(57)【要約】【課題】イヌリンのプレバイオテックスにより、乳酸菌など善玉菌を増やし、悪玉菌の増殖を抑制し、腸の調子を整え、高含有させた亜鉛など必須ミネラルの吸収を高め、亜鉛不足による味覚異常や皮膚障害、鉄不足による貧血、カルシウム不足による骨塩量の低下などによる必須ミネラルの欠乏を改善し、生活の質（QOL）を向上させる方法を提供する。【解決手段】アガベイヌリンミネラル増強天然食品として、亜鉛を１００〜１００，０００ｐｐｍを含む溶液中で、例えば、アガベイヌリン含有リンゴ液汁を懸濁状態で、非増殖的に攪拌及び／又は振とう処理することにより、亜鉛を含有し得るアガベイヌリン増強天然食品などに、乾燥天然食品グラム当たり、亜鉛を０．１〜２０％含んでなる特定保健用食品、栄養（機能）食品等の食品類を提供する。【選択図】    なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
ミネラルとイヌリンを含有することを特徴する天然食品。
【請求項２】
イヌリンがアガベイヌリンであることを特徴する請求項１に記載の天然食品。
【請求項３】
ミネラルは金属イオン及び／又は金属錯体であることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の天然食品。
【請求項４】
前記イヌリンの前記金属イオン及び／又は金属錯体に対する重量比が0.5〜100倍である請求項３に記載の天然食品。
【請求項５】
ミネラルを構成する金属イオン及び／又は金属錯体が存在する吸収系にアガベイヌリンを共存させ、前期アガベイヌリンが細菌により分解されて有機酸が副生され、前期有機酸により前期吸収系が酸性になり、この酸性条件下で金属イオン及び／又は金属錯体の吸収が促進されることを特徴とするイヌリンミネラル増強天然食品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ミネラル、特に、亜鉛を高濃度に含有するイヌリンミネラル増強天然食品及
びその製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
亜鉛及び／又は必須ミネラルの必要な摂取量を確保し、又は適切な摂取バランスを維持
することは、通常の食事だけでは、相当に困難である。亜鉛は、生体内で約３００種類以上の酵素やタンパク質に含まれており、活性部位などで重要な役割を担っている。近年、ミネラルが吸収されにくいことにより、亜鉛不足による味覚異常や皮膚障害、鉄不足による貧血、カルシウム不足による骨塩量の低下などにより、必須ミネラルの欠乏が重大な問題であった。
【０００３】
食物繊維は、一般に、ミネラルの吸収を阻害することが知られており、食物繊維とミネ
ラルを同時に摂取することにより、必須ミネラルの吸収が阻害されることが問題であった。また、健康に良いとされている玄米などには、亜鉛など必須ミネラルの吸収を阻害することで有名なフィチン酸や繊維質が多く含まれている。玄米そのものは栄養価のバランスの取れたすばらしい食品ですが、不思議なことです。
【０００４】
亜鉛を含有する天然食品は、亜鉛などミネラルの含有量が一般に少ない。そのため、味
覚異常など、多くの亜鉛欠乏症が生じる。同様に、カルシウム、マグネシウム、及び／又は鉄等も、生体内で重要な役割を担っており、欠乏することがしばしば生じる必須ミネラルである。そのような必須ミネラルの摂取に充分な天然食品は、見当たらない。亜鉛含有量を高めた従来技術としては、パパイヤ−亜鉛が報告されている（特許文献１参照）。また、グルコン酸カルシウムに添加されたイヌリンがカルシウムの吸収を高めることも報告（特許文献２参照）されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特許第3769267号．
【特許文献２】特開2009-254359．
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
パパイヤ−亜鉛では、亜鉛の吸収力があまり良くなかった。又、グルコン酸カルシウムに添加されたイヌリンは天然食品への応用はされて来なかった。この様にミネラルの吸収を高めるためにイヌリンを天然食品に使用されてきたものは無かった。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、ミネラルとイヌリンを含有することを特徴する天然食品である。
【０００８】
本発明は、イヌリンがアガベイヌリンであることを特徴する天然食品である。
【０００９】
本発明は、ミネラルが金属イオン及び／又は金属錯体であることを特徴とする天然食品である。
【００１０】
本発明は、イヌリンの金属イオン及び／又は金属錯体に対する重量比が0.5〜100倍である天然食品である。
【発明の効果】
【００１１】
動物では腸内の有用細菌（プロバイオティクス）の繁殖しやすい条件を作り、健康管理
