(57)【要約】【課題】フィルターの清掃の重要さを訴えながら清掃を促すことにより、結果としてフィルター汚れによる風路の通風抵抗を減らし省エネルギーをもたらすことのできる空気調和機が求められている。【解決手段】この空気調和機は、フィルターカバーの開閉を検知するカバー開閉検知手段と、運転時間を計時する計時手段と、フィルターサインを発報するサイン発報手段と、計時手段により積算された運転時間が設定時間を経過したときにサイン発報手段へサイン発報信号を出力する発報出力手段と、外部入力用端末からの設定入力によりフィルターサインの発報出力を解除する発報解除手段とを有して成り、発報動作解除がされない時間に基づいてフィルターサインの発報回数を加算して更新する発報回数計数手段と、更新されたフィルターサインの発報回数に応じて段階的に強い督促内容の発報信号を発報出力手段に出力させる段階的発報出力手段とを備えているものである。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
空気吸込口から室内空気を吸い込んで冷凍サイクル動作により空気調和を行なう室内機と、前記室内機の空気吸込口に装着されるフィルターと、前記本体ケーシングの空気吸込口に開閉可能に配備されたフィルターカバーと、前記フィルターカバーの開閉を検知するカバー開閉検知手段と、運転時間を計時する計時手段と、フィルター清掃を促すためのフィルターサインを発報するサイン発報手段と、前記計時手段により積算された運転時間が、予め設定されている設定時間を経過したときに前記サイン発報手段へサイン発報信号を出力する発報出力手段と、外部からの設定入力によりフィルターサインの発報出力を解除する発報解除手段と、を有して成る空気調和機において、
前記発報解除手段による発報動作解除がされない時間に基づいてフィルターサインの発報回数を加算して更新する発報回数計数手段と、
前記発報回数計数手段により更新されたフィルターサインの発報回数に応じて段階的に強い督促内容の発報信号を前記発報出力手段に出力させる段階的発報出力手段と、を備えていることを特徴とする空気調和機。
【請求項２】
発報回数計数手段は、カバー開閉検知手段により検知されたフィルターカバー開放までの時間に基づいてフィルターサインの発報回数を加算して更新する構成にされていることを特徴とする請求項１に記載の空気調和機。
【請求項３】
冷凍サイクル動作により消費された電力量を検出する電力量検出手段を有するとともに、発報回数計数手段は、前記電力量検出手段により検出された検出電力量に基づいてフィルターサインの発報回数を加算して更新する構成にされていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の空気調和機。
【請求項４】
室内機の空調効率を算出する空調効率算出手段を有するとともに、発報回数計数手段は、前記空調効率算出手段により算出された空調効率に基づいてフィルターサインの発報回数を加算して更新する構成にされていることを特徴とする請求項１から請求項３までのいずれか一項に記載の空気調和機。
【請求項５】
サイン発報手段が色表示出力手段であるとともに、段階的発報出力手段は、段階的に異なる色表示による発報を前記色画像出力手段により出力させる構成にされていることを特徴とする請求項１から請求項４までのいずれか一項に記載の空気調和機。
【請求項６】
サイン発報手段が音声出力手段であるとともに、段階的発報出力手段は、段階的に異なる音による発報を前記音声出力手段により出力させる構成にされていることを特徴とする請求項１から請求項５までのいずれか一項に記載の空気調和機。
【請求項７】
