(57)【要約】【課題】ユーザの操作性を向上させることが可能な操作用具と、入力操作制御を実行する情報端末との組合せからなる操作端末ユニット等を提供する。【解決手段】情報端末は、画像表示面への押下操作を検出して、押下操作の検出位置を入力するタッチパネルを有し、タッチパネルからの入力に基づき、画像表示面に対して同時になされた押下操作の数を認識するとともに、画像表示制御に必要な複数のタスクのうち、押下操作の数および検出位置の組合せに応じて異なるタスクを選択して実行する。このような情報端末に対する操作用具について、ユーザに装着される付け爪部１６と、画像表示面への接触面積がユーザの指よりも小さい凸部であって、付け爪部１６の先端面１８１を覆うように配設された第１の凸部２０１と、先端面１８１に対して所定の傾斜角をなす傾斜面において第１の凸部２０１に離間して配設された第２の凸部２０２，２０３とを備えた。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像を表示する画像表示面への押下操作を検出して、該押下操作の検出位置を入力するタッチパネルを有し、該タッチパネルに対する画像の表示制御に必要な複数のタスクのうち、該タッチパネルからの入力に基づいて選択されたタスクを実行する情報端末と、
前記押下操作に用いられる操作用具と、
を備え、
前記情報端末は、前記タッチパネルからの入力に基づき、前記画像表示面に対して同時になされた前記押下操作の数を認識するとともに、該押下操作の数および前記検出位置の組合せに応じて異なるタスクを選択し、
前記操作用具は、ユーザに把持または装着される本体部、及び、該本体部に設けられて前記画像表示面への接触面積が少なくともユーザの指と比較して小さい複数の凸部を有し、
前記複数の凸部は、前記本体部の先端面を覆うように配置された第１の凸部と、該先端面に対して予め決められた傾斜角をなす傾斜面において、該第１の凸部に離間して配置された第２の凸部とからなり、
前記本体部はユーザに把持されるようにペン状に形成されており、
前記先端面および前記傾斜面は、前記本体部と同一軸上に設けられた先端部を構成することを特徴とする操作端末ユニット。
【請求項２】
画像を表示する画像表示面への押下操作を検出して、該押下操作の検出位置を入力するタッチパネルを有し、該タッチパネルに対する画像の表示制御に必要な複数のタスクのうち、該タッチパネルからの入力に基づいて選択されたタスクを実行する情報端末と、
前記押下操作に用いられる操作用具と、
を備え、
前記情報端末は、前記タッチパネルからの入力に基づき、前記画像表示面に対して同時になされた前記押下操作の数を認識するとともに、該押下操作の数および前記検出位置の組合せに応じて異なるタスクを選択し、
前記操作用具は、ユーザに把持または装着される本体部、及び、該本体部に設けられて
前記画像表示面への接触面積が少なくともユーザの指と比較して小さい複数の凸部を有し、
前記複数の凸部は、前記本体部の先端面を覆うように配置された第１の凸部と、該先端面に対して予め決められた傾斜角をなす傾斜面において、該第１の凸部に離間して配置された第２の凸部とからなり、
前記本体部は、ユーザの指の一部またはユーザの爪に装着される形状を有することを特徴とする操作端末ユニット。
【請求項３】
画像を表示する画像表示面への押下操作を検出して、該押下操作の検出位置を入力するタッチパネルを有し、該タッチパネルに対する画像の表示制御に必要な複数のタスクのうち、該タッチパネルからの入力に基づいて選択されたタスクを実行する情報端末と、
前記押下操作に用いられる操作用具と、
を備え、
前記情報端末は、前記タッチパネルからの入力に基づき、前記画像表示面に対して同時になされた前記押下操作の数を認識するとともに、該押下操作の数および前記検出位置の組合せに応じて異なるタスクを選択し、
前記操作用具は、ユーザに把持または装着される本体部、及び、該本体部に設けられて前記画像表示面への接触面積が少なくともユーザの指と比較して小さい複数の凸部を有し、
前記複数の凸部は、前記本体部の先端面を覆うように配置された第１の凸部と、該先端面に対して予め決められた傾斜角をなす傾斜面において、該第１の凸部に離間して配置された第２の凸部とからなり、
前記本体部は、前記傾斜面を複数有する形状であり、
前記第２の凸部は、前記本体部の傾斜面の各々に１つずつ、前記第１の凸部との距離が互いに異なるように配置され、
前記情報端末は、前記画像表示面に対して同時になされた前記押下操作の数が２つである場合、前記各検出位置の２点間距離に応じて異なるタスクを選択することを特徴とする操作端末ユニット。
【請求項４】
画像を表示する画像表示面への押下操作を検出して、該押下操作の検出位置を入力するタッチパネルを有し、該タッチパネルからの入力に基づき、前記画像表示面に対して同時になされた前記押下操作の数を認識するとともに、該タッチパネルに対する画像の表示制御に必要な複数のタスクのうち、該押下操作の数および前記検出位置の組合せに応じて異なるタスクを選択して実行する情報端末に対して、前記押下操作に用いられる操作用具であって、
ユーザに把持または装着される本体部と、
前記本体部に設けられて前記画像表示面への接触面積が少なくともユーザの指と比較して小さい複数の凸部と、
を備え、
前記複数の凸部は、前記本体部の先端面を覆うように配置された第１の凸部と、該先端面に対して予め決められた傾斜角をなす傾斜面において、該第１の凸部に離間して配置された第２の凸部とからなり、
前記本体部はユーザに把持されるようにペン状に形成されており、
前記先端面および前記傾斜面は、前記本体部と同一軸上に設けられた先端部を構成することを特徴とする操作用具。
【請求項５】
画像を表示する画像表示面への押下操作を検出して、該押下操作の検出位置を入力するタッチパネルを有し、該タッチパネルからの入力に基づき、前記画像表示面に対して同時になされた前記押下操作の数を認識するとともに、該タッチパネルに対する画像の表示制御に必要な複数のタスクのうち、該押下操作の数および前記検出位置の組合せに応じて異
なるタスクを選択して実行する情報端末に対して、前記押下操作に用いられる操作用具であって、
