(57)【要約】【課題】記録媒体に光を照射する定着装置において、記録媒体と対向する側に設けられた覆いに付着する粉塵の量を減らすこと。【解決手段】定着装置５０は、トナー像が形成されて搬送路２２に沿って搬送されるシート状の記録媒体Ｐに光を照射する照射部５２と、照射部５２を搬送路２２側から覆う、光を透過する板状の覆いであって、当該覆いと搬送路２２との距離が記録媒体搬送方向下流側ほど長い覆い５４と、記録媒体Ｐ上で光が照射される領域よりも記録媒体搬送方向下流側で照射部５２と同じ側から搬送路２２に対向させて設けられた吸気口６５を有し、吸気口６５が覆い５４の記録媒体搬送方向下流側の端部よりも搬送路２２に近い位置に設けられており、吸気口６５から空気を吸い込むことにより粉塵を収集する集塵部６１とを有する。【選択図】図９
2013054279.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナー像が形成されて搬送路に沿って搬送されるシート状の記録媒体に光を照射する照射部と、
前記照射部を前記搬送路側から覆う、光を透過する板状の覆いであって、当該覆いと前記搬送路との距離が記録媒体搬送方向下流側ほど長い覆いと、
前記記録媒体上で前記光が照射される領域よりも記録媒体搬送方向下流側で前記照射部と同じ側から前記搬送路に対向させて設けられた吸気口を有し、当該吸気口が前記覆いの記録媒体搬送方向下流側の端部よりも前記搬送路に近い位置に設けられており、当該吸気口から空気を吸い込むことにより粉塵を収集する集塵部と
を有することを特徴とする定着装置。
【請求項２】
トナー像が形成されて搬送路に沿って搬送されるシート状の記録媒体上の、前記搬送路を横断する方向に延びる帯状の領域にレーザ光を照射する照射部と、
前記照射部と前記搬送路の間に設けられ、前記レーザ光の光路に対応する部分に前記レーザ光を通過させる孔が設けられ、前記搬送路と対向する反射面を有し、前記記録媒体の表面で反射された前記レーザ光を前記反射面で反射させて前記記録媒体の表面に集光する集光部材と、
前記集光部材を前記搬送路側から覆う、光を透過する板状の覆いであって、当該覆いと前記搬送路との距離が記録媒体搬送方向下流側ほど長い覆いと、
前記帯状の領域よりも記録媒体搬送方向下流側で前記照射部と同じ側から前記搬送路に対向させて設けられた吸気口を有し、当該吸気口が前記覆いの記録媒体搬送方向下流側の端部よりも前記搬送路に近い位置に設けられており、当該吸気口から空気を吸い込むことにより粉塵を収集する集塵部と
を有することを特徴とする定着装置。
【請求項３】
前記照射部が照射するレーザ光の光軸と前記搬送路とのなす角が、前記帯状の領域の記録媒体搬送方向上流側において鋭角である
ことを特徴とする請求項２に記載の定着装置。
【請求項４】
前記吸気口が記録媒体搬送方向上流側へ向けて設けられている
ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の定着装置。
【請求項５】
記録媒体にトナー像を形成する形成手段と、
前記形成手段によってトナー像が形成された記録媒体を搬送路に沿って搬送する搬送手段と、
請求項１乃至４のいずれかに記載の定着装置と
を有することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、定着装置及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
トナー像の形成された記録媒体に光を照射する定着装置が知られている。この定着装置によれば、光エネルギーでトナーが溶融されることにより、記録媒体にトナー像が定着される。
特許文献１では、閃光を用いる定着装置において、用紙とランプの間に設けられているガラス窓の汚れを防止するために、ガラス窓の用紙側の面をトナーと同じ極性に帯電させることが提案されている。
特許文献２では、レーザ光を用いる定着装置において、記録媒体で反射されたレーザ光を凹型の反射面で反射させて記録媒体に集光する部材に当該反射面を覆うガラス板を設けることが提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平０７−１３４５７号公報