サイン発報手段が外部のコンピュータとの間でメールの送受信を行なうメール送受信手段であるとともに、段階的発報出力手段は、段階的に強い督促内容による発報文章を前記メール送受信手段により前記コンピュータあてにメール送信させる構成にされていることを特徴とする請求項１から請求項６までのいずれか一項に記載の空気調和機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、空気調和機におけるフィルターサイン機能に係り、特に利用者にフィルターの清掃を促す効果のあるフィルターサインを発する空気調和機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、フィルターが一定以上目詰りしたことを表示するフィルターサインとしては、パソコンなどの管理画面を有する空気調和機に関して、画面上に表示された空気調和機に関するアイコン（例えば、フィルターを表したアイコン）が知られており、管理画面のない空気調和機に関しては、空気調和機本体に取り付けられていて点灯もしくは点滅するフィルターサインに関するランプが知られている。
そこで、従来の空気調和機としては、フィルターに捕捉される埃など風路抵抗物の蓄積量の目安として、圧縮機の積算運転時間をチェックし、積算運転時間が所定値を超えたらフィルターサインを発報し、利用者にフィルターの清掃時期を報知するものが知られている。フィルターサインが解除されると、フィルターの清掃が行われていなくても、それまでの積算運転時間がリセットされ、次の所定値を超えるまでフィルターサインは発報されない。そのため、フィルターに付着した風路抵抗物によって風量が低下することにより、空気調和機の空調効率の低下、および、それに伴う圧縮機の電力量増加によって省エネルギー率の低下をひき起こすことがあっても、そのまま運転が継続されている場合があった（下記の特許文献１〜３）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−３２５０１７号公報
【特許文献２】特許第３９７２７２３号公報
【特許文献３】特開２００１−１２０９３４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記したように、従来の空気調和機は、フィルターの掃除を促すフィルターサインが表示されているにも拘わらずフィルターの清掃が行われなかった場合、空気調和機の空調効率および省エネルギー率が低下するという問題がある。
また、フィルターを掃除することで得られるメリットが利用者に分かり難い反面、フィルターを掃除する時間および労働力がかかるデメリットイメージのほうが先行し、フィルターサインが発報されているかに関係なく、例えば年２回と定めた時期にしか清掃が行なわれないなど、フィルターサインがフィルターの清掃を利用者に促す機能として成立していない場合がある。
そして、圧縮機の積算運転時間に基づいてフィルターの清掃時期を予測しているため、一度フィルターサインが解除されると、フィルターの清掃が行われたか否かの確認はなされず、しかも次の所定の積算運転時間が経過するまでフィルターサインが発報されないという問題点もあった。
【０００５】
この発明は、上記のような課題を解決するためになされたもので、その目的とするところは、フィルターの清掃の重要さを訴えながら清掃を促すことにより、結果としてフィルター汚れによる風路の通風抵抗を減らして省エネルギーをもたらすことのできる空気調和機を得るものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この発明に係る空気調和機は、空気吸込口から室内空気を吸い込んで冷凍サイクル動作により空気調和を行なう室内機と、室内機の空気吸込口に装着されるフィルターと、本体ケーシングの空気吸込口に開閉可能に配備されたフィルターカバーと、フィルターカバーの開閉を検知するカバー開閉検知手段と、運転時間を計時する計時手段と、フィルター清掃を促すためのフィルターサインを発報するサイン発報手段と、計時手段により積算された運転時間が、予め設定されている設定時間を経過したときにサイン発報手段へサイン発報信号を出力する発報出力手段と、外部からの設定入力によりフィルターサインの発報出力を解除する発報解除手段と、を有して成る空気調和機において、発報解除手段による発報動作解除がされない時間に基づいてフィルターサインの発報回数を加算して更新する発報回数計数手段と、発報回数計数手段により更新されたフィルターサインの発報回数に応じて段階的に強い督促内容の発報信号を発報出力手段に出力させる段階的発報出力手段と、を備えていることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【０００７】
