(57)【要約】【課題】ＬＰガス容器からの燃料ガスの圧力が所定値未満であると誤認識してしまうことを防止することが可能な圧力調整器を提供する。【解決手段】圧力調整器１は、中圧ダイヤフラム１１が中圧減圧室７側に所定距離以上変位した場合に回動すると共に、回動方向に沿って赤色部位１８ｂと青色部位１８ｃとが連続して形成された表示１８と、外部より内部が視認可能な部材により構成され、表示１８と対向した位置において上部ハウジング３に設けられた表示窓１９とを備えている。表示１８は、中圧ダイヤフラム１１が中圧減圧室７側に所定距離以上変位しておらず、回動していない状態において、青色部位１８ｃが表示窓１９に対向し、中圧ダイヤフラム１１が中圧減圧室７側に所定距離以上変位して、回動した状態において、赤色部位１８ｂが前記表示窓１９に対向する。【選択図】図２
2013036560.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ＬＰガス容器からの燃料ガスを所定圧力まで減圧させたうえで、消費者側に供給する圧力調整器であって、
前記ＬＰガス容器からの燃料ガスを導入する減圧室と、外部と連通する大気圧室とを隔てるダイヤフラムと、
当該ダイヤフラムが前記減圧室側に所定距離以上変位した場合に回動すると共に、回動方向に沿って赤色部位と青色部位とが連続して形成された表示と、
外部より内部が視認可能な部材により構成され、前記表示と対向した位置において切替レバーに設けられた表示窓と、を備え、
前記表示は、前記ダイヤフラムが前記減圧室側に所定距離以上変位しておらず、回動していない状態において、青色部位が前記表示窓に対向し、前記ダイヤフラムが前記減圧室側に所定距離以上変位して、回動した状態において、赤色部位が前記表示窓に対向する
ことを特徴とする圧力調整器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、圧力調整器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複数のＬＰガス容器からの燃料ガスを所定圧力まで減圧して消費側（例えば、各家庭）に供給する圧力調整器が提案されている。この圧力調整器は、ＬＰガス容器からの燃料ガスの圧力が所定値未満となった場合に、他のＬＰガス容器から燃料ガスが供給されるように切替可能な構成となっている。
【０００３】
このような調整器には、ＬＰガス容器から燃料ガスの圧力が所定値未満となった場合に、その旨を外部に表示する表示機構を備えている。具体的に表示機構は、一方のＬＰガス容器から燃料ガスの圧力が所定値未満となった場合に表示窓から赤色を表示し、一方のＬＰガス容器から燃料ガスの圧力が所定値以上である場合には透明色を表示する構成となっている。このため、作業員等は、表示窓からの表示が赤色となっている場合に、切替レバーを１８０度回転操作して、他方のＬＰガス容器から燃料ガスの供給を受けるようにすると共に、一方のＬＰガス容器の交換を行うこととなる（例えば特許文献１〜３参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−５６３７１号公報
【特許文献２】特開平１０−２３８６５１号公報
【特許文献３】特開平７−７８０３３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、特許文献１〜３に記載の圧力調整器はＬＰガス容器からの燃料ガスの圧力が所定値以上である場合に透明色を表示するため、作業員等にとって視認し辛いという問題がある。具体的に表示窓に使用されるレンズ等には、様々な物の色が映り込むため、透明色を視認し難く、場合によっては周囲に存在する赤色の物がレンズ等に映り込んでしまい、ＬＰガス容器からの燃料ガスの圧力が所定値未満であると誤認識してしまう。
【０００６】
本発明はこのような従来の課題を解決するためになされたものであり、その発明の目的とするところは、ＬＰガス容器からの燃料ガスの圧力が所定値未満であると誤認識してしまうことを防止することが可能な圧力調整器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の圧力調整器は、ＬＰガス容器からの燃料ガスを所定圧力まで減圧させたうえで、消費者側に供給するものであって、ＬＰガス容器からの燃料ガスを導入する減圧室と、外部と連通する大気圧室とを隔てるダイヤフラムと、当該ダイヤフラムが減圧室側に所定距離以上変位した場合に回動すると共に、回動方向に沿って赤色部位と青色部位とが連続して形成された表示と、外部より内部が視認可能な部材により構成され、表示と対向した位置において切替レバーに設けられた表示窓と、を備え、表示は、ダイヤフラムが減圧室側に所定距離以上変位しておらず、回動していない状態において、青色部位が表示窓に対向し、ダイヤフラムが減圧室側に所定距離以上変位して、回動した状態において、赤色部位が表示窓に対向することを特徴とする。
