(57)【要約】【課題】表示品質の向上と歩留まりの向上に寄与できるようにした電気泳動表示装置の表示欠陥修復方法及び製造方法、並びに、表示欠陥修復装置を提供する。【解決手段】マイクロカプセル含有層の第１の面の反対側である第２の面側に、第２の電極を有する第２の基板を配置する工程と、前記第１の面側に配置されている第１の電極と前記第２の電極との間に電圧を印加して、前記マイクロカプセル含有層に予め設定された画像を表示させる工程と、前記マイクロカプセル含有層が表示する前記画像に基づいて、前記複数のマイクロカプセルの各々の異常の有無を判定する工程と、前記異常の有無を判定する工程で異常が有ると判定されたときは、前記複数のマイクロカプセルのうちの前記異常が有ると判定されたマイクロカプセルの殻体を破壊する工程と、を含む。【選択図】図１
2013054090.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のマイクロカプセルを有するマイクロカプセル含有層と、前記マイクロカプセル含有層の一方の面である第１の面側に配置された、第１の電極を有する第１の基板と、を備えた電気泳動表示装置の表示欠陥修復方法であって、
前記マイクロカプセル含有層の前記第１の面の反対側である第２の面側に、第２の電極を有する第２の基板を配置する工程と、
前記第１の電極と前記第２の電極との間に電圧を印加して、前記マイクロカプセル含有層に予め設定された画像を表示させる工程と、
前記マイクロカプセル含有層が表示する前記画像に基づいて、前記複数のマイクロカプセルの各々の異常の有無を判定する工程と、
前記異常の有無を判定する工程で異常が有ると判定されたときは、前記複数のマイクロカプセルのうちの前記異常が有ると判定されたマイクロカプセルの殻体を破壊する工程と、を含むことを特徴とする電気泳動表示装置の表示欠陥修復方法。
【請求項２】
前記殻体を破壊する工程の後工程として、前記マイクロカプセル含有層を加熱する工程、をさらに含むことを特徴とする請求項１に記載の電気泳動表示装置の表示欠陥修復方法。
【請求項３】
前記殻体を破壊する工程の後工程として、前記マイクロカプセル含有層を振動させる工程、をさらに含むことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の電気泳動表示装置の表示欠陥修復方法。
【請求項４】
前記殻体を破壊する工程では、
レーザー光を前記第１の基板を通して前記殻体に照射することによって当該殻体を破壊することを特徴とする請求項１から請求項３の何れか一項に記載の電気泳動表示装置の表示欠陥修復方法。
【請求項５】
前記殻体を破壊する工程では、
前記マイクロカプセル含有層の前記第２の面側から前記殻体に針の先端を接触させることによって当該殻体を破壊することを特徴とする請求項１から請求項３の何れか一項に記載の電気泳動表示装置の表示欠陥修復方法。
【請求項６】
前記殻体を破壊する工程では、
前記第１の電極と第２の電極との間に電圧を印加しないことを特徴とする請求項１から請求項５の何れか一項に記載の電気泳動表示装置の表示欠陥修復方法。
【請求項７】
請求項１から請求項６の何れか一項に記載の電気泳動表示装置の表示欠陥修復方法を行う工程と、
前記異常の有無を判定する工程の後工程として、前記マイクロカプセル含有層の前記第２の面の側から前記第２の基板を除去する工程と、
前記第２の基板が除去された後の前記マイクロカプセル含有層の前記第２の面側に、第３の電極を有する第３の基板を配置する工程と、をさらに含むことを特徴とする電気泳動表示装置の製造方法。
【請求項８】
複数のマイクロカプセルを有するマイクロカプセル含有層と、前記マイクロカプセル含有層の一方の面である第１の面側に配置された、第１の電極を有する第１の基板と、を備えた電気泳動表示装置の表示欠陥修復装置であって、
前記マイクロカプセル含有層の前記第１の面の反対側である第２の面側に、第２の電極を有する第２の基板が配置された状態で、前記第１の基板と前記マイクロカプセル含有層及び前記第２の基板を支持する支持手段と、
前記支持手段によって前記第１の基板と前記マイクロカプセル含有層及び前記第２の基板が支持された状態で、前記第１の電極と前記第２の電極との間に電圧を印加して、前記マイクロカプセル含有層に予め設定された画像を表示させる電圧印加手段と、
前記マイクロカプセル含有層が表示する前記画像に基づいて、前記複数のマイクロカプセルの各々の異常の有無を判定する判定手段と、
前記判定手段によって異常が有ると判定されたときは、前記複数のマイクロカプセルのうちの前記異常が有ると判定されたマイクロカプセルの殻体を破壊する破壊手段と、を含むことを特徴とする電気泳動表示装置の表示欠陥修復装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電気泳動表示装置の表示欠陥修復方法及び製造方法、並びに、表示欠陥修復装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、液体中に微粒子を分散させた分散系に電界を作用させると、微粒子は、クーロン力により液体中で移動（泳動）することが知られている。この現象を電気泳動という。近年、この電気泳動を利用して所望の情報（画像）を表示させるようにした電気泳動表示装置が、新たな表示装置として注目を集めている。この電気泳動表示装置は、電圧の印加を停止した状態で画像の表示を維持すること（表示メモリー性）を有すること、広視野角性を有すること、低消費電力で高コントラストの表示が可能であることなど、優れた特徴を備えている。