この発明の空気調和機は、発報解除手段による発報動作解除がされない時間に基づいてフィルターサインの発報回数を加算して更新し、更新されたフィルターサインの発報回数に応じて段階的に強い督促内容を発報させるようにしたので、利用者にフィルターの清掃を促すことができる。また、フィルターを清掃していないことによるデメリットを利用者に認識させやすくすることができる。そして、フィルターの清掃の重要さを訴えるとともに清掃を促すことで、結果として、フィルター汚れによる風路の通風抵抗を低減し、省エネルギーをもたらし得るという効果を有する。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】この発明の実施の形態１における空気調和機の異なる種類の室内機を示す説明用の図である。
【図２】前記室内機のうち壁掛形の室内機を示す正面図である。
【図３】前記空気調和機の制御系統を示す制御ブロック図である。
【図４】前記空気調和機のフィルターサイン発報システムの制御動作を示すフローチャートの図である。
【図５】この発明の実施の形態２における空気調和機のフィルターサイン発報システムの制御動作を示すフローチャートの図である。
【図６】この発明の実施の形態３における空気調和機のフィルターサイン発報システムの制御動作を示すフローチャートの図である。
【図７】この発明の実施の形態４における空気調和機のフィルターサイン発報システムの制御動作を示すフローチャートの図である。
【図８】サイン発報手段を持たせたシステムコントローラの正面図である。
【図９】（ａ）〜（ｄ）はパーソナルコンピュータ上で使用される空気調和機管理システムに表示されたフィルターサインが段階的に色変化する態様を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
実施の形態１．
図１はこの発明の実施の形態１における空気調和機の異なる種類の室内機を示す説明用の図、図２は前記室内機のうち壁掛形の室内機を示す正面図である。
図１に示すように、一般に業務用エアコンの室内機１Ａは、室内３において天井高２.７ｍ〜４.５ｍ付近に設置される。そのため、成人男性の平均身長が約１７０ｃｍである日本人４ではフィルターカバーを開けるために脚立などが必要であり、フィルターの清掃には手間がかかる。そのため、フィルターカバーが開けられた場合は、フィルターの清掃が行なわれたものと想定される。よって、業務用エアコンの室内機１Ａにおけるフィルター清掃確認方法は、フィルターカバーの開閉で検知できる。一方、家庭用エアコンや工場用エアコンの室内機１，１Ｂは手の届く高さの壁や床に設置されており、フィルターカバーを開けることは比較的容易である。そのため、フィルターカバーが開けられたとしても、フィルターの清掃が行なわれたと判断するのは適切でない。しかしながら、家庭用・業務用エアコンにおけるフィルター清掃確認方法は、電力量や温度効率の数値から検知することができる。
【００１０】
そして、この実施形態１に係る空気調和機は、図１および図２に示すように、本体ケーシングの空気吸込口５から室内３の空気を吸い込んで冷凍サイクル動作により空気調和を行なう家庭用の室内機１と、冷媒配管を介して室内機１と接続された室外機２とから構成された例を示している。室内機１は、本体ケーシング内に膨張弁、室内熱交換器、ファン（いずれも図示省略）などを備えている。室外機２は、圧縮機、室外熱交換器、ファン（いずれも図示省略）、空気調和機の制御を行なう制御器１２、空気調和機の消費電力を検出する電力量検出手段１３、室外熱交換器入出口の冷媒温度を検出する温度検出手段１４などを備えている。室内機１の本体ケーシングは、空気吸込口５に装着されるフィルター６と、空気吸込口５に開閉可能に配備されたフィルターカバー７と、フィルターカバー７の開閉を検知する検知スイッチなどに代表されるカバー開閉検知手段８と、フィルター清掃を促すためのフィルターサインを発報するサイン発報手段１０、空気吹出口９とを備えている。前記したサイン発報手段１０の具体例としては、例えば、フィルターカバー７の前面に複数色配置されたＬＥＤなどに代表される色表示出力手段１０Ａ、画像表示用のＬＣＤなどに代表されるモニタ出力手段１０Ｂ、スピーカーやブザーに代表される音声出力手段１０Ｃ、外部の例えば管理用コンピュータ１６との間でメールの送受信を行なう通信モデムなどのメール送受信手段１０Ｄが挙げられる。モニタ出力手段１０Ｂは、後で述べる省エネルギー率の数値を表示できる。
