(57)【要約】【課題】フラップのような介在部材が印刷ヘッドと媒体の間に与えるギャップの精度を向上する。【解決手段】所定の移動方向に沿って移動しながら冊子状媒体に印刷を行う印刷ヘッドと、前記印刷ヘッドと前記冊子状媒体の間に介在することにより前記印刷ヘッドと前記冊子状媒体との間にギャップを与える介在部材と、前記介在部材と対向する側に設けられ、前記冊子状媒体の搬送路を構成するガイド部材と、を備え、前記介在部材と前記ガイド部材の間隔は、前記冊子状媒体の厚みよりも広い、印刷装置。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の移動方向に沿って移動しながら冊子状媒体に印刷を行う印刷ヘッドと、
前記印刷ヘッドと前記冊子状媒体の間に介在することにより前記印刷ヘッドと前記冊子状媒体との間にギャップを与える介在部材と、
前記介在部材と対向する側に設けられ、前記冊子状媒体の搬送路を構成するガイド部材と、
を備え、
前記介在部材と前記ガイド部材の間隔は、前記冊子状媒体の厚みよりも広い、印刷装置。
【請求項２】
前記ガイド部材は、前記介在部材と平行な面領域を有する、請求項１に記載の印刷装置。
【請求項３】
前記介在部材は、第１の面、前記第１の面と連続する第２の面、および前記第２の面と連続する第３の面を有し、
前記第１の面は、前記印刷ヘッドとの接触面であり、
前記第２の面は、前記第１の面から前記冊子状媒体と反対側へ傾斜しており、
前記第１の面と前記第３の面のなす角度は、前記第１の面と前記第２の面がなす角度よりも小さい、請求項１に記載の印刷装置。
【請求項４】
前記第１の面と前記第３の面は平行である、請求項３に記載の印刷装置。
【請求項５】
前記介在部材と前記ガイド部材の間隔は、前記冊子状媒体の厚み、および前記冊子状媒体の見開き時のセンターホールド部の突出高さの合計よりも広い、請求項１〜４のいずれか一項に記載の印刷装置。
【請求項６】
前記介在部材の材質は金属である、請求項１〜５のいずれか一項に記載の印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近日、紙状媒体に文字や画像などを印字、印刷する多様な印刷装置が普及している。この印刷装置は、例えば紙状媒体を支持するプラテン、および所定の移動方向に沿って往復する印刷ヘッドを有し、プラテン上に紙状媒体が搬送されると、印刷ヘッドにより紙状媒体に印刷を行うことが可能である。
【０００３】
また、印刷装置は、フラップと呼ばれる構成を有し、このフラップにより印刷ヘッドとプラテン上の紙状媒体との間に適正なギャップが確保される。具体的には、フラップは印刷ヘッドと紙状媒体の間に介在し、印刷ヘッドがフラップに乗って移動しながら印刷を行うことにより、印刷ヘッドと紙状媒体との間に適正なギャップが確保される。なお、このように適正なギャップを得るための構成については例えば特許文献１に開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−２７１３９８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、通帳のような冊子状媒体の折り曲げの中心となるセンターホールド部は、通帳を見開き状態にすると、通帳の表紙よりも突出した状態となる。このため、通帳への印刷時、センターホールド部を含むセンター領域においてフラップに対する押し上げ力が発生する。ここで、フラップは、冊子状媒体とフラップ表面との摩耗を防ぐために、フラップの材質にステンレスのような耐摩耗性に優れた金属材料を用いる場合がある。この場合、剛性の高い金属性のフラップが変形せずに通帳に押し上げられるため、印刷ヘッドと冊子状媒体とのギャップが広くなってしまうので、所望の印字結果を得ることが困難であった。
【０００６】
