(57)【要約】【課題】ノズル部先端に残った液体を充分に引き戻すことができ、ノズル部先端で液体が乾燥固化することを安定して抑制できる液体吐出装置の提供を目的とする。【解決手段】液体を収容する容器の上部開口部に取り付けられ、シリンダ部１６、及び、シリンダ部１６の上方に付勢された状態で、シリンダ部１６内に押し込まれるように設けられたピストン部１８を有するポンプ体１０と、ピストン部１８の上方に接続され、液体を吐出するノズルヘッド体１２と、ノズルヘッド体１２を下方に押圧し、ノズルヘッド体１２への押圧力を解除したとき、ノズルヘッド体１２とピストン部１８とを離間してノズルヘッド体１２内の液体を引き戻す第１のバックサクション機構１５を有する液体吐出装置１。【選択図】図１
2013060217.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体を収容する容器の上部開口部に取り付けられ、シリンダ部、及び、該シリンダ部の上方に付勢された状態で設けられ、内部に流路を有するピストン部を有し、前記ピストン部が前記シリンダ部内に上方から押し込まれるときに液体を上方に圧送し、前記ピストン部の位置が復元するときに前記シリンダ部内に液体を吸い上げるポンプ体と、
前記ピストン部の上方に設けられ、前記ピストン部の流路と連通する流路が形成され、液体を吐出するノズルヘッド体と、
前記ノズルヘッド体が上下可動な状態で、前記ノズルヘッド体と前記ピストン部とを連結し、かつ前記ノズルヘッド体を前記ピストン部の上方に付勢し、内部に流路が形成され、前記ノズルヘッド体を下方に押圧し、前記ノズルヘッド体への押圧力を解除したとき、前記ノズルヘッド体と前記ピストン部とを離間して前記ノズルヘッド体内の液体を引き戻す第１のバックサクション機構と、を備えたことを特徴とする液体吐出装置。
【請求項２】
前記ポンプ体は、前記シリンダ部内に押し込まれた前記ピストン部の位置が復元するとき、前記ノズルヘッド体内の液体を内部に引き戻す第２のバックサクション機構を有し、
前記ピストン部に対する付勢力は、前記ノズルヘッド体に対する付勢力よりも大きいことを特徴とする請求項１に記載の液体吐出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体吐出装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ハンドソープ等の液体製剤を収容する容器としては、液体を収容する容器から液体を吸い上げるポンプ体と、該ポンプ体で吸い上げられた液体を吐出するノズルヘッド体を有する液体吐出装置を備えたものが広く使用されている。
液体吐出装置としては、例えば、図８に例示した、ポンプ体１１０とノズルヘッド体１１２を有する液体吐出装置１０１が挙げられる。ポンプ体１１０は、シリンダ部１１４と、上方に付勢された状態でシリンダ部１１４に上方から押し込めるように設けられ、内部に流路１１６ａが形成されたピストン部１１６と、ピストン部１１６を上方に付勢するためのコイルバネ１１８と、シリンダ部１１４の下方に形成された吸引口１１４ａを開閉する弁体１２０と、を有する。ノズルヘッド体１１２は、ポンプ体１１０のピストン部１１６の上端に接続され、ピストン部１１６の流路１１６ａと連通する流路１２２ａが形成されたヘッド部１２２と、ヘッド部１２２から延出するように設けられ、ヘッド部１２２の流路１２２ａ内の液体を吐出するノズル部１２４とを有する。
【０００３】
液体吐出装置１０１の使用時には、ノズルヘッド体１１２のヘッド部１２２をコイルバネ１１８による付勢力に抗して押し下げ、ポンプ体１１０のピストン部１１６をシリンダ部１１４内に押し込む。これにより、シリンダ部１１４内の液体が加圧され、該液体がノズルヘッド体１１２へと圧送されることで、ノズル部１２４から吐出される。その後、押し下げられたピストン部１１６の位置がコイルバネ１１８による付勢力によって復元する。このとき、ピストン部１１６の上昇に伴ってシリンダ部１１４内が負圧となって弁体１２０が引き上げられ、開いた吸引口１１４ａから容器内の液体がシリンダ部１１４内に吸い上げられる。シリンダ部１１４内に液体が充分に吸い上げられると、吸引口１１４ａが弁体１２０によって閉じられる。
【０００４】
このような液体吐出装置１０１では、ポンプ体１１０を稼動させることによってノズルヘッド体１１２のノズル部１２４から液体を吐出した後、ノズル部１２４の先端に液体が残留し、該液体が乾燥固化してノズル部１２４の先端が目詰まりすることがある。ノズル部１２４の先端が目詰まりすると、その後使用する際に、ノズル部１２４から液体が意図せぬ方向へ吐出され、衣類や家具等を汚してしまう問題がある。
