(57)【要約】【課題】専用のセンサを設けることなく、トナー容器の誤装着を判定すること。【解決手段】本発明のＭＦＰは、現像剤が収容された現像槽を有し、現像槽に補給する現像剤を収容し、記憶部が設けられたトナーボトルが本体装置に対して着脱可能に装着される画像形成装置であって、圧電センサによりトナーボトルから供給されるトナー量が適切でないと検出される場合（Ｓ０４）、或いは、通信状態検出部が記憶部と通信を確立できない場合（Ｓ０３）の少なくとも一方の場合に、トナーボトルの装着状態が異常である誤装着と判定する（Ｓ０５）。【選択図】図１３
2013088781.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像剤が収容された現像槽を有し、前記現像槽に補給する現像剤を収容し、記憶部が設けられたトナー容器が本体装置に対して着脱可能に装着される画像形成装置であって、
センサの出力に基づいて、装着された前記トナー容器から第１容器内に供給されるトナー量が適切な量であるか否かを検出する第１検出手段と、
前記トナー容器が装着された状態で、前記記憶部と通信が可能な第２検出手段と、
前記第１検出手段により前記トナー容器から供給されるトナー量が適切でないと検出される場合、或いは、前記第２検出手段が前記記憶部と通信を確立できない場合の少なくとも一方の場合に、前記トナー容器の装着状態が異常である誤装着と判定する装着状態判定手段と、を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記第１容器は、前記トナー容器と前記現像槽との間に中間容器が配設されている構成では中間容器であり、前記中間容器を具備しない構成では前記現像槽であることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記第１検出手段は、前記トナー容器が装着されてトナーの供給が可能となった時点から予め定められた第１待ち時間経過後に、前記トナー容器から供給されるトナー量が適切であるか否かを検出することを特徴とする、請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記第１検出手段は、前記トナー容器が装着されてトナーの供給が可能となった時点から予め定められた第１待ち時間が経過する前の第２待ち時間までにおける前記センサの出力値の変化の割合に基づいて、前記トナー容器から供給されるトナー量が適切であるか否かを検出することを特徴とする、請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記トナー容器の着脱の前後において開閉される開閉ドアの開状態または閉状態を検出する開閉検出手段をさらに備え、
前記第１検出手段は、前記開閉検出手段により開閉ドアの開状態から閉状態が検出された時点を前記トナー容器が装着されてトナーの供給が可能となった時点とすることを特徴とする、請求項３または４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記センサは、圧電センサであり、
前記圧電センサは、前記トナー容器から供給されるトナー量に応じた値を出力することを特徴とする、請求項１〜５のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記第１容器が前記現像槽である場合は、前記センサは、トナー濃度センサであり、
前記トナー濃度センサは、前記トナー容器から供給されるトナー量に応じた値を出力することを特徴とする、請求項１〜５のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記装着状態判定手段により前記トナー容器の装着状態が誤装着と判定された場合に、前記トナー容器の装着状態が誤装着であることを示すメッセージまたは前記トナー容器の再装着を促すメッセージの少なくとも一方を表示部に表示する表示制御手段を備えることを特徴とする、請求項１〜７のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記記憶部は、接触式または非接触式の記録媒体であることを特徴とする、請求項１〜８のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１０】
現像剤が収容された現像槽を有し、前記現像槽に補給する現像剤を収容し、記憶部が設けられたトナー容器が本体装置に対して着脱可能に装着される画像形成装置において実行される誤装着判定方法であって、
センサの出力に基づいて、装着された前記トナー容器から第１容器内に供給されるトナー量が適切な量であるか否かを検出する第１検出手段と、
前記トナー容器が装着された状態で、前記記憶部と通信が可能な第２検出手段と、を前記画像形成装置が備え、
前記第１検出手段により前記トナー容器から供給されるトナー量が適切でないと検出される場合、或いは、前記第２検出手段が前記記憶部と通信を確立できない場合の少なくとも一方の場合に、前記トナー容器の装着状態が異常である誤装着と判定するステップを含むことを特徴とする誤装着判定方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置、誤装着判定方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
カートリッジの誤装着を検出する画像形成装置が従来技術として知られている。カートリッジの誤装着の例として、カートリッジを画像形成装置本体に挿入する際に、画像形成装置本体の奥にまで十分に押し込まないままユーザがカートリッジの装着動作を終えてしまう場合がある。
【０００３】
例えば、特許文献１には、キャリッジの移動を検出する第１の検出手段と、キャリッジとヘッドカートリッジとが電気的に接続されているかを検出する第２の検出手段とを備えるインクジェット記録装置において、キャリッジにヘッドカートリッジが装着された後、第１の検出手段によりキャリッジが移動していないことが検出され、かつ、第２の検出手段によりキャリッジとヘッドカートリッジが電気的に接続されていないことが検出されると、ヘッドカートリッジがキャリッジに正しく装着されていないと判定することが記載されている。これは、キャリッジへのヘッドカートリッジの装着が不十分である場合に、ヘッドカートリッジがキャリッジの移動を妨げる現象を利用している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−００８１２１号公報（２００７年１月１８日公開）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に記載のインクジェット記録装置は、上記現象を利用することで、専用のセンサを設けることなく、キャリッジに対するヘッドカートリッジの装着が不十分である誤装着の検出を可能としている。しかしながら、特許文献１に記載の従来技術を、キャリッジもヘッドカートリッジも備えないトナーを用いて画像を形成する画像形成装置に適用することは不可能であり、トナーを用いる画像形成装置においても、専用のセンサを設けることなく、カートリッジの装着が不十分である誤装着を検出し得る技術の開発が望まれている。
【０００６】
ここで、カートリッジの装着が不十分である場合の問題について具体的に説明する。トナーを用いて画像を形成する画像形成装置においては、画像形成装置本体に対してカートリッジを挿抜させて着脱させる、挿抜式のカートリッジが多い。このようなカートリッジにおいては、トナー供給口を覆うシャッタ部材が、カートリッジの挿抜動作に連動して開閉するように構成されているものが多々ある。そのため、カートリッジが奥にまで十分に押し込まれていない状態では、シャッタ部材の開きが中途半端になり、単位時間あたりのトナー供給量が所定量に達しなくなる。
【０００７】
また、カートリッジとしては、内部のトナーをトナー供給口まで搬送する搬送スクリューを内部に備えたものや、カートリッジ自身が回転されて、内部のトナーをトナー補給口まで導くものなどがある。いずれにせよ、搬送スクリューやカートリッジ自身を回転させる駆動力は、画像形成装置本体側より供給され、カートリッジ側の回転軸と画像形成装置本体側の駆動軸とはそれぞれ嵌合式の結合部を有している。カートリッジ側の回転軸の結合部と画像形成装置本体側の駆動軸の結合部とは、上記したカートリッジを挿抜する動作によって、結合したり結合を解除したりする。そのため、カートリッジが奥にまで十分に押し込まれていない状態では、結合部の嵌合が浅くなり、嵌合箇所に大きな負荷がかかり、使用しているうちに、変形や磨耗等の問題が発生する。
【０００８】
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、専用のセンサを設けることなく、トナー容器の誤装着を判定することが可能な画像形成装置、誤装着判定方法および誤装着判定プログラムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記の課題を解決するために、本発明の画像形成装置は、現像剤が収容された現像槽を有し、前記現像槽に補給する現像剤を収容し、記憶部が設けられたトナー容器が本体装置に対して着脱可能に装着される画像形成装置であって、センサの出力に基づいて、装着された前記トナー容器から第１容器内に供給されるトナー量が適切な量であるか否かを検出する第１検出手段と、前記トナー容器が装着された状態で、前記記憶部と通信が可能な第２検出手段と、前記第１検出手段により前記トナー容器から供給されるトナー量が適切でないと検出される場合、或いは、前記第２検出手段が前記記憶部と通信を確立できない場合の少なくとも一方の場合に、前記トナー容器の装着状態が異常である誤装着と判定する装着状態判定手段とを備える。
