(57)【要約】【課題】遊技状況に応じた適正な遊技媒体数を自動的に払い出すとともに、自動払出に起因する遊技へののめり込みを抑制することができる台間装置及び遊技媒体払出方法を提供すること。【解決手段】遊技機２０に併設された台間カード処理機１０が、遊技機２０から打込玉数及び賞出玉数を取得し、打込玉数及び賞出玉数に基づいて遊技機２０の皿に所在するパチンコ玉の数を算定し、算定された推定玉数がしきい値以下となった場合には、パチンコ玉の自動的に払出処理する。【選択図】図１
2013141502.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技店に配設された遊技機に併設される台間装置であって、
前記遊技機の皿に所在すると推定される推定遊技媒体数を算定する算定手段と、
前記算定手段により算定された推定遊技媒体数に基づいて、遊技媒体の自動払出処理を行う自動払出処理手段と
を備えたことを特徴とする台間装置。
【請求項２】
払出対象となる遊技媒体数の基準値を受け付ける受付手段をさらに備え、
前記自動払出処理手段は、前記推定遊技媒体数が前記受付手段により受け付けられた基準値に達した場合に、前記算定手段により算定された推定遊技媒体数に基づく遊技媒体の自動払出処理を停止する
ことを特徴とする請求項１に記載の台間装置。
【請求項３】
前記自動払出処理手段は、遊技客又は店員による所定の操作がなされた場合に、前記算定手段により算定された推定遊技媒体数に基づいて、遊技媒体の自動払出処理を行うことを特徴とする請求項１又は２に記載の台間装置。
【請求項４】
前記算定手段は、遊技客に貸し出された貸し遊技媒体数、入賞に伴って遊技機から払い出された賞遊技媒体数、遊技機に打ち込まれた打込遊技媒体数及び各台で計数された計数遊技媒体数に基づいて、前記推定遊技媒体数を算定することを特徴とする請求項１、２又は３に記載の台間装置。
【請求項５】
前記算定手段は、遊技客に貸し出された貸し遊技媒体数、入賞に伴って遊技機から払い出された賞遊技媒体数、大当たりに伴い払い出される予定の予定賞遊技媒体数、遊技機に打ち込まれた打込遊技媒体数及び各台で計数された計数遊技媒体数に基づいて、前記推定遊技媒体数を算定することを特徴とする請求項１、２又は３に記載の台間装置。
【請求項６】
前記算定手段により算定された推定遊技媒体数を所定のタイミングで初期化する初期化手段をさらに備えたことを特徴とする請求項１〜５のいずれか一つに記載の台間装置。
【請求項７】
遊技店に配設された遊技機に併設される台間装置の遊技媒体払出方法であって、
前記遊技機の皿に所在すると推定される推定遊技媒体数を算定する算定工程と、
前記算定工程により算定された推定遊技媒体数に基づいて、遊技媒体の自動払出処理を行う自動払出処理工程と
を含んだことを特徴とする遊技媒体払出方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技状況に応じた適正な遊技媒体数を自動的に払い出すとともに、自動払出に起因する遊技へののめり込みを抑制することができる台間装置及び遊技媒体払出方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、パチンコ店などの遊技店には、パチンコ玉等の遊技媒体を貸し出す台間カード処理機が遊技機に併設される事が多い。遊技客は、この台間カード処理機に貨幣を投入することで、該貨幣分のプリペイド価値を記憶するとともに、玉貸しボタンを操作することで該プリペイド価値の一部に相当する遊技媒体の貸し出しを受けることができる。
【０００３】
ところが、遊技客が遊技機の演出等に気を取られてしまい、遊技機の皿の遊技媒体数が残り少なくなったことに気が付かず、遊技媒体を発射できない状態が生ずると、遊技客が多量の遊技媒体を獲得できるチャンスを逃してしまうおそれがある。このため、遊技機の皿に貯留された遊技媒体が少なくなったときに、プリペイド価値の一部に相当する遊技媒体を自動的に貸出処理する技術が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
例えば、特許文献１には、遊技機の皿の玉数が残り少なくなったことを玉検出器で検出した際に、カードに価値付けられたプリペイド価値に残額がある場合には、所定数の玉数を自動的に皿に払い出すとともに、大当たり状態中は玉の自動払出処理を禁止するよう構成した弾球遊技機が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平７−９６０７８号公報
【特許文献２】特開２００７−２２９１１１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、この特許文献１のものは、一種のセンサである玉検出器で遊技機の皿の玉数が残り少なくなったか否かを検出しているため、例えば玉詰まり等に起因して玉検出器が誤動作を起こすと、延々と玉が貸出処理されてしまうという問題がある。
【０００７】
特に、かかる台間カード処理機に対して遊技媒体数を計数する各台計数機を設け、この台間カード処理機の各台計数機で計数した遊技媒体数を持玉数としてカードＩＤに対応付けて台間カード処理機並びにカード管理装置で管理するとともに、遊技客が台間カード処理機で持玉払出操作を行うことで、かかる持玉数を所定数ずつ払い出す各台計数機付き台間カード処理機（例えば、特許文献２参照）に対して特許文献１に係る自動払出技術を適用した場合には、大量の持玉数が一挙に遊技機の皿に払い出されてしまい、遊技店内の混乱を招くおそれがある。
【０００８】
加えて、この特許文献１によれば、たとえ遊技客が遊技を終了すべきか否か逡巡している状況であっても、プリペイド価値の存在する範囲内で次々に玉貸し処理が行われるため、遊技への過度なのめり込みを助長する結果となっている。
【０００９】
これらのことから、遊技状況に応じた適正な遊技媒体数を自動的に払い出すとともに、自動払出に起因する遊技へののめり込みを抑制することができる台間装置及び遊技媒体払出方法をいかに実現するかが重要な課題となっている。
【００１０】
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであって、遊技状況に応じた適正な遊技媒体数を自動的に払い出すとともに、自動払出に起因する遊技へののめり込みを抑制することができる台間装置及び遊技媒体払出方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上述した課題を解決し、目的を達成するため、本発明は、遊技店に配設された遊技機に併設される台間装置であって、前記遊技機の皿に所在すると推定される推定遊技媒体数を算定する算定手段と、前記算定手段により算定された推定遊技媒体数に基づいて、遊技媒体の自動払出処理を行う自動払出処理手段とを備えたことを特徴とする。
【００１２】
また、本発明は、上記発明において、払出対象となる遊技媒体数の基準値を受け付ける受付手段をさらに備え、前記自動払出処理手段は、前記推定遊技媒体数が前記受付手段により受け付けられた基準値に達した場合に、前記算定手段により算定された推定遊技媒体数に基づく遊技媒体の自動払出処理を停止することを特徴とする。
