(57)【要約】      （修正有）【課題】ロック機構を備える背もたれ用反力機構のデザイン性を向上させる。【解決手段】ベース部材２に後傾可能に連結された背支持部材４と、座支持部材６と、背支持部材４を後傾させる際に座支持部材６を持ち上げる方向に連係動作させる体重対応式反力機構と背支持部材４を原位置に復帰させる反力ばね１６とを併用する背もたれ用反力機構であって、反力ばね１６をベース部材２と背支持部材４との間であって背支持部材４の回転軸７よりも後ろの位置に起立状態に配置すると共に、ベース部材２に対して背支持部材４を係止するロック機構３１を備え、ロック機構３１はベース部材２と背支持部材４の一方に設けられた凹部３２と、他方に設けられた凸部３３と、凹部３２と凸部３３を噛み合わせ又は噛み合いを解除させる駆動部３４とを有し、ロック機構３１をベース部材２と座支持部材６との間の内部空間３５であって背支持部材４の回転軸７よりも前方に配置している。【選択図】図１
2013048828.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
脚に支持されたベース部材と、該ベース部材に回転軸を介して後傾可能に連結されて背もたれを支える背支持部材と、座が取り付けられた座支持部材と、前記背支持部材を後傾させる際に前記座支持部材を持ち上げる方向に連係動作させる体重対応式反力機構と前記背支持部材を原位置に復帰させるばね力を付与する反力ばねとを併用する椅子の背もたれ用反力機構において、前記反力ばねを前記ベース部材と前記背支持部材との間であって前記背支持部材の回転軸よりも後ろの位置に起立状態に配置すると共に、前記ベース部材に対して前記背支持部材を係止するロック機構を備え、前記ロック機構は、前記ベース部材と前記背支持部材とのいずれか一方に設けられた凹部と、前記ベース部材と前記背支持部材とのいずれか他方に設けられ、前記凹部に噛み合い可能な凸部と、前記凹部と前記凸部のうちいずれか一方を移動させて前記凹部と前記凸部とを噛み合わせ又は噛み合いを解除させる駆動部とを有し、且つ、前記ロック機構を前記ベース部材と前記座支持部材との間の内部空間であって前記背支持部材の回転軸よりも前方に配置したことを特徴とする椅子の背もたれ用反力機構。
【請求項２】
前記凹部及び前記凸部は、前記内部空間の幅方向中央位置に設けられていることを特徴とする請求項１記載の椅子の背もたれ用反力機構。
【請求項３】
前記凹部と前記凸部のうちいずれか一方は複数段設けられていることを特徴とする請求項１又は２記載の椅子の背もたれ用反力機構。
【請求項４】
前記駆動部は、前記凹部と前記凸部のうち移動する側の部材の移動が制限されているときに弾性変形することで力を蓄え、前記移動する側の部材の移動が可能になると蓄えた力で前記移動する側の部材を移動させるばねを備えることを特徴とする請求項１から３のいずれか１つに記載の椅子の背もたれ用反力機構。
【請求項５】
前記凹部は前記背支持部材側に、前記凸部は前記ベース部材側にそれぞれ設けられており、前記駆動部は前記凹部に対して前記凸部を挿入し又は引き抜くことで噛み合わせ又は噛み合い解除を行うことを特徴とする請求項１から４のいずれか１つに記載の椅子の背もたれ用反力機構。
【請求項６】
請求項１から５のいずれか１つに記載の背もたれ用反力機構を組み込んだ椅子。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、後傾可能な背もたれに対して背もたれを原位置に押し戻そうとする力（本明細書ではロッキング反力と呼ぶ）を発生させる椅子の背もたれ用反力機構及びこれを組み込んだ椅子に関する。さらに詳述すると、本発明は、椅子の背もたれの後傾に連動して座を上昇させることにより背もたれを押し戻そうとする力を発生させる体重対応式反力機構とばねを利用した反力機構とを併用する椅子の背もたれ用反力機構及びこれを組み込んだ椅子に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、後傾可能な椅子の背もたれに対して背もたれを原位置に押し戻そうとする力を発生させる背もたれ用反力機構として、ばねを利用した反力機構とガススプリングを利用した反力機構とを併用するものが提案されている（特許文献１）。特許文献１の反力機構は、図１２に示すように、脚１０１に支持されたベース１０２と、背もたれ１０３が取り付けられた背支持部材１０４と、座１０５が取り付けられた座支持部材１０６と、ベース１０２に背支持部材１０４を後傾可能に連結する軸１０７と、ベース１０２に座支持部材１０６の前方をスライド可能に連結する軸１０８と、背支持部材１０４と座支持部材１０６の後方を連結する軸１０９とを備え、背もたれ１０３の後傾に連動して座支持部材１０６を斜め後ろに沈み込ませるように構成されている。コイルスプリングを使用した反力機構１１０及びガススプリングを使用した反力機構１１１はベース１０２と背支持部材１０４との間にそれぞれ設けられており、背支持部材１０４の後傾によってそれぞれ圧縮され、後傾角度に応じた反力を発生させる。