していることがよく知られている。たとえば、母乳の中にラクツロースいう糖類が含まれており、人間には消化できないが、腸内でビフィドバクテリア（ビフィズス菌）と言う有用細菌の食べ物（プレバイオティクス）として使われている。人間を含め、殆どの動物はイヌリンを消化する酵素（イヌリナーゼ）をもたないので、食品中のイヌリンはそのまま大腸に達し、そこでビフィドバクテリアを養う。2000年ごろから、このイヌリンなどの働き（プレバイオティクス）が大いに注目を集め始め、現在に至っている。ビフィドバクテリアは腸内環境を良くすると共に、蠕動運動を促し、便秘を解消する。さらに、イヌリンは天然食品に含有させたミネラルの吸収を高める。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
本発明の第1の形態は、アガベイヌリンを含有することを特徴とするイヌリンミネラル増強天然食品である。本発明者等は、糖尿病患者の食品として使用されるイヌリンが食物繊維であるにもかかわらず、大腸内においてミネラル吸収促進物質として使用できる可能性を想到した。また、亜鉛を含有してなる天然食品としては、例えば、パパイヤ、リンゴ、柿などの天然物に含まれる亜鉛量では、生体内への供給という面からは不十分である。そのような課題を克服するために、亜鉛（II）イオンよりも毒性が低く、ほど良い安定性をもち、ほど良い脂溶性をもつ高含有量の亜鉛を含み、亜鉛の吸収を高めるイヌリン亜鉛高含有天然食品を提供する必要がある。天然食品としては、パパイヤ、リンゴ、柿などが好ましいものとして挙げられるが、これらに限定されるものではない。
【００１３】
本発明の第２の形態は、前記アガベイヌリン以外のイヌリンを含有することを特徴とするイヌリンミネラル増強天然食品である。例えば、食品中に含まれるフィチン酸（リン酸化合物）は、結合してミネラルを不溶化しているが、イヌリンが細菌によって分解される中で乳酸、酪酸などを副生し、腸をやや酸性にするため、フィチン酸で不溶化されたミネラルを溶かす。便秘やカルシウム不足は女性にとって特に大きな問題で、今回提案したイヌリン（特に、アガベイヌリン）はその解決への寄与が多いに期待される。人間にとって腸の健康管理は生死を分かつほど重要である。
【００１４】
本発明の第３の形態は、必須ミネラルを構成する金属イオン及び／又は金属錯体に、ミネラルの吸収を促進する少なくともアガベイヌリンを添加したことを特徴とするイヌリンミネラル増強天然食品である。
【００１５】
以下の実施例は、本発明の方法を説明するために例示したものであり、本発明はこれらの実施例に限定されるものではなく、本発明の技術的思想を逸脱しない範囲における種々の実施例・実施形態を包含することは云うまでもない。亜鉛を高濃度に含有してなるイヌリンを含んでなるイヌリン亜鉛高含有天然食品に関する。本発明で用いられる、亜鉛を含有してなる天然食品としては、例えば、パパイヤ、リンゴ、柿などの天然物に含まれる亜鉛量では、生体内への供給という面からは不十分である。そのような課題を克服するために、亜鉛（II）イオンよりも毒性が低く、ほど良い安定性をもち、ほど良い脂溶性をもつ高含有量の亜鉛を含み、亜鉛の吸収を高めるイヌリン亜鉛増強天然食品を提供する必要がある。天然物としては、パパイヤ、リンゴ、柿などが好ましいものとして挙げられるが、これらに限定されるものではない。
【００１６】
本発明で用いられる亜鉛源としては、ヒト又は他の動物への投与に好適な亜鉛源であれ
ばどのようなものでもよいが、例えば、亜鉛の鉱産塩や亜鉛有機錯体などが好ましいものとして挙げられる。亜鉛の鉱産塩としては、例えば、酢酸亜鉛、硫酸亜鉛、塩化亜鉛、硝酸亜鉛等が挙げられる。なお、亜鉛源として亜鉛の鉱産塩を使用した場合には、ｐH調整剤として、例えば、水酸化カリウム、水酸化ナトリウム、水酸化リチウム、水酸化バリウム等の塩基性水溶液や、クエン酸緩衝液、リン酸緩衝液等の緩衝液を併用してもよい。亜鉛有機錯体としては、例えば、グルコン酸類、アミノ酸類、ピコリン酸類、ナイアシン類、ビタミン類、マルトール類、カルボン酸類、オリゴペプチド類、糖類、及びそれらの誘導体を有する有機物類（主に、天然物）からなる群より選ばれた化合物を配位子として有する亜鉛有機錯体が好ましいものとして挙げられる。
【００１７】
本発明に係る亜鉛を高濃度に含有してなるイヌリンミネラル増強天然食品は、更に、他の食品類、食品添加物類、ビタミン類及びミネラル類を含んでもよい。これら他の食品類
、食品添加物類、ミネラル類、イヌリン類などに関しては、通常、食品などの分野において用いられるもの、或いは将来的にその可能性があるものであれば何れのものでもよい。
本発明にかかわる食品の形状は、粉末状、顆粒状、錠剤型、カプセル、液状、ゲル状、ゼリー状、その他いずれの形状のものでもよい。
【実施例１】
【００１８】
アガベイヌリン（テキーラの原料植物アガベから製造されたイヌリン）に、亜鉛源とし
て、硫酸亜鉛を用い、亜鉛イオンが溶液中に１００〜１００，０００ｐｐｍを含む亜鉛溶液１００ｍｌあたり１０ｇのリンゴを懸濁させ、室温で１−２日間攪拌して、ジュースを製造する。
【実施例２】
【００１９】
実施例１で製造したジュースを適当な濃度にし、スプレードライヤーにより、粉末として製造する。また、製造した粉末に適当な賦形剤を適当量加えて顆粒を製造する。さらに、製造した顆粒を用いて、錠剤を製造する。