(57)【要約】【課題】フランジに載置された制御回路の冷却を、極力簡単な構造で実現できる燃料供給装置の提供。【解決手段】燃料タンク２００内の燃料を燃料タンク２００外の内燃機関３００へと供給する燃料供給装置１００では、フランジ１０と電動ポンプ５４とを連結する支柱４１の内部に電動ポンプ５４のベーパ排出口５４ｃとフランジ１０の流通空間１２とを連通する連通路４１ｃを内部に区画することにより、ベーパ排出口５４ｃからの燃料を流通空間１２に流通させて、フランジ１０の載置部１３に載置された制御回路８１を冷却する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料タンク（２００）内の燃料を前記燃料タンク外の燃料消費装置（３００）へと供給する燃料供給装置（１００）であって、
前記燃料タンク内に設置され、前記燃料タンク内の燃料を昇圧する昇圧部（５５）、及び前記昇圧部によって昇圧された燃料を流出させる燃料流出部（５４ｃ、５４ｂ）を有する電動ポンプ（５４）と、
前記電動ポンプに供給される電力を制御する制御回路（８１）と、
前記燃料タンクに形成されている開口部（２００ｂ）を覆う蓋部材（１０）であって、前記燃料流出部からの燃料を流通する流通空間（１２）を区画する流通部（１１）、及び一方の面（１３ａ）が前記流通空間に面し、他方の面（１３ｂ）に前記制御回路を載置する載置部（１３）を有する蓋部材（１０）と、
前記燃料流出部と前記流通空間とを連通する連通路（４１ｃ）を内部に区画するとともに、前記蓋部材と前記電動ポンプとを連結する筒状に形成された連結部材（４１）と、を備えることを特徴とする燃料供給装置。
【請求項２】
前記燃料流出部は、前記昇圧部での昇圧中の燃料の一部を、前記昇圧部の燃料に含まれる空気とともに排出するベーパ燃料排出部（５４ｃ）であることを特徴とする請求項１に記載の燃料供給装置。
【請求項３】
前記流通部（１１）には、前記流通空間と前記燃料タンクの内部空間とを連通する連通孔（１１ｅ）が設けられていることを特徴とする請求項２に記載の燃料供給装置。
【請求項４】
前記連通孔（１１ｅ）は、前記連通孔から排出される燃料が前記連結部材（４１）の外壁面（４１ｄ）に接触するような位置に設けられていることを特徴とする請求項３に記載の燃料供給装置。
【請求項５】
前記連通孔の孔径は、前記連通孔から排出される燃料量が前記ベーパ燃料排出部から排出される燃料量以上となるような径となっていることを特徴とする請求項３又は４に記載の燃料供給装置。
【請求項６】
前記載置部の前記一方の面には、熱交換フィン（１３ｃ）が形成されていることを特徴とする請求項１から５のいずれか一項に記載の燃料供給装置。
【請求項７】
前記蓋部材（１０）は樹脂製であり、
前記載置部（１３）には、前記蓋部材を構成する樹脂材料よりも熱伝導率の高い熱伝導物質が混入されていることを特徴とする請求項１から６のいずれか一項に記載の燃料供給装置。
【請求項８】
前記流通部（１１）及び前記載置部（１３）を構成する樹脂材料は、同じであることを特徴とする請求項７に記載の燃料供給装置。
【請求項９】
前記燃料流出部は、前記昇圧部（５５）によって昇圧された燃料を前記燃料消費装置に向けて吐出する燃料吐出部（５４ｂ）であり、
前記蓋部材は、前記燃料消費装置と接続される燃料導出部（１４）を有しており、
前記流通部は、前記燃料導出部と接続されていることを特徴とする請求項１に記載の燃料供給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、燃料タンクに搭載され、燃料を当該燃料タンク外に供給する燃料供給装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、燃料ポンプから流出する燃料（昇圧中のベーパ燃料、又は昇圧された燃料）をフランジに設けられた冷却通路に供給することで、当該フランジに載置された制御回路を冷却する燃料供給装置が、開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−１５５６０２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ここで、特許文献１の燃料供給装置において、昇圧中のベーパ燃料を冷却通路に供給する例では、当該ベーパ燃料を冷却通路に供給するためのチューブを燃料ポンプとフランジとの間に設けている。