(57)【要約】【課題】  狭帯域の１／４波長板を用いた場合のレーザ光源部への戻り光を低減する。【解決手段】  第１または第２の波長のレーザ光を選択的に出射するレーザ光源部と、レーザ光源部から出射されたレーザ光を光記録媒体上に集光する対物レンズと、光記録媒体で反射されたレーザ光を検出する光検出器と、レーザ光源部から出射されたレーザ光を対物レンズに導くとともに、光記録媒体で反射されたレーザ光を光検出器に導く光分離部と、光分離部を介して入射する第１の波長のレーザ光を直線偏光から円偏光に変換するとともに、光分離部を介して入射する第２の波長のレーザ光を直線偏光から楕円偏光に変換する１／４波長板と、を有し、レーザ光源部から出射された第２の波長のレーザ光は、第１の直線偏光として光分離部に入射し、光分離部は、１／４波長板を介して入射する第２の波長のレーザ光に対して、第１の直線偏光の成分を低減するように位相をシフトさせる。【選択図】  図１
2013242932.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１および第２の波長のレーザ光をそれぞれ出射する第１および第２のレーザ光源を含み、前記第１または第２の波長のレーザ光を選択的に出射するレーザ光源部と、
前記レーザ光源部から出射されたレーザ光を光記録媒体上に集光する対物レンズと、
前記光記録媒体で反射されたレーザ光を検出する光検出器と、
前記レーザ光源部から出射されたレーザ光と前記光記録媒体で反射されたレーザ光とを波長および偏光方向に応じて分離して、前記レーザ光源部から出射されたレーザ光を前記対物レンズに導くとともに、前記光記録媒体で反射されたレーザ光を前記光検出器に導く光分離部と、
前記光分離部と前記対物レンズとの間に配置され、前記光分離部を介して入射する前記第１の波長のレーザ光を直線偏光から円偏光に変換するとともに、前記光分離部を介して入射する前記第２の波長のレーザ光を直線偏光から楕円偏光に変換する１／４波長板と、
を有し、
前記レーザ光源部から出射された前記第２の波長のレーザ光は、第１の直線偏光として前記光分離部に入射し、
前記光分離部は、前記１／４波長板を介して入射する前記第２の波長のレーザ光に対して、前記第１の直線偏光の成分を低減するように位相をシフトさせることを特徴とする光ピックアップ装置。
【請求項２】
前記光分離部は、前記１／４波長板を介して入射する前記第２の波長のレーザ光に対して、前記第１の直線偏光の成分の位相を略９０°シフトさせることを特徴とする請求項１に記載の光ピックアップ装置。
【請求項３】
前記光分離部は、前記第２の波長のレーザ光に含まれる前記第１の直線偏光の成分の大部分を反射するとともに、前記第１の直線偏光と直交する第２の直線偏光の成分の一部分を透過させる偏光部材を含み、
前記レーザ光源部から出射され、前記偏光部材で反射された前記第２の波長のレーザ光を前記対物レンズに導くとともに、前記光記録媒体で反射され、前記偏光部材を透過した前記第２の波長のレーザ光を前記光検出器に導き、
前記偏光部材は、前記１／４波長板を介して入射する前記第２の波長のレーザ光に対して、前記第１の直線偏光の成分を低減するように位相をシフトさせることを特徴とする請求項１又は２に記載の光ピックアップ装置。
【請求項４】
前記光分離部は、前記１／４波長板を介して入射する前記第２の波長のレーザ光を反射するミラーを含み、
前記ミラーは、前記１／４波長板を介して入射する前記第２の波長のレーザ光に対して、前記第１の直線偏光の成分を低減するように位相をシフトさせることを特徴とする請求項１又は２に記載の光ピックアップ装置。
【請求項５】
前記光分離部は、
前記第２の波長のレーザ光に含まれる前記第１の直線偏光の成分の大部分を反射するとともに、前記第１の直線偏光と直交する第２の直線偏光の成分の一部分を透過させる偏光部材と、
前記偏光部材で反射された前記第２の波長のレーザ光を反射して前記対物レンズに導くとともに、前記１／４波長板を介して入射する前記第２の波長のレーザ光を反射して前記偏光部材に導くミラーと、
を含み、
