(57)【要約】【課題】特異形状のティーバッグを安価に効率良く密封性を保った状態で製造する。【解決手段】本発明のティーバッグ１は、一回または複数回の抽出に使用される所定分量の茶葉Ａと、該茶葉Ａを収容して抽出時に茶葉Ａと同時に湯や水に浸して使用される袋体３とを備え、前記袋体３は、所定の外形形状に裁断され重ね合わせて使用される二枚のフィルター５、７と、前記二枚のフィルター５、７の周縁部９、１１を茶葉Ａが流出しない所定ピッチでかがる縫製糸１３とを備えることによって構成されている。【選択図】  図１
2013133108.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
一回または複数回の抽出に使用される所定分量の茶葉と、該茶葉を収容して抽出時に茶葉と同時に湯や水に浸して使用される袋体とを備えたティーバッグにおいて、
前記袋体は、所定の外形形状に裁断され重ね合わせて使用される二枚のフィルターと、
前記二枚のフィルターの周縁部を茶葉が流出しない所定ピッチでかがる縫製糸とを備えていることを特徴とするティーバッグ。
【請求項２】
前記二枚のフィルターの外形形状は、ハート形であることを特徴とする請求項１記載のティーバッグ。
【請求項３】
前記二枚のフィルターは、ナイロンメッシュ製であり、前記縫製糸は、ポリエステル系合成繊維によって形成されていることを特徴とする請求項１または２に記載のティーバッグ。
【請求項４】
一回または複数回の抽出に使用される所定分量の茶葉と、該茶葉を収容して抽出時に茶葉と同時に湯や水に浸して使用される袋体とを備えたティーバッグの製造装置において、
前記袋体の外形形状に合わせて打ち抜かれた窓部を有する二枚の固定板を備えたフィルター保持具と、
前記フィルター保持具によって中間に茶葉を挟んだ状態で保持されている二枚のフィルターを前記窓部の形状に沿って当該窓部内方の所定の位置で縫製する縫製装置と、
前記縫製装置によって縫製された二枚のフィルターを前記窓部の形状に合わせて所定の外形形状に裁断する裁断装置とを具備していることを特徴とするティーバッグの製造装置。
【請求項５】
前記フィルター保持具の二枚の固定板の間には、該固定板に形成されている窓部を囲むように該窓部に沿って配置される所定厚さの囲み枠が設けられていることを特徴とする請求項４に記載のティーバッグの製造装置。
【請求項６】
前記縫製装置は、種々の縫い形状を選択ないし作成し、縫製ラインを所定比率で拡大ないし縮小できる入力機能付きの工業用ミシンによって構成されていることを特徴とする請求項４または５に記載のティーバッグの製造装置。
【請求項７】
前記裁断装置は、長手方向の一端縁に刃部が形成された帯状の板材を前記窓部の形状に合わせて成形された抜き型と、
前記窓部の形状に沿わせて配置された抜き型に加圧力を加えて所定の外形形状に打ち抜くプレス機とを備えることによって構成されていることを特徴とする請求項４〜６のいずれか１項に記載のティーバッグの製造装置。
【請求項８】
一回または複数回の抽出に使用される所定分量の茶葉と、該茶葉を収容して抽出時に茶葉と同時に湯や水に浸して使用される袋体とを備えたティーバッグの製造方法において、
前記袋体の外形形状に合わせて打ち抜かれた窓部を有する第１固定板の上に第１フィルターをセットし、前記窓部上方の第１フィルターの上面に所定分量の茶葉を載置する茶葉セット工程と、
前記茶葉がセットされた第１フィルター上に第２フィルターを被せ、その上に前記袋体の外形形状に合わせて打ち抜かれた窓部を有する第２固定板を載置して前記第１フィルターと第２フィルターとの間に茶葉を収容した状態でこれら二枚のフィルターを保持するフィルター保持工程と、
前記二枚の固定板によって保持された二枚のフィルターを前記窓部の形状に沿って当該窓部内方の所定の位置で縫製する縫製工程と、
前記縫製工程で縫製された二枚のフィルターを前記窓部の形状に沿って裁断する裁断工程とを備えていることを特徴とするティーバッグの製造方法。
【請求項９】
前記茶葉セット工程では、第１固定板の上面に前記窓部に沿うように所定厚さの囲み枠を配置し、該囲み枠が配置された第１固定板の上に第１フィルターをセットするように構成したことを特徴とする請求項８に記載のティーバッグの製造方法。