【０００３】
かかる構成の背もたれ用反力機構では、後傾させた背もたれ１０３を引き起こすだけでなく、着座者の体重が掛かっている座１０５を元の位置に持ち上げる必要があるため、反力機構１１０，１１１を併用し、十分な大きさの反力を得るようにしている。
【０００４】
これに対して、着座者の体重を反力として利用する体重対応式反力機構が提案されている（特許文献２）。特許文献２の体重対応式反力機構は、図１３に示すように、脚２０８に支持されたベース２０９と、背もたれ２１０が取り付けられた背支持部材２０３と、座２１１が取り付けられた座支持部材２０２と、ベース２０９に背支持部材２０３を後傾可能に連結する軸２１２と、ベース２０９に座支持部材２０２の前方を連結する軸２０１と、座支持部材２０２に背支持部材２０３を連結する軸２１３とを備え、背もたれ２１０が後傾する際に軸２１３によって座支持部材２０２を持ち上げると共に軸２０１をベース２０９に設けた長孔２００内で上昇させて、座２１１を持ち上げるように構成されたものである。かかる構成の体重対応式反力機構では、背もたれ２１０を引き起こし座２１１を元の位置に戻す反力として着座者の体重を利用することができるので、コイルスプリングやガススプリングを使用して発生させる反力を小さなものにすることができ、反力機構の小型化やコイルスプリングとガススプリングとのいずれか一方の省略が可能となり、構成部品の配置スペースに余裕を持たせることができる。
【０００５】
ここで、体重対応式反力機構としては、背もたれの後傾角度を固定するロック機構を備えているものは少ないが、特許文献２には、背支持部材２０３の側板に複数の孔２０５を円弧状に並べて設け、ベース２０９側に設けたシャフトの先端２０６を各孔２０５のいずれか１つに挿入することでロックを行う多段式のロック機構２０７が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００９−２０７７６５号公報
【特許文献２】特開２００８−２１２６２２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上述のロック機構２０７では、背支持部材２０３の側板に複数の孔２０５を設けているので、ロック機構２０７が露出しており外観に所謂ごちゃごちゃ感を与えてデザイン性を悪化させている。
【０００８】
本発明は、ロック機構を備えているにもかかわらずデザイン性に優れた椅子の背もたれ用反力機構及びこれを組み込んだ椅子を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
かかる目的を達成するため、請求項１記載の発明は、脚に支持されたベース部材と、該ベース部材に回転軸を介して後傾可能に連結されて背もたれを支える背支持部材と、座が取り付けられた座支持部材と、背支持部材を後傾させる際に座支持部材を持ち上げる方向に連係動作させる体重対応式反力機構と背支持部材を原位置に復帰させるばね力を付与する反力ばねとを併用する椅子の背もたれ用反力機構において、反力ばねをベース部材と背支持部材との間であって背支持部材の回転軸よりも後ろの位置に起立状態に配置すると共に、ベース部材に対して背支持部材を係止するロック機構を備え、ロック機構は、ベース部材と背支持部材とのいずれか一方に設けられた凹部と、ベース部材と背支持部材とのいずれか他方に設けられ、凹部に噛み合い可能な凸部と、凹部と凸部のうちいずれか一方を移動させて凹部と凸部とを噛み合わせ又は噛み合いを解除させる駆動部とを有し、且つ、ロック機構をベース部材と座支持部材との間の内部空間であって背支持部材の回転軸よりも前方に配置したものである。
【００１０】
ここで、反力ばねを起立状態に配置するとは、鉛直方向又は略鉛直方向に立てた状態を含むがこれらに限られず、広義では寝かせた状態を除くという程度の意味であり、背支持部材の回転軸よりも後ろの狭いスペースに配置できる姿勢であって、背支持部材の傾動に伴い該背支持部材を原位置に復帰させるばね力（ロッキング反力）を発揮させることができる姿勢を含むものである。
【００１１】
また、請求項２記載の発明は、凹部及び凸部を内部空間の幅方向中央位置に設けたものである。
【００１２】
また、請求項３記載の発明は、凹部と凸部のうちいずれか一方を複数段設けたものである。
【００１３】
また、請求項４記載の発明は、駆動部が、凹部と凸部のうち移動する側の部材の移動が制限されているときに弾性変形することで力を蓄え、移動する側の部材の移動が可能になると蓄えた力で移動する側の部材を移動させるばねを備えるものである。
【００１４】
