(57)【要約】【課題】除菌成分などの有用成分の湯水への供給量の調整を容易に行うとともに、使用する機能によって変化させることが可能な、長寿命な成分投入装置を搭載した給湯機を得ること。【解決手段】給湯機からの湯水を浴槽へ供給する湯はり配管路と、湯はり配管路内の湯水に、除菌成分を溶出させる成分投入装置と、成分投入装置による、除菌成分の溶出量を制御する溶出量制御手段と、を備え、溶出量制御手段は、浴槽への湯はり動作のときと、浴槽への注水による洗浄動作のときで、溶出量を変更する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
給湯機からの湯水を浴槽へ供給する湯はり配管路と、
前記湯はり配管路内の湯水に、除菌成分を溶出させる成分投入装置と、
前記成分投入装置による、前記除菌成分の溶出量を制御する溶出量制御手段と、
を備え、
前記溶出量制御手段は、前記浴槽へ前記給湯機からの湯水を供給して所定量の湯はりを行う湯はり動作のときと、前記浴槽へ前記給湯機からの湯水を所定量注水して前記湯はり配管路および前記浴槽の洗浄を行う洗浄動作のときで、前記溶出量を変更することを特徴とする給湯機。
【請求項２】
前記溶出量制御手段は、前記湯はり動作より前記洗浄動作のほうが、前記浴槽に供給する湯水の前記除菌成分の溶出濃度が高くなるように制御することを特徴とする、請求項１に記載の給湯機。
【請求項３】
前記湯はり配管路は、前記浴槽内の湯水を取り出し、前記給湯機に内蔵された風呂追い焚き用熱交換器を経由して前記浴槽へ循環させる、ふろ循環配管を含み、
前記成分投入装置は、前記ふろ循環配管に設けられるとともに、
前記湯はり動作および／または前記洗浄動作の際に、前記浴槽の湯水を前記風呂追い焚き用熱交換器に循環させ、前記成分投入装置による湯水への前記除菌成分の溶出を行うように構成したことを特徴とする、請求項１または２に記載の給湯機。
【請求項４】
前記成分投入装置は、除菌成分を含み、水と接することにより該成分が溶出する成分供給材を備えるとともに、前記湯はり配管路での前記成分供給材の前記湯水への接水面積を調整可能に構成し、
前記溶出量制御手段は、前記接水面積を調整することにより、前記溶出量を制御することを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１つに記載の給湯機。
【請求項５】
前記成分投入装置は、前記成分供給材の接水面を物理的に洗浄する洗浄手段を備えることを特徴とする、請求項４に記載の給湯機。
【請求項６】
前記成分投入装置は、除菌成分を含み、電圧を印加することにより該成分が溶出する成分供給材を備え、
前記溶出量制御手段は、前記電圧を調整することにより、前記溶出量を制御することを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１つに記載の給湯機。
【請求項７】
前記成分投入装置は、ミネラル成分を溶出する成分供給材を備えたことを特徴とする、請求項１乃至６のいずれか１つに記載の給湯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は除菌成分などの有用成分を浴槽へ供給する手段を備える給湯機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から浴槽への注湯時に除菌成分などの有用成分を添加する給湯機、例えば湯の除菌機能つき給湯機が提案されており、浴槽への湯の供給時に湯が通過する配管に銀イオン除菌器を設けて銀イオンを溶出させている。（特許文献１）
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−３２２６８７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし従来は、銀イオン除菌器で所定濃度以上の銀イオンの添加をしようとすると電極に酸化銀の皮膜ができて寿命が短くなる為、銀イオン除菌器への湯水の供給量を調整するなどして対応しており、銀イオン等除菌成分の濃度調整に難があった。また、浴槽への注湯流路に銀イオン除菌器があるため、湯水への銀イオンの添加は、銀イオン除菌器を通過する１度しか機会がなく、それ以上添加しようとすると浴槽への注湯が必要となり湯水の無駄使いに繋がる。また、除菌成分などの有用成分の使用用途によりその濃度を調節して利用するという考え方がなかった。
【０００５】
本発明は、このような課題を解決するためになされたものであって、除菌成分などの有用成分の湯水への供給量の調整を容易に行うとともに、使用する機能によって変化させることが可能な、長寿命な成分投入装置を搭載した給湯機を得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
