(57)【要約】【課題】容易に設置可能な電力線通信用結合器を提供する。【解決手段】結合器１０のカップリングユニット１０Ａは、分割型トロイダルコア１１と、トロイダルコア１１を収容する開閉可能なケース１２と、ケース１２内に配線された第１及び第２の信号線１３ａ，１３ｂとを備える。ケース１２は、トロイダルコア１１の中心軸と直交する第１及び第２の主面Ｓ１，Ｓ２と、第１の主面Ｓ１に設けられ、端子１２ｅ，１２ｆを有する第１コネクタ部１２ｃと、第２の主面Ｓ２に設けられ、端子１２ｇ，１２ｈを有し、第１コネクタ部１２ｃに接続可能な第２コネクタ部１２ｄとを含む。第１の信号線１３ａは、トロイダルコア１１に巻回され、その一端が端子１２ｅに接続され、その他端が端子１２ｇに接続されている。第２の信号線１３ｂは、トロイダルコア１１に巻回されることなく、その一端が端子１２ｆに接続され、その他端が端子１２ｈに接続されている。【選択図】図１
2013223018.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電力線に取り付けられる少なくとも一つのカップリングユニットを含み、
前記カップリングユニットは、
トロイダルコアと、
前記トロイダルコアを収容するケースと、
前記ケース内に配線された第１及び第２の信号線とを備え、
前記ケースは、
前記トロイダルコアの中心軸と直交する第１及び第２の主面と、
前記第１の主面に設けられ、第１及び第２の端子を有する第１コネクタ部と、
前記第２の主面に設けられ、第３及び第４の端子を有する第２コネクタ部とを含み、
前記第１の信号線は、前記トロイダルコアに巻回され、その一端が前記第１の端子に電気的に接続され、その他端が前記第３の端子に電気的に接続されており、
前記第２の信号線は、前記トロイダルコアに巻回されることなく、その一端が前記第２の端子に電気的に接続され、その他端が前記第４の端子に電気的に接続されていることを特徴とする結合器。
【請求項２】
前記第１コネクタ部と前記第２コネクタ部とは前記中心軸方向から見た平面視にて重なる位置に設けられている、請求項１に記載の結合器。
【請求項３】
前記第１コネクタ部は前記ケースの前記第１の主面から突出しており、
前記第２コネクタ部は前記ケースの前記第２の主面から突出しており、
前記第１の主面には、前記第１コネクタ部と異なる位置に、当該第１コネクタ部と同一の高さを有する第１突出部が設けられており、
前記第２の主面には、平面視にて前記第１突出部と重なる位置に、前記第２コネクタ部と同一の高さを有する第２突出部が設けられている、請求項２に記載の結合器。
【請求項４】
前記第１コネクタ部及び前記第２コネクタ部のいずれか一方に接続されて、前記第１及び第２の信号線の端部どうしを電気的に短絡させる終端器をさらに備える、請求項１乃至３のいずれか一項に記載の結合器。
【請求項５】
前記第１コネクタ部及び前記第２コネクタ部のいずれか他方に接続されて、前記カップリングユニットと電力線モデムとを接続する信号ケーブルをさらに備える、請求項１乃至４のいずれか一項に記載の結合器。
【請求項６】
前記トロイダルコアは分割型トロイダルコアであり、
前記ケースは開閉可能に構成されており、前記ケースを開いたときに前記トロイダルコアが複数のコア部に分割され、前記ケースを閉じたときに前記複数のコア部が一体化される、請求項１乃至５のいずれか一項に記載の結合器。
【請求項７】
共通の電力線に取り付けられる第１及び第２のカップリングユニットを含み、
前記第１及び第２のカップリングユニットの各々は、
分割型トロイダルコアと、
前記トロイダルコアを収容する開閉可能なケースと、
前記ケース内に配線された第１及び第２の信号線とを備え、
前記ケースは、
前記トロイダルコアの中心軸と直交する第１及び第２の主面と、
前記第１の主面に設けられ、第１及び第２の端子を有する第１コネクタ部と、
前記第２の主面に設けられ、第３及び第４の端子を有し、前記第１コネクタ部に接続可能な第２コネクタ部とを含み、
