(57)【要約】【課題】冷却器で生成した冷気を各貯蔵室に供給する冷気通路を備えた冷蔵庫において、冷蔵庫の庫内容積の拡大を図り、所定の冷却効果を得るのに適した冷気ダクト構成、冷却器・除霜装置構成とされる冷蔵庫を提供する。【解決手段】除霜装置８が備えるドレンサポート１１の下部に断熱壁５１を介して冷気通路を形成する拡幅冷気通路２３Ａを設け、断熱壁５１の下端部を斜めに切除した傾斜面５２と該傾斜面に対向して設ける傾斜ダクト面５３とで、拡幅冷気通路２３Ａから第１吐出口に至る絞り冷気通路２３Ｂを形成し、この絞り冷気通路２３Ｂの上端部付近に第１吐出口Ａ１〜Ａ４を設けた構成の冷蔵庫１とした。【選択図】図１
2013040701.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷気を生成する冷却器と、冷気が流通する冷気通路と、該冷却器の除霜を行う除霜装置と、前記冷却器よりも下方に配して前記冷却器で生成した冷気によって冷却される貯蔵室とを備え、
前記冷気通路に、前記冷却器から下方に流通する冷気を上方に湾曲して変向する変向ダクトを設け、上方に向かう流通方向の延長上に冷気を吐出する第１吐出口を設けるとともに、
前記除霜装置が備えるドレンサポートの下部に断熱壁を介して前記冷気通路を形成する拡幅冷気通路を設け、前記断熱壁の下端部を斜めに切除した傾斜面と該傾斜面に対向して設ける傾斜ダクト面とで前記拡幅冷気通路から上向きに向かうに連れて徐々にその流路面積が狭くなる絞り冷気通路を形成し、当該絞り冷気通路の上端部付近に前記第１吐出口を設けたことを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
前記冷却器が生成する冷気を下向きに流通させるダンパを備え、該ダンパを介して冷気を前記変向ダクトに供給するとともに、前記冷気通路は、前記ダンパを介して下向きに流通する第１冷気通路と、前記変向ダクトを介して上向きに変向される第２冷気通路とを備え、該第２冷気通路に前記拡幅冷気通路を設け、当該拡幅冷気通路から下向きに冷気を送るシャワーダクト部を備え、当該シャワーダクト部に複数の第２吐出口を設けたことを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項３】
第１吐出口は当該貯蔵室の上部に設けられ、上向きに変向された冷気を前記拡幅冷気通路および前記絞り冷気通路を介して前記貯蔵室の上部から吐出することを特徴とする請求項１または２に記載の冷蔵庫。
【請求項４】
第１吐出口を複数備え、それぞれの吐出口毎に区切られた絞り冷気通路を備えたことを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の冷蔵庫。
【請求項５】
前記除霜装置は前記冷却器を下部から温め、除霜するための輻射式のガラス管ヒータを備え、前記ドレンサポートは、前記ガラス管ヒータの長手方向に沿って配設され、その中間に排水部を有し、当該排水部に至る両側の底面が共に下り傾斜面とされる第１排路と第２排路を備え、第１排路を第２排路よりも長くして、前記排水部を前記拡幅冷気通路と干渉しない部位に設けたことを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載の冷蔵庫。
【請求項６】
前記排水部は、その軸線が前記ガラス管ヒータからの熱を深い位置まで直射可能に前記ガラス管ヒータに対して略直交状に対向していることを特徴とする請求項５に記載の冷蔵庫。
【請求項７】
前記排水部に連なりドレン水を排水するドレンパイプを、前記シャワーダクト部に設ける第２吐出口がある部位に沿って設けたことを特徴とする請求項５または６に記載の冷蔵庫。
【請求項８】
前記貯蔵室が貯蔵物を冷蔵保存する冷蔵室から成るとともに、前記冷蔵室内に隔離して配されて周囲よりも低温に維持されるチルド室を設け、第１吐出口から前記チルド室に冷気を吐出することを特徴とする請求項１から７のいずれかに記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、冷蔵庫に関し、特に、冷却器で生成した冷気を冷気通路を介して冷蔵室やチルド室に供給する冷蔵庫に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、冷蔵庫は、食料や飲料などを低温で貯蔵する冷蔵室や、食料を冷凍保存したり冷凍食品などを貯蔵したりするための冷凍室、および、肉類や魚介類などの生鮮食品を冷蔵温度よりも低い温度で貯蔵するチルド室などの複数の貯蔵室が設けられている。
