(57)【要約】【課題】  フロントフォークにおいて、簡易でコンパクトな構造により、インナチューブが中空パイプの外周の油室に進退する容積分の油を補償すること。【解決手段】  フロントフォーク１０において、中空パイプ２２の外周に被着した環状ピース５１の軸方向に延在された円弧状環状流路５３により容積補償流路５０を形成し、環状ピース５１がアウタチューブ１１内の底部に着座する閉じ位置と、その底部から離隔する開き位置との間で、中空パイプ２２の外周に沿って上下動するチェック弁として機能するもの。【選択図】  図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車輪側のアウタチューブ内に車体側のインナチューブを摺動自在に挿入し、
アウタチューブ内の底部に、インナチューブの内周に摺接する隔壁部を備えた中空パイプを立設し、
インナチューブの先端部の内周に設けたピストンが進退する油室を中空パイプの外周に設け、この油室をピストンにより該ピストンの上部の上油室と該ピストンの下部の下油室に仕切り、
中空パイプの内周に、インナチューブの上部に及ぶ油溜室を区画するとともに、該油溜室の上部をエア室とし、
中空パイプの外周の油室と中空パイプの内周の油溜室とを連通し、インナチューブが中空パイプの外周の油室に進退する容積分の油を補償するための容積補償流路を設けてなるフロントフォークにおいて、
アウタチューブ内の底部側で、中空パイプの外周に環状ピースを被着し、
環状ピースの内周の周方向複数箇所において周方向に沿うとともに、該環状ピースの軸方向に延在された円弧状環状流路と、圧縮行程で下油室から該環状ピースの円弧状環状流路に流入する油の下流に位置し、該環状ピースの内周が臨む中空パイプの周方向複数位置に貫通された孔により、前記容積補償流路を形成し、
環状ピースがアウタチューブ内の底部に着座する閉じ位置と、その底部から離隔する開き位置との間で、中空パイプの外周に沿って上下動可能にされ、圧縮行程では閉じ位置に設定され、伸長行程では開き位置に設定されてインナチューブの退出容積分の油を前記油溜室から中空パイプの孔を経て前記油室に補給することを許容するチェック弁として機能することを特徴とするフロントフォーク。
【請求項２】
前記環状ピースの上端面が中空パイプの外周の中間部に設けたストッパに衝合することにより、前記開き位置への移動限を規制される請求項１に記載のフロントフォーク。
【請求項３】
前記環状ピースの下端面がアウタチューブ内の底部に設けたシート面に接離するとき、該環状ピースの下端面の一部に設けた環状突部だけを該シート面に接離させる請求項１又は２に記載のフロントフォーク。
【請求項４】
前記アウタチューブ内の底部において前記シート面に囲まれる部分を、前記環状ピースの下端面が接しない凹所にしてなる請求項３に記載のフロントフォーク。
【請求項５】
前記環状ピースが、オイルロックピースとしても機能し、圧縮行程のストローク端で前記ピストンの下端内周に設けたオイルロックカラーとの間で作動油を加圧して最圧縮ストロークを規制する請求項１〜４のいずれかに記載のフロントフォーク。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は自動二輪車等に用いて好適なフロントフォークに関する。
【背景技術】
【０００２】
自動二輪車用フロントフォークとして、特許文献１に記載の如く、車輪側のアウタチューブ内に車体側のインナチューブを摺動自在に挿入し、アウタチューブ内の底部に、インナチューブの内周に摺接する隔壁部を備えた中空パイプを立設し、インナチューブの先端部の内周に設けたピストンが進退する油室を中空パイプの外周に設け、この油室をピストンにより該ピストンの上部の上油室と該ピストンの下部の下油室に仕切り、中空パイプの内周に、インナチューブの上部に及ぶ油溜室を区画するとともに、該油溜室の上部をエア室とし、中空パイプの外周の油室と中空パイプの内周の油溜室とを連通し、インナチューブが中空パイプの外周の油室に進退する容積分の油を補償するための容積補償流路を設けてなるものがある。
【０００３】
特許文献１に記載のフロントフォークでは、アウタチューブ内の底部側で、中空パイプの外周にオイルロックピースを固定的に設けている。そして、中空パイプとオイルロックピースの間に設けた環状流路（チョーク部）を介して、中空パイプの外周の油室と中空パイプの内周の油溜室とを連通し、この環状流路によってインナチューブが圧縮行程で中空パイプの外周の油室に進入する容積分の油を補償することとしている。
