(57)【要約】【課題】給紙装置において、給紙部に設けられている既設の昇降手段を用紙積載ボックスにも共用し、コストダウンを図ること。【解決手段】積載された用紙を一方向に１枚ずつ給紙する給紙装置。用紙を積載可能であって給紙装置２１に着脱自在な用紙積載ボックス５０を備え、用紙積載ボックス５０が装着されていない状態で、複数枚の用紙を押し上げて最上層の用紙を給紙部材に接触させる第１の押上げ板３１と、第１の押上げ板３１を昇降させる昇降手段３２とを含む。用紙積載ボックス５０は、該ボックス５０に収容された複数枚の用紙を押し上げて最上層の用紙を給紙部材に接触させる第２の押上げ板５１を含む。第１の押上げ板３１は、給紙装置２１に用紙積載ボックス５０が装着される際には、用紙積載ボックス５０の装着領域又は昇降手段３２の動作領域から退避可能であり、昇降手段３２は、第１の押上げ板３１が退避して用紙積載ボックス５０が装着された際には、第２の押上げ板５１を昇降させる。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
積載された用紙を一方向に１枚ずつ給紙する給紙部を備えた給紙装置において、
用紙を積載可能であって前記給紙部に着脱自在な用紙積載ボックスを備え、
前記給紙部は、前記用紙積載ボックスが装着されていない状態で、複数枚の用紙を押し上げて最上層の用紙を給紙部材に接触させる第１の押上げ板と、該第１の押上げ板を昇降させる昇降手段とを含み、
前記用紙積載ボックスは、該ボックスに収容された複数枚の用紙を押し上げて最上層の用紙を前記給紙部材に接触させる第２の押上げ板を含み、
前記第１の押上げ板は、前記給紙部に前記用紙積載ボックスが装着される際には、用紙積載ボックスの装着領域又は前記昇降手段の動作領域から退避可能であり、
前記昇降手段は、前記第１の押上げ板が退避して前記用紙積載ボックスが装着された際には、前記第２の押上げ板を昇降させること、
を特徴とする給紙装置。
【請求項２】
前記第１の押上げ板は前記給紙部から取り外し可能であること、を特徴とする請求項１に記載の給紙装置。
【請求項３】
前記第１の押上げ板は、前記給紙部から取り外した際には、前記給紙部内の他の箇所に装着可能であること、を特徴とする請求項２に記載の給紙装置。
【請求項４】
前記第１の押上げ板は、前記第１の用紙を押し上げるために前記給紙部に支軸を支点として搖動自在に取り付けられており、該支軸を支点として反転させることで前記用紙積載ボックスの装着領域から退避すること、を特徴とする請求項１に記載の給紙装置。
【請求項５】
前記第１の押上げ板の最上位置を規制する規制部材を前記給紙部に着脱可能又は移動可能に設置されており、該規制部材を離脱又は移動させることで前記第１の押上げ板が反転可能となること、を特徴とする請求項４に記載の給紙装置。
【請求項６】
前記第１の押上げ板は、前記昇降手段の動作領域に干渉する部分が着脱可能又は移動可能であること、を特徴とする請求項１に記載の給紙装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、給紙装置、特に、複写機、プリンタ、ファクシミリなどの画像形成装置に搭載される給紙装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、電子写真法による画像形成装置にあっては、複数枚の用紙を給紙カセット又は給紙トレイからなる給紙部に積載し、給紙ローラによって１枚ずつ画像転写部に向けて給送する給紙装置を備えている。さらに、近年では、用紙積載ボックスを既設の給紙部に着脱自在に装着可能とすることが提案されている。用紙積載ボックスは、紙資源活用のために一度プリントされた用紙（いわゆる裏紙）を集めてその裏面にプリントするため、あるいは、表紙など特殊紙をプリントするためなどに使用される。以下、用紙積載ボックスに収容される用紙を特殊紙又は第２の用紙と称する。
【０００３】
ところで、給紙部では、安定した給紙を実現するために、用紙の積載枚数に拘わらず給紙位置を一定に保つために、複数枚の用紙を押し上げて最上層の用紙を給紙ローラに接触させる押上げ板と、該押上げ板を昇降させる昇降手段とを設けている。一方、前記用紙積載ボックスにも収容されている特殊紙又は第２の用紙を押し上げる押上げ板や昇降手段が必要となる。従来では、特許文献１に記載のように、給紙部に既設の押上げ板や昇降手段とは別に、用紙積載ボックスに専用の押上げ板や昇降手段を設けている。しかし、同じ機能を有する専用部材を設けることは、コストアップにつながり好ましいものではない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平１０−２０３６５６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明の目的は、給紙部に設けられている既設の昇降手段を用紙積載ボックスにも共用し、コストダウンを図るようにした給紙装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
