(57)【要約】【課題】周囲に調和したデザインを有するカバー部材を提供することができる。【解決手段】カバー部材１０は、光源６１を覆うとともに、光源６１からの光を透過させて観察側へ光を出射させるよう構成されている。このカバー部材１０は、基部２０と、基部２０の観察側に部分的に設けられた反射層５０と、反射層５０の観察側に設けられた第１絵柄層４０と、を備えている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
光源からの光を透過させて観察側へ光を出射させるカバー部材であって、
基部と、
前記基部の観察側または光源側に部分的に設けられた反射層と、
前記反射層の観察側に設けられた第１絵柄層と、を備える、カバー部材。
【請求項２】
前記反射層および前記第１絵柄層がいずれも、前記基部の観察側に配置されている、または、前記基部の光源側に配置されている、請求項１に記載のカバー部材。
【請求項３】
前記基部の観察側または光源側に部分的に設けられた第２絵柄層を更に備え、
前記第２絵柄層の光透過率は、前記第１絵柄層の光透過率よりも大きくなっている、請求項１または２に記載のカバー部材。
【請求項４】
前記第１絵柄層および前記第２絵柄層がいずれも、前記基部の観察側に配置されており、または、前記基部の光源側に配置されており、
前記第１絵柄層は、互いに離間して配置された複数の第１絵柄部分を含み、
前記第２絵柄層は、隣り合う２つの第１絵柄部分の間に少なくとも位置している、請求項３に記載のカバー部材。
【請求項５】
前記第１絵柄層に、凹部または凸部の少なくとも一方が形成されている、請求項１乃至４のいずれか一項に記載のカバー部材。
【請求項６】
前記反射層は、酸化チタンを含む、請求項１乃至５のいずれか一項に記載のカバー部材。
【請求項７】
前記反射層は、発泡樹脂材料を含む、請求項１乃至５のいずれか一項に記載のカバー部材。
【請求項８】
前記基部内に拡散成分が分散されている、請求項１乃至７のいずれか一項に記載のカバー部材。
【請求項９】
前記基部の光源側に設けられた複数の単位光学要素をさらに備え、
前記単位光学要素は、自身に入射した光を反射させて前記基部に向けて偏向させる機能を有する、請求項１乃至８のいずれか一項に記載のカバー部材。
【請求項１０】
請求項１乃至９のいずれか一項に記載のカバー部材と、
前記カバー部材に光を照射する光照射ユニットと、
所定の間隔を空けて前記カバー部材と対向するよう前記カバー部材の光源側に配置され、光を反射する反射部材と、を備えた、照明装置。
【請求項１１】
前記光照射ユニットが、複数の光源と、前記光源から射出された光を拡散させる拡散素子と、を有する、請求項１０に記載の照明装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光源からの光を透過させて観察側へ光を出射させるカバー部材に関する。また本発明は、カバー部材と、光源を有し、カバー部材の基部光源側からカバー部材に光を照射する光照射ユニットと、を備えた照明装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
光源と、当該光源からの光を拡散させる照明ケースと、を備える照明装置が知られている。照明ケースは、光を拡散させることができるよう構成されており、また、照明装置の観察側に居る利用者から、一般に乳白色として視認される。このような照明ケースが、所定の絵柄が形成された壁面に設置されると、両者のデザインの相違に起因した違和感が生じることがある。一方、照明ケースのデザインを壁面に調和させるべく、壁面の絵柄に類似した絵柄を照明ケースに形成することが提案されている（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平６−４４８１１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、絵柄が形成された照明ケースを用いる場合、光源からの光のうち絵柄が形成された部分に入射した光が吸収されてしまうことになる。このため、光の利用効率が低下してしまうということが考えられる。
【０００５】
本発明は、以上の点を考慮してなされたものであって、所定の絵柄が形成された壁面に設置されても壁面に対して違和感を生じにくくすることができると共に、光の利用効率の低下を抑制することができるカバー部材および照明装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、光源からの光を透過させて観察側へ光を出射させるカバー部材であって、基部と、前記基部の観察側または光源側に部分的に設けられた反射層と、前記基部反射層の観察側に設けられた第１絵柄層と、を備える、カバー部材。
【０００７】
本発明によるカバー部材において、前記反射層および前記第１絵柄層がいずれも、前記基部の観察側に配置されていてもよく、または、前記基部の光源側に配置されていてもよい。
