(57)【要約】【課題】操作性を向上させることのできるスイッチ装置を提供する。【解決手段】このスイッチ装置１４では、ユーザにより押圧操作される操作ボタン３０に、第２のマグネット３４を設ける。また、操作ボタン３０を内部に収容するケース２０に、第２のマグネット３４により形成される磁界を検出する磁気センサ２４を設ける。そして、磁気センサ２４の出力値に基づいて操作ボタン３０の位置を検出する。また、操作ボタン３０に設けられた第１のマグネット３３と、ケース２０に設けられた電磁石２２との間に働く反発力を利用して操作ボタン３０に押圧方向と逆方向の付勢力を付与する。ここでは、操作ボタン３０の押圧方向の位置に応じて、操作ボタン３０に付与される押圧力を増減させる。また、磁気センサ２４の出力値に基づいて検出される操作ボタン３０の位置に応じて、車両の電源状態及びエンジン駆動状態を切り替える。【選択図】図３
2013118099.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
操作ボタンの押圧操作に基づき対象機器の動作状態を切り替えるスイッチ装置において、
前記操作ボタンの押圧方向の位置を検出する位置検出手段と、前記操作ボタンに前記押圧方向と逆方向の付勢力を付与するとともに同付勢力の大きさを変化させることが可能な付勢力付与手段とを備え、前記操作ボタンの前記押圧方向の位置に応じて前記付勢力を増減させるとともに、前記位置検出手段を通じて検出される前記操作ボタンの押圧方向の位置に基づいて前記対象機器の動作状態を切り替える
ことを特徴とするスイッチ装置。
【請求項２】
前記対象機器の動作状態の切り替えが行われる操作ボタンの位置が、同操作ボタンの可動範囲で、前記操作ボタンの前記押圧方向の変位に対して前記付勢力が極大値を示した後に極小値を示すまでの区間内に設定されている
請求項１に記載のスイッチ装置。
【請求項３】
前記付勢力付与手段は、前記操作ボタンの前記押圧方向の端面に設けられる第１のマグネットと、同第１のマグネットに対向配置される電磁石とを有して、前記第１のマグネットと前記電磁石との間に働く反発力により前記操作ボタンに前記押圧方向と逆方向の付勢力を付与するとともに、前記電磁石への通電を制御することにより前記付勢力の大きさを変化させるものである
請求項１又は２に記載のスイッチ装置。
【請求項４】
前記位置検出手段は、前記操作ボタンに設けられる第２のマグネットと、同第２のマグネットにより形成される磁界を検出する磁気センサとを有して、前記操作ボタンの前記押圧方向への移動に伴い前記第２のマグネットの位置が変化するとき、同第２のマグネットにより形成される磁界の変化に応じて前記磁気センサから出力される信号に基づいて前記操作ボタンの押圧方向の位置を検出するものである
請求項１〜３のいずれか一項に記載のスイッチ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、対象機器の動作状態を切り替えるスイッチ装置に関し、特に車両の電子キーシステムに用いて好適なスイッチ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、携帯機（電子キー）を所持したユーザが車両のダッシュボードに設けられたスイッチ装置を操作することにより、車両のアクセサリ機器の電源状態やエンジンの駆動状態を切り替えることのできる、いわゆる電子キーシステムが周知である。そして従来、この種の電子キーシステムとしては、例えば特許文献１に記載のシステムが知られている。この特許文献１に記載の電子キーシステムを含め、従来一般の電子キーシステムでは、ユーザが携帯機を所持した状態で乗車した後、ブレーキペダルを踏み込んだとすると、車両に設けられた車載機と携帯機との間で無線通信が行われる。そして、車載機は、この無線通信を通じて携帯機の認証を行い、同認証が成立した場合には、ユーザによってスイッチ装置に設けられた操作ボタンが押圧操作されることを条件にエンジンを始動させる。一方、ユーザがブレーキペダルを踏み込まずにスイッチ装置の操作ボタンを押圧操作した場合にも、同様に車載機と携帯機との間で無線通信が行われる。そしてこの場合、車載機は、携帯機との無線通信を通じてその認証を行い、同認証が成立した場合には、ユーザが操作ボタンを押圧操作した回数に応じて車両のアクセサリスイッチ及びイグニッションスイッチのオン／オフを行う。このような構成によれば、スイッチ装置を操作するだけで、車両のアクセサリ機器の電源状態、エンジン点火装置の電源状態、及び車両の駆動状態を切り替えることができるため、利便性が向上するようになる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００９−１８８１０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
