(57)【要約】【課題】焼成工程以前から情報を印字しつつ焼成工程以降の読取装置が簡単で安価で済み、トレーサビリティの確保できる手法を提供する。【解決手段】ハニカム構造体２００の製造方法で、グリーンハニカム成形体１００にレーザ印字２００ｉｄを印字するレーザ印字工程Ｍ３１０と、レーザ印字１００ｉｄを印字されたグリーンハニカム成形体１００を焼成してハニカム構造体２００を製造する焼成工程Ｐ１２０と、焼成されたハニカム構造体２００に二次元コード２００ｄｍを印字するインクジェット印字工程Ｍ３３０とを含む。焼成工程以前からレーザ印字１００ｉｄを印字しつつ、焼成工程以降のインクジェット印字工程Ｍ３３０では読み取り容易な印字方法により二次元コード２００ｄｍを印字でき、読取装置が簡単で安価になる。二次元コード２００ｄｍの読取精度が向上する。トレーサビリティが確保できる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
一対の端面に複数のセルがセル壁を隔てて並設された構造を有し、焼成によりセラミックスを形成するセラミックス原料を含むグリーンハニカム成形体に前記グリーンハニカム成形体に関する第１情報を印字する第１印字工程と、
前記第１印字工程により前記第１情報を印字された前記グリーンハニカム成形体を焼成してハニカム構造体を製造する焼成工程と、
前記焼成工程により焼成された前記ハニカム構造体に前記ハニカム構造体に関する第２情報を印字する第２印字工程と、
を含むハニカム構造体の製造方法。
【請求項２】
前記焼成工程により焼成された前記ハニカム構造体の前記第１印字工程で印字された前記第１情報を読み取る読取工程をさらに含む、請求項１に記載のハニカム構造体の製造方法。
【請求項３】
前記第２印字工程では、前記読取工程で読み取った前記第１情報に基づいて前記第２情報を印字する、請求項２に記載のハニカム構造体の製造方法。
【請求項４】
前記読取工程では、前記第１情報に対して少なくともその正面以外の方向から光を照射しつつ、カメラにより前記第１情報を撮像することで前記第１情報を読み取る、請求項２又は３に記載のハニカム構造体の製造方法。
【請求項５】
前記第１印字工程では、前記グリーンハニカム成形体に刻印を形成することにより、前記第１情報を印字する、請求項１〜４のいずれか１項に記載のハニカム構造体の製造方法。
【請求項６】
前記第２印字工程では、前記ハニカム構造体に物質を付与することにより、前記第２情報を印字する、請求項１〜５のいずれか１項に記載のハニカム構造体の製造方法。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれか１項に記載のハニカム構造体の製造方法によって製造されたハニカム構造体。
【請求項８】
一対の端面に複数のセルがセル壁を隔てて並設された構造を有し、焼成によりセラミックスを形成するセラミックス原料を含むグリーンハニカム成形体に前記グリーンハニカム成形体に関する第１情報を印字する第１印字工程と、
前記第１印字工程により前記第１情報を印字された前記グリーンハニカム成形体が焼成されたハニカム構造体に前記ハニカム構造体に関する第２情報を印字する第２印字工程と、
を含む印字方法。
【請求項９】
焼成された前記ハニカム構造体の前記第１印字工程で印字された前記第１情報を読み取る読取工程をさらに含み、
前記第２印字工程では、前記読取工程で読み取った前記第１情報に基づいて前記第２情報を印字する、請求項８に記載の印字方法。
【請求項１０】
前記読取工程では、前記第１情報に対して少なくともその正面以外の方向から光を照射しつつ、カメラにより前記第１情報を撮像することで前記第１情報を読み取る、請求項９に記載の印字方法。
【請求項１１】
前記第１印字工程では、前記グリーンハニカム成形体に刻印を形成することにより、前記第１情報を印字する、請求項８〜１０のいずれか１項に記載の印字方法。
【請求項１２】
前記第２印字工程では、前記ハニカム構造体に物質を付与することにより、前記第２情報を印字する、請求項８〜１１のいずれか１項に記載の印字方法。
【請求項１３】
一対の端面に複数のセルがセル壁を隔てて並設された構造を有し、セラミックスを含むハニカム構造体に印字された前記ハニカム構造体に関する第１情報を読み取る読取手段と、
前記読取手段が読み取った前記第１情報に基づいて、前記ハニカム構造体に前記ハニカム構造体に関する第２情報を印字する印字手段と、
を備えた印字装置。
【請求項１４】
前記読取手段は、前記第１情報に対して少なくともその正面以外の方向から光を照射しつつ、カメラにより前記第１情報を撮像することで前記第１情報を読み取る、請求項１３に記載の印字装置。
【請求項１５】
前記読取手段は、前記ハニカム構造体に刻印を形成することにより印字された前記第１情報を読み取る、請求項１３又は１４に記載の印字装置。
【請求項１６】
前記印字手段は、前記ハニカム構造体に物質を付与することにより、前記第２情報を印字する、請求項１３〜１５のいずれか１項に記載の印字装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ハニカム構造体の製造方法、ハニカム構造体、印字方法及び印字装置に関し、特にハニカム構造体に関する情報をハニカム構造体に印字するハニカム構造体の製造方法、ハニカム構造体、印字方法及び印字装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ディーゼルエンジンなどの内燃機関から排出される排ガスに含まれるカーボン粒子等の微細粒子を捕集するためのセラミックスフィルター（ＤＰＦ：Ｄｉｅｓｅｌ  Ｐａｒｔｉｃｕｌａｔｅ  Ｆｉｌｔｅｒ）として、多孔質のセラミックスからなるハニカム構造体が用いられている。
【０００３】
このようなハニカム構造体の製造方法としては、セラミックス原料を成形し、焼成する方法が知られている。また、原料混合物として、更に、有機バインダ、造孔剤などの有機添加物を含むものを用い、この原料混合物のグリーンハニカム成形体を焼成してセラミックスハニカム構造体を製造する方法が知られている（特許文献１参照）。
【０００４】
また、特開文献２には、製造したセラミックスハニカム構造体の端面又は側面に、該ハニカム構造体の端面に関する情報を表示することが開示されている。そして、特開文献２には、この表示に基づいて、排ガス浄化装置へのハニカム構造体の設置後に正しく組み立てられたかどうかをチェックすることが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特表２００１−５２４４５１号公報
【特許文献２】国際公開第０４／１０６７０２号パンフレット
