(57)【要約】      （修正有）【課題】アプリケーションサーバにおいて動作するサーバアプリケーションをこのアプリケーションサーバに対して通信可能に接続された１または複数の端末装置から利用するシステムにおいて、各端末装置に対するサーバアプリケーションの登録設定処理を容易に行う。【解決手段】制御部４２は、入力部を介してユーザから入力される登録設定処理を行う端末装置およびサーバアプリケーションの選択指示を取得し、通信部を介して上記選択指示によって選択された各端末装置に上記選択指示によって選択された各サーバアプリケーションの登録設定処理を行わせるための登録設定命令を送信する。【選択図】図１
2013142920.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
１または複数の端末装置と、上記端末装置にサービスを提供するためのサーバアプリケーションを実行する１または複数のアプリケーションサーバとが通信ネットワークを介して通信可能に接続されたシステムに備えられ、上記各端末装置に対して当該端末装置から利用可能なサーバアプリケーションの登録または当該端末装置に登録されているサーバアプリケーションの削除を行う登録設定処理を行わせるアプリケーション管理装置であって、
ユーザからの指示入力を受け付ける入力部と、
上記通信ネットワークを介して他の装置との通信を行う通信部と、
上記各部の動作を制御する制御部とを備え、
上記制御部は、
上記入力部を介してユーザから入力される登録設定処理を行う端末装置およびサーバアプリケーションの選択指示を取得し、
上記通信部を介して上記選択指示によって選択された各端末装置に上記選択指示によって選択された各サーバアプリケーションの登録設定処理を行わせるための登録設定命令を送信させることを特徴とするアプリケーション管理装置。
【請求項２】
上記端末装置は複数の装置機能を有する複合機であり、
上記サーバアプリケーションは、上記複合機における上記装置機能のうちの１または複数の機能を制御するためのアプリケーションであることを特徴とする請求項１に記載のアプリケーション管理装置。
【請求項３】
ユーザに呈示する情報を表示する表示部を備え、
上記制御部は、
上記各複合機が有する装置機能を示す複合機機能情報、および上記各サーバアプリケーションを利用するために上記複合機が備えている必要のある装置機能を示すアプリケーション要求機能情報を取得し、
上記各端末装置を示す画像と上記アプリケーションサーバにおいて実行される各サーバアプリケーションを示す画像とを含む登録設定画面を上記表示部に表示させ、
上記登録設定画面においていずれかの複合機が選択された場合に、上記複合機機能情報および上記アプリケーション要求機能情報に基づいて当該複合機が利用可能なサーバアプリケーションと利用不可能なサーバアプリケーションとを分類し、当該複合機において利用可能なサーバアプリケーションを示す画像と当該複合機において利用不可能なサーバアプリケーションを示す画像とを上記登録設定画面に異なる表示方法で表示させることを特徴とする請求項２に記載のアプリケーション管理装置。
【請求項４】
ユーザに呈示する情報を表示する表示部を備え、
上記制御部は、
上記各複合機が有する装置機能を示す複合機機能情報、および上記各サーバアプリケーションを利用するために上記複合機が備えている必要のある装置機能を示すアプリケーション要求機能情報を取得し、
上記各端末装置を示す画像と上記アプリケーションサーバにおいて実行される各サーバアプリケーションを示す画像とを含む登録設定画面を上記表示部に表示させ、
上記登録設定画面においていずれかのサーバアプリケーションが選択された場合に、上記複合機機能情報および上記アプリケーション要求機能情報に基づいて当該サーバアプリケーションを利用可能な複合機と利用不可能な複合機とを分類し、当該サーバアプリケーションを利用可能な複合機を示す画像と当該サーバアプリケーションを利用不可能な複合機を示す画像とを上記登録設定画面に異なる表示方法で表示させることを特徴とする請求項２または３に記載のアプリケーション管理装置。
【請求項５】
１または複数の端末装置と、上記端末装置に対して通信ネットワークを介して通信可能に接続された、上記端末装置にサービスを提供するためのサーバアプリケーションを実行する１または複数のアプリケーションサーバと、上記各端末装置に対して当該端末装置から利用可能なサーバアプリケーションの登録または当該端末装置に登録されているサーバアプリケーションの削除を行う登録設定処理を行わせるアプリケーション管理手段とを備えたアプリケーション管理システムであって、
上記端末装置のうちの少なくとも１つは、ユーザからの指示入力を受け付ける入力部と、上記通信ネットワークを介して他の装置との通信を行う第１通信部と、これら各部の動作を制御する第１制御部とを備えており、
上記アプリケーション管理手段は、上記通信ネットワークを介して他の装置との通信を行う第２通信部と、上記第２通信部の動作を制御する第２制御部とを備えており、
上記第１制御部は、上記入力部を介してユーザから入力される登録設定処理を行う端末装置およびサーバアプリケーションの選択指示を取得し、上記選択指示の内容を示す情報を上記第１通信部を介して上記アプリケーション管理手段に送信し、
上記第２制御部は、上記第１通信部を介して上記選択指示によって選択された各端末装置に上記選択指示によって選択された各サーバアプリケーションの登録設定処理を行わせるための登録設定命令を送信することを特徴とするアプリケーション管理システム。
【請求項６】
請求項１から４のいずれか１項に記載のアプリケーション管理装置を動作させるプログラムであって、コンピュータを上記制御部として機能させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、アプリケーションサーバにおいて動作するサーバアプリケーションをこのアプリケーションサーバに対して通信可能に接続された１または複数の端末装置（例えば複合機）から利用するシステムに備えられ、各端末装置におけるサーバアプリケーションの登録状態を管理するアプリケーション管理装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、アプリケーションの機能をアプリケーションサーバと端末装置とに分散させ、アプリケーションサーバにおいて動作するサーバアプリケーションと端末装置において動作する端末アプリケーションとが連携して処理を行う負荷分散システムが知られている。
【０００３】
例えば、特許文献１には、クライアント装置（端末装置）とサーバ装置（アプリケーションサーバ）とが連携して処理を行う負荷分散システムであって、クライアントアプリケーションの設定情報をサーバ装置内に記憶させて当該設定情報をサーバ装置が集中管理するシステムが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０００−３５３１１９号公報（平成１２年１２月１９日公開）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記特許文献１の技術では、各クライアント装置がアプリケーションを利用する際の設定値をサーバ装置で集中管理することはできるものの、各クライアント装置における当該各クライアント装置において利用可能とするサーバアプリケーションの登録内容についてはサーバ装置で集中管理することができないという問題がある。
【０００６】
すなわち、特許文献１の技術では、クライアント装置からサーバ装置に設定情報書込要求を送信することにより、クライアントアプリケーションの設定情報がサーバ装置内のアプリケーション設定情報ファイルに格納されるようになっている。このため、クライアント装置において利用可能とするサーバアプリケーションを登録する際には、クライアント装置毎に当該クライアント装置の操作入力部（操作パネル等）を操作してサーバアプリケーションの登録処理を行う必要がある。
【０００７】
このため、例えば、複数のクライアント装置と複数のサーバアプリケーションとが存在する場合、各クライアント装置において利用可能に登録されているサーバアプリケーションの確認あるいは変更を行うためには、それぞれのクライアント装置の操作入力部を操作して１台ずつ確認処理あるいは変更処理を行っていく必要があった。また、複数のサーバアプリケーションについて、当該サーバアプリケーションを利用可能に登録しているクライアント装置の確認あるいは変更を行うためには、各クライアント装置の操作パネルまたは表示部を操作してクライアント装置毎かつサーバアプリケーション毎に確認処理あるいは変更処理を行う必要があった。
【０００８】