また、請求項５記載の発明は、凹部は背支持部材側に、凸部はベース部材側にそれぞれ設けられており、駆動部は凹部に対して凸部を挿入し又は引き抜くことで噛み合わせ又は噛み合い解除を行うものである。
【００１５】
また、請求項６記載の発明は、上述の背もたれ用反力機構を組み込んだ椅子である。
【発明の効果】
【００１６】
請求項１記載の椅子の背もたれ用反力機構によれば、反力ばねを背支持部材の回転軸よりも後ろの位置に配置することで、背支持部材の回転軸よりも前方の内部空間に反力ばねを配置する必要がなくなり、この空きスペースを利用してロック機構を配置することができる。そのため、ロック機構を内部に隠すことができ、外観がすっきりしてデザイン性を向上させることができる。反力ばねは起立状態に配置されているので、背支持部材の回転軸よりも後ろの空間が仮に前後方向に狭いものであったとしても反力ばねの配置が可能になる。また、ロック機構を備えているので、体重対応式反力機構を併用する構造でありながら、所定の角度で背もたれを固定することができる。さらに、ロック機構は凹部と凸部を噛み合わせてロックを行う構造であり、構造が簡単で製造コストの増加を抑えることができると共に、故障し難く、耐久性を向上させることができる。
【００１７】
また、請求項２記載の椅子の背もたれ用反力機構では、ロック機構の凹部及び凸部を内部空間の幅方向中央位置に設けているので、左右のいずれか一方に凹部及び凸部を片寄って設けた場合のように片側のみをロックして反対側がぐらつくような感覚を与えることがなく、座り心地を向上させることができる。
【００１８】
また、請求項３記載の椅子の背もたれ用反力機構では、ロック機構の凹部と凸部のうちのいずれか一方を複数段設けているので、背支持部材を複数の後傾角度に固定することができる。このため、椅子の使い勝手をより向上させることができる。
【００１９】
また、請求項４記載の椅子の背もたれ用反力機構では、凹部と凸部のうち移動する側の部材の移動が制限されている場合（例えば、移動する側の部材が凸部であるときを例にあげると、凹部に凸部を挿入して噛み合わせようとする場合即ちロック解除状態からロックしようとする場合に凹部に対して凸部が対向していないとき、凹部から凸部を引き抜いて噛み合わせを解除しようとする場合即ちロック状態からロックを解除しようとする場合に着座者の体重等の荷重が凹部と凸部の噛み合い部分に作用して凸部を引き抜くことができないとき等。移動する側の部材が凹部であるときも同様。）に移動する側の部材を無理に移動させることが無く、構成部材の破損を防止することができる。また、移動する側の部材が移動できない状態でも駆動部による操作が可能である。移動する側の部材が移動できない状態で駆動部が移動する側の部材を移動させようとすると、移動する側の部材の移動が可能になった時に自動的に移動する側の部材が移動される。したがって、背支持体を後傾させているか否かを気にせずにロック機構の操作を行なうことができる。これらのため、椅子の使い勝手をより一層向上させることができる。
【００２０】
また、請求項５記載の椅子の背もたれ用反力機構では、凹部と凸部の配置が最も合理的となって部品点数を少なくすることができる。また、駆動部をベース部材側に設けることができ、背支持部材の後傾に伴って駆動部が動くのを防止することができる。
【００２１】
さらに、請求項６記載の発明では、上述の背もたれ用反力機構を組み込んだ椅子を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の椅子の背もたれ用反力機構の実施形態の一例を示す縦断面図である。
【図２】同背もたれ用反力機構の横断面図である。
【図３】同背もたれ用反力機構の座支持部材を取り除いた状態の平面図である。
【図４】ロック機構のロック解除状態を示し、（Ａ）はその平面図、（Ｂ）は縦断面図である。
【図５】ロック機構のロック状態を示し、（Ａ）はその平面図、（Ｂ）は縦断面図である。
【図６】ロック機構の凹部と凸部がずれている状態でロック操作を行った様子を示し、（Ａ）はその平面図、（Ｂ）は縦断面図である。
【図７】ロック機構の凹部と凸部の噛み合い部分に荷重が作用している状態でロック解除操作を行った様子を示し、（Ａ）はその平面図、（Ｂ）は縦断面図である。
【図８】同背もたれ用反力機構を組み込んだ椅子を示す側面図である。
【図９】同背もたれ用反力機構を組み込んだ椅子を示し、背もたれを後傾させた状態の側面図である。
【図１０】本発明の椅子の背もたれ用反力機構の他の実施形態を示し、座支持部材の前部をリンクによって支持する様子を拡大して示す側面図である。
【図１１】ロック機構の凹部と凸部を示し、（Ａ）は図１のロック機構を示す概略構成図、（Ｂ）はロック機構の第１の変形例を示す概略構成図、（Ｃ）はロック機構の第２の変形例を示す概略構成図、（Ｄ）はロック機構の第３の変形例を示す概略構成図である。
【図１２】従来の体重応答式反力機構を採用した椅子の一例を示す概念図である。
