(57)【要約】【課題】シート積載部に積載されたシートを１枚ずつに分離して給送する性能を向上させたシート給送装置を提供すること。【解決手段】回動可能な回動積載部２６を有するシート積載部２１と、シート積載部２１に積載されるシートＳを給送する給送ローラ６２と、給送ローラ６２により給送されるシートＳを分離するための分離壁２５と、を有するシート給送装置２において、回動積載部２６は、シート給送方向の下流側の回動軸２７を中心に回動可能に構成されている。【選択図】図４
2013177241.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
回動可能な回動積載部を有するシート積載部と、
前記シート積載部に積載されるシートを給送する給送ローラと、
前記給送ローラにより給送されるシートを分離するための分離部と、を有するシート給送装置において、
前記回動積載部は、シート給送方向の下流側の回動支点を中心に回動可能に構成されている、
ことを特徴とするシート給送装置。
【請求項２】
前記シート積載部は、前記回動積載部のシート給送方向下流側に設けられ、固定された固定積載部を有する、
ことを特徴とする請求項１に記載のシート給送装置。
【請求項３】
前記給送ローラを支持し、前記シート給送方向の上流側の回動支点を中心に回動可能なローラ支持部を有する、
ことを特徴とする請求項１または２に記載のシート給送装置。
【請求項４】
前記回動積載部は、略水平な姿勢と、シート給送方向の上流側が上方になるように回動した姿勢との間を回動可能に構成されている、
ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載のシート給送装置。
【請求項５】
前記回動積載部の回動支点が、前記給送ローラが前記シート積載部に接触する接触点よりも、シート給送方向下流側に設けられている、
ことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載のシート給送装置。
【請求項６】
前記回動積載部を回動した姿勢に保持するための保持手段を有する、
ことを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載のシート給送装置。
【請求項７】
前記ローラ支持部の回動支点と前記給送ローラが前記シート積載部に接触する接触点とを結ぶ線と、前記シート積載部に積載される最上位シートの表面と、のなす角度が、前記回動積載部が回動した姿勢では、前記回動積載部が略水平な姿勢である場合と比べて、小さくなる、
ことを特徴とする請求項３乃至６のいずれか１項に記載のシート給送装置。
【請求項８】
前記分離部は、前記固定積載部のシート給送方向下流側に設けられ、前記シート給送方向下流に傾斜した分離壁を有する、
ことを特徴とする請求項２乃至７のいずれか１項に記載のシート給送装置。
【請求項９】
前記回動積載部の回動支点は、前記固定積載部に設けられている、
ことを特徴とする請求項２乃至８のいずれか１項に記載のシート給送装置。
【請求項１０】
請求項１乃至９のいずれか１項に記載のシート給送装置と、
前記シート給送装置により給送されるシートに画像を形成する画像形成部と、を備えた、
ことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート給送装置及び画像形成装置に関し、特には、シートを１枚ずつ分離給送可能なシート給送装置及びこれを備える画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複写機、プリンタ、ファクシミリ及びこれら複合機器等の画像形成装置においては、給送カセット或いは給送トレイなどに積載されたシートを画像形成部へ１枚ずつ分離して給送するシート給送装置を備えたものが知られている。
【０００３】
