(57)【要約】【課題】駆動伝達切り替え手段による駆動切り替え時の振動による異常画像を抑制することができる画像形成装置を提供する。【解決手段】感光体ドラム２０と、感光体ドラム２０上に潜像を形成する露光装置１００と、感光体ドラム２０上の潜像にトナーを付着させて、トナー像化する現像装置２２と、感光体ドラム２０上のトナー像を中間転写ベルト３０に転写する一次転写装置と、少なくともトナーを搬送する搬送部材を有し、トナーボトル１０のトナーを現像装置へ向けて搬送するトナー補給装置１３０と、搬送部材への駆動の伝達をオンまたはオフに切り替える電磁クラッチと、電磁クラッチのオン／オフを制御する制御装置９００を備え、制御装置９００は、少なくとも潜像形成中、トナー像形成中および転写中のいずれかひとつの動作中は、電磁クラッチのオン／オフの切り替えを禁止する。【選択図】図５
2013148881.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
潜像担持体と、
上記潜像担持体上に潜像を形成する潜像形成手段と
上記潜像担持体の潜像にトナーを付着させて、上記潜像をトナー像に現像する現像手段と、
上記潜像担持体のトナー像を転写媒体に転写する転写手段と、
少なくともトナーを含む現像剤を搬送する搬送部材を有し、上記現像剤を収容する現像剤収容部内の現像剤を上記現像手段へ向けて搬送する現像剤搬送装置と、
上記搬送部材への駆動の伝達をオンまたはオフに切り替える駆動伝達切り替え手段と、
上記駆動伝達切り替え手段のオン／オフを制御する制御手段とを備えた画像形成装置において、
上記制御手段は、上記潜像担持体上への潜像形成動作、上記潜像担持体の潜像をトナー像に現像する現像動作および上記転写媒体への転写動作のうち、少なくとも、上記駆動伝達切り替え手段のオン／オフの切り替えを行ったときのバンディングが最も大きくなる動作の動作中は、上記駆動伝達切り替え手段のオン／オフの切り替えを禁止することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１の画像形成装置において、
上記現像手段内の現像剤量を検知する現像剤量検知手段を備え、
上記制御手段は、上記現像剤量検知手段が、上記現像手段内の現像剤量が所定量以下であることを検知したら、上記駆動伝達切り替え手段をオフからオンに切り替えて、現像剤収容部内の現像剤を上記現像手段へ向けて搬送する制御を行うものであり、
画像形成動作中に、上記現像剤量検知手段が、上記現像手段内の現像剤量が所定量以下であることを検知したとき、上記制御手段は、上記駆動伝達切り替え手段のオン／オフの切り替えを行ったときのバンディングが最も大きくなる動作が終了した後に、上記駆動伝達切り替え手段をオフからオンに切り替えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項２の画像形成装置において、
連続画像形成動作中に前記現像剤残量検知手段が、前記現像手段内の現像剤量が所定量以下であることを検知したら、上記駆動伝達切り替え手段のオン／オフの切り替えを行ったときのバンディングが最も大きくなる動作が終了した後に、上記搬送部材への駆動の伝達をオンにして、前記現像手段への現像剤の搬送を開始し、所定量の現像剤が現像手段に搬送されるまで、次の画像形成動作を一時停止することを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１乃至３いずれかの画像形成装置において、
上記現像剤搬送装置は、上記現像剤収容部と上記現像手段との間に現像剤を一時貯留する現像剤貯留部を備え、
上記搬送部材は、上記現像剤貯留部に貯留された現像剤を上記現像手段へ向けて搬送するものであることを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項１乃至３いずれかのの画像形成装置において、
上記現像剤搬送装置は、上記現像剤収容部と上記現像手段との間に現像剤を一時貯留する現像剤貯留部を備え、
上記搬送部材は、上記現像剤収容部に収容された現像剤を上記現像剤貯留部へ向けて搬送するものであることを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項５の画像形成装置において、
上記現像剤貯留部に貯留された現像剤を上記現像手段へ搬送する第２の搬送部材と、上記第２の搬送部材への駆動の伝達をオンまたはオフに切り替える第２の駆動伝達切り替え手段とを備え、
上記制御手段は、上記潜像担持体上への潜像形成動作、上記潜像担持体の潜像をトナー像に現像する現像動作および上記転写媒体への転写動作のうち、少なくとも上記駆動伝達切り替え手段のオン／オフの切り替えを行ったときのバンディングが最も大きくなる動作の動作中は、上記第２の駆動伝達切り替え手段のオン／オフの切り替えを禁止することを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項１乃至６いずれかの画像形成装置において、
上記潜像担持体、上記現像手段、上記現像剤収容部および上記現像剤搬送装置からなる組を複数備え、
上記制御手段は、上記搬送部材と同じ組の潜像担持体上への潜像形成動作、上記搬送部材と同じ組の潜像担持体の潜像をトナー像に現像する現像動作、上記搬送部材と同じ組の潜像担持体のトナー像を転写媒体に転写する転写動作のうち、少なくとも上記駆動伝達切り替え手段のオン／オフの切り替えを行ったときのバンディングが最も大きくなる動作の動作中は、上記駆動伝達切り替え手段のオン／オフの切り替えを禁止することを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
請求項７の画像形成装置において、
上記搬送部材と同じ組の潜像担持体上への潜像形成動作、上記搬送部材と同じ組の潜像担持体の潜像をトナー像に現像する現像動作、上記搬送部材と同じ組の潜像担持体のトナー像を転写媒体に転写する転写動作のうち、上記駆動伝達切り替え手段のオン／オフの切り替えを行ったときのバンディングが最も大きくなる動作が行われていないときに、その組の搬送部材の駆動伝達切り替え手段のオン／オフの切り替え制御を行う通常モードと、
全ての組の上記駆動伝達切り替え手段のオン／オフの切り替えを行ったときのバンディングが最も大きくなる動作が行われていないときに、搬送部材の駆動伝達切り替え手段のオン／オフ制御を行う高画質モードとを有し、
上記通常モード及び上記高画質モードのいずれか一方をユーザーが選択するためのモード選択手段を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
請求項８の画像形成装置において、
上記現像手段内の現像剤量を検知する現像剤量検知手段を備え、
上記制御手段は、上記現像剤量検知手段が、上記現像手段内の現像剤量が所定量以下であることを検知したら、上記駆動伝達切り替え手段をオフからオンに切り替えて、現像剤収容部内の現像剤を上記現像手段へ向けて搬送する制御を行うものであり、
前記高画質モードは、連続画像形成動作中に前記現像剤残量検知手段が、前記現像手段内の現像剤量が所定量以下であることを検知したら、全ての組の上記駆動伝達切り替え手段のオン／オフの切り替えを行ったときのバンディングが最も大きくなる動作が終了した後に、上記搬送部材への駆動の伝達をオンにして、前記現像手段への現像剤の搬送を開始し、所定量の現像剤が現像手段に搬送されるまで、次の画像形成動作を一時停止することを特徴と画像形成装置。
【請求項１０】
請求項１乃至９いずれかの画像形成装置において、