【図１３】従来の体重応答式反力機構を採用した椅子の他の例を示す概念図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、本発明の構成を図面に示す形態に基づいて詳細に説明する。
【００２４】
図１〜図７に本発明の椅子の背もたれ用反力機構の実施形態の一例を示す。また、この背もたれ用反力機構を組み込んだ椅子を図８及び図９に示す。この背もたれ用反力機構は、椅子の背支持部材４を後傾させる際に座支持部材６を持ち上げる方向に連係動作させる体重対応式反力機構と背支持部材４を原位置に復帰させるばね力を付与する反力ばね１６を利用した反力機構とを併用するものであり、反力ばね１６はベース部材２と背支持部材４との間であって背支持部材４の回転軸７よりも後ろの位置に起立状態に配置されている。
【００２５】
尚、椅子は、脚１と、脚１に支持されたベース部材２と、背もたれ３が取り付けられた背支持部材４と、座５が取り付けられた座支持部材６とを有し、ベース部材２に対して背支持部材４を回転軸７によって後傾可能に連結する一方、ベース部材２に対して座支持部材６を回転スライド機構１０を介して連結すると共に、座支持部材６の中央と背支持部材４の前部とを連結ピン９で回転自在に連結し、背支持部材４の回転軸７を中心とする後傾動作によって背支持部材４の前部を座支持部材６の中央を後ろ上斜め方向へ持ち上げるように回転させて、回転スライド機構１０によって座支持部材６の前方を持ち上げる体重対応式反力機構を構成している。また、原位置とは、背支持部材４を後傾させていない状態の位置をいう。
【００２６】
本実施形態の回転スライド機構１０は座支持部材６の前部に設けられた連結ピン８と当該連結ピン８を後ろ上斜め方向に案内する長孔１１とによって構成され、長孔１１はベース部材２の前部に設けられている。ただし、回転スライド機構１０はかかる構成に限られず、例えば長孔１１を座支持部材６の前部に設け、ベース部材２の前部に設けられた連結ピン８に対して長孔１１を後ろ上斜め方向に案内することで、座支持部材６の前部を持ち上げるようにしても良い。即ち、長孔１１：ベース部材２側、連結ピン８：座支持部材６側としても良いし、長孔１１：座支持部材６側、連結ピン８：ベース部材２側としても良い。長孔１１の周縁には連結ピン８の滑りを良くするためのスリーブ１３が嵌め込まれている。
【００２７】
背支持部材４は、背もたれ３を支持すると同時に、背もたれ回転軸７を支点として座支持部材６を持ち上げる梃子として機能するものである。背支持部材４の回転軸７よりも後方の位置には反力ばね１６の上端を受ける反力ばね受け部１２が設けられている。したがって、着座者が背もたれ３に凭り掛かると背支持部材４は座支持部材６を持ち上げると共に反力ばね１６を縮めて反力を発生させる。
【００２８】
ベース部材２は、背支持部材４と座支持部材６とを支持して脚１に回転可能に搭載させるためのものであり、背支持部材４，座支持部材６，反力ばね１６等の各構成部材を支持する部位と剛性を備えれば良く、特定の構造や形状などに限定されるものではない。本実施形態の場合、ベース部材２の底板２ａには脚１の支柱の上端部に締まり嵌めによって固定される円錐筒状の軸受け部２ｃが設けられている。
【００２９】
ここで、反力ばね１６としては、本実施形態では圧縮コイルばねが用いられている。圧縮コイルばねから成る反力ばね１６は起立状態に配置され、上下両端にはスプリングシート１７，１７が嵌め込まれている。下側のスプリングシート１７はベース部材２の底板２ａの後部に設けられた反力ばね受け部２ｄに、上側のスプリングシート１７は背支持部材４の反力ばね受け部１２にそれぞれ支持されている。下側のスプリングシート１７と反力ばね受け部２ｄとの間には、反力ばね受け部２ｄのねじ孔に挿入された調節ねじ２１が設けられており、調節ねじ２１のねじ込み量を変えて突出量を調節することで反力ばね１６の初期圧縮量を調節し、発生する反力の強さを調節可能とされている。ただし、調節ねじ２１を省略しても良い。
【００３０】
回転軸７はベース部材２の左右の側壁２ｂ，２ｂと背支持部材４の左右の側壁４ａ，４ａを貫通し、その基端に設けられたヘッド部７ａとその先端を係止する抜け止め用リング２２とを背支持部材４の左右の側壁４ａ，４ａの外側に位置させている。
【００３１】
連結ピン８はベース部材２の左右の側壁２ｂ，２ｂと座支持部材６の左右の側壁６ａ，６ａを貫通し、その基端に設けられたヘッド部８ａとその先端を係止する抜け止め用リング２２とを座支持部材６の左右の側壁６ａ，６ａの外側に位置させている。
【００３２】
連結ピン９は背支持部材４の左右の側壁４ａ，４ａと座支持部材６の左右の側壁６ａ，６ａを貫通し、その基端に設けられたヘッド部９ａとその先端を係止する抜け止め用リング２２とを座支持部材６の左右の側壁６ａ，６ａの外側に位置させている。
【００３３】
