(57)【要約】【課題】形状設定の自由度が高い静電容量型センサを提供することを課題とする。【解決手段】静電容量型センサ１は、樹脂またはエラストマー製の基材２０と、エラストマーおよび導電材を含み、基材２０の一面に互いに離間して配置される一対の電極２１と、を備え、一対の電極２１間の静電容量の変化を基に、流動体ＧのレベルＬおよび材質のうち少なくとも一方である検出量を検出することを特徴とする。静電容量型センサ１の一対の電極２１は、共に柔軟性が高い。このため、形状設定の自由度が高い。【選択図】図３
2013205370.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
樹脂またはエラストマー製の基材と、
エラストマーおよび導電材を含み、該基材の一面に互いに離間して配置される一対の電極と、
を備え、
一対の該電極間の静電容量の変化を基に、流動体のレベルおよび材質のうち少なくとも一方である検出量を検出する静電容量型センサ。
【請求項２】
検出感度が異なる複数の検出区間を備える請求項１に記載の静電容量型センサ。
【請求項３】
前記検出量は、前記流動体の前記レベルであり、
複数の前記検出区間は、水平方向に対する傾斜角度が互いに異なる請求項２に記載の静電容量型センサ。
【請求項４】
前記検出量は、前記流動体の前記レベルであり、
複数の前記検出区間は、一対の前記電極間の距離が互いに異なる請求項２に記載の静電容量型センサ。
【請求項５】
前記検出量は、前記流動体の前記レベルであり、
一対の前記電極は、各々、上下方向に延在する櫛歯部を有し、
一対の該電極の該櫛歯部同士は、水平方向に交互に配置されている請求項１ないし請求項４のいずれかに記載の静電容量型センサ。
【請求項６】
前記検出量は、前記流動体の前記レベルであり、
一対の前記電極は、各々、水平方向に延在する櫛歯部を有し、
一対の該電極の該櫛歯部同士は、上下方向に交互に配置されている請求項１ないし請求項４のいずれかに記載の静電容量型センサ。
【請求項７】
前記流動体が流れる配管の、外周面および内周面のうち、少なくとも一方に配置される請求項１ないし請求項６のいずれかに記載の静電容量型センサ。
【請求項８】
前記流動体は、輸送機械の燃料であり、
前記検出量は、該燃料の前記材質である燃料種類であり、
該燃料種類を該輸送機械に伝送する制御装置を備える請求項１ないし請求項７のいずれかに記載の静電容量型センサ。
【請求項９】
前記電極は、前記エラストマーおよび前記導電材を含む塗料から形成される請求項１ないし請求項８のいずれかに記載の静電容量型センサ。
【請求項１０】
前記導電材は、金属粒子を含む請求項１ないし請求項９のいずれかに記載の静電容量型センサ。
【請求項１１】
前記基材の切断時伸びは、５％以上である請求項１ないし請求項１０のいずれかに記載の静電容量型センサ。
【請求項１２】
前記基材、一対の前記電極の前記エラストマーは、硫黄、硫黄化合物、有機過酸化物を用いずに架橋された架橋ゴム、および熱可塑性エラストマーから選ばれる一種以上である請求項１ないし請求項１１のいずれかに記載の静電容量型センサ。
【請求項１３】
一対の前記電極を覆うように配置されるエラストマー製のカバー層を備える請求項１ないし請求項１２のいずれかに記載の静電容量型センサ。
【請求項１４】
前記カバー層の前記エラストマーは、硫黄、硫黄化合物、有機過酸化物を用いずに架橋された架橋ゴム、および熱可塑性エラストマーから選ばれる一種以上である請求項１３に記載の静電容量型センサ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば燃料タンクに貯留されたガソリンの液位の検出などに用いられる静電容量型センサに関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、静電容量型の水位センサが開示されている。水位センサは、基材と、一対の電極と、を備えている。一対の電極は、所定間隔だけ離間して、基材に積層されている。基材は、絶縁性の樹脂製である。一対の電極は、配線用リード線である。特許文献２には、静電容量型の液位液質センサが開示されている。液位液質センサは、基材と、一対の電極と、を備えている。一対の電極は、所定間隔だけ離間して、基材に積層されている。基材は、ポリイミド製である。一対の電極は、カーボンを含有する樹脂ペースト製である。特許文献３、４には、液体、粉粒体のレベルを検出可能な静電容量型のレベルセンサが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平１１−２２３５４５号公報
【特許文献２】特開２００５−３５１６８８号公報
【特許文献３】特開平１１−８３５９５号公報
【特許文献４】特開２００４−１４４６１３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１〜４のうち、電極の材質が開示されているのは、特許文献１（配線用リード線）、特許文献２（カーボンを含有する樹脂ペースト）である。これらの文献に開示されている材質は、いずれも硬質で柔軟性が低い。このため、従来の静電容量型センサは、形状設定の自由度が低かった。
【０００５】
本発明の静電容量型センサは、上記課題に鑑みて完成されたものである。本発明は、形状設定の自由度が高い静電容量型センサを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
（１）上記課題を解決するため、本発明の静電容量型センサは、樹脂またはエラストマー製の基材と、エラストマーおよび導電材を含み、該基材の一面に互いに離間して配置される一対の電極と、を備え、一対の該電極間の静電容量の変化を基に、流動体のレベルおよび材質のうち少なくとも一方である検出量を検出することを特徴とする。
【０００７】
ここで、「流動体」とは、液体、流動性固体（粉体、粒体など）、ゲル状体を含む。本発明の静電容量型センサによると、電極の柔軟性が高い。このため、形状設定の自由度が高い。また、電極が変形（伸縮、湾曲など）しても、電極にクラックが発生しにくい。このため、静電容量型センサを変形させても、電極の導電性の変化が小さい。
【０００８】
（２）好ましくは、上記（１）の構成において、検出感度が異なる複数の検出区間を備える構成とする方がよい。本構成によると、単一の静電容量型センサに、検出感度差を設定することができる。
【０００９】
（３）好ましくは、上記（２）の構成において、前記検出量は、前記流動体の前記レベルであり、複数の前記検出区間は、水平方向に対する傾斜角度が互いに異なる構成とする方がよい。
【００１０】
