に連続して形成され、鍵を把持するための鍵頭部とが、例えば金属によって一体的に形成されて構成されている。こうした鍵を使用する際には、鍵本体部を鍵穴に差し込んだ状態で、鍵頭部を握って回転させることで、鍵を施錠又は開錠するのが一般的である。
【０００３】
また、通常、鍵は複数本持ち歩くことが多く、その場合、携帯に便利なようにキーホルダーを用いて複数本を束ねて持ち歩くことが一般的である。キーホルダーには各種の形態のものが存在しているが、総じて、キーホルダーと鍵との連結には、例えばダブルリングなどのリングが用いられている。さらに、近年では、機能性を中心に考えられてきた鍵に対し、各種キャラクターの形状などを付与して装飾性を与える目的であったり、鍵頭部の保護又はグリップ感の向上を目的として、鍵頭部を収容可能な鍵カバーが利用されるケースが増えてきている。
【０００４】
例えば図１４（ａ）に示すように、従来の鍵カバー１００は、鍵カバー１００の下方から挿入される鍵２００の鍵頭部を収容している。このように、鍵カバー１００が鍵２００の鍵頭部を収容している状態において、例えば図１４（ｂ）に示すリング３００によって鍵カバー１００と鍵２００とを連結するために、鍵カバー１００に設けられたリング穴１１０と鍵２００の鍵頭部に設けられたリング穴２１０とが、互いに連通するように設けられている。このように互いに連通するリング穴１１０及び２１０同士に、リング３００を取り付けることにより、鍵カバー１００と鍵２００とが連結される。そして、鍵カバー１００と鍵２００とを連結するリング３００が各種のキーホルダーに取り付けられて携帯されている。
【０００５】
また、従来の別の鍵カバーとして、下方から挿入される鍵頭部の一部を鍵カバーから突出させる形態のものも開示されている（例えば特許文献１、図３参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】実公昭６１−８２４８５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上記図１４に示した従来の鍵カバーの構造によると、リングの取り付けが非常に困難であるという問題があった。すなわち、鍵カバーが装着された鍵にリングを取り付ける際、鍵の厚みに鍵カバーの厚みを加えた厚みの分だけリングを開けて取り付ける必要があるため、手間と労力が相当かかり、非常に煩雑な思いを感じたり、ストレスが過度にかかることがあった。特に、鍵を持ち歩く子供や女性、年配者にとっては、その取り付けが特別に困難であった。これに対し、リングとして、複数のボールとこれらを連結するチェーンとからなるボールチェーンが利用される例もあるが、その場合は、ボールチェーン自体の強度がダブルリングなどに比較して非常に弱いため、鍵カバーと鍵とを連結するボールチェーンが外れ易いという別の問題が生じる。
【０００８】
一方で、上記特許文献１に記載の鍵カバーの構造によると、鍵カバーが装着された鍵にリングを取り付ける際、鍵そのものの厚み分だけリングを開けて取り付ければ良いため、その取り付けは比較的容易である。しかしながら、上記特許文献１に記載の鍵カバーの構造に対しては、適用できる鍵の種類が限定されるという問題があった。すなわち、鍵頭部の形状は種々存在するが、鍵頭部の形状が例えば四角形である場合には、原理的に、鍵頭部の一部のみを鍵カバーから突出させる形態を実現することはできない。また、鍵頭部の形状が例えば円形状の場合には、鍵頭部に設けられたリング穴の部分を鍵カバーから確実に突出させる形態を実現することがそもそも容易ではないし、仮にリング穴の部分が鍵カバーから突出する形態が実現されても、鍵カバー内部で鍵が移動しやすいことから、鍵カバーによって保持される鍵の安定感が得られないという問題があった。このように、上記特許文献１に記載の鍵カバーの構造では、利用できる鍵の種類が極めて限定的になるという問題があった。
【０００９】
前記に鑑み、本発明の目的は、鍵カバーが装着された鍵にリングを取り付けることを容易にする構造を備えた鍵カバーを実現することである。また、本発明の目的は、利用できる鍵の種類が限定的にならない構造を備えた鍵カバーを実現することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を実現するために、本発明の鍵カバーは、リングを通過させるリング穴が設けられた鍵頭部を収容する一方で鍵本体部を下方に露出させる筐体を備えており、筐体の上部には、リング穴を露出するように切欠き部が形成されている。
【００１１】
本発明の鍵カバーによると、リング穴を露出させる切欠き部が設けられているため、収容された鍵頭部のリング穴にリングを取り付ける際、鍵の厚み分のみを有する箇所にリングを通過させれば良い。このため、その取り付けを簡単に行うことができる。また、筐体の上端部には、切欠き部を除いた部分が残存しているため、鍵頭部のリング穴に取り付けられたリングを上方向に引っ張る力が働いても、鍵頭部が上方向に抜け出ることがなく、鍵頭部を筐体内に確実に保持することができる。
【００１２】
また、本発明の鍵カバーによると、リング穴を露出する切欠き部を設ける構造を有することにより、鍵頭部のリング穴へのリングの取り付けが容易な構造でありながら鍵カバー内部に鍵頭部を収容できるため、鍵カバー内部に収容される様々な形態の鍵に対して適用可能な鍵カバーを実現できる。
【００１３】
