(57)【要約】【課題】会議から退席（中座）した端末を、会議に参加している端末が、当該会議に呼び戻すことを可能にする。【解決手段】本発明の交換機は、それぞれ離れた場所にある３つ以上の端末に対して、端末が相互に通話可能な会議に参加するための会議用通話路を設定する交換機であって、端末の識別子に関連付けて、端末が会議に参加中であること又は会議に一旦参加した後退席したことを示す端末状態が記憶される会議管理情報が格納される記憶部と、会議に参加している端末がすべて退席するまでの間に、会議に参加中である端末から、会議に呼び戻す端末の識別子を受け付け、呼び戻す端末の識別子に基づいて、会議管理情報を参照し、対応する端末状態が、会議に一旦参加した後退席したことを示していることを確認し、呼び戻す端末を、前記会議に参加するための会議用通話路に接続する制御部と、を有することを特徴とする。【選択図】図４
2013115605.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
それぞれ離れた場所にある３つ以上の端末に対して、前記端末が相互に通話可能な会議に参加するための会議用通話路を設定する交換機であって、
前記端末の識別子に関連付けて、前記端末が前記会議に参加中であること又は前記会議に一旦参加した後退席したことを示す端末状態が記憶される会議管理情報が格納される記憶部と、
前記会議に参加している端末がすべて退席するまでの間に、前記会議に参加中である端末から、前記会議に呼び戻す端末の識別子を受け付け、
前記呼び戻す端末の識別子に基づいて、前記会議管理情報を参照し、対応する前記端末状態が、前記会議に一旦参加した後退席したことを示していることを確認し、
前記呼び戻す端末を、前記会議に参加するための前記会議用通話路に接続する制御部と、
を有することを特徴とする交換機。
【請求項２】
前記制御部は、
前記呼び戻す端末が通話を行っていない場合は、前記呼び戻す端末に着信音を発生させ、
前記呼び戻す端末が通話を行っている場合は、前記呼び戻す端末に対して、画像メッセージ又は音声メッセージを送信すること、
を特徴とする請求項１に記載の交換機。
【請求項３】
前記会議管理情報には、
前記端末の識別子に関連付けて、さらに、退席してから呼び戻しを受けるまでの時間である呼び戻し時間が記憶され、
前記制御部は、
前記呼び戻し時間が経過すると、前記呼び戻す端末を、前記会議に参加するための前記会議用通話路に接続すること、
を特徴とする請求項１に記載の交換機。
【請求項４】
それぞれ離れた場所にある３つ以上の端末に対して、前記端末が相互に通話可能な会議に参加するための会議用通話路を設定する交換機の交換方法であって、
前記交換機の記憶部は、
前記端末の識別子に関連付けて、前記端末が前記会議に参加中であること又は前記会議に一旦参加した後退席したことを示す端末状態が記憶される会議管理情報を格納しており、
前記交換機の制御部は、
前記会議に参加している端末がすべて退席するまでの間に、前記会議に参加中である端末から、前記会議に呼び戻す端末の識別子を受け付け、
前記呼び戻す端末の識別子に基づいて、前記会議管理情報を参照し、対応する前記端末状態が、前記会議に一旦参加した後退席したことを示していることを確認し、
前記呼び戻す端末を、前記会議に参加するための前記会議用通話路に接続すること、
を特徴とする交換方法。
【請求項５】
前記制御部は、
前記呼び戻す端末が通話を行っていない場合は、前記呼び戻す端末に着信音を発生させ、
前記呼び戻す端末が通話を行っている場合は、前記呼び戻す端末に対して、画像メッセージ又は音声メッセージを送信すること、
を特徴とする請求項４に記載の交換方法。
【請求項６】
前記会議管理情報には、
前記端末の識別子に関連付けて、さらに、退席してから呼び戻しを受けるまでの時間である呼び戻し時間が記憶され、
前記制御部は、
前記呼び戻し時間が経過すると、前記呼び戻す端末を、前記会議に参加するための前記会議用通話路に接続すること、
を特徴とする請求項４に記載の交換方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、交換機及び交換方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
企業、官公庁等においては、日常多くの会議が開催されている。会議内容が比較的単純である場合、会議に参加する人数が比較的少ない場合、会議に参加する人が遠方に分散している場合等においては、会議を電話によって行うことが一般的である。
例えば、特許文献１は、一端末を介して複数の会議に同時に参加できる映像会議方法を開示している。特許文献２は、会議参加者全員による全体会議中に、全体会議の進行を妨げることなく会議参加者の一部で部分会議を行う電話会議システムを開示している。特許文献３は、ある多地点会議に参加中の端末が別の会議の設定を要求できるとともに、もとの会議に戻ることができる多地点接続制御方式を開示している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平０２−０２７８５７号公報（請求項４）
【特許文献２】特開平０７−０７４８３４号公報（段落０００７）
