(57)【要約】【課題】通信アドレスの設定を簡素化するとともに、容易に当該通信アドレスの確認を外部から行うことができる通信機能内蔵コネクタを提供する。【解決手段】通信機能内蔵コネクタ１は、通信モジュール４が相手側通信装置との間の通信で用いる通信アドレスを設定するためのアドレス設定端子６を備え、ハウジング２から露出するように取り付けられ、アドレス設定端子６に通信アドレスに対応した導通パターンを設定するとともに、通信アドレスに対応して色が異なるアドレス設定部品７を有している。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ハウジングと、相手側通信装置に接続するために設けられている接続部と、前記ハウジングに設けられ前記相手側通信装置と通信する通信部と、を備えた通信機能内蔵コネクタにおいて、
前記通信部が、前記相手側通信装置との間の通信で用いる通信アドレスを設定するための設定用端子を備えているとともに、
少なくとも一部が前記ハウジングから露出するように取り付けられ、前記設定用端子に前記通信アドレスに対応した導通パターンを設定するとともに、前記通信アドレスに対応した識別が施されている通信アドレス設定手段を有している
ことを特徴とする通信機能内蔵コネクタ。
【請求項２】
前記設定用端子が、前記通信アドレスを設定するアドレス用端子と、前記アドレス用端子のレベルを定めるレベル設定用端子と、から構成されていることを特徴とする請求項１に記載の通信機能内蔵コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、相手側通信装置と通信する機能を内蔵した通信機能内蔵コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
乗用車、貨物車等の車両には、エアコンやワイパー、パワーウィンドウなどを構成するモータなどの多種多様な電気機器が搭載されている。前記電気機器に電力や制御信号などを伝えるために、ワイヤハーネスを配索している。ワイヤハーネスは、複数の電線と、電線の端末に接続される端子金具を収容するコネクタとを備えている。電線は、導電性の芯線と、該芯線を被覆する絶縁性の被覆部と、を備えた所謂被覆電線である。
【０００３】
前述したワイヤハーネスのコネクタとして、各種のアクチュエータなどの電子機器とコンピュータなどの電子制御装置（ＥＣＵ：Electronic Control Unit）とをデータ通信によるネットワークで接続するために、回路素子などを内蔵した機能内蔵コネクタ（例えば、特許文献１参照）が用いられている。この種の機能内蔵コネクタは、回路素子などを実装したリードフレームをハウジング内に内蔵している。
【０００４】
特許文献１に示す機能内蔵コネクタは、通信アドレス設定用の少なくとも１つの接続部と、除去可能な状態でグランド電位に設定されて設けられ、対応する各接続部に電気的に接続される少なくとも１つの電極部とが設けられ、ＣＰＵが各接続部の電位レベルに基づいて通信アドレスの設定を受け付ける。そして、設定すべき通信アドレスに応じて電極部を除去し、電極部と導通される接続部を決定することにより、通信アドレス設定を行っていた。
【０００５】
複数の機能内蔵コネクタを共通の通信線に接続して通信を行う場合、通信アドレスやＩＤ（identification data）を、上述したように設定可能な構成を設ける、予め内蔵回路に設定する、不揮発性メモリ等に予め記憶する等を行うことで、各機能内蔵コネクタ同士の信号の授受を可能としていた。しかしながら、機能内蔵コネクタは個別にＩＤ等を設定する必要があり、外観が同じものだと誤接続される可能性があったため、通信システムにおける機能内蔵コネクタの形状、外見を異ならせることで、誤組み付けの防止が図られてきた。即ち、機能内蔵コネクタの共通化を図ることが困難であるという問題が生じていた。また、機能内蔵コネクタはＩＤ等の割り振り機能を設ける必要があった場合は、コストが高くなってしまうという問題が生じていた。
【０００６】
そのような問題に対応するために、例えば特許文献２に示す通信中継コネクタが提案されている。特許文献２に示す通信中継コネクタは、第１通信装置からの電線が接続された第１コネクタ１０と、第１通信装置の通信対象となる第２通信装置からの電線が接続された第２コネクタ２０と、第１コネクタ１０及び第２コネクタ２０の各々と接続される複数の端子３７を有し且つ第１通信装置と第２通信装置との間の通信を複数の端子３７を介して中継する通信中継ユニット３０と、を有する通信中継コネクタ１において、第１コネクタ１０が、通信中継ユニット３０の複数の端子３７の中の設定用端子３７ｂに、通信で用いる通信アドレスに対応した導通パターンを設定する通信アドレス設定手段１３を有している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００５−２８５４１１号公報