以上の目的を達成するため、本発明の一形態である給紙装置は、
積載された用紙を一方向に１枚ずつ給紙する給紙部を備えた給紙装置において、
用紙を積載可能であって前記給紙部に着脱自在な用紙積載ボックスを備え、
前記給紙部は、前記用紙積載ボックスが装着されていない状態で、複数枚の用紙を押し上げて最上層の用紙を給紙部材に接触させる第１の押上げ板と、該第１の押上げ板を昇降させる昇降手段とを含み、
前記用紙積載ボックスは、該ボックスに収容された複数枚の用紙を押し上げて最上層の用紙を前記給紙部材に接触させる第２の押上げ板を含み、
前記第１の押上げ板は、前記給紙部に前記用紙積載ボックスが装着される際には、用紙積載ボックスの装着領域又は前記昇降手段の動作領域から退避可能であり、
前記昇降手段は、前記第１の押上げ板が退避して前記用紙積載ボックスが装着された際には、前記第２の押上げ板を昇降させること、
を特徴とする。
【０００７】
前記給紙装置において、給紙部に用紙積載ボックスが装着される際には、給紙部に設けられている第１の押上げ板が用紙積載ボックスの装着領域又は昇降手段の動作領域から退避し、既設の昇降手段が第２の押上げ板を昇降させる。即ち、給紙部に設けられている既設の昇降手段を用紙積載ボックスにも共用しており、コストダウンが達成される。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、給紙部に設けられている既設の昇降手段を用紙積載ボックスにも共用するため、コストダウンを達成することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】一実施例である給紙装置を搭載した画像形成装置を示す概略構成図である。
【図２】前記給紙装置における給紙カセットと用紙積載ボックスとを分離した状態で示す斜視図である。
【図３】前記給紙装置に設けた第１の押上げ板を示す斜視図である。
【図４】前記第１の押上げ板の動作を示す説明図である。
【図５】前記用紙積載ボックスを前記給紙装置に装着した状態を示す斜視図である。
【図６】前記用紙積載ボックスに設けた第２の押上げ板の動作を示す説明図である。
【図７】第２実施例である給紙装置の説明図である。
【図８】第３実施例である給紙装置に設けた第１の押上げ板を示す斜視図である。
【図９】第３実施例において第１の押上げ板の動作を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明に係る給紙装置の実施例について、添付図面を参照して説明する。なお、各図において、同じ部品、部分には共通する符号を付し、重複する説明は省略する。
【００１１】
（画像形成装置の全体構成、図１参照）
第１実施例である給紙装置を搭載した画像形成装置１（カラープリンタ）の概略構成を図１を参照して説明する。この画像形成装置１は、カラーの画像形成部１０と、複数段に設置された給紙装置２１〜２４と、手差し給紙装置２５と、トナー定着部３０と、点線で示す用紙搬送経路とで構成されている。
【００１２】
画像形成部１０は、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｋ（ブラック）の各色の画像を形成するための、感光体ドラム１２を中心として帯電器、現像器などを配置した画像形成ユニット１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋと、各画像形成ユニット１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋで形成されたトナー画像を１次転写して合成する中間転写ベルト１５と、レーザビームによる露光ユニット１６と、で構成されている。なお、この種の画像形成部１０の構成及び作用は、従来から周知であり、詳細な説明は省略する。
【００１３】
給紙装置２１，２２は、後端を支点として上下に昇降（搖動）する押上げ板３１を備えた給紙カセットである。給紙装置２３，２４は、水平に配置されて上下に昇降する押上げ板３２を備えた給紙トレイである。これらの押上げ板３１，３２上に積載収容された複数の用紙は、押上げ板３１，３２の上昇に伴って最上層がピックアップローラ２６に当接するまで持ち上げられる。その状態で最上層の１枚がピックアップローラ２６にてピックアップされ、給紙ローラ２７とさばきローラ２８とで給紙される。給紙装置２３に関しては、水平搬送用ローラ対４２が設置されている。