【特許文献３】特開平１０−１６４２４０号公報（段落００１０〜００１２）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１〜３の技術においては、端末を介して複数の会議に同時に参加し、端末からの操作によって、発言するべき会議を切り替えることができる。しかしながら、会議から退席（中座）した端末を、会議に参加している端末が、当該会議に呼び戻すことはできない。この場合、会議に参加している端末は、退席した端末の方からに再度当該会議に復帰するのを待つしかない。
そこで、本発明は、会議から退席（中座）した端末を、会議に参加している端末が、当該会議に呼び戻すことができる交換機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の交換機は、それぞれ離れた場所にある３つ以上の端末に対して、端末が相互に通話可能な会議に参加するための会議用通話路を設定する交換機であって、端末の識別子に関連付けて、端末が会議に参加中であること又は会議に一旦参加した後退席したことを示す端末状態が記憶される会議管理情報が格納される記憶部と、会議に参加している端末がすべて退席するまでの間に、会議に参加中である端末から、会議に呼び戻す端末の識別子を受け付け、呼び戻す端末の識別子に基づいて、会議管理情報を参照し、対応する端末状態が、会議に一旦参加した後退席したことを示していることを確認し、呼び戻す端末を、当該会議の参加するための会議用通話路に接続する制御部と、を有することを特徴とする。
その他の手段については、発明を実施するための形態において詳述する。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、会議から退席（中座）した端末を、会議に参加している端末が、当該会議に呼び戻すことができる交換機を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】本実施形態に係る交換機及びＭＣＵを説明する図である。
【図２】本実施形態に係る、ＭＣＵを有する交換機を説明する図である。
【図３】（ａ）は、本実施形態に係る通話路の概念を説明する図である。（ｂ）は、本実施形態に係る会議用通話路の概念を説明する図である。
【図４】本実施形態に係る、ＭＣＵを有する交換機の構成を説明する図である。
【図５】本実施形態に係る電話機の構成を示す図である。
【図６】（ａ）は、本実施形態に係る会議管理情報の一例を示す図である。（ｂ）は、図６（ａ）の会議管理情報に対応する、会議用通話路の概念を説明する図である。
【図７】本実施形態に係る参加処理手順のシーケンス図である。
【図８】本実施形態に係る切断処理手順のシーケンス図である。
【図９】本実施形態に係る呼び戻し処理手順（その１）のシーケンス図である。
【図１０】本実施形態に係る呼び戻し処理手順（その２）のシーケンス図である。
【図１１】本実施形態に係る呼び戻し処理手順（その３）のシーケンス図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下、本発明を実施するための形態（「本実施形態」という）を、図等を参照しながら詳細に説明する。以下では、電話交換機（単に「交換機」とも言う）を例にして説明する。しかしながら、本発明は、音声用の電話交換機に限定されることはない。画像及び音声用のテレビ電話会議装置にも適用可能である。なお、以下に記載する「電話機」は、本発明の「端末」の一例である。
【０００９】
図１に沿って、交換機１及びＭＣＵ１７を説明する。複数の電話機４１が１つの交換機１及び１つのＭＣＵ１７（多地点接続装置：Multipoint Control Unit）と接続されている。交換機１は、複数の電話機４１のうち任意の２つの電話機４１の間に通話路を設定し、当該２つの電話機４１の間の双方向の通話を可能にする。ＭＣＵ１７は、複数の電話機４１のうち任意の３つ以上の電話機４１相互間に会議用通話路を設定し、当該３つ以上の電話機４１相互間の双方向の通話を可能にする（詳細後記）。なお、「３つ以上」としたのは、はじめから２つだけの電話機４１間の通話が前提となる場合は、専ら通話路が使用され、はじめから３つ以上の電話機４１間の通話（会議）が前提となる場合は、会議用通話路が使用される、という機能分担が行われるからである。後記するように、当初、３つ以上の電話機４１相互間の通話（会議）が前提とされたことから、会議用通話路が設定されたものの、会議が終了するまでの間に次々と退席する電話機４１が現れ、結果的に２つの電話機４１だけが会議をしているような状態であっても、引き続き会議用通話路は使用される（図６（ｂ）の例）。
【００１０】
ＭＣＵ１７は、通話を可能にする機能以外にも、開催されている会議ごとに、通話時間を管理する、通話内容を録音する等の機能を有するものもある。さらに、どの端末でいつ会議が行われたかを示す一覧を作成する等の機能を有するものもある。複数の電話機４１と、１つの交換機１及び１つのＭＣＵ１７とは、有線又は無線の構内回線で接続されている。この構内回線は、交換機１を中心にしてスター状に個々の電話機４１を接続するような形状であってもよいし、ＬＡＮケーブルのようなバス状の形状であってもよい。
【００１１】
図２に沿って、ＭＣＵ１７を有する交換機１を説明する。図１と比較して、図２が異なる点は、ＭＣＵ１７が交換機１の筐体内に含まれているということである。この場合、ＭＣＵ１７は、交換機４１内に追加的に挿入可能なパッケージとなっている場合が多い。
【００１２】