【０００５】
そこで、ノズルヘッド体のノズル部に液体が残留して乾燥固化することを抑制する目的で、以下に示す液体吐出装置が提案されている。
（ｉ）ポンプ体の動きに連動し、該ポンプ体の位置が復元したときにノズル部の開口を閉じるシャットオプピンや蓋が設けられた液体吐出装置（特許文献１〜４）。
（ii）ポンプ体に、該ポンプ体の位置が復元するときにノズルヘッド体内の液体を引き戻すバックサクション機構を有する液体吐出装置（特許文献５〜７）。
（iii）ノズルヘッド体のヘッド部の上部に設けられ、該ヘッド部内の流路と連通する空間を形成するドーム状の弾性体を用いたバックサクション機構を有する液体吐出装置（特許文献８及び９）。
【０００６】
液体吐出装置（ｉ）では、ノズル部を閉じることで、ノズル部先端で液体が乾燥固化することを抑制できる。
液体吐出装置（ii）では、ポンプ体の位置が復元するときにバックサクション機構によってポンプ体内の液体が引き戻され、それに伴ってノズルヘッド体内の液体が引き戻される。これにより、ノズル部の先端に液体が残留することが抑制される。
液体吐出装置（iii）では、ヘッド部を押し下げるときにドーム状の弾性体内の空間が押し潰され、ヘッド部の押圧を解除した後に弾性体の形状が復元し、このときに復元した空間内にヘッド部の流路内の液体が引き込まれ、それに伴ってノズル部内の液体が引き戻される。これにより、ノズル部の先端に液体が残留することが抑制される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００９−１３１８０６号公報
【特許文献２】特開２００５−１０３４２４号公報
【特許文献３】特開２００６−０１６０７７号公報
【特許文献４】特開２００６−３０６４３３号公報
【特許文献５】特開平９−０３８５３７号公報
【特許文献６】特開平９−１７３９２０号公報
【特許文献７】特開平９−２９０１８５号公報
【特許文献８】実開平５−０１３５６４号公報
【特許文献９】特開２００７−０５０３４３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかし、液体吐出装置（ｉ）は、構造が複雑となりコストが高くなる問題がある。
液体吐出装置（ii）では、容器内の液体を速やかに吸い上げる必要があることからポンプ体の構造に制約があり、該ポンプ体の動きに連動するバックサクション機構によって引き戻せる液体の量が少なく、ノズル部先端に液体が残留することを充分に抑制できないことがある。
液体吐出装置（iii）も、構造上、ノズル部先端から引き戻せる液体量が少なく、ノズル部先端に液体が残留することを充分に抑制できないことがある。
【０００９】
本発明は、ノズル部先端に残った液体を充分に引き戻すことができ、ノズル部先端で液体が乾燥固化することを安定して抑制できる液体吐出装置の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の液体吐出装置は、液体を収容する容器の上部開口部に取り付けられ、シリンダ部、及び、該シリンダ部の上方に付勢された状態で設けられ、内部に流路を有するピストン部を有し、前記ピストン部が前記シリンダ部内に上方から押し込まれるときに液体を上方に圧送し、前記ピストン部の位置が復元するときに前記シリンダ部内に液体を吸い上げるポンプ体と、
前記ピストン部の上方に設けられ、前記ピストン部の流路と連通する流路が形成され、液体を吐出するノズルヘッド体と、
前記ノズルヘッド体が上下可動な状態で、前記ノズルヘッド体と前記ピストン部とを連結し、かつ前記ノズルヘッド体を前記ピストン部の上方に付勢し、内部に流路が形成され、前記ノズルヘッド体を下方に押圧し、前記ノズルヘッド体への押圧力を解除したとき、前記ノズルヘッド体と前記ピストン部とを離間して前記ノズルヘッド体内の液体を引き戻す第１のバックサクション機構と、を備えたことを特徴とする。
【００１１】
また、本発明の液体吐出装置では、前記ポンプ体は、前記シリンダ部内に押し込まれた前記ピストン部の位置が復元するとき、前記ノズルヘッド体内の液体を内部に引き戻す第２のバックサクション機構を有し、前記ピストン部に対する付勢力は、前記ノズルヘッド体に対する付勢力よりも大きいことが好ましい。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の液体吐出装置は、ノズル部先端に残った液体を充分に引き戻すことができ、ノズル部先端で液体が乾燥固化することを安定して抑制できる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の液体吐出装置を上下方向に切断した断面図である。
