(57)【要約】【課題】ブラック以外の各色に対応した感光体の寿命を延ばすことができる画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置は、モノクロ印刷モードとカラー印刷モードの各印刷モードを実行可能であって、用紙Ｓに接触してブラックの現像剤像を用紙Ｓに転写する第１感光ドラム５１Ａ（第１感光体）と、ブラック以外の各色に対応して設けられ、用紙Ｓに接触して対応する色の現像剤像を用紙Ｓに転写する複数の第２感光ドラム５１Ｂ（第２感光体）と、用紙Ｓに転写された現像剤像を定着する定着器８０と、カラー印刷モード実行時において、搬送される用紙Ｓが第１感光ドラム５１Ａおよび複数の第２感光ドラム５１Ｂに接触したあと、定着器８０を通過する第１搬送経路と、モノクロ印刷モード実行時において、搬送される用紙Ｓが第１感光ドラム５１Ａに接触したあと、複数の第２感光ドラム５１Ｂとは接触せずに定着器８０を通過する第２搬送経路Ｂと、を備えている。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
モノクロ印刷モードとカラー印刷モードの各印刷モードを実行可能な画像形成装置において、
記録シートに接触してブラックの現像剤像を記録シートに転写する第１感光体と、
ブラック以外の各色に対応して設けられ、記録シートに接触して対応する色の現像剤像を記録シートに転写する複数の第２感光体と、
記録シートに転写された現像剤像を定着する定着器と、
前記カラー印刷モード実行時において、搬送される記録シートが前記第１感光体および前記複数の第２感光体に接触したあと、前記定着器を通過する第１搬送経路と、
前記モノクロ印刷モード実行時において、搬送される記録シートが前記第１感光体に接触したあと、前記複数の第２感光体とは接触せずに前記定着器を通過する第２搬送経路と、を備えていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記複数の第２感光体は、前記モノクロ印刷モードを実行中は、回転が停止していることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記第１感光体は、前記複数の第２感光体よりも前記定着器に近い位置に配置されていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記定着器を通過した記録シートを反転させて、当該記録シートが前記第１搬送経路の前記複数の第２感光体よりも記録シート搬送方向の上流側の部分へ搬送される第３搬送経路と、
前記定着器を通過した記録シートを反転させて、当該記録シートが前記第１搬送経路の前記第１感光体と前記複数の第２感光体の間の部分へ搬送される第４搬送経路と、をさらに備えていることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記第３搬送経路の一部は、前記第４搬送経路の一部と共通であることを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記第３搬送経路の一部は、前記第２搬送経路の一部と共通であることを特徴とする請求項４または請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記第１搬送経路は、前記第１感光体および前記複数の第２感光体と対面する範囲において、略平面状であることを特徴とする請求項１から請求項６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記複数の第２感光体と接触するベルトをさらに備えていることを特徴とする請求項１から請求項７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記第１感光体および前記複数の第２感光体を露光する露光手段をさらに備え、
前記露光手段が有する前記第１感光体および前記複数の第２感光体を露光するためのポリゴンミラーは、１つであることを特徴とする請求項１から請求項８のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、モノクロ印刷モードとカラー印刷モードの各印刷モードを実行可能な画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、カラープリンタなどの画像形成装置として、複数の感光体と、ベルトとを備えたものが知られている（例えば、特許文献１参照）。具体的に、複数の感光体は、ブラックの現像剤に対応した第１感光体と、ブラック以外の各色に対応した複数の第２感光体とを有している。この第１感光体と第２感光体は、ベルトの面に沿って並べて配置されており、ベルトとの間で記録シートを挟みながら回転することで、記録シートに現像剤像を転写しつつ、記録シートをベルトの面に沿って搬送するようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００９−１６２９０３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上述した技術では、モノクロ印刷を行うときに、印字には用いない第２感光体も記録シートに接触するため、磨耗や紙粉の付着による劣化等により、第２感光体の寿命が短くなってしまうという問題があった。
