(57)【要約】【課題】メインテナンスに要する労力が少ない吸い殻処理装置を提供する。【解決手段】吸い殻受け部１２にはポンプ１５により所定の水圧の水が投入される。吸い殻受け部１２に投入された水は下流側へと流れ、流出管１３に導かれて受水容器１４１へと流れ出す。その際、利用者に投入される吸い殻は水に押し流されて搬送され、バスケット１４１４に溜まる。受水容器１４１に流れ込んだ水は連結管１４３を通って受水容器１４２に移動し、フィルタ１４２２による汚濁物質の除去の後、ポンプ１５により汲み上げられて吸い殻受け部１２へ再投入される。受水容器１４１および受水容器１４２の水位は、水道管１８から注入される水により所定範囲内に自動的に維持される。また、吸い殻受け部１２には水道管１９からは定期的に高い水圧の水が投入され、吸い殻の滞留が生じない。受水容器１４１および受水容器１４２は光触媒により常に衛生的に維持される。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
タバコの吸い殻を投入するための開口部を上方に備え、水路を形成する管もしくは樋である吸い殻受け部と、
前記吸い殻受け部の上流側の端部から前記吸い殻受け部に投入され前記吸い殻受け部の下流側の端部から流れ出す水を受容する受水容器と、
前記吸い殻受け部の下流側の端部に接続され、前記吸い殻受け部から流れ出す水を前記受水容器に導く水路を形成する管である流出管と、
前記受水容器内の水中に配置された取水口から前記受水容器内の水を汲み上げて前記吸い殻受け部の上流側の端部から前記吸い殻受け部内に水を投入するポンプと、
前記吸い殻受け部、前記流出管、前記受水容器および前記ポンプにより形成される水の循環経路上に配置され、前記水に混入した吸い殻を水から分離するフィルタと、
前記受水容器内の水位が第１の所定の水位以下となった場合、前記受水容器内の水位が前記第１の所定の水位より高い第２の所定の水位に達するまで、外部の水源から前記循環経路内に水を注水する注水機構と、
前記受水容器内の水位が前記第２の所定の水位より高い第３の所定の水位に達した場合、当該水位を前記第３の所定の水位以下に維持されるように前記循環経路内の水の一部を外部に排水する排水管と
を備える吸い殻処理装置。
【請求項２】
前記循環経路を循環する水の汚濁の程度が所定の汚濁の程度以上となった場合、外部の水源から汚濁の程度が前記所定の汚濁の程度より低い水を注入する注入機構を備える
請求項１に記載の吸い殻処理装置。
【請求項３】
前記吸い殻受け部の上流側の端部から前記吸い殻受け部内に投入される水の水圧を所定の時間間隔で上下させる水圧変更機構を備える
請求項１または２に記載の吸い殻処理装置。
【請求項４】
前記吸い殻受け部内において水の流れを妨げる吸い殻の滞留が発生した場合、前記吸い殻受け部の上流側の端部から前記吸い殻受け部内に投入される水の水圧を上げ、前記滞留が解消した場合、前記水の水圧を下げる水圧変更機構を備える
請求項１乃至３のいずれかに記載の吸い殻処理装置。
【請求項５】
前記循環経路内を循環する水に接するように配置された光触媒活性物質と、
前記光触媒活性物質に対し光を照射する発光手段と
を備える請求項１乃至４のいずれかに記載の吸い殻処理装置。
【請求項６】
前記フィルタは、前記流出管から流れ出す水の落下位置に配置され、当該落下位置から下方に傾斜する傾斜部分を有する
請求項１乃至５のいずれかに記載の吸い殻処理装置。
【請求項７】
前記受水容器は、互いに管で連結され、水平方向に並べて配置された２以上の受水容器を有する
請求項１乃至６のいずれかに記載の吸い殻処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、喫煙所等に配置されるタバコの吸い殻を処理する装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
喫煙所やパチンコ台などの遊技具の置かれた遊技場などにおいては、多くの喫煙者がタバコを吸うため、タバコの吸い殻が大量に発生する。そのため、それらの吸い殻を効率的に回収する仕組みが必要となる。
【０００３】
