(57)【要約】【課題】部品点数を削減しつつ、ノズル面とノズル面保護部材との間の隙間に廃液が侵入することを低減できない。【解決手段】液滴を吐出する複数のノズル１が形成されたノズル板２と、ノズル１が通じる複数の個別液室６を形成する流路部材３と、ノズル板２及び流路部材３の外周面を覆うフレーム部材１７とを備え、フレーム部材１７は、ノズル板１の表面２ａの周縁部を覆う保護部１８を有し、保護部１８は、ノズル板２の表面２ａに溶かされて接着されている。【選択図】図２
2013163303.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液滴を吐出する複数のノズルが形成されたノズル板と、
前記ノズルが通じる複数の個別液室を形成する流路部材と、
前記ノズル板及び流路部材の外周面を覆うフレーム部材と、を備え、
前記フレーム部材は、前記ノズル板の表面周縁部を覆う保護部を有し、
前記保護部は、前記ノズル板の表面に溶かされて接着されている
ことを特徴とする液体吐出ヘッド。
【請求項２】
前記保護部の表面のうち、前記ノズル板の表面を払拭する払拭部材が接触を開始する表面は、前記ノズル板の表面を覆う内周端側から前記フレーム部材の外周側へ向かうに従って、前記ノズル板の表面から液滴吐出方向と反対方向に遠ざかる方向に傾斜していることを特徴とする請求項１に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項３】
前記保護部の表面は、前記ノズル板の表面を覆う内周端側から前記フレーム部材の外周側へ向かうに従って、前記ノズル板の表面から液滴吐出方向に遠ざかる方向に傾斜していることを特徴とする請求項１又は２に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項４】
前記ノズル板の前記保護部で覆われている部分には、貫通孔が形成されていることを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載の液体吐出ヘッド。
【請求項５】
前記貫通孔は複数形成され、複数の前記貫通孔は千鳥状に配置されていることを特徴とする請求項４に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項６】
前記保護部の表面は鏡面であることを特徴とする請求項１ないし５のいずれかに記載の液体吐出ヘッド。
【請求項７】
請求項１ないし６のいずれかに記載の液体吐出ヘッドを備えていることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は液体吐出ヘッド及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタ、ファクシミリ、複写装置、プロッタ、これらの複合機等の画像形成装置として、例えばインク液滴を吐出する液体吐出ヘッド（液滴吐出ヘッド）からなる記録ヘッドを用いた液体吐出記録方式の画像形成装置、例えばインクジェット記録装置が知られている。
【０００３】
このような画像形成装置においては、液体吐出ヘッドのノズル板の表面（ノズル表面）をワイピングして残留インクや付着物を除去する回復機構を備えるようにしている。
【０００４】
そこで、液体吐出ヘッドとしては、このワイピング時や被記録媒体のジャム時に、ノズル板や流路部材の側面を外部からの物理的接触から保護したり、インクの侵入を防止するために、ノズルカバー（ノズル保護部材）を装着したものがある。
【０００５】
また、部品コストを削減するために、ノズルカバーを個別に設けずに、ヘッドの外周面を構成するフレーム部材をノズル板保護部材として利用するものがある。
【０００６】
