(57)【要約】      （修正有）【課題】シンクライアントサーバを用いて患者の医用画像を読影する医用画像処理システムおよび画像診断装置を提供する。【解決手段】医用画像処理システムは、画像診断装置と、複数のクライアントサーバとがネットワークで接続される医用画像処理システムにおいて、前記画像診断装置は、被検体を複数の部位に分割する位置を設定する分割位置設定部と、被検体の医用画像データを再構成する再構成部と、再構成した前記医用画像データを前記複数の部位毎の医用画像データに画像分割する画像分割部と、前記複数の部位毎の医用画像データより所定の部位の医用画像データを選択する画像選択部と、この所定の部位の医用画像データを、前記所定の部位に該当する所定のクライアントサーバにそれぞれ送信する第１の通信部と、を有する。また、前記クライアントサーバは、前記医用画像データを受信する第２の通信部と、画像処理部と、部位画像記憶部とを有する。【選択図】図１
2013037453.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像診断装置と、複数のクライアントサーバとがネットワークで接続される医用画像処理システムにおいて、
前記画像診断装置は、
被検体を複数の部位に分割する位置を設定する分割位置設定部と、
前記被検体の医用画像データを収集するデータ収集部と、
前記データ収集部で収集した医用画像データを再構成する再構成部と、
前記再構成部で再構成した前記医用画像データを、前記分割位置設定部で設定した位置に基づき前記複数の部位毎の医用画像データに画像分割する画像分割部と、
前記画像分割部で分割した前記複数の部位毎の医用画像データを格納する画像データベースと、
前記画像データベースに格納した複数の医用画像データより、所定の部位の医用画像データを選択する画像選択部と、
前記画像選択部で選択した前記所定の部位の医用画像データを、前記所定の部位に該当する所定のクライアントサーバにそれぞれ送信する第１の通信部と、を有し、
前記クライアントサーバは、
前記画像診断装置の第１の通信部から送信された、前記所定の部位の医用画像データを受信する第２の通信部と、
前記第２の通信部で受信した前記所定の部位の医用画像データを画像処理する画像処理部と、
前記画像処理部で画像処理した、前記所定の部位の医用画像データを格納する部位画像記憶部と、を有する
ことを特徴とする医用画像処理システム。
【請求項２】
前記クライアントサーバは、
医用画像の読影ジョブを待機するデータ値を算出する読影ジョブ待機数算出部を有し、
前記画像診断装置は、
前記クライアントサーバの読影ジョブ待機数算出部で算出した、読影ジョブを待機するデータ値を取得する読影ジョブ待機数取得部と、
前記読影ジョブ待機数取得部で取得した、各クライアントサーバにおける医用画像の読影ジョブを待機するデータ値に基づいて、クライアントサーバへのデータ送信順を決定するスケジューリング部と、を有し、
前記画像選択部は、前記スケジューリング部で決定したクライアントサーバへのデータ送信順に、前記各クライアントサーバに対応する部位の医用画像データを、画像データベースから選択し、
前記第１の通信部は、前記画像選択部で選択した部位の医用画像データを、前記スケジューリング部で決定したデータ送信順に、対応するクライアントサーバへ送信する、
ことを特徴とする請求項１記載の医用画像処理システム。
【請求項３】
前記画像診断装置の前記スケジューリング部は、前記読影ジョブ待機数取得部で取得した、読影ジョブを待機するデータの値が小さいクライアントサーバから、データ送信順を決定する、
ことを特徴とする請求項２記載の医用画像処理システム。
【請求項４】
前記画像診断装置の前記分割位置設定部は、少なくとも前記被検体の身体的特徴、または前記被検体を載置する寝台にあらかじめ書かれたマーカーのいずれかに基づいて、撮影した前記被検体の画像分割位置を設定する、
ことを特徴とする請求項１記載の医用画像処理システム。
【請求項５】
画像診断装置と、複数のクライアントサーバとがネットワークで接続される医用画像処理システムにおいて、
前記クライアントサーバは、
所定の部位の医用画像データを受信する第２の通信部と、
前記第２の通信部で受信した前記所定の部位の医用画像データを画像処理する画像処理部と、
前記画像処理部で画像処理した前記所定の部位の医用画像データのうち、読影ジョブを待機するデータ値を算出する読影ジョブ待機数算出部と、
を有し、
前記画像診断装置は、
被検体を複数の部位に分割する位置を設定する分割位置設定部と、