【特許文献２】特開２０１１−４３６０９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、記録媒体に光を照射する定着装置において、記録媒体と対向する側に設けられた覆いに付着する粉塵の量を減らすことを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１に係る定着装置は、トナー像が形成されて搬送路に沿って搬送されるシート状の記録媒体に光を照射する照射部と、前記照射部を前記搬送路側から覆う、光を透過する板状の覆いであって、当該覆いと前記搬送路との距離が記録媒体搬送方向下流側ほど長い覆いと、前記記録媒体上で前記光が照射される領域よりも記録媒体搬送方向下流側で前記照射部と同じ側から前記搬送路に対向させて設けられた吸気口を有し、当該吸気口が前記覆いの記録媒体搬送方向下流側の端部よりも前記搬送路に近い位置に設けられており、当該吸気口から空気を吸い込むことにより粉塵を収集する集塵部とを有することを特徴とする。
【０００６】
請求項２に係る定着装置は、トナー像が形成されて搬送路に沿って搬送されるシート状の記録媒体上の、前記搬送路を横断する方向に延びる帯状の領域にレーザ光を照射する照射部と、前記照射部と前記搬送路の間に設けられ、前記レーザ光の光路に対応する部分に前記レーザ光を通過させる孔が設けられ、前記搬送路と対向する反射面を有し、前記記録媒体の表面で反射された前記レーザ光を前記反射面で反射させて前記記録媒体の表面に集光する集光部材と、前記集光部材を前記搬送路側から覆う、光を透過する板状の覆いであって、当該覆いと前記搬送路との距離が記録媒体搬送方向下流側ほど長い覆いと、前記帯状の領域よりも記録媒体搬送方向下流側で前記照射部と同じ側から前記搬送路に対向させて設けられた吸気口を有し、当該吸気口が前記覆いの記録媒体搬送方向下流側の端部よりも前記搬送路に近い位置に設けられており、当該吸気口から空気を吸い込むことにより粉塵を収集する集塵部とを有することを特徴とする。
【０００７】
請求項３に係る定着装置は、請求項２に記載の定着装置において、前記照射部が照射するレーザ光の光軸と前記搬送路とのなす角が、前記帯状の領域の記録媒体搬送方向上流側において鋭角であることを特徴とする。
【０００８】
請求項４に係る定着装置は、請求項１乃至３のいずれかに記載の定着装置において、前記吸気口が記録媒体搬送方向上流側へ向けて設けられていることを特徴とする。
【０００９】
請求項５に係る画像形成装置は、記録媒体にトナー像を形成する形成手段と、前記形成手段によってトナー像が形成された記録媒体を搬送路に沿って搬送する搬送手段と、請求項１乃至４のいずれかに記載の定着装置とを有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
請求項１、２、５に係る発明によれば、記録媒体に光を照射する定着装置において、搬送路側に設けられた覆いと搬送路との距離が記録媒体搬送方向下流側ほど長くなるように構成されていない場合と比べて、当該覆いに付着する粉塵の量を減らすことができる。
請求項３に係る発明によれば、レーザ光の光軸と搬送路とのなす角が鋭角でない場合と比べて、覆いに付着する粉塵の量を減らすことができる。
請求項４に係る発明によれば、吸気口が記録媒体搬送方向上流側へ向けて設けられていない場合と比べて、覆いに付着する粉塵の量を減らすことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】画像形成装置１００のハードウェア構成を示す図である。
【図２】画像形成エンジン１０の構成を示す図である。
【図３】搬送路２２を横断する方向を法線方向とする定着部５１の断面図である。
【図４】照射領域Ｒを拡大した図である。
【図５】搬送路２２を縦断する方向を法線方向とする定着部５１の断面図である。
【図６】集光部材５３の平面図である。
【図７】集塵部６１の断面図である。
【図８】集塵部６１の右側面図である。
【図９】定着装置５０１の断面図である。
【図１０】定着装置５０２の断面図である。
【図１１】定着装置５０３の断面図である。