例えば、フレーム部材の一部が流路板のノズル板接合面の周縁部を覆っている構成となっており、フレーム部材の開口周縁部の内周側にノズル板の外周面が臨んでいる構成としたもの（特許文献１）、フレーム部材の表面外周部にスリット状開口部を形成し、ノズル板の周囲４辺に形成された突起状部分を前記スリット状開口部にこの突起状部分を差し込み、フレーム部材がノズル板保護部材と機能させるもの（特許文献２）などが知られている。
【０００７】
さらに、ヘッドチップの側面を覆う筐体を有し、シール材又は筐体を溶かして接着することで、ヘッドチップの側面と筐体との隙間を埋めるようにしたものも知られている（特許文献３）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００６−５１７４６号公報
【特許文献２】特開２００９−２１４３０３号公報
【特許文献３】特開平９−６６６０７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、特許文献１に開示の構成にあっては、ノズル板の外周面とフレーム部材の開口周縁部の内周側との接合はされていないので、その間に隙間が生じ、ワイピング動作によって拭き取った液体（廃液）が隙間に侵入し、ノズル面に廃液が堆積するという課題がある。
【００１０】
また、特許文献２に開示の構成にあっても、スリット状開口部にノズル板の突起状部分を差し込んでいるので、ノズル面とフレーム部材が覆った部分とに隙間及び段差が生じる。この場合、段差部を封止材で埋めることもできるが、一般的にノズル面には撥水処理を施しているため、経時的に封止材とノズル面との密着性が弱くなって、フレーム部材とノズル面との間に隙間が生じるおそれがある。そのため、特許文献１の場合と同様、ワイピング動作によって拭き取った液体（廃液）が隙間に侵入し、ノズル面に廃液が堆積するという課題がある。
【００１１】
また、特許文献３に開示の構成は、ヘッドチップと筐体の接合箇所がヘッドチップの側面となっているので、ノズル板の周縁部を保護することができないという課題がある。
【００１２】
本発明は上記の課題に鑑みてなされたものであり、部品点数を削減しつつ、ノズル面における廃液の堆積を抑制できるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記の課題を解決するため、本発明に係る液体吐出ヘッドは、
液滴を吐出する複数のノズルが形成されたノズル板と、
前記ノズルが通じる複数の個別液室を形成する流路部材と、
前記ノズル板及び流路部材の外周面を覆うフレーム部材と、を備え、
前記フレーム部材は、前記ノズル板の表面周縁部を覆う保護部を有し、
前記保護部は、前記ノズル板の表面に溶かされて接着されている
構成とした。
【発明の効果】
【００１４】
本発明に係る液体吐出ヘッドによれば、部品点数を削減しつつ、ノズル面における廃液の堆積を抑制できる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の第１実施形態に係る液体吐出ヘッドの一例を示す外観斜視説明図である。
【図２】同じく図１のＸ−Ｘ線に沿う同ヘッドのノズル配列方向と直交する方向（液室長手方向）の断面説明図である。
【図３】本発明の第２実施形態に係る液体吐出ヘッドの図２と同様な断面説明図である。
【図４】同実施形態の作用効果の説明に供する断面説明図である。
【図５】同実施形態との対比で前記第１実施形態の作用説明に供する断面説明図である。
【図６】本発明の第３実施形態に係る液体吐出ヘッドの図２と同様な断面説明図である。
【図７】本発明の第４実施形態に係る液体吐出ヘッドの平面説明図である。
【図８】同じく図２と同様な断面説明図である。
【図９】本発明の第５実施形態に係る液体吐出ヘッドの要部拡大平面説明図である。
【図１０】本発明に係る液体吐出ヘッドの製造方法の一例の説明に供する断面説明図である。
【図１１】本発明に係る画像形成装置の一例を示す機構部の側面説明図である。