図３（ａ）に沿って、通常の通話路１６の概念を説明する。通話路１６に対して複数のライン回路１８が接続されている。１つのライン回路１８は、１つの電話機４１に対応している。例えば、電話機ｂから電話機ｇに対する通話要求があった、すなわち、電話機ｂのユーザが電話機ｇの電話番号をダイヤル（「プッシュ」も含めてダイヤルと言う）したとする。すると、交換機１の呼制御部（詳細後記）は、通話路１６において、電話機ｂのライン回路１８と電話機ｇのライン回路１８を接続する。電話機ｇから電話機ｂに対する通話要求がある場合も同様である。このようにして、通話路１６において、任意の２つのライン回路１８を接続することを、単純化して、任意の２つの電話機４１について通話路１６を設定する、または単に任意の２つの電話機４１を接続する、という。任意の２つのライン回路１８が接続されると、それぞれのライン回路１８に接続されている２つの電話機４１の間で、双方向の通話が可能になる。なお、通常の（会議用ではない）通話路１６を、以降では、単に「通話路」と呼ぶ。
なお、複数の「電話機４１」の個々を区別して、「電話機ａ」、「電話機ｂ」等と記載する場合、単純化のため符号「４１」を省略する。
【００１３】
図３（ｂ）に沿って、会議用通話路１９の概念を説明する。交換機１はＭＣＵ１７を有し、ＭＣＵ１７の中には、複数の会議用通話路１９が設定される。１つの会議用通話路１９は、開催中の１つの会議に対応している。例えば、複数の電話機ｂ、電話機ｄ、電話機ｅ及び電話機ｇから、同一の会議に対する参加要求があったとする。すると、交換機１の呼制御部は、通話路１６を介して（又は通話路１６を介さず直接）、これらの電話機４１のライン回路１８を、会議用通話路１９に接続する。このようにして、会議用通話路１９と、任意の３つ以上のライン回路１８とを接続することを、単純化して、任意の３つ以上の電話機４１について会議用通話路１９を設定する、または単に任意の３つ以上の電話機４１を会議に参加させる、という。任意の３つ以上の電話機４１を会議に参加させると、当該３つ以上の電話機４１相互間の双方向の通話が可能になる。さらに、前記した様々な機能が使用可能になる。
【００１４】
（交換機）
図４に沿って、交換機１の構成を説明する。交換機１は、前記した通話路１６、ＭＣＵ１７及びライン回路１８の他に、これらを制御するためのコンピュータ部分を備えている。コンピュータ部分は、中央制御装置１１、主記憶装置１２、補助記憶装置１３、入力装置１４及び出力装置１５を有する。符号１１〜１８の構成は、相互にバスで接続されている。通話路１６とライン回路１８の間は、バスを介さずに直接接続されていてもよい。
補助記憶装置１３は、会議管理情報３１及びシステム情報３２を格納する（詳細後記）。呼制御部２１及び保守制御部２２は、プログラムである。以降において、「○○○部は、」と動作の主体を記した場合は、中央制御装置１１が、プログラムとしての○○○部を補助記憶装置１３から読み出し、主記憶装置１２にロードしたうえで、当該プログラムの機能（詳細後記）を実行するものとする。
【００１５】
呼制御部２１は、任意の２つの電話機４１同士の接続を制御するほか、任意の３つ以上の電話機４１相互間の会議を制御する。呼制御部２１は、会議管理情報３１を作成し、現在どの電話機４１がどの会議に参加しているか、及び退席したかを管理する。
保守制御部２２は、電話機４１に対する電話番号の設定、機能特番（後記）の設定、電源管理、障害検知を含む多くの処理を実行する。すなわち、保守制御部２２は、呼制御部２１が実行する処理以外のあらゆる処理を実行する。保守制御部２２は、システム情報３２を作成し、これらのあらゆる処理についての必要な情報を記憶する。
なお、交換機１は、電話機４１に対する案内用のメッセージを文字情報又は音声情報として格納しておく「トーキー」を有していてもよい（図示せず）。
【００１６】
図５に沿って、電話機４１の構成を説明する。電話機４１は、受話器５１、フック５２、ディスプレイ５３、機能ボタン５４ａ〜５４ｆ及びダイヤルボタン５５を有する。受話器５１は、電話機４１の本体と有線又は無線で接続されており、ユーザが通話しているときは本体から外され、通話していないときは本体上に置かれる。フック５２は、電話機４１の本体の、受話器５２のスピーカ部分に接する箇所に設けられる。フック５２は、受話器５１が外された状態では電話機４１の本体から飛び出すようにバネ等で付勢されている。フック５２は、受話器５１が置かれた状態では、受話器５１の自重によって、電話機４１の本体内に引っ込む。
【００１７】
ユーザが受話器５１を外す動作を「オフフック」という。オフフックされると、フック５２は、電話機４１の本体から飛び出す。オフフックされると、交換機１の呼制御部２１は、電話機４１の受話器５１のスピーカ部分に通話音を送信する。そして、ユーザは、ダイヤルボタン５５を使用して、相手の電話機４１の電話番号を押下する。呼制御部２１は、相手の電話機４１が話中でなければ、発信した電話機４１に対して呼び出し音を返す。相手の電話機４１が話中であれば、発信した電話機４１に対して話中音を返す。相手の電話機４１が受話器５１をオフフックすると、呼制御部２１は、通話路１６において、発信した電話機４１のライン回路１８と、相手の電話機４１のライン回路１８とを接続し、呼び出し音を止める。以降、通話が可能となる。
【００１８】