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記特許文献２に開示された方法は、焼成後のハニカム構造体に情報を表示するものであり、表示された情報は、排ガス浄化装置への組み立て時に活用されるものである。上記特許文献１に記載されたような方法でハニカム構造体を製造し、得られた製品に欠陥があった場合、その欠陥が製造時のどの段階で生じたものであるかを把握するためには、各製造工程での製品毎の検査情報を製品とリンクさせて管理する必要がある。また、製品の品質向上及び欠陥の低減を図るために、製品毎の検査情報を上流の工程にフィードバックすることが望まれる。これらを実現するためには、焼成前のグリーンハニカム成形体の段階から、該グリーンハニカム成形体に関する情報を印字しておく必要がある。
【０００７】
しかしながら、例えば耐熱インクや耐熱ラベル等を用いてグリーンハニカム成形体に情報を印字した場合、その後の焼成で印字した情報が消えてしまい、焼成後に情報の読み取りが困難になるという問題がある。耐熱インクにより情報を印字した場合でも品位が低下して、読み取りが困難になる。
【０００８】
そこで、レーザによる刻印によりグリーンハニカム成形体に情報を印字することが考えられる。ところが、レーザにより印字した場合は、焼成後も刻印が残るが、印字の読み取りに特殊な光学系を有する装置が必要となる欠点がある。そのため、焼成工程以降の検査装置等の読取装置が複雑で高価なものとなる。また、レーザにより印字した場合には、印字の読み取りに特殊な光学系を有する装置が必要となるため、製造後に需要者に対して流通されたハニカム構造体のトレーサビリティの確保が難しくなる欠点がある。
【０００９】
そこで、本発明は、焼成工程以前から情報を印字しつつ焼成工程以降の読取装置が簡単で安価なもので済み、トレーサビリティの確保も可能なハニカム構造体の製造方法、この製造方法によって製造されたハニカム構造体、印字方法及び印字装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、一対の端面に複数のセルがセル壁を隔てて並設された構造を有し、焼成によりセラミックスを形成するセラミックス原料を含むグリーンハニカム成形体にグリーンハニカム成形体に関する第１情報を印字する第１印字工程と、第１印字工程により第１情報を印字されたグリーンハニカム成形体を焼成してハニカム構造体を製造する焼成工程と、焼成工程により焼成されたハニカム構造体にハニカム構造体に関する第２情報を印字する第２印字工程とを含むハニカム構造体の製造方法である。
【００１１】
この構成によれば、ハニカム構造体の製造方法において、グリーンハニカム成形体にグリーンハニカム成形体に関する第１情報を印字する第１印字工程と、第１印字工程により第１情報を印字されたグリーンハニカム成形体を焼成してハニカム構造体を製造する焼成工程と、焼成工程により焼成されたハニカム構造体にハニカム構造体に関する第２情報を印字する第２印字工程とを含む。このため、焼成工程以前から第１情報を印字しつつ、焼成工程以降の第２印字工程では読み取りが容易な印字方法により第２情報を印字することができ、焼成工程以降の検査装置等の読取装置を簡単で安価にすることが可能となる。また、焼成工程以降の第２情報の読み取りの精度を向上させることが可能となる。さらに読み取りが容易な印字方法により第２情報を印字することができるため、製造後に需要者に対して流通されたハニカム構造体のトレーサビリティの確保も可能となる。
【００１２】
この場合、焼成工程により焼成されたハニカム構造体の第１印字工程で印字された第１情報を読み取る読取工程をさらに含むことが好適である。
【００１３】
この構成によれば、焼成工程により焼成されたハニカム構造体の第１印字工程で印字された第１情報を読み取る読取工程をさらに含む。このため、第１印字工程で印字された第１情報をその後の工程に反映させることができる。
【００１４】
この場合、第２印字工程では、読取工程で読み取った第１情報に基づいて第２情報を印字することが好適である。
【００１５】
この構成によれば、第２印字工程では、読取工程で読み取った第１情報に基づいて第２情報を印字する。このため、第２印字工程で印字する第２情報に第１印字工程で印字された第１情報を反映させることができ、第２情報を印字する精度を向上させることが可能となる。
【００１６】
また、読取工程では、第１情報に対して少なくともその正面以外の方向から光を照射しつつ、カメラにより第１情報を撮像することで第１情報を読み取ることが好適である。
【００１７】
この構成によれば、読取工程では、第１情報に対して少なくともその正面以外の方向から光を照射しつつ、カメラにより第１情報を撮像することで第１情報を読み取る。焼成工程前の第１印字工程で印字される第１情報は、焼成工程後にも読み取りが可能なようにレーザーマーカー等により刻印されたものである場合があるため、深さを有している。そのため、刻印された第１情報に対し、その正面以外の方向から光を照射することで、刻印に陰影を生じさせることができ、刻印の輪郭をはっきりさせることができる。この状態でカメラにより第１情報を撮像することで、情報を容易に且つ精度良く読み取ることができる。また、読み取った第１情報に基づいて、製品毎の検査情報の管理や欠陥が発生した製造工程の把握が可能となる。
【００１８】
また、第１印字工程では、グリーンハニカム成形体に刻印を形成することにより、第１情報を印字することが好適である。
【００１９】
この構成によれば、第１印字工程では、グリーンハニカム成形体に刻印を形成することにより、第１情報を印字する。このため、第１印字工程の後に行われる焼成工程によって、第１情報が消滅することや第１情報の読み取りが不可能になることを防止することができる。
【００２０】
また、第２印字工程では、ハニカム構造体に物質を付与することにより、第２情報を印字することが好適である。
【００２１】
この構成によれば、第２印字工程では、ハニカム構造体に物質を付与することにより、第２情報を印字する。このため、焼成工程以降の第２印字工程では、印字及び読取が容易なインクジェット等の方法で第２情報が印字されることになり、焼成工程以降の検査装置等の読取装置を簡単で安価にすることが可能となる。また、第２情報は読み取りが容易なため、焼成工程以降の第２情報の読み取りの精度を向上させることが可能となる。さらに読み取りが容易な印字方法により第２情報を印字することができるため、製造後に需要者に対して流通されたハニカム構造体のトレーサビリティの確保も可能となる。
【００２２】
また、本発明は上記本発明のハニカム構造体の製造方法によって製造されたハニカム構造体である。
【００２３】
この構成によれば、上記本発明のハニカム構造体の製造方法により製造されたハニカム構造体は、読み取りが容易な方法で第２情報が印字されているため、製造後に需要者に対して流通されたハニカム構造体のトレーサビリティの確保も可能となる。