このように、操作ボタンを押圧するといった一つの操作だけでアクセサリ機器の電源状態や車両の駆動状態などを切り替えることができれば、確かに利便性が向上するようにはなる。ただし、このような構成の場合、ユーザが操作ボタンを押圧操作したときに、アクセサリ機器の電源状態の切り替え、エンジン点火装置の電源状態の切り替え、及び車両の駆動状態の切り替えのいずれが行われるかを把握し難く、このことがスイッチ装置の操作性を悪化させる一つの要因となっている。
【０００５】
なお、このような課題は、上記電子キーシステムにおいて車両の動作状態を切り替えるために用いられるスイッチ装置に限らず、操作ボタンの押圧操作に基づいて対象機器の動作状態を切り替える適宜のスイッチ装置に共通する課題である。
【０００６】
本発明は、こうした実情に鑑みてなされたものであり、その目的は、操作性を向上させることのできるスイッチ装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、操作ボタンの押圧操作に基づき対象機器の動作状態を切り替えるスイッチ装置において、前記操作ボタンの押圧方向の位置を検出する位置検出手段と、前記操作ボタンに前記押圧方向と逆方向の付勢力を付与するとともに同付勢力の大きさを変化させることが可能な付勢力付与手段とを備え、前記操作ボタンの前記押圧方向の位置に応じて前記付勢力を増減させるとともに、前記位置検出手段を通じて検出される前記操作ボタンの押圧方向の位置に基づいて前記対象機器の動作状態を切り替えることを要旨とする。
【０００８】
同構成によれば、ユーザが操作ボタンを押圧操作したとすると、操作ボタンの押圧方向の位置に応じて操作ボタンに付与される付勢力が増減するとともに、対象機器の動作状態が切り替えられる。よって、操作ボタンの操作感の変化を伴いながら対象機器の動作状態が切り替えられることとなる。これにより、ユーザは操作ボタンの操作感の変化を頼りに対象機器の動作状態がどのように切り替わるかを容易に把握することが可能となるため、操作性が向上するようになる。
【０００９】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載のスイッチ装置において、前記対象機器の動作状態の切り替えが行われる操作ボタンの位置が、同操作ボタンの可動範囲で、前記操作ボタンの前記押圧方向の変位に対して前記付勢力が極大値を示した後に極小値を示すまでの区間内に設定されていることを要旨とする。
【００１０】
同構成によれば、操作ボタンの可動範囲で、操作ボタンの押圧方向の変位に対して付勢力が極大値を示した後に極小値を示す区間に設定された所定位置まで操作ボタンが操作されたとき、対象機器の動作状態が切り替えられる。すなわち、操作ボタンを押圧するのに必要な操作力が一旦増加した後に減少するタイミングで対象機器の動作状態が切り替えられる。これにより、操作ボタンの操作感が大きく変化する度に対象機器の動作状態が切り替えられることとなるため、その切り替えタイミングを把握し易くなる。よって、操作性がさらに向上するようになる。
【００１１】
そしてこの場合、付勢力付与手段としては、請求項３に記載の発明によるように、前記付勢力付与手段としては、前記操作ボタンの前記押圧方向の端面に設けられる第１のマグネットと、同第１のマグネットに対向配置される電磁石とを有して、前記第１のマグネットと前記電磁石との間に働く反発力により前記操作ボタンに前記押圧方向と逆方向の付勢力を付与するとともに、前記電磁石への通電を制御することにより前記付勢力の大きさを変化させる、といった構成を採用することが有効である。これにより、操作ボタンにその押圧方向と逆方向の付勢力を付与しつつ、その大きさを容易に変化させることが可能となる。
【００１２】
