(57)【要約】      （修正有）【課題】マーク印刷に使用する無駄なトナーの消費を無くし、かつ、第１印刷装置での印刷面に対応して第２印刷装置で印刷を正しく行う。【解決手段】第１プリンタエンジンと、第２プリンタエンジンと、第１および第２プリンタエンジンを制御するプリンタコントローラと、を備えたタンデム連続紙印刷装置において、プリンタコントローラは、第１プリンタエンジンで印刷を行う印刷データの一部を表示する表示部を備え、その一部を選択可能に表示部に表示させ、選択された印刷データの一部をページ識別情報３００ｂ´とし、第１プリンタエンジンに最初に通紙する第１ページ３０１が白紙の場合、選択されたページ識別情報３００ｂ´に基づいて、第１ページ３０１の第１プリンタエンジンと第２プリンタエンジンとの印刷位置合わせを行い、以降のページは予め設定されたページ識別情報３００ｂ〜ｎに基づいて、第１と第２プリンタエンジンとの印刷位置合わせを行う。【選択図】図４
2013049209.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
連続紙の片面に印刷する第１印刷装置と、
前記第１印刷装置が印刷した連続紙の同一面または他方の面に印刷する第２印刷装置と、
前記第１印刷装置および前記第２印刷装置を制御する印刷制御手段と、を備えたタンデム連続紙印刷装置において、
前記印刷制御手段は、
前記第１印刷装置で印刷を行う印刷データの一部を表示する表示部を備え、
前記第１印刷装置で最初に印刷を行う印刷データのページについて、その一部を選択可能に前記表示部に表示させ、選択された印刷データの一部をページ識別情報とし、
前記第１印刷装置に最初に通紙するページが白紙の場合、
前記選択されたページ識別情報に基づいて、前記最初に通紙するページの前記第１印刷装置と前記第２印刷装置との印刷位置合わせを行い、
同一種別の連続紙について予め設定されたページ識別情報に基づいて、以降のページの前記第１印刷装置と前記第２印刷装置との印刷位置合わせを行うことを特徴とするタンデム連続紙印刷装置。
【請求項２】
連続紙の片面に印刷する第１印刷装置と、
前記第１印刷装置が印刷した連続紙の同一面または他方の面に印刷する第２印刷装置と、
前記第１印刷装置および前記第２印刷装置を制御する印刷制御手段と、を備えたタンデム連続紙印刷装置において、
前記印刷制御手段は、
前記第１印刷装置で印刷を行う印刷データの一部を表示する表示部を備え、
前記第１印刷装置で最初に印刷を行う印刷データのページについて、その一部であって２箇所を選択可能に前記表示部に表示させ、選択された印刷データの一部をページ識別情報とし、
前記第１印刷装置に最初に通紙するページが白紙の場合、
前記選択された一方のページ識別情報に基づいて、前記最初に通紙するページの前記第１印刷装置と前記第２印刷装置との印刷位置合わせを行い、
前記選択された他方のページ識別情報に基づいて、以降のページの前記第１印刷装置と前記第２印刷装置との印刷位置合わせを行うことを特徴とするタンデム連続紙印刷装置。
【請求項３】
連続紙の片面に印刷する第１印刷装置と、
前記第１印刷装置が印刷した連続紙の同一面または他方の面に印刷する第２印刷装置と、
前記第１印刷装置および前記第２印刷装置を制御する印刷制御手段と、を備えたタンデム連続紙印刷装置において、
前記印刷制御手段は、
前記第１印刷装置で印刷を行う印刷データの一部を表示する表示部を備え、
前記第１印刷装置で最初に印刷を行う印刷データのページについて、その一部を選択可能に前記表示部に表示させ、選択された印刷データの一部をページ識別情報とし、
該ページ識別情報に基づいて、前記第１印刷装置と前記第２印刷装置との印刷位置合わせを行うことを特徴とするタンデム連続紙印刷装置。
【請求項４】
前記第２印刷装置は、
前記予め設定されたページ識別情報を検知する第１検知手段と、
該第１検知手段の連続紙の通紙方向上流側に、前記選択されたページ識別情報を検知する第２検知手段と、を備え、
前記印刷制御手段は、
前記第２検知手段により検知される前記第１印刷装置で最初に印刷を行ったページの前記選択されたページ識別情報に基づいて、前記第１印刷装置を最初に通紙したページの裏面の印刷を制御し、
前記第１検知手段により検知される前記第１印刷装置で印刷を行ったページの前記予め設定されたページ識別情報に基づいて、以降のページの裏面の印刷を制御する
ことを特徴とする請求項１に記載のタンデム連続紙印刷装置。
【請求項５】
前記第２印刷装置は、
前記選択された一方のページ識別情報を検知する第１検知手段と、
該第１検知手段の連続紙の通紙方向上流側に前記選択された他方のページ識別情報を検知する第２検知手段と、を備え、
前記印刷制御手段は、
前記第２検知手段により検知される前記第１印刷装置で最初に印刷を行ったページの前記選択された一方のページ識別情報に基づいて、前記第１印刷装置を最初に通紙したページの裏面の印刷を制御し、
前記第１検知手段により検知される前記第１印刷装置で印刷を行ったページの前記選択された他方のページ識別情報に基づいて、以降のページの裏面の印刷を制御する
ことを特徴とする請求項２に記載のタンデム連続紙印刷装置。
【請求項６】
前記第２印刷装置は、
前記ページ識別情報を検知する検知手段を備え、
前記印刷制御手段は、
前記検知手段により検知される前記第１印刷装置で印刷を行ったページの前記ページ識別情報と、前記印刷データにおける該ページ識別情報に相当する領域のデータと、を照合することにより、前記第１印刷装置と前記第２印刷装置との印刷位置合わせを行うことを特徴とする請求項３に記載のタンデム連続紙印刷装置。
【請求項７】
前記第２検知手段は、前記第１検知手段よりも、連続紙の１ページ長以上、通紙方向上流側に設けられることを特徴とする請求項４または５に記載のタンデム連続紙印刷装置。
【請求項８】
前記印刷制御手段は、
前記ページ識別情報と、前記印刷データにおける前記ページ識別情報に相当する領域のデータと、の照合を行う際、
前記印刷データにおける前記ページ識別情報に相当する領域を、選択されたページ識別情報よりも広い範囲とすることを特徴とする請求項１から７までのいずれかに記載のタンデム連続紙印刷装置。
