(57)【要約】【課題】現像剤を充填する際に、充填口から現像剤が飛散するのを抑制することができる現像剤収容器および供給装置を提供する。【解決手段】現像カートリッジ２８（現像剤収容器）は、長手方向の一方に配置され、トナーＴ（現像剤）を収容するトナー収容室３４（現像剤収容室）に面する第１壁１１０と、第１壁１１０との間でトナー収容室３４を挟むように前記長手方向の他方に配置され、トナー収容室３４に面する第２壁１２０と、第１壁１１０と第２壁１２０との間に配置される壁部１５３と、を備えている。第１壁１１０には、トナー収容室３４にトナーＴを充填するための充填口１１１が形成されている。壁部１５３は、前記長手方向において、充填口１１１全体と重なるように配置されている。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
長手方向の一方に配置され、現像剤を収容する現像剤収容室に面する第１壁と、
前記第１壁との間で前記現像剤収容室を挟むように前記長手方向の他方に配置され、前記現像剤収容室に面する第２壁と、
前記第１壁と前記第２壁との間に配置される壁部と、を備え、
前記第１壁には、前記現像剤収容室に現像剤を充填するための充填口が形成され、
前記壁部は、前記長手方向において、前記充填口全体と重なるように配置されていることを特徴とする現像剤収容器。
【請求項２】
前記充填口と前記壁部の間に、前記充填口を通過した現像剤を前記壁部へ案内するガイド部を備えることを特徴とする請求項１に記載の現像剤収容器。
【請求項３】
前記ガイド部は、筒状であることを特徴とする請求項２に記載の現像剤収容器。
【請求項４】
前記ガイド部は、前記第１壁とは別部品として形成されていることを特徴とする請求項３に記載の現像剤収容器。
【請求項５】
前記ガイド部は、前記壁部と一体となってノズルを形成し、
前記ノズルの出口は、前記第１壁を前記第２壁の上に配置して、前記第１壁および前記第２壁を上下方向で対向させたときに、前記現像剤収容室内の現像剤の水位よりも上に位置していることを特徴とする請求項３または請求項４に記載の現像剤収容器。
【請求項６】
前記壁部は、可撓性を有するシート部材から形成されていることを特徴とする請求項１から請求項５のいずれか１項に記載の現像剤収容器。
【請求項７】
前記壁部は、前記長手方向に移動可能な部材から構成されていることを特徴とする請求項１から請求項５のいずれか１項に記載の現像剤収容器。
【請求項８】
前記壁部の前記充填口と対向する面は、前記長手方向に直交する平面に対して傾斜していることを特徴とする請求項１から請求項７のいずれか１項に記載の現像剤収容器。
【請求項９】
前記壁部は、前記長手方向における異なる位置に複数設けられていることを特徴とする請求項１から請求項８のいずれか１項に記載の現像剤収容器。
【請求項１０】
現像剤を充填するための充填口が形成されるとともに、長手方向の一方に配置され、現像剤を収容する現像剤収容室に面する第１壁と、前記第１壁との間で前記現像剤収容室を挟むように前記長手方向の他方に配置され、前記現像剤収容室に面する第２壁とを有する現像剤収容器に現像剤を充填するための供給装置であって、
前記充填口から前記現像剤収容器内に差し込まれるノズルを備え、
前記ノズルは、前記現像剤収容器に差し込まれたときに、前記第１壁と前記第２壁との間に配置され、前記長手方向において、前記充填口全体と重なるように配置されている壁部を有していることを特徴とする供給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、現像剤を収容する現像剤収容器および現像剤収容器に現像剤を充填するための供給装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、現像剤を収容する現像剤収容器として、一対の側壁を有する現像カートリッジが知られている（例えば、特許文献１参照）。この現像カートリッジは、一対の側壁の一方に、充填口が設けられており、この充填口を通して現像カートリッジ内に現像剤を充填できるようになっている。