【０００３】
また、電気泳動表示装置は、非発光型（反射型）の表示デバイスであることから、ブラウン管のような発光型の表示デバイスに比べて、目に優しいという特徴も有している。このような電気泳動表示装置としては、電極を有する一対の基板間に、電気泳動粒子を分散させた溶媒を封入したマイクロカプセルを多数配設したマイクロカプセル型のものが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特表２００７−５８１５１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、マイクロカプセル型の電気泳動表示装置では、その製造過程で、マイクロカプセル内から溶媒の一部が流失したり、マイクロカプセル内に異物が混入したりする場合がある。このように溶媒抜けや異物が混入したマイクロカプセル（以下、異常カプセルともいう。）は、電圧の印加状態に応じた動作を正常に行うことができない可能性があった。例えば、異常カプセルは、電圧を印加しても動作しなかったり（色が変化しなかったり）、所定の濃度に達することなく、本来は白を表示するところで淡色に近い灰色を表示したり、本来は黒を表示するところで濃色に近い灰色を表示したりする可能性があった。
【０００６】
このように、電気泳動表示装置において、多数のマイクロカプセルの中に異常カプセルが混在していると、電気泳動表示装置の表示動作が非動作、もしくは不十分な動作となり、表示品質が低下する可能性がある。また、表示品質を高めるためにするために、異常カプセルが発生した電気泳動表示装置を全て廃棄する（即ち、不良品として処分する）と、歩留まりが低下する可能性がある。
【０００７】
そこで、本発明はこのような事情に鑑みてなされたものであって、表示品質の向上と歩留まりの向上に寄与できるようにした電気泳動表示装置の表示欠陥修復方法及び製造方法、並びに、表示欠陥修復装置を提供することを目的の一つとする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、本発明の一態様に係る電気泳動表示装置の表示欠陥修復方法は、複数のマイクロカプセルを有するマイクロカプセル含有層と、前記マイクロカプセル含有層の一方の面である第１の面側に配置された、第１の電極を有する第１の基板と、を備えた電気泳動表示装置の表示欠陥修復方法であって、前記マイクロカプセル含有層の前記第１の面の反対側である第２の面側に、第２の電極を有する第２の基板を配置する工程と、前記第１の電極と前記第２の電極との間に電圧を印加して、前記マイクロカプセル含有層に予め設定された画像を表示させる工程と、前記マイクロカプセル含有層が表示する前記画像に基づいて、前記複数のマイクロカプセルの各々の異常の有無を判定する工程と、前記異常の有無を判定する工程で異常が有ると判定されたときは、前記複数のマイクロカプセルのうちの前記異常が有ると判定されたマイクロカプセルの殻体を破壊する工程と、を含むことを特徴とする。
【０００９】
このような方法であれば、異常の原因となっているマイクロカプセル（以下、異常カプセル１２１ともいう。）の殻体内から溶媒が流出する。異常カプセル１２１の外周で互いに押し合っているマイクロカプセル（以下、外囲カプセルともいう。）は、この溶媒が流出することにより生じる空隙を埋めるように移動する。その結果、マイクロカプセル含有層において、異常カプセル１２１に起因した表示欠陥を外周カプセルで修復することができ、表示欠陥の領域を小さくすることができる。これにより、電気泳動表示装置の表示品質の向上と、歩留まりの向上に寄与することができる。
【００１０】
なお、本発明の「第１の電極」としては、例えば、後述する共通電極１２が該当する。「第１の基板」としては、例えば、後述する対向基板１０が該当する。「第１の面」としては、例えば、後述する表面２０Ａが該当する。「第２の面」としては、例えば、後述する裏面２０Ｂが該当する。「第２の電極」としては、例えば、後述する検査用電極３３が該当する。「第２の基板」としては、例えば、後述する離型フィルム３０が該当する。
【００１１】
また、上記の電気泳動表示装置の表示欠陥修復方法において、前記殻体を破壊する工程の後工程として、前記マイクロカプセル含有層を加熱する工程、をさらに含むことを特徴としてもよい。このような方法であれば、複数のマイクロカプセルの各々の膨張を促すことができ、複数のマイクロカプセルの各々が互いに押し合う力を高めることができる。これにより、外囲カプセルの流動性が高まるため、表示欠陥の修復をより円滑に行うことができる。
【００１２】
また、上記の電気泳動表示装置の表示欠陥修復方法において、前記殻体を破壊する工程の後工程として、前記マイクロカプセル含有層を振動させる工程、をさらに含むことを特徴としてもよい。このような方法であれば、振動により、外囲カプセルの移動を促すことができため、表示欠陥の修復をより円滑に行うことができる。
また、上記の電気泳動表示装置の表示欠陥修復方法において、前記殻体を破壊する工程では、レーザー光を前記第１の基板を通して前記殻体に照射することによって当該殻体を破壊することを特徴としてもよい。このような方法であれば、第１の基板に傷、穴等のダメージを与えずに済む。
【００１３】