【図１２】定着装置５０４の断面図である。
【図１３】定着装置５０５の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
（１）基本構成
図１は、画像形成装置１００のハードウェア構成を示す図である。
記憶部５は、例えばハードディスク記憶装置であり、ＯＳ（Operating System）、アプリケーションプログラム等が記憶されている。制御部４は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）を有する（いずれも図示省略）。ＲＯＭには、ハードウェアやＯＳの起動の手順を記述したファームウェアが記憶されている。ＲＡＭは、ＣＰＵがプログラムを実行する際のデータの記憶に用いられる。
指示受付部１は、ユーザが画像形成装置１００に指示を入力するための種々の操作子を有する。指示受付部１で受け付けられた指示は制御部４に送られ、制御部４はこの指示に従って画像形成装置１００の動作を制御する。
通信Ｉ／Ｆ（Interface）６は、ＬＡＮ（Local Area Network）等の通信手段（図示省略）に接続されており、画像形成装置１００と他の装置との通信を仲介する。
【００１３】
画像読取部２は、原稿を光学的に読み取って画像信号を生成する。具体的には、画像読取部２は、プラテンガラス、光源、光学系及び撮像素子を備え（いずれも図示省略）、プラテンガラス上に載せられた原稿に対して光源が光を照射し、原稿で反射された反射光が光学系を介してＲ（Red）色、Ｇ（Green）色、Ｂ（Blue）色に分解されて撮像素子に入射する。撮像素子は、入射した光を画像信号に変換し、画像信号を画像処理部３に供給する。
画像処理部３は、画像読取部２から供給された画像信号をＡ／Ｄ変換し、ノイズ除去、ガンマ補正、Ｒ色、Ｇ色、Ｂ色からＹ（Yellow）色、Ｍ（Magenta）色、Ｃ（Cyan）色、Ｋ（Black）色への変換、スクリーン処理等を施す。こうして、色毎、画素毎の階調を表す画像データが生成される。
【００１４】
画像形成部７は、画像形成エンジン１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋを有する。
画像形成エンジン１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋは、画像処理部３から供給された画像データに基づいて、電子写真方式により、それぞれＹ色、Ｍ色、Ｃ色、Ｋ色のトナー像を記録媒体Ｐの表面に重ねて形成する。各画像形成エンジンの構成は共通であるから、各画像形成エンジンを区別する必要のない場合には、画像形成エンジン１０と総称する。また、その場合、画像形成エンジン１０の構成要素についても、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの表記を省略する。
【００１５】
図２は、画像形成エンジン１０の構成を画像形成装置１００の正面側から示した図である。画像形成エンジン１０は、感光体１１の周囲に、帯電装置１２、露光装置１３、現像装置１４、転写装置１５等を設けて構成されている。
感光体１１は、矢印Ａの方向に回転駆動されるローラであり、その外周面には、光の照射によって電位が変化する半導体で作製された感光層が設けられている。
帯電装置１２は、例えば、コロトロンであり、感光体１１の外周面を予め定められた電位に帯電させる。
露光装置１３は、感光体１１の外周面に潜像を書き込む。具体的には、画像処理部３から供給された画像データで表される各画素の階調に対応するレーザ光ＬＢを生成し、このレーザ光ＬＢで感光体１１の外周面を定められた主走査方向（例えば、感光体１１の軸方向）に走査する。すると、感光体１１の外周面では、レーザ光ＬＢの照射された部分の電位が低下することによって潜像が形成される。感光体１１が回転駆動されることによって主走査方向の走査線単位での潜像の書き込みが周方向（副走査方向）に繰り返される。
【００１６】