上記駆動伝達切り替え手段は、電磁クラッチであることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
複写機、プリンタ、ファクシミリ等のカラー画像形成装置では互いに色の異なるトナーを収納した複数の現像装置を設け、各色毎の潜像を現像してトナー像を形成し、記録材上にトナー像を重ね合わせてカラー画像を形成している。このような画像形成装置においては、潜像を現像することにより現像剤としてのトナーが消費されるため現像装置内にトナー補給を行う必要がある。そのため、各現像装置に対応して現像剤補給装置としてのトナー補給装置を設け、搬送部材としての搬送スクリュウによって、各現像装置に対応して設けられた現像剤収容部としてのトナー収容部からトナーを搬送して現像装置へトナーの補給が行われている。
【０００３】
カラー画像形成装置においては、各現像装置のトナー消費量はそれぞれ異なるので、搬送スクリュの駆動時間や駆動のタイミングは色毎に制御する必要がある。このため、搬送スクリュを駆動する駆動モータを各搬送スクリュに対応して複数設け、各駆動モータをそれぞれ制御することで、各搬送スクリュの駆動時間や駆動タイミングなどを制御している。しかし、この場合は、搬送スクリュ毎に駆動モータを設けるため、装置のコストアップに繋がるという不具合があった。
【０００４】
特許文献１には、各搬送スクリュに対応させて設けた複数の駆動伝達切り替え手段としての電磁クラッチを設け、ひとつの駆動モータで複数の搬送スクリュを駆動する画像形成装置が記載されている。電磁クラッチのＯＮ／ＯＦＦを制御することで、搬送スクリュの駆動時間や駆動タイミングを制御することができる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、電磁クラッチのＯＮ／ＯＦＦの切り替え時に駆動トルクが変動し、電磁クラッチに駆動モータの駆動力を伝達する駆動伝達機構などが振動する。その振動が感光体や感光体表面に潜像を形成するための潜像形成手段としての露光装置に伝達され、感光体や露光装置が振動する。よって、潜像形成中は、感光体と露光装置とが振動するため、バンディングが大きくなる。
【０００６】
また、駆動伝達機構の配置位置や装置の構造によっては、電磁クラッチのＯＮ／ＯＦＦの切り替えによって現像装置が振動する場合もある。この場合は、現像中に電磁クラッチのＯＮ／ＯＦＦの切り替えを行うと、現像装置と感光体とが振動し、バンディングが大きくなる。また、同様に、電磁クラッチのＯＮ／ＯＦＦの切り替えによって、感光体のトナー像を転写媒体に転写する転写手段としての転写ローラや転写媒体が電磁クラッチのＯＮ／ＯＦＦの切り替えによって振動する場合もある。この場合は、感光体のトナー像を転写媒体に転写中に、電磁クラッチのＯＮ／ＯＦＦの切り替えが行われると、感光体、転写ローラおよび転写媒体が振動するので、バンディングが大きくなる。
【０００７】
本発明は以上の課題に鑑みなされたものであり、その目的は、駆動伝達切り替え手段による駆動切り替え時の振動によるバンディングを抑制することができる画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、請求項１の発明は、潜像担持体と、上記潜像担持体上に潜像を形成する潜像形成手段と上記潜像担持体の潜像にトナーを付着させて、上記潜像をトナー像に現像する現像手段と、上記潜像担持体のトナー像を転写媒体に転写する転写手段と、少なくともトナーを含む現像剤を搬送する搬送部材を有し、上記現像剤を収容する現像剤収容部内の現像剤を上記現像手段へ向けて搬送する現像剤搬送装置と、上記搬送部材への駆動の伝達をオンまたはオフに切り替える駆動伝達切り替え手段と、上記駆動伝達切り替え手段のオン／オフを制御する制御手段とを備えた画像形成装置において、上記制御手段は、上記潜像担持体上への潜像形成動作、上記潜像担持体の潜像をトナー像に現像する現像動作および上記転写媒体への転写動作のうち、少なくとも、上記駆動伝達切り替え手段のオン／オフの切り替えを行ったときのバンディングが最も大きくなる動作の動作中は、上記駆動伝達切り替え手段のオン／オフの切り替えを禁止することを特徴とするものである。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、上記潜像担持体上への潜像形成動作、上記潜像担持体の潜像をトナー像に現像する現像動作および上記転写媒体への転写動作のうち、少なくとも、上記駆動伝達切り替え手段のオン／オフの切り替えを行ったときのバンディングが最も大きくなる動作の動作中は、上記駆動伝達切り替え手段のオン／オフの切り替えを行わないので、バンディングを抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本実施形態の画像形成装置の概略構成図。
【図２】トナー補給装置を示す模式図。
【図３】スクリューポンプのロータの駆動と、サブホッパ内の搬送スクリュ−の駆動とを行う駆動機構を示す概略構成図。
【図４】各電磁クラッチのオン／オフを制御する制御系の一例を示すブロック図。
【図５】本実施形態のトナー補給動作の制御フロー図。
【図６】カラー画像形成時の潜像動作のタイミングチャート。
【図７】高画質モードにおけるトナー補給動作の制御フロー図。
【図８】高画質モードにおける各動作のタイミングチャート。
【図９】モノクロモードにおける潜像動作のタイミングチャート。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
図１は本発明を適用する画像形成装置の一例を示す概略構成図である。同図において符号１は画像形成装置としてのタンデム型中間転写式の画像形成装置本体、符号４は内部にシート状の転写紙Ｓが収納された給紙テーブルをそれぞれ示している。
【００１２】
また、画像形成装置本体１の内部には複数の画像形成ユニット３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｋが並設されたタンデム型中間転写式の画像形成部（以下、タンデム型画像形成部と言う）２が設けられている。なお、上記の符号に付けた添え字Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋは、イエロー、マゼンタ、シアン、黒の各色をそれぞれ示している。
【００１３】
画像形成装置本体１には、中央付近に、無端ベルト状の中間転写体である中間転写ベルト３０が設けられている。この中間転写ベルト３０は、複数の支持ローラ等に掛け回して図中時計回りに回転搬送可能とする。
【００１４】
中間転写ベルト３０上には、その搬送方向に沿って、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の４つの画像形成ユニット３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，４Ｋを横に並べて配置してタンデム型画像形成部２を構成する。このタンデム型画像形成部２の各画像形成ユニット３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｋは、イエロー、マゼンタ、シアン、黒の各色のトナー画像を担持する像担持体としての感光体ドラム２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋを有している。
【００１５】
