(57)【要約】      （修正有）【課題】簡易な構造で容易にインクリボンと転写紙を離反させることが可能な熱転写プリンタを提供する。【解決手段】サーマルヘッド２の発熱素子をプラテン４に対峙するように配置し、サーマルヘッド２とプラテン４との間にインクリボンと被転写体と挟み込んで印字を行う熱転写プリンタにおいて、プラテン４に対してサーマルヘッド２を近接又は離反させる移動手段と、インクリボンをサーマルヘッド２の移動に追随して移動させ、前記被転写体とインクリボンとを離反させる離反機構部と、を備える。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
サーマルヘッドの発熱素子をプラテンに対峙するように配置し、当該サーマルヘッドとプラテンとの間にインクリボンと被転写体と挟み込んで印字を行う熱転写プリンタにおいて、
前記プラテンに対して前記サーマルヘッドを近接又は離反させる移動手段と、
前記インクリボンを前記サーマルヘッドの移動に追随して移動させ、前記被転写体とインクリボンとを離反させる離反機構部と、
を備えていることを特徴とする熱転写プリンタ。
【請求項２】
前記離反機構部は、
インクリボンを下方から支持するガイド体と、このガイド体をサーマルヘッドに連結する連結部材と、を備えていることを特徴とする請求項１に記載の熱転写プリンタ。
【請求項３】
前記ガイド体は、前記インクリボンをガイドするガイドローラの一部であることを特徴とする請求項２に記載の熱転写プリンタ。
【請求項４】
前記連結部材は、
前記インクリボンに対する接触力を調整する調整手段を備えていることを特徴とする請求項２に記載の熱転写プリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクリボンを用いて印字を行う熱転写プリンタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来からサーマルヘッドを用いてインクリボンと被転写体とをプラテンで挟み込んでインクリボンのインクを被転写紙に転写することで印字を行う熱転写プリンタが知られている（特許文献１参照）。
【０００３】
サーマルヘッドのヘッド形状は様々な種類があるが、例えば、フラットヘッド型の熱転写プリンタは、凸状となるサーマルヘッドの発熱素子がプラテン側に配置されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−１５９８３０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
このような熱転写プリンタにおいて、被転写紙やインクリボンを別個に送り出す場合、インクリボンと転写紙とが帯電や機械停止時の弛みなどで密着した状態になっていると、摩擦力が大きくなり、本来ならば停止しているはずのインクリボン又は被転写紙が一緒に搬送され、ジャムの原因となる虞がある。
【０００６】
本発明は、このような問題の解消を課題の一つとし、簡易な構造で容易にインクリボンと被転写紙を離反させることが可能な熱転写プリンタを提供しようというものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するため、本発明は次のような構成を採用する。なお、本発明の理解を容易にするため括弧付きの符号を付すが、本発明はこれに限定されるものではない。
【０００８】
すなわち、請求項１に係る熱転写プリンタは、サーマルヘッド（２）の発熱素子をプラテン（４）に対峙するように配置し、当該サーマルヘッドとプラテンとの間にインクリボン（６）と被転写体（８）と挟み込んで印字を行う熱転写プリンタ（Ｐ）において、前記プラテンに対して前記サーマルヘッドを近接又は離反させる移動手段（３０）と、前記インクリボンを前記サーマルヘッドの移動に追随して移動させ、前記被転写体とインクリボンとを離反させる離反機構部（４１、４５）と、を備えていることを特徴とする。
【０００９】
