(57)【要約】【課題】  炭素、Ｃｕ又は燐光物質をドープすることなしに、ガンマ線の照射による劣化がなく、温度変化に対しても安定であり、目視による確認が可能である放射線検出用ノンドープ石英ガラスセンサー及び放射線漏れ検出システムを提供する。【解決手段】ＯＨ基の含有量が１ｐｐｍ以下であり、且つ酸素欠損を含有し、１２８０℃での粘度Ｌｏｇηが１１．８ｐｏｉｓｅ以上で、紫外線照射によって遅延蛍光を発生し、放射線の照射によって４００ｎｍ〜７００ｎｍに蛍光を発生する合成石英ガラスで構成されてなるようにした。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ＯＨ基の含有量が１ｐｐｍ以下であり、且つ酸素欠損を含有し、１２８０℃での粘度Ｌｏｇηが１１．８ｐｏｉｓｅ以上で、紫外線照射によって遅延蛍光を発生し、放射線の照射によって４００ｎｍ〜７００ｎｍに蛍光を発生する合成石英ガラスで構成されてなることを特徴とする放射線検出用ノンドープ石英ガラスセンサー。
【請求項２】
前記放射線が、中性子線又はガンマ線であることを特徴とする請求項１記載の放射線検出用ノンドープ石英ガラスセンサー
【請求項３】
請求項１又は２記載の放射線検出用ノンドープ石英ガラスセンサーを光ファイバー状とし、前記光ファイバー状とした放射線検出用ノンドープ石英ガラスセンサーを原子炉容器周囲に張り巡らし、前記原子炉容器からの放射線の漏れを検出することを特徴とする放射線漏れ検出システム。
【請求項４】
前記光ファイバー状とした放射線検出用ノンドープ石英ガラスセンサーを複数本束ねて、バンドルファイバー状とし、前記バンドルファイバー状とした放射線検出用ノンドープ石英ガラスセンサーを原子炉容器周囲に張り巡らし、前記原子炉容器からの放射線の漏れを検出することを特徴とする請求項３記載の放射線漏れ検出システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、放射線、特に中性子線やガンマ線が照射されたときに石英ガラスから発生する可視光の蛍光を利用した石英ガラスセンサーに係り、特に原子炉内での中性子線やガンマ線の漏れを有効に検出することが可能な放射線検出用ノンドープ石英ガラスセンサー及び放射線漏れ検出システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のシンチレータには、タングステン鉛（ＰＷＯ）やＬＢＯ：ＣｕやＣｓＢｒなどの無機結晶のシンチレータが使用されてきた。また、シンチレーションファイバーにはプラスチックシンチレータが使用されてきたが、放射線に弱いのが欠点であった。
【０００３】
合成石英ガラスにＣｅ３＋を添加したファイバーも開発されてきたが、Ｓｏｌ−Ｇｅｌ法による製造のために実用化は難しい。放射線に強いシンチレーションファイバーが開発できれば、加速器、原子炉など放射線の強い場所での計測や長期モニターに力を発揮することができる。また、原子炉内の温度分布測定や先端に発光センサ（シンチレータなど）をつけて、中性子束分布を測定することに利用されている。
【０００４】
特許文献１では、ＯＨ基やＦを含有するシリカガラスを光ファイバーとしてガンマ線線量を測定する方法が提示されているが、石英ガラス中にＯＨ基やＦを含有させることで石英ガラスの粘度が低下してしまい、高温の領域では使用できないなどの問題があった。
【０００５】
また、一般的なＮａＩ（ヨウ化ナトリウム）、ＣｓＩ（ヨウ化セシウム）などの無機シンチレータを用いると、発光波長は４００ｎｍとなり、この波長は光ファイバー内では損失が大きくて問題であった。しかしながら、ガンマ線に天然石英ガラスが曝されると天然石英ガラス中の不純物に起因した欠陥によってガラスに着色が発生してしまうなどの問題があった。
【０００６】