【請求項１０】
前記二枚の固定板に形成されている窓部の加工は、製造するティーバッグの外形形状に対応した縫製ラインデータを所定倍率拡大することによって得られる打抜きラインデータに基づいて実行されるように構成されていることを特徴とする請求項８または９に記載のティーバッグの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、茶葉を所定量ずつ収容して抽出時に茶葉と同時に湯や水に浸して使用されるティーバッグに係り、特に外形形状と構造に特徴を有するティーバッグと、該ティーバッグを製造する場合に使用されるティーバッグの製造装置及びティーバッグの製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
紅茶等を飲む場合には、予め所定量の茶葉が袋体内に収容されていて、抽出時に袋体と同時に茶葉を湯や水に浸して使用するティーバッグがその使い易さから広く普及している。
また、最近では、紅茶以外に烏龍茶、緑茶、麦茶、玄米茶、ほうじ茶、ハーブ茶あるいは種々のブレンド茶等にもティーバッグが普及して来ている。
【０００３】
従来のティーバッグの外形形状は、成形のし易さから矩形状のものが大半であり、その多くは一辺が開口された不織布製の袋体を使用し、該袋体の開口部から所定量の茶葉を入れて、当該開口部を折り畳んだ後、封じ金具等を使用して当該開口部を封じることによって製造されている。
【０００４】
一方、最近では下記の特許文献１、２に示すように外形形状がハート形や星形等の特異な形状のティーバッグも登場して来ている。
そして、下記の特許文献１では、ティーバッグを上記特異形状に成形するに際して超音波融着を利用した製造手法が開示されており、成形するティーバッグの外形形状に合わせた孔部が形成されている金型を使用し、上記孔部の縁に沿わせて融着切断具を移動させることによって二枚のフィルターの外形形状を上記特異形状に切断すると同時に当該二枚のフィルターの周縁部を融着して上記特異形状のティーバッグを成形するようにしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】実用新案登録第３１１６５０３号公報
【特許文献２】実開平４−７４６２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、上記特許文献１に開示されている超音波融着を利用したティーバッグの製造手法によれば、茶葉を挟んで水平姿勢で配置される二枚のフィルターの周縁部に茶葉が入り込む場合があり、茶葉が入り込んだ状態で上記二枚のフィルターの周縁部を超音波融着すると、茶葉が入り込んだ部分が未融着部になってしまう。
そして、爾後において、上記未融着部に入り込んでいた茶葉が脱落すると、その部分に空洞ができて、当該空洞から袋体内の他の茶葉も流出してしまう場合があった。
【０００７】
また、上記特許文献１に開示されているティーバッグの製造手法の場合には、製造するティーバッグの外形形状に合わせて、予め高価な金型を用意しておかなければならず、製造するティーバッグの外形形状が複数種に及べば用意する金型の数が増えて多額の金型の製作コストがかかってしまう。
また、顧客が望むティーバッグの外形形状は多種多様であり、時代や流行の変化に対応してティーバッグの外形形状のパターンの設定と修正が容易に行える多品種少量生産に対応したティーバッグの製造手法が望まれている。
【０００８】
本発明はこのような点に基づいてなされたものでその目的とするところは、袋体の成形後における茶葉の流出のおそれがなくなり、多種多様の外形形状のパターンの設定と修正が容易に行え、安価な設備コストで多品種少量生産に対応することができるティーバッグ、ティーバッグの製造装置及びティーバッグの製造方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記目的を達成するべく本発明の請求項１によるティーバッグは、一回または複数回の抽出に使用される所定分量の茶葉と、該茶葉を収容して抽出時に茶葉と同時に湯や水に浸して使用される袋体とを備えたティーバッグにおいて、前記袋体は、所定の外形形状に裁断され重ね合わせて使用される二枚のフィルターと、前記二枚のフィルターの周縁部を茶葉が流出しない所定ピッチでかがる縫製糸とを備えていることを特徴とするものである。