【００１１】
そして、制御器１２は、図３に示すように、マイクロコンピュータＣＰＵを中心として構成され、運転データなどを記憶するメモリＭ、運転時間などを計時するタイマーＴ、その他を有している。マイクロコンピュータＣＰＵ、計時手段Ｔ、メモリＭなどはデータバスＤＢを介してデータ通信可能に接続されている。データバスＤＢのデータ入力側には、人手などによる外部からのデータ入力に用いられるキーボードやマウスといった外部入力用端末１５、フィルターカバー７の開閉を検知するスイッチやセンサなどに代表されるカバー開閉検知手段８、冷凍サイクル動作により消費される電力量を検出するために室外機２に配備された電力積算計などの電力量検出手段１３、および、室外機２の室外熱交換器出入口の冷媒温度を検出する温度検出手段１４などが配線接続されている。また、データバスＤＢのデータ入力側には、それぞれサイン発報手段１０の具体例である、色表示出力手段１０Ａ、モニタ出力手段１０Ｂ、音声出力手段１０Ｃ、メール送受信手段１０Ｄなどが配線接続されている。更に、メール送受信手段１０Ｄは外部の管理用コンピュータ１６と通信接続されている。そして、マイクロコンピュータＣＰＵには、後でそれぞれ詳述する、発報出力手段２０、発報解除手段２１、発報回数計数手段２２、段階的発報出力手段２３、および空調効率算出手段２４の各機能がプログラムデータとして設定されている。前記の空調効率算出手段２４は、「空調効率」を算出する機能と、「省エネルギー率」を算出する機能を備えている。
【００１２】
上記した「空調効率」は、エネルギー消費効率（成績係数ＣＯＰ：Ｃｏｅｆｆｉｃｉｅｎｔ  Ｏｆ  Ｐｅｒｆｏｒｍａｎｃｅ）と同義である。ここで、
ＣＯＰ＝消費電力／冷房能力または冷暖房能力；
である。
上記のＣＯＰは、日本冷凍空調学会のホームページ（ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ｊｓｒａｅ．ｏｒ．ｊｐ／ａｎｎａｉ／ｙｏｕｇｏ／２８．ｈｔｍｌ）に表示された成績係数の説明から抜粋したものである。この場合、定格条件において冷房能力（ｋＷ）を冷房消費電力（ｋＷ）で除した冷房ＣＯＰと、暖房能力（ｋＷ）を暖房消費電力（ｋＷ）で除した暖房ＣＯＰとが用いられている。これらの数値が大きいほど、定格条件におけるエネルギー消費効率が高いとされている。
【００１３】
また、上記した「省エネルギー率」は、省エネ法に定義されている省エネルギー基準達成率と同義に定義される。ここで、
省エネルギー基準達成率
＝（エネルギー消費効率／基準エネルギー消費効率）×１００；
尚、式中で、基準エネルギー消費効率とは、省エネ法第１８条第１項の規定に基づいて機器の区分ごとに経済産業大臣が定めた数値である。また、省エネルギー基準達成率とは省エネ性能の目標基準値をどれくらい達成しているかを％（パーセント）で表したものである。
【００１４】
メモリＭには、後で詳述する、積算運転時間に関する設定値Δｔ＿Ｌｉｍｉｔ、種々の限界待ち時間に関する設定値ｓ＿Ｌｉｍｉｔ ，ｃ＿Ｌｉｍｉｔ ，ｅ＿Ｌｉｍｉｔ，ｒ＿Ｌｉｍｉｔ、判定用の電力量ＥＥ、判定用の温度効率ＴＥ、および乗算倍率Ｘなどのデータが予め格納されている。
【００１５】
ここで、実施形態１に係る空気調和機の、例えば冷房運転時の動作を説明する。室外機２の圧縮機から吐出された高圧のガス冷媒は、室外機２の室外熱交換器で凝縮されて高圧の液冷媒となり冷媒配管を経て室内機１へ供給され、室内機１の膨脹弁で減圧されることにより低圧の気液二相冷媒となって室内機１の室内熱交換器へ流入する。室内熱交換器に流入した冷媒は、室内機１の空気吸込口５から吸い込まれた室内空気と熱交換することにより低圧のガス冷媒となる。室内熱交換器で冷却された空気は空気吹出口９から室内３へ吹き出される。一方、低圧のガス冷媒は室外機２の圧縮機へと戻る。このような冷凍サイクル動作が繰り返し行なわれるようになっている。