例えばパチンコ台の置かれた遊技場においては、パチンコを楽しみながら喫煙を行う人が多い。そのため、パチンコ台の各々に吸い殻の投入口を設けている遊技場が多く見られる。各々の投入口の下に単純に灰皿を配置した場合、灰皿の数はパチンコ台の数と同じだけ多数となるため、それらの灰皿の各々から吸い殻を回収するために多く労力を要する。
【０００４】
そのため、各パチンコ台に配置された吸い殻の投入口の下を繋ぐライン上に搬送路を配置し、投入口に投入された吸い殻を自動的に一カ所に回収する仕組みが提案されている。
【０００５】
そのような吸い殻回収装置を提案している文献として、例えば特許文献１がある。特許文献１に記載の装置によれば、吸い殻の投入口の下を繋ぐライン上に配置された水路管を流れる水に流される形で吸い殻の搬送が行われる。そして、水路管の下流側に設けられた回収ボックスにおいて、フィルタにより吸い殻が水から分離される。吸い殻から分離された後の水は再度ポンプにより汲み上げられ水路管の上流側に投入されて循環利用される。
【０００６】
また、特許文献１に記載の装置においては、水路管に吸引管が接続され、投入口の上および水路管内のタバコの煙が吸引され、例えば無臭化処理の後、屋外に排気される。
【０００７】
上記のような特許文献１に記載の装置によれば、水流により吸い殻が搬送されるため、消火のための散水などの仕組みを別途設ける必要がなく、またベルトコンベアやスクリューコンベアなどのように機械的な搬送を行う仕組みと比較し、詰まりにより搬送が停止される危険性が低い、という効果が得られる。また、吸い殻の投入口付近および水路管内の煙が回収され屋外に排気されるため、室内に煙の臭いが充満するといった不都合が軽減される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開平９−２７１５８０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
特許文献１に記載の装置のように、水流により吸い殻を搬送する装置においては水量の制御が重要である。まず、同じ水を循環利用する場合、吸い殻による吸水のために別途対策が取られなければ循環する水が不足し吸い殻の運搬がされなくなる、という問題が生じる。従って、本発明は、吸い殻による吸水があっても機能停止しない吸い殻処理装置を提供することを一つの目的とする。
【００１０】
また、同じ水を循環利用する場合、吸い殻から水に対し溶出する物質により水の汚濁が進行し、循環する水がユーザに見える場合に外観上望ましくない、臭いを発する、循環経路上の壁面に汚濁物質が付着して詰まり等の原因となる、排水時に汚濁の程度が規制値以上となってそのままでは排水できない、といった問題を生じる。従って、本発明は、それらの問題を生じにくい吸い殻処理装置を提供することを他の目的とする。
【００１１】
また、吸い殻が詰まって水の流れを妨げると、水が装置外に溢れ出す、という問題が生じる。従って、本発明は、詰まりによる水の溢れ出しの危険性が少ない吸い殻処理装置を提供することを他の目的とする。
【００１２】
また、同じ水を循環利用する場合、水内に有害な細菌等が繁殖し衛生上の問題を生じる場合がある。従って、本発明は、衛生上の問題を生じにくい吸い殻処理装置を提供することを他の目的とする。
【００１３】
また、水流を用いて吸い殻の回収を行う場合、水に混入した吸い殻を水から分離し廃棄する必要があるが、その分離のためにある程度以上の容積の受水容器が必要となり、スペースを占有する。従って、本発明は、配置の自由度の高い吸い殻処理装置を提供することを他の目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記の課題を解決するため、本発明は、
タバコの吸い殻を投入するための開口部を上方に備え、水路を形成する管もしくは樋である吸い殻受け部と、
前記吸い殻受け部の上流側の端部から前記吸い殻受け部に投入され前記吸い殻受け部の下流側の端部から流れ出す水を受容する受水容器と、
前記吸い殻受け部の下流側の端部に接続され、前記吸い殻受け部から流れ出す水を前記受水容器に導く水路を形成する管である流出管と、