このようなシート給送装置には、シートを１枚ずつ分離するための分離部が設けられている。分離部としては、以下のような種々の方式がある。例えば、積載されたシートに空気を吹き付けて捌いた後、シートを１枚ずつ吸引搬送するエア分離方式や、給送ローラと摩擦部材との摩擦力及びシート同士の摩擦力を利用してシートを分離させて搬送する摩擦分離方式等が知られている。更に、シートの先端を斜面に当接させてシートを分離する斜面分離方式等も知られている。
【０００４】
ところで近年、小型の画像形成装置を卓上に設置して使用するオフィスや家庭が増えてきており、画像形成装置の更なる小型化及び低コスト化が望まれている。そのためには、画像形成装置に設けられるシート給送装置の小型化及び低コスト化も必要とされ、上述の斜面分離方式が小型化及び低コスト化に適している。一般的に、斜面分離方式のシート給送装置は、上下に回動自在のローラアームに取り付けられた給送ローラを有し、給送ローラを最上位シートに当接させてシートを送り出し、分離壁にシートを摺動させてシートを分離する構成となっている（特許文献１参照）。
【０００５】
図７に示すように、斜面分離方式のシート給送装置１００は、給送ローラ１６２を支持するローラアーム１６３が回動軸１６０を中心として上下に回動可能に設けられている。そして、給送ローラ１６２を、固定積載部１２４に積載されているシートＳの最上位シートＳ１の表面に押圧させて最上位シートＳ１を給送する。このとき、最上位シートＳ１に２枚目以降のシートが連れ回された場合には、２枚目以降のシートは分離壁１２５に摺動する際の分離壁１２５との摩擦によって分離される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平１１−４９３８８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
斜面分離方式のシート給送装置では、シートＳの積載量が多い場合には、ローラアーム１６３の回動支点と給送ローラ１６２が最上位シートＳ１に接触する位置とを結ぶ線と、固定積載部１２４の積載面との角度αは小さくなる（図７（ａ）参照）。一方、シートＳの積載量が少なくなるにつれて角度αは大きくなる（図７（ｂ）参照）。給送ローラ１６２の回転力をＦとすると、給送ローラ１６２から最上位シートＳ１に対してＦｓｉｎαの当接圧（給送圧）が働く。したがって、角度αが大きくなるに従って、給送ローラ１６２から最上位シートＳ１に対する当接圧（給送圧）が高くなり、逆に、角度αが小さい場合には当接圧（給送圧）が低くなる。そのため、シートＳの積載量が多い場合には、当接圧が低いことから、シートを給送することができない（給送不良）おそれがあった。また、シートＳの積載枚数が少ない場合には、当接圧が高いことから、２枚以上のシートを給送してしまう（重送）おそれがあった。
【０００８】
さらに、このような給送不良や重送が生じるか否かは、シートの厚みの違い、例えば、坪量の違い等が大きく影響する。坪量が低い薄紙が給送される場合、必要な当接圧は少ないが、坪量が高い厚紙が給送される場合、必要な当接圧は大きくなる。昨今、環境負荷を減らす目的で、坪量の低い薄紙（例えば、坪量５０〜６０（ｇ／ｍ２）位のシート）が使用されるケースが増えてきている。薄紙が給送される場合、必要な当接圧が低いため、シートの積載量が少なくなると、重送が生じてしまうおそれがある。
【０００９】
そこで、本発明は、シートを分離する性能を向上させたシート給送装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、回動可能な回動積載部を有するシート積載部と、前記シート積載部に積載されるシートを給送する給送ローラと、前記給送ローラにより給送されるシートを分離するための分離部と、を有するシート給送装置において、前記回動積載部は、前記シート給送方向の下流側の回動支点を中心に回動可能に構成されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、回動積載部がシート給送方向の下流側の回動支点を中心に回動可能に構成されている。したがって、シート給送装置の分離性能を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置の全体構造を模式的に示す断面図である。