前記偏光部材および前記ミラーは、前記１／４波長板を介して入射する前記第２の波長のレーザ光に対して、前記第１の直線偏光の成分の位相を合計で略９０°シフトさせることを特徴とする請求項１に記載の光ピックアップ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光ピックアップ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、光ディスク（光記録媒体）に対して信号の読み出しや書き込みを行う光ピックアップ装置には、規格が異なる複数の光ディスクに対応可能なものもある。
【０００３】
例えば、特許文献１では、波長６５０ｎｍ帯の赤色レーザ光を用いるＤＶＤ（登録商標）（Digital Versatile Disc）規格および波長７８０ｎｍ帯の赤外線レーザ光を用いるＣＤ（Compact Disc）（商標）規格に対応し、反射光を検出する光検出器を共通化した光ピックアップ装置（光ヘッド装置）が開示されている。また、例えば、特許文献２では、波長６５０ｎｍ帯のレーザ光源と波長７８０ｎｍ帯のレーザ光源とを同一のパッケージ内に設けた２波長マルチレーザ光源を用いて、ＤＶＤ規格およびＣＤ規格の光ディスクに対応可能な光ピックアップ装置が開示されている。
【０００４】
このようにして、光検出器やレーザ光源などを共通化して部品点数を削減することによって、光ピックアップ装置の低コスト化や、小型化、製造の容易化などを図ることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００３−９１８６３号公報
【特許文献２】特開２００１−１２６３０４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ここで、ＤＶＤ規格およびＣＤ規格に対応し、光検出器やレーザ光源などを共通化した光ピックアップ装置の構成の一例を図５に示す。なお、図５において、レーザ光源部１は、例えば２波長マルチレーザ光源として構成されており、ＤＶＤ規格用の波長λ１（＝６５０ｎｍ）またはＣＤ規格用の波長λ２（＝７８０ｎｍ）のレーザ光を選択的に出射する。
【０００７】
レーザ光源部１から出射されたレーザ光は、回折格子２を介して、例えばＳ偏光として偏光ビームスプリッタ３に入射する。また、当該Ｓ偏光は、偏光ビームスプリッタ３およびミラー４で反射され、コリメータレンズ５を介して１／４波長板６に入射し、円偏光Ｃ１（例えば右円偏光）に変換されたうえで、対物レンズ７によって光ディスク９上に集光される。さらに、光ディスク９で反射されたレーザ光は、Ｃ１と反対方向の円偏光Ｃ２（例えば左円偏光）として、対物レンズ７を介して１／４波長板６に入射する。そして、当該円偏光Ｃ２は、１／４波長板６によってＳ偏光と直交するＰ偏光に変換されたうえで、ミラー４で反射され、偏光ビームスプリッタ３を透過して光検出器８に入射する。
【０００８】
このような光ピックアップ装置では、一般に、１／４波長板６として、波長λ１ないしλ２のレーザ光に対して直線偏光を円偏光に変換することができる広帯域の１／４波長板が用いられる。一方、光ピックアップ装置のさらなる低コスト化のため、狭帯域の１／４波長板を用いる場合には、より記録密度が高いＤＶＤ規格の波長λ１に対応する１／４波長板を用いることが望ましい。
【０００９】
当該狭帯域の１／４波長板は、波長λ１付近のレーザ光に対しては、広帯域の１／４波長板６と同様に、Ｓ偏光を円偏光Ｃ１に変換することができる。一方、波長λ２のレーザ光に対しては、図６に示すように、Ｓ偏光を楕円偏光Ｅ１（例えば右楕円偏光）に変換することとなる。この場合、光ディスク９で反射されたレーザ光は、Ｅ１と反対方向の楕円偏光Ｅ２（例えば左楕円偏光）として、対物レンズ７を介して狭帯域の１／４波長板１６に入射する。そして、当該楕円偏光Ｅ２は、１／４波長板１６によってＰ偏光に変換される。
【００１０】
