(57)【要約】【課題】情報表示パネルの表示品質をより正確に検出し、歩留まりを高めることが可能な検査方法及び検査装置を提供する。【解決手段】検査装置は、少なくとも一方の基板が透明な情報表示面を有する一対の基板と、前記一対の基板の間に対向して配置される一対の表示用電極と、前記一対の表示用電極間に配置され、前記表示用電極に印加される電圧によって駆動する表示媒体とを備え、前記表示媒体を駆動して前記情報表示面に所定情報を表示する情報表示パネルにおける検査方法であって、前記一対の表示用電極に対して、前記表示媒体が駆動を完了する完了電圧の半分である中間電圧値から、前記完了電圧値まで、経時変化に対して所定の傾きによって変動する電圧を印加する工程を有する。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも一方の基板が透明な情報表示面を有する一対の基板と、前記一対の基板の間に対向して配置される一対の表示用電極と、前記一対の表示用電極間に配置され、前記表示用電極に印加される電圧によって駆動する表示媒体とを備え、前記表示媒体を駆動して前記情報表示面に所定情報を表示する情報表示パネルにおける検査方法であって、
前記一対の表示用電極に対して、前記表示媒体が駆動を完了する完了電圧の半分である中間電圧値から、前記完了電圧値まで、経時変化に対して所定の傾きによって変動する電圧を印加する工程を有する
ことを特徴とする検査方法。
【請求項２】
前記所定の傾きは、６０Ｖ／秒以上６００Ｖ／秒以下、又は、−６００Ｖ／秒以上、−６０Ｖ／秒以下の範囲内である
ことを特徴とする請求項１に記載の検査方法。
【請求項３】
少なくとも一方の基板が透明な情報表示面を有する一対の基板と、前記一対の基板の間に対向して配置される一対の表示用電極と、前記一対の表示用電極間に配置され、前記表示用電極に印加される電圧によって駆動する表示媒体とを備え、前記表示媒体を駆動して前記情報表示面に所定情報を表示する情報表示パネルにおいて、前記情報表示パネルを検査する検査装置であって、
前記一対の表示用電極に対して、前記表示媒体が駆動を完了する完了電圧の半分である中間電圧値から、前記完了電圧値まで、経時変化に対して所定の傾きによって変動する電圧を印加する電力制御部を有する
ことを特徴とする検査装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、少なくとも一方の基板が透明な情報表示面を有する一対の基板と、一対の表示用電極と、一対の表示用電極間に配置され、表示用電極に印加される電圧によって駆動する表示媒体とを備え、表示媒体を駆動して情報表示面に所定情報を表示する情報表示パネルにおける検査方法及び検査装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、少なくとも情報表示側となる一方基板が透明な一対の基板を対向させて形成した空間に、電気的に駆動できる表示媒体を配置した情報表示パネルが知られている。なお、かかる情報表示パネルは、電子ペーパなどの情報表示装置において、広く利用されている。
【０００３】
また、このような情報表示パネルの製造工程では、情報表示パネルにパルス波による一定の電圧を印加して、表示媒体を駆動させることによって、表示画像のコントラスト検査などの表示品質に対する検査が行われている（例えば、特許文献１参照）。従来では、このような検査を実行することによって、情報表示パネルの表示品質の低下が抑制されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１０−２７６５３７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、従来技術では、次のような問題点があった。すなわち、情報表示パネルの製造工程において、情報表示パネルの表示画像を書き換える際に、表示画像の所定領域に濃淡が発生する、いわゆる色ムラの発生に対する検査がなされていなかった。従って、情報表示パネルを備える情報表示装置が製品として完成してから色ムラが検出される場合があり、完成品に対する歩留まりを低下させる一つの要因となっていた。
【０００６】
