(57)【要約】【課題】高速記録と高品位記録の両立を実現することが可能なインクジェット記録ヘッドを提供する。【解決手段】予め設定された走査方向に移動するキャリッジに搭載されるインクジェット記録ヘッドであって、キャリッジの移動中に、記録媒体の各画素領域内で区切られた複数の吐出領域の各々に向かって各吐出口２５から液滴を連続的に吐出する吐出口群３７を有し、各液滴の吐出量が１画素領域を埋めるのに必要な規定量よりも少なく、かつ、１画素領域内の各吐出領域に吐出された液滴の総量が規定量以上である。【選択図】  図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
予め設定された走査方向に移動するキャリッジに搭載されるインクジェット記録ヘッドであって、
前記キャリッジの移動中に、記録媒体の各画素領域内で区切られた複数の吐出領域の各々に向かって各吐出口から液滴を連続的に吐出する吐出口群を有し、各液滴の吐出量が１画素領域を埋めるのに必要な規定量よりも少なく、かつ、前記１画素領域内の各吐出領域に吐出された前記液滴の総量が前記規定量以上である、ことを特徴とするインクジェット記録ヘッド。
【請求項２】
前記各液滴の前記吐出量が下記の式を満たす範囲内に設定されている、請求項１に記載のインクジェット記録ヘッド。
Ａ／１２≦ｂ≦２５−Ａ／５
（ただし、ｂ；液滴の吐出量（ｐｌ）、Ａ；キャリッジの移動速度（インチ／ｓ））
【請求項３】
前記吐出口群は、前記複数の吐出領域の一つである第１の吐出領域に向かって前記液滴を吐出する吐出口が前記走査方向に交差する配列方向に間隔を取って配置された第１の吐出口列と、前記第１の吐出領域とは異なる第２の吐出領域に向かって前記液滴を吐出する吐出口が前記配列方向に前記間隔を取って配置された第２の吐出口列と、を有し、前記第２の吐出口列は前記第１の吐出口列に前記走査方向側で隣接し、前記第２の吐出口列の吐出口は、前記第１の吐出口の吐出口に対して前記配列方向に前記間隔の半分ずれている、請求項１または２に記載のインクジェット記録ヘッド。
【請求項４】
前記第１の吐出口列の吐出口の口径が前記第２の吐出口列の吐出口の口径と異なる、請求項３に記載のインクジェット記録ヘッド。
【請求項５】
前記第１の吐出口列および前記第２の吐出口列の各々では、第１の吐出口と、前記第１の吐出口よりも口径の小さな第２の吐出口が前記配列方向および前記走査方向に交互に配置されている、請求項３に記載のインクジェット記録ヘッド。
【請求項６】
前記第１の吐出口列と前記第２の吐出口列との間に形成され、前記第１の吐出口および前記第２の吐出口に液体を供給する液体供給口をさらに有し、
各吐出口列において前記第１の吐出口と前記第２の吐出口は、前記走査方向に互いにずれ、かつ前記第２の吐出口は、前記第１の吐出口よりも前記液体供給口から離れている、請求項５に記載のインクジェット記録ヘッド。
【請求項７】
キャリッジの走査方向への移動中に、前記キャリッジに搭載された記録ヘッドの吐出口群の各吐出口から記録媒体の各画素領域内で区切られた複数の吐出領域の各々に向かって液滴を連続的に吐出するステップ、を有し、
前記液滴の吐出量が１画素領域を埋めるのに必要な規定量よりも少なく、かつ、前記１画素領域内の各吐出領域に吐出された前記液滴の総量が前記規定量以上である、インクジェット記録方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の吐出口から液滴を吐出するインクジェット記録ヘッド、およびインクジェット記録方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
