(57)【要約】      （修正有）【課題】ホワイトニングをする際のホワイトニング剤による歯肉への傷付きを防止することができる歯肉保護用トレーを提供する。【解決手段】歯肉の所定の位置に装着されるトレー本体６を備え、このトレー本体６は、歯肉の前面側を覆う前側壁８と、歯肉の後面側を覆う後側壁１２とを有し、前側壁８と後側壁１２との間に歯列が露出する歯列用開口２０が形成され、前側壁８の先端部は、歯頸部歯肉ラインを越えて歯列側に突出して歯列の前面側に密着可能に構成されている。また、トレー本体６の後側壁１２の先端部も、歯頸部歯肉ラインを越えて歯列側に突出して歯列の後面側に密着可能に構成されている。このトレー本体６は、歯肉に接触する第１の熱可塑性樹脂層（内側トレー部材）と、第１の熱可塑性樹脂層を覆う第２の熱可塑性樹脂層（外側トレー部材）とを備えるのが望ましい。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
口腔内の歯肉の所定の位置に装着されるトレー本体を備え、前記トレー本体は、前記歯肉の前面側を覆う前側壁と、前記歯肉の後面側を覆う後側壁とを有し、前記前側壁と前記後側壁との間に歯列が露出する歯列用開口が形成され、前記前側壁の先端部は、歯頸部歯肉ラインを越えて歯列側に突出して歯列の前面側に密着可能に構成されていることを特徴とする歯肉保護用トレー。
【請求項２】
前記トレー本体の前記後側壁の先端部は、前記歯頸部歯肉ラインを越えて前記歯列側に突出して前記歯列の後面側に密着可能に構成されていることを特徴とする請求項１に記載の歯肉保護用トレー。
【請求項３】
前記トレー本体は、前記前側壁及び前記後側壁の両端部を接続する両端壁を有し、前記前側壁、前記後側壁及び前記両端壁は周側壁を構成し、前記周側壁の先端部に前記歯列用開口が設けられていることを特徴とする請求項１又は２に記載の歯肉保護用トレー。
【請求項４】
前記トレー本体は、前記歯肉に接触する第１の熱可塑性樹脂層と、前記第１の熱可塑性樹脂層を覆う第２の熱可塑性樹脂層とを備え、前記歯肉の所定の位置に装着された際に、前記第１の熱可塑性樹脂層の前側壁側の先端部は、前記歯頸部歯肉ラインを越えて第１歯冠位置に位置するように構成され、前記第２の熱可塑性樹脂層の前側壁側の先端部は、前記歯頸部歯肉ライン及び前記第１歯冠位置を越えて第２歯冠位置に位置して前記歯列の前面側に密着可能に構成されていること特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の歯肉保護用トレー。
【請求項５】
前記第２の熱可塑性樹脂層は、前記第１の熱可塑性樹脂層よりも高い剛性を有していることを特徴とする請求項５に記載の歯肉保護用トレー。
【請求項６】
前記トレー本体の前記前側壁及び前記後側壁の両端部には、先端側に延びる前延長部及び後延長部が設けられ、前記前側壁の前記前延長部及び前記後側壁の前記後延長部の先端部が先端接続部により接続され、前記歯肉の所定位置に装着された際に、前記前延長部、前記後延長部及び前記先端接続部は、前記歯列の一部を覆うように構成されていることを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載の歯肉保護用トレー。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれかに記載の歯肉保護用トレーと、口腔内に装着されるマウスピースとから構成されるマウスピース組合せ体であって、
前記歯肉保護用トレーは、歯肉を覆うようにその所定位置に装着され、前記マウスピースは、前記歯肉保護用トレーの外側に歯列を覆うように装着され、前記歯列と前記マウスピースとの間に液体又はジェルが充填されることを特徴とするマウスピース組合せ体。
【請求項８】
前記マウスピースは、前記歯列の前面側を覆う前側壁と、前記歯列の後面側を覆う後側壁とを有し、前記マウスピースの前記前側壁の内面には、前記歯列の歯に対応して凹部が設けられていることを特徴とする請求項７に記載のマウスピース組合せ体。
【請求項９】
口腔内の歯肉の所定の位置に装着されるトレー本体を備えた歯肉保護用トレーを製造するための歯肉保護用トレーの製造方法であって、
口腔内印象により型取りした石膏模型を調製する石膏模型調製工程と、
前記石膏模型を用いて熱可塑性樹脂シートを加熱加圧成形して、歯肉の前面側を覆う前側壁及び前記歯肉の後面側を覆う後側壁を有するトレー本体を成形するトレー成形工程と、
前記トレー本体の前記前側壁の先端部を、前記歯肉の所定位置に装着したときに歯頸部歯肉ラインを越えて歯列側に突出して歯列の前面側に密着可能となるように調整するトレー調整工程と、を含むことを特徴とする歯肉保護用トレーの製造方法。
【請求項１０】
前記トレー成形工程は、第１の熱可塑性樹脂シートを加熱加圧成形して内側トレー部材を成形する第１トレー成形工程と、第２の熱可塑性樹脂シートを加熱加圧成形して、前記内側トレー部材の外側に外側トレー部材を成形する第２トレー成形工程とを含み、また、前記トレー調整工程は、第１トレー成形工程により成形された前記内側トレー部材の前側壁の先端部を、前記歯肉の所定位置に装着したときに歯頸部歯肉ラインを越えて歯列側に突出して第１歯冠位置に位置するように調整する第１トレー調整工程と、前記第２トレー成形工程により成形した外側トレー部材の前側壁の先端部を、前記歯肉に装着したときに前記歯頸部歯肉ライン及び前記第１歯冠位置を越えて歯列側に突出して第２歯冠位置に位置して歯列の前面側に密着可能となるように調整する第２トレー調整工程とを含んでいることを特徴とする請求項９に記載の歯肉保護用トレーの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、歯列をホワイトニングする際に歯肉を保護するために用いる歯肉保護用トレー及びその製造方法並びにこの歯肉保護用トレーと組み合わせて用いるマウスピース組合せ体に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、健康的な歯として白い歯が好まれるようになり、歯科の分野において、歯を白くする処置、所謂ホワイトニングが行われ、種々のホワイトニング方法が提案されている（例えば、特許文献１参照）。このホワイトニング方法では、歯列の前面を清掃し、清掃した歯面にホワイトニング剤を擦り込み、歯面に紫外線を照射してホワイトニング剤を反応させ、このホワイトニング剤の反応を利用して歯面を白くさせている。
【０００３】
