(57)【要約】      （修正有）【課題】冷媒などの混入により潤滑油の油膜が薄くなり、金属接触が起こる環境下で使用されたとしても、レースの耐摩耗性を向上することができるスラスト玉軸受を提供する。【解決手段】スラスト玉軸受３０は、互いに軸方向で離間して平行配置される一対のレース３１，３２と、一対のレース３１，３２間に転動自在に配置される複数の玉３３と、一対のレース３１，３２間に配置され、複数の玉３３を略等間隔に保持する保持器３４と、を備え、一対のレース３１，３２の転動面３１ａ，３２ａがフラット形状に形成され、一対のレース３１，３２及び複数の玉３３の一方に、窒化処理による表面硬化層が形成され、又は、セラミック材料が使用され、一対のレース３１，３２及び複数の玉３３の他方に、窒化処理による表面硬化層が形成され、又は、セラミック材料が使用される。【選択図】図２
2013177960.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
円環状に形成され、互いに軸方向で離間して平行配置される一対のレースと、
前記一対のレース間に転動自在に配置される複数の玉と、
前記一対のレース間に配置され、前記複数の玉を略等間隔に保持する保持器と、を備えるスラスト玉軸受であって、
前記一対のレースの転動面がフラット形状に形成され、
前記一対のレース及び前記複数の玉の一方に、窒化処理による表面硬化層が形成され、又は、セラミック材料が使用され、
前記一対のレース及び前記複数の玉の他方に、窒化処理による表面硬化層が形成され、又は、セラミック材料が使用されることを特徴とするスラスト玉軸受。
【請求項２】
前記セラミック材料がアルミナ−ジルコニア系複合材料であることを特徴とする請求項１記載のスラスト玉軸受。
【請求項３】
セラミック材料が、アルミナ成分と、ジルコニア成分またはイットリアを１．５〜５モル％含有するイットリア−ジルコニア成分とを、質量比で、アルミナ成分：ジルコニア成分またはイットリア−ジルコニア成分＝５〜５０：５０〜９５で含むアルミナ−ジルコニア系複合材料であり、かつ、
レースまたは玉の表面において、１０〜３０μｍのジルコニア塊またはイットリア−ジルコニア塊の個数が５個／３００ｍｍ２以下であることを特徴とする請求項１記載のスラスト玉軸受。
【請求項４】
円環状に形成され、互いに軸方向で離間して平行配置される一対のレースと、
前記一対のレース間に転動自在に配置される複数の玉と、
前記一対のレース間に配置され、前記複数の玉を略等間隔に保持する保持器と、を備えるスラスト玉軸受であって、
前記一対のレースの転動面がフラット形状に形成され、
前記一対のレース及び前記複数の玉の少なくとも一方に、窒化処理による表面硬化層が形成されることを特徴とするスラスト玉軸受。
【請求項５】
円環状に形成され、互いに軸方向で離間して平行配置される一対のレースと、
前記一対のレース間に転動自在に配置される複数の玉と、
前記一対のレース間に配置され、前記複数の玉を略等間隔に保持する保持器と、を備えるスラスト玉軸受であって、
前記一対のレースの転動面がフラット形状に形成され、
前記一対のレース及び前記複数の玉の少なくとも一方に、セラミック材料が使用されることを特徴とするスラスト玉軸受。
【請求項６】
前記セラミック材料がアルミナ−ジルコニア系複合材料であることを特徴とする請求項５記載のスラスト玉軸受。
【請求項７】
セラミック材料が、アルミナ成分と、ジルコニア成分またはイットリアを１．５〜５モル％含有するイットリア−ジルコニア成分とを、質量比で、アルミナ成分：ジルコニア成分またはイットリア−ジルコニア成分＝５〜５０：５０〜９５で含むアルミナ−ジルコニア系複合材料であり、かつ、
レースまたは玉の表面において、１０〜３０μｍのジルコニア塊またはイットリア−ジルコニア塊の個数が５個／３００ｍｍ２以下であることを特徴とする請求項５記載のスラスト玉軸受。
【請求項８】