【０００８】
本発明によるカバー部材は、前記基部の観察側または光源側に部分的に設けられた第２絵柄層を更に備えていてもよい。この場合、好ましくは、前記第２絵柄層の光透過率は、前記第１絵柄層の光透過率よりも大きくなっている。
【０００９】
本発明によるカバー部材において、前記第１絵柄層および前記第２絵柄層がいずれも、前記基部の観察側に配置されていてもよく、または、前記基部の光源側に配置されていてもよい。この場合、前記第１絵柄層が、互いに離間して配置された複数の第１絵柄部分を含み、前記第２絵柄層が、隣り合う２つの第１絵柄部分の間に少なくとも位置していてもよい。
【００１０】
本発明によるカバー部材において、前記第１絵柄層に、凹部または凸部の少なくとも一方が形成されていてもよい。
【００１１】
本発明によるカバー部材において、前記反射層は、酸化チタンを含んでいてもよい。
【００１２】
本発明によるカバー部材において、前記反射層は、発泡樹脂材料を含んでいてもよい。
【００１３】
本発明によるカバー部材において、前記基部内に拡散成分が分散されていてもよい。
【００１４】
本発明によるカバー部材は、前記基部の光源側に設けられた複数の単位光学要素をさらに備えていてもよい。この場合、前記単位光学要素は、自身に入射した光を反射させて前記基部に向けて偏向させる機能を有していてもよい。
【００１５】
本発明は、上記記載のカバー部材と、前記カバー部材に光を照射する光照射ユニットと、所定の間隔を空けて前記カバー部材と対向するよう前記カバー部材の光源側に配置され、光を反射する反射部材と、を備えた、照明装置である。
【００１６】
本発明による照明装置において、前記光照射ユニットが、複数の光源と、前記光源から射出された光を拡散させる拡散素子と、を有していてもよい。
【発明の効果】
【００１７】
本発明のカバー部材によれば、周囲との間に意匠的な違和感が生じることを抑制することができ、かつ、光の利用効率が低下することを抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】図１は、本発明の第１の実施の形態による照明装置を示す図。
【図２】図２は、本発明の第１の実施の形態の変形例による照明装置を示す図。
【図３】図３は、本発明の第２の実施の形態による照明装置を示す図。
【図４】図４は、本発明の第２の実施の形態の変形例による照明装置を示す図。
【図５】図５は、本発明の第２の実施の形態のその他の変形例による照明装置を示す図。
【図６】図６は、本発明の第３の実施の形態による照明装置を示す図。
【図７】図７は、本発明の第４の実施の形態による照明装置を示す図。
【図８】図８は、本発明の第４の実施の形態の変形例による照明装置を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
第１の実施の形態
以下、本発明の第１の実施の形態について説明する。なお、本件明細書に添付する図面においては、図示と理解のしやすさの便宜上、適宜縮尺および縦横の寸法比等を、実物のそれらから変更し誇張してある。
【００２０】
なお、本明細書において、「シート」、「フィルム」、「板」等の用語は、呼称の違いのみに基づいて、互いから区別されるものではない。したがって、例えば、「シート」はフィルムや板とも呼ばれ得るような部材も含む概念である。一具体例として、「板状のカバー部材」には、「カバーシート」や「カバーフィルム」等と呼ばれる部材も含まれる。
【００２１】
さらに、本明細書において用いる、形状や幾何学的条件を特定する用語、例えば、「平行」、「直交」や「三角形」等の用語については、厳密な意味に縛られることなく、同様の光学的機能を期待し得る程度の誤差を含めて解釈することとする。
【００２２】
照明装置
以下、図１を参照して、本実施の形態における照明装置１全体について説明する。図１に示すように、照明装置１は、板状のカバー部材１０を含む照明ケース２と、光源６１を有し、照明ケース２のカバー部材１０に光を照射する照射ユニット６０と、照明ケース２のカバー部材１０と対向するようカバー部材１０の光源側に配置され、光を反射する反射部材７０と、を備えている。図１に示すように、照明ケース２は、照明ケース２の側面を構成するよう配置され、カバー部材１０を支持する側板３を有している。照明ケース２のカバー部材１０は、照明ケース２のうち、照明装置１を利用する利用者から視認される観察側の面を構成するものとなっている。すなわち、カバー部材１０は、照明装置１の発光面をなしている。またカバー部材１０は、照射ユニット６０からの光の進行方向を変化させ、輝度の角度分布を調整する。この結果、照明装置１は、所望の配光特性での照明を実現することができる。
【００２３】
