(57)【要約】【課題】用紙の上方に設けられた板状部材への用紙の当接を防ぐことで、ジャムの発生を低減することができる給紙装置、及び画像形成装置を提供する。【解決手段】  給紙装置は、給紙カセット６及び台板フレーム下面８を備える。給紙カセット６の底面６０には、用紙が積層して載置される。台板フレーム下面８には、上に凸となる凸部８４が形成されている。給紙カセット６内の用紙は、ピックアップローラ８１によって給紙方向Ｘに沿って繰り出され、給紙ローラ８２によって１枚ずつ分離して用紙主搬送路Ｓへ給紙される。凸部８４は、給紙方向Ｘにおいて、ピックアップローラ８１の下流側から給紙ローラ８２の上流側までを含む箇所に形成され、幅方向Ｙにおいて、給紙カセット６内の用紙の両端部が対向する位置を含む箇所に形成されている。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙を積層して載置する用紙積載板と、
前記用紙積載板に載置された用紙を所定の給紙方向に沿って１枚ずつ順に給紙する給紙部材と、
前記用紙積載板に載置された用紙の上面の少なくとも先端部側に前記給紙方向に直交する幅方向の全域にわたって対向して配置された板状部材と、を備え、
前記板状部材は、前記用紙積載板に載置された用紙の先端部における、前記用紙の幅方向の両端部が対向する位置を含む箇所に上に凸となる凸部を有する給紙装置。
【請求項２】
前記用紙積載板は、複数サイズの用紙のそれぞれを選択的に載置可能に構成されており、
前記板状部材は、前記幅方向において、前記用紙積載板に載置可能な最大サイズの用紙の両端部が対向する位置から前記用紙積載板に載置可能な最小サイズの用紙の両端部が対向する位置までを含む箇所に前記凸部を有する請求項１に記載の給紙装置。
【請求項３】
前記給紙部材は、前記給紙方向の上流側から下流側に向かって順に配置されたピックアップローラ、及び給紙ローラを有し、
前記ピックアップローラは、前記用紙積載板に載置された用紙の先端部に配置され、前記用紙積載板に載置された用紙を繰り出し、
前記給紙ローラは、前記用紙積載板に載置された用紙の先端部より下流側に配置され、前記ピックアップローラが繰り出した用紙を給紙し、
前記板状部材は、前記給紙方向における前記ピックアップローラの下流側から前記給紙ローラの上流側までを含む箇所に前記凸部を有する請求項１又は請求項２に記載の給紙装置。
【請求項４】
前記凸部は、前記給紙方向の下流側が前記給紙ローラのニップ位置よりも上方に位置し、且つ前記給紙方向の下流側が上流側より低くなる湾曲形状である請求項３に記載の給紙装置。
【請求項５】
前記用紙積載板の上方で前記給紙方向における前記給紙部材の上流側に回転自在に支持された補助ローラをさらに備え、
前記補助ローラは、前記用紙の給紙時に前記用紙の前記幅方向の両端部に上方から当接するように配設されている請求項１〜請求項４の何れかに記載の給紙装置。
【請求項６】
請求項１〜請求項５の何れかに記載の給紙装置と、
前記給紙装置が給紙した前記用紙に画像形成処理を行う画像形成部と、を備え、
前記給紙装置は、前記画像形成部の上側又は下側に配置される画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、複数枚の用紙を積層して収納する給紙装置、及びこの給紙装置を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
給紙装置は、例えば画像形成装置に備えられており、複数枚の用紙を積層して収納する。従来の給紙装置として、複数枚の用紙が載置される用紙積載板、用紙積載板上の用紙を所定の給紙方向に沿って１枚ずつ給紙する給紙部材、及び用紙積載板上の用紙の載置位置を規定する一対のエッジガイドに加えて、押さえ部材を備えたものがある（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
