(57)【要約】【課題】  減衰力調整弁の軸方向長さを短くできると共に、異音等の発生を抑制することができるようにする。【解決手段】  減衰力調整弁２２を、ガイド部材１０、シャッタ部材２３およびピン部材２４により構成する。ピン部材２４の取付端部２４Ａは、シャッタ部材２３の第１，第２シャッタポート２３Ｄ，２３Ｅと径方向で対向するようにシャッタ部材２３内へと軸方向に延びる構成としている。シャッタ部材２３は、ガイド部材１０のシャッタ装入穴１０Ｂ内に回転可能に挿嵌される筒部２３Ａと、筒部２３Ａの軸方向端部を閉塞した蓋部２３Ｂと、蓋部２３Ｂから筒部２３Ａ内に向けて軸方向に延びピン部材２４の取付端部２４Ａが蓋部２３Ｂ側から嵌合して取付けられる筒状取付部２３Ｃとを含んで構成されている。【選択図】      図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
作動流体が封入されたシリンダと、該シリンダ内に移動可能に嵌装され該シリンダ内をロッド側室とボトム側室との２室に画成するピストンと、一端側が該ピストンに固着され他端側が前記シリンダの外部に突出したピストンロッドと、前記ピストンに形成され前記ロッド側室とボトム側室とを連通させる主通路と、前記ロッド側室内に位置して前記ピストンロッドに設けられ前記シリンダ内に非摺動状態で配置されるサブピストンと、該サブピストンと前記ピストンロッドとに形成され前記主通路を迂回して前記ロッド側室とボトム側室との間を連通させるバイパス通路と、該バイパス通路の通路面積を変えることにより減衰力を可変に調整する減衰力調整弁とを備えてなる減衰力調整式緩衝器において、
前記減衰力調整弁は、
前記ピストンロッドの一部をなす筒体からなり周壁に前記バイパス通路の一部を構成する径方向のガイドポートが複数個形成された筒状のガイド部材と、
該ガイド部材内に回転可能に設けられ前記ガイドポートに対して連通，遮断される複数のシャッタポートを有したシャッタ部材と、
該シャッタ部材を回転操作するため前記ピストンロッド内に挿通して設けられたピン部材と、を含んで構成され、
前記各ガイドポートと前記各シャッタポートとは、それぞれ周方向に１８０度で対向する位置に設ける構成とし、
前記ピン部材は、前記シャッタ部材に固定して取付けられる取付端側が前記シャッタポートと径方向で対向する位置に配置される構成としたことを特徴とする減衰力調整式緩衝器。
【請求項２】
前記シャッタ部材は、前記ガイド部材内に回転可能に挿嵌される筒部と、該筒部の軸方向端部を閉塞した蓋部と、該蓋部から前記筒部内に向けて軸方向に延び前記ピン部材の前記取付端側が前記蓋部側から嵌合して取付けられる筒状取付部とを有し、該筒状取付部と前記筒部との間には、前記シャッタポートに連通し前記バイパス通路の一部を構成する環状通路部を設ける構成としてなる請求項１に記載の減衰力調整式緩衝器。
【請求項３】
前記バイパス通路を流通する前記作動流体は、前記ガイドポートから前記シャッタポートを介して前記シャッタ部材内に流入するときに前記ピン部材の取付端側周囲に沿って流れる構成としてなる請求項１または２に記載の減衰力調整式緩衝器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば自動車等の振動を緩衝するのに好適に用いられる減衰力調整式緩衝器に関する。
【背景技術】
【０００２】
４輪自動車等の車両には、車輪側と車体側との間に減衰力調整式緩衝器が設けられ、走行時に発生する上，下方向の振動等を緩衝する構成としている。この減衰力調整式緩衝器は、ピストン側に形成した主通路と、該主通路を迂回してピストンロッド側に設けられたバイパス通路とを有し、減衰力調整弁を用いて該バイパス通路の通路面積を変えることにより、シリンダ内で発生する減衰力を可変に調整する構成としている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００９−２５７４５６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上述した従来技術による減衰力調整式緩衝器は、減衰力調整弁を円筒状のシャッタ部材により形成し、該シャッタ部材には作動流体が流通するシャッタポートを径方向で対向する位置に形成し、これによって、減衰力調整弁の軸方向長さを短縮できるようにしている。しかし、前記各シャッタポートからシャッタ部材内へと流れる作動流体は、流量の増大に伴って径方向で互いに衝突することがあり、予期せぬ渦が発生したり、エアレーションが生じたりする上に、異音の発生原因にもなるという問題がある。