通話が終了し、ユーザが受話器５１を電話機４１の本体上に置く動作を「オンフック」という。オンフックされると、フック５２は、電話機４１の本体内に引っ込む。すると、呼制御部２１は、通話路１６において、発信した電話機４１のライン回路１８と、相手の電話機４１のライン回路１８との接続を解除（切断）する。
なお、通話の途中で、ユーザが受話器５１を電話機４１の本体上に置くことなくフック５２を指で押下する動作も「オンフック」という（詳細後記）。
【００１９】
ディスプレイ５３は、交換機１から電話機４１に対するメッセージ、又は、通話中の相手側電話機４１からその電話機４１に対するメッセージを、文字、数字又は記号で表示する。
機能ボタン５４ａ〜５４ｆには、機能特番が割り当てられている。機能特番とは、電話機４１が交換機１に対してある機能を要求するための番号である。例えば、電話機４１が、交換機１に対して「会議参加要求」を行う場合、電話機４１は、交換機１に対して「１２３」をプッシュする、という設定を予め行う。保守制御部２２は、ユーザが入力装置１４を介して当該設定を行うのを予め受け付けておくものとする。ユーザは、機能特番を、ダイヤルボタン５５を押下することによって交換機１に送信することも可能である。しかしながら、機能特番をある機能ボタンに割り当てておき、ユーザがその機能ボタンを押下すると、その機能特番が交換機１に送信されるようにするのが一般的である。
【００２０】
（会議用管理情報）
図６（ａ）に沿って、会議管理情報３１を説明する。会議管理情報３１においては、会議ＩＤ欄１０１に記憶された会議ＩＤに関連付けて、参加端末欄１０２には電話機ＩＤが、端末状態欄１０３には端末状態が記憶されている。
会議ＩＤ欄１０１の会議ＩＤは、電話機４１を使用して行われる会議を一意に特定する識別子である。本実施形態では、単純化のために、会議ＩＤをＡ、Ｂ、・・・というように大文字アルファベットで表記する。
参加端末欄１０２の電話機ＩＤは、電話機４１を一意に特定する識別子である。ここで特定される電話機４１は、現在会議に参加している状態、又は、会議に一旦参加した後、当該会議が終了する前に退席した状態にある。この識別子は、一般的には電話番号そのものである。本実施形態では、単純化のために、電話機ＩＤをａ、ｂ、・・・というように小文字アルファベットで表記する。
端末状態欄１０３の端末状態は、「参加」又は「退席」の何れかである。「参加」は、現在その電話機４１が会議に参加していることを示す。「退席」は、その電話機４１が会議に一旦参加した後当該会議が終了する前に退席し、現在は参加していない（参加中の他の電話機４１がまだ残っている）ことを示す。
なお、図６（ａ）において、「・・・」と表記した箇所にも、電話機ＩＤ等のデータが記憶されている（単に省略的に表記した）。
【００２１】
図６（ａ）の１〜３行目は、図６（ｂ）に対応している。図６（ｂ）において、「会議用通話路（会議Ａ）」と記載されている長方形は、会議「Ａ」に係る会議用通話路１９である。会議用通話路１９は、この他にも、現在開催されている会議の数だけ存在する。図６（ａ）の１行目は、参加端末ｂが会議Ａに参加していることを示している。このことは、図６（ｂ）において、電話機ｂのライン回路１８が会議Ａに係る会議用通話路１９に接続されていることに対応している。図６（ａ）の２行目は、参加端末ｄも会議Ａに参加していることを示している。このことは、図６（ｂ）において、電話機ｄのライン回路１８も会議Ａに係る会議用通話路１９に接続されていることに対応している。
図６の３行目は、参加端末ｇが、はじめは会議Ａに参加していたが、その後当該会議が終了する前に退席したことを示している。このことは、図６（ｂ）において、電話機ｇのライン回路１８が会議Ａに係る会議用通話路１９に接続されていない（破線でこのことを表記した）ことに対応している。電話機ｇが現在他の（電話機ｂ、電話機ｄ以外の）電話機４１と通話しているか否かは、会議管理情報３１の情報のみでは判断できない。
【００２２】
（参加処理手順）
図７に沿って、参加処理手順を説明する。参加処理手順は、３つ以上の電話機４１が次々に会議に参加していく手順である。参加処理手順を開始する前提として、電話機ａ、電話機ｂ及び電話機ｃの各ユーザは、これから参加すべき会議の会議ＩＤを知っているものとする。
ステップＳ２０１において、電話機ａは、電話機ａのユーザがオフフックするのを検知する。
ステップＳ２０２において、電話機ａは、電話機ａのユーザが、会議ＩＤを入力し、その後、機能ボタン５４ａ（「会議参加要求」）を押下するのを受け付ける。このとき、ユーザは、会議ＩＤを、ダイヤルボタン５５から入力する。機能ボタン５４ｆ「数字←→英文字」を押下することによって、ユーザは、ダイヤルボタン５５を使用して会議ＩＤ「Ａ」のような英文字も入力することができる。
ステップＳ２０３において、電話機ａは、交換機１に対し、会議Ａ参加要求を送信する。会議Ａ参加要求には、機能ボタン５４ａに割り付けられている機能特番（会議への参加要求を意味する）、会議ＩＤ（「Ａ」である）及び自身が記憶している電話機ａの電話機ＩＤが含まれている。
【００２３】
ステップＳ２０４において、交換機１の呼制御部２１は、会議管理情報３１を保存する。具体的には、呼制御部２１は、第１に、機能特番、会議ＩＤ及び電話機ＩＤを受信する。
呼制御部２１は、第２に、会議管理情報３１（図６（ａ））の新たなレコードを作成し、会議ＩＤ欄１０１、参加端末欄１０２及び端末状態欄１０３に、それぞれ、受信した会議ＩＤ、受信した電話機ＩＤ及び端末状態「参加」を記憶する。この時点で、会議管理情報３１は、当初の状態（符号３１−０１）から、符号３１−０２の状態に変化している。
