(57)【要約】【課題】単心又は２心単位いずれの分割作業の際にも、分割作業が簡素化及び短縮化する光ファイバテープ心線、及び光ファイバテープ心線を備える光ファイバケーブルを提供する。【解決手段】光ファイバテープ心線３０において、外被３２は光ファイバ素線３１の長手方向に亘って設けられ、隣接する光ファイバ素線３１間の境目に対応する外被３２の位置に、凹部３６が長手方向に沿って設けられ、隣接する２本の光ファイバ素線３１を１つのサブユニット３７するとき、隣接するサブユニット３７間に位置する凹部３６に、切込部３８が長手方向に沿って間欠的に形成されている。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
並列に配置される４本以上で偶数本の光ファイバ素線と、前記光ファイバ素線の周囲を一体的に被覆する外被と、を有する光ファイバテープ心線であって、
前記外被は前記光ファイバ素線の長手方向に亘って設けられ、
隣接する前記光ファイバ素線間の境目に対応する前記外被の位置に、凹部又は段部が前記長手方向に沿って設けられ、
隣接する２本の前記光ファイバ素線を１つのサブユニットするとき、隣接する前記サブユニット間に位置する前記凹部又は前記段部のうち少なくとも１つに、切込部が前記長手方向に沿って間欠的に形成されていることを特徴とする光ファイバテープ心線。
【請求項２】
前記切込部は、厚さ方向に貫通するように形成されることを特徴とする請求項１に記載の光ファイバテープ心線。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載の光ファイバテープ心線が複数本積層されてなる積層体と、
スロットロッドと、
前記スロットロッドの中心に一体的に設けられるテンションメンバーと、
前記テンションメンバーの外周面に螺旋状に複数設けられるスロット溝と、を備え、
前記スロット溝は長手方向に沿う所定の周期間隔で螺旋方向が反転するように設けられ、
前記スロット溝に、前記積層体がそれぞれ収容されることを特徴とする光ファイバケーブル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光ファイバテープ心線、及び光ファイバテープ心線を備えた光ファイバケーブルに関する。
【背景技術】
【０００２】
光ファイバテープ心線として、複数の光ファイバ素線を並列に配置させて、その周囲を一体的又は部分的に外被などにより被覆してテープ化したものが一般的に知られている。光ファイバ素線を各家庭に布設する作業の際には、作業者は光ファイバテープ心線から光ファイバ素線を単心単位で取り出したり、または、２心単位で取り出してから各家庭に光ファイバ素線を布設する作業を行う。光ファイバテープ心線から光ファイバ素線を取り出す作業（以下、分割作業とも称する）は、作業環境が整備されていない現場で行なわれる場合がある。
【０００３】
そのため、光ファイバテープ心線から光ファイバ素線を単心又は２心単位で容易に分割できるように種々の工夫が行なわれている。例えば、この種の光ファイバテープ心線としては、２本の光ファイバ素線が並列に配置されて第１被覆層で一体的に被覆されたサブユニットである光ファイバテープ心線がまず用意され、更にこの光ファイバテープ心線が並列に複数配置されて第２被覆層（外被）で一体的に被覆されて構成される、いわゆる二層構造のものが知られている（特許文献１参照）。  
【０００４】
また、複数本の光ファイバ素線が並列に配置されて、これら複数本の光ファイバ素線の周囲が外被で一体的に覆われており、この外被が光ファイバ素線の長手方向に沿って全周設けられると共に、この外被に隣接する光ファイバ素線間の窪みに応じて凹部が形成されるものが知られている（特許文献２参照）。  
【０００５】
また、複数本の光ファイバ素線が並列に配置されて、これら複数本の光ファイバ素線の周囲がテープ材により長手方向に沿って間欠的に被覆されて、これにより、被覆されていない部分で光ファイバ素線を取り出すようにしたものも知られている（特許文献３参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００７−１４８２７０号公報
【特許文献２】特開２００４−２０６０４８号公報
