(57)【要約】【課題】容易かつ安定的に設置でき、限られたスペースを有効に利用して家庭菜園や草花等の生育を楽しむことのできる植物生育装置を提供すること。【解決手段】立設された支柱と、該支柱に着脱自在に取り付けられ、その内部に土壌を収容するプランターとを備え、前記プランターは、その底部に下方開口部が形成されており、前記プランター内に植えられる植物は、その根部がプランター内に収容されると共に、その茎や葉が前記下方開口部を通って下方へ生育可能となされている。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
立設された支柱と、
該支柱に着脱自在に取り付けられ、その内部に土壌を収容するプランターとを備え、
前記プランターは、その底部に下方開口部が形成されており、
前記プランター内に植えられる植物は、その根部がプランター内に収容されると共に、その茎や葉が前記下方開口部を通って下方へ生育可能となされたことを特徴とする植物生育装置。
【請求項２】
支柱は、伸縮自在となされると共に、上下方向に相対向する二つの面の間にその上下端を突っ張らせるようにして固定されるようになされていることを特徴とする請求項１に記載の植物生育装置。
【請求項３】
プランターは、土壌を収容するプランター本体と、支柱に着脱自在に取り付けられ、前記プランター本体を下方から支持する受け具とを備えることを特徴とする請求項１又は２に記載の植物生育装置。
【請求項４】
プランターへ経時的に給水する給水手段を更に備えたことを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の植物生育装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、植物を生育させるための装置に関するものであり、より詳しくは、限られた空間を利用して、野菜や草花、観葉植物などを生育させることが可能な植物生育装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、マンションのベランダなどの限られたスペースで野菜を植える家庭菜園が広く行われており、また、草花や観葉植物を育てている家庭も多い。しかしながら、家庭菜園等で利用するプランターや植木鉢などをベランダの床に置いたり、様々な棚やラックを利用してこれにプランター等を載置したりするだけでは、利用できるスペースが限られており、多くの野菜等植物を育てることができない。特に、ベランダにおける上方の空間を有効に利用できないという問題点があり、ベランダを利用した家庭菜園人口増大の障害の一つとなっていた。
【０００３】
これに対しては、近年、軒先や天井からプランターを吊下げ、該プランターの底部に開口部を形成して、当該開口部からトマトなど野菜を下方へ生育させるようにしたプランターが利用されている（下記特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特表２０１０−５２７５８７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記のような従来のプランターにおいては、当該プランターを吊下げる手段を講じなければならない。すなわち、軒下や天井などにプランターを吊下げるためのフック等を設ける必要があるが、言うまでもなく、土壌を入れたプランターの重量は相当重い。それゆえ、その重量に耐えるだけの吊下げ手段を講じなければならないが、これは容易ではない。
【０００６】
本発明は、上記のような問題点を克服するためになされたものであり、容易かつ安定的に設置でき、限られたスペースを有効に利用して家庭菜園や草花等の生育を楽しむことのできる植物生育装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の課題を解決するため、本発明に係る植物生育装置は、立設された支柱と、該支柱に着脱自在に取り付けられ、その内部に土壌を収容するプランターとを備え、前記プランターは、その底部に下方開口部が形成されており、前記プランター内に植えられる植物は、その根部がプランター内に収容されると共に、その茎や葉が前記下方開口部を通って下方へ生育可能となされたことを特徴とする。
