(57)【要約】【課題】チェーンが摺接するチェーンガイドの走行面の摩耗を抑制しながら、チェーンの内・外リンクがそれぞれ摺接する第１，第２走行面が異なる高さ位置に形成されることを利用してチェーンの横振れを抑制するで、チェーンガイドが、チェーン幅方向で小型化されて、軽量化され、しかもチェーンでの摩擦損失が減少すると共に騒音が低減するチェーン伝動装置を提供する。【解決手段】チェーン伝動装置１００は、チェーン１０１の内リンク１１０の内リンクプレート１１１および外リンク１２０の外リンクプレート１２１が同時にそれぞれ摺接する走行面１５１，１５２を有するチェーンガイド１０２を備える。チェーンガイド１０２は、チェーン高さ方向で走行面１５１，１５２の間に、チェーン幅方向でのチェーン１０１の移動を規制する段差面１５３を有する。段差面１５３は、隣接プレート同士Ｔがチェーン幅方向で配置される範囲Ｂ内に位置する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
チェーン幅方向で離隔する複数の第１リンクプレートから構成される複数の第１リンクおよびチェーン幅方向で離隔する複数の第２リンクプレートから構成される複数の第２リンクを備えると共にチェーン長手方向に前記第１リンクおよび前記第２リンクが屈曲可能に連結されているチェーンと、前記チェーンの走行時に前記第１リンクプレートの第１背面および前記第２リンクプレートの第２背面が同時に摺接する走行面を有するチェーンガイドとを備えるチェーン伝動装置において、
前記第２リンクプレートのプレート高さが、前記第１リンクプレートのプレート高さよりも小さく、
前記走行面が、前記第１背面および前記第２背面が同時にそれぞれ摺接する前記第１走行面および前記第２走行面を有し、
前記第２走行面が、チェーン高さ方向で前記第１走行面よりも高い位置にあり、
前記チェーンガイドが、前記第１走行面および前記第２走行面がチェーン高さ方向で異なる位置にあることで形成されると共に前記第１リンクプレートとの当接によりチェーン幅方向での前記チェーンの移動を規制する規制部を有し、
前記規制部が、チェーン高さ方向で前記第１走行面と前記第２走行面との間に位置すると共に、チェーン幅方向で隣り合う前記第１リンクプレートおよび前記第２リンクプレートがチェーン幅方向で配置される範囲内に位置することを特徴とするチェーン伝動装置。
【請求項２】
前記第１背面および前記第２背面の少なくとも一方の背面において、前記走行面との接触部を含む摺接面の、チェーン長手方向での断面形状である長手方向断面線が、前記走行面に向かって凸状のほぼ円弧状であり、
前記規制部が、チェーン高さ方向で前記第１走行面および前記第２走行面の間の段差面であり、
前記第１背面および前記第２背面が前記第１走行面および前記第２走行面に同時にそれぞれ摺接している状態で、前記第１リンクプレートが前記段差面に摺接可能であることを特徴とする請求項１に記載のチェーン伝動装置。
【請求項３】
前記第１リンクを構成する１対の前記第１リンクプレートが、チェーン幅方向で、前記第２リンクを構成する１対の前記第２リンクプレートの間に配置され、
前記第１走行面が、チェーン幅方向で１対の前記第２走行面の間に位置すると共に、チェーン高さ方向で前記各第２走行面よりも低い位置にあり、
前記第１走行面と、チェーン高さ方向で前記第１走行面および前記１対の第２走行面の間の１対の前記段差面とが、チェーン長手方向に延びている走行溝を形成していることを特徴とする請求項２に記載のチェーン伝動装置。
【請求項４】
前記規制部が、チェーン幅方向で隣り合う前記第１リンクプレートと前記第２リンクプレートとのプレート間隙間のチェーン幅方向位置において前記第１リンクプレートと当接する位置にあることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか１つに記載のチェーン伝動装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、動力を伝達するチェーンと、走行しているチェーンを案内するチェーンガイドとを備えるチェーン伝動装置に関する。そして、チェーン伝動装置は、例えば、自動車用エンジンまたは産業機械に備えられる。
【背景技術】
【０００２】
チェーン伝動装置において、チェーンの走行時に、チェーンの内リンクを構成する内リンクプレートの背面および外リンクを構成する外リンクプレートの背面が、チェーンガイドの走行面に同時に摺接するものは知られている（例えば、特許文献１，２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−１０７５８３号公報（段落０００５，０００６、図６，図７）
【特許文献２】特開２００８−２５７４４号公報（段落００２５、図１，図２）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
チェーンの内リンクプレートの背面および外リンクプレートの背面が、チェーンガイドにおいて、チェーン高さ方向で同じ高さに位置する走行面に摺接する場合に、チェーン幅方向でのチェーンの移動（以下、「チェーン横振れ」という。）が大きくなると、チェーン幅方向に移動するときのチェーンと走行面との間での摩擦により、チェーンでの摩擦損失が増加して、チェーン伝動装置を駆動するための動力源（例えば、エンジン）の動力損失が増加するという問題があった。
【０００５】