【図２】（ａ）は、本実施形態に係る画像形成装置のシート給送装置を示す斜視図であり、（ｂ）は、シート給送装置の回動積載部を回動させた状態を示す斜視図である。
【図３】シートを給送するシート給送部を示す断面図である。
【図４】（ａ）は、給送ローラが上昇している状態を模式的に示す断面図であり、（ｂ）は、給送ローラが下降して最上位シートに接触した状態を模式的に示す断面図である。
【図５】（ａ）は、シート給送部に駆動を伝達する駆動伝達機構を示す正面図であり、（ｂ）は、給送ローラが下降する際の駆動伝達機構を示す正面図である。
【図６】（ａ）は、シート満載時のフラット状態の回動積載部を示す断面図であり、（ｂ）は、シート小載時のフラット状態の回動積載部を示す断面図である。（ｃ）は、シート満載時の回動状態の回動積載部を示す断面図であり、（ｄ）は、シート小載時の回動状態の回動積載部を示す断面図である。
【図７】（ａ）は、シート満載時における従来のシート給送装置を示す断面図であり、（ｂ）は、シート小載時における従来のシート給送装置を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明の実施形態に係るシート給送装置を備えた画像形成装置について、図１から図６を参照しながら説明する。本実施形態に係る画像形成装置は、複写機、プリンタ、ファクシミリ及びこれら複合機器等、シートを１枚ずつ分離給送可能なシート給送装置を備えた画像形成装置１である。まず、本実施形態に係る画像形成装置１の概略構成について、図１を参照しながら説明する。図１は、本発明の実施形態に係る画像形成装置１の全体構造を模式的に示す断面図である。
【００１４】
図１に示すように、画像形成装置１は、シートを給送するシート給送装置２と、シートに画像を形成する画像形成部３と、画像が定着されたシートを排出する排出部５と、を備えている。画像形成部３は、シートに画像を転写する転写部３０と、転写部で転写された画像をシートに定着させる定着部４とを有している。シート給送装置２は、画像形成装置１の下部に設けられており、シートＳから最上位シートＳ１を１枚ずつ分離しながら画像形成部３に給送する。なお、シート給送装置２については、後に詳しく説明する。
【００１５】
転写部３０は、シート給送装置２の上方に設けられており、トナー画像を形成する感光体ドラム３１と、感光体ドラム３１の表面を一様に帯電させる不図示の帯電器と、レーザ光を照射して感光体ドラム３１に静電潜像を形成する露光部３２と、を備えている。また、転写部３０は、感光体ドラム３１に形成された静電潜像をトナー像として可視化する不図示の現像部と、感光体ドラム３１とで転写ニップＮを形成する転写ローラ３３と、を備えている。なお、感光体ドラム３１、帯電器及び現像部は１つのユニットとしてカートリッジ化されており、プロセスカートリッジ３４として装置本体に対して着脱自在に構成されている。
【００１６】
定着部４は、画像形成部３のシート搬送方向下流側に設けられており、ヒータを内蔵した定着ローラ４１と、定着ローラ４１に圧接された加圧ローラ４２と、を備えている。排出部５は、定着部４のシート搬送方向下流側に設けられており、シートを装置本体の内部から排出する排出ローラ対５１と、排出されたシートを積載する排出トレイ５２と、を備えている。
【００１７】
次に、上述のように構成された画像形成装置１の画像形成ジョブについて説明する。画像形成ジョブが開始されると、不図示のパソコン又はスキャナから送信された画像情報信号に応じて、露光部３２が感光体ドラム３１の表面にレーザ光を照射する。これにより、帯電器によって所定の極性電位に一様に帯電されている感光体ドラム３１の表面が露光され、感光体ドラム３１の表面に静電潜像が形成される。感光体ドラム３１の表面に静電潜像が形成されると、現像部が静電潜像を現像し、トナー像として可視化される。
【００１８】
