(57)【要約】【課題】画像形成装置における消費電力を削減する。【解決手段】印刷ジョブの優先度を設定するための操作部の画面３０１と、時間帯毎の電気料金の単価を記憶する制御部１１１内のＲＡＭと、画像形成を行うためのモータＭ１０２、Ｍ１５４に電力を供給する第１電源１５１、第２電源１５２と、操作部の画面３０１により設定された印刷ジョブの優先度に応じて、制御部１１１内のＲＡＭに記憶された時間帯毎の電気料金単価に基づいて、印刷ジョブを実行する時間帯を決定し、印刷ジョブの実行時には、第１電源１５１をオンし第２電源１５２をオフする場合はモータＭ１０２、Ｍ１５４を低速駆動させ、第１電源１５１及び第２電源１５２を共にオンする場合はモータＭ１０２、Ｍ１５４を高速駆動させるよう制御する制御部１１１を備える。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷ジョブの優先度を設定するための設定手段と、
時間帯毎の電気料金の単価を記憶する記憶手段と、
画像形成を行うための駆動手段に電力を供給する第１の電源部及び第２の電源部と、
前記設定手段により設定された前記印刷ジョブの優先度に応じて、前記記憶手段に記憶された前記時間帯毎の電気料金の単価に基づいて、前記印刷ジョブを実行する時間帯を決定し、前記印刷ジョブの実行時には、前記第１の電源部をオンし前記第２の電源部をオフする場合は前記駆動手段を低速駆動させ、前記第１の電源部及び前記第２の電源部を共にオンする場合は前記駆動手段を高速駆動させるよう制御する制御手段と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記設定手段により設定された前記印刷ジョブの優先度が料金最優先の場合には、
前記制御手段は、前記記憶手段に記憶された前記時間帯毎の電気料金の単価が最も安価な時間帯に、前記第１の電源部をオンし、前記第２の電源部をオフして前記駆動手段を低速駆動させて、前記印刷ジョブを実行することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記設定手段により設定された前記印刷ジョブの優先度が電力低減の場合には、
前記制御手段は、前記第１の電源部をオンし、前記第２の電源部をオフして前記駆動手段を低速駆動させて、前記印刷ジョブを実行することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記設定手段により設定された前記印刷ジョブの優先度が速度最優先の場合には、
前記制御手段は、前記第１の電源部をオンし、前記第２の電源部をオンして前記駆動手段を高速駆動させて、前記印刷ジョブを実行することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記駆動手段はモータであることを特徴とする請求項１ないし４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、省エネルギー化の要請から、電子機器における消費電力の低減が求められている。そのため、画像形成装置においても、消費電力を低減させるために省電力モードを備え、待機中の消費電力量を削減できるようにしている。また、例えば特許文献１では、単価が頻繁に変動する電力会社からの電力供給に応じて、電力の使用料金がより安くなるように、印刷ジョブ実行のタイミングを制御する画像形成装置が提案されている。この提案では、ユーザごとに使用料金の上限を設け、印刷ジョブの実行に必要な使用料金とユーザに設定された使用料金とを比較し、印刷ジョブの実行の可否の判断や印刷ジョブの実行順序の変更が行われる。
【０００３】
また、電気料金の削減を図るため、電気料金の安い時間帯に印刷ジョブを実行することも考えられる。例えば、特許文献２では、予め複写モードと複写開始時刻を画像形成装置に設定し、タイマーオン機能により、無人で夜間に複写モードを実行させることにより、画像形成装置の運用コストを削減させる提案が行われている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−４７７６０号公報
