(57)【要約】【課題】プッシュ型ビデオオンデマンド番組の送信方法を提供すること。【解決手段】本発明は，プッシュ型ビデオオンデマンド番組を含むストリームを，遠隔サーバから同報通信網（３）を介して複数の復号器（４）のうち一つの宛先へ送信するステップと，各復号器によってメモリに番組ユニットを記憶するステップと，を有し，第１番組ユニットを含むストリームは第１音声映像コンテンツを有し，第２番組ユニットは第２音声映像コンテンツを有し，第３番組ユニットは，少なくとも第１ユニット及び第２ユニットの識別子を含むリストを有する。本発明によれば，復号器が第３番組ユニットを再生する命令を受信したとき，第３番組ユニットのメタデータであるフィールドに存在するデータに応じて，第１音声映像コンテンツ及び第２音声映像コンテンツを連続して画面上に表示する。【選択図】図１
2013115815.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
プッシュ型ビデオオンデマンド番組の送信方法であって，
プッシュ型ビデオオンデマンド番組ユニットの同報ストリームを，遠隔サーバから同報通信網を介して複数の復号器へ送信するステップであって，該復号器は表示画面に接続することができ，各番組ユニットは少なくとも，ユニット識別子を含む対応するメタデータである第１フィールドと，任意選択の音声映像コンテンツを有する第２フィールドとを含む，ステップと，
各復号器のメモリに前記番組ユニットを記憶するステップと，を有し，
前記ストリームは，第１ユニット識別子及び第１音声映像コンテンツを有する第１番組ユニットと，第２ユニット識別子及び第２音声映像コンテンツを有する第２番組ユニットと，第３ユニット識別子及びさらに少なくとも前記第１ユニット識別子及び前記第２ユニット識別子を含むリストを有する第３番組ユニットとを含み，
前記復号器が前記第３番組ユニットを再生する命令を受信したとき，前記第３番組ユニットのメタデータである第１フィールドに存在するデータに応じて，前記第１番組ユニット及び前記第２番組ユニットに含まれる前記第１音声映像コンテンツ及び前記第２音声映像コンテンツを連続して前記画面上に表示する，送信方法。
【請求項２】
前記第３番組ユニットのメタデータである第１フィールドは，
前記第１音声映像コンテンツ及び前記第２音声映像コンテンツの前記連続する再生がループ再生か，又は単一再生であるか，及び／又は
再生順は無作為か，又は無作為でないか，
を示す少なくとも一つのパラメータ値を提供する，請求項１に記載の送信方法。
【請求項３】
前記第３番組ユニットのリストにおいて，少なくとも一つの対応するコードが前記第１ユニット識別子に関係しているか，及び／又は一つの対応するコードが前記第２ユニット識別子に関係しており，前記コードはそれぞれ，
ａ．再生ジャンプ又は早送り再生のうちの，特定，承認済み，又は未承認の再生モード，及び／又は
ｂ．前記コードが関係しているユニットが必須か任意選択か，及び／又は
ｃ．前記コードが関係しているユニットのジャンプ及び検証するべき特定の条件，
ｄ．実行すべき操作，前記第１，第２及び第３ユニットとは異なる番組ユニットのユニット識別子，及び任意選択の，命令の識別子，を示し，
前記第１及び第２ユニットの中の一つのユニットに関係するコードがケースａを示すとき，前記復号器は前記ユニットの音声映像コンテンツを再生する際，前記コードの値に応じて再生ジャンプ又は早送り再生を承認するか，禁止し，及び／又は，
前記第１及び第２ユニットの中の一つのユニットに関係するコードがケースｂを示す場合，前記第１及び第２音声映像コンテンツのうち一つが利用できないときは，前記復号器は前記第１及び第２音声映像コンテンツのうち残りの一つだけの再生を承認するか，又は禁止し，及び／又は，
前記第１及び第２ユニットの中の一つのユニットに関係するコードがケースｃを示すとき，前記復号器は判定された条件を検査し，該条件が検証されたとき再生をジャンプし，及び／又は，
前記第１及び第２ユニットの中の一つのユニットに関係するコードがケースｄを示すとき，前記復号器は，任意選択で前記識別された命令の受諾条件下で，別の識別された番組ユニットに関係する操作を実行する，請求項１に記載の送信方法。
【請求項４】
前記第１及び第２ユニットの中の一つのユニットに関係するコードがケースｃを示すとき，前記判定された条件は，
前記第１及び第２ユニットの中の残りのユニットの利用可能性，及び／又は，
前記第１，第２及び第３ユニットとは異なる番組ユニットの，利用者によって既になされた選択，及び／又は，
前記第１，第２及び第３ユニットとは異なる番組ユニットの音声映像コンテンツ，及び／又は，
地理的ゾーンの所定のリストと，前記復号器の地理的位置を識別するコードとの比較，
に基づく，請求項３に記載の送信方法。
【請求項５】
前記第１番組ユニットが静止画像を含み，前記第３ユニットのリストが前記第１ユニットの識別子に対応する期間値を含み，前記復号器は前記第３番組ユニットの再生中に，前記第１ユニットの画像を前記値に等しい期間だけ表示するように構成される，請求項１に記載の送信方法。
【請求項６】
前記操作は前記別の識別された番組ユニットの再生又は抑止を含む，請求項３又は４に記載の送信方法。
【請求項７】
前記ストリームは第４番組ユニットを含み，該第４番組ユニットは該第４番組ユニットとは異なる番組ユニットの識別子を示し，
前記復号器は，前記第４番組ユニットの受信結果として，前記第４番組ユニットとは異なる番組ユニットの第１フィールド内のメタデータを，前記第４番組ユニットに含まれるメタデータで置き換える，請求項１に記載の送信方法。
【請求項８】
前記ストリームは，番組ユニットの識別子を含む抑止命令を含み，前記復号器は前記命令の受信時に識別されたユニットを抑止し，及び／又は，
前記ストリームは判定された日付を含む抑止命令を含み，前記復号器は該判定された日付より前の日付を示す前記記憶された番組ユニットを抑止する，請求項１に記載の送信方法。
【請求項９】