現像装置１４は、感光体１１の外周面に形成された潜像を現像する。具体的には、現像装置１４は、感光体１１と互いの外周面が対向するように設けられた現像ローラ１４２を有する。現像装置１４の内部には、トナーとキャリアからなる２成分現像剤が収容されている。トナーは、樹脂製の粉体をＹ色、Ｍ色、Ｃ色、Ｋ色のいずれかの色材で着色したものである。キャリアは、磁性体で作製された粉体である。２成分現像剤は、回転駆動される現像ローラ１４２の外周面に磁力によって付着する。現像ローラ１４２には潜像と逆極性の現像バイアス電圧が印加されている。この現像バイアス電圧によってトナーが潜像と逆極性に帯電させられる結果、静電引力によりトナーが潜像上に移送される。つまり、潜像がトナーで現像されることによりトナー像が形成される。
【００１７】
搬送路２２を挟んで感光体１１と対向する位置には転写装置１５が設けられている。転写装置１５は、例えば、コロトロンであり、搬送路２２上の記録媒体Ｐをトナーと逆極性に帯電させる。その結果、静電引力によりトナー像が記録媒体Ｐに転写される。
以上が画像形成エンジン１０の構成である。画像形成エンジン１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋによりトナー像が記録媒体Ｐに重ねて転写される。
【００１８】
媒体収容部３０は、シート状の記録媒体Ｐを収容する。この記録媒体Ｐは、１ページ分ずつ裁断されていない連続紙（連続帳票、連帳紙とも言う。）であり、軸３１に巻かれたウェブの形態で収容されている。なお、記録媒体Ｐが１ページ分ずつミシン目で区切られている場合には、ミシン目に沿ってつづら折りで畳まれた状態で収容するように媒体収容部３０が構成されていてもよい。駆動ローラ２３は、矢印Ｃ方向に回転駆動され、駆動ローラ２３とローラ２４は、記録媒体Ｐを挟んで互いの外周面が突き当てられる。駆動ローラ２３とローラ２４の対は、図示した以外にも搬送路２２上に複数設けられている。記録媒体Ｐは、複数のローラ２１に架け回され、搬送路２２に沿って矢印Ｂ方向に搬送される。
トナー像が転写された記録媒体Ｐは、定着装置５０に向けて搬送される。定着装置５０は、トナー像を記録媒体Ｐの表面に定着させる。トナー像が定着された記録媒体Ｐは、画像形成装置１００の外部に排出される。排出された記録媒体Ｐは、例えば、裁断装置（図示省略）によって１ページ分ずつ裁断されて蓄積される。
【００１９】
定着装置５０は、定着部５１と集塵部６１とを有する。最初に、定着部５１の基本構成について説明する。
図３は、搬送路２２を横断する方向を法線方向とする定着部５１の断面図である。図４は、図３の照射領域Ｒを拡大した図である。図５は、搬送路２２を縦断する方向を法線方向とする定着部５１の断面図である（図３におけるＩ−Ｉ断面）。図６は、集光部材５３の平面図である。
定着部５１は、照射部５２、集光部材５３、覆い５４と、これらの構成要素を支持する支持部材５５とを有する。支持部材５５は、搬送路２２側に開口部を有する筐体であり、照射部５２、集光部材５３、覆い５４が、下記の位置関係にて支持部材５５の内部に収容されている。なお、支持部材５５は、前記構成要素を吊り下げる梁状の部材であってもよい。
照射部５２は、光源５２Ａとレンズ５２Ｂを有する。
光源５２Ａは、レーザ光Ｌを発生させる装置である。レーザ光Ｌの波長は、トナーを溶融させるに足る熱をトナーに与えられるのであればどのような波長でもよいが、赤外線が望ましい。この場合、現像装置１４では、赤外線を吸収する材料を混入させたトナーを用いる。
【００２０】
光源５２Ａと搬送路２２の間には、レンズ５２Ｂが設けられている。光源５２Ａから出射されたレーザ光Ｌは、レンズ５２Ｂに到達するまでは拡散しながら伝播するが、レンズ５２Ｂに到達すると、レンズ５２Ｂによって伝播方向が次のように制御される。搬送路２２を横断する方向を法線方向とするレンズ５２Ｂの断面は凸型を成しており（図３参照）、レンズ５２Ｂは、搬送路２２を縦断する方向の照射幅が定められた範囲内（例えば、１．０±０．１ｍｍ）に収まるように、記録媒体Ｐ上にレーザ光Ｌを収束させる。一方、搬送路２２を縦断する方向を法線方向とするレンズ５２Ｂの断面は矩形であるため（図５参照）、レーザ光Ｌの伝播方向は変化せず、搬送路２２を横断する方向に拡散しながら伝播する。従って、レーザ光Ｌは、搬送路２２を横断する方向に延びる帯状の領域に照射される。照射部５２は、記録媒体Ｐ上でトナー像が形成され得る全領域にレーザ光Ｌが照射されるように、搬送路２２を横断する方向に複数並べて設けられている。その結果、図６に示すように、搬送路２２を横断する方向に延びる帯状の領域である照射領域Ｒにレーザ光が照射される。
