(57)【要約】【課題】撮像装置の互換性を向上させることにより、当該撮像装置を用いた撮像システムについて構築、修繕及び改造に掛かるコストを削減させる。【解決手段】監視カメラ１とカメラコントローラ２の間に配置されるスプリッタ３が、監視カメラ１とは別体をなし、監視カメラ１から延出した２本のケーブル４，５、及び、カメラコントローラ２から延出した第３のケーブル６が接続された状態で、第３のケーブル６を通じてカメラコントローラ２から供給される電源を、上記２本のケーブルのうち、第１のケーブル４を通じて監視カメラ１に引き渡すとともに、上記２本のケーブルのうち、第２のケーブル５を通じて監視カメラ１から入力される映像信号を、第３のケーブル６を通じてカメラコントローラ２に引き渡す。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
映像を撮像する撮像装置と該撮像装置を制御する制御装置との間に配置される中継装置であって、
前記撮像装置は別体をなし、前記撮像装置から延出した２本のケーブル、及び、前記撮像装置を制御する制御装置から延出した第３のケーブルが接続された状態で、該第３のケーブルを通じて前記制御装置から供給される電源を、前記２本のケーブルのうち、一方のケーブルを通じて前記撮像装置に引き渡すとともに、前記２本のケーブルのうち、他方のケーブルを通じて前記撮像装置から入力される映像信号を、前記第３のケーブルを通じて前記制御装置に引き渡すことを特徴とする中継装置。
【請求項２】
前記２本のケーブルを介して前記中継装置と連結した前記撮像装置は、前記中継装置に対して交換自在であり、
前記２本のケーブルは、前記撮像装置に対して着脱自在に取り付けられていることを特徴とする請求項１に記載の中継装置。
【請求項３】
前記第３のケーブルを介して前記中継装置と連結される前記制御装置の種類は、設置された前記中継装置の種類に応じて決められていることを特徴とする請求項２に記載の中継装置。
【請求項４】
前記撮像装置は、固定治具を介して建物の天井に取り付けられ、
前記固定治具は、前記天井に形成された穴に嵌合する中空状の嵌合部を有し、
該嵌合部内に収容された状態で前記建物の天井裏に配置されることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の中継装置。
【請求項５】
映像を撮像する撮像装置と、該撮像装置を制御する制御装置と、前記撮像装置及び前記制御装置との間に配置される中継装置とを備え、
該中継装置は、前記撮像装置とは別体をなし、前記撮像装置から延出した２本のケーブル、及び、前記制御装置から延出した第３のケーブルが接続された状態で、前記第３のケーブルを通じて前記制御装置から供給される電源を、前記２本のケーブルのうち、一方のケーブルを通じて前記撮像装置に引き渡すとともに、前記２本のケーブルのうち、他方のケーブルを通じて前記撮像装置から入力される映像信号を、前記第３のケーブルを通じて前記制御装置に引き渡すことを特徴とする撮像システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、撮像装置及び制御装置の間に配置される中継装置、並びに、これらの装置を構成要素として有する撮像システムに係り、特に、映像信号伝送用のケーブルと電源用のケーブルとが撮像装置から別々に延出された構成において当該２本のケーブルに接続される中継装置、並びに、かかる中継装置を構成要素として含む撮像システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
映像を撮像する撮像装置の一例としては、監視用ビデオカメラ（以下、監視カメラ）がよく知られており、監視カメラは、いわゆるカメラコントローラによって制御される。このカメラコントローラは、ケーブルを介して監視カメラに電源を供給する一方で、ケーブルを介して監視カメラから出力された映像信号を受信し、モニター等の表示装置に向けて当該映像信号を出力する。以上のような監視カメラ及びカメラコントローラをオフィス等の建物内に設置されることで、撮像システムとしての監視カメラシステムが構築されることとなる。
【０００３】
