(57)【要約】【課題】超音波画像の輝度変化をより実感することができる超音波診断装置を提供する。【解決手段】超音波診断装置１は、超音波画像に設定された関心領域の平均輝度の情報に基づいて、音のデータを作成する音作成部７と、音作成部７から出力された音のデータに基づいて、輝度に応じた音を出すスピーカ８とを備えることを特徴とする。スピーカ８から出力される音は、音量及び音質の少なくともいずれかが輝度に応じて異なっている。超音波画像の全体の平均輝度に応じた音をスピーカ８から出力するようにしてもよい。【選択図】図１
2013027468.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
超音波画像における所定領域の輝度に応じた音を出力する音出力部を備えることを特徴とする超音波診断装置。
【請求項２】
前記音出力部から出力される音は、音量及び音質の少なくともいずれかが輝度に応じて異なることを特徴とする請求項１に記載の超音波診断装置。
【請求項３】
超音波画像の輝度情報に基づいて、音のデータを作成する音作成部を備え、
前記音出力部は、前記音作成部から出力された音のデータに基づいて、音を出すスピーカで構成される
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の超音波診断装置。
【請求項４】
前記所定領域は、前記超音波画像の一部に設定された関心領域又は超音波画像全体であることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の超音波診断装置。
【請求項５】
前記超音波画像の輝度は、前記関心領域内又は前記超音波画像全体の平均輝度であることを特徴とする請求項４に記載の超音波診断装置。
【請求項６】
前記超音波画像の輝度は、前記関心領域内又は前記超音波画像全体における最大輝度であることを特徴とする請求項４に記載の超音波診断装置。
【請求項７】
前記超音波画像は、Ｂモード画像、カラードプラ画像又はＢフロー画像であることを特徴とする請求項１〜６のいずれか一項に記載の超音波診断装置。
【請求項８】
コンピュータに、
音出力部から出力する音のデータであって、超音波画像における所定領域の輝度に応じた音のデータを作成する音作成機能を実行させる
ことを特徴とする超音波診断装置の制御プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、超音波診断装置及びその制御プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
超音波診断装置は、被検体に対して超音波のスキャン（ｓｃａｎ）を行なって得られたエコー信号に基づく超音波画像を表示する装置である。このような超音波診断装置において、超音波画像の輝度の変化を観察する場合がある。例えば、被検体に造影剤を注入して、造影剤の流入により観察対象部位の輝度が次第に上昇していく超音波画像を観察する場合がある。このような輝度変化の観察を容易にするため、超音波画像内に設定された関心領域の輝度変化曲線を表示する超音波診断装置が例えば特許文献１に開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１１−１１５４５７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述のように、従来は視覚情報のみから超音波画像の輝度変化を観察していた。しかし、超音波画像の輝度変化をより実感することができる超音波診断装置及びその制御プログラムが望まれている。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上述の課題を解決するためになされた発明は、超音波画像における所定領域の輝度に応じた音を出力する音出力部を備えることを特徴とする超音波診断装置である。
【発明の効果】
【０００６】
上記観点の発明によれば、前記音出力部により、超音波画像の輝度に応じた音が出力されるので、視覚的な観点のみならず、聴覚によっても輝度変化の様子を知ることができ、輝度変化をより実感することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】本発明に係る超音波診断装置の実施の形態の一例を示すブロック図である。