【００１３】
また、本発明は、上記発明において、前記自動払出処理手段は、遊技客又は店員による所定の操作がなされた場合に、前記算定手段により算定された推定遊技媒体数に基づいて、遊技媒体の自動払出処理を行うことを特徴とする。
【００１４】
また、本発明は、上記発明において、前記算定手段は、遊技客に貸し出された貸し遊技媒体数、入賞に伴って遊技機から払い出された賞遊技媒体数、遊技機に打ち込まれた打込遊技媒体数及び各台で計数された計数遊技媒体数に基づいて、前記推定遊技媒体数を算定することを特徴とする。
【００１５】
また、本発明は、上記発明において、前記算定手段は、遊技客に貸し出された貸し遊技媒体数、入賞に伴って遊技機から払い出された賞遊技媒体数、大当たりに伴い払い出される予定の予定賞遊技媒体数、遊技機に打ち込まれた打込遊技媒体数及び各台で計数された計数遊技媒体数に基づいて、前記推定遊技媒体数を算定することを特徴とする。
【００１６】
また、本発明は、上記発明において、前記算定手段により算定された推定遊技媒体数を所定のタイミングで初期化する初期化手段をさらに備えたことを特徴とする。
【００１７】
また、本発明は、上記発明において、遊技店に配設された遊技機に併設される台間装置の遊技媒体払出方法であって、前記遊技機の皿に所在すると推定される推定遊技媒体数を算定する算定工程と、前記算定工程により算定された推定遊技媒体数に基づいて、遊技媒体の自動払出処理を行う自動払出処理工程とを含んだことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、遊技店に配設された遊技機に併設される台間装置が、遊技機の皿に所在すると推定される推定遊技媒体数を算定し、算定された推定遊技媒体数に基づいて、遊技媒体の自動払出処理を行うよう構成したので、遊技状況に応じた適正な遊技媒体数を自動的に払い出すとともに、自動払出に起因する遊技へののめり込みを抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】図１は、本実施例１に係る台間装置及び遊技媒体払出方法の概念を説明するための説明図である。
【図２】図２は、本実施例１に係る遊技システムのシステム構成を示す図である。
【図３】図３は、図２に示した台間カード処理機の外観構成を示す図である。
【図４】図４は、図２に示した台間カード処理機及び遊技機の内部構成を示すブロック図である。
【図５】図５は、図２に示した台間カード処理機の動作を説明するための説明図である。
【図６】図６は、台間カード処理機の処理動作を示すフローチャートである。
【図７】図７は、本実施例２に係る台間装置及び遊技媒体払出方法の概念を説明するための説明図である。
【図８】図８は、図７に示した台間カード処理機及び遊技機の内部構成を示すブロック図である。
【図９】図９は、図８に示した台間カード処理機の動作を説明するための説明図である。
【図１０】図１０は、持玉数と上限値とを比較する処理動作を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下に、添付図面を参照して、本発明に係る台間装置及び遊技媒体払出方法の好適な実施例を詳細に説明する。
【００２１】
本明細書中にあって持玉とは、遊技客が遊技において獲得した遊技媒体又は当該遊技媒体数を示すデータであって、その当日中（閉店より前の時間）のみ遊技に再度供することができるものを言う。貯玉とは、遊技客が遊技において獲得した遊技媒体また当該遊技媒体数を示すデータであって、翌日以降（閉店より後の時間）も遊技に再度供することができるものを言う。持玉は、一般遊技客および会員遊技客の双方が使用可能であり、遊技機を移動した場合等に使用する。貯玉は通常、会員遊技客のみが使用可能であり、獲得した遊技媒体を翌日以降の遊技に用いる場合に使用する。貯玉の使用には所定の手数料が課される（手数料は遊技媒体数を減算することで徴収される）ことが通常であるが、時間帯や会員種別によって徴収しないこととしてもよい。
【実施例１】
【００２２】
まず、本実施例１に係る台間装置及び遊技媒体払出方法の概念について説明する。図１は、本実施例１に係る台間装置及び遊技媒体払出方法の概念を説明するための説明図である。同図に示すように、遊技機２０には、パチンコ玉を払出処理する台間装置として台間カード処理機１０が併設されている。
【００２３】
遊技機２０は、遊技領域に打ち出したパチンコ玉の数を打込玉数として台間カード処理機１０に通知し、入賞により払い出したパチンコ玉の数を賞出玉数として台間カード処理機１０に通知する。
【００２４】
台間カード処理機１０は、遊技機２０から通知された打込玉数及び賞出玉数に基づいて、遊技機２０の上皿に所在する玉数を推定玉数として算定する。台間カード処理機１０は、推定玉数がしきい値を以下となった場合に、遊技機２０の上皿にパチンコ玉を払い出す。この自動払出処理は、台間カード処理機１０が管理するプリペイド価値、持玉数及び貯玉数の範囲内で行う。なお、貯玉からの払出は、手数料が発生する場合があるが、持玉からの払出には手数料を要しない。また、プリペイド価値は、そのまま残しておけば精算機での精算処理により現金化が可能であるが、一旦パチンコ玉の貸出に使用してしまうと、貸し出されたパチンコ玉を遊技に使用せずに残したとしても、景品交換カウンタでの景品交換処理が必要となる。遊技客が遊技店の会員であれば、景品交換処理の代わりに貯玉処理をおこなうこともできるが、景品交換処理と貯玉処理のいずれを行うにせよ、遊技客にとっては精算処理よりも煩わしい処理を行うこととなる。このため、自動払出処理は持玉のみを対象とすることとしてもよい。
【００２５】
このように、本実施例１に係る台間カード処理機１０は、遊技機２０の皿に所在するパチンコ玉の数を算定し、算定された推定玉数に基づいてパチンコ玉の自動払出処理を行うので、遊技状況に応じた適正な数のパチンコ玉を自動的に払い出すことができる。
【００２６】
次に、本実施例１に係る台間カード処理機を含む遊技システムのシステム構成について説明する。図２は、本実施例１に係る遊技システムのシステム構成を示す図である。同図に示すように、この遊技システムは、複数の遊技機２０と、各遊技機２０にそれぞれ対応して設けられた台間カード処理機１０とを有する。複数の遊技機２０は、遊技島を形成し、遊技島毎に島コントローラ３０が設けられている。
【００２７】
また、島コントローラ３０と、ホールコンピュータ９０と、カード管理装置４０と、会員管理装置５０と、精算機６０と、景品管理装置７０とは、通信回線８０を介して接続されている。
【００２８】
遊技機２０は、パチンコ玉を遊技領域に打ち込んで遊技客がパチンコ遊技を行うパチンコ機等の装置である。当該遊技領域には、複数の入賞領域（入賞口）が設けられており、当該入賞領域をパチンコ玉が通過したことに基づいて所定個数のパチンコ玉を賞玉として付与するようになっている。また、遊技領域には、所定個数の始動領域（始動口）が設けられており、当該始動領域をパチンコ玉が通過したことに基づいて所定の抽選を行うこととなっている。当該抽選が大当りとなれば、所定の可動部材等の作動により、前述の入賞領域あるいは他の始動領域へのパチンコ玉の通過確率を向上する等、遊技上有利となる作動が行われる。なお、始動領域と入賞領域を兼ねた領域があってもよい。