低コストで高品位な文字や画像を出力可能な記録装置の一つとしてインクジェット記録装置がある。インクジェット記録の代表的なインク吐出方式には、バブルジェット（登録商標）方式がある。バブルジェット方式では、電気熱変換体にパルス信号を入力したときに発生する気泡によって、ブラックインクの液滴と、シアン、マゼンタ、イエロー等のカラーインクの液滴とが吐出口から吐出される。
【０００３】
ブラックインクは、文字等の記録の他に、所定領域全面を塗りつぶす、いわゆるベタ印字に用いられることも多い。微小な液滴の吐出によってベタ印字を行う場合、吐出回数が多くなり記録時間が長くなる傾向にある。そこで、バブルジェット方式を採用したインクジェット記録ヘッドには、ブラックインクの液滴をカラーインクの液滴に比べて大きく形成して吐出するインクジェット記録ヘッドが提案されており、特許文献１に開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−１５４２０８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に開示されたようなインクジェット記録ヘッドでは、インクジェット記録ヘッドを搭載したキャリッジの移動速度を高めると、上述したベタ印字を含むインクジェット記録のさらなる高速化を図ることができる。しかし、キャリッジの高速移動は、画像品位の劣化を伴う可能性が高い。吐出口から吐出される液滴は、一般的に、主適とサテライトで形成されている。キャリッジの移動速度が高いほど、主滴が紙面に着弾してからサテライトが着弾するまでのキャリッジの移動距離が長くなる。そのため、キャリッジの移動速度が高くなるほど主滴とサテライトの距離が長くなる傾向にある。その結果、文字を形成している主滴から離れてサテライトが着弾するため、文字のエッジ部の画像品位が著しく劣化してしまう。以下、このエッジ部における着弾乱れについて図１０および図１１を参照しながら説明する。図１０は、インク滴が吐出されてから記録媒体に着弾するまでの様子を示す図である。図１１は、キャリッジの高速移動に伴う画像品位の劣化を示す図である。図１０（ａ）は、吐出口１０から主滴１１０およびサテライト１２０が吐出した直後の様子を示す図である。図１０（ｂ）、（ｃ）は、キャリッジの移動速度が２５インチ／ｓ（０．６３５ｍ／ｓ）の場合に主滴１１０およびサテライト１２０が記録媒体１５に着弾する様子を示す図である。図１０（ｄ）は、図１０（ｃ）に示す主滴１１０とサテライト１２０を真上から見た図である。図１０（ｅ）、（ｆ）は、キャリッジの移動速度が４０インチ／ｓ（１．０１６ｍ／ｓ）以上の場合の主滴１１０およびサテライト１２０が記録媒体１５に着弾する様子を示す図である。図１０（ｇ）は、図１０（ｆ）に示す主滴１１０とサテライト１２０を真上から見た図である。吐出口１０から記録媒体１５に向けて吐出されたインク滴は、主滴１１０と複数のサテライト１２０ａ、１２０ｂに分割される（図１０（ｂ）、（ｅ）参照）。その後、記録媒体１５に着弾するときにインク滴は、主滴１１０と、複数のサテライト１２０ａ、１２０ｂがまとまった１つの大きなサテライト１２０とに分かれて着弾する（図１０（ｃ）、（ｆ）参照）。主滴１１０とサテライト１２０の着弾位置のずれは、キャリッジの移動により引き起こされる。キャリッジの移動速度が従来の２５インチ／ｓ（０．６３５ｍ／ｓ）程度では、図１０（ｄ）に示すように着弾ずれ量Ｌが小さく問題となるレベルではない。一方、キャリッジの移動速度が４０インチ／ｓ（１．０１６ｍ／ｓ）以上の場合には図１０（ｇ）に示すように着弾ずれ量Ｌが大きくなる。そのため、主滴１１０が着弾した領域とサテライト１２０が着弾した領域との間に非画像領域が形成される。この非画像領域は、紙面の色である白色の領域が大きければ大きいほど文字品位のシャープネスを欠くもの、すなわちエッジ部５１の荒れとして認識されることになる（図１１参照）。