一方、特許文献１の燃料供給装置において、昇圧された燃料を冷却通路に供給する例では、燃料ポンプによって昇圧され燃料消費装置に向けて吐出された燃料を冷却通路に供給するためのチューブを燃料ポンプとフランジとの間に設けている。また、これら二つの例において、フランジと燃料ポンプとの間には、両者を連結する連結部材が設けられている。即ち、フランジと燃料ポンプとの間には、連結部材とチューブとが存在し、構造が複雑となっている。
【０００５】
本発明は、上述した問題点に鑑みてなされたものであって、その目的は、蓋部材に載置された制御回路の冷却を、極力簡単な構造で実現できる燃料供給装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１に記載の発明は、燃料タンク（２００）内の燃料を燃料タンク外の燃料消費装置（３００）へと供給する燃料供給装置（１００）であって、
燃料タンク内に設置され、燃料タンク内の燃料を昇圧する昇圧部（５５）、及び昇圧部によって昇圧された燃料を流出させる燃料流出部（５４ｃ、５４ｂ）を有する電動ポンプ（５４）と、
電動ポンプに供給される電力を制御する制御回路（８１）と、
燃料タンクに形成されている開口部（２００ｂ）を覆う蓋部材（１０）であって、燃料流出部からの燃料を流通する流通空間（１２）を区画する流通部（１１）、及び一方の面（１３ａ）が流通空間に面し、他方の面（１３ｂ）に制御回路を載置する載置部（１３）を有する蓋部材（１０）と、
燃料流出部と流通空間とを連通する連通路（４１ｃ）を内部に区画するとともに、蓋部材と電動ポンプとを連結する筒状に形成された連結部材（４１）と、を備えることを特徴とする。
【０００７】
本発明によると、燃料流出部（５４ｃ、５４ｂ）から流出された燃料は、連結部材（４１）内部の連通路（４１ｃ）を通って蓋部材（１０）の流通空間（１２）に流入する。これにより、電動ポンプ（５４）が駆動する際に発生する制御回路（８１）の熱は、流通空間に流入した燃料によって吸熱され、制御回路が冷却される。しかも、流通空間に冷却用の燃料を導くための連通路が、連結部材の内部に区画されているので、チューブ等を別途用意する必要が無い。以上によれば、蓋部材に載置された制御回路の冷却を、極力簡単な構造で実現できる。
【０００８】
また、本発明のさらなる特徴は、燃料流出部は、昇圧部での昇圧中の燃料の一部を、昇圧部の燃料に含まれる空気とともに排出するベーパ燃料排出部（５４ｃ）となっている。一般的な電動ポンプでは、ベーパ燃料排出部より昇圧中の燃料の一部をその燃料に含まれる空気とともに排出することにより、昇圧部での燃料昇圧を確保している。このベーパ燃料は、電動ポンプを駆動すると必ず発生し、しかも燃料消費装置の燃料消費量とは関係なく発生する。よって、この燃料を制御回路の冷却に使用することによれば、燃料消費装置の燃料消費量にかかわらず冷却効果を確保することができる。
【０００９】
さらに、本発明の特徴は、流通部（１１）には、流通空間と燃料タンクの内部空間とを連通する連通孔（１１ｅ）が設けられている。これによると、流通空間に流入した燃料は、連通孔（１１ｅ）から排出されるので、流通空間に燃料の流れを発生させることができる。これによれば、流通空間に流入した燃料が留まってしまうことを抑制でき、制御回路の冷却効果を確保することができる。
【００１０】
なお、特許請求の範囲および上記手段の項に記載した括弧内の符号は、ひとつの態様として後述する実施形態に記載の具体的手段との対応関係を示すものであって、本発明の技術的範囲を限定するものではない。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の第１実施形態による燃料供給装置の部分断面図であって、図３に示すＩ−Ｉ線の部分断面図である。