上述のトナー像の形成動作に並行して、シート給送装置２によりシートＳから最上位シートＳ１が１枚ずつ分離されて給送される。そして、シート給送装置２により給送されたシートは、シート給送装置２のシート搬送方向下流側に配置された中間搬送ローラ対により所定のタイミングで、感光体ドラム３１と転写ローラ３３との転写ニップＮに搬送される。転写ニップＮに搬送されたシートは、転写ローラ３３によって、上述の可視化されたトナー像が転写され、トナー像が形成される。
【００１９】
トナー像が転写されたシートは、転写ニップＮから定着部４に搬送され、定着ローラ４１及び加圧ローラ４２により熱及び圧力を受けることでトナーが溶融混色され、画像として定着される。その後、画像が定着されたシートは、排出ローラ対５１によって排出トレイ５２に排出され、画像形成ジョブが終了する。
【００２０】
次に、本実施形態に係るシート給送装置２について、図２から図６を参照しながら説明する。まず、シート給送装置２の構成について、図２から図５を参照しながら説明する。図２（ａ）は、本実施形態に係る画像形成装置１のシート給送装置２を示す斜視図である。図２（ｂ）は、シート給送装置２の回動積載部２６を回動させた状態を示す斜視図である。図３は、シートを給送するシート給送部６を示す断面図である。図４（ａ）は、給送ローラ６２が上昇している状態を模式的に示す断面図である。図４（ｂ）は、給送ローラ６２が下降して最上位シートＳ１に接触した状態を模式的に示す断面図である。図５（ａ）は、シート給送部６に駆動を伝達する駆動伝達機構７０を示す正面図である。図５（ｂ）は、給送ローラ６２が下降する際の駆動伝達機構７０を示す正面図である。
【００２１】
図２に示すように、シート給送装置２は、シートＳが積載されるシート積載部２１と、シート積載部２１に積載されたシートＳから最上位シートＳ１を１枚ずつ給送するシート給送部６とを備えている。また、シート給送装置２は、シート給送部６に給送されるシートを分離するための分離部としての分離壁２５と、シート給送部６を駆動する給送駆動部７と、を備えている。
【００２２】
シートＳが積載されるシート積載部２１は、シート給送部６の下方に配置されている。シート積載部２１は、シートＳを積載可能な固定積載部２４ａと、固定積載部２４ａに回動可能に支持された回動積載部２６と、を備えている。シート積載部２１に積載されたシートＳは、幅方向規制板２２，２３により、シート給送方向と直交するシート幅方向の位置が規制される。
【００２３】
分離壁２５は、固定積載部２４ａのシート給送方向下流側（以下、単に「下流側」という）の端部に立設されており、固定積載部２４ａのシート積載面に対してシート給送方向に向かって上り傾斜（例えば、β＝１１０°）した分離斜面２５ａを備えている。分離壁２５は、シートＳの先端を分離斜面２５ａに沿って当接させることにより、最上位シートＳ１の下方に位置するシートＳをせき止めると共に、後述の給送ローラ６２の給送動作との協働により、最上位シートＳ１だけをシートＳから捌く。
【００２４】
回動積載部２６は、シート幅方向に対して平行な回動支点としての回動軸２７を中心に、下流側の端部が固定積載部２４ａに対して回動可能に支持されており、シート給送方向上流側（以下、単に「上流側」という）を昇降自在となっている。つまり、回動積載部２６は、固定積載部２４ａと略並行かつ略水平な姿勢から、固定積載部２４ａに積載されたシートＳの上流側が上方となるように回動した姿勢との間を回動可能となっている。
【００２５】
ここで、薄紙（坪量が６０（ｇ／ｍ２）未満のシート）が給送される場合、給送に必要な給送圧が低いため、シートの積載量が少なくなると、最上位シートに対する給送ローラ６２の給送圧が大きくなり、重送が生じてしまうおそれがある。この理由を説明する。最上位シートに対する給送圧が大きくなると、最上位シートと２枚目のシートとの摩擦力も大きくなり、２枚目のシートが給送方向に移動する力が大きくなる。そして、最上位シートと２枚目のシートとの摩擦力が２枚目のシートの給送に必要な給送圧を超えると、最上位シートと２枚目のシートとが重送してしまう。そこで、本実施形態では、回動積載部２６を上方に回動させて、給送ローラ６２のシートに対する給送圧を小さくすることで、最上位シートと２枚目のシートとが重送されることを防止する。なお、本実施形態では、回動積載部２６を回動させる操作はユーザが行うことができる。