【図２】図１の液体吐出装置のヘッド部を押し下げた様子を示す断面図である。
【図３】図２の液体吐出装置のピストン部の位置が復元した様子を示す断面図である。
【図４】本発明の他の液体吐出装置を上下方向に切断した断面図である。
【図５】図４の液体吐出装置のヘッド部を押し下げた様子を示す断面図である。
【図６】本発明の他の液体吐出装置を上下方向に切断した断面図である。
【図７】図６の液体吐出装置のヘッド部を押し下げた様子を示す断面図である。
【図８】従来の液体吐出装置の一例を示した断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の液体吐出装置の一例を示して詳細に説明する。
［第１実施形態］
図１〜３は、本発明の液体吐出装置の一例である液体吐出装置１を示した断面図である。液体吐出装置１は、容器に収容された液体を吸い上げて吐出する装置である。
液体吐出装置１は、図１に示すように、液体を収容する容器の上部開口部（図示せず。）に取り付けられ、該容器から液体を吸い上げて圧送するポンプ体１０と；ポンプ体１０から圧送される液体を吐出するノズルヘッド体１２と；ポンプ体１０を容器の上部開口部に装着するための装着キャップ１４と；ノズルヘッド体１２を押圧し、ノズルヘッド体１２への押圧を解除したとき、ポンプ体１０とノズルヘッド体１２を離間してノズルヘッド体１２内の液体を引き戻す第１のバックサクション機構１５と；を有している。
装着キャップ１４は、その内周面にネジ部１４ａが形成され、その上面部の中央に円形状の開口部１４ｂが形成されている。そして、この装着キャップ１４は、ネジ部１４ａを容器の上部開口部の外周面に形成されたネジ部（図示せず。）に螺合することによって、容器の上部開口部に着脱自在に装着することが可能となっている。
【００１５】
ポンプ体１０は、容器内に垂下され、該容器から吸い上げた液体が充填されるシリンダ部１６と；シリンダ部１６の上方に付勢された状態で、シリンダ部１６に上方から押し込めるように設けられ、内部に流路１８ａを有するピストン部１８と；シリンダ部１６の上部に設けられ、ピストン部１８におけるシリンダ部１６内に挿入される部分を支持する支持筒２０と；ピストン部１８の下端部に設けられた有底のピストンヘッド２２と；シリンダ部１６内のピストンヘッド２２の外周部に取り付けられたガスケット２４と；シリンダ部１６内で圧縮された状態で配置され、ピストン部１８及びピストンヘッド２２を上方に付勢するコイルバネ２６と；液体を吸引するためにシリンダ部１６の下方に形成された吸引口１６ａを開閉する弁体２８と；シリンダ部１６の下端部に接続され、容器に収容された液体を吸い込む吸引パイプ３０と；を有している。
ポンプ体１０は、ピストン部１８がシリンダ部１６内に上方から押し込まれるときに、容器内の液体を上方に圧送し、ピストン部１８の位置が復元するときにシリンダ部１６内に液体を吸い上げるようになっている。
【００１６】
シリンダ部１６は、容器から吸い上げられた液体が充填されるポンプ室Ｐを形成するものである。シリンダ部１６は、装着キャップ１４の上面部の中央に設けられた開口部１４ｂ内に挿通されている。また、シリンダ部１６の上部側には、容器の内部に空気を導入するための通気孔１６ｂが設けられている。通気孔１６ｂは、シリンダ部１６の側面部を貫通した状態で、少なくとも１つ以上設けられている。
【００１７】
ピストン部１８は、内部に流路１８ａが形成されており、下方の一部がシリンダ部１６内に挿入された状態で、さらに上方からシリンダ部１６内に押し込めるように、シリンダ部１６の上方に設けられている。また、ピストン部１８は、シリンダ部１６の上部に取り付けられた支持筒２０の中央に形成された貫通孔２０ａに挿入され、外周側から上下可動に支持され、またコイルバネ２６によって、ピストンヘッド２２を介して上方に付勢された状態になっている。
ピストン部１８の下端部には、流路１８ａが拡大された拡径部１８ｂが設けられている。そして、コイルバネ２６によって上方に付勢されるピストン部１８は、支持筒２０の貫通孔２０ａ内に周方向に沿って形成された凸条の抜け止め部２０ｂの下端と、後述のピストン部１８の下端に設けられた上側ストッパー１８ｃとが当接することで、支持筒１８から抜け出ないようになっている。