【特許文献２】特開２０１０−１９２３８２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
特許文献２に記載された通信中継コネクタは、第１コネクタ１０に通信アドレス設定手段１３を有し、電線と通信アドレスを設定する構造が一体となっている。そのため、一度通信中継ユニット３０に第１コネクタ１０を取り付けてしまうと、通信アドレス設定手段１３の識別ができないため、通信アドレスを外部から確認することが困難であるという問題があった。したがって、通信アドレスを確認する場合は、通信アドレス設定手段１３を取り外して確認するか、導通検査等で確認する必要があり、例えば、誤ったアドレスが設定された場合などに、それを確認するのが煩雑であるという問題があった。
【０００９】
そこで、本発明は、通信アドレスの設定を簡素化するとともに、容易に当該通信アドレスの確認を外部から行うことができる通信機能内蔵コネクタを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するためになされた請求項１に記載の発明は、ハウジングと、相手側通信装置に接続するために設けられている接続部と、前記ハウジングに設けられ前記相手側通信装置と通信する通信部と、を備えた通信機能内蔵コネクタにおいて、前記通信部が、前記相手側通信装置との間の通信で用いる通信アドレスを設定するための設定用端子を備えているとともに、少なくとも一部が前記ハウジングから露出するように取り付けられ、前記設定用端子に前記通信アドレスに対応した導通パターンを設定するとともに、前記通信アドレスに対応した識別が施されている通信アドレス設定手段を有していることを特徴とする通信機能内蔵コネクタである。
【００１１】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記設定用端子が、前記通信アドレスを設定するアドレス用端子と、前記アドレス用端子のレベルを定めるレベル設定用端子と、から構成されていることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１に記載の発明によれば、通信中継部が、相手側通信装置との間の通信で用いる通信アドレスを設定するための設定用端子を備え、少なくとも一部がハウジングから露出するように取り付けられ、設定用端子に通信アドレスに対応した導通パターンを設定する通信アドレス設定手段を有しているので、通信アドレス設定手段によって通信アドレスの設定簡素化が図れるとともに、通信アドレス設定手段を除いて部品の共通化をすることができる。また、通信アドレス設定手段がハウジングから露出するように取り付けられるために、外部から当該通信アドレス設定手段を視認することができ、例えば通信アドレス設定手段の色や形状で区別することで、容易に通信アドレスの確認をすることができる。
【００１３】
請求項２に記載の発明によれば、設定用端子が、アドレス設定用端子とレベル設定用端子とから構成されているので、レベル設定用端子と、任意のアドレス設定用端子とを電気的に接続することで通信アドレスを設定することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の一実施形態にかかる通信機能内蔵コネクタの構成図である。
【図２】図１に示された通信モジュールの構成図である。
【図３】図１に示された通信機能内蔵コネクタの通信アドレス例の説明図である。
【図４】図１に示された通信機能内蔵コネクタの通信アドレス例の説明図である。
【図５】図１に示された通信機能内蔵コネクタの通信アドレス例の説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
次に、本発明の一実施形態を図１ないし図５を参照して説明する。図１は、本発明の一実施形態にかかる通信機能内蔵コネクタ１の構成図である。
【００１６】
本発明の一実施形態にかかる通信機能内蔵コネクタ１は、図１に示すように、ハウジング２と、通信モジュール４と、アドレス設定部品７と、を備えている。
【００１７】
