(57)【要約】【課題】収納容器のカバー部自体を持ち上げるのではなく、レバー操作にて簡易に開閉ができる機構とし、背の低い人でも使い勝手の良い冷蔵庫を提供する。【解決手段】ドア１０の内側に設けられた収納容器１が上下に分離された受け部（ポケット２）とカバー部（蓋３）とを備え、蓋３が上下に回動自在にポケット２に枢着された構成となっており、蓋３をリンク５を介して上方へ開く操作を行うレバー４を備え、レバー４を解放したときには、蓋３は自重により閉じるようにした。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ドアの内側に設けられた収納容器を有し、前記収納容器が上下に分離された受け部とカバー部とを備え、前記カバー部が上下に回動自在に枢着された構成となっている冷蔵庫であって、
前記カバー部をリンクを介して上方へ開く操作を行うレバーを備え、
前記レバーを解放したときには、前記カバー部は自重により閉じることを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
前記収納容器は、蓋付きポケットであり、前記受け部がポケットで、前記カバー部が蓋であり、前記レバーの把手部の上限位置は、前記ポケットの高さより低い位置に設定されていることを特徴とする請求項１記載の冷蔵庫。
【請求項３】
前記収納容器は、蓋無しポケットであり、前記受け部が棚板部で、前記カバー部が前板部であり、前記レバーの把手部の上限位置は、前記ポケットの高さより低い位置に設定されていることを特徴とする請求項１記載の冷蔵庫。
【請求項４】
前記レバーは、下方向へ回動操作することにより、前記カバー部を開くことを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の冷蔵庫。
【請求項５】
前記収納容器は、前記受け部と前記カバー部とが枢着され、前記レバー及び前記リンクを前記ドアの片側の側壁に取り付けた状態で、取り外すことができることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の冷蔵庫。
【請求項６】
前記カバー部を開放位置に保持するロック機構を備えたことを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ドアの内側に設けられた収納容器を有する冷蔵庫に関し、例えば、収納容器としての蓋付きポケットの蓋の開閉機構に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の冷蔵庫は、ドアの内側にドアライナーとして一体成形されたポケットが設けられている。このポケットの上部開口部を開閉する蓋が設けられており、蓋は、上方へ回動して開けるようになっており、蓋の両端部がポケットに枢着されている。
このような従来例によると、蓋を手で持ち上げたり、下げたりする開閉動作が必要であるため、特にドアの上段部のような高い位置にポケットが配置された場合、背の低い人に対しては、使い勝手が悪く、ポケットから収納物を取り出すことが難しいという問題がある。
一方、蓋を後方から前方へ更に下方へ移動させて開放するポケットがある（例えば、特許文献１参照）。この特許文献１の蓋の開閉機構は、ポケットの両側面に傾斜部と水平部とからなる長孔を設け、この長孔に係合する軸部を蓋の両側の脚部に設けたものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平３−１６８５７５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記特許文献１の蓋の開閉機構では、蓋の上面に手を置いて手前下方向へ開く操作をする必要があるので、背の低い人には操作が面倒で使い勝手が悪いという問題がある。
【０００５】
本発明は、上記のような課題を解決するためになされたもので、収納容器のカバー部自体を持ち上げるのではなく、レバー操作によって簡易に開閉ができる機構とし、背の低い人でも使い勝手の良い冷蔵庫を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係る冷蔵庫は、ドアの内側に設けられた収納容器を有し、前記収納容器が上下に分離された受け部とカバー部とを備え、前記カバー部が上下に回動自在に枢着された構成となっている冷蔵庫であって、
前記カバー部をリンクを介して上方へ開く操作を行うレバーを備え、