前記第１の信号線は、前記トロイダルコアに巻回され、その一端が前記第１の端子に電気的に接続され、その他端が前記第３の端子に電気的に接続されており、
前記第２の信号線は、前記トロイダルコアに巻回されることなく、その一端が前記第２の端子に電気的に接続され、その他端が前記第４の端子に電気的に接続されており、
前記第１のカップリングユニットの第１コネクタ部は、前記第２のカップリングユニットの第２コネクタ部に接続されており、
前記第１のカップリングユニットの第２コネクタ部及び前記第２のカップリングユニットの第１コネクタ部のいずれか一方は、前記第１及び第２の信号線の端部どうしを電気的に短絡させる終端器に接続されており、
前記第１のカップリングユニットの第２コネクタ部及び前記第２のカップリングユニットの第１コネクタ部のいずれか他方は、電力線モデムから延びる信号ケーブルに接続されていることを特徴とする結合器。
【請求項８】
第１の電力線に取り付けられる第１のカップリングユニットと、
第２の電力線に取り付けられる第２のカップリングユニットとを含み、
前記第１及び第２のカップリングユニットの各々は、
分割型トロイダルコアと、
前記トロイダルコアを収容する開閉可能なケースと、
前記ケース内に配線された第１及び第２の信号線とを備え、
前記ケースは、
前記トロイダルコアの中心軸と直交する第１及び第２の主面と、
前記第１の主面に設けられ、第１及び第２の端子を有する第１コネクタ部と、
前記第２の主面に設けられ、第３及び第４の端子を有し、前記第１コネクタ部に接続可能な第２コネクタ部とを含み、
前記第１の信号線は、前記トロイダルコアに巻回され、その一端が前記第１の端子に電気的に接続され、その他端が前記第３の端子に電気的に接続されており、
前記第２の信号線は、前記トロイダルコアに巻回されることなく、その一端が前記第２の端子に電気的に接続され、その他端が前記第４の端子に電気的に接続されており、
前記第１のカップリングユニットの第１コネクタ部は、第１の信号ケーブルを介して前記第２のカップリングユニットの第２コネクタ部に接続されており、
前記第１のカップリングユニットの第２コネクタ部及び前記第２のカップリングユニットの第１コネクタ部のいずれか一方は、前記第１及び第２の信号線の端部どうしを電気的に短絡させる終端器に接続されており、
前記第１のカップリングユニットの第２コネクタ部及び前記第２のカップリングユニットの第１コネクタ部のいずれか他方は、電力線モデムから延びる第２の信号ケーブルに接続されていることを特徴とする結合器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、結合器に関し、特に、電力線通信において好ましく用いられる誘導性結合器の構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、家庭内に引き込まれている電力線に高周波信号を重畳して通信を行う電力線通信（ＰＬＣ，Power Line Communications）が注目されている。電力線に高周波信号を重畳させる手段の一つとして、誘導結合方式（インダクティブカップリング）を利用して信号を注入する方法がある。この場合、例えば特許文献１に示すように、電力線とＰＬＣ信号線とをトロイダルコアからなる誘導性結合器によってカップリングさせることで実現できる。
【０００３】
トロイダルコアはノイズフィルタの分野でも使用されている。一般に、ノイズフィルタとしてのトロイダルコアは、樹脂製のケースに収容されて使用されている。例えば、特許文献２には、コアを収容する第１ケース及び第２ケースをヒンジ部で一体的に構成したノイズフィルタ用ケースが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許第４８３４８８１号公報
【特許文献２】特開２０１１−０７１２６３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
