(57)【要約】【課題】用紙束を用紙束の一部を用いて綴じる際に、一度に加工可能な加工部の用紙枚数の制限を受けずに、用紙束を綴じることができる用紙後処理装置を提供する。【解決手段】用紙処理装置３は、用紙が一枚ずつ搬入され、搬入された用紙を一枚単位で切ることにより当該用紙に綴じ用部を設ける加工部１３と、加工部１３から一枚ずつ搬出された複数の用紙を重ねて用紙束とする束化部４５と、綴じ用部を用いて用紙束を綴じる用紙綴じ部４６と、を備えた。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙が一枚ずつ搬入され、搬入された前記用紙を一枚単位で切ることにより当該用紙に綴じ用部を設ける加工部と、
前記加工部から一枚ずつ搬出された複数の前記用紙を重ねて用紙束とする束化部と、
前記綴じ用部を用いて前記用紙束を綴じる用紙綴じ部と、
を備えた用紙処理装置。
【請求項２】
前記加工部を制御する制御部を備え、
前記加工部は、前記用紙に前記綴じ用部としての第１の孔を設けることと、前記用紙に前記用紙綴じ部用部としての第２の孔を設けることと、前記用紙に前記綴じ用部としての係片を設けることとが可能であり、
前記制御部は、前記加工部を制御して、前記複数の用紙のそれぞれに前記第１の孔および前記第２の孔を設け、前記複数の用紙のうちの１枚以上に前記係片を設け、
前記用紙綴じ部は、前記用紙束における１つまたは相互に重ねられた２つ以上の前記係片からなる係部を前記第１の孔に通し、前記第１の孔に通した前記係部を前記第２の孔に通して、前記用紙束を綴じる、請求項１に記載の用紙処理装置。
【請求項３】
前記加工部は、前記係片を前記第１の孔の縁に設け、
前記制御部は、前記加工部を制御して、前記用紙束を構成する全ての前記用紙に前記係片を設ける請求項２に記載の用紙処理装置。
【請求項４】
前記加工部は、前記係片を前記第１の孔の縁に設け、
前記制御部は、前記加工部を制御して、前記用紙束を構成する複数の用紙のうち少なくとも前記用紙の重なり方向での当該用紙束の一端部に位置する前記用紙に前記係片を設け且つ前記用紙束を構成する一部の前記用紙には前記係片を設けない請求項２に記載の用紙処理装置。
【請求項５】
用紙に画像を形成する画像形成装置と、
前記画像形成装置から前記用紙を受け入れる請求項１ないし４のいずれか一項に記載の用紙処理装置と、
を備えた画像形成システム。
【請求項６】
用紙を一枚単位で切ることにより当該用紙に綴じ用部を設け、前記綴じ用部を設けた複数の前記用紙を重ねて用紙束とし、前記綴じ用部を用いて前記用紙束を綴じる用紙束綴じ方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、用紙処理装置、画像形成システムおよび用紙束綴じ方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複数枚の用紙からなる綴じ対象としての用紙束に金属製の綴じ針を打ち込んで、当該綴じ針で用紙束を綴じる用紙後処理装置が知られている。
【０００３】
ところが、金属製の綴じ針を使用して綴じ処理を行うと、綴じ針が消耗品となって、消耗品のコストがかかってしまうという問題がある。また、金属製の綴じ針を使用して綴じ処理を行うと、綴じ処理した用紙束をシュレッダーにかけるときに、綴じ針を外す手間がかかり、作業性が悪いだけでなく、綴じ針を外さずにシュレッダーにかけると、シュレッダーの故障の原因となってしまうという問題がある。また、綴じ針はリサイクル性が悪いという問題がある。
【０００４】
そこで、用紙束に、自動で、所定形状の切り込み部または凹部等の結合部（綴じ用部）を形成し、当該結合部で当該用紙束の各用紙相互を結合させて当該用紙束を綴じる用紙綴じ部を設けることにより、綴じ針等の消耗品を不要にした用紙後処理装置が既に知られている（例えば特許文献１参照）。
【０００５】
また、ハンディタイプの綴じ機として、金属製の針を用いず、用紙に形成した切起片を、用紙に形成したカット孔に貫通させることで用紙を接合する綴じ機も、既に知られている（例えば特許文献２参照）。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、従来技術では、打ち抜きを行う加工部が、用紙束を構成する複数の用紙に対して一度に打ち抜き加工を行うため、綴じ可能な用紙の枚数が、加工部の打ち抜き可能枚数で制限されるという問題があった。
【０００７】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、用紙束を用紙束の一部を用いて綴じる際に、一度に加工可能な加工部の用紙枚数の制限を受けずに、用紙束を綴じることができる用紙後処理装置、画像形成システムおよび用紙束綴じ方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明の用紙処理装置は、用紙が一枚ずつ搬入され、搬入された前記用紙を一枚単位で切ることにより当該用紙に綴じ用部を設ける加工部と、前記加工部から一枚ずつ搬出された複数の前記用紙を重ねて用紙束とする束化部と、前記綴じ用部を用いて前記用紙束を綴じる用紙綴じ部と、を備えた。
