(57)【要約】      （修正有）【課題】空気吹出装置としての機能が十分に維持されながら、より簡便な手法によって製造され得る空気吹出装置を提供する。【解決手段】空気吹出装置は、空気導出路を画成する筒体１０と、筒体に支持された環状部材２０と、を備える。環状部材２０は、環状部材から筒体の後端側の開放部１２に向かって延びる延設部２３ｂ，２３ｃを有する。筒体の後端側の開放部１２に面する延設部の端部は、筒体の後端側の開放部に面する環状部材２０の端部２２と筒体の後端側の開放部１２との間に位置する。筒体１０の内周面に設けられるとともに内周面から筒体が画成する空気導出路に向かって突出する第１突起部１３と、環状部材２０の延設部２３ｂ，２３ｃに設けられるとともに延設部から筒体の内周面に向かって突出する第２突起部２４ｂ，２４ｃと、が接触することにより、筒体１０に環状部材２０が支持される。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
空気導出路を画成する筒体であって、該筒体の後端側の開放部から流入した空気が前記空気導出路を通過して該筒体の前端側の開放部から吹き出される筒体と、
前記筒体に支持された環状部材であって、該環状部材の少なくとも一部が前記筒体の内部に存在する環状部材と、
を備えた空気吹出装置において、
前記環状部材が、該環状部材から前記筒体の後端側の開放部に向かって延びる延設部を有し、
前記筒体の後端側の開放部に面する前記延設部の端部が、前記筒体の後端側の開放部に面する前記環状部材の端部と前記筒体の後端側の開放部との間に位置し、
前記筒体の内周面に設けられるとともに該内周面から前記筒体が画成する空気導出路に向かって突出する第１突起部と、前記環状部材の前記延設部に設けられるとともに該延設部から前記筒体の内周面に向かって突出する第２突起部と、が接触することにより、前記筒体に前記環状部材が支持される、
空気吹出装置。
【請求項２】
請求項１に記載の空気吹出装置において、
前記第１突起部の前記環状部材の延設部に面する端部と、前記環状部材の延設部と、が接触しない、空気吹出装置。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の空気吹出装置において、
前記第２突起部の前記筒体の内周面に面する端部と、前記筒体の内周面と、が接触しない、空気吹出装置。
【請求項４】
請求項１〜請求項３のいずれか一項に記載の空気吹出装置において、
前記第１突起部が前記筒体の軸線を含む平面によって切断されたときの該第１突起部の断面の形状が略三角形である、空気吹出装置。
【請求項５】
請求項１〜請求項４のいずれか一項に記載の空気吹出装置において、
複数の前記第１突起部が前記筒体の内周面に設けられるとともに、該複数の第１突起部の少なくとも一つと、前記第２突起部と、が接触する、空気吹出装置。
【請求項６】
請求項１〜請求項５のいずれか一項に記載の空気吹出装置において、
前記筒体の前端側の開放部と前記第１突起部との距離よりも、前記筒体の後端側の開放部と前記第１突起部との距離が小さい、空気吹出装置。
【請求項７】
請求項１〜請求項６のいずれか一項に記載の空気吹出装置において、
前記筒体が円筒体であり、前記環状部材が前記筒体の軸線周りに前記筒体に対して同軸的に回動可能に前記筒体に支持された、空気吹出装置。
【請求項８】
空気導出路を画成する筒体であって、該筒体の後端側の開放部から流入した空気が前記空気導出路を通過して該筒体の前端側の開放部から吹き出される筒体と、
前記筒体の軸線周りに前記筒体に対して同軸的に回動可能に前記筒体に支持された環状部材であって、該環状部材の少なくとも一部が前記筒体の内部に存在する環状部材と、
を備えた空気吹出装置において、
前記筒体に対して前記環状部材が回動するときの前記筒体に対する前記環状部材の位置を表す回動位置にかかわらず、前記筒体の内周面に該内周面の周方向に間隔を開けて設けられる複数の第１突起部であって該内周面から前記筒体が画成する空気導出路に向かって突出する複数の第１突起部のうちの少なくとも一つと、前記環状部材の外周面に該外周面の周方向に間隔を開けて設けられる複数の第２突起部であって該外周面から前記筒体の内周面に向かって突出する複数の第２突起部のうちの少なくとも一つと、が接触することにより、前記筒体に前記環状部材が支持される、
空気吹出装置。
【請求項９】
請求項８に記載の空気吹出装置において、
前記複数の第１突起部のうちの一または二以上の第１突起部と、前記複数の第２突起部のうちの一の第２突起部と、が前記環状部材の回動位置にかかわらず接触する、空気吹出装置。
【請求項１０】
請求項８または請求項９に記載の空気吹出装置において、
前記筒体の内周面上の二つの領域であって、前記筒体の軸線に対して対称な位置に存在する二つの領域、において、
前記二つの領域のうちの一方の領域中に存在する少なくとも１つの前記第１突起部と、少なくとも１つの前記第２突起部とが前記環状部材の回動位置にかかわらず接触するとともに、前記二つの領域のうちの他方の領域中に存在する少なくとも１つの前記第１突起部と、少なくとも１つの前記第２突起部とが前記環状部材の回動位置にかかわらず接触する、空気吹出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車などに適用される空気吹出装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、自動車などの室内の環境を調整することを目的とし、同室内へ供給される冷暖房用空気などの流量および流れ方向を操作する空気吹出装置が提案されている。従来の空気吹出装置の一つ（以下、「従来装置」とも称呼される。）は、冷暖房用空気の導出路（流路）を画成する円筒体と、その円筒体の内部に設けられる環状部材と、その環状部材の内部に設けられる風向調整板と、その風向調整板および環状部材を円筒体の内部に保持するための保持部材と、を備えている。この従来装置においては、風向調整板の回動状態（円筒体の軸線周りおよび同軸線に垂直な軸周りの回動角度）が調整されることにより、従来装置から吹き出される空気の流量および流れ方向が操作されるようになっている（例えば、特許文献１を参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−２３７８５４号公報
