(57)【要約】      （修正有）【課題】工具の使用や特殊技能なしでシューの再取り付けができるソーターコンベヤシステムを提供する。【解決手段】物品を搬送するための支持表面は、搬送方向に対して横に向けられた複数のスロットと、搬送表面から物品を横に排出するためのそれぞれのスロットに沿ったスライド運動のために装着される複数のシューアッセンブリーを有している。各シューアッセンブリーは、搬送表面の下に配置されるキャリヤー２２と、支持表面の上に配置されるシュー２４を有し、シュー２４とキャリヤー２２は共同してそれらの間に解放可能コネクションを形成する。解放可能コネクションは、不所望な力に応じてシューアッセンブリーのいかなる部分も破損や故障せずにシュー２４がキャリヤー２２から完全に外れるように構成されるとともに、工具の使用や特殊技能なしでシュー２４の再取り付けができる。【選択図】図５
2013177246.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
搬送方向に移動可能な無端上向き搬送表面を備え、前記搬送表面は、前記搬送方向に対して横方向に延在する複数のスロットによって分離された複数の表面によって定められ、
また、複数のシューアッセンブリーを備え、各シューアッセンブリーは、前記搬送表面の上に配置されたシューと、前記搬送表面の下に配置されたキャリヤーを備えており、前記複数のシューアッセンブリーのおのおのは、前記搬送表面の前記スロットの少なくとも一つを通って延在し、各シューアッセンブリーが前記搬送表面と一緒に前記搬送方向に移動しながら前記横方向にも移動することを許し、
前記シューアッセンブリーのおのおのは、前記シューと前記キャリヤーをともに結合するスナップはめコネクションを備えており、前記スナップはめコネクションは、前記シューアッセンブリーのどんな部分も損傷させることなく、前記シューに作用する不所望な力に応じて前記シューが前記キャリヤーから外れることを許す構造体を有しており、前記スナップはめコネクションは、前記シューが、前記キャリヤーから外された後に工具の使用なしで前記キャリヤーに完全に手で再取り付けされることを許す構造体を有している、ソーターコンベヤー装置。
【請求項２】
前記シューは、ポリオキシメチレンで構成されている、請求項１のソーターコンベヤー装置。
【請求項３】
前記シューは、前記搬送表面の上にベースとカバーを備えており、前記スナップはめコネクションは、前記シューに作用する不所望な力に応じて前記ベースおよびカバーの両方が前記キャリヤーから外れるように置かれている、請求項１のソーターコンベヤー装置。
【請求項４】
前記無端搬送表面は、前記搬送方向と前記搬送方向の反対方向の一方に延在するフック形状部によって形成された前記横方向に延在する溝を備えており、前記シューは、前記フック形状部によって捕らえられる共働エッジを備え、前記エッジが前記溝に沿ってスライドすることを可能にする、請求項１のソーターコンベヤー装置。
【請求項５】
前記無端搬送表面は、前記搬送方向と前記搬送方向の反対方向の他方に延在する別のフック形状部によって形成された前記横方向に延在する別の溝を備えており、前記シューは、前記別のフック形状部によって捕らえられる別の共働エッジを備え、前記別のエッジが前記別の溝に沿ってスライドすることを可能にする、請求項４のソーターコンベヤー装置。
【請求項６】
前記スナップはめコネクションはコネクター突起を備えており、前記シューアッセンブリーはさらに、前記シューが横方向に駆動されたときに、不所望な力にさらされることなしに前記コネクター突起が外れることなく、前記シューと前記キャリヤーの間に力を伝達する前記コネクター突起に隣接する駆動突起を備えている、請求項１のソーターコンベヤー装置。
【請求項７】
前記コネクター突起と前記駆動突起の少なくとも一つは、前記キャリヤーから前記複数のスロットの一つを通って前記搬送表面の上に延在する、請求項６のソーターコンベヤー装置。
【請求項８】
前記スナップはめコネクションは、前記シューと前記キャリヤーの一方にロック表面を有しているコネクター突起と、前記シューと前記キャリヤーの他方に前記ロック表面に対立する共働ロック表面を有している共働コネクター部材を備えており、前記ロック表面と前記共働ロック表面は互いに対してバイアスされている、請求項１のソーターコンベヤー装置。
【請求項９】
搬送方向に移動可能な無端上向き搬送表面を備え、前記搬送表面は、前記搬送方向に対して横方向に延在する複数のスロットによって分離された複数の表面によって定められ、
また、複数のシューアッセンブリーを備え、各シューアッセンブリーは、前記搬送表面の上に配置されたシューと、前記搬送表面の下に配置されたキャリヤーを備えており、前記複数のシューアッセンブリーのおのおのは、前記搬送表面の前記スロットの少なくとも一つを通って延在するブリッジを有し、各シューアッセンブリーが前記搬送表面と一緒に前記搬送方向に移動しながら前記横方向にも移動することを許し、
前記シューアッセンブリーのおのおのは、前記シューと前記キャリヤーをともに結合するスナップはめコネクションを備えており、前記スナップはめコネクションは、ロック表面をもつフック部材をおのおの有する二つのコネクター突起と、前記フック部材の一つがそれに対して係合されて前記シューと前記キャリヤーを保持するそれぞれの対応ロック表面を備えており、