以上のように構成された背もたれ用反力機構によれば、着座者が背もたれ３に凭り掛かると、反力ばね１６を押し縮めながら背もたれ３及び背支持部材４が回転軸７を中心に仮想線（図９）で示すように後傾する。同時に、背支持部材４の前部によって座支持部材６が持ち上げられようとするため、座５にかかる着座者の体重が背もたれ３を押し戻す力に変換されて背支持部材４に反力として作用する。このため、体重の重い人ほど背もたれを後傾させるのに大きな力が必要になり、体重の軽い人ほど背もたれを後傾させるのに小さな力で済む。つまり、背もたれを後傾させる力に対するロッキング反力として着座者の体重に応じた大きさのものを得ることができる。一方、着座者が上体を起こそうとすると、体重に起因するロッキング反力の作用と共に反力ばね１６が伸びて背支持部材４が前方に起こされる。
【００３４】
本発明の背もたれ用反力機構は、ベース部材２に対して背支持部材４を係止するロック機構３１を備えている。ロック機構３１は、ベース部材２と背支持部材４とのいずれか一方に設けられた凹部３２と、ベース部材２と背支持部材４とのいずれか他方に設けられ、凹部３２に噛み合い可能な凸部３３と、凹部３２と凸部３３のうちいずれか一方を移動させて凹部３２と凸部３３とを噛み合わせ又は噛み合いを解除させる駆動部３４とを有し、且つ、ロック機構３１をベース部材２と座支持部材４との間の内部空間３５であって背支持部材４の回転軸７よりも前方に配置している。本実施形態では、凹部３２と凸部３３のうち、凸部３３を移動する側の部材とし、凹部３２に対して凸部３３を挿入して噛み合わせ又は引き抜いて噛み合いを解除させるようにしているが、凹部３２を移動する側の部材とし、凸部３３に対して凹部３２を移動させて噛み合わせ又は噛み合いを解除するようにしても良い（図１１（Ｂ）参照）。また、本実施形態では、ベース部材２側に凸部３３を設けると共に、背支持部材４側に凹部３２を設けている。このような配置にすることで、凹部３２と凸部３３の配置が最も合理的なものとなり、構成部品の点数を少なくすることができる。ただし、背支持部材４側に凸部３３を設けると共に、ベース部材２側に凹部３２を設けても良い（図１１（Ｃ）参照）。また、本実施形態では、ベース部材２側に駆動部３４を設けているが、背支持部材４側に駆動部３４を設けても良い。駆動部３４をベース部材２側に設けることで、背支持部材４の後傾に伴って操作レバー４６やシャフト４５が動くのを防止することができる。
【００３５】
本実施形態の凹部３２は、背支持部材４に取り付けられて背支持部材４と一体となって回転軸７まわりに回転する回転体３６に設けられている。本実施形態では、回転軸７と連結ピン９を回転体３６に貫通させることで回転体３６を背支持部材４に一体化させている。また、本実施形態では、凹部３２形成の容易性等を考慮して回転体３６を凹部３２となる切り欠きを有する同一形状の複数の板材を重ね合わせて固着させることで形成しているが、回転体３６の構成はこれに限られない。さらに、本実施形態では、凹部３２は背支持部材４の回転方向に複数段設けられているが、凸部３３を背支持部材４の回転方向に複数段設けても良い（図１１（Ｄ）参照）。本実施形態では凹部３２を３段設けているが、その段数は３段に限られない。
【００３６】
本実施形態の凸部３３は、両側部がベース部材２に取り付けられたケース部材３７にスライド可能に収容されたスライドプレート３８の後端部分で構成されている。スライドプレート３８は凹部３２に向けて突出可能になっている。ケース部材３７は２枚の板状部材３９，４０を重ね合わせることで形成され、下側の板状部材３９の中央部分を下方に向けて折り曲げることで上側の板状部材４０との間に空間を設け、この空間にスライドプレート３８が収容されている。上側の板状部材４０の前端部は下方に向けて折り曲げられてばね受け部４１を形成している。スライドプレート３８の前部中央には切り欠き３８ａが設けられており、この切り欠き３８ａとばね受け部４１との間に後述する第１のばね４２が収容されている。下側の板状部材３９とスライドプレート３８のほぼ中央には、後述する第２のばね４３の先端側延出部４３ａを挿入するスリット３８ｂ，３９ａが設けられている。
【００３７】
本実施形態の駆動部３４は、入力側回転体４４及びシャフト４５を備えている。また、本実施形態の駆動部３４は、移動する側の部材である凸部３３の移動（凹部３２への挿入または凹部３２からの引き抜き）が制限されているときに弾性変形することで力を蓄え、凸部３３の移動が可能になると蓄えた力で凸部３３を移動させるばねを備えており、ロック機構３１に自己保持機能を持たせている。
【００３８】