【０００４】
また、特許文献１に記載のフロントフォークでは、オイルロックピースの下部外周にチェック弁を設け、伸長行程で、中空パイプの内周の油溜室の油を中空パイプの外周の油室に補給させ、インナチューブが伸長行程で中空パイプの外周の油室から退出する容積分の油を補給することとしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開昭53-47644
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１に記載のフロントフォークには以下の問題点がある。
(1)インナチューブが中空パイプの外周の油室に進退する容積分の油を補償するための部材として、中空パイプとの間に環状流路（チョーク部）を形成するオイルロックピース以外に、別部品としてのチェック弁を必要とし、部品点数が多い。
【０００７】
(2)インナチューブの先端側内周に設けたオイルロックカラーが圧縮行程で進入する前方に、中空パイプに固定されているオイルロックピースの下部外周に設けたチェック弁が配置される。これにより、アウタチューブに対するインナチューブの圧縮ストロークがチェック弁と干渉しない程度に短か目に制限される。又は、アウタチューブに対するインナチューブの圧縮ストロークを十分に確保する場合には、フロントフォークの全長が長めになるという不都合がある。
【０００８】
本発明の課題は、フロントフォークにおいて、簡易でコンパクトな構造により、インナチューブが中空パイプの外周の油室に進退する容積分の油を補償することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
請求項１に係る発明は、車輪側のアウタチューブ内に車体側のインナチューブを摺動自在に挿入し、アウタチューブ内の底部に、インナチューブの内周に摺接する隔壁部を備えた中空パイプを立設し、インナチューブの先端部の内周に設けたピストンが進退する油室を中空パイプの外周に設け、この油室をピストンにより該ピストンの上部の上油室と該ピストンの下部の下油室に仕切り、中空パイプの内周に、インナチューブの上部に及ぶ油溜室を区画するとともに、該油溜室の上部をエア室とし、中空パイプの外周の油室と中空パイプの内周の油溜室とを連通し、インナチューブが中空パイプの外周の油室に進退する容積分の油を補償するための容積補償流路を設けてなるフロントフォークにおいて、アウタチューブ内の底部側で、中空パイプの外周に環状ピースを被着し、環状ピースの内周の周方向複数箇所において周方向に沿うとともに、該環状ピースの軸方向に延在された円弧状環状流路と、圧縮行程で下油室から該環状ピースの円弧状環状流路に流入する油の下流に位置し、該環状ピースの内周が臨む中空パイプの周方向複数位置に貫通された孔により、前記容積補償流路を形成し、環状ピースがアウタチューブ内の底部に着座する閉じ位置と、その底部から離隔する開き位置との間で、中空パイプの外周に沿って上下動可能にされ、圧縮行程では閉じ位置に設定され、伸長行程では開き位置に設定されてインナチューブの退出容積分の油を前記油溜室から中空パイプの孔を経て前記油室に補給することを許容するチェック弁として機能するようにしたものである。
【００１０】
請求項２に係る発明は、請求項１に係る発明において更に、前記環状ピースの上端面が中空パイプの外周の中間部に設けたストッパに衝合することにより、前記開き位置への移動限を規制されるようにしたものである。
【００１１】
請求項３に係る発明は、請求項１又は２に係る発明において更に、前記環状ピースの下端面がアウタチューブ内の底部に設けたシート面に接離するとき、該環状ピースの下端面の一部に設けた環状突部だけを該シート面に接離させるようにしたものである。
【００１２】
請求項４に係る発明は、請求項３に係る発明において更に、前記アウタチューブ内の底部において前記シート面に囲まれる部分を、前記環状ピースの下端面が接しない凹所にしてなるようにしたものである。
【００１３】
請求項５に係る発明は、請求項１〜４のいずれかに係る発明において更に、前記環状ピースが、オイルロックピースとしても機能し、圧縮行程のストローク端で前記ピストンの下端内周に設けたオイルロックカラーとの間で作動油を加圧して最圧縮ストロークを規制するようにしたものである。