具体的に、現像カートリッジは、一対の側壁が上下方向で対向するように充填装置に載置され、上側の側壁に設けられた充填口に充填装置のノズルが差し込まれることで、現像カートリッジ内に現像剤が充填されるようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−３７７７９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上述した技術においては、充填口から現像カートリッジ内に入れられた現像剤は、現像カートリッジ内を落下する間に重力によって加速される。そして、加速した現像剤は、下側の側壁に当たった際に舞い上がって充填口から現像カートリッジの外に飛散するおそれがあった。
【０００５】
そこで、本発明は、現像剤を充填する際に、充填口から現像剤が飛散するのを抑制することができる現像剤収容器および供給装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記した目的を達成するため、本発明の現像剤収容器は、長手方向の一方に配置され、現像剤を収容する現像剤収容室に面する第１壁と、第１壁との間で現像剤収容室を挟むように前記長手方向の他方に配置され、現像剤収容室に面する第２壁と、第１壁と第２壁との間に配置される壁部とを備えている。
第１壁には、現像剤収容室に現像剤を充填するための充填口が形成されている。
そして、壁部は、前記長手方向において、充填口全体と重なるように配置されている。
【０００７】
このように構成された現像剤収容器によれば、充填口から現像剤収容器内へ入ってきた現像剤が、第２壁よりも先に充填口に近い壁部に当たるので、現像剤の落下する速度が遅くなる。これにより、現像剤を充填する際に、現像剤が舞い上がるのを低減することができるので、充填口から現像剤が現像剤収容器の外へ飛散するのを抑制することができる。
【０００８】
そして、前記した現像剤収容器の充填口と壁部の間に、充填口を通過した現像剤を前記壁部へ案内するガイド部が備えられているのが望ましい。
【０００９】
このように構成された現像剤収容器によれば、充填口を通過した現像剤を確実に壁部に当てることができる。
【００１０】
また、前記したガイド部は、筒状であることが望ましい。
【００１１】
このように構成することにより、充填口から壁部までの経路が形成されるので、より確実に充填口を通過した現像剤を壁部に当てることができる。また、ガイド部内に現像剤が充填されることで、現像剤収容器内で現像剤が舞い上がってしまっても、舞い上がった現像剤が充填口から現像剤収容器外に飛散するのを抑制することができる。
【００１２】
そして、前記したガイド部は、第１壁とは別部品として形成されていることが望ましい。
【００１３】
このように構成することにより、ガイド部を第１壁に形成する場合に比べて、現像剤収容器の成形が容易である。
【００１４】
また、前記したガイド部は、壁部と一体となってノズルを形成していてもよい。この場合、ノズルの出口は、第１壁を第２壁の上に配置して、第１壁および第２壁を上下方向で対向させたときに、現像剤収容室内の現像剤の水位よりも上に位置していることが望ましい。
【００１５】
このように構成することにより、現像剤の自重を利用して現像剤を充填することができる。
【００１６】
そして、前記した現像剤収容器において、壁部は、可撓性を有するシート部材から形成されていることが望ましい。また、壁部は、前記長手方向に移動可能な部材から構成されていてもよい。
【００１７】
このように構成された現像剤収容器によれば、壁部が、現像剤が壁部に当たったときの衝撃を吸収することができるので、壁部に当たったときの現像剤収容器内での現像剤の舞い上がりを低減し、充填口から現像剤が飛散するのを抑制することができる。
【００１８】
また、前記した現像剤収容器において、壁部の充填口と対向する面は、前記長手方向に直交する平面に対して傾斜しているのが望ましい。
【００１９】
このように構成された現像剤収容器によれば、現像剤を充填している際に、現像剤が壁部に溜まってしまうのを抑制することができる。
【００２０】