このようなホワイトニングにおいては、ホワイトニング剤として過酸化水素水（医薬用外劇物）を含むもの（例えば、株式会社松風から「松風ハイライト液」として市販されている）を用いて行うが、このようなホワイトニング剤を使用した場合、ホワイトニング剤が口腔内の歯肉に付着すると、歯肉が白く腫れて傷付くおそれがある。このようなことから、歯肉にホワイトニング剤が付着するのを防止するために、歯肉部分に保護用のワセリンを塗布し、そして歯列にラバーダムを装着した後に、歯列の表面にホワイトニング剤を塗布し、レーザ光を照射してホワイトニング剤を反応させている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−２６８６８９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、歯列へのラバーダム装着は、各歯毎に行わなければならず、またその装着も各歯の歯頸部歯肉ラインにきれいに装着しなければならず、その装着作業は繁雑で時間を要するものであった。一般的に、ホワイトニングに要する時間は、約２時間程度であるが、この時間のうち約半分（約１時間）は、ラバーダムの装着作業に要しており、このラバーダムの装着作業が省略できればホワイトニングに要する時間を大幅に短縮することができる。
【０００６】
本発明の目的は、ホワイトニングをする際のホワイトニング剤による歯肉への傷付きを防止することができる歯肉保護用トレーを提供することである。
【０００７】
本発明の他の目的は、歯肉への傷付きを防止できる歯肉保護用トレーの製造方法を提供することである。
【０００８】
本発明の更に他の目的は、ホワイトニングなどに好都合に適用することができるマウスピース組合せ体を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の請求項１に記載の歯肉保護用トレーは、口腔内の歯肉の所定の位置に装着されるトレー本体を備え、前記トレー本体は、前記歯肉の前面側を覆う前側壁と、前記歯肉の後面側を覆う後側壁とを有し、前記前側壁と前記後側壁との間に歯列が露出する歯列用開口が形成され、前記前側壁の先端部は、歯頸部歯肉ラインを越えて歯列側に突出して歯列の前面側に密着可能に構成されていることを特徴とする。
【００１０】
また、本発明の請求項２に記載の歯肉保護用トレーでは、前記トレー本体の前記後側壁の先端部は、前記歯頸部歯肉ラインを越えて前記歯列側に突出して前記歯列の後面側に密着可能に構成されていることを特徴とする。
【００１１】
また、本発明の請求項３に記載の歯肉保護用トレーでは、前記トレー本体は、前記前側壁及び前記後側壁の両端部を接続する両端壁を有し、前記前側壁、前記後側壁及び前記両端壁は周側壁を構成し、前記周側壁の先端部に前記歯列用開口が設けられていることを特徴とする。
【００１２】
また、本発明の請求項４に記載の歯肉保護用トレーでは、前記トレー本体は、前記歯肉に接触する第１の熱可塑性樹脂層と、前記第１の熱可塑性樹脂層を覆う第２の熱可塑性樹脂層とを備え、前記歯肉の所定の位置に装着された際に、前記第１の熱可塑性樹脂層の前側壁側の先端部は、前記歯頸部歯肉ラインを越えて第１歯冠位置に位置するように構成され、前記第２の熱可塑性樹脂層の前側壁側の先端部は、前記歯頸部歯肉ライン及び前記第１歯冠位置を越えて第２歯冠位置に位置して前記歯列の前面側に密着可能に構成されていること特徴とする。
【００１３】
また、本発明の請求項５に記載の歯肉保護用トレーでは、前記第２の熱可塑性樹脂層は、前記第１の熱可塑性樹脂層よりも高い剛性を有していることを特徴とする。
【００１４】
また、本発明の請求項６に記載の歯肉保護用トレーでは、前記トレー本体の前記前側壁及び前記後側壁の両端部には、先端側に延びる前延長部及び後延長部が設けられ、前記前側壁の前記前延長部及び前記後側壁の前記後延長部の先端部が先端接続部により接続され、前記歯肉の所定位置に装着された際に、前記前延長部、前記後延長部及び前記先端接続部は、前記歯列の一部を覆うように構成されていることを特徴とする。
【００１５】
また、本発明の請求項７に記載のマウスピース組合せ体は、請求項１〜６のいずれかに記載の歯肉保護用トレーと、口腔内に装着されるマウスピースとから構成されるマウスピース組合せ体であって、
前記歯肉保護用トレーは、歯肉を覆うようにその所定位置に装着され、前記マウスピースは、前記歯肉保護用トレーの外側に歯列を覆うように装着され、前記歯列と前記マウスピースとの間に液体又はジェルが充填されることを特徴とする。
【００１６】
また、本発明の請求項８に記載のマウスピース組合せ体では、前記マウスピースは、前記歯列の前面側を覆う前側壁と、前記歯列の後面側を覆う後側壁とを有し、前記マウスピースの前記前側壁の内面には、前記歯列の歯に対応して凹部が設けられていることを特徴とする。
【００１７】
また、本発明の請求項９に記載の歯肉保護用トレーの製造方法は、口腔内の歯肉の所定の位置に装着されるトレー本体を備えた歯肉保護用トレーを製造するための歯肉保護用トレーの製造方法であって、
口腔内印象により型取りした石膏模型を調製する石膏模型調製工程と、
前記石膏模型を用いて熱可塑性樹脂シートを加熱加圧成形して、歯肉の前面側を覆う前側壁及び前記歯肉の後面側を覆う後側壁を有するトレー本体を成形するトレー成形工程と、
前記トレー本体の前記前側壁の先端部を、前記歯肉の所定位置に装着したときに歯頸部歯肉ラインを越えて歯列側に突出して歯列の前面側に密着可能となるように調整するトレー調整工程と、を含むことを特徴とする。
【００１８】
更に、本発明の請求項１０に記載の歯肉保護用トレーの製造方法では、前記トレー成形工程は、第１の熱可塑性樹脂シートを加熱加圧成形して内側トレー部材を成形する第１トレー成形工程と、第２の熱可塑性樹脂シートを加熱加圧成形して、前記内側トレー部材の外側に外側トレー部材を成形する第２トレー成形工程とを含み、また、前記トレー調整工程は、第１トレー成形工程により成形された前記内側トレー部材の前側壁の先端部を、前記歯肉の所定位置に装着したときに歯頸部歯肉ラインを越えて歯列側に突出して第１歯冠位置に位置するように調整する第１トレー調整工程と、前記第２トレー成形工程により成形した外側トレー部材の前側壁の先端部を、前記歯肉に装着したときに前記歯頸部歯肉ライン及び前記第１歯冠位置を越えて歯列側に突出して第２歯冠位置に位置して歯列の前面側に密着可能となるように調整する第２トレー調整工程とを含んでいることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１９】
本発明の請求項１に記載の歯肉保護用トレーによれば、トレー本体は前側壁及び後側壁とを有し、これらの間に歯列用開口が形成されているので、歯列を歯列用開口に通すことによって、このトレー本体を口腔内の歯肉に簡単に且つ短時間に装着することができ、従来のラバーダムに代えて用いることができる。また、この装着状態においては、歯列はこの歯列用開口を通して露出し、トレー本体の前側壁は歯肉の前面側を、またその後側壁は歯肉の後面側を覆うので、ホワイトニングの際にホワイトニング剤（以下、「ホワイトニング剤」は、ホワイトニング剤、ホワイトニングジェル及びホワイトニング液を含む概念で使用する。）が歯肉に付着するのを防止することができる。更に、トレー本体の前側壁の先端部は、歯頸部歯肉ラインを越えて歯列側に突出して歯列に密着可能であるので、歯列の前面に塗布などされたホワイトニング剤が垂れて歯肉に付着するのを防止することができ、この歯肉保護用トレーを用いることによって、歯列のホワイトニングを安全に且つ衛生的に行うことができる。
