(57)【要約】【課題】  ハニカム構造体の表面に印字された情報の読み取り、あるいは、表面に形成された塗膜の欠陥の検査を精度良く行なうことができるハニカム構造体を提供すること。【解決手段】  複数のセル２０ａがセル壁２０ｃを隔てて長手方向に並設された構造を有し、チタン酸アルミニウム系セラミックスを含むハニカム構造体であって、その表面に、紫外線の照射により発光する成分を含むインクにより該ハニカム構造体に関する情報３０が印字されている、又は、紫外線の照射により発光する成分を含む塗膜が形成されている、ハニカム構造体。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のセルがセル壁を隔てて長手方向に並設された構造を有し、チタン酸アルミニウム系セラミックスを含むハニカム構造体であって、その表面に、紫外線の照射により発光する成分を含むインクにより該ハニカム構造体に関する情報が印字されている、ハニカム構造体。
【請求項２】
複数のセルがセル壁を隔てて長手方向に並設された構造を有し、チタン酸アルミニウム系セラミックスを含むハニカム構造体であって、その表面に、紫外線の照射により発光する成分を含む塗膜が形成されている、ハニカム構造体。
【請求項３】
複数のセルがセル壁を隔てて長手方向に並設された構造を有し、チタン酸アルミニウム系セラミックスを含むハニカム構造体の表面に、該ハニカム構造体に関する情報を、紫外線の照射により発光する成分を含むインクを用いて印字する工程を有する、ハニカム構造体の製造方法。
【請求項４】
複数のセルがセル壁を隔てて長手方向に並設された構造を有し、チタン酸アルミニウム系セラミックスを含むハニカム構造体の表面に、紫外線の照射により発光する成分を含む塗料を用いて塗膜を形成する工程を有する、ハニカム構造体の製造方法。
【請求項５】
複数のセルがセル壁を隔てて長手方向に並設された構造を有し、チタン酸アルミニウム系セラミックスを含むハニカム構造体の表面に紫外線の照射により発光する成分を含むインクを用いて印字された該ハニカム構造体に関する情報を、紫外線を照射して読み取る、情報の読み取り方法。
【請求項６】
複数のセルがセル壁を隔てて長手方向に並設された構造を有し、チタン酸アルミニウム系セラミックスを含むハニカム構造体の表面に紫外線の照射により発光する成分を含む塗料を用いて形成された塗膜の欠陥の有無を、紫外線を照射して検査する、検査方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ハニカム構造体及びその製造方法、情報の読み取り方法、並びに、検査方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ディーゼルエンジンなどの内燃機関から排出される排ガスに含まれるカーボン粒子等の微細粒子を捕集するためのセラミックスフィルター（ＤＰＦ：Ｄｉｅｓｅｌ  Ｐａｒｔｉｃｕｌａｔｅ  Ｆｉｌｔｅｒ）として、多孔質のセラミックスからなるハニカム構造体が用いられている。
【０００３】
このようなハニカム構造体の製造方法としては、セラミックス原料を成形し、焼成する方法が知られている。また、原料混合物として、更に、有機バインダ、造孔剤などの有機添加物を含むものを用い、この原料混合物のグリーンハニカム成形体を焼成してセラミックスハニカム構造体を製造する方法が知られている（特許文献１参照）。
【０００４】
また、特開文献２には、製造したセラミックスハニカム構造体の端面又は側面に、該ハニカム構造体の端面に関する情報を表示することが開示されている。そして、特開文献２には、この表示に基づいて、排ガス浄化装置へのハニカム構造体の設置後に正しく組み立てられたかどうかをチェックすることが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特表２００１−５２４４５１号公報
【特許文献２】国際公開第０４／１０６７０２号パンフレット
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ハニカム構造体に表示された情報は、正確に読み取る必要があるため、読み取り精度の向上は重要な課題の一つである。
【０００７】
また、ハニカム構造体の表面には、塗膜を形成する場合がある。このとき、塗料の塗りムラ等に起因して、塗膜の厚みが極端に薄くなっていたり、塗膜に穴が開いたりといった塗膜欠陥が生じる場合がある。このような塗膜の欠陥の有無を精度良く検査できるようにすることも、重要な課題の一つである。
