(57)【要約】      （修正有）【課題】車両の後方から来る車に警告または警報を与え衝突を避ける。【解決手段】ライセンスプレートホルダ１０の形状の衝突警告／防止装置であって、後続車両が本願の装置を搭載した車両に接近し過ぎる場合には、いくつかの強いＬＥＤ光源１５が起動されて、後続車両のドライバに向けて集束光を発光し、その結果、後方ドライバに、減速するか、または安全距離を維持することに対する十分な警告が与えられる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ａ．同心成形された開口を有する、概して長方形のライセンスプレートホルダ、
ｂ．前記プレートホルダの第１面に搭載された、組み込み制御回路を備える、運動検知ユニット、
ｃ．前記プレートホルダのまわりの長方形外周に装着された、複数の高輝度ＬＥＤ光源、および
ｄ．前記プレートの第２面において前記運動検知ユニットに接続して、前記検知ユニットおよび前記ＬＥＤ光源に電力を供給する、バッテリ電源
を含む、衝突警告／防止装置。
【請求項２】
運動検知ユニットが、好ましい事前設定角度を３０度とする、調整可能な検知角度を有する、請求項１に記載の衝突警告／防止装置。
【請求項３】
複数のＬＥＤ光源が、水平配置に設定された標準ベース角度から、上下ファン角度１０度で、発光するように設定されている、請求項１に記載の衝突警告／防止装置。
【請求項４】
複数のＬＥＤ光源が、ユーザ実現形態に応じて、１０度を超える上下ファン角度を範囲に含む、請求項１に記載の衝突警告／防止装置。
【請求項５】
テイルライトに差し込むための任意選択の電力接続ケーブル、および車両の後端に設けられたブレーキ信号／制御電線をさらに含む、請求項１に記載の衝突警告／防止装置。
【請求項６】
ＬＥＤ光源が、警告効果を向上させるために、異なる色カバー、および高速変化するフラッシュ回路制御を備えて製作される、請求項１に記載の衝突警告／防止装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、全般的には、衝突警告／防止装置の改良型の設計および構築に関し、具体的には、本発明は、車両の後部に装着するためにライセンスプレートホルダ中に組み込まれるものであり、それによって、起動されると、いくつかの高輝度ＬＥＤ光源が、接近し過ぎる後続車両に向かって発光する。
【背景技術】
【０００２】
歩行者、自転車乗員、その他に車両が後退しつつあることを警報する、既存の聴覚式警報システムが、様々なタイプの自動車において使用されているが、後方から来る車に警告または警報を与え、それによって後続車両のドライバに対する有効な警告信号（例えば、強い発光）を生成するように設計された、衝突警告システムは存在しない。高速で走行する車の場合には、後続車両のドライバは、（高速走行の特性により）速度の感覚が鈍くなることがあり、後続車両のドライバに対して即時に警告することなく前方車両が減速を開始した場合には、減速をして前方車両に衝突するのを避けるのに十分な時間がなくなることが多い。
【０００３】
Ｇｏｔｔｌｉｅｂの米国特許第４８５１８１３号（「Ｇｏｔｔｌｉｅｂ８１３」）は、一端に口金（ｂａｓｅ）、他端にソケットを有するハウジングを含む、自動車用の後退ライトと音声発生装置の組合せ装置を開示している。電球がハウジングのソケットに装着され、音声発生装置もハウジング内に装着される。Ｇｏｔｔｌｉｅｂ８１３は、本明細書において考察するような、所望の「後続ドライバに対する警告」を含まない。
【０００４】
Ｆｌｉｃｋに対して発行された米国特許第６７２０８６８号は、ライセンスプレートホルダ、近接センサ、および外部聴覚インジケータを含む、後退警告システムを教示した。このシステムの制御回路は、車両の制御システムに接続され、それによって、トランスミッションで後進ギアが選択されると、警告システムが起動される。この警告検出は、本発明の装置と同様に、ライセンスプレートホルダ内に実装されているが、本発明の警告装置を搭載した車の後方を走行する車両に対する警告信号を作成することについて、いかなる教示もされていない。
【０００５】