【００１０】
上記の構成によれば、センサの出力に基づいて、装着されたトナー容器から第１容器（中間ホッパとも称する。）内に供給されるトナー量が適切な量であるか否かを検出する第１検出手段によりトナー容器から供給されるトナー量が適切でないと検出される場合、或いは、トナー容器が装着された状態で、記憶部と通信が可能な第２検出手段が記憶部と通信を確立できない場合の少なくとも一方の場合に、トナー容器の装着状態が異常である誤装着と判定される。
【００１１】
装着状態に異常がある場合、トナー容器から第１容器へは十分なトナー供給がなされない。したがって、第１容器に供給されるトナー量が正常であるかどうかで、装着状態の異常を検出することができる。また、装着状態に異常がある場合、画像形成装置は、トナー容器が備える記憶部と通信することができない。したがって、トナー容器が備える記憶部と通信できるかどうかで、装着状態の異常を検出することができる。そして、これらの構成は、従来より画像形成装置が備えているものである。そのため、これら構成を利用して、トナー容器の装着状態を判定するので、トナー容器の装着状態を特定する専用のセンサを設ける必要がない。したがって、専用のセンサを設けることなく、トナー容器の誤装着を判定することが可能な画像形成装置を提供することができる。
【００１２】
また、前記第１容器は、前記トナー容器と前記現像槽との間に中間容器が配設されている構成では中間容器であり、前記中間容器を具備しない構成では前記現像槽であることが好ましい。前記センサは、圧電センサであり、前記圧電センサは、前記トナー容器から供給されるトナー量に応じた値を出力する。この場合、圧電センサは、第１容器内のトナー量に応じた値を出力するので、第１容器に適切にトナーが供給されているか否かを検出することができる。第１容器に適切にトナーが供給されていない場合、トナー容器から適切にトナーが補給されていないと判定できるので、トナー容器の装着状態は誤装着であると判定することができる。
【００１３】
前記第１容器が前記現像槽である場合は、前記センサは、トナー濃度センサであり、前記トナー濃度センサは、前記トナー容器から供給されるトナー量に応じた値を出力する。この場合、トナー濃度センサは、現像槽内のトナー量に応じた値を出力するので、現像槽に適切にトナーが供給されているか否かを検出することができる。現像槽に適切にトナーが供給されていない場合、トナー容器から適切にトナーが補給されていないと判定できるので、トナー容器の装着状態は誤装着であると判定することができる。したがって、トナー容器の誤装着の判定に、専用のセンサを設ける必要がない。
【００１４】
また、本発明の画像形成装置において、前記第１検出手段は、前記トナー容器が装着されてトナーの供給が可能となった時点から予め定められた第１待ち時間経過後に、前記トナー容器から供給されるトナー量が適切であるか否かを検出する。
【００１５】
上記の構成によれば、トナーの供給が十分となる時間に、トナー容器から供給されるトナー量が適切であるか否かを検出することができる。この時間において、トナー容器から供給されるトナー量が適切であると検出すれば、トナー容器の装着が正常であり、トナー容器から供給されるトナー量が適切でないと検出すれば、トナー容器の装着が誤りであると判定することができる。したがって、トナー容器の誤装着の正確な判定が可能である。
【００１６】
また、本発明の画像形成装置において、前記第１検出手段は、前記トナー容器が装着されてトナーの供給が可能となった時点から前記第１待ち時間が経過する前の第２待ち時間までにおける前記センサの出力値の変化の割合に基づいて、前記トナー容器から供給されるトナー量が適切であるか否かを検出する。
【００１７】
上記の構成によれば、トナー容器が装着されてトナーの供給が可能となった時点から第１待ち時間が経過する前の第２待ち時間までにおけるセンサの出力値の変化の割合に基づいて、トナー容器から供給されるトナー量が適切であるか否かが検出される。このため、トナー容器の装着状態の判定を、第１待ち時間よりも早くすることができるので、早期にトナー容器の誤装着を検出することができる。
【００１８】
また、本発明の画像形成装置は、前記トナー容器の着脱の前後において開閉される開閉ドアの開状態または閉状態を検出する開閉検出手段をさらに備え、前記第１検出手段は、前記開閉検出手段により開閉ドアの開状態から閉状態が検出された時点を前記トナー容器が装着されてトナーの供給が可能となった時点とする。
【００１９】
上記の構成によれば、開閉ドアが開閉されるときには、トナー容器が交換される可能性が高いので、開閉ドアの開状態から閉状態が検出された時点をトナー容器が装着されてトナーの供給が可能となった時点とすることで、第１検出手段による検出のタイミングを、トナー容器から供給されるトナー量が十分な時間とすることができる。これにより、トナー容器の誤装着の正確な判定が可能である。
【００２０】
また、本発明の画像形成装置は、前記装着状態判定手段により前記トナー容器の装着状態が誤装着と判定された場合に、前記トナー容器の装着状態が誤装着であることを示すメッセージまたは前記トナー容器の再装着を促すメッセージの少なくとも一方を表示部に表示する表示制御手段を備える。
【００２１】
上記の構成によれば、トナー容器の誤装着を容易に通知することができる。
【００２２】
また、本発明の画像形成装置において、前記記憶部は、接触式または非接触式の記録媒体であることが好ましい。
【００２３】
上記課題を解決するために、本発明の画像形成装置において実行される誤装着判定方法は、現像剤が収容された現像槽を有し、前記現像槽に補給する現像剤を収容し、記憶部が設けられたトナー容器が本体装置に対して着脱可能に装着される画像形成装置において実行される誤装着判定方法であって、センサの出力に基づいて、装着された前記トナー容器から第１容器内に供給されるトナー量が適切な量であるか否かを検出する第１検出手段と、前記トナー容器が装着された状態で、前記記憶部と通信が可能な第２検出手段と、を前記画像形成装置が備え、前記第１検出手段により前記トナー容器から供給されるトナー量が適切でないと検出される場合、或いは、前記第２検出手段が前記記憶部と通信を確立できない場合の少なくとも一方の場合に、前記トナー容器の装着状態が異常である誤装着と判定するステップを含む。
【００２４】
上記の構成によれば、専用のセンサを設けることなく、トナー容器の誤装着を判定することが可能な誤装着判定方法を提供することができる。
【発明の効果】
【００２５】
本発明は、専用のセンサを設けることなく、トナー容器の誤装着を判定することができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本実施の形態におけるＭＦＰの概略構造の一例を示す縦断面図である。
【図２】開閉ドアのロック構造を示す説明図である。
【図３】開閉ドアの構成を示す説明図である。
【図４】現像装置およびトナー補給装置を背面側から示した断面図である。
【図５】トナー補給部の外観を示す図である。
【図６】トナーボトルと本体装置側の駆動軸との接続を説明する図である。
【図７】中間ホッパを鉛直方向上部から示した模式図である。
【図８】ＭＦＰのハードウェア構成を示すブロック図である。
【図９】操作パネルの一例を示す図である。
【図１０】第１の実施形態におけるＭＦＰが備える制御部の機能の一例を示す機能ブロック図である。
【図１１】装着状態判定画面の一例を示す第１の図である。
【図１２】装着状態判定画面の一例を示す第２の図である。
【図１３】装着状態判定処理の流れの一例を示す図である。
【図１４】第２の実施形態におけるＭＦＰが備える制御部の機能の一例を示す機能ブロック図である。
【図１５】第２の実施形態における圧電センサが出力する電圧値の変化を示すグラフである。
【図１６】ＭＦＰを取り巻くネットワークを示す図である。
【図１７】装着状態判定画面が表示されたＰＣの一例を示す図である。
【図１８】トナーカートリッジの一例を示す図である。
【図１９】トナーカートリッジの梱包剤の一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
図面を参照しつつ、本発明の実施の形態について説明する。以下の説明では、同一の部品には同一の符号を付してある。それらの名称および機能も同じである。したがって、それらについての詳細な説明は繰り返さない。
【００２８】
＜第１の実施形態＞
図１は、本実施の形態におけるＭＦＰ（画像形成装置）の概略構造の一例を示す縦断面図である。図１に示されるように、ＭＦＰ１００は、画像形成ユニット２０と原稿読取ユニット３０とを備える。
【００２９】
原稿読取ユニット３０は、主として自動原稿給紙装置２９および走査部９０を有している。自動原稿給紙装置２９の載置台に載置された複数の原稿用紙は、順次、走査部９０の上部へ供給され、原稿の読み取りが行われる。
【００３０】
画像形成ユニット２０は、イエロー、シアン、マゼンタ、ブラックに対応した４つの画像形成ステーションＰ１〜Ｐ４を備えている。４つの画像形成ステーションＰ１〜Ｐ４は基本的に同一の構成を有しており、感光体ドラム３と、その周囲に配設された、帯電器５、現像装置２、転写ローラ６４、クリーナユニット４等を備えている。なお、各画像形成ステーションＰには、それぞれ個々に識別情報が付されており、後述する制御部１０１は、画像形成ステーションＰを個々に判別できるようになっている。
【００３１】
画像形成ステーションＰ１〜Ｐ４の下方には、露光ユニット８が配置され、画像形成ステーションＰ１〜Ｐ４の上方には、中間転写ベルト機構６が配設されている。露光ユニット８が、帯電器５にて帯電された感光体ドラム３の表面を画像データに応じて露光することにより、感光体ドラム３の表面に静電潜像を形成し、該静電潜像を現像装置２がトナーを供給することでトナー像とする。感光体ドラム３の表面に形成されたトナー像は、中間転写ベルト機構６により、画像形成ステーションＰ１〜Ｐ４それぞれの転写ローラ６４を内側に内設するように巻回された中間転写ベルト６１上に重畳して転写される。