本実施形態では、自己保持機能を持たせるためのばねとして、凸部３３の凹部３２への挿入が制限されているときに弾性変形することでばね力を蓄え、凸部３３の凹部３２への挿入が可能になると蓄えたばね力で凸部３３を移動させる第１のばね４２と、凸部３３の凹部３２からの引き抜きが制限されているときに弾性変形することで凸部３３を引き抜こうとする変位を吸収してばね力を蓄え、凸部３３の凹部３２からの引き抜きが可能になると蓄えたばね力で凸部３３を移動させる第２のばね４３を備えている。即ち、凸部３３挿入側の第１のばね４２と、凸部３３引き抜き側の第２のばね４３とを備えている。第１のばね４２は第２のばね４３よりも弱く設定されている。
【００３９】
第１のばね４２は凸部３３を凹部３２に向けて常時付勢するもので、スライドプレート３８とケース部材３７との間に設けられている。本実施形態では、第１のばね４２としてコイルスプリングを使用し、スライドプレート３８に設けた切り欠き３８ａとばね受け部４１との間に若干縮めた状態で配置しているが、必ずしもこの構成に限られない。
【００４０】
第２のばね４３は着座者による操作力を凸部３３に伝達するもので、スライドプレート３８と操作レバー４６の間に設けられている。本実施形態では、第２のばね４３としてコイルスプリングを使用し、操作レバー４６によって回転操作されるシャフト４５の周囲に同軸状に配置すると共に、基端側の延出部４３ｂをシャフト４５に嵌め込まれた入力側回転体４４に係止し、先端側の延出部４３ａを下側の板状部材３９のスリット３９ａを通してスライドプレート３８のスリット３８ｂに挿入しているが、必ずしもこの構成に限られない。シャフト４５とシャフト４５に嵌め込まれた入力側回転体４４との間にはキー４７が設けられており、シャフト４５の回転によって入力側回転体４４が回転される。シャフト４５は軸受け部４８と図示しない軸受け部とによってベース部材２に回転自在に支持されており、ベース部材２から椅子の幅方向に延出させた先端には操作レバー４６が取り付けられている。入力側回転体４４とベース部材２との間には、入力側回転体４４をロック位置（図５（Ｂ）の位置）とロック解除位置（図４（Ｂ）の位置）とに弱い力で軽く係止する位置決め用の弾性体４９が設けられている。
【００４１】
凹部３２及び凸部３３は、内部空間３５の幅方向中央位置に設けられている。そのため、背支持部材４のロックについて左右両側のバランスを保つことができ、左右のいずれか一方のみをロックして反対側がぐらつくような感覚を与えることがなく、椅子の座り心地を向上させることができる。本発明では、反力ばね１６を背支持部材４の回転軸７よりも後ろの位置に配置しており、回転軸７よりも前の位置にスペース的な余裕ができるため、凹部３２及び凸部３３を内部空間３５の幅方向中央位置に配置することが可能になる。なお、凹部３２及び凸部３３を内部空間３５の幅方向中央位置に配置する代わりに左右両側位置にそれぞれ設けることでロックの左右のバランスを保つようにしても良い。
【００４２】
また、本実施形態では、複数枚の板材を重ね合わせた回転体３６に凹部３２を形成することで凹部３２の幅にある程度の長さを確保すると共に、スライドプレート３８の後端部分を凸部３３にすることで凸部３３の幅にもある程度の長さを確保している。即ち、凹部３２と凸部３３の噛み合い部分にある程度の幅を持たせることができ、係止構造として十分な強度を確保することができる。本発明では、反力ばね１６を背支持部材４の回転軸７よりも後ろの位置に配置しており、回転軸７よりも前の位置にスペース的な余裕ができるため、幅広の凹部３２と凸部３３を配置することが可能になる。
【００４３】
次に、ロック機構３１の作動について説明する。操作レバー４６が操作されていないロック解除状態では、入力側回転体４４がロック解除位置（図４（Ｂ）の位置）に移動しており、第２のばね４３の先端側延出部４３ａを凹部３２から離れる方向に移動させているので、先端側延出部４３ａが第１のばね４２のばね力に抗してスライドプレート３８を凹部３２から離れる方向に移動させ、凸部３３を凹部３２から引き抜いている（図４）。即ち、ロック機構３１のロックが解除されている。この状態では、ばね力の強い第２のばね４３がばね力の弱い第１のばね４２を押し縮めて凸部３３を凹部３２から引き抜いている。
【００４４】
この状態より、操作レバー４６が操作されて入力側回転体４４がロック位置（図５（Ｂ）の位置）に移動されると、第２のばね４３の先端側延出部４３ａが下側の板状部材３９のスリット３９ａ内を凹部３２側に移動し、この移動に伴って第１のばね４２がスライドプレート３８を凹部３２に向けて移動させる。このとき、凸部３３が凹部３２に対向している場合には、凸部３３はそのまま凹部３２に挿入され、ロック機構３１がロックされる（図５）。ロック機構３１のロックにより、回転体３６及び背支持部材４が回転軸７まわりに回転することができなくなるので、背支持部材４の角度が固定される。
【００４５】