【請求項９】
前記印刷制御手段は、
前記ページ識別情報が、印刷データの各ページにおいて同一である場合は、該印刷制御手段が備えるページカウンタによるカウント結果に基づいて、前記第１印刷装置と前記第２印刷装置との印刷位置合わせを行うことを特徴とする請求項１から８までのいずれかに記載のタンデム連続紙印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、連続紙印刷装置をタンデム接続構成で使用するタンデム連続紙印刷装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
片面印刷可能な連続紙印刷装置（連続紙プリンタ）２台の構成により、第１印刷装置（第１プリンタエンジン）と第２印刷装置（第２プリンタエンジン）との動作の同期を取りながら、第１印刷装置と第２印刷装置で使用するトナーの色を変えて同一面に重ねて印刷したり、第１印刷装置と第２印刷装置間で用紙を反転させることにより、第１印刷装置が印刷した用紙の裏面に第２印刷装置が印刷したりするタンデム連続紙印刷装置が知られている。
【０００３】
このようなタンデム連続紙印刷装置においては、第１印刷装置で印刷されるページと第２印刷装置で印刷されるページの同期を取ることが重要となる。
【０００４】
この問題に対し、第１印刷装置でページの識別情報を印刷し、第２印刷装置により第１印刷装置で印刷したページ識別情報を読み取り、表面に対応する裏面の印刷を行うことが既に知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００５】
また、第１、第２印刷装置間のページ数をＮとしたときに第２印刷装置でページ数Ｎをカウントした後に印刷開始するという構成が知られている（例えば、特許文献２参照）。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１に記載の技術のように、ページの識別のみに用いるためにマーク等のページ識別情報を印刷し、これを読み取る方式では、ページ識別情報の印刷のためにユーザにとっては必要のないトナーが無駄に消費されるという問題があった。
【０００７】
また、特許文献２に記載の技術では、ユーザが第１、第２印刷装置へ用紙をセットする際に、その間のページ数Ｎが所望のページ数となるように用紙の装填を行うものであるため、ユーザの操作ミス（すなわち、ユーザ所望のページ数と実際に装填されたページ数とが合わない）場合が生じ得る。その結果、用紙の表面に対して裏面の印刷を正しく行うことができなくなるという問題があった。
【０００８】
そこで本発明は、マーク印刷に使用する無駄なトナーの消費を無くし、かつ、第１印刷装置での印刷面に対応して第２印刷装置で印刷を正しく行うことができるタンデム連続紙印刷装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
かかる目的を達成するため、本実施形態のタンデム連続紙印刷装置（タンデム連続紙プリンタ１００）は、連続紙の片面に印刷する第１印刷装置（第１プリンタエンジン１１０）と、第１印刷装置が印刷した連続紙の同一面または他方の面に印刷する第２印刷装置（第２プリンタエンジン１２０）と、第１印刷装置および第２印刷装置を制御する印刷制御手段（プリンタコントローラ２００）と、を備えたタンデム連続紙印刷装置において、印刷制御手段は、第１印刷装置で印刷を行う印刷データの一部を表示する表示部（表示部２１５）を備え、第１印刷装置で最初に印刷を行う印刷データのページについて、その一部を選択可能に表示部に表示させ、選択された印刷データの一部をページ識別情報（ページ識別情報３００ｂ´）とし、第１印刷装置に最初に通紙するページ（第１ページ３０１）が白紙の場合、選択されたページ識別情報（ページ識別情報３００ｂ´）に基づいて、最初に通紙するページの第１印刷装置と第２印刷装置との印刷位置合わせを行い、同一種別の連続紙について予め設定されたページ識別情報（ページ識別情報３００ｂ〜ｎ）に基づいて、以降のページの第１印刷装置と第２印刷装置との印刷位置合わせを行うものである。
【００１０】
また、本実施形態のタンデム連続紙印刷装置（タンデム連続紙プリンタ１００）は、連続紙の片面に印刷する第１印刷装置（第１プリンタエンジン１１０）と、第１印刷装置が印刷した連続紙の同一面または他方の面に印刷する第２印刷装置（第２プリンタエンジン１２０）と、第１印刷装置および第２印刷装置を制御する印刷制御手段（プリンタコントローラ２００）と、を備えたタンデム連続紙印刷装置において、印刷制御手段は、第１印刷装置で印刷を行う印刷データの一部を表示する表示部（表示部２１５）を備え、第１印刷装置で最初に印刷を行う印刷データのページについて、その一部であって２箇所を選択可能に表示部に表示させ、選択された印刷データの一部をページ識別情報（ページ識別情報３００ｂ´，３００ｂ〜ｎ）とし、第１印刷装置に最初に通紙するページが白紙の場合、選択された一方のページ識別情報（ページ識別情報３００ｂ´）に基づいて、最初に通紙するページの第１印刷装置と第２印刷装置との印刷位置合わせを行い、選択された他方のページ識別情報（ページ識別情報３００ｂ〜ｎ）に基づいて、以降のページの第１印刷装置と第２印刷装置との印刷位置合わせを行うものである。
【００１１】
また、本実施形態のタンデム連続紙印刷装置（タンデム連続紙プリンタ１００）は、連続紙の片面に印刷する第１印刷装置（第１プリンタエンジン１１０）と、第１印刷装置が印刷した連続紙の同一面または他方の面に印刷する第２印刷装置（第２プリンタエンジン１２０）と、第１印刷装置および第２印刷装置を制御する印刷制御手段（プリンタコントローラ２００）と、を備えたタンデム連続紙印刷装置において、印刷制御手段は、第１印刷装置で印刷を行う印刷データの一部を表示する表示部（表示部２１５）を備え、第１印刷装置で最初に印刷を行う印刷データのページについて、その一部を選択可能に表示部に表示させ、選択された印刷データの一部をページ識別情報（ページ識別情報３００ｂ´）とし、該ページ識別情報に基づいて、第１印刷装置と第２印刷装置との印刷位置合わせを行うものである。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、マーク印刷に使用する無駄なトナーの消費を無くし、かつ、第１印刷装置での印刷面に対応して第２印刷装置で印刷を正しく行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本実施形態に係るタンデム連続紙プリンタの概略構成図である。
