(57)【要約】【課題】入賞口の個数を減らすことなく、正面形状の小型化を図ることができる入賞口ユニット、および遊技盤の遊技領域の省スペース化を図ることができる弾球遊技機を提供すること。【解決手段】台板３６には第１、第２および第３流入孔４１，４２，４３が形成されている。第１流入孔４１を取り囲む左受部材７１によって第１普通入賞口２１が区画されている。第３流入孔４３を取り囲む右受部材７３によって第３普通入賞口２３が区画されている。左受部材７１の右側壁７１Ｂと右受部材７３の左側壁７３Ａとの間に、第２流入孔４２の前方を通る流下通路６３が区画されている。前面板６２の背面における第２流入孔４２に対向する部分に配設された誘導リブ６４は、流下通路６３を流下する遊技玉と当接して、当該遊技玉を第２流入孔４２に飛込み入玉するように誘導する。【選択図】図４
2013118949.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
弾球遊技機の遊技盤に取り付けられる入賞口ユニットであって、
遊技玉が流入可能な流入孔を有し、前記遊技盤の前面に沿って配設される台板と、
流入孔に流入した遊技玉を入賞玉として処理する入賞玉処理手段と、
前記台板の前方における前記流入孔に対向する位置に、当該台板の前面と間隔を空けて配設されて、前記台板の前方を流下する遊技玉に当接して、当該遊技玉を前記流入孔に飛込み入玉するように誘導する誘導部とを含み、
前記誘導部の先端縁と前記流入孔の開口面との間の間隔が遊技玉の直径未満に設けられている、入賞口ユニット。
【請求項２】
前記流入孔の前方には、遊技玉が流下するための流下通路が形成されており、
前記誘導部は、前記流下通路を流下する遊技玉に当接して、当該遊技玉を前記流入孔に飛込み入玉するように誘導する、請求項１記載の入賞口ユニット。
【請求項３】
前記流入孔は、左右一列に並べられ、遊技玉が流入可能な第１、第２および第３流入孔を含み、
前記入賞口ユニットは、
前記第１流入孔の左右側方および下方を取り囲む左周壁、および前記第１流入孔の前方に間隔を空けて設けられた左用前壁を有し、前記台板の前面とによって左入賞口を区画する左入賞口役物と、
前記第３流入孔の左右側方および下方を取り囲む右周壁、および前記第３流入孔の前方に間隔を空けて設けられた右用前壁を有し、前記台板の前面とによって右入賞口を区画する右入賞口役物とをさらに含み、
前記第２流入孔は、記左入賞口役物の前記左周壁の右部分と、前記右入賞口役物の前記右周壁の左部分との間に設けられた流入孔であり、
前記流下通路が、前記左入賞口役物の前記左周壁の右部分と、前記右入賞口役物の前記右周壁の左部分と、前記台板の前面とによって区画されている、請求項２記載の入賞口ユニット。
【請求項４】
前記左用前壁および前記右用前壁は、前記台板の前面と遊技玉の直径を超える間隔を空けて配設された１枚の前面板によって構成されており、
前記誘導部は、前記前面板の背面における前記第２流入孔に対向する部分から、後方に向けて突出して、前記左周壁の右部分と前記右周壁の左部分との間を流下する遊技玉と当接する突起を含む、請求項３記載の入賞口ユニット。
【請求項５】
前記誘導部は、前記左右方向に長手を有する平面視矩形状のリブを含む、請求項１〜４のいずれか一項に記載の入賞口ユニット。
【請求項６】
前記リブの上面の先端縁には、先方に向かうに従って下方に傾斜する傾斜状のエッジ面が形成されている、請求項１〜５のいずれか一項に記載の入賞口ユニット。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれか一項に記載された前記入賞口ユニットが配設された遊技盤と、
前記遊技盤に向けて遊技玉を発射する発射装置とを含む、弾球遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の入賞口を有する入賞口ユニット、およびそれを備えた弾球遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
パチンコ機等の弾球遊技機では、遊技盤に向けて発射された遊技玉を、その盤面に沿って流下させることにより遊技を行う。特許文献１に示すように、遊技盤の遊技領域のうち遊技釘が植設されない部分に装着されて、複数個（たとえば）の普通入賞口をユニット化した入賞口ユニットが従来から知られている。特許文献１では、遊技玉が入玉可能な３個の普通入賞口を有する３連入賞口ユニットが開示されている。この３連入賞口ユニットでは、３つの普通入賞口が互いに間隔を隔てて、たとえば全体として階段状に配置されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−２５２４９３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
近年、盤面の遊技領域の中央に配設されるセンター役物が大型化している。そのため、遊技盤の盤面における遊技可能部分（遊技玉が流下可能な部分）が極めて狭くなる傾向にある。遊技可能部分をできるだけ広く確保するため、入賞口ユニットの平面視サイズを小型化する必要がある。
しかしながら、弾球遊技機の遊技の興趣を高く担保するためには、入賞口の個数はある程度多い方が望ましい。そのため、入賞口ユニットに含まれる入賞口の個数を多く設けることが望ましい。したがって、入賞口ユニットについて、当該入賞口ユニットに含まれる入賞口の個数を減らすことなく、当該入賞口ユニットの正面視形状の大きさを小さくすることが望まれている。
