(57)【要約】【課題】コネクタを構成する部品間の隙間から毛細管現象により水などが侵入するのを確実に阻止できる防水コネクタを提供する。【解決手段】  少なくとも一本の良導電性のコンタクト１２と、コンタクト１２が内部に固定される電気絶縁性のハウジング１４とを有する防水コネクタ１１において、ハウジング１４は、コンタクト１２の一部と一体に電気絶縁性合成樹脂で成形された樹脂成形態で形成され、電気絶縁性合成樹脂は、液晶ポリエステル樹脂及びポリフェニレンサルファイド樹脂が混合されたものである。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも一本の良導電性のコンタクトと、前記コンタクトが内部に固定される電気絶縁性のハウジングとを有する防水コネクタにおいて、
前記ハウジングは、前記コンタクトの一部と一体に電気絶縁性合成樹脂で成形された樹脂成形態で形成され、
前記電気絶縁性合成樹脂は、液晶ポリエステル樹脂及びポリフェニレンサルファイド樹脂が混合されたものであることを特徴とする防水コネクタ。
【請求項２】
前記コンタクトは、一方に相手方コネクタのコンタクトと接触される接点部と、他方に回路配線基板等の配線に接続される接続部及び前記接点部と前記接続部とが繋がれる中間部とを有し、
前記ハウジングは、一方側が開口された開口部を有する箱状体であって、内部に前記コンタクトの前記接点部が配設され、前記接続部が前記開口部の反対側から外部へ露出され、前記コンタクトの前記中間部の少なくとも一部が前記電気絶縁性合成樹脂で一体に成形されていることを特徴とする請求項１に記載の防水コネクタ。
【請求項３】
前記電気絶縁性合成樹脂の混合比は、液晶ポリエステル樹脂をＸ、ポリフェニレンサルファイド樹脂をＹとしたとき、１０質量％≦Ｘ≦２０質量％、９０質量％≧Ｙ≧８０質量％、Ｘ＋Ｙ＝１００質量％であることを特徴とする請求項１又は２に記載の防水コネクタ。
【請求項４】
少なくとも一本の良導電性のコンタクトと、前記コンタクトが内部に配設される金属製管状体からなる金属シェルと、前記コンタクト及び前記金属シェルが固定される電気絶縁性のハウジングとを有する防水コネクタにおいて、
前記コンタクトは、前記金属シェルの内壁から離され電気的に絶縁された状態で配設され、
前記ハウジングは、前記コンタクト及び前記金属シェルと一体に電気絶縁性合成樹脂で成形された樹脂成型体で形成され、
前記電気絶縁性合成樹脂は、液晶ポリエステル樹脂及びポリフェニレンサルファイド樹脂が混合されたものであることを特徴とする防水コネクタ。
【請求項５】
前記コンタクトは、一方に相手方コネクタのコンタクトと接触される接点部と、他方に回路配線基板等の配線に接続される接続部及び前記接点部と前記接続部との間が繋がれる中間部とを有し、
前記金属シェルは、少なくとも一端に開口及び内部に前記開口に連通された空洞穴を有し、前記開口の内部付近に相手方コネクタが差込まれる差込み部を有し、
前記ハウジングは、一方側が開口された開口部を有する箱状体であって、前記金属シェルの内部に前記コンタクトの前記接点部及び前記中間部が配設され、前記接続部が前記開口部の反対側から外部へ露出され、少なくとも前記差込み部が除かれて前記樹脂成型体が形成されていることを特徴とする請求項４に記載の防水コネクタ。
【請求項６】
前記金属シェルの外周囲は、前記樹脂成型体で覆われていることを特徴とする請求項５に記載の防水コネクタ。
【請求項７】
前記電気絶縁性合成樹脂の混合比は、液晶ポリエステル樹脂をＸ、ポリフェニレンサルファイド樹脂をＹとしたとき、１０質量％≦Ｘ≦２０質量％、９０質量％≧Ｙ≧８０質量％、Ｘ＋Ｙ＝１００質量％であることを特徴とする請求項４〜６のいずれかに記載の防水コネクタ。
【請求項８】
前記金属シェルは、前記差込み部の内壁面に相手方コネクタの係止部が係止される抜け止め部及び外周囲に回路配線基板等に実装される取付け固定片並びにアース端子が設けられていることを特徴とする請求項５に記載の防水コネクタ。
【請求項９】
前記金属シェルは、前記差込み部の内壁面に相手方コネクタの係止部が係止される抜け止め部及び外周囲に回路配線基板等が実装される取付け固定片並びにアース端子が設けられていることを特徴とする請求項５に記載の防水コネクタ。
【請求項１０】
前記ハウジングは、前記金属シェルの外周が覆われた箇所に、外部防水部材が装着されていることを特徴とする請求項６に記載の防水コネクタ。
【請求項１１】
以下（ｉ）〜（iii）の工程を含むことを特徴とする請求項１又は２に記載の防水コネクタの製造方法。
（ｉ）所定大きさの良導電性金属板を打抜き・折曲加工して、キャリアに連結片で連結して、前記コンタクトを一体に形成するコンタクト形成工程、
（ii）前記工程（ｉ）で一体成形した前記コンタクトの周囲に金型を配設して、前記金型の内部に液晶ポリエステル樹脂及びポリフェニレンサルファイド樹脂を混合した電気絶縁性合成樹脂を注入して前記コンタクトをモールドして樹脂成型体からなる前記ハウジングを成型するハウジング成型工程、
（iii）前記工程（ii）でハウジングをモールド成型した後に、前記コンタクトを前記連結片を含む前記キャリアから切断するキャリア切断工程。
【請求項１２】
以下（ｉ'）〜（iii'）の工程を含むことを特徴とする請求項４又は５に記載の防水コネクタの製造方法、
（ｉ'）所定大きさの良導電性金属板を打抜き・折曲加工して、キャリアに連結片で連結して、前記コンタクト及び金属シェルをそれぞれ一体に形成するコンタクト及び金属シェル形成工程、
（ii'）前記工程（ｉ'）で形成した前記コンタクト及び金属シェルのキャリアを重ね合わせた後、周囲を金型で囲んで前記金型の内部に液晶ポリエステル樹脂及びポリフェニレンサルファイド樹脂を混合した電気絶縁性合成樹脂を注入し、一体にモールド成形した樹脂成型体からなる前記ハウジングを成型するハウジング成型工程、
（iii'）前記工程（ii'）でハウジングをモールド成型した後に、前記コンタクト及び前記金属シェルを前記連結片を含む前記キャリアから切断するキャリア切断工程。
【請求項１３】
前記（ii'）工程において、前記電気絶縁性合成樹脂は前記金属シェルの外周囲を覆うことを特徴とする請求項１２に記載の防水コネクタの製造方法。
【請求項１４】
前記電気絶縁性合成樹脂の混合比は、液晶ポリエステル樹脂をＸ、ポリフェニレンサルファイド樹脂をＹとしたとき、１０質量％≦Ｘ≦２０質量％、９０質量％≧Ｙ≧８０質量％、Ｘ＋Ｙ＝１００質量％であることを特徴とする請求項１１〜１３のいずれかに記載の防水コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、金属シェルを備えた防水コネクタ及びその製造方法に関し、詳しくは、金属との密着性及び流動性のよい材料を用いて形成されたハウジングを有し、成形が容易であり、且つ、防水性能の低下を抑制できる防水コネクタ及びその製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）、携帯電話機、情報端末などの電子・情報機器が急速に普及して来ており、これらの携帯電子機等は、過酷な環境下で使用され、その状況によっては電子機器に好ましくない環境下で使用される機会が多くなってきている。例えば、使用者の手などから汗が伝わったり、湿気、塵ゴミが多い場所や雨がかかる場所で使用されたり、また、過って水中へ落下させてしまうことなど様々な態様があり、これらの態様は従来想定されていない環境下での使用となる。このために、携帯電子機等がこのような想定外の環境下に置かれるとコネクタを通して機器内に水が浸入する恐れがある。
【０００３】