そこで、本発明は、上記問題に鑑みてなされたものであり、本発明の目的とするところは、フラップのような介在部材が印刷ヘッドと媒体の間に与えるギャップの精度を向上することが可能な、新規かつ改良された印刷装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、本発明のある観点によれば、所定の移動方向に沿って移動しながら冊子状媒体に印刷を行う印刷ヘッドと、前記印刷ヘッドと前記冊子状媒体の間に介在することにより前記印刷ヘッドと前記冊子状媒体との間にギャップを与える介在部材と、前記介在部材と対向する側に設けられ、前記冊子状媒体の搬送路を構成するガイド部材と、を備え、前記介在部材と前記ガイド部材の間隔は、前記冊子状媒体の厚みよりも広い、印刷装置が提供される。
【０００８】
前記ガイド部材は、前記介在部材と平行な面領域を有してもよい。
【０００９】
前記介在部材は、第１の面、前記第１の面と連続する第２の面、および前記第２の面と連続する第３の面を有し、前記第１の面は、前記印刷ヘッドとの接触面であり、前記第２の面は、前記第１の面から前記冊子状媒体と反対側へ傾斜しており、前記第１の面と前記第３の面のなす角度は、前記第１の面と前記第２の面がなす角度よりも小さくてもよい。
【００１０】
前記第１の面と前記第３の面は平行であってもよい。
【００１１】
前記介在部材と前記ガイド部材の間隔は、前記冊子状媒体の厚み、および前記冊子状媒体の見開き時のセンターホールド部の突出高さの合計よりも広くてもよい。
【００１２】
前記介在部材の材質は金属であってもよい。
【発明の効果】
【００１３】
以上説明したように本発明によれば、フラップのような介在部材が印刷ヘッドと媒体の間に与えるギャップの精度を向上することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の実施形態による印刷装置の構成を模式的に示した説明図である。
【図２】本発明の実施形態による印刷装置の内部構造を模式的に示した平面図である。
【図３】冊子状媒体の構成を示した平面図である。
【図４】本実施形態の比較例による印刷部の周辺構成を示した説明図である。
【図５】本実施形態の比較例による印刷部の周辺構成を示した説明図である。
【図６】第１の実施形態による印刷部の周辺構成を示した説明図である。
【図７】冊子状媒体の印刷時の印刷部周辺の様子を示した説明図である。
【図８】第１の実施形態によるセンターホールド部付近での印刷の様子を示した説明図である。
【図９】第２の実施形態による印刷部２０−２の周辺構成を示した説明図である。
【図１０】第２の実施形態によるフラップ３７の構成を示した説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下に添付図面を参照しながら、本発明の実施の形態について詳細に説明する。なお、本明細書及び図面において、実質的に同一の機能構成を有する構成要素については、同一の符号を付することにより重複説明を省略する。
【００１６】
また、本明細書及び図面において、実質的に同一の機能構成を有する複数の構成要素を、同一の符号の後に異なるアルファベットを付して区別する場合もある。ただし、実質的に同一の機能構成を有する複数の構成要素の各々を特に区別する必要がない場合、同一符号のみを付する。
【００１７】
＜１．印刷装置の基本構成＞
本発明は、一例として以下に詳細に説明するように、多様な形態で実施され得る。また、磁気処理装置の機能を有する本発明の実施形態による印刷装置１は、
Ａ．所定の移動方向に沿って移動しながら冊子状媒体に印刷を行う印刷ヘッド（２２）と、
Ｂ．前記印刷ヘッドと前記冊子状媒体の間に介在することにより前記印刷ヘッドと前記冊子状媒体との間にギャップを与える介在部材（フラップ３６、３７）と、
Ｃ．前記介在部材と対向する側に設けられ、前記冊子状媒体の搬送路を構成するガイド部材（下側ガイド４２Ｌ）と、