前記受水容器内の水中に配置された取水口から前記受水容器内の水を汲み上げて前記吸い殻受け部の上流側の端部から前記吸い殻受け部内に水を投入するポンプと、
前記吸い殻受け部、前記流出管、前記受水容器および前記ポンプにより形成される水の循環経路上に配置され、前記水に混入した吸い殻を水から分離するフィルタと、
前記受水容器内の水位が第１の所定の水位以下となった場合、前記受水容器内の水位が前記第１の所定の水位より高い第２の所定の水位に達するまで、外部の水源から前記循環経路内に水を注水する注水機構と、
前記受水容器内の水位が前記第２の所定の水位より高い第３の所定の水位に達した場合、当該水位を前記第３の所定の水位以下に維持されるように前記循環経路内の水の一部を外部に排水する排水管と
を備える吸い殻処理装置を第１の実施態様として提案する。
【００１５】
このような吸い殻処理装置によれば、循環する水の量が自動的に所定範囲内に維持されるため、吸い殻による吸水等に伴い水量が不足して吸い殻の運搬が停止するといった問題が生じない。
【００１６】
上記の第１の実施態様にかかる吸い殻処理装置において、
前記循環経路を循環する水の汚濁の程度が所定の汚濁の程度以上となった場合、外部の水源から汚濁の程度が前記所定の汚濁の程度より低い水を注入する注入機構を備える
という構成が第２の実施態様として採用されてもよい。
【００１７】
このような吸い殻処理装置によれば、循環する水の汚濁の程度が自動的に所定の程度以下に維持されるため、外観上の問題や衛生上の問題、臭いの発生、排水時に濃度規制違反を生じる危険性等が回避される。
【００１８】
また、上記の第１または第２の実施態様にかかる吸い殻処理装置において、
前記吸い殻受け部の上流側の端部から前記吸い殻受け部内に投入される水の水圧を所定の時間間隔で上下させる水圧変更機構を備える
という構成が第３の実施態様として採用されてもよい。
【００１９】
このような吸い殻処理装置によれば、吸い殻が吸い殻受け部内に滞留した場合であっても、定期的に高い水圧の水でそれらが押し流されるため、吸い殻受け部内の詰まりが生じにくい。
【００２０】
また、上記の第１乃至第３のいずれかの実施態様にかかる吸い殻処理装置において、
前記吸い殻受け部内において水の流れを妨げる吸い殻の滞留が発生した場合、前記吸い殻受け部の上流側の端部から前記吸い殻受け部内に投入される水の水圧を上げ、前記滞留が解消した場合、前記水の水圧を下げる水圧変更機構を備える
という構成が採第４の実施態様として採用されてもよい。
【００２１】
このような吸い殻処理装置によれば、吸い殻が吸い殻受け部内に滞留した場合であっても、その滞留の検知に伴い高い水圧の水でそれらが押し流されるため、吸い殻受け部内の詰まりが生じにくい。
【００２２】
また、上記の第１乃至第４のいずれかの実施態様にかかる吸い殻処理装置において、
前記循環経路内を循環する水に接するように配置された光触媒活性物質と、
前記光触媒活性物質に対し光を照射する発光手段と
を備える
という構成が第５の実施態様として採用されてもよい。
【００２３】
このような吸い殻処理装置によれば、光触媒により循環する水の殺菌や汚濁物質の分解が促進され、外観上および衛生上望ましいとともに、付着物による詰まり等の発生が低減される。
【００２４】
また、上記の第１乃至第５のいずれかの実施態様にかかる吸い殻処理装置において、
前記フィルタは、前記流出管から流れ出す水の落下位置に配置され、当該落下位置から下方に傾斜する傾斜部分を有する
という構成が第６の実施態様として採用されてもよい。
【００２５】
このような吸い殻処理装置によれば、流出管から流れ出す水に混入している吸い殻が傾斜部分を滑り落ち、流水管の直下に溜まることがなく、流出管の直下位置において吸い殻がフィルタに詰まることによりフィルタリングの効率が低下するという問題が生じにくい。
【００２６】
また、上記の第１乃至６５のいずれかの実施態様にかかる吸い殻処理装置において、
前記受水容器は、互いに管で連結され、水平方向に並べて配置された２以上の受水容器を有する
という構成が第７の実施態様として採用されてもよい。
【００２７】
