(57)【要約】【課題】天然木材の節目や亀裂の補修を金属で行うことで、よりデザイン性の高い木工製品を市場に提供し、自然材料の廃棄率を減らし環境にやさしい製品作りをするための技術を確立する。【解決手段】天然木材１の表面にある節目２や亀裂３部分の凹部の埋め穴４に低融点金属６が埋設され、その埋設部分の表面が木材表面と面一に仕上げられてなる加工天然木材であり、低融点金属６には、Ｓｎ／Ｂｉ、Ｓｎ／Ｃｕ、Ｓｎ／Ｚｎ系で融点が１００〜３００℃の低融点合金が使用される。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
天然木材の表面にある節目や亀裂部分の凹部に低融点金属が埋設されてなることを特徴とする加工天然木材。
【請求項２】
低融点金属が融点３００℃以下の低融点合金であり、その埋設部分の表面が木材表面と面一に仕上げられてなる請求項１記載の加工天然木材。
【請求項３】
低融点合金がＳｎ／Ｂｉ、Ｓｎ／Ｃｕ、Ｓｎ／Ｚｎ系の一種またはこれらの混合物からなり、融点が１００〜３００℃の範囲の合金である請求項２記載の加工天然木材。
【請求項４】
処理すべき天然木材の表面にある節目や亀裂部分の凹部に対して、前処理をするか又は前処理をせずして、低融点金属をその融点以上の温度で溶融してこれらの凹部に流し込むことで木材表面より盛り上げて埋設し、該低融点金属埋設部の盛上り部分を研摩により木材表面と面一に仕上げる加工天然木材の製造方法。
【請求項５】
溶融した低融点金属の流し込みに際し、該溶融金属の上から木片で押さえて溶融金属を穴の縁まで入るようにして、木材の縁周辺と溶融金属周辺との間の隙間を埋設し、該低融点金属埋設部の盛上り部分をワイドベルトサンダーで研摩して木材表面と面一に仕上げる請求項４記載の加工天然木材の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、建築材料や各種木工製品に使用する各種天然無垢の板材や角材（以下「天然木材」という）の表面に出る節目や亀裂を低融点金属で補修した加工天然木材及びその製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
通常木材製品は、木材の節・割れ・裂けは外して製品化したものが多い。なかにはそれらをそのままデザイン表情として使用して製品化したものもある。一方、天然木材の節目や亀裂を補修することも従来から行われており、同質の木片を節穴や亀裂の生じた隙間に埋め込む手法が一般的であった。また、有機系の木質パテとして、２液硬化型のエポキシ系樹脂やポリエステル系樹脂が挙げられる。このような材料を用いる方法では補修部分が目立つために、木工加工品の表面材にした場合、その商品価値を下げてしまうことになる。そのため、板材の節目や亀裂部分を切り離して柾目部分のみを使用するのが常で、それだけ材料の無駄になっていた。特に、長尺物を必要とする場合には、板材の節目や亀裂部分が使用できないし，廃棄処理や焼却処理も必要となり、経済的な損失に加えて環境汚染にも問題が生じていた。
【０００３】
天然木材が入手し難く、かつ高価なため、最近は集積材で表面のみに薄板を貼る人工板材が多く用いられているが、その表面に貼る化粧材にも無垢材と同じように節穴や亀裂の補修処理が必要となる。特許文献１には、木目の歪みや繋ぎ合わせ部分の線を目立ちにくくして商品価値が低下するのを防止する方法として、脱色・染色された短尺な短尺単板の端部を斜めに切除して傾斜面を形成し、その傾斜面同士を合わせて複数枚の短尺単板を繋ぎ合わせて長尺単板を作成し、この長尺単板の繋ぎ合せ部分の一部をくり抜き、くり抜かれた開口部の形状に合致する薄板材を開口部に埋め込み、この複数枚の長尺単板を重ね合わせて接着剤を介して圧締成形にて分厚い板材を形成することで基板を作成し、この基板を所望の厚みにスライスして木質化粧板を製造することが記載されている。
【０００４】
