(57)【要約】【課題】画像形成装置の動作モードが通常モードと省電力モードとの間で遷移しても、リレースイッチがオン／オフすることなく、リレースイッチの寿命の短縮を抑制することができる画像形成装置を提供する。【解決手段】リレースイッチ２００と、通常モードにおいて端子３００に電圧を供給する通常モード用電源と、省電力モードにおいて端子３０２に電圧を供給する省電力モード用電源と、リレースイッチ２００をオン状態にするためのオン電圧をリレーコイル２０４に供給するワイヤードオア回路１００とを備え、ワイヤードオア回路１００は、通常モードにおいて、通常モード用電源からオン電圧を供給し、省電力モードにおいて、省電力モード用電源からオン電圧を供給する。これにより、画像形成装置の動作モードが通常モードと省電力モードとの間で遷移しても、リレースイッチがオン／オフすることがない。【選択図】図６
2013242354.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
リレースイッチと、
通常モードにおいて電圧を供給する通常モード用電源と、
省電力モードにおいて電圧を供給する省電力モード用電源と、
前記リレースイッチをオン状態にするためのオン電圧を前記リレースイッチに供給する電圧供給手段とを備え、
前記電圧供給手段は、前記通常モードにおいて、前記通常モード用電源から前記オン電圧を供給し、前記省電力モードにおいて、前記省電力モード用電源から前記オン電圧を供給することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記電圧供給手段は、前記通常モード用電源から前記オン電圧を供給する第１ラインと、前記省電力モード用電源から前記オン電圧を供給する第２ラインとを、ワイヤードオア接続する手段を備えることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記通常モード用電源及び前記省電力モード用電源をそれぞれ複数備え、
前記電圧供給手段は、前記通常モードにおいて、複数の前記通常モード用電源のうちの１つの通常モード用電源から前記オン電圧を供給し、前記省電力モードにおいて、複数の前記省電力モード用電源のうちの１つの省電力モード用電源から前記オン電圧を供給することを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記通常モード用電源は、複数の第１電圧を供給し、
前記省電力モード用電源は、複数の第２電圧を供給し、
前記電圧供給手段は、前記通常モードにおいて、前記通常モード用電源から供給される複数の前記第１電圧のうちの１つの第１電圧を前記オン電圧として供給し、前記省電力モードにおいて、前記省電力モード用電源から供給される複数の前記第２電圧のうちの１つの第２電圧を前記オン電圧として供給することを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項５】
ＦＥＴ又はダーリントン回路をさらに備え、
前記ＦＥＴ又は前記ダーリントン回路は、前記電圧供給手段から供給される前記オン電圧が入力され、前記リレースイッチをオン状態にすることを特徴とする請求項１から４の何れか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、動作モードが通常モードと省電力モードとの間で遷移しても、リレースイッチがオン／オフすることがない画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子機器である画像処理装置の１種として、多くの事業所（会社、事務所等）に、記録紙に画像を形成する画像形成装置（代表的にはコピー機）が導入されている。画像形成装置の１種である複合機（ＭＦＰ（ＭｕｌｔｉＦｕｎｃｔｉｏｎ  Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ））は、コピー機能、ファクシミリ（以下、ファクシミリをＦＡＸともいう）機能、ネットワーク対応のプリント機能、及びスキャナ機能等、複数の機能を備える。
【０００３】