ユーザに把持または装着される本体部と、
前記本体部に設けられて前記画像表示面への接触面積が少なくともユーザの指と比較して小さい複数の凸部と、
を備え、
前記複数の凸部は、前記本体部の先端面を覆うように配置された第１の凸部と、該先端面に対して予め決められた傾斜角をなす傾斜面において、該第１の凸部に離間して配置された第２の凸部とからなり、
前記本体部は、ユーザの指の一部またはユーザの爪に装着される形状を有することを特徴とする操作用具。
【請求項６】
画像を表示する画像表示面への押下操作を検出して、該押下操作の検出位置を入力するタッチパネルを有し、該タッチパネルからの入力に基づき、前記画像表示面に対して同時になされた前記押下操作の数を認識するとともに、該タッチパネルに対する画像の表示制御に必要な複数のタスクのうち、該押下操作の数および前記検出位置の組合せに応じて異なるタスクを選択して実行し、前記画像表示面に対して同時になされた前記押下操作の数が２つである場合、前記各検出位置の２点間距離に応じて異なるタスクを選択する情報端末に対して、前記押下操作に用いられる操作用具であって、
ユーザに把持または装着される本体部と、
前記本体部に設けられて前記画像表示面への接触面積が少なくともユーザの指と比較して小さい複数の凸部と、
を備え、
前記複数の凸部は、前記本体部の先端面を覆うように配置された第１の凸部と、該先端面に対して予め決められた傾斜角をなす傾斜面において、該第１の凸部に離間して配置された第２の凸部とからなり、
前記本体部は、前記傾斜面を複数有する形状であり、
前記第２の凸部は、前記本体部の傾斜面の各々に１つずつ、前記第１の凸部との距離が互いに異なるように配置されていることを特徴とする操作用具。
【請求項７】
画像を表示する画像表示面への押下操作を検出して、該押下操作の検出位置を入力するタッチパネルを有する情報端末に対して、前記押下操作に用いられる操作用具であって、
ユーザに把持または装着される本体部と、
前記本体部に設けられて前記画像表示面への接触面積が少なくともユーザの指と比較して小さい複数の凸部と、
を備え、
前記複数の凸部は、前記本体部の先端面を覆うように配置された第１の凸部と、該先端面に対して予め決められた傾斜角をなす傾斜面において、該第１の凸部に離間して配置された第２の凸部とからなり、
前記本体部はユーザに把持されるようにペン状に形成されており、
前記先端面および前記傾斜面は、前記本体部と同一軸上に設けられた先端部を構成することを特徴とする操作用具。
【請求項８】
画像を表示する画像表示面への押下操作を検出して、該押下操作の検出位置を入力するタッチパネルを有する情報端末に対して、前記押下操作に用いられる操作用具であって、
ユーザに把持または装着される本体部と、
前記本体部に設けられて前記画像表示面への接触面積が少なくともユーザの指と比較して小さい複数の凸部と、
を備え、
前記複数の凸部は、前記本体部の先端面を覆うように配置された第１の凸部と、該先端
面に対して予め決められた傾斜角をなす傾斜面において、該第１の凸部に離間して配置された第２の凸部とからなり、
前記本体部は、ユーザの指の一部またはユーザの爪に装着される形状を有することを特徴とする操作用具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、タッチパネルを有する情報端末においてユーザの操作性を向上させるための技術及び操作用具等に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、表示デバイスと入力デバイスとが一体に構成されてなるタッチパネルは、直感的な操作を要求する様々な装置に搭載されてきた。特に、インターネット及び高速無線通信の技術の向上に伴い、これら技術を利用するアプリケーションの種類も増加し、このような各種アプリケーションをいつでもどこでも気軽に使用でき、且つ容易に操作できるように、コミュニケーションツールを有する携帯情報端末に搭載されることで、タッチパネルがより多くの人に用いられるようになった。
【０００３】
この種のタッチパネルが搭載された携帯情報端末（以下「スマートフォン」という）では、一般的にコミュニケーションツールの一つとしての通話機能を実現させるため、端末本体の大きさに制約がかかり、これに伴ってタッチパネルの画面の大きさも、一定の範囲内に収まるように制限されることになる。このため、タッチパネルへの入力操作を指で直接行うと、画面との接触面積が大きくなり、操作性の低下につながる虞があることから、全体がペン状に形成されて、先端に画面に傷をつけないために比較的剛性の低い樹脂製の凸部を設けた操作用具（以下「スタイラス」という）が使われることが多い。
【０００４】
また、このようなタッチパネルが搭載された情報端末（以下「スマートフォン等の情報端末」という）では、指やスタイラス等で行う２種類の入力操作に応じて、アプリケーションにおけるタスクを切り替える制御（以下「入力操作制御」という）が、各種提案されている。例えば、タッチパネルへの接触圧力が所定値よりも大きい場合に、ポインタやカーソル等の指示画像を画面に表示させたり（特許文献１参照）、タッチパネルの任意の一点への押圧時間が所定時間よりも長い場合に、その押圧された画面上の位置に指示画像を移動させたり（特許文献２参照）すること等がある。
【０００５】
このようにスマートフォン等の情報端末では、単に接触圧力や押圧時間の違いによって、タスクが自動的に切り替わることで、ユーザの作業負担を軽減できるため、入力操作制御についての各種バリエーションが検討されており、そのうち幾つかはスマートフォン等の情報端末のうち一部の端末に既に実装されている。例えば、２種類の入力操作について、タッチパネルを１本の指で押下する場合と、タッチパネルを２本の指で同時に押下する場合とによって区分するものもある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特許第４５８７６１６号公報