冷凍冷蔵庫又はエアコンに内蔵されるコンプレッサに使用されることを特徴とする請求項１〜７のいずれか１項に記載のスラスト玉軸受。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スラスト玉軸受に関し、より詳細には、冷凍冷蔵庫やエアコンなどの密封型のコンプレッサに使用されるスラスト玉軸受に関する。
【背景技術】
【０００２】
冷凍冷蔵庫やエアコンなどの密封型のコンプレッサは、近年の環境対応にも応えるべく、消費電力の低減化、騒音の防止など高い効率化が求められている。その対策の一環として、コンプレッサのシャフトを回転自在に支承する部分に、スラスト玉軸受が使用される。この部分にスラスト玉軸受が使用されることにより、回転特性が向上してコンプレッサの効率が向上する。
【０００３】
従来のスラスト玉軸受としては、複数の玉をレースの周方向に複列に千鳥配置して高剛性とし軸受の長寿命化を図るものが知られている（例えば、特許文献１参照）。また、スラスト玉軸受の一対のレースのうち一方において、転動面側の面を外周に向かって傾斜させ、これにより、一対のレースの着座面に若干の傾きが生じても玉の片当たりを緩和して、低騒音、高効率を図るものが知られている（例えば、特許文献２参照）。また、玉１個の重量をｍ［ｇ］、玉の数をＺ［個］、玉の転動径をｄ［ｍｍ］、シャフトの最高回転数をｎ［ｒ／ｓ］、スラスト玉軸受に掛かる重力方向の荷重をＦａ［Ｎ］として、これらの値がＦａ＞２．０×１０−３・ｍ・Ｚ・ｄ・ｎの関係式を満たすことにより、玉の滑りを低減して摩耗を防ぐものが知られている（例えば、特許文献３参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平０８−３２００１８号公報
【特許文献２】特開２００８−０３８６９１号公報
【特許文献３】特開２００８−１２１６２８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記特許文献１〜３に記載のスラスト玉軸受では、上下レースの転動面がフラット形状であるため、上下レースに転動溝を有するスラスト玉軸受と比較して摩耗が発生しやすかった。また、スラスト玉軸受が冷凍冷蔵庫に内蔵されるコンプレッサに使用される場合、スラスト玉軸受にかかる荷重はシャフト及び回転子のみで２ｋｇ程度であるが、上述したように、上下レースの転動面がフラット形状であるため、接触面積が小さく、高面圧環境となる。さらに、軸受内部の潤滑油に冷媒が混入して、低粘度環境下での運転となるため、油膜が薄くなり、金属接触を起こして、摩耗が発生してしまう可能性が高かった。
【０００６】
本発明は、前述の事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、冷媒などの混入により潤滑油の油膜が薄くなり、金属接触が起こる環境下で使用されたとしても、レースの耐摩耗性を向上することができるスラスト玉軸受を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の上記目的は、下記の構成により達成される。
（１）円環状に形成され、互いに軸方向で離間して平行配置される一対のレースと、
前記一対のレース間に転動自在に配置される複数の玉と、
前記一対のレース間に配置され、前記複数の玉を略等間隔に保持する保持器と、を備えるスラスト玉軸受であって、
前記一対のレースの転動面がフラット形状に形成され、
前記一対のレース及び前記複数の玉の一方に、窒化処理による表面硬化層が形成され、又は、セラミック材料が使用され、
前記一対のレース及び前記複数の玉の他方に、窒化処理による表面硬化層が形成され、又は、セラミック材料が使用されることを特徴とするスラスト玉軸受。
（２）前記セラミック材料がアルミナ−ジルコニア系複合材料であることを特徴とする上記（１）記載のスラスト玉軸受。