【図２】本発明の第１実施形態による燃料供給装置の部分断面図であって、図３に示すＩＩ−ＩＩ線の部分断面図である。
【図３】本発明の第１実施形態による燃料供給装置の平面図である。
【図４】本発明の第１実施形態による燃料供給装置のポンプユニットの部分断面図である。
【図５】本発明の第２実施形態による燃料供給装置を模式的に示す模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明の複数の実施形態を図面に基づいて説明する。尚、各実施形態において対応する構成要素には同一の符号を付すことにより、重複する説明を省略する場合がある。各実施形態において構成の一部分のみを説明している場合、当該構成の他の部分については、先行して説明した他の実施形態の構成を適用することができる。また、各実施形態の説明において明示している構成の組み合わせばかりではなく、特に組み合わせに支障が生じなければ、明示していなくても複数の実施形態の構成同士を部分的に組み合せることができる。
【００１３】
（第１実施形態）
本発明の第１実施形態を図面に基づいて説明する。図１、２に示す燃料供給装置１００は、車両の燃料タンク２００内に搭載され、燃料を当該燃料タンク２００外の燃料消費装置（本実施形態では、内燃機関）３００へと供給する。なお、燃料タンク２００への燃料供給装置１００の搭載状態を示す図１、２の上下方向は、車両の鉛直方向と実質的に一致している。
【００１４】
燃料供給装置１００は、フランジ１０、サブタンク２０、カバー３０、調整機構４０、ポンプユニット５０、残量検出器７０、及びコントローラ８０を備えている。ここで、フランジ１０、及びコントローラ８０以外の要素１０、２０、３０、４０、５０は、燃料タンク２００内の所定位置に配置される。
【００１５】
フランジ１０は、樹脂により円盤状に形成されている。フランジ１０は、燃料タンク２００の天板部２００ａに形成された開口部２００ｂに嵌合装着され、当該開口部２００ｂを閉塞する。フランジ１０は、調整機構４０の支柱４１が固定される固定部１１を有している。さらに、フランジ１０は、固定部１１の上方にコントローラ８０の制御回路８１を載置する載置部１３を有している。また、図１〜３に示すようにフランジ１０は、燃料導出管１４及び電気コネクタ１５を有している。燃料導出管１４は、ポンプユニット５０から吐出される燃料を、燃料タンク２００外の内燃機関３００へと供給する。電気コネクタ１５は、残量検出器７０を外部と電気接続するためのターミナルを内包している。これにより、電気コネクタ１５を通じて残量検出器７０の残量検出信号が外部へ出力される。
【００１６】
サブタンク２０は、樹脂により有底円筒状に形成されている。サブタンク２０は、燃料タンク２００内に収容されて、当該燃料タンク２００の底部２００ｃ上に設置されている。サブタンク２０の底部２０ａには、ジェットポンプ２１が設けられている。ジェットポンプ２１は、導入通路２２及びジェットノズル２３を有している。導入通路２２は、燃料タンク２００内とサブタンク２０内とを連通している。ジェットノズル２３は、ポンプユニット５０のプレッシャレギュレータ６８から排出される燃料を、導入通路２２に向かって噴出する。この燃料の噴出に応じて、大気圧よりも低い負圧が導入通路２２内に発生することで、燃料タンク２００内の燃料が当該導入通路２２を通じてサブタンク２０内へ移送される。サブタンク２０は、こうして移送された燃料を貯留する。
【００１７】
カバー３０は、樹脂により有底円筒状に形成され、底部を上方に向けて配置されている。カバー３０の開口縁部は、サブタンク２０の開口縁部に嵌合装着されている。これにより、サブタンク２０の開口は、カバー３０により閉塞される。カバー３０は、ポンプユニット５０及び残量検出器７０をそれぞれ燃料タンク２００内にて保持する保持部３１、３２と、支柱４１を収容する有底円筒状の収容部３３とを、有している。
