(57)【要約】      （修正有）【課題】情報コードを読み取る光学的情報読取装置において、使用者による把持状態を把握することができ、且つ把持状態に合わせたレベルで報知を行い得る構成を提供する。【解決手段】把持部５４及びトリガスイッチ４２において、外部に露出するように複数の電極５が配置される。そして、複数の電極５を介して当該各電極５付近の電気的状態を測定する測定部と、読取手段による情報コードの読み取りに関する情報を報知するバイブレータと、前記測定部よる電気的状態の測定結果に応じて前記バイブレータの振動強度を変更する変更手段とを備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
情報コードを光学的に読み取る読取手段と、
前記読取手段を収容するケースとを備え、
前記ケースの一部に使用者によって把持される把持部が形成されてなる光学的情報読取装置であって、
前記把持部又は前記把持部に設けられた部品において外部に露出するように配される電極と、
前記電極を介して当該電極付近の電気的状態を測定する測定手段と、
前記読取手段による前記情報コードの読み取りに関する情報を報知する報知手段と、
前記測定手段による前記電気的状態の測定結果に応じて、前記報知手段の報知レベルを変更する変更手段と、
を備えたことを特徴とする光学的情報読取装置。
【請求項２】
前記報知手段は、振動を発生する振動手段を備え、
前記変更手段は、前記測定手段による前記電気的状態の測定結果に応じて、前記振動手段の振動強度を変更することを特徴とする請求項１に記載の光学的情報読取装置。
【請求項３】
前記電極は、前記把持部又は前記把持部に設けられた部品において複数配置されており、
前記測定手段は、複数の前記電極における電極間の抵抗値又は電極間を流れる電流値を測定することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の光学的情報読取装置。
【請求項４】
前記測定手段は、複数の電極間を測定対象位置とし且つ各電極間の抵抗値又は各電極間に流れる電流値を各測定値として測定するように構成されており、
前記変更手段は、前記測定手段によって測定された各電極間の抵抗値の最小値又は電流値の最大値に基づいて前記報知手段の報知レベルを変更することを特徴とする請求項３に記載の光学的情報読取装置。
【請求項５】
前記測定手段は、複数の電極間を測定対象位置とし且つ各電極間の抵抗値又は各電極間に流れる電流値を各測定値として測定するように構成されており、
前記変更手段は、前記測定手段によって測定された各電極間の各測定値の平均値に基づいて前記報知手段の報知レベルを変更することを特徴とする請求項３に記載の光学的情報読取装置。
【請求項６】
前記測定手段によって測定された複数の前記電極における電極間の抵抗値又は電極間を流れる電流値に基づいて、使用者の手が接触している前記電極の個数を検出可能な検出手段を備え、
前記変更手段は、前記検出手段の検出結果に応じて、前記報知手段の報知レベルを変更することを特徴とする請求項３に記載の光学的情報読取装置。
【請求項７】
外部操作可能なトリガスイッチを備え、
前記読取手段は、前記トリガスイッチに対する外部操作をトリガとして前記情報コードの読み取りを開始するように構成されており、
前記電極は、前記トリガスイッチにおいて外部に露出するように配されていることを特徴とする請求項１から請求項６のいずれか一項に記載の光学的情報読取装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光学的情報読取装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、バーコード、二次元コード等の光学情報の読み取り機能を備えた光学的情報読取装置などの端末では、当該端末の情報を使用者に報知する報知機構が設けられた構成が知られている。このような報知機構が設けられた端末として、例えば、下記特許文献１に示すものが知られている。
【０００３】
特許文献１には、携帯用電話機等の携帯用通信端末において、音、光、振動により着呼を報知する報知機構が設けられている。そして、騒音センサ（１１４ａ），置き方センサ（１１４ｂ），光センサ（１１４ｃ）等の検知結果に基づいて、携帯用通信端末の状態を判断し、音、光、振動による報知方法のうちから、該状態に応じた１つ以上の報知方法を選択し、報知方法およびその報知量を選択するようにしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平５−２３５８３０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、上記のような報知手段を備えた光学的情報読取装置では、装置の把持状態、或いは使用状態に合わせて報知レベルを変更すべき場合があり、特に、装置を素手で持って使用する場合には報知レベルを小さくし、手袋（軍手）等を介して装置を持つような場合には報知レベルを大きくすべき場合が想定されうる。
【０００６】
例えば、比較的騒音の大きな場所（工場等）などでは、音声による報知に代えて、或いは音声による報知と併用して振動による報知を行うことが望ましく、例えば、情報コードが適切に読み取られた場合に所定の振動を発生させるようにすれば、使用者は騒音が大きい環境下でも読み取りの可否を適切に判断できるようになる。しかしながら、使用者に対して振動によって報知する場合、使用者が装置を素手で把持している場合には振動が伝わりやすいためそれほど問題とならないが、使用者が手袋等をしている場合には、振動が使用者に伝わり難くなるという問題がある。他方、このような問題を解消するために、闇雲に振動を大きくしてしまうと、素手で把持しているときの振動が過剰となってしまい、消費電力の増大や操作性の低下を招いてしまうことになる。