なお図１においては、照明ケース２の側面がカバー部材１０以外の部材、すなわち側板３によって構成される例を示したが、これに限られることはない。例えば、カバー部材１０が照明ケース２の側面をも構成するよう、カバー部材１０が成形されてもよい。また図１においては、カバー部材１０が平板状に延びる例を示したが、これに限られることはない。例えば、カバー部材１０が湾曲されていてもよい。
【００２４】
以下、照明装置１の各構成要素について説明する。
【００２５】
カバー部材
はじめにカバー部材１０について説明する。図１に示すように、カバー部材１０は、照射ユニット６０の光源６１を覆うとともに、光源６１からの光を透過させて観察側へ光を出射させるよう構成されている。ここで「覆う」とは、カバー部材１０が、照明装置１の利用者と照射ユニット６０の光源６１との間に介在されていることを意味している。すなわち、光源６１からの光が、カバー部材１０を透過した後に利用者に到達するよう、カバー部材１０が配置されていることを意味している。
【００２６】
図１に示すように、カバー部材１０は、基部２０と、基部２０の観察側の面２１上に部分的に設けられた反射層５０と、反射層５０の観察側の面上に設けられた第１絵柄層４０と、を備えている。なお以下の説明において、基部２０の観察側の面２１のことを第１面２１と称することもある。また、基部２０の面のうち第１面２１と反対側にある面、すなわち光源側の面２２のことを第２面２２と称することもある。
【００２７】
（基部）
以下、カバー部材１０の各構成要素について説明する。はじめに基部２０について説明する。基部２０は、光源６１からの光を透過させるとともに、上述の反射層５０および第１絵柄層４０を支持するものである。基部２０を構成する材料としては、光を十分に透過させるともに、適切な強度を有する材料が用いられる。例えば、アクリル、スチレン、ポリカーボネート、ポリエチレンテレフタレート、アクリロニトリル等の一以上を主成分とする透明樹脂が用いられ得る。
【００２８】
好ましくは、基部２０は、光源６１から基部２０に入射した光を拡散させる光拡散機能を有している。例えば図１に示すように、基部２０内に、光を拡散させる拡散成分２４が分散されていてもよい。これによって、光源６１から基部２０に入射した光の進行方向を様々に変化させることができ、このことにより、カバー部材１０の観察側の面における、輝度の面内分布や光の進行方向の分布を均一化することができる。
【００２９】
拡散成分２４としては、例えば、基部２０内を進む光に対し、反射や屈折等によって、当該光の進路方向を変化させる作用を及ぼすことができるものが用いられる。例えば、基部２０を構成する上述の透明樹脂とは異なる屈折率を有する材料を用いて、拡散成分２４が構成される。このような拡散成分２４としては、例えば、平均粒径が０．５〜１００μｍ程度であるシリカ（二酸化珪素）、アルミナ（酸化アルミニウム）、アクリル樹脂、ポリカーボネート樹脂、シリコーン樹脂等の透明物質からなる粒子を用いることができる。また、拡散成分２４は単なる気泡であってもよい。
【００３０】
基部２０の厚みは、基部２０に求められる透過率、拡散性能や強度などに基づいて適切に設定される。なお、基部２０の厚みが大きくなるほど、基部２０内に分散されている拡散成分２４によって光が拡散される機会が多くなる。従って、拡散性能の観点からは、基部２０の厚みが大きいことが好ましい。
【００３１】
なお後に示す図２乃至図８においては、基部２０内に拡散成分２４が描かれていない。しかしながら、後に図２乃至図８を参照する形態においても、基部２０内に拡散成分２４が分散されていてもよい。
【００３２】
（第１絵柄層）
次に第１絵柄層４０について説明する。第１絵柄層４０は、照明装置１のカバー部材１０のデザインを、照明装置１が設置されている壁面のデザインなど、周囲のデザインと調和させるために設けられるものである。例えば、第１絵柄層４０は、壁面の絵柄と同一または類似のピッチ及び同一または類似の色で形成され得る。具体的には、第１絵柄層４０は、ストライプパターンや市松模様で形成され得る。なお「絵柄」とは、特定の情報を示す又は特定の情報を意味するものに限られることなく、図形、文字、模様、パターン、記号、柄、マーク、色彩等、特に限定されることなく広く含む。
【００３３】
第１絵柄層４０を構成する材料は、周囲の壁面に形成されている絵柄や、反射層５０や基部２０との親和性などを考慮して適切に選択される。例えば、第１絵柄層４０を構成する材料として、壁面の絵柄に対応した色を再現する染料や顔料を含むインクなどが用いられ得る。第１絵柄層４０を形成するための具体的な方法が特に限られることはなく、例えば、スクリーン印刷法やグラビア印刷法などが用いられ得る。
【００３４】
ところで、周囲の壁面の絵柄が、周囲の壁面に形成された凹部や凸部によって表現されている場合がある。この場合、周囲のデザインとの調和をさらに高めるため、インクなどから構成される第１絵柄層４０に、凹部や凸部などが形成されていてもよい。このような凹部や凸部は、例えば、第１絵柄層４０に対してエンボス加工を施すことにより形成され得る。