【００１８】
ピストンヘッド２２は、内部に流路２２ａが形成されており、ピストン部１８の拡径部１８ｂ内に差し込まれることによって、ピストン部１８の流路１８ａと流路２２ａが連通している。また、ピストンヘッド２２の下方側の側面部には、シリンダ部１６のポンプ室Ｐの液体をピストンヘッド２２の流路２２ａ内に流入させる流入口２２ｂが形成されている。
【００１９】
ガスケット２４は、シリンダ部１６内におけるピストン部１８の外側に液体が漏れ出さないように、シリンダ部１６の内周面と、ピストンヘッド２２の外周面にそれぞれ摺動可能に設けられている。ガスケット２４は、ピストン部１８の下端に設けられた上側ストッパー１８ｃと、ピストンヘッド２２における流入口２２ｂよりも下方に設けられた下側ストッパー２２ｃの間で上下可動になっている。
ガスケット２４がピストンヘッド２２の下側ストッパー２２ｃに当接している状態では、ピストンヘッド２２の流入口２２ｂとシリンダ部１６のポンプ室Ｐとの間の流路が塞がれ、ピストンヘッド２２の流路２２ａとポンプ室Ｐの間での液体の流動が遮られる。
【００２０】
コイルバネ２６は、ピストンヘッド２２の底部の外周面から突き出すように設けられた上側バネ受部２２ｄと、シリンダ部１６におけるポンプ室Ｐの下方に設けられた下側バネ受部１６ｃとの間に圧縮された状態で配置されている。コイルバネ２６の付勢力により、ピストン部１８及びピストンヘッド２２が上方に付勢された状態となっている。
【００２１】
弁体２８は、底部側が半球形状で、上部側が棒状になっており、その半球状の底部側でシリンダ部１６の吸引口１６ａを閉じるようになっている。また、一旦押し下げられたピストン部１８がコイルバネ２６の付勢力によって上昇し、ポンプ室Ｐが拡張されて負圧になるのに伴ってポンプ室Ｐ内で上昇し、吸引口１６ａを開放するようになっている。
なお、弁体２８の上昇は、ピストンヘッド２２の下端に設けられた弁体受部２２ｅによって規制されるようになっている。
【００２２】
吸引パイプ３０は、シリンダ部１６の下端に取り付けられており、液体吐出装置１が装着される容器の底面近傍まで届くようになっている。これにより、液体吐出装置１による液体の吐出によって容器内の液体を使い切ることが容易になる。
【００２３】
ノズルヘッド体１２は、ピストン部１８の上方に設けられ、内部に、ピストン部１８の流路１８ａと連通する流路１２ａが形成されている。ノズルヘッド体１２は、上方から押圧してピストン部１８を押し下げるヘッド部３２と、ヘッド部３２から延出するノズル部３４とを有しており、ヘッド部３２及びノズル部３４を通る流路１２ａを通じて液体を吐出できるようになっている。
ノズル部３４は、ヘッド部３２の側面部からほぼ水平方向に延出され、その先端部が下方に向かって僅かに屈曲した細長形状を有しており、ヘッド部３２内の液体を吐出するようになっている。ノズル部３４は、先端部が基端部よりも上方に位置するような形状としてもよい。これにより、ノズル部３４の内部に残った液体が先端部に溜まって固形物となることをより容易に抑制できる。
【００２４】
液体吐出装置１は、ノズルヘッド体１２が上下可動な状態で、ノズルヘッド体１２とピストン部１８とを連結し、かつノズルヘッド体１２をピストン部１８の上方に付勢し、内部に流路３６ａが形成され、ノズルヘッド体１２を下方に押圧し、ノズルヘッド体１２への押圧力を解除したとき、ノズルヘッド体１２とピストン部１８とを離間してノズルヘッド体１２内の液体を引き戻す第１のバックサクション機構１５を有していることを特徴とする。
【００２５】
第１のバックサクション機構１５は、ノズルヘッド体１２が上下可動な状態で、ノズルヘッド体１２のヘッド部３２とピストン部１８を連結し、内部に流路３６ａが形成された連結部材３６と；ノズルヘッド体１２をピストン部１８の上方に付勢するコイルバネ３８と；連結部材３６とコイルバネ３８を囲うように、ノズルヘッド体１２のヘッド部３２の下端から下方に向かって形成された外枠筒部３９と；を有している。
【００２６】
連結部材３６は、ノズルヘッド体１２の流路１２ａの下端側と、ピストン部１８の流路１８ａの上端側のそれぞれに、流路３６ａが連通するように設けられている。
コイルバネ３８は、ピストン部１８の上端１８ｄと、連結部材３６の上端部３６ｂとの間に圧縮された状態で設けられている。これにより、ノズルヘッド体１２は連結部材３６を介してコイルバネ３８によって上方に付勢された状態となっている。
