(57)【要約】      （修正有）【課題】冷蔵庫の扉から外部に漏れる熱を可及的に少なくする新規な冷蔵庫を提供することにある。【解決手段】硬質ウレタンフォームから形成された扉１８に箱体２４と密着するパッキン２０を介装すると共に、このパッキンの外側まで伸びてパッキン側に折り曲げられた真空断熱材４０を硬質ウレタンフォーム内に埋設した。硬質ウレタンフォームより断熱性能が大きい真空断熱材をパッキン側に折り曲げて配置することにより、扉の内側から扉の外側に向かう熱の移動を抑制すると共に、パッキン部の外側にも真空断熱材の一部が配置されるのでパッキンを通した熱の移動をも抑制でき、扉から冷蔵庫外部に漏れる熱を可及的に少なくすることができる。【選択図】図３
2013242122.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
断熱機能を有する箱体と、
前記箱体に設けた開口を開閉する扉と、
前記箱体に冷気を供給する冷凍サイクルと、
前記箱体の開口を開閉する側の扉の面に介装され、前記箱体と協働して冷気の漏れを防ぐパッキンと、
前記扉内に収納され、前記扉の面に沿って前記パッキンを越えて延びる平面部と、前記パッキンを越えた部分から前記開口側に向かって折り曲がる折り曲げ部を形成した真空断熱材と
より構成されたことを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
請求項１に記載の冷蔵庫において、
前記扉は前記真空断熱材よりも断熱性能が小さい基礎断熱材で形成され、前記真空断熱材は前記基礎断熱材に埋設されていることを特徴とした冷蔵庫。
【請求項３】
請求項１に記載の冷蔵庫において、
前記パッキンは長辺側と短辺側を備える略四角形状の枠体に形成され、前記真空断熱材は前記パッキンの前記長辺に沿って、且つ前記パッキンの前記短辺を越えて延びていることを特徴とした冷蔵庫。
【請求項４】
請求項３に記載の冷蔵庫において、
前記真空断熱材の折り曲げ部は前記扉の前記箱体に対面する付近まで延びていることを特徴とした冷蔵庫。
【請求項５】
請求項１に記載の冷蔵庫において、
前記真空断熱材は、複数の大きさの異なる繊維集合体から成る芯材と、芯材を収納する内包材と、この内包材を収納する外被材とから構成し、大きさの小さい芯材側に大きさの大きい芯材を折り曲げて形成されていることを特徴とする冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は食品や飲料水等を冷蔵或いは冷凍して貯留する冷蔵庫に係り、特に扉の断熱性能を向上した冷蔵庫に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
地球温暖化を防止する社会の取り組みとして、二酸化炭素（ＣＯ２）の排出抑制を図るため様々な分野で省エネ化が推進されている。近年の電気製品、特に冷熱関連の家電製品である冷蔵庫においても、消費電力量を低減する観点から断熱性能を向上したものが主流になってきている。そのためには、気密性が高く冷蔵庫内部の冷気が冷蔵庫の外部に逃げない構造が不可欠である。ここで、冷気が外部に逃げるとは、冷気そのものが外部に漏れることはもちろんのこと、伝熱によって冷蔵庫内部の冷気温度が外部に伝わることを意味している。
【０００３】
一般的には、冷蔵庫は冷蔵庫本体である箱体と、その箱体に設けられる貯蔵室の前面開口部を開閉する扉とで構成されている。そして、冷蔵庫内部の冷気が冷蔵庫の外部に逃げないようにするためには箱体と扉を密着させることが有効である。このために箱体に密着する扉に樹脂性のマグネットパッキンを設けて扉と箱体がより密着するようにしている。つまり、扉と箱体を密着させることによって相互の隙間を小さくし、この隙間から洩れる熱を少なくしている。
