(57)【要約】【課題】合成樹脂製の燃料タンクにおいて、水没式の気密テストの時間を短縮して、試験精度を向上させる燃料タンクの開口部構造を提供する。【解決手段】タンク開口部１０は、燃料タンク本体１から外方に延出する筒状部１１と開口上端部１２が形成される。筒状部１１の外面には開口ネジ部１６が形成される。係止部材２０は、係止上部２１と係止筒部２２を有する。係止筒部２２の内面に開口ネジ部１６と係合する係止ネジ部２３が形成される。蓋体３０の蓋体外縁部３１の外面に半径方向に複数の蓋体溝部３２が形成され、蓋体溝部３２は、係止上部２１が蓋体外縁部３１に当接するとともに、蓋体溝部３２の中心方向の一部が係止上部２１の先端よりも中心方向に露出するように延設され、筒状部１１と蓋体３０の間に形成された隙間及び蓋体３０と係止部材２０との隙と蓋体上面の空間が連通するように形成される。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
熱可塑性合成樹脂製の燃料タンク本体に、タンク開口部を一体的に形成し、該タンク開口部を塞ぐ蓋体と該蓋体を上記タンク開口部に係止する係止部材を有する燃料タンクのタンク開口部構造において、
上記タンク開口部は、上記燃料タンク本体から外方に延出する筒状部と、該筒状部の開口上端に上記蓋体の外周部である蓋体外縁部を保持する開口上端部が形成され、上記筒状部の外面には開口ネジ部が形成され、
上記係止部材は、上記蓋体外縁部の上面に当接する係止上部と、上記筒状部の外面に係合する係止筒部を有し、該係止筒部の内面に上記開口ネジ部と係合する係止ネジ部が形成され、
上記蓋体外縁部の外面に半径方向に複数の蓋体溝部が形成され、上記蓋体を上記係止部材で上記タンク開口部に係止したときに、上記蓋体溝部は、上記係止上部が蓋体外縁部に当接するとともに、上記蓋体溝部の中心方向の一部が上記係止上部の先端よりも中心方向に露出するように延設され、上記筒状部と上記蓋体の間に形成された隙間及び上記蓋体と上記係止部材との隙と上記蓋体上面の空間が連通するように形成されたことを特徴とする燃料タンクのタンク開口部構造。
【請求項２】
上記蓋体溝部は、４本以上上記蓋体外縁部の外面に形成された請求項１に記載の燃料タンクのタンク開口部構造。
【請求項３】
上記係止部材は、合成樹脂で形成された請求項１又は請求項２に記載の燃料タンクのタンク開口部構造。
【請求項４】
上記係止部材の係止上部は、上記タンク開口面と平行な平面を有する請求項１乃至請求項３のいずれか一項に記載の燃料タンクのタンク開口部構造。
【請求項５】
上記燃料タンクは、少なくとも外層、内層及びその間の中間層を有する熱可塑性合成樹脂製の燃料タンク本体に、タンク開口部を一体的に形成してなる請求項１乃至請求項４のいずれか一項に記載の燃料タンクのタンク開口部構造。
【請求項６】
上記タンク開口部は、上記筒状部の先端から上記筒状部を縮径又は拡径する方向に折れ曲がるとともに、さらに上記タンク開口部の折れ曲りとは反対方向にヘヤピン状に折れ曲がり上下に熱可塑性合成樹脂の層が重ね合わされ上記タンク開口部のタンク開口面に平行な外面を有する上記開口上端部とから構成される請求項１乃至請求項５のいずれか一項に記載の燃料タンクのタンク開口部構造。
【請求項７】
上記圧縮部は、上記開口上端部に上記タンク開口部の周囲を取り囲む環状の開口溝部として形成され、該開口溝部にシールリングが嵌め込まれ、該シールリングが上記蓋体外縁部の下面に当接する請求項６に記載の燃料タンクのタンク開口部構造。
【請求項８】
上記開口溝部は、上記タンク開口面に垂直な方向から圧縮した他の部分よりも薄肉の圧縮部である請求項７に記載の燃料タンクのタンク開口部構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、熱可塑性合成樹脂製の燃料タンクの開口部構造に関するものであり、特に、合成樹脂部材をブロー成形することにより燃料タンク本体を形成するとともに、その燃料タンク本体に一体的に開口部を形成し、その開口部を蓋体で塞いだ熱可塑性合成樹脂製の燃料タンクの開口部構造に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、自動車用等の燃料タンクの構造としては、金属製のものが用いられていたが、近年、車両の軽量化や、錆が発生しないこと、所望の形状に成形しやすいことなどによって熱可塑性合成樹脂製のものが用いられるようになってきた。