画像形成装置は、動作時に多くの電力を消費する。例えば、記録紙上に画像を形成する場合、記録紙上に転写されたトナーを定着させるために、定着部（具体的にはヒートローラ）によって加圧及び加熱する。画像形成装置を、直ちに画像形成が可能な状態にしておくためには、画像形成が行なわれていない状態においても、定着部のヒータに常に通電し、定着部を所定の高温に維持しておくことが必要になる。しかし、常時このような制御を行なうと、画像形成装置の消費電力は大きくなる。
【０００４】
近年では、省エネルギーの観点から、通常の動作モードの他に省電力モードに移行する機能を有する画像形成装置が知られている。通常の画像形成装置では、複数のコンバータ（交流電圧を直流電圧に変換するＡＣ／ＤＣコンバータ、及び、直流電圧レベルを変換するＤＣ／ＤＣコンバータ）を備え、画像形成装置の各構成部分に所定の電圧を供給している。画像形成装置が所定期間使用されなければ、省電力モードに移行して、不要なコンバータをオフすることによって、省電力化を図っている。
【０００５】
画像形成装置においては、ＡＣ電源のオン／オフ、インターロック回路のオン／オフ、及び突入電流の防止等を目的として、様々な部分でリレースイッチ（以下、単にリレーともいう）が使用されている。図１は、画像形成装置におけるリレースイッチを含む電力供給回路を示す。図１において、リレースイッチ９００は、リレー接点部９０２とリレーコイル９０４とから構成されている。リレーコイル９０４は、通電されることにより磁場を発生し、スイッチとして機能するリレー接点部９０２を接続（スイッチオン）又は開放（スイッチオフ）させる。ここでは、リレーコイル９０４に通電された場合に、リレー接点部９０２は接続（スイッチオン）する。リレーコイル９０４の一端は接地され、他端は端子９２０に接続されている。リレー接点部９０２の両端は、端子９２２及び９２４に接続されている。
【０００６】
端子９２０に、画像形成装置内部の電源（図示せず）から電力が供給されると、リレーコイル９０４に電流が流れ、リレースイッチ９００がオンする。これによって、端子９２２及び９２４に接続された回路（図示せず）が閉じる。その結果、同回路に接続されている電源から、画像形成装置内部の負荷（定着部等）に電力が供給される。
【０００７】
画像形成装置で使用されるリレースイッチ等に関しては、例えば、下記特許文献１には、インターロック機構（ドアスイッチ）を備えた画像形成装置の生産工程において、絶縁耐圧試験を行なう際の煩雑さを改善するために、外部の別電源を接続するためのコネクタを備える画像形装置が開示されている。そのコネクタに外部電源を接続すれば、ドアが開いてドアスイッチがオフ状態になっても、定着ヒータ等のＡＣ電源部への電力を供給するリレースイッチをオン状態にすることができるので、絶縁耐圧試験を行なうことができる。
【０００８】
また、下記特許文献２には、リレーの寿命が短くならないように、リレーがＯＦＦするときの動作を制御する構成が開示されている。具体的には、リレーがＯＮするときに発生する接点移転（接点が溶融堆積して増加した部分）により、接点間のギャップが縮み、最後には溶着してしまうことを回避するために、リレーがＯＦＦするときに擬似負荷に電流を流すことによって、アークが発生し突入電流による接点移転を吹き飛ばす技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開２０００−２５０２７７号公報
【特許文献２】特開２００３−３３６７９２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
上記したように、複数のコンバータを備えた画像形成装置においては、省電力モード時に不要なコンバータをＯＦＦすることにより一部の電源出力がＯＦＦし、その度に、省電力モード時にＯＦＦする電源から電力が供給されるリレースイッチはＯＦＦする。したがって、画像形成装置が、通常モードと省電力モードとの間を頻繁に遷移する場合、リレースイッチのＯＮ／ＯＦＦ回数が多くなり、リレースイッチの寿命が短くなる問題がある。
【００１１】
