(57)【要約】【課題】調理時の姿勢を変えることなく操作パネルを操作でき、かつ、操作パネルを油煙等から保護できる加熱調理器を提供する。【解決手段】誘導加熱手段への加熱を制御するための操作パネルの上部には天板と連結して一体をなす天板張り出し部に透視窓が取付けられているため、調理者は姿勢を変えることなく、すなわち天板上の調理物から視線を少し動かすだけで調理しながら操作パネルを操作することができる。また、天板張り出し部における透視窓が操作パネルの直上にあるため、大気中の油煙等や天板からこぼれた液体等の汚れが操作パネルに付着することを防止し、加熱調理器の清潔さを維持することができる。さらに、天板張り出し部及び透視窓を耐熱性及び強度性のある部材で構成し、天板張り出し部の上に調理容器などを置くことができる。このため、調理者は天板上のスペースを広く使いながら調理を行えるようになり、従来に較べて使い勝手が格段に向上する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被加熱物を載置する天板を有する本体と、前記被加熱物を加熱する加熱手段と、前記加熱手段を制御するための加熱制御手段と、前記加熱制御手段にユーザ指示を与えるための操作部とを備えた加熱調理器において、
透視窓を備えた天板張り出し部を前記天板に連結して設け、前記操作部は前記天板張り出し部の下方に配置しているため、前記天板の上方から前記透視窓を通して前記操作部が視認され、
前記本体正面側に位置するユーザの姿勢を変化することなく、前記天板張り出し部の透視窓を通して前記天板張り出し部の下方に設置された前記操作部が視認及び操作されることを特徴とする加熱調理器。
【請求項２】
前記加熱調理器が誘導加熱調理器である、請求項１に記載の加熱調理器。
【請求項３】
前記操作部が前記本体の正面側が低くなるように傾斜して設置される、請求項１又は２に記載の加熱調理器。
【請求項４】
前記操作部又は該操作部の視野を拡大するための拡大手段を前記透視窓に備える、或いは前記透視窓自体が前記拡大手段の機能を有する、請求項１〜３に記載の加熱調理器。
【請求項５】
前記拡大手段は光学レンズ又は強化プラスチック部材を含む、請求項４に記載の加熱調理器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般家庭の台所や業務用の厨房等で使用される、据え置き型或いは組込型の加熱調理器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の加熱調理器、特に、レストランやコンビニエンスストアなどの業務用の調理台に配置される加熱調理器においては、加熱をコントロールするための操作パネル（電源スイッチを含む）が、天板の上面に設けられているタイプの他に、本体の前面（調理者側）に設けるタイプや、下方を支点にして上方を開いて操作スイッチを出現させるカンガルー式タイプが普及している（例えば、下記に示す特許文献１乃至３）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−２７６３８号公報
【特許文献２】特開２００９−４２１２号公報
【特許文献３】特開２００５−３８７１８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
操作パネルが本体前面に設けられているタイプの場合、床面から操作パネルまでの距離（約６０〜８０ｃｍ）に対して、加熱調理器の前に立つ調理者の顔の位置は２倍若しくはそれ以上になる。このため、図７に示すように、調理を行いながら熱源の制御をするには、後方に下がって身体を屈めて操作パネルのスイッチ等を調整し、調理途中であれば元の立ち位置に戻って調理を続行しなければならないので、使い勝手が良くなかった。また、調理者が操作パネルを見ているときは調理物から目が離れてしまい、調理容器（例えば、鍋など）から湯や煮汁などの液状調理物が噴きこぼれてしまうなどの不都合や、背中側の作業スペースが十分でない場合には、屈んだ動作のときに調理者の体が天板上の調理容器に接触して大きな事故に発展する危険性があった。
【０００５】
また、揚げ物等の料理のために加熱調理器を使用する場合、大気中に拡散した油煙等が操作パネルに付着し、操作パネルの清潔さを維持しておかないと本体内部に組み込まれている電子回路の故障が生じてしまう恐れがあった。