【特許文献２】特開平１−０７４５５７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところが、特許文献１において提案されている画像形成装置では、電気料金を所定の額に抑えることができるが、許容される電気料金を超えると、印刷ジョブの実行が後回しにされ、場合によっては、印刷ジョブが削除されることがある。そのため、ユーザにとっては、利便性が損なわれることがある。また、特許文献２において提案されている画像形成装置では、電気料金の削減のため、電気料金の安い夜間に複写モードを実行することが提案されているが、複写開始時刻の指定は、ユーザが行わなければならない。そのため、ユーザは、予め電気料金の安い時間帯を調べて、印刷ジョブの設定をしなければならず、利便性に欠ける。
【０００６】
更に、特許文献１、２のどちらの画像形成装置においても、印刷ジョブが実行される時間帯により電気料金は安くなる。ところが、どちらの画像形成装置においても、画像形成時の消費電力が削減されるわけではないので、電気料金が安価ではない昼間に実行される印刷ジョブにおいては、電気料金の低減効果が見込めない。
【０００７】
本発明はこのような状況のもとでなされたもので、画像形成装置における消費電力を削減することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前述した課題を解決するため、本発明では次のとおりに構成する。
【０００９】
（１）印刷ジョブの優先度を設定するための設定手段と、時間帯毎の電気料金の単価を記憶する記憶手段と、画像形成を行うための駆動手段に電力を供給する第１の電源部及び第２の電源部と、前記設定手段により設定された前記印刷ジョブの優先度に応じて、前記記憶手段に記憶された前記時間帯毎の電気料金の単価に基づいて、前記印刷ジョブを実行する時間帯を決定し、前記印刷ジョブの実行時には、前記第１の電源部をオンし前記第２の電源部をオフする場合は前記駆動手段を低速駆動させ、前記第１の電源部及び前記第２の電源部を共にオンする場合は前記駆動手段を高速駆動させるよう制御する制御手段と、を備えた画像形成装置。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、画像形成装置における消費電力を削減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本実施形態の画像形成装置が接続されたネットワーク環境を示す図
【図２】本実施形態の画像形成装置の概略構成を示す図
【図３】本実施形態の印刷ジョブの設定画面を示す図
【図４】本実施形態の印刷ジョブの実行制御シーケンスを示すフローチャート
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下に、図面を参照して、本発明の実施形態について詳細に説明する。
【００１３】
＜ネットワーク環境＞
図１は、本実施形態の画像形成装置が接続されたネットワーク環境を示した図である。マルチファンクションプリンタ（Ｍｕｌｔｉ  Ｆｕｎｃｔｉｏｎ  Ｐｒｉｎｔｅｒ、以下、「ＭＦＰ」という）２００は、印刷速度が比較的高速で、記録材１枚当りの印刷で消費される電力が比較的大きい複合機である。ＭＦＰ２００は、後述するように、画像読取部と画像形成部を備え、通常の複写機能の他に、コンピュータ端末から投入された印刷要求に応じて印刷ジョブを実行するプリント機能やＦＡＸ機能等を有している。プリンタ２０１は、印刷速度がＭＦＰ２００に比べて低速で、記録材１枚当りの印刷で消費される電力が、ＭＦＰ２００に比べて小さいプリンタであり、プリント機能を有しているが、複写機能及びＦＡＸ機能を有していない。
【００１４】
図１において、ＭＦＰ２００及びプリンタ２０１は、企業内に構築されたローカルエリアネットワーク（以下、「ＬＡＮ」という）２０２に接続されている。図１に示すように、ＭＦＰ２００及びプリンタ２０１は、電力会社から供給される電力により動作する。