前記シューアッセンブリーのおのおのはさらに二つの駆動突起を備えており、各駆動突起は共働開口の中に受け入れられて、前記シューが横方向に駆動されたときに、不所望な力にさらされることなしに前記シューが前記キャリヤーから外れることなく、前記シューと前記キャリヤーの間に力を伝達する、ソーターコンベヤー装置。
【請求項１０】
各コネクター突起と各駆動突起は、横方向に延在する主表面を有している薄い部材であり、前記無端搬送表面は、前記搬送方向と前記搬送方向の反対方向の一方に延在するフック形状部によって形成された前記横方向に延在する溝を備えており、前記シューは、前記フック形状部によって捕らえられる共働エッジを備え、前記エッジが前記溝に沿ってスライドすることを可能にする、請求項９のソーターコンベヤー装置。
【請求項１１】
前記無端搬送表面は、前記搬送方向と前記搬送方向の反対方向の他方に延在する別のフック形状部によって形成された前記横方向に延在する別の溝を備えており、前記シューは、前記別のフック形状部によって捕らえられる別の共働エッジを備え、前記別のエッジが前記別の溝に沿ってスライドすることを可能にする、請求項１０のソーターコンベヤー装置。
【請求項１２】
前記コネクター突起と前記駆動突起の少なくとも一つは、前記キャリヤーから前記複数のスロットの一つを通って前記搬送表面の上に延在する、請求項９のソーターコンベヤー装置。
【請求項１３】
前記ロック表面と前記共働ロック表面は互いに対してバイアスされている、請求項９のソーターコンベヤー装置。
【請求項１４】
前記シューは、ポリオキシメチレンで構成されている、請求項９のソーターコンベヤー装置。
【請求項１５】
前記搬送表面の上に配置された前記シューはベースとカバーを備えており、前記解放可能スナップはめコネクションは、前記シューに作用する不所望な力に応じて前記ベースおよびカバーの両方が前記キャリヤーから外れるように置かれている、請求項９のソーターコンベヤー装置。
【請求項１６】
搬送方向に移動可能な無端上向き搬送表面を備え、前記搬送表面は、前記搬送方向に対して横方向に延在する複数のスロットによって分離された複数の表面によって定められ、
また、複数のシューアッセンブリーを備え、各シューアッセンブリーは、前記搬送表面の上に配置されたシューと、前記搬送表面の下に配置されたキャリヤーを備えており、前記複数のシューアッセンブリーのおのおのは、前記搬送表面の前記スロットの少なくとも一つを通って延在するブリッジを有し、各シューアッセンブリーが前記搬送表面と一緒に前記搬送方向に移動しながら前記横方向にも移動することを許し、
前記シューアッセンブリーのおのおのは、前記シューと前記キャリヤーをともに結合する解放可能スナップはめコネクションを備えており、前記解放可能スナップはめコネクションは、コネクター突起と、それに前記フック部材が係合して前記シューと前記キャリヤーを一緒に保持する共働コネクター部材を備えており、
前記シューアッセンブリーは、前記共働部材に対して前記コネクター突起をバイアスして前記シューを外すのに必要とされる力を高める可撓性材料で構成されている、ソーターコンベヤー装置。
【請求項１７】
前記シューは、搬送される物品に直接接触するエラストマーカバーと、前記コネクター突起と前記共働コネクター部材の一方を備えているベースを備えており、前記キャリヤーは、前記コネクター突起と前記共働コネクター部材の他方を備えており、前記エラストマーカバーは、前記ベースの前記コネクター突起と前記共働コネクター部材の前記一方を前記コネクター突起と前記共働コネクター部材の前記他方に対してバイアするように前記ベースに結合されている、請求項１６のソーターコンベヤー装置。
【請求項１８】
前記キャリヤーは、フック部材の形をしているコネクター突起を備えており、前記ベースは、開口に隣接する表面の形をしている共働コネクター部材を備えている、請求項１７のソーターコンベヤー装置。
【請求項１９】
前記シューは、搬送される物品に直接接触するエラストマーカバーと、下側パネルと上側パネルと前記上側パネルと連合される前記コネクター突起と前記共働コネクター部材の一方を備えているベースを備えており、前記エラストマーカバーは、前記上側および下側パネルを互いから離れるようにバイアするように前記上側および下側パネルの間で前記ベースに結合されており、前記キャリヤーは、前記コネクター突起と前記共働コネクター部材の他方を備えており、前記シューのバイアスに抵抗するように置かれている、請求項１６のソーターコンベヤー装置。
【請求項２０】
前記キャリヤーは、前記フック部材の形をしているコネクター突起を備えており、前記ベースは、前記上側パネルの開口に隣接する表面の形をしている共働コネクター部材を備えている、請求項１９のソーターコンベヤー装置。
【請求項２１】
前記シューは、ポリオキシメチレンで構成されている、請求項１９に記載のソーターコンベヤー装置。
【請求項２２】
前記シューアッセンブリーはさらに、前記シューが横方向に駆動されたときに、不所望な力にさらされることなしに前記コネクター突起が外れることなく、前記シューと前記キャリヤーの間に力を伝達する前記コネクター突起に隣接する駆動突起を備えている、請求項１６のソーターコンベヤー装置。
【請求項２３】
前記コネクター突起と前記駆動突起は、それぞれのスロットとともに共通平面内にあり、前記コネクター突起と前記駆動突起の両方は、前記キャリヤーから前記複数のスロットの一つを通って前記搬送表面の上に延在する、請求項２２のソーターコンベヤー装置。