【００１０】
また、請求項２によるティーバッグは、請求項１に記載のティーバッグにおいて、前記二枚のフィルターの外形形状は、ハート形であることを特徴とするものである。
【００１１】
また、請求項３によるティーバッグは、請求項１または２に記載のティーバッグにおいて、前記二枚のフィルターは、ナイロンメッシュ製であり、前記縫製糸は、ポリエステル系合成繊維によって形成されていることを特徴とするものである。
【００１２】
また、請求項４によるティーバッグの製造装置は、一回または複数回の抽出に使用される所定分量の茶葉と、該茶葉を収容して抽出時に茶葉と同時に湯や水に浸して使用される袋体とを備えたティーバッグの製造装置において、前記袋体の外形形状に合わせて打ち抜かれた窓部を有する二枚の固定板を備えたフィルター保持具と、前記フィルター保持具によって中間に茶葉を挟んだ状態で保持されている二枚のフィルターを前記窓部の形状に沿って当該窓部内方の所定の位置で縫製する縫製装置と、前記縫製装置によって縫製された二枚のフィルターを前記窓部の形状に合わせて所定の外形形状に裁断する裁断装置とを具備していることを特徴とするものである。
【００１３】
また、請求項５によるティーバッグの製造装置は、請求項４に記載のティーバッグの製造装置において、前記フィルター保持具の二枚の固定板の間には、該固定板に形成されている窓部を囲むように該窓部に沿って配置される所定厚さの囲み枠が設けられていることを特徴とするものである。
【００１４】
また、請求項６によるティーバッグの製造装置は、請求項４または５に記載のティーバッグの製造装置において、前記縫製装置は、種々の縫い形状を選択ないし作成し、縫製ラインを所定比率で拡大ないし縮小できる入力機能付きの工業用ミシンによって構成されていることを特徴とするものである。
【００１５】
また、請求項７によるティーバッグの製造装置は、請求項４〜６のいずれか１項に記載のティーバッグの製造装置において、前記裁断装置は、長手方向の一端縁に刃部が形成された帯状の板材を前記窓部の形状に合わせて成形された抜き型と、前記窓部の形状に沿わせて配置された抜き型に加圧力を加えて所定の外形形状に打ち抜くプレス機とを備えることによって構成されていることを特徴とするものである。
【００１６】
また、請求項８によるティーバッグの製造方法は、一回または複数回の抽出に使用される所定分量の茶葉と、該茶葉を収容して抽出時に茶葉と同時に湯や水に浸して使用される袋体とを備えたティーバッグの製造方法において、前記袋体の外形形状に合わせて打ち抜かれた窓部を有する第１固定板の上に第１フィルターをセットし、前記窓部上方の第１フィルターの上面に所定分量の茶葉を載置する茶葉セット工程と、前記茶葉がセットされた第１フィルター上に第２フィルターを被せ、その上に前記袋体の外形形状に合わせて打ち抜かれた窓部を有する第２固定板を載置して前記第１フィルターと第２フィルターとの間に茶葉を収容した状態でこれら二枚のフィルターを保持するフィルター保持工程と、前記二枚の固定板によって保持された二枚のフィルターを前記窓部の形状に沿って当該窓部内方の所定の位置で縫製する縫製工程と、前記縫製工程で縫製された二枚のフィルターを前記窓部の形状に沿って裁断する裁断工程とを備えていることを特徴とするものである。
【００１７】
また、請求項９によるティーバッグの製造方法は、請求項８に記載のティーバッグの製造方法において、前記茶葉セット工程では、第１固定板の上面に前記窓部に沿うように所定厚さの囲み枠を配置し、該囲み枠が配置された第１固定板の上に第１フィルターをセットするように構成したことを特徴とするものである。
【００１８】
