(57)【要約】【課題】本発明は、リーフスプリング端を、車両のフレームに近い地点で、リーフスプリングの傾斜角度の変化を抑えながら、車両前後方向に変位可能に支持させるリーフスプリング支持構造を提供する。【解決手段】本発明のリーフスプリング支持構造は、撓み吸収部１３として、ブラケット１０ｂに、リーフスプリングの目玉部３ａの端面と向き合うように、車両の前後方向に延びるスロット１９を形成し、目玉部とスロット内との間に、リーフスプリングの目玉部に対しては固定され、スロット内ではスライド可能に貫通するピン部材２１を配置して、目玉部を車両前後方向に変位可能に支持する構成とした。同構成によると、リーフスプリング端に固定されるピン部材がスロット内を変位する挙動により、リーフスプリングの撓みを吸収するから、リーフスプリングの傾斜角度の変化が抑えられる。しかも、車両のフレームに近い地点で撓みの吸収が行えるから、リーフスプリングの傾斜角度の調整や設定が行いやすい。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両のフレームに設けたブラケットと、車両前後方向に沿って配置されるリーフスプリングとを有し、前記リーフスプリングの端部を構成する目玉部を、前記リーフスプリングの撓みを吸収する撓み吸収部を介して、前記ブラケットに支持させるリーフスプリング支持構造であって、
前記撓み吸収部は、
前記リーフスプリングの目玉部の端面と向き合うように前記ブラケットに形成された、車両前後方向に延びるスロットと、
前記リーフスプリングの目玉部に対しては固定され、前記スロット内ではスライド可能に貫通されて、前記目玉部と前記スロットとの間に配置され、前記目玉部を車両前後方向に変位可能に支持させるピン部材と
を具備したことを特徴とするリーフスプリング支持構造。
【請求項２】
前記スロットは、一方の端側が他方の端側よりも若干高くなるよう傾斜していることを特徴とする請求項１に記載のリーフスプリング支持構造。
【請求項３】
前記ピン部材は、前記スロットの内面との間に介在されるラジアルベアリング部と、前記スロットの端面との間に配置されるスラストベアリング部とを有していることを特徴とする請求項１に記載のリーフスプリング支持構造。
【請求項４】
前記ラジアルベアリング部は、前記ピン部材の端側から着脱可能に組み込まれ、
前記スラストベアリング部は、前記ラジアルベアリング部の端部に一体で設けられ、前記ラジアルベアリング部と共に前記ピン部材の端側から着脱可能に組み込まれるものである
ことを特徴とする請求項３に記載のリーフスプリング支持構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、リーフスプリングの端部を支持するリーフスプリング支持構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
トラックのサスペンション装置では、リーフスプリングを車両前後方向に沿って配置する構造が用いられている。多くは、リーフスプリングの端部を構成する目玉部を、車両のフレームに設けたブラケットに支持させる構造が用いられている。
【０００３】
こうしたサスペンション装置では、荷重を受けたときに生ずるリーフスプリングの撓みを吸収する構造が求められる。このため、通常、リーフスプリングでは、リーフスプリング端の片側を、同スプリングの撓みを吸収する撓み吸収部を介して、ブラケットに支持させる構造が用いられている。
【０００４】