【０００９】
また、本発明の画像形成システムは、用紙に画像を形成する画像形成装置と、前記画像形成装置から前記用紙を受け入れる前記用紙処理装置と、を備えた。
【００１０】
また、本発明の用紙束綴じ方法は、用紙を一枚単位で切ることにより当該用紙に綴じ用部を設け、前記綴じ用部を設けた複数の前記用紙を重ねて用紙束とし、前記綴じ用部を用いて前記用紙束を綴じる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、用紙を一枚単位で切ることにより当該用紙に綴じ用部を設け、綴じ用部を設けた複数の用紙を重ねて用紙束とし、綴じ用部を用いて用紙束を綴じるので、用紙束を用紙束の一部を用いて綴じる際に、一度に加工可能な加工部の用紙枚数の制限を受けずに、用紙束を綴じることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】図１は、第１の実施形態にかかる画像形成システムの概略構成を示す側面図である。
【図２】図２は、第１の実施形態にかかる第１の用紙を示す斜視図である。
【図３】図３は、第１の実施形態にかかる第２の用紙を示す斜視図である。
【図４】図４は、第１の実施形態にかかる加工部の一部を示す図であって、図１のＦ４−Ｆ４線断面図である。
【図５】図５は、第１の実施形態にかかる加工部の第１の刃と第２の刃とを示す底面図である。
【図６】図６は、第１の実施形態にかかる加工部による加工工程を示す図である。
【図７】図７は、第１の実施形態にかかる加工部による加工工程を示す図である。
【図８】図８は、第１の実施形態にかかる加工部による加工工程を示す図である。
【図９】図９は、第１の実施形態にかかる用紙綴じ部の一部を示す断面図である。
【図１０】図１０は、第１の実施形態にかかる用紙綴じ部による綴じ工程を示す図である。
【図１１】図１１は、第１の実施形態にかかる用紙綴じ部による綴じ工程を示す図である。
【図１２】図１２は、第１の実施形態にかかる用紙綴じ部による綴じ工程を示す図である。
【図１３】図１３は、第１の実施形態にかかる綴じられた用紙束を示す斜視図である。
【図１４】図１４は、第１の実施形態にかかる綴じられた用紙束の一部を示す断面図である。
【図１５】図１５は、第１の実施形態にかかる綴じられた用紙束の一部を示す断面図である。
【図１６】図１６は、第１の実施形態にかかる用紙後処理装置の各部の電気的な接続を示すブロック図である。
【図１７】図１７は、第１の実施形態にかかる加工制御処理のアクティビティ図である。
【図１８】図１８は、第１の実施形態の変形例にかかる加工制御処理のアクティビティ図である。
【図１９】図１９は、第２の実施形態にかかる画像形成システムの概略構成を示す側面図である。
【図２０】図２０は、第２の実施形態にかかる用紙後処理装置の概略構成を示す側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下に添付図面を参照して、用紙処理装置、画像形成システムおよび用紙束綴じ方法の実施形態を詳細に説明する。なお、以下の複数の実施の形態には、同様の構成要素が含まれている。よって、以下では、それら同様の構成要素には共通の符号を付与するとともに、重複する説明は省略する。
【００１４】
（第１の実施形態）
図１に示すように、画像形成システム１は、画像形成装置２と、用紙処理装置としての用紙後処理装置３と、を備えている。画像形成装置２と用紙後処理装置３とは、並べて配位置されるとともに、相互に通信可能に接続されている。画像形成システム１では、画像形成装置２が画像データに基づいて用紙５（図３参照）に画像を形成し、用紙後処理装置３が画像形成装置２から排出された用紙５を入口３ａで受け入れて、受け入れた用紙５に各種の後処理を施す。各種の後処理は、例えば、綴じ処理等である。本実施形態では、綴じ処理において、用紙後処理装置３は、用紙束６（図１４参照）の一端部を、針を用いずに用紙束６（用紙５）の一部を用いて綴じる。このような後処理を行う用紙後処理装置３は、動作モードとして、排紙モードと、シフト排紙モードと、綴じ排紙モードとを有している。
【００１５】
画像形成装置２は、公知の構成を有し、一例としては、電子写真方式のカラー画像形成装置として構成することができる。画像形成装置２は、例えば、制御部や、作像部、光書き込み部、給紙部、給紙搬送経路、画像読取部、中間転写部、定着部、排紙搬送経路、両面搬送経路等（いずれも図示せず）を有して、用紙５の両面または片面に画像を形成する。
【００１６】
用紙後処理装置３には、画像形成装置２から排出された用紙５を受け入れる導入経路Ｐ１と、導入経路Ｐ１から分岐する３つの経路、即ち、第１の排紙トレイ８へ向かう上搬送経路Ｐ２、第２の排紙トレイ９へ向かう中搬送経路Ｐ３、および綴じ処理を施すための下搬送経路Ｐ４が、形成されている。
【００１７】