また、チェーンガイドにおいて、チェーン幅方向で走行面の両端部に、チェーンとの当接によりチェーン横振れを規制する１対の規制部が設けられるものでは、１対の規制部は、チェーン幅方向で、外リンクを挟んで、該外リンクの外側に位置するため、チェーンガイドがチェーン幅方向で大型化し、チェーンガイドの重量が増大するという問題があった。また、チェーン横振れが大きくなると、チェーン横振れが生じているチェーンと規制部との衝突時の衝突音が大きくなって、騒音が増加するという問題があった。
【０００６】
本発明は前述の課題を解決するものであって、本発明の目的は、チェーンガイドにおいてチェーンが摺接する走行面の摩耗を抑制しながら、チェーンの第１，第２リンクがそれぞれ摺接する第１，第２走行面がチェーン高さ方向で異なる位置に形成されることを利用してチェーンの横振れを抑制することにより、チェーンガイドが、チェーン幅方向で小型化されて、軽量化され、しかもチェーンでの摩擦損失が減少すると共に騒音が低減するチェーン伝動装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
まず、請求項１に係る発明は、チェーン幅方向で離隔する複数の第１リンクプレートから構成される複数の第１リンクおよびチェーン幅方向で離隔する複数の第２リンクプレートから構成される複数の第２リンクを備えると共にチェーン長手方向に前記第１リンクおよび前記第２リンクが屈曲可能に連結されているチェーンと、前記チェーンの走行時に前記第１リンクプレートの第１背面および前記第２リンクプレートの第２背面が同時に摺接する走行面を有するチェーンガイドとを備えるチェーン伝動装置において、前記第２リンクプレートのプレート高さが、前記第１リンクプレートのプレート高さよりも小さく、前記走行面が、前記第１背面および前記第２背面が同時にそれぞれ摺接する前記第１走行面および前記第２走行面を有し、前記第２走行面が、チェーン高さ方向で前記第１走行面よりも高い位置にあり、前記チェーンガイドが、前記第１走行面および前記第２走行面がチェーン高さ方向で異なる位置にあることで形成されると共に前記第１リンクプレートとの当接によりチェーン幅方向での前記チェーンの移動を規制する規制部を有し、前記規制部が、チェーン高さ方向で前記第１走行面と前記第２走行面との間に位置すると共に、チェーン幅方向で隣り合う前記第１リンクプレートおよび前記第２リンクプレートがチェーン幅方向で配置される範囲内に位置することにより、前述の課題を解決したものである。
【０００８】
請求項２に係る発明は、請求項１に係る発明の構成に加えて、前記第１背面および前記第２背面の少なくとも一方の背面において、前記走行面との接触部を含む摺接面の、チェーン長手方向での断面形状である長手方向断面線が、前記走行面に向かって凸状のほぼ円弧状であり、前記規制部が、チェーン高さ方向で前記第１走行面および前記第２走行面の間の段差面であり、前記第１背面および前記第２背面が前記第１走行面および前記第２走行面に同時にそれぞれ摺接している状態で、前記第１リンクプレートが前記段差面に摺接可能であることにより、前述の課題を解決したものである。
【０００９】
請求項３に係る発明は、請求項２に係る発明の構成に加えて、前記第１リンクを構成する１対の前記第１リンクプレートが、チェーン幅方向で、前記第２リンクを構成する１対の前記第２リンクプレートの間に配置され、前記第１走行面が、チェーン幅方向で１対の前記第２走行面の間に位置すると共に、チェーン高さ方向で前記各第２走行面よりも低い位置にあり、前記第１走行面と、チェーン高さ方向で前記第１走行面および前記１対の第２走行面の間の１対の前記段差面とが、チェーン長手方向に延びている走行溝を形成していることにより、前述の課題を解決したものである。
【００１０】
請求項４に係る発明は、請求項１から請求項３のいずれか１つに係る発明の構成に加えて、前記規制部が、チェーン幅方向で隣り合う前記第１リンクプレートと前記第２リンクプレートとのプレート間隙間のチェーン幅方向位置において前記第１リンクプレートと当接する位置にあることにより、前述の課題を解決したものである。
【発明の効果】
【００１１】
そこで、本発明のチェーン伝動装置は、チェーン伝動装置は、チェーン幅方向で離隔する複数の第１リンクプレートから構成される複数の第１リンクおよびチェーン幅方向で離隔する複数の第２リンクプレートから構成される複数の第２リンクを備えると共にチェーン長手方向に第１リンクおよび第２リンクが屈曲可能に連結されているチェーンと、チェーンの走行時に第１リンクプレートの第１背面および第２リンクプレートの第２背面が同時に摺接する走行面を有するチェーンガイドとを備えることにより、第１リンクプレートおよび第２リンクプレートの一方のリンクプレートのみがチェーンガイドの走行面と摺接するチェーンに比べて、チェーンと走行面との接触部が第１，第２リンクプレートに分散されるので、チェーンと走行面との接触部での接触圧が減少して、チェーンガイドの走行面の摩耗を抑制することができ、チェーンガイドの耐久性、ひいてはチェーン伝動装置の耐久性を向上させることができるばかりでなく、以下のような本発明に特有の効果を奏する。
【００１２】