本発明は、上記の問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、アプリケーションサーバにおいて動作するサーバアプリケーションをこのアプリケーションサーバに対して通信可能に接続された１または複数の端末装置から利用するシステムにおいて、各端末装置に対するサーバアプリケーションの登録設定処理を容易に行うことにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明のアプリケーション管理装置は、上記の課題を解決するために、１または複数の端末装置と、上記端末装置にサービスを提供するためのサーバアプリケーションを実行する１または複数のアプリケーションサーバとが通信ネットワークを介して通信可能に接続されたシステムに備えられ、上記各端末装置に対して当該端末装置から利用可能なサーバアプリケーションの登録または当該端末装置に登録されているサーバアプリケーションの削除を行う登録設定処理を行わせるアプリケーション管理装置であって、ユーザからの指示入力を受け付ける入力部と、上記通信ネットワークを介して他の装置との通信を行う通信部と、上記各部の動作を制御する制御部とを備え、上記制御部は、上記入力部を介してユーザから入力される登録設定処理を行う端末装置およびサーバアプリケーションの選択指示を取得し、上記通信部を介して上記選択指示によって選択された各端末装置に上記選択指示によって選択された各サーバアプリケーションの登録設定処理を行わせるための登録設定命令を送信することを特徴としている。
【００１０】
上記の構成によれば、ユーザが登録設定処理を行う端末装置およびサーバアプリケーションを選択すると、制御部により、選択した各端末装置に対して選択した各サーバアプリケーションの登録設定処理を行わせるための登録設定命令が送信される。したがって、ユーザはアプリケーション管理装置の入力部に対して登録設定処理を行う各端末装置および各サーバアプリケーションの選択指示を入力するだけで各端末装置に対する登録設定処理を実行させることができる。これにより、各端末装置において個別にサーバアプリケーションの登録設定処理を行う必要がないので、各端末装置に対するサーバアプリケーションの登録設定処理を容易に行うことができる。
【００１１】
また、上記端末装置は複数の装置機能を有する複合機であり、上記サーバアプリケーションは、上記複合機における上記装置機能のうちの１または複数の機能を制御するためのアプリケーションである構成としてもよい。
【００１２】
上記の構成によれば、アプリケーションサーバで動作するサーアアプリケーションとアプリケーションサーバに対して通信ネットワークを介して接続された複合機とが連携して動作するシステムにおいて、各複合機に対するサーバアプリケーションの登録設定処理を容易に行うことができる。
【００１３】
また、ユーザに呈示する情報を表示する表示部を備え、上記制御部は、上記各複合機が有する装置機能を示す複合機機能情報、および上記各サーバアプリケーションを利用するために上記複合機が備えている必要のある装置機能を示すアプリケーション要求機能情報を取得し、上記各端末装置を示す画像と上記アプリケーションサーバにおいて実行される各サーバアプリケーションを示す画像とを含む登録設定画面を上記表示部に表示させ、上記登録設定画面においていずれかの複合機が選択された場合に、上記複合機機能情報および上記アプリケーション要求機能情報に基づいて当該複合機が利用可能なサーバアプリケーションと利用不可能なサーバアプリケーションとを分類し、当該複合機において利用可能なサーバアプリケーションを示す画像と当該複合機において利用不可能なサーバアプリケーションを示す画像とを上記登録設定画面に異なる表示方法で表示させる構成としてもよい。
【００１４】
上記の構成によれば、ユーザは、表示部に表示された通信ネットワークに接続されている各端末装置を示す画像と通信ネットワークに接続されているアプリケーションサーバにおいて実行される各サーバアプリケーションを示す画像とを含む登録設定画面を参照し、登録設定処理を行う端末装置およびサーバアプリケーションを選択することができる。また、ユーザが登録設定処理の対象とする複合機を選択したときに、当該複合機において利用可能なサーバアプリケーションと利用不可能なサーバアプリケーションとが異なる表示方法で表示されるので、当該複合機において利用可能なサーバアプリケーションをユーザが容易に識別することができ、ユーザの利便性を向上させることができる。
【００１５】
また、ユーザに呈示する情報を表示する表示部を備え、上記制御部は、上記各複合機が有する装置機能を示す複合機機能情報、および上記各サーバアプリケーションを利用するために上記複合機が備えている必要のある装置機能を示すアプリケーション要求機能情報を取得し、上記各端末装置を示す画像と上記アプリケーションサーバにおいて実行される各サーバアプリケーションを示す画像とを含む登録設定画面を上記表示部に表示させ、上記登録設定画面においていずれかのサーバアプリケーションが選択された場合に、上記複合機機能情報および上記アプリケーション要求機能情報に基づいて当該サーバアプリケーションを利用可能な複合機と利用不可能な複合機とを分類し、当該サーバアプリケーションを利用可能な複合機を示す画像と当該サーバアプリケーションを利用不可能な複合機を示す画像とを上記登録設定画面に異なる表示方法で表示させる構成としてもよい。
【００１６】
上記の構成によれば、ユーザは、表示部に表示された通信ネットワークに接続されている各端末装置を示す画像と通信ネットワークに接続されているアプリケーションサーバにおいて実行される各サーバアプリケーションを示す画像とを含む登録設定画面を参照し、登録設定処理を行う端末装置およびサーバアプリケーションを選択することができる。また、ユーザが登録設定処理の対象とするサーバアプリケーションを選択したときに、当該サーバアプリケーションを利用可能な複合機と利用不可能な複合機とが異なる表示方法で表示されるので、当該サーバアプリケーションを利用可能な複合機をユーザが容易に識別することができ、ユーザの利便性を向上させることができる。
【００１７】
また、本発明のアプリケーション管理システムは、１または複数の端末装置と、上記端末装置に対して通信ネットワークを介して通信可能に接続された、上記端末装置にサービスを提供するためのサーバアプリケーションを実行する１または複数のアプリケーションサーバと、上記各端末装置に対して当該端末装置から利用可能なサーバアプリケーションの登録または当該端末装置に登録されているサーバアプリケーションの削除を行う登録設定処理を行わせるアプリケーション管理手段とを備えたアプリケーション管理システムであって、ユーザからの指示入力を受け付ける入力部と、上記通信ネットワークを介して他の装置との通信を行う第１通信部と、これら各部の動作を制御する第１制御部とを備えており、上記アプリケーション管理手段は、上記通信ネットワークを介して他の装置との通信を行う第２通信部と、上記第２通信部の動作を制御する第２制御部とを備えており、上記第１制御部は、上記入力部を介してユーザから入力される登録設定処理を行う端末装置およびサーバアプリケーションの選択指示を取得し、上記選択指示の内容を示す情報を上記第１通信部を介して上記アプリケーション管理手段に送信し、上記第２制御部は、上記第１通信部を介して上記選択指示によって選択された各端末装置に上記選択指示によって選択された各サーバアプリケーションの登録設定処理を行わせるための登録設定命令を送信することを特徴としている。
【００１８】
上記の構成によれば、ユーザは、端末装置の入力部を用いて登録設定処理を行う端末装置およびサーバアプリケーションの選択指示を入力することができる。また、ユーザが登録設定処理を行う端末装置およびサーバアプリケーションの選択指示を行うと、その選択指示内容はアプリケーション管理装置に伝達され、アプリケーション管理装置からユーザの選択した各端末装置に対してユーザの選択した各サーバアプリケーションの登録設定処理を行わせるための登録設定命令が送信される。したがって、ユーザは端末装置の入力部に対して登録設定処理を行う各端末装置および各サーバアプリケーションの選択指示を入力するだけで、各端末装置に対する登録設定処理を実行させることができ、各端末装置において個別にサーバアプリケーションの登録設定処理を行う必要がないので、各端末装置に対するサーバアプリケーションの登録設定処理を容易に行うことができる。
【００１９】
なお、上記アプリケーション管理装置は、コンピュータによって実現してもよく、この場合には、コンピュータを上記制御部として動作させることにより、上記アプリケーション管理装置をコンピュータにて実現させるプログラム、およびそれを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体も、本発明の範疇に含まれる。
【発明の効果】
【００２０】
以上のように、本発明のアプリケーション管理装置およびアプリケーション管理システムによれば、各端末装置に対するサーバアプリケーションの登録設定処理を容易に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の一実施形態にかかるアプリケーション管理システムに備えられる複合機（端末装置）、アプリケーションサーバ、および管理サーバ（アプリケーション管理装置）の概略構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の一実施形態にかかるアプリケーション管理システムの概略構成を示す説明図である。
【図３】図２に示したアプリケーション管理システムにおいて複合機（端末装置）の表示部に表示される操作画面の一例を示す説明図である。
【図４】図２に示したアプリケーション管理システムにおいて複合機（端末装置）の表示部に表示される操作画面の一例を示す説明図である。