そして、前記した現像剤収容器において、壁部は、前記長手方向における異なる位置に複数設けられているのが望ましい。
【００２１】
このように構成された現像剤収容器によれば、現像剤を複数回壁部に当てることで、現像剤の落下する速度をより遅くすることができる。これにより、より現像剤収容器内での現像剤の舞い上がりを低減し、充填口から現像剤が飛散するのを抑制することができる。
【００２２】
そして、前記した目的を達成するため、本発明の供給装置は、現像剤を充填するための充填口が形成されるとともに、長手方向の一方に配置され、現像剤を収容する現像剤収容室に面する第１壁と、第１壁との間で現像剤収容室を挟むように前記長手方向の他方に配置され、現像剤収容室に面する第２壁とを有する現像剤収容器に現像剤を充填するための供給装置であって、充填口から現像剤収容器内に差し込まれるノズルを備えている。
ノズルは、現像剤収容器に差し込まれたときに、第１壁と第２壁との間に配置され、前記長手方向において、充填口全体と重なるように配置されている壁部を有している。
【００２３】
このように構成された供給装置によれば、充填口から現像剤収容器内へ入ってきた現像剤が、第２壁よりも先に充填口に近い壁部に当たるので、現像剤の落下する速度が遅くなる。これにより、現像剤が舞い上がるのを低減することができ、充填口から現像剤が現像剤収容器の外へ飛散するのを抑制することができる。
【発明の効果】
【００２４】
本発明によれば、現像剤を充填する際に、現像剤収容器内で現像剤が舞い上がるのを低減することで、現像剤が充填口から現像剤収容器の外へ飛散するのを抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の第１実施形態に係る現像カートリッジを備えたレーザプリンタの概略構成を示す図である。
【図２】プロセスカートリッジの斜視図である。
【図３】現像カートリッジの断面図である。
【図４】供給装置によって現像カートリッジにトナーを充填している状態を示す図である。
【図５】第１の変形例に係る現像カートリッジの断面図である。
【図６】第２の変形例に係る現像カートリッジの断面図である。
【図７】第３の変形例に係る供給装置の部分断面図（ａ）と、供給装置を現像カートリッジに装着した状態を示す図（ｂ）である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
次に、本発明の一実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。なお、以下の説明においては、まず、本発明の現像剤収容器の一例としての現像カートリッジが装着されて用いられるレーザプリンタ（画像形成装置）の全体構成を簡単に説明した後、本発明の特徴部分の詳細を説明することにする。
【００２７】
また、以下の説明において、方向は、レーザプリンタを使用するユーザを基準にした方向で説明する。すなわち、図１において、紙面に向かって右側を「前」側、紙面に向かって左側を「後」側とし、紙面に向かって手前側を「左」側、紙面に向かって奥側を「右」側とする。また、紙面に向かって上下方向を「上下」方向とする。
【００２８】
＜レーザプリンタの全体構成＞
図１に示すように、レーザプリンタ１は、本体ケーシング２内に、用紙３を供給するフィーダ部４や、供給された用紙３に画像を形成する画像形成部５などを備えている。
【００２９】
フィーダ部４は、本体ケーシング２内の下部に設けられ、公知の構成を有する給紙トレイ６、用紙押圧板７、用紙搬送機構９などを備えている。フィーダ部４では、給紙トレイ６内の用紙３が、用紙押圧板７によって上方（用紙搬送機構９）に寄せられ、用紙搬送機構９によって画像形成部５に搬送される。
【００３０】
画像形成部５は、スキャナユニット１６と、プロセスカートリッジ１７と、定着ユニット１８とを主に備えている。
【００３１】
スキャナユニット１６は、本体ケーシング２内の上部に設けられ、図示はしないが、公知の構成を有するレーザ発光部、ポリゴンミラー、レンズ、反射鏡などを備えている。スキャナユニット１６では、画像データに基づくレーザ光（鎖線参照）が出射され、感光体ドラム２７の表面で高速走査される。