【００１８】
図１、２に示すように調整機構４０は、支柱４１、中間部材４２、及び弾性部材４５を有している。支柱４１は、金属により長手円筒状に形成されている。支柱４１は、収容部３３に挿入され、当該収容部３３に対して同軸方向にスライド移動可能となっている。
【００１９】
中間部材４２は、樹脂により二重円筒状に形成されている。中間部材４２は、内筒部４３及び外筒部４４間に支柱４１が挿入された状態で、収容部３３に同軸上に収容されている。内筒部４３から突出する係合爪４３ａが支柱４１に係合することで、中間部材４２は、支柱４１の下端部４１ｂに固定されている。また、中間部材４２は、収容部３３の内周面に設けられ軸方向に延伸する二条の縦溝３３ａとスライド嵌合することで、当該収容部３３に対して周方向の相対回転が規制され、かつ軸方向の相対位置変化が許容されている。ここまでの構成により、本実施形態において互いに一体に結合されるサブタンク２０、カバー３０、ポンプユニット５０、残量検出器７０は、支柱４１の周方向に回転不能、かつ支柱４１に対して軸方向に相対移動可能となる。
【００２０】
支柱４１は、固定部１１から突出する係合爪１１ｇが支柱４１の上端部４１ａに係合することで、固定部１１に固定されている。以上の構成により、フランジ１０と、サブタンク２０、カバー３０、ポンプユニット５０、残量検出器７０からなる一体要素とは、一つの支柱４１を介して連結されている。
【００２１】
ポンプユニット５０について、下部はサブタンク２０内に収容され、上部はカバー３０から突出している。図１、２、４に示すようにポンプユニット５０は、電動ポンプ５４、サクションフィルタ５１、燃料フィルタ６１、フレキシブルチューブ６７、プレッシャレギュレータ６８、及び残量検出器７０を有している。
【００２２】
電動ポンプ５４は、サクションフィルタ５１の上方に設けられ、吸入口５４ａ及びベーパ排出口５４ｃを下方に向け、吐出口５４ｂを上方に向けている。図２及び４に示すように電動ポンプ５４は、吸入口５４ａから吸入した燃料を昇圧させる昇圧部５５を有している。昇圧部５５は、回転部材５６及びポンプ室５７から構成されている。電動モータ５８により駆動される回転部材５６は、吸入口５４ａ、吐出口、及びベーパ排出口５４ｃと連通するポンプ室５７内に収容されている。回転部材５６は、複数の羽根溝が周方向に並んでなる円盤状のインペラであり、軸方向が上下方向と実質的に一致する状態でポンプ室５７に内包されている。電動モータ５８は、湾曲自在なフレキシブル配線６０を介してコントローラ８０の制御回路８１と電気接続されており、制御回路８１からの電力供給により回転部材５６を回転駆動する。かかる回転駆動によりサブタンク２０内の燃料は、サクションフィルタ５１を通じて吸入口５４ａから吸入され、回転部材５６の各羽根溝の働きによりポンプ室５７内で昇圧されて、吐出口５４ｂから吐出される。また、吸入口５４ａから吸入された燃料には、回転部材５６の回転駆動によりベーパ（空気）が発生する。この空気は、昇圧の妨げとなるので、ポンプ室５７に連通するベーパ排出口５４ｃより昇圧中の燃料とともに排出される。
【００２３】
サクションフィルタ５１は、ポンプユニット５０の最下部に設けられている。電動ポンプ５４の吸入口５４ａと接続されるサクションフィルタ５１は、当該電動ポンプ５４がサブタンク２０内から吸入する燃料中の大きな異物を除去する。
【００２４】
サクションフィルタ５１は、樹脂により有底円筒状に形成されている芯部材５２、及び芯部材５２の外側を覆う濾材シート５３とを有している。芯部材５２の周壁部の内周側には、電動ポンプ５４の吸入口５４ａ、ベーパ排出口５４ｃ及びポンプ室５７を形成する部分が同軸上に収容され、この収容状態において周壁部の上端が燃料フィルタ６１のフィルタケース６２に装着されている。また、芯部材５２の底壁部には、吸入口５４ａに嵌合接続される燃料通路が貫通している。それとともに底壁部において燃料通路の周囲となる中央部には、電動ポンプ５４の下端部と芯部材５２の底壁部との間の燃料を下方に通過させる排出通路５２ａも貫通している。これにより、空気を含む昇圧中の燃料は、ベーパ排出口５４ｃより電動ポンプ５４の下端部と芯部材５２の底壁部との間に排出され、その後、排出通路５２ａより排出される。