【００２１】
図４に示すように、トナーは粒子状である。トナー粒子Ｔには赤外線を吸収する材料が混入されているので、トナー粒子Ｔに照射されたレーザ光Ｌはトナー粒子Ｔに吸収され、レーザ光の光エネルギーによってトナー粒子Ｔが加熱・溶融されて記録媒体Ｐに定着される。ところが、トナー像の密度によっては、トナー粒子Ｔが定着されない場合がある。記録媒体Ｐ上の単位面積当たりのトナー粒子Ｔの密度が相対的に高い高密度部と相対的に低い低密度部とで比較すると、低密度部の方が、１つ１つのトナー粒子Ｔの外気に触れる表面積が広い。すると、低密度部では、トナー粒子Ｔ１個当たりに与えられる熱量は高密度部と変わらないが、加熱後にトナー粒子Ｔの表面から放熱される熱量が高密度部と比べて多くなるから、トナー粒子Ｔが溶融しにくくなる。その結果、低密度部では高密度部と比べてトナー粒子Ｔが定着されにくくなる。
【００２２】
このような不都合を解消するために、本実施形態では、集光部材５３が設けられている。集光部材５３は、照射部５２と搬送路２２との間に設けられ、レーザ光Ｌの光路に対応する部分には、レーザ光Ｌを通過させるための孔５３Ａが設けられている。集光部材５３の搬送路２２と対向する反射面５３Ｂは凹型に形成されている。具体的には、反射面５３Ｂは、搬送路２２を横断する方向を法線方向とする断面においてアーチ状を成すように形成されている。反射面５３Ｂには、レーザ光Ｌを反射させるための加工が施されている。例えば、集光部材５３をアルミニウム等の金属で作製して反射面５３Ｂを研磨してもよいし、反射面５３Ｂに銀等でめっきを施しても良い。
【００２３】
集光部材５３の孔５３Ａを通過したレーザ光Ｌは記録媒体Ｐに到達するが、トナー粒子Ｔが付着していない領域では、記録媒体Ｐの表面でレーザ光Ｌが反射される。記録媒体Ｐの表面では、鏡面反射だけでなく拡散反射も生じるので、あらゆる方向の反射が生じ得るが、例えば図３、図４の矢印Ｄの方向に反射したレーザ光Ｌは、反射面５３Ｂで反射されることによって矢印Ｅの方向に進み、その一部がトナー粒子Ｔに入射し、残りは再び記録媒体Ｐの表面で反射され、再び反射面５３Ｂで反射される。このように、記録媒体Ｐの表面と集光部材５３の反射面５３Ｂとでレーザ光Ｌの反射が繰り返されるとともに、反射されたレーザ光Ｌの一部がトナーに吸収されてトナーの加熱・溶融が促進される。つまり、集光部材５３は、記録媒体Ｐの表面で反射されたレーザ光Ｌを反射面５３Ｂで反射させて記録媒体Ｐの表面に集光する機能を有する。
【００２４】
ところで、レーザ光Ｌで加熱されたトナーの一部が昇華して気体となり、この気体が冷却されて粉塵が発生する場合がある。この粉塵が集光部材５３の反射面５３Ｂに付着するとレーザ光Ｌの反射が妨げられるので、粉塵の除去が必要になる。しかし、反射面５３Ｂが凹型であるため、粉塵を除去するのに手間がかかる。
そこで、集光部材５３には、反射面５３Ｂで囲まれた空間に粉塵が入り込まないように当該空間を搬送路２２側から覆う覆い５４が設けられている。覆い５４は、光を透過する板状の部材であり、光を透過するものであればどのような材料でもよいが、板ガラスが望ましい。図３に示すように、搬送路２２を縦断する方向における覆い５４の両端は集光部材５３によって支持されている。搬送路２２を縦断する方向の覆い５４の幅は、例えば、３０ｍｍである。
以上が、定着部５１の基本構成である。
【００２５】
次に、集塵部６１の基本構成について説明する。反射面５３Ｂへの粉塵の付着は覆い５４によって防止されるが、覆い５４に粉塵が付着するとレーザ光の透過が妨げられる。そこで、定着装置５０には、集塵部６１が設けられている。以下の説明において、単に上流側、下流側と記した場合、それぞれ、記録媒体搬送方向上流側、記録媒体搬送方向下流側を意味する。
図７は、搬送路２２を横断する方向を法線方向とする集塵部６１の断面図である。図８は、集塵部６１の右側面図である。
