(57)【要約】【課題】定着装置にて画質低下防止のための揺動を行わなくても、定着装置で生じる画質の低下を防止すると共に、排紙部から排紙される用紙の整合をも行うことができる画像形成装置を提供する。【解決手段】本発明に係る画像形成装置は、用紙Ｓを挟持しながら搬送すると共に、用紙Ｓの搬送方向と直交する幅方向に移動可能なレジストローラー５１，５２と、レジストローラー５１，５２の搬送方向下流に配置された画像形成部１０により、用紙Ｓ上に転写された未定着トナー像を加圧及び加熱して定着させる定着装置３０と、定着装置３０によってトナー像が定着した用紙Ｓが排紙される排紙部６０と、を有し、レジストローラー５１，５２は、排紙部６０に用紙Ｓの幅方向の位置ズレを補正する用紙整合機能がある場合、用紙Ｓの幅方向の位置ズレ補正に加えて、定着装置３０と用紙Ｓとの幅方向の相対位置を変えるための揺動をも行う。【選択図】図２
2013040023.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙を挟持しながら搬送すると共に、前記用紙の搬送方向と直交する幅方向に移動可能なレジストローラーと、
前記レジストローラーの搬送方向下流に配置された画像形成部により、前記用紙上に転写された未定着トナー像を加圧及び加熱して定着させる定着装置と、
前記定着装置によってトナー像が定着した前記用紙が排紙される排紙部と、
を有し、
前記レジストローラーは、前記排紙部に前記用紙の幅方向の位置ズレを補正する用紙整合機能がある場合、前記用紙の幅方向の位置ズレ補正に加えて、前記定着装置と前記用紙との幅方向の相対位置を変えるための揺動をも行うことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記レジストローラーは、前記排紙部に用紙整合機能がある場合に加えて、用紙整合機能がない場合であっても、印刷枚数が所定の枚数以下の場合には、前記用紙の幅方向の位置ズレ補正に加えて前記定着装置と前記用紙との幅方向の相対位置を変えるための揺動をも行うことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記所定の枚数は３枚であることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は電子複写機等において印刷画像と用紙との位置合わせを行う機構を有する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年の電子写真方式の画像形成装置では、レジストローラーと定着装置とが備えられている。レジストローラーは画像形成装置内において用紙のスキューや搬送方向と直交する方向（用紙の幅方向）の位置を補正して転写部に搬送する。転写部では画像形成部で形成されたトナー像が用紙に転写される。トナー像が転写された用紙は定着装置にて熱と圧力が加えられ、トナー像が用紙に定着される。
【０００３】
上記定着装置には、弾性層を有して所定の温度に維持された定着ゴムローラーと、定着ゴムローラーに圧接し、弾性層を有する加圧ゴムローラーとによって、未定着のトナー像が形成された用紙等を挟持搬送しつつ加熱する熱ローラー定着方式がある。
【０００４】
この方式の定着装置では定着ゴムローラーの熱抵抗や熱容量が大きいため、ウォーミングアップ時間が長くなると共に弾性層内側の温度が高くなり、定着ゴムローラーの寿命が短くなるおそれがある。
【０００５】
これらの問題を解決するものとして、定着ベルト方式がある。この方式の定着装置は定着部材に無端状の定着ベルトを用い、複数のローラー部材により定着ベルトを支持張架するものである。
【０００６】
上記熱ローラー定着方式や定着ベルト方式の定着装置は、ウォーミングアップ時間の短縮など省エネルギーのために低熱容量化を行っている。これに伴い、搬送方向と直交する方向（用紙幅方向）に輸送できる熱量は低下して、定着ベルト等の幅方向には温度差が発生しやすくなる。
【０００７】
このように定着ベルト等の軸方向に温度差が生じている状態で小サイズの用紙を通紙し、その後に大サイズの用紙を通紙すると、熱量を輸送する能力が低いために温度差勾配が生じる。当該温度差勾配は光沢度差を生じさせ、画質の低下につながるという問題がある。
【０００８】
また、定着装置に同じサイズの用紙を連続して通紙していると、用紙側端部のバリが通る位置は、ベルト表面が荒らされてしまう、という現象が生じる。定着ベルトの荒れによっても光沢ムラが生じ、画質の低下につながる。