【００２０】
また、本発明の請求項２に記載の歯肉保護用トレーによれば、トレー本体の後側壁の先端部は、歯頸部歯肉ラインを越えて歯列側に突出して歯列に密着可能に構成されているので、歯列の後面側においてもホワイトニング剤が垂れて歯肉に付着するのを防止することができ、これにより、歯列のホワイトニングをより安全に且つ衛生的に行うことができる。
【００２１】
また、本発明の請求項３に記載の歯肉保護用トレーによれば、トレー本体の前側壁、後側壁及び両端壁が周側壁を構成し、この周側壁の先端部に歯列用開口が設けられているので、歯列を歯列用開口を通してトレー本体を歯肉に簡単に且つ短時間に装着することができるとともに、この歯肉への装着状態を確実に保持することができる。
【００２２】
また、本発明の請求項４に記載の歯肉保護用トレーによれば、トレー本体は、歯肉に接触する第１の熱可塑性樹脂層と、第１の熱可塑性樹脂層を覆う第２の熱可塑性樹脂層とを備え、歯肉の所定の位置に装着された際に、第１の熱可塑性樹脂層の前側壁側の先端部は、歯頸部歯肉ラインを越えて第１歯冠位置に位置するように構成されるので、歯頸部歯肉ライン部を覆って衛生的な状態に保つことができる。また、この装着の際に、第２の熱可塑性樹脂層の前側壁側の先端部は、歯頸部歯肉ライン及び第１歯冠位置を越えて第２歯冠位置に位置して歯列の前面側に密着可能に構成されているので、歯列の前面に塗布などされたホワイトニング剤が垂れた際には、この第２の熱可塑性樹脂層に沿って流れ、このホワイトニング剤が歯肉に付着するのを確実に防止することができる。
【００２３】
また、本発明の請求項５に記載の歯肉保護用トレーでは、第２の熱可塑性樹脂層は、第１の熱可塑性樹脂層よりも高い剛性を有しているので、歯肉に接触する第１の熱可塑性樹脂層を柔らかく保ちながらトレー本体の剛性を高めることができる。
【００２４】
また、本発明の請求項６に記載の歯肉保護用トレーによれば、トレー本体の前側壁及び後側壁の両端部に前延長部及び後延長部が設けられ、これら前延長部及び後延長部の先端部が先端接続部により接続されているので、歯肉の所定位置に装着された際に、トレー本体の前延長部、後延長部及び先端接続部は歯列の一部を覆うようになり、上下の歯列を咬合させたときに両者の咬合面間にトレー本体の先端接続部が介在され、これによって、歯科器具などを用いることなく口腔を開けた状態に保つことができる。
【００２５】
また、本発明の請求項７に記載のマウスピース組合せ体によれば、歯肉保護用トレーは、歯肉を覆うようにその所定位置に装着され、またマウスピースは、歯肉保護用トレーの外側に歯列を覆うように装着されるので、歯列とマウスピースとの間に液体又はジェルを充填して治療、ホワイトニングなど行う際に、歯肉保護用トレーによって歯肉を液体又はジェルから保護することができる。
【００２６】
また、本発明の請求項８に記載のマウスピース組合せ体によれば、マウスピースの前側壁の内面に歯列の歯に対応して凹部が設けられているので、かかる凹部に液体又はジェルを充填して各歯の前面に対する処置、例えばホワイトニングを行うことができる。
【００２７】
また、本発明の請求項９に記載の歯肉保護用トレーの製造方法によれば、口腔内印象により型取りした石膏模型を調製し、調製した石膏模型を用いて熱可塑性樹脂シートを加熱加圧成形して、歯肉の前面側を覆う前側壁及び歯肉の後面側を覆う後側壁を有するトレー本体を成形し、各個人に最適な歯肉保護用トレーを製作することができる。また、トレー成形後にトレー本体の前側壁の先端部を歯頸部歯肉ラインを越えて歯列側に突出して歯列の前面側に密着可能となるように調整するので、歯列の前面に塗布などしたホワイトニング剤が垂れて歯肉に付着するのを防止することができる。
【００２８】
更に、本発明の請求項１０に記載の歯肉保護用トレーの製造方法では、トレー本体は、第１の熱可塑性樹脂シートを加熱加圧成形した内側トレー部材と、第２の熱可塑性樹脂シートを加熱加圧成形した外側トレー部材を有し、内側トレー部材については、その前側壁の先端部を歯頸部歯肉ラインを越えて歯列側に突出して第１歯冠位置に位置するように調整し、外側トレー部材については、その前側壁の先端部を歯頸部歯肉ライン及び第１歯冠位置を越えて歯列側に突出して第２歯冠位置に位置して歯列の前面側に密着可能となるように調整するので、内側トレー部材によって歯頸部歯肉ラインを衛生的に保護することができ、また外側トレー部材によって歯列の前面に塗布などされたホワイトニング剤が歯肉に付着するのを確実に防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明に従う歯肉保護用トレーの第１の実施形態を石膏模型に装着した状態で示す斜視図。
【図２】図１の石膏模型に装着された歯肉保護用トレーを示す正面図。
【図３】図１の石膏模型に装着された歯肉保護用トレーを示す平面図。
【図４】図１の歯肉保護用トレーを歯肉に装着した状態で示す部分拡大断面図。
【図５】図５（ａ）〜（ｆ）は、図１の歯肉保護用トレーの製造工程を説明するための簡略説明図。
【図６】本発明に従う歯肉保護用トレーの第２の実施形態を示す側面図。
【図７】図６の歯肉保護用トレーを示す平面図。
【図８】本発明に従う歯肉保護用トレーの第３の実施形態を歯肉に装着した状態で示す部分拡大断面図。
【図９】図９（ａ）〜８ｆ）は、図８に示す歯肉保護用トレーの製造工程を説明するための簡略説明図。
【図１０】本発明に従うマウスピース組合せ体の第１の実施形態を示す正面図。
【図１１】図１１（ａ）〜（ｆ）は、図１０のマウスピース組合せ体の製造工程を説明するための簡略説明図。
【図１２】本発明に従うマウスピース組合せ体の第２の実施形態を示す正面図。
【図１３】図１３（ａ）〜（ｆ）は、図１２のマウスピース組合せ体の製造工程を説明するための簡略説明図。
【発明を実施するための形態】
【００３０】
以下、図面を参照しながら、本発明に従う歯肉保護用トレー及びその製造方法並びにこれを用いたマウスピース組合せ体について説明する。
【００３１】
〔歯肉保護用トレーの第１の実施形態〕
まず、図１〜図５を参照して、歯肉保護用トレーの第１の実施形態について説明する。図１〜図３において、図示の歯肉保護用トレー２は、口腔内の歯肉４（図４参照）に装着されるトレー本体６を備え、このトレー本体４は、口腔内印象により歯列と歯肉とを型取りして調製された石膏模型を用いて製作されたたものである。