またこの場合、位置検出手段としては、請求項４に記載の発明によるように、前記位置検出手段としては、前記操作ボタンに設けられる第２のマグネットと、同第２のマグネットにより形成される磁界を検出する磁気センサとを有して、前記操作ボタンの前記押圧方向への移動に伴い前記第２のマグネットの位置が変化するとき、同第２のマグネットにより形成される磁界の変化に応じて前記磁気センサから出力される信号に基づいて前記操作ボタンの押圧方向の位置を検出する、といった構成を採用することが有効である。これにより、操作ボタンの押圧方向の位置を容易且つ的確に検出することができるため、上述した各請求項に記載の発明を容易に実現することが可能となる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明にかかるスイッチ装置によれば、操作性を向上させることができるようになる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】車両の電子キーシステムの概要を示すブロック図。
【図２】車両の平面構造を示す平面図。
【図３】本発明にかかるスイッチ装置の一実施形態についてその断面構造を示す断面図。
【図４】同実施形態のスイッチ装置についてその動作例を示す断面図。
【図５】同実施形態のスイッチ装置についてその操作ボタンの位置と磁気センサの出力値との関係を示すグラフ。
【図６】同実施形態のスイッチ装置の電気的な構成を示すブロック図。
【図７】同実施形態のスイッチ装置についてその磁気センサの出力値と電磁石に供給される電流量との関係を示すグラフ。
【図８】同実施形態のスイッチ装置についてその操作ボタンの位置と操作ボタンに付与される付勢力との関係を示すグラフ。
【図９】本発明にかかるスイッチ装置の他の例についてその断面構造を示す断面図。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明にかかるスイッチ装置を、車両の電子キーシステムにおいて車両の動作状態を切り替えるために用いられるスイッチ装置に適用した一実施形態について図１〜図８を参照して説明する。
【００１６】
図１に示すように、本実施形態の車両の電子キーシステムでは、車両に搭載された車載機１と、ユーザが携帯所持する携帯機２との間で無線通信による各種通信制御が実行される。
【００１７】
このうち、携帯機２は、車載機１から送信されるリクエスト信号を受信する受信機や、応答信号を送信する送信機などを有して構成されている。この携帯機２は、車載機１から送信されるリクエスト信号を受信すると、自身の識別コード（ＩＤコード）を含む応答信号を生成してこれを送信する。
【００１８】
一方、車載機１は、図２に示す車室内に設定された車室内通信エリアＡにリクエスト信号を送信する送信機１０、及び携帯機２から送信される応答信号を受信する受信機１１を備えている。また、車載機１は、車両のブレーキペダルの踏み込み操作を検出するブレーキスイッチ１３を備えている。さらに、車載機１は、車両のアクセサリ機器の電源状態の切り替え、エンジン点火装置の電源状態の切り替え、並びに車載エンジンの始動及び停止を行う際に操作されるスイッチ装置１４を備えている。このスイッチ装置１４は、押圧式のスイッチであって、図２に示すように、車両のダッシュボードに設けられている。
【００１９】
次に、図３〜図８を参照して、このスイッチ装置１４の構成、動作について詳述する。
図３に示すように、このスイッチ装置１４は、車両のダッシュボードに固定されるケース２０の開口部２０ａから操作ボタン３０が挿入されることで、同操作ボタン３０がケース２０の内部に挿入された構造を有している。
【００２０】
操作ボタン３０は、ケース２０の内部に収容されるインシュレータ３１と、ケース２０の開口部２０ａ周辺に配置されるノブ３２とから構成されている。
このうち、ノブ３２は、インシュレータ３１の左端部に形成されたフランジ部３１ａに固定して取り付けられている。このノブ３２は、ユーザにより実際に押圧操作される部分である。
【００２１】