また、請求項２に係る熱転写プリンタは、請求項１に記載の熱転写プリンタにおいて、前記離反機構部は、インクリボンを下方から支持するガイド体（４５）と、当該ガイド体をサーマルヘッドに連結する連結部材（４１）と、を備えていることを特徴とする。
【００１０】
また、請求項３に係る熱転写プリンタは、請求項２に記載の熱転写プリンタにおいて、前記ガイド体は、前記インクリボンをガイドするガイドローラ（１１）の一部であることを特徴とする。
【００１１】
また、請求項４に係る熱転写プリンタは、請求項２に記載の熱転写プリンタにおいて、前記連結部材は、前記インクリボンに対する接触力を調整する調整手段を備えていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、簡易な構造で、インクリボン又は被転写紙を独立して送り出す場合に、被転写紙に対してインクリボンを離反させることができるので、インクリボンと被転写紙とが摩擦力により一緒に搬送されることを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】熱転写プリンタの概要を示す簡略図である。
【図２】熱転写プリンタの構成例を説明するための縦断面を示す簡略図である。
【図３】案内ローラをサーマルヘッドに取り付けた状態例を示す斜視図である。
【図４】サーマルヘッドの移動状態を示し、図４（ａ）はサーマルヘッドをプラテンに近接させた状態を示す図、図４（ｂ）はサーマルヘッドをプラテンから退避させた状態を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、図面を参照して本発明の熱転写プリンタについて説明する。なお、以下の説明において、理解し易くするために、被転写紙８の紙面に対して鉛直方向をＺ軸方向と称し、被転写紙８の長さ（送り）方向をＹ軸方向と称し、被転写紙８の幅方向をＸ軸方向と称して説明することとする。また、本実施形態の熱転写プリンタは、主として、商業用ベースで用いられる大型の熱転写プリンタに関する。
【００１５】
図１に示すように、本実施形態の熱転写プリンタＰは、サーマルヘッド２とプラテン４との間でインクリボン６と共に帯状のフィルム等で構成される被転写紙８（本願の被転写体）を挟み込み、前記サーマルヘッド２の発熱素子を選択的に発熱させることによって、被転写紙８にインクリボン６のインクを転写させて所定の印字を行う熱転写ユニット１０を備えている。
【００１６】
この熱転写ユニット１０は、基台２０に取り付けられている。この基台２０は、上下に配置される横フレーム２２、２３、及び左右に配置される縦フレーム２１、２１等によって構成されており、サーマルヘッド２とプラテン４は、左右の縦フレーム２１、２１に架け渡されるようにして取り付けられている。なお、サーマルヘッド２は、移動機構部３０を介してＺ軸方向に移動可能に左右の縦フレーム２１、２１に取り付けられる一方で、プラテン４は、支持部材５を介して左右の縦フレーム２１、２１に固定されて取り付けられる。
【００１７】
サーマルヘッド２は、ヘッド形状が平面型のフラットタイプが好適に用いられる。この種のサーマルヘッド２は、プラテン４側に凸部２ａとなるＩＣチップや配線等が実装されており、この凸部２ａとの接触を防ぐため、インクリボン６や被転写紙８は、必然的にプラテン４側から侵入し、プラテン４側へと排紙されるように搬送経路が形成される。
【００１８】
サーマルヘッド２は、この凸部２ａが下側となるようにして配置される一方で、プラテン４は、周面が当該凸部２ａと対峙するようにして、当該サーマルヘッド２の下方に配置される。
【００１９】
移動機構部３０は、左右の縦フレーム２１、２１にそれぞれ取り付けられ、サーマルヘッド２を上下に移動させて、プラテン４に対して近接又は離反させる。この移動機構部３０は、縦フレーム２１に沿ってＺ軸方向に移動可能な移動体３１と、当該移動体３１をＺ軸方向に移動させる駆動部３５と、を備える。
【００２０】