【０００８】
本発明は、上記従来技術の有する課題に鑑みてなされたものであり、ハニカム構造体の表面に印字された情報の読み取り、あるいは、表面に形成された塗膜の欠陥の有無の検査を精度良く行なうことができるハニカム構造体及びその製造方法、情報の読み取り方法、並びに、検査方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために、本発明は、複数のセルがセル壁を隔てて長手方向に並設された構造を有し、チタン酸アルミニウム系セラミックスを含むハニカム構造体であって、その表面に、紫外線の照射により発光する成分を含むインクにより該ハニカム構造体に関する情報が印字されている、ハニカム構造体を提供する。
【００１０】
上記ハニカム構造体は、チタン酸アルミニウム系セラミックスを含み、その表面に紫外線の照射により発光する成分を含むインクにより情報が印字されていることにより、紫外線を照射することで情報の読み取りを精度良く行なうことが可能となる。これは、紫外線を照射した場合に、印字された情報は発光して明るく見えるのに対し、チタン酸アルミニウム系セラミックスが紫外線を吸収し易いことから下地のハニカム構造体は暗く見え、両者のコントラストが大きくなって情報の読み取り性が向上するためである。
【００１１】
本発明はまた、複数のセルがセル壁を隔てて長手方向に並設された構造を有し、チタン酸アルミニウム系セラミックスを含むハニカム構造体であって、その表面に、紫外線の照射により発光する成分を含む塗膜が形成されている、ハニカム構造体を提供する。
【００１２】
上記ハニカム構造体は、チタン酸アルミニウム系セラミックスを含み、その表面に紫外線の照射により発光する成分を含む塗膜が形成されていることにより、紫外線を照射することで塗膜の欠陥の有無を精度良く検査することが可能となる。これは、紫外線を照射した場合に、塗膜は発光して明るく見えるのに対し、チタン酸アルミニウム系セラミックスが紫外線を吸収し易いことから下地のハニカム構造体は暗く見え、両者のコントラストが大きくなって、塗膜の厚みが極端に薄くなっていたり、塗膜に穴が開いたりといった塗膜欠陥が発見しやすくなるためである。
【００１３】
本発明はまた、複数のセルがセル壁を隔てて長手方向に並設された構造を有し、チタン酸アルミニウム系セラミックスを含むハニカム構造体の表面に、該ハニカム構造体に関する情報を、紫外線の照射により発光する成分を含むインクを用いて印字する工程を有する、ハニカム構造体の製造方法を提供する。かかる製造方法によれば、印字された情報の読み取りを精度良く行なうことができるハニカム構造体を製造することができる。
【００１４】
本発明はまた、複数のセルがセル壁を隔てて長手方向に並設された構造を有し、チタン酸アルミニウム系セラミックスを含むハニカム構造体の表面に、紫外線の照射により発光する成分を含む塗料を用いて塗膜を形成する工程を有する、ハニカム構造体の製造方法を提供する。かかる製造方法によれば、塗膜の欠陥の有無を精度良く検査することができるハニカム構造体を製造することができる。
【００１５】
本発明はまた、複数のセルがセル壁を隔てて長手方向に並設された構造を有し、チタン酸アルミニウム系セラミックスを含むハニカム構造体の表面に紫外線の照射により発光する成分を含むインクを用いて印字された該ハニカム構造体に関する情報を、紫外線を照射して読み取る、情報の読み取り方法を提供する。かかる方法によれば、印字された情報の読み取りを精度良く行なうことができる。
【００１６】
本発明はさらに、複数のセルがセル壁を隔てて長手方向に並設された構造を有し、チタン酸アルミニウム系セラミックスを含むハニカム構造体の表面に紫外線の照射により発光する成分を含む塗料を用いて形成された塗膜の欠陥の有無を、紫外線を照射して検査する、検査方法を提供する。かかる方法によれば、塗膜の欠陥の有無を精度良く検査することができる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、ハニカム構造体の表面に印字された情報の読み取り、あるいは、表面に形成された塗膜の欠陥の有無の検査を精度良く行なうことができるハニカム構造体及びその製造方法、情報の読み取り方法、並びに、検査方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】図１（ａ）は、本発明のハニカム構造体の好適な一実施形態を示す斜視図であり、図１（ｂ）は、図１（ａ）のハニカム構造体の端面の正面図である。