【図２】プリンタコントローラの機能ブロック図である。
【図３】第１プリンタエンジンで印刷する最初のページに印刷データがある場合におけるページ識別情報の説明図である。
【図４】第１プリンタエンジンで印刷する最初のページに印刷データがない場合におけるページ識別情報の説明図（１）である。
【図５】連続紙の表面と裏面とにおける印刷開始位置合わせの説明図である。
【図６】タンデム連続紙プリンタが実行する印刷処理の一例を示すフローチャートである。
【図７】第１プリンタエンジンで印刷する最初のページに印刷データがない場合におけるページ識別情報の説明図（２）である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明に係る構成を図１から図７に示す実施の形態に基づいて詳細に説明する。
【００１５】
[第１の実施形態]
（タンデム連続紙プリンタの構成）
図１に本発明に係るタンデム連続紙印刷装置の一実施形態であるタンデム連続紙プリンタの概略構成図を示す。タンデム連続紙プリンタ１００は、第１プリンタエンジン１１０、第２プリンタエンジン１２０およびプリンタコントローラ２００を備え、上位装置１０から送信される印刷データに基づいて印刷を行うものである。タンデム連続紙プリンタ１００は、例えば、連続紙の表面にジョブの奇数ページ、裏面にジョブの偶数ページの印刷を行うことで両面印刷を実施するものである。
【００１６】
第１プリンタエンジン１１０は、給紙部１１１、印写ドラム１１２および定着部１１４等を備えている。印写ドラム１１２の周りには、図示していないが、印写ドラムを帯電する帯電手段、印写ドラム表面を露光する露光手段、トナーを付着させて現像化する現像手段、トナー像を用紙に転写する転写手段、転写されずに残った残留トナーを清掃する清掃手段などの電子写真プロセスが設けられている。
【００１７】
また、給紙部１１１には、ミシン目等でページが区切られた折り畳みタイプの連続紙が設置されている。連続紙は給紙部１１１より供給され、印写ドラム１１２にてトナーが転写される。その後、定着部１１４にて用紙上のトナーが定着される。なお、本実施形態では、用紙として折り畳みタイプの連続紙を用いる例に説明するが、用紙としてロール紙等を用いても良い。
【００１８】
第２プリンタエンジン１２０は、第１検知器１２１、第２検知器１２２、印写ドラム１２３、定着部１２４および排紙部１２５等を備えている。印写ドラム１２３、定着部１２４の構成、機能は第１プリンタエンジン１１０と同様であり、説明は省略する。
【００１９】
第１プリンタエンジン１１０より排出された用紙は、用紙反転部１５０で表裏反転されて第２プリンタエンジン１２０に入る。第２プリンタエンジン１２０には、用紙巻上げ部１６０があり、用紙を印写ドラム１２３の方に搬送する。その後、第１プリンタエンジン１１０と同様に第２プリンタエンジンの印写ドラム１２３で電子写真プロセスに供給する。
【００２０】
プリンタコントローラ２００は、上位装置１０より受信した画像データを印刷データに展開し、第１プリンタエンジン１１０で印刷する所定ページの印刷データについて、プリンタコントローラ２００の表示部２１５（図２参照）に、ユーザに一部の領域を選択可能に表示する。ここで表示される所定ページの印刷データとは、例えば、第１プリンタエンジン１１０で最初に印刷されるページの印刷データである。
【００２１】
（プリンタコントローラの構成）
次に、プリンタコントローラについて説明する。図２は、プリンタコントローラ２００の機能ブロック図を示している。
【００２２】
プリンタコントローラ２００は、通信制御部２１０、画像処理部２１１、ＣＰＵ２１２、メモリ２１３、異常検知部２１４、表示部２１５、第１エンジン制御部２１６、第２エンジン制御部２１７、およびページ識別情報検知制御部２１８等を備えており、第１プリンタエンジン１１０および第２プリンタエンジン１２０を制御するものである。
【００２３】
通信制御部２１０は、上位装置１０からネットワーク等を介して画像データを受け取るものである。
【００２４】
画像処理部２１１は、上位装置１０から受け取った画像データをドットイメージデータ形式の印刷データに展開し、第１プリンタエンジン用データまたは第２プリンタエンジン用データとしてメモリ２１３に書き込むものである。
【００２５】
ＣＰＵ２１２は、プリンタコントローラ２００全体の制御を司る制御手段である。また、画像処理部２１１で展開された印刷データの所定ページについて、ユーザに対し、その一部を選択可能に表示部２１５に表示させる表示制御部２２０を有している。また、表示制御部２２０は、印刷データの所定ページが白紙の場合に、次のページを表示させる制御を行う。
【００２６】
また、ＣＰＵ２１２は、印刷対象とする連続紙が、以前にページ識別情報３００（図３、図４、図７参照）を設定されているものであるか否かを、メモリ２１３に設定識別情報２２３の有無により判断する用紙種別判定部２２１を有している。
【００２７】
また、メモリ２１３は、ＣＰＵ２１２が実行するプログラム、その他の固定データを格納するＲＯＭと、印刷データ等を一時格納するＲＡＭ、装置の電源が遮断されている間もデータを保持するための書き換え可能な不揮発性メモリ（ＮＶＲＡＭ）等により構成される。また、連続紙のページ数をカウントしたカウント数を一時記憶するページカウンタ２２２がメモリ２１３内に構成される。
【００２８】