【０００４】
しかしながら、このマグネットパッキンでは充分な密着性能が得られず、箱体と扉の隙間から冷気が外部に漏れることを防ぐには限界があった。このため特開平０６-３０４３号公報（特許文献１）においては、扉のマグネットパッキンの近傍に電磁石を設け、電磁石が箱体と密着することで箱体と扉の密着力を強くすることができるとしている。この結果、マグネットパッキンがこの密着力により収縮することで箱体と扉の隙間を小さくできて熱の漏洩を少なくできる効果があると述べている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平０６−３０４０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
確かに特許文献1によれば、扉のマグネットパッキンの近傍に電磁石を設けて箱体との密着力を向上することにより、マグネットパッキンがこの密着力により収縮することで箱体と扉の隙間を小さくし熱漏洩を少なくする効果がある。
【０００７】
しかしながら、電磁石はマグネットパッキンの外側に配置されていることから、この電磁石を介して熱の漏洩が発生する課題があった。したがって、電磁石を使用しないで熱の漏洩を少なくする構造が求められている。
【０００８】
また、一般的に冷蔵庫の扉に使用されている構造材は硬質ウレタンフォームであり、この硬質ウレタンフォームにマグネットパッキンを保持するように介装をしている。このため、冷蔵庫内部の冷気が扉を構成する直接硬質ウレタンフォームに接することや、マグネットパッキンを介して冷蔵庫内部の冷気が硬質ウレタンフォームに伝わることから、冷蔵庫内部からの熱漏洩が大きくなる課題があった。
【０００９】
本発明の目的は、冷蔵庫の扉から外部に漏れる熱を可及的に少なくする新規な冷蔵庫を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の特徴は、硬質ウレタンフォームから形成された扉に箱体と密着するパッキンを介装すると共に、このパッキンの外側まで伸びてパッキン側に折り曲げられた真空断熱材を硬質ウレタンフォーム内に埋設した、ところにある。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、硬質ウレタンフォームより断熱性能が大きい真空断熱材をパッキンの外側まで延ばしてパッキン側に折り曲げて配置することにより、扉の内側から扉の外側に向かう熱の移動を抑制すると共に、パッキン部の外側にも真空断熱材の一部が配置されるのでパッキンを通した熱の移動をも抑制でき、扉から冷蔵庫外部に漏れる熱を可及的に少なくすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明が適用される冷蔵庫の正面図である。
【図２】図１に示す冷蔵庫をＡ−Ａで断面した冷蔵庫の縦断面図である。
【図３】本発明の一実施例になる下段冷凍室扉のパッキンが設けられた部分の拡大断面図である。
【図４】図３に示す真空断熱材の断面を示す断面図である。
【図５】図３に示す下段冷凍室扉を冷凍室側から見た正面図である
【図６】図３に示す真空断熱材の構成を示す外観斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明の実施形態について図面を用いて詳細に説明するが、本発明は以下の実施形態に限定されることなく、本発明の技術的な概念の中で種々の変形例や応用例をもその範囲に含むものである。
【００１４】