【図２】図２（ａ）は、本発明のハニカム構造体の好適な一実施形態を示す斜視図であり、図２（ｂ）は、図２（ａ）のハニカム構造体の端面の正面図である。
【図３】図３（ａ）は、ハニカム構造体の製造に使用するグリーンハニカム成形体の斜視図であり、図３（ｂ）は、図３（ａ）のグリーンハニカム成形体の端面の正面図である。
【図４】図４（ａ）は、封口後のグリーンハニカム成形体の斜視図であり、図４（ｂ）は、図４（ａ）のグリーンハニカム成形体の端面の正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、図面を参照しながら本発明の好適な実施形態について詳細に説明する。なお、図面中、同一又は相当部分には同一符号を付し、重複する説明は省略する。また、上下左右等の位置関係は、特に断らない限り、図面に示す位置関係に基づくものとする。更に、図面の寸法比率は図示の比率に限られるものではない。
【００２０】
（ハニカム構造体）
図１（ａ）及び（ｂ）は、本発明のハニカム構造体の一実施形態を示す模式図である。また、図２（ａ）及び（ｂ）は、本発明のハニカム構造体の他の一実施形態を示す模式図である。図１（ａ）、（ｂ）及び図２（ａ）、（ｂ）に示すように、ハニカム構造体２００，２１０は、一端面から他端面まで延びる貫通孔の一方の端面が封口部２０ｂで封口されてなるセル２０ａが、多孔質のセル壁２０ｃを隔てて長手方向に多数並設された構造を有する柱体である。また、ハニカム構造体２００，２１０は、チタン酸アルミニウム系セラミックスを含む。ハニカム構造体２００，２１０の外周部には、排ガス等の流体の通過を抑制する外壁２０ｄが形成されている。図１（ｂ）及び図２（ｂ）に示すように、ハニカム構造体２００，２１０の一方の端面（第一端面）において、封口部２０ｂで塞がされたセル２０ａと、開いたセル２０ａとは、格子状に交互に配置されている。第一端面において封口部２０ｂで塞がれたセル２０ａは、第一端面と反対側の第二端面において開いている。第一端面において開いているセル２０ａは、第二端面において封口部２０ｂで塞がれている。よって、第二端面においても、封口部２０ｂで塞がれたセル２０ａと開いたセル２０ａとは、格子状に交互に配置されている。なお、外壁２０ｄ近傍のセル２０ａは、断面形状が歪になり、十分な開口面積が取れない場合がある。このような開口面積が不十分なセル２０ａは、第一端面及び第二端面の両方の面において封口部２０ｂで塞がれていることが望ましい。上記構造を有するハニカム構造体２００，２１０に対し、第一端面側から流体を供給した場合、流体は、第一端面側に封口部２０ｂが形成されていないセル２０ａ内に流入し、多孔質のセル壁２０ｃを通過して第二端面側に封口部２０ｂが形成されていないセル２０ａ内に移動し、第二端面側から流出することとなる。
【００２１】
ハニカム構造体２００，２１０の外形形状は特に限定されないが、例えば、円柱、楕円柱、角柱（例えば、正三角柱、正方形柱、正六角柱、正八角柱等の正多角柱や、正多角柱以外の、３角柱、４角柱、６角柱、８角柱等）等である。また、各セル２０ａの断面形状も特に限定されず、例えば、円形、楕円形、正方形、長方形、三角形、六角形、八角形等の多角形等が挙げられる。セル２０ａには、径の異なるもの、断面形状の異なるものが混在してもよい。また、ハニカム構造体２００，２１０の軸方向の端面から見たセル２０ａの配置も、図１（ｂ）では正方形配置であるが、これに限定されず、セル２０ａの中心軸が正三角形の頂点に配置される正三角形配置等にすることができる。
【００２２】
セル２０ａの径は特に限定されず、例えば、断面が正方形の場合、一辺０．５〜２．５ｍｍとすることができる。セル２０ａ同士を隔てるセル壁２０ｃの厚みは、例えば、０．０５〜０．５ｍｍとすることができる。また、ハニカム構造体２００の外周部に形成された外壁２０ｄの厚みは、例えば、０．５〜１ｍｍとすることができる。
【００２３】
また、ハニカム構造体２００，２１０のセル２０ａが延びる方向の長さは特に限定されないが、例えば、３０〜５００ｍｍとすることができる。また、ハニカム構造体２００，２１０の外径も特に限定されないが、例えば、３０〜５００ｍｍとすることできる。
【００２４】
図１（ａ）に示すように、ハニカム構造体２００の表面には、ハニカム構造体２００に関する情報３０の印字がなされている。情報３０は、紫外線の照射により発光する成分を含むインクにより印字されたものである。