【０００５】
そこで、本発明の目的は、配設される入賞口の個数を減らすことなく、正面形状の小型化を図ることができる入賞口ユニット、および遊技盤の遊技領域の省スペース化を図ることができる弾球遊技機を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記の目的を達成するための請求項１記載の発明は、弾球遊技機（１）の遊技盤（５）に取り付けられる入賞口ユニット（２０）であって、遊技玉が流入可能な流入孔（４２）を有し、前記遊技盤の前面に沿って配設される台板（３６）と、流入孔に流入した遊技玉を入賞玉として処理する入賞玉処理手段（６０）と、前記台板の前方における前記流入孔に対向する位置に、当該台板の前面と間隔を空けて配設されて、前記台板の前方を流下する遊技玉に当接して、当該遊技玉を前記流入孔に飛込み入玉するように誘導する誘導部（６４）とを含み、前記誘導部の先端縁と前記流入孔の開口面との間の間隔（Ｗ１）が遊技玉の直径未満に設けられている、入賞口ユニットである。
【０００７】
なお、括弧内の英数字は、後述の実施形態における対応構成要素等を表すが、特許請求の範囲を実施形態に限定する趣旨ではない。以下、この項において同じ。
この構成によれば、この入賞口ユニットが遊技盤に取り付けられた状態では、遊技盤を流下する遊技玉が、入賞口ユニットの台板の前方を流下する。台板は流入孔を有しており、台板の前面を流れる遊技玉は、台板の前面と間隔を空けて配設された誘導部に当接し、当該誘導部により、流入孔に飛込み入玉するように誘導される。
【０００８】
この誘導部の先端縁と流入孔の開口面との間の間隔が、遊技玉の直径未満に設けられている。そのため、台板の前方を流下する遊技玉が誘導部に当接する頻度を高めることができる。これにより、入賞口ユニットの誘導部に当接して、流入孔に飛込み入玉する遊技玉の割合を増やすことができる。
また、入賞口を「その箇所を通過すれば入賞が確定する部分のうち、最も上流側の部分」と定義する場合、入賞口ユニットの台板に形成される流入孔を「入賞口」とすることができる。したがって、流入孔を、台板のうち入賞口が通常形成されない位置に形成すれば、入賞口ユニットに配設される入賞口の個数を減らすことなく、入賞口ユニットの正面形状の小型化を図ることができる。
【０００９】
請求項２記載の発明は、前記流入孔の前方には、遊技玉が流下するための流下通路（６３）が形成されており、前記誘導部は、前記流下通路を流下する遊技玉に当接して、当該遊技玉を前記流入孔に飛込み入玉するように誘導する、請求項１記載の入賞口ユニットである。
この構成によれば、流入孔に形成される流下通路を流下する遊技玉が誘導部に当接し、流入孔に飛込み入玉する。これにより、遊技玉が流入孔に飛込み入玉する割合を増やすことができる。
【００１０】
請求項３記載の発明は、前記流入孔は、左右一列に並べられ、遊技玉が流入可能な第１、第２および第３流入孔（４１，４２，４３）を含み、前記入賞口ユニットは、前記第１流入孔の左右側方および下方を取り囲む左周壁（７１）、および前記第１流入孔の前方に、前記第１流入孔の開口面と間隔を空けて設けられた左用前壁（６２）を有し、前記台板の前面とによって左入賞口を区画する左入賞口役物（２１Ａ）と、前記第３流入孔の左右側方および下方を取り囲む右周壁（７３）、および前記第３流入孔の前方に、前記第３流入孔の開口面と間隔を空けて設けられた右用前壁（６２）を有し、前記台板の前面とによって右入賞口を区画する右入賞口役物（２３Ａ）とを含み、前記第２流入孔は、記左入賞口役物の前記左周壁の右部分と、前記右入賞口役物の前記右周壁の左部分との間に設けられた流入孔であり、前記流下通路が、前記左入賞口役物の前記左周壁の右部分と、前記右入賞口役物の前記右周壁の左部分と、前記台板の前面とによって区画されている、請求項２記載の入賞口ユニットである。
【００１１】
この構成によれば、入賞口ユニットには、少なくとも３個の入賞口を設けることができる。
左入賞口役物の左周壁および左用前壁と、台板の前面とによって、左入賞口が区画される。この左入賞口を、１つ目の入賞口とする。また、右入賞口役物の右周壁および右用前壁と、台板の前面とによって、右入賞口が区画される。この右入賞口を、２つ目の入賞口とする。前述のように、入賞口ユニットについて正面形状の小型化が求められているので、左入賞口と右入賞口とは互いにできるだけ近接して設けられていることが望ましい。そのため、左入賞口と右入賞口とを互いに近接して設けるとともに、左入賞口と右入賞口との間に、当該左入賞口および当該右入賞口の双方と連続する入玉口を設けることが考えられる。しかしながら、前述のように入賞口を「その箇所を通過すれば入賞が確定する部分のうち、最も上流側の部分」と定義する場合、左入賞口と右入賞口との間に、当該左入賞口および当該右入賞口の双方と連続する入玉口を設けても、当該入玉口は左入賞口や右入賞口とともに「１つの入賞口」として取り扱われてしまう。したがって、左入賞口と右入賞口との間には、通常は入玉口を設けない。
【００１２】
請求項３によれば、台板における左周壁の右部分と右入賞口役物の右周壁の左部分との間に、第２流入孔が形成される。このとき、左周壁の右部分と右周壁の左部分との間を流下する遊技玉は、入賞口ユニットの誘導部に当接し、当該誘導部により、第２流入孔に飛込み入玉するように誘導される。この場合、第２流入孔を３つ目の入賞口として設けることができる。
