(57)【要約】【課題】偏光ガラスの偏光軸が異なる場合に、偏光ガラスに目印の傷などをつけることなくこれを簡単に見分けられるようにする。【解決手段】偏光ガラス表面の可視光領域における分光反射率曲線を、この偏光ガラスの偏光軸の方向に応じてそれぞれ異なるように構成したことにより、この偏光ガラスに光を当てて目視したときに、偏光軸に対応して互いにその色あいが異なるようにみえるようにすることによって、この色合いの違いにより偏光軸の違いを区別できるようにした。【選択図】図１
2013054323.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
組合せて偏光ガラス組立体に使用され、入射される光を直線偏光にする、異なる固有の偏光軸方向を有する複数の偏光ガラスのうちの１つの偏光ガラスであって、
前記１つの偏光ガラスの少なくとも一部の表面は、前記固有の偏光軸方向に応じて、固有の可視光領域における分光反射率曲線を有することを特徴とする偏光ガラス。
【請求項２】
前記分光反射率曲線は、他の前記複数の偏光ガラスの少なくとも一部の表面が有する分光反射率曲線との相違が、
色差ΔＥａｂ＊で１０以上となることを特徴とする請求項１に記載の偏光ガラス。
但し、色差ΔＥａｂ＊は、以下で定義される値である。
ΔＥａｂ＊＝［（ΔＬ＊）２＋（Δａ＊）２＋（Δｂ＊）２］１／２
＝［（Ｌ２＊−Ｌ１＊）２＋（ａ２＊−ａ１＊）２＋（ｂ２＊−ｂ１＊）２］１／２
【請求項３】
前記表面は、光の入射面、出射面のうち少なくとも何れかである請求項１または請求項２に記載の偏光ガラス。
【請求項４】
前記入射される光は、赤外領域の光であることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の偏光ガラス。
【請求項５】
前記表面に多層膜構造を有する反射防止膜が形成されていることを特徴とする請求項１〜４いずれか一項に記載の偏光ガラス。
【請求項６】
前記反射防止膜の反射率が、波長１２５０ｎｍ〜１６５０ｎｍにおいて０．６％以下であることを特徴とする請求項５に記載の偏光ガラス。
【請求項７】
前記反射防止膜は、第１の屈折率を有する低屈折率層と、前記第１の屈折率より大きい屈折率である第２の屈折率を有する高屈折率層とが交互に多層に重ねて構成されたものであり、前記低屈折率層及び高屈折率層の各層の厚さを選定することによって、目的とする前記分光反射率曲線を得るようにしたものであることを特徴とする請求項５または６に記載の偏光ガラス。
【請求項８】
組合せて偏光ガラス構造体に使用される複数の偏光ガラスのうちの入出射面のいずれかを構成する１つの偏光ガラスであって、
前記入出射面いずれかの表面は、入射面、出射面のいずれかを識別可能とするよう、固有の可視光領域における分光反射率曲線を有し、
前記分光反射率曲線は、他の前記複数の偏光ガラスの少なくとも一部の表面が有する分光反射率曲線との相違が、
色差ΔＥａｂ＊で１０以上となることを特徴とする偏光ガラス。
但し、色差ΔＥａｂ＊は、以下で定義される値である。
ΔＥａｂ＊＝［（ΔＬ＊）２＋（Δａ＊）２＋（Δｂ＊）２］１／２
＝［（Ｌ２＊−Ｌ１＊）２＋（ａ２＊−ａ１＊）２＋（ｂ２＊−ｂ１＊）２］１／２
【請求項９】
入出射面を備え、複数の光学材料が光軸に交わる方向に光学的に積層されて構成される偏光ガラス構造体であって、
前記入出射面の表面は、入射面、出射面のそれぞれを識別可能とするよう、それぞれ固有の可視光領域における分光反射率曲線を有し、これら分光反射率曲線の示す相違は、
色差ΔＥａｂ＊で、１０以上となることを特徴とする偏光ガラス構造体。
但し、色差ΔＥａｂ＊は、以下で定義される値である。
ΔＥａｂ＊＝［（ΔＬ＊）２＋（Δａ＊）２＋（Δｂ＊）２］１／２
＝［（Ｌ２＊−Ｌ１＊）２＋（ａ２＊−ａ１＊）２＋（ｂ２＊−ｂ１＊）２］１／２
【請求項１０】
前記入出射面の少なくとも一方が、１ｍｍ角未満の断面を有し、前記分光反射率曲線のそれぞれが示す相違は、色差ΔＥａｂ＊で１５以上となることを特徴とする請求項９に記載の偏光ガラス構造体。
【請求項１１】
前記入出射面の少なくとも一方に多層膜構造を有する反射防止膜が形成されていることを特徴とする請求項９または１０に記載の偏光ガラス構造体。
【請求項１２】
前記反射防止膜は、第１の屈折率を有する低屈折率層と、前記第１の屈折率より大きい屈折率である第２の屈折率を有する高屈折率層とが交互に多層に重ねて構成されたものであり、前記低屈折率層及び高屈折率層の各層の厚さを選定することによって、目的とする前記分光反射率曲線を得るようにしたものであることを特徴とする請求項１１に記載の偏光ガラス構造体。
【請求項１３】
前記複数の光学材料は、偏光軸方向の異なる複数の偏光ガラスを含むことを特徴とする請求項９〜１２のいずれか一項に記載の偏光ガラス構造体。
【請求項１４】
異なる偏光軸方向をそれぞれ有し、入射される光を直線偏光にする複数の偏光ガラスと光学材料とが光軸に交わる方向に光学的に積層されて構成される偏光ガラス組立体であって、
それぞれの偏光ガラスの少なくとも一部の表面は、前記異なる偏光軸方向に応じて固有の可視光領域における分光反射率曲線を有し、これら分光反射率曲線のそれぞれが示す相違は、
色差ΔＥａｂ＊で１０以上となることを特徴とする偏光ガラス組立体。
但し、色差ΔＥａｂ＊は、以下で定義される値である。
ΔＥａｂ＊＝［（ΔＬ＊）２＋（Δａ＊）２＋（Δｂ＊）２］１／２
＝［（Ｌ２＊−Ｌ１＊）２＋（ａ２＊−ａ１＊）２＋（ｂ２＊−ｂ１＊）２］１／２
【請求項１５】
前記複数の偏光ガラスが、それぞれ１ｍｍ角未満のサイズを有し、前記分光反射率曲線のそれぞれの示す相違は、色差ΔＥａｂ＊で１５以上となることを特徴とする請求項１４に記載の偏光ガラス組立体。