【０００８】
本発明に係る植物生育装置によれば、立設した支柱にプランターを取り付けるだけなので、設置が容易である。また、支柱の高さを高くすることによって、ベランダなどの限られたスペースを有効に利用でき、かつ野菜などの植物を下方に向かって成長させることができるので、高い位置に設置したプランターに実った野菜等を容易に収穫することができる。
【０００９】
また、本発明に係る植物生育装置において、支柱は、伸縮自在となされると共に、上下方向に相対向する二つの面の間にその上下端を突っ張らせるようにして固定されるようにしてもよい。このようにすれば、支柱の立設が容易かつ確実であり、土壌を収容したプランターを安定的に保持することが可能となる。
【００１０】
さらに、本発明に係る植物生育装置において、プランターは、土壌を収容するプランター本体と、支柱に着脱自在に取り付けられ、前記プランター本体を下方から支持する受け具とを備えるようにすることができる。このようにすれば、プランター本体だけを支柱から取り外して交換することが出来るなど、その取扱いが容易となる。
【００１１】
また、プランターへ経時的に給水する給水手段を更に備えるようにすることもできる。このようにすれば、日々の水遣りの手間が省け、かつ植物を枯らしてしまう恐れも少なくなる。
【発明の効果】
【００１２】
以上のとおり、本発明に係る植物生育装置によれば、立設した支柱にプランターを取り付けるだけなので、設置が容易である。また、支柱の高さを高くすることによって、ベランダなどの限られたスペースを有効に利用でき、かつ野菜などの植物を下方に向かって成長させることができるので、高い位置に設置したプランターに実った野菜等を容易に収穫することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明に係る植物生育装置の一実施形態を示す斜視図である。
【図２】図１に示したプランター部分の拡大図（斜視図）である。
【図３】図１に示した植物生育装置の支柱の側断面図（部分断面図）であり、（ａ）はその全体図、（ｂ）及び（ｃ）はその一部拡大図である。
【図４】図１に示した植物生育装置のプランター本体及び受け具の中央位置側断面図（支柱に取り付けて植物を植えた状態）である。
【図５】図４に示したプランター本体及び受け具の支柱への取り付け前の状態を示す説明図（側断面図）である。
【図６】図５に示した受け具の構成を示した拡大断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明を実施するための形態を、図面に基づいて詳細に説明する。
【００１５】
図１は、本発明に係る植物生育装置の一実施形態を示す斜視図である。図１に示すように、この実施形態における植物生育装置１は、支柱２と、該支柱２に取り付けられた３つのプランター３、４及び５と、同じく支柱２に取り付けられたトレイ６とにより構成される。
【００１６】
この植物生育装置１は、ベランダや室内における床面と天井との間ような上下に相対向する面間に、長さ調節自在な支柱２を突っ張らせるようにして固定することによって、設置される。すなわち、この植物生育装置１は、支柱の上下端部（端部キャップ２４、２５）がそれぞれ上下の相対向する面に押し付けられるようにして立設されるものである。
【００１７】
当該支柱２には複数の（この実施形態においては３つの）プランター３、４及び５が取り付けられており、それぞれのプランター３、４及び５に野菜や草花、観葉植物などの植物を植えて生育させることができるようになされている。図１に示した実施形態においては、プランター３にはトマトＴが、プランター４及び５には小松菜Ｐが植えられている。また、図１および図２に示すように、この実施形態における植物生育装置１におけるプランター３、４及び５の上方には、当該プランター３、４及び５へ経時的に給水を行う給水手段としてそれぞれ給水タンク７が備えられている。尚、トレイ６は、園芸用品その他の小物を載置して収納することができるものである。
【００１８】