合成樹脂製の自動車用燃料タンクの製造は、中空体を成形することの容易性からブロー成形方法が多く用いられてきた。ブロー成形方法では、溶融した熱可塑性合成樹脂部材のパリソンを円筒状にして上から押出して、そのパリソンを金型で挟みパリソン中に空気を吹き込み、自動車用燃料タンクを製造していた。
【０００３】
この燃料タンクには、タンク内部に装着する部品の出し入れのために開口部が形成されている。この開口部の形成は、燃料タンク本体をブロー成形で形成すると同時に、開口部を一体的に形成することが行なわれている。
その構造は、例えば、図４に示すように、開口部１１０と、その開口を塞ぐ蓋体１４０が取り付けられている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００４】
図４の構成では、開口部１１０の周辺に蓋体１４０を係止するカムロック部材１２０を埋設し、リング状の固定部材１３０と開口部１１０で蓋体１４０を挟み、カムロック部材１２０で固定部材１３０を押圧して、蓋体１４０を固定している。このとき、蓋体１４０と開口部１１０との間をシールするため、その間にシールリング１５０が取付けられている。そのシールリング１５０を取付けるために、開口部１１０の蓋体１４０と対向する面には溝部１１６が形成されている。
【０００５】
しかしながら、この場合には、カムロック部材１２０やリング状の固定部材１３０を金属部品で形成しており、開口部１１０の部分の重量が増加するとともに、カムロック部材１２０を開口部１１０に埋め込むために、開口部１１０の成形作業が複雑になり、時間もかかっていた。
【０００６】
さらに、図５に示すように、燃料タンク本体２０１を多層構造の熱可塑性合成樹脂で形成するものある（例えば、特許文献２参照。）。この場合は、内層と外層を燃料タンクとして必要な強度を保持して、燃料にも強い高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）で構成し、その間に燃料の浸透を防止するバリヤ層としての中間層から構成される熱可塑性合成樹脂部材で形成している。そして、図４と同様に、開口部２１０に蓋体２３０を係止部材２２０で取付けるが、その係止部材２２０を合成樹脂で形成している。
【０００７】
この場合に、開口部２１０において、蓋体２３０を開口部２１０に取付けるために、開口部２１０に外周にネジが形成された開口ネジ部２１６が一体的に形成されている。この開口ネジ部２１６に、係止部材２２０の係止ネジ部２２３を嵌合させて、蓋体２３０を開口部にネジ止めしている。蓋体２３０と開口部２１０との間には、リング状のシール部材２４０が取付けられている。
【０００８】
この開口部２１０と蓋体２３０との気密性の試験を行う場合には、開口部２１０に蓋体２３０を係止部材２２０でネジ止めした後に、燃料タンク本体２０１を水中に沈めて、燃料タンク本体２０１の内部に加圧空気を導入して、開口部２１０からの空気の漏れの有無を検出する。
【０００９】
このとき、開口部２１０においては、図６に示すように、燃料タンク本体２０１内の空気は、矢印に示すように、開口部２１０と蓋体２３０の間を通り、シール部材２４０に至るが、シールが不十分な場合には、シール部材２４０を越えて、開口部２１０と蓋体２３０の先端から流出する。そして、流出した空気の一方は、蓋体２３０の上面と係止部材２２０の上部である係止上部２２１の下面との間から外部に流出し、他方は、開口ネジ部２１６と係止ネジ部２２３のネジ溝の隙間から外部に流出する。
【００１０】
しかしながら、蓋体２３０の上面と係止部材２２０の係止上部２２１の下面との隙間や、開口ネジ部２１６と係止ネジ部２２３のネジ溝の隙間は、小さくてある程度の気密性があるため、空気がシール部材２４０を超えて流出しても、上記の隙間を経由して開口部２１０の外へ出て、水中で気泡として観察できるためには時間がかかることとなる。そのため、燃料タンク本体２０１の水没式の気密試験に時間を要することとなり、生産効率が低下することとなる。
【００１１】