【発明の概要】
【０００４】
従来装置は、上述した複数の部材（円筒体、環状部材、風向調整板および保持部材）が組み合わされることによって構成されている。ここで、一般に、空気吹出装置を構成するための各種の部材はそれぞれ独立して製造されるので、部材の数に応じてそれら部材を準備するための工程の数が増大するとともに、それら部材の量および品質などの管理が煩雑となる場合がある。さらに、一般に、空気吹出装置はそれら準備された部材が順次組み付けられることによって製造されるので、部材の数に応じて空気吹出装置を製造するための工程の数が増大するとともに、同行程が煩雑となる場合がある。これらの結果、空気吹出装置を製造するためのコストおよび時間などが増大する場合がある。空気吹出装置を製造するためのコストおよび時間などは、空気吹出装置としての機能が適切に維持される限り、低減されることが望ましい。
【０００５】
本発明は、上記課題に鑑み、空気吹出装置としての機能が十分に維持されながら、より簡便な手法によって製造され得る空気吹出装置を提供することにある。
【０００６】
上記課題を解決するための本発明による空気吹出装置は、空気導出路を画成する筒体と、上述した従来装置における保持部材のような部材を必要とすることなく筒体に支持される環状部材と、を備える。
【０００７】
より具体的に述べると、本発明の空気吹出装置は、
空気導出路を画成する筒体であって、該筒体の後端側の開放部から流入した空気が前記空気導出路を通過して該筒体の前端側の開放部から吹き出される「筒体」と、
前記筒体に支持された環状部材であって、該環状部材の少なくとも一部が前記筒体の内部に存在する「環状部材」と、
を備える。
【０００８】
上記「筒体」は、その内部に空気導出路を形成し得る筒状の形状を有していればよく、その形状などは特に制限されない。例えば、筒体として、同筒体の軸線に垂直な平面によって同筒体が切断されたときの断面の形状が円形である円筒体が採用され得る。さらに、例えば、筒体として、筒状の形状を有する複数の部材（例えば、内径の大きさがそれぞれ異なる複数の円筒形状の部材）が組み合わされた筒体が採用され得る。また、筒体として、同筒体の軸線が直線である筒体（簡便に述べると、曲がっていない筒体）、および、同筒体の軸線が曲線である筒体（簡便に述べると、曲がっている筒体）のいずれもが採用され得る。
【０００９】
上記「環状部材」の「少なくとも一部が筒体の内部に存在する」とは、環状部材の全体（全部）が筒体の内部に存在すること、および、環状部材の一部が筒体の内部に存在し且つ環状部材の他部が筒体の外部に存在すること、の双方を含む。なお、上記「筒体の内部」とは、筒体の内周面、筒体の前端側の開放部、および、筒体の後端側の開放部によって画成される領域を表す。
【００１０】
この空気吹出装置において、
前記環状部材は、「該環状部材から前記筒体の後端側の開放部に向かって延びる延設部」を有する。さらに、前記筒体の後端側の開放部に面する前記延設部の端部は、前記筒体の後端側の開放部に面する前記環状部材の端部と前記筒体の後端側の開放部との間に位置する。
【００１１】
上記「延設部」は、一の端部が環状部材に接続された固定端であるとともに他の端部（上記「筒体の後端側の開放部に面する端部」に相当。）が自由端である部分であればよく、その形状などは特に制限されない。例えば、延設部として、環状部材の端部（具体的には、筒体の後端側の開放部に面する端部）から同環状部材の軸線方向に平行な方向に向かって延設された部分、および、環状部材の端部から同環状部材の軸線方向に対して所定の角度を有する方向に向かって延設された部分などが採用され得る。
【００１２】
上記「延設部」は、環状部材の径方向における内側の面（以下、「延設部の内周面」とも称呼される。）および同径方向における外側の面（以下、「延設部の外周面」とも称呼される。）を有する。延設部の内周面と環状部材の内周面との関係について、延設部の内周面は、環状部材の内周面と段差無く接続されていてもよく（いわゆる、面一であってもよく）、環状部材の内周面と所定の段差を介して接続されていてもよい。さらに、延設部の内周面の曲率半径は、環状部材の内周面の曲率半径と同一であってもよく、異なってもよい。また、延設部の外周面と環状部材の外周面との関係についても、上記同様である。
【００１３】
上記構成を有する環状部材は、筒体の内部に支持される。具体的に述べると、まず、上記筒体は、前記筒体の内周面に設けられるとともに該内周面から前記筒体が画成する空気導出路に向かって突出する「第１突起部」を有する。一方、上記環状部材は、前記環状部材の前記延設部に設けられるとともに該延設部から前記筒体の内周面に向かって突出する「第２突起部」を有する。そして、この第１突起部と第２突起部とが接触（例えば、両者が係合）することにより、前記筒体に前記環状部材が支持される。
【００１４】
上記「第１突起部」および「第２突起部」は、これら双方が接触することによって筒体に環状部材が支持され得る部分であればよく、これらの形状および数、ならびに、これらが設けられる位置などは特に制限されない。なお、第１突起部および第２突起部の具体的な態様については、後述される。