また、天然石英ガラスにガンマ線を照射した場合には、３．１ｅＶ（４００ｎｍ）に強い発光が認められることが報告されている。また、ＯＨ基を８００ｐｐｍ含有する合成石英ガラスにガンマ線を照射すると、いわゆる酸素欠損による２．７ｅＶ(４６０ｎｍ)の発光が認められることも報告されているが、発光強度が小さく、ファイバーにしてしまうと十分に検出することができなかった。
【０００７】
ガンマ線の照射エネルギー８．４×１０１７ｎ／ｍ２の無水溶融（天然石英ガラス）の発光強度とガンマ線の照射エネルギー２．７×１０２０ｎ／ｍ２の有水合成（合成石英ガラス）の発光強度の比率は、合成石英ガラスは照射エネルギーが約３００倍も強いのに発光強度は１／５程度しか観察されていない（非特許文献１）。
【０００８】
このように、合成石英ガラスにガンマ線のような強いエネルギーを有する光を照射すると発光が発生することが分かっているが、その発光強度は弱く、ファイバーで伝送しても十分に検出することができなかった。また、最近の福島第一原発の事故のように電気が遮断されてしまえば、電気システムでガンマ線を測定することができない場合が予測され、電気による検出器や増幅器に頼らないガンマ線を検出するシステムが必要とされている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開２００６−４６９９６
【非特許文献】
【００１０】
【非特許文献１】田辺哲朗  他、プラズマ対向材（ＰＦＭ）に対する中性子照射効果  −ＳｉＯ２の炉心におけるその場発光吸収測定−、ＵＴＮＬ−Ｒ（東京大学大学院工学系研究科付属原子力光学研究施設）４１１号  ２０−２１頁、東京大学大学院工学系研究科付属原子力光学研究施設、２０００年
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
こうした現状に鑑み、本発明者等は、合成石英ガラスのガンマ線照射時のＩｎ−ｓｉｔｕの蛍光発生状況の測定を重ねた結果、ガンマ線照射によって４００ｎｍ〜７００ｎｍに強く蛍光を発生する合成石英ガラスを探し当てたのである。また、この遅延蛍光は燐光物質をドープしていないために安定で、ガンマ線の照射による劣化もなく、また温度変化に対しても安定である。また、一般的にプラスチックシンチレーションファイバーなどが放射線を感知する素材として使用されているが、温度的な問題やプラスチック材料であることから放射線による劣化が問題となっている。また、原子炉からガンマ線が漏洩した場合には、炉内の核燃棒が異常に反応している可能性があり、このため原子炉容器周囲は高温、多湿になり、非常に過酷な条件化でガンマ線の漏洩を検出する必要がある。また、ファイバー状に石英ガラスを原子炉容器周囲に敷設した場合には、高温でも十分耐えうる粘度が必要となる。
【００１２】
本発明は、上記従来技術の問題点に鑑みなされたもので、炭素、Ｃｕ又は燐光物質をドープすることなしに、ガンマ線の照射による劣化がなく、温度変化に対しても安定であり、目視による確認が可能である放射線検出用ノンドープ石英ガラスセンサー及び放射線漏れ検出システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明に係る放射線検出用ノンドープ石英ガラスセンサーは、ＯＨ基の含有量が１ｐｐｍ以下であり、且つ酸素欠損を含有し、１２８０℃での粘度Ｌｏｇηが１１．８ｐｏｉｓｅ以上で、紫外線照射によって遅延蛍光を発生し、放射線の照射によって４００ｎｍ〜７００ｎｍに蛍光を発生する合成石英ガラスで構成されてなることを特徴とする。
【００１４】
前記放射線としては、Ｘ線、α線、β線、γ線（ガンマ線）、中性子線、電子線などが適用できるが、中性子線又はガンマ線が好適である。
【００１５】