【００１３】
したがって、入賞口が通常形成されない、左周壁の右部分と右周壁の左部分との間に第２流入孔を形成するとともに、その第２流入孔を飛込み入玉孔（飛込み入賞孔）として用いることができる。これにより、入賞口ユニットにおいて、入賞口の個数を減らすことなく、正面形状の小型化を図ることができる。
請求項４記載の発明は、前記左用前壁および前記右用前壁は、前記台板の前面と遊技玉の直径を超える間隔を空けて配設された１枚の前面板（６２）によって構成されており、前記誘導部は、前記前面板の背面における前記第２流入孔に対向する部分から、後方に向けて突出して、前記左周壁の右部分と前記右周壁の左部分との間を流下する遊技玉と当接する突起（６４）を含む、請求項３記載の入賞口ユニットである。
【００１４】
この構成によれば、左用前壁および右用前壁が１枚の前面板によって構成されている。また、この前面板によって誘導部を支持することができる。これにより、部品点数の低減を図ることができる。
請求項５に記載のように、前記誘導部は、前記左右方向に長い平面視矩形状のリブ（６４）を含んでいてもよい。この場合、また、請求項６に記載のように、前記リブの上面の先端縁には、先方に向かうに従って下方に傾斜する傾斜状のエッジ面（６６）が形成されていてもよい。
【００１５】
請求項７に記載の発明は、請求項１〜６のいずれか一項に記載された前記入賞口ユニットが配設された遊技盤（５）と、前記遊技盤に向けて遊技玉を発射する発射装置とを含む、弾球遊技機（１）である。
この構成によれば、請求項１〜６に関連して説明した作用効果と同等の作用効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の一実施形態に係る弾球遊技機の斜視図である。
【図２】図１に示す遊技盤の正面図である。
【図３】図２に示すサイドランプユニットの斜視図である。
【図４】図２に示すサイドランプユニットの立体分解図である。
【図５】図２に示すサイドランプユニットの平面図である。
【図６】図３に示す入賞口役物用カバーの構成を示す斜視図である。
【図７】図５に示す切断面線VII−VIIから見た断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下では、この発明の実施の形態を、添付図面を参照して詳細に説明する。
図１は、本発明の一実施形態に係る弾球遊技機１の斜視図である。この弾球遊技機１は、遊技店内に配列された遊技島への取付け（設置）のための略四角枠状の外枠２と、この外枠２に対し片開き可能に取り付けられた前枠３とを備えている。外枠２の左右一方、たとえば左側のヒンジ４によって、前枠３はヒンジ４の回動軸まわりに回動可能に保持されている。
【００１８】
前枠３の上部分には、遊技盤５（図２参照）が収容保持されている。前枠３の下部分には、発射装置（図示しない）が収容保持されている。前枠３の手前側には、前扉６が開閉可能に設けられている。また、前枠３の手前側には、前扉６の下方に、下部開閉板７が開閉可能に設けられている。前扉６には、遊技盤５に対向する位置に略円形の開口８が形成されている。この開口８には、ガラス板などの透明板９が嵌められていて、前扉６を閉じた状態で、その透明板９を介して、透明板９の奥側の遊技盤５（図２参照）を視認することができるようになっている。前扉６の上部には、左右一対のスピーカ２８が配設されている。また、前扉６の下部には、左右一対のランプユニット２７が配設されている。
【００１９】
下部開閉板７には、遊技に使用する鉄（強磁性体）製の遊技玉（パチンコ玉）を貯留しておくための上皿１０と、上皿１０からオーバーフロー路（図示しない）を通して溢れた遊技玉を受け止める下皿１２とが上下に並んで設けられている。また、下皿１２の右側には、遊技玉を遊技盤５に打ち出す際に操作されるハンドル１３が配設されている。遊技者が、ハンドル１３を把持して回転操作することにより、発射装置から遊技盤５に向けて遊技玉を発射することができ、また、ハンドル１３の回転角度を調整することにより、遊技盤５に向けて発射される遊技玉の勢いを調節することができる。なお、遊技玉として、所定の直径（たとえば１１．０ｍｍ）を有する鋼球が用いられる。
【００２０】
図２は、遊技盤５の正面図である。遊技盤５の盤面には、中央部に略円形の遊技領域Ｓが設定されており、この遊技領域Ｓの周縁には、発射装置から発射された遊技玉を、遊技盤５の上方（左側上部）に導くための略円弧状のガイドレール１４が配設されている。また、ガイドレール１４に対向して、内レール１１が配置されている。内レール１１の先端は遊技領域Ｓの上部まで延びていて、発射装置により発射された遊技玉は、内レール１１とガイドレール１４との間を通って遊技領域Ｓの上部へと導かれる。
【００２１】
遊技領域Ｓには、多数本の障害釘（図示しない）が配設されており、遊技盤５の左側上部からガイドレール１４および内レール１１に沿って右斜め上方に向けて放たれた遊技玉は、遊技盤５の盤面に沿って多数本の障害釘の間を通って流下していく。
遊技領域Ｓの中央部には液晶表示ユニット１５が配設されている。液晶表示ユニット１５は、弾球遊技機１の遊技中に、演出図柄を変動表示するためのものである。液晶表示ユニット１５の周囲は、フレーム（図示しない）によって取り囲まれている。このフレームの前面には、所定のモチーフに基づく装飾部材１６が取り付けられている。