【００３２】
中間転写ベルト機構６における、中間転写ベルト６１の進行方向前方には、転写装置１０が配設されており、該転写装置１０にて中間転写ベルト６１上のトナー像は、給紙カセット８１や手差し給紙カセット８２より給紙された用紙（シート材）に転写される。さらに、用紙の搬送方向前方には、定着装置７が配設されており、該定着装置７を通過することで、トナー像が用紙上に固化され定着され、その後、排紙トレイ９１上に排出される。
【００３３】
また、画像形成ユニット２０には、４つの画像形成ステーションＰ１〜Ｐ４の各現像装置２にトナーを補給するためのトナー補給装置７００が備えられており、図１の構成では、ブラック（Ｂ１，Ｂ２）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の５つのトナー補給装置７００が備えられている。各トナー補給装置７００は、トナーを収容した後述するトナーボトル（トナー容器）を備えており、各トナーボトルは、ＭＦＰ１００の前面側に配置された、開閉が可能な後述する開閉ドアから交換される。
【００３４】
図２は、ＭＦＰの前面側に配置された、開閉ドアのロック構造を示す説明図である。図２（ａ）は、開閉ドアと本体化粧カバーとを示す概略正面図である。図２の（ｂ）は、開閉ドアと本体化粧カバーとの間の構造の一例を示す拡大図である。図２の（ｃ）は、図２の（ｂ）のＢ−Ｂ矢示断面図である。
【００３５】
図２の（ａ）に示されるように、開閉ドア５０１は、下端部が、ＭＦＰ１００本体の前面側筐体と、該筐体の一部である本体化粧カバー５０３に軸支されており、参照符号５２３で示す仮想線を回転軸として、開閉可能に構成されている。また、開閉ドア５０１の外周をなす側端面であって、本体化粧カバー５０３側の側端面（図では左側の側端面）には、凸状係止部５０５が外側（図において左側）に向かい突出形成されている。一方、開閉ドア５０１に隣接して設けられた本体化粧カバー５０３における開閉ドア５０１と近接する側の側端面には、凹状係止部５０７が設けられている。開閉ドア５０１側の凸状係止部５０５と、本体化粧カバー５０３側の凹状係止部５０７とは、互いに係り合うように設けられており、凸状係止部５０５と凹状係止部５０７とで、開閉ドアロックが構成されている。
【００３６】
開閉ドアロックの構成の一例として、図２の（ｂ），（ｃ）に示すように、凸状係止部５０５を先細りのくさび状に形成し、凹状係止部５０７を凸状係止部５０５が嵌合可能に凹んだ形状で形成するようにしてもよい。
【００３７】
なお、本実施の形態においては、図２の（ａ）に示すように、凸状係止部５０５の突出部の寸法ｄ１を約２０．５ｍｍとし、開閉ドア５０１と本体化粧カバー５０３との隙間の寸法ｄ２を約２０ｍｍとしている。これにより、凸状係止部５０５の寸法ｄ１を隙間の寸法ｄ２よりも僅かに大きくするとともに、凸状係止部５０５と凹状係止部５０７とが先細りのくさび状（テーパ形状）で嵌合するように形成したので、開閉ドア５０１のスムーズな開閉操作を実現できる。
【００３８】
なお、図３に示されるように、開閉ドア５０１の構成として、開閉ドア５０１を開閉する開閉手段としてギアを用いてもよい。この場合、例えば、開閉ドア５０１の回転支点５２３に、第１のギア５２１を一体的に設ける。開閉ドア５０１の下側には、第１のギア５２１と噛み合う第２のギア５２５を装置本体側（図示せず）に設ける。第２のギア５２５は図示しない回転駆動手段（駆動モータ）により回転するようになっている。
【００３９】
回転駆動手段は開閉ドア５０１を開状態にする場合、第１のギア５２１を時計回り方向に回転し、第１のギア５２１の回転に連動して第２のギア５２５が反時計回り方向に回転する。開閉ドア５０１を閉状態にする場合、例えば、第２のギア５２５を電磁クラッチなどで回転フリー状態にして、第２のギア５２５を時計回り方向に回転自在にし、第２のギア５２５の回転に連動して第１のギア５２１を反時計回り方向に回転自在とする。
【００４０】
なお、開閉手段は、５つのトナーボトルのいずれかのトナーが無くなった際に、自動的に開閉ドア５０１を開放するようにしてもよい。
【００４１】
図４は、現像装置およびトナー補給装置を背面側から示した断面図である。図４に示されるように、現像装置２は、現像ローラ２３１、第１および第２トナー搬送ローラ２３２，２３３、現像槽２３４、トナー濃度センサ２３５、ならびにドクタブレード２３６を有している。
【００４２】
現像槽２３４は、現像装置２の外装部を形成するものであり、上部に現像剤であるトナーを導入するためのトナー導入口２３４ａが開口形成されている。また、現像槽２３４の感光体ドラム３に面する側には、開口部２３４ｂが形成されている。現像槽２３４の内部には、現像ローラ２３１、第１トナー搬送ローラ２３２および第２トナー搬送ローラ２３３が配設されている。
【００４３】
現像ローラ２３１は、現像槽２３４に形成された開口部２３４ｂ付近に設けられており、開口部２３４ｂから露出して感光体ドラム３と当接または近接している。この現像ローラ２３１は、上述した磁気ブラシを形成するためのマグネットローラとなっている。
【００４４】
第１トナー搬送ローラ２３２および第２トナー搬送ローラ２３３は、現像槽２３４の底部側で現像ローラ２３１と平行になるように配置され、現像槽２３４内に供給されたトナーをキャリアとともに撹拌しながら現像ローラ２３１に搬送する。また、現像槽２３４の底部には、トナー濃度センサ２３５が設けられている。このトナー濃度センサ２３５は透磁率センサであり、現像槽２３４内のトナーとキャリアとの割合を検知する。
【００４５】
また、現像装置２の上方に配設されたトナー補給装置７００は、トナーを供給するトナー補給部５００と、その下方に配置された中間ホッパ６００と、中間ホッパ６００を介してトナー補給部５００から供給されたトナーを現像装置２に導くためのトナー搬送路６１２と、図示しない第１、第２のモータとを備える。
【００４６】
図５は、トナー補給部の外観を示す図である。図５の（ａ）は、トナー補給部の構造を示す側面図である。図５の（ｂ）は、トナー補給部の一点鎖線Ｘ−Ｘでの断面を、長手方向から投影した図である。図５の（ｃ）は、トナー補給部の先端部付近の構造を示す側面図である。図５の（ｄ）は、図５の（ａ）のＡ−Ａ’矢示断面図である。
【００４７】
図５の（ａ）に示すように、トナー補給部５００は、現像剤であるトナーを内部に収納するトナーボトル２００と、トナーボトル２００を一端部側で回動可能に保持するボトル保持部材３００とを有している。
【００４８】
トナーボトル２００は、略円筒状に形成された円筒部２０１を有している。ここで、円筒部２０１の、ボトル保持部材３００に保持される側の端部を先端部２０１ａとする。
【００４９】
図５の（ｃ）に示すように、円筒部２０１において中央と先端部２０１ａとの間で段差を形成する領域には、円筒部２０１に収納されたトナーを排出するための排出口２０１ｆが形成されている。以下では、排出口２０１ｆが設けられており、ボトル保持部材３００に保持される領域を、トナー排出部と呼ぶことにする。排出口２０１ｆから排出されたトナーは、先端部２０１ａ付近の外周面を覆うようにして設けられているボトル保持部材３００の内部に一時保管される。
【００５０】
なお、図５の（ａ）では、円筒部２０１の周面のうち、先端部２０１ａ付近の領域がボトル保持部材３００によって覆われているので、図５の（ａ）には排出口２０１ｆが示されていない。一方、円筒部２０１の先端部２０１ａとは反対側の端部である後端部２０１ｂは、閉塞されている。
【００５１】
トナーボトル２００の先端部２０１ａは、図５の（ｃ）に示すように、円筒部２０１の中央部分よりも直径が小さい円筒形状に形成されている。この先端部２０１ａの先端面２０１ｄには、外部に突出した連結部２０２が形成されている。
【００５２】
連結部２０２は、トナーボトル２００がＭＦＰ１００に装着されたときに、ＭＦＰ１００の第１モータの駆動を伝達する駆動軸と接続されるようになっている。これにより、トナーボトル２００は、第１モータの駆動力を受けて回転する。より具体的には、図６に示すように、連結部２０２は、第１モータの駆動軸１００１に形成された連結受け穴１００２に嵌合されることで、駆動軸１００１と接続される。連結部２０２の後方には、連結部２０２を連結受け穴１００２に嵌合させた際の衝撃を吸収するためのバネ２０３が設けられている。バネ２０３にて、嵌合時の衝撃を吸収することで、連結部２０２および連結受け穴１００２の損傷を防ぐことができる。
【００５３】
また、円筒部２０１の外周面における先端部２０１ａ付近には、非接触式のＩＣメモリ２０５が配設され、ボトル保持部材３００の内周面には、ＩＣメモリ２０５と無線通信が可能な通信状態検出部２１４（図示せず）が配設されている。上述したように、ＭＦＰ１００に装着されたトナーボトル２００の先端部２０１ａ付近の外周面は、ボトル保持部材３００によって覆われる。トナーボトル２００のＭＦＰ１００に対する装着が十分である場合、通信状態検出部２１４およびＩＣメモリ２０５は、トナーボトルの挿入方向において同位置にある。したがって、通信状態検出部２１４は、トナーボトル２００がＺ方向に１回転するごとに、ボトル保持部材３００に配設されたＩＣメモリ２０５と１回対向し、ＩＣメモリ２０５と通信する。
【００５４】
一方、トナーボトル２００のＭＦＰ１００に対する装着が不十分である（正常に装着されていない）場合、通信状態検出部２１４およびＩＣメモリ２０５は、トナーボトル２００の挿入方向において完全同位置とはならず、ズレが生じる。このため、通信状態検出部２１４は、トナーボトル２００がＺ方向に１回転するごとに、ボトル保持部材３００に配設されたＩＣメモリ２０５と位置ずれした状態で１回対向したとしても、ＩＣメモリ２０５との通信が不可能となる。