前記番組ユニットのメタデータである第１フィールドは，「可視」文字又は「非表示」文字を示すサブフィールドを含み，前記復号器は「可視」文字を示すサブフィールドを含むユニットの第１サブフィールドの情報だけを番組メニューに表示する，請求項１に記載の送信方法。
【請求項１０】
前記画面上の，番組ユニットに関係する情報を提示しているゾーンを選択したとき，前記復号器は，前記番組ユニットに含まれる音声映像コンテンツを前記画面に表示する，請求項９に記載の送信方法。
【請求項１１】
前記番組ユニットのメタデータである第１フィールドは抑止日付を示すサブフィールドを含み，前記復号器は，前記サブフィールドに示された対応するデータに応じて，前記番組ユニットを抑止する，請求項１に記載の送信方法。
【請求項１２】
プッシュ型ビデオオンデマンド番組を受信するように構成され，表示画面に接続することができる復号器であって，メモリと，同報通信網から「プッシュ」型ビデオオンデマンド番組ユニットを含むストリームを受信する手段とを備え，
各番組ユニットは少なくとも，ユニット識別子を含むメタデータである第１の対応するフィールドと，任意選択の音声映像コンテンツを有する第２フィールドとを含み，
前記復号器は，第３番組ユニットを再生する命令を受信したとき，前記番組ユニットを記憶するようになっており，
前記ストリームは，第１ユニット識別子及び第１音声映像コンテンツを有する第１番組ユニットと，第２ユニット識別子及び第２音声映像コンテンツを有する第２番組ユニットと，第３ユニット識別子及びさらに前記第１ユニット識別子及び前記第２ユニット識別子を含むリストを有する第３番組ユニットとを含み，さらに，前記第３番組ユニットのメタデータである第１フィールドに存在するデータに応じて，前記第１番組ユニット及び前記第２番組ユニットに含まれる前記第１音声映像コンテンツ及び前記第２音声映像コンテンツを連続して前記画面上に表示するように命令するための，少なくとも前記第１ユニット識別子及び前記第２ユニット識別子を含むリストを有する，復号器。
【請求項１３】
前記第３番組ユニットのメタデータである第１フィールド内のパラメータに応じて，
前記第１音声映像コンテンツ及び前記第２音声映像コンテンツを，ループで又は１回だけ，連続して再生し，及び／又は
無作為か，又は無作為でない，前記第１及び第２音声映像コンテンツの再生順を使用する，ようになっている請求項１２に記載の復号器。
【請求項１４】
前記第３番組ユニットのリストにおいて，前記第１ユニット識別子に関係する少なくとも一つの対応するコードの値，及び／又は前記第２ユニット識別子に関係している少なくとも一つの対応するコードの値を判定するようになっており，
前記判定されたコードの値に応じて，前記ユニットの音声映像コンテンツの再生中に，再生ジャンプ又は早送り再生を，承認，又は禁止し，及び／又は
前記判定されたコードの値に応じて，前記第１及び第２音声映像コンテンツのうち一つが利用できないときは，前記第１及び第２音声映像コンテンツのうち残りの一つの音声映像コンテンツだけの再生を承認し，又は禁止し，及び／又は，
前記判定されたコードの値の機能に応じて，判定された条件を検査し，該条件が検証されたとき前記ユニットの再生をジャンプし，及び／又は，
前記判定されたコードの値の機能に応じて，任意選択で前記値によって識別された命令の受諾条件下で，前記値によって識別された別の番組ユニットに関係する操作を実行する，ようになっている請求項１２又は１３に記載の復号器。
【請求項１５】
前記判定された条件は，
前記第１及び第２ユニットの中の残りのユニットの利用可能性，及び／又は，
前記第１，第２及び第３ユニットとは異なる番組ユニットの，利用者によって既になされた選択，及び／又は，
前記第１，第２及び第３ユニットとは異なる番組ユニットの音声映像コンテンツ，及び／又は，
地理的ゾーンの所定のリストと，前記復号器の地理的位置を識別するコードとの比較，
を指す，請求項１４に記載の復号器。
【請求項１６】
前記第１番組ユニットが静止画像を含み，前記第３ユニットのリスト内の前記第１ユニットの識別子に対応する期間値を判定し，前記第３番組ユニットの再生中に，前記第１ユニットの画像を前記判定された値に等しい期間だけ表示するようになっている請求項１２に記載の復号器。
【請求項１７】
前記操作は前記別の識別された番組ユニットの再生又は抑止を含む，請求項１４に記載の復号器。
【請求項１８】
前記ストリームに含まれ，第４番組ユニットとは異なる番組ユニットの識別子を示す該第４番組ユニットを受信した後，前記第４番組ユニットとは異なる番組ユニットの第１フィールド内のメタデータを，前記第４番組ユニットに含まれるメタデータで置き換えるようになっている請求項１２に記載の復号器。
【請求項１９】
前記ストリームに含まれる抑止命令を受信したとき，識別されたユニットを抑止し，及び／又は，
前記ストリームに含まれ，判定された日付を示す抑止命令を受信したとき，該判定された日付より前の日付を示す前記記憶された番組ユニットを抑止する請求項１２に記載の復号器。
【請求項２０】
「可視」文字又は「非表示」文字を示すサブフィールドを含む，前記番組ユニットのメタデータである第１フィールドによって，ユニットが「可視」文字を示すサブフィールドを含むことを検証した後に限り，前記ユニットの第１サブフィールドの情報を番組提供メニューに表示する請求項１２に記載の復号器。
【請求項２１】
前記画面上の，番組ユニットに関係する情報を提示しているゾーンの選択を特定した後，前記番組ユニットに含まれる音声映像コンテンツを前記画面に表示するようになっている請求項２０に記載の復号器。
【請求項２２】
番組ユニットのメタデータである第１フィールドのサブフィールドに示された抑止日付を判定し，前記判定した日付に応じて少なくとも一つの番組ユニットを抑止するようになっている，請求項１２に記載の復号器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は，プッシュ型ビデオオンデマンド番組の送信方法に関する。この方法は，次のステップを有する。