このような吸い殻処理装置によれば、受水容器の高さを低くすることができるとともに、複数の受水容器の配置を様々にアレンジすることができるため、装置の配置の自由度が高まる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明の一実施形態にかかる吸い殻処理装置の外観図である。
【図２】本発明の一実施形態にかかる吸い殻処理装置の概略断面図である。
【図３】本発明の一実施形態にかかる吸い殻処理装置の概略上面図である。
【図４】本発明の一実施形態にかかる吸い殻処理装置の概略正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２９】
［実施形態］
以下に、本発明の一実施形態にかかる吸い殻処理装置１を説明する。図１は、吸い殻処理装置１の外観を示した図である。図１には、吸い殻処理装置１の筐体１１と、筐体１１から上方に伸びて壁面から屋外へタバコの煙等を排気する排気管３１が示されている。
【００３０】
筐体１１の上面は、奥側に配置され奥にいく程高くなるように傾斜した天板１１１と、手前側に水平に配置された天板１１２が連結された形状をしている。なお、天板１１１および天板１１２は、例えば１枚の金属板を折り曲げ加工したものである。
【００３１】
傾斜した天板１１１には、その前後方向の概ね中央位置に、天板１１１の長手方向（図１の左右方向）を長手方向とするスリット１１３が設けられている。スリット１１３の幅は、例えば１ｃｍ以下であり、タバコの吸い殻（通常、直径８ｍｍ）を投入する投入口の役割を果たす。
【００３２】
なお、投入口（スリット１１３）が設けられている天板１１１が傾斜しているため、利用者は天板１１１に物を置くことがなく、例えば天板上に置いたボールペンなどの小物が意図せず投入口内に落ちることが防止される。
【００３３】
図２は、吸い殻処理装置１を、図１における線分ＸＸを含む垂直な平面で切断した断面を図１の右から左に向けて見た概略断面図である。また、図３は、天板１１１および天板１１２を取り除いた状態の吸い殻処理装置１を上から下に向けて見た概略上面図である。また、図４は、天板１１１および天板１１２と、筐体１１の手前側の壁板１１４とを取り除いた状態の吸い殻処理装置１を手前から奥に向けて見た概略正面図である。なお、図４においては、吸い殻処理装置１が備える受水容器の内部の様子が分かるように、部断面図で示している。
【００３４】
図２に示されるように、スリット１１３のすぐ下には吸い殻受け部１２が配置されている。吸い殻受け部１２は内部を水が流れる管であり、その上部のスリット１１３と接する位置にスリット１２１が設けられている。スリット１２１はスリット１１３と連通し、スリット１１３から投入される吸い殻はスリット１２１を通って吸い殻受け部１２内に落ちる。吸い殻受け部１２の素材は例えば透明な塩化ビニル等の樹脂である。
【００３５】
吸い殻受け部１２内には、ポンプ１５により受水容器１４２から汲み上げられた所定の水圧の水が図３および図４における右から左に向かう方向に流れる。また、吸い殻受け部１２はその水の流れを促進するように、図３および図４における右から左に向かう程下がるように、緩やかな勾配が付けられている。
【００３６】
吸い殻受け部１２の下流側の端部には、吸い殻受け部１２から流れ出る水を受水容器１４１へと導くように下方に屈曲した流出管１３が連結されている。流出管１３の下方には受水容器１４１が配置され、流出管１３から流れ出る水を受け止める。
【００３７】
受水容器１４１は仕切り板１４１１により上流槽１４１２と下流槽１４１３に区分されている。ただし、仕切り板１４１１は受水容器１４１の底面にまでは達しておらず、上流槽１４１２と下流槽１４１３は受水容器１４１の底面側で連通している。
【００３８】
上流槽１４１２の上側には、例えば金網もしくはパンチングメタルでできたバスケット１４１４が載置されている。バスケット１４１４の上側端辺には外側に突起する鍔状部が設けられており、この鍔上部が受水容器１４１の壁板および仕切り板１４１１の上端面上に載ることで、バスケット１４１４の底面が上流槽１４１２内において所定の高さ位置に維持されている。