【０００７】
なお、本願の関連技術として、上記特許文献１のようなものが提供されているが、この特許文献１は、端末の待機時の環境に応じて報知方法および報知量を変更するものであり、使用者による把持状態が変化することを想定したものではなく、把持状態に合わせて報知レベルを変更し得るものでもなかった。
【０００８】
本発明は、上述した課題を解決するためになされたものであり、情報コードを読み取る光学的情報読取装置において、使用者による把持状態を把握することができ、且つ把持状態に合わせたレベルで報知を行い得る構成を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するため、本発明は、情報コードを光学的に読み取る読取手段と、前記読取手段を収容するケースとを備え、前記ケースの一部に使用者によって把持される把持部が形成されてなる光学的情報読取装置であって、前記把持部又は前記把持部に設けられた部品において外部に露出するように配される電極と、前記電極を介して当該電極付近の電気的状態を測定する測定手段と、前記読取手段による前記情報コードの読み取りに関する情報を報知する報知手段と、前記測定手段による前記電気的状態の測定結果に応じて、前記報知手段の報知レベルを変更する変更手段と、を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
請求項１の発明に係る光学的情報読取装置では、把持部又は把持部に設けられた部品において外部に露出するように電極が配されている。そして、電極を介して当該電極付近の電気的状態を測定する測定手段と、読取手段による情報コードの読み取りに関する情報を報知する報知手段と、測定手段による電気的状態の測定結果に応じて報知手段の報知レベルを変更する変更手段とを備えている。
【００１１】
この構成では、情報コードを読み取る際に（すなわち、使用者が当該装置を把持した状態で）、把持部又は把持部に設けられた部品に配される電極付近の電気的状態を把握することができる。従って、例えば、電極付近の電気的状態に基づいて使用者が把持部を素手で持っているのか、それとも手袋等をはめた状態で持っているのかを判別することができ、装置の把持状態、或いは装置の使用状態等に合わせて報知レベルを適切に変更できるようになる。
【００１２】
請求項２の発明では、報知手段が振動を発生する振動手段を備えている。そして、変更手段は、測定手段による電気的状態の測定結果に応じて、振動手段の振動強度を変更するようにしている。
【００１３】
この構成では、当該読取装置の把持状態に応じて、適切な振動強度にすることができるので、使用者に情報コードの読み取りに関する情報を確実に報知することができる。例えば、使用者が手袋等をはめた状態で把持部を把持している場合や、把持部をしっかり握っていない場合などには、振動強度を大きくすることで、振動を確実に使用者に伝えることができる。
【００１４】
請求項３の発明では、把持部又は把持部に設けられた部品において、複数の電極が配置されており、測定手段は、複数の電極における電極間の抵抗値又は電極間を流れる電流値を測定するようにしている。
【００１５】
このように、複数の電極を用いて抵抗値又は電流値を測定することで、使用者による把持状態をより詳細に把握することができ、把持状態に応じた適切な報知レベルに、より変更しやすくなる。
【００１６】
請求項４の発明では、測定手段は、複数の電極間を測定対象位置とし且つ各電極間の抵抗値又は各電極間に流れる電流値を各測定値として測定するように構成されている。そして、変更手段は、測定手段によって測定された各電極間の抵抗値の最小値又は電流値の最大値に基づいて報知手段の報知レベルを変更するようにしている。
【００１７】
この構成によれば、使用者の手が把持部に一番密着して接触している箇所の値に基づいて、報知レベルを変更するようにしているので、例えば把持部の形状により、電気量を検出しやすい箇所とし難い箇所が存在する場合でも、最適に情報コードの読み取りに関する情報を報知することができる。
【００１８】
請求項５の発明では、測定手段は、複数の電極間を測定対象位置とし且つ各電極間の抵抗値又は各電極間に流れる電流値を各測定値として測定するように構成されている。そして、変更手段は、測定手段によって測定された各電極間の各測定値の平均値に基づいて報知手段の報知レベルを変更するようにしている。
【００１９】
この構成によれば、使用者が手袋等をはめた状態と素手の状態とでは、平均値に大きな差が出やすくこの２つの状態を区別しやすくなるので、この状態に応じて最適に情報コードの読み取りに関する情報を報知することができる。
【００２０】
請求項６の発明では、測定手段によって測定された複数の電極における電極間の抵抗値又は電極間を流れる電流値に基づいて、使用者の手が接触している電極の個数を検出可能な検出手段を備えている。そして、変更手段は、検出手段の検出結果に応じて、報知手段の報知レベルを変更するようにしている。
【００２１】