すなわち、請求項１に係る本発明のチェーン伝動装置によれば、第２リンクプレートのプレート高さが、第１リンクプレートのプレート高さよりも小さく、走行面が、第１背面および第２背面が同時にそれぞれ摺接する第１走行面および第２走行面を有し、第２走行面が、チェーン高さ方向で第１走行面よりも高い位置にあり、チェーンガイドが、第１走行面および第２走行面がチェーン高さ方向で異なる位置にあることで形成されると共に第１リンクプレートとの当接によりチェーン幅方向でのチェーンの移動を規制する規制部を有し、規制部が、チェーン高さ方向で第１走行面と第２走行面との間に位置すると共に、チェーン幅方向で隣り合う第１リンクプレートおよび第２リンクプレートがチェーン幅方向で配置される範囲内に位置することにより、チェーン幅方向でのチェーンの移動（すなわち、チェーン横振れ）を抑制する規制部は、チェーンガイドの第１，第２走行面がチェーン高さ方向で異なる位置にあることを利用して形成され、しかもチェーン幅方向で隣り合う第１，第２リンクプレートが配置されるチェーン幅方向での範囲（以下、「隣接プレート配置範囲」という。）内に位置するので、チェーン横振れを規制する規制部が、例えば、いずれもチェーン幅方向で離隔している１対の第１リンクプレートおよび１対の第２リンクプレートをチェーン幅方向で挟む位置に設けられる場合に比べて、チェーンガイドをチェーン幅方向で小型化することができ、したがってチェーンガイドを軽量化することができる。
【００１３】
しかも、規制部は、チェーン高さ方向で、第１走行面と、第２リンクプレートが摺接する第２走行面との間に位置するので、チェーン幅方向での第２リンクプレートと規制部との位置関係に関わらず、第２リンクプレートと規制部との干渉を回避するために規制部をチェーン幅方向で第２リンクプレートから遠ざける必要がないこと、および、規制部がチェーン幅方向で隣接プレート配置範囲内に位置することから、規制部を第１リンクプレートにチェーン幅方向で近接させて配置することが可能になり、それによってチェーン横振れを抑制することが可能になるため、チェーン横振れに起因する第１リンクプレートと規制部との当接時の衝突音による騒音を低減すること、チェーン横振れに起因するチェーンガイドからのチェーンの離脱を防止すること、および、チェーン幅方向に移動するチェーンと走行面との間での摩擦によるチェーンでの摩擦損失を減少させて、チェーン伝動装置を駆動するための動力損失を減少させることが可能になる。
【００１４】
さらに、第１リンクプレートが規制部に当接するときには、第１，第２背面が第１，第２走行面にそれぞれ摺接していることによる摩擦力が、チェーン幅方向へのチェーンの移動を抑えるので、第１，第２背面のいずれか一方の背面のみが走行面に摺接する場合に比べて、第１リンクプレートと規制部との衝突力が減少して、第１リンクプレートと規制部との当接時の衝突音によるチェーンの騒音を低減することができる。
【００１５】
請求項２に係る本発明のチェーン伝動装置によれば、請求項１に係る発明が奏する効果に加えて、第１背面および第２背面の少なくとも一方の背面において、走行面との接触部を含む摺接面の、チェーン長手方向での断面形状である長手方向断面線が、走行面に向かって凸状のほぼ円弧状であることにより、第１背面と第１走行面との接触領域および第２背面と第２走行面との接触領域の少なくとも一方が、長手方向断面線が直線である場合に比べて小さくなるので、チェーンでの摩擦損失を減少させることができる。
【００１６】
そして、第１背面および第２背面の少なくとも一方の背面の摺接面の長手方向断面線が走行面に向かって凸状のほぼ円弧状であり、規制部が、チェーン高さ方向で第１走行面および第２走行面の間の段差面であり、第１背面および第２背面が第１走行面および第２走行面に同時にそれぞれ摺接している状態で、第１リンクプレートが段差面に摺接可能であることにより、第１，第２背面の少なくとも一方の背面の摺接面の長手方向断面線が、走行面に向かって凸状の円弧状であるので、第１，第２背面の各摺接面の長手方向断面線が直線である場合に比べて、チェーン高さ方向での第１走行面と第１背面との間の隙間、および、チェーン高さ方向での第２走行面と第２背面との間の隙間の少なくとも一方が大きくなる分、チェーン幅方向で第１リンクプレート側および第２リンクプレート側の少なくとも一方側から、前記隙間を通じて段差面に供給される潤滑油の量が増加するので、第１リンクプレートと段差面との間での潤滑性が向上して、第１リンクプレートと段差面との摺接時に、第１リンクプレートと段差面と間の摩擦によるチェーンでの摩擦損失を減少させることができる。
【００１７】
請求項３に係る本発明のチェーン伝動装置によれば、請求項２に係る発明が奏する効果に加えて、第１リンクを構成する１対の第１リンクプレートが、チェーン幅方向で、第２リンクを構成する１対の第２リンクプレートの間に配置され、第１走行面が、チェーン幅方向で１対の第２走行面の間に位置すると共に、チェーン高さ方向で各第２走行面よりも低い位置にあり、第１走行面と、チェーン高さ方向で第１走行面および１対の第２走行面の間の１対の段差面とが、チェーン長手方向に延びている走行溝を形成していることにより、第１走行面および１対の段差面に付着した潤滑油は走行溝により保持されるため、第１走行面および段差面に潤滑油が留まる量および時間が増加するので、第１走行面および各段差面と第１リンクプレートとの間での潤滑性が向上して、第１背面と第１走行面との間の摩擦、およびチェーン横振れの際に接触する第１リンクプレートと段差面との間の摩擦によるチェーンでの摩擦損失を減少させることができ、さらに第１走行面および各段差面の摩耗を抑制することができる。
【００１８】
請求項４に係る本発明のチェーン伝動装置によれば、請求項１から請求項３のいずれか１つに係る発明が奏する効果に加えて、規制部が、チェーン幅方向で隣り合う第１リンクプレートと第２リンクプレートとのプレート間隙間のチェーン幅方向位置において第１リンクプレートと当接する位置にあることにより、チェーン横振れが、プレート間隙間を形成している第１リンクプレートと第２リンクプレートとのプレート間間隔以下の値で制限される振れ幅まで減少するので、チェーン横振れに起因する第１リンクプレートと規制部との衝突音による騒音を一層低減すること、および、チェーン幅方向に移動するチェーンと第１，第２走行面との間での摩擦によるチェーンでの摩擦損失を一層減少させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の実施例を示し、チェーン伝動装置をチェーン幅方向から見たときの要部の図および要部拡大図。