一方、図７と図８に示すように、金属製の燃料タンク本体においては、燃料タンク本体の開口部３１０に、蓋体３３０を係止部材３２０で取付けている。その方法は、開口部３１０の先端にフランジ部３１１を形成し、フランジ部３１１の上にシールリング３４０を介して、蓋体３３０をおき、燃料タンク本体の外壁に取付けられた支持部３２１に係止部材３２０をボルト３２２で取付けて、蓋体３３０を開口部３１０のフランジ部３１１に圧着している。
【００１２】
このとき、燃料タンク本体の水没式の気密試験においては、漏れた気泡の観察を早く容易にするために、係止部材３２０に貫通孔３２３を設けて、蓋体３３０とシールリング３４０の間から漏れた空気を外部（水中）へ素早く逃がすようにしている（例えば、特許文献３参照。）。
しかしながら、図５と図６に示すような、合成樹脂製の係止部材３２０においては、図８に示すような貫通孔３２３を設けると係止部材３２０の製造工程が複雑になるとともに、係止部材３２０の剛性が低下する恐れがある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１３】
【特許文献１】特開２００２−１８７１６２号公報
【特許文献２】特開２００３−２２０８４０号公報
【特許文献３】特開２００５−１４７００号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１４】
そのため、本発明は、合成樹脂製の燃料タンクにおいて、水没式の気密テストの時間を短縮して、試験精度を向上させる燃料タンクの開口部構造を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
上記課題を解決するための請求項１の本発明は、熱可塑性合成樹脂製の燃料タンク本体に、タンク開口部を一体的に形成し、タンク開口部を塞ぐ蓋体と蓋体をタンク開口部に係止する係止部材を有する燃料タンクのタンク開口部構造において、
タンク開口部は、燃料タンク本体から外方に延出する筒状部と、筒状部の開口上端に蓋体の外周部である蓋体外縁部を保持する開口上端部が形成され、筒状部の外面には開口ネジ部が形成され、
係止部材は、蓋体外縁部の上面に当接する係止上部と、筒状部の外面に係合する係止筒部を有し、係止筒部の内面に開口ネジ部と係合する係止ネジ部が形成され、
蓋体外縁部の外面に半径方向に複数の蓋体溝部が形成され、蓋体を係止部材でタンク開口部に係止したときに、蓋体溝部は、係止上部が蓋体外縁部に当接するとともに、蓋体溝部の中心方向の一部が係止上部の先端よりも中心方向に露出するように延設され、筒状部と蓋体の間に形成された隙間及び蓋体と係止部材との隙と蓋体上面の空間が連通するように形成されたことを特徴とする燃料タンクのタンク開口部構造である。
【００１６】
請求項１の本発明では、熱可塑性合成樹脂製の燃料タンク本体に、タンク開口部を一体的に形成し、タンク開口部を塞ぐ蓋体と蓋体をタンク開口部に係止する係止部材を有する燃料タンクのタンク開口部構造において、タンク開口部は、燃料タンク本体から外方に延出する筒状部と、筒状部の開口上端に蓋体の外周部である蓋体外縁部を保持する開口上端部が形成され、筒状部の外面には開口ネジ部が形成されている。このため、燃料タンクの本体を成形すると同時に、燃料タンクの外壁にタンク開口部を一体的に形成することができる。開口ネジ部により、係止部材をネジ止めして、開口上端部に蓋体を保持して、タンク開口部を塞ぐことができる。
【００１７】
係止部材は、蓋体外縁部の上面に当接する係止上部と、筒状部の外面に係合する係止筒部を有し、係止筒部の内面に開口ネジ部と係合する係止ネジ部が形成される。このため、係止筒部の係止ネジ部を開口ネジ部に嵌め込みネジ止めすることにより、係止部材の係止上部が蓋体外縁部を押圧して、蓋体をタンク開口部に保持して、タンク開口部をシールすることができる。
【００１８】
蓋体外縁部の外面に半径方向に複数の蓋体溝部が形成され、蓋体を係止部材でタンク開口部に係止したときに、蓋体溝部は、係止上部が蓋体外縁部に当接するとともに、蓋体溝部の中心方向の一部が係止上部の先端よりも中心方向に露出するように延設され、筒状部と蓋体の間に形成された隙間及び蓋体と係止部材との隙と蓋体上面の空間が連通するように形成された。このため、燃料タンクを水没試験により、タンク開口部の気密試験をするときに、タンク開口部から空気が漏れると直ぐに、確実に蓋体溝部を経由して外部に空気が流出して、気泡を検出することができ、水没式の気密試験を素早く、確実に実施することができる。