そこで、本発明は、このような状況に鑑みてなされたものであり、情報表示パネルの表示品質をより正確に検出し、製品の歩留まりを高めることが可能な検査方法及び検査装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上述した課題を解決するため、本発明は、次のような特徴を有している。まず、本発明の第１の特徴は、少なくとも一方の基板が透明な情報表示面（情報表示面１１０）を有する一対の基板（表面基板２０ａ及び裏面基板２０ｂ）と、前記一対の基板の間に対向して配置される一対の表示用電極（表面電極４０ａ及び裏面電極４０ｂ）と、前記一対の表示用電極間に配置され、前記表示用電極に印加される電圧によって駆動する表示媒体（（例えば、負帯電性白色粒子を含む粒子群である白色表示媒体９０Ｗと正帯電性黒色粒子を含む粒子群である黒色表示媒体９０Ｂとの二種類の表示媒体）とを備え、前記表示媒体を駆動して前記情報表示面に所定情報を表示する情報表示パネル（情報表示パネル１００）における検査方法であって、前記一対の表示用電極に対して、前記表示媒体が駆動を完了する完了電圧の半分である中間電圧値（中間正電圧値＋Ｖ１又は中間負電圧値−Ｖ１の少なくとも一方）から、前記完了電圧値（完了正電圧値＋Ｖｐ又は完了負電圧値−Ｖｐの少なくとも一方）まで、経時変化に対して所定の傾き（所定の傾きＶｓ）によって変動する電圧を印加する工程（ステップＳ１２０）を有することを要旨とする。
【０００８】
かかる検査方法によれば、情報表示パネルに対して、所定の傾きによって動的に電圧を印加するので、従来技術のようにパルス波によって一定電圧を印加する場合に比べて、情報表示パネルに表示される表示色の色ムラを確実に検出することができる。すなわち、かかる検査方法によれば、情報表示パネルの表示品質をより正確に検出し、製品の歩留まりを高めることが可能になる。
【０００９】
本発明の他の特徴では、前記所定の傾きは、６０Ｖ／秒以上、６００Ｖ／秒以下、又は、−６００Ｖ／秒以上、−６０Ｖ／秒以下であることを要旨とする。
【００１０】
本発明の第２の特徴は、少なくとも一方の基板が透明な情報表示面を有する一対の基板と、前記一対の基板の間に対向して配置される一対の表示用電極と、前記一対の表示用電極間に配置され、前記表示用電極に印加される電圧によって駆動する表示媒体とを備え、前記表示媒体を駆動して前記情報表示面に所定情報を表示する情報表示パネルにおいて、前記情報表示パネルを検査する検査装置であって、前記一対の表示用電極に対して、前記表示媒体が駆動を完了する完了電圧の半分である中間電圧値から、前記完了電圧値まで、経時変化に対して所定の傾きによって変動する電圧を印加する電力制御部を有することを要旨とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、情報表示パネルの表示品質をより正確に検出し、製品の歩留まりを高めることが可能な検査方法及び検査装置を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】図１は、本発明の実施形態に係る検査システムの概略構成を示す斜視図である。
【図２】図２（ａ）は、本発明の実施形態に係る情報表示パネルの構成および表示原理を説明するための断面図である。図２（ｂ）は、本発明の実施形態に係る情報表示パネルの構成および表示原理を説明するための断面図である。
【図３】図３は、本発明の実施形態に係る情報表示パネルにおいて、白色表示媒体の応答性の一例を示すグラフ図である。
【図４】図４は、検査装置の構成および検査装置と情報表示パネルとの接続を示す概略構成図である。
【図５】図５は、情報表示パネルの表面電極に印加される電圧値の一例を示すグラフ図である。
【図６】図６は、情報表示パネルを検査する検査方法の処理を示すフローチャートである。
【図７】図７（ａ）は、図５に示す時点Ｔ２における情報表示パネルの表示画像（白色画像）の一例を示す図である。図７（ｂ）は、図５に示す時点Ｔ２〜時点Ｔ３の間のある時点の電圧Ｖを印加した情報表示パネルの表示画像の一例を示す図である。図７（ｃ）は、時点Ｔ３における情報表示パネルの表示画像（黒色画像）の一例を示す図である。
【図８】図８は、本発明の変形例に係る検査システムの概略構成を示す斜視図である。
【図９】図９は、本発明の変形例に係る検査装置において、色ムラがあるか否かを判定する際のフレーム画像を説明するための図である。
【図１０】図１０は、他の実施形態に係る検査装置において、情報表示パネルの表面電極に印加される電圧値の一例を示すグラフ図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
［第１実施形態］
本発明の第１実施形態に係る検査システムの一例について、図面を参照しながら説明する。具体的には、（１）検査システムの概略構成、（２）情報表示パネルの構成、（３）検査装置の構成、（４）検査方法、（５）作用・効果、（６）変形例について説明する。
【００１４】
なお、以下の図面の記載において、同一または類似の部分には、同一又は類似の符号を付している。図面は模式的なのものであり、各寸法の比率などは現実のものとは異なることを留意すべきである。具体的な寸法などは、以下の説明を参酌して判断すべきものである。図面相互間においても互いの寸法の関係や比率が異なる部分が含まれていることは勿論である。