【００２４】
また、本発明は、一対の端面に複数のセルがセル壁を隔てて並設された構造を有し、焼成によりセラミックスを形成するセラミックス原料を含むグリーンハニカム成形体にグリーンハニカム成形体に関する第１情報を印字する第１印字工程と、第１印字工程により第１情報を印字されたグリーンハニカム成形体が焼成されたハニカム構造体にハニカム構造体に関する第２情報を印字する第２印字工程とを含む印字方法である。
【００２５】
この場合、焼成されたハニカム構造体の第１印字工程で印字された第１情報を読み取る読取工程をさらに含み、第２印字工程では、読取工程で読み取った第１情報に基づいて第２情報を印字することが好適である。
【００２６】
この場合、読取工程では、第１情報に対して少なくともその正面以外の方向から光を照射しつつ、カメラにより第１情報を撮像することで第１情報を読み取ることが好適である。
【００２７】
また、第１印字工程では、グリーンハニカム成形体に刻印を形成することにより、第１情報を印字することが好適である。
【００２８】
また、第２印字工程では、ハニカム構造体に物質を付与することにより、第２情報を印字することが好適である。
【００２９】
また、本発明は、一対の端面に複数のセルがセル壁を隔てて並設された構造を有し、セラミックスを含むハニカム構造体に印字されたハニカム構造体に関する第１情報を読み取る読取手段と、読取手段が読み取った第１情報に基づいて、ハニカム構造体にハニカム構造体に関する第２情報を印字する印字手段とを備えた印字装置である。
【００３０】
この場合、読取手段は、第１情報に対して少なくともその正面以外の方向から光を照射しつつ、カメラにより第１情報を撮像することで第１情報を読み取ることが好適である。
【００３１】
また、読取手段は、ハニカム構造体に刻印を形成することにより印字された第１情報を読み取ることが好適である。
【００３２】
また、印字手段は、ハニカム構造体に物質を付与することにより、第２情報を印字することが好適である。
【発明の効果】
【００３３】
本発明のハニカム構造体の製造方法、ハニカム構造体、印字方法及び印字装置によれば、焼成工程以前から情報を印字しつつ焼成工程以降の読取装置が簡単で安価なもので済み、焼成工程以降の情報の読み取りの精度を向上させることが可能となり、トレーサビリティの確保も可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明の実施形態に係るハニカムフィルタの製造時に行われる検査方法の概略を示す図である。
【図２】（ａ）は、本発明の製造方法により製造されるグリーンハニカム成形体の斜視図であり、（ｂ）は、（ａ）のグリーンハニカム成形体の端面の正面図である。
【図３】グリーンハニカム成形体に情報をレーザ印字する工程を示す模式図である。
【図４】（ａ）は、封口後のグリーンハニカム成形体の斜視図であり、（ｂ）は、（ａ）のグリーンハニカム成形体の端面の正面図である。
【図５】（ａ）は、焼成後のハニカム構造体の斜視図であり、（ｂ）は、（ａ）のハニカム構造体の端面の正面図である。
【図６】本発明の実施形態に係る二次元コード印字装置の構成を示す図である。
【図７】レーザ印字読み取り工程を行う際の装置の配置を示す概略図である。
【図８】（ａ）は、照明装置の斜視図であり、（ｂ）は、（ａ）のＩ−Ｉ断面図である。
【図９】本発明の実施形態に係る二次元コード印字装置の動作を示すフローチャートである。
【図１０】照明装置における光源の照射方向と撮影画像と強調画像との関係を示す図である。
【図１１】照明装置における光源からハニカム構造体までの距離と撮影画像と強調画像との関係を示す図である。
【図１２】レーザ印字の撮影画像に対する画像処理を示す図である。
【図１３】二次元コード印字後のハニカム構造体を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００３５】
以下、図面を参照しながら本発明の好適な実施形態について詳細に説明する。まず、本実施形態のハニカム構造体の製造方法の概略について説明する。図１に概略を示すように、本実施形態のハニカム構造体の製造方法は、押出切断工程Ｐ１１０と焼成工程Ｐ１２０とを含んでいる。押出切断工程Ｐ１１０と焼成工程Ｐ１２０との工程間、及び焼成工程Ｐ１２０の終了後には、各種の検査工程Ｔ２１０〜Ｔ２３０が行われる。また、押出切断工程Ｐ１１０の終了後には、レーザ印字工程Ｍ３１０により押出成形されたグリーンハニカム成形体にレーザ印字１００ｉｄが印字される。また、焼成工程Ｐ２１０の終了後には、印字読取工程Ｍ３２０の後に、インクジェット印字工程Ｍ３３０により焼成後のハニカム構造体に、矢印２００ａｒや二次元コード２００ｄｍが印字される。以下、各工程の詳細について説明する。
【００３６】
押出切断工程Ｐ１１０後にレーザ印字工程Ｍ３１０によりレーザ印字１００ｉｄを印字されるグリーンハニカム成形体は、複数のセルがセル壁を隔てて長手方向に並設された構造を有し、焼成によりチタン酸アルミニウム系セラミックスを形成するセラミックス原料を含む柱状のグリーンハニカム成形体である。このグリーンハニカム成形体は、図２（ａ）及び図２（ｂ）に示すように、一端面から他端面まで延びる貫通孔からなるセル１０ａが、セル壁１０ｃを隔ててハニカム状に多数形成された構造を有する柱体である。グリーンハニカム成形体１００の外形形状は特に限定されないが、例えば、円柱、楕円柱、角柱（例えば、正三角柱、正方形柱、正六角柱、正八角柱等の正多角柱や、正多角柱以外の、３角柱、４角柱、６角柱、８角柱等）等である。また、各セル１０ａの断面形状も特に限定されず、例えば、円形、楕円形、正方形、長方形、三角形、六角形、八角形等の多角形等が挙げられる。セル１０ａには、径の異なるもの、断面形状の異なるものが混在してもよい。また、グリーンハニカム成形体１００の軸方向の端面から見たセル１０ａの配置も、図２（ｂ）では正方形配置であるが、これに限定されず、セル１０ａの中心軸が正三角形の頂点に配置される正三角形配置等にすることができる。
【００３７】
セル１０ａの径は特に限定されず、例えば、断面が正方形の場合、一辺０．５〜２．５ｍｍとすることができる。セル１０ａ同士を隔てるセル壁１０ｃの厚みは、例えば、０．０５〜０．５ｍｍとすることができる。また、グリーンハニカム成形体１００の外周部に形成された外壁１０ｄの厚みは、例えば、０．３〜１．６ｍｍとすることができる。
【００３８】
また、グリーンハニカム成形体１００のセル１０ａが延びる方向の長さは特に限定されないが、例えば、３０〜５００ｍｍとすることができる。また、グリーンハニカム成形体１００の外径も特に限定されないが、例えば、３０〜５００ｍｍとすることできる。