前記クライアントサーバの読影ジョブ待機数算出部で算出した、読影ジョブを待機するデータの値を取得する読影ジョブ待機数取得部と、
前記読影ジョブ待機数取得部で取得した、各クライアントサーバにおける医用画像の読影ジョブを待機するデータの値に基づいて、各クライアントサーバに対応する部位の医用画像データを再構成する順番を決定するスケジューリング部と、
前記被検体の医用画像データを収集するデータ収集部と、
前記データ収集部で収集した医用画像データを、前記分割位置設定部で設定した位置に基づき前記複数の部位毎の医用画像データに画像分割する画像分割部と、
前記スケジューリング部で決定した、部位の医用画像データを再構成する順番に基づき、前記画像分割部で画像分割した前記複数の部位の医用画像データを順に再構成する再構成部と、
前記再構成部で再構成した前記複数の部位別の医用画像データを、対応するクライアントサーバへ順に送信する第１の通信部と、を有する
ことを特徴とする医用画像処理システム。
【請求項６】
前記複数のクライアントサーバから各部位の医用画像を受信し、受信した医用画像の付帯情報に基づいて所定の被検体における同じ検査かつ同じシリーズの医用画像を集めて前記所定の被検体の医用画像を生成し、前記被検体の医用画像における画像処理を行うためのクライアントサーバをさらに有する、
ことを特徴とする請求項１ないし５のいずれかに記載の医用画像処理システム。
【請求項７】
前記複数のクライアントサーバから各部位の医用画像を受信し、受信した医用画像の付帯情報に基づいて所定の被検体における同じ検査かつ同じシリーズの医用画像を集めて前記所定の被検体の医用画像のファイルサーバとして機能する画像サーバをさらに有する、
ことを特徴とする請求項１ないし５のいずれかに記載の医用画像処理システム。
【請求項８】
複数のクライアントサーバとネットワークで接続される医用画像処理システムの画像診断装置において、
被検体を複数の部位に分割する位置を設定する分割位置設定部と、
前記被検体の医用画像データを収集するデータ収集部と、
前記データ収集部で収集した医用画像データを再構成する再構成部と、
前記再構成部で再構成した前記被検体の医用画像を、前記分割位置設定部で設定した位置に基づき前記複数の部位別の医用画像データに画像分割する画像分割部と、
前記画像分割部で分割した前記複数の部位毎の医用画像データを格納する画像データベースと、
前記画像データベースに格納した複数の医用画像データより、所定の部位の医用画像データを選択する画像選択部と、
前記画像選択部で選択した前記所定の部位の医用画像データを、部位に該当する所定のクライアントサーバにそれぞれ送信する第１の通信部と、
を有することを特徴とする画像診断装置。
【請求項９】
前記クライアントサーバで算出した、医用画像の読影ジョブを待機するデータ値を取得する読影ジョブ待機数取得部と、
前記読影ジョブ待機数取得部で取得した、各クライアントサーバにおける医用画像の読影ジョブを待機するデータ値に基づいて、クライアントサーバへのデータ送信順を決定するスケジューリング部と、を有し、
前記画像選択部は、前記スケジューリング部で決定したクライアントサーバへのデータ送信順に、前記各クライアントサーバに対応する部位の医用画像データを、画像データベースから選択し、
前記第１の通信部は、前記画像選択部で選択した部位の医用画像データを、前記スケジューリング部で決定したデータ送信順に、対応するクライアントサーバへ送信する、
ことを特徴とする請求項８記載の画像診断装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、医用画像処理システムおよび画像診断装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年ＣＴ装置等の画像診断装置では、機能の向上により、患者の全身画像を一度に取得することができるようになった。取得した医用画像は、部位毎に部位専門医により読影が行われる。
【０００３】
一方、シンクライアント型の情報処理システムが近年注目されており、医療においてもシンクライアント型のシステムを導入し始めている。シンクライアント型の医用システムとは、１つのメインサーバおよび複数のクライアント（シンクライアント）が接続する病院内ＬＡＮ等のネットワークにおいて、メインサーバ側がシンクライアントを制御するものである。シンクライアント端末にはハードディスクを搭載せず、サーバ側にシンクライアント端末を動作させるアプリケーションやデータを格納する。具体的な例として、サーバは、他の画像処理装置で撮像した画像データの格納、画像処理、シンクライアント端末の要求に応じた各種アプリケーションプログラムの起動を行い、シンクライアント端末は、データの表示機能や最低限の入力機能のみを有する。