そして、このタンデム型画像形成部２の上には、図１に示すように露光装置１００が設けられている。潜像形成手段としての露光装置１００としては、光走査方式の露光装置を用いることができる。光走査方式の露光装置は、例えば４つの光源装置（半導体レーザ、半導体レーザアレイ、あるいはマルチビーム光源等）を備えている。また、光走査方式の露光装置は、カップリング光学系、共通の光偏向器（ポリゴンミラー等）、４系統の走査結像光学系等で構成される。そして、露光装置１００により、イエロー、マゼンタ、シアン、黒の各色の画像情報に応じて感光体ドラム２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋに露光を行い、静電潜像を形成する。
【００１６】
また、画像形成ユニット３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｋの感光体ドラム２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋの周囲には、次の装置を備えている。すなわち、上記の露光に先立って感光体ドラム２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋを均一に帯電する帯電装置２３Ｙ，２３Ｍ，２３Ｃ，２３Ｋを備えている。また、露光装置１００によって形成された静電潜像を各色のトナーで現像する現像装置２２Ｙ，２２Ｍ，２２Ｃ，２２Ｋを備えている。また、感光体ドラム２０上の転写残トナーを除去する感光体ドラム用クリーニング装置２４Ｙ，２４Ｍ，２４Ｃ，２４Ｋが設けられている。さらに、感光体ドラム２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋから中間転写ベルト３０にトナー画像を転写する一次転写位置には、一次転写ローラ２５Ｙ，２５Ｍ，２５Ｃ，２５Ｋが設けられている。一次転写ローラ２５Ｙ，２５Ｍ，２５Ｃ，２５Ｋは、一次転写装置の構成要素であり、中間転写ベルト３０を間に挟んで感光体ドラム２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋに対向するように設けられている。
【００１７】
中間転写ベルト３０を支持する複数の支持ローラのうち、支持ローラ２６ａは中間転写ベルト３０を回転駆動する駆動ローラであり、図示しない駆動伝達機構（ギヤ、プーリ、ベルト等）を介してモータと接続されている。また、黒の単色画像を中間転写ベルト３０上に形成する場合には、次のようにして、イエロー、マゼンタ、シアンの感光体ドラム２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃから中間転写ベルト３０を離間させる。すなわち、図示しない移動機構により、支持ローラ２６ａ以外の支持ローラ２６ｂや一次転写ローラ２５Ｙ，２５Ｍ，２５Ｃなどを下方に移動させるのである。
【００１８】
中間転写ベルト３０を挟んでタンデム型画像形成部２と反対の側には、二次転写装置３１が設けられている。この二次転写装置３１は、中間転写ベルト３０の支持ローラである二次転写対向ローラ３１ｂに中間転写ベルト３０のおもて面側から二次転写ローラ３１ａを押し当て、中間転写ベルト３０を挟んで二次転写ローラ３１ａと二次転写対向ローラ３１ｂとの間に転写バイアスを印加し転写電界を形成させることで、中間転写ベルト３０上の画像を転写媒体としてのシート状の転写紙Ｓに転写する。
【００１９】
また、二次転写装置３１の図中左横であり二次転写装置３１よりも転写紙搬送方向下流側には、転写紙Ｓ上の画像を圧力や熱によって転写紙Ｓに定着させる定着装置５０が設けられている。定着装置５０は、定着ローラ５２に加圧ローラ５１を押し当てて構成されている。また、定着ローラ５２には、図示しない加熱手段（ヒータ、ランプ、あるいは、電磁誘導式の加熱装置等）が設けられている。
【００２０】
二次転写装置３１で画像が転写された転写紙Ｓは、２つのローラ３２ａ，３２ｂに支持された搬送ベルト３２により定着装置５０へと搬送される。もちろん、搬送ベルト３２の部分は、固定されたガイド部材でも良く、また、搬送ローラや搬送コロ等でも良い。
【００２１】
画像形成装置本体１に画像データが送られ、作像開始の信号を受けると、タンデム型画像形成部２では、不図示の駆動モータで支持ローラ２６ａを回転駆動して他の複数の支持ローラを従動回転し、中間転写ベルト３０を図中の時計回り方向に回転させる。同時に、画像形成ユニット３Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋでは、感光体ドラム２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋが不図示の駆動モータで反時計回りに回転する。そして、帯電装置２３Ｙ，２３Ｍ，２３Ｃ，２３Ｋによる帯電、露光装置１００による露光（潜像形成）が行われる。次に、現像装置２２Ｙ，２２Ｍ，２２Ｃ，２２Ｋの各色のトナーによる現像のプロセスが行われる。これにより、感光体ドラム２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋ上にそれぞれ、イエロー、マゼンタ、シアン、黒の単色画像が形成される。そして、中間転写ベルト３０の搬送とともに、それらの単色画像を一次転写ローラ２５Ｙ，２５Ｍ，２６Ｃ，２６Ｋで順次、中間転写ベルト３０に転写する。これにより、中間転写ベルト３０上に合成カラー画像を形成する。
【００２２】
一方、このような画像形成動作に合わせて給紙テーブル４内の給紙カセット４ａからシート状の転写紙Ｓを繰り出し、給紙路４０に導き、レジストローラ４１に突き当てて止める。
【００２３】
そして、中間転写ベルト３０上の画像が二次転写装置３１の位置に到達するタイミングに合わせてレジストローラ４１を回転する。これにより、中間転写ベルト３０と二次転写装置３１との間に転写紙Ｓが送り込まれ、二次転写装置３１により中間転写ベルト３０から転写紙Ｓに画像を転写して転写紙Ｓ上にカラー画像を記録する。
【００２４】
画像が転写された後の転写紙Ｓは、搬送ベルト３２で搬送されて定着装置５０へと送り込まれ、定着装置５０により熱と圧力とを加えて画像を転写紙Ｓに定着される。定着装置５０により画像が定着された後の転写紙Ｓは、排出ローラ４２で装置外に排出され排紙トレイ４３上にスタックされる。
【００２５】
一方、画像転写後の感光体ドラム２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋは、感光体ドラム２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋ上に残留する残留トナーを感光体ドラム用クリーニング装置２４Ｙ，２４Ｍ，２４Ｃ，２４Ｋによって除去される。また、画像転写後の中間転写ベルト３０は、中間転写ベルト３０上に残留する残留トナーを不図示の中間転写ベルト用クリーニング装置によって除去される。そして、これらクリーニング工程後、画像形成装置はタンデム型画像形成部２による再度の画像形成に備える。
【００２６】
また、露光装置１００の上方に配設され、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色のトナーを充填された、トナー収容器としてのトナーボトル１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋが配設されている。トナーボトル１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋは、装置本体に対して着脱自在に設けられている。トナーボトル１０Ｙ、１０Ｃ、１０Ｍ、１０Ｋ内のイエロー、シアン、マゼンタ、ブラックの各色のトナーは、後述するトナー補給装置により、画像形成ユニット３Ｙ、３Ｍ、３Ｃ、３Ｋにそれぞれ備えられた現像装置２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃ、２２Ｋに補給される。トナーボトル１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋは、内部のトナーがなくなると交換される消耗品であり、トナーがなくなったとき等に装置本体に脱着され、交換される。