【０００５】
そこで、本発明は、ブラック以外の各色に対応した感光体の寿命を延ばすことができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記した目的を達成するため、本発明の画像形成装置は、モノクロ印刷モードとカラー印刷モードの各印刷モードを実行可能な画像形成装置であって、記録シートに接触してブラックの現像剤像を記録シートに転写する第１感光体と、ブラック以外の各色に対応して設けられ、記録シートに接触して対応する色の現像剤像を記録シートに転写する複数の第２感光体と、記録シートに転写された現像剤像を定着する定着器とを備えている。
そして、画像形成装置は、さらに、カラー印刷モード実行時において、搬送される記録シートが第１感光体および複数の第２感光体に接触したあと、定着器を通過する第１搬送経路と、モノクロ印刷モード実行時において、搬送される記録シートが第１感光体に接触したあと、複数の第２感光体とは接触せずに定着器を通過する第２搬送経路とを備えている。
【０００７】
このように構成された画像形成装置によれば、モノクロ印刷モードにおいては、記録シートが第２感光体とは接触しないので、第２感光体の寿命を延ばすことができる。
【０００８】
そして、前記した画像形成装置において、複数の第２感光体は、モノクロ印刷モードを実行中は、回転が停止していることが望ましい。
【０００９】
このように構成された画像形成装置によれば、第２感光体の寿命をより延ばすことができる。
【００１０】
また、前記した画像形成装置において、第１感光体は、複数の第２感光体よりも定着器に近い位置に配置されていることが望ましい。
【００１１】
このように構成された画像形成装置によれば、第１感光体を複数の第２感光体よりも定着器から離れた位置に配置する場合に比べて、第２搬送経路の転写から定着までの距離を短くすることができるため、未定着の現像剤が載った状態にある記録シートの搬送距離を短縮することができる。また、画像の乱れも抑制することができる。
【００１２】
そして、前記した第１感光体が複数の第２感光体よりも定着器に近い位置にある画像形成装置は、定着器を通過した記録シートを反転させて、当該記録シートが第１搬送経路の複数の第２感光体よりも記録シート搬送方向の上流側の部分へ搬送される第３搬送経路と、定着器を通過した記録シートを反転させて、当該記録シートが第１搬送経路の第１感光体と複数の第２感光体の間の部分へ搬送される第４搬送経路とをさらに備えていることが望ましい。
【００１３】
このように構成された画像形成装置によれば、両面印字を実行できる。また、第４搬送経路を短くすることができる。
【００１４】
また、前記した第３搬送経路と第４搬送経路を備えた画像形成装置において、第３搬送経路の一部は、第４搬送経路の一部と共通であることが望ましい。
【００１５】
このように構成された画像形成装置によれば、第３搬送経路と第４搬送経路を完全に別個で設ける場合に比べて、画像形成装置を小型化することができる。
【００１６】
そして、前記した第３搬送経路と第４搬送経路を備えた画像形成装置において、第３搬送経路の一部は、第２搬送経路の一部と共通であることが望ましい。
【００１７】
このように構成された画像形成装置によれば、第３搬送経路と第２搬送経路を完全に別個で設ける場合に比べて、画像形成装置を小型化することができる。
【００１８】
また、前記した画像形成装置において、第１搬送経路は、第１感光体および複数の第２感光体と対面する範囲において、略平面状であることが望ましい。
【００１９】
このように構成された画像形成装置によれば、第１搬送経路を搬送される記録シートが湾曲しないので、色ずれを低減することができる。
【００２０】
そして、前記した画像形成装置は、複数の第２感光体と接触するベルトをさらに備えていることが望ましい。
【００２１】
このように構成された画像形成装置によれば、ベルトで記録シートを搬送することができるため、各色の現像剤を色ずれなく正確に転写することができる。
【００２２】
また、前記した画像形成装置は、第１感光体および前記複数の第２感光体を露光する露光手段をさらに備えていてもよい。