しかしながら、狭帯域の１／４波長板１６を用いた光ピックアップ装置では、光ディスクの複屈折の変動が大きい場合、当該複屈折の影響によって、図７に示すように、１／４波長板１６によって変換されたＰ偏光に若干のＳ偏光成分が残存してしまう場合がある。この場合、偏光ビームスプリッタ３には、Ｐ偏光に若干のＳ偏光成分が残存した若干の楕円偏光（図７において、「Ｐ＋ｓ」と記載）が入射し、当該若干のＳ偏光成分は、偏光ビームスプリッタ３で反射され、レーザ光源部１に戻ることとなる。そのため、当該レーザ光源部１への戻り光の影響によって、光ピックアップ装置の読み出しや書き込みの性能が低下してしまう。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
前述した課題を解決する主たる本発明は、第１および第２の波長のレーザ光をそれぞれ出射する第１および第２のレーザ光源を含み、前記第１または第２の波長のレーザ光を選択的に出射するレーザ光源部と、前記レーザ光源部から出射されたレーザ光を光記録媒体上に集光する対物レンズと、前記光記録媒体で反射されたレーザ光を検出する光検出器と、前記レーザ光源部から出射されたレーザ光と前記光記録媒体で反射されたレーザ光とを波長および偏光方向に応じて分離して、前記レーザ光源部から出射されたレーザ光を前記対物レンズに導くとともに、前記光記録媒体で反射されたレーザ光を前記光検出器に導く光分離部と、前記光分離部と前記対物レンズとの間に配置され、前記光分離部を介して入射する前記第１の波長のレーザ光を直線偏光から円偏光に変換するとともに、前記光分離部を介して入射する前記第２の波長のレーザ光を直線偏光から楕円偏光に変換する１／４波長板と、を有し、前記レーザ光源部から出射された前記第２の波長のレーザ光は、第１の直線偏光として前記光分離部に入射し、前記光分離部は、前記１／４波長板を介して入射する前記第２の波長のレーザ光に対して、前記第１の直線偏光の成分を低減するように位相をシフトさせることを特徴とする光ピックアップ装置である。
【００１２】
本発明の他の特徴については、添付図面及び本明細書の記載により明らかとなる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、狭帯域の１／４波長板を用いた場合のレーザ光源部への戻り光を低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の第１実施形態における光ピックアップ装置の構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の第１実施形態において、レーザ光源部への戻り光の強度の一例を示す模式図である。
【図３】本発明の第１実施形態において、光検出器への入射光の強度の一例を示す模式図である。
【図４】本発明の第２実施形態における光ピックアップ装置の構成を示すブロック図である。
【図５】広帯域の１／４波長板を用いた２波長レーザ光に対応する光ピックアップ装置の動作を説明する図である。
【図６】狭帯域の１／４波長板を用いた２波長レーザ光に対応する光ピックアップ装置の動作を説明する図である。
【図７】光ディスクの複屈折の変動が大きい場合の狭帯域の１／４波長板を用いた２波長レーザ光に対応する光ピックアップ装置の動作を説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
本明細書および添付図面の記載により、少なくとも以下の事項が明らかとなる。
【００１６】
＜第１実施形態＞
＝＝＝光ピックアップ装置の構成＝＝＝
以下、図１を参照して、本発明の第１の実施形態における光ピックアップ装置の構成について説明する。
【００１７】
図１に示されている光ピックアップ装置は、レーザ光源部１、回折格子２、偏光ビームスプリッタ１３（偏光部材）、ミラー４、コリメータレンズ５、１／４波長板１６、対物レンズ７、および光検出器８を含んで構成されている。また、当該光ピックアップ装置は、例えばＤＶＤ規格およびＣＤ規格のように、規格が異なる複数の光ディスクに対して信号の読み出しや書き込みを行うことができ、図１においては、ＣＤ規格の光ディスク１９が読み出し対象としてセットされた場合を示している。
【００１８】