本発明に係る放射線漏れ検出システムは、前記放射線検出用ノンドープ石英ガラスセンサーを光ファイバー状とし、前記光ファイバー状とした放射線検出用ノンドープ石英ガラスセンサーを原子炉容器周囲に張り巡らし、前記原子炉容器からの放射線の漏れを検出することを特徴とする。
【００１６】
また、前記光ファイバー状とした放射線検出用ノンドープ石英ガラスセンサーを複数本束ねて、バンドルファイバー状とし、前記バンドルファイバー状とした放射線検出用ノンドープ石英ガラスセンサーを原子炉容器周囲に張り巡らし、前記原子炉容器からの放射線の漏れを検出するようにする構成としてもよい。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、炭素、Ｃｕ又は燐光物質をドープすることなしに、ガンマ線の照射による劣化がなく、温度変化に対しても安定であり、目視による確認が可能である放射線検出用ノンドープ石英ガラスセンサー及び放射線漏れ検出システムを提供することができるという著大な効果を奏する。
【００１８】
また、本発明によれば、停電下でも電気なしで放射線の検出を目視ですることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明に係る放射線検出用ノンドープ石英ガラスセンサーの一つの実施の形態を示す概略図である。
【図２】本発明に係る放射線検出用ノンドープ石英ガラスセンサーを複数本束ねてバンドルファイバー状とした実施の形態を示す概略斜視図である。
【図３】本発明に係る放射線漏れ検出システムの一つの実施の形態を示す概略図である。
【図４】ガンマ線照射中の発光スペクトルを示すグラフである。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下に本発明の実施の形態を説明するが、これらは例示的に示されるもので、本発明の技術的思想から逸脱しない限り種々の変形が可能なことはいうまでもない。
【００２１】
本発明の放射線検出用ノンドープ石英ガラスセンサーは、ＯＨ基の含有量が１ｐｐｍ以下であり、且つ酸素欠損を含有し、１２８０℃での粘度Ｌｏｇηが１１．８ｐｏｉｓｅ以上で、紫外線照射によって遅延蛍光を発生し、放射線の照射によって波長４００ｎｍ〜７００ｎｍに蛍光を発生する合成石英ガラスで構成されてなる。
【００２２】
合成石英ガラス中には特に燐光発生する物質を含有させていないし、また合成石英ガラスそのものをセンサーとして使用することから、いろいろな形状にすることが可能である。
【００２３】
例えば、ファイバー状に延伸したり、研磨して薄膜にしたり、またはプリズムやレンズ、球状の放射線検出用センサーを提供することが可能となる。
【００２４】
図１に、ファイバー状とした放射線検出用ノンドープ石英ガラスセンサーの例を示す。図１において、符号１０は本発明の放射線検出用ノンドープ石英ガラスセンサーの一つの実施の形態を示す。放射線検出用ノンドープ石英ガラスセンサー１０は、ＯＨ基の含有量が１ｐｐｍ以下であり、且つ酸素欠損を含有し、１２８０℃での粘度Ｌｏｇηが１１．８ｐｏｉｓｅ以上で、紫外線照射によって遅延蛍光を発生し、放射線の照射によって４００ｎｍ〜７００ｎｍに蛍光を発生する合成石英ガラス１２を、ファイバー状としたものである。
【００２５】
放射線検出用ノンドープ石英ガラスセンサー１０は、放射線源１４からの放射線（例えばガンマ線）の照射により、波長４００ｎｍ〜７００ｎｍに蛍光を発生する。人間の眼に見える電磁波の波長の下限はおよそ波長４００ｎｍ程度で、人間の眼に見える電磁波の波長の上限はおよそ７００ｎｍ程度であるから、放射線検出用ノンドープ石英ガラスセンサー１０から発生した蛍光１６を人間の眼１８で視認することが可能である。故に、合成石英ガラス１２は、放射線検出用センサーとして機能するのである。
【００２６】
また、紫外線の照射によって遅延蛍光を発生する合成石英ガラスなので、ガンマ線照射によっても波長５００ｎｍ以上にも蛍光を発生させることが可能である。このため、ガンマ線のエネルギーを効率よく可視光領域の波長に変換することが可能となる。