この場合、露光手段が有する前記第１感光体および前記複数の第２感光体を露光するためのポリゴンミラーは、１つであることが望ましい。
【００２３】
このように構成された画像形成装置によれば、ポリゴンミラーが複数個設けられている場合と比べて、画像形成装置を小型化することができる。また、ポリゴンミラーを複数個設ける場合、各ポリゴンミラーの回転の位相を合わせるのが難しい。しかしながら、上記のような画像形成装置では、ポリゴンミラーが１つであるので、位相合わせが不要である。
【発明の効果】
【００２４】
本発明によれば、モノクロ印刷モードにおいては、記録シートがブラック以外の各色に対応して設けられる第２感光体とは接触しないので、第２感光体の寿命を延ばすことができる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の一実施形態に係るカラープリンタの概略構成を示す図である。
【図２】スキャナユニットの構成を示す断面図である。
【図３】制御装置の第１モータ、第２モータおよび切替機構の制御を説明する図である。
【図４】第２搬送経路を説明する図である。
【図５】第３搬送経路を説明する図である。
【図６】第４搬送経路を説明する図である。
【図７】第１の変形例に係るカラープリンタの用紙の搬送経路を示す図である。
【図８】第２の変形例に係るカラープリンタの用紙の搬送経路を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
次に、本発明の一実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。なお、以下の説明では、まず、画像形成装置の一例としてのカラープリンタ１の概略構成について説明した後、本発明の特徴部分について詳しく説明する。
【００２７】
また、以下の説明において、方向は、カラープリンタ１を使用するユーザを基準にした方向で説明する。すなわち、図１における左側を「前」、右側を「後」とし、手前側を「右」、奥側を「左」とする。また、図１における上下方向を「上下」とする。
【００２８】
＜カラープリンタの概略構成＞
図１に示すように、カラープリンタ１は、装置本体１０内に、記録シートの一例としての用紙Ｓを供給する給紙部２０と、供給された用紙Ｓに画像を形成する画像形成部３０と、画像が形成された用紙Ｓを排出する排紙部９０と、制御装置６０（図３参照）と、第１搬送ローラＲ１と、第２搬送ローラＲ２とを主に備えている。
【００２９】
給紙部２０は、装置本体１０内の下部に設けられ、用紙Ｓを収容する給紙トレイ２１と、給紙トレイ２１から用紙Ｓを画像形成部３０に供給する供給機構２２と、レジストローラ２３とを主に備えている。給紙トレイ２１内の用紙Ｓは、供給機構２２によって１枚ずつ分離されたあと、レジストローラ２３によって先端の傾きを修正されて画像形成部３０に供給される。
【００３０】
画像形成部３０は、露光手段の一例としてのスキャナユニット４０と、４つのプロセスカートリッジ５０と、第１転写ローラ７４Ａと、転写ユニット７０と、定着器８０とから主に構成されている。
【００３１】
スキャナユニット４０は、装置本体１０内の上部に設けられ、画像データに基づくレーザ光（鎖線参照）を、各感光ドラム５１の表面上で走査することで、感光ドラム５１の表面に露光して静電潜像を形成するように構成されている。
【００３２】
具体的に、スキャナユニット４０は、図２に示すように、各感光ドラム５１に対応して設けられた図示しない４つの光源と、１つのポリゴンミラー４１と、複数の反射鏡４２と、複数のレンズ４３とを主に有している。このスキャナユニット４０では、各光源から出射されたレーザ光は、１つのポリゴンミラー４１で偏向され、反射鏡４２で反射されたりレンズ４３を通過したりした後、各感光ドラム５１の表面で高速走査されるようになっている。
【００３３】
図１に戻り、プロセスカートリッジ５０は、給紙部２０とスキャナユニット４０との間で前後に並んで配置され、感光ドラム５１と、図示しない帯電器と、各感光ドラム５１に対応するように設けられる現像カートリッジ５２とを備えている。
【００３４】
４つの感光ドラム５１は、前後方向に並列配置されている。現像カートリッジ５２には、感光ドラム５１にトナー（現像剤）を供給する現像ローラ５３が回転可能に設けられるとともに、公知のトナー収容室、供給ローラ等が設けられている。そして、各現像カートリッジ５２のトナー収容室内には、イエロー、マゼンタ、シアンまたはブラックのトナーがそれぞれ収容されている。
【００３５】
なお、本実施形態では、ブラックのトナーに対応する感光ドラム５１を「第１感光ドラム５１Ａ」（第１感光体）とも呼ぶ。さらに、ブラック以外の各色のトナーに対応する３つの（複数の）感光ドラム５１を、「第２感光ドラム５１Ｂ」（第２感光体）と呼ぶ。