また、上記の電気泳動表示装置の表示欠陥修復方法において、前記殻体を破壊する工程では、前記マイクロカプセル含有層の前記第２の面側から前記殻体に針の先端を接触させることによって当該殻体を破壊することを特徴としてもよい。このような方法であれば、第１の基板に傷、穴等のダメージを与えることなく、異常カプセル１２１の殻体を破壊することができる。
【００１４】
また、上記の電気泳動表示装置の表示欠陥修復方法において、前記殻体を破壊する工程では、前記第１の電極と第２の電極との間に電圧を印加しないことを特徴としてもよい。このような方法であれば、例えば、異常カプセル１２１の殻体内から流出した溶媒と第１の電極との電気化学反応が生じることを防ぐことができ、第１の電極が腐食することを防ぐことができる。
【００１５】
本発明の別の態様に係る電気泳動表示装置の製造方法は、上記の電気泳動表示装置の表示欠陥修復方法を行う工程と、前記異常の有無を判定する工程の後工程として、前記マイクロカプセル含有層の前記第２の面の側から前記第２の基板を除去する工程と、前記第２の基板が除去された後の前記マイクロカプセル含有層の前記第２の面側に、第３の電極を有する第３の基板を配置する工程と、をさらに含むことを特徴とする。このような方法であれば、上記の表示欠陥修復方法が電気泳動表示装置の製造方法に適用されるため、表示品質が高い電気泳動表示装置を歩留まり高く製造することが可能となる。
【００１６】
なお、本発明の「第３の電極」としては、例えば、後述する画素電極４２が該当する。「第３の基板」としては、例えば、後述する素子基板４０が該当する。
本発明のさらに別の態様に係る電気泳動表示装置の表示欠陥修復装置は、複数のマイクロカプセルを有するマイクロカプセル含有層と、前記マイクロカプセル含有層の一方の面である第１の面側に配置された、第１の電極を有する第１の基板と、を備えた電気泳動表示装置の表示欠陥修復装置であって、前記マイクロカプセル含有層の前記第１の面の反対側である第２の面側に、第２の電極を有する第２の基板が配置された状態で、前記第１の基板と前記マイクロカプセル含有層及び前記第２の基板を支持する支持手段と、前記支持手段によって前記第１の基板と前記マイクロカプセル含有層及び前記第２の基板が支持された状態で、前記第１の電極と前記第２の電極との間に電圧を印加して、前記マイクロカプセル含有層に予め設定された画像を表示させる電圧印加手段と、前記マイクロカプセル含有層が表示する前記画像に基づいて、前記複数のマイクロカプセルの各々の異常の有無を判定する判定手段と、前記判定手段によって異常が有ると判定されたときは、前記複数のマイクロカプセルのうちの前記異常が有ると判定されたマイクロカプセルの殻体を破壊する破壊手段と、を含むことを特徴とする。このような構成であれば、上記の表示欠陥修復方法の少なくとも一部の工程を自動で行うことができる（即ち、自動化することができる。）。
【００１７】
なお、本発明の「支持手段」としては、例えば、後述するステージ２１０が該当する。「電圧印加手段」としては、例えば、後述する電圧印加装置２３０が該当する。「判定手段」としては、例えば、後述する撮像装置２４０及び制御部２６０が該当する。「破壊手段」としては、例えば、後述するレーザー光照射装置２５０が該当する。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】第１実施形態に係るＥＰＤシート５０の表示欠陥修復方法を示す図。
【図２】第１実施形態に係るＥＰＤシート５０の表示欠陥修復方法を示す図。
【図３】第１実施形態に係るＥＰＤシート５０の表示欠陥修復方法を示す図。
【図４】第１実施形態に係るＥＰＤシート５０の表示欠陥修復方法を示す図。
【図５】第１実施形態に係るＥＰＤシート５０の表示欠陥修復方法を示す図。
【図６】第１実施形態に係る電気泳動表示装置１００の製造方法を示す断面図。
【図７】第１実施形態に係る電気泳動表示装置１００の製造方法を示す断面図。
【図８】第１実施形態に係る電気泳動表示装置１００の製造方法を示す断面図。
【図９】第１実施形態の変形例を示す図。
【図１０】第２実施形態に係る表示欠陥修復装置２００の構成例を示す図。
【図１１】第３実施形態に係るＥＰＤシート５０の表示欠陥修復方法を示す図。
【図１２】第３実施形態に係るＥＰＤシート５０の表示欠陥修復方法を示す図。
【図１３】第３実施形態に係るＥＰＤシート５０の表示欠陥修復方法を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら説明する。なお、以下に説明する各図において、同一の構成を有する部分には同一の符号を付し、その重複する説明は省略する場合もある。
（１）第１実施形態
図１（ａ）〜図５は、本発明の第１実施形態に係る電気泳動表示シート（以下、ＥＰＤシートという。ＥＰＤ：Ｅｌｅｃｔｒｏｐｈｏｒｅｔｉｃ  Ｄｉｓｐｌａｙ）５０の表示欠陥修復方法を示す平面図と断面図である。
（１．１）ＥＰＤシートの構成
まず始めに、表示欠陥修復工程に供されるＥＰＤシート５０の構成例について説明する。図１（ａ）及び（ｂ）に示すように、ＥＰＤシート５０は、対向基板１０と、マイクロカプセル含有層（即ち、データー表示層）２０と、を備える。
【００２０】
対向基板１０は、基板本体１１と、この基板本体１１の一方の面に形成された共通電極１２とを有する。基板本体１１は、例えば、可撓性を有する絶縁性の樹脂からなる。このような樹脂としては、例えば、アクリル樹脂、ポリエステル樹脂、ポリオレフィン樹脂、ポリカーボネート樹脂、ポリイミド樹脂などが挙げられる。