結合器を電力線に組み付ける場合、以下のような問題がある。まず第１に、結合器の組み付けでは、電力線モデムから延びるＰＬＣ信号ケーブルをトロイダルコアに鎖交させ、電力線をトロイダルコアに挿通させる必要があり、手間のかかる作業である。特に、電力線が幹線の場合にはその線径が太いため作業し難く、その作業に比較的長時間を要し、作業者の熟練度によって作業時間に大きなばらつきが発生している。
【０００６】
第２に、ＰＬＣ信号ケーブルとしてツイストペアケーブルを用いる場合、一方のケーブルのみをトロイダルコアに鎖交させた後、２本のケーブルの先端部どうしを短絡させる必要があるが、現場でケーブルの被膜剥きやツイストの撚り解き等の作業が必要となり、非常に手間のかかる作業である。
【０００７】
第３に、電力線が太い場合には、規定の結合度を得るために複数個のトロイダルコアを使用する必要があり、すべてのトロイダルコアに対してＰＬＣ信号線を鎖交させる必要がある。しかし、この作業も非常に面倒であり、必要なケーブルの長さは現場で確認しなければ分からず、現場での加工作業が発生する。そのため、工事時間が大幅に遅れるおそれがあるだけでなく、ツイストペアケーブルの撚り解き具合によっては性能が変わり、工事の信頼性に影響を与える。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するため、本発明による結合器は、電力線に取り付けられる少なくとも一つのカップリングユニットを含み、前記カップリングユニットは、トロイダルコアと、前記トロイダルコアを収容するケースと、前記ケース内に配線された第１及び第２の信号線とを備え、前記ケースは、前記トロイダルコアの中心軸と直交する第１及び第２の主面と、前記第１の主面に設けられ、第１及び第２の端子を有する第１コネクタ部と、前記第２の主面に設けられ、第３及び第４の端子を有する第２コネクタ部とを含み、前記第１の信号線は、前記トロイダルコアに巻回され、その一端が前記第１の端子に電気的に接続され、その他端が前記第３の端子に電気的に接続されており、前記第２の信号線は、前記トロイダルコアに巻回されることなく、その一端が前記第２の端子に電気的に接続され、その他端が前記第４の端子に電気的に接続されていることを特徴とする。
【０００９】
本発明による結合器は、一対の信号線がトロイダルコアと鎖交した状態でケース内に予め組み込まれており、信号線の両端がコネクタ部に接続されているので、電力線モデムから延びる信号ケーブル及び終端器をコネクタ部に接続するだけで、結合器の設置を簡単に完了させることができる。したがって、現場でのケーブル加工やトロイダルコアへの巻線処理も不要であり、設置工事の時間短縮と効率化並びに設置費用の低減を図ることができる。また、複数のカップリングユニットを簡単に連結させることができ、終端器や信号ケーブルと組み合わせることで、カップリングユニットの個数や設置場所を自由に構築することができる。
【００１０】
本発明において、前記第１コネクタ部と前記第２コネクタ部とは前記中心軸方向から見た平面視にて重なる位置に設けられていることが好ましい。この構成によれば、共通の電力線に２つのカップリングユニットを直列的に取り付ける場合に、信号ケーブルを用いることなく両者を直接連結させることができる。
【００１１】
本発明において、前記第１コネクタ部は前記ケースの前記第１の主面から突出しており、前記第２コネクタ部は前記ケースの前記第２の主面から突出しており、前記第１の主面には、前記第１コネクタ部と異なる位置に、当該第１コネクタ部と同一の高さを有する第１突出部が設けられており、前記第２の主面には、平面視にて前記第１突出部と重なる位置に、前記第２コネクタ部と同一の高さを有する第２突出部が設けられていることが好ましい。
【００１２】