【００３９】
グリーンハニカム成形体１００は、後で焼成することによりチタン酸アルミニウム系セラミックスとなるグリーン体（未焼成体）であり、特に、多孔性のチタン酸アルミニウム系セラミックスとなるグリーン体であることが好ましい。具体的には、グリーンハニカム成形体１００は、焼成によりチタン酸アルミニウム系セラミックスを形成するセラミックス原料を含む。なお、チタン酸アルミニウム系セラミックスは、さらに、マグネシウム及び／又はケイ素を含むことができる。
【００４０】
グリーンハニカム成形体１００は、好ましくは、セラミックス原料である無機化合物源粉末、及び、メチルセルロース等の有機バインダ、及び、必要に応じて添加される添加剤を含む。
【００４１】
セラミックス原料である無機化合物源粉末は、αアルミナ粉等のアルミニウム源粉末、及び、アナターゼ型やルチル型のチタニア粉末等のチタニウム源粉末、及び／又は、チタン酸アルミニウム粉末を含み、必要に応じて、さらに、マグネシア粉末やマグネシアスピネル粉末等のマグネシウム源粉末及び／又は、酸化ケイ素粉末やガラスフリット等のケイ素源粉末を含むことができる。
【００４２】
有機バインダとしては、メチルセルロース、カルボキシルメチルセルロース、ヒドロキシアルキルメチルセルロース、ナトリウムカルボキシルメチルセルロースなどのセルロース類；ポリビニルアルコールなどのアルコール類；リグニンスルホン酸塩を例示できる。有機バインダの量は、無機化合物源粉末の１００質量部に対して、２０質量部以下であることが好ましく、より好ましくは１５質量部以下、さらに好ましくは６質量部以下である。また、有機バインダの下限量は、０．１質量部であることが好ましく、より好ましくは３質量部である。
【００４３】
添加物としては、例えば、造孔剤、潤滑剤および可塑剤、分散剤、溶媒が挙げられる。
【００４４】
造孔剤としては、グラファイト等の炭素材；ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリメタクリル酸メチル等の樹脂類；でんぷん、ナッツ殻、クルミ殻、コーンなどの植物材料；氷；およびドライアイス等などが挙げられる。造孔剤の添加量は、無機化合物源粉末の１００質量部に対して、０〜４０質量部であることが好ましく、より好ましくは０〜２５質量部である。
【００４５】
潤滑剤および可塑剤としては、グリセリンなどのアルコール類；カプリル酸、ラウリン酸、パルミチン酸、アラキジン酸、オレイン酸、ステアリン酸などの高級脂肪酸；ステアリン酸Ａｌなどのステアリン酸金属塩、ポリオキシアルキレンアルキルエーテルなどが挙げられる。潤滑剤及び可塑剤の添加量は、無機化合物源粉末の１００質量部に対して、０〜１０質量部であることが好ましく、より好ましくは０．１〜５質量部である。
【００４６】
分散剤としては、例えば、硝酸、塩酸、硫酸などの無機酸；シュウ酸、クエン酸、酢酸、リンゴ酸、乳酸などの有機酸；メタノール、エタノール、プロパノールなどのアルコール類；ポリカルボン酸アンモニウムなどの界面活性剤などが挙げられる。分散剤の添加量は、無機化合物源粉末の１００質量部に対して、０〜２０質量部であることが好ましく、より好ましくは２〜８質量部である。
【００４７】
溶媒としては、例えば、メタノール、エタノール、ブタノール、プロパノールなどのアルコール類；プロピレングリコール、ポリプロピレングリコール、エチレングリコールなどのグリコール類；および水などを用いることができる。なかでも、水が好ましく、不純物が少ない点で、より好ましくはイオン交換水が用いられる。溶媒の使用量は、無機化合物源粉末の１００質量部に対して、１０質量部〜１００質量部であることが好ましく、より好ましくは２０質量部〜８０質量部である。また、成形体全体の質量に対する溶媒の質量は特に限定されないが、成形後未乾燥品であれば、通常１０〜３０質量％程度である。また、マイクロウェーブ等による乾燥後であれば、通常０．１〜５質量％程度である。
【００４８】
このようなグリーンハニカム成形体１００は、押出成形工程Ｐ１１０において、例えば以下のようにして製造することができる。まず、無機化合物源粉末と、有機バインダと、溶媒と、必要に応じて添加される添加物とを用意する。そして、これらを混練機等により混合して原料混合物を得、得られた原料混合物をグリーンハニカム成形体の断面形状に対応する出口開口を有する押出機から押し出し、所望の長さに切り、必要に応じて乾燥することにより、グリーンハニカム成形体１００を得ることができる。
【００４９】
図２（ａ）に示すように、本実施形態においては、このようなグリーンハニカム成形体１００の側面１００ｓに、レーザ印字工程Ｍ３１０により、該グリーンハニカム成形体１００に関する情報を含むレーザ印字１００ｉｄをレーザマーカにより印字する。レーザ印字工程Ｍ３１０では、図３に示すように、レーザマーカ装置４００により、グリーンハニカム成形体１００の側面１００ｓに所望の情報を含むレーザ印字１００ｉｄが刻印される。レーザマーカ装置４００に使用するレーザの種類は、特に限定されないが、例えば、ＣＯ２レーザ、ＹＡＧレーザ、ＹＶＯ４レーザ、ＦＡＹｂレーザ等が挙げられる。本実施形態においては、グリーンハニカム成形体１００が焼成によりチタン酸アルミニウム系セラミックスとなるものであるため、レーザ光を吸収し易くレーザマーカによる印字に適しており、幅広い波長のレーザで情報の印字を行なうことが可能である。
【００５０】
レーザマーカによる印字は、高エネルギー密度のレーザ光を照射し、その熱エネルギーによりグリーンハニカム成形体１００の表面を溶融及び蒸発させることで達成されるので、印字された情報はその後の焼成により消失することがない。また、レーザマーカによれば、グリーンハニカム成形体１００に対して直接印字することができる。
【００５１】
レーザ印字１００ｉｄの印字位置は、グリーンハニカム成形体１００の側面１００ｓであれば特に限定されず、柱体のいずれか一方の端面に近い位置であってもよいし、両端面から中間の位置であってもよい。また、ハニカム構造体をＤＰＦとして使用した場合に、排ガスの入口側の方が出口側よりも生じる熱衝撃が小さいことから、レーザ印字１００ｉｄの印字位置は、ＤＰＦとして使用する際の排ガスの入口側の端面に近い位置であることが好ましい。例えば、図２の例では、レーザ印字１００ｉｄは、グリーンハニカム成形体１００の入口側の端面からｄ１＝５０〜６０ｍｍの範囲であって、例えばｄ１＝５５ｍｍとして印字される。
【００５２】
また、例えば、グリーンハニカム成形体１００の外形形状が多角柱である場合、レーザ印字１００ｉｄの印字位置は多角柱のいずれの側面でもよく、各側面が接する角部に近い位置でも遠い位置でもよい。また、レーザ印字１００ｉｄは、グリーンハニカム成形体１００の外壁１０ｄの厚さ未満の深さで刻印される。