【００３６】
第１感光ドラム５１Ａは、３つの第２感光ドラム５１Ｂよりも用紙Ｓの搬送方向下流側に配置されている。つまり、第１感光ドラム５１Ａは、３つの第２感光ドラム５１Ｂよりも定着器８０に近い位置に配置されている。
【００３７】
また、第１感光ドラム５１Ａは、図３に示すように、装置本体１０内に設けられている第１モータ６１が後述する制御装置６０により制御されることで駆動されるようになっている。また、３つの第２感光ドラム５１Ｂは、装置本体１０内に設けられている第２モータ６２が制御装置６０により制御されることで駆動され、同時に回転・停止が行えるようになっている。
【００３８】
図１に示すように、第１転写ローラ７４Ａは、第１感光ドラム５１Ａとの間で用紙Ｓを挟持するように配置されている。
【００３９】
転写ユニット７０は、第１転写ローラ７４Ａの前方で、給紙部２０とプロセスカートリッジ５０との間に設けられ、駆動ローラ７１と、従動ローラ７２と、駆動ローラ７１および従動ローラ７２の間に張設された無端状のベルト７３と、３つの第２転写ローラ７４Ｂとを主に備えている。ベルト７３は、外側の面が３つの第２感光ドラム５１Ｂに接しており、その内側には、各第２転写ローラ７４Ｂが各第２感光ドラム５１Ｂとの間でベルト７３を挟持するように配置されている。
【００４０】
定着器８０は、プロセスカートリッジ５０および転写ユニット７０の後方に設けられ、加熱ローラ８１と、加熱ローラ８１と対向配置されて加熱ローラ８１を押圧する加圧ローラ８２とを主に備えている。
【００４１】
画像形成部３０では、カラー印刷モードの場合、各感光ドラム５１の表面が、帯電器により一様に帯電された後、スキャナユニット４０からのレーザ光の高速走査によって露光されることで、各感光ドラム５１上に静電潜像が形成される。また、トナー収容部内のトナーは、供給ローラを介して現像ローラ５３に供給される。
【００４２】
現像ローラ５３上に担持されたトナーは、現像ローラ５３から感光ドラム５１上の静電潜像に供給される。これにより、静電潜像が可視像化されて感光ドラム５１上にトナー像（現像剤像）が形成される。その後、ベルト７３上に供給された用紙Ｓが、各第２感光ドラム５１Ｂに接触しながら第２感光ドラム５１Ｂとベルト７３の間を搬送されることで、各第２感光ドラム５１Ｂに形成されたトナー像が用紙Ｓ上に順次重ね合わせて転写される。そして、用紙Ｓは、さらに第１感光ドラム５１Ａに接触しながら第１感光ドラム５１Ａと第１転写ローラ７４Ａとの間を搬送されることで、第１感光ドラム５１Ａに形成されたトナー像が転写される。トナー像が転写された用紙Ｓは、加熱ローラ８１と加圧ローラ８２の間を搬送されることで、トナー像が熱定着される。
【００４３】
排紙部９０は、定着器８０の出口から上方に向かって延び、搬送ローラ９１、排紙ローラ９２および中間排紙ローラ９３を有している。トナー像が熱定着された用紙Ｓは、排紙ローラ９２によって装置本体１０の外部へ排出されるとともに、用紙Ｓの裏面に印字をするときには、排紙ローラ９２および中間排紙ローラ９３が逆回転することで、装置本体１０内へ用紙Ｓを搬送する。
【００４４】
第１搬送ローラＲ１は、転写ユニット７０と給紙部２０との間に配置されている一対のローラである。この第１搬送ローラＲ１は、正逆両方に回転可能に構成されており、用紙Ｓを前後方向に搬送するようになっている。
【００４５】
第２搬送ローラＲ２は、転写ユニット７０の後斜め下方、かつ、第１転写ローラ７４Ａの前斜め下方に配置されている一対のローラである。この第２搬送ローラＲ２は、用紙Ｓを下から上へ搬送するようになっている。
【００４６】
＜搬送経路の詳細構成＞
次に、装置本体１０内に設けられた用紙Ｓの搬送経路について説明する。
装置本体１０内には、後述する第１搬送経路Ａ（図１参照）、第２搬送経路Ｂ（図４参照）、第３搬送経路Ｃ（図５参照）および第４搬送経路Ｄ（図６参照）を構成する第１経路Ｐ１、第２経路Ｐ２、第３経路Ｐ３、第４経路Ｐ４、第５経路Ｐ５、第６経路Ｐ６、第７経路Ｐ７、第８経路Ｐ８、第９経路Ｐ９、第１０経路Ｐ１０および第１１経路Ｐ１１が設けられている。
【００４７】
第１〜第１１経路Ｐ１，Ｐ２，Ｐ３，Ｐ４，Ｐ５，Ｐ６，Ｐ７，Ｐ８，Ｐ９，Ｐ１０，Ｐ１１は、用紙Ｓを搬送できるように、図示しないローラ対や案内部材などを備えて構成されている。
【００４８】
第１経路Ｐ１は、給紙トレイ２１と画像形成部３０を繋ぐ経路である。第１経路Ｐ１は、給紙トレイ２１からレジストローラ２３を通って上方へ向かって延びたあと、後方へ向けて湾曲し、転写ユニット７０の前方まで延びている。
【００４９】