【００５５】
なお、通信状態検出部２１４とＩＣメモリ２０５とは、通信状態検出部２１４が完全にＩＣメモリ２０５と対向しなくても通信可能な場合がある。つまり、トナーボトル２００の長手方向に通信状態検出部２１４とＩＣメモリ２０５とがズレて対向していても、ズレ量が通信可能な許容の範囲内であれば通信できる機種もある。また、ＩＣメモリ２０５と通信状態検出部２１４との通信は、例えば、ＵＨＦ帯域の周波数を利用することができる。以下では、トナーボトル２００の長手方向に通信状態検出部２１４とＩＣメモリ２０５とがズレて対向したときのズレ量が通信可能な許容の範囲内であれば通信できる機種をＩＣメモリ２０５として採用した場合を例に説明する。
【００５６】
円筒部２０１の外周面には、円筒部２０１の内側に向かって窪んだ複数の溝２０１ｃ…が形成されている。円筒部２０１の内周面では、図５（ｂ）に示すように、溝部２０１ｃ…に対応する領域が、回転軸Ｙ側に突出した形状の凸部２０１ｈ…となっている。ここで、回転軸Ｙに垂直な円筒部２０１断面を円筒部２０１の長手方向から投影すると、円筒部２０１の内周に凸部２０１ｈ…が投影されない領域２０１ｉ…が存在していることがわかる。
【００５７】
凸部２０１ｈ…（溝部２０１ｃ…）は、回転軸Ｙに垂直な方向から現像剤搬送方向に向かってθ傾斜するように延設されている。かつ、各凸部２０１ｈ…部は互いに延長上で繋ながらないように配備される。つまり、凸部２０１ｈ…は、連続ではなく、円筒部２０１内面に周期的に多数設けられている。ここで、本実施形態では、θは約１５°とする。θは１０〜４０℃の範囲であるのが好ましい。また、凸部２０１ｈ…は、後端部２０１ｂから排出口２０１ｆが設けられたトナー排出部手前まで、一定形状にて繰り返して設けられている。また、それぞれが互いに平行になるように、円筒部２０１の回転軸Ｙに沿って複数設けられている。
【００５８】
また、図５の（ｂ）からわかるように、回転軸Ｙに対して垂直な円筒部２０１の断面を円筒部２０１長手方向から投影すると、凸部２０１ｈ…は、円筒部２０１の内周の全部には形成されていない。つまり、凸部２０１ｈは円筒部２０１の内周のどこかで途切れている。このため、トナーと凸部２０１ｈ…の接触を抑えることができるため、トナーを搬送する際、トナーと凸部２０１ｈ…との抵抗を減少させることができ、摩擦熱の発生を抑制できる。このように、熱の発生を抑えることができるので、トナー凝集の発生を抑制でき、トナーの搬送性を確保することができる。従って、凝集を起こしやすいトナー（例えば、ワックス成分の多いトナー）の場合には、極力凸部２０１ｈ…による熱の発生を抑えることでトナー凝集の発生をなくすことが可能となる。
【００５９】
ここで、円筒部２０１の内周において、凸部２０１ｈが投影されない領域２０１ｉ…ではトナーの搬送性は若干低下することになるが、円筒部２０１が回転していることから後続の凸部２０１ｈ…によるフォローを受け、大きな搬送力の低下は起こさない。
【００６０】
なお、これらの凸部２０１ｈ…（溝部２０１ｃ…）を有するトナーボトル２００は、例えば、ＰＥ樹脂やＡＢＳ樹脂を金型成型することによって作成することができる。ここで、トナーボトル２００（円筒部２０１）の成型材料にアゾメチン顔料を添加すると、トナーボトル２００が熱遮蔽性に優れるようになるため好ましい。熱遮蔽性に優れるようになると、トナーボトル２００外部からの熱がトナーボトル２００内のトナーへ伝達されることを抑えることができ、トナーの凝集を抑えることができる。
【００６１】
トナーボトル２００は、ＭＦＰ１００に装着される際に、図５の（ａ）に示す状態、すなわち、円筒部２０１の回転軸Ｙが水平となるように設置される。また、トナーボトル２００は、円筒部２０１の回転軸Ｙを中心に、図に示すＺ方向に回転駆動される。
【００６２】
トナーボトル２００が回転駆動されると、円筒部２０１に収納されたトナーは、凸部２０１ｈ…によって案内されながら、後端部２０１ｂ側から排出口２０１ｆ側へと搬送され、排出口２０１ｆからボトル保持部材３００内に排出される。そして、ボトル保持部材３００内に排出されたトナーは、図５の（ｄ）に示されるように、シャッタ４００が設けられたボトル保持部材３００のトナー排出部から排出され、中間ホッパ６００に供給され、中間ホッパ６００からトナー搬送路６１２を経由して現像装置２に供給される。
【００６３】
図５の（ｄ）に示されるように、シャッタ４００は、ボトル保持部材３００の底面に設けられ、トナーボトル２００から排出されたトナーをボトル保持部材３００の外部に排出するためのトナー排出部の開閉が可能である。シャッタ４００によりボトル保持部材３００のトナー排出部が開状態になると、該トナー排出部とトナー搬送路６１２とが連通状態となり、トナー補給部５００からトナー搬送路６１２を介して現像装置２へトナーが補給される。
【００６４】
ボトル保持部材３００は、図５の（ａ），（ｄ）に示すように、両端が開口した円筒形状に形成されており、円筒部２０１の先端部２０１ａ付近の外周面を覆うようにして接合された第１筐体３０１と第２筐体３０２とで構成される。ボトル保持部材３００の端部には、先端部２０１ａの先端面２０１ｄに設けられた連結部２０２が少なくとも露出するように開口部３００ａが形成されている。
【００６５】
図５（ｄ）に示すように、第１筐体３０１の表面には、ＭＦＰ１００にトナー補給装置７００を載置するためのガイド部材３０３とガイド部材３０４とが互いに平行になるように形成されている。ガイド部材３０３とガイド部材３０４との間には、トナー補給装置７００から補給されたトナーの外部への排出を制御するシャッタ４００が設けられている。このため、ガイド部材３０３とガイド部材３０４とは、シャッタ４００が機能するように、ボトル保持部材３００とＭＦＰ１００側の載置面との間隔を確保する高さに調整されている。
【００６６】
シャッタ４００は、トナー排出部を機械的に開閉するものであってもよいし、電気的に開閉するものであってもよい。シャッタ４００がトナー排出部を機械的に開閉する場合、ＭＦＰ１００に対するトナーボトル２００の装着時に、ＭＦＰ１００におけるトナーボトル２００の装着位置の係止部位がトナー排出部と係合することにより開状態となる。シャッタ４００がトナー排出部を電気的に開閉する場合、ＭＦＰ１００に対するトナーボトル２００の装着時にＭＦＰ１００から供給される電力により開状態となる。本実施形態では、シャッタ４００はトナー排出部を機械的に開閉する。
【００６７】
図７は、中間ホッパ内部を鉛直方向上部から示した模式図である。図７に示されるように、中間ホッパ６００は、第１および第２搬送スクリュー６０１，６０３と、仕切り板６０７と、補給口６１１と、圧電センサ２１６と、供給口６１３とを備える。
【００６８】
第１および第２搬送スクリュー６０１，６０３は、トナー補給部５００から補給口６１１に補給された現像剤であるトナーを攪拌して搬送し、供給口６１３から排出する。具体的には、第１および第２搬送スクリュー６０１，６０３は、攪拌翼６０５を有し、現像装置２の背面側に配された第２モータ（図示せず）から駆動力が伝達されるギアが取り付けられており、ギアから伝達される駆動力により回転し、トナーを攪拌する。
【００６９】
また、第１および第２搬送スクリュー６０１，６０３は、それぞれ同一の形状を有し、それぞれの攪拌翼６０５は螺旋状に形成されている。このため、第１および第２搬送スクリュー６０１，６０３は、回転により１方向にトナーを搬送することができる。第２モータは、第１搬送スクリュー６０１が回転によりトナーを前面側から背面側に搬送する向きに第１搬送スクリュー６０１を駆動する。また、第２搬送スクリュー６０３が回転によりトナーを背面側から前面側に搬送する向きに駆動する。
【００７０】
第１および第２搬送スクリュー６０１，６０３の間には、両者の間を仕切る仕切り板６０７が配設されている。これにより、第１搬送スクリュー６０１が配されている第１搬送経路６１５と、第２搬送スクリュー６０３が配されている第２搬送経路６１７とが仕切り板６０７により区画される。ここで、仕切り板６０７は、中間ホッパ６００の内部を、その長手方向の両端部となる背面側と前面側とを除いて仕切り、第１および第２搬送スクリュー６０１，６０３の回転軸方向の両端部を中間ホッパ６００の壁面から離間して配置されている。これにより、中間ホッパ６００における背面側と前面側とに、第１搬送経路６１５と第２搬送経路６１７とを連通する連絡部がそれぞれ形成されている。したがって、補給口６１１から補給されたトナーは、第２搬送スクリュー６０３により第２搬送経路６１７を背面側から前面側に搬送された後、前面側の連結部を通って第１搬送経路６１５に送られ、第１搬送スクリュー６０１により第１搬送経路６１５を前面側から背面側に搬送される。これにより、中間ホッパ６００内のトナーは、第１搬送経路６１５と第２搬送経路６１７とを循環する。また、第１搬送経路６１５に送られたトナーは、供給口６１３から排出され、トナー搬送路６１２を経由して現像装置２に供給される。
【００７１】
圧電センサ２１６は、中間ホッパ６００の内壁面のうち底部、ここでは第２搬送経路６１７の底部に設けられ、外部から加えられる力に応じた電圧を出力する。このため、中間ホッパ６００内のトナー量が多くなると、トナーの自重や底部と第２搬送スクリュー６０３の攪拌翼６０５との挟まりによって生じる圧力が大きくなり、圧電センサ２１６に対して外部から加えられる力は大きくなる。逆に、中間ホッパ６００内のトナー量が少なくなると、トナーの自重や底部と第２搬送スクリュー６０３の攪拌翼６０５との挟まりによって生じる圧力が小さくなり、圧電センサ２１６に対し外部から加えられる力は小さくなる。したがって、圧電センサ２１６は、中間ホッパ６００内のトナー量に応じた電圧を出力する。