【０００６】
したがって、従来、高速記録と高品位記録の両立は困難であった。
【０００７】
そこで、本発明は、高速記録と高品位記録の両立を実現することが可能なインクジェット記録ヘッド、およびインクジェット記録方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために本発明のインクジェット記録ヘッドは、予め設定された走査方向に移動するキャリッジに搭載されるインクジェット記録ヘッドであって、前記キャリッジの移動中に、記録媒体の各画素領域内で区切られた複数の吐出領域の各々に向かって各吐出口から液滴を連続的に吐出する吐出口群を有し、各液滴の吐出量が１画素領域を埋めるのに必要な規定量よりも少なく、かつ、前記１画素領域内の各吐出領域に吐出された前記液滴の総量が前記規定量以上である、ことを特徴とする。
【０００９】
上記目的を達成するために本発明のインクジェット記録方法は、キャリッジの走査方向への移動中に、前記キャリッジに搭載された記録ヘッドの吐出口群の各吐出口から記録媒体の各画素領域内で区切られた複数の吐出領域の各々に向かって液滴を連続的に吐出するステップ、を有し、前記液滴の吐出量が１画素領域を埋めるのに必要な規定量よりも少なく、かつ、前記１画素領域内の各吐出領域に吐出された前記液滴の総量が前記規定量以上である。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、高速記録と高品位記録の両立を実現することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明のインクジェット記録方法を従来のインクジェット記録方法と対比して示す図である。
【図２】２種類のキャリッジの移動速度について、液滴の吐出量と主滴に対するサテライトの着弾ずれ量との関係を示すグラフである。
【図３】液滴の吐出量を変化させたときの主滴とサテライトの吐出状態を示す図である。
【図４】キャリッジの移動速度を変化させたときの主滴に対するサテライトの着弾ずれ量を示す図である。
【図５】実施例１のインクジェット記録ヘッドを吐出口側から見た図である。
【図６】実施例３のインクジェット記録ヘッドを吐出口側から見た図である。
【図７】実施例４のインクジェット記録ヘッドを吐出口側から見た図である。
【図８】実施例１、３、４の各インクジェット記録ヘッドについて、液滴の着弾状態を比較して示す図である。
【図９】実施例５のインクジェット記録ヘッドを吐出口側から見た図である。
【図１０】インク滴が吐出されてから記録媒体に着弾するまでの様子を示す図である。
【図１１】キャリッジの高速移動に伴う画像品位の劣化を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
図１は、本発明のインクジェット記録方法を従来のインクジェット記録方法と対比して示す図である。図１（ａ）は、従来のインクジェット記録方法によって液滴が記録媒体に着弾した状態を示す。ここでは、すべての吐出口から液滴を連続的に吐出させる、１パス全面プリント（ベタ印字）を行う場合について説明する。
【００１３】
従来のインクジェット記録方法では、図１（ａ）に示すように、記録媒体の１画素領域Ｓに向かって１つの液滴１ａを吐出する形態であった。図１（ａ）に示す吐出形態では、１インチ当たりの吐出口数を示す吐出口の配列密度は６００ｄｐｉ（dots per inch）である。そのため、１画素領域Ｓは、６００ｄｐｉに対応した単位格子である。１画素領域Ｓの１辺の長さは４２．３３μｍであり、対角線の長さは５９．８７μｍである。一般的に、１画素領域Ｓを１つの液滴で埋めるには、１画素領域Ｓの対角線以上のドット径を持つ液滴を記録媒体に着弾させなければならない。よって、記録媒体上に液滴が滲んだ状態でドット径が５９．８７μｍ以上となる吐出量が必要になる。ブラックインクの場合、インク物性の多少の程度差はあるが約２０ｐｌ〜約３０ｐｌが１画素領域Ｓを埋めるに必要な規定量である。図１（ａ）では、液滴１ａの吐出量は２４ｐｌである。
