(57)【要約】【課題】寒い環境下であっても受精卵や精子を適正な温度で注入することのできる受精卵・精子注入器用ホルダを提供すること。【解決手段】子宮内に受精卵や人工授精用の精子を注入する作業を開始するまでの間、ヒータ１４を備えた受精卵・精子注入器用ホルダ１０の注入器収容部１３０に注入器１を収容し、注入器１を広い範囲にわたって温めておく。このため、屋外等の寒い環境下で注入作業を行う場合でも、受精卵や精子が注入器１を通る間に冷えることがない。ヒータ１４は、第２カバー１２の内面１２６側に配置されたシート状ヒータであり、ヒータ１４と電源部１５とは、第２カバー１２を貫通する配線材１５０によって電気的に接続されている。電源部１５に用いられた電池１５１は、二次電池であるため、電池１５１を充電して繰り返し利用することができる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
子宮内に受精卵や人工授精用の精子を注入する注入器を収容する受精卵・精子注入器用ホルダであって、
前記注入器を収容する注入器収容部を備えたホルダ本体と、
該注入器収容部を加熱するヒータと、
該ヒータに電力を供給する電池を備えた電源部と、
を有していることを特徴とする受精卵・精子注入器用ホルダ。
【請求項２】
前記ホルダ本体は、第１カバーと、該第１カバーに重なって当該第１カバーとの間に前記注入器収容部を構成する第２カバーと、を有し、
前記ヒータは、前記第２カバーの前記第１カバー側に位置する内面側に配置されたシート状ヒータであることを特徴とする請求項１に記載の受精卵・精子注入器用ホルダ。
【請求項３】
前記ホルダ本体は、前記第２カバーの前記第１カバーとは反対側に位置する外面側に電源収容部を備え、
前記ヒータと前記電源部とは、前記第２カバーを貫通する配線材によって電気的に接続されていることを特徴とする請求項１または２に記載の受精卵・精子注入器用ホルダ。
【請求項４】
前記電池は、二次電池であることを特徴とする請求項１乃至３の何れか一項に記載の受精卵・精子注入器用ホルダ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、牛等の動物に受精卵や人工授精用の精子を注入する注入器を保持する受精卵・精子注入器用ホルダに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
牛等の動物の子宮内に受精卵や人工授精用の精子を注入するにあたっては、例えば、注入器のガイド管を膣口から子宮体内に差し込んだ後、チューブをガイド管の先端から繰り出してノズル体を子宮角の深部まで到達させる。そして、チューブを介して供給された受精卵や精子をノズル体のノズル穴から吐出した後、再び、チューブをガイド管内に引き込み、この状態で注入器を膣口から引き抜く。ここで、受精卵や精子は冷凍保存されている場合があり、その場合、受精卵や精子を適正な温度まで加温して解凍した後、注入器により注入する（特許文献１参照）。なお、受精卵や精子は冷凍されずに、注入されることもある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許第３３６１７７８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本願発明者は、上述した注入器等を用いて各種注入方法を検討し、受胎率の向上を図ることを検討しているが、従来の方法では、受胎率の飛躍的な向上を図ることができないという問題に直面している。かかる問題を解消すべく、本願発明者は、各種検討を重ねた結果、冬期間に屋外等で注入作業を行う際、注入器が冷えているため、受精卵や精子が注入器を通る間に冷えてしまい、活性を失うため、受胎率の飛躍的な向上を図ることができないという知見を得た。なお、特許文献１に記載の注入器には、保温筒が設けられており、保温筒による断熱によって、受精卵や精子が冷えることを防止する構成になっているが、注入器全体が冷えている場合、保温筒では、受精卵や精子が冷えることを防止することは困難である。
【０００５】
以上の問題点に鑑みて、本発明の課題は、寒い環境下であっても受精卵や精子を適正な温度で注入することのできる受精卵・精子注入器用ホルダを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、本発明は、子宮内に受精卵や人工授精用の精子を注入する注入器を収容する受精卵・精子注入器用ホルダであって、前記注入器を収容する注入器収容部を備えたホルダ本体と、該注入器収容部を加熱するヒータと、該ヒータに電力を供給する電池を備えた電源部と、を有していることを特徴とする。