【００１６】
続いて、この空気調和機による制御動作について説明する。実施形態１は、この空気調和機により消費された電力量が設定値ＥＥを下回るまでの時間ｅと、フィルターカバー開放までの時間ｃとに基づいて、発報回数ｎを加算して制御するようにしたものである。図４のフローチャートはその処理手順（ステップＳ１００〜Ｓ１１２）を示している。
上記のように構成された空気調和機において、まず、マイクロコンピュータＣＰＵは、フィルターが清潔な状態で空気調和機の運転を開始する。そして、室内機のファンの積算運転時間Δｔ（時）（初期値＝０）、フィルターサインの発報回数ｎ（回）（初期値＝０）、フィルターサインが解除されるまでの時間ｓ（分）（初期値＝０）、フィルターカバーが開けられるまでの時間ｃ（分）（初期値＝０）の各初期値が、マイクロコンピュータＣＰＵに設定される（Ｓ１００）。
【００１７】
そして、計時手段Ｔが室内機１のファンの積算運転時間Δｔを計時し（Ｓ１０１，Ｓ１０２）、この計時された積算運転時間が設定値Δｔ＿Ｌｉｍｉｔを越えたとき（Ｓ１０１のＹ）、マイクロコンピュータＣＰＵは何回目のフィルターサインの発報であるかをメモリＭ中の格納データから照合する（Ｓ１０３）。前記の設定値Δｔ＿Ｌｉｍｉｔは例えば１００時間とか２５００時間である。その後、その発報回数ｎに応じて、発報出力手段２０がサイン発報手段１０へサイン発報信号を出力する。すなわち、マイクロコンピュータＣＰＵによるステップＳ１０１〜Ｓ１０２の処理は、計時手段により積算された運転時間が、予め設定されている設定時間を経過したときにサイン発報手段へサイン発報信号を出力するという本発明の発報出力手段の機能を具現化したものである。そして、サイン発報手段１０が異なる種類のフィルターサイン発報１，２，・・・，ｎを行う（Ｓ１０４）。すなわち、ステップＳ１０３〜Ｓ１０４の処理は、発報回数計数手段により更新されたフィルターサインの発報回数に応じて段階的に強い督促内容の発報出力を発報出力手段に出力させるという本発明の段階的発報出力手段の機能を具現化したものである。
【００１８】
その後、外部入力用端末１５からの設定入力があると、発報解除手段２１がフィルターサインの発報出力を解除するが、マイクロコンピュータＣＰＵはフィルターサインが解除されたか否かの判定を行う（Ｓ１０５）。そして、計時手段Ｔはフィルターサインが解除されるまでの時間ｓを計時し（Ｓ１０６，Ｓ１０７）、マイクロコンピュータＣＰＵの発報回数計数手段２２は、解除されるまでの時間ｓが設定値ｓ＿Ｌｉｍｉｔを超えたとき（Ｓ１０６のＹ）、発報回数ｎに１を加算してｎ＋１としてメモリＭに書換え更新したのち（Ｓ１０８）、Ｓ１０３へ戻す。すなわち、ステップＳ１０５〜Ｓ１０８の処理は、計時手段により計時された発報解除手段による発報動作解除がされない時間に基づいてフィルターサインの発報回数を加算して更新するという本発明の発報回数計数手段の機能を具現化したものである。
【００１９】
一方、ステップＳ５において、フィルターサインが解除された場合（Ｓ１０５のＹ）、マイクロコンピュータＣＰＵはカバー開閉手段８の検知状態からフィルターカバー７が開けられたか否かの判定を行う（Ｓ１０９）。その後、フィルターカバー７が開けられるまでの時間ｃを計時手段Ｔが計時し（Ｓ１１０，Ｓ１１１）、マイクロコンピュータＣＰＵの発報回数計数手段２２Ａは、開けられるまでの時間ｃが設定値ｃ＿Ｌｉｍｉｔを超えた場合（Ｓ１１０のＹ）、発報回数ｎに１を加算してｎ＋１としてメモリＭに書換え更新したのち（Ｓ１１２）、Ｓ１０３へ戻す。すなわち、ステップＳ１０９〜Ｓ１１２の処理は、カバー開閉検知手段により検知されたフィルターカバー開放までの時間に基づいてフィルターサインの発報回数を加算して更新するという本発明の発報回数計数手段の機能を具現化したものである。そして、開けられるまでの時間ｃが設定値ｃ＿Ｌｉｍｉｔを超える前にフィルターカバー７が開けられた場合は（Ｓ１０９のＹ）、フィルター６が清掃されたものと判断し、処理手順はステップＳ１００へ戻る。
