(57)【要約】【課題】低温時におけるレギュレータの性能低下を防止することが可能な燃料噴射制御装置を提供する。【解決手段】燃料噴射制御装置としてのＥＣＵ２０は、ガスタンク１１からレギュレータ１３に至る高圧ガス供給パイプＰ１を遮断状態又は開放状態にする遮断弁１２の通電制御、及びレギュレータ１３を介してガスインジェクタ１４に供給される圧縮天然ガスの噴射制御を行うものであって、遮断弁１２により高圧ガス供給パイプＰ１を開放状態にする場合に、高圧ガス供給パイプＰ１の開放状態を維持するために必要な第１電力よりも大きな第２電力を遮断弁１２に供給する制御を行う。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
気体燃料タンクからレギュレータに至る燃料供給経路を遮断又は開放する電磁弁の通電制御、及び前記レギュレータを介して気体燃料噴射弁に供給される気体燃料の噴射制御を行う燃料噴射制御装置であって、
前記電磁弁により前記燃料供給経路を開放させる場合に、前記燃料供給経路の開放状態を維持するために必要な第１電力よりも大きな第２電力を前記電磁弁に供給する制御を行うことを特徴とする燃料噴射制御装置。
【請求項２】
前記気体燃料噴射弁に供給される気体燃料の温度又は前記レギュレータの温度が予め規定した目標温度になった場合に、前記第２電力に代えて前記第１電力を前記電磁弁に供給する制御を行うことを特徴とする請求項１記載の燃料噴射制御装置。
【請求項３】
前記気体燃料タンクから前記レギュレータに供給される気体燃料の圧力、前記レギュレータから前記気体燃料噴射弁に供給される気体燃料の圧力、前記レギュレータから前記気体燃料噴射弁に供給される気体燃料の温度、前記レギュレータの凍結防止に用いられる温水の温度、及び前記気体燃料噴射弁から噴射される気体燃料の流量の少なくとも１つを用いて、前記レギュレータの温度を予測することを特徴とする請求項２記載の燃料噴射制御装置。
【請求項４】
前記電磁弁に供給する電流の電流量又は前記電磁弁に印加する電圧の平均電圧値を変化させることによって、前記電磁弁に供給する電力を変化させる制御を行うことを特徴とする請求項１から請求項３の何れか一項に記載の燃料噴射制御装置。
【請求項５】
前記電磁弁に印加する電圧は、パルス幅変調された電圧であり、
前記第２電力を前記電磁弁に供給する場合には、前記電磁弁に印加する電圧のデューティ比を１００％にし、前記第１電力を前記電磁弁に供給する場合には、前記電磁弁に印加する電圧のデューティ比を１００％よりも小さくする制御を行うことを特徴とする請求項４記載の燃料噴射制御装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、気体燃料の噴射制御を行う燃料噴射制御装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、環境対策を図りつつ燃費性能を向上させるべく、気体燃料を使用する車両が注目されている。このような車両の代表的なものとしては、圧縮天然ガス（ＣＮＧ：Compressed Natural Gas）等の気体燃料のみを単一エンジンに供給するモノフューエルエンジンシステムを搭載する車両（所謂、天然ガス自動車）や、ガソリン等の液体燃料と圧縮天然ガス等の気体燃料とを選択的に切り替えて単一エンジンに供給するバイフューエルエンジンシステムを搭載する車両が挙げられる。
【０００３】
上記の気体燃料が用いられる車両では、気体燃料タンクに充填された高圧の気体燃料を、予め規定された圧力まで減圧してから気体燃料専用の気体燃料噴射弁に供給するのが一般的である。このため、このような車両には、気体燃料タンクに充填された高圧の気体燃料の供給及び遮断を行う電磁式の遮断弁と、遮断弁を介した高圧の気体燃料を予め規定された圧力まで減圧するレギュレータとが設けられている。
【０００４】