図３に示すように、支柱２は、合成樹脂被覆した金属製パイプにより形成される円筒形状の上側支柱体２１と、同じく合成樹脂被覆した金属製パイプにより形成され上側支柱体２１内に嵌挿される円筒形状の下側支柱体２２と、上側支柱体２１と下側支柱体２２とを接続するソケット２３とを備えている。ソケット２３は、略円筒形状であって、上側支柱体２１の下端部に固着されている。ソケット２３の側壁には、外表面側から内周面へ挿通するねじ溝２３１ａを有するねじ孔２３１が形成されており、下側支柱体２２を上側支柱体２１内に嵌挿し、適宜支柱２の長さ調整をした状態でねじ孔２３１にネジＮを螺合して締め付けることにより、螺合されたネジＮの先端部が下側支柱体２２の外周面を押圧して、下側支柱体２２を上側支柱体２１に固定することができるようになされている。このような構成によって、支柱２の全長を任意に調整し、支柱２の上下端部がそれぞれ例えばベランダや室内の天井と床面のように上下に相対向する面を押圧するようにして支柱２を立設させ、固定することにより、様々な場所に支柱２を安定的に立設することができるものとなされている。
【００１９】
また、当該支柱２の上下端には、それぞれ端部キャップ２４、２５が被せられており、これにより上下の相対向する面に当接する面積を大きくして、支柱２が倒れ難いようになされている。
【００２０】
さらに、この実施形態においては、下側支柱体２２の下端部にはジャッキ機構２６が設けられている。このジャッキ機構２６は、下側支柱体２２の下端部に嵌着されたネジ孔付きキャップ２７と、該ネジ孔付きキャップ２７と端部キャップ２５との間に配された回転子２８とを備えている。
【００２１】
ネジ孔付きキャップ２７は、上下方向に開口すると共にネジ溝が形成されたネジ孔２７２ａを備えている。回転子２８は、外形が略円柱形状となされた回転子本体２８１と、回転子本体２８１の上面から上方へ向けて突出するネジ部２８２ａとを備え、更に、回転子本体２８１の外周面から水平方向に突出して形成された複数のレバー部２８１ａを備えている。このネジ部２８２ａはネジ孔付きキャップ２７のネジ孔２７２ａに螺合可能となされている。
【００２２】
また、回転子本体２８１の下端部は、端部キャップ２５の上面に形成され上方へ開口する円筒状の空洞部内に挿入され、同空洞部内で水平回転可能となされている。すなわち、レバー部２８１ａを掴んで回転子本体２８１をその外周方向へ回動させることにより、回転子２８を水平回転させることができるようになされ、この水平回転によってネジ部２８２ａをネジ孔２７２ａに螺入あるいはその逆の動作を行うことにより、支柱２の全長を短くしたり長くしたりすることができる。
【００２３】
そして、この回転子２８を利用することで、より安定的に支柱２を立設することができる。すなわち、先ずはじめに支柱２を立設する前に予めネジ部２８２ａをネジ孔２７２ａに螺入しておく。このとき、ネジ部２８２ａをその最奥部までネジ孔２７２ａに螺入しておくのが好ましい。また、言うまでもなく、このとき上側支柱体２１の上端部および回転子２８の下端部には、それぞれ端部キャップ２４、２５を被せておく。その上で、上述のように下側支柱体２２を上側支柱体２１内に嵌挿し、適宜支柱２の全長を調整して支柱の上下端部が各々ベランダの天井と床面のような上下に相対向する面を押圧するような状態でソケット２３のねじ孔２３１にネジＮを螺合して締め付けることにより、支柱２を上下に相対向する面間に突っ張らせるようにして立設させる。そして、その状態で更に回転子２８をネジ部２８２ａの螺入とは逆の方向へ回転させる。このようにすれば、支柱２の上下端部がその当接面（上下に相対向する面）を強く押圧するので、支柱２をより安定的に立設させることができる。
【００２４】
次にプランター３について説明する。プランター３は、土壌Ｓを入れ植物を植えるためのプランター本体３１と、支柱２に対して着脱自在に取り付けられ、プランター本体３１をその上面に載置させることによってプランター本体３１を下方から保持するための受け具３２とを備えている。
【００２５】
プランター本体３１は、中空かつ上方に開口した略直方体形状の容器であり、その中空部に土壌Ｓを収容できるものである。また、図４及び図５に示すように、プランター本体３１の底面には、前記中空部と連通して下方へ開口する下方開口部３１ａが形成されている。これにより、プランター本体３１に収容した土壌中に植物（ここではトマトＴ）の根Ｒを生育させると共に、当該植物Ｔの茎や葉が下方開口部３１ａを通って下方へ生育することを可能としている。