【請求項２４】
搬送方向に移動可能な無端上向き搬送表面との使用のためのソーターコンベヤー方法であり、前記搬送表面は、前記搬送方向に対して横方向に延在する複数のスロットによって分離された複数の表面によって定められ、
複数のシューアッセンブリーを提供し、各シューアッセンブリーは、前記搬送表面の上に配置されたシューと、前記搬送表面の下に配置されたキャリヤーを備えており、前記複数のシューアッセンブリーのおのおのは、前記搬送表面の前記スロットの少なくとも一つを通って延在し、
スナップはめコネクションを使用して前記シューと前記キャリヤーをともに結合し、
前記シューアッセンブリーの少なくともいくつかを、前記搬送表面と一緒に前記搬送方向に移動させながらも、前記横方向に移動させ、
前記シューに作用する不所望な力にさらされたときに、前記シューは、前記スナップはめコネクションを含め、前記シューアッセンブリーのどんな部分も損傷させることなく、前記キャリヤーから自動的に外れ、
そのような外れの後に、損傷のない前記スナップはめコネクションを含む、損傷のない前記シューを使用して、工具の使用なしで前記シューを前記キャリヤーに完全に手で再取り付けする、ソーターコンベヤー方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、それぞれの目的地への物品の搬送および排出のためのシューソーターに、特に不所望な外力よって作用されることに応じて分離される解放可能シューおよび関連方法に関連する。
【背景技術】
【０００２】
このセクションは、必ずしも従来技術でない本開示に関連する背景情報を提供する。
【０００３】
シューソーターは、搬送経路に沿った搬送方向に移動するコンベヤーで構成された一種のソーター搬送システムである。コンベヤーには、搬送方向に対して横の方向にコンベヤーに対して移動可能である複数のプッシャーシューが装着される。各シューは、コンベヤー表面に対するシューの横位置を決定するために搬送表面の下にマウントされたガイドトラックに係合することができるガイドピンまたはホイールに結合される。レールアレンジメントは、ガイドピンまたはホイールの移動方向を搬送方向から搬送方向に対して横に向けられた方向にそらすことができるダイバーターを有している。その仕方では、シューは、搬送経路に沿った適切な目的個所にあるシュートにコンベヤーから品目を横に押し出すことができる。そのようなソーターの例としては、１９８８年４月１９日にＢｒｏｕｗｅｒらに発行された米国特許第４，７３８，３４７号、１９９４年８月２日にＳａｐｐに発行された米国特許第５，３３３，７１５号、１９９７年３月２５日にＨｅｉｔらに発行された米国特許第５，６１３，５９１号がある。
【０００４】
しかしながら、シュート上に物品のバックアップが起こり得ることが起こり得る。それが起こった場合、シューがそのあとの物品をそれらの物品の入場を認めない塞がれたシュートに向けて押す可能性がある。したがって、シュー、コンベヤー、および／または搬送される物品を損傷させ得る著しく不所望な（たとえば所定の許容レベルを超える）外力にシューがさらされるかもしれない。各シューは、シューがその駆動ピンから外れるのを可能にするために外力がかかることに応じて働かなくなるか壊れるコネクターエレメントによって取り付けられることがある（たとえば、２００９年１２月８日にＶｅｒｐｌｏｅｇｅｎらに発行された米国特許第７，６２８，２６５号に開示されたコネクターエレメント２８、２２８および２６０、および２００７年４月３日にＢｒｏｗｎらに発行された米国特許第７，１９８，１４５号に開示されたコネクターエレメント１４を参照されたし）。それが起こった場合、シューを再取り付けすることは、不良または破損部品が交換されること、および／または工具の使用を必要とする。再取り付けはまた、作業を正しくおこなうために特別の知識および技術を必要とすることがある。そのような交換プロセスは、交換部品、工具などを得る必要性によって複雑化されることがあり、それは時間を浪費することがあり、ソーティングコンベヤーの相当の停止時間をおそらくもたらす。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】米国特許第４，７３８，３４７号
【特許文献２】米国特許第５，３３３，７１５号
【特許文献３】米国特許第５，６１３，５９１号
【特許文献４】米国特許第７，６２８，２６５号
【特許文献５】米国特許第７，１９８，１４５号
【発明の概要】
【０００６】
開示の一つの側面では、ソーターコンベヤー装置は、搬送方向に移動可能な無端上向き搬送表面を有している。前記搬送表面は、前記搬送方向に対して横方向に延在する複数のスロットによって分離された複数の表面によって定められる。複数のシューアッセンブリーは、おのおの、前記搬送表面の上に配置されたシューと、前記搬送表面の下に配置されたキャリヤーを有している。前記複数のシューアッセンブリーのおのおのは、前記搬送表面の前記スロットの少なくとも一つを通って延在し、各シューアッセンブリーが前記搬送表面と一緒に前記搬送方向に移動しながら前記横方向にも移動することを許す。前記シューアッセンブリーのおのおのは、前記シューと前記キャリヤーをともに結合するスナップはめコネクションを有している。前記スナップはめコネクションは、前記シューアッセンブリーのどんな部分も損傷させることなく、前記シューに作用する不所望な力に応じて前記シューが前記キャリヤーから外れることを許す構造体を有している。前記スナップはめコネクションはさらに、前記シューが、前記キャリヤーから外された後に工具の使用なしで前記キャリヤーに完全に手で再取り付けされることを許す構造体を有している。