【００２６】
また、シート給送装置２は、回動積載部２６がシートＳの上流側を上昇させた際に、角度αが所定の角度よりも小さくなるように回動させた回動積載部２６を保持するための保持手段としての傾斜ステー２８を備えている（後述の図６参照）。傾斜ステー２８は、シート積載部２１に積載されたシートの坪量又はシートの剛性が所定の坪量又は所定の剛性よりも小さい場合に、角度αが所定の角度よりも小さくなるように回動させた回動位置で回動積載部２６を保持するために用いられる。
【００２７】
なお、角度αとは、後述のローラアーム６３を回動自在に支持する揺動軸６０の回動支点と、給送ローラ６２と最上位シートＳ１との接触点Ａと、を結ぶ線Ｒ１と、回動積載部２６のシートを積載する面（又は最上位シートＳ１の表面）と、がなす角度である。本実施形態では、前記回動積載部が上方に回動した姿勢での角度αが、前記回動積載部が略水平な姿勢での角度αと比べて、小さい。また、所定の角度とは、例えば、坪量又は剛性が所定の坪量又は剛性よりも小さなシート（例えば、薄紙）を回動させていない略水平状態（以下、「フラット状態」という）の回動積載部２６に小載（少量積載又は積載量が減った状態）した際の角度等をいう。
【００２８】
幅方向規制板２２，２３は、シート幅方向にスライド自在に支持されており、シート積載部２１に積載されるシートＳのシート幅方向の両端を規制してシート給送時のシート積載部２１における給送安定性を向上させる。本実施形態では、幅方向規制板２２、２３は、回動積載部２６に設けられているが、本発明はこれに限定されるべきではない。例えば、固定積載部２４ａの下のベース部２４に幅方向規制板２２、２３、を設けてもよい。この場合、幅方向規制板２２，２３を回動積載部２６と干渉しないように構成する必要があるが、回動積載部２６の厚みを薄くすることができる。回動積載部２６に幅方向規制板２２、２３を設けなくてもよくなるため、回動積載部２６は、シートの重みに耐え得る強度であればよくなるからである。
【００２９】
図３に示すように、シート給送部６は、給送駆動部７に接続された揺動軸６０と、揺動軸６０に接続されたギア列６１と、ギア列６１に接続された給送ローラ６２と、給送ローラ６２等を回転自在に支持するローラ支持部としてのローラアーム６３とを備えている。
【００３０】
揺動軸６０は、シート幅方向に対して平行に配設されており、一端部が装置本体のフレームＦ（図２参照）に回転自在に支持されている。また、揺動軸６０の一端部の近傍には、給送駆動部７の後述の駆動伝達機構７０に接続される第１駆動ギアＧ１が固着され、他端部の近傍には、第２駆動ギアＧ２が固着されている。ギア列６１は、ローラアーム６３に回転自在に支持されており、第２駆動ギアＧ２と噛合する第１ギア６４と、第１ギア６４と噛合する第２ギア６５と、を備えている。なお、ギア列を構成するギアの数は、揺動軸６０と給送ローラ６２との距離に合わせて適宜変更してよい。
【００３１】
給送ローラ６２は、ローラアーム６３に回転自在に支持された回転軸６２ａにローラギア６６が固着されており、ローラギア６６は、ギア列６１の第２ギア６５に噛合されている。ローラアーム６３は、他端側としての基端部が揺動軸６０に回動自在に支持され、一端側としての先端部で給送ローラ６２を回転自在に支持している。また、ローラアーム６３は、給送ローラ６２の自重等により給送ローラ６２が落下することで最上位シートＳ１に給送ローラ６２が接触するように構成されている。また、ローラアーム６３は、駆動伝達機構７０の後述の昇降カム７５に係合可能な係合突起部６７を備えており、回転する昇降カム７５に係合突起部６７が係合することで上下方向に揺動（回動）するように構成されている。