【請求項１６】
前記表面は、光の入射面、出射面のうち少なくとも何れかである請求項１３または１５に記載の偏光ガラス組立体。
【請求項１７】
前記入射される光は、赤外領域の光であることを特徴とする請求項１４〜１６のいずれか一項に記載の偏光ガラス組立体。
【請求項１８】
前記それぞれの表面に多層膜構造を有する反射防止膜が形成されていることを特徴とする請求項１４〜１７のいずれか一項に記載の偏光ガラス組立体。
【請求項１９】
前記反射防止膜の反射率が、波長１２５０ｎｍ〜１６５０ｎｍにおいて０．６％以下であることを特徴とする請求項１８に記載の偏光ガラス組立体。
【請求項２０】
前記反射防止膜は、第１の屈折率を有する低屈折率層と、前記第１の屈折率より大きい屈折率である第２の屈折率を有する高屈折率層とが交互に多層に重ねて構成されたものであり、前記低屈折率層及び高屈折率層の各層の厚さを選定することに目的とする前記分光反射率曲線を得るようにしたものであることを特徴とする請求項１８または１９に記載の偏光ガラス組立体。
【請求項２１】
請求項９〜請求項２０のいずれか一項に記載の偏光ガラス構造体または偏光ガラス組立体を搭載したことを特徴とする光アイソレータ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、通過する光を直線偏光にする偏光ガラス、その偏光ガラスを用いた偏光ガラス構造体、偏光ガラス組立体及び光アイソレータに関する。
【背景技術】
【０００２】
ガラス中に形状異方性を有する金属微粒子、例えば、銀粒子や銅粒子が配向・分散されたガラスは、その金属の光吸収波長帯が入射偏光方向によって異なるために偏光子になることが知られている。なお、ここで、形状異方性とは、縦寸法と横寸法とが異なることをいい、配向とは、多数の形状異方性粒子の長手方向がそろって特定の方向を向いていることをいい、分散とは、形状異方性粒子が互いに分離して配置されていることをいう。
【０００３】
形状異方性金属微粒子を分散させた偏光ガラスの製造方法は、例えば特開平５−２０８８４４号公報（特許文献１）に詳細に記載されており、その製造工程は以下に示すように大別される。
〈１〉塩化第１銅を含むガラス材料を所望の組成になるように調合し、それ等を約１４５０℃で溶融した後室温まで除冷する。
〈２〉その後、熱処理を施すことにより、塩化第一銅の微粒子をガラス中に析出させる。
〈３〉塩化第一銅の微粒子を析出させた後、機械加工により適当な形状を有するプリフォームを作製する。
〈４〉プリフォームを所定の条件で延伸し、塩化第一銅の針状微粒子を得る。
〈５〉延伸されたガラスを水素雰囲気中で還元することにより、針状の金属銅微粒子を得る。
【０００４】
上述のような偏光ガラスは、光アイソレータを構成する偏光子としても用いられる。この光アイソレータは、ガーネット等からなるファラデーローテータの両側に偏光軸が互いに４５°なす偏光ガラスを接合し、さらに、ファラデーローテータに磁界をかける磁石を設けたものである（特許文献１参照）。
【０００５】
ここで、上述の偏光ガラスを用いて光アイソレータを製造する際には、例えば、偏光軸が０°の偏光ガラスと４５°の偏光ガラスとの２種類の偏光ガラスを１１ｍｍ角の大きさにしたものを用意し、０°の偏光ガラスをやはり１１ｍｍ角のファラデーローテータの決められた一方の側に接合し、４５°の偏光ガラスを前記ファラデーローテータの決められた他方の側に接合する。しかる後、これら接合済みのものを１ｍｍ角未満のサイズに切断し、次いで、これら１ｍｍ角未満のサイズのものそれぞれを磁石内に組み込んで光アイソレータを製造している。
【０００６】
この場合、ファラデーローテータの両面に偏光ガラスが接合された１ｍｍ角未満のサイズのものを磁石内に組み込む際、いずれの面が０°の偏光軸の面で、いずれの面が４５°の面なのかを確認し、各々を決められた光の入射面、出射面に配置した上で組み込む必要がある。
【０００７】
光の入射面、出射面の区別をするために、従来は、入射面用の偏光ガラスか又は出射面用の偏光ガラスのいずれか一方の適当な場所、例えば、使用に支障のない端部等に微小なカットを入れること等が行われていた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開平５−２０８８４４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、偏光ガラスにカットを入れるという方法は、カットを入れるためのスペースをあらかじめ確保しておく必要があり、材料のロスにつながっていた。さらに、カットした箇所からチッピングが生じ、歩留まりを低下させる原因の１つと成っていた。
偏光ガラスにカットを入れる方法は、材料のロス、歩留まりの悪化から、偏光ガラスのコストをアップさせる問題を有していた。
【００１０】
本発明は、上述の背景のもとでなされたものであり、材料のロスやチッピングを生じさせる虞なしに、入射面、出射面の区別を目視で簡単にできるようにした偏光ガラス、偏光ガラス構造体、偏光ガラス組立体およびこれらを使用した光アイソレータを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記の課題を解決するための手段は以下の通りである。
（１）第１の手段に係る偏光ガラスは、組合せて偏光ガラス組立体に使用され、入射される光を直線偏光にする、異なる固有の偏光軸方向を有する複数の偏光ガラスのうちの１つの偏光ガラスであって、前記１つの偏光ガラスの少なくとも一部の表面は、前記固有の偏光軸方向に応じて、固有の可視光領域における分光反射率曲線を有する。この構成により、表面を反射光の色で認識できるようになる。
