(57)【要約】      （修正有）【課題】バルブ閉鎖部材が作動カウンターシートに取り付けられるバルブに関連する機構及び技法を提供する。【解決手段】バルブ組立体は、線形運動を提供するアクチュエータと、（１）入口ポート２４０を介して流体が貫通して流れることができるように構成されたバルブシート２１０、（２）出口ポート２５０を介して流体が貫通して流れることができるように構成されたカウンターシート２２０、及び（３）バルブ閉鎖部材を有するバルブ２３０とを含む。バルブ閉鎖部材は、カウンターシートに取り付けられ、カウンターシートが閉鎖位置にあるときに入口ポートを閉鎖するよう位置付けられ構成される。アクチュエータから線形運動を受けるカウンターシートは、閉鎖位置と、入口ポートが開放した状態に相当し、これにより入口ポート及び出口ポートを含む流路上で流体が流れることができる第２の位置との間で移動する。【選択図】図４Ａ
2013133824.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
石油及びガス産業用の往復圧縮機で使用されるバルブ組立体であって、
バルブ作動運動をもたらすように構成されたアクチュエータと、
バルブシートを有し、その入口ポートを介して前記バルブシートを流体が流れることができるように構成されたバルブと、
出口ポートを介して流体が貫通して流れることができるように構成されたカウンターシートと、
前記カウンターシートに取り付けられ、該カウンターシートが閉鎖位置にあるときに前記入口ポートを覆うように位置付けられ且つ構成されたバルブ閉鎖部材と
を備えており、前記バルブ作動運動を受ける前記カウンターシートが、前記閉鎖位置と、前記バルブ閉鎖部材が前記入口ポートを覆わない開放位置との間を移動し、これにより前記入口ポート及び前記出口ポートを含む流路上で前記流体が流れることを選択的に可能にする、バルブ組立体。
【請求項２】
往復圧縮機であって、
バルブ作動運動をもたらすように構成されたアクチュエータと、
バルブシートを有し、その入口ポートを介して前記バルブシートを流体が流れることができるように構成されたバルブと、
出口ポートを介して流体が貫通して流れることができるように構成されたカウンターシートと、
前記カウンターシートに取り付けられ、該カウンターシートが閉鎖位置にあるときに前記入口ポートを覆うように位置付けられ且つ構成されたバルブ閉鎖部材と
を備えており、前記バルブ作動運動を受ける前記カウンターシートが、前記閉鎖位置と、前記バルブ閉鎖部材が前記入口ポートを覆わない開放位置との間を移動し、これにより前記入口ポート及び前記出口ポートを含む流路上で前記流体が流れることを選択的に可能にする、往復圧縮機。
【請求項３】
前記バルブ閉鎖部材が１以上のディスク形部品を含む、請求項２記載の往復圧縮機。
【請求項４】
前記バルブ閉鎖部材が１以上のリング形部品を含む、請求項２記載の往復圧縮機。
【請求項５】
前記バルブ閉鎖部材及び前記カウンターシートが単一部品として形成される、請求項２記載の往復圧縮機。
【請求項６】
前記バルブ閉鎖部材が、前記カウンターシートとは別個に形成されてこれに取り付けられる、請求項２記載の往復圧縮機。
【請求項７】
前記バルブが、以下の特性：
前記カウンターシートが、内部に前記バルブ閉鎖部材が配置される溝を有し、該溝の高さが前記バルブ閉鎖部材の高さよりも小さいように構成されること、
前記バルブ閉鎖部材が、前記カウンターシートに接着されるか、又はスクリューを用いて取り付けられ、或いは溶接されること、
前記カウンターシートに向かう前記シートの表面上の前記入口ポートの開口と前記バルブ閉鎖部材の少なくとも１つが、前記流路に沿った流れ抵抗を少なくするような形状にされた輪郭を有すること、
のうちの少なくとも１つに従って構成される、請求項６記載の往復圧縮機。
【請求項８】
加圧チャンバを更に備え、前記出口ポートが前記加圧チャンバに対して開放している、請求項２記載の往復圧縮機。