本発明で開発しようとする加工天然木材は、木材と金属のハイブリッド材とも云えるもので、従来の木材と金属のハイブリッド材については、例えば、特許文献２又は３に見られる。これらはいずれも木材表面に金属粉の溶射膜を形成する技術で、特許文献２は木造家屋の土台、大引等のシロアリ防御のためにその表面に亜鉛、銅、アルミニウム、ステンレス鋼等のワイヤを用いて溶射皮膜を形成する技術の開示であり、特許文献３は、この溶射技術を応用して、少なくとも土中に埋設される部分に、耐腐蝕性の金属を溶射して金属溶射膜をコーティングして木材の腐食を防止しようとするものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平６‐９１６１３号公報
【特許文献２】特開昭６２‐１３６２７２号公報
【特許文献３】特開平９‐２４１８１７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、本発明が目的とする天然木材の節目や亀裂の補修を金属で行うには金属粉や金属ワイヤを用いての溶射技術が適用し難いことが判明し、特に、木材表面の熱変化を極力抑えて、金属により補修することは困難であることが明らかになっている。そこで、これらの節・割れ・裂けなどに低融点金属を流し込み、よりデザイン性の高い製品を市場に提供し、自然材料の廃棄率を減らし環境にやさしい製品作りをするための技術の確立を開発課題とし、これまでの従来技術にはみられない低融点金属による補修で得られる加工天然木材及びその製造方法につき検討を加えて、ここに完成をみたのである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の加工天然木材は、天然木材の表面にある節目や亀裂部分の凹部に低融点金属が埋設され、その埋設部分の表面が木材表面と面一に仕上げられてなる加工天然木材である。
【０００８】
このような加工天然木材は、処理すべき天然木材の表面にある節目や亀裂部分の凹部に対して前処理をするか又は前処理をせずして、低融点金属をその融点以上の温度で溶融してこれらの凹部に流し込むことで木材表面より盛り上げて埋設し、該低融点金属埋設部の盛上り部分を研摩により木材表面と面一に仕上げる方法で達成される。
【０００９】
天然木材の表面にある節目や亀裂部分の凹部に埋設する低融点金属には、木材の発火点が４００〜４７０℃であるから、それよりも低い温度で溶融する低融点金属（２３０℃前後で溶解する）を使用して木材の節目等に流し込む。加工する木材表面が熱変性を起こしにくいようにできるだけ低い融点の金属が好ましく、融点３００℃以下の低融点金属や低融点合金が用いられる。具体的にはＳｎ（２３２℃）、Ｐｂ（３２７℃）、Ｂｉ（２７１℃）、Ｐｂ／Ｓｎ、Ｐｂ／Ｓｎ／Ｂｉ、Ｐｂ／Ｓｎ／Ａｇ、Ｐｂ／Ａｇ、Ｓｎ／Ａｇ、Ｓｎ／Ｂｉ、Ｓｎ／Ｃｕ、Ｓｎ／Ｚｎ系から選ばれたいわゆるハンダ合金が好適に使用できる。しかしながら、Ｐｂは毒性の点で好ましくないので避けた方が望ましい。したがって、組成にもよるが、Ｓｎ／Ｂｉ（１３８℃）、Ｓｎ／Ｃｕ（２２０℃）、Ｓｎ／Ｚｎ（１９８℃）系で融点が１００〜３００℃、より好ましくは１３０〜２７０℃の範囲の合金を用いると木材の焼けが少なくてよい。
【００１０】
また、これら低融点合金は単独でも使用可能であるが、これの濡れ性を高め、更に、低融点金属や合金よりも融点を下げるために熱可塑性樹脂又は熱可塑性エラストマーやその他のＣｕ、Ｎｉ、Ａｌ、Ｃｒ等の金属粉末を混合して、いわゆるはんだボールのような成分組成にして用いることもできる。
【００１１】
天然木材は、広葉樹の堅木であるブナ材，楓材、桜材のほか、高級外材である、ビーチ、メープル、バーチ、チェリーブラック、ホワイトオークなどが処理対象として好ましいが、その他針葉樹の軟木である杉材、檜材等、広範囲な木材に利用できる。特に、家具材料として最も需要が多いブナ(ビーチ)やミズナラ、ホワイトオークなどに用いて好適である。処理すべき天然木材は、予め埋設する溶融金属に木材とのアンカーをつけるため、節などの縁形状を壊さないよう注意しながらさまざまな大きさのドリルで節内部に穴を開ける。また、形状としては、できるだけ垂直な穴に作りなおしたり、場合によりすり鉢状に刳り貫いて中間にアンカー穴を形成したりするなどの加工を施す。
【００１２】