【００３９】
バスケット１４１４の内側には、例えばパンチングメタルでできた傾斜板１４１５が配置されている。傾斜板１４１５は、流出管１３から流れ落ちる水に混入している吸い殻が流出管１３の直下に溜まらないようにする役割を果たす。吸い殻は傾斜板１４１５上を滑り落ち、バスケット１４１４内の空間Ｚに溜まる。
【００４０】
傾斜板１４１５を設けない場合、吸い殻はバスケット１４１４内において流出管１３の直下の位置に溜まることになる。その場合、バスケット１４１４の流出管１３の直下位置に吸い殻が詰まり、流水管１３から流れ落ちる水から吸い殻をフィルタリングする速度が低下し、バスケット１４１４内に水が滞留しやすくなる。傾斜板１４１５をバスケット１４１４内に配置することにより、そのような問題が回避される。
【００４１】
流出管１３から受水容器１４１の上流槽１４１２に流れ落ちる水は、上述のバスケット１４１４によってその中に混入している吸い殻がフィルタリングされ、吸い殻を含まない水がバスケット１４１４より下に落ちる。
【００４２】
例えば、吸い殻処理装置１の配置されている店舗の店員等は、適宜、バスケット１４１４を上流槽１４１２から取り外し、その中に溜まった吸い殻を例えばゴミ袋に移した後、再度、バスケット１４１４を上流槽１４１２上の定位置にセットすることで、容易に吸い殻を吸い殻処理装置１から除去することができる。
【００４３】
筐体１１内には、受水容器１４１と並んで受水容器１４２が配置されている。受水容器１４１の下流槽１４１３と、受水容器１４２の上流槽１４２３は、所定の高さに設けられた連結管１４３により互いに連結されている。従って、バスケット１４１４により吸い殻の除去された水は、上流槽１４１２、下流槽１４１３の順に移動した後、連結管１４３を通って受水容器１４２の上流槽１４２３へと移動する。
【００４４】
受水容器１４２は、例えば２ｃｍの隙間を空けて平行に配置された２枚で１対の仕切り網１４２１により、上流槽１４２３と下流槽１４２４に区分されている。仕切り網１４２１は例えば２枚の金網でできており、受水容器１４２の底面に達するように設けられている。
【００４５】
仕切り網１４２１の間には、フィルタ１４２２が挿入されている。フィルタ１４２２は、例えば不織布や活性炭繊維などの濾過体を枠体に収容したものである。フィルタ１４２２は受水容器１４２に流れ込む水に混入している汚濁物質を濾過する役割を果たす。
【００４６】
例えば、吸い殻処理装置１の配置されている店舗の店員等は、フィルタ１４２２が目詰まりする前に新しいものと交換する。
【００４７】
受水容器１４２の下流槽１４２４には、下流槽１４２４内の水を汲み上げ、所定の水圧で吸い殻受け部１２に投入するためのポンプ１５が配置されている。ポンプ１５により下流槽１４２４から汲み上げられた水はポンプ１５の排出口と吸い殻受け部１２の上流側端部とを連結するように配置された流入管１６に導かれ吸い殻受け部１２に投入される。
【００４８】
ポンプ１５による水の汲み上げに伴い、下流槽１４２４の水位が下がるため、フィルタ１４２２を通って水が上流槽１４２３から下流槽１４２４へと移動する。それに伴い、連結管１４３を介して受水容器１４１の下流槽１４１３の水が受水容器１４２の上流槽１４２３へ、また受水容器１４１内において上流槽１４１２の水が下流槽１４１３へと移動する。
【００４９】
また、吸い殻受け部１２の上流側から投入された水は、スリット１２１から投入される吸い殻を押し流しながら吸い殻受け部１２の下流側の端部へと流れ、流出管１３から受水容器１４１へと流れ出す。
【００５０】
上記のように、ポンプ１５の動力により、水が吸い殻受け部１２、流出管１３、受水容器１４１、連結管１４３、受水容器１４２、ポンプ１５、流入管１６、吸い殻受け部１２、という循環経路を循環する。
【００５１】
循環経路を循環する水の量は、投入される吸い殻による吸水や蒸発などにより徐々に減少する。その量が所定量を下回ると、循環経路内を十分な量の水が巡回できず、吸い殻受け部１２に投入された吸い殻をバスケット１４１４へと搬送することができなくなる。
【００５２】