プッシュ型ビデオオンデマンド番組ユニットの同報ストリームが，遠隔サーバから同報通信網を介して表示画面に接続できる複数の復号器へ送信され，各番組ユニットは少なくとも，ユニット識別子を含む第１の対応するメタデータフィールドと，任意選択の音声映像コンテンツを有する第２フィールドとを含む。
番組ユニットは各復号器のメモリに記憶される。
【背景技術】
【０００２】
ストリーミングサーバと，ＴＶ画面に接続され，ストリーミングリーミグサーバから同報通信網を介して送信される映像を受信する復号器との間に提供される，例えばＨｅｒｔｚｉａｎのようなビデオオンデマンド（以下ＶｏＤと記す）には三つのサービス種別がある。
【０００３】
ライブＶｏＤサービスにおいて，利用者はコンテンツを選択して視聴する。その際，セットトップボックスが遠隔のサービス提供者のサーバからコンテンツを受信する。これは，このコンテンツを選択した特定の利用者への「ストリーミング」である。利用者は，「一時停止」，「停止」，「後退」，「始めから見る」，「先にジャンプ」のような種類の命令を選択することができる。これらの命令はそれぞれサーバに送信され，サーバは受信した命令に応じてリアルタイムでストリームされたコンテンツを変更する。この種のＶｏＤにおいては，高品質サービスを提供するために，戻り回線を含む非常に広帯域の通信網及び非常に低い待ち時間（ｌａｔｅｎｃｙ）が必要である。
【０００４】
「プル」型のサービスにおいては，利用者はコンテンツを選択し，それを購入し，遠隔の提供者サーバに選択したコンテンツのダウンロードを要求する。コンテンツは復号器によってダウンロードされると，可視化される前に復号器によって局所的に記憶される。この種のＶｏＤに関しては，戻り回線を含む広帯域通信網が必要であり，復号器はダウンロードされたコンテンツに対応する記憶容量を備えていなければならない。
【０００５】
「プッシュ」型ＶｏＤサービスにおいては，操作者（ｏｐｅｒａｔｏｒ）がコンテンツを選択し，同報（ｂｒｏａｄｃａｓｔ）通信網を介してすべての復号器にコンテンツ全体を「プッシュ」する。コンテンツは復号器に記憶される。利用者は，権利を有しているとき，例えば選択したコンテンツを利用できる契約（ｓｕｂｓｃｒｉｐｔｉｏｎ）を有しているか，前もってそのコンテンツを購入しているときは，いつでもコンテンツのうち一つを選択して視聴することができる。従来の一方向同報通信回線を利用してもよく，最新の技術によれば，復号器は大きな記憶容量を備えることができる。
【０００６】
しかし，現行の「プッシュ」型ＶｏＤシステムにおいては，復号器に既に記憶されている番組の発展を考慮すること，すなわち番組の新しい形式及び新しい構造を定義することは困難である。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この意味で，第１態様によれば，本発明の目的は上述の形式の送信方法であって，ストリームは第１ユニット識別子及び第１音声映像コンテンツを有する第１番組ユニットと，第２ユニット識別子及び第２音声映像コンテンツを有する第２番組ユニットと，第３ユニット識別子及びさらに少なくとも第１ユニット識別子及び第２ユニット識別子を含むリストを有する第３番組ユニットとを含み，この態様によれば，復号器が第３番組ユニットを再生する命令を受信したとき，第３番組ユニットの第１メタデータフィールドに存在するデータに応じて，第１番組ユニット及び第２番組ユニットに含まれる第１音声映像コンテンツ及び第２音声映像コンテンツを画面上に表示する。
【０００８】
これらの実施形態において，本発明による送信方法はさらに，次の特徴の一つ又はいくつかを有する。
・第３番組ユニットのメタデータである第１フィールドは，
‐第１音声映像コンテンツ及び第２音声映像コンテンツの連続する再生がループ再生か，又は単一再生であるか，及び／又は
‐再生順は無作為か，又は無作為でないか，
を示す少なくとも一つのパラメータ値を提供する。
・第３番組ユニットのリストにおいて，少なくとも一つの対応するコードが第１ユニット識別子に関係しているか，及び／又は一つの対応するコードが第２ユニット識別子に関係しており，コードはそれぞれ，
ａ．再生ジャンプ又は早送り再生のうちの，特定，承認済み，又は未承認の再生モード，及び／又は
ｂ．前記コードが関係しているユニットが必須か任意選択か，及び／又は
ｃ．前記コードが関係しているユニットのジャンプ及び検証するべき特定の条件，
ｄ．実行すべき操作，前記第１，第２及び第３ユニットとは異なる番組ユニットのユニット識別子，及び任意選択の，命令の識別子，を示し，
第１及び第２ユニットの中の一つのユニットに関係するコードがケースａを示すとき，復号器はユニットの音声映像コンテンツを再生する際，コードの値に応じて再生ジャンプ又は早送り再生を承認するか，禁止し，及び／又は，
第１及び第２ユニットの中の一つのユニットに関係するコードがケースｂを示す場合，第１及び第２音声映像コンテンツのうち一つが利用できないときは，復号器は第１及び第２音声映像コンテンツのうち残りの一つだけの再生を承認するか，又は禁止し，及び／又は，
第１及び第２ユニットの中の一つのユニットに関係するコードがケースｃを示すとき，復号器は判定された条件を検査し，該条件が検証されたとき再生をジャンプし，及び／又は，
第１及び第２ユニットの中の一つのユニットに関係するコードがケースｄを示すとき，復号器は，任意選択で識別された命令の受諾条件下で，別の識別された番組ユニットに関係する操作を実行する。
・第１及び第２ユニットの中の一つのユニットに関係するコードがケースｃを示すとき，判定された条件は，
‐第１及び第２ユニットの中の残りのユニットの利用可能性，及び／又は，
‐第１，第２及び第３ユニットとは異なる番組ユニットの，利用者によって既になされた選択，及び／又は，
‐第１，第２及び第３ユニットとは異なる番組ユニットの音声映像コンテンツ，及び／又は，