【００３２】
ここで、図４に示すように、回動積載部２６は、ローラアーム６３が回動して給送ローラ６２が最上位シートＳ１に接触する際の給送ローラ６２と最上位シートＳ１との接触点Ａよりも、回動軸２７が下流側に位置するように固定積載部２４ａに支持されている。言い換えると、ローラアーム６３が回動して給送ローラ６２が最上位シートＳ１に接触する際の給送ローラ６２と回動積載部２６のシート積載面との接触点が、回動積載部２６の回動軸２７より上流側となるように給送ローラ６２（揺動軸６０）が配設されている。更に言い換えると、ローラアーム６３が回動して給送ローラ６２が最上位シートＳ１に接触する際の給送ローラ６２と最上位シートＳ１との接触点Ａが、回動積載部２６の回動軸２７より上流側となるように給送ローラ６２（揺動軸６０）が配設されている。本実施形態においては、図４（ｂ）に示す矢印Ｂの分だけ回動軸２７が下流側に設けられている。
【００３３】
図５に示すように、給送駆動部７は、不図示の駆動モータと、駆動モータの駆動をシート給送部６に伝達する駆動伝達機構７０と、を備えている。駆動伝達機構７０は、駆動モータに接続される駆動入力ギア７１と、駆動入力ギア７１に噛合する第１中間ギア７２と、第１中間ギア７２に噛合する第２中間ギア７３と、第２中間ギア７３に噛合するローラアーム駆動ギア７４と、昇降カム７５と、を備えている。駆動入力ギア７１、第１中間ギア７２、第２中間ギア７３及びローラアーム駆動ギア７４は、装置本体のフレームＦに支持されており、昇降カム７５は、ローラアーム駆動ギア７４の回転に連動するように、同軸上でローラアーム駆動ギア７４に固着されている。なお、駆動入力ギア７１は、駆動モータの同軸上に直接接続されてもよく、例えば、等速若しくは減速するギア列を介して接続されてもよい。ローラアーム駆動ギア７４は、第１駆動ギアＧ１と噛合しており、シート給送部６に駆動モータの駆動力を伝達する。
【００３４】
次に、本実施形態に係るシート給送装置２のシート給送動作について、図５に加え、図６を参照しながら説明する。図６（ａ）は、シート満載時のフラット状態の回動積載部２６を示す断面図である。図６（ｂ）は、シート小載時のフラット状態の回動積載部２６を示す断面図である。図６（ｃ）は、シート満載時の回動状態の回動積載部２６を示す断面図である。図６（ｄ）は、シート小載時の回動状態の回動積載部２６を示す断面図である。
【００３５】
上述のトナー像の形成動作に並行して、シート給送装置２によるシートのシート給送動作が開始されると、不図示の駆動モータが駆動される。そして、駆動モータの駆動力が、駆動入力ギア７１、第１中間ギア７２及び第２中間ギア７３を介してローラアーム駆動ギア７４に伝達され、ローラアーム駆動ギア７４を回転させる。
【００３６】
ローラアーム駆動ギア７４が回転すると、ローラアーム駆動ギア７４に固着された昇降カム７５が回転し、ローラアーム６３の係合突起部６７が回転する昇降カム７５と係合することで、ローラアーム６３が回動（上下に揺動）する。例えば、図５（ａ）に示すように、昇降カム７５と係合突起部６７とが係合しているときには、ローラアーム６３が上方で保持されることで、給送ローラ６２は上方で保持される。一方、図５（ｂ）に示すように、昇降カム７５と係合突起部６７との係合が解除されると、ローラアーム６３が給送ローラ６２等の自重により落下し、給送ローラ６２がシートＳの最上位シートＳ１の表面に接触する。なお、本実施形態においては、給送ローラ６２等の自重により給送ローラ６２を落下させる構成としたが、例えば、自重に加え、付勢バネの付勢力により給送ローラ６２を落下させる構成であってもよい。
【００３７】
また、ローラアーム駆動ギア７４が回転すると、ローラアーム駆動ギア７４に噛合した第１駆動ギアＧ１が回転し、第１駆動ギアＧ１が回転することで、揺動軸６０が回転する。揺動軸６０が回転すると、揺動軸６０の他端部に固着された第２駆動ギアＧ２が回転し、第２駆動ギアＧ２に噛合したギア列（第１ギア６４及び第２ギア６５）６１を介して給送ローラ６２が回転する。