なお、本実施形態では、偏光ビームスプリッタ１３およびミラー４が光分離部に相当する。また、１／４波長板１６としては、ＤＶＤ規格の波長λ１（第１の波長）に対応する狭帯域の１／４波長板が用いられている。そのため、１／４波長板１６は、波長λ１付近のレーザ光に対しては、直線偏光を円偏光に変換する一方、ＣＤ規格用の波長λ２（第２の波長）のレーザ光に対しては、直線偏光を楕円偏光に変換する。
【００１９】
レーザ光源部１は、波長λ１およびλ２のレーザ光をそれぞれ出射する（第１および第２の）レーザ光源を含み、セットされた光ディスクに応じて、波長λ１またはλ２のレーザ光を選択的に出射するように構成されている。
【００２０】
なお、以下においては、例えば特許文献２の図９と同様に、レーザ光源部１として、波長λ１のレーザ光源と波長λ２のレーザ光源とを同一のパッケージ内に設けた２波長マルチレーザ光源を用いた場合について説明する。しかしながら、例えば特許文献１の図１と同様に、レーザ光源部１を各波長のレーザ光を出射する別個のレーザ光源で構成し、各レーザ光に対応して回折格子や偏光ビームスプリッタを設けてもよい。この場合、図１においては、波長λ２のレーザ光に対応する回折格子２および偏光ビームスプリッタ１３が示されており、波長λ１のレーザ光に対応する回折格子や偏光ビームスプリッタは、図示されていない。
【００２１】
図１において、実線の矢印は、レーザ光源部１から出射されたレーザ光が光ディスク１９上に集光されるまでの光路（往路）を示し、破線の矢印は、光ディスク１９で反射されたレーザ光が光検出器８に入射するまでの光路（復路）を示している。
【００２２】
往路において、回折格子２および偏光ビームスプリッタ１３は、レーザ光源部１から出射されたレーザ光が回折格子２を介して偏光ビームスプリッタ１３に入射するように配置されている。また、偏光ビームスプリッタ１３およびミラー４は、偏光ビームスプリッタ１３で反射されたレーザ光がミラー４に入射するように配置されている。そして、ミラー４、コリメータレンズ５、１／４波長板１６、および対物レンズ７は、ミラー４で反射されたレーザ光がコリメータレンズ５、１／４波長板１６、および対物レンズ７を介して光ディスク１９上に集光されるように配置されている。
【００２３】
一方、復路において、光ディスク１９で反射されたレーザ光は、対物レンズ７、１／４波長板１６、およびコリメータレンズ５を介して再びミラー４に入射している。そして、ミラー４、偏光ビームスプリッタ１３、および光検出器８は、ミラー４で反射されたレーザ光が偏光ビームスプリッタ１３に入射し、さらに、偏光ビームスプリッタ１３を透過したレーザ光が光検出器８に入射するように配置されている。
【００２４】
＝＝＝光ピックアップ装置の動作＝＝＝
次に、本実施形態における光ピックアップ装置の動作について説明する。  
前述したように、本実施形態では、１／４波長板１６として、波長λ１に対応する狭帯域の１／４波長板が用いられている。そのため、ＤＶＤ規格の光ディスクに対する本実施形態の光ピックアップ装置の動作は、図５に示した、広帯域の１／４波長板を用いた光ピックアップ装置の動作と同様である。また、複屈折の変動が十分に小さいＣＤ規格の光ディスクに対する本実施形態の光ピックアップ装置の動作は、図６に示した、狭帯域の１／４波長板を用いた光ピックアップ装置の動作と同様である。そこで、以下においては、複屈折の変動が大きいＣＤ規格の光ディスク１９に対する動作について説明する。
【００２５】
ＣＤ規格の光ディスク１９が読み出し対象としてセットされている場合、レーザ光源部１は、波長λ２のレーザ光を選択して出射する。また、レーザ光源部１から出射されたレーザ光は、回折格子２によってメインビーム（０次回折光）およびサブビーム（例えば±１次回折光）に分割されたうえで、例えばＳ偏光（第１の直線偏光）として偏光ビームスプリッタ１３に入射する。
【００２６】
偏光ビームスプリッタ１３は、波長λ２のレーザ光に含まれるＳ偏光成分の大部分（例えば９０〜１００％程度）を反射するとともに、Ｐ偏光（第２の直線偏光）成分の一部分（例えば２０〜３０％程度）を透過させる。したがって、偏光ビームスプリッタ１３は、回折格子２を介して入射したレーザ光の大部分を反射し、当該反射されたレーザ光は、ミラー４に入射して、さらに反射される。