【００３２】
このトレー本体４は、歯肉４の前面側を覆う前側壁８と、歯肉４の後面側を覆う後側壁１２とを有し、前側壁８及び後側壁１２の両端部が端壁部１４，１６により接続され、これら前側壁８、後側壁１２及び両端壁１４，１６は、トレー本体６の周側壁１８を構成する。この周側壁１０の先端部には歯列用開口２０が設けられ、前側壁８、後側壁１２及び両端壁１４，１６の先端部は、歯列２２（図４参照）に沿って略Ｕ字状に細長い歯列用開口２０を規定する。
【００３３】
このトレー本体４は、熱可塑性樹脂から形成され、その樹脂素材としては、加熱成形できるものであれば制限がなく、例えば、エチレン−酢酸ビニル共重合体（ＥＶＡ）を用いることができ、またポリオレフィン（ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリブタジエン及びこれらのポリマーを構成する単量体かなる共重合体など）、ポリビニルアセテート（ＰＶＡ）及びポリウレタンエラスポリオレフィンなどが含まれる。これらのうち、エチレン−酢酸ビニル共重合体（ＥＶＡ）、ポリオレフィン、ポリウレタンエラスポリオレフィンが好ましく、更に好ましくはエチレン−酢酸ビニル共重合体（ＥＶＡ）及びポリオレフィンである。
【００３４】
トレー本体４は、後述する製造方法から理解される如く、口腔内印象により歯列及び歯肉を型取りして製作したものであり、その前側壁８の内面形状は、歯肉４の外側部位２４に対応した形状であり、その後壁部１２の内面形状は、歯肉４の内側部位２６に対応した形状であり、またその端壁部１４，１６の内面形状は、歯肉４の端部部位（図示せず）に対応した形状であり、このような形状にすることによって、トレー本体６が歯肉４にピッタリと安定歴に装着される。
【００３５】
このトレー本体４の前側壁８の先端部は、次のように構成されている。図４を参照して、この前側壁８の先端部は、歯肉４（この場合、外側部位２４）と歯列２２（具体的には、歯列２２の歯冠２８）との境界である外側の歯頸部歯肉ラインＣ１を越えて歯列２２側に延び、歯肉４の前面側及び歯列２２の前面側の一部を覆うように形成される。この前側壁８の歯頸部歯肉ラインＣ１を越えて延びる長さＬ１は、０．１〜０．６ｍｍ、好ましくは０．１〜０．４ｍｍであり、このような長さＬ１に設定することによって、前側壁８の先端部をその弾性作用を利用して歯列２２の前面側に密着させることができ、これによって、歯列２２の前面側に塗布などする際に誤ってホワイトニング剤が歯肉４の前側部位２４に付着する、また歯列２２も前面側に付着したホワイトニング剤が垂れて歯肉４の前側部位２４に付着するのを防止することができる。
【００３６】
また、トレー本体６の後側壁１２の先端部は、前側壁８の先端部と同様に、歯肉４（この場合、内側部位２６）と歯列２２との境界である内側の歯頸部歯肉ラインＣ２を越えて歯列２２側に延び、歯肉４の後面側及び歯列２２の後面側の一部を覆うように形成される。この後側壁１２の歯頸部歯肉ラインＣ２を越えて延びる長さＬ２は、０．１〜０．６ｍｍであり、このような長さＬ１に設定することによって、上述したと同様に、後側壁１２の先端部をその弾性作用を利用して歯列２２の後面側に密着させることができ、これによって、塗布などする際に誤ってホワイトニング剤が歯肉４の後側部位２６に付着する、また誤って歯列２２の後面に付着したホワイトニング剤が垂れて歯肉４の後側部位２６に付着するのを防止することができる。尚、歯列２２の後面はホワイトニング処置を行わないので、この長さＬ２は０．５ｍｍを越えて歯冠２８の中間部分まで延ばすようにしてもよい。
【００３７】
この歯肉保護用トレー２を製作するには、印象採得して歯型の石膏模型を調製し、この石膏模型を用いて製作する。図５（ａ）〜（ｆ）を参照して更に説明すると、この歯肉保護用トレー２を製作するには、まず、正確な歯型と歯肉の印象採得を行い、この印象採得された印象に硬石膏を注入し、図５（ａ）で示すような石膏模型３２（図１〜図３も参照）を調製する（石膏模型調製工程）。口腔内の歯肉４にぴったりした歯肉保護用トレー２を製作するためには、正確に口腔内を再現した石膏模型を調製する必要がある。尚、成形後の石膏模型３２との分離を容易にするとともに、完成した歯肉保護用トレー２の白濁を防いで透明なものにするために、成形の前に石膏模型３２の表面にレジン分離剤を塗布するのが望ましい。
【００３８】
そして、このように調製した石膏模型３２を用いて歯肉保護用トレー２を製作する。この製作には、歯科技工用の加熱・加圧成形器を好都合に使用することができ、この加熱・加圧成形器として、例えば、バイオスター（ショイデンタル社製＜ＳＣＨＥＵ−ＤＥＮＴＡＬ  ＧｍｂＨ＞、最大６気圧、加熱ヒーター作動時・最大８５０Ｗ）を用いることができる。この加熱・加圧成形器は、具体的に図示していないが、載置テーブルを備える装置本体３４（図５（ｂ）参照）、この装置本体３４に反転自在に装着されたシート支持機構（図示せず）、加熱ヒータ３６（図５（ｃ）参照）、装置本体３４に開閉自在に装着された密閉用カバー（図示せず）などを備えている。この加熱・加圧成形器は、更に、タイマーを内蔵し、加熱する熱可塑性樹脂シートの厚さに対応で加熱時間、加圧時間などを調整することができる。
【００３９】
まず、図５（ｂ）で示すように、上述したように調製した石膏模型３２を、加熱・加圧成形器の装置本体３４の載置テーブルに載置してセットする。また、図５（ｃ）に示すように、ＥＶＡシート３８（熱可塑性樹脂シート）をシート支持機構（図示せず）にセットし、加熱ヒータ３６をＥＶＡシート上に移動させて加熱し、その表面だけが軟化して溶融に近い状態にする。例えば、１．５ｍｍのＥＶＡシート（ＢＩＯＰＬＡＳＴ＜登録商標＞）を用いた場合には、加熱時間は約５０秒程度に設定される。
【００４０】
その後、図５（ｄ）で示すように、シート支持機構によりＥＶＡシート３８を反転させて加熱した面が下となる（即ち、石膏模型３２に対向する）ようにし、この状態で石膏模型３２に載せ、更に密閉用カバー（図示せず）を被せてセットする。そして、このような状態で加圧し、冷却する（トレー成形工程）。即ち、加熱されたＥＶＡシート３８を反転させて、加熱面が石膏模型３２に接するようにして、加熱・加圧成形器により加圧成形し、その後冷却して、図５（ｅ）に示す中間成形品４０を形成する。厚さ１．５ｍｍのＥＶＡシート３８を用いた場合、加圧気圧は、２．３〜２．８気圧程度であって、例えば２．５気圧で成形し、その成形時間は例えば約５０秒に設定される。また、加熱後の冷却時間は例えば約６０秒程度に設定される。このようにＥＶＡシート３６（熱可塑性樹脂シート）を加熱して溶けた面（或いは溶融状態に近くなって非常に柔らかくなった面）が、正確に印象された歯型や歯肉の石膏模型３２に加圧形成されて冷却されるので、精度が高く密着性のよい歯肉保護用トレー２を製造することが可能となる。尚、ＥＶＡシート３２（熱可塑性樹脂シート）としては、歯肉４への密着状態の確認を可能にするため、透明感のあるものを使うのが好ましい。