を備え、
Ｄ．前記介在部材と前記ガイド部材の間隔は、前記冊子状媒体の厚みよりも広い。
【００１８】
以下、このような本発明の実施形態による印刷装置１の基本構成について図１を参照して説明する。
【００１９】
図１は、本発明の実施形態による印刷装置１の構成を模式的に示した説明図である。図２は、印刷装置１の内部構造を模式的に示した平面図である。図１および図２に示したように、本発明の実施形態による印刷装置１は、ステージ１０と、搬送ローラ１２と、搬送路１４と、サイドガイド１６Ｌおよび１６Ｒと、印刷部２０と、を備える。
【００２０】
ステージ１０は、印刷装置１の前面に取り付けられ、媒体が挿入および排出される挿入排出口１１を有する。媒体は、搬送ローラ１２によって挿入排出口１１から吸引され、サイドガイド１６Ｌおよび１６Ｒの間に形成される搬送路１４上を搬送される。なお、媒体は、１枚の紙状媒体であってもよいし、図３に示す通帳のような冊子状媒体であってもよい。
【００２１】
図３は、冊子状媒体８の構成を示した説明図である。冊子状媒体８は、表紙、背表紙および複数枚の中紙がセンターホールド部６で綴じ合わせられている。このセンターホールド部６は、冊子状媒体８の折り曲げの中心線となる。また、センターホールド部６は、図３に示したように冊子状媒体８が開かれると、冊子状媒体８の表示および背表紙に対して突出する。本明細書においては、このセンターホールド部６の突出高さをＤ２、センターホールド部６を含む冊子状媒体８の中央付近の領域をセンター領域７、冊子状媒体８の折りたたみ時の厚さをＤ１と称する。
【００２２】
ここで、図１および図２を参照して印刷装置１の構成の説明に戻る。印刷部２０は、印刷ヘッド、印刷ヘッドを搭載するキャリッジ、キャリッジの往復移動を案内するガイド軸、プラテン、フラップ、インクリボン（印刷用リボン）、およびリボン巻取り機構などを有する。このような印刷部２０においては、キャリッジがガイド軸上を往復運動しながら、印刷ヘッドがリボン巻取り機構により巻き取られるインクリボンを介して媒体に印刷を行うことができる。
【００２３】
このような印刷装置１は、例えば接続ケーブルを介して接続される制御用ＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）において実行される制御コマンドに従って各種の動作を実行する。なお、図１および図２には記載を省略しているが、印刷装置１は、通帳などの媒体に形成された磁気ストライプからのデータの読出し、および磁気ストライプへのデータの書き込みなどの磁気処理を行う磁気ヘッドを備えてもよい。
【００２４】
＜２．背景＞
以上、本発明の実施形態による印刷装置１の構成を説明した。本発明の実施形態は、上述した印刷装置１のうち、特に、印刷部２０の周辺構成に関する。そこで、本発明の実施形態による印刷部２０の周辺構成の優位性を明らかにするために、以下、比較例による印刷部の周辺構成について説明する。
【００２５】
図４は、本実施形態の比較例による印刷部の周辺構成を示した説明図である。図４に示したように、本実施形態の比較例は、印刷ヘッド７０と、ギャップローラ７２と、プラテン７４と、上側ガイド７６Ｕおよび７８Ｕと、下側ガイド７６Ｌおよび７８Ｌと、フラップ支点８２と、フラップベース８４と、フラップ８６と、を備える。
【００２６】
上側ガイド７６Ｕと下側ガイド７６Ｌの間、および上側ガイド７８Ｕと下側ガイド７８Ｌの間は、冊子状媒体８が搬送される搬送路である。
【００２７】
プラテン７４は、印刷ヘッド７０の印刷面に対向する側に、印刷ヘッド７０の移動方向に沿って設けられる。このプラテン７４は、媒体の挿入排出口１１から搬送される冊子状媒体８を支持する役割を担う。また、プラテン７４は、付勢部材の一例であるスプリングにより、印刷ヘッド７０側に付勢される。
【００２８】