【００１４】
図１（ａ）に示す従来の吐出形態では、キャリッジを高速移動させたときに主滴に対するサテライトの着弾ずれ量が大きくなり、画像品位が劣化する（図１０、図１１参照）。そこで、本発明では、１画素領域内を１つの液滴で埋めるのではなく、各吐出口から連続的に吐出された複数の液滴で埋める。図１（ｂ）は、２つの吐出口からそれぞれ液滴１ｂが、１画素領域Ｓ内で区切られた吐出領域Ｓ１、Ｓ２に着弾した状態を示す。２つの液滴１ｂの総量が図１（ａ）に示す液滴１ａと同じになるように各液滴１ｂの吐出量は１２ｐｌである。２つの液滴１ｂの位置関係は、図１（ｂ）に示すように、キャリッジの走査方向Ｄ（図１（ａ）参照）に交差する方向に隣接してもよいし、直交する方向に隣接してもよいし、平行な方向に隣接してもよい。図１（ｃ）は、４つの吐出口からそれぞれ液滴１ｃが、１画素領域Ｓ内で区切られた吐出領域Ｓ１〜Ｓ４に着弾した状態を示す。４つの液滴１ｃの総量が図１（ａ）に示す液滴１ａと同じなるように各液滴１ｃの吐出量は６ｐｌである。図１（ｄ）は、８つの吐出口からそれぞれ液滴１ｄが、１画素領域Ｓ内で区切られた吐出領域Ｓ１〜Ｓ４に着弾した状態を示す。８つの液滴１ｄの総量が図１（ａ）に示す液滴１ａと同じなるように各液滴１ｄの吐出量は３ｐｌである。図１（ｂ）〜図１（ｄ）に示す各吐出形態では、吐出口の配列密度は、１２００ｄｐｉである。
【００１５】
図２は、２種類のキャリッジの移動速度について、液滴の吐出量と主滴に対するサテライトの着弾ずれ量との関係を示すグラフである。図２では、キャリッジの移動速度は５０インチ／ｓ（１．２７ｍ／ｓ）と２５インチ／ｓ（０．６３５ｍ／ｓ）である。サテライトの着弾ずれ量は、１パス全面プリント時のキャリッジの走査方向のずれ量を示す。図２では、液量が２０ｐｌ以上の場合には吐出口の配列密度は６００ｄｐｉである。液量が２０ｐｌ未満の場合には吐出口の配列密度は１２００ｄｐｉである。液滴の飛翔速度は１２〜１５ｍ／ｓの範囲である。吐出口から記録媒体までの距離は１．５ｍｍである。
【００１６】
図２に示すように、キャリッジの移動速度が２５インチ／ｓ（０．６３５ｍ／ｓ）で、吐出量が３０ｐｌ以内の場合、サテライトの着弾ずれ量は、６００ｄｐｉに対応する１画素領域の１辺の長さ（４２．３μｍ）の半分以下である。一方、キャリッジの移動速度が５０インチ／ｓ（１．２７ｍ／ｓ）で、吐出量が５ｐｌ以上１５ｐｌ以下の範囲の場合、サテライトの着弾ずれ量は１画素領域の１辺の長さに相当する４０μｍ以下となっている。サテライトの着弾ずれ量が１画素領域の１辺の長さ以上になると画像品位の劣化が目立つ。そのため、キャリッジの移動速度が５０インチ／ｓ（１．２７ｍ／ｓ）の場合、少なくとも液量が５ｐｌ〜１５ｐｌの範囲内であれば、画像品位の劣化が目立たなくなる。
【００１７】
図３は、液滴の吐出量を変化させたときの主滴とサテライトの吐出状態を示す図である。図３では、左側が吐出口側であり、右側が記録媒体側である。図３（ａ）に示す液滴（主滴３ａ、サテライト４ａ）の吐出量は２４ｐｌである。図３（ｂ）に示す液滴（主滴３ｂ、サテライト４ｂ）の吐出量は１２ｐｌである。図３（ｃ）に示す液滴（主滴３ｃ、サテライト４ｃ）の吐出量は８ｐｌである。図３（ｄ）に示す液滴（主滴３ｄ、サテライト４ｄ）の吐出量は６ｐｌである。図３（ｅ）に示す液滴（主滴３ｅ、サテライト４ｅ）の吐出量は３ｐｌである。図３（ｆ）〜（ｊ）は図３（ａ）〜（ｅ）に示す液滴が落下している途中の状態を示す図である。サテライトの着弾ずれ量は、図３（ａ）〜図３（ｅ）に示す初期状態の主滴とサテライトの位置関係が大きく関与している。一般的に液量が大きいほど、吐出口の口径は大きく設計される。すなわち、吐出口の口径が大きいほどサテライトの長さも増大する傾向にあり、主滴に対するサテライトの着弾ずれ量も大きくなる傾向にある。