【００２７】
シンチレータの場合には、熱が放出されてしまうためにエネルギーがロスし、変換効率が悪くなってしまう。このため交換効率を良くするためには、材料を液体窒素などで冷却するなどの処理が必要であったが、本発明の合成石英ガラスで構成したセンサーでは熱を放出することがないので、室温でも十分な変換効率を得ることが可能である。
【００２８】
ガンマ線は石英ガラスで吸収されてしまわないので、石英ガラスの表面だけではなく、内部も全て可視光の蛍光に変換できるメリットがある。蛍光とは、(i)エネルギーを受けた電子が一重項励起電子のもっともエネルギーレベルの高いところへ移る。(ii)次に一重項励起電子でエネルギーレベルの高いところから低いところへ移り、一気に基底状態まで戻る。(iii)このときに発生する可視光が蛍光で、一連の過程はナノ秒以下という非常に短い時間で起こる。
【００２９】
遅延蛍光とは、(i)エネルギーを受けた電子が一重項励起電子のもっともエネルギーレベルの高いところへ移る。(ii)一重項励起電子が直接基底状態に戻るのではなく、いったんエネルギーレベルの低い三重項励起電子に移る。(iii)さらに三重項励起電子から再び一重項励起電子にあがり、そこから一気に基底状態に戻る。(iv)このとき発生するのが可視光の蛍光であるが、三重項励起電子から基底への転移が一重項励起を経由するので蛍光の発生が遅延され、１００μ秒から数１０秒といった長いスケールで蛍光が継続するのが特徴である。
【００３０】
本発明の放射線検出用ノンドープ石英ガラスセンサーでは、今までプラスチックシンチレーションファイバーでは使用できなかった高温での放射線を感知して可視光の遅延蛍光を発生する波長変換を達成することができるのである。
【００３１】
また、ファイバー状にして原子炉容器周囲に張り巡らせた場合には、ガンマ線照射によって発生した可視光領域の蛍光を検出することが可能となり、ガンマ線の漏れている箇所を容易に判断することができる。通常は検出器などでモニターをすれば構わないが、電気の供給がストップした場合でも蛍光が可視光であるために、目視でガンマ線の漏洩が発生しているのか否かの確認を行うことができる。
【００３２】
石英ガラスの光の伝送損失は波長４００ｎｍでは５０ｄｂ／ｋｍと非常に損失が大きいが、波長６００ｎｍでは１０ｄｂ／ｋｍまで改善される。よって、発生する蛍光としては可視光領域で長波長、特に波長５００ｎｍ以上にも蛍光を発生することが望ましい。
【００３３】
また、原子炉容器から放射線が漏洩した場合には、原子炉内で異常な核反応が発生している可能性があり、高温でファイバーが変形してしまうと、こうした異常に対応ができない可能性がある。このため、石英ガラスとしては耐熱性を劣化させるＯＨやＦを含有しないことが望ましい。このため、１２８０℃での粘度Ｌｏｇηが１１．８ｐｏｉｓｅ以上が好ましい。
【００３４】
また、石英ガラス中のＨの含有量は特には規定しないが、Ｈが存在すると、酸素欠損のＳｉ−Ｓｉ結合と反応してしまい、Ｓｉ−Ｈが形成されることが危惧される。Ｓｉ−Ｈ結合が石英ガラス中に形成されてしまうと４６０ｎｍの蛍光の発生が抑制されてしまう可能性があり、Ｈの含有量は少ない方が好ましい。
【００３５】
紫外線照射による遅延蛍光に関しては、紫外線ランプの波長２５４ｎｍを照射したときに、可視光に遅延蛍光が発生することが好ましい。酸素欠陥による波長４６０ｎｍの蛍光と、波長５００ｎｍから波長７００ｎｍに発生する遅延蛍光との相乗効果で波長４００ｎｍ〜７００ｎｍに蛍光を発生することが可能となり、これにより可視光全域に蛍光が発生することになり、光ファイバーとしても伝送損失が少ない波長でも蛍光を伝送することが可能となる。
【００３６】