【００４１】
厚さ２．０ｍｍのＥＶＡシート３８を用いた場合、加圧圧力は４．０〜４．５気圧程度であって、例えば４．３気圧に設定され、その加圧時間は例えば約６０秒に設定される。また、その冷却時間は、例えば約１２０秒に設定される。
【００４２】
このように冷却した後に、中間成形品４０（歯肉保護用トレー２の基となる成形品）及び石膏模型３２を取り出す。そして、図５（ｆ）に示すように、中間成形品４０の一点鎖線４２で示す下端部及び一点鎖線４４で示す上端部を切除して歯肉保護用トレー２を形成する（トレー調製工程）。特に、一点鎖線４４で示す上端部をカットして歯肉保護用トレー２を形成するときには、図４に示すように、歯肉４に装着したときにその前側壁の先端部が外側の歯頸部歯肉ラインＣ１を越えて歯列２２側に延び、歯肉４の前面側及び歯列２２の前面側の一部を覆うように形成され、またその後側壁の先端部が内側の歯頸部歯肉ラインＣ２を越えて歯列２２側に延び、歯肉４の後面側及び歯列２２の一部を覆うように形成される。
【００４３】
このようにして図１〜図４に示す歯肉保護用トレー２を形成することができ、このように形成した歯肉保護用トレー２は、歯列２２のホワイトニング処置に好都合に用いてホワイトニング剤から歯肉４を保護することができ、ホワイトニング処置の際のトラブルを防ぐことができる。また、ホワイトニング処置以外にも用いることができ、殺菌治療などにも適用することができる。
【００４４】
〔歯肉保護用トレーの第２の実施形態〕
次に、図６及び図７を参照して、第２の実施形態の歯肉保護用トレーについて説明する。上述の第１の実施形態においては、トレー本体の歯列用開口を通して歯列全体が露出するように構成されているが、この第２の実施形態においては、歯列の一部がトレー本体により覆われ、この歯列の残部が歯列用開口を通して露出するように構成されている。尚、以下の実施形態において、第１の実施形態と実質上同一のものには同一の参照番号を付し、その説明を省略する。
【００４５】
図６及び図７において、この歯肉保護用トレー２Ａにおいては、前側壁８Ａの両端部には、先端側に延びる一対の前延長部４２が設けられ、また後側壁１２Ａの両端部には、先端側に延びる一対の後延長部４４が設けられ、一対の前延長部４２の先端部と一対の後延長部４４の先端部とは先端接続部４６を介して接続されている。この形態では、更に、前側壁８Ａ及び後側壁１２Ａの端壁部１４，１６には、先端側に延びる端延長部４８，５０が設けられ、これら端延長部４８，５０が対応する先端接続部４６に接続されている。
【００４６】
このように構成されているので、図７に示すように、前延長部４２，後延長部４４、先端接続部４６及び端延長部４８によってトレー本体６Ａの両端部にポケット部５０が設けられ、前側壁８Ａ、後側壁１２Ａ及び両ポケット部５０によって略Ｕ字状の歯列用開口２０Ａが規定される。この歯肉保護用トレー２Ａを歯肉に所要の通りに装着すると、トレー本体６Ａの両ポケット部５０が歯列の一部を覆い、歯列の残部が歯列用開口２０Ａを通して外部に露出する。
【００４７】
このポケット部５０は、図７に示すように、左右の５番の遠心でカットして６番及び７番の咬合面を残すように設ける、即ち第２小臼歯の奥側から第１大臼歯及び第２大臼歯を覆うように設けるのが好ましい。このように第５番及び第６番の咬合面を残すことにより、歯肉の所定位置に装着したときに、歯列の５番（第１大臼歯）及び６番（第２大臼歯）の咬合面にトレー本体６Ａの先端接続部４６が介在し、これによって、歯科器具などを用いることなく自然な状態で口腔を開けた状態に保つことができ、ホワイトニング処置を行う際の患者の負担を少なくことができる。この第２の実施形態の歯肉保護用トレー２Ａのその他の構成は、上述した第１の実施形態と実質上同一でよい。
【００４８】
この第２の実施形態の歯肉保護用トレー２Ａは、第１の実施形態のものと略同様にして製作することができ、石膏模型３２を調製する石膏模型調製工程及びこの石膏模型３２を用いて中間成形品（トレー本体６Ａ）を成形するトレー成形工程については、第１の実施形態と全く同様にして行うことができ、またトレー本体６Ａを調整するトレー調整工程においては、中間成形品４０の下端部の切除については第１の実施形態と全く同様にして行うことができ、また中間成形品の上端部の切除については左右の５番の遠心でカットして６番及び７番の咬合面を残すようにし、それ以外は第１の実施形態と同様に行うことができ、このようにして製作した歯肉保護用トレー２Ａも上述したと同様の作用効果が達成される。
【００４９】
上述した第１及び第２の実施形態においては、トレー本体６，６Ａの前側壁８，８Ａ及び後側壁１２，１２Ａの先端部を歯頸部歯肉ラインＣ１，Ｃ２越えて歯列側２２に延ばしているが、この歯肉保護用トレー２，２Ａの主な使用目的がホワイトニング時の歯肉の保護であるので、トレー本体６，６Ａの前側壁８，８Ａの先端部のみを歯頸部歯肉ラインＣ１を越えて歯列２２側に延ばすことによって、所望の効果を達成することができる。
【００５０】
〔歯肉保護用トレーの第３の実施形態〕
次に、図８及び図９を参照して、第３の実施形態の歯肉保護用トレーについて説明する。上述の第１の実施形態においては、トレー本体が一枚の熱可塑性樹脂シートを用いて形成されているが、この第３の実施形態においては、トレー本体が二枚の熱可塑性樹脂シートを用いて形成されている。
【００５１】
図８において、この第３の実施形態の歯肉保護用トレー２Ｂでは、トレー本体６Ｂは、歯肉４に接触する第１の熱可塑性樹脂層６２（以下、「内側トレー部材」とも表現する）と、この第１の熱可塑性樹脂層６２を覆う第２の熱可塑性樹脂層６４（以下、「外側トレー部材」とも表現する）とを備えている。第１の熱可塑性樹脂層６２は、第１の熱可塑性シート（図示せず）を用いて後述する如くして成形され、また第２の熱可塑性樹脂層６４は、第２の熱可塑性樹脂シート６６（図９参照）を用いて後述する如くして成形される。
【００５２】
このトレー本体６Ｂに関連して、次のように構成するのが望ましい。即ち、第１の熱可塑性樹脂層６２（内側トレー部材）の前側壁６８の先端部は、歯肉４の所定位置に装着した際に、歯肉４（この場合、外側部位２４）と歯列２２との境界である外側の歯頸部歯肉ラインＣ１を越えて歯列２２側に延び、歯肉４の前面側及び歯列２２の前面側の一部を覆う第１歯冠位置に位置付けられるように形成され、この前側壁６８の歯頸部歯肉ラインＣ２を越えて延びる長さは、０．１〜０．６ｍｍ、好ましくは０．１〜０．４ｍｍであり、このような長さに設定することによって、この前側壁６８の先端部で歯頸部歯冠ライン部を覆って衛生的な状態に保つことができる。
【００５３】