【００２５】
紫外線の照射により発光する成分としては、例えば、蛍光顔料、夜光塗料、蛍光染料、燐光顔料、燐光染料等が挙げられる。これらは１種を単独で又は２種以上を組み合わせて用いられる。
【００２６】
紫外線の照射により発光する成分を含むインクは、耐熱温度が１００℃以上である耐熱インクであることが好ましい。
【００２７】
情報３０の印字方法としては、例えば、インクジェット法、スタンプ法等が挙げられる。
【００２８】
情報３０の印字位置は、ハニカム構造体２００の表面であれば特に限定されないが、通常は図１（ａ）に示すように側面である。側面の中での印字位置は、柱体のいずれか一方の端面に近い位置であってもよいし、両端面から中間の位置であってもよい。ＤＰＦとして使用する際の熱衝撃性の低さからは、情報３０の側面の中での印字位置は、ＤＰＦとして使用する際の排ガスの入口側の端面に近い位置であることが好ましい。また、例えば、ハニカム構造体２００の外形形状が多角柱である場合、情報３０の印字位置は多角柱のいずれの側面でもよく、各側面が接する角部に近い位置でも遠い位置でもよい。
【００２９】
情報３０は、例えば、数字、文字、記号、図形、模様、バーコード、２次元コード、それらの組み合わせ等である。上記２次元コードとしては、例えば、ＰＤＦ４１７等のスタック型の２次元コード、ＤａｔａＭａｔｒｉｘ、ＭａｘｉＣｏｄｅ、ＱＲコード（登録商標）等のマトリックス型の２次元コード等が挙げられる。印字された情報３０の数は特に限定されず、ハニカム構造体２００の表面の一箇所に情報３０が印字されていてもよく、複数箇所に情報３０が印字されていてもよい。
【００３０】
印字された情報３０の向きは特に限定されないが、印字された情報３０の読み取りがし易く、製造時においても印字がし易いことから、図１（ａ）に示すように、情報３０の長手方向とハニカム構造体２００の長手方向とが一致するように印字されていることが好ましい。
【００３１】
印字された情報３０としては、ハニカム構造体２００に関する種々の情報が挙げられる。情報３０として具体的には、例えば、発注者、納入者、発注日、発注番号、商品名、大きさ、セル密度、製造年月日、原料、価格、製造条件や製造ライン、製造装置、ロット番号、製造番号等の製造履歴、寸法精度に関する情報、質量に関する情報、圧損、使用期限等の品質保持に必要となる情報等が挙げられる。これらの情報は、単独又は組み合わせて印字されてもよい。また、情報３０としては、製造番号のような各製品を識別できる情報のみが印字され、その識別情報から、その製品について蓄積された各種検査情報等を確認できるようにしておくことも好ましい。
【００３２】
図２（ａ）及び（ｂ）に示すように、ハニカム構造体２１０の表面には、塗膜４０が形成されている。塗膜４０は、紫外線の照射により発光する成分を含む塗料を用いて形成されたものである。塗膜４０は、ハニカム構造体２１０の表面の保護、耐熱性向上等の目的で形成される。
【００３３】
紫外線の照射により発光する成分としては、例えば、蛍光顔料、夜光塗料、蛍光染料、燐光顔料、燐光染料等が挙げられる。これらは１種を単独で又は２種以上を組み合わせて用いられる。
【００３４】
紫外線の照射により発光する成分を含む塗膜４０は、耐熱温度が１００℃以上であることが好ましい。
【００３５】
塗膜４０は、例えば、紫外線の照射により発光する成分を含む塗料をハニカム構造体２１０の表面に塗布し、乾燥させることにより形成することができる。塗布方法としては、スプレー法等が挙げられる。
【００３６】
塗膜４０は、ハニカム構造体２１０の表面の全面に形成されていてもよく、表面の一部にのみ形成されていてもよいが、図２（ａ）及び（ｂ）に示すように、側面の全面に形成されていることが好ましい。また、塗膜４０の厚みは特に制限されないが、通常は１０〜１００μｍであり、３０〜６０μｍであることが好ましい。
【００３７】
以上、本発明のハニカム構造体の好適な一実施形態について説明したが、本発明のハニカム構造体は上記実施形態に限定されるものではない。例えば、上記実施形態では、封口部２０ｂが形成されたハニカム構造体２００，２１０について説明したが、本発明のハニカム構造体は、封口部２０ｂが形成されていないものであってもよい。
【００３８】
（ハニカム構造体の製造方法）