以下の特許文献１には、圧縮天然ガスが減圧されることによって生ずるレギュレータの凍結を防止するとともに、レギュレータの温度が凍結防止に必要な温度以上にならないようにする技術が開示されている。具体的に、以下の特許文献１では、エンジンの冷却水を分岐循環させる温水通路を、レギュレータの近傍に設けることによってレギュレータの凍結を防止し、温水通路の出口温度が凍結防止に必要な温度以上になったときに温水通路を遮断状態にすることによってレギュレータの温度が凍結防止に必要な温度以上にならないようにしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平１１−１３５４８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、上述した特許文献１に開示された通り、エンジンの冷却水を循環させてレギュレータの凍結を防止する場合には、冷却水の温度がレギュレータの凍結を防止し得る温度である必要がある。しかしながら、例えば低温始動時においては、冷却水の温度がレギュレータの凍結を防止し得る十分な温度まで上昇していない状況が考えられる。このような状況において、高圧の気体燃料がレギュレータで減圧されると、ジュール−トムソン効果によって気体燃料の温度が低下してレギュレータの特性が低下する可能性がある。
【０００７】
特に、低温始動時に運転者が車両を急加速させるような運転をした場合には、燃料タンクから遮断弁を介してレギュレータに供給される燃料の量が増加するため、温度の低下幅が大きくなり、レギュレータの特性が低下しやすくなる虞が考えられる。レギュレータの性能が低下すると、気体燃料専用の気体燃料噴射弁に供給される気体燃料の圧力調整精度が低下して燃費性能の悪化等が引き起こされてしまうという問題がある。
【０００８】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、低温時におけるレギュレータの性能低下を防止することが可能な燃料噴射制御装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するために、本発明の燃料噴射制御装置は、気体燃料タンクからレギュレータに至る燃料供給経路を遮断又は開放する電磁弁の通電制御、及び前記レギュレータを介して気体燃料噴射弁に供給される気体燃料の噴射制御を行う燃料噴射制御装置であって、前記電磁弁により前記燃料供給経路を開放させる場合に、前記燃料供給経路の開放状態を維持するために必要な第１電力よりも大きな第２電力を前記電磁弁に供給する制御を行うことを特徴としている。
また、本発明の燃料噴射制御装置は、前記気体燃料噴射弁に供給される気体燃料の温度又は前記レギュレータの温度が予め規定した目標温度になった場合に、前記第２電力に代えて前記第１電力を前記電磁弁に供給する制御を行うことを特徴としている。
また、本発明の燃料噴射制御装置は、前記気体燃料タンクから前記レギュレータに供給される気体燃料の圧力、前記レギュレータから前記気体燃料噴射弁に供給される気体燃料の圧力、前記レギュレータから前記気体燃料噴射弁に供給される気体燃料の温度、前記レギュレータの凍結防止に用いられる温水の温度、及び前記気体燃料噴射弁から噴射される気体燃料の流量の少なくとも１つを用いて、前記レギュレータの温度を予測することを特徴としている。
また、本発明の燃料噴射制御装置は、前記電磁弁に供給する電流の電流量又は前記電磁弁に印加する電圧の平均電圧値を変化させることによって、前記電磁弁に供給する電力を変化させる制御を行うことを特徴としている。