導入経路Ｐ１には、入口ローラ対１０と、搬送ローラ対１１とが設けられている。搬送ローラ対１１は、入口ローラ対１０の下流側に配置されている。入口ローラ対１０および搬送ローラ対１１は、対向配置された一対のローラＲ１，Ｒ２を有している。本実施形態では、入口ローラ対１０と搬送ローラ対１１とは、一例としてローラＲ１がモータによって回転駆動されることで一対のローラＲ１，Ｒ２で用紙５を挟持搬送する。
【００１８】
入口ローラ対１０の上流には、例えば光学式の入口センサ１２が設けられている。入口センサ１２は、用紙５が用紙後処理装置３内へ搬入されたことを検知する。また、入口ローラ対１０の下流には、用紙５に孔等を形成する加工部１３が設けられている。加工部１３は、一例として、打ち抜き加工を行うプレス装置である。加工部１３の下方には、屑受け部１４が設けられており、加工部１３で発生して落下した切り屑は屑受け部１４に落下して屑受け部１４に貯められる。
【００１９】
また、搬送ローラ対１１の下流には、分岐爪１５が設けられている。分岐爪１５は、回動してその位置を切り替えすることによって、用紙５を、上搬送経路Ｐ２と、中搬送経路Ｐ３と、下搬送経路Ｐ４とのいずれか一つへ選択的に案内する。分岐爪１５は、例えばモータやソレノイドなどによって駆動される。分岐爪１５は、排紙モードでは、用紙５を上搬送経路Ｐ２へ案内し、シフト排紙モードでは、用紙５を中搬送経路Ｐ３へ案内し、綴じ排紙モードでは、用紙５を下搬送経路Ｐ４へ案内する。
【００２０】
上搬送経路Ｐ２には、搬送ローラ対２０と排紙ローラ対２１とが設けられている。搬送ローラ対２０および排紙ローラ対２１は、対向配置された一対のローラＲ１，Ｒ２を有している。本実施形態では、搬送ローラ対２０と排紙ローラ対２１とは、一例としてローラＲ１がモータによって回転駆動されることで一対のローラＲ１，Ｒ２で用紙５を挟持搬送する。上搬送経路Ｐ２を搬送された用紙５は、第１の排紙トレイ８に排出される。
【００２１】
中搬送経路Ｐ３には、シフトローラ対３０と排紙ローラ対３１とが設けられている。シフトローラ対３０および排紙ローラ対３１は、対向配置された一対のローラＲ１，Ｒ２を有する。本実施形態では、シフトローラ対３０と排紙ローラ対３１は、一例としてローラＲ１がモータによって回転駆動されることで一対のローラＲ１，Ｒ２で用紙５を挟持搬送する。
【００２２】
シフト排紙モードでは、入口３ａから受け入れた用紙５は、導入経路Ｐ１から中搬送経路Ｐ３に導入された後、シフトローラ対３０に導入される。続けて、用紙５は、排紙ローラ対３１に搬送されてくるが、このときは排紙ローラ対３１の上下可動に設けられたローラＲ１が、排紙ローラ対３１のローラＲ２から離間して、それらＲ１，Ｒ２の間を開放し、この状態で、排紙ローラ対３１が用紙５を受け入れる。そして、用紙５の後端が搬送ローラ対１１を抜けたタイミングで、シフトローラ対３０が搬送方向に対して垂直方向にシフトして、用紙５を図１での手前側あるいは奥側にシフトする。シフトローラ対３０による用紙シフト処理が完了した後、排紙ローラ対３１の上下可動のローラＲ１と排紙ローラ対３１のローラＲ２とが用紙５を挟持しながら搬送して、当該用紙５を第２の排紙トレイ９に排出する。
【００２３】
下搬送経路Ｐ４には、搬送ローラ対４０，４１，４２，４３と、叩きコロ４４と、束化部４５と、用紙綴じ部４６と、が設けられている。用紙綴じ部４６は、用紙綴じ部の一例である。搬送ローラ対４０，４１，４２，４３は、対向配置された一対のローラＲ１，Ｒ２を有している。本実施形態では、搬送ローラ対４０，４１，４２，４３は、一例としてローラＲ１がモータによって回転駆動されることで一対のローラＲ１，Ｒ２で用紙５を挟持搬送する。
【００２４】
下搬送経路Ｐ４に搬送された用紙５は、搬送ローラ対４０，４１，４２，４３によって、順次、束化部４５に設けられた用紙集積トレイ４８上に集積される。これにより、複数の用紙５が積層された用紙束６が形成される。即ち、束化部４５は、加工部１３から一枚ずつ搬出された複数の用紙５を重ねて用紙束６とする。用紙束６を構成する用紙５の枚数は、画像形成装置２より指示された枚数である。この際、用紙５は、叩きコロ４４の作用により、その後端が束化部４５に設けられた可動フェンス４７に突き当てられて、用紙搬送方向位置が揃えられるとともに、束化部４５に設けられたジョガーフェンス４９によって幅方向位置が揃えられる。ジョガーフェンス４９や可動フェンス４７は、モータによって駆動される。束化部４５は、ジョガーフェンス４９を駆動するモータや可動フェンス４７を駆動するモータを含む。そして、用紙束６は、可動フェンス４７によって用紙綴じ部４６へ搬送され、用紙綴じ部４６によって端部が綴じられる。端部が綴じられた用紙束６は、可動フェンス４７によって中搬送経路Ｐ３の下流部に搬送され、その後、排紙ローラ対３１によって第２の排紙トレイ９に排出される。可動フェンス４７は、モータによって駆動される。排紙ローラ対３１は、用紙綴じ部４６によって綴じられた用紙束６を排出する排紙部の一例である。
【００２５】
ここで、上記の入口ローラ対１０や、搬送ローラ対１１，２０，３０，４０，４１，４２，４３、排紙ローラ対２１，３１、可動フェンス４７は、それらを駆動するモータとともに、搬送部５１を構成している。また、分岐爪１５は、それらを駆動するモータまたはソレノイドとともに、経路切替部５２を構成している。