【００１５】
（１）検査システムの概略構成
図１は、検査システム１０の概略構成を示す斜視図である。図１に示すように、検査システム１０は、情報表示パネル１００と、検査装置２００とを備える。検査システム１０は、観察者２が、情報表示パネル１００の表示品質を検査するためのシステムである。具体的には、情報表示パネル１００によって表示される表示色の色ムラを検査するためのシステムである。
【００１６】
情報表示パネル１００は、電子ペーパなどの情報表示装置における表示部として利用されるものである。情報表示パネル１００は、情報表示面１１０を有しており、情報表示面１１０に所定情報（所定画像）を表示することができる。なお、情報表示パネル１００のサイズは、特に限定されないが、本実施形態では、６インチ〜１５インチ程度であるものとして説明する。
【００１７】
情報表示パネル１００は、表示媒体移動型であり、白色と黒色の電子粉流体（登録商標）などの帯電性粒子を含んだ複数の粒子群が用いられる。具体的に、情報表示パネル１００では、少なくとも一方の基板が透明な情報表示面１１０を有する２つの基板間に封入した帯電性粒子を含んだ粒子群によって構成される表示媒体に電界が付与される。情報表示パネル１００では、付与された電界方向に沿って、表示媒体が電界による力やクーロン力などによって引き寄せられ、表示媒体が電界方向の変化によって駆動させることにより、情報表示面１１０において、所定情報の表示がなされる。
【００１８】
従って、表示媒体が、均一に駆動され、かつ、繰り返し表示画像を書き換える時あるいは表示画像を継続して表示する時の安定性を維持できるように、情報表示パネル１００を設計・製造する必要がある。ここで、表示媒体を構成する粒子にかかる力は、粒子同士のクーロン力により引き付けあう力の他に、電極や基板との電気鏡像力、分子間力、液架橋力、重力などが考えられる。なお、情報表示パネル１００の詳細な構成は後述する。
【００１９】
検査装置２００は、情報表示パネル１００と電気的に接続されるとともに、情報表示パネル１００に所定情報を表示させるための電圧を印加することができる。情報表示パネル１００では、検査装置２００から印加された電圧によって、表示媒体が駆動されるとともに、情報表示面１１０に所定情報が表示される。
【００２０】
本実施形態では、検査装置２００が、情報表示パネル１００に電圧を印加して特定色の画像を表示させることによって、観察者２が、情報表示パネル１００に表示される表示色の色ムラを検査することができる。なお、検査装置２００の詳細な構成については、後述する。
【００２１】
（２）情報表示パネルの構成
次に、情報表示パネル１００の構成について更に説明する。図２（ａ）及び（ｂ）は、情報表示パネル１００の断面図である。具体的に、図２（ａ）は、白色表示媒体９０Ｗが情報表示面側（図中の「目」のマークを参照）に位置している状態を示し、図２（ｂ）は、黒色表示媒体９０Ｂが情報表示面側に位置している状態を示す。
【００２２】
なお、図２（ａ）、（ｂ）に示す例では、少なくとも光学的反射率および帯電性を有する粒子を含んだ粒子群として構成される２種類の表示媒体が示されている。具体的に、図２（ａ）、（ｂ）に示す例では、光学的反射率および帯電特性が異なる少なくとも２種類の表示媒体として、白色表示媒体９０Ｗと黒色表示媒体９０Ｂとが示されている。
【００２３】
白色表示媒体９０Ｗは、負帯電性白色粒子９０Ｗａを含んだ粒子群として構成されている。黒色表示媒体９０Ｂは、正帯電性黒色粒子９０Ｂａを含んだ粒子群として構成されている。本実施形態において、黒色表示媒体９０Ｂ又は白色表示媒体９０Ｗの少なくとも一方は、一対の表示用電極間に配置され、表示用電極に印加される電圧によって駆動する表示媒体を構成する。
【００２４】
図２（ａ）及び（ｂ）に示すように、情報表示パネル１００は、表面基板２０ａ、裏面基板２０ｂ、表面電極４０ａ、裏面電極４０ｂ及び隔壁５０を有する。
【００２５】
一対の表面基板２０ａ及び裏面基板２０ｂのうち、表面基板２０ａは、情報表示面側に形成される。表面基板２０ａは、透明な基板であり、情報表示面１１０を有する。表面基板２０ａは、可視光の透過率が高く、かつ耐熱性のよいものが好ましい。裏面基板２０ｂは、表面基板２０ａと対向する。なお、裏面基板２０ｂは透明であってもよいし、透明でなくてよい。本実施形態において、一対の表面基板２０ａ及び裏面基板２０ｂは、少なくとも一方の基板が透明な情報表示面１１０を有する一対の基板を構成する。
【００２６】