このような課題を解決するために、コネクタ内に水の浸入を抑制するための手段として、コネクタを構成する金属製のコンタクトを樹脂からなるハウジングとインサート成形等で一体に形成することが考えられている。例えば、下記特許文献１には、防水対策を施した電気コネクタが開示されている。下記特許文献１に開示されている電気コネクタでは、図１６に示すように、相手側コネクタとの嵌合時に嵌合方向に沿って相手側コンタクトと接触し得る長さ部分を有したコンタクト３２と、長さ部分を内包する貫通孔を形成し得る筒状のシェル３３と、コンタクト３２及びシェル３３と一体成形された絶縁体３４とを備えた電気コネクタ３１において、長さ部分の上面は、貫通孔の一方の側における部分と、貫通孔の他方の側における部分において、絶縁体から露出されており、長さ部分の下面は、貫通孔の一方の側と他方の側に亘る部分において、絶縁体３４から露出されており、長さ部分の下面は、相手側コンタクトとの接触面として使用されるものとなされている。このようにすることで、下記特許文献１に記載の電気コネクタ及びその製造方法によれば、コンタクト及びシェルを、樹脂からなる絶縁体と一体成形することができるので防水対策を施した電気コネクタを得ることができるとされている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１１−０９０８８５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記特許文献１の電気コネクタによれば、コンタクト３２及びシェル３３を絶縁体３４の樹脂と一体成形することができるので、コンタクト３２及びシェル３３は樹脂からなる絶縁体３４との間に隙間なく形成されることで、水等がコネクタ内に侵入し難くなっている。
【０００６】
しかしながら、これらの電気コネクタに用いられる樹脂は、液晶ポリエチレン（ＬＣＰ）樹脂、ポリフェニレンサルファイド（ＰＰＳ）樹脂及びポリアミド（ＰＡ）樹脂等、様々であるが、各々の樹脂には長所及び短所があるため、使用される形状や用途により使い分けられている。例えば、防水の効果を目的としてモールド成形を行う場合、流動性のよいＬＣＰ樹脂が使用されることが多いが、ＬＣＰ樹脂はコンタクトを構成する金属との密着性が乏しく、コンタクトと樹脂との間に微小の隙間が発生し、この隙間を水が通り水漏れが発生するという問題がある。このような場合、防水性能を確保するため、後に撥水処理などの特別な処理を行う必要が生じる。また、金属との転写性、密着性の優れたＰＰＳ樹脂を使用した場合、ＬＣＰ樹脂に比べ流動性が低くなると共に、金属との密着性が優れている分、コンタクトが配設された狭いコネクタ内では流動性が損なわれ、特にコネクタが小型になるほど微細な成形が困難となるという問題がある。なお、上記特許文献１では、樹脂によりモールド成形を行う旨の記載はあるが、樹脂の材質についての明確な記載がないため、上述したような課題を解決するには至っていない。
【０００７】
そこで、本発明者は、このような従来技術の問題点及び解決すべき課題に鑑みて、種々実験を重ねた結果、コンタクトとハウジングをモールド成形での一体成形に、ハウジングを成形する樹脂にコンタクトへの転写性、密着性がよく、且つ、流動性のよい材料として、ＬＣＰ樹脂とＰＰＳ樹脂とを混合させた樹脂を用いることによって解決し得ることを見出し、本発明を完成するに至ったものである。
【０００８】
すなわち、本発明の目的は、コンタクトとの密着性が優れ、成形精度の高い防水コネクタを提供することにあり、また、本発明の他の目的は、効率よく簡単に上記防水コネクタを製造できる防水コネクタの製造方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するために、本発明の第１の態様の防水コネクタは、少なくとも一本の良導電性のコンタクトと、前記コンタクトが内部に固定される電気絶縁性のハウジングとを有する防水コネクタにおいて、
前記ハウジングは、前記コンタクトの一部と一体に電気絶縁性合成樹脂で成形された樹脂成形態で形成され、
前記電気絶縁性合成樹脂は、液晶ポリエステル樹脂及びポリフェニレンサルファイド樹脂が混合されたものであることを特徴とする。
【００１０】
また、本発明の第２の態様の防水コネクタは、第１の態様の防水コネクタにおいて、前記コンタクトは、一方に相手方コネクタのコンタクトと接触される接点部と、他方に回路配線基板等の配線に接続される接続部及び前記接点部と前記接続部とが繋がれる中間部とを有し、
前記ハウジングは、一方側が開口された開口部を有する箱状体であって、内部に前記コンタクトの前記接点部が配設され、前記接続部が前記開口部の反対側から外部へ露出され、前記コンタクトの前記中間部の少なくとも一部が前記電気絶縁性合成樹脂で一体に成形されていることを特徴とする。
【００１１】
また、本発明の第３の態様の防水コネクタは、第１又は２の態様の防水コネクタにおいて、前記電気絶縁性合成樹脂の混合比は、液晶ポリエステル樹脂をＸ、ポリフェニレンサルファイド樹脂をＹとしたとき、１０質量％≦Ｘ≦２０質量％、９０質量％≧Ｙ≧８０質量％、Ｘ＋Ｙ＝１００質量％であることを特徴とする。
【００１２】
また、本発明の第４の態様の防水コネクタは、少なくとも一本の良導電性のコンタクトと、前記コンタクトが内部に配設される金属製管状体からなる金属シェルと、前記コンタクト及び前記金属シェルが固定される電気絶縁性のハウジングとを有する防水コネクタにおいて、
前記コンタクトは、前記金属シェルの内壁から離され電気的に絶縁された状態で配設され、
前記ハウジングは、前記コンタクト及び前記金属シェルと一体に電気絶縁性合成樹脂で成形された樹脂成型体で形成され、
前記電気絶縁性合成樹脂は、液晶ポリエステル樹脂及びポリフェニレンサルファイド樹脂が混合されたものであることを特徴とする。
【００１３】
また、本発明の第５の態様の防水コネクタは、第４の態様の防水コネクタにおいて、前記コンタクトは、一方に相手方コネクタのコンタクトと接触される接点部と、他方に回路配線基板等の配線に接続される接続部及び前記接点部と前記接続部との間が繋がれる中間部とを有し、
前記金属シェルは、少なくとも一端に開口及び内部に前記開口に連通された空洞穴を有し、前記開口の内部付近に相手方コネクタが差込まれる差込み部を有し、
前記ハウジングは、一方側が開口された開口部を有する箱状体であって、前記金属シェルの内部に前記コンタクトの前記接点部及び前記中間部が配設され、前記接続部が前記開口部の反対側から外部へ露出され、少なくとも前記差込み部が除かれて前記樹脂成型体が形成されていることを特徴とする。
【００１４】
また、本発明の第６の態様の防水コネクタは、第５の態様の防水コネクタにおいて、前記金属シェルの外周囲は、前記樹脂成型体で覆われていることを特徴とする。
【００１５】
また、本発明の第７の態様の防水コネクタは、第４〜６のいずれかの態様の防水コネクタにおいて、前記電気絶縁性合成樹脂の混合比は、液晶ポリエステル樹脂をＸ、ポリフェニレンサルファイド樹脂をＹとしたとき、１０質量％≦Ｘ≦２０質量％、９０質量％≧Ｙ≧８０質量％、Ｘ＋Ｙ＝１００質量％であることを特徴とする。
【００１６】
また、本発明の第８の態様の防水コネクタは、第５の態様の防水コネクタにおいて、前記金属シェルは、前記差込み部の内壁面に相手方コネクタの係止部が係止される抜け止め部及び外周囲に回路配線基板等に実装される取付け固定片並びにアース端子が設けられていることを特徴とする。
【００１７】
また、本発明の第９の態様の防水コネクタは、第５の態様の防水コネクタにおいて、前記金属シェルは、前記差込み部の内壁面に相手方コネクタの係止部が係止される抜け止め部及び外周囲に回路配線基板等が実装される取付け固定片並びにアース端子が設けられていることを特徴とする。
【００１８】
また、本発明の第１０の態様の防水コネクタは、第６の態様の防水コネクタにおいて、前記ハウジングは、前記金属シェルの外周が覆われた箇所に、外部防水部材が装着されていることを特徴とする。