【００１８】
図４は、キャリッジの移動速度を変化させたときの主滴に対するサテライトの着弾ずれ量を示す図である。図４（ａ）〜（ｅ）は、キャリッジの移動速度が２５インチ／ｓ（０．６３５ｍ／ｓ）のときのサテライトの着弾ずれ量を示す。図４（ｆ）〜（ｊ）は、キャリッジの移動速度が５０インチ／ｓ（１．２７ｍ／ｓ）のときのサテライトの着弾ずれ量を示す。各液滴の吐出量は、図３（ａ）〜（ｅ）に対応している。図４に示すように、サテライトの着弾ずれ量はキャリッジの移動速度が大きいほど大きくなる。そこで、６００ｄｐｉに対応する１画素領域の１辺の長さ以内に着弾ずれ量を抑えるために必要な液量の上限値を検討した結果、下記の関係があることがわかった。
【００１９】
ｂ≦２５−Ａ／５  （ただし、Ａ；キャリッジの移動速度（インチ／ｓ）、ｂ；液滴の吐出量（ｐｌ））
上記の関係は、液滴の吐出速度Ｖが５〜２０ｍ／ｓの範囲内であり、サテライトの吐出速度Ｖｓが（０．６〜０．８）Ｖの範囲内であり、吐出口から記録媒体までの距離が０．５〜３ｍｍの範囲内で検証した。
【００２０】
サテライトの着弾ずれ量は、キャリッジの移動に伴って、吐出口と記録媒体との間に流入する気流の影響を受けることも考えられる。また、サテライトの着弾ずれ量は、上記流入気流の大きさと、上記気流に逆らって直進しようとする力（サテライトの運動エネルギー）との兼ね合いで決まると考えられる。
【００２１】
図１（ａ）に示すように、吐出量が２４ｐｌの１つの液滴を１画素領域Ｓに向かって吐出する形態では、サテライトの着弾ずれの要因は、キャリッジの移動速度の影響が大きい。一方、図１（ｄ）に示すように、各吐出量が３ｐｌの８つの液滴を１画素領域Ｓに向かって吐出する形態では、サテライトの着弾ずれの要因は、上述した流入気流の影響が大きい。そこで、６００ｄｐｉに対応する１画素領域の１辺の長さ以内に着弾ずれ量を抑えるために必要な液量の下限値について検討を行った結果、下記の関係があることがわかった。
【００２２】
ｂ≧Ａ／１２  （ただし、Ａ；キャリッジの移動速度（インチ／ｓ）、ｂ；液滴の吐出量（ｐｌ））
上記の関係は、液滴の吐出速度Ｖが５〜２０ｍ／ｓの範囲内であり、サテライトの吐出速度Ｖｓが（０．６〜０．８）Ｖの範囲内であり、吐出口から記録媒体までの距離が０．５〜３ｍｍの範囲内で検証した。
【００２３】
上記の関係を満たす吐出量ｂは３ｐｌよりも多いことが望ましい。以下に、その理由を説明する。図３（ｄ）に示す６ｐｌの液滴と、図３（ｅ）に示す３ｐｌの液滴とが吐出されると、サテライト４ｄ、４ｅは、記録媒体に着弾する着弾サテライトと着弾せず浮遊してミストになる浮遊サテライトに分けられる。着弾サテライトと浮遊サテライトの割合は、液量と相関がある。そのため、６ｐｌの液滴では、着弾サテライトのほうが浮遊サテライトよりも多い。一方、３ｐｌの液滴では、浮遊サテライトのほうが着弾サテライトよりも多い。キャリッジの高速移動により吐出量ｂが上記の関係式を満たせなくなるとサテライトの吐出の運動エネルギー不足によりサテライトの着弾精度が乱れ画像品位が劣化する。そして、液量ｂが３ｐｌ以下の場合には、浮遊ミストが着弾ミストよりも多くなる。その結果、主滴に対するサテライトの着弾ずれはなくなるが装置本体の機内が汚れるという別の問題を引き起こす。
