(57)【要約】【課題】既存の空間を有効に利用して、オイルパンにおける油量の変動を抑制することのできる油圧制御装置を提供する。【解決手段】油圧制御対象部と潤滑部位との少なくともいずれか一方に供給されるオイルをオイルパン１に貯留するとともに、そのオイルパン１から汲み上げたオイルの一部を、背圧室１１に収容された弾性部材１６の弾性力によって背圧が設定されたアキュムレータ１０に一時的に蓄えるように構成された油圧制御装置において、前記油圧制御対象部に供給されるオイルよりも低い圧力のオイルを前記背圧室１１に導く油路１２ａと、その背圧室１１から前記オイルパン１に対して流出するオイルの量を前記オイルパン１における油量が多い場合に少なくしかつ前記オイルパン１における油量が少ない場合に多くする排出調整機構１８とを備えている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
油圧制御対象部と潤滑部位との少なくともいずれか一方に供給されるオイルをオイルパンに貯留するとともに、そのオイルパンから汲み上げたオイルの一部を、背圧室に収容された弾性部材の弾性力によって背圧が設定されたアキュムレータに一時的に蓄えるように構成された油圧制御装置において、
前記油圧制御対象部に供給されるオイルよりも低い圧力のオイルを前記背圧室に導く油路と、
その背圧室から前記オイルパンに対して流出するオイルの量を前記オイルパンにおける油量が多い場合に少なくしかつ前記オイルパンにおける油量が少ない場合に多くする排出調整機構と
を備えていることを特徴とする油圧制御装置。
【請求項２】
前記背圧室を前記オイルパンに連通させる排出油路を更に備え、
前記排出調整機構は、前記オイルパンにおける油量が多い場合に前記排出油路の開度を減じかつ前記オイルパンにおける油量が少ない場合に前記排出油路の開度を増大させるバルブ機構を含む
ことを特徴とする請求項１に記載の油圧制御装置。
【請求項３】
前記バルブ機構は、前記オイルパン中のオイルに浮遊し、そのオイルパンの油面の上昇に伴って上昇して前記排出油路の開口面積を減じ、かつオイルパンの油面の下降に伴って下降して前記排出路の開口面積を増大させるフロートを含むことを特徴とする請求項２に記載の油圧制御装置。
【請求項４】
前記バルブ機構は、前記排出油路の途中に設けられた電磁開閉弁と、前記オイルパン中の油量を検出するセンサと、そのセンサの検出信号に応じて前記電磁開閉弁の開度を変化させるコントローラとを含むことを特徴とする請求項２に記載の油圧制御装置。
【請求項５】
前記背圧室を前記オイルパンに連通させる排出油路を更に備え、
前記排出調整機構は、前記排出油路中に配置され、オイルの温度の上昇に応じて膨張して前記排出油路の開口断面積を減じ、オイルの温度の低下に応じて収縮して前記排出油路の開口断面積を増大させる熱膨張性のあるプラグを含む
ことを特徴とする請求項１に記載の油圧制御装置。
【請求項６】
前記油圧制御対象部に供給されるオイルよりも低い圧力のオイルは、前記油圧制御対象部に供給する油圧を調圧することに伴って生じるドレーンオイルを元圧とするオイルを含むことを特徴とする請求項１ないし５のいずれかに記載の油圧制御装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、油圧アクチュエータや潤滑部位などに供給されるオイルを貯留しているオイルパンにおける油量を制御することのできる油圧装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
車両に搭載されたトランスミッションやトランスアクスルの下部には、オイルを貯留するオイルパンが設けられており、そのオイルパンに貯留されたオイルが、ギヤによって掻き上げられもしくはオイルポンプによって汲み上げられて、トランスミッションやトランスアクスルにおけるギヤの噛み合い面あるいは摺動部材の摺動面などに潤滑のために供給される。また、オイルポンプによりオイルパンから汲み上げられて加圧されたオイルは、無段変速機や油圧クラッチなどに設けられた油圧アクチュエータに供給され、さらには、油圧を一時的に蓄えるアキュムレータに供給されることもある。