駆動部３５は、軸３６ａをＺ軸方向に伸縮可能なアクチュエータ３６を備え、アクチュエータ３６は、当該縦フレーム２１の上方に配置される上方フレーム２２に固定して取り付けられる。一方、この軸３６ａが取り付けられる移動体３１は、縦フレーム２１から内側に突出する突出部２１ａと嵌合する凹部３１ａを有し、当該アクチュエータ３６による軸３６ａの伸縮駆動によって移動体３１をＺ軸方向に往復運動させる。
【００２１】
また、図３に示すように、このサーマルヘッド２の両端部には、支持体４１（本願の連結部材）を介して被転写紙８の幅方向に架け渡されるように配置される回転自在の案内ローラ４５が取り付けられている。支持体４１は、例えば、金属性の部材が折り曲げられて形成されたもので、案内ローラ４５（本願のガイド体）をサーマルヘッド２から斜め下方向に離れて配置させるために設けられる連結部材である。一方で、案内ローラ４５は、転写後のインクリボン６を下方から支持するものであって、例えば、転写後のインクリボン６をガイドするローラであって、サーマルヘッド２のＺ軸方向の移動に応じてＺ軸方向へ移動する。そして、この案内ローラ４５の移動によって、インクリボン６を転写紙４から離反させる。
【００２２】
なお、当該案内ローラ４５は、単なる円柱体などであっても構わない。この場合、サーマルヘッド２をプラテン４に近接させたときに、インクリボン６の搬送を邪魔しないように、インクリボン６の下方であって当該インクリボン６に接触しない位置に退避されるように構成される。この案内ローラ４５及び支持体４１は、本願の離反機構部として機能する。
【００２３】
インクリボン６は、図１に示すように、供給ローラ６ａと巻き取りローラ６ｂとの間に架け渡されている。インクリボン６は、供給ローラ６ａにロール状に巻き回された状態で保持され、回転自在に設けられたガイドローラ１１によってガイドされ、所定位置において上方向に迂回され、サーマルヘッド２とプラテン４との間に供給される。また、転写後のインクリボン６は、回転自在に設けられた案内ローラ４５を介してガイドローラ１１に架け渡されて下方向に迂回されるようにガイドされ、巻き取りローラ６ｂによって巻き取られる。
【００２４】
一方、被転写紙８も、インクリボン６と同様に、供給ローラ８ａと巻き取りローラ８ｂとの間に架け渡されている。被転写紙８は、その上下面が挟持されるニップローラ１５ａや所定の経路に導くガイドローラ１５ｂによってガイドされ、所定位置においてガイドローラ１５ｂを介して上方向に迂回され、サーマルヘッド２とプラテン４との間に供給される。また、転写後の被転写紙８は、ガイドローラ１５ｂに架け渡されて下方向に迂回されるようにガイドされ、巻き取りローラ８ｂによって巻き取られる。
【００２５】
このようにして構成されたサーマルヘッド２とプラテン４の間には、インクリボン６と被転写紙８が重なるようにして配置され、印刷時には、図４（ａ）に示すように、サーマルヘッド２とプラテン４との間でインクリボン６と被転写紙８が挟み込まれて、所定の印字が行われる。
【００２６】
一方、被転写紙８やインクリボン６を別個独立に送り出す場合には、帯電や機械停止時の弛みなどでインクリボン６と被転写紙８とが密着する場合があり、そのような時には大きな摩擦力が生じ、本来ならば停止したままのインクリボン６や被転写紙８が一緒に搬送され、ジャムの原因となる虞がある。
【００２７】
本実施形態では、このような要因を除去すべく、被転写紙８又はインクリボン６のどちらか一方を送り出す際には、図４（ａ）、及び図４（ｂ）に示すように、駆動部３５を駆動し、移動体３１を上方へ移動させて、サーマルヘッド２をプラテン４から離反させる。この時、図４（ｂ）に示すように、サーマルヘッド２に取り付けられた案内ローラ４５がサーマルヘッド２の移動に応じて上方へと移動し、インクリボン６を上方へと持ち上げて、インクリボン６を被転写紙８から離反させる。
【００２８】
一方で、印刷時には、図４（ａ）に示すように、駆動部３５を駆動し、移動体３１を下方へと移動させて、サーマルヘッド２を予め規定された所定の位置までプラテン４に対して近接させる。
【００２９】
