(57)【要約】【課題】ヘッドタンクのフィルム状部材の変位特性を維持しつつフィルム状部材の接合強度を高めることができない。【解決手段】ヘッドタンク３は、液体を収容する液体収容部１０を形成する一面が開口した凹部１１ａを有するタンクケース１１と、タンクケース１１の凹部１１ａの開口を密閉して液体収容部１０の壁面を形成する、撓むことが可能なフィルム状部材（以下「フィルムシート」という。）１２とを有し、タンクケース１１には、凹部１１ａの開口の外周部１３の対向する辺部分の長手方向中央部に、外周部１３から内側に向かって突出する接合部１４、１４が形成され、接合部１４は、薄板状であり、フィルムシート１２と接合された状態で、フィルムシート１２の変位に応じて変位可能である。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
液滴を吐出するヘッドに供給する液体を収容するヘッドタンクであって、
前記液体を収容する液体収容部を形成する一面が開口した凹部を有するタンクケースと、
前記タンクケースの前記開口を密閉して前記液体収容部の壁面を形成する、撓むことが可能なフィルム状部材と、を有し、
前記タンクケースには、前記開口の外周部から内側に向かって突出する、又は、前記開口の外周部の間を架橋する、変形可能な接合部が形成され、
前記フィルム状部材は、前記タンクケースの前記外周部及び前記接合部に接合されている
ことを特徴とするヘッドタンク。
【請求項２】
前記接合部は、前記外周部側から内側に向かって厚みが薄くなっていることを特徴とする請求項１に記載のヘッドタンク。
【請求項３】
前記接合部は、前記外周部側から内側に向かって幅が狭くなっていることを特徴とする請求項１又は２に記載のヘッドタンク。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれかに記載のヘッドタンクと液滴を吐出するヘッドとを備えていることを特徴とするヘッドユニット。
【請求項５】
請求項１ないし３のいずれかに記載のヘッドタンクを備えていることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はヘッドタンク及び画像形成装置に関し、特に液滴を吐出する記録ヘッドに供給する液体を収容するヘッドタンク及びヘッドタンクを備える画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタ、ファクシミリ、複写装置、プロッタ、これらの複合機等の画像形成装置として、例えばインク液滴を吐出する液体吐出ヘッド（液滴吐出ヘッド）からなる記録ヘッドを用いた液体吐出記録方式の画像形成装置としてインクジェット記録装置などが知られている。
【０００３】
このような画像形成装置において、記録ヘッドに供給する液体を収容する記録ヘッド側に設けたヘッドタンク（サブタンクともいう。）としては、液体の収容部を形成する一面が開口した凹部を有するタンクケースと、タンクケースの開口を密閉するフィルム状部材とを有し、フィルム状部材をタンクケースの開口の外周部に接合して、ヘッドタンク内における圧力変動を抑制する（ダンパー効果を持たせる）ようにしたものが知られている（特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−１８８０７２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、画像形成装置における高速化に伴って記録ヘッドの供給しなければならない液体量が増加していることから、ヘッドタンクも大型化（大容量化）する傾向にあり、ヘッドタンクの一面を形成するフィルム状部材の面積が大きくなっている。
【０００６】
一方、記録ヘッドのノズルの微細化に伴って微細な異物も除去する必要があることから、ヘッドタンクの製造工程においてヘッドタンクを洗浄する洗浄液や純水などの液体の洗浄圧力を高くして洗浄力を上げる傾向にある。