共通電極１２は、この対向基板１０の一方の面に形成されている。共通電極１２の材料としては、例えば、ＩＴＯ、酸化亜鉛、金属微粒子、金属箔などの無機導電性物質や、ポリアセチレン、ポリアニリン、ポリピロール、ポリエチレンジオキシチオフェン、ポリチオフェンなどの有機導電性物質などが挙げられる。なお、マイクロカプセル含有層２０に表示される画像、文字、記号等は例えば対向基板１０の側から視認される。この場合は、基板本体１１及び共通電極１２の各材料は、可視光を透過する有色透明又は無色透明の材料で構成されている。
【００２１】
マイクロカプセル含有層２０は、複数のマイクロカプセル２１と、可視光を透過する透明なバインダー２６とを有する。図１（ｂ）に示すように、複数のマイクロカプセル２１の各々は、断面視で一方が他方に積層されることなく、単層を成すように配置されている。また、マイクロカプセル２１は、中空で球状の透明なカプセル本体（即ち、殻体）２２を有する。この殻体２２の内部には溶媒２３が充填されている。この溶媒２３に、正又は負に帯電させた複数の電気泳動粒子２４が分散されている。溶媒２３及び電気泳動粒子２４はそれらの色が相互に異なるように設定されている。
【００２２】
一例として、溶媒２３の色は黒色で、電気泳動粒子２４は白色である。或いは、殻体２２の内部の溶媒２３には、正に帯電させた複数の電気泳動粒子２４Ａと、負に帯電させた複数の電気泳動粒子２４Ｂとが分散されており、これら電気泳動粒子２４の色が帯電の正負で相互に異なるように設定されていてもよい。一例として、正に帯電させた電気泳動粒子２４Ａは白色で、負に帯電させた電気泳動粒子２４Ｂは黒色であり、溶媒２３は透明である。
【００２３】
殻体２２はある程度の弾力性を有する材料からなる。このような材料として、例えば、ゼラチン、アラビアゴムとゼラチンとの複合材料、ウレタン系樹脂、メラミン系樹脂、尿素樹脂、エポキシ系樹脂、フェノール系樹脂、アクリル系樹脂、ウレタン系樹脂、オレフィン系樹脂、ポリアミド、ポリエーテルのような各種樹脂材料が挙げられ、これらのうち１種又は２種以上を組み合わせて用いることができる。
また、マイクロカプセル２１の形状は、外力を加えていない状態で球形である。マイクロカプセル２１がバインダー中に多数分散されて、マイクロカプセル含有層２０が構成されている。バインダーの材料は、例えば、シリコン樹脂、アクリル樹脂又はウレタン樹脂等である。
【００２４】
（１．２）ＥＰＤシートの表示欠陥修復方法
次に、図１（ａ）及び（ｂ）に示したＥＰＤシート５０の表示欠陥修復方法について説明する。まず、ＥＰＤシート５０の表示に欠陥が有るか否かを検査するために、例えば離型フィルム（又は、離型紙）３０を用意する。図２（ｂ）に示すように、この離型フィルム３０は、例えば、フィルム本体３１と、フィルム本体３１の一方の面に塗布された接着剤３２と、フィルム本体３１の他方の面に形成された表示欠陥検査用の電極（以下、単に検査用電極ともいう。）３３とが形成されている。この検査用電極３３の形状及び大きさは、例えば、対向基板１０が有する共通電極１２と同じである。また、検査用電極３３の材料は、例えばアルミニウム（Ａｌ）である。例えば、離型フィルム３０にＡｌをスパッタリングする（又は、蒸着する）ことによって検査用電極３３が形成される。
【００２５】
次に、この離型フィルム３０をＥＰＤシート５０に貼付する。ここでは、マイクロカプセル含有層２０の共通電極１２と対向する面（以下、表面という。）２０Ａとは反対側の面（以下、裏面という。）２０Ｂに、離型フィルム３０の接着剤３２を接触させる。これにより、離型フィルム３０はＥＰＤシート５０に対して剥離可能に取り付けられる。また、この貼付に際しては、例えば、対向基板１０が有する共通電極１２と、離型フィルム３０が有する検査用電極３３とが平面視で重なるように、ＥＰＤシート５０に対して離型フィルム３０を相対的に位置合わせする。これにより、マイクロカプセル含有層２０に含まれる複数のマイクロカプセル２１は全て、共通電極１２と検査用電極３３とによって挟まれた形となる。
【００２６】
次に、共通電極１２と検査用電極３３との間に電圧を印加して、共通電極１２と検査用電極３３との間にあるマイクロカプセル含有層２０に予め設定された（即ち、所定の）画像を表示させる。そして、このマイクロカプセル含有層２０が表示する画像に基づいて、複数のマイクロカプセル２１の各々の異常の有無を判定する。
即ち、共通電極１２と検査用電極３３との間に電圧を印加すると、マイクロカプセル含有層２０に電界が生じる。この電界により、複数のマイクロカプセル２１の各々の内部で電気泳動粒子２４が移動する。その結果、マイクロカプセル含有層２０は、その表面２０Ａの側において、例えば、全てが白色である白画面、又は全てが黒色である黒画面等の画像を表示する。このマイクロカプセル含有層２０が表示する画像を、対向基板１０を通して観察する。そして、観察された画像が真に白画面又は黒画面となっているか否かを検査する。
【００２７】
ここでは、上記判定の結果（即ち、検査の結果）として、異常が有ると判定された場合を想定する。例えば、図２（ａ）及び（ｂ）に示すように、複数のマイクロカプセル２１の中の一つに、白画面を表示すべきところで白色を表示しない（一例として、淡色に近い灰色を表示する）、又は、黒画面を表示すべきところで黒色を表示しない（一例として、濃色に近い灰色を表示する）異常カプセル１２１が発見された場合を想定する。
【００２８】