この合成石英ガラスの直径１ｍｍのファイバーを１０−２０本束ねてバンドルファイバーを作成し、このファイバーの外周部はフレキシブル金属コルゲート管とし、このバンドルファイバーを原子炉容器の周囲に敷設すればよい。
【００３７】
バンドルファイバーとした例を図２に示す。図２において、符号２０はバンドルファイバーを示す。図１で示したファイバー状の合成石英ガラス１２を１０本束ねて、その外周部をフレキシブル金属コルゲート管２２で構成しバンドルファイバー２０としたものである。
【００３８】
次に、本発明の放射線漏れ検出システムの一つの実施の形態を図３に示す。図３において、符号３０は、本発明の放射線漏れ検出システムの一つの実施の形態を示す。
【００３９】
放射線漏れ検出システム３０は、光ファイバー状とした放射線検出用ノンドープ石英ガラスセンサー１０を複数本束ねて、バンドルファイバー２０とし、前記バンドルファイバー２０を原子炉容器２４周囲に張り巡らし、前記原子炉容器２４からの放射線の漏れを検出するようにしたシステムである。
【００４０】
例えば図３に示すように原子炉容器２４の周囲にバンドルファイバー２０を張り巡らせれば、ガンマ線照射によって発生した可視光領域の蛍光を検出することが可能となり、ガンマ線の漏れている箇所を容易に判断することができる。このバンドルファイバー２０の長さは特に規定はしないが、安全が確保できる中央制御室２６まで敷設できれば構わない。中央制御室２６では、通常時はこのバンドルファイバー２０をマルチチャンネル検出器２８を使用して、放射線漏れに基づく異常な発光がないかどうか確認することができる。
【００４１】
通常時の放射線漏れはこうした機器を使用して管理することができる。しかしながら、最悪の事態が発生し、何らかのトラブルで電気の供給が遮断されたときには、最終手段として直接バンドルファイバー２０の端部を暗室で人間の眼を通して波長４００ｎｍ〜７００ｎｍの可視光の異常な発光を確認することで、放射線の漏洩を確認することが可能である。
【実施例】
【００４２】
以下に実施例を挙げて本発明をさらに具体的に説明するが、これらの実施例は例示的に示されるもので限定的に解釈されるべきものでないことはいうまでもない。
【００４３】
（実施例１）
シリカガラススート母材を四塩化ケイ素（ＳｉＣｌ４）ガスを水素と酸素の火炎の中で加水分解を起こして、ターゲット材に堆積させて作成した。次いで、このスート母材を有機ケイ素化合物のガス中で脱水し、水素雰囲気中で焼成した後、還元性雰囲気中で加熱後、真空炉中で１５５０℃でガラス化して、酸素欠損を有する合成シリカガラス母材を作成した。
【００４４】
（比較例１）
シリカガラススート母材を四塩化ケイ素ＳｉＣｌ４ガスを水素と酸素の火炎の中で加水分解を起こして、ターゲット材に堆積させて作成した。次いで、このスート母材を塩素雰囲気中で加熱後、真空炉中で１５５０℃でガラス化して、酸素欠損を有する合成シリカガラス母材を作成した。
【００４５】
（比較例２）
シリカガラススート母材を四塩化ケイ素ＳｉＣｌ４ガスを水素と酸素の火炎の中でガラス化し、直接ターゲット材に堆積させて、酸素欠損を有しない合成シリカガラス母材を作成した。
【００４６】
（比較例３）
天然に産出する石英粉をグラファイトルツボの中に充填し、真空雰囲気中でカーボンヒーターを使用して２２００℃で加熱して、石英粉を溶融して直径５０ｃｍの石英ガラスブロックを作成した。
【００４７】
（比較例４）
シリカガラススート母材を四塩化ケイ素ＳｉＣｌ４ガスを水素と酸素の火炎の中で加水分解を起こして、ターゲット材に堆積させて作成した。次いで、このスート母材をフッソガス雰囲気中で加熱後、真空炉中で１５５０℃でガラス化して、Ｆを１０００ｐｐｍ含有する合成シリカガラス母材を作成した。
【００４８】