ここで、「レベル」とは、流動体が液体の場合は液位をいう。また、粉体の場合は粉位をいう。また、複数の流動体が混在する場合、「レベル」には、隣り合う流動体の界面（例えば、水と油の界面など）が含まれる。
【００１１】
本構成の静電容量型センサは柔軟である。このため、簡単に、静電容量型センサに、複数の検出区間を設定することができる。言い換えると、簡単に、静電容量型センサを湾曲させることができる。
【００１２】
傾斜が急な検出区間（傾斜角度が大きい検出区間）の場合、レベル変化に対する静電容量の変化が小さい。このため、検出感度が低い。これに対して、傾斜が緩やかな検出区間（傾斜角度が小さい検出区間）の場合、レベル変化に対する静電容量の変化が大きい。このため、検出感度が高い。本構成によると、静電容量型センサを湾曲させることにより、簡単に、単一の静電容量型センサに、検出感度差を設定することができる。
【００１３】
（４）好ましくは、上記（２）の構成において、前記検出量は、前記流動体の前記レベルであり、複数の前記検出区間は、一対の前記電極間の距離が互いに異なる構成とする方がよい。
【００１４】
本構成の静電容量型センサによると、流動体のレベルを検出することができる。ここで、電極間距離をｄ、電極面積をＳ、真空の誘電率をε０、第一の層（流動体同士が隣り合う場合は第一の流動体（液体、粉体など）、流動体と気体とが隣り合う場合は気体（空気など））の比誘電率をεｒ１、第二の層（流動体同士が隣り合う場合は第二の流動体、流動体と気体とが隣り合う場合は流動体）の比誘電率をεｒ２、電極間距離ｄに対する第二の層の占める高さ率をｘとすると、静電容量Ｃは、以下の式（１）から導かれる。
Ｃ＝ε０・｛（１−ｘ）・εｒ１＋ｘ・εｒ２｝・Ｓ／ｄ  ・・・式（１）
式（１）から判るように、電極間距離ｄが短いほど、静電容量Ｃが大きくなる。このため、検出感度を高くすることができる。この点、本構成の静電容量型センサの複数の検出区間は、互いに電極間距離ｄが異なっている。電極間距離ｄが長い検出区間においては、静電容量が小さい。このため、検出感度が低い。これに対して、電極間距離ｄが短い検出区間においては、静電容量が大きい。このため、検出感度が高い。本構成によると、電極間距離ｄを調整することにより、簡単に、単一の静電容量型センサに、検出感度差を設定することができる。
【００１５】
（４−１）好ましくは、上記（４）の構成において、前記流動体が収容されるタンクは、水平方向に対する傾斜角度が互いに異なる複数の傾斜区間を備え、該傾斜角度が最小の該傾斜区間に一対の前記電極間の距離が最長の前記検出区間を対応させ、該傾斜角度が最大の該傾斜区間に一対の前記電極間の距離が最短の前記検出区間を対応させる構成とする方がよい。
【００１６】
傾斜区間の傾斜角度が小さいほど、検出感度が高くなる。この点、本構成によると、傾斜角度が最小の傾斜区間に、電極間距離が最長の検出区間を対応させている。並びに、傾斜角度が最大の傾斜区間に、電極間距離が最短の検出区間を対応させている。このため、傾斜角度の大小に起因する検出感度のばらつきを、抑制することができる。
【００１７】
（５）好ましくは、上記（１）ないし（４）のいずれかの構成において、前記検出量は、前記流動体の前記レベルであり、一対の前記電極は、各々、上下方向に延在する櫛歯部を有し、一対の該電極の該櫛歯部同士は、水平方向に交互に配置されている構成とする方がよい。本構成の静電容量型センサによると、流動体のレベルを検出することができる。また、式（１）における電極面積Ｓを広くすることができる。このため、検出感度を高くすることができる。
【００１８】
（６）好ましくは、上記（１）ないし（４）のいずれかの構成において、前記検出量は、前記流動体の前記レベルであり、一対の前記電極は、各々、水平方向に延在する櫛歯部を有し、一対の該電極の該櫛歯部同士は、上下方向に交互に配置されている構成とする方がよい。本構成の静電容量型センサによると、流動体のレベルを検出することができる。また、簡単に、単一の静電容量型センサに、検出感度差を設定することができる。
【００１９】
（７）好ましくは、上記（１）ないし（６）のいずれかの構成において、前記流動体が流れる配管の、外周面および内周面のうち、少なくとも一方に配置される構成とする方がよい。
【００２０】
本構成によると、配管内の流動体の検出量を検出することができる。また、本構成の静電容量型センサは柔軟である。このため、配管の曲率によらず、簡単に、静電容量型センサを配管に配置することができる。
【００２１】
（８）好ましくは、上記（１）ないし（７）のいずれかの構成において、前記流動体は、輸送機械の燃料であり、前記検出量は、該燃料の前記材質である燃料種類であり、該燃料種類を該輸送機械に伝送する制御装置を備える構成とする方がよい。本構成によると、燃料種類が、静電容量型センサから輸送機械に伝送される。このため、輸送機械が燃料種類を認識することができる。
【００２２】
（９）好ましくは、上記（１）ないし（８）のいずれかの構成において、前記電極は、前記エラストマーおよび前記導電材を含む塗料から形成される構成とする方がよい。塗料は、エラストマーおよび導電材の他、必要に応じて分散剤、補強剤、可塑剤、老化防止剤、着色剤等の添加剤を含んでいてもよい。塗料は、エラストマー成分のポリマー（エラストマーが架橋ゴムの場合には、架橋前のポリマー）を、所定の添加剤と共に溶剤に溶解した溶液に、導電材を分散させて調製される。そして、調製した塗料を、基材等に塗布し、乾燥させて、電極を形成する。必要に応じて、乾燥時に架橋反応を進行させればよい。塗料の固形分濃度は、採用する塗布方法に適した粘度になるように、適宜、調整すればよい。例えば、塗料の固形分濃度を大きくすると、塗布した時の、溶剤による基材等の膨潤を、抑制することができる。本構成によると、薄膜状の電極を、容易に形成することができる。
【００２３】
塗料の塗布方法としては、既に公知の種々の方法を採用することができる。例えば、スクリーン印刷、インクジェット印刷、フレキソ印刷、グラビア印刷、パッド印刷、リソグラフィー等の印刷法の他、ディップ法、スプレー法、バーコート法等が挙げられる。例えば、印刷法を採用すると、塗布する部分と塗布しない部分との塗り分けを、容易に行うことができる。また、大きな面積、細線、複雑な形状の印刷も容易である。印刷法の中でも、高粘度の塗料が使用でき、塗膜厚さの調整が容易であるという理由から、スクリーン印刷法が好適である。
【００２４】