【０００３】
また、所定の冷気を生成するための冷却器、この生成された冷気を冷凍室やチルド室および冷蔵室に送る送風ファンと冷気通路を備えた構成とされる。冷気通路を介して供給される冷気は、冷気通路に設けられる複数の吐出口から分岐されて、それぞれの貯蔵室に吐出される。
【０００４】
また、各貯蔵室に吐出された冷気は、それぞれの貯蔵室から戻り通路を経由して冷却器に戻される。すなわち、冷却器で生成される冷気は冷蔵庫内を循環するように構成されており、これにより、生成した冷気による貯蔵室内の冷却が行われ、庫内の迅速な温度ムラの少ない冷却を図ることができ、戻ってきた冷気は冷却器にて除湿、再度冷却されるため、直冷式冷蔵庫のような霜取り作業を行う必要がない等、間接冷却による使い勝手の良さを提供できる。
【０００５】
また、冷蔵庫の庫内容積の拡大を図り、所定の冷却効果を得ることが望まれており、例えば、冷却器に設ける除霜装置の排水筒を後方に傾斜して設け、ドレンパイプを少し屈曲する事で直接接続可能として、庫内容積の拡大を図ると共にコストダウンをも図るとした冷却貯蔵庫が既に出願されている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００１−２８０８０９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
冷蔵庫の庫内容積の拡大を図り、所定の冷却効果を得るためには、断熱発泡体の厚みが厚くなり過ぎず、各貯蔵室を接近して配設できると共に、冷気通路内の冷気の流れが安定し、風量も大きいことが望ましい。
【０００８】
また、冷却器の下部に配設される冷気ダクトは、冷却器に設ける除霜装置やドレンサポートやドレンパイプ（排水筒に相当）などに影響を受けて、配設位置が制限されたり、冷気通路が狭くなったりして、問題となりやすい。そのために、冷却器の下部に冷気ダクトを設ける場合には、冷却器や除霜装置の配設位置に拘らずに、所定の風量の冷気を速やかに流通し、所定の部位に設ける吐出口から冷気を吐出できることが望ましい。
【０００９】
また、冷気ダクトの形状や配設位置に制限を与えず、冷気通路を邪魔しない冷却器構成、ドレンパイプ構成であることが望ましく、冷蔵庫の庫内容積の拡大を図り、所定の冷却効果を得るのに適した冷気ダクト構成、冷却器・除霜装置構成であることが望ましい。
【００１０】
特許文献１に記載された冷却貯蔵庫は、庫内容積の拡大とコストダウンを図るために、除霜装置の排水筒（ドレンパイプ）を後方に傾斜して設けたものであって、冷蔵庫の庫内容積の拡大を図り、所定の冷却効果を得るのに適した冷気ダクト構成、冷却器・除霜装置構成については考慮されていない。
【００１１】
そこで本発明は、上記問題点に鑑み、冷却器で生成した冷気を各貯蔵室に供給する冷気通路を備えた冷蔵庫において、冷蔵庫の庫内容積の拡大を図り、所定の冷却効果を得るのに適した冷気ダクト構成、冷却器・除霜装置構成とされる冷蔵庫を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記目的を達成するために本発明は、冷気を生成する冷却器と、冷気が流通する冷気通路と、該冷却器の除霜を行う除霜装置と、前記冷却器よりも下方に配して前記冷却器で生成した冷気によって冷却される貯蔵室とを備え、前記冷気通路に、前記冷却器から下方に流通する冷気を上方に湾曲して変向する変向ダクトを設け、上方に向かう流通方向の延長上に冷気を吐出する第１吐出口を設けるとともに、前記除霜装置が備えるドレンサポートの下部に断熱壁を介して前記冷気通路を形成する拡幅冷気通路を設け、前記断熱壁の下端部を斜めに切除した傾斜面と該傾斜面に対向して設ける傾斜ダクト面とで前記拡幅冷気通路から上向きに向かうに連れて徐々にその流路面積が狭くなる絞り冷気通路を形成し、当該絞り冷気通路の上端部付近に前記第１吐出口を設けたことを特徴としている。
【００１３】
この構成によると、ドレンサポートの下部に拡幅冷気通路を設け、この拡幅冷気通路から上向きの絞り冷気通路を経由して、第１吐出口に冷気が送給され貯蔵室に吐出するので、冷気を貯蔵室の上部から吐出して、貯蔵物を一様に冷却することができる。また、貯蔵室を冷却器の除霜装置に隣接した部位に設け、ドレンサポートの下部の断熱壁を斜めに切除して絞り冷気通路を設けるので、冷蔵庫の庫内容積の拡大を図り、コンパクトな構成となる。すなわち、本発明によれば、冷蔵庫の庫内容積の拡大を図り、所定の冷却効果を得るのに適した冷気ダクト構成、冷却器・除霜装置構成とされる冷蔵庫を得ることができる。