【００２６】
次に、加工部１３について詳しく説明する。加工部１３には、用紙が一枚ずつ搬入され、加工部１３は、搬入された用紙５に、図２や図３に示すように、第１の孔５ａや第２の孔５ｂ、係片５ｄを設けることが可能である。以後、便宜上、第１の孔５ａ、第２の孔５ｂおよび係片５ｄが設けられた用紙５を第１の用紙５Ａ（図２）、第１の孔５ａおよび第２の孔５ｂが設けられ、係片５ｄが設けられていない用紙５を第２の用紙５Ｂ（図３）とも称する。
【００２７】
図２に示すように、第１の用紙５Ａには、切り込み５ａが入れられることで係片（舌状片、切起片）５ｄが二つ設けられている。係片５ｄは、先端部が円弧状となっている。用紙５には、切り込み５ｃが設けられることで、係片５ｄとともに第１の孔５ａ（図１４参照）が形成される。係片５ｄは、第１の孔５ａの縁から延出している。係片５ｄがその基端部５ｅで折り曲げられると、第１の孔５ａの全体が開放される（図１４参照）。二つの係片５ｄは、基端部５ｅからの延出方向が相互に逆となるように、用紙５の端部（辺部）に並べて設けられている。二つの係片５ｄは、用紙５（第１の用紙５Ａ）の長手方向での用紙５の中心線Ｌ１に対して線対称に位置している。二つの第１の孔５ａは、用紙５の長手方向での用紙５の中心線Ｌ１に対して線対称に位置している。係片５ｄ、第１の孔５ａは、それぞれ綴じ用部（加工部分）の一例である。
【００２８】
また、第１の用紙５には、第２の孔５ｂが二つ設けられている。第２の孔５ｂは、スリット状に設けられて、概略Ｈ字状をなしている。第２の孔５ｂは、各係片５ｄに対応して一つずつ設けられている。二つの第２の孔５ｂは、二つの係片（二つの第１の孔５ａ）の間に設けられている。二つの第２の孔５ｂは、用紙５（第１の用紙５Ａ）の長手方向での第１の用紙５Ａの中心線Ｌ１に対して線対称に位置している。第２の孔５ｂは、綴じ用部（加工部分）の一例である。
【００２９】
図３に示すように、第２の用紙５Ｂには、第１の用紙５Ａと同じく、二つの第１の孔５ａと二つの第２の孔５ｂが設けられている。第２の用紙５Ｂには、係片５ｄは設けられていない。第２の用紙５Ｂに設けられた第１の孔５ａおよび第２の孔５ｂも、それぞれ綴じ用部の一例である。
【００３０】
以上の加工を行う加工部１３には用紙５が一枚ずつ搬入され、加工部１３は、搬入された用紙５を一枚単位で切ることにより、当該用紙５に、第１の孔５ａや第２の孔５ｂ、係片５ｄを設ける。加工部１３は、図４に示すように、パンチ部１３ａと、固定刃としての抜き板（ダイ部、固定刃部）１３ｂと、戻し部材１３ｃと、を有している。パンチ部１３ａは、図４，図５に示すように、二つの第１の刃（抜き刃）１３ｄと、二つの第２の刃（切込刃）１３ｅと、を有している。第１の刃１３ｄは、第１の孔５ａ、切り込み５ｃ、係片５ｄを用紙５に形成可能である。第２の刃１３ｅは、第２の孔５ｂを用紙５に形成可能である。第１の刃１３ｄおよび第２の刃１３ｅは、抜き板１３ｂの上面（一面）側の初期位置（退避位置）に位置している。二つの第１の刃１３ｄの間に、二つの第２の刃１３ｅが配置されている。二つの第１の刃１３ｄおよび二つの第２の刃１３ｅは、用紙搬送方向と直交する第１の方向（用紙５の長手方向）に沿って配置されている。第１の刃１３ｄおよび第２の刃１３ｅは、駆動機構（図示せず）によって、初期位置から往復動される。第１の刃１３ｄおよび第２の刃は、それぞれ可動刃の一例である。
【００３１】
抜き板１３ｂには、第１の刃１３ｄが挿通される孔１３ｆと、第２の刃１３ｅが挿通される孔１３ｇとが二つずつ設けられている。二つの孔１３ｆは、二つの第１の刃１３ｄに対応して設けられており、第１の刃１３ｄは、対応する孔１３ｆに対して進退可能（挿入可能）となっている。二つの孔１３ｇは、二つの第２の刃１３ｅに対応して設けられており、第２の刃１３ｅは、対応する孔１３ｇに対して進退可能（挿入可能）となっている。孔１３ｆおよび孔１３ｇの縁部は刃先となっている。
【００３２】
戻し部材１３ｃは、抜き板１３ｂの下面（他面）側の初期位置で、第１の刃１３ｄに対向配置されている。戻し部材１３ｃは、駆動機構によって、初期位置から往復動される。
【００３３】
次に、加工部１３の動作を説明する。加工部１３では、図４に示す初期位置に位置した第１の刃１３ｄおよび第２の刃１３ｅと、抜き板１３ｂとの間に、用紙５が搬入され、用紙５の搬送が停止される。この用紙５の搬送の停止は、用紙５の後端が入口センサ１２によって検出されてから規定時間経過後になされる。そして、第１の孔５ａおよび第２の孔５ｂとともに係片５ｄが形成される場合には、図６に示すように、第１の刃１３ｄ、第２の刃１３ｅおよび戻し部材１３ｃが第１の移動量だけ下降し、第１の刃１３ｄが孔１３ｆを貫通し、第２の刃１３ｅが孔１３ｇを貫通する。この下降過程で、第１の刃１３ｄが、用紙５に、切り込み５ｃ、係片５ｄおよび第１の孔５ａを形成し、第２の刃１３ｅが、用紙５に第２の孔５ｂを形成する。このとき、係片５ｄは、第１の刃１３ｄによって折り曲げられる。その後、第１の刃１３ｄ、第２の刃１３ｅおよび戻し部材１３ｃが上昇して初期位置に復帰する（図７）。この際、戻し部材１３ｃが、係片５ｄに下方から当接して、当該係片５ｄを押し上げて、係片５ｄを、用紙５における係片５ｄ以外の部分と略平行にする。これにより、係片５ｄが、第１の孔５ａ内に位置付けられる。その後、用紙５の搬送が再開され、加工部１３で加工された用紙５が、束化部４５へ搬送される。