【発明の効果】
【００１４】
（請求項１）
(a)フロントフォークにおいて、アウタチューブ内の底部側で、中空パイプの外周に環状ピースを被着した。そして、中空パイプにおいて環状ピースの内周が臨む周方向複数位置に貫通された孔と、環状ピースの内周の周方向複数箇所において周方向に沿うとともに、該環状ピースの軸方向に延在された円弧状環状流路により、インナチューブが圧縮行程で中空パイプの外周の油室に進入する容積分の油を補償する。このとき、圧縮行程で１次的比例特性が得られる円弧状環状流路の下流に、中空パイプに設けられて油溜室に貫通する孔が配置されている。この孔は充分に大きく、円弧状環状流路で得られる１次的比例特性に影響を及ぼさない。また、この孔は大きいので伸長行程で油溜室から中空パイプの外周の油室への油の補給にも優れる。
【００１５】
また、環状ピースがアウタチューブ内の底部に着座する閉じ位置と、その底部から離隔する開き位置との間で、中空パイプの外周に沿って上下動可能にされ、圧縮行程では閉じ位置に設定され、伸長行程では開き位置に設定されてインナチューブの退出容積分の油を前記油溜室から中空パイプの孔を経て前記油室に補給することを許容するチェック弁として機能するものにし、これによってインナチューブが伸長行程で中空パイプの外周の油室から退出する容積分の油を補償する。環状ピースがチェック弁として機能するため、伸長行程において中空パイプの外周の油室への油の補給充填効率が良い。
【００１６】
環状ピースが上述のチェック弁としての機能も備えたことにより、インナチューブが中空パイプの外周の油室に進退する容積分の油を補償するための部材を環状ピースだけで簡素に構成できる。
【００１７】
(b)圧縮行程でインナチューブの先端が、中空パイプの外周に被着した環状ピースの周囲に進入するとき、環状ピースの外周に別部品としてのチェック弁が存在しない。従って、アウタチューブに対するインナチューブの圧縮ストロークがチェック弁との干渉を避けるように短か目に制限されることがない。また、フロントフォークの全長を長目にとることなく必要十分な圧縮ストロークをコンパクトに確保できる。
【００１８】
（請求項２）
(c)前記環状ピースの上端面が中空パイプの外周の中間部に設けたストッパに衝合することにより、前記開き位置への移動限を規制される。中空パイプの外周に沿う環状ピースの上下動ストロークを簡易に規定できる。
【００１９】
（請求項３）
(d)前記環状ピースの下端面がアウタチューブ内の底部に設けたシート面に接離するとき、該環状ピースの下端面の一部に設けた環状突部だけを該シート面に接離させる。環状ピースが閉じ位置でアウタチューブ内のシート面に接する環状突部の面積が極小化されるから、その接触面圧が大きくなり、環状ピースの閉じ位置でのシール性が向上する。また、閉じ位置で環状ピースの環状突部とシート面との間に侵入したオイルが該環状突部に付着する付着面積も極小化され、圧縮行程から伸長行程への反転時に環状ピースが閉じ位置から開き位置に切換わるときの、環状ピースのシート面からの剥離性も良い。
【００２０】
（請求項４）
(e)前記アウタチューブ内の底部において前記シート面に囲まれる部分を、前記環状ピースの下端面が接しない凹所にした。アウタチューブ内の底部において環状ピースの下端面が接するシート面を含んで平滑加工すべき加工面積を減縮できる。また、環状ピースが開き位置に設定されてチェック弁として機能するとき、環状ピースの下端面がアウタチューブ内の底部との間に形成するオイル流路が凹所のへこみ分だけ拡大され、このチェック弁による中空パイプの外周の油室への油の補給充填効率を一層向上できる。
【００２１】
（請求項５）
(f)前記環状ピースが、オイルロックピースとしても機能し、圧縮行程のストローク端で前記ピストンの下端内周に設けたオイルロックカラーとの間で作動油を加圧して最圧縮ストロークを規制する。インナチューブの先端側内周に設けたオイルロックカラーが、オイルロックピースでもある環状ピースとのクリアランスを調整することで、圧縮行程の全屈付近で環状ピースとの間に区画するオイルロック室に閉じ込める油によりオイルロック荷重が得られる。
【００２２】