この問題は、特許文献１に記載された発明によっては、解決することはできない。また、特許文献２に記載された発明では、別途に特別な回路が必要であり、使用するリレースイッチの接点材料に応じて、アークが発生し突入電流による接点移転を吹き飛ばすことができる適切な負荷を選択することが必要であり、煩雑である。また、特許文献２に記載された発明では、高頻度のＯＮ／ＯＦＦによるリレースイッチの不良の原因の１つである接点移転の発生には対応することはできるが、それ以外の原因に対応することはできない。
【００１２】
したがって、本発明は、画像形成装置の動作モードが通常モードと省電力モードとの間で遷移しても、リレースイッチがオン／オフすることなく、リレースイッチの寿命の短縮を抑制することができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記の目的は、下記によって達成することができる。
【００１４】
即ち、本発明に係る画像形成装置は、リレースイッチと、通常モードにおいて電圧を供給する通常モード用電源と、省電力モードにおいて電圧を供給する省電力モード用電源と、リレースイッチをオン状態にするためのオン電圧をリレースイッチに供給する電圧供給部とを備える。電圧供給部は、通常モードにおいて、通常モード用電源からオン電圧を供給し、省電力モードにおいて、省電力モード用電源からオン電圧を供給する。
【００１５】
好ましくは、電圧供給部は、通常モード用電源からオン電圧を供給する第１ラインと、省電力モード用電源からオン電圧を供給する第２ラインとを、ワイヤードオア接続する。
【００１６】
より好ましくは、画像形成装置は、通常モード用電源及び省電力モード用電源をそれぞれ複数備え、電圧供給部は、通常モードにおいて、複数の通常モード用電源のうちの１つの通常モード用電源からオン電圧を供給し、省電力モードにおいて、複数の省電力モード用電源のうちの１つの省電力モード用電源からオン電圧を供給する。
【００１７】
さらに好ましくは、通常モード用電源は、複数の第１電圧を供給し、省電力モード用電源は、複数の第２電圧を供給し、電圧供給部は、通常モードにおいて、通常モード用電源から供給される複数の第１電圧のうちの１つの第１電圧をオン電圧として供給し、省電力モードにおいて、省電力モード用電源から供給される複数の第２電圧のうちの１つの第２電圧をオン電圧として供給する。
【００１８】
好ましくは、画像形成装置は、ＦＥＴ又はダーリントン回路をさらに備え、ＦＥＴ又はダーリントン回路は、電圧供給部から供給されるオン電圧が入力され、リレースイッチをオン状態にする。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、画像形成装置の動作モードが通常モードから省電力モードに遷移しても、リレースイッチのオン状態を維持することができる。したがって、リレースイッチの寿命を従来よりも長くすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】従来のリレースイッチへの電力供給回路を示す回路図である。
【図２】本発明の実施の形態に係るリレースイッチへの電力供給回路を示す回路図である。
【図３】画像形成装置における電源系統と動作モードとの関係を示すテーブルである。
【図４】本発明の実施の形態に係るリレースイッチへの電力供給回路を、インターロックスイッチを有する電源系統に適用した例を示す回路図である。
【図５】図２及び図４とは別の本発明の実施の形態に係るリレースイッチへの電力供給回路を示す回路図である。
【図６】図２、図４及び図５とは別の本発明の実施の形態に係るリレースイッチへの電力供給回路を示す回路図である。
【図７】図２及び図４とは別のダーリントン回路を含む、本発明の実施の形態に係るリレースイッチへの電力供給回路を示す回路図である。
【図８】図２、及び図４〜図７とは別の本発明の実施の形態に係るリレースイッチへの電力供給回路を示す回路図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下の実施の形態では、同一の部品には同一の参照番号を付してある。それらの名称及び機能も同一である。したがって、それらについての詳細な説明は繰返さない。
【００２２】