【００３４】
一方、係片５ｄは形成されず第１の孔５ａおよび第２の孔５ｂだけが形成される場合には、図８に示すように、第１の刃１３ｄ、第２の刃１３ｅおよび戻し部材１３ｃが第２の移動量だけ下降し、第１の刃１３ｄが孔１３ｆを貫通し、第２の刃１３ｅが孔１３ｇを貫通する。第２の移動量は、第１の移動量よりも大きい。この下降過程で、第１の刃１３ｄが、用紙５を打ち抜き、用紙５に第１の孔５ａを形成し、第２の刃１３ｅが、用紙５に第２の孔５ｂを形成する。このとき、用紙５から打ち抜かれた屑は、屑受け部１４に落下して、屑受け部１４に貯められる。その後、第１の刃１３ｄ、第２の刃１３ｅおよび戻し部材１３ｃが上昇して初期位置に復帰する。その後、用紙５の搬送が再開され、加工部１３で加工された用紙５が、束化部４５へ搬送される。
【００３５】
上記のとおり、加工部１３は、用紙５に第１の孔５ａを設けることと、用紙５に第２の孔５ｂを設けることと、用紙５に係片５ｄを設けることとが可能であり、係片５ｄを第１の孔５ａの縁に設ける。
【００３６】
次に、用紙綴じ部４６について詳しく説明する。用紙綴じ部４６は、綴じ用部としての係片５ｄ、第１の孔５ａおよび第２の孔５ｂを用いて用紙束６を綴じる。図９に示すように、用紙綴じ部４６は、二つの折り部材４６ａと、二つの引き上げ部材４６ｂと、支持板４６ｃと、を有している。
【００３７】
二つの折り部材４６ａは、二つの第１の刃１３ｄに対応して設けられ、二つの引き上げ部材４６ｂは、二つの第２の刃１３ｅに対応して設けられている。折り部材４６ａおよび引き上げ部材４６ｂは、支持板４６ｃの上面（一面）側の初期位置に位置している。二つの折り部材４６ａの間に、二つの引き上げ部材４６ｂが配置されている。二つの折り部材４６ａおよび二つの引き上げ部材４６ｂは、用紙搬送方向と直交する第１の方向（用紙５の長手方向）に沿って配置されている。
【００３８】
折り部材４６ａは、支軸４６ｄに回動可能に支持されている。折り部材４６ａは、駆動機構（図示せず）によって、支軸４６ｄ周りに回動される。支軸４６ｄは、支持板４６ｃに対する接離方向に沿って往復動可能となっている。支軸４６ｄは、駆動機構（図示せず）によって、支持板４６ｃに対する接離方向に往復動される。支軸４６ｄの往復動によって、折り部材４６ａが支持板４６ｃに対する接離方向に往復動される。この折り部材４６ｄは、係片５ｄを折り曲げる動作を行う。
【００３９】
引き上げ部材４６ｂには、貫通孔４６ｅが設けられている。貫通孔４６ｅは、用紙搬送方向と直交する第１の方向（用紙５の長手方向）に、引き上げ部材４６ｂを貫通している。引き上げ部材４６ｂは、駆動機構（図示せず）によって、支持板４６ｃに対する接離方向に沿って往復動される。この引き上げ部材４６ｂは、折り曲げられた係片５ｄを第２の孔５ｂに通す動作を行う。
【００４０】
支持板４６ｃには、折り部材４６ａが挿通される孔４６ｆと引き上げ部材４６ｂが挿通される孔４６ｇとが二つずつ設けられている。孔４６ｆと孔４６ｇとは、連設されて、一つの孔を形成している。二つの孔４６ｆは、二つの折り部材４６ａに対応して設けられており、折り部材４６ａは、対応する孔４６ｆに対して進退可能（挿入可能）となっている。二つの孔４６ｇは、二つの引き上げ部材４６ｂに対応して設けられており、引き上げ部材４６ｂは、対応する孔４６ｇに対して進退可能（挿入可能）となっている。
【００４１】
上記構成の用紙綴じ部４６の動作を説明する。用紙綴じ部４６では、束化部４５で束化された用紙束６が、図９に示す初期位置に位置した折り部材４６ａおよび引き上げ部材４６ｂと、支持板４６ｃとの間に、可動フェンス４７によって位置づけられる。この状態から、図１０に示すように、折り部材４６ａおよび引き上げ部材４６ｂが下降して、折り部材４６ａが孔４６ｆを貫通して、引き上げ部材４６ｂが孔４６ｇを貫通する（図１０）。この下降過程で、折り部材４６ａが、用紙束６の係片５ｄを係片５ｄの基端部５ｅで折り曲げる。このとき、折り部材４６ａは、係片５ｄを用紙束６における係片５ｄ以外の部分に対して略直角となるように折り曲げる。これにより、用紙束６の第１の孔５ａに係片５ｄが通される。また、引き上げ部材４６ｂの下降工程で、引き上げ部材４６ｂは第２の孔５ｂを貫通する。また、引き上げ部材４６ｂの貫通孔４６ｅの少なくとも一部が、支持板４６ｃの他面側に位置付けられる。次に、図１１に示すように、折り部材４６ａが支軸４６ｄ周りに回動して、係片５ｄを更に折り曲げて、係片５ｄを引き上げ部材４６ｂの貫通孔４６ｅに挿入する。次に、折り部材４６ａの姿勢が戻された後、折り部材４６ａと引き上げ部材４６ｂが上昇する。この上昇過程で、引き上げ部材４６ｂが係片５ｄを引き上げて当該係片５ｄを第２の孔５ｂに通す（図１２）。次に、第２の折り部材（図示せず）が引き上げられた係片５ｄを折り曲げる（図１３）。これにより、用紙束６の綴じが完了する。