【０００７】
開示の別の側面では、ソーターコンベヤー装置は、搬送方向に移動可能な無端上向き搬送表面を有している。前記搬送表面は、前記搬送方向に対して横方向に延在する複数のスロットによって分離された複数の表面によって定められる。複数のシューアッセンブリーは、おのおのが、前記搬送表面の上に配置されたシューと、前記搬送表面の下に配置されたキャリヤーを有している。前記複数のシューアッセンブリーのおのおのは、前記搬送表面の前記スロットの少なくとも一つを通って延在するブリッジを有し、各シューアッセンブリーが前記搬送表面と一緒に前記搬送方向に移動しながら前記横方向にも移動することを許す。前記シューアッセンブリーのおのおのは、前記シューと前記キャリヤーをともに結合するスナップはめコネクションを有している。前記スナップはめコネクションは、ロック表面をもつフック部材をおのおの有する二つのコネクター突起と、前記フック部材の一つがそれに対して係合されて前記シューと前記キャリヤーを保持するそれぞれの対応ロック表面を有している。前記シューアッセンブリーのおのおのはさらに二つの駆動突起を有し、各駆動突起は共働開口の中に受け入れられて、前記シューが横方向に駆動されたときに、不所望な力にさらされることなしに前記シューが前記キャリヤーから外れることなく、前記シューと前記キャリヤーの間に力を伝達する。
【０００８】
開示のさらなる側面では、ソーターコンベヤー装置は、搬送方向に移動可能な無端上向き搬送表面を有している。搬送方向に移動可能な無端上向き搬送表面を備え、前記搬送表面は、前記搬送方向に対して横方向に延在する複数のスロットによって分離された複数の表面によって定められる。複数のシューアッセンブリーは、おのおのが、前記搬送表面の上に配置されたシューと、前記搬送表面の下に配置されたキャリヤーを有している。前記複数のシューアッセンブリーのおのおのは、前記搬送表面の前記スロットの少なくとも一つを通って延在するブリッジを有し、各シューアッセンブリーが前記搬送表面と一緒に前記搬送方向に移動しながら前記横方向にも移動することを許す。前記シューアッセンブリーのおのおのは、前記シューと前記キャリヤーをともに結合する解放可能スナップはめコネクションを備えている。前記解放可能スナップはめコネクションは、コネクター突起と、それに前記フック部材が係合して前記シューと前記キャリヤーを一緒に保持する共働コネクター部材を有している。前記シューアッセンブリーは、前記共働部材に対して前記コネクター突起をバイアスして前記シューを外すのに必要とされる力を高める可撓性材料で構成されている。
【０００９】
開示のまた別の側面では、ソーターコンベヤー方法が、搬送方向に移動可能な無端上向き搬送表面との使用のために提供される。前記搬送表面は、前記搬送方向に対して横方向に延在する複数のスロットによって分離された複数の表面によって定められる。前記方法は、複数のシューアッセンブリーを提供し、各シューアッセンブリーは、前記搬送表面の上に配置されたシューと、前記搬送表面の下に配置されたキャリヤーを備えている。前記複数のシューアッセンブリーのおのおのは、前記搬送表面の前記スロットの少なくとも一つを通って延在する。前記方法は、スナップはめコネクションを使用して前記シューと前記キャリヤーをともに結合すること、
また、前記シューアッセンブリーの少なくともいくつかを、前記搬送表面と一緒に前記搬送方向に移動させながらも、前記横方向に移動させることを有していてよい。前記シューに作用する不所望な力にさらされたときに、前記シューは、前記スナップはめコネクションを含め、前記シューアッセンブリーのどんな部分も損傷させることなく、前記キャリヤーから自動的に外れる。そのような外れの後に、前記方法は、損傷のない前記スナップはめコネクションを含む、損傷のない前記シューを使用して、工具の使用なしで前記シューを前記キャリヤーに完全に手で再取り付けすることを有している。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】図１は、シューソーターの上部平面図である。
【図２】図２は、図１のシューソーターの一部分の上部斜視図である。
【図３】図３は、シューソーターの一側面の正面図である。
【図４】図４は、物品をシューから移動させるためのシューアッセンブリーの斜視図である。
【図５】図５は、図４のシューアッセンブリーの分解組立図であり、シューアッセンブリーのキャリヤーとシューを描いている。
【図６】図６は、図５のシューのベースの底部斜視図である。
【図７】図７は、キャリヤーとシューベースの間の解放可能コネクションの拡大断片図である。
【図８】図８は、図７に似た図であり、ベースから外れつつあるシューを描いている。
【図９】図９は、図７に似た図であり、解放可能コネクションの代替形態を示している。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