【００１９】
請求項２の本発明は、蓋体溝部は、４本以上蓋体外縁部の外面に形成された燃料タンクのタンク開口部構造である。
【００２０】
請求項２の本発明では、蓋体溝部は、４本以上蓋体外縁部の外面に形成されたため、燃料タンクの水没式の気密試験により、タンク開口部の周囲のいずれかの部分において気密が不十分である場合には、素早く確実に、蓋体溝部から空気が流出して、気密試験により検出することができる。
【００２１】
請求項３の本発明は、係止部材は合成樹脂で形成された燃料タンクのタンク開口部構造である。
【００２２】
請求項３の本発明では、係止部材は合成樹脂で形成されたため、係止部材を軽量化することができるとともに、タンク開口部に金属部材を使用することがなく、燃料タンク全体の軽量化をすることができる。係止部材を型成形で一体的に成形することができ、係止部材の製造も容易である。
【００２３】
請求項４の本発明は、係止部材の係止上部は、タンク開口面と平行な平面を有する燃料タンクのタンク開口部構造である。
【００２４】
請求項４の本発明では、係止部材の係止上部は、タンク開口面と平行な平面を有するため、タンク開口部を塞ぐ蓋体の全周囲をタンク開口部に対して均一に係止上部で押圧してタンク開口部に密着させることができ、タンク開口部と蓋体との間のシール性を確保できる。
【００２５】
請求項５の本発明は、燃料タンクは、少なくとも外層、内層及びその間の中間層を有する熱可塑性合成樹脂製の燃料タンク本体に、タンク開口部を一体的に形成してなる燃料タンクのタンク開口部構造である。
【００２６】
請求項５の本発明では、燃料タンクは、少なくとも外層、内層及びその間の中間層を有する熱可塑性合成樹脂製の燃料タンク本体に、タンク開口部を一体的に形成してなる燃料タンクである。このため、中間層で燃料油透過率の低い材料を使用し、外層及び内層で耐燃料油性の大きな、剛性の高い材料を使用することができる。また、タンク開口部を燃料タンク本体の成形と同時に行うことができる。
【００２７】
請求項６の本発明は、タンク開口部は、筒状部の先端から筒状部を縮径又は拡径する方向に折れ曲がるとともに、さらにタンク開口部の折れ曲りとは反対方向にヘヤピン状に折れ曲がり上下に熱可塑性合成樹脂の層が重ね合わされタンク開口部のタンク開口面に平行な外面を有する開口上端部とから構成される。
【００２８】
請求項６の本発明では、タンク開口部は、筒状部の先端から筒状部を縮径又は拡径する方向に折れ曲がるとともにさらにタンク開口部の折れ曲りとは反対方向にヘヤピン状に折れ曲がり上下に熱可塑性合成樹脂の層が重ね合わされタンク開口部のタンク開口面に平行な外面を有する開口上端部とから構成される。このため、タンク開口部は、燃料タンク本体から一体的に形成され密閉性に優れるとともに、開口上端部の肉厚を確保することができ、シール部材を保持することができる。燃料タンク本体を上記請求項５に記載した３層構造に形成した場合には、開口上端部は、外面が燃料タンク本体の外層で形成されるため、強度を確保することができ、内部に燃料透過防止性の材料からなる中間層を有するため、燃料の浸透を防止することができる。
【００２９】
請求項７の本発明は、圧縮部は、開口上端面にタンク開口部の周囲を取り囲む環状の開口溝部として形成され、開口溝部にシールリングが嵌め込まれ、シールリングが蓋体外縁部の下面に当接する燃料タンクのタンク開口部構造である。
【００３０】
請求項７の本発明では、圧縮部は、開口上端面にタンク開口部の周囲を取り囲む環状の開口溝部として形成され、開口溝部にシールリングが嵌め込まれ、シールリングが蓋体外縁部の下面に当接する。このため、蓋体外縁部がシールリングを押圧して、シールリングにより蓋体外縁部と開口上端面との間のシール性を確保することができる。
【００３１】
請求項８の本発明は、開口溝部は、タンク開口面に垂直な方向から圧縮した他の部分よりも薄肉の圧縮部である燃料タンクのタンク開口部構造である。
【００３２】