【０００３】
特許文献１には、ベルト式無段変速機やクラッチあるいはブレーキなどに設けられた油圧アクチュエータの油圧を制御する装置が記載されている。特許文献１に記載された油圧制御装置は、車両が後進走行する際に係合されるブレーキの油圧室に連通したアキュムレータを備えている。そのアキュムレータは、ブレーキの油圧室と連通した入力ポートと、その入力ポートと対向して形成されかつ潤滑圧油路に連通されている供給ポートとを備え、それら各ポートの間にピストンと、ピストンを入力ポート側に押圧するスプリングとが設けられている。そして、特許文献１に記載された油圧制御装置によれば、供給ポート側の空間に供給される油圧が高くなるように制御することにより、入力ポート側の油圧が高い場合にのみ蓄圧して、ブレーキを係合した際のショックを抑制することができるとされている。
【０００４】
なお、特許文献２には、クラッチの排出路に連通しているポートと、アキュムレータにおける背圧室に連通しているポートとを備えた制御弁が記載されている。この制御弁は、クラッチの排油抵抗を制御するとともに、アキュムレータの背圧を制御することができるように構成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平３−２２３５６５号公報
【特許文献２】特開平７−５４９７８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１に記載された油圧制御装置のように、油圧アクチュエータや油圧クラッチに油圧を供給するアキュムレータを設けている構成では、そのアキュムレータに蓄圧されたオイル量に応じて、オイルパンのオイル量が変化する。したがって、例えばアキュムレータでの蓄圧量が少なければ、オイルパンに貯留されたオイル量が多くなり、トランスミッションやトランスアクスルにおけるいずれかのギヤの一部が、オイルパンに貯留されたオイルに浸漬し、そのギヤが回転することによりおいるを撹拌するので、オイルの粘性抵抗による損失が増大してしまう可能性がある。これとは反対に、アキュムレータでの蓄圧量が多いことにより、オイルパンに貯留されたオイル量が少ないと、ギヤによってオイルを掻き上げる量が減少して、潤滑部位に供給するオイル量が減少してしまう可能性があった。
【０００７】
この発明は上述した事情を背景としてなされたものであって、既存の空間を有効に利用して、オイルパンにおける油量の変動を抑制することのできる油圧制御装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の目的を達成するために、請求項１の発明は、油圧制御対象部と潤滑部位との少なくともいずれか一方に供給されるオイルをオイルパンに貯留するとともに、そのオイルパンから汲み上げたオイルの一部を、背圧室に収容された弾性部材の弾性力によって背圧が設定されたアキュムレータに一時的に蓄えるように構成された油圧制御装置において、前記油圧制御対象部に供給されるオイルよりも低い圧力のオイルを前記背圧室に導く油路と、その背圧室から前記オイルパンに対して流出するオイルの量を前記オイルパンにおける油量が多い場合に少なくしかつ前記オイルパンにおける油量が少ない場合に多くする排出調整機構とを備えていることを特徴とするものである。
【０００９】
請求項２の発明は、請求項１の発明において、前記背圧室を前記オイルパンに連通させる排出油路を更に備え、前記排出調整機構は、前記オイルパンにおける油量が多い場合に前記排出油路の開度を減じかつ前記オイルパンにおける油量が少ない場合に前記排出油路の開度を増大させるバルブ機構を含むことを特徴とする油圧制御装置である。
【００１０】
請求項３の発明は、請求項２の発明において、前記バルブ機構は、前記オイルパン中のオイルに浮遊し、そのオイルパンの油面の上昇に伴って上昇して前記排出油路の開口面積を減じ、かつオイルパンの油面の下降に伴って下降して前記排出路の開口面積を増大させるフロートを含むことを特徴とする油圧制御装置である。
【００１１】