【０００７】
本発明では、子宮内に受精卵や人工授精用の精子を注入する作業を開始するまでの間、ヒータを備えた受精卵・精子注入器用ホルダの注入器収容部に注入器を収容し、注入器を広い範囲にわたって温めておく。このため、屋外等の寒い環境下で注入作業を行う場合でも、受精卵や精子が注入器を通る間に冷えることがない。それ故、受精卵や精子を活性な状態で注入することができる。また、ヒータに対する電源として電池を用いているため、受精卵・精子注入器用ホルダを容易に携帯することができる。それ故、注入作業を屋外等で行うのに便利である。
【０００８】
本発明において、前記ホルダ本体は、第１カバーと、該第１カバーに重なって当該第１カバーとの間に前記注入器収容部を構成する第２カバーと、を有し、前記ヒータは、前記第２カバーの前記第１カバー側に位置する内面側に配置されたシート状ヒータであることが好ましい。シート状ヒータであれば、注入器を広い範囲にわたって加温することができる。また、ヒータは、第２カバーの内面側に配置されているため、注入器収容部に収容された注入器を効率よく温めることができる。
【０００９】
この場合、前記ホルダ本体は、前記第２カバーの前記第１カバーとは反対側に位置する外面側に電源収容部を備え、前記ヒータと前記電源部とは、前記第２カバーを貫通する配線材によって電気的に接続されていることが好ましい。かかる構成によれば、電源部を電源収容部内に設ける必要がないので、電源収容部を広くできる。それ故、複数本の注入器を注入器収容部に収容することができる。
【００１０】
本発明において、前記電池は、二次電池であることが好ましい。かかる構成によれば、電池を充電して繰り返し利用することができるので、ヒータの消費電力が大である場合でも経済的である。
【発明の効果】
【００１１】
本発明では、子宮内に受精卵や人工授精用の精子を注入する作業を開始するまでの間、ヒータを備えた受精卵・精子注入器用ホルダの注入器収容部に収容し、ホルダ本体を温めておく。このため、屋外等の寒い環境下で注入作業を行う場合でも、受精卵や精子が注入器を通る間に冷えることがないので、受精卵や精子を活性な状態で注入することができる。それ故、受胎率を高めることができる。また、ヒータに対する電源として電池を用いているため、受精卵・精子注入器用ホルダを容易に携帯することができる。それ故、注入作業を屋外等で行うのに便利である。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明で用いられる注入器（受精卵・精子注入器）の説明図である。
【図２】本発明を適用した受精卵・精子注入器用ホルダの説明図である。
【図３】本発明を適用した受精卵・精子注入器用ホルダの内部を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
図面を参照して、本発明の実施の形態を説明する。
【００１４】
［注入作業の説明］
図１は、本発明で用いられる注入器（受精卵・精子注入器）の説明図であり、図１（ａ）、（ｂ）、（ｃ）には、注入器を牛の子宮体の内部まで挿入した様子、ノズル体を子宮角深部まで進入させた様子、および子宮角深部に受精卵を注入する様子が示されている。
【００１５】
図１に示す注入器１は、牛等の哺乳類に受精卵や人工授精用の精子を注入する受精卵・精子注入器であって、概ね、子宮体内挿入用のガイド管２と、このガイド管２内に通された注入管３と、この注入管３の基端側に接続された注射器等の流体供給器８とを有している。ガイド管２は、基端部にフランジ部２１が取り付けられた金属管であり、剛性を有している。注入管３は、少なくとも先端部が可撓性のチューブからなり、かかる注入管３の先端部にはノズル体４が連結されている。流体供給器８は、注入管３の基端側に筒状コネクタ６を介して接続されており、かかる筒状コネクタ６の内部には、受精卵や人工授精用の精子がストロー（図示せず）を介して保持されている。ここで、受精卵や人工授精用の精子は、ストローに充填された状態で凍結保存されている場合があり、この場合、受精卵や人工授精用の精子を所定の温度まで加温して筒状コネクタ６に装着する。また、受精卵や人工授精用の精子は、凍結保存されずに、生のまま、筒状コネクタ６に保持される場合もある。
【００１６】
このように構成した注入器１を用いて、例えば、牛の子宮体内に受精卵を注入するには、まず、図１（ａ）に示すように、注入管３をガイド管２内に引き込んだ状態でガイド管２を膣口から子宮体Ａ１の内部に差し込む。その際、ビニール製等の薄いカバー（図示せず）を被せた片手を肛門から直腸Ｂ１に挿入し、直腸Ｂ１から子宮頸管Ａ１２を把持することによってガイド管２を子宮体Ａ１の内部に導く。
