(57)【要約】【課題】監視対象とする機器についての重要度の高い電子メールを確認しやすくする。【解決手段】実施形態の監視システムは、監視対象機器の状態と、状態の重要度合いを示す重要度とを含む内容の電子メールを所定の宛先へ送信するメール送信装置と、所定の宛先へ送信された電子メールを受信する受信手段と、受信された電子メールを順次記憶する記憶手段と、順次記憶された電子メールに含まれる重要度をもとに、順次記憶された電子メールを重要度別に統合する統合手段と、重要度別に統合された電子メールを所定の宛先へ送信する送信手段とを有するメール中継装置と、メール中継装置により中継されて所定の宛先へ送信された電子メールを読み出す監視装置とを備える。【選択図】図３
2013174969.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
監視対象機器の状態と、当該状態の重要度合いを示す重要度とを含む内容の電子メールを所定の宛先へ送信するメール送信装置と、
前記所定の宛先へ送信された電子メールを受信する受信手段と、
前記受信された電子メールを順次記憶する記憶手段と、
前記順次記憶された電子メールに含まれる重要度をもとに、当該順次記憶された電子メールを重要度別に統合する統合手段と、
前記重要度別に統合された電子メールを前記所定の宛先へ送信する送信手段と、を有するメール中継装置と、
前記メール中継装置により中継されて前記所定の宛先へ送信された電子メールを読み出す監視装置と、
を備える監視システム。
【請求項２】
前記送信手段は、前記重要度別に統合された電子メールを、重要度の高い順に前記所定の宛先へ送信する、
請求項１に記載の監視システム。
【請求項３】
前記メール統合手段は、前記順次記憶された電子メールの中で所定の重要度を含む電子メールを、当該所定の重要度別に統合し、
前記送信手段は、前記順次記憶された電子メールの中で所定の重要度を含まない電子メールについては重要度別に統合することなく送信し、前記所定の重要度を含む電子メールについては当該所定の重要度別に統合された電子メールを送信する、
請求項１又は２に記載の監視システム。
【請求項４】
前記メール統合手段は、所定の時間間隔で当該所定の時間内に順次記憶された電子メールを重要度別に統合し、
前記送信手段は、前記所定の時間間隔で重要度別に統合された電子メールを前記所定の宛先へ送信する、
請求項１乃至３のいずれか一項に記載の監視システム。
【請求項５】
メール送信装置が、監視対象機器の状態と、当該状態の重要度合いを示す重要度とを含む内容の電子メールを所定の宛先へ送信するステップと、
メール中継装置が、所定の宛先へ送信された電子メールを受信するステップ、前記受信された電子メールを順次記憶するステップ、前記順次記憶された電子メールに含まれる重要度をもとに、当該順次記憶された電子メールを重要度別に統合するステップ、及び前記重要度別に統合された電子メールを前記所定の宛先へ送信するステップと、
前記監視装置が、前記メール中継装置により中継されて前記所定の宛先へ送信された電子メールを読み出すステップと、
を含む監視方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、監視システム及び監視方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ビル等の施設内に設置されている機器を集中監視する監視システムにおいては、監視対象とする機器の稼動状態や故障発生等の情報を電子メールで中央監視装置に送信し、中央監視装置で受信した電子メールを確認することで監視対象とする機器を集中的に管理している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−１４１６６３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上述した従来技術では、監視対象とする機器の台数が多い場合や、停電の発生に伴って電子メールが一斉に中央監視装置に送信された場合、故障発生等の重要度の高い電子メールが機器の稼動状態等の重要度の低い数多くの電子メールの中に埋もれてしまい、重要度の高い電子メールが確認し難くなることがあった。