(57)【要約】【課題】シール性を確保した上で、端子金具の挿入作業性を向上させる。【解決手段】端子金具７０が一括ゴム栓３０の電線挿入孔３３を通過した後、電線挿入孔３３内に電線９０が挿入され、電線挿入孔３３の内周面が電線９０の外周面に密着することにより、電線９０周りのシールがとられる。一括ゴム栓３０は、電線９０の挿入方向に相互の電線挿入孔３３を連通させつつ複数並んで配置されている。互いに隣接する一括ゴム栓３０の両対向面間には、電線挿入孔３３に連通する空間部３５が形成されている。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電線の端末部に接続される複数の端子金具と、前記各端子金具が挿入される複数のキャビティを有するコネクタハウジングと、前記コネクタハウジングに取り付けられ、前記各キャビティと連通する複数の電線挿入孔を有する一括ゴム栓とを備え、前記端子金具が前記電線挿入孔を通過した後、前記電線挿入孔内に電線が挿入され、前記電線挿入孔の内周面が前記電線の外周面に密着することにより、前記電線周りのシールがとられる防水コネクタであって、
複数の同一又は異なる前記一括ゴム栓が、前記電線の挿入方向に相互の前記電線挿入孔を連通させつつ並んで配置されていることを特徴とする防水コネクタ。
【請求項２】
互いに隣接する前記一括ゴム栓の両対向面間には、それぞれの前記電線挿入孔に連通する空間部が形成されていることを特徴とする請求項１記載の防水コネクタ。
【請求項３】
前記一括ゴム栓が、前記電線の挿入方向の厚み寸法を同一とする複数で構成されていることを特徴とする請求項１又は２記載の防水コネクタ。
【請求項４】
前記一括ゴム栓が、前記電線挿入孔の孔径を同一とする複数で構成されていることを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１項記載の防水コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、防水コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の防水コネクタが特許文献１に開示されている。これは、端子金具を挿入可能な複数のキャビティを有するコネクタハウジングと、コネクタハウジングの後端部に取り付けられる１つの一括ゴム栓とを備えている。端子金具は電線の端末部に接続されている。一括ゴム栓には、各キャビティと連通する位置に、複数の電線挿入孔が貫通して形成されている。端子金具は電線挿入孔からキャビティ内に挿入され、端子金具がキャビティ内に正規挿入された状態では、電線挿入孔の内周面に電線の外周面が弾性的に密着し、これによって電線周りのシールがとられるようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−１６６０４５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上記従来の防水コネクタにおいて、電線挿入孔の孔径を小さくすると、電線挿入孔の内周面が電線の外周面に緊密に密着して、高いシール性を確保することが可能となる。しかるにこの場合、電線挿入孔に端子金具を挿入する際の挿入抵抗が大きくなり、作業性が悪いという問題がある。一方、例えば、一括ゴム栓の前後方向（電線の挿入方向）の厚み寸法を小さくすると、電線挿入孔に対する端子金具の挿入量が減少して、挿入抵抗を小さくできるものの、シール領域が減少するため、シール性の低下を招くおそれがある。
【０００５】