【００１５】
上述したように、本発明の空気吹出装置においては、筒体に設けられる第１突起部と環状部材の延設部に設けられる第２突起部とが接触することにより、筒体から環状部材が分離することなく筒体に環状部材が支持される。そのため、従来装置に採用されている保持部材のような部材を個別に設ける必要がない。よって、空気吹出装置を製造するための部材の数が低減されるとともに、より簡便な手法によって（例えば、環状部材を筒体の前端側の開放部から筒体の内部に挿入し、第１突起部と第２突起部とを係合させることによって）、空気吹出装置が製造され得る。
【００１６】
さらに、空気吹出装置としての機能を維持する観点においても、本発明の空気吹出装置は、環状部材の延設部によって筒体が画成する空気導出路の大きさ（空気導出路を通過する空気の流量に影響を与え得る同空気導出路の有効断面積など）を縮小してしまうことを、出来る限り防ぎ得る。具体的に述べると、環状部材の延設部の端部は、「環状部材と筒体の後端側の開放部との間」に位置する（すなわち、同端部が筒体の後端側の開放部にまでは達していない）。そのため、同端部が筒体の後端側の開放部にまで達している場合に比べ、延設部が空気導出路の大きさに与える影響が小さいことになる。よって、環状部材に延設部を設けても、空気吹出装置を通過し得る空気の量（以下、「通過空気量」とも称呼される。）が出来る限り維持され得る。また、環状部材に延設部が設けられずに環状部材の全体が筒体の開放部にまで達している場合に比べ、空気吹出装置の単位大きさ当たりの空気導出路の大きさが大きいことになる。よって、この場合に比べ、空気吹出装置の単位大きさ当たりの通過空気量が増大され得る。
【００１７】
このように、本発明の空気吹出装置は、空気吹出装置としての機能が十分に維持されながら、より簡便な手法によって製造され得るものである。
【００１８】
以下、本発明の空気吹出装置のいくつかの態様が説明される。
【００１９】
まず、本発明の空気吹出装置の第１の態様において、空気吹出装置は、
前記第１突起部の前記環状部材の延設部に面する端部（以下、単に「第１突起部の先端部」とも称呼される。）と、前記環状部材の延設部と、が接触しない、ように構成され得る。
【００２０】
上述したように、第１突起部と第２突起部とが接触（例えば、係合）することによって、筒体に環状部材が支持される。このとき、空気吹出装置としての機能を維持する観点において、これら第１突起部および第２突起部によって環状部材の動き（例えば、筒体の内部において環状部材が回動すること）が阻害されないことが望ましいと考えられる。そこで、本態様の空気吹出装置は、第１突起部の先端部と、環状部材の延設部と、が接触しないように構成される。
【００２１】
これにより、第１突起部の先端部と環状部材の延設部とが接触する場合に比べ、それらの間に生じる摩擦抵抗力に起因して環状部材の動きが阻害されることが防がれ得る。よって、第１突起部および第２突起部を用いて筒体に環状部材を支持しても、空気吹出装置としての機能が出来る限り維持され得る。
【００２２】
また、本発明の空気吹出装置の第２の態様において、空気吹出装置は、
前記第２突起部の前記筒体の内周面に面する端部（以下、単に「第２突起部の先端部」とも称呼される。）と、前記筒体の内周面と、が接触しない、ように構成され得る。
【００２３】
これにより、上記同様の理由により、第２突起部の先端部と筒体の内周面とが接触する場合に比べ、環状部材の動きが阻害されることが防がれ得るので、空気吹出装置としての機能が出来る限り維持され得る。
【００２４】
本発明の空気吹出装置の第３の態様において、
前記第１突起部は、前記筒体の軸線を含む平面によって切断されたたときの該第１突起部の断面の形状が略三角形である、ように構成され得る。
【００２５】
上記「略三角形」とは、実質的に三角形であると考えられ得る形状であればよく、特に制限されない。例えば、略三角形として、３つの辺が直線である実際の三角形、３つの辺のうちの少なくとも１つの辺が曲線である形状、および、３つの頂点のうちの少なくとも１つの頂点が所定の曲率半径を有する円弧である（すなわち、角が丸められた）形状、などが挙げられ得る。
【００２６】
これにより、例えば、第１突起部に対して筒体の軸線に平行な方向から第２突起部が接近するとともに第１突起部を第２突起部が乗り越えることによって第１突起部と第２突起部とが係合される場合、第１突起部の断面の形状が四角形である場合などに比べ、第１突起部を第２突起部が容易に乗り越え得ると考えられる。そのため、この場合、空気吹出装置がより容易に製造され得ると考えられる。
【００２７】
さらに、本発明の空気吹出装置の第４の態様において、空気吹出装置は、
「複数」の前記第１突起部が前記筒体の内周面に設けられるとともに、該複数の第１突起部の少なくとも一つと、前記第２突起部と、が接触する、ように構成され得る。
【００２８】
換言すると、本態様において、複数の第１突起部の少なくとも一部と第２突起部とが接触することによって筒体に環状部材が支持されれば、必ずしも複数の第１突起部の全てが第２突起部と接触しなくてもよい。
【００２９】
ところで、複数の第１突起部の一部が第２突起部と接触する場合、複数の第１突起部のうちの他部は第２突起部と接触することなく空気導出路に突出した状態となる。しかし、この場合であっても、上記第３の態様のように第１突起部の断面の形状が略三角形であれば、同断面の形状が四角形である場合などに比べ、空気導出路に突出した第１突起部によって空気導出路を通過する空気の流れが乱されることが出来る限り防がれ得ると考えられる。よって、筒体に第１突起部を設けても、空気吹出装置としての機能が出来る限り維持され得る。