【図５】図２に示したアプリケーション管理システムにおいて複合機（端末装置）の表示部に表示される操作画面の一例を示す説明図である。
【図６】図２に示したアプリケーション管理システムにおいて複合機（端末装置）の表示部に表示される操作画面の一例を示す説明図である。
【図７】図２に示したアプリケーション管理システムにおけるサーバアプリケーションの登録設定処理の流れを示すフローチャートである。
【図８】図２に示したアプリケーション管理システムにおいて管理サーバ（アプリケーション管理装置）の記憶部に記憶される登録設定情報の一例を示す説明図である。
【図９】図２に示したアプリケーション管理システムにおいて管理サーバ（アプリケーション管理装置）の表示部に表示される登録設定画面の一例を示す説明図である。
【図１０】図２に示したアプリケーション管理システムにおいて管理サーバ（アプリケーション管理装置）の表示部に表示される登録設定画面の一例を示す説明図である。
【図１１】図２に示したアプリケーション管理システムにおいて管理サーバ（アプリケーション管理装置）の表示部に表示される登録設定画面の一例を示す説明図である。
【図１２】図２に示したアプリケーション管理システムにおいて管理サーバ（アプリケーション管理装置）の表示部に表示される登録設定画面の一例を示す説明図である。
【図１３】図２に示したアプリケーション管理システムにおいて管理サーバ（アプリケーション管理装置）の表示部に表示される登録設定画面の一例を示す説明図である。
【図１４】図２に示したアプリケーション管理システムにおいて管理サーバ（アプリケーション管理装置）がアプリケーションサーバから取得するサーバアプリケーション情報に含まれる各サーバアプリケーションを利用するために必要な複合機の装置機能の例を示す説明図である。
【図１５】図２に示したアプリケーション管理システムにおいて管理サーバ（アプリケーション管理装置）が各複合機（各端末装置）から取得する複合機情報に含まれる各複合機において実行可能な装置機能の例を示す説明図である。
【図１６】図２に示したアプリケーション管理システムにおいて管理サーバ（アプリケーション管理装置）の表示部に表示される登録設定画面の一例を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
本発明の一実施形態について説明する。
【００２３】
図２は、本実施形態にかかる通信システム（アプリケーション管理システム）１の概略構成を示す説明図である。この図に示すように、通信システム１は、複合機（ＭＦＰ；multifunction peripheral、端末装置）３ａ，３ｂ，３ｃ、アプリケーションサーバ４ａ，４ｂ、および管理サーバ（アプリケーション管理装置）５を備えており、これら各装置が通信ネットワーク２を介して互いに通信可能に接続されている。なお、複合機３ａ，３ｂ，３ｃとアプリケーションサーバ４ａ，４ｂとは、ＨＴＴＰ（Hyper Text Transfer Protocol:ハイパーテキスト転送プロトコル）を用いて通信を行うようになっている。ＨＴＴＰは、ウェブサーバとウェブブラウザとの間の通信（例えば、ウェブページの要求および送信）で用いられるプロトコルである。複合機３ａ，３ｂ，３ｃ、アプリケーションサーバ４ａ，４ｂ、および管理サーバ５のうちの全部または一部の装置が、ファイアーウォールを介して通信ネットワーク２に接続されていてもよい。
【００２４】
なお、図２に示した例では、複合機が３台、アプリケーションサーバが２台備えられているが、複合機およびアプリケーションサーバの数はこれに限るものではなく、１台であっても複数台であってもよい。また、本実施形態では、端末装置として複合機を備える場合について説明するが、端末装置の構成はこれに限るものではなく、通信ネットワークを介して接続されたアプケーションサーバにインストールされているアプリケーションを利用可能な装置であればよい。例えば、端末装置として、パーソナルコンピュータや携帯情報端末などを用いてもよい。
【００２５】
通信ネットワーク２の構成は特に限定されるものではなく、例えば、インターネット、イントラネット、エキストラネット、ＬＡＮ、ＩＳＤＮ、ＶＡＮ、ＣＡＴＶ通信網、仮想専用網（virtual private network）、電話回線網、移動体通信網、衛星通信網等が利用可能である。また、通信ネットワークを構成する伝送媒体についても特に限定されず、例えば、ＩＥＥＥ１３９４、ＵＳＢ、電力線搬送、ケーブルＴＶ回線、電話線、ＡＤＳＬ回線等の有線でも、ＩｒＤＡやリモコンのような赤外線、ブルートゥース（登録商標）、８０２．１１無線、ＨＤＲ、携帯電話網、衛星回線、地上波デジタル網等の無線でも利用可能である。
【００２６】
アプリケーションサーバ４ａ，４ｂには、１または複数のサーバアプリケーションがインストールされており、これら各サーバアプリケーションを複合機３ａ，３ｂ，３ｃから通信ネットワーク２を介して利用できるようになっている。これにより、アプリケーションサーバにサーバアプリケーションをインストールすることで複合機の動作をカスタマイズし、従来はユーザが複合機を操作して行っていた作業を簡略化するなどしてユーザの利便性を向上させることができるようになっている。なお、複合機からアプリケーションサーバにインストールされているサーバアプリケーションを利用するためには、予め当該複合機に対する登録設定処理を行っておく必要がある。
【００２７】
管理サーバ５は、各複合機におけるサーバアプリケーションの登録設定処理、および各アプリケーションサーバにおいて実行される各サーバアプリケーションに対する複合機の登録設定処理を行う。これら各登録設定処理の方法については後述する。
【００２８】
図１は、複合機３ａ、アプリケーションサーバ４ａ、および管理サーバ５の概略構成を示すブロック図である。なお、図１では、説明の便宜上、複合機およびアプリケーションサーバを各１台のみ示しているが、他の複合機およびアプリケーションサーバについても同様の構成のものを用いることができる。
【００２９】
複合機３ａは、複数の装置機能（例えば、スキャン機能、印刷機能、コピー機能、ファクシミリの送受信機能、通信機能、印刷物に対する後処理機能（ステープル機能、ソート機能等）など）を有するデジタル複合機またはアナログ複合機である。また、複合機３ａは、ＨＴＴＰを用いてアプリケーションサーバ４ａ，４ｂからＨＴＭＬ（Hyper Text Markup Language）形式の制御情報を受け取り、受け取った制御情報に基づいて当該複合機３ａの各種装置機能を実行する機能を有している。
【００３０】
複合機３ａは、制御部（第１制御部）１１、操作部１２、画像読取部１３、画像形成部１４、画像処理部１５、通信部（第１通信部）１６、および記憶部１７を備えている。また、制御部１１は、機器制御部２１、ウェブブラウザ部２２、および制御アプリケーション部２３を備えている。また、制御アプリケーション部２３は、コピーＡＰＩ（Application Interface）２３ａ、スキャンＡＰＩ２３ｂ、およびプリントＡＰＩ２３ｃを備えている。また、記憶部１７は、本体機能情報記憶部１８と拡張機能情報記憶部１９とを備えている。
【００３１】
操作部１２は、ユーザに対して各種情報を通知するとともに、ユーザからの指示入力を受け付けるユーザインターフェイスである。具体的には、操作部１２は、各種の入力キーを含む入力部（指示入力部）１２ａと、ユーザに呈示する情報を表示するための表示部１２ｂとを備えている。表示部１２ｂの構成は特に限定されるものではなく、例えば、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display：液晶ディスプレイ）、プラズマディスプレイ、有機ＥＬディスプレイなどを用いることができる。なお、操作部１２は、入力部１２ａと表示部１２ｂとが一体的に構成されたタッチパネルであってもよい。
【００３２】
画像読取部１３は、スキャナと、原稿をスキャナの読取位置に搬送する原稿搬送部とを含んでおり、原稿に印刷された文字や画像などを画像データとして読み取るスキャン機能を実行する。
【００３３】
画像形成部（画像データ出力処理部）１４は、用紙などの記録材（記録シート）に対して画像データに応じた画像を印刷するためのものであり、画像読取部１３が取得した画像データに応じた画像を印刷するコピー機能、および外部装置から入力された画像データを印刷するプリンタ機能を実行する。なお、本実施形態では、画像形成部１４として、感光体ドラム、帯電装置、露光装置、現像装置、転写装置、定着装置、および用紙トレイなどを有する電子写真方式の印刷装置を用いている。ただし、画像形成部１４の構成は特に限定されるものではなく、例えばインクジェット方式の印刷装置を用いてもよい。
【００３４】
画像処理部（内部画像処理部）１５は、画像読取部１３が取得した画像データや外部装置から入力された画像データに対して所定の画像処理（例えば、シェーディング補正処理、階調補正処理、色補正処理、色変換処理、変倍処理、濃度補正処理など）を行う。
【００３５】
通信部１６は、通信ネットワーク２を介してアプリケーションサーバ４ａ，４ｂや管理サーバ５などの他の装置と通信を行う通信インターフェイスである。本実施形態では、上述したように、通信部１６はアプリケーションサーバ４ａ，４ｂとＨＴＴＰを用いて通信する。