また、インシュレータ３１は、ケース２０に設けられた図示しない支持構造によりケース２０に対して図中の位置から矢印ａで示す方向（押圧方向）に相対移動可能に支持されている。これにより、操作ボタン３０は、ノブ３２がユーザによって矢印ａで示す方向に押圧操作されると、図３に示す基準位置から図４に示すエンド位置まで、すなわちインシュレータ３１のフランジ部３１ａがケース２０の内面に形成された段差部２１に当接する位置まで移動する。このように、操作ボタン３０の可動範囲は、図３に示す基準位置から図４に示すエンド位置までとなっている。また、インシュレータ３１の矢印ａで示す方向の端面３１ｂには、第１のマグネット３３が固定して設けられるとともに、インシュレータ３１の底面３１ｃには、第２のマグネット３４が固定して設けられている。
【００２２】
一方、ケース２０の内面において、第１のマグネット３３に対向する部分には、通電に基づき磁界を形成する電磁石２２が固定して設けられている。そして、このスイッチ装置１４では、電磁石２２により形成される磁界により電磁石２２と第１のマグネット３３との間に反発力を発生させることにより、操作ボタン３０に矢印ａで示す方向と逆方向の付勢力を付与するようにしている。すなわち、本実施形態では、操作ボタン３０に付勢力を付与する付勢力付与手段が、第１のマグネット３３及び電磁石２２により構成されている。
【００２３】
ところで、電磁石２２により形成される磁界の強度は、電磁石２２に供給される電流量が増加するほど大きくなる。すなわち、電磁石２２に供給される電流量が増加するほど、電磁石２２と第１のマグネット３３との間に発生する反発力が大きくなるため、操作ボタン３０に付与される付勢力が大きくなる。そこで、本実施形態では、電磁石２２への通電量を制御することで、操作ボタン３０に付与される付勢力を変化させるようにしている。
【００２４】
一方、ケース２０の内面において、インシュレータ３１の底面３１ｃに対向する部分には、マイコンや各種センサなどが実装される回路基板２３が設けられている。この回路基板２３には、例えば第２のマグネット３４と矢印ａで示す方向に所定距離だけずれた位置に磁気センサ２４が実装されている。この磁気センサ２４は、ホール素子を中心に構成されるものであって、第２のマグネット３４により形成される磁界により同センサ２４に付与される磁束密度に応じた電圧信号を出力する。ここで、操作ボタン３０が図３に示す基準位置から図４に示すエンド位置に近づくほど、第２のマグネット３４と磁気センサ２４との間の距離が短くなるため、磁気センサ２４に付与される磁束密度は大きくなる。このため、磁気センサ２４の出力値Ｖは、図５に示すように、操作ボタン３０の基準位置Ｐｓからの変位量に比例して電圧値Ｖｍｉｎから電圧値Ｖｍａｘまで変化するようになっている。なお、図５では、「Ｖｍｉｎ≦Ｖ≦Ｖｍａｘ」の範囲で等間隔に設定された６つの電圧値をＶ１〜Ｖ６で示している。また、操作ボタン３０のエンド位置をＰｅ、電圧値Ｖ１〜Ｖ６に対応する操作ボタン３０の位置をＰ１〜Ｐ６でそれぞれ示している。ここで、図５に示すように、磁気センサ２４の出力値Ｖは操作ボタン３０の位置と一対一に対応しているため、本実施形態では、磁気センサ２４の出力値Ｖを操作ボタン３０の位置を示すものとして利用することとしている。このように、本実施形態では、操作ボタン３０の位置を検出する位置検出手段が、第２のマグネット３４及び磁気センサ２４により構成されている。
【００２５】
次に、図６を参照して、このスイッチ装置１４の電気的な構成について説明する。
図６に示すように、このスイッチ装置１４では、磁気センサ２４の出力がマイコン２５に取り込まれている。マイコン２５は、磁気センサ２４の出力に基づき、駆動回路２６を介して電磁石２２への通電を制御する。具体的には、図７に示すように、磁気センサ２４の出力値Ｖが電圧値Ｖｍｉｎであるとき、電磁石２２に供給される電流量を初期値Ｉ１（＞０）に設定する。また、磁気センサ２４の出力値Ｖが電圧値Ｖｍｉｎから電圧値Ｖｍａｘまで変化するとき、電磁石２２に供給される電流量を漸減させつつ略正弦波状に変化させる。すなわち、磁気センサ２４の出力値Ｖが「Ｖｍｉｎ≦Ｖ＜Ｖ１」、「Ｖ２≦Ｖ＜Ｖ３」、「Ｖ４≦Ｖ＜Ｖ５」、「Ｖ６≦Ｖ≦Ｖｍａｘ」の範囲であるとき、磁気センサ２４の出力値Ｖが大きくなるほど電磁石２２に供給される電流量を増加させる。また、磁気センサ２４の出力値Ｖが「Ｖ１≦Ｖ＜Ｖ２」、「Ｖ３≦Ｖ＜Ｖ４」、「Ｖ５≦Ｖ＜Ｖ６」の範囲であるとき、磁気センサ２４の出力値Ｖが大きくなるほど電磁石２２に供給される電流量を減少させる。
【００２６】