【００２４】
図４に示すようにキャリッジの移動速度が５０インチ／ｓ（１．２７ｍ／ｓ）以内では、吐出量が６ｐｌ、８ｐｌ、１２ｐｌの液滴を複数吐出することによって、サテライトの着弾ずれ量が比較的小さくなり、高品位な画像を維持できる。
【００２５】
上述したように本実施形態のインクジェット記録方法では、１画素領域内に複数の小液滴を吐出する。そのため、キャリッジが高速移動しても、主滴に対するサテライトの着弾ずれ量が画像品位を劣化させない範囲に抑えられる。よって、高速記録と高品位記録の両立を実現することが可能となる。さらに、本実施形態では、各吐出口から各吐出領域に向かって液滴が吐出されるので記録データ数を増やす必要がない。よって、複雑なデータ構成が不要になるので低コスト化を図ることが可能となる。
【００２６】
本発明では、１画素領域内で区切られた複数の吐出領域に総量が規定量以上（１画素領域を埋めるのに必要な吐出量以上）になるように複数の液滴を吐出すればいい。そのため、吐出口の配列密度、１画素領域内に吐出する液滴の数、各液滴の液量等は任意に設定可能である。特に、６００ｄｐｉに対応する１画素領域内に液滴を吐出する場合には、Ａ／１２≦ｂ≦２５―Ａ／５（ｂ；吐出量、Ａ；キャリッジの移動速度）の関係を満たすことが望ましい。このとき、好ましいキャリッジの移動速度の範囲は、４０インチ／ｓ〜８０インチ／ｓ（１．０１６ｍ／ｓ〜２．０３２ｍ／ｓ）であり、より好ましい範囲は５０インチ／ｓ〜７０インチ／ｓ（１．２７ｍ／ｓ〜１．７７８ｍ／ｓ）である。１画素領域に複数打ちこむインク液滴の種類は、同系色のインクが好ましい。
【００２７】
以下、上述したインクジェット記録方法を適用したインクジェット記録ヘッドの実施例について説明する。
【００２８】
（実施例１）
図５は、本実施例のインクジェット記録ヘッドを吐出口側から見た図である。図５に示すインクジェット記録ヘッドは、予め設定された走査方向Ｄ（図５参照）に移動するキャリッジ（不図示）に搭載されている。キャリッジの移動中に、インクジェット記録ヘッドは、液滴を吐出する。
【００２９】
図５に示すように、本実施例のインクジェット記録ヘッドは、吐出口群３７を有する。吐出口群３７は、第１の吐出口列ａと、第２の吐出口列ｂとを有する。各吐出口列には、５１２個の吐出口２５が所定の間隔（４２．３μｍ）を取って、走査方向Ｄに交差する配列方向に配置されている。各吐出口２５に対向する位置には電気熱変換体３０が配置されている。第２の吐出口列ｂは、第１の吐出口列ａに走査方向側で隣接している。さらに、第２の吐出口列ｂの吐出口２５は、第１の吐出口列ａの吐出口２５に対して配列方向に吐出口の配列間隔の半分ずれている。従って吐出口群３７の吐出口２５の配列密度は１２００ｄｐｉとなる。第１の吐出口列ａと第２の吐出口列ｂとの間隔は０．２５ｍｍである。
【００３０】
第１の吐出口列ａと第２の吐出口列ｂとの間には、液体供給口２９が形成されている。液体供給口２９は、液体流路３４を通じて吐出口２５に連通している。液体流路３４同士の間は、壁３５で仕切られている。液体供給口２９には、共通液室３２から液体（インク）が供給される。液体供給口２９は、液体流路３４を通じて吐出口２５に液体を供給する。
【００３１】
本実施例のインクジェット記録ヘッドでは、電気熱変換体３０の前方抵抗及び後方抵抗を調整することで液滴の吐出速度は１２〜１５ｍ／ｓになるように設定される。液滴の液量は、吐出口の口径と電気熱変換体３０の大きさを調整することで決定される。本実施例では、２１×３７μｍの長方形の電気熱変換体３０を用い、液量は１２ｐｌである。本実施例では、第１の吐出口列ａの吐出口２５が１画素領域Ｓ内の吐出領域Ｓ１（第１の吐出領域）に向かって液滴を吐出するのに連続して、第２の吐出口列ｂの吐出口２５が吐出領域Ｓ２（第２の吐出領域）に向かって液滴を吐出する（図１（ｂ）参照）。
