(57)【要約】【課題】  転写ローラへの加圧バネと給電バネとの荷重差による濃度ムラを確実に防止することができる画像形成装置を提供することにある。  【解決手段】  感光体ドラムと、この感光体ドラムにトナー画像を形成する画像形成ユニットと、駆動ローラを含む複数のローラに掛け渡された無端状の転写ベルトと、この転写ベルトを挟んで前記感光体ドラムに圧接する転写ローラと、この転写ローラに接触し、前記感光体ドラム上のトナー画像を前記転写ベルト表面に転写させるための電荷を前記転写ローラに付与する給電バネと、この給電バネを支持し前記転写ローラを保持する給電バネ支持部と、この給電バネ支持部と一体的に設けられ、前記転写ローラと、給電バネの支持部分を挟んで、前記給電バネを係止する給電バネ係止部とを備える。【選択図】図３
2013037361.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
感光体ドラムと、
この感光体ドラムにトナー画像を形成する画像形成ユニットと、
駆動ローラを含む複数のローラに掛け渡された無端状の転写ベルトと、
この転写ベルトを挟んで前記感光体ドラムに圧接する転写ローラと、
この転写ローラに接触し、前記感光体ドラム上のトナー画像を前記転写ベルト表面に転写させるための電荷を前記転写ローラに付与する給電バネと、
この給電バネを支持し前記転写ローラを保持する給電バネ支持部と、
この給電バネ支持部と一体的に設けられ、前記転写ローラと、給電バネの支持部分を挟んで、前記給電バネを係止する給電バネ係止部と、
を設けたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記給電バネ支持部は、導電性の材料で形成されていることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、感光体ドラム上に形成されたトナー像を記録媒体に転写する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置において、転写ローラに転写ベルト上のトナー像と逆の極性の転写電流を流し、転写ローラの対向ローラにトナー像と同極性の電流を流すことによってトナー像が記録紙等の記録媒体側に引き付けられるような方向の転写電界を形成し、その転写電界により、トナー像を転写ベルト上から記録媒体上に２次転写することが行われていた。
【０００３】
転写ローラはその両端に加圧バネが設けられており、導電性の軸受によって回転自在に支持されている。前記転写ローラへの給電は、画像形成装置内に設けられた電圧発生装置により電圧が印加され、転写ローラによって転写ベルトが所定の電位に帯電される。前記転写ローラの一方の端部または両端部はねじりコイルバネ（給電バネ）によって垂直方向に付勢されている。
【０００４】
前記加圧バネと給電バネが一方の端部に付勢されることにより、転写ローラの両端に荷重差が発生する。また、給電バネが両端部に付勢される方式の場合でも、給電バネは荷重のばらつきが大きいため、両端に荷重差が発生しこの荷重差により転写効率に差が生じる。そのため、記録媒体への転写の際、濃度ムラが発生する恐れがあった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平１１−３３４９２５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明はこのような事情に鑑みてなされたもので、転写ローラへの加圧バネと給電バネとの荷重差による濃度ムラを確実に防止することができる画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、実施形態の画像形成装置は、感光体ドラムと、この感光体ドラムにトナー画像を形成する画像形成ユニットと、駆動ローラを含む複数のローラに掛け渡された無端状の転写ベルトと、この転写ベルトを挟んで前記感光体ドラムに圧接する転写ローラと、この転写ローラに接触し、前記感光体ドラム上のトナー画像を前記転写ベルト表面に転写させるための電荷を前記転写ローラに付与する給電バネと、この給電バネを支持し前記転写ローラを保持する給電バネ支持部と、この給電バネ支持部と一体的に設けられ、前記転写ローラと、給電バネの支持部分を挟んで、前記給電バネを係止する給電バネ係止部とを備えたことを特徴とする。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本実施形態における、画像形成装置の構成を示す一部断面正面図である。