【００３５】
ところで、カバー部材１０が上述のような第１絵柄層４０を有する場合、光源６１からの光が第１絵柄層４０に入射すると、当該光が第１絵柄層４０によって吸収されてしまう。このような吸収は、光の利用効率の低下を導く。ここで本実施の形態によれば、図１に示すように、第１絵柄層４０の光源側に反射層５０が配置されており、これによって、光が第１絵柄層４０に吸収されることによる光の利用効率の低下を抑制することができる。以下、反射層５０について説明する。
【００３６】
（反射層）
反射層５０は、光源６１から反射層５０に到達した光を、照明装置１の反射部材７０に向けて反射するために設けられるものである。このような反射層５０を基部２０の第１面２１上に部分的に設け、かつ、反射層５０の観察側の面上に第１絵柄層４０を設けることにより、光源６１からの光が第１絵柄層４０に入射することを抑制することができる。
【００３７】
反射層５０の具体的なパターンが特に限られることはなく、第１絵柄層４０によって表現する絵柄や、照明装置１に求められる光の輝度や光の広がり角度などに応じて適切に設定される。例えば、基部２０の第１面２１の２０〜８０％が、反射層５０によって覆われていてもよい。反射層５０のパターン形状は、第１絵柄層４０の形状に対応するよう設定され、例えばストライプパターンや市松模様に設定される。
【００３８】
反射層５０を構成する材料は、加工性や、光の反射特性などを考慮して適切に選択される。一例として、反射層５０が、酸化チタンを含む材料から構成されていてもよい。この場合、酸化チタンの偏向作用や屈折作用によって、反射層５０の反射特性が実現される。
酸化チタンを含む反射層５０を形成する方法が特に限られることはなく、様々な方法が用いられ得る。例えば、粒子状の酸化チタンと適切な溶媒とを含む塗布液を準備し、この塗布液を基部２０の第１面２１上に所定のパターンで塗布することにより、反射層５０を形成することができる。この場合、スクリーン印刷法やグラビア印刷法などの印刷法を用いて反射層５０を形成することができるため、様々なパターン形状を容易に実現することができる。また、反射層５０の厚みを比較的に小さくすることができ、例えば、反射層５０の厚みを１〜２０μｍの範囲内とすることができる。
【００３９】
その他の例として、反射層５０が、多数の空孔が形成された発泡樹脂材料から構成されていてもよい。この場合、空孔内の空気の屈折率と、発泡樹脂材料を構成する母材の屈折率との差に基づいて、反射層５０の優れた偏向作用や屈折作用が実現される。たとえば、９０％以上の反射率を実現することができる。発泡樹脂材料としては、例えば、ＰＥＴに多数の空孔を導入することにより得られる、いわゆる白色ＰＥＴが用いられ得る。
この場合、反射層５０は、例えば、打ち抜きなどによって所定のパターンに成形された発泡樹脂材料を準備し、この発泡樹脂材料を基部２０の第１面２１上に取り付けることによって形成される。
【００４０】
さらなる例として、反射層５０が、基部２０の第１面２１上にアルミなどの金属を蒸着させることによって得られる金属膜から構成されていてもよい。なお、アルミなどの金属膜を用いて反射層５０を構成する場合、反射層５０の観察側の面の表面状態を鏡面状にすることができる。このため、反射層５０の観察側の面上に容易に第１絵柄層４０を形成することができる。
【００４１】
照射ユニット
次に照射ユニット６０について説明する。図１に示すように照射ユニット６０は、カバー部材１０の基部２０の第２面２２と対向するよう配置された複数の光源６１を含んでいる。各光源６１のタイプは特には限られないが、例えば光源６１として、冷陰極管等の蛍光灯、ＬＥＤ（発光ダイオード）や白熱電球等を用いることができる。
【００４２】
光源６１の個数や配置、および光源６１と基部２０との間の距離などが特に限られることはない。なお一般に、ＬＥＤや白熱電球等からなる光源６１から射出された光は、放射状に広がりながら基部２０に向かって進む。このため、光源６１と基部２０との間の間隔が大きいほど、光源６１から射出された光の広がりの程度を大きくすることができる。従って、輝度の面内分布の均一性に対する要求の程度や、光源６１の配置ピッチなどを考慮して、基部２０と光源６１との間の間隔を設定してもよい。なお図１においては、各光源６１が反射部材７０によって支持される例が示されているが、これに限られることはない。
【００４３】
反射部材
次に反射部材７０について説明する。反射部材７０は、反射部材７０に到達した光を反射して、光が再び基部２０に向かって進むようにするためのものである。到達した光を適切に反射することができる限りにおいて、反射部材７０の具体的な構成が特に限られることはない。例えば反射部材７０を、上述の反射層５０を構成する材料と同様の材料を用いて構成することができる。例えば、反射部材７０は、酸化チタンを含む材料、白色ＰＥＴなどの発泡樹脂材料、または、アルミの金属膜などから構成されていてもよい。