この構成によれば、使用者の把持部の握り具合（すなわち、把持部全体を握っているか、把持部の一部のみを握っているかなど）を確実に検知することができるので、使用者の把持状態に応じて最適に情報コードの読み取りに関する情報を報知することができる。
【００２２】
請求項７の発明では、外部操作可能なトリガスイッチを備えており、電極がトリガスイッチにおいて外部に露出するように配されている。そして、読取手段は、トリガスイッチに対する外部操作をトリガとして情報コードの読み取りを開始するように構成されている。
【００２３】
このように、トリガスイッチにも電極が設けられていれば、情報コードの読み取りを開始する直前の装置の把持状態、或いは使用状態に合わせて報知レベルを設定することができるので、読み取りに関する情報を使用者に確実に報知することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】図１（Ａ）は、第１実施形態に係る光学的情報読取装置を概略的に例示する正面図であり、図１（Ｂ）は、図１（Ａ）の光学的情報読取装置の左側面図であり、図１（Ｃ）は、図１（Ａ）の光学的情報読取装置の右側面図である。
【図２】図２は、使用者が把持部を把持している状態を説明する説明図である。
【図３】図３は、第１実施形態に係る光学的情報読取装置の電気的構成を示すブロック図である。
【図４】図４は、測定部の電気的構成を説明する説明図である。
【図５】図５は、第１実施形態に係る光学的情報読取装置における振動強度の変更処理の流れを例示するフローチャートである。
【図６】図６は、バイブレータの振動強度の調整の一例を示す表である。
【図７】図７（Ａ）は、第１実施形態における他の変形例に係る光学的情報読取装置を概略的に例示する平面図であり、図７（Ｂ）は、図７（Ａ）の光学的情報読取装置の側面図であり、図７（Ｃ）は、図７（Ａ）の光学的情報読取装置の底面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
[第１実施形態]
以下、本発明に係る光学的情報読取装置を具現化した第１実施形態について、図面を参照して説明する。
（全体構成）
まず、図１〜図４等を参照して第１実施形態に係る光学的情報読取装置１の全体構成について説明する。なお、図１（Ａ）は、第１実施形態に係る光学的情報読取装置を概略的に例示する正面図であり、図１（Ｂ）は、図１（Ａ）の光学的情報読取装置の左側面図であり、図１（Ｃ）は、図１（Ａ）の光学的情報読取装置の右側面図である。図２は、使用者が把持部を把持している状態を説明する説明図である。図３は、第１実施形態に係る光学的情報読取装置の電気的構成を示すブロック図である。図４は、測定部の電気的構成を説明する説明図である。
【００２６】
図１、図２に示すように、光学的情報読取装置１は、読取対象物に表示されたバーコード等の情報コード（以下、単に「バーコードＢ」ともいう）を光学的に読み取る装置として構成されるものであり、外郭部を構成するケース５０内に各種電子部品が収容された構成をなしている。
【００２７】
この光学的情報読取装置１は、延出した構成をなす長手状の把持部５４と、把持部５４の延出側とは異なる側に延出する長手状の読取部５２と、を備えており、読取部５２の長手方向中間位置（具体的には読取部５２の後端寄りの位置）を基端として把持部５４が延出する構成をなしている。
【００２８】
すなわち、図１及び図２に例示される光学的情報読取装置１は、ケース５０の一部に使用者によって把持される把持部５４が形成されており、いわゆるガンタイプとして構成されるものであり、より詳しくは読取部５２が延びる方向（読取部５２の長手方向）と、把持部５４が延びる方向（把持部５４の長手方向）とがほぼ直交するように構成されている。なお、本実施形態では、読取部５２の長手方向において読取口５６が設けられる側を前方側、それとは反対側を後方側としている。
【００２９】
把持部５４は、使用者が手に持って握ることができる程度のサイズで構成されており、把持部５４の前面には、情報コードの読み取り開始を指示するためのトリガスイッチ４２が設けられている。このトリガスイッチ４２は、使用者による押圧操作を受けると把持部５４の内部に配置された読取開始スイッチ（図示せず）がオンし、バーコードＢの読取りが開始されるようになっている。そして、把持部５４とトリガスイッチ４２には、外部に露出するように複数の電極５（詳細は後述）が設けられている。
【００３０】
また、読取部５２は、長手方向一端部において開口部として構成される読取口５６が設けられており、その内部には後述する照明光を発するＬＥＤ、読取対象からの反射光を受光する受光センサ、各種制御を行う制御回路（マイコン等）、メモリなどが収容されている。読取部５２に形成された読取口５６は、読取対象（バーコード等の情報コード、図２ではバーコードＢを例示）に対する照明光を導出し、かつ読取対象からの反射光を導入する光導出入口として構成されている。
【００３１】
（電気的構成）
次に、本第１実施形態に係る光学的情報読取装置１の電気的構成について説明する。
光学的情報読取装置１は、ケース５０の内部に回路部２０が収容されており、回路部２０は、主に、照明光源２１、受光センサ２８、結像レンズ２７等の光学系と、メモリ３５、制御回路４０、トリガスイッチ４２等のマイクロコンピュータ（以下「マイコン」という）系と、から構成されている。
【００３２】
光学系は、投光光学系と、受光光学系とに分かれている。投光光学系を構成する照明光源２１は、照明光Ｌｆを発光可能な照明光源として機能するもので、例えば、赤色のＬＥＤとこのＬＥＤの出射側に設けられるレンズとから構成されている。なお、図３では、バーコードＢが表示された照射面Ｓに向けて照明光Ｌｆを照射する例を概念的に示している。