溶融した低融点金属の流し込みに際し、その溶融金属の上から木片などで押さえて溶融金属を穴の縁まで入るようにして、木材の縁周辺と溶融金属周辺との間の隙間を埋設し、均一に流し込まれた低融点金属埋設部が冷却した後に粗いヤスリで金属の盛上り部分の表面を削り平らにする。その後、ワイドベルトサンダーなどで研摩して周辺の木材表面と面一に仕上げるのである。節目には節全体が埋まっているものや、節全体あるいは一部が抜け落ちて埋まっていないものなどが大小様々であるが、節の取れるものは穴の縁の黒色のところをある程度残して中を刳り貫いたり、縁の部分を電気コテなどで焼け目を付けたりするなどの前処理をしてから低融点金属を流し込むとよい。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の加工天然木材は、天然木材の表面にある節目や亀裂部分の凹部に低融点金属が埋設補修された加工天然木材であるので、その埋設部分の表面は低融点合金の種類によっては銀色の金属色に輝き、これがアクセントとなって木目の表面塗装色のなかで浮き上がり、全体として魅力のあるデザイン模様を醸し出す、従来にない仕上がりが得られる。前処理に縁のところを電気コテで焼きながら入れると金属と木部との境目が黒く浮き出されてはっきりする結果、クラフト感が出て、金属の埋設による違和感がなくなる効果が得られる。また、低融点合金に各種の金属粉末や合成樹脂粉末を混入させることで、広範囲な色調の埋設補修部が形成でき、木目の表面塗装の天然色に近づけることも可能となり、全体として見分けがつかないように仕上げることも自由に選択できる。
【００１４】
低融点金属埋設部分は金属であるため傷がつきにくく、高級家具用の天然木材としての性能を維持することができる。そして、なによりも高価な天然無垢材の有効活用ができて、廃棄処理や焼却処理による経済的な損失や環境汚染の問題も解決可能となっている。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】ブナ材の原木からの板材表面の節目や亀裂状態を示す斜視図である。
【図２】図１に示す板材表面の節目や亀裂に低融点金属を充填肉盛りした状態を示す斜視図である。
【図３】板材表面の節目に充填肉盛りした低融点金属部分の状態を示す図２中A-A断面図である。
【図４】図３に示す板材表面の節目に充填肉盛りした低融点金属を研摩により平滑にした状態を示す断面図である。
【図５】材の原木からの板材表面の節目にすり鉢状の埋め穴を開けた状態を示す断面図である。
【図６】図５の埋め穴の中間にアンカー穴を設けた状態を示す断面図である。
【図７】図５の埋め穴に低融点金属を充填肉盛りした低融点金属部分の状態を示す図２中A-A断面図である。
【図８】図７に示す板材表面の節目に充填肉盛りした低融点金属の上から木片で押さえ込んだ状態を示す断面図である。
【図９】図７に示す充填肉盛りした低融点金属を研摩により平滑に仕上げた状態を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、実施例により本発明の加工天然木材及びその製造方法を具体的に説明する。
【実施例１】
【００１７】
ブナ材の原木から長さ、幅、厚みが150×30×3.5cmの天然板材１を製材した。この荒材の段階の木材の節・裂け目などの内側に出ている木材繊維やバリを、サンドペーパーや電動式サンダーを使用して、滑らかな表面に仕上げる。この天然板材１は図１にみられるように、大きな節目２と亀裂３とがあり、通常は廃材として焼却されるべきものであったが、この天然板材の表面にある節目２や亀裂３部分の凹部に対して前処理として節などの縁形状を壊さないよう注意しながらさまざまな大きさのドリルで節内部に出来るだけ垂直な穴を開け、節目表面をやや掘り下げて凹部４を作り、亀裂の大きい部分の裏側から表面側近くまで埋木５を施して凹部４を作った。次に、図２に示すように、これらの凹部４に低融点金属としてＳｎ／Ｂｉ=１０／９０重量比の合金（融点１８５℃）をその融点以上の温度で溶融してこれらの凹部に流し込むことで木材表面より盛り上げて埋設し、冷却後に低融点金属埋設部６の盛上り部分を天然木材表面とともに研摩により木材表面と面一に仕上げた。仕上げは、まず、低融点金属埋設部が冷却した後に粗いヤスリで金属の盛上り部分の表面を削り平らにし、その後、ワイドベルトサンダーで研摩して周辺の木材表面と面一にする方法によった。低融点金属埋設部６の研摩前後の状態を図３と図４の断面図で示す。
【００１８】