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上述した課題を解決するために、実施形態の監視システムは、監視対象機器の状態と、当該状態の重要度合いを示す重要度とを含む内容の電子メールを所定の宛先へ送信するメール送信装置と、前記所定の宛先へ送信された電子メールを受信する受信手段と、前記受信された電子メールを順次記憶する記憶手段と、前記順次記憶された電子メールに含まれる重要度をもとに、当該順次記憶された電子メールを重要度別に統合する統合手段と、前記重要度別に統合された電子メールを前記所定の宛先へ送信する送信手段と、を有するメール中継装置と、前記メール中継装置により中継されて前記所定の宛先へ送信された電子メールを読み出す監視装置とを備える。
【０００６】
また、実施形態の監視方法は、メール送信装置が、監視対象機器の状態と、当該状態の重要度合いを示す重要度とを含む内容の電子メールを所定の宛先へ送信するステップと、メール中継装置が、所定の宛先へ送信された電子メールを受信するステップ、前記受信された電子メールを順次記憶するステップ、前記順次記憶された電子メールに含まれる重要度をもとに、当該順次記憶された電子メールを重要度別に統合するステップ、及び前記重要度別に統合された電子メールを前記所定の宛先へ送信するステップと、前記監視装置が、前記メール中継装置により中継されて前記所定の宛先へ送信された電子メールを読み出すステップとを含む。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】図１は、実施形態にかかる監視システムの一構成例を示すブロック図である。
【図２】図２は、中央監視装置、中継サーバ装置、メール送信装置のハードウエア構成を示すブロック図である。
【図３】図３は、メール送信装置から中継サーバ装置を中継して中央監視装置へ送信される電子メールを説明する図である。
【図４】図４は、中継サーバ装置の動作の一例を示すフローチャートである。
【図５】図５は、中継サーバ装置のメールボックスから重要度別に電子メールを統合し、統合された電子メールを重要度順に送信する概要を説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下、添付図面を参照して実施形態の監視システム及び監視方法を詳細に説明する。図１は、実施形態にかかる監視システム１の一構成例を示すブロック図である。
【０００９】
図１に示すように、監視システム１は、中央監視装置１０と、中継サーバ装置２０と、監視対象機器４０が接続されたメール送信装置３０とを備える構成である。中央監視装置１０と中継サーバ装置２０とはＬＡＮ（Local  Area  Network）やインターネット等のネットワークＮ１を介して接続される。中継サーバ装置２０とメール送信装置３０とはＬＡＮ等のネットワークＮ２を介して接続される。メール送信装置３０と監視対象機器４０とはＵＳＢ（Universal  Serial  Bus）等の有線回線、又はBluetooth（登録商標）等の無線回線を介して接続される。なお、中継サーバ装置２０、メール送信装置３０、監視対象機器４０の台数、ネットワーク構成は図１の例に限定するものではない。例えば、一つのネットワークに中央監視装置１０、中継サーバ装置２０、メール送信装置３０が接続する構成であってもよい。
【００１０】
中央監視装置１０、中継サーバ装置２０、メール送信装置３０は、ＰＣ（Personal  Computer）等の情報機器であってよい。図２は、中央監視装置１０、中継サーバ装置２０、メール送信装置３０のハードウエア構成を示すブロック図である。
【００１１】
図２に示すように、中央監視装置１０、中継サーバ装置２０、メール送信装置３０は、ＣＰＵ１０１、ＲＯＭ１０２、ＲＡＭ１０３、ＨＤＤ（Hard  Disk  Drive）等の記憶部１０４、キーボードやマウス等の操作部１０５、ネットワークＮ１、Ｎ２や監視対象機器４０と接続する通信インターフェースである通信部１０６、液晶ディスプレイ等の表示部１０７を備え、各部がバス１０８を介して接続される構成である。中央監視装置１０、中継サーバ装置２０、メール送信装置３０は、ＣＰＵ１０１がＲＯＭ１０２や記憶部１０４に記憶されたプログラムをＲＡＭ１０３に展開して順次実行することで、各種機能を提供する。