また、請求項１０によるティーバッグの製造方法は、請求項８または９に記載のティーバッグの製造方法において、前記二枚の固定板に形成されている窓部の加工は、製造するティーバッグの外形形状に対応した縫製ラインデータを所定倍率拡大することによって得られる打抜きラインデータに基づいて実行されるように構成されていることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によるティーバッグ、ティーバッグの製造装置及びティーバッグの製造方法によると、先ず、二枚のフィルターの周縁部の接合を茶葉が流出しない所定ピッチでかがる縫製糸を使用した縫製加工によって行うようにしたから、当該縫製ラインに例え茶葉が入り込んだ場合でも当該茶葉の脱落に起因する空洞は発生せず、当該空洞からの茶葉の流出は起こらないから、袋体の成形後における茶葉の流出のおそれがなく、不良品の発生をなくすことができる。
【００２０】
また、前記二枚のフィルターの外形形状をハート形にした場合には、従来の外形形状が矩形状のティーバッグとは趣きが異なる贈り物や記念品等への使用の拡大が期待できる特異形状のティーバッグを提供できるようになる。
また、前記二枚のフィルターをナイロンメッシュ製とし、前記縫製糸をポリエステル系合成繊維によって形成した場合には、茶葉に含まれている成分の良好な浸出性と、袋体に必要な所望の強度が得られるようになる。
【００２１】
また、前記二枚のフィルターの周縁部の接合には、安価なフィルター保持具と縫製装置のみが使用され、高価な金型や超音波融着装置等は必要ないから、前記二枚のフィルターの周縁部の接合に要する設備コストの削減を図ることができる。また、金型を使用しない安価な設備コストにより多品種少量生産に対応したティーバッグの製造が可能になる。
また、第１フィルター上面への茶葉のセットに際して、第１固定板の上面に前記窓部に沿うように所定厚さの囲み枠を配置し、該囲み枠が配置された第１固定板上に第１フィルターをセットするように構成した場合には、前記窓部上方の第１フィルターに対して前記第１固定板の厚さに前記囲み枠の厚さを加えた深さの窪みが形成されるようになって所定分量の茶葉のセットが容易になる。また縫製時にも前記囲み枠によって茶葉の外方への移動が防止されるから、前述した縫製ラインへの茶葉の挟み込みがほとんど生じなくなる。
【００２２】
また、縫製装置として種々の縫い形状を選択ないし作成し、縫製ラインを所定比率で拡大ないし縮小できる入力機能付きの工業用ミシンを適用した場合には、当該工業用ミシンの有する既存の形状設定機能を利用して種々の外形形状のティーバッグを製造できるようになり、多種多様の外形形状パターンの設定と修正を容易に行うことができるようになる。
【００２３】
また、前記工業用ミシンの有する縫製ラインデータの拡大・縮小機能を使用して打抜きラインデータを生成し、当該打抜きラインデータに基づいて二枚の固定板に窓部を形成するようにした場合には、工業用ミシンの有効利用と固定板の成形コストの削減が図られるようになる。また、前記打抜きラインデータは前記囲み枠や抜き型の成形にも利用できるようになる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の実施の形態を示す図で、ティーバッグを示す分解斜視図である。
【図２】本発明の実施の形態を示す図で、ティーバッグを示す平面図である。
【図３】本発明の実施の形態を示す図で、ティーバッグを示す側断面図である。
【図４】本発明の実施の形態を示す図で、外形形状や一部の構成を異ならせたティーバッグの種々の変形例を示す平面図である。
【図５】本発明の実施の形態を示す図で、ティーバッグ製造装置のフィルター保持具を示す分解斜視図である。
【図６】本発明の実施の形態を示す図で、ティーバッグの製造装置の縫製装置の使用状態を示す斜視図である。
【図７】本発明の実施の形態を示す図で、ティーバッグの製造装置の裁断装置の使用状態を示す斜視図である。
【図８】本発明の実施の形態を示す図で、ティーバッグの製造方法の茶葉セット工程を示す説明図である。
【図９】本発明の実施の形態を示す図で、ティーバッグの製造方法のフィルター保持工程を示す説明図である。