【請求項９】
当初はバルブ閉鎖部材とバルブのカウンターシートとの間にバネを備え、最初に前記バルブが差圧によって閉鎖されて該バルブを作動させ、前記バルブ閉鎖部材が前記バルブのカウンターシートに取り付けられる、バルブを有する圧縮機を改造する方法であって、
前記バルブのカウンターシートに前記バルブ閉鎖部材を固定して取り付けるステップと、
前記カウンターシートにアクチュエータを接続し、前記バルブ閉鎖部材が前記バルブのシートを貫通する入口ポートを覆う閉鎖位置と、前記バルブ閉鎖部材が前記入口ポートを覆わない開放位置との間で移動する作動運動を前記カウンターシートが受けることができるようにするステップと
を含む、方法。
【請求項１０】
前記バルブ閉鎖部材を前記カウンターシートに取り付ける前に、前記カウンターシートと前記バルブ閉鎖部材との間のバネを取り外すステップを更に含む、請求項９記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本明細書で開示される主題の実施形態は、全体的に、石油及びガス産業用の往復圧縮機で使用される作動バルブに関し、より詳細には、バルブ閉鎖部材が作動カウンターシートに取り付けられるバルブに関連する機構及び技法に関する。
【背景技術】
【０００２】
圧縮機は、ガスの圧力を増大させるのに使用される機械装置であり、エンジン、タービン、発電、極低温用途、石油及びガス処理、その他において見られる。圧縮機に関連する種々の機構及び技法は、広範囲に使用されていることに起因して、多くの場合、圧縮機効率の改善及び特定の状況に関連する問題の解決を求める研究の対象となっている。石油及びガス産業で使用される圧縮機について特に考慮すべき点は、加圧流体が多くの場合に腐食性があり且つ可燃性があることである。Ａｍｅｒｉｃａｎ  Ｐｅｔｒｏｌｅｕｍ  Ｉｎｓｔｉｔｕｔｅ（ＡＰＩ；米国石油協会）（すなわち、石油及びガス産業で使用される設備の承認工業基準を設定する組織）は、往復圧縮機の最低限の要件の一式をリストアップしたＡＰＩ６１８文書を発行している。
【０００３】
圧縮機は、容積式圧縮機（例えば、往復動、スクリュー、又はベーン圧縮機）、又は動圧縮機（例えば、遠心又は軸流圧縮機）に分類することができる。容積式圧縮機では、圧縮は、ガスを捕捉して捕捉ガスの体積を縮小することにより達成される。動圧縮機では、通常はインペラなどの回転要素からの運動エネルギーが圧縮機により加圧されるガスに伝達されることによってガスが加圧される。
【０００４】
図１は、石油及びガス産業において使用可能な従来のデュアルチャンバ往復圧縮機１０の概略図である。圧縮は、シリンダ２０において生じる。加圧される流体（例えば、天然ガス）は、入口３０介してシリンダ２０に入力され、加圧された後、出口４０を介して出力される。圧縮は、シリンダ２０に沿ってシリンダ２０のヘッド端部２６とクランク端部２８との間をピストン５０が移動することによりガスが加圧される周期的なプロセスである。実際に、ピストン５０は、シリンダ２０を圧縮サイクルの異なる相で動作する２つの加圧チャンバ２２及び２４に分割し、該加圧チャンバ２２の体積は、加圧チャンバ２４の体積が最大値であるときに最小値となり、逆もまた成立する。
【０００５】
吸入バルブ３２及び３４は、開放されると、加圧される流体（すなわち、第１の圧力ｐ1を有する）が入口３０から吸入バルブ３２及び３４を通って加圧チャンバ２２及び２４にそれぞれ流入するのを可能にする。吐出バルブ４２及び４４は、開放されると、加圧された後の流体（すなわち、第２の圧力ｐ2を有する）が出口４０を介して加圧チャンバ２２及び２４からそれぞれ出力することができる。ピストン５０は、クロスヘッド７０及びピストンロッド８０を介してクランクシャフト６０から伝達されるエネルギーにより移動する。
【０００６】