ところで、このスイッチ装置１４では、前述のように、磁気センサ２４の出力値Ｖと操作ボタン３０の位置との間に相関関係がある。また、電磁石２２に供給される電流量と操作ボタン３０に付与される付勢力との間には、電磁石２２に供給される電流量が大きいほど、操作ボタン３０に付与される付勢力は大きくなる。さらに、電磁石２２と操作ボタン３０との間には、電磁石２２により形成されている磁界の強さが一定の場合、電磁石２２と操作ボタン３０との間の距離が短いほど、操作ボタン３０に付与される付勢力は大きくなる。したがって、磁気センサ２４の出力値Ｖに応じて電磁石２２に供給される電流量を図７に示すように変化させることで、操作ボタン３０の位置に対して操作ボタン３０に付与される付勢力が図８に示すように変化するようになる。すなわち、操作ボタン３０が基準位置Ｐｓに位置しているとき、操作ボタン３０には、電磁石２２に供給される電流量の初期値Ｉ１に対応する付勢力Ｆ１が付与されるため、この付勢力Ｆ１により操作ボタン３０が基準位置Ｐｓに保持される。また、操作ボタン３０が位置Ｐ１，Ｐ３，Ｐ５にそれぞれ位置しているとき、操作ボタン３０に付与される付勢力が極大値となり、操作ボタン３０が位置Ｐ２，Ｐ４，Ｐ６に位置しているとき、操作ボタン３０に付与される付勢力が極小値となる。そして、操作ボタン３０に付与される付勢力のこのような増減に応じてユーザによる操作ボタン３０の操作感が変化する。すなわち、例えばユーザが操作ボタン３０を位置Ｐ１まで押圧操作する際には、操作ボタン３０に付与される付勢力が次第に増加するため、操作ボタン３０の操作感を重く感じる。これに対し、ユーザが操作ボタン３０を位置Ｐ１を超えて位置Ｐ２まで押圧操作する際には、操作ボタン３０に付与される付勢力が次第に減少するため、操作ボタン３０の操作感が軽くなったと感じる。したがって、ユーザが操作ボタン３０を位置Ｐ２まで押圧操作する際には、操作ボタン３０の操作感が大きく変化することとなる。同様に、操作ボタン３０を位置Ｐ４あるいは位置Ｐ６まで押圧する際にも操作ボタン３０の操作感が大きく変化する。このように、スイッチ装置１４では、操作ボタン３０を押圧操作したときに、大きな操作感の変化が３回発生するようになっている。
【００２７】
一方、マイコン２５は、図７に示すように、磁気センサ２４の出力値Ｖが増加傾向を示しつつ電圧値Ｖｔｈ１（＝（Ｖ１＋Ｖ２）／２）に達したとき、スイッチ装置１４の出力として、アクセサリ電源切り替え信号を出力する。また、磁気センサ２４の出力値Ｖが増加しつつ電圧値Ｖｔｈ２（＝（Ｖ３＋Ｖ４）／２）に達したとき、スイッチ装置１４の出力として、イグニッション電源切り替え信号を出力する。さらに、磁気センサ２４の出力値Ｖが増加しつつ電圧値Ｖｔｈ３（＝（Ｖ５＋Ｖ６）／２）に達したとき、スイッチ装置１４の出力として、エンジン状態切り替え信号を出力する。これにより、スイッチ装置１４では、図８に示すように、操作ボタン３０が位置Ｐ２まで押圧操作されたとすると、操作ボタン３０が位置Ｐ１と位置Ｐ２との中間位置Ｐ１２に達したときにスイッチ装置１４からアクセサリ電源切り替え信号が出力される。また、操作ボタン３０が位置Ｐ４まで押圧操作されたとすると、操作ボタン３０が位置Ｐ３と位置Ｐ４との中間位置Ｐ３４に達したときにスイッチ装置１４からイグニッション電源切り替え信号が出力される。さらに、操作ボタン３０が位置Ｐ６まで押圧操作されたとすると、操作ボタン３０が位置Ｐ５と位置Ｐ６との中間位置Ｐ５６に達したときにスイッチ装置１４からエンジン状態切り替え信号が出力される。
【００２８】
このようなスイッチ装置１４によれば、ユーザが操作ボタン３０を位置Ｐ２まで押圧操作した場合、すなわち操作感が１回変化する位置まで操作ボタン３０を押圧操作した場合、アクセサリ電源切り替え信号が出力される。また、ユーザが操作ボタンを位置Ｐ４まで押圧操作した場合、すなわち操作感が２回変化する位置まで操作ボタン３０を押圧操作した場合、イグニッション電源切り替え信号が出力される。さらに、ユーザが操作ボタンを位置Ｐ６まで押圧操作した場合、すなわち操作感の変化が３回変化する位置まで操作ボタン３０を押圧操作した場合、エンジン状態切り替え信号が出力される。
【００２９】