第２経路Ｐ２は、第１経路Ｐ１の上端（下流端）から第２感光ドラム５１Ｂとベルト７３の間を通って、第１感光ドラム５１Ａと第１転写ローラ７４Ａの間の位置に至る経路である。この第２経路Ｐ２は、第１感光ドラム５１Ａおよび３つの第２感光ドラム５１Ｂと対面する範囲において、略平面状に形成されている。
【００５０】
第３経路Ｐ３は、第１感光ドラム５１Ａと第１転写ローラ７４Ａの間の位置から定着器８０の加熱ローラ８１と加圧ローラ８２の間および搬送ローラ９１を通って搬送ローラ９１の少し後ろに至る経路である。
【００５１】
第４経路Ｐ４は、第３経路Ｐ３の後端と、排紙ローラ９２とを繋ぐ経路である。第４経路Ｐ４は、中間排紙ローラ９３を通りながら上方へ向けて延びたあと、前方へ向けて湾曲して排紙ローラ９２まで延びている。
【００５２】
第５経路Ｐ５は、第３経路Ｐ３と第４経路Ｐ４が接続する搬送ローラ９１と中間排紙ローラ９３の間の位置から下方へ向けて延びたあと、前方へ向けて延び、転写ユニット７０の駆動ローラ７１の下方の位置にまで至る経路である。
【００５３】
第７経路Ｐ７は、転写ユニット７０の駆動ローラ７１の下方の位置と、第１搬送ローラＲ１とを繋ぐ経路である。第７経路Ｐ７は、転写ユニット７０の下で、前後方向に延びている。
【００５４】
第６経路Ｐ６は、第５経路Ｐ５と第７経路Ｐ７を繋ぐ経路である。第６経路Ｐ６は、第５経路Ｐ５の前端と第７経路Ｐ７の後端の間を前後方向に延びている。
【００５５】
第８経路Ｐ８は、第１搬送ローラＲ１から前方に延び、第１経路Ｐ１の下流端付近に合流する経路である。
【００５６】
第９経路Ｐ９は、第１経路Ｐ１の下流端から第２経路Ｐ２と分岐し、第１搬送ローラＲ１に至る経路である。第９経路Ｐ９は、第１経路Ｐ１の下流端から後斜め下方へ向けて延び、第７経路Ｐ７の前端に繋がっている。
【００５７】
第１０経路Ｐ１０は、第７経路Ｐ７の後端から第６経路Ｐ６と分岐し、第２搬送ローラＲ２を通って、第１感光ドラム５１Ａと第１転写ローラ７４Ａの間の位置に至る経路である。第１０経路Ｐ１０は、第７経路Ｐ７の後端から第２搬送ローラＲ２を通って上方に向けて延び、転写ユニット７０と第１転写ローラ７４Ａの間を通ったあと、第３経路Ｐ３の前端に合流している。
【００５８】
第１１経路Ｐ１１は、第５経路Ｐ５の前端から第６経路Ｐ６と分岐し、第１０経路Ｐ１０に合流する経路である。第１１経路Ｐ１１は、第５経路Ｐ５の前端から前斜め上方へ向けて延び、第１０経路Ｐ１０の第２搬送ローラＲ２よりも下側の部分まで延びている。
【００５９】
そして、第１〜第１１経路Ｐ１，Ｐ２，Ｐ３，Ｐ４，Ｐ５，Ｐ６，Ｐ７，Ｐ８，Ｐ９，Ｐ１０，Ｐ１１の分岐部分には、それぞれ切替機構６３が設けられている。切替機構６３は、例えば、揺動することで第１〜第１１経路Ｐ１，Ｐ２，Ｐ３，Ｐ４，Ｐ５，Ｐ６，Ｐ７，Ｐ８，Ｐ９，Ｐ１０，Ｐ１１を開放・閉鎖するフラッパから構成され、制御装置６０によって、動作が規制されている。
【００６０】
具体的には、第１経路Ｐ１の下流端、つまり、第１経路Ｐ１から第２経路Ｐ２と第９経路Ｐ９が分岐する部分には、第１フラッパ６３Ａが設けられ、第７経路Ｐ７の後端、つまり、第７経路Ｐ７から第６経路Ｐ６と第１０経路Ｐ１０が分岐する部分には、第２フラッパ６３Ｂが設けられている。そして、第５経路Ｐ５の前端、つまり、第５経路から第６経路Ｐ６と第１１経路Ｐ１１が分岐する部分には、第３フラッパ６３Ｃが設けられ、第４経路Ｐ４の下端、つまり、第４経路Ｐ４から第３経路Ｐ３と第５経路Ｐ５が分岐する部分には、第４フラッパ６３Ｄが設けられている。
【００６１】
以上のように構成された第１〜第１１経路Ｐ１，Ｐ２，Ｐ３，Ｐ４，Ｐ５，Ｐ６，Ｐ７，Ｐ８，Ｐ９，Ｐ１０，Ｐ１１によって、カラー印刷モードおよびモノクロ印刷モードにおける用紙Ｓの搬送経路である第１搬送経路Ａ、第２搬送経路Ｂ（図４参照）、第３搬送経路Ｃ（図５参照）および第４搬送経路Ｄ（図６参照）が構成されている。
【００６２】
第１搬送経路Ａは、給紙部２０から給紙された用紙Ｓにカラーの画像を形成するための経路であり、給紙部２０から排紙部９０までの間を、第１経路Ｐ１、第２経路Ｐ２、第３経路Ｐ３、第４経路Ｐ４の順で繋がれている。
【００６３】
第２搬送経路Ｂは、図４に示すように、給紙部２０から給紙された用紙Ｓにモノクロの画像を形成するための経路であり、給紙部２０から排紙部９０までの間が、第１経路Ｐ１、第９経路Ｐ９、第７経路Ｐ７、第１０経路Ｐ１０、第３経路Ｐ３、第４経路Ｐ４の順で繋がれている。
【００６４】
第３搬送経路Ｃは、図５に示すように、表面に印字がされた用紙Ｓを反転させて、第１搬送経路Ａの３つの第２感光ドラム５１Ｂよりも用紙Ｓの搬送方向上流側へ搬送するための経路である。第３搬送経路Ｃは、排紙部９０（第４経路Ｐ４の下端）から第１搬送経路Ａの３つの第２感光ドラム５１Ｂよりも用紙Ｓの搬送方向上流側の部分（第１経路Ｐ１の下流端付近）までの間が、第５経路Ｐ５、第６経路Ｐ６、第７経路Ｐ７、第８経路Ｐ８の順で繋がれている。