代表的実施形態がここに開示され、本開示の実施形態についての完全な理解を提供するために、特定のコンポーネント、デバイスおよび方法の例などの多数の特定の詳細を含んでいる。その特定の詳細が使用される必要はなく、ここに説明される発達はさまざまな形で具体化されてよいことは、この分野の当業者には明白であろう。実施形態もその特定の詳細も、開示の範囲を限定するように解釈されるべきでない。時として、周知のプロセス、周知のデバイス構造および周知のテクノロジーは、詳細に説明されない。
【００１２】
ここに使用される用語は、特定の実例実施形態を説明するためだけのものであり、限定されるように意図されていない。ここに使用されるように、単数形「一」、「一つの」、「その」は、文脈が別の方法で明りょうに示さない限り、複数形も含むように意図されている。用語「備える」、「備えている」、「有している」、「もつ」は包括的であり、したがって、明示された特徴、完全体、ステップ、動作、エレメントおよび／またはコンポーネントの存在を明白にするが、一つ以上の他の特徴、完全体、ステップ、動作、エレメント、コンポーネントおよび／またはそれらの群の存在や追加を妨げない。
【００１３】
エレメントまたは層が、他のエレメントまたは層「の上に」、「に係合され」、「に連結され」、または、「に結合され」のように述べられるとき、それは、直接、の上に、に係合され、に連結され、または、に結合されてよく、または、介在するエレメントまたは層が存在してもよい。対照的に、エレメントが、他のエレメントまたは層「の直接上に」、「に直接係合され」、「に直接連結され」、または、「に直接結合され」のように述べられるとき、介在するエレメントまたは層は存在しない。エレメント間の関係を説明するために使用される他の言葉は、（たとえば「の間」対「の直接間」、「隣接し」対「直接隣接し」など）同様に解釈されるべきである。ここに使用されるように、用語「および／または」は、関連して列記された品目の一つ以上の任意およびすべての組み合わせを含む。
【００１４】
さまざまなエレメント、コンポーネント、領域、層および／または部分を説明するために、第一、第二、第三などの用語がここに使用されるかもしれないが、それらのエレメント、コンポーネント、領域、層および／または部分は、それらの用語によって限定されるべきではない。これらの用語は、一つのエレメント、コンポーネント、領域、層および／または部分を、他の領域、層および／または部分から区別するためだけに使用され得る。「第一」、「第二」などの用語およびここに使用される他の数に関する用語は、文脈によって明りょうに示されない限り、連続または順序を意味していない。したがって、以下で述べられる第一のエレメント、コンポーネント、領域、層および／または部分は、実例実施形態の教示から逸脱しない範囲で、第二のエレメント、コンポーネント、領域、層および／または部分と称されてもよい。
【００１５】
実行の順序として明確に示されない限り、ここに説明される方法のステップ、プロセスおよび作業は、議論または例示される特定の順序でのそれらの実行を余儀なく要求するように解釈されるべきではない。ここに開示される追加または代替のステップは、そのような追加または代替のステップが特定の実施形態での使用が明らかにここに開示されるかどうかにかかわらず、ここで議論されるさまざまな実施形態のいずれに使用されてもよいと理解されるべきである。
【００１６】
図１〜３には、物品Ａを搬送方向Ｄに目的個所を通り越して案内するための無端コンベヤーを備えている代表的シューソーターが描かれている。コンベヤーは、その上に物品が配置される上向き支持表面を有している。支持表面は、モーター１４によって駆動されるスプロケット１３などの任意の適切な駆動機構によって搬送方向Ｄに駆動されるローラーチェーンストランド１２に連結されている支持レール１５によって形成されてよい。各支持レール１５は、レールに沿って縦にすなわち搬送方向Ｄの横の方向Ｔに延在するスロット１６を形成するために方向Ｄに離間された一対の水平部１０を有している。支持レール１５の各端部には、ソーティングコンベヤーのメインフレーム１９上を移動するように配置された一対のホイール１８を運ぶ挿入物１７（図３参照）が取り付けられている。
【００１７】
コンベヤーには複数のシューアッセンブリー２０が装着され、おのおのが、それぞれのレール１５に沿って横方向Ｔに移動するように配置されている。各シューアッセンブリー２０は、キャリヤー２２と、それに取り付けられたシュー２４を有している（図５参照）。キャリヤー２２は、水平部１０の下のレール内に配置された主本体２６を有している。主本体２６からは下方に、ホイール３４が回転可能に装着され得るピン３２が突出している。
【００１８】
シュー２４は、それぞれの支持レールに沿ってスライドするように配置され、好ましくは二つの部分すなわちカバー５０に装着されたベース５２を備えている。図面に見られるように、カバー５０はベース５２を完全に取り囲む必要はない。しかしながら、カバー５０は、独占的でないならば、主要部であるように意図されたコンポーネント、コンベヤー上の物品Ａに直接接触するシューアッセンブリーのコンポーネントである。カバー５０は、好ましくは、サントプレーン（登録商標）２０１−６４などの熱可塑性エラストマー材料で作られてよく、