【００２７】
また、画像形成装置本体１の上部には、操作手段としてのユーザー操作部９０５が設けられている。ユーザー操作部９０５は、画像形成装置本体１に図示しないＩ／Ｆにより接続され、ユーザー操作部９０５からのキー入力により、画像形成装置本体１に対してユーザーから操作入力が行われる。
【００２８】
次に、トナー補給手段としてのトナー補給装置について説明する。
Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの４つのトナー補給装置は、作像プロセスに用いられるトナーの色が異なる以外はほぼ同一構造であるので、以下の説明では、色符号を省略して説明を行う。
【００２９】
図２はトナー補給装置１３０を示す模式図である。トナー収容器たるトナーボトル１０は、トナーを収容しているボトル部１９１と、ボトル部１９１の頭部に係合してボトル部１９１を回転可能に保持するキャップ部１９２とを有している。トナーボトル１０が装置本体に装着されると、その装着動作に連動して、キャップ部１９２の穴部１９２ｂにノズル１４２が挿入される。このとき、トナーボトル１０の開閉部材としての口栓部材１９３は、ノズル１４２と爪部材１４５とに挟まれた状態で、トナー排出口１９２ａ（粉体排出口）を開放する。これにより、トナー排出口１９２ａとノズル１４２に設けられたトナー受入口（粉体受入口）とが連通し、トナーボトル１０のボトル部１９１内に収容されたトナーが、トナー排出口１９２ａを介して、ノズル１４２内に搬送される。
【００３０】
一方、ノズル１４２の他端は、トナー補給経路としてのチューブ６０の一端が接続されている。チューブ６０はフレキシブルな材料からなり、その他端がトナー補給装置１３０のトナー供給手段たるスクリューポンプ８４に接続されている。
【００３１】
チューブ６０の材料としては、ポリウレタン、ニトリル、ＥＰＤＭ、シリコン等のゴム材料や、ポリエチレン、ナイロン等の樹脂材料を用いることができる。このようなフレキシブルなチューブ６０を用いることで、トナー補給経路のレイアウトの自由度が増して、画像形成装置が小型化される。
【００３２】
スクリューポンプ８４は、吸引型一軸偏心スクリューポンプからなり、ロータ８５、ステータ１３２、吸引口１３３、ユニバーサルジョイント１３４、ギヤ８３等を具備している。
【００３３】
ステータ１３２、ユニバーサルジョイント１３４、ロータ８５等は、図示しない樹脂製のケース内に収納されている。ステータ１３２はゴム等の弾性材料からなる雌ねじ状部材であって、その内部にはダブルピッチの螺旋溝が形成されている。第１搬送部材としてのロータ８５は、金属等の剛性材料からなる螺旋状にねじれて形成された雄ねじ状部材であって、ステータ１３２内に回動自在に嵌挿されている。ロータ８５の一端は、軸受１４２に回転可能に支持されたユニバーサルジョイント１３４を介してギヤ８３に連結されている。また、軸受１４２はシール部材を介してカバー１４１に設けられており、軸受１４２とカバー１４１との間からトナーが漏れ出すのをシール部材によって防いでいる。
【００３４】
スクリューポンプ８４は、駆動モータ７０（図３参照）からの回転駆動力がギヤ８３に伝達され、ギヤ８３によってステータ１３２内のロータ８５を所定方向に回転駆動させる。これにより、吸引口１３３に吸引力が発生する（チューブ６０内の空気を送出してチューブ６０内に負圧を発生させる）。これにより、トナーボトル１０内のトナーが空気とともにチューブ６０を介して吸引口１３３に吸引される。吸引口１３３まで吸引されたトナーは、ステータ１３２とロータ８５との隙間に送入されて、ロータ８５の回転に沿って他端側に送り出され、トナーを一時的に貯留する現像剤貯留部としてサブホッパ９５に貯蔵される。そして、サブホッパ９５内に一時的に貯蔵されたトナーは、サブホッパ内に設けられた第２搬送部材としての搬送スクリュー９６により搬送されトナー搬送パイプ１３８を通って、現像装置２２の現像サブホッパ９７に補給される。現像装置２２の現像サブホッパ９７の下には、現像装置２２の現像剤収納部が配設されており、現像装置２２の現像サブホッパ９７から現像装置２２の現像剤収納部にトナー搬送される構成になっている（図３参照）。
【００３５】
トナーボトル１０のボトル部１９１は、略円筒状の形状に形成され、その内周面には螺旋状の突起１９１ａが設けられている（ボトル部１９１を外周面側から見ると螺旋状の溝となっている）。
【００３６】
トナーボトル駆動部１２０は、駆動カップリング１２１、駆動モータ１２２、スプリング１２３、及び、軸１２４などを備えている。駆動カップリング１２１は、トナーボトル１０のボトル部１９１の底部に形成された駆動入力部１９１ｂに係合するよう配設されている。駆動カップリング１２１と駆動モータ１２２とは軸１２４を介して連結しており、駆動モータ１２２の駆動力が軸１２４を介して駆動カップリング１２１に伝達される。そして、その駆動力が、駆動カップリング１２１に係合したトナーボトル１０の駆動入力部１９１ｂを介してボトル部１９１に伝わって、ボトル部１９１を図中矢印方向に回転せしめる。この回転により、トナーボトル１０内のトナーがボトル部１９１に設けられた螺旋状の突起１９１ａによってキャップ部１９２内のスペースに向けて送り出される。
【００３７】
本実施例ではトナー収容器はボトルタイプであり、本体後方のボトル駆動部から受ける駆動入力によりトナーボトル１０の回転部が回転し、トナーを固定部側に搬送される。そして、固定部側からスクリューポンプ８４によってサブホッパ９５に搬送され、サブホッパ９５内の搬送スクリュー９６によってサブホッパ９５からトナー搬送パイプ１３８を通って現像装置２２にトナーが補給される。
【００３８】
トナーボトル１０の交換中は、スクリューポンプ８４の動作は停止してトナーボトル１０からサブホッパ９５へのトナー補給は停止する。しかし、サブホッパ９５にトナーが残っている間はサブホッパ９５から現像装置２２（現像サブホッパ９７）へのトナー補給動作は継続する。サブホッパ９５内のトナーが少なくなったら、サブホッパ９５から現像装置２２へのトナー補給動作を停止するとともに、画像形成装置本体の不具合を防止するため画像形成動作を停止する。ユーザーがトナーボトル１０の交換を完了したら画像形成動作を再開し、トナー補給動作を再開する。
【００３９】
図３は、第１搬送部材であるスクリューポンプ８４のロータ８５の駆動と、第２搬送部材であるサブホッパ内の搬送スクリュー９６の駆動とを行う駆動機構を示す概略構成図である。
図３に示すように、ロータ８５および搬送スクリュー９６を回転駆動する駆動源であるモータ７０のモータ軸に形成されたモータギヤ７０ａには、第１ギヤ７１が噛み合っている。第１ギヤ７１は、金属シャフト７３の端部に固定された第２ギヤ７２が噛み合っている。金属シャフト７３にはイエローのロータ８５の入力源となる第１入力ギヤ７５と、イエローの搬送スクリュー９６の入力源となる第２入力ギヤ７４とが固定されている。また、金属シャフト７３には、図示してないが、マゼンタ、シアン、ブラックの第１入力ギヤと第２入力ギヤが固定されている。
【００４０】