【０００９】
下記特許文献１では上記問題を解決するために定着ベルトの軸方向、つまり用紙の幅方向に定着装置を移動（揺動）させることで、定着装置と用紙との用紙幅方向の相対位置を変えて定着ベルト上の温度差勾配を緩和し、ベルト上の荒れの進行を防止することで画質低下を防止している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１０】
【特許文献１】特開２００４−２８７３１７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
特許文献１では、定着ベルト上の温度差勾配を緩和して、画質の低下を防止できるものの、定着装置又は定着工程前での用紙の揺動が必須となっている。これでは、定着装置等の揺動のための制御系が別途必要になり、制御系が煩雑になる。
【００１２】
また、定着工程前に用紙を揺動させた場合、画質低下を防止するためには用紙と定着装置の幅方向の通過位置を毎回変える必要があり、これを行うと排紙部には用紙が散在した状態で排紙されてしまう。
【００１３】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、定着装置にて画質低下のための揺動を行わなくても、定着装置で生じる画質の低下を防止すると共に、排紙部に整合された用紙を排紙する画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記目的は、以下の手段により達成される。
【００１５】
（１）用紙を挟持しながら搬送すると共に、前記用紙の搬送方向と直交する幅方向に移動可能なレジストローラーと、前記レジストローラーの搬送方向下流に配置された画像形成部により、前記用紙上に転写された未定着トナー像を加圧及び加熱して定着させる定着装置と、前記定着装置によってトナー像が定着した前記用紙が排紙される排紙部と、を有し、前記レジストローラーは、前記排紙部に前記用紙の幅方向の位置ズレを補正する用紙整合機能がある場合、前記用紙の幅方向の位置ズレ補正に加えて、前記定着装置と前記用紙との幅方向の相対位置を変えるための揺動をも行うことを特徴とする画像形成装置。
【００１６】
（２）前記レジストローラーは、前記排紙部に用紙整合機能がある場合に加えて、用紙整合機能がない場合であっても印刷枚数が所定の枚数以下の場合には、前記用紙の幅方向の位置ズレ補正に加えて前記定着装置と前記用紙との幅方向の相対位置を変えるための揺動をも行うことを特徴とする（１）に記載の画像形成装置。
【００１７】
（３）前記所定の枚数は３枚であることを特徴とする（２）に記載の画像形成装置。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、レジストローラーにて用紙幅方向の位置ズレ補正に加えて定着装置と用紙との幅方向の相対位置を変える揺動をも行うように構成している。このため、定着装置での揺動を行わずに定着工程時に生じる画質の低下を防止して高画質の印刷画像を提供できる。また、画質低下防止のための揺動は、排紙部に用紙整合機能があるか判断して行うことで、定着装置で発生する画質の低下を防止すると共に、排紙部に整合された用紙を排紙することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】画像形成装置の構成図である。
【図２】レジストローラーから排紙部に用紙を搬送する様子を示す概略平面図である。
【図３】排紙部の構成についてのブロック図である。
【図４】本発明に係るレジストローラーの揺動量を決定するためのフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、添付した図面を参照しながら、本発明の実施の形態を説明する。なお、以下の記載は特許請求の範囲に記載される技術的範囲や用語の意義を限定するものではない。また、図面の寸法比率は説明の都合上誇張されており、実際の比率とは異なる場合がある。
【００２１】
図１において、画像形成装置Ａはタンデム型カラー画像形成装置と称せられるもので、４組の画像形成部によりカラー画像形成を行う。
【００２２】
原稿台上に載置された原稿は画像読取装置ＳＣの走査露光の光学系により画像が走査露光され、ラインイメージセンサーに読み込まれる。光電変換された画像情報信号は、画像情報処理部（非図示）において、アナログ信号、Ａ／Ｄ変換、シェーディング補正、画像圧縮処理等を行った後、画像形成部の光書込部に入力される。