【００２２】
遊技領域Ｓの下部には、第１特別図柄始動口１７および第２特別図柄始動口１８が上下に並べて配設されている。第１特別図柄始動口１７および第２特別図柄始動口１８は、それぞれ、遊技盤５の盤面に沿って流下する遊技玉を入玉可能に設けられている。第２特別図柄始動口１８に関連して、１対の羽根を有し、第２特別図柄始動口１８を開閉するための電動チューリップ役物１９が配設されている。
【００２３】
第１特別図柄始動口１７または第２特別図柄始動口１８に遊技玉が入ると、予め定める個数（たとえば、第１特別図柄始動口１７への遊技玉入玉に対しては３玉、および第２特別図柄始動口１８への遊技玉入玉に対しては５玉）の賞玉が、賞玉払出装置（図示しない）から払い出される。また、第１特別図柄始動口１７または第２特別図柄始動口１８への遊技玉の入玉に伴って、次に述べる大入賞口開閉役物２０が大入賞口２４の開閉動作を複数回行う大当たり遊技を実行するか否かを決定するための大当たり抽選が実行される。
【００２４】
第２特別図柄始動口１８の下方には、たとえば、左右に長い長方形状をなす大入賞口２４が配設されている。大入賞口２４に関連して、大入賞口２４を開閉するための大入賞口開閉役物２０が設けられている。大入賞口開閉役物２０は、遊技盤５の盤面に沿った状態で大入賞口２４を閉塞して、大入賞口２４に遊技玉が入るのを阻止することができる一方、この状態から大入賞口２４の下端縁に沿って配置された回動軸（図示しない）を中心に手前側に傾倒することにより、大入賞口２４を開放して、大入賞口２４上に流下してくる遊技玉を大入賞口２４内に導き入れることができる。大入賞口２４に遊技玉が入玉すると、予め定める個数（たとえば１０玉）の賞玉が、賞玉払出装置（図示しない）から払い出される。
【００２５】
遊技領域Ｓのたとえば左部（液晶表示ユニット１５の左方）には、遊技盤５の盤面に沿って流下する遊技玉が通過可能な普通ゲート２５が配設されている。普通ゲート２５を遊技玉が通過すると、電動チューリップ役物１９を開状態にするか否かを決定するための普通図柄抽選が実行される。
また、遊技盤５の左下部（液晶表示ユニット１５の左下方）には、第１普通入賞口（入賞口）２１、第２普通入賞口（入賞口）２２および第３普通入賞口（入賞口）２３が、ジグザグ階段状に配設されている。各普通入賞口２１，２２，２３に遊技玉が入ると、予め定める個数（たとえば１０玉）の賞玉が、賞玉払出装置（図示しない）から払い出される。これら３つの普通入賞口２１，２２，２３はユニット化されている。言い換えれば、遊技盤５には、普通入賞口２１，２２，２３という３連の普通入賞口を有する普通入賞口ユニットとしてのサイドランプユニット（入賞口ユニット）２０が配設されている。遊技盤５の盤面に沿って流下する遊技玉のうち、第１もしくは第２特別図柄始動口１７，１８、大入賞口２４、または第１、第２もしくは第３普通入賞口２１，２２，２３のいずれにも入玉しなかった遊技玉（アウト玉）は、遊技領域Ｓの下部に形成されたアウト口２６から機内に入り、後述する玉回収部（図示しない）に回収される。
【００２６】
サイドランプユニット２０は、遊技領域Ｓの左下部で内レール１１の内側に沿って配設されている。サイドランプユニット２０は、遊技盤５を構成する矩形のベニヤ板における、内レール１１の内側に沿う部分に対応して形成されたサイドランプユニット装着孔（図示しない）に前側から着脱可能に嵌合されており、遊技盤５にねじ止め等によって固定されている。このサイドランプユニット２０の背面は遊技盤５の背面側に露出している。
【００２７】
図３、図４および図５は、サイドランプユニット２０の斜視図、立体分解図および平面図である。
サイドランプユニット２０は、３連の普通入賞口を有する普通入賞口ユニットとしての機能とサイドランプとしての機能とを併せ持っている。サイドランプユニット２０は、図４に示すように、略円弧状の板状をなすベース部材３０と、ベース部材３０の左上部分のほぼ全域前面に取り付けられる装飾カバー３２と、ベース部材３０の右下部分の前面に取り付けられる入賞口役物用カバー３４と、ベース部材３０よりも一回り小さい相似形の正面形状を有し、ベース部材３０の背面に取り付けられる裏カバー３３とを備えている。
【００２８】
ベース部材３０と裏カバー３３とが互いに前後に組み付けられることにより、サイドランプユニット２０の本体部が構成されている。ベース部材３０は、サイドランプユニット装着孔（図示しない）を塞ぐように遊技盤５の盤面に沿って配置される台板３６と、台板３６の外周縁のやや内寄り(周縁部)から後方に向けて突出する第１外周壁３７とを一体に備えている。第１外周壁３７は、環状に設けられており、台板３６の周縁部における、後述する案内樋４６，４７，４８が形成される部分を除く部分に、ほぼ等しい前後幅を有して設けられている。サイドランプユニット装着孔にサイドランプユニット２０を嵌合させる際に、サイドランプユニット装着孔の内周壁（図示しない）に摺接又は近接する。
【００２９】