‐地理的ゾーンの所定のリストと，復号器の地理的位置を識別するコードとの比較，
に基づく。
・第１番組ユニットが固定画像を含み，第３ユニットのリストが第１ユニットの識別子に対応する期間値を含み，復号器は第３番組ユニットの再生中に，第１ユニットの画像を上記値に等しい期間だけ表示するように設定される。
・操作は別の識別された番組ユニットの再生又は抑止を含む。
・ストリームは第４番組ユニットを含み，該第４番組ユニットは該第４番組ユニットとは異なる番組ユニットの識別子を示し，
復号器は，第４番組ユニットの受信結果として，第４番組ユニットとは異なる番組ユニットの第１フィールド内のメタデータを，第４番組ユニットに含まれるメタデータで置き換える。
・ストリームは，番組ユニットの識別子を含む抑止命令を含み，復号器は命令の受信時に識別されたユニットを抑止し，及び／又は，
ストリームは決定された日付を含む抑止命令を含み，復号器は該決定された日付より前の日付を示す記憶された番組ユニットを抑止する。
・番組ユニットのメタデータである第１フィールドは，「可視」文字又は「非表示」（ｈｉｄｄｅｎ）文字を示すサブフィールドを含み，復号器は「可視」文字を示すサブフィールドを含むユニットの第１サブフィールドの情報だけを番組メニューに表示する。
・画面上の，番組ユニットに関係する情報を提示しているゾーンを選択したとき，復号器は，番組ユニットに含まれる音声映像コンテンツを画面に表示する。
・番組ユニットのメタデータである第１フィールドは抑止日付を示すサブフィールドを含み，復号器は，サブフィールドに示された対応するデータに応じて，番組ユニットを抑止する。
【０００９】
第２態様によれば，本発明の目的はプッシュ型ビデオオンデマンド番組を受信するように構成され，表示画面に接続することができる復号器であって，メモリと，同報通信網から「プッシュ」型ビデオオンデマンド番組ユニットを含むストリームを受信する手段とを備え，各番組ユニットは少なくとも，ユニット識別子を含むメタデータである第１の対応するフィールドと，任意選択の音声映像コンテンツを有する第２フィールドとを含み，復号器は，第３番組ユニットを再生する命令を受信したとき，番組ユニットを記憶するようになっており，ストリームは，第１ユニット識別子及び第１音声映像コンテンツを有する第１番組ユニットと，第２ユニット識別子及び第２音声映像コンテンツを有する第２番組ユニットと，第３ユニット識別子及びさらに第１ユニット識別子及び第２ユニット識別子を含むリストを有する第３番組ユニットとを含み，さらに，第３番組ユニットのメタデータである第１フィールドに存在するデータに応じて，第１番組ユニット及び第２番組ユニットに含まれる第１音声映像コンテンツ及び第２音声映像コンテンツを連続して画面上に表示するように命令するための，少なくとも第１ユニット識別子及び第２ユニット識別子を含むリストを有する。
【００１０】
本発明は，以降の説明及び添付の図面を検討することによって，より良く理解できるであろう。これらの図面は例示のために提供するものであって，多少なりとも本発明の範囲を限定するものではない。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の実施例によるシステムの図である。
【図２】プレイリストを有するＶｏＤユニットの図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
一実施形態によれば，ビデオオンデマンドシステムは何人かの参加者の参加が必要である。すなわち，
・音声映像コンテンツの提供者
・上記音声映像コンテンツに基づいて，これらの音声映像コンテンツのそれぞれに関係するメタデータを準備し，各コンテンツ及び関係するメタデータに基づいて，ＶｏＤユニットを制作し，ＶｏＤユニットの集合を符号化し，これらのＶｏＤユニットを含む配信用ストリームを準備する技術操作者
・ストリームの同報を担う同報通信事業者
・復号器を所有する利用者
【００１３】
図１を参照すると，プッシュ型ビデオオンデマンドのシステム１は，簡略化した図であって，サーバ２はビデオオンデマンドの要素を生成し，ＶｏＤ同報ファイルと，場合によってはさらに現在のＴＶ放送番組とを含むストリームの形態で，同報通信網３を介して上記要素を復号器４の利用者に同報するように構成される。
【００１４】
同報通信網３は，例えばＭＰＥＧ又はＤＶＢのデジタルテレビの放送用通信網であってもよい。この場合，同報通信網３はデジタル映像放送用通信網である。
【００１５】
復号器４はそれぞれ，データ記憶のためのハードディスクドライブ５と，マイクロプロセッサ６と，スマートカード７とを含む。これらは，ストリームを受信し，ＶｏＤ同報ファイルからＶｏＤユニットを抽出し，ＶｏＤユニットをハードディスクドライブ５に記憶し，そしてＶｏＤユニット内にある音声映像コンテンツに関係する情報及び／又はコンテンツ自身を表示画面上に可視化するべく処理するように設計されている。
【００１６】
表示画面は，例えば復号器４に接続されたＴＶ画面である。メタデータは復号され，それが属するＶｏＤユニットの識別子と共に，ハードディスクドライブ５上のデータベースに記憶される。ある場合には，ＶｏＤユニット内にある音声，映像，静止画のコンテンツは暗号化されてハードディスクドライブに記憶され，再生又は表示，すなわち暗号復号され，そして当該コンテンツが復号器４の利用者によって購入されているときだけ，画面上に復元される。
【００１７】
ＶｏＤユニット内にあるいくつかの音声，映像又は静止画コンテンツ，例えば予告編，映画のポスタ，コマーシャルの静止画又は音声映像，は暗号化されておらず，利用者が自由に視聴できることに注意されたい。
【００１８】
購入は，例えば月極め契約（ｓｕｂｓｃｒｉｐｔｉｏｎ），及び／又はオンライン取引，及び／又はオフライン取引のような種々の方法で行うことができる。
【００１９】
購入が完了すると，復号器４は承認情報を受信してスマートカード７に記憶する。承認情報は復号器が暗号復号を開始することを許可する。