【図１２】同機構部の要部平面説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明の実施形態について添付図面を参照して説明する。本発明に係る液体吐出ヘッドの第１実施形態について図１及び図２を参照して説明する。図１は同ヘッドの外観斜視説明図、図２は同じく図１のＸ−Ｘ線に沿うノズル配列方向と直交する方向（液室長手方向）の断面説明図である。
【００１７】
この液体吐出ヘッドは、液滴を吐出するノズル１を形成したノズル板２と、流路板４及び振動板部材５で構成される流路部材３とを積層接合している。流路部材３は、ノズル１が通じる個別流路としての複数の個別液室（加圧液室、圧力室、加圧室、流路などとも称される。以下、単に「液室」という。）６、液室６にインクを供給する供給路を兼ねた流体抵抗部７、この流体抵抗部７を介して液室６に通じる液体導入部８を形成している。
【００１８】
そして、後述する共通液室部材を兼ねるフレーム部材１７に形成した共通液室１０から振動板部材５に形成した供給口９を介して液体導入部８に液体を供給し、更に流体抵抗部７を介して液室６に液体を供給する。
【００１９】
ノズル板２は、ニッケル（Ｎｉ）の金属プレートから形成したもので、エレクトロフォーミング法（電鋳）で製造している。このノズル板２には各液室６に対応して直径１０〜３５μｍのノズル１を形成し、流路部材３の流路板４に接着剤接合している。そして、このノズル板２の液滴吐出側面（吐出方向の表面：吐出面、又は液室６側と反対の面）には撥水層を設けている。
【００２０】
流路部材３の流路板４は、シリコン基板をエッチングして液室６、流体抵抗部７などの溝部や開口をそれぞれ形成している。なお、流路板４は、例えば、ＳＵＳ基板を酸性エッチング液でエッチングし、あるいは打ち抜き（プレス）などの機械加工することで形成することもできる。
【００２１】
振動板部材５は、液室６、流体抵抗部７、液体導入部８などの壁面を形成している壁面部材である。この振動板部材５は、液室６の一部の壁面を変位可能な振動領域５ａとし、振動領域５ａにはアクチュエータ手段（圧力発生手段）である圧電部材（圧電素子）１２が接合されている。なお、アクチュエータ手段は、圧電アクチュエータに限らず、サーマルアクチュエータや静電アクチュエータを用いることもできる。
【００２２】
圧電部材１２としては、図示しないベース部材に接合された積層型圧電部材にハーフカットダイシングによって溝加工して複数の柱状の圧電素子である圧電柱を所定の間隔で櫛歯状に形成したものを用いている。この圧電部材１２はベース部材１３に接合され、図示しないフレキシブル配線基板（ＦＰＣ）などが接続されている。
【００２３】
これらの圧電部材１２、ベース部材１３及びＦＰＣなどで構成される圧電アクチュエータの外周側には、エポキシ系樹脂などの樹脂部材で形成したフレーム部材１７を接合している。
【００２４】
このフレーム部材１７には前述した共通液室１０を形成し、更に共通液室１０に外部から記録液を供給するための供給口を形成し、この供給口は更に図示しないサブタンクやインクカートリッジなどのインク供給源に接続される。
【００２５】
そして、フレーム部材１７には、ノズル板２の表面（以下、「ノズル面２ａ」という。）周縁部を覆う保護部１８を一体に形成している。保護部１８は、ノズル面２ａに溶かされて接着されている。
【００２６】
また、振動板部材５には共通液室１０の一部の壁面を形成する変形可能領域（ダンパ領域）２１を設け、フレーム部材１７とノズル板２及び流路部材３の端部とで囲まれるダンパ室２２を形成している。
【００２７】
このように、フレーム部材１７がノズル面２ａの周縁部を覆う保護部１８を一体に有することで、別途ノズルカバーを設ける場合に比べて部品点数を削減することができる。
【００２８】