【０００４】
シンクライアント端末は、アプリケーションプログラム、およびデータをシンクライアント端末自身で格納しないため、シンクライアント端末側の処理負荷を低減し、サーバ上でデータを一元的に管理できる。また、ハードディスクを搭載しないためシンクライアント端末自体が安価で済み、より多くのシンクライアント端末を導入してネットワーク上に接続することができる。
【０００５】
例えば患者の医用画像について、複数のシンクライアントサーバでそれぞれ特定の部位の読影を行う場合、メインサーバ側は患者の全身医用画像および全身のレポートデータを有し、シンクライアントサーバは、患者の全身医用画像および読影する部位のレポートデータをメインサーバから都度取得して表示する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００２−３６０５１９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、従来シンクライアント型のシステムを用いて患者の医用画像の読影を行う場合、全身画像を１つのデータとして各シンクライアントサーバにそれぞれ転送しており、データが大きいため処理転送時間が膨大にかかってしまう。また、全身医用画像データの転送が終わるまではシンクライアントサーバ側で読影ができず、例えば患者の頭部から画像が送信された場合、脚部を専門に読影するシンクライアントサーバは最後の方で画像を受信することになり、読影を始めるまでに時間がかかってしまう。また、シンクライアントサーバに転送された全身の医用画像は、部位専門医が所定の部位について読影を行うため、専門外の部位における医用画像は不要であり、無駄となってしまう。
また、全身画像を複数の画像に分割して同時に全シンクライアントサーバに送信した場合でも、通信帯域は同じであるため、結局通信に時間がかかってしまう可能性がある。
【０００８】
本実施形態はこのような点を考慮してなされたもので、シンクライアントサーバを用いて患者の医用画像を読影することができる医用画像処理システムおよび画像診断装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
実施形態の医用画像処理システムは、画像診断装置と、複数のクライアントサーバとがネットワークで接続される医用画像処理システムにおいて、前記画像診断装置は、被検体を複数の部位に分割する位置を設定する分割位置設定部と、前記被検体の医用画像データを収集するデータ収集部と、前記データ収集部で収集した医用画像データを再構成する再構成部と、前記再構成部で再構成した前記医用画像データを、前記分割位置設定部で設定した位置に基づき前記複数の部位毎の医用画像データに画像分割する画像分割部と、前記画像分割部で分割した前記複数の部位毎の医用画像データを格納する画像データベースと、前記画像データベースに格納した複数の医用画像データより、所定の部位の医用画像データを選択する画像選択部と、前記画像選択部で選択した前記所定の部位の医用画像データを、前記所定の部位に該当する所定のクライアントサーバにそれぞれ送信する第１の通信部と、を有し、前記クライアントサーバは、前記画像診断装置の第１の通信部から送信された、前記所定の部位の医用画像データを受信する第２の通信部と、前記第２の通信部で受信した前記所定の部位の医用画像データを画像処理する画像処理部と、前記画像処理部で画像処理した、前記所定の部位の医用画像データを格納する部位画像記憶部と、を有することを特徴とする。
【００１０】
また、実施形態の画像診断装置は、複数のクライアントサーバとネットワークで接続される医用画像処理システムの画像診断装置において、被検体を複数の部位に分割する位置を設定する分割位置設定部と、前記被検体の医用画像データを収集するデータ収集部と、前記データ収集部で収集した医用画像データを再構成する再構成部と、前記再構成部で再構成した前記被検体の医用画像を、前記分割位置設定部で設定した位置に基づき前記複数の部位別の医用画像データに画像分割する画像分割部と、前記画像分割部で分割した前記複数の部位毎の医用画像データを格納する画像データベースと、前記画像データベースに格納した複数の医用画像データより、所定の部位の医用画像データを選択する画像選択部と、前記画像選択部で選択した前記所定の部位の医用画像データを、部位に該当する所定のクライアントサーバにそれぞれ送信する第１の通信部と、を有することを特徴とする。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の一実施形態に係る医用画像処理システムの概略構成を示すブロック図。