【０００６】
そこで、本発明は上述した問題点に鑑み為されたものであり、調理時の姿勢を変えることなく操作パネルを操作することが可能で、かつ、操作パネルを油煙等から保護できる加熱調理器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために本発明は、上方向から見易い角度で操作パネルを設け、本体上面の天板から張り出した天板張り出し部の透視窓を通して前記操作パネルを視認できる構成にしたものである。
【０００８】
具体的には、本発明の加熱調理器は、被加熱物を載置する天板を有する本体と、前記被加熱物を加熱する加熱手段と、前記加熱手段を制御するための加熱制御手段と、前記加熱制御手段にユーザ指示を与えるための操作部とを備え、透視窓を備えた天板張り出し部を前記天板に連結して設け、前記操作部は前記天板張り出し部の下方に配置しているため、前記天板の上方から前記透視窓を通して前記操作部が視認され、前記本体正面側に位置するユーザの姿勢を変化することなく、前記天板張り出し部の透視窓を通して前記天板張り出し部の下方に設置された前記操作部が視認及び操作されることを特徴とする。
【０００９】
また、本発明の加熱調理器は誘導加熱調理器として用いられることを含み、さらに、前記操作部が前記本体の正面側が低くなるように傾斜して設置したり、又は、前記操作部又は該操作部の視野を拡大するために、光学レンズ又は強化プラスチックを含む部材から構成される拡大手段を前記透視窓に備えたり、若しくは前記透視窓自体が前記拡大手段の機能を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の加熱調理器によれば、加熱手段への加熱を制御するための操作部（操作パネル）の上部には天板と連結して一体をなす天板張り出し部に透視窓が取付けられているため、調理者は姿勢を変えることなく、すなわち天板上の調理物から視線を少し動かすだけで、調理しながら操作部のスイッチ等を操作することができる。特に、操作部が本体の正面側が低くなるように傾斜して設置した構成の場合、調理者は上方から操作部を容易に確認することが可能となる。
【００１１】
また、天板張り出し部における透視窓が操作パネルの直上にあるため、大気中の油煙等や天板からこぼれた液体等の汚れが操作パネルに付着することを防止し、操作パネル上のスイッチ等の清潔さを維持することができる。さらに、天板張り出し部及び透視窓を強度性のある部材で構成し、天板張り出し部の上に調理容器などを置くことができる。このため、調理者は天板上のスペースを広く使いながら調理を行えるようになり、従来に較べて使い勝手が格段に向上するという効果もある。
【００１２】
さらに、操作パネル上のスイッチ等が拡大して視認されるようにするための拡大手段を透視窓に備える本発明の加熱調理器によれば、透視窓越しに視認される操作部がより大きく確認できるため、操作性が格段に向上する。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の一実施形態である誘導加熱調理器の全体構成及び使用例を示す図である。
【図２】本発明の一実施形態である誘導加熱調理器の三面図である。
【図３】透視窓の一応用例を示す図である。
【図４】透視窓に偏光フィルターを付けた例を示す図である。
【図５】透視窓がレンズで構成される例を示す図である。
【図６】透視窓にフレネルレンズを付けた例を示す図である。
【図７】従来の誘導加熱調理器の全体構成及び使用例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の好適な実施の形態について図面を参照しながら詳細に説明する。
図１は本発明の一実施例を示す誘導加熱調理器１０の外観斜視図であり、調理状況とともに描画している。図２は、図１の誘導加熱調理器１０の上面図、正面図、側面図である。なお、図１は調理者が誘導加熱調理器１０単体を使用する例を示すが、本発明は誘導加熱調理器に限定されずにあらゆる加熱調理器に適用され、さらに、誘導加熱調理器１０をシステムキッチンに組み込んだり、或いは他の調理器具と一緒に配置される使用形態を含む。
【００１５】