【図２】図１に示す超音波診断装置における表示制御部の構成を示すブロック図である。
【図３】実施形態の超音波診断装置の作用を示すフローチャートである。
【図４】超音波画像が表示された表示部の一例を示す図である。
【図５】超音波画像に関心領域が設定された表示部の一例を示す図である。
【図６】関心領域に設定されたブロックの説明図である。
【図７】実施形態の第三変形例における表示制御部の構成を示すブロック図である。
【図８】第三変形例における作用を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下、本発明の実施形態について図１〜図６に基づいて説明する。図１に示す超音波診断装置１は、超音波プローブ２、送受信部３、エコーデータ処理部４、表示制御部５、表示部６、音作成部７、スピーカ８、操作部９、制御部１０及びＨＤＤ（Ｈａｒｄ  Ｄｉｓｋ  Ｄｒｉｖｅ）１１を備える。
【０００９】
前記超音波プローブ２は、複数の超音波振動子（図示省略）から被検体に対して超音波のスキャンを行なう。また、前記超音波プローブ２は、超音波のエコー信号を受信する。
【００１０】
前記送受信部３は、前記超音波プローブ２から所定のスキャン条件で超音波を送信するための電気信号を、前記制御部１０からの制御信号に基づいて前記超音波プローブ２に供給する。また、前記送受信部３は、前記超音波プローブ２で受信したエコー信号について、Ａ／Ｄ変換、整相加算処理等の信号処理を行なう。
【００１１】
前記エコーデータ処理部４は、前記送受信部３から出力されたエコーデータに対し、超音波画像を作成するための処理を行なう。例えば、前記エコーデータ処理部４は、対数圧縮処理、包絡線検波処理等のＢモード処理を行ってＢモードデータを作成する。
【００１２】
前記表示制御部５は、図２に示すように、画像データ作成部５１及び平均輝度算出部５２を有している。前記画像データ作成部５１は、前記エコーデータ処理部４から入力されたデータをスキャンコンバータ（Ｓｃａｎ  Ｃｏｎｖｅｒｔｅｒ）によって走査変換して超音波画像データを作成し、この超音波画像データに基づく超音波画像Ｇ（図４等参照）を前記表示部６に表示させる。前記画像データ作成部５１は、例えばＢモードデータに基づいてＢモード画像データを作成し、Ｂモード画像を前記表示部６に表示させる。
【００１３】
また、前記画像データ作成部５１は、前記操作部９における関心領域Ｒを設定する入力に基づいて、前記超音波画像Ｇに関心領域Ｒ（図５参照）を設定する。
【００１４】
前記平均輝度算出部５２は、後述するように超音波画像Ｇに設定された関心領域Ｒの平均輝度を算出する。詳細は後述する。平均輝度の情報は前記音作成部７へ出力される。
【００１５】
前記表示部６は、例えばＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ  Ｃｒｙｓｔａｌ  Ｄｉｓｐｌａｙ）やＣＲＴ（Ｃａｔｈｏｄｅ  Ｒａｙ  Ｔｕｂｅ）などで構成される。
【００１６】
前記音作成部７は、前記平均輝度算出部５２によって算出された輝度情報に基づいて、音のデータを作成する（音作成機能）。詳細は後述する。音のデータは前記スピーカ８へ出力される。前記音作成部７は、本発明における音作成部の実施の形態の一例である。
【００１７】
前記スピーカ８は、前記音作成部７から出力された音の信号に基づいて音を出力する。このスピーカ８から出力される音は、前記関心領域Ｒの輝度に応じた音である。詳細は後述する。前記スピーカ８は、本発明における音出力部の実施の形態の一例である。
【００１８】
前記操作部９は、操作者が指示や情報を入力するためのキーボード及びポインティングデバイス（図示省略）などを含んで構成されている。
【００１９】
前記制御部１０は、特に図示しないがＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）を有して構成される。この制御部１０は、前記ＨＤＤ１１に記憶された制御プログラムを読み出し、前記送受信部３、前記エコーデータ処理部４、前記表示制御部５及び前記音作成部７の機能を実行させる。