請求項４の発明は、請求項２の発明において、前記バルブ機構は、前記排出油路の途中に設けられた電磁開閉弁と、前記オイルパン中の油量を検出するセンサと、そのセンサの検出信号に応じて前記電磁開閉弁の開度を変化させるコントローラとを含むことを特徴とする油圧制御装置である。
【００１２】
請求項５の発明は、請求項１の発明において、前記背圧室を前記オイルパンに連通させる排出油路を更に備え、前記排出調整機構は、前記排出油路中に配置され、オイルの温度の上昇に応じて膨張して前記排出油路の開口断面積を減じ、オイルの温度の低下に応じて収縮して前記排出油路の開口断面積を増大させる熱膨張性のあるプラグを含むことを特徴とする油圧制御装置である。
【００１３】
請求項６の発明は、請求項１ないし５のいずれかの発明において、前記油圧制御対象部に供給されるオイルよりも低い圧力のオイルは、前記油圧制御対象部に供給する油圧を調圧することに伴って生じるドレーンオイルを元圧とするオイルを含むことを特徴とする油圧制御装置である。
【発明の効果】
【００１４】
この発明においては、アキュムレータが弾性部材の弾性力を背圧とした構成のものであるから、その弾性部材が収容されている背圧室は弾性部材を除いた部分が空間部分となっており、その空間部分にオイルを導いて貯留する。そのオイルは、油圧制御対象部に供給するべきオイルよりも低圧のオイルであり、より具体的にはドレーンオイルであり、したがってアキュムレータの背圧が特に変化することはなく、またオイルパンにおける油量を背圧室に貯留したオイルの量に応じて減じることができる。そのため、オイルパンでの油面高さが低くなるので、オイルの撹拌やそれに起因する動力損失などを低減することができる。また、背圧室のオイルはオイルパンに供給されるが、その量はオイルパンにおける油量に応じて調整される。すなわち、オイルパンの油量が少なくなれば、背圧室から排出されるオイルの量が増大させられ、これとは反対にオイルパンの油量が多くなれば、背圧室から排出されるオイルの量が減じられる。そのため、オイルパンの油量あるいは油面高さの変動が少なくなり、オイルパン中のオイルが過度に撹拌されたり、それに伴って動力損失が増大したりすることを回避もしくは抑制することができる。
【００１５】
特に請求項３に記載されている構成では、背圧室から排出するオイルの量を、特別な制御機器を必要とせずに、また特別な制御を行うことなく、自動的に調整することができる。
【００１６】
また、請求項４に記載されている構成によれば、背圧室から排出するオイルの量あるいはオイルパンにおける油量をより精度よく調整することができる。
【００１７】
また一方、請求項５に記載されている構成によれば、オイルの温度が高い場合にはオイルの粘度が低下してオイルパンに戻る油量が多くなるが、その場合には、背圧室から排出されるオイルの量が絞られるので、オイルパンの油量の増大を抑制することができ、これとは反対においるの温度が低い場合にはオイルの粘度が高くなってオイルパンに戻る油量が少なくなるが、その場合には、背圧室から排出されるオイルの量が増大させられるので、オイルパンの油量の減少を抑制することができ、その結果、オイルパンにおける油量もしくは油面高さの変動を少なくすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】この発明に係る油圧制御装置の一例を説明するための図である。
【図２】オイルポンプによってトランスミッションにおける各部位にオイルを供給する油圧回路を示す図である。
【図３】この発明に係る油圧制御装置の他の例を説明するための図である。
【図４】この発明に係る油圧制御装置の更に他の例を説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