図１及び図２において、冷蔵庫１０は上から冷蔵室１１、貯氷室１２a、１２b、冷凍室１３、野菜室１４等の貯蔵室を有している。図１にあるように各貯蔵室の前面開口部は扉によって開閉可能に構成されており、上からヒンジ１５等を中心に回動する冷蔵室扉１６ａ、６ｂ、貯氷室扉１７ａと上段冷凍室扉１７ｂ、下段冷凍室扉１８、野菜室扉１９が配置されている。尚、冷蔵室扉１６ａ、１６ｂ以外は全て引き出し式の扉であり、これらの引き出し式の扉１７乃至扉１９は扉を引き出すと、各貯蔵室を構成する容器が扉と共に引き出されてくる構成である。
【００１５】
各扉１７乃至扉１９の貯蔵室側の面には冷蔵庫本体１０を密閉するため、内部に永久磁石を埋設したパッキン２０を備え、このパッキン２０は各扉１７乃至扉１９の貯蔵室側の外周縁付近に取り付けられている。
【００１６】
また、冷蔵室１１と製氷室１２ａ及び上段冷凍室１２ｂとの間を区画、断熱するために仕切断熱壁２１を配置している。この仕切断熱壁２１は厚さ３０〜５０mm程度の断熱壁で、スチロフォーム、発泡断熱材(硬質ウレタンフォーム)、真空断熱材等をそれぞれを単独使用又は複数の断熱材を組み合わせて作られている。
【００１７】
製氷室１２ａ及び上段冷凍室１２ｂと下段冷凍室１３の間は、制御温度帯が同じであるため区画、断熱する仕切り断熱壁ではなく、パッキン２０の受面を形成した仕切り部材２２を設けている。
【００１８】
下段冷凍室１３と野菜室１４の間には区画、断熱するための仕切断熱壁２３を設けており、仕切断熱壁２１と同様に３０〜５０mm程度の断熱壁で、これまたスチロフォーム、或いは発泡断熱材(硬質ウレタンフォーム)、真空断熱材等で作られている。
【００１９】
基本的に冷蔵、冷凍等の貯蔵温度帯の異なる部屋の仕切りには仕切断熱壁２１、２３を設置している。
【００２０】
尚、冷蔵庫１０の本体を構成する箱体２４内には上から冷蔵室１１、製氷室１２ａ及び上段冷凍室１２ｂ、下段冷凍室１３、野菜室１４の貯蔵室をそれぞれ区画形成しているが、各貯蔵室の配置については特にこれに限定するものではない。
【００２１】
また、冷蔵室扉１６ａ、１６ｂ、製氷室扉１７ａ、上段冷凍室扉１７ｂ、下段冷凍室扉１８、野菜室扉１９に関しても回転による開閉、引き出しによる開閉及び扉の分割数等、特に限定するものではない。
【００２２】
冷蔵庫本体１０を構成する箱体２４は外箱２５と内箱２６とを備え、外箱２５と内箱２６とによって形成される空間に断熱部を設けて箱体２４内の各貯蔵室と外部とを断熱している。具体的には外箱２５と内箱２６の間の空間に真空断熱材２７ａ、２７ｂ、２７ｄを配置し、真空断熱材２７ａ、２７ｂ、２７ｄ以外の空間には硬質ウレタンフォーム等の発泡断熱材２４ａを充填してある。
【００２３】
また、冷蔵庫の冷蔵室１１、冷凍室１２a、１２ｂ、下段冷凍室１３、野菜室１４等の各室を所定の温度に冷却するために下段冷凍室１３の背側には冷却器２８が備えられており、この冷却器２８は圧縮機２９と凝縮機３０、図示しないキャピラリーチューブとが接続されて冷凍サイクルを構成している。
【００２４】
冷却器２８の上方にはこの冷却器２８にて冷却された冷気を冷蔵庫内に循環して所定の低温温度を保持する送風機３１が配設されている。
【００２５】
また、冷蔵庫の冷蔵室１１と製氷室１２ａ及び上段冷凍室１２ｂ、及び冷凍室１３と野菜室１４を区画する断熱材として夫々仕切断熱壁２１、２２が配置されている。仕切断熱壁２１、２２は発泡ポリスチレン３２と真空断熱材２７Ｃで構成されており、この仕切断熱壁２１、２２については硬質ウレタンフォーム等の発泡断熱材を充填しても良く、特に発泡ポリスチレンと真空断熱材に限定するものではない。
【００２６】
また、箱体２４の天面後方部には冷蔵庫１０の運転を制御するための基板や電源基板等の電気部品３３を収納するための収納凹部３４が形成されており、これに電気部品３３を覆うカバー３５が設けられている。