一対のエッジガイドは、用紙積載板上で用紙の給紙方向に直交する幅方向に移動自在に設けられており、用紙積載板に載置される用紙のサイズに応じて、それぞれ用紙の幅方向の両端に当接して用紙の位置を規定する。押さえ部材は、用紙積載板の上方で上下方向に移動自在に設けられており、下に凸となる湾曲形状を呈する弾性体である。押さえ部材は、自重によって中央部が用紙積載板に載置された用紙の上面に当接するように変形し、用紙積載板の給紙方向の中心位置で用紙の上面を押圧することで、用紙の変形を防止する。また、一対のエッジガイドに上方から当接することで、一対のエッジガイドの幅方向の移動を規制する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１０−０２３９８５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、給紙装置の内部の湿度が低いと、給紙装置に収納された用紙は、主に周縁部から外気中に水分を放出して、幅方向の両端部が上方向にカールする。特に、用紙の積層枚数が多いほど、上方向に大きくカールする。上方向にカールした用紙の幅方向の両端部は、給紙方向の下流側の先端部が上方に配置されている台板フレームやカバー等の板状部材に当接し、給紙時に用紙の給紙方向の移動の抵抗となり、ジャムを発生し易くなる。
【０００６】
特許文献１に記載の給紙装置では、押さえ部材に一対のエッジガイドが下方から当接するため、用紙の幅方向の両端部を押さえ部材で押圧することができない。このため、特許文献１に記載の給紙装置でも、用紙の幅方向の両端部のカールを矯正することができず、用紙の幅方向の両端部が上方の板状部材に当接する。
【０００７】
この発明の目的は、上方向にカールした用紙の幅方向の両端部が上方の板状部材に当接しないようすることで、ジャムの発生を防止できる給紙装置及び画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
この発明の給紙装置は、用紙積載板、給紙部材、及び板状部材を備える。用紙積載板は、用紙を積層して載置する。給紙部材は、用紙積載板に載置された用紙を所定の給紙方向に沿って１枚ずつ順に給紙する。板状部材は、用紙積載板に載置された用紙の上面に対向するように配置されている。板状部材は、少なくとも用紙積載板に載置された用紙の先端部側で且つ給紙方向に直交する用紙の幅方向の両端部が対向する部分に、上に凸となる凸部を有する。
【０００９】
この構成では、用紙積載板に載置された用紙の両端部が上方向にカールしている場合であっても、用紙の両端部が板状部材に当接することがない。
【００１０】
この構成において、用紙積載板が複数のサイズの用紙のそれぞれを選択的に載置可能である場合、板状部材は、用紙の幅方向について、用紙積載板に載置可能な最大サイズの用紙の両端部が対向する位置から最小サイズの用紙の両端部が対向する位置までを含む範囲に凸部を有する構成であることが好ましい。用紙積載板に載置可能なサイズの用紙の全てについて、カールした用紙の両端部が板状部材に当接することを防ぎ、ジャムの発生を低減することができる。
【００１１】
給紙部材が給紙方向の上流側から下流側に向かって順に配置されたピックアップローラ、及び給紙ローラを有する場合、板状部材は、給紙方向におけるピックアップローラの下流側から給紙ローラの上流側までを含む箇所に凸部を有する構成であることが好ましい。用紙のカールしやすい部分である先端部は、給紙前にピックアップローラと給紙ローラとの間に位置している。ピックアップローラによって用紙が繰り出された際に、用紙の先端部が板状部材に当接せずに給紙ローラに案内される。この結果、用紙の先端部の板状部材への当接を防ぐことができる。
【００１２】
凸部は、給紙方向の下流側が、給紙ローラのニップ位置よりも上方に位置し、且つ上流側より低くなる湾曲形状とすることが好ましい。カールした用紙の先端部が凸部に当接しても、用紙の先端部を凸部の湾曲形状に沿って給紙ローラのニップ位置へ案内することができる。
【００１３】
用紙積載板の上方で給紙方向における給紙部材の上流側に回転自在に支持された補助ローラをさらに備える場合、補助ローラは、用紙の給紙時に用紙の幅方向の両端部に配設されていることが好ましい。カールした用紙の両端部を補助ローラによって下方向に押圧することで、用紙の両端部のカールを矯正することができる。この結果、用紙の両端部の板状部材への当接をより確実に防ぐことができる。
【００１４】
上述の給紙装置は、画像形成装置内で、画像形成部の上側又は下側に配置されることが好ましい。給紙装置において、用紙積載板に載置された用紙の上面と板状部材との間の空間を拡大することなく用紙の板状部材への当接を防ぐことができ、画像形成装置の上下方向のサイズを小型化できる。
【発明の効果】
【００１５】