金属シャフト７３に固定された第１入力ギヤ７５は、第１電磁クラッチ８１の第１クラッチ入力ギヤ８１ａと噛み合っており、第２入力ギヤ７４は、第２電磁クラッチ９１の第２クラッチ入力ギヤ９１ａと噛み合っている。また、第１クラッチ軸８１ｂには、第１クラッチ出力ギヤ８２が固定されており、第１クラッチ出力ギヤ８２には、ロータ８５と同軸上に設けられた第１駆動ギヤ８３が噛み合っている。
【００４１】
一方、第２クラッチ軸９１ｂには、第２クラッチ出力ギヤ９２が固定されており、第２クラッチ出力ギヤ９２には、搬送スクリュー９６の回転軸に固定された第２駆動ギヤ９４と噛み合うアイドラギヤ９３が噛み合っている。
【００４２】
第１電磁クラッチ８１および第２電磁クラッチ９１は、図示しない制御部によって電源供給がＯＮ／ＯＦＦ制御されるのに伴って、次のように動作する。すなわち、クラッチ入力ギヤ８１ａ（９１ａ）の回転駆動力をクラッチ軸８１ｂ（９１ｂ）に繋いだり、クラッチ入力ギヤ８１ａ（９１ａ）を空転させたりする。具体的には、電磁クラッチに電源が供給されると、クラッチ入力ギヤの回転駆動力がクラッチ軸に繋がれて、クラッチ出力ギヤ８２（９２）が回転する。これに対し、電磁クラッチへの電源供給が切られると、たとえ駆動モータ７０の駆動力が、金属シャフト７３に固定された入力ギヤを介してクラッチ入力ギヤに入力されても、クラッチ入力ギヤがクラッチ軸上で空転するため、クラッチ出力ギヤの回転が停止する。
【００４３】
通常、各電磁クラッチ８１、９１は、通常電源供給がオフ（停止）されている。現像サブホッパ９７に設けられたトナー補給センサ９９が、現像サブホッパ内のトナーが、所定量以下となったことを検知したら、各電磁クラッチ８１、９１への電源供給をＯＮにする。これにより、回転駆動力がクラッチ軸８１ｂ，９１ｂに繋がれ、各クラッチ出力ギヤ８２，９２が回転駆動する。その結果、ロータ８５に駆動力が伝達され、ロータ８５が回転して、トナーボトル１０内のトナーが、サブホッパ９５へと搬送される。また、搬送スクリュー９６に駆動力が伝達され、搬送スクリュー９６が回転して、サブホッパ９５に一時貯留されたトナーが、現像装置２２の現像サブホッパ９７へ搬送される。
【００４４】
そして、現像サブホッパ９７に所定の量トナーが補給されたら、各電磁クラッチ８１，９１への電源供給をオフにして、ロータ８５および搬送スクリュー９６の駆動を停止する。
【００４５】
本実施形態においては、各色同様な駆動機構にして、各色の電磁クラッチをＯＮ／ＯＦＦ制御することにより、一つの駆動モータにより、各色独立してトナーの補給制御を行うことができる。これにより、各色それぞれ駆動モータを設け、駆動モータの駆動を制御して、各色のトナー補給を制御するものに比べて、装置の抵コスト化を図ることができる。
【００４６】
しかしながら、静電潜像形成中のときに、各電磁クラッチのオン／オフの切り替えが行われると、感光体ドラムに形成される潜像画像が乱れ、画像不良を引き起こす要因となる。具体的に説明すると、電磁クラッチが、オンからオフに切り替わると、トルクが急激に減少することで、駆動機構に衝撃や振動が発生する。また、電磁クラッチがオフからオンに切り替わるときは、駆動トルクが急激に上昇するため、上述と同様に駆動機構に衝撃や振動が発生する。このような駆動機構の衝撃や振動は、金属シャフトなどを回転自在に支持している不図示の装置の側板に伝達される。側板は、感光体ドラム２０を回転自在に支持しているため、側板を介して上記衝撃や振動が駆動機構の近傍に配設された感光体ドラム２０に伝達され、感光体ドラム２０が振動する。また、駆動機構の近傍に配設された露光装置１００も、上記駆動機構の振動や衝撃により振動する。潜像形成中に上記のような衝撃や振動により感光体ドラム２０と露光装置１００とが振動すると、感光体ドラム２０上のバンディングが大きくなる。
【００４７】
このように、潜像形成中に各電磁クラッチのオン／オフの切り替えを行うと、感光体ドラム２０と露光装置１００とが振動して、バンディングが大きくなるので、本実施形態においては、潜像形成中は、各電磁クラッチのオン／オフの切り替えを行わないようにした。
【００４８】
図４は、各電磁クラッチのオン／オフを制御する制御系の一例を示すブロック図である。制御手段としての制御装置９００は例えばＣＰＵ９０１、ＲＡＭ９０２、ＲＯＭ９０３、Ｉ／Ｏインターフェース９０４などで構成され、第１電磁クラッチ８１および第２電磁クラッチ９１に接続されている。制御装置９００は、予め組み込まれた所定の制御プログラムを実行することにより、電磁クラッチ８１，９１のオン／オフを制御している。
【００４９】
また、制御装置９００には、ユーザー操作部９０５が接続されている。ユーザー操作部９０５は、制御装置９００と連携し、画像形成動作モードとして高画質モード及び通常モードのいずれか一方を選択するためのモード選択手段として機能する。
【００５０】
図５は、本実施形態のトナー補給動作の制御フロー図である。
図５に示すように、制御装置９００は、トナー補給センサ９９を確認し、トナー補給センサ９９が、現像サブホッパ９７内のトナーが所定量未満であることを検知したら、トナー補給必要と判断（Ｓ２のＹＥＳ）し、トナー補給予備モードに移行する（Ｓ３）。トナー補給予備モードに移行したら、制御装置９００は、静電潜像形成中か否かをチェックする（Ｓ４）。静電潜像が形成されていないと判断したら（Ｓ４のＮＯ）、第１、第２電磁クラッチ８１、９１をオン（Ｓ５）にして、トナー補給を開始する（Ｓ６）。
【００５１】
次に、制御装置９００は、現像サブホッパ９７内に所定量のトナーが補給されたら、トナー補給終了モードに移行する（Ｓ７）。現像サブホッパ９７へのトナー補給量は、例えば、第１、第２電磁クラッチのＯＮの時間から判断する。トナー補給終了モードに移行したら、静電潜像形成中または現像中か否かをチェックする（Ｓ８）。そして、静電潜像が形成されていないと判断したら（Ｓ８のＮＯ）、第１、第２電磁クラッチ８１、９１をＯＦＦにし（Ｓ９）、トナー補給を完了する。
【００５２】
このように、本実施形態においては、静電潜像形成中に第１、第２の電磁クラッチ８１、９１のＯＮ／ＯＦＦの切替が行われない。よって、感光体ドラム２０および露光装置１００が、静電潜像形成中に振動するのを抑制することができ、バンディング大きくなるのを抑制することができる。
【００５３】
また、本実施形態においては、トナー補給センサ９９が、現像サブホッパ９７に所定量のトナーが補給されても、静電潜像中であれば、トナー補給が継続される。しかし、最悪なケース（静電潜像形成開始直後にトナー補給終了モードに移行し、かつ、形成画像が、本装置が形成可能な用紙サイズの最大長さの場合）でも、余計に補給されるトナーは、数グラム程度である。よって、現像サブホッパ９７内のトナーが溢れてしまうほど、トナーが補給されることはない。
【００５４】
また、本実施形態においては、搬送スクリュー９６により搬送されたトナーを、現像装置２２の現像サブホッパ９７に補給しているが、搬送スクリュー９６により搬送されたトナーを現像剤収容部９８へ補給してもよい。現像剤がトナーとキャリアとからなる２成分現像剤の場合は、現像剤収容部内の現像剤のトナー濃度を検知するトナー濃度センサが、トナー濃度が所定値以下であることを検知し、かつ、潜像形成中ではないとき、現像剤収容部９８へのトナー補給が開始される。そして、トナー濃度が所定の濃度となったことをトナー濃度センサが検知し、かつ、潜像形成中でないときに、トナー補給動作が終了する。この場合、トナー濃度センサが、所定のトナー濃度であることを検知したとき潜像形成中であると、そのままトナーが現像剤収容部にトナーが補給し続けられる。しかし、上述の最悪なケースのときでも、余計に補給されるトナーは数グラムである。よって、現像剤収容部内に余計に数グラムトナーが補給されても、現像剤収容部内のトナー濃度が変動しないような現像剤量が収納されるよう現像剤収容部を構成すればよい。