さらに、本発明の鍵カバーによると、リング穴を露出する切欠き部を設ける構造を有することにより、鍵頭部のリング穴へのリングの取り付けが容易となるから、鍵カバーの厚みとなる筐体の厚みを自由に設定することができる。すなわち、従来では、リング穴へのリングの取り付け時の煩雑さを考慮して、鍵頭部の厚みに準じた厚さを有する鍵カバーが主流であったが、本発明によると、上記切欠き部を設けることで、鍵頭部の厚みに準じることなく、筐体の厚みを大きく設定しても、その取り付けは容易である。このように、筐体の厚みを大きく設定すれば、鍵カバーの強度が大きくなり、耐久性を大きく向上させることができる。言い換えると、筐体の厚みを鍵頭部の厚みに準じたような厚みに設定した場合における鍵カバーの破れ易さなどの強度の弱さ、ひいては低耐久性といった懸念をなくすこともできる。例えば、筐体に用いる材料にもよるが（例えば布や皮革では容易ではないが）、鍵カバーの形状として立方体や球体などを選択しても、その取り付けは容易であるため、鍵カバーのデザインの選択性が非常に大きくなると共に、高強度及び高耐久性も兼ね備えることができる。
【００１４】
本発明の鍵カバーにおいて、筐体の上端部には、切欠き部を挟むように一対の肩部が形成されていてもよい。このように、筐体の上端部には、切欠き部を挟むようにして、切欠き部を除いた部分が一対の肩部として残存しているため、当該一対の肩部によって鍵頭部が上方向に抜け出ることを確実に抑制し、鍵頭部を筐体内により確実に保持することができる。
【００１５】
本発明の鍵カバーにおいて、筐体は、下部及び両側部を貫通する開口部を有していてもよい。この場合、鍵カバーの幅は、鍵頭部の幅よりも小さくてもよい。
【００１６】
このようにすると、鍵頭部のリング穴へのリングの取り付けが容易な構造でありながら、鍵頭部を内部に収容するのみならず、その一部が外部に出るようにして収容することもできる。このため、より様々な形態の鍵に対して本鍵カバーを適用可能である。
【００１７】
本発明の鍵カバーにおいて、切欠き部は、リング穴の貫通方向に存在する互いに対向し合う筐体を構成する面の一方を貫通し他方まで貫通していない場合であってもよい。このようにすると、デザインの選択性が向上する。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によると、筐体の上部に、リング穴を露出する切欠き部が設けられているため、収容された鍵頭部のリング穴へのリングの取り付けが容易な鍵カバーを実現できる。さらに、本発明によると、リング穴を露出する切欠き部を設ける構造を有することにより、鍵頭部のリング穴へのリングの取り付けが容易な構造でありながら鍵カバー内部に鍵頭部を収容できるため、鍵カバー内部に収容される様々な形態の鍵に対して適用可能な鍵カバーを実現できる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る鍵カバーの使用状態を示す斜視図である。
【図２】本発明の第１の実施形態に係る鍵カバーの構造を示す図であって、（ａ）は上方向から見た斜視図であり、（ｂ）は上面図であり、（ｃ）は下方向から見た斜視図であり、（ｄ）は底面図であり、（ｅ）は（ａ）におけるIIe-IIe線断面に対応する斜視図である。
【図３】本発明の第１の実施形態に係る鍵カバーに挿入される鍵の一例を示す斜視図である。
【図４】（ａ）及び（ｂ）は、本発明の第１の実施形態に係る鍵カバーを皮革で製造する場合の一例を示す工程断面図である。
【図５】本発明の第１の実施形態に係る鍵カバーの変形例の構造を示す斜視図である。
【図６】本発明の第２の実施形態に係る鍵カバーの使用状態を示す斜視図である。
【図７】本発明の第２の実施形態に係る鍵カバーの構造を示す図であって、（ａ）は上方向から見た斜視図であり、（ｂ）は上面図であり、（ｃ）は下方向から見た斜視図であり、（ｄ）は底面図であり、（ｅ）は（ａ）におけるVIIe-VIIe線断面に対応する斜視図である。
【図８】本発明の第１の実施形態の変形例に係る鍵カバーの使用状態を示す斜視図であって、具体的には、本実施形態の鍵カバーに鍵頭部が収容され、鍵頭部に設けられたリング穴にリングが通されている状態が示されている。
【図９】（ａ）および（ｂ）は、本発明の第１の実施形態の変形例に係る鍵カバーの構造を示す図であって、（ａ）は上方向から見た斜視図であり、（ｂ）は（ａ）におけるIXb-IXb線断面に対応する斜視図であり、（ｃ）は本発明の第１の実施形態の変形例に係る鍵カバーに挿入される鍵の一例を示す斜視図であり、（ｄ）は本発明の第１の実施形態の変形例に係る鍵カバーに鍵が挿入された状態を示す斜視図である。
【図１０】本発明の第１の実施形態の別の変形例に係る鍵カバーの構造を示す図であって、（ａ）は鍵が挿入された鍵カバーの状態を示す上方向から見た斜視図であり、（ｂ）は上方向から見た斜視図であり、（ｃ）は（ｂ）におけるXc-Xc線断面に対応する斜視図である。
【図１１】本発明の第２の実施形態の変形例に係る鍵カバーの使用状態を示す斜視図であって、具体的には、本実施形態の鍵カバーに鍵頭部が収容され、鍵頭部に設けられたリング穴にリングが通されている状態が示されている。
【図１２】（ａ）および（ｂ）は、本発明の第２の実施形態の変形例に係る鍵カバーの構造を示す図であって、（ａ）は上方向から見た斜視図であり、（ｂ）は（ａ）におけるXIIb-XIIb線断面に対応する斜視図であり、（ｃ）は本発明の第２の実施形態の変形例に係る鍵カバーに挿入される鍵の一例を示す斜視図であり、（ｄ）は本発明の第２の実施形態の変形例に係る鍵カバーに鍵が挿入された状態を示す斜視図である。