【００１４】
また本発明は上記構成の冷蔵庫において、前記冷却器が生成する冷気を下向きに流通させるダンパを備え、該ダンパを介して冷気を前記変向ダクトに供給するとともに、前記冷気通路は、前記ダンパを介して下向きに流通する第１冷気通路と、前記変向ダクトを介して上向きに変向される第２冷気通路とを備え、該第２冷気通路に前記拡幅冷気通路を設け、当該拡幅冷気通路から下向きに冷気を送るシャワーダクト部を備え、当該シャワーダクト部に複数の第２吐出口を設けたことを特徴としている。この構成によると、冷却器で生成される冷気を第１ダクト部から上向きに送給して第１貯蔵室に供給すると共に、シャワーダクト部を介して下向きに送給して、下部に設ける複数の吐出口から吐出することで、下部に設ける複数の貯蔵室に冷気を安定して吐出して供給することができる。
【００１５】
また本発明は上記構成の冷蔵庫において、第１吐出口は当該貯蔵室の上部に設けられ、上向きに変向された冷気を前記拡幅冷気通路および前記絞り冷気通路を介して前記貯蔵室の上部から吐出することを特徴としている。この構成によると、貯蔵室内に貯蔵物を収容していても、この貯蔵物に邪魔されることなく冷気を前方まで吐出できるので、冷気を均一に吹き込んで均一に冷却することができる。また、貯蔵室内に水などをこぼしても、高い位置にある吐出口から入り込み難くなって、冷気通路内部に殆ど浸入しない。
【００１６】
また本発明は上記構成の冷蔵庫において、第１吐出口を複数備え、それぞれの吐出口毎に区切られた絞り冷気通路を備えたことを特徴としている。この構成によると、貯蔵室に設ける複数の吐出口から、冷気を安定して吐出して供給することができる。すなわち、冷却器から第２冷気通路に流入する冷気を貯蔵室に安定して供給して、所定の冷却効果を発揮する。
【００１７】
また本発明は上記構成の冷蔵庫において、前記除霜装置は前記冷却器を下部から温め、除霜するための輻射式のガラス管ヒータを備え、前記ドレンサポートは、前記ガラス管ヒータの長手方向に沿って配設され、その中間に排水部を有し、当該排水部に至る両側の底面が共に下り傾斜面とされる第１排路と第２排路を備え、第１排路を第２排路よりも長くして、前記排水部を前記拡幅冷気通路と干渉しない部位に設けたことを特徴としている。この構成によると、冷気通路と干渉しない部位に排水部を設けるので、この排水部を含むドレンダクト部材が、冷気通路の邪魔にならず、冷気通路の流路面積を小さくしない。すなわち、ドレンサポートの下部に冷気通路を設けた構成であっても、所定の流路面積を確保して所定の量の冷気を流通させることができる。
【００１８】
また本発明は上記構成の冷蔵庫において、前記排水部は、その軸線が前記ガラス管ヒータからの熱を深い位置まで直射可能に前記ガラス管ヒータに対して略直交状に対向していることを特徴としている。この構成によると、排水部内部を確実に熱射して凍結を抑制してドレンを確実に排水することができる。
【００１９】
また本発明は上記構成の冷蔵庫において、前記排水部に連なりドレン水を排水するドレンパイプを、前記シャワーダクト部に設ける第２吐出口がある部位に沿って設けたことを特徴としている。この構成によると、断熱壁の一部を開口して形成される第２吐出口がある部位の冷気通路の外側（冷気通路を形成する断熱壁の外側）に沿って設けるので、ドレンパイプが貯蔵室の中央部にあるときよりも、ドレンパイプと冷気通路内部の空気との交換熱量が少なくなりドレンパイプが凍結し難くなる。
【００２０】
また本発明は上記構成の冷蔵庫において、前記貯蔵室が貯蔵物を冷蔵保存する冷蔵室から成るとともに、前記冷蔵室内に隔離して配されて周囲よりも低温に維持されるチルド室を設け、第１吐出口から前記チルド室に冷気を吐出することを特徴としている。この構成によると、冷却器からの冷気の送り込みと、チルド室からの水分や湿気の流入を効果的に抑制して、冷却器のごく近くにチルド室を配設することができる。また、チルド室に十分低温の冷気を安定して供給することができる。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によれば、冷却器で生成した冷気を各貯蔵室に供給する冷気通路を備えた冷蔵庫において、除霜装置が備えるドレンサポートの下部に断熱壁を介して冷気通路を形成する拡幅冷気通路を設け、断熱壁の下端部を斜めに切除した傾斜面をガイド面とする上向きの絞り冷気通路を設け、この絞り冷気通路の上端部付近に第１吐出口を設け、傾斜面と該傾斜面に対向して設ける傾斜ダクト面とで、拡幅冷気通路から第１吐出口に至る絞り冷気通路を形成したので、冷蔵庫の庫内容積の拡大を図り、所定の冷却効果を得るのに適した冷気ダクト構成、冷却器・除霜装置構成とされる冷蔵庫を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明に係る冷蔵庫の要部概略説明図である。