【００２３】
４組の画像形成部はイエロー（Ｙ）色の画像を形成する画像形成部１０Ｙ、マゼンダ（Ｍ）色の画像を形成する画像形成部１０Ｍ，シアン（Ｃ）色の画像を形成する画像形成部１０Ｃ、黒（Ｋ）色の画像を形成する画像形成部１０Ｋであり、それぞれ共通する符号１０の後に形成する色を表す符号Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋを付して表記する。
【００２４】
画像形成部１０Ｙは、感光体ドラム１Ｙ及びその周囲に配置された帯電部２Ｙ、光書込部３Ｙ、現像装置４Ｙ及びドラムクリーナー５Ｙを有している。
【００２５】
同様に画像形成部１０Ｍは、感光体ドラム１Ｍの周囲に配置された帯電部２Ｍ、光書込部３Ｍ、現像装置４Ｍ及びドラムクリーナー５Ｍを、画像形成部１０Ｃは感光体ドラム１Ｃの周囲に配置された帯電部２Ｃ、光書込部３Ｃ、現像装置４Ｃ及びドラムクリーナー５Ｃを、画像形成部１０Ｋは、感光体ドラム１Ｋの周囲に配置された帯電部２Ｋ、光書込部３Ｋ、現像装置４Ｋ、及びドラムクリーナー５Ｋを有している。
【００２６】
画像形成部１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋにおけるそれぞれの感光体ドラム１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋ、帯電部２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｋ、光書込部３Ｙ、３Ｍ、３Ｃ、３Ｋ、現像装置４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４Ｋ及びドラムクリーナー５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋはそれぞれ共通する内容の構成である。以下、特に区別が必要な場合を除き符号Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋを付さずに表記することにする。
【００２７】
画像形成部１０は、光書込部３にて画像情報信号を感光体ドラム１に書込み、感光体ドラム１に画像情報信号に基づく静電潜像を形成する。静電潜像は現像装置４によりトナーを付着させることで現像され、感光体ドラム１上に可視画像であるトナー像が形成される。
【００２８】
画像形成部１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋにおけるそれぞれの感光体ドラム１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋにはそれぞれ、イエロー（Ｙ）色、マゼンダ（Ｍ）色、シアン（Ｃ）色、黒（Ｋ）色の画像が形成される。
【００２９】
中間転写ベルト６は、複数のローラーにより巻回され、走行可能に支持されている。
【００３０】
画像形成部１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋより形成された各色のトナー像は、走行する中間転写ベルト６上に１次転写部７Ｙ、７Ｍ、７Ｃ、７Ｋにより逐次転写されてＹ(イエロー)、Ｍ（マゼンダ）、Ｃ（シアン）、Ｋ（黒）の各色層が重畳したカラー画像が形成される。
【００３１】
用紙搬送部２０は給紙トレイ２１、２２、２３及び給紙部２４からなる。用紙Ｓは給紙トレイ２１、２２、２３に収容されており、これら各給紙トレイ２１〜２３のいずれかから用紙Ｓが選択され、給紙ローラー２４１等を有する給紙部２４により中間転写ベルト６等が存在する下流へと搬送される。
【００３２】
用紙Ｓは、後述するループ成形ローラー５６及びレジストローラー５１、５２等からなる揺動部５０を経て２次転写部７Ａに搬送され、用紙Ｓ上に中間転写ベルト６上のカラー画像が転写される。用紙Ｓは定着装置３０にて熱と圧力とを加えることによりトナー像が定着され、定着搬送ローラー２５及び排紙ローラー２６を経て装置外の排紙トレイ６１に排紙される。
【００３３】
画像形成装置Ａは用紙反転部２７を備えており、定着がなされた用紙Ｓを定着搬送ローラー２５から用紙反転部２７に導いて表裏を反転し排紙、あるいは用紙の両面に画像形成を行うことを可能としている。