また、第１の熱可塑性樹脂層６２（土側トレー部材）の後側壁７０の先端部は、歯肉４の所定位置に装着した際に、歯肉４（この場合、内側部位２６）と歯列２２との境界である内側の歯頸部歯肉ラインＣ２を越えて歯列２２側に延び、歯肉４の後面側及び歯列２２の後面側の一部を覆う第１歯冠位置に位置付けられるように形成され、この後側壁７０の歯頸部歯肉ラインＣ２を越えて延びる長さは、０．１〜０．６ｍｍであり、このような長さに設定することによって、この後側壁７０の先端部で歯頸部歯冠ライン部を覆って衛生的な状態に保つことができる。
【００５４】
更に、第２の熱可塑性樹脂層６４（外側トレー部材）の前側壁７２の先端部は、歯肉４の所定位置に装着した際に、歯肉４（この場合、外側部位２４）と歯列２２との境界である外側の歯頸部歯肉ラインＣ１及び上記第１歯冠位置を越えて歯列２２側に延び、第１の熱可塑性樹脂層６２の前面側及び歯列２２の前面側の一部を覆う第２歯冠位置に位置付けられるように形成され、この前側壁７２の歯頸部歯肉ラインＣ１を越えて延びる長さは、０．２〜０．７ｍｍ、好ましくは０．２〜０．５ｍｍであり、第１の熱可塑性樹脂層６２の前端より０．１〜０．２ｍｍ程度延びているのが好ましく、このような長さに設定することによって、第１の熱可塑性樹脂層６２の前側壁６８の先端部を覆いながらこの前側壁７２の先端部をその弾性作用を利用して歯列２２の表面側に密着させることができ、これによって、ホワイトニング剤の歯肉４への上述した付着を防止することができる。
【００５５】
また、第２の熱可塑性樹脂層６４（外側トレー部材）の後側壁７２の先端部は、歯肉４の所定位置に装着した際に、歯肉４（この場合、内側部位２６）と歯列２２との境界である外側の歯頸部歯肉ラインＣ２及び上記第１歯冠位置を越えて歯列２２側に延び、第１の熱可塑性樹脂層６２の後面側及び歯列２２の後面側の一部を覆う第２歯冠位置に位置付けられるように形成され、この後側壁７４の歯頸部歯肉ラインＣ２を越えて延びる長さは、０．２〜０．７ｍｍであり、このような長さに設定することによって、第１の熱可塑性樹脂層６２の後側壁７０の先端部を覆いながらこの後側壁７４の先端部をその弾性作用を利用して歯列２２の後面側に密着させることができ、これによって、ホワイトニング剤の歯肉４への上述した付着を防止することができる。尚、歯列２２の後面はホワイトニング処置を行わないために、第１及び第２熱可塑性樹脂層６２，６４の先端部を歯冠２８の中間部分まで延ばすようにしてもよい。
【００５６】
このような構成に関連して、第２の熱可塑性樹脂層６４（外側トレー部材）は、第１の熱可塑性樹脂層６２（内側トレー部材）よりも高い剛性を有するのが望ましい。例えば、第１及び第２の熱可塑性樹脂層６２，６４がＥＶＡシートを成形して形成する場合、第１の熱可塑性樹脂層６２として、例えば厚さ１．０ｍｍのＥＶＡシートを用い、第２の熱可塑性樹脂層６４として、例えば厚さ１．５ｍｍのＥＶＡシートを用いることができる。このように第１の熱可塑性樹脂層６２の剛性を小さくすることによって、歯肉４との接触を優しくすることができ、また第２の熱可塑性樹脂層６４の剛性を大きくすることによって、トレー本体６Ｂ自体の剛性を高めることができる。
【００５７】
第３の実施形態の歯肉保護用トレー２Ｂは、例えば、図９に示すようにして製作することができる。この歯肉保護用トレー２Ｂを製作するには、印象採得して歯型の石膏模型を調製し、この石膏模型を用いて第１の熱可塑性樹脂層（内側トレー部材）を成形し、その後第２の熱可塑性樹脂層（外側トレー部材）を成形して製作する。
【００５８】
この歯肉保護用トレー２Ｂを製作するには、図９（ａ）で示すように、上述したと同様に、正確な歯型と歯肉の印象採得を行い、この印象採得された印象に硬石膏を注入して石膏模型３２を調製する（石膏模型調製工程）。
【００５９】
そして、このように調製した石膏模型３２を用いて歯肉保護用トレー２Ｂの第１の熱可塑性樹脂層６２を製作する。この製作は、第１の実施形態のトレー本体と同様にして製作することができる。即ち、歯科技工用の加熱・加圧成形器を使用し、第１の熱可塑性樹脂シートとして例えばＥＶＡシート（厚さ１．０ｍｍのもの）を用い、加熱・加圧成形器の装置本体３４の載置テーブル（図示せず）に石膏模型３２をセットし、第１の熱可塑性樹脂シート（図示せず）をシート支持機構（図示せず）にセットし、加熱ヒータ３６を第１の熱可塑性樹脂シート上に移動させて加熱し、その表面だけが軟化して溶融に近い状態にし、その後、この第１の熱可塑性樹脂シートを反転させて石膏模型３２に載せ、更に密閉用カバー（図示せず）を被せてセットし、このような状態で上述したと同様にして加圧し、冷却して第１の熱可塑性樹脂層６２（内側トレー部材）の第１中間成形品を成形する（第１トレー成形工程）。
【００６０】
そして、冷却した後に、第１中間成形品（内側トレー部材の基となる成形品）及び石膏模型３２を取り出し、第１中間成形品４０の下端部及び上端部を切除して図９（ｂ）に示すような第１の熱可塑性樹脂層６２（内側トレー部材）を形成する（第１トレー調整工程）。この第１トレー調整工程において第１中間成形品の上端部をカットするときには、図８に示すように、歯肉４に装着したときにその前側壁の先端部が外側の歯頸部歯肉ラインＣ１を越えて歯列側に延び、歯肉の前面側及び歯列の前面側の一部を覆う第１歯冠位置となるように調整する。また、その後側壁についても、歯肉４に装着したときにその先端部が内側の歯頸部歯肉ラインＣ２を越えて歯列２２側に延び、歯肉４の後面側及び歯列２２の一部を覆う第１歯冠位置となるように調整する。
【００６１】
次に、図９（ｂ）に示すように、上述したように製作した第１の熱可塑性樹脂層６２（内側トレー部材）を石膏模型３２に装着し、かく装着した状態の石膏模型３２を加熱・加圧成形器の載置テーブル（図示せず）に再度セットし、第１の熱可塑性樹脂層６２を形成したと同様にして第２の熱可塑性樹脂層６４（外側トレー部材）を形成する。第２の熱可塑性樹脂シートとして例えばＥＶＡシート（厚さ１．５ｍｍのもの）を用い、第２の熱可塑性樹脂シート６６をシート支持機構（図示せず）にセットし、図９（ｃ）で示すように加熱ヒータ３６を第２の熱可塑性樹脂シート６６上に移動させて加熱し、その表面だけが軟化して溶融に近い状態にし、その後、図９（ｄ）で示すようにこの第２の熱可塑性樹脂シート６６を反転させて石膏模型３２（第１の熱可塑性樹脂層６２が装着されている）に載せ、更に密閉用カバー（図示せず）を被せてセットし、このような状態で上述したと同様にして加圧し、冷却して図９（ｅ）に示すような第２の熱可塑性樹脂層６４（外側トレー部材）の第２中間成形品を成形する（第２トレー成形工程）。
【００６２】