【００４４】
次に、このような構成からなる本実施の形態の作用および効果について説明する。ここでは、照射ユニット６０の光源６１から射出された光が辿る経路の例についていくつか説明する。
【００４５】
図１において符号Ｌ１１，Ｌ１２が付された矢印として表されているように、光源６１から射出された光Ｌ１１，Ｌ１２は、照明ケース２のカバー部材１０に向かって進む。ここで、基部２０のうち第１絵柄層４０および反射層５０から離れている領域に入射した光Ｌ１１は、図１に示すように、基部２０を透過してカバー部材１０の観察側に至る。なお上述のように、基部２０内には拡散成分２４が分散されている。このため図１に示すように、光Ｌ１１は、基部２０内を進む際に拡散成分２４によって様々な方向へ拡散される。この結果、光Ｌ１１を、様々な方向へ進む光として基部２０の第１面２１から出射させることができる。これによって、カバー部材１０の観察側の面における、輝度の面内分布や進行方向の分布を均一化することができる。
【００４６】
一方、基部２０のうち第１絵柄層４０および反射層５０が設けられている領域に入射した光Ｌ１２は、図１に示すように、反射層５０によって反射されて基部２０の第２面２２から出射する。その後、光Ｌ１２は、反射部材７０によって反射されて再びカバー部材１０に向かって進む。反射部材７０によって反射された後の光Ｌ１２が、基部２０のうち第１絵柄層４０および反射層５０から離れている領域に入射すると、光Ｌ１２は、基部２０を透過してカバー部材１０の観察側に至ることができる。
【００４７】
本実施の形態によれば、基部２０の観察側に部分的に第１絵柄層４０が設けられている。すなわち、カバー部材１０の観察側の面が部分的に第１絵柄層４０によって構成されている。このため、カバー部材１０を備えた照明装置１を壁面に設置する場合に、カバー部材１０のデザインを壁面のデザインに調和させることができる。
【００４８】
また本実施の形態によれば、光源６１からの光が、基部２０のうち第１絵柄層４０が設けられている領域に入射した場合であっても、当該光を反射層５０によって反射することができる。すなわち、光源６１からの光が第１絵柄層４０によって吸収されてしまうことを抑制することができる。また、カバー部材１０の光源側には反射部材７０が配置されている。このため、カバー部材１０の反射層５０によって反射された光を、再びカバー部材１０に向かわせ、そしてカバー部材１０の観察側に至らせることができる。すなわち、光源６１から射出される光のうち第１絵柄層４０に向かう方向に射出される光を、有効に利用することができる。このことにより、カバー部材１０に第１絵柄層４０が設けられることに起因する光の利用効率の低下を抑制することができる。
【００４９】
変形例
ところで、図１に示すように複数の光源６１が用いられる場合、一般に、各光源６１の正面に位置する領域における光の輝度が、その他の領域に比べて高くなる傾向がある。すなわち、輝度の面内分布が不均一になる傾向がある。このような点を考慮して、照明装置１に、輝度の面内分布を均一にするための部材がさらに設けられていてもよい。例えば、照明装置１の照射ユニット６０が、光源６１から射出された光を拡散させる拡散素子をさらに有していてもよい。このような拡散素子を設けることによって、照明装置１から観察側へ出射する光の輝度の面内分布をより均一にすることができる。
【００５０】
このような拡散素子としては、公知の様々な光学素子が用いられ得る。例えば図２に示すように、拡散素子は、符号６２で表される、各光源６１の近傍に配置されたものであってもよい。図２に示す拡散素子６２は、光源６１から射出される光の一部をそのまま透過させ、その他を反射するよう構成されている。例えば、拡散素子６２は、アクリル樹脂などの透明樹脂から構成されている。また拡散素子６２の端面の一部は、図２に示すように湾曲面６３によって構成されている。この場合、図２に示すように、小さな入射角で拡散素子６２の端面に到達する光Ｌ１３，Ｌ１４は、拡散素子６２から出射してカバー部材１０に向かう。一方、大きな入射角で拡散素子６２の端面、例えば湾曲面６３に到達する光Ｌ１５は、湾曲面６３で反射される。湾曲面６３で反射された光Ｌ１５は、反射部材７０によって反射されて再びカバー部材１０に向かう。このように、光源６１から射出された光は、その進行方向に応じて、一部が拡散素子６２を透過し、その他が拡散素子６２の端面で反射される。これによって、実際には光源６１が存在していない位置、例えば図２において符号Ａで示される位置に、あたかも光源が存在しているように見せることができる。このことにより、照明装置１から観察側へ出射する光の輝度の面内分布をより均一にすることができる。
【００５１】
第２の実施の形態