【００１７】
次に、図１（ｂ）に示すように、注入管３をガイド管２の先端から押し出してノズル体４を子宮角Ａ１１の深部まで到達させる。そして、図１（ｃ）に示すように、流体供給器８のピストン８１を押圧する。ここで、筒状コネクタ６の内部にはストローを介して受精卵が保持され、流体供給器８には、空気や液体等の流体が充填されている。このため、流体供給器８から供給された流体によって、筒状コネクタ６に保持されていた受精卵は、注入管３を介してノズル体４に供給され、ノズル体４から子宮角Ａ１１の深部に注入される。
【００１８】
なお、注入器１を人工授精用の精子の注入に用いる場合、ストローを介して精液を筒状コネクタ６に保持させる方法の他、精液を流体として流体供給器８に充填しておき、流体供給器８から注入管３を介してノズル体４に精液を供給する方法を採用してもよい。
【００１９】
また、注入作業の際、注入器１のうち、少なくとも子宮体Ａ１内に挿入される部分にビニール製等の薄いカバー（図示せず）を被せた状態でガイド管２を子宮体Ａ１の内部に差し込んだ後、カバーから注入器１の先端部を突出させ、その後、注入管３をガイド管２の先端から繰り出してノズル体４を子宮角Ａ１１の深部まで到達させてもよい。
【００２０】
［受精卵・精子注入器用ホルダの構成］
図２は、本発明を適用した受精卵・精子注入器用ホルダの説明図であり、図２（ａ）、（ｂ）には、受精卵・精子注入器用ホルダの平面、および断面が示されている。図３は、本発明を適用した受精卵・精子注入器用ホルダの内部を示す説明図である。
【００２１】
図２および図３において、本発明を適用した受精卵・精子注入器用ホルダ１０は、図１を参照して説明した注入器１を複数本、保持可能な携帯用ホルダであり、概ね、注入器１を収容する注入器収容部１３０を備えたホルダ本体１３と、注入器収容部１３０を加熱するヒータ１４と、ヒータ１４に電力を供給する電池１５１を備えた電源部１５とを有している。電源部１５は、複数本の電池１５１をケース内に収容した構造を有しており、本形態においては、電池１５１として、充電式ニッケル水素電池等の二次電池が用いられている。
【００２２】
ホルダ本体１３は、第１カバー１１と、第１カバー１１に重なって第１カバー１１との間に注入器収容部１３０を構成する第２カバー１２とを有しており、本形態において、第１カバー１１および第２カバー１２はいずれも、長方形の平面形状を有している。ここで、第１カバー１１の端部と第２カバー１２の端部とは、上端側を除く３つの辺で接続されている。このため、注入器収容部１３０の上端は、注入器１を出し入れするための開口部になっている。また、注入器収容部１３０は長方形の空間として形成されているので、注入器１は、長手方向の広い範囲にわたって注入器収容部１３０に収容される。なお、注入器１は、筒状コネクタ６で流体供給器８を外した状態で注入器収容部１３０に収容される。但し、注入器１は、流体供給器８が取り付けられた状態で注入器収容部１３０に収容されてもよい。また、図２および図３では、注入器１が先端側から注入器収容部１３０に挿入された状態が表されているが、注入器１が基端側から注入器収容部１３０に挿入されてもよい。
【００２３】
本形態では、ホルダ本体１３において、長手方向（上下方向）に延在する２つの側辺の一方側では、第１カバー１１を折り返した部分の端部と第２カバー１２の端部とがファスナー１３８によって接続されている。このため、ファスナー１３８を下せば、図３に示すように、第２カバー１２を捲って注入器収容部１３０を開放状態とすることができる。第１カバー１１および第２カバー１２は、例えば、布地にシート状のクッションを積層した分厚いシート状であり、衝撃吸収性および断熱性を有している。
【００２４】
第１カバー１１の上端部は、裏側に折り返されて端部が接合されている。かかる折り返しによって形成された第１カバー１１の筒部１１３には紐１３５が通されている。このため、作業者は、紐１３５を肩等にかけて受精卵・精子注入器用ホルダ１０を携帯することができる。
【００２５】
かかる受精卵・精子注入器用ホルダ１０において、ヒータ１４は、第２カバー１２の第１カバー１１側に位置する内面１２６側に貼付されたシート状ヒータであり、かかるヒータ１４を覆うように、第２カバー１２の内面１２６は、略全体にわたってビニール製等のシート１２１が貼られている。また、第１カバー１１の内面１１６の略全体にわたっても、第１カバー１１の内面１１６と同様、ビニール製等のシート１１１が貼られている。このため、注入器収容部１３０内部への注入器１の挿入および取り出しが容易であるとともに、第１カバー１１の内面１１６側および第２カバー１２の内面１２６側を拭いて汚れを除去することが容易である。ここで、ヒータ１４は、第２カバー１２の広い範囲にわたって重なる長方形の平面形状を有しており、注入器収容部１３０を広い範囲にわたって加温可能である。