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、所定のシール性を確保した上で、端子金具の挿入作業性を向上させることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、電線の端末部に接続される複数の端子金具と、前記各端子金具が挿入される複数のキャビティを有するコネクタハウジングと、前記コネクタハウジングに取り付けられ、前記各キャビティと連通する複数の電線挿入孔を有する一括ゴム栓とを備え、前記端子金具が前記電線挿入孔を通過した後、前記電線挿入孔内に電線が挿入され、前記電線挿入孔の内周面が前記電線の外周面に密着することにより、前記電線周りのシールがとられる防水コネクタであって、複数の同一又は異なる前記一括ゴム栓が、前記電線の挿入方向に相互の前記電線挿入孔を連通させつつ並んで配置されているところに特徴を有する。
【０００７】
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、互いに隣接する前記一括ゴム栓の両対向面間には、それぞれの前記電線挿入孔に連通する空間部が形成されているところに特徴を有する。
【０００８】
請求項３の発明は、請求項１又は２に記載のものにおいて、前記一括ゴム栓が、前記電線の挿入方向の厚み寸法を同一とする複数で構成されているところに特徴を有する。
【０００９】
請求項４の発明は、請求項１ないし３のいずれか１項に記載のものにおいて、前記一括ゴム栓が、前記電線挿入孔の孔径を同一とする複数で構成されているところに特徴を有する。
【発明の効果】
【００１０】
＜請求項１の発明＞
複数の同一又は異なる一括ゴム栓が電線の挿入方向に相互の電線挿入孔を連通させつつ並んで配置されているから、電線挿入孔への挿入時に端子金具にかかる挿入抵抗がそれぞれの一括ゴム栓毎に分散される。その結果、端子金具の挿入抵抗が一気に上昇するのが回避され、挿入作業性が良好となる。また、複数の一括ゴム栓によって所定のシール性が確保される。
【００１１】
＜請求項２の発明＞
互いに隣接する一括ゴム栓の両対向面間には、それぞれの電線挿入孔に連通する空間部が形成されているから、端子金具の挿入抵抗がより小さく抑えられる。
【００１２】
＜請求項３の発明＞
一括ゴム栓が電線挿入方向の厚みを同一とする複数で構成されているため、端子金具の挿入抵抗がそれぞれの一括ゴム栓毎にほぼ均等に分散され、挿入抵抗が急上昇するのがより効果的に回避される。
【００１３】
＜請求項４の発明＞
一括ゴム栓が電線挿入孔の孔径を同一とする複数で構成されているため、端子金具の挿入抵抗がそれぞれの一括ゴム栓毎にほぼ均等に分散され、挿入抵抗が急上昇するのがより効果的に回避される。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の実施形態１に係る防水コネクタにおいて、端子金具が挿入される前の状態をあらわす断面図である。
【図２】第１ゴム栓の電線挿入孔内に端子金具の先端部が挿入された状態をあらわす断面図である。
【図３】第２ゴム栓の電線挿入孔内に端子金具の先端部が挿入された状態をあらわす断面図である。
【図４】コネクタハウジングのキャビティ内に端子金具が挿入された状態をあらわす断面図である。
【図５】ゴム栓の正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
＜実施形態１＞
本発明の実施形態１を図１ないし図５によって説明する。実施形態１に係る防水コネクタは、コネクタハウジング１０と、コネクタハウジング１０に取り付けられる一括ゴム栓３０と、一括ゴム栓３０の抜け止めをなすゴム栓押さえ５０と、コネクタハウジング１０に収容される複数の端子金具７０とを備えている。
【００１６】
端子金具７０は導電性の金属板を曲げ加工等して一体に成形され、図１に示すように、前後方向に細長い筒状の本体部７１と、本体部７１の後方に連なるオープンバレル状のバレル部７２とからなる。バレル部７２には、電線９０の端末部が圧着により接続されている。本体部７１内には、コネクタハウジング１０が図示しない相手コネクタハウジングと嵌合されたときに、相手コネクタハウジングに収容された図示しない相手端子金具の雄タブが挿入されて接続される。そして、本体部７１には、後述するランス１３に係止される被係止部７３が形成されている。