次に図３を参照して、本発明の第２の実施の形態について説明する。図３に示す第２の実施の形態は、照明ケース２の側方に照射ユニット６０の光源６１が配置されている点が異なるのみであり、他の構成は、上述の第１の実施の形態と略同一である。図３に示す第２の実施の形態において、上述の第１の実施の形態と同一部分には同一符号を付して詳細な説明は省略する。
【００５２】
本実施の形態において、照射ユニット６０は、照射ユニット６０からの光が比較的に大きな入射角でカバー部材１０の基部２０の第２面２２に到達するよう、構成されている。例えば図２に示すように、照射ユニット６０は、照明ケース２の側板３に取り付けられた光源６１を有している。なお光源６１は、対向する一対の側板３の両方に取り付けられていてもよく、若しくは、一方の側板３にのみ取り付けられていてもよい。
【００５３】
本実施の形態においては、図３に示すように、光源６１から射出されてそのまま基部２０に入射する光Ｌ２１，Ｌ２２、および、反射部材７０によって反射された後に基部２０に入射する光Ｌ２３という、２つのタイプの光が考えられる。これら２つのタイプの光のいずれについても、図３に示すように、反射層５０によって反射されることなくカバー部材１０の観察側に至るか、若しくは、反射層５０によって少なくとも１回反射された後にカバー部材１０の観察側に至る。このように本実施の形態においても、光源６１から射出される光を万遍なく有効に利用することができる。このため、第１絵柄層４０によって周囲とのデザイン上の調和を図りながら、第１絵柄層４０に起因する光の利用効率の低下を抑制することができる。
【００５４】
ところで本実施の形態においては、照明ケース２の側方に光源６１が配置されるため、光の進行方向が基部２０の法線方向ｎｄに対して成す角度が比較的に大きくなる。この場合、基部２０の第１面２１に到達した光の入射角が大きくなり、この結果、第１面２１に到達した光の多くが反射されることが考えられる。この場合、光がカバー部材１０の観察側に至るまでに、反射部材７０と第１絵柄層４０または基部２０の第１面２１との間で複数回にわたって光が反射されることが考えられる。反射の回数が多くなることは、光の吸収が起きる機会を増やすことにつながるので、照明装置１内において光が大きく減衰することを導くかもしれない。
【００５５】
このような点を考慮して、照明装置１に、光の進行方向を基部２０の法線方向ｎｄに近づけるための部材がさらに設けられていてもよい。以下、そのような部材の例についていくつか説明する。
【００５６】
第１の例
例えば図４に示すように、カバー部材１０は、基部２０の光源側の面２２に設けられた複数の単位光学要素３０をさらに有していてもよい。各単位光学要素３０は、光照射ユニット６０の光源６１から自身に入射した光を反射させて基部２０に向けて偏向させるように構成されている。例えば各単位光学要素３０は、単位光学要素３０の配列方向に平行であるとともに基部２０の法線方向ｎｄにも平行である断面において、基部２０の第２面２２側から突出する三角形形状を有している。すなわち、各単位光学要素３０は、自身に入射した光を反射させて基部２０に向けて偏向させる機能を有する、いわゆる単位プリズム要素として形成されている。
【００５７】
図４に示すように、単位光学要素３０に入射した光は、空気との間の界面において全反射され得る。このため、このような単位光学要素３０が設けられていない場合に比べて、基部２０に入射される際の光の入射角を小さくすることができる。このことにより、基部２０の第１面２１において反射されることなくカバー部材１０の観察側に至る光の比率を増加させることができ、これによって、光の利用効率を高めることができる。
【００５８】
単位光学要素３０が適切な偏向機能を発揮することができる限りにおいて、単位光学要素３０を構成する材料が特に限られることはない。例えば単位光学要素３０を構成する材料として、アクリル樹脂などの透明樹脂を用いることができる。
【００５９】
第２の例
図４に示す第１の例において、基部２０の第２面２２に設けられた複数の単位光学要素３０を用いて光を導く場合について説明した。ところで、上述のような複数の単位光学要素３０が設けられている場合、光源６１から所定の距離にある単位光学要素３０には、主に、当該単位光学要素３０よりも光源６１側にある他の単位光学要素３０によって遮られなかった光が入射する。このため、光源６１からの光は主に、各単位光学要素３０の頂部３２付近に入射する。そして、単位光学要素３０の頂部３２付近に入射した光は、単位光学要素３０の偏向作用により、例えば空気との界面における全反射により、基部２０の法線方向であるｎｄの方向に偏向され、そして基部２０に入射する。すなわち、基部２０に入射する光は主に、各単位光学要素３０の頂部３２付近を通り、かつ、基部２０に対する入射角が比較的に小さい光である。従って図４に示す例において、光源６１からの光は、主に、基部２０のうち基部２０の法線方向から見て各単位光学要素３０の頂部３２と重なる位置付近に入射されると考えられる。一方、基部２０のうち基部２０の法線方向から見て各単位光学要素３０間の境界部３１と重なる位置付近には、ほとんど光が入射しないと考えられる。