【０００５】
本発明は、上述した従来技術の問題に鑑みなされたもので、本発明の目的は、減衰力調整弁の軸方向長さを短くできると共に、異音等の発生を抑制することができるようにした減衰力調整式緩衝器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上述した課題を解決するために本発明は、作動流体が封入されたシリンダと、該シリンダ内に移動可能に嵌装され該シリンダ内をロッド側室とボトム側室との２室に画成するピストンと、一端側が該ピストンに固着され他端側が前記シリンダの外部に突出したピストンロッドと、前記ピストンに形成され前記ロッド側室とボトム側室とを連通させる主通路と、前記ロッド側室内に位置して前記ピストンロッドに設けられ前記シリンダ内に非摺動状態で配置されるサブピストンと、該サブピストンと前記ピストンロッドとに形成され前記主通路を迂回して前記ロッド側室とボトム側室との間を連通させるバイパス通路と、該バイパス通路の通路面積を変えることにより減衰力を可変に調整する減衰力調整弁とを備えてなる減衰力調整式緩衝器において、前記減衰力調整弁は、前記ピストンロッドの一部をなす筒体からなり周壁に前記バイパス通路の一部を構成する径方向のガイドポートが複数個形成された筒状のガイド部材と、該ガイド部材内に回転可能に設けられ前記ガイドポートに対して連通，遮断される複数のシャッタポートを有したシャッタ部材と、該シャッタ部材を回転操作するため前記ピストンロッド内に挿通して設けられたピン部材と、を含んで構成され、前記各ガイドポートと前記各シャッタポートとは、それぞれ周方向に１８０度で対向する位置に設ける構成とし、前記ピン部材は、前記シャッタ部材に固定して取付けられる取付端側が前記シャッタポートと径方向で対向する位置に配置される構成としたことを特徴としている。
【発明の効果】
【０００７】
上記構成により、各シャッタポートからシャッタ部材内へと流入する作動流体は、ピン部材の取付端側周囲に沿って流れるため、作動流体同士が直接衝突することはなくなり、異音等の発生を抑制することができると共に、減衰力調整弁の軸方向長さも短くすることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の実施の形態による減衰力調整式油圧緩衝器を示す縦断面図である。
【図２】図１中のピストン、サブピストンおよび減衰力調整弁等を拡大して示す縦断面図である。
【図３】減衰力調整弁を図２中の矢示 III−III 方向から拡大してみた横断面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、本発明の実施の形態による減衰力調整式緩衝器を、車両用の減衰力調整式油圧緩衝器に適用した場合を例に挙げ、添付図面に従って詳細に説明する。
【００１０】
ここで、図１ないし図３は本発明の実施の形態を示している。図１において、円筒状のシリンダ１は、単筒型の減衰力調整式油圧緩衝器における外殻を形成し、シリンダ１の下端部はボトムキャップ２により閉塞されている。また、シリンダ１の上端側には、後述のピストンロッド７をガイドするロッドガイド３が設けられると共に、該ロッドガイド３を覆うようにアッパキャップ４およびばね受５等が取付けられている。ばね受５は、車両の懸架ばね（図示せず）を下側から支持するものである。
【００１１】
６はシリンダ１内に移動可能に嵌装されたピストンで、該ピストン６は、シリンダ１内をロッド側油室Ａとボトム側油室Ｂとの２室に画成している。ピストン６には、ロッド側油室Ａとボトム側油室Ｂとを連通可能な油路６Ａ，６Ｂがそれぞれ複数個、周方向に離間して形成され、これらの油路６Ａ，６Ｂは、ピストン６の軸線に対して斜めに傾いた油穴により構成されている。油路６Ａ，６Ｂは、シリンダ１内に封入された作動流体としての油液を、ロッド側油室Ａとボトム側油室Ｂとの間で流通させる主通路を構成している。
【００１２】
ピストン６の上側端面には、油路６Ａの上側開口を取囲むように形成された環状凹部６Ｃと、該環状凹部６Ｃの径方向外側に位置し後述の縮み側減衰バルブ１３（ディスクバルブ）が離着座する環状弁座６Ｄとが設けられている。ピストン６の下側端面には、油路６Ｂの下側開口を取囲むように形成された環状凹部６Ｅと、該環状凹部６Ｅの径方向外側に位置し後述の伸び側減衰バルブ１４（ディスクバルブ）が離着座する環状弁座６Ｆとが設けられている。