【００２５】
濾材シート５３は、例えば単層又は多層繊維状の不織布、メッシュ布、濾紙若しくはそれらのうち少なくとも二種類の重ね合わせにより構成可能であり、芯部材５２を外側覆うようにして配置される。また、濾材シート５３は、芯部材５２の外側を覆った状態で、芯部材５２と、濾材シート５３の周壁部及び底壁部との間に隙間が形成されている。さらに、濾材シート５３には、排出通路５２ａを貫通させる孔を有している。なお、濾材シート５３は、樹脂製の芯部材５２に対して、溶着又は接着により固定されている。
【００２６】
以上によりサクションフィルタ５１は、サブタンク２０内から電動ポンプ５４の吸入口５４ａへ吸入させる燃料につき、濾材シート５３により濾過して芯部材５２の燃料通路を通じて吸入口５４ａに導く。それとともにサクションフィルタ５１は、芯部材５２内にて底壁部と電動ポンプ５４との間に溜まった、ベーパ排出口５４ｃから排出された燃料を排出通路５２ａから外部へと排出する。
【００２７】
燃料フィルタ６１は、電動ポンプ５４を外周側と上方とから覆うように設けられている。燃料フィルタ６１を構成するフィルタケース６２は、樹脂により形成され内外二重の筒部６３、６４を有している。筒部６３、６４のうち、内筒部６３の内周側に電動ポンプ５４が同軸上に配置されている。燃料フィルタ６１を構成するフィルタエレメント６５は、例えばハニカム状濾材等からなり、内筒部６３と外筒部６４との間に収容されている。
【００２８】
ここで内筒部６３と外筒部６４との間の空間は、フィルタエレメント６５を挟む燃料上流側と燃料下流側とにて、それぞれ電動ポンプ５４の吐出口５４ｂと燃料フィルタ６１の燃料出口６６とに連通している。燃料出口６６は、湾曲自在なフレキシブルチューブ６７を介して燃料導出管１４と接続されている。これらの構成により、吐出口５４ｂから筒部６３、６４間へ吐出された燃料は、フィルタエレメント６５により微細な異物が除去された状態で、燃料出口６６から燃料導出管１４へと向かって供給される。
【００２９】
図２、４に示すようにプレッシャレギュレータ６８は、ポンプユニット５０において燃料フィルタ６１の側方に、隣接して設けられている。燃料フィルタ６１の燃料出口６６と接続されるプレッシャレギュレータ６８には、燃料導出管１４へと供給する燃料の一部が流入する。これによりプレッシャレギュレータ６８は、燃料導出管１４に向かう燃料の圧力を調整しつつ、調圧時の余剰燃料をジェットポンプ２１のジェットノズル２３へ排出する。
【００３０】
図１に示すように残量検出器７０は、保持部３２によりカバー３０上に保持されることで、サブタンク２０外に配置されている。残量検出器７０は、本実施形態ではセンダゲージであり、湾曲自在なフレキシブル配線７２を介して電気コネクタ１５のターミナルと電気接続されている。このターミナルを通じた電力供給により残量検出器７０は、燃料タンク２００内の燃料に浮かぶフロートと一体に設けられたアーム７１の回転角に基づき、燃料タンク２００内の燃料残量を検出する。
【００３１】
コントローラ８０は、フランジ１０において燃料タンク２００の外側に設けられている。コントローラ８０は、電動ポンプ５４への電力供給を制御する制御回路８１及びカバー８２を有している。制御回路８１は、後述するフランジ１０の載置部１３上に載置され、カバー８２は、その制御回路８１を覆うようにしてフランジ１０に設けられている。樹脂により形成されるカバー８２には、電動ポンプ５４への電力供給を制御するための制御信号等の外部との交信を行うための電気コネクタ８３が設けられている。電気コネクタ８３は、制御回路８１を外部と電気接続するためのターミナルを内包している。制御回路８１は、ＩＣ（Integrated Circuit、集積回路）、コンデンサ等からなり、電気コネクタ８３のターミナルを介して受信する制御信号に基づき、電動ポンプ５４への電力供給を制御する。