上記得られた実施例１及び比較例１〜４のシリカガラスを測定した結果を表１に示す。実施例１及び比較例１〜４のシリカガラスのＯＨ基含有量については、赤外分光光度計にて、２．７μｍの赤外線の吸収スペクトルから測定を行った。Ｃｌ含有量については、蛍光Ｘ線分析にて測定を行った。また１２８０℃での粘度ＬｏｇηをBeambending法にて測定した。酸素欠損の有り無しについては、紫外線での透過率を測定し、波長２００ｎｍ〜３００ｎｍに吸収があるか否かを確認した。
【００４９】
【表１】
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【００５０】
上記表１に示すように、紫外線照射時に実施例１の合成シリカガラス母材のみに遅延蛍光が認められた。
【００５１】
次に、上記実施例及び比較例の合成ガラスを石英ガラスファイバーとし、実際の石英ガラスファイバーを１０００℃で加熱した場合、どの程度変形するかを実験した結果を表２に示す。表２において、実施例１の変形量を１とした場合のそれぞれの比較例の変形量を示した。
【００５２】
【表２】
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【００５３】
上記表２に示すように、実施例１の合成シリカガラス母材を用いた石英ガラスファイバーの変形量を１とした場合、比較例１〜２及び比較例４では、約６〜２０倍もの変形量となってしまった。
【００５４】
次に、上記実施例１、比較例１〜４の合成石英ガラスのインゴット形状の母材から直径１ｍｍ、長さ２０ｍのファイバー形状のロッドを１０本準備し、外装はフレキシブル金属コルゲート管とし、これをまとめてバンドルファイバーを作成した。
【００５５】
Ｃｏ６０のガンマ線照射設備でバンドルファイバーの先端をガンマ線で照射し、このときＩｎ−ｓｉｔｕで発生する蛍光を石英ガラス製のバンドルファイバーで照射設備の外部まで伝送し、波長を浜松ホトニクス株式会社のマルチチャンネル分光器ＰＭＡ−１２を使用して測定した。Ｃｏ６０のガンマ線の照射条件は、9.7e10/cm2/secとなっていた。測定結果を表３及び図４に示す。
【００５６】
【表３】
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【００５７】
上記表３より、実施例１の合成石英ガラスを使用したバンドルファイバーでは、波長３００〜７５０ｎｍの可視光に蛍光が認められ、この可視光を検知することでガンマ線の漏洩を検出することが可能であることが確認された。実施例１では、白色光に近い色の蛍光が観察され、容易に目視で見ることができた。比較例１及び比較例２では、図４に示すように、可視光領域に蛍光が発生していないために、可視光を検知することでの漏洩は検知できなかった。また、比較例３では、蛍光が認められたものの、茶色又は黒色がかった色のために目視では見えにくかった。
【００５８】
また、停電が発生したことを想定して、バンドルファイバーの先端を浜松ホトニクス株式会社のマルチチャンネル分光器ＰＭＡ−１２から外して、バンドルファイバーの端部を暗室で観察したところ、実施例１のバンドルファイバーの先端が明るく光、目視でのガンマ線漏洩の検出にも成功した。このバンドルファイバーを原子炉容器周囲に張り巡らすことで、ガンマ線の漏洩を可視光で検出することが可能となる。
【符号の説明】
【００５９】
１０：本発明の放射線検出用ノンドープ石英ガラスセンサー、１２：合成石英ガラス、１４：放射線源、１６：蛍光、１８：人間の眼、２０：バンドルファイバー、２２：フレキシブル金属コルゲート管、２４：原子炉容器、２６：中央制御室、２８：マルチチャンネル検出器、３０：本発明の放射線漏れ検出システム。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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