【特許文献２】特許第３２１２９１４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、従来のスタイラスと入力操作制御を実行するスマートフォン等の情報端末との組合せでは、以下のような不都合が考えられた。
（１）特許文献１に記載の入力操作制御では、スタイラスの先端部（凸部）が比較的剛性の低い部材からなり、なお且つ、スタイラスの本体部がペン状であるため、ユーザの押下操作によってタッチパネルへの接触圧力を調整することが困難であるという問題があった。
【０００８】
（２）特許文献２に記載の入力操作制御では、ユーザがスタイラスを把持した姿勢で所定時間経過するのを待つ必要があるため、ユーザの作業が遅延することに加えて、手や腕などに身体的な疲労を与えてしまう虞があるという問題があった。
【０００９】
（３）タッチパネルを１本の指で押下する場合と、タッチパネルを２本の指で押下する場合とによって、タスクを切り替える入力操作制御では、スタイラスを持ち替えて入力操作を行う必要があるため、かえってユーザの作業負担を増大させてしまうことに繋がりかねないという問題があった。
【００１０】
本発明は、上記問題点を解決するために、ユーザの操作性を向上させることが可能な操作用具と入力操作制御を実行するスマートフォン等の情報端末との組合せからなる操作端末ユニット、及び情報端末の操作に用いられる操作用具を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するためになされた本発明の操作端末ユニットは、画像を表示する画像表示面への押下操作を検出して、その押下操作の検出位置を入力するタッチパネルを有し、タッチパネルに対する画像の表示制御に必要な複数のタスクのうち、タッチパネルからの入力に基づいて選択されたタスクを実行する情報端末と、上記押下操作に用いられる操作用具とを備える。
【００１２】
本発明では、情報端末について、タッチパネルからの入力に基づき、画像表示面に対して同時になされた押下操作の数を認識するとともに、押下操作の数および検出位置の組合せに応じて異なるタスクを選択するように構成した。また、操作用具について、ユーザに把持または装着される本体部、及び、本体部に設けられて上記画像表示面への接触面積が少なくともユーザの指と比較して小さい複数の凸部を有するように構成した。さらに、複数の凸部について、本体部の先端面を覆うように配置された第１の凸部と、その先端面に対して予め決められた傾斜角をなす傾斜面において、第１の凸部に離間して配置された第２の凸部とからなるように構成した。
【００１３】
このような構成では、操作用具について、本体部の先端面が上記画像表示面に向けられると、第１の凸部だけが上記画像表示面に接触可能な状態（第１の姿勢状態）となり、本体部の傾斜面が上記画像表示面に向けられると、第１の凸部と第２の凸部とが上記画像表示面に接触可能な状態（第２の姿勢状態）となる。なお、ユーザは、操作用具を所定方向に一定量傾斜させるだけで、第１の姿勢状態および第２の姿勢状態のうち一方から他方の状態に、操作用具の姿勢を変えることができる。
【００１４】
よって、本発明によれば、画像表示面に対して同時に行う押下操作の数をユーザに容易に変更させることができ、なお且つ、この押下操作の数に応じて異なるタスクを情報端末に実行させることができるので、ユーザの操作性を向上させることができる。
【００１５】
なお、操作用具については、スタイラスのように本体部がユーザに把持されるようにペン状に形成されており、上記の先端部および傾斜面がこのペン状の本体部と同一軸上に設けられた先端部を構成するものであってもよい。
【００１６】
あるいは、本体部は、指サックのようにユーザの指の一部に装着される形状を有してもよいし、付け爪のようにユーザの爪に装着される形状を有してもよい。このような形状によれば、ユーザは、情報端末を使用しない場合であっても、操作用具をユーザの指または爪に装着しておくことで、操作用具を携帯することができ、情報端末を使用する場合には、操作用具を把持することなく、指を動かすだけで直ちに操作することができる。また、このような形状によれば、ユーザは、一本の指だけを使って押下操作を行うことができるため、スタイラスを使用する場合と比較してユーザの操作性をより向上させることができる。
【００１７】
ところで、情報端末については、画像表示面に対して同時になされた押下操作の数（及び検出位置）だけに応じて異なるタスクを選択するようにしてもよい。
あるいは、情報端末は、画像表示面に対して同時になされた押下操作の数が２つである場合、各検出位置の２点間距離に応じて異なるタスクを選択するようにしてもよい。この場合、操作用具について、本体部が傾斜面を複数有する形状であり、第２の凸部が、本体部の傾斜面の各々に１つずつ、第１の凸部との距離が互いに異なるように配置されていることが望ましい。
【００１８】
このように構成された操作端末ユニットによれば、ユーザは、画像表示面に対して同時に３点以上の押下操作を行うことなく、３つ以上の異なるタスクを１回の押下操作で容易に選択することができる。また、逆に言うと、画像表示面に対して同時に３点以上の押下操作を行うための複雑な構成を操作用具に課さなくてよいため、操作用具の設計や製造等に係るコストを抑制することができる。
【００１９】
なお、操作端末ユニットを構成する操作用具や情報端末を単体で市場に流通させてもよい。操作用具を単体で構成しても、対応した情報端末と組み合わせることによって上述した効果を得ることができるし、情報端末を単体で構成しても、例えば対応した操作用具と組み合わせることによって上述した効果を得ることができる。後者の場合、情報端末は、画像を表示する画像表示面を検出して、その押下操作の検出位置を入力するタッチパネルと、そのタッチパネルからの入力に基づき、画像表示面に対して同時になされた押下操作の数を認識する認識手段と、そのタッチパネルに対する画像の表示制御に必要な複数のタスクのうち、認識手段にて認識した押下操作の数および上記検出位置の組合せに応じて異なるタスクを選択して実行する選択実行手段とを備え、この選択実行手段が、画像表示面に対して同時になされた押下操作の数が２つである場合、各検出位置の２点間距離に応じて異なるタスクを選択するように構成される。