この想定下で、異常カプセル１２１の発見個数が所定の個数以下の場合は、この異常カプセル１２１の殻体１２２を破壊する。異常カプセルの発見個数が所定の個数を超えている場合は、後述の殻体の破壊処理を行わずに、そのＥＰＤシートを不良品として処分する。一方、マイクロカプセル含有層に異常カプセルが発見されなかったＥＰＤシートについては、殻体の破壊処理を行わないで、良品として次の製造工程へ進める。
【００２９】
異常カプセル１２１の殻体１２２を破壊する場合は、その破壊方法として、レーザー光を照射する方法が挙げられる。例えば、図３に示すように、異常カプセル１２１の直上にレーザー光照射装置２５０の照射口２５１を配置する。そして、この照射口２５１から対向基板１０を透過させて、複数のマイクロカプセル２１のうちの異常カプセル１２１のみにレーザー光を照射する。これにより、図４に示すように、異常カプセル１２１の殻体１２２のみを破壊することができる。対向基板１０を透過可能なレーザー光としては、例えば、赤外線レーザー光や紫外線レーザー光などが挙げられる。
【００３０】
異常カプセル１２１の殻体１２２が破壊されると、この破壊された殻体１２２内から溶媒１２３が流出する。異常カプセル１２１の外周で互いに押し合っているマイクロカプセル（即ち、外囲カプセル）２１は、この溶媒１２３の流出により生じる空隙を埋めるように移動する。その結果、図５（ａ）及び（ｂ）に示すように、マイクロカプセル含有層２０において、異常カプセル１２１に起因した表示欠陥を外周カプセル２１で修復することができ、表示欠陥の領域を小さくすることができる。
【００３１】
なお、異常カプセル１２１の殻体１２２を破壊する工程では、共通電極１２と検査用電極３３との間に電圧を印加しないことが好ましい。これは、殻体１２２を破壊している途中又はその直後に電圧を印加すると、破壊された殻体１２２から流出した溶媒１２３と共通電極１２とが接触している状態で通電され、共通電極１２が腐食する（つまり、溶媒１２３と共通電極１２との電気化学反応が生じる）可能性があるからである。
【００３２】
異常カプセル１２１の殻体１２２を破壊した後は、マイクロカプセル含有層２０を加熱する。これにより、複数のマイクロカプセル２１の各々の膨張を促すことができ、複数のマイクロカプセル２１の各々が互いに押し合う力を高めることができる。また、バインダー２６も軟化させることができる。これにより、外周カプセル２１の流動性が高まるため、表示欠陥の修復をより円滑に行うことができる。
【００３３】
また、上記の加熱に代えて（或いは、加えて）、マイクロカプセル含有層２０を振動させてもよい。例えば、異常カプセル１２１の殻体１２２を破壊した後に、マイクロカプセル含有層２０を加熱しながら振動させてもよい。振動により、外周カプセル２１の移動を促すことができるため、表示欠陥の修復をより円滑に行うことができる。
なお、この第１実施形態及び後述の各実施形態では、ＥＰＤシート５０の表示欠陥修復の効果を確認するために、上記の加熱又は振動を行った後で、共通電極１２と検査用電極３３との間に電圧を再び印加して、マイクロカプセル含有層が表示する画像を再度検査してもよい。この再度の検査は、共通電極１２の腐食を防止する観点から、異常カプセル１２１を破壊してから十分に時間が経過した後で（つまり、溶媒２３が十分に拡散して揮発した後で）行うことが好ましい。
また、この再度の検査結果に基づいて、表示欠陥修復を施したＥＰＤシート５０を次の製造工程へ進めるか否かの判断を行ってもよい。
【００３４】
（１．３）電気泳動表示装置の製造方法
図６〜図８は、本発明の第１実施形態に係る電気泳動表示装置１００の製造方法を示す断面図である。上記のように、ＥＰＤシート５０の表示欠陥を修復した後は、図６に示すように、ＥＰＤシート５０から離型フィルム３０を剥離する。次に、図７に示すように、素子基板４０を用意する。
素子基板４０は、例えば、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリエチレンナフタレート（ＰＥＮ）等の絶縁性の樹脂、又は、ガラス基板からなる基板本体４１と、この基板本体４１の一方の面に形成された複数の画素電極４２と、これら複数の画素電極４２を覆うように基板本体４１の一方の面に塗布された接着剤４３と、を有する。
複数の画素電極４２の各々は、例えば平面視で格子の各交点上にそれぞれ配置されており、ドットマトリクス方式による表示を可能とするものである。或いは、複数の画素電極４２は、例えば平面視で数字の８の字形に配置されており、セグメント方式による表示を可能とするもの（即ち、セグメント電極）であってもよい。このような画素電極４２は、例えば、Ｃｕ（銅）箔上にニッケルメッキと金メッキとがこの順番で積層された金属膜からなる。
【００３５】
なお、図示しないが、素子基板４０には例えば画素電極４２に接続された電極配線と、この電極配線を介して画素電極４２に電圧を印加する駆動回路とが設けられている。駆動回路には、各々の電極配線に対応するスイッチング素子が設けられている。このスイッチング素子をオン、オフすることにより、複数の画素電極４２のうちの任意の電極に電圧を印加するようになっている。
このような素子基板４０をＥＰＤシート５０に取り付ける。ここでは、マイクロカプセル含有層２０の裏面２０Ｂに、素子基板４０の接着剤４３を接触させる。これにより、図８に示すように、素子基板４０はＥＰＤシート５０に固定され、マイクロカプセル含有層２０は共通電極１２と画素電極４２とによって挟まれた形となる。以上の工程を経て、対向基板１０と、マイクロカプセル含有層２０と、素子基板４０とを備えた電気泳動表示装置１００が完成する。