【００２６】
尚、下方開口部３１ａは所定の大きさの穴となされているが、実際に土壌Ｓを収容して植物Ｔを植える際には、植物Ｔの茎又は葉の周囲の下方開口部３１ａから土壌がこぼれ落ちないよう、網状シートやスポンジ等の保護部材８をプランター本体３１内の底部に配するのが好ましい。
【００２７】
また、プランター本体３１の底部近傍は、その縦横寸法が小さくなるようになされて段部が形成されている。そして、この縦横寸法が小さくなされた部分が後述する受け具３２の上面に形成された凹部内に収容され、段部が受け具３２の周壁部に載置されるようにして、プランター本体３１は、受け具３２上に載置される。尚、プランター本体３１は、任意の合成樹脂材料、陶器等によって形成されるものであり、その形状もこの実施形態の形状に限られるものではない。
【００２８】
この実施形態における受け具３２は、略直方体形状を備え、上述のとおり、その上面の中央に凹部が形成されている（図４〜６参照）。また、図５及び図６に示すように、一端部近傍には、上下に貫通して支柱２を挿通可能な支柱挿通孔３２ｂが形成されており、該支柱挿通孔３２ｂに支柱２を挿通させて、受け具３２は支柱２に取り付けられる。尚、受け具３２（３２１）は、後述する取付スペーサ３２２を介して、支柱２に取り付けられるものであり、この取付スペーサ３２２は、前記支柱挿通孔３２ｂに配されるようになされているので、支柱挿通孔３２ｂの内径寸法は、支柱２の外径寸法よりも若干大きいものとなされている。また、支柱挿通孔３２ｂは、その中間部から下方に向けて、その内径寸法が徐々に拡径するようになされた拡径部３２ｃが形成されてなるものである。
【００２９】
図５及び図６に示すように、この実施形態における受け具３２は、取付スペーサ３２２を介して（更にＯリング３２３を用いて）支柱２に取り付けられる。取付スペーサ３２２は、支柱挿通部３２２ａを備えた略円筒形状の筒状体により構成されている。また、受け具３２を支柱挿通孔３２ｂにおいて取付スペーサ３２２の外周面に嵌着させることができるように、取付スペーサ３２２は、その外径が中間部から下方に向けて徐々に拡径するようになされた斜面状ないしテーパー状の拡径部３２２ｂを備えている。
【００３０】
一方、取付スペーサ３２２の内周面は、ほぼ支柱２の外周面に沿うような形状となされている。すなわち、支柱挿通部３２２ａは、略円筒形状の空洞部となされ、その内径は、支柱２の外径とほぼ同じ寸法となされている。また、支柱挿通部３２２ａは、その中間部から下方に向けて徐々に拡径して（上方に向けて徐々に縮径するようになされて）斜面状ないしテーパー状の拡径部３２２ｃが形成されている。
【００３１】
さらに、図５及び図６に示すように、この実施形態においては、取付スペーサ３２２を支柱２の所定高さに固定するために、ゴムなどの弾性部材により形成されたＯリング３２３を用いている。このＯリング３２３は、その内径が支柱２の外径よりも小さいものであることが好ましい。このＯリング３２３を予め支柱２に嵌挿させ、これを取付スペーサ３２２及び受け具３２を取り付けたい高さ位置に係止させる。そして、同じく支柱２に嵌挿させた取付スペーサ３２２をＯリング３２３の上方から、被せるように嵌着させる。すなわち、Ｏリング３２３を取付スペーサ３２２内の拡径部３２２ｃに収容するようにして取付スペーサ３２２を嵌着させる。このとき、取付スペーサ３２２の拡径部３２２ｃにおける内径は、上方へ向かって縮径されているため、取付スペーサ３２２を嵌着させてゆくとＯリング３２３は拡径部３２２ｃによって支柱２の方向（Ｏリング３２３の半径方向かつ内側方向）へ押圧される。そうすると、Ｏリング３２３は強く支柱２の周囲に締結されるので、下方へ滑り落ちることがなくなり、これによって取付スペーサ３２２も下方へすべり落ちることなく所望の高さ位置に取り付けられ固定されることとなる。
【００３２】
以上のような構成を備えた取付スペーサ３２２及びＯリング３２３を用いて、受け具３２は、支柱２の所定高さに取り付けられ、固定される。すなわち、図５に示すように、先ずＯリング３２３を所定高さに係止させたのち、矢印Ｘに示すように、Ｏリング３２３の上方から取付スペーサ３２２を嵌着させる。そしてさらに、取付スペーサ３２２の上方から、受け具３２を支柱挿通孔３２ｂにおいて嵌着させる（同じく矢印Ｙ）ことによって、受け具３２は、支柱２に取り付けられる。