また、一般に、タンデム連続紙プリンタ１００は、帳票印刷業務等に用いられることが多いが、使用する帳票の種別には限りがあるため、同一フォーマットの連続紙（帳票）を繰り返し印刷することが多いこととなる。そこで、一旦ジョブ印刷された帳票のフォーマットと、当該帳票について指定されたページ識別情報３００とは、その位置情報等を関連付けて記憶しておくことが好ましい。この関連付けた情報は、メモリ２１３に設定識別情報２２３として記憶される。
【００２９】
異常検知部２１４は、ページ識別情報検知制御部２１８が、ページ照合（用紙位置合わせ）に失敗した場合を検知して表示部２１５にエラー表示、または用紙位置合わせのための制御（搬送速度の加速／減速）を第２エンジン制御部２１７に指示するものである（図６のステップＳ１１１）。
【００３０】
表示部２１５は、上述のように、印刷データについてページ識別情報３００をユーザに選択可能に表示するものであり、液晶ディスプレイ、液晶パネル等により構成される。
【００３１】
（ページ識別情報設定）
ユーザは、コントローラ２００に接続された入力手段（マウス、タブレット等）を用いて、表示されたページの印刷データの所望の領域（表示された文字または記号等の一部）を選択することができる。選択された領域は、ページを識別するための情報（ページ識別情報３００）として使用される。
【００３２】
ここで、ユーザにより選択される領域（ページ識別情報３００）は、ある印刷ジョブにおいて、指定された領域に相当する印字内容が異なる箇所であることが、照合精度を向上させる観点から好ましい。例えば、１ページが１枚の帳票出力の場合であれば、帳票名（出庫伝票等）のようにすべてのページの同じ位置に同じ印字内容がなされる領域ではなく、ページ毎に異なるデータ（例えば、帳票における氏名、住所等）に相当する領域を選択するものである。
【００３３】
図３にページ識別情報の説明図を示す。ユーザに指定されたページ識別情報３００ａは、用紙における印刷可能領域３１０の所定領域に対応する。
【００３４】
選択されたページ識別情報３００ａについて、プリンタコントローラ２００は、ページ識別情報３００ａの上端部からページ区切り位置までの紙送り方向の長さをＹ、側端部から用紙左端（右端でも良い）までの長さをＸとして、この長さＸ，Ｙと、ページ識別情報３００ａとして設定された領域の紙送り方向の長さａと幅ｂと、をメモリ２１３に記憶する。
【００３５】
また、ページ識別情報３００ｂ，・・・，３００ｎは、１ページ目に設定されたページ識別情報３００ａと対応して、各ページにおけるそれぞれの位置に設定される。すなわち、すべてのページ識別情報３００ａ，３００ｂ，・・・，３００ｎは、印刷可能領域３１０における位置および大きさは同じである。
【００３６】
（検知手段）
また、図１に示すように、第２プリンタエンジン１２０の印写ドラム１２３の連続紙の通紙方向上流側には、第１プリンタエンジン１１０で印刷したページ識別情報３００を読み込むための検知手段（第１検知手段）としての第１検知器１２１が設置されている。
【００３７】
第１検知器１２１は、第１プリンタエンジン１１０で印刷した用紙面のページ識別情報３００の位置にある印字データを検知する（読み込む）ものである。また、第１検知器１２１は、用紙が折り畳みタイプの連続紙である場合には、その改ページ部分（ミシン目等）を検知可能であることが好ましい。
【００３８】
なお、第１検知器１２１は、用紙幅全域に亘る長さ（幅）を有するセンサを用いることが好ましいが、用紙幅に対し所定幅を有する移動型のセンサを用いて、ページ識別情報３００が設定された用紙幅方向の位置に移動して検知を行うものであっても良い。この場合、少なくとも設定されるページ識別情報３００の幅ｂ以上の範囲で検知可能なものであることが好ましい。なお、第１検知器１２１としては、例えば、ＣＣＤセンサを用いることができる。
【００３９】
以上説明したタンデム連続紙プリンタ１００により、最初に第１プリンタエンジン１１０にて連続紙の各ページの表面に印刷し、次に第２プリンタエンジン１２０で当該ページの裏面に印刷することでタンデム印刷を行い、両面印刷がされた連続紙は、排紙部１２５に排紙される。
【００４０】
（表示制御）
本実施形態では、上述のように、プリンタコントローラ２００の画像処理部２１１は、上位装置１０より受信した画像データを印刷データに展開し、表示制御部２２０は、第１プリンタエンジン１１０で印刷する所定ページの印刷データについて、プリンタコントローラ２００の表示部２１５に、ユーザに一部の領域を選択可能に表示している。
【００４１】
しかしながら、ここで表示される所定ページの印刷データ（例えば、第１プリンタエンジン１１０で最初に通紙されるページの印刷データ）がない、すなわち、所定ページが白紙の場合には、ページ識別情報３００ａを正しく選択させることができないため、第２プリンタエンジン１２０で白紙ページの裏面に正しく印刷するためのページ識別情報３００ａを認識できず、表面の印刷と裏面の印刷が合わなくなるおそれがある。なお、本明細書中における「白紙」とは、タンデム連続紙プリンタ１００で印刷する印刷データがないページをいうものであり、連続紙（帳票）に予め帳票名、罫線等のフォーマットが印刷されている場合も、「白紙」に含むものとしている。
【００４２】
このように最初のページが白紙となる状況としては、ジョブの１ページ目から順番に印刷する場合（正順）の１ページが白紙の場合は勿論であるが、ジョブの最終ページから順番に印刷する場合（逆順）において、ジョブの総ページ数が奇数である場合は、連続紙の最終ページの表面（＝ジョブの最終ページ）が第２プリンタエンジン１２０で印刷されることとなるので、第１プリンタエンジン１１０で印刷（通紙）する１ページ目は、白紙となってしまう。
【００４３】
そこで、本実施形態に係るタンデム連続紙プリンタ１００においては、プリンタコントローラ２００の表示制御部２２０は、画像処理部２１１で処理された印刷データを表示部２１５に表示させる際に、予め設定された所定ページの印刷データがない場合は、以降のページで最初に第１プリンタエンジンで印刷する印刷データが存在するページの印刷データを表示部２１５に表示させるようにしている。例えば、正順でジョブを印刷する場合において、ジョブの１ページ目が白紙の場合は、ジョブの３ページ目（第２ページの表面）を表示させるものである。