【００１４】
前述のように給紙された用紙は、搬送ローラ対４１で上方に搬送され、タイミングローラ対４３から２次転写部１７に送り込まれ、転写ローラ１８から付与される電界によってトナー画像が中間転写ベルト１５から転写される。
【００１５】
その後、用紙は定着部３０でトナーの加熱定着を施され、ローラ対４４から画像形成装置１の上面に配置されたトレイ部２に収容される。用紙の第２面にもプリントする際には、第１面に画像を転写、定着された用紙は、ローラ対４５でスイッチバックされ、ローラ対４６からなる両面搬送経路を下方に搬送され、ローラ対４７からタイミングローラ対４３に戻される。
【００１６】
給紙装置２１〜２４は、それぞれ、画像形成装置１に対して正面側に引出し可能に設置されており、正面側に引き出した状態において、押上げ板３１は水平状態に移動し、押上げ板３２は底部に下降する。オペレータはこれらの押上げ板３１，３２上に所定サイズの用紙を積載収容（補充）する。用紙の補充後、給紙装置２１〜２４を画像形成装置１内に押し込むと、押上げ板３１，３２が所定位置まで上昇し、給紙が可能な状態となる。
【００１７】
（第１実施例、図２〜図６参照）
次に、前記給紙装置２１を例にして用紙積載ボックス５０（図２参照）を着脱する構成及び給紙動作について説明する。
【００１８】
図２に示すように給紙装置２１は、押上げ板３１（以下、第１の押上げ板と称する）の両側に給紙方向Ａに延在するサイド規制板３７、及び、給紙方向Ａの上流側に後端規制板３８を備えている。第１の押上げ板３１は、図３に示すように、用紙載置部３１ａと基板部３１ｂとからなり、突片３１ｃに形成した穴３１ｄを給紙装置２１の筺体部分に設けた支軸２５（図４参照）に嵌め込むことにより、該支軸２５を支点として上下方向に搖動可能に保持されている。第１の押上げ板３１の直下には、図４に示すように、昇降手段としてのアーム３３が配置され、該アーム３３は図示しないモーターを駆動源として支軸３４を支点として搖動する。
【００１９】
即ち、第１の押上げ板３１は、用紙を補充する際には、図４（Ａ）に示すように、アーム３３は水平上に復帰し、第１の押上げ板３１も自重で水平状態に復帰している。第１の押上げ板３１上に用紙が補充され、給紙装置２１が画像形成装置１内に格納されると、アーム３３が支軸３４を支点として上方に搖動し、第１の押上げ板３１も支軸２５を支点として上方に搖動する（図４（Ｂ）参照）。これにて、積載された用紙の最上層がピックアップローラ２６に所定の圧力で押圧される。積載枚数が減少するに伴ってアーム３３及び第１の押上げ板３１が上方へ搖動し、所定の給紙圧を保持する（図４（Ｃ）参照）。
【００２０】
サイド規制板３７は給紙方向Ａとは直交する矢印Ｂ，Ｂ’方向にスライド自在かつ用紙サイズに対応した所定位置で固定可能である。後端規制板３８は給紙方向Ａ及び逆方向にスライド自在かつ用紙サイズに対応した所定位置で固定可能である。なお、サイド規制板３７と後端規制板３８はこの種の画像形成装置１では従来から周知のものである。
【００２１】
用紙積載ボックス５０は、裏紙などの特殊紙を積載・収容するためのもので、特殊紙を給紙する場合のみ給紙装置２１に装着される。用紙積載ボックス５０は独自に第２の押上げ板５１を備え、ボックス５０が給紙装置２１に装着された際に、第２の押上げ板５１が給紙装置２１のアーム３３の直上に位置し、アーム３３によって先端部が押し上げられ、収容されている特殊紙を給紙態勢に保持する。第２の押上げ板５１はアーム３３が下降すると同期して自重によって下降する。
【００２２】
用紙積載ボックス５０は、図５に示す状態で給紙装置２１へ装着される。この装着時において、前記第１の押上げ板３１は幅方向（給紙方向Ａと直交する方向Ｂ，Ｂ’）にはサイド規制板３７にて位置決めされる。給紙方向Ａには図示しない位置決め部材によって位置決めされる。給紙方向Ａには後端規制板３８によって位置決めしてもよい。用紙積載ボックス５０の装着時において、第１の押上げ板３１は用紙積載ボックス５０の装着領域又は第２の押上げ板５１の動作領域から退避する必要がある。そのため、本第１実施例では、第１の押上げ板３１は、支軸２５を支点として給紙装置２１の後部部分（給紙方向Ａの上流側）に反転させることで、用紙積載ボックス５０の装着領域から退避する（図５、図６参照）。
【００２３】