そのような不都合を回避するために、受水容器１４２の下流槽１４２４の壁面内側の所定の高さ位置には水位センサ２２Ｕが配置され、水位センサ２２Ｕよりも例えば５ｃｍ程低い位置に水位センサ２２Ｌが配置されている。水位センサ２２Ｕおよび水位センサ２２Ｌは制御装置４０に接続されている。
【００５３】
制御装置４０はまた、下流槽１４２４に上水を注水する水道管１８を開閉する電磁弁１８１にも接続されている。制御装置４０は、水位センサ２２Ｕおよび水位センサ２２Ｌから入力される信号に従い、下流槽１４２４内の水位が水位センサ２２Ｌの高さより下回ると電磁弁１８１を開き、その後、水道管１８から下流槽１４２４への注水を開始し、下流槽１４２４内の水位が水位センサ２２Ｕの高さより上回ると電磁弁１８１を閉じて水道管１８から下流槽１４２４への注水を停止する。
【００５４】
また、下流槽１４２４の壁面内側の水位センサ２２Ｌより低い高さ位置には、汚濁センサ２１が配置されている。汚濁センサ２１もまた制御装置４０に接続されており、下流槽１４２４内の水の汚濁の程度が所定の汚濁の程度（上側の閾値）を上回った後、所定の汚濁の程度（下側の閾値）より下回るまでの間、継続的に検出信号を制御装置４０に対し出力する。
【００５５】
制御装置４０は、汚濁センサ２１から検出信号の入力を受けると電磁弁１８１を開き、検出信号が停止するまで電磁弁１８１を開き続け、検出信号の入力が止まると電磁弁１８１を閉じる。その結果、水道管１８から下流槽１４２４へ注水が行われ、循環経路内の水の汚濁が希釈により低下する。
【００５６】
また、流入管１６には、吸い殻受け部１２との連結部分の近くにおいて、水道管１９が接続されている。水道管１９は、ポンプ１５から吸い殻受け部１２へと投入される水に加え、上水道からの所定の水圧を伴う水を吸い殻受け部１２に投入することにより、吸い殻受け部１２内を流れる水の水圧を高め、吸い殻受け部１２内に滞留する吸い殻をバスケット１４１４へと強制的に押し流すために設けられている。
【００５７】
水道管１９には、制御装置４０に接続された電磁弁１９１が配置されており、制御装置４０は所定の時間間隔で（例えば１５分毎に）電磁弁１９１を開き、所定の時間（例えば、１分間）、水道管１９から吸い殻受け部１２への注水を行った後、電磁弁１９１を閉じてその注水を停止する。これにより、仮に吸い殻受け部１２に一度に大量の吸い殻が投入された等の理由により滞留が生じても、それらの吸い殻がバスケット１４１４へと搬送され、滞留が解消する。
【００５８】
また、吸い殻受け部１２の下方には、上方に向かい撮像を行うカメラ２３が吸い殻受け部１２の長手方向に沿ったライン上に等間隔に複数、配置されている。これらの複数のカメラ２３は吸い殻受け部１２の全長に渡り吸い殻受け部１２の画像を示す画像データを制御装置４０に対し継続的に出力する。
【００５９】
制御装置４０は、カメラ２３から入力される画像データに基づき、異物を示す画像が所定時間以上（例えば５分間以上）、同じ位置に写っていると判定した場合、電磁弁１９１を開き、異物を示す画像が消えると電磁弁１９１を閉じる。その結果、吸い殻が滞留した場合、上記の定期的な水道管１９からの注水による強制的な搬送のタイミングを待つことなく、その滞留物の強制的な搬送が行われる。従って、吸い殻の滞留がさらなる滞留を引き起こし、定期的に実行される水道管１９からの注水によってもその滞留の解消が困難になる、という事態が生じない。
【００６０】
ところで、上記の希釈のための水道管１８からの注水と、滞留除去のための水道管１９からの注水は、下流槽１４２４内の水位とは無関係に行われる。そのため、受水容器１４１および受水容器１４２の水位が上がりすぎて、それらの受水容器から水が溢れ出る危険性がある。
【００６１】
そのような問題を回避するため、受水容器１４２の上流槽１４２３の上方には、下水道へと通じる排水管１７が接続されている。従って、水道管１８もしくは水道管１９からの注水により上流槽１４２３の水位が排水管１７の下端を超えると、排水管１７から水が下水へと流れ出す。その結果、受水容器１４１および受水容器１４２の水位は排水管１７の上端の高さから上には大きくは上がらず、それらの受水容器から水が溢れ出ることはない。