（３）セラミック材料が、アルミナ成分と、ジルコニア成分またはイットリアを１．５〜５モル％含有するイットリア−ジルコニア成分とを、質量比で、アルミナ成分：ジルコニア成分またはイットリア−ジルコニア成分＝５〜５０：５０〜９５で含むアルミナ−ジルコニア系複合材料であり、かつ、
レースまたは玉の表面において、１０〜３０μｍのジルコニア塊またはイットリア−ジルコニア塊の個数が５個／３００ｍｍ２以下であることを特徴とする上記（１）記載のスラスト玉軸受。
（４）円環状に形成され、互いに軸方向で離間して平行配置される一対のレースと、
前記一対のレース間に転動自在に配置される複数の玉と、
前記一対のレース間に配置され、前記複数の玉を略等間隔に保持する保持器と、を備えるスラスト玉軸受であって、
前記一対のレースの転動面がフラット形状に形成され、
前記一対のレース及び前記複数の玉の少なくとも一方に、窒化処理による表面硬化層が形成されることを特徴とするスラスト玉軸受。
（５）円環状に形成され、互いに軸方向で離間して平行配置される一対のレースと、
前記一対のレース間に転動自在に配置される複数の玉と、
前記一対のレース間に配置され、前記複数の玉を略等間隔に保持する保持器と、を備えるスラスト玉軸受であって、
前記一対のレースの転動面がフラット形状に形成され、
前記一対のレース及び前記複数の玉の少なくとも一方に、セラミック材料が使用されることを特徴とするスラスト玉軸受。
（６）前記セラミック材料がアルミナ−ジルコニア系複合材料であることを特徴とする上記（５）記載のスラスト玉軸受。
（７）セラミック材料が、アルミナ成分と、ジルコニア成分またはイットリアを１．５〜５モル％含有するイットリア−ジルコニア成分とを、質量比で、アルミナ成分：ジルコニア成分またはイットリア−ジルコニア成分＝５〜５０：５０〜９５で含むアルミナ−ジルコニア系複合材料であり、かつ、
レースまたは玉の表面において、１０〜３０μｍのジルコニア塊またはイットリア−ジルコニア塊の個数が５個／３００ｍｍ２以下であることを特徴とする上記（５）記載のスラスト玉軸受。
（８）冷凍冷蔵庫又はエアコンに内蔵されるコンプレッサに使用されることを特徴とする上記（１）〜（７）のいずれか１項に記載のスラスト玉軸受。
【発明の効果】
【０００８】
本発明のスラスト玉軸受によれば、一対のレースの転動面がフラット形状に形成され、一対のレース及び複数の玉の一方に、窒化処理による表面硬化層が形成され、又は、セラミック材料が使用され、一対のレース及び複数の玉の他方に、窒化処理による表面硬化層が形成され、又は、セラミック材料が使用されるため、冷媒などの混入により潤滑油の油膜が薄くなり、金属接触が起こる環境下で使用されたとしても、レースの耐摩耗性を向上することができる。これにより、スラスト玉軸受の長寿命化を図ることができるので、コンプレッサの信頼性を向上することができる。
【０００９】
また、本発明のスラスト玉軸受によれば、一対のレースの転動面がフラット形状に形成され、一対のレース及び複数の玉の少なくとも一方に、窒化処理による表面硬化層が形成されるため、冷媒などの混入により潤滑油の油膜が薄くなり、金属接触が起こる環境下で使用されたとしても、レースの耐摩耗性を向上することができる。これにより、スラスト玉軸受の長寿命化を図ることができるので、コンプレッサの信頼性を向上することができる。
【００１０】
また、本発明のスラスト玉軸受によれば、一対のレースの転動面がフラット形状に形成され、一対のレース及び複数の玉の少なくとも一方に、セラミック材料が使用されるため、冷媒などの混入により潤滑油の油膜が薄くなり、金属接触が起こる環境下で使用されたとしても、レースの耐摩耗性を向上することができる。これにより、スラスト玉軸受の長寿命化を図ることができるので、コンプレッサの信頼性を向上することができる。また、セラミック材料を使用するため、電食防止することができる。
【００１１】