【００２９】
上記入賞領域には、当該入賞領域へのパチンコ玉の通過を検出するための所定の検出センサが設けられており、当該センサにより、入賞領域へ打ち込まれたパチンコ玉の通過（入賞）を検出するようになっている。また、遊技機２０は、入賞領域ごとに何個のパチンコ玉を賞玉として付与するかを記憶する賞玉メモリを有している。
【００３０】
したがって、打ち込んだパチンコ玉の特定の入賞領域への通過がセンサにより検出されると、賞玉メモリの記憶内容と、入賞領域を通過したパチンコ玉数から付与すべき賞玉数を決定し、決定した賞玉数が上皿に投出される。
【００３１】
また、遊技機２０は、ホールコンピュータ９０に対して打込信号、賞出信号を出力する。打込信号は、遊技領域に所定数（例えば１０玉）のパチンコ玉を打ち込む度に生成されるパルス信号である。賞出信号は、所定数（例えば１０玉）の賞玉を投出する度に生成されるパルス信号である。
【００３２】
また、遊技機２０は、台間カード処理機１０に対して打込玉数、賞出玉数及び入賞通知を出力する。打込玉数は、遊技領域に打ち込んだパチンコ玉の数であり、賞出玉数は、入賞により上皿に投出したパチンコ玉の数である。入賞通知は、遊技機２０が大当り状態となったことを示す通知である。
【００３３】
台間カード処理機１０は、遊技機２０の遊技に用いるプリペイド価値及び持玉数が関連付けられたカードを受け付けたならば、該カードに関連付けられたプリペイド価値及び持玉数を記憶する。台間カード処理機１０は、持玉数を上限としてパチンコ玉を遊技機２０の上皿に投出する。また、所定の玉貸し操作がなされたならば、所定数のプリペイド価値を減算しつつ、減算したプリペイド価値分に対応するパチンコ玉を遊技機２０の上皿に投出する。また、受け付けたカードに貯玉数が関連付けられており、所定の再プレイ操作がなされたならば、貯玉数を所定数減算してパチンコ玉を遊技機２０の上皿に投出する。
【００３４】
パチンコ玉の投出は、台間カード処理機１０に設けた払出機構（ノズル、端玉払出皿等）から全数を投出してもよいし、遊技機２０への全数分の投出指示を出して遊技機２０から投出するようにしてもよい。また、遊技機２０が所定数（例えば２５玉）単位でパチンコ玉を投出する構成であるならば、所定数のｎ倍（ｎは自然数）について遊技機２０へ創出指示を出し、端数分は台間カード処理機１０の払出機構から投出すればよい。パチンコ玉の投出については、少なくとも遊技客へ遊技用としてパチンコ玉を供給することができれば任意の方法を用いることができる。
【００３５】
また、台間カード処理機１０は、紙幣を受け付けたならば、この紙幣分のプリペイド価値を記憶する。また、台間カード処理機１０は、カード排出操作を受け付けたならば、プリペイド価値及び持玉数をカードに関連付けて排出する処理を行う。
【００３６】
また、台間カード処理機１０は、ホールコンピュータ９０に対して貸玉信号を出力する。貸玉信号は、台間カード処理機１０が所定数（例えば１０玉）のパチンコ玉を遊技機２０の上皿に投出する度に生成されるパルス信号である。
【００３７】
島コントローラ３０は、遊技島に設けられた一群の遊技機２０及び台間カード処理機１０を束ねる中継装置である。台間カード処理機１０は、島コントローラ３０を介してカード管理装置４０及び会員管理装置５０と通信する。
【００３８】
ホールコンピュータ９０は、遊技機２０より受信した打込信号及び賞出信号並びに台間カード処理機１０より受信した貸玉信号に基づいて、遊技システム全体の管理を行う装置である。
【００３９】
カード管理装置４０は、カードＩＤと持玉数を対応付けたカードデータを管理する装置である。カード管理装置４０は、台間カード処理機１０からカードＩＤ及び持玉数を受信したならばカードデータを更新し、台間カード処理機１０からカードＩＤを受信したならば、該カードＩＤに対応する持玉数を台間カード処理機１０に通知する。また、カード管理装置４０は、景品管理装置７０からカードＩＤを受信したならば、このカードＩＤに対応する持玉数を景品管理装置７０に対して通知する。
【００４０】
会員管理装置５０は、遊技店に会員登録された会員の会員データを管理する管理装置である。具体的には、会員に対して発行した会員カードＩＤに対応づけて、貯玉、ポイント、暗証番号及び氏名等を管理する。
【００４１】
精算機６０は、プリペイド価値が対応付けられたカードが挿入されると、該カードに対応するプリペイド価値を取得し、取得したプリペイド価値に相当する現金の払出を行う。
【００４２】
景品管理装置７０は、遊技店内の景品交換カウンタに併設された景品交換用の端末装置であり、貯玉及び持玉の景品交換処理を行う。この景品管理装置７０には、カードからカードＩＤを読み取るリーダライタ並びに特殊景品を払い出す特殊景品払出装置が接続されている。景品管理装置７０は、リーダライタにより読み出したカードＩＤをカード管理装置４０に送信して、該カードの持玉数を要求する。また、貯玉を景品交換する場合は、会員管理装置５０に対して貯玉数を要求する。
【００４３】
次に、図２に示した台間カード処理機の外観構成について説明する。図３は、図２に示した台間カード処理機の外観構成を示す図である。なお、遊技機２０は破線で図示する。なお、ここでは、紙幣のみを受け付ける台間カード処理機１０を図示したが、硬貨受け付け用のユニットを設けることもできる。
【００４４】
図３に示すように、台間カード処理機１０は、台間カード処理機１０の装置の状態を所定色のランプの点灯あるいは点滅で表示する状態表示部１１と、パチンコ玉を貸し出す際の各種紙幣を受け付ける紙幣挿入口１２とを有する。また、台間カード処理機１０は、ディスプレイなどの表示部並びにテンキーや各種ボタンを含む操作部からなる表示操作部１３と、カードＩＤ、プリペイド価値、貯玉数及び持玉数数が関連付けら得たカードを受け付けるカード挿入口１４と、遊技機２０の上皿２１ａにパチンコ玉を供給するノズル１９ａとが設けられている。ノズル１９ａは、持玉の払出が指示された場合にパチンコ玉を払い出す機能を備えている。
【００４５】
また、台間カード処理機１０は、推定玉数を初期化する操作を受け付ける初期化ボタン１７ｃと、持玉の払出操作を受け付ける持玉払出ボタン１７ｄを有する。また、遊技客が獲得したパチンコ玉数を持玉数として計数する各台計数機１９ｂと、遊技機２０の下皿２１ｂから落下させたパチンコ玉を計数するために一時的に貯留する持玉貯留部１９ｃとを有する。持玉貯留部１９ｃに貯留されたパチンコ玉は各台計数機１９ｂへと導かれる。
【００４６】
なお、遊技機２０には、パチンコ玉を遊技領域に打ち込む際に使用するハンドル２１と、パチンコ玉を貯留する上皿２１ａと、該上皿２１ａの貯留量を超えたパチンコ玉を貯留する下皿２１ｂとが設けられている。この上皿２１ａには、カードを返却するカード返却ボタン１７ｂと、プリペイド価値の残数を表示するプリペイド価値表示部１５と、プリペイド価値から持玉への移行を指示するための玉貸しボタン１７ａとが設けられている。