（２）第２の手段に係る偏光ガラスの分光反射率曲線は、他の前記複数の偏光ガラスの少なくとも一部の表面が有する分光反射率曲線との相違が、色差ΔＥａｂ＊で１０以上である。この構成により、表面からの反射光の色を目視で認識できるようになる。
なお、色差ΔＥａｂ＊は、以下で定義される値である（納谷嘉信著『産業色彩学』（朝倉書店））。
ΔＥａｂ＊＝［（ΔＬ＊）２＋（Δａ＊）２＋（Δｂ＊）２］１／２
＝［（Ｌ２＊−Ｌ１＊）２＋（ａ２＊−ａ１＊）２＋（ｂ２＊−ｂ１＊）２］１／２
本発明における、色差ΔＥａｂ＊は、以下、
ΔＥａｂ＊＝［（ΔＬ＊）２＋（Δａ＊）２＋（Δｂ＊）２］１／２
＝［（Ｌ２＊−Ｌ１＊）２＋（ａ２＊−ａ１＊）２＋（ｂ２＊−ｂ１＊）２］１／２」
で、定義される値である、とともに
Ｌ１＊、Ｌ２＊、ａ１＊、ａ２＊、ｂ１＊、ｂ２＊は、既知の２つの色１，２をそれぞれ表色系Ｌ＊、ａ＊、ｂ＊の値として表したものである。ここで、表色系Ｌ＊、ａ＊、ｂ＊は、国際照明委員会（ＣＩＥ）が１９７６年に推奨した表色系であって、
Ｌ＊、＝１１６（Ｙ／Ｙｎ）１／３−１６
ａ＊、＝５００［（Ｘ／Ｘｎ）１／３−（Ｙ／Ｙｎ）１／３］
ｂ＊＝２００［（Ｙ／Ｙｎ）１／３−（Ｚ／Ｚｎ）１／３］
なお、Ｘ／Ｘｎ、Ｙ／Ｙｎ、Ｚ／Ｚｎはいずれも＞０.００８８５６
（ここで、Ｘ＝Ｙ（ｘ／ｙ）、Ｙ＝Ｙ、Ｚ＝Ｙ（１−ｘ−ｙ）／ｙであって、ｘ，ｙはいわゆる色度座標のｘ，ｙであり、Ｙは明るさを表す。）
で表されるものであり、既知の２つの色１，２では、上記式のｘ，ｙ、Ｙがそれぞれ既知であって、Ｘ１、Ｙ１、Ｚ１、Ｘ２、Ｙ２、Ｚ２の値が既知のものである。
（３）第３の手段に係る偏光ガラスの表面は、光の入射面、出射面のうち少なくとも何れかである。この構成により、表面を反射光の色で認識できる。
（４）第４の手段に係る偏光ガラスに入射される光は、赤外領域の光である。この構成により、光通信などで使用される赤外半導体レーザーが発信する赤外光を制御できる様になる。
（５）第５の手段に係る偏光ガラスは、表面に多層膜構造を有する反射防止膜が形成されている。この構成により、目的とする波長域の光の反射を抑制し、偏光ガラスの光の入射効率、出射効率を高めることができる。なお、この反射防止膜としては、反射率０．６％以下が透過光を確保する上で必要であり、より好ましくは、０．４％以下が望ましい。
（６）第６の手段に係る偏光ガラスの反射防止膜の反射率は、波長１２５０ｎｍ〜１６５０ｎｍにおいて０．６％以下である。この構成により、波長１２５０〜１６５０ｎｍの光の反射を抑制し、偏光ガラスの光の入射効率、出射効率を高めることができる。
（７）第７の手段に係る偏光ガラスの多層構造を有する反射防止膜は、第１の屈折率を有する低屈折率層と、第１の屈折率より大きい屈折率である第２の屈折率を有する高屈折率層とが交互に多層に重ねて構成されたものであり、低屈折率層及び高屈折率層の各層の厚さを選定することによって、目的とする分光反射率曲線を得るようにしたものである。この構成により、反射防止膜の反射率を低くすることができ、反射防止膜が設けられた偏光ガラスの光の入射効率、出射効率をより高めることができる。
（８）第８の手段に係る偏光ガラスは、組合せて偏光ガラス構造体に使用される複数の偏光ガラスのうちの入出射面のいずれかを構成する１つの偏光ガラスであって、前記入出射面いずれかの表面は、入射面、出射面のいずれかを識別可能とするよう、固有の可視光領域における分光反射率曲線を有し、前記分光反射率曲線は、他の前記複数の偏光ガラスの少なくとも一部の表面が有する分光反射率曲線との相違が、色差ΔＥａｂ＊で１０以上である。この構成により、偏光軸方向が同じ偏光ガラスを用いた場合においても、反射光の色を目視で容易に識別できるようになる。
なお、色差ΔＥａｂ＊は、以下で定義される値である。また、各変数は、本発明の第２の側面で説明した変数と同じである。
ΔＥａｂ＊＝［（ΔＬ＊）２＋（Δａ＊）２＋（Δｂ＊）２］１／２
＝［（Ｌ２＊−Ｌ１＊）２＋（ａ２＊−ａ１＊）２＋（ｂ２＊−ｂ１＊）２］１／２
（９）第９の手段に係る偏光ガラス構造体は、入出射面を備え、複数の光学材料が光軸に交わる方向に光学的に積層されて構成される偏光ガラス構造体であって、入出射面の表面は、入射面、出射面のそれぞれを識別可能とするよう、それぞれ固有の可視光領域における分光反射率曲線を有し、これら分光反射率曲線の示す相違は、色差ΔＥａｂ＊で、１０以上である。この構成により、反射光の色を目視で容易に識別できるようになる。
なお、色差ΔＥａｂ＊は、以下で定義される値である。また、各変数は、本発明の第２の側面で説明した変数と同じである。
ΔＥａｂ＊＝［（ΔＬ＊）２＋（Δａ＊）２＋（Δｂ＊）２］１／２
＝［（Ｌ２＊−Ｌ１＊）２＋（ａ２＊−ａ１＊）２＋（ｂ２＊−ｂ１＊）２］１／２
ここで、本発明に係る偏光ガラス構造体は、前述したとおり、入出射面を備え、複数の光学材料が光軸に交わる方向に光学的に積層されて構成され、より具体的には、少なくとも入出射面にそれぞれ偏光軸方向を有する偏光ガラスが配され、これらの偏光ガラスは、相互に必ずしも偏光軸方向が異ならない場合においても、前述した固有の反射率曲線を有し、相互に前述した色差ΔＥａｂ＊を有するものである。
さらに偏光ガラス構造体は、入出射面に配される２片の偏光ガラスに限定されることなく、例えば、さらに１片、２片を加えて、ガーネット膜や液晶エンジンなどの光学材料を挟み込むようにして、光学的に積層して構成することができる。なお、光学的に積層するとは、偏光ガラスや光学材料を接着剤等を用いて固着したり、光学接着や熱融着により接合したり、枠体などを用いて機械的に固定することにより構成することを示す。