【０００８】
この圧力調整器によれば、減圧室は、ＬＰガス容器からの燃料ガスを導入する。ここで、ＬＰガス容器からの燃料ガスは高圧である。このため、ＬＰガス容器内のガス量が充分である場合には、ダイヤフラムは減圧室側に所定距離以上変位せず、そうでない場合に所定距離以上変位する。また、表示は、ダイヤフラムが減圧室側に所定距離以上変位した場合に回動するため、ＬＰガス容器内のガス量が充分である場合に回動することなく、そうでない場合に回動することとなる。
【０００９】
そして、表示は、回動していない状態において青色部位が表示窓に対向し、回動した状態において赤色部位が表示窓に対向する。このため、ＬＰガス容器内のガス量が充分である場合には、表示窓から青色が視認され、そうでない場合に赤色が視認されることとなる。
【００１０】
このように、本発明によれば、ＬＰガス容器内のガス量が充分である場合に青色が視認されることとなり、透明色である場合と比較して周囲の物の映り込みの影響を受け難く、ＬＰガス容器からの燃料ガスの圧力が所定値未満であると誤認識してしまうことを防止することができる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の圧力調整器によれば、ＬＰガス容器からの燃料ガスの圧力が所定値未満であると誤認識してしまうことを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本実施形態に係る圧力調整器の外観図である。
【図２】図１に示した圧力調整器のＡ−Ａ断面図である。
【図３】図１に示した圧力調整器のＢ−Ｂ断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明に係る圧力調整器の実施形態について説明する。
【００１４】
図１は、本実施形態に係る圧力調整器の外観図であり、図２は、図１に示した圧力調整器のＡ−Ａ断面図である。また、図３は、図１に示した圧力調整器のＢ−Ｂ断面図である。本実施形態係る圧力調整器１は、ＬＰガス容器からの燃料ガスを所定圧力まで減圧して消費者側（ガスレンジなどの燃焼器）に供給するものである。
【００１５】
この圧力調整器１は、下部ハウジング２と上部ハウジング３とを備え、これらが組み付けられることによりハウジングが形成されている。下部ハウジング２は、２つのガス入口流路４ａ，４ｂと、ガス出口流路５が形成されている。ガス入口流路４ａ，４ｂは、それぞれ異なるＬＰガス容器に接続され、ＬＰガス容器からの高圧ガスを導入する流路である。ガス出口流路５は、ガス入口流路４ａ，４ｂに対して直交する方向に形成され、圧力調整器１にて減圧された燃料ガスを例えばガスメータ等に供給するための流路である。
【００１６】
具体的に、圧力調整器１は、ガス入口流路４ａ，４ｂから導入される例えば０．１〜１．５６ＭＰａの高圧ガスを、０．０６ＭＰａ程度に減圧する中圧減圧部６と、それをさらに２．５５〜３．３ｋＰａ程度に減圧する低圧減圧部２０とを備えている。
【００１７】
中圧減圧部６は、中圧減圧室７と、大気圧室８と、中圧スプリング９と、中圧ダイヤフラム受板１０と、中圧ダイヤフラム１１と、軸受部材１２と、切替軸１３と、上部軸受部材１４と、切替レバー１５と、押圧部材１６と、中圧弁１７を備えている。
【００１８】
中圧減圧室７は、下部ハウジング２と上部ハウジング３との間に形成され、ガス入口流路４ａ，４ｂから導入された高圧ガスを一時的に保持する部位である。大気圧室８は、外部と連通することにより内部が大気圧となる部位である。
【００１９】
中圧ダイヤフラム１１は、周縁が下部ハウジング２と上部ハウジング３との間に挟持固定されており、中圧減圧室７と大気圧室８とを気密に隔てている。また、中圧ダイヤフラム１１は、中圧ダイヤフラム受板１０を介して中圧スプリング９により中圧減圧室７側に付勢されている。
【００２０】