【図２】図１のＩＩ−ＩＩ線での拡大断面図および要部拡大図。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
本発明のチェーン伝動装置は、チェーン幅方向で離隔する複数の第１リンクプレートから構成される複数の第１リンクおよびチェーン幅方向で離隔する複数の第２リンクプレートから構成される複数の第２リンクを備えると共にチェーン長手方向に第１リンクおよび第２リンクが屈曲可能に連結されているチェーンと、チェーンの走行時に第１リンクプレートの第１背面および第２リンクプレートの第２背面が同時に摺接する走行面を有するチェーンガイドとを備え、第２リンクプレートのプレート高さが、第１リンクプレートのプレート高さよりも小さく、走行面が、第１背面および第２背面が同時にそれぞれ摺接する第１走行面および第２走行面を有し、第２走行面が、チェーン高さ方向で第１走行面よりも高い位置にあり、チェーンガイドが、第１走行面および第２走行面がチェーン高さ方向で異なる位置にあることで形成されると共に第１リンクプレートとの当接によりチェーン幅方向でのチェーンの移動を規制する規制部を有し、規制部が、チェーン高さ方向で第１走行面と第２走行面との間に位置すると共に、チェーン幅方向で隣り合う第１リンクプレートおよび第２リンクプレートがチェーン幅方向で配置される範囲内に位置することにより、チェーンが摺接する走行面の摩耗を抑制しながら、第１，第２走行面がチェーン高さ方向で異なる位置に形成されることを利用してチェーンの横振れを抑制することで、チェーンガイドが、チェーン幅方向で小型化されて、軽量化され、しかもチェーンでの摩擦損失が減少すると共に騒音が低減するものであれば、その具体的な態様はいかなるものであっても構わない。
【００２１】
例えば、本発明のチェーン伝動装置において、チェーンは、ローラチェーン（ブシュが有るもの、およびブシュレスのものを含む。）以外に、リンクチェーンやサイレントチェーンであってもよい。
本発明のチェーン伝動装置のチェーンを構成する第１リンクおよび第２リンクにおいて、一方のリンクが内リンクであり、他方のリンクが外リンクであってよい。
本発明のチェーン伝動装置を備える機械は、自動車用動力装置（エンジンが含まれる。）以外に、自動車用以外の動力装置（エンジンが含まれる。）、産業機械または搬送装置であってもよい。
【実施例】
【００２２】
以下、本発明の実施例を図１，図２を参照して説明する。
図１を参照すると、本発明の実施例において、チェーン伝動装置１００は、機械としての自動車用エンジンに備えられる。そして、チェーン伝動装置１００は、例えば、前記エンジンの動弁装置を駆動するためのタイミング用のチェーン伝動装置である。
【００２３】
チェーン伝動装置１００は、チェーンとしてのローラチェーン１０１（以下、「チェーン１０１」という。）と、チェーン１０１が掛け渡される複数のスプロケットから構成されるスプロケット群（図示されず）と、該スプロケット群により駆動されて走行しているチェーン１０１を案内するために走行状態にある該チェーン１０１が摺接する１以上の、ここでは複数のチェーンガイド１０２とを備える。
【００２４】
スプロケット群は、動力源としての前記エンジンにより回転駆動される少なくとも１つの駆動スプロケットと、少なくとも１つの被動スプロケットとを含む。チェーン１０１は、駆動スプロケットを介して伝達されるエンジンの動力を被動スプロケットに伝達して、該被動スプロケットを回転駆動する。複数のチェーンガイド１０２は、チェーン１０１に張力を付与するテンショナにより付勢されることでチェーン１０１を押圧可能な可動ガイドと、テンショナに付勢されない固定ガイドとを含む。図１には、複数のチェーンガイド１０２の１つチェーンガイド１０２の一部が示されている。
【００２５】
チェーン伝動装置１００は、エンジンの本体により油密に形成されるチェーン伝動室内に配置されて、潤滑油供給装置（例えば、オイルジェット）により供給される潤滑油で潤滑される。このため、チェーン伝動装置１００は、潤滑油滴が充満している潤滑雰囲気中に配置されていて、チェーン１０１、チェーンガイド１０２およびスプロケット群には、潤滑油供給装置により直接供給された潤滑油、または潤滑供給装置から供給された後に油滴となった潤滑油が付着する。
【００２６】
図１，図２を参照すると、チェーン１０１は、複数の第１リンクとしての内リンク１１０と、複数の第２リンクとしての外リンク１２０と、それぞれが内リンク１１０および外リンク１２０を屈曲中心線Ｌを中心に屈曲可能に連結する複数の連結ピン１３１と、それぞれに各連結ピン１３１が挿入される複数のブシュ１３２と、それぞれが各ブシュ１３２に回転可能に支持される複数のローラ１３３とを備える。
【００２７】
内リンク１１０および外リンク１２０は、屈曲中心線Ｌを規定する各連結ピン１３１により、チェーン長手方向に交互に連結されている。各ローラ１３３は、連結ピン１３１に対して回転可能であると共に、前記各スプロケットの歯と噛合い可能である。
チェーン１０１は、前記スプロケット群により駆動されることで、内リンク１１０および外リンク１２０がチェーンガイド１０２の走行面を構成する第１，第２走行面１５１，１５２に同時にそれぞれ摺接している状態で、チェーン長手方向であるチェーン走行方向に走行する。