【００３２】
プロセスカートリッジ１７は、フィーダ部４とスキャナユニット１６との間に配置され、本体ケーシング２の前側に設けられた開閉可能なフロントカバー２Ａを開くことで、本体ケーシング２に対して着脱可能となっている。このプロセスカートリッジ１７は、現像カートリッジ２８とドラムカートリッジ２５とから主に構成されている。
【００３３】
現像カートリッジ２８は、現像ローラ３１、層厚規制ブレード３２、供給ローラ３３、現像剤収容室の一例としてのトナー収容室３４などを備えている。現像カートリッジ２８の詳細な構成については後述する。
【００３４】
現像カートリッジ２８では、トナー収容室３４内の現像剤の一例としてのトナーが、アジテータ３４Ａで撹拌された後、供給ローラ３３により現像ローラ３１に供給される。現像ローラ３１に供給されたトナーは、現像ローラ３１の回転に伴って、層厚規制ブレード３２と現像ローラ３１との間に進入し、一定厚さの薄層として現像ローラ３１上に担持される。
【００３５】
ドラムカートリッジ２５は、公知の構成を有する感光体ドラム２７、帯電器２９、転写ローラ３０などを備えている。ドラムカートリッジ２５では、感光体ドラム２７の表面が、帯電器２９により一様に帯電された後、スキャナユニット１６からのレーザ光の高速走査により露光される。これにより、露光された部分の電位が下がって、画像データに基づく静電潜像が形成される。
【００３６】
次いで、現像ローラ３１上に担持されたトナーが、現像ローラ３１と感光体ドラム２７とが対向して接触するときに、感光体ドラム２７の表面に形成された静電潜像に供給される。これにより、静電潜像が可視像化されて、感光体ドラム２７の表面にトナー像が形成される。その後、用紙３が感光体ドラム２７と転写ローラ３０の間を搬送されることで、感光体ドラム２７の表面に形成されたトナー像が用紙３上に転写される。
【００３７】
定着ユニット１８は、プロセスカートリッジ１７の後側に設けられ、公知の構成を有する加熱ローラ４１と加圧ローラ４２とを主に備えている。定着ユニット１８では、用紙３上に転写されたトナー像を、用紙３が加熱ローラ４１と加圧ローラ４２との間を通過する間に熱定着させる。トナー像が熱定着された用紙３は、排紙ローラ４５によって排紙トレイ４６上に搬送される。
【００３８】
＜現像カートリッジの詳細構成＞
次に、本発明の特徴部分である現像カートリッジ２８の詳細な構成について説明する。
【００３９】
図２に示すように、現像カートリッジ２８は、ドラムカートリッジ２５に着脱可能に構成された筐体１００を有している。
【００４０】
筐体１００は、図２および図３に示すように、後側が開放した矩形の箱状に形成されている。具体的に、筐体１００は、筐体１００の長手方向、すなわち、左右方向で対向する第１壁１１０および第２壁１２０と、第１壁１１０と第２壁１２０の前端部を繋ぐ第３壁１３０と、第１壁１１０および第２壁１２０の上下に配置される壁（上側の壁のみ図示）とを有している。また、筐体１００は、現像ローラ３１で後側の開口を塞ぐように、現像ローラ３１を第１壁１１０および第２壁１２０の後端部で支持している。
【００４１】
そして、これらの壁や現像ローラ３１で囲まれた空間がトナーを収容するトナー収容室３４となっている。つまり、トナー収容室３４は、左側に配置されてトナー収容室３４と面する第１壁１１０と、右側に配置されてトナー収容室３４と面する第２壁１２０に挟まれている。なお、図示は省略するが、例えば、第１壁１１０および第２壁１２０のどちらかには、外部から入力された駆動力を現像ローラ３１等に伝達するためのギヤ列が設けられており、筐体１００には、このギヤ列を覆うカバー部材が取り付けられていてもよい。
【００４２】
第１壁１１０には、現像ローラ３１を支持しているのとは反対側の前側に、筐体１００内、すなわち、トナー収容室３４内にトナーを充填するための充填口１１１が形成されている。そして、第１壁１１０には、充填口１１１をふさぐキャップ１６０が外側から取り付けられている。
【００４３】
また、図３に示すように、第１壁１１０は、充填口１１１から筐体１００の内側へ向かって延びるノズル１５０を有している。
【００４４】