【００３６】
制御部１１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）や専用プロセッサなどの演算処理部、および、ＲＡＭ(Random Access Memory）、ＲＯＭ（Read Only Memory,）、ＨＤＤ（Hard Disc Drive）などの記憶手段（いずれも図示せず）などにより構成されるコンピュータ装置であり、上記記憶手段に記憶されている各種情報および各種制御を実施するためのプログラムを読み出して実行することで機器制御部２１、ウェブブラウザ部２２、および制御アプリケーション部２３の機能を実現する。
【００３７】
ウェブブラウザ部２２は、汎用されているウェブブラウザのソフトウェアに従った動作を行うものであり、アプリケーションサーバ４ａ，４ｂが有するウェブサーバ部３４と通信部１６を介して通信を行う。また、ウェブブラウザ部２２は、アプリケーションサーバ４ａ，４ｂから受信した操作画面（ＵＩコンテンツ）を表示部１２ｂに表示し、入力部１２ａに対するユーザの操作入力を受け付けてアプリケーションサーバ４ａ，４ｂに伝達する。また、ウェブブラウザ部２２は、アプリケーションサーバ４ａ，４ｂから受信したデータに含まれる制御命令を制御アプリケーション２３に伝達する。
【００３８】
制御アプリケーション部２３は、ウェブサーバ上で動作するウェブアプリケーション（サーバアプリケーション）に従った処理を実行するものであり、複合機３ａの各種機能（例えばコピー機能）を制御する必要がある場合に、ウェブアプリケーションから受信した制御命令に応じて複合機３ａの各種機能を制御するための制御コマンドを機器制御部２１に送る。
【００３９】
具体的には、制御アプリケーション部２３は、コピーＡＰＩ２３ａ、スキャンＡＰＩ２３ｂ、およびプリントＡＰＩ２３ｃを備えている。
【００４０】
コピーＡＰＩ２３ａは、アプリケーションサーバ４ａ，４ｂからコピー条件設定（原稿サイズ設定、用紙サイズ設定、両面設定、後処理設定など）のデータとコピー開始のコマンド（印刷命令）とを受信したときに、コピー条件設定に基づいてコピー処理（原稿読取処理および印刷処理）を実行するように機器制御部２１を制御する。
【００４１】
スキャンＡＰＩ２３ｂは、アプリケーションサーバ４ａ，４ｂから読取条件設定（解像度設定、モノクロ／カラー設定など）のデータと読み取った原稿データの送信先(または保存先)の設定情報とスキャン開始のコマンドとを受信したときに、読取条件設定に基づいて原稿台上に載置された原稿あるいは原稿自動送り装置によって搬送される原稿を読み取り、読み取った画像データを上記送信先に送信（または上記保存先に保存）する処理を実行するように機器制御部２１を制御する。
【００４２】
プリントＡＰＩ２３ｃは、アプリケーションサーバ４ａ，４ｂら印刷条件設定（記録紙サイズ設定、排紙先トレイ設定など）と印刷画像データと印刷開始のコマンドとを受信したときに、印刷画像データを印刷条件設定に基づいて印刷する処理を実行するように機器制御部２１を制御する。
【００４３】
機器制御部２１は、複合機３ａの各種機能を制御するものである。具体的には、機器制御部２１は、画像読取部１３、画像形成部１４、画像処理部１５、通信部１６、および操作部１２等の各部の動作を制御する。例えば、機器制御部２１は、画像読取部１３の動作を制御し、原稿を読み取らせて原稿の画像データを取得させる。また、機器制御部２１は、画像形成部１４の動作を制御し、画像データに応じた画像を記録材上に形成（出力）させる。また、画像処理部１５の動作を制御し、画像データに対して画像処理を実行させる。また、通信部１６の動作を制御し、他の装置との通信を行わせる。
【００４４】
なお、機器制御部２１は、複合機３ａで実行されるアプリケーション（ネイティブアプリケーション）に基づいて各部の動作を制御する固有操作モードと、アプリケーションサーバ４ａ，４ｂにおいて実行されるアプリケーション（サーバアプリケーション）からの指示に基づいて各部の動作を制御する連携操作モードとを有している。
【００４５】
記憶部１７の本体機能情報記憶部１８には、複合機３ａで実行されるアプリケーションのプログラムや操作画面のデータが予め記憶されている。固有操作モードでは、機器制御部２１は、本体機能情報記憶部１８に記憶されているそれらのプログラムや操作画面のデータなどに基づいて複合機３ａの各部の動作を制御する。
【００４６】
拡張機能情報記憶部１９には、複合機３ａにおいて利用可能に登録されている各サーバアプリケーションのアプリケーション名とアドレス情報とがサーバアプリケーション毎に対応付けて記憶されている。サーバアプリケーションの実行指示が入力された場合、機器制御部２１は、ウェブブラウザ部２２を起動させ、実行指示されたサーバアプリケーションのアドレス情報に対応するＵＲＬ（本実施形態ではアプリケーションサーバ４ａ，４ｂのウェブサーバ部３４に対して実行指示されたサーバアプリケーションの初期情報表示画面の送信を要求するＵＲＬ）に従った処理を実行させる。そして、連携操作モードでは、機器制御部２１は、制御アプリケーション部２３から制御コマンドを受け付け、当該制御コマンドに従った制御を行う。
【００４７】
本実施形態では、複合機３ａは、固有操作モードとして本体コピー機能と本体ＦＡＸ機能とを備えている。
【００４８】
図３は、複合機３ａの表示部１２ｂに表示される操作画面の一例を示す説明図である。複合機３ａの電源投入時には、機器制御部２１が本体機能情報記憶部１８からこの操作画面の画面データを読み出して表示部１２ｂに表示させる。
【００４９】
図３に示した操作画面では、本体コピー機能を示す「Ｃｏｐｙ」タグがデフォルトで選択されている。複合機３ａにインストールされている本体コピー機能のプログラムに基づいてコピー処理を行いたい場合、複合機３ａのユーザは、複合機３ａの画像読取部１３に原稿をセットし、図３に示した操作画面において原稿サイズ（読取原稿のサイズ）、用紙サイズ（印刷用紙のサイズ）、後処理（例えばステープル処理、ソート処理など）の要否、片面コピー／両面コピーなどの各項目を設定し、スタートボタン（図示せず）を押すことによってコピー処理の開始指示を行う。
【００５０】
また、複合機３ａにインストールされている本体ＦＡＸ機能のプログラムに基づいてＦＡＸ送信処理を行いたい場合、複合機３ａのユーザは、図３に示した操作画面において本体ＦＡＸ機能を示す「Ｆａｘ」タグを選択操作する。「Ｆａｘ」タグが選択されると、機器制御部２１は、本体機能情報記憶部１８から本体ＦＡＸ機能の操作画面の画面データを読み出して表示部１２ｂに表示させる。図４は本体ＦＡＸ機能の操作画面の一例を示す説明図である。
【００５１】
複合機３ａのユーザは、複合機３ａの画像読取部１３に原稿をセットし、図４に示した操作画面において原稿サイズ（読取原稿のサイズ）、解像度（ＦＡＸ送信する画像データの解像度）、送信先などの各項目を設定し、スタートボタン（図示せず）を押すことによってＦＡＸ処理の開始指示を行う。
【００５２】
また、アプリケーションサーバ４ａ，４ｂにおいて実行されるサーバアプリケーションに応じた処理（連携操作モードの処理）を実行したい場合、複合機３ａのユーザは、図３に示した操作画面において連携操作モードを示す「拡張機能」タグを選択操作する。「拡張機能」タグが選択されると、機器制御部２１は、拡張機能情報記憶部１９から当該複合機３ａに登録されている各サーバアプリケーションのアプリケーション名を読み出し、それら各サーバアプリケーションを選択するためのボタンを含む操作画面を生成して表示部１２ｂに表示させる。
【００５３】
図５は「拡張機能」タグが選択された場合に表示される操作画面の一例を示す説明図である。本実施形態では、複合機３ａに「クラウドＦＡＸサービス」および「名刺管理アプリ」の２種類のサーバアプリケーションが登録されており、図５の例ではこれら各サーバアプリケーションを選択するためのボタンが表示されている。
【００５４】
図５に示した操作画面においていずれかのサーバアプリケーションが選択されると、機器制御部２１は、ウェブブラウザ部２２を起動させる。ウェブブラウザ部２２は、拡張機能情報記憶部１９から選択されたサーバアプリケーションのアドレス情報を読み出し、当該アドレス情報に対応するＵＲＬにアクセスして選択されたサーバアプリケーションの操作画面を取得し、当該操作画面を表示部１２ｂに表示させる。
【００５５】
図６は、サーバアプリケーションの１つである「クラウドＦＡＸサービス」が選択された場合に表示部１２ｂに表示される操作画面（Ｗｅｂブラウザ画面）の一例を示す説明図である。
【００５６】