【００２７】
ミラー４で反射されたレーザ光は、コリメータレンズ５によって平行光に変換されたうえで、１／４波長板１６に入射する。また、１／４波長板１６は、コリメータレンズ５を介して入射したレーザ光をＳ偏光から楕円偏光Ｅ１（例えば右楕円偏光）に変換し、対物レンズ７は、当該楕円偏光Ｅ１を光ディスク１９上に集光する。
【００２８】
一方、光ディスク１９で反射されたレーザ光は、Ｅ１と反対方向の楕円偏光Ｅ２（例えば左楕円偏光）として、対物レンズ７を介して１／４波長板１６に入射する。また、１／４波長板１６は、当該入射したレーザ光を楕円偏光Ｅ２からＰ偏光に変換する。しかしながら、光ディスク１９の複屈折の影響によって、実際には、当該Ｐ偏光に若干のＳ偏光成分が残存してしまい、若干の楕円偏光Ｐ＋ｓとなる。そして、当該若干の楕円偏光Ｐ＋ｓは、コリメータレンズ５を介してミラー４に入射して、さらに反射される。
【００２９】
ミラー４で反射されたレーザ光は、偏光ビームスプリッタ１３に入射する。また、偏光ビームスプリッタ１３は、例えば特殊な偏光性皮膜１３ａを備えているので、当該入射した波長λ２のレーザ光に対して、Ｐ偏光成分の一部分を透過させるとともに、Ｓ偏光成分の位相を略９０°（９０°±１５°程度、好ましくは９０°±５°程度）シフトさせる。偏光性皮膜１３ａなどの特殊な膜は、例えば、真空蒸着法、スパッタリング法などに基づいて、偏光ビームスプリッタ１３の所望の面に形成される。偏光性皮膜１３ａは、例えば、ＳｉＯ２、ＺｎＯ２、Ｔａ２Ｏ５、ＴｉＯ２およびＴｉ２Ｏ５からなる群から選択される少なくとも一種以上の物質を含有する薄層として構成される。このように、偏光ビームスプリッタ１３に例えば特殊な偏光性皮膜１３ａが設けられているので、入射された波長λ２のレーザ光に対して、Ｐ偏光成分の一部分が透過されるとともに、Ｓ偏光成分の位相が略９０°シフトされる。したがって、偏光ビームスプリッタ１３は、Ｐ偏光成分とＳ偏光成分との位相差を略９０°とすることによって、若干の楕円偏光Ｐ＋ｓからＳ偏光成分を低減し、略直線偏光（略Ｐ偏光）とする。
【００３０】
そのため、復路における波長λ２のレーザ光のうち、偏光ビームスプリッタ１３を透過して光検出器８に入射する割合が高くなるとともに、偏光ビームスプリッタ１３で反射されてレーザ光源部１に戻る割合が低くなる。そして、光検出器８は、偏光ビームスプリッタ１３を透過して入射したレーザ光を検出する。なお、往路においては、偏光ビームスプリッタ１３に入射する波長λ２のレーザ光には、Ｐ偏光成分が含まれないため、偏光ビームスプリッタ１３で反射されたレーザ光は、Ｓ偏光のままである。
【００３１】
このようにして、本実施形態の光ピックアップ装置は、復路における波長λ２のレーザ光に対して、偏光ビームスプリッタ１３によって若干のＳ偏光成分の位相を略９０°シフトさせ、レーザ光源部１への戻り光を低減している。
【００３２】
ここで、一例として、光ディスク１９の径方向に応じた、レーザ光源部１への戻り光の強度および光検出器８への入射光の強度を、それぞれ図２および図３に示す。図２から明らかなように、実線で示された本実施形態の光ピックアップ装置におけるレーザ光源部１への戻り光の強度の最大値は、破線で示された図７の光ピックアップ装置の場合より小さくなっている。また、図３から明らかなように、実線で示された本実施形態の光ピックアップ装置における光検出器８への入射光の強度の変動幅は、破線で示された図７の光ピックアップ装置の場合より小さくなっている。
【００３３】
＜第２実施形態＞
＝＝＝光ピックアップ装置の構成および動作＝＝＝
以下、図４を参照して、本発明の第２の実施形態における光ピックアップ装置の構成について説明する。  
図４に示されている光ピックアップ装置は、第１実施形態の光ピックアップ装置に対して、偏光ビームスプリッタ１３の代わりに偏光ビームスプリッタ３を含み、また、ミラー４の代わりにミラー１４を含んで構成されている。
【００３４】
次に、本実施形態における光ピックアップ装置の動作について説明する。  