請求項８の本発明では、開口溝部は、タンク開口面に垂直な方向から圧縮した他の部分よりも薄肉の圧縮部であるため、圧縮部でタンク開口部の肉厚を薄くすることができ、タンク開口部の先端から圧縮部を通過して燃料が浸透することを最小限にすることができる。また、薄肉部にシール部材を嵌め込むことができ、シール性を確保することができる。さらに、圧縮部を圧縮することで、より平滑な面を形成することができ、シール性を一層向上させることができる。
【発明の効果】
【００３３】
蓋体外縁部の外面に半径方向に複数の蓋体溝部が形成され、蓋体溝部の中心方向の一部が係止上部の先端よりも中心方向に露出するように延設され、蓋体溝部により筒状部と係止部材の間に形成された隙間と蓋体の上面の空間とが連通するように形成されたため、燃料タンクを水没試験により、タンク開口部の気密試験をするときに、タンク開口部から空気が漏れると直ぐに、確実に蓋体溝部を経由して外部に空気が流出して、気泡を検出することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明の実施の形態である燃料タンク本体のタンク開口部の断面図である。
【図２】図１のタンク開口部の蓋体を係止する部分の構造を示す部分拡大断面図である。
【図３】本発明の実施の形態に使用する蓋体の平面図である。
【図４】従来の燃料タンク本体のタンク開口部の断面図である。
【図５】従来の他の燃料タンク本体のタンク開口部の断面図である。
【図６】従来の他の燃料タンク本体のタンク開口部の図５のタンク開口部の蓋体を係止する部分の構造を示す部分拡大断面図である。
【図７】従来の他の燃料タンク本体のタンク開口部の平面図である。
【図８】従来の他の燃料タンク本体のタンク開口部の図７のタンク開口部の蓋体を係止する部分の構造を示す部分拡大断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３５】
本発明の実施の形態である燃料タンクについて、自動車用燃料タンクを例にとり、図１〜図３に基づき説明する。
本発明の実施の形態では、燃料タンクは、図１と図２に示すように、燃料タンク本体１とその本体に燃料ポンプ（図示せず）等を出し入れするためにタンク開口部１０が形成されている。
【００３６】
燃料タンク本体１は、ブロー成形で形成され、その外壁は、外層２、内層３及び外層２と内層３との間に形成される中間層４の３層から構成されている。ブロー成形においては、上記の３層から構成されるパリソンが使用される。
外層２と内層３は、強度が高く燃料油に対しても強度が維持される熱可塑性合成樹脂から形成され、中間層４は、燃料油の透過が極めて少ない熱可塑性合成樹脂から形成されている。なお、耐燃料油性が高く剛性の強く燃料油の透過性の低い合成樹脂を使用する場合には、燃料タンク本体１は３層ではなく、１層で形成することができる。
【００３７】
外層２と内層３を構成する熱可塑性合成樹脂は、例えば、高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）、ポリオキシメチレン（ＰＯＭ）、エチレンビニルアルコール共重合体（ＥＶＯＨ）、ナイロン、ポリブチレンテレフタレート、ポリエチレンテレフタレート、ポリフェニレンサルファイドのうち少なくとも１種類の材料を使用することができる。
【００３８】
また、中間層４を構成する熱可塑性合成樹脂は、例えば、エチレンビニルアルコール共重合体（ＥＶＯＨ）、ポリブチレンテレフタレート、ポリエチレンテレフタレート、ポリフェニレンサルファイド（ＰＰＳ）を使用することができる。
なお、上記エチレンビニルアルコール共重合体（ＥＶＯＨ）等の中間層４の両面に高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）等と接着性のよい層、例えば、変性ポリエチレン（ｍ−ＰＥ）等の接着層を介在させた多層パリソンを使用すると、３層間の接着性が向上して好ましい。
【００３９】
図１に示すように、タンク開口部１０は、燃料タンク本体１の上面に形成され、タンク開口部１０は、蓋体３０が取付けられ、係止部材２０で係止されている。
タンク開口部１０における蓋体３０の係止構造は、図２に示すように、蓋体３０をタンク開口部１０の筒状部１１の外面に形成された開口ネジ部１６に、係止部材２０の係止ネジ部２３をネジ止めして、蓋体３０を挟持している。