【００３３】
受光光学系は、受光センサ２８、結像レンズ２７、反射鏡（図示略）などによって構成されている。受光センサ２８は、ＣＣＤエリアセンサとして構成されるものであり、バーコードＢまたは照射面Ｓに照射されて反射した反射光Ｌｒを受光可能に構成されている。この受光センサ２８は、結像レンズ２７を介して入射する入射光を受光可能にプリント配線板（図示略）に実装されている。
【００３４】
結像レンズ２７は、外部から読取口５６を介して入射する入射光を集光して受光センサ２８の受光面２８ａに像を結像可能な結像光学系として機能するものである。本第１実施形態では、照明光源２１から照射された照明光ＬｆがバーコードＢにて反射した後、この反射光Ｌｒを結像レンズ２７で集光し、受光センサ２８の受光面２８ａにコード像を結像させている。
【００３５】
マイコン系は、増幅回路３１、Ａ／Ｄ変換回路３３、メモリ３５、アドレス発生回路３６、同期信号発生回路３８、制御回路４０、トリガスイッチ４２、発光部４３、ブザー４４、バイブレータ４５、液晶表示器４６、通信インタフェース４８、測定部４９等から構成されている。
【００３６】
光学系の受光センサ２８から出力される画像信号（アナログ信号）は、増幅回路３１に入力されることで所定ゲインで増幅された後、Ａ／Ｄ変換回路３３に入力されると、アナログ信号からディジタル信号に変換される。そして、ディジタル化された画像信号、つまり画像データ（画像情報）は、生成されてメモリ３５に入力されると、所定のコード画像情報格納領域に蓄積される。なお、同期信号発生回路３８は、受光センサ２８およびアドレス発生回路３６に対する同期信号を発生可能に構成されており、またアドレス発生回路３６は、この同期信号発生回路３８から供給される同期信号に基づいて、メモリ３５に格納される画像データの格納アドレスを発生可能に構成されている。
【００３７】
制御回路４０は、光学的情報読取装置１全体を制御可能なマイコンによって構成されており、ＣＰＵ、システムバス、入出力インタフェース等を有するとともに、情報処理機能を備えており、メモリ３５とともに情報処理装置を構成している。本実施形態では、制御回路４０に対し、トリガスイッチ４２、発光部４３、ブザー４４、バイブレータ４５、液晶表示器４６、通信インタフェース４８、測定部４９等が接続されている。
【００３８】
これにより、制御回路４０は、例えば、トリガスイッチ４２の監視や管理、バーコードＢの読み取りに関する情報を報知するインジケータとして機能する発光部４３の点灯・消灯や発光量制御、ビープ音やアラーム音を発生可能なブザー４４の鳴動のオンオフや音量制御、当該光学的情報読取装置１の使用者に伝達し得る振動を発生可能なバイブレータ４５の駆動制御、液晶表示器４６の表示制御や外部装置とのシリアル通信を可能にする通信インタフェース４８の通信制御等を可能にしている。なお、発光部４３、ブザー４４及びバイブレータ４５は、「報知手段」の一例に相当する。また、バイブレータ４５は、「振動手段」の一例に相当する。そして、受光センサ２８等と協働してバーコードＢの読み取りを行う制御回路４０及び読取部５２は、「読取手段」の一例に相当する。
【００３９】
測定部４９は、電極５を介して当該電極５付近の電気的状態を測定すると共に、この測定結果に基づいて使用者の手が接触している電極５の個数を検出し、制御回路４０へ出力するように構成されている。そして、この測定部４９からの信号に基づき、制御回路４０は、バイブレータ４５等の報知レベル（例えば、バイブレータ４５の振動強度）を変更するようになっている。なお、測定部４９は、「測定手段」及び「検出手段」の一例に相当する。また、バイブレータ４５等の報知レベルを変更する制御回路４０は、「変更手段」の一例に相当する。
【００４０】
（特徴的構成）
次に、本実施形態の特徴的構成について詳述する。
本実施形態に係る光学的情報読取装置１は、図１に示すように、把持部５４に、略円形状に形成される電極５が、外部に露出する態様で複数配置されている。具体的に、把持部５４の左側面及び右側面には、それぞれ９個の電極５が所定の間隔をあけて設けられている。そして、把持部５４の正面側には、３つの電極５が一列に設けられている。これら複数の電極５は、使用者が把持部５４を握ったときに、使用者の手が比較的接触し易い箇所に設けられている。また、電極５の大きさや個数、間隔は、把持部５４の形状や大きさなどに応じて、適宜変更することができる。
【００４１】
さらに、把持部５４の前面側に設けられたトリガスイッチ４２の外部に露出するように電極５が設けられている。より具体的に、この電極５は、図１に示すように、トリガスイッチ４２の外表面全体を覆うように設けられており、使用者がトリガスイッチ４２を操作する際に、使用者の手（指）が電極５に触れるように構成されている。このように、把持部及びトリガスイッチ４２には、合計２０個の電極５が設けられている。
【００４２】