ノズル１５０は、筒状に形成されており、先端に形成された出口１５１が、後側を向いている。ノズル１５０は、充填口１１１から左右方向の内側へ向かって延びるガイド部１５２と、ガイド部１５２よりも第２壁１２０側に配置されている壁部１５３とを有している。
【００４５】
ガイド部１５２は、充填口１１１から後述する壁部１５３までの経路を形成している。つまり、ガイド部１５２は、充填口１１１を通過したトナーを壁部１５３に案内するようになっている。
【００４６】
壁部１５３は、ガイド部１５２が延びる方向に対して交差するように設けられる壁であり、左右方向において、充填口１１１全体と重なるように形成されている。すなわち、壁部１５３は、左右方向から見て、充填口１１１全体と重なっている。この壁部１５３は、ガイド部１５２から出口１５１までの経路の一部を形成している。
【００４７】
この壁部１５３は、壁部１５３の充填口１１１と対向する面１５３Ａが、当該対向する方向、つまり、左右方向に直交する面に対して傾斜するように、断面視略円弧状に形成されている。具体的に、壁部１５３の充填口１１１と対向する面１５３Ａは、ガイド部１５２から出口１５１に向かうにつれて、第２壁１２０に近づいている。
【００４８】
このように構成されたノズル１５０は、第１壁１１０を第２壁１２０の上に配置して、第１壁１１０および第２壁１２０を上下方向で対向させたときに、出口１５１が、トナー収容室３４内のトナーＴの水位よりも上に位置するような位置に設けられている（図４参照）。これにより、トナーＴの自重を利用して、現像カートリッジ２８内にトナーＴを充填することができるようになっている。なお、トナーＴの水位とは、現像カートリッジ２８に貯留できる最大量のトナーＴが充填されているときのトナー収容室３４内に貯留されているトナーＴの上面の高さ位置である。
【００４９】
次に、以上のように構成された本発明の現像カートリッジ２８の作用および効果について説明する。
現像カートリッジ２８にトナーＴを充填する際には、図４に示すように、まず現像カートリッジ２８（筐体１００）を供給装置Ｄに備えられた台Ｄ１に固定する。このとき、現像カートリッジ２８は、第１壁１１０が上になるように、第１壁１１０および第２壁１２０を上下方向で対向させて、台Ｄ１に載置する。
【００５０】
そして、充填口１１１に供給装置Ｄの供給口Ｄ２を挿入し、現像カートリッジ２８内にトナーＴを充填する。
【００５１】
供給装置Ｄの供給口Ｄ２から送り出されて充填口１１１を通過したトナーＴは、ガイド部１５２で案内されて壁部１５３（面１５３Ａ）に当たって出口１５１へ向かう。そして、出口１５１からノズル１５０の外へ出たトナーＴは、現像カートリッジ２８内に落下する。なお、このとき、ノズル１５０内は、トナーＴで満たされるが、トナーＴが充填されることで現像カートリッジ２８外へ抜ける空気は、ノズル１５０内のトナーＴの隙間を通り抜けて充填口１１１から出ていく。
【００５２】
このように、充填口１１１から現像カートリッジ２８内に入ってきたトナーＴは、下側に配置された第２壁１２０よりも上方に配置されている壁部１５３に一度当たってから、下方（下側に配置された第２壁１２０）に向かって落下するので、壁部１５３を設けない場合に比べて、トナーＴの落下速度が遅くなる。これにより、トナーＴが、第２壁１２０や既に充填されているトナーＴに当たったときに舞い上がるのを低減することができるので、トナーＴが充填口１１１から現像カートリッジ２８外へ飛散するのを抑制することができる。また、トナーＴは、落下速度が遅いほど、空気との摩擦力が低減されるので、落下中のトナーＴが舞い上がるのを抑制することができる。
【００５３】
そして、充填口１１１と壁部１５３の間には、ガイド部１５２が設けられているので、充填口１１１を通過したトナーＴを確実に壁部１５３に当てることができる。
【００５４】
また、充填口１１１から壁部１５３までの経路となるガイド部１５２が筒状に形成されていることで、充填口１１１を通過したトナーＴをより確実に壁部１５３に当てることができる。そして、現像カートリッジ２８内でトナーＴが舞い上がっても、ガイド部１５２内はトナーＴで埋まっているので、舞い上がったトナーＴが充填口１１１から筐体１００の外へ出てしまうのを抑制することができる。また、ガイド部１５２内がトナーＴで埋まることで、トナーＴの落下速度をより遅くすることができる。