【００３４】
画像形成装置Ａの本体上部に設置された操作表示部４０では、画像形成を行うに際し、複数の用紙の中から使用する用紙Ｓの種類、サイズ、枚数等を設定できる。なお、用紙サイズについては画像読取装置ＳＣにて原稿を読み取った際に検出するようにしてもよい。また、上記の各構成に動作を行わせるための信号の送信は制御部９０により行われる。
【００３５】
次に揺動部５０による揺動動作について説明する。図２は揺動部５０から排紙部６０に用紙を搬送する様子を示す概略平面図である。本実施の形態では、揺動部５０は図２において重ねて図示されたレジストローラーのうち、紙面奥側の駆動レジストローラー５１と紙面手前側の従動レジストローラー５２、駆動レジストローラー５１を幅方向に揺動させるための揺動用モーターＭ、ウォームホイール５３、ウォーム５４、及び用紙Ｓの位置を検出する用紙位置検出センサー５５を含む。
【００３６】
用紙Ｓの幅方向の位置は用紙位置検出センサー５５により検出され、当該位置情報が制御部９０に送信される。制御部９０は当該位置情報に基づいて用紙Ｓの中心基準位置Ｑからのズレ量Ｚを算出する。駆動レジストローラー５１は制御部９０からの指示によりズレ量Ｚに基づいて用紙の幅方向に揺動する。
【００３７】
駆動レジストローラー５１は、例えば当該端部の芯金にウォーム５４が形成されている。
【００３８】
ウォーム５４と対になるウォームホイール５３は揺動用モーターＭに接続されており、ウォームホイール５３は揺動用モーターＭと共に回転する。ウォーム５４はウォームホイール５３からの回転を受け、用紙Ｓの幅方向に移動する。当該ウォーム５４の移動が駆動レジストローラー５１の揺動となり、用紙Ｓの幅方向の位置ズレが補正される。
【００３９】
レジストローラー５１の揺動量は、例えば中心基準位置Ｑから左右に５ｍｍ、全可動域として１０ｍｍである。
【００４０】
レジストローラー５１，５２は用紙Ｓの上記揺動動作と共に、上流のループ形成ローラー５６から搬送された用紙Ｓを２次転写部７Ａのある下流に搬送する。レジストローラーによる紙の搬送は駆動レジストローラー５１が回転し、従動レジストローラー５２が駆動レジストローラー５１に従動して回転することにより行われる。
【００４１】
この他にレジストローラー５１、５２はループ形成ローラー５６と共に用紙Ｓのスキューを補正する。具体的には、用紙搬送部２０から用紙Ｓが搬送されると用紙Ｓの先端はループ形成ローラー５６を通過してレジストローラー５１、５２に突き当たり一旦停止する。一方で用紙Ｓの後端はループ形成ローラー５６により搬送される。これにより、ループ形成ローラー５６とレジストローラー５１、５２の間では用紙Ｓにループが形成され、その状態から用紙Ｓがレジストローラー５１、５２に送り込まれることで用紙Ｓの先端はレジストローラー５１、５２の接触線に添うようになり、スキューが補正される。
【００４２】
次に排紙部６０の構成について説明する。図３は排紙部の構成について示すブロック図である。
【００４３】
排紙部６０は排紙トレイ６１と、排紙トレイ６１を駆動させる排紙トレイ駆動部６２と、排紙トレイ６１の位置を検出する排紙トレイセンサー６３、排紙された用紙Ｓの整合を行う用紙整合板６４と、用紙整合板６４を駆動させる用紙整合板駆動部６５とを含む。
【００４４】
排紙ローラー２６から搬送されて排紙トレイ６１に用紙Ｓが排紙されると用紙Ｓは徐々に蓄積されて高さが増えるため、排紙トレイ６１は高さを調節できる機構を有する。排紙トレイ駆動部６２は操作表示部４０からプリント指示が与えられると、排紙トレイセンサー６３が検出した位置から制御部９０により制御され、用紙Ｓが排紙できる位置に排紙トレイ６１を上下に移動させる。
【００４５】
用紙整合板６４は、左右の板が幅方向に用紙Ｓと隙間を持つ待機位置（図２の用紙整合板６４の実線位置）から用紙Ｓを整合する位置（図２の用紙整合板６４の二点鎖線位置）まで移動する。これにより、排紙トレイ上において、用紙Ｓの整合を行える。用紙整合板６４は、制御部９０により制御された用紙整合板駆動部６５からの駆動力により移動する。
【００４６】
次に図４を参照してレジストローラー５１，５２にて定着装置と用紙との相対的位置を変える揺動動作に関する処理について説明する。図４はレジストローラー５１、５２の揺動動作に関するフローチャートである。
【００４７】
本実施の形態では定着装置３０において用紙Ｓと定着装置３０との相対位置を変える揺動は行わずに、以下のようにレジストローラー５１、５２にて上記揺動動作をも行うように構成している。