図６（Ａ）に示すように、用紙積載ボックス５０の底部には開口部５０ａが形成されており、該開口部５０ａを介して前記アーム３３が第２の押上げ板５１を上方に搖動させる。詳しくは、用紙積載ボックス５０は給紙装置２１に図６（Ａ）に示す状態で装着され、給紙装置２１が画像形成装置１に収納されると、アーム３３が上方に搖動し、第２の押上げ板５１が支軸５２を支点として上方に搖動する（図６（Ｂ），（Ｃ）参照）。これにて、積載された特殊紙の最上層がピックアップローラ２６に所定の圧力で押圧される。積載枚数が減少するに伴ってアーム３３及び第２の押上げ板５１が上方へ搖動し、所定の給紙圧を保持する。
【００２４】
以上のごとく、本第１実施例においては、給紙装置２１に用紙積載ボックス５０が装着される際には、第１の押上げ板３１が用紙積載ボックス５０の装着領域から退避し、既設のアーム３３が第２の押上げ板５１を昇降させる。即ち、給紙装置２１に設けられている既設のアーム３３を用紙積載ボックス５０にも共用しており、コストダウンが達成される。
【００２５】
なお、本第１実施例において、第１の押上げ板３１は給紙装置２１から取り外し可能であってもよい。この場合、取り外された第１の押上げ板３１は用紙積載ボックス５０が給紙装置２１に装着されている間は他のスペースに保管されることになる。第１の押上げ板３１の保管は給紙装置２１内であることが好ましく、給紙装置２１の後部部分（給紙方向Ａの上流側）、即ち、図５に示したように、第１の押上げ板３１を反転させた位置に保管スペースを確保することが好ましい。
【００２６】
（第２実施例、図７参照）
第２実施例である給紙装置２１は、図７（Ａ），（Ｂ）に示すように、サイド規制板３７に第１の押上げ板３１の最上位置を規制する規制部材３９を設け、該規制部材３９をサイド規制板３７から取り外すことで、第１の押上げ板３１を後方に反転可能としたものである。本第２実施例における他の構成は前記第１実施例と同様であり、その作用効果も同様である。なお、規制部材３９は図７（Ｂ）に示す規制位置から他の位置に移動することによって第１の押上げ板３１を後方に反転可能としてもよい。
【００２７】
（第３実施例、図８及び図９参照）
第３実施例である給紙装置２１は、図８（Ａ），（Ｂ）に示すように、第１の押上げ板３１に開口部３６を形成し、該開口部３６にスペーサ３５を着脱自在としたものである。スペーサ３５は側部が開口部の縁部に設けたクリック部３６ａに嵌合すること、及び、小突起３５ａが開口部３６の縁部に設けた凹部３６ｂに嵌合することにより、開口部３６に装着される。そして、スペーサ３５は強制的に開口部３６から引き抜くことが可能である。
【００２８】
以上の構成からなる第１の押上げ板３１は、用紙積載ボックス５０が装着されていないとき、図８（Ａ）に示すように、スペーサ３５が開口部３６に嵌合されており、その上に積載された用紙を給紙する。用紙積載ボックス５０を給紙装置２１に装着する際に、スペーサ３５を取り外すと、開口部３６が開放されてアーム３３が第２の押上げ板５１を上方に搖動させることが可能となる（図９（Ａ），（Ｂ），（Ｃ）参照）。
【００２９】
即ち、スペーサ３５が昇降手段であるアーム３３の動作領域から退避することにより、アーム３３を第２の押上げ板５１の昇降手段として共用することができ、コストダウンが達成される。なお、スペーサ３５は第２の押上げ板５１上で平面的に移動可能に設置されていてもよい。例えば、図８（Ｂ）に二点鎖線で示す位置に移動することによってアーム３３の動作領域から退避するように構成してもよい。
【００３０】
（他の実施例）
なお、本発明に係る給紙装置は前記実施例に限定するものではなく、その要旨の範囲内で種々に変更することができる。
【００３１】
特に、給紙装置や用紙積載ボックスの構成、形状の細部は任意であり、第１及び第２の押上げ板の形状なども任意である。また、画像形成装置としては、フルカラーのプリンタ、複写機以外に、モノクロ機であったり、ファクシミリ機能などを備えた複合機であってもよい。また、画像形成装置以外の給紙装置に対して本発明を適用することも可能である。
【産業上の利用可能性】
【００３２】
以上のように、本発明は、給紙装置に有用であり、特に、既設の昇降手段を用紙積載ボックスにも共用できる点で優れている。
【符号の説明】
【００３３】
１…画像形成装置
２１〜２４…給紙装置
３１…第１の押上げ板
３３…アーム（昇降手段）
３５…スペーサ
５０…用紙積載ボックス
５１…第２の押上げ板
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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