【００１５】
電力会社から供給される電力には、水力発電、火力発電、原子力発電といった、従来からの発電方法による電力２０７の他に、クリーンエネルギーを利用した太陽光発電２０６や風力発電２０５によるものがある。企業は、電気料金の削減のために、より安価な電力料金の電力会社と電力供給契約を交わしている。企業内に設置された社内電気料金サーバ２０３は、ＬＡＮ２０２に接続され、企業内のユーザに対して、電気料金に関するデータを提供する。そのため、社内電気料金サーバ２０３は、内部の記憶装置（不図示）に、時間帯とその時間帯の電気料金の単価を対応付けた電気料金テーブルと、時間帯とその時間帯に電力供給を行う電力会社を対応付けた電力会社テーブルが格納されている。そして、社内電気料金サーバ２０３は、定期的に、電力会社から電力供給を受ける時間帯の電気料金の単価を、後述する電力会社の公共電気料金サーバから取得し、記憶装置内の電気料金テーブルの該当データを更新する。
【００１６】
印刷ジョブ管理サーバ２０４は、ＬＡＮ２０２に接続され、ＭＦＰ２００で受付された印刷ジョブの実行をＭＦＰ２００からプリンタ２０１に変更する制御を行う。そのため、印刷ジョブ管理サーバ２０４の記憶装置（不図示）には、ＭＦＰ２００、プリンタ２０１の設置場所、消費電力データ等を収めたテーブルや、ユーザＩＤとメールアドレスを対応付けたユーザＩＤテーブル、印刷ジョブに関するデータ等が格納されている。また、印刷ジョブ管理サーバ２０４は、ＭＦＰ２００、プリンタ２０１の印刷時における記録材１枚当たりの消費電力を、後述するＭＦＰ／プリンタ消費電力サーバ２１４より取得し、前述したテーブルに保存する。
【００１７】
企業内に構築されたＬＡＮ２０２は、公共のネットワークであるインターネット２０９に接続され、インターネット２０９には、公共電気料金サーバ２１１や、ＭＦＰ／プリンタ消費電力サーバ２１４が接続されている。企業に電力供給を行う電力会社が設置した公共電気料金サーバ２１１には、電力会社の時間帯毎の電気料金の単価（円／ｋＷｈ）に関するデータが格納されており、社内電気料金サーバ２０３は、定期的に電気料金データの取得・データ更新を行う。ＭＦＰ／プリンタの製造会社が設置したＭＦＰ／プリンタ消費電力サーバ２１４には、ＭＦＰ２００、プリンタ２０１等の印刷時における記録材１枚当たりの消費電力に関するデータを収めたテーブルが格納されている。不特定のユーザは、ＭＦＰ／プリンタ消費電力サーバ２１４から、記録材１枚当たりの消費電力に関するデータを取得することができる。更に、ＭＦＰ／プリンタ消費電力サーバ２１４は、印刷ジョブの内容から、その印刷ジョブ実行時に消費される電力を算出し、問い合わせを行ったＭＦＰ２００やプリンタ２０１に返答する機能を有している。
【００１８】
本実施形態では、ＭＦＰ２００は、電気料金を削減するために、受付を行った印刷ジョブのうち、時間優先度の低い印刷ジョブについては、印刷ジョブの実行をＭＦＰ２００から、消費電力の小さいプリンタ２０１に変更する。そのため、ＭＦＰ２００は、ユーザが設定した印刷ジョブのデータ等を一旦、印刷ジョブ管理サーバ２０４に送信する。印刷ジョブ管理サーバ２０４は、記憶装置に格納されたＭＦＰ２００、プリンタ２０１の設置場所、消費電力データ等を収めたテーブルから、所定の条件（例えば、同一フロアに設置、消費電力が少ない等）を満足するプリンタ２０１を選択する。そして、印刷ジョブ管理サーバ２０４は、選択されたプリンタ２０１にＭＦＰ２００から受信した印刷ジョブに関するデータを送信し、プリンタ２０１において印刷ジョブを実行させる。プリンタ２０１は、印刷ジョブの実行が完了すると、印刷ジョブ管理サーバ２０４に印刷ジョブが完了した旨の通知を行う。印刷ジョブ管理サーバ２０４は、前述のユーザＩＤテーブルから、ＭＦＰ２００に印刷ジョブ設定を行ったユーザのＩＤに対応したメールアドレスを読み出す。そして、印刷ジョブ管理サーバ２０４は、印刷ジョブが終了し、記録材はプリンタ２０１に出力されている旨のメールをユーザに送信する。