【００１７】
コネクタハウジング１０は合成樹脂製であって、全体として角ブロック状のハウジング本体１１を有している。ハウジング本体１１内には、図１に示すように、複数のキャビティ１２が前後方向に延出して形成されている。実施形態１の場合、各キャビティ１２は、幅方向に３列でかつ高さ方向（図示上下方向）に２段に分かれて配置されている。そして、各キャビティ１２内には、後方から端子金具７０が挿入される。
【００１８】
ハウジング本体１１における上段のキャビティ１２の上面及び下段のキャビティ１２の下面には、撓み可能なランス１３が前方に突出して形成されている。各キャビティ１２内に端子金具７０が正規挿入されると、ランス１３が被係止部７３を弾性的に係止し、これによって端子金具７０がキャビティ１２内に一次的に抜け止めされる。実施形態１の場合、各端子金具７０は、上下で背合わせ状に配置される。
【００１９】
また、ハウジング本体１１における上下の各キャビティ１２間には、リテーナ８０の装着孔１４が開口して形成されている。リテーナ８０は、装着孔１４に差し込まれて幅方向に移動可能とされ、装着孔１４に正規深さで挿入されることにより、各端子金具７０の本体部７１に後方から係止可能に配置される。これにより、各端子金具７０がキャビティ１２内に二次的に抜け止めされる。
【００２０】
また、ハウジング本体１１の後端面には、一括ゴム栓３０が嵌合状態で収容される収容凹部１５が形成されている。ハウジング本体１１の後端部は、その前方部分より一周り大きくされ、その内側に、収容凹部１５が後面に開口して形成されている。収容凹部１５は、ほぼ垂直に切り立って各キャビティ１２の後端が臨む奥端面１６と、奥端面１６の外周縁と直交し、ハウジング本体１１の後端部の内側に配置される内周面１７とによって区画されている。
【００２１】
一括ゴム栓３０は、互いに分離された複数で構成され、具体的には、収容凹部１５に収容された状態で、前方に配置される前方ゴム栓３０Ａと、後方に配置される後方ゴム栓３０Ｂとからなる。前方ゴム栓３０Ａと後方ゴム栓３０Ｂとは互いに同形同大とされ、それぞれ区別されることなく使用可能とされている。
【００２２】
前方ゴム栓３０Ａはシリコンゴム等のゴム製であって、図１及び図５に示すように、扁平マット状のゴム栓本体３１を有している。ゴム栓本体３１の外周面の前後方向中央部には、１条の外周リップ３２が周方向に形成されている。前方ゴム栓３０Ａが収容凹部１５に収容された状態では、外周リップ３２が収容凹部１５の内周面１７に圧縮状態で弾性的に密着するようになっている。ゴム栓本体３１内には、複数の電線挿入孔３３が前後方向に貫通して形成されている。各電線挿入孔３３は、幅方向に３列でかつ上下方向に２段に分かれて配置され、前方ゴム栓３０Ａが収容凹部１５に収容された状態で、各キャビティ１２と前後方向に同軸で連通するようになっている。各電線挿入孔３３の内周面には、２条の内周リップ３４が周方向に形成されている。前後方向について前後の内周リップ３４間に外周リップ３２が位置している。そして、各電線挿入孔３３内に電線９０が挿入されると、各内周リップ３４が電線９０の外周面に圧縮状態で弾性的に密着するようになっている。
【００２３】
前方ゴム栓３０Ａの前後両面における各電線挿入孔３３の開口縁部には、前後一対の空間部３５が開口して形成されている。前後の空間部３５は、互いに同形同大とされ、前方ゴム栓３０Ａの前後両端から内周リップ３４の基端にかけて同径で短く延びる断面円形の周面によって区画されている。空間部３５の内径は両内周リップ３４間の谷部の内径より大きくされ、空間部３５内には充分なクリアランスが確保されている。なお、前方ゴム栓３０Ａは、前後方向の中央を境として前後対称な形状とされている。