この発明に係る油圧制御装置は、車両に搭載されたトランスミッションやトランスアクスル（以下、トランスミッションと記す。）の下部に設けられたオイルパンの油量を制御することができるものである。すなわち、トランスミッションにおけるギヤトレーンや油圧アクチュエータは、単一のケース中に収納されており、その下部にオイルパンが設けられている。このオイルパンは、ギヤの噛み合い面や摺動部材の摺動面などの潤滑部位および油圧アクチュエータなどの油圧制御対象部に供給するオイルを貯留している。そのオイルパンに貯留されたオイルは、オイルパンに一部が浸漬したギヤによって掻き上げられ、もしくはエンジンや電動機によって駆動するオイルポンプによって汲み上げられて、潤滑部位や油圧制御対象部に供給される。また、潤滑部位や油圧制御対象部に供給されたオイルは、潤滑部位から滴下して、あるいは潤滑部位や油圧制御対象部における排出用の油路を流動してオイルパンに排出される。つまり、オイルパンのオイルがトランスミッションのケースの内部を循環する。
【００２０】
図２は、オイルポンプによって上記トランスミッションにおける各部位にオイルを供給する油圧回路を示している。図２に示す油圧回路は、オイルパン１に貯留されたオイルをオイルポンプ２によって汲み上げて各部位に供給するように構成されている。具体的には、オイルポンプ２によって汲み上げられたオイルは、後述する調圧弁３を介して各潤滑部位４，５に供給され、また逆止弁６を介して油圧制御対象部７にオイルが供給されるように構成されている。
【００２１】
ここで、図２に示す油圧回路の構成について具体的に説明する。図２に示す油圧回路には、油圧制御対象部７に供給する油圧を調圧するための調圧弁３が設けられている。具体的には、オイルポンプ２から吐出されたオイルが流動する油路８に、調圧弁３が設けられている。この調圧弁３は、油路８の油圧を調圧することができる弁であればよく、電磁弁や機械式の弁など種々の弁を使用することができる。
【００２２】
調圧弁３によって調圧された油圧は、油圧制御対象部７の元圧とされており、逆止弁６を介して油圧制御対象部７に供給される。具体的には、油路８が分岐して油圧制御対象部７に連通しており、その分岐した油路９に逆止弁６が設けられている。この逆止弁６は、油圧制御対象部７の油圧が油路９の油圧より低い場合に開弁して、油圧が油圧制御対象部７に供給されるように形成されており、油路９における逆止弁６の出力側に、油圧を蓄圧するためのアキュムレータ１０が設けられている。このアキュムレータ１０は、オイルポンプ２が駆動していない場合や過渡的に油圧制御対象部７の油圧を増大させる場合などに、蓄圧された油圧を油圧制御対象部７に供給するために設けられている。なお、油圧制御対象部７には、油圧アクチュエータの油圧を増減する制御弁が設けられていてもよい。すなわち、油路９と油圧アクチュエータに連通する油路に、その油路を開閉して油路９の油圧を油圧アクチュエータに供給して増圧する制御弁が設けられていてもよい。
【００２３】
一方、油路８の油圧を低下させるために調圧弁３が開弁して、調圧弁３の出力ポート３ａから排出されたオイルは、各潤滑部位４，５およびアキュムレータ１０の背圧室１１に油路１２を流動して供給される。なお、油路１２には、可変型のリリーフ弁１３が設けられており、フェール時などに油路１２の油圧が増大した場合に開弁して、油路１２のオイルをオイルパン１に排出するように構成されている。
【００２４】
図２に示す油圧回路は、アキュムレータ１０や油圧制御対象部７あるいは潤滑部位４，５に供給されているオイル量に応じて、オイルパン１に貯留されたオイル量が変化するので、この発明に係る油圧制御装置は、オイルパン１に貯留されたオイル量を一定に制御することができるように構成されている。具体的には、オイルパン１に貯留されたオイル量が少ないときに、アキュムレータ１０からオイルが排出され、オイルパン１に貯留されたオイル量が多いときに、アキュムレータ１０にオイルを溜めるように構成されている。
【００２５】