【００２８】
内リンク１１０は、チェーン幅方向で離隔して配列される複数の、ここでは１対の第１リンクプレートとしての内リンクプレート１１１（以下、「内プレート１１１」という。）から構成される。外リンク１２０は、チェーン幅方向で離隔して配列される複数の、ここでは１対の第２リンクプレートとしての外リンクプレート１２１（以下、「外プレート１２１」という。）から構成される。
なお、チェーン幅方向は、屈曲中心線Ｌに平行な方向である。また、チェーン高さ方向は、チェーン長手方向およびチェーン幅方向に直交する方向である。
【００２９】
内プレート１１１は、チェーン幅方向に面する１対の第１側面１１２と、チェーン幅方向から見たときの内プレート１１１の輪郭を形成する第１外周面１１３とを有する。内プレート１１１には、チェーン長手方向で離隔すると共にブシュ１３２および連結ピン１３１が挿入される１対の第１ピン孔１１８が設けられている。
第１外周面１１３は、ピッチ面Ｐ（チェーン幅方向から見たときのピッチラインである。）を境に、チェーンガイド１０２側に第１背面１１４を有する。第１背面１１４は、チェーンガイド１０２の第１走行面１５１に摺接する第１接触部１１５を有する。
ここで、ピッチ面Ｐは、チェーン長手方向で隣り合う屈曲中心線Ｌを含む平面である。
【００３０】
同様に、外プレート１２１は、チェーン幅方向に面する１対の第２側面１２２と、チェーン幅方向から見たときの内プレート１１１の輪郭を形成する第２外周面１２３とを有する。外プレート１２１には、チェーン長手方向で離隔すると共に連結ピン１３１が挿入される１対の第２ピン孔１２８が設けられている。
第２外周面１２３は、ピッチ面Ｐ（チェーン幅方向から見たときのピッチラインである。）を境に、チェーンガイド１０２側に第２背面１２４を有する。第２背面１２４は、チェーンガイド１０２の第２走行面１５２に摺接する第２接触部１２５を有する。
本実施例において、内プレート１１１および外プレート１２１は、ピッチ面Ｐを対称面として、面対称になる形状である。
【００３１】
連結ピン１３１は、外リンク１２０の１対の外プレート１２１と、チェーン幅方向で１対の外プレート１２１の間に配置される内リンク１１０の１対の内プレート１１１とをチェーン幅方向に貫通するように、チェーン幅方向に直列に並んだ第１，第２ピン孔１１８，１２８に挿入されている。
第１ピン孔１１８に挿入されたブシュ１３２は、１対の内プレート１１１に、固定された状態で保持される。内リンク１１０に保持されているブシュ１３２に挿入された連結ピン１３１は、抜止め手段（例えば、固定）により各外プレート１２１から抜け止めされた状態で、１対の外プレート１２１に保持される。
【００３２】
外プレート１２１のプレート高さである第２プレート高さＨ２は、内プレート１１１のプレート高さである第１プレート高さＨ１よりも小さい。
ここで、プレート高さとは、各プレート１１１，１２１において、背面１１４，１２４での、少なくとも接触部１１５，１２５を含む部分であるプレート高さ規定部におけるチェーン高さ方向での各プレートの幅である。本実施例では、このプレート高さ規定部は、少なくとも、チェーン長手方向で各プレートでの１対の屈曲中心線Ｌの範囲内の部分を含む。
【００３３】
各プレート１１１，１２１の背面１１４，１２４は、少なくとも、接触部１１５，１２５となり得る部位をすべて含むと共にチェーン長手方向範囲に亘る部分である第１，第２摺接面１１６，１２６において、それぞれ第１，第２走行面１５１，１５２に向かって凸状の湾曲面となる面である。本実施例では、全体が前記湾曲面である背面１１４，１２４の、チェーン長手方向での断面の形状である長手方向断面線Ｃ１，Ｃ２（図１参照）は、各背面１１４，１２４の全体に亘って、対応する走行面１５１，１５２に向かって凸状のほぼ円弧状の曲線である。ここで、チェーン長手方向での断面は、チェーン幅方向に直交する平面での断面である。
【００３４】
なお、「ほぼ」との表現は、「ほぼ」との修飾語がない場合を含むと共に、「ほぼ」との修飾語がない場合とは厳密には一致しないものの、「ほぼ」との修飾語がない場合と比べて作用効果に関して有意の差異がない範囲を意味する。
また、「円弧状」とは、摺接面１１６，１２６を含めて、１以上の曲率半径（または、曲率中心）の円弧から構成される形状である。そして、長手方向断面線Ｃ１，Ｃ２がほぼ円弧状であるとき、例えば、長手方向断面線Ｃ１，Ｃ２の一部が、長手方向断面線Ｃ１，Ｃ２の全体が円弧状である場合に比べて、作用効果に関して有意の差異がない範囲で、曲率半径が無限大である直線であってもよい。
【００３５】
第１背面１１４の第１長手方向断面線Ｃ１および第２背面１２４の第２長手方向断面線Ｃ２は、本実施例では異なる曲線であり、第２長手方向断面線Ｃ２は、第１長手方向断面線Ｃ１よりも小さい曲率半径の部分を有する。別の例として、第１，第２長手方向断面線Ｃ１，Ｃ２が同一であってもよい。
第１，第２背面１１４，１２４において、少なくとも各摺接面１１６，１２６の、本実施例では各背面１１４，１２４の全体の、チェーン幅方向での断面の形状である幅方向断面線は、チェーン幅方向にほぼ平行なほぼ直線である（図２参照）。ここで、チェーン幅方向での断面は、チェーン長手方向に直交する平面での断面である。
【００３６】