【００３６】
（１．４）第１実施形態の効果
本発明の第１実施形態によれば、表示欠陥修復工程で、異常カプセル１２１の殻体１２２が破壊されることによって、この破壊された殻体２２内から溶媒２３が流出する。外周カプセル２１は、この溶媒２３の流出により生じる空隙を埋めるように移動する。その結果、マイクロカプセル含有層２０において、異常カプセル１２１に起因した表示欠陥を外周カプセルで修復することができ、表示欠陥の領域を小さくすることができる。これにより、電気泳動表示装置の表示品質の向上と、歩留まりの向上に寄与することができる。
【００３７】
また、対向基板１０を透過することが可能なレーザー光を、異常カプセル１２１の殻体１２２に照射することによって、殻体２２を破壊する。この方法によれば、対向基板１０に傷、穴等のダメージを与えずに済むため、電気泳動表示装置の品質を高く保つことができる。
また、異常カプセル１２１の殻体１２２を破壊した後で、マイクロカプセル含有層２０を加熱又は振動させる。これにより、外周カプセル２１の流動性を高め、その移動を促すことができるため、表示欠陥の修復をより円滑に行うことができる。
また、異常カプセル１２１の殻体１２２を破壊する際は、共通電極１２と検査用電極３３との間に電圧を印加しない。これにより、共通電極１２と溶媒１２３との電気化学反応が生じる可能性を低減することができる。
【００３８】
（１．５）変形例
なお、上記の第１実施形態では、異常カプセル１２１の殻体１２２を破壊する方法として、レーザー光を照射する場合について説明した。しかしながら、レーザー光ではなく、超音波を照射して、異常カプセル１２１の殻体１２２を破壊してもよい。例えば、図９に示すように、異常カプセル１２１の直上に、超音波発振機３５０の振動子３５１を配置する。そして、この振動子３５１から対向基板１０を介して異常カプセル１２１の殻体１２２のみに超音波を照射してもよい。このような場合であっても、異常カプセル１２１の殻体１２２を破壊することが可能であり、レーザー光の場合と同様の効果を奏する。
【００３９】
（２）第２実施形態
上記の第１実施形態で説明した表示欠陥修復方法は、その一部又は全てを作業者が手作業で行ってもよいし、所定の装置を用いて自動で行ってもよい（即ち、自動化してもよい）。自動で行う場合は、例えば、下記のような表示欠陥修復装置を用いることができる。
（２．１）表示欠陥修復装置の構成
図１０は、本発明の第２実施形態に係る表示欠陥修復装置２００の構成例を示す概念図である。この表示欠陥修復装置２００は、上記のＥＰＤシート５０に表示欠陥が有る場合に、この表示欠陥の原因である異常カプセル１２１を破壊して、表示欠陥を自動で修復する装置である。
【００４０】
図１０に示すように、この表示欠陥修復装置２００は、ステージ２１０と、電気モーター２２０と、電圧印加装置２３０と、撮像装置２４０と、レーザー光照射装置２５０と、制御部２６０と、記憶部２７０と、を有する。
ステージ２１０は、ＥＰＤシート５０を支持するものである。このステージ２１０のＥＰＤシートが載置される面（以下、載置面）には、例えば複数の微細な開口部（図示せず）が設けられている。ステージ２１０は、この開口部から吸気することによって、ＥＰＤシート５０を載置面に密着させ、固定することができる。なお、以下の説明では、ステージ２１０の載置面に対して水平方向をＸ方向、Ｙ方向という。
【００４１】
電気モーター２２０は、ステージ２１０を例えばスライド機構（図示せず）の軌道に沿ってＸ方向、Ｙ方向に移動させるための回転駆動力を発生させる。図示しないが、この電気モーター２２０は、例えばステージ２１０をＸ方向に移動させるための第１の電気モーターと、ステージ２１０をＹ方向に移動させるための第２の電気モーターとを有する。
電圧印加装置２３０は、例えばＥＰＤシート５０に電圧を印加する（即ち、上記の共通電極と検査用電極との間に電圧を印加する）ものである。ＥＰＤシート５０は、この電圧の印加を受けて電荷泳動粒子が移動し、例えば、全てが白色である白画面、又は全てが黒色である黒画面等の画像を表示する。
【００４２】
撮像装置２４０は、電圧印加装置２３０による電圧印加を受けてＥＰＤシート５０が表示する白画面又は黒画面等の画像を撮像するものである。この撮像装置２４０は、例えばＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ  Ｃｏｕｐｌｅｄ  Ｄｅｖｉｃｅ  Ｉｍａｇｅ  Ｓｅｎｓｏｒ）又はＣＭＯＳ（Ｃｏｍｐｌｅｍｅｎｔａｒｙ  Ｍｅｔａｌ  Ｏｘｉｄｅ  Ｓｅｍｉｃｏｎｄｕｃｔｏｒ）イメージセンサーを有する。撮像装置２４０の位置は固定されている。この固定された撮像装置２４０の下方でステージ２１０がＸ方向、Ｙ方向へ移動することにより、このステージ２１０の載置面に固定されたＥＰＤシート５０の全領域をモニターすることができる。
【００４３】
レーザー光照射装置２５０は、例えば、赤外線又は紫外線等のレーザー光を、その照射口２５１からステージ２１０の載置面に固定されたＥＰＤシート５０に向けて照射するものである。レーザー光照射装置２５０の位置は固定されている。この固定されたレーザー光照射装置２５０の下方でステージ２１０がＸ方向、Ｙ方向へ移動することにより、このステージ２１０の載置面に固定されたＥＰＤシート５０の任意の領域にレーザー光を照射することができる。