一対の表示用電極（表面電極４０ａ及び裏面電極４０ｂ）は、表面基板２０ａ及び裏面基板２０ｂに対応して設けられる。具体的には、表面電極４０ａ及び裏面電極４０ｂは、表面基板２０ａ及び裏面基板２０ｂよりも内側にそれぞれ設けられる。本実施形態において、表面電極４０ａと裏面電極４０ｂとの間隔（ギャップ）Ｌは、４０μｍである場合を例に挙げて説明するが、これに限定されず適宜最適な値を決定すればよい。
【００２７】
表面電極４０ａは、表面基板２０ａ側に形成される透明な電極である。表面電極４０ａは、表面基板２０ａ上に形成されている。裏面電極４０ｂは、裏面基板２０ｂ側に形成される電極である。裏面電極４０ｂは裏面基板２０ｂ上に形成されている。表面電極４０ａ及び裏面電極４０ｂは、細長い帯状の電極であり、互いに直交するように配設、つまり、マトリックス状に配設されており、情報表示パネル１００では、パッシブマトリックス駆動方式が用いられる。本実施形態において、一対の表面電極４０ａ及び裏面電極４０ｂは、一対の基板の間に対向して配置される一対の表示用電極を構成する。
【００２８】
白色表示媒体９０Ｗ及び黒色表示媒体９０Ｂは、表面電極４０ａと裏面電極４０ｂとの間に封入される。例えば、負帯電性白色粒子を含んだ粒子群である白色表示媒体９０Ｗ及び正帯電性黒色粒子を含んだ粒子群である黒色表示媒体９０Ｂは、表面電極４０ａ及び裏面電極４０ｂを介して電界が与えられることによって何れかの電極に向けて駆動される。つまり、白色表示媒体９０Ｗ及び黒色表示媒体９０Ｂは、それぞれ異なる帯電性を有し、電気的に駆動可能である。具体的には、表面電極４０ａと裏面電極４０ｂとに電圧を印加することによって、白色表示媒体９０Ｗ及び黒色表示媒体９０Ｂは、何れかの電極に向けて駆動される。
【００２９】
本実施形態では、表面電極４０ａに正の電圧を印加すると、白色表示媒体９０Ｗが表面電極４０ａ側に駆動され、黒色表示媒体９０Ｂが裏面電極４０ｂ側に駆動される。一方、表面電極４０ａに負の電圧を印加すると、黒色表示媒体９０Ｂが表面電極４０ａ側に駆動され、白色表示媒体９０Ｗが裏面電極４０ｂ側に駆動される。なお、帯電性を有する白色表示媒体９０Ｗ及び黒色表示媒体９０Ｂは、その主成分となる樹脂に、必要に応じて、荷電制御剤、着色剤、無機添加剤等を含ますことができる。
【００３０】
隔壁５０は、表面基板２０ａと裏面基板２０ｂとの間に形成される。隔壁５０は、白色表示媒体９０Ｗ及び黒色表示媒体９０Ｂが封入される空間Ｓを仕切る。隔壁５０は、表面基板２０ａと裏面基板２０ｂとの間の空間Ｓを確保するために設けられる。空間Ｓには、白色表示媒体９０Ｗ及び黒色表示媒体９０Ｂの他に、気体（例えば、空気）が封入されている。隔壁５０は、表面基板２０ａ側からの視点において格子状に形成される。格子状とは、所定の空間が形成されるように、周期的に配置されていればよい。空間Ｓは、情報表示面１１０に表示される画像の１ドットを形成する。なお、本実施形態において、空間Ｓには、気体が封入されているが、空間Ｓは、真空であっても良い。
【００３１】
ここで、隔壁５０によって仕切られる空間Ｓに封入される表示媒体には、情報表示パネル１００に印加される電圧値に対して、応答性の高い表示媒体が封入される場合と、応答性の低い表示媒体が封入される場合とがある。ただし、ここで言う封入は、密閉を意味しない、すなわち、表示媒体が配置されている空間Ｓは、外部環境から完全に遮断されていなくてもよい。
【００３２】
図３は、表面電極４０ａに正の電圧を印加して、白色表示媒体９０Ｗが表面電極４０ａ側に駆動される場合において、白色表示媒体９０Ｗの応答性の一例を示すグラフ図である。なお、図３の例では、応答性が高い白色表示媒体９０Ｗの応答曲線が、応答曲線Ｌ１によって示されており、応答性が低い白色表示媒体９０Ｗの応答曲線が、応答曲線Ｌ２によって示されている。
【００３３】
図３に示すように、応答性が高い白色表示媒体９０Ｗは、電圧値Ｖ１（しきい値電圧）から駆動を開始するが、応答性が低い白色表示媒体９０Ｗは、電圧値Ｖ１よりも大きい電圧値Ｖ２でなければ駆動を開始しない。このように、白色表示媒体９０Ｗは、表面電極４０ａ及び裏面電極４０ｂに印加される電圧値に応じて、応答性にばらつきがある。つまり、情報表示パネル１００では、表面電極４０ａに正の電圧が印加されても、情報表示面１１０の一部において、白色画像の表示が早い領域と遅い領域とが発生する場合がある。この場合、表示画像の所定領域に濃淡、すなわち色ムラが発生する。
【００３４】
なお、図３の例では、表面電極４０ａに正の電圧が印加され、白色表示媒体９０Ｗを駆動する場合を例に挙げて示しているが、表面電極４０ａに負の電圧が印加され、黒色表示媒体９０Ｂを駆動する場合も同様に、印加される電圧値に応じて、応答にばらつきがある。つまり、情報表示パネル１００では、表面電極４０ａに負の電圧が印加される場合においても、情報表示面１１０の一部において、黒色画像の表示が早い領域と遅い領域とが発生して、色ムラが発生する場合がある。
