(57)【要約】【課題】  確実に回転部材と軸受部材との間の隙間を塞ぐ。【解決手段】  回転部材と、前記回転部材を回転可能に支持する軸受部材と、を有し、前記回転部材が回転することにより記録材へ画像形成を行う画像形成装置において、前記回転部材に圧入されたカバー部材を有し、前記カバー部材は前記回転部材の軸に直交する方向で前記軸受部材を覆うことを特徴とする画像形成装置。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転部材と、前記回転部材を回転可能に支持する軸受部材と、を有し、前記回転部材が回転することにより記録材へ画像形成を行う画像形成装置において、
前記回転部材に圧入されたカバー部材を有し、前記カバー部材は前記回転部材の軸に直交する方向で前記軸受部材を覆うことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記軸受部材の前記カバー部材に覆われた部分には、前記カバー部材と前記軸受部材との間の隙間が大きくなる凹部が形成されていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記回転部材は記録材を搬送する搬送ローラであることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機やプリンタなどの画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置は、画像形成するシートを搬送する為の搬送ローラ等の回転部材を有する。回転部材は、装置本体に固定された軸受部材に嵌合して回転可能に支持されている。回転部材と軸受部材との間には、回転部材がスムーズに回転できるよう適度な隙間が設けられ、その隙間には、回転部材と軸受との摩擦抵抗を低減するための潤滑剤が充填されている。
【０００３】
ここで、装置本体内にはトナーや紙粉等の異物が飛散しており、このような異物が回転部材と軸受部材との間の隙間に侵入すると、回転トルクが増えて回転部材が円滑に回転できない場合がある。また、異物と潤滑剤とが混合した状態で回転を続けると、異物が研磨剤の役割をして回転部材や軸受部材が削れることで、回転部材と軸受部材との間の隙間が大きくなってしまう。隙間が大きくなると、回転部材を一定の速度で回転させることができない場合がある。このような場合、回転部材によるシートの搬送不良や印字不良が発生する虞がある。
【０００４】
また、異物の侵入だけでなく、潤滑剤が回転部材と軸受部材との間の隙間から外部に漏れた場合には、シートやその他の装置本体内に潤滑剤が付着する虞もある。
【０００５】
これに対し、特許文献１には、回転部材と軸受部材との間の隙間を塞ぐ為のカバー部材を回転部材に取り付けた構成が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平１１−１３３７６７
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、回転部材がカバー部材に対して回転できるよう、回転部材とカバー部材との間に隙間が形成されているため、この隙間から異物が侵入する虞がある。
【０００８】
そこで、図４に示すように、回転部材１０１又は軸受部材１０２にスポンジ等の弾性材料で形成されたシール部材１０９を固定し、回転部材１０１と軸受部材１０２との間の隙間ｒを密閉する構成が考えられる。なお、図４は回転部材１０１と軸受部材１０２との嵌合部分の回転軸における断面図である。
【０００９】
しかし、弾性材料で形成されるシール部材は、使用していくうちに擦り減ったり、部材自体が劣化したりするなどにより密閉性が低下する虞がある。
【００１０】
そこで本発明は、上記課題に鑑みて、より確実に回転部材と軸受部材との間の隙間を塞ぐことを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明は、回転部材と、前記回転部材を回転可能に支持する軸受部材と、を有し、前記回転部材が回転することにより記録材へ画像形成を行う画像形成装置において、前記回転部材に圧入されたカバー部材を有し、前記カバー部材は前記回転部材の軸に直交する方向で前記軸受部材を覆うことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、より確実に回転部材と軸受部材との間の隙間を塞ぐことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】回転軸の軸受部分での断面図。