図４に示すように、台板３６の右下部分には、当該右下部分の上部分に、左右方向に一列に並ぶ第１流入孔４１、第２流入孔４２および第３流入孔４３が形成されている。第１、第２および第３流入孔４１，４２，４３は左側からこの順で設けられており、第１流入孔４１だけが他の２つの流入孔４２，４３よりも、上下方向に関してやや上方に設けられている。各流入孔４１，４２，４３は、遊技玉の直径よりもやや大きな略円形をなし、台板３６を前後方向に貫通している。具体的には、第１流入孔４１および第３流入孔４３は、上下方向に長軸を有する楕円形であり、第２流入孔４２はほぼ円形である。円形からなる第２流入孔４２の直径Ｗ２は、たとえば１３ｍｍである。左右方向に関して、第１流入孔４１と第２流入孔４２との間の間隔（第１流入孔４１の右端と第２流入孔４２の左端との間の間隔）、および第２流入孔４２と第３流入孔４３との間の間隔（第２流入孔４２の右端と第３流入孔４３の左端との間の間隔）はそれぞれ微小間隔（たとえば数ｍｍ程度。後述する右側壁７１Ｂや左側壁７３Ａの肉厚程度）に設定されている。
【００３０】
図３および図４に示すように、ベース部材３０の前面の左上端部には、上方から流下している遊技玉を下方に向けて案内する案内板４９が設けられている。案内板４９は、遊技領域Ｓの中心に向かうに従って下がる緩やかな傾斜面からなる案内面４９Ａを有している。案内板４９の下面には、左右一対の位置決め用リブ５０（図４参照）が設けられている。各位置決め用リブ５０は前後方向に沿って延びていて、装飾カバー３２の取付けの際に、後述する位置決め用溝５１（図４参照）に嵌ることにより、装飾カバー３２の左右方向位置の位置決めを行うためのものである。
【００３１】
台板３６は、遊技盤５の内レール１１（図２参照）の右下部分に沿う略円弧状をなしており、前面に装飾カバー３２が配置される左上部分と、前面に入賞口役物用カバー３４が配置される右下部分とを有している。サイドランプユニット２０を遊技盤５（図２参照）に装着した状態では、台板３６の周縁部の背面が遊技盤５におけるサイドランプユニット装着孔の周囲の前面に面接触する。すなわち、遊技盤５の前面と台板３６の前面とが略同一平面に含まれるようになっている。
【００３２】
台板３６の左下辺３６Ａは、内レール１１の右下部分に沿う円弧状をなしている。台板３６は、左下辺３６Ａの上端から左右に延びる湾曲状の湾曲状辺３６Ｂと、左下辺３６Ａの右端から鉛直上方に延びる右辺３６Ｃと、右辺３６Ｄから左方に向かうに従って上方に向かう階段状の階段状辺３６Ｄと、階段状辺３６Ｄの左端と湾曲状辺３６Ｂの右端とを結ぶ左下辺３６Ａ側に凹となる円弧状の円弧状辺３６Ｅとを備えている。後述するように、台板３６の上面には、階段状辺３６Ｄに沿って入賞口役物用カバー３４が取り付けられる。階段状辺３６Ｄは、互いに水平に延び、上下および左右に間隔を隔てた第１辺３６ＤＡおよび第２辺３６ＤＣと、第１辺３６ＤＡの右端と第２辺３６ＤＣの左端とを接続し、右側に向かうに従って下がる傾斜辺からなる接続辺３６ＤＢとを備えている。第１流入孔４１の直上に第１辺３６ＤＡが位置するとともに、第３流入孔４３の直上に第２辺３６ＤＣが位置している。
【００３３】
図４および図５に示すように、台板３６の後側には、第１流入孔４１に流入した遊技玉を後ろ向きに案内するための第１案内樋４６と、第２流入孔４２に流入した遊技玉を後ろ向きに案内するための樋状の第２案内樋４７と、第３流入孔４３に流入した遊技玉を後ろ向きに案内するための樋状の第３案内樋４８とが設けられている。第１、第２および第３案内樋４６，４７，４８はそれぞれ背面視で当該流入孔４１，４２，４３の下方および両側方を取り囲む略Ｕ字状をなしている。第１案内樋４６の右側壁と第２案内樋４７の左側壁とが共通化されて、上下に延びる第１側壁４４を構成しており、第２案内樋４７の右側壁と第３案内樋４８の左側壁とが共通化されて、上下に延びる第２側壁４５を構成している。各案内樋４６，４７，４８は、第１外周壁３７と同じ前後幅を有している。
【００３４】
台板３６、第１外周壁３７、第１〜第３案内樋４６，４７，４８および案内板４９は、ＰＣ（ポリカーボネート）などの樹脂材料を用いて一体成形されており、これらによりベース部材３０が設けられている。
図３および図４に示すように、装飾カバー３２は、外郭形状が下に凸の略三角形の装飾板５２と、装飾板５２の背面から後方に向けて突出する第２外周壁５３とを備えている。装飾板５２は、右側に向かうに従って下がる緩やかな傾斜辺からなる上辺５２Ａと、上辺５２Ａの右端から下方に延びる鉛直状の右辺５２Ｂと、上辺５２Ａの左端と、右辺５２Ｂの下端付近とを結ぶ、外側に凸の円弧状の左下辺５２Ｃとを備えている。
【００３５】
装飾板５２の中央部には、所定の模様（たとえばハート模様）を象ったレンズ５４を嵌めるためのレンズ用孔５５が形成されている。このレンズ用孔５５に、正面形状がレンズ用孔５５と整合するレンズ５４が、その後方から嵌められるようになっている。図３および図４では、レンズ用孔５５にレンズ５４を嵌め合わせた状態を示している。レンズ５４は、装飾カバー３２内におけるレンズ５４の後方部に収容配置されるＬＥＤランプ基板（基板の前面に複数個（多数個）のＬＥＤが実装。図示しない）からの光を散乱させる。
【００３６】
第２外周壁５３は、装飾板５２の上辺５２Ａに沿う上壁７０と、装飾板５２の右辺５２Ｂに沿う右壁５６と、装飾板５２の左下辺５２Ｃに沿う円弧状壁５７とを一体的に備えている。上壁７０の左右端部には、ベース部３０の左右一対の位置決め用リブ５０と嵌るための前後に延びる位置決め用溝５１（図４参照）が、それぞれ形成されている。ベース部３０の左右一対の位置決め用リブ５０が、装飾カバー３２の左右一対の位置決め用溝５１と嵌合することにより、装飾カバー３２の左右方向位置の位置決めが達成される。装飾カバー３２を台板３６に取り付けた状態では、第２外周壁５３の上壁７０の全領域が、案内板４９によって覆われている。