また、この環状ピース自体がチェック弁としても機能するから、圧縮行程から伸長行程への反転時に、オイルロック室の負圧をスムースに解消し、この負圧に起因する抜け音防止にも役立つ。
【００２３】
更に、圧縮行程から伸長行程への反転時に、環状ピースは中空パイプの内周の油溜室と中空パイプの外周の油室の圧力差により上方移動することに加え、オイルロックピースが環状ピースとの微小クリアランスに存在する油に生じさせる剪断力が、環状ピースに及んで該環状ピースを上方移動させるものになり、環状ピースの閉じ位置から開き位置への切換えのスムースを促進できる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】図１は実施例１のフロントフォークの全体を示す断面図である。
【図２】図２は図１の下部断面図である。
【図３】図３はピストンを示す断面図である。
【図４】図４は環状ピースを示す断面図である。
【図５】図５は図４のV-V線に沿う断面図である。
【図６】図６は実施例２のフロントフォークの全体を示す断面図である。
【図７】図７は図６の下部断面図である。
【図８】図８はピストンを示す断面図である。
【図９】図９は環状ピースを示す断面図である。
【図１０】図１０は図９のX-X線に沿う断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
（実施例１）（図１〜図５）
フロントフォーク１０（油圧緩衝器）は、自動二輪車等に用いられ、図１〜図４に示す如く、車輪側の、一端が閉じ、他端が開口するアウタチューブ１１（車輪側チューブ）に、車体側のインナチューブ１２（車体側チューブ）を摺動自在に挿入している。アウタチューブ１１のインナチューブ１２が挿入される開口端には、摺動ガイド１３、シールスペーサ１４、オイルシール１５、ストッパリング１６、ダストシール１７が設けられる。インナチューブ１２のアウタチューブ１１に挿入される下端外周部には、摺動ガイド１９が設けられる。
【００２６】
アウタチューブ１１の底部には銅パッキン２１Ａを介してボルト２１が挿入され、このボルト２１により固定される中空パイプ２２が立設している。ボルト２１は中空パイプ２２の下端テーパ部２２Ｔの下の縮径部２２Ｓの内周のねじ部に螺着する。インナチューブ１２の上端部にはＯリング２３Ａを介してキャップボルト２３の下端部の外周が螺着される。
【００２７】
キャップボルト２３のインナチューブ１２の内部に臨む端面には、ばね受板３１を介してばね受カラー３２、ばね受板３３が突き当て支持されている。ばね受板３３と、中空パイプ２２の上端部に設けられる拡径状隔壁部２２Ａの上端面からなるばね受板３４との間には、圧縮コイルばね３５が介装される。
【００２８】
中空パイプ２２の上端部には上述の隔壁部２２Ａが設けられ、隔壁部２２Ａの外周の環状溝２２Ｂ内に、インナチューブ１２の内周に摺接するピストンリング２４を嵌挿している。中空パイプ２２における隔壁部２２Ａの下側部分の外周に後述する油室２５を設ける。
【００２９】
インナチューブ１２のアウタチューブ１１に挿入された先端部（下端部）の内周にはピストン４０が設けられる。ピストン４０は、インナチューブ１２の内径段差部に係止された環状上ピース４１と、インナチューブ１２の下端加締部１２Ａにより上ピース４１に固定化される筒状下ピース４２とからなり、下ピース４２の上テーパ部４２Ａの内周にチェック弁４４を配置している。チェック弁４４については後述する。
【００３０】
インナチューブ１２の先端部のピストン４０は、中空パイプ２２の外周の油室２５を進退し、この油室２５を上下に仕切る。即ち、インナチューブ１２と中空パイプ２２と隔壁部２２Ａとピストン４０により上油室２５Ａを、ピストン４０の下部のアウタチューブ１１と中空パイプ２２により下油室２５Ｂを形成する。
【００３１】
中空パイプ２２の内周に、インナチューブ１２の上部に及ぶ油溜室２７を区画し、油溜室２７に作動油を充填するとともに、油溜室２７の上部をエア室２８とする。そして、中空パイプ２２の外周の油室２５と、中空パイプ２２の内周の油溜室２７とを連通し、インナチューブ１２が中空パイプ２２の外周の油室２５に進退する容積分の油を補償するための容積補償流路５０を、中空パイプ２２に設けている。容積補償流路５０については後述する。
【００３２】