（１０）第１０の手段に係る偏光ガラス構造体の入出射面の少なくとも一方が、１ｍｍ角未満の断面を有し、前記分光反射率曲線のそれぞれが示す相違は、色差ΔＥａｂ＊で１５以上。この構成により、偏光ガラス構造体の入出射面が小さくとも、入射面、出射面を、目視で容易に識別できるようになる。
（１１）第１１の手段に係る偏光ガラス構造体は、入出射面の少なくとも一方に多層膜構造を有する反射防止膜が形成されている。この構成により、偏光ガラス構造体の入射面、出射面での反射を抑制し、光の入射効率、出射効率を高めることができる。
（１２）第１２の手段に係る偏光ガラス構造体の多層構造を有する反射防止膜は、第１の屈折率を有する低屈折率層と、第１の屈折率より大きい屈折率である第２の屈折率を有する高屈折率層とが交互に多層に重ねて構成されたものであり、低屈折率層及び高屈折率層の各層の厚さを選定することによって、目的とする分光反射率曲線を得るようにしたものである。この構成により、反射防止膜の反射率を低くすることができ、反射防止膜が設けられた光デバイスの光の入射効率、出射効率をより高めることができる。
（１３）第１３の手段に係る偏光ガラス構造体を構成する複数の光学材料は、偏光軸方向の異なる複数の偏光ガラスを含む。
（１４）第１４の手段に係る偏光ガラス組立体は、異なる偏光軸方向をそれぞれ有し、入射される光を直線偏光にする複数の偏光ガラスと光学材料とが光軸に交わる方向に光学的に積層されて構成される偏光ガラス組立体であって、それぞれの偏光ガラスの少なくとも一部の表面は、異なる偏光軸方向に応じて固有の可視光領域における分光反射率曲線を有し、これら分光反射率曲線のそれぞれが示す相違は、色差ΔＥａｂ＊で１０以上である。この構成により、偏光ガラス組立体の入射面、出射面を、目視で容易に識別できるようになる。
なお、色差ΔＥａｂ＊は、以下で定義される値である。また、各変数は、本発明の第２の側面で説明した変数と同じである。
ΔＥａｂ＊＝［（ΔＬ＊）２＋（Δａ＊）２＋（Δｂ＊）２］１／２
＝［（Ｌ２＊−Ｌ１＊）２＋（ａ２＊−ａ１＊）２＋（ｂ２＊−ｂ１＊）２］１／２
ここで、本発明に係る偏光ガラス組立体は、前述したとおり、異なる偏光軸方向をそれぞれ有し、入射される光を直線偏光にする複数の偏光ガラスと光学材料とが光軸に交わる方向に光学的に積層されて構成され、より具体的には、少なくとも２片の偏光ガラスは、この組立体の最表面に配され、それら一部の表面は、異なる偏光軸方向に応じて固有の可視光領域における分光反射率曲線を有する。これらの偏光ガラスは、相互に偏光軸方向が異なる場合、前述したそれぞれ固有の反射率曲線を有し、相互に前述した色差ΔＥａｂ＊を有するものである。
さらに偏光ガラス組立体は、最表面に配される２片の偏光ガラスに限定されることなく、例えば、さらに１片、２片を加えて、ガーネット膜や液晶エンジンなどの光学材料を挟み込むようにして、光学的に積層して構成することができる。なお、光学的に積層するとは、偏光ガラスや光学材料を接着剤等を用いて固着したり、光学接着や熱融着により接合したり、枠体などを用いて機械的に固定することにより構成することを示す。
（１５）第１５の手段に係る偏光ガラス組立体は、複数の偏光ガラスが、それぞれ１ｍｍ角未満のサイズを有し、分光反射率曲線のそれぞれの示す相違は、色差ΔＥａｂ＊で１５以上である。この構成により、偏光ガラス組立体の入出射面が小さくとも、入射面、出射面を、目視で容易に識別できるようになる。
（１６）第１６の手段に係る偏光ガラス組立体の表面は、光の入射面、出射面のうち少なくとも何れかである。この構成により、表面を反射光の色で認識できる。
（１７）第１７の手段に係る偏光ガラス組立体に入射される光は、赤外領域の光である。この構成により、偏光ガラス組立体によって、光通信などで使用される赤外半導体レーザーが発信する赤外光を制御することができる様になる。
（１８）第１８の手段に係る偏光ガラス組立体のそれぞれの表面に多層膜構造を有する反射防止膜が形成されている。この構成により、目的とする波長域の光の反射を抑制し、偏光ガラス組立体の光の入射効率、出射効率を高めることができる。
（１９）第１９の手段に係る偏光ガラス組立体の前記反射防止膜の反射率が、波長１２５０ｎｍ〜１６５０ｎｍにおいて０．６％以下である。この構成により、波長１２５０〜１６５０ｎｍの光の反射を抑制し、偏光ガラス組立体の光の入射効率、出射効率を高めることができる。
（２０）第２０の手段に係る偏光ガラス組立体の多層構造を有する反射防止膜は、第１の屈折率を有する低屈折率層と、第１の屈折率より大きい屈折率である第２の屈折率を有する高屈折率層とが交互に多層に重ねて構成されたものであり、低屈折率層及び高屈折率層の各層の厚さを選定することによって、目的とする前記分光反射率曲線を得るようにしたものである。この構成により、反射防止膜の反射率を低くすることができ、反射防止膜が設けられた偏光ガラス組立体の光の入射効率、出射効率をより高めることができる。
（２１）第２１の手段に係る光アイソレータは、複数の偏光ガラスを搭載する。
【発明の効果】
【００１２】
上述の手段によれば、可視光領域における分光反射率曲線が、この偏光ガラスの偏光軸の方向に応じてそれぞれ異なるように構成したことにより、この偏光ガラスに光を当てて目視したときに、偏光軸に対応して互いにその色あいが異なるようにみえる偏光ガラスを得ることが可能になる。これにより、色合いごとに偏光軸の方向を割り当てて簡単に区別できるようにすることが可能になり、従来のカットを入れての区別する手段に比較して、スペースの有効活用やチッピングの虞等を防ぐことが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の実施態様にかかる光アイソレータ（第１の実施態様）の構成を示す図である。