【００６０】
すなわち図４に示す例によれば、基部２０には、光源６１から光が主に入射する領域と、光源６１からの光がほとんど入射しない領域とが画定されている。この場合、図５に示すように、第１絵柄層４０および反射層５０は、基部２０のうち光源６１からの光がほとんど入射しない領域に設けられていてもよい。すなわち、第１絵柄層４０および反射層５０は、基部２０のうち基部２０の法線方向から見て各単位光学要素３０間の境界部３１と重なる位置付近に配置されていてもよい。この場合、図５において符号Ｌ２４，Ｌ２５で表されているように、光源６１からの光を、第１絵柄層４０および反射層５０が設けられていない領域に主に導くことができる。このため、反射層５０や反射部材７０によって反射されることなくカバー部材１０の観察側に至る光の比率を増加させることができ、これによって、光の利用効率を高めることができる。
【００６１】
第３の実施の形態
次に図６を参照して、本発明の第３の実施の形態について説明する。図６に示す第３の実施の形態は、基部２０の観察側に部分的に第２絵柄層が設けられている点が異なるのみであり、他の構成は、上述の第１の実施の形態と略同一である。図６に示す第３の実施の形態において、上述の第１の実施の形態と同一部分には同一符号を付して詳細な説明は省略する。
【００６２】
上述の第１の実施の形態において、第１絵柄層４０は、基部２０の観察側に部分的に設けられている。すなわち第１絵柄層４０は、基部２０の観察側の全域にわたって設けられてはいない。一方、照明装置１の周囲の壁面においては、壁面の全域にわたって絵柄が形成されている場合がある。この場合、第１絵柄層４０によっては適切に壁面の絵柄を再現できないことがあることが考えられる。すなわち、第１絵柄層４０だけでは周囲とのデザイン的な調和を十分に実現できないことがある。
【００６３】
このような点を考慮して、図６に示すように、カバー部材１０は、基部２０の観察側の面２１に部分的に設けられた第２絵柄層４５を更に有していてもよい。図６に示す例において、第１絵柄層４０および第２絵柄層４５はいずれも、基部２０の観察側に配置されている。また、第１絵柄層４０は、互いに離間して配置された複数の第１絵柄部分４１を含んでいる。そして、第２絵柄層４５は、隣り合う２つの第１絵柄層４０間に少なくとも位置している。このような第２絵柄層４５を設けることにより、基部２０のほぼ全域にわたって所定の絵柄を表現することができる。例えば、壁面の絵柄が連続的なパターンで形成されている場合に、第１絵柄層４０および第２絵柄層４５の組合せによって、壁面の絵柄をより正確に再現するパターンをカバー部材１０に形成することができる。これによって、照明装置１と壁面との間のデザイン上の調和性をさらに向上させることができる。
【００６４】
第２絵柄層４５を構成する材料は、第１絵柄層４０の場合と同様に、周囲の壁面に形成されている絵柄や、基部２０との親和性などを考慮して適切に選択される。例えば、第２絵柄層４５を構成する材料として、壁面の絵柄に対応した色を再現する染料や顔料を含むインクなどが用いられ得る。第２絵柄層４５を形成するための具体的な方法が特に限られることはなく、第１絵柄層４０の場合と同様に、スクリーン印刷法やグラビア印刷法などが用いられ得る。なお第１絵柄層４０の場合と同様に、第２絵柄層４５に凹部や凸部などが形成されていてもよい。
【００６５】
ところで本実施の形態においては、図６に示すように、光源６１から射出された光Ｌ３１，Ｌ３２は、基部２０および第２絵柄層４５を通ってカバー部材１０の観察側に至る。このため、光Ｌ３１，Ｌ３２は、部分的に第２絵柄層４５によって吸収される。ここで好ましくは、第２絵柄層４５は、第２絵柄層４５の光透過率が第１絵柄層４０の光透過率よりも大きくなるよう構成されている。これによって、第２絵柄層４５によって吸収される光の量を低減することができる。
【００６６】
本実施の形態によれば、基部２０の観察側には、第１絵柄層４０および第２絵柄層４５が設けられている。このため、カバー部材１０を備えた照明装置１を壁面に設置する場合に、カバー部材１０のデザインを壁面のデザインに調和させることができる。また、基部２０のほぼ全域にわたって第１絵柄層４０または第２絵柄層４５のいずれかを配置することができるので、壁面に形成されている様々な絵柄に対応することができる。
【００６７】
また本実施の形態によれば、第２絵柄層４５の光透過率は、第１絵柄層４０の光透過率よりも大きくなっている。このことにより、カバー部材１０に第２絵柄層４５が設けられることに起因する光の利用効率の低下を抑制することができる。
【００６８】