また、ベース５２は、好ましくは、高い機械的強度および剛性、長期疲れ耐久度、弾性エネルギおよびクリープ抵抗によって特徴づけられるデルリン（登録商標）１００ＳＴのようなポリオキシメチレンなどのより堅い材料で作られてよい。ベース５２は、好ましくは力はめによって、カバー５０のウェブ部５６を受ける凹部５４を有している。ウェブ部５６は、そこに形成された開口５８を有しており、それは、カバー５２がそれらと相互連結されたときにベース５２の下側および上側パネル６０，６２の間に配置される。ウェブ部５６は、凹部５４に挿入されたときに、圧縮されてベース５２との力または摩擦はめを作り出し得る。さらに、カバー５０、明確にはウェブ部５６のエラストマー材料、説明される理由のため、下側および上側パネル６０，６２を互いから離れるようにバイアスするバイアス部材として動作する。カバー５０はさらに、搬送物品との直接接触をするためのウェブ部５６の反対端部に配置された一対の同一端部６３を有している。
【００１９】
ベース５２は、方向Ｔに延在するレール１５のフック形状部６１によって形成されたそれぞれの溝６９内をその端部エッジ６５がスライド可能である一対の足６４を有している（図３参照）。搬送される物品は、コンベヤーの支持表面を一緒に定めるフック形状部の上部に直接載るであろうことが認められるであろう。その理由のため、中央フック形状部６１ａが、外側フック形状部６１の中間に設けられ、物品に対する追加支持を提供するが、そのような中央フック形状部がシューアッセンブリーと相互作用することはなく、それは、その中に中央フック形状部が配置されるそれぞれの凹部５０ａをシューが有しているからである。
【００２０】
下側および上側パネル６０，６２のおのおのは、それらの中に形成される開口のセット、すなわち、下側パネル中の下側開口６０ａ〜ｄと、上側パネル中の上側開口６２ａ〜ｄ（図６〜７参照）を有している。下側開口６０ａ〜ｄは、それぞれの上側開口６２ａ〜ｄと鉛直に整列されている。
【００２１】
キャリヤー２２の主本体２６は、そのキャリヤーもまた好ましくはデルリンで作られ、図７に示されるように、四つの突起またはタブ、すなわち、一対の薄くて平たんな垂直駆動突起７０ａ，７０ｂと、駆動突起の間に配置された一対の薄くて平たんな垂直コネクター突起７２ａ，７２ｂを有している。四つの突起７０ａ，ｂおよび７２ａ，ｂは、それぞれのスロット１６を包含している共通平面内にある（図５を参照）。四つの突起は、それぞれの支持レール１５のスロット１６と、それぞれの下側開口６０ａ〜ｄ、ウェブ５２に形成された開口５８と、それぞれの上側開口６２ａ〜ｄを通って、連続的に上方に突出している。シューアッセンブリーは、駆動突起７０ａ，ｂによって横方向Ｔに駆動され得る。シューアッセンブリーは、溝６９の内の足端部エッジ６５の係合のために、支持レール１５によって搬送方向Ｄに駆動されるのに対し、駆動突起７０ａ，ｂはシューアッセンブリーを横方向Ｔだけに駆動し、それにより、駆動突起を比較的薄くすることを可能にしていることが認められるであろう。
【００２２】
各駆動突起７０ａ，ｂは、駆動力をキャリヤー２２からシューへ伝達してスロット１６に沿ったいずれかの方向にシューを移動させるためのそれぞれの上側開口６２ａのエッジに係合する対向鉛直表面７１を有している。各駆動突起の上側端部は、鉛直線に対して傾けられた二つの表面７３を形成するように斜角が付けられてよい。駆動突起７０ａ，ｂのおのおのはまた、シューアッセンブリーの正常な移動の間、ベース５２の下側パネル６０が載る上向き肩部７５を有している。
【００２３】
コネクター突起７２ａ，ｂのおのおのは、方向Ｔにいくらか弾力的に可撓性があってよく、フック形状上側端部を有しており、それらのフック７４は互いに向き合っている。各フック７４は、シュー２４をキャリヤー２２に解放可能に連結するために共働ロック表面として動作するそれぞれの上側開口６２ｂ，ｃを取り囲んでいる上側パネル６２の上側表面に係合するように配置されたロック表面として動作する下向き肩部７６を有している。以前に説明されたように、下側および上側パネル６０，６２は、カバー５０の弾性ウェブ部５６によって互いから離れるようにバイアスされる。その結果、ロック表面として動作する下向き肩部７６は、上側開口６２ｂ，ｃを取り囲んでいる共働ロック表面として動作する上側パネル６２のそれぞれの上側表面に対してバイアスされる。このバイアスするアレンジメントはまた、表面１０に対してシュー２４を下方へバイアスするように動作し、それは、ベース５２の足６４の端部６５が溝６９内に置かれることを保証するのを助けることができる。このバイアスするアレンジメントはまた、水平部１０の下側に対してキャリヤー２２を上方へ押すようにキャリヤーに上方へ付勢する傾向をもつことができる。したがって、バイアスするアレンジメントは、シューアッセンブリーが支持レール１５に沿って移動するときにがらがら音を立てることを低減することができる。
【００２４】
駆動突起７０ａ，ｂに関連した肩部７５は、シュー２４にかかるバイアス力を限定するように動作することができる。たとえば、肩部７５は、どれくらいの下方力がシュー２４に加えられ得るかを限定し、それにより、シュー２４が搬送表面１０に沿ってスライドするときに作り出される摩擦を限定するように置かれることができる。肩部は、上側パネル６２のそれぞれの上側表面または共働ロック表面に対して下向き肩部７６またはロック表面を押すロック力を高めるために付加的または代替的に置かれてよい。したがって、バイアスするアレンジメントは、コネクター突起と関連するロック表面の境界面には高いロックバイアスする力を発生させつつ、シュー２４と搬送表面１０の間の境界面には非常に小さい下方力を発生させることができる。