図２を参照して、画像形成装置において使用される、本発明の実施の形態に係るリレースイッチへの電力供給回路は、ワイヤードオア回路１００と、ダーリントン回路４００と、リレースイッチ２００と、保護ダイオード２０６とを備えている。ワイヤードオア回路は、第１ダイオード１０２及び第２ダイオード１０４で構成されている。第１ダイオード１０２及び第２ダイオード１０４のカソードは共にノード１０６に接続されている。第１ダイオード１０２のアノードには、端子３００から電力（正の電圧）が供給される。端子３００からは、画像形成装置が通常モードである場合にのみ電力が供給される。即ち、端子３００には、通常モードでのみオンし、省電力モードでオフする電源系統から電力が供給される。第２ダイオード１０４のアノードには、端子３０２から電力（正の電圧）が供給される。端子３０２からは、画像形成装置が省電力モードである場合にも電力が供給される。即ち、端子３０２には、通常モード及び省電力モードでオンする電源系統から電力が供給される。
【００２３】
ダーリントン回路４００は、ダーリントン接続された第１トランジスタ４０２及び第２トランジスタ４０４と、４つの抵抗４２０〜４２６とを備えている。ここで、第１トランジスタ４０２及び第２トランジスタ４０４は、ＮＰＮ型トランジスタである。抵抗４２０は、第１トランジスタ４０２のコレクタ（ドレイン）及びベース（ゲート）に両端が接続されている。抵抗４２２は、一端が第１トランジスタ４０２のベースに接続され、他端が第２トランジスタ４０４のコレクタに接続されている。抵抗４２４は、第２トランジスタ４０４のベース及びエミッタ（ソース）に両端が接続されている。抵抗４２６は、一端が第２トランジスタ４０４のベースに接続され、他端がノード１０６に接続されている。
【００２４】
ダーリントン回路４００は、通常のダーリントン接続と同様に動作する。ダーリントン接続の動作原理は、公知であるので、説明を繰返さない。ダーリントン回路４００により、負荷（リレーコイル２０４）を駆動する能力が高くなり、リレースイッチ２００の定格電圧に応じた電圧を、通常モード及び省電力モードの両方において供給できるようになる。また、抵抗４２０〜４２６は、第１トランジスタ４０２及び第２トランジスタ４０４を安定動作させるためのものであり、抵抗４２０〜４２６の抵抗値は適宜設定され得る。
【００２５】
第１トランジスタ４０２のコレクタには、端子３０４から電力（正の電圧）が供給される。端子３０４には、端子３０２と同様に、画像形成装置の通常モード及び省電力モードでオンする電源系統から電力が供給される。第２トランジスタ４０４のエミッタは接地されている。これによって、ダーリントン回路４００は、第１トランジスタ４０２のエミッタから、所定の電圧（電流）を供給することができる。
【００２６】
リレースイッチ２００は、リレー接点部２０２とリレーコイル２０４とを備えている。リレーコイル２０４は、通電されることにより磁場を発生し、スイッチとして機能するリレー接点部２０２を接続（スイッチオン）又は開放（スイッチオフ）させる。ここでは、リレーコイル２０４に通電された場合に、リレー接点部２０２は接続（スイッチオン）する。リレーコイル２０４の一端は接地され、他端は第１トランジスタのエミッタに接続されている。
【００２７】
保護ダイオード２０６のアノードは接地され、カソードは第１トランジスタ４０２のエミッタに接続されている。保護ダイオード２０６は、リレースイッチ２００が正常動作するように、リレーコイル２０４の電流を制御する。リレーコイル２０４の両端に逆方向の電圧が発生した場合、電流は保護ダイオード２０６を流れ、リレーコイル２０４には流れない。
【００２８】
画像形成装置の通常モード及び省電力モードにおける、図２の回路の動作を説明する。ここでは、画像形成装置は複数のコンバータを備えており、図３に示すように、画像形成装置内部の各部に所定の電圧が供給されるとする。
【００２９】
図３は、画像形成装置には、消費電力に応じて、通常モードとして通常モード１〜通常モードＮがあり、省電力モードとして省電力モード１〜省電力モードｎがあることを示している。図３において、各電源系統から電圧が供給されている状態を「ＯＮ」で表し、電源系統から電圧が供給されていない状態を「ＯＦＦ」で表している。
【００３０】