ハウジング２は、絶縁性の合成樹脂等によって略直方体状に形成されている。ハウジング２は、その一端側にフード部３を有している。フード部３は、内側に図示しない相手側通信装置と接続された電線に取り付けられている相手方のコネクタが進入して嵌合する。つまり、フード部３が、相手方のコネクタと接続するための接続部となる。また、ハウジング２は、その内部に後述する通信モジュール４を内蔵している。
【００１８】
通信部としての通信モジュール４は、図１や図２に示すように、相手方コネクタに対応した複数の接続端子５と、後述するアドレス設定部品７に対応したアドレス設定端子６と、を有して構成している。
【００１９】
通信モジュール４は、例えば集積回路、複数のディスクリートで構成した部品、マイクロプロセッサ、ＤＳＰ（digital signal processor）、ＡＳＩＣ（application specific IC）等の任意の構成で実現することができ、例えばボンディングワイヤ等によって接続端子５及びアドレス設定端子６と電気的に接続されている。なお、本実施形態では、通信モジュールは、ＩＣチップ等を合成樹脂で封止し且つ扁平な箱状に形成した場合について説明する。
【００２０】
複数の接続端子５は、図１に示すように、フード部３内に突出して図示しない相手方のコネクタの端子等と電気的に接続される。
【００２１】
設定用端子としてのアドレス設定端子６は、図１や図２に示すように、レベル設定用端子６ａと、アドレス用端子６ｂ、６ｃ、６ｄと、から構成されている。レベル設定用端子６ａは、アドレス用端子６ｂ、６ｃ、６ｄのレベルを定めるための端子であり、接地電位（ＧＮＤ）または電源電圧（Ｖｃｃ）が出力される。アドレス用端子６ｂ、６ｃ、６ｄは、後述するアドレス設定部品７によってレベル設定用端子６ａと電気的に接続されることで、アドレスが設定される端子であり、本実施形態では、アドレス用端子６ｂがノード０（ＩＤ０）を示すアドレスに設定する端子、アドレス用端子６ｃがノード１（ＩＤ１）を示すアドレスに設定する端子、アドレス用端子６ｄがノード２（ＩＤ２）を示すアドレスに設定する端子となっている。
【００２２】
アドレス設定部品７は、図１に示したように基部７１と、設定用突起７２と、を備えている。基部７１は絶縁性樹脂などで略直方体状に形成されている。設定用突起７２は、基部７１から突出するように設けられており、金属などの導電性の部材で形成されている。設定用突起７２は、通信モジュール４のアドレス設定用端子６に取り付けられた際に、レベル設定用端子６ａと電気的に接続される突起７２ａと、アドレス用端子６ｂ、６ｃ、６ｄのいずれかと電気的に接続される突起７２ｂと、の２つが設けられている。なお、突起７２ａ、７２ｂは、例えば円筒状に形成されアドレス設定端子６を円筒内に侵入されて電気的に接続されるようになっている。また、突起７２ａ、７２ｂは、基部７１内で電気的に接続されている。
【００２３】
アドレス設定部品７は、通信モジュール４のアドレス設定用端子６に取り付けられた際に、ハウジング２から基部７１の設定用突起７２が設けられた面の反対側の面を含む部分が露出する。したがって、ハウジング２には、アドレス設定用端子６が位置付けられる部分に、アドレス設定部品７を挿入できるような開口が形成されている。
【００２４】
本実施形態のアドレス設定部品７は、アドレス設定部品７ａ、７ｂ、７ｃの３種類があり、それぞれ、アドレス設定部品７ａがノード０を示すアドレスに設定するためのもの、アドレス設定部品７ｂがノード１を示すアドレスに設定するためのもの、アドレス設定部品７ｃがノード２を示すアドレスに設定するためのものとなっている。これらアドレス設定部品７ａ、７ｂ、７ｃは突起７２ｂの位置が異なっている。つまり、この突起７２ｂの位置によって通信アドレスに対応した導通パターンが設定される。また、アドレス設定部品７ａ、７ｂ、７ｃは、通信アドレスに対応した識別のために基部７１がそれぞれ異なる色で形成されている。
【００２５】
次に、上述した構成の通信機能内蔵コネクタ１における通信アドレス設定時の構成を図３〜図５を参照して説明する。
【００２６】
図３は、ノード０を示すアドレスに設定した状態を示したものである。即ち、通信モジュール４のアドレス設定端子６にアドレス設定部品７ａを取り付けている。この場合、アドレス設定部品７ａの設定用突起７２の突起７２ａはレベル設定用端子６ａに接続され、突起７２ｂはアドレス用端子６ｂと電気的に接続される。突起７２ａと突起７２ｂは上述したように基部７１内で電気的に接続されているので、アドレス設定部品７ａを通してアドレス用端子６ｂがレベル設定用端子６ａが出力するレベルに設定される。そして、通信モジュール４のＩＣチップ等が、アドレス用端子６ｂに設定されたレベルを検出し、ノード０を示すアドレスに自身を設定する。