【図２】画像形成位装置の概略断面図。
【図３】回転軸の軸受部分での断面図。
【図４】従来の回転軸の軸受部分での断面図。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
＜第１実施形態＞
［画像形成装置］
まず本発明に関わる画像形成装置本体の全体構成について、図２を用いて説明する。
図２は画像形成装置２００の概略断面図である。画像形成装置２００には感光ドラム２０２を備えるプロセスカートリッジ２０３が着脱可能に装着される。感光ドラム２０２は、回転しながら、プロセスカートリッジ２０３が備える帯電手段により表面を一様に帯電され、その後、露光手段（レーザスキャナ）２０１から画像情報に応じたレーザ光を照射される。これにより感光ドラム２０２上に静電潜像が形成され、プロセスカートリッジ２０３が備える現像手段によって現像され、静電潜像がトナーにより可視化されトナー像となる。
【００１５】
一方、用紙（記録材）Ｋは、装置本体の下部に設けられた給送カセット２０４内に積載されており、搬送ガイド部材によって形成された装置本体内の搬送路へ、給送カセット２０４内から用紙給送ローラ２０６により一枚ずつ給送され、搬送ローラ対２０９に送られる。そして、用紙Ｋは、搬送ローラ対２０９によって、感光ドラム２０２上のトナー像と同期して感光ドラム２０２と転写ローラ２０５によって形成される転写ニップ部へ搬送され、この搬送ニップ部を通過することで、感光ドラム２０２からトナー像を転写される。
【００１６】
その後、トナー像が転写された用紙Ｋは定着手段２１０に送られ、ここで転写されたトナー像を用紙Ｋ上に定着させるための定着処理をされる。具体的には、定着手段２１０は、定着ローラ２１１およびヒータを内蔵した定着ローラ２１２を備え、この２つのローラで通過する用紙Ｋを加熱および加圧して転写されたトナー像を用紙Ｋ上に定着する。用紙Ｋの片面にのみ画像形成を行う片面プリントモードの場合、定着処理後の用紙Ｋは内排出ローラ対２１３及び外排出ローラ２１４により機外の排出トレイ２１５上に排出される。
【００１７】
用紙Ｋの両面に画像形成を行う両面プリントモードの場合、内排出ローラ対２１３及びスイッチバックローラ対２１６により再給送パス２１７及び両面搬送パス２１８を搬送され中間トレイ２１９上に一時的に収納される。そして、中間トレイ２１９上に収納された用紙Ｋは再給送ローラ対２２０により再び転写ニップ部へ搬送され、定着処理をされて機外に排出される。
【００１８】
［軸受部分のシール構造］
次に、本発明の特徴である軸受部分のシール構造について説明する。本発明では、用紙Ｋを搬送する為の搬送ローラ対２０９、内排出ローラ対２１３、及び、外排出ローラ２１４を構成する搬送ローラの軸受部分にシール構造が設けられている。以後、その一つの搬送ローラの軸受部分を代表して説明する。
【００１９】
図１は、搬送ローラの軸としての回転軸１の軸受部分の軸Ａでの断面図である。フレーム４には、回転軸１を回転可能に支持する軸受部材２が回転軸１の同軸上で配置されている。回転軸１の外径と軸受部材２の内径との間には、間隔ｐの隙間部Ｐが確保できるよう構成されている。隙間部Ｐの内部には、回転軸１と軸受部材２との間の摺動抵抗が低減するための潤滑部材３が充填されている。
【００２０】
回転軸１には、カバー（カバー部材）５が軸方向で圧入されており、位置決めピン６にて位置決め固定され、回転軸１と一体的に回転する。軸受部材２とカバー５との間には、軸方向と回転方向で所定の隙間を確保して配置されている。また、軸受部材２とカバー５との間には、軸方向で所定の領域が重なったオーバーラップ部αが設けられている。つまり、カバー５はオーバーラップ部αで軸受部材２を覆っている。回転軸１の端部には抜け止め７が設けられ、軸方向における軸受部材２に対する回転軸１の位置を決めている。これにより、回転軸１はオーバーラップ部αを確保できる位置に配置される。
【００２１】