【００３５】
また、本実施形態では、白色表示媒体９０Ｗが駆動を開始する電圧値（しきい値電圧）“＋Ｖ１”は、“＋３０Ｖ”であり、黒色表示媒体９０Ｂが駆動を開始する電圧値（しきい値電圧）“−Ｖ１”は、−３０Ｖであることとする。なお、電圧値“＋Ｖ１”及び電圧値“−Ｖ１”は、表面電極４０ａと裏面電極４０ｂとの間隔Ｌに依存する。本実施形態では、表面電極４０ａと裏面電極４０ｂとの間隔Ｌを“４０μｍ”としたため、電圧値“＋Ｖ１”及び電圧値“−Ｖ１”のそれぞれを、“＋３０Ｖ”及び“−３０Ｖ”として説明するが、電圧値“＋Ｖ１”及び電圧値“−Ｖ１”のそれぞれは、表面電極４０ａと裏面電極４０ｂとの間隔Ｌに応じて、適宜最適な値が決定することが好ましい。
【００３６】
（３）検査装置の構成
次に、検査装置２００の構成について説明する。図４は、検査装置２００の構成を示す概略構成図である。図４に示すように、検査装置２００は、駆動回路２１０ａ乃至２２０ｂと、制御回路２２０とを備える。なお、検査装置２００は、電源部などの他の機能も備えているが、ここでは説明を省略する。
【００３７】
駆動回路２１０ａ及び駆動回路２１０ｂは、制御回路２２０の制御に従って、情報表示パネル１００の一対の表示用電極に対して、所定の電圧を印加する。具体的に、駆動回路２１０ａ及び駆動回路２１０ｂのそれぞれは、情報表示パネル１００の表面電極４０ａ及び裏面電極４０ｂに接続している。駆動回路２１０ａは、表面電極４０ａに対して、所定の電圧を印加し、駆動回路２１０ｂは、裏面電極４０ｂに対して、所定の電圧を印加する。
【００３８】
駆動回路２１０ａ及び駆動回路２１０ｂが、表面電極４０ａ及び裏面電極４０ｂに対して、所定の電圧を印加することによって、表示媒体（白色表示媒体９０Ｗ又は黒色表示媒体９０Ｂ）を駆動して、情報表示パネル１００の情報表示面１１０に所定情報を表示することができる。なお、本実施形態では、駆動回路２１０ａ及び駆動回路２１０ｂは、制御回路２２０の制御に応じて、隔壁５０によって仕切られる空間Ｓに配置好ましくは封入される白色表示媒体９０Ｗ及び黒色表示媒体９０Ｂを駆動して、情報表示パネル１００の情報表示面１１０全体に白色画像及び黒色画像を表示する。
【００３９】
制御回路２２０は、ＣＰＵ及びメモリを有しており、検査装置２００全体を制御する。制御回路２２０は、駆動回路２１０ａ及び駆動回路２１０ｂを制御して、表示品質を検査するための画像を情報表示パネル１００に表示させる。具体的に、制御回路２２０は、情報表示パネル１００に所定画像を表示させるように、駆動回路２１０ａ及び駆動回路２１０ｂから情報表示パネル１００に印加される電圧を制御する。
【００４０】
本実施形態に係る制御回路２２０は、一対の表示用電極（表面電極４０ａ及び裏面電極４０ｂ）に対して、表示媒体（白色表示媒体９０Ｗ又は黒色表示媒体９０Ｂ）が駆動を完了する完了電圧値の半分である中間電圧値から、表示媒体が駆動を完了する完了電圧値まで、経時変化に対して所定の傾きによって変動する電圧を印加する。
【００４１】
ここで、本実施形態では、表示媒体として、表面電極４０ａに正の電圧を印加することによって駆動する白色表示媒体９０Ｗと、表面電極４０ａに負の電圧を印加することによって駆動する黒色表示媒体９０Ｂとを有する。
【００４２】
よって、本実施形態において、表示媒体が駆動を完了する完了電圧値には、白色表示媒体９０Ｗが駆動を完了する完了正電圧値“＋Ｖｐ”と、黒色表示媒体９０Ｂが駆動を完了する完了負電圧値“−Ｖｐ”とが含まれる。なお、本実施形態では、完了正電圧値“＋Ｖｐ”は、白色表示媒体９０Ｗが駆動を開始する電圧値“＋Ｖ１”の５倍とし、完了負電圧値“−Ｖｐ”は、黒色表示媒体９０Ｂが駆動を開始する電圧値“−Ｖ１”の５倍とする。
【００４３】
また、本実施形態では、白色表示媒体９０Ｗが駆動を開始する電圧値“＋Ｖ１”を３０Ｖとしているので、完了正電圧値“＋Ｖｐ”は、１５０Ｖとする。黒色表示媒体９０Ｂが駆動を開始する電圧値“−Ｖ１”を−３０Ｖとしているので、完了負電圧値“−Ｖｐ”は、−１５０Ｖとする。なお、完了正電圧値“＋Ｖｐ”及び完了負電圧値“−Ｖｐ”は、白色表示媒体９０Ｗと黒色表示媒体９０Ｂとが確実に駆動を行う電圧であればよく、これに限定されず、例えば、表示媒体が駆動を開始する電圧値の４倍であってもよい。
【００４４】
一方、本実施形態において、表示媒体が駆動を完了する完了電圧の半分である中間電圧値には、白色表示媒体９０Ｗが駆動を完了する完了電圧の半分である中間正電圧値“＋Ｖｍ”と、黒色表示媒体９０Ｂが駆動を完了する完了電圧の半分である中間負電圧値“−Ｖｍ”とが含まれる。本実施形態では、かかる中間正電圧値“＋Ｖｍ”は、完了正電圧値１５０Ｖの半分の７５Ｖとする。また、かかる中間負電圧値“−Ｖｍ”は、完了負電圧値−１５０Ｖの半分の−７５Ｖとする。