【００２４】
ステップＳ２０５において、呼制御部２１は、電話機ａに対し、参加許可を送信する。参加許可は、「あなたの電話機は、会議Ａに参加することができます」のようなメッセージであり、電話機４１のディスプレイ５３に表示されるものとする。
ステップＳ２０６において、呼制御部２１は、ＭＣＵ１７に対し、電話機ａの接続要求を送信する。具体的には、呼制御部２１は、第１に、ＭＣＵ１７内に会議「Ａ」に係る会議用通話路１９を新たに作成する。
呼制御部２１は、第２に、新たな会議用通話路１９と、電話機ａのライン回路１８とを接続する。
【００２５】
ステップＳ２０７〜Ｓ２１２の処理は、前記したステップＳ２０１〜Ｓ２０６の処理において「電話機ａ」とあるのを「電話機ｂ」と読み替えたものである。ただし、ステップＳ２１０においては、会議管理情報３１は、符号３１−０２の状態から、符号３１−０３の状態に変化している。ステップＳ２１２の処理においては、呼制御部２１は、新たに会議用通話路１９を作成するのではなく、既に作成されている会話用通話路と、電話機ｂのライン回路１８とを接続する。
【００２６】
ステップＳ２１３〜Ｓ２１８の処理は、前記したステップＳ２０１〜Ｓ２０６の処理において「電話機ａ」とあるのを「電話機ｃ」と読み替えたものである。ただし、ステップＳ２１６においては、会議管理情報３１は、符号３１−０３の状態から、符号３１−０４の状態に変化している。ステップＳ２１８の処理においては、呼制御部２１は、新たに会議用通話路１９を作成するのではなく、既に作成されている会話用通話路と、電話機ｃのライン回路１８とを接続する。
【００２７】
図８に沿って、切断処理手順を説明する。切断処理手順は、３つ以上の電話機４１が次々に会議から退席していく手順である。切断処理手順を開始する前提として、現在、電話機ａ、電話機ｂ及び電話機ｃが同じ会議に参加しているものとする。
ステップＳ２３１において、電話機ｃは、電話機ｃのユーザが（受話器５１を置くことなく）オンフックするのを検知する。
ステップＳ２３２において、電話機ｃは、交換機１に対し、切断要求を送信する。切断要求には、電話機ｃが参加している会議の会議ＩＤ、及び、電話機ｃの電話機ＩＤが含まれている。
ステップＳ２３３において、交換機１の呼制御部２１は、会議管理情報３１（図６（ａ））を変更する。具体的には、呼制御部２１は、第１に、切断要求（会議ＩＤ及び電話機ＩＤを含む）を受信する。
呼制御部２１は、第２に、受信した会議ＩＤ及び電話機ＩＤを検索キーとして、会議管理情報３１を検索し、該当したレコードを取得する。そして、取得したレコードの端末状態を「参加」から「退席」に変更して記憶する。この時点で、会議管理情報３１は、符号３１−１１の状態から、符号３１−１２の状態に変化している。
【００２８】
ステップＳ２３４において、呼制御部２１は、電話機ｃに対し、切断許可を送信する。切断許可は、「あなたの電話機は、会議Ａから退席することができます。このまま受話器を置いて下さい」のようなメッセージであり、電話機４１のディスプレイ５３に表示される、又は、受話器５１のスピーカに音声で流されるものとする。その後、電話機ｃのユーザは、受話器５１を置く。
ステップＳ２３５において、呼制御部２１は、ＭＣＵ１７に対し、電話機ｃの切断要求を送信する。具体的には、呼制御部２１は、第１に、ＭＣＵ１７内において、電話機ｃのライン回路１８が接続されている会議用通話路１９を特定する。
呼制御部２１は、第２に、特定した会議用通話路１９と、電話機ｃのライン回路１８との接続を解除（切断）する。
【００２９】
ステップＳ２３６〜Ｓ２４０の処理は、前記したステップＳ２３１〜Ｓ２３５の処理において「電話機ｃ」とあるのを「電話機ｂ」と読み替えたものである。ただし、ステップＳ２３８においては、会議管理情報３１は、符号３１−１２の状態から、符号３１−１３の状態に変化している。
【００３０】
ステップＳ２４１〜Ｓ２４５の処理は、前記したステップＳ２３１〜Ｓ２３５の処理において「電話機ｃ」とあるのを「電話機ａ」と読み替えたものである。ただし、ステップＳ２４３においては、会議管理情報３１は、符号３１−１３の状態から、符号３１−１４の状態に変化している。
なお、呼制御部２１は、会議管理情報３１のレコードの端末状態を「参加」から「退席」に変更して記憶した結果、当該会議ＩＤを有するすべてのレコードの端末状態が「退席」となった場合は、当該会議ＩＤを有するすべてのレコードを削除し、ＭＣＵ１７における当該会議に係る会議用通話路１９を削除するものとする。
【００３１】
（呼び戻し処理手順（その１））
図９に沿って、呼び戻し処理手順（その１）を説明する。なお、当該呼び戻し処理手順（その１）、後記する呼び戻し処理手順（その２）及び呼び戻し処理手順（その３）は、それらのうちの少なくとも１つが任意の順序で実行される関係にある。呼び戻し処理手順（その１）は、会議から退席した電話機４１を、当該会議に参加中の電話機４１が呼び戻す手順である。呼び戻し処理手順（その１及び２）を開始する前提として、現在、電話機ａ、電話機ｂ及び電話機ｃが会議に参加しているものとする。
【００３２】
ステップＳ２５１〜Ｓ２５５の処理は、図８のステップＳ２３１〜Ｓ２３５の処理と同じである。また、会議管理情報３１の符号３１−２１の状態は、図８の符号３１−１１の状態と同じであり、会議管理情報３１の符号３１−２２の状態は、図８の符号３１−１２の状態と同じである。