ところで、従来、国内製の監視カメラの多くは、図５に示すように、カメラコントローラと同軸ケーブルで連結されており、電源及び映像信号の引き渡しが当該同軸ケーブルを通じて行われていた（例えば、特許文献１参照）。図５は、従来の国内製の監視カメラを用いたカメラシステムの構成を示すブロック図である。
そして、図５に示すように、監視カメラ１１とカメラコントローラ１２を同軸ケーブル１３で接続する構成では、カメラコントローラ１２から供給される電源とカメラコントローラ１２に向けて送信する映像信号とを分離する中継装置１１ａ（いわゆるスプリッタ）が必要となり、従来の国内製の監視カメラについては、上記の中継装置１１ａが監視カメラ１１に内蔵された構成となっているものが主流であった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０００−２２９９６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
一方、外国製の監視カメラについては、映像信号伝送用のケーブルと電源用のケーブルとを別々に設けた構成、すなわち２ケーブル仕様の構成となっており、かかる構成が現在、国際標準となっている。このように従来の国内製の監視カメラと外国製の監視カメラとでは仕様が異なっており、国内製の監視カメラを用いて撮像システムを構築すると、安価で且つ高品質な海外製の監視カメラが存在していたとしても、その後に当該監視カメラに置き換えることが困難であった。
【０００６】
また、上述のように監視カメラ１１に中継装置１１ａが内蔵されている場合には、監視カメラ１１を交換する際には、必然的に中継装置１１ａを交換することになってしまう。かかる状況において、中継装置１１ａについて、例えば、カメラコントローラ１２と同一のメーカによって製造されたものでないと利用できない等の制約があると、国内製の監視カメラ１１を用いて撮像システムを構築した後に監視カメラの種類を自由に設定することができない。つまり、異なるメーカの監視カメラ１１に交換しようとする場合には、監視カメラ１１とともにカメラコントローラ１２を交換しなければならず、その分、システムの修繕や改造に掛かるコストが割高になってしまう。
【０００７】
以上のように、従来の監視カメラシステムは、監視カメラの互換性が乏しいシステムとなっており、システムの構築、修繕、改造を行う上でコストが嵩んでしまっていた。
そこで、本発明は、上記の問題に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、監視カメラ等の撮像装置の互換性を向上させるための手段を提供することである。また、本発明の他の目的は、上記の撮像装置を用いた撮像システムについて、撮像装置の互換性を向上させることによりシステム構築、修繕及び改造のコストを削減させることが可能な撮像システムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記課題は、本発明の中継装置によれば、映像を撮像する撮像装置と該撮像装置を制御する制御装置との間に配置される中継装置であって、前記撮像装置は別体をなし、前記撮像装置から延出した２本のケーブル、及び、前記撮像装置を制御する制御装置から延出した第３のケーブルが接続された状態で、該第３のケーブルを通じて前記制御装置から供給される電源を、前記２本のケーブルのうち、一方のケーブルを通じて前記撮像装置に引き渡すとともに、前記２本のケーブルのうち、他方のケーブルを通じて前記撮像装置から入力される映像信号を、前記第３のケーブルを通じて前記制御装置に引き渡すことにより解決される。
以上のような構成の中継装置を用いれば、映像信号伝送用のケーブルと電源用のケーブルが別々に設けられた撮像装置が利用可能となるので、２ケーブル仕様となった外国製の撮像装置（例えば、国際標準となっている外国製の監視カメラ）を利用することも可能である。また、中継装置が撮像装置と別体をなしているので（換言すると、中継装置が撮像装置から分離しているので）、撮像装置単体で交換することが可能となり、これによって、制御装置と同一のメーカによって製造された中継装置でないと利用できない等の制約がある場合であっても、他メーカの撮像装置に交換することが可能となる。すなわち、本発明の中継装置を用いることによって、撮像装置の互換性を向上させることが可能になる。
【０００９】