「クラウドＦＡＸサービス」を用いてＦＡＸ送信処理を行う場合、複合機３ａのユーザは、複合機３ａの画像読取部１３に原稿をセットし、図６に示した操作画面において原稿サイズ（読取原稿のサイズ）、解像度（ＦＡＸ送信する画像データの解像度）、送信先などの各項目を設定し、「ＳＴＡＲＴ」ボタンを押すことによってＦＡＸ処理の開始指示を行う。この操作画面の画面データでは、「ＳＴＡＲＴ」ボタンとＦＡＸ処理の開始要求を送信するための送信先を示すアドレス情報とが対応付けられており、「ＳＴＡＲＴ」ボタンが操作されるとその時点での各項目の設定内容とともにＦＡＸ処理の開始要求が上記アドレス情報に対応する送信先に送信される。この開始要求を受信したアプリケーションサーバのウェブサーバ部３４（サーバアプリケーション）は、受信データに含まれる各項目の設定内容に応じて複合機３ａの装置機能を制御するための制御情報を生成し、複合機３ａ（ウェブブラウザ部２２）に応答する。ウェブブラウザ部２２は、ウェブサーバ部３４（サーバアプリケーション）から取得した制御情報を制御アプリケーション部２３に伝達し、制御アプリケーション部２３はその制御情報に基づいて機器制御部２１を制御する。これにより、複合機３ａにおいてサーバアプリケーションに応じた処理が実行される。
【００５７】
アプリケーションサーバ４ａは、図１に示したように、通信部３１、制御部３２、および記憶部３３を備えている。また、制御部３２はウェブサーバ部３４および外部アプリケーション部３５を備えている。
【００５８】
また、記憶部３３はアプリケーション記憶部３９ａ、アプリケーション記憶部３９ｂ、および端末情報記憶部３８を備えている。また、アプリケーション記憶部３９ａ，３９ｂは、それぞれ画面情報記憶部３６および制御情報記憶部３７を備えている。なお、図１の例では、アプリケーションサーバ４ａに２つのサーバアプリケーションがインストールされている場合を示しているが、各アプリケーションサーバにインストールされるサーバアプリケーションの数はこれに限るものではなく、アプリケーション記憶部はインストールされるサーバアプリケーション毎に設けられる。
【００５９】
通信部３１は、通信ネットワーク２を介して接続された他の装置との通信を行うものである。なお、通信部３１は、ＨＴＴＰの通信プロトコルを用いて複合機３ａ，３ｂ，３ｃと通信する。
【００６０】
制御部３２は、ＣＰＵや専用プロセッサなどの演算処理部、および、ＲＡＭ、ＲＯＭ、ＨＤＤなどの記憶手段（いずれも図示せず）などにより構成されるコンピュータ装置であり、上記記憶手段に記憶されている各種情報および各種制御を実施するためのプログラムを読み出して実行することでウェブサーバ部３４および外部アプリケーション部３５の機能を実現する。また、制御部３２は、外部アプリケーション部３５でサーバアプリケーションを実行することにより、複合機３ａ，３ｂ，３ｃの装置機能を制御する機能を有している。
【００６１】
ウェブサーバ部３４は、汎用されているウェブサーバのソフトウェアに従って動作する。ウェブサーバとは、インターネット上の情報システムであるＷＷＷ（World Wide Web）を構成するサーバ装置の機能を提供するソフトウェアである。ウェブサーバ部３４は、通信部３１を介して複合機３ａ，３ｂ，３ｃからの要求（ここでは、ＨＴＴＰリクエスト）を受信し、当該要求に応じたファイルや画像データ、印刷データ、制御情報などを、通信部３１を介して複合機３ａ，３ｂ，３ｃに応答する機能を有している。
【００６２】
外部アプリケーション部３５は、ウェブサーバ部３４からの指示に応じて、所定のウェブアプリケーション（サーバアプリケーション）に従った動作を行う。すなわち、外部アプリケーション部３５は、ウェブサーバ上で動作する各種のウェブアプリケーションに従った動作を行うものである。
【００６３】
例えば、外部アプリケーション部３５は、複合機３ａ，３ｂ，３ｃからの要求（ＨＴＴＰリクエスト）が表示画面の送信要求である場合、表示画面送信アプリケーションに従った動作を行う。具体的には、外部アプリケーション部３５は、当該送信要求で示される表示画面のＨＴＭＬデータを送信要求に対応するアプリケーション記憶部の画面情報記憶部３６から読み出し、ウェブサーバ部３４に送る。
【００６４】
また、外部アプリケーション部３５は、複合機３ａ，３ｂ，３ｃからの要求が印刷データの送信要求である場合、印刷アプリケーションに従った動作を行う。具体的には、外部アプリケーション部３５は、当該送信要求で示されるフォルダ名のフォルダから指定されたファイル名の印刷データを取得し、その印刷データをウェブサーバ部３４に送る。
【００６５】
また、外部アプリケーション部３５は、複合機３ａ，３ｂ，３ｃからの要求が画像データに対する画像処理要求である場合、画像処理アプリケーションに従った動作を行う。
【００６６】
各アプリケーション記憶部３９ａ，３９ｂの画面情報記憶部３６は、複合機３ａ，３ｂ，３ｃの表示部１２ｂに表示させるための各種画面情報を記憶している。
【００６７】
また、各アプリケーション記憶部３９ａ，３９ｂの制御情報記憶部３７は、当該アプリケーション記憶部に対応するサーバアプリケーションのプログラムおよび当該サーバアプリケーションで用いられる各種データ（画面データ、複合機３ａ，３ｂ，３ｃの各部を制御するための制御情報等）が記憶されている。
【００６８】
また、端末情報記憶部３８は、各サーバアプリケーションの識別情報（例えばアプリケーション名）と、各サーバアプリケーションを利用可能な複合機およびそれら各複合機の識別情報（例えばＩＰアドレスなど）とを対応付けて記憶している。これにより、ウェブサーバ部３４は、いずれかの複合機からサーバアプリケーションにアクセスしてきたときに、当該複合機が当該サーバアプリケーションを利用可能な複合機として端末情報記憶部３８に登録されているかを判断し、登録されていない場合には当該複合機にエラーメッセージを返信するようになっている。なお、複合機がサーバアプリケーションにアクセスしてきたときに、当該複合機の登録の有無にかかわらずサーバアプリケーションの利用を許可する構成としてもよく、その場合には必ずしも各複合機の識別情報を端末情報記憶部３８に記憶させておく必要はない。
【００６９】
複合機３ａ，３ｂ，３ｃにおいて連携操作モードの実行指示（サーバアプリケーションの実行指示）が入力されると、当該複合機のウェブブラウザ部２２は、実行指示されたサーバアプリケーションのアドレス情報に対応するＵＲＬにアクセスして当該サーバアプリケーションの操作画面データ（Ｗｅｂページ、ＨＴＭＬで記述されたＨＴＴＰのデータ）を取得し、表示部１２ｂに表示させる。ユーザは、この操作画面に対して入力部１２ａを用いて操作入力を行う。上記の操作画面はサーバアプリケーションのプログラム部分(ビジネスロジック、ＸＭＬ（Extensible Markup Language）で記述されたＳＯＡＰ（Simple Object Access Protocol）のデータ)と対応付けられており、ビジネスロジック(実際に複合機を制御してアプリケーションを実行する部分)が複合機３ａ，３ｂ，３ｃの制御アプリケーション部２３にコマンドを与えて複合機３ａ，３ｂ，３ｃの動作を制御させる。
【００７０】
管理サーバ５は、ユーザ（システム管理者）からの指示に応じて各複合機３ａ，３ｂ，３ｃに対するサーバアプリケーションの登録処理、および各アプリケーションサーバ（各サーバアプリケーション）に対する複合機の登録処理を行う装置であり、通信部（第２通信部）４１、制御部（第２制御部）４２、表示部４３、入力部４４、および記憶部４５を備えている。
【００７１】
通信部４１は、通信ネットワーク２を介して複合機３ａ，３ｂ，３ｃやアプリケーションサーバ４ａ，４ｂなどの他の装置と通信を行う通信インターフェイスである。
【００７２】
表示部４３は、制御部４２の指示に応じた操作画面等を表示させる。表示部４３の構成は特に限定されるものではなく、例えば、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display：液晶ディスプレイ）、プラズマディスプレイ、有機ＥＬディスプレイなどを用いることができる。
【００７３】
入力部４４は、ユーザ（システム管理者）からの指示入力を受け付けるためのものである。入力部４４の構成は特に限定されるものではなく、例えば、キーボードやマウスなどの公知の操作入力手段を用いることができる。
【００７４】
記憶部４５は、管理サーバ５において用いられる各種データを記憶する記憶手段である。
【００７５】
制御部４２は、ＣＰＵや専用プロセッサなどの演算処理部、および、ＲＡＭ、ＲＯＭ、ＨＤＤなどの記憶手段（いずれも図示せず）などにより構成されるコンピュータ装置であり、上記記憶手段に記憶されている各種情報および各種制御を実施するためのプログラムを読み出して実行することで管理サーバ５の機能を実現する。
【００７６】
制御部４２は、ユーザ（システム管理者）からの指示があったとき、あるいは所定の時間が経過する毎に、通信ネットワーク２を介して接続された各複合機に対して、当該複合機の名称、当該複合機の識別情報（例えばＩＰアドレス）、当該複合機に登録されているサーバアプリケーションの識別情報（例えばアプリケーション名）などの複合機情報を問い合わせ、各複合機から取得したこれらの複合機情報を記憶部４５に記憶させる。また、制御部４２は、ユーザ（システム管理者）からの指示があったとき、あるいは所定の時間が経過する毎に、通信ネットワーク２を介して接続された各アプリケーションサーバに対して、当該アプリケーションにインストールされている各サーバアプリケーションの識別情報（例えばアプリケーション名）および当該サーバアプリケーションのアドレス情報（例えば当該サーバアプリケーションの初期操作画面を取得するためのアドレス）などのサーバアプリケーション情報を問い合わせ、各アプリケーションサーバから取得したこれらのサーバアプリケーション情報を記憶部４５に記憶させる。