また、本発明の燃料噴射制御装置は、前記電磁弁に印加する電圧が、パルス幅変調された電圧であり、前記第２電力を前記電磁弁に供給する場合には、前記電磁弁に印加する電圧のデューティ比を１００％にし、前記第１電力を前記電磁弁に供給する場合には、前記電磁弁に印加する電圧のデューティ比を１００％よりも小さくする制御を行うことを特徴としている。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、電磁弁により燃料供給経路を開放させる場合に、燃料供給経路の開放状態を維持するために必要な第１電力よりも大きな第２電力を電磁弁に供給する制御を行って電磁弁の発熱量を多くしているため、低温時におけるレギュレータの性能低下を防止することができるという効果がある。また、気体燃料噴射弁に供給される気体燃料の温度又はレギュレータの温度が予め規定した目標温度になった場合に、第２電力に代えて前記第１電力を電磁弁に供給する制御を行っているため、電磁弁の消費電力を低下することができるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の一実施形態による燃料噴射制御装置が設けられるモノフューエルエンジンシステムの概略構成図である。
【図２】本発明の一実施形態において遮断弁に与えられる遮断弁駆動信号の一例を示す図である。
【図３】本発明の一実施形態による燃料噴射制御装置の動作を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、図面を参照して本発明の一実施形態による燃料噴射制御装置について詳細に説明する。尚、以下では、圧縮天然ガス（ＣＮＧ）のみを燃料として単一エンジンに供給するモノフューエルエンジンシステムに設けられる燃料噴射制御装置を例に挙げて説明するものとし、この燃料噴射制御装置は、モノフューエルエンジンシステムで使用されるＥＣＵ（Electronic Control Unit）として実現されるものとする。
【００１３】
図１は、本発明の一実施形態による燃料噴射制御装置が設けられるモノフューエルエンジンシステムの概略構成図である。図１に示す通り、モノフューエルエンジンシステム１は、ガスタンク１１（気体燃料タンク）、遮断弁１２（電磁弁）、レギュレータ１３、ガスインジェクタ１４（気体燃料噴射弁）、安全弁１５、圧力センサ１６，１７、温度センサ１８，１９、及びＥＣＵ２０（燃料噴射制御装置）を備える。かかる構成のモノフューエルエンジンシステム１は、ＥＣＵ２０が気体燃料としての圧縮天然ガスの噴射制御を行うことによって、エンジン（図示省略）の動作が制御される。
【００１４】
ガスタンク１１は、気体燃料として高圧の圧縮天然ガスが充填された高耐圧容器であり、高圧ガス供給パイプＰ１（燃料供給経路）によってレギュレータ１３に接続されている。遮断弁１２は、ガスタンク１１に充填された高圧の圧縮天然ガスをレギュレータ１３に供給するか否かを切り替えるために設けられる弁であり、高圧ガス供給パイプＰ１の途中に介挿されている。この遮断弁１２は、ＥＣＵ２０による通電制御が行われることによって開状態又は閉状態になる。具体的に、遮断弁１２は、ＥＣＵ２０から出力される遮断弁駆動信号Ｓ１の電圧の平均電圧値又は電流の電流量が一定値以上である場合に開状態となり、その一定値よりも小さい場合には閉状態となる。
【００１５】
レギュレータ１３は、高圧ガス供給パイプＰ１によってガスタンク１１に接続されるとともに、低圧ガス供給パイプＰ２によってガスインジェクタ１４に接続されており、ガスタンク１１から遮断弁１２を介して供給される高圧の圧縮天然ガスを予め規定された圧力まで減圧して低圧ガス供給パイプＰ２に送出する。このレギュレータ１３には、高圧の圧縮天然ガスが減圧されることによって生ずるレギュレータ１３の凍結を防止するために、エンジンの冷却水Ｗ（レギュレータ１３の凍結防止に用いられる温水）を分岐循環させる冷却水通路Ｐ３が設けられている。
【００１６】
ガスインジェクタ１４は、エンジンの吸気ポート（図示省略）に向けて噴射口が露出するように吸気管に装着された電磁弁であり、ＥＣＵ２０から出力される噴射制御信号Ｓ２に応じて、レギュレータ１３から低圧ガス供給パイプＰ２を介して供給される低圧の圧縮天然ガスを噴射口から噴射する。安全弁１５は、低圧ガス供給パイプＰ２から分岐する配管に介挿されており、低圧ガス供給パイプＰ２の内部圧力が設定圧力を越えた場合に開状態になって低圧の圧縮天然ガスを外部に排出する。