ここで、図２に示すアキュムレータ１０の構成について具体的に説明する。図２に示すアキュムレータ１０は、油圧制御対象部７と連通した油路９から油圧が供給される油圧室１４と、調圧弁３のドレーン油圧が流動する油路１２が分岐して形成された油路１２ａからオイルが供給され、その供給されたオイルを貯留する背圧室１１とが、ピストン１５によって区分されている。より具体的には、下方側に開口した油圧ポート１４ａと、上方側に開口した供給ポート１１ａとがアキュムレータ１０に形成されており、またアキュムレータ１０の軸線方向における中央部にピストン１５が、上下に移動することができるように配置されている。すなわち、ピストン１５の下方側の空間が油圧室１４となり、上方側の空間が背圧室１１となるようにピストン１５が配置されている。そして、ピストン１５の上面には、下方側に荷重を作用させるバネ１６が設けられている。そのため、ピストン１５に作用するバネ力より、油圧室１４の油圧に基づく荷重が大きいと、ピストン１５が上方に移動して油圧室１４の容積が増大する。すなわち、アキュムレータ１０に蓄圧されるオイル量が増大する。それとは反対に、ピストン１５に作用するバネ力より、油圧室１４の油圧に基づく荷重が小さいと、ピストン１５が下方に移動して油圧室１４の容積が減少する。すなわち、アキュムレータ１０に蓄圧されるオイル量が減少する。上記のように構成されたアキュムレータ１０は、調圧弁３から排出された比較的圧力の低いオイルが、背圧室１１に供給されるように構成されている。そのため、アキュムレータ１０は、バネ力に基づいて蓄圧する油圧が設定される。言い換えると、背圧室１１に供給されたオイル量に応じてアキュムレータ１０に蓄圧される油圧が変化しない。
【００２６】
一方、背圧室１１に供給されたオイルをオイルパン１に排出するためのドレーンポート１１ｂが、背圧室１１に形成されている。より具体的には、油路９の油圧、すなわちライン圧が最大値となった場合にピストン１５が上昇する上限位置より上方側の側壁面にドレーンポート１１ｂが形成されている。つまり、油圧室１４に供給されたオイルが、ドレーンポート１１ｂから排出されることがない。そして、ドレーンポート１１ｂから排出されたオイルが、オイルパン１の上方に配置されかつ油面に向けて開口した油路１７を流動してオイルパン１に排出されるように構成されている。なお、油路１７がこの発明における排出油路に相当する。
【００２７】
さらに、図１に示すように、ドレーンポート１１ｂに連通した油路１７の開口部１７ａを開閉することができるフロート１８が設けられている。このフロート１８は、オイルパン１のオイルに浮遊しており、オイルパン１に貯留されたオイル量が少なく油面高さが低い場合には、フロート１８が開口部１７ａから離れることにより開口部１７ａが開口して、アキュムレータ１０からオイルが排出される。すなわち、オイルパン１に貯留されたオイル量が増加する。また、オイルパン１に貯留されたオイル量が多く油面高さが高い場合には、フロート１８が油路１７の開口部１７ａに嵌合して封止するように配置されている。なお、図１（ａ）は、オイルパン１に貯留されたオイル量が少なく、フロート１８が開口部１７ａから離れることにより、アキュムレータ１０の背圧室１１に溜められたオイルがオイルパン１に流出したことで、背圧室１１に溜められたオイルが減少している状態を示している。また、図１（ｂ）は、オイルパン１に貯留されたオイル量が多く、フロート１８が開口部１７ａを封止することにより、アキュムレータ１０の背圧室１１にオイルが溜められている状態を示している。
【００２８】
図１に示すように、オイルパン１に貯留されたオイル量が少ない場合に、アキュムレータ１０の背圧室１１に供給されたオイルをオイルパン１に排出することにより、オイルパン１に貯留されたオイル量を増加させることができる。その結果、図示しないギヤによってオイルパン１から掻き上げるオイル量が低減することを抑制もしくは防止することができ、潤滑部位４，５の潤滑性を向上させることができる。また、オイルパン１に貯留されたオイル量が多い場合に、油路１７の開口部１７ａを封止することにより、油路１２ａからアキュムレータ１０に供給されたオイルをアキュムレータ１０に蓄えて、オイルパン１に貯留されるオイル量が増加することを抑制もしくは防止することができる。その結果、ギヤによってオイルを掻き上げる際の攪拌損失やそれに起因する動力損失を低減することができる。なお、オイルパン１のオイル量が多いときであっても、オイルポンプ２によってオイルが、油圧制御対象部７や潤滑部位４，５に供給されるので、オイルパン１のオイルは減少しオイルパン１に貯留されたオイルが過剰に増加することがない。また、油路１７を開閉する弁をフロート１８とすることにより、オイルパン１に貯留されたオイル量に追従して油路１７を開閉することができるので、油路１７を開閉するための特別な制御機器を必要とせずに、また特別な制御を行うことなく、自動的にオイルパン１に貯留されたオイル量を調整することができる。