【図１３】本発明の第２の実施形態の別の変形例に係る鍵カバーの構造を示す図であって、（ａ）は鍵が挿入された鍵カバーの状態を示す上方向から見た斜視図であり、（ｂ）は上方向から見た斜視図であり、（ｃ）は（ｂ）におけるXIIIc-XIIIc線断面に対応する斜視図である。
【図１４】（ａ）は従来の鍵カバーの使用状態を示す斜視図であり、（ｂ）は従来の鍵カバーに挿入される鍵頭部に設けられたリング穴に通過させるリングの一例である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
図面を参照しながら、本発明の好適ないくつかの実施形態を説明する。なお、本明細書において特に言及している事項以外の事柄であって本発明の実施に必要な事柄は、当該分野における従来技術に基づく当業者の設計事項として把握され得る。本発明は、本明細書に開示されている内容と当該分野における技術常識とに基づいて実施することができる。
【００２１】
以下、図１から図７を参照しながら、本発明の好ましい各実施形態について説明する。
【００２２】
なお、以下の図面において、同じ作用を奏する部材、部位には同じ符号を付し、重複する説明は省略又は簡略化することがある。また、各図における寸法関係（長さ、幅、厚さ等）は、必ずしも実際の寸法関係を正確に反映するものではない。また、図中のハッチングなどは、構成要素の把握のし易さを主な目的として付しており、必ずしも材料の要素を表現するものではない。
【００２３】
（第１の実施形態）
図１は、本発明の第１の実施形態に係る鍵カバーの使用状態を示す斜視図であって、具体的には、本実施形態の鍵カバーに鍵頭部が収容され、鍵頭部に設けられたリング穴にリングが通されている状態が示されている。
【００２４】
図１に示すように、本実施形態に係る鍵カバーは、リング３０を通過させるリング穴２１が設けられた鍵頭部２０Ａを収容する一方で鍵本体部２０Ｂを下方に露出させる筐体１０からなる。筐体１０は、下方から挿入される鍵頭部２０Ａに設けられたリング穴２１を露出するように、筐体１０の上部に形成された切欠き部１１を有している。そして、例えばダブルリングであるリング３０が、鍵頭部２０Ａのリング穴２１に通されている。
【００２５】
図２は、本発明の第１の実施形態に係る鍵カバーの構造を示す図であって、具体的には、（ａ）は上方向から見た斜視図、（ｂ）は上面図り、（ｃ）は下方向から見た斜視図、（ｄ）は底面図、（ｅ）は（ａ）におけるIIe-IIe線断面に対応する斜視図を示している。
【００２６】
図２（ａ）〜（ｅ）に示すように、本実施形態に係る鍵カバーを構成する筐体１０は、方形状であって、上端部１０ｅと、互いに対向する主面部１０ａと裏面部１０ｂと、互いに対向する両側部１０ｃ及び１０ｄとを有している。その一方で、筐体１０の下部には、鍵頭部２０Ａを挿入可能な開口部１２が形成されており、筐体１０の内部にはその鍵頭部２０Ａを収容可能な空間が形成されている。なお、本実施形態の鍵カバーでは、鍵２０の厚みに応じて、主面部１０ａと裏面部１０ｂとの間隔を調整した筐体６０を製作することで、主面部１０ａと裏面部１０ｂとで鍵頭部２０Ａを保持できるため、様々な厚みを有する鍵２０を確実に保持することができる。さらに、筐体１０を形成する材料として、例えばポリビニルクロライド（ＰＶＣ）やシリコンなどの各種樹脂を用いることにより、主面部１０ａ及び裏面部１０ｂと鍵頭部２０Ａとの間で摩擦が働くように構成すると、鍵２０をより確実に保持することができる。
【００２７】
また、筐体１０の上部には、鍵頭部２０Ａに設けられたリング穴２１を露出するように、上端部１０ｅの中央部分において、リング穴２１の貫通方向に、主面部１０ａおよび裏面部１０ｂを貫通して伸びる切欠き部１１が設けられている。具体的には、上端部１０ｅの中央部分と、それに連続する主面部１０ａ及び裏面部１０ｂにおける上部の部分が、例えばＵ字状にくり抜かれた形状からなる切欠き部１１が形成されている。また、筐体１０の上端部１０ｅには、切欠き部１１を挟むようにして、切欠き部１１を除いた部分が一対の肩部１０ｆとして残存している。なお、切欠き部１１の形状は、ここではＵ字状である場合について説明しているが、これに限定されるものではなく、リング３０を実質的に通過させることができる間隔を有する切欠き部１１の形状であればよく、切欠き部１１の位置についても、鍵頭部２０Ａに設けられたリング穴２１の位置に対応するように設ければよい。また、筐体１０は、例えば上述のポリビニルクロライド（ＰＶＣ）やシリコンなどの各種樹脂から形成されるが、これに限定されるものではなく、例えば後述する皮革や布、金属などの材料から形成されてもよい。
【００２８】
図３は、本発明の第１の実施形態に係る鍵カバーに挿入される鍵の一例を示す斜視図である。
【００２９】
図３に示すように、鍵２０は、例えば四角形状であって中央上部にリング３０を通過させるためのリング穴２１を有する鍵頭部２０Ａと、鍵頭部２０Ａに連続して一体的に形成された鍵本体部２０Ｂとから構成されている。また、鍵２０は例えば金属で形成されている。なお、ここでは、鍵頭部２０Ａの形状が四角形状である場合について説明したが、本発明はこの形状に限定されるものではなく、例えば円形状、長方形状、台形状、扇型状、逆三角形状などの各種の形状の鍵頭部２０Ａであっても、鍵カバー内に収容可能である限り、同様に適用可能である。また、鍵頭部２０Ａのリング穴２１の形状及び位置についても同様に、図に示された形状及び位置に限定されるものではなく、種々の形状及び位置に対して本発明は適用可能である。すなわち、リング穴２１の種々の形状及び位置に対応して切欠き部１１を設けることにより、種々の形状及び位置のリング穴２１を有する鍵頭部２０Ａに対して本発明を適用可能である。