また、保護部１８がノズル面２ａに溶かされて接着されていることで、保護部１８を形成する樹脂部材がノズル面２ａの凹凸に倣って密着して、ノズル面２ａと保護部１８との隙間がなくなる。これにより、ワイピング時に払拭されたインクの廃液が隙間に入り込むこともなく、ノズル面２ａにおける廃液の堆積を抑制することができ、ノズル面２ａの清浄性を高めることができる。
【００２９】
次に、本発明の第２実施形態に係る液体吐出ヘッドついて図３を参照して説明する。図３は同ヘッドの図２と同様な断面説明図である。
【００３０】
本実施形態では、フレーム部材１７の保護部１８の表面１８ａは、ノズル面２ａを覆う内周端側からフレーム部材１７の外周側へ向かうに従って、ノズル面２ａから液滴吐出方向に遠ざかる方向に傾斜している。
【００３１】
これにより、ワイピング終了時にワイパ部材（払拭部材）に転移した廃液がワイパ部材の根元側に集められてワイパ部材の先端に残る廃液が少なくなり、また、払拭部材の復元が徐々に行われて、払拭部材に転移した廃液が飛散することを低減できる。
【００３２】
つまり、図４に示すように、例えば、ワイパホルダ３１に保持された払拭部材（ワイパ部材）３０がノズル面２ａに対し、相対的に液室長手方向に移動して、ノズル面２ａを一方の端部側から他方の端部側に向けて白抜き矢印方向に払拭するとき、ワイパ部材３０は弾性変形によって撓んだ状態で、ノズル面２ａを払拭する。
【００３３】
そして、ワイパ部材３０がノズル面２ａから保護部１８の表面１８ａに接触して保護部１８の傾斜に倣って移動することで、ワイパ部材３０で集められた廃液３００は先端部側から根元側（ワイパホルダ３１側）に導かれて、先端部側の廃液の付着量が減少する。
【００３４】
これにより、次のワイピング動作を行うときにノズル面２ａに接触するワイパ部材３０の先端部の清浄度が上がり、メンテナンス性を向上することができる。
【００３５】
また、保護部１８の表面１８ａが漸次ノズル面２ａから遠ざかるように傾斜していることで、ワイパ部材３０は徐々に復元し、保護部１８から離れたときの復元量が少なくなり、上述したようにワイパ部材３０の先端部への廃液３００の付着量が少なくなることと相俟って、復元時の廃液３００の飛散も少なくなる。
【００３６】
これに対し、前記第１実施形態の構成においては、フレーム部材１７の保護部１８の表面１８ａはノズル面２ａとほぼ平行に形成されているので、図５に示すように、ノズル面２ａのワイピング終了後で保護部１８の表面１８ａから離れるときに、ワイパ部材３０が復元することで、ワイパ部材３０に付着している廃液３００が飛散するおそれがある。
【００３７】
なお、保護部１８の表面１８ａの傾斜角は、保護部１８の表面１８ａを水平にした場合に廃液を付着させ、傾かせたときに廃液が転がり出す（動き出す）角度とすることが好ましい。
【００３８】
次に、本発明の第３実施形態に係る液体吐出ヘッドについて図６を参照して説明する。図６は同ヘッドの図２と同様な断面説明図である。
【００３９】
本実施形態では、フレーム部材１７の保護部１８の表面のうち、ノズル面２ａを払拭する払拭部材（ワイパ部材）３０が接触を開始する側の表面１８ｂは、フレーム部材１７の外周側からノズル板２の外周端に向かうに従って、ノズル面２ａに近づく方向に傾斜している。つまり、保護部１８の表面のうち、ノズル面２ａを払拭する払拭部材３０が接触を開始する表面は、ノズル面２ａを覆う内周端側からフレーム部材１７の外周側へ向かうに従って、ノズル面２ａから液滴吐出方向と反対方向に遠ざかる方向に傾斜している。
【００４０】
これにより、ワイパ部材３０が保護部１８に接触を開始してからノズル面２ａに達するまで、ワイパ部材３０の接触圧が徐々に増加し、ワイパ部材３０に掛かるストレスが低減して、必要とされるノズル面２ａの払拭時の安定性につながる。
【００４１】
次に、本発明の第４実施形態に係る液体吐出ヘッドについて図７及び図８を参照して説明する。図７は同ヘッドの平面説明図、図８は同じく図２と同様な断面説明図である。なお、図７では保護部の内周部は透過状態で示している。
【００４２】