【図２】本発明に係る冷蔵庫の要部概略説明図である。
【図３Ａ】実施例の冷気通路と排水部との位置関係を示す概略説明図である。
【図３Ｂ】比較例の冷気通路と排水部との位置関係を示す概略説明図である。
【図４Ａ】実施例のガラス管ヒータと排水部との位置関係を示す概略説明図である。
【図４Ｂ】比較例のガラス管ヒータと排水部との位置関係を示す概略説明図である。
【図４Ｃ】実施例のガラス管ヒータと排水部の傾斜関係を示す概略説明図である。
【図４Ｄ】比較例のガラス管ヒータと排水部の傾斜関係を示す概略説明図である。
【図５】ドレンパイプとシャワーダクトとの位置関係を示す概略説明図である。
【図６】冷蔵庫の概略側面断面図である。
【図７】冷蔵庫の概略正面断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下に本発明の実施形態を図面を参照して説明する。また、同一構成部材については同一の符号を用い、詳細な説明は適宜省略する。まず本実施形態に係る冷蔵庫の一例について、図６、図７を用いて説明する。
【００２４】
図６に示すように、本実施形態に係る冷蔵庫１は、上部に冷凍室２が設けられ、この下にチルド室１８や冷蔵室３が設けられる。このチルド室１８と冷蔵室３とは別々の扉を備えた別室構成でもよいが、本実施形態のように、共通の扉３ａを備えた大きな冷蔵室３の上部にチルド室１８を隔離して設ける構成であってもよい。
【００２５】
この構成では、冷凍室２と冷蔵室３とは断熱材を充填した仕切り壁４により仕切られ、冷凍室の前面は扉２ａにより開閉され、冷蔵室３の前面は扉３ａにより開閉される。冷凍室２の背面（後面）には冷凍室ダクト１０が設けられ、冷凍室ダクト１０の前面側の上部に吐出口１０ａが設けられ、例えば、下部に戻り口１０ｂが設けられる。また、冷気を冷凍室ダクト１０に戻す戻り通路を、仕切り壁４の一部をくりぬいて形成してもよい。
【００２６】
また、冷凍室ダクト１０内には冷気を生成する冷却器５が配設され、冷却器５の上方に送風ファン６が配設される。そのために、冷却器５により生成された冷気は、送風ファン６を介して、図中の矢印Ｅ１に示すように、冷凍室２の上部から流入し、下部に設ける戻り口１０ｂから流出する。冷却器５の下方には冷却器５の除霜を行う除霜装置８が設けられており、除霜水を回収するドレンサポート１１が取り付けられている。
【００２７】
また、図７に示すように、冷凍室ダクト１０は送風ファン６の排気側で分岐して冷却器５の右方に配設された連通路７を有しており、後述するように、冷気をチルド室１８や冷蔵室３などの貯蔵室に送給している。
【００２８】
連通路７を介して送給される冷気はダンパ１７を経由して後述する冷気通路を流通して、チルド室１８や冷蔵室３に供給される。冷蔵室３には、樹脂成形品により形成して貯蔵物を貯蔵する複数の載置棚１３が設けられる。載置棚１３は冷蔵室３の側壁に突設された複数のレール１３ａの上面に載せられる。
【００２９】
冷蔵室３の下部には野菜室１６が設けられる。この野菜室１６は樹脂成形品により形成された板状の仕切り部１４により冷蔵室３と仕切られる。仕切り部１４の上下は仕切り部１４の前方の連通部１４ａで連通する。野菜室１６内には仕切り部１４により上面が塞がれる収納ケース１５が出し入れ自在に配設される。収納ケース１５は野菜室１６の壁面との間に冷気が流通する隙間１６ａを有して配設される。
【００３０】
冷蔵室３の背面には鉛直方向に延びた冷気通路２０（吐出通路）が配設される。また、冷蔵室３に吐出された冷気を冷凍室ダクト１０に戻す冷気通路（戻り通路）も有する。例えば、冷蔵室３の前面側から冷凍室ダクト１０に至る戻り通路２６を、前述した仕切り壁４に形成する。また、背面に設ける冷気通路２０に並設するように戻り通路を一体に設けてもよい。この場合には、仕切り部１４の後端に設ける開口部１４ｂや野菜室１６に設ける隙間１６ａを戻り通路として用いる。背面に並設する冷気通路２０と戻り通路は、例えば、発泡樹脂成形品の断熱材からなるダクトを冷蔵室３の背壁に取り付けて形成される。
【００３１】