（１０）好ましくは、上記（１）ないし（９）のいずれかの構成において、前記導電材は、金属粒子を含む構成とする方がよい。一般に、金属の体積抵抗率は小さい。よって、本構成によると、電極の体積抵抗率を、小さくすることができる。言い換えると、電極の導電性を高くすることができる。金属粒子としては、銀、銅、金、ニッケル、ロジウム、パラジウム、クロム、チタン、白金、鉄、およびこれらの合金等が挙げられる。これらの一種を単独で用いてもよく、二種以上を混合して用いてもよい。なかでも銀、銅は、体積抵抗率が小さいため好適である。したがって、導電材として、銀粉末、銅粉末、銀合金粉末、銅合金粉末を用いるとよい。
【００２５】
（１１）好ましくは、上記（１）ないし（１０）のいずれかの構成において、前記基材の切断時伸びは、５％以上である構成とする方がよい。基材は、樹脂またはエラストマー製である。本構成によると、基材の常温下での伸縮性を、確保することができる。なお、本明細書においては、切断時伸びとして、ＪＩＳ  Ｋ６２５１（２０１０）の引張り試験により求められた値を採用する。
【００２６】
（１１−１）好ましくは、上記（１１）の構成において、前記基材の前記樹脂は、ポリエステル樹脂、変性ポリエステル樹脂（ウレタン変性ポリエステル樹脂、エポキシ変性ポリエステル樹脂、アクリル変性ポリエステル樹脂等）、ポリエーテルウレタン樹脂、ポリカーボネートウレタン樹脂、塩化ビニル−酢酸ビニル共重合体、フェノール樹脂、アクリル樹脂、ポリアミドイミド樹脂、ポリアミド樹脂、ニトロセルロース、変性セルロース類（セルロース・アセテート・ブチレート（ＣＡＢ）、セルロース・アセテート・プロピオネート（ＣＡＰ）等）等の熱硬化性樹脂や熱可塑性樹脂から選ばれる一種以上である構成とする方がよい。また、前記基材の前記エラストマーは、シリコーンゴム、エチレン−プロピレン共重合ゴム、天然ゴム、スチレン−ブタジエン共重合ゴム、アクリロニトリル−ブタジエン共重合ゴム、アクリルゴム、エピクロロヒドリンゴム、クロロスルホン化ポリエチレン、塩素化ポリエチレン、ウレタンゴム、フッ素ゴム、クロロプレンゴム、イソブチレンイソプレンゴム等の架橋ゴム、およびスチレン系、オレフィン系、塩ビ系、ポリエステル系、ポリウレタン系、ポリアミド系等の熱可塑性エラストマーから選ばれる一種以上である構成とする方がよい。
【００２７】
（１２）好ましくは、上記（１）ないし（１１）のいずれかの構成において、前記基材、一対の前記電極の前記エラストマーは、硫黄、硫黄化合物、有機過酸化物を用いずに架橋された架橋ゴム、および熱可塑性エラストマーから選ばれる一種以上である構成とする方がよい。
【００２８】
ゴムポリマーを架橋する場合、架橋剤として、硫黄や硫黄化合物、あるいは有機過酸化物を用いることが多い。これらの架橋剤残渣が架橋ゴム中に残存すると、電極に導電材として金属粒子が含まれる場合に、当該金属粒子が酸化されたり硫化されるおそれがある。金属粒子が酸化、硫化されると、金属粒子の表面の電気抵抗が増加して、電極の導電性が低下してしまう。
【００２９】
この点、本構成によると、基材、電極のエラストマーは、硫黄、硫黄化合物、有機過酸化物を含まない。このため、導電材として金属粒子が含まれていても、金属粒子が、酸化や硫化により劣化しにくい。したがって、長期間使用しても、電極の導電性が、低下しにくい。つまり、本構成によると、静電容量型センサの耐久性が向上する。
【００３０】
（１３）好ましくは、上記（１）ないし（１２）のいずれかの構成において、一対の前記電極を覆うように配置されるエラストマー製のカバー層を備える構成とする方がよい。
【００３１】
本構成によると、電極を外部から絶縁することができる。このため、安全性が向上する。また、電極に導電材として金属粒子が含まれる場合には、当該金属粒子の酸化を抑制することができる。また、電極は、基材と、カバー層と、の間に挟装される。このため、電極の変形は、基材およびカバー層により規制される。したがって、電極を補強、保護することができる。
【００３２】
カバー層のエラストマーは、基材等のエラストマーと同じでも異なっていてもよい。また、基材や電極の伸縮を阻害しないという観点から、カバー層の切断時伸びは、５％以上であることが望ましい。
【００３３】
（１４）好ましくは、上記（１３）の構成において、前記カバー層の前記エラストマーは、硫黄、硫黄化合物、有機過酸化物を用いずに架橋された架橋ゴム、および熱可塑性エラストマーから選ばれる一種以上である構成とする方がよい。
【００３４】
上記（１２）で説明したように、カバー層に架橋剤残渣が残存すると、電極に含まれる金属粒子が、酸化されたり硫化されるおそれがある。本構成によると、電極に導電材として金属粒子が含まれていても、金属粒子が、酸化や硫化により劣化しにくい。したがって、長期間使用しても、電極の導電性が、低下しにくい。つまり、本構成によると、静電容量型センサの耐久性が向上する。
【発明の効果】
【００３５】
本発明によると、形状設定の自由度が高い静電容量型センサを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】第一実施形態の静電容量型センサの前面図である。
【図２】図１のＩＩ−ＩＩ方向断面図である。
【図３】（ａ）は、同静電容量型センサが配置された自動車の燃料タンクの上下方向断面図である。（ｂ）は、液位の変化に対する電圧の応答性を示す模式グラフである。
【図４】第二実施形態の静電容量型センサの前面図である。
【図５】（ａ）は、同静電容量型センサが配置された自動車の燃料タンクの上下方向断面図である。（ｂ）は、液位の変化に対する電圧の応答性を示す模式グラフである。
【図６】（ａ）は、第三実施形態の静電容量型センサが配置された自動車の燃料タンクの上下方向断面図である。（ｂ）は、液位の変化に対する電圧の応答性を示す模式グラフである。
【図７】（ａ）は、第四実施形態の静電容量型センサが配置された自動車の燃料タンクの上下方向断面図である。（ｂ）は、液位の変化に対する電圧の応答性を示す模式グラフである。
【図８】第五実施形態の静電容量型センサの前面図である。
【図９】第六実施形態の静電容量型センサの前面図である。
【図１０】第七実施形態の静電容量型センサが配置された配管の前面図である。
【図１１】第八実施形態の静電容量型センサと、自動車の制御装置と、のブロック図である。
【図１２】第九実施形態の静電容量型センサの前面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３７】
以下、本発明の静電容量型センサの実施の形態について説明する。
【００３８】
＜第一実施形態＞
［静電容量型センサの構成］
まず、本実施形態の静電容量型センサの構成について説明する。図１に、本実施形態の静電容量型センサの前面図を示す。図２に、図１のＩＩ−ＩＩ方向断面図を示す。図１においては、カバー層を省略して示す。図１、図２に示すように、本実施形態の静電容量型センサ１は、基材２０と、一対の電極２１と、カバー層２２と、制御装置２３と、を備えている。