【００７２】
図８は、ＭＦＰのハードウェア構成を示すブロック図である。図８に示されるように、ＭＦＰ１００は、制御部１０１と、制御部１０１が実行するプログラム等を記憶するための記憶部１１９と、周辺機器２２０を制御する制御部２１１とを含む。
【００７３】
制御部１０１は、操作パネル５０、データ通信制御部２０６、原稿読取部２０７、画像処理部２０８、画像形成部２０９、定着部２１０、トナー濃度センサ２３５、通信状態検出部２１４と、圧電センサ２１６とそれぞれ接続され、ＭＦＰ１００全体を制御する。
【００７４】
データ通信制御部２０６（通信部）は、通信プロトコルで通信するためのインターフェースであるＬＡＮ端子２０６ａと、シリアル通信のためのシリアルインターフェース端子２０６ｂとを有する。データ通信制御部２０６は、制御部１０１からの指示に従って、ＬＡＮ端子２０６ａまたはシリアルインターフェース端子２０６ｂに接続された外部の機器との間でデータを送受信する。
【００７５】
ＬＡＮ端子２０６ａに、インターネット１０５に接続するためのケーブルが接続される場合、データ通信制御部２０６は、ＬＡＮ端子２０６ａを介して接続された外部機器と通信する。
【００７６】
シリアルインターフェース端子２０６ｂには、フラッシュメモリを内蔵したメモリカード２０６ｃが接続可能である。制御部１０１は、データ通信制御部２０６を制御して、メモリカード２０６ｃから制御部１０１が実行するためのプログラムを読み出し、記憶部１１９に記憶することにより、プログラムを更新することが可能である。
【００７７】
なお、制御部１０１が実行するプログラムを記憶する記憶媒体としては、メモリカードに限られず、フレキシブルディスク、光ディスク、ＩＣカード、光カード、マスクＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭなどの半導体メモリ等の媒体であってもよい。
【００７８】
原稿読取部２０７は、図１の原稿読取ユニット３０に相当し、原稿読取位置まで搬送されてきた原稿に光を照射する光源と、原稿で反射した光を受光する光電変換素子とを含み、原稿のサイズに応じた原稿画像を走査する。光電変換素子は、受光した光を電気信号である画像データに変換して、画像処理部２０８に出力する。
【００７９】
画像処理部２０８は、原稿読取部２０７から入力される画像データにシェーディング補正などの各種のデータ処理を施した後、画像形成部２０９に出力する。給紙部（図示しない）は、給紙カセット８１および手差し給紙カセット８２に収納された用紙を画像形成部２０９に搬送する。
【００８０】
画像形成部２０９は、図２の画像形成ユニット２０に相当し、データ処理後の画像データに基づいて、給紙部（図示しない）により搬送される用紙に画像を形成する。そして、画像形成部２０９は、画像を形成した後の用紙を排紙トレイ９１上に排出する。
【００８１】
定着部２１０（図２の定着ユニット７に相当）は、画像形成部２０９にて用紙上に形成されたトナー画像を溶融させて用紙に定着させる。
【００８２】
トナー濃度センサ２３５は、例えば透磁率センサであり、現像装置２の底面周辺の単位体積当りのキャリアに含まれる鉄分の透磁率を読み取る。透磁率が大きいほどトナー濃度は小さい。トナー濃度センサ２３５は、読み取った透磁率を制御部１０１に出力する。
【００８３】
制御部１０１は、ＭＦＰ１００全体の動作、原稿読取ユニット３０の動作、および周辺機器２２０の動作を制御する。このために、制御部１０１は、記憶部１１９、操作パネル５０、データ通信制御部２０６、原稿読取ユニット３０の原稿読取部２０７、画像処理部２０８、画像形成部２０９、定着部２１０、周辺機器２２０の制御部２１１と接続されている。
【００８４】
また、制御部１０１は、中間ホッパ６００内が空にならないように、トナー補給部５００から中間ホッパ６００へのトナーの供給量を制御する。具体的には、圧電センサ２１６の出力に基づいて、第１モータ２１２を制御して、補給動作時、中間ホッパ６００に毎分所定量のトナーを供給する。所定量は、例えば３０ｇである。
【００８５】
また、制御部１０１は、現像装置２内のトナー濃度が所定の濃度範囲で推移するように、中間ホッパ６００から現像装置２へのトナー供給量を制御する。具体的には、第２モータ２１３を制御して、中間ホッパ６００より不足分に見合った量のトナーを補給する。
【００８６】
第１モータ２１２は、制御部１０１からの指示に従って、トナーボトル２００を所定の回転数で回転させることにより、毎分所定量のトナーをトナー補給部５００から中間ホッパ６００に供給する。
【００８７】
第２モータ２１３は、制御部１０１からの指示に従って、中間ホッパ６００内の第１および第２搬送スクリュー６０１，６０３を所定の回転数で回転させることにより、毎分所定量のトナーを中間ホッパ６００から現像装置２に供給する。
【００８８】
圧電センサ２１６は、中間ホッパ６００内のトナーの自重や第２搬送スクリュー６０３の攪拌翼６０５と第２搬送経路６１７の底部とでトナーが挟まれることにより生じる力が圧電体に加えられると、圧電体に加えられた力に応じた電圧を制御部１０１に出力する。
【００８９】
操作パネル５０は、表示部５１と、操作部５３とを含む。表示部５１は、液晶表示装置（ＬＣＤ）、有機ＥＬＤ（Ｅｌｅｃｔｏｒｏ  Ｌｕｍｉｎｅｓｃｅｎｃｅ  Ｄｉｓｐｌａｙ）、電気泳動を利用した電子ペーパー等のディスプレイ、プラズマディスプレイ(ＰＤＰ)、プラズマチューブアレイディスプレイ（ＰＴＡＤ）、電子放出素子を用いたディスプレイ（ＦＥＤ、ＳＥＤ）等の表示装置であり、ユーザに対する設定画面等の指示メニューや取得した画像データに関する情報を含む画面を表示する。
【００９０】
操作部５３は、複数のキーを備え、キーに対応するユーザの操作による各種の指示、文字、数字などのデータの入力を受け付ける。
【００９１】
安全スイッチ９９（図２の（ａ）参照）は、ＭＦＰ１００の前面に設けられた開閉ドア５０１の開閉に応じて、オン状態またはオフ状態となる。具体的には、開閉ドア５０１が閉状態となると、開閉ドア５０１の突起に押圧されることによりオン状態となり、開閉ドア５０１が開状態となると、開閉ドア５０１の突起による押圧が解除されることによりオフ状態となる。安全スイッチ９９は、オン状態であるならば、安全スイッチ９９がオン状態であることを示すオン信号を制御部１０１に出力し、オフ状態であるならば、安全スイッチ９９がオフ状態であることを示すオフ信号を制御部１０１に出力する。
【００９２】
トナーボトル２００の交換は、開閉ドア５０１を開いた状態で行われるため、交換時、安全スイッチ９９はオフ状態となりオフ信号を制御部１０１に出力する。制御部１０１は、オフ信号が入力されている間（開閉ドアが開状態のとき、つまり安全スイッチ９９がオフ状態のとき）、ＭＦＰ１００の動作系の電気系統をオフ状態となるようにしている。これにより、ユーザがＭＦＰ１００の内部に触れたとしても、例えば手の巻き込み、感電等を防止することができる。
【００９３】
なお、操作部５３が備える複数のキーは、スイッチを備えたハードキーである。また、操作部５３は、キーの一部としてタッチパネルを含んでいても、あるいはタッチパネルそのもので構成されていてもよい。操作部５３がタッチパネルを含む場合、あるいはタッチパネルから構成されている場合、タッチパネルは、表示部５１上に設けられる。本実施形態の操作部５３は、タッチパネルを含んでいるものとする。なお、指装着型のウェアラブル・インタフェースを用いたジェスチャ入力を用いてもよい。
【００９４】
通信状態検出部（第２検出手段）２１４は、安全スイッチ９９がオフ状態からオン状態に変化した後に、ボトル保持部材３００に配設されたＩＣメモリ２０５と少なくとも１回通信するならば通信可能であることを示す第１通信状態を検出するが、そうでなければ通信不可能であることを示す第２通信状態を検出する。通信状態検出部２１４は、第１通信状態および第２通信状態のいずれかの通信状態を検出すると、検出した通信状態を制御部１０１に出力する。
【００９５】
なお、通信状態検出部２１４は、ＩＣメモリ２０５に所定の情報が記憶されていることを検出したならば第１通信状態を検出し、そうでないならば第２通信状態を検出するようにしてもよい。ＩＣメモリ２０５が記憶する情報は、例えばトナーボトル２００のオフセットクレジット情報、型番、製造番号、製造地、製造メーカまたはこれらの組合せである。
【００９６】
図９は、操作パネルの一例を示す図である。図９に示されるように、操作パネル５０は、表示部５１と、操作部５３として、ファクシミリを送受信するファクシミリモードにＭＦＰ１００を遷移させるためのファックスキー３１と、プリント処理を実行するためのプリントモードにＭＦＰ１００を遷移させるためのプリンタキー３２と、コピー処理を実行するためのコピーモードにＭＦＰ１００を遷移させるためのコピーキー３３と、スキャン処理を実行するためのスキャンモードにＭＦＰ１００を遷移させるためのスキャンキー３４と、印字処理を実行するための印字モードにＭＦＰ１００を遷移させるための印字キー３５と、特別機能キー４１と、両面コピーキー４２と、ソータ／ステープルキー４３と、設定確認キー４４と、操作ガイドキー４５と、表示部５１に表示されるカーソルを上に移動させる指示を入力するための上キー４６と、表示部５１に表示されるカーソルを下に移動させる指示を入力するための下キー４７と、通信状況確認キー４８と、テンキー５４と、割り込みキー５５と、入力内容をキャンセルするためのクリアキー５６と、全解除キー５７と、スタートキー５８とを含む。
【００９７】
次に、上記トナーボトル２００のトナーＭＦＰ１００への装着が不十分である誤装着を、従来存在するセンサ類を利用して検出する構成について説明する。
【００９８】