一方、先の図１に示すように、このスイッチ装置１４の出力信号、及びブレーキスイッチ１３の出力信号は、車載機１に設けられた車載制御装置１２に取り込まれている。この車載制御装置１２は、ブレーキスイッチ１３及びスイッチ装置１４の出力信号に基づき送信機１０からリクエスト信号を送信する制御を実行するとともに、受信機１１を介して受信される応答信号を処理する。また、車載制御装置１２は、車両のアクセサリ機器の給電経路を断続させるアクセサリスイッチ１５のオン／オフの切り替えや、エンジン点火装置の給電経路を断続させるイグニッションスイッチ１６のオン／オフの切り替えも行う。さらに、車載制御装置１２は、例えばＣＡＮ（Ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｒ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）などの車載ネットワークを介して、エンジンの駆動を統括的に司るエンジン制御装置１７と各種情報を授受することが可能となっている。
【００３０】
次に、図１及び図２を参照して、このように構成された電子キーシステム及びスイッチ装置１４の動作例（作用）について説明する。
図２に示すように、例えばユーザが携帯機２を所持した状態で乗車してブレーキペダルを踏み込んだ後、スイッチ装置１４の操作ボタン３０を押圧操作したとする。このとき、車載制御装置１２は、図１に示すように、ブレーキスイッチ１３の出力に基づいてブレーキペダルが踏み込まれたことを検出すると、送信機１０から車室内通信エリアＡにリクエスト信号を送信する。これにより、送信機１０から送信されたリクエスト信号が携帯機２によって受信されるとともに、携帯機２から識別コードを含む応答信号が送信される。そして、車載制御装置１２は、携帯機２から送信される応答信号を受信機１１を介して受信すると、同応答信号に含まれる識別コードと、内蔵されるメモリ１２ａに予め記憶されている識別コードとの照合を行うことで、携帯機２の認証を行う。そして、互いの識別コードが一致した場合には、携帯機２の認証が成立したと判断する。その後、ユーザがスイッチ装置１４の操作ボタン３０を位置Ｐ６まで押圧操作、すなわち操作感が３回変化する位置まで押圧操作したとすると、スイッチ装置１４から車載制御装置１２にエンジン状態切り替え信号が送信される。そして、車載制御装置１２は、スイッチ装置１４からエンジン状態切り替え信号が送信されると、携帯機２の認証が成立していて且つ、エンジンが停止状態であることを条件に、エンジン制御装置１７に対してエンジン始動要求信号を送信する。これにより、エンジン制御装置１７を通じてエンジンの始動が行われることとなる。一方、車載制御装置１２は、スイッチ装置１４からエンジン状態切り替え信号が送信されたとき、エンジンが駆動状態である場合には、アクセサリスイッチ１５及びイグニッションスイッチ１６をオフさせるとともに、エンジン制御装置１７に対してエンジン停止要求信号を送信する。これにより、エンジン制御装置１７を通じてエンジンの駆動が停止される。
【００３１】
また、例えばユーザが携帯機２を所持した状態で乗車した後、ブレーキペダルを踏み込まずにスイッチ装置１４の操作ボタン３０を位置Ｐ２まで押圧操作、すなわち操作感が１回変化する位置まで押圧操作したとする。この場合、スイッチ装置１４から車載制御装置１２にアクセサリ電源切り替え信号が送信される。このとき、車載制御装置１２は、スイッチ装置１４からアクセサリ電源切り替え信号が送信されると、送信機１０から車室内通信エリアＡにリクエスト信号を送信する。これにより、車載機１と携帯機２との間で前述したリクエスト信号及び応答信号の授受が行われて、車載制御装置１２が携帯機２の認証を行う。そして、車載制御装置１２は、携帯機２の認証が成立した場合、アクセサリスイッチ１５がオフ状態であることを条件に、同アクセサリスイッチ１５をオンさせる。一方、エンジンが停止状態であって且つ、アクセサリスイッチ１５のみがオン状態である場合には、同アクセサリスイッチ１５をオフさせる。
【００３２】
さらに、例えばユーザが携帯機２を所持した状態で乗車した後、ブレーキペダルを踏み込まずにスイッチ装置１４の操作ボタン３０を位置Ｐ４まで押圧操作、すなわち操作感が２回変化する位置まで押圧操作したとする。この場合、スイッチ装置１４から車載制御装置１２にイグニッション電源切り替え信号が送信される。このときにも、同様に、車載機１と携帯機２との間で前述したリクエスト信号及び応答信号の授受が行われて、車載制御装置１２が携帯機２の認証を行う。そして、車載制御装置１２は、携帯機２の認証が成立した場合、イグニッションスイッチ１６がオフ状態であることを条件に、同イグニッションスイッチ１６をオンさせる。一方、エンジンが停止状態であって且つ、アクセサリスイッチ１５及びイグニッションスイッチ１６の双方がオン状態である場合には、これらのスイッチをオフさせる。