また、外枠筒部３９の外周面には、支持筒２０の貫通孔２０ａの内周面に形成されたネジ部２０ｃと螺合するネジ部３９ａが形成されている。これにより、運搬時等に、ヘッド部３２を押し下げ、ピストン部１８をシリンダ部１６内に押し込んだ状態で、外枠筒部３９と支持筒２０を螺合して固定できるようになっている。
【００２７】
第１のバックサクション機構１５では、ノズルヘッド体１２が、コイルバネ３８によって上方に付勢された状態で、ピストン部１８の上方で上下可動になっている。ノズルヘッド体１２が押し下げられることで、ノズルヘッド体１２がピストン部１８に近づいて連結部材３６の下端側がピストン部１８内に押し込まれ、ノズルヘッド体１２とピストン部１８の間の流路が縮小される。また、押圧を解除することでコイルバネ３８の付勢力によってノズルヘッド体１２とピストン部１８が離間するとき、連結部材３６の位置が復元し、ノズルヘッド体１２とピストン部１８の間の流路が拡張する。
なお、コイルバネ３８によって上方に付勢された連結部材３６は、ピストン部１８の上端側の内周面から流路１８ａ内に向かって突き出すように形成された連結部材受部１８ｅに、連結部材３６の下端部３６ｃが当接することで、ピストン部１８から外れないようになっている。
【００２８】
以下、液体吐出装置１の作用について説明する。
液体吐出装置１の使用前のピストン部１８及びノズルヘッド体１２は、図１に示すように、コイルバネ２６及びコイルバネ３８の付勢力によって最も上方に位置している。また、シリンダ部１６の吸引口１６ａは弁体２８によって閉じられており、ガスケット２４がピストンヘッド２２の下側ストッパー２２ｃに当接し、ポンプ室Ｐとピストンヘッド２２の流路２２ａとの間が塞がれている。
使用時には、図２に示すように、ノズルヘッド体１２のヘッド部３２を上方から押圧し、コイルバネ２６とコイルバネ３８の付勢力に抗してノズルヘッド体１２とピストン部１８を押し下げ、ピストン部１８をシリンダ部１６内に押し込む。
このとき、ノズルヘッド体１２が下降することでノズルヘッド体１２とピストン部１８とが接近し、その分だけ連結部材３６の下端側がピストン部１８内に押し込まれ、ノズルヘッド体１２とピストン部１８の間の流路が縮小される。また、ピストン部１８が下降することで、シリンダ部１６内のポンプ室Ｐが縮小され、ポンプ室Ｐ内に充填された液体が加圧された状態となる。ガスケット２４は、ピストンヘッド２２がピストン部１８と共に押し下げられることで、ピストンヘッド２２の下側ストッパー２２ｃから離れ、ピストン部１８の上側ストッパー１８ｃに当接し、ピストン部１８によって押し下げられていく。これにより、シリンダ部１６内のポンプ室Ｐとピストンヘッド２２の流路２２ａが連通し、ポンプ室Ｐ内の液体がピストンヘッド２２の流入口２２ｂから流路２２ａ内に流入する。ピストンヘッド２２の流路２２ａ内に流入した液体は、ピストン部１８の流路１８ａを通じてノズルヘッド体１２へと圧送され、ノズルヘッド体１２の流路１２ａを通ってノズル部３４から吐出される。
【００２９】
その後、ノズルヘッド体１２のヘッド部３２の押圧を解除すると、コイルバネ２６とコイルバネ３８の付勢力によって、押し下げられたノズルヘッド体１２とピストン部１８が上昇し、それらの位置が復元する。ピストン部１８及びピストンヘッド２２が上昇するとき、その途中でピストンヘッド２２の下側ストッパー２２ｃにガスケット２４が当接し、ポンプ室Ｐとピストンヘッド２２の流路２２ａとの間を塞いだ状態となる。このようにピストン部１８が上昇してシリンダ部１６内のポンプ室Ｐが拡張されると、ポンプ室Ｐ内に負圧が発生し、該負圧によって弁体２８が上昇して吸引口１６ａが開放される。これにより、容器に収容された液体が吸引パイプ３０を通じて吸い上げられ、シリンダ部１６のポンプ室Ｐ内に充填される。また、このとき容器内の液体が減少するのに伴って、支持筒２０とピストン部１８との間の隙間、及び通気孔１６ｂを通じて、外部の空気が容器内に導入される。ピストン部１８の位置が復元され、ポンプ室Ｐ内に充分な量の液体が吸い上げられると、シリンダ部１６のポンプ室Ｐ内が常圧に戻り、弁体２８が下降して吸引口１６ａが閉じられる。
また、第１のバックサクション機構１５によってノズルヘッド体１２内の液体が引き戻される。具体的には、ノズルヘッド体１２及び連結部材３６がコイルバネ３８の付勢力によって上昇してその位置が復元すると、連結部材３６の下端側がピストン部１８の流路１８ａから抜け出し、ノズルヘッド体１２とピストン部１８の間に流路３６ａが復元される。これにより、ノズルヘッド体１２とピストン部１８の間の流路３６ａ部分に負圧が発生し、該負圧によってノズル部３４の先端部分から液体が引き戻される。