【００３９】
基材２０は、シリコーンゴム（エラストマー）製であって、上下方向に延在する長方形シート状を呈している。基材２０は、絶縁性を有している。基材２０の切断時伸びは、４００％である。
【００４０】
一対の電極２１は、各々、アミン架橋アクリルゴム（エラストマー）と、銀粒子（金属粒子）と、を含んでいる。銀粒子の含有量は、電極２１の体積を１００ｖｏｌ％とした場合の３８ｖｏｌ％である。一対の電極２１は、各々、上下方向に延在する長方形状を呈している。一対の電極２１は、各々、導電性を有している。一対の電極２１は、共に、基材２０の前面に配置されている。一対の電極２１は、左右方向に離間して配置されている。一対の電極２１間の距離は、上下方向全長に亘って一定である。
【００４１】
カバー層２２は、シリコーンゴム（エラストマー）製であって、上下方向に延在する長方形フィルム状を呈している。カバー層２２は、絶縁性を有している。カバー層２２は、一対の電極２１越しに、基材２０の前面に積層されている。カバー層２２は、一対の電極２１を、外部環境から保護している。
【００４２】
制御装置２３は、Ｃ／Ｖ変換部２３０と、演算部２３１と、記憶部２３２と、を備えている。Ｃ／Ｖ変換部２３０は、一対の電極２１から伝送される静電容量を、電圧に変換している。記憶部２３２には、電圧と、後述するガソリン（燃料）の液位（レベル）と、の相関テーブルが格納されている。
【００４３】
［静電容量型センサの製造方法］
次に、本実施形態の静電容量型センサ１の製造方法について説明する。まず、基材２０として、シリコーンゴムシートを準備する。次に、一対の電極２１を形成する。すなわち、アクリルゴムポリマーおよび架橋剤の安息香酸アンモニウムを、溶剤のエチレングリコールモノブチルエーテルアセテートに溶解して、ポリマー溶液を調製する。そして、ポリマー溶液に、銀粉末を混合、分散させて、塗料を調製する。続いて、調製した塗料を、基材２０の前面にスクリーン印刷する。その後、加熱により塗膜を乾燥させると共に、架橋反応を進行させる。このようにして、一対の電極２１を形成する。
【００４４】
続いて、カバー層２２を形成する。液状のシリコーンゴムポリマーを、一対の電極２１を覆うように、基材２０の前面にスクリーン印刷する。そして、塗膜を加熱することにより、架橋反応を進行させる。このようにして、カバー層２２を形成する。それから、一対の電極２１と、制御装置２３と、を電気的に接続する。このようにして、静電容量型センサ１は製造される。
【００４５】
［静電容量型センサの配置］
次に、本実施形態の静電容量型センサ１の配置について説明する。図３（ａ）に、本実施形態の静電容量型センサが配置された自動車の燃料タンクの上下方向断面図を示す。図３（ｂ）に、液位の変化に対する電圧の応答性を模式グラフで示す。なお、図３（ａ）に示す静電容量型センサ１は、図１のＩＩＩ−ＩＩＩ方向断面図に対応する。
【００４６】
図３（ａ）に示すように、自動車（輸送機械）の燃料タンク９０には、ガソリンＧが貯留されている。ガソリンＧの液位Ｌは、運転により下降し、給油により上昇する。燃料タンク９０には、後方に突出するＬ字状に湾曲した静電容量型センサ１が、側面９００および底面９０１に沿って、配置されている。静電容量型センサ１は、液位Ｌを検出している。
【００４７】
静電容量型センサ１は、下から上に向かって、三つの検出区間Ａ１〜Ａ３を備えている。前後方向（水平方向）に対する、検出区間Ａ１の傾斜角度θ１と、検出区間Ａ２の中央Ａ２ａの接線の傾斜角度θ２と、検出区間Ａ３の傾斜角度θ３と、を比較すると、θ１＜θ２＜θ３の関係が成立している。すなわち、検出区間Ａ１〜Ａ３は、燃料タンク９０の底面９０１に近いほど傾斜が緩やかになるように、配置されている。
【００４８】
液位Ｌが変化すると、図１に示す一対の電極２１間に介在するガソリンＧ（式（１）の比誘電率εｒ２に関する第二の層）の量が増減する。このため、式（１）の高さ率ｘ（ガソリンＧの液位率ｘ）が変化する。したがって、式（１）の静電容量Ｃが変化する。静電容量Ｃが変化すると、図１に示す演算部２３１に入力される電圧が変化する。演算部２３１は、当該電圧を、記憶部２３２の相関テーブルに照会する。そして、ガソリンＧの液位Ｌを検出している。
【００４９】
図３（ｂ）に示すように、小さな傾斜角度θ１を有する検出区間Ａ１においては、液位Ｌの変化に対する一対の電極２１間に介在するガソリンＧの量の増減が大きくなる。このため、液位Ｌの変化に対する電圧の応答性が高くなる。したがって、液位Ｌの検出感度が高くなる。これに対して、大きな傾斜角度θ３（略９０°）を有する検出区間Ａ３においては、液位Ｌの変化に対する一対の電極２１間に介在するガソリンＧの量の増減が小さくなる。このため、液位Ｌの変化に対する電圧の応答性が低くなる。したがって、液位Ｌの検出感度が低くなる。また、中程度の傾斜角度θ２を有する検出区間Ａ２においては、液位Ｌの変化に対する電圧の応答性も中程度になる。したがって、液位Ｌの検出感度も中程度になる。
【００５０】
［作用効果］
次に、本実施形態の静電容量型センサ１の作用効果について説明する。本実施形態の静電容量型センサ１によると、図１に示すように、一対の電極２１が、基材２０の前面、つまり同じ面に配置されている。このため、ガソリンＧを介して一対の電極２１を水平方向に対向して配置する場合と比較して、毛細管現象によりガソリンＧの液位Ｌが上昇しにくい。したがって、毛細管現象に伴う液位Ｌの検出誤差が小さい。
【００５１】
また、電極２１は、アミン架橋アクリルゴム（エラストマー）と、銀粒子（金属粒子）と、を含んでいる。このため、電極２１は、柔軟性が高い。したがって、一対の電極２１、延いては静電容量型センサ１の形状設定の自由度が高い。よって、図３（ａ）に示すように、簡単に、静電容量型センサ１をＬ字状に湾曲して配置することができる。
【００５２】
また、電極２１は柔軟性が高いため、静電容量型センサ１をＬ字状に湾曲して配置しても（電極２１が湾曲しても）、電極２１にクラックが発生しにくい。したがって、静電容量型センサ１をＬ字状に湾曲して配置しても、電極２１の導電性の変化が小さい。
【００５３】
また、本実施形態の静電容量型センサ１は柔軟である。このため、図３（ａ）に示すように、互いに傾斜角度θ１〜θ３が異なる三つの検出区間Ａ１〜Ａ３を、簡単に設定することができる。
【００５４】
傾斜角度θ３が大きい検出区間Ａ３の場合、液位Ｌの変化に対する静電容量の変化が小さい。このため、検出感度が低い。これに対して、傾斜角度θ１が小さい検出区間Ａ１の場合、液位Ｌの変化に対する静電容量の変化が大きい。このため、検出感度が高い。このように、静電容量型センサ１を湾曲させることにより、互いに検出感度が異なる三つの検出区間Ａ１〜Ａ３を、簡単に設定することができる。