【００１２】
具体的には、中央監視装置１０は、監視対象機器４０の監視を行うユーザ（監視者）が使用する端末装置であり、監視対象機器４０に接続されたメール送信装置３０よりユーザのメールアドレス宛に届く電子メールを読み出して表示部１０７に表示するＭＵＡ（Mail  User  Agent）としての機能を提供する。
【００１３】
ここで、メール送信装置３０よりユーザのメールアドレス宛に届く電子メールは、メール送信装置３０に接続する監視対象機器４０の状態と、その状態の重要度合いを示す重要度とが電子メールのボディやヘッダに記載されたものである（詳細は後述する）。また、メール送信装置３０より電子メールが届くメールアドレスは、例えば監視者のアカウントとして予め登録されたメールアドレスであってよい。また、メール送信装置３０より電子メールが届くメールアドレスを管理するメールサーバとしての機能（ＭＴＡ（Message  Transfer  Agent））は、中央監視装置１０が提供してもよいし（図３参照）、外部のサーバ装置が提供してもよいものとする。
【００１４】
中継サーバ装置２０は、メール送信装置３０よりユーザのメールアドレス宛に送信された電子メールを中継するＭＵＡとしての機能を提供する。具体的には、中継サーバ装置２０は、ユーザのメールアドレス宛の電子メールについての中継（リレー）が設定されたメールサーバであり、ユーザのメールアドレス宛の電子メールを受け付けて、そのメールアドレスを管理するメールサーバである中央監視装置１０への中継を行う。メール送信装置３０は、ＵＳＢ等で接続された監視対象機器４０から動作状況や動作環境等の状態（ステータス）を示すステータス情報を受け付け、そのステータス情報を記述した電子メールを所定のメールアドレス（例えば監視者のメールアドレス）宛に送信する。このメール送信装置３０における電子メールの送信は、監視対象機器４０で異常等が生じた際に通知されるステータス情報を受け付けた場合や、所定の時間間隔（例えば５分程度）で監視対象機器４０にステータス情報を要求し、その要求に応じたステータス情報を取得した場合に行われる。
【００１５】
ここで、メール送信装置３０は、監視対象機器４０の状態に応じて、その状態の重要度合いを示す重要度を電子メールのヘッダやボディに記述して送信する。具体的には、監視対象機器４０の動作状況や動作環境が重要度ごとに予め設定した状態と一致するか否かを判定し、一致する場合にその状態に対応する重要度を電子メールのヘッダやボディに記述して送信する。例えば、監視対象機器４０の動作状況や動作環境が異常を示す範囲にある場合は、異常に対応した高い重要度を電子メールに記述して送信する。また、監視対象機器４０の動作状況や動作環境が通常よりも異常に近い程度を示す範囲にある場合は比較的に高い重要度を電子メールに記述し、監視対象機器４０の動作状況や動作環境が通常の範囲にある場合は比較的に低い重要度を電子メールに記述して送信する。ここで、重要度は、例えば高い順に「高／中／低」、「１／２／３…」、「Ａ／Ｂ／Ｃ…」などとしてよい。
【００１６】
監視対象機器４０の一例としては、停電時に電源を供給する無停電電源装置（ＵＰＳ）などがある。監視対象機器４０が無停電電源装置である場合は、蓄電池の電圧値、蓄電量、停電中の電源供給などの動作状況、温度などの動作環境等の状態をメール送信装置３０へ通知する。メール送信装置３０では、蓄電池の電圧値が異常な範囲である場合、蓄電量が所定値よりも下回っている場合、停電中に電源供給を行なっている場合等の異常を示すステータス情報と、その異常に対応した重要度とを電子メールに記述して送信する。
【００１７】
ここで、メール送信装置３０から中継サーバ装置２０を中継して送信される電子メールについて説明する。図３は、メール送信装置３０から中継サーバ装置２０を中継して中央監視装置１０へ送信される電子メールＭ１、Ｍ２を説明する図である。
【００１８】