【００２０】
復号器４は，ＶｏＤユニットのメタデータに応じて，「プッシュ」モードで同報されて，ハードディスクドライブ５に記憶された視聴可能なＶｏＤユニットのコンテンツを提供するメニューを決定し，復号器に接続された画面にこれらのメニューを表示するように設計されている。
【００２１】
表示画面上に，例えば主題（映画，ドキュメンタリ，子供向け，スポーツ，等）によって整理され，利用者が購入できるコンテンツが提供されるメニューと，予告編，コマーシャル，映画のポスタなどのように利用者の選択なしに自動的に音声映像コンテンツが再生され，及び／又は静止画が表示されるゾーンとが現れる。
【００２２】
さらに，復号器４は，メニュー内の利用者の選択（そして，復号器による視聴権利の検証，すなわちスマートカード７上の利用者に対応する承認情報の検証，を含む検証の後）に対応するＶｏＤユニットにあるか，参照されているコンテンツを画面上に再生し，表示するようになっている。
【００２３】
プッシュ型ＶｏＤコンテンツのダウンロードサービスは，永続的に有効（ａｃｔｉｖｅ）であってもよいし，所定の時間枠（ｔｉｍｅ  ｗｉｎｄｏｗ）の間，又は同報通信網３で現在利用できる帯域幅にも依存して，有効であってもよい。一実施形態においては，復号器は通信網３を介して受信される命令によって，同報期間について動的に通知され，この期間だけＶｏＤユニットの受信を監視するように調整される。
【００２４】
音声映像を含む一つのＶｏＤユニットのダウンロードファイルは容量が大きく，通常，数ギガバイトである。メタデータだけを含む一つのＶｏＤユニットのダウンロードファイルは，通常数メガバイトである。
【００２５】
本発明の上述の実施形態において，メタデータだけを含み，静止画又は音声映像を含まないＶＯＤユニット，すなわちプレイリストを除くＶｏＤユニットは，例えば映画，ドキュメンタリ，等のコンテンツを直接又は間接に規定する要素を含む。一つの実施形態において，このようなＶｏＤユニットは「アトム」であり，すなわち，それが全部又はハードディスクドライブの決定されたパラメータ化できる品質しきい値に基づいて記憶されないときは，メニューでは利用できないものとみなされ，当該コンテンツは再生できない。
【００２６】
ＶｏＤユニットは，ＶｏＤユニット識別子，例えば３２ビットに符号化された番号によって，一意に規定される。
【００２７】
一つのＶｏＤユニットは，識別子と共に次を有する。
・再生又は表示できる動的コンテンツであって，次を含む動的コンテンツ
‐音声映像シーケンス，又は
‐他のＶｏＤユニットの識別子の順序付きリストを含むプレイリスト
・少なくとも部分的に表示できる静的コンテンツであって，次を含む静的コンテンツ
‐静止画又は静止画集合，及び／又は
‐メタデータ集合
【００２８】
一つの実施形態において，ＶｏＤを再生させる命令があいまいにならないように，動的コンテンツはただ一つの音声映像シーケンス又は一つのプレイリストを有し，両方は有さない。
【００２９】
一つの音声映像シーケンスは，一つの映像トラック及び／又は一定数のトラック及び字幕（ｓｕｂｔｉｔｌｅ）を有する。
【００３０】
ＶｏＤユニットは動的コンテンツを含まずに，背景の静止画又はコマーシャルの静止画を含む静的コンテンツだけを含んでもよく，当該静的コンテンツは，例えば画面上にメニューを表示する際の背景画像として用いることができる。
【００３１】
ＶｏＤユニットは，動的コンテンツも，静止画も含まなくてもよい。
【００３２】
ＶｏＤユニットは，必ずメタデータ集合を含む。ＶｏＤユニットのメタデータに必要な唯一の要素は，ＶｏＤユニットの識別子である。一つの実施形態において，ＶｏＤユニットの識別子は変更できない。
【００３３】
いくつかのメタデータは，画面上に表示される情報である。別のメタデータは，ＶｏＤユニットの寿命に技術的影響を有する。
【００３４】
メタデータはいくつかの範疇及び副範疇に分類することができ，次を含むことができる。
・コンテンツに関する解説（ｅｄｉｔｏｒｉａｌ）情報：題名，説明，出演者，プロデューサ，制作日，チャプタ，等
・分類情報，例えば国内法の機能：保護者の監督，最低年齢，内容の分類，等
・営業情報：ＶｏＤユニットの購入価格，ＶｏＤ要素が一部をなす営業単位へのリンク，等
・技術情報：
‐「可視」又は「不可視」文字（指示された文字に応じて，復号器は利用者に当該ＶｏＤユニットを明示的に可視にし，意図するかしないかによらず，復号器にメニュー内で選択可能にする。「不可視」ＶｏＤユニットは，参照用オブジェクトであり，したがって利用者は直接選択できない。単純な画像，バナー広告，等）
‐再生時間，音声映像形式
‐抑止日付（復号器は，この日付に基づいて決定される時期にＶＯＤユニットを抑止する）
‐コンテンツの提供者の識別情報
‐ＶｏＤユニットを復号器に同報する調停日，ダウンロードの最低受容可能品質
・他のＶｏＤユニットへの参照子（例えば，現在のＶｏＤユニットが種々のＶｏＤユニットの試写であるとき）
・視聴（ａｃｃｅｓｓ）管理：必要な契約種別の識別情報，又は別途購入が必要であることの指示，追加の技術的視聴基準
・利用（ｕｓａｇｅ）管理：
‐ＶｏＤユニットを購入又は選択することが承認されている時間枠（復号器４は，このユニットをこの時間枠に限って購入又は選択することが承認されるように構成されている）
‐ＶｏＤユニットの再生ができるようにする最大期間及び／又は承認済み再生の最大数（復号器４は，これらの最大しきい値を超えたとき，メニュー及び／又は画面のゾーン内のユニットの提供を停止する）
‐失効日（復号器４は，失効日が過ぎたとき，メニュー及び／又は画面のゾーン内のユニットの提供を停止する）
【００３５】
一つの実施形態において，例えば音声映像シーケンス（映画）及び静止画（例えば映画のポスタ）を含む音声映像型の「可視」ＶｏＤユニット用の復号器４は，メニューに静止画像だけでなく解説情報及び分類情報も表示するように構成されている。利用者がこの表示からこのＶｏＤユニットを選択した後，復号器は，視聴管理の検証結果などに応じて，画面上にＶｏＤユニットの音声映像コンテンツを復元するために，ＶｏＤユニットの音声映像コンテンツを処理する。