【００４０】
図３に示すように、蓋体３０は、板状で略円盤状に形成され、後述する係止部材２０の係止上部２１が当接する部分である蓋体３０の円周の外縁部分は、蓋体外縁部３１を構成する。蓋体外縁部３１の燃料タンク本体１の外面側に、半径方向に複数の蓋体溝部３２が形成されている。蓋体溝部３２は、蓋体外縁部３１の外周の側端の部分から中心方向に形成されている。
【００４１】
本実施の形態では、蓋体溝部３２は６本形成されているが、４本以上形成されることが好ましい。また、蓋体溝部３２の断面形状は、円弧状、四角形、三角形等の適宜な形状を有することができる。蓋体溝部３２の幅は、０．３ｍｍ程度で、深さは０．５ｍｍ程度であり、空気の流通がスムースであればよい。
【００４２】
図２に示すように、蓋体溝部３２は、蓋体３０を後述する係止部材２０でタンク開口部１０に係止したときに、蓋体溝部３２が、係止部材２０の係止上部２１が蓋体外縁部３１に当接すると、蓋体溝部３２の中心方向の一部が係止上部２１の先端よりも長く形成され、中心方向に露出するように延設される。
【００４３】
これにより、蓋体溝部３２により、後述するように、燃料タンク本体１の水没式の気密試験において、タンク開口部１０のいずれかの部分において気密が不十分であると、その部分から蓋体溝部３２を通り、空気が直ちに外部に漏れて、短時間で、気泡を検出する気密試験により気密状態が不十分であることを検出することができる。
なお、蓋体３０の下面にタンク開口部１０の内周に沿って突出する蓋体フランジ部３３が形成され、蓋体３０のずれを防止している。蓋体３０の上面には燃料ポンプの電源コンセントや燃料ホースのニップル（図示せず）等が取付けられる。
【００４４】
図２に示すように、係止部材２０は、蓋体外縁部３１の上面に当接する係止上部２１と、後述するタンク開口部１０の筒状部１１の外面の開口ネジ部１６に係合する係止筒部２２から構成されている。本実施の形態では、係止部材２０は合成樹脂で形成されている。合成樹脂で形成した場合は、係止部材２０を軽量化することができるとともに、タンク開口部１０に金属部材を使用することがなく、燃料タンク全体の軽量化をすることができる。また、係止部材２０を型成形で一体的に成形することができ、係止部材２０の製造も容易である。
係止部材２０は、合成樹脂以外でも、アルミダイキャストや金属板等の材料で形成することもできる。
【００４５】
係止上部２１の下面は、後述するタンク開口部１０の上端の面と平行な平面を有するように平板の環状に形成される。このため、タンク開口部１０を塞ぐ蓋体３０の蓋体外縁部３１の全周囲を係止上部２１でタンク開口部１０に対して均一な圧力で押圧して、蓋体３０をタンク開口部１０に密着させることができ、タンク開口部１０と蓋体３０との間のシール性を確保できる。
【００４６】
係止上部２１の側端から一体的に、断面形状でＬ字形に直角に係止筒部２２が延設されている。係止筒部２２は、タンク開口部１０の外周を包むように筒状に形成され、係止筒部２２の内面に開口ネジ部１６と係合する係止ネジ部２３が形成される。このため、係止筒部２２の係止ネジ部２３を開口ネジ部１６に嵌め込み、ネジ止めすることにより、係止部材２０の係止上部２１が蓋体外縁部３１を押圧して、蓋体３０をタンク開口部１０に保持することができる。
【００４７】
次に、図１と図２に基づき、タンク開口部１０について説明する。
タンク開口部１０は、筒状部１１と開口上端部１２から形成される。
筒状部１１は、燃料タンク本体１の外壁を構成する外層２、内層３及び中間層４の３層からなる熱可塑性合成樹脂壁が、燃料タンク本体１から内方に筒状に延出されて形成される。筒状部１１の外面には開口ネジ部１６が形成されている。開口ネジ部１６は、上述のように、係止部材２０の係止ネジ部２３と螺合される。係止部材２０とタンク開口部１０とはネジ止め以外にも、気密性を確保できればカムロック機構で係止することができる。
【００４８】