軸受部材１２は、中圧ダイヤフラム１１の軸心部に同軸的に固定されるものである。切替軸１３は、軸受部材１２に挿入される部材であって、軸受部材１２の軸方向（以下単に軸方向という）と直行する平面（以下単に平面という）内において回転自在となっている。また、切替軸１３は、軸受部材１２に対して軸方向に固定された状態になっており、中圧減圧室７内のガス圧力の変動に伴って、中圧ダイヤフラム１１と共に軸方向に移動する。このような切替軸１３の下部には、切替軸１３の平面内における回転に基づき作用して２つのガス入口流路４ａ，４ｂから中圧減圧室７へのガスの流入を調整する中圧弁１７が配置されている。
【００２１】
上部軸受部材１４は、切替軸１３の上部を囲むように形成され、この切替軸１３の上部を回転自在に支持するものであって、筒部１４ａと、鍔部１４ｂと、爪部１４ｃとを有している。筒部１４ａは、切替軸１３の上部を覆う部位である。鍔部１４ｂは、平面方向に伸びるフランジである。爪部１４ｃは、上部ハウジング３側に係止される部位である。このような上部軸受部材１４は、鍔部１４ｂと爪部１４ｃとによって、上部ハウジング３の一部（上部ハウジングの内方に伸びる部位）を挟持することにより、固定された状態となっている。
【００２２】
さらに、上部軸受部材１４には、軸方向に延びるパイプ部１４ｄが形成されている。筒部１４ａとパイプ部１４ｄとには、大気圧室８からパイプ部１４ｄの上方へ貫通する貫通孔１４ｅが形成されている。これにより、大気圧室８は、外部と連通することとなる。
【００２３】
切替レバー１５は、上部ハウジング３の上部において平面内を１８０度回転可能とされるものである。押圧部材１６は、中圧ダイヤフラム１１の軸心部に固定状態で設けられるものであり、切替レバー１５の回転にと共に回転するものである。また、押圧部材１６は、凹部１６ａと凸部１６ｂと有している。凹部１６ａは、上部ハウジング３側に凹む部位であり、凸部１６ｂは、下部ハウジング２側の突き出る部位である。切替レバー１５を１８０度回転させた場合、これら、凹部１６ａと凸部１６ｂとの位置が入れ替わることとなり、中圧弁１７から伸びる棒状部材１７ａとの接触関係が変わることとなる。すなわち、図３に示す例では、ガス流入口４ａ側の中圧弁１７から伸びる棒状部材１７ａと凸部１６ｂとが接触しているが、切替レバー１５を１８０度回転させることにより、凸部１６ｂは、ガス流入口４ｂ側の中圧弁１７から伸びる棒状部材１７ａと接触することとなる。
【００２４】
低圧減圧部２０は、低圧減圧室２１と、大気圧室２２と、低圧スプリング２３と、低圧ダイヤフラム受板２４と、低圧ダイヤフラム２５と、作動桿２６と、スプリング受け座金２７と、安全弁調整スプリング２８と、開閉用レバー２９と、ピン３０と、低圧弁３１と、ノズル部３２とを備えている。
【００２５】
低圧減圧室２１は、下部ハウジング２と上部ハウジング３との間に形成され、中圧減圧部６から導入された中圧ガスを一時的に保持する部位である。大気圧室２２は、外部と連通することにより内部が大気圧となる部位である。
【００２６】
低圧ダイヤフラム２５は、周縁が下部ハウジング２と上部ハウジング３との間に挟持固定されており、低圧減圧室２１と大気圧室２２とを気密に隔てている。また、低圧ダイヤフラム２５は、低圧ダイヤフラム受板２４を介して低圧スプリング２３により低圧減圧室２１側に付勢されている。
【００２７】
作動桿２６は、低圧ダイヤフラム２５の中心を軸方向に貫通して設けられる部材であって、その低圧減圧室２１側先端には開閉用レバー２９が設けられている。開閉用レバー２９の先端（作動棹２６の反対側先端）には、ピン３０が設けられている。このため、開閉用レバー２９は、ピン３０を中心に回動可能となっている。
【００２８】
また、開閉用レバー２９のより先端には、低圧弁３１が設けられている。低圧弁３１は、開閉用レバー２９の回動に応じて、中圧減圧室７とガス出口流路５との間に設けられたノズル部３２を開閉するように動作するようになっている。
【００２９】
また、作動棹２６の大気圧室２２側の先端には、スプリング受け座金２７が設けられている。このスプリング受け座金２７と低圧ダイヤフラム２５との間には、安全弁調整スプリング２８が介装されている。安全弁調整スプリング２８は、作動桿２６の下端に一体に形成された安全弁の弁体２６ａを、低圧ダイヤフラム２５の下部側に配置した弁体受け３３に当接する方向に常時付勢している。
【００３０】