【００５３】
レーザ印字１００ｉｄは、例えば、数字、文字、記号、図形、模様、バーコード、２次元コード、それらの組み合わせ等により印字する。上記２次元コードとしては、例えば、ＰＤＦ４１７等のスタック型の２次元コード、ＩＤ  Ｍａｔｒｉｘ社規格のＤａｔａＭａｔｒｉｘ（ＥＣＣ２００）、ＭａｘｉＣｏｄｅ、ＱＲコード（登録商標）マトリックス型の２次元コード等が挙げられる。印字するレーザ印字１００ｉｄの数は特に限定されず、グリーンハニカム成形体１００の側面１００ｓの一箇所にレーザ印字１００ｉｄを印字してもよく、複数箇所にレーザ印字１００ｉｄを印字してもよい。
【００５４】
印字するレーザ印字１００ｉｄの向きは特に限定されないが、レーザマーカによる印字がし易く、且つ、印字されたレーザ印字１００ｉｄの読み取りがし易いことから、図２（ａ）に示すように、レーザ印字１００ｉｄの長手方向とグリーンハニカム成形体１００の長手方向とが一致するように印字することが好ましい。
【００５５】
レーザ印字工程Ｍ３１０で印字するレーザ印字１００ｉｄとしては、グリーンハニカム成形体１００に関する種々の情報が挙げられ、具体的には、例えば、発注者、納入者、発注日、発注番号、商品名、大きさ、セル密度、製造年月日、原料、価格、製造条件や製造ライン、製造装置、ロット番号、製造番号等の製造履歴、寸法精度に関する情報、質量に関する情報、圧損、使用期限等の品質保持に必要となる情報等が挙げられる。これらの情報は、単独又は組み合わせて印字されてもよい。また、レーザ印字工程Ｍ３１０で印字するレーザ印字１００ｉｄとしては、製造番号のような各製品を識別できる情報のみを印字しておき、その識別情報から、その製品について蓄積された各種検査情報等を確認できるようにしておくことも好ましい。
【００５６】
図１に戻り、レーザ印字工程Ｍ３１０によりレーザ印字１００ｉｄを印字された後、グリーンハニカム成形体１００には、繰り返し各種の検査工程Ｔ２１０，Ｔ２２０が行われる。検査工程Ｔ２１０，Ｔ２２０においては、例えば、グリーンハニカム成形体１００の寸法精度について、一端面から他端面までの長さ、体積、端面に平行な各平面での断面の直径、端面に平行な各平面での断面の直径の偏差を示す円筒度、端面に平行な平面での断面の断面積、端面に平行な各平面での断面の真円度、端面の外周の長さ、端面同士の平行度、端面と側面との直角度及び端面の平坦度等について検査が行われる。検査の結果は、レーザ印字１００ｉｄが示す情報と関連付けられてデータベースに記録される。
【００５７】
本実施形態では、焼成工程Ｐ１２０の前のグリーンハニカム成形体１００に対して、不図示のセル１０ａの貫通孔を封口する工程を行なう。図４（ｂ）に示すように、複数の貫通孔のうち一部の貫通孔は、グリーンハニカム成形体１１０の一方の端面において封口材１０ｂで塞がれている。一方の端面において、封口材１０ｂで塞がれた貫通孔と開いた貫通孔とは、格子状に交互に配置されている。一方の端面において封口材１０ｂで塞がれた貫通孔は、反対側の端面において開いている。一方の端面において開いている貫通孔は、反対側の端面において封口材１０ｂで塞がれている。よって、反対側の端面においても、封口材１０ｂで塞がれた貫通孔と開いた貫通孔とは、格子状に交互に配置されている。グリーンハニカム成形体１１０においては、一対の端面のいずれか一方の面において封口材１０ｂで塞がれた貫通孔により、多数のセル１０ａが形成されている。なお、外壁１０ｄ近傍の貫通孔は、断面形状が歪になり、十分な開口面積が取れない場合がある。このような開口面積が不十分な貫通孔は、第一端面及び第二端面の両方の面において封口材１０ｂで塞がれていることが望ましい。
【００５８】
封口材１０ｂの材料は、焼成後、所望の場所で排ガス等の流体の通過を抑制できるものであれば特に限定されない。封口材１０ｂとしては、通常、グリーンハニカム成形体１００のセル壁１０ｃや外壁１０ｄを構成する材料と同様の材料を用いることができるが、異なる材料を用いることもできる。また、封口材１０ｂは、チタン酸アルミニウム系セラミックスの粉末を含むことが好ましい。セラミックス粉末には、ハニカム構造体の製造過程で得られるセラミックスの屑やハニカム構造体の破損品等を粉砕して得たセラミックスの粉末を再利用しても良い。封口材１０ｂは、上述したような焼成によりチタン酸アルミニウム系セラミックスを形成するセラミックス原料を含んでもよく、含まなくてもよい。また、封口材１０ｂは、上記のもののほか、有機バインダや造孔剤、溶媒等を含有してもよい。流体の通過を抑制する観点からは、封口材１０ｂは造孔剤を含まない又は含んでいても少量であることが好ましい。
【００５９】
なお、上記例では、封口前にレーザ印字工程Ｍ３１０によりレーザ印字１００ｉｄの印字を行なう場合を説明したが、封口後にレーザ印字工程Ｍ３１０によりレーザ印字１００ｉｄの印字を行なっても良い。また、封口前及び封口後の両方で、レーザ印字工程Ｍ３１０により、それぞれ異なる情報の印字を行なってもよい。また、上記例では、焼成前のグリーンハニカム成形体１００に対して封口を行なう場合を説明したが、封口は焼成後に行なってもよい。ただし、焼成前に封口を行なった方が、その後の焼成が一度で済むため好ましい。
【００６０】
本実施形態では、封口後にグリーンハニカム成形体１１０を焼成する焼成工程Ｐ１２０を行う。焼成は、グリーンハニカム成形体１１０を仮焼き（脱脂）した後、焼成することにより行なわれる。図５（ａ）及び（ｂ）に示すように、焼成後のハニカム構造体２００は、流体が通過できる多孔質のセラミックスからなるセル壁２０ｃにより区画された複数のセル２０ａを有する。封口材１０ｂは、焼成を経てセル壁２０ｃや外壁２０ｄと一体化し、流体の通過を抑制する封口部２０ｂを形成する。ハニカム構造体２００では、焼成前のグリーンハニカム成形体１１０の形状がほぼ維持され、レーザマーカにより印字されたレーザ印字２００ｉｄも消失せずに維持される。
【００６１】
ハニカム構造体２００において、多数のセル２０ａには、一対の端面の一方の面において封口部２０ｂが形成されている。これにより、第一端面側から流体を供給した場合、流体は、一方の端面側に封口部２０ｂが形成されていないセル２０ａ内に流入し、多孔質のセル壁２０ｃを通過して反対側の端面側に封口部２０ｂが形成されていないセル１０ａ内に移動し、反対側の端面側から流出することとなる。
【００６２】
仮焼き（脱脂）は、グリーンハニカム成形体１１０中の有機バインダや、必要に応じて配合される有機添加物を、焼失、分解等により除去するための工程である。典型的な仮焼き工程は、焼成工程の初期段階、すなわちグリーンハニカム成形体１１０が焼成温度に至るまでの昇温段階（例えば、３００〜９００℃の温度範囲）に相当する。仮焼（脱脂）工程おいては、昇温速度を極力おさえることが好ましい。