【００２９】
上述した構成は、フロート１８を開口部１７ａに封止することにより、アキュムレータ１０に蓄えられたオイルをオイルパン１に排出しないように構成されているが、図３に示すように電磁弁１９を設けて、その電磁弁１９の開閉動作を電気的に制御してもよい。ここで、図３に示す構成について説明する。まず、オイルパン１には、貯留されたオイル量を検出するセンサ２０が設けられている。このセンサ２０は、オイルの油面高さを検出するように構成されており、そのセンサ２０により検出した油面高さが電気信号として、センサ２０と電気的に接続されたコントローラ２１に入力される。なお、センサ２０は、油面高さを常時検出して信号を出力するように構成されたセンサであってもよく、油面高さが予め定めた許容油面高さ以外となって場合に、信号を出力するように構成されたセンサであってもよい。
【００３０】
また、油路１７には、通電された電力に応じて油路１７が連通した状態と、連通していない状態とを制御することができる電磁弁１９が設けられている。この電磁弁１９は、上記コントローラ２１と電気的に接続されている。したがって、センサ２０によって検出された油面高さに応じた電力がコントローラ２１から出力されて、その電力に応じて電磁弁１９が開閉するように構成されている。ここで、その電磁弁１９の一例を簡単に説明すると、スプールの一方の端部を押圧するバネと、そのバネと対向した電磁力を発生させるコイルとを備えており、コイルに電力を通電して電磁力を発生させることにより、スプールがバネを圧縮する方向に移動して開弁することができるように構成されている。
【００３１】
上述したようにオイルパン１の油面高さを検出して、その油面高さに応じて電磁弁１９を開閉することにより、オイルパン１に貯留されたオイル量を制御することができる。すなわち、油面高さが低い場合に、電磁弁１９に通電して開弁することにより、アキュムレータ１０からオイルパン１にオイルが排出されて、オイルパン１０に貯留するオイル量を多くすることができる。その結果、オイルパン１からギヤによって掻き上げるオイル量が低減することを抑制もしくは防止することができ、潤滑部位４，５の潤滑性を向上させることができる。それとは反対に、油面高さが高い場合に、電磁弁１９に通電せずに閉弁することにより、アキュムレータ１０にオイルを蓄えて、オイルパン１に貯留されるオイル量が増加することを抑制もしくは防止することができる。その結果、ギヤによってオイルを掻き上げる際の攪拌損失やそれに起因する動力損失を低減することができる。また、センサ２０によって油面高さを検出するように構成されているので、オイルパン１に貯留されたオイル量を精度よく調整することができる。
【００３２】
上述した各構成例では、オイルパン１に貯留されたオイル量に応じて、アキュムレータ１０からオイルを排出するか否かを切り替えるように構成されているが、オイルパン１に貯留されたオイル量を検出せずに、アキュムレータ１０からオイルを排出するか否かを切り替えるように構成してあってもよい。その構成例を図４に示している。図４に示す例は、オイルの温度に応じてアキュムレータ１０からオイルを排出するか否かを切り替えるように構成されている。すなわち、オイルの温度が低い場合には、オイルの粘性が高くなるため、ケースの壁面などにオイルが付着して、オイルパン１に排出されるオイル量が減少するので、アキュムレータ１０からオイルパン１にオイルを排出するように構成されている。なお、オイル温度が低い状態を図４（ａ）に、オイル温度が高い状態を図４（ｂ）に示している。
【００３３】