【００１９】
また、ＭＦＰ２００は、料金削減が最優先の印刷ジョブについては、社内電気料金サーバ２０３に保存された、時間帯別の電気料金データを取得し、最も安い時間帯に印刷ジョブを実行するようにスケジューリングを行う。そして、設定された印刷ジョブのデータ等は、スケジューリングにより決定された印刷ジョブの実行開始時刻データと共に、一旦、ＭＦＰ２００内の記憶装置に保存される。そして、ＭＦＰ２００は、実行開始時刻になると、保存された印刷ジョブに関するデータを記憶装置から読み出し、印刷ジョブを実行する。ここでは、ＭＦＰ２００は、料金削減が最優先の印刷ジョブが設定される度に、社内電気料金サーバ２０３より時間帯別の電気料金データを取得するようにしているが、ＭＦＰ２００が、内部の記憶装置に電気料金データを格納し、読み出すようにしてもよい。即ち、ＭＦＰ２００は、定期的に社内電気料金サーバ２０３より時間帯別の電気料金データを取得し、内部のＲＡＭやハードディスク装置等の記憶装置に保存し、保存された電気料金データに基づいて、印刷ジョブのスケジューリングを行うようにする。
【００２０】
＜画像形成装置の概要＞
図２は、本実施形態における電子写真式の画像形成装置の概略構成を示す縦断面図である。この画像形成装置は、プリンタ、複写機、ファクシミリ装置として機能する電子写真式のフルカラー複合機（マルチファンクションプリンタ）であり、図１のＭＦＰ２００に相当する。
【００２１】
図２において、原稿台ガラス１０１に置かれた原稿１００は、照明ランプ１０３によって照射され、ミラー１０４、１０５、１０６を経て、レンズ１０８によりＣＣＤ（電荷結合素子）イメージセンサ１０９上に結像される。ＣＣＤイメージセンサ１０９は、Ｒ（レッド）、Ｂ（ブルー）、Ｇ（グリーン）の３ラインのＣＣＤラインセンサにより構成されている。図２に示すように、モータＭ１０２により、ミラー１０４、照明ランプ１０３を含む第１ミラーユニット１３７は速度ｖで移動し、ミラー１０５、１０６を含む第２ミラーユニット１０７は速度（１／２）ｖで移動することにより、原稿１００が走査される。画像処理部１１０は、ＣＣＤイメージセンサ１０９で読み取った画像情報を電気信号として処理し、制御部１１１にプリント信号として出力する。
【００２２】
制御部１１１は、画像形成装置全体の制御を行い、内部にＲＯＭとＲＡＭを有する。ＲＯＭには、制御部１１１が実行する制御プログラムやデータが保持され、ＲＡＭは、制御部１１１が実行する制御プログラムが一時的に情報を保持するために使用される。更に、制御部１１１は、記憶装置としてハードディスク装置を備えている。記憶装置は、ハードディスク装置に限られるものではなく、例えば、フラッシュメモリのように、電源が切れても記憶保持可能な記録媒体でもよい。また、制御部１１１は、不図示のインタフェースを介して、ＬＡＮ２０２に接続された社内電気料金サーバ２０３や印刷ジョブ管理サーバ２０４とのデータ送受信や、ＬＡＮに接続されたコンピュータ（不図示）からの印刷ジョブの受付を行う。更に、制御部１１１は、夜間の指定された時刻に印刷ジョブを実行するため、時計機能を備えている。
【００２３】
トナーの色に対応した半導体レーザ１１２〜１１５は、制御部１１１からの出力信号によって駆動される。各半導体レーザによって発光されたレーザ光は、回転多面鏡１１６〜１１９によって、像担持体である感光ドラム１２４〜１２７上に走査され、静電潜像が形成される。現像器１２０、１２１、１２２、１２３は、それぞれイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）のトナーによって、感光ドラム上に形成された静電潜像を現像する。
【００２４】