【００３２】
（実施例２）
本実施例のインクジェット記録ヘッドは、図５に示す吐出口群３７を２つ有する。すなわち、本実施例のインクジェット記録ヘッドは、実施例１の２倍の４列の吐出口列を有する。吐出口２５の配列密度は１２００ｄｐｉである。電気熱変換体３０は２１×２７μｍの長方形である。液滴の液量は６ｐｌである。本実施例では、各吐出口列の吐出口２５が、１画素領域内に４つの液滴を連続的に吐出する。
【００３３】
（比較例１）
本比較例のインクジェットヘッドは、実施例１と同様に２列の吐出口列で構成された吐出口群３７を有する。ただし、各吐出口列の吐出口２５の数は２５６個である。吐出口２５及び電気熱変換体３０の間隔が８４．７μｍ（３００ｄｐｉ相当）である。従って本比較例では、吐出口２５の配列密度は６００ｄｐｉとなる。本比較例では、３６×３６μｍの正方形の電気熱変換体３０を用いて、液滴の液量は２４ｐｌである。本実施例では、図１（ａ）に示すように１画素領域Ｓ内に１つの液滴を吐出する。
【００３４】
（比較例２）
本比較例では、図５に示す吐出口群３７を４つ有する。すなわち、本比較例のインクジェット記録ヘッドは、実施例２の２倍の８列の吐出口列を有する。吐出口２５の配列密度は１２００ｄｐｉである。電気熱変換体３０は１６×２７μｍの長方形である。液滴の液量は３ｐｌである。本比較例では、各吐出口列の吐出口２５が、１画素領域内の８つの液滴を連続的に吐出する。
【００３５】
（評価）
上述した実施例１、２および比較例１、２のインクジェット記録ヘッドを移動速度が５０インチ／ｓ（１．２７ｍ／ｓ）のキャリッジに個別に搭載し、Ａ４サイズの普通紙上に形成された画像の品位評価を行った。普通紙と吐出口２５との距離は１．５ｍｍであり、インクは、比重１．０５、粘度０．００２４（Ｐａ・ｓ）、表面張力４×１０-4Ｎ／ｃｍ2のものを用いた。画像の品位評価は、従来の構成である比較例１のインクジェット記録ヘッドを移動速度が２５インチ／ｓ（０．６３５ｍ／ｓ）のキャリッジに搭載した記録条件で形成された画像を基準画像とした。この基準画像と比較して、品位レベルが同等の画像は○、品位レベルが悪化した画像は×として評価した。その結果、実施例１，２のインクジェット記録ヘッドの画像は○であった。一方、比較例１，２のインクジェット記録ヘッドの画像は、×であった。具体的には、比較例１のインクジェット記録ヘッドの画像は文字輪郭が２重に見えゴースト印字となって見えた。比較例２のインクジェット記録ヘッドの画像は、文字のエッジ部が霧がかったように見えた。
【００３６】
（実施例３）
図６は、本実施例のインクジェット記録ヘッドを吐出口側から見た図である。実施例１、２のインクジェット記録ヘッドは、図５に示すように、吐出口群３７内の全ての吐出口２５の口径を同一にして液量を統一するような形態であった。本実施例では、第１の吐出口列ａの吐出口２５ａの口径が第２の吐出口列ｂの吐出口２５ｂの口径と異なる。具体的には、図６に示すように、吐出口２５ｂの口径は吐出口２５ａの口径よりも小さい。
【００３７】
本実施例では、吐出口２５ａから吐出される液滴の液量は１２ｐｌであり、吐出口２５ｂから吐出される液滴の吐出量は８ｐｌである。１画素領域Ｓには、吐出口２５ａの液滴と吐出口２５ｂの液滴とが吐出される。
【００３８】
（実施例４）
図７は、本実施例のインクジェット記録ヘッドを吐出口側から見た図である。本実施例のインクジェット記録ヘッドは、上述した実施例１と同様に、２列の吐出口列で構成された吐出口群３７を有する。ただし、本実施例では、第１の吐出口列ａと第２の吐出口列ｂにおいて、吐出量が１２ｐｌの液滴を吐出する第１の吐出口２５ｃと、第１の吐出口よりも口径が小さく、吐出量が８ｐｌの液滴を吐出する第２の吐出口２５ｄとが、千鳥配置されている。具体的には、第１の吐出口２５ｃと第２の吐出口２５ｄとが走査方向Ｄおよび配列方向に交互に配置されている。