【図２】図１に示す画像形成装置のベルト搬送ユニットの斜視図である。
【図３】図２に示すベルト搬送ユニットの一部を拡大した斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下に、本実施形態にかかるカラー画像形成装置を詳細に説明する。
【００１０】
図１に示す本実施形態に係る画像形成装置１は、箱型状の装置本体２を具備し、装置本体２の上面に原稿載置部３が配置されている。この原稿載置部３は、原稿載置用の透明の原稿台（ガラス板）４が設けられ、その原稿台４の上にカバー５が開閉自在に設けられている。なお、この原稿載置部３には、カバー５の代わりに、更に、周知の自動原稿送り装置（ＡＤＦ）を配置しても良い。前記原稿台４の下面側にキャリッジ６が設けられ、そのキャリッジ６に露光ランプ７が設けられている。キャリッジ６は、原稿台４の下面に沿って往復動する。キャリッジ６が往動しながら、露光ランプ７が点灯することにより、原稿台４上の原稿が露光される。この露光により、原稿台４に載置されている原稿の反射光像が得られ、それが反射ミラー８，９，１０および変倍用レンズ１１によってＣＣＤ（Charge Coupled Device）１２に投影される。ＣＣＤ１２は、原稿の反射光像に対応する画像信号を出力する。
【００１１】
ＣＣＤ１２から出力される画像信号は、適宜に処理された後、露光ユニット１３に供給される。露光ユニット１３は、イエローカラーの画像信号に応じたレーザビームＢ１、マゼンタカラーの画像信号に応じたレーザビームＢ２，シアンカラーの画像信号に応じたレーザビームＢ３、ブラックカラーの画像信号に応じたレーザビームＢ４を、イエローカラー用の感光体ドラム２０、マゼンタカラー用の感光体ドラム２１、シアンカラー用の感光体ドラム２２、ブラックカラー用の感光体ドラム２３に向けてそれぞれ発する。
【００１２】
感光体ドラム２０，２１，２２，２３は、一定間隔でほぼ水平方向に配列されている。これら感光体ドラム２０，２１，２２，２３の上方に転写ベルト２４が設けられている。転写ベルト２４は、ドライブローラ２５、ガイドローラ２６，２７，２８、および従動ローラ２９に掛け渡され、ドライブローラ２５から動力を受けて、反時計方向に回転走行する。
【００１３】
感光体ドラムの周囲には、帯電器、現像器、除電器、クリーナ等から成る図示しない、周知の画像形成ユニットがそれぞれ配置されている。
【００１４】
転写ベルト２４を挟んで感光体ドラム２０，２１，２２，２３と対向する位置に、一次転写ローラ３０，３１，３２，３３が設けられている。１次転写ローラ３０，３１，３２，３３は、転写ベルト２４と接触し、感光体ドラム２０，２１，２２，２３上の可視像を転写ベルト２４に転写させる。
【００１５】
前記露光ユニット１３の下方に、複数の給紙カセット４０が設けられている。これら給紙カセット４０には、互いに異なるサイズの記録媒体として用紙が収容されている。これら給紙カセット４０のいずれか１つから、用紙が１枚ずつ取り出される。この取り出し用として、各給紙カセット４０にピックアップローラ４１が設けられている。取り出された用紙は、分離ローラ４２により複数枚が一緒に供給されないように分離され、搬送路４３に供給される。
【００１６】
搬送路４３は、前記従動ローラ２９を経由して、上方の排紙口４４まで延びている。排紙口４４は、装置本体２の外周面に連なる排紙トレイ４５に臨んでいる。
【００１７】
前記搬送路４３の始端側には、前記各分離ローラ４２の近傍にそれぞれ給紙ローラ４６が設けられている。さらに搬送路４３の略中途部における従動ローラ２９と対向する位置に、転写ベルト２４を挟んで、２次転写ローラ４７が設けられている。そして、これら従動ローラ２９および２次転写ローラ４７の手前位置（用紙搬送方向上流側）に、レジストローラ４８が設けられている。レジストローラ４８は、転写ベルト２４上のトナー画像の２次転写のタイミングに併せて、用紙を転写ベルト２４と２次転写ローラ４７との間に送り込む。２次転写ローラ４７は、レジストローラ４８から送り込まれる用紙を従動ローラ２９上の転写ベルト２４との間に挟み込みながら、転写ベルト２４に転写されているトナー画像（可視像）をその用紙に転写させる。
【００１８】
搬送路４３において、２次転写ローラ４７より用紙搬送方向下流側の位置に、熱定着用のヒートローラ４９、およびそのヒートローラ４９に接する圧接ローラ５０が設けられている。搬送路４３の終端には、排紙ローラ５１が設けられている。
【００１９】