【００１３】
７はシリンダ１内を軸方向に延びたピストンロッドで、このピストンロッド７は、一端側としての下端側がシリンダ１内に挿入された筒状のロッド部材８と、該ロッド部材８の一側（下端側）に筒状の継手部材９を介して連結された段付筒状のガイド部材１０とを含んで構成されている。継手部材９は、ピストンロッド７の一部を構成し、後述のスプリング２９に対するばね受を兼用している。
【００１４】
ピストンロッド７の一端側（即ち、ガイド部材１０の下端側）には、ピストン６がナット１１等により締結された状態で取付けられている。ナット１１は、ピストン６をガイド部材１０に固定すると共に、ピストン６の上，下両面側に後述の縮み側，伸び側減衰バルブ１３，１４を着脱可能に締結するものである。また、ピストンロッド７の他端側（即ち、ロッド部材８の上端側）は、ロッドガイド３、アッパキャップ４等を介してシリンダ１の外部に突出している。
【００１５】
筒体からなるガイド部材１０の内周側には、図２に示すように、後述のピン部材２４が隙間をもって挿入されるピン挿入穴１０Ａと、該ピン挿入穴１０Ａの下側に位置して軸方向に延びピン挿入穴１０Ａよりも大径に形成されたシャッタ装入穴１０Ｂとが設けられている。また、ロッド部材８の内周側にも、ガイド部材１０のピン挿入穴１０Ａと軸方向で連通するようにピン挿入穴（図示せず）が軸方向に貫通して設けられ、このピン挿入穴内にも後述のピン部材２４が隙間をもって挿入されている。
【００１６】
ガイド部材１０のシャッタ装入穴１０Ｂは、その下端側がボトム側油室Ｂに常時連通する開口端１０Ｃとなっている。このシャッタ装入穴１０Ｂ内には、後述のシャッタ部材２３が回動可能に挿嵌して設けられている。シャッタ装入穴１０Ｂの上端側は、ピン挿入穴１０Ａを介してロッド部材８側の前記ピン挿入穴と上，下方向で連通し、ピン挿入穴１０Ａとシャッタ装入穴１０Ｂとは、互いに軸線がほぼ一致する位置に配置されている。
【００１７】
ピストンロッド７のガイド部材１０は、後述する減衰力調整弁２２の一部を構成している。筒体からなるガイド部材１０のうちシャッタ装入穴１０Ｂの周壁側には、図２に示すように、シャッタ装入穴１０Ｂから径方向外向きに延びた複数のガイドポート１０Ｄ，１０Ｅ等がそれぞれ軸方向と周方向とに離間して設けられている。
【００１８】
これらのガイドポート１０Ｄ，１０Ｅ等のうち各ガイドポート１０Ｄは、図３に示す如く後述するサブピストン１５の凹陥部１５Ｇ内と径方向で連通する位置に配置されている。即ち、各ガイドポート１０Ｄは、ガイド部材１０の周方向に１８０度の間隔で、径方向で互いに対向する位置に形成された合計２個の径方向穴により構成されている。
【００１９】
また、他の各ガイドポート１０Ｅは、図３に示す如く後述の中間室Ｄ内と筒形スペーサ１９を介して径方向で連通する位置に配置されている。即ち、このガイドポート１０Ｅについても、前述したガイドポート１０Ｄと同様にガイド部材１０の周方向に１８０度の間隔で、径方向で互いに対向する位置に形成された合計２個の径方向穴により構成されている。さらに、ガイド部材１０の外周側には、後述のスペーサ１８が軸方向に位置決めされる環状の段部１０Ｆが形成されている。
【００２０】
一方、図１に示すようにシリンダ１内には、フリーピストン１２がピストン６とボトムキャップ２との間に位置して摺動可能に挿嵌されている。このフリーピストン１２は、シリンダ１のボトム側に加圧ガスが封入されたガス室Ｃを画成している。ここで、フリーピストン１２は、ピストンロッド７がシリンダ１内に進入したり、シリンダ１内から退出したりするときに、これに応じてガス室Ｃを縮小，拡張させるようにシリンダ１内を軸方向に摺動変位する。即ち、フリーピストン１２はピストンロッド７の進入体積分を補償するようにガス室Ｃを拡，縮させるものである。
【００２１】
１３はピストン６の上面側に設けられた縮小側減衰力発生機構（以下、縮み側減衰バルブ１３という）で、該縮み側減衰バルブ１３は、図２に示すようにシリンダ１のロッド側油室Ａ内に位置してピストン６の上面側に固定状態で取付けられた複数枚のディスクバルブ等により構成されている。縮み側減衰バルブ１３（ディスクバルブ）には、環状弁座６Ｄとの間に固定オリフィスを構成する小さな切欠き１３Ａが形成され、該切欠き１３Ａは、油路６Ａ側の油液がロッド側油室Ａに向けて流通するのを、縮み側減衰バルブ１３の閉弁時にも許すものである。なお、前記切欠き１３Ａに替えて、環状弁座６Ｄ側に切欠き等からなる固定オリフィスを設けてもよい。