図３に示すように、メール送信装置３０より中央監視装置１０のユーザのメールアドレス宛に送信される電子メールＭ１は、ＭＴＡの中継設定をもとに中継サーバ装置２０のメールサーバ２１へ送信される。メールサーバ２１では、メール送信装置３０からの電子メールＭ１を通信部１０６で受信し、受信した電子メールＭ１を記憶部１０４の所定領域に確保されたメールスプール（メールボックス）へ順次記憶する。次いで、メールサーバ２１は、所定の時間間隔（例えば１分程度）でメールスプールに記憶された電子メールＭ１を順次読み出し、その電子メールＭ１のヘッダやボディに記述された重要度をもとに、重要度別に統合する。具体的には、メールスプールに順次記憶された複数の電子メールＭ１を、重要度が高い「高」、重要度が低い「低」などの重要度ごとに一つの電子メールＭ２として統合する。中継サーバ装置２０は、統合した電子メールＭ２をユーザのメールアドレスを管理する中央監視装置１０のメールサーバ１１に送信する。
【００１９】
中央監視装置１０のメールサーバ１１では、ユーザのメールアドレス宛の電子メールを記憶するメールスプール（メールボックス）に、中継サーバ装置２０により重要度ごとに統合されて送信された電子メールＭ２が順次記憶される。したがって、中央監視装置１０では、ＭＵＡによりメールサーバ１１のメールボックスに記憶された電子メールＭ２を読み出して表示部１０７に表示させることで、監視対象機器４０の状態を重要度ごとに統合した電子メールＭ２が表示されるため、重要度の高い電子メールＭ２を確認しやすくできる。
【００２０】
次に、中継サーバ装置２０の動作の詳細について説明する。図４は、中継サーバ装置２０の動作の一例を示すフローチャートである。図４に示すように、電源投入などに応じて処理が開始されると、中継サーバ装置２０のＣＰＵ１０１は、メール送信装置３０からの電子メールを受信したか否かを判定する（Ｓ１）。
【００２１】
メール送信装置３０からの電子メールを受信した場合（Ｓ１：ＹＥＳ）、中継サーバ装置２０のＣＰＵ１０１は、受信した電子メールをメールボックスへスプールする（Ｓ２）。なお、メール送信装置３０からの電子メールを受信しない場合（Ｓ１：ＮＯ）はＳ３へ処理を進める。
【００２２】
Ｓ３において、中継サーバ装置２０のＣＰＵ１０１は、予め設定された所定の時間（例えば１分）経過したか否かを判定する（Ｓ３）。ここで、所定の時間経過していない場合は（Ｓ３：ＮＯ）、Ｓ１へ処理を戻す。したがって、所定の時間に受信したメール送信装置３０からの電子メールは順次メールボックスにスプールされることとなる。
【００２３】
所定の時間経過している場合（Ｓ３：ＹＥＳ）、中継サーバ装置２０のＣＰＵ１０１は、メールボックスから電子メールを順次読み出し（Ｓ４）、読み出した電子メールの記載内容から重要度を判別する（Ｓ５）。具体的には、電子メールのヘッダやボディに記載された「高／中／低」等の重要度を示す記述をもとに重要度を判別する。
【００２４】
次いで、中継サーバ装置２０のＣＰＵ１０１は、Ｓ５の判別結果をもとに、読み出した電子メールを重要度別に統合する（Ｓ６）。図５は、中継サーバ装置２０のメールボックスから重要度別に電子メールを統合し、統合された電子メールを重要度順に送信する概要を説明する図である。
【００２５】
図５に示すように、Ｓ６における統合処理において、メールボックスから読み出された重要度の低い複数の電子メールは、重要度が低い１つの電子メールに統合される。同様に、メールボックスに記憶された重要度が中程度の電子メール、重要度が高い電子メールもそれぞれ重要度が中程度の１つの電子メール、重要度が高い１つの電子メールに統合される。
【００２６】
次いで、中継サーバ装置２０のＣＰＵ１０１は、Ｓ６において重要度別に統合された電子メールを、重要度順に中央監視装置１０のメールサーバ１１へ送信する（Ｓ７）。具体的には、図５に示すように、重要度の高い順にメールサーバ１１のメールアドレス宛に送信する。
【００２７】
一般にメールボックスでは、先入れ先出し(FIFO:First  In  First  Out)のリスト構造で受信した電子メールを保持している。したがって、重要度の高い順に電子メールを送信することで、中央監視装置１０のユーザがメールサーバ１１が管理するメールアドレス宛に届いた電子メールを読み出す際には、重要度の高い電子メールを重要度の低い電子メールに先立って読むことができる。