次に、上述のように設けられる電極５の電気的状態を測定する測定部４９の電気的構成について、図４を参照して説明する。なお、説明の便宜上、図４には、２０個の電極のうち、６つの電極のみ示してあり、それぞれ５ａ、５ｂ、５ｃ、５ｄ、５ｅ、５ｆとしている。そして、電極５ａと電極５ｂ、電極５ｃと電極５ｄ、電極５ｅと電極５ｆがそれぞれペアとなっており、本実施形態では、これらそれぞれの電極間を測定対象位置とするように、各測定部４９ａ、４９ｂ、４９ｃが構成されている。すなわち、図４に示す例では、測定対象位置は合計３箇所となる。実際には、電極５は合計２０個設けられ、測定部４９ａ、４９ｂ、４９ｃ以外でも電極５のペアが構成されており、各ペアが測定部４９ａ、４９ｂ、４９ｃと同様の測定部となっており、実際の測定対象位置（電極間の数）は合計で１０箇所となる。また、トリガスイッチ４２に設けられる電極５は、把持部５４に設けられる複数の電極５のうちのいずれか１つとペアになるように構成されている。以下では、電極５ａがトリガスイッチ４２に設けられる電極であり、電極５ｂが、これとペアになる把持部５４のいずれかの電極である場合について説明する。
【００４３】
図４に示すように、電極５ａ、電極５ｃ、電極５ｅには、それぞれ定電圧発生器（図示しない電源回路等、以下電源Ｖ）が接続されており、各スイッチＳＷ１、ＳＷ２、ＳＷ３がオン動作し且つ各電極間がオープン状態にあるときに各測定部の高電位側の電極（電極５ａ、５ｃ、５ｅ、及び図示しない高電位側の電極）に定電圧が印加されるようになっている。また、電極５ｂ、電極５ｄ、電極５ｆは、グランドＧｎｄに導通しており、電位がグランドレベルで維持されるようになっている。そして、各測定部（各測定部４９ａ、４９ｂ、４９ｃ及び図示しない同様の測定部）において、電源Ｖ側の電極（電極５ａ、電極５ｃ、電極５ｅ及び図示しない同様の電極）とグランド側の電極（電極５ｂ、電極５ｄ、電極５ｆ及び図示しない同様の電極）との間の電流値又は抵抗値を検出するように検出回路４１ａ、４１ｂ、４１ｃ及び図示しない検出回路が設けられている。そして、これら検出回路（検出回路４１ａ、４１ｂ、４１ｃ及び図示しない同様の検出回路）での検出結果がそれぞれ制御回路４０に入力されるようになっている。
【００４４】
検出回路４１ａ、４１ｂ、４１ｃ及び図示しない同様の検出回路は、公知の電流検出回路として構成することができ、この場合、例えば、検出回路４１ａは、抵抗Ｒａをシャント抵抗としてこの抵抗Ｒａでの電圧降下を測定することにより電極５ａ、５ｂ間の電流値を検出する構成とすることができる。検出回路４１ｂ、４１ｃ等も同様であり、検出回路４１ｂは、抵抗Ｒｂをシャント抵抗としてこの抵抗Ｒｂでの電圧降下を測定することにより電極５ｃ、５ｄ間の電流値を検出する構成とすることができ、検出回路４１ｃは、抵抗Ｒｃをシャント抵抗としてこの抵抗Ｒｃでの電圧降下を測定することにより電極５ｅ、５ｆ間の電流値を検出する構成とすることができる。なお、ここに示す例はあくまで一例であり、検出回路４１ａは、電極５ａ、５ｂ間の電流値を検出し得る構成であれば他の公知の電流計として構成されていてもよい。また、検出回路４１ｂは、電極５ｃ、５ｄ間の電流値を検出し得る構成であれば他の公知の電流計として構成されていてもよく、検出回路４１ｃは、電極５ｅ、５ｆ間の電流値を検出し得る構成であれば他の公知の電流計として構成されていてもよい。
【００４５】
このように構成される光学的情報読取装置１では、図２に示すように、使用者が把持部５４を把持すると、使用者の手が接している電極対（例えば電極５ａと電極５ｂ、電極５ｃと電極５ｄ、電極５ｅと電極５ｆ）の電極間が導通されることとなり、このときに電極５ａと電極５ｂの間、電極５ｃと電極５ｄの間、電極５ｅと電極５ｆをそれぞれ流れる電流の電流値Ｉ１、Ｉ２、Ｉ３が検出回路４１ａ、４１ｂ、４１ｃでそれぞれ測定されることになる。なお、図示しない電極対を流れる電流値も同様の検出される。そして、検出回路４１ａ、４１ｂ、４１ｃ等で検出された電流値Ｉ１、Ｉ２、Ｉ３等は、それぞれ制御回路４０に入力され、制御回路４０での演算に用いられるようになっている。
【００４６】
なお、ここでは、各検出回路４１ａ、４１ｂ、４１ｃによって各電極間を流れる電流の電流値Ｉ１、Ｉ２、Ｉ３をそれぞれ検出し、制御回路４０に出力しているが、電源Ｖの各電圧値及びシャント抵抗Ｒａ、Ｒｂ、Ｒｃのそれぞれの値が既知であるため、各電流値Ｉ１、Ｉ２、Ｉ３が判明すれば、電極５ａと電極５ｂの間、電極５ｃと電極５ｄの間、電極５ｅと電極５ｆの間の抵抗値Ｒ１、Ｒ２、Ｒ３も判明するため、検出回路４１ａ、４１ｂ、４１ｃからこれら抵抗値Ｒ１、Ｒ２、Ｒ３を出力するようにしてもよい。
【００４７】
そして、上記構成では、図２に示すように軍手などの手袋をして把持部５４を把持している状態と、素手で把持部５４を把持している状態とでは、各電極間を流れる電流の電流値が大きく異なるので（軍手などの手袋をしている状態では各電極間の電気抵抗値が高くなりやすく、各電極間に流れる電流値は小さくなりやすいので）、この性質を利用して把持状態等を判別し、この判別結果に応じてバイブレータ４５等の報知レベルを変更するようにしている。なお、本実施形態では、主にバイブレータ４５の振動強度を変更する場合を例に挙げ、次に説明する。
【００４８】
（振動強度の変更処理）
次に、上述のように構成される光学的情報読取装置１において、実施されるバイブレータ４５の振動強度（報知レベル）の変更処理について、図５及び図６を用いて説明する。
なお、図５は、第１実施形態に係る光学的情報読取装置における振動強度の変更処理の流れを例示するフローチャートである。図６は、バイブレータの振動強度の調整の一例を示す表である。
【００４９】