【００２２】
縮み側減衰バルブ１３は、ピストンロッド７の縮小行程でピストン６がシリンダ１内を下向きに摺動変位するときに、ボトム側油室Ｂからピストン６の各油路６Ａ、環状凹部６Ｃおよび環状弁座６Ｄ側を介してロッド側油室Ａに向け流通する油液に抵抗力を与えて、予め決められた所定の縮み側の減衰力を発生するものである。
【００２３】
１４はピストン６の下面側に設けられた伸長側減衰力発生機構（以下、伸び側減衰バルブ１４という）で、該伸び側減衰バルブ１４は、図２に示すようにシリンダ１のボトム側油室Ｂ内に位置してピストン６の下面側に固定状態で取付けられた複数枚のディスクバルブ等により構成されている。伸び側減衰バルブ１４（ディスクバルブ）には、環状弁座６Ｆとの間に固定オリフィスを構成する小さな切欠き１４Ａが形成され、該切欠き１４Ａは、油路６Ｂ側の油液がボトム側油室Ｂに向けて流通するのを、伸び側減衰バルブ１４の閉弁時にも許すものである。なお、前記切欠き１４Ａに替えて、環状弁座６Ｆ側に切欠き等からなる固定オリフィスを設けてもよい。
【００２４】
伸び側減衰バルブ１４は、ピストンロッド７の伸長行程でピストン６がシリンダ１内を上向きに摺動変位するときに、ロッド側油室Ａからピストン６の各油路６Ｂ、環状凹部６Ｅおよび環状弁座６Ｆ側を介してボトム側油室Ｂに向け流通する油液に抵抗力を与えて、予め決められた所定の伸び側の減衰力を発生するものである。
【００２５】
１５はロッド側油室Ａ内に位置してピストンロッド７のガイド部材１０に設けられたサブピストンで、該サブピストン１５は、後述のキャップ部材２０および筒形スペーサ１９を介してピストン６の縮み側減衰バルブ１３上に配設されている。サブピストン１５は、その外径寸法がシリンダ１の内径よりも小さく形成され、シリンダ１内に非摺動状態（即ち、径方向に隙間をもった状態）で配置されている。
【００２６】
サブピストン１５は、後述のキャップ部材２０との間に中間室Ｄを画成し、この中間室Ｄは、後述するバイパス通路２１の一部を構成している。サブピストン１５には、ロッド側油室Ａと中間室Ｄとを連通可能な油路１５Ａ，１５Ｂがそれぞれ複数個、周方向に離間して形成され、これらの油路１５Ａ，１５Ｂは、サブピストン１５の軸線に対して斜めに傾いた油穴により構成されている。油路１５Ａ，１５Ｂは、ロッド側油室Ａと中間室Ｄとの間で油液を流通させる通路（後述するバイパス通路２１の一部）を構成している。
【００２７】
サブピストン１５の上側端面には、油路１５Ａの上側開口を取囲むように形成された環状凹部１５Ｃと、該環状凹部１５Ｃの径方向外側に位置し縮小側ディスクバルブ１６が離着座する環状弁座１５Ｄとが設けられている。サブピストン１５の下側端面には、油路１５Ｂの下側開口を取囲むように形成された環状凹部１５Ｅと、該環状凹部１５Ｅの径方向外側に位置し伸長側ディスクバルブ１７が離着座する環状弁座１５Ｆとが設けられている。
【００２８】
縮小側ディスクバルブ１６と環状弁座１５Ｄとの間には、縮小側ディスクバルブ１６の閉弁時にも油液の流通を許す固定オリフィスとしての切欠き（図示せず）が設けられている。また、伸長側ディスクバルブ１７と環状弁座１５Ｆとの間にも、同様に固定オリフィスとしての切欠き（図示せず）が設けられている。
【００２９】
また、サブピストン１５の内周側には、下面側（軸方向の一側）が環状凹部１５Ｅに連通して開口し、上面側（軸方向の他側）が閉塞端となった環状の凹陥部１５Ｇが設けられている。この凹陥部１５Ｇは、ガイド部材１０のガイドポート１０Ｄを径方向外側から取囲むように形成され、ガイドポート１０Ｄをサブピストン１５の環状凹部１５Ｅ、油路１５Ｂに常時連通させるものである。
【００３０】
１８はガイド部材１０の段部１０Ｆと縮小側ディスクバルブ１６との間に設けられたスペーサで、該スペーサ１８は、ガイド部材１０の外周側に嵌合して設けられた環状のリング等により構成されている。スペーサ１８は、縮小側ディスクバルブ１６を段部１０Ｆとの間で挟持し、縮小側ディスクバルブ１６の開，閉弁動作を安定させるものである。
【００３１】