冷気通路２０と戻り通路とを並設する場合であっても、これらの通路を断熱材によって隔てることで、冷気通路２０を流通する冷気と戻り通路を流通する冷気に温度差があっても、これらの間の冷熱の受け渡し量が微少となる。このため、冷気通路２０を流通する冷気の冷熱が戻り通路を流通する冷気に伝達されることによる冷蔵室３の冷却効率の低下を防止することができる。
【００３２】
また、本実施形態のように仕切り壁４に戻り通路２６を設けて冷蔵室３の前面側から直接冷凍室ダクト１０に冷気を戻す構成の場合は、背面側に戻り通路を設ける必要がなくなるので、その分、冷蔵庫の前後の幅を狭くでき、薄型化が可能となる。
【００３３】
本実施形態に係る冷気通路２０は、図７に示すように、冷却器５の側部に形成される連通路７から下方に向かう第１冷気通路２１と、冷却５の下部に設けられた変向ダクト３０を介して上向きに変向された第２冷気通路２２と、この第２冷気通路に連なり下向きに変向する第３冷気通路２３と、鉛直下方に向かう第４冷気通路２４と、該第４冷気通路か分岐すると共に第４冷気通路と水平方向に離れた位置を鉛直下方に向かう第５冷気通路２５と、を備える。
【００３４】
また、各貯蔵室に冷気を吐出するための吐出口がそれぞれ設けられており、例えば、冷凍室２の下方に位置するチルド室１８に対しては、第１吐出口Ａ１〜Ａ４が設けられ、この下方に位置する冷蔵室３には、上段に対する吐出口Ｂ１、Ｂ２と中段に対する吐出口Ｂ３、Ｂ４と下段に対する吐出口Ｂ５、Ｂ６などの第２吐出口がそれぞれ設けられている。
【００３５】
すなわち、連通路７を下向きに流れる矢印Ｅ２に示す冷気は、ダンパ１７を挿通して変向ダクト３０に流入し、第２冷気通路２２を経由して、その一部が矢印Ｅ３に示す上向きに変向されて第１吐出口Ａ１〜Ａ４から吐出される。残りの冷気は、第３冷気通路２３を介して、第４冷気通路２４に流出する矢印Ｅ４の冷気と、第４冷気通路２４から分岐する第５冷気通路２５に流出する矢印Ｅ５の冷気となって流通し、各吐出口から貯蔵室内に吐出される。
【００３６】
変向ダクト３０は第１変向部３１と第２変向部３２を備え、冷却器５の下部に設けられている。第１変向部３１は、下に凸の凹状に湾曲した流通面を有しており、連通路７を下向きに流れる冷気を上向きに変向する。第２変向部３２は、第１変向部３１の下流側に連続して設けられ上に凸の凸状に湾曲した流通面を有しており、冷気を下向きに変向する。また、この冷気通路にイオン発生装置４０を装着して消臭機能と除菌機能を発揮する場合は、第１変向部３１の第２変向部３２との境界部付近に、そのイオン発生面４０ａを流通面に沿って配置する姿勢でイオン発生装置４０を装着することが好ましい。
【００３７】
すなわち、変向ダクト３０は冷却器５の下部に設けられ、冷却器５から下向きに送給される冷気を上向きに変向する、流通面が下に凸の凹状に湾曲した第１変向部３１と、該第１変向部３１の下流側に連続して設けられ逆の上に凸の凸状に湾曲した第２変向部３２を備え、一部の冷気を第１変向部３１を介して上向きに変向して上部の第一吐出口Ａ１〜Ａ４に送給し、残りの冷気を第２変向部３２を介して下向きに変向して下方の貯蔵室に対応した第２吐出口に送給する。
【００３８】
また、イオン発生装置４０を第１変向部３１の第２変向部３２との境界部付近に、イオン発生面４０ａを流通面に沿って配置する姿勢、すなわち、イオン発生面４０ａを流通面に露出した姿勢で埋設した構成であれば、第１変向部３１の下に凸の凹状に湾曲した流通面に沿って流れる大量の冷気流れにイオンを供給できるので、大量のイオンを貯蔵室に供給可能となって好ましい。
【００３９】
次に、除霜装置８と変向ダクト３０との関係について、図１および図２を用いて説明する。図１は本発明に係る冷蔵庫の要部概略説明図であるが、これは、図２のＡ−Ａ断面に相当する冷気通路に除霜装置８を重ねて表示した説明図である。
【００４０】
除霜装置８は冷却器５を下部から温め、除霜するための輻射式のガラス管ヒータ９と、除霜により生じるドレン水を受けるドレンサポート１１を備える。また、ドレンサポート１１には排水部１１ａが設けられており、この排水部１１ａの下方に、ドレンパイプ１２の受け部１２ａが配設される。
【００４１】
ドレンサポート１１は、長尺なガラス管ヒータ９の長手方向に沿って配設され、その長手方向の中間に排水部１１ａが設けられる。そして、この排水部１１ａに至る両側の底面が下り傾斜面とされ、ドレンサポート１１に落下したドレン水が全て排水部１１ａに速やかに流れるようにしている。また、排水部１１ａの配設位置を、冷気通路（第３冷気通路２３）と重ならない、ずらした部位に設けている。このようにすることで、冷気通路に排水部１１ａやドレンパイプ１２を内蔵するダクト部材を設ける必要がなくなり、冷気通路の流路面積を大きく取ることができる。すなわち、冷蔵庫の薄型化を図りながら、第２冷気通路２２や第３冷気通路２３の流路面積を一定にすることができ、変向ダクト３０の冷気流れを一様に安定させることができる。