【００３０】
液体吐出装置１においては、コイルバネ２６によるピストン部１８に対する付勢力は、コイルバネ３８によるノズルヘッド体１２に対する付勢力よりも大きいことが好ましい。これにより、ノズルヘッド体１２を上方から押圧したときに、ピストン部１８よりもノズルヘッド体１２の方が先に押し下げられるようになる。また、コイルバネ２６とコイルバネ３８の付勢力によってノズルヘッド体１２とピストン部１８の位置が復元するとき、図３に示すように、ノズルヘッド体１２よりも先にピストン部１８が上昇してその位置が復元する。
前述した液体吐出装置（ii）では、特に、ノズルヘッド体を完全に押し下げずに液体を吐出させた場合、ピストン部の上下動が部分的になることから、その上下動に連動して稼動するバックサクション機構の働きが不充分となり、ノズル部先端から引き戻せる液体量が非常に少なくなる。
これに対し、液体吐出装置１では、ピストン部１８を押し下げずにノズルヘッド体１２のみが押し下げられた場合、ノズル部３４の先端から引き戻した液体が再びノズル部３４の先端方向に移動するだけで、ノズル部３４から液体が吐出されない。液体を吐出させるためには、ピストン部１８を押し下げてポンプ体１０を稼動させる必要がある。このとき、コイルバネ２６の付勢力がコイルバネ３８の付勢力よりも大きいと、ピストン部１８を完全に押し下げない場合であっても、液体が吐出されるときにはノズルヘッド体１２が充分に押し下げられている状態となるので、ノズルヘッド体１２の上下動に連動する第１のバックサクション機構１５が充分に働きやすい。
【００３１】
以上説明した液体吐出装置１では、ポンプ体１０におけるピストン部１８の動きとは別に、ピストン部１８に対してノズルヘッド体１２が上下動することによって第１のバックサクション機構１５が機能する。第１のバックサクション機構１５の働きは、ポンプ体１０の構造によって制約されないため、簡便な構成でもノズル部３４の先端から充分に液体を引き戻すことができ、ノズル部３４先端で液体が乾燥固化することを安定して抑制できる。
また、コイルバネ２６による付勢力をコイルバネ３８による付勢力よりも大きくすることで、ピストン部１８を完全に押し下げずに液体を吐出させた場合でも、ノズルヘッド体１２が充分に押し下げられることになり、ノズルヘッド体１２の動きに連動して機能する第１のバックサクション機構１５が充分に働く。
【００３２】
［他の実施形態］
なお、本発明の液体吐出装置は、前記液体吐出装置１には限定されない。
液体吐出装置１以外の形態としては、ポンプ体が、シリンダ部内に押し込まれたピストン部の位置が復元するときにノズルヘッド体内の液体を内部に引き戻す第２のバックサクション機構を有する液体吐出装置が好ましい。
第２のバックサクション機構としては、ポンプ体に設けられ、ポンプ体の動きに連動してノズルヘッド体内の液体を引き戻すものであればよく、例えば、特開平９−０３８５３７号公報、特開平９−１７３９２０号公報、特開平９−２９０１８５号公報等に記載のバックサクション機構が挙げられる。
【００３３】
例えば、図４に例示した液体吐出装置２が挙げられる。液体吐出装置２において液体吐出装置１と同じ部分には同符号を付して説明を省略する。
液体吐出装置２は、図４に示すように、前記ピストン部１８の代わりに、底面に開口部１８ｆが形成され、該底面側に流路１８ａが拡張された拡径部１８ｂが形成され、コイルバネ２６を受け止める上側バネ受部１８ｇが設けられたピストン部１８Ａを有し、ピストンヘッド２２及びガスケット２４を有していない。また、弁体２８の代わりに、上側の棒状部分が長く、該棒状部分がピストン部１８Ａの開口部１８ｆから流路１８ａ内に挿入される第１の弁体２８Ａを有している。さらに、ピストン部１８Ａの拡径部１８ｂ内において、第１の弁体２８Ａの棒状部分に沿って上下に摺動可能な、開口部１８ｆを開閉する第２の弁体４０からなる第２のバックサクション機構４１を有している。それ以外は、液体吐出装置１と同じである。
【００３４】
第２の弁体４０は、第１の弁体２８Ａの棒状部分に沿って上下に摺動し、ピストン部１８Ａの開口部１８ｆを開閉する弁本体４０ａと、弁本体４０ａの上部に形成され、ピストン部１８Ａの拡径部１８ｂの内周面側に突き出すように形成された複数の板状ガイド部４０ｂとを有している。シリンダ部１６内の液体は、開口部１８ｆから流路１８ａ内に流入し、拡径部１８ｂの内周面と第２の弁体４０の弁本体４０ａとの間、複数の板状ガイド部４０ｂの間を通過して上方に流動できるようになっている。