画像形成装置は、各通常モードｉ（ｉ＝１〜Ｎ）に対応して、通常モード用電源系統ｉを備えている。通常モード用電源系統ｉは、例えば、電圧Ａｉ（Ｖ）（例えば２４Ｖ）を供給し、１つのコンバータによって電圧Ａｉ（Ｖ）から電圧Ｂｉ（Ｖ）（例えば１２Ｖ）を生成し、別のコンバータによって電圧Ａｉ（Ｖ）から電圧Ｃｉ（Ｖ）（例えば５Ｖ）を生成する。同様に、画像形成装置は、各省電力モードｊ（ｊ＝１〜ｎ）に対応して、省電力モード用電源系統ｊを備えている。省電力モード用電源系統ｊは、例えば、電圧ａｊ（Ｖ）を供給し、電圧ａｊ（Ｖ）から電圧ｂｊ（Ｖ）及びｃｊ（Ｖ）を生成する。電圧Ａｉ（Ｖ）、Ｂｉ（Ｖ）、Ｃｉ（Ｖ）、ａｊ（Ｖ）、ｂｊ（Ｖ）及びｃｊ（Ｖ）は、画像形成装置の各部に供給される。複数の電源系統（通常モード用電源系統ｉ及び省電力モード用電源系統ｊ）は、電力消費量に応じて設定された各モードに応じて、通常モード用電源系統１から順次ＯＦＦする。最も電力消費量が小さい省電力モードでも、ＯＮしている電源系統（省電力モード用電源系統ｎ）がある。
【００３１】
画像形成装置の通常モードにおいては、通常モードでのみオンする電源（例えば、図３の通常モード用電源系統１）から端子３００に所定の電圧（例えば２４Ｖ）が供給される。端子３０２及び３０４にも、省電力モードでもオンを維持する電源系統（例えば、省電力モード用電源系統ｎ）から電圧が供給される。したがって、通常モードでは、端子３００及び第１ダイオード１０２を介して供給される電圧によって、第２トランジスタ４０４がオンして、ダーリントン回路４００からリレーコイル２０４に電流が供給される。即ち、端子３０４に接続された電源から、第１トランジスタ４０２を介して、リレーコイル２０４に電流が供給される。これによって、リレースイッチ２００がオン（リレー接点部２０２が接続）して、端子３０６及び３０８に接続された回路（図示せず）が閉じる。その結果、同回路に接続されている電源から、画像形成装置内部の負荷（定着部等）に電力が供給される。
【００３２】
その後、画像形成装置が、通常モードから省電力モードに移行した場合、端子３００には電圧（例えば２４Ｖ）が供給されなくなる。その場合にも、端子３０２及び３０４には、別の電源から電圧が供給される。したがって、省電力モードでは、端子３０２及び第２ダイオード１０４を介して供給される電圧によって、第２トランジスタ４０４がオンして、ダーリントン回路４００からリレーコイル２０４に電流が供給され、リレースイッチ２００がオン状態を維持する。即ち、端子３０６及び３０８に接続された回路の閉状態が維持され、同回路に接続されている電源から、画像形成装置内部の負荷への電力供給が維持される。
【００３３】
さらにその後、画像形成装置が、省電力モードから通常モードに移行した場合には、上記したように、端子３００及び第１ダイオード１０２を介して供給される電圧によって、リレースイッチ２００のオン状態、即ち、端子３０６及び３０８に接続された回路の閉状態が維持されて、同回路に接続されている電源から、画像形成装置内部の負荷への電力供給が維持される。
【００３４】
このように、画像形成装置の動作モードが変化しても、リレースイッチ２００はオン状態を維持することができ、従来のように、動作モードの変化によってリレースイッチがオン／オフを繰返すことがない。したがって、リレースイッチのオン／オフ回数が従来よりも減少するので、リレースイッチの寿命は従来よりも長くなる。
【００３５】
図４は、図２と同様のリレースイッチへの電力供給回路を、インターロックスイッチを有する回路に適用した例である。図４が、図２と異なるのは、インターロックスイッチ１４０を備えている点だけである。図４において、インターロックスイッチ１４０は、一端がノード１６０に接続され、他端がダーリントン回路４００の第２トランジスタ４０４のベースに接続されている。図４のその他の構成は、図２と同じであるので、説明を繰返さない。
【００３６】
インターロックスイッチ１４０は、例えば、サービスマン等による画像形成装置の内部へのアクセスを可能又は不可能にするための扉の開閉によってオン／オフするように配置されている。インターロックスイッチ１４０は、扉が閉状態（画像形成装置が通常使用される状態）であれば、オンであり、扉が開状態（トラブル発生等で画像形成装置が一時停止した状態）であれば、オフになる。
【００３７】
画像形成装置の通常モード及び省電力モードにおける、図４の回路の動作は、図２と同様である。なお、画像形成装置の通常モード及び省電力モードの何れにおいても、インターロックスイッチ１４０はオン状態であるとする。