【００２０】
さて、本例の超音波診断装置１の作用について図３のフローチャートに基づいて説明する。本例では、被検体に造影剤を注入し、超音波画像における観察部位の輝度変化を観察する場合を例に挙げて説明する。
【００２１】
先ず、ステップＳ１では、図４に示すように前記表示部６に超音波画像Ｇが表示される。本例では、前記超音波画像ＧはＢモード画像である。具体的には、先ず前記エコーデータ処理部４が、前記超音波プローブ２による超音波のスキャンによって得られたエコー信号に基づいてＢモードデータを作成する。そして、このＢモードデータに基づいて、前記画像データ作成部５１がＢモード画像データを作成しこのＢモード画像データに基づくＢモード画像を前記表示部６に表示させる。
【００２２】
次に、ステップＳ２では、図５に示すように前記画像データ作成部５１は、前記超音波画像Ｇに関心領域Ｒを設定する。具体的には、操作者は前記操作部９のトラックボール等を操作して、所望の領域に関心領域Ｒを設定する入力を行なう。前記画像データ作成部５１は、前記操作部９における入力に基づいて前記超音波画像Ｇに前記関心領域Ｒを設定する。
【００２３】
前記関心領域Ｒは、前記表示部６に表示されたＢモード画像において、操作者が造影剤の注入による輝度変化を観察したい領域に設定される。
【００２４】
次に、ステップＳ３では、図６に示すように前記平均輝度算出部５２が前記関心領域Ｒ内を複数のブロックＢｌに分割する。ちなみに、図６では説明の便宜上前記ブロックＢｌが図示されているが、実際の超音波画像Ｇには前記ブロックＢｌは表示されないものとする。
【００２５】
次に、ステップＳ４では、操作者が前記操作部９において音出力機能をスタートさせる入力を行なうと、前記制御部１０は音出力機能をスタートさせる。また、操作者は、被検体に造影剤を注入する。音出力機能は、前記関心領域Ｒ内の輝度に応じた音を前記スピーカ８から出力する機能であり、操作者が前記操作部９を操作することによりスタートする。
【００２６】
前記ステップＳ４において音出力機能がスタートすることにより、ステップＳ５では前記平均輝度算出部５２が前記各ブロックＢｌの平均輝度を算出する。次に、ステップＳ６では、前記平均輝度算出部５２は、各ブロックＢｌの平均輝度に基づいて、前記関心領域Ｒの全体の平均輝度を算出する。前記平均輝度算出部５２は、算出された平均輝度のデータＢＤａｖを前記音作成部７へ出力する。
【００２７】
次に、ステップＳ７では、前記音作成部７は、関心領域Ｒの平均輝度のデータＢＤａｖに基づいて音のデータＳＤを作成する。具体的には、音のデータＳＤの作成関数をｆとした場合、
ＳＤ＝ｆ（ＢＤａｖ）
である。前記音作成部７は、作成された前記音のデータＳＤを前記スピーカ８へ出力する。
【００２８】
本例では、前記音のデータＳＤは、ノイズ音のデータである。例えば、ノイズ音はピンクノイズ（ｐｉｎｋ  ｎｏｉｓｅ）やホワイトノイズ（ｗｈｉｔｅ  ｎｏｉｓｅ）などである。前記作成関数ｆは、輝度が低いほど、作成される音のデータの音量が小さく、輝度が高いほど、音量が大きくなるような関数になっている。
【００２９】
次に、ステップＳ８では、前記スピーカ８から音が出力される。出力される音はノイズ音であり、前記関心領域Ｒ内の平均輝度が低いほど音量が小さく、平均輝度が高くなるほど音量が大きい。従って、造影剤の注入後、前記関心領域Ｒ内の平均輝度が大きくなるにつれて、前記スピーカ８から出力されるノイズ音が大きくなる。
【００３０】
次に、ステップＳ９では、音停止要求があったか否かを前記制御部１０が判定する。前記操作部９において音の出力を停止する入力が行われると、前記制御部１０に音停止要求が入力される。音停止要求がない場合（ステップＳ９で「ＮＯ」）、ステップＳ５へ戻る。一方、音停止要求があった場合（ステップＳ９で「ＹＥＳ」）、ステップＳ１０へ移行し、前記制御部１０は音出力機能を停止させる。
【００３１】
以上説明した本例の超音波診断装置によれば、前記スピーカ８により、前記関心領域Ｒの平均輝度に応じた音が出力されるので、視覚的な観点のみならず、聴覚によっても輝度変化の様子を知ることができ、輝度変化をより実感することができる。
【００３２】