従来、往復圧縮機で使用される吸入及び加圧バルブは、バルブの前後の差圧により開閉間が切り替わる自動バルブである。図２Ａ及び２Ｂは、シート１１０及びカウンターシート１２０を有する自動バルブ１００の動作を示している。シート１１０とカウンターシート１２０との間の距離ｄは、圧縮サイクル全体を通じて一定（例えば、間にスペーサ１１５を配置することができる）である。図２Ａは、開放状態のバルブ１００を示し、図２Ｂは、閉鎖状態のバルブ１００を示している。
【０００７】
図２Ａに示す開放状態では、バルブ閉鎖部材１３０は、カウンターシート１２０内に押し下げられ、流体が入口ポート１４０及び出口ポート１５０を通って流れることができる。バルブ閉鎖部材１３０の形状は、ディスク、ポペット、マルチポペット、又はリングとすることができ、この形状の差違によりバルブ名称（すなわち、ディスクバルブ、ポペットバルブ、マルチポペットバルブ、又はリングバルブ）が与えられる。図２Ａ及び２Ｂは、バルブ閉鎖部材１３０の実際の形状に関する詳細事項とは無関係な汎用構成を示している。図３は、図２Ａ及び２Ｂと同様に動作するリングバルブの構成要素を示し、シート１１０及びカウンターシート１２０は、表面上に円形開口のポート１４０及び１５０と、カウンターシート１２０上にバネ１６０と、リング１３１（バルブ閉鎖部材である）とを有する。
【０００８】
図２Ａでは、バネ１６０は、バルブ閉鎖部材１３０とカウンターシート１２０との間に配置される。変形状態に応じて、バネ１６０は、バルブ開放点の確立に能動的に関与し、弾性変形力と流路沿いの圧力との重ね合わせが、バルブ閉鎖部材１３０の面積で除算した力に等しい。開放状態では、入口ポート１４０の前の第１の圧力ｐ１は、出口ポート１５０後の流体の移動先での圧力ｐ2よりも大きい。バルブ閉鎖部材１３０がカウンターシート１２０内に押し下げられて（図２Ａに示すように）バネ１６０が変形した場合、バルブの前後の圧力差（ｐ1−ｐ2）は、バネ１６０による圧力（すなわち、バルブ閉鎖部材の面積で除算した弾性変形力の比）よりも大きくなければならない。図２Ｂに示す閉鎖状態では、バルブ閉鎖部材１３０は、流体が入口ポート１４０から出口ポート１５０に向かって流れるのを阻止する。バネ１６０は、バルブの閉鎖をより迅速にするのを助けるように構成され、従って、起点での圧力ｐ1と移動先での圧力ｐ2とが等しい（ｐ1＝ｐ2）場合でもバルブを閉鎖する「戻り」バネとして知られる。
【０００９】
上述のように、往復圧縮機におけるバルブは、流体の起点での圧力ｐ1と、流体の移動先での圧力ｐ2との間の圧力差によって開放状態と閉鎖状態との間を切り替えることができる。バルブの前後の圧力差（ｐ1−ｐ2）が動的に変化している間、開放及び閉鎖状態間の切り替えを加速するのにバネが使用される。或いは、電磁又は液圧アクチュエータが力を加えてバルブ閉鎖部材を移動させることにより、バルブ閉鎖部材を作動させてもよい。
【００１０】
バネは、故障することがあるバルブの一部品であり、バルブの信頼性、ひいては往復圧縮機全体の信頼性に影響を及ぼす。加えて、時間が経過するうちにフラッタリングが生じ、すなわち、バネによる非対称性が漏洩を可能にするバルブ閉鎖部材の動きを妨げる可能性がある。アクチュエータを使用する場合、バネによる力は、バルブ作動中に生じる状況によってはアクチュエータの力に打ち負かされなければならない。更に、往復圧縮機に対する効率の悪さは、隙間体積、すなわち、加圧流体が排出できない体積に関連付けられる。隙間体積の一部は、バルブに関連する体積に起因する。設計目標は、この隙間体積をできるだけ小さくすることである。
【００１１】
従って、上述の問題及び欠点を回避したバネのないバルブを提供することが望ましい。
【発明の概要】
【００１２】