記録材の給紙元として、記録材カセット１３２、１３３、１３４、及び手差しトレイ１３１の何れかが選択され、給紙された記録材は、レジストローラ１３０を経て、転写ベルト１２８に吸着されて、搬送される。フォトインタラプタ１２９は、ページ同期信号（ＩＴＯＰ信号）を発生させるためのＩＴＯＰセンサである。記録材の給紙タイミング及び半導体レーザによる感光ドラムへの露光走査開始は、このページ同期信号（ＩＴＯＰ信号）に基づいて行われる。これにより、給紙タイミングと画像形成タイミングの同期が取られ、感光ドラム１２４〜１２７上の静電潜像はトナーにより現像され、記録材に転写される。トナー像が転写された記録材は、転写ベルト１２８から分離され、定着器１３６に搬送される。定着器１３６には、ハロゲンヒータ１４２が内蔵された定着ローラ１４１と加圧ローラ１４０が配置され、制御部１１１からの制御に基づいて、定着器１３６により、トナー画像は記録材上に定着される。その後、定着後の記録材は、排紙トレイ１３５上に排紙される。
【００２５】
図２に示すように、本画像形成装置には、負荷駆動用の複数の定電圧電源部である第１電源１５１（第１の電源部）と第２電源１５２（第２の電源部）が配置されている。画像形成装置のメイン電源スイッチ（不図示）をオンすることにより、第１電源１５１、及び第２電源１５２に、ＡＣプラグ１５３から電力が供給される。そして、電力供給された第１電源１５１は、電圧Ｖｃｃ１を出力し、第２電源１５２は、電圧Ｖｃｃ２を出力する。第１電源１５１の電源出力オン／オフは、制御部１１１から出力される第１電源イネーブル信号（Ｐｏｗｅｒ１  Ｅｎａｂｌｅ）によって制御される。同様に、第２電源１５２の電源出力オン／オフも、制御部１１１から出力される第２電源イネーブル信号（Ｐｏｗｅｒ２  Ｅｎａｂｌｅ）によって制御される。制御部１１１からの各イネーブル信号により第１電源１５１、第２電源１５２の出力がオフされると、画像形成装置内の回路動作が行われないので、交流の漏れ電流やスイッチング回路内での電力消費がなくなり、画像形成装置の消費電力が低減される。
【００２６】
本実施形態の画像形成装置において、画像形成を行う作像系のローラの駆動を行うモータは第１電源１５１から電力供給を受ける。第１ミラーユニット１３７、第２ミラーユニット１０７を移動させるモータＭ１０２や、記録材の給紙や搬送を行う各種ローラを駆動するモータＭ１５４は、ローラを高速駆動させる。そのため、モータの回転数を高い状態に維持する必要があるが、第１電源１５１からの電力供給だけでは電力不足（電流不足）となるため、第２電源１５２からも電力供給を受けている。
【００２７】
モータにおいて消費される電力Ｗは、算出式Ｗ＝回転数（ｒｐｍ）×モータ軸にかかる負荷（Ｎｍ）×α（係数）によって求めることができる。モータ軸にかかる負荷（Ｎｍ）が一定であれば、消費電力Ｗの算出式から、モータの回転数（ｒｐｍ）を下げることにより、消費電力Ｗを削減することができる。そして、モータの回転数（ｒｐｍ）は、モータに供給されている入力電圧値や入力電流値を下げることにより、下げることができる。
【００２８】
ところが、モータの回転数を下げると、これに伴い、モータにより駆動されているローラの回転数も下がってしまう。例えば、記録材の給紙や搬送を行う各種ローラを駆動するモータの回転数が下がれば、記録材の搬送を行っているローラの回転数が下がり、記録材の搬送速度が遅くなる。その結果、単位時間当たりの印刷枚数が下がり、生産性が低下することになる。ここで、例えば、画像形成装置の電気料金を削減するために、電気料金が安価な夜間に印刷ジョブを実行する場合がある。この場合にも所定の時間内に印刷ジョブの実行が終了すればよいのであれば、必ずしも記録材の搬送ローラを高速駆動して昼間と同様に生産性を上げなくても、昼間よりも搬送ローラを低速駆動させて生産性を下げることにより消費電力を低減させることができる。尚、この場合、各感光ドラム１２４〜１２７、転写ベルト１２８を駆動するモータも低速駆動される。
【００２９】