【００３０】
本発明の空気吹出装置の第５の態様において、空気吹出装置は、
前記筒体の前端側の開放部と前記第１突起部との距離よりも、前記筒体の後端側の開放部と前記第１突起部との距離が小さい（簡便に述べると、第１突起部が筒体の後端側の開放部の近傍に設けられる）ように構成され得る。
【００３１】
上述したように、第１突起部が複数設けられるとき、複数の第１突起部のうちの一部が空気導出路に突出した状態となる場合がある。しかし、この場合であっても、筒体の「後端側」の開放部の近傍に第１突起部が設けられれば、仮に第１突起部によって空気導出路を通過する空気の流れが乱されても、同空気が筒体の「前端側」の開放部にまで移動するまでに空気の流れの乱れが低減され得ると考えられる。そのため、第１突起部が筒体の「前端側」の開放部に近傍に設けられる場合に比べ、筒体から吹き出される空気の流れが乱されることが出来る限り防がれ得ると考えられる。よって、筒体に第１突起部を設けても、空気吹出装置としての機能が出来る限り維持され得る。
【００３２】
ところで、一般に、空気吹出装置から吹き出される空気の流量および流れ方向を調整するための風向調整板が環状部材の内部に設けられ得る。このとき、風向調整板とともに環状部材を動かす（例えば、筒体の軸線周りに回動させる）ことにより、上記空気の流れ方向などが調整され得る。
【００３３】
そこで、例えば、本発明の空気吹出装置の第６の態様において、
前記筒体は円筒体であり、前記環状部材は前記筒体の軸線周りに前記筒体に対して同軸的に回動可能に前記筒体に支持される、ように構成され得る。
【００３４】
以上が、本発明の空気吹出装置のいくつかの態様についての説明である。
【００３５】
上述したように、本発明の空気吹出装置は、筒体に設けられた第１突起部と環状部材の延設部に設けられた第２突起部とが接触することにより、筒体に環状部材が支持されるようになっている。ここで、特に第１突起部と第２突起部との位置関係に着目し、本発明の空気吹出装置を上述した観点とは別の観点から表現すると、
本発明の空気吹出装置は、
空気導出路を画成する筒体であって、該筒体の後端側の開放部から流入した空気が前記空気導出路を通過して該筒体の前端側の開放部から吹き出される筒体と、
前記筒体の軸線周りに前記筒体に対して同軸的に回動可能に前記筒体に支持された環状部材であって、該環状部材の少なくとも一部が前記筒体の内部に存在する環状部材と、を備えるとともに、
前記筒体に対して前記環状部材が回動するときの前記筒体に対する前記環状部材の位置を表す「回動位置」にかかわらず、前記筒体の内周面に該内周面の周方向に間隔を開けて設けられる複数の第１突起部であって該内周面から前記筒体が画成する空気導出路に向かって突出する複数の第１突起部のうちの少なくとも一つと、前記環状部材の外周面に該外周面の周方向に間隔を開けて設けられる複数の第２突起部であって該外周面から前記筒体の内周面に向かって突出する複数の第２突起部のうちの少なくとも一つと、が接触することにより、前記筒体に前記環状部材が支持される、空気吹出装置である、
とも表現され得る。
【００３６】
このとき、第１突起部と第２突起部とが接触する態様は、特に制限されない。例えば、上記空気吹出装置は、前記複数の第１突起部のうちの一または二以上の第１突起部と、前記複数の第２突起部のうちの一の第２突起部と、が前記環状部材の回動位置にかかわらず接触するように、構成され得る。
【００３７】
さらに、例えば、上記空気吹出装置は、
前記筒体の内周面上の二つの領域であって、前記筒体の軸線に対して対称な位置に存在する二つの領域、において、
前記二つの領域のうちの一方の領域中に存在する少なくとも１つの前記第１突起部と、少なくとも１つの前記第２突起部とが前記環状部材の回動位置にかかわらず接触するとともに、前記二つの領域のうちの他方の領域中に存在する少なくとも１つの前記第１突起部と、少なくとも１つの前記第２突起部とが前記環状部材の回動位置にかかわらず接触する、ように構成され得る。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明の空気吹出装置を構成する一の部材を示す模式図である。
【図２】本発明の空気吹出装置を構成する他の部材を示す模式図である。
【図３】本発明の空気吹出装置を構成するさらに他の部材を示す模式図である。
【図４】本発明の空気吹出装置を構成するさらに他の部材を示す模式図である。
【図５】リテーナにインナレジスタが支持される様子を模式的に示す拡大図である。
【図６】本発明の空気吹出装置の構成の概略を示す断面図である。
【図７】リテーナ側突起部とインナレジスタ側突起部とが接触する態様を示す模式図である。
【図８】リテーナ側突起部とインナレジスタ側突起部とが接触する態様を示す模式図である。
【図９】リテーナ側突起部とインナレジスタ側突起部とが接触する態様を示す模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００３９】
以下、本発明の空気吹出装置の実施形態が、図面を参照しながら説明される。
【００４０】
＜装置の概要＞
図１〜図４は、本発明の実施形態に係る空気吹出装置の一例（以下、「実施装置」とも称呼される。）を構成する代表的な部材を示す模式図である。実施装置は、図１に示すリテーナ１０、図２に示すインナレジスタ２０、図３に示す空気流調整部材３０、および、図４に示す操作荷重付与部材４０から構成される。以下、これら各種の部材の構成が、より詳細に説明される。
【００４１】