【００４４】
制御部２６０は、例えば、ステージ２１０、電気モーター２２０、電圧印加装置２３０、撮像装置２４０及びレーザー光照射装置２５０の各々の動作を制御するものである。この制御部２６０は、例えば、位置検出部２６１と、駆動制御部２６２と、パターン形成部２６３と、画像情報取得部２６４と、判定部２６５と、修正動作制御部２６６と、を有する。
【００４５】
位置検出部２６１は、ステージ２１０の座標位置（Ｘ，Ｙ）をリアルタイムで検出する。このステージの座標位置（Ｘ，Ｙ）を検出することによって、ＥＰＤシート５０において、撮像装置２４０の直下に位置する領域と、レーザー光照射装置２５０の照射口２５１の直下に位置する領域とをそれぞれ特定することができる。
駆動制御部２６２は、電気モーター２２０の回転量を制御する。電気モーター２２０の回転量が制御されることによって、ステージ２１０は所定の方向に、所定の移動量だけ移動することができる。
【００４６】
パターン形成部２６３は、ＥＰＤシート５０に所定の画像が表示されるように、電圧印加装置２３０に制御信号を送信する。この制御信号を受けて、電圧印加装置２３０は所定のパターンでＥＰＤシートに電圧を印加する。これにより、ＥＰＤシート５０は、例えば、白画面若しくは黒画面、又は、白画面と黒画面とが一定の時間間隔で切り替わる表示パターンなどの画像を表示する。画像情報取得部２６４は、撮像装置２４０が撮像した画像の情報（即ち、撮像データ）を取得する。そして、画像情報取得部２６４は、この取得した撮像データを、この画像が撮像されたときのステージ２１０の座標位置（Ｘ，Ｙ）と紐付け（即ち、関連付け）して判定部２６５へ送信する。
【００４７】
判定部２６５は、画像情報取得部２６４から送信されてきた撮像データに欠陥が有るか否かを判定する。例えば、記憶部２７０には、ＥＰＤシート５０に欠陥がないとき（即ち、正常時）に撮像される基準画像が格納されている。判定部２６５は、この記憶部２７０から基準画像を読み出す。そして、判定部２６５は、この読み出した基準画像と、画像情報取得部２６４から送信されてきた撮像データとを比較して、ＥＰＤシート５０が表示する画像に欠陥が有るか否か（即ち、画像を構成している複数のマイクロカプセル２１の各々に異常が有るか否か）を判定する。この判定結果は、画像が撮像されたときのステージ２１０の座標位置（Ｘ，Ｙ）と紐付けされた状態で記憶部２７０に格納される。
【００４８】
修正動作制御部２６６は、レーザー光照射装置２５０によるレーザー光の照射動作を制御する。例えば、修正動作制御部２６６は、判定部２６５によりＥＰＤシート５０の表示画像に欠陥が有ると判定された場合は、この欠陥の原因となっている異常カプセル１２１がレーザー光照射装置２５０の直下に来たタイミングで、レーザー光照射装置２５０にレーザー光を照射させる。このタイミングは、例えば、位置検出部２６１がリアルタイムで検出するステージ２１０の座標位置（Ｘ，Ｙ）から特定される。これにより、レーザー光照射装置２５０は、複数のマイクロカプセル２１の中から異常カプセル１２１のみにレーザー光を照射することができ、異常カプセル１２１のみをレーザー光で破壊することができる。なお、制御部２６０は、例えばＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）等の電子装置で構成されている。
記憶部２７０は、上述したように、例えば基準画像と、判定部２６５から出力される判定結果とを格納する。この記憶部２７０は、例えば、ハードディスク又はフラッシュメモリ等で構成されている。
【００４９】
（２．２）表示欠陥修復装置の動作
次に、表示欠陥修復装置２００の動作例について説明する。まず、駆動制御部２６２からの制御信号を受けて電気モーター２２０が回転駆動する。電気モーター２２０が回転駆動することによって、ステージ２１０はＥＰＤシート５０を載せた状態で、スライド機構の軌道に沿って移動する。
【００５０】
また、電圧印加装置２３０は、パターン形成部２６３からの制御信号を受けて、ＥＰＤシート５０に電圧を印加する。これにより、ＥＰＤシート５０は、例えば、白画面若しくは黒画面、又は、白画面と黒画面とが一定の時間間隔で切り替わる表示パターンなどの画像を表示する。
撮像装置２４０は、この画像の少なくとも一部を撮像して画像情報取得部２６４へ送信する。画像情報取得部２６４は、この送信されてきた撮像データを、例えば、この撮像データの元となる画像が撮像されたときのステージ２１０の座標位置（Ｘ，Ｙ）と紐付けして、判定部２６５へ送信する。判定部２６５は、記憶部２７０から読み出した基準画像と撮像データとを比較して、ＥＰＤシート５０が表示する画像に欠陥が有るか否か（即ち、画像を構成している複数のマイクロカプセル２１の各々に異常が有るか否か）を判定する。この判定結果は、例えば記憶部２７０に一旦格納される。
【００５１】
修正動作制御部２６６は、記憶部２７０に格納された判定結果を取得する。そして、判定結果が欠陥(即ち、異常)有りの場合は、この欠陥の原因となっている異常カプセル１２１がレーザー光照射装置２５０の直下に来たタイミングで、レーザー光照射装置２５０がレーザー光を照射する。これにより、異常カプセル１２１が破壊される。
このように、ＥＰＤシート５０における異常カプセル１２１が全て破壊された後で、ＥＰＤシート５０はステージ２１０から降ろされ、表示欠陥修復装置２００から搬出される。搬出後のＥＰＤシート５０は、第１実施形態で説明したように、加熱、振動等の処理が施され、その後、素子基板４０が取り付けられる。