この発明の給紙装置及び画像形成装置は、用紙の上方に設けられたカバー等の板状部材への用紙の当接を防ぐことで、ジャムの発生を低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】この発明の実施形態に係る画像形成装置の概略の正面断面図である。
【図２】（Ａ）及び（Ｂ）は、同画像形成装置が備える給紙装置の台板フレーム下面及び給紙カセットの斜視図である。
【図３】図２（Ａ）のＡ−Ａ’断面図且つ図２（Ｂ）のＢ−Ｂ’断面図である。
【図４】図３のＣ−Ｃ’断面図である。
【図５】（Ａ）及び（Ｂ）は、台板フレーム下面の凸部の他の形状を示す斜視図である。
【図６】台板フレーム下面の凸部の他の形状を示す斜視図である。
【図７】台板フレーム下面の凸部の他の形状を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
図１に示すように、この発明の実施形態に係る給紙装置が適用される画像形成装置１００は、一例として、図示しない外部装置から入力される画像データに基づいて、用紙に電子写真方式による多色又は単色の画像形成処理を行う。このため、画像形成装置１００は、給紙カセット６、手差しトレイ７、画像形成部１０、用紙主搬送路Ｓ、用紙副搬送路Ｓ’を備えている。
【００１８】
画像形成部１０は、画像データに基づく画像光を露光ユニット１から照射して感光体ドラム２ａ〜２ｄの表面に形成したトナー像を、中間転写ベルト３上に一次転写した後、二次転写ローラ４によって中間転写ベルト３から用紙に二次転写し、定着ローラ５によって用紙に定着させる。
【００１９】
用紙主搬送路Ｓは、給紙カセット６から画像形成部１０における中間転写ベルト３と二次転写ローラ４との間の二次転写位置及び定着ローラ５を経由して図示しない排紙トレイに至る間に垂直方向に沿って形成されている。
【００２０】
用紙副搬送路Ｓ’は、手差しトレイ７から用紙主搬送路Ｓにおける画像形成部１０の上流側の位置に合流するように、画像形成部１０と給紙カセット６との間で略水平方向に沿って形成されている。
【００２１】
給紙カセット６は、用紙副搬送路Ｓ’を挟んで画像形成部１０の下部に配置され、複数枚の用紙を積層して収納する。給紙カセット６に収納された用紙は、１枚ずつ用紙主搬送路Ｓに給紙される。
【００２２】
給紙カセット６は、画像形成装置１００から引き出し可能に支持されている。給紙カセット６は、上面が開放されており、画像形成装置１００に格納された状態で上面が台板フレーム下面８によって覆われる。
【００２３】
台板フレーム下面８は、本発明の板状部材に相当し、給紙カセット６に収納された用紙を用紙副搬送路Ｓ’から隔離する仕切板として機能する。台板フレーム下面８は、画像形成装置１００の上下方向のサイズを小型化するために、給紙カセット６の上面に近接して配置されている。
【００２４】
この発明の給紙装置は、給紙カセット６、台板フレーム下面８、ピックアップローラ８１、及び給紙ローラ８２を含む。
【００２５】
図２（Ｂ）に示すように、給紙カセット６は、一対のエッジガイド６１、一対の補助ローラ６２、用紙後端押え板６３、及び回動板６４を備える。
【００２６】
給紙カセット６の底面（本発明の用紙積載板に相当する。）６０には、複数サイズの用紙（例えば、Ａ３，Ｂ３，Ａ４，Ｂ４等）の何れかが選択的に積層して載置される。底面６０には、一対のエッジガイド６１及び用紙後端押え板６３のスライド移動をガイドするガイド穴６１１、６３１が形成されている。ガイド穴６１１は給紙方向Ｘに直交する幅方向Ｙに沿って形成され、ガイド穴６３１は給紙方向Ｘに沿って形成されている。
【００２７】
一対のエッジガイド６１は、矩形の平板であり、それぞれが長手方向を給紙方向Ｘに一致させて、給紙方向Ｘにおける回動板６４の上流側に設けられている。一対のエッジガイド６１をガイド穴６１１に沿って移動させることで、底面６０に載置された用紙の幅方向Ｙの位置を一対のエッジガイド６１によって規定することができる。一対のエッジガイド６１は、複数のサイズの用紙について幅方向Ｙの中心位置を一致させるべく、互いに同期してスライド移動するように構成されている。
【００２８】
一対のエッジガイド６１の内壁には、それぞれ補助ローラ６２が回転自在且つ上下移動自在に支持されている。補助ローラ６２は、底面６０に載置された用紙の最上面に自重によって当接する。補助ローラ６２は、給紙時に用紙の移動に伴って回転する。補助ローラ６２は、一対のエッジガイド６１とともに移動するため、底面６０に載置された用紙のサイズに関わらず、常に用紙の最上面における幅方向Ｙの両端部に当接する。