【００３７】
裏カバー３３は、サイドランプユニット２０の左上部分の背面を構成する平面視略円弧状の背面板３３Ａを備えている。また、裏カバー３３における、サイドランプユニット２０の右下部分には、第１、第２および第３案内樋４６，４７，４８の後方に、流入孔４１，４２，４３に入玉した遊技玉を集合させるとともに、次に述べる入賞検出スイッチ（入賞玉処理手段）６０に案内するための玉集合案内部５８を区画形成するための覆い５８Ａが設けられている。玉集合案内部５８は、各案内樋４６，４７，４８の後端部との間で下端が揃っており、右方に向かうに従って下がる傾斜面からなる案内誘導面５９を有している。案内誘導面５９の右方（右下方）には、磁気式の通過センサからなる入賞検出スイッチ６０を装着保持可能なスイッチ装着部６１が配設されている。スイッチ装着部６１は、覆い５８Ａの下方に、当該覆い５８Ａと一体的に設けられている。
【００３８】
スイッチ装着部６１に装着される入賞検出スイッチ６０は、たとえば高周波発振形の貫通型近接センサであり、略長方体状をなす合成樹脂製の本体ケーシングを有している。入賞検出スイッチ６０は、その本体ケーシングの長手方向を前後に向けた状態でスイッチ装着部６１に装着される。入賞検出スイッチ６０には、その本体ケーシングの上下面を貫通する筒状の通過孔６０Ａ（図４参照）が形成されている。通過孔６０Ａの外側部分にはコイル（図示しない）が巻回されており、このコイルが発振回路（図示しない）に接続されている。入賞検出スイッチ６０は、通過孔６０Ａを通過する遊技玉を検出するものである。
【００３９】
図６は、入賞口役物用カバー３４の構成を示す斜視図である。図６では、入賞口役物用カバー３４を、図３および図４に示し姿勢から手前側に反転させている。以下、図３〜図６を参照しつつ入賞口役物用カバー３４について説明する。
入賞口役物用カバー３４は、左右に長く、正面視横長のＬ字状をなす前面板６２と、その背面に取り付けられた左受部材（左周壁）７１および右受部材（右周壁）７３とを一体に備えている。前面板６２の前面には装飾が施されている。
【００４０】
左受部材７１は平面視Ｕ字状をなし、第１流入孔４１の両側方および下方を取り囲むための役物である。左受部材７１は、第１流入孔４１の左側および右側でそれぞれ上下方向に延びる左側壁７１Ａおよび右側壁（左周壁の右部分）７１Ｂと、左側壁７１Ａの下端と右側壁７１Ｂの下端とを連結する下に凸の円弧状部７１Ｃとを備えている。左側壁７１Ａ、右側壁７１Ｂおよび円弧状部７１Ｃは前後方向に同一幅を有して設けられており、左受部材７１は左右対称形状をなす受部材である。入賞口役物用カバー３４の台板３６への取付け状態では、左受部材７１の右側壁７１Ｂが、左右方向に関して第１流入孔４１と第２流入孔４２との間に配置される。
【００４１】
入賞口役物用カバー３４の台板３６への取付け状態では、左受部材７１は、台板３６における第１流入孔４１の周囲に（すなわち第１辺３６ＤＡの下方部に）配置される。左受部材７１と、前面板６２の第１流入孔４１に対向する部分の背面（左用前壁）と、台板３６の前面における第１流入孔４１の周囲部分とによって、平面形状が矩形の第１普通入賞口（左入賞口）２１が区画されている。すなわち、左受部材７１と、前面板６２の第１流入孔４１に対向する部分とによって、左普通入賞役物（左入賞役物）２１Ａが構成されている。円弧状部７１Ｃの内周面には、第１普通入賞口２１に入玉した遊技玉を後方に向けて案内するためのリブ９１が形成されている。第１普通入賞口２１をサイドランプユニット２０における１つ目の入賞口とする。
【００４２】
第１普通入賞口２１に入球した遊技玉は、第１流入孔４１から第１案内樋４６を通って玉集合案内部５８に達し、案内誘導面５９上を転動させられて、入賞検出スイッチ６０の通過孔６０Ａに導かれる。通過孔６０Ａを通過し、入賞検出スイッチ６０によって検出された遊技玉はその後球回収部に回収される。
左受部材７１の左右の上端縁は、前面板６２の左普通入賞役物２３１を構成する部分の上端縁、および台板３６における第１流入孔４１の上端縁と揃っている。換言すると、第１普通入賞口２１の各上端縁は所定の水平面内に含まれている。
【００４３】
右受部材７３は平面視Ｕ字状をなし、第３流入孔４３の両側方および下方を取り囲むための役物である。右受部材７３は、第３流入孔４３の左側および右側でそれぞれ上下方向に延びる左側壁（右周壁の左部分）７３Ａおよび右側壁７３Ｂと、左側壁７３Ａの下端と右側壁７３Ｂの下端とを連結する下に凸の円弧状部７３Ｃとを備えている。左側壁７３Ａ、右側壁７３Ｂおよび円弧状部７３Ｃは前後方向に同一幅を有して設けられており、右受部材７３は左右対称形状をなす受部材である。右受部材７３は左受部材７１と同一の諸元を有している。左受部材７１が右受部材７３よりも、上下方向に関してやや上方に配設されており、左受部材７１と右受部材７３とは上下方向に関して重複している。入賞口役物用カバー３４の台板３６への取付け状態では、右受部材７３の左側壁７３Ａが、左右方向に関して第２流入孔４２と第３流入孔４３との間に配置される。
【００４４】
また、入賞口役物用カバー３４の台板３６への取付け状態では、右受部材７３は、台板３６における第３流入孔４３の周囲に（すなわち第２辺３６ＤＣの下方部に）配置される。