【図１０】本発明の実施の形態を示す図で、ティーバッグの製造方法の縫製工程を示す説明図である。
【図１１】本発明の実施の形態を示す図で、ティーバッグの製造方法の裁断工程を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下、図示の実施の形態に基づいて、本発明のティーバッグ１、ティーバッグの製造装置２１及びティーバッグの製造方法を具体的に説明する。
（１）ティーバッグの構成（図１〜図４参照）
最初に、図１〜図４に基づいて本発明のティーバッグ１の構成を具体的に説明する。
本発明のティーバッグ１は、一回または複数回の抽出に使用される所定分量の茶葉Ａと、該茶葉Ａを収容して抽出時に茶葉Ａと同時に湯や水に浸して使用される袋体３とを備えることによって基本的に構成されている。
【００２６】
前記茶葉Ａとしては、紅茶、烏龍茶、緑茶、麦茶、玄米茶、ほうじ茶、ハーブ茶あるいは種々の茶葉をブレンドしたブレンド茶等が使用でき、袋体３内に充填する茶葉Ａの分量は一例として２ｇ程度である。
袋体３は、所定の外形形状に裁断され、重ね合わせて使用される第１フィルター５と第２フィルター７の２枚のフィルターと、前記二枚のフィルター５、７の周縁部９、１１を茶葉Ａが流出しない所定ピッチでかがる縫製糸１３とを備えることによって基本的に構成されている。
【００２７】
そして、図１〜図３に示す実施の形態では、前記二枚のフィルター５、７の外形形状が一例としてハート形に形成されており、該ハート形をした二枚のフィルター５、７の外形形状に沿って、その内側の所定の位置に前記縫製糸１３による縫製ライン１５が形成されている。
また、前記二枚のフィルター５、７の材料としては、良好な浸出性と必要な機械的強度を有する材料、例えばナイロンメッシュ等が採用でき、前記縫製糸１３の材料としては、東レ株式会社と帝人株式会社が共同所有する商標名「テトロン」に代表されるポリエステル系合成繊維が一例として適用可能である。
【００２８】
また、このようにして構成されるティーバッグ１には、外形形状や一部の構成を異らせた種々の変形例が存在し、その変形例の幾つかを図４において図示している。
このうち、図４（ａ）のティーバッグ１Ａはクリスマスツリーに使用されるもみの木を模した外形形状のティーバッグを示しており、図４（ｂ）のティーバッグ１Ｂは図２に示すハート形のティーバッグ１の縦横比を異らせた変形ハート形のティーバッグを示している。
【００２９】
また、図４（ｃ）のティーバッグ１Ｃは、抽出時に手で持って使用する一例としてハート形のタグ１７が付いたタグ付きのティーバッグを示している。
そして、これらのティーバッグ１の周縁部９、１１に形成される縫製ライン１５は、ティーバッグ１の外形形状を概ね１０％縮小した当該外形形状の内方位置に設けられている。
また、前記図４（ｃ）に示すタグ付きのティーバッグ１Ｃを製造する場合には、先端にタグ１７が付いたタグ紐１９の基部を前記第１フィルター５ないし第２フィルター７に熱溶着したり、縫製糸１３による縫製時に上記タグ紐１９の基部を共縫いする等して取り付ける。
【００３０】
（２）ティーバッグの製造装置の構成（図５〜図７参照）
次に、図５〜図７に基づいて本発明のティーバッグの製造装置２１の構成を具体的に説明する。
本発明のティーバッグの製造装置２１は、図５に示すフィルター保持具２３と、図６に示す縫製装置３９と、図７に示す裁断装置５３とを備えることによって一例として構成されている。
【００３１】
このうち、フィルター保持具２３は、前記袋体３の外形形状に合わせて打ち抜かれた窓部２９、３１を有する第１固定板２５及び第２固定板２７と、これら二枚の固定板２５、２７の間に設けられ、前記第１固定板２５の窓部２９を囲むように該窓部２９に沿って配置される所定厚さの囲み枠３５とを備えることによって一例として構成されている。
前記二枚の固定板２５、２７は、一例として厚さが０．５ｍｍ（厚さは任意）のベーク板によって形成されており、該固定板２５、２７の中央には前記縫製ライン１５を一例として１０％程度拡大した大きさの打抜きライン３３で打抜かれた窓部２９、３１が形成されている。