【図２】部位専用シンクライアントサーバの詳細を示すブロック図。
【図３】画像診断装置が部位専用シンクライアントサーバそれぞれに医用画像を送信する基本的な動作を示すフローチャート。
【図４】患者の分割位置の設定方法の一例を示す図。
【図５】部位専用シンクライアントサーバへの送信順を決定し、対応する部位の医用画像を送信する例を示す図。
【図６】読影ジョブ待機数の少ない順に画像の再構成を行って部位専用シンクライアントサーバに医用画像を送信する動作を示すフローチャート。
【図７】全身用クライアントサーバを備えた場合の概念図。
【図８】付帯情報の例を示す図。
【図９】画像サーバが部位専用シンクライアントサーバと直接接続した場合の概念図。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、実施形態を添付図面に基づいて説明する。
【００１３】
図１は、一実施形態に係る医用画像処理システム８００の概略構成を示すブロック図である。医用画像処理システム８００は、画像診断装置１、部位専用シンクライアントサーバ２（２１、２２、２３）、シンクライアント３（３１ａ〜３１ｃ、３２ａ〜３２ｂ、３３ａ）、画像サーバ５を含む。
【００１４】
画像診断装置１と部位専用シンクライアントサーバ２（２１、２２、２３）、画像サーバ５は、病院内のＬＡＮ（ローカルエリアネットワーク）を介して相互に通信可能に接続される。部位専用シンクライアントサーバ２は、画像診断装置１から対応する部位の医用画像を受信し、またシンクライアント３を動作させるアプリケーションやデータを格納する。
【００１５】
シンクライアント３１ａ〜３１ｃ、３２ａ〜３２ｂ、３３ａは、部位専用シンクライアントサーバ２１、２２、２３それぞれに接続され、部位専用シンクライアントサーバ２のシンクライアント端末として動作する。つまり、シンクライアント３はデータの表示機能や最低限の入力機能のみを有する。
【００１６】
画像サーバ５は、例えばＰＡＣＳ（Picture Archiving and Communication System：医用画像保管通信システム）に備えられる画像の長期保管用のサーバであり、画像診断装置１で取得した医用画像を記憶する。
【００１７】
画像診断装置１はモダリティであり、患者（被検体）の医用画像を撮影して画像診断する。画像診断装置１は、制御部１０、表示部１２、操作部１３、撮像部１４、通信部１５、記憶部１６、情報記憶媒体１７、患者情報データベース１８、画像データベース１９がバスによって相互に通信可能に接続されて構成されている。
【００１８】
表示部１２はモニタ等であり、制御部１０の制御に基づいて文書データや画像データ等を表示する。操作部１３はタッチパネルや操作キー等の入力装置である。撮像部１４は、患者の医用画像を撮影する。通信部１５は、病院内ＬＡＮに接続し、部位専用シンクライアントサーバ２および画像サーバ５との通信を行う。
【００１９】
記憶部１６は、制御部１０や通信部１５などのワーク領域となるもので、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）などにより実現できる。記憶部１６は、撮像部１４で撮影した患者の全身医用画像データおよび付帯情報を一時的に格納する。
【００２０】
情報記憶媒体１７（コンピュータにより読み取り可能な媒体）は、プログラムやデータなどを格納するものであり、ハードディスク、或いはメモリ（Ｆｌａｓｈ Ｍｅｍｏｒｙ、ＲＯＭ：Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）などにより実現できる。情報記憶媒体１７には、本実施形態の各部としてコンピュータを機能させるためのプログラム（各部の処理をコンピュータに実行させるためのプログラム）、複数のアプリケーション等が記憶される。
【００２１】
制御部１０は、画像診断装置１の総括的な制御を行うとともに、その他の様々な演算処理や制御処理などを行う演算装置である。制御部１０の機能は各種プロセッサ（ＣＰＵ、ＤＳＰ等）、ＡＳＩＣ（ゲートアレイ等）などのハードウェアや、プログラムにより実現できる。制御部１０は、情報記憶媒体１７に格納されるプログラム（データ）に基づいて本実施形態の種々の処理を行う。
【００２２】