集塵部６１は、導管６２、濾過手段６３、気流発生手段６４を有する。
【００２６】
導管６２は、吸気口６５と排気口６６を有する。前掲の図６では、記録媒体Ｐ上に投影した吸気口６５の位置を破線で示している。このように、吸気口６５は、定着部５１よりも下流側で、定着部５１と同じ側から搬送路２２に対向させて設けられている。搬送路２２を横断する方向の吸気口６５の幅は、照射領域Ｒの長さ以上であることが望ましい。搬送路２２を横断する方向の導管６２の内部空間の幅は、吸気口６５から排気口６６に近づくに連れて徐々に狭くなる。搬送路２２を縦断する方向の吸気口６５の幅は、例えば１５ｍｍである。
【００２７】
気流発生手段６４は、例えば、回転駆動される羽根車であり、導管６２の内部に吸気口６５から排気口６６に向かう空気の流れを発生させる。
濾過手段６３は、例えば繊維を編んで作製されており、気流発生手段６４と吸気口６５の間に設けられている。前述のとおり、レーザ光Ｌで加熱されたトナーの一部が昇華して気体となり、この気体が冷却されて粉塵が発生する場合があるが、その場合、粉塵は、空気とともに吸気口６５から吸い込まれ、導管６２内を排気口６６に向かって運ばれる。濾過手段６３は、繊維間の間隙の寸法が粉塵よりも小さくなるように作製されており、空気を通過させるが、粉塵は通過させない。つまり、濾過手段６３は、粉塵の混入した空気を濾過することにより、空気から粉塵を除去する。粉塵の除去された空気は、排気口６６から排出される。
なお、濾過手段６３は、気流発生手段６４と排気口６６の間に設けられていてもよい。また、排気口６６は、画像形成装置１００の外部の空間に排気するように設けられていてもよいし（図１参照）、内部の空間に排気するように設けられていてもよい（図示省略）。
以上が、集塵部６１の基本構成である。
【００２８】
（２）具体例
（２．ｌ）第１実施形態
図９は、搬送路２２を横断する方向を法線方向とする定着装置５０１の断面図である。定着装置５０１は、定着部５１１と集塵部６１とを有する。
定着部５１１が定着部５１と異なる点は、次のとおりである。搬送路２２を横断する方向を法線方向とする断面において、覆い５４の下流側の端部と搬送路２２との距離ｄ２は覆い５４の上流側の端部と搬送路２２との距離ｄ１よりも長く、吸気口６５と搬送路２２との距離ｄ３は覆い５４の下流側の端部と搬送路２２との距離ｄ２よりも短い。例えば、ｄ１＝１２ｍｍ、ｄ２＝２１ｍｍ、ｄ３＝１２ｍｍである。また、集光部材５３１の孔５３Ａ１は、アーチの中央よりも下流側に設けられている。
【００２９】
記録媒体Ｐが搬送路２２に沿って搬送されると、記録媒体Ｐと接する空気が、記録媒体Ｐとの摩擦により下流側に向かって流されて行くから、搬送路２２上に上流側から下流側へ流れる気流が発生する。レーザ光の照射によって発生した粉塵は、この気流によって下流側へ運ばれるから、覆い５４と搬送路２２との距離が下流側ほど長くなるように構成されていない場合、照射領域Ｒの上流側よりも下流側で覆い５４に粉塵が付着しやすくなる。
本実施形態では、覆い５４と搬送路２２との距離が下流側ほど長く、且つ、吸気口６５が覆い５４の下流側の端部よりも搬送路２２に近い位置に設けられているから、下流側ほど搬送路２２上の気流が覆い５４から離れることになる。よって、覆い５４と搬送路２２との距離が下流側ほど長くなるように構成されていない場合と比べて、覆い５４に付着する粉塵の量が減少する。
【００３０】
要するに、定着装置５０１は、トナー像が形成されて搬送路に沿って搬送される記録媒体上の、前記搬送路を横断する方向に延びる帯状の領域にレーザ光を照射する照射部と、
前記照射部と前記搬送路の間に設けられ、前記レーザ光の光路に対応する部分に前記レーザ光を通過させる孔が設けられ、前記搬送路と対向する反射面を有し、前記記録媒体の表面で反射された前記レーザ光を前記反射面で反射させて前記記録媒体の表面に集光する集光部材と、前記集光部材を前記搬送路側から覆う、光を透過する板状の覆いであって、当該覆いと前記搬送路との距離が記録媒体搬送方向下流側ほど長い覆いと、前記帯状の領域よりも記録媒体搬送方向下流側で前記照射部と同じ側から前記搬送路に対向させて設けられた吸気口を有し、当該吸気口が前記覆いの記録媒体搬送方向下流側の端部よりも前記搬送路に近い位置に設けられており、当該吸気口から空気を吸い込むことにより粉塵を収集する集塵部とを有することを特徴とする定着装置の一例である。