【００６３】
グリーンハニカム成形体１１０の焼成温度は、通常、１３００℃以上、好ましくは１４００℃以上である。また、焼成温度は、通常、１６５０℃以下、好ましくは１５５０℃以下である。この温度範囲でグリーンハニカム成形体１１０を加熱することにより、グリーンハニカム成形体１１０中の無機化合物粉末やセラミックス粉末が確実に焼結する。焼成温度までの昇温速度は特に限定されるものではないが、通常、１℃／時間〜５００℃／時間である。
【００６４】
焼成は通常、大気中で行なわれるが、用いる原料粉末、すなわちアルミニウム源粉末、チタニウム源粉末、並びに、必要に応じて添加されるマグネシウム源粉末及びケイ素源粉末の種類や使用量比によっては、窒素ガス、アルゴンガスなどの不活性ガス中で焼成してもよいし、一酸化炭素ガス、水素ガスなどのような還元性ガス中で焼成してもよい。また、水蒸気分圧を低くした雰囲気中で焼成を行なってもよい。
【００６５】
焼成は、通常、管状電気炉、箱型電気炉、トンネル炉、遠赤外線炉、マイクロ波加熱炉、シャフト炉、反射炉、ロータリー炉、ローラーハース炉などの通常の焼成炉を用いて行なわれる。焼成は回分式で行なってもよいし、連続式で行なってもよい。また、静置式で行なってもよいし、流動式で行なってもよい。
【００６６】
焼成に要する時間は、グリーンハニカム成形体１１０がチタン酸アルミニウム系結晶に遷移するのに十分な時間であればよく、グリーンハニカム成形体１１０の量、焼成炉の形式、焼成温度、焼成雰囲気などにより異なるが、通常は１０分〜２４時間である。
【００６７】
なお、グリーンハニカム成形体１１０の仮焼きと焼成を個別に行ってもよく、連続して行ってもよい。仮焼き工程では、有機バインダその他の有機添加物の熱分解温度以上であり無機化合物粉末の焼結温度よりも低い温度でグリーンハニカム成形体１１０を加熱すればよい。焼成工程では、仮焼き工程後のグリーンハニカム成形体１１０を無機化合物粉末の焼結温度以上の温度で加熱すればよい。
【００６８】
以下、本実施形態で行われる印字読取工程Ｍ３２０とインクジェット印字工程Ｍ３３０とについて説明する。印字読取工程Ｍ３２０とインクジェット印字工程Ｍ３３０では、図６に示す二次元コード印字装置９００が用いられる。図９に示すように、二次元コード印字装置９００は、照明装置５００、カメラ６００、画像処理装置６１０、モニタ６２０、インクジェットノズル７００、インクジェットタンクコントローラ７１０、制御装置８００及びタッチパネル８１０を備えている。
【００６９】
照明装置５００は、レーザ印字工程Ｍ３１０で印字されたレーザ印字２００ｉｄに対して少なくともその正面以外の方向から光を照射する。カメラ６００は、照明装置５００により照明されたレーザ印字２００ｉｄを撮像することでレーザ印字２００ｉｄに係る情報を読み取る。図７に示すように、レーザ印字１００ｉｄの読み取りは、照明装置５００によりレーザ印字１００ｉｄに対してその正面以外の方向から光を照射しながら、カメラ６００によりレーザ印字１００ｉｄを撮像することで行うことができる。
【００７０】
図７及び図８（ａ）（ｂ）に示すように、照明装置５００は、中央部に開口部５１０を有する四角形の枠５２０と、枠５２０に沿って設けられた光源５４０とを備えるものである。光源５４０としては特に限定されないが、ＬＥＤを用いることが好ましい。図７及び図８（ａ）（ｂ）に示した照明装置５００は、レーザ印字２００ｉｄの正面の領域に開口部５１０を有しており、その開口部５１０の上下左右に位置する光源５４０から、レーザ印字２００ｉｄに対して斜めに光を照射するものである。
【００７１】
図７及び図８（ａ）（ｂ）に示した照明装置５００のように、情報３０に対して正面以外の方向から光を照射できる照明装置としては、市販品として、マルチアングル照明［角型］  ＣＡ−ＤＱ−Ｍ（商品名、株式会社キーエンス製）、角型バー照明  ＣＡ−ＤＱ（商品名、株式会社キーエンス製）等を用いることができる。図７及び図８（ａ）（ｂ）に示した構造を有する照明装置５００を用いることで、レーザ印字２００ｉｄの正面以外の方向から光を照射しつつ、カメラ６００によりレーザ印字２００ｉｄを正面から撮像することができる。これにより、レーザ印字２００ｉｄを精度良く読み取ることができる。
【００７２】
カメラ６００としては特に限定されないが、ＣＣＤカメラを用いることが好ましい。カメラ６００は、レーザ印字２００ｉｄの全体を撮像できるものが好ましい。カメラ６００は画像処理装置６１０に接続されている。
【００７３】
カメラ６００で撮像されたレーザ印字２００ｉｄの撮像画像は、画像処理装置６１０において後述するような画像処理をなされる。画像処理装置６１０は、撮像画像や画像処理がなされた撮像画像を操作者に表示するためのモニタ６２０に接続されている。画像処理装置６１０は、画像処理を適宜行った後、撮像した画像からは、ＯＣＲ（Ｏｐｔｉｃａｌ  Ｃｈａｒａｃｔｅｒ  Ｒｅａｄｅｒ）を用いてパターンマッチング法によりレーザ印字２００ｉｄを読み取ることができる。読み取られたレーザ印字２００ｉｄに関する情報は、モニタ６２０及び制御装置８００に送信される。
【００７４】
インクジェットノズル７００は、インクジェットノズル２００から噴射されるインクによりハニカム構造体２００の側面にハニカム構造体２００の入口側端面から出口側端面への方向を示す矢印２００ａｒと二次元コード２００ｄｍとを印字する。インクジェットノズル７００は、上述した照明装置５００とカメラ６００とは、異なる位置に設置されている。ハニカム構造体２００は、照明装置５００及びカメラ６００の設置位置と、インクジェットノズル７００の設置位置との間を人力あるいは所定の搬送装置により移動させられる。
【００７５】
インクジェットノズル７００は、インクジェットノズルにインクを供給するインクジェットタンクコントローラ７１０に接続されている。インクジェットノズル７００とインクジェットタンクコントローラ７１０とは、制御装置８００からのレーザ印字２００ｉｄに係る情報に基づいた制御信号により制御される。
【００７６】
制御装置８００は、画像処理装置６１０からのレーザ印字２００ｉｄに係る情報を入力される。制御装置８００は、レーザ印字２００ｉｄに係る情報と、タッチパネル８１０からの操作者により入力信号に基づいて、照明装置５００、カメラ６００、画像処理装置６１０、インクジェットノズル７００、インクジェットタンクコントローラ７１０の動作を制御する。
【００７７】
以下、二次元コード印字装置９００を用いた印字読取工程Ｍ３２０とインクジェット印字工程Ｍ３３０とについて説明する。準備として、操作者によるタッチパネル８１０への入力操作により、インクジェットノズル７００が起動される。図９に示すように、人力あるいは所定の搬送装置により、焼成工程Ｐ１２０により焼成されたハニカム構造体２００（ワーク）が照明装置５００及びカメラ６００の作業位置に設置される（Ｓ３０１）。照明５００によりハニカム構造体２００を照明しつつ、カメラ６００はレーザ印字工程Ｍ３１０で印字されたレーザ印字２００ｉｄを読み取る（Ｓ３０２）。