【００２０】
以上のように、実施形態１の空気調和機は、発報解除手段２１による発報動作解除がされない時間ｓに基づいてフィルターサインの発報回数ｎを加算して更新し、更新されたフィルターサインの発報回数に応じて段階的に強い督促内容を発報させるようにしたので、利用者にフィルター６の清掃を促すことができる。また、フィルター６を清掃していないことによるデメリットを利用者に認識させやすくすることができる。そして、フィルター６の清掃の重要さを訴えるとともに清掃を促すことで、結果として、フィルター６の汚れによる室内機内風路の通風抵抗を減らし、省エネルギーをもたらすことができる。
【００２１】
そして、ＬＥＤ表示部で構成された色表示出力手段１０Ａが室内機１に設けられているので、色表示出力手段１０Ａの出力として、フィルターサイン１回目の発報を青色で出力し、２回目の発報を黄色で出力し、３回目の発報を赤色で出力するというように、段階的発報出力手段２３により段階的に異なる色表示による発報を出力させることができる。また、省エネルギー率の数値を表示できるモニタ出力手段１０Ｂが室内機１に設けられているので、現在の省エネルギー率が低ければ、省エネルギー率を表す数値表示を段階的な強調色で表示するように構成することができる。そして、ブザー音を鳴らすブザーなどの音声出力手段１０Ｃが室内機１に設けられているので、フィルターサイン発報回数毎に段階的に異なるブザー音を鳴らすように構成することができる。音声出力手段１０Ｃとしては、フィルター清掃を促す会話音を発するように構成してもよい。
【００２２】
実施の形態２．
この実施の形態２は、フィルターサイン解除までの時間ｓと、この空気調和機により消費された電力量が設定値ＥＥを下回るまでの時間ｅ（初期値＝０）とに基づいて、発報回数ｎを加算して制御するようにしたものである。図５のフローチャートはそのような処理手順（ステップＳ１００Ａ〜Ｓ１１６）を示している。
この実施の形態２による処理手順が実施形態１のものと異なるところは、フィルターカバー開放に関する事項に替えて、消費電力量に関する事項を用いたことである。すなわち、ステップＳ１００における初期値の時間ｃ＝０の替わりに、初期値の時間ｅ＝０を使用したステップＳ１００Ａが適用され、実施形態１のステップＳ１０９〜Ｓ１１２の替わりにステップＳ１１３〜Ｓ１１６が適用される。この場合、ステップＳ１００Ａに続くステップＳ１０２〜Ｓ１０８については実施形態１で既述したので、説明は省略する。冷凍サイクル動作により消費される電力量は、室外機２に配備された電力量計などの電力量検出手段１３により検出される。
【００２３】
そこで、ステップＳ１０５において、フィルターサインの解除が検知された場合（Ｙ）、マイクロコンピュータＣＰＵは、フィルターが清掃されたか否かの判定を行うために、電力量検出手段１３により検出された現在の空気調和機の電力量を入力し、その電力量が、フィルター６が清掃されていれば取り得るであろうとして予め設定されている電力量ＥＥ（ｋＷｈ）を下回っているか否かの判定を行う（Ｓ１１３）。その後、計時手段Ｔはその電力量が電力量設定値ＥＥを下回るまでの時間ｅを計時し（Ｓ１１４，Ｓ１１５）、マイクロコンピュータＣＰＵの発報回数計数手段２２Ｂは、電力量が設定値ＥＥを下回るまでの時間ｅが設定値ｅ＿Ｌｉｍｉｔを超えた場合（Ｓ１１４のＹ）、発報回数ｎに１を加算してｎ＋１としてメモリＭに書換え更新したのち（Ｓ１１６）、Ｓ１０３へ戻す。すなわち、ステップＳ１１３〜Ｓ１１６の処理は、電力量検出手段により検出された検出電力量に基づいてフィルターサインの発報回数を加算して更新するという発報回数計数手段２２Ｂの機能を具現化したものである。そして、時間ｅが設定値ｅ＿Ｌｉｍｉｔを超える前に電力量が設定値ＥＥを下回った場合は（Ｓ１１３のＹ）、フィルター６が清掃されたものと判断し、処理手順はステップＳ１００Ａへ戻る。
【００２４】