誘導加熱調理器１０の本体１の内部には、天板２上に載置される鍋などの被加熱物を加熱するための誘電加熱コイル（図示せず）が収容されている。また、誘導加熱調理器１０の本体１は、誘電加熱コイルによる加熱動作を制御する制御回路を備えた制御基板（図示せず）を含む加熱制御手段を収容する。誘電加熱コイルに対応する天板２上の位置には加熱コイルの大まかな位置を示す円形の目印円５が描かれ、鍋などの調理容器を載置する目安となる。
【００１６】
誘導加熱調理器１０の本体前面は、図２の側面図に示すように、奥（本体中心部）が高く、手前（調理者側）が低くなるように傾斜し、この傾斜面に操作パネル３が設置される。操作パネル３は、例えば、電源のＯＮ・ＯＦＦや、加熱強度や加熱温度などの加熱条件選択、調理メニューの選択などを行うためのスイッチ４を備える。操作パネル３を操作して加熱操作が指示されると、加熱制御手段は誘電加熱コイルに高周波電力を供給するインバータ電源を制御し、調理容器を所定の温度又は所定の温度以下に調節する。なお、操作パネル３のスイッチ４は、ダイアル式のボリュームつまみ及びタッチキーなどを含む。
【００１７】
操作パネル３の上方には、天板２と連結した天板張り出し部６が設置され、誘導加熱調理器１０の天板２の部分を形成する。この天板張り出し部６には、透視可能な部材（例えば、ガラスや強化プラスチック等）が透視窓７としてはめ込まれている。透視窓７として、強化ガラス、耐熱強化ガラス、又は結晶化ガラスなどで構成してもよい。天板張り出し部６の上に調理容器を安定して載置できるようにするため、天板２と天板張り出し部６との境は段差がないフラットな平面であることが望ましい。この場合、天板張り出し部６は天板２と一体をなし、その結果、天板サイズを拡大させる。
また、耐熱シール材が透視窓７の周囲と天板張り出し部６との間に充填され、透視窓７を天板張り出し部６に固着する。
【００１８】
一般に、天板面積を拡張させる天板張り出し部６を天板２に備えると、上方からの視線は天板張り出し部６によって遮られてしまうため、本体１の前面に立って調理する調理者は操作パネル３を確認しづらくなってしまう。しかしながら、本実施形態の誘導加熱調理器１０は、傾斜された操作パネル３と透視窓７とによって、視認性及び操作性の両面で利点がある。つまり、操作パネル３を本体に垂直向きでなく一定の傾き（例えば、４５度）の勾配をもって本体前面に設置するとともに、本体前面に立つ調理者は天板張り出し部６の透視窓越しに傾斜面に設置されたスイッチ４を確認できるようになっている。スイッチ４が傾斜されていたとしても、天板張り出し部６に透視窓７がなければ、調理者は天板張り出し部６の下部に隠れてしまうスイッチ４を上方からの視線を通して見ることはできない。また、透視窓７がある天板張り出し部６であっても、本体１に対して垂直向きに設置された操作パネル３であれば、視認性は低いものとなる。本発明は、図１に示すとおり、調理者が誘導加熱調理器１０の操作パネル３を操作するときに姿勢を変えることなく、天板張り出し部６の透視窓７を通して上方向から容易に視認することを可能にするものである。
【００１９】
ところで、スイッチ４がタッチキーを含む場合、鍋から噴きこぼれた液体等がタッチキーに付着してしまうと、これを操作入力として検知してしまう危険がある。また、このような加熱調理器１０は、被加熱物の加熱中に噴きこぼれた水などを拭き取るための布巾などがタッチキーに触れると、これを操作入力として検知することがある。これらは調理者の意図しない誤った操作入力であるため、噴きこぼれた液体物等の付着や、操作パネルの汚れを拭き取る布巾の接触によるタッチキーの操作入力を最少限にしなければならない。
この点について、本実施形態の天板張り出し部６は、天板２と隙間なく連結した一体構造であり、スイッチ４の上部に位置するため、天板張り出し部６がスイッチ４にとって傘の役割をもつことから、鍋から噴きこぼれた液体等はスイッチ４に落下しない。また、天板張り出し部６の液体等を拭き取るときに布巾がスイッチ４に接触することは生じないため、上述したような誤った操作入力が生ずることはない。
【００２０】
また、調理容器内の油を誘導加熱調理器１０で加熱する場合、天板２に載置した鍋などからの噴きこぼれの他に、大気中に飛散した油煙等によりスイッチ４が汚れてしまうことがある。長時間継続して油を加熱して調理するといった使用環境下では、油煙等の影響でスイッチ４が油でべとべとになりやすい。誘導加熱調理器１０の天板張り出し部６は、本来であれば大気中の汚染物質は落下してスイッチ４に付着するところ、スイッチ４の直上にある天板張り出し部６に落下した分だけスイッチ４に汚染物質が付着することはない。本発明の天板張り出し部６は、大気中の油煙等からスイッチ４を保護する役割も有している。