【００３０】
本実施形態に係る鍵カバーによると、図２に示したように、リング穴２１を露出させる切欠き部１１が設けられているため、収容された鍵頭部２０Ａのリング穴２１にリング３０を取り付ける際、鍵２０の厚み分だけリング３０を開けて取り付ければ良い。このため、その取り付けを簡単に行うことができる。その結果、手間と労力が軽減され、煩雑な思いや過度のストレスを感じることがない。特に、鍵カバーのついた鍵を持ち歩く子供や女性、年配者にとっても非常に利便性がある。
【００３１】
また、本実施形態に係る鍵カバーによると、筐体１０の上端部１０ｅには、切欠き部１１を除いた部分が一対の肩部１０ｆとして残存しているため、鍵頭部２０Ａのリング穴２１に取り付けられたリング３０を上方向に引っ張る力が働いても、鍵頭部２０Ａが上方向に抜け出ることがなく、鍵頭部２０Ａを筐体１０内に確実に保持することができる。また、強度に優れた例えばダブルリングなどの鍵カバーと鍵とを連結するリングを用いることができるため、例えばボールチェーンを用いた場合のような外れ易いという問題は生じない。
【００３２】
また、本実施形態に係る鍵カバーによると、筐体１０の上部に、リング穴２１を露出する切欠き部１１を設ける構造を有することにより、鍵頭部２０Ａのリング穴２１へのリング３０の取り付けが容易となるから、鍵カバーの厚みとなる筐体１０の厚みを自由に設定することができる。
【００３３】
すなわち、従来では、リング穴へのリングの取り付け時の煩雑さを考慮して、鍵頭部の厚みに準じた厚さを有する鍵カバーが主流であったが、本実施形態によると、上記切欠き部１１を設けることで、鍵頭部２０Ａの厚みに準じることなく、筐体１０の厚みを大きく設定しても、その取り付けは容易である。このように、筐体１０の厚みを大きく設定すれば、鍵カバーの強度が大きくなり、耐久性を大きく向上させることができる。言い換えると、筐体１０の厚みを鍵頭部２０Ａの厚みに準じたような厚みに設定した場合における鍵カバーの破れ易さなどの強度の弱さ、ひいては低耐久性といった懸念をなくすこともできる。例えば、筐体１０に用いる材料にもよるが（例えば布や皮革では容易ではないが）、鍵カバーの形状として立方体や球体などを選択しても、その取り付けは容易であるため、鍵カバーのデザインの選択性が非常に大きくなると共に、高強度及び高耐久性も兼ね備えることができる。なお、これらの詳細は、第１および第２の実施形態の変形例として後述で詳説することとする。
【００３４】
さらに、本発明の鍵カバーによると、筐体１０の上部に、リング穴２１を露出するように形成された切欠き部１１を設ける構造を有することにより、鍵頭部２０Ａのリング穴２１へのリング３０の取り付けが容易な構造でありながら鍵カバー内部に鍵頭部２０Ａを収容できるため、鍵カバー内部に収容される様々な形態の鍵２０に対して適用可能な鍵カバーを実現できる。
【００３５】
図４（ａ）及び（ｂ）は、本発明の第１の実施形態に係る鍵カバーを皮革で製造する場合の一例を示す工程断面図である。
【００３６】
まず、図４（ａ）に示すように、長方形状の一枚の皮革４０を準備し、折れ線４Ｌを境にして線対称となる穴４２を形成する。次に、図４（ｂ）に示すように、折れ線４Ｌを境にしてこの皮革を折り合わせた後、両端部分において、折り合わされた皮革４０を縫製又は接着４３する。これにより、皮革から形成された本実施形態に係る鍵カバーを形成することができる。このように、本実施形態に係る鍵カバーを皮革４０で製造する場合には、単純な工程で実現可能になる。なお、ここでは、本実施形態に係る鍵カバーを皮革で製造する場合について説明したが、例えば樹脂などからなる鍵カバーを製造する場合には、所望の形状を有する金型に樹脂を流し込んで形成すればよい。
【００３７】
図５は、本発明の第１の実施形態に係る鍵カバーの変形例の構造を示す斜視図である。
【００３８】
図５に示すように、本実施形態に係る鍵カバーでは、筐体１０の上部に切欠き部１１を設ける構造を有するため、柔軟なデザインを施すことも可能である。すなわち、従来の図８（ａ）に示した鍵カバーの構造の場合、鍵カバーの中央上部に開口部を有する形状であったため、デザインの選択性が限定的であった。しかし、本実施形態における例えば図５に示すような構造の場合には、切欠き部５１を襟元に配置すると共に腕部５２を付加してなるスーツ模様のデザイン５３が施された筐体５０である鍵カバー５０を実現できる。
【００３９】
（第２の実施形態）
図６は、本発明の第２の実施形態に係る鍵カバーの使用状態を示す斜視図であって、具体的には、本実施形態の鍵カバーに鍵頭部が収容され、鍵頭部に設けられたリング穴にリングが通されている状態が示されている。
【００４０】
図６に示すように、本実施形態に係る鍵カバーは、リング３０を通過させるリング穴７１が設けられた鍵頭部７０Ａを挟み込むようにして収容する一方で鍵本体部７０Ｂを下方に露出させる筐体６０からなる。筐体６０は、下方又は横方向から挿入される鍵頭部７０Ａに設けられたリング穴７１を露出するように形成された切欠き部６１を有している。そして、例えばダブルリングであるリング３０が、鍵頭部７０Ａのリング穴７１に通されている。また、筐体６０には、下部及び両側部を貫通する開口部７２が設けられているため、例えば図示するように、筐体６０の幅が鍵頭部７０Ａの幅よりも小さい場合であっても、本実施形態の鍵カバーは鍵頭部７０Ａを挟み込むようにして収容することができる。つまり、本実施形態の鍵カバーは、鍵頭部７０Ａの幅が鍵カバーの幅よりも大きい鍵を用いることができる。