【００２５】
図７に見られるように、開口６０ｂ，６０ｃ，６２ｂ，６２ｃのおのおのは、それらの中に配置されるそれぞれのコネクター突起７２ａ，７２ｂの部分よりも大きい幅であってよい。シューアッセンブリーの正常状態では、たとえば、コンベヤーの一方の側に位置するか、シュー２４の端部６３によって物品が横に押されるとき、シュー２４は、移動に対する不所望な妨げ（排出シュートへの物品の詰まりなど）に遭遇しない。この正常状態では、フック７４の肩部７６は、共働コネクター部材として動作する上側パネル６２のそれぞれの表面領域上に横たわり、それによりシュー２４をキャリヤー２２に固定する。
【００２６】
しかしながら、物品を目的知へ押す際、物品が物品の詰まりに遭遇することがあり、物品を押しているシューの端部は、抵抗力Ｆ（図４参照）にさらされる。その力が不所望な大きさであることがあり、それにより、一つ以上のシューの端部が上方へ押され、図８に示されるように、それぞれのコネクター突起のフック７２ａ，ｂが弾性的に曲がってキャリヤー２２から外れる。コネクター突起７２ａ，ｂの可撓性は、そのような一つまたは複数のシューが、シューアッセンブリーの一部のどれも損傷または破損することなく、キャリヤー２２から完全に外れることを保証する。詰まりが取り除かれた後、外れたシューは、単にシュー２４を置き、下側パネル６０が駆動突起７０ａに沿ってそれらの駆動突起の斜角がつけられた上側端部７３によって助けられて下方へ通るように押すことによってどんな工具の使用も必要とすることなく容易に手でキャリヤーに再取り付けされる。各フック７４はまた、鉛直線に対して傾斜され、隣接するコネクター突起の傾斜表面７８とともに下方集中関係に配置されてよい上向き表面７８を有することもできる。上側パネル６２は、コネクター突起７２ａ，ｂの下方集中表面７８に接触してコネクター突起を弾力的に互いから離れるように広げる。これは、上側パネル６２が、フック７４を通り過ぎて下方へ移動することを可能にし、そうすると、コネクター突起は図７に示された状態にすぐに戻る。上側パネル６２はまた、駆動突起の斜角がつけられた上側端部７３に助けられて駆動突起７０ａ，ｂに沿って下へスライドする。
【００２７】
キャリヤーのコネクター突起７２ａ，ｂと上側表面および関連開口６２ｂ，ｃをもつ共働コネクター部材が一緒に、排出物品の詰まりえの遭遇に応じてシューが外れるときにシューとキャリヤーのいずれにも損傷が加わることを防止するシューとキャリヤーの間の解放可能コネクションを一緒に形成することが認められるであろう。したがって、外れたシューは、工具の使用ないしで、またシューアッセンブリーのどんな損傷または破損部品も交換する必要なく、容易に再取り付けされ得る。
【００２８】
添付の特許請求の範囲の要旨から逸脱しない範囲内において、上に開示された代表的実施形態に対して修正、追加および削除がなされてもよい。たとえば、互いを向き合っているフック７４が形成されたコネクター突起の代わりに、図９に示されるように、フックは、代わりに互いに反対向きであってもよい。また、キャリヤーとシューのベースの両方がエラストマー材料で作られるように開示されているが、キャリヤーとベースの一方が堅い材料で作られることも可能である。
【００２９】
さらに、工具の使用なしでの、またシューアッセンブリーのどんな損傷または破損部品も交換する必要のない、容易な手での再取り付けを提供する代替解放可能コネクションは当業者に想像され得る。そのような解放可能コネクションの例としては、ここに明確に開示された共働するフックおよび表面の代わりに、共働する突出部および戻り止めを有している代替スナップはめコネクションがある。
【００３０】
先の議論に基づいて、さまざまな関連する方法が明白である。たとえば、そのような方法は、搬送方向に移動可能な無端上向き搬送表面１０を提供することを有し、搬送表面１０は、搬送方向に対して横方向に延在する複数のスロット１６によって分離された複数の表面によって定められて得る。方法は、搬送表面１０の上にシュー２４を配置し、搬送表面１０の下にキャリヤー２２を配置し、シュー２４とキャリヤー２２をともに結合してシューアッセンブリー２０を形成することを有していてよい。配置および結合するステップは、複数のシューアッセンブリー２０を形成するように繰り返えされ、各シューアッセンブリー２０は搬送表面１０のスロット１６の一つを通って延在し、各シューアッセンブリー２０が搬送表面１０と一緒に搬送方向に移動しながら横方向にも移動することを許してもよい。
【００３１】
方法は、各シュー２４およびキャリヤー２２をともに結合するためのスナップはめコネクション７２ａ，ｂと６２をもつシューアッセンブリー２０を提供すること、
シュー２４に作用する不所望な力に応じてスナップはめコネクションを解放してシューアッセンブリー２０のどんな部分も損傷させることなくシュー２４がキャリヤー２２から外れることを許すこと、
キャリヤー２２から外れた後に工具の使用なしでスナップはめコネクションを再連結してシュー２４がキャリヤー２２に完全に再結合されることを許すことのいずれかを有していてよい。
【００３２】
方法は、ロック表面７６を有していてよいフック部材７４をおのおの有していてよい一つまたは二つ以上のコネクター突起７２ａ，ｂをもつスナップはめコネクションを提供すること、