【特許文献３】特許第４０４９１５４号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
光ファイバ素線を各家庭に布設する作業の際には、光ファイバテープ心線の長手方向の端部ではなく中間部分で、２心単位、更には単心単位で中間分岐する場合がある。このような分割作業は、作業環境が整備されていない現場で行なわれる場合があり、なるべく作業の工程数が少ない方が望ましい。  
【０００８】
しかしながら、特許文献１においては、光ファイバテープ心線から光ファイバ素線を単心単位で取り出すために、まず第１被覆層を工具で擦って除去して２心単位に分割した後、さらに、第２被覆層を工具で擦る作業を行う必要があった。すなわち、最低２回の作業手順を要するものであった。
また、作業者が第２被覆層を工具で擦る際に光ファイバ素線を屈曲させたり、光ファイバ素線に側圧が加わってしまう場合があるが、その場合、活線状態で分割作業を行っていると伝送損失が増加して通信不良が発生してしまう。
【０００９】
また、特許文献２においては、工具で光ファイバテープ心線から光ファイバ素線を単心単位に分割するのは１回の作業手順で行なうことができるが、２心単位で取り出すためには一部分をまず単心に分離した状態とし、その後、分離した光ファイバ素線から２心単位に作業者がつまみ直して、長手方向に沿って２心単位に分割していく分割作業を行う必要があり、作業効率が悪かった。
【００１０】
また、特許文献３においては、テープ材が被覆されていない箇所は各光ファイバ素線が単心状態であり、４心から２心ごとに分割しようとする場合には、作業者は誤って単心単位に分割しないように、相当の注意を払いながら２心単位で光ファイバ素線をつまむ必要があり、作業効率が悪かった。
【００１１】
本発明の目的は、単心又は２心単位いずれの分割作業の際にも、通信不良が発生しにくく、分割作業が簡素化及び短縮化する光ファイバテープ心線、及び光ファイバテープ心線を備える光ファイバケーブルを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
前述した目的を達成するために、本発明にかかる光ファイバテーブル心線は、並列配置される４本以上で偶数本の光ファイバ素線と、前記光ファイバ素線の周囲を一体的に被覆する外被と、を有する光ファイバテープ心線であって、前記外被は前記光ファイバ素線の長手方向に亘って設けられ、隣接する前記光ファイバ素線間の境目に対応する前記外被の位置に、凹部又は段部が前記長手方向に沿って設けられ、隣接する２本の前記光ファイバ素線を１つのサブユニットするとき、隣接する前記サブユニット間に位置する前記凹部又は前記段部のうち少なくとも１つに、切込部が前記長手方向に沿って間欠的に形成されていることを特徴としている。
【００１３】
本発明にかかる光ファイバテープ心線は、前記切込部は、厚さ方向に貫通するように形成されることが好ましい。
【００１４】
また、本発明にかかる光ファイバケーブルは、上記の光ファイバテープ心線が複数本積層されてなる積層体と、スロットロッドと、前記スロットロッドの中心に一体的に設けられるテンションメンバーと、前記テンションメンバーの外周面に螺旋状に複数設けられるスロット溝と、を備え、前記スロット溝は長手方向に沿う所定の周期間隔で螺旋方向が反転するように設けられ、前記スロット溝に、前記積層体がそれぞれ収容されることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、単心又は２心単位いずれの分割を行なう際にも、一つの工程で容易に分割することができるため、分割作業を簡素化及び短縮化することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明に係る光ファイバケーブルの第１実施形態を示す断面図である。
【図２】図１に示すＳＺスロット型のスロットロッドの斜視図である。
【図３】図１に示す光ファイバテープ心線の斜視図である。
【図４】図３に示す光ファイバテープ心線のＡ-Ａ断面図である。
【図５】図３に示す光ファイバテープ心線のＢ-Ｂ断面図である。
【図６】図３に示す光ファイバテープ心線が分割された状態を示す概略断面図である。
【図７】本発明に係る光ファイバテープ心線の第２実施形態を示す概略断面図である。
【図８】図７に示す光ファイバテープ心線が分割された状態を示す概略断面図である。