多くは、引用文献１にも開示されているようにリーフスプリング端（片側）を、シャックルリンクおよびシャックルピンを介して、ブラケットに旋回可能に連結させるリンク構造や、ブラケットの下部にスプリング受座を形成して、直接、ブラケットで、リーフスプリング端（片側）をスライド自在に受け止めるスライド構造などが用いられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特表平４−５０６８５５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところが、リンク構造は、シャックルピンを支点としたシャックルリンクの回動変位で、リーフスプリングの撓みを吸収する構造なので、リーフスプリングの傾斜角度が、シャックルピンを支点に旋回するリーフスプリング端の挙動で、大きく変化しやすい。このため、リヤスプリングに取り付く、当初のアクスルの姿勢を大きく変化させるおそれがある。またリーフスプリングにリヤデファレンシャルが取り付く場合は、リヤデファレンシャルの姿勢が変化して、同リヤデファレンシャルとトランスミッションとをつなぐプロペラシャフトの傾きを変化させ、プロペラシャフトに振動を生じさせるおそれがある。
【０００７】
加えてリンク構造は、シャックルリンクをブラケットから吊り下げるため、車両のフレームにリーフスプリング端を近付けることは難しく、リーフスプリングの傾斜角度の調整や設定を求められた場合（リーフスプリングの前傾を増すなど）、容易に対応できない。
【０００８】
一方、スライド構造は、リーフスプリング端を上側から受け止めるだけなので、リーフスプリング端は下方には動きやすく、リンク構造と同様、リーフスプリングの傾斜角度が大きく変化しやすい。
このため、いずれのリーフスプリング支持構造も十分といえるものではなかった。
【０００９】
そこで、本発明の目的は、リーフスプリング端を、車両のフレームに近い地点で、リーフスプリングの傾斜角度の変化を抑えながら変位可能に支持させるリーフスプリング支持構造を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
請求項１の発明は、上記目的を達成するために、リーフスプリングの撓みを吸収する撓み吸収部には、リーフスプリングの目玉部の端面と向き合うようブラケットに、車両前後方向に延びるスロットを形成し、目玉部とスロットとの間に、リーフスプリングの目玉部に対しては固定され、スロット内ではスライド可能に貫通するピン部材を配置して、目玉部を車両前後方向に変位可能に支持させる構成を採用した。
【００１１】
同構成によると、リーフスプリングの撓みは、リーフスプリング端に固定されたピン部材がスロット内を変位（車両前後方向）する挙動により吸収される。そのため、従来のリンク構造やスライド構造に見られるようなリーフスプリングの傾き（傾斜角度）の変化は抑えられる。しかも、リーフスプリングの撓みの吸収は、車両のフレームに近い地点で行えるから、同フレーム下が、リーフスプリングの傾斜角度の調整をしたり設定したりする領域として最大限に用いられる。
【００１２】
請求項２の発明は、上記目的に加え、さらにブラケットを取り付ける位置の変更だけでリーフスプリングの傾斜角度の調整が可能となるよう、スロットは、一方の端側が他方の端側よりも若干、高くなるよう傾斜させた。
請求項３の発明は、上記目的に加え、さらにスムーズにスロット内をピン部材が動けるよう、ピン部材は、スロットの内面との間に介在されるラジアルベアリング部と、スロットの端面との配置されるスラストベアリング部とを有するものとした。
【００１３】
請求項４の発明は、上記目的に加え、さらにピン部材を取り外したり、ブラケットを取り外したりせずに、磨耗したラジアルベアリング部、スラストベアリング部の交換が行えるよう、ラジアルベアリング部は、ピン部材の端側から着脱可能に組み込まれ、スラストベアリング部は、ラジアルベアリング部の端部に一体で設けられ、ラジアルベアリング部と共にピン部材の端側から着脱可能に組み込まれるものとした。
【発明の効果】
【００１４】
請求項１の発明によれば、リーフスプリング端に固定したピン部材をスロットで車両前後方向に変位可能に支持する構造により、リーフスプリング端を、車両のフレームに近い地点で、リーフスプリングの撓みに伴うリーフスプリング傾斜角度の変化を抑えながら変位可能に支持することができる。
【００１５】