アウタチューブ１１とインナチューブ１２の間に、アウタチューブ１１の内周に固定される摺動ガイド１３と、インナチューブ１２の外周に固定される摺動ガイド１９に挟まれる環状隙間室６０を設ける。インナチューブ１２のピストン４０を設けた部分に孔６１を穿設するとともに、ピストン４０の下ピース４２に孔６２を穿設し、これらの孔６１、６２によって環状隙間室６０を中空パイプ２２の外周の油室２５（上油室２５Ａ、下油室２５Ｂ）に連通する。これにより、環状隙間室６０に作動油を供給し、摺動ガイド１３、１９の潤滑、容積補償を行なう。
【００３３】
ここで、前述のピストン４０に設けたチェック弁４４は、図４に示す如く、環状隙間室６０に連通するインナチューブ１２の孔６１及びピストン４０の下ピース４２の孔６２と、中空パイプ２２の外周の上油室２５Ａとの間に設けられる。チェック弁４４は、上ピース４１により背面支持される皿ばね状（コイルでも可）スプリング４４Ａにより付勢され、そのテーパ面を下ピース４２の上テーパ部４２Ａのテーパ面に着座せしめられるとともに、その内周と中空パイプ２２の外周との間に環状隙間４４Ｂを形成している。これにより、チェック弁４４は、圧縮行程で、高圧化する下油室２５Ｂの油圧により開弁し、下油室２５Ｂから上油室２５Ａへの油の流入を許容する。他方、チェック弁４４は、伸長行程で、高圧化する上油室２５Ａの油圧により下ピース４２の上テーパ部４２Ａに着座し、上油室２５Ａから流出する油をその環状隙間４４Ｂにより絞る。
【００３４】
中空パイプ２２は、伸長行程で高圧化する上油室２５Ａの油の一部を中空パイプ２２の内周の油溜室２７に流出させるオリフィス４５を、隔壁部２２Ａの直下に穿設している。
【００３５】
尚、インナチューブ１２に設けたピストン４０の上ピース４１と、中空パイプ２２に設けた隔壁部２２Ａの間に、伸長行程のストローク端である最大伸長時のリバウンドスプリング３６を設け、最伸長ストロークを規制する。
【００３６】
しかるに、フロントフォーク１０にあっては、前述の、油室２５と油溜室２７を連通し、インナチューブ１２が中空パイプ２２の外周の油室２５に進退する容積分の油を補償するための容積補償流路５０を以下の如くに構成している。
【００３７】
フロントフォーク１０は、図４、図５に示す如く、アウタチューブ１１内の底部にボルト２１により立設してある中空パイプ２２の外周に環状ピース５１を挿嵌して被着してある。そして、中空パイプ２２は環状ピース５１の内周が臨む下端テーパ部２２Ｔの周方向複数位置の内外に貫通する孔５２を備える。また、環状ピース５１は中空パイプ２２に嵌合する内周の周方向複数箇所において周方向に円弧状をなして沿うとともに、該環状ピース５１の軸方向に延在するように刻設された複数条の円弧状環状流路５３を備える。孔５２は、圧縮行程で下油室２５Ｂから環状ピース５１の円弧状環状流路５３に流入する油の流れの下流に位置する。中空パイプ２２の孔５２と環状ピース５１の環状流路５３が容積補償流路５０を構成する。
【００３８】
尚、容積補償流路５０を構成する円弧状環状流路５３は、中空パイプ２２と環状ピース５１の嵌合部で、環状ピース５１の内周及び／又は中空パイプ２２の外周に刻設されれば良い。
【００３９】
容積補償流路５０においては、環状流路５３によって形成される絞り流路が１次的比例特性の減衰力を発生させる。本実施例では、環状ピース５１の内周の４箇所（図５）に環状流路５３を設けたが、環状流路５３は環状ピース５１の内周の２箇所以上、何箇所に設けられても良く、環状ピース５１の内周にセレーション歯、又はスプライン歯を形成する如くの多数箇所に設けられても良い。
【００４０】
更に、フロントフォーク１０は、図４に示す如く、環状ピース５１がアウタチューブ１１内の底部に着座する閉じ位置（図４）と、その底部から離隔する開き位置との間で、中空パイプ２２の外周に沿って上下動するチェック弁として機能する。チェック弁として機能する環状ピース５１は、圧縮行程では閉じ位置に設定され、該環状ピース５１の下端面５１Ｄをアウタチューブ１１内の底部に設けたシート面５４に密着する。また、環状ピース５１は、伸長行程では中空パイプ２２の外周の油室２５と中空パイプ２２の内周の油溜室２７との圧力差により中空パイプ２２の外周に沿って上方移動して開き位置に切換設定され、該環状ピース５１の下端面５１Ｄをアウタチューブ１１のシート面５４から離隔し、該環状ピース５１の下端面５１Ｄとアウタチューブ１１の底部との間にオイル流路Ｒ（不図示）を形成する。そして、この伸長行程で、インナチューブ１２が中空パイプ２２の外周の油室２５から退出する容積分の油を、中空パイプ２２の内周の油溜室２７から該中空パイプ２２の孔５２を経て該オイル流路Ｒから油室２５に補給することを許容する。