【００１９】
また、本発明の第１１の態様に係る第１又は２の態様の防水コネクタの製造方法は、以下（ｉ）〜（iii）の工程を含むことを特徴とする。
（ｉ）所定大きさの良導電性金属板を打抜き・折曲加工して、キャリアに連結片で連結して、前記コンタクトを一体に形成するコンタクト形成工程、
（ii）前記工程（ｉ）で一体成形した前記コンタクトの周囲に金型を配設して、前記金型の内部に液晶ポリエステル樹脂及びポリフェニレンサルファイド樹脂を混合した電気絶縁性合成樹脂を注入して前記コンタクトをモールドして樹脂成型体からなる前記ハウジングを成型するハウジング成型工程、
（iii）前記工程（ii）でハウジングをモールド成型した後に、前記コンタクトを前記連結片を含む前記キャリアから切断するキャリア切断工程。
【００２０】
また、本発明の第１２の態様に係る第４又は５の態様の防水コネクタの製造方法は、以下（ｉ'）〜（iii'）の工程を含むことを特徴とする、
（ｉ'）所定大きさの良導電性金属板を打抜き・折曲加工して、キャリアに連結片で連結して、前記コンタクト及び金属シェルをそれぞれ一体に形成するコンタクト及び金属シェル形成工程、
（ii'）前記工程（ｉ'）で形成した前記コンタクト及び金属シェルのキャリアを重ね合わせた後、周囲を金型で囲んで前記金型の内部に液晶ポリエステル樹脂及びポリフェニレンサルファイド樹脂を混合した電気絶縁性合成樹脂を注入し、一体にモールド成形した樹脂成型体からなる前記ハウジングを成型するハウジング成型工程、
（iii'）前記工程（ii'）でハウジングをモールド成型した後に、前記コンタクト及び前記金属シェルを前記連結片を含む前記キャリアから切断するキャリア切断工程。
【００２１】
また、本発明の第１３の態様に係る防水コネクタの製造方法は、第１２の態様の防水コネクタの製造方法において、前記（ii'）工程において、前記電気絶縁性合成樹脂は前記金属シェルの外周囲を覆うことを特徴とする。
【００２２】
また、本発明の第１４の態様の防水コネクタの製造方法は、第１１〜１３のいずれかの態様の防水コネクタの製造方法において、前記電気絶縁性合成樹脂の混合比は、液晶ポリエステル樹脂をＸ、ポリフェニレンサルファイド樹脂をＹとしたとき、１０質量％≦Ｘ≦２０質量％、９０質量％≧Ｙ≧８０質量％、Ｘ＋Ｙ＝１００質量％であることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２３】
本発明の第１の態様の防水コネクタによれば、ハウジングを構成する樹脂を流動性のよい液晶ポリエステル樹脂と金属との転写性、密着性のよいポリフェニレンサルファイド樹脂との混合樹脂で形成したので、ハウジングはコンタクトの間に隙間なく形成され且つ密着性がよいので、高い防水性能を確保することができ、特に、毛細管現象による水の侵入をも抑制することができる。さらにまた、本発明の第１の態様の防水コネクタでは、混合樹脂は金属との密着性が高いので、結合される相手方のコネクタ等によるこじり等の外力を受けてもハウジングとコンタクトとの間に隙間が生じ難くなるので防水性能の低下を抑制することができる。
【００２４】
また、本発明の第２の態様の防水コネクタによれば、コンタクトは電気絶縁性樹脂で一体に例えばモールド成形で形成した樹脂成型体からなるハウジングで固定されるので、コンタクトとハウジングとの間が緊密に接合されるので、これらの接合部分から水等の液体が侵入することを抑制でき、防水、防塵効果を発揮することができる。
【００２５】
また、本発明の第３の態様の防水コネクタによれば、液晶ポリエステル樹脂とポリフェニレンサルファイド樹脂との混合比をこのようにしたので、より流動性及び密着性のよいハウジングを形成することができ、コンタクトとハウジングとの隙間がなく密着性がよくなるので、より高い防水性能を確保することができる。また、ハウジングとコンタクトの密着性もより高くなるので、相手方のコネクタ等から受けるこじり等の外力によるコンタクト及びハウジングの破損もより抑制することができる。なお、液晶ポリエステル樹脂とポリフェニレンサルファイド樹脂との混合比は、液晶ポリエステル樹脂をＸ、ポリフェニレンサルファイド樹脂をＹとしたとき、１０質量％≦Ｘ≦２０質量％、９０質量％≧Ｙ≧８０質量％、Ｘ＋Ｙ＝１００質量％であることが好ましく、特にＸ：Ｙ＝２０質量％：８０質量％であることがより好ましい。
【００２６】
また、本発明の第４の態様の防水コネクタによれば、ハウジングを構成する樹脂を流動性のよい液晶ポリエステル樹脂と金属との転写性、密着性のよいポリフェニレンサルファイド樹脂との混合樹脂で形成したので、ハウジングはコンタクト及び金属シェルの間に隙間なく形成され且つ密着性がよいので、高い防水性能を確保することができ、特に、毛細管現象による水の侵入をも抑制することができる。さらにまた、本発明の第４の態様の防水コネクタでは、混合樹脂は金属との密着性が高いので、結合される相手方のコネクタ等によるこじり等の外力を受けてもハウジングとコンタクトとの間に隙間が生じ難くなるので防水性能の低下を抑制することができる。
【００２７】
また、本発明の第５の態様の防水コネクタによれば、ハウジングに金属シェルが設けられており、金属シェル及びコンタクトは、電気絶縁性樹脂で一体に例えばモールド成形で形成した樹脂成型体からなるハウジングで固定されるので、コンタクトとハウジングとの間及び金属シェルとハウジングとの間が緊密に接合されるので、これらの間を伝わって水が侵入することがなく、防水、防塵効果が発揮される。特に、毛細管現象による水の侵入を防止できる。
【００２８】
また、本発明の第６の態様の防水コネクタによれば、金属シェルの外周囲もハウジングにより覆われているので、金属シェルを保護できると共に、外周囲を覆うハウジングに防水部材などの装着が容易になる。
【００２９】
また、本発明の第７の態様の防水コネクタによれば、液晶ポリエステル樹脂とポリフェニレンサルファイド樹脂との混合比をこのようにしたので、より流動性及び密着性のよいハウジングを形成することができ、コンタクト及び金属シェルとハウジングとの隙間がなく密着性がよくなるので、より高い防水性能を確保することができる。また、ハウジングとコンタクト及び金属シェルの密着性もより高くなるので、プラグ等から受けるこじり等の外力によるコンタクト、金属シェル及びハウジングの破損もより抑制することができる。なお、液晶ポリエステル樹脂とポリフェニレンサルファイド樹脂との混合比は液晶ポリエステル樹脂をＸ、ポリフェニレンサルファイド樹脂をＹとしたとき、１０質量％≦Ｘ≦２０質量％、９０質量％≧Ｙ≧８０質量％、Ｘ＋Ｙ＝１００質量％であることが好ましく、特にＸ：Ｙ＝２０質量％：８０質量％であることがより好ましい。
【００３０】
また、本発明の第８の態様の防水コネクタによれば、取付け固定片及びアース端子を利用して、回路配線基板等に機械的及び電気的に連結・接続することができる。また、小型化、例えば背低化ができる。
【００３１】
また、本発明の第９の態様の防水コネクタによれば、取付け固定片及びアース端子を利用して、回路配線基板等に機械的及び電気的に連結・接続することができる。また、小型化、例えば背低化ができる。
【００３２】
また、本発明の第１０の態様の防水コネクタによれば、ハウジングに外部防水部材を装着することにより、コネクタを実装する機器筐体との防水、防塵効果が発揮される。
【００３３】