【００５５】
図６は、カラー画像形成時の潜像動作のタイミングチャートである。
図６のｔ０１は、静電潜像を形成する前段階の時間であり、ｔ０２は静電潜像の形成を行っている時間である。また、ｔ０３は連続通紙時における静電潜像の形成を行っていない時間（紙間）であり、ｔ０４は静電潜像プロセスを終えた状態の時間である。また、ｔ０５は電磁クラッチの作動による誤差を加味した時間である。
【００５６】
潜像開始直前のタイミングまで電磁クラッチ８１，９１のＯＮ／ＯＦＦの切り替えを行えるようにした場合、次の不具合が生じるおそれがある。すなわち、電磁クラッチ８１，９１のＯＮ／ＯＦＦが完了するまでのタイムラグや、制御誤差などにより潜像が開始されてから電磁クラッチ８１，９１が繋がるおそれがある。その結果、画像の先端にバンディングが発生するおそれがあるという不具合である。また、潜像開始直後から電磁クラッチ８１，９１のＯＮ／ＯＦＦの切り替えを行えるようにした場合、次の不具合が生じるおそれがある。すなわち、制御誤差などにより、画像後端の潜像を形成中に電磁クラッチのＯＮ／ＯＦＦの切り替えが行われるおそれがある。その結果、画像の先端にバンディングが発生するおそれがあるという不具合である。
【００５７】
このため、電磁クラッチ８１，９１の作動時間ｔ０５を設け、電磁クラッチ８１，９１のオン・オフ動作は、静電潜像形成を行っている時間ｔ０２に電磁クラッチ８１，９１の作動時間ｔ０５を加味した時間Ａを除いたタイミングで行う。
【００５８】
これにより、確実に潜像形成中に電磁クラッチ８１，９１のＯＮ／ＯＦＦの切り替えが行われないようにすることができる。
【００５９】
また、静電形成開始前の作動時間ｔ０５を、電磁クラッチのＯＮ／ＯＦＦの切り替時の衝撃や振動による露光装置や感光体の振動が減衰する時間を加味したものにしてもよい。これにより、画像の先端のバンディングを良好に抑制することができる。
【００６０】
また、電磁クラッチ８１，９１のＯＮ／ＯＦＦの切り替えにより露光装置１００が振動するため、露光装置１００の動作が停止しているとき（全色が静電潜像形成を行っていないとき）に電磁クラッチ８１，９１のＯＮ／ＯＦＦ制御するのが好ましい。本実施形態においては、図６に示すように、Ｋ色の潜像形成動作が終了後と、Ｙ色潜像開始前との間に露光装置１００の動作が停止しているときがあるので、そのタイミングで電磁クラッチ８１，９１のＯＮ／ＯＦＦ制御する。
【００６１】
しかしながら、装置の構成によっては、連続印刷時に露光装置１００の動作が停止する期間がない場合もある。この場合、露光装置１００の動作が停止しているときに電磁クラッチ８１，９１のＯＮ／ＯＦＦ制御する構成にすると、連続印刷完了後に、電磁クラッチ８１，９１のＯＮ／ＯＦＦ制御が行われるようになる。従って、トナー不足による画像濃度の低下や、現像サブホッパ９７からトナーが溢れてしまうおそれがある。
【００６２】
よって、このような場合のときは、電磁クラッチ８１，９１が対応する色の潜像が形成されていないタイミングでＯＮ／ＯＦＦの切り替えを行うようにする。具体的には、Ｙ色に対応する電磁クラッチにおいては、Ｙ色の静電潜像を形成時ｔ０２Ｙ、ｔ０５を除いたタイミングで、ＯＮ／ＯＦＦの切り替えを行うようにする。Ｙ色の電磁クラッチに近い位置に配置されている感光体ドラム２０Ｙの振動を抑制でき、Ｙ色の静電画像の乱れを抑制することができる。同様に、Ｍ色に対応する電磁クラッチにおいては、Ｍ色の静電潜像を形成時ｔ０２Ｙ、ｔ０５を除いたタイミングで、ＯＮ／ＯＦＦの切り替えを行うようにし、感光体ドラム２０Ｍの振動を抑制する。以下シアン、ブラックも同様の制御を行うものとする。
【００６３】
このように制御することで、各色の潜像の乱れを必要最小限に抑えることができる。
【００６４】
電磁クラッチに対応する色の潜像が形成されていないタイミングでＯＮ／ＯＦＦ制御を行った場合においても、少なからず、露光装置や感光体ドラムに振動は伝わり、画像不良（例えば、濃淡ムラ、所謂バンディングの発生など）は、多少生じてしまう。そこで、画像形成動作モードとして高画質モードと通常モードとを設けて、通常モードと、高画質モードとで電磁クラッチのＯＮ／ＯＦＦ制御（トナー補給動作）の制御を異ならせてもよい。具体的には、通常モードのときは、上述したように、連続印刷時に電磁クラッチに対応する色の潜像が形成されていないタイミングでＯＮ／ＯＦＦ制御を行なう。一方、高画質モードのときは、後述するように、連続印刷動作を一時停止して、電磁クラッチのＯＮ／ＯＦＦ制御を行う。
【００６５】
高画質モードおよび通常モードの設定は、ユーザーが、ユーザー操作部９０５を操作することで行われる。
【００６６】
図７は、高画質モードで印刷を行ったときのトナー補給動作の制御フロー図である。
ユーザーが、ユーザー操作部９０５を操作し高画質モードを選択して、ユーザー操作部９０５の不図示のスタートボタンがおされたら（Ｓ１１）、高画質モードで印刷動作が行われる（Ｓ１２）。印刷動作中にトナー補給センサ９９が、現像サブホッパ９７内のトナーが所定量未満であることを検知し、トナー補給必要と判断（Ｓ１３のＹＥＳ）したら、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ色全ての静電潜像形成が終了したか否かチェックする（Ｓ１４）。４色の静電潜像形成が終了したら（Ｓ１４のＹＥＳ）、次の画像データがあるか否かをチェックする（Ｓ１５）。次の画像がない場合（Ｓ１５のＮｏ）は、トナー補給動作を行い、所定量のトナーを現像サブホッパ９７に補給する（Ｓ２０）。
【００６７】
一方、次の画像がない場合（Ｓ１５のＹＥＳ）は、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ色全ての静電潜像形成終了後、直ちに次の画像の静電形成動作に移行せずに、静電静電形成動作を一時停止する（Ｓ１６）。そして、トナー補給動作を行い、所定量のトナーを現像サブホッパ９７に補給（Ｓ１７）した後、印刷動作を再開（Ｓ１８）して、次の画像の静電潜像を開始する。
【００６８】
このように、高画質モードについては、全ての色の潜像形成動作が行われていないタイミングで電磁クラッチのＯＮ／ＯＦＦ制御が行われるので、各色の潜像の乱れを防止することができる。
【００６９】
図８は、高画質モードのタイミングチャートである。
図８に示すＴ０１は、印刷動作開始前時間であり、Ｔ０２は、印刷動作中の時間であり、Ｔ０３は、印刷動作を終えた状態の時間である。また、ｔ１０は、静電潜像形成前時間であり、ｔ１１は、１枚の潜像形成時間（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの潜像画像が形成されるまでの時間）であり、ｔ１２は、静電潜像形成一時停止時間であり、ｔ１３は、静電潜像終了後時間ｔ１３である。また、ｔ２０は、トナーニアエンドを検知していない時間であり、ｔ２１は、トナーニアエンドを検知している時間である。更に、ｔ３０は、補給動作をしていない時間であり、ｔ３１は、静電潜像一時停止時においての補給動作時間であり、ｔ３３は、静電潜像形成終了後においての補給動作時間であり、ｔ３４は、印刷動作終了後の補給動作を行っていない時間である。
【００７０】