【００２７】
カバー３５の高さは外観意匠性と内容積確保を考慮して、外箱２５の天面とほぼ同じ高さになるように配置している。特に限定するものではないが、カバー３５の高さが外箱の天面よりも突き出る場合は１０ｍｍ以内の範囲に収めることが望ましい。
【００２８】
これに伴って、収納凹部３４は断熱材２４ａ側に電気部品３３を収納する空間だけ窪んだ状態で配置されるので断熱厚さを確保するため必然的に内容積が犠牲になってしまう。逆に内容積をより大きくとると収納凹部３４と内箱２６間の断熱材２４ａの厚さが薄くなってしまうので、収納凹部３４の断熱材２４ａ中に真空断熱材２７ａを配置して断熱性能を確保、強化している。
【００２９】
本実施例では、真空断熱材２７ａを前述の庫内灯のケースと電気部品３３に跨るように略Ｚ形状に成形した１枚の真空断熱材２７ａとしている。尚、カバー３５は耐熱性を考慮し鋼板製としている。また、箱体２４の背面下部に配置された圧縮機２９や凝縮機３０は発熱量の大きい部品であるため、庫内への熱侵入を防止するため、内箱２６側への投影面に真空断熱材２７ｄを配置している。
【００３０】
次に、図３乃至図６に基づいて本発明の特徴である扉付近の断熱構造について説明する。
【００３１】
図３は本発明の実施形態である冷蔵庫１０の下段冷凍室扉１８の要部拡大断面図である。箱体２４と下段冷凍室扉１８を密着させるため、下段冷凍室扉１８の貯蔵室側の面にはパッキン２０が取り付けられている。このパッキン２０は図５にあるように貯蔵室の前面開口部の形状に合わせて略四角形状の枠体に形成されている。
【００３２】
下段冷凍室扉１８の貯蔵室側の面にはスライドレール３６がねじ３７によって下段冷凍室扉１８の内面側に固定され、このスライドレール３６によって下段冷凍室扉１８は下段冷凍室１３内をスライドするものである。また、下段冷凍室扉１８の内面側には下段冷凍室１３に向かって突出する案内突出部３８が形成されており、この案内突出部３８は下段冷凍室１３の壁面と微小隙間を介して対面している。この案内突出部３８は硬質ウレタンフォーム１８ａより構成されている。硬質ウレタンフォーム１８Ａは下段冷凍室扉１８を形成する主要基材であり、基礎断熱材である。
【００３３】
パッキン２０は下段冷凍室扉１８の貯蔵室側の内周縁部に設けられたパッキン挿入用凹部３９に配置されている。このパッキン挿入用凹部３９は下段冷凍室扉１８を構成する硬質ウレタンフォーム１８ａに形成されたものである。このパッキン挿入用凹部３９は更にパッキン係止凹部３９ａを備えており、パッキン２０はパッキン係止凹部３９ａに係止される係止片２０ａによって係止されるようになっている。
【００３４】
これにより、箱体２８と下段冷凍室扉１８を密着させたときに、パッキン２０がパッキン挿入用凹部３９に収納され、その収納部の周囲が下段冷凍室扉１８内に充填発泡された硬質ウレタンフォームのような断熱材で覆われていることから、パッキン挿入用凹部３９の高さ分だけ箱体２４と下段冷凍室扉１８の隙間を小さくすることができる。
【００３５】
本実施例では下段冷凍室扉１８のパッキン収納凹部３９よりもパッキン２０の高さを高くしている。これは、パッキン２０には箱体２４と下段冷凍室扉１８を密着させる機能と、下段冷凍室扉１８を閉めた時の衝撃力をパッキン２０で吸収する機能を持たせているためである。
【００３６】