【００７７】
また、制御部４２は、入力部４４を介してユーザ（システム管理者）から入力される複合機３ａ，３ｂ，３ｃに対するサーバアプリケーションの登録設定指示（サーバアプリケーションの登録指示あるいは削除指示）を受け付けると、当該登録設定指示に応じた複合機に当該登録設定指示に応じたサーバアプリケーションの登録処理（サーバアプリケーションの登録処理あるいは削除指示）を行わせるための登録設定命令を送信するとともに、当該指示に応じたサーバアプリケーションを実行するアプリケーションサーバに当該サーバアプリケーションを実行可能とする複合機の登録設定処理（複合機の登録処理あるいは削除処理）を行わせるための登録設定命令を送信する。
【００７８】
次に、通信システム１における各複合機３ａ，３ｂ，３ｃに対するサーバアプリケーションの登録処理、および各アプリケーションサーバ４ａ，４ｂで実行される各サーバアプリケーションに対する複合機の登録処理について説明する。図７はこれら各登録処理の流れを示すフローチャートである。なお、本実施形態では、各複合機および各サーバアプリケーションに対する上記の登録処理を管理サーバ５が一括して行うようになっている。
【００７９】
管理サーバ５の制御部４２は、入力部４４を介してユーザ（システム管理者）から登録処理の開始指示を受け付けると、通信ネットワーク２を介して通信可能に接続された各複合機３ａ，３ｂ，３ｃおよび各アプリケーションサーバ４ａ，４ｂから複合機情報およびサーバアプリケーション情報を取得する（Ｓ１）。
【００８０】
具体的には、制御部４２は、通信ネットワーク２を介して通信可能に接続された各複合機３ａ，３ｂ，３ｃに対して複合機情報の送信要求を行って複合機情報を取得するとともに、通信ネットワーク２を介して通信可能に接続された各アプリケーションサーバ４ａ，４ｂに対してサーバアプリケーション情報の送信要求を行ってサーバアプリケーション情報を取得する。
【００８１】
上記の複合機情報には、当該複合機の識別情報（例えば複合機の名称および／またはＩＰアドレス）、当該複合機に登録されているサーバアプリケーションのアプリケーション名およびアドレス情報、および当該複合機の装置機能を示す情報などが含まれている。
【００８２】
また、上記のサーバアプリケーション情報には、当該アプリケーションサーバにインストールされているサーバプリケーションのアプリケーション名およびアドレス情報（初期操作画面を取得するためのＵＲＬ）、および各サーバアプリケーションを利用可能に登録されている複合機の識別情報（例えばＩＰアドレス）が含まれている。
【００８３】
次に、制御部４２は、各複合機および各アプリケーションサーバから取得した複合機情報およびサーバアプリケーション情報に基づいて、登録設定情報を生成し、記憶部４５に記憶させる（Ｓ２）。
【００８４】
図８は、記憶部４５に記憶される登録設定情報の一例を示す説明図である。この図に示す例では、登録設定情報には、通信ネットワーク２を介して通信可能な各複合機について、各複合機の識別情報（例えば複合機の名称あるいはＩＰアドレス）、および各複合機に登録されているサーバアプリケーションの名称およびインストール先を示す情報が含まれている。
【００８５】
なお、入力部４４を介してユーザ（システム管理者）から登録処理の開始指示を受け付けたときに、既に記憶部４５に登録設定情報が記憶されている場合には、Ｓ１およびＳ２の処理を省略し、記憶部４５に記憶されている登録設定情報を用いるようにしてもよい。
【００８６】
次に、制御部４２は、記憶部４５に記憶している登録設定情報に基づいて登録設定画面の画面データを生成し、表示部４３に表示させる（Ｓ３）。
【００８７】
図９は、登録設定画面の一例を示す説明図である。この図に示すように、登録設定画面には、通信ネットワーク２を介して通信可能に接続された各複合機の複合機ノード（各複合機を示す画像。図９の例では複合機Ａ，Ｂ，Ｃの各アイコン）と、通信ネットワーク２を介して通信可能に接続されたアプリケーションサーバのいずれかにインストールされている各サーバアプリケーションのアプリケーションノード（各サーバアプリケーションを示す画像。図９の例ではサーバアプリＡ〜Ｄの各アイコン）とが含まれている。
【００８８】
複合機ノードは、Ｓ１において複合機情報を取得した各複合機の数だけ作成される。すなわち、登録設定画面に表示される複合機ノードの数は、複合機情報を取得した複合機の台数に等しい。同様に、アプリケーションノードは、Ｓ１においてサーバアプリケーション情報を取得した各サーバアプリケーションの数だけ作成される。
【００８９】
次に、制御部４２は、登録設定画面に対するユーザ（システム管理者）からの登録処理を行う複合機の選択指示（Ｓ４）、登録処理を行うサーバアプリケーションの選択指示（Ｓ５）、および登録内容（選択した複合機およびサーバアプリケーションの登録を行うのかあるいは削除を行うのか）の選択指示を受け付ける（Ｓ６）。
【００９０】
具体的には、図９に示した登録設定画面においていずれかの複合機ノードを選択すると、図１０に示すように、選択した複合機ノード、およびその複合機ノードに対応する複合機に登録されているサーバアプリケーションのアプリケーションノードが強調表示されるとともに、当該複合機ノードと当該アプリケーションノードとを接続する線画像が表示される。図１０に示す例は、複合機ＡにサーバアプリケーションとしてサーバアプリＡ，Ｃが登録されているときに、図９に示した登録設定画面において複合機Ａの複合機ノードを選択した場合の表示状態を示している。
【００９１】
図１０に示した登録設定画面において、複合機Ａに他のサーバアプリケーションを追加登録したい場合には、追加登録したいサーバアプリケーションのアプリケーションノードを選択する。そして、複合機Ａに登録するサーバアプリケーションを全て選択した状態で登録ボタンを押すことにより、ユーザは登録設定する複合機およびサーバアプリケーションの選択指示を行うことができる。
【００９２】
図１１は、複合機ＣにサーバアプリＢおよびサーバアプリＤを登録する場合の操作方法を示す説明図である。この場合、図１１に示すように、複合機Ｃの複合機ノードを選択し、複合機Ｃの複合機ノードが選択されている状態（強調表示されている状態）でサーバアプリＢおよびサーバアプリＤのアプリケーションノードを選択する。そして、複合機Ｃの複合機ノード、およびサーバアプリＢ，Ｄのアプリケーションノードが選択されている状態（強調表示されている状態）で登録ボタンを押す。これにより、ユーザは複合機ＣにサーバアプリＢ，Ｄを登録するための指示入力、およびサーバアプリＢ，Ｄに複合機Ｃを登録するための指示入力を行うことができる。また、１台の複合機に対して複数のサーバアプリケーションを一括登録することができる。
【００９３】
また、図９に示した登録設定画面においていずれかのアプリケーションノードを選択すると、図１２に示すように、選択したアプリケーションノード、およびそのアプリケーションノードに対応するサーバアプリケーションに登録されている複合機の複合機ノードが強調表示されるとともに、当該アプリケーションノードと当該複合機ノードとを接続する線画像が表示される。図１２に示す例は、サーバアプリＡに複合機Ａ，Ｂが登録されているときに、図９に示した登録設定画面においてサーバアプリＡのアプリケーションノードを選択した場合の表示状態を示している。
【００９４】
図１２に示した登録設定画面において、サーバアプリＡに他の複合機を追加登録したい場合には、追加登録したい複合機の複合機ノードを選択する。そして、サーバアプリＡに登録する複合機を全て選択した状態で登録ボタンを押すことにより、ユーザは登録設定する複合機およびサーバアプリケーションの選択指示を行うことができる。
【００９５】
図１３は、サーバアプリＤに複合機Ａ〜Ｃを登録する場合の操作方法を示す説明図である。この場合、図１３に示すように、サーバアプリＤのアプリケーションノードを選択し、サーバアプリＤのアプリケーションノードが選択されている状態（強調表示されている状態）で複合機Ａ〜Ｃの各複合機ノードを選択する。そして、サーバアプリＤのアプリケーションノード、および複合機Ａ〜Ｃの複合機ノードが選択されている状態（強調表示されている状態）で登録ボタンを押す。これにより、ユーザはサーバアプリＤに複合機Ａ〜Ｃを登録するための指示入力、および複合機Ａ〜ＣにサーバアプリＤを登録するための指示入力を行うことができる。また、１つのサーバアプリケーションに対して複数の複合機を一括登録することができる。
【００９６】
なお、既に登録されている複合機あるいはサーバアプリケーションの削除を行う場合には、ユーザ（システム管理者）は、削除対象の複合機およびサーバアプリケーションを図１０〜図１３に示した方法と同様の方法で選択し、削除ボタンを押せばよい。
【００９７】
また、Ｓ１の処理において複合機情報およびサーバアプリケーション情報を取得する際、複合機情報として各複合機が有する装置機能を示す情報（複合機機能情報）を取得し、サーバアプリケーション情報として各サーバアプリケーションを利用するために必要な複合機の装置機能を示す情報（アプリケーション要求機能情報）を取得し、取得したこれらの情報を記憶部４５に記憶させておき、登録設定画面を表示する際に利用可能な複合機とサーバアプリケーションとの組み合わせを識別可能に表示するようにしてもよい。なお、各複合機が有する装置機能を示す情報、および各サーバアプリケーションを利用するために必要な複合機の装置機能を示す情報の一方または両方を、ユーザが入力部４４を介して入力するようにしてもよい。