【００３３】
このような構成によれば、ユーザは、スイッチ装置１４の操作ボタン３０を操作する際に、操作ボタン３０の操作感の変化を頼りに車両のアクセサリ機器の電源状態の切り替え、エンジン点火装置の電源状態の切り替え、並びに車載エンジンの始動及び停止の切り替えのいずれが行われるかを容易に把握することができる。このため、操作性が向上するようになる。
【００３４】
また、こうした車両の電源状態及びエンジン駆動状態のそれぞれの切り替えが、操作ボタン３０を押圧するのに必要な操作力が一旦増加した後に減少するタイミングで、すなわち操作ボタンの操作感が大きく変化するタイミングで行われるため、ユーザは車両の電源状態及びエンジン駆動状態のそれぞれの切り替えのタイミングをより把握し易くなる。よって、操作性がさらに向上するようになる。
【００３５】
以上説明したように、本実施形態にかかるスイッチ装置によれば、以下のような効果が得られるようになる。
（１）操作ボタン３０の押圧方向の位置に応じて操作ボタン３０に付与される付勢力を増減させるとともに、操作ボタン３０の押圧方向の位置に基づいて車両の電源状態及びエンジン駆動状態をそれぞれ切り替えることとした。これにより、ユーザは操作ボタン３０の操作感の変化を頼りに車両の電源状態及びエンジン駆動状態がどのように切り替えられるかを容易に把握することが可能となるため、操作性が向上するようになる。
【００３６】
（２）車両の電源状態及びエンジン駆動状態の切り替えを行う操作ボタン３０の位置を、位置Ｐ１２，Ｐ３４．Ｐ５６に、すなわち操作ボタン３０の押圧方向の可動範囲で操作ボタン３０の付勢力が極大値を示した後に極小値を示す区間の中間位置に設定することとした。これにより、操作ボタンの操作感が大きく変化するたびに車両の電源状態及びエンジン駆動状態が切り替えられることとなるため、その切り替えタイミングを把握し易くなる。よって、操作性が更に向上するようになる。
【００３７】
（３）操作ボタン３０に設けられた第１のマグネット３３と、ケース２０に設けられた電磁石２２との間に働く反発力を利用して操作ボタン３０に押圧方向と逆方向の付勢力を付与することとした。また、電磁石２２への通電を制御することで、付勢力を変化させることとした。これにより、操作ボタン３０にその押圧方向と逆方向の付勢力を付与しつつ、付勢力を容易に変化させることが可能となる。
【００３８】
（４）操作ボタン３０には、第２のマグネット３４を設けるとともに、ケース２０には、第２のマグネット３４により形成される磁界を検出する磁気センサ２４を設けることとした。そして、磁気センサ２４から出力される電圧信号に基づいて操作ボタン３０の位置を検出することとした。これにより、操作ボタン３０の位置を容易且つ的確に検出することが可能となる。
【００３９】
なお、上記実施形態は、これを適宜変更した以下の形態にて実施することもできる。
・上記実施形態では、車両のアクセサリ機器の電源状態の切り替えが行われる操作ボタン３０の位置を、同操作ボタン３０に付与される付勢力が極大値となる位置Ｐ１と極小値となる位置Ｐ２の中間位置Ｐ１２に設定することとしたが、位置Ｐ１から位置Ｐ２までの区間内の任意の位置に設定してもよい。同様に、車両のエンジン点火装置の電源状態の切り替えが行われる操作ボタン３０の位置を、位置Ｐ３から位置Ｐ４までの区間内の任意の位置に設定してもよい。さらに、エンジンの駆動状態の切り替えが行われる操作ボタン３０の位置を、位置Ｐ５から位置Ｐ６までの区間内の任意の位置に設定してもよい。このような構成であっても、上記（２）の効果に準じた効果を得ることが可能である。
【００４０】
・また、車両のアクセサリ機器の電源状態の切り替えが行われる操作ボタン３０の位置を、位置Ｐ２から位置Ｐ３までの区間内の位置に設定したり、あるいはエンジン点火装置の電源状態の切り替えが行われる操作ボタン３０の位置を、位置Ｐ４から位置Ｐ５までの区間内に設定してもよい。このように、車両の電源状態及びエンジン駆動状態の切り替えが行われる操作ボタン３０の位置については、適宜変更可能である。
【００４１】