本実施形態では、フレーム部材１７の保護部１８とノズル面２ａと接着領域において、ノズル板２に複数の貫通穴４１をノズル面２ａの周縁に沿って列状に形成している。
【００４３】
このように構成したので、フレーム部材１７の保護部１８を融かしてノズル面２ａの周縁部に接着するとき、溶けた樹脂が貫通穴４１内に入り込んで支柱４２が形成されることになる。
【００４４】
これにより、保護部１８のノズル面２ａとの段差を少なくしても、貫通穴４１内に形成される支柱４２が保護部１８とノズル面２ａの結合強度を高めるアンカーとなって、強度が保たれ、ワイパ部材などによって保護部１８がノズル面２ａから剥離することを防止できる。
【００４５】
また、貫通穴４１内に形成される支柱４２があることで、ノズル板２と保護部１８の間に隙間が生じても、ただちに機能部（ダンパ部）や接合部に液体が侵入することを抑制できる。
【００４６】
次に、本発明の第５実施形態に係る液体吐出ヘッドについて図９を参照して説明する。図９は同ヘッドの要部拡大平面説明図である。
【００４７】
本実施形態では、上記第４実施形態における複数の貫通穴４１を千鳥状に配置している。
【００４８】
これにより、ノズル板２と保護部１８との結合強度を更に高め、液体の侵入をより確実に低減することができる。
【００４９】
次に、本発明に係る液体吐出ヘッドの製造方法の一例について図１０を参照して説明する。図１０は同製造方法の説明に供する断面説明図である。
【００５０】
図１０（ａ）に示すように、フレーム部材１７には保護部１８に加工されるリブ１１７が設けられている。フレーム部材１７は、樹脂材料、例えば熱可塑性樹脂で形成しているが、特に流動性の高いＰＰＳなどの樹脂を用いると加工が容易になる。
【００５１】
そして、フレーム部材１７のリブ１１７に対して、熱或いは超音波による溶融を行うホーン１２０をノズル板２に対向する側から圧力を加えて押し付ける。このとき、ホーン１２０は、熱で樹脂からなるリブ１１７を溶かしながら押し付けられる。
【００５２】
そして、図１０（ｂ）に示すように、ホーン１２０がノズル面２ａに接触したときに、ホーン１２０とノズル面２ａとの間で囲まれた空間内に、溶けた樹脂が埋まることで、保護部１８の形状が形成される。
【００５３】
ここで、溶かされた樹脂は、ノズル面２ａの微小な凹凸に倣って形状が形成されるため、ノズル面２ａと保護部１８との間には隙間が発生していない状態となる。
【００５４】
また、ホーン１２０の押し付け面１２１は、鏡面加工が施されており、溶融した樹脂の表面に鏡面転写され、保護部１８の表面１８ａは鏡面となる。
【００５５】
これにより、保護部１８の表面１８ａが鏡面となることで、ワイパ部材で保護部１８の表面１８ａを払拭するときに、付着している廃液の払拭が容易になって、拭き残しが減少する。また、ワイパ部材と保護部１８の表面１８ａとの接触抵抗も小さくなり、払拭性能が向上する。
【００５６】
なお、ホーン１２０の圧接する部分の形状（掘り込み）を変更することで、保護部１８の形状を任意に変更することができる。
【００５７】
なお、上述した液体吐出ヘッドとこの液体吐出ヘッドに液体を供給するタンクを一体化することでヘッド一体型液体カートリッジ（カートリッジ一体型ヘッド）を得ることができる。
【００５８】
次に、本発明に係る液体吐出ヘッドを備える本発明に係る画像形成装置の一例について図１１及び図１２を参照して説明する。なお、図１１は同装置の機構部を説明する概略側面説明図、図１２は同機構部の要部平面説明図である。
【００５９】
この画像形成装置はシリアル型画像形成装置であり、左右の側板２２１Ａ、２２１Ｂに横架したガイドである主従のガイドロッド２３１、２３２でキャリッジ２３３を主走査方向に摺動自在に保持し、図示しない主走査モータによってタイミングベルトを介して矢示方向（キャリッジ主走査方向）に移動走査する。
【００６０】