米国特許第４７９７６７３号、同４８６４２９８号、および同５０２８９２０号（Ｄｏｍｂｒｏｗｓｋｉに対して発行）は、ドライバ警報装置を開示しており、この装置は、ドップラーレーダ技術を利用して、レンジ内で物体が接近するのを検出すると、聴覚信号を生成する。運転者室やインスツルメントパネルに接続することによって、その他の警告ライトを点灯させることも可能である。
Ｄｏｍｂｒｏｗｓｋｉ特許には、同様に、後続車両のドライバに対する警告信号光を生成する機能が含まれていない。
【０００６】
市場において、従来技術特許におけるのと同様に、特に、視界が低下／制限される場合（例えば、霧がかかった天候）、またはよくあるように速度／距離に対して感度が鈍くなる場合に、後続車両のドライバに対する「警報信号」を生成するような警告装置はまったく存在しない。
【発明の概要】
【０００７】
本願において使用される運動検知ユニットは、設定レンジ内で電子トリガーを生成するための電波送受信制御回路からなるものであり、当該分野において知られている技術である。このような技術は、入手可能であって、本願における開示または記載を必要とせず、本明細書における実現形態に組み入れられて、適合されているという程度以外には、本保護発明の部分を形成するものではない。
本明細書に組み入れられ、その一部を構成する添付の図面は、詳細な説明とともに、本発明の原理を説明する役割を果たす。図面の簡単な説明は以下のとおりである。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】図１は、本発明の組立図である。
【図２】図２は、本発明のライセンスプレートホルダの背面を示す図である。
【図３】図３は、本発明のライセンスプレートホルダの動作モードを示す図である。
【図４】図４は、ＬＥＤ光源の好ましい垂直（上下）角度を示す図である。
【図５】図５は、運動検知／検出の好ましい水平ファン角度を示す図である。
【０００９】
好ましい態様の詳細な説明
ライセンスプレートホルダ１０は、概して長方形に製作されて、運輸省（state Department of Motor Vehicles）、または多くの行政区における類似の政府機関によって交付される、通常のライセンスプレートよりわずかに寸法の大きい同心形状である。
中央領域には、全体的に寸法の小さい同心開口が設けられている。運動センサ１２が、ホルダの第１面、または前面、の下方中央部分に組み付けられている。
前記の運動センサ１２は、ホルダ１０の第１面の任意の場所に配置することができるが、下方中央位置が好ましい場所であり、ほとんどの状況においてバランスのとれた検知／検出を行うことができる。
【００１０】
前記運動センサユニット１２は、前記ホルダ１０の第１面の上端中央位置に配置することもできる。
複数の高輝度狭焦点ＬＥＤ光源１５が、前記ホルダ１０の第１面のまわりの長方形周辺に組み込まれている。これらのＬＥＤ光源１５は、本発明の衝突警告プレートホルダ１０を搭載した車の背後からの、車両の運動／接近を検知・検出する、（内部制御回路を有する）運動センサユニット１２によって制御される。
【００１１】
前記運動検知ユニット１２は、２０フィートの有効検知レンジを有し、個々のユーザがより短いレンジを調整して設定することができる。このようにして、後続車両が、設定レンジ内で接近し過ぎる場合には（例えば、デフォールトを２０フィート）、制御回路が、ＬＥＤ光源１５を起動して、後続車両のドライバに向かって発光させて、その結果として、後続車両のドライバに対するタイムリーな警告となり、後続車両から、本願の警告装置を搭載した車両への衝突の機会を低減する。異なるセンサ技術を適用すれば、具体的な実現形態に応じて、名目検知距離は変更される。例えば、ユーザの選択によっては、３０フィート以上を範囲に入れる、より高出力で長レンジの検知ユニット１２を、使用することができる。
【００１２】
この警告効果は、高速での持続的な走行によってドライバの速度および距離の感覚が鈍くなったときに最も効果的に機能する。警告光が起動されることによって、後続車両のドライバは、反応して、ブレーキをかけ、減速するのに有利な状態にあり、そうでない場合には、速度および距離の感覚が鈍くなる結果として、反応時間が長くなり、事故を起こしやすくなる。