【００６５】
第４搬送経路Ｄは、図６に示すように、表面に印字がされた用紙Ｓを反転させて、第１搬送経路Ａの３つの第２感光ドラム５１Ｂと第１感光ドラム５１Ａの間の部分に搬送するための経路である。第４搬送経路Ｄは、排紙部９０（第４経路Ｐ４の下端）から第１搬送経路Ａの３つの第２感光ドラム５１Ｂと第１感光ドラム５１Ａの間の部分（第３経路Ｐ３の前端）までの間が、第５経路Ｐ５、第１１経路Ｐ１１、第１０経路Ｐ１０の順で繋がれている。
【００６６】
＜制御装置＞
図３に示すように、制御装置６０は、ＣＰＵ，ＲＯＭ，ＲＡＭなどを有し、予め用意されたプログラムに従い、印刷データの受信、第１モータ６１、第２モータ６２および後述する切替機構６３の制御を行うように構成されている。具体的に、制御装置６０は、第１感光ドラム５１Ａと３つの第２感光ドラム５１Ｂを用いて用紙Ｓ上に画像を形成するカラー印刷モードと、第１感光ドラム５１Ａを用いて用紙Ｓ上に画像を形成するモノクロ印刷モードとを実行可能に構成されている。
【００６７】
制御装置６０は、カラー印刷モードにおいて、給紙部２０から給紙された用紙Ｓの表面に印字を行うときには、図１に示すように、第２経路Ｐ２が開放するように第１フラッパ６３Ａを揺動させ、第３経路Ｐ３から第４経路Ｐ４へ用紙Ｓが進入可能なように第４フラッパ６３Ｄを揺動させるようになっている。
【００６８】
また、制御装置６０は、カラー印刷モードにおいて、第１モータ６１および第２モータ６２を駆動させて、第１感光ドラム５１Ａおよび３つの第２感光ドラム５１Ｂを回転させるようになっている。
【００６９】
そして、制御装置６０は、モノクロ印刷モードにおいて、給紙部２０から給紙された用紙Ｓの表面に印字を行うときには、図４に示すように、第９経路Ｐ９が開放するように第１フラッパ６３Ａを揺動させ、第６経路Ｐ６を閉鎖して、第７経路Ｐ７から第１０経路Ｐ１０へ用紙Ｓが進入可能なように第２フラッパ６３Ｂを揺動させるようになっている。そして、制御装置６０は、さらに第３経路Ｐ３から第４経路Ｐ４へ用紙Ｓが進入可能なように第４フラッパ６３Ｄを揺動させるようになっている。
【００７０】
また、制御装置６０は、モノクロ印刷モードにおいて、第１モータ６１を駆動させて第１感光ドラム５１Ａを回転させ、第２モータ６２を停止させて３つの第２感光ドラム５１Ｂの回転を停止させるようになっている。
【００７１】
制御装置６０は、表面に印字された用紙Ｓの裏面にカラー印刷モードで印字を行うときには、図５に示すように、第５経路Ｐ５が開放するように第４フラッパ６３Ｄを揺動させ、第２経路Ｐ２が開放するように第１フラッパ６３Ａを揺動させるようになっている。そして、制御装置６０は、さらに第６経路Ｐ６から第７経路Ｐ７へ用紙Ｓが進入可能なように第２フラッパ６３Ｂを揺動させ、第５経路Ｐ５から第６経路Ｐ６へ用紙Ｐが進入可能なように第３フラッパ６３Ｃを揺動させるようになっている。
【００７２】
そして、制御装置６０は、表面に印字された用紙Ｓの裏面にモノクロ印刷モードで印字を行うときには、図６に示すように、第５経路Ｐ５が開放するように第４フラッパ６３Ｄを揺動させ、第６経路Ｐ６を閉鎖して、第５経路Ｐ５から第１１経路Ｐ１１へ用紙Ｐが進入可能なように第３フラッパ６３Ｃを揺動させるようになっている。
【００７３】
次に、以上のように構成されたカラープリンタ１の動作について説明する。
カラー印刷モードで両面印刷を行う際には、図１に示すように、まず、第１フラッパ６３Ａが揺動して、第２経路Ｐ２が開放されて第９経路Ｐ９が閉鎖され、第４フラッパ６３Ｄが揺動して、第５経路Ｐ５が閉鎖される。これにより、第１搬送経路Ａが形成される。
【００７４】
また、第１モータ６１と第２モータ６２が駆動して、第１感光ドラム５１Ａと３つの第２感光ドラム５１Ｂが回転し始める。そして、用紙Ｓが給紙部２０から給紙されると、当該用紙Ｓは、３つの第２感光ドラム５１Ｂと第１感光ドラム５１Ａに接触したあと、定着器８０の加熱ローラ８１と加圧ローラ８２の間を通過する。これにより、用紙Ｓの表面にカラーの画像が形成される。
【００７５】
表面に画像が形成された用紙Ｓが定着器８０の加熱ローラ８１と加圧ローラ８２の間を通過し、排紙部９０まで達すると、図５に示すように、第４フラッパ６３Ｄが揺動して、第３経路Ｐ３が閉鎖されて第５経路Ｐ５が開放され、第２フラッパ６３Ｂおよび第３フラッパ６３Ｃが揺動して、第６経路Ｐ６および第７経路Ｐ７が開放される。これにより、第３搬送経路Ｃが形成される。
【００７６】