１９は伸長側ディスクバルブ１７をサブピストン１５の下面側に位置決めする筒形スペーサで、該筒形スペーサ１９は、ガイド部材１０の外周側に挿通して設けられた有蓋筒状体により構成されている。筒形スペーサ１９は、サブピストン１５の環状弁座１５Ｆとの間で伸長側ディスクバルブ１７を下側から挟持し、伸長側ディスクバルブ１７の開，閉弁動作を安定させるものである。また、筒形スペーサ１９には、連通穴としての切欠き１９Ａが周方向に間隔をもって複数個形成され、該各切欠き１９Ａは、中間室Ｄをガイド部材１０の各ガイドポート１０Ｅに常時連通させるものである。
【００３２】
２０はサブピストン１５との間に中間室Ｄを画成するキャップ部材で、該キャップ部材２０は、軸方向一側（下面側）に位置してガイド部材１０の外周側に挿通され縮み側減衰バルブ１３と筒形スペーサ１９との間に挟持された環状の底部２０Ａと、該底部２０Ａの外周側から斜め上向きに延びた傾斜筒部２０Ｂと、該傾斜筒部２０Ｂの外周側から軸方向他側（上側）に向けて延びた円筒状の筒状部２０Ｃとにより構成されている。キャップ部材２０は、筒状部２０Ｃの上端側がサブピストン１５の外周側に液密状態で嵌合され、これにより、サブピストン１５との間に中間室Ｄを画成している。
【００３３】
キャップ部材２０は、その外径寸法がシリンダ１の内径よりも小さく形成され、シリンダ１内に非摺動状態（即ち、径方向に隙間をもった状態）で配置されている。そして、キャップ部材２０は、ピストンロッド７のガイド部材１０にサブピストン１５および筒形スペーサ１９等を介して固定され、これらのサブピストン１５および筒形スペーサ１９等と一緒にシリンダ１内を上，下方向に移動するものである。
【００３４】
２１はピストンロッド７のガイド部材１０とサブピストン１５とにわたって形成されたバイパス通路で、該バイパス通路２１は、サブピストン１５の油路１５Ａ，１５Ｂ、環状凹部１５Ｃ，１５Ｅおよび凹陥部１５Ｇ、ガイド部材１０のシャッタ装入穴１０Ｂおよび各ガイドポート１０Ｄ，１０Ｅ等により構成されている。これにより、バイパス通路２１は、ピストン６に形成した主通路（即ち、油路６Ａ，６Ｂ）を迂回してロッド側油室Ａとボトム側油室Ｂとの間を、後述のシャッタポート２３Ｄ〜２３Ｆ等を介して連通させるものである。
【００３５】
２２はバイパス通路２１の通路面積を変えることにより減衰力を可変に調整する減衰力調整弁である。この減衰力調整弁２２は、ピストンロッド７の一部をなす前記ガイド部材１０と、ガイド部材１０のシャッタ装入穴１０Ｂ内に回転可能に設けられたシャッタ部材２３と、該シャッタ部材２３を回転操作するためロッド部材８の前記ピン挿入穴およびガイド部材１０のピン挿入穴１０Ａ内に挿通して設けられた回動操作軸としてのピン部材２４とを含んで構成されている。
【００３６】
このピン部材２４は、軸方向一側の端部がシャッタ部材２３に廻止め状態で固定して取付けられる取付端部２４Ａとなり、この取付端部２４Ａは、その横断面が図３に示す如くＤ字状に形成されている。ピン部材２４の取付端部２４Ａは、後述のシャッタポート２３Ｄ，２３Ｅと径方向で対向するようにシャッタ部材２３内へと軸方向に延びて配置されている。
【００３７】
減衰力調整弁２２のシャッタ部材２３は、ガイド部材１０のシャッタ装入穴１０Ｂ内に回転可能に挿嵌される筒部２３Ａと、該筒部２３Ａの軸方向端部（図２中の上端側端部）を閉塞した蓋部２３Ｂと、該蓋部２３Ｂから筒部２３Ａ内に向けて軸方向に延びピン部材２４の取付端部２４Ａが蓋部２３Ｂ側から嵌合して取付けられる筒状取付部２３Ｃとを含んで構成されている。
【００３８】
この筒状取付部２３Ｃは、図３に示すように、その内周側が断面Ｄ字状の嵌合穴として形成され、ピン部材２４の取付端部２４Ａが廻止め状態で嵌合して取付けられている。筒状取付部２３Ｃの外周面は断面円形状をなし、筒部２３Ａと筒状取付部２３Ｃとの間には、後述のシャッタポート２３Ｄ，２３Ｅに連通しバイパス通路２１の一部を構成する環状通路部２５（図３参照）が設けられている。即ち、筒状取付部２３Ｃは、ピン部材２４の取付端部２４Ａを外側から取囲んで軸方向に延び、シャッタポート２３Ｄ，２３Ｅと径方向で対向する位置に配置されている。
【００３９】
ここで、シャッタ部材２３の筒部２３Ａには、ガイド部材１０の各ガイドポート１０Ｄに対して連通，遮断される第１シャッタポート２３Ｄ，第２シャッタポート２３Ｅと、これらのシャッタポート２３Ｄ，２３Ｅから軸方向に離間して配置され、ガイド部材１０の各ガイドポート１０Ｅに対して連通，遮断される第３のシャッタポート２３Ｆ，第４のシャッタポート（図示せず）とが設けられている。
【００４０】