【００５５】
また、自動車の燃料タンク９０においては、ガソリンＧが満タンに近い状態よりも、ガソリンＧが空に近い状態の方が、より正確な液位Ｌの検出が要求される。仮に、図３（ａ）に点線で示すように、直線状に静電容量型センサ１を配置する場合を想定する。この場合、図３（ｂ）に点線で示すように、相関線の傾き（＝液位変化／電圧変化）は一定になる。すなわち、液位Ｌの変化に対する電圧の応答性は一定になる。したがって、燃料タンク９０内のガソリンＧの残量によらず（液位Ｌの高低によらず）、検出感度は一定になる。
【００５６】
この点、本実施形態の静電容量型センサ１によると、検出区間Ａ１〜Ａ３が、燃料タンク９０の底面９０１に近いほど傾斜が緩やかになるように、配置されている。つまり、検出区間Ａ１〜Ａ３が、燃料タンク９０の底面９０１に近いほど検出感度が高くなるように、配置されている。このため、ガソリンＧが空に近い状態において、より正確に液位Ｌを検出することができる。
【００５７】
また、本実施形態の静電容量型センサ１によると、電極２１は、アミン架橋アクリルゴム（エラストマー）と、銀粒子（金属粒子）と、を含む塗料から形成されている。このため、スクリーン印刷機を用いて塗料を基材２０に印刷することにより、簡単に電極２１を形成、配置することができる。また、電極２１の前後方向厚さをスクリーンマスクの厚さにより、電極の面方向形状をスクリーンマスクの孔形状により、簡単かつ高精度に作り込むことができる。また、電極２１は、銀粒子を含有している。このため、電極２１の体積抵抗率を、小さくすることができる。言い換えると、電極２１の導電性を高くすることができる。
【００５８】
また、本実施形態の静電容量型センサ１の基材２０は、シリコーンゴム製である。また、基材２０の切断時伸びは、４００％である。このため、基材２０は面方向の伸縮性が高い。この点においても、静電容量型センサ１は柔軟である。
【００５９】
また、本実施形態の静電容量型センサ１は、シリコーンゴム（基材２０と同じ材料）製のカバー層２２を備えている。このため、電極２１をガソリンＧから保護することができる。また、電極２１を絶縁することができる。また、毛細管現状によるガソリンＧの液位Ｌの上昇を、抑制することができる。このため、毛細管現象に伴う液位Ｌの検出誤差が小さい。また、電極２１中の銀粒子の酸化を抑制することができる。また、電極２１の変形は、基材２０およびカバー層２２により規制される。したがって、電極２１を補強、保護することができる。
【００６０】
＜第二実施形態＞
本実施形態の静電容量型センサと、第一実施形態の静電容量型センサと、の相違点は、静電容量型センサに、電極間距離が互いに異なる検出区間が設定されている点である。ここでは、相違点についてのみ説明する。
【００６１】
図４に、本実施形態の静電容量型センサの前面図を示す。なお、図１と対応する部位については、同じ符号で示す。図４に示すように、本実施形態の静電容量型センサ１は、下から上に向かって、三つの検出区間Ａ４〜Ａ６を備えている。検出区間Ａ４の電極間距離ｄ４と、検出区間Ａ５の電極間距離ｄ５と、検出区間Ａ６の電極間距離ｄ６と、を比較すると、ｄ６＜ｄ４＜ｄ５の関係が成立している。式（１）から、電極間距離ｄが短いほど、静電容量Ｃが大きくなる。このため、検出感度を高くすることができる。
【００６２】
図５（ａ）に、本実施形態の静電容量型センサが配置された自動車の燃料タンクの上下方向断面図を示す。図５（ｂ）に、液位の変化に対する電圧の応答性を模式グラフで示す。なお、図５（ａ）に示す静電容量型センサ１は、図４のＶ−Ｖ方向断面図に対応する。また、図３（ａ）、図３（ｂ）と対応する部位については、同じ符号で示す。
【００６３】
図５（ａ）に示すように、燃料タンク９０の側面９００には、下から上に向かって、三つの傾斜区間９００ａ〜９００ｃが配置されている。前後方向（水平方向）に対する、傾斜区間９００ａの傾斜角度α１と、傾斜区間９００ｂの傾斜角度α２と、傾斜区間９００ｃの傾斜角度α３と、を比較すると、α２＜α１＜α３の関係が成立している。
【００６４】
小さな傾斜角度α２を有する傾斜区間９００ｂには、長い電極間距離ｄ５を有する検出区間Ａ５が配置されている。すなわち、小さな傾斜角度α２を有する傾斜区間９００ｂにおいては、液位Ｌの変化に対する一対の電極２１間に介在するガソリンＧの量の増減が大きくなる。このため、図５（ｂ）に点線で示すように、上下方向全長に亘って電極間距離が一定の静電容量型センサ（図１参照）を用いると、液位Ｌの変化に対する電圧の応答性が高くなってしまう。そこで、電圧の応答性が高くなりがちな傾斜区間９００ｂには、敢えて検出感度が低い検出区間Ａ５が割り当てられている。このため、傾斜区間９００ｂにおける検出感度が過度に高くなるのを抑制することができる。
【００６５】
これに対して、大きな傾斜角度α３（略９０°）を有する傾斜区間９００ｃには、短い電極間距離ｄ６を有する検出区間Ａ６が配置されている。すなわち、大きな傾斜角度α３を有する傾斜区間９００ｃにおいては、液位Ｌの変化に対する一対の電極２１間に介在するガソリンＧの量の増減が小さくなる。このため、図５（ｂ）に点線で示すように、上下方向全長に亘って電極間距離が一定の静電容量型センサ（図１参照）を用いると、液位Ｌの変化に対する電圧の応答性が低くなってしまう。そこで、電圧の応答性が低くなりがちな傾斜区間９００ｃには、敢えて検出感度が高い検出区間Ａ６が割り当てられている。このため、傾斜区間９００ｃにおける検出感度が過度に低くなるのを抑制することができる。また、中程度の傾斜角度α１を有する傾斜区間９００ａには、検出感度が中程度の検出区間Ａ４が割り当てられている。
【００６６】
本実施形態の静電容量型センサ１と、第一実施形態の静電容量型センサとは、構成が共通する部分に関しては、同様の作用効果を有する。また、本実施形態の静電容量型センサ１によると、図５（ａ）に示すように、互いに電極間距離ｄ４〜ｄ６が異なる三つの検出区間Ａ４〜Ａ６が設定されている。このため、図５（ｂ）に示すように、燃料タンク９０に互いに傾斜角度α１〜α３が異なる三つの傾斜区間９００ａ〜９００ｃが配置されているにもかかわらず、傾斜角度α１〜α３の相違を、電極間距離ｄ４〜ｄ６の相違で、相殺することができる。つまり、三つの傾斜区間９００ａ〜９００ｃにおける検出感度を均一化することができる。
【００６７】
＜第三実施形態＞
本実施形態の静電容量型センサと、第一実施形態の静電容量型センサと、の相違点は、一対の電極が、各々、上下方向に延在する櫛歯部を有している点である。ここでは、相違点についてのみ説明する。
【００６８】