【００３１】
（２．２）第２実施形態
第２実施形態は、第１実施形態を次のように変形したものである。
図１０は、搬送路２２を横断する方向を法線方向とする定着装置５０２の断面図である。定着装置５０２は、定着部５１２と集塵部６１とを有する。
集光部材５３２の孔５３Ａ２は、第１実施形態よりも上流側の位置に設けられている。また、定着部５１２は、レーザ光Ｌの光軸と搬送路２２とのなす角が照射領域Ｒの上流側において鋭角となるように構成されている。つまり、定着部５１２と集塵部６１との位置関係は第１実施形態と同じであるが、レーザ光の光軸が下流側に向けて傾けられた分だけ、第１実施形態よりも、レーザ光Ｌの照射領域Ｒが吸気口６５の近くに位置することになる。言い換えると、第１実施形態よりも、粉塵が発生する位置から吸気口６５までの距離が短くなる。すると、第１実施形態よりも、粉塵が覆い５４に接触する頻度が減少するから、覆い５４に付着する粉塵の量が減少する。
要するに、第２実施形態は、第１実施形態を、前記照射部が照射するレーザ光の光軸と前記搬送路とのなす角が、前記帯状の領域の記録媒体搬送方向上流側において鋭角となるように変形したものである。
【００３２】
（２．３）第３実施形態
第３実施形態は、第１実施形態を次のように変形したものである。
図１１は、搬送路２２を横断する方向を法線方向とする定着装置５０３の断面図である。定着装置５０３は、定着部５１１と集塵部６１３とを有する。
搬送路２２を横断する方向を法線方向とする断面において、吸気口６５３の上流側の端部と搬送路２２との距離ｄ４は、吸気口６５３の下流側の端部と搬送路２２との距離ｄ５よりも長い。つまり、第１実施形態よりも、吸気口６５が上流側へ向けて設けられている。すると、第１実施形態よりも、覆い５４と搬送路２２の間の空気を吸い込む効率が高くなるから、覆い５４に付着する粉塵の量が減少する。
なお、吸気口６５３の上流側の端部と搬送路２２との距離ｄ４が、覆い５４の下流側の端部と搬送路２２との距離ｄ２よりも短くなるように構成することが望ましい。
要するに、第３実施形態は、第１実施形態を、前記吸気口が記録媒体搬送方向上流側へ向けて設けられるように変形したものである。
【００３３】
（２．４）第４実施形態
第４実施形態は、第２実施形態を次のように変形したものである。
図１２は、搬送路２２を横断する方向を法線方向とする定着装置５０４の断面図である。定着装置５０４は、定着部５１２と集塵部６１３とを有する。
第３実施形態と同様に、搬送路２２を横断する方向を法線方向とする断面において、吸気口６５３の上流側の端部と搬送路２２との距離ｄ４は、吸気口６５３の下流側の端部と搬送路２２との距離ｄ５よりも長い。つまり、第２実施形態よりも、吸気口６５が上流側へ向けて設けられている。すると、第２実施形態よりも、覆い５４と搬送路２２の間の空気を吸い込む効率が高くなるから、覆い５４に付着する粉塵の量が減少する。
なお、吸気口６５３の上流側の端部と搬送路２２との距離ｄ４が、覆い５４の下流側の端部と搬送路２２との距離ｄ２よりも短くなるように構成することが望ましい。
要するに、第４実施形態は、第２実施形態を、前記吸気口が記録媒体搬送方向上流側へ向けて設けられるように変形したものである。
【００３４】
（３）変形例
上記の実施形態を下記の変形例のように変形してもよい。また、複数の変形例を組み合わせても良い。また、実施形態と変形例を組み合わせてもよい。
（３．１）変形例１
図１３は、搬送路２２を横断する方向を法線方向とする定着装置５０５の断面図である。定着部５１５は、第１実施形態の定着部５１１における照射部５２と集光部材５３の代わりに照射部５６を設けたものである。照射部５６は、例えば、キセノン等の希ガスを封入した閃光放電管である。この構成においても、閃光で加熱されたトナーの一部が昇華して気体となり、この気体が冷却されて粉塵が発生する場合がある。この粉塵は、搬送路２２上の気流によって下流側へ運ばれるから、覆い５４と搬送路２２との距離が下流側ほど長くなるように構成されていない場合、下流側ほど覆い５４に粉塵が付着しやすくなる。