第１シャッタポート２３Ｄは、図３に示すようにシャッタ部材２３（筒部２３Ａ）の周方向に１８０度の間隔で、径方向で互いに対向する位置に形成された合計２個の径方向穴により構成されている。第２シャッタポート２３Ｅも、シャッタ部材２３の周方向に１８０度の間隔で、径方向で互いに対向する位置に形成された合計２個の径方向穴により構成されている。しかし、第２シャッタポート２３Ｅは、第１シャッタポート２３Ｄよりも大きな穴径に形成され、両者は筒部２３Ａの周方向に９０度の間隔をもって配置されている。
【００４１】
第３シャッタポート２３Ｆは、前述した第１シャッタポート２３Ｄと同様にシャッタ部材２３の周方向に１８０度の間隔で、径方向で互いに対向する位置に形成された合計２個の径方向穴により構成されている。しかし、第３シャッタポート２３Ｆは、第１シャッタポート２３Ｄよりも大きな穴径に形成されている。前記第４シャッタポートについても、シャッタ部材２３の周方向に１８０度の間隔で、径方向で互いに対向する位置に形成された合計２個の径方向穴により構成されている。しかし、この第４シャッタポートは、第３シャッタポート２３Ｆよりも大きな穴径をもって形成され、両者は筒部２３Ａの周方向に９０度の間隔をもって配置されている。
【００４２】
ロッド部材８の突出端側（軸方向の他側）には、ピン部材２４を回動する電動モータ等のアクチュエータ（図示せず）が設けられ、このアクチュエータは、ピン部材２４を介してシャッタ部材２３をシャッタ装入穴１０Ｂ内で図３中の矢示Ｅ方向（または、矢示Ｅ方向とは逆方向）に回動する。これにより、シャッタ部材２３の第１シャッタポート２３Ｄまたは第２シャッタポート２３Ｅが、ガイド部材１０のガイドポート１０Ｄに対して連通，遮断される。また、シャッタ部材２３の第３シャッタポート２３Ｆまたは前記第４シャッタポートが、ガイド部材１０のガイドポート１０Ｅに対して連通，遮断される。このとき、減衰力調整弁２２は、前記シャッタポート２３Ｄ〜２３Ｆ等の穴径（即ち、通路面積）に応じた減衰力を発生させるものである。
【００４３】
また、バイパス通路２１を流通する作動流体としての油液は、例えば図３中に示す一対のガイドポート１０Ｄから第１シャッタポート２３Ｄを介してシャッタ部材２３の環状通路部２５内へと矢示Ｆ，Ｆ方向に互いに対向する流れとなって流入する。しかし、このとき油液は、矢示Ｆ，Ｆ方向で直接的に衝突することなく、筒状取付部２３Ｃの周面（即ち、ピン部材２４の取付端部２４Ａの周囲）に沿ってガイドされ、環状通路部２５内を滑らかな流れとなって流通するものである。
【００４４】
ガイド部材１０とピン部材２４との間には、シール部材を兼用したブッシュ２６が設けられ、このブッシュ２６は、シャッタ装入穴１０Ｂ内でシャッタ部材２３の蓋部２３Ｂにワッシャ２７を介して当接する位置に配置されている。ブッシュ２６は、ガイド部材１０内でピン部材２４を回動可能に支持し、ピン部材２４とシャッタ部材２３との円滑な回動操作を補償するものである。
【００４５】
シャッタ部材２３の蓋部２３Ｂには、軸方向の貫通孔２３Ｇが穿設され、この貫通孔２３Ｇは、油液の一部をブッシュ２６側に導くことにより、ブッシュ２６を潤滑状態に保つものである。ガイド部材１０のピン挿入穴１０Ａとピン部材２４との間は、ブッシュ２６によりシールされるため、油液の漏洩が阻止されるものである。
【００４６】
ガイド部材１０のシャッタ装入穴１０Ｂ内には、シャッタ部材２３の下側（軸方向の一側）に位置して筒体２８が設けられている。筒体２８は、シャッタ部材２３の上側（軸方向の他側）に設けたワッシャ２７（ブッシュ２６）との間でシャッタ部材２３を軸方向に位置決めする位置決め部材を構成している。
【００４７】
ピストンロッド７のロッド部材８には、図１に示す如く、継手部材９との間にスプリング２９を挟んでリバウンドストッパ３０が設けられている。このリバウンドストッパ３０は、緩衝ゴム３１と一緒にロッド部材８の外周面に沿って移動可能に設けられている。即ち、ピストンロッド７が大きく伸長するときには、リバウンドストッパ３０が緩衝ゴム３１を介してロッドガイド３の下面に当接すると共に、スプリング２９が圧縮方向に撓み変形し、これにより、当接時の衝撃は緩衝される。
【００４８】
第１の実施の形態による減衰力調整式油圧緩衝器は、上述の如き構成を有するもので、次に、その作動について説明する。
【００４９】