【００１７】
圧力センサ１６は、遮断弁１２の上流側における高圧ガス供給パイプＰ１に取り付けられており、ガスタンク１１から供給される高圧の圧縮天然ガスの圧力を検出し、その検出結果（Ｐｔ）を示す検出信号Ｄ１をＥＣＵ２０に出力する。圧力センサ１７は、レギュレータ１３の下流側における低圧ガス供給パイプＰ２に取り付けられており、ガスインジェクタ１４に供給される低圧の圧縮天然ガスの圧力を検出し、その検出結果（Ｐｆ）を示す検出信号Ｄ２をＥＣＵ２０に出力する。
【００１８】
温度センサ１８は、圧力センサ１７と同様に、レギュレータ１３の下流側における低圧ガス供給パイプＰ２に取り付けられており、ガスインジェクタ１４に供給される低圧の圧縮天然ガスの温度を検出し、その検出結果（Ｔｆ）を示す検出信号Ｄ３をＥＣＵ２０に出力する。温度センサ１９は、レギュレータ１３に設けられる冷却水通路Ｐ３に取り付けられており、冷却水通路Ｐ３を循環する冷却水Ｗの温度（水温）を検出し、その検出結果（Ｔｗ）を示す検出信号Ｄ４をＥＣＵ２０に出力する。
【００１９】
ＥＣＵ２０は、圧力センサ１６，１７からの検出信号Ｄ１，Ｄ２及び温度センサ１８，１９からの検出信号Ｄ３，Ｄ４等を参照しつつ遮断弁駆動信号Ｓ１及び噴射制御信号Ｓ２を生成して、遮断弁１２及びガスインジェクタ１４の通電制御を行う。具体的に、ＥＣＵ２０は、エンジン始動が指示された場合には、遮断弁駆動信号Ｓ１を出力して遮断弁１２を開状態にするとともに、噴射制御信号Ｓ２を出力してガスインジェクタ１４からの圧縮天然ガスの噴射を制御する。
【００２０】
ここで、ＥＣＵ２０は、遮断弁１２を開状態にする場合には、遮断弁駆動信号Ｓ１によって遮断弁１２に供給される電力が、高圧ガス供給パイプＰ１の開放状態を維持するために必要な電力（第１電力）よりも大きな電力（第２電力）となるようにする制御（加熱制御）を行う。このような加熱制御を行うのは、遮断弁１２の発熱量を多くして、遮断弁１２を介する高圧の圧縮天然ガスを暖める、或いは、高圧ガス供給パイプＰ１を伝わる熱によってレギュレータ１３を暖めることにより、例えば低温始動時におけるレギュレータ１３の性能低下を防止するためである。
【００２１】
また、ＥＣＵ２０は、上記の加熱制御を行っている場合に、レギュレータ１３の予測温度Ｔｖが、予め規定されている目標温度Ｔｖｃになった場合には、加熱制御を終了する。そして、遮断弁駆動信号Ｓ１によって遮断弁１２に供給される電力が、高圧ガス供給パイプＰ１の開放状態を維持するために必要な電力（第１電力）となるようにする。このような制御を行うのは、温度が上昇してレギュレータ１３の性能低下が生じない状況になったことから、遮断弁１２の消費電力を低減するためである。尚、加熱制御が終了された後に遮断弁１２に供給される電力（第１電力）は、消費電力を削減する観点からは、高圧ガス供給パイプＰ１の開放状態を維持するために最低限必要な電力であることが望ましい。
【００２２】
ＥＣＵ２０は、遮断弁１２に印加する電圧の平均電圧値又は遮断弁１２に供給する電流の電流量を変化させることによって、遮断弁１２に供給する電力を変化させる。図２は、本発明の一実施形態において遮断弁に与えられる遮断弁駆動信号の一例を示す図であって、（ａ）は遮断弁駆動信号の電圧の時間変化を例示する図であり、（ｂ）は遮断弁駆動信号の電流の電圧の時間変化を例示する図である。尚、図２（ａ），（ｂ）において、時刻ｔ１は加熱制御が開始された時刻であり、時刻ｔ２は加熱制御が終了した時刻である。
【００２３】