シュー２４とキャリヤー２２をともに保持するためにフック部材７４ロック表面７６が係合する（開口６２ｂ，ｃに隣接する）それぞれの共働ロック表面６２を提供することのいずれかを有していてよい。
【００３３】
方法は、一つまたは二つ以上の駆動突起７０ａ，ｂをもつシューアッセンブリー２０を提供すること、
シュー２４とキャリヤー２２をともに結合して、各駆動突起７０ａが共働開口６２ａ，ｄおよび６０ａ，ｄの中に受け入れられて、シューが横方向に駆動されたときに、不所望な力にさらされない限りシュー２４がキャリヤー２２から外れることなく、シュー２４とキャリヤー２２の間に力を伝達すること、
コネクター部材７２ａ，ｂ、駆動突起７０ａ，ｂまたは両方を横方向に延在する主表面を有している薄い部材として提供すること、
コネクター突起７０ａ，ｂに隣接する駆動突起７０ａ，ｂを突起が共通平面内で整列されるように提供すること、
共通平面を無端搬送表面１０の対応するスロット１６と整列させることのいずれかを有していてよい。
【００３４】
方法は、シュー２４とキャリヤー２２をともに結合しつつ、共働部材６２に対してコネクター突起７２ａ，ｂをバイアスしてシュー２４がキャリヤー２２から外れるのに必要な力を高めるようにシューアッセンブリー２０を曲げること、
フック部材７４の一部であってよいロック表面７６としてコネクター突起７２ａ，ｂを提供すること、
開口６２ｂ，ｃに隣接してよい共働ロック表面として共働部材６２を提供することのいずれかを有していてよい。それぞれの平たんな共働ロック表面６２に対して平たんなロック表面７６をバイアスしてシュー２４とキャリヤー２２をともに結合する力を高め得ること、
シュー２４とキャリヤー２２をともに結合しつつ、共働ロック表面６２に対してロック表面７６をバイアスしてシュー２４をキャリヤー２２から外すのに必要な力を高めるようにシューアッセンブリー２０を曲げること。
【００３５】
方法は、搬送方向と搬送方向の反対方向の一方に延在するフック形状部６１によって形成された横方向に延在する溝６９をもつ無端搬送表面１０を提供すること、共働エッジ６５をもつシュー２４に提供すること、フック形状部６１によって形成された溝６９内に共働エッジ６５を捕らえること、搬送方向と搬送方向の反対方向の他方に延在するフック形状部６１によって形成された横方向に延在する別の溝６９をもつ無端搬送表面１０を提供すること、別の反対の共働エッジ６５をもつ各シュー２４を提供すること、別のフック形状部６１で別の共働エッジ６５を捕らえること、エッジ６５を溝６９に沿ってスライドさせること、シュー２４とキャリヤー２２をともに結合しつつシューアッセンブリー２０を曲げて、搬送表面１０に対してシュー２４をバイアスし、エッジ６５の一方または両方がそれぞれの溝６９内に捕らえられるのを容易にすることのいずれかを有していてよい。
【００３６】
方法は、搬送表面１０の上に配置されたベース５２とカバー５０からのシュー２４を組み立てること、シュー２４に作用する不所望な力に応じてベース５２とカバー５０の両方をキャリヤー２２から取り外すスナップはめコネクションを置くこと、キャリヤー２２から複数のスロット１６の一つを通って搬送表面１０の上に延在するように置かれ得る一つまたは二つ以上の連結突起７２ａ，ｂと一つまたは二つ以上の駆動突起７０ａ，ｂを提供すること、搬送表面１０の上に延在するコネクター突起７２ａ，ｂ、駆動突起７０ａ，ｂまたは両方を視覚的に配置することによってシュー２４が取り外された搬送表面１０の下のキャリヤー２２の位置を視覚的に確認すること、シュー２４をキャリヤー２２に再取り付けする前に、搬送表面１０の上に延在するコネクター突起７２ａ，ｂ、駆動突起７０ａ，ｂまたは両方を使用して、再取り付けのためのキャリヤー２２の上にシュー２４を正確に置くことのいずれかを有していてよい。
【００３７】
方法は、搬送される物品と直接接触するためのベース５２とエラストマーカバー５０からシュー２４を組み立てること、エラストマーカバー５０をベース５２の下側パネルと上側パネルの間に押しはめして上側パネル６２と下側パネル６０を互いから離れるようにバイアスすることをもたらし得ること、コネクター突起７２ａ，ｂと共働コネクター部材６２の一方を上側パネル６２に提供すること、シュー２４のバイアスに抵抗するように置かれたコネクター突起と共働コネクター部材の他方をもつキャリヤー２４を提供すること、シュー２４をポリオキシメチレンから形成すること、シュー２４のベース５２をポリオキシメチレンから形成することのいずれかを有していてよい。
【００３８】
実施形態の先の説明は例証と説明の目的に提供された。余すところのないように、または開示を限定するように意図されていない。特定の実施形態の個々のエレメント、特徴またはステップは一般に、その特定の実施形態に限定されるものではなく、たとえ結果の組み合わせは、ここに明確に例証または説明されなくても、応用可能な場合、交換可能であり、他の実施形態で使用されてよい。同じものはまた、どんな方法で、別の個々のエレメント、特徴またはステップの包含物または非包含物に変更されてもよい。そのような変更は、開示からの逸脱と見なされるべきではなく、そのような修正はすべて、開示の範囲内に含まれるように意図される。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【外国語明細書】
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