そして、この状態で、排紙部９０まで達した用紙Ｓが、排紙ローラ９２および中間排紙ローラ９３が逆回転することにより後端から第３搬送経路Ｃに突入し、第３搬送経路Ｃを後ろから前へ向けて搬送される。つまり、用紙Ｓが第３搬送経路Ｃを通過するときには、第１搬送ローラＲ１の回転方向が、第２搬送経路Ｂを用紙Ｓが通過するときと異なる方向に回転する。これにより、表面に画像が形成された用紙Ｓは、表裏反転されて、第１搬送経路Ａの３つの第２感光ドラム５１Ｂよりも用紙Ｓの搬送方向上流側の部分へ搬送されたあと、再び第１搬送経路Ａを搬送されて、裏面にカラーの画像が形成される。
【００７７】
モノクロ印刷モードで両面印刷を実行するときには、図４に示すように、まず、第１フラッパ６３Ａが揺動して、第２経路Ｐ２が閉鎖して第９経路Ｐ９が開放され、第２フラッパ６３Ｂが揺動して、第６経路Ｐ６が閉鎖される。また、第４フラッパ６３Ｄが揺動して第５経路Ｐ５が閉鎖される。これにより、第２搬送経路Ｂが形成される。
【００７８】
また、第１モータ６１のみが駆動して、３つの第２感光ドラム５１Ｂが停止した状態で、第１感光ドラム５１Ａが回転し始める。そして、用紙Ｓが給紙部２０から給紙されると、当該用紙Ｓは、３つの第２感光ドラム５１Ｂに接触しないように迂回して第１感光ドラム５１Ａに接触したあと、定着器８０の加熱ローラ８１と加圧ローラ８２の間を通過する。これにより、用紙Ｓの表面にモノクロの画像が形成される。
【００７９】
表面に画像が形成された用紙Ｓが定着器８０の加熱ローラ８１と加圧ローラ８２の間を通過し、排紙部９０まで達すると、図６に示すように、第４フラッパ６３Ｄが揺動して、第３経路Ｐ３が閉鎖して第５経路Ｐ５が開放し、第３フラッパ６３Ｃが揺動して、第６経路Ｐ６が閉鎖される。これにより、第４搬送経路Ｄが形成される。
【００８０】
そして、この状態で、排紙部９０まで達した用紙Ｓが、排紙ローラ９２が逆回転することにより、後端から第４搬送経路Ｄに突入し、第４搬送経路Ｄを後ろから前へ向けて搬送される。これにより、表面に画像が形成された用紙Ｓは、表裏反転されて、第２搬送経路Ｂの第１感光ドラム５１Ａよりも用紙Ｓの搬送方向上流側の部分へ搬送されたあと、再び第２搬送経路Ｂを搬送されて、裏面にモノクロの画像が形成される。
【００８１】
以上によれば、本実施形態において以下のような作用および効果を得ることができる。
モノクロ印刷モード実行時においては、用紙Ｓは、第２搬送経路Ｂを搬送されることで、３つの第２感光ドラム５１Ｂとは接触しないので、ブラック以外のトナーに対応する第２感光ドラム５１Ｂの磨耗を低減し、第２感光ドラム５１Ｂの寿命を延ばすことができる。
【００８２】
また、第２感光ドラム５１Ｂは、モノクロ印刷モード実行中は、回転が停止しているので、第２感光ドラム５１Ｂの寿命をさらに延ばすことができる。
【００８３】
そして、第１感光ドラム５１Ａが、３つの第２感光ドラム５１Ｂよりも定着器８０に近い位置に配置されているので、３つの第２感光ドラム５１Ｂよりも定着器８０から遠い位置に配置されている場合に比べて、第２搬送経路Ｂの転写から定着までの距離を短くすることができる。これにより、未定着のトナーが転写されている用紙Ｓの定着器８０まで搬送されるまでの搬送距離を短縮することができる。また、画像の乱れも抑制することができる。
【００８４】
また、第１感光ドラム５１Ａが、３つの第２感光ドラム５１Ｂよりも定着器８０に近い位置に配置されていることで、モノクロ印刷モードにおける用紙Ｓの反転経路である第４搬送経路Ｄの距離を短くすることができる。
【００８５】
そして、第３搬送経路Ｃは、第５経路Ｐ５を通るように構成され、第４搬送経路Ｄも第５経路Ｐ５を通るように構成されている。つまり、第３搬送経路Ｃの一部は、第４搬送経路Ｄの一部と共通である。これにより、第３搬送経路Ｃと第４搬送経路Ｄを完全に別個で設ける場合に比べて、カラープリンタ１を小型化することができる。
【００８６】
また、第３搬送経路Ｃは、第７経路Ｐ７を通るように構成され、第２搬送経路Ｂも第７経路Ｐ７を通るように構成されている。つまり、第３搬送経路Ｃの一部は、第２搬送経路Ｂと共通である。これにより、第３搬送経路Ｃと第２搬送経路Ｂを完全に別個で設ける場合に比べて、カラープリンタ１を小型化することができる。
【００８７】
そして、第１搬送経路Ａは、一部が第２経路Ｐ２から構成され、第１感光ドラム５１Ａと３つの第２感光ドラム５１Ｂと対面する範囲において、略平面状となっているため、未定着のトナーが載っている用紙Ｓが湾曲しないので、色ずれを低減することができる。
【００８８】
また、３つの第２感光ドラム５１Ｂと接触するベルト７３が設けられていることで、ベルト７３で用紙Ｓを搬送することができ、イエロー、マゼンタおよびシアンの各色のトナーを色ずれなく正確に転写することができる。
【００８９】
そして、スキャナユニット４０が有する第１感光ドラム５１Ａと３つの第２感光ドラム５１Ｂを露光するためのポリゴンミラー４１は、１つであるため、ポリゴンミラー４１を複数個設ける場合と比べてカラープリンタ１を小型化することができる。また、ポリゴンミラー４１を複数個設ける場合に必要な、各ポリゴンミラー４１の位相合わせが不要である。