【００４１】
図７は、本発明の第２の実施形態に係る鍵カバーの構造を示す図であって、具体的には、（ａ）は上方向から見た斜視図、（ｂ）は上面図り、（ｃ）は下方向から見た斜視図、（ｄ）は底面図、（ｅ）は（ａ）におけるVIIe-VIIe線断面に対応する斜視図を示している。
【００４２】
図７（ａ）〜（ｅ）に示すように、本実施形態に係る鍵カバーを構成する筐体６０は、上端部６０ｅと、この上端部６０ｅから連続した互いに対向する主面部６０ａと裏面部６０ｂとを有している。その一方で、筐体６０の下部及び両側部には、鍵頭部７０Ａを挿入可能な開口部６２が形成されており、筐体６０の主面部６０ａと裏面部６０ｂとの間にはその鍵頭部７０Ａを挟み込むようにして収容可能な空間が形成されている。
【００４３】
また、筐体６０の上部には、鍵頭部７０Ａに設けられたリング穴７１を露出するように、上端部６０ｅの中央部分において、リング穴７１の貫通方向に、主面部６０ａおよび裏面部６０ｂを貫通して伸びる切欠き部６１が設けられている。具体的には、上端部６０ｅの中央部分と、それに連続する主面部６０ａ及び裏面部６０ｂの上部部分とが、例えばＵ字状にくり抜かれた形状からなる切欠き部６１が形成されている。また、筐体６０の上端部６０ｅには、切欠き部６１を挟むようにして、切欠き部６１を除いた部分が一対の肩部６０ｆとして残存している。なお、切欠き部６１の形状は、ここではＵ字状である場合について説明しているが、これに限定されるものではなく、リング３０を実質的に通過させることができる間隔を有する切欠き部６１の形状であればよく、切欠き部６１の位置についても、鍵頭部７０Ａに設けられたリング穴７１の位置に対応するように設ければよい。また、筐体６０は、第１の実施形態と同様に、例えば上述のポリビニルクロライド（ＰＶＣ）やシリコンなどの各種樹脂から形成されるが、これに限定されるものではなく、例えば後述する皮革や布、金属などの材料から形成されてもよい。
【００４４】
なお、本実施形態に係る鍵カバーに挿入される鍵の例としては、図６に示したように、筐体６０の幅が鍵頭部７０Ａの幅よりも小さい場合、つまり、鍵頭部７０Ａの幅が鍵カバーの幅よりも大きい鍵を用いることもできるが、これに限定されるものではなく、鍵頭部７０Ａの幅が鍵カバーの幅よりも小さい鍵であっても当然に用いることができる。また、第１の実施形態と同様に、種々の形状の鍵頭部を有する鍵にも適用することができる。さらに、第１の実施形態と同様に、鍵頭部７０Ａのリング穴７１の形状及び位置についても、種々の形状及び位置に対して本発明を適用することができる。
【００４５】
本実施形態に係る鍵カバーによると、図７に示すように、リング穴７１を露出する切欠き部６１が設けられていることにより、収容された鍵頭部７０Ａのリング穴７１にリング３０を取り付ける際、鍵７０の厚み分のみだけリング３０を開けて取り付けると良い。このため、その取り付けを簡単に行うことができる。その結果、手間と労力が軽減され、煩雑な思いや過度のストレスを感じることがない。特に、鍵カバーのついた鍵を持ち歩く子供や女性、年配者にとっても非常に利便性がある。
【００４６】
また、本実施形態に係る鍵カバーによると、筐体６０の上端部６０ｅには、切欠き部６１を除いた部分が一対の肩部６０ｆとして残存しているため、鍵頭部７０Ａのリング穴７１に取り付けられたリング３０を上方向に引っ張る力が働いても、鍵頭部７０Ａが上方向に抜け出ることがなく、鍵頭部７０Ａを筐体６０内に確実に保持することができる。また、強度に優れた例えばダブルリングなどの鍵カバーと鍵とを連結するリングを用いることができるため、例えばボールチェーンを用いた場合のような外れ易いという問題は生じない。
【００４７】
また、本実施形態に係る鍵カバーによると、リング穴７１を露出するように形成された切欠き部６１を設ける構造を有することにより、鍵頭部７０Ａのリング穴７１へのリング３０の取り付けが容易となるから、鍵カバーの厚みとなる筐体１０の厚みを自由に設定することができる。
【００４８】
すなわち、従来では、リング穴へのリングの取り付け時の煩雑さを考慮して、鍵頭部の厚みに準じた厚さを有する鍵カバーが主流であったが、本実施形態によると、上記切欠き部６１を設けることで、鍵頭部７０Ａの厚みに準じることなく、筐体６０の厚みを大きく設定しても、その取り付けは容易である。このように、筐体６０の厚みを大きく設定すれば、鍵カバーの強度が大きくなり、耐久性を大きく向上させることができる。言い換えると、筐体６０の厚みを鍵頭部７０Ａの厚みに準じたような厚みに設定した場合における鍵カバーの破れ易さなどの強度の弱さ、ひいては低耐久性といった懸念をなくすこともできる。例えば、筐体６０に用いる材料にもよるが（例えば布や皮革では容易ではないが）、鍵カバーの全体の形状として立方体や球体などになる形状を選択しても、その取り付けは容易であるため、鍵カバーのデザインの選択性が非常に大きくなると共に、高強度及び高耐久性も兼ね備えることができる。なお、これらの詳細は、第１および第２の実施形態の変形例として後述で詳説することとする。
【００４９】