本明細書で記載される発明の概念の実施形態は、故障し易いバネを含まない、より薄型である、並びに流れ面積が大きい、石油及びガス産業用の往復圧縮機で使用可能なバルブといった利点の１以上を有する。例示的な実施形態では、石油及びガス産業で使用される往復圧縮機におけるバルブ組立体は、バルブ作動運動をもたらすように構成されたアクチュエータと、バルブとを含む。バルブは、（１）入口ポートを介して流体が貫通して流れることができるように構成されたバルブシート、（２）アクチュエータに取り付けられ、且つ出口ポートを介して流体が貫通して流れることができるように構成されたカウンターシート、及び（３）カウンターシートに取り付けられ、且つカウンターシートが閉鎖位置にあるときに入口ポートを覆うよう位置付けられ構成されたバルブ閉鎖部材を有するバルブ、とを有する。アクチュエータから線形運動を受けるカウンターシートは、閉鎖位置と、入口ポートが開放した状態に相当し、これにより入口ポート及び出口ポートを含む流路上で流体が流れることができる開放位置との間で移動する。
【００１３】
別の例示的な実施形態では、往復圧縮機は、バルブ作動運動をもたらすように構成されたアクチュエータと、バルブとを含む。バルブは、（１）入口ポートを介して流体が貫通して流れることができるように構成されたバルブシート、（２）アクチュエータに取り付けられ、且つ出口ポートを介して流体が貫通して流れることができるように構成されたカウンターシート、及び（３）カウンターシートに取り付けられ、且つカウンターシートが閉鎖位置にあるときに入口ポートを覆うよう位置付けられ構成されたバルブ閉鎖部材を有するバルブ、とを有する。カウンターシートは、往復圧縮機の各サイクル中にアクチュエータから受ける線形運動によって、閉鎖位置と、入口ポートが開放されて該入口ポート及び出口ポートを含む流路上で流体が流れることができる開放位置との間でシートに接近又は遠ざかるように移動する。
【００１４】
別の例示的な実施形態では、当初はバルブ閉鎖部材とバルブのカウンターシートとの間にバネを備え、最初にバルブが差圧によって閉鎖されて該バルブを作動させ、バルブ閉鎖部材がバルブのカウンターシートに取り付けられる、バルブを有する圧縮機を改造する方法が提供される。本方法は、（１）バルブのシートに向けてカウンターシートの表面上でバルブのカウンターシートにバルブ閉鎖部材を固定して取り付けるステップと、（２）カウンターシートにアクチュエータを接続し、バルブ閉鎖部材がバルブのシートを貫通する入口ポートを覆う閉鎖位置と、バルブ閉鎖部材が入口ポートを覆わない開放位置との間で移動する作動運動をカウンターシートが受けることができるようにするステップとを含む。
【００１５】
本明細書に組み込まれ且つその一部を構成する添付図面は、１以上の実施形態を例証しており、本明細書と共にこれらの実施形態を説明する。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】従来のデュアルチャンバ往復圧縮機の概略図。
【図２Ａ】自動バルブの作動を示す概略図。
【図２Ｂ】自動バルブの作動を示す概略図。
【図３】従来のリングバルブの構成要素の図。
【図４Ａ】例示的な実施形態による、バルブの作動を示す概略図。
【図４Ｂ】例示的な実施形態による、バルブの作動を示す概略図。
【図５】例示的な実施形態による、往復圧縮機の図。
【図６】例示的な実施形態による、カウンターシートに取り付けられたバルブ閉鎖部材を備えたバルブを有する圧縮機を改造する方法を示すフローチャート。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
例示的な実施形態の以下の説明は、添付図面を参照する。異なる図面における同じ参照符号は同じ又は同様の要素とみなす。以下の詳細な説明は、本発明を限定するものではない。むしろ、本発明の範囲は、添付の請求項によって定義される。以下の実施形態は、簡略化のために石油及びガス産業で使用される往復圧縮機の用語及びその構造に関して考察している。しかしながら、以下で考察される実施形態は、これらのシステムに限定されず、他のシステムにも適用することができる。
【００１８】