【００４８】
まず制御部９０は操作表示部４０からプリント開始の指示が与えられると（ステップＳ１）、ユーザーが指定した印刷に関する情報、例えば片面印刷か両面印刷か、カラー印刷か白黒印刷か、印刷枚数等の情報を取得する（ステップＳ２）。
【００４９】
次に制御部９０は画像形成装置の排紙部６０が用紙整合板６４を有するか判断する（ステップＳ３）。
【００５０】
排紙部６０が用紙整合板６４を有する場合（ステップＳ３：ＹＥＳ）、制御部９０は揺動用モーターＭを制御して駆動レジストローラー５１に用紙Ｓの幅方向の位置ズレ補正と、定着装置３０と用紙Ｓとの幅方向の相対位置変更分とを合わせて揺動させる（ステップＳ４）。レジストローラー５１、５２による揺動は指定された原稿画像の印刷指示が指定枚数終了するまで繰り返される（ステップＳ５）。
【００５１】
排紙部６０が用紙整合板６４を有さない場合（ステップＳ３：ＮＯ）、制御部９０は取得した印刷情報から印刷枚数が所定の枚数、例えば３枚以下であるか判断する（ステップＳ６）。
【００５２】
印刷枚数が３枚以下の場合（ステップＳ６：ＹＥＳ）、制御部９０は揺動用モーターＭを制御して、排紙部６０が用紙整合板６４を有さない場合でも駆動レジストローラー５１を用紙Ｓの幅方向の位置ズレ補正と、定着装置３０と用紙Ｓとの幅方向の相対位置変更分とを合わせて揺動させる（ステップＳ４）。ステップＳ４での揺動は指定された原稿画像の印刷指示が指定枚数終了するまで繰り返される（ステップＳ５）。
【００５３】
印刷枚数が３枚を超過する場合（ステップＳ６：ＮＯ）、制御部９０は揺動用モーターＭを制御して駆動レジストローラー５１に通常の用紙Ｓの幅方向の位置ズレ補正分のみを揺動させる（ステップＳ７）。ステップＳ７での揺動は指定された原稿画像の印刷指示が指定枚数終了するまで繰り返される（ステップＳ５）。
【００５４】
本実施の形態に係る画像形成装置によれば、排紙部６０に用紙整合板６４がある場合には用紙Ｓの幅方向の位置ズレ補正のための揺動に加えて、定着装置３０と用紙Ｓとの幅方向の相対位置を変えるための揺動をも行うように構成している。そのため、定着装置３０を揺動させなくても定着時に生じる画質の低下を防止でき、排紙された用紙Ｓを排紙部６０にて整合することもできる。定着装置３０を揺動しないので、定着装置３０用に制御系を設ける必要がなく、簡易な構成にできる。
【００５５】
また、排紙部６０に用紙整合板６４がある場合に加えて、用紙整合板６４がない場合であっても印刷枚数が所定の枚数以下の場合には定着装置３０と用紙Ｓとの相対位置を変えるための揺動をも行うように構成している。そのため、排紙部６０に用紙整合板６４がない場合であっても、定着装置３０での揺動を行わずに定着装置３０で生じる画質の低下を防止することができる。
【００５６】
本発明は、上述した実施の形態にのみ限定されるものではなく、特許請求の範囲内において種々の改変が可能である。
【００５７】
例えば、上記実施の形態では排紙トレイ６１が画像形成装置に１つある場合について述べたが、これに限定されない。排紙トレイ６１が複数取り付け可能な画像形成装置において、制御部９０が出力する排紙トレイ６１に用紙整合機能があるか否かを判断して定着装置３０と用紙Ｓとの相対位置を変える揺動を行うか決定することも可能である。
【００５８】
また、画像形成装置に後処理部が付加されている構成において、後処理部内部のステープル等の綴じ処理を行う前に用紙整合を行う構成を設けることで、定着装置３０で生じる画質低下を防止すると共に、整合された用紙Ｓにて後処理を行うことができる。
【００５９】
また、排紙部６０において用紙整合板６４は左右両法の板が用紙の中心位置に向かって用紙整合を行うと記載したが、これに限られず、片側を固定して逆側の用紙整合板が固定板に向かって用紙整合を行うように構成してもよい。
【符号の説明】
【００６０】
１０        画像形成部、
３０        定着装置、
５１        駆動レジストローラー、
５２        従動レジストローラー、
６０        排紙部、
Ｓ          用紙。
【図１】
2013040023.tif 000003
【図２】
2013040023.tif 000004
【図３】
2013040023.tif 000005
【図４】
2013040023.tif 000006