さらに、本実施形態の鍵カバーによると、リング穴７１を露出するように形成された切欠き部６１を設ける構造を有すると共に、鍵カバーで挟みこむようにして鍵頭部７０Ａを収容できる構造を有することにより、鍵頭部７０Ａのリング穴７１へのリング３０の取り付けが容易な構造でありながら、鍵頭部を内部に収容するのみならず、その一部が外部に出るようにして収容することもできる。このため、鍵頭部７０Ａの幅が鍵カバーの幅よりも大きい鍵を含め、より様々な形態の鍵７０に対して適用可能である。
【００５０】
特に、本実施形態の鍵カバーによると、鍵カバーで挟みこむようにして鍵頭部７０Ａを収容するため、様々な形態の鍵７０をより安定的に保持することができる。すなわち、本実施形態の鍵カバーにおいて、鍵７０の厚みに応じて、主面部６０ａと裏面部６０ｂとの間隔を調整した筐体６０を製作することで、主面部６０ａと裏面部６０ｂとで鍵頭部７０Ａを保持できるため、様々な厚みを有する鍵７０を確実に保持することができる。また、主面部６０ａと裏面部６０ｂとの間隔が、上端部６０ｅから下方に向かって徐々に狭くなるよう調整した筐体６０を製作すれば、主面部６０ａと裏面部６０ｂとで鍵頭部７０Ａをより強固に保持できるため、鍵７０をより確実に保持することができる。さらに、筐体６０を形成する材料として、例えばポリビニルクロライド（ＰＶＣ）やシリコンなどの各種樹脂を用いることにより、主面部６０ａ及び裏面部６０ｂと鍵頭部７０Ａとの間で摩擦が働くように構成すると、鍵７０をより確実に保持することができる。
【００５１】
（第１および第２の実施形態の変形例）
＜第１の実施形態の変形例＞
図８は、本発明の第１の実施形態の変形例に係る鍵カバーの使用状態を示す斜視図であって、具体的には、本実施形態の鍵カバーに鍵頭部が収容され、鍵頭部に設けられたリング穴にリングが通されている状態が示されている。
【００５２】
図８に示すように、本実施形態に係る鍵カバーは、リング３０を通過させるリング穴２１が設けられた鍵頭部２０Ａを収容する一方で鍵本体部２０Ｂを下方に露出させる筐体８０からなる。筐体８０の上部には、下方から挿入される鍵頭部２０Ａに設けられたリング穴２１を露出するように形成された切欠き部８１が形成されている。そして、例えばダブルリングであるリング３０が、鍵頭部２０Ａのリング穴２１に通されている。
【００５３】
図９（ａ）および（ｂ）は、本発明の第１の実施形態の変形例に係る鍵カバーの構造を示す図であって、（ａ）は上方向から見た斜視図であり、（ｂ）は（ａ）におけるIXb-IXb線断面に対応する斜視図であり、（ｃ）は本発明の第１の実施形態の変形例に係る鍵カバーに挿入される鍵の一例を示す斜視図であり、（ｄ）は本発明の第１の実施形態の変形例に係る鍵カバーに鍵が挿入された状態を示す斜視図である。
【００５４】
図９（ａ）、（ｂ）および（ｄ）に示すように、本変形例に係る鍵カバーを構成する筐体８０は、略立方体形状であって、筐体８０の下部には、鍵頭部２０Ａを挿入可能な開口部８２が形成されており、筐体８０の内部にはその鍵頭部２０Ａを収容可能な空間が形成されている。なお、本変形例の鍵カバーでは、鍵２０の厚みに応じて、開口部８２の空間の大きさを調整した筐体８０を製作することで、様々な厚みを有する鍵２０を確実に保持することができる。さらに、筐体８０を形成する材料として、例えばポリビニルクロライド（ＰＶＣ）やシリコンなどの各種樹脂を用い、鍵頭部２０Ａとの間で挿入及び抜出の際に摩擦が働くように開口部８２の空間の大きさを調整すると、鍵２０をより確実に保持することができる。なお、ここでは、鍵カバーの形状が、略立方体形状である場合について説明したが、球体など種々の形状を採用することもできる。
【００５５】
また、筐体８０の上部には、上述した第１の実施形態と同様に、鍵頭部２０Ａに設けられたリング穴２１を露出するように切欠き部８１が設けられており、該切欠き部８１は主面部８０ａおよび裏面部８０ｂを貫通する溝形状である。また、筐体８０の上端部８０ｅには、上述した第１の実施形態と同様に、切欠き部８１を挟むようにして、切欠き部８１を除いた部分が一対の肩部として残存している。なお、切欠き部８１の形状は、リング３０を実質的に通過させることができる間隔を有する切欠き部８１の形状であればよく、切欠き部８１の位置についても、鍵頭部２０Ａに設けられたリング穴２１の位置に対応するように設ければよい。また、筐体８０は、第１の実施形態と同様に、例えば上述のポリビニルクロライド（ＰＶＣ）やシリコンなどの各種樹脂から形成されるが、これに限定されるものではなく、例えば後述する皮革や布、金属などの材料から形成されてもよい。
【００５６】
本変形例に係る鍵カバーによると、上述した第１の実施形態による効果と同様の効果を得ることができることに加えて、例えば略立方体形状を採用することで、鍵カバーのデザインの選択性が非常に大きくなると共に、高強度及び高耐久性も兼ね備えることができる。
【００５７】
図１０は、本発明の第１の実施形態の別の変形例に係る鍵カバーの構造を示す図であって、（ａ）は鍵が挿入された鍵カバーの状態を示す上方向から見た斜視図であり、（ｂ）は上方向から見た斜視図であり、（ｃ）は（ｂ）におけるXc-Xc線断面に対応する斜視図である。
【００５８】