それ故、リーフスプリングに取り付くアクスルやデファレンシャルの姿勢の変化を抑えることができる。しかも、リーフスプリングの撓みの吸収は、車両のフレームに近い地点で行えるから、同フレーム下を、リーフスプリングの傾斜角度の調整をしたり設定したりする領域として最大限に利用することができる。
【００１６】
請求項２の発明によれば、ブラケットを取り付ける位置を車両前後方向に変更するだけで、容易にリーフスプリングの傾斜角度の調整が行える。
請求項３の発明によれば、スムーズにピン部材がスロット内を動け、リーフスプリングの撓みをスムーズに吸収することができる。
【００１７】
請求項４の発明によれば、磨耗したラジアルベアリング部、スラストベアリング部は、面倒なピン部材の取り外し、ブラケットの取り外しを伴わずに、ピン部材の端側からの作業で、一度に交換できる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の一実施形態に係るリーフスプリング支持構造を、同構造を適用したサスペンション装置と共に示す正面図。
【図２】同じく斜視図。
【図３】同リーフスプリング支持構造の撓み吸収部を拡大して示す斜視図。
【図４】図３中のＡ−Ａ線に沿う撓み吸収部の断面図。
【図５】同撓み吸収部の各部を分解した分解斜視図。
【図６】同変位構造に組み込まれる一体のベアリングを拡大して示す斜視図。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明を図１ないし図６に示す一実施形態にもとづいて説明する。
図１は、車両、例えばトラックのリヤ側のサスペンション装置１の正面図、図２は同サスペンション装置１の斜視図をそれぞれ示している。図１，２中の矢印Ｆは車両前方を示している。
【００２０】
サスペンション装置１には、車両の前後方向に延びるサイドフレーム２（シャーシフレームを構成する部材）に、同車両前後方向に沿ってリーフスプリング３を組み付けた構造が用いられている。このリヤ側のサスペンション装置１は、リヤデファレンシャル４やアクスルシャフト５が組み付いたアクスルケース６を支持するものである。片側しか図示していないが、車両の左右共、同じ構造である。
【００２１】
図１，２を参照してサスペンション装置１を説明すると、リーフスプリング３は、両端部に支持部をなす目玉部３ａ、３ｂを有している。このリーフスプリング３の中央に、Ｕボルト７ａなどの固定具７を用いて、アクスルケース６の端側を構成する筒部６ａが固定してある。ちなみに図中８は、アクスルシャフト５に組み付く車輪（後輪）を示している。
【００２２】
一方、サイドフレーム２のリーフスプリング端と対応する前後二個所のフレーム部分２ａ、２ｂには、スプリング支持用のブラケット１０ａ，１０ｂが設置されている。ブラケット１０ａ，１０ｂは、いずれも締結具、例えばボルト部材１０ｃを用いてフレーム部分２ａ，２ｂに固定されている。
【００２３】
前側のブラケット１０ａには、ピン部材１１を介して、リーフスプリング３の前側の目玉部３ａが回動自在に連結される。後側のブラケット１０ｂには、リーフスプリング３の撓みを吸収する撓み吸収部１３を介して、リーフスプリング３の後側の目玉部３ｂが変位自在に連結され、車輪８を懸架している。
【００２４】
この撓み吸収部１３に本発明が適用されている。撓み吸収部１３には、図３〜図５に示されるようにブラケット１３に形成した車両前後方向に延びるスロット１９と、同スロット１９内を車両前後にスライド可能に貫通して目玉部３ｂに固定されるピン部材２１とを組み合わせたスライド式の構造が用いられている。図３は撓み吸収部１３の拡大図、図４は同撓み吸収部１３の断面図、図５は同撓み吸収部１３を分解した斜視図を示している。
【００２５】
撓み吸収部１３を詳しく説明すると、ブラケット１０ｂは、フレーム部分２ｂに固定された取付座１５と、同取付座１５の下部に形成されフレーム部分２ｂの下側へ突き出るスプリング取付部１６とを有している。このうちスプリング取付部１６は、車両前後方向に延びる一対の相対向する壁部１７から形成されている。車幅方向に向き合う壁部１７は、目玉部３ｂの幅寸法に応じた間隔で配置される。そして、同壁部１７間にリーフスプリング端（目玉部３ｂ）が配置されている。