つまり、パッキン２０の箱体２４との接触面２０ｂとパッキン挿入凹部３９のパッキン２０挿入側端部とを同じ高さ寸法（ほぼ同一面となるように寸法を決める）とすることで、箱体２４と下段冷凍室扉１８の隙間を限りなく少なくすることができる。しかしながら、下段冷凍室扉１８を閉めた時の衝撃力で箱体２４と下段冷凍室扉１８が強く接触してしまい、相互に傷つきが発生してしまう恐れがある。このため、パッキン２０の高さをパッキン挿入用凹部３９よりも高くすることで、下段冷凍室扉１８を閉める時の衝撃力でパッキン２０が収縮して箱体２４と下段冷凍室扉１８が接触したときの傷つきを少なくすることができる。
【００３７】
尚、箱体２４と下段冷凍室扉１８を強く密着させるためには、パッキン２０の内部にパッキン２０の形状に類似した磁石を埋設し、箱体２４側の前面開口部の周縁の鉄板部とパッキン２０を接触させることで、パッキン２０の磁石によって鉄板とパッキン２０が磁力により強く密着するようにしても良い。
【００３８】
一般にパッキン２０の断熱性能が低いことから、箱体２４と下段冷凍室扉１８の間の隙間が大きいとパッキン２０自体から熱が移動して断熱性能が低下してしまうが、パッキン２０を硬質ウレタンフォームに形成されたパッキン挿入用凹部３９に収納して箱体２４と下段冷凍室扉１８の隙間を小さくすることによって、パッキン２０自体から熱が移動するのを少なくして断熱性能が低下することを抑制できる。
【００３９】
更に、パッキン挿入用凹部３９の周囲を下段冷凍室扉１８の断熱材である硬質ウレタンフォーム１８ａで囲うことにより、パッキン２０から熱の移動の少ない下段冷凍室扉１８とすることができる。
【００４０】
更に特徴的な構成として、本実施例では下段冷凍室扉１８内に真空断熱材４０を収納したところにある。具体的には下段冷凍室扉１８を構成する硬質ウレタンフォームに真空断熱材４０を埋設したところにある。真空断熱材４０は硬質ウレタンフォーム等の基礎断熱材より断熱性能が優れており、断熱効果が高い機能を有している。この真空断熱材４０は図６にあるように平面部４０ａが形成され、両端に折り曲げ部４０ｂが形成されている。
【００４１】
そして、この真空断熱材４０の平面部４０ａが下段冷凍室扉１８の平面部分に沿ってパッキン２０の配置位置を越えて延びている。つまり、平面部４０ａは下段冷凍室扉１８の平面部分を覆うように硬質ウレタンフォーム１８ａ内に埋設され、両端の折り曲げ部４０ｂはパッキン挿入用凹部３９の外側（パッキン挿入用凹部３９から見て貯蔵室とは反対側）からパッキン１１側、言い換えれば下段冷凍室の開口側に向かって延びるようになっている。もちろん、この折り曲げ部４０ｂはパッキン２０の外側（図３でパッキン挿入用凹部３９から見て右外側）に位置するようになっている。
【００４２】
この折り曲げ部４０ｂの長さは、望ましくは下段冷凍室扉１８が箱体２４に面する付近まで延びているのが良いが、これの寸法は断熱性能や冷蔵庫の寸法等の関係から決められれば良いものである。
【００４３】
また、真空断熱材４０は図５、図６にあるように下段冷凍室扉１８を構成する硬質ウレタンフォームに全体が埋設されるものであり、望ましくはパッキン２０の外側まで覆う形状であれば良い。更に本実施例では下段冷凍室扉１８の短辺側２０ｃに対して折り曲げ部４０ｂを形成しているが、図６に示す破線のように長辺側２０ｄに対しても折り曲げ部４０ｃを形成するようにしても良い。
【００４４】
このように、下段冷凍室扉１８のパッキン挿入用凹部３９の外側面に真空断熱材４０の折り曲げ部４０ｂや４０ｃを配置することで、パッキン２０からの熱の移動を抑制してより断熱性能を向上することができる。
【００４５】
また、下段冷凍室扉１８のパッキン挿入用凹部３９にパッキン２０を配置する場合においては、下段冷凍室扉１８にパッキン挿入用凹部３９の厚み分を断熱材１８ａ側に形成していることから、同じ断熱材１８ａの厚さでは、パッキン挿入用凹部３９の部分で厚みが薄くなってしまい、この部分で露付きが発生してしまう恐れある。
【００４６】