【００４７】
次に、図２に示した台間カード処理機１０及び遊技機２０の内部構成について説明する。図４は、図２に示した台間カード処理機１０及び遊技機２０の内部構成を示すブロック図である。図４に示すように、台間カード処理機１０は、表示操作部１３、初期化ボタン１７ｃ及び持玉払出ボタン１７ｄに加え、リーダライタ１０ａと、紙幣搬送部１０ｂと、通信部１０ｃと、記憶部１０ｅと、制御部１０ｆとを有する。
【００４８】
リーダライタ１０ａは、カード挿入口１４に挿入されたカードからカードＩＤ及びプリペイド価値データを読み取る読取部である。なお、カード挿入口１４に挿入されたカードは、このリーダライタ１０ａを経て図示しないカード収納部に収納される。紙幣搬送部１０ｂは、紙幣挿入口から挿入された紙幣の金種及び真偽を判別しつつ図示しない紙幣収納部に搬送する搬送部である。
【００４９】
通信部１０ｃは、遊技機２０及びカード管理装置４０との間のデータ通信を行うためのインタフェース部である。通信部１０ｃは、セキュリティチップを有している。セキュリティチップは、自己の識別ＩＤ及び所定の暗号化・復号化プログラムを有するものであり、後述する遊技機２０のセキュリティチップとの間で通信を行うためのものである。
【００５０】
セキュリティチップは、通信部１０ｃから入出力するデータが予め定められたセキュリティ性を要するデータ種別に該当するかどうかを判別し、該当しない場合はそのままデータの入出力を行う。一方、セキュリティ性を要するデータ種別に該当する場合は、データの入出力に際し、自己の識別ＩＤと相手方の識別ＩＤを用いて、遊技機２０のセキュリティチップとの間で相互認証処理を行う。ここで相互認証ＯＫであれば、出力の場合は暗号化プログラムにより暗号化したデータを出力し、入力の場合は、相手方からのデータの入力待ちとなって、受信したデータの復号化を行う。遊技機２０のセキュリティチップとの間では、予め暗号化・復号化方式が取り決められており、相互に相手方が暗号化したデータを復号化することが可能となっている。
【００５１】
ここで、セキュリティ性を要しないデータとは、不正に入力されても実質的に損害のないものが含まれる。セキュリティ性を要するデータとは、遊技機における不正検出信号など、遊技者・遊技店の利益に直接かかわるものが含まれる。また、セキュリティ性を要するデータ種別かどうかの判断は、制御部１０ｆで行っても良い。また、相互認証にてＮＧとなった場合には、相互認証ＮＧを検知した機器（遊技機あるいは台間カード処理機）は上位装置および自機の表示部に異常を出力した上で、エラーダウンする。
【００５２】
記憶部１０ｅは、ハードディスク装置や不揮発性メモリ等からなる記憶デバイスであり、カードＩＤ１０ｅ１、持玉データ１０ｅ２、プリペイド価値データ１０ｅ３、推定玉データ１０ｅ４及び下限値１０ｅ５を記憶する。
【００５３】
カードＩＤ１０ｅ１は、リーダライタ１０ａで読み取られたカードＩＤである。図示しないカード収納部からカード挿入口１４にカードが搬送され、該カードが排出される場合には、この搬送途中でリーダライタ１０ａにより読み取られたカードＩＤによりカードＩＤ１０ｅ１が更新される。また、カード挿入口１４から図示しないカード収納部にカードが搬送される場合にも、この搬送途中でリーダライタ１０ａにより読み取られたカードＩＤによりカードＩＤ１０ｅ１が更新される。
【００５４】
持玉データ１０ｅ２は、遊技客の現時点での持玉数を示す。持玉データ１０ｅ２は、カードに対応づけられた持玉数並びに各台計数機１９ｂにより計数された計数玉数が加算され、パチンコ玉を払い出した場合に減算される。
【００５５】
プリペイド価値データ１０ｅ３は、遊技客の現時点でのプリペイド価値の残数である。プリペイド価値データ１０ｅ３は、カードに対応づけられたプリペイド価値を読み取った場合並びに紙幣が挿入された場合に加算され、玉貸し処理を行った場合に減算される。
【００５６】
推定玉データ１０ｅ４は、遊技機２０の皿に所在すると推定されるパチンコ玉の数、すなわち推定玉数を示す。この推定玉数の算定については後述する。下限値１０ｅ５は、遊技客により指定された基準値であり、持玉数が下限値１０ｅ５に達した場合には自動払出処理が停止される。
【００５７】
制御部１０ｆは、台間カード処理機１０を全体制御する制御部である。制御部１０ｆは、データ管理部１０ｆ１、紙幣処理部１０ｆ２、カード処理部１０ｆ３、算定部１０ｆ４、自動払出部１０ｆ５、初期化部１０ｆ６及び基準管理部１０ｆ７を有する。
【００５８】
データ管理部１０ｆ１は、記憶部１０ｅに記憶した持玉データ１０ｅ２及びプリペイド価値データ１０ｅ３を管理する管理部である。データ管理部１０ｆ１は、カード挿入口１４からカードが挿入された場合に、カードに関連付けられた持玉数を持玉データ１０ｅ２に加算し、カードに関連付けられたプリペイド価値をプリペイド価値データ１０ｅ３に加算する。また、データ管理部１０ｆ１は、紙幣挿入口１２に紙幣が挿入されると、この紙幣分に相当するプリペイド価値をプリペイド価値データ１０ｅ３に加算する。なお、ここでは説明の便宜上、「加算」及び「減算」を行う場合を示しているが、例えばプリペイド価値データ１０ｅ３そのものに加算するのではなく、加算した値でプリペイド価値データ１０ｅ３を更新することも可能である。
【００５９】
データ管理部１０ｆ１は、持玉データ１０ｅ２に示された持玉数を上限として、遊技機２０の上皿にパチンコ玉を投出する。また、データ管理部１０ｆ１は、遊技客により玉貸し操作が行われたならば、プリペイド価値データ１０ｅ３から所定数（例えば、１０度数）を減算し、減算したプリペイド価値に対応する数のパチンコ玉を遊技機２０の上皿に投出する。データ管理部１０ｆ１は、所定数（例えば１０玉）のパチンコ玉を遊技機２０の上皿に投出する度にパルス信号を生成し、ホールコンピュータ９０に貸玉信号として出力する。
【００６０】
また、データ管理部１０ｆ１は、遊技客によりカード返却操作が行われ、カードを排出する場合には、持玉データ１０ｅ２に示された持玉数並びにプリペイド価値データ１０ｅ３に示されたプリペイド価値をカードに関連付けて、持玉データ１０ｅ２及びプリペイド価値データ１０ｅ３を零にクリアする。
【００６１】
紙幣処理部１０ｆ２は、紙幣挿入口１２から受け付けた紙幣を搬送制御しつつ該紙幣の金種識別及び真偽識別を行った後に、該紙幣を図示しない紙幣収納部に収納する処理部である。
【００６２】
カード処理部１０ｆ３は、カード挿入口１４からカードを受け付けたならば、リーダライタ１０ａによりカードＩＤ及びプリペイド価値を読み取らせる。そして、このカードＩＤをカード管理装置４０に送信して、該カードＩＤに対応する持玉数をカード管理装置４０から受信する。カード管理装置４０から受信した持玉数はデータ管理部１０ｆ１により持玉データ１０ｅ２に加算され、カードから読み取ったプリペイド価値は、データ管理部１０ｆ１によりプリペイド価値データ１０ｅ３に加算される。
【００６３】
また、カード処理部１０ｆ３は、カード返却操作を受け付けたならば、図示しないカード収納部に収納したカードのカードＩＤをリーダライタ１０ａにより読み取らせる。そして、このカードＩＤと持玉数をカード管理装置４０に送信してカードデータを更新させる。その後、プリペイド価値データ１０ｅ３をカードに書き込んでカード挿入口１４から返却する。