給湯機からの湯水を浴槽へ供給する湯はり配管路と、湯はり配管路内の湯水に、除菌成分を溶出させる成分投入装置と、成分投入装置による、除菌成分の溶出量を制御する溶出量制御手段と、を備え、溶出量制御手段は、浴槽への湯はり動作のときと、浴槽への注水による洗浄動作のときで、溶出量を変更する。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、除菌成分などの有用成分の湯水への供給量の調整を容易に行うとともに、使用する機能によって変化させることが可能な、長寿命な成分投入装置を搭載した給湯機を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の実施の形態１におけるヒートポンプ給湯機の回路構成図である。
【図２】本発明の実施の形態１における成分投入装置を示す図である。
【図３】本発明の実施の形態２における成分投入装置を示す図である。
【図４】本発明の実施の形態３における成分投入装置を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
実施の形態１．
以下、本発明の実施の形態について図面とともに詳細に説明する。図１は、本発明の実施の形態１による給湯機の一例であるヒートポンプ給湯機の回路構成図である。本実施の形態１によるヒートポンプ給湯機は、湯を沸かすヒートポンプユニット１と、その湯を貯湯するタンクユニット２から構成されている。
【００１０】
タンクユニット２は、タンクユニットケース内に貯湯タンク３と、ヒートポンプユニット１や後述する風呂湯はり用混合弁７、成分投入装置１１、風呂追い焚き熱源ポンプ１２、風呂追い焚き循環ポンプ１５、流量センサー１０などを制御しヒートポンプ給湯機の動作全体を制御する制御部４、および風呂追い焚き用熱交換器１４を内蔵している。貯湯タンク３は、上部に高温水、下部に低温水が温度層ごとに温度差による密度差で分かれて蓄えられる積層式の貯湯タンクである。
【００１１】
風呂追い焚き用熱交換器１４は水流が対向して流れる水一水熱交換器で、上部にタンク側入口１４１および風呂側出口１４４が、下部にタンク側出口１４２および風呂側入口１４３が設けられており、上部のタンク側入口１４１から供給された温水は下部のタンク側出口１４２から排出され、下部の風呂側入口１４３から供給された浴槽水は上部の風呂側出口１４４から排出される。
【００１２】
貯湯タンク３には、上部に温水導入口３１、温水導出口３２および風呂追い焚き用温水導出口３３が、下部に水導入口３４、水導出口３５および風呂追い焚き水導入口３６が設けられており、温水導出口３２には貯湯タンク３内の湯水の温度上昇により圧力が過度に上昇した場合のために逃し弁８が給湯配管２０から分岐して接続されている。また、給水配管３０は、一端を市水等の水源に接続され、途中に水源水圧を所定以下に減圧する減圧弁９を介在したあと２つに分岐し、分岐した一方は風呂湯はり用混合弁７に接続され、もう一方を水導入口３４に接続される。
【００１３】
浴槽１３への湯はりは、貯湯タンク３の上部の温水導出口３２から給湯配管２０により温水が風呂湯はり用混合弁７に供給され、風呂湯はり用混合弁７で給水配管３０により供給される水道水と混合後、ふろ注湯配管２１を経由し、途中に設けられた流量センサー１０を経て、浴槽１３と風呂追い焚き用熱交換器１４を結ぶ、ふろ循環配管２４に合流し、浴槽１３との間に設けられた成分投入装置１１を経て行われる。
【００１４】
風呂追い焚き用熱交換器１４の上部のタンク側入口１４１には、貯湯タンク３の上部の風呂追い焚き用温水導出口３３から温水が供給され、風呂追い焚き用熱交換器１４で熱交換後、下部のタンク側出口１４２から排出される。排出された水は風呂追い焚き熱源ポンプ１２により貯湯タンク３の下部の風呂追い焚き水導入口３６から貯湯タンク３内に戻される。
【００１５】
一方、風呂追い焚き用熱交換器１４の下部の風呂側入口１４３には、浴槽１３からの湯水がふろ循環配管２４に設けられた風呂追い焚き循環ポンプ１５により供給され、成分投入装置１１を経由して、風呂追い焚き用熱交換器１４で熱交換されて加温された温水となる。その後、上部の風呂側出口１４４から排出された温水は浴槽１３内に戻される。
【００１６】
つぎに、動作を説明する。図１において、タンクユニット内の制御部４からの貯湯運転信号により、ヒートポンプユニット１が運転され、貯湯タンク３の下部の水導出口３５に接続された往き配管５を通ってヒートポンプユニット１に水が供給され、加熱される。そして、加熱され高温となった水は、貯湯タンクの上部の温水導入口３１に接続された戻り配管６を通って貯湯タンク３に流入する。従って、高温水は、貯湯タンク３の上部から順次貯湯される。