【００３９】
本実施例では、実施例３と同様に、１画素領域Ｓに、第１の吐出口２５ｃの液滴と第２の吐出口２５ｄの液滴とが吐出される。
【００４０】
図８は、実施例１、３、４の各インクジェット記録ヘッドについて、液滴の着弾状態を比較して示す図である。図８（ａ）は、実施例１のインクジェット記録ヘッドから吐出された液滴の着弾状態を示す。図８（ｂ）は、実施例３のインクジェット記録ヘッドから吐出された液滴の着弾状態を示す。図８（ｃ）は、実施例４のインクジェット記録ヘッドから吐出された液滴の着弾状態を示す。図８（ａ）〜図８（ｃ）では、キャリッジの移動速度は５０インチ／ｓ（１．２７ｍ／ｓ）である。
【００４１】
図８（ａ）と図８（ｂ）を比較すると、実施例３のインクジェット記録ヘッドは、実施例１のインクジェット記録ヘッドに比べて、１画素領域Ｓ内でサテライトの着弾ずれに伴って生じる白い隙間部分が目立たない。実施例１のインクジェット記録ヘッドは、各吐出量が１２ｐｌの２つの液滴１ｂを１画素領域Ｓに吐出しているのに対し、実施例３のインクジェット記録ヘッドは、吐出量が１２ｐｌの液滴１ｂと吐出量が８ｐｌの液滴１ｃとを１画素領域Ｓに吐出している。主滴に対するサテライトの着弾ずれ量は、上述したように、小液滴化（吐出量を少量化）したほうが小さくなる（図８のＬ１、Ｌ２を参照）。そのため、実施例１のインクジェット記録ヘッドに比べて実施例３のインクジェット記録ヘッドは、画像品位を向上させることが可能となる。
【００４２】
図８（ａ）と図８（ｃ）を比較すると、実施例４のインクジェット記録ヘッドは、実施例１のインクジェット記録ヘッドに比べて、１画素領域Ｓ内でサテライトの着弾ずれに伴って生じる白い隙間部分が目立たない。これは、実施例４のインクジェット記録ヘッドは、実施例３のインクジェット記録ヘッドと同様に、液滴１ｂと液滴１ｃとを１画素領域Ｓに吐出するからである。そのため、実施例１のインクジェット記録ヘッドに比べて実施例４のインクジェット記録ヘッドは、画像品位を向上させることが可能となる。さらに、実施例４のインクジェット記録ヘッドでは、口径が大きい吐出口同士が隣接していない配置構成となっている。そのため、口径が大きい吐出口同士が隣接している実施例３のインクジェット記録ヘッドに比べて、クロストークの抑制効果を高めることが可能となる。
【００４３】
（実施例５）
図９は、本実施例のインクジェット記録ヘッドを吐出口側から見た図である。以下、実施例４のインクジェット記録ヘッドと異なる点を中心に説明する。図９に示すように、本実施例のインクジェット記録ヘッドでは、各吐出口列において第１の吐出口２５ｃと第２の吐出口２５ｄは、走査方向に互いにずれている。さらに、第２の吐出口２５ｄは、第１の吐出口２５ｃよりも液体供給口２９から離れている。すなわち、本実施例は、液体供給口２９に対して手前側に第１の吐出口２５ｃを配置し、奥側に第２の吐出口２５ｄを配置した構成となっている。液体供給口２９から離れるほどリフィルに多くの時間を要するが、本実施例は液体供給口２９に対して奥側に小口径の吐出口を配置している。そのため、リフィル時間を短縮し、高周波数駆動に対応することが可能となる。
【符号の説明】
【００４４】
２５  吐出口
３７  吐出口群
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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