【００６４】
算定部１０ｆ４は、推定玉数を算定し、推定玉データ１０ｅ４を更新する処理部である。算定部１０ｆ４は、遊技機２０から払い出された賞出玉数と遊技機に打込まれた打込玉数等から推定玉数を算定する。具体的には、遊技機２０の上皿に所在するパチンコ玉は、貸玉、賞出玉、払い出された持玉及び貯玉により増加し、打込玉及び計数玉により減少する。
【００６５】
そこで、算定部１０ｆ４は、貸玉数をＡ、賞玉数をＢ、払い出された持玉数をＣ、再プレイにより払い出された貯玉数をＤ、打込玉数をＥ、計数玉数をＦとし、現時点で遊技機２０の上皿に存在すると推定される推定玉数Ｘを、
Ｘ＝（Ａ＋Ｂ＋Ｃ＋Ｄ）−（Ｅ＋Ｆ）
の算定式から算定し、推定玉データ１０ｅ４を更新する。この推定玉数の更新は、随時行われる。
【００６６】
自動払出部１０ｆ５は、推定玉データ１０ｅ４に示された推定玉数としきい値とを比較し、推定玉数がしきい値以下となった場合に、持玉の自動払出処理を行う処理部である。かかる自動払出処理により、持玉払出ボタン１７ｄを押下操作しなくとも遊技客は遊技を継続することができる。なお、推定玉数と比較するしきい値は、予め上位の管理装置等から設定してもよいし、遊技客による入力により設定してもよい。
【００６７】
なお、玉こぼれ等により、計数されなかった玉が増えると、上皿に所在する玉数と推定玉数とが乖離し、上皿にパチンコ玉がなくなったにも関わらず推定玉数がしきい値以下とならず、自動払出処理が行えない場合が発生しうる。そこで、遊技客が自動払出処理を選択する操作を行った時点や持玉払出ボタン１７ｄを押下操作した時点における推定玉数により、しきい値を補正するようにしてもよい。
【００６８】
初期化部１０ｆ６は、推定玉データ１０ｅ４を所定のタイミングで初期化する処理部である。具体的には、初期化部１０ｆ６は、遊技客が初期化ボタン１７ｃを押下操作した場合に、推定玉データ１０ｅ４を初期化する。また、初期化部１０ｆ６は、遊技客が交代したと判定した場合にも推定玉データ１０ｅ４を初期化する。遊技客の交代は、プリペイド価値が「０」となってから所定時間パチンコ玉の打込みが行われなかった場合並びにカード返却操作後、所定時間パチンコ玉の打込みが行われなかった場合に遊技客が交代したと判定する。また、カメラで遊技客を顔認証し、遊技客の交代を判定してもよい。
【００６９】
基準管理部１０ｆ７は、下限値１０ｅ５の指定を受け付けて記憶部１０ｅに記憶させ、持玉数が下限値１０ｅ５に達した場合には、遊技客に対する報知を行って、持玉の自動払出処理を停止させる。このため、「遊技客が必要以上に遊技を継続して最終的に獲得できる玉数を減らしたくない」、具体的には、「きりの良い玉数を景品交換して持ち帰りたい（端数景品を持ち帰りたくない）」という遊技客のニーズに応えることができる。また、自動払出に起因する遊技へののめり込みを抑制することができる。
【００７０】
なお、持玉の払い出しは、所定個数（例えば２５個）単位で行われるが、持玉数と下限値との差が所定個数未満であるならば、下限値の持玉が残るように端数分を払い出すことが好ましい。
【００７１】
遊技機２０は、ハンドル２１、センサ２２、通信部２６、遊技制御部２３及び演出制御部２４を有する。また、遊技機２０の前面には、プリペイド価値表示部１５、玉貸しボタン１７ａ及びカード返却ボタン１７ｂが設けられているが、プリペイド価値表示部１５、玉貸しボタン１７ａ及びカード返却ボタン１７ｂは台間カード処理機１０の制御部１０ｆに直結されている。
【００７２】
ハンドル２１は、遊技客がパチンコ玉を遊技領域に打ち込む際に使用される。センサ２２は、入賞領域へのパチンコ玉の通過を検出する。通信部２６は、台間カード処理機１０との間のデータ通信を行うためのインタフェース部である。通信部２６は、セキュリティチップを有している。セキュリティチップは、自己の識別ＩＤ及び所定の暗号化・復号化プログラムを有するものであり、台間カード処理機１０のセキュリティチップとの間で通信を行うためのものである。
【００７３】
セキュリティチップは、通信部２６から入出力するデータが予め定められたセキュリティ性を要するデータ種別に該当するかどうかを判別し、該当しない場合はそのままデータの入出力を行う。一方、セキュリティ性を要するデータ種別に該当する場合は、データの入出力に際し、自己の識別ＩＤと相手方の識別ＩＤを用いて、台間カード処理機１０のセキュリティチップとの間で相互認証処理を行う。ここで相互認証ＯＫであれば、出力の場合は暗号化プログラムにより暗号化したデータを出力し、入力の場合は、相手方からのデータの入力待ちとなって、受信したデータの復号化を行う。台間カード処理機１０のセキュリティチップとの間では、予め暗号化・復号化方式が取り決められており、相互に相手方が暗号化したデータを復号化することが可能となっている。
【００７４】
ここで、セキュリティ性を要しないデータとは、不正に入力されても実質的に損害のないものが含まれる。セキュリティ性を要するデータとは、遊技機における不正検出信号など、遊技者・遊技店の利益に直接かかわるものが含まれる。また、セキュリティ性を要するデータ種別かどうかの判断は、遊技制御部２３で行っても良い。
【００７５】
さらに、遊技機２０は、営業を開始時に電源をＯＮされると制御を開始するが、電源のＯＮ状態では通常の遊技制御（遊技可能）状態にはならず、待機制御状態にある。待機制御状態において、台間カード処理機１０との間の相互認証が通信部２６においてＯＫとなり、なおかつ通信部２６を通して台間カード処理機１０から遊技制御開始信号を受信した場合に遊技可能になる。
【００７６】
遊技制御部２３は、遊技機２０による遊技を制御する制御部であり、打込制御部２３ａ及び賞出制御部２３ｂを有する。打込制御部２３ａは、ハンドル２１の操作に基づいて、パチンコ玉の発射制御を行う。また、打込制御部２３ａは、遊技領域に所定数（例えば１０玉）のパチンコ玉を打ち込む度にパルス信号を生成し、打込信号としてホールコンピュータ９０に出力する。また、打込制御部２３ａは、通信部２６を介して打込玉数を台間カード処理機１０に送信する。
【００７７】
賞出制御部２３ｂは、センサ２２の出力に基づく入賞口に入ったパチンコ玉の検出、始動口に入ったパチンコ玉による乱数（0〜65535の乱数値の中で、所定の範囲ごとに大当り、小当り、はずれの数値が割り当てられているもの）の取得及び抽選（特別図柄及び普通図柄）、盤面に設けられる可動部材（チューリップ等）の制御、盤面に設けられる特別図柄表示装置の表示制御を行う。また、賞出制御部２３ｂは、所定数（例えば１０玉）の賞玉を投出する度にパルス信号を生成し、賞出信号としてホールコンピュータ９０に出力する。また、賞出制御部２３ｂは、賞出玉数を台間カード処理機１０に送信する。また、賞出制御部２３ｂは、遊技機２０が大当り状態となった場合に入賞信号を台間カード処理機１０に送信する。
【００７８】