前記レバーを解放したときには、前記カバー部は自重により閉じるようにしたものである。
【発明の効果】
【０００７】
上記のように構成することにより、レバー操作だけで簡単に収納容器のカバー部を開けることができ、またレバーから手を放せば、カバー部は自重により自動的に閉鎖する。したがって、背の低い人でも使い勝手が良いという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の実施の形態１における冷蔵庫のドアの内側の上部に設けられた収納容器の概略図である。
【図２】収納容器の概略図で、（Ａ）はカバー部が閉鎖位置にある状態を示す図、（Ｂ）はカバー部が開放位置にある状態を示す図である。
【図３】収納容器のカバー部の開閉動作を示す側面図で、（Ａ）はカバー部が閉鎖位置にある状態を示す図、（Ｂ）の破線はカバー部が開放位置にある状態を示す図である。
【図４】収納容器の分解斜視図である。
【図５】（Ａ）は収納容器の側面図、（Ｂ）はレバー部の側面図である。
【図６】本発明の実施の形態２における冷蔵庫のドアの内側の上部に設けられた収納容器の概略図で、（Ａ）は前板部が閉鎖位置にある状態を示す図、（Ｂ）は前板部が開放位置にある状態を示す図である。
【図７】本発明の実施の形態３における収納容器の開閉機構のロック機構を示す概要図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。各実施の形態を通して、同一の又は相当する構成要素には同一の符号を用いるものとする。
【００１０】
実施の形態１．
図１〜図５は、本発明の実施の形態１を示すもので、収納容器１として、蓋３付きのポケット２を示すものである。すなわち、図１は、冷蔵庫のドア１０の内側のドアライナー１１の上部に設けられた蓋３付きポケット２を示す概要図である。したがって、図１では、ドア１０の下方に延びる下方部分と、冷蔵庫本体部分は、図示を省略されている。ドア１０の下方部分には、さらに中段のポケットや下段のポケット等がドアライナー１１と一体に形成されている。また、このドア１０は、例えば図１の左側部分に冷蔵庫本体の冷蔵室（いずれも図示せず）があり、冷蔵庫本体に開閉可能にヒンジ結合されている。また、ドア１０は開いた状態を正面から見て、前方（手前）を「前面」、後ろを「背面」としている。
【００１１】
収納容器１は、上下に分離された受け部（以下、ポケット２と記す。）とカバー部（以下、蓋３と記す。）とを有する。蓋３は、上下に回動自在にポケット２に枢着されている。そして、蓋３を上方へ回動して開くためのレバー４が、ドアライナー１１の片側の側壁の内側に枢着されている。
【００１２】
図２は、蓋３付きポケット２の概略図で、（Ａ）は蓋３が閉じた位置にある状態を示し、（Ｂ）は蓋３が開いた位置にある状態を示している。また、レバー４による蓋３の開閉機構を示すために、ドア１０及びドアライナー１１の側壁部分における縦断面をあらわしている。図３は、同じく蓋３付きポケット２のカバー部の開閉動作を示す側面図で、（Ａ）は蓋３が閉じた位置にある状態を示し、（Ｂ）の破線は蓋３が開いた位置にある状態を示している。図４は、同じく蓋３付きポケット２の分解斜視図である。また、図５（Ａ）はレバー４部分を除いた蓋３付きポケット２の側面図、（Ｂ）はレバー４部分の側面図である。
【００１３】
これらの図に示すように、ポケット２は、上部が開口され、両側の側面にはドアライナー１１の側壁の内側に設けられた係止溝部１１ａ、１１ｂに係止して固定するための係止突起部２ａ、２ｂが設けられている。また、ポケット２は、前面、両側面、および底面を有し、上部のほか背面側も開口されており、上から見て凹型の形状に形成されているが、この形状に限定されるものではない。なお、このポケット２の背面開口部はドアライナー１１に取り付けた際に塞がるようになっている。
また、ポケット２の各側面の上端面には、アーム２ｃ、２ｄが立設されており、アーム２ｃ、２ｄの先端部には蓋３を枢着する軸部３ａ、３ｂが挿入される軸受部２ｅ、２ｆ（例えば、軸嵌合孔）が設けられている。この軸部３ａ、３ｂは、蓋３の各側面の内側上部隅部に設けられている。
【００１４】
蓋３は、下部と背面部が開口し、前面、両側面、および上面（天面）を有する断面が逆Ｌ字状の形状に形成されている。また、蓋３の一方の側面には、レバー４と連結されたリンク５の軸部５ｂが係合する切欠き部３ｃが形成されている。これについては蓋３の開閉動作の説明でさらに詳しく説明する。