【００３２】
（フランジ、調整機構、及びポンプユニットの詳細構成）
次に、燃料供給装置１００の特徴部分であるフランジ１０、調整機構４０及びポンプユニット５０の構成について、詳細に説明する。
【００３３】
（フランジの詳細構成）
フランジ１０は、載置部１３と固定部１１を有している。載置部１３は、例えば、ＰＯＭ（ポリアセタール）を基材とし、ＰＯＭよりも熱伝導率の高いガラスファイバーやフェライトパウダー等が混入された材料より矩形状に形成され、燃料タンク２００外側の第二の面１３ｂに制御回路８１を載置している。一方、載置部１３において、燃料タンク２００内側の第一の面１３ａは、流通空間１２に面している。また、第一の面１３ａには、下方に向かって突出するフィン１３ｃが形成されている。本実施形態ではフィン１３ｃは、格子状に形成されている。
【００３４】
固定部１１は、ＰＯＭより形成され、凹部１１ａ及び筒部１１ｆを有している。凹部１１ａは、載置部１３の下方に設けられている。凹部１１ａは、フィン１３ｃの周縁部から下方に向かって筒状に突出する筒壁１１ｂ及び筒壁１１ｂの下方の端部を覆う底壁１１ｃを有している。また、凹部１１ａの開口部１１ｄには、当該開口部１１ｄを覆うようにして載置部１３が設けられている。開口部１１ｄ及び載置部１３は、溶着により接合されている。このようにして構成される載置部１３及び固定部１１によれば、凹部１１ａの内部、即ち筒壁１１ｂの内周側に流通空間１２が区画される。
【００３５】
底壁１１ｃには、さらに下方に向けて延び、かつ凹部１１ａの所定の空間と固定部１１の外部の空間とを連通する筒部１１ｆが形成されている。筒部１１ｆは、支柱４１の上端部４１ａが圧入されるようになっており、上端部４１ａが圧入されたときに係合する係合爪１１ｇを有している。また、底壁１１ｃには、流通空間１２と燃料タンク２００内の空間とを連通する連通孔１１ｅが、筒部１１ｆに隣接して設けられている。
【００３６】
（調整機構の詳細構成）
支柱４１は、固定部１１の流通空間１２に燃料を導くための連通路４１ｃを内部に区画している。支柱４１は、固定部１１の筒部１１ｆに対して同軸上に配置されている。また、支柱４１の内周側に配置される内筒部４３において底部４３ｂには、当該底部４３ｂから収容部３３の底部３３ｂに向かって延びる円筒状の支持部４３ｃが設けられている。支持部４３ｃは、弾性部材４５の上端部を支持する。また、収容部３３の底部３３ｂには、内筒部４３の底部４３ｂに向かって延びる円筒状の支持部３３ｃが設けられている。この支持部３３ｃは、弾性部材４５の下端部を支持する。このような内筒部４３及び収容部３３の構成によると、底部４３ｂ、３３ｂ間に所定の空間が形成される。この所定の空間は、両支持部４３ｃ、３３ｃを介して、それぞれ支柱４１の内部及びサブタンク２０内に連通することとなる。即ち、連通路４１ｃは、両底部４３ｂ、３３ｂ間の空間を介してサブタンク２０内と連通する。
【００３７】
（ポンプユニットの詳細構成）
ポンプユニット５０は、湾曲自在なフレキシブルチューブ６９を有している。フレキシブルチューブ６９の一端は、排出通路５２ａに接続され、他端は、支持部３３ｃに接続されている。これにより、排出通路５２ａから排出された空気を含む燃料は、フレキシブルチューブ６９を介して収容部３３に流入する。
【００３８】
利用者により内燃機関３００に始動の指令が入力されると、内燃機関３００の制御装置は、燃料供給装置１００を始動させるための制御信号を出力する。コントローラ８０にその制御信号が入力されると、制御回路８１は、入力された制御信号に基づいた電力供給を電動ポンプ５４に行う。これにより、電動ポンプ５４が駆動制御され、回転部材５６が回転して、吸入口５４ａより燃料が吸入され、ポンプ室５７内の燃料が昇圧される。ポンプ室５７にて昇圧され吐出口５４ｂから吐出された燃料は、燃料フィルタ６１によって異物が取り除かれ、プレッシャレギュレータ６８によって調圧される。そして、調圧された燃料は、燃料導出管１４より内燃機関３００に供給される。