制御部１０は、データ収集部１０１、再構成部１０２、画像分割部１０３、読影ジョブ待機数取得部１０４、スケジューリング部１０５、画像選択部１０６、分割位置設定部１０７を含む。
【００２３】
分割位置設定部１０７は、被検体（患者の全身）を複数の部位に分割するための位置を設定する。データ収集部１０１は、撮像部１４で撮像した患者の全身医用画像データを収集する。再構成部１０２は、データ収集部１０１で収集した医用画像データに所定の画像処理を行い再構成する。画像分割部１０３は、再構成部１０２で再構成した全身の医用画像データを部位別の医用画像データに分割し画像データベース１９に格納する。詳細は後述する。
【００２４】
読影ジョブ待機数取得部１０４は、部位専用シンクライアントサーバ２（２１、２２、２３）の読影ジョブ待機数算出部２１２で算出した、読影ジョブを待機する医用画像データの値を取得する。スケジューリング部１０５は、読影ジョブ待機数取得部１０４で取得した、部位専用シンクライアントサーバ２１、２２、２３における読影ジョブを待機する医用画像データの値に基づき、部位専用シンクライアントサーバ２１、２２、２３に部位別の医用画像データを送信する順番を決定する。
【００２５】
画像選択部１０６は、スケジューリング部１０５で決定した部位別の医用画像データの送信順に基づき、画像データベース１９に格納される医用画像データを選択し、通信部１５を介して送信する。
【００２６】
患者情報データベース１８は、患者の身長、体重等といった身体的特徴をあらかじめ格納する。
画像データベース１９は、再構成部１０２で再構成され画像分割部１０３で分割された複数の部位別医用画像データ、および部位別医用画像データの付帯情報に含まれる、少なくとも患者ＩＤ、検査ＩＤ、シリーズＩＤ、および各部位に分割したときの分割位置、を格納する。
【００２７】
図２は部位専用シンクライアントサーバ２（２１、２２、２３）の詳細ブロック図である。部位専用シンクライアントサーバ２は、制御部２００、通信部２０５、記憶部２０６、情報記憶媒体２０７、部位画像データベース２０９を含む。
【００２８】
通信部２０５、記憶部２０６、情報記憶媒体２０７は、画像診断装置１内の機能と同様であるので説明を省略する。
部位画像データベース２０９は、画像診断装置１から送信された、部位専用シンクライアントサーバ２に対応する部位の、再構成された医用画像データを格納する。このとき、少なくとも患者ＩＤ、検査ＩＤ、シリーズＩＤ、および部位を示す分割情報を含む付帯情報も医用画像データに添付される。
【００２９】
制御部２００は、データ中継部２１３、読影ジョブ待機数算出部２１２、画像処理部２１１を含む。画像処理部２１１は、画像診断装置１から送信された医用画像を画像処理する。
読影ジョブ待機数算出部２１２は、読影ジョブを待機している医用画像データの値を算出する。つまり、読影ジョブ待機数算出部２１２は、部位画像データベース２０９に格納される医用画像のうち、読影が終わっていない医用画像データの値（例えば医用画像の枚数）を算出する。
データ中継部２１３は、読影ジョブ待機数算出部２１２で算出した医用画像データの値に基づき、画像処理部２１１で画像処理した医用画像を、シンクライアント３や後述する全身用シンクライアントサーバ４に中継送信する。
【００３０】
シンクライアント３（３１ａ〜３１ｃ、３２ａ〜３２ｂ、３３ａ）は端末等であり、部位専用シンクライアントサーバ２に接続される読影端末として機能する。シンクライアント３は読影を行う医用画像を部位専用シンクライアントサーバ２より取得しモニタに表示する。読影医はシンクライアント３のモニタに表示された医用画像を見て読影を行い、読影結果（レポート）を入力する。入力されたレポートは、当該医用画像の付帯情報として、部位画像データベース２０９に格納される。
【００３１】
次に、上記構成の医用画像処理システム８００の動作について説明する。
【００３２】
＜実施例１＞
図３に、画像診断装置１が部位専用シンクライアントサーバ２それぞれに医用画像を送信する基本的な動作のフローチャートを示す。
【００３３】
画像診断装置１の分割位置設定部１０７は、患者情報データベース１８に格納された患者の身長、体重、身体的特徴より、当該患者全身を各部位に分ける分割位置を設定する（ステップＳ１０１）。例えば、頭部、胸部、腹部、脚部１、脚部２といった部位と、その分割位置を設定する。
【００３４】