【００９８】
図１４は各サーバアプリケーションから取得したサーバアプリケーション情報に含まれる各サーバアプリケーションを利用するために必要な複合機の装置機能の例を示す説明図である。図１５は、各複合機から取得した複合機情報に含まれる各複合機において実行可能な装置機能の例を示す説明図である。また、図１６は、各複合機が図１５に示した装置機能を実行可能であり、各サーバアプリケーションを利用するために複合機が図１４に示した装置機能を有する必要がある場合であって、登録設定画面においてユーザが複合機Ａを選択操作した場合の登録設定画面の表示例を示す説明図である。
【００９９】
図１６に示したように、登録設定画面において複合機Ａが選択されると、制御部４２は、記憶部４５に記憶させておいた複合機情報およびサーバアプリケーション情報に基づいて複合機Ａの装置機能によって利用可能なサーバアプリケーションを検出する。そして、選択操作された複合機Ａの複合機ノードを他の複合機ノードと識別可能に表示（例えば異なる色で表示）し、複合機Ａにおいて利用可能なサーバアプリケーションのアプリケーションノードを他のアプリケーションノードと識別可能に表示（例えば異なる色で表示）する。
【０１００】
なお、図１６の例では、複合機Ａを選択操作した場合の表示例について説明したが、これに限らず、例えばいずれかのサーバアプリケーションのアプケーションノードを選択した場合に、当該アプリケーションノードを他のアプリケーションノードと識別可能に表示し、当該アプリケーションノードに対応するサーバアプリケーションを利用するために必要な装置機能を有する各複合機の複合機ノードを他の複合機ノードと識別可能に表示するようにしてもよい。
【０１０１】
その後、制御部４２は、Ｓ４〜Ｓ６で受け付けた各選択指示に基づいて、記憶部４５に記憶している登録設定情報を更新する（Ｓ７）。また、制御部４２は、通信部４１を介してＳ４で選択された各複合機にサーバアプリケーションの登録内容を更新させるための登録設定命令を送信し（Ｓ８）、通信部４１を介してＳ５で選択された各サーバアプリケーションを実行する各アプリケーションサーバに各サーバアプリケーションに対する複合機の登録内容を更新させるための登録設定命令を送信する（Ｓ９）。
【０１０２】
なお、各複合機に送信される登録設定命令には、当該複合機に対する登録処理（当該複合機への登録処理または当該複合機からの削除処理）を行う各サーバアプリケーションのアプリケーション名およびアドレス情報（当該サーバアプリケーションの初期情報表示画面の送信を要求するＵＲＬ）、および登録するのか削除するのかを示す情報が含まれている。これにより、登録設定命令を受信した複合機では、制御アプリケーション部２３が登録設定命令に基づいて登録設定処理（サーバアプリケーションの登録または削除）を行う。具体的には、登録情報の登録を行う場合には、制御アプリケーション部２３は、拡張機能情報記憶部１９に登録処理対象の各サーバアプリケーションのアプリケーション名とアドレス情報とを対応付けて記憶させる。また、登録情報の削除を行う場合には、制御アプリケーション部２３は、拡張機能情報記憶部１９から削除処理対象の各サーバアプリケーションのアプリケーション名およびアドレス情報を削除する。
【０１０３】
また、各アプリケーションサーバに送信される登録設定命令には、当該アプリケーションサーバにインストールされているサーバアプリケーションに対する登録処理（当該サーバアプリケーションへの登録または当該サーバアプリケーションに対する登録の削除）を行う各複合機の識別情報（例えば複合機名および／またはＩＰアドレス）、および登録するのか削除するのかを示す情報が含まれている。これにより、登録設定命令を受信したアプリケーションサーバでは、制御部３２が登録設定命令に基づいて登録設定処理（複合機の登録または削除）を行う。具体的には、登録情報の登録を行う場合には、制御部３２は、端末情報記憶部３８に、登録処理対象のサーバアプリケーションのアプリケーション名と複合機の識別情報とを対応付けて記憶させる。また、登録情報の削除を行う場合には、制御部３２は、端末情報記憶部３８から削除処理対象の複合機の識別情報を削除する。
【０１０４】
その後、制御部４２は、登録処理が完了したか否かを判断し（Ｓ１０）、完了していない場合にはＳ１の処理に戻る。また、完了したと判断した場合には登録処理を終了する。なお、登録処理が完了したか否かの判断は、例えばユーザが登録処理完了ボタン（図示せず）を操作したかに応じて判断すればよい。
【０１０５】
以上のように、本実施形態にかかる通信システム１は、１または複数の複合機（端末装置）３ａ，３ｂ，３ｃと、複合機３ａ，３ｂ，３ｃにサービスを提供するためのサーバアプリケーションを実行する１または複数のアプリケーションサーバ４ａ，４ｂとが通信ネットワーク２を介して通信可能に接続された通信システムであって、上記各複合機に対して当該複合機から利用可能なサーバアプリケーションの登録または登録されているサーバアプリケーションの削除を行う登録設定処理を行わせる管理サーバ５を備えている。そして、この管理サーバ５は、ユーザからの指示入力を受け付ける入力部４４と、これら各部の動作を制御する制御部４２とを備えており、制御部４２は、ユーザが入力部４４を介して入力する登録設定処理を行う複合機およびサーバアプリケーションの選択指示を取得し、上記選択指示によって選択された各複合機に上記選択指示によって選択された各サーバアプリケーションの登録設定処理を行わせるための登録設定命令を送信する。
【０１０６】
これにより、管理サーバ５を用いて各複合機に対するサーバアプリケーションの登録設定処理を集中管理することができ、各複合機において個別にサーバアプリケーションの登録設定処理を行う必要がないので、各複合機に対するサーバアプリケーションの登録を容易に管理することができる。
【０１０７】
なお、本実施形態では、管理サーバ５を複合機３ａ、３ｂ，３ｃおよびアプリケーションサーバ４ａ，４ｂとは別に設けているが、これに限らず、管理サーバ５の機能を複合機３ａ、３ｂ，３ｃおよびアプリケーションサーバ４ａ，４ｂのうちのいずれかに備えてもよい。
【０１０８】
また、管理サーバ５にウェブサーバの機能を実装し、通信ネットワーク２に接続されたウェブブラウザ機能を有する装置（複合機３ａ、３ｂ，３ｃ、アプリケーションサーバ４ａ，４ｂ、あるいは他の装置）から管理サーバ５にアクセスして各複合機に対するサーバアプリケーションの登録設定処理を行うようにしてもよい。
【０１０９】
この場合、管理サーバ５は、ウェブブラウザ機能を有する装置からのアクセス（登録設定画面の送信要求）を受け付けると、登録設定画面の画面データ（例えば図９参照）を当該装置に返信する。この登録設定画面の画面データでは、各複合機ノードおよび各アプリケーションノードに対して、これらのノードあるいはボタンが選択された場合に表示する登録設定画面の送信要求を送信する送信先のアドレス情報（ＵＲＬ（uniform resource locator））が対応付けられている。そして、ウェブブラウザ機能を有する上記装置のユーザが登録設定画面において複合機ノードあるいはアプリケーションノードを選択操作すると、操作されたノードに対応付けられたＵＲＬに登録設定画面の送信要求が送信され、それに応じて上記の選択操作に対応する登録設定画面が返送される。これにより、ウェブブラウザ機能を有する上記装置においてユーザの指示入力に応じた登録設定画面が順次表示される。
【０１１０】
また、管理サーバ５からウェブブラウザ機能を有する装置に送信される登録設定画面データでは、登録ボタンおよび削除ボタンに対して、これらのボタンが操作された場合にその時点で選択されている複合機およびサーバアプリケーションと登録を行うのか削除を行うのかを示す情報とを送信する送信先のＵＲＬが対応付けられている。これにより、登録ボタンあるいは削除ボタンが操作されると、その時点で選択されている複合機およびサーバアプリケーションと登録を行うのか削除を行うのかを示す情報とが管理サーバ５に送信され、管理サーバ５がそれらの情報に基づいて各複合機および各アプリケーションサーバに対する登録設定命令を生成して送信する。
【０１１１】
また、管理サーバ５の記憶部４５に、各複合機に登録可能なサーバアプリケーションの条件（例えば登録可能なアプリケーション数）を記憶させておき、登録処理対象の複合機に関する登録設定画面を表示部４３に表示させる際、当該複合機についての上記条件を満たさないサーバアプリケーションを登録可能なサーバアプリケーションと識別可能に表示するようにしてもよい。
【０１１２】