本明細書を通して「一実施形態」又は「実施形態」として言及することは、実施形態に関連して説明される具体的な特徴、構造、又は特性が本開示の主題の少なくとも一実施形態に含まれることを意味する。従って、本明細書全体を通じて様々な箇所で表現「一実施形態では」又は「ある実施形態では」が出現するが、必ずしも同じ実施形態について言及している訳ではない。更に、具体的な特徴、構造、又は特性は、１以上の実施形態においてあらゆる好適な様態で組み合わせてもよい。
【００１９】
石油及びガス産業用の往復圧縮機で使用されるバルブにおけるバネに起因する問題に対処するために、一部の実施形態では、バルブ閉鎖部材は、アクチュエータによって共に移動されるカウンターシートに取り付けられ、これによりバルブの開閉を行う。バネを取り除くことにより、バルブの部品手数が少なくなり、最も故障し易い部品又は他の部品の故障を誘発する（例えば、リングバルブのリングのフラッタリング）部品が排除される。
【００２０】
図４Ａ及び４Ｂは、例示的な実施形態による自動バルブ２００の作動を示している。自動バルブ２００は、シート２１０と、ステム２２５と共に移動するカウンターシート２２０とを有する。バルブ閉鎖部材２３０は、カウンターシート２２０に取り付けられる。図４Ａは、開放状態のバルブ２００を示し、図４Ｂは、閉鎖状態のバルブ２００を示している。
【００２１】
図４Ａに示す開放状態では、カウンターシート２２０に取り付けられたバルブ閉鎖部材２３０は、シート２１０から離れて位置付けられ、流体が、（１）入口ポート２４０を介してシート２１０を通り、（２）シート２１０とカウンターシート２２０との間のスペースを通り、（３）カウンターシート２２０を貫通する出口ポート２５０を通って流れることができる。バルブ閉鎖部材２３０の形状は、ディスク、ポペット、マルチポペット、又はリングとすることができ、この形状の差違によりバルブ名称（すなわち、ディスクバルブ、ポペットバルブ、マルチポペットバルブ、又はリングバルブ）が与えられる。図４Ａ及び４Ｂは、バルブ閉鎖部材２３０の実際の形状に関する詳細とは無関係な汎用構成を示している。
【００２２】
入口ポート２４０及び出口ポート２５０は、実質的に平行な方向に沿ってシート２１０及びカウンターシート２２０をそれぞれ通って延びることができる。しかしながら、この平行の向きは必須ではない。
【００２３】
バルブシート及びカウンターシートは、金属材料から作ることができる（例えば、ステンレス鋼及び合金鋼）。カウンターシートはまた、金属材料よりも軽量の複合材料から作ることができる。バルブ閉鎖部材は、ポリマーエーテルケトン（ＰＥＥＫ）のような非金属材料から作ることができる。一実施形態において、バルブ閉鎖部材及びカウンターシートは、例えば、ステンレス鋼から作られた単一部品として形成することができる。別の実施形態において、バルブ閉鎖部材は、カウンターシートとは別個に形成されてカウンターシートに取り付けることができる。
【００２４】
一実施形態において、図４Ａ及び４Ｂに示すように、カウンターシートは、バルブ閉鎖部材が内部に置かれる溝を有することができ、該溝の高さは、バルブ閉鎖部材の高さよりも低い。別の実施形態において、バルブ閉鎖部材は、カウンターシートに接着されるか、又はスクリューを用いて取り付けられ、或いは、溶接することができる（バルブ閉鎖部材を製造するのに使用される材料によっても決まる）。
【００２５】
カウンターシートに取り付けられるバルブ閉鎖部材を備えた作動バルブの利点の１つは、バルブを開放するためにシートとカウンターシートとの間により小さな距離が生成されると共に、拡大した流れ面積が達成できる点である。従って、バルブによる隙間体積を低減することができる。
【００２６】