このため、一般的には、下段冷凍室扉１８の厚みを厚くして対策する必要があるが、本実施例によれば真空断熱材４０を用いることで下段冷凍室扉１８の厚さを厚くすることなく、パッキン２０を配置することができる。
【００４７】
更に、冷蔵庫１０の外形寸法は主に家庭内に配置されるので収納性等を考慮して容量毎に決められた寸法としている。つまり、冷蔵庫１０を使用する家庭の設置面積が限られていることから、冷蔵庫１０の容量毎に外形寸法が決まってしまうので外形寸法をむやみに大きくすることはできない。このため、本実施例のように、真空断熱材４０を使用して下段冷凍室扉１８の厚さを薄くするアプローチと、パッキン２０をパッキン挿入用凹部３９に配置し、箱体２４と下段冷凍室扉１８の隙間を小さくすることで、冷蔵庫１０の外形寸法も小さくすることができる。
【００４８】
或いは、冷蔵庫１０の外形寸法をそのままとし、貯蔵室の寸法を拡大することで内容積を大きくすることができるので、外形寸法が変わらず容量の大きい冷蔵庫１０を提供することができる。更に、冷蔵庫１０の背面部の断熱材の厚さを厚くすることで、より断熱性能が高く消費電力量の少ない冷蔵庫１０を提供することができる。
【００４９】
尚、本実施例においては下段冷凍室扉１８を用いて説明したが、冷蔵庫１０に使用されている他の扉に使用することを妨げるものではない。
【００５０】
次に図３に示した真空断熱材４０について図４を用いて更に詳細に説明する。
【００５１】
真空断熱材４０は、２つの芯材４１ａ、４１ｂとこの芯材４１ａ、４１ｂを圧縮状態に保持するための内包材４２、この内包材５２で圧縮状態に保持した芯材４１ａ、４１ｂを被覆するガスバリヤ層を有する外被材４３から構成してある。
【００５２】
外被材４３は真空断熱材４０の両面を形成するように同じ大きさのラミネートフィルムの稜線から一定の幅の部分を熱溶着により貼り合わせた袋状に形成されている。本実施例において、芯材４１ａ、４１ｂについてはバインダ等で接着や結着していない繊維集合体の積層体として平均繊維径４μｍのグラスウールを用いた。
【００５３】
芯材芯材４１ａ、４１ｂについては、無機系繊維材料の積層体を使用することによりアウトガスの発生を少なくできて断熱性能的に有利である。ただ、特にこれに限定するものではなく、例えばセラミック繊維やロックウール、グラスウール以外のガラス繊維等の繊維集合体等でもよい。
【００５４】
また、無機繊維集合体を用いているが、有機系樹脂繊維材料とすることも可能である。有機系樹脂繊維の場合、耐熱温度等をクリヤーしていれば特に使用に際しては制約されるものではない。具体的には、ポリスチレンやポリエチレンテレフタレート、ポリプロピレン等をメルトブローン法やスパンボンド法等で１〜３０μｍ程度の繊維径になるように繊維化するのが一般的であるが、繊維化できる有機系樹脂や繊維化方法であれば特に問うものではない。
【００５５】
内包材４２には低密度ポリエチレンから成るフィルムを用いているが、芯材を覆い熱溶着可能であればポリプロピレンやポリエステル等も使用可能であり、特に限定するものではない。
【００５６】
外被材４３のラミネート構成についてはガスバリヤ性を有し、熱溶着可能であれば特に限定するものではないが、本実施形態においては、表面保護層、第１ガスバリヤ層、第２ガスバリヤ層、熱溶着層の４層構成からなるラミネートフィルムとしている。
【００５７】
表面層は保護材の役割を持つ樹脂フィルムとし、第１ガスバリヤ層は樹脂フィルムに金属蒸着層を設け、第２ガスバリヤ層は酸素バリヤ性の高い樹脂フィルムに金属蒸着層を設け、第１ガスバリヤ層と第２ガスバリヤ層は金属蒸着層同士が向かい合うように貼り合わせている。
【００５８】