上述したハニカム構造体２００，２１０は、以下の方法で製造することができる。すなわち、ハニカム構造体２００は、チタン酸アルミニウム系セラミックスを含む柱状のハニカム構造体の表面に、該ハニカム構造体に関する情報３０を、紫外線の照射により発光する成分を含むインクを用いて印字する工程を経て製造することができる。また、ハニカム構造体２１０は、チタン酸アルミニウム系セラミックスを含む柱状のハニカム構造体の表面に、紫外線の照射により発光する成分を含む塗料を用いて塗膜４０を形成する工程を経て製造することができる。
【００３９】
また、上記各工程を行なう前のハニカム構造体は、焼成によりチタン酸アルミニウム系セラミックスを形成するセラミックス原料を含む柱状のグリーンハニカム成形体を焼成することより製造することができる。
【００４０】
グリーンハニカム成形体は、複数のセルがセル壁を隔てて長手方向に並設された構造を有する柱状のグリーンハニカム成形体である。このグリーンハニカム成形体は、図３（ａ）及び図３（ｂ）に示すように、一端面から他端面まで延びる貫通孔からなるセル１０ａが、セル壁１０ｃを隔ててハニカム状に多数形成された構造を有する柱体である。グリーンハニカム成形体１００の外周部には、外壁１０ｄが形成されている。
【００４１】
グリーンハニカム成形体１００は、後で焼成することによりチタン酸アルミニウム系セラミックスとなるグリーン体（未焼成体）であり、特に、多孔性のチタン酸アルミニウム系セラミックスとなるグリーン体であることが好ましい。具体的には、グリーンハニカム成形体１００は、焼成によりチタン酸アルミニウム系セラミックスを形成するセラミックス原料を含む。なお、チタン酸アルミニウム系セラミックスは、さらに、マグネシウム及び／又はケイ素を含むことができる。
【００４２】
グリーンハニカム成形体１００は、好ましくは、セラミックス原料である無機化合物源粉末、及び、メチルセルロース等の有機バインダ、及び、必要に応じて添加される添加剤を含む。
【００４３】
セラミックス原料である無機化合物源粉末は、αアルミナ粉等のアルミニウム源粉末、及び、アナターゼ型やルチル型のチタニア粉末等のチタニウム源粉末、及び／又は、チタン酸アルミニウム粉末を含み、必要に応じて、さらに、マグネシア粉末やマグネシアスピネル粉末等のマグネシウム源粉末及び／又は、酸化ケイ素粉末やガラスフリット等のケイ素源粉末を含むことができる。
【００４４】
有機バインダとしては、メチルセルロース、カルボキシルメチルセルロース、ヒドロキシアルキルメチルセルロース、ナトリウムカルボキシルメチルセルロースなどのセルロース類；ポリビニルアルコールなどのアルコール類；リグニンスルホン酸塩を例示できる。有機バインダの量は、無機化合物源粉末の１００質量部に対して、２０質量部以下であることが好ましく、より好ましくは１５質量部以下、さらに好ましくは６質量部以下である。また、有機バインダの下限量は、０．１質量部であることが好ましく、より好ましくは３質量部である。
【００４５】
添加物としては、例えば、造孔剤、潤滑剤および可塑剤、分散剤、溶媒が挙げられる。
【００４６】
造孔剤としては、グラファイト等の炭素材；ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリメタクリル酸メチル等の樹脂類；でんぷん、ナッツ殻、クルミ殻、コーンなどの植物材料；氷；およびドライアイス等などが挙げられる。造孔剤の添加量は、無機化合物源粉末の１００質量部に対して、０〜４０質量部であることが好ましく、より好ましくは０〜２５質量部である。
【００４７】
潤滑剤および可塑剤としては、グリセリンなどのアルコール類；カプリル酸、ラウリン酸、パルミチン酸、アラキジン酸、オレイン酸、ステアリン酸などの高級脂肪酸；ステアリン酸Ａｌなどのステアリン酸金属塩、ポリオキシアルキレンアルキルエーテルなどが挙げられる。潤滑剤及び可塑剤の添加量は、無機化合物源粉末の１００質量部に対して、０〜１０質量部であることが好ましく、より好ましくは０．１〜５質量部である。
【００４８】
分散剤としては、例えば、硝酸、塩酸、硫酸などの無機酸；シュウ酸、クエン酸、酢酸、リンゴ酸、乳酸などの有機酸；メタノール、エタノール、プロパノールなどのアルコール類；ポリカルボン酸アンモニウムなどの界面活性剤などが挙げられる。分散剤の添加量は、無機化合物源粉末の１００質量部に対して、０〜２０質量部であることが好ましく、より好ましくは２〜８質量部である。
【００４９】