このキャリッジ２３３には、イエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、ブラック（Ｋ）の各色のインク滴を吐出するための本発明に係る液体吐出ヘッドからなる記録ヘッド２３４を複数のノズルからなるノズル列を主走査方向と直交する副走査方向に配列し、インク滴吐出方向を下方に向けて装着している。
【００６１】
記録ヘッド２３４は、それぞれ２つのノズル列を有する液体吐出ヘッド２３４ａ、２３４ｂを１つのベース部材に取り付けて構成したもので、一方のヘッド２３４ａの一方のノズル列はブラック（Ｋ）の液滴を、他方のノズル列はシアン（Ｃ）の液滴を、他方のヘッド２３４ｂの一方のノズル列はマゼンタ（Ｍ）の液滴を、他方のノズル列はイエロー（Ｙ）の液滴を、それぞれ吐出する。なお、ここでは２ヘッド構成で４色の液滴を吐出する構成としているが、各色毎の液体吐出ヘッドを備えることもできる。
【００６２】
また、キャリッジ２３３には、記録ヘッド２３４のノズル列に対応して各色のインクを供給するためのサブタンク２３５ａ、２３５ｂ（区別しないときは「サブタンク２３５」という。）を搭載している。このサブタンク２３５には各色の供給チューブ２３６を介して、供給ユニット２２４によって各色のインクカートリッジ２１０から各色のインクが補充供給される。
【００６３】
一方、給紙トレイ２０２の用紙積載部（圧板）２４１上に積載した用紙２４２を給紙するための給紙部として、用紙積載部２４１から用紙２４２を１枚ずつ分離給送する半月コロ（給紙コロ）２４３及び給紙コロ２４３に対向し、摩擦係数の大きな材質からなる分離パッド２４４を備え、この分離パッド２４４は給紙コロ２４３側に付勢されている。
【００６４】
そして、この給紙部から給紙された用紙２４２を記録ヘッド２３４の下方側に送り込むために、用紙２４２を案内するガイド２４５と、カウンタローラ２４６と、搬送ガイド２４７と、先端加圧コロ２４９を有する押さえ部材２４８とを備えるとともに、給送された用紙２４２を静電吸着して記録ヘッド２３４に対向する位置で搬送するための搬送手段である搬送ベルト２５１を備えている。
【００６５】
この搬送ベルト２５１は、無端状ベルトであり、搬送ローラ２５２とテンションローラ２５３との間に掛け渡されて、ベルト搬送方向（副走査方向）に周回するように構成している。また、この搬送ベルト２５１の表面を帯電させるための帯電手段である帯電ローラ２５６を備えている。この帯電ローラ２５６は、搬送ベルト２５１の表層に接触し、搬送ベルト２５１の回動に従動して回転するように配置されている。この搬送ベルト２５１は、図示しない副走査モータによってタイミングを介して搬送ローラ２５２が回転駆動されることによってベルト搬送方向に周回移動する。
【００６６】
さらに、記録ヘッド２３４で記録された用紙２４２を排紙するための排紙部として、搬送ベルト２５１から用紙２４２を分離するための分離爪２６１と、排紙ローラ２６２及び排紙コロ２６３とを備え、排紙ローラ２６２の下方に排紙トレイ２０３を備えている。
【００６７】
また、装置本体の背面部には両面ユニット２７１が着脱自在に装着されている。この両面ユニット２７１は搬送ベルト２５１の逆方向回転で戻される用紙２４２を取り込んで反転させて再度カウンタローラ２４６と搬送ベルト２５１との間に給紙する。また、この両面ユニット２７１の上面は手差しトレイ２７２としている。
【００６８】
さらに、キャリッジ２３３の走査方向一方側の非印字領域には、記録ヘッド２３４のノズルの状態を維持し、回復するための維持回復機構２８１を配置している。この維持回復機構２８１には、記録ヘッド２３４の各ノズル面をキャピングするための各キャップ部材（以下「キャップ」という。）２８２ａ、２８２ｂ（区別しないときは「キャップ２８２」という。）と、ノズル面をワイピングするためのブレード部材であるワイパーブレード２８３と、増粘したインクを排出するために記録に寄与しない液滴を吐出させる空吐出を行うときの液滴を受ける空吐出受け２８４などを備えている。