更に、セラミック材料として特定のアルミナ−ジルコニア系複合材料を用いると、油膜が形成されやすくなり、金属接触を防いで摩耗低減・焼付き低減により効果的になる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明に係るスラスト玉軸受の一実施形態が使用されたコンプレッサを説明する断面図である。
【図２】図１に示すスラスト玉軸受を説明する拡大断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明に係るスラスト玉軸受の一実施形態が使用されたコンプレッサについて、図面に基づいて詳細に説明する。
【００１４】
本実施形態のコンプレッサ１０は、図１に示すように、密閉容器１１を有し、その内部に駆動系などが配置される構造である。密閉容器１１の内部には、固定子１２及び回転子１３を有する回転駆動部１４、回転駆動部１４の動作により圧縮又は膨張する冷媒（例えば、冷媒ガスなど）などが設けられている。なお、コンプレッサ１０は、冷凍冷蔵庫やエアコンなどに内蔵されている。
【００１５】
回転子１３は、圧入により一体化された状態でシャフト１５に連結される。シャフト１５は、回転子１３が固定される主軸部１６と、主軸部１６の上端部に形成される鍔部１７と、鍔部１７の上面に形成され、主軸部１６に対し偏心して配置される偏心軸部１８と、を有する。
【００１６】
シャフト１５の上部片側位置には、シリンダブロック２０が設けられる。シリンダブロック２０は、略円筒形の圧縮室２１を有する。この圧縮室２１にピストン２２が往復自在に嵌挿される。また、ピストン２２は、偏心軸部１８との間を連結部材２３により連結されている。
【００１７】
そして、シャフト１５の主軸部１６は、主軸受１９に対して上下方向に沿って挿通されている。また、シャフト１５の鍔部１７の下面と主軸受１９の上面との間にはスラスト玉軸受３０が配置されている。これらにより、シャフト１５が回転自在に支承されると共に、シャフト１５と回転子１３の重力方向の荷重（自重）が支持される。
【００１８】
スラスト玉軸受３０は、図２に示すように、円環状に形成され、互いに軸方向で離間して平行配置される上下一対の上下レース３１，３２と、上下レース３１，３２間に転動自在に配置される複数の玉３３と、上下レース３１，３２間に配置され、複数の玉３３を略等間隔に保持する保持器３４と、を備え、主軸部１６に遊嵌されている。なお、本実施形態では、上下レース３１，３２及び複数の玉３３は金属製である。また、潤滑成分が混合された冷媒が、上下レース３１，３２間の軸受空間を循環経路としている。
【００１９】
上下レース３１，３２は、円環状の平板でそれぞれ形成されており、上下レース３１，３２の複数の玉３３と接する転動面３１ａ，３２ａは、フラット形状に形成されている。そして、上下一対のレース３１，３２及び複数の玉３３には、窒化処理による表面硬化層が形成されている。なお、窒化処理は、上下レース３１，３２及び複数の玉３３の表面を、例えば、ベンジンで洗浄し、その後、窒素化合物などと熱反応処理させて、その表面に化合物反応膜を形成することにより行なわれる。
【００２０】
以上説明したように、本実施形態のスラスト玉軸受３０によれば、上下レース３１，３２の転動面３１ａ，３２ａがフラット形状に形成され、上下レース３１，３２及び複数の玉３３に、窒化処理による表面硬化層が形成されるため、冷媒などの混入により潤滑油の油膜が薄くなり、金属接触が起こる環境下で使用されたとしても、上下レース３１，３２の耐摩耗性を向上することができる。これにより、スラスト玉軸受３０の長寿命化を図ることができるので、コンプレッサ１０の信頼性を向上することができる。
【００２１】
なお、本実施形態の第１変形例として、上下レース３１，３２及び複数の玉３３は、金属製ではなく、セラミック材料からなるようにしてもよい。
【００２２】
本変形例によれば、上下レース３１，３２及び複数の玉３３にセラミック材料が使用されるため、冷媒などの混入により潤滑油の油膜が薄くなり、金属接触が起こる環境下で使用されたとしても、上下レース３１，３２の耐摩耗性を向上することができる。これにより、スラスト玉軸受３０の長寿命化を図ることができるので、コンプレッサ１０の信頼性を向上することができる。また、セラミック材料を使用するため、電食防止することができる。