【００４５】
ここで、中間電圧値を完了電圧値の半分としたのは、次の理由による。すなわち、図２に示すように、表示媒体が駆動を開始する電圧値Ｖ１から完了電圧値Ｖｐまで電圧を変動させる場合、完了電圧値Ｖｐの半分の電圧値Ｖｍは、表示媒体（例えば、白色表示媒体Ｗ）の応答性において、応答性が高い表示媒体と応答性が低い表示媒体との差が、顕著に現れ始める所定閾値以上の電圧値であるためである。なお、表示媒体の応答性は、表示媒体の特性、及び、表面電極４０ａと裏面電極４０ｂとの間隔Ｌに応じて、様々なケースがあるため、中間電圧値Ｖｍは、ケースに応じた所定閾値を考慮しつつ、適宜決定することが好ましい。
【００４６】
また、図５には、本実施形態に係る制御回路２２０が、駆動回路２１０ａ及び駆動回路２１０ｂを制御することによって、情報表示パネル１００の表面電極４０ａに印加する電圧値の一例が示されている。
【００４７】
図５に示すように、制御回路２２０は、三角波形の交流電圧によって、情報表示パネル１００に変動する電圧を印加するように、駆動回路２１０ａ及び駆動回路２１０ｂを制御する。なお、正の電圧が印加された情報表示パネル１００では、白色画像が表示され、負の電圧が印加された情報表示パネル１００では、黒色画像が表示される。
【００４８】
また、時点Ｔ０の電圧値“０Ｖ”から時点Ｔ１の完了正電圧値“＋Ｖｐ（＋１５０Ｖ）”までの電圧を印加する際に、経時変化に対して上昇する電圧における所定の傾きＶｓは、６０Ｖ／秒以上、６００Ｖ／秒以下の範囲内であることが好ましい。なお、本実施形態では、経時変化に対して上昇する所定の傾きＶｓは、６００Ｖ／秒であることとする。
【００４９】
一方、時点Ｔ１の完了正電圧値“＋Ｖｐ（＋１５０Ｖ）”から時点Ｔ３の完了負電圧値“−Ｖｐ（−１５０Ｖ）”までの電圧を印加する際に、経時変化に対して下降する電圧における所定の傾きＶｓは、−６００Ｖ／秒以上、−６０Ｖ／秒以下の範囲内であることが好ましい。なお、本実施形態では、経時変化に対して下降する所定の傾きＶｓは、−６００Ｖ／秒であることとする。
【００５０】
なお、検査装置２００は、完了正電圧値“＋Ｖｐ（＋１５０Ｖ）”の半分である中間正電圧値“＋Ｖｍ（７５Ｖ）”から、完了正電圧値“＋Ｖｐ（＋１５０Ｖ）”まで電圧を上昇させる期間に限定して、所定の傾きＶｓが６００Ｖ／秒となる電圧を情報表示パネル１００に印加してもよい。同様に、検査装置２００は、完了負電圧値“−Ｖｐ（−１５０Ｖ）”の半分である中間負電圧値“−Ｖｍ（−７５Ｖ）”から、完了負電圧値“−Ｖｐ（−１５０Ｖ）”まで電圧を下降させる期間に限定して、所定の傾きＶｓが−６００Ｖ／秒となる電圧を情報表示パネル１００に印加してもよい。
【００５１】
すなわち、検査装置２００は、少なくとも、中間電圧値（＋Ｖｍ又は−Ｖｍ）から完了電圧値（＋Ｖｐ又は−Ｖｐ）まで電圧を変動させる期間に、所定の傾きＶｓが６００Ｖ／秒又は−６００Ｖ／秒となるようにして、電圧を情報表示パネル１００に印加すればよい。
【００５２】
また、本実施形態において、時点Ｔ０から時点Ｔ４までは、１秒とする。すなわち、制御回路２２０は、１Ｈｚの三角波形の交流電圧によって、情報表示パネル１００に印加する電圧を連続的に変動する。
【００５３】
このようにして、制御回路２２０は、所定の傾きによって変動する電圧を情報表示パネル１００に印加することによって、白色表示媒体９０Ｗと黒色表示媒体９０Ｂとを駆動させて、情報表示パネル１００に表示される白色画像と黒色画像との色ムラの検査が行えるように制御する。なお、本実施形態において、制御回路２２０は、電圧制御部を構成する。
【００５４】
（４）検査方法
次に、本実施形態に係る検査方法について、図を参照して説明する。図６は、検査システム１０を用いて、情報表示パネル１００を検査する検査方法の処理を示すフローチャートである。
【００５５】
ステップＳ１１０において、検査装置２００に対象となる情報表示パネル１００を載置して、情報表示パネル１００と検査装置２００とを接続する。
【００５６】
ステップＳ１２０において、検査装置２００は、情報表示パネル１００に対して、表示媒体を完了する完了電圧値の半分である中間電圧値から、表示媒体が駆動を完了する完了電圧値まで、経時変化に対して所定の傾きによって変動する電圧を印加する。具体的に、検査装置２００は、図５に示すように、三角波形による電圧を情報表示パネル１００に印加する。すなわち、検査装置２００は、所定の傾きＶｓによって変動する三角波形による電圧を情報表示パネル１００に印加する。
【００５７】