【００４４】
なお、表示制御部２２０は、表示部２１５に印刷データを表示させる際に、第１プリンタエンジン１１０で最初に印刷されるページの印刷データをユーザによりスクロール可能に表示させて、このページが白紙の場合にユーザのスクロール操作に応じて次のページを表示させるようにしても良い。
【００４５】
（白紙の場合のページ識別情報設定）
次に、図４に第１プリンタエンジン１１０で最初に印刷されるページが白紙である場合であって、同一フォーマットの連続紙についてページ識別情報が設定されている場合（すなわち、該当する設定識別情報２２３がある場合）のページ識別情報の説明図を示す。図４において、第１ページ３０１の表面は白紙であるが、裏面には印刷データが存在する。
【００４６】
ページ識別情報３００ａ〜ｎについては、図３と同様にすでに設定されている。しかしながら、図４の場合、第１ページ３０１の表面が白紙であり、ページ識別情報３００ａに基づく照合ができないため、表面の印刷と裏面の印刷が合わなくなるおそれがある。
【００４７】
そこで、この場合には、表示部２１５には、第２ページ（ジョブの３ページ目）３０２が表示され、第２ページ３０２内の印刷データの一部がページ識別情報３００ｂ´として選択される。
【００４８】
また、プリンタコントローラ２００は、選択されたページ識別情報３００ｂ´の上端部からページ区切り位置までの紙送り方向の長さをＹ´、側端部から用紙左端（右端でも良い）までの長さをＸ´として、この長さＸ´，Ｙ´と、ページ識別情報３００ａとして設定された領域の紙送り方向の長さａ´と幅ｂ´と、をメモリ２１３に記憶する。
【００４９】
また、図１に示すように、第２プリンタエンジン１２０の印写ドラム１２３の上流には、第１プリンタエンジン１１０で印刷したページ識別情報３００を読み込むための検知手段としての第１検知器１２１が設置されているが、さらに、第１検知器１２１から連続紙の搬送経路の１ページ長以上、上流側に、第２検知手段としての第２検知器１２２が設定されている。なお、第２検知器１２２の構成は第１検知器１２１と同様のもので有れば良く、説明は省略する。
【００５０】
このように第２検知器１２２が設けられているので、第１プリンタエンジン１１０で印刷する最初のページ（第１ページ３０１の表面）が白紙の場合であっても、次のページ（第２ページ３０２の表面）のページ識別情報３００ｂ´を第２検知器１２２で検出し、１ページ以上前のタイミングでページ識別情報を認識することができるので、以下に詳細を述べるように、第２プリンタエンジン１２０で白紙ページの裏面に正しい印刷をすることが可能となる。
【００５１】
（印刷制御）
先ず、第１プリンタエンジンで印刷する最初のページに印刷データがある場合の印刷制御について説明する。プリンタコントローラ２００は、第１エンジン制御部２１６によりドットイメージデータに展開した印刷データを第１プリンタエンジン１１０に出力し、第１プリンタエンジン１１０はこの印刷データに基づいて、用紙の表面への印刷を行う。同様に、第２エンジン制御部２１７によりドットイメージデータに展開した印刷データを第２プリンタエンジン１２０に出力し、第２プリンタエンジン１２０はこの印刷データに基づいて、用紙の裏面への印刷を行う。
【００５２】
この際、ページ識別情報検知制御部２１８は、第１検知器１２１で検知される第１プリンタエンジン１１０により印刷されたページ識別情報３００ａ〜ｎに相当する位置の印字結果と、印刷データ上においてページ識別情報３００ａ〜ｎが設定された位置に相当するデータとの照合を行うものである。この際の照合処理は、公知または新規の技術によれば良く、特に限られるものではない。
【００５３】
ここで、比較する印刷データは、各ページの印刷データ上において、ページ識別情報３００ａ〜ｎが設定された位置に相当する部分である。すなわち、折り畳みタイプの連続紙である場合は、第１検知器１２１は改ページ部を検知して、改ページ部から、上記長さＸ，Ｙで特定される長さａ，幅ｂの範囲である。なお、ロール紙のように改ページ部分の検知ができない用紙の場合は、設定されるページ長に基づいて印刷データ上で特定すれば良い。
【００５４】
このようにすることにより、第１検知器１２１で検知した印字結果について、印刷データの全域と照合することなく一部の領域と照合するだけで、対応する表面であるか否かを検知することができるので、効率的な照合が可能であり、第２プリンタエンジン１２０は、当該表面に対応する印刷を裏面に行うことが可能となる。なお、後述するように、印刷位置ずれを検知および補正するために、設定されたページ識別情報３００の大きさよりも若干広い範囲で（所定のマージンを有して）照合を行うことが好ましい。
【００５５】
しかしながら、第１プリンタエンジンで印刷する最初のページが白紙の場合は、第１検知器１２１で、第１ページ３０１のページ識別情報３００ａを検知することができないため、第１ページ３０１の裏面の位置合わせが正しく行うことができない場合がある。
【００５６】
そこで、本実施形態では、第１プリンタエンジン１１０で印刷する最初のページに印刷データがない場合は、以下のように印刷制御を行うものである。図５を参照しつつ説明する。
【００５７】
図５はタンデム連続紙プリンタ１００による連続紙の表面と裏面とにおける印刷開始位置合わせの説明図である。図５は、第１プリンタエンジン１１０と第２プリンタエンジン１２０に用紙として折り畳みタイプの連続紙を装填した状態を模式的に示している。
【００５８】
第１プリンタエンジン１１０の転写器１１２ａと第２プリンタエンジン１２０の転写器１２３ａ間の用紙長は、ページ長の整数倍であることが好ましい。このようにすることで、第１プリンタエンジン１１０と第２プリンタエンジン１２０による書き込みタイミングを同じくすることができるからである。しかしながら、必ずしもページ長の整数倍であることは必要ではなく、この場合、第１エンジン制御部２１６および第２エンジン制御部２１７は、第１プリンタエンジン１１０と第２プリンタエンジン１２０との書き込みタイミングをそれぞれ制御すればよい。
【００５９】