一般に、フィルター６が目詰まりしている場合は空気調和機の消費電力量が上がるため、消費電力量は、フィルター目詰まりを検知する指標となる。そこで、この実施形態２の空気調和機のように、フィルターサインを発報すべきときの電力量の設定値を各機種の能力に応じて予め設定し記憶させておくことで、その設定値よりも消費電力量が高い場合は、フィルターの清掃が行われていないと判断することができる。
【００２５】
実施の形態３．
この実施の形態３は、フィルターサイン解除までの時間ｓと、検出された空気調和機の温度効率が設定値ＴＥを下回るまでの時間ｒ（初期値＝０）とに基づいて、発報回数ｎを加算して制御するようにしたものである。図６のフローチャートはそのような処理手順（ステップＳ１００Ｂ〜Ｓ１２０）を示している。
この実施形態３による処理手順が実施形態１のものと異なるところは、フィルターカバー開放に関する事項に替えて、空気調和機の温度効率に関する事項を用いたことである。すなわち、ステップＳ１００における初期値の時間ｃ＝０の替わりに、初期値の時間ｒ＝０を使用したステップＳ１００Ｂが適用され、実施形態１のステップＳ１０９〜Ｓ１１２の替わりにステップＳ１１７〜Ｓ１２０が適用される。この場合、ステップＳ１００Ｂに続くステップＳ１０２〜Ｓ１０８については実施形態１で既述したので、説明は省略する。
【００２６】
そこで、ステップＳ１０５において、フィルターサインの解除が検知された場合（Ｙ）、フィルターが清掃されたか否かの判定を行うために、マイクロコンピュータＣＰＵの空調効率算出手段２４は、温度検出手段１４により検出された室外機２の室外熱交換器の出入口冷媒温度から現在の空気調和機の温度効率を算出する。因みに、空調効率は温度効率を基に算出される。そして、算出した温度効率が、フィルター６が清掃されていれば取り得るであろうとして予め設定されている温度効率設定値ＴＥ（εｔ）を上回っているか否かの判定を行う（Ｓ１１７）。その後、計時手段Ｔは温度効率が設定値ＴＥを上回るまでの時間ｒを計時し（Ｓ１１８，Ｓ１１９）、マイクロコンピュータＣＰＵの発報回数計数手段２２Ｃは、上回るまでの時間ｒが設定値ｒ＿Ｌｉｍｉｔを超えた場合（Ｓ１１８のＹ）、発報回数ｎに１を加算してｎ＋１としてメモリＭに書換え更新したのち（Ｓ１２０）、Ｓ１０３へ戻す。すなわち、ステップＳ１１７〜Ｓ１２０の処理は、空調効率算出手段により算出された空調効率に基づいてフィルターサインの発報回数を加算して更新するという本発明の発報回数計数手段の機能を具現化したものである。そして、時間ｒが設定値ｒ＿Ｌｉｍｉｔを超える前に温度効率が設定値ＴＥを下回った場合は（Ｓ１１７のＹ）、フィルター６が清掃されたものと判断し、処理手順はステップＳ１００Ｂへ戻る。
【００２７】
一般に、フィルターが目詰まりしている場合は温度効率が上がるため、温度効率（すなわち空調効率）はフィルター目詰まりを検知するための指標となる。そこで、この実施形態３の空気調和機のように、フィルターサインを発報すべきときの温度効率の設定値を各機種の能力に応じて予め設定し記憶させておくことで、その設定値よりも温度効率が高い場合は、フィルターの清掃が行われていないと判断することができる。
【００２８】
実施の形態４．
この実施の形態４は、室内機が設置される種々の利用環境に応じて、積算運転時間の設定値に重み付けをして制御するようにしたものである。図７のフローチャートはそのような処理手順（ステップＳ１００〜Ｓ１１２）を示している。
この実施の形態４による処理手順が実施形態１のものと異なるところは、実施形態１のステップＳ１００〜Ｓ１０１の間に、利用環境に応じた積算運転時間の設定値重み付け処理に関するステップＳ１２１〜Ｓ１２２が挿入されたことと、ステップＳ１０１Ａとして積算運転時間の設定値に重み付けがされる処理を用いたことである。この場合、ステップＳ１００Ａに続くステップＳ１０２〜Ｓ１１２とＳ１００については実施形態１で既述したので、説明は省略する。
【００２９】