第４の実施の形態
次に図７を参照して、本発明の第４の実施の形態について説明する。図７に示す第４の実施の形態は、第１絵柄層４０および反射層５０が基部２０の光源側に設けられている点が異なるのみであり、他の構成は、上述の第１の実施の形態と略同一である。図７に示す第４の実施の形態において、上述の第１の実施の形態と同一部分には同一符号を付して詳細な説明は省略する。
【００６９】
図７に示すように、カバー部材１０は、基部２０と、基部２０の光源側の面２２上に部分的に設けられた第１絵柄層４０と、第１絵柄層４０の光源側の面上に設けられた反射層５０と、を備えている。この場合、カバー部材１０のうち第１絵柄層４０および反射層５０が設けられている領域に入射した光Ｌ４１は、図７に示すように、反射層５０によって反射される。その後、光Ｌ４１は、反射部材７０によって反射されて再びカバー部材１０に向かって進む。反射部材７０によって反射された後の光Ｌ４１が、カバー部材１０のうち第１絵柄層４０および反射層５０から離れている領域に入射すると、光Ｌ４１は、基部２０を透過してカバー部材１０の観察側に至ることができる。
【００７０】
このように本実施の形態においても、上述の各実施の形態の場合と同様に、光源６１からの光が、カバー部材１０のうち第１絵柄層４０が設けられている領域に入射した場合であっても、当該光を反射層５０によって反射することができる。このことにより、カバー部材１０に第１絵柄層４０が設けられることに起因する光の利用効率の低下を抑制することができる。
【００７１】
また本実施の形態によれば、カバー部材１０のうち第１絵柄層４０が設けられている領域に入射した光は、基部２０内を進むことなく反射層５０によって反射される。このため、反射層５０が基部２０の観察側に配置される場合に比べて、基材による吸収を減らせるので、光の減衰量を低くすることができる。このことにより、カバー部材１０に第１絵柄層４０が設けられることに起因する光の利用効率の低下をさらに抑制することができる。
【００７２】
また本実施の形態においては、第１絵柄層４０が、基部２０を介して利用者から視認される。この場合、第１絵柄層４０によって表される絵柄は、基部２０の拡散機能のため、輪郭が曖昧なパターンとして利用者から視認される。従って、そのようなパターンをカバー部材１０に形成することが求められる場合に、本実施の形態は有利である。
【００７３】
変形例
なお本実施の形態において、第１絵柄層４０および反射層５０の両方が基部２０の光源側に設けられる例を示した。しかしながら、これに限られることはなく、図８に示すように、第１絵柄層４０が基部２０の観察側に設けられ、反射層５０が基部２０の光源側に設けられていてもよい。本実施の形態においても、図８に示すように、カバー部材１０のうち第１絵柄層４０および反射層５０が設けられている領域に入射した光Ｌ４２を、反射層５０によって反射することができる。このことにより、カバー部材１０に第１絵柄層４０が設けられることに起因する光の利用効率の低下を抑制することができる。
【００７４】
なお本変形例においては、図８に示すように、反射層５０の脇を通って基部２０に入射した光Ｌ４３の一部が、基部２０の拡散機能によって拡散されて第１絵柄層４０に到達することがある。第１絵柄層４０に到達した光は、部分的に第１絵柄層４０によって吸収される。このような吸収を防ぐため、本変形例において、第１絵柄層４０は、反射層５０の面積よりも小さい面積を有するよう構成されていてもよい。これによって、基部２０に入射した光に対する、基部２０の観察側において第１絵柄層４０に到達する光の比率を低くすることができる。
【００７５】
なお、本発明の複数の実施の形態およびそれらの変形例を説明してきたが、当然に、複数の実施の形態およびそれらの変形例を適宜組み合わせて適用することも可能である。例えば、上述の第１，第２または第４の実施の形態並びにそれらの変形例において、カバー部材１０は、上述の第３の実施の形態で説明した第２絵柄層４５をさらに有していてもよい。また第１，第２または第３の実施の形態並びにそれらの変形例において、反射層５０は、上述の第４の実施の形態の場合と同様に、基部２０の光源側に配置されていてもよい。同様に、第１，第２または第３の実施の形態並びにそれらの変形例において、第１絵柄層４０および第２絵柄層４５は、基部２０の光源側に配置されていてもよい。
【符号の説明】
【００７６】
１  照明装置
２  照明ケース
１０  カバー部材 
２０  基部
２４  拡散成分
３０  単位光学要素
４０  第１絵柄層
４５  第２絵柄層
５０  反射層
６０  照射ユニット
６１  光源
６２  拡散素子
７０  反射部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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