次に、上記実施形態の変形例について説明する。先ず、第一変形例について説明すると、前記関心領域Ｒ内の平均輝度に応じて、音量ではなく音質が異なっていてもよい。音質には、ノイズ音の種類が含まれる。この場合、前記作成関数ｆは、例えば平均輝度が低くなるほどピンクノイズの要素が強いノイズ音のデータが作成され、平均輝度が高くなるほどホワイトノイズの要素が強いノイズ音のデータが作成される関数である。従って、被検体に造影剤が注入されると、前記関心領域Ｒ内の平均輝度が低い場合にはピンクノイズの要素が強いノイズ音が前記スピーカ８から出力され、次第に平均輝度が高くなると、ホワイトノイズの要素が強いノイズ音が前記スピーカ８から出力される。
【００３３】
前記音作成部７で作成される音のデータは、ノイズ音のデータに限られるものではなく、ノイズ音以外の複合音や純音のデータであってもよい。また、前記関心領域Ｒ内の平均輝度に応じて音の高低を変えてもよい。すなわち、音質には音の高低が含まれる。
【００３４】
前記関心領域Ｒ内の平均輝度に応じて音量と音質の両方を変えてもよい。
【００３５】
次に、第二変形例について説明する。上記実施形態では、前記平均輝度算出部５２は、前記超音波画像Ｇに設定された関心領域Ｒの平均輝度を算出しているがこれに限られるものではない。前記平均輝度算出部５２は、前記表示部６に表示された超音波画像Ｇの全体の平均輝度を算出してもよい。
【００３６】
次に、第三変形例について説明する。この第三変形例では、図７に示すように、前記表示制御部５は前記平均輝度算出部５２の代わりに最大輝度検出部５３を有している。この最大輝度検出部５３は、前記関心領域Ｒ内の最大輝度又は前記表示部６に表示された超音波画像Ｇの全体における最大輝度を検出する。
【００３７】
本例では、図８に示すように、前記ステップＳ４の処理の後、ステップＳ５′において前記最大輝度検出部５３が前記関心領域Ｒ内の最大輝度又は前記超音波画像Ｇの全体における最大輝度を検出する。
【００３８】
ステップＳ５′において最大輝度が検出されると、ステップＳ７では前記音作成部７は、最大輝度のデータＢＤｍａｘに基づいて、前記作成関数ｆに従って音のデータＳＤを作成する。
【００３９】
以上、本発明を前記実施形態によって説明したが、本発明はその主旨を変更しない範囲で種々変更実施可能なことはもちろんである。例えば、上記実施形態では、前記関心領域Ｒの平均輝度を算出するために前記ブロックＢｌを設定しているが、前記ブロックＢｌを設定せず、前記関心領域Ｒ内の全ての画素を対象にして平均輝度を算出する演算を行なってもよい。
【００４０】
また、前記超音波画像ＧとしてＢモード画像の例を挙げて説明したが、これに限られるものではない。例えば、前記エコーデータ処理部４は、Ｂモード処理とともに、直交検波処理や自己相関演算処理等のドプラ処理を行なうことによりカラードプラデータ（ｃｏｌｏｒ  ｄｏｐｐｌｅｒ  ｄａｔａ）を作成してもよい。この場合、前記画像データ作成部５１は、Ｂモード画像データとともに、カラードプラデータに基づいてカラードプラ画像データを作成し、Ｂモード画像の上にカラードプラ画像が重畳された画像を前記表示部６に表示させる。
【００４１】
また、前記エコーデータ処理部４は、Ｂフロー（Ｂ−ｆｌｏｗ）処理を行なってＢフローデータを作成してもよい。この場合、前記画像データ作成部５１は、Ｂフローデータに基づいてＢフロー画像データを作成し、Ｂフロー画像を前記表示部６に表示させる。
【００４２】
カラードプラ画像やＢフロー画像が前記表示部６に表示される場合、カラードプラ画像やＢフロー画像の輝度に応じた音を前記スピーカ８から出力するようにしてもよい。
【符号の説明】
【００４３】
１  超音波診断装置
７  音作成部
８  スピーカ（音出力部）
Ｇ  超音波画像
Ｒ  関心領域
【図１】
2013027468.tif 000003
【図２】
2013027468.tif 000004
【図３】
2013027468.tif 000005
【図４】
2013027468.tif 000006
【図５】
2013027468.tif 000007
【図６】
2013027468.tif 000008
【図７】
2013027468.tif 000009
【図８】
2013027468.tif 000010