また、これらの固定板２５、２７の一辺の両端部には外方に張り出す耳部２６、２８が一例として設けられており、これらの耳部２６、２８には位置決め孔２６ａ、２８ａが形成されている。
【００３２】
また前記囲み枠３５は、帯状の細長いフェルトを前記第１固定板２７の窓部２９の形状に沿って配置することによって一例として構成されており、該囲み枠３５の上面と第２固定板２７の下面との間に前記二枚のフィルター５、７が挟まれて保持されるようになっている。
因みに、このような囲み枠３５を使用することによって前記第１固定板２５の窓部２９の上方の第１フィルター５に対して前記第１固定板２５の厚さに前記囲み枠３５の厚さを加えた深さの窪み３７が形成されるようになって前記所定分量の茶葉Ａのセットが容易になる。
【００３３】
縫製装置３９は、前記フィルター保持具２３によって中間に茶葉Ａを挟んだ状態で保持されている二枚のフィルター５、７を前記窓部２９、３１の形状に沿って当該窓部２９、３１内方の所定の位置で縫製する装置である。
そして、本実施の形態では、縫製装置３９として種々の縫い形状を選択ないし作成し、縫製ライン１５を所定比率で拡大ないし縮小できる入力機能付きの刺繍用の工業用ミシンが採用されている。
【００３４】
この縫製装置３９は、ミシン本体４１と、該ミシン本体４１と別体の入力装置４３とを備えており、ミシン本体４１にはワークとなる前記フィルター保持具２３を保持して水平２軸方向であるＸ、Ｙ方向に移動する可動枠４５と、フィルター保持具２３の前記耳部２６、２８が形成されていない他の一辺部を押さえる押さえ板４７と、前記耳部２６、２８に形成されている位置決め孔２６ａ、２８ａに挿嵌してフィルター保持具２３の位置決めを行う位置決めピン５１と、前記フィルター保持具２３によって保持されている二枚のフィルター５、７を貫通するストロークで上下動する針４９とが設けられている。
【００３５】
入力装置４３は、一例としてタッチパネル式の操作パネル４４を備えた卓上式の入力装置４３Ａが備えられており、この入力装置４３Ａを使用することによって、予め記憶されている種々の縫い形状を選択したり、オリジナルの縫い形状を作成したり、上糸張力・拡大縮小率・縫い速度・針数等を簡単な操作で設定できるように構成されている。
また、本実施の形態では前記縫製装置３９を使用して縫製糸１３をセットしない状態で前記第１固定板２５と第２固定板２７に対して前述した打抜きライン３３上に針４９を突き刺して前記窓部２９、３１をそれぞれ形成するように構成されている。
【００３６】
裁断装置５３は、縫製された二枚のフィルター５、７を前記窓部２９、３１の形状に合わせて所定の外形形状に裁断する装置であり、具体的構成として前記縫製装置３９によって縫製された二枚のフィルター５、７を前記窓部２９、３１の形状に合わせて成形された抜き型５５を使用して所定の外形形状に打ち抜くものである。
本実施の形態では、前記裁断装置５３を長手方向の一端縁に刃部５６が形成された帯状の板材を前記窓部２９、３１の形状に合わせて成形した抜き型５５を使用し、これを窓部２９、３１の形状に沿わせて配置し、プレス機により加圧力を加えて所定の外形形状に打ち抜くように構成している。
【００３７】
プレス機の一例として最大加圧能力が５トンのハンドプレス機５７を使用することができる。このハンドプレス機５７は、幅３００ｍｍ、奥行き２２５ｍｍ、厚さ１０ｍｍ程度のワークの裁断ができる手動式のプレス機で、ワークをセットする基台５９と、該基台５９上に立ち上げられている支持ポスト６１と、該支持ポストに外嵌して水平方向に旋回可能で垂直方向に昇降可能な裁断天板６３と、該裁断天板６３を操作するハンドル６５とを備えることによって一例として構成されている。
また、前述した抜き型５５は、予め二枚のフィルター５、７が縫製されたフィルター保持具２３の第２固定板２７における窓部３１に内嵌しておき、当該抜き型５５が装着された状態のフィルター保持具２３を前記裁断天板６３と基台５９との間にセットして裁断を実施する。
【００３８】
（３）ティーバッグの製造方法（図８〜図１１参照）
次に、図８〜図１１に基づいて本発明のティーバッグの製造方法の構成を具体的に説明する。