搬送路４３の終端から前記レジストローラ４８の上流側位置にかけて、用紙の表裏を反転させるための搬送路５２が設けられている。搬送路５２には、給紙ローラ５３．５４．５５が設けられている。搬送路４３の終端に達した用紙が排紙ローラ５１の回転方向の切り替えにより、搬送路５２を通して搬送路４３に戻されることにより、用紙の裏面に対しても転写ベルト２４上の可視像が転写される。
【００２０】
一方、前記ドライブローラ２５と対向する位置に、転写ベルト２４を挟んで、クリーナ５６が設けられている。クリーナ５６は、転写ベルト２４に接するクリーニングブレード５７を有し、２次転写工程を経て転写ベルト２４に残留しているトナー（現像材）をクリーニングブレード５７によって掻き落とす。
【００２１】
図２において、ベルト搬送装置６０は、ドライブローラ２５と、従動ローラ２９と、これらの間に転写ベルト２４（図示せず）とを備えている。前記ドライブローラ２５は両端を非導電性軸受６１によって、ベルト搬送装置６０の前側板６２、後側板６３の間で回動可能に支持されている。
【００２２】
図２において、前記１次転写ローラ３０，３１，３２，３３には前記後側板６３側に、導電性の給電バネ支持部６４が設けられている。この給電バネ支持部６４は前記１次転写ローラ３０，３１，３２，３３の軸（図示せず）と同軸上に形成された軸受６５と転写ベルト２４の下流側に設けられた給電バネ支持軸６６で支持されている。
【００２３】
前記各１次転写ローラ３０，３１，３２，３３への給電は、装置本体２内に設けられたＣＰＵ（図示せず）から、高圧電源（図示せず）に高圧発生信号が伝達され、この高圧電源を介して電圧を印加することによって行われる。
【００２４】
１次転写ローラ３０，３１，３２，３３は、給電バネ６７によって、垂直下方向へ付勢され、転写ベルト２４へ電荷がかけられる。図３に詳細を示すように、前記給電バネ６７のコイル部分は前記給電バネ支持軸６６に巻かれている。前記給電バネ６７は一端が１次転写ローラ３０，３１，３２，３３の軸上に保持し、他端は給電バネ支持部６４に一体形成された凹状の給電バネ係止部６８で係止保持されている。
【００２５】
また、前記給電バネ支持部６４に形成された給電バネ係止部６８により給電バネ６７の搬送方向上流側が下向きに付勢され、下流側も下向きに付勢されている。
【００２６】
前記１次転写ローラ３０，３１，３２，３３に印加する電圧としては、用紙Pに転写されるトナー電荷が例えばマイナス（−）に帯電している場合、用紙Pをプラス（+）に帯電するように、例えば+２．０〜２．３kV、ドラム方向電流（２０〜３０μA）程度の転写電圧を印加する必要がある。
【００２７】
前記１次転写ローラ３０，３１，３２，３３のニップおよびその周辺の領域において、感光体ドラム２０，２１，２２，２３の表面からトナー像の転写を受けた記録媒体は、転写ローラ３０，３１，３２，３３によって形成された除電領域において、感光体ドラム２０，２１，２２，２３から分離する。この除電電圧（電流）は記録媒体と転写ベルト２４の吸着力はある程度維持しつつ、記録媒体の転写側の表面電荷を弱めるように設定する。また、記録媒体上に転写されたトナー像が感光体ドラム２０，２１，２２，２３側に再転写しないように除電電圧は転写電圧よりもかなり小さく設定している。
【００２８】
本実施形態によれば、このような構成において、前記給電バネ６７の一方を１次転写ローラ３０，３１，３２，３３に押し当て、もう一方を給電バネ支持軸６６の給電バネ係止部６８で支持する。
【００２９】
このように、給電バネ６７の張力にバラツキがあっても、給電バネ６７の荷重を給電バネ支持部６４で相殺する。また、給電バネ係止部６８により給電バネ６５は固定されることから濃度ムラが防止される。
【００３０】
なお、前記給電バネ支持部６４は軸受６５及び給電バネ係止部６８と一体形成されているが、別体でも良いことは言うまでもない。
【００３１】
本発明の実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨も逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００３２】
１  画像形成装置
２  装置本体
２０，２１，２２，２３  感光体ドラム
２４  転写ベルト
３０、３１，３２，３３  一次転写ローラ
６４  給電バネ支持部
６５  軸受
６６  給電バネ支持軸
６７  給電バネ
６８  給電バネ係止部
【図１】
2013037361.tif 000003
【図２】
2013037361.tif 000004
【図３】
2013037361.tif 000005