【００２０】
また、このような情報端末の構成は、タッチパネルを有するコンピュータを上記の認識手段および選択実行手段として機能させるためのプログラムに発展させることもできるし、タッチパネルの表示制御方法に発展させることもできる。後者の場合、表示制御方法は、タッチパネルからの入力に基づき、画像表示面に対して同時になされた押下操作の数を認識する認識工程と、タッチパネルに対する画像の表示制御に必要な複数のタスクのうち、認識手段にて認識した押下操作の数およびタッチパネルによる押下操作の検出位置の組合せに応じて異なるタスクを選択して実行する選択実行工程とを備え、この選択実行工程が、画像表示面に対して同時になされた押下操作の数が２つである場合、各検出位置の２点間距離に応じて異なるタスクを選択するように構成される。
【００２１】
また、操作用具については、少なくとも以下の構成であるとよい。
即ち、画像を表示する画像表示面への押下操作を検出して、その押下操作の検出位置を入力するタッチパネルを有する情報端末に対して、上記押下操作に用いられる操作用具であって、ユーザに把持または装着される本体部と、本体部に設けられて上記画像表示面への接触面積が少なくともユーザの指と比較して小さい複数の凸部とを備え、これらの複数の凸部が、本体部の先端面を覆うように配置された第１の凸部と、先端面に対して予め決められた傾斜角をなす傾斜面において、第１の凸部に離間して配置された第２の凸部とからなる。この構成のもと、（１）本体部がユーザに把持されるようにペン状に形成され、且つ、上記の先端面および傾斜面が本体部と同一軸上に設けられた先端部を構成する操作用具であるか、あるいは、（２）本体部がユーザの指の一部またはユーザの爪に装着される形状を有する操作用具であればよい。
【００２２】
特に上記（２）の構成によれば、前述のように、ユーザは、情報端末を使用しない場合であっても、操作用具をユーザの指または爪に装着しておくことで、操作用具を携帯することができ、情報端末を使用する場合には、操作用具を把持することなく、指を動かすだけで直ちに操作することができ、しかも、一本の指だけを使って押下操作を行うことができるため、スタイラスを使用する場合と比較してユーザの操作性をより向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】第１実施形態の操作用具の構造を表す説明図である。
【図２】画像表示面への押下操作の一例を表す説明図である。
【図３】第１実施形態の情報端末の構成を表す構成図である。
【図４】タッチパネルに対する画像の表示制御の一例を表すフローチャートである。
【図５】画像表示面の一例を表す第１の説明図である。
【図６】画像表示面の一例を表す第２の説明図である。
【図７】第１実施形態の操作端末ユニットの動作例を表す説明図である。
【図８】第２実施形態の操作用具の構造を表す説明図である。
【図９】画像表示面の一例を表す第３の説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
［第１実施形態］
以下、本発明が適用された第１実施形態を図面と共に説明する。
［ネイルデバイス（操作用具）］
はじめに、本発明が適用された第１実施形態の操作用具としてのネイルデバイスについて説明する。なお、本第１実施形態のネイルデバイスは、両面テープや接着剤、粘着材等でユーザの爪に貼り付けられる付け爪を基に開発されたものであり、後述する情報端末におけるタッチパネルの画像表示面に対して押下操作を行うためのポインティングデバイスである。
【００２５】
図１に示すネイルデバイス１０は、ユーザの利き手において、人差し指の爪に貼り付けられる人差し指用のネイルデバイス（以下「主ネイルデバイス」という）１１と、親指の爪に貼り付けられる親指用のネイルデバイス（以下「副ネイルデバイス」という）１２と、他の指の爪に貼り付けられる付け爪１３〜１５と、ユーザの利き手でない方の各指の爪に貼り付けられる付け爪（図示せず）とからなる。なお、これらのネイルデバイス１１，１２及び全ての付け爪の表面には、全体として統一感のあるデザインが施されている（図１Ａ参照）。
【００２６】
主ネイルデバイス１１及び副ネイルデバイス１２はともに、付け爪としての役割を兼ねて爪に貼り付けられる付け爪部１６と、付け爪部１６に設けられた複数の凸部２０とを備えている。
【００２７】
付け爪部１６は、デザインが施された表面１７１を有する表面部１７と、表面部１７から見て先端側（爪の伸びる方向）に設けられ、表面１７１に対してほぼ垂直（傾斜角が９０°）となるように下方に延びた先端面１８１を有する先端部１８と、先端部１８から見て表面部１７の左右両縁に沿うように設けられ、先端面１８１に対して所定の傾斜角（例えば４５°）をなす側面１９１を有する側面部１９とからなる（図１Ｂ参照）。
【００２８】
なお、付け爪部１６では、先端部１８及び側面部１９が、少なくともユーザの指先よりも先端側（爪の伸びる方向）に位置するように形成されている。
付け爪部１６の厚みは、表面部１７において一般的な付け爪の厚みとほぼ同じであるが、側面部１９及び先端部１８において、一般的な付け爪の厚みに比べて大きくなるように形成されている。例えば、付け爪部１６の厚みは、表面１７１では約１ｍｍであり、側面１９１では約１〜１．５ｍｍとなり、先端面１８１では約１．５ｍｍとなる。
【００２９】
また、付け爪部１６の幅は、表面部１７において一般的な付け爪の幅とほぼ同じであるが、先端部１８に向かって、一般的な付け爪の幅に比べて小さくなるように形成されている。例えば、付け爪部１６の幅は、表面１７１では約１０〜１５ｍｍであり、先端面１８１では約２ｍｍとなる。
【００３０】
一方、凸部２０は、タッチパネルの画像表示面に傷をつけない程度に剛性の低い樹脂素材からなり、付け爪部１６の先端面１８１を覆うように先端部１８に少なくとも設けられている。例えば、凸部２０は、直径約２．５ｍｍの球状に形成された本体の表面から、その本体の中心に向かって輪切り状のスリットが設けられており、付け爪部１６の先端部１８（側面部１９も同様）がスリットに差し込まれて接着される。また、例えば、凸部２０は、直径約２．５ｍｍの半球状に形成された本体の底面（輪切り面）が付け爪部１６の表面１７１に接着されることにより、表面部１７に配置される。