一方、凸部３３と凹部３２の高さがずれており、凸部３３が凹部３２に対向していない場合（凸部３３の凹部３２への挿入が制限される場合）には、凸部３３（スライドプレート３８）は回転体３６に当たって停止し、第２のばね４３の先端側延出部４３ａは停止したスライドプレート３８のスリット３８ｂ内を凹部３２側に移動（空移動）する（図６）。この状態では、第１のばね４２が弾性変形することで凸部３３が凹部３２に挿入可能になった時に凸部３３を凹部３２に挿入させるばね力を蓄えている。したがって、背支持部材４の後傾角度が調整されることで凹部３２が移動し、凸部３３が凹部３２に対向すると、第１のばね４２に蓄えられたばね力によってスライドプレート３８が移動され、凸部３３が凹部３２に挿入されてロック機構３１がロックされる（図５）。なお、スライドプレート３８の移動に伴い、第２のばね４３の先端側延出部４３ａはスライドプレート３８のスリット３８ｂ内を相対的に移動することになる。このように、ロック機構３１をロックすることができない状態でロック操作を行なってもスライドプレート３８を無理に移動させることがないので、構成部材の破損を防止することができる。また、スライドプレート３８が移動できない状態でも入力側回転体４４を回転させることが可能であり、移動可能になった段階でスライドプレート３８が自動的に移動されるので、背支持部材４の後傾角度を気にせずに操作を行うことができる。このように入力側（入力側回転体４４）の動きに出力側（凸部３３）の動きを対応させることができない場合に入力側の動きを吸収して力を蓄えておき、対応可能になった時に蓄えた力を利用して出力側を動かす自己保持機能を有しており、背もたれ用反力機構を組み込んだ椅子の使い勝手をより一層向上させることができる。
【００４６】
また、ロック機構３１のロックを解除するために操作レバー４６が操作されて入力側回転体４４がロック解除位置（図４（Ｂ）の位置）に戻されると、第２のばね４３の先端側延出部４３ａが下側の板状部材３９のスリット３９ａ内を凹部３２から離れる方向に移動し、第１のばね４２のばね力に抗してスライドプレート３８を凹部３２から離れる方向に移動させる。このとき、凹部３２と凸部３３の噛み合い部分に着座者の体重等の荷重が作用していない場合又は作用する荷重が小さい場合には、凸部３３を凹部３２からそのまま引き抜くことができ、ロック機構３１のロックが解除される（図４）。ロック機構３１のロック解除により、回転体３６及び背支持部材４が回転軸７まわりに回転できるようになるので、背支持部材４の後傾角度を調節することができる。
【００４７】
一方、凹部３２と凸部３３の噛み合い部分に大きな荷重が作用しており、凹部３２と凸部３３との間に発生する摩擦力によって凸部３３を凹部３２から引き抜くことができない場合（凸部３３の凹部３２からの引き抜きが制限される場合）には、第２のばね４３の先端側延出部４３ａはスライドプレート３８のスリット３８ｂ内を凹部３２から離れる方向に移動（空移動）する。そして、スリット３８ｂの端まで移動して空移動できなくなると弾性変形し、凸部３３を引き抜こうとする入力側回転体４４の変位を吸収して凸部３３を引き抜き可能になった時に凸部３３を凹部３２から引き抜くばね力を蓄える（図７）。したがって、凹部３２と凸部３３の噛み合い部分に作用する大きな荷重が除去されると又は減少すると、第２のばね４３の先端側延出部４３ａに蓄えられたばね力によってスライドプレート３８を移動させ、凸部３３が凹部３２から引き抜かれてロック機構３１のロックが解除される（図４）。このように、ロック機構３１のロックを解除することができない状態でロック解除操作を行なってもスライドプレート３８を無理に移動させることがないので、構成部材の破損を防止することができる。また、スライドプレート３８が移動できない状態でも入力側回転体４４を回転させる操作が可能であり、移動可能になった段階でスライドプレート３８が自動的に移動されるので、背支持部材４の後傾角度を気にせずに操作を行うことができる。このように入力側（入力側回転体４４）の動きに出力側（凸部３３）の動きを対応させることができない場合に入力側の動きを吸収してばね力を蓄えておき、対応可能になった時に蓄えたばね力を利用して出力側を動かす自己保持機能を有しており、背もたれ用反力機構を組み込んだ椅子の使い勝手をより一層向上させることができる。
【００４８】
凸部３３を挿入する複数の凹部３２を代えることで、背支持部材４のロックを行う後傾角度を調節することができる。
【００４９】
発明の背もたれ用反力機構によれば、反力ばね１６を背支持部材４の回転軸７よりも後ろの位置に配置することで、回転軸７よりも前方の内部空間３５に反力ばね１６を配置する必要がなくなり、この空きスペースを利用してロック機構３１を配置することができる。そのため、ロック機構３１を内部に隠すことができ、外観がすっきりしてデザイン性を向上させることができる。また、ロック機構３１を備えているので、体重対応式反力機構を併用する構造でありながら、所定の角度で背支持部材４を固定することができる。さらに、ロック機構３１は凹部３２に凸部３３を挿入させてロックを行う構造であり、構造が簡単で製造コストの増加を抑えることができると共に、故障し難く、耐久性を向上させることができる。