図１（ａ）はリテーナ１０を正面から見た場合におけるリテーナ１０の概略図であり、図１（ｂ）はリテーナ１０を背面から見た場合におけるリテーナ１０の概略図である。リテーナ１０は、図１（ａ）および図１（ｂ）に示すように、円筒状の形状を有するとともに、前端側の開放部（以下、「前端部１１」とも称呼される。）および後端側の開放部（以下、「後端部１２」とも称呼される。）を有する、円筒体である。リテーナ１０は、後述されるように、上記各種の部材が組み合わされることによって実施装置が構成されたとき、空気導出路を画成するようになっている（例えば、図６を参照。）。この空気導出路は、リテーナ１０の後端部１２から同空気導出路に流入した空気が同空気導出路を通過して前端部１１から吹き出される流路である。
【００４２】
より具体的に述べると、リテーナ１０は、２つの円筒体が接続された形状を有している。すなわち、リテーナ１０は、図１（ａ）に示すように、前端側の円筒体（前端部１１を有する円筒体）１１ａと、後端側の円筒体（後端部１２を有する円筒体）１２ａと、を有している。ここで、後端側の円筒体１２ａの内周面には、その内周面からリテーナ１０が画成する空気導出路に向かって突出する複数の突起部１３（以下、「リテーナ側突起部」とも称呼される。）が設けられている。これらリテーナ側突起部１３は、リテーナ１０の軸線を含む平面によって切断されたときの断面の形状が略三角形であるように構成されている（図５（ａ）を参照。）。さらに、このリテーナ側突起部１３は、後端側の円筒体１２ａの内周面の周方向に等しい間隔を開けて円環状に配置されている。このとき、リテーナ側突起部１３は後端側の円筒体１２ａに設けられているので、リテーナ側突起部１３とリテーナ１０の後端部１２との距離は、リテーナ側突起部１３とリテーナ１０の前端部１１との距離よりも小さいことになる。
【００４３】
さらに、リテーナ１０の前端側の円筒体１１ａの内径は、後端側の円筒体１２ａの内径よりも大きい。そして、前端側の円筒体１１ａと後端側の円筒体１２ａとが接続される位置の近傍において、円環状の段差部１４がリテーナ１０の内周面に形成されている。この段差部１４は、連続的に繰り返し並べられた複数の突起部を有している。これら複数の突起部のそれぞれは、リテーナ１０の前端部１１に向かって突出している。また、後端側の円筒体１２ａの内部には、後端側の円筒体１２ａの内部全体にわたって網状部１５が設けられている。
【００４４】
図２（ａ）はインナレジスタ２０を正面から見た場合におけるインナレジスタ２０の概略図であり、図２（ｂ）はインナレジスタ２０を背面から見た場合におけるインナレジスタ２０の概略図である。インナレジスタ２０は、図２（ａ）および図２（ｂ）に示すように、略環状の形状を有するとともに、前端側の開放部（以下、「前端部２１」とも称呼さえる。）および後端側の開放部（以下、「後端部２２」とも称呼される。）を有する、環状の部材である。インナレジスタ２０は、後述されるように、上記各種の部材によって実施装置が構成されたとき、リテーナ１０の内部においてリテーナ１０に支持されるようになっている（例えば、図６を参照。）。
【００４５】
より具体的に述べると、インナレジスタ２０は、インナレジスタ２０の後端部２２からインナレジスタ２０の軸線に沿って延びる複数の延設部２３ａ，２３ｂ，２３ｃを有する。複数の延設部２３ａ，２３ｂ，２３ｃは、一の端部がインナレジスタ２０に固定された固定端であるとともに、他の端部が自由端であるように構成されている。また、延設部２３ａ，２３ｂ，２３ｃは、インナレジスタ２０の周方向に異なる間隔を開けて設けられている。さらに、複数の延設部のうちの延設部２３ａは、インナレジスタ２０の後端部２２からインナレジスタ２０の軸線方向に対して所定の角度（インナレジスタ２０の内側に向かう角度）を有する方向に向かって延びている。一方、延設部２３ｂ，２３ｃは、インナレジスタ２０の端部からインナレジスタ２０の軸線方向に平行な方向に向かって延びている。これら延設部２３ａ，２３ｂ，２３ｃは、上記各種の部材によって実施装置が構成されたとき、リテーナ１０の後端部１２に向かって延びるようになっている。
【００４６】
延設部２３ａ，２３ｂ，２３ｃの外周面には、延設部のそれぞれからインナレジスタ２０の径方向外側に向かって突出する突起部２４ａ，２４ｂ，２４ｃ（以下、「インナレジスタ側突起部」とも称呼される。）が設けられている。これらインナレジスタ側突起部２４ａ，２４ｂ，２４ｃは、上記各種の部材によって実施装置が構成されたとき、リテーナ１０の内周面に向かって突出するようになっている。
【００４７】
さらに、インナレジスタ２０の前端部２１と後端部２２との間の所定の位置に、取付溝２５が設けられている。この取付溝２５には、上記各種の部材によって実施装置が構成されるとき、操作荷重付与部材４０が取り付けられるようになっている。加えて、この取付溝２５のインナレジスタ２０の径方向において対向する位置に、軸受孔２６が設けられている。この軸受孔２６には、上記各種の部材によって実施装置が構成されるとき、空気流調整部材３０が取り付けられるようになっている。
【００４８】
図３は、空気流調整部材３０の概略図である。空気流調整部材３０は、複数の風向調整板３１ａ，３１ｂ，３１ｃ，３１ｄを備えている。これら風向調整板３１ａ，３１ｂ，３１ｃ，３１ｄは、複数の連結部材３２ａ，３２ｂ，３２ｃによって連結されている。風向調整板３１ｂの長径側の両端部には、一対の丸軸状の回動軸３３が設けられている。空気流調整部材３０は、上記各種の部材によって実施装置が構成されるとき、この一対の回動軸３３を結ぶ軸線を中心に回動するようになっている。さらに、風向調整板３１ｃの長径側の端部のうちの一方には、平板状の形状を有する係止腕部３４が設けられている。係止腕部３４には、風向調整板３１ｃの長径側外側に向かって突出する凸部３４ａが設けられている。