【００６２】
受水容器１４１および受水容器１４２の壁面内側には、光触媒活性物質として、酸化チタンが塗布されている。酸化チタンにより除菌および汚濁物質の分解を促進するためには、酸化チタンに対し光の照射を行う必要がある。
【００６３】
そのため、受水容器１４１および受水容器１４２の底面の外縁部および側面の底面側の端辺に沿って、所定の幅（例えば２ｃｍ）のスリットが設けられ、そのスリットには細長いガラス２４がはめ込まれている。なお、ガラス２４と受水容器１４１および受水容器１４２の本体との間には、漏水が起こらないようにシーリング処理がなされている。
【００６４】
そして、ガラス２４の外側には、紫外線を発光する棒状の発光体２０が、ガラス２４を介して受水容器１４１もしくは受水容器１４２の壁面内側に紫外線を照射するように取り付けられている。
【００６５】
このように、発光体２０から照射される紫外線が受水容器１４１および受水容器１４２の壁面内側に塗布されている酸化チタンに酸化還元作用を生じさせ、受水容器１４１および受水容器１４２内の水中の除菌および汚濁物質の分解が行われる。また、紫外線の照射された酸化チタンは超親水作用をもたらし、受水容器１４１および受水容器１４２の壁面への汚濁物質の付着が防止される。
【００６６】
吸い殻受け部１２の下流側の端部付近の上側には開口部が設けられ、その開口部には排気ファン３０が取り付けられている。排気ファン３０は、吸い殻受け部１２内の空気を屋外へと排気する役割を果たす。排気ファン３０の運転により、吸い殻受け部１２内は大気圧より負圧となり、スリット１２１から吸い殻受け部１２内へと空気が流入する。吸い殻受け部１２へ流入した空気は排気ファン３０を通過して排気管３１に導かれ、屋外へと排気される。その結果、吸い殻受け部１２内やスリット１１３の近くで生じるタバコの煙が屋外へと排気され、吸い殻処理装置１の配置された室内に煙がこもることがない。
【００６７】
以上のように、吸い殻処理装置１によれば、利用者によりスリット１１３から投入される吸い殻が自動的にバスケット１４１４に搬送されるため、その処理が容易となる。また、その搬送には水が用いられるため、タバコの残り火による火災の発生の危険性がない。また、搬送に用いられる水は循環利用されるため、水資源の消費量も少なく、コスト面や環境への負荷の観点から望ましい。
【００６８】
また、循環する水量および循環する水の汚濁の程度が自動的に望ましい状態に維持される上、吸い殻の滞留による詰まり等も強制的な押し流しにより自動的に解消されるため、メインテナンスに要する労力が少ない。また、光触媒の利用により、循環する水が衛生的に維持されるとともに、汚濁物質の付着等が防止されるため、メインテナンスに要する労力がさらに軽減される。
【００６９】
また、強制排気により室内に煙がこもることもなく、利用者は快適に喫煙を楽しむことができる。さらに、吸い殻処理装置１においては、受水容器が２つに分離され、水平方向に並べて配置されているため、水からの吸い殻の除去および汚濁物質の除去に要する受水容器の高さを低くすることができ、高さの低い筐体１１内に収容することが可能となっている。
【００７０】
［変形例］
上述した実施形態は本発明の一例であって、本発明の技術的思想の範囲内において様々に変形され得る。以下にそれらの変形の例を示す。
【００７１】
上述した吸い殻処理装置１においては、受水容器が２つに分割された構成が採用されているが、受水容器の数は２つに限られない。例えば、受水容器の高さが確保できるのであれば、バスケット１４１４とフィルタ１４２２を上下に配置して収容する１つの受水容器が受水容器１４１および受水容器１４２の代わりに採用されてもよい。また、連結管により直列もしくは並列に連結された３つ以上の受水容器が受水容器１４１および受水容器１４２の代わりに採用されてもよい。
【００７２】