【００２７】
図４は、ノード１を示すアドレスに設定した状態を示したものである。即ち、通信モジュール４のアドレス設定端子６にアドレス設定部品７ｂを取り付けている。この場合、アドレス設定部品７ｂの設定用突起７２の突起７２ａはレベル設定用端子６ａに接続され、突起７２ｂはアドレス用端子６ｃと電気的に接続される。突起７２ａと突起７２ｂは上述したように基部７１内で電気的に接続されているので、アドレス設定部品７ｂを通してアドレス用端子６ｃがレベル設定用端子６ａが出力するレベルに設定される。そして、通信モジュール４のＩＣチップ等が、アドレス用端子６ｃに設定されたレベルを検出し、ノード１を示すアドレスに自身を設定する。
【００２８】
図５は、ノード２を示すアドレスに設定した状態を示したものである。即ち、通信モジュール４のアドレス設定端子６にアドレス設定部品７ｃを取り付けている。この場合、アドレス設定部品７ｃの設定用突起７２の突起７２ａはレベル設定用端子６ａに接続され、突起７２ｂはアドレス用端子６ｄと電気的に接続される。突起７２ａと突起７２ｂは上述したように基部７１内で電気的に接続されているので、アドレス設定部品７ｃを通してアドレス用端子６ｄがレベル設定用端子６ａが出力するレベルに設定される。そして、通信モジュール４のＩＣチップ等が、アドレス用端子６ｄに設定されたレベルを検出し、ノード２を示すアドレスに自身を設定する。
【００２９】
また、図３〜図５に示したように、それぞれ異なる色に形成されたアドレス設定部品７ａ〜７ｃは、ハウジング２に取り付けられた際に一部が外部に露出するため、露出した色を見分けることで、どの通信アドレスに設定されているかを容易に確認できる。
【００３０】
本実施形態によれば、通信機能内蔵コネクタ１は、通信モジュール４が相手側通信装置との間の通信で用いる通信アドレスを設定するためのアドレス設定端子６を備え、ハウジング２から露出するように取り付けられ、アドレス設定端子６に通信アドレスに対応した導通パターンを設定するアドレス設定部品７を有しているので、アドレス設定部品７がハウジング２から露出するように取り付けられるために、外部からアドレス設定部品７を視認することができ、アドレス設定部品７は設定する通信アドレスに対応して色を異なられているので、容易に通信アドレスの確認をすることができる。
【００３１】
また、通信機能内蔵コネクタ１は、アドレス設定部品７をアドレスに対応して取り付けるだけでよいので通信アドレスの設定簡素化が図れるとともに、アドレス設定部品７を除いて、例えば、ハウジング２や通信モジュール４などの部品の共通化をすることができコストダウンを図ることができる。
【００３２】
また、アドレス設定端子６が、レベル設定用端子６ａとアドレス設定用端子６ｂ、６ｃ、６ｄとから構成されているので、レベル設定用端子６ａと、アドレス設定用端子６ｂ、６ｃ、６ｄのいずれかと電気的に接続することで通信アドレスを設定することができる。
【００３３】
なお、上述した実施形態では、アドレス設定部品７は通信アドレスに対応して色を異ならせていたが、形状を異ならせてもよいし、露出部分に通信アドレス等を印字するなど、外部から確認できるような識別を施してもよい。つまり、少なくとも通信アドレスに対応した識別が施されている部分が外部から確認できればよい。
【００３４】
また、上述した実施形態では、相手側通信装置と接続するためのコネクタのみを図示したが、特許文献２に記載されているような２つの通信装置の通信を中継するようなコネクタに適用することもできる。その場合、２つの通信装置とそれぞれ接続するための２つのコネクタと、アドレス設定部品７と、は勿論互いに干渉しない位置に設ける必要がある。
【００３５】
なお、上述した実施形態は本発明の代表的な形態を示したに過ぎず、本発明は、実施の形態に限定されるものではない。すなわち、本発明の骨子を逸脱しない範囲で種々変形して実施することができる。
【符号の説明】
【００３６】
１     通信機能内蔵コネクタ
２     ハウジング
３     フード部（接続部）
４     通信モジュール（通信部）
６     アドレス設定端子（設定用端子）
６ａ   レベル設定用端子（設定用端子）
６ｂ   アドレス用端子（設定用端子）
７     アドレス設定部品
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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