【００２６】
各壁部１７には、図５に示されるように前後方向に延びる一対のスロット１９が形成されている。このスロット１９は、車両前後方向に所定に延びた長孔から形成される。同スロット１９の孔幅は、目玉部３ｂの内径より小さい。これら長孔が、壁部１７間に配置された目玉部３ｂの各端面と向き合う。この長孔は、車両前側の端（スロットの一方の端側）が車両後側の端（スロットの他方の端側）よりも高くなるように全体を、若干、傾斜させてある。
【００２７】
一方、ピン部材２１は、例えば図５に示されるように軸心方向中央に、目玉部３ｂの内径に応じた外形の圧入部２２を有し、同圧入部２２の両側に、スロット幅より若干小さな外形をもつスロット貫通部２３を有し、両端部にそれぞれおねじ部２４を有して棒状に形成される。このうち図４に示されるようにピン部材２１の圧入部２２は、目玉部３ｂ内に圧入される（固定）。また各スロット貫通部２３は、目玉部３ｂの両側に配置される各スロット１９内にスライド可能に貫通され、リーフスプリング端（目玉部３ｂ）を、スロット１９沿いに車両前後方向にスライド自在（変位可能）に支持している。
【００２８】
そして、ピン部材２１の両端の各おねじ部２４に、固定部材、例えばワッシャ部材２５、ナット部材２６が組み合わさり、ピン部材２１を両側の壁部１７ｃに摺動自在に固定している。これにより、目玉部３ｂに固定されたピン部材２１を、壁部１７をガイドとして、スロット１９沿いにスライド（車両前後方向）できるように組み付けている。
【００２９】
特に円滑にピン部材２１が動けるよう、ピン部材２１の両端部には、ベアリング構造３０で荷重を支える構造が設けられている。このベアリング構造３０には、例えば図６に示されるようにラジアルベアリング部３１とスラストベアリング部３２とを一体にしたベアリング体３３が用いられている。
【００３０】
具体的には、図６に示されるようにラジアルベアリング部３１は、例えば短筒形の内輪３５と短筒形の外輪３６との間に複数のころ部材３７を介装させて構成される。同ラジアルベアリング部３１は、スロット貫通部２３とスロット１９との間隙に挿脱可能な筒形に形成されている。このラジアルベアリング部３１は、ピン部材２１をスロット１９にセットした後、ピン部材２１の各端側からスロット貫通部２３の外周面に嵌めることによって、図４に示されるようにスロット貫通部２３の外周面（ピン部材の外周面）とスロット１９の内面との間に介在されている。これで、ピン部材２１が、ころ部材３７の回転の動きにより、低摺動抵抗で、スロット１９内をスライドできるようにしている。なお、本実施形態では、ころ部材３７はスロット１９に加わる垂直方向の力を主に吸収するが、ころ部材３７は回転の動きにより設置される部品に加わる力が３６０度いずれの方向からのものであっても吸収することができる。
【００３１】
またスラストベアリング部３２は、外輪３６の一端部にフランジ状の軌道盤３８を形成し、この軌道盤３８の内面（外輪３６が突き出る側の側面）に、環状の保持器４０を用い、複数の玉３９を環状に組み付けて構成される。むろん、玉３９は軌道盤３８の周方向に沿って配置される。このスラストベアリング部３２は、ラジアルベアリング部３１が、スロット貫通部２３の外周面とスロット１９の内面間に介在されるにしたがい、図４に示されるように玉３９がスロット１９の端面をなすスロット１９の開口縁部１９ａと重なるように配置される。環状に配置された玉３９は、開口縁部１９ａと接し、ピン部材１９の動き（スライド）を損なわずに、ピン部材２１に加わるスラスト荷重を受ける構造としている。
【００３２】
ベアリング体３３は、上記ワッシャ部材２５、ナット部材２６にて、ピン部材２１の端側から、それぞれ壁部１７に着脱可能に挟み付けられ、目玉部３ｂから加わる荷重（ピン部材２１の軸心方向や直径方向から作用する荷重）に十分に耐えながら、ピン部材２１のスライドや回動を許す構造にしている。これで、ピン部材２１とスロット１９とが接触する部分の磨耗を防ぎながら、スムーズにピン部材２１がスロット１９内を動けるようにしている。