図４Ｂに示す閉鎖状態では、カウンターシート２２０を備えたバルブ閉鎖部材２３０は、距離ｈ’（図４Ａ上にマーキングされている）にわたってシート２１０に向けて移動しており、その結果、バルブ閉鎖部材がシート２１０を貫通する入口ポート２４０の開口を覆い、これにより流体がバルブを流れるのが阻止される。バルブ閉鎖部材２３０は、カウンターシート２２０の表面からシート２１０に向けて突出しているので、距離ｈ’は、バルブが開放されているときのシート２１０とカウンターシート２２０との間の最大距離ｈよりも小さいとすることができる点に留意されたい。一実施形態において、バルブ閉鎖部材２３０及びカウンターシート２２０に向いたシート２１０の表面は、互いに組み合わされてｈ’＝０となるように機械加工することができる。
【００２７】
圧縮サイクル中、流体の起点の圧力（ｐ1）と流体の移動先の圧力（ｐ2）との間の差は可変とすることができる。バルブが作動バルブである場合、アクチュエータは、圧縮機効率を高めるために、バルブの開閉のタイミングを変化させるよう制御する（自動バルブが使用されるときよりも早く又は遅くする）ことができる。バルブ閉鎖部材２３０はカウンターシート２２０に取り付けられるので、リングフラッタリング（すなわち、変形）が生じることはない。この形状の安定性により更に、バルブ閉鎖部材２３０又はカウンターシート２２０の外形輪郭、特にカウンターシート２２０に向けた入口ポート２４０の開口付近の輪郭を流れ抵抗がより小さくなるように設計することができる。流体流れ通路に対する流れ抵抗は、（第１近似で）流体の粘性と経路の長さの積で与えられる。コーナは経路を延ばし、抵抗が増大する。バルブ閉鎖部材２３０及び／又はカウンターシート２２０に向けた入口ポート２４０の開口にコーナではなく円滑な湾曲形状をもたせ、これにより流れ抵抗を小さくするよう設計することによって、より短い経路が達成することができる。
【００２８】
図５は、図４Ａ及び４Ｂに示したバルブと同様の１以上のバルブを有する往復圧縮機３００を示す。圧縮機３００は、デュアルチャンバ往復圧縮機である。しかしながら、例示的な実施形態によるバルブは、単一チャンバ往復圧縮機において用いることもできる。圧縮は、シリンダ３２０において生じる。加圧される流体（例えば、天然ガス）は、入口３３０介してシリンダ３２０に入力され、加圧された後、出口３４０を介して出力される。圧縮は、シリンダ３２０に沿ってヘッド端部３２６とクランク端部３２８との間をピストン３５０が前後に移動することにより生じる。ピストン３５０は、シリンダ３２０を圧縮サイクルの異なる相で動作する２つの加圧チャンバ３２２及び３２４に分割し、該加圧チャンバ３２２の体積は、加圧チャンバ３２４の体積が最大値であるときに最小値となり、逆もまた成立する。
【００２９】
吸入バルブ３３２及び３３４は、開放されると、加圧される流体（すなわち、第１の圧力ｐ1を有する）が入口３３０から加圧チャンバ３２２及び３２４にそれぞれ流入するのを可能にする。吐出バルブ３４２及び３４４は、開放されると、加圧された後の流体（すなわち、第２の圧力ｐ2を有する）が出口３４０を介して加圧チャンバ３２２及び３２４からそれぞれ出力することができる。ピストン３５０は、例えば、クロスヘッド（図示せず）及びピストンロッド３８０を介してクランクシャフト（図示せず）から受け取られるエネルギーにより移動する。
【００３０】
バルブ３２２、３３４、３４２、及び３４４の少なくとも１つは、図４Ａ及び図４Ｂに示すようにカウンターシートに取り付けられたバルブ閉鎖部材を備えたバルブである。図５において、吸入バルブであるバルブ３２２は、カウンターシートに取り付けられたバルブ閉鎖部材を備えた作動バルブであるように例示されている。しかしながら、カウンターシートに取り付けられたバルブ閉鎖部材を備えた作動バルブは、吐出バルブ（例えば、３４２、３４４）として使用することもできる。実際に、全てのバルブ３３２、３３４、３４２、及び３４４がカウンターシートに取り付けられたバルブ閉鎖部材を備えた作動バルブであってもよい。
【００３１】
