(57)【要約】【課題】給紙ユニットを装置本体に並設可能な画像形成装置において、ジャム処理時の作業性の向上およびジャム処理に必要な空間幅の縮小を図る。【解決手段】搬送路１４０を露出させる開閉自在の第１扉２００を上扉２１０と下扉２２０とに分割する。そして、給紙ユニット４００が未設置の場合には上扉２１０と下扉２２０とを連結して一体として開閉可能とする。一方、給紙ユニット４００が設置された場合には上扉２１０と下扉２２０とを独立して開閉可能とすると共に、下扉２２０を給紙ユニット４００と連結し、給紙ユニット４００の移動によって開閉可能とする。【選択図】図９
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
大量の被転写材を収納可能な給紙ユニットを装置本体に並設可能であって、給紙ユニットを装置本体に並設する場合には、給紙ユニットに形成された、装置本体に被転写材を供給するための送出口と、装置本体に形成された、給紙ユニットから被転写材を受け入れるための受入れ口とが対向するように並設する画像形成装置において、
装置本体は、被転写材を下方から上方に搬送する搬送路と、前記搬送路を露出させる開閉自在の第１扉とを有し、
前記第１扉は上扉と下扉とに分割され、下扉には前記受入れ口が形成され、
給紙ユニットが未設置の場合には上扉と下扉とは連結して一体として開閉可能とされ、給紙ユニットが設置された場合には上扉と下扉とは独立して開閉可能とされると共に、下扉は給紙ユニットと連結し、給紙ユニットの移動によって開閉することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
下扉よりも下方に、前記搬送路を露出させる開閉自在の第２扉をさらに有し、第２扉と給紙ユニットとは連結機構によって連結され、給紙ユニットの移動に連動して第２扉が開閉する請求項１記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、大量の被転写材を収納できる給紙ユニットを装置本体に並設可能な画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ファクシミリやプリンター、複写機などの電子写真方式を用いた画像形成装置において、用紙などの被転写材が搬送路途中で詰まる（ジャム）ことがある。このため、搬送路を装置の側面近傍に縦方向に形成すると共に、搬送路を露出させる扉を装置の側面に設けて、搬送路途中で詰まった被転写材を容易に取り除くことができるようにした装置が広く用いられている。
【０００３】
ところが、用紙カセットや用紙後処理部などのオプションユニットを装置本体に増設した場合、ジャム処理用の扉が複数設けられることになり、装置の設置環境によっては、複数の扉を同時に開くことができなかったり、扉を開閉する順番があるなどの煩わしさがあった。そこで、例えば特許文献１では、装置本体の扉とオプションユニットの扉とを連結する連結手段を設けると共に両扉の回動中心を一致させて、両扉を一体的に回動可能にする技術が提案されている。
【０００４】
また、ジャム処理用の扉を装置の側面に設けた装置では、扉を開閉するための空間を装置の側方に確保する必要があるところ、近年の装置の小型化が求められる中、扉の開閉のための空間はできるだけ狭くすることが求められていた。そこで、例えば特許文献２では、定着装置より下方の搬送路を露出させる扉と、定着装置より上方の搬送路を露出させる扉とを設け、両扉共に扉の下側近傍を枢軸として開閉可能とし、扉を開けるのに必要な空間を狭くする技術が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開2004-271841号公報
【特許文献２】特開2005-82307号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、画像形成速度の速い画像形成装置には、被転写材を大量に収納可能な給紙ユニットを装置本体に並設可能とした装置がある。このような装置において、給紙ユニットが装置本体のジャム処理用扉の開閉を妨げないようにするには、給紙ユニットの高さを低くしなければならないが、給紙ユニットの高さを低くすると収納可能な被転写材量が少なくなる。