演出制御部２４は、遊技中の演出を制御する制御部である。演出制御部２４は、遊技制御部２３での特別図柄抽選に基づく、演出図柄（図示しない液晶表示装置等の演出図柄表示装置で表示する図柄）の抽選（具体的には表示を最終的に７，７，７で止めるかどうかなど）を行う。また、演出制御部２４は、演出図柄による抽選結果を表示するまでに行う演出の種類の抽選（キャラクタが出てきてリーチ演出をするなど）を行う。
【００７９】
次に、図２に示した台間カード処理機１０の動作について説明する。図５は、図２に示した台間カード処理機１０の動作を説明するための説明図である。図５に示すように表示操作部１３は、遊技開始前の状態では「営業中」との文字表示と、現在持玉「０」と、メニューボタンとを表示している（表示Ｄ１）。
【００８０】
表示Ｄ１の状態から、各台計数機１９ｂによる賞出玉の計数若しくは持玉が関連づけられたカードの挿入を行うと、表示操作部１３の持玉数が加算される。この加算により、図５に示す表示Ｄ２では、現在持玉は「４３２１」となっている。
【００８１】
表示Ｄ２の状態から、メニューボタンを選択操作すると、表示操作部１３は、「営業中」の文字表示を「メニュー」に変更し、持玉残数指定ボタン、持玉自動払出ボタン、戻るボタン等のメニューボタンを表示した状態となる（表示Ｄ３）。
【００８２】
表示Ｄ３の状態で、持玉残数指定ボタンを選択操作すると、表示操作部１３は、「メニュー」の文字表示を「持玉残数指定」に変更し、現在持玉と、残数指定と、数字入力ボタンと、戻るボタンを表示した画面となる（表示Ｄ４）。残数指定は、遊技客が数字入力ボタンにより入力した値であり、表示Ｄ４は４０００玉を入力された場合を示している。この残数指定により入力された値が、下限値１０ｅ５として記憶部１０ｅに記憶される。
【００８３】
残数を指定して遊技が開始されると、表示操作部１３は、「営業中」との文字表示、現在持玉「４３２１」及びメニューボタンに加え、残数が指定されていることを示す「残数指定」の表示を行う（表示Ｄ５）。
【００８４】
表示Ｄ５の状態から、遊技客が持玉払出ボタン１７ｄを手作業で操作して持玉払出を行いつつ遊技し、現在持玉が４０００玉となった場合には、表示操作部１３は、「残数指定」の表示を点滅させ、「持玉が指定残数になりました」とのメッセージと、継続ボタンとを表示する（表示Ｄ６）。
【００８５】
表示Ｄ６の状態で継続ボタンが選択操作されると、台間カード処理機１０は、下限値をクリアして、残数の監視を停止した状態で遊技を継続させる（表示Ｄ７）。また、表示Ｄ６の状態でカード返却ボタン１７ｂが押下操作されたならば、カードの返却を行って遊技開始前の状態（表示Ｄ１）となる。
【００８６】
表示Ｄ５の状態で、メニューボタンが選択操作されたならば、表示操作部１３は、表示Ｄ３と同様のメニュー画面を表示する（表示Ｄ８）。表示Ｄ８の状態で、持玉自動払出が選択操作されると、台間カード処理機１０は、「持玉の自動払出を開始しますか？」との確認メッセージとともに、開始ボタン及びキャンセルボタンを表示する（表示Ｄ９）。
【００８７】
表示Ｄ９の状態で、キャンセルボタンが選択操作されると、表示Ｄ８に戻る。一方、開始ボタンが選択操作されると、表示操作部１３は、「営業中」との文字表示、現在持玉「４３２１」及びメニューボタンに加え、残数が指定されていることを示す「残数指定」と、自動払出を実行中であることを示す「自動払出」の表示を行う（表示Ｄ１０）。
【００８８】
表示Ｄ１０の状態から、自動で持玉払出を行いつつ遊技し、現在持玉が４０００玉となった場合には、表示操作部１３は、「残数指定」の表示を点滅させ、継続ボタンとを表示する（表示Ｄ１１）。「持玉が指定残数になりました」とのメッセージを表示ししてもよい。
【００８９】
表示Ｄ１１の状態で継続ボタンが選択操作されると、台間カード処理機１０は、下限値をクリアして、残数の監視を停止した状態で遊技を継続させる（表示Ｄ１２）。ここでは、自動払出については、継続される場合を示しているが、自動払出を停止するようにしてもよい。また、表示Ｄ１１の状態でカード返却ボタン１７ｂが押下操作されたならば、カードの返却を行って遊技開始前の状態（表示Ｄ１）となる。
【００９０】
次に、台間カード処理機１０の処理動作について説明する。図６は、台間カード処理機１０の処理動作を示すフローチャートである。図６に示す処理動作は、遊技中に繰り返し実行される。台間カード処理機１０は、自動払出を設定中であるならば（ステップＳ１０１；Ｙｅｓ）、推定玉数がしきい値以下であるか否かを判定する（ステップＳ１０２）。
【００９１】
推定玉数がしきい値以下でない場合（ステップＳ１０２；Ｎｏ）若しくは自動払出が設定中でない場合（ステップＳ１０１；Ｎｏ）には、台間カード処理機１０は、持玉払出ボタン１７ｄの押下操作を受け付けたか否かを判定する（ステップＳ１０３）。
【００９２】
推定玉数がしきい値以下である場合（ステップＳ１０２；Ｙｅｓ）若しくは持玉払出操作を受け付けた場合（ステップＳ１０３；Ｙｅｓ）、台間カード処理機１０は、持玉の払出を行う（ステップＳ１０４）。
【００９３】
持玉払出（ステップＳ１０４）の後、若しくは持玉払出操作を受け付けていない場合（ステップＳ１０３；Ｎｏ）、台間カード処理機１０は、下限値を設定中であるか否かを判定する（ステップＳ１０５）。下限値を設定中でなければ（ステップＳ１０５；Ｎｏ）、台間カード処理機１０はそのまま処理を終了する。
【００９４】
下限値を設定中であるならば（ステップＳ１０５；Ｙｅｓ）、台間カード処理機１０は、持玉データ１０ｅ２により示される持玉数が下限値となったか否かを判定する（ステップＳ１０６）。持玉数が下限値となっていなければ（ステップＳ１０６；Ｎｏ）、台間カード処理機１０は、そのまま処理を終了する。
【００９５】
持玉数が下限値となったならば（ステップＳ１０６；Ｙｅｓ）、台間カード処理機１０は、持玉数が下限値となったことを表示操作部１３に表示制御して報知し（ステップＳ１０７）、自動払出を停止して（ステップＳ１０８）、処理を終了する。
【００９６】
上述してきたように、本実施例１では、遊技機２０に併設された台間カード処理機１０が、遊技機２０の皿に所在するパチンコ玉の数を算定し、算定された推定玉数に基づいてパチンコ玉の自動払出処理を行うよう構成したので、遊技状況に応じた適正な数のパチンコ玉を自動的に払い出すことができる。
【００９７】
また、下限値の設定を受け付け、持玉データ１０ｅ２により示される持玉数が下限値に達した場合に、推定玉数に基づくパチンコ玉の自動払出処理を停止するよう構成したので、自動払出に起因する遊技へののめり込みを抑制することができる。
【００９８】
また、遊技客又は店員による所定の操作がなされた場合に、推定に基づくパチンコ玉の自動払出処理を行うよう構成したので、自動払出を行うか否かを任意に選択して遊技することができる。
【００９９】
また、遊技客に貸し出された貸玉、入賞に伴って遊技機２０から払い出された賞出玉、遊技機に打ち込まれた打込玉並びに各台計数機１９ｂで計数された計数玉に基づいて、推定玉数を算定するよう構成したので、遊技機２０の皿に所在するパチンコ玉の数を正確に算定することができる。
【０１００】
また、遊技客が初期化ボタン１７ｃを押下操作した場合並びに遊技客が交代した場合に、推定玉データ１０ｅ４を初期化するよう構成したので、自動払出を遊技客毎に適正に行うことができる。