また、上部ハウジング３における作動桿２６の上方部分には、キャップ３４が設けられている。このキャップ３４は、大気圧室２２と外部空間を連通させると共に、水滴などの浸入を防止する防水構造を有している。
【００３１】
さらに、本実施形態において圧力調整器１は、表示１８と、表示窓１９と、表示スプリングＳとを備えている。表示１８は、鍔部１４ｂに支持され、支持箇所を中心に回動可能となった部材である。この表示１８は、棒状の軸部１８ａと、赤色部位１８ｂと、青色部位１８ｃとから構成されている。赤色部位１８ｂは、軸部１８ａの先端に設けられており、青色部位１８ｃは、赤色部位１８から回動方向に伸びる方向に延設されている。このため、表示１８は、回動方向に沿って赤色部位１８ｂと青色部位１８ｃとが連続して形成されていることとなる。
【００３２】
表示窓１９は、透明の樹脂材料により構成され、切替レバー１５の一部を切り欠いた切り欠き部に設けられている。作業員等は、表示窓１９を介して切替レバー１５の外部から、表示１８を視認可能となっている。
【００３３】
表示スプリングＳは、鍔部１４ｂと表示１８との間において圧縮状態で設けられたコイルバネである。詳細に表示スプリングＳのコイル内には、軸部材が設けられて鍔部１４ｂに支持されており、コイル一端側が鍔部１４ｂに接触し、コイル他端側が表示１８に接触している。このような表示スプリングＳは、圧縮状態において表示１８を回動させることなく、表示１８は図２に示す位置にて留めることとなる。一方、この表示スプリングＳの圧縮状態が開放されると、表示１８を図２に示す矢印方向に回動させることとなる。
【００３４】
次に、本実施形態に係る圧力調整器１の動作について説明する。まず、消費者側でガスが使用されると、中圧減圧室７の圧力が減圧する。これにより、中圧スプリング９の付勢力により中圧ダイヤフラム１１が下部ハウジング２側に変位する。そして、一方の棒状部材１７ａが凸部１６ｂによって下部ハウジング２側に押し下げられる。これにより、一方のガス入口流路４ａ（４ｂ）側の中圧弁１７が動作して一方のガス入口流路４ａが開き、ＬＰガス容器からの高圧ガスが中圧減圧室７に導入される。なお、他方の棒状部材１７ａは、凹部１６ａによって押し下げられず、他方のガス入口流路４ｂ（４ａ）側の中圧弁１７は動作せず他方のガス入口流路４ｂは開かないこととなる。
【００３５】
高圧ガスの流入により中圧減圧室７の圧力が上昇すると、中圧スプリング９の付勢力に抗して中圧ダイヤフラム１１が上部ハウジング２側に変位する。これにより、棒状部材１７ａと共に中圧弁１７が上部ハウジング２側に移動して、一方のガス入口流路４ａは閉じられることとなる。その後、消費者側でガスが使用されると、中圧減圧室７の圧力が減圧して、上記動作を繰り返すこととなる。
【００３６】
また、一方のガス入口流路４ａ（４ｂ）側に接続されるＬＰガス容器内のガス量が低下した場合、中圧減圧室７の圧力が上昇しなくなる。この場合、中圧スプリング９の付勢力により中圧ダイヤフラム１１が下部ハウジング２側に一層変位することとなる（所定距離以上変位することとなる）。これにより、凹部１６ａが他方の棒状部材１７ａに接触して押し下げられることとなり、他方のガス入口流路４ｂ（４ａ）側に接続されるＬＰガス容器から高圧ガスが流入するようになる。
【００３７】
また、低圧減圧部２０においては、消費者側でガスが使用されることにより、低圧減圧室２１の圧力が減圧する。これにより、低圧スプリング２３の付勢力により低圧ダイヤフラム２５が下部ハウジング２側に変位する。そして、開閉用レバー２９がピン３０を支点として図中反時計方向に回動する。この回動により、低圧弁３１が図中右方向に移動して、低圧ノズル３２を開放する。これにより、中圧減圧室７側のガスが、ガス出口流路５側に流れる。
【００３８】
一方、低圧減圧室２１の圧力が上昇すると、低圧スプリング２３の付勢力に抗して、低圧ダイヤフラム２５が上部ハウジング３側へ変位し、低圧弁３１が図中左方向へ移動する。これにより、低圧ノズル３２の流路が閉じられ、低圧減圧室２１へのガスの流入を制御する。その後、消費者側でガスが使用されると、低圧減圧室２１の圧力が減圧して、上記動作を繰り返すこととなる。
【００３９】
なお、低圧減圧室２１の圧力が所定の圧力を越えて異常に高くなった場合には、低圧ダイヤフラム２５のそれ以上の移動が安全弁調整スプリング２８によって阻止され、安全弁の弁体２６ａが開き、低圧減圧室２１内のガスを大気圧室２２、通気孔を介して外部に逃がすこととなる。
【００４０】