【０００７】
一方、大量の被転写材を収納できる高さの高い給紙ユニットを装置本体に並設すると、ジャム処理用扉を開閉するためには、給紙ユニットを大きく移動・退避させなければならない。
【０００８】
そこで、本発明は、給紙ユニットを装置本体に並設可能な画像形成装置において、ジャム処理時の作業性の向上およびジャム処理に必要な空間幅の縮小を図ることなどを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記目的を達成する本発明に係る画像形成装置は、大量の被転写材を収納可能な給紙ユニットを装置本体に並設可能で、給紙ユニットを装置本体に並設する場合には、給紙ユニットに形成された、装置本体に被転写材を供給するための送出口と、装置本体に形成された、給紙ユニットから被転写材を受け入れるための受入れ口とが対向するように並設する画像形成装置であって、装置本体は、被転写材を下方から上方に搬送する搬送路と、前記搬送路を露出させる開閉自在の第１扉とを有し、前記第１扉は上扉と下扉とに分割され、下扉には前記受入れ口が形成され、給紙ユニットが未設置の場合には上扉と下扉とは連結して一体として開閉可能とされ、給紙ユニットが設置された場合には上扉と下扉とは独立して開閉可能とされると共に、下扉は給紙ユニットと連結し、給紙ユニットの移動によって開閉することを特徴とする。
【００１０】
ここで、下扉よりも下方に、前記搬送路を露出させる開閉自在の第２扉をさらに設けたときには、第２扉と給紙ユニットとを連結機構で連結し、給紙ユニットの移動に連動して第２扉を開閉させるのが好ましい。
【発明の効果】
【００１１】
本発明に係る画像形成装置では、給紙ユニットを装置本体に並設しない場合は、上扉と下扉とを連結し一体として開閉可能とするので、ジャム処理の際には一度の操作で上扉と下扉とを開閉でき作業性が向上する。また、給紙ユニットを装置本体に並設した場合は、上扉と下扉とを分割してそれぞれ独立して開閉可能とするので、搬送路の上部でのジャムのときは上扉のみを開閉して作業することができ、さらに、下扉と給紙ユニットとを連結するので、搬送路の下部でのジャムのときは給紙ユニットを移動させることによって同時に下扉を開閉でき利便性や作業性が向上する。そして、ジャム処理に必要な空間幅の縮小を図ることもできる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明に係る画像形成装置の一例を示す概説図。
【図２】用紙カセットの増設を説明する図。
【図３】図１の画像形成装置の右側面図。
【図４】図１の画像形成装置において第１扉及び第２扉を開状態とした図。
【図５】給紙ユニットを装置本体に並設した画像形成装置の一例を示す概説図。
【図６】上扉と下扉とが連結されている場合の、第１扉及び第２扉を開状態とした図。
【図７】上扉と下扉とを独立して開閉可能とした場合の、上扉を開状態とした図。
【図８】上扉と下扉とを独立して開閉可能とした場合の、下扉及び第２扉を開状態とした図。
【図９】上扉と下扉とを独立して開閉可能とした場合の、上扉、下扉、第２扉を開状態とした図。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明に係る画像形成装置について図に基づいてより詳細に説明するが、本発明はこれらの実施形態に何ら限定されるものではない。
【００１４】
図１に本発明に係る画像形成装置の一実施形態を示す概説図を示す。図１に示す画像形成装置Ｄは、図２に示すように、装置本体１００に、用紙（被転写材）Ｐを収納した２段の用紙カセット３００を増設したものであって、４つの用紙カセット１１１，１１２，３１１，３１２を有する。それぞれの用紙カセットの側部上方には給紙部１１３，１１４，３１３，３１４が設けられ、最も上側の用紙Ｐから一枚ずつ縦方向に伸びた搬送路１４０又は搬送路３１０に引き出される。
【００１５】