また、前記課題は、本発明の撮像システムによれば、映像を撮像する撮像装置と、該撮像装置を制御する制御装置と、前記撮像装置及び前記制御装置との間に配置される中継装置とを備え、該中継装置は、前記撮像装置とは別体をなし、前記撮像装置から延出した２本のケーブル、及び、前記制御装置から延出した第３のケーブルが接続された状態で、前記第３のケーブルを通じて前記制御装置から供給される電源を、前記２本のケーブルのうち、一方のケーブルを通じて前記撮像装置に引き渡すとともに、前記２本のケーブルのうち、他方のケーブルを通じて前記撮像装置から入力される映像信号を、前記第３のケーブルを通じて前記制御装置に引き渡すことにより解決される。
以上のような撮像システムを構築すれば、上述の中継装置を用いていることにより、撮像装置単体で交換することが可能となり、これによって、制御装置と同一のメーカによって製造された中継装置でないと利用できない等の制約がある場合であっても、撮像システムを構築した後に撮像装置の種類を容易に切り替えられ、そのコストも抑えることが出来る。つまり、本発明の撮像システムであれば、撮像装置の互換性を向上させ、従来の撮像システムよりも構築、修繕及び改造のコストが削減されたものとなる。
【００１０】
また、上記の構成において、前記２本のケーブルを介して前記中継装置と連結した前記撮像装置は、前記中継装置に対して交換自在であり、前記２本のケーブルは、前記撮像装置に対して着脱自在に取り付けられていることとしてもよい。かかる構成の中継装置を用いることにより、撮像システムについて、撮像装置の互換性をより一層向上させることが可能となる。
【００１１】
また、上記の構成において、前記第３のケーブルを介して前記中継装置と連結される前記制御装置の種類は、設置された前記中継装置の種類に応じて決められていることとしてもよい。かかる構成であれば、本発明の中継装置が奏する効果がより有効なものとなる。
すなわち、上述したように、制御装置と同一のメーカによって製造された中継装置でないと利用できない等、中継装置と制御装置との組み合わせが予め決まっていると、中継装置の種類を切り替えた場合に、切り替え後の中継装置の種類に応じて制御装置も替えなければならない場合がある。ここで、従来の国内の監視カメラのように、撮像装置内に中継装置が内蔵されていると、上述の理由から、撮像装置の種類を変更する際に制御装置も同時に変更しなければならない場合があり、かかる場合にはコストが嵩んでしまうことになる。これに対して、本発明の中継装置は撮像装置と別体をなしているので、撮像装置単独で交換することが可能であり、この結果、制御装置の交換を伴わずに撮像装置の種類を切り替えることが容易となる。
【００１２】
また、上記の構成において、前記撮像装置は、固定治具を介して建物の天井に取り付けられ、前記固定治具は、前記天井に形成された穴に嵌合する中空状の嵌合部を有し、該嵌合部内に収容された状態で前記建物の天井裏に配置される中継装置であってもよい。かかる構成であれば、撮像装置と別体をなして撮像装置から分離している中継装置を、建物の天井裏にセットして目立たせないようにすることが可能になる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の中継装置及び撮像システムによれば、撮像装置の互換性が向上され、従来の撮像システムよりも構築、修繕及び改造のコストが削減されたシステムを提供することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の一実施形態に係る撮像システムの構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る中継装置の外観を示す図である。
【図３】本発明の一実施形態に係る固定治具を正面から見たときの図である。
【図４】本発明の一実施形態に係る固定治具を上方から見たときの図である。
【図５】従来の国内製の監視カメラを用いたカメラシステムの構成を示すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明の一実施形態に係る撮像システムについて、図１〜図４を参照しながら説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る撮像システムの構成を示すブロック図である。図２は、本発明の一実施形態に係る中継装置の外観を示す図である。図３は、本発明の一実施形態に係る固定治具を正面から見たときの図である。図４は、本発明の一実施形態に係る固定治具を上方から見たときの図である。