【００５５】
そして、壁部１５３の充填口１１１と対向する面１５３Ａは、当該対向方向に直交する面に対して傾斜しているので、トナーＴを充填している際に、壁部１５３に当たったトナーＴが、壁部１５３上に溜まってしまうのを抑制することができる。
【００５６】
また、ノズル１５０の出口１５１は、現像カートリッジ２８を供給装置Ｄに載置した状態において、トナーＴの水位よりも上に位置しているので、トナーＴの自重を利用して充填することができる。
【００５７】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は前記実施形態に限定されるものではない。具体的な構成については、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更が可能である。
【００５８】
前記実施形態では、ノズル１５０が第１壁１１０と一体に形成されていたが、本発明はこれに限定されるものではなく、図５に示すように、ノズル２００を第１壁１１０とは別部品として形成してもよい。
【００５９】
具体的に、ノズル２００は、充填口２０１から現像カートリッジ２８内へ略真っ直ぐに延びる筒状のガイド部２１０と、ガイド部２１０の充填口２０１とは反対側に配置される壁部２２０とを有している。壁部２２０は、筐体１００の長手方向において、充填口２０１と重なるように形成されている。そして、壁部２２０は、ガイド部２１０の延びる方向に直交する平面に対して傾斜する平板状の壁であり、ガイド部２１０と出口２０２の間に配置されている。
【００６０】
このノズル２００は、筐体１００の第１壁１１０に形成された開口１１２に、出口２０２が第３壁１３０側を向くように嵌められている。
【００６１】
このように、ノズル２００を第１壁１１０とは別部品とすることで、現像カートリッジ２８の成形が容易になる。
【００６２】
また、ノズル２００の出口２０２を、ノズル２００との距離が近い第３壁１３０に向けることで、ノズル２００内にトナーＴが溜まりやすくなっている。これにより、現像カートリッジ２８内で舞い上がったトナーＴが充填口１１１から筐体１００の外へ出てしまうのを抑制することができる。
【００６３】
そして、前記実施形態では、第１壁１１０と第２壁１２０の間に設けられている壁部１５３は一つであったが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、第１壁１１０と第２壁１２０の間、より詳細には、ノズル２００と第２壁１２０の間に、壁部としての樹脂やゴムなどから形成された、可撓性を有するシート部材３００をさらに設けてもよい。
【００６４】
具体的に、シート部材３００は、筐体１００の第３壁１３０から内側に突出した支持部１７０に一端が貼り付けられており、他端が、ノズル２００の出口２０２よりも内側まで延びている。このようにシート部材３００を設けることで、出口２０２から出てきたトナーＴが、シート部材３００に当たるようになっている。
【００６５】
このように、筐体１００の長手方向における異なる位置に、ノズル２００の壁部２２０およびシート部材３００（複数の壁部）を設けることで、充填口２０１を通過したトナーを複数回壁部に当て、落下速度をより遅くすることができる。
【００６６】
また、シート部材３００は、出口２０２から落ちてきたトナーＴが当たると撓むので、トナーＴが当たったときの衝撃を吸収し、トナーＴの落下速度を遅くすることができる。これにより、トナーＴの舞い上がりをより低減することができ、トナーＴが充填口２０１から飛散するのを抑制することができる。
【００６７】
また、前記実施形態において、ガイド部１５２と壁部１５３は、ノズル１５０の一部であったが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、図６に示すように、ガイド部を複数のシート４１０で形成し、壁部を板部材４２０で形成してもよい。ここで、図６においては、トナーを充填する際の現像カートリッジ２８の姿勢で説明をする。