図５に示すように、第１プリンタエンジン１１０において、転写器１１２ａの転写点と改ページ部分（ミシン目）が一致した状態において、ページ識別情報３００ａは転写器１１２ａの転写点よりも紙送り方向において距離Ｙ（図４参照）分、後方の位置に印刷されるが、第１プリンタエンジン１１０で印刷する最初のページが白紙の場合には、ページ識別情報３００ｂ’は転写器１１２ａよりも紙送り方向において距離Ｙ´だけ後方の位置に印刷される。
【００６０】
また、第２プリンタエンジン１２０には、第１プリンタエンジン１１０で印刷したページ識別情報３００を読み込む第１検知器１２１および第２検知器１２２が、それぞれ転写器１２３ａよりも紙送り方向において距離ｔ1，ｔ２だけ上流に設置されている。
【００６１】
また、第２検知器１２２は、第１検知器１２１よりも１ページ長以上、上流側に設置されている。すなわち、ｔ２−ｔ１＞１ページ長の関係となっている。
【００６２】
第２プリンタエンジン１２０においては、転写器１２３ａの転写点からｔ１の長さの紙送り分だけ早いタイミングでページ識別情報３００ａを読み込むことにより第１プリンタエンジン１１０の印刷ページの情報を検知することができる。すなわち、ユーザに選択されるページ識別情報３００ａの紙送り方向の位置ＹをＹ＜ｔ１とすることにより、第２プリンタエンジン１２０は第１プリンタエンジン１１０の第１ページを認識し、このページに対応する印刷データを特定することができる。
【００６３】
しかしながら、第１プリンタエンジンで印刷する最初のページが白紙の場合は、第１検知器１２１で、第１ページ３０１のページ識別情報３００ａを検知することができない。
【００６４】
そこで、本実施形態では、第１プリンタエンジン１１０で印刷する最初のページが白紙の場合には、第２ページ３０２のページ識別情報３００ｂ´を先ず第２検知器１２２にて読み込むことにより、第１プリンタエンジン１１０の２ページ目を認識するようにしている。
【００６５】
この場合、第２プリンタエンジン１２０で印刷する最初のページ（例えば、ジョブの２ページ目）３０１はこれよりも１ページ長分、下流側になるため、ユーザに選択されるページ識別情報の紙送り方向の位置Ｙ’を、Ｙ’＜ｔ２とすることにより第２プリンタエンジン１２０は第１プリンタエンジン１１０の第１ページ３０１を認識し、このページに対応する印刷データを特定することが可能となる。
【００６６】
この場合の２ページ目以降の印刷制御については、１ページ目が白紙でない場合の１ページ目と同様に第１検出器１２１にてページ識別情報３００ｂ〜ｎを検出することにより、第２プリンタエンジン１２０は第１プリンタエンジン１１０で印刷したページに対応する正しい印刷を行うことができる。
【００６７】
なお、第２プリンタエンジン１２０の第１検知器１２１と転写器１２３ａとの距離ｔ１は、１ページの長さを取ることが好ましい。これは、ページ識別情報３００の用紙搬送方向の位置Ｙは、最大でページ区切り位置から略１ページ分の位置となることが想定されるためである。しかしながら、装置の構成上、ｔ１の距離に制約がある場合等は、Ｙ＜ｔ１を維持できるようにページ識別情報３００の設定可能位置をページ長において制限することとしても良い。例えば、ｔ１をページ長の半分程しか取れない場合には、ページ識別情報３００の設定可能位置をページの上半分に制限する等とすることとしても良い。
【００６８】
（印刷処理フロー）
図６は、第２プリンタエンジン１２０によるマークチェック（ページ識別情報の認識）と印刷処理のフローである。
【００６９】
第２プリンタエンジン１２０は、印刷開始後に、第１プリンタエンジン１１０で印刷されたページ識別情報３００ａを待ち（ステップＳ１０１）、第１プリンタエンジン１１０で印刷する第１ページ３０１が白紙でない場合（ステップＳ１０２：Ｎｏ）は、第１検知器１２１にて最初の識別情報を検知したときに第１ページの識別情報かどうかを照合し、一致するかどうかを判断する（ステップＳ１０３）。
【００７０】
第１ページのページ識別情報３００ａを検知した場合（ステップＳ１０３：ＹＥＳ）は、ページカウンタ２２２に１をセットし（ステップＳ１０４）、第１プリンタエンジン１１０で印刷した第１ページの裏面に対応する印刷を行う（ステップＳ１０５）。
【００７１】
また、第１ページのページ識別情報３００ａを検知できない場合（ステップＳ１０３：ＮＯ）には、ページ識別情報エラーを表示部２１５等に表示（ステップＳ１１１）し、印刷停止に移行する（ステップＳ１１０）。なお、この際、照合結果に基づいて印刷位置の紙送り方向におけるずれ量を検知し、このずれ量を補正するように、用紙搬送速度を加速／減速する制御を行うことも好ましい（後述する）。
【００７２】
一方、第１プリンタエンジン１１０で印刷する第１ページ３０１が白紙であった場合（ステップＳ１０２：Ｙｅｓ）は、第２検知器１２２にて第２ページ３０２のページ識別情報３００ｂ´を検知したとき（ステップＳ１１２：ＹＥＳ）に、ページカウンタ２２２に１をセットし（ステップＳ１１３）、さらに、１ページ前の白紙ページ（＝１ページ目）の裏面への印刷位置を演算（ステップＳ１１４）し、第１ページ３０１の裏面印刷を行う（ステップＳ１１５）。
【００７３】
また、第２ページのページ識別情報３００ｂ´を検知できない場合（ステップＳ１１２：ＮＯ）には、ページ識別情報エラーを表示部２１５等に表示（ステップＳ１１１）し、印刷停止に移行する（ステップＳ１１０）。
【００７４】
第２プリンタエンジン１２０で最初のページの裏面を印刷したあと（Ｓ１０５、Ｓ１１５）、第１検知器１２１で、次ページのページ識別情報３００ｂ〜ｎを検知すると（ステップＳ１０６：ＹＥＳ）、ページカウンタ２２２をインクリメントして（ステップＳ１０７）して、当該ページの裏面を印刷する（ステップＳ１０８）。なお、ページ識別情報３００ｂ〜ｎを検知できない場合（ステップＳ１０６：ＮＯ）には、ページ識別情報エラーを表示部２１５等に表示（ステップＳ１１１）し、印刷停止に移行する（ステップＳ１１０）。
【００７５】