【００４２】
また、ドレンサポート１１の下部に断熱壁５１を介して幅広の冷気通路を形成する拡幅冷気通路２３Ａを設け、除霜装置８に隣接する貯蔵室に設ける第１吐出口Ａ１〜Ａ４を断熱壁５１の下端面５１ａよりも上部に設けると共に、断熱壁５１の下端部を斜めに切除した傾斜面５２をガイド面とする上向きの絞り冷気通路２３Ｂを設け、この絞り冷気通路２３Ｂの上端部付近に第１吐出口Ａ１〜Ａ４を設けている。この絞り冷気通路２３Ｂは、傾斜面５２と該傾斜面に対向して設ける傾斜ダクト面５３とで形成する。また、第１吐出口Ａ１〜Ａ４に連なる一体の絞り冷気通路として設けてもよいが、図２に示すように、冷気通路を形成する拡幅冷気通路２３Ａから第１吐出口Ａ１、Ａ２、Ａ３、Ａ４に至る絞り冷気通路２３Ｂａ、２３Ｂｂ、２３Ｂｃ、２３Ｂｄをそれぞれ分断して設けてもよい。
【００４３】
すなわち、本実施形態に係る冷蔵庫１は、冷気を生成する冷却器５と、冷却器５の除霜を行う除霜装置８と、冷気が流通する冷気通路２０と、この冷気通路２０に開口して冷気を貯蔵室に吐出する吐出口を備えた冷蔵庫であって、除霜装置８の下部に設ける変向ダクト３０を介して上向きに変向して拡幅冷気通路２３Ａに一旦冷気を送り込み、ここから絞り冷気通路２３Ｂを経由してそれぞれの第１吐出口Ａ１〜Ａ４に冷気を送給している。
【００４４】
絞り冷気通路２３Ｂは、断熱壁５１の下端部を斜めに切除した傾斜面５２と該傾斜面５２に対向して設ける傾斜ダクト面５３とで形成される、拡幅冷気通路２３Ａから第１吐出口Ａ１〜Ａ４に至る上向きの絞り冷気通路である。
【００４５】
上向きに変向された冷気流れを第１吐出口Ａ１〜Ａ４から貯蔵室内に吐出するので、この第１吐出口Ａ１〜Ａ４を貯蔵室（例えば、チルド室１８）の上部に設けることで、貯蔵室の上部から、すなわち、内部に収容している貯蔵物の上から冷気を吹き込むことが可能になる。そのために、貯蔵物を収容していても、この貯蔵物に邪魔されることなく、冷気を均一に吹き込んで、庫内を均一に冷却することができる。
【００４６】
このように、冷却器５の下方に貯蔵室（例えば、チルド室１８）を設けた構成であっても、下向きの冷気流れを上向きに変向して、上部に配設した吐出口（第１吐出口Ａ１〜Ａ４）から冷気を吐出するので、ダンパ１７を挿通した冷気を一旦下向きに流通し、それを上向きに変向して吐出口に導く構成となる。すなわち、吐出口とダンパ１７間の距離が長くなるとともに、吐出口から出てくる湿気や水分がダンパ１７に付着し難い構成となり、ダンパ１７が凍結する不具合が生じない効果を発揮する。湿った空気は冷気より重いため、吐出口Ｂ１より低い位置にダンパ仕切り壁を配置しアップダウン構造を形成することでダンパの凍結を防止している。
【００４７】
次に、排水部１１ａの配設位置と冷気通路（第３冷気通路２３）との関係について図３Ａ、図３Ｂを用いて説明する。図３Ａは、本実施形態に係る冷気通路と排水部との位置関係を示す一実施例の概略説明図であり、図３Ｂは比較例の概略説明図である。
【００４８】
図３Ａに示す実施例は、排水部１１ａに至る両側の底面が共に下り傾斜面とされる第１排路１１Ａａと第２排路１１Ａｂを備え、第１排路１１Ａａを第２排路１１Ａｂよりも長くして、排水部１１ａを第３冷気通路２３（拡幅冷気通路２３Ａを含む）と干渉しない部位に設けたドレンサポート１１Ａを備えた除霜装置８を示している。この構成であれば、冷気通路と干渉しない部位に排水部１１ａを設けるので、この排水部１１Ａａを含むドレンダクト５４Ａを、冷気通路の邪魔にならない部位にずらして設けることができ、冷気通路の流路面積を小さくしない。すなわち、ドレンサポート１１Ａの下部に冷気通路を設けた構成であっても、所定の流路面積を確保して所定の量の冷気を流通させることができる。
【００４９】
図では、ドレンダクト５４Ａが吐出口Ａ４と干渉しているように見えるが、この干渉している部分を図の奥行き方向にカットして傾斜させることで、第１吐出口Ａ４に向かう方向、および、下向きの第２吐出口に向かう方向に案内ガイドさせることができ、冷気流れの障害とはならないようにできる。
【００５０】