溶媒としては、例えば、メタノール、エタノール、ブタノール、プロパノールなどのアルコール類；プロピレングリコール、ポリプロピレングリコール、エチレングリコールなどのグリコール類；および水などを用いることができる。なかでも、水が好ましく、不純物が少ない点で、より好ましくはイオン交換水が用いられる。溶媒の使用量は、無機化合物源粉末の１００質量部に対して、１０質量部〜１００質量部であることが好ましく、より好ましくは２０質量部〜８０質量部である。また、成形体全体の質量に対する溶媒の質量は特に限定されないが、成形後未乾燥品であれば、通常１０〜３０質量％程度である。また、マイクロウェーブ等による乾燥後であれば、通常０．１〜５質量％程度である。
【００５０】
このようなグリーンハニカム成形体１００は例えば以下のようにして製造することができる。まず、無機化合物源粉末と、有機バインダと、溶媒と、必要に応じて添加される添加物とを用意する。そして、これらを混練機等により混合して原料混合物を得、得られた原料混合物をグリーンハニカム成形体の断面形状に対応する出口開口を有する押出機から押し出し、所望の長さに切り、必要に応じて乾燥することにより、グリーンハニカム成形体１００を得ることができる。
【００５１】
本実施形態では、得られたグリーンハニカム成形体１００に対して、貫通孔を封口する工程を行なう。図４（ａ）及び（ｂ）は、封口後のグリーンハニカム成形体１１０を示す模式図である。図４（ｂ）に示すように、複数の貫通孔のうち一部の貫通孔は、グリーンハニカム成形体１１０の第一端面において封口材１０ｂで塞がれている。第一端面において、封口材１０ｂで塞がれた貫通孔と開いた貫通孔とは、格子状に交互に配置されている。第一端面において封口材１０ｂで塞がれた貫通孔は、第一端面と反対側の第二端面において開いている。第一端面において開いている貫通孔は、第二端面において封口材１０ｂで塞がれている。よって、第二端面においても、封口材１０ｂで塞がれた貫通孔と開いた貫通孔とは、格子状に交互に配置されている。グリーンハニカム成形体１１０においては、第一端面又は第二端面のいずれか一方の面において封口材１０ｂで塞がれた貫通孔により、多数のセル１０ａが形成されている。なお、外壁１０ｄ近傍の貫通孔は、断面形状が歪になり、十分な開口面積が取れない場合がある。このような開口面積が不十分な貫通孔は、第一端面及び第二端面の両方の面において封口材１０ｂで塞がれていることが望ましい。
【００５２】
封口材１０ｂの材料は、焼成後、所望の場所で排ガス等の流体の通過を抑制できるものであれば特に限定されない。封口材１０ｂとしては、通常、グリーンハニカム成形体のセル壁１０ｃや外壁１０ｄを構成する材料と同様の材料を用いることができるが、異なる材料を用いることもできる。また、封口材１０ｂは、チタン酸アルミニウム系セラミックスの粉末を含むことが好ましい。セラミックス粉末には、ハニカム構造体の製造過程で得られるセラミックスの屑やハニカム構造体の破損品等を粉砕して得たセラミックスの粉末を再利用しても良い。封口材１０ｂは、上述したような焼成によりチタン酸アルミニウム系セラミックスを形成するセラミックス原料を含んでもよく、含まなくてもよい。また、封口材１０ｂは、上記のもののほか、有機バインダや造孔剤、溶媒等を含有してもよい。流体の通過を抑制する観点からは、封口材１０ｂは造孔剤を含まない又は含んでいても少量であることが好ましい。
【００５３】
次に、上記グリーンハニカム成形体１１０を焼成する。焼成は、グリーンハニカム成形体１１０を仮焼き（脱脂）した後、焼成することにより行なわれる。焼成を経て、ハニカム構造体が得られる。封口材１０ｂは、焼成を経てセル壁２０ｃや外壁２０ｄと一体化し、流体の通過を抑制する封口部２０ｂを形成する。ハニカム構造体では、焼成前のグリーンハニカム成形体１１０の形状がほぼ維持される。
【００５４】
仮焼き（脱脂）は、グリーンハニカム成形体１１０中の有機バインダや、必要に応じて配合される有機添加物を、焼失、分解等により除去するための工程である。典型的な仮焼き工程は、焼成工程の初期段階、すなわちグリーンハニカム成形体１１０が焼成温度に至るまでの昇温段階（例えば、３００〜９００℃の温度範囲）に相当する。仮焼（脱脂）工程おいては、昇温速度を極力おさえることが好ましい。
【００５５】
グリーンハニカム成形体１１０の焼成温度は、通常、１３００℃以上、好ましくは１４００℃以上である。また、焼成温度は、通常、１６５０℃以下、好ましくは１５５０℃以下である。この温度範囲でグリーンハニカム成形体１１０を加熱することにより、グリーンハニカム成形体１１０中の無機化合物粉末やセラミックス粉末が確実に焼結する。焼成温度までの昇温速度は特に限定されるものではないが、通常、１℃／時間〜５００℃／時間である。