液体吐出装置２では、この第２の弁体４０の動きによって第２のバックサクション機構４１が働くようになっている。
【００３５】
液体吐出装置２の使用時は、図５に示すように、ノズルヘッド体１２とピストン部１８Ａを押し下げると、液体吐出装置１と同様に、ノズルヘッド体１２とピストン部１８Ａが近接し、またシリンダ部１６内のポンプ室Ｐが縮小されて、ポンプ室Ｐ内に充填された液体が加圧された状態となる。ピストン部１８Ａが押し下げられる途中で、ピストン部１８Ａの拡径部１８ｂの上側の端面と第２の弁体４０の板状ガイド部４０ｂの上端が当接し、開口部１８ｆが開放された状態で、ピストン部１８Ａによって第２の弁体４０が押し下げられていく。これにより、ポンプ室Ｐ内の液体が開口部１８ｆからピストン部１８の流路１８ａ内に流入し、ノズルヘッド体１２へと圧送され、ノズルヘッド体１２の流路１２ａを通ってノズル部３４から吐出される。
その後、ノズルヘッド体１２への押圧を解除すると、コイルバネ２６とコイルバネ３８の付勢力によって、押し下げられたノズルヘッド体１２とピストン部１８Ａが上昇し、それらの位置が復元する。ピストン部１８Ａが上昇するとき、その途中でピストン部１８Ａの開口部１８ｆが第２の弁体４０によって塞がれ、第２の弁体４０がピストン部１８Ａと共に上昇していく。このとき、ピストン部１８Ａの開口部１８ｆが第２の弁体４０によって塞がれるまでは、第２のバックサクション機構４１によってノズルヘッド体１２内の液体が引き戻される。具体的には、このときにはピストン部１８Ａの流路１８ａとポンプ室Ｐ内が連通した状態となっているため、ポンプ室Ｐが拡張されて負圧が発生することで、ピストン部１８Ａの流路１８ａ内の液体がポンプ室Ｐ内へと引き戻され、それによってノズルヘッド体１２内の液体が内部に引き戻される。
ピストン部１８Ａの開口部１８ｆが第２の弁体４０によって塞がれた後は、ポンプ室Ｐに発生する負圧によって第１の弁体２８Ａが上昇して吸引口１６ａが開放され、容器に収容された液体が吸引パイプ３０を通じて吸い上げられる。
さらに、液体吐出装置２では、液体吐出装置１と同様に第１のバックサクション機構１５が働き、さらにノズルヘッド体１２内の液体が引き戻される。
【００３６】
このように、液体吐出装置２は、第１のバックサクション機構１５と第２のバックサクション機構４１の両方が機能するため、液体吐出装置１に比べてノズル部３４の先端から引き戻せる液体の量が多く、ノズル部３４の先端で液体が乾燥固化して目詰まりすることをより安定して抑制できる。
また、液体吐出装置２のような、ポンプ体の動きに連動して働く第２のバックサクション機構を有する装置では、ピストン部に対する付勢力がノズルヘッド体に対する付勢力よりも大きいことが好ましい。つまり、この例では、コイルバネ２６による付勢力がコイルバネ３８による付勢力よりも大きいことが好ましい。これにより、液体吐出装置１の項で説明したように、ピストン部１８Ａの押し下げが不完全な場合でも、ノズルヘッド体１２の動きに連動して機能する第１のバックサクション機構１５が充分に働きやすくなる。
また、コイルバネ２６による付勢力がコイルバネ３８による付勢力よりも大きいと、第１のバックサクション機構１５が第２のバックサクション機構４１よりも後に働くことになる。ノズル部３４内の液体は、一旦引き戻されても、その後にノズル部３４の内壁面に残った液体が重力によってノズル部３４の先端に集まり、ノズル部３４を閉塞することがある。しかし、第１のバックサクション機構１５を第２のバックサクション機構４１よりも後から機能させることで、内壁面に残った液体がノズル部３４の先端に集まっても、その集まった液体を第１のバックサクション機構１５によって引き戻せるので、ノズル部３４が目詰まりすることをより安定して抑制できる。また、この場合でも、ノズル部３４の先端に集まった液体を引き戻すのにコイルバネ２６による付勢力を小さくする必要がないので、ポンプ体１０による液体の吸い上げは速やかに行える。
【００３７】
また、前記第２のバックサクション機構を有する液体吐出装置２以外の液体吐出装置としては、例えば、図６に例示した液体吐出装置３が挙げられる。液体吐出装置３において液体吐出装置１と同じ部分には同符号を付して説明を省略する。
液体吐出装置３は、図６に示すように、前記ピストン部１８の代わりに、流路１８ａの途中に直径が狭まった狭径部１８ｈが形成され、その下方に拡径部１８ｂが形成されたピストン部１８Ｂを有している。また、前記ピストンヘッド２２の代わりに、流路２２ａの直径が狭まった狭径部２２ｆが形成され、その狭径部２２ｆの下方に流入口２２ｂが形成されたピストンヘッド２２Ａを有し、ガスケット２４を有していない。また、ピストンヘッド２２の流路２２ａ内に、狭径部２２ｆの上側の開口を開閉する球状の第２の弁体４２からなる第２のバックサクション機構４３を有している。それ以外は、液体吐出装置１と同じである。