そこで、本実施形態においては、夜間に印刷ジョブを実行する場合や、電気料金が安価ではない昼間においても、生産性を下げて印刷ジョブを実行してもよい場合には、制御部１１１は、第２電源イネーブル信号を制御して、第２電源１５２をオフにする。これにより、モータＭ１０２やモータＭ１５４には、第１電源１５１から電力供給され、第２電源１５２からは電力供給されないことになり、供給される電流値が下がる。その結果、モータＭ１０２及びモータＭ１５４は、通常時のように、ローラを高速駆動することができなくなり、ローラの回転速度を下げて駆動することになり生産性は下がるが、画像形成装置の消費電力を削減することができる。また、ローラの高速駆動が必要になった場合には、制御部１１１は、第２電源イネーブル信号を制御して、第２電源１５２をオンにする。これにより、モータＭ１０２やモータＭ１５４に供給される電流値が本来の電流値に戻り、生産性を元の状態に戻すことができる。
【００３０】
＜印刷ジョブの優先度設定＞
図３は、本実施形態のＭＦＰ２００の操作部（不図示）における、印刷ジョブの設定画面を示した図である。操作部の画面３０１では、３つの項目設定、即ち、原稿サイズや印刷優先度の設定を行うページ設定、ステイプル処理やパンチング処理等の仕上げ処理の設定を行う仕上げ、印刷品位のレベルを設定する印刷品位が選択可能である。図３において、原稿サイズは、Ａ４サイズの他に、不図示であるが、プルダウン画面にて、画像形成装置の記録材カセット１３２〜１３４に収納されている記録材のサイズが表示され、ユーザは希望の原稿サイズを選択することができる。
【００３１】
印刷優先度は、選択可能な項目がプルダウン画面３０２のように表示され、ユーザが印刷ジョブの優先度を設定できるようになっている。図３において、設定可能な優先度としては、「料金最優先（料金優先）」、「速度最優先（速度優先）」、「生産性を下げて電力低減」、「１時間以内」の４種類ある。「料金最優先」が選択された場合には、印刷ジョブは、電気料金の安い夜間に、電力を低減し生産性を下げた状態で実行される。「速度最優先」が選択された場合には、印刷ジョブが設定されたＭＦＰ２００において、電力低減を行わずに、速やかに印刷ジョブが実行される。「生産性を下げて電力低減」が選択された場合には、印刷ジョブが設定されたＭＦＰ２００において、印刷ジョブが実行される。ただし、ＭＦＰ２００は、電力を低減し生産性を下げた状態で印刷ジョブを実行するので、「速度最優先」に比べて、記録材が全て出力されるまでに要する時間が長くなる。
【００３２】
図３に示す「１時間以内」という選択肢は、印刷ジョブが直ちに実行されなくても印刷ジョブの投入から１時間以内に終了すればよいことを意味する選択肢である。この場合、印刷ジョブの受付はＭＦＰ２００が行うが、印刷ジョブの実行はプリンタ２０１で行われる。「１時間以内」が選択された場合には、ＭＦＰ２００は、設定された印刷ジョブのデータ、ユーザＩＤ、及び印刷優先度に関するデータを印刷ジョブ管理サーバ２０４に送信する。
【００３３】
ＭＦＰ２００からデータを受信した印刷ジョブ管理サーバ２０４は、所定の条件を満足するプリンタ、例えば、ＭＦＰ２００と同一フロアに設置されたプリンタ２０１に、印刷ジョブのデータを送信し、指定された所定時間内に印刷ジョブを完了するよう指示する。なお、ここでは、指定された所定時間の一例として、「１時間以内」を表示しているが、所定時間の表示としては、「生産性を下げて電力低減」よりも長く、「料金最優先」のように、夜間に印刷ジョブが実行されない時間であればよい。所定時間の表示として、短い所定時間であれば、例えば「１５分」、「３０分」でもよいし、逆に長い所定時間であれば、例えば「３時間」、「５時間」でもよい。
【００３４】
また、プリンタを選択する条件として、ＭＦＰ２００と同一フロアに設置されていることに限る必要はなく、ユーザの利便性を満足する条件であればよい。そして、前述したように、プリンタ２０１から印刷ジョブの実行が完了した旨の通知を受信すると、印刷ジョブ管理サーバ２０４は、印刷ジョブを依頼したユーザに、印刷ジョブが終了し、記録材はプリンタ２０１に出力されている旨のメールを送信する。
【００３５】
＜印刷ジョブの実行制御シーケンス＞