本発明による結合器は、前記第１コネクタ部及び前記第２コネクタ部のいずれか他方に接続されて、前記カップリングユニットと電力線モデムとを接続する信号ケーブルをさらに備えることが好ましい。これによれば、カップリングユニットと電力線モデムとを容易に接続することができる。
【００１３】
本発明による結合器は、前記第１コネクタ部及び前記第２コネクタ部のいずれか一方に接続されて、前記第１及び第２の信号線の端部どうしを電気的に短絡させる終端器をさらに備えることが好ましい。これによれば、カップリングユニットに接続された信号ケーブルの一部をなす一対の信号線の先端部どうしを容易に短絡させることができる。
【００１４】
本発明において、前記トロイダルコアは分割型トロイダルコアであり、前記ケースは開閉可能に構成されており、前記ケースを開いたときに前記トロイダルコアが複数のコア部に分割され、前記ケースを閉じたときに前記複数のコア部が一体化されることが好ましい。これによれば、カップリングユニットを電力線に容易に取り付けることができる。
【００１５】
本発明において、第１コネクタ部及び第２コネクタ部は、雄コネクタ部及び雌コネクタ部のいずれか一方および他方であることが好ましい。この構成によれば複数のカップリングユニットをディジーチェーン接続することができる。
【００１６】
また、本発明による結合器は、共通の電力線に取り付けられる第１及び第２のカップリングユニットを含み、前記第１及び第２のカップリングユニットの各々は、分割型トロイダルコアと、前記トロイダルコアを収容する開閉可能なケースと、前記ケース内に配線された第１及び第２の信号線とを備え、前記ケースは、前記トロイダルコアの中心軸と直交する第１及び第２の主面と、前記第１の主面に設けられ、第１及び第２の端子を有する第１コネクタ部と、前記第２の主面に設けられ、第３及び第４の端子を有し、前記第１コネクタ部に接続可能な第２コネクタ部とを含み、前記第１の信号線は、前記トロイダルコアに巻回され、その一端が前記第１の端子に電気的に接続され、その他端が前記第３の端子に電気的に接続されており、前記第２の信号線は、前記トロイダルコアに巻回されることなく、その一端が前記第２の端子に電気的に接続され、その他端が前記第４の端子に電気的に接続されており、前記第１のカップリングユニットの第１コネクタ部は、前記第２のカップリングユニットの第２コネクタ部に接続されており、前記第１のカップリングユニットの第２コネクタ部及び前記第２のカップリングユニットの第１コネクタ部のいずれか一方は、前記第１及び第２の信号線の端部どうしを電気的に短絡させる終端器に接続されており、前記第１のカップリングユニットの第２コネクタ部及び前記第２のカップリングユニットの第１コネクタ部のいずれか他方は、電力線モデムから延びる信号ケーブルに接続されていることを特徴とする。
【００１７】
さらに、本発明による結合器は、第１の電力線に取り付けられる第１のカップリングユニットと、第２の電力線に取り付けられる第２のカップリングユニットとを含み、前記第１及び第２のカップリングユニットの各々は、分割型トロイダルコアと、前記トロイダルコアを収容する開閉可能なケースと、前記ケース内に配線された第１及び第２の信号線とを備え、前記ケースは、前記トロイダルコアの中心軸と直交する第１及び第２の主面と、前記第１の主面に設けられ、第１及び第２の端子を有する第１コネクタ部と、前記第２の主面に設けられ、第３及び第４の端子を有し、前記第１コネクタ部に接続可能な第２コネクタ部とを含み、前記第１の信号線は、前記トロイダルコアに巻回され、その一端が前記第１の端子に電気的に接続され、その他端が前記第３の端子に電気的に接続されており、前記第２の信号線は、前記トロイダルコアに巻回されることなく、その一端が前記第２の端子に電気的に接続され、その他端が前記第４の端子に電気的に接続されており、前記第１のカップリングユニットの第１コネクタ部は、第１の信号ケーブルを介して前記第２のカップリングユニットの第２コネクタ部に接続されており、前記第１のカップリングユニットの第２コネクタ部及び前記第２のカップリングユニットの第１コネクタ部のいずれか一方は、前記第１及び第２の信号線の端部どうしを電気的に短絡させる終端器に接続されており、前記第１のカップリングユニットの第２コネクタ部及び前記第２のカップリングユニットの第１コネクタ部のいずれか他方は、電力線モデムから延びる第２の信号ケーブルに接続されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、容易に設置可能な電力線通信用結合器を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】図１は、本発明の第１の実施形態による結合器の構成を示す模式的に示す側面断面図である。
【図２】図２は、図１の結合器に用いられるトロイダルコアの構成を示す略斜視図である。
【図３】図３は、図１のカップリングユニット１０ＡをＹ軸方向から見たときの平面図であって、（ａ）は、ケースの主面Ｓ１を主面Ｓ２側から透過的に見た平面図であり、（ｂ）は、ケースの主面Ｓ２をその上方から見た平面図である。
【図４】図４は、カップリングユニット１０Ａの開閉状態を説明するための側面図であって、（ａ）はケース１２を閉じた状態、（ｂ）はケース１２を開いた状態をそれぞれ示している。
【図５】図５は、結合器１０の使用形態を模式的に示す側面断面図である。
【図６】図６は、本発明の第２の実施形態による結合器２０の構成並びに使用状態を模式的に示す側面断面図である。
【図７】図７は、本発明の第３の実施形態による結合器３０の構成並びに使用形態を模式的に示す側面断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、添付図面を参照しながら、本発明の好ましい実施の形態について詳細に説明する。
【００２１】
図１は、本発明の第１の実施形態による結合器の構成を示す模式的に示す側面断面図である。また、図２は、図１の結合器に用いられるトロイダルコアの構成を示す略斜視図である。
【００２２】
図１に示すように、結合器１０は単一のカップリングユニット１０Ａからなり、カップリングユニット１０Ａは、トロイダルコア１１と、トロイダルコア１１を収容するケース１２と、ケース１２内に配線された一対の信号線１３ａ，１３ｂとを備えている。
【００２３】
図２に示すように、トロイダルコア１１はいわゆる二分割型であり、円筒形状（円環形状）の中心軸（Ｙ軸）を含む平面で半割りしてなる第１コア部１１ａ及び第２コア部１１ｂとで構成され、Ｙ軸方向に電力線を挿通可能な貫通孔１１ｃを有している。コアの材料は特に限定されないが、フェライト等の磁性体からなることが好ましい。
【００２４】
ケース１２の外形は略直方体（矩形ブロック）であり、図１に示すように、トロイダルコア１１のＹ軸と直交する２つの主面Ｓ１，Ｓ２を有している。ケース１２は開閉可能であり、第１コア部１１ａを収容保持する第１ケース部１２ａと、第２コア部１１ｂを収容保持する第２ケース部１２ｂとの組み合わせによって構成されている。トロイダルコア１１は、ケース１２を開いたときには第１コア部１１ａと第２コア部１１ｂとが分離し、ケース１２を閉じたときにはその円筒形状が再現されるようにケース１２内に固定されている。ケース１２の材料は特に限定されないが、塩化ビニール等の樹脂からなることが好ましい。
【００２５】
ケース１２には雄コネクタ部１２ｃ及び雌コネクタ部１２ｄが一体的に設けられている。これらのコネクタ部はトロイダルコア１１にＰＬＣ信号ケーブルを取り付ける作業を容易にするために設けられている。本実施形態において、雄コネクタ部１２ｃはケース１２の一方の主面（第１の主面）Ｓ１に設けられており、雌コネクタ部１２ｄはケース１２の他方の主面（第２の主面）Ｓ２に設けられている。
【００２６】