【００４２】
ここで、図１４，１５に綴じられた用紙束６の例を示す。図１４の用紙束６は、複数の第１の用紙５Ａによって構成されている。また、図１５に示す用紙束６は、複数の第１の用紙５Ａと複数の第２の用紙５Ｂとによって構成されている。これらの用紙束６では、用紙束６を構成する複数の用紙５のうち少なくとも用紙５の重なり方向（図１４，１５での上下方向）での当該用紙束６の一端部（図１４，１５での最上層）に位置する用紙５に係片５ｄが設けられている。より詳しくは、用紙束６を構成する複数の用紙５のうち、少なくとも初期位置に位置した折り部材４６ａと対向する用紙５に係片５ｄが設けられている。ここで、用紙束６の係片５ｄは、係部５ｆを構成している。図１４，１５の例では、係部５ｆは、用紙束６における相互に重ねられた複数（２以上の）係片５ｄから構成されている。なお、図１４，図１５では、複数枚の用紙５に係片５ｄが設けられている例が示されているが、係片５ｄは、一例として、用紙束６の一端部（図１４，１５の最上層）に位置する一枚の用紙５だけに設けられていてもよい。この場合には、係部５ｆは、１つの係片５ｄによって構成される。
【００４３】
以上のとおり、用紙綴じ部４６は、用紙束６における１つまたは相互に重ねられた２つ以上の係片５ｄからなる係部５ｆを第１の孔５ａに通し、第１の孔５ａに通した係部５ｆを第２の孔５ｂに通して、用紙束６を綴じる。
【００４４】
このようにして製造された用紙束６は、相互に重ねられた複数の用紙５を有し、複数の用紙５の１枚以上に係片５ｄが設けられ、１つまたは相互に重ねられた２つ以上の係片５ｄからなる係部５ｆが複数の用紙５を貫通して複数の用紙５を綴じている。そして、複数の用紙５の枚数よりも係部５ｆにおける係片５ｄの数が少ない。
【００４５】
また、用紙後処理装置３は、図１６に示すように、制御部６１を備えている。制御部６１は、ＣＰＵ、記憶部、通信インターフェース等を有するコンピュータである。制御部６１の記憶部は、ＲＯＭ、ＲＡＭ等によって構成されており、ＣＰＵが実行するプログラム等を格納している。制御部６１には、入口センサ１２、加工部１３、束化部４５、用紙綴じ部４６、搬送部５１および経路切替部５２等が接続されている。制御部６１（ＣＰＵ）は、記憶部に記憶されているプログラムに従って用紙後処理装置３の各部（加工部１３、束化部４５、用紙綴じ部４６、搬送部５１、経路切替部５２等）を駆動制御する。また、制御部６１は、画像形成装置２の制御部とデータ通信可能に接続されている。
【００４６】
本実施形態では、上述のとおり、綴じ部４６は、用紙束６を綴じる際に、用紙束６の係部５ｆを第２の孔５ｂに通す。この場合、係部５ｆの厚さが、第２の孔５ｂを通過可能な係部５ｆの最大厚さを超えないように、制御部６１が加工部１３を制御する。詳細には、制御部６１は、綴じ対象の用紙束６の厚さをＮ（図１４，１５参照）、用紙集積トレイ４８に集積済み（加工部１３による加工済み）の用紙５の積層厚さをｎ、第２の孔５ｂを通過可能な係部５ｆの最大厚さをＴｈ、とした場合、制御部６１は、図１７のアクティビティ図のとおりに加工部１３を制御する。Ｎ、ｎ、Ｔｈは、一例として用紙５の枚数で表される（枚数換算）。ここで、図１４，１５に、係部５ｆの厚さをＴで示している。当該制御は、図１４や図１５に示すように、積層された用紙５の最上層側から係部５ｆ（係片５ｄ）が折り曲げられる場合の制御である。詳しくは、制御部６１は、Ｎ−ｎ＜Ｔｈの場合、加工部１３に、用紙５に係片５ｄを残して穿孔させる（ステップＳ１）。一方、制御部６１は、Ｎ−ｎ＜Ｔｈ以外、即ちＮ−ｎ≧Ｔｈの場合、加工部１３に、用紙５に係片５ｄを残さずに穿孔させる（ステップＳ２）。このように、制御部６１は、用紙５毎に、加工部１３の加工動作（穿孔動作）を選択する。
【００４７】
ここで、全ての用紙５に対してＮ−ｎ＜Ｔｈとなる場合には、全ての用紙５に係片５ｄが設けられることとなる。つまり、この場合、制御部６１は、加工部１６を制御して、用紙束６を構成する全ての用紙５に係片５ｄを設けることとなる。一方、加工の順番で、ある用紙５以降がＮ−ｎ≧Ｔｈとなる場合には、そのある用紙５以降の用紙５には、係片５が設けられないこととなる。つまり、この場合、制御部６１は、加工部１６を制御して、用紙束６を構成する複数の用紙５のうち少なくとも用紙５の重なり方向での当該用紙束６の一端部（図１５では上端部）に位置する用紙６に係片５ｄを設け且つ用紙束６を構成する一部の用紙５には係片５ｄを設けない。このように、本実施形態では、制御部６１は、加工部１３を制御して、複数の用紙５のそれぞれに第１の孔５ａおよび第２の孔５ｂを設け、複数の用紙５のうちの１枚以上に係片５ｄを設ける（図１４，図１５参照）。
【００４８】
なお、変形例として、上述した折り曲げとは逆に、積層された用紙の最下層側から係部５ｆ（係片５ｄ）を折り曲げる場合には、制御部６１は、ｎ＜Ｔｈの場合、加工部１３に、用紙５に係片５ｄを残して穿孔させる（ステップＳ１１）。一方、制御部６１は、ｎ＜Ｔｈ以外の場合、即ちｎ≧Ｔｈの場合、加工部１３に、用紙５に係片５ｄを残さずに穿孔させる（ステップＳ１２）。