【００４１】
ここで、フロントフォーク１０にあっては、図４に示す如く、環状ピース５１の上端面５１Ｕが中空パイプ２２の外周の中間部に設けたストッパ、本実施例では中空パイプ２２の外周溝に係着したストッパリングからなるストッパ５５により、前記開き位置への移動限を規制される。即ち、環状ピース５１はアウタチューブ１１のシート面５４と中空パイプ２２のストッパ５５との間で、中空パイプ２２の外周に沿って上下動できる。
【００４２】
また、フロントフォーク１０にあっては、図４に示す如く、環状ピース５１の下端面５１Ｄがアウタチューブ１１の底部に設けたシート面５４に接離するとき、環状ピース５１の下端面５１Ｄの一部に設けた環状突部５１Ａだけを該シート面５４に接離させる。本実施例では、環状ピース５１の下端部に内外周に張り出るフランジ５１Ｆ（外側フランジ５１Ｆａと内側フランジ５１Ｆｂ）を設け、このフランジ５１Ｆの外側フランジ５１Ｆａにおける下端面５１Ｄの最外周部を環状突部５１Ａとしている。
【００４３】
また、フロントフォーク１０にあっては、図４に示す如く、アウタチューブ１１内の底部において、環状ピース５１の下端面５１Ｄが密着するシート面５４に囲まれる部分を、環状ピース５１の下端面５１Ｄが接しない凹所５６にしている。
【００４４】
尚、環状ピース５１は、中空パイプ２２の下端縮径部２２Ｓまわりにチェックバルブスプリング５７を装填し、中空パイプ２２における下端テーパ部２２Ｔと縮径部２２Ｓとの交差部にバックアップ支持されるチェックバルブスプリング５７を環状ピース５１の内側フランジ５１Ｆｂの上面に着座させ、環状ピース５１を常時閉じ位置に向けて付勢している。
【００４５】
フロントフォーク１０にあっては、車両が受ける衝撃を圧縮コイルばね３５とエア室２８の空気ばねによって吸収して緩和し、この衝撃の吸収に伴なう圧縮コイルばね３５の振動を以下の減衰作用により制振する。
【００４６】
（圧縮行程）
フロントフォーク１０の圧縮行程では、インナチューブ１２が伸長状態から下降して下油室２５Ｂの圧力が上昇し、ピストン４０のチェック弁４４が上向き移動して開くことにより下油室２５Ｂの油が上油室２５Ａの側に置換するとともに、インナチューブ１２の断面積×ストローク分の油が下油室２５Ｂから容積補償流路５０を構成する環状ピース５１の円弧状環状流路５３、中空パイプ２２に設けた孔５２を通って油溜室２７へ移動する際に、環状流路５３で生ずる流路抵抗に起因する減衰力を生ずる。
【００４７】
また、この圧縮行程では、油室２５の油が、インナチューブ１２の孔６１、ピストン４０の孔６２から、インナチューブ１２の下降によって拡張する、アウタチューブ１１とインナチューブ１２の間の環状隙間室６０に補給される。
【００４８】
（伸長行程）
フロントフォーク１０の伸長行程では、インナチューブ１２が圧縮状態から上昇して上油室２５Ａの圧力が上昇し、上油室２５Ａの油がピストン４０の上テーパ部４２Ａに着座せしめられるチェック弁４４の環状隙間４４Ｂから下油室２５Ｂに移動する際に環状隙間４４Ｂで生ずる流路抵抗、及び上油室２５Ａの油が中空パイプ２２のオリフィス４５から出て油溜室２７に移動する際に生ずる流路抵抗に起因する減衰力を生ずる。
【００４９】
また、この伸長行程では、インナチューブ１２の断面積×ストローク分の油が油溜室２７から、中空パイプ２２に設けた孔５２を経て、開き位置に設定される環状ピース５１の下端面５１Ｄがアウタチューブ１１のシート面５４との間に形成するオイル流路Ｒを通って下油室２５Ｂに補給される。
【００５０】
また、この伸長行程では、インナチューブ１２の上昇によって収縮する、アウタチューブ１１とインナチューブ１２の間の環状隙間室６０の油が、インナチューブ１２の孔６１、ピストン４０の孔６２から、油室２５に排出される。
【００５１】
従って、本実施例によれば以下の作用効果を奏する。
