(57)【要約】【課題】不透明な材料によって形成されたタンクであっても、タンクに収容された液体が光を浴びることなく、液面を確認することができる液面表示装置を提供する。【解決手段】タンクに収容された液体の液面を表示する液面表示装置であって、タンクに収容された液体の液面を計測する液面計測手段と、タンクの外側に配設され該液面計測手段によって計測された液体の液面を表示する表示手段と、液面計測手段によって計測された計測信号に基づいて該表示手段に制御信号を出力する制御手段とを具備し、表示手段はタンクに収容された液体の液面の最上位位置から最下位位置に至る複数の位置に対応する位置にそれぞれ配設された複数の発光体を備えており、制御手段は液面計測手段によって計測された液体の液面に対応した発光体を発光せしめる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
タンクに収容された液体の液面を表示する液面表示装置であって、
タンクに収容された液体の液面を計測する液面計測手段と、
タンクの外側に配設され該液面計測手段によって計測された液体の液面を表示する表示手段と、
該液面計測手段によって計測された計測信号に基づいて該表示手段に制御信号を出力する制御手段と、を具備し、
該表示手段は、タンクに収容された液体の液面の最上位位置から最下位位置に至る複数の位置に対応する位置にそれぞれ配設された複数の発光体を備えており、
該制御手段は、該液面計測手段によって計測された液体の液面に対応した該発光体を発光せしめる、
ことを特徴とする液面表示装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、タンク内に収容された液体の液面を表示する液面表示装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
灯油、水、牛乳、酒類等の液体は、ステンレス鋼等によって形成されたタンクに収容され、ペットボトル、瓶、缶等の容器に小分けされて消費者に届けられる。このような液体を収容するタンクが透明または半透明な材料によって形成されている場合は、タンク内に収容された液体の液面を外部から確認することができ、液体の残量を肉眼で把握することができる。しかるに、液体を収容するタンクがステンレス鋼等のように不透明な材料によって形成されている場合には、液体の液面即ち残量を肉眼で確認することができない。
【０００３】
不透明な材料によって形成されたタンク内に収容された液体の液面を確認する方法としては、一般にタンクの底部と連通する透明なガラス等の液面監視用チューブをタンクの側面に沿って立ち上げ、この液面監視用チューブ内の液面によりタンク内に収容された液体の液面を把握している。（例えば、特許文献１参照。）
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平４−４２０２２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
而して、タンクの底部と連通する透明なガラス等の液面監視用チューブを用いる方法においては、タンクに収容された液体が光を浴びることになる。従って、ワイン等の酒類のように光を浴びることによって品質が低下する液体が収容される場合には好ましくない。
【０００６】
本発明は上記事実に鑑みてなされたものであり、その主たる技術課題は、不透明な材料によって形成されたタンクであっても、タンクに収容された液体が光を浴びることなく、液面を確認することができる液面表示装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記主たる技術課題を解決するため、本発明によれば、タンクに収容された液体の液面を表示する液面表示装置であって、
タンクに収容された液体の液面を計測する液面計測手段と、
タンクの外側に配設され該液面計測手段によって計測された液体の液面を表示する表示手段と、
該液面計測手段によって計測された計測信号に基づいて該表示手段に制御信号を出力する制御手段と、を具備し、
該表示手段は、タンクに収容された液体の液面の最上位位置から最下位位置に至る複数の位置に対応する位置にそれぞれ配設された複数の発光体を備えており、
該制御手段は、該液面計測手段によって計測された液体の液面に対応した該発光体を発光せしめる、
ことを特徴とする液面表示装置が提供される。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によるタンクに収容された液体の液面を表示する液面表示装置は、タンクに収容された液体の液面を計測する液面計測手段と、タンクの外側に配設され液面計測手段によって計測された液体の液面を表示する表示手段と、液面計測手段によって計測された計測信号に基づいて表示手段に制御信号を出力する制御手段とを具備し、表示手段はタンクに収容された液体の液面の最上位位置から最下位位置に至る複数の位置に対応する位置にそれぞれ配設された複数の発光体を備えており、制御手段は液面計測手段によって計測された液体の液面に対応した発光体を発光せしめるので、タンク内に収容される液体の液面を肉眼によって液面を確認することができる。また、タンク内に収容される液体の液面を確認するための透明なガラス等の液面監視用チューブを用いないので、タンクを不透明な材料によって形成することにより、タンク内に収容される液体がワイン等の酒類であっても品質を維持することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明に従って構成された液面表示装置を備えたタンクの斜視図。