【００４９】
図４は、操作荷重付与部材４０の概略図である。操作荷重付与部材４０は、回動軸支持部４１、連結部４２および２本の脚部４３を有する。回動軸支持部４１と脚部４３とは、湾曲した連結部４２によって連結されている。回動軸支持部４１には軸受孔４１ａが設けられている。２本の脚部４３のそれぞれの先端部には、第１突部４４と第２突部４５とが設けられている。操作荷重付与部材４０は、上記各種の部材によって実施装置が構成されるとき、インナレジスタ２０の取付溝２５に取り付けられるようになっている。そして、このように取り付けられたとき、第１突部４４がインナレジスタ２０の軸線方向に沿う向きに向かって突出するとともに、第２突部４５がインナレジスタ２０の径方向外側に向かって突出するようになっている。また、連結部４２は、インナレジスタ２０の径方向内側の向きに向かって突出するように湾曲するようになっている。
【００５０】
以上に説明した各種の部材が組み付けられることにより、実施装置が構成される。具体的に述べると、まず、操作荷重付与部材４０が、連結部４２の長手方向がインナレジスタ２０の軸線に対して平行となるようにインナレジスタ２０の取付溝２５に嵌め込まれる。そして、空気流調整部材３０の一対の回動軸３３の一方が、インナレジスタ２０の軸受孔２６に挿入されるとともに、回動軸３３の他方がインナレジスタ２０の取付溝２５に取り付けられた操作荷重付与部材４０の回動軸支持部４１に設けられた軸受孔４１ａに圧入嵌合される。これにより、空気流調整部材３０が、インナレジスタ２０の内部において回動可能となるように、インナレジスタ２０に取り付けられる。
【００５１】
次いで、空気流調整部材３０が取り付けられたインナレジスタ２０は、リテーナ１０の前端部１１からリテーナ１０の内部に挿入される。そして、リテーナ１０に設けられたリテーナ側突起部１３と、インナレジスタ２０の延設部２３ａ，２３ｂ，２３ｃに設けられたインナレジスタ側突起部２４ａ，２４ｂ，２４ｃと、が係合することにより、リテーナ１０の内部にインナレジスタ２０が支持される。このとき、インナレジスタ２０は、リテーナ１０の軸線周りにリテーナ１０に対して同軸的に回動可能となっている。
【００５２】
以下、リテーナ１０にインナレジスタ２０が支持される様子が、図５〜図９を参照しながらより詳細に説明される。
【００５３】
図５は、リテーナ側突起部１３とインナレジスタ側突起部（本図においては、２４ｂ）とが上述したように係合する様子を模式的に示す拡大図である。リテーナ１０の前端部１１からインナレジスタ２０が挿入されると、図５（ａ）の矢印に示すように、インナレジスタ２０の延設部２３ｂに設けられたインナレジスタ側突起部２４ｂが、リテーナ１０に設けられたリテーナ側突起部１３に向かって近づく。そして、インナレジスタ側突起部２４ｂがリテーナ側突起部１３に到達すると、図５（ｂ）に示すように、インナレジスタ側突起部２４ｂはリテーナ側突起部１３を乗り越えてリテーナ側突起部１３に係合する。このように、インナレジスタ側突起部（本図においては、２４ｂ）がリテーナ側突起部１３に係合することにより、リテーナ１０からインナレジスタ２０が分離することなくリテーナ１０の内部にインナレジスタ２０が支持されることになる。
【００５４】
ここで、リテーナ１０にインナレジスタ２０が支持されているとき、図５（ｂ）に示すように、リテーナ側突起部１３の延設部２３ｂに面する端部は、延設部２３に接触していない。また、同様に、インナレジスタ側突起部２４ｂのリテーナ１０の内周面に面する端部も、リテーナ１０の内周面に接触していない。
【００５５】
図６は、リテーナ１０の内部にインナレジスタ２０が支持された状態を模式的に示す空気吹出装置の断面図である。理解を容易にするため、図６においては、インナレジスタ２０内に取り付けられた空気流調整部材３０は図示を省略されている。なお、図中の矢印に示すように、実施装置において、空気は、リテーナ１０の後端部１２からリテーナ１０に流入し、リテーナ１０が画成する空気導出路を通過した後、リテーナ１０の前端部１１から吹き出されるようになっている。
【００５６】
図６に示すように、インナレジスタ２０がリテーナ１０の内部に支持されているとき、延設部２３ｂ，２３ｃのリテーナ１０の後端部１２に面する端部は、インナレジスタ２０とリテーナ１０の後端部１２との間に位置している。なお、図示されていないものの、延設部２４ａの同後端部１２に面する端部も、インナレジスタ２０とリテーナ１０の後端部１２との間に位置している。
【００５７】
さらに、図６に示すように、インナレジスタ２０の延設部２３ｂ，２３ｃに設けられたインナレジスタ側突起部２４ｂ，２４ｃと、リテーナ１０に設けられた複数のリテーナ側突起部１３の一部と、が接触（係合）している。なお、図示されていないものの、インナレジスタ２０の延設部２３ａに設けられたインナレジスタ側突起部２４ａと、複数のリテーナ側突起部１３の一部と、も接触（係合）している。すなわち、複数のリテーナ側突起部１３のうちのうちの「一部」のリテーナ側突起部１３はインナレジスタ２０のインナレジスタ側突起部（２４ａ，２４ｂ，２４ｃ）と接触するとともに、「他部」のリテーナ側突起部１３は空気導出路に向かって突出した状態となっている。
【００５８】
リテーナ側突起部１３ａ〜１３ｏとインナレジスタ側突起部２４ａ，２４ｂ，２４ｃとの接触の態様についてより具体的に述べると、図７は、実施装置をリテーナ１０の後端部１２側から見た場合における、リテーナ側突起部１３とインナレジスタ側突起部２４ａ，２４ｂ，２４ｃとの接触の様子を示す模式図である。以下、便宜上、リテーナ１０に対してインナレジスタ２０が回動するときのリテーナ１０に対するインナレジスタ２０の位置は「回動位置」とも称呼される。
