(57)【要約】【課題】安価な構成で摺動トルクの低減を可能とする。【解決手段】リーフスプリング用ブッシュ１は、ゴム製の筒状体で、外周面における軸方向での一端側には、フランジ部２が周設されて、フランジ部２の外周面には、軸方向と平行な一対の凹部３，３が、ブッシュ１の軸線を中心とした点対称位置に凹設されている。また、フランジ部２を除くブッシュ１の外周面にも、軸方向と平行な凹溝４，４・・が、周方向へ等間隔をおいて六カ所に凹設されている。そして、ブッシュ１の内周面には、ライナー又は表面潤滑性を有するコーティングからなる摺動層５が形成されている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
外周面における軸方向の一端側にフランジ部を周設した筒状のリーフスプリング用ブッシュであって、
内周面に、ライナー又は表面潤滑性を有するコーティングからなる摺動層を形成したことを特徴とするリーフスプリング用ブッシュ。
【請求項２】
前記表面潤滑性を有するコーティングをフッ素コーティングとしたことを特徴とする請求項１に記載のリーフスプリング用ブッシュ。
【請求項３】
前記フランジ部の外周面に凹部を形成したことを特徴とする請求項１又は２に記載のリーフスプリング用ブッシュ。
【請求項４】
前記凹部を軸方向と平行に形成したことを特徴とする請求項３に記載のリーフスプリング用ブッシュ。
【請求項５】
外周面に、複数の凹溝又は凸条を軸方向と平行に形成したことを特徴とする請求項１乃至４の何れかに記載のリーフスプリング用ブッシュ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、リーフスプリングを用いた自動車のサスペンションにおいて、リーフスプリングの端部を軸着する軸体に外装されるリーフスプリング用ブッシュに関する。
【背景技術】
【０００２】
リーフスプリングを用いた自動車のサスペンションは、アクスルを支持するリーフスプリングの端部をシャックルによりフレームに結合して形成される。リーフスプリングとシャックルとの連結は、リーフスプリングの端部に設けた目玉にボルト等の軸体を挿通し、軸体の両端をシャックルに支持させることで行われるが、軸体には、ゴム製のリーフスプリング用ブッシュが外装されて、走行時の振動を吸収するようにしている。このリーフスプリング用ブッシュとしては、例えば特許文献１に開示のように、内筒に、緩衝ラバーと外筒とを順次外装すると共に、内筒の内側にスリーブを回転摺動可能に外装し、内筒の内側面に、潤滑剤の埋込部及び潤滑油保持溝を形成して、緩衝ラバーへの回転による負荷を低減して劣化を防止するようにしたものが知られている。また、特許文献２には、ブッシュを、金属製のインナカラーと、硬質樹脂材の中間カラーと、軟質材料のアウタカラーとからなる多層ブッシュとして、軸体とブッシュとの間の摺動部における摩擦係数を小さくしたものが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−１３２４８８号公報
【特許文献２】特開２００６−７６４１０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記特許文献１，２に記載のリーフスプリング用ブッシュは、軸体との間で生じる摺動トルクの低減には効果的であるものの、複数の部品からなる多層構造であるため、部品点数が多くなって製造コストがかさむという問題がある。
【０００５】
そこで、本発明は、安価な構成で摺動トルクの低減が可能となるリーフスプリング用ブッシュを提供することを目的としたものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、請求項１に記載の発明は、外周面における軸方向の一端側にフランジ部を周設した筒状のリーフスプリング用ブッシュであって、内周面に、ライナー又は表面潤滑性を有するコーティングからなる摺動層を形成したことを特徴とするものである。
請求項２に記載の発明は、請求項１の構成において、表面潤滑性を有するコーティングをフッ素コーティングとしたことを特徴とするものである。
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２の構成において、フランジ部の外周面に凹部を形成したことを特徴とするものである。
請求項４に記載の発明は、請求項３の構成において、凹部を軸方向と平行に形成したことを特徴とするものである。
請求項５に記載の発明は、請求項１乃至４の何れかの構成において、外周面に、複数の凹溝又は凸条を軸方向と平行に形成したことを特徴とするものである。
【発明の効果】
【０００７】
請求項１に記載の発明によれば、内周面に、ライナー又は表面潤滑性を有するコーティングからなる摺動層を形成したことで、部品点数の少ない安価な構成で摺動トルクの低減が可能となる。
請求項２に記載の発明によれば、請求項１の効果に加えて、コーティングによる好適な摺動層を得ることができる。
請求項３に記載の発明によれば、請求項１又は２の効果に加えて、内径側にゴムが逃げにくくなって内周面のストレート径が維持できる。よって、摺動層に剥がれや変形が生じにくくなり、耐久性の向上が図られる。
請求項４に記載の発明によれば、請求項３の効果に加えて、凹部の形成が容易に行える。
請求項５に記載の発明によれば、請求項１乃至４の何れかの効果に加えて、組付けの際のボリューム調整がしやすくなり、組付け性の向上が期待できる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】リーフスプリング用ブッシュの説明図で、（Ａ）が正面、（Ｂ）がＡ−Ａ線断面、（Ｃ）が背面をそれぞれ示す。