【００３６】
一つの実施形態において，ＶｏＤユニットのメタデータはＸＭＬファイルの形態をしており，別個の情報種別は種々のＶｏＤユニットのそれぞれ対応する類似の識別子によって識別される（例えば，最大期間の値は，フィールド識別タグに基づいてすべてのＶｏＤユニットに提供される）。
【００３７】
上述のとおり，音声映像コンテンツを搬送する代わりに，ＶｏＤユニットは種々のＶｏＤユニットのプレイリストを含む。このようなリスト再生型ＶｏＤユニットを再生することは，リスト内の各項目によって識別されるコンテンツを再生することを意味する。リスト内の項目は，ほかのＶｏＤユニットの識別子と，ほかのユニット内で再生表示されるコンテンツの仕様とを含む。これによって，画面上に動的なバナーコマーシャル，告知バナー，などを生成する機構が構成される。
【００３８】
プレイリストが他のＶｏＤユニットの画像を参照しているとき，このプレイリストはさらに，画像の表示期間も指示する。
【００３９】
例えば，プレイリストは次のように規定される。
・ＶｏＤユニット１０１の画像「コマーシャル」を５秒間表示する
・ＶｏＤユニット１０２の画像「コマーシャル」を３秒間表示する
・ＶｏＤユニット１０３の動的コンテンツを表示する（ここでは，期間は実際にはコンテンツに依存する）
【００４０】
このようなＶｏＤユニットを復元する際に，復号器４は当該ＶｏＤユニットにおいて示されている特性に従って，ＶｏＤユニット１０１の画像「コマーシャル」を５秒間表示し，ＶｏＤユニット１０２の画像「コマーシャル」を３秒間表示し，ＶｏＤユニット１０３の動的コンテンツを表示するか，又は別の順序で表示する（下記参照）。
【００４１】
リスト型ＶｏＤユニットが復号器４に送信され，そこに記憶されるとき，リスト内に参照されているＶｏＤユニットのうち少なくとも一つは未だ同報されていなくてもよい。
【００４２】
ところで，同一ＶｏＤユニットがいくつかのプレイリストにおいて参照されてもよい。
【００４３】
プレイリスト型ＶｏＤユニットのメタデータはさらに，指定されたＸＭＬファイルのフィールドに示される次の特性を含んでもよい。
・「ループ」（例えば，「ループ」タグに対応するフィールドに値１が指定されているとき）：この場合，リストの最後のＶｏＤユニットが再生表示されたとき，復号器４は最初のユニットから再生を再開する（或いは，この「ループ」特性が選択されていないとき，すなわち「ループ」タグに対応するフィールドに値０が指定されているときは，再生は継続しない）。
・「無作為順」：プレイリストの各ＶｏＤユニットのコンテンツをリストの順に連続して再生する代わりに，再生が停止されるまで，各ＶｏＤユニットのコンテンツが復号器４によって無作為順に一度読み込まれる（又は，ループ特性が指示されているときは反復再生される）。
【００４４】
さらに，プレイリスト型ＶｏＤユニットにおいて，プレイリスト内の各項目に関して次の詳細事項を，例えば特定フィールド内の決定されたコードを示すことによって示してもよいし，示さなくてもよい。
・特別再生モード，すなわち映像コンテンツの正規の速度ではない再生（早送り再生，ジャンプ，など。英語の「トリックモード」（ｔｒｉｃｋ−ｍｏｄｅ）。）が許可又は禁止される。例えば，プレイリストがコマーシャル型及び映画の映像に関係する二つの項目を含む場合，コマーシャル型映像に関しては正規再生モードが変更できないが，映画に関しては変更できることを示してもよい。このように，復号器４の利用者の命令は，映画の再生中だけ復号器４によって考慮され，コマーシャル型映像の再生中は考慮されない。
・リスト化されたＶｏＤユニットを，必須項目として示してもよいし，任意選択項目として示してもよい。このように，プレイリスト型ＶｏＤユニットが配信されて，復号器に記憶されたとき，このリストに含まれ，必須として示されたＶｏＤユニットが復号器に記憶されていないときは，このプレイリストは復号器によって利用できないものと見なされる。反対に，任意選択と示されたＶｏＤユニットだけがないときは，復号器４は見当たらないユニットを省略してこのリストを再生してもよい。このように，ほかのＶｏＤユニットの映画への必須と示された参照と，さらに別のＶＯＤユニットのコマーシャルシーケンスへの任意選択と示された参照とを含むプレイリストにおいては，コマーシャルシーケンスを含むＶｏＤユニットがまだ復号器にダウンロードされていないときであっても，このプレイリストはメニューを介して利用者に提示可能である。
【００４５】
・ある項目が見当たらないとき，ほかの項目へジャンプする。例えば，予告編型のプレイリストにおいては，少なくとも一つの項目は映画の予告編であり，ほかの項目はコマーシャルである。したがって，予告編が見当たらないときは，コマーシャルの項目を配信しなくてもよい。
・ある項目があるとき，ほかの項目へジャンプする。
・あるＶｏＤユニットがすでに再生されたか，及び／又は利用者によって購入済みであるとき，ほかの項目へジャンプする。予告編型プレイリストにおいては，リスト内に示された予告編のうち一つに対応する映画を含むＶｏＤユニットが既に利用者によって再生されているときは，この予告編を再生する必要はない。
・あるＶｏＤユニットがまだ再生されていないか，及び／又は利用者によって購入されていないとき，ほかの項目へジャンプする。
・あるＶｏＤユニットが動的映像コンテンツを有していないとき，ほかの項目へジャンプする。
・あるＶｏＤユニットが動的映像コンテンツを有しているとき，ほかの項目へジャンプする。
・利用者（復号器は，例えばスマートカード７を読むことによって当該利用者を知ることができる）のゾーンの地理的コードが所定のコードリストにあるときだけ，項目を再生する。
・利用者のゾーンの地理的コードが所定のコードリストにあるとき，項目を再生しない。