一対の信号線１３ａ，１３ｂは、電力線モデムに接続されるＰＬＣ信号線の一部を構成するものである。一方の信号線１３ａは、例えばトロイダルコア１１の第１コア部１１ａに所定のターン数で巻回されている。また、他方の信号線１３ｂは、トロイダルコア１１に巻回されることなく真っ直ぐ配線されている。これら一対の信号線１３ａ，１３ｂの一端は、雄コネクタ部１２ｃの一対の端子１２ｅ，１２ｆに電気的に接続されており、また一対の信号線１３ａ，１３ｂの他端は、雌コネクタ部１２ｄの一対の端子１２ｇ，１２ｈに電気的に接続されている。
【００２７】
図３は、図１のカップリングユニット１０ＡをＹ軸方向から見たときの平面図であって、（ａ）は、ケースの主面Ｓ１を主面Ｓ２側から透過的に見た平面図であり、（ｂ）は、ケースの主面Ｓ２をその上方から見た平面図である。さらに、図４は、カップリングユニット１０Ａの開閉状態を説明するための側面図であって、（ａ）はケース１２を閉じた状態、（ｂ）はケース１２を開いた状態をそれぞれ示している。
【００２８】
図３（ａ）及び（ｂ）に示すように、ケース１２の第１及び第２の主面Ｓ１，Ｓ２には、トロイダルコアの貫通孔１１ｃとほぼ同一サイズの円形の開口１２ｍが設けられているが、雄コネクタ部１２ｃおよび雌コネクタ部１２ｄはこの開口１２ｍを避けた位置に設けられている。さらに、雄コネクタ部１２ｃと雌コネクタ部１２ｄとはＹ軸方向から見た平面視にて重なる位置に設けられている。そのため、共通の電力線に２個のカップリングユニットを取り付ける際、ＰＬＣ信号ケーブルを介在させることなく、一方のカップリングユニットの雄コネクタ部１２ｃを他方のカップリングユニットの雌コネクタ部１２ｄに直接接続することができる。
【００２９】
本実施形態において、雄コネクタ部１２ｃはケース１２の第１の主面Ｓ１から突出しており、雌コネクタ部１２ｄはケース１２の第２の主面Ｓ２から突出している。そのため、上記のように２つのカップリングユニットのコネクタ部どうしを接続すると、固定が非常に不安定となる。そこで、本実施形態においては、第１の主面Ｓ１に雄コネクタ部１２ｃと同一高さを有する第１突出部１２ｐを設け、また第２の主面Ｓ２に雌コネクタ部１２ｄと同一高さを有する第２突出部１２ｑを、第１突出部１２ｐと平面視にて重なる位置に設けている。この構成によれば、２つのカップリングユニットを連結する際、両者の接続状態を安定的に維持することができる。なおケース１２の突起部の個数、平面形状、位置等は、２つのカップリングユニットを組み合わせたときにケース１２が傾くことがなくバランスが取れる位置であれば特に限定されない。
【００３０】
ケース１２の第１ケース部１２ａと第２ケース部１２ｂとはヒンジ部１２ｉによって連結されている。そのため、ケース１２を開いたとしても両者が完全に分離されることはない。ヒンジ部１２ｉはケース１２と一体的な部材であることが好ましい。
【００３１】
図４（ａ）に示すように、第１ケース部１２ａには係止片１２ｊが設けられており、第２ケース部１２ｂにはフック部１２ｋが設けられている。これらはケース１２と一体的な部材であることが好ましい。ケース１２が閉じられているとき、フック部１２ｋは係止片１２ｊに係合されている。つまり、フック部１２ｋを係止片１２ｊに係合することでケース１２の閉止状態が保持される。図４（ｂ）に示すように、フック部１２ｋを持ち上げて係止片１２ｊとの係合を解除することにより、ケース１２は開かれた状態となり、電力線を挿通させることが可能となる。
【００３２】
図５は、結合器１０の使用形態を模式的に示す側面断面図である。
【００３３】
図５に示すように、結合器１０のカップリングユニット１０Ａは、商用の交流電力（周波数５０Ｈｚ又は６０Ｈｚ）を送電する電力線１００に取り付けられる。電力線１００はケース１２を開いてカップリングユニット１０Ａのトロイダルコア１１の貫通孔１１ｃを貫通するように取り付けられる。
【００３４】