回転軸１が回転した際にカバー５とフレーム４とが擦れないよう、軸受部材２とカバー５とフレーム４との間には軸方向の間隔ｓの隙間部Ｓが設けられる。隙間部Ｓは軸方向の部品構成公差を考慮して必ず形成されるように構成されている。
【００２２】
搬送ローラが回転して用紙Ｋの搬送を開始すると、回転軸１及びカバー５は回転する。装置内部には紙粉や、トナーなどの微細な粒子の異物である微粒子体Ｘが飛散している。微粒子体Ｘは、主に用紙Ｋが搬送される空間である搬送路側から軸受部材２側に向かってＡ１方向へ飛散してくる。これに対し、カバー５は軸方向で回転軸１に圧入しているので、Ａ１方向からカバー５と回転軸１との間へ微粒子体Ｘは侵入できない。
【００２３】
一方で、カバー５と軸受部材２との間には隙間部Ｓが形成されており、この隙間部Ｓから微粒子体Ｘが侵入する可能性がある。このため、軸受部材２には、オーバーラップ部αにおいて、壁２ａ、２ｂを形成し、カバー５と軸受部材４との回転軸１の直交方向の間隔ｑの隙間部Ｑを形成している。また、壁２ａ、２ｂとの間には軸方向の幅ｒの凹部Ｒが形成されている。このため、隙間部Ｓからフレーム４とカバー５との間に侵入しようとする微粒子体Ｘは、壁２ａに遮られる。微粒子体Ｘが壁２ａを通過したとしても壁２ｂに遮られ凹部Ｒに溜まる。このように、カバー５と軸受部材２との間の隙間が大きくなる凹部を形成することで、微粒子体Ｘは隙間部Ｐまで入り込む事が非常に困難となる。また、凹部Ｒ内にグリス８を充填しており、より確実に粒子体の侵入を防ぐ事ができる。
【００２４】
また本実施形態の構成であれば、軸受部材２とカバー５の材質を、樹脂や金属などの経年変化が少ない材質で構成しても、回転軸１と軸受部材２との間の隙間を塞ぐことが可能となる。また、潤滑部材３はいわゆるグリスを塗布してもよいし、軸受部材２に含油軸受を使用する事も可能である。
【００２５】
以上説明したように、本実施形態によれば、回転軸１にカバー５を固定し、カバー５で回転軸１の軸に直交する方向で軸受部材２を覆った。このような構成とすることで、カバー５と軸受部材２との間の隙間への入口を微粒子体Ｘが飛散してくる側と反対側になるので、微粒子体Ｘが侵入する可能性を低減することができる。このため、弾性部材等の経年変化しやすい部材を使用するよりも、確実に回転軸１と軸受部材２との間の隙間を塞ぐことができる。
【００２６】
＜第２実施形態＞
次に、第２実施形態について図３を用いて説明する。第１実施形態と同様の構成については同様の符号を付して説明は省略する。
【００２７】
画像形成装置２００本体の全体構成については第１実施形態と同様である。本実施形態が第１実施形態と異なるのは、カバー５に壁５ａを設けたことである。この壁５ａにより軸方向においてカバー５が軸受部材２を覆うオーバーラップ部βを形成している。
【００２８】
このように、壁５ａを設けることで、微粒子体Ｘが隙間部Ｐまで入り込むまでの侵入経路を複雑に長くなるので、軸受部材２やカバー５が軸方向に寄った時でも、微粒子体Ｘが隙間部Ｐまで入り込む事が非常に困難となる。また、空間ｒ内にグリス８を塗布する事で、より確実に粒子体の侵入を防ぐ事ができる。
【００２９】
なお、本構成では、組立の際に微粒子体阻止壁５ａが微粒子体阻止壁２ａ，２ｂを乗り越える必要があるため、カバー５の材質は、壁同士のオーバーラップ分を乗り越える際に、微粒子体阻止壁５ａが破損しないための弾性を備えたもので構成している。壁５ａは密着性を求めるものではないため、弾性部の経年劣化による影響は極めて少ない。また、潤滑部材３はいわゆるグリスを塗布してもよいし、軸受２に含油軸受を使用する事も可能である。
【００３０】
このように、本実施形態では第１実施形態と同様に、確実に回転軸１と軸受部材２との間の隙間を塞ぐことができる。
【００３１】
また、第１実施形態、第２実施形態の軸受部分のシール構造は、搬送ローラだけでなくその他の回転部材の軸受部に適用可能である。
【符号の説明】
【００３２】
１  回転軸
２  軸受部
２ａ  壁
２ｂ  壁
４  フレーム
５  カバー
５ａ  壁
α  オーバーラップ部
β  オーバーラップ部
【図１】
2013177921.tif 000003
【図２】
2013177921.tif 000004
【図３】
2013177921.tif 000005
【図４】
2013177921.tif 000006