・プレイリスト内のある項目が再生された後，利用者が復号器の特定のボタン，例えばダウンロード用のボタンを押下したとき，又は画面上の特定の命令を選択したとき，別のＶｏＤユニットについての操作を実行する。
【００４６】
例えば，予告編及びコマーシャルのＶｏＤユニットに対応する項目を含むプレイリストが再生されたとき，利用者は，映画の予告編が同報されている最中に特別なボタンを選択するだけで，この映画の（対応するコンテンツを含むＶｏＤユニットを介した）配信を選択することができる。二つの異なる所定のボタンを選択することによって，リストの同一項目に基づいて，別の操作を起動することができる。このように，プレイリスト内で決定された項目に対して次の事項が決定される。
‐この操作に対応するフィールドにおいて，どの操作を実行しなければならないか（ＶｏＤユニットの再生，購入）
‐ＶｏＤユニットの識別情報に対応するフィールドにおいて，識別子によって指示されたＶｏＤユニットに対してこの操作を適用しなければならないことが示される
‐ボタンに対応するフィールドにおいて，何も指示されていないときは，任意のボタンに対してこの操作が実行されることを意味し，特定のボタンが指定されているときは，当該特定のボタンが押下されたときだけ，この操作が実行される
【００４７】
このようなプレイリストは，復号器のソフトウェアを変更することなく，ＶｏＤの対話及びサービスを柔軟，かつ進化可能な方法で規定することができる。
【００４８】
プッシュモードにおけるＶｏＤユニットのストリームは，動的コンテンツを含むＶｏＤユニット，及び／又は静止画像及び／又はメタデータだけを含むＶｏＤユニットを含むことができる。後者はいわゆる更新ＶｏＤであり，既に同報され，復号器に記憶されているほかのＶｏＤユニットの一部又はすべてのメタデータ（視聴管理に関係するもの以外）及び／又は静止画を更新する目的で配信される。これらはほかのＶｏＤユニットを更新するシーケンスと呼ばれる。
【００４９】
更新シーケンスは，音声映像コンテンツを含まず，静止画及び／又は復号器４に向けられた命令を伴うか，伴わないメタデータだけを含むＶｏＤユニットを有する。
【００５０】
これらの命令は例えば次の命令を含む。
・識別子によって指定された一定数のＶｏＤユニットの抑止
・命令によって指定された日より古いＶｏＤユニットの抑止
・メニューのような特定の基本音声トラックの設定。これによってこのコマンドは，音声トラックを含むＶｏＤユニットの識別子を指定し，例えば対応するメニューのような文脈の識別子も指定する。メニューが指定されていないときは，この音声トラックは復号器４がすべてのメニューを表示する際に再生されるバックグラウンドミュージックとして保持される。
・メニューのような特定の背景画像の設定。これによってこのコマンドは，当該画像を含むＶｏＤユニットの識別子を指定し，例えば対応するメニューのような文脈の識別子も指定する。メニューが指定されていないときは，この画像は復号器４がすべてのメニューを表示する際の背景画像として保持される。
・特定文脈における最新のプレイリストを設定する。これによってこのコマンドは，当該プレイリストを含むＶｏＤユニットの識別子を指定し，例えば，選択可能なコンテンツを提供するメニューを表示するために予約されている画面の部分に隣接した，予告編又はコマーシャルのために予約された画面上のバーのような文脈の識別子を指定する。
【００５１】
復号器４は，ＶｏＤユニットのメタデータに規定された情報及び制約に応じて，ＶｏＤユニットを処理し，含まれる音声映像コンテンツ（又はプレイリストの場合は参照されているコンテンツ）を再生し，表示するように構成されている。
【００５２】
例えば，復号器によって評価されたダウロードの品質が，ＶｏＤユニットのメタデータに示されたダウンロードの最低品質のしきい値より低いときは，このＶｏＤユニットは復号器によって利用できないと見なされる。
【００５３】
一つの実施形態においては，ＶｏＤユニットの同報ファイルを何回か送信して復号器４が受信することができる。復号器はこのような複数回の同報からＶｏＤユニットのコンテンツを再現するように構成され，このことは各同報の種々の範囲で送信誤りがあるときに有用である。
【００５４】
一つの実施形態においては，ＶｏＤユニットのメタデータは，ＶｏＤユニットのメタデータに誤りが生じる危険性を制限するために，メタデータ更新シーケンスの形態で何回か送信される。
【００５５】
一つの実施形態においては，例えば復号器４は，メタデータによって提供された抑止日付が厳格に現在の日付より古いすべてのＶｏＤユニットを抑止するように構成される。
【００５６】
ＶｏＤユニットは，メニューによって自由に視聴できてもよいし，特定の契約をしている復号器の利用者だけが視聴可能であってもよいし，及び／又はユニット自体を購入することによって視聴可能であってもよい。操作者によって規定されるこれらの様相は，メタデータ（「視聴管理」部）によって指定される。
【００５７】
利用者によって行われた契約の識別情報は，復号器４のスマートカード７に登録される。同様に，利用者がＶｏＤユニットを購入したとき，例えば当該ＶｏＤユニットを識別するセッション番号の形態の対応する承認情報がスマートカード７に登録される。したがって，利用者が表示されたメニューから自由に視聴できないＶｏＤユニットを選択したとき，復号器はメタデータデータに規定されている当該ＶｏＤユニットの視聴の様相と，スマートカードに記憶されている情報とを比較して，対応関係があるときだけ，選択されたコンテンツを再生し，表示する。一つの実施形態において，同報通信網を介して送信されたＶｏＤユニットの音声映像コンテンツは，復号器４に暗号化された形態で記憶され，対応するときだけ，スマートカードに記憶されている少なくとも一つの鍵を用いて，復号器４によって暗号復号される。
【００５８】
一つの実施形態においては，視聴管理に関係するメタデータデータは，メタデータ更新シーケンスを復号器が受信することによっては更新できない。このようにして，暗号化された音声映像コンテンツが一旦復号器に送信されると，もはや当該コンテンツの視聴基準を変更することはできない。これを実現するためには，コンテンツを新たな視聴基準に従って再暗号化して，新規のＶｏＤユニットとしてすべての復号器に送信しなければならない。
【００５９】
ＶｏＤユニットの生成は図２に示されている。映像ユニット２１「映画１のコンテンツ」が生成される。これは，「映画１」と称する映画の音声映像コンテンツ２３と，メタデータ２２とを含む。
【００６０】
これらのメタデータは一意の識別子及び情報を含む種々の必要な情報を含んでおり，該情報は，この映像ユニットが復号器のメニューでは「非表示」であることを規定する。
【００６１】
ＶｏＤユニット１５「コマーシャル１」が生成される。これは，コマーシャルの映像の音声映像コンテンツ１７と，一意の識別子及び情報を含む種々の必要な情報を含むメタデータ１６とを含み，該情報は，映像ユニット１５は復号器のメニューでは「非表示」であることを規定する。
【００６２】
ＶｏＤユニット１８「コマーシャル２」が生成される。これは，コマーシャルの映像の音声映像コンテンツ２０と，一意の識別子及び情報を含む種々の必要な情報を含むメタデータ１９とを含み，該情報は，映像ユニット１８は復号器のメニューでは「非表示」であることを規定する。
【００６３】
ＶｏＤユニット１０「映画１」が生成される。これは，プレイリスト１４と，一意の識別子及び情報を含む種々の必要な情報を含むメタデータ１１とを含み，該情報は，映像ユニット１０は復号器のメニューでは「可視」であることと，映画１についての解説情報とを規定する。
【００６４】
プレイリスト１４は三つの項目を有する。
【００６５】
第１項目は，ＶｏＤユニット１５「コマーシャル１」の識別子と，このＶｏＤユニットにおいては映像１７である再生すべき要素の仕様と，「トリックモード禁止」特性と，「任意選択項目」特性と，を含む。
【００６６】
第２項目は，ＶｏＤユニット１８「コマーシャル２」の識別子と，ここでは映像２０である再生すべき要素の仕様と，「トリックモード禁止」特性と，「任意選択項目」特性と，を含む。
【００６７】
第３項目は，ＶｏＤユニット２１「映画１のコンテンツ」の識別子と，ここでは映像２３である再生すべき要素の仕様と，「トリックモード許可」特性と，「必須項目」特性と，を含む。
【００６８】
このようにして，利用者の復号器４によって提供され，可視化及び選択が可能なコンテンツのメニューにおいて，ＶｏＤユニット１０だけが可視であり，ＶｏＤユニット１５，１８，２１は非表示である。
【００６９】
ＶｏＤユニット１０は，ＶｏＤユニット２１が視聴可能である限り，ＶｏＤユニット１５及び／又は１８が視聴可能でないときであっても，復号器によって可視化可能になる。
【００７０】
視聴可能とは，すなわちＶｏＤユニットが復号器によって記憶されており，ダウンロード品質が十分と考えられることを意味する。
【００７１】
利用者が，ユニット１０を提示し，そして例えば一定の解説情報を表示しているメニューからこのユニット１０を選択するための命令を復号器に与えると，復号器は映像１７を表示し，次に映像２０を表示し，次に映像２３を表示する。
【００７２】
復号器は映像１７及び２０をジャンプし，又は早送り再生することは承認しないが，映像２３についてはこれを承認する。
【００７３】
受信したＶｏＤユニットに応じて復号器が提供するメニューにおいて，一つの実施形態においては予告編の番組が現れる。
【００７４】
この番組において，週１には二つの予告編ＢＡ１及びＢＡ２の販売促進が行われ，週２においては予告編ＢＡ２及びほかの予告編ＢＡ３の販売促進が行われると仮定する。
【００７５】
週１の前に，予告編ＢＡ１に対応する映画「映画１」の音声映像コンテンツを含むＶｏＤユニット「映画１」と，映画「映画１」の予告編の音声映像コンテンツを含むＶｏＤユニット「ＢＡ１」と，予告編ＢＡ２に対応する映画「映画２」の音声映像コンテンツを含むＶｏＤユニット「映画２」と，映画「映画２」の予告編の音声映像コンテンツを含むＶｏＤユニット「ＢＡ２」とが復号器４に同報される。
【００７６】
ＶｏＤユニット「予告編１の番組」もまた同報される。
【００７７】
このユニットは，リスト内に次のように規定される項目ｉ（ｉ＝１から２）について「ループ」特性を有するプレイリストを含む。
・ＶｏＤユニットの識別子：ＢＡｉ
・再生すべき要素：映画「映画ｉ」の予告編の音声映像コンテンツ
・「トリックモード禁止」
・ＶｏＤユニット「映画ｉ」が視聴可能のときだけ再生
・ＶｏＤユニット「映画ｉ」が利用者によってまだ選択されていないか，及び／又は購入されていないときだけ再生
【００７８】
週１の初めに，通信網３を介して復号器に対して，ＶｏＤユニット「予告編１の番組」に対応する予告編番組をメニューに提供するように指示する命令が送信される。
【００７９】
週１の間，ＶｏＤユニット「予告編２の番組」と，予告編ＢＡ３に対応する映画「映画３」の音声映像コンテンツを含むＶｏＤユニット「映画３」と，映画「映画３」の予告編の音声映像コンテンツを含むＶｏＤユニット「ＢＡ３」とが同報される。
【００８０】
ＶｏＤユニット「予告編２の番組」も同報される。
【００８１】
このユニットは，リスト内に次のように規定される項目ｉ（ｉ＝２から３）について「ループ」特性を有するプレイリストを含む。
・ＶｏＤユニットの識別子：ＢＡｉ
・再生すべき要素：映画「映画ｉ」の予告編の音声映像コンテンツ
・「トリックモード禁止」
・ＶｏＤユニット「映画ｉ」が視聴可能のときだけ再生
・ＶｏＤユニット「映画ｉ」が利用者によってまだ選択されていないか，及び／又は購入されていないときだけ再生
【００８２】
別の実施形態においては，予告編を静止画に置き換えることによって，映画の画像を含むＶｏＤユニットを参照するプレイリスト型ＶｏＤユニットによって，映画の販売促進番組を生成することができる。
【図１】
2013115815.tif 000003
【図２】
2013115815.tif 000004