第１実施形態と同様に、ＤＶＤ規格の光ディスクに対する本実施形態の光ピックアップ装置の動作は、図５に示した、広帯域の１／４波長板を用いた光ピックアップ装置の動作と同様である。また、複屈折の変動が十分に小さいＣＤ規格の光ディスクに対する本実施形態の光ピックアップ装置の動作は、図６に示した、狭帯域の１／４波長板を用いた光ピックアップ装置の動作と同様である。そこで、以下においては、複屈折の変動が大きいＣＤ規格の光ディスク１９に対する動作について説明する。
【００３５】
ＣＤ規格の光ディスク１９が読み出し対象としてセットされている場合、レーザ光源部１は、波長λ２のレーザ光を選択して出射する。また、レーザ光源部１から出射されたレーザ光は、回折格子２によってメインビームおよびサブビームに分割されたうえで、例えばＳ偏光として偏光ビームスプリッタ３に入射する。
【００３６】
偏光ビームスプリッタ３は、波長λ２のレーザ光に含まれるＳ偏光成分の大部分を反射するとともに、Ｐ偏光成分の一部分を透過させる。したがって、偏光ビームスプリッタ３は、回折格子２を介して入射したレーザ光の大部分を反射し、当該反射されたレーザ光は、ミラー１４に入射して、さらに反射される。
【００３７】
ミラー１４で反射されたレーザ光は、コリメータレンズ５によって平行光に変換されたうえで、１／４波長板１６に入射する。また、１／４波長板１６は、コリメータレンズ５を介して入射したレーザ光をＳ偏光から楕円偏光Ｅ１に変換し、対物レンズ７は、当該楕円偏光Ｅ１を光ディスク１９上に集光する。
【００３８】
一方、光ディスク１９で反射されたレーザ光は、楕円偏光Ｅ２として、対物レンズ７を介して１／４波長板１６に入射する。また、１／４波長板１６は、当該入射したレーザ光を楕円偏光Ｅ２からＰ偏光に変換する。しかしながら、光ディスク１９の複屈折の影響によって、実際には、当該Ｐ偏光に若干のＳ偏光成分が残存してしまい、若干の楕円偏光Ｐ＋ｓとなる。そして、当該若干の楕円偏光Ｐ＋ｓは、コリメータレンズ５を介してミラー１４に入射する。
【００３９】
ミラー１４は、例えば特殊な偏光性皮膜１４ａを備えているので、コリメータレンズ５を介して入射した波長λ２のレーザ光に対して、Ｓ偏光成分の位相を略９０°シフトさせたうえで反射する。偏光性皮膜１４ａなどの特殊な膜は、例えば、真空蒸着法、スパッタリング法などに基づいて、ミラー１４の所望の面に形成される。偏光性皮膜１４ａは、例えば、ＳｉＯ２、ＺｎＯ２、Ｔａ２Ｏ５、ＴｉＯ２およびＴｉ２Ｏ５からなる群から選択される少なくとも一種以上の物質を含有する薄層として構成される。このように、ミラー１４に例えば特殊な偏光性皮膜１４ａが設けられているので、入射された波長λ２のレーザ光に対して、Ｓ偏光成分の位相が略９０°（９０°±１５°程度、好ましくは９０°±５°程度）シフトされた状態で反射される。したがって、ミラー１４は、Ｐ偏光成分とＳ偏光成分との位相差を略９０°とすることによって、若干の楕円偏光Ｐ＋ｓからＳ偏光成分を低減し、略直線偏光（略Ｐ偏光）とする。また、ミラー１４で反射されたレーザ光は、偏光ビームスプリッタ３に入射する。さらに、偏光ビームスプリッタ３は、当該入射した波長λ２のレーザ光に対して、Ｐ偏光成分の一部分を透過させる。
【００４０】
そのため、復路における波長λ２のレーザ光のうち、偏光ビームスプリッタ３を透過して光検出器８に入射する割合が高くなるとともに、偏光ビームスプリッタ３で反射されてレーザ光源部１に戻る割合が低くなる。そして、光検出器８は、偏光ビームスプリッタ３を透過して入射したレーザ光を検出する。なお、往路においては、ミラー１４に入射する波長λ２のレーザ光には、Ｐ偏光成分が含まれないため、ミラー１４で反射されたレーザ光は、Ｓ偏光のままである。
【００４１】
このようにして、本実施形態の光ピックアップ装置は、復路における波長λ２のレーザ光に対して、ミラー１４によって若干のＳ偏光成分の位相を略９０°シフトさせ、レーザ光源部１への戻り光を低減している。
【００４２】