まず、ステップＳ１にて、バイブレータ４５の振動強度を初期化（リセット）する。このステップＳ１の処理では、例えば、使用者が操作ボタン（図示略）等を操作することにより、バイブレータ４５の振動強度を自動で変更するか、若しくは、手動で変更するかを設定する。そして、使用者がバイブレータ４５の振動強度を自動で変更するように設定すると、ステップＳ２にて、電気抵抗値、若しくは、電流値の初期化を行う。
【００５０】
本実施形態では、上述したように、電極間の電気抵抗値又は電流値の少なくともいずれかを測定することで把持状態を検出するようになっている。そして、このステップＳ２の処理では、測定部４９に印加する定電圧の値を初期設定する。具体的に、例えば、図略の表示装置に、「工場」、「店舗」などといった使用環境を選択できる画面が表示され、使用者がいずれかを選択すると、電源Ｖ（定電圧発生器）の定電圧はその選択された内容に対応する値に設定され、測定部４９に印加されるようになっている。
【００５１】
そして、使用者によりトリガスイッチ４２が押されると読取開始スイッチがオンし、制御回路４０等によって、バーコードＢの読取処理が開始されるようになっている（ステップＳ３）。このステップＳ３では、バーコードＢの画像が取得され、取得された画像内のバーコードＢに対してデコードが行われる。
【００５２】
また、本実施形態では、トリガスイッチ４２が押されたときに、各測定部（測定部４９ａ、４９ｂ、４９ｃ及び図示しない同様の測定部）を構成する高電位側の電極に所定電圧が印加されるようになっており、ステップＳ４では、各電極間に流れる電流値又は各電極間の電気抵抗値が測定されるようになっている。具体的には、トリガスイッチ４２が押されたときに、各測定部（測定部４９ａ、４９ｂ、４９ｃ及び図示しない同様の測定部）に設けられたスイッチ（スイッチＳＷ１、ＳＷ２、ＳＷ３及び他の測定部の図示しないスイッチ）に対し、制御回路４０から一定期間オン信号が出力されるようになっており、トリガスイッチ４２が押されてからの一定期間だけ、各測定部（測定部４９ａ、４９ｂ、４９ｃ及び図示しない測定部）を構成する高電位側の電極（電極５ａ、５ｃ、５ｅ及び図示しない高電位側の電極）に対して所定電圧が印加されるようになっている。つまり、トリガスイッチ４２が押されてから一定期間だけ、各測定部の電極間に電流を流すことが可能となっている。このように高電位側の電極（電極５ａ、５ｃ、５ｅ及び図示しない高電位側の電極）に対して所定電圧が印加されているとき、検出回路（各検出回路４１ａ、４１ｂ、４１ｃ及び図示しない検出回路）からは、各電極間を流れる電流の値が出力される。又は、高電位側の電極（電極５ａ、５ｃ、５ｅ及び図示しない高電位側の電極）に対して所定電圧が印加されているときに、検出回路（各検出回路４１ａ、４１ｂ、４１ｃ及び図示しない検出回路）から各電極間の抵抗値が出力されるようにしてもよい。
【００５３】
さらに、ステップＳ４では、使用者の手が接触している電極の個数を、各測定部の電極間を流れる電流値又は電極間の電気抵抗値に基づいて算出するようにしている。具体的には、例えば所定の閾値電流値が定められており、各検出回路（各検出回路４９ａ、４９ｂ、４９ｃ及び図示しない検出回路）で検出された電流値が閾値電流値を上回った場合に当該検出回路が接続された両電極を「使用者の手が接触している電極」として扱う。或いは、所定の閾値抵抗値が定められており、各検出回路（各検出回路４９ａ、４９ｂ、４９ｃ及び図示しない検出回路）で検出された抵抗値が閾値抵抗値を下回った場合に当該検出回路が接続された両電極を「使用者の手が接触している電極」として扱う。
【００５４】
そして、ステップＳ４にて取得されたデータをもとに、ステップＳ５にてバイブレータ４５の振動強度の設定処理が行われる。この設定処理では、例えば後述の「測定電流値」と上述の「使用者の手が接触している電極」の個数とに基づき、図６（Ａ）に示す振動強度調整表によりバイブレータ４５の振動強度が自動的に設定されるようになっている。
【００５５】
「測定電流値」としては、各電極間を流れる各電流値（各検出回路から出力された各電流値）のうちの最大値を用いることができる。例えば、図４に示す例を用いると、電流値の最大値は、Ｉ１、Ｉ２、Ｉ３・・・のうちから最も大きな値となる。このように各電極間の電流値の最大値を算出しこの値を「測定電流値」として用いる場合、使用者の手が把持部５４に一番密着して接触している箇所の値に基づいて報知レベルが変更されるので、例えば把持部５４の形状により、電気量を検出しやすい箇所とし難い箇所が存在する場合でも、最適に情報コードの読み取りに関する情報を報知することができる。
【００５６】
図６（Ａ）に示す振動強度調整表では、バイブレータ４５の振動強度は「強」、「中」、「弱」の３段階で変更されるようになっている。例えば、「測定電流値」（即ち、各電極間の電流値の内の最大電流値）が５００ｎＡで、使用者の手が接触している電極の個数が４個であった場合には、バイブレータ４５の振動強度は「強」に設定される。また、「測定電流値」（各電力間の最大電流値）が１５００ｎＡで、使用者の手が接触している電極の個数が１６個であった場合には、バイブレータ４５の振動強度は「弱」に設定される。この例では、「測定電流値」が大きくなるほど振動強度を弱くし、「使用者の手が接触している電極の個数」が多くなるほど振動強度を弱くしている。
【００５７】