【００３１】
本第１実施形態では、主ネイルデバイス１１において、付け爪部１６の先端部１８と表面部１７とにそれぞれ１つずつ凸部２０が設けられ、両者の間隔（距離）が予め決められた第１離間距離（例えば５ｍｍ）となるように、各凸部２０が配置されている。
【００３２】
また、副ネイルデバイス１２において、付け爪部１６の先端部１８と側面部１９（詳細には、親指への装着時に人差し指の反対側となる側面部１９）とにそれぞれ１つずつ凸部２０が設けられ、両者の間隔（距離）が前述の第１離間距離とは異なる距離として予め決められた第２離間距離（例えば８ｍｍ）となるように、各凸部２０が配置されている。
【００３３】
なお、以下では、付け爪部１６において、先端部１８に設けられた凸部２０を先端凸部２０１、表面部１７に設けられた凸部２０を表面凸部２０２、側面部１９に設けられた凸部２０を側面凸部２０３という。
【００３４】
以上のように構成された主ネイルデバイス１１では、付け爪部１６がユーザの人差し指の爪に装着され、ユーザがある対象物の表面（対象表面）に、先端部１８（先端面１８１）を向けると、先端凸部２０１だけを対象表面に接触させることが可能となる（図２Ａ参照）。また、ユーザが対象表面に表面部１７（表面１７１）を向けると、互いに第１離間距離だけ離れた先端凸部２０１と表面凸部２０２とをともに、対象表面に接触させることが可能となる（図２Ｂ参照）。
【００３５】
また、以上のように構成された副ネイルデバイス１２では、付け爪部１６がユーザの親指の爪に装着され、ユーザが対象表面に、先端部１８（先端面１８１）を向けると、先端凸部２０１だけを対象表面に接触させることが可能となる（図２Ｃ参照）。また、ユーザが対象表面に側面部１９（側面１９１）を向けると、互いに第２離間距離だけ離れた先端凸部２０１と側面凸部２０３とをともに、対象表面に接触させることが可能となる（図２Ｄ参照）。
【００３６】
なお、図２Ａ及び図２Ｃに示すように、先端凸部２０１だけを画像表示面に押下する操作が、後述するタップやドラッグ等に対応し、図２Ｂ及び図２Ｄに示すように、先端凸部２０１と表面凸部２０２（又は側面凸部２０３）とをともに画像表示面に押下する操作が、後述する２本指タップや２本指ドラッグ等に対応する。
【００３７】
［スマートフォン（情報端末）］
次に、本発明が適用された第１実施形態の情報端末としてのスマートフォンについて説明する。なお、本第１実施形態のスマートフォンは、携帯電話機能（通話機能）や、電子メールの送受信機能、ＷＥＢ閲覧機能、文章作成機能、カメラ機能、画像（静止画・動画）の閲覧機能、音楽ファイルの再生機能、ゲーム機能等といった各種機能をそれぞれ実現するための複数のアプリケーションが実装された多機能携帯情報端末である。また、本第１実施形態のスマートフォンは、前述のネイルデバイス１０とともに操作端末ユニット１を構成する。
【００３８】
図３に示すスマートフォン５は、少なくとも、タッチパネル部３０、無線通信部３３、カメラ部３５、音声入力部３７、音声出力部３９、及び制御部４０を備えて構成されている。
【００３９】
カメラ部３５は、レンズを介して結像される光学的な被写体を光電変換して電荷を保持する撮像素子を有し、この撮像素子を介して入力した電圧信号に基づいて、画像データを生成する周知のものである。
【００４０】
音声入力部３７は、周囲から集音した音声を電圧信号に変換するマイクロフォンを有し、このマイクロフォンを介して入力した電圧信号に基づいて、音声データを生成する周知のものである。
【００４１】
音声出力部３９は、音声データを音声信号に復調する復調器や、復調器にて復調された音声信号を増幅するアンプ、アンプにて増幅された音声信号に基づく出力を行うスピーカ等を有する周知のものである。
【００４２】
無線通信部３３は、スマートフォン５の位置をカバーする通信エリア内の基地局に接続され、他の携帯情報端末（又は携帯電話機）との間で通話に関する音声データや電子メールに関する各種データ等の授受を行ったり、インターネット網を介して、ＷＥＢ上のサーバ等との間で各種データのダウンロード及びアップロードを行ったりする周知のものである。
【００４３】
タッチパネル部３０は、各種データに基づく画像を表示する表示パネル３１、及び、表示パネル３１の表面に一体的に配設された入力パネル３２からなる周知のものである。なお、表示パネル３１は、矩形状に形成され、例えば対角線が３．５インチの薄型の液晶ディスプレイあるいは有機ＥＬディスプレイにて構成されている。
【００４４】
入力パネル３２は、ユーザによる表示パネル３１の画像表示面への押下操作を検出して、その押下操作がなされた画像表示面上の座標（検出位置）を表す位置データを、制御部４０に入力する周知のものである。なお、入力パネル３２としては、マトリックススイッチ方式や、抵抗膜方式、表面弾性波方式、電磁誘導方式、静電容量方式などの周知の方式のうちいずれの方式のものが採用されてもよい。
【００４５】
制御部４０は、ＣＰＵ，ＲＯＭ，ＲＡＭ，フラッシュメモリ，Ｉ／Ｏ，及び各部を接続するバスライン等からなる周知のマイクロコンピュータ（マイコン）を中心に構成されている。制御部４０では、ＣＰＵが、ＲＯＭやフラッシュメモリに記憶されたプログラム（ＯＳやアプリケーション等）に基づいて、ＲＡＭを作業エリアとして、多機能携帯情報端末としての各種機能を実現するための処理を実行する。
【００４６】
例えば、制御部４０のＣＰＵは、通話機能を実現するための処理として、音声入力部３７から入力された音声データを、無線通信部３３を介して他の携帯電話機等に送信したり、他の携帯電話機から無線通信部３３を介して受信した音声データに基づく出力を、音声出力部３９を介して行ったりする。また、例えば、制御部４０のＣＰＵは、カメラ部３５にて生成された画像データをフラッシュメモリに記憶したり、フラッシュメモリやＲＡＭに記憶されている各種データを、無線通信部３３を介して外部に送信したりする。
【００４７】
