(57)【要約】【課題】電球の基部が枠体内に挿入されたときの端子金具の過大な変形を防ぐこと。【解決手段】電球９の基部１１が挿入される筒状の枠体１５が形成され、この枠体１５内に挿入される基部１１を押圧して挟持するとともに電気的に接続する端子金具５が設けられるソケット７において、枠体１５の開口端からこの枠体１５を切欠いて端子金具５を弾力的に支持するアーム片１９が設けられ、枠体１５には、アーム片１９と間隔を隔てて設けられ、アーム片１９の端子金具５と対向する面と反対側の背面３９が付き当たる付き当て面３７が形成されてなること。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電球の基部が挿入される筒状の枠体が形成され、該枠体内に挿入される前記基部を押圧して挟持するとともに電気的に接続する端子金具が設けられるソケットにおいて、
前記枠体の開口端から該枠体を切欠いて前記端子金具を弾力的に支持するアーム片が設けられ、
前記枠体には、前記アーム片と間隔を隔てて設けられ、該アーム片の前記端子金具と対向する面と反対側の背面が付き当たる付き当て面が形成されてなることを特徴とするソケット。
【請求項２】
前記付き当て面は、前記枠体の壁面を厚み方向に階段状に切欠いて形成されることを特徴とする請求項１に記載のソケット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電球の基部を保持するソケットに関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、特許文献１には、電球の基部が挿入される筒状の枠体を有するソケットの構造が開示されている。このソケットの枠体内には、電球の基部を押圧して挟持しつつ、電球と電気的に接続される一対の端子金具が設けられている。ソケットの枠体は電球の基部に合わせて矩形に形成され、この枠体の対向する一対の側壁には、それぞれ開口端から枠体の軸方向に向かって２本のスリットが設けられ、この２本のスリットの内側は端子金具を弾力的に支持するアーム片となっている。端子金具は、枠体の内側に向かってＶ字状に突出する折り曲げ部を有している。
【０００３】
かかる構成において、電球の基部が枠体内に挿入されると、基部の対向面にそれぞれ形成される凸部が端子金具の折り曲げ部に付き当たり、この折り曲げ部を撓ませる。さらに、凸部が奥に挿入されると、撓んだ折り曲げ部がアーム片を押し付け、アーム片とともに外側に押し拡げられることで凸部は折り曲げ部を乗り越える。こうして凸部が押し込まれると、電球の基部は両面側から端子金具に押圧され、凸部の後方に折り曲げ部が位置することで、枠体内で抜け止めがなされる。これによれば、基部が枠体内に挿入される際、端子金具の変形とともにアーム片が押し拡げられるため、端子金具の過剰な変形を防ぐことができ、端子金具の永久変形を抑制することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許第２９０６９８１号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、電球の基部に形成される凸部は、基部から突出する突出量の公差幅が例えばソケットの寸法公差等と比べて大きく設定されている。このため、凸部の突出量が公差の下限値のときに基部の保持力（抜け方向の抵抗力）が規格を満たすように設計される場合、凸部の突出量が公差の上限値である基部が枠体内に挿入されると、端子金具はアーム片とともに大きく外側に押し拡げられ、結果として端子金具が永久変形を起こすおそれがある。また、端子金具が永久変形することにより、バルブの保持力の低下及び電気的な接触力の低下を招くおそれがある。
【０００６】
本発明は、電球の基部が枠体内に挿入されたときの端子金具の過大な変形を防ぐことを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するため、本発明のソケットは、電球の基部が挿入される筒状の枠体が形成され、この枠体内に挿入される基部を押圧して挟持するとともに電気的に接続する端子金具が設けられるソケットにおいて、枠体の開口端から枠体を切欠いて端子金具を弾力的に支持するアーム片が設けられ、枠体には、アーム片と間隔を隔てて設けられ、このアーム片の端子金具と対向する面と反対側の背面が付き当たる付き当て面が形成されてなることを特徴とする。
【０００８】
これによれば、枠体内に挿入された基部によって端子金具が押し拡げられ、アーム片が外側に変形したとしても、アーム片が所定の位置まで変形したところで、アーム片の背面が付き当て面に付き当たることにより、端子金具とアーム片が所定以上変形するのを防ぐことができる。これにより、過剰変形に伴う端子金具の永久変形やアーム片の破損を防ぐことができるため、ソケットに対する電球の保持力の低下を抑制することができる。
【０００９】