【０００７】
このように、フィルム状部材の大面積化と洗浄圧力の高圧化によって、洗浄時にフィルム状部材の接合部にかかる力が強くなり、接合部の強度が低下して、信頼性が低下するという課題がある。
【０００８】
この場合、例えば、フィルム状部材の中央部にタンクケースと接合する接合部を設けて接合強度を高めることも考えられるが、これでは、フィルム状部材の撓み量が限定されて、変動抑制特性が低減ないし変化して、目標とするダンパー効果が得られなくなるという課題が生じる。
【０００９】
本発明は上記の課題に鑑みてなされたものであり、ヘッドタンクのフィルム状部材の撓み特性を低減することなく、フィルム状部材の接合強度を高めて、信頼性を向上することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記の課題を解決するため、本発明に係るヘッドタンクは、
液滴を吐出するヘッドに供給する液体を収容するヘッドタンクであって、
前記液体を収容する液体収容部を形成する一面が開口した凹部を有するタンクケースと、
前記タンクケースの前記開口を密閉して撓むことが可能なフィルム状部材と、を有し、
前記タンクケースには、前記開口の外周部から内側に向かって突出する、又は、前記開口の外周部の間を架橋する、変形可能な接合部が形成され、
前記フィルム状部材は、前記タンクケースの前記外周部及び前記接合部に接合されている
構成とした。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、ヘッドタンクのフィルム状部材の撓み特性を低減することなく、フィルム状部材の接合強度を高めて、信頼性を向上することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の第１実施形態に係るヘッドタンクを含むヘッドユニットの外観斜視説明図である。
【図２】同じく側面説明図である。
【図３】図２のＡ−Ａ線に沿う半断面説明図である。
【図４】ヘッドタンクを加圧洗浄するときのフィルムシートの撓み方の説明に供するヘッドタンクの側面説明図である。
【図５】（ａ）、（ｂ）、（ｃ）は図４のＡ１−Ａ１線、Ｂ１−Ｂ１線、Ｃ１−Ｃ１線にそれぞれ沿う断面説明図及びその要部拡大説明図である。
【図６】比較例１のヘッドタンクを加圧洗浄するときのフィルムシートの撓み方の説明に供するヘッドタンクの側面説明図である。
【図７】（ａ）、（ｂ）、（ｃ）は図６のＡ２−Ａ２線、Ｂ２−Ｂ２線、Ｃ２−Ｃ２線にそれぞれ沿う断面説明図及びその要部拡大説明図である。
【図８】比較例２のヘッドタンクを加圧洗浄するときのフィルムシートの撓み方の説明に供するヘッドタンクの側面説明図である。
【図９】（ａ）、（ｂ）、（ｃ）は図８のＡ３−Ａ３線、Ｂ３−Ｂ３線、Ｃ３−Ｃ３線にそれぞれ沿う断面説明図及びその要部拡大説明図である。
【図１０】ヘッドタンクのフィルムシートのダンパー効果の説明に供する説明図である。
【図１１】本発明の第２実施形態に係るヘッドタンクの側面説明図である。
【図１２】同じく図１１のＢ−Ｂ線に沿う半断面説明図である。
【図１３】本発明の第３実施形態に係るヘッドタンクの側面説明図である。
【図１４】同じく図１３のＣ−Ｃ線に沿う断面説明図である。
【図１５】本発明の第４実施形態に係るヘッドタンクの側面説明図である。
【図１６】同じく図１５のＤ−Ｄ線に沿う断面説明図である。
【図１７】本発明の第５実施形態に係るヘッドタンクの側面説明図である。
【図１８】同じく図１７のＥ−Ｅ線に沿う断面説明図である。
【図１９】本発明に係るヘッドタンクを備える本発明に係る画像形成装置の一例の説明に供する機構部を説明する概略側面説明図である。