【００５９】
図７に示すように、インナレジスタ２０が図示される回動位置にあるとき、インナレジスタ側突起部２４ａは、４つのリテーナ側突起部１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１３ｄと接触している。また、インナレジスタ側突起部２４ｂは１つのリテーナ側突起部１３ｉと接触し、インナレジスタ側突起部２４ｃは１つのリテーナ側突起部１３ｋと接触している。
【００６０】
なお、図７（および、後述される図８〜図９）においては、理解を容易にするため、インナレジスタ側突起部２４ａ，２４ｂ，２４ｃに関連する部分（すなわち、インナレジスタ側突起部２４ａ，２４ｂ，２４ｃおよび延設部２３ａ，２３ｂ，２３ｃ）に着色が施されている。この着色は、インナレジスタ側突起部２４ａ，２４ｂ，２４ｃに関連する部分を容易に視認せしめ得ることを意図するものであり、同部分の断面を表すこと等を意図するものではない。
【００６１】
一方、図８は、実施装置をリテーナ１０の後端部１２側から見た場合における、インナレジスタ２０が他の回動位置にあるときのリテーナ側突起部１３とインナレジスタ側突起部２４ａ，２４ｂ，２４ｃとの接触の様子を示す模式図である。図８に示すように、この回動位置において、インナレジスタ側突起部２４ａは、３つのリテーナ側突起部１３ｄ，１３ｅ，１３ｆと接触している。また、インナレジスタ側突起部２４ｂは２つのリテーナ側突起部１３ｋ，１３ｌと接触し、インナレジスタ側突起部２４ｃは２つのリテーナ側突起部１３ｍ，１３ｎと接触している。
【００６２】
このように、実施装置においては、インナレジスタ２０の回動位置にかかわらず、複数のリテーナ側突起部１３ａ〜１３ｏのうちの少なくとも一つと、複数のインナレジスタ側突起部２４ａ，２４ｂ，２４ｃのうちの少なくとも一つと、が接触するようになっている。より詳細に述べると、複数のリテーナ側突起部１３ａ〜１３ｏのうちの一または二以上と、複数のインナレジスタ側突起部２４ａ，２４ｂ，２４ｃのうちの一つと、が接触するようになっている。
【００６３】
次いで、リテーナ側突起部１３ａ〜１３ｏとインナレジスタ側突起部２４ａ，２４ｂ，２４ｃとの接触の態様が、図９を参照しながら、さらに説明される。
【００６４】
本説明においては、図９に示すように、リテーナ１０の内周面上に、仮想的な二つの領域ＡＲ１，ＡＲ２が想定される。これら領域ＡＲ１，ＡＲ２は、リテーナ１０の軸線ＡＸに対して対称な位置に存在する。実施装置においては、一方の領域ＡＲ１中に存在する少なくとも１つのリテーナ側突起部（１３ａ〜１３ｄ）と、少なくとも１つのインナレジスタ側突起部（２４ａ）と、が接触している。さらに、他方の領域ＡＲ２中に存在する少なくとも１つのリテーナ側突起部（１３ｉ，１３ｋ）と、少なくとも１つのインナレジスタ側突起部（２４ｂ，２４ｃ）と、も接触している。なお、上記説明から明らかなように、図９に示すリテーナ側突起部１３ａ〜１３ｏとインナレジスタ側突起部２４ａ，２４ｂ，２４ｃとの接触の態様は、インナレジスタ２０の回動位置にかかわらず維持される。
【００６５】
以上が、リテーナ１０にインナレジスタ２０が支持される様子についての説明である。上記説明のようにリテーナ側突起部１３とインナレジスタ側突起部（２４ａ，２４ｂ，２４ｃ）とが接触（係合）することにより、インナレジスタ２０の少なくとも一部がリテーナ１０の内部に存在する状態にて、インナレジスタ２０がリテーナ１０に支持されるようになっている。
【００６６】
以上に説明したように各部材が組み立てられることにより、実施装置が構成される。
実施装置においては、操作荷重付与部材４０により、実施装置から吹き出される空気の流量および流れ方向を操作するときの操作荷重および節度感などが得られるようになっている。具体的に述べると、操作荷重付与部材４０の軸受孔４１ａと、空気流調整部材３０の回動軸３３と、の間に生じる抵抗力（摩擦力）により、空気流調整部材３０を実施装置の軸線に垂直な軸線周りに回動操作する際の操作荷重が得られる。さらに、操作荷重付与部材４０の第１突部４４と、円環状の段差部１４と、の間に生じる抵抗力（第１突部４４が円環状の段差部１４に設けられた複数の突起部を乗り越えるときの抵抗力）により、空気流調整部材３０を実施装置の軸線周りに回動操作する際の操作荷重およびその際の節度感が得られる。
【００６７】
また、空気流調整部材３０に設けられた凸部３４ａは、空気流調整部材３０がインナレジスタ２０の前端部２１を完全に閉鎖するとき（すなわち、実施装置から空気が吹き出されない全閉状態とするとき）、インナレジスタ２０の内周面などに設けられる係止部（図示省略）に係止される。これにより、空気流調整部材３０が全閉状態とされる場合における節度感が得られる。
【００６８】
さらに、空気流調整部材３０を実施装置の軸線周りに回動操作するとき、操作荷重付与部材４０の第２突部４５がリテーナ１０の内周面に接触していることにより、インナレジスタ２０とリテーナ１０が衝突することに起因する異音が発生することなどが抑制される。
【００６９】
以上、説明したように、本発明の空気吹出装置の一の実施形態（実施装置）は、
空気導出路を画成する筒体１０であって、該筒体１０の後端側の開放部１２から流入した空気が前記空気導出路を通過して該筒体１０の前端側の開放部１１から吹き出される筒体１０と、
前記筒体１０に支持された環状部材２０であって、該環状部材２０の少なくとも一部が前記筒体１０の内部に存在する環状部材２０と、
を備えている。
【００７０】
上記実施装置において、
前記環状部材２０は、該環状部材２０から前記筒体１０の後端側の開放部１２に向かって延びる延設部２３ａ〜２３ｃを有し、