印刷ジョブが終了していない場合（ステップＳ１０９：ＮＯ）は、ステップＳ１０６に戻り、ページ識別情報３００の検知を繰り返す（ステップＳ１０６）。一方、印刷ジョブが終了した場合（ステップＳ１０９：ＹＥＳ）は、印刷停止に移行して処理は終了する（ステップＳ１１０）。
【００７６】
以上説明したように、本実施形態に係るタンデム連続紙プリンタでは、専用のページ識別情報を印刷することに替えて、印刷データの一部の領域をページ識別情報として使用する、すなわち、第１プリンタエンジンにて印刷されたデータの一部をページ識別情報として使用し、第２プリンタエンジンは、その識別情報を検知して裏面の印刷を行なうものである。
【００７７】
これにより、ページ識別情報の印刷におけるトナーの消費を無くし、かつ、第１プリンタエンジンと第２プリンタエンジンとの装置間のページ数合わせを印刷データの一部の領域（ページ識別情報）に基づいて正確に行うことができ、第１プリンタエンジンでの印刷面に対応して、第２プリンタエンジンが正確に印刷を実施することができる。
【００７８】
また、第１プリンタエンジン１１０で印刷する最初のページが白紙であっても、第２プリンタエンジン１２０で白紙ページの裏面に正しい印刷をすることができる。
【００７９】
[第２の実施形態]
以下、本発明に係るタンデム連続紙印刷装置のその他の実施形態について説明する。なお、上記実施形態と同様の点についての説明は省略する。
【００８０】
上記第１の実施形態では、第１プリンタエンジン１１０で最初に印刷されるページが白紙である場合であって、同一フォーマットの連続紙についてページ識別情報が設定されている場合（該当する設定識別情報２２３あり）について説明したが、最初に印刷する帳票などの場合、設定識別情報２２３は存在しない。
【００８１】
図７に第１プリンタエンジン１１０で最初に印刷されるページが白紙である場合であって、かつ、該当する設定識別情報２２３がない場合のページ識別情報の説明図を示す。図７において、第１ページ３０１の表面は白紙であるが、裏面には印刷データが存在する。
【００８２】
本実施形態では、第１プリンタエンジン１１０で最初に印刷されるページが白紙であるので、表示制御部２２０は、表示部２１５に第２ページ（表面）３０２を表示させる。
【００８３】
この際、ユーザは、ページ識別情報として、第１検知器１２１が検知するページ識別情報３００ｂと、第２検知器１２２が検知するページ識別情報３００ｂ´の２つのページ識別情報を選択し、設定すればよい。また、表示制御部２２０は、その旨の表示も併せて行うことが好ましい。
【００８４】
以降は、第１の実施形態と同様に印刷制御がなされる。すなわち、ページ識別情報３００ｂ´に基づいて第１ページの表面、裏面の位置合わせがなされ、ページ識別情報３００ｂに基づいて第２ページ以降の表面、裏面の位置合わせがなされる。
【００８５】
このように、ユーザに第２ページについて２箇所のページ識別情報を設定させることによっても、第１の実施形態と同様に、第１プリンタエンジン１１０で印刷する最初のページが白紙であっても、第２プリンタエンジン１２０で白紙ページの裏面に正しい印刷をすることができる。また、以降のページについても第１プリンタエンジン１１０の印刷面に対応して、第２プリンタエンジン１２０の印刷面を正確に印刷することができる。
【００８６】
[第３の実施形態]
また、第２の実施形態と同様に、設定識別情報２２３が存在しない場合において、ユーザが、ページ識別情報として、少なくとも１つのページ識別情報３００（３００ｂまたは３００ｂ´）を選択し、設定するようにしても良い。
【００８７】
この場合、第２検知器１２２のみを用いて、指定された１つのページ識別情報３００に基づいて第１ページの表面、裏面の位置合わせを行い、また、第２ページ以降も同様に、第２検知器１２２によりページ識別情報を検知し、１ページ目の印刷と同様に制御するものである。また、指定されたページ識別情報３００ｂ´は、第３ページ以降も同様に設定される（３００ｃ´〜ｎ´）ものである。
【００８８】
本実施形態の場合、第２プリンタエンジン１２０は第１検知器１２１を備える必要がなく、１つの検知器（第２検知器１２２）のみで、第１〜第２の実施形態と同様に、第１プリンタエンジン１１０で印刷する最初のページが白紙であっても、第２プリンタエンジン１２０で白紙ページの裏面に正しい印刷をすることができる。また、以降のページについても第１プリンタエンジン１１０の印刷面に対応して、第２プリンタエンジン１２０の印刷面を正確に印刷することができる。
【００８９】
なお、第１〜第３の実施形態では、最初のページに印刷データがなく、次のページに印刷データの有る例について説明したが、第２検知器１２２の転写器１２３ａからの距離ｔ２をｘページ長以上とすることにより、最初のページからｘページ分、印刷データがないジョブについても適用することが可能となる。
【００９０】
また、第２プリンタエンジン１２０の転写器１２３ａと、ページ識別情報を検知する検知器とは近いほうが好ましい。これは、位置合わせ後の搬送距離が短くなればなるほど誤差は少なくなるため、位置合わせ精度が高いこととなるためである。したがって、第３の実施形態のように、転写器１２３ａから離れた検知器（第２検知器１２２）のみを用いて全てのページの表面、裏面の位置合わせを行うよりも、第１〜第２の実施形態で説明したように、第２検知器１２２による検知を第１ページのみとし、第２ページ以降については、第１検知器１２１を用いて表面、裏面の位置合わせを行うことで、位置合わせ精度の向上を図ることができる。
【００９１】
[その他の実施形態]
（ずれ量検知、補正制御）
上述したように、照合の際に、ずれ量の検知を合わせて行うことにより、ずれ量を検知して、印字ずれを補正することも好ましい。以下、ずれ量の検知処理について説明する。なお、ずれ量検知においては、送り穴のある用紙と送り穴のないロール紙等の用紙における紙送り制御は、その制御内容が異なるため、それぞれについて説明する。
【００９２】
先ず、送り穴のある用紙（送り穴をモータ回転と対応するピンで紙送りをする）の場合は、紙送り量は紙送りモータの回転数で決まるため、プリンタエンジンは紙送りモータを一定の速度で回転させることにより一定速度での紙送りを行うことができる。