【００２６】
ヒータ１４に対する電源部１５は、第２カバー１２の第１カバー１１側とは反対側に位置する外面１２７側に形成された電源収容部１６０に収容されている。より具体的には、第２カバー１２の外面１２７側には、上端部を除く３辺が第２カバー１２に接合されたカバー片１６が重ねて配置されており、かかるカバー片１６と第２カバー１２との間にはポケット状の電源収容部１６０が形成されている。また、第２カバー１２には、電源収容部１６０の近くに貫通穴１２９が形成されており、電源部１５とヒータ１４とは、貫通穴１２９に通された配線材１５０によって電気的に接続されている。配線材１５０は配線コードであり、配線材１５０の端部には、電源部１５のスロット（図示せず）に差し込まれるコネクタ１５５が接続されている。このため、ヒータ１４と電源部１５とは互いに第２カバー１２の反対の面側に配置されているが、電源部１５は、コネクタ１５５および配線材１５０を介してヒータ１４に電力を供給可能である。本形態において、電源部１５からは、５Ｖ程度の直流が供給される。ここで、電源部１５は、コネクタ１５５を抜けば、配線材１５０から脱離可能である。このため、スイッチ等を設けなくても、ヒータ１４への電力供給を停止することができる。また、電源部１５を配線材１５０から取り外せば、電池１５１への充電が可能である。
【００２７】
かかる受精卵・精子注入器用ホルダ１０は、冬期間の屋外等の寒い環境下で受精卵や精子を注入する際、注入器１を使用するまでの間、注入器１を加温するのに用いられる。このため、図１を参照して説明した方法で受精卵や精子を注入する際、注入器１は適度に温められているので、受精卵や精子は、注入器１を通る際、急激に冷えることがない。
【００２８】
（本形態の主な効果）
以上説明したように、本形態では、子宮内に受精卵や人工授精用の精子を注入する作業を開始するまでの間、ヒータ１４を備えた受精卵・精子注入器用ホルダ１０の注入器収容部１３０に注入器１を収容し、注入器１を広い範囲にわたって温めておく。例えば、注入器１のガイド管２が延在している部分の略全体を温めておく。このため、屋外等の寒い環境下で注入作業を行う場合でも、受精卵や精子が注入器１を通る間に冷えることがない。従って、受精卵や精子を活性な状態で注入することができる。それ故、受胎率を高めることができる。
【００２９】
また、ヒータ１４に対する電源として電池１５１を用いているため、受精卵・精子注入器用ホルダ１０を容易に携帯することができる。それ故、注入作業を屋外等で行うのに便利である。
【００３０】
また、ヒータ１４は、第２カバー１２の内面１２６側に配置されたシート状ヒータである。このため、ヒータ１４によって注入器１を広い範囲にわたって均等に加温することができる。また、ヒータ１４は、第２カバー１２の内面１２６側に配置されているため、注入器収容部１３０に収容された注入器１を効率よく温めることができる。
【００３１】
また、ホルダ本体１３は、第２カバー１２の外面１２７側に電源収容部１６０を備えており、ヒータ１４と電源部１５とは、第２カバー１２を貫通する配線材１５０によって電気的に接続されている。このため、電源部１５を電源収容部１６０内に設ける必要がないので、電源収容部１６０を広くできる。それ故、複数本の注入器１を注入器収容部１３０に収容することができる。
【００３２】
さらに、電池１５１は、二次電池であるため、電池１５１を充電して繰り返し利用することができる。それ故、ヒータ１４の消費電力が大である場合でも経済的である。
【００３３】
［他の実施の形態］
上記実施の形態では、先端部が可撓性を有する注入管３を備えた注入器１を受精卵・精子注入器用ホルダ１０に収容した例を説明したが、全体が剛性を有する注入管３を備えた注入器１等、上記実施の形態以外の注入器１を収容するのに受精卵・精子注入器用ホルダ１０を用いてもよい。
【符号の説明】
【００３４】
１・・受精卵・精子注入器
２・・ガイド管
３・・注入管
４・・ノズル体
６・・筒状コネクタ
８・・流体供給器
１０・・受精卵・精子注入器用ホルダ
１１・・第１カバー
１２・・第２カバー
１３・・ホルダ本体
１４・・ヒータ
１５・・電源部
１３０・・注入器収容部
１５０・・配線材
１５１・・電池
１５５・・コネクタ
１６０・・電源収容部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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