【００１６】
本発明の一実施形態（以下、本実施形態）に係る撮像システムは、監視カメラシステムＳであり、住宅やオフィスなどの建物のセキュリティ用のシステムである。監視カメラシステムＳは、図１に示すように、撮像装置としての監視カメラ１と、制御装置としてのカメラコントローラ２と、中継装置としてのスプリッタ３とを構成要素として有する。
【００１７】
監視カメラ１は、建物内の指定箇所の映像を撮像するアナログカメラであり、電源（具体的にはＤＣ電源）が入力され、映像信号（具体的にはＮＴＳＣ信号）を出力する。また、本実施形態では、監視カメラ１に、電源用のケーブル（以下、第１のケーブル４）と、映像信号伝送用のケーブル（以下、第２のケーブル５）とが取り付けられている。すなわち、本実施形態に係る監視カメラ１は、２ケーブル仕様のカメラであり、さらに当該２本のケーブル４，５は、各ケーブルの末端に設けられたＢＮＣコネクタ（不図示）によって、監視カメラ１（具体的には、監視カメラ１に設けられた不図示の接続端子）に対して着脱自在に取り付けられている。
【００１８】
カメラコントローラ２は、監視カメラ１を遠隔制御すると共に、監視カメラ１に対して電源を供給するものである。また、カメラコントローラ２には監視カメラ１からの映像信号が入力され、入力された映像信号は、カメラコントローラ２から不図示のモニターに向けて出力される。
【００１９】
そして、カメラコントローラ２には、同軸ケーブルからなる第３のケーブル６が取り付けられており、本実施形態では、カメラコントローラ２からの電源供給、及び、カメラコントローラ２への映像信号の入力は、上記第３のケーブル６を通じて行われることになる。
【００２０】
より具体的に説明すると、カメラコントローラ２に搭載されたＤＣ電源生成回路２ａが、不図示の外部電源から供給されるＡＣ電源からＤＣ電源を生成し、このＤＣ電源が第３のケーブル６を通じて供給される。一方で、監視カメラ１からの映像信号が、第３のケーブル６を通じてカメラコントローラ２に入力され、その後、モニターに向けて出力される。
ここで、第３のケーブル６を通じて供給されるＤＣ電源、及び、第３のケーブル６を通じて入力される映像信号は、いずれもカメラコントローラ２に搭載された信号分離回路２ｂを経由するようになり、この信号分離回路２ｂによって、ＤＣ電源及び映像信号の双方を共通のケーブル（すなわち、第３のケーブル６）を通じて受け渡すことが可能になる。
【００２１】
なお、図１に示すケースでは、図示の都合上、カメラコントローラ２による制御対象となる監視カメラ１が１台のみとなっているが、本実施形態に係るカメラコントローラ２には複数のチャンネルが設定されており、複数の監視カメラ１を制御することが可能である。このため、上記の第３ケーブル６は、カメラコントローラ２に制御させる監視カメラ１の台数分だけカメラコントローラ２に取り付けられることとなる。
また、各第３のケーブル６は、その末端に設けられたＢＮＣコネクタ（不図示）によって、カメラコントローラ２（具体的には、カメラコントローラ２に設けられた不図示の接続端子）に対して着脱自在に取り付けられている。
【００２２】
スプリッタ３は、回路上、監視カメラ１及びカメラコントローラ２との間に配置されており、監視カメラ１及びカメラコントローラ２の間での電源と映像信号の受け渡しを中継するものである。スプリッタ３は、その主要部をなす不図示の回路基板と、当該回路基板を収容する図２に図示のスプリッタケース３ａとを有する。つまり、本実施形態に係るスプリッタ３は、監視カメラ１とは別体をなし、監視カメラ１とは分離した状態で設けられている。
【００２３】
そして、スプリッタ３には、監視カメラ１から延出した２本のケーブル（具体的には、第１のケーブル４及び第２のケーブル５）、及び、カメラコントローラ２から延出した第３のケーブル６が接続されている。かかる状態で、スプリッタ３は、第３のケーブル６を通じてカメラコントローラ２から供給される電源を、上記２本のケーブルのうち、一方のケーブル（具体的には、第１のケーブル４）を通じて監視カメラ１に引き渡すとともに、上記２本のケーブルのうち、他方のケーブル（具体的には、第２のケーブル５）を通じて監視カメラ１から入力される映像信号を、第３のケーブル６を通じてカメラコントローラ２に引き渡す。