また、制御部４０のＣＰＵは、ＯＳやアプリケーション等のプログラムに予め割り当てられたタスクに基づいて、表示パネル３１に各種画像を表示したり、入力パネル３２から入力された位置データに基づいて、ユーザによって押下操作された画像や画像領域に対応するタスクを実行したりする。例えば、制御部４０のＣＰＵは、表示パネル３１に対する画像の表示制御に必要なプログラムにおいて、そのプログラムを構成する複数のタスクのうち、入力パネル３２からの入力に応じたタスクを選択して実行する表示制御処理を実行する。
【００４８】
また、制御部４０のＣＰＵは、入力パネル３２から入力された位置データに基づいて、押下操作に対応する位置（検出位置）の他に、表示画像を軽くつつくような押下操作（タップ）や、表示画像をすばやく続けて２回つつくような押下操作（ダブルタップ）、画像表示面を押下したまま上下左右にずらす操作（ドラッグ）を少なくとも認識する操作認識処理（入力操作制御に相当する）を行う。
【００４９】
さらに、操作認識処理では、入力パネル３２の画像表示面に対して同時になされる押下操作の数も認識する。以下では、画像表示面に対して同時になされる押下操作の数が２回のときのタップを２本指タップ、同様に押下操作の数が２回のときのダブルタップを２本指ダブルタップ、押下操作の数が２回のときのドラッグを２本指ドラッグという。なお、押下操作の数が１回のときについては、単にタップ、ダブルタップ、ドラッグということにする。
【００５０】
ところで、制御部４０のＲＯＭやフラッシュメモリには、多機能携帯情報端末としての各種機能を実現するための各種プログラム（ＯＳやアプリケーション等）が記憶されている。例えば、メール機能を実現するプログラムが操作認識処理を介して起動されると、表示制御処理を介してメール作成画面５０（図３Ｂ参照）が表示パネル３１に表示される。
【００５１】
なお、メール作成画面５０では、複数の操作キー５２が表示されており、例えば、複数の操作キー５２のうちタップされた操作キー５２の組合せに基づいて、複数の候補となる変換文字が選択領域５４に表示され、選択領域５４においてタップされた変換文字が本文領域５６に反映される。
【００５２】
また、文章作成機能の一つとしての手書きメモ機能を実現するプログラム（以下「手書きアプリケーション」という）が操作認識処理を介して起動されると、制御部４０のＣＰＵは、図４に示すフローチャートに沿って、表示制御処理を実行する。
【００５３】
手書きアプリケーションが起動されると、制御部４０のＣＰＵは、まず、Ｓ１１０では、表示パネル３１にメモ画面６０（図５Ａ参照）を表示する。なお、メモ画面６０は、押下したまま上下左右にずらす操作がユーザによってなされたときの画面上の軌跡を表す画像（以下「文字画像」という）が表示される操作領域６２と、操作領域６２に表示された文字画像が反映される本文領域６４とを有する。
【００５４】
続くＳ１２０では、入力パネル３２から入力される位置データに基づいて、操作領域６２又は本文領域６４に押下操作がなされたか否かを判断し、操作領域６２に押下操作がなされたと判断した場合にはＳ１２２に移行し、本文領域６４に押下操作がなされたと判断した場合にはＳ１２４に移行し、いずれの領域にも押下操作がなされていないと判断した場合には、本ステップを再実行することにより待機する。
【００５５】
Ｓ１２２では、操作認識処理による認識結果に基づいて、Ｓ１２０にてなされた押下操作がドラッグ又は２本指ドラッグであるか否かを判断し、ドラッグであると判断した場合にはＳ１３２に移行し、ダブルドラッグであると判断した場合にはＳ１３４に移行し、いずれの押下操作でもないと判断した場合にはＳ１２０に戻る。
【００５６】
また、Ｓ１２４においても、同様にＳ１２０にてなされた押下操作がドラッグ又は２本指ドラッグであるか否かを判断し、ドラッグであると判断した場合にはＳ１３２に移行し、ダブルドラッグであると判断した場合にはＳ１４４に移行し、いずれの押下操作でもないと判断した場合にはＳ１２０に戻る。
【００５７】
操作領域６２又は本文領域６４にてドラッグされたと判断した場合に進むＳ１３２では、手書きアプリケーションにおける通常の操作として予め決められたタスク（以下「通常タスク」という）を実行し、通常タスクの実行後、Ｓ１２０に戻る。通常タスクでは、例えば、操作領域６２において、ドラッグ操作がなされたときの画面上の軌跡を表す文字画像を、軌跡を表す線の太さが所定の標準ポイントとなるように表示したり（図５Ｂ参照）、本文領域６４において、ドラッグ操作がなされたときの画面上の軌跡に対応する文字画像に、ハイライトを重畳表示したりする（図５Ｃ参照）。
【００５８】
一方、操作領域６２にて２本指ドラッグされたと判断した場合に進むＳ１３４では、入力パネル３２から入力される位置データに基づいて、画像表示面に対して同時に押下操作された２点間距離が、前述の第１離間距離または第２離間距離のいずれであるか判断し、第１離間距離であると判断した場合にはＳ１３６に移行し、第２離間距離であると判断した場合にはＳ１３８に移行する。
【００５９】
Ｓ１３６では、２本指ドラッグ操作がなされたときの画面上の軌跡を表す文字画像を、軌跡を表す線の太さが所定の標準ポイントよりも大きい太字ポイントとなるように表示するタスク（以下「太字タスク」という）を実行し（図６Ａ参照）、太字タスクの実行後、Ｓ１２０に戻る。
【００６０】
一方、Ｓ１３８では、操作領域６２に表示されている文字画像を消去するタスク（以下「第１消去タスク」という）を実行し（図６Ｂ参照）、第１消去タスクの実行後、Ｓ１２０に戻る。なお、第１消去タスクでは、操作領域６２に表示されている文字画像のうち、２本指ドラッグ操作に対応する軌跡上に存在する部分を消去する態様であってもよいし、２本指ドラッグ操作（又は２本指タップや２本指ダブルタップでも可）がなされると、操作領域６２に表示されている文字画像の全てを消去する態様であってもよい。
【００６１】
本文領域６４にて２本指ドラッグされたと判断した場合に進むＳ１４４では、入力パネル３２から入力される位置データに基づいて、２本指ドラッグ操作がなされたときの画面上の軌跡に対応する文字画像に、ハイライトを重畳表示した後、そのハイライト表示された文字画像を消去するタスク（以下「第２消去タスク」という）を実行し（図６Ｃ参照）、第２消去タスクの実行後、Ｓ１２０に戻る。