熱溶着層については表面層と同様に吸湿性の低いフィルムを用いた。具体的には、表面層を二軸延伸タイプのポリプロピレン、ポリアミド、ポリエチレンテレフタレート等の各フィルムとし、第１ガスバリヤ層をアルミニウム蒸着付きの二軸延伸ポリエチレンテレフタレートフィルムとし、第２ガスバリヤ層をアルミニウム蒸着付きの二軸延伸エチレンビニルアルコール共重合体樹脂フィルム又はアルミニウム蒸着付きの二軸延伸ポリビニルアルコール樹脂フィルム、或いはアルミ箔とし、熱溶着層を未延伸タイプのポリエチレン、ポリプロピレン等の各フィルムとした。
【００５９】
これらの４層構成のラミネートフィルムの層構成や材料については特にこれらに限定するものではない。例えば第１、第２ガスバリヤ層として、金属箔、或いは樹脂系のフィルムに無機層状化合物、ポリアクリル酸等の樹脂系ガスバリヤコート材、ＤＬＣ(ダイヤモンドライクカーボン)等によるガスバリヤ膜を設けたものを用いても良い。
【００６０】
また、熱溶着層には例えば酸素バリヤ性の高いポリブチレンテレフタレートフィルム等を用いても良い。
【００６１】
更に、表面層については第１ガスバリヤ層の保護材であるが、真空断熱材の製造工程における真空排気効率を良くするためにも、好ましくは吸湿性の低い樹脂を配置するのが良い。
【００６２】
また、第２ガスバリヤ層に使用する金属箔以外の樹脂系フィルムは、吸湿することによってガスバリヤ性が悪化してしまうため、熱溶着層についても吸湿性の低い樹脂を配置することで、ガスバリヤ性の悪化を抑制すると共に、ラミネートフィルム全体の吸湿量を抑制できるようになる。これにより、先に述べた真空断熱材４０の真空排気工程においても、外被材４３が持ち込む水分量を小さくできるため、真空排気効率が大幅に向上し、断熱性能の高性能化につながっている。
【００６３】
尚、各フィルムのラミネート(貼り合せ)は、二液硬化型ウレタン接着剤を介してドライラミネート法によって貼り合わせるのが一般的であるが、接着剤の種類や貼り合わせ方法には特にこれに限定するものではなく、ウェットラミネート法、サーマルラミネート法等の他の方法によるものでも何ら構わない。
【００６４】
以上のような真空断熱材４０において、本実施例では平面部４０ａと折り曲げ部４０ｂを形成するため芯材を２つ用いるようにしている。
【００６５】
すなわち、本実施例においては芯材として繊維集合体グラスウールの目付量１１５５ｇ／ｍ２を２層重ねて使用し、大きい芯材４１ａが３００ｍｍ×６５０ｍｍを１層と、小さい芯材４１ｂが３００ｍｍ×５３０ｍｍを１層用い、大きい芯材４１ａの幅寸法の中央に小さい芯材４１ｂを重ねて使用している。これが折り曲げ部４０ｂを上手く形成するのに貢献している。
【００６６】
本実施例においては、繊維集合体グラスウールを用いているが、芯材４１ａ、４１ｂに複数の材質の異なる芯材を用いることも可能である。例えば、小さい芯材４１ｂに樹脂繊維から成る繊維集合体や、繊維集合体グラスウールを熱圧縮成形したものや、バインダを用いて固めたグラスウールを用いることも可能である。
【００６７】
ただし、大きい芯材４１ａにバインダを用いて固めたグラスウール等を用いた場合においては、真空断熱材４０とした後に、屈曲させて折り曲げ部４０ｂを形成することが困難であり、また、屈曲させても芯材５１であるグラスウール繊維が砕けて断熱性能が劣化してしまうことからあまり好ましくない。
【００６８】
真空断熱材４０は真空引きする前は平面状であるが、真空包装装置等を使用して真空引きをし、真空を引いた状態で外被材４３をヒートシールにより熱溶着することで、真空断熱材４０とすることができる。このときに、真空断熱材４０は内部が真空であることから外部からの大気圧がかかり、大きい芯材４１ａが小さい芯材４１ｂに沿った形状となる。これにより大きい芯材４１ａの部分が折れ曲がり、折れ曲がり部４０ｂを形成することができる。