【００２４】
また、本実施形態では、２本のケーブル（具体的には、第１のケーブル４及び第２のケーブル５）を介してスプリッタ３と連結した監視カメラ１は、スプリッタ３に対して交換可能となっている。このために、上記２本のケーブルは、前述したように、監視カメラ１に対して着脱可能に取り付けられている。
【００２５】
なお、図１に示すケースでは、図示の都合上、スプリッタ３が１台のみとなっているが、前述したように、カメラコントローラ２は複数の監視カメラ１を制御することが可能であり、制御させる監視カメラ１の台数分の第３のケーブル６が、カメラコントローラ２に取り付けられ、各監視カメラ１とカメラコントローラ２の間にスプリッタ３が設置されることとなる。
【００２６】
また、本実施形態では、第３のケーブル６を介してスプリッタ３と連結されるカメラコントローラ２の種類は、設置されたスプリッタ３の種類に応じて決められている。つまり、カメラコントローラ２及びスプリッタ３の双方の互換性は制限されており、例えば、本実施形態では、カメラコントローラ２の製造メーカと同じメーカが製造したスプリッタ３でなければ、システムを構築することができないこととなっている。したがって、スプリッタ３を交換する際に、今まで使用していたものとメーカが異なるものに切り替える場合には、カメラコントローラ２を併せて交換することになる。
【００２７】
以上のような構成の監視カメラシステムＳは、監視カメラ１の互換性が高く、その構築、修繕、改造に掛かるコストは、従前の監視カメラシステムに比して幾分安価になっている。
【００２８】
具体的に説明すると、発明が解決しようとする課題の項で説明したように、従前の監視カメラシステムにおいて用いられている国内製の監視カメラ１１（図５参照）は、１ケーブル仕様となっており、かかる監視カメラ１１を用いてシステムを構築した場合、その後に２ケーブル仕様の監視カメラ（すなわち、国際標準である外国製の監視カメラ）に置き換えることが困難であった。したがって、ひとたび上記国内製の監視カメラ１１を用いて監視カメラシステムを構築してしまうと、安価で且つ高品質な海外製の監視カメラをその後に見つけたとしても、当該監視カメラに置き換えることが出来ず、結果としてシステム構築のコストが嵩むことになっていた。
【００２９】
これに対し、本実施形態の監視カメラシステムＳでは、監視カメラ１とカメラコントローラ２との間にスプリッタ３を介在させ、スプリッタ３と監視カメラ１との間には２つのケーブル（具体的には、第１のケーブル４及び第２のケーブル５）が敷設されている。したがって、本実施形態の監視カメラシステムＳであれば、国際標準である２ケーブル仕様の監視カメラに対応することが可能である。
【００３０】
また、従前の国内製の監視カメラ１１のように、本実施形態のスプリッタ３に相当する中継装置１１ａがカメラ内に搭載（内蔵）されている監視カメラ１１を交換する場合、必然的に中継装置１１ａを交換することになる。このような状況において、中継装置１１ａについて、例えば、カメラコントローラ１２と同一のメーカによって製造されたものでないと利用できない等の制約があると、国内製の監視カメラ１１を用いて監視カメラシステムを構築した後に監視カメラ１１の種類を自由に設定することができなくなる。つまり、異なるメーカの監視カメラ１１に交換しようとする場合には、監視カメラ１１とともにカメラコントローラ１２を交換しなければならず、その分、システムの修繕や改造に掛かるコストが割高になってしまう。
【００３１】
これに対し、本実施形態では、スプリッタ３が監視カメラ１とは別体をなしており、また、監視カメラ１はスプリッタ３に対して交換自在となっている。つまり、本実施形態では、上記のケースと異なり、スプリッタ３やカメラコントローラ２の交換を伴わずに、監視カメラ１単独で交換することが可能である。このような効果は、カメラコントローラ２の種類がスプリッタ３の種類に応じて決められるという制約があると、更に有効なものとなる。
【００３２】