上述したように、トナー補給部５００に設けられたシャッタ４００は、トナーボトル２００をＭＦＰ１００に装着させる動作に連動して機械的に開閉する構成である場合、トナーボトル２００をＭＦＰ１００に装着されることによりトナー排出部が開状態となり、中間ホッパ６００の補給口６１１とトナー排出部とが連通状態となる。
【００９９】
したがって、シャッタ４００が完全に開き切ることで、適切な量のトナーがトナー補給部５００から中間ホッパ６００内へ補給されることとなる。これにより、圧電センサ２１６は、圧電体に加えられる力が所定以上となり、補給が正常に行われていることを示す適切な電圧値を出力する。
【０１００】
しかしながら、トナーボトル２００の装着が不十分で正常に装着されていない場合は、シャッタ４００が完全に開かない。そのため、中間ホッパ６００の補給口６１１とトナー排出部とが完全に連通状態とならず、ズレが生じ、トナー補給部５００から中間ホッパ６００に十分な量のトナーが供給されなくなる。これにより、圧電センサ２１６は、圧電体に加えられる力が低下し、適切な電圧値以下の電圧を出力する。また、この場合、中間ホッパ６００の補給口６１１とトナー排出部とが完全に連通状態とならないため、トナー飛散を生じる恐れもある。
【０１０１】
このように、中間ホッパ６００内のトナー量の変化を検出する、従来からある圧電センサ２１６を用いることで、トナーボトル２００からのトナー供給が正常であるか否かを判定し、装着が不十分である誤装着を判定することができる。
【０１０２】
ここでも、より好ましくは、中間ホッパ６００内にトナーが正常に供給されているかを早期に検出するために、圧電センサ２１６の配置位置を、補給口６１１の真下とするか、真下に形成できない場合は、補給口６１１よりもトナー搬送方向の下流側の補給口６１１近傍とすることである。
【０１０３】
さらに、上述したように、トナーボトル２００のＭＦＰ１００に対する装着が十分である場合、通信状態検出部２１４およびＩＣメモリ２０５は、トナーボトルの挿入方向において同位置にあり、通信状態検出部２１４はＩＣメモリ２０５と通信可能である。
【０１０４】
これに対し、トナーボトル２００のＭＦＰ１００に対する装着が不十分である（正常に装着されていない）場合、通信状態検出部２１４およびＩＣメモリ２０５は、トナーボトル２００の挿入方向において完全同位置とはならないため、通信状態検出部２１４はＩＣメモリ２０５との通信不可能となる。
【０１０５】
このように、通信状態検出部２１４がＩＣメモリ２０５と通信可能か否かでも、装着が不十分である誤装着を判定することができる。ただし、上述したように、通信状態検出部２１４とＩＣメモリ２０５とは、機種によっては、トナーボトルの挿入方向の互いの位置が完全に同じでなくとも、ズレ量が通信可能な許容の範囲内であれば通信可能な場合がある。
【０１０６】
本実施の形態のＭＦＰ１００においては、トナーボトル２００からのトナー供給が正常であるか否かと、通信状態検出部２１４がＩＣメモリ２０５と通信可能か否かとの両方を用いて、装着不十分の誤装着を検出する。以下、該構成について説明する。
【０１０７】
図１０は、第１の実施形態におけるＭＦＰが備える制御部の機能の一例を示す機能ブロック図である。図１０に示されるように、制御部１０１は、開閉検出部（開閉検出手段）１１１と、装着状態判定部（装着状態判定手段）１１３と、表示制御部（表示制御手段）１１５とを含む。
【０１０８】
開閉検出部１１１は、安全スイッチ９９が出力する信号に基づいて、開閉ドア５０１が開状態および閉状態のいずれの状態であるかを検出する。具体的には、安全スイッチ９９がオン信号を出力している間、閉状態を検出し、安全スイッチ９９がオフ信号を出力している間、開状態を検出する。開閉検出部１１１は、開閉ドア５０１の開状態および閉状態のいずれかの状態を検出すると、検出した開閉ドアの状態を装着状態判定部１１３に出力する。
【０１０９】
装着状態判定部１１３は、トナーボトル２００の装着状態を判定する。具体的には、装着状態判定部１１３は、通信状態検出部２１４により検出された通信状態に基づいて、トナーボトル２００の装着状態を判定する第１判定部１２１と、開閉検出部１１１により開状態から閉状態が検出されてから所定時間経過後の圧電センサ２１６の出力電圧に基づいて、トナーボトル２００の装着状態を判定する第２判定部（第１検出手段）１２３とを含む。
【０１１０】
装着状態判定部１１３は、第１判定部１２１および第２判定部１２３の少なくとも１方に誤装着と判定されるならばトナーボトル２００の装着状態を誤装着と判定し、そうでなければトナーボトル２００の装着状態を正常装着と判定する。装着状態判定部１１３は、４つのトナーボトル２００（Ｂ１またはＢ２，Ｃ，Ｍ，Ｙ）を対象に装着状態を判定し、４つのトナーボトル２００の少なくとも１つの装着状態を誤装着と判定すると、誤装着と判定されたトナーボトル２００に対応するトナー補給装置７００の装置識別情報を含む誤装着情報を生成する。装置識別情報は、５つのトナー補給装置７００それぞれを識別するための情報である。装着状態判定部１１３は、生成された誤装着情報を表示制御部１１５に出力する。
【０１１１】
第１判定部１２１は、開閉検出部１１１により開状態から閉状態が検出されると、通信状態検出部２１４により検出された通信状態に基づいて、トナーボトル２００の装着状態を判定する。具体的には、通信状態検出部２１４により通信可能を示す第１通信状態が検出されると、トナーボトル２００の装着状態を正常装着と判定し、通信状態検出部２１４により通信不可能を示す第２通信状態が検出されると、トナーボトル２００の装着状態を誤装着と判定する。
【０１１２】
第２判定部１２３は、開閉検出部１１１により開状態から閉状態が検出されてから所定時間経過後の圧電センサ２１６の出力電圧に基づいて、トナーボトル２００の装着状態を判定する。具体的には、圧電センサ２１６の出力電圧が、圧電体に所定以上の力が加えられた場合に出力される第１の電圧値である場合、トナーボトル２００から中間ホッパ６００に正常にトナーが補給されていると判断し、トナーボトル２００の装着状態を正常装着と判定する。一方、圧電センサ２１６の出力電圧が、圧電体に所定未満の力が加えられた場合に出力される第２の電圧値である場合、トナーボトル２００から中間ホッパ６００に正常にトナーが補給されていないと判断し、トナーボトル２００の装着状態を誤装着と判定する。なお、ここでは圧電センサ２１６は、第１の電圧値および第２の電圧値の２値を出力するデジタル出力のセンサとしており、例えば第１の電圧値は４．５Ｖ、第２の電圧値は０．５Ｖとしている。
【０１１３】
このように、第２判定部１２３による判定は、開閉検出部１１１により開閉ドア５０１の開状態から閉状態の変化が検出されてから所定時間経過後の圧電センサ２１６の出力電圧を対象とする。ユーザが新しいトナーボトルに交換する際、そのトナーボトルを正常に装着したとしても、中間ホッパ６００内のトナーが適切な量となるのは、交換されてから所定時間経過後である。換言すれば、圧電センサ２１６の出力電圧が第１の電圧値を示すのは、新しいトナーボトルに交換されてから所定時間経過後である。このため、圧電センサ２１６は、交換されてから所定時間が経過するまでは、装着状態が正常でも第１の電圧値未満の電圧を出力する。これにより、第２判定部１２３による判定が、交換時の圧電センサ２１６の出力電圧を対象とすると、判定結果に誤りが生じる可能性が高い。したがって、第２判定部１２３によるトナーボトル２００の装着状態の判定は、開閉ドア５０１の開状態から閉状態に変化したときから所定時間経過後であるので、判定の精度を高めることができる。
【０１１４】
また、上述したように、トナーボトル２００の連結部２０２がＭＦＰ１００本体側の駆動軸１００１の連結受け穴１００２に十分に嵌合しない状態、換言すればＩＣメモリ２０５と通信状態検出部２１４とが多少ズレて対向した状態であっても、ＩＣメモリ２０５と通信状態検出部２１４とが互いに通信可能である場合がある。このため、上述したように、第１判定部１２１だけで装着状態を判定すると、判定に誤りが生じる場合がある。つまり、第１判定部１２１が正常装着と判定していても、その判定が誤りである場合がある。しかしながら、この場合、シャッタ４００が完全には開ききらず、トナーボトル２００のトナー排出部と中間ホッパ６００の補給口６１１とが十分に連通状態となっていないため、中間ホッパ６００に適切な量のトナーが供給されず、中間ホッパ６００内のトナー量が正常装着のときと比べて少なくなる。そのため、第２判定部１２３を利用することで、誤りを正すことができる。つまり、開閉ドア５０１が開状態から閉状態に変化した後の所定時間経過後における第２判定部１２３の判定よって、トナーボトル２００の装着状態を誤装着と判定することができる。これにより、トナーボトル２００の装着状態の判定の精度を高めることができる。また、トナーボトル２００の連結部２０２とＭＦＰ１００本体側の接続部とが十分に嵌合しない状態のままトナーボトル２００が回転することによって生じる、連結部２０２およびＭＦＰ１００の接続部の損傷の拡大を防止することができる。
【０１１５】
表示制御部１１５は、表示部５１を制御して、各種情報を表示する。具体的には、表示制御部１１５は、装着状態判定部１１３により生成された誤装着情報を含む装着状態判定画面を表示する。装着状態判定画面は、具体的には図１１に示すように、誤装着情報に含まれる装置識別情報で特定されるトナー補給装置７００が誤装着されている旨を示すメッセージを含む画面である。なお、装着状態判定画面は、図１２に示すような画面であってもよい。
【０１１６】