図１０（ａ）〜（ｃ）に示すように、本変形例の鍵カバーでは、筐体８０Ａに設けられた切欠き部８１Ａの形状が、リング穴２１の貫通方向に、主面部８０ａおよび裏面部８０ｂを完全に貫通する形状ではなく、裏面部８０ｂから主面部８０ａに向かう途中まで伸びているが貫通していない溝形状である点で、上述の図８に示した鍵カバーを構成する筐体８０の切欠き部８１の形状とは異なっている。具体的に、切欠き部８１Ａは、リング穴２１の貫通方向に存在する互いに対向し合う主面部８０ａおよび裏面部８０ｂの一方（ここでは例えば裏面部８０ｂ）を貫通し他方（ここでは例えば主面部８０ａ）まで貫通していない形状である。さらに、鍵２０が挿入される開口部８２Ａは、リング穴２１の貫通方向に、筐体８０Ａの中央部よりも裏面部８０ｂ側にずれた位置に設けられている。
【００５９】
このようにすると、上述した第１の実施形態による効果と同様の効果を得ることができることに加えて、上記図８および図９に示した鍵カバーに比べて、切欠き部８１Ａが筐体８０Ａの主面部８０ａまで到達していないため、より広い領域の主面部８０ａにおいてさらにデザインの選択性が向上する。さらに、開口部８２Ａは、リング穴２１の貫通方向に、筐体８０Ａの中央部よりも裏面部８０ｂ側にずれた位置に設けられているため、鍵２０が挿入された本鍵カバーが、リング３０を介して、鍵ホルダーに保持されたり、背後の例えば平坦な面にディスプレイされたり、単純に保持させたりする場合に、本鍵カバーが安定して保持される。つまり、開口部８２Ａに挿入される鍵２０におけるリング３０を通すリング穴２１の位置が、中央よりも裏面側に近いため、リング穴２１の位置が中央にある場合と比較して、背後の面に対する安定感が高い。このようにすると、例えば、高いデザイン性を有する主面部８０ａを実現しながらも、鍵ホルダーへの保持やディスプレイなどする場合に、背後の面に対する高い安定感が得られる。特に、リング穴２１の貫通方向における開口部８２Ａの位置と裏面部８０ｂとの距離が、リング３０の半径よりも小さくなるように開口部８２Ａを設ける場合には、背後の面と裏面部８０ｂとが確実に接触するため、より高い安定感が得られる。
【００６０】
＜第２の実施形態の変形例＞
図１１は、本発明の第２の実施形態の変形例に係る鍵カバーの使用状態を示す斜視図であって、具体的には、本実施形態の鍵カバーに鍵頭部が収容され、鍵頭部に設けられたリング穴にリングが通されている状態が示されている。
【００６１】
図１１に示すように、本実施形態に係る鍵カバーは、リング３０を通過させるリング穴７１が設けられた鍵頭部７０Ａを挟み込むようにして収容する一方で鍵本体部７０Ｂを下方に露出させる筐体９０からなる。筐体９０は、下方または横方向から挿入される鍵頭部７０Ａに設けられたリング穴７１を露出するように形成された切欠き部９１を有している。そして、例えばダブルリングであるリング３０が、鍵頭部７０Ａのリング穴７１に通されている。また、筐体９０には、下部及び両側部を貫通する開口部９２が設けられているため、例えば図示するように、筐体９０の幅が鍵頭部７０Ａの幅よりも小さい場合であっても、本実施形態の鍵カバーは鍵頭部７０Ａを挟み込むようにして収容することができる。つまり、本実施形態の鍵カバーは、鍵頭部７０Ａの幅が鍵カバーの幅よりも大きい鍵を用いることができる。
【００６２】
図１２（ａ）および（ｂ）は、本発明の第２の実施形態の変形例に係る鍵カバーの構造を示す図であって、（ａ）は上方向から見た斜視図であり、（ｂ）は（ａ）におけるXIIb-XIIb線断面に対応する斜視図であり、（ｃ）は本発明の第２の実施形態の変形例に係る鍵カバーに挿入される鍵の一例を示す斜視図であり、（ｄ）は本発明の第２の実施形態の変形例に係る鍵カバーに鍵が挿入された状態を示す斜視図である。
【００６３】
図１２（ａ）、（ｂ）および（ｄ）に示すように、本変形例に係る鍵カバーを構成する筐体９０は、略立方体形状であって、筐体９０の下部及び両側部には、鍵頭部７０Ａを挿入可能な開口部９２が形成されており、筐体９０の内部にはその鍵頭部７０Ａを収容可能な空間が形成されている。なお、本変形例の鍵カバーでは、鍵７０の厚みに応じて、開口部９２の空間の大きさを調整した筐体９０を製作することで、様々な厚みを有する鍵７０を確実に保持することができる。さらに、筐体９０を形成する材料として、例えばポリビニルクロライド（ＰＶＣ）やシリコンなどの各種樹脂を用い、鍵頭部７０Ａとの間で摩擦が働くように開口部９２の空間の大きさを調整すると、鍵７０をより確実に保持することができる。なお、ここでは、鍵カバーの形状が、略立方体形状である場合について説明したが、球体など種々の形状を採用することもできる。
【００６４】
また、筐体９０の上部には、上述した第２の実施形態と同様に、鍵頭部７０Ａに設けられたリング穴７１を露出するように切欠き部９１が設けられており、該切欠き部９１は主面９０ａおよび裏面９０ｂを貫通する溝形状である。また、筐体９０の上端部８０ｅには、上述した第２の実施形態と同様に、切欠き部９１を挟むようにして、切欠き部９１を除いた部分が一対の肩部として残存している。なお、切欠き部９１の形状は、リング３０を実質的に通過させることができる間隔を有する切欠き部９１の形状であればよく、切欠き部９１の位置についても、鍵頭部２０Ａに設けられたリング穴７１の位置に対応するように設ければよい。また、筐体９０は、第２の実施形態と同様に、例えば上述のポリビニルクロライド（ＰＶＣ）やシリコンなどの各種樹脂から形成されるが、これに限定されるものではなく、例えば後述する皮革や布、金属などの材料から形成されてもよい。
【００６５】