また、図３Ｂに示す比較例では、排水部１１ａに至る第１排路１１Ｂａと第２排路１１Ｂｂとが略同じ長さとされるドレンサポート１１Ｂを用いた除霜装置８Ａを示している。この場合には、排水部１１ａを含むドレンダクト５４Ｂが冷気通路（第３冷気通路２３）と干渉する部位に配設される構成となるので、ドレンダクト５４Ｂが冷気通路内部に突設されて、冷気通路の流路面積を狭めてしまう。
【００５１】
そのために、このような構成の除霜装置８Ａを備えた冷蔵庫では、冷気通路内を流通する冷気の量が減少する虞が生じて、所定の冷却効果を発揮できくなる問題を生じる。
【００５２】
排水部１１ａの設置部位は、吐出口Ａ４と干渉しないぎりぎりまで中央に寄せた構成が好ましい。これは、ガラス管ヒータ９の発熱により除霜して排水する際に、排水部１１ａがヒータ中央部から離れれば離れるほど、排水部１１ａ内部に熱が伝わり難くなって再凍結してしまいドレン水を排出できなくなって、結果として除霜効果が減少するからである。そのために、図４Ａ、図４Ｂを用いてガラス管ヒータと排水部との位置関係について説明する。図４Ａは、実施例のガラス管ヒータと排水部との位置関係を示す概略説明図であり、図４Ｂは、比較例のガラス管ヒータと排水部との位置関係を示す概略説明図である。
【００５３】
例えば、図４Ａに示す実施例では、ガラス管ヒータ９の領域Ｌａ部分から発せられる熱線により排水部１１ａ部を暖めることができ、排水部１１ａ内部で再凍結せずに排水できて所定の除霜効果を発揮する。すなわち、排水部１１ａに排出された後で再凍結するのを抑制して除霜効果を発揮する部位まで、ぎりぎりずらした構成の第１排路１１Ａａと第２排路１１Ａｂとを備えたドレンサポート１１Ａとなる。
【００５４】
しかし、図４Ｂに示す比較例では、排水部１１ａの設置位置をさらに端部に寄せて、より長い第１排路１１Ｃａと、より短い第２排路１１Ｃｂとを備えたドレンサポート１１Ｃを用いた場合を示す。この構成では、排水部１１ａを暖めるガラス管ヒータ９は領域Ｌｂ部と短くなってしまうので、再凍結の防止に寄与する発熱長さが短くなるとともに、発熱度の弱い端部の熱を用いることになり、さらに加熱効果が弱くなってしまう。すなわち、排水部１１ａを端に寄せ過ぎると、排水部１１ａ内部で再凍結するのを抑制できなくなって除霜効果が極端に減少する。
【００５５】
また、排水部１１ａが所定長さを有する場合には、その軸線がガラス管ヒータ９からの熱を深い位置まで直射可能にガラス管ヒータ９に対して略直交状に対向していることが好ましい。そのために、図４Ｃ、図４Ｄを用いてガラス管ヒータと排水部の傾斜関係について説明する。図４Ｃは、実施例のガラス管ヒータと排水部の傾斜関係を示す概略説明図であり、図４Ｄは、比較例のガラス管ヒータと排水部の傾斜関係を示す概略説明図である。
【００５６】
例えば、図４Ｃに示すように、その軸線がガラス管ヒータ９に対して直交状に対向して配設され、ガラス管ヒータ９の熱線がその軸線と平行に照射されるように設置された排水部１１ａは、その内部深くまで熱線が到達して、排水部内部を確実に熱射して再凍結を抑制してドレンを確実に排水することができる。
【００５７】
しかし、図４Ｄに示すように、その軸線がガラス管ヒータ９に対して直交状に対向しておらず斜めになった構成の排水部１１ｂの場合は、熱線が排水部１１ｂの内部まで到達せず、排水部１１ｂの深い部位を効果的に暖めることができず、ドレン水が排水部１１ｂの内部で再凍結する虞が生じる。すなわち、この場合は、排水部１１ｂ内部で再凍結するのを抑制できなくなって、所望の除霜効果を発揮できない構成となる。また、除霜不良に加え冷凍室内へのドレン水流入の虞が生じる。
【００５８】
また、排水部１１ａをガラス管ヒータ９の中央部から側方にずらしているので、例えば、冷蔵室の中央部ではなく、冷蔵室の端の方に設けている吐出口に沿った部位に排水部１１ａ、および、この排水部１１ａに連なるドレンパイプ１２を設置することができる。
【００５９】
例えば、図５に示すように、冷蔵室の背面側に設けている冷気通路２０を構成するシャワーダクト５５の第２吐出口Ｂａ、Ｂｂ、Ｂｃを設けているラインに沿って排水部１１ａに連なるドレンパイプ１２を配設する。
【００６０】
この構成であれば、断熱壁５５ａの一部を開口して形成される第２吐出口Ｂａ〜Ｂｃ（例えば、先に示した第２吐出口Ｂ２、Ｂ４、Ｂ６に相当）がある部位の冷気通路の外側（冷気通路を形成する断熱壁の外側）に沿って設けるので、ドレンパイプ１２が貯蔵室の中央部にあるときよりも、ドレンパイプ１２と冷気通路内部の空気との交換熱量が少なくなりドレンパイプ１２内の水分が凍結し難くなる。
【００６１】