印刷ジョブが投入されたときの画像形成装置であるＭＦＰ２００の動作について、図４のフローチャートを用いて説明する。図４は、印刷ジョブが投入されたときのＭＦＰ２００の処理シーケンスを示すフローチャートである。図４に示す処理は、制御部１１１のＲＯＭに格納された制御プログラムに基づいて、制御部１１１により実行される。
【００３６】
まず、ステップ５０１（以下、Ｓ５０１のように記す）では、制御部１１１は、ユーザが設定した印刷ジョブの受付を行う。印刷ジョブの設定は、ＬＡＮに接続されたコンピュータから、画像データと、印刷制御情報を設定するプリンタドライバを介して設定された印刷優先度情報とをＭＦＰ２００に送信することにより行われる場合と、ＭＦＰ２００の操作部を介して行われる場合がある。制御部１１１は、ユーザからの印刷ジョブの設定が行われると、印刷ジョブの受付処理を行い、印刷ジョブ中の画像データや、印刷優先度、片面／両面印刷、印刷枚数等の印刷に関するデータを制御部１１１内のＲＡＭに保存する。
【００３７】
次に、Ｓ５０２では、制御部１１１は、設定された印刷ジョブの印刷優先度が「料金最優先」であるかどうか判断し、「料金最優先」であればＳ５０３に進み、そうでなければＳ５０４に進む。Ｓ５０３では、設定された印刷ジョブを「料金最優先」で実行するため、制御部１１１は、ＲＡＭに保存された印刷ジョブの画像データや印刷制御データを、一旦、ＭＦＰ２００内のハードディスク装置に保存する。そして、制御部１１１は、電気料金が最も安い夜間に印刷ジョブが実行されるように、夜間の時間帯毎の電気料金単価に基づいて、印刷ジョブの実行開始時間を決定し、実行開始時刻になると、印刷ジョブが実行されるように、タイマ設定を行う。
【００３８】
Ｓ５０４では、制御部１１１は、設定された印刷ジョブの印刷優先度が「１時間以内」であるかどうか判断し、「１時間以内」であればＳ５０５に進み、そうでなければＳ５０６に進む。Ｓ５０５では、制御部１１１は、設定された印刷ジョブの実行をＭＦＰ２００から同一フロア内に設置されたプリンタ２０１に変更する。そのため、制御部１１１は、ＲＡＭに保存された印刷ジョブのデータと、設定された印刷ジョブ終了までの指定時間情報を、印刷ジョブ管理サーバ２０４に送信する。
【００３９】
Ｓ５０６では、制御部１１１は、設定された印刷ジョブの印刷優先度が「速度最優先」であるかどうか判断し、「速度最優先」であればＳ５０７に進み、そうでなければＳ５０８に進む。Ｓ５０７では、制御部１１１は、電力低減による生産性ダウンを行わない通常モードで、速やかに印刷ジョブを実行する。
【００４０】
Ｓ５０８では、制御部１１１は、設定された印刷ジョブの印刷優先度が「生産性を下げて電力低減」であるかどうか判断し、「電力低減」であればＳ５０９に進み、そうでなければ、処理を終了する。Ｓ５０９では、制御部１１１は、第２電源イネーブル信号により、第２電源１５２の動作を停止させて、電圧Ｖｃｃ２の出力をオフし、生産性を下げた状態で、設定された印刷ジョブを実行する。
【００４１】
以上説明したように、本実施形態によれば、画像形成装置における消費電力を削減することができる。本実施形態では、印刷ジョブの印刷優先度として、「生産性」を設け、生産性を落としてもよい場合には、一部の電源装置をオフして、記録材を搬送するローラ等を駆動するモータへの電力供給を遮断する。これにより、モータの回転速度が下がり、その結果、画像形成装置の生産性が下がることになるが、電源装置における消費電力を低減することができるので、画像形成装置の消費電力が低減され、電気料金を低減させることができる。
【符号の説明】
【００４２】
１０２            モータＭ
１１１            制御部
１５１            第１電源
１５２            第２電源
１５４            モータＭ
３０１            操作部の画面
【図１】
2013205457.tif 000003
【図２】
2013205457.tif 000004
【図３】
2013205457.tif 000005
【図４】
2013205457.tif 000006