雌コネクタ部１２ｄには、雄コネクタ部１２ｃと同一のコネクタ形状を有する終端器１５が取り付けられて一対の端子１２ｇ，１２ｈ間が短絡される。さらに、雄コネクタ部１２ｃには電力線モデム１６から延びるＰＬＣ信号ケーブル１７の端部が接続される。ここで、ＰＬＣ信号ケーブル１７は例えばツイストペアケーブルであり、その端部に雌コネクタ部１７ａを設けておくことにより、ＰＬＣ信号ケーブル１７とカップリングユニット１０Ａとを簡単に接続することができる。また、終端器１５をカップリングユニット１０Ａの雌コネクタ部１２ｄに取り付けるだけで、カップリングユニット１０Ａに接続されたＰＬＣ信号ケーブル１７の一部をなす一対の信号線１３ａ，１３ｂの先端部どうしを容易に短絡させることができる。
【００３５】
上記のように、電力線モデム１６から延びるツイストペアケーブルの先端部どうしが接続されることにより一本のループ線が形成され、このループ線がトロイダルコア１１と鎖交することにより、ＰＬＣ信号ケーブル１７と電力線１００とが誘導結合方式により結合される。したがって電力線モデム１６から供給される例えば１０ｋＨｚ〜４５０ｋＨｚ高周波信号を電力線１００に重畳させることができる。
【００３６】
以上説明したように、本実施形態による結合器１０は、ケース１２内に一対の信号線１３ａ，１３ｂが予め組み込まれており、他方の信号線１３ｂはトロイダルコア１１に巻回させてあるので、電力線１００にカップリングユニット１０Ａを取り付けて、コネクタ部１２ｃ，１２ｄにＰＬＣ信号ケーブル１７及び終端器１５を接続するだけで設置作業を完了させることができる。したがって、現場でのケーブルの被膜剥き、ツイストの撚り解き、トロイダルコアへの巻き付け、短絡処理等の作業も不要となり、作業者の熟練度によらず短時間で設置作業を済ませることができる。
【００３７】
図６は、本発明の第２の実施形態による結合器２０の構成並びに使用状態を模式的に示す側面断面図である。
【００３８】
図６に示すように、本実施形態による結合器２０は、２個のカップリングユニット２０Ａ，２０Ｂの組み合わせからなり、カップリングユニット２０Ａ，２０Ｂの各々は、図１に示したカップリングユニット１０Ａと同一の構成を有している。
【００３９】
本実施形態では、１本の電力線１００上に２個のカップリングユニット２０Ａ，２０Ｂを直列に取り付ける。カップリングユニットの基本的な取り付け方は第１の実施形態で説明した通りである。そして、一方のカップリングユニット２０Ａの雄コネクタ部１２ｃは他方のカップリングユニット２０Ｂの雌コネクタ部１２ｄに直接接続される。さらに、一方のカップリングユニット２０Ａの雌コネクタ部１２ｄには終端器１５が取り付けられて一対の端子間が短絡される。また、他方のカップリングユニット２０Ｂの雄コネクタ部１２ｃには電力線モデム１６から延びるＰＬＣ信号ケーブル１７の先端部が接続される。ＰＬＣ信号ケーブル１７の先端部には雌コネクタ部１７ａが設けられているので、ＰＬＣ信号ケーブル１７とカップリングユニット２０Ｂとを容易に接続することができる。
【００４０】
このように、第２の実施形態によれば、第１の実施形態による発明の効果に加えて、２個のカップリングユニット２０Ａ，２０Ｂを用いてより高い結合度を確保ことができる。また、カップリングユニット２０Ａ，２０Ｂ間を直接接続するので、ＰＬＣ信号ケーブルで接続する必要がなく、工事時間をさらに短縮することができる。なお、本実施形態では、２個のカップリングユニットを用いているが、カップリングユニットの個数は特に限定されず、３個以上であってもよい。カップリングユニットの個数を増やせば結合度をさらに高くすることができる。
【００４１】
図７は、本発明の第３の実施形態による結合器３０の構成並びに使用形態を模式的に示す側面断面図である。
【００４２】
図７に示すように、本実施形態による結合器３０は、２個のカップリングユニット３０Ａ，３０Ｂの組み合わせからなり、カップリングユニット３０Ａ，３０Ｂの各々は、図１に示したカップリングユニット１０Ａと同一の構成を有している。
【００４３】