【００１５】
レバー４は、略９０゜に屈曲した形状に形成されており、その角部においてドアライナー１１の片側の側壁の内側に回動自在に枢着されている。ドアライナー１１の片側の側壁の内側には軸受部１１ｃが設けられており、この軸受部１１ｃにレバー４の軸部４ａを嵌入することにより、レバー４が回動自在に枢着される。
レバー４の先端部には、リンク５の一方の軸部５ａが嵌合する軸受部４ｂが設けられ、リンク５は、軸部５ａ及び軸受部４ｂを介してレバー４の先端部に回動自在に連結されている。
【００１６】
また、レバー４の先端部は、リンク５を連結したとき、全体の肉厚があまり厚くならないように（レバー４の他の部分の厚さ程度になるように）薄肉に形成されている。このため、蓋３付きポケット２の片側側面とドアライナー１１の片側側壁との間の狭い隙間にレバー４及びリンク５を装着することができ、その結果、ポケット２の内容積をできるだけ大きくすることができる。
【００１７】
リンク５の他方の軸部５ｂは、前述のように蓋３の片側の側面にコの字状に形成された切欠き部３ｃと着脱自在に係合するようになっている。
【００１８】
次に、上記のように構成された蓋３付きポケット２の蓋３の開閉動作を図３を用いて説明する。
図３（Ａ）に示すように、蓋３はポケット２の上部開口部を閉鎖する閉鎖位置にある。このとき、レバー４の把手部４ｃはほぼ水平に、ポケット２の高さより低い位置に位置している。
蓋３を開く場合には、図３（Ｂ）に示すように、レバー４を矢印Ｐ方向に下げる。そうすると、レバー４の先端部は軸部４ａを中心として反時計方向に回動するので、レバー４に連結されたリンク５の先端部の軸部５ｂが蓋３の切欠き部３ｃを押し、これによって蓋３はポケット２との枢軸（蓋３とアーム２ｃ、２ｄとの枢着部）を中心として回動し、矢印Ｑ方向に前方へ押し出され、さらに上方へ持ち上げられて開く。図３（Ｂ）の破線で示す位置が蓋３の開放位置となる。
【００１９】
次に、蓋３を閉じるときは、レバー４から手を放すと、レバー４に加えられていた保持力が解放されるため、かつ、蓋３の重心位置はレバー４の軸部４ａの位置より前方にあるため、蓋３は自重により反時計方向に回動し、自動的に元の閉鎖位置に戻る。
【００２０】
この実施の形態１の構成によれば、レバー４を下方へ回すだけで簡単に蓋３を開けることができる。また、レバー４の把手部４ｃの上限位置はポケット２の高さより低い位置に設定されているので、蓋３付きポケット２がドア１０の高い位置に配置されていても、レバー４を引き下げる操作をするだけであるので、背の低い人でも容易に蓋３を開けることができ、ポケット２内の収納物を容易に取り出すことができる。
また、蓋３を閉じるときは、レバー４から手を放すだけでよく、蓋３は自重により自動的に閉じるので、蓋３を閉め忘れるようなこともない。
よって、きわめて使い勝手がよいものとなる。
【００２１】
さらに、この蓋３付きポケット２は、レバー４及びリンク５（蓋３の開閉機構）をドアライナー１１の片側側壁の内側に取り付けたまま、ドアライナー１１から取り外すことができる。そのため、ポケット２及び蓋３を分解して、あるいは結合したままで、洗うことができるので、清潔性及び衛生性を保つことができる。
【００２２】
実施の形態２．
図６は、実施の形態２における冷蔵庫のドアの内側の上部に設けられた収納容器の概略図で、（Ａ）は前板部が閉鎖位置にある状態を示す図、（Ｂ）は前板部が開放位置にある状態を示す図である。
この実施の形態２の収納容器１は、いわゆる蓋無しのポケットを構成するもので、上下に分離された前記受け部として「棚板部６」と、前記カバー部として「前板部７」とを有する。棚板部６はドアシェルフとも呼ばれ、また前板部７はフロントウォールとも呼ばれている。棚板部６と前板部７を組み合わせて、一つのポケットが形成される。すなわち、この実施の形態２では、実施の形態１のポケット２に替えて棚板部６とし、蓋３に替えて前板部７としたものである。
【００２３】
棚板部６は、底面と、両側の側面と、各側面上に立設されたアーム２ｃ、２ｄとを有し、前面部及び上部が開口された形状である。本例では、正面から見て凹型に形成されているが、この形状に限られるものではない。例えば、小物の収納物がたやすく落ちないように前面に比較的高さの低い段部（前板）を設けてもよい。また、棚板部６は、各側面に設けられた係止突起部（不図示）を介してドアライナー１１の各側壁の内側に係止して固定される。
【００２４】