研摩表面は銀色の金属色に輝き、数ヶ月経過後も金属色は変わらず、これがアクセントとなって木目の表面塗装色のなかで浮き上がり、全体として魅力のあるデザイン模様を醸し出す従来にない仕上がりとなった。
【実施例２】
【００１９】
実施例１に準じて、節目２と亀裂３とがある桜材の原木から長さ、幅、厚みが150×30×3.5cmの天然板材１を製材した。この天然板材１の表面にある節目２や亀裂３部分の凹部は前処理をしなくても自然に節目表面や亀裂の凹部４ができており、これらの凹部４に低融点金属としてＳｎ／Ｚｎ=９／9１重量比の合金にＣｕ微粉末を10％溶融混合したもの（融点１９８℃）をその融点以上の温度で溶融してこれらの凹部に流し込むことで木材表面より盛り上げて埋設し、冷却後に低融点金属埋設部６の盛上り部分を天然木材表面とともに研摩により木材表面と面一に仕上げた。
【００２０】
研摩表面は銀色の金属色に輝き、数週間後には木目の表面塗装の天然色に近い褐色となり、全体として色の見分けがつかないように仕上がった。
【実施例３】
【００２１】
実施例１に準じて、節目２と亀裂３とがある外材のブナ（バーク）原木から長さ、幅、厚みが150×30×3.5cmの天然板材１を製材した。各テストピースの節目には埋まっているもの埋まっていないもの、大小様々あったが、節穴のあるものは縁の黒い色のものをある程度残して取り除き、そこに、Ｓｎ／Ｃｕが99.25／0.75の低融点合金（融点２２９℃）を溶かしながら注入するとき、縁のところを電気コテで焼きながら入れると低融点合金と木部との境目が黒くはっきりして、クラフト感が出て、逆に金属色と木部との間の違和感がなくなる製品が得られた。
【００２２】
ここでは、以下の手順方法によった。この手順を図５乃至図９に示す。
１）  荒材の段階の木材の節・裂け目などの内側に出ている木材繊維やバリを、サンドペーパーや電動式サンダーなどを使用して、滑らかな表面に仕上げる。と同時に、金属に脚をつけるため、節などの縁形状を壊さないよう注意しながらさまざまな大きさのドリルで節内部に図５のような形状のすり鉢状の埋め穴４を開ける。
２）  節や割れ目内部に図６に見られるように数カ所（この場合は２カ所）にドリルで金属の脚となるアンカー穴７を設ける。作業はしっかりした作業台８上で行う。また、表面の濡れ性をより高め、溶解した金属を滑らかに流し込むため、木材の表面にハンダ用フラックスを塗布するのもよい。
３）  低融点金属６の溶融金属の凹部埋め穴４への侵入をスムースにするため節穴・裂け目内部を焦げない程度に、２００℃程度の高温にして流し込む。低融点金属６の節約のためにすり鉢状の埋め穴４の底部に埋木５を設けてもよい。
４）  木材の節穴・裂け目の周辺に小型バイブレータを使用して振動を与えた状態にして、小型電熱器を使用して低融点金属を少しずつ溶融しながら、木材の節穴・裂け目に流し込む。小型バイブレータなどで振動を与えたが、溶融金属の表面張力のほうが強く、木の縁と金属との間に隙間９ができたままで、図７のように溶融した低融点金属６が木の縁まで埋まることはなかった。
５）  そこで低融点金属６を穴の縁までの隙間９を埋めるため、溶融した金属を木片10などで、溶融している低融点金属６の上から押さえ、金属を穴の縁まで入るようにすると図８のように、大きな穴の場合も、縁周辺と金属周辺との間に隙間があっても金属が柔らかいうちに木片で押さえることで隙間を埋めることができる。この方法は単純ではあるが現在のところ効果的で、小さな穴や隙間でも比較的容易に埋めることができた。
６）  低融点金属６が冷えて固まった後、荒いヤスリで金属の表面を削って平らにする。次いで、ワイドベルトサンダーで低融点金属６と天然木材１との表面を一緒に平らに研摩して厚み調整する。最後に表面の仕上げは、図９に示すように、オイルなど自然塗料を使用して塗装膜11を形成し金属の表面の塗膜は拭き取って仕上げる。
【符号の説明】
【００２３】
１  天然板材
２  節目
３  亀裂
４  凹部（埋め穴）
５  埋木
６  低融点金属埋設部
７  アンカー穴
８  作業台
９  隙間
１０  木片
１１  塗装膜
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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