第２の弁体４２は、ピストン部１８Ｂの狭径部１８ｈの下端側に当接し、それ以上は上に行かないようになっている。
液体吐出装置３では、この第２の弁体４２の動きによって第２のバックサクション機構４３が働くようになっている。
【００３８】
液体吐出装置３の使用時は、図７に示すように、ノズルヘッド体１２とピストン部１８Ｂを押し下げると、液体吐出装置１と同様に、ノズルヘッド体１２とピストン部１８Ｂが近接し、またシリンダ部１６内のポンプ室Ｐが縮小されて、ポンプ室Ｐ内に充填された液体が加圧された状態となる。ポンプ室Ｐ内の液体は、流入口２２ｂから狭径部２２ｆ内に流入し、第２の弁体４２を押し上げて流路２２ａを通り、ノズルヘッド体１２へと圧送され、ノズルヘッド体１２の流路１２ａを通ってノズル部３４から吐出される。
その後、ノズルヘッド体１２の押圧を解除すると、コイルバネ２６とコイルバネ３８の付勢力によって、押し下げられたノズルヘッド体１２とピストン部１８Ｂが上昇し、それらの位置が復元する。ピストン部１８Ｂが上昇すると同時に第２の弁体４２も徐々に下降し、ピストン部１８Ｂの上昇の途中で狭径部２２ｆの上側の開口が第２の弁体４２で塞がれる。このとき、狭径部２２ｆの上側の開口が第２の弁体４２によって塞がれるまでは、第２のバックサクション機構４３によってノズルヘッド体１２内の液体が引き戻される。具体的には、このときには、ピストン部１８Ｂの流路１８ａとポンプ室Ｐ内が連通した状態となっているため、ポンプ室Ｐが拡張されて負圧が発生することで、ピストン部１８Ｂの流路１８ａ内の液体がピストンヘッド２２の流路２２ａを通じてポンプ室Ｐ内へと引き戻され、それによってノズルヘッド体１２内の液体が内部に引き戻される。
狭径部２２ｆの上側の開口が第２の弁体４２によって塞がれた後は、ポンプ室Ｐに発生する負圧によって弁体２８が上昇して吸引口１６ａが開放され、容器に収容された液体が吸引パイプ３０を通じて吸い上げられる。
さらに、液体吐出装置３では、液体吐出装置１と同様に、第１のバックサクション機構１５が機能し、ノズルヘッド体１２内の液体がさらに引き戻される。
【００３９】
液体吐出装置３は、液体吐出装置２と同様に、第１のバックサクション機構１５と第２のバックサクション機構４３の両方が機能するため、液体吐出装置１に比べてノズル部３４の先端から引き戻せる液体の量が多く、ノズル部３４の先端で液体が乾燥固化して目詰まりすることをより安定して抑制できる。
また、液体吐出装置３においても、液体吐出装置２と同様の理由から、ピストン部に対する付勢力がノズルヘッド体に対する付勢力よりも大きいことが好ましい。
【００４０】
また、本発明の液体吐出装置は、液体吐出装置１〜３以外の液体吐出装置であってもよく、前述の第１のバックサクション機構を有するものであれば各部分の形状は特に限定されない。
液体吐出装置１〜３では、連結部材３６の下端側がピストン部の流路内に出たり入ったりすることで、ノズルヘッド体１２とピストン部１８の間の流路が拡張及び縮小するようになっていたが、ピストン部１８の上端側が連結部材３６の流路３６ａ内に出たり入ったりすることで、ノズルヘッド体１２とピストン部１８の間の流路が拡張及び縮小するようになっていてもよい。
また、本発明の液体吐出装置におけるノズルヘッド体は、ヘッド部から延出するノズル部を有していなくてもよい。この場合も、吐出口付近の液体を内部に引き戻すことで、吐出口付近で液体が乾燥固化して目詰まりすることを抑制できる。
【符号の説明】
【００４１】
１〜３  液体吐出装置
１０  ポンプ体
１２  ノズルヘッド体
１４  装着キャップ
１５  第１のバックサクション機構
１６  シリンダ部
１８，１８Ａ，１８Ｂ  ピストン部
２０  支持筒
２２，２２Ａ  ピストンヘッド
２４  ガスケット
２６  コイルバネ
２８  弁体
２８Ａ  第１の弁体
３０  吸引パイプ
３２  ヘッド部
３４  ノズル部
３６  連結部材
３８  コイルバネ
４０，４２  第２の弁体
４１，４３  第２のバックサクション機構
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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