ステップＳ２５５の直後の時点において、電話機ａ及び電話機ｂが会議に参加している。つまり、交換機１のＭＣＵ１７内では、会議「Ａ」に係る会議用通話路１９が作成され、当該会議用通話路１９と、電話機ａのライン回路１８及び電話機ｂのライン回路１８が接続されている。この時点で、電話機ａの操作により、電話機ｃを当該会議に呼び戻す処理を以降で説明する。
【００３３】
ステップＳ２５６において、電話機ａは、電話機ａのユーザが、機能ボタン５４ｂ（「呼び戻し要求」）を押下するのを受け付ける。このとき、電話機ａのユーザは、参加中の会議の会議ＩＤ及び呼び戻す電話機の電話機ＩＤも、ダイヤルボタン５５から入力する。なお、ステップＳ２５５において、呼制御部２１は、電話機ａ及び電話機ｂに対し「電話機ｃが退席しました」のようなメッセージを送信し、当該メッセージは、電話機ａ及び電話機ｂのディスプレイ５３に表示されるものとする。よって、電話機ａのユーザは、電話機ｃが退席したことがわかる。
【００３４】
ステップＳ２５７において、電話機ａは、交換機１に対し、呼び戻し要求を送信する。呼び戻し要求には、参加中の会議の会議ＩＤ（「Ａ」である）及び呼び戻す電話機４１の電話機ＩＤ（「ｃ」である）が含まれている。
ステップＳ２５８において、交換機１の呼制御部２１は、会議管理情報３１を確認する。具体的には、呼制御部２１は、第１に、参加中の会議の会議ＩＤ及び呼び戻す電話機４１の電話機ＩＤを受信する。
呼制御部２１は、第２に、呼び戻す電話機４１の電話機ＩＤ及び参加中の会議の会議ＩＤを検索キーとして、会議管理情報３１（図６（ａ））を検索し、該当したレコードを取得する。そして、該当するレコードの端末状態が「退席」であることを確認する。該当するレコードの端末状態が「退席」ではない場合、又は、該当するレコードが存在しない場合は、呼制御部２１は、電話機ａに対し、参加中の会議の会議ＩＤ及び呼び戻す電話機４１の電話機ＩＤを再度入力するように促すメッセージを送信する。
【００３５】
ステップＳ２５９において、呼制御部２１は、電話機ｃに対し、会議召集要求を送信する。
ステップＳ２６０において、呼制御部２１は、電話機ｃに着信音を発生させる。ここでは、電話機ｃの受話器５１は置かれた状態であることを想定している。なお、呼制御部２１は、会議招集要求を電話機ｃのディスプレイ５３に表示させてもよい。会議召集要求は、「先ほど退席した会議に戻ることができます。お戻りになりますか。」のようなメッセージである。さらに、このとき、呼制御部２１は、電話機ａ及び電話機ｂに対して、「いま電話機ｃを呼び戻しています」のようなメッセージを送信してもよい。
ステップＳ２６１において、電話機ｃは、電話機ｃのユーザがオフフックするのを検知する。
ステップＳ２６２において、電話機ｃは、交換機１に対し、会議参加応答を送信する。会議参加応答は、電話機ｃのユーザが会議Ａに戻る意思を示す。会議参加応答は、機能特番を割り付けた機能ボタン５４ｃ「会議参加応答」をユーザが押下することを契機として生成されてもよいし、オフフックしたことを契機として生成されてもよい。
【００３６】
ステップＳ２６３において、呼制御部２１は、会議管理情報３１を変更する。具体的には、ステップＳ２５８の「第２」において取得したレコードの端末状態を、「退席」から「参加」に変更し記憶する。この時点で、会議管理情報３１は、符号３１−２２の状態から符号３１−２３の状態に変化している。
ステップＳ２６４において、呼制御部２１は、電話機ｃに対し、ＭＣＵ１７への接続通知を送信する。ＭＣＵ１７への接続通知は、「あなたの電話機は、会議Ａに戻ります。」のようなメッセージであり、電話機４１のディスプレイ５３に表示される、又は、受話器５１のスピーカに音声として流されるものとする。
ステップＳ２６５において、呼制御部２１は、ＭＣＵ１７に対し、電話機ｃの接続要求を送信する。具体的には、呼制御部２１は、ＭＣＵ１７内に作成されている会議「Ａ」に係る会議用通話路１９と、電話機ｃのライン回路１８とを接続する。
【００３７】
（呼び戻し処理手順（その２））
図１０に沿って、呼び戻し処理手順（その２）を説明する。呼び戻し処理手順（その２）は、会議から退席した電話機４１を、当該会議に参加中の電話機４１が呼び戻す手順である。図９と図１０との相違点は、図９においては、電話機ｃは、会議を退席した後、当該会議と関係のない他の電話機４１と通話をしていない一方、図１０においては、電話機ｃは、会議を退席した後、当該会議と関係のない他の電話機ｄと通話をしているという点である。
【００３８】
ステップＳ２７１〜Ｓ２７５の処理は、図８のステップＳ２３１〜Ｓ２３５の処理と同じである。また、会議管理情報３１の符号３１−３１の状態は、図８の符号３１−１１の状態と同じであり、会議管理情報３１の符号３１−３２の状態は、図８の符号３１−１２の状態と同じである。
ステップＳ２７６において、電話機ｃは、電話機ｃのユーザがオフフックするのを検知する。
ステップＳ２７７において、電話機ｃは、電話機ｄへ発信する。具体的には、電話機ｃは、ユーザが、電話機ｄの電話機ＩＤ（電話番号）を、ダイヤルボタン５５を用いて入力するのを受け付ける。
ステップＳ２７８において、電話機ｃは、交換機１に対し、接続要求を送信する。当該接続要求は、電話機ｄの電話機ＩＤ（「ｄ」である）を含む。
【００３９】