また、表示１８は、上記動作に伴って以下のように動作する。まず、一方のガス入口流路４ａ（４ｂ）側に接続されるＬＰガス容器内のガス量が充分であり、高圧ガスが中圧減圧室７に流入する状態において表示スプリングＳは、圧縮状態を維持している。すなわち、表示１８は回動せず、表示窓１９には、表示１８の青色部位１８ｃが対向する。従って、作業員等には表示窓１９から青色部位１８ｃが視認されることとなる。
【００４１】
これに対して、一方のガス入口流路４ａ（４ｂ）側に接続されるＬＰガス容器内のガス量が充分でなくなると、他方のガス入口流路４ｂ（４ａ）側に接続されるＬＰガス容器から高圧ガスが中圧減圧室７に流入する。この場合、凹部１６ａが棒状部材１７ａと接触することとなり、中圧ダイヤフラム１１はやや下部ハウジング２側に変位した状態（所定距離以上変位した状態）となる。この状態において、表示スプリングＳは、圧縮状態が開放されて表示１８を回動させる。これにより、表示１８の赤色部位１８ｂが表示窓１９と対向する。従って、作業員等には表示窓１９から赤色部位１８ｂが視認されることとなる。
【００４２】
特に、本実施形態において一方のガス入口流路４ａ（４ｂ）側に接続されるＬＰガス容器内のガス量が充分である場合、作業員等には表示窓１９から青色部位１８ｃが視認されることとなる。このため、単に透明色を表示する場合と比較して、周囲の物が表示窓１９に移り込んで色を誤認してしまう可能性を低減させることができる。
【００４３】
このようにして、本実施形態に係る圧力調整器１によれば、中圧減圧室７は、ＬＰガス容器からの燃料ガスを導入する。ここで、ＬＰガス容器からの燃料ガスは高圧である。このため、ＬＰガス容器内のガス量が充分である場合には、中圧ダイヤフラム１１は中圧減圧室７側に所定距離以上変位せず、そうでない場合に所定距離以上変位する。また、表示１８は、中圧ダイヤフラム１１が減圧室側に所定距離以上変位した場合に回動するため、ＬＰガス容器内のガス量が充分である場合に回動することなく、そうでない場合に回動することとなる。
【００４４】
そして、表示１８は、回動していない状態において青色部位１８ｃが表示窓１９に対向し、回動した状態において赤色部位１８ｂが表示窓１９に対向する。このため、ＬＰガス容器内のガス量が充分である場合には、表示窓１９から青色が視認され、そうでない場合に赤色が視認されることとなる。
【００４５】
このように、本実施形態によれば、ＬＰガス容器内のガス量が充分である場合に青色が視認されることとなり、透明色である場合と比較して周囲の物の映り込みの影響を受け難く、ＬＰガス容器からの燃料ガスの圧力が所定値未満であると誤認識してしまうことを防止することができる。
【００４６】
以上、実施形態に基づき本発明を説明したが、本発明は上記実施形態に限られるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で、変更を加えてもよい。すなわち、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で、他の機能を追加したり、ある機能を除いたりしてもよい。さらに、寸法等は図示されたものに限られるものではない。
【符号の説明】
【００４７】
１  圧力調整器
２  下部ハウジング
３  上部ハウジング
４ａ，４ｂ  ガス入口流路
５  ガス出口流路
６  中圧減圧部
７  中圧減圧室
８  大気圧室
９  中圧スプリング
１０  中圧ダイヤフラム受板
１１  中圧ダイヤフラム
１２  軸受部材
１３  切替軸
１４  上部軸受部材
１４ａ  筒部
１４ｂ  鍔部
１４ｃ  爪部
１４ｄ  パイプ部
１５  切替レバー
１６  押圧部材
１６ａ  凹部
１６ｂ  凸部
１７  中圧弁
１７ａ  棒状部材
１８  表示
１８ａ  軸部
１８ｂ  赤色部位
１８ｃ  青色部位
１９  表示窓
２０  低圧減圧部
２１  低圧減圧室
２２  大気圧室
２３  低圧スプリング
２４  低圧ダイヤフラム受板
２５  低圧ダイヤフラム
２６  作動桿
２７  スプリング受け座金
２８  安全弁調整スプリング
２９  開閉用レバー
３０  ピン
３１  低圧弁
３２  ノズル部
３３  弁体受け
３４  キャップ
Ｓ  表示スプリング
【図１】
2013036560.tif 000003
【図２】
2013036560.tif 000004
【図３】
2013036560.tif 000005