開口上端部１２は、タンク開口部１０の筒状部１１の先端から一体的、連続的に形成され、筒状部１１を縮径する方向、即ち、筒状部１１の先端から直角に内方に折れ曲がるとともに、さらにその中央付近で、折り畳まれるようにタンク開口部１０の折れ曲りの反対方向である外方向にヘヤピン状に折れ曲がり、上下に熱可塑性合成樹脂の層が重ね合わされタンク開口部１０の開口面に平行な外面である開口上端面１７を有するように形成される。また、筒状部１１を拡径する方向、即ち、筒状部１１の先端から直角に外方に折れ曲がるとともに、さらにその中央付近で、折り畳まれるようにタンク開口部１０の折れ曲りの反対方向である内方向にヘヤピン状に折れ曲がるように形成してもよい。
【００４９】
このため、開口上端部１２は、燃料タンク本体１の壁を構成する外層２、内層３及び中間層４が上下に重なり合って、２層ずつ構成されている。従って、タンク開口部１０は、燃料タンク本体１から同一材料で連続的に一体的に形成されて、密閉性に優れるとともに、開口上端部１２の圧縮部１３以外の部分は、肉厚を確保することができ強度を確保できる。また、中間層４が存在するため、燃料の透過も防止できる。
【００５０】
開口上端部１２は、略中央部には、タンク開口部１０の面から垂直な方向から圧縮して形成されて、他の部分よりも薄肉の圧縮部１３が形成され、圧縮部１３には、断面が凹状の開口溝部１５がタンク開口部１０の全周に亘り形成されている。この圧縮部１３の開口溝部１５には、ゴム製の断面が円形のシールリング４０が装着され、蓋体３０がタンク開口部１０に取付けられたときは、蓋体３０の裏面に当接して、蓋体３０とタンク開口部１０の間をシールすることができる。開口溝部１５にシールリング４０を装着するため、蓋体３０に対してシールに必要な所定位置にシールリング４０を確実に保持することができる。
【００５１】
開口溝部１５の表面は、平滑に形成することが好ましい。この場合には、シールリング４０が密着して、シール性に優れている。
圧縮部１３の開口溝部１５の底の部分は、開口上端部１２が圧縮されて、薄肉状になっている。そして、その中心部には、中間層４が折り畳まれて存在し、中間層４の上下には外層２が薄肉状に存在している。
【００５２】
開口上端部１２は、開口上端面１７が燃料タンク本体１の外層２で形成されるため、強度を確保することができ、内部に中間層４を有するため、燃料の浸透を防止することができる。
さらに、開口上端部１２は、薄肉の圧縮部１３を有するため、圧縮部１３でタンク開口部１０の肉厚を薄くすることができ、特に最上層の外層２の肉厚を薄くすることができ、タンク内の燃料がタンク開口部１０の端面から圧縮部１３の外層２を浸透していくことを最小限にすることができる。
【００５３】
次に、タンク開口部１０に蓋体３０を取付け、係止部材２０で蓋体３０をネジ止めして行うタンク開口部１０の水没式の気密試験について説明する。
燃料タンク本体１のタンク開口部１０の気密試験は、燃料タンク本体１を水中に沈めて、燃料注入孔（図示せず）等から空気を圧入して行う。
【００５４】
図２の矢印に示すように、燃料タンク本体１に空気を圧入すると、開口上端部１２の開口上端面１７と蓋体外縁部３１の下面との間に空気が進入するが、通常、シールリング４０でシールされ、空気の通過は阻止される。しかしながら、シールが不十分な場合には、シールリング４０を越えて空気は蓋体外縁部３１の先端と開口上端面１７との間から流出するが、蓋体溝部３２が存在するために、蓋体溝部３２の部分から素早く、容易に外部に空気が流出し、燃料タンク本体１から気泡となって水中に放出される。このため、シールの不具合が素早く、確実に検出することができる。
【００５５】
蓋体溝部３２がない場合には、開口ネジ部１６と係止ネジ部２３の間や、係止上部２１と蓋体外縁部３１の間から空気が漏れるのを測定するが、これらの間の隙間は小さくて、水中で気泡となって測定されるまでに時間がかかるが、蓋体溝部３２を有する場合は、観測時間が短く、測定も正確であり、生産性もよい。
【符号の説明】
【００５６】
１  燃料タンク本体
２  外層
３  内層
４  中間層
１０  開口部
１１  筒状部
１２  開口上端部
１５  開口溝部
１６  開口ネジ部
２０  係止部材
２１  係止上部
２２  係止筒部
２３  係止ネジ部
３０  蓋体
３１  蓋体外縁部
３２  蓋体溝部  
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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