印刷ヘッド７０は、冊子状媒体８に印刷を行う構成であり、この印刷ヘッド７０には、冊子状媒体８との間に適正なギャップを確保するためのギャップローラ７２が設けられる。
【００２９】
フラップ８６は、印刷ヘッド７０のギャップローラ７２と冊子状媒体８の間に介在することにより、印刷ヘッド７０と冊子状媒体８との間に適正なギャップを与える。すなわち、ギャップローラ７２がフラップ８６上に乗って移動することにより、適正な印刷ギャップが確保される。なお、フラップ８６は、フラップ支点８２まわりに回転するフラップベース８４に連結されている。
【００３０】
このような比較例による構成では、例えば冊子状媒体８への印刷位置が表紙又は背表紙と数枚程度の中紙を対象とするような位置である場合、冊子状媒体８とフラップ８６は図５に示したような状態となる。このとき、下側ガイド７６Ｌとフラップ８６との間隔が冊子状媒体の厚さＤ１とセンターホールド部６の突出高さＤ２との合計より狭いので、冊子状媒体８への印刷時、冊子状媒体８のセンター領域７がフラップ８６に接触することで、センター領域７からフラップ８６への押し上げ力が発生する。
【００３１】
ここで、フラップ８６の表面摩耗を防ぐために、フラップ８６の材質にステンレスのような耐摩耗性に優れた金属材料を用いる場合がある。この場合、図５に示したように、フラップ８６が変形せずに冊子状媒体８のセンター領域７により押し上げられ、印刷ヘッド７０と冊子状媒体８とのギャップが広くなってしまうので、所望の印字結果を得ることが困難であった。
【００３２】
そこで、上記事情を一着眼点にして本実施形態による印刷部２０の周辺構成を創作するに至った。本実施形態による印刷部２０の周辺構成によれば、フラップのような介在部材が印刷ヘッド２２と冊子状媒体８の間に与えるギャップの精度を向上することが可能である。以下、このような本発明の各実施形態について順次詳細に説明する。
【００３３】
＜３．第１の実施形態＞
（第１の実施形態の構成）
図６は、第１の実施形態による印刷部２０−１の周辺構成を示した説明図である。図６に示したように、第１の実施形態による印刷部２０−１の周辺構成は、印刷ヘッド２２と、ギャップローラ２４と、プラテン２６と、上側ガイド４２Ｕおよび４４Ｕと、下側ガイド４２Ｌおよび４４Ｌと、フラップ支点３２と、フラップベース３４と、フラップ３６と、を備える。
【００３４】
上側ガイド４２Ｕと下側ガイド４２Ｌの間、および上側ガイド４４Ｕと下側ガイド４４Ｌの間は、冊子状媒体８が搬送される搬送路である。
【００３５】
印刷ヘッド２２は、図示しないガイド軸に沿って移動するキャリッジに搭載され、キャリッジの往復移動により冊子状媒体８の所定箇所に印刷を行う。また、この印刷ヘッド２２には、ギャップローラ２４が設けられており、ギャップローラ２４がフラップ３６上に乗って移動することにより、適正な印刷ギャップが確保される。
【００３６】
プラテン２６は、印刷ヘッド２２の印刷面に対向する側に、印刷ヘッド２２の移動方向に沿って設けられる。このプラテン２６は、挿入排出口１１から搬送される冊子状媒体８を支持する役割を担う。また、プラテン２６は、付勢部材の一例であるスプリングにより、印刷ヘッド２２側に付勢される。
【００３７】
フラップ３６は、印刷ヘッド２２のギャップローラ２４と冊子状媒体８の間に介在することにより、印刷ヘッド２２と冊子状媒体８との間に適正なギャップを与える。すなわち、ギャップローラ２４がフラップ３６上に乗って移動することにより、適正な印刷ギャップが確保される。なお、フラップ３６は、フラップ支点３２まわりに回転するフラップベース３４に連結されている。また、フラップ３６の材質は、ステンレスのような金属であってもよい。
【００３８】