ステップＳ２７９において、交換機１の呼制御部２１は、電話機ｄに接続要求を送信する。具体的には、呼制御部２１は、電話機ｄに着信音を発生させる。ここでは、電話機ｄの受話器５１は置かれた状態であることを想定している。
ステップＳ２８０において、電話機ｄは、電話機ｄのユーザがオフフックするのを検知する。さらに、電話機ｄは、応答信号を生成する。応答信号は、機能ボタン５４ｄ（「応答」）が押下されることによって生成されてもよいし、オフフックされることによって生成されてもよい。
ステップＳ２８１において、電話機ｄは、交換機１に対し、応答信号を送信する。呼制御部２１は、当該応答信号を受信すると、通話路１６において、電話機ｃのライン回路１８と、電話機ｄのライン回路１８とを接続する。
ステップＳ２８２〜Ｓ２８５の処理は、図９のステップＳ２５６〜Ｓ２５９の処理と同じである。
【００４０】
ステップＳ２８６において、電話機ｃは、会議招集要求を受信する。会議召集要求は、「先ほど退席した会議に戻ることができます。お戻りになりますか。」のようなメッセージである。このメッセージは、電話機ｃのディスプレイ５３に表示されてもよいし、音声として受話器５１のスピーカに流されてもよい。さらに、機能ボタン５４の１つ（図示しない）が点滅することでこのメッセージが着信したことを知らせてもよい。
ステップＳ２８７において、電話機ｃは、会議参加応答信号を生成する。電話機ｃのユーザが、電話機ｄとの通話を終了し会議Ａに戻ると判断し、機能ボタン５４ｃ（「会議参加応答」）を押下することによって、当該会議参加応答信号が生成される。
ステップＳ２８８において、電話機ｃは、交換機１に対し、会議参加応答信号を送信する。
【００４１】
ステップＳ２８９において、交換機１の呼制御部２１は、会議管理情報３１（図６（ａ））を変更する。具体的には、呼制御部２１は、ステップＳ２８３（Ｓ２５７と同じ処理）において送信された呼び戻し要求に含まれる、参加中の会議の会議ＩＤ及び呼び戻す電話機４１の電話機ＩＤを検索キーとして、会議管理情報３１を検索し、該当したレコードを取得する。そして、該当するレコードの端末状態を「退席」から「参加」に変更して記憶する。
【００４２】
ステップＳ２９０において、呼制御部２１は、電話機ｃに対し、ＭＣＵ１７への接続通知を送信する。ＭＣＵ１７への接続通知は、「あなたの電話機は、会議Ａに戻ります。」のようなメッセージであり、電話機４１のディスプレイ５３に表示されるものとする。
ステップＳ２９１において、呼制御部２１は、ＭＣＵ１７に対し、電話機ｃの接続要求を送信する。具体的には、呼制御部２１は、ＭＣＵ１７内に作成されている会議「Ａ」に係る会議用通話路１９と、電話機ｃのライン回路１８とを接続する。
ステップＳ２９２において、呼制御部２１は、電話機ｄに対し、電話機ｄの切断要求を送信する。ここでの切断要求は、「電話機ｃが会議に参加されますので、受話器を置いてください。」のようなメッセージである。当該メッセージは、電話機ｄのディスプレイ５３に表示されてもよいし、電話機ｄの受話器５１のスピーカに音声で流されてもよい。
その後、呼制御部２１は、通話路１６において、電話機ｃのライン回路１８と、電話機ｄのライン回路１８との接続を解除（切断）する。
ステップＳ２９３において、電話機ｃは、電話機ｃのユーザがオフフックするのを検知する。
【００４３】
（呼び戻し処理手順（その３））
図１１に沿って、呼び戻し処理手順（その３）を説明する。呼び戻し処理手順（その３）は、ある会議に参加中の電話機４１が、会議からの退席を希望する電話機４１に対し退席を許可し、退席した後所定の時間が経過した時点で、退席した電話機４１を自動的に呼び戻す手順である。呼び戻し処理手順（その３）を開始する前提として、現在、電話機ａ、電話機ｂ及び電話機ｃが会議に参加しており、会議のなかで電話機ｃのユーザが「退席してもよいですか。３０分後には戻ります。」のような発言を行い、電話機ａのユーザ（当該会議の主催者である）がそれを許可したとする。
【００４４】
ステップＳ３０１において、電話機ａは、電話機ａのユーザが、ダイヤルボタン５５を使用して、参加中の会議の会議ＩＤ、退席を許可される電話機４１の電話機ＩＤ（「ｃ」である）及び呼び戻し時間（前記の「３０分」である）を入力し、機能ボタン５４ｅ（「退席許可」）を押下するのを受け付ける。
ステップＳ３０２において、電話機ａは、交換機１に対し、電話機ｃの退席許可を送信する。退席許可は、参加中の会議の会議ＩＤ、退席を許可される電話機４１の電話機ＩＤ及び呼び戻し時間を含むものとする。
ステップＳ３０３において、交換機１の呼制御部２１は、会議管理情報３１（図６（ａ））を変更する。具体的には、呼制御部２１は、参加中の会議の会議ＩＤ及び退席を許可される電話機４１の電話機ＩＤを検索キーとして、会議管理情報３１を検索し、該当したレコードを取得する。そして、該当したレコードの端末状態を「参加」から「退席」に変更して記憶する。この時点で、会議管理情報３１は、符号３１−４１の状態から、符号３１−４２の状態に変化している。
【００４５】
ステップＳ３０４において、呼制御部２１は、電話機ａに対し、退席許可応答を送信する。退席許可応答は、「電話機ａを退席させます」のようなメッセージである。当該メッセージは、電話機aのディスプレイ５３に表示されてもよいし、電話機ａの受話器５１のスピーカに音声として流されてもよい。