例えば、ＥＣＵ２０は、図２（ａ）に示す通り、電圧がパルス幅変調（ＰＷＭ：Pulse Width Modulation）された遮断弁駆動信号Ｓ１を遮断弁１２に出力し、遮断弁駆動信号Ｓ１の電圧のデューティ比を変化させることによって遮断弁１２に印加する電圧の平均電圧値を変化させる。具体的に、ＥＣＵ２０は、加熱制御を行う時刻ｔ１〜ｔ２の間は、電圧のデューティ比が１００％である遮断弁駆動信号Ｓ１を遮断弁１２に出力して遮断弁１２に印加する電圧の平均電圧値を高める。これに対し、ＥＣＵ２０は、加熱制御が終了した時刻ｔ２以後は、電圧のデューティ比が１００％よりも小さな（例えば、４０％程度）遮断弁駆動信号Ｓ１を遮断弁１２に出力して遮断弁１２に印加する電圧の平均電圧値を低下させる。
【００２４】
或いは、ＥＣＵ２０は、図２（ｂ）に示す通り、加熱制御を行う時刻ｔ１〜ｔ２の間は、できる限り多くの電流が遮断弁１２に流れるような遮断弁駆動信号Ｓ１を遮断弁１２に出力する。尚、図２（ｂ）に示す例では、時刻ｔ１〜ｔ２の間において電流が過渡的に変化しているが、これは遮断弁１２に設けられたコイルに電流が流れることに起因するものである。これに対し、ＥＣＵ２０は、加熱制御が終了した時刻ｔ２以後は、高圧ガス供給パイプＰ１の開放状態を維持することができる程度の一定の電流が遮断弁１２に流れるような遮断弁駆動信号Ｓ１を遮断弁１２に出力する。
【００２５】
尚、前述したレギュレータ１３の予測温度Ｔｖは、圧力センサ１６，１７からの検出信号Ｄ１，Ｄ２、温度センサ１８，１９からの検出信号Ｄ３，Ｄ４、及びガスインジェクタ１４から噴射される圧縮天然ガスの流量（噴射制御信号Ｓ２によって規定される流量）の少なくとも１つを用いて求めることができる。例えば、遮断弁１２の発熱量をＱｃ、冷却水Ｗの熱量をＱｗ、レギュレータ１３における減圧冷却熱量をＱｐ、単位時間に変換する為の係数をＴｉ、レギュレータ１３表面と内部間の熱抵抗をＲｔｈ、レギュレータ１３表面温度最低値をＴｅｘｔとすると、以下の（１）に示す関係式からレギュレータ１３の予測温度Ｔｖを求めることができる。
【数１】
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【００２６】
上記の遮断弁１２の発熱量Ｑｃは、例えばＥＣＵ２０から遮断弁１２に出力される遮断弁駆動信号Ｓ１の電力から算出可能である。上記の冷却水Ｗの熱量Ｑｗは、温度センサ１９からの検出信号Ｄ４で示される検出結果（Ｔｗ）から算出可能である。上記のレギュレータ１３における減圧冷却熱量Ｑｐは、圧力センサ１６，１７からの検出信号Ｄ１，Ｄ２で示される検出結果（Ｐｔ，Ｐｆ）、温度センサ１８からの検出信号Ｄ３で示される検出結果（Ｔｆ）、及び噴射制御信号Ｓ２によって規定される圧縮天然ガスの流量から算出可能である。上記レギュレータ１３表面と内部間の熱抵抗Ｒｔｈは事前に設定する。上記レギュレータ１３表面温度最低値Ｔｅｘｔは事前に設定する。より具体的には、低温環境下で噴射量最大とした実験で定まる。
【００２７】
次に、上記構成におけるモノフューエルエンジンシステム１の動作について説明する。図３は、本発明の一実施形態による燃料噴射制御装置の動作を示すフローチャートである。尚、図３に示すフローチャートは、遮断弁１２の制御に係る処理を示すものであり、エンジン始動が指示された後に、一定の時間間隔（例えば、数百ミリ秒程度の間隔）で実行される。また、以下では、ＥＣＵ２０から遮断弁１２に対して、電圧がパルス幅変調された遮断弁駆動信号Ｓ１が出力される場合を例に挙げて説明する。
【００２８】
エンジン始動が指示されて図３に示すフローチャートの処理が開始されると、まずＥＣＵ２０は、遮断弁駆動信号Ｓ１によって遮断弁１２に供給される電力から、遮断弁１２の発熱量Ｑｃを算出する（ステップＳ１１）。例えば、予め作成されている発熱量テーブル（遮断弁１２に供給される電力と遮断弁１２の発熱量との関係を示すテーブル）を検索して遮断弁１２の発熱量Ｑｃを算出する。尚、エンジン始動が指示された直後は、ＥＣＵ２０から電磁弁１２に対して遮断弁駆動信号Ｓ１が出力されていないため、算出される発熱量Ｑｃは零になる。
【００２９】