【００７８】
ここで、照明装置５００による光の照射は、レーザ印字２００ｉｄの正面以外の少なくとも一方向から行えば良い。しかしながら、図１０に示すように、レーザ印字２００ｉｄに対して、左右方向からのみ照射した場合や、上下方向からのみ照射した場合よりも、上下左右方向から光を照射した場合の方が、レーザ意印字２００ｉｄの刻印の陰影が明瞭になる。
【００７９】
そのため、照明装置５００による光の照射は、レーザ印字２００ｉｄの刻印の陰影をよりはっきり生じさせ、読み取り性を向上させる観点から、レーザ印字２００ｉｄの正面の上下左右方向から光を照射することが好ましい。ここで、上下左右方向は、レーザ印字２００ｉｄの向きを基準とした方向を意味し、レーザ印字２００ｉｄが文字や数字等で構成されている場合、その文字や数字等の向きを基準とした方向を意味する。
【００８０】
また、図７に示す照明装置５００とハニカム構造体２００との距離Ｄは特に限定されない。しかしながら、図１１に示すように、距離Ｄが短いほどレーザ印字２００ｉｄの認識し易さは良好となる。一方、ハニカム構造体２００が照明装置５００と接触することは好ましくない。そこで、照明装置５００とハニカム構造体２００との距離Ｄは、ハニカム構造体２００が照明装置５００と接触して破損することを防止する観点から、５ｍｍ以上とすることが好ましく、刻印の陰影をはっきり生じさせる観点から、１５ｍｍ以下とすることが好ましい。
【００８１】
カメラ６００により撮像した画像は、読み取り精度向上のため、画像処理装置６１０により、画像処理を行ってもよい。画像処理としては、例えば、図１２に示すように、シェーディング補正、強調処理（ゲイン、ノイズ除去）等を行うことができる。また、複数の画像処理を組み合わせて行ってもよい。図１２に示すように、レーザ印字２００ｉｄの刻印の場合、撮像した画像は明暗の画像となるが、光の照射により刻印に陰影を生じさせているため、暗側を強調処理することが読み取り精度向上のためには好ましい。したがって、撮像した画像についてシェーディング補正を行った後、暗側をゲイン５〜１５倍、明側をゲイン２〜５倍に強調処理し、強調に伴ってノイズとなるハニカム構造体２００の表面の凹凸を消すために、４〜７階調のノイズ除去を行うことが好ましい。
【００８２】
図９に戻り、画像処理装置６１０は、パターンマッチング法によりレーザ印字２００ｉｄに係る情報を読み取る。画像処理装置６１０は、モニタ６２０にレーザ印字２００ｉｄから読み取った情報（読取値）を表示する（Ｓ３０３）。読取値は、操作者あるいは画像処理装置６１０により確認される（Ｓ３０４）。もし、読取値に誤りがあるときは（Ｓ３０５）、読取値は操作者あるいは画像処理装置６１０により修正される（Ｓ３０６）。読取値は、画像処理装置６１０から制御装置８００へと出力される。
【００８３】
読取値に誤りがないときは（Ｓ３０５）、人力あるいは所定の搬送装置により、カメラ６００によりレーザ印字２００ｉｄを読み取られたハニカム構造体２００がインクジェットノズル７００の作業位置に設置される（Ｓ３０７）。制御装置８００は、画像処理装置６１０からのレーザ印字１００ｉｄの読取値に基づいて、ハニカム構造体２００の側面２００ｓにインクジェットノズル７００から噴射されたインクを付着させ、ハニカム構造体２００の側面２００ｓに矢印２００ａｒ及び二次元コード２００ｄｍを印字させる（Ｓ３０８）。
【００８４】
図１３に示すように、矢印２００ａｒはハニカム構造体２００に対する排ガスの入口側から出口側への方向を示す。二次元コード２００ｄｍとしては、例えば、ＰＤＦ４１７等のスタック型の２次元コード、ＩＤ  Ｍａｔｒｉｘ社規格のＤａｔａＭａｔｒｉｘ（ＥＣＣ２００）、ＭａｘｉＣｏｄｅ、ＱＲコード（登録商標）等のマトリックス型の２次元コード等が挙げられる。印字する二次元コード２００ｄｍの数は特に限定されず、ハニカム構造体２００の側面２００ｓの一箇所に二次元コード２００ｄｍを印字してもよく、複数箇所に二次元コード２００ｄｍを印字してもよい。
【００８５】
図１３に示す例では、レーザ印字２００ｉｄはハニカム構造体２００の入口側端面からｄ１＝５０〜６０ｍｍの範囲であって、例えばｄ１＝５５ｍｍとして印字される。二次元コード２００ｄｍは、レーザ印字２００ｉｄの印字位置よりもハニカム構造体２００の出口側端面よりであって、ｄ２＝１０〜２０ｍｍの範囲であり、例えばｄ２＝１５ｍｍとして印字される。矢印２００ａｒは、二次元コードｄｍの印字位置よりもハニカム構造体２００の出口側端面よりであって、ｄ３＝１０〜２０ｍｍの範囲であり、例えばｄ３＝１５ｍｍとして印字される。レーザ印字２００ｉｄ、二次元コードｄｍ及び矢印２００ａｒの印字範囲は、ハニカム構造体２００の入口側端面からｄ４＝７０〜１００ｍｍの範囲であって、例えばｄ４＝８５ｍｍとすることができる。
【００８６】
二次元コード２００ｄｍに含まれる情報は、レーザ印字２００ｉｄと同様に、ハニカム構造体２００に関する種々の情報が挙げられ、具体的には、例えば、発注者、納入者、発注日、発注番号、商品名、大きさ、セル密度、製造年月日、原料、価格、製造条件や製造ライン、製造装置、ロット番号、製造番号等の製造履歴、寸法精度に関する情報、質量に関する情報、圧損、使用期限等の品質保持に必要となる情報等が挙げられる。あるいは、検査工程Ｔ２１０，Ｔ２２０での検査結果を二次元コード２００ｄｍに含めても良い。これらの情報は、単独又は組み合わせて印字されてもよい。また、インクジェット印字工程Ｍ３３０で印字する二次元コード２００ｄｍとしては、製造番号のような各製品を識別できる情報のみを印字しておき、その識別情報から、その製品について蓄積された各種検査情報等を確認できるようにしておくことも好ましい。
【００８７】
人力あるいは所定の搬送装置により、矢印２００ａｒ及び二次元コード２００ｄｍを印字されたハニカム構造体２００は、照明装置５００及びカメラ６００の作業位置に再び設置される（Ｓ３０９）。カメラ６００は、レーザ印字２００ｉｄと同様に二次元コード２００ｄｍを読み取る（Ｓ３１０）。制御装置８００は、レーザ印字２００ｉｄに係る情報と二次元コード２００ｄｍに係る情報とを照合し、結果をモニタ６２０に表示する（Ｓ３１１）。照合の結果が正しい場合は、次のワークに対してＳ３０１〜Ｓ３１０の処理が繰り返される（Ｓ３１２）。
【００８８】
図１に戻り、インクジェット印字工程Ｍ３３０で二次元コード２００ｄｍを印字されたハニカム構造体２００は、検査工程Ｔ２１０〜Ｔ２３０を経て需要者に出荷される。検査工程Ｔ２１０〜Ｔ２３０での検査結果は、二次元コード２００ｄｍが示す個々のハニカム構造体２００の製造番号等に関連付けられてデータベースに記録される。