図４に、ステップＳ１０１における患者の分割位置の設定方法の一例を示す。ＣＴの場合はスキャナ画像を使って患者の体の横幅の値を取得して体の縦軸方向の位置でプロットした場合に体の幅が急激に変化する部分（図４の（Ｆ）を除いた（Ａ）−（Ｅ）の部分）を検出して分割する。このとき胸部と腹部のような体の幅の変化が大きくない部分(Ｆ)については、（Ｂ）、（Ｃ）の位置から、前もって定めておいた比率（例：図４の（Ｂ）と（Ｃ）の7:3の位置）で設定するようにする。なお全身の画像の分割は体軸方向で垂直に分割するものに限らない。
なお、患者の分割位置の設定方法は上記の例に限らない。他の例として、寝台に部位の目印となるマーカーを置き、自動認識させてもよい。
【００３５】
次に画像診断装置１の撮像部１４は、患者の全身を撮影し、データ収集部１０１は撮影した医用画像データおよび付帯情報（例えば患者ＩＤ、検査ＩＤ、シリーズＩＤ等）を収集して記憶部１６に一時的に格納する（ステップＳ１０３）。
【００３６】
次に再構成部１０２は、ステップＳ１０３でデータ収集部１０１が収集した医用画像データを再構成し、通信部１５を介して画像サーバ５に送信する（ステップＳ１０５）。次に画像分割部１０３は、ステップＳ１０５で再構成した医用画像データを、ステップＳ１０１で分割位置設定部１０７が設定した分割位置で分割し、部位別の医用画像を作成して画像データベース１９に格納する（ステップＳ１０７）。このとき部位別の医用画像には、ステップＳ１０３で収集した、少なくとも患者ＩＤ、検査ＩＤ、シリーズＩＤと、分割位置を含む付帯情報が添付され、画像データベース１９に格納されている。
【００３７】
作成した部位別の医用画像は、対応する部位専用シンクライアントサーバ２に送信される。部位専用シンクライアントサーバ２において、画像処理部２１１は送信された医用画像の画像処理を行って部位画像データベース２０９に格納する。
各部位の読影医は、シンクライアント３の端末を用いて医用画像の読影を行うために、シンクライアント３の操作部を介して医用画像を要求する。部位専用シンクライアントサーバ２のデータ中継部２１３は、部位画像データベース２０９に格納されている医用画像を少なくとも１つのシンクライアント３に中継送信する。
【００３８】
ここで画像処理部２１１の画像処理速度は、部位によって処理内容や画像の量が異なるため、各部位それぞれ異なると考えられる。例えば、腹部用の部位専用シンクライアントサーバは、医用画像を解析して胃や十二指腸等各臓器を判別する処理が必要となり、他の部位専用シンクライアントサーバよりも画像処理に時間がかかる。そのため、データ中継部２１３は、医用画像の画像処理が終わらないとシンクライアント３に中継送信ができず、結果として部位専用シンクライアントサーバ２で当該医用画像の読影を待機している状態となる。
また、データ中継部２１３からシンクライアント３に１度に中継送信された画像の量が多いために、読影医が読影する時間がかかってしまい、次の読影を待機する医用画像が部位専用シンクライアントサーバ２で蓄積されてしまう。
以上のように読影を待機している医用画像のデータ値は、読影ジョブ待機数として、読影ジョブ待機数算出部２１２で算出される。
【００３９】
そこで次に読影ジョブ待機数取得部１０４は、部位専用シンクライアントサーバ２（２１、２２、２３）の読影ジョブ待機数算出部２１２で算出した、読影ジョブを待機する医用画像データの値を取得する（ステップＳ１０９）。
【００４０】
次にスケジューリング部１０５は、ステップＳ１０９で取得した、読影ジョブを待機する医用画像データの値に基づき、部位専用シンクライアントサーバ２（２１、２２、２３）へ、対応する部位の医用画像データを送信する順番を決定する（ステップＳ１１１）。
【００４１】
ステップＳ１０９で取得した読影ジョブを待機する医用画像のデータ値は、その値が多いほど、読影作業が進んでいないことを示している。画像選択部１０６が、読影ジョブを待機している医用画像のデータ値の少ない部位専用シンクライアントサーバ２から順に（待機している医用画像のデータ値が同一の場合は、あらかじめ決められた順に）、対応する部位の医用画像を選択して送信すれば、各部位専用シンクライアントサーバ２に接続されたシンクライアント３でより早く読影開始できる。よってステップＳ１１１においてスケジューリング部１０５が決定する、部位専用シンクライアントサーバ２への送信順は、読影ジョブを待機する医用画像データの少ない順となる。
【００４２】
画像選択部１０６は、ステップＳ１１１で決定した部位専用シンクライアントサーバ２への送信順に基づき、部位専用シンクライアントサーバ２に対応する部位の医用画像を画像データベース１９から順番に選択し、通信部１５を介して送信する（ステップＳ１１３）。
【００４３】