図１，図２を参照すると、チェーンガイド１０２は、ベース１０３と、ベース１０３に一体に固定されて設けられると共に、走行するチェーン１０１の内リンク１１０および外リンク１２０が摺接する第１，第２走行面１５１，１５２を有するシュー１４０とを備える。シュー１４０は、耐摩耗性の材料、例えば耐摩耗性に優れた合成樹脂で、一体成形により形成されていて、チェーン長手方向に延びている単一の長尺部材である。シュー１４０は、ベース１０３に固定される平板状の基部１４１と、チェーン幅方向で基部１４１の両端部に位置すると共に基部１４１からチェーン高さ方向に突出している１以上の、本実施例では複数としての１対の突条１４２とを有し、チェーン幅方向で離隔している１対の突条１４２のそれぞれが基部１４１に対しての段部である段付シューである。
【００３７】
シュー１４０は、基部１４１および突条１４２が有すると共にチェーン高さ方向に面する第１，第２走行面１５１，１５２と、１対の突条１４２が有すると共にチェーン幅方向で対向する１対の規制部としての段差部である段差面１５３とを有する。
いずれもシュー１４０のほぼ全長に亘ってチェーン長手方向に延びている第１，第２走行面１５１，１５２および段差面１５３は、走行するチェーン１０１を案内するためにチェーン１０１が摺接する案内面である。
【００３８】
シュー１４１において、チェーン１０１の走行時に内プレート１１１の第１背面１１４および外プレート１２１の第２背面１２４が同時に摺接する走行面は、第１走行部としての基部１４１が有する１以上の、ここでは１つの第１走行面１５１と、第２走行部としての１対の突条１４２が有すると共に該突条１４２と同数である１対の第２走行面とを有する。第１走行面１５１には第１背面１１４が摺接し、第２走行面１５２には第２背面１２４が摺接する。
【００３９】
第１走行面１５１および第２走行面１５２は、チェーン高さ方向での段差を形成するように位置し、チェーン高さ方向で異なる位置にある。
内側走行面としての第１走行面１５１は、チェーン幅方向で、１対の外側走行面としての第２走行面１５２の間に、および、１対の段差面１５３の間に位置すると共に、チェーン高さ方向で各第２走行面１５２よりも低い位置にある。
【００４０】
段差面１５３は、チェーン高さ方向で、第１走行面１５１と、チェーン高さ方向で第１走行面１５１よりも高い位置にある第２走行面１５２との間に位置して、チェーン高さ方向での段差を形成する。この段差面１５３は、第１走行面１５１と第２走行面１５２とがチェーン高さ方向で異なる位置にあることで形成され、第１，第２走行面１５１，１５２に連続して連なる。
【００４１】
段差面１５３は、チェーン１０１がチェーン幅方向に移動するときに、チェーン幅方向に移動する内プレート１１１と当接することにより、チェーン幅方向でのチェーン１０１の移動、すなわちチェーン横振れを規制する規制面である。
段差面１５３には、第１背面１１４および第２背面１２４が第１走行面１５１および第２走行面１５２に同時にそれぞれ摺接している状態で、内プレート１１１が当接可能および摺接可能である。
【００４２】
そして、第１走行面１５１および１対の段差面１５３は、チェーン長手方向に延びている走行溝１５５を形成している。このため、走行溝１５５には、主に、第１走行面１５１および各段差面１５３に付着した潤滑油が、突条１４２がない場合に比べて、多量に、かつ長時間に亘って保持される。
【００４３】
拡大図を中心に、図２を参照すると、段差面１５３は、チェーン幅方向で、第１，第２走行面１５１，１５２の間に位置し、かつ、チェーン幅方向で隣り合う内プレート１１１および外プレート１２１（以下、「隣接プレート同士Ｔ」という。）がチェーン幅方向で配置される範囲である隣接プレート配置範囲Ｂ内に位置する。
【００４４】
より具体的には、段差面１５３は、チェーン１０１の標準状態で、隣接プレート同士Ｔの間のチェーン幅方向での隙間であるプレート間隙間Ｅ１のチェーン幅方向位置Ｎに位置する。そして、チェーン１０１が横振れ状態にあるときに、段差面１５３は、チェーン横振れ状態時のチェーン幅方向位置Ｎであるチェーン幅方向位置Ｎａ（図２の拡大図には、その一例が二点鎖線で示される。）において、隣接プレート同士Ｔの内プレート１１１の、該内プレート１１１とチェーン幅方向で隣り合う外プレート１２１にチェーン幅方向で対向する第１側面１１２Ａと当接する位置にある。
【００４５】
ここで、チェーン１０１の標準状態とは、図２に示されるように、第１，第２走行面１５１，１５２に接触しているチェーン１０１のチェーン幅方向断面において、第１背面１１４において第１走行面１５１と接触している１対の内プレート１１１、第２背面１２４において第２走行面１５２と接触している１対の外プレート１２１および１対の段差面１５３が、チェーン幅方向で線対称に配置されている状態である。
【００４６】
この標準状態で、隣接プレート同士Ｔに関連して、段差面１５３（または、第２走行面１５２）と内プレート１１１との間にチェーン幅方向隙間Ｅ２を形成している段差面１５３（または、第２走行面１５２）と内プレート１１１との間の、チェーン幅方向での間隔であるチェーン幅方向間隔Ｓ２は、隣接プレート同士Ｔの、チェーン幅方向での間隔であるプレート間隙間Ｓ１（チェーン幅方向でのプレート間隙間Ｅ１の幅でもある。）以下であり、本実施例では、プレート間間隔Ｓ１よりも小さく、該プレート間間隔Ｓ１の３／４〜１／２以下である。また、チェーン高さ方向での段差面１５３の幅である段差Ｓ３は、プレート間間隔Ｓ１よりも大きく、例えば、プレート間間隔Ｓ１の３〜４倍以上である。
【００４７】
したがって、チェーン横振れは、最大で、チェーン幅方向間隔Ｓ２で制限される振れ幅（振動の振幅に相当する。）に制限され、本実施例では、最大で、プレート間間隔Ｓ１よりも小さい振れ幅に制限されるまで、チェーン横振れが減少する。
【００４８】
また、図２に示されるように、第１，第２走行面１５１，１５２は、チェーン幅方向での断面形状である幅方向断面線が、チェーン幅方向にほぼ平行なほぼ直線であり、各段差面１５３は、幅方向断面線が、チェーン高さ方向にほぼ平行なほぼ直線である。