【００２９】
なお、補助ローラ６２は、モータからの回転の供給を受けるものであってもよい。また、補助ローラ６２は、台板フレーム下面８に回転自在且つ上下移動自在に支持することもできる。この場合に、補助ローラ６２は、一対のエッジガイド６１の移動に伴って幅方向Ｙに移動するように台板フレーム下面８に支持される。
【００３０】
用紙後端押え板６３は、矩形の平板であり、長手方向を幅方向Ｙに平行にして配置されている。底面６０に載置された用紙のサイズに応じてガイド穴６３１に沿って用紙後端押え板６３を給紙方向Ｘにスライドさせることで、用紙の給紙方向Ｘの位置を規定する。
【００３１】
回動板６４は、矩形の平板であり、底面６０上で且つ給紙方向Ｘの下流側の端部に設けられている。回動板６４は、給紙方向Ｘの上流側を回動軸として回動自在に設けられている。
【００３２】
回動板６４は、給紙方向Ｘにおいて、用紙が載置されていない状態で、下流側と給紙カセット６の上面とが略平行となるように付勢部材（不図示）によって付勢されており、用紙が載置されると、載置された用紙の重みで下流側が下方向に移動して、用紙の先端部の上面と給紙カセット６の上面とが略平行になるように構成されている。
【００３３】
図２（Ａ）に示すように、台板フレーム下面８は、ピックアップローラ８１の給紙位置に形成された開口８３、及び上に凸となる凸部８４を有する。
【００３４】
図３に示すように、ピックアップローラ８１は、給紙カセット６に収納された用紙の先端部で回転自在に支持されている。ピックアップローラ８１は、台板フレーム下面８の上方にある待機位置と、開口８３の内部にある給紙位置との間を移動機構（不図示）によって移動するように構成されている。ピックアップローラ８１は、給紙時に、給紙位置に位置して、給紙カセット６に収納された用紙の先端部の上面に当接して用紙を所定の給紙方向Ｘに沿って繰り出し、非給紙時に、待機位置で待機する。
【００３５】
給紙ローラ８２は、給紙方向において、給紙カセット６に収納された用紙の先端部より下流側で回転自在に支持されている。給紙ローラ８２の下側には、分離部材８２１が配設されている。ピックアップローラ８１によって繰り出された用紙は、給紙ローラ８２と分離部材８２１とのニップ位置を通過して、給紙ローラ８２によって１枚ずつ分離されてから用紙主搬送路Ｓへ給紙される。ピックアップローラ８１及び給紙ローラ８２には、モータ（不図示）からの回転が供給される。
【００３６】
凸部８４は、給紙方向Ｘにおいて、ピックアップローラ８１の下流側から給紙ローラ８２の上流側までを含む箇所に上に凸となる形状である。詳述すると、凸部８４は、給紙方向Ｘにおいて、ピックアップローラ８１の下流側が台板フレーム下面８から上方向に突出して、下流側に向かって台板フレーム下面８と平行となるように屈曲し、下流側の端部が斜め下方向に傾斜した形状である。
【００３７】
また、凸部８４は、給紙方向Ｘにおいて、下流側の端部が給紙ローラ８２と分離部材８２１とのニップ位置より上方に位置する形状である。詳述すると、凸部８４は、給紙方向Ｘにおいて、下流側の端部が給紙ローラ８２の一部を覆うように給紙ローラ８２の軸の上方で給紙ローラ８２に近接する形状である。
【００３８】
また、図４に示すように、凸部８４は、幅方向Ｙにおいて、給紙カセット６に収納可能な最大サイズの用紙（例えばＡ３の用紙）の両端部が対向する位置から給紙カセット６に収納可能な最小サイズの用紙（例えばＢ４の用紙）の両端部が対向する位置までを含む箇所に形成されている。なお、図４では、補助ローラ６２の記載を省略している。
【００３９】
以上のように、台板フレーム下面８に凸部８４を形成することで、幅方向Ｙの両端部が上方向にカールした用紙を給紙する際に、用紙の両端部が凸部８４を通過して、台板フレーム下面８へ当接することを防ぐことができる。これにより、ジャムの発生を低減することができる。また、凸部８４は、給紙方向Ｘにおける台板フレーム下面８の下流側の端部のみに形成されるため、画像形成装置１００の上下方向のサイズを大きくする必要がない。すなわち、画像形成装置１００を小型化することができる。
【００４０】
また、給紙カセット６に収納された用紙の先端部は、ピックアップローラ８１と給紙ローラ８２との間に位置するため、台板フレーム下面８へ当接せずに給紙ローラ８２に案内される。凸部８４の下流側が給紙ローラ１９のニップ位置より上方に位置するため、用紙の先端部は、凸部８４へ当接せずに給紙ローラ１９へ案内される。