【図２】本発明の実施態様にかかる光アイソレータ（第１の実施態様）の第１の偏光ガラスの説明図である。
【図３】本発明の実施態様にかかる光アイソレータ（第１及び第２の実施態様）の第１及び第２の偏光ガラスの分光反射率曲線を示す図である。
【図４】本発明の実施態様にかかる光アイソレータ（第１の実施態様）の第１の偏光ガラスの反射光と第２の偏光ガラスの反射光との色差を示す表である。
【図５】本発明の実施態様に係る光アイソレータ（第１の実施態様）の反射防止膜の各層の設計厚みを示す表である。
【図６】本発明の実施態様にかかる光アイソレータ（第３及び第４の実施態様）の第１及び第２の偏光ガラスの分光反射率曲線を示す図である。
【図７】本発明に係る偏光ガラス構造体の実施態様（第５の実施態様）の説明図である。
【図８】本発明の実施態様にかかる偏光ガラス構造体（第５の実施態様）について目視による表面と裏面の区別の正答率に対する偏光ガラスの表面形状（大きさ）とΔＥａｂ＊の関係を示す表である。
【図９】従来の技術による偏光ガラス組立体（比較例）の切断の説明図である。
【図１０】本発明の実施態様に係る偏光ガラス組立体（第６の実施態様）の説明図である。
【図１１】本発明の実施態様に係る偏光ガラス組立体（第６の実施態様）の切断の説明図である。
【図１２】本発明の実施態様に係る偏光ガラス組立体（第７の実施態様；波長ブラッカー）の構成を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の「偏光ガラス」、「偏光ガラス構造体」、「偏光ガラス組立体」及び「光アイソレータ」の実施の形態例について、図１〜図１１を参照して説明する。なお、各図において共通の部材は、同一の符号を付している。また、本発明は、以下の形態に限定されるものではない。
説明は、以下の順序で行う。
【００１５】
本発明に係る光アイソレータの一態様を示す図１おいて、この光アイソレータ１は、近赤外領域の光に用いるもので、ガーネット等からなるファラデーローテータ２の両側に第１の偏光ガラス３と組合せて使用される第２の偏光ガラス４とをこれらの光軸が共通になるようにして接合したものである。この場合、第１の偏光ガラス３の偏光軸と第２の偏光ガラス４の偏光軸とが互いに４５°なすものである。次いで、前記ファラデーローテータ２に磁界をかける磁石９１（Ｎ極）及び９２（Ｓ極）を前記ファラデーローテータ２の光軸に対してほぼ直交する方向に磁界が生ずるようにして不図示の固定部材によって固定される。
【００１６】
ここで、第１の偏光ガラス３は、偏光軸が特定の第１の方向（例えば、この第１の方向を０°の方向と称することもできる）の偏光ガラスであり、第２の偏光ガラス４は、その偏光軸が前記第１の偏光ガラス３の偏光軸に対して４５°をなす第２の方向（前記第１の偏光ガラス３の偏光軸の方向である第１の方向を０°の方向と称した場合には、４５°の方向と称することもできる）の偏光軸を有する偏光ガラスである。
【００１７】
また、第１の偏光ガラス３及び第２の偏光ガラス４は、それぞれの表面に反射防止膜として、反射防止膜３１、４１を設けることができる。その一態様を図２に示す。図２に示されるように、反射防止膜３１は、第１の屈折率を有する低屈折率層３１Ａと、前記第１の屈折率より大きい屈折率である第２の屈折率を有する高屈折率層３１Ｂとが交互に多層に重ねて構成されたものであり、前記低屈折率層３１Ａ及び高屈折率層３１Ｂの各層の厚さを選定することによって、目的とする反射率の分布曲線を得るようにしたものである。反射防止膜４１も前記反射防止膜３１と同様の構成を有する。
図２においては、防止膜の層数を偶数の６層構造として示しているが、多層構造を有する反射防止膜の１例であり、６層より少なくとも良く、６層より多くても良く、層数は奇数であっても良い。
【００１８】
ここで、本発明に係る偏光ガラスの具体的な態様を説明する。
この偏光ガラスは、前述したとおり、入射される光を直線偏光にする作用効果を備える１つの偏光ガラスを指すが、後述する偏光ガラス構造体、偏光ガラス組立体および光アイソレータに使用される場合、組合せて使用される複数の偏光ガラスのうちの１つの偏光ガラスを指すものである。
そして、この１つの偏光ガラスは、少なくとも一部の表面が、その偏光軸方向に応じて、固有の分光反射率曲線を有するものであり、以下にその具体的な態様を、第１の実施態様ないし第３の実施態様により説明を行う。
【００１９】
［第１の実施態様］
□１１ｍｍ×０．２ｍｍ厚の銅金属微粒子を含む第１の偏光ガラス２（ＣＵＰＯ（登録商標）、ＨＯＹＡ  ＣＡＮＤＥＯ  ＯＰＴＲＯＮＩＣＳ製）の偏光方向０°品の片面に、Ｔａ２Ｏ５とＳｉＯ２の交互の層からなる合計８層の反射防止膜をイオンビームアシスト蒸着（以下、ＩＡＤ）により成膜した。成膜した反射防止膜の総厚は、約６５０ｎｍであった。
この反射防止膜は、光通信で使用される１２５０〜１６５０ｎｍ波長帯の光に対する反射率が０．３％以下となるワイドバンドに対応した設計である。反射防止膜の分光反射率曲線を、図３（ａ）、（ｂ）（図６（ａ）、（ｂ））の一点破線で示す。得られた膜の反射光の色は、クリーンルーム内の蛍光灯下、黄金色を呈していた。
このようにして得られた第１の偏光ガラス３は、上述したとおりその偏光軸方向に応じた固有の分光反射率曲線を有し、偏光ガラス組立体に使用される際に組合せて使用される偏光ガラスである後述する第２の実施態様における偏光ガラスを第２の偏光ガラス４として対比すると、その少なくとも一部の表面が有する、図３（ａ）、（ｂ）に実線で示す分光反射率曲線との相違は、色差ΔＥａｂ＊で２１．６９と測定された（図４）。