具体的には、例えば、各複合機と当該各複合機に登録可能なサーバアプリケーションの数とを複合機毎に対応付けたテーブルを予め記憶部４５に記憶させておく。そして、図１０に示した例のように、登録設定画面においてある複合機が選択された場合、制御部４２は、記憶部４５に記憶されている上記テーブルに基づいて当該複合機に登録可能なサーバアプリケーションの数を検出する。そして、既に当該複合機に登録されているサーバアプリケーションの数および登録設定画面において登録処理対象として選択されているサーバアプリケーションの数の合計値が登録可能数の上限値に達した場合には、その他のサーバアプリケーションのアイコンをグレーアウト表示にするなどして登録不可であることを識別可能に表示する。例えば、複合機Ａに登録可能なサーバアプリケーションの数が２である場合であって、図１０に示したように複合機Ａに登録するサーバアプリケーションとして２つのサーバアプリケーション（サーバアプリＡ，Ｃ）が選択された場合に、他のサーバアプリケーション（例えばサーバアプリＢ，Ｄ）をグレーアウト表示させる。これにより、サービス提供者との契約条件など（例えばライセンス契約の条件等）により、複合機に登録可能なサーバアプリケーションの数が制限されているような場合であっても、登録設定処理を容易に行うことができる。
【０１１３】
また、管理サーバ５の記憶部４５に、各サーバアプリケーションが当該サーバアプリケーションの利用を許可することのできる複合機の条件（例えば利用許可可能な複合機の数）を記憶させておき、登録処理対象のサーバアプリケーションに関する登録設定画面を表示部４３に表示させる際、当該サーバアプリケーションについての上記条件を満たさない複合機を登録可能な複合機と識別可能に表示するようにしてもよい。
【０１１４】
具体的には、例えば、各サーバアプリケーションと当該サーバアプリケーションが自身の利用を許可することのできる複合機の数とをサーバアプリケーション毎に対応付けたテーブルを予め記憶部４５に記憶させておく。そして、図１２に示した例のように、登録設定画面においてあるサーバアプリケーションが選択された場合、制御部４２は、記憶部４５に記憶されている上記テーブルに基づいて当該サーバアプリケーションが利用許可可能な複合機の数を検出する。そして、既に当該サーバアプリケーションが利用許可している複合機の数および登録設定画面において登録処理対象として選択されている複合機の数の合計値が利用許可可能数の上限値に達した場合には、その他の複合機のアイコンをグレーアウト表示にするなどして登録不可であることを識別可能に表示する。例えば、サーバアプリＡが利用許可可能な複合機の数が２である場合であって、図１２に示したようにサーバアプリＡを利用可能に登録させる複合機として２台の複合機（複合機Ａ，Ｂ）が選択された場合に、他の複合機（例えば複合機Ｃ）をグレーアウト表示させる。これにより、サービス提供者との契約条件など（ライセンス契約の条件等）により、サーバアプリケーションが利用許可可能な複合機の数が制限されているような場合であっても、登録設定処理を容易に行うことができる。
【０１１５】
また、各サーバアプリケーションの属性情報（例えば社内サーバ上のアプリケーションであるのか社外サーバ上のアプリケーションであるのかを示す情報など）を予め記憶部４５に記憶させておき、登録設定画面において、各サーバアプリケーションのアイコンを属性情報に応じた表示形態（例えば属性毎に表示色を異ならせるなど）で表示させるようにしてもよい。これにより、登録設定処理を行うユーザが、各サーバアプリケーションの属性を容易に認識することができる。
【０１１６】
また、本実施形態において、複合機３ａ，３ｂ，３ｃ、アプリケーションサーバ４ａ，４ｂ、および管理サーバ５に備えられる各部（各ブロック）、特に複合機３ａ，３ｂ，３ｃの制御部１１、アプリケーションサーバ４ａ，４ｂの制御部３２、および管理サーバ５の制御部４２を、ＣＰＵ等のプロセッサを用いてソフトウェアによって実現してもよい。この場合、複合機３ａ，３ｂ，３ｃ、アプリケーションサーバ４ａ，４ｂ、および管理サーバ５は、各機能を実現する制御プログラムの命令を実行するＣＰＵ（central processing unit）、上記プログラムを格納したＲＯＭ（read only memory）、上記プログラムを展開するＲＡＭ（random access memory）、上記プログラムおよび各種データを格納するメモリ等の記憶装置（記録媒体）などを備えている。そして、本発明の目的は、上述した機能を実現するソフトウェアである複合機３ａ，３ｂ，３ｃ、アプリケーションサーバ４ａ，４ｂ、および管理サーバ５の制御プログラムのプログラムコード（実行形式プログラム、中間コードプログラム、ソースプログラム）をコンピュータで読み取り可能に記録した記録媒体を、複合機３ａ，３ｂ，３ｃ、アプリケーションサーバ４ａ，４ｂ、および管理サーバ５に供給し、そのコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ）が記録媒体に記録されているプログラムコードを読み出し実行することによって達成される。
【０１１７】
上記記録媒体としては、例えば、磁気テープやカセットテープ等のテープ系、フロッピー（登録商標）ディスク／ハードディスク等の磁気ディスクやＣＤ−ＲＯＭ／ＭＯ／ＭＤ／ＤＶＤ／ＣＤ−Ｒ等の光ディスクを含むディスク系、ＩＣカード（メモリカードを含む）／光カード等のカード系、あるいはマスクＲＯＭ／ＥＰＲＯＭ／ＥＥＰＲＯＭ／フラッシュＲＯＭ等の半導体メモリ系などを用いることができる。
【０１１８】
また、複合機３ａ，３ｂ，３ｃ、アプリケーションサーバ４ａ，４ｂ、および管理サーバ５を通信ネットワークと接続可能に構成し、通信ネットワークを介して上記プログラムコードを供給してもよい。この通信ネットワークとしては、特に限定されず、例えば、インターネット、イントラネット、エキストラネット、ＬＡＮ、ＩＳＤＮ、ＶＡＮ、ＣＡＴＶ通信網、仮想専用網（virtual private network）、電話回線網、移動体通信網、衛星通信網等が利用可能である。また、通信ネットワークを構成する伝送媒体としては、特に限定されず、例えば、ＩＥＥＥ１３９４、ＵＳＢ、電力線搬送、ケーブルＴＶ回線、電話線、ＡＤＳＬ回線等の有線でも、ＩｒＤＡやリモコンのような赤外線、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、８０２．１１無線、ＨＤＲ、携帯電話網、衛星回線、地上波デジタル網等の無線でも利用可能である。なお、本発明は、上記プログラムコードが電子的な伝送で具現化された、搬送波に埋め込まれたコンピュータデータ信号の形態でも実現され得る。
【０１１９】
また、複合機３ａ，３ｂ，３ｃ、アプリケーションサーバ４ａ，４ｂ、および管理サーバ５の各ブロックは、ソフトウェアを用いて実現されるものに限るものではない。例えば、ハードウェアロジックによって構成されるものであってもよく、処理の一部を行うハードウェアと当該ハードウェアの制御や残余の処理を行うソフトウェアを実行する演算手段とを組み合わせたものであってもよい。
【０１２０】
本発明は上述した実施形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能である。すなわち、請求項に示した範囲で適宜変更した技術的手段を組み合わせて得られる実施形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。
【産業上の利用可能性】
【０１２１】
本発明は、アプリケーションサーバにおいて動作するサーバアプリケーションをこのアプリケーションサーバに対して通信可能に接続された１または複数の端末装置（例えば複合機）から利用するシステムに適用することができる。
【符号の説明】
【０１２２】
１  通信システム
２  通信ネットワーク
３ａ，３ｂ，３ｃ  複合機（端末装置）
４ａ，４ｂ  アプリケーションサーバ
５  管理サーバ（アプリケーション管理装置、アプリケーション管理手段）
１１  制御部（第１制御部）
１２  操作部
１２ａ  入力部
１２ｂ  表示部
１６  通信部（第１通信部）
１８  本体機能情報記憶部
１９  拡張機能情報記憶部
２１  機器制御部
２２  ウェブブラウザ部
２３  制御アプリケーション部
３１  通信部
３２  制御部
３３  記憶部
３４  ウェブサーバ部
３５  外部アプリケーション部
３６  画面情報記憶部
３７  制御情報記憶部
３８  端末情報記憶部
３９ａ，３９ｂ  アプリケーション記憶部
４１  通信部（第２通信部）
４２  制御部（第２制御部）
４３  表示部
４４  入力部
４５  記憶部
【図１】
2013142920.tif 000003
【図２】
2013142920.tif 000004
【図３】
2013142920.tif 000005
【図４】
2013142920.tif 000006
【図５】
2013142920.tif 000007
【図６】
2013142920.tif 000008
【図７】
2013142920.tif 000009
【図８】
2013142920.tif 000010
【図９】
2013142920.tif 000011
【図１０】
2013142920.tif 000012
【図１１】
2013142920.tif 000013
【図１２】
2013142920.tif 000014
【図１３】
2013142920.tif 000015
【図１４】
2013142920.tif 000016
【図１５】
2013142920.tif 000017
【図１６】
2013142920.tif 000018