【００２３】
上記において、上下レース３１，３２や玉３３を形成するセラミック材料として、アルミナ成分と、ジルコニア成分またはイットリア−ジルコニア成分とを、質量比で、アルミナ成分：ジルコニア成分またはイットリア−ジルコニア成分＝５〜５０：５０〜９５で含むアルミナ−ジルコニア系複合材料であることが好ましい。更に、アルミナ成分：ジルコニア成分またはイットリア−ジルコニア成分＝１０〜３０：７０〜９０であることがより好ましく、２０：８０であることが最も好ましい。特に、ジルコニア成分またはイットリア−ジルコニア成分が７０質量％未満では、相転移によるアルミナ焼結粒子への圧縮応力の負荷の効果が発現され難く、強度が低下する。また、ジルコニア成分またはイットリア−ジルコニア成分が９０質量％を超えると，粒子成長・凝集が起きやすくなり、異常成長したジルコニア焼結粒子やイットリア−ジルコニア焼結粒子により強度が低下する。
【００２４】
また、イットリア−ジルコニア成分において、イットリアを１．５モル％以上５モル％以下の割合で含み、イットリアの含有量は３モル％であることがより好ましい。ジルコニアにイットリアを添加し固溶させると、構造中に酸素空孔が形成され、立方晶及び正方晶が室温でも安定、または準安定となり強度が向上するが、そのときのジルコニア中のイットリア含有量の適正量が１．５〜５モル％である。イットリア含有量が１．５モル％未満では正方晶からなる焼結体が得られず、５モル％以上では正方晶が減少して立方晶が主体となるため、転移による高強度化が得られない。
【００２５】
アルミナ−ジルコニア系複合材料を製造するには、アルミナ原料粉末と、ジルコニア原料粉末またはイットリア−ジルコニア原料粉末とを、それぞれ上記の成分比となるように混合し、混合物を所定形状に成形した後、成形物を脱脂して焼結し、ＨＩＰ処理すればよい。その際、より緻密にするために、各原料粉末に含まれる不純物は少ない方が好ましく、特にＳｉＯ２、Ｆｅ２Ｏ３、Ｎａ２Ｏを極力減少させることにより、焼結性を向上させて緻密化に有効となる。更に、不純物に起因する早期剥離も抑えることができる。具体的には、ＳｉＯ２、Ｆｅ２Ｏ３、Ｎａ２Ｏの含有量はそれぞれ０．３質量％以下であることが好ましく、より好ましくは０．１質量％以下、さらに好ましくは０．０２質量％以下である。含有量が０．３質量％を超えると運転時に転動体表面から粒子の微小な脱落が起こり易くなり、転動体表面の粗さの低下、脱落した粒子による軌道面の微細な損傷が発生し、振動が大きくなり音響寿命を短くするおそれがある。また、転動体の疲労寿命も不純物が起点となり早期剥離を引き起こす原因にもなる。
【００２６】
また、アルミナ原料粉末と、ジルコニア原料粉末またはイットリア−ジルコニア原料粉末とが均一に混合せず、それぞれの焼結粒子が偏析すると、転がり疲労寿命が低下するようになる。特に、１００μｍを超える焼結粒子が存在すると顕著になる。偏析を防止する方法として均一に混合するだけでなく、強く粉砕する機能を持った混合を実施する必要があり、ボールミル混合機も可能であるが、粉砕メディアがφ１ｍｍ以下のジルコニア系のビ−ズを使用したビ−ズミル混合機が最も有効である。
【００２７】
得られるアルミナ−ジルコニア系複合材料において、アルミナ焼結粒子、ジルコニア焼結粒子またはイットリア−ジルコニア焼結粒子は、何れも平均粒径が２μｍ以下の微細粒子であることが好ましく、１μｍ以下の微細粒子であることがより好ましい。焼結を行うと粒子はある程度成長し、１０μm以上の粒子が存在すると寿命に悪影響が及ぶようになるが、複合化させることで粒子成長・凝集が抑制される効果が発現して粒径は単体のものより小さくなる。
【００２８】