本発明の第１１の態様の防水コネクタの製造方法によれば、コンタクトとキャリアとは連結片で繋がった同一板材で一体形成して、これらを電気絶縁性合成樹脂でモールドするので、モールドが一度で済み、ハウジング成型体の作成が容易になり、効率よく簡単に防水コネクタを製造できる。また、本発明の防水コネクタの製造方法によれば、ハウジングを構成する樹脂を流動性のよい液晶ポリエステル樹脂と金属との密着性のよいポリフェニレンサルファイド樹脂との混合材としたので、ハウジングとコンタクトとの間に隙間ができるのを抑制し、且つ、小型のコネクタであっても細かい細部まで成形することができる。さらに、本発明の第１１の態様の防水コネクタの製造方法では、液晶ポリエステル樹脂とポリフェニレンサルファイド樹脂との合成樹脂で形成されたハウジングはコンタクトとの密着性が優れているので、この合成樹脂でハウジングとコンタクトをモールド成形するだけで、十分な防水性能を確保できるので、後に従来行っていた撥水処理を行わなくて済むようになり、製造費用及び製造期間を減らすことができる。
【００３４】
また、本発明の第１２の態様の防水コネクタの製造方法によれば、コンタクト及び金属シェルとキャリアとは、連結片で繋がった同一板材で一体形成して、これらを電気絶縁性合成樹脂でモールドするので、モールドが一度で済み、ハウジング成型体の作成が容易になり、効率よく簡単に防水コネクタを製造できる。また、本発明の防水コネクタによれば、ハウジングを構成する樹脂を流動性のよい液晶ポリエステル樹脂と金属との密着性のよいポリフェニレンサルファイド樹脂との混合材としたので、ハウジングとコンタクト及び金属シェルとの間に隙間ができるのを抑制し、且つ、小型のコネクタであっても細かい細部まで成形することができる。さらに、本発明の第１２の態様の防水コネクタの製造方法では、液晶ポリエステル樹脂とポリフェニレンサルファイド樹脂との合成樹脂で形成されたハウジングはコンタクト及び金属シェルとの密着性が優れているので、この合成樹脂でモールド成形するだけで、十分な防水性能を確保できるので、後に従来行っていた撥水処理を行わなくて済むようになり、製造費用及び製造期間を減らすことができる。
【００３５】
また、本発明の第１３の態様の防水コネクタの製造方法によれば、金属シェルの外周囲もハウジングにより覆われているので、金属シェルを保護できると共に、外周囲を覆うハウジングに防水部材などの装着が容易となるハウジングを製造することができる。
【００３６】
また、本発明の第１４の態様の防水コネクタの製造方法によれば、ポリフェニレンサルファイド樹脂と液晶ポリエステル樹脂との混合比をこのようにしたので、より流動性及び密着性よくハウジングを製造することができる。なお、液晶ポリエステル樹脂とポリフェニレンサルファイド樹脂との混合比は液晶ポリエステル樹脂をＸ、ポリフェニレンサルファイド樹脂をＹとしたとき、１０質量％≦Ｘ≦２０質量％、９０質量％≧Ｙ≧８０質量％、Ｘ＋Ｙ＝１００質量％であることが好ましく、特にＸ：Ｙ＝２０質量％：８０質量％であることがより好ましい。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】図１Ａは実施形態１の防水コネクタの前方からみた斜視図であり、図１Ｂは後方からみた斜視図であり、図１Ｃは図１ＡのＩＣ−ＩＣ線での断面図である。
【図２】図２Ａはコンタクトを複数本併設・配列したコンタクト群の斜視図、図２Ｂは１本のコンタクトの側面図である。
【図３】図３Ａ及び図３Ｂは実験の結果を示した拡大図である。
【図４】製造工程中のキャリアに連結されたコンタクト群の斜視図である。
【図５】図５Ａはハウジング成形前の状態の金型を組み合わせた状態の断面図であり、図５Ｂはハウジング成形中の状態の断面図である。
【図６】図６Ａはハウジング成形後の状態を前方からみた斜視図であり、図６Ｂは後方からみた斜視図であり、図６Ｃは図６ＡのVIC−VIC線での断面図である。
【図７】図７Ａは実施形態２の防水コネクタの前方からみた斜視図であり、図７Ｂは後方からみた斜視図であり、図７Ｃは図７ＡのVIIC−VIIC線での断面図である。
【図８】図８Ａは防水コネクタの正面図であり、図８Ｂは上面図であり、図８Ｃは下面図であり、図８Ｄは一方の側面図であり、図８Ｅは他方の側面図である。
【図９】図９Ａはコンタクトを複数本併設・配列したコンタクト群の斜視図、図９Ｂは図９Ａコンタクトの１本のコンタクトの側面図である。
【図１０】図１０Ａは金属シェルの前方からみた斜視図であり、図１０Ｂは後方からみた斜視図であり、図１０Ｃは図１０ＡのＸＣ−ＸＣ線での断面図である。
【図１１】図１１Ａは金属シェルの正面図であり、図１１Ｂは上面図であり、図１１Ｃは底面図であり、図１１Ｄは一方の側面図であり、図１１Ｅは他方の側面図である。
【図１２】図１２Ａはキャリアに連結されたコンタクトを示す斜視図であり、図１２Ｂはキャリアに連結された金属シェルの斜視図である。
【図１３】図１３Ａはコンタクトと金属シェルとを一体にした状態の前方からみた斜視図であり、図１３Ｂは後方からみた斜視図であり、図１３Ｃは図１３ＡのXIIIC‐XIIIC線での断面図である。
【図１４】図１４Ａはハウジング成形前の状態の金型を組み合わせた状態の図１３Ｃに対応する断面図であり、図１４Ｂはハウジング成形中の状態の断面図である。
【図１５】ハウジング成形後の状態の図１３Ｃに対応する断面図である。
【図１６】従来例を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００３８】
以下、図面を参照して本発明の実施形態を説明する。但し、以下に示す実施形態は、本発明の技術思想を具体化するための防水コネクタ及びその製造方法を例示するものであって、本発明をこれに特定することを意図するものではなく、特許請求の範囲に含まれるその他の実施形態のものにも等しく適応し得るものである。
【００３９】
［実施形態１］
図１及び図２を参照して、本発明の実施形態１に係る防水コネクタを説明する。本発明の実施形態１に係る防水コネクタ（以下、コネクタという）１１は、携帯電話機などの情報端末の筐体に取付けて、図示を省略した相手方コネクタが取外し自在に差込み接続されるコネクタとなっている。このコネクタ１１は、図１及び図２に示すように、複数本のコンタクト１２と、これらのコンタクトを所定の間隔をあけて支持・固定する電気絶縁性のハウジング１４とを有している。
【００４０】
図２を参照して、コンタクト１２を説明する。コンタクト１２は、図２Ａに示すように、複数本、例えば４本のコンタクト１２１〜１２５からなり、これらのコンタクトは同じ構造となっている。１本のコンタクト１２１を説明する。
【００４１】
このコンタクト１２１は、図２Ｂに示すように、一端に相手方コネクタ（図示省略）が接触される接点部１２ａと、他端に回路配線基板等の配線に電気接続する接続部１２ｃ及び接点部１２ａと接続部１２ｃとを連結し一部がハウジング１４にモールド固定される中間部１２ｂとを有した細長片からなり、所定の面積及び厚さを有する良導電性金属板を打ち抜き、折曲加工によって形成されている。
【００４２】
接点部１２ａは、相手方コネクタとの間で良好な接触をするために長さ方向に所定の長さを有している。また、先端部１２ａ'は、相手方コネクタとの接続がスムーズになるように上側と下側にテーパーが設けられている。中間部１２ｂは、図２Ａに示す状態で、接点部１２ａが上方、接続部１２ｃが下方に位置するように、これらの間で略９０°に折曲されて、一部がハウジング１４に固定される部分となっている。接続部１２ｃは、回路配線基板上の導体に接続するために中間部１２ｂから外方へ略水平に延設した接続片となっている。
【００４３】
また、この中間部１２ｂには、細溝或は凹み穴などを設けるのが好ましい。これにより、中間部の沿面距離が長くなり防水効果を高めることができる。また、細溝及び凹み穴などは、レーザー加工などにより行なう。なお、コンタクトは、細長片で構成したが、これに限定するものでなく、任意のコンタクトでよく、例えば丸棒状のものでもよい。
【００４４】