【００２４】
上述したように、後方ゴム栓３０Ｂの構造は、前方ゴム栓３０Ａの構造と同様とされる。このため、図１ないし図４では、後方ゴム栓３０Ｂと前方ゴム栓３０Ａとの共通構造部位に同一の符号を付してある。
また、前方ゴム栓３０Ａは収容凹部１５の前半部に収容され、後方ゴム栓３０Ｂは収容凹部１５の後半部に収容されている。前方ゴム栓３０Ａ及び後方ゴム栓３０Ｂのそれぞれの前後厚みを加算した値は、収容凹部１５の深さ寸法（ハウジング本体１１の後面から収容凹部１５の奥端面１６までの前後方向の距離）とほぼ同じとされている。
【００２５】
ゴム栓押さえ５０は合成樹脂製であって、ハウジング本体１１の後端部に外嵌されるキャップ状の形態とされている。ゴム栓押さえ５０には、図１に示すように、ハウジング本体１１の後面及び後方ゴム栓３０Ｂの後面に当接可能な平板状の押さえ本体５１が形成されている。押さえ本体５１の前後厚みは、前方ゴム栓３０Ａ（後方ゴム栓３０Ｂも同じ）の前後厚みとほぼ同じとされている。そして、押さえ本体５１内には、後方ゴム栓３０Ｂの各電線挿入孔３３と連通する位置に、複数の電線遊挿孔５２が前後方向に貫通して形成されている。各電線遊挿孔５２内には、端子金具７０が遊嵌状態で通過した後、電線９０が遊嵌状態で挿入されるようになっている。
【００２６】
実施形態１に係る防水コネクタの構造は上述の通りであり、続いて、組み付け手順等について説明する。ハウジング本体１１の収容凹部１５には後方から前方ゴム栓３０Ａ及び後方ゴム栓３０Ｂが順次挿入される。次いで、ハウジング本体１１の後端部にはゴム栓押さえ５０が取り付けられる。これにより、図１に示すように、前方ゴム栓３０Ａ及び後方ゴム栓３０Ｂが互いに前後に重ね合わされた状態で収容凹部１５内に抜け止め保持される。また、各キャビティ１２、前方ゴム栓３０Ａの各電線挿入孔３３、後方ゴム栓３０Ｂの各電線挿入孔３３、及びゴム栓押さえ５０の各電線遊挿孔５２が前後に同軸で連通して配置される。さらに、前方ゴム栓３０Ａの後面と後方ゴム栓３０Ｂの後面とが互いに当接するとともに、前方ゴム栓３０Ａの電線挿入孔３３と後方ゴム栓３０Ｂの電線挿入孔３３との間に、前方ゴム栓３０Ａの後方の空間部３５と後方ゴム栓３０Ｂの前方の空間部３５とが互いに整合状態で連通し円筒状の空間となる。
【００２７】
続いて、コネクタハウジング１０のハウジング本体１１の各キャビティ１２内には後方から電線９０付きの端子金具７０が挿入される。各端子金具７０は、ゴム栓押さえ５０の電線遊挿孔５２から後方ゴム栓３０Ｂの電線挿入孔３３及び前方ゴム栓３０Ａの電線挿入孔３３を順次経て対応するキャビティ１２内に挿入される。
【００２８】
図２に示すように、端子金具７０が後方ゴム栓３０Ｂの電線挿入孔３３内に挿入されると、端子金具７０の本体部７１が内周リップ３４を圧縮しつつ電線挿入孔３３の内周面を摺動し、電線挿入孔３３の内周面と端子金具７０との間に挿入抵抗（摺動抵抗）が発生する。このとき、本体部７１によって傾倒された後方ゴム栓３０Ｂの内周リップ３４は空間部３５内に進入し、前方ゴム栓３０Ａの内周リップ３４が後方ゴム栓３０Ｂの内周リップ３４に当接するのが回避される。そして、後方ゴム栓３０Ｂの電線挿入孔３３内に本体部７１の先端部が挿入される間、前方ゴム栓３０Ａの電線挿入孔３３の内周面は実質的に変形されることはなく、ほぼ自然状態に保たれる。つまり、このときの挿入抵抗は、後方ゴム栓３０Ｂの前後厚み（電線挿入孔３３の前後長）に依存し、前方ゴム栓３０Ａと後方ゴム栓３０Ｂとが前後で一体に連結されてなる一括ゴム栓の前後厚みには依存しない。したがって、端子金具７０の本体部７１が後方ゴム栓３０Ｂに挿入されたときに、挿入抵抗が急激に上昇することはない。
【００２９】