・上記実施形態では、操作ボタン３０の変位に対して同操作ボタン３０に付与される付勢力を図８に示すように変化させることとしたが、付勢力の変化態様については適宜変更可能である。
【００４２】
・上記実施形態では、磁気センサ２４として、ホール素子からなる磁気センサを用いることとしたが、例えば磁気抵抗素子からなる磁気センサ、いわゆるＭＲセンサを用いてもよい。
【００４３】
・操作ボタン３０の位置を検出する位置検出手段としては、例えば図９に示すような構成を採用することも可能である。すなわち、図９に示すように、回路基板２３に、インシュレータ３１のフランジ部３１ａに向けて一定の光Ｌｄを出射するとともに、この出射された光がインシュレータ３１にて反射された反射光Ｌｒの光量を検出するフォトリフレクタ２７を設ける。そして、フォトリフレクタ２７を通じて検出される反射光Ｌｒの光量に基づいて操作ボタン３０の位置を検出する。このような構成によれば、操作ボタン３０の矢印ａで示す方向の位置に応じてフォトリフレクタ２７により検出される反射光Ｌｒの光量が変化するため、フォトリフレクタ２７の出力値が操作ボタン３０の矢印ａで示す方向の位置に応じて変化するようになる。したがって、フォトリフレクタ２７の出力値に基づいて操作ボタン３０の位置を検出することが可能である。また、この変形例や上記実施形態のような非接触式の位置センサに限らず、接触式の位置センサを用いてもよい。
【００４４】
・操作ボタン３０に付勢力を付与する付勢力付与手段としては、例えばモータの駆動力を利用して操作ボタン３０に付勢力を付与するといった構成を採用することも可能である。
【００４５】
・上記実施形態では、本発明にかかるスイッチ装置を、車両の電源状態及びエンジン駆動状態を切り替えるためのスイッチ装置に適用することとしたが、対象機器の動作状態を切り替える適宜のスイッチ装置に適用することが可能である。この場合、上記実施形態のスイッチ装置のように、３種類の動作状態を切り替えるスイッチ装置に限らず、２種類の動作状態を切り替えるスイッチ装置や、４種類以上の動作状態を切り替えるスイッチ装置に適用してもよい。また、動作状態の切り替えが行われる数に併せて、操作ボタン３０を押圧操作したときに大きな操作感の変化が発生する回数を、２回に設定したり、あるいは４回以上に設定してもよい。
【００４６】
＜付記＞
次に、上記実施形態及びその変形例から把握できる技術的思想について追記する。
（イ）請求項１〜３のいずれか一項に記載のスイッチ装置において、前記位置検出手段は、前記操作ボタンに向けて光を出射するとともに、この出射された光が前記操作ボタンにて反射された反射光の光量を検出するフォトリフレクタを有して、前記操作ボタンが前記押圧方向に変位するとき、前記反射光の光量の変化に応じて出力される前記フォトリフレクタの出力値に基づいて前記操作ボタンの押圧方向の位置を検出するものであることを特徴とするスイッチ装置。同構成によっても、操作ボタンの押圧方向の位置を容易且つ的確に検出することができるため、上述した各請求項に記載の発明を容易に実現することが可能となる。
【００４７】
（ロ）請求項１〜４、及び付記イのいずれか一項に記載のスイッチ装置おいて、前記対象機器が車両であり、前記動作状態が前記車両の電源状態及びエンジン駆動状態であることを特徴とするスイッチ装置。本発明は、同構成によるように、車両の電源状態を切り替えるスイッチ装置に適用して特に有効である。これにより、車両の操作性が大幅に向上するようになる。
【符号の説明】
【００４８】
Ｌｄ…光、Ｌｒ…反射光、１…車載機、２…携帯機、１０…送信機、１１…受信機、１２…車載制御装置、１２ａ…メモリ、１３…ブレーキスイッチ、１４…スイッチ装置、１５…アクセサリスイッチ、１６…イグニッションスイッチ、１７…エンジン制御装置、２０…ケース、２０ａ…開口部、２１…段差部、２２…電磁石、２３…回路基板、２４…磁気センサ、２５…マイコン、２６…駆動回路、２７…フォトリフレクタ、３０…操作ボタン、３１…インシュレータ、３１ａ…フランジ部、３１ｂ…端面、３１ｃ…底面、３２…ノブ、３３…第１のマグネット、３４…第２のマグネット。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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