【００１３】
水平ファン角度としては、センサユニット１２の好ましい検知角度は３０度であり、それによって、運転時間中に、両側の車両が、ＬＥＤをトリガーして点灯させて後続車両に警告することが起こり難い。前記センサユニット５の検知角度は、調整可能であり、それによって、ユーザ嗜好に応じて、前記センサユニット１２の検知角度は、より広い角度を範囲に入れるように設定することができる。これによって、（特に後方の車が左右両側の２つのレーンから接近するときに）「誤警報」事例が増えて、混雑した運転条件では、ＬＥＤ光源１５を点灯させることになるが、このことは、後方の車により多くの警告を与えることになる。
【００１４】
前記複数のＬＥＤ光源１５の、好ましい垂直（上下）ファン角度は１０度であり、これによって、後続車両のドライバの視線レベルが通常、位置する、垂直レンジに光源が集中されることにより、発光／警告がより効果的になる。
本願の警告装置を搭載した車の、１５０フィートより後方にある車両は、上下ファン角度を１０度に設定したことにより、一般に、悪影響を受けることがないか、または警告感覚を感じることがない。これらのドライバにとって、ＬＥＤ光源は、通常の運転において発生する無作為な光源と異なることのない、非常に軽微な光である。この角度設定は、１５０フィートから２０フィートの距離範囲において接近する車両に最も有効である。
【００１５】
具体的な実現形態に応じて、垂直ファン角度は、１０度より大きい角度を範囲に含めてもよい。
バッテリ電源２０が、前記ホルダ１０の第２面、または背面、に組み付けられる。このバッテリ電源２０は、一般に、市場で市販されている１２ボルトシステムである。本発明の特定の実現形態によっては、使用されるＬＥＤ光源の数などの、その他の要因に応じて、電圧およびアンペア電力仕様を変えることができる。
【００１６】
代替的に、コネクタ電線束２１を、前記ホルダ１０の第２面に設けて、多くのトレイラー配線コネクタで一般的にみられる、テイルライトおよびブレーキ制御信号配線に接続することによって、運動検知ユニット１２およびＬＥＤ光源１５が車両の電気システムによって給電される。
【００１７】
発光／警告の有効性を向上させるため、また霧のかかった天候における安全性を付加するために、ＬＥＤ光源１５は、外側を覆う薄い色などの、異なる色で構成することもできる。また、前記運動センサユニット１２の内部の制御回路を、高速フラッシュ効果を発生するようにプログラムして、後続車両のドライバへの視覚的衝撃を強調してもよい。
本発明の衝突警告装置を設置して動作させるには、ユーザは、車両の後端にあるライセンスプレート上にホルダ１０を装着する。
【００１８】
ユーザは、任意選択で、電線束２１を車両と一緒にされたトレイラー配線コネクタに接続するか、またはバッテリ電源２０を使用して、運動センサユニット１２に電力を供給することが可能であり、この運動検知ユニット１２は、高輝度ＬＥＤ光源１５を起動するタイミングを制御する。
設定距離レンジ（デフォールト３０フィート）および３０度のファン角度の範囲内で、後続車両が検出されると、ＬＥＤＴ光源１５は、後続車両のドライバに向かって発光し、これによってドライバへの警告信号を生成し、そのドライバに、前方車両の後端に衝突しないように、車両を減速し、安全な距離を保たなければならないことを警報する。
【００１９】
運動検知ユニット１２において利用可能な技術は、本願の開示を含まない。運動検知ユニット１２の電力消費は、最小であり、通常の使用パターンの間に、バッテリ電力２０を多く消費することはない。ＬＥＤ光源１５は、同様に、運動検知ユニット１２によって起動されるときに、非常に少量の電力を使用する種類の構成要素である。
任意選択のコネクタ束２１が使用される場合には、本願において記述した装置に対して電力の制限はない。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【外国語明細書】
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