ここで、下側ガイド４２Ｌは、図４に示した比較例よりも傾きが緩やかであり、挿入排出口１１に近い側に水平面との境界が存在するガイド傾斜部４６を有する。本実施形態においては、プラテン２６上に媒体が存在しない状態におけるフラップ３６とこのガイド傾斜部４６の間隔Ｄ３は、冊子状媒体８の厚みＤ１よりも広く設計される。さらに、フラップ３６とガイド傾斜部４６の間隔Ｄ３は、冊子状媒体８の厚みＤ１と、センターホールド部６の突出高さをＤ２の合計よりも広くてもよい。例えば、冊子状媒体８の厚みＤ１が２ｍｍである場合、フラップ３６とガイド傾斜部４６の間隔Ｄ３は、２ｍｍとＤ２（例えば、１ｍｍ程度）の合計よりも広くてもよい。なお、対象の冊子状媒体８は、いずれの見開き状態においても印刷装置１に挿入可能であり、印刷装置１で搬送および印刷などの処理が可能な媒体であってもよい。
【００３９】
また、ガイド傾斜部４６は、図６に示したように、フラップ３６と平行な面領域であってもよい。このようなガイド傾斜部４６は、例えばプラテン２６と入れ子形状に形成される。
【００４０】
（第１の実施形態の動作）
以上、第１の実施形態の構成を説明した。続いて、図７を参照し、第１の実施形態の動作および作用を説明する。
【００４１】
図７は、冊子状媒体８の印刷時の様子を示した説明図である。本実施形態によれば、フラップ３６とガイド傾斜部４６の間隔Ｄ３が、例えば冊子状媒体８の厚みＤ１とセンターホールド部６の突出高さをＤ２の合計よりも広く設計されるので、冊子状媒体８のセンター領域７でのフラップ３６に対する押し上げ力の発生を抑制することができる。このため、図７に示したように、冊子状媒体８への印刷の際に、冊子状媒体８によるフラップ３６の押し上げを回避し得るので、フラップ３６が印刷ヘッド２２と冊子状媒体８の間に適正なギャップを与える事が可能となる。
【００４２】
また、本実施形態によれば、ガイド傾斜部４６がフラップ３６と平行に形成される。すなわち、ガイド傾斜部４６とフラップ３６の間隔は搬送方向上で一定である。このため、ガイド傾斜部４６とフラップ３６の間において冊子状媒体８の搬送負荷を安定させることができるので、冊子状媒体８の滑らかな搬送を実現し、印字ズレの発生を抑制することが可能である。
【００４３】
＜４．第２の実施形態＞
続いて、本発明の第２の実施形態を説明する。まず、本発明の第２の実施形態の技術的意義を明らかにするために、図８を参照し、第１の実施形態によるセンターホールド部６付近での印刷について説明する。
【００４４】
図８は、第１の実施形態によるセンターホールド部６付近での印刷の様子を示した説明図である。図８に示したように、第１の実施形態では、印刷ヘッド２２による冊子状媒体８への印刷位置がセンターホールド部６に近くなると、フラップ３６とガイド傾斜部４６の間隔の大きさに関係なく、冊子状媒体８のセンター領域７がフラップ３６と接触し、センター領域７がフラップ３６を押し上げてしまう場合が考えられる。
【００４５】
そこで、上記事情を一着眼点にして本発明の第２の実施形態を創作するに至った。本発明の第２の実施形態によれば、よりセンターホールド部６に近い位置でも印刷ヘッド２２と冊子状媒体８の間に適正なギャップを確保しながら印刷を行うことが可能となる。以下、このような本発明の第２の実施形態について詳細に説明する。
【００４６】
図９は、第２の実施形態による印刷部２０−２の周辺構成を示した説明図である。図９に示したように、第２の実施形態による印刷部２０−２の周辺構成は、印刷ヘッド２２と、ギャップローラ２４と、プラテン２６と、上側ガイド４２Ｕおよび４４Ｕと、下側ガイド４２Ｌおよび４４Ｌと、フラップ支点３２と、フラップベース３４と、フラップ３７と、を備える。
【００４７】
印刷ヘッド２２、ギャップローラ２４、プラテン２６、上側ガイド４２Ｕおよび４４Ｕ、下側ガイド４２Ｌおよび４４Ｌ、フラップ支点３２、およびフラップベース３４については第１の実施形態で説明した通りであるので、ここでの詳細な説明を省略する。以下では、第２の実施形態で特記すべきフラップ３７の構成について図１０を参照して説明する。