したがって、第１，第２走行面１５１，１５２および第１，第２背面１１４，１２４は、第１走行面１５１と第１背面１１４とが、および、第２走行面１５２と第２背面１２４とが、それぞれチェーン幅方向断面において互いにほぼ線接触する面形状である。
【００４９】
次に、前述のように構成された実施例の作用および効果について説明する。
チェーン伝動装置１００は、内リンク１１０および外リンク１２０がチェーン長手方向で交互に屈曲可能に連結されているチェーン１０１と、内リンク１１０の内プレート１１１の第１背面１１４および外リンク１２０の外プレート１２１の第２背面１２４が同時にそれぞれ摺接する第１，第２走行面１５１，１５２を有するチェーンガイド１０２とを備える。
この構成により、内リンクプレートおよび外リンクプレートの一方のリンクプレートのみがチェーンガイドの走行面と摺接するチェーンに比べて、チェーン１０１と第１，第２走行面１５１，１５２との接触部１１５，１２５が内プレート１１１および外プレート１２１に分散されるので、接触部１１５，１２５での接触圧が減少して、第１，第２走行面１５１，１５２の摩耗を抑制することができ、チェーンガイド１０２の耐久性、ひいてはチェーン伝動装置１００の耐久性を向上させることができる。
【００５０】
外プレート１２１のプレート高さＨ２が、内プレート１１１のプレート高さＨ１よりも小さく、第２走行面１５２が、チェーン高さ方向で第１走行面１５１よりも高い位置にあり、チェーンガイド１０２が、第１，第２走行面１５１，１５２がチェーン高さ方向で異なる位置にあることで形成されると共に内プレート１１１との当接によりチェーン幅方向でのチェーン１０１の移動を規制する段差面１５３を有し、段差面１５３が、チェーン高さ方向で第１走行面１５１と第２走行面１５２との間に位置すると共に、チェーン幅方向で隣り合う内プレート１１１および外プレート１２１（すなわち、隣接プレート同士Ｔ）がチェーン幅方向で配置される範囲である隣接プレート配置範囲Ｂ内に位置する。
この構成により、チェーン横振れを抑制する段差面１５３は、チェーンガイド１０２の第１，第２走行面１５１，１５２がチェーン高さ方向で異なる位置にあることを利用して形成され、しかも前記隣接プレート配置範囲Ｂ内に位置するので、チェーン横振れを規制する段差面が、例えば、いずれもチェーン幅方向で離隔している１対の内プレート１１１および１対の外プレート１２１をチェーン幅方向で挟む位置に設けられる場合に比べて、チェーンガイド１０２をチェーン幅方向で小型化することができ、したがってチェーンガイド１０２を軽量化することができる。
【００５１】
しかも、段差面１５３は、チェーン高さ方向で、第１走行面１５１と、外プレート１２１が摺接する第２走行面１５２との間に位置するので、チェーン幅方向での外プレート１２１と段差面１５３との位置関係に関わらず、外プレート１２１と段差面１５３との干渉を回避するために段差面１５３をチェーン幅方向で外プレート１２１から遠ざける必要がないこと、および、段差面１５３がチェーン幅方向で隣接プレート配置範囲Ｂ内に位置することから、段差面１５３を内プレート１１１にチェーン幅方向で近接させて配置することが可能になり、それによってチェーン横振れを抑制することが可能になるため、チェーン横振れに起因する内プレート１１１と段差面１５３との当接時の衝突音による騒音を低減すること、チェーン横振れに起因するチェーンガイド１０２からのチェーン１０１の離脱を防止すること、および、チェーン幅方向に移動するチェーン１０１と第１，第２走行面１５１，１５２との間での摩擦によるチェーン１０１での摩擦損失を減少させて、チェーン伝動装置１００を駆動するための前記エンジンの動力損失を減少させることが可能になる。
【００５２】
そして、段差面１５３が、隣接プレート同士Ｔのプレート間隙間Ｅ１のチェーン幅方向位置Ｎにおいて内プレート１１１と当接する位置にあることにより、チェーン横振れが、プレート間隙間Ｅ１を形成している隣接プレート同士Ｔのプレート間間隔Ｓ１以下の値で制限される振れ幅まで減少するので、チェーン横振れに起因する内プレート１１１と段差面１５３との衝突音による騒音を一層低減すること、および、チェーン幅方向に移動するチェーン１０１と第１，第２走行面１５１，１５２との間での摩擦によるチェーン１０１での摩擦損失を一層減少させることができる。
【００５３】
さらに、内プレート１１１が段差面１５３に当接するときには、第１，第２背面１１４，１２４が第１，第２走行面１５１，１５２にそれぞれ摺接していることによる摩擦力が、チェーン幅方向へのチェーン１０１の移動を抑えるので、第１，第２背面１１４，１２４のいずれか一方の背面のみがシュー１４０の走行面に摺接する場合に比べて、内プレート１１１と段差面１５３との衝突力が減少して、内プレート１１１と段差面１５３との当接時の衝突音によるチェーン１０１の騒音を低減することができる。
【００５４】
第１，第２背面１１４，１２４において、第１，第２接触部１１５，１２５をそれぞれ含む第１，第２摺接面１１６，１２６の長手方向断面線Ｃ１，Ｃ２が、第１，第２走行面１５１，１５２に向かって凸状のほぼ円弧状であることにより、第１背面１１４と第１走行面１５１との接触領域および第２背面１２４と第２走行面１５２との接触領域が、長手方向断面線Ｃ１，Ｃ２が直線である場合に比べて小さくなるので、チェーン１０１での摩擦損失を減少させることができる。
【００５５】