【図２】リーフスプリング用ブッシュの使用状態を示す説明図である。
【図３】リーフスプリング用ブッシュの変更例の説明図で、（Ａ）が正面、（Ｂ）がＢ−Ｂ線断面、（Ｃ）が背面をそれぞれ示す。
【図４】リーフスプリング用ブッシュの変更例の説明図で、（Ａ）が正面、（Ｂ）がＣ−Ｃ線断面、（Ｃ）が背面をそれぞれ示す。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
図１は、リーフスプリング用ブッシュの一例を示す説明図である。ここに示すリーフスプリング用ブッシュ（以下本形態では単に「ブッシュ」と言う。）１は、ゴム製の筒状体で、外周面における軸方向での一端側には、フランジ部２が周設されている。このフランジ部２の外周面には、軸方向と平行な一対の凹部３，３が、ブッシュ１の軸線を中心とした点対称位置に凹設されている。また、フランジ部２を除くブッシュ１の外周面にも、軸方向と平行な凹溝４，４・・が、周方向へ等間隔をおいて六カ所に凹設されている。
【００１０】
そして、ブッシュ１の内周面には、外層がポリエステル繊維、内層がフッ素コーティングされた繊維からなる二層構造のライナーが固着されて摺動層５が形成されている。但し、この摺動層５は、ライナーに代えて表面潤滑性を有するコーティングとしてもよい。これは、ブッシュ１の内周面に、スプレー又は刷毛によって例えばフッ素樹脂を２０〜４０μｍの膜厚で塗布した後、加熱焼き付けを行うことによって形成されるフッ素コーティングが好適に用いられる。また、フッ素樹脂の代わりに二硫化モリブデン等の公知の摺動剤であってもよい。
【００１１】
以上の如く構成されたブッシュ１は、図２に示すように、リーフスプリングの端部に形成された筒状の目玉１０に対して２つ用いられる。すなわち、一対のブッシュ１，１を、フランジ部２と反対側の端部からそれぞれ挿入し、フランジ部２が目玉１０に当接するまで押し込む。この状態でブッシュ１，１を、車体側に設けられた一対のシャックル１１，１１間に位置させて、一方のシャックル１１の外側から両ブッシュ１，１を貫通するように軸体１２を差し込み、他方のシャックル１１の外側で軸体１２の端部にナット１３を締め付ける。すると、両ブッシュ１，１は、両シャックル１１，１１によって軸方向に予圧を加えられた状態で目玉１０と軸体１２との間に固定される。
【００１２】
この予圧により、両ブッシュ１，１は軸方向に圧縮されることになるが、フランジ部２には凹部３，３が形成されているので、圧縮されたゴムが凹部３側に逃げやすくなって内径側へ逃げにくくなる。よって、各ブッシュ１の内径の変形が抑えられてストレート径が維持されるため、内周面に形成される摺動層５の変形も抑制される。また、各ブッシュ１の外周面には凹溝４が形成されているため、ここでもゴムが外周側へ逃げやすくなってボリューム調整がしやすくなる。
【００１３】
こうして組み付けられたサスペンションでは、車体の上下方向の動きに伴い、リーフスプリングが軸体１２を中心として相対的に回転すると、軸体１２とブッシュ１，１とが回転方向で摺動することになるが、各ブッシュ１の内周面には、ライナー又はフッ素コーティングからなる摺動層５が形成されているので、摩擦抵抗が小さくなって摺動トルクが低減される。ここで、フランジ部２に形成した凹部３により、各ブッシュ１の内径はストレート径となっているので、摺動層５が変形したり剥がれたりしにくくなる。
【００１４】
このように、上記形態のブッシュ１によれば、内周面に、ライナー又は表面潤滑性を有するコーティングからなる摺動層５を形成したことで、部品点数の少ない安価な構成で摺動トルクの低減が可能となる。
特にここでは、フランジ部２の外周面に凹部３を形成したことで、ブッシュ１の内径側にゴムが逃げにくくなって内周面のストレート径が維持できる。よって、摺動層に剥がれや変形が生じにくくなり、耐久性の向上が図られる。
【００１５】
また、凹部３を軸方向と平行に形成しているので、凹部３の形成が容易に行える。
さらに、ブッシュ１の外周面に、複数の凹溝４を軸方向と平行に形成したことで、組付けの際のボリューム調整がしやすくなり、組付け性の向上が期待できる。
【００１６】
なお、上記形態では、フランジ部に一対の凹部を形成しているが、凹部の数はこれに限らず、例えば３箇所以上に設ける等、適宜増減可能である。
また、凹部の形状も、上記形態ではフランジ部を軸方向に貫通する格好で形成されているが、図３に示すように、軸方向に貫通しない（フランジ部２の途中で止まる）形状の凹部３ａとしてもよい。この場合、逆方向側から凹部３ａを形成してもよい。
さらに、軸方向に限らず、図４に示すように、周方向へリング状に凹部３ｂを周設しても差し支えない。この場合、リング状でなく周方向へ断続的に凹部を形成することも可能である。
要は軸方向への予圧が加わった際にゴムの内径側への逃げを抑制できる形態であれば、これらの変更例以外にも凹部の形態は適宜採用できる。
【００１７】
一方、フランジ部以外の外周面に設ける凹溝も、数の増減は勿論、軸方向へ断続的に形成する等の変更が考えられる。勿論凹溝に限らず、これと逆に凸条を軸方向と平行に突設しても差し支えない。
【符号の説明】
【００１８】
１・・リーフスプリング用ブッシュ、２・・フランジ部、３，３ａ，３ｂ・・凹部、４・・凹溝、５・・摺動層、１０・・目玉、１１・・シャックル、１２・・軸体、１３・・ナット。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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