減衰力調整式油圧緩衝器を車両に実装するときには、ロッド部材８の上端側が車両の車体側に取付けられ、ボトムキャップ２に設けた取付アイ３２（図１参照）側が車輪側に取付けられる。車両の走行時には、路面の凹凸等により上，下方向の振動が発生すると、ピストンロッド７がシリンダ１から伸長、縮小するように変位し、縮み側減衰バルブ１３、伸び側減衰バルブ１４および減衰力調整弁２２等により減衰力を発生することができ、車両の振動を緩衝することができる。
【００５０】
即ち、ピストンロッド７の縮小行程では、ピストンロッド７がシリンダ１内へと進入し、ボトム側油室Ｂ内がロッド側油室Ａよりも高圧になるので、ボトム側油室Ｂ内の油液がピストン６の油路６Ａから環状凹部６Ｃ、縮み側減衰バルブ１３（切欠き１３Ａ）を介してロッド側油室Ａ内に流通する。また、ボトム側油室Ｂからバイパス通路２１（ガイド部材１０のシャッタ装入穴１０Ｂ内）に流通した油液は、例えばシャッタ部材２３の第３シャッタポート２３Ｆ、ガイド部材１０のガイドポート１０Ｅ、筒形スペーサ１９の切欠き１９Ａを介してキャップ部材２０内の中間室Ｄに流入し、この流入油は、サブピストン１５の油路１５Ａから環状凹部１５Ｃ、縮小側ディスクバルブ１６（切欠きを含む）を介してロッド側油室Ａ内に流通する。
【００５１】
一方、ピストンロッド７の伸長行程では、ピストン６がシリンダ１内で上向きに摺動変位し、ロッド側油室Ａがボトム側油室Ｂ内よりも高圧になるので、ロッド側油室Ａ内の油液がピストン６の油路６Ｂから環状凹部６Ｅ、伸び側減衰バルブ１４（切欠き１４Ａ）を介してボトム側油室Ｂ内に流通する。また、ロッド側油室Ａからサブピストン１５の油路１５Ｂ、環状凹部１５Ｅおよび凹陥部１５Ｇ（即ち、バイパス通路２１）内に流通した油液は、ガイド部材１０のガイドポート１０Ｄ、シャッタ部材２３の第１シャッタポート２３Ｄまたは第２シャッタポート２３Ｅ（図３参照）を介して環状通路部２５内に流入し、ガイド部材１０のシャッタ装入穴１０Ｂ、開口端１０Ｃ側からボトム側油室Ｂ内に流通する。
【００５２】
ここで、減衰力調整弁２２のシャッタ部材２３を回動操作して第１シャッタポート２３Ｄをガイド部材１０のガイドポート１０Ｄに連通させた場合、第１シャッタポート２３Ｄを流通する油液により、その穴径に応じた減衰力を発生することができる。また、シャッタ部材２３を回動操作して第２シャッタポート２３Ｅ（図３参照）をガイド部材１０のガイドポート１０Ｄに連通させた場合、第２シャッタポート２３Ｅを流通する油液により、その穴径に応じて相対的にソフトな減衰力を発生することができる。
【００５３】
ところで、バイパス通路２１を流通する作動流体としての油液は、例えば図３中に示す一対のガイドポート１０Ｄから第１シャッタポート２３Ｄを介してシャッタ部材２３の環状通路部２５内へと矢示Ｆ，Ｆ方向に互いに対向する流れとなって流入する。このような油液の流れが、仮に矢示Ｆ，Ｆ方向（径方向）で互いに衝突すると、これによって予期せぬ渦が発生したり、エアレーションが生じたりする上に、異音の発生原因にもなる。
【００５４】
そこで、本実施の形態によれば、減衰力調整弁２２を、ガイド部材１０、シャッタ部材２３およびピン部材２４により構成し、ピン部材２４の取付端部２４Ａは、シャッタ部材２３の第１，第２シャッタポート２３Ｄ，２３Ｅと径方向で対向するようにシャッタ部材２３内へと軸方向に延びる構成としている。また、シャッタ部材２３は、ガイド部材１０のシャッタ装入穴１０Ｂ内に回転可能に挿嵌される筒部２３Ａと、該筒部２３Ａの軸方向端部を閉塞した蓋部２３Ｂと、該蓋部２３Ｂから筒部２３Ａ内に向けて軸方向に延びピン部材２４の取付端部２４Ａが蓋部２３Ｂ側から嵌合して取付けられる筒状取付部２３Ｃとを含んで構成されている。そして、この筒状取付部２３Ｃは、ピン部材２４の取付端部２４Ａを外側から取囲んで軸方向に延び、第１，第２シャッタポート２３Ｄ，２３Ｅと径方向で対向する位置に配置されている。
【００５５】
これにより、例えば図３中に示す一対のガイドポート１０Ｄから第１シャッタポート２３Ｄを介してシャッタ部材２３の環状通路部２５内へと矢示Ｆ，Ｆ方向に流入する油液は、筒状取付部２３Ｃの外周面に当たるだけで、双方の油液が矢示Ｆ，Ｆ方向で直接的に衝突することはなくなり、シャッタ部材２３内の環状通路部２５（即ち、ピン部材２４の取付端部２４Ａの周囲）に沿って流れる。
【００５６】