【００３８】
シートＳの最上位シートＳ１の表面に接触した給送ローラ６２が回転すると、給送ローラ６２により最上位シートＳ１が給送される。引き続き、ローラアーム駆動ギア７４が回動すると、やがて昇降カム７５とローラアーム６３の係合突起部６７とが再び係合することで、ローラアーム６３が上昇し、シートＳから給送ローラ６２が離間する。なお、最上位シートＳ１の給送は、係合突起部６７と昇降カム７５との係合が解除されている間、すなわち、ローラアーム６３が下降して給送ローラ６２が最上位シートＳ１に当接している間に、給送ローラ６２が所定量回転することで、所定の量だけ行われる。
【００３９】
給送ローラ６２により最上位シートＳ１が給送されると、下流側に立設された分離壁２５の分離斜面２５ａと給送ローラ６２との協働により、最上位シートＳ１のみがシートＳから捌かれ、最上位シートＳ１がシートＳから分離されて給送される。その後、最上位シートＳ１は、下流側の中間搬送ローラ対により転写ニップＮに搬送され、転写ニップＮでトナー像が形成され、トナー像が定着された後、排出トレイ５２に積載される。
【００４０】
ここで、本実施形態によれば、図６に示すように、坪量が６０（ｇ／ｍ２）以上のシートを給送する場合は、シート積載部２１に積載されるシートＳが満載（図６（ａ）参照）であっても小載（図６（ｂ）参照）であってもシートを分離して給送することができる。坪量が６０（ｇ／ｍ２）以上のシートは、必要な当接圧（給送圧）が小さすぎないので、シート積載部２１に積載されるシートが小載であっても、重送をすることがないためである。なお、本実施形態では、シート積載部２１に積載されるシートが満載であっても、坪量が６０（ｇ／ｍ２）以上のシートに必要な給送圧が確保される。
【００４１】
一方、坪量が６０（ｇ／ｍ２）未満のシート（以下、「薄紙」という）が給送される場合、必要な給送圧が低いため、重送が生じやすくなる。なお、薄紙が給送される場合に、重送が生じてしまう理由については上述しているため、ここでは省略する。そこで、本実施形態においては、薄紙を給送する場合、ユーザは、回動積載部２６を回動位置まで回動させた後、傾斜ステー２８を引き出して、回動位置で回動積載部２６保持する。そして、ユーザは、回動位置にある回動積載部２６に薄紙を積載する。なお、ユーザは、薄紙を積載した後に、回動積載部２６を回動させて保持してもよい。これにより、図６（ｃ）に示すように、シートの積載量が多い場合でも、薄紙に必要な給送圧は低いため、薄紙を給送するために必要な給送圧は確保されるため、給送不良が生じることはない。また、図６（ｄ）に示すように、シートの積載量が少なくても、重送することが防止される。
【００４２】
また、回動積載部２６を回動させる回動軸２７が給送ローラ６２と最上位シートＳ１の接触点Ａよりも下流側に設けられているため、回動積載部２６を回動させることで、角度αを小さくすることができる。なお、以上の説明では、回動積載部２６は略水平な姿勢と回動させた姿勢の２つの姿勢をとることができる実施形態について説明したが、本発明はこれに限定されるべきではない。回動積載部２６を３つ以上の姿勢を取ることができるように構成してもよい。これにより、ユーザが設定できる回動積載部２６の姿勢を増やすことができ、シートの積載量に対応した分離・給送が可能となる。
【００４３】
このように、本実施形態に係るシート給送装置２は、例えば、給送ローラ、ローラアームや分離部等に対して、ゴム等の弾性部材や特殊加工の分離部材などの高価な部材を新たに加えることなく、薄紙に対しての給紙性能や分離性能を向上させることができる。これにより、装置の大型化やコスト上昇を抑えつつ、分離性能を向上させることができる。
【００４４】
また、シート積載部２１は、上流側から下流側に向かって傾斜するように構成されるため、薄紙の場合でも、シートの上流側（後端）を規制する規制部材を用いることなく、シートの先端（シートの下流側）をシート積載部２１にセットすることができる。
【００４５】