上述した吸い殻処理装置１においては、水位センサ２２により水位の測定を行い、水位センサ２２から出力される信号に従い、制御装置４０が水道管１８の電磁弁１８１の開閉を行う構成が採用されているが、水位の制御を他の機構により行う構成が採用されてもよい。例えば、水位センサ２２と制御装置４０による電磁弁１８１の開閉に代えて、水道管１８にフロートの浮き沈みにより開閉される止水栓を取り付け、下流槽１４２４内に浮かべられたフロートが浮力により所定水位以上に押し上げられると水道管１８の止水栓が閉じられ、フロートが所定水位以下の位置まで下がると水道管１８の止水栓が開かれる仕組みが採用されてもよい。
【００７３】
上述した吸い殻処理装置１においては、吸い殻の除去のためのバスケット１４１４と、汚濁物質の除去のためのフィルタ１４２２が用いられ、それらが各々、受水容器１４１の上流槽１４１２の上側と、受水容器１４２の仕切り板の位置に配置される構成が採用されている。これらのフィルタの構造、素材、配置位置および配置方向は様々に変更可能である。
【００７４】
上述した吸い殻処理装置１においては、光触媒活性物質として酸化チタンが用いられ、照射される光として紫外線が用いられる。それらの組み合わせ以外の光触媒であって、汚濁物質の分解、除菌、汚濁物質の壁面への付着の防止等の効果をもたらすものがあれば、それらが採用されてもよい。また、光触媒活性物質は壁面への塗布に限られず、例えば光触媒活性物質を含む粒状物などを受水容器内に投入しておくことにより、同様の効果を得るようにしてもよい。また、光触媒活性物質の配置位置は受水容器に限られず、例えば吸い殻受け部１２の壁面内側など、循環経路を流れる水が接する位置であればいずれの位置に配置されてもよい。
【００７５】
上述した吸い殻処理装置１においては、吸い殻受け部１２内の吸い殻の滞留を除去するために、水道管１９から高い水圧の水を吸い殻受け部１２に投入する機構が採用されている。これに代えて、もしくはこれに加えて、ポンプ１５の出力を上昇させることにより吸い殻受け部１２に投入される水の水圧を一時的に高める機構が採用されてもよい。
【００７６】
上述した吸い殻処理装置１において採用されている水位センサ２２、汚濁センサ２１、水道管１８、排水管１７の位置は例示であって、それらの位置は他の位置に移動し得る。具体的には、水位センサ２２、汚濁センサ２１および水道管１８は、上流槽１４１２、下流槽１４１３、もしくは上流槽１４２３に配置されてもよい。また、排水管１７は、上流槽１４１２、下流槽１４１３、もしくは下流槽１４２４に配置されてもよい。
【００７７】
上述した吸い殻処理装置１において採用されている傾斜板１４１５の形状は一例であって、流水管１３から水が流れ落ちる位置から下がる方向に勾配を持つ形状であれば、どのような形状の傾斜板１４１５が用いられてもよい。例えば、側方から見た場合に山型の傾斜板１４１５が採用されてもよい。その場合、傾斜板１４１５の稜線が流移管１３の直下に位置するように配置されることで、流れ落ちる水に含まれる吸い殻が傾斜板１４１５の両側のいずれかに滑り落ち、その麓部分において溜まることになる。さらに、傾斜板１４１５をバスケット１４１４と一体に構成してもよい。例えば、バスケット１４１４の底面に傾斜部分を持たせたパンチングメタルを用いても同様の効果が得られる。
【００７８】
なお、吸い殻処理装置１が備える構成部の配置、形状、大きさ、素材等は一例であって、それらは様々にアレンジ可能であることは言うまでもない。
【符号の説明】
【００７９】
１…吸い殻処理装置、１１…筐体、１２…吸い殻受け部、１３…流出管、１５…ポンプ、１６…流入管、１７…排水管、１８…水道管、１９…水道管、２０…発光体、２１…汚濁センサ、２２…水位センサ、２３…カメラ、２４…ガラス、３０…排気ファン、３１…排気管、４０…制御装置、１１１…天板、１１２…天板、１１３…スリット、１１４…壁板、１２１…スリット、１４１…受水容器、１４２…受水容器、１４３…連結管、１８１…電磁弁、１９１…電磁弁、１４１１…仕切り板、１４１２…上流槽、１４１３…下流槽、１４１４…バスケット、１４１５…傾斜板、１４２１…仕切り網、１４２２…フィルタ、１４２３…上流槽、１４２４…下流槽
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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