すなわち、本実施形態によれば、冷却器５の下方に冷気通路を設けて、冷却器５の下方に配設する貯蔵室に冷気を流通させる場合に、冷気通路の流路に干渉せず流路面積を狭くしない部位に、冷却器５に設ける除霜装置８の排水部１１ａおよびこの排水部１１ａに連なるドレンパイプ１２を設置できる。
【００６２】
そのために、冷却器５で生成した冷気を冷却器５の下方に配設する貯蔵室に送給する冷気通路の流路面積を維持して、所望の量の冷気を効率よく供給して、貯蔵室内の冷却効果を発揮し維持することができる。
【００６３】
また、冷却器５の下方に貯蔵室を設け、この貯蔵室に冷気を吐出する際に、下向きの冷気流れを上向きに変向して、上部に配設した第１吐出口Ａ１〜Ａ４から冷気を吐出するので、下向きに冷気を流通させるダンパ１７と第１吐出口Ａ１〜Ａ４までの距離が長くなって、第１吐出口から出てくる湿気や水分がダンパ１７に付着し難い構成となり、ダンパ１７が凍結する不具合が生じない。湿った空気は冷気より重いため、吐出口Ｂ１より低い位置にダンパ仕切り壁を配置しアップダウン構造を形成することでダンパの凍結を防止している。
【００６４】
さらに、下向き冷気流れを上向き冷気流れに変向し、一旦拡幅冷気通路２３Ａに送給した後、絞り冷気通路２３Ｂを介して貯蔵室上部の第１吐出口Ａ１〜Ａ４から吐出するので、十分低温の冷気を、貯蔵室に収容している貯蔵物に邪魔されることなく、安定して吐出することができる。
【００６５】
すなわち、貯蔵室が、冷蔵室内に隔離して配されて周囲よりも低温に維持されるチルド室１８であって、このチルド室１８の上部に設ける第１吐出口Ａ１〜Ａ４からチルド室内に冷気を吐出する構成であれば、冷却器５からの冷気の送り込みと、チルド室１８からの水分や湿気の流入を効果的に抑制して、冷却器５のごく近くにチルド室１８を配設することができる。また、チルド室１８に十分低温の冷気を安定して供給することができる。
【００６６】
上記したように本発明によれば、冷却器で生成した冷気を各貯蔵室に供給する冷気通路を備えた冷蔵庫において、除霜装置が備えるドレンサポートの下部に断熱壁を介して冷気通路を形成する拡幅冷気通路を設け、断熱壁の下端部を斜めに切除した傾斜面をガイド面とする上向きの絞り冷気通路を設け、この絞り冷気通路の上端部付近に第１吐出口を設け、傾斜面と該傾斜面に対向して設ける傾斜ダクト面とで、拡幅冷気通路から第１吐出口に至る絞り冷気通路を形成したので、冷蔵庫の庫内容積の拡大を図り、所定の冷却効果を得るのに適した冷気ダクト構成、冷却器・除霜装置構成とされる冷蔵庫を得ることができる。
【００６７】
また、排水部をガラス管ヒータの中央部から側方にずらした位置に配設して、冷気通路の流路に干渉せず流路面積を狭くしない部位に、冷却器に設ける除霜装置の排水部およびこの排水部に連なるドレンパイプを設置するので、冷却器の下方に貯蔵室を設け冷気通路を設ける構成であっても、冷気通路とドレンダクト部材との干渉を避けながらコンパクト化できて、冷蔵庫の庫内容積の有効利用を図ることができる。
【産業上の利用可能性】
【００６８】
そのために、本発明に係る冷蔵庫は、庫内容積の有効利用を図り、コンパクト化でき所定の冷却効果を発揮することが求められる冷蔵庫に好適に利用可能となる。
【符号の説明】
【００６９】
１    冷蔵庫
２    冷凍室
３    冷蔵室
４    仕切り壁
５    冷却器
７    連通路
８    除霜装置
９    ガラス管ヒータ
１１、１１Ａ  ドレンサポート（実施例）
１１Ｂ、１１Ｃ  ドレンサポート（比較例）
１１ａ  排水部
１２    ドレンパイプ
１７    ダンパ
１８    チルド室
２０    冷気通路
３０    変向ダクト
３１    第１変向部
３２    第２変向部
４０    イオン発生装置
５１    断熱壁
５２    傾斜面
５３    傾斜ダクト面
Ａ１〜Ａ４  第１吐出口
Ｂ１〜Ｂ６  第２吐出口
ＦＬ１〜ＦＬ３  冷気流れ
【図１】
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【図２】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図４Ｃ】
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【図４Ｄ】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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