さらに、図３に示すように、端子金具７０の本体部７１は後方ゴム栓３０Ｂの電線挿入孔３３から前方ゴム栓３０Ａの電線挿入孔３３に移行する。端子金具７０が前方ゴム栓３０Ａと後方ゴム栓３０Ｂとの間における空間部３５を通過するとき、空間部３５の内周面には端子金具７０が接触しないため、ここで挿入抵抗が上昇するのが阻止される。また、端子金具７０の本体部７１が前方ゴム栓３０Ａの電線挿入孔３３内に挿入されると、前方ゴム栓３０Ａの前後厚みに依存する挿入抵抗が発生するものの、これは後方ゴム栓３０Ｂの前後厚みに依存する挿入抵抗とは別個に発生するため、全体の挿入抵抗が格別に大きくなることはない。
【００３０】
その後、図４に示すように、端子金具７０がキャビティ１２内に正規挿入されると、本体部７１の被係止部７３にランス１３が弾性的に係止され、端子金具７０がキャビティ１２内に抜け止めされる。さらに、リテーナ８０がハウジング本体１１の装着孔１４に正規深さで挿入されることにより、端子金具７０がキャビティ１２内に確実に抜け止め保持される。このとき、一括ゴム栓３０の電線挿入孔３３内には電線９０が挿入され、前方ゴム栓３０Ａの内周リップ３４と後方ゴム栓３０Ｂの内周リップ３４とが電線９０の外周面に前後に分かれて密着する。したがって、前方ゴム栓３０Ａと後方ゴム栓３０Ｂの双方の前後厚みに相当するシール領域が確保される。
【００３１】
以上説明したように、本実施形態によれば、一括ゴム栓３０が前後方向（電線９０の挿入方向）に相互の電線挿入孔３３を連通させつつ並んで配置される前方ゴム栓３０Ａ及び後方ゴム栓３０Ｂによって構成されるから、電線挿入孔３３への挿入時に端子金具７０にかかる挿入抵抗が前方ゴム栓３０Ａ及び後方ゴム栓３０Ｂのそれぞれに分散される。その結果、端子金具７０の挿入抵抗が一気に上昇するのが回避され、電線挿入孔３３内に端子金具７０を挿入する際の作業性が良好となる。また、前方ゴム栓３０Ａ及び後方ゴム栓３０Ｂの双方のシール領域によって所定のシール性が確保される。
【００３２】
また、前方ゴム栓３０Ａの後面と後方ゴム栓３０Ｂの前面との間（互いに隣接する一括ゴム栓３０の両対向面間）には、それぞれの電線挿入孔３３に連通する空間部３５が形成されているから、端子金具７０の挿入抵抗がより小さく抑えられる。
【００３３】
また、前方ゴム栓３０Ａと後方ゴム栓３０Ｂの双方の前後厚みが同一とされているため、端子金具７０の挿入抵抗が前方ゴム栓３０Ａと後方ゴム栓３０Ｂのそれぞれにほぼ均等に分散され、挿入抵抗が急上昇するのがより効果的に回避される。しかも、前方ゴム栓３０Ａと後方ゴム栓３０Ｂの双方の電線挿入孔３３の孔径も同一とされているため、挿入抵抗が急上昇するのがよりいっそう効果的に回避される。
【００３４】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。
（１）一括ゴム栓が電線の挿入方向に離れつつ複数並んで配置されるものであってもよい。
（２）一括ゴム栓が電線の挿入方向に３つ以上並んで配置されるものであってもよい。
（３）一括ゴム栓から空間部を省略することも可能である。
（４）端子金具は前方に雄タブを突成させた雄端子金具であってもよい。
（５）上記実施形態の場合、複数の一括ゴム栓は互いに同一のものであったが、本発明によれば、複数の一括ゴム栓は互いに異なるもの（材質の相違、孔径等の形状の相違を含む）であってもよい。
【符号の説明】
【００３５】
１０…コネクタハウジング
１２…キャビティ
３０…一括ゴム栓
３０Ａ…前方ゴム栓
３０Ｂ…後方ゴム栓
３３…電線挿入孔
３５…空間部
５０…ゴム栓押さえ
７０…端子金具
９０…電線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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