【００４９】
以上のとおり、本実施形態の用紙後処理装置３は、用紙５を一枚単位で切ることにより当該用紙５に綴じ用部として第１の孔５ａや第２の孔５ｂ、係片５ｄを設け、第１の孔５ａや第２の孔５ｂ、係片５ｄを設けた複数の用紙５を重ねて用紙束６とし、第１の孔５ａ第２の孔５ｂおよび係片５ｄを用いて用紙束６を綴じる。詳細には、本実施形態の用紙後処理装置３は、用紙５一枚単位での切り加工によって、複数の用紙５のそれぞれに第１の孔５ａおよび第２の孔５ｂを設けるとともに複数の用紙５のうちの１枚以上に係片５ｄを設ける。そして、切り加工を施した複数の用紙５を重ねて用紙束６とし、用紙束６において１つまたは相互に重ねられた２つ以上の係片５ｄからなる係部５ｆを第１の孔５ａに通してから第２の孔５ｂに通すことで用紙束６を綴じる。
【００５０】
以上説明したとおり、本実施形態では、加工部１３に用紙５が一枚ずつ搬入され、加工部１３が、搬入された用紙５を一枚単位で切ることにより当該用紙に綴じよう第１の孔５ａや第２の孔５ｂ、係片５ｄを設ける。したがって、本実施形態によれば、加工部１３の一度に加工可能（打ち抜き可能な）な用紙枚数の制限を受けずに、用紙束６を綴じることができる。そして、このように、加工部１３の一度に加工可能枚数の制限を受けずに針を使わない綴じを良好に行うことができるので、針を使用する用紙後処理装置に対して、綴じ可能枚数を同等以上にして、消耗品のコスト問題、シュレッダーにかけるときの作業性の問題、針を外さない場合のリサイクル性の問題を解消することができる。
【００５１】
また、本実施形態では、用紙束６の厚みが所定以上の場合、係部５ｆを折り曲げる際に折り曲げの外側に位置する用紙５には係片５ｄを設けるが、折り曲げの内側に位置する用紙５には係片５ｄを設けないので、用紙束６が厚い場合でも、係部５ｆの厚みを第２の孔５ｂを通過可能な厚さに保たれるので、用紙束６が比較的に厚い場合でも用紙束６を綴じることができる。
【００５２】
（第２の実施形態）
図１９に示すように、本実施形態の画像形成システム１は、画像形成装置２と、用紙後処理装置３Ａと、画像読取装置４と、を備えている。用紙後処理装置３Ａは、画像形成装置２と一体化されている。画像形成装置２、用紙後処理装置３Ａおよび画像読取装置４は、相互に通信可能に接続されている。画像読取装置４が読み取った原稿の画像データは、画像形成装置２に送信されて、その画像データに基づいて画像形成装置２が用紙５に画像を形成する。用紙後処理装置３Ａは、画像形成装置２から排出された用紙５を入口３ａで受け入れて、受け入れた用紙５に各種の後処理を施す。なお、画像形成装置は、外部装置からも画像データを受信可能となっている。
【００５３】
図２０に示すように、用紙後処理装置３Ａは、入口３ａから排紙トレイ７０へ向かう搬送経路Ｐ５を備えている。搬送経路Ｐ５には、入口ローラ対７１、搬送ローラ対７２、シフトローラ対７３および排紙ローラ対７４が、用紙搬送方向上流部から下流部に向かって順に設けられている。入口ローラ対７１、搬送ローラ対７２、シフトローラ対７３および排紙ローラ対７４は、対向配置された一対のローラＲ１，Ｒ２を有している。本実施形態では、入口ローラ対７１、搬送ローラ対７２、シフトローラ対７３および排紙ローラ対７４は、一例としてローラＲ１がモータによって回転駆動されることで一対のローラＲ１，Ｒ２で用紙５を挟持搬送する。排紙トレイ７０は、基体部７０ａと、可動トレイ７０ｂとを有しており、可動トレイ７０ｂは、基体部７０ａに対して上下動可能となっている。
【００５４】
入口ローラ対７１と搬送ローラ対７２との間には、加工部１３および検出センサ７５が設けられている。検出センサ７５は、例えば光学式であって、用紙５の有無状態を検知する。加工部１３の下方には、屑受け部１４が設けられている。また、シフトローラ対７３と排紙ローラ対７４との間には、叩きコロ７６が設けられ、叩きコロ７６の下方には、束化部４５が設けられている。束化部４５は、用紙集積トレイ４８、可動フェンス４７およびジョガーフェンス４９を有している。用紙集積トレイ４８には、用紙集積トレイ４８上の用紙５の有無を検出する光学式の検出センサ８２設けられている。用紙集積トレイ４８の上方には、リバースコロ７７が設けられている。そして、束化部４５と並べられて用紙綴じ部４６が設けられている。また、排紙ローラ対７４の下方であって排紙トレイの上流側には、エンドフェンス７８や、紙押さえ７９、検出センサ８０が設けられている。
【００５５】
シフト排紙モードでは、入口３ａから受け入れた用紙５は、入口ローラ対７１により搬送経路Ｐ５に導入された後、加工部１３および搬送ローラ対７２を経由して、シフトローラ対７３に導入される。続けて、用紙５は、排紙ローラ対７４に搬送されてくるが、このときは排紙ローラ対７４の上下可動に設けられたローラＲ１が、排紙ローラ対７４のローラＲ２から離間して、それらＲ１，Ｒ２の間を開放し、この状態で、排紙ローラ対７４が用紙５を受け入れる。この際、検出センサ７５がＯＦＦ（用紙無しを検出）となった瞬間をトリガーにとって、一定時間経過後に用紙５の後端が搬送ローラ対７２を抜けたタイミングで、シフトローラ対７３が搬送方向に対して垂直方向にシフトして、用紙５を図２０での手前側あるいは奥側にシフトする。
【００５６】
シフトローラ対７３による用紙シフト処理が完了した後、排紙ローラ対７４の上下可動のローラＲ１と排紙ローラ対の７４のローラＲ２とが用紙５を挟持しながら搬送して、当該用紙５を排紙トレイ７０の可動トレイ７０ａ上に排出する。可動トレイ７０ａに排出された用紙５は、可動トレイ７０ａ上を滑り、当該用紙５の後端がエンドフェンス７８に突き当たった状態で停止して、可動トレイ７０ａ上に積載されていく。可動トレイ７０ｂに用紙５が積載されると、紙押さえ７９と検出センサ８０で紙面高さを検知し、用紙５の積載量に応じて可動トレイ７０ｂは徐々に下降していく。検出センサ８１を、可動トレイ７０ａに設けられたフィラー７０ｃが、基体部７０ａに設けられた検出センサ８１を遮断することで、検出センサ８１は、可動トレイ７０ａの満杯を検出してＯＮとなる。このように満杯が検知されると、可動トレイ７０ｂの下降が停止される。
【００５７】
綴じ排紙モードでは、入口３ａから受け入れた用紙５は、入口ローラ対７１により搬送経路Ｐ５に導入された後、加工部１３を経由して搬送ローラ対７２に導入される。そして、検出センサ７５が用紙を検出してＯＮとなった瞬間をトリガーにとって、一定時間経過後に用紙５の加工対象位置が加工部１３での加工位置に位置するタイミングで搬送が停止される。搬送が停止された状態で、加工部１３が、第１の孔５ａや第２の孔５ｂ、係片５ｄを用紙５に設ける。用紙５に係片５ｄを設けるか否かは、第１の実施形態と同様に制御部６１により判断される。
【００５８】
その後、用紙搬送が再開され、用紙５は、シフトローラ対７３を経由して用紙集積トレイ４８上に排出される。この際、排紙ローラ対７４は、ローラＲ１，Ｒ２間を開放した状態で用紙５を受け入れ、用紙５を挟持しない。そして、叩きコロ７６が、用紙集積トレイ４８上に排出された用紙５を図中の矢印Ａ方向に押し戻す。続けて、リバースコロ７７が、用紙５の後端を可動フェンス４７に突き当て、さらにジョガーフェンス４９が用紙５の幅揃え処理を行なう。このようにして、束化部４５が用紙束６を揃える。
【００５９】
用紙集積トレイ４８上に画像形成装置２より指示された枚数の用紙５が積載されると、用紙綴じ部４６が用紙束６に綴じ処理を施し用紙束６を綴じる。この綴じ処理は、第１の実施形態と同様である。綴じ処理が完了すると、排紙ローラ対７４が用紙束６を挟持搬送して、用紙束６を排紙トレイ７０上に放出する。
【００６０】
以上説明した本実施形態でも、第１の実施形態と同様に、加工部１３に用紙５が一枚ずつ搬入され、加工部１３が、搬入された用紙５を一枚単位で切ることにより当該用紙５に綴じよう第１の孔５ａや第２の孔５ｂ、係片５ｄを設ける。したがって、本実施形態によれば、加工部１３の一度に加工可能な用紙枚数の制限を受けずに、用紙束６を綴じることができる。
【００６１】
以上、本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態には限定されず、種々の変形が可能である。例えば、用紙処理装置は、画像形成装置から用紙を受け入れる用紙後処理装置３，３Ａに限定されるものではなく、複数の用紙５からなる用紙束６を綴じるものであれば良い。
【符号の説明】
【００６２】
１…画像形成システム、２…画像形成装置、３，３Ａ…用紙後処理装置（用紙処理装置）、５…用紙、５ａ…第１の孔（綴じ用部）、５ｂ…第２の孔（綴じ用部）、５ｄ…係片（綴じ用部）、５ｆ…係部、６…用紙束、１６…加工部、４５…束化部、４６…用紙綴じ部、６１…制御部。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００６３】
【特許文献１】特開２００５−７４８５８号公報
【特許文献２】特開２０１０−２０８３３０号公報
【図１】
2013163587.tif 000003
【図２】
2013163587.tif 000004
【図３】
2013163587.tif 000005
【図４】
2013163587.tif 000006
【図５】
2013163587.tif 000007
【図６】
2013163587.tif 000008
【図７】
2013163587.tif 000009
【図８】
2013163587.tif 000010
【図９】
2013163587.tif 000011
【図１０】
2013163587.tif 000012
【図１１】
2013163587.tif 000013
【図１２】
2013163587.tif 000014
【図１３】
2013163587.tif 000015
【図１４】
2013163587.tif 000016
【図１５】
2013163587.tif 000017
【図１６】
2013163587.tif 000018
【図１７】
2013163587.tif 000019
【図１８】
2013163587.tif 000020
【図１９】
2013163587.tif 000021
【図２０】
2013163587.tif 000022