図６（ａ）に、本実施形態の静電容量型センサが配置された自動車の燃料タンクの上下方向断面図を示す。図６（ｂ）に、液位の変化に対する電圧の応答性を模式グラフで示す。なお、図３（ａ）、図３（ｂ）と対応する部位については、同じ符号で示す。また、説明の便宜上、一方の電極２１にはハッチングを施す。また、カバー層を省略して示す。
【００６９】
図６（ａ）に示すように、電極２１は、複数の櫛歯部２１０を備えている。櫛歯部２１０は、上下方向に延在する細帯状を呈している。複数の櫛歯部２１０は、左右方向（水平方向）に所定間隔ずつ離間して並んでいる。一対の電極２１の櫛歯部２１０同士は、左右方向に交互に配置されている。極性の異なる櫛歯部２１０間には、電界が形成されている。
【００７０】
本実施形態の静電容量型センサ１と、第一実施形態の静電容量型センサとは、構成が共通する部分に関しては、同様の作用効果を有する。また、本実施形態の静電容量型センサ１によると、第一実施形態の静電容量型センサ（図１参照）を直線状に配置した場合（図６（ｂ）に点線で示す）と比較して、一対の電極２１同士が対向する区間を広くすることができる。すなわち、式（１）の電極面積Ｓつまり静電容量Ｃを、大きくすることができる。このため、図６（ｂ）に実線で示すように、全体的に検出感度を高くすることができる。
【００７１】
＜第四実施形態＞
本実施形態の静電容量型センサと、第一実施形態の静電容量型センサと、の相違点は、一対の電極が、各々、左右方向に延在する櫛歯部を有している点である。ここでは、相違点についてのみ説明する。
【００７２】
図７（ａ）に、本実施形態の静電容量型センサが配置された自動車の燃料タンクの上下方向断面図を示す。図７（ｂ）に、液位の変化に対する電圧の応答性を模式グラフで示す。なお、図３（ａ）、図３（ｂ）と対応する部位については、同じ符号で示す。また、カバー層を省略して示す。
【００７３】
図７（ａ）に示すように、電極２１は、複数の櫛歯部２１１を備えている。櫛歯部２１１は、左右方向（水平方向）に延在する細帯状を呈している。複数の櫛歯部２１１は、上下方向に所定間隔ずつ離間して並んでいる。一対の電極２１の櫛歯部２１１同士は、上下方向に交互に配置されている。極性の異なる櫛歯部２１１間には、電界が形成されている。
【００７４】
本実施形態の静電容量型センサ１と、第一実施形態の静電容量型センサとは、構成が共通する部分に関しては、同様の作用効果を有する。また、本実施形態の静電容量型センサ１によると、第一実施形態の静電容量型センサ（図１参照）を直線状に配置した場合（図７（ｂ）に点線で示す）と比較して、検出感度に緩急を付けることができる。すなわち、液位Ｌの変化に伴って、上下方向に対向する一対の櫛歯部２１１間の静電容量は一度に変化する。このため、相関線の傾き（＝液位変化／電圧変化。傾きが小さいほど検出感度が高い。）が小さくなる。一方、液位Ｌの変化に伴って、左右方向に対向する一対の電極２１間の静電容量は漸次変化する。このため、相関線の傾きが大きくなる。このように、本実施形態の静電容量型センサ１によると、簡単に検出感度差を設定し、段階的な信号を得ることができる。
【００７５】
＜第五実施形態＞
本実施形態の静電容量型センサと、第一実施形態の静電容量型センサと、の相違点は、一対の電極が各々ひと筆書き状にジグザグ状に配置されている点である。ここでは、相違点についてのみ説明する。
【００７６】
図８に、本実施形態の静電容量型センサの前面図を示す。なお、図１と対応する部位については、同じ符号で示す。また、説明の便宜上、一方の電極２１にはハッチングを施す。また、カバー層を省略して示す。図８に示すように、一対の電極２１は、各々、上下方向にうねるジグザグ状（矩形波状）に配置されている。
【００７７】
本実施形態の静電容量型センサ１と、第一実施形態の静電容量型センサとは、構成が共通する部分に関しては、同様の作用効果を有する。また、本実施形態の静電容量型センサ１によると、第三実施形態の静電容量型センサ（図６（ａ）、図６（ｂ）参照）と同様に、一対の電極２１同士が対向する区間を広くすることができる。すなわち、式（１）の電極面積Ｓつまり静電容量Ｃを、大きくすることができる。このため、全体的に検出感度を高くすることができる。
【００７８】
＜第六実施形態＞
本実施形態の静電容量型センサと、第一実施形態の静電容量型センサと、の相違点は、一対の電極が各々ひと筆書き状にジグザグ状に配置されている点である。ここでは、相違点についてのみ説明する。
【００７９】
図９に、本実施形態の静電容量型センサの前面図を示す。なお、図１と対応する部位については、同じ符号で示す。また、説明の便宜上、一方の電極２１にはハッチングを施す。また、カバー層を省略して示す。図９に示すように、一対の電極２１は、各々、左右方向（水平方向）にうねるジグザグ状（矩形波状）に配置されている。
【００８０】
本実施形態の静電容量型センサ１と、第一実施形態の静電容量型センサとは、構成が共通する部分に関しては、同様の作用効果を有する。また、本実施形態の静電容量型センサ１によると、第四実施形態の静電容量型センサ（図７（ａ）、図７（ｂ）参照）と同様に、簡単に検出感度差を設定することができる。
【００８１】
＜第七実施形態＞
本実施形態の静電容量型センサと、第一実施形態の静電容量型センサと、の相違点は、静電容量型センサが配管に配置されている点である。ここでは、相違点についてのみ説明する。
【００８２】
図１０に、本実施形態の静電容量型センサが配置された配管の前面図を示す。なお、図１と対応する部位については、同じ符号で示す。また、カバー層を省略して示す。図１０に示すように、配管９１は、上下方向に延在する円筒状を呈している。配管９１の内部には、粉体（流動体）が流れている。静電容量型センサ１は、帯状を呈している。静電容量型センサ１は、配管９１の外周面に、螺旋状に巻装されている。
【００８３】
本実施形態の静電容量型センサ１と、第一実施形態の静電容量型センサとは、構成が共通する部分に関しては、同様の作用効果を有する。また、本実施形態の静電容量型センサ１によると、配管９１内部の粉体の種類（材質）を検出することができる。また、静電容量型センサ１は柔軟である。このため、配管９１の曲率によらず、簡単に、静電容量型センサ１を配管９１に巻装することができる。
【００８４】
＜第八実施形態＞
本実施形態の静電容量型センサと、第一実施形態の静電容量型センサと、の相違点は、二つの静電容量型センサが燃料タンクに配置されている点である。ここでは、相違点についてのみ説明する。
【００８５】
図１１に、本実施形態の静電容量型センサと、自動車の制御装置と、のブロック図を示す。なお、図１、図３（ａ）と対応する部位については、同じ符号で示す。図１１に示すように、燃料タンク９０には、二つの静電容量型センサ１ａ、１ｂが並置されている。静電容量型センサ１ａは、ガソリンの液位検出用である。一方、静電容量型センサ１ｂは、ガソリンの油種（燃料種類。例えば、ハイオク、レギュラー、軽油など）検出用である。