【００３３】
さらに、この実施形態における受け具３２の底部には、上下に貫通する下方開口部３２ａが形成されている。これによって、プランター本体３１植えた植物の茎や葉が下方開口部３１ａ及び下方開口部３２ａを通って下方へ生育することを可能としている。
【００３４】
尚、下方開口部３２ａは所定の大きさの穴となされているが、実際に土壌を収容して植物を植える際には、上述したプランター本体３１の場合と同様、植物の茎又は葉の周囲の下方開口部３２ａから土壌や水がこぼれ落ちないよう、網状シートやスポンジ等の保護部材を受け具３２の凹部内底部に配するようにしてもよい。
【００３５】
以上のような構成により、プランター３は、支柱２の任意の高さに着脱自在に取付可能である。また、プランター本体３１内に土壌Ｓを収容し、当該土壌Ｓ中に植物Ｔの根部Ｒを生育させると共に、当該植物Ｔの茎や葉をプランター本体３１の下方開口部３１ａ及び受け具３２の下方開口部３２ａを通って下方へ成長可能とすることができる。尚、プランター本体３１及び受け具３２は、ここで示した形態、形状に限られるものではない。上述した機能を果たすものであれば、任意の形態とすることができ、また様々な装飾を施すなどのデザイン変更も可能なものである。
【００３６】
また、プランター本体３１の上方に設置される給水タンク７は、経時的にプランター本体３１内に収容された土壌Ｓ中へ給水できるものであれば、どのような形態のものでもよい。例えば、ごく小さな給水穴を形成したり、給水タンク７内から土壌Ｓへと導かれた紐状体を備えるようにして毛細管現象を利用して土壌Ｓ中へ給水できるようにすれば、少しずつ長時間にわたって土壌中Ｓへの給水が可能となる。或いは、決まった時間に所定量の給水を行うよう電気的に制御された給水装置を備えるものとしてもよい。
【００３７】
プランター４及び５は、基本的にプランター３と同様の構成を備えるものである。ただし、これらにおいては上方へ植物（ここでは小松菜Ｐ）を生育させるものとしており、したがって、プランター本体３１及び受け具３２に形成されている下方開口部（３１ａ、３２ａ）は、プランター４のプランター本体４１及び受け具４２やプランター５のプランター本体５１及び受け具５２には形成されていなくともよい。尚、プランター４及び５においても下方開口部が形成されている場合には、当該下方開口部をキャップ部材等によって塞ぐようにしてもよい。
【００３８】
また、トレイ６は、基本的に上述した受け具３２と同様の形態を備えたものであるが、下方開口部が形成されていないものである。上述のとおり、このトレイ６は、園芸用品その他の小物を載置して収納することができるものである。
【００３９】
以上のとおり、具体的な実施形態を示して本発明に係る植物生育装置を説明してきたが、本発明は上述の実施形態に限られるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で様々に形態等を変更することが可能なものである。すなわち、今回開示した実施形態は、すべての点で例示であって、限定的な解釈の根拠となるものではない。したがって、本発明の技術的範囲は、上記した実施形態のみによって解釈されるものではなく、特許請求の範囲の記載に基づいて画定され、また、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれるものである。
【符号の説明】
【００４０】
１      植物生育装置
２      支柱
３      プランター
３１    プランター本体
３２    受け具
４      プランター
５      プランター
６      トレイ
７      給水タンク
Ｓ      土壌
Ｔ      植物（トマト）
Ｐ      植物（小松菜）
【図１】
2013141436.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
2013141436.tif 000006
【図５】
2013141436.tif 000007
【図６】
2013141436.tif 000008