【００２０】
［第２の実施態様］
本発明の偏光ガラスとして、
第１の実施態様と同じ□１１ｍｍ×０．２ｍｍ厚の偏光ガラスを用いるが、その偏光軸方向は４５°である。この４５°品の片面に、Ｎｂ２Ｏ５層とＳｉＯ２層を交互に積層させた計６層からなる反射防止膜をＩＡＤを用いて成膜した。膜設計には、市販の膜設計ソフト「マックロード」を使用し、可視域の４６０ｎｍ付近の反射率が６０％程度と高くなるように、また光通信の使用波長帯である１２５０〜１６５０ｎｍで反射率が０．６％以下になるように設計した。
Ｎｂ２Ｏ５とＳｉＯ２の合計の膜厚は、約６００ｎｍであった（図５）。この反射防止膜の分光反射率曲線を図３（ａ）、（ｂ）の実線で示す。
得られた膜の反射光の色は、クリーンルーム内の蛍光灯下、青白い色を呈していた。
このようにして得られた第１の偏光ガラス３は、上述したとおりその偏光軸方向に応じた固有の分光反射率曲線を有し、「偏光ガラス組立体」等に使用される際に、組合せて使用される偏光ガラスである前述した第１の実施態様における偏光ガラスを第２の偏光ガラス４として対比すると、その少なくとも一部の表面が有する、図３（ａ）、（ｂ）の一点破線で示す分光反射率曲線と対比した場合、その相違は、色差ΔＥａｂ＊で２１．６９と測定された（図４）。
【００２１】
［第３の実施態様］
次に、偏光ガラスの□１１ｍｍ×０．２ｍｍ厚の４５°品の片面に、Ｔａ２Ｏ５とＳｉＯ２の交互の層からなる合計６層の反射防止膜をＩＡＤで、成膜した。用いた偏光ガラスは、第１および第２の実施態様と同様である。
膜設計には、第２の実施態様に用いたソフト「マックロード」を用い、同様に４６０ｎｍ付近の反射率が６０％程度と高くなるように、１２５０〜１６５０ｎｍでの反射率が０．６％以下になるように設計した。
Ｔａ２Ｏ５とＳｉＯ２の合計の膜厚は、約６００ｎｍであった。この反射防止膜の分光反射率曲線を図６（ａ）、（ｂ）の破線で示す。可視域の分光反射率曲線は、第２の実施態様における第１偏光ガラス３と同様な曲線を示し、クリーンルーム内の蛍光灯の反射光で見て、青白い色を呈していた。また近赤外域の分光反射率曲線は、第１の実施形態と比較して、遜色のない程度に反射率の低減された膜が得られた。
このようにして得られた偏光ガラスは、上述したとおり、その偏光軸方向に応じた固有の分光反射率曲線を有し、偏光ガラス組立体に使用される際に、組合せて使用される偏光ガラスである前述した第１の実施態様における偏光ガラスを第２の偏光ガラス４として対比すると、その少なくとも一部の表面が有する、図６（ａ）、（ｂ）の一点破線で示す分光反射率曲線と対比した場合、その相違は、色差ΔＥａｂ＊で２１．２１と測定された。
【００２２】
［第４の実施態様］
次に、偏光ガラス構造体に使用される場合、組合せて使用される複数の偏光ガラスのうちの１つの偏光ガラスである第１の偏光ガラス３として、入射面に第１の実施態様において作製した偏光ガラスを用い、出射面には組合せて使用される第２の偏光ガラス４として、第２の実施形態において作製した偏光ガラスを採用した。このようにして得られた第１の偏光ガラス３は、第２の偏光ガラス４と、それぞれが有する分光反射率曲線の相違が、色差ΔＥａｂ＊で２１．６９と測定され、この相違により、第１の偏光ガラス２が、入射面用であることが色差により識別可能であった。
第１の実施態様から第３の実施態様の偏光ガラスおよび第４の実施態様の偏光ガラス構造体に成膜した反射防止膜は、低屈折率物質としてＳｉＯ２、高屈折率物質としてＮｂ２Ｏ５あるいはＴａ２Ｏ５を使用したが、これに限定されるものではなく、他の低屈折率物質（例えば、ＭｇＦ２）や他の高屈折率物質（例えば、ＴｉＯ２、ＬａＴｉＯ３、ＺｒＯ２、ＨｆＯ２、ＷＯ３）を使用しても良い。
【００２３】
［第５の実施態様］
本発明の偏光ガラス構造体の実施態様を、第５の実施態様として、以下に説明する。
光アイソレータの高性能品として、図７に示す１．５段型光アイソレータもしくは、セミダブル型光アイソレータと呼ばれる光アイソレータが知られている。１．５段型光アイソレータ１１は、３枚の偏光ガラス３０、４０、５０と２枚のファラデーローテータ２０、２１からなる偏光ガラス構造体６５が組み込まれており、光アイソレータとしての消光性能を示すアイソレーションは、５０ｄＢ程度であって、２枚の偏光ガラスと１枚のファラデーローテータで構成される通常品（図１）のアイソレーション３０〜３５ｄＢに比べて高い特性を有している。
通常、この１．５段型光アイソレータ１１では、両端の偏光ガラス３０、５０として偏光ガラス０°品が使用され、中央の偏光ガラス４０として偏光ガラス４５°品が使用される。１．５段型偏光アイソレータ１１に内蔵される偏光ガラス構造体６５に逆向きに磁場をかけると、中央の偏光ガラス４０で入射光が消光し光が透過しないため、入射面と出射面の識別が必要となる。
１．５段型光アイソレータ１１に内蔵される偏光ガラス構造体６５では、中央の偏光ガラス４５°品４０には反射防止膜を成膜せず、両端の０°品３０、５０の最表面、すなわち入射面、出射面に各々反射防止膜３０１、５０１を成膜している。
偏光ガラス構造体６５の反射膜をコートした面の大きさと識別可能なΔＥａｂ＊の関係を官能試験によって調査した。官能試験は、反射膜をコートした面の大きさを□１００、□１０、□１、□０．５ｍｍ、ΔＥａｂ＊の値を１０、１２．５、１５、２０と振った作製した偏光ガラスを、クリーンルーム内の蛍光灯下観察し、入射面と出射面を識別可能かを調べることによって行った。官能試験の結果を図８に示す。図８の各欄の分数の分母は試験者の人数を表し、分子は入射面と出射面を識別した試験者の人数を表している。