本発明のティーバッグの製造方法は、図８に示す（Ａ）茶葉セット工程と、図９に示す（Ｂ）フィルター保持工程と、図１０に示す（Ｃ）縫製工程と、図１１に示す（Ｄ）裁断工程とを備えることによって一例として構成されている。
【００３９】
（Ａ）茶葉セット工程（図８参照）
茶葉セット工程は、前記袋体３の外形形状に合わせて打ち抜かれた窓部２９を有する第１固定板２５の上に第１フィルター５をセットし、前記窓部２９上方の第１フィルター５の上面に所定分量の茶葉Ａを載置する工程である。
また、本実施の形態では前記第１固定具２５の上面に前記窓部２９に沿うように所定厚さの囲み枠３５を配置し、該囲み枠３５が配置された第１固定具２５の上に第１フィルター５をセットするように構成されている。
【００４０】
従って、本工程では前述したように第１フィルター５には第１固定板２５と囲み枠３５の厚さ分の深さの窪み３７が形成されることになるから、当該窪み３７を案内にして茶葉Ａを充填することによって窓部２９の外方に茶葉Ａを散らばらせることなく、所定分量の茶葉Ａを充填することが可能になっている。従って、縫製ライン１５上に茶葉Ａが入り込むことはほとんど生じない。
【００４１】
（Ｂ）フィルター保持工程（図９参照）
フィルター保持工程は、前記茶葉Ａがセットされた第１フィルター５上に第２フィルター７を被せ、その上に前記窓部３１を有する第２固定板２７を載置して前記第１フィルター５と第２フィルター７との間に茶葉Ａを収容した状態でこれら二枚のフィルター５、７を保持する工程である。
尚、本工程で使用される二枚の固定板２５、２７に形成されている窓部２９、３１の加工は、製造するティーバッグ１の外形形状に対応した縫製ラインデータを所定倍率例えば１０％程度拡大することによって得られる打抜きラインデータに基づいて実行されるように構成されている。具体的には前述した縫製装置３９によって前記打ち抜きライン３３上に針穴を連続して形成し、この針穴を切れ目にして窓部２９、３１を形成する。
【００４２】
（Ｃ）縫製工程（図１０参照）
縫製工程は、前記二枚の固定板２５、２７によって保持された二枚のフィルター５、７を前記窓部２９、３１の形状に沿って当該窓部２９、３１内方の所定の位置の縫製ライン１５で縫製する工程である。
本工程では、最初に前記フィルター保持工程で二枚のフィルター５、７が保持されたフィルター保持具２３を縫製装置３９の可動枠４５にセットする。具体的には、前記位置決めピン５１に前記位置決め孔２６、２８を嵌めることによってフィルター保持具２３の位置決めを行い、更に前記押さえ板４７によってフィルター保持具２３の耳部２６、２８が形成されていない他の一辺部を押さえることによってミシン本体４１にフィルター保持具２３をセットする。
【００４３】
次に、入力装置４３Ａの操作パネル４４を操作して当該縫製ラインデータに基づいて縫製を実行する。尚、前記第１フィルター５の窪み３７内の茶葉Ａは縫製装置３９の可動枠４５のＸ、Ｙ方向への移動に伴って窪み３７外へ移動しようとするが、前記囲み枠３５が壁になって当該茶葉Ａの移動が防止されている。
そして、縫製ライン１５全周の縫製が終了したら、前記と逆の手順でフィルター保持具２３を取り外す。
【００４４】
（Ｄ）裁断工程（図１１参照）
裁断工程は、前記縫製工程で縫製された二枚のフィルター５、７を前記窓部２９、３１の形状に沿って裁断する工程である。
即ち、図示のように第２固定板２７の窓部３１に刃部５６を下にして抜き型５５を嵌め、抜き型５５がセットされたフィルター保持具２３をハンドプレス機５７の裁断天板６３と基台５９との間にセットする。
【００４５】
次に、作業者はハンドル６５を操作して裁断天板６３の旋回角度を調節しながら裁断天板６３を押し下げ、裁断に必要な所定の圧力をかけて二枚のフィルター５、７を前記縫製ライン１５外方の打抜きライン３３で裁断する。
そして、前記裁断操作によって打ち抜かれたものが、袋体３内に茶葉Ａが収容された製品となる本発明のティーバッグ１となる。また、前記図４（Ｃ）で示すタグ１７が付いたティーバッグ１Ｃを作成する場合には、タグ紐１９の基部を本工程の裁断後に一例として熱溶着することによって取り付ける。