【００４１】
また、用紙の両端部を補助ローラ６２によって下方向に押圧することで、幅方向Ｙの両端部が上方向にカールした用紙のカールを矯正することができる。この結果、用紙の両端部が台板フレーム下面８に当接することを防ぐことができ、ジャムの発生を低減することができる。
【００４２】
なお、用紙の積層枚数が増えると用紙のカールが強くなるため、補助ローラ６２は、用紙の積層枚数が所定枚数以上の場合にのみ用紙の両端部を押圧するような構成であってもよい。用紙のカールが強くなる場合にのみに、ジャムの発生を効果的に低減することができる。
【００４３】
また、凸部８４は、図５（Ａ），（Ｂ）に示すように、給紙方向Ｘの下流側が、給紙ローラ８２と分離部材８２１とのニップ位置より上方に位置し、且つ上流側より低くなる湾曲形状でもよい。
【００４４】
図５（Ａ）に示す凸部８４Ａは、給紙方向Ｘにおいて、ピックアップローラ８１の下流側が台板フレーム下面８から上方向に突出して、下流側に向かって台板フレーム下面８と平行になるように屈曲し、下流側の端部が上流側より低くなる湾曲した形状である。湾曲した箇所は外側に凸となる。これにより、用紙の先端部が凸部８４Ａの下流側の端部に当接しても、用紙の先端部を凸部８４Ａの下流側の端部に沿って給紙ローラ８２と分離部材８２１とのニップ位置へ確実に案内することができる。
【００４５】
また、図５（Ｂ）に示す凸部８４Ｂは、給紙方向Ｘにおいて、ピックアップローラ８１の下流側が台板フレーム下面８から上方向に突出して、下流側の端部が上流側より低くなる湾曲した形状である。湾曲した箇所は外側に凸となる。これにより、用紙の先端部が凸部８４Ｂに当接しても、用紙の先端部を凸部８４Ｂに沿って給紙ローラ８２と分離部材８２１とのニップ位置へ確実に案内することができる。
【００４６】
台板フレーム下面８は、幅方向Ｙにおける両端部に凸部８４を有するに限らず、図６に示すように、給紙方向Ｘにおけるピックアップローラ８１の下流側から給紙ローラ８２の上流側までを含む箇所で且つ幅方向Ｙの全域にわたって凸部８４Ｃを有してもよい。凸部８４Ｃが簡素な形状になるため、台板フレーム下面８の生産を容易にすることができる。また、凸部８４Ｃが湾曲形状であってもよい。
【００４７】
また、装置内部に十分なスペースがある場合には、図７に示すように、給紙方向Ｘにおける下流側に限らず、幅方向Ｙの両端部で且つ給紙方向Ｘの全域に沿って凸部８４Ｄを有してもよい。また、給紙方向における凸部８４Ｄの下流側が湾曲形状であってもよい。凸部８４Ｄが簡素な形状になるため、台板フレーム下面８の生産を容易にすることができる。
【００４８】
なお、上述の実施形態では、給紙カセット６の上方に台板フレーム下面８が配置されている例を挙げて説明した。しかし、台板フレーム下面８に限らず、給紙カセット６の開口を覆う蓋板であってもよい。また、台板フレーム下面８は、給紙カセット６に収納された用紙の上面の先端部側のみに幅方向Ｙの全域にわたって対向して配置されてもよい。
【００４９】
また、複数サイズの用紙のそれぞれが選択的に収納可能に構成された給紙カセット６を例に挙げて説明したが、１サイズの用紙のみを収納可能に構成された給紙カセットであってもよい。１サイズの用紙のみを収納可能に構成された給紙カセットの場合、幅方向Ｙにおける用紙の両端部が対向する位置を含む箇所に凸部８４が形成されていればよい。
【００５０】
上述の実施形態の説明は、すべての点で例示であって、制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上述の実施形態ではなく、特許請求の範囲によって示される。さらに、本発明の範囲には、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【００５１】
６…給紙カセット
６０…底面
８…台板フレーム下面
８１…ピックアップローラ
８２…給紙ローラ
８４，８４Ａ，８４Ｂ，８４Ｃ，８４Ｄ…凸部
【図１】
2013142007.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2013142007.tif 000007
【図６】
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【図７】
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