【００４８】
図１０は、第２の実施形態によるフラップ３７の構成を示した説明図である。図１０に示したように、第２の実施形態によるフラップ３７は、印刷ヘッド２２のギャップローラ２４と接触する第１の面３７ａ、第１の面３７ａと連続する第２の面３７ｂ、および第２の面３７ｂと連続する第３の面３７ｃを有し、略Ｚ形状に形成される。
【００４９】
第２の面３７ｂは、図１０に示したように、第１の面３７ａから冊子状媒体８の搬送路１４と反対側へ傾斜している。また、第１の面３７ａと第３の面３７ｃがなす角度は、第１の面３７ａと第２の面３７ｂとのなす角度θ１よりも小さい。
【００５０】
さらに、第１の面３７ａと第３の面３７ｃは平行であってもよい。すなわち、第１の面３７ａと第２の面３７ｂがなす角度θ１は、第２の面３７ｂと第３の面３７ｃがなす角度θ２は等しくてもよい。角度θ１と角度θ２が異なる場合、加工過程において、フラップ３７の第１の面３７ａに曲げ（反り）が生じやすいが、上記のように角度θ１と角度θ２を等しい値に設計することにより、曲げや反りの発生を抑制することができる。
【００５１】
なお、第２の実施形態においても、第１の実施形態と同様に、ガイド傾斜部４６とフラップ３７との間隔は、いずれの位置においても冊子状媒体８の厚さＤ１よりも広く設計される。
【００５２】
このような第２の実施形態によるフラップ３７によれば、図９に示したように、冊子状媒体８のセンター領域７がフラップ３７と接触せず（フラップ３７を押し上げず）に位置するための空間が形成されるので、よりセンターホールド部６に近い位置でも印刷ヘッド２２と冊子状媒体８の間に適正なギャップを確保することが可能である。
【００５３】
＜５．むすび＞
以上説明したように、本実施形態によれば、下側ガイド４２Ｌとフラップ３７との間の搬送路を広くすることにより、冊子状媒体８の印刷時に、印刷ヘッド２２と冊子状媒体８の間に適正なギャップを確保することが可能である。
【００５４】
なお、添付図面を参照しながら本発明の好適な実施形態について詳細に説明したが、本発明はかかる例に限定されない。本発明の属する技術の分野における通常の知識を有する者であれば、特許請求の範囲に記載された技術的思想の範疇内において、各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、これらについても、当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。
【符号の説明】
【００５５】
１  印刷装置
６  センターホールド部
７  センター領域
８  冊子状媒体
１０  ステージ
１１  挿入排出口
１２  搬送ローラ
１４  搬送路
１６Ｌ、１６Ｒ  サイドガイド
２０  印刷部
２２  印刷ヘッド
２４  ギャップローラ
２６  プラテン
３２  フラップ支点
３４  フラップベース
３６、３７  フラップ
３７ａ  第１の面
３７ｂ  第２の面
３７ｃ  第３の面
４２Ｌ、４４Ｌ  下側ガイド
４２Ｕ、４４Ｕ  上側ガイド
４６  ガイド傾斜部
【図１】
2013177219.tif 000003
【図２】
2013177219.tif 000004
【図３】
2013177219.tif 000005
【図４】
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【図５】
2013177219.tif 000007
【図６】
2013177219.tif 000008
【図７】
2013177219.tif 000009
【図８】
2013177219.tif 000010
【図９】
2013177219.tif 000011
【図１０】
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