【００６９】
本実施例においては、芯材４１ａ、４１ｂとして繊維集合体グラスウールの目付量１１５５ｇ／ｍ２を1層用いることで、真空引きして真空断熱材４０としたときに５ｍｍの厚さとすることができる。
【００７０】
芯材４１ａ、４１ｂとして、その寸法が３００ｍｍ×６５０ｍｍの大きい芯材４１ａを１層と、その寸法が３００ｍｍ×５３０ｍｍの小さい芯材４１ｂを１層用いたとき、小さい芯材４１ｂを大きい芯材４１ａの中央寄りに配置し真空断熱材を成形すると、真空断熱材４０の両側若しくは周縁に幅５０ｍｍ程度の段部（薄肉部）を設けることができる。この段部を小さい芯材４１ｂ側に屈曲させることにより、幅５０ｍｍ程度の折れ曲がり部４０ｂを作ることができる。
【００７１】
尚、大きい芯材４１ａと小さい芯材４１ｂとを設けて真空引きすると大きい芯材４１ａと小さい芯材４１ｂの境目において溝４４（図面では溝自身は省略している）が形成される。この溝４４を形成することにより、折れ曲がり部４０ｂの内側の角部が容易に成形することができる。
【００７２】
この溝４４を有さない平面状の真空断熱材４０を屈曲させた場合においては、屈曲する内側ではアルミ箔や金属層を備えたラミネートフィルムからなる外被材が収縮し局所的に皺やダメージが発生しガスバリア性の低下を招くおそれがある。しかしながら、折り曲げるための溝４４があることにより、折り曲げたときに発生する皺の発生を抑制することができる。
【００７３】
このようにして折り曲げ部４４ｂを備えた真空断熱材４０を形成し、次に下段冷凍室扉１８を形成する時にパッキン挿入用凹部３９の外側に折り曲げ部４０ｂが位置するようにして硬質ウレタンフォームを充填発泡させれば、図３に示すような形態で硬質ウレタンフォーム中に真空断熱材４０が配置されるようになって断熱性能を向上することができるようになる。
【００７４】
また、大きい芯材４１ａと小さい芯材４１ｂとで形成される溝４４を起点にして真空断熱材４０を折り曲げることで、この部分に皺が発生することを抑制することができる。このため、下段冷凍室扉１８とパッキン挿入用凹部３９の間に真空断熱材４０を配置したときに扉との隙間を低減することができる。
【００７５】
尚、本実施例においては真空断熱材４０の両側端に折り曲げ部４０ｂを形成して下段冷凍室扉１８に配置したが、真空断熱材４０の折り曲げ部４０ｂを片側端だけに設けることにより、片側の下段冷凍室扉１８に配置することもできる。
【００７６】
本実施例においては、冷蔵庫を用いて説明したが、断熱性の箱体とそれを開閉する扉と、箱体と扉を密着させるパッキンを有した構造であれば、本実施例と同様の効果を得ることができる。
【符号の説明】
【００７７】
１０…冷蔵庫、１１…冷蔵室、１２ａ…製氷室、１２ｂ…上段冷凍室、１３…下段冷凍室、１４…野菜室、１５…扉用ヒンジ、１６ａ…冷蔵室扉、１６ｂ…冷蔵室扉、１７ａ…製氷室扉、１７ｂ…上段冷凍室扉、１８…下段冷凍室扉、１９…野菜室扉、２０…パッキン、２１、２３…仕切断熱壁、２２…仕切り部材、２４…箱体、２４ａ…断熱材、２５…外箱、２６…内箱、２８…冷却器、２９…圧縮機、３０…凝縮機、３１…送風機、３２…発泡ポリスチレン、３３…電気部品、３４…凹部、３５…カバー、３９…パッキン挿入用凹部、４０…真空断熱材、４０ａ…平面部、４０ｂ…折り曲げ部、４１ａ…大きい芯材、４１ｂ…小さい芯材、４２…内包材、４３…外被材。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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