【００３８】
画像形成装置の通常モードにおいては、インターロックスイッチ１４０はオン状態であり、電源から端子３００に所定の電圧（例えば２４Ｖ）が供給される。端子３０２及び３０４にも、別の電源から電圧が供給される。したがって、通常モードでは、端子３００、第１ダイオード１０２、及びインターロックスイッチ１４０を介して供給される電圧によって、第２トランジスタ４０４がオンして、ダーリントン回路４００からリレーコイル２０４に電流が供給され、リレースイッチ２００がオンする。これによって、端子３０６及び３０８に接続された回路が閉じて、同回路に接続されている電源から、画像形成装置内部の負荷に電力が供給される。
【００３９】
その後、画像形成装置が、通常モードから省電力モードに移行した場合には、端子３０２、第２ダイオード１０４、及びインターロックスイッチ１４０を介して供給される電圧によって、第２トランジスタ４０４がオンして、ダーリントン回路４００からリレーコイル２０４に電流が供給される。これによって、リレースイッチ２００がオン状態、即ち、端子３０６及び３０８に接続された回路の閉状態が維持されて、同回路に接続されている電源から、画像形成装置内部の負荷への電力供給が維持される。
【００４０】
さらにその後、画像形成装置が、省電力モードから通常モードに移行した場合には、上記したように、端子３００、第１ダイオード１０２、及びインターロックスイッチ１４０を介して供給される電圧によって、リレースイッチ２００のオン状態、即ち、端子３０６及び３０８に接続された回路の閉状態が維持されて、同回路に接続されている電源から、画像形成装置内部の負荷への電力供給が維持される。
【００４１】
このように、図４の回路によって、画像形成装置の動作モードが変化しても、リレースイッチ２００はオン状態を維持することができ、従来のように、動作モードの変化によってリレースイッチがオン／オフを繰返すことがない。したがって、リレースイッチの寿命は従来よりも長くなる。なお、図４の回路では、インターロックスイッチ１４０がオフになれば、ダーリントン回路４００の第２トランジスタ４０４のベースに電圧が供給されなくなるので、第２トランジスタ４０４がオフし、リレーコイル２０４には電流が供給されなくなり、リレースイッチ２００はオフする。
【００４２】
ダーリントン回路４００によって、第２トランジスタ４０４のベース電流（第２トランジスタ４０４のベースからエミッタに流れる電流）は小さくても、第１トランジスタ４０２のエミッタからリレーコイル２０４に、リレースイッチ２００をオンさせるのに十分な電流を流すことができる。したがって、インターロックスイッチ１４０のオン／オフ操作による、インターロックスイッチ１４０の接点の損傷を軽減することができる。
【００４３】
上記では、図２及び図４においてダーリントン回路４００を使用する場合を説明したが、これに限定されない。ダーリントン回路４００を単なるスイッチで代替してもよい。図５は、図４のダーリントン回路４００を、ＦＥＴ（Ｆｉｅｌｄ  Ｅｆｆｅｃｔ  Ｔｒａｎｓｉｓｔｏｒ：電界効果トランジスタ）５００で代替した回路図である。
【００４４】
図５において、ＦＥＴ５００は、Ｎ型ＦＥＴ（例えばＮ−ＭＯＳＦＥＴ）であり、ドレインが端子３０４に接続され、ソースがリレーコイル２０４の一端及び保護ダイオード２０６のカソードに接続され、ゲートがインターロックスイッチ１４０に接続されている。他の回路要素は、図４と同じであるの、説明を繰返さない。
【００４５】
画像形成装置の通常モード及び省電力モードにおける、図５の回路の動作は、図２と同様である。画像形成装置の通常モードにおいては、端子３００、第１ダイオード１０２、及びインターロックスイッチ１４０を介して、電圧がＦＥＴ５００のゲートに供給され、ＦＥＴ５００はオンする。これによって、端子３０４から電圧（電流）がリレーコイル２０４に供給され、リレースイッチ２００がオンする。これによって、端子３０６及び３０８に接続された回路が閉じて、同回路に接続されている電源から、画像形成装置内部の負荷に電力が供給される。
【００４６】