【００３９】
なお、この燃料導出管１４から内燃機関３００に供給される燃料は、内燃機関３００の運転状態によって変化する。例えば、内燃機関３００がアイドル運転状態にあるときは内燃機関３００の燃料消費量は、車両が加速している状態よりも少ないため、電動ポンプ５４から吐出された燃料の多くは、プレッシャレギュレータ６８よりサブタンク２０内に排出される。また、このとき、ベーパ排出口５４ｃからも空気を含んだ昇圧中の燃料が排出される。ベーパ排出口５４ｃからは、内燃機関３００の燃料消費量によらずある程度の量が排出される。
【００４０】
ベーパ排出口５４ｃから排出された燃料は、排出通路５２ａを通じてフレキシブルチューブ６９に流入する。そして、その燃料は、収容部３３と中間部材４２との間の空間に流入し、支柱４１の連通路４１ｃに至る。さらに、連通路４１ｃに至った燃料は、固定部１１の筒部１１ｆを通じて、流通空間１２に流入する。流通空間１２に流入した空気を含んだ燃料は、連通孔１１ｅより排出される。これにより、流通空間１２には燃料流れが発生する。
【００４１】
流通空間１２に流入した燃料が載置部１３のフィン１３ｃに触れると、制御回路８１に発生した熱が燃料に吸熱され、制御回路８１が冷却される。その後、その燃料は、空気とともに連通孔１１ｅから排出される。本実施形態では、電動ポンプ５４から排出された燃料を、支柱４１によって区画された連通路４１ｃを通じて、フランジ１０に設けられた流通空間１２に導いている。これによれば、電動ポンプ５４から排出された燃料を流通空間１２に導くのに、チューブ等の通路手段を別途用意する必要が無い。したがって、フランジ１０に載置された制御回路８１の冷却を、極力簡単な構造で実現できる。
【００４２】
また、固定部１１には、連通孔１１ｅが設けられているため、流通空間１２に燃料の流れを発生させることができ、流通空間１２の流入した燃料が留まってしまうことを抑制できる。これによれば、制御回路８１の冷却効果を確保することができる
また、載置部１３において、流通空間１２に面する第二の面１３ｂには、フィン１３ｃが、形成されているので、第二の面１３ｂの表面積を増大させることができる。その結果、制御回路８１の冷却能力が向上する。
【００４３】
さらに、載置部１３には、基材となるＰＯＭに、基材よりも熱伝導率の高い熱伝導物質が混入されているので、熱交換性能が高まる。その結果、制御回路８１の冷却効率が向上する。また、載置部１３及び固定部１１の基材は、同じ樹脂（ＰＯＭ）を用いている。これによれば、流通空間１２を形成すべく、これらの部位１１、１３を溶着させる際、基材が同じ樹脂なので、接合強度が確保しやすい。よって、流通空間１２のシール性を向上させることができる。
【００４４】
さらに、本実施形態では、内燃機関３００の燃料消費量にかかわらず燃料の排出量が確保される昇圧中にベーパ排出口５４ｃから排出のベーパ燃料を流通空間１２に導いている。よって、内燃機関３００の燃料消費量にかかわらず冷却効果を確保することができる。
【００４５】
また、連通孔１１ｅから排出された燃料は、支柱４１の外壁面４１ｄに接触し、そのまま外壁面４１ｄに沿って流れ落ちる。このようにして、流通空間１２に流入した燃料が連通孔１１ｅから排出されるので、排出された燃料が直接燃料タンク２００内の燃料に落下する場合に比べ、燃料タンク２００内の燃料が泡立つのを抑えることができる。
【００４６】
連通孔１１ｅの孔径は、連通孔１１ｅから排出される燃料量が、ベーパ排出口５４ｃからベーパ燃料の排出量以上となるような径となっている。このような考え方に基づいて連通孔１１ｅの孔径が設定されることによって、ベーパ排出口５４ｃからの燃料の排出が妨げられることがない。したがって、電動ポンプから適切にポンプ室５７内の昇圧の妨げとなる空気を排出することができ、電動ポンプ５４の昇圧性能を確保することができる。