またステップＳ４では、各電極間の電流値の最大値を用いる代わりに、各電極間の各測定値の平均値を算出し、この値を図６（Ａ）に示す振動強度調整表の「測定電流値」として用いてもよい。例えば、各電極間の電流値の平均値は、各電極間を流れる電流値の総和（Ｉ１＋Ｉ２＋Ｉ３＋・・・）を測定対象位置の総数（１０）で除算することにより求めることができる。この場合、例えば、「測定電流値」（即ち、各電極間の各電流値の平均値）が５００ｎＡで、使用者の手が接触している電極の個数が４個であった場合には、バイブレータ４５の振動強度は「強」に設定される。また、「測定電流値」（即ち、各電極間の各電流値の平均値）が１５００ｎＡで、使用者の手が接触している電極の個数が１６個であった場合には、バイブレータ４５の振動強度は「弱」に設定される。このように各電極間の各電流値の平均値を算出してこの値を用いる場合、使用者が手袋等をはめた状態と素手の状態とで大きな差が出やすくこの２つの状態を区別しやすくなるので、この状態に応じて最適に情報コードの読み取りに関する情報を報知することができる。
【００５８】
また、Ｓ４の設定処理では、上述の設定方法を用いずに、測定抵抗値と使用者の手が接触している電極の個数とに基づき、図６（Ｂ）に示す振動強度調整表によりバイブレータ４５の振動強度が自動的に設定されるようにしてもよい。
【００５９】
「測定抵抗値」としては、各電極間の各抵抗値（各検出回路で各電極間の抵抗値を検出する構成とした場合に各検出回路から出力される値）のうちの最小値を用いることができる。例えば、図４に示す例を用いると、各抵抗値の最大値は、Ｒ１、Ｒ２、Ｒ３・・・のうちから最も小さな値となる。このように各電極間の抵抗値の最小値を算出しこの値を「測定抵抗値」として用いる場合、使用者の手が把持部５４に一番密着して接触している箇所の値に基づいて報知レベルが変更されるので、例えば把持部５４の形状により、電気量を検出しやすい箇所とし難い箇所が存在する場合でも、最適に情報コードの読み取りに関する情報を報知することができる。
【００６０】
図６（Ｂ）に示す振動強度調整表では、バイブレータ４５の振動強度は「強」、「中」、「弱」の３段階で変更されるようになっている。例えば、「測定抵抗値」（即ち、各電極間の抵抗値の内の最小抵抗値）が８ｋΩで、使用者の手が接触している電極の個数が４個であった場合には、バイブレータ４５の振動強度は「強」に設定される。また、「測定抵抗値」（即ち、各電極間の抵抗値の内の最小抵抗値）が２５ｋΩで、使用者の手が接触している電極の個数が１６個であった場合には、バイブレータ４５の振動強度は「弱」に設定される。この例では、「測定抵抗値」が小さくなるほど振動強度を弱くし、「使用者の手が接触している電極の個数」が多くなるほど振動強度を弱くしている。
【００６１】
またステップＳ４では、各電極間の抵抗値の最小値を用いる代わりに、各電極間の各抵抗値の平均値を算出し、この値を図６（Ｂ）に示す振動強度調整表の「測定抵抗値」として用いてもよい。例えば、各電極間の抵抗値の平均値は、各電極間の抵抗値の総和（Ｒ１＋Ｒ２＋Ｒ３＋・・・）を測定対象位置の総数（１０）で除算することにより求めることができる。この場合、例えば、「測定抵抗値」（即ち、各電極間の各抵抗値の平均値）が８ｋΩで、使用者の手が接触している電極の個数が４個であった場合には、バイブレータ４５の振動強度は「強」に設定される。また、「測定抵抗値」（即ち、各電極間の各抵抗値の平均値）が２５ｋΩで、使用者の手が接触している電極の個数が１６個であった場合には、バイブレータ４５の振動強度は「弱」に設定される。このように各電極間の各抵抗値の平均値を算出してこの値を用いる場合、使用者が手袋等をはめた状態と素手の状態とで大きな差が出やすくこの２つの状態を区別しやすくなるので、この状態に応じて最適に情報コードの読み取りに関する情報を報知することができる。
【００６２】
そして、ステップＳ６にて、バーコードＢの読み取りに関する情報を、設定された振動強度でバイブレータ４５を振動させ使用者に報知する。また、このとき、バーコードＢの読み取りの成功や失敗などの各状況に応じて振動パターンを変えるようにすれば、使用者にバーコードＢの読み取りに関する情報をより詳細に報知することができる。そして、ステップＳ６にて、バイブレータ４５の振動処理が終了すると、ステップＳ３からの処理が繰り返されることとなる。すなわち、本実施形態では、使用者がトリガスイッチ４２を押す毎に、各電極間の電気状態が測定されるようになっており、バイブレータ４５の振動強度が適宜変更されるようになっている。
【００６３】
以上説明したように、本第１実施形態に係る光学的情報読取装置１では、把持部５４において外部に露出するように電極５が配されている。そして、電極５を介して当該電極５付近の電気的状態を測定する測定部４９と、読取手段（制御回路４０、読取部５２）による情報コード（バーコードＢ）の読み取りに関する情報を報知する報知手段（発光部４３、ブザー４４、バイブレータ４５）と、測定部４９による電気的状態の測定結果に応じて報知手段の報知レベルを変更する変更手段（制御回路４０）とを備えている。
【００６４】
この構成では、情報コードを読み取る際に（すなわち、使用者が当該装置１を把持した状態で）、把持部５４に配される電極５付近の電気的状態を把握することができる。従って、例えば、電極５付近の電気的状態に基づいて使用者が把持部５４を素手で持っているのか、それとも手袋等をはめた状態で持っているのかを判別することができ、装置の把持状態、或いは装置の使用状態等に合わせて報知レベルを適切に変更できるようになる。
【００６５】
また、報知手段が振動を発生するバイブレータ４５を備えている。そして、変更手段は、測定部４９による電気的状態の測定結果に応じて、バイブレータ４５の振動強度を変更するようにしている。