【００２１】
（透視窓の応用例）
本実施形態では、天板張り出し部６の略全体に透視窓７を設置したが、図３に示すように、透視窓の天板張り出し部の一部のみを透視窓にしてもよい。操作部の操作パネル３が右又は左にのみ設置される誘導加熱調理器１０であれば、当該操作パネル３が存在する側にのみ透視窓７が存在する構成にしてもよい。
【００２２】
また、天板張り出し部６に大きな重量の調理容器を載置することがきるようにするため、透視窓７は通常の強化ガラスではなく、金属線が封入されている線入りガラスを適用することで強度を一層上げることができる。
【００２３】
また、透視窓７のガラス強度を上げるにはガラスの厚さを大きくすればよい。一方で、一般的なガラスはガラスの厚みが大きくなる分、ガラス特有の青みが強くあらわれてしまうため、厚いガラスの透視窓７を通して操作部の操作パネル３は青みがかって見える。飲食店によっては、雰囲気を壊さないようにするため調理場の照明に色づけたりするが、このような環境下では操作部を視認することが困難になることもある。そこで、透過率が高く、透明感が増した高透過ガラスや、透視窓７のガラス表面にコーティングを施して表面反射率を抑えた低反射コーティングガラスを用いたり、或いは図４のように偏光フィルター１１を透視窓７に追加してもよい。
【００２４】
さらに、図１に示す誘導加熱調理器１０のように、透視窓７の強度を保つ目的で透視窓の周囲を金属の枠８で囲み、この金属枠内に透視窓７がはめ込まれる。この場合、金属枠８（特に、調理者に近い手前側の部分８（ａ））が上方からの視線を遮ってしまい、スイッチ４を視認しづらくすることがある。そこで、図５（Ａ）に示すように操作窓７のガラス下面に曲率をつけて視野を拡げるレンズ１３（例えば、魚眼レンズのような広角レンズなど）に加工したり、図５（Ｂ）に示すように平板ガラスの操作窓７に上述した視野拡大レンズ１３を貼付けことにより、操作部のスイッチ等が見えるようにしてもよい。（なお、天板張り出し部６はフラット面が望ましいため、上面が平らで下面に曲率を有することが好ましい。この場合、天板張り出し部６は天板２の高さと同一にするか、若しくは天板張り出し６を天板２よりも低く設置する。）
【００２５】
操作パネル３のスイッチ等が拡大されて見えるようにするため、視野拡大レンズ１３に代わり平凸レンズに加工したり、操作窓７に平凸レンズを貼付けてもよい。この応用例として、図６に示すとおり、平板のガラスにフレネルレンズ１４を接着させる構成を含む。フレネルレンズ１４を使用する場合、普通の凸型レンズよりもレンズ厚みを減らすことができるので、上述した平凸レンズに比べてスイッチ４と天板張り出し部６との間の空間が広くなり、調理者がスイッチ４を操作する上で更に好都合であり、かつ、汎用品として市場に流通されているフレネルレンズ製品を適用すれば低コストで実現することができる。
【００２６】
また、本実施形態の天板張り出し部６の両端部は、図１に示すような切欠き部を有していたが、必ずしもこのような形状に限定されるわけでない。例えば、切欠き部が無く、天板張り出し部６全体を透視窓７で構成するようにしてもよい。なお、この切欠き部は、誘導加熱調理器１０を調理場に設置する際、本体を吊り上げるために使用できる。
【００２７】
なお、本実施形態の場合、操作パネル３を傾けて設置する例で説明したが、必ずしもこれに限定するわけではない。本体に垂直する向きに操作パネル３を設置する構成や天板張り出し部６の直下に設置する構成であっても、天板張り出し部５が操作パネル３を水などの噴きこぼれから保護できることや、天板２を広く使えることで調理者が鍋などを置きやすいといった使い勝手が良い利便性に変わりはない。
【符号の説明】
【００２８】
１    本体
２    天板
３    操作パネル
４    スイッチ
５    目印円
６    天板張り出し部
７    透視窓
８    金属枠
１０    誘導加熱調理器
１１    偏光フィルター
１３    視野拡大レンズ
１４    フレネルレンズ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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