図５に、部位専用シンクライアントサーバ２への送信順を決定し、対応する部位の医用画像を送信する例を示す。例えば、読影ジョブを待機している医用画像データ数が、頭部専用シンクライアントサーバ２１が１個、腹部専用シンクライアントサーバ２２が３個、脚部専用シンクライアントサーバ２３が２個であるとすると、画像選択部１０６は、読影ジョブを待機している医用画像データ数の少ない部位専用シンクライアントサーバ２の順、つまり、頭部専用シンクライアントサーバ２１、脚部専用シンクライアントサーバ２３、腹部専用シンクライアントサーバ２２の順に、対応する部位の医用画像を画像データベース１９から選択し、通信部１５を介して送信する。
【００４４】
これにより、患者の医用画像を部位別に分割することにより、無駄な医用画像の送信がなくなる。また読影ジョブを待機している医用画像のデータ値に応じて、各部位の医用画像を順に対応する部位専用シンクライアントサーバに送信することにより、先に読影ジョブの待機数がなくなっている部位専用シンクライアントサーバがあるにも関わらず、読影ジョブの待機数が多い他の部位専用シンクライアントサーバへの送信終了を待ってから、医用画像を受信するということがなくなり、より早く所定部位の医用画像の読影を行うことができる。
【００４５】
＜実施例２＞
図６に、読影ジョブ待機数の少ない部位専用シンクライアントサーバ２の順に画像の再構成を行って部位専用シンクライアントサーバ２それぞれに医用画像を送信する動作のフローチャートを示す。
【００４６】
ステップＳ２０１における、分割位置設定部１０７の分割位置の設定は、ステップＳ１０１と同様であるので、説明を省略する。次に読影ジョブ待機数取得部１０４は、部位専用シンクライアントサーバ２（２１、２２、２３）の読影ジョブ待機数算出部２１２で算出した、読影ジョブを待機する医用画像データの値を取得する（ステップＳ２０３）。次にスケジューリング部１０５は、ステップＳ２０３で取得した、読影ジョブを待機する医用画像データの値に基づき、再構成部１０２が医用画像データを再構成する部位の順番を決定する（ステップＳ２０５）。
【００４７】
次に画像診断装置１の撮像部１４は患者の全身を撮影し、データ収集部１０１は医用画像データを収集して記憶部１６に一時的に格納する（ステップＳ２０７）。収集した医用画像データは、画像サーバ５にも送信される。
【００４８】
次に画像分割部１０３は、ステップＳ２０７でデータ収集部１０１が収集した医用画像データをステップＳ２０１で設定した分割位置で分割し、部位別の医用画像データを作成する（ステップＳ２０９）。
【００４９】
次に再構成部１０２は、ステップＳ２０９で画像分割部１０３が分割し作成した、部位別の医用画像データを、ステップＳ２０５で決定した部位の順番に従って再構成する（ステップＳ２１１）。次に画像選択部１０６は、ステップＳ２１１で再構成を行った順に医用画像を選択し、通信部１５を介して対応する部位専用シンクライアントサーバ２に送信する（ステップＳ２１３）。なお、この送信は全ての部位の再構成の完了を待って行われる必要は無く、再構成が完了した部位については完了次第、他の部位の再構成の完了を待たずに送信を行ってもよい。
【００５０】
これにより、患者の全身医用画像データを一度に再構成するのではなく、部位毎に分割した後に、読影を待機しているジョブ数の少ない順に再構成するので、医用画像データの再構成に要する時間が短縮され、より早い読影を行うことができる。
【００５１】
＜実施例３＞
なお、読影医によっては患者の全身医用画像を見て判断する場合があるので、患者の全身医用画像を扱う全身用シンクライアントサーバ４を医用画像処理システム８００に備えてもよい。この場合の概念図を図７に示す。全身用シンクライアントサーバ４は、それぞれ部位専用シンクライアントサーバ２（図７では頭部専用シンクライアントサーバ２１、腹部専用シンクライアントサーバ２２、脚部専用シンクライアントサーバ２３）と直接接続される。全身用シンクライアントサーバ４は、複数の部位専用シンクライアントサーバ２とクライアントサーバクラスタを形成する。また全身用シンクライアントサーバ４は、シンクライアント４３ａ、４３ｂ…と通信可能に接続し、シンクライアント４３ａ、４３ｂ…を動作させるアプリケーションやデータを格納する。
【００５２】
全身用シンクライアントサーバ４を備えた場合の、画像診断装置１から部位専用シンクライアントサーバ２に対応する医用画像をそれぞれ送信する動作は、実施例１または２と同様である。