【００５６】
焼成は通常、大気中で行なわれるが、用いる原料粉末、すなわちアルミニウム源粉末、チタニウム源粉末、並びに、必要に応じて添加されるマグネシウム源粉末及びケイ素源粉末の種類や使用量比によっては、窒素ガス、アルゴンガスなどの不活性ガス中で焼成してもよいし、一酸化炭素ガス、水素ガスなどのような還元性ガス中で焼成してもよい。また、水蒸気分圧を低くした雰囲気中で焼成を行なってもよい。
【００５７】
焼成は、通常、管状電気炉、箱型電気炉、トンネル炉、遠赤外線炉、マイクロ波加熱炉、シャフト炉、反射炉、ロータリー炉、ローラーハース炉などの通常の焼成炉を用いて行なわれる。焼成は回分式で行なってもよいし、連続式で行なってもよい。また、静置式で行なってもよいし、流動式で行なってもよい。
【００５８】
焼成に要する時間は、グリーンハニカム成形体１１０がチタン酸アルミニウム系結晶に遷移するのに十分な時間であればよく、グリーンハニカム成形体１１０の量、焼成炉の形式、焼成温度、焼成雰囲気などにより異なるが、通常は１０分〜２４時間である。
【００５９】
なお、グリーンハニカム成形体１１０の仮焼きと焼成を個別に行ってもよく、連続して行ってもよい。仮焼き工程では、有機バインダその他の有機添加物の熱分解温度以上であり無機化合物粉末の焼結温度よりも低い温度でグリーンハニカム成形体１１０を加熱すればよい。焼成工程では、仮焼き工程後のグリーンハニカム成形体１１０を無機化合物粉末の焼結温度以上の温度で加熱すればよい。
【００６０】
本実施形態においては、上記方法で作製されたハニカム構造体に対して、情報３０の印字、又は、塗膜４０の形成を行なう。情報３０の印字を行なう場合、ハニカム構造体の表面に、該ハニカム構造体に関する情報３０を、紫外線の照射により発光する成分を含むインクを用いて印字する。これにより、情報３０が印字されたハニカム構造体２００を得ることができる。塗膜４０の形成を行なう場合、ハニカム構造体の表面に、紫外線の照射により発光する成分を含む塗料を用いて塗膜４０を形成する。これにより、塗膜４０が形成されたハニカム構造体２１０を得ることができる。ここで、インク及び印字方法、並びに、塗料及び塗膜形成方法は、先に説明した通りである。
【００６１】
以上、本発明のハニカム構造体の製造方法の好適な一実施形態について説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、上記実施形態では、焼成前のグリーンハニカム成形体に対して封口を行なう場合を説明したが、封口は焼成後に行なってもよい。ただし、焼成前に封口を行なった方が、その後の焼成が一度で済むため好ましい。
【００６２】
ハニカム構造体の用途はＤＰＦに限定されない。ハニカム構造体は、ガソリンエンジンなどの内燃機関の排気ガス浄化に用いられる排ガスフィルター又は触媒担体、ビールなどの飲食物の濾過に用いる濾過フィルター、石油精製時に生じるガス成分（例えば一酸化炭素、二酸化炭素、窒素、酸素等）を選択的に透過させるための選択透過フィルターなどのセラミックスフィルターなどに好適に適用することができる。なかでも、セラミックスフィルターなどとして用いる場合、チタン酸アルミニウム系セラミックスは、高い細孔容積および開気孔率を有することから、良好なフィルター性能を長期にわたって維持することができる。
【００６３】
情報３０が印字されたハニカム構造体２００は、その情報３０により製品毎のロット管理が容易となる。また、印字された情報３０に基づいて、各製造工程での製品毎の検査情報を製品とリンクさせて管理することもできる。
【００６４】
（情報の読み取り方法）
本実施形態の情報の読み取り方法は、上述したハニカム構造体２００に印字された情報３０を、紫外線を照射して読み取る方法である。より具体的には、紫外線を発生する紫外線光源を用い、ハニカム構造体２００の表面に紫外線を照射することによって印字された情報３０を発光させ、その発光した情報３０を画像センサ等によって読み取る。
【００６５】