１．５段型光アイソレータ１１に内蔵される偏光ガラス構造体６５の入射面、出射面の大きさは０．５ｍｍであり、この結果から、ΔＥａｂ＊は１５以上必要であることが判る。
第１の実施態様の偏光ガラスの反射防止膜と第２の実施態様の偏光ガラスの反射防止膜のΔＥａｂ＊は、２１．６９あることから、入射面となる□１１ｍｍ×０．２ｍｍ厚の偏光ガラス０°品３０の片面に成膜する反射防止膜３０１として第１の実施態様で示した反射防止膜を成膜し、出射面となる□１１ｍｍ×０．２ｍｍ厚の偏光ガラス０°品５０の片面に成膜する反射防止膜５０１として第２の実施態様で示した反射防止膜を成膜した。
上述した偏光ガラス３０、４０、５０と、□１１ｍｍ×０．５ｍｍ厚のファラデーローテータ２０、２１を、図７で示す順番で配置し、各々の面を接着剤を用いて貼り合わせ、□１１ｍｍ×約１．６ｍｍ厚の偏光ガラス積層体を作成した。
得られた偏光ガラス積層体は、切断時の切りしろの０．１０ｍｍを考慮して、０．５５ｍｍ間隔で切断し、□０．４５ｍｍ×約１．６ｍｍ厚の偏光ガラス構造体６０とした。
クリーンルーム内の蛍光灯下、この偏光ガラス構造体６５の入射面、出射面を目視で観察した結果、入射面からの反射光は黄金色を呈していたのに対し、出射面からの反射光は青白い色を呈し、表面の反射光の色を比較することによって、入射面と出射面を目視で識別することが可能であった。
【００２４】
［比較例（従来例）］
比較例では、表面にケガキ線を描き入れる従来の方法で作製された、２枚の偏光ガラス３、４と１枚のファラデーローテータ２から成る偏光ガラス組立体６０（図１）について説明する。
□１１ｍｍ×０．２ｍｍ厚の偏光ガラス０°品３及び□１１ｍｍ×０．２ｍｍ厚の偏光ガラス４５°品４の各々片面に成膜する反射防止膜３１、４１として、第１の実施態様の反射防止膜を成膜した。
市販の□１１ｍｍ×０．５ｍｍ厚のファラデーローテータ４の□１１ｍｍの一方の面に、偏光ガラス０°品３の反射防止膜３１を成膜をしていない面が相対するように配置し、他方の面に、偏光ガラス４５°品４の反射防止膜４１を成膜をしていない面が相対するように配置した後、接着剤を用いて各々を貼り合わせ、□１１ｍｍ×約０．９ｍｍ厚の偏光ガラス積層体８０を作製した。
次に、図９（ａ），（ｂ）で示すように、□０．５０ｍｍの切断後、偏光方向が０°であることが識別できるように、反射防止膜を施した偏光ガラス０°品３１側の面に、切断時の切りしろ０．１０ｍｍを考慮して、切断線７０（切断時の切断刃の厚さの中心位置）の０．１０ｍｍ内側にケガキ線７５を薄く入れた（切断後、ケガキ線７５の位置は、外辺の一辺から０．０５ｍｍ内側の位置と成る。）。
その後、偏光ガラス積層体８０を０．６ｍｍ間隔で切断し、□０．５０ｍｍ×約０．９０ｍｍ厚の偏光ガラス組立体６０とした。
□１１ｍｍの偏光ガラス積層体８０を０．６０ｍｍ間隔で切断した場合、１８×１８＝３２４個のケガキ線７５の入った□０．５０ｍｍ×約０.９ｍｍ厚の偏光ガラス組立体６０が得られる。
得られた偏光ガラス組立体６０の偏光ガラス０°品面と偏光ガラス４５°品面の反射光は、クリーンルーム内の蛍光灯下、共に黄金色を呈しており、０°品面に入れたケガキ線７５がなければ、各々の面を目視で識別することはできなかった。
また、３２４個の偏光ガラス組立体６０の内、２個の０°品面には、ケガキ線７５を描いた際に発生したチッピングが認められ、良品は３２２個であった。
【００２５】
［第６の実施態様］
本発明の偏光ガラス組立体の実施態様を、第６の実施態様として、以下に説明する。
偏光ガラスとして、比較例と同じ□１１ｍｍ×０．２ｍｍ厚の偏光ガラス０°品３、４５°品４を使用した。
偏光ガラス組立体の反射防止膜をコートした偏光ガラス０°品面及び偏光ガラス４５°品面の大きさと識別可能なΔＥａｂ＊の関係を、第５に実施態様と同様の官能試験によって調査した結果、識別の結果は偏光ガラスの偏光軸方向の影響を受けず、第５の実施態様と同様の結果であった。
この官能試験の結果から、偏光ガラス０°品３の□１１ｍｍの片面に、第１の実施態様と同じ反射防止膜３１を成膜し、偏光ガラス４５°品４の□１１ｍｍの片面に、第２の実施態様と同じ反射防止膜４２を成膜した（図１０参照）。
偏光ガラス４５°品４に成膜した反射防止膜４２の青色領域の反射率を、偏光ガラス０°品３に成膜した反射防止膜３１に比べて高めることで、反射光の色を目視で比較することによって、偏光ガラス０°品面と４５°品面を識別することを意図している。
このようにして反射防止膜３１、４２を、各々片面に成膜した偏光ガラス０°品３および偏光ガラス４５°品４を、□１１ｍｍ×０．５ｍｍ厚のファラデーローテータ２と、比較例と同様にして貼り合わせ、□１１ｍｍ×約０．９ｍｍ厚の偏光ガラス積層体８１を作製した。
偏光ガラス０°品面と偏光ガラス４５°品面の反射光の色を目視で識別可能なような構成にしたことにより、面を識別するためのケガキ線が不要となる。ケガキ線が不要に成ったことから、偏光ガラス積層体８１の切断は、従来の□０．５０ｍｍの偏光ガラス組立体６０が得られる０．６０ｍｍ間隔の切断（図９）ではなく、図１１で示したように□０．４５ｍｍの偏光ガラス組立体６１が得られる０．５５ｍｍ間隔で切断することができる。
切断時の切りしろの０．１０ｍｍを考慮して、偏光ガラス積層体８１を０．５５ｍｍ間隔で切断し、□０．４５ｍｍ×約０．９ｍｍ厚の偏光ガラス組立体６１とした。
偏光ガラス組立体６１の偏光ガラス０°品面と偏光ガラス４５°品面のΔＥａｂ＊を、第５の実施態様と同様に評価したところ、ΔＥａｂ＊＝２１．５２であった。