【００４６】
そして、このようにして構成される本発明によるティーバッグ１、ティーバッグの製造装置２１及びティーバッグの製造方法によると、袋体３の成形後における茶葉Ａの流出のおそれのない特異形状のティーバッグ１を低コストで製造できるようになる。
また、入力機能付きの縫製装置３９の採用によって、当該縫製装置３９の有する機能を利用して多種多様の外形形状パターンの設定と修正を容易に行うことが可能になる。
更に、高価な金型を使用しないため設備コストが安価になり、多品種少量生産にも対応し得るティーバッグ１の製造が可能になる。
【００４７】
尚、本発明のティーバッグ１、ティーバッグの製造装置２１及びティーバッグの製造方法は、前述した実施の形態のものに限定されず、その発明の要旨内での設計変更が可能である。例えばティーバッグの外形形状は、前述した形状に限らず、種々の外形形状が採用可能であり、予め縫製装置３９に記憶されている形状を一部変更したり、複数の外形形状を組み合わせた形状であったり、文字を含むものであったりしても構わない。
また、前述した実施の形態において採用した囲み枠３５を省略することも可能である。因みに、囲み枠３５を省略した場合には、縫製ライン１５上の縫い目に茶葉Ａの一部が入り込むことが懸念されるが、超音波融着の場合と違って空洞ができないため、茶葉Ａの流出はほとんど生じない。また、囲み枠３５が不要な分、囲み枠３５の作成や設置にかかる工数の削減によって生産性の向上が図られる。
【００４８】
また、前記実施の形態では、手作業で１点ずつティーバッグ１の製造する流れで説明したが、コンベヤ上のパレットに複数のフィルター保持具２３を搭載して、茶葉Ａの自動計量供給装置や自動プレス機等をコンベヤ近傍に配設する構成にすれば、前記構成のティーバッグ１を大量生産することも可能である。
この他、二枚の固定板２５、２７に形成した窓部２９、３１の加工にワイヤーカット加工機やレーザ加工機あるいはフライス盤等、他の加工機を使用することも可能であり、裁断装置５３もハンドプレス機５７に限らず自動プレス機や超音波切断機やカッターナイフや鋏等で裁断しても良いし、その他の構造の異なる種々の機構の裁断装置が採用可能である。
【産業上の利用可能性】
【００４９】
本発明のティーバッグ、ティーバッグの製造装置及びティーバッグの製造方法は、ティーバッグの製造現場や、ティーバッグの流通、使用分野で利用でき、特に特異形状のティーバッグを安価に効率良く、しかも茶葉の流出のおそれのない密封性を保った状態で製造したい場合に利用可能性を有する。
【符号の説明】
【００５０】
１  ティーバッグ
３  袋体
５  第１フィルター
７  第２フィルター
９  周縁部
１１  周縁部
１３  縫製糸
１５  縫製ライン
１７  タグ
１９  タグ紐
２１  ティーバッグの製造装置
２３  フィルター保持具
２５  第１固定板
２６  耳部
２６ａ  位置決め孔
２７  第２固定板
２８  耳部
２８ａ  位置決め孔
２９  窓部
３１  窓部
３３  打抜きライン
３５  囲み枠
３７  窪み
３９  縫製装置
４１  ミシン本体
４３  入力装置
４４  操作パネル
４５  可動枠
４７  押さえ板
４９  針
５１  位置決めピン
５３  裁断装置
５５  抜き型
５６  刃部
５７  ハンドプレス機
５９  基台
６１  支持ポスト
６３  裁断天板
６５  ハンドル
Ａ  茶葉
Ｘ  方向
Ｙ  方向
【図１】
2013133108.tif 000003
【図２】
2013133108.tif 000004
【図３】
2013133108.tif 000005
【図４】
2013133108.tif 000006
【図５】
2013133108.tif 000007
【図６】
2013133108.tif 000008
【図７】
2013133108.tif 000009
【図８】
2013133108.tif 000010
【図９】
2013133108.tif 000011
【図１０】
2013133108.tif 000012
【図１１】
2013133108.tif 000013