【実施例２】
【０１０１】
実施例１では、基準値として持玉数の下限値を設定し、持玉数が下限値に達した場合に報知を行うとともに自動払出を停止する構成について説明したが、基準値として持玉数の上限値を設定し、獲得した玉数が上限値に達した場合に報知と自動払出の停止とを行うこととしても良い。そこで、本実施例２では、基準値として持玉数の上限値を設定する構成について説明する。
【０１０２】
図７は、本実施例２に係る台間装置及び遊技媒体払出方法の概念を説明するための説明図である。同図に示すように、遊技機２０には、パチンコ玉を払出処理する台間装置として台間カード処理機１１０が併設されている。
【０１０３】
台間カード処理機１１０は、各台計数機により計数された計数玉に基づいて、持玉数を算定する。ここで、遊技機２０から通知された打込玉数及び賞出玉数に基づいて算定した推定玉数を持玉数に加算することで、遊技機２０の上皿に所在すると推定されるパチンコ玉をすべて計数した場合の持玉数を求めてもよい。また、遊技機２０からの入賞通知に基づいて大当たりに伴い払い出される予定の予定玉数を加算してもよい。
【０１０４】
台間カード処理機１１０は、算定した持玉数と遊技客により設定された上限値とを比較し、持玉数が上限値に達したならば、遊技客に対する報知を行うとともに、持玉の払出を停止する。このため、自動払出に起因する遊技へののめり込みを抑制することができる。
【０１０５】
次に、本実施例２に係る台間カード処理機１１０の内部構成について説明する。図８は、図７に示した台間カード処理機及び遊技機の内部構成を示すブロック図である。本実施例２に係る台間カード処理機１１０は、記憶部１０ｅに上限値１０ｅ６をさらに記憶する。この上限値を管理するため、基準管理部１１１は、実施例１に示した基準管理部１０ｆ７と動作が異なる。また、制御部１０ｆに獲得玉予測部１１２をさらに備える。その他の構成及び動作については図４に示した台間カード処理機１０と同様であるので、同一の構成要素には同一の符号を付して説明を省略する。
【０１０６】
上限値１０ｅ６は、遊技客により指定された基準値であり、持玉数若しくは獲得が予想されるパチンコ玉数が上限値１０ｅ６に達した場合には遊技客に報知され、自動払出処理が停止される。
【０１０７】
基準管理部１１１は、下限値１０ｅ５及び上限値１０ｅ６の指定を受け付けて記憶部１０ｅに記憶させる。下限値１０ｅ５と上限値１０ｅ６とは、個別に入力を受け付けることとしてもよいし、遊技客により入力された値が持玉数よりも小さい場合には下限値１０ｅ５として記憶部１０ｅに記憶させ、遊技客により入力された値が持玉数よりも大きい場合には上限値１０ｅ６として記憶部１０ｅに記憶させてもよい。
【０１０８】
基準管理部１１１は、持玉数が下限値１０ｅ５又は上限値１０ｅ６に達した場合には、遊技客に対する報知を行って、持玉の自動払出処理を停止させる。また、持玉数若しくは獲得が予想されるパチンコ玉数が上限値１０ｅ６に達した場合には遊技客に対して報知を行って、持玉の自動払出処理を停止させる。
【０１０９】
このため、「遊技客が必要以上に遊技を継続して最終的に獲得できる玉数を減らしたくない」、具体的には、「きりの良い玉数を景品交換して持ち帰りたい（端数景品を持ち帰りたくない）」という遊技客のニーズに応えることができる。また、自動払出に起因する遊技へののめり込みを抑制することができる。
【０１１０】
獲得玉予測部１１２は、遊技機２０からの入賞通知に基づいて大当たりに伴い払い出される予定の予定玉数を算定する処理部である。予定玉数は、大当たりの種類、遊技機２０の機種、遊技機２０の設定等に基づいて算定する。
【０１１１】
次に、図８に示した台間カード処理機１１０の動作について説明する。図９は、図８に示した台間カード処理機１１０の動作を説明するための説明図である。図９に示すように表示操作部１３は、遊技開始前の状態では「営業中」との文字表示と、現在持玉「０」と、メニューボタンとを表示している（表示Ｄ２１）。
【０１１２】
表示Ｄ２１の状態から、各台計数機１９ｂによる賞出玉の計数若しくは持玉が関連づけられたカードの挿入が行われると、表示操作部１３の持玉数が加算される。この加算により、図９に示す表示Ｄ２２では、現在持玉は「４３２１」となっている。
【０１１３】
表示Ｄ２２の状態から、メニューボタンを選択操作すると、表示操作部１３は、「営業中」の文字表示を「メニュー」に変更し、持玉残数指定ボタン、持玉自動払出ボタン、戻るボタン等のメニューボタンを表示した状態となる（表示Ｄ２３）。
【０１１４】
表示Ｄ２３の状態で、持玉残数指定ボタンを選択操作すると、表示操作部１３は、「メニュー」の文字表示を「持玉残数指定」に変更し、現在持玉と、残数指定と、数字入力ボタンと、戻るボタンを表示した画面となる（表示Ｄ２４）。残数指定は、遊技客が数字入力ボタンにより入力した値であり、表示Ｄ２４は１００００玉を入力された場合を示している。この残数指定により入力された値が、上限値１０ｅ６として記憶部１０ｅに記憶される。
【０１１５】
残数を指定して遊技が開始されると、表示操作部１３は、「営業中」との文字表示、現在持玉「４３２１」及びメニューボタンに加え、残数が指定されていることを示す「残数指定」の表示を行う。ここで、各台計数機１９ｂによる計数結果のみを用い、確定した持玉数で上限値１０ｅ６との比較を行う場合には、表示操作部１３は、表示Ｄ２５の状態となる。表示Ｄ２５の状態から、各台計数機１９ｂにより上皿のパチンコ玉を計数し、現在持玉が１００００玉となった場合には、表示操作部１３は、「残数指定」の表示を点滅させ、「持玉が指定残数になりました」とのメッセージと、メニューボタンとを表示する（表示Ｄ２６）。
【０１１６】
各台計数機１９ｂによる計数結果に推定玉数を加えて上限値１０ｅ６との比較を行う場合には、表示操作部１３は、表示Ｄ２７の状態となる。表示Ｄ２７では、持玉データ１０ｅ２が示す持玉数と、推定玉数と、持玉数と推定玉数の合計とを表示する。持玉データ１０ｅ２が示す持玉数は、計数により確定した持玉の数であり、表示Ｄ２７では４３２１玉である。推定玉数は、上皿に所在すると推定される玉数であり、表示Ｄ２７では５５５玉である。従って、合計は４８７６玉となる。
【０１１７】
表示Ｄ２７の状態から、各台計数機１９ｂにより上皿のパチンコ玉を計数し、持玉数と推定玉数の合計が１００００玉となった場合には、表示操作部１３は、「残数指定」の表示を点滅させ、「持玉が指定残数になりました」とのメッセージと、メニューボタンとを表示する（表示Ｄ２８）。表示Ｄ２８では、持玉数が９４５７玉、推定玉数が５４３玉である。
【０１１８】
また、表示Ｄ２７の状態から大当たりが発生し、持玉数、推定玉数及び予定玉数の合計が１００００玉となった場合には、表示操作部１３は、「残数指定」の表示を点滅させ、「大当たり後、持玉が指定残数になります」とのメッセージと、メニューボタンとを表示する（表示Ｄ２８）。表示Ｄ２８では、持玉数が７６５７玉、推定玉数が５４３玉、予定玉数が２０００玉である。
【０１１９】