【図９】本発明に係る光ファイバテープ心線の第３実施形態を示す概略断面図である。
【図１０】図９に示す光ファイバテープ心線が分割された状態を示す概略断面図である。
【図１１】本発明に係る光ファイバテープ心線の第４実施形態を示す概略断面図である。
【図１２】図１１に示す光ファイバテープ心線が分割された状態を示す概略断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明に係る複数の実施形態について図面を参照して詳細に説明する。
【００１８】
（第１実施形態）
まず、図１から図６を参照して、本発明に係る第１実施形態について説明する。以下、図中の上面を表面、下面を裏面と称する場合もある。
【００１９】
本実施形態の光ファイバケーブル１０は、スロットロッド２０と、このスロットロッド２０の中心に一体的に設けられるテンションメンバー１１と、スロットロッド２０の外周面２０ａに螺旋状に複数（本実施形態では５本）設けられるスロット溝２１と、を有している。各スロット溝２１の内部には、本実施形態の光ファイバテープ心線３０が複数本積層された積層体２２が収容されている。このような状態で、光ファイバケーブル１０は、スロットロッド２０の外周面２０ａが上巻きテープ１２で被覆され、更に最外層にシース１３が一体的に取付けられている。
【００２０】
光ファイバケーブル１０はＳＺ型スロットケーブルと称される種類のケーブルである。図２に示すように、スロットロッド２０の外周面２０ａに設けられているスロット溝２１は、一定の周期Ｌ１で撚り方向（螺旋方向）が反転して設けられている。図１に示すように、このようなＳＺ型スロットロッド２０を用いた光ファイバケーブル１０では、シース１３及び上巻きテープ１２を取り除くことにより、スロットロッド２０を切断することなく光ファイバテープ心線３０を弛んだ状態で容易に取り出すことができる。このため、分岐の作業性が向上する。
【００２１】
本実施形態の光ファイバテープ心線３０は、図３から図５に示すように、４本以上で偶数本（本実施形態では、４本）の光ファイバ素線３１を並列に配置し、並列に配置された光ファイバ素線３１の周囲を一体的、且つ光ファイバ素線３１の長手方向に亘って外被３２により被覆したものである。
なお、本実施形態では光ファイバ素線３１同士がいずれも接触した光ファイバテープ心線とされ、即ち外被３２によって光ファイバ素線３１が隔てられていない状態となっている。
【００２２】
光ファイバ素線３１は、図４及び図５に示すように、コア３３ａとクラッド３３ｂとからなるガラスファイバ３３と、このガラスファイバ３３の外周を覆う保護被膜３４と、更にこの保護被膜３４の外周を覆うと共に各光ファイバ素線間で識別可能なように着色された着色被膜３５と、を有している。なお、ガラスファイバ３３としては、コアと複数層のクラッドからなるガラスファイバなど、いかなる屈曲率分布を有するガラスファイバも適用可能である。また、光ファイバ素線３１としては、ガラスファイバ３３の外周に保護被膜３４により覆われた、着色被膜３５を有さない光ファイバ素線であっても良い。
【００２３】
本実施形態の光ファイバテープ心線３０では、並列に配置された４本の光ファイバ素線３１の外周を一体的に覆う外被３２として紫外線硬化樹脂が用いられる。紫外線硬化型樹脂以外の外被３２としては、熱可塑性樹脂、熱硬化性樹脂なども適宜使用することかできる。
【００２４】
また、隣接する光ファイバ素線３１間の境目に対応する外被３２の位置に、凹部３６が表裏面共（即ち、本実施形態では表面３箇所、裏面３箇所の計６箇所）に、光ファイバ素線３１の長手方向に沿って設けられている。この外被３２の凹部３６は、光ファイバテープ心線３０から外被３２を工具で擦って除去して光ファイバ素線３１を単心単位で分割する際の目印、及び分割予定線として使用される。
【００２５】
更に、隣接する２本の光ファイバ素線３１を１つのサブユニット３７とするとき、隣接するサブユニット３７間に位置する凹部３６（本実施形態では、図３から図５中、左から数えて２番目と３番目の光ファイバ素線３１の間に位置する凹部３６）に、切込部３８が光ファイバ素線３１の長手方向に沿って間欠的に形成されている。この切込部３８は、厚さ方向に貫通するように形成されている。
【００２６】