図８に示すように、先の図６に示したタイミングで、１枚目の潜像画像と、２枚目の潜像画像が形成される。この図８に示す例では、２枚目の潜像画像形成中に、トナー補給センサ９９が、ＯＦＦからＯＮに切り替わって、現像サブホッパ９７内のトナーが所定量未満であることが検知される。この場合、２枚目の潜像画像形成終了後、すなわち、先の図６に示した２枚目のＫ色の潜像形成動作が終了になった時点で、露光装置１００の駆動を一時停止する（ＯＮ→ＯＦＦ）。露光装置１００の駆動が一時停止して、所定時間後（先の図６に示したｔ０５時間後）、各電磁クラッチ８１，９１をＯＦＦからＯＮに切り替える。これにより、ロータ８５が回転して、トナーボトル１０内のトナーが、サブホッパ９５へと搬送される。また、搬送スクリュー９６が回転して、サブホッパ９５に一時貯留されたトナーが、現像装置２２の現像サブホッパ９７へ搬送される。このとき印刷動作は、ＯＮ状態のままとなっており、感光体ドラム２０、帯電装置２３、現像装置２２、定着装置５０などの各装置は、駆動状態となっている。
【００７１】
電磁クラッチ８１，９１をＯＦＦからＯＮに切り替えて、ｔ３１時間経過したら、電磁クラッチ８１，９１をＯＦＦにして、トナー補給動作が終了する。電磁クラッチ８１，９１がＯＮからＯＦＦに切り替わってから、先の図６に示したｔ０５秒経過後、露光装置１００をＯＦＦからＯＮに切り替えて、３枚目の潜像形成動作を開始する。
【００７２】
最終画像である３枚目の静電潜像画像の形成が終了したら、再び、電磁クラッチをＯＦＦからＯＮに切り替えて、ｔ３３時間、トナー補給動作を行う。この最終画像の静電潜像画像形成終了後のトナー補給時間ｔ３３は、例えば、次のようにして算出される。すなわち、前回、トナー補給が行われてからの各画像の画像面積率に基づいて、消費されたトナー量を算出する。そして、算出したトナー量に基づいて、トナー補給時間を決めるのである。
【００７３】
図８から、明らかなように、高画質モードにおいては、トナー補給のために、潜像形成動作を一時停止する時間ｔ１２だけ、一時停止を行わない通常モードに比べて、生産性が落ちる。しかし、電磁クラッチに対応する色の潜像が形成されていないタイミングでＯＮ／ＯＦＦ制御を行う通常モードに比べて、バンティングのない良好なカラー画像を得ることができる。よって、画質よりも生産性を求めるユーザーにおいては、通常モードに設定して印刷を行うことができ、生産性よりも画質を優先するユーザーにおいては、高画質モードで印刷を行うことができる。
【００７４】
図９は、モノクロモードにおける潜像動作のタイミングチャートであり、（ａ）は、一枚通紙時におけるタイミングチャートであり、（ｂ）は、連続通紙時におけるタイミングチャートである。
図９に示すように、モノクロモードのときも、電磁クラッチ８１，９１のオン・オフ動作は、次のタイミング行う。すなわち、静電潜像形成を行っている時間ｔ０２に電磁クラッチの作動時間（電磁クラッチのＯＮ／ＯＦＦ切り替えにより発生する振動が収まるまでの時間）ｔ０５を加味した時間を除いたタイミングで行うのである。
【００７５】
これにより、潜像形成中の電磁クラッチ８１と電磁クラッチ９１のオン・オフ動作における突発的な衝撃や振動による感光体ドラム２０や露光装置１００の振動を回避させることができる。その結果、部分的な画像不良（例えば、濃淡ムラである所謂バンディングの発生など）を改善することができる。
【００７６】
また、上述では、潜像形成中は、電磁クラッチ８１，９１のＯＮ／ＯＦＦの切り替えを行わないようにしている。しかし、現像装置が電磁クラッチ８１，９１のＯＮ／ＯＦＦの切り替えにより振動する場合は、現像中に感光体と現像装置とが振動するため、バンディングが大きくなる。よって、この場合、現像中は、電磁クラッチ８１，９１のＯＮ／ＯＦＦ切り替えを行わないようにしてもよい。また、電磁クラッチ８１，９１のＯＮ／ＯＦＦの切り替えにより、一次転写ローラや転写媒体としての中間転写ベルト３０が振動する場合もある。この場合は、感光体のトナー像を転写中に感光体、中間転写ベルト３０、一次転写ローラ２５が振動して、バンディングが大きくなる。よって、このような場合は、転写中は、感光体ドラム２０のトナー像を転写中は、電磁クラッチ８１，９１のＯＮ／ＯＦＦ切り替えを行わないようにしてもよい。潜像形成中、現像中、転写中のどの動作のとき、電磁クラッチ８１，９１のＯＮ／ＯＦＦの切り替えを行わないようにするかは、バンディングの影響を考慮して、適宜決めればよい。すなわち、現像中が、最もバンディングが大きくなるのであれば、少なくとも現像中は、電磁クラッチのＯＮ／ＯＦＦの切り替えを行わないようにする。また、現像中および潜像形成中が、バンディングが大きくなるのであれば、現像中、潜像形成中に電磁クラッチ８１，９１のＯＮ／ＯＦＦの切り替えを行わないようにする。
【００７７】
また、潜像形成開始から転写終了までの間、電磁クラッチ８１，９１のＯＮ／ＯＦＦを行わないようにしてもよい。この場合、通常モードにおいては、対応する色の潜像形成開始から対応する色のトナー像が、中間転写ベルトに転写されるまでの間、電磁クラッチ８１，９１のＯＮ／ＯＦＦを行わない。よって、対応する潜像形成開始から潜像形成が終了するまでの間、電磁クラッチ８１，９１のＯＮ／ＯＦＦを行わないようにする場合に比べて、現像サブホッパ９７に余計に供給される最大トナー量が増える。なお、余計に供給される最大トナー量は、潜像形成開始時にトナー補給終了モードに切り替わり、かつ、形成画像が、本装置が形成可能な用紙サイズの最大長さの場合に余計に補給されるトナー量である。しかし、この最大トナー量が現像サブホッパ９７に供給されても、現像サブホッパ９７からトナーが溢れないように現像サブホッパ９７を構成すればよい。
【００７８】
一方、高画質モードにおいては、全ての色のトナー像が中間転写ベルトに転写された後に、トナー補給動作を開始し、トナーを所定量補給したら、次の潜像画像を形成する。
【００７９】
また、本実施形態では、トナーを現像装置に搬送しているが、トナーとキャリアとからなる二成分現像剤をボトルに収容し、二成分現像剤を、上述した補給装置１３０で現像装置２２に搬送してもよい。
【００８０】
以上に説明したものは一例であり、本発明は、次の（１）〜（６）態様毎に特有の効果を奏する。
（１）
感光体ドラム２０などの潜像担持体と、上記潜像担持体上に潜像を形成する露光装置１００などの潜像形成手段と、上記潜像担持体の潜像にトナーを付着させて、トナー像化する現像装置２２などの現像手段と、上記潜像担持体のトナー像を中間転写ベルト３０などの転写媒体に転写する転写手段と、少なくともトナーを含む現像剤を搬送する搬送スクリュー９６やロータ８５などの搬送部材を有し、現像剤を収容するトナーボトル１０などの現像剤収容部内の現像剤を上記現像手段へ向けて搬送するトナー補給装置１３０などの現像剤搬送装置と、上記搬送部材への駆動の伝達をオンまたはオフに切り替える電磁クラッチ８１，９１などの駆動伝達切り替え手段と、上記駆動伝達切り替え手段のオン／オフを制御する制御装置９００などの制御手段とを備えた画像形成装置において、上記制御手段は、上記潜像担持体上への潜像形成動作、上記潜像担持体の潜像をトナー像に現像する現像動作および上記転写媒体への転写動作のうち、少なくとも、上記駆動伝達切り替え手段のオン／オフの切り替えを行ったときのバンディングが最も大きくなる動作の動作中は、上記駆動伝達切り替え手段のオン／オフの切り替えを禁止する。
かかる構成を備えることで、実施形態で説明したように、バンディングを抑制することができる。
【００８１】
（２）