また、坪量が６０（ｇ／ｍ２）以上のシートを給送する場合は、回動状態の回動積載部２６をフラット状態に戻すことで、給送ローラ６２の給送力を高めることが可能になり、坪量が６０（ｇ／ｍ２）以上のシートに対する給送性能の低下も防止できる。
【００４６】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は上述した実施形態に限定されるものではない。また、本発明の実施形態に記載された効果は、本発明から生じる最も好適な効果を列挙したに過ぎず、本発明による効果は、本発明の実施形態に記載されたものに限定されない。
【００４７】
以上の実施形態の説明では、傾斜ステー２８を回動積載部２６の底面から繰り出し、固定積載部２４ａに設けられた係合部２９と係合させて回動積載部２６を保持させる構成について説明したが、本発明はこれに限定されるべきではない。例えば、傾斜ステー２８を回動積載部２６の回動やボタン操作等に連動して突出させて、係合部２９と係合させる構成であってもよい。また、例えば、回動積載部２６に引っ込み可能な爪を設けて、固定積載部２４ａに設けた穴部との係合をもって固定させてもよく、例えば、回動軸２７の一部にネジ切りを施し、ネジ部で締結して回動積載部２６の回動を停止させる構成であってもよい。また、回動積載部２６を複数の回動位置に段階的に保持可能な構成であってもよい。
【００４８】
また、以上の実施形態の説明では、シート積載部２１が回動積載部２６の下流に固定積載部２４ａを有する構成について説明したが、本発明はこれに限定されるべきではない。給送性能を損なわない範囲であれば、回動積載部２６の回動軸２７を分離壁２５の基端部近傍に設け、固定積載部２４ａを有さない構成であってもよい。
【００４９】
また、以上の実施形態の説明では、分離部として、分離壁２５の分離斜面２５ａで最上位シートＳ１を分離する分離斜面方式を用いる構成について説明したが、本発明はこれに限定されるべきではない。分離部は、例えば、シートの剛性（コシ）を利用してシートを捌く他の分離方式を利用するものであってもよい。
【００５０】
また、以上の実施形態の説明では、給送方向上流側の揺動軸６０を支点に給送ローラ６２が回動する構成について説明したが、本発明はこれに限定されるべきではない。給送方向下流側の軸を支点に給送ローラ６２を回動可能に構成してもよい。この場合、シートの積載量が多いほど、給送ローラ６２の最上位シートに対する給送圧（当接圧）が大きくなる。したがって、この場合は、ユーザは、坪量が高い厚紙を使用する場合や積載量が少ない場合に、回動積載部２６を上方に回動させる。
【００５１】
また、以上の実施形態の説明では、回動積載部２６を回動させる操作はユーザにより行われる構成について説明したが、本発明はこれに限定されるべきではない。例えば、ユーザにより入力されたシートの坪量に関する情報などに基づいて、ＣＰＵが回動積載部２６を回動させるか否かを決定し、回動積載部２６をモータ等により駆動させて回動させる構成であってもよい。
【００５２】
また、以上の実施形態の説明では、回動積載部２６はフラット状態を通常状態とし、薄紙を使用する場合に回動状態に回動させたが、本発明はこれに限定されるべきではない。例えば、回動状態を通常状態とし、坪量が高い厚紙を使用する場合に回動積載部２６をフラット状態に回動させて使用する構成であってもよい。
【符号の説明】
【００５３】
１    画像形成装置
２    シート給送装置
３    画像形成部
２１    シート積載部
２４ａ    固定積載部
２５    分離壁（分離部）
２６    回動積載部
２７    回動軸（回動支点）
２８    傾斜ステー（保持手段）
６２    給送ローラ
６３    ローラアーム
Ａ    接触点
Ｓ    シート
Ｓ１    最上位シート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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