この場合において、付き当て面は、枠体の壁面を厚み方向に階段状に切欠いて形成してもよい。これによれば、枠体に付き当て面を形成するために枠体の外周面に突起等を設ける必要がないため、ソケットの形状が簡単になり、ソケットの設計自由度を向上させることができる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、電球の基部が枠体内に挿入されたときの端子金具の過大な変形を防ぐことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明が適用されるソケットの構造を示す図である。
【図２】本発明が適用されるソケットに端子金具及びランプが取り付けられる状態を説明する分解斜視図である。
【図３】本発明が適用されるソケットにランプを取り付ける動作を説明する図である。
【図４】図３（ａ）の端子金具の周辺を拡大して示す断面図である。
【図５】バルブにおける所定の寸法位置を説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明が適用されるソケットを用いたランプユニットの実施形態について図面を参照して説明する。
【００１３】
図２に示すように、本実施形態のランプユニット１は、バルブ３と、金属製の端子金具５ａ，５ｂと、バルブ３が取り付けられる樹脂製のソケット７を備えて構成される。バルブ３は、電球９と矩形の板状に形成された基部１１を有しており、基部１１の対向する両面には、ソケット７への取り付け方向に傾斜面を有して断面がＶ字状に突出する凸部１３が設けられている。凸部１３は、基部１１の幅方向の略中央に形成される第１の凸部１３ａと、凸部１３ａの両側に形成される第２の凸部１３ｂ及び第３の凸部１３ｃからなっている。
【００１４】
図１に示すように、ソケット７は、バルブ３の基部１１に合わせて矩形の筒状に形成された枠体１５を有し、この枠体１５の内側にバルブ３の基部１１が挿入されるようになっている。枠体１５の対向する２枚の側壁には、それぞれ枠体１５の先端部（開口端）から枠体１５の軸方向、つまり基部１１の挿入方向に所定の長さで２本のスリット１７ａ，１７ｂが切欠かれている。スリット１７ａ，１７ｂの間には端子金具５を弾力的に支持するアーム片１９が形成される。
【００１５】
枠体１５の底面側には、雌型コネクタが挿入可能なコネクタ部２１が形成され、コネクタ部２１と枠体１５との間にはフランジ２３が設けられている。また、フランジ２３と枠体１５との間には円形の胴部２５が設けられ、胴部２５の外周面にはフランジ２３と協同して所定の取付穴に係合するための複数の係合突起２７が周方向に所定間隔で設けられている。
【００１６】
端子金具５ａ，５ｂは、いずれも１枚の耐熱銅合金板を屈曲させて形成され、取付部２９と、電極部３１と、可動接触部３３と、これらが連結される連結部３５から構成される。取付部２９は、ソケット７の枠体１５内に形成される図示しない貫通穴に挿入されることで端子金具５を枠体１５内に支持するとともに、裏側のコネクタ部２１に先端側が突出する雄型端子となっている。電極部３１は、バルブ３の基部１１から露出する導電部分（例えば、図示しないリード線）と対面する位置に連結部３５から延在するとともに、先端側を枠体１５の内側にＵ字状に折り曲げて形成される。可動接触部３３は、連結部３５から取付部２９と反対側に延在するとともに、先端部を枠体１５の外側に屈曲させて形成される。
【００１７】
かかる構成の端子金具５ａ，５ｂは、それぞれ取付部２９が枠体１５内の貫通穴に挿入されることで枠体１５内に取り付けられ、可動接触部３３が対応するアーム片１９と対向する位置に配置される。このとき、可動接触部３３の屈曲した先端は、アーム片１９と所定の間隔を隔てて配置される。
【００１８】
ここで、本実施形態の特徴技術となるアーム片１９の構成について説明する。
【００１９】
図１に示すように、アーム片１９は、枠体１５の対向する側壁にそれぞれ設けられた２本のスリット１７ａ，１７ｂの間に形成される。この２本のスリット１７ａ，１７ｂは、枠体１５の開口する先端部から枠体１５の軸方向に設けられるとともに、枠体１５の側壁の厚み方向で所定の形状をなしている。すなわち、スリット１７ａ，１７ｂは、枠体１５の側壁の内側から外側に向かう厚み方向で互いの間隔が段階的に狭くなるように階段状をなして形成され、これに伴い、アーム片１９は、枠体１５の内側から外側に向かう厚み方向で幅方向（厚み方向と直交する方向）の寸法が段階的に小さくなるように階段状をなして形成される。
【００２０】
アーム片１９の端子金具５（可動接触部３３）と対向する面の反対側には、枠体１５を厚み方向で切欠いて形成される付き当て面３７と対向する背面３９が設けられている。付き当て面３７と背面３９は、スリット１７ａ，１７ｂを介して所定の間隔を隔てて対向配置される。これにより、アーム片１９が枠体１５の外側に変形したとき、アーム片１９の背面３９の一部が付き当て面３７と当接するようになっている。