【図２】本発明に従って構成された液面表示装置を備えたタンクの断面図。
【図３】本発明に従って構成された液面表示装置を構成する制御手段のメモリに格納される制御マップを示す説明図。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明に従って構成された液面表示装置の好適な実施形態について、添付図面を参照して詳細に説明する。
【００１１】
図１には本発明に従って構成された液面表示装置を備えたタンクの斜視図が示されており、図２には本発明に従って構成された液面表示装置を備えたタンクの断面図が示されている。
図１および図２に示すタンク２は、図示の実施形態においてはステンレス鋼等のように不透明な材料によって形成されている。このタンク２内には、例えばワイン等の酒類からなる液体３が収容されている。図示の実施形態においては、タンク２内に収容された液体３の液面を表示する液面表示装置４を備えている。液面表示装置４は、タンク２内に収容された液体３の液面３aを計測する液面計測手段としての圧力センサー５と、タンク２の外側に配設され液面計測手段としての圧力センサー５によって計測された液体の液面を表示する表示手段６と、液面計測手段としての圧力センサー５によって計測された計測信号に基づいて表示手段６に制御信号を出力する制御手段７を具備している。
【００１２】
液面計測手段としての圧力センサー５は、タンク２の底面上に配設されタンク２内に収容された液体３が作用する圧力に対応した電圧信号を制御手段７へ出力する。この圧力センサー５は、タンク２内に収容された液体３の液面が低いときには作用する圧力が小さいので低い電圧値を出力し、タンク２内に収容された液体３の液面が高いときには作用する圧力が大きいので高い電圧値を出力する。ここで、圧力センサー５から出力される電圧信号と、タンク２内に収容された液体３の液面との関係について図３に示す制御マップを参照して説明する。図３において、横軸は圧力センサー５から出力される電圧値を示し、縦軸はタンク２内に収容された液体３の液面の位置を％で示している。なお、図３における縦軸の液面の位置は、タンク２内に収容される液体３の液面の最上位位置を１００％とし、圧力センサー５の表面位置を最下位位置として０％としている。図３に示す制御マップおいては、タンク２内に収容される液体３の液面が１００％の場合には圧力センサー５は１Ｖの電圧信号を出力し、タンク２内に収容される液体３の液面が５０％の場合には圧力センサー５は０．５Ｖの電圧信号を出力するように設定されている。このようにして設定された図３に示す制御マップは、制御手段７のメモリに格納されている。
【００１３】
次に、上記表示手段６について説明する。
表示手段６は、タンク２内に収容される液体３の液面の少なくとも最上位位置（１００％）から最下位位置（０％）に至る長さを有する基板６１と、該基板６１に上記最上位位置（１００％）から最下位位置（０％）に至る複数の位置に対応する位置にそれぞれ配設された複数の発光体６２とからなっており、タンク２の外側面に装着されている。なお、発光体６２としては、発光ダイオード(LED)や液晶を用いることができる。このように構成された表示手段６は、制御手段７によって複数の発光体６２が制御される。
【００１４】
制御手段７は、液面計測手段としての圧力センサー５から出力された電圧信号を入力すると、図３に示す制御マップを参照して電圧値に対応する液面位置（％）を求め、該液面位置（％）に対応する制御信号を表示手段６に出力する。例えば、圧力センサー５から出力された電圧値が０．７Ｖである場合には、制御手段７は図３に示す制御マップを参照してタンク２内に収容される液体３の液面が７０％でることを求め、表示手段６に液面が７０％と対応する発光体６２を発光する制御信号を出力する。なお、図２に示す実施形態においてはタンク２内に収容される液体３の液面の最下位位置（０％）から７０％までの位置と対応する発光体６２が発光している状態が示されている。即ち、図２に示す実施形態においてはタンク２内に収容される液体３の残量に対応する位置の発光体６２が発光されている。このように、タンク２の外側面に装着された表示手段６におけるタンク２内に収容される液体３の液面と対応する発光体６２を発光することにより、タンク２内に収容される液体３の液面を肉眼によって確認することができる。また、図示の実施形態における液面表示装置は、タンク内に収容される液体の液面を確認するための透明なガラス等の液面監視用チューブを用いないので、タンクを不透明な材料によって形成することにより、タンク内に収容される液体がワイン等の酒類であっても品質を維持することができる。
【００１５】
以上、本発明を図示の実施形態に基づいて説明したが、本発明は実施形態のみに限定されるものではなく、本発明の趣旨の範囲で種々の変形は可能である。例えば、上述した実施形態においては液面計測手段としての圧力センサー５を用いた例を示したが、面計測手段としてはフロートセンサーや超音波センサー等を用いることができる。
【符号の説明】
【００１６】
２：タンク
３：液体
４：液面表示装置
５：圧力センサー
６：表示手段
６１：基板
６２：発光体
７：制御手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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