【００６８】
具体的に、複数のシート４１０は、充填口１１１に周方向に並べて貼り付けられており、充填口１１１から内側へ向かって延びている。このシート４１０は、後述する板部材４２０の近傍まで延びている。これにより、シート４１０によって、充填口１１１を通過したトナーを板部材４２０に確実に案内することができる。
【００６９】
板部材４２０は、筐体１００の長手方向において、充填口１１１全体と重なるように、筐体１００の長手方向における異なる位置に複数設けられている。
【００７０】
板部材４２０は、トーションバネ４３０を介して筐体１００の第１壁１１０と第２壁１２０を繋ぐ一対の壁（例えば、上壁と下壁）に取り付けられている。板部材４２０は、トーションバネ４３０の一端に固定される基端部から先端部に向かうにつれて、充填口１１1から離れるように傾斜している。そして、トーションバネ４３０は、板部材４２０が固定されていない他端が筐体１００に固定されており、板部材４２０を弾性的に支えている。つまり、板部材４２０は、筐体１００の長手方向に移動可能に構成されている。
【００７１】
このように構成された板部材４２０は、充填口１１１を通過したトナーが当たると、先端部が下に揺動する。これによって、トナーが当たった衝撃を吸収し、トナーの落下速度を遅くすることができる。
【００７２】
前記実施形態では、ノズルが現像カートリッジ２８に設けられていたが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、ノズルは、現像カートリッジ２８にトナーを供給する供給装置に設けられていてもよい。
【００７３】
具体的に、供給装置Ｄは、図７（ａ），（ｂ）に示すように、ホッパー５００と現像カートリッジ２８を載置するための台Ｄ１を備えている。
【００７４】
ホッパー５００は、下端に、現像カートリッジ２８の第１壁１１０に形成されている充填口１１１に差し込まれるノズル５１０を有している。ノズル５１０は、ガイド部１５２と壁部１５３を有している。
【００７５】
ガイド部１５２は、筒状に形成され、ホッパー５００の下端から下へ向かって延びている。このガイド部１５２は、現像カートリッジ２８の充填口１１１の内径と略同じ外径を有している。
【００７６】
壁部１５３は、ノズル５１０を現像カートリッジ２８に差し込んだ際に、第１壁１１０と第２壁１２０の間に配置されるようになっており、現像カートリッジ２８の筐体１００の長手方向において、充填口１１１の全体と重なるようになっている。
【００７７】
このような構成によれば、前記実施形態と同様に、充填口１１１を通過したトナーを壁部１５３に当てることで、現像カートリッジ２８内のトナーの落下速度を低減し、トナーの舞い上がりを抑制することができる。これにより、トナーを充填する際に、充填口１１１からトナーが現像カートリッジ２８外へ飛散するのを抑制することができる。
【００７８】
前記実施形態においては、現像剤収容器の一例として現像ローラ３１と、トナー収容室３４とを備えた現像カートリッジ２８を例示したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、現像剤収容器は、現像ローラを備えていなくてもよい。
【００７９】
前記実施形態では、画像形成装置としてレーザプリンタ１を例示したが、カラープリンタや複合機、コピー機に本発明を適用することもできる。
【符号の説明】
【００８０】
１      レーザプリンタ
２８    現像カートリッジ
１００  筐体
１１０  第１壁
１１１  充填口
１２０  第２壁
１５０  ノズル
１５１  出口
１５２  ガイド部
１５３  壁部
１５３Ａ  面
３００  シート部材
５１０  ノズル
Ｄ      供給装置
Ｄ１    台
Ｄ２    供給口
Ｔ      トナー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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