各摺接面１１６，１２６の長手方向断面線Ｃ１，Ｃ２が各走行面１５１，１５２に向かって凸状のほぼ円弧状であり、第１，第２背面１１４，１２４が第１，第２走行面１５１，１５２に同時にそれぞれ摺接している状態で、内プレート１１１が段差面１５３に摺接可能である。
この構成により、第１，第２摺接面１１６，１２６の長手方向断面線Ｃ１，Ｃ２が、それぞれ第１，第２走行面１５１，１５２に向かって凸状の円弧状であるので、各摺接面１１６，１２６の長手方向断面線Ｃ１，Ｃ２が直線である場合に比べて、チェーン高さ方向での第１走行面１５１と第１背面１１４との間の隙間、および、チェーン高さ方向での第２走行面１５２と第２背面１２４との間の隙間が大きくなる分、チェーン幅方向で内プレート１１１側および外プレート１２１側から、前記隙間を通じて段差面１５３に供給される潤滑油の量が増加するので、内プレート１１１と段差面１５３との間での潤滑性が向上して、内プレート１１１と段差面１５３との摺接時に、内プレート１１１と段差面１５３と間の摩擦によるチェーン１０１での摩擦損失を減少させることができる。
そして、第１，第２背面１１４，１２４の全体の長手方向断面線Ｃ１，Ｃ２が、それぞれ第１，第２走行面１５１，１５２に向かって凸状の円弧状であることにより、チェーン幅方向で内プレート１１１側および外プレート１２１側から、前記隙間を通じて段差面１５３に供給される潤滑油の量が一層増加するので、内プレート１１１と段差面１５３との間での潤滑性が一層向上する。
【００５６】
第１走行面１５１と１対の段差面１５３とが、チェーン長手方向に延びている走行溝１５５を形成していることにより、第１走行面１５１および１対の段差面１５３に付着した潤滑油は走行溝１５５により保持されるため、第１走行面１５１および段差面１５３に潤滑油が留まる量および時間が増加するので、第１走行面１５１および各段差面１５３と内プレート１１１との間での潤滑性が向上して、第１背面１１４と第１走行面１５１との間の摩擦、およびチェーン横振れの際に接触する内プレート１１１と段差面１５３との間の摩擦によるチェーン１０１での摩擦損失を減少させることができ、さらに第１走行面１５１および各段差面１５３の摩耗を抑制することができる。
【００５７】
以下、前述した実施例の一部の構成を変更した実施例について、変更した構成に関して説明する。
第１背面１１４および第２背面１２４の一方の背面のみにおいて、長手方向断面線がほぼ円弧状であってもよい。この場合にも、長手方向断面線Ｃ１または長手方向断面線Ｃ２がほぼ円弧状であることにより、内プレート１１１と第１走行面１５１との接触領域、または、外プレート１２１と第２走行面１５２との接触領域が減少して、チェーン１０１での摩擦損失が減少し、さらにチェーン高さ方向での第１走行面１５１と第１背面１１４との間の隙間、または、チェーン高さ方向での第２走行面１５２と第２背面１２４との間の隙間を通じて、チェーン幅方向で内プレート１１１側または外プレート１２１側から段差面１５３に供給される潤滑油により、内プレート１１１と段差面１５３との間での潤滑性が向上して、内プレート１１１と段差面１５３と間の摩擦によるチェーン１０１での摩擦損失を減少させることができる。
【００５８】
別の例として、第１，第２背面１１４，１２４の長手方向断面線Ｃ１，Ｃ２がいずれもほぼ直線であってもよい。
シュー１４０は、前記実施例では、基部１４１および１対の突条１４２が一体成形されたが、基部１４１および１対の突条１４２が互いに別個の部材であって、第１走行面１５１、第２走行面１５２および段差面１５３がほぼ連続するように構成されてもよく、さらに、基部１４１および１対の突条１４２が別個の部材であり、第１，第２走行面１５１，１５２をほぼ連続させる段差面を有していなくてもよい。
【００５９】
第１走行面１５１と第２走行面１５２とがチェーン高さ方向で異なる位置にあることで形成される規制部は、段差面１５３以外の面、または面以外の形状部であってもよい。
さらに、規制部または段差面は、第１走行面１５１を形成する部材とは別個の部材であって、第２走行面１５２を形成するための部材、または、第２走行面１５２を形成する部材とは別個の部材であって、第１走行面１５１を形成するための部材、または、第１走行面１５１，および第２走行面１５２をそれぞれ形成するための部材とは別個の部材により形成されてもよい。
規制部または段差面は、第１，第２走行面１５１，１５２の少なくとも一方の走行面に対して、チェーン高さ方向で離隔していてもよい。
内プレート１１１および外プレート１２１の少なくとも一方が、チェーン長手方向に離隔している摺接面を有する瓢箪形のリンクプレートであってもよい。
第１リンクが外リンク、第１リンクプレートが外リンクプレートであり、第２リンクが内リンク、第２リンクプレートが内リンクプレートであり、第１走行面が外側走行面、第２走行面が内側走行面であってもよい。
チェーン伝動装置１００を駆動する動力源は電動モータを含むモータであってもよい。
【符号の説明】
【００６０】
１００・・・チェーン伝動装置
１０１・・・チェーン
１０２・・・チェーンガイド
１１０・・・内リンク
１１１・・・内リンクプレート
１１４，１２４・・・背面
１１５，１２５・・・接触部
１１６，１２６・・・摺接面
１２０・・・外リンク
１２１・・・外リンクプレート
１３１・・・連結ピン
１４０・・・シュー
１５１・・・第１走行面
１５２・・・第２走行面
１５３・・・段差面
１５５・・・走行溝
Ｂ    ・・・隣接プレート配置範囲
Ｌ    ・・・屈曲中心線
Ｅ１  ・・・プレート間隙間
Ｅ２  ・・・チェーン幅方向隙間
Ｎ    ・・・チェーン幅方向位置
【図１】
2013148209.tif 000003
【図２】
2013148209.tif 000004