上述したように、トナーボトル２００の装着状態は、ＩＣメモリ２０５と通信状態検出部２１４との通信状態が通信可能を示す第１通信状態であり、かつ、圧電センサ２１６が出力する電圧が、正常なトナー供給を示す第１の電圧値であるならば正常な装着と判定するが、そうでなければ誤った装着であると判定する。このように、トナーボトル２００の装着状態の判定に、ＩＣメモリ２０５および圧電センサ２１６を用いている。このため、トナーボトル２００の装着状態を判定するための特別なセンシング装置を設けることなく、容易に誤装着を判定することができる。また、開閉ドア５０１が開状態から閉状態に変化してから所定時間経過後の圧電センサ２１６の出力電圧が示す値が第２の電圧値であると、誤装着と判定するので、中身の無いトナーボトルを誤って装着した場合であっても、誤装着を判定することができる。
【０１１７】
図１３は、装着状態判定処理の流れの一例を示す図である。装着状態判定処理は、制御部１０１がＲＯＭまたはＨＤＤに記憶された装着状態判定プログラムを実行することにより制御部１０１により実行される処理である。
【０１１８】
図１３に示されるように、制御部１０１は、開閉ドア５０１の開状態を検出したか否かを判断する（ステップＳ０１）。具体的には、安全スイッチ９９が出力する信号がオフ信号であるか否かを判断する。安全スイッチ９９が出力する信号がオフ信号であるならば処理をステップＳ０２に進める。
【０１１９】
ステップＳ０２においては、開閉ドア５０１の閉状態を検出したか否かを判断する。具体的には、安全スイッチ９９が出力する信号がオン信号であるか否かを判断する。安全スイッチ９９が出力する信号がオン信号であるならば処理をステップＳ０３に進める。
【０１２０】
すなわち、装着状態判定処理は、ユーザが開閉ドア５０１を開状態にした後、閉状態にすることにより実行される処理である。開閉ドア５０１が開状態である場合には、トナーボトル２００の交換が可能である。ここでは、４つのトナーボトル（Ｂ１またはＢ２，Ｃ，Ｍ，Ｙ）２００の少なくとも１つがユーザにより交換された場合を例に説明する。
【０１２１】
ステップＳ０３においては、ＩＣメモリ２０５と通信したか否かを判断する。ＩＣメモリ２０５と通信が可能な第１通信状態が通信状態検出部２１４により検出されたならば処理をステップＳ０４に進めるが、ＩＣメモリ２０５との通信が不可能な第２通信状態が通信状態検出部２１４により検出されたならば処理をステップＳ０５に進める。
【０１２２】
ステップＳ０４は、ステップＳ０２において開閉ドア５０１の閉状態が検出されてから計時を開始し、所定時間経過後に実行される処理である。ステップＳ０４においては、正常なトナー補給有か否かを判断する。具体的には、圧電センサ２１６により出力される電圧が第１の電圧値であるならば正常なトナー補給有りと判断し、処理をステップＳ０７に進めるが、圧電センサ２１６により出力される電圧が第２の電圧値であるならば正常なトナー補給無しと判断し、処理をステップＳ０５に進める。
【０１２３】
ステップＳ０５においては、トナーボトル２００の装着状態を誤装着と判定する。そして、図１１に示す装着状態判定画面８００または図１２に示す装着状態判定画面８００Ａを表示部５１に表示し、処理をステップＳ０１に戻す。
【０１２４】
ステップＳ０７においては、トナーボトル２００の装着状態を正常装着と判定する。そして、初期画面を表示し、装着状態判定処理を終了する。
【０１２５】
＜第２の実施形態＞
第１の実施形態におけるＭＦＰ１００は、圧電体に所定以上の力が加えられた場合に出力される第１の電圧値および圧電体に所定未満の力が加えられた場合に出力される第２の電圧値の２値を出力するデジタル出力の圧電センサ２１６を備える構成としていた。第２の実施形態におけるＭＦＰ１００は、アナログ出力の圧電センサ２１６Ａを備える構成である。
【０１２６】
図１４は、第２の実施形態における制御部の機能の一例を示す機能ブロック図である。図１４に示す制御部１０１Ａが、図１０に示す制御部１０１と異なる点は、第２判定部１２３が第２判定部（第１検出手段）１２３Ａに変更された点である。その他の機能および構成は、図１０に示す制御部１０１と同じであるので、ここでは説明を繰り返さない。
【０１２７】
第２判定部１２３Ａは、圧電センサ２１６Ａが出力する電圧値の変化に基づいて、トナーボトル２００の装着状態を判定する。具体的には、予め定められた所定時間における圧電センサ２１６Ａが出力する電圧値の変化量が所定の閾値以上であるならばトナーボトル２００の装着状態を正常装着と判定するが、そうでなければトナーボトル２００の装着状態を誤装着と判定する。
【０１２８】
図１５は、第２の実施形態における圧電センサが出力する電圧値の変化を示すグラフである。グラフの横軸は時間であり、縦軸は圧電センサ２１６Ａの出力値を示す。図１５に示されるように、線グラフ９０１〜９０３は、時間の経過とともに変化する、圧電センサ２１６Ａが出力する電圧値を示す。
【０１２９】
圧電センサ２１６Ａが出力する電圧が第２の電圧値を示す時刻ｔ１において新品のトナーボトルに交換され、時間の経過とともに中間ホッパ６００内に存在するトナー量が増加していく。線グラフ９０１は、トナーボトル２００の装着状態が正常であるときに対応し、時刻ｔ１から所定時間経過後の時刻ｔ２における圧電センサ２１６Ａの出力電圧が第１の電圧値を示す。
【０１３０】
線グラフ９０２，９０３は、トナーボトル２００の装着状態が誤りであるときに対応し、時刻ｔ２における圧電センサ２１６Ａの出力電圧が第１の電圧値未満を示す。なお、時刻ｔ２における圧電センサ２１６Ａの出力電圧は、線グラフ９０２より線グラフ９０３の方が低いことを示している。これは、線グラフ９０２に対応するトナーボトル２００の装着状態が線グラフ９０３に対応するトナーボトル２００の装着状態よりも、誤りの程度が大きいことが原因である。具体的には、トナーボトル２００の装着状態において誤りの程度が大きいとは、トナーボトル２００の連結部２０２がＭＦＰ１００の駆動軸１００１の連結受け穴１００２に対して浅く嵌合していることを示す。換言すれば、シャッタ４００が完全に開ききらず、トナー排出部と中間ホッパ６００の補給口６１１とが連通している領域が小さいことを示す。
【０１３１】
したがって、時刻ｔ１から時刻ｔ２における線グラフの傾きは、トナーボトル２００の装着状態によって異なる。このため、時刻ｔ１から時刻ｔ２における線グラフ９０１の傾きを、トナーボトル２００が正常装着されていることを示す指標とし、圧電センサ２１６Ａの出力電圧の変化の割合と指標とを比較すればトナーボトル２００の装着状態が正常か誤りかを判定することができる。この場合、圧電センサ２１６Ａの出力電圧の変化の割合は、時刻ｔ２を待たずに、時刻ｔ２よりも早い時刻ｔｘの出力電圧でも算出することが可能である。このため、時刻ｔ２を待たずにトナーボトル２００の装着状態の判定が可能である。したがって、早期の判定が可能となる。
【０１３２】
なお、第２の実施形態におけるＭＦＰ１００は、第２判定部１２３Ａが圧電センサ２１６Ａの出力値の変化に基づいてトナーボトル２００の装着状態を判定するものであったが、第３の実施形態において説明する、中間ホッパ６００が設けられず、現像装置２に直接トナーを補給する構成では、トナー濃度センサ２３５の出力値の変化の割合に基づいてトナーボトルの装着状態を判定するようにしてもよい。
【０１３３】
＜第３の実施形態＞
第１の実施形態におけるＭＦＰ１００は、中間ホッパ６００を備える構成であった。第３の実施形態においては、ＭＦＰ１００が中間ホッパ６００を備えない構成である。この場合、第２判定部１２３は、トナー濃度センサ２３５の出力値に基づいて、トナーボトル２００の装着状態を判定する。
【０１３４】
第２判定部１２３は、開閉検出部１１１により開状態から閉状態が検出されてから所定時間経過後のトナー濃度センサ２３５の出力値に基づいて、トナーボトル２００の装着状態を判定する。具体的には、トナー濃度センサ２３５の出力値が、正常なトナー補給がなされることで低下した第１値である場合、トナーボトル２００から中間ホッパ６００に正常にトナーが補給されていると判断し、トナーボトル２００の装着状態を正常装着と判定する。一方、トナー濃度センサ２３５の出力値が、正常なトナー補給がなされず、十分に下がり切らない第２値である場合、トナーボトル２００から中間ホッパ６００に正常にトナーが補給されていないと判断し、トナーボトル２００の装着状態を誤装着と判定する。このように、第２判定部１２３による判定は、開閉検出部１１１により開閉ドア５０１の開状態から閉状態の変化が検出されてから所定時間経過後のトナー濃度センサ２３５の出力値を対象とする。
【０１３５】
ここでも、より好ましくは、現像装置２内にトナーが正常に供給されているかを早期に検出するために、トナー濃度センサ２３５の配置位置を、トナー導入口２３４ａの真下とするか、真下に形成できない場合は、トナー導入口２３４ａよりもトナー搬送方向の下流側のトナー導入口２３４ａ近傍とすることである。
【０１３６】
以上のように、第１の実施形態におけるＭＦＰ１００は、トナーが収容された現像槽２３４を有し、現像槽２３４に補給するトナーを収容し、ＩＣメモリ２０５が設けられた複数のトナーボトル２００が本体装置に対して着脱可能に装着される画像形成装置であって、圧電センサ２１６の出力に基づいて、トナーボトル２００から中間ホッパ６００内に供給されるトナー量が適切な量であるか否かを検出する第１検出手段（第２判定部１２３）と、トナーボトル２００が装着された状態で、ＩＣメモリ２０５と通信が可能な通信状態検出部２１４と、第１検出手段によりトナーボトル２００から供給されるトナー量が適切でないと検出される場合、或いは、通信状態検出部２１４がＩＣメモリ２０５と通信を確立できない場合の少なくとも一方の場合に、トナーボトル２００の装着状態が異常である誤装着と判定する装着状態判定部１１３とを備える。
【０１３７】
中間ホッパ６００内に供給されるトナー量を特定する構成や、トナーボトル２００が備えるＩＣメモリ２０５と通信する構成は従来技術として利用されている。これら構成を利用して、トナーボトル２００の装着状態を判定するので、トナーボトル２００の装着状態を特定する専用のセンサを設ける必要がない。したがって、専用のセンサを設けることなく、トナーボトル２００の誤装着を判定することができる。