本実施形態では、２本の電力線１００Ａ，１００Ｂの各々にカップリングユニットを一個ずつ取り付ける。２本の電力線１００Ａ，１００Ｂは、例えば単相２線式の送電線を構成する一対の電力線である。カップリングユニットの基本的な取り付け方は第１の実施形態で説明した通りである。そして、一方のカップリングユニット３０Ａの雄コネクタ部１２ｃはＰＬＣ信号ケーブル１８を介して他方のカップリングユニット３０Ｂの雌コネクタ部１２ｄに接続される。さらに、一方のカップリングユニット３０Ａの雌コネクタ部１２ｄには終端器１５が取り付けられて一対の端子間が短絡される。また、他方のカップリングユニット３０Ｂの雄コネクタ部１２ｃには電力線モデム１６から延びるＰＬＣ信号ケーブル１７の先端部が接続される。ＰＬＣ信号ケーブル１７の先端部には雌コネクタ部１７ａが設けられているので、ＰＬＣ信号ケーブル１７とカップリングユニット３０Ｂとを容易に接続することができる。さらに、ＰＬＣ信号ケーブル１８の一端には雌コネクタ部１８ａが設けられ、ＰＬＣ信号ケーブル１８の他端には雄コネクタ部１８ｂが設けられているので、異なる電力線にそれぞれ取り付けられたカップリングユニット３０Ａ，３０Ｂ間の連結を容易に行うことができる。
【００４４】
このように、第３の実施形態によれば、第１の実施形態による発明の効果に加えて、一対の電力線１００Ａ，１００Ｂにそれぞれ設置されたカップリングユニット３０Ａ，３０Ｂに対して、電力線モデム１６から延びるＰＬＣ信号ケーブル１７，１８を容易に接続することができる。なお、本実施形態では、電力線１００Ａ，１００Ｂにカップリングユニットをそれぞれ１個ずつ取り付けているが、第２の実施形態のように、１本の電力線に複数個のカップリングユニットを取り付けてもよい。つまり、第２の実施形態と第３の実施形態の組み合わせも可能である。
【００４５】
以上、本発明の好ましい実施形態について説明したが、本発明は、上記の実施形態に限定されることなく、本発明の主旨を逸脱しない範囲で種々の変更が可能であり、それらも本発明の範囲内に包含されるものであることはいうまでもない。
【００４６】
例えば、上記実施形態においては、ケース１２の形状が直方体であるが、円筒形であってもよい。
【００４７】
また、上記実施形態においては、電力線モデムとカップリングユニットとの接続に用いるＰＬＣ信号ケーブルとしてツイストペアケーブルを挙げたが、本発明はツイストペアケーブルに限定されるものではなく、独立した２本のケーブルを用いてもかまわない。
【符号の説明】
【００４８】
１０    結合器
１０Ａ    カップリングユニット
１１    トロイダルコア
１１ａ    第１コア部
１１ｂ    第２コア部
１１ｃ    貫通孔
１２    ケース
１２ａ    第１ケース部
１２ｂ    第２ケース部
１２ｃ    雄コネクタ部
１２ｃ，１２ｄ    コネクタ部
１２ｄ    雌コネクタ部
１２ｅ，１２ｆ    雄コネクタ部の一対の端子（第１及び第２の端子）
１２ｇ，１２ｈ    雌コネクタ部の一対の端子（第３及び第４の端子）
１２ｉ    ヒンジ部
１２ｊ    係止片
１２ｋ    フック部
１２ｍ    開口
１２ｐ    突出部
１２ｑ    突出部
１３ａ，１３ｂ    信号線
１５    終端器
１６    電力線モデム
１７    信号ケーブル
１７ａ    信号ケーブルの雌コネクタ部
１８    信号ケーブル
１８ａ    信号ケーブルの雌コネクタ部
１８ｂ    信号ケーブルの雄コネクタ部
２０    結合器
２０Ａ，２０Ｂ    カップリングユニット
３０    結合器
３０Ａ，３０Ｂ    カップリングユニット
１００Ａ，１００Ｂ    電力線
Ｓ１    ケースの第１の主面
Ｓ２    ケースの第２の主面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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