部位専用シンクライアントサーバ２では、画像処理部２１１が医用画像の画像処理を行い、データ中継部２１３が、対応する部位の医用画像を全身用シンクライアントサーバ４に送信する。このときデータ中継部２１３は、全身用シンクライアントサーバ４に付帯情報（患者ＩＤ、検査ＩＤ、シリーズＩＤ、および分割位置の情報）も送信するため、全身用シンクライアントサーバ４上で、付帯情報に基づいて同じ患者の同じ検査、同じシリーズにおける医用画像を集め全身の医用画像を生成することができる。全身用シンクライアントサーバ４は、生成した全身の医用画像に関する各種画像処理を行い、全身用シンクライアントサーバ４に接続されるシンクライアント４３ａ、４３ｂ…に中継送信する。
【００５３】
ここで、付帯情報の例を図８に示す。図８では患者を３分割した場合であり、分割位置の情報は、「１／３」が頭部、「２／３」が腹部、「３／３」が脚部を示している。この分割位置の情報により、全身用シンクライアントサーバ４は、特定の患者における、同じ検査ＩＤ、同じシリーズＩＤにおいて、その患者の全身医用画像が揃ったかをチェックすることができる。そして、その患者の全身医用画像におけるシンクライアントサーバとして機能することができる。
【００５４】
これにより、全身用シンクライアントサーバ４で患者の全身の医用画像を画像処理することができる。また、特定の患者における、同じ検査ＩＤおよび同じシリーズＩＤにおける各部位の医用画像が、全身分あるかチェックすることができる。
【００５５】
＜実施例４＞
また、画像サーバ５を部位専用シンクライアントサーバ２と直接接続し、特定の患者における各部位の医用画像を、部位専用シンクライアントサーバ２から送信して画像サーバ５に格納してもよい。この場合の概念図を図９に示す。
【００５６】
画像サーバ５は、医用画像を長期保存するためのサーバである。一般に画像診断装置１や部位専用シンクライアントサーバ２が保持している画像は格納期間が短期に設定されており、ある一定期間を過ぎると削除されるため、データを長期的に保存する画像サーバ５に医用画像データを保管しておく。実施例１〜３では、画像診断装置１から画像サーバ５に患者の全身医用画像が送信されていたが、本実施例では部位専用シンクライアントサーバ２それぞれから、画像サーバ５に各部位の医用画像を送信して全身医用画像を生成し格納する。
【００５７】
画像サーバ５は、部位専用シンクライアントサーバ２（２１、２２、２３）のデータ中継部２１３から中継送信された、患者の各部位の医用画像を受信する。このとき、図８に示す付帯情報（患者ＩＤ、検査ＩＤ、シリーズＩＤ、および分割位置の情報）も医用画像に添付されて受信する。画像サーバ５は、受信した医用画像の付帯情報より、特定の患者における、同じ検査ＩＤ、同じシリーズＩＤにおいて、その患者の全身医用画像が揃ったかをチェックすることができる。そして、その患者の全身医用画像におけるファイルサーバとして機能することができる。
なお、部位専用シンクライアントサーバ２から画像サーバ５に送信した医用画像データは、部位画像データベース２０９から削除されてもよい。
【００５８】
これにより、画像診断装置１は部位専用シンクライアントサーバ２と画像サーバ５に対して重複して画像データを送信する必要がなくなり、患者を対象とした操作に集中しやすくなる。
【００５９】
以上説明した実施例によれば、患者の医用画像を部位別に分割して、各部位専用のクライアントサーバに送信するにあたり、読影を待機しているジョブ数の少ない順で送信することにより、無駄な医用画像の送信がなく、より早く読影を行うことができる。
【００６０】
以上、本発明の実施形態について図面を参照して詳述してきたが、具体的な構成はこの実施形態に限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲の設計変更等も含まれる。
【符号の説明】
【００６１】
１…画像診断装置、２（２１、２２、２３）…部位専用シンクライアントサーバ、３（３１ａ〜３１ｃ、３２ａ〜３２ｂ、３３ａ）…シンクライアント、４…全身用シンクライアントサーバ、５…画像サーバ、１０…制御部、１２…表示部、１３…操作部、１４…撮像部、１５…通信部、１６…記憶部、１７…情報記憶媒体、１８…患者情報データベース、１９…画像データベース、１０１…データ収集部、１０２…再構成部、１０３…画像分割部、１０４…読影ジョブ待機数取得部、１０５…スケジューリング部、１０６…画像選択部、８００…医用画像処理システム。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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