【００３３】
特にベアリング体３３は、ピン部材２１の端側から着脱可能に組み込まれる構造から、ピン部材２１やブラケット１０ｂを取り外すことなく、磨耗するラジアルベアリング部３１やスラストベアリング部３２の交換が行えるようにしている。
【００３４】
こうしたピン部材２１とスロット１９との組み合わせでリーフスプリング端を支持する構造を用いると、車両の走行中、リーフスプリング３の上下変位がもたらす同リーフスプリング３の撓みは、図１中の矢印αに示されるようにピン部材２１が、スロット１９に沿って車両前後方向にスライド変位するという挙動により吸収される。
【００３５】
それ故、リーフスプリング３の撓みの吸収は、従来のリンク構造のように旋回したり、スライド構造のように下方へ逃げたりせず、スロット１９で規定されるピン部材２１の車両前後方向の動きで行われるため、リーフスプリング３の撓みに伴うリーフスプリング３の傾斜角度の大きな変化が抑えられる。
【００３６】
これにより、リーフスプリング３の撓みに伴うリヤデファレンシャル４（アクスルを含む）の姿勢の変化を抑えることができる。しかも、同リーフスプリング３の撓みの吸収は、シャックルリンクのようなサイドフレーム２から離れた位置でなく、サイドフレーム２に近い地点で行えるから、フレーム部分２ｂ下の領域を最大限に利用して、容易にリーフスプリング３に傾斜角度の調整や設定が行える。
【００３７】
特にスロット１９は、前側（一方の端側）が後側（他方の端側）よりも高くなるように傾斜してあるので、リーフスプリング３の前傾を調整したり設定したりする際、例えば図１中の矢印ａのようにブラケット１０ｂをそのまま車両後方にずらすという、設置位置の変更だけで、リーフスプリング３の後側の目玉部３ｂの位置が矢印ｂのように上側に変わる。これにより、前側のブラケット１０ａの位置の変更を必要としないで、リーフスプリング３の前傾角度の調整や設定が行えるから、同調整や設定作業は容易となる。
【００３８】
しかも、ピン部材２１に、スロット１９の内面との間に介在されるラジアルベアリング部３１、スロット１９の端面との配置されるスラストベアリング部３２を設けると、スムーズにピン部材２１がスロット１９内を動け、スムーズにリーフスプリング３の撓みが吸収できる。これにより、磨耗する部品（ラジアルベアリング部３１とスラストベアリング部３２）の消耗を遅らせることができるので、部品交換の頻度を低減することができる。
【００３９】
そのうえ、ラジアルベアリング部３１とスラストベアリング部３２は、ピン部材２１の端側から着脱可能に組み込まれる構造なので、ピン部材２１やブラケット１０ｂを取り外すといった、ピン部材２１を支持している部分の全体を分解するような面倒な作業を必要とせずに、磨耗する部品（ラジアルベアリング部３１とスラストベアリング部３２）が交換できる。特にラジアルベアリング部３１とスラストベアリング部３２は一体なので、一度の作業で、ラジアルベアリング部３１とスラストベアリング部３２の着脱が行え、交換作業は容易ですむ。
【００４０】
なお、本発明は上述した一実施形態に限定されるものではなく、本発明の主旨を逸脱しない範囲内で種々変えて実施しても構わない。例えば上述した実施形態は、トラックのリヤサスペンション装置に適用した例を挙げたが、これに限らず、フロントサスペンション装置に適用しても、他の車両のリーフスプリングを用いたサスペンション装置に適用してもよい。
【符号の説明】
【００４１】
２  サイドフレーム（車両のフレーム）
３  リーフスプリング
３ｂ  目玉部
１０ｂ  ブラケット
１１  ピン部材
１３  撓み吸収部
１９  スロット
２１  ピン部材
３１  ラジアルベアリング部
３２  スラストベアリング部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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