【００８９】
本実施形態では、ハニカム構造体２００の製造方法において、グリーンハニカム成形体１００の側面１００ｓにグリーンハニカム成形体１００に関するレーザ印字２００ｉｄを印字するレーザ印字工程Ｍ３１０と、レーザ印字工程Ｍ３１０によりレーザ印字１００ｉｄを印字されたグリーンハニカム成形体１００を焼成してハニカム構造体２００を製造する焼成工程Ｐ１２０と、焼成工程Ｐ１２０により焼成されたハニカム構造体２００の側面２００ｓにハニカム構造体２００に関する二次元コード２００ｄｍを印字するインクジェット印字工程Ｍ３３０とを含む。このため、焼成工程Ｐ１２０以前からレーザ印字１００ｉｄを印字しつつ、焼成工程Ｐ１２０以降のインクジェット印字工程Ｍ３３０では読み取りが容易な印字方法により二次元コード２００ｄｍを印字することができ、焼成工程Ｐ１２０以降の検査装置等の読取装置を簡単で安価にすることが可能となる。また、焼成工程Ｐ１２０以降の二次元コード２００ｄｍの読み取りの精度を向上させることが可能となる。さらに読み取りが容易な印字方法により二次元コード２００ｄｍを印字することができるため、製造後に需要者に対して流通されたハニカム構造体２００のトレーサビリティの確保も可能となる。
【００９０】
また、本実施形態によれば、焼成工程Ｐ１２０により焼成されたハニカム構造体２００の側面２００ｓのレーザ印字工程Ｍ３１０で印字されたレーザ印字２００ｉｄを読み取る印字読取工程Ｍ３２０を含む。このため、レーザ印字工程Ｍ３１０で印字されたレーザ印字１００ｉｄをその後の工程に反映させることができる。
【００９１】
また、本実施形態によれば、インクジェット印字工程Ｍ３３０では、印字読取工程Ｍ３２０で読み取ったレーザ印字２００ｉｄに基づいて二次元コード２００ｄｍを印字する。このため、インクジェット印字工程Ｍ３３０で印字する二次元コード２００ｄｍにレーザ印字工程Ｍ３１０で印字されたレーザ印字１００ｉｄを反映させることができ、二次元コード２００ｄｍを印字する精度を向上させることが可能となる。
【００９２】
また、本実施形態によれば、印字読取工程Ｍ３２０では、レーザ印字２００ｉｄに対して少なくともその正面以外の方向から光を照射しつつ、カメラ６００によりレーザ印字２００ｉｄを撮像することでレーザ印字２００ｉｄを読み取る。焼成工程Ｐ１２０前のレーザ印字工程Ｍ３１０で印字されるレーザ印字２００ｉｄは、焼成工程Ｐ１２０後にも読み取りが可能なようにレーザマーカ等により刻印されたものであるため、深さを有している。そのため、刻印されたレーザ印字２００ｉｄに対し、その正面以外の方向から光を照射することで、刻印に陰影を生じさせることができ、刻印の輪郭をはっきりさせることができる。この状態でカメラ６００によりレーザ印字２００ｉｄを撮像することで、情報を容易に且つ精度良く読み取ることができる。また、読み取ったレーザ印字２００ｉｄに基づいて、製品毎の検査情報の管理や欠陥が発生した製造工程の把握が可能となる。
【００９３】
また、本実施形態では、レーザ印字工程Ｍ３１０では、グリーンハニカム成形体１００の側面１００ｓに刻印を形成することにより、レーザ印字１００ｉｄを印字する。このため、レーザ印字工程Ｍ３１０の後に行われる焼成工程Ｐ１２０によって、レーザ印字１００ｉｄが消滅することやレーザ印字１００ｉｄの読み取りが不可能になることを防止することができる。
【００９４】
また、本実施形態では、インクジェット印字工程Ｍ３３０では、ハニカム構造体２００の側面２００ｓに物質を付与することにより、二次元コード２００ｄｍを印字する。このため、焼成工程Ｐ１２０以降のインクジェット印字工程Ｍ３３０では、印字及び読取が容易なインクジェット等の方法で二次元コード２００ｄｍが印字されることになり、焼成工程Ｐ１２０以降の検査装置等の読取装置を簡単で安価にすることが可能となる。また、二次元コード２００ｄｍは読み取りが容易なため、焼成工程Ｐ１２０以降の二次元コード２００ｄｍの読み取りの精度を向上させることが可能となる。さらに読み取りが容易な印字方法により二次元コード２００ｄｍを印字することができるため、製造後に需要者に対して流通されたハニカム構造体２００のトレーサビリティの確保も可能となる。
【００９５】
また、本実施形態では、上記本実施形態の製造方法により製造されたハニカム構造体２００は、読み取りが容易な方法で二次元コード２００ｄｍが印字されているため、製造後に需要者に対して流通されたハニカム構造体２００のトレーサビリティの確保も可能となる。
【００９６】
以上、本発明のハニカム構造体の製造方法の好適な一実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではない。
【００９７】
ハニカム構造体の用途はＤＰＦに限定されない。ハニカム構造体は、ガソリンエンジンなどの内燃機関の排気ガス浄化に用いられる排ガスフィルター又は触媒担体、ビールなどの飲食物の濾過に用いる濾過フィルター、石油精製時に生じるガス成分（例えば一酸化炭素、二酸化炭素、窒素、酸素等）を選択的に透過させるための選択透過フィルターなどのセラミックスフィルターなどに好適に適用することができる。なかでも、セラミックスフィルターなどとして用いる場合、チタン酸アルミニウム系セラミックスは、高い細孔容積および開気孔率を有することから、良好なフィルター性能を長期にわたって維持することができる。
【符号の説明】
【００９８】
１０ａ，２０ａ…セル、１０ｂ…封口材、２０ｂ…封口部、１０ｃ，２０ｃ…セル壁、１０ｄ，２０ｄ…外壁、１００，１１０…グリーンハニカム成形体、２００…ハニカム構造体、１００ｓ，２００ｓ…側面、１００ｉｄ，２００ｉｄ…レーザ印字、２００ａｒ…矢印、２００ｄｍ…二次元コード、４００…レーザマーカ装置、５００…照明装置、５１０…開口部、５２０…枠、５４０…光源、６００…カメラ、６１０…画像処理装置、６２０…モニタ、７００…インクジェットノズル、７１０…インクジェットタンクコントローラ、８００…制御装置、８１０…タッチパネル、９００…二次元コード印字装置、Ｐ１１０…押出切断工程、Ｐ１２０…焼成工程、Ｔ２１０，Ｔ２２０，Ｔ２３０…検査工程、Ｍ３１０…レーザ印字工程、Ｍ３２０…印字読取工程、Ｍ３３０…インクジェット印字工程。
【図１】
2013180293.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１３】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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