【００５２】
（２．３）第２実施形態の効果
本発明の第２実施形態によれば、第１実施形態と同様の効果を奏する。これに加えて、ＥＰＤシート５０の表示欠陥修復工程の少なくとも一部（例えば、異常カプセル１２１の発見からその破壊までの工程）を自動で行うことができる。このため、表示欠陥修復工程のスループットの向上に寄与することができる。
（２．４）変形例
上記の第２実施形態では、表示欠陥修復装置２００が、異常カプセル１２１の殻体１２２を破壊する破壊手段として、レーザー光照射装置２５０を備える場合について説明した。しかしながら、上記の破壊手段は、レーザー光照射装置ではなく、超音波を照射する超音波照射装置（超音波発振機）であってもよい。即ち、表示欠陥修復装置２００は、レーザー光照射装置２５０の代わりに、図９に示した超音波発振機３５０を備えていてもよい。このような場合であっても、レーザー光照射装置２５０を備える場合と同様の効果を奏する。
【００５３】
（３）第３実施形態
上記の第１、第２実施形態では、ＥＰＤシートの表示欠陥修復方法として、異常カプセルの殻体にレーザー光（又は、超音波）を照射する場合について説明した。しかしながら、本発明において、異常カプセルの破壊はレーザー光や超音波の照射に限定されるものではない。第３実施形態では、異常カプセルを針で破壊する場合について説明する。
（３．１）ＥＰＤシートの表示欠陥修復方法
図１１〜図１３は、本発明の第３実施形態に係るＥＰＤシート５０の表示欠陥修復方法を示す断面図である。
図１１において、ＥＰＤシート５０に離型フィルム３０を貼付し、異常カプセル１２１を発見する工程までは第１、第２実施形態と同じである。この第３実施形態では、異常カプセル１２１を発見した後で、異常カプセル１２１の殻体１２２を破壊する前に、ＥＰＤシート５０から離型フィルム３０を剥離する。
【００５４】
次に、図１２に示すように、マイクロカプセル含有層２０の裏面２０Ｂに針４５０を接近させて、その先端を異常カプセル１２１の殻体１２２に接触させる。これにより、異常カプセル１２１の殻体１２２を破壊する。殻体１２２が破壊されると、その内部から溶媒１２３が流出する。外周カプセル２１は、この溶媒１２３の流出により生じる空隙を埋めるように移動する。その結果、図１３に示すように、マイクロカプセル含有層２０において、異常カプセル１２１に起因した表示欠陥を外周カプセル２１で修復することができ、表示欠陥の領域を小さくすることができる。異常カプセル１２１を破壊した後の工程は、第１実施形態と同じである。
【００５５】
（３．２）第３実施形態の効果
本発明の第３実施形態によれば、第１実施形態と同様の効果を奏する。この第３実施形態では、マイクロカプセル含有層２０の裏面２０Ｂの側から針４５０を接近させて、異常カプセル１２１の殻体１２２を破壊する。このため、第１実施形態と同様に、対向基板１０に傷、穴等のダメージを与えずに済む。
（３．３）変形例
なお、上記の第３実施形態では、マイクロカプセル含有層２０の裏面２０Ｂから離型フィルム３０を剥離した後で、異常カプセル１２１の殻体１２２を針４５０で破壊する場合について説明した。しかしながら、第３実施形態では、離型フィルム３０を残したまま異常カプセル１２１の殻体１２２を針４５０で破壊してもよい。即ち、針４５０の先端で離型フィルム３０を貫いて、その先にある異常カプセル１２１の殻体１２２を破壊するようにしてもよい。このような場合であっても、対向基板１０に傷、穴等のダメージを与えずに済む。
【符号の説明】
【００５６】
１０  対向基板、１１  基板本体、１２  共通電極、２０  マイクロカプセル含有層、２０Ａ  表面、２０Ｂ  裏面、２１  マイクロカプセル（外周カプセルを含む）、２２  殻体、２３  溶媒、２４、２４Ａ、２４Ｂ  電気泳動粒子、２６  バインダー、３０  離型フィルム、３１  フィルム本体、３２  接着剤、３３  検査用電極、４０  素子基板、４１  基板本体、４２  画素電極、４３  接着剤、５０  ＥＰＤシート、１００  電気泳動表示装置、１２１  異常カプセル、１２２  （異常カプセルの）殻体、１２３  （異常カプセルの）溶媒、２００  表示欠陥修復装置、２１０  ステージ、２２０  電気モーター、２３０  電圧印加装置、２４０  撮像装置、２５０  レーザー光照射装置、２５１  照射口、２６０  制御部、２６１  位置検出部、２６２  駆動制御部、２６３  パターン形成部、２６４  画像情報取得部、２６５  判定部、２６６  修正動作制御部、２７０  記憶部、３５０  超音波発振機、３５１  振動子、４５０  針
【図１】
2013054090.tif 000003
【図２】
2013054090.tif 000004
【図３】
2013054090.tif 000005
【図４】
2013054090.tif 000006
【図５】
2013054090.tif 000007
【図６】
2013054090.tif 000008
【図７】
2013054090.tif 000009
【図８】
2013054090.tif 000010
【図９】
2013054090.tif 000011
【図１０】
2013054090.tif 000012
【図１１】
2013054090.tif 000013
【図１２】
2013054090.tif 000014
【図１３】
2013054090.tif 000015