ハウジング１４は、図１Ａ〜図１Ｃに示すように、内部に複数本のコンタクト１２が配設され、電気絶縁性の合成樹脂材により外周囲が覆われて、一体にモールド成形された成型体で形成されている。すなわち、ハウジング１４は、内部空間１４ｓが形成されるように、後述する４本のコンタクト１２１〜１２４が支持・固定される後方ハウジング部１４ｒと、外周囲を覆う外部ハウジング部１４ａ〜１４ｄとを有する箱状体で構成されている。
【００４５】
このとき、ハウジング１４を成形する電気絶縁性の合成樹脂材は、ＬＣＰ樹脂とＰＰＳ樹脂の混合させた合成樹脂材が用いられている。一般に、ＬＣＰ樹脂は、流動性がよいが固まりやすく、ハウジング１４の成形時にコンタクト１２等の部品に触れると固まってしまう性質があり、さらに、金属等との転写性、密着性が悪くコンタクト等との間に隙間が形成されやすい性質がある。一方、ＰＰＳ樹脂は、金属等との転写性、密着性がよいが、流動性はＬＣＰ樹脂より劣り、固まり難いという性質がある。しかし、実施形態１のハウジング１４は、ＬＣＰ樹脂とＰＰＳ樹脂との混合樹脂で形成されているので、両樹脂のよい性質を兼ね備えた混合樹脂材によってハウジング１４が形成されている。即ち、ハウジング１４はコンタクト１２との間に隙間が生じ難く、且つ、ハウジング１４とコンタクト１２が剥がれ難くなっている。
【００４６】
また、比較実験として、図３Ａには、ＬＣＰ樹脂のみで成形した成形品の断面図が示され、図３Ｂには、ＬＣＰ樹脂とＰＰＳ樹脂の混合樹脂で形成した成形品の断面図が示されている。図３Ａに示すＬＣＰ樹脂のみで成形された断面図には、樹脂（ハウジング）と金属（コンタクト）との間に約５μｍの隙間が形成されているのに対し、図３Ｂに示すＬＣＰ樹脂とＰＰＳ樹脂の混合樹脂で成形された断面図には樹脂（ハウジング）と金属（コンタクト）との間に隙間は確認されなかった。
【００４７】
また、ＬＣＰ樹脂とＰＰＳ樹脂の混合比率を変えた樹脂Ａ〜Ｄにより形成した防水コネクタを用いた各試験結果を以下の表１に示す。なお、下記表１では、成形性、製品外観及び防水性能を３段階で評価し、◎を優、○を良、△を不良として示している。また、これらの評価から、製品として使用の可否を判断し使用できるものを○とし、使用し難いものを×として示している。
【表１】
2013118174.tif 000003
【００４８】
表１より、ＬＣＰ樹脂とＰＰＳ樹脂の混合比率を０：１００質量％とした樹脂Ａを用いたコネクタでは、製品外観は良いが、成形性及び防水性能が良くないとする結果となっている。また、ＬＣＰ樹脂とＰＰＳ樹脂の混合比率を１０質量％：９０質量％とした樹脂Ｂを用いたコネクタでは、成形性、製品外観及び防水性能はいずれも良いとする結果となっている。また、ＬＣＰ樹脂とＰＰＳ樹脂の混合比率を２０質量％：８０質量％とした樹脂Ｃを用いたコネクタでは、成形性及び製品外観は良いとする結果となり、さらに防水性能では優とする結果が得られた。また、ＬＣＰ樹脂とＰＰＳ樹脂の混合比率を３０質量％：７０質量％とした樹脂Ｄを用いたコネクタでは、成形性及び製品外観は良いとする結果となったが、防水性能が良くないとする結果となっている。そのため、製品の使用可否の判断としては、樹脂Ｂ及びＣが製品としての使用ができるものとなり、一方、混合樹脂Ａ及びＤは製品としての使用し難いものとなっている。
【００４９】
以上より、ＬＣＰ樹脂とＰＰＳ樹脂との混合比率は、ＬＣＰ樹脂をＸ、ＰＰＳ樹脂をＹとしたとき、１０質量％≦Ｘ≦２０質量％、９０質量％≧Ｙ≧８０質量％、Ｘ＋Ｙ＝１００質量％であることが好ましく、特にＸ：Ｙ＝２０質量％：８０質量％であることがより好ましい結果となっている。そして、ＬＣＰ樹脂とＰＰＳ樹脂をこのような混合比率とする樹脂で成形することで、より流動性及び密着性が高くなるので、成形性が良く、製品外観及び防水性能を高める防水コネクタを得ることができる。
【００５０】
以上より、実施形態１のコネクタ１１によれば、複数本のコンタクト１２が内部にＬＣＰ樹脂とＰＰＳ樹脂を混合させた電気絶縁性の合成樹脂材によりモールド成形された成型体からなるハウジング１４内にインサートモールドした状態で一体に支持・固定されるので、各コンタクト１２とハウジング１４とが緊密に固定されてその間に隙間が発生することが抑制されている。また、実施形態１のコネクタ１１のハウジング１４を成形する電気絶縁性の合成樹脂材は、ＬＣＰ樹脂とＰＰＳ樹脂との混合樹脂が用いられているので、混合樹脂材は流動性がよく、固まりやすさが抑えられたことでハウジング１４がコンタクト１２との間に隙間なく接することができ、且つ、コンタクト１２との転写性、密着性がよいので、ハウジング１４とコンタクト１２とが強く密着し隙間が形成されることを抑制することができる。その結果、各コンタクト１２を伝わって水がこのコネクタ１１が装着された機器内などへ浸入することが抑制され、特に、各コンタクト１２を伝わって毛細管現象により侵入する水を確実に阻止できる。また、高い密着性と細かい成形が必要とされる小型のコネクタを提供することができる。
【００５１】
次に、図１及び図４〜図６を参照して、実施形態１のコネクタの製造工程を説明する。なお、上述したハウジング１４は、コネクタ１１の製造工程の過程で形成される。
【００５２】
コネクタ１１は、以下の工程（ａ）〜（ｃ）で作製する。
（ａ）コンタクトの一体形成工程
まず、コンタクト１２を連続供給される長尺金属板の所定エリアに形成する。各コンタクト１２は同一材料で成形するので、長尺金属板には、所定の肉厚、幅長を有し長尺の良導電性の金属板を使用する。この長尺金属板には、その長さ方向に、一個のコネクタ分のコンタクト１２を作成するエリアを区画する。この区画は、図４に示すように、長尺金属板に繋がったキャリア部１５Ａと、このキャリア部１５Ａから前方へ比較的長く延ばしたコンタクト作成エリア１２Ａとに区分して、これらのエリア内でそれぞれコンタクト１２を形成する。すなわち、コンタクト作成エリア１２Ａでは、キャリア部１５Ａを位置決め・固定して、打ち抜き・折曲加工により、４本のコンタクト１２１〜１２４を形成する。
【００５３】
４本のコンタクト１２１〜１２４は、後の工程でハウジングが形成される内壁面から所定距離離して配設し、各コンタク１２の接続部１２ｃとキャリア１５が連結片１６を介してそれぞれ連結している。
（ｂ）ハウジング成型工程
【００５４】
上記（ａ）工程で作成したコンタクト１２をキャリア１５で位置決め・固定して、コンタクト１２との間に所定の空間が形成されるように、複数個の金型を配置する。すなわち、図５Ａに示すように、前方に前方金型１７Ｆ、上方に上方金型１７Ｔ、下方に下方金型１７Ｂ、左右に左右金型（図示省略）及び後方に後方金型１７Ｒを配置して、コンタクト１２との間に空間１８ａ、１８ｂ、１８ｒを形成する。コンタクト１２はキャリア１５の周囲にスペースがあるので、前方金型１７Ｆ、上方金型１７Ｔ、下方金型１７Ｂ及び、左右金型及び後方金型１７Ｒを簡単に配置できる。特に、キャリア部１５Ａとコンタクト作成エリア１２Ａは、幅広にしてあるので、後方金型１７Ｒをも簡単に配置できる。
【００５５】
次いで、図５Ｂに示すように、これらの空間１８ａ、１８ｂ、１８ｒに、ＬＣＰ樹脂とＰＰＳ樹脂を混合した電気絶縁性の合成樹脂材を注入して、コンタクト１２をモールドする。なお、合成樹脂材は、前方金型１７Ｆ、上下方金型１７Ｔ、１７Ｂ、左右金型、後方金型１７Ｒのいずれかの金型に注入孔及び空気抜き孔を設けて、注入孔から注入する。これにより、図６に示すように、電気絶縁性の合成樹脂材にコンタクト１２がインサートされて一体にモールド成形された成型体が形成される。この成型体がハウジング１４となる。
【００５６】
このとき、本実施形態１のハウジングを成形する電気絶縁性の合成樹脂材は、ＬＣＰ樹脂とＰＰＳ樹脂の混合材が用いられている。ＬＣＰ樹脂は、流動性の優れた材料であり、ＰＰＳ樹脂は、転写性、密着性に優れた材料である。そのため、このＬＣＰ樹脂とＰＰＳ樹脂を混合させた材料でハウジング１４を成形することで、ハウジング１４はコンタクト１２の間に隙間なく形成され且つ密着性がよいので、高い防水性能を確保することができる。