【００５０】
なお、上述の形態は本発明の好適な形態の一例ではあるがこれに限定されるものではなく本発明の要旨を逸脱しない範囲において種々変形実施可能である。
【００５１】
例えば、上述の説明では、凹部３２を複数段設けていたが、１段だけ設けるようにしても良い。１段の場合、背支持部材４の原位置に対応する位置に凹部３２を設けることが好ましいが、この位置でなくても良い。
【００５２】
また、上述の説明では、ロック機構３１の凹部３２を背支持部材４側に設けると共に、凸部３３をベース部材２側に設けていたが、凸部３３を背支持部材４側に設けると共に、凹部３２をベース部材２側に設けるようにしても良い。この場合にも、上述のロック機構３１と同様に、背支持部材４の後傾角度を固定することができると共に、自己保持機能を持たせることもできる。
【００５３】
また、上述の説明では、ロック機構３１の駆動部３４に第１のばね４２及び第２のばね４３を設けて自己保持機能を持たせていたが、入力側回転体４４と凸部３３とをリンク等の連結手段で連結し、第１のばね４２及び第２のばね４３を省略して自己保持機能を省いても良い。この場合には自己保持機能が無いことから使い勝手に若干劣ることになるが、部品点数の減少により製造コストを安くすることができる。
【００５４】
また、上述の説明では、操作レバー４６の操作力をシャフト４５によって入力側回転体４４に伝えていたが、必ずしもこの構成に限られるものではなく、例えば、ワイヤ、リンク等の伝達手段によって入力側回転体４４に伝達するようにしても良い。
【００５５】
さらに、上述の説明では、ベース部材２に対して座支持部材６の前部を回転スライド機構１０によって後ろ上斜め方向に持ち上げるようにしていたが、座支持部材６の前部を後ろ上斜め方向に持ち上げる手段としてはこれに限るものではなく、例えば図１０に示すようにリンク５０によって座支持部材６の前部を後ろ上斜め方向に持ち上げるようにしても良い。
【００５６】
また、上述の説明では、凹部３２及び凸部３３を内部空間３５の幅方向中央位置に設けてロックの左右のバランスを保つようにしていたが、必ずしも幅方向中央位置に設けなくても良い。
【００５７】
なお、上述の説明では、図１１（Ａ）に示すように、ベース部材２側に凸部３３を設け、背支持部材４側に凹部３２を設けると共に、凸部３３を駆動部３４による移動する側の部材とし、凹部３２を背支持部材４の回転方向に複数段設けていたが、必ずしもこの構成に限られない。例えば、図１１（Ｂ）に、ベース部材２側に凹部３２を設け、背支持部材４側に凸部３３を設けると共に、凹部３２を駆動部３４による移動する側の部材とし、凸部３３を背支持部材４の回転方向に複数段設けた例を示す。この例でも、凹部３２と凸部３３との噛み合いにより背支持部材４の後傾に対するロックを良好に行うことができる。
【００５８】
また、図１１（Ｃ）に、ベース部材２側に凹部３２を設け、背支持部材４側に凸部３３を設けると共に、凸部３３を駆動部３４による移動する側の部材とし、凹部３２を背支持部材４の回転方向に複数段設けた例を示す。この例でも、凹部３２と凸部３３との噛み合いにより背支持部材４の後傾に対するロックを良好に行うことができる。
【００５９】
また、図１１（Ｄ）に、ベース部材２側に凸部３３を設け、背支持部材４側に凹部３２を設けると共に、凹部３２を駆動部３４による移動する側の部材とし、凸部３３を背支持部材４の回転方向に複数段設けた例を示す。この例でも、凹部３２と凸部３３との噛み合いにより背支持部材４の後傾に対するロックを良好に行うことができる。
【符号の説明】
【００６０】
１  脚
２  ベース部材
２ｂ  ベース部材の側壁
３  背もたれ
４  背支持部材
５  座
６  座支持部材
７  背支持部材の回転軸
１６  反力ばね
３１  ロック機構
３２  凹部
３３  凸部
３４  駆動部
３５  内部空間
４２  第１のばね
４３  第２のばね
【図１】
2013048828.tif 000003
【図２】
2013048828.tif 000004
【図３】
2013048828.tif 000005
【図４】
2013048828.tif 000006
【図５】
2013048828.tif 000007
【図６】
2013048828.tif 000008
【図７】
2013048828.tif 000009
【図８】
2013048828.tif 000010
【図９】
2013048828.tif 000011
【図１０】
2013048828.tif 000012
【図１１】
2013048828.tif 000013
【図１２】
2013048828.tif 000014
【図１３】
2013048828.tif 000015