(a)フロントフォーク１０において、アウタチューブ１１内の底部側で、中空パイプ２２の外周に環状ピース５１を被着した。そして、中空パイプ２２において環状ピース５１の内周が臨む周方向複数位置に貫通された孔５２と、環状ピース５１の内周の周方向複数箇所において周方向に沿うとともに、該環状ピース５１の軸方向に延在された円弧状環状流路５３により、インナチューブ１２が圧縮行程で中空パイプ２２の外周の油室２５に進入する容積分の油を補償する。このとき、圧縮行程で１次的比例特性が得られる円弧状環状流路５３の下流に、中空パイプ２２に設けられて油溜室２７に貫通する孔５２が配置されている。この孔５２は充分に大きく、円弧状環状流路５３で得られる１次的比例特性に影響を及ぼさない。また、この孔５２は大きいので伸長行程で油溜室２７から中空パイプ２２の外周の油室２５への油の補給にも優れる。
【００５２】
また、環状ピース５１がアウタチューブ１１内の底部に着座する閉じ位置と、その底部から離隔する開き位置との間で、中空パイプ２２の外周に沿って上下動可能にされ、圧縮行程では閉じ位置に設定され、伸長行程では開き位置に設定されてインナチューブ１２の退出容積分の油を前記油溜室２７から中空パイプ２２の孔５２を経て前記油室２５に補給することを許容するチェック弁として機能するものにし、これによってインナチューブ１２が伸長行程で中空パイプ２２の外周の油室２５から退出する容積分の油を補償する。環状ピース５１がチェック弁として機能するため、伸長行程において中空パイプ２２の外周の油室２５への油の補給充填効率が良い。
【００５３】
環状ピース５１が上述のチェック弁としての機能も備えたことにより、インナチューブ１２が中空パイプ２２の外周の油室２５に進退する容積分の油を補償するための部材を環状ピース５１だけで簡素に構成できる。
【００５４】
(b)圧縮行程でインナチューブ１２の先端が、中空パイプ２２の外周に被着した環状ピース５１の周囲に進入するとき、環状ピース５１の外周に別部品としてのチェック弁が存在しない。従って、アウタチューブ１１に対するインナチューブ１２の圧縮ストロークがチェック弁との干渉を避けるように短か目に制限されることがない。また、フロントフォーク１０の全長を長目にとることなく必要十分な圧縮ストロークをコンパクトに確保できる。
【００５５】
(c)前記環状ピース５１の上端面５１Ｕが中空パイプ２２の外周の中間部に設けたストッパ５５に衝合することにより、前記開き位置への移動限を規制される。中空パイプ２２の外周に沿う環状ピース５１の上下動ストロークを簡易に規定できる。
【００５６】
(d)前記環状ピース５１の下端面５１Ｄがアウタチューブ１１内の底部に設けたシート面５４に接離するとき、該環状ピース５１の下端面５１Ｄの一部に設けた環状突部５１Ａだけを該シート面５４に接離させる。環状ピース５１が閉じ位置でアウタチューブ１１内のシート面５４に接する環状突部５１Ａの面積が極小化されるから、その接触面圧が大きくなり、環状ピース５１の閉じ位置でのシール性が向上する。また、閉じ位置で環状ピース５１の環状突部５１Ａとシート面５４との間に侵入したオイルが該環状突部５１Ａに付着する付着面積も極小化され、圧縮行程から伸長行程への反転時に環状ピース５１が閉じ位置から開き位置に切換わるときの、環状ピース５１のシート面５４からの剥離性も良い。
【００５７】
(e)前記アウタチューブ１１内の底部において前記シート面５４に囲まれる部分を、前記環状ピース５１の下端面５１Ｄが接しない凹所５６にした。アウタチューブ１１内の底部において環状ピース５１の下端面５１Ｄが接するシート面５４を含んで平滑加工すべき加工面積を減縮できる。また、環状ピース５１が開き位置に設定されてチェック弁として機能するとき、環状ピース５１の下端面５１Ｄがアウタチューブ１１内の底部との間に形成するオイル流路Ｒが凹所５６のへこみ分だけ拡大され、このチェック弁による中空パイプ２２の外周の油室２５への油の補給充填効率を一層向上できる。
【００５８】
（実施例２）（図６〜図１０）
図６〜図１０に示した実施例２は実施例１と同様の容積補償流路５０（環状ピース５１、孔５２、円弧状環状流路５３、シート面５４、ストッパ５５、凹所５６、チェックバルブスプリング５７）を具備する。実施例２が実施例１と異なる点は、中空パイプ２２の外周に被着した環状ピース５１をオイルロックピース３７としても用い、ピストン４０の下ピース４２をオイルロックカラー３８としても用いたことにある。
【００５９】