【００５７】
また、ＬＣＰ樹脂とＰＰＳ樹脂の混合比をＬＣＰ樹脂をＸ、ＰＰＳ樹脂をＹとしたとき、１０質量％≦Ｘ≦２０質量％、９０質量％≧Ｙ≧８０質量％、Ｘ＋Ｙ＝１００質量％であることが好ましく、特にＸ：Ｙ＝２０質量％：８０質量％であることがより好ましい。このような混合樹脂を用いることで、より流動性及び密着性のよいハウジング１４を形成することができ、コンタクト１２とハウジング１４との隙間がなく密着性がよくなるので、ハウジング１４はより高い防水性能を確保することができる。
（ｃ）キャリア切断工程
【００５８】
上記工程（ｂ）でモールド成型した後に、前方金型１７Ｆ、上下方金型１７Ｔ、１７Ｂ、後方金型１７Ｒ及び左右金型を外して（図６参照）、各コンタクト１２１〜１２４に繋がれた連結片１６及びキャリア１５を切り離す（図１Ｃ参照）。これらの工程（ａ）〜（ｃ）により、一個のコネクタを作製し、次いで、キャリア部１５Ａが移動して、次のコネクタを順次連続作製する。
【００５９】
この製法によれば、一度のモールド成形により、コンタクト１２を一体化し、ハウジング１４を成型できるので、コネクタ１１の製造を効率よく簡単にできる。したがって、このコネクタ１１は、ハウジング１４がコンタクト１２を電気絶縁性の合成樹脂材内にインサートモールドした成型体で形成されるので、従来技術のように部品点数を増やすことなく、また、その製造も別ラインにせずにインライン化が可能となりコストの削減もできる。
【００６０】
また、本実施形態１のコネクタの製造方法によれば、ハウジング１４を成形する合成樹脂材を流動性のよいＬＣＰ樹脂と金属との転写性、密着性のよいＰＰＳ樹脂の混合材としたことで、ハウジング１４はコンタクト１２の間に隙間なく形成され且つ密着性がよいので、高い防水性能を確保することができ、特に、毛細管現象による水の侵入をも抑制することができる防水コネクタを製造することができる。さらに、合成樹脂で形成されたハウジング１４はコンタクト１２との密着性が優れているので、この合成樹脂でハウジング１４とコンタクト１２をモールド成形するだけで、十分な防水性能を確保できるので、後に従来行っていた撥水処理を行わなくて済むようになり、製造費用及び製造期間を減らすことができる。
【００６１】
また、ハウジング１４とコンタクト１２の密着性もより高くなるので、相手方のコネクタやプラグ等から受けるこじり等の外力によるコンタクト１２及びハウジング１４の破損もより抑制できる防水コネクタを製造することができる。さらに、この混合樹脂を用いることで、高い密着性と細かい成形が必要とされる小型のコネクタも容易に製造することができる。
【００６２】
［実施形態２］
図７〜図１１を参照して、本発明の実施形態２に係る防水コネクタを説明する。実施形態２のコネクタは、実施形態１のコネクタ１１と比べハウジング内に金属製のシェルが設けられている部分が異なっている。
【００６３】
本発明の実施形態２に係るコネクタ２１は、実施形態１のコネクタ１１と同様に携帯電話機などの情報端末の筐体に取付けて、図示を省略した相手方コネクタが取外し自在に差込み接続されるコネクタである。このコネクタ２１は、図７〜図９に示すように、複数本のコンタクト２２と、これらのコンタクト２２を内部に配置してこれらを電磁シールする金属製管状体からなる金属シェル２３と、これらのコンタクト２２を所定の間隔をあけて支持・固定する電気絶縁性の合成樹脂で形成されたハウジング２４とを有している。
【００６４】
まず、図９を参照して、コンタクトを説明する。コンタクト２２は、図９Ａに示すように、複数本、例えば５本のコンタクト２２１〜２２５からなり、これらのコンタクトは同じ構造となっている。１本のコンタクト２２１を説明する。なお、実施形態２のコンタクト２２は実施形態１のコンタクト１２と比べ一部構造が異なっているが、同様の効果を発揮するものである。
【００６５】
このコンタクト２２１は、図９Ｂに示すように、一端に相手方コネクタのコンタクト（図示省略）が接触される接点部２２ａと、他端に回路配線基板等の配線に電気接続する接続部２２ｃ及び接点部２２ａと接続部２２ｃとを連結しハウジング２４にモールド固定される中間部２２ｂとを有した細長片からなり、所定の面積、厚さの良導電性金属板を打ち抜き、折曲加工によって形成されている。
【００６６】
接点部２２ａは、相手方コネクタのコンタクトとの間で良好な接触をするために長さ方向に所定の長さを有している。また、先端部２２ａ'は、相手方コネクタのコンタクトのスライド接触がスムーズになるように上方へ湾曲されている。中間部２２ｂは、図９Ｂに示す状態で、接点部２２ａが上方、接続部２２ｃが下方に位置するように、これらの間で略９０°に折曲されて、一部がハウジング２４に固定される部分となっている。接続部２２ｃは、回路配線基板上の導体に接続するために中間部２２ｂから外方へ略水平に延設した接続片となっている。
【００６７】
また、この中間部２２ｂには、細溝或は凹み穴などを設けるのが好ましい。これにより、中間部２２ｂの沿面距離が長くなり防水効果を高めることができる。また、細溝及び凹み穴などは、レーザー加工などにより行なう。なお、コンタクト２２は、細長片で構成したが、これに限定するものでなく、任意のコンタクトでよく、例えば丸棒状のものでもよい。
【００６８】
次に、図１０及び図１１を参照して、金属シェルを説明する。金属シェル２３は、図１０及び図１１に示すように、両端に略矩形状の前後方開口２３Ｆ、２３Ｒ及び内部にこれらの開口に連通した空洞孔（空間）２３Ｓを有した偏平角型の管状体からなり、薄肉の金属板材、例えばステンレス板又はコンタクト２２と同じ金属板などを所定の形状に打ち抜いて、この打ち抜き片を所定の形状に折曲・湾曲などの加工により形成されている。すなわち、この金属シェル２３は、前後に開口２３Ｆ、２３Ｒ及び内部に空間２３Ｓを有し、上下板部２３ａ、２３ｂ及び左右板部２３ｃ、２３ｄで囲まれた扁平角型の管状体となっている。
【００６９】
上板部２３ａは、その表面の前方開口２３Ｆ側の両サイドに一対の内壁から外に向けて窪ませた凹み穴２３ａ１が形成されている。これらの凹み穴２３ａ１は、前方開口２３Ｆに相手方コネクタが差込まれたときに、このコネクタの係止部が係合されて、該コネクタの抜け止め機能を果たすものとなっている。
【００７０】
左右板部２３ｃ、２３ｄには、両板部を切り起した基板固定脚２３ｃ１、２３ｄ１が形成されている。これらの基板固定脚２３ｃ１、２３ｄ１は、回路配線基板の固定部となる。これらの切り起しにより、切り起し箇所に貫通孔２３ｃ１'、２３ｄ１'ができるが、この貫通孔はモールド成形により塞がれる。下板部２３ｂには、後方開口２３Ｒ側に、端縁から下方へ折曲した一対の基板固定脚２３ｒ１及び後方へ延設した一対のアース端子２３ｒ２が形成されている。
【００７１】
これらの基板固定脚２３ｒ１及びアース端子２３ｒ２は、両アース端子２３ｒ２の間に基板固定脚２３ｒ１を配設する。基板固定脚２３ｒ１は、回路配線基板の固定部となる。アース端子２３ｒ２は回路基板上の導体に接続される接続部となる。
【００７２】
また、金属シェル２３は、上下板部２３ａ、２３ｂ及び左右板部２３ｃ、２３ｄの内壁面にあって、コンタクト２２の中間部２２ｂがモールド固定される内壁面に、細溝及び凹み穴などを設けるのが好ましい。これにより、沿面距離が長くなり防水効果を高めることができる。なお、この金属シェル２３は、扁平角型の管状体にしたが、この形状に限定されるものでなく、任意の形状、例えば、円筒筒状体にしてもよい。また、後方開口２３Ｒをあけずに蓋体で閉鎖してもよい。さらに、電磁遮蔽するものだけでなく、外郭を金属管体にしたものでもよい。
【００７３】