以上のように、第１および第２実施形態の光ピックアップ装置では、１／４波長板１６は、偏光ビームスプリッタおよびミラーを含む光分離部と対物レンズ７との間に配置され、直線偏光と楕円偏光との間の変換は、光分離部より対物レンズ７側で行われている。そのため、復路における波長λ２のレーザ光に対する位相のシフトは、偏光ビームスプリッタおよびミラーのいずれによって行ってもよい。さらに、偏光ビームスプリッタおよびミラーがそれぞれ位相のシフトを行い、若干のＳ偏光成分の位相を合計で略９０°シフトさせる構成とすることもできる。
【００４３】
前述したように、図１および図４に示した、ＤＶＤ規格およびＣＤ規格の光ディスクに対応可能な光ピックアップ装置において、レーザ光源部１から選択的に出射された波長λ１またはλ２のレーザ光を対物レンズ７に導くとともに光ディスクで反射されたレーザ光を光検出器８に導く光分離部と、対物レンズ７との間に波長λ１に対応する狭帯域の１／４波長板１６を配置し、復路における波長λ２のレーザ光の位相を光分離部においてシフトさせてＳ偏光成分を低減することによって、狭帯域の１／４波長板１６を用いた場合のレーザ光源部１への戻り光を低減することができる。
【００４４】
また、復路における波長λ２のレーザ光に対してＳ偏光成分の位相をシフトさせて、Ｐ偏光成分とＳ偏光成分との位相差を略９０°とすることによって、若干の楕円偏光Ｐ＋ｓからＳ偏光成分を低減し、略Ｐ偏光とすることができる。
【００４５】
また、図１に示した光ピックアップ装置において、復路における波長λ２のレーザ光の位相を偏光ビームスプリッタ１３によって略９０°シフトさせることによって、偏光ビームスプリッタ１３単体でＳ偏光成分を低減することができる。
【００４６】
また、図４に示した光ピックアップ装置において、復路における波長λ２のレーザ光の位相をミラー１４によって略９０°シフトさせることによって、ミラー１４単体でＳ偏光成分を低減することができる。
【００４７】
また、偏光ビームスプリッタおよびミラーがそれぞれ位相のシフトを行い、Ｓ偏光成分の位相を合計で略９０°シフトさせることによって、Ｐ偏光成分とＳ偏光成分との位相差を調整する位相差板などの設計を柔軟に行うことができる。
【００４８】
なお、上記実施形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定して解釈するためのものではない。本発明は、その趣旨を逸脱することなく、変更、改良され得るとともに、本発明にはその等価物も含まれる。
【００４９】
上記実施形態では、光ピックアップ装置は、ＤＶＤ規格およびＣＤ規格の光ディスクに対応し、レーザ光源部１は、各規格用のレーザ光源を含んでいるが、これに限定されるものではない。光ピックアップ装置は、例えば、波長４０５ｎｍ帯の青紫色レーザ光を用いるＢＤ（Blu-ray Disc）（登録商標）規格の光ディスクにさらに対応し、レーザ光源部１は、ＢＤ規格用のレーザ光源をさらに含んでいてもよい。また、光分離部として、偏光ビームスプリッタ１３および／またはミラー１４が用いられると共に、例えばレーザ光の一部を反射させレーザ光の一部を透過させるハーフミラー（Half Mirror）および／またはレフレクトミラー（Reflect Mirror）等のミラーが、光ピックアップ装置の光路に含まれていてもよい。また、光分離部として、偏光ビームスプリッタ１３および／またはミラー１４に代えて、例えばレーザ光の一部を反射させレーザ光の一部を透過させるハーフミラーおよび／またはレフレクトミラー等のミラーが用いられてもよい。また、光分離部として、例えば、偏光ビームスプリッタ１３および／またはミラー１４と、ハーフミラーおよび／またはレフレクトミラー等のミラーと、が用いられてもよい。
【符号の説明】
【００５０】
１          レーザ光源部
２          回折格子
３、１３    偏光ビームスプリッタ
４、１４    ミラー
５          コリメータレンズ
６、１６    １／４波長板
７          対物レンズ
８          光検出器
９、１９    光ディスク
１３ａ、１４ａ  皮膜
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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