また、上記（１）に記載の態様の画像形成装置において、上記現像手段内（本実施形態では、現像サブホッパ）の現像剤量を検知するトナー補給センサ９９などの現像剤量検知手段を備え、上記制御手段は、上記現像剤量検知手段が、上記現像手段内の現像剤量が所定量以下であることを検知したら、上記駆動伝達切り替え手段をオフからオンに切り替えて、現像剤収容部内の現像剤を上記現像手段へ向けて搬送する制御を行うものであり、画像形成動作中に、上記現像剤量検知手段が、上記現像手段内の現像剤量が所定量以下であることを検知したとき、上記制御手段は、上記駆動伝達切り替え手段のオン／オフの切り替えを行ったときのバンディングが最も大きくなる動作が終了した後に、上記駆動伝達切り替え手段をオフからオンに切り替える。
かかる構成を備えることで、実施形態で説明したように、バンディングを抑制でき、かつ、現像手段内の現像剤量の低下を抑えることができる。
【００８２】
（３）
また、上記（２）に記載の態様の画像形成装置において、連続画像形成動作中に現像剤残量検知手段が、現像手段内の現像剤量が所定量以下であることを検知したら、駆動伝達切り替え手段のオン／オフの切り替えを行ったときのバンディングが最も大きくなる動作が終了した後に、搬送部材への駆動の伝達をオンにして、現像手段への現像剤の搬送を開始し、所定量の現像剤が現像手段に搬送されるまで、次の画像形成動作を一時停止する。
かかる構成を備えることで、実施形態で説明したように、バンディングを抑制でき、かつ、現像手段内からトナーが溢れてしまうのを抑制することができる。
【００８３】
（４）
また、上記（１）乃至（３）いずれかに記載の態様の画像形成装置において、上記現像剤搬送装置は、上記現像剤収容部と上記現像手段との間に現像剤を一時貯留するサブホッパ９５などの現像剤貯留部を備え、上記搬送部材は、上記現像剤貯留部に貯留された現像剤を上記現像手段へ向けて搬送する搬送スクリュー９６である。
かかる構成を備えることにより、搬送スクリュー９６の駆動をＯＮ／ＯＦＦする第２電磁クラッチ９１などの駆動伝達切り替え手段のオン／オフによるバンディングなどの異常画像が生じるのを抑制することができる。
【００８４】
（５）
また、上記（４）に記載の態様の画像形成装置において、上記現像剤搬送装置は、上記現像剤収容部と上記現像手段との間に現像剤を一時貯留するサブホッパ９５などの現像剤貯留部を備え、上記搬送部材は、上記現像剤収容部に収容された現像剤を上記現像剤貯留部へ向けて搬送するためのスクリューポンプ８４のロータ８５である。
これにより、ロータ８５の駆動をＯＮ／ＯＦＦする第１電磁クラッチ８１などの駆動伝達切り替え手段のオン／オフによるバンディングなどの異常画像が生じるのを抑制することができる。
【００８５】
（６）
また、上記（５）に記載の態様の画像形成装置において、上記現像剤貯留部に貯留された現像剤を上記現像手段へ搬送する搬送スクリュー９６など第２の搬送部材と、上記第２の搬送部材への駆動の伝達をオンまたはオフに切り替える第２電磁クラッチ９１などの第２の駆動伝達切り替え手段とを備え、上記制御手段は、上記潜像担持体上への潜像形成動作、上記潜像担持体へのトナー像形成動作および上記転写媒体への転写動作のうち、少なくとも、上記駆動伝達切り替え手段のオン／オフの切り替えを行ったときのバンディングが最も大きくなる動作の動作中は、上記駆動伝達切り替え手段のオン／オフの切り替えを禁止する。
かかる構成を備えることで、搬送スクリュー９６の駆動をＯＮ／ＯＦＦする第２電磁クラッチ９１などの駆動伝達切り替え手段のオン／オフによるバンディングなどの異常画像が生じるのを抑制することができる。
【００８６】
（７）
上記（１）乃至（６）いずれかに記載の態様の画像形成装置において、上記潜像担持体、上記現像手段、上記現像剤収容部および上記現像剤搬送装置からなる組を複数備え、上記制御手段は、上記搬送部材と同じ組の潜像担持体上への潜像形成動作、上記搬送部材と同じ組の潜像担持体の潜像をトナー像に現像する現像動作、および上記搬送部材と同じ組の潜像担持体のトナー像を転写媒体に転写する転写動作のうち、少なくとも、上記駆動伝達切り替え手段のオン／オフの切り替えを行ったときのバンディングが最も大きくなる動作の動作中は、上記駆動伝達切り替え手段のオン／オフの切り替えを禁止する。
かかる構成を備えることで、駆動切り替え手段に対応する潜像担持体で形成された画像のバンディングを抑制することができる。
【００８７】
（８）
また、上記（７）に記載の態様の画像形成装置において、上記搬送部材と同じ組の潜像担持体上への潜像形成動作、上記搬送部材と同じ組の潜像担持体の潜像をトナー像に現像する現像動作、上記搬送部材と同じ組の潜像担持体のトナー像を転写媒体に転写する転写動作のうち、上記駆動伝達切り替え手段のオン／オフの切り替えを行ったときのバンディングが最も大きくなる動作が行われていないときに、その組の搬送部材の駆動伝達切り替え手段のオン／オフの切り替え制御を行う通常モードと、
全ての組の上記駆動伝達切り替え手段のオン／オフの切り替えを行ったときのバンディングが最も大きくなる動作が行われていないときに、搬送部材の駆動伝達切り替え手段のオン／オフ制御を行う高画質モードとを有し、
上記通常モード及び上記高画質モードのいずれか一方をユーザーが選択するためのモード選択手段を備えたことを特徴とする画像形成装置。
かかる構成を備えることで、実施形態で説明したように、高画質モードにおいて、バンティングなどの異常画像が生じるのを抑制することができる。
【００８８】
（９）
また、上記（８）に記載の態様の画像形成装置において、上記現像手段内の現像剤量を検知する現像剤量検知手段を備え、上記制御手段は、上記現像剤量検知手段が、上記現像手段内の現像剤量が所定量以下であることを検知したら、上記駆動伝達切り替え手段をオフからオンに切り替えて、現像剤収容部内の現像剤を上記現像手段へ向けて搬送する制御を行うものであり、前記高画質モードは、連続画像形成動作中に前記現像剤残量検知手段が、前記現像手段内の現像剤量が所定量以下であることを検知したら、全ての組の上記駆動伝達切り替え手段のオン／オフの切り替えを行ったときのバンディングが最も大きくなる動作が終了した後に、上記搬送部材への駆動の伝達をオンにして、前記現像手段への現像剤の搬送を開始し、所定量の現像剤が現像手段に搬送されるまで、次の画像形成動作を一時停止する。
かかる構成を備えることで、実施形態で説明したように、高画質モードにおいて、バンティングなどの異常画像が生じるのを抑制することができ、かつ、現像手段から現像剤が溢れ出すのを防止することができる。
【００８９】
（１０）
上記（１）乃至（９）いずれかに記載の態様の画像形成装置において、上記駆動伝達切り替え手段は、電磁クラッチである。
かかる構成を備えることで、電磁クラッチへの電源供給をＯＮ／ＯＦＦ制御するだけで、搬送部材の駆動ＯＮ／ＯＦＦの制御を行うことができる。
【符号の説明】
【００９０】
２：タンデム型画像形成部
３：画像形成ユニット
１０：トナーボトル
２０：感光体ドラム
２２：現像装置
２５：一次転写ローラ
３０：中間転写ベルト
６０：チューブ
７０：モータ
８１：第１電磁クラッチ
９１：第２電磁クラッチ
８４：スクリューポンプ
８５：ロータ
９５：サブホッパ
９６：搬送スクリュー
９７：現像サブホッパ
９８：現像剤収容部
９９：トナー補給センサ
１００：露光装置
１３０：トナー補給装置
９００：制御装置
９０５：ユーザー操作部
【先行技術文献】
【特許文献】
【００９１】
【特許文献１】特開２００３−２５５６８３号公報
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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