搬送路１４０に引き出された用紙Ｐは、搬送ローラ対によって上方へ搬送され、画像形成部１２０で形成されたトナー画像が転写部１２１において用紙Ｐに転写された後、定着ローラ対１２２によって加熱・加圧されてトナー画像が用紙Ｐに溶融定着される。そして、用紙Ｐは排出部１３０から排紙トレイ１６０に排出される。
【００１６】
画像形成部１２０では、作像部１５１において露光装置１５２によって画像データに基づく露光を行い感光体表面に静電潜像を形成する。次いで、静電潜像にトナーを付着させてトナー画像を形成化する。そして、形成されたトナー画像を中間転写ベルト１５３に転写する。中間転写ベルト１５３表面に各色トナー画像を重ね合わせてカラートナー画像を形成する。次いで、このカラートナー画像を転写部１２１において用紙Ｐに転写する。なお、作像部１５１で消費されるトナーは、トナーボトル１５４から色別に順次補給される。
【００１７】
装置本体１００の右側面には、ジャムが発生した場合に搬送路１４０及び搬送路３１０を露出させるための第１扉２００及び第２扉３２０とが開閉自在に設けられている。第１扉２００は、上扉２１０と下扉２２０とから構成されている。上扉２１０には、手差しトレイ２１５（図３に図示）と、手差しトレイ２１５から用紙を搬入するための搬入口２１１と、両面印刷する場合に用紙Ｐを反転させて搬送するための両面印刷搬送路２１２とが設けられている。また上扉２１０には、搬送路１４０を構成する一方側の側壁及び搬送ローラ対の一方のローラとが設けられている。下扉２２０には、後述する給紙ユニット４００（図５に図示）から用紙Ｐを受け入れるための受入れ口２２１と、搬送路１４０に繋がる誘導路２２２とが設けられている。一方、第２扉３２０には、搬送路３１０を構成する一方側の側壁及び搬送ローラ対の一方のローラとが設けられている。
【００１８】
図３に、装置本体１００の右側面図を示す。第１扉２００は、上下方向に所定間隔で設けられた３つのヒンジ２１３ａ，２１３ｂ，２１３ｃによって回転自在に装置本体１００に取り付けられている。そして、第１扉２００の、ヒンジが設けられた辺と対向する辺側にロック手段２１４が設けられ、第１扉２００を閉状態に維持している。第１扉２００は、ロック手段２１４を解除することによって開放可能となる。上扉２１０には手差しトレイ２１５が下辺側を軸として開閉自在に取り付けられている。手差しトレイ２１５を開状態にすると用紙を載置できる状態となり、手差しトレイ２１５に載置された用紙は搬入口２１１（図１に図示）から装置本体１００に搬入される。また、第１扉２００の下扉２２０には受入れ口２２１が形成されており、後述する給紙ユニット４００（図５に図示）から送出された用紙Ｐは受入れ口２２１から装置本体１００に搬入される。前述のように、上扉２１０と下扉２２０とは通常は連結されており、第１扉２００として一体として開閉されるが、上扉２１０と下扉２２０との連結が解除された場合には、上扉２１０と下扉２２０とは独立して開閉自在となる。一方、第２扉３２０は、下辺側を軸として開閉自在に装置本体１００に取り付けられている。
【００１９】
このような構成の装置本体１００において、搬送路１４０でジャムが発生した場合は、図４に示すように、上扉２１０と下扉２２０とが連結された第１扉２００が開状態とされる。これによって、搬送路１４０の全体が露出し、ジャムの発生箇所が直ちに視認できると共に、詰まった用紙を容易に取り除くことができるようになる。なお、第１扉２００は、後辺側に設けたヒンジ２１３ａ，２１３ｂ，２１３ｃによって回動するので、第１扉２００を完全な開状態とせずともジャム処理を行うことができる。
【００２０】
搬送路３１０でジャムが発生した場合は、第２扉３２０が開状態とされる。前述のように、第２扉３２０は下辺側を軸として開閉される。これによって、搬送路３１０が露出し、ジャムの発生箇所が直ちに視認できると共に、詰まった用紙を容易に取り除くことができるようになる。
【００２１】
図４において、第１扉２００を開状態とするのに必要な空間の幅はＡである一方、第２扉３２０は水平軸を中心に回動するので開状態とするのに必要な空間の幅はＡよりも狭くてよい。したがって、装置本体１００に給紙ユニット４００を並設しない場合、ジャム処理のために必要な空間幅はＡとなる。
【００２２】