【００９０】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は前記実施形態に限定されるものではない。具体的な構成については、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更が可能である。
【００９１】
前記実施形態では、第１感光ドラム５１Ａは、３つの第２感光ドラム５１Ｂよりも定着器８０に近い位置に配置されていたが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、第１感光ドラム５１Ａは、３つの第２感光ドラム５１Ｂよりも定着器８０から遠い位置に配置されていてもよいし、３つの第２感光ドラム５１Ｂの間に配置されていてもよい。
【００９２】
第１感光ドラム５１Ａが３つの第２感光ドラム５１Ｂよりも定着器８０から遠い位置に配置されている具体例を示すと、図７に示すように、第１感光ドラム５１Ａが、第１搬送経路Ａの用紙Ｓの搬送方向において、３つの第２感光ドラム５１Ｂよりも上流側に配置される例を挙げることができる。
【００９３】
このカラープリンタ１においては、転写ユニット７０の下に配置され、第２経路Ｐ２の第１感光ドラム５１Ａと３つの第２感光ドラム５１Ｂの間の部分と、第３経路Ｐ３の定着器８０よりも前方の部分とを繋ぐ第１２経路Ｐ１２が設けられている。そして、モノクロ印刷モードにおいて用紙Ｓが搬送される第２搬送経路Ｅは、給紙部２０から排紙部９０までの間が、第１経路Ｐ１、第２経路Ｐ２、第１２経路Ｐ１２、第３経路Ｐ３、第４経路Ｐ４の順で繋がれた経路となっている。
【００９４】
次に、３つの第２感光ドラム５１Ｂの間に第１感光ドラム５１Ａが配置されていている具体例を示すと、図８に示すように、第１感光ドラム５１Ａが、３つの第２感光ドラム５１Ｂの間に配置され、３つの第２感光ドラム５１Ｂとともに第１搬送経路Ａの用紙Ｓの搬送方向に沿って並列配置される例を挙げることができる。
【００９５】
このカラープリンタ１においては、前記実施形態のような転写ユニット７０は設けられておらず、各感光ドラム５１に対応する転写ローラ７４が設けられている。そして、カラープリンタ１には、第１３経路Ｐ１３と第１４経路Ｐ１４が設けられている。第１３経路Ｐ１３は、給紙部２０から給紙された用紙Ｓが、第１感光ドラム５１Ａよりも上流側に配置されている第２感光ドラム５１Ｂに接触しないように迂回するための経路であり、第１経路Ｐ１の上端から分岐して、第２経路Ｐ２の第１感光ドラム５１Ａの直前の部分へ合流している。第１４経路Ｐ１４は、第１感光ドラム５１Ａに接触した用紙Ｓが、第１感光ドラム５１Ａよりも下流側に配置されている第２感光ドラム５１Ｂに接触しないように迂回するための経路であり、第２経路Ｐ２の第１感光ドラム５１Ａの直後の部分から分岐して、第３経路Ｐ３の定着器８０よりも前側の部分に合流している。
【００９６】
そして、モノクロ印刷モードにおいて用紙Ｓが搬送される第２搬送経路Ｆは、給紙部２０から排紙部９０までの間が、第１経路Ｐ１、第１３経路Ｐ１３、第２経路Ｐ２、第１４経路Ｐ１４、第３経路Ｐ３、第４経路Ｐ４の順で繋がれた経路となっている。
【００９７】
また、前記した実施形態において、両面がモノクロ印刷モードまたはカラー印刷モードの場合についてのみ説明したが、本発明はこれに限定されず、表がカラー印刷モード、裏がモノクロ印刷モードで印刷されてもよいし、その逆であってもよい。
【００９８】
そして、前記した実施形態において、第２感光ドラム５１Ｂは３つ設けられていたが、本発明はこれに限定されず、２つであってもよいし、４つ以上であってもよい。
【００９９】
また、前記した実施形態において、感光体として感光ドラム５１を採用したが、本発明はこれに限定されず、例えばベルト状の感光体を採用してもよい。
【０１００】
そして、前記した実施形態において、記録シートの一例として、厚紙、はがき、薄紙などの用紙Ｓを採用したが、本発明はこれに限定されず、例えば、ＯＨＰシートであってもよい。
【符号の説明】
【０１０１】
１      カラープリンタ
４０    スキャナユニット
４１    ポリゴンミラー
５１    感光ドラム
５１Ａ  第１感光ドラム
５１Ｂ  第２感光ドラム
７３    ベルト
８０    定着器
Ａ      第１搬送経路
Ｂ      第２搬送経路
Ｃ      第３搬送経路
Ｄ      第４搬送経路
Ｓ      用紙
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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