第１及び第２の熱可塑性樹脂シート６６としてＥＶＡシートを用いた場合、成形時に融着するおそれがあるために、第２の熱可塑性樹脂シート６６を成形する前に、第１の熱可塑性樹脂層６２の表面に厚さ０．１〜０．２ｍｍ程度の分離シート（例えば、商品名「イソフランシート：登録商標）を加熱成形して付着させ、その後第２の熱可塑性樹脂シート６６を成形するのが望ましい。
【００６３】
第１の熱可塑性樹脂シートとしてＥＶＡシートを用い、第２の熱可塑性樹脂シート６６としてＰＥシート（ポリエチレンシート）を用いることもでき、この場合、成形時の融着が大きな問題とならないために、分離シートの使用を省略することができる。
【００６４】
そして、冷却した後に、第２中間成形品６８（外側トレー部材の基となる成形品）及び石膏模型３２（第１の熱可塑性樹脂層６２が装着されている）を取り出し、第２中間成形品６８の一点鎖線７０で示す下端部及び一点鎖線７２で示す上端部を切除して図９（ｆ）に示すような第２の熱可塑性樹脂層６４（外側トレー部材）を形成する（第２トレー調整工程）。この第２トレー調整工程において第２中間成形品の上端部をカットするときには、図８に示すように、歯肉４に装着したときにその前側壁の先端部が外側の歯頸部歯肉ラインＣ１及び上記第１歯冠位置を越えて歯列２２側に延び、歯肉４の前面側、第１の熱可塑性樹脂層６２の前面側及び歯列２２の前面側の一部を覆う第２歯冠位置となるように調整する。また、その後側壁についても、歯肉４に装着したときにその先端部が内側の歯頸部歯肉ラインＣ２を越えて歯列２２側に延び、歯肉４の後面側、第１の熱可塑性樹脂層６２の後面側及び歯列２２の一部を覆う第２歯冠位置となるように調整する。
【００６５】
このようにして製作された第１の熱可塑性樹脂層６２（内側トレー部材）及び第２の熱可塑性樹脂層６４（外側トレー部材）は、歯列２２のホワイトニング処置を行うときには図８に示すように組み合わせて用いられ、第１の熱可塑性樹脂層６２（内側トレー部材）の外側にこれを覆うように第２の熱可塑性樹脂層６４（外側トレー部材）が装着される。この形態では、第１の可塑性樹脂層６２（内側トレー部材）と第２の可撓性樹脂層６４（外側トレー部材）とが別部材として構成されており、従って、ホワイトニング処置を行い際に歯肉４に装着するときには、第１の熱可塑性樹脂層６２（内側トレー部材）を装着した後に第２の熱可塑性樹脂層６４（外側トレー部材）を装着するようになるが、この第１の熱可撓性樹脂層６２と第２の熱可撓性樹脂層６４とを歯科用接着剤で接着させて一体化するようにしてもよい。
【００６６】
上述した実施形態では、第１の熱可塑性樹脂層６２（内側トレー部材）の前側壁及び後側壁の先端部を第１歯冠位置に位置するように構成し、第２の熱可塑性樹脂層６４（外側トレー部材）の前側壁及び後側壁の先端部を第２歯冠位置に位置するように構成しているが、第１の熱可塑性樹脂層６２の前側壁の先端部のみを第１歯冠位置に位置付けるように構成するとともに、第２の熱可塑性樹脂層６４の前側壁の先端部のみを第２歯冠位置に位置付けるように構成しても所望の効果が達成される。
【００６７】
〔マウスピース組合せ体の第１の実施形態〕
次に、図１０及び図１１を参照して、第１の実施形態のマウスピース組合せ体について説明する。上述した歯肉保護用トレーは、マウスピースと組み合わせて用いることができ、以下、第１の実施形態の歯肉保護用トレーとマウスピースとを組み合わせたマウスピース組合せ体について説明するが、第２（又は第３）の実施形態の歯肉保護用トレーとマウスピースとを組み合わせてマウスピース組合せ体とすることができる。
【００６８】
図１０において、第１の実施形態のマウスピース組合せ体は、歯肉保護用トレー２と、この歯肉保護用トレー２と組み合わせて用いられるマウスピース１０２とか構成される。歯肉保護用トレー２については、例えば、第１の実施形態のものと実質上同一の構成のものでよい。
【００６９】
図示のマウスピース１０２は、歯肉保護用トレー２及びこの歯肉保護用トレー２から露出する歯列を覆うマウスピース本体１０４を備え、このマウスピース本体１０４は、全体形状が略Ｕ字状であり、歯肉及び歯列の前面側を覆う前側壁１０６と、歯肉及び歯列の後面側を覆う後側壁（図示せず）と、前側壁１０６及び後側壁の両端部を覆う接続端壁（図示せず）を有する。歯肉保護用トレー２は、口腔内の歯肉に上述したようにして所要の通りに装着され、またマウスピース１０２は、この歯肉保護用トレー２及びそこから露出する歯列を覆うように歯肉及び歯列に装着される。
【００７０】
歯肉保護用トレー２及びマウスピース１０２を装着した状態においては、図１０から理解されるように、マウスピース本体１０４の先端側部（凹状の収容凹部の底部側）が歯列を覆い、歯肉保護用トレー２及びマウスピース１０２によって、歯列を密封状態に保つことができる。従って、マウスピース１０２の内面に液体（例えば、殺菌などの薬液、ホワイトニング用の液体など）を塗布して装着することによって、歯列の殺菌、ホワイトニングなどを簡単に且つ効果的に行うことができ、或いはマウスピース１０２の内面にジェル（例えば、ホワイトニング用のジェルなど）を薄く塗布することによって、歯列のホワイトニングを簡単に且つ効果的に行うことができる。特に、このマウスピース組合せ体を用いることにより、歯肉保護用トレー２とマウスピース１０２により囲まれた空間が密封状態に保たれ、それ故に、この空間内に充填された液体、ジェルが外部に漏れることがなく、歯列の殺菌などの治療、ホワイトニング処置などを安全に行うことができる。
【００７１】
このようなマウスピース組合せ体は、例えば、図１１に示すようにして製作することができる。このマウスピース組合せ体を製作するには、印象採得して歯型の石膏模型３２を調製し、この石膏模型３２を用いて歯肉保護用トレー２を成形し、その後マウスピース１０２を成形して製作する。
【００７２】
この歯肉保護用トレー２の製作については、第１の実施形態のものを製作するのと同様の方法でもって製作することができ、その具体的製造方法については、上述した説明を参照されたい。
【００７３】
マウスピース１０２を製作するには、図１１（ｂ）に示すように、上述したように製作した歯肉保護用トレー２を石膏模型３２に装着し、かく装着した状態の石膏模型３２を加熱・加圧成形器の載置テーブル（図示せず）にセットし、歯肉保護用トレー２を形成したと同様にしてマウスピース１０２を形成する。マウスピース１０２も熱可塑性樹脂シート１０８を用いて形成され、この熱可塑性樹脂シート１０８として例えばＥＶＡシート１（厚さ１．０〜１．５ｍｍのもの）を用いることができ、熱可塑性シート１０８をシート支持機構（図示せず）にセットし、図１１（ｃ）で示すように加熱ヒータ３６を熱可塑性樹脂シート１０８上に移動させて加熱し、その表面だけが軟化して溶融に近い状態にし、その後、図１１（ｄ）で示すようにこの熱可塑性樹脂シート１０８を反転させて石膏模型３２（歯肉保護用トレー２が装着されている）に載せ、更に密閉用カバー（図示せず）を被せてセットし、このような状態で上述したと同様にして加圧し、冷却して図１１（ｅ）に示すようなマウスピース１０２の中間成形品１１０を成形する（マウスピース成形工程）。このとき、歯肉保護用トレー２の上側にマウスピース１０２を成形するので、歯肉保護用トレー２及びマウスピース１０２をＥＶＡシートから形成する場合、成形時に融着するおそれがあり、それ故に、上述と同様に、マウスピース１０２の成形前に、石膏模型３２及びこれに装着された歯肉保護用トレー２の表面を覆うように分離シートを成形により密着させ、その後マウスピース１０２を成形するのが望ましい。尚、マウスピース１０２をＰＥシートを用いて成形する場合、この分離シートの使用を省略することができる。