このとき、検査装置２００は、電圧値“０”Ｖから、完了正電圧値“＋Ｖｐ（＋１５０Ｖ）”までは、所定の傾きＶｓが６００Ｖ／秒となる電圧を情報表示パネル１００に印加し、電圧値“０”Ｖから、完了負電圧値“−Ｖｐ（−１５０Ｖ）”までは、所定の傾きＶｓが−６００Ｖ／秒となる電圧を情報表示パネル１００に印加する。
【００５８】
なお、検査装置２００は、中間電圧値（＋Ｖｍ又は−Ｖｍ）から完了電圧値（＋Ｖｐ又は−Ｖｐ）まで電圧を変動させる期間に限定して、所定の傾きＶｓが６００Ｖ／秒又は−６００Ｖ／秒となるようにして、電圧を情報表示パネル１００に印加してもよい。
【００５９】
ステップＳ１３０において、観察者２は、情報表示パネル１００の情報表示面１１０に表示される表示画像の色の変化を観察して、表示画像に色ムラがあるか否かを検査する。
【００６０】
ステップＳ１４０において、観察者２は、色ムラを検出した場合、情報表示パネル１００の表示品質が低いと判定して、情報表示パネル１００の不合格を決定する。
【００６１】
ここで、図７（ａ）乃至（ｃ）には、色ムラが検出された情報表示パネル１００の表示画像の一例が示されている。具体的に、図７（ａ）には、図５に示す時点Ｔ２において、“Ｖ＝０Ｖ”の電圧Ｖを印加した情報表示パネル１００の表示画像（白色画像）が表示される場合の一例が示されている。図７（ｂ）には、図５に示す時点Ｔ２〜時点Ｔ３の間のある時点において、“０＜Ｖ＜−１５０”の範囲内の電圧Ｖを印加した情報表示パネル１００に色ムラが発生した表示画像の一例が示されている。図７（ｃ）には、図５に示す時点Ｔ３において、“Ｖ＝−１５０”の電圧Ｖを印加した情報表示パネル１００の表示画像（黒色画像）の一例が示されている。
【００６２】
図７（ａ）乃至（ｃ）に示すように、時点Ｔ２及び時点Ｔ３では、色ムラは見られないが、時点Ｔ２〜時点Ｔ３の間のある時点において、“０＜Ｖ＜−１５０”の範囲内の電圧Ｖを印加する場合に、情報表示面１１０の一部の領域Ａ１において色ムラが発生している。観察者２は、このような色ムラを視認によって発見した場合には、情報表示パネル１００の表示品質が低いと判定することができる。
【００６３】
なお、上述の例では、図５に示す時点Ｔ２から時点Ｔ３までの期間において、電圧Ｖを“０Ｖ”から“−１５０”まで変化させる場合を例に挙げて説明した。しかし、図５に示す時点Ｔ０から時点Ｔ１までの期間において、電圧Ｖを“０Ｖ”から“＋１５０”まで変化させて、情報表示パネル１００の表示画像を変化（黒色画像から白色画像に変化）させる場合においても、色ムラを検出することができることは無論である。
【００６４】
ステップＳ１５０において、観察者２は、図７（ｂ）の例に示すような色ムラが検出されなかった場合、情報表示パネル１００の表示品質が高いと判定して、情報表示パネル１００の合格を決定する。
【００６５】
（５）作用・効果
本実施形態に係る検査方法では、検査装置２００が、情報表示パネル１００の表面電極４０ａ及び裏面電極４０ｂ対して、電圧値“０Ｖ”から完了正電圧値“＋Ｖｐ（＋１５０Ｖ）”まで、経時変化に対して６００Ｖ／秒によって上昇する電圧を印加する。また、検査装置２００は、情報表示パネル１００の表面電極４０ａ及び裏面電極４０ｂ対して、電圧値“０Ｖ”から完了正電圧値“−Ｖｐ（−１５０Ｖ）”まで、経時変化に対して−６００Ｖ／秒によって下降する電圧を印加する。
【００６６】
なお、検査装置２００は、完了正電圧値“＋Ｖｐ（＋１５０Ｖ）”の半分である中間正電圧値“＋Ｖｍ（７５Ｖ）”から、完了正電圧値“＋Ｖｐ（＋１５０Ｖ）”まで電圧を増加させる期間に限定して、所定の傾きＶｓが６００Ｖ／秒となる電圧を情報表示パネル１００に印加してもよい。同様に、検査装置２００は、完了負電圧値“−Ｖｐ（−１５０Ｖ）”の半分である中間負電圧値“−Ｖｍ（−７５Ｖ）”から、完了負電圧値“−Ｖｐ（−１５０Ｖ）”まで電圧を低下させる期間に限定して、所定の傾きＶｓが−６００Ｖ／秒となる電圧を情報表示パネル１００に印加してもよい。
【００６７】
かかる検査方法によれば、検査装置２００が、情報表示パネル１００に対して、６００Ｖ／秒又は−６００Ｖ／秒の所定の傾きによる動的な電圧を印加するので、従来技術のように、一定の電圧を印加する場合に比べて、情報表示パネル１００に表示される表示画像の色ムラを検出することができる。すなわち、かかる検査方法によれば、情報表示パネル１００の表示品質をより正確に検出し、歩留まりを高めることが可能になる。
【００６８】
また、かかる検査方法では、検査装置２００は、電圧値“０Ｖ”から、白色表示媒体９０Ｗが駆動を開始する電圧値“３０Ｖ”の５倍の完了正電圧値“＋Ｖｐ（＋１５０Ｖ）”まで、上昇する電圧を情報表示パネル１００に印加する。また、検査装置２００は、電圧値“０Ｖ”から、黒色表示媒体９０Ｂが駆動を開始する電圧値“−３０Ｖ”の５倍の完了負電圧値“−Ｖｐ（−１５０Ｖ）”まで、下降する電圧を情報表示パネル１００に印加する。