具体的にその構成について説明する。図４に示す構成は、油路１７の内部に温度に起因して伸縮する部材２２、より具体的には、プラグ２２が設けられている。このプラグ２２は、オイル温度が高い場合に熱膨張することにより油路１７を閉じてオイルを流動させず、オイル温度が低い場合に収縮して油路１７を開いてオイルが流動するように形成されている。つまり、プラグ２２は、オイルの温度に応じて油路１７を開閉する弁として機能することができる。すなわち、図４（ａ）に示すように、オイルの温度が低い場合には、プラグ２２が収縮して油路１７が開かれることにより、アキュムレータ１０のオイルがオイルパン１に排出される。なお、図４（ａ）は、アキュムレータ１０のオイルが排出されたことにより、アキュムレータ１０の内部に溜められたオイルが減少している状態を示している。それとは反対に、図４（ｂ）に示すように、オイルの温度が高い場合には、プラグ２２が膨張して油路１７が閉じられることにより、アキュムレータ１０からオイルが排出されずに、そのアキュムレータ１０にオイルが溜められる。なお、図４（ｂ）は、アキュムレータ１０のオイルが排出されないことにより、アキュムレータ１０に溜められたオイルが増加している状態を示している。
【００３４】
図４に示すように、オイルパン１に貯留されたオイル量が少ないと想定される場合、すなわちオイル温度が低い場合に、油路１７を開弁してアキュムレータ１０からオイルパン１にオイルを排出することにより、オイルパン１に貯留するオイル量を多くすることができる。その結果、オイルパン１からギヤによって掻き上げるオイル量が低減することを抑制もしくは防止することができ、潤滑部位４，５の潤滑性を向上させることができる。それとは反対に、オイルパン１に貯留されたオイル量が多いと想定される場合、すなわちオイル温度が高い場合に、油路１７を閉弁してアキュムレータ１０にオイルを蓄えることにより、オイルパン１に貯留されるオイル量が増加することを抑制もしくは防止することができる。その結果、ギヤによってオイルを掻き上げる際の攪拌損失やそれに起因する動力損失を低減することができる。
【００３５】
上述したフロート１８や電磁弁１９あるいはプラグ２２によって、アキュムレータ１０のドレーンポート１１ｂに連結された油路１７を開閉することにより、オイルパン１に貯留されたオイル量を制御することができる。すなわち、オイルパン１に貯留されたオイル量が少ない場合には、アキュムレータ１０を介してオイルをオイルパン１に排出することにより、オイルパン１に貯留されたオイル量を増加させることができ、それとは反対に、オイルパン１に貯留されたオイル量が多い場合には、油路１７を閉弁することによりアキュムレータ１０が一時的にオイルを貯留するタンクとして機能して、オイルパン１に貯留されたオイル量が増加してしまうことを抑制もしくは防止することができる。その結果、オイルパン１に貯留されたオイル量を適切な量に設定することができるので、オイルパン１に貯留されたオイルに浸漬したギヤの掻き上げ量が減少したり、掻き上げる際の攪拌損失やそれに起因する動力損失が増大したりすることができる。
【００３６】
なお、この発明に係る油圧制御装置は、オイルパン１に貯留されたオイル量に応じてアキュムレータ１０における背圧室１１からオイルが排出されるように構成されていればよく、したがって、上記油路１７を設けずに、ドレーンポート１１ｂを開閉する弁を設けたものであってもよい。また、上述した各構成のように油路１７を設けた場合には、その油路１７を開閉することができる弁を備えていればよいので、上述したフロート１８や電磁弁１９によって油路１７を開閉する構成に、オイル温度に応じて熱膨張あるいは収縮して油路１７を開閉する構成を加えたものであってもよい。
【符号の説明】
【００３７】
１…オイルパン、  ２…オイルポンプ、  ３…調圧弁、  ７…油圧制御対象部、  ８，９，１２，１２ａ，１７…油路、  １０…アキュムレータ、  １１…背圧室、  １１ｂ…ドレーンポート、  １４…油圧室、  １８…フロート、  １９…電磁弁、  ２２…プラグ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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