次に、ＥＣＵ２０は、温度センサ１９からの検出信号Ｄ４を取り込み、この検出信号Ｄ４で示される検出結果（Ｔｗ）からレギュレータ１３に設けられている冷却水通路Ｐ３を循環する冷却水Ｗの熱量Ｑｗを算出する（ステップＳ１２）。例えば、予め作成されている発熱量テーブル（冷却水Ｗの温度と熱量との関係を示すテーブル）を検索して冷却水Ｗの熱量Ｑｗを算出する。
【００３０】
次いで、ＥＣＵ２０は、圧力センサ１６，１７からの検出信号Ｄ１，Ｄ２、温度センサ１８からの検出信号Ｄ３を取り込み、検出信号Ｄ１，Ｄ２で示される検出結果（Ｐｔ，Ｐｆ）、検出信号Ｄ３で示される検出結果（Ｔｆ）、及びガスインジェクタ１４に噴射制御信号Ｓ２によって規定される圧縮天然ガスの流量から、レギュレータ１３における減圧冷却熱量Ｑｐを算出する（ステップＳ１３）。例えば、予め作成されているテーブル（圧力Ｐｔ，Ｐｆ、温度Ｔｆ、及び噴射制御信号Ｓ２によって規定される圧縮天然ガスの流量と減圧冷却熱量Ｑｐとの関係を示すテーブル）を検索して減圧冷却熱量Ｑｐを算出する。尚、エンジン始動が指示された直後は、ＥＣＵ２０からガスインジェクタ１４に噴射制御信号Ｓ２が出力されていないため、圧縮天然ガスの流量は零になる。
【００３１】
そして、ＥＣＵ２０は、前述した（１）式に示す関係式からレギュレータ１３の予測温度Ｔｖを算出する（ステップＳ１４）。つまり、ステップＳ１１で算出した遮断弁１２の発熱量ＱｃとステップＳ１２で算出した冷却水Ｗの熱量Ｑｗとを加算して得られる値から、ステップＳ１３で算出されたレギュレータ１３における減圧冷却熱量Ｑｐを減算することによって、レギュレータ１３の予測温度Ｔｖを算出する。
【００３２】
以上の処理が終了すると、ＥＣＵ２０は、レギュレータ１３の目標温度Ｔｖｃと、ステップＳ１４で算出したレギュレータ１３の予測温度Ｔｖとの差を求め、この差から遮断弁１２に印加する遮断弁駆動信号Ｓ１の電圧のデューティ比を算出する（ステップＳ１５）。例えば、レギュレータ１３の目標温度Ｔｖｃと予測温度Ｔｖとの差が零でない場合には、１００％のデューティ比を算出し、その差が零である場合には、高圧ガス供給パイプＰ１の開放状態を維持するために必要な電力が供給され得るデューティ比（例えば、４０％程度）を算出する。
【００３３】
デューティ比の算出を行うと、ＥＣＵ２０は、電圧のデューティ比がステップＳ１５で算出したデューティ比に設定された遮断弁駆動信号Ｓ１を、遮断弁１２に対して出力する（ステップＳ１６）。いま、図２（ａ）に示す通り、時刻ｔ１において電圧のデューティ比が１００％である遮断弁駆動信号Ｓ１が遮断弁１２に出力されたとする。すると、遮断弁１２が開状態になって高圧ガス供給パイプＰ１が開放状態になり、ガスタンク１１からレギュレータ１３に対して高圧の圧縮天然ガスが供給される。
【００３４】
また、電圧のデューティ比が１００％である遮断弁駆動信号Ｓ１が遮断弁１２に供給されていることから、遮断弁１２の発熱量が多くなる。すると、遮断弁１２から高圧ガス供給パイプＰ１を介してレギュレータ１３に伝わる熱によってレギュレータ１３が暖められるとともに、遮断弁１２を介する高圧の圧縮天然ガスが暖められる。
【００３５】
遮断弁１２によってレギュレータ１３が暖められるとともに、遮断弁１２によって暖められた高圧の圧縮天然ガスがレギュレータ１３に供給されると、レギュレータ１３での温度低下（ジュール−トムソン効果による温度低下）が緩和され、レギュレータ１３の性能低下が防止される。尚、エンジンが始動することによって、レギュレータ１３に設けられた冷却水通路Ｐ３を循環する冷却水Ｗの温度も徐々に上昇する。
【００３６】