【００６６】
この構成では、当該読取装置１の把持状態に応じて、バイブレータ４５を適切な振動強度にすることができるので、使用者に情報コードの読み取りに関する情報を確実に報知することができる。例えば、使用者が手袋等をはめた状態で把持部５４を把持している場合や、把持部５４をしっかり握っていない場合などには、バイブレータ４５の振動強度を大きくすることで、振動を確実に使用者に伝えることができる。
【００６７】
また、把持部５４において、複数の電極５が配置されており、測定部４９は、複数の電極５における各電極間の抵抗値又は各電極間を流れる電流値を測定するようにしている。
【００６８】
このように、複数の電極５を用いて抵抗値又は電流値を測定することで、使用者による把持状態をより詳細に把握することができ、把持状態に応じた適切な報知レベルに、より変更しやすくなる。
【００６９】
また、測定部４９は、複数の電極間を測定対象位置とし且つ各電極間の抵抗値又は各電極間に流れる電流値を各測定値として測定するように構成されている。そして、変更手段は、測定部４９によって測定された各電極間の抵抗値の最小値又は電流値の最大値に基づいてバイブレータ４５の報知レベルを変更するようにしている。
【００７０】
この構成によれば、使用者の手が把持部５４に一番密着して接触している箇所の値に基づいて、報知レベルを変更するようにしているので、例えば把持部５４の形状により、電気量を検出しやすい箇所とし難い箇所が存在する場合でも、最適に情報コードの読み取りに関する情報を報知することができる。
【００７１】
また、変更手段は、測定部４９によって測定された各電極間の各測定値の平均値に基づいてバイブレータ４５の報知レベルを変更するようにしてもよい。
【００７２】
この構成によれば、使用者が手袋等をはめた状態と素手の状態とでは、平均値に大きな差が出やすくこの２つの状態を区別しやすくなるので、この状態に応じて最適に情報コードの読み取りに関する情報を報知することができる。
【００７３】
また、測定部４９によって測定された複数の電極５における各電極間の抵抗値又は電極間を流れる電流値に基づいて、使用者の手が接触している電極５の個数を検出可能な検出手段（測定部４９）を備えている。そして、変更手段は、検出手段の検出結果に応じて、バイブレータ４５の報知レベルを変更するようにしている。
【００７４】
この構成によれば、使用者の把持部５４の握り具合（すなわち、把持部５４全体を握っているか、把持部５４の一部のみを握っているかなど）を確実に検知することができるので、使用者の把持状態に応じて最適に情報コードの読み取りに関する情報を報知することができる。
【００７５】
また、外部操作可能なトリガスイッチ４２を備えており、電極５がトリガスイッチ４２において外部に露出するように配されている。そして、読取手段は、トリガスイッチ４２に対する外部操作をトリガとして情報コードの読み取りを開始するように構成されている。
【００７６】
このように、トリガスイッチにも電極５が設けられていれば、情報コードの読み取りを開始する直前の装置の把持状態、或いは使用状態に合わせて報知レベルを設定することができるので、読み取りに関する情報を使用者に確実に報知することができる。
【００７７】
［他の実施形態]
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。
【００７８】
上記実施形態では、ガンタイプの光学的情報読取装置１を例に挙げて説明したが、これに限定されず、例えば、図７に示すように、ストレートタイプの光学的情報読取装置１０１であっても同様に本発明を適用することができる。この光学的情報読取装置１０１では、ケース１５０の厚さ方向を上下方向とし、操作ボタン７０や表示装置７が設けられた側を上方側、それとは反対側を下方側とした場合に、下方側のボタン領域αの裏側及び側面側に複数の電極５を設けると共に、トリガスイッチ４２に電極５を設けることで、上記実施形態と同様の効果を奏することができる。
【００７９】
上記実施形態では、電極５が把持部５４に一体的に形成された構成を例示したが、電極５は、把持部５４に設けられる部品（すなわち、把持部５４とは別部品）に形成されていてもよい。
【００８０】
上記実施形態では、把持部５４に設けられる電極５を略円形状に構成した例を示したが、電極５の形状は特にこれに限定されず、適宜変更することができる。
【００８１】
上記実施形態では、報知手段の報知レベルを変更する構成の一例として、バイブレータ４５の振動強度を変更する例を挙げて説明したが、これに限定されず、例えば、発光部４３の発光量やブザー４４の音量を変更するようにしてもよく、これらを組み合わせてもよい。
【符号の説明】
【００８２】
１、１０１…光学的情報読取装置
５、５ａ、５ｂ、５ｃ、５ｄ、５ｅ、５ｆ…電極
２０…回路部
４０…制御回路（読取手段、変更手段）
４２…トリガスイッチ
４３…発光部（報知手段）
４４…ブザー（報知手段）
４５…バイブレータ（報知手段、振動手段）
４６…液晶表示器
４８…通信インタフェース
４９…測定部（測定手段、検出手段）
５０、１５０…ケース
５２…読取部（読取手段）
５４…把持部
５６…読取口
Ｂ…バーコード（情報コード）
Ｓ…照射面
α…ボタン領域
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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