つまり、本実施形態においても、従来の監視カメラシステムと同様、カメラコントローラ１２と同一のメーカによって製造されたものでないと利用できないという制約があり、今まで使っていたメーカのスプリッタ３を他のメーカのスプリッタ３に切り替える場合には、カメラコントローラ２についても、スプリッタ３のメーカと同じメーカのものに交換しなければならない。ただし、上述したように、本実施形態では、監視カメラ１単独で交換することが出来るので、従来のシステムのように監視カメラ１１の交換に併せてカメラコントローラ１２を交換する必要はなく、その分、システムの修繕や改造に掛かるコストを削減することが可能になる。
【００３３】
次に、本実施形態に係る監視カメラ１とスプリッタ３の取付方法について説明する。
監視カメラ１は、図３に示すフィクサー７を介して建物の天井に取り付けられる。フィクサー７は、固定治具に相当し、フィクサー本体８と、フィクサーベース９によって構成されている。フィクサー本体８は、下端部に取り付けられた取付ネジ部８ａに監視カメラ１（具体的には、監視カメラ１に形成された不図示のネジ穴部）を螺合させることで監視カメラ１を支持固定するものであり、その構成については既存のフィクサーと同様である。すなわち、監視カメラ１から延出した２本のケーブル（具体的には、第１のケーブル４及び第２のケーブル５）は、中空パイプ状の胴部８ｂ内を通ってスプリッタ３に接続される。
【００３４】
フィクサーベース９は、フィクサー本体８の上端に接合された中空状の有底円筒体であり、フィクサー７を建物の天井に固定するためのものである。このフィクサーベース９は、嵌合部に相当し、図３に示すように、フィクサーベース９の円環部９ａにて、天井に形成された穴としての円穴１０に嵌合する。
【００３５】
そして、フィクサーベース９の底板９ｂ上にスプリッタ３が載置される。底板９ｂ上に載置された状態のスプリッタ３は、図４に示すように円環部９ａ内に収容されるようになる。したがって、本実施形態において、スプリッタ３は、フィクサーベース９（より具体的には円環部９ａ）内に収容された状態で建物の天井裏に配置されることになる。これにより、本実施形態では、監視カメラ１と別体をなして監視カメラ１から分離しているスプリッタ３を、建物の天井裏にセットして目立たせないようにすることが可能となる。
【００３６】
なお、スプリット３の配置位置に関しては、上記の位置に限定されるものではなく、上記以外の配置位置であってもよく、例えば、監視カメラ１のケーシング周辺にスプリッタ３を配置することとしてもよい。ただし、スプリッタ３を目立たせないようにするという観点では、本実施形態における配置位置（すなわち、建物の天井裏）が好適である。
【００３７】
以上までに本発明の中継装置としてのスプリッタ３、及び、撮像システムとしての監視カメラシステムＳについて説明してきたが、上記の実施形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定するものではない。本発明は、その趣旨を逸脱することなく、変更、改良され得ると共に、本発明にはその等価物が含まれることは勿論である。
【００３８】
なお、上記の実施形態では、撮像装置の一例として監視カメラ１を挙げ、撮像システムの一例として監視カメラシステムＳを挙げて説明したが、撮像装置及び撮像システムについては、これに限定されるものではなく、例えば、一般的な映像撮影用のカメラ及びカメラシステムに対しても本発明のスプリッタ３が利用可能である。
【符号の説明】
【００３９】
Ｓ  監視カメラシステム
１  監視カメラ
２  カメラコントローラ
２ａ  ＤＣ電源生成回路
２ｂ  信号分離回路
３  スプリッタ
３ａ  スプリッタケース
４  第１のケーブル
５  第２のケーブル
６  第３のケーブル
７  フィクサー
８  フィクサー本体
８ａ  取付ネジ部
８ｂ  胴部
９  フィクサーベース
９ａ  円環部
９ｂ  底板
１０  穴
１１  監視カメラ
１１ａ  中継装置
１２  カメラコントローラ
１３  同軸ケーブル
【図１】
2013118436.tif 000003
【図２】
2013118436.tif 000004
【図３】
2013118436.tif 000005
【図４】
2013118436.tif 000006
【図５】
2013118436.tif 000007