レギュレータ１３で減圧された低圧の圧縮天然ガスは、低圧ガス供給パイプＰ２を介してガスインジェクタ１４に供給される。ＥＣＵ２０から出力される噴射制御信号Ｓ２に基づいてガスインジェクタ１４が制御され、ガスインジェクタ１４に供給された低圧の圧縮天然ガスの噴射が行われる。以後、図３に示すフローチャートの処理が一定の時間間隔で行われ、例えばレギュレータ１３の目標温度Ｔｖｃと予測温度Ｔｖとの差が零でない場合には、電圧のデューティ比が１００％である遮断弁駆動信号Ｓ１が遮断弁１２に供給され、以上の制御（加熱制御、圧縮天然ガスの噴射制御）が繰り返される。
【００３７】
これに対し、図２（ａ）に示す時刻ｔ２において、レギュレータ１３の目標温度Ｔｖｃと予測温度Ｔｖとの差が零になったとする。するとＥＣＵ２０は、加熱制御を終了するとともに、電圧のデューティ比が１００％よりも小さな（例えば、４０％程度）遮断弁駆動信号Ｓ１を遮断弁１２に出力する（ステップＳ１５，Ｓ１６）。これにより、遮断弁１２によって高圧ガス供給パイプＰ１が開放状態に維持され、ガスタンク１１からレギュレータ１３に対する高圧の圧縮天然ガスの供給が途切れることなく継続され、ガスインジェクタ１４からの低圧の圧縮天然ガスの噴射が継続される。尚、デューティ比が１００％よりも小さな電圧が遮断弁１２に印加されることによって平均電圧値が低下することから、遮断弁１２での消費電力の低減が図られる。
【００３８】
エンジンが始動している間は、以上説明した遮断弁１２の制御によって高圧ガス供給パイプＰ１が開放状態に維持され、ガスインジェクタ１４に供給された低圧の圧縮天然ガスの噴射が継続される。これに対し、エンジン停止が指示されると、ＥＣＵ２０は、遮断弁駆動信号Ｓ１及び噴射制御信号Ｓ２の出力を停止して、遮断弁１２を閉状態にして高圧ガス供給パイプＰ１を遮断状態にするとともに、ガスインジェクタ１４からの低圧の圧縮天然ガスの噴射を停止する。
【００３９】
以上説明した通り、本実施形態によれば、遮断弁１２を開状態にする場合に、ＥＣＵ２０が遮断弁駆動信号Ｓ１を制御して、遮断弁１２に供給される電力が高圧ガス供給パイプＰ１の開放状態を維持するために必要な電力よりも大きな電力となるようにしているため、低温時におけるレギュレータ１４の性能低下を防止することが可能である。また、レギュレータ１３の予測温度が、予め規定されている目標温度になった場合に、ＥＣＵ２０が遮断弁駆動信号Ｓ１を制御して、遮断弁１２に供給される電力が高圧ガス供給パイプＰ１の開放状態を維持するために必要な電力となるようにしているため、遮断弁１２の消費電力を低減することができる。
【００４０】
以上、本発明の一実施形態について説明したが、本発明は上述した実施形態に制限されることなく、本発明の範囲内で自由に変更が可能である。例えば、上記実施形態では、前述した（１）式を用いてレギュレータ１３の予測温度Ｔｖを算出していたが、前述した（１）式を用いずに、例えば温度センサ１８，１９からの検出信号Ｄ３，Ｄ４で示される検出結果（Ｔｆ，Ｔｗ）からレギュレータ１３の予測温度Ｔｖを求めることも可能である。また、レギュレータ１３の予測温度Ｔｖを算出せずに、温度センサ１８からの検出信号Ｄ３で示される検出結果（Ｔｆ）が目標温度になるように制御しても良い。また、レギュレータ１３表面温度最低値Ｔｅｘｔをセンサで検出すること事で、より状況に応じた制御が可能である。
【００４１】
また、上記実施形態では、遮断弁１２とレギュレータ１３とが別体として設けられている構成を例に挙げて説明したが、これらが一体化されている場合にも本発明を適用可能である。また、上記実施形態では、モノフューエルエンジンシステムに設けられる燃料噴射制御装置を例に挙げて説明したが、バイフューエルエンジンシステムに設けられる燃料噴射制御装置にも本発明を適用することが可能である。
【符号の説明】
【００４２】
１１…ガスタンク、１２…遮断弁、１３…レギュレータ、１４…ガスインジェクタ、２０…ＥＣＵ、Ｐ１…高圧ガス供給パイプ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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