クリーンルーム内の蛍光灯下、この偏光ガラス組立体６１を目視で観察した結果、偏光ガラス０°品面からの反射光は黄金色を呈し、一方、偏光ガラス４５°品面からの反射光は、青白い色を呈しており、目視で表面の反射光の色を比較することによって、入射面と出射面を識別することが可能であった。
□１１ｍｍの偏光ガラス積層体８１を０．５５ｍｍ間隔で切断した場合、２０×２０＝４００個の□０．４５ｍｍ×約０．９ｍｍ厚の偏光ガラス組立体６１が得られた。
ケガキ線を描く工程を省略したことから、ケガキ線を描くことによって発生するチッピングが認められず、良品は４００個であった。
このように、偏光ガラス０°品３、偏光ガラス４５°品の片面に、反射光の色のが異なる反射防止膜３１、４２を、成膜することにより、同じ材料から４００／３２４＝１．２４倍の個数の偏光ガラス組立体６１が得られ、材料コストが１９％軽減した。
また、ケガキ線を描く手間を省け、ケガキ線を描くことによって発生するチッピングの問題が解消され、歩留まりが向上した。
【００２６】
［第７の実施態様］
本発明の偏光ガラス組立体の実施態様を、第７の実施態様として、以下に説明する。
図１２に示す、液晶技術を利用し、光ファイバー中の任意に選択した波長のパス、ブロック、イコライズを制御する波長ブロッカーという光通信デバイスが知られている。
波長ブロッカー１３は、液晶エンジン２５の両側に、両面に反射防止膜が成膜された偏光ガラス３５と、反射防止膜が成膜された偏光ガラス３５とは偏光方向が異なる偏光ガラス４５が離して配置され、不図示の筐体で挟み固定した構造をしている。
入出射側の偏光ガラス３５から離れて不図示のレンズが配置され、さらに不図示の複数の光ファイバーがレンズと離れて一列に配置される。光ファイバーからの入射光が第一の偏光ガラス３５を通して、一方向に偏光された光に変換され、液晶エンジン２５の液晶部分に入射する。液晶エンジン２５は、局所的に電気的な制御を行うことによって、液晶部分の入射光の偏光角度を任意に変えることができ、光信号をブロックしたり、パスしたり、イコライズする機能を有している。液晶エンジン２５を内蔵する波長ブロッカー１２を使用することで、光ファイバを伝播する光を制御することができる。
２枚の偏光ガラスの両面に成膜される反射防止膜は、通常同一の反射防止膜が成膜されるため、波長ブロッカーに内蔵された偏光ガラスの偏光方向を目視で識別することは困難である。
３．５ｍｍ×２３ｍｍ×２０ｍｍ厚の液晶エンジン２５の両側に、偏光方向が異なる３ｍｍ×２１ｍｍ×０．２ｍｍ厚の偏光ガラス３５、４５を離して配置し、不図示の筐体で挟み固定した。偏光ガラス３５の入射面、出射面には第１の実施態様と同じ反射光が黄金色を呈する反射防止膜３５１が成膜され、偏光ガラス４５の入射面、出射面には反射光が青白い色を呈する第２の実施態様と同じ反射防止膜４５１が成膜されている。
このように反射防止膜の反射光が呈する色を、偏光方向で変えることによって、偏光ガラスの偏光方向を目視で識別することができた。
【００２７】
［第８の実施態様］
本発明の光アイソレータの実施態様を、第８の実施態様として、以下に説明する。
第５の実施の態様で示した偏光ガラス構造体６５と永久磁石９１、９２を使用して、光アイソレータ１１を作製した（図７）。
得られた光アイソレータ１１のアイソレーションは、５０ｄＢであり、入射面、出射面は、偏光ガラスに成膜した反射防止膜の反射光が呈する色を目視で識別することで可能であった。
【００２８】
［第９の実施態様］
本発明の光アイソレータの実施態様を、第９の実施態様として、以下に説明する。
第６の実施の態様で示した偏光ガラス組立体６１と永久磁石９１、９２を使用して、光アイソレータ１２を作製した（図１０）。
得られた光アイソレータ１２のアイソレーションは、３５ｄＢであり、偏光面の偏光方向は、偏光ガラスに成膜した反射防止膜の反射光が呈する色を目視で識別することにより可能であった。
【符号の説明】
【００２９】
１、１１  光アイソレータ
１３、波長ブロッカー
２、２０、２１  ファラデーローテータ（ガーネット膜）
２５  液晶エンジン
３、３０、３５  第１の偏光ガラス
３１、３０１、３５１  第１の偏光ガラス１の反射防止膜
３１Ａ１、３１Ａ２、３１Ａ３  反射防止膜３１の低屈折率層
３１Ｂ１、３１Ｂ２、３１Ｂ３  反射防止膜３１の高屈折率層
４、４０、４５  第２の偏光ガラス
４１、４２、４５１  第２の偏光ガラス２の反射防止膜
５０  第３の偏光ガラス
５０１  第３の偏光ガラス５０の反射防止膜
６０、６１  偏光ガラス組立体
６５  偏光ガラス構造体
７０、７１  切断線
７５  ケガキ線
８０、８１  偏光ガラス積層体
９１、９２  磁石
【図１】
2013054323.tif 000003
【図２】
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【図７】
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【図１０】
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【図１２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図８】
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【図９】
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【図１１】
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