【００７４】
そして、冷却した後に、中間成形品１１０（マウスピース１０２の基となる成形品）及び石膏模型３２（歯肉保護用トレー２が装着されている）を取り出し、中間成形品１１０の一点鎖線１１２で示す下端部を切除して図１１（ｆ）に示すようなマウスピース１０２を形成する（マウスピース調整工程）。
【００７５】
上述したようにしてマウスピース組合せ体を形成することができ、かく製作したマウスピース組合せ体は、歯列の殺菌治療、ホワイトニング処置などに好適に用いることができる。
【００７６】
〔マウスピース組合せ体の第２の実施形態〕
次に、図１２及び図１３を参照して、第２の実施形態のマウスピース組合せ体について説明する。マウスピース組合せ体の第２の実施形態においては、マウスピースに改良が施されている。
【００７７】
図１２において、第２の実施形態のマウスピース組合せ体は、歯肉保護用トレー２と、この歯肉保護用トレー２と組み合わせて用いられるマウスピース１０２Ａとか構成される。歯肉保護用トレー２については、例えば、第１の実施形態のものと実質上同一の構成のものでよい。
【００７８】
図示のマウスピース１０２Ａはマウスピース本体１０４Ａを備え、このマウスピース本体１０４の前側壁１０６には、図１２から理解されるように、歯列の各歯冠に対応して凹部１２２が設けられている。各凹部１２２は適宜の形状でよく、例えば半球状に形成される。各凹部１２２はジェルを充填するためのものであり、例えばホワイトニング処置用のジェルが充填される。このマウスピース１０２Ａのその他の構成は、第１の実施形態におけるマウスピースと実質上同一である。
【００７９】
この第２の実施形態においても、歯肉保護用トレー２及びマウスピース１０２Ａを装着した状態においては、図１２から理解されるように、マウスピース本体１０４Ａの先端側部が歯列を覆い、歯肉保護用トレー２及びマウスピース１０２Ａによって、歯列を密封状態に保つことができ、マウスピース１０２の内面の凹部１２２にホワイトニング用などのジェルを充填することによって、歯列のホワイトニングなどを簡単に且つ効果的に行うことができる。特に、このマウスピース組合せ体においても、歯肉保護用トレー２とマウスピース１０２により囲まれた空間が密封状態に保たれ、それ故に、マウスピース１０２Ａの凹部１２２に充填されたジェルが外部に漏れることがなく、歯列のホワイトニング処置などを安全に行うことができる。
【００８０】
このようなマウスピース組合せ体は、例えば、図１３に示すようにして製作することができる。このマウスピース組合せ体を製作するには、上述したと同様に、印象採得して歯型の石膏模型３２を調製し、この石膏模型３２を用いて歯肉保護用トレー２を成形し、その後マウスピース１０２Ａを成形して製作する。
【００８１】
この歯肉保護用トレー２の製作については、第１の実施形態のものを製作するのと同様の方法でもって製作することができ、その具体的製造方法についての説明は省略する。
【００８２】
マウスピース１０２Ａを製作するには、図１３（ａ）に示すように、上述したように製作した歯肉保護用トレー２を石膏模型３２に装着し、かく装着した状態の石膏模型３２を加熱・加圧成形器の載置テーブル（図示せず）にセットする。そして、図１３（ｂ）に示すように、歯肉保護用トレー２と後述する如くして成形するマウスピース１０２Ａとの分離を容易にするために、分離シート１２４を用い、図１３（ｃ）で示すように、歯肉保護用トレー２を形成したと同様にして歯形模型３２の表面に分離シートを密着させる（分離シート密着工程）。尚、分離シート１２４としては、合成樹脂製のものを用いることができる。
【００８３】
その後、図１１（ｄ）に示すように、密着した分離シート１２４の表面に各歯冠に対応して樹脂粒１２６を付着させる（樹脂粒付着工程）。このように付着させた樹脂粒１２６は、マウスピース成形後の凹部１２２をつくるためのものとなる。
【００８４】
次に、熱可塑性樹脂シート１０８を用いてマウスピース１０２Ａを成形する。このマウスピースピース１０２Ａの成形は、熱可塑性樹脂シート１０８を用いて上述した同様にして成形して形成することができる。即ち、熱可塑性シート１０８を加熱し、その表面だけが軟化して溶融に近い状態にし、その後、この熱可塑性樹脂シート１０８を反転させて石膏模型３２（歯肉保護用トレー２が装着され、分離シート１２４が密着されている）に載せ、更に密閉用カバー（図示せず）を被せてセットし、このような状態で上述したと同様にして加圧し、冷却して図１１（ｅ）に示すようなマウスピース１０２Ａの中間成形品１２８を成形する（マウスピース成形工程）。
【００８５】
そして、冷却した後に、中間成形品１２８（マウスピース１０２Ａの基となる成形品）及び石膏模型３２（歯肉保護用トレー２が装着され、分離シート１２４が密着されている）を取り出し、中間成形品１２８の一点鎖線１３０で示す下端部を切除して図１３（ｆ）に示すようなマウスピース１０２Ａを形成する（マウスピース調整工程）。
【００８６】
以上、本発明に従う歯肉保護用トレー及びその製造方法並びにマウスピース組合せ体の実施形態について説明したが、本発明はかかる実施形態に限定されるものではなく、本発明の範囲を逸脱することなく種々の変更乃至修正が可能である。
【符号の説明】
【００８７】
２，２Ａ，２Ｂ  歯肉保護用トレー
４  歯肉
６，６Ａ，６Ｂ  トレー本体
２０  歯列用開口
２２  歯列
３２  石膏模型
３８，６６，１０８  熱可塑性樹脂シート
６２  第１の熱可塑性樹脂層
６４  第２の熱可塑性樹脂層
１０２，１０２Ａ  マウスピース
１０４，１０４Ａ  マウスピース本体
１２２  凹部
Ｃ１，Ｃ２  歯頸部歯肉ライン
【図１】
2013188253.tif 000003
【図２】
2013188253.tif 000004
【図３】
2013188253.tif 000005
【図４】
2013188253.tif 000006
【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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