次に、ハウジング２４は、図７及び図８に示すように、金属シェル２３の内部に、複数本のコンタクト２２を金属シェル２３の内壁から離し電気的に絶縁した状態で配設され、ＬＣＰ樹脂とＰＰＳ樹脂を混合した電気絶縁性の合成樹脂材により内部の一部及び外周囲が覆われて、一体にモールド成形された成型体で形成されている。すなわち、金属シェル２３の内部空間２３Ｓに、５本のコンタクト２２１〜２２５を支持・固定するコンタクト固定ハウジング部２４ｅ、２４ｅ１、後方開口２３Ｒを覆う後方ハウジング部２４ｒ、外周囲、すなわち上下板部２３ａ、２３ｂ及び左右板部２３ｃ、２３ｄを覆う外部ハウジング部２４ａ〜２４ｄ（図７参照）とからなる箱状体で構成されている。また、上下板部２３ａ、２３ｂ及び左右板部２３ｃ、２３ｄの外周壁面に係止突起２４ａ１が形成され、この係止突起２４ａ１には、外装防水シール部材２８が係合される。
【００７４】
また、ハウジング２４は、金属シェル２３の内壁面、すなわち管状体の内壁面ともモールド成形により緊密に密着されるので、この部分からの水の浸入をも阻止できる。さらに、ハウジング２４は、金属シェル２３の外周囲、すなわち、管状体の外周囲がモールド成形による成型体で形成されるので、金属シェル２３が混合樹脂材からなるハウジング２４で保護されるとともに、この金属シェル２３に回路基板などへ実装するために切り起し片を形成し、この切り起し片の形成によりその箇所に貫通孔があいても、それらがモールド成形時に混合樹脂材で塞がれるので、内部への水、塵などの侵入を阻止できる。
【００７５】
さらにまた、実施形態２のハウジング２４は実施形態１のハウジング１４と同様に、ＬＣＰ樹脂とＰＰＳ樹脂との混合樹脂で成形されているので、実施形態１で述べたのと同様に、コンタクト２２及び金属シェル２３との間に隙間が生じ難く、また、コンタクト２２及び金属シェル２３と剥離し難くなる。
【００７６】
なお、実施形態２のハウジング２４を成形するＬＣＰ樹脂とＰＰＳ樹脂との混合比率は、実施形態１と同様に、ＬＣＰ樹脂をＸ、ＰＰＳ樹脂をＹとしたとき、１０質量％≦Ｘ≦２０質量％、９０質量％≧Ｙ≧８０質量％、Ｘ＋Ｙ＝１００質量％であることが好ましく、特にＸ：Ｙ＝２０質量％：８０質量％であることがより好ましい。そして、ＬＣＰ樹脂とＰＰＳ樹脂をこのような混合比率とすることで、より流動性及び密着性が高くなる。
【００７７】
以上より、実施形態２のコネクタ２１は、複数本のコンタクト２２が金属シェル２３内にＬＣＰ樹脂とＰＰＳ樹脂を混合した電気絶縁性の合成樹脂材によりモールド成形した成型体からなるハウジング２４内にインサートモールドした状態で一体に支持・固定されるので、各コンタクト２２、金属シェル２３とハウジング２４とが緊密に固定されてその間に隙間が発生することを抑制できる。
【００７８】
また、実施形態２のコネクタ２１のハウジング２４を成形する電気絶縁性の合成樹脂材は、ＬＣＰ樹脂とＰＰＳ樹脂との混合樹脂が用いられているので、混合樹脂材は流動性がよく、固まりやすさが抑えられたことでハウジング２４がコンタクト２２及び金属シェル２３との間に隙間なく接することができ、且つ、コンタクト２２及び金属シェル２３との転写性、密着性がよいので、ハウジング２４とコンタクト２２及び金属シェル２３とが強く密着し隙間が形成されることを抑制することができる。その結果、各コンタクト２２を伝わって水がこのコネクタ２１が装着された機器内などへ浸入することが抑制され、特に、各コンタクト２２を伝わって毛細管現象により侵入する水を確実に阻止できる。また、高い密着性と細かい成形が必要とされる小型のコネクタを提供することができる。
【００７９】
図１２〜図１５を参照して、コネクタ２１の製造工程を説明する。コネクタ２１は、以下の工程（ａ）〜（ｃ）で作製し、ハウジング２４はこの工程の途中で作成される。
（ａ）コンタクト及び金属シェルの一体形成工程
【００８０】
まず、図１２Ａに示すように、コンタクト２２は、連続供給される長尺金属板の所定エリアに形成する。コンタクト２２は同一材料で成形するので、長尺金属板には、所定の肉厚、幅長を有し長尺の良導電性の金属板を使用する。この長尺金属板には、その長さ方向に、一個のコネクタ分のコンタクト２２を作成するエリアを区画する。この区画は、図１２Ａに示すように、長尺金属板に繋がったキャリア部２５Ａ１と、このキャリア部２５Ａ１から前方へ比較的長く延ばしたコンタクト作成エリア２２Ａとに区分して、これらのエリア内でそれぞれコンタクト２２を形成する。すなわち、コンタクト作成エリア２２Ａでは、キャリア部２５Ａ１を位置決め・固定して、打ち抜き・折曲加工により、５本のコンタクト２２１〜２２５を形成する。なお、５本のコンタクト２２１〜２２５は、各コンタク２２の接続部２２ｃとキャリア２５１が連結片２６１を介してそれぞれ連結している。
【００８１】
また、図１２Ｂに示すように、金属シェル２３は、連続供給される長尺金属板の所定エリアに形成する。金属シェル２３は同一材料で成形するので、長尺金属板には、所定の肉厚、幅長を有し長尺の良導電性の金属板を使用する。
【００８２】
この長尺金属板には、その長さ方向に、一個のコネクタ分の金属シェル２３を作成するエリアを区画する。この区画は、図１２Ｂに示すように、長尺金属板に繋がったキャリア部２５Ａ２と、このキャリア部２５Ａ２から前方へ比較的長く延ばした金属シェル作成エリア２３Ａとに区分して、これらのエリア内で金属シェル２３を形成する。すなわち、金属シェル作成エリア２３Ａでは、キャリア部２５Ａ２を位置決め・固定して、打ち抜き・折曲加工により、図１０に示したように前後に開口２３Ｆ、２３Ｒ及び内部に空間２３Ｓを有し、上下板部２３ａ、２３ｂ及び左右板部２３ｃ、２３ｄで囲まれた扁平角型の管状体を形成するとともに、２本のアース端子２３ｒ２及び基板固定脚２３ｒ１を形成する。このとき、符号２３ａ'は接合部を示している。なお、金属シェル２３は、２本のアース端子２３ｒ２とキャリア２５２が連結片２６２を介してそれぞれ連結している。
【００８３】
次に、図１３に示すように、コンタクト２２及び金属シェル２３のそれぞれのキャリア２５１，２５２を重ね合わせ、５本のコンタクト２２１〜２２５のそれぞれの接点部２２ａが、金属シェル２３の内壁面から所定距離離して配設するようにする。このとき、各コンタクト２２１〜２２５の接続部２２ｃ及び金属シェル２３から延設したアース端子２３ｒ２はそれぞれキャリア２５１，２５２に連結している。このように、コンタクト２２及び金属シェル２３にそれぞれキャリア２５１，２５２を形成し、それぞれを重ね合わせることでコンタクト２２及び金属シェル２３成形体を一体部品として扱うことができるので、製造工程で扱いやすくなる。
（ｂ）ハウジング成型工程
【００８４】
上記（ａ）工程で一体化したコンタクト２２及び金属シェル２３をキャリア２５１，２５２で位置決め・固定して、コンタクト２２及び金属シェル２３と金型との間に所定の空間が形成されるように、金属シェル２３の外周囲に複数個の金型を配置する。すなわち、図１４Ａに示すように、金属シェル２３の前方に前方金型ＭＦ、上方に上方金型２７Ｔ、下方に下方金型２７Ｂ、左右に左右金型（図示省略）及び後方に後方金型２７Ｒを配置して、コンタクト２２及び金属シェル２３との間に空間２８ａ、２８ｂ、２８ｃ、２８ｃ１及び２８ｒを形成する。上方金型２７Ｔ、下方金型２７Ｂ及び左右金型には、金属シェル２３の前方開口２３Ｆの近傍に凹み溝２７ａが設けられている。一体化したコンタクト２２及び金属シェル２３はキャリア２５１，２５２の周囲にスペースがあるので、前方金型２７Ｆ、上方金型２７Ｔ、下方金型２７Ｂ及び、左右金型及び後方金型２７Ｒを簡単に配置できる。
【００８５】
次いで、図１４Ｂに示すように、これらの空間２８ａ、２８ｂ、２８ｃ、２８ｃ１及び２８ｒに、電気絶縁性の合成樹脂材を注入して、コンタクト２２と金属シェル２３とをモールドする。なお、合成樹脂材は、前方金型２７Ｆ、上下方金型２７Ｔ、２７Ｂ、左右金型、後方金型２７Ｒのいずれかの金型に注入孔及び空気抜き孔を設けて、注入孔から注入する。これにより、電気絶縁性の合成樹脂材にコンタクト２２及び金属シェル２３がインサートされて一体にモールド成形された成型体が形成される。この成型体がハウジング２４となる。