【００３５】
本変形例では、覆い５４と搬送路２２との距離が下流側ほど長く、且つ、吸気口６５が覆い５４の下流側の端部よりも搬送路２２に近い位置に設けられているから、下流側ほど搬送路２２上の気流が覆い５４から離れることになる。よって、覆い５４と搬送路２２との距離が下流側ほど長くなるように構成されていない場合と比べて、覆い５４に付着する粉塵の量が減少する。
また、第３実施形態を、照射部５２と集光部材５３の代わりに照射部５６を設けた構成に変形してもよい。
また、第１乃至第４実施形態を、集光部材５３を設けない構成に変形してもよい。
【００３６】
要するに、第１乃至第４実施形態及び本変形例は、トナー像が形成されて搬送路に沿って搬送される記録媒体に光を照射する照射部と、前記照射部を前記搬送路側から覆う、光を透過する板状の覆いであって、当該覆いと前記搬送路との距離が記録媒体搬送方向下流側ほど長い覆いと、前記記録媒体上で前記光が照射される領域よりも記録媒体搬送方向下流側で前記照射部と同じ側から前記搬送路に対向させて設けられた吸気口を有し、当該吸気口が前記覆いの記録媒体搬送方向下流側の端部よりも前記搬送路に近い位置に設けられており、当該吸気口から空気を吸い込むことにより粉塵を収集する集塵部とを有することを特徴とする定着装置の一例である。
【００３７】
（３．２）変形例２
集光部材５３を次のように変形してもよい。例えば、搬送路２２を横断する方向を法線方向とする断面における反射面５３Ｂの形状は、円弧であってもよいし、複数の直線をつなぎ合わせた形状であってもよい。また、集光部材５３が、搬送路２２を横断する方向に延びる複数の部材をアーチ状に並べて構成されていてもよいし、当該複数の部材間に空気を通過させる孔を設けてもよい。要するに、反射面５３Ｂが全体として凹型を成し、記録媒体Ｐの表面で反射されたレーザ光を反射面５３Ｂが記録媒体Ｐの表面に集光するように構成されていればよい。
【００３８】
（３．３）変形例３
集塵部６１を次のように変形してもよい。例えば、筒状の導管の内部に吸気手段と濾過手段を設けた集塵部を複数作製し、導管の吸気口を搬送路に対向させた姿勢で、搬送路を横断する方向に複数の集塵部を並べてもよい。
濾過手段６３を次のように変形してもよい。例えば、粉塵と逆の極性の電圧を印加した金網を設け、静電引力によって金網に粉塵を吸着させるようにしてもよい。
【００３９】
（３．４）変形例４
レンズ５２Ｂとして屈折率分布型のレンズを用いてもよい。
光源５２Ａから出射されたレーザ光Ｌを回転駆動される多面鏡で反射させることによって、記録媒体Ｐの表面を搬送路２２を横断する方向に走査するようにしてもよい。
【００４０】
（３．５）変形例５
実施形態では、画像形成装置１００が複写機である例を示したが、通信ＩＦ６を介して外部からビットマップ形式又はベクタ形式のデータを受信し、このデータに基づいて画像を形成する装置でもよい。
実施形態では、記録媒体Ｐが連続紙である例を示したが、記録媒体Ｐは、定められた寸法で１ページ分ずつ裁断されたものであってもよい。
【符号の説明】
【００４１】
１００…画像形成装置、１…指示受付部、２…画像読取部、３…画像処理部、４…制御部、５…記憶部、６…通信Ｉ／Ｆ、７…画像形成部、１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋ…画像形成エンジン、１１…感光体、１２…帯電装置、１３…露光装置、１４…現像装置、１５…転写装置、２２…搬送路、３０…媒体収容部、５０…定着装置、５１…定着部、５２…照射部、５２Ａ…光源、５２Ｂ…レンズ、５３…集光部材、５３Ａ…孔、５３Ｂ…反射面、５４…覆い、５５…支持部材、６１…集塵部、６２…導管、６３…濾過手段、６４…気流発生手段、６５…吸気口、６６…排気口、５０１…定着装置、５０２…定着装置、５０３…定着装置、５０４…定着装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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