【０１３８】
なお、第１〜第３の実施形態におけるＭＦＰ１００は、装着状態判定画面８００または８００Ａを表示部５１に表示するようにしていたが、これに限定するものではない。図１６に示すように、ネットワーク１０２を介して携帯端末１１０，ＰＣ１２０、携帯電話１３０等それぞれが備える表示部に表示させるようにしてもよい。ＰＣ１２０において表示される場合、例えば図１７に示すように装着状態判定画面８００Ａが表示される。
【０１３９】
また、第１〜第３の実施形態におけるＭＦＰ１００は、非接触式のＩＣメモリ２０５を備える、回転式のトナーボトル２００が装着可能であったが、これに限定するものではない。接触式のＩＣメモリを有するトナーカートリッジ５００Ａ（図１８参照）が装着可能であってもよい。この場合、通信状態検出部２１４は、接触式のＩＣメモリが記憶する情報を読み込めるならば第１通信状態を検出し、そうでないならば第２通信状態を検出するようにしてもよい。接触式のＩＣメモリが記憶する情報は、例えばトナーカートリッジ５００Ａのオフセットクレジット情報、型番、製造番号、製造地、製造メーカまたはこれらの組合せである。
【０１４０】
図１８は、接触式のＩＣメモリを有するトナーカートリッジの一例を示す図である。図１８（ａ）は接触式のＩＣメモリを有するトナーカートリッジの概観を示す斜視図であり、図１８（ｂ）は接触式のＩＣメモリを有するトナーカートリッジの正面図である。図１８（ａ），（ｂ）に示されるように、トナーカートリッジ５００Ａは、トナーカートリッジ本体と、その正面側に設けられた記憶部１５０とを備える。
【０１４１】
トナーカートリッジ本体部１４１には、４種類のトナーのうちいずれかが収容されている。また、図示していないが、トナーカートリッジ本体１４１内部には、カートリッジ本体１４１内部のトナーを補給口１４３へ搬送するための一対の搬送スクリューが配設されている。トナーカートリッジ５００ＡがＭＦＰ１００に装着されることで、搬送スクリューの回転軸とＭＦＰ１００側の駆動部の駆動軸とが結合され、駆動力が伝達される。
【０１４２】
補給口１４３には、トナーカートリッジ５００ＡのＭＦＰ１００に対する挿抜動作に伴って開閉するシャッタ１４５にて覆われている。シャッタ１４５は、ＭＦＰ１００にトナーカートリッジ５００Ａを挿入することで開放され、ＭＦＰ１００より抜き出す動作に伴って閉じる。
【０１４３】
記憶部１５０は、接触式のＩＣメモリの一例であり、ビス１５１ａ，１５１ｂと、端子１５３と、位置決めボス１５５ａ，１５５ｂとを備える。記憶部１５０は、トナーカートリッジ本体部１４１の取付位置においてビス１５１ａ，１５１ｂにより固定される。また、記憶部１５０は、画像形成ユニット２０におけるトナーカートリッジ５００Ａの取付位置において位置決めボス１５５ａ，１５５ｂにより固定される。これにより、記憶部１５０の端子１５３とＭＦＰ１００の端子とが接触するので、記憶部１５０とＭＦＰ１００とは電気的に接続される。これにより、ＭＦＰ１００は、記憶部１５０と通信が可能であり、記憶部１５０に記憶された情報を抽出する。
【０１４４】
また、トナーカートリッジ５００Ａには、商品およびサービスのライフサイクル全体（原料調達から廃棄・リサイクルまで）で排出される温室効果ガスを二酸化炭素の量に換算した換算値を示すカーボンフットプリントマーク（登録商標）が付されていてもよい。図１９に、トナーカートリッジ５００Ａの梱包材にカーボンフットプリントマーク１５８が付された例を示す。これにより、環境意識の高いユーザに対して、トナーカートリッジ５００Ａの製造メーカが温室効果ガス削減に積極的に取り組んでいることを容易に視認させることができる。なお、カーボンフットプリントマーク１５８は、トナーカートリッジ５００Ａ自体に付されていてもよい。
【０１４５】
さらに、カーボンフットプリントマーク１５８に加えて、カーボンフットプリントマークの説明文が付されていてもよい。図１９の例では、トナーカートリッジ５００Ａの梱包材の領域１５９に示される説明文が付されている。これにより、特に環境意識の高いユーザに対して、温室効果ガス削減に取り組んでいる消耗品メーカであることを容易に視認させて、安心感を与えることができる。また、環境意識の低いユーザに対しては、温室効果ガスを削減することの重要性に気付かせてこれを促すことができ、延いては地球温暖化防止に貢献することができる。
【０１４６】
以上、第１および第２の実施形態で本発明を説明したが、本発明において、画像形成装置としては、交換可能なトナーカートリッジを備えた記録装置や民生用機器（映像、音響、通信などに関連した電子機器や装置において、一般消費者による使用、一般家庭での使用を目的としているもの、または、そのことを前提に開発、設計された製品、規格を指す）や業務用機器（法人(企業や学校、官公庁)など、一般家庭以外の用途を前提として開発された製品）も適用可能である。
【０１４７】
また、第１〜第３の実施形態における消耗品（トナーボトル２００，トナーカートリッジ５００Ａ）は、オフセットクレジットが付与された消耗品であってもよい。この場合、クレジット料は、例えば再生可能エネルギーの推進事業（太陽光発電、太陽熱発電、地熱発電、風力発電（洋上風力発電など）、水力発電（農業用水の利用、砂防ダムなど）、バイオマス発電、潮汐発電、海洋の温度差発電、波力発電など）の化石燃料を使用する以外の発電事業、または温室効果ガス吸収事業（植林、大気中の二酸化炭素を溶解させ海洋生物によって海洋深層や海底に蓄積させる海洋における二酸化炭素吸収事業）、および地中隔離や海洋隔離により二酸化炭素を貯留する事業などの推進事業支援に充当される。
【０１４８】
また、再生可能エネルギーの推進事業以外にも、再生可能エネルギー（自然エネルギー）の技術開発、建屋や設備の設置や整備、再生可能エネルギーの運転、送電網の整備、技術供与に関する援助やその他種々の税金などに充当される費用であってもよい。
【０１４９】
本発明は上述した各実施形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能であり、異なる実施形態にそれぞれ開示された技術的手段を適宜組み合わせて得られる実施形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。
【０１５０】
最後に、ＭＦＰ１００の各ブロック、特に制御部１０１，１０１Ａは、ハードウェアロジックによって構成してもよいし、次のようにＣＰＵを用いてソフトウェアによって実現してもよい。
【０１５１】
すなわち、ＭＦＰ１００は、各機能を実現する制御プログラムの命令を実行するＣＰＵ（central processing unit）、上記プログラムを格納したＲＯＭ（read only memory）、上記プログラムを展開するＲＡＭ（random access memory）、上記プログラムおよび各種データを格納するメモリ等の記憶装置（記録媒体）などを備えている。そして、本発明の目的は、上述した機能を実現するソフトウェアであるＭＦＰ１００の制御プログラムのプログラムコード（実行形式プログラム、中間コードプログラム、ソースプログラム）をコンピュータで読み取り可能に記録した記録媒体を、上記ＭＦＰ１００に供給し、そのコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ）が記録媒体に記録されているプログラムコードを読み出し実行することによっても、達成可能である。
【０１５２】
上記記録媒体としては、例えば、磁気テープやカセットテープ等のテープ系、フロッピー（登録商標）ディスク／ハードディスク等の磁気ディスクやＣＤ−ＲＯＭ／ＭＯ／ＭＤ／ＤＶＤ／ＣＤ−Ｒ等の光ディスクを含むディスク系、ＩＣカード（メモリカードを含む）／光カード等のカード系、あるいはマスクＲＯＭ／ＥＰＲＯＭ／ＥＥＰＲＯＭ／フラッシュＲＯＭ等の半導体メモリ系などを用いることができる。
【０１５３】
また、ＭＦＰ１００を通信ネットワークと接続可能に構成し、上記プログラムコードを通信ネットワークを介して供給してもよい。この通信ネットワークとしては、特に限定されず、例えば、インターネット、イントラネット、エキストラネット、ＬＡＮ、ＩＳＤＮ、ＶＡＮ、ＣＡＴＶ通信網、仮想専用網（virtual private network）、電話回線網、移動体通信網、衛星通信網等が利用可能である。また、通信ネットワークを構成する伝送媒体としては、特に限定されず、例えば、ＩＥＥＥ１３９４、ＵＳＢ、電力線搬送、ケーブルＴＶ回線、電話線、ＡＤＳＬ回線等の有線でも、ＩｒＤＡやリモコンのような赤外線、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、８０２．１１無線、ＨＤＲ、携帯電話網、衛星回線、地上波デジタル網等の無線でも利用可能である。なお、本発明は、上記プログラムコードが電子的な伝送で具現化された、搬送波に埋め込まれたコンピュータデータ信号の形態でも実現され得る。
【符号の説明】
【０１５４】
１００  ＭＦＰ
１０１，１０１Ａ  制御部
１１１  開閉検出部
１１３  装着状態判定部
１１５  表示制御部
１２１  第１判定部
１２３，１２３Ａ  第２判定部（第１検出手段）
１５０  記憶部
２００  トナーボトル
２００Ａ  トナーカートリッジ
２０５  ＩＣメモリ
２１４  通信状態検出部
２１６，２１６Ａ  圧電センサ
２３４  現像槽（第１容器）
２３５  トナー濃度センサ
６００  中間ホッパ（第１容器）
８００，８００Ａ  装着状態判定画面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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