なお、本実施形態に係る鍵カバーに挿入される鍵の例としては、図１１および図１２に示したように、筐体９０の幅が鍵頭部７０Ａの幅よりも小さい場合、つまり、鍵頭部７０Ａの幅が鍵カバーの幅よりも大きい鍵を用いることもできるが、これに限定されるものではなく、鍵頭部７０Ａの幅が鍵カバーの幅よりも小さい鍵であっても当然に用いることができる。また、第１の実施形態と同様に、種々の形状の鍵頭部を有する鍵にも適用することができる。さらに、第１の実施形態と同様に、鍵頭部７０Ａのリング穴７１の形状及び位置についても、種々の形状及び位置に対して本発明を適用することができる。
【００６６】
本変形例に係る鍵カバーによると、上述した第２の実施形態による効果と同様の効果を得ることができることに加えて、例えば略立方体形状を採用することで、鍵カバーのデザインの選択性が非常に大きくなると共に、高強度及び高耐久性も兼ね備えることができる。
【００６７】
図１３は、本発明の第２の実施形態の別の変形例に係る鍵カバーの構造を示す図であって、（ａ）は鍵が挿入された鍵カバーの状態を示す上方向から見た斜視図であり、（ｂ）は上方向から見た斜視図であり、（ｃ）は（ｂ）におけるXIIIc-XIIIc線断面に対応する斜視図である。
【００６８】
図１３（ａ）〜（ｃ）に示すように、本変形例の鍵カバーでは、筐体９０Ａに設けられた切欠き部９１Ａの形状が、リング穴７１の貫通方向に、主面部９０ａおよび裏面部９０ｂを完全に貫通するものではなく、裏面部９０ｂから主面部９０ａに向かう途中まで伸びているが貫通していない溝形状である点で、上述の図１２に示した鍵カバーを構成する筐体９０の切欠き部９１の形状とは異なっており、その他の部分は同様である。つまり、切欠き部９１Ａは、リング穴７１の貫通方向に存在する互いに対向し合う面（ここでは、主面部９０ａおよび裏面部９０ｂ）の一方を貫通し他方まで貫通していない形状である。さらに、鍵７０が挿入される開口部９２Ａは、リング穴７１の貫通方向に、筐体９０Ａの中央部よりも裏面部８０ｂ側にずれた位置に設けられている。
【００６９】
このようにすると、上述した第２の実施形態による効果と同様の効果を得ることができることに加えて、上記図１１および図１２に示した鍵カバーに比べて、切欠き部９１Ａが筐体９０Ａの主面部９０ａまで到達していないため、より広い領域を有する主面部９０ａにおいてさらにデザインの選択性が向上する。さらに、開口部９２Ａは、リング穴７１の貫通方向に、筐体９０Ａの中央部よりも裏面部９０ｂ側にずれた位置に設けられているため、鍵７０が挿入された本鍵カバーが、リング３０を介して、鍵ホルダーに保持されたり、背後の例えば平坦な面にディスプレイされたり、単純に保持させたりする場合に、本鍵カバーが安定して保持される。つまり、開口部９２Ａに挿入される鍵７０におけるリング３０を通すリング穴７１の位置が、中央よりも裏面側に近いため、リング穴７１の位置が中央にある場合と比較して、背後の面に対する安定感が高い。このようにすると、例えば、高いデザイン性を有する主面部９０ａを実現しながらも、鍵ホルダーへの保持やディスプレイなどする場合に、背後の面に対する高い安定感が得られる。特に、リング穴７１の貫通方向における開口部９２Ａの位置と裏面部９０ｂとの距離が、リング３０の半径よりも小さくなるように開口部９２Ａを設ける場合には、背後の面と裏面部９０ｂとが確実に接触するため、より高い安定感が得られる。
【００７０】
なお、以上の各実施形態では、鍵カバーを構成する筺体の形状が方形状や立方体形状である場合を例に挙げたが、上述した各種の形状を採用することができるし、それらの形状において部分的に例えば曲面を持たせるなど適宜設計変更は可能である。
【産業上の利用可能性】
【００７１】
本発明の鍵カバーは、鍵頭部のリング穴にリングを簡単に取り付けることができ、種々の形態の鍵に適用可能である。
【符号の説明】
【００７２】
１０  筐体（鍵カバー）
１０ａ  主面部
１０ｂ  裏面部
１０ｃ  側部
１０ｄ  側部
１０ｅ  上端部
１０ｆ  肩部
１１  切欠き部
１２  開口部
２０  鍵
２０Ａ  鍵頭部
２０Ｂ  鍵本体部
２１  リング穴
３０  リング
４０  皮革
４１  折れ線
４２  穴
４３  縫製又は接着
５０  筐体
５１  切欠き部
５２  袖部
５３  デザイン
６０  筐体（鍵カバー）
６０ａ  主面部
６０ｂ  裏面部
６０ｅ  上端部
６０ｆ  肩部
６１  切欠き部
６２  開口部
７０  鍵
７０Ａ  鍵頭部
７０Ｂ  鍵本体部
７１  リング穴
８０、８０Ａ  筐体（鍵カバー）
８０ａ  主面部
８０ｂ  裏面部
８０ｅ上端部
８１、８１Ａ  切欠き部
８２、８２Ａ  開口部
９０、９０Ａ  筐体（鍵カバー）
９０ａ  主面部
９０ｂ  裏面部
９０ｅ上端部
９１、９１Ａ  切欠き部
９２、９２Ａ  開口部
【図１】
2013177792.tif 000003
【図２】
2013177792.tif 000004
【図３】
2013177792.tif 000005
【図４】
2013177792.tif 000006
【図５】
2013177792.tif 000007
【図６】
2013177792.tif 000008
【図７】
2013177792.tif 000009
【図８】
2013177792.tif 000010
【図９】
2013177792.tif 000011
【図１０】
2013177792.tif 000012
【図１１】
2013177792.tif 000013
【図１２】
2013177792.tif 000014
【図１３】
2013177792.tif 000015
【図１４】
2013177792.tif 000016