【００２８】
なお、上述した実施形態では、重要度が高い「高」、重要度が中程度の「中」、重要度が低い「低」の重要度ごとに電子メールを統合する場合を例示した（図５参照）。しかしながら、電子メールを統合する重要度は、例えば「中」、「低」であってよく、重要度が「高」の電子メールは統合することなく、そのまま中央監視装置１０のメールサーバ１１へ中継してもよい。
【００２９】
具体的には、Ｓ６の統合処理において、重要度について「中」又は「低」の記述がある電子メールを統合する。そして、重要度について「中」又は「低」の記述がない電子メールは、Ｓ６で統合することなく、Ｓ７においてそのまま中央監視装置１０のメールサーバ１１へ送信してよい。このように、特に重要でない「中」又は「低」の電子メールについては重要度ごとに統合して中継し、重要度が高い「高」の電子メールについてはそのまま送信することで、メール送信装置３０より送信される電子メールの中から、重要度の高い電子メールを見つけやすくすることができる。
【００３０】
なお、この時の送信順は、重要度の高い順に行うものとする。したがって、重要度の高い「高」の電子メールが中継サーバ装置２０のメールボックスから順次読み出されて送信され、次いで、重要度について「中」で統合された電子メール、重要度について「低」で統合された電子メールの順に送信される。
【００３１】
なお、本実施形態の中央監視装置１０、中継サーバ装置２０、メール送信装置３０で実行されるプログラムは、ＲＯＭ等に予め組み込まれて提供される。また、本実施形態の中央監視装置１０、中継サーバ装置２０、メール送信装置３０で実行されるプログラムは、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルでＣＤ−ＲＯＭ、フレキシブルディスク（ＦＤ）、ＣＤ−Ｒ、ＤＶＤ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ  Ｄｉｓｋ）等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録して提供するように構成してもよい。
【００３２】
さらに、本実施形態の中央監視装置１０、中継サーバ装置２０、メール送信装置３０で実行されるプログラムを、インターネット等のネットワークに接続されたコンピュータ上に格納し、ネットワーク経由でダウンロードさせることにより提供するように構成しても良い。また、本実施形態の中央監視装置１０、中継サーバ装置２０、メール送信装置３０で実行されるプログラムをインターネット等のネットワーク経由で提供または配布するように構成しても良い。
【００３３】
本実施形態の中央監視装置１０、中継サーバ装置２０、メール送信装置３０で実行されるプログラムは、上述した機能構成を含むモジュール構成となっており、実際のハードウェアとしてはＣＰＵ（プロセッサ）が上記ＲＯＭからプログラムを読み出して実行することにより上述した機能構成が主記憶装置上にロードされ、主記憶装置上に生成されるようになっている。
【００３４】
なお、本発明は、上記実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化することができる。また、上記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合わせにより、種々の発明を形成することができる。例えば、実施形態に示される全構成要素からいくつかの構成要素を削除してもよい。さらに、異なる実施形態にわたる構成要素を適宜組み合わせても良い。  
【符号の説明】
【００３５】
１…監視システム、１０…中央監視装置、１１、２１…メールサーバ、２０…中継サーバ装置、３０…メール送信装置、４０…監視対象機器、１０１…ＣＰＵ、１０２…ＲＯＭ、１０３…ＲＡＭ、１０４…記憶部、１０５…操作部、１０６…通信部、１０７…表示部、１０８…バス、Ｍ１、Ｍ２…電子メール、Ｎ１、Ｎ２…ネットワーク
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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