また、長時間軸受を稼動すると、上下レース３１，３２や玉３３の表面の結晶粒が摩耗・脱落するため、これらの表面において、ジルコニア塊またはイットリア−ジルコニア塊が少ないことが好ましく、１０〜３０μｍのジルコニア塊またはイットリア−ジルコニア塊が５個／３００ｍｍ２以下であることがより好ましく、３個／３００ｍｍ２以下であることが更に好ましい。ジルコニア塊またはイットリア−ジルコニア塊が起点となって剥離し、転がり寿命を低下させる。特に、１００μmレベルの塊が存在すると転がり寿命の低下が顕著になる。尚、塊は断面が円形ではないため、塊の大きさは長径部の長さとする。
【００２９】
また、アルミナ−ジルコニア系複合材料のヤング率は２１５〜２８０ＧＰａが好ましい。このようなヤング率にすることにより、上下レース３１，３２や玉３３の耐摩耗性が向上する。
【００３０】
更には、アルミナ−ジルコニア系複合材料は、密度が４．５ｇ／ｃｍ３（アルミナ成分：ジルコニア成分またはイットリア−ジルコニア成分＝５０：５０）〜６ｇ／ｃｍ３（アルミナ成分：ジルコニア成分またはイットリア−ジルコニア成分＝５：９５）であることが好ましい。この密度は、軸受鋼の密度（７．８ｇ／ｃｍ３）よりも小さため、玉３３をアルミナ−ジルコニア系複合材料で形成すると、軸受回転時の玉３３３の慣性力が小さく保持器３４との衝突音が小さくなる。
【００３１】
そのため、保持器３４は金属製でもよいが、玉３３との衝突音を低減するために、ポリアミドやポリアセタール、ポリフェニレンサルファイド（ＰＰＳ）等の耐熱性の樹脂に、ガラス繊維や炭素繊維等の繊維状補強材を配合してなる樹脂組成物を成形したものが好ましい。また、保持器３４を樹脂組成物製にすることにより、軸受全体の軽量化を図ることもできる。
【００３２】
また、上記のスラスト玉軸受３０には、潤滑のための潤滑剤が充填される。潤滑剤は、潤滑油でもよいし、潤滑油を基油とするグリースでもよい。潤滑油または基油も、鉱油や炭化水素油のように極性基を持たない無極性油でもよく、エステル油のように極性基を有する極性油であってもよい。例えば、無極性油のポリα−オレフィン油は酸化安定性に優れ、耐フレッチング性を有し、更にシール５の腐食を抑える作用がある。一方、極性油のエステル油は、潤滑性能や耐熱性に優れるため、高速回転用の転がり軸受に適している。例えば、モータ用に使用されるグリース組成物では、エステル油を基油にした場合には増ちょう剤には金属石けんを用い、ポリα−オレフィン油を基油にした場合はウレア化合物を増ちょう剤に用いるのが一般的であるが、音響性能からは金属石けんがウレア化合物よりも優れており、音響性能を重視する場合には基油にエステル油が用いられる。
【００３３】
また、低トルクを実現するために、潤滑油または基油は低粘度であることが好ましく、４０℃における動粘度が８０ｍｍ２／ｓ以下のものを用いることができる。アルミナ−ジルコニア系複合材料は、極性物質の吸着力が大きい。そのため、潤滑油または基油に極性油を用いることにより、より低粘度のものを使用できる。
【００３４】
また、低トルク化のためには潤滑剤の充填量も少ないことが好ましく、軸受空間の２０体積％以下であっても十分な潤滑を確保できる。
【００３５】
本発明は、上記実施形態に例示したものに限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において適宜変更可能である。
例えば、上下レースに窒化処理による表面硬化層が形成され、玉にセラミック材料が使用されてもよい。また、上下レースにセラミック材料が使用され、玉に窒化処理による表面硬化層が形成されてもよい。さらに、上下レース及び玉の一方に、窒化処理による表面硬化層を形成、又は、セラミック材料を使用してもよい。
【符号の説明】
【００３６】
１０    コンプレッサ
３０    スラスト玉軸受
３１    上レース
３１ａ  転動面
３２    下レース
３２ａ  転動面
３３    玉
３４    保持器
【図１】
2013177960.tif 000003
【図２】
2013177960.tif 000004