通常、一般的な熱転写プリンタにより被転写紙８又はインクリボン６のどちらか一方を送り出す場合には、サーマルヘッド２を上方に退避させて行われるが、本実施形態では、このサーマルヘッド２の移動に着目し、このサーマルヘッド２に支持体４１を介してインクリボン６をガイドするガイドローラの一部（本実施形態では別体としての案内ローラ４５）を取り付けて、サーマルヘッド２の移動に応じて案内ローラ４５が移動するように構成し、このサーマルヘッド２の移動に追随させてインクリボン６を上方へと移動させてインクリボン６と被転写紙８とを離反させるようにしている。しかも案内ローラ４５は、支持部材を介してサーマルヘッドに取り付けるのみで良く、移動機構を備えなくても案内ローラ４５を移動させることが可能である。よって、簡易な構造でありながら、被転写紙８又はインクリボン６を独立して搬送したい時に、容易にインクリボン６と被転写紙８とを離反させることが可能となり、インクリボン６と被転写紙８とが密着して一緒に搬送されることを防止できる。
【００３０】
また、本実施形態では、案内ローラ４５が支持体４１を介して固定して取り付けられているが、案内ローラ４５が弾性力をもって移動するように、案内ローラ４５をバネなどの弾性部材を介してサーマルヘッド２に設けるようにしても構わない。このようにすれば、インクリボン６に接触する接触力を調整することが可能であって、サーマルヘッド２を移動する際に、インクリボン６に急激に引張り力が加わることを防止することができる。
【００３１】
また、本実施形態に示すように案内ローラ４５を設けずに、インクリボン６をガイドするガイドローラ１１の一部を上方へと移動させる移動機構（本願の離反機構部）を新たに設けて、サーマルヘッド２の移動時（又は移動後）に、当該移動機構によってガイドローラ１１の一部を移動して、被転写紙８に対してインクリボン６を離反させるようにしても構わない。この場合の移動機構としては、例えば、一般に一定の距離を伸縮可能な軸を備えるシリンダ装置などが適用される。
【００３２】
また、本実施形態では、サーマルヘッド２の後方に案内ローラ４５を設けて転写後のインクリボン６に対して案内ローラ４５を接触させるようになっているが、インクリボン６の搬送経路によっては、サーマルヘッド２の前方に案内ローラ４５を設けて転写前のインクリボン６に対して案内ローラ４５を接触させるようにして、転写前のインクリボン６を持ち上げることによって被転写紙８に対してインクリボン６を離反させるようにしても良い。更には、サーマルヘッド２の前後に案内ローラ４５を設けて、転写前後のインクリボン６に対して２つの案内ローラ４５を接触させるようにして、転写前後のインクリボン６を持ち上げることによって被転写紙８に対してインクリボン６を離反させるようにしても構わない。
【００３３】
このように構成された熱転写プリンタＰは、インクリボン６又は被転写紙８のどちらか一方を送り出す場合において、移動機構部３０によりサーマルヘッド２をプラテン４から離反させた時に、案内ローラ４５によりインクリボン６を上方に持ち上げ、被転写紙８に対してインクリボン６を離反させることが可能となり、インクリボン６と被転写紙８の密着によるジャムの発生を防止できる。
【００３４】
また、案内ローラ４５を弾性部材を介して設けることにより、インクリボン６に対する引張力を容易且つ適切に調整することができる。
【００３５】
なお、本実施形態は一形態であって、この形態に限定されるものではない。例えば、本実施形態の案内ローラ４５はインクリボン６をガイドするガイドローラ１１とは別体として設けたが、ガイドローラ１１の一部を本実施形態の案内ローラ４５として用いても構わない。
【符号の説明】
【００３６】
Ｐ…熱転写プリンタ
２…サーマルヘッド
４…プラテン
６…インクリボン
８…被転写紙
１０…熱転写ユニット
４５…案内ローラ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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