【図２０】同機構部の要部平面説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明の実施の形態について添付図面を参照して説明する。まず、本発明の第１実施形態に係るヘッドタンクについて図１ないし図３を参照して説明する。図１は同ヘッドタンクを含むヘッドユニットの外観斜視説明図、図２は同じく側面説明図、図３は図２のＡ−Ａ線に沿う半断面説明図である。
【００１４】
ヘッドユニット１は、液滴を吐出する記録ヘッド２と、記録ヘッド２に供給する液体を収容するヘッドタンク３とを有している。
【００１５】
ヘッドタンク３は、液体を収容する液体収容部１０を形成する一面が開口した凹部１１ａを有するタンクケース１１と、タンクケース１１の凹部１１ａの開口を密閉して液体収容部１０の壁面を形成する、撓むことが可能なフィルム状部材（以下「フィルムシート」という。）１２とを有している。
【００１６】
このヘッドタンク３では、タンクケース１１とフィルムシート１２によって２つの液体収容部１０を背中合わせに設け、異なる色の液体を収容可能としている。また、ヘッドタンク３のタンクケース１１には、図示しないメインタンクからの供給チューブが接続される供給口部１５が設けられている。
【００１７】
ここで、タンクケース１１には、凹部１１ａの開口の外周部１３の対向する辺部分の長手方向中央部に、外周部１３から内側に向かって突出する接合部１４、１４が形成されている。この接合部１４は、薄板状であり、フィルムシート１２と接合された状態で、フィルムシート１２の撓み特性に応じて変形することが可能である。
【００１８】
そして、タンクケース１１の外周部１３及び接合部１４、１４は、例えば熱で溶かされてフィルムシート１２に接着接合されている。
【００１９】
このように、フィルムシート１２は、外周部１３だけでなく、変形可能な接合部１４にも接合されているので、フィルムシート１２の接合強度が高まり、接合部１４が変形できることで、フィルムシート１２の撓み特性の低減も少なくなる。なお、ここで、接合部１４は外周部１３と別体の部材を外周部１３とフィルムシート１２に接合して設けてもよく、また外周部１３と一体の部材として設けてもよい。
【００２０】
ここで、ヘッドタンク３を加圧洗浄するときのフィルムシートの撓み方について図４及び図５を参照して説明する。図４はヘッドタンクの側面説明図、図５（ａ）、（ｂ）、（ｃ）は図４のＡ１−Ａ１線、Ｂ１−Ｂ１線、Ｃ１−Ｃ１線にそれぞれ沿う断面説明図及びその要部拡大説明図である。
【００２１】
ヘッドタンク３の内部を洗浄するために高い洗浄圧力（例えば７０ＫＰａ程度）をかけた場合、ヘッドタンク３の長手方向の各位置におけるフィルムシート１２の撓み量は、図５に示すようになる。
【００２２】
具体的には、図５（ａ）に示すように、ヘッドタンク３の長手方向の端部（外周部１３の短手方向）に近い部分での撓み量は相対的に小さく（開き角θａ１）、図５（ｂ）に示すように、ヘッドタンク３の長手方向の端部と中央部との間の部分での撓み量は相対的大きく（開き角θｂ１）、図５（ｃ）に示すように、ヘッドタンク３の長手方向中央部の接合部１４が設けられた部分での撓み量はそれらの中間的な量になる（開き角θｃ１）。
【００２３】
つまり、ヘッドタンク３の長手方向中央部の接合部１４にフィルムシート１２が接合され、接合部１４は変形可能であることから、接合部１４はフィルムシート１２の撓みにあわせて変形する。
【００２４】
これにより、フィルムシート１２は接合部１４に接合された部分では撓みが低減するものの、短手方向の全体で変形することができるため、フィルムシート１２のダンパー効果も維持できる。そして、フィルムシート１２の接合部１４における撓み角度（θｃ１）も抑えられることで、フィルムシート１２の接合部分の耐圧性能が向上する。
【００２５】
ここで、比較例１について図６及び図７を参照して説明する。図６は比較例１のヘッドタンクの側面説明図、図７（ａ）、（ｂ）、（ｃ）は図６のＡ２−Ａ２線、Ｂ２−Ｂ２線、Ｃ２−Ｃ２線にそれぞれ沿う断面説明図及びその要部拡大説明図である。