【００６９】
このような検査方法によれば、白色表示媒体９０Ｗ及び黒色表示媒体９０Ｂをより確実に駆動させて、情報表示パネル１００に白色画像及び黒色画像を表示させることができるので、白色画像及び黒色画像の色ムラをより確実に検出することが可能になる。
【００７０】
（６）変形例
次に、本実施形態に係る変形例について説明する。ここで、上述した実施形態に係る検査システム１０では、図６に示すステップＳ１３０乃至Ｓ１５０において、観察者２が、情報表示パネル１００の表示画像に色ムラがあるか否かを検査していた。本変形例に係る検査システム１０は、図８に示すように、検査装置２００に接続するカメラ１０００を更に備え、検査装置２００が、カメラ１０００によって撮影された動画データに基づいて、情報表示パネル１００の色ムラを検査するように構成されている。
【００７１】
具体的に、ステップＳ１３０において、カメラ１０００が、情報表示パネル１００の情報表示面１１０に表示される表示画像を撮影して、動画データを検査装置２００に送信する。検査装置２００は、カメラ１０００から送信された動画データを受信するとともに、動画データの１フレーム画像ごとに、色ムラがあるか否かを判定する。
【００７２】
ここで、図９には、検査装置２００が、色ムラがあるか否かを判定する際のフレーム画像の一例が示されている。図９に示すように、検査装置２００は、例えば、フレーム画像を複数の領域Ｘ１乃至Ｘ６に区分けするとともに、複数の領域Ｘ１乃至Ｘ６のそれぞれの画素値の平均値Ａｖ１乃至Ａｖ６を算出する。検査装置２００は、平均値Ａｖ１乃至Ａｖ６において、他の平均値（例えば、平均値Ａｖ１乃至Ａｖ５）との差が、所定差以上となる特定の平均値（例えば、Ａｖ６）があるか否かを判定する。
【００７３】
ステップＳ１４０において、検査装置２００は、所定差以上となる特定の平均値（例えば、Ａｖ６）があると判定した場合、情報表示パネル１００の不合格を決定する。
【００７４】
一方、ステップＳ１５０において、検査装置２００は、所定差以上となる特定の平均値がないと判定した場合、情報表示パネル１００の合格を決定する。
【００７５】
本実施形態に係る検査システム１０によれば、観察者２が観察を行わなくても、情報表示パネル１００の色ムラを検査することができるので、情報表示パネル１００を検査する際の手間を削減するとともに、作業効率も向上させることが可能になる。
【００７６】
［その他の実施形態］
上述したように、本発明の実施形態を通じて本発明の内容を開示したが、この開示の一部をなす論述及び図面は、本発明を限定するものであると理解すべきではない。この開示から当業者には様々な代替実施の形態、実施例が明らかとなる。
【００７７】
例えば、上述した実施形態では、検査装置２００が情報表示パネル１００に対して、三角波形の交流電圧を印加するように構成されていたが、図１０に示すように、正弦波形の電圧を印加するように構成されていてもよい。
【００７８】
なお、周波数を１Ｈｚとした場合、正弦波形の電圧Ｖ（ｔ）は、電圧Ｖ（ｔ）＝Ｖｐ＊ｓｉｎ（２π）によって示され、所定の傾きＶｓは、Ｖｓ＝Ｖｐ＊ｃｏｓ（２πｔ）によって算出することができる。ここで、「＊」は乗算を示す演算記号である。
【００７９】
このように、本発明は、ここでは記載していない様々な実施の形態などを含むことは勿論である。したがって、本発明の技術的範囲は、上述の説明から妥当な特許請求の範囲に係る発明特定事項によってのみ定められる。
【符号の説明】
【００８０】
Ｌ…間隔
Ｓ…空間
Ｔ０乃至Ｔ４…時点
２…観察者
１０…検査システム
２０ａ…表面基板
２０ｂ…裏面基板
４０ａ…表面電極
４０ｂ…裏面電極
５０…隔壁
９０Ｂ…黒色表示媒体
９０Ｂａ…正帯電性黒色粒子
９０Ｗ…白色表示媒体
９０Ｗａ…負帯電性白色粒子
１００…情報表示パネル
１１０…情報表示面
２００…検査装置
２１０ａ〜２２０ｂ…駆動回路
２２０…制御回路
１０００…カメラ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図８】
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【図１０】
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【図７】
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【図９】
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