ハニカム構造体２００は、チタン酸アルミニウム系セラミックスを含むことにより、紫外線の反射が小さい。これは、チタン酸アルミニウム系セラミックスが紫外線を吸収し易いためである。そのため、紫外線を照射した状態では、ハニカム構造体２００は暗く見える。一方、情報３０は、紫外線の照射により発光する成分を含むインクにより印字されているため、紫外線を照射した状態で明るく見える。したがって、紫外線を照射した状態、特に紫外線のみを照射した状態では、情報３０とその下地であるハニカム構造体２００とのコントラストが非常に大きくなり、情報３０の読み取り性が大幅に向上する。よって、本実施形態の情報の読み取り方法によれば、情報３０の読み取り精度を大幅に向上させることができる。
【００６６】
ここで、照射する紫外線の波長は、１００〜４５０ｎｍであることが好ましく、３５０〜４００ｎｍであることがより好ましい。上記波長の紫外線を照射することで、下地であるハニカム構造体２００の光反射を十分に抑えることができ、情報３０の読み取り精度をより高めることができる。
【００６７】
紫外線光源としては、ＬＥＤ、ＵＶ蛍光灯等を用いることができる。
【００６８】
情報３０の読み取りを行なう際に照射する光は、紫外線以外に可視光線等を含んでいてもよいが、情報３０の読み取り精度をより高める観点からは、紫外線のみであることが好ましい。また、紫外線の照射は、少なくともハニカム構造体２００における情報３０が印字されている部分に対して行なえばよい。
【００６９】
情報３０の読み取りは、画像センサで行なうことが好ましいが、目視にて行なってもよい。
【００７０】
以上、本発明の情報の読み取り方法の好適な一実施形態について説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。
【００７１】
（検査方法）
本実施形態の検査方法は、上述したハニカム構造体２１０に形成された塗膜４０の欠陥の有無を、紫外線を照射して検査する方法である。より具体的には、紫外線を発生する紫外線光源を用いてハニカム構造体２１０の塗膜４０形成部分に紫外線を照射することによって塗膜４０を発光させ、塗膜４０の欠陥の有無を画像センサ等によって検査する。
【００７２】
ハニカム構造体２１０は、チタン酸アルミニウム系セラミックスを含むことにより、紫外線の反射が小さい。これは、チタン酸アルミニウム系セラミックスが紫外線を吸収し易いためである。そのため、紫外線を照射した状態では、ハニカム構造体２１０は暗く見える。一方、塗膜４０は、紫外線の照射により発光する成分を含む塗料を用いて形成されているため、紫外線を照射した状態で明るく見える。したがって、紫外線を照射した状態、特に紫外線のみを照射した状態では、塗膜４０とその下地であるハニカム構造体２１０とのコントラストが非常に大きくなる。これにより、塗料の塗りムラ等に起因して塗膜４０の厚みが極端に薄くなっていたり、塗膜４０に穴が開いたりした場合、その欠陥部分が正常な部分よりも暗く見え、欠陥の発見が容易となる。よって、本実施形態の検査方法によれば、塗膜４０の欠陥の有無を精度良く検査することができる。
【００７３】
ここで、照射する紫外線の波長は、１００〜４５０ｎｍであることが好ましく、３５０〜４００ｎｍであることがより好ましい。上記波長の紫外線を照射することで、下地であるハニカム構造体２１０表面の光反射を十分に抑えることができ、塗膜４０の欠陥の有無をより精度良く検査することができる。
【００７４】
紫外線光源としては、ＬＥＤ、ＵＶ蛍光灯等を用いることができる。
【００７５】
塗膜４０の欠陥の有無の検査を行なう際に照射する光は、紫外線以外に可視光線等を含んでいてもよいが、検査の精度をより高める観点からは、紫外線のみであることが好ましい。また、紫外線の照射は、ハニカム構造体２１０における塗膜４０が形成されている部分に対して行なうが、全体に同時に紫外線を照射する必要はない。すなわち、塗膜４０の全体を同時に検査する必要はなく、所定の領域毎に検査を行なってもよい。
【００７６】
塗膜４０の欠陥の有無の検査は、画像センサで行なうことが好ましいが、目視にて行なってもよい。
【００７７】
以上、本発明の検査方法の好適な一実施形態について説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。
【符号の説明】
【００７８】
１０ａ，２０ａ…セル、１０ｂ…封口材、２０ｂ…封口部、１０ｃ，２０ｃ…セル壁、１０ｄ，２０ｄ…外壁、３０…情報、４０…塗膜、１００，１１０…グリーンハニカム成形体、２００，２１０…ハニカム構造体。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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