即ち、アウタチューブ１１内の底部に立設した中空パイプ２２の外周に被着してある環状ピース５１をオイルロックピース３７とし、圧縮行程のストローク端である最大圧縮時にピストン４０の下ピース４２の下端内周に設けたオイルロックカラー３８がオイルロックピース３７の周囲に形成するオイルロック室３９（不図示）に作動油を加圧して最圧縮ストロークを規制する。
【００６０】
ピストン４０の下ピース４２により形成したオイルロックカラー３８は、フロントフォーク１０の最圧縮近辺で、中空パイプ２２の側に設けたオイルロックピース３７との間に微小クリアランスを介して嵌合することとにより、上述のオイルロック室３９に油を閉じ込め、最圧縮時の緩衝をする。そして、最圧縮状態から伸長行程への反転時には、中空パイプ２２の外周の油室２５と中空パイプ２２の内周の油溜室２７との圧力差により上方移動されるオイルロックピース３７（環状ピース５１）がアウタチューブ１１の底部のシート面５４との間にオイル流路Ｒを形成し、オイルロック室３９の負圧をスムースに解消する。
【００６１】
従って、本実施例によれば、実施例１で前述した(a)〜(e)の作用効果に加え、以下の作用効果を奏する。
【００６２】
(f)前記環状ピース５１が、オイルロックピース３７としても機能し、圧縮行程のストローク端で前記ピストン４０の下端内周に設けたオイルロックカラー３８との間で作動油を加圧して最圧縮ストロークを規制する。インナチューブ１２の先端側内周に設けたオイルロックカラー３８が、オイルロックピース３７でもある環状ピース５１とのクリアランスを調整することで、圧縮行程の全屈付近で環状ピース５１との間に区画するオイルロック室３９に閉じ込める油によりオイルロック荷重が得られる。
【００６３】
また、この環状ピース５１自体がチェック弁としても機能するから、圧縮行程から伸長行程への反転時に、オイルロック室３９の負圧をスムースに解消し、この負圧に起因する抜け音防止にも役立つ。
【００６４】
更に、圧縮行程から伸長行程への反転時に、環状ピース５１は中空パイプ２２の内周の油溜室２７と中空パイプ２２の外周の油室２５の圧力差により上方移動することに加え、オイルロックピース３７が環状ピース５１との微小クリアランスに存在する油に生じさせる剪断力が、環状ピース５１に及んで該環状ピース５１を上方移動させるものになり、環状ピース５１の閉じ位置から開き位置への切換えのスムースを促進できる。
【００６５】
以上、本発明の実施例を図面により詳述したが、本発明の具体的な構成はこの実施例に限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲の設計の変更等があっても本発明に含まれる。
【産業上の利用可能性】
【００６６】
本発明は、フロントフォークにおいて、アウタチューブ内の底部側で、中空パイプの外周に環状ピースを被着し、中空パイプにおいて環状ピースの内周が臨む周方向複数位置に貫通された孔と、環状ピースの内周の周方向複数箇所において周方向に沿うとともに、該環状ピースの軸方向に延在された円弧状環状流路により、前記容積補償流路を形成し、環状ピースがアウタチューブ内の底部に着座する閉じ位置と、その底部から離隔する開き位置との間で、中空パイプの外周に沿って上下動可能にされ、圧縮行程では閉じ位置に設定され、伸長行程では開き位置に設定されてインナチューブの退出容積分の油を前記油溜室から中空パイプの孔を経て前記油室に補給することを許容するチェック弁として機能する。これにより、フロントフォークにおいて、簡易でコンパクトな構造により、インナチューブが中空パイプの外周の油室に進退する容積分の油を補償することができる。
【符号の説明】
【００６７】
１０  フロントフォーク
１１  アウタチューブ
１２  インナチューブ
２２  中空パイプ
２２Ａ  隔壁部
２５  油室
２５Ａ  上油室
２５Ｂ  下油室
２７  油溜室
２８  エア室
３７  オイルロックピース
３８  オイルロックカラー
４０  ピストン
５０  容積流路
５１  環状ピース
５１Ａ  環状突部
５１Ｕ  上端面
５１Ｄ  下端面
５２  孔
５３  円弧状環状流路
５４  シート面
５５  ストッパ
５６  凹所
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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