【００４７】
なお、本実施形態において、フランジ１０が請求項に記載の「蓋部材」に相当し、固定部１１が請求項に記載の「流通部」に相当する。また、載置部１３において、第一の面１３ａが請求項に記載の「一方の面」に相当し、第二の面１３ｂが請求項に記載の「他方の面」に相当し、フィン１３ｃが請求項に記載の「熱交換フィン」に相当する。そして、支柱４１が請求項に記載の「連結部材」に相当する。さらに、ベーパ排出口５４ｃが請求項に記載の「燃料流出部、ベーパ燃料排出部」に相当する。
【００４８】
（第２実施形態）
先の第１実施形態では、ベーパ排出口５４ｃから排出された燃料を、流通空間１２に導くことにより、制御回路８１を冷却するようにしていたが、第２実施形態による燃料供給装置１００ａは、燃料出口６６から吐出された燃料を、流通空間１２に導くことにより制御回路８１を冷却する。
【００４９】
以下、その具体的な構成を図５を用いて説明する。図５に示すように燃料供給装置１００ａにおいて、フランジ１０の筒部１１ｆには、支柱４１が圧入固定されている。支柱４１の下端部４１ｂには、さらにフレキシブルチューブ６７ａの一端が接続されている。そして、フレキシブルチューブ６７ａの他端は、燃料出口６６に接続されている。また、フランジ１０には、燃料導出部としての燃料導出管１４と、流通空間とを連通する燃料通路１６が設けられている。
【００５０】
以上の構成によれば、電動ポンプ５４の吐出口５４ｂから吐出された燃料は、燃料出口６６及びフレキシブルチューブ６７ａを通じて、支柱４１によって区画された連通路４１ｃに流入する。そして、その燃料は、フランジ１０の流通空間１２に流入し、制御回路８１を冷却する。その後、その燃料は、燃料通路１６を介して燃料導出管１４より内燃機関３００に供給される。以上の構成によれば、電動ポンプ５４から吐出される燃料を燃料タンク２００外に導出するためのチューブ等を別途用意することなく、内燃機関３００に燃料を供給することができる。したがって、燃料供給装置１００ａの構造を簡単化することができる。
【００５１】
なお、本実施形態においても、先の実施形態のように、載置部１３にフィン１３ｃを設けてもよいし、載置部１３の材料として、基材であるＰＯＭに熱伝導率の高い熱伝導物質を混入させても良い。さらに、固定部１１及び載置部１３の基材を同じ樹脂材料とし、これらを溶着することによれば、両者の接合強度を高めることができるので、ベーパ燃料よりも燃料圧力が高い燃料出口６６からの燃料を流通空間１２に流入させても、流通空間１２のシール性を確保することができる。なお、本実施形態において、吐出口５４ｂが請求項に記載の「燃料流出部、燃料吐出部」に相当する。
【符号の説明】
【００５２】
１００  燃料供給装置、２００  燃料タンク、３００  燃料消費装置（内燃機関）、１０  フランジ（蓋部材）、１１  固定部（流通部）、１１ｅ  連通孔、１２  流通空間、１３  載置部、１３ａ  第一の面（一方の面）、１３ｂ  第二の面（他方の面）、１３ｃ  フィン（熱交換フィン）、１４  燃料導出管（燃料導出部）、２０  サブタンク、３０  カバー、３３  収容部、４０  調整機構、４１  支柱（連結部材）、４１ｃ  連通路、４１ｄ  外壁面、４２  中間部材、４５  弾性部材、５０  ポンプユニット、５１  サクションフィルタ、５２  芯部材、５２ａ  排出通路、５３  濾材シート、５４  電動ポンプ、５４ａ  吸入口、５４ｂ  吐出口（燃料流出部、燃料吐出部）、５４ｃ  ベーパ排出口（燃料流出部、ベーパ燃料排出部）、５５  昇圧部、６１  燃料フィルタ、６６  燃料出口、６７  フレキシブルチューブ、６８  プレッシャレギュレータ、６９  フレキシブルチューブ、８０  コントローラ、８１  制御回路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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