その後、画像形成装置が、通常モードから省電力モードに移行した場合には、端子３０２、第２ダイオード１０４及びインターロックスイッチ１４０を介して、ＦＥＴ５００のゲートへの電圧供給が維持され、ＦＥＴ５００はオンを維持している。これによって、端子３０４から電圧（電流）がリレーコイル２０４に供給され、リレースイッチ２００のオン状態が維持される。したがって、端子３０６及び３０８に接続された回路の閉状態が維持されて、同回路に接続されている電源から、画像形成装置内部の負荷への電力供給が維持される。
【００４７】
さらにその後、画像形成装置が、省電力モードから通常モードに移行した場合には、端子３００、第１ダイオード１０２、及びインターロックスイッチ１４０を介してＦＥＴ５００のゲートへの電圧供給が維持され、上記したように、端子３０４を介して供給される電圧（電流）によって、リレースイッチ２００のオン状態、即ち、端子３０６及び３０８に接続された回路の閉状態が維持されて、同回路に接続されている電源から、画像形成装置内部の負荷への電力供給が維持される。
【００４８】
このように、図５の回路によっても、画像形成装置の動作モードが変化しても、リレースイッチ２００はオン状態を維持することができ、従来のように、動作モードの変化によってリレースイッチがオン／オフを繰返すことがない。したがって、リレースイッチの寿命は従来よりも長くなる。なお、インターロックスイッチ１４０がオフになれば、リレーコイル２０４には電流が供給されなくなり、リレースイッチ２００はオフする。
【００４９】
ＦＥＴ５００によって、インターロックスイッチ１４０を流れる電流は小さくても、端子３０４からリレーコイル２０４に、リレースイッチ２００をオンさせるのに十分な電流を流すことができる。したがって、インターロックスイッチ１４０のオン／オフ操作による、インターロックスイッチ１４０の接点の損傷を軽減することができる。
【００５０】
省電力モードにおいてもオンしている電源から端子３０２に供給される電力が小さく、端子３０２から供給される電力だけでは、直接リレースイッチ２００を駆動することができない場合（リレーコイル２０４に十分な電流を流すことができない場合）には、ダーリントン回路４００又はＦＥＴ５００等の、リレーコイル２０４に十分な電流を流すための回路が必要である。しかし、通常モードでのみオンする電源から端子３００に供給される電力と、省電力モードにおいてもオンしている電源から端子３０２に供給される電力とがほぼ同程度であれば、即ち、端子３００及び３０２の何れから供給される電力によっても、リレースイッチ２００を駆動することができる場合、ダーリントン回路４００等はなくてもよい。例えば、図６に示す回路であってもよい。図６は、図４の回路からダーリントン回路４００を除いた回路、又は、図５の回路からＦＥＴ５００を除いた回路である。
【００５１】
画像形成装置の通常モード及び省電力モードにおける、図６の回路の動作は、図２と同様である。画像形成装置の通常モードにおいては、端子３００、第１ダイオード１０２、及びインターロックスイッチ１４０を介して電圧がリレーコイル２０４に供給され、リレースイッチ２００がオンする。これによって、端子３０６及び３０８に接続された回路が閉じて、同回路に接続されている電源から、画像形成装置内部の負荷に電力が供給される。
【００５２】
その後、画像形成装置が、通常モードから省電力モードに移行した場合には、端子３０２に供給される電圧が、第２ダイオード１０４及びインターロックスイッチ１４０を介して、リレーコイル２０４に供給され、リレースイッチ２００のオン状態が維持される。したがって、端子３０６及び３０８に接続された回路の閉状態が維持されて、同回路に接続されている電源から、画像形成装置内部の負荷への電力供給が維持される。
【００５３】
さらにその後、画像形成装置が、省電力モードから通常モードに移行した場合には、上記したように、端子３００、第１ダイオード１０２、及びインターロックスイッチ１４０を介して供給される電圧によって、リレースイッチ２００のオン状態、即ち、端子３０６及び３０８に接続された回路の閉状態が維持されて、同回路に接続されている電源から、画像形成装置内部の負荷への電力供給が維持される。
【００５４】