【００６９】
また、キャリッジ２３３の走査方向他方側の非印字領域には、記録中などに増粘したインクを排出するために記録に寄与しない液滴を吐出させる空吐出を行うときの液滴を受ける空吐出受け２８８を配置し、この空吐出受け２８８には記録ヘッド２３４のノズル列方向に沿った開口部２８９などを備えている。
【００７０】
このように構成したこの画像形成装置においては、給紙トレイ２０２から用紙２４２が１枚ずつ分離給紙され、略鉛直上方に給紙された用紙２４２はガイド２４５で案内され、搬送ベルト２５１とカウンタローラ２４６との間に挟まれて搬送され、更に先端を搬送ガイド２４７で案内されて先端加圧コロ２４９で搬送ベルト２５１に押し付けられ、略９０°搬送方向を転換される。
【００７１】
このとき、帯電ローラ２５６に対してプラス出力とマイナス出力とが交互に繰り返すように、つまり交番する電圧が印加され、搬送ベルト２５１が交番する帯電電圧パターン、すなわち、周回方向である副走査方向に、プラスとマイナスが所定の幅で帯状に交互に帯電されたものとなる。このプラス、マイナス交互に帯電した搬送ベルト２５１上に用紙２４２が給送されると、用紙２４２が搬送ベルト２５１に吸着され、搬送ベルト２５１の周回移動によって用紙２４２が副走査方向に搬送される。
【００７２】
そこで、キャリッジ２３３を移動させながら画像信号に応じて記録ヘッド２３４を駆動することにより、停止している用紙２４２にインク滴を吐出して１行分を記録し、用紙２４２を所定量搬送後、次の行の記録を行う。記録終了信号又は用紙２４２の後端が記録領域に到達した信号を受けることにより、記録動作を終了して、用紙２４２を排紙トレイ２０３に排紙する。
【００７３】
このように、この画像形成装置では本発明に係る液体吐出ヘッドを記録ヘッドとして備えているので、安定した滴吐出特性が得られ、安定して高画質画像を形成することができる。
【００７４】
なお、本願において、「用紙」とは材質を紙に限定するものではなく、ＯＨＰ、布、ガラス、基板などを含み、インク滴、その他の液体などが付着可能なものの意味であり、被記録媒体、記録媒体、記録紙、記録用紙などと称されるものを含む。また、画像形成、記録、印字、印写、印刷はいずれも同義語とする。
【００７５】
また、「画像形成装置」は、紙、糸、繊維、布帛、皮革、金属、プラスチック、ガラス、木材、セラミックス等の媒体に液体を吐出して画像形成を行う装置を意味し、また、「画像形成」とは、文字や図形等の意味を持つ画像を媒体に対して付与することだけでなく、パターン等の意味を持たない画像を媒体に付与すること（単に液滴を媒体に着弾させること）をも意味する。
【００７６】
また、「インク」とは、特に限定しない限り、インクと称されるものに限らず、記録液、定着処理液、液体などと称されるものなど、画像形成を行うことができるすべての液体の総称として用い、例えば、ＤＮＡ試料、レジスト、パターン材料、樹脂なども含まれる。
【００７７】
また、「画像」とは平面的なものに限らず、立体的に形成されたものに付与された画像、また立体自体を三次元的に造形して形成された像も含まれる。
【００７８】
また、画像形成装置には、特に限定しない限り、シリアル型画像形成装置及びライン型画像形成装置のいずれも含まれる。
【符号の説明】
【００７９】
１  ノズル
２  ノズル板
２ａ  ノズル面
３  流路部材
４  流路板
５  振動板部材
６  個別液室
１０  共通液室
１７  フレーム部材
１８  保護部
２３３  キャリッジ
２３４ａ、２３４ｂ  記録ヘッド
【図１】
2013163303.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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