【００９３】
この場合、２台のプリンタエンジンをタンデム接続すると、各エンジンには機差としてクロックの誤差が発生する場合があり、この誤差が累積して、ずれが発生する可能性がある。したがって、この場合のずれ量の補正は、２台のプリンタエンジンをページエンドで一旦停止し、再スタートすることにより、ずれ量をリセットすることができる。
【００９４】
一方、送り穴のない連続用紙（ロール紙等）の紙送りの場合には、用紙のすべり等により、紙送りモータの回転数と紙送り量が一致しないことが考えられるため、紙送りモータの速度を可変できるように構成される場合が多い。
【００９５】
したがって、この場合、第２プリンタエンジン１２０で検出するユーザデータのタイミングにより第２プリンタエンジン１２０の紙送り速度を可変することにより、ずれ量の累積を防止することができる。
【００９６】
具体的には、例えば、ユーザデータはページの境目からＹだけ後方にあるので、ページ先頭からＹだけ紙送りするのに必要な時間をＴ（Ｙ）とし、第２プリンタエンジン１２０の検知器１２３ａでページの先頭からユーザデータを検出するまでの時間をＴ（ｔ１）とした時、Ｔ（Ｙ）とＴ（ｔ１）との差が一定になるように第２プリンタエンジン１２０の速度を制御すればよい。このように制御することにより、ずれ量の累積を防止することができる。
【００９７】
（照合に関する各種制御）
上述のように、ページ識別情報３００は、ジョブにおける各ページの印刷内容の異なる部分に設定されるものであることが好ましいが、２ページからなるジョブ（両面印刷で１枚）を大量に印刷する場合や、あるジョブにおける全ページにおいて同じ印字内容である部分（例えば、帳票タイトル等）にページ識別情報３００が設定された場合のように、各ページの印刷内容が同一となる場合は、ページ識別情報検知制御部２１８による照合は困難となる。
【００９８】
そこで、図６に示した印刷処理において、プリンタコントローラ２００において、ステップＳ１０１の前に、指定されたページ識別情報３００が、ページ間で異なる部分に正しく設定されているかどうかを、ジョブの印刷データの最初の所定ページ数分（例えば、１０ページ分）を確認する処理を行い、ページ間で異なる部分に正しく設定されている場合は、図６のフローチャートに沿って以降の処理を行い、同じ印字内容である部分に設定されている場合は、ページカウンタ２２２により印刷枚数をカウントし、カウント数に基づいて裏面の印刷を行うようにしても良い。また、その旨を表示部２１５に表示してユーザに再度、ページ識別情報３００を選択させるようにしても良い。
【００９９】
また、特に、照合範囲を広げた場合等において、同一ページ内にページ識別情報３００が設定された部分と同一（または類似）の印刷データがある場合は、照合における誤検知が生じる可能性がある。そのため、プリンタコントローラ２００は、ユーザによる設定範囲が適切か否かを判断し、同一ページ内（特に、指定領域の周辺）に類似のデータがある場合は、その旨を表示部２１５等に通知するようにすることも好ましい。また、この判断は、各ジョブの最初の数ページ等についてプリンタコントローラ２００が判断するようにすれば良い。
【０１００】
さらに、ジョブの途中からページ識別情報３００の設定範囲が同一の印刷内容となる場合や、ジョブの途中から同一ページ内にページ識別情報３００が設定された部分と同一（または類似）の印刷データが生じる場合もありうるため、プリンタコントローラ２００は、上記判断を所定ページごとに行うことも好ましい。
【０１０１】
また、上記実施形態では、第１プリンタエンジン１１０で片面印刷を行い、第２プリンタエンジン１２０で裏面印刷を行うタンデム連続紙プリンタ１００を例に説明したが、用紙反転部１５０を備えず（機能させず）に第１プリンタエンジン１１０で片面印刷を行い、第２プリンタエンジン１２０で同一面に異なる色等で印刷を行うタンデム連続紙プリンタにも、上記の印刷処理を適用することにより同様の効果を得ることができる。なお、この場合、検知器（センサ）は、第２プリンタエンジン１２０の転写部と対面する側を検知する必要があるため、図１に示した検知器１２１，１２２に加えて（またはこれに替えて）、搬送路に対して対向する側に、別の検知器１２１´，１２２´を設置すればよい。
【０１０２】
尚、上述の実施形態は本発明の好適な実施の例ではあるがこれに限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において種々変形実施可能である。
【符号の説明】
【０１０３】
１０  上位装置
１００  タンデム連続紙プリンタ（タンデム連続紙印刷装置）
１１０  第１プリンタエンジン（第１印刷装置）
１１１  給紙部
１１２，１２３  印写ドラム
１１２ａ，１２３ａ  転写器
１１４，１２４  定着部
１２０  第２プリンタエンジン（第２印刷装置）
１２１，１２１´  第１検知器（第１検知手段）
１２２，１２１´  第２検知器（第２検知手段）
１２５  排紙部
１５０  用紙反転部
１６０  用紙巻上げ部
２００  プリンタコントローラ（印刷制御手段）
２１０  通信制御部
２１１  画像処理部
２１２  ＣＰＵ
２１３  メモリ
２１４  異常検知部
２１５  表示部
２１６  第１エンジン制御部
２１７  第２エンジン制御部
２１８  ページ識別情報検知制御部
２２０  表示制御部
２２１  用紙種別判定部
２２２  ページカウンタ
２２３  設定識別情報
３００  ページ識別情報
３１０  印刷可能領域
【先行技術文献】
【特許文献】
【０１０４】
【特許文献１】特開２００８−１４９６５７号公報
【特許文献２】特開平７−２３７３３６号公報
【図１】
2013049209.tif 000003
【図２】
2013049209.tif 000004
【図３】
2013049209.tif 000005
【図４】
2013049209.tif 000006
【図５】
2013049209.tif 000007
【図６】
2013049209.tif 000008
【図７】
2013049209.tif 000009