このため、シャッタ部材２３の筒状取付部２３Ｃ（即ち、ピン部材２４の取付端部２４Ａの周囲部分）によって油液が直接的に衝突したりするのを防止でき、予期せぬ渦が発生したり、エアレーションが生じたりするのを防ぐことができると共に、異音等の発生を抑制することができる。また、シャッタ部材２３とピン部材２４とが矢示Ｆ，Ｆ方向に流入する油液により回転力を受けることはなく、例えばピストンロッド７（ロッド部材８）の突出端側に設ける前記アクチュエータに余分な回転負荷を与えるのを防ぐことができる。
【００５７】
しかも、減衰力調整弁２２を、ピストンロッド７の一部をなすガイド部材１０と、該ガイド部材１０内に装入された円筒状のシャッタ部材２３およびピン部材２４により構成し、ガイド部材１０の各ガイドポート１０Ｄとシャッタ部材２３の各シャッタポート２３Ｄ等とは、それぞれ周方向に１８０度で対向する位置に設ける構成としているので、減衰力調整弁２２の軸方向長さを短縮することができる。
【００５８】
従って、本実施の形態によれば、減衰力調整弁２２の軸方向長さを短かくして緩衝器の基本長を短縮することができる上に、減衰力調整弁２２の内部で作動流体同士が直接的に衝突することはなくなり、異音等の発生を抑制することができる。
【００５９】
なお、前記実施の形態では、ガイド部材１０の各ガイドポート１０Ｄに対して連通，遮断される第１シャッタポート２３Ｄと第２シャッタポート２３Ｅとを、例えば周方向に９０度の間隔をもって形成する場合を例に挙げて説明した。しかし、本発明はこれに限らず、例えば第１，第２シャッタポートのいずれか一方のみを１８０度の間隔で設け、他方のシャッタポートは廃止する構成であってもよい。また、第１シャッタポートおよび第２シャッタポートとは穴径の異なる他の一対のシャッタポートを追加して設ける構成としてもよい。
【００６０】
そして、前記シャッタポート２３Ｄ，２３Ｅから軸方向に離間して配置されガイド部材１０の各ガイドポート１０Ｅに対して連通，遮断される第３のシャッタポート２３Ｆ，第４のシャッタポート（図示せず）についても、前述した第１，第２シャッタポートと同様な変更が可能である。
【００６１】
また、前記実施の形態では、円筒状のシリンダ１を用いて単筒型の減衰力調整式油圧緩衝器における外殻を形成する場合を例に挙げて説明した。しかし、本発明はこれに限らず、例えば外筒と内筒とからなる複筒型の減衰力調整式緩衝器に適用してもよいものである。
【００６２】
一方、前記実施の形態では、ロッド部材８の突出端側（軸方向の他側）にピン部材２４を回動する電動モータ等のアクチュエータが設ける場合を例に挙げて説明した。しかし、本発明はこれに限るものではなく、シリンダの内部（例えば、ピストンロッド内）に減衰力調整弁のピン部材を回動する電動モータ等のアクチュエータを設ける構成としてもよい。この場合には、車両に対する当該減衰力調整式緩衝器の搭載性を高めることができ、アクチュエータがエンジンルーム内に突出して装着されることがなく、省スペースかつ安全である。また、減衰力調整弁のピン部材は、必ずしも電動モータ等のアクチュエータを用いて回動操作する必要はなく、例えば手動操作によりピン部材を介してシャッタ部材を回動操作する構成としてもよい。
【００６３】
さらに、前記実施の形態では、自動車等の車両に設ける減衰力調整式緩衝器としての減衰力調整式油圧緩衝器を例に挙げて説明した。しかし、本発明はこれに限るものではなく、例えば、振動源となる種々の機械、建築物等に用いる減衰力調整式緩衝器にも適用することが可能である。
【符号の説明】
【００６４】
１  シリンダ
６  ピストン
６Ａ，６Ｂ  油路（主通路）
７  ピストンロッド
８  ロッド部材
９  継手部材
１０  ガイド部材
１０Ａ  ピン挿入穴
１０Ｂ  シャッタ装入穴
１０Ｄ  ガイドポート
１３  縮み側減衰バルブ（縮小側減衰力発生機構）
１４  伸び側減衰バルブ（伸長側減衰力発生機構）
１５  サブピストン
１６  縮小側ディスクバルブ
１７  伸長側ディスクバルブ
２０  キャップ部材
２１  バイパス通路
２２  減衰力調整弁
２３  シャッタ部材
２３Ａ  筒部
２３Ｂ  蓋部
２３Ｃ  筒状取付部
２３Ｄ，２３Ｅ  シャッタポート
２４  ピン部材
２４Ａ  取付端部（取付端側）
２５  環状通路部
Ａ  ロッド側油室（ロッド側室）
Ｂ  ボトム側油室（ボトム側室）
Ｃ  ガス室
Ｄ  中間室
【図１】
2013133896.tif 000003
【図２】
2013133896.tif 000004
【図３】
2013133896.tif 000005