この切込部３８が形成されているので、作業者が両手の指で外被３２を摘んで割くことよって、図６に示すように、サブユニット３７ごと、即ち２心単位で光ファイバ素線３１を分割することができる。各光ファイバ素線３１間の境目に対応する外被３２の位置に凹部３６が形成されているので、指に適度の引っかかりがあり、割く際に把持しやすくなっている。このとき、本実施形態では、分割箇所において光ファイバ素線３１同士（図６中、左から数えて２番目と３番目の光ファイバ素線３１）が接触していたため、分割後、左から数えて２番目と３番目の光ファイバ素線３１の対向する部分は外被３２から露出している。なお、本実施形態では、切込部３８にピン状の工具を差し込んで長手方向にスライドさせることによっても分割可能とされる。
【００２７】
また、図３に示すように、切込部３８の長手方向の長さＬ２は４０ｍｍ以上とされ、また、その間欠間隔Ｌ３は３０ｍｍ以内とされる。これにより、狭い空間内での作業でも確実に光ファイバテープ心線３０を分割できると共に、指で摘んだ際に光ファイバテープ心線３０の切込部３８を目視で確認しやすくなる。このことは、一般的な指幅が２０ｍｍであることが考慮されており、即ち、このような範囲に設定することで光ファイバテープ心線３０の長手方向の任意の場所を摘んでも１回程度で切込部３８を発見することができる。
【００２８】
また、切込部３８は、光ファイバテープ心線３０の長手方向において３０ｃｍ以内に少なくとも一箇所形成するのが好ましい。これは、光ファイバケーブル１０がその上巻きテープ１２や最外層にシース１３が剥がれた状態で収容されるクロージャの長手方向の一般的な長さが５０ｃｍ程度であることを考慮した間隔である。即ち、この構成によれば、光ファイバケーブル１０のうちクロージャ内に収容される部分は、少なくとも一箇所の切込部３８を有することとなる。
【００２９】
以上、このように構成された本実施形態の光ファイバテープ心線３０によれば、外被３２は光ファイバ素線３１の長手方向に亘って設けられ、隣接する光ファイバ素線３１間の境目に対応する外被３２の位置に、凹部３６が長手方向に沿って設けられている。さらに、隣接する２本の光ファイバ素線３１を１つのサブユニット３７するとき、隣接するサブユニット３７間に位置する凹部３６に、切込部３８が長手方向に沿って間欠的に形成されている。このため、２心単位で分割しようとする際には、作業者が両手の指で外被３２を摘んで割くことよって、光ファイバ素線３１に捻りや屈曲を招くことなく、容易に２心単位で分割することができる。更に、単心単位で分割しようとする際には、その凹部３６から、例えばその凹部３６の境目を目印として工具を用いて、容易に外被３２を剥離して単心単位で分割することができる。このように、単心又は２心単位いずれの分割を行なう際に、一つの工程で容易且つ確実に分割することができて作業効率を向上させることができる。
【００３０】
更に、外被３２を多層構造にする必要がないため、光ファイバテープ心線３０の幅や厚さを小さくすることができる。
【００３１】
また、本実施形態の光ファイバケーブル１０によれば、光ファイバテープ心線として本実施形態の光ファイバテープ心線３を適用することにより、スロット溝２１が反転する螺旋状に設けられている、いわゆるＳＺ型の光ファイバケーブルの敷設における作業効率を向上させることができる。
【００３２】
（第２実施形態）
次に、図７及び図８を参照して、本発明に係る光ファイバ素線の第２実施形態について説明する。なお、第１実施形態と同一又は同等部分については、図面に同一符号を付してその説明を省略或いは簡略化する。
【００３３】
本実施形態では、図７に示すように、切込部３８部分において隣接する光ファイバ素線３１同士が接触しないように、外被４２が４本の光ファイバ素線３１を被覆している。即ち、サブユニット３７間にも外被４２が周り込むように設けられており、このため、サブユニット３７同士が外被４２によって所定の間隔で隔てられている状態とされる。
なお、サブユニット３７内での光ファイバ素線３１同士は上記第１実施形態と同様に接触している。
【００３４】
切込部３８が形成されているので、作業者が両手の指で外被３２を摘んで割くことよって、図８に示すように、サブユニット３７ごと、即ち２心単位で光ファイバ素線３１を分割することができる。このとき、本実施形態では、分割後の外被４２の厚さは分割箇所でも厚くなっている。このため、外被４２が分割後でもサブユニット３７の周囲全体を所定の厚さで被覆している。