ステップＳ３０５において、呼制御部２１は、電話機ｃに対し、切断通知を送信する。切断通知は、「受話器を置いてください。後ほどあなたは会議に呼び戻されます。」のようなメッセージである。当該メッセージは、電話機cのディスプレイ５３に表示されてもよいし、電話機ｃの受話器５１のスピーカに音声として流されてもよい。
【００４６】
ステップＳ３０６において、電話機ｃは、ユーザが受話器５１をオンフックするのを検知する。
ステップＳ３０７において、呼制御部２１は、ＭＣＵ１７に対し、電話機ｃの切断要求を送信する。具体的には、呼制御部２１は、第１に、ＭＣＵ１７内において、電話機ｃのライン回路１８が接続されている会議用通話路１９を特定する。
呼制御部２１は、第２に、特定した会議用通話路１９と、電話機ｃのライン回路１８との接続を解除（切断）する。
【００４７】
ステップＳ３０８において、呼制御部２１は、呼び戻しタイマ（図示せず）を起動させる。
ステップＳ３０９において、呼制御部２１は、タイマが起動した後、呼び戻し時間が経過したことを検知する。
【００４８】
ステップＳ３１０〜Ｓ３１６の処理は、図９のステップＳ２５９〜Ｓ２６５の処理と同じである。ただし、ステップＳ３１４においては、会議管理情報３１は、符号３１−４２の状態から、符号３１−４３の状態に変化している。
【００４９】
（変形例１）
退席した電話機４１が複数存在する場合、呼制御部２１は、個々の電話機４１ごとに、呼び戻し時間を変えて管理してもよい。この場合、呼制御部２１は、例えば、電話機４１が退席する都度その電話機４１のダイヤルボタン５５から「呼び戻し時間」の入力を受け付け、会議管理情報３１（図６（ａ））に追加的に設けられた「呼び戻し時間」欄に、入力された「呼び戻し時間」を記憶する。そして、呼制御部２１は、それぞれの電話機４１が退席した時点を起点として、それぞれの電話機４１から入力された「呼び戻し時間」が経過した時点において、それぞれの電話機４１に対して、図１１のステップＳ３１０〜Ｓ３１６の処理を繰り返す。
【００５０】
（変形例２）
退席した電話機４１が複数存在する場合、呼制御部２１は、退席した複数の電話機４１を複数のグループに分け、当該グループに属するすべての電話を、所定の時刻において、一斉に呼び戻してもよい。この場合、呼制御部２１は、例えば、電話機４１が退席する都度その電話機４１からグループ名の入力を受け付け、当該グループに属する任意の１つの電話機４１から「呼び戻し時刻」の入力を受け付ける。ここでいう任意の電話機４１とは、退席する複数の電話機４１のユーザが別途会議を行う場合における、別途会議の主催者等が使用する電話機４１である。呼制御部２１は、会議管理情報３１（図６（ａ））に追加的に設けられた「グループ名」欄及び「呼び戻し時刻」欄に、それぞれ、入力された「グループ名」及び「呼び戻し時刻」を記憶する。そして、呼制御部２１は、「呼び戻し時刻」が到来した時点において、それぞれのグループに属するすべての電話機４１に対して、図１１のステップＳ３１０〜Ｓ３１６の処理を同時に実行する。
【００５１】
（変形例３）
前記においては、例えばステップＳ２５８において、呼制御部２１は、「参加中の会議の会議ＩＤ」を検索キーとして、会議管理情報３１を検索することとした。この処理は、ある１つの電話機４１が、複数の会議にも参加し得ることを前提としている。しかしながら、ある１つの電話機４１が参加できる会議が１つに限定される場合は、「参加中の会議の会議ＩＤ」を検索キーとする必要はない。したがって、例えばステップＳ２５６等においてユーザが「参加中の会議の会議ＩＤ」を入力する必要もない。
【００５２】
（本実施形態の効果）
本実施形態によれば、会議中の電話機４１の要求により、又は、時間の経過に応じて自動的に、当該会議から退席した電話機４１を、当該会議に呼び戻すことができる。また、退席した電話機４１のユーザが、それぞれの事情で他の業務を行った後、当該会議に復帰できそうなタイミングにおいて、当該ユーザの電話機４１を個別に呼び戻すことができる。さらに、部分会議を行うために退席した複数のユーザの電話機４１を、その部分会議が終了するタイミングにおいて一斉に呼び戻すことができる。
【００５３】
本発明は、前記した実施形態に限定されることなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で、変更実施が可能である。
【符号の説明】
【００５４】
１      交換機
１１    中央制御装置（制御部）
１２    主記憶装置（記憶部）
１３    補助記憶装置（記憶部）
１４    入力装置
１５    出力装置
１６    通話路
１７    ＭＣＵ
１８    ライン回路
２１    呼制御部
２２    保守制御部
３１    会議管理情報
３２    システム情報
４１    電話機
【図１】
2013115605.tif 000003
【図２】
2013115605.tif 000004
【図３】
2013115605.tif 000005
【図４】
2013115605.tif 000006
【図５】
2013115605.tif 000007
【図６】
2013115605.tif 000008
【図７】
2013115605.tif 000009
【図８】
2013115605.tif 000010
【図９】
2013115605.tif 000011
【図１０】
2013115605.tif 000012
【図１１】
2013115605.tif 000013