次に、台間カード処理機１１０の処理動作について説明する。台間カード処理機１１０は、実施例１の図６に示した処理動作の後、持玉数と上限値１０ｅ６とを比較する処理を行う。図１０は、持玉数と上限値１０ｅ６とを比較する処理動作を示すフローチャートである。台間カード処理機１１０は、上限値１０ｅ６を設定中であるならば（ステップＳ２０１；Ｙｅｓ）、持玉データ１０ｅ２に推定玉数を加算する（ステップＳ２０２）。台間カード処理機１１０は、遊技機２０が大当たり中であるならば（ステップＳ２０３；Ｙｅｓ）、予定玉数をさらに加算する（ステップＳ２０４）。
【０１２０】
台間カード処理機１１０は、加算して得られた値を上限値１０ｅ６と比較する（ステップＳ２０５）。加算して得られた値が上限値１０ｅ６以上であるならば（ステップＳ２０５；Ｙｅｓ）、台間カード処理機１１０は、指定された上限値１０ｅ６への到達を表示操作部１３に表示制御して報知し（ステップＳ２０６）、自動払出を停止して（ステップＳ２０７）、処理を終了する。なお、上限値１０ｅ６が設定されていない場合（ステップＳ２０１；Ｎｏ）若しくは加算して得られた値が上限値１０ｅ６未満であるならば（ステップＳ２０５；Ｎｏ）、台間カード処理機１１０はそのまま処理を終了する。
【０１２１】
上述してきたように、本実施例２では上限値の設定を受け付け、持玉データ１０ｅ２により示される持玉数が上限値に達した場合に、推定玉数に基づくパチンコ玉の自動払出処理を停止するよう構成したので、自動払出に起因する遊技へののめり込みを抑制することができる。
【０１２２】
また、遊技機２０の上皿に所在すると推定される推定玉数並びに大当たりに伴い払い出される予定の予定玉数を持玉数に加算して上限値１０ｅ６との比較を行うことで、遊技客により指定された上限値への到達を正確に判定することができる。
【０１２３】
なお、上記実施例１及び２では、遊技機としてパチンコ玉を用いるパチンコ遊技機を例にとって説明したが、本発明はこれに限らず、遊技機がパチンコ玉を用いる回胴式遊技機および遊技メダルを用いる回胴式遊技機であっても適用することができる。つまり、回胴式遊技機においては、上記実施例における特定の遊技領域を遊技球が通過したことによる「入賞」の信号に代えて、複数の回胴上の図柄組み合わせのうち、特定の図柄組み合わせがライン上に揃ったことによる「入賞」の信号を各台間カード処理機１０が受信して処理を行うことで構成が実現できる。
【０１２４】
また、上記実施例１及び２では、持玉の自動払出と、持玉の上限及び下限の設定とを同時に実施する構成を説明したが、持玉の上限及び下限の設定は、各台計数や自動払出を行なわない構成であっても適用可能である。また、遊技媒体を遊技機内で循環して使用する封入式遊技機にも適用可能である。
【０１２５】
同様に、持玉の自動払出は、持玉の上限及び下限の設定を行わない構成であっても適用可能であり、また、封入式遊技機にも適用可能である。例えば、持玉を２種類管理する封入式遊技機である場合は、従前通りの第１の持玉データと、仮想上皿を示す第２の持玉データとを管理する。かかる封入式遊技機は、持玉を遊技に利用する場合には、第１の持玉データから第２の持玉データに持玉を移動させ、この第２の持玉データを遊技に用いる。
【０１２６】
また、上記実施例１及び２では、遊技客が表示操作部１３に表示した持玉自動払出ボタンを押下操作した場合に持玉の自動払出処理を開始する構成を示したが、初期状態で持玉の自動払出を開始し、遊技客が自動払出処理を禁止したいときに禁止操作を受け付ける構成としてもよい。また、店員によるリモコン等の操作や上位の管理装置による設定により持玉の自動払出を開始する構成としてもよい。
【０１２７】
また、上記実施例１及び２では、持玉を自動払出する場合について説明を行ったが、推定玉数がしきい値以下となった場合に、貯玉からの再プレイや、プリペイド価値からの遊技媒体の貸出を自動的に実施する構成としてもよい。
【０１２８】
貯玉の再プレイについて自動払出を行う場合には、上記実施例１及び２に記載した内容に加えて、遊技店が設定した手数料無料範囲内であれば自動払出を行い、手数料無料範囲を超える場合に遊技客へ報知し、遊技客による許可操作を受け付けた場合に自動払出を行うようにしてもよい。
【０１２９】
また、持玉、貯玉及びプリペイド価値のうち複数種類から自動払出を行う場合には、自動払出の優先順位をつけてもよい。かかる優先順位は、予め遊技店側で設定してもよいし、遊技客が優先順位を設定する構成としてもよい。また、貯玉の自動払出に関しては、上述のように手数料無料範囲内で行うようにしてもよい。
【０１３０】
また、図示した各構成は機能概略的なものであり、必ずしも物理的に図示の構成をされていることを要しない。すなわち、各装置の分散・統合の形態は図示のものに限られず、その全部または一部を各種の負荷や使用状況などに応じて、任意の単位で機能的または物理的に分散・統合して構成することができる。
【０１３１】
一例として、上記実施例１及び２では、推定玉数の算定処理、推定玉数としきい値との比較処理並びに上下限の設定と持玉数との比較処理を台間カード処理機が行う構成を示したが、これらの処理の一部又は全てを上位の管理装置で行うように構成してもよい。例えば、カード管理装置４０と会員管理装置５０とを一体の装置としてもよい。また、ホールコンピュータ９０も含めて一体の装置としてもよい。
【産業上の利用可能性】
【０１３２】
以上のように、本発明に係る台間装置及び遊技媒体払出方法は、遊技状況に応じた適正な遊技媒体数を自動的に払い出すとともに、自動払出に起因する遊技へののめり込みを抑制する場合に適している。
【符号の説明】
【０１３３】
１０、１１０    台間カード処理機
１０ａ    リーダライタ
１０ｂ    紙幣搬送部
１０ｃ、２６    通信部
１０ｅ    記憶部
１０ｅ１    カードＩＤ
１０ｅ２    持玉データ
１０ｅ３    プリペイド価値データ
１０ｅ４    推定玉データ
１０ｅ５    下限値
１０ｅ６    上限値
１０ｆ    制御部
１０ｆ１    データ管理部
１０ｆ２    紙幣処理部
１０ｆ３    カード処理部
１０ｆ４    算定部
１０ｆ５    自動払出部
１０ｆ６    初期化部
１０ｆ７、１１１    基準管理部
１１    状態表示部
１２    紙幣挿入口
１３    表示操作部
１４    カード挿入口
１５    プリペイド価値表示部
１７ａ  玉貸しボタン
１７ｂ  カード返却ボタン
１７ｃ  初期化ボタン
１７ｄ  持玉払出ボタン
１９ａ  ノズル
１９ｂ  各台計数機
１９ｃ  持玉貯留部
２０    遊技機
２１    ハンドル
２１ａ  上皿
２１ｂ  下皿
２２    センサ
２３    遊技制御部
２３ａ  打込制御部
２３ｂ  賞出制御部
２４    演出制御部
３０    島コントローラ
４０    カード管理装置
５０    会員管理装置
６０    精算機
７０    景品管理装置
８０    通信回線
９０    ホールコンピュータ
１１２    獲得玉予測部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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