バルブ３３２のカウンターシート３３３は、アクチュエータ３３７により（図５において垂直方向に）移動するステム３３５に取り付けられる。好ましくは、アクチュエータ３３７は、可燃性の流体においてスパークにより生じる爆発の危険を避けるため、流路の外部に置かれる。バルブ閉鎖部材は、１以上のディスク形部品又は１以上のリング形部品を含むことができる。ポートの開口形状は、バルブのタイプに対応する。例えば、リングバルブでは、入口ポートは、直径の第１のセットを有する複数の第１の同心ポートを含み、出口ポートは、直径の第２のセットを有する複数の同心出口ポートを含み、第１のセットの何れか直径は、第２のセットの何れの直径とも異なっており、バルブ閉鎖部材は、バルブが閉鎖したときに第１の同心ポート全てを覆う複数のリングを含む。
【００３２】
石油及びガス産業における往復圧縮機で現在使用されているバネを備えたバルブは、それぞれのカウンターシートに取り付けられたバルブ閉鎖部材を有する１以上の作動バルブを含むよう改造して組み込むことができる。往復圧縮機を組み込む方法４００のフロー図が図６に示される。方法４００は、Ｓ４１０において、シートに向けたカウンターシートの表面上でバルブ閉鎖部材をカウンターシートに固定して取り付けるステップを含む。更に、本方法は、Ｓ４２０において、アクチュエータをカウンターシートに接続し、バルブ閉鎖部材がバルブのシートを貫通する入口ポートを覆う閉鎖位置と、バルブ閉鎖部材が入口ポートを覆わない開放位置との間で移動する作動運動をカウンターシートが受けることができるようにするステップを含む。
【００３３】
本方法４００は更に、バルブ閉鎖部材をカウンターシートに取り付ける前にカウンターシートとバルブ閉鎖部材との間のバネを取り外すステップ、及び／又は最初にシートとカウンターシートとの間に配置されているスペーサ（図２Ａ及び２Ｂの１１５のような）を取り外すステップを含むことができる。本方法４００はまた、当初のバルブが自動バルブ（すなわち、アクチュエータを備えていない）であった場合に往復圧縮機にアクチュエータを付加するステップを含むことができる。
【００３４】
開示された例示的な実施形態は、バネを備えていないバルブ組立体及びこれらのバルブ組立体を用いた往復圧縮機を提供する。本明細書は本発明を限定することを意図していない点は理解されたい。逆に、例示的な実施形態は、添付の請求項によって定義される本発明の技術的思想及び範囲に含まれる、代替形態、修正形態、及び均等形態を保護するものとする。更に、例示的な実施形態の詳細な説明において、請求項に記載された本発明を包括的に理解するために多数の具体的な詳細事項が記載されている。しかしながら、種々の実施形態はこのような具体的な詳細事項がなくとも実施できる点は当業者であれば理解されるであろう。
【００３５】
本発明の例示的な実施形態の特徴及び要素は、特定の組み合わせで実施形態において説明したが、各特徴又は要素は、実施形態の他の特徴及び要素を伴わず単独で、或いは本明細書で開示される他の特徴及び要素の有無に関わりなく種々の組み合わせで用いることができる。
【００３６】
本明細書は、開示される主題の実施例を用いて、あらゆる当業者があらゆるデバイス又はシステムを実施及び利用すること及びあらゆる包含の方法を実施することを含む本発明を実施することを可能にする。本発明の特許保護される範囲は、請求項によって定義され、当業者であれば想起される他の実施例を含むことができる。このような他の実施例は、本発明の範囲内にあるものとする。
【符号の説明】
【００３７】
２００  バルブ
２１０  シート
２２０  カウンターシート
２２５  ステム
２３０  バルブ閉鎖部材
２４０  入口ポート
２５０  出口ポート
【図１】
2013133824.tif 000003
【図２Ａ】
2013133824.tif 000004
【図２Ｂ】
2013133824.tif 000005
【図３】
2013133824.tif 000006
【図４Ａ】
2013133824.tif 000007
【図４Ｂ】
2013133824.tif 000008
【図５】
2013133824.tif 000009
【図６】
2013133824.tif 000010