【００２６】
この比較例１のヘッドタンク５００は、液体収容部１０内に突出する接合部を持たない構成である。
【００２７】
このヘッドタンク５００を加圧洗浄するために高い洗浄圧力をかけた場合、フィルムシート１２は、ヘッドタンク５００の長手方向の端部に近い部分での撓み量は小さい（開き角θａ２）が、ヘッドタンク５００の長手方向中央部に近づくに従って徐々に撓み量が大きくなり（開き角θｂ２）、中央部が最大の撓み量となる（開き角θｃ２）。
【００２８】
このとき、フィルムシート１２の外周部１３との接合部分の開き角θも中央部の角度θｃ２が最も大きくなる。
【００２９】
このように、フィルムシート１２の開き量が大きくなると、接合部分への負担が大きくなり、フィルムシート１２が剥がれるなどの破損が発生する。
【００３０】
特に、フィルムシート１２が大面積化した場合に、フィルムシート１２の接合部の開き角度が大きくなるため、ヘッドタンク５００の内圧に対する耐圧性能も低下することになる。
【００３１】
次に、比較例２について図８及び図９を参照して説明する。図８は比較例２のヘッドタンクの側面説明図、図９は図８（ａ）、（ｂ）、（ｃ）のＡ３−Ａ３線、Ｂ３−Ｂ３線、Ｃ３−Ｃ３線にそれぞれ沿う断面説明図及びその要部拡大説明図である。
【００３２】
この比較例２のヘッドタンク６００は、タンクケース１１の長手方向中央部に壁部６１４、６１４を設けて、壁部６１４にフィルムシート１２を接合したものである。
【００３３】
このヘッドタンク６００を加圧洗浄するために高い洗浄圧力をかけた場合、フィルムシート１２は、ヘッドタンク６００の長手方向中央部で壁部６１４に接合されているために極端に撓み量が小さくなり（開き角θｃ３）、全体的にも、フィルムシート１２の接合部分の開き角（θａ３、θｂ３）が小さいため、ヘッドタンク３の内圧に対する耐圧性能は高くなる。
【００３４】
しかしながら、フィルムシート１２の中央部の撓み量が極端に小さくなることで、フィルムシート１２全体の撓み量（撓み容量）が少なくなり、その結果、ヘッドタンク３の内圧の変動を吸収するためのダンパー効果が低下してしまうという不具合が発生する。
【００３５】
これに対し、本実施形態のヘッドタンク３では、フィルムシート１２の長手方向中央部における撓み量を低減しつつ、かつ、撓みを許容することで、フィルムシート１２の剥がれによる破損などを防止しつつ、ヘッドタンク３の内圧の変動を吸収することができる。
【００３６】
ここで、ヘッドユニット１をキャリッジに搭載した場合のヘッドタンク３のフィルムシート１２のダンパー効果（ダンパー機能）について図１０を参照して説明する。
【００３７】
同図に示すように、洗浄時以外でも、ヘッドタンク３をキャリッジに搭載した場合、キャリッジの移動に伴ってヘッドタンク３内のインク３００が移動して圧力が変動し、この例では、右側の液体収容部１０の内圧が高まってフィルムシート１２が外側へ撓み、逆に、左側は液体収容部１０は内圧が低下するためフィルムシート１２が内側へ撓んでいる。
【００３８】
このように、ヘッドタンク３内の圧力変動に応じてフィルムシート１２が自由に撓むことで変動圧を抑制することができる。
【００３９】
この場合、フィルムシート１２の撓み量が小さければ変動圧抑制効果も小さく、大きければ抑制効果も大きくなるため、特に大型で滴吐出量が多く、キャリッジの移動速度が速い画像形成装置にあっては、フィルムシート１２の大きな撓み量が必要になる。
【００４０】
本発明に係る上記実施形態のヘッドタンクによれば、フィルムシート１２の大きな撓み量を確保しつつ、フィルムシート１２の接合強度を高めることができ、信頼性が向上する。
【００４１】
次に、本発明の第２実施形態に係るヘッドタンクについて図１１及び図１２を参照して説明する。図１１は同ヘッドタンクの側面説明図、図１２は同じく図１１のＢ−Ｂ線に沿う半断面説明図である。