前板部７は、前面と、両側の側面とを有し、上部及び背面部が開口された形状である。また、片側の側面にはレバー４に連結されたリンク５の軸部が係合するコの字状の切欠き部３ｃが形成されている。そして、前板部７は、両側の側面が棚板部６のアーム２ｃ、２ｄと上下に回動自在に枢着されている。
【００２５】
棚板部６及び前板部７は、基本的に前述した実施の形態１のポケット２及び蓋３の構成と同じであり、前板部７の開閉機構すなわちリンク５付きレバー４の機構についても実施の形態１と同じである。
【００２６】
したがって、レバー４を下げることにより、前板部７は、図６（Ｂ）に示すように上方へ回動して開き、レバー４から手を放せば、前板部７は自重により下方へ回動して、図７（Ａ）に示すように棚板部６の前面を覆う形で閉鎖する。前板部７が閉じた状態では、蓋無しのポケットが形成される。
【００２７】
この実施の形態２によれば、使い勝手のよい蓋無しのポケットが得られる。しかもこのポケットの前面は固定ではなく、レバー４によって上下に開閉する構造となっているので、前板部７を開けることによって、収納物の取り出しや収納がより容易になるという効果がある。また、前述の蓋付きポケットとこの蓋無しポケットの取り替えは、使用者の好みに応じて、どちらでも取り替えることができ、その他の部品は共用できるというメリットがある。
【００２８】
実施の形態３．
図７は、実施の形態３における収納容器の開閉機構のロック機構の一例を示す概要図である。ここでは、収納容器１として蓋３付きポケット２を示すが、棚板部６と前板部７とから構成される蓋無しポケットの場合でも同様である。
このロック機構は、蓋３を開放位置（図７の破線で示す位置）に保持することを目的としたものである。このため、レバー４には突起１２が設けられ、ポケット２の当該側面（片側の側面）には突起２がレバー４の弾性により係合する凹部１３が設けられている。
【００２９】
蓋３は、前述のようにレバー４を片手で操作することで、開放位置に回動する。このとき、レバー４に突起１２を設け、ポケット２の当該側面に凹部１３を設けることにより、突起１２は、レバー４の弾性力でポケット２の当該側面に押しつけながら軸部４ａを中心とする円弧上を摺動し、凹部１３に嵌り込み係合する。これによって、蓋３は所定の開放位置に保持される。したがって、ユーザーは両手を使うことができ、ポケット２への収納物の出し入れが便利になる。
なお、蓋３を閉じるときは、レバー４を少し持ち上げて突起１２を凹部１３から外せば、蓋３は前述のように自重により元の閉鎖位置に戻る。また、蓋３の復帰力を補助するために復帰方向に付勢するねじりばねを軸部４ａに設けてもよい。
【００３０】
なお、本発明は、以上に説明した実施の形態１〜３の構成に限定されるものではなく、例えば、下記に示すような構成としてもよいものである。
（１）収納容器１の設置位置は、ドア１０の最上段部に限られず、例えば中段部でもよい。
（２）受け部（ポケット２又は棚板部６）とカバー部（蓋３又は前板部７）は、両者を枢着してもよいし、カバー部のみドアライナー１１に枢着してもよい。また、受け部はドアライナー１１と一体に形成してもよい。
（３）レバー４は、ドアライナー１１の片側側壁の内側に枢着してもよいし、受け部の片側側面に枢着してもよい。
（４）また、レバー４を上方向へ回動させてカバー部を上方へ開くようにリンク機構を構成してもよい。但し、この場合においても、レバー４の把手部４ｃの上限位置はポケットの高さより低い位置に設定する。
（５）レバー４のロック機構の突起１２及び凹部１３は、前述の説明とは逆に、突起１２を受け部側に、凹部１３をレバー４側に設けてもよい。
（６）また、このロック機構は、いろいろな構成が考えられるが、例えばラチェット機構とねじりばねの組み合わせで構成してもよい。
【符号の説明】
【００３１】
１  収納容器、２  ポケット、２ａ、２ｂ  係止突起部、２ｃ、２ｄ  アーム、２ｅ、２ｆ  軸受部、３  蓋、３ａ、３ｂ  軸部、３ｃ  切欠き部、４  レバー、４ａ  軸部、４ｂ  軸受部、４ｃ  把手部、５  リンク、５ａ、５ｂ  軸部、６  棚板部、７  前板部、１０  ドア、１１  ドアライナー、１１ａ、１１ｂ  係止溝部、１１ｃ  軸受部、１２  突起、１３  凹部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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