【００３５】
このように構成された本実施形態の光ファイバテープ心線４０によれば、２心単位での分割後でも、各サブユニット３７がその周囲全体を所定の厚みで外被４２により被覆されているため、光ファイバ素線３１を外部衝撃などから確実に保護することができる。
【００３６】
（第３実施形態）
次に、図９及び図１０を参照して、本発明に係る光ファイバ素線の第３実施形態について説明する。
なお、第１実施形態と同一又は同等部分については、図面に同一符号を付してその説明を省略或いは簡略化する。
【００３７】
本実施形態では、図９及び図１０に示すように、凹部５６が外被５２表裏面のうち一方（本実施形態では表面）にのみ設けられており、また、外被５２の他方の面は平坦状に形成されている。
【００３８】
このように、凹部５６を光ファイバテープ心線５０の表裏のうち一方にしか設けない構成であっても、一方側の凹部５６から外被５２を工具で擦って除去することで単心単位に分割することができる。また、切込部３８が形成されているので、作業者が両手の指で外被３２を摘んで割くことにより、図１０に示すように、サブユニット３７ごと、即ち２心単位で光ファイバ素線３１を分割することができる。
【００３９】
（第４実施形態）
次に、図１１及び図１２を参照して、本発明に係る光ファイバ素線の第４実施形態について説明する。
なお、第１実施形態と同一又は同等部分については、図面に同一符号を付してその説明を省略或いは簡略化する。
【００４０】
本実施形態では、図１１及び図１２に示すように、外被６２の両側部において、他部分と比べ拡径する拡径部６２ａが設けられている。このため、外被６２の両拡径部６２ａ周辺には凹部は設けられず、その代わりに、この両拡径部６２ａの存在により、段部６６が外被６２の両側部において長手方向に沿って設けられることになる。本実施形態では、段部６６は表面２箇所、裏面２箇所の計４箇所に設けられる。この段部６６を目印として外被６２を工具で擦って除去することでその周辺部分に新たな凹部を設けることなく、単心単位に分割することができる。
なお、サブユニット３７間には、凹部３６が表裏面それぞれ１箇所設けられている。また、それ以外の構成は、上記第１実施形態と同様である。
【００４１】
以上、このように構成された本実施形態の光ファイバテープ心線６０によれば、外被６２に拡径部６２ａが設けられているため、光ファイバテープ心線６０本体の把持性が向上し、段部６６を作業者の指などで把持して外被６２を裂くことで、凹部３６に設けられた切込部３８を起点として、図１２に示すように２心単位に分割することができる。
【００４２】
なお、本発明の光ファイバテープ素線、及び光ファイバケーブルは、前述した実施形態に限定されるものでなく、適宜な変形、改良などが可能である。
例えば、前述した実施形態においては、スロット溝２１の撚り方向が反転するＳＺ型の光ファイバケーブル１０について説明したが、スロット溝２１が一方向に撚られているＳ型あるいはＺ型のスロットロッドを用いることも可能である。また、スロット型以外のケーブルに用いることも可能である。
また、切込部３８の一態様としてスリットなども含めることもできる。
更に、前述の光ファイバテープ心線３０，４０，５０，６０においては、４心の光ファイバテープ心線について説明したが、心数はこれに限るものではない。例えば、８心、１２心などについても同様に適用することができる。
【符号の説明】
【００４３】
１０：光ファイバケーブル、１１：テンションメンバー、１２：上巻きテープ、１３：シース、２０：スロットロッド、２０ａ：外周面、２１：スロット溝、２２：積層体、３０，４０，５０，６０：光ファイバテープ心線、３１：光ファイバ素線、３２，４２，５２，６２：外被、３３：ガラスファイバ、３３ａ：コア、３３ｂ：クラッド、３４：保護被膜、３５：着色被膜、３６，５６：凹部、３７：サブユニット、３８：切込部、６２ａ：拡径部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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