右受部材７３と、前面板６２の第３流入孔４３に対向する部分の背面と、台板３６の前面における第３流入孔４３の周囲部分とによって、平面形状が矩形の第３普通入賞口（右入賞口）２３が区画されている。すなわち、右受部材７３と、前面板６２の第３流入孔４３に対向する部分とによって、右普通入賞役物（右入賞役物）２３Ａが構成されている。円弧状部７１Ｃの内周面には、第３普通入賞口２３に入玉した遊技玉を後方に向けて案内するためのリブ９３が形成されている。第３普通入賞口２３を、サイドランプユニット２０における２つ目の入賞口とする。
【００４５】
第３普通入賞口２３に入球した遊技玉は、第３流入孔４３から第３案内樋４８を通って玉集合案内部５８に達し、案内誘導面５９上を転動させられて、入賞検出スイッチ６０の通過孔６０Ａに導かれる。通過孔６０Ａを通過し、入賞検出スイッチ６０によって検出された遊技玉はその後球回収部に回収される。
右受部材７３の左右の上端縁は、前面板６２の右普通入賞役物２３Ａを構成する部分の上端縁、および台板３６における第３流入孔４３の上端縁と揃っている。換言すると、第３普通入賞口２３の各上端縁は所定の水平面内に含まれている。
【００４６】
また、左受部材７１の左側壁７１Ａの上端部後端面には、後方に向けて突出する位置決め突起８６が形成されている。また、右受部材７３の右側壁７３Ｂの上端部後端面には、後方に向けて突出する位置決め突起８７が形成されている。さらに、左受部材７１の左側壁７１Ａおよび右受部材７３の右側壁７３Ｂのそれぞれには、上下方向途中部に、台板３６とのねじ止めに用いられるボス部７６，７７が形成されている。各ボス部７６，７７の後端面にはねじ孔７８，７９が形成されている。
【００４７】
図４に示すように、台板３６の前面における第１流入孔４１の上端部左側には、位置決め用凹部８１が形成されている。また、台板３６の前面における第３流入孔４３の上端部右側には、位置決め用凹部８２が形成されている。さらに、台板３６の前面における各位置決め用凹部８１，８２の下方には、それぞれ入賞口役物用カバー３４を台板３６にねじ止めするためにねじ（図示しない）が挿通するねじ挿通孔８３，８４が形成されている。各位置決め用凹部８１，８２に、対応する位置決め突起８６，８７を嵌め合わせて、入賞口役物用カバー３４を台板３６に対して位置決めした後、ねじ（図示しない）をねじ挿通孔８３，８４を通してねじ孔７８，７９に締結することにより、入賞口役物用カバー３４の台板３６に対する固定が達成される。
【００４８】
入賞口役物用カバー３４が台板３６の前面に取り付けられた状態では、前面板６２は台板３６と所定の間隔を空けて、当該台板３６と平行に延びている。前面板６２の背面と台板３６の前面との間の間隔Ｗ３（図５および図７参照）は、たとえば１３ｍｍ（遊技玉の直径を超える間隔）に設定されている。したがって、第１普通入賞口２１の前後方向長さおよび第３普通入賞口２３の前後方向長さも、それぞれ１３ｍｍに設定されている。
【００４９】
左および右普通入賞役物２１Ａ，２３Ａは、左普通入賞役物２１Ａの右側壁７１Ｂと、右普通入賞役物２３Ａの左側壁７３Ａとは互いに平行に延びており、これら側壁７１Ｂ，７３Ａの左右方向間隔Ｗ４（図５参照）は、たとえば１３ｍｍ（遊技玉の直径を超える間隔で遊技玉の直径の３倍未満の所定間隔）に設定されている。前面板６２の背面、左受部材７１の右側壁７１Ｂ、右受部材７３の左側壁７３Ａおよび台板３６の前面によって、流下通路６３が区画されている。前述のように、左普通入賞役物２１Ａの右側壁７１Ｂが左右方向に関して第１流入孔４１と第２流入孔４２との間に配置されているとともに、右普通入賞役物２３Ａの左側壁７３Ａが左右方向に関して第２流入孔４２と第３流入孔４３との間に配置されているので、この流下通路６３は第２流入孔４２の前方を通るように形成されている。前面板６２の背面には、第２流入孔４２に対向する部分に、後方に向けて突出する誘導リブ（リブ、突起）６４が設けられている。
【００５０】
図７は、図５に示す切断面線VII−VIIから見た断面図である。図３〜図７を参照して誘導リブ６４について説明する。
誘導リブ６４は、左右方向に所定幅（たとえば６ｍｍ）を有しており、当該幅方向に直交する断面形状が後方に向けて凸となる略三角形状である。誘導リブ６４は、前面板６２の背面における、第２流入孔４２の中心部（上下方向の中央位置）にほぼ対向する部分に設けられている。換言すると、誘導リブ６４は前面板６２の背面によって支持されている。誘導リブ６４の最大厚み（上下方向厚み）は、２ｍｍに設定されている。誘導リブ６４の先端縁と第２流入孔４２の開口面（台板３６の前面上における第２流入孔４２の形成部分）との間の間隔Ｗ１が、遊技玉の直径未満の所定間隔（たとえば１０ｍｍ）になるように、かつ誘導リブ６４の先端縁と第２流入孔４２の内周面の上端部分４２Ａにおける前端（上端縁）との間隔Ｗ５および誘導リブ６４の先端縁と第２流入孔４２の内周面の下端部分４２Ｂにおける前端（下端縁）との間隔Ｗ６がそれぞれ遊技玉の直径を超える所定間隔（１２ｍｍ）になるように、誘導リブ６４の前後方向の高さは例えば３ｍｍに設定されている。誘導リブ６４は、左右方向に関して、誘導リブ６４の左右方向の中央位置が第２流入孔４２と一致するように設けられている。
【００５１】