【００１７】
浴槽１３へ湯はりを実施する場合、貯湯タンク３内の上部高温水を温水導出口３２から出湯し、風呂湯はり用混合弁７、流量センサー１０、成分投入装置１１を通り、風呂追い焚き用熱交換器１４を経由して、浴槽１３に至る。このとき、成分投入装置１１は、図２（ａ）に示すように、内蔵する成分供給材１１１を、ふろ循環配管２４中に露出し、成分供給材１１１が湯水に接触することにより、その内部から除菌成分が水中に溶出して添加され、除菌成分を含有した湯が浴槽１３に供給される。そのほか、浴槽１３へ貯湯タンク３からの湯水を少量足すような足し湯などの動作のときも、同様にして除菌成分を含有した湯が浴槽に供給される。
【００１８】
風呂追いだきを実施する場合、熱を供給する一次回路側においては、貯湯タンク３内の上部高温水を温水導出口３２から出湯し風呂追い焚き用熱交換器１４のタンク側入口１４１から供給して、風呂追い焚き用熱交換器１４を通りタンク側出口１４２から風呂追い焚き水導入口３６を経由し貯湯タンク３に戻される。この動作は、風呂追い焚き用熱源ポンプ１２により行われる。
【００１９】
熱を供給される二次回路側においては、浴槽１３内の湯水がふろ循環配管２４により取り出され、成分投入装置１１を通過した後、プレート式熱交換器１４の風呂側入口１４３から供給され、ふろ追い焚き用熱交換器１４を通り風呂側１４４から出て、ふろ循環配管２４を再び経由し浴槽１３に戻される。この動作は、風呂追い焚き用循環ポンプ１５により行われる。このとき、成分投入装置１１は成分供給材１１１を配管中に露出し、成分供給材１１１が浴水に接触することにより、その内部から除菌成分が水中に溶出して添加され、除菌成分を追加した湯が浴槽に供給される。
【００２０】
入浴後、浴槽１３から水が排水されたことを、ふろ循環配管２４に設けた図示しない浴槽水位センサ等で制御部４が検出すると、浴槽１３に繋がる配管や浴槽１３の洗浄を行う配管洗浄の状態に切り替わり、風呂湯はり用混合弁７から水が供給され、成分投入装置１１を通ることによって前述と同様に除菌成分が溶出し、除菌成分を含んだ水となって浴槽１３へ向けて流出する。流出した除菌成分を含んだ水はふろ循環配管２４内や風呂追い焚き用熱交換器１４内を洗浄し、さらに浴槽１３内、およびその排水口周辺に滞留して臭気やぬめりのもととなる雑菌の繁殖を抑制する。なお、このとき風呂湯はり用混合弁７からの湯水の注入の前に、所定時間あるいは浴槽１３からの排水に伴ってふろ循環配管２４での循環が可能な間は、風呂追い焚き用循環ポンプ１５により、ふろ循環配管２４内に浴槽１３の湯水を循環させながら成分投入装置１１で除菌成分を水中に溶出させる動作を行っても良い。これにより、注水による除菌成分の添加よりも多量の除菌成分の添加が可能となる。
【００２１】
図２は成分投入装置１１付近の要部を拡大した図である。成分投入装置１１は、成分供給材１１１、成分供給材駆動部１１２を備えている。成分供給材駆動部１１２は、タンクユニット２の制御部４からの制御信号によって、成分供給材１１を、ふろ循環配管２４内に出し入れすることにより接水状態にするとともに、その出し入れする割合、およびその暴露時間を調節することにより接水面積および成分の溶出量を調整する。
【００２２】
湯はり時、足し湯時、追い焚きなどの浴槽１３の湯水循環時は、湯中の除菌成分の濃度は低くて良いため、成分供給材１１１は、成分供給材駆動部１１２から表面だけを所定時間だけ出した状態に制御される（図２の（ａ））。一方、配管洗浄の時は洗浄効果を高めるために水中の除菌成分の濃度を高めるため、除菌成分供給材１１１は成分供給材駆動部１１２から十分な長さを接水した状態に前述の所定時間よりも長い時間だけ制御される（図２の（ｂ））。このとき、前述のように、ふろ循環配管２４での循環が可能な間は、風呂追い焚き用循環ポンプ１５により、ふろ循環配管２４内に浴槽１３の湯水を循環させながら成分投入装置１１で除菌成分を水中に溶出させる動作を行っても良い。これにより、注水による除菌成分の添加よりも多量の除菌成分の添加が可能となり高濃度化が可能となる。
【００２３】
このように除菌成分供給材１１１の接水面積や時間を、その成分の必要となる用途や濃度によって容易に調整することが可能となり、除菌成分供給材１１１の消費量を適正に抑え、接水面積や時間を変化させない場合に比べ、長期間の使用が可能になる。また、浴槽１３の循環経路に成分投入装置１１を備えることにより、浴槽１３への注水時以外にも循環動作によって除菌成分の投入が可能となり、量および濃度の調整がより一層容易になる。