【００８６】
このとき、本実施形態２のハウジング２４を成形する電気絶縁性の合成樹脂材は、上述した実施形態１と同様に、ＬＣＰ樹脂とＰＰＳ樹脂の混合材が用いられている。ＬＣＰ樹脂は、流動性の優れた材料であり、ＰＰＳ樹脂は、転写性、密着性に優れた材料である。そのため、このＬＣＰ樹脂とＰＰＳ樹脂を混合させた材料でハウジング２４を成形することで、ハウジング２４はコンタクト２２及び金属シェル２３の間に隙間なく形成され且つ密着性がよいので、高い防水性能を確保することができる。また、ＬＣＰ樹脂とＰＰＳ樹脂の混合比をＬＣＰ樹脂をＸ、ＰＰＳ樹脂をＹとしたとき、１０質量％≦Ｘ≦２０質量％、９０質量％≧Ｙ≧８０質量％、Ｘ＋Ｙ＝１００質量％であることが好ましく、特にＸ：Ｙ＝２０質量％：８０質量％であることがより好ましい。このような混合樹脂を用いることで、より流動性及び密着性のよいハウジングを形成することができ、コンタクト及び金属シェルとハウジングとの隙間がなく密着性がよくなるので、ハウジングはより高い防水性能を確保することができる。
（ｃ）キャリア切断工程
【００８７】
上記工程（ｂ）でモールド成型した後に、図１５に示すように、前方金型２７Ｆ、上下方金型２７Ｔ、２７Ｂ、後方金型２７Ｒ及び左右金型を外して、各コンタクト２２１〜２２５及びアース端子２３ｒ２に繋がれたキャリア２５１，２５２を切り離す（図７参照）。この切り離しは、アース端子２３ｒ２が各コンタクト２２１〜２２５より若干長くして切断する。これらの工程（ａ）〜（ｃ）により、一個のコネクタを作製し、次いで、キャリア部２５Ａ１，２５Ａ２が移動して、次のコネクタを順次連続作製する。
【００８８】
また、ハウジング２４を形成した後に、外周囲に外装防水シール部材２９を装着して、携帯電話機などの筐体（図示省略）との間で防水する。この外装防水シール部材２９は、図７に示すように、ハウジング２４の外周囲に装着する大きさの環状シールパッキンからなり、内部にハウジング２４の外周囲に嵌入する大きさの開口を設け、弾性部材で構成されているこの外装防水シール部材２９は、ハウジング２４の外周囲の係止突起２４ａ１に装着する。この装着により、機器筐体との間で防水できる。
【００８９】
以上より、本実施形態２のコネクタの製造方法によれば、一度のモールド成形により、コンタクト２２と金属シェル２３とを一体化し、ハウジング２４を成型できるので、コネクタ２１の製造を効率よく簡単にできる。したがって、このコネクタ２１は、ハウジング２４がコンタクト２２及び金属シェル２３を電気絶縁性の合成樹脂材内にインサートモールドした成型体で形成されるので、従来技術のように部品点数を増やすことなく、また、その製造も別ラインにせずにインライン化が可能となりコストの削減もできる。
【００９０】
さらにまた、一度のモールド成形により、コンタクト２２と金属シェル２３とを一体化し、ハウジング２４を成型できるので、コネクタ２１の製造を効率よく簡単にできる。したがって、このコネクタ２１は、ハウジング２４がコンタクト２２及び金属シェル２３を電気絶縁性の合成樹脂材内にインサートモールドした成型体で形成されるので、従来技術のように部品点数を増やすことなく、また、その製造も別ラインにせずにインライン化が可能となりコストの削減もできる。
【００９１】
また、本実施形態２のコネクタの製造方法によれば、ハウジング２４を成形する合成樹脂材を流動性のよいＬＣＰ樹脂と金属との転写性、密着性のよいＰＰＳ樹脂の混合樹脂としたことで、ハウジング２４はコンタクト２２及び金属シェル２３の間に隙間なく形成され且つ密着性がよいので、高い防水性能を確保することができ、特に、毛細管現象による水の侵入をも抑制することができる防水コネクタを製造することができる。さらに、合成樹脂で形成されたハウジング２４はコンタクト２２及び金属シェル２３との密着性が優れているので、この合成樹脂でハウジング２４とコンタクト２２及び金属シェル２３をモールド成形するだけで、十分な防水性能を確保できるので、後に従来行っていた撥水処理を行わなくて済むようになり、製造費用及び製造期間を減らすことができる。
【００９２】
また、ハウジング２４とコンタクト２２及び金属シェル２３の密着性もより高くなるので、相手方のコネクタやプラグ等から受けるこじり等の外力によるハウジング２４、コンタクト２２及び金属シェル２３の破損もより抑制できる防水コネクタ２１を製造することができる。さらに、この混合樹脂を用いることで、高い密着性と細かい成形が必要とされる小型のコネクタも容易に製造することができる。
【００９３】
［実施形態３］
実施形態２のコネクタ２１は、一体化したコンタクト及び金属シェルの内部及び外周囲をＬＣＰ樹脂とＰＰＳ樹脂の混合樹脂でモールドしたが、このモールドを金属シェル内部のみとし、外周囲のモールドを省いてもよい。実施形態３のコネクタは、図示を省略したが、実施形態２のコネクタ２１を構成するハウジング２４のうち、内部のコンタクト固定ハウジング部２４ｅ及び後方開口２３Ｒを塞ぐ後方ハウジング部２４ｒ残して、外周囲の外部ハウジング部２４ａを省いたものとなっている。このコネクタは、上記製造工程（ａ）〜（ｃ）のうち、（ｂ）ハウジング成型工程で図１４Ａに示す空間２７ａ、２７ｂが形成されないように上下左右の金型を金属シェル／コンタクト成形体に当接して、同様の方法で作製する。この構成のコネクタによっても、特に、金属シェルの内壁面とハウジングとが緊密に接合されて、実施形態２のコネクタ２１と同じ効果を奏することができる。また、ハウジングは、ＬＣＰ樹脂とＰＰＳ樹脂の混合樹脂で成形されるので、上記実施形態２と同様の効果を奏することができる。
【符号の説明】
【００９４】
１１，２１                            防水コネクタ
１２，２２                            コンタクト
１２ａ，２２ａ                        接点部
１２ｂ，２２ｂ                        中間固定部
１２ｃ，２２ｃ                        接続部
２３                                  金属シェル
２３ｒ２                               アース端子（連結片）
１４，２４                            ハウジング
１４ａ〜１４ｄ，２４ａ〜２４ｄ        外部ハウジング部
２４ｅ                                コンタクト固定ハウジング部
１４ｒ，２４ｒ                        後方ハウジング部
１５，２５                            キャリア
１７Ｆ，２７Ｆ                          前方金型
１７Ｔ，２７Ｔ                          上方金型
１７Ｂ，２７Ｂ                          下方金型
１７Ｒ，２７Ｒ                          後方金型
２９                                  外装防水シール部材
【図１】
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【図２】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図３】
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