【００２１】
次に、バルブ３の基部１１を枠体１５内に挿入したときの動作について図３及び図４を参照して説明する。なお、図３では、端子金具５ａのみを表し、端子金具５ｂを省略している。また、図４は、図３（ｃ）の一部を拡大したものである。
【００２２】
図３（ａ）に示すように、バルブ３の基部１１が枠体１５内に挿入される前は、端子金具５の可動接触部３３の先端がアーム片１９と非接触の状態となっている。
【００２３】
次に、図３（ｂ）に示すように、バルブ３の基部１１を枠体１５内に挿入していくと、一対の可動接触部３３の間に基部１１が割り込むことになるため、可動接触部３３はそれぞれ枠体１５の外側に向かって押し拡げられ、その先端部がアーム片１９に接触することでアーム片１９に支持される。
【００２４】
続いて、図３（ｃ）に示すように、基部１１を奥まで挿入すると、基部１１の凸部１３が可動接触部３３をさらに外側に押し拡げるため、可動接触部３３の先端部はアーム片１９を押し付けて外側に押し拡げる（図４）。これにより、基部１１には、挿入及び離脱時において可動接触部３３及びアーム片１９によるバネ力が、押圧力として作用する。
【００２５】
ここで、図５に示すように、基部１１の両面に形成される凸部１３の頂点間の距離Ｘは、例えばソケット７の寸法公差と比べて公差幅が大きく設定されている。このため、Ｘが公差の下限値であるときに基部１１の保持力（抜け方向の抵抗力）の規格を満たすように端子金具５やソケット７を形成した場合、Ｘが公差の上限値である基部１１が枠体１５内に挿入されると、端子金具５の可動接触部３３はアーム片１９とともに大きく外側に押し拡げられる。このとき、可動接触部３３の変形量が所定量以上になると、可動接触部３３が永久変形を起こし、その結果、基部１１の保持力が規格を満足することができなくなるおそれがある。
【００２６】
この点、本実施形態によれば、図３（ｃ）に示すように、アーム片１９が可動接触部３３に押し付けられて枠体１５の外側に所定量変形したところで、アーム片１９の背面３９が枠体１５の付き当て面３７に当接し、これ以上の変形を防ぐことができる。これにより、可動接触部３３及びアーム片１９は、枠体１５の外側への変形が規制されるため、可動接触部３３の過大変形に伴う永久変形を防ぐことができ、また、アーム片１９についても過大変形による破損を防ぐことができる。したがって、基部１１の保持力の低下と、バルブ３と端子金具５との電気的な接触力の低下を抑制することができる。
【００２７】
ここで、アーム片１９の背面３９と枠体１５の付き当て面３７との隙間の距離は、例えば、可動接触部３３の変形量と、可動接触部３３を含む端子金具５の永久変形（へたり）の有無、基部１１の保持力の規格値等との関係を考慮して適宜設定することができ、少なくとも可動接触部３３が永久変形を起こす前に、アーム片１９の背面３９が枠体１５の付き当て面３７に付き当たるように設定する。
【００２８】
本実施形態のソケット７の構造によれば、可動接触部３３に加えて、アーム片１９の変形を規制することができるため、例えば、バルブ３の基部１１が枠体１５の軸芯に対して斜めに挿入され、或いは、基部１１がアーム片１９に当接したとしても、アーム片１９が過剰に変形して破損することがない。したがって、バルブ３を挿入する際のアーム片１９の破損を防ぐことができ、作業性を向上させることができる。
【００２９】
以上、本発明の実施形態を図面により詳述してきたが、上記実施形態は本発明の例示にしか過ぎないものであり、本発明は上記実施形態の構成にのみ限定されるものではない。本発明の要旨を逸脱しない範囲の設計の変更等があっても、本発明に含まれることは勿論である。
【００３０】
例えば、本実施形態では、スリット１７ａ，１７ｂを枠体１５の厚み方向で階段状に形成することで、アーム片１９の背面３９と枠体１５の付き当て面３７を枠体１５の内側に配設する例を説明したが、その他、アーム片１９の背面が枠体１５の外周面と面一になるように配置し、この背面を取り囲むように枠体１５の外周面から突起部を突出させ、その突起部の内側に付き当て面を設けるようにしてもよい。
【００３１】
本実施形態は、主として自動車等の移動体に搭載されるバルブのソケットに対して適用することができるが、これに限らず、各種バルブを保持する構造にも適用することができる。
【符号の説明】
【００３２】
１  ランプユニット
３  バルブ
５  端子金具
７  ソケット
１１  基部
１３ａ，１３ｂ，１３ｃ  凸部
１５  枠体
１７ａ，１７ｂ  スリット
１９  アーム片
３３  可動接触部
３７  付き当て面
３９  背面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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