【００２４】
実施の形態２．
図３は、本発明の他の形態の形態による成分投入装置１１付近の要部を拡大した図である。成分供給材１１１は、ふろ循環配管２４の所定の位置に固定され、その周りを成分供給材洗浄部１１２ａが覆っている。成分供給材洗浄部１１２ａは、タンクユニット２の制御部４からの制御信号によって成分供給材１１１の表面を覆うようにスライドしながら移動することで、成分供給材１１１のふろ循環配管２４内での接水面積や接水時間が変えられるように構成されている。
【００２５】
また、成分供給材１１１の表面が水中のゴミなどで汚れ、十分な量の除菌成分が溶出できなくならないように、成分供給材洗浄部１１２ａと成分供給材１１１の接触するスライド部分には、成分供給材１１の表面を洗浄（研磨や表面のゴミの剥離等）する洗浄手段１１２ｂが設けられており、成分供給材洗浄部１１２ａをスライドさせることにより成分供給材１１１の表面を洗浄してゴミや汚れを取り除き新しい表面を露出させ、除菌成分の溶出量を常に所定量となるように調整する（図３の（ａ）から（ｂ）、または（ｂ）から（ａ）のようにスライドさせる）。
【００２６】
このように本実施の形態２では、成分供給材洗浄部１１２ａおよび洗浄手段１１２ｂにより、ゴミや汚れなどを含んだ水中で使用した場合であっても成分供給材１１１の表面の状態を常に初期状態同様の清浄な状態に維持することで、適正な成分の溶出を可能とし、流量を増加させるなど、汚れによる成分溶出量の低下を補う手段を用いて成分供給材１１１の消費量を増やすことをせず、安定して適正な溶出量を確保し、無駄な消費を抑えることができ長期間の使用が可能になる。
【００２７】
実施の形態３．
図４は、本発明の他の実施の形態による成分投入装置１１付近の要部を拡大した図である。成分投入装置１１は、印加電圧を調整することにより、内蔵する成分供給材１１１からの除菌成分の溶出量が電圧に比例して増加可能に構成されており、タンクユニット２の制御部４からの制御信号によって印加電圧が変化し、成分供給材１１から水中に溶出する除菌成分の量が変えられるように制御されている。
【００２８】
湯はり時、足し湯時、追い焚き時は、湯中の除菌成分の濃度は低くて良いため、成分供給材１１１に印加される電圧は低い状態に制御される（図４の（ａ））。一方、配管洗浄時は洗浄効果を高めるために水中の除菌成分の量や濃度を高めるため、成分供給材１１１に印加される電圧は高い状態に制御される（図４の（ｂ））。
【００２９】
このように成分投入装置１１に対する印加電圧を変えることにより、成分供給材１１１からの成分溶出量を適正に制御可能となり、無駄な成分の消費量を抑えることができる。
【００３０】
なお、本実施の形態１から３においては、成分投入装置１１から投入する成分を除菌成分の場合として一例を説明したが、本発明はこれに限らない。例えば、除菌成分の替わりに、入浴の際に美容効果や温浴効果を発揮するミネラル成分や、除菌効果と入浴効果を兼ね備えたミネラル成分などの有用成分の給湯機からの添加にも利用可能である。一般的にミネラルを含んだ水は、菌の増殖を抑制したり、ミネラルを含むことで湯の性質が変化し、人体や浴槽、その他接触する対象物に対して、なじみ易くなると言われており、ミネラルを含んだ水で対象物を洗浄したり、その水に入浴することにより、除菌効果や温浴効果、洗浄補助効果などがあるとされており、除菌成分に替えてミネラル成分を添加するように構成すれば、上述の洗浄効果に加え、浴槽への湯はりの際にミネラル成分を添加した湯水を注湯しておくことにより、ミネラルを含んだ水に入浴することにより、除菌効果や温浴効果、洗浄補助効果などを得ることが可能となる。
【符号の説明】
【００３１】
１  ヒートポンプユニット
２  タンクユニット
３  貯湯タンク
４  制御部
５  往き配管
６  戻り配管
７  風呂湯はり用混合弁
８  逃がし弁
９  減圧弁
１０  流量センサー
１１  成分投入装置
１２  風呂追い焚き熱源ポンプ
１３  浴槽
１４  風呂追い焚き用熱交換器
１５  風呂追い焚き循環ポンプ
２０  給湯配管
２１  ふろ注湯配管
２４  ふろ循環配管
３０  給水配管
３１  温水導入口
３２  温水導出口
３３  風呂追い焚き用温水導出口
３４  水導入口
３５  水導出口
３６  風呂追い焚き水導入口
１４１  タンク側入口
１４２  タンク側出口
１４３  風呂側入口
１４４  風呂側出口
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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