【００８６】
制御装置２３は、二つの静電容量型センサ１ａ、１ｂ兼用である。液位に関する静電容量型センサ１ａの静電容量は、Ｃ／Ｖ変換部２３０ａにより電圧に変換され、演算部２３１に伝送される。記憶部２３２には、電圧と液位との相関テーブルが格納されている。演算部２３１は、伝送された電圧を相関テーブルに照会し、液位を判別する。
【００８７】
油種に関する静電容量型センサ１ｂの静電容量は、Ｃ／Ｖ変換部２３０ｂにより電圧に変換され、演算部２３１に伝送される。記憶部２３２には、電圧と油種との相関テーブルが格納されている。演算部２３１は、伝送された電圧を相関テーブルに照会し、油種を判別する。
【００８８】
演算部２３１は、自動車の制御装置８０の演算部８００に、ガソリンの液位を伝送する。制御装置８０の記憶部８０１には、液位の下限値が格納されている。演算部８００は、伝送された液位と下限値とを比較する。伝送された液位が下限値を下回る場合、演算部８００は、警告装置８３（例えば、燃料切れ警告ランプ、警報、音声ガイダンスなど）を駆動する。
【００８９】
また、演算部２３１は、自動車の制御装置８０の演算部８００に、ガソリンの油種を伝送する。制御装置８０の記憶部８０１には、使用可能な油種が格納されている。演算部８００は、伝送された油種が使用可能か否かを判別する。伝送された油種が使用不可能な場合（例えば、ガソリンスタンドで、間違えて、レギュラーガソリン専用車に軽油を入れてしまった場合）、演算部８００は、警告装置８３（例えば、油種警告ランプ、警報、音声ガイダンスなど）を駆動する。
【００９０】
また、演算部２３１は、自動車の制御装置８０の演算部８００に、ガソリンの油種を伝送する。制御装置８０の記憶部８０１には、油種ごとに、適切な空燃比、点火時期が格納されている。演算部８００は、伝送された油種に応じた空燃比を選択し、燃料噴射装置８１（インジェクター、スロットルバルブなど）を駆動する。また、演算部８００は、伝送された油種に応じた点火時期を選択し、点火装置８２（点火コイル、点火プラグなど）を駆動する。
【００９１】
＜第九実施形態＞
本実施形態の静電容量型センサと、第一実施形態の静電容量型センサと、の相違点は、静電容量型センサに、電極面積が互いに異なる検出区間が設定されている点である。ここでは、相違点についてのみ説明する。
【００９２】
図１２に、本実施形態の静電容量型センサの前面図を示す。なお、図１と対応する部位については、同じ符号で示す。図１２に示すように、本実施形態の静電容量型センサ１は、下から上に向かって、三つの検出区間Ａ４〜Ａ６を備えている。検出区間Ａ４の電極面積Ｓ４と、検出区間Ａ５の電極面積Ｓ５と、検出区間Ａ６の電極面積Ｓ６と、を比較すると、Ｓ５＜Ｓ４＜Ｓ６の関係が成立している。式（１）から、電極面積Ｓが大きいほど、静電容量Ｃが大きくなる。このため、検出感度を高くすることができる。
【００９３】
以下、第二実施形態の図５（ａ）、図５（ｂ）を援用しながら、本実施形態の静電容量型センサについて説明する。図５（ａ）に示すように、燃料タンク９０の側面９００には、下から上に向かって、三つの傾斜区間９００ａ〜９００ｃが配置されている。前後方向（水平方向）に対する、傾斜区間９００ａの傾斜角度α１と、傾斜区間９００ｂの傾斜角度α２と、傾斜区間９００ｃの傾斜角度α３と、を比較すると、α２＜α１＜α３の関係が成立している。
【００９４】
小さな傾斜角度α２を有する傾斜区間９００ｂには、小さな電極面積Ｓ５を有する検出区間Ａ５が配置されている。すなわち、小さな傾斜角度α２を有する傾斜区間９００ｂにおいては、液位Ｌの変化に対する一対の電極２１間に介在するガソリンＧの量の増減が大きくなる。このため、図５（ｂ）に点線で示すように、上下方向全長に亘って電極面積が一定の静電容量型センサ（図１参照）を用いると、液位Ｌの変化に対する電圧の応答性が高くなってしまう。そこで、電圧の応答性が高くなりがちな傾斜区間９００ｂには、敢えて検出感度が低い検出区間Ａ５が割り当てられている。このため、傾斜区間９００ｂにおける検出感度が過度に高くなるのを抑制することができる。
【００９５】
これに対して、大きな傾斜角度α３（略９０°）を有する傾斜区間９００ｃには、大きな電極面積Ｓ６を有する検出区間Ａ６が配置されている。すなわち、大きな傾斜角度α３を有する傾斜区間９００ｃにおいては、液位Ｌの変化に対する一対の電極２１間に介在するガソリンＧの量の増減が小さくなる。このため、図５（ｂ）に点線で示すように、上下方向全長に亘って電極面積が一定の静電容量型センサ（図１参照）を用いると、液位Ｌの変化に対する電圧の応答性が低くなってしまう。そこで、電圧の応答性が低くなりがちな傾斜区間９００ｃには、敢えて検出感度が高い検出区間Ａ６が割り当てられている。このため、傾斜区間９００ｃにおける検出感度が過度に低くなるのを抑制することができる。また、中程度の傾斜角度α１を有する傾斜区間９００ａには、検出感度が中程度の検出区間Ａ４が割り当てられている。
【００９６】
本実施形態の静電容量型センサ１と、第一実施形態の静電容量型センサとは、構成が共通する部分に関しては、同様の作用効果を有する。また、本実施形態の静電容量型センサ１によると、図５（ａ）に示すように、互いに電極面積Ｓ４〜Ｓ６が異なる三つの検出区間Ａ４〜Ａ６が設定されている。このため、図５（ｂ）に示すように、燃料タンク９０に互いに傾斜角度α１〜α３が異なる三つの傾斜区間９００ａ〜９００ｃが配置されているにもかかわらず、傾斜角度α１〜α３の相違を、電極面積Ｓ４〜Ｓ６の相違で、相殺することができる。つまり、三つの傾斜区間９００ａ〜９００ｃにおける検出感度を均一化することができる。
【００９７】
＜その他＞
以上、本発明の静電容量型センサの実施の形態について説明した。しかしながら、実施の形態は上記形態に特に限定されるものではない。当業者が行いうる種々の変形的形態、改良的形態で実施することも可能である。
【００９８】
例えば、第二実施形態の電極間距離ｄ４〜ｄ６（図４参照）の広狭と、第九実施形態の電極面積Ｓ４〜Ｓ６（図１２参照）の大小と、を適宜組み合わせることにより、検出感度を調整してもよい。こうすると、検出感度設定の自由度が高くなる。
【００９９】