【００６２】
［操作端末ユニット］
以上のように構成されたスマートフォン５とネイルデバイス１０とからなる操作端末ユニット１では、図７に示すように、主ネイルデバイス１１又は副ネイルデバイス１２を用いてドラッグ操作が行われると、スマートフォン５は、画像の表示制御に必要な複数のタスクのうち、通常タスクを選択して実行する。
【００６３】
また、主ネイルデバイス１１を用いて２本指ドラッグ操作が行われると、スマートフォン５は、２本指ドラッグ操作がメモ画面６０の操作領域６２上で行われた場合には、画像の表示制御に必要な複数のタスクのうち、太字タスクを選択して実行し、２本指ドラッグ操作がメモ画面６０の本文領域６４上で行われた場合には、第１消去タスクを選択して実行する。
【００６４】
また、副ネイルデバイス１２を用いて２本指ドラッグ操作がメモ画面６０の操作領域６２上で行われた場合には、画像の表示制御に必要な複数のタスクのうち、第２消去タスクを選択して実行する。
【００６５】
［効果］
以上説明したように、本第１実施形態の操作端末ユニット１では、スマートフォン５が、画像表示面に対して同時になされた押下操作の数と押下操作の検出位置との組合せに応じて異なるタスクを選択して実行し、ネイルデバイス１０が、画像表示面に対して所定角傾斜させるだけで上記押下操作の数を変更可能に構成されている。
【００６６】
このため、本第１実施形態の操作端末ユニット１によれば、画像表示面に対して同時に行う押下操作の数をユーザに容易に変更させることができ、なお且つ、一度になされた押下操作の数に応じて異なるタスクをスマートフォン５に実行させることができる。よって、ユーザの押下操作に係る作業負担を軽減させることができ、ひいては、ユーザの操作性を向上させることができる。
【００６７】
また、操作端末ユニット１では、スマートフォン５が、画像表示面に対して同時になされた押下操作の数が２つである場合、各押下操作の検出位置の２点間距離に応じて異なるタスクを選択して実行し、主ネイルデバイス１１及び副ネイルデバイス１２において、互いに離間距離が異なるように凸部２０が設けられている。
【００６８】
よって、操作端末ユニット１によれば、ユーザは、ネイルデバイス１０を用いて２本指ドラッグを行う際に、主ネイルデバイス１１及び副ネイルデバイス１２のいずれかを選択することで２点間距離を容易に変更することができ、これによりスマートフォン５に異なるタスクを実行させることができる。
【００６９】
また、本第１実施形態のネイルデバイス１０では、主ネイルデバイス１１が、ユーザの人差し指に貼り付けられる付け爪部１６に先端凸部２０１を備え、副ネイルデバイス１２が、ユーザの親指の爪に貼り付けられる付け爪部１６に先端凸部２０１と側面凸部２０３とを備えて構成されている。
【００７０】
このため、本第１実施形態のネイルデバイス１０によれば、ユーザは、人差し指を動かすことによって、スマートフォン５の画像表示面にてドラッグすることができ、親指を動かすことによって、スマートフォン５の画像表示面にて２本指ドラッグすることができるので、画像表示面に対する人差し指と親指との姿勢をほぼ変えることなく、スマートフォン５に異なるタスクを実行させることができる。
【００７１】
［発明との対応］
なお、本第１実施形態において、付け爪部１６が本体部の一例、先端凸部２０１が第１の凸部の一例、表面凸部２０２及び側面凸部２０３が第２の凸部の一例、表面１７１及び側面１９１が傾斜面の一例に相当する。
【００７２】
［変形例］
以上、本発明の第１実施形態について説明したが、本発明は上記第１実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、様々な態様にて実施することが可能である。
【００７３】
例えば、上記第１実施形態の主ネイルデバイス１１では、付け爪部１６における先端部１８及び側面部１９が、少なくともユーザの指先よりも先端側（爪の伸びる方向）に位置するように形成されているが、これに限定されるものではなく、例えば、付け爪部１６が、シート状の付け爪のように薄膜状に形成され、先端部１８及び側面部１９が、ユーザの爪を被覆するように形成されてもよい。
【００７４】
この場合、先端凸部２０１は、スリットを構成する対向面に両面テープが予め設けられており、付け爪部１６の先端部１８と爪とがスリットに差し込まれて両面テープによって接着される構成が好ましい。このような構成によれば、先端凸部２０１を単体で市場に流通させることもできる。
【００７５】
また、上記第１実施形態のネイルデバイス１０のセットは、主ネイルデバイス１１と副ネイルデバイスとを備えて構成されているが、主ネイルデバイス１１及び副ネイルデバイスのうち少なくとも１つを備えていればよい。さらに言えば、ネイルデバイス１０は、ユーザの人差し指や親指に限らず、他の指に貼り付けられる形態であってもよい。
【００７６】
また、上記第１実施形態のネイルデバイス１０では、主ネイルデバイス１１が、先端凸部２０１と表面凸部２０２とを備えて構成されているが、これに限定されるものではなく、例えば、側面凸部２０３をさらに備えて構成されてもよい。さらに言えば、主ネイルデバイス１１が、先端凸部２０１、表面凸部２０２、及び側面凸部２０３の少なくとも１つ（例えば先端凸部２０１だけ）を備える構成でもよい。あるいは、先端凸部２０１及び表面凸部２０２に加えて、先端部１８から見て左右両方の側面部１９の各々に、先端凸部２０１からの距離が互いに異なる側面凸部２０３を１つずつ設ける構成でもよい。
【００７７】
また、上記第１実施形態のスマートフォン５は、情報端末の一例として取り上げたものであり、情報端末としては、これに限らず、少なくともタッチパネル部３０を有する情報端末であればよく、例えば、スマートフォン５に比べてタッチパネル部３０のサイズが大きい携帯情報端末（例えば、スマートパッド）であってもよいし、パーソナルコンピュータ等であってもよい。
【００７８】
［第２実施形態］