このように、図６の回路によっても、画像形成装置の動作モードが変化しても、リレースイッチ２００はオン状態を維持することができ、従来のように、動作モードの変化によってリレースイッチがオン／オフを繰返すことがない。したがって、リレースイッチの寿命は従来よりも長くなる。なお、インターロックスイッチ１４０がオフになれば、リレーコイル２０４には電流が供給されなくなり、リレースイッチ２００はオフする。
【００５５】
なお、ダーリントン回路４００は、図２及び図４に示した構成に限定されず、ダーリントン接続の種々の回路を使用することができる。例えば、図７に示すような、第１トランジスタ４０２及び第２トランジスタ４０４と、抵抗４２０〜４２８とで構成された回路４４０であってもよい。また、３個以上のトランジスタをダーリントン接続した回路であってもよい。
【００５６】
上記では、ダーリントン回路４００をＮＰＮ型トランジスタで構成する場合を説明したが、これに限定されない。端子３０２及び３０４から供給される電圧が負であれば、ＰＮＰ型トランジスタを用いて構成することもできる。
【００５７】
上記では、ＦＥＴ５００は、Ｎ型ＦＥＴ（例えばＮＭＯＳ）であるが、これに限定されない。端子３０２及び３０４から供給される電圧が負であれば、Ｐ型ＦＥＴを使用することができる。
【００５８】
上記では、端子３０２及び３０４には、画像形成装置の通常モード及び省電力モードの何れにおいてもオンしている電源から電力が供給される場合を説明したが、これに限定されない。端子３０２及び３０４には、画像形成装置の通常モードではオフし、省電力モードにおいてのみオンする電源から電力が供給されてもよい。
【００５９】
本願発明の適用対象であるリレースイッチ２００は、図２に示した構成に限定されない。本願発明は、例えば、複数の回路を同時に開閉可能な、複数連のリレースイッチ（２連スイッチ、３連スイッチ等）に適用することもできる。
【００６０】
リレースイッチ２００のリレーコイル２０４に電圧を供給するための回路は、図６等に示したワイヤードオア回路１００に限定されない。通常モードにおいては、通常モード用電源系統から供給される電圧を供給し、省電力モードにおいては、省電力モード用電源系統から供給される電圧を供給することができる回路であればよい。例えば、図８に示すように、制御用端子１１２のレベルに応じて、入力される複数の信号を択一的に出力する回路素子（マルチプレクサ）１１０を使用してもよい。回路素子１１０は、端子３００から電圧が供給されていれば（制御用端子１１２の電位がハイレベル）、端子３００の電圧を出力し、端子３００から電圧が供給されなければ（制御用端子１１２の電位がローレベル）、端子３０２の電圧を出力する素子である。
以上、実施の形態を説明することにより本発明を説明したが、上記した実施の形態は例示であって、本発明は上記した実施の形態に限定されるものではなく、種々変更して実施することができる。
【符号の説明】
【００６１】
１００    ワイヤードオア回路
１０２    第１ダイオード
１０４    第２ダイオード
１０６    ノード
１４０    インターロックスイッチ
２００    リレースイッチ
２０２    リレー接点部
２０４    リレーコイル
２０６    保護ダイオード
３００〜３０８    端子
４００、４４０    ダーリントン回路
４０２    第１トランジスタ
４０４    第２トランジスタ
４２０〜４２８    抵抗
５００    ＦＥＴ
【図１】
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【図２】
2013242354.tif 000004
【図３】
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【図４】
2013242354.tif 000006
【図５】
2013242354.tif 000007
【図６】
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【図７】
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【図８】
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