図３（ｂ）、図５（ｂ）、図６（ｂ）、図７（ｂ）の相関線の形状は、直線状（折れ線状）でなくてもよい。曲線状であってもよい。また、燃料タンク９０において、流動体の材質を検出してもよい。また、燃料タンク９０に、粉体、ゲル状体を貯留してもよい。また、配管９１において、流動体のレベルを検出してもよい。また、配管９１に、液体、ゲル状体を流動させてもよい。また、配管９１の内周面に、静電容量型センサ１を配置してもよい。また、燃料はガソリンに限定しない。重油、ケロシンなどであってもよい。また、流動体は、燃料、粉体に限定しない。エンジンオイル、トランスミッションオイル、冷却水、水、砂などであってもよい。輸送機械は自動車に限定しない。自動二輪車、船舶、飛行機などであってもよい。また、静電容量型センサ１の湾曲形状は特に限定しない。図３（ａ）に示すＬ字状の他、Ｃ字状、Ｊ字状、Ｓ字状、Ｕ字状、Ｖ字状、Ｗ字状、Ｚ字状、正弦波状、矩形波状、弧状、球面状などであってもよい。
【０１００】
基材２０の材質は特に限定しない。樹脂およびエラストマーの中から、適宜選択すればよい。伸縮の繰り返しに対する耐久性、および静電容量を大きくするという観点から、伸び、強度、および比誘電率が大きいエラストマーが好適である。例えば、シリコーンゴム、アクリロニトリル−ブタジエン共重合ゴム、アクリルゴム、エピクロロヒドリンゴム、クロロスルホン化ポリエチレン、塩素化ポリエチレン、ウレタンゴム、天然ゴム、イソプレンゴム、およびこれらの発泡体が挙げられる。基材２０は、樹脂またはエラストマー製のシートの他、繊維から形成される布（織布、不織布）でもよい。基材２０の弾性率を調整することにより、用途に応じて検出感度を調整することができる。また、エラストマーは、可塑剤、加工助剤、架橋剤、架橋促進剤、架橋助剤、老化防止剤、軟化剤、着色剤等の添加剤を含んでいてもよい。
【０１０１】
また、基材２０の材質として樹脂を用いてもよい。例えば、ポリエステル樹脂、変性ポリエステル樹脂（ウレタン変性ポリエステル樹脂、エポキシ変性ポリエステル樹脂、アクリル変性ポリエステル樹脂等）、ポリエーテルウレタン樹脂、ポリカーボネートウレタン樹脂、塩化ビニル−酢酸ビニル共重合体、フェノール樹脂、アクリル樹脂、ポリアミドイミド樹脂、ポリアミド樹脂、ニトロセルロース、変性セルロース類（セルロース・アセテート・ブチレート（ＣＡＢ）、セルロース・アセテート・プロピオネート（ＣＡＰ）等）が挙げられる。
【０１０２】
電極２１用のエラストマーとしては、シリコーンゴム、アクリルゴム、エチレン−プロピレン共重合ゴム、天然ゴム、スチレン−ブタジエン共重合ゴム、アクリロニトリル−ブタジエン共重合ゴム、エピクロロヒドリンゴム、クロロスルホン化ポリエチレン、塩素化ポリエチレン、ウレタンゴム、フッ素ゴム、クロロプレンゴム、イソブチレンイソプレンゴム等の架橋ゴム、およびスチレン系、オレフィン系、塩ビ系、ポリエステル系、ポリウレタン系、ポリアミド系等の熱可塑性エラストマーが挙げられる。
【０１０３】
電極２１用の導電材としては、各種導電性材料を用いることができる。導電材として金属粒子を用いる場合、金属粒子の酸化および硫化を抑制するという観点から、エラストマーには、硫黄、硫黄化合物、有機過酸化物のいずれも含まれないことが望ましい。この場合、エラストマーとしては、硫黄、硫黄化合物、有機過酸化物を用いずに架橋された架橋ゴム、および熱可塑性エラストマーから選ばれる一種以上を用いることが望ましい。
【０１０４】
前者の架橋ゴムは、硫黄を含む加硫剤や加硫促進剤、あるいは過酸化物系架橋剤を用いずに架橋されたゴムであればよい。このような架橋ゴムとしては、例えば、シリコーンゴム、ヒドロシリル架橋エチレン−プロピレン−ジエン三元共重合体（ＥＰＤＭ）、アミン架橋アクリルゴム、イソシアネート架橋ウレタンゴム、イソシアネート架橋液状ブタジエンゴムが挙げられる。後者の熱可塑性エラストマーとしては、ポリエステル系熱可塑性エラストマー（ＴＰＥＥ）、ポリウレタン系熱可塑性エラストマー（ＴＰＵ）、ポリオレフィン系熱可塑性エラストマー（ＴＰＯ）、ポリアミド系熱可塑性エラストマー、スチレン系ブロックコポリマー系熱可塑性エラストマー（ＳＩＳ、ＳＢＳ等）が挙げられる。
【０１０５】
導電材の種類は、特に限定しない。金、銀、銅、ニッケル、ロジウム、パラジウム、クロム、チタン、白金、鉄、およびこれらの合金等の金属粒子の一種、あるいは二種以上を用いることができる。また、カーボンブラック、カーボンナノチューブ、グラファイト等の炭素材料を用いてもよい。また、金属以外の粒子の表面を金属で被覆した被覆粒子を使用してもよい。この場合、金属だけで構成する場合と比較して、導電材の比重を小さくすることができる。よって、塗料化した場合に、導電材の沈降が抑制されて、分散性が向上する。また、粒子を加工することにより、様々な形状の導電材を容易に製造することができる。また、導電材のコストを低減することができる。被覆する金属としては、先に列挙した金等の金属材料を用いればよい。また、金属以外の粒子としては、カーボンブラック等の炭素材料、炭酸カルシウム、二酸化チタン、酸化アルミニウム、チタン酸バリウム等の金属酸化物、シリカ等の無機物、アクリルやウレタン等の樹脂等を用いればよい。
【０１０６】
導電材の含有量は、導電性と柔軟性とを両立できるように、適宜決定すればよい。例えば、導電性を確保するという観点から、導電材の含有量は、電極２１の体積を１００ｖｏｌ％とした場合の１０ｖｏｌ％以上であることが望ましい。１５ｖｏｌ％以上であるとより好適である。一方、導電材の含有量が多くなると柔軟性が低下する。このため、導電材の含有量は、電極２１の体積を１００ｖｏｌ％とした場合の４０ｖｏｌ％以下であることが望ましい。２５ｖｏｌ％以下であるとより好適である。
【０１０７】
上記実施形態においては、電極２１、カバー層２２を、スクリーン印刷法により形成した。塗料の塗布方法は、特に限定されず、例えば、インクジェット印刷、フレキソ印刷、グラビア印刷、パッド印刷、リソグラフィー等の印刷法の他、ディップ法、スプレー法、バーコート法等を用いてもよい。
【符号の説明】
【０１０８】
１：静電容量型センサ、１ａ：静電容量型センサ、１ｂ：静電容量型センサ。
２０：基材、２１：電極、２１０：櫛歯部、２１１：櫛歯部、２２：カバー層、２３：制御装置、２３０：変換部、２３０ａ：変換部、２３０ｂ：変換部、２３１：演算部、２３２：記憶部。
８０：制御装置、８００：演算部、８０１：記憶部、８１：燃料噴射装置、８２：点火装置、８３：警告装置。
９０：燃料タンク、９００：側面、９００ａ〜９００ｃ：傾斜区間、９０１：底面。
９１：配管。
α１〜α３：傾斜角度、θ１〜θ３：傾斜角度、Ａ１〜Ａ６：検出区間、Ａ２ａ：中央、Ｇ：ガソリン（燃料）、Ｌ：液位（レベル）、ｄ４〜ｄ６：電極間距離、Ｓ４〜Ｓ６：電極面積。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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