次に、本発明が適用された第２実施形態の操作用具としての指サックデバイスについて説明する。なお、本第２実施形態の指サックデバイスは、紙をめくるために用いられる指サックを基に開発されたものであり、第１実施形態のネイルデバイスと比較して以下の点で相違する。
【００７９】
即ち、操作用具の本体部が、第１実施形態のネイルデバイス１０では、爪に貼り付けられる付け爪部１６であったのに対し、本第２実施形態の指サックデバイス１００では、指に装着される指サック部１６０（図９Ａ参照）である点で相違する。
【００８０】
指サック部１６０は、比較的剛性の高い樹脂素材（プラスチック等）からなる外側の表面部１７０と、比較的伸縮性及び粘性の高い樹脂素材（シリコンゴム等）からなる内側の表面部１８０と、外側の表面部１７０に対して所定の傾斜角となるように下方に延びた先端面１８１を有する先端部１８とを備えている。なお、内側の表面部１８０は、指にフィットするように形成されている。
【００８１】
一方、凸部２０は、タッチパネルの画像表示面に傷をつけない程度に剛性の低い樹脂素材からなり、指サック部１６０の先端部１８と外側の表面部１７０とにそれぞれ１つずつ設けられている。なお、指サックデバイス１００においては、親指に装着される指サック部１６０と、人差し指に装着される指サック部１６０とについて、先端部１８に設けられた凸部２０（先端凸部２０１）から、外側の表面部１７０に設けられた凸部（表面凸部２０２）までの間隔（距離）が互いに異なるように設計されている。
【００８２】
以上のように形成された指サックデバイス１００によれば、第１実施形態のネイルデバイス１０と同等の効果が得られることに加えて、ユーザに容易な付け外しを行わせることができるので、第１実施形態と比較して利便性をより向上させることができる。
【００８３】
［変形例］
以上、第２実施形態の指サックデバイス１００について説明したが、本発明の操作用具としては、上記実施形態に限定されるものではなく、例えば、図９Ｂに示すように、ペン状の本体部１６１と、本体部１６１の先端面１８１と先端部１８における傾斜面１８２とにそれぞれ凸部２０が設けられてなるスタイラス１０１であってもよい。
【００８４】
この場合、本体部１６１がユーザに把持され、ユーザが対象表面（画像表示面）に、先端面１８１を向けると、先端凸部２０１だけを画像表示面に接触させることが可能となり、画像表示面に傾斜面１８２を向けると、互いに所定距離だけ離れた２つの凸部２０をともに、画像表示面に接触させることが可能となる。
【００８５】
［第３実施形態］
次に、本発明が適用された第３実施形態の操作端末ユニットを構成する情報端末としてのスマートフォン５について説明する。なお、本第３実施形態では、制御部４０が実行する表示制御処理について、第１実施形態と異なる一例を採り上げる。
【００８６】
前述のように、制御部４０のＲＯＭやフラッシュメモリには、多機能携帯情報端末としての各種機能を実現するための各種プログラム（ＯＳやアプリケーション等）が記憶されている。このうち、ＷＥＢ閲覧機能を実現するためのプログラム（以下「ＷＥＢブラウザ」という）が操作認識処理を介して起動されると、制御部４０のＣＰＵは、表示制御処理を介してブラウザ画面７０（図９Ａ参照）が表示パネル３１に表示される。
【００８７】
本第３実施形態では、制御部４０のＣＰＵが、入力パネル３２から入力される位置データ、及び、操作認識処理による認識結果に基づいて、ブラウザ画面７０上の文字画像に対する押下操作がドラッグであると判断した場合、ＷＥＢブラウザにおける通常の操作として予め決められたタスク（以下「通常タスク」という）を選択して実行する。具体的には、ドラッグ操作がなされたときの画面上の軌跡に対応する文字画像に、ハイライトを重畳表示する（図９Ａ参照）。
【００８８】
一方、制御部４０のＣＰＵが、ブラウザ画面７０上の文字画像に対する押下操作が２本指ドラッグであると判断した場合、２本指ドラッグ操作がなされたときの画面上の軌跡に対応する文字画像に、ハイライトを重畳表示した後、そのハイライト表示された文字画像に対応する文字列（単語等）を認識し、その文字列をＷＥＢ上のサーチエンジンを用いて検索した結果を表示パネル３１に表示する（図９Ｂ参照）。
【００８９】
このような表示制御処理によれば、１度の押下操作（２本指ドラッグ）によって自動的に、ブラウザ画面７０上でユーザが知りたい単語等の検索結果を得ることができるので、ユーザの操作性を飛躍的に向上させることができる。
【００９０】
以上、第１及び第３実施形態において、制御部４０が実行する表示制御処理の一例について説明したが、上記実施形態に限定されるものではなく、様々な態様にて実施することが可能である。
【符号の説明】
【００９１】
１…操作端末ユニット、５…スマートフォン、１０…ネイルデバイス、１６…付け爪部、１７…表面部、１８…先端部、１９…側面部、２０…凸部、３０…タッチパネル部、３１…表示パネル、３２…入力パネル、２０１…先端凸部、２０２…表面凸部、２０３…側面凸部。
【図１】
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【図２】
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【図４】
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【図７】
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【図８】
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【図３】
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【図５】
2013054726.tif 000009
【図６】
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【図９】
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