そこで、ステップＳ１０９（Ｙ）からステップＳ１００に戻って、各設定値が初期設定されたのち、予め設定されている利用環境に関する選定処理がなされる（Ｓ１２１）。ここで、マイクロコンピュータＣＰＵは、利用者または管理者が利用環境で使用している管理ツールを用いて、利用環境に応じて室内機１のファンの積算運転時間の設定値Δｔ＿Ｌｉｍｉｔに乗算する倍率Ｘを決める利用環境番号Ｘを選択する（Ｓ１２１，１２２）。そして、計時手段Ｔが室内機１のファンの積算運転時間Δｔを計時する（Ｓ１０１Ａ，Ｓ１０２）。室内機１のファンの積算運転時間Δｔが、利用環境に応じて重み付けをされた設定値Δｔ＿Ｌｉｍｉｔ＊Ｘを越えた場合（Ｓ１０１ＡのＹ）、マイクロコンピュータＣＰＵは、実施形態１と同様の処理手順により、発報回数ｎに応じたフィルターサイン発報を行い（Ｓ１０３〜Ｓ１０４）、フィルターサイン解除までの時間ｓと、フィルターカバー７が開放されるまでの時間ｃとに基づいて発報回数ｎを加算して制御を行なうのである（Ｓ１０３〜Ｓ１０４）。
【００３０】
一般に、例えば倉庫で使用される室内機の場合は風路抵抗物が多く空中に飛散していると想定できるから、積算運転時間の設定値としては、１０００時間ではなく８００時間といった小さな値を設定することが望ましい。そこで、この実施形態４の空気調和機では、フィルターサインを発報する判断を行うために、室内機に搭載されているファンの積算運転時間に対して利用環境に応じた重み付けの設定を行うので、利用環境に応じた発報回数の更新が可能となり適切な内容のサイン発報を行なうことができる。尚、利用環境としては予め数パターン用意されており、利用者が数値を設定するのではなく、より近い利用環境を選択することで容易に利用することが可能となる。
【００３１】
尚、上記では、モニタ出力手段１０Ｂや音声出力手段１０Ｃを室内機１に設けた例を示したが、これらを設置する場所は室内機１に限らず、図１に示した家庭用または工場用の室内機１Ａ，１Ｂであっても構わない。あるいは、図８に示すように、空気調和機を操作するシステムコントローラ１１にモニタ出力手段１０Ｂや音声出力手段１０Ｃを設けてもよい。
【００３２】
一方、図９に示すように、パーソナルコンピュータ上で使用される空気調和機管理システムの画像表示装置（例えばＬＣＤ）１０Ｅに表示させることも可能である。例えば、フィルター目詰まりを示す室内機１Ａのアイコン９ａがある場合（図９（ａ））、アイコンの色を１回目の発報を青色（図９（ｂ））、２回目の発報を黄色（（図９（ｃ））、３回目の発報を赤色（図９（ｄ））と、段階的に変化させるように構成することができる。この場合、発報回数ｎに応じてアイコンの点滅速度を速くするようにしてもよい。あるいは、省エネルギー率の数値を表示できる機能を有する場合、現在の省エネルギー率が低ければ、省エネルギー率を強調色で表示することができる。そして、パーソナルコンピュータがブザー音を鳴らす機能を有している場合は、フィルターサイン発報回数毎に異なるブザー音を鳴らすことができる。
【００３３】
また、サイン発報手段１０として、外部の例えば管理用コンピュータ１６との間でメールの送受信を行なうメール送受信手段１０Ｄを有する場合は、段階的発報出力手段２３が、段階的に強い督促内容による発報文章をメール送受信手段１０Ｄによって管理用コンピュータ１６宛てにメール送信させる。すなわち、予め空気調和機管理者のメールアドレスとフィルターサインを知らせる定形文を登録しておき、フィルターサイン発報時に登録されているメールアドレスにフィルターサイン発報回数と現在の省エネルギー率を載せたメールを送信することができる。
【符号の説明】
【００３４】
１, １Ａ，１Ｂ  室内機
２  室外機
３  室内
５  空気吸込口
６  フィルター
７  フィルターカバー
８  カバー開閉検知手段
１０  サイン発報手段
１０Ａ  色表示出力手段
１０Ｂ  モニタ出力手段
１０Ｃ  音声出力手段
１０Ｄ  メール送受信手段
１３  電力量検出手段
１５  外部入力用端末
１６  管理用コンピュータ
２０  発報出力手段
２１  発報解除手段
２２，２２Ａ，２２Ｂ，２２Ｃ  発報回数計数手段
２３  段階的発報出力手段
２４  空調効率算出手段
ＣＰＵ  マイクロコンピュータ
Ｔ  計時手段
ｎ  発報回数
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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