誘導リブ６４は、左右方向に長い平面視略矩形状をなしている。誘導リブ６４の上面６５は、水平平坦面によって形成されている。上面６５の先端縁（後端縁）には、後方に向かうに従って下方に向かう傾斜状のエッジ面６６が形成されている。エッジ面６６は、水平面に対して４５°傾斜しており、その前後方向の幅がたとえば１ｍｍに形成されている。より具体的には、エッジ面６６の最下端が、上下方向に関して第２流入孔４２の中心と揃っている。この誘導リブ６４は、流下通路６３を流下する遊技玉と当接し、当該遊技玉を第２流入孔４２に飛込み入玉するように誘導するためのものである。 第２流入孔４２の内周面の下端部分４２Ｂは、後方に向かうに従って下方に向かうように傾斜しており、これにより、第２流入孔４２に流入する遊技玉を第２案内樋４７に向けて案内することができるようになっている。
【００５２】
また、入賞口を「その箇所を通過すれば入賞が確定する部分のうち、最も上流側の部分」と定義する場合、第２流入孔４２を３つ目の入賞口、すなわち普通図柄入賞口２２とすることができる。
流下通路６３を流下する遊技玉は誘導リブ６４と当接し、第２流入孔４２に向けて誘導される。そして、誘導リブ６４に当接した遊技玉のうち１０玉に１玉程度が第２流入孔４２に入玉する。つまり、この実施形態では流下通路６３を流下する遊技玉が必ず誘導リブ６４に当接するのであるが、誘導リブ６４と当接した遊技玉は、誘導リブ６４に当接した後に左右方向に跳ねたり、台板３６の前面における第２流入孔４２の周囲部分に当たったりして、必ずしも第２流入孔４２に入玉するわけではない。
【００５３】
第２流入孔４２に入球した遊技玉は、第２案内樋４７を通って玉集合案内部５８に達し、案内誘導面５９上を転動させられて、入賞検出スイッチ６０の通過孔６０Ａに導かれる。通過孔６０Ａを通過し、入賞検出スイッチ６０によって検出された遊技玉はその後球回収部に回収される。
ところで、この実施形態では、第１普通入賞口２１と第３普通入賞口２３とが互いに近接して設けられている。そのため、第１普通入賞口２１と第３普通入賞口２３との間に、当該第１および第３普通入賞口２１，２３の双方と隣り合う入玉口を設けると、当該入玉口が第１および第３普通入賞口２１，２３と併せて１つの普通入賞口として取り扱われるので、第１普通入賞口２１と第３普通入賞口２３との間の部分には、入玉口を通常設けない。
【００５４】
この実施形態によれば、入玉口が通常形成されない、左普通入賞役物２１Ａの右側壁７１Ｂと右普通入賞役物２３Ａの左側壁７３Ａとの間に、第２流入孔４２の前方を通る流下通路６３を設け、かつ第２流入孔４２を飛込み入玉孔（飛込み入賞孔）として用いている。これにより、第２流入孔４２を第２普通入賞口２２として取り扱うことができるので、サイドランプユニット２０を、普通入賞口２１，２２，２３を３つ有しつつ、正面形状の小型化を図ることができる。
【００５５】
以上、この発明の一実施形態について説明したが、この発明は他の形態でも実施することができる。
誘導リブ６４は、前述のような形態に限られない。たとえば、誘導リブ６４の上面が、たとえばエッジ面６６を有さない平坦面のみから形成されていてもよい。
さらに、前述の実施形態では、第１普通入賞口２１を区画するための入賞口役物と、第３普通入賞口２３を区画するための入賞口役物とを一体化して入賞口役物用カバー３４を設けたが、各普通入賞口２１，２３を区画するための入賞口役物が個別に設けられていてもよいのは言うまでもない。この場合、誘導リブ６４は、一対の入賞口役物のうちいずれか一方に支持される構成であってもよいし、これら入賞口役物とは異なる他の部材によって支持される構成であってもよい。
【００５６】
さらに、第２流入孔４２を円形であるとして説明したが、第２流入孔４２は上下方向または左右方向に長い楕円形であってもよい。
たとえば、前述の実施形態では、３個の普通入賞口２１，２２，２３を有する３連入賞口型のサイドランプユニット２０を例に挙げて説明したが、この構成に普通入賞口（断面Ｕ字状の役物によって区画される普通入賞口）を追加した４連入賞口型のサイドランプユニットとすることもできる。
【００５７】
また、サイドランプユニット２０に備えられる入賞口は、普通入賞口２１〜２３に限られず、特別図柄始動口１７，１８や大入賞口２４を含むものであってもよい。この場合、飛込み入玉孔を、特別図柄始動口や大入賞口として用いることも可能である。
その他、特許請求の範囲に記載された事項の範囲で種々の設計変更を施すことが可能である。
【符号の説明】
【００５８】
１  弾球遊技機
５  遊技盤
２０  サイドランプユニット（入賞口ユニット）
２１  第１普通入賞口
２１Ａ  左入賞口役物
２２  第２普通入賞口
２３  第３普通入賞口
２３Ａ  左入賞口役物
３６  台板
４１  第１流入孔
４２  第２流入孔
４３  第３流入孔
６０  入賞玉検出スイッチ（入賞玉処理手段）
６２  前面板（左用前壁、右用前壁）
６３  流下通路
６４  誘導リブ（リブ、突起）
６６  エッジ面
７１  左受部材（左周壁）
７１Ｂ  右側壁（左周壁の右部分）
７３  右受部材（右周壁）
７３Ａ  左側壁（右周壁の左部分）
Ｗ１  誘導リブの先端縁と第２流入孔の開口面との間の間隔（誘導部の先端縁と流入孔の開口面との間の間隔）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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