前記筒体１０の後端側の開放部１２に面する前記延設部２３ａ〜２３ｃの端部が、前記筒体１０の後端側の開放部１２に面する前記環状部材２０の端部２２と前記筒体１０の後端側の開放部１２との間に位置する。
【００７１】
さらに、上記実施装置において、
前記筒体１０の内周面に設けられるとともに該内周面から前記筒体１０が画成する空気導出路に向かって突出する第１突起部１３と、前記環状部材２０の前記延設部２３ａ〜２３ｃに設けられるとともに該延設部２３ａ〜２３ｃから前記筒体１０の内周面に向かって突出する第２突起部２４ａ〜２４ｃと、が接触することにより、前記筒体１０に前記環状部材２０が支持されている。
【００７２】
上記実施装置を構成する各種の部材は、以下の特徴を有する。
【００７３】
まず、前記第１突起部１３の前記環状部材２０の延設部２３ａ〜２３ｃに面する端部と、前記環状部材２０の延設部２３ａ〜２３ｃと、は接触していない。また、前記第２突起部２４ａ〜２４ｃの前記筒体１０の内周面に面する端部と、前記筒体１０の内周面と、も接触していない。
【００７４】
次いで、前記第１突起部１３が前記筒体１０の軸線を含む平面によって切断されたときの該第１突起部１３の断面の形状は、略三角形である（図５を参照。）。
【００７５】
さらに、複数の前記第１突起部１３が前記筒体１０の内周面に設けられるとともに、該複数の第１突起部１３の少なくとも一つと、前記第２突起部２４ａ〜２４ｃと、が接触している。
【００７６】
加えて、前記筒体１０の前端側の開放部１１と前記第１突起部１３との距離よりも、前記筒体１０の後端側の開放部１２と前記第１突起部１３との距離が小さくなっている。
【００７７】
さらに、前記筒体１０が円筒体１０であり、前記環状部材２０が前記筒体１０の軸線周りに前記筒体１０に対して同軸的に回動可能に前記筒体１０に支持されている。
【００７８】
上記実施装置における第１突起部１３と第２突起部２４ａ〜２４ｃとの関係に着目すると、実施装置は、
空気導出路を画成する筒体１０であって、該筒体１０の後端側の開放部１２から流入した空気が前記空気導出路を通過して該筒体１０の前端側の開放部１１から吹き出される筒体１０と、
前記筒体１０の軸線周りに前記筒体１０に対して同軸的に回動可能に前記筒体１０に支持された環状部材２０であって、該環状部材２０の少なくとも一部が前記筒体１０の内部に存在する環状部材２０と、
を備えるとともに
前記筒体１０に対して前記環状部材２０が回動するときの前記筒体１０に対する前記環状部材２０の位置を表す回動位置にかかわらず、前記筒体１０の内周面に該内周面の周方向に間隔を開けて設けられる複数の第１突起部１３であって該内周面から前記筒体１０が画成する空気導出路に向かって突出する複数の第１突起部１３のうちの少なくとも一つと、前記環状部材２０の外周面に該外周面の周方向に間隔を開けて設けられる複数の第２突起部２４ａ〜２４ｃであって該外周面から前記筒体１０の内周面に向かって突出する複数の第２突起部２４ａ〜２４ｃのうちの少なくとも一つと、が接触することにより、前記筒体１０に前記環状部材２０が支持されている。
【００７９】
さらに、前記複数の第１突起部１３のうちの一または二以上の第１突起部１３と、前記複数の第２突起部２４ａ〜２４ｃのうちの一の第２突起部２４ａ〜２４ｃと、が前記環状部材２０の回動位置にかかわらず接触している。
【００８０】
加えて、前記筒体１０の内周面上の二つの領域であって、前記筒体１０の軸線ＡＸに対して対称な位置に存在する二つの領域、において、
前記二つの領域のうちの一方の領域中に存在する少なくとも１つの前記第１突起部１３と、少なくとも１つの前記第２突起部２４ａ〜２４ｃとが前記環状部材２０の回動位置にかかわらず接触するとともに、前記二つの領域のうちの他方の領域中に存在する少なくとも１つの前記第１突起部１３と、少なくとも１つの前記第２突起部２４ａ〜２４ｃとが前記環状部材２０の回動位置にかかわらず接触している。
【００８１】
本発明は上記各実施形態に限定されることはなく、本発明の範囲内において種々の変形例を採用することができる。
【００８２】
例えば、リテーナ側突起部１３は、リテーナ１０の網状部１５（図１（ｂ）を参照。）がリテーナ１０の内周面に接続されている位置の間に設けられ得る。これにより、リテーナ１０が射出成形などの手法によって形成される場合、リテーナ側突起部１３がリテーナ１０の内周面に容易に形成され得る。
【００８３】
さらに、上記実施装置においては、複数のリテーナ側突起部１３は、リテーナ１０の内周面の周方向に等しい間隔を開けて配置されている。しかし、リテーナ側突起部１３は、同内周面の周方向に異なる間隔を開けて配置されてもよい。
【００８４】
また、上記実施装置においては、複数のインナレジスタ側突起部２４ａ，２４ｂ，２４ｃは、インナレジスタ２０の周方向に異なる間隔を開けて設けられた延設部２３ａ，２３ｂ，２３ｃに配置されている。すなわち、複数のインナレジスタ側突起部２４ａ，２４ｂ，２４ｃは、同周方向に異なる間隔を開けて配置されている。しかし、インナレジスタ側突起部２４ａ，２４ｂ，２４ｃは、同周方向に等しい間隔を開けて配置されてもよい。すなわち、インナレジスタ側突起部２４ａ，２４ｂ，２４ｃが同周方向に等しい間隔を開けて配置されるように、延設部２３ａ，２３ｂ，２３ｃが設けられてもよい。
【符号の説明】
【００８５】
１０・・・リテーナ、１３・・・リテーナ側突起部、２０・・・インナレジスタ、２３ａ，２３ｂ，２３ｃ・・・延設部、２４ａ，２４ｂ，２４ｃ・・・インナレジスタ側突起部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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