次に、装置本体１００に給紙ユニット４００を並設した場合について説明する。図５に、装置本体１００に給紙ユニット４００を並設した画像形成装置Ｄの概説図を示す。装置本体１００の構造は、図１に示したものと同じである。給紙ユニット４００は、用紙Ｐを積載し昇降するトレイ４２０を備える。トレイ４２０は、積載した用紙Ｐの最上部が常に給紙部に臨む位置になるように用紙の消費に合わせて上昇する。また、給紙ユニット４００の側面には送出口４１０が形成されている。給紙ユニット４００は、送出口４１０が装置本体１００の受入れ口２２１と対向するように装置本体１００に並設される。また給紙ユニット４００は、レール４３０によって装置本体１００に対して接続位置と離隔位置とに移動可能とされている。給紙ユニット４００に収納された用紙Ｐは送出口４１０から送り出され、受入れ口２２１から装置本体１００に搬入される。
【００２３】
図５に示す画像形成装置Ｄにおいて、上扉２１０と下扉２２０とが連結されたまま第１扉２００として開閉される場合、例えば搬送路１２０でジャムが生じたときは、図６に示すように、給紙ユニット４００を装置本体１００から離す方向に移動・退避させた後、第１扉２００を開状態とする。このとき、ジャム処理に必要な空間の幅はＢ（＝Ａ＋Ｅ）と、広い幅を必要とする。
【００２４】
そこで、本発明の画像形成装置では、第１扉２００の上扉２１０と下扉２２０とを独立して開閉可能として、ジャム処理に必要な空間の幅を狭めることに成功した。また、下扉２２０と給紙ユニット４００とを連結し、給紙ユニットの移動によって下扉２２０を開閉可能とすることで作業効率の向上を図った。
【００２５】
図７に示すように、搬送路１４０の上部でジャムが発生した場合には、上扉２１０のみを開状態としジャム処理を行う。このとき、給紙ユニット４００は移動させる必要がない。また、上扉２１０を開状態とするのに必要な空間幅Ａは給紙ユニット４００の幅Ｅよりも狭いので、ジャム処理に必要な空間の幅は給紙ユニット４００の幅Ｅとなる。
【００２６】
また、図８に示すように、搬送路１４０の下部及び搬送路３１０でジャムが発生した場合には、給紙ユニット４００を装置本体１００から離す方向へ移動する。すると、給紙ユニット４００に連結した下扉２２０も移動し開状態となる。また、第２扉３２０も連結機構４４０によって給紙ユニット４００に連結しているので、給紙ユニット４００の移動によって第２扉３２０も開状態となる。そして、搬送路１４０の下部及び搬送路３１０に詰まっている用紙を取り除く。このとき、下扉２２０及び第２扉３２０を開状態とするのに必要な空間幅Ｃは、下扉２２０と上扉２１０とが連結され一体として開状態とするのに必要な空間幅Ａ（図６に図示）よりも狭くてよいので、ジャム処理に必要な空間の幅Ｄ（＝Ｃ＋Ｅ）は図６に示した幅Ｂよりも狭くなる。
【００２７】
図９に示すように、搬送路１４０及び搬送路３１０でジャムが発生した場合には、上扉２１０と下扉２２０、第２扉３２０とをすべて開状態とする。このとき、ジャム処理に必要な空間は、図８に示した場合と同様に幅Ｄ（＝Ｃ＋Ｅ）となり、図６に示した空間の幅Ｂよりも狭くなる。
【産業上の利用可能性】
【００２８】
本発明に係る画像形成装置では、給紙ユニットを装置本体に並設した場合は、上扉と下扉とを分割してそれぞれ独立して開閉可能とするので、搬送路の上部でのジャムのときは上扉のみを開閉して作業することができ、さらに、下扉と給紙ユニットとを連結するので、搬送路の下部でのジャムのときは給紙ユニットを移動させることによって同時に下扉を開閉でき作業性が向上する。そして、ジャム処理に必要な空間幅の縮小を図ることができ有用である。
【符号の説明】
【００２９】
１００    装置本体
１４０    搬送路
２００    第１扉
２１０    上扉
２２０    下扉
２２１    受入れ口
２２２    誘導路
３２０    第２扉
４００    給紙ユニット
４４０    連結機構
Ｐ    用紙（被転写材）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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