【００４２】
本実施形態のヘッドタンク３では、接合部１４のヘッドタンク長手方向の幅Ｌ２をヘッドタンク３の外周部１３の幅Ｌ１と同等としている。
【００４３】
これにより、フィルムシート１２の中央部における接合面積が小さくなり、外周部１３とフィルムシート１２との接合強度は低下するが、外周部１３と接合部１４の幅が同等となることで加熱等の接合条件が均一となり、外周部１３及び接合部１４のフィルムシート１２との接合強度を揃えることができ、全体的な耐圧強度は相対的に高めることができる。
【００４４】
次に、本発明の第３実施形態に係るヘッドタンクについて図１３及び図１４を参照して説明する。図１３は同ヘッドタンクの側面説明図、図１４は同じく図１３のＣ−Ｃ線に沿う半断面説明図である。
【００４５】
本実施形態のヘッドタンク３では、接合部１４の長手方向の幅Ｌ３を先端部に向かって徐々に狭く（細く）なるように形成している。
【００４６】
これにより、前記第１実施形態よりも、フィルムシート１２の中央部における撓み量を大きくすることができる。フィルムシートにかかる圧力は、外周部１３との接合境界が最も大きく、接合部１４のこの部位を厚く形成しておけば耐圧は大きく向上する。この際接合部１４の形状が突然大きく変化するような形態であると、その変形部位に圧力が集中し、その部位から剥離が生じる、したがって、徐々に狭く（細く）形成することで、剥離をより抑止でき耐圧性を向上できる。
【００４７】
次に、本発明の第４実施形態に係るヘッドタンクについて図１５及び図１６を参照して説明する。図１５は同ヘッドタンクの側面説明図、図１６は同じく図１５のＤ−Ｄ線に沿う半断面説明図である。
【００４８】
本実施形態のヘッドタンク３では、長手方向に複数（ここでは２つ）の接合部１４を設けている。
【００４９】
これにより、前記第１実施形態に比べて、フィルムシート１２の撓み量は少なくなるが、接合強度を高めることができる。
【００５０】
つまり、変形可能な接合部の大きさや形状を変えることにより、フィルムシート１２の撓み量の抑制度合い、及びフィルムシート１２の接合強度のバランスを用途に応じて調整することができる。例えば、キャリッジ往復動作による圧力変動抑制効果よりもフィルムシート接合強度を優先する場合は、接合部の幅を広くしたり、厚みを厚くし、又は個数を増やしたりすればよく、その逆であれば、幅を狭くしたり、厚みを薄くすればよい。
【００５１】
また図１５の構成では、ヘッドタンク長手方向における接合部１４と接合部１４の間隔を接合部１４と外周部１３の間隔よりも狭くしている。これは、外周部１３は全域が接合されて撓みの自由度がないため、接合部１４と接合部１４の間よりも接合部１４との距離をおかないと同等の撓み量を実現できないためである。したがって、接合部１３を２列設ける場合には、ヘッドタンク３の長手方向を３等分する位置ではなく、接合部１４と接合部１４の間の距離を３等分よりもより狭く配置することが好ましい。
【００５２】
次に、本発明の第５実施形態に係るヘッドタンクについて図１７及び図１８を参照して説明する。図１７は同ヘッドタンクの側面説明図、図１８は同じく図１７のＥ−Ｅ線に沿う半断面説明図である。
【００５３】
本実施形態のヘッドタンク３は、外周部１３を架橋する１本（複数本でもよい）の接合部１４を形成している。
【００５４】
このように、フィルムシート１２を二分するように接合部１４を設けた場合、圧変動抑制効果は小さくなるが、フィルムシート１２の接合強度を高めることができる。この架橋構造で圧変動抑制効果を最大限に確保するためには、接合部１４はヘッド長手方向を等分する位置に配置することが好ましい。すなわち、接合部１４が一本の場合は中央配置となる。
【００５５】
次に、本発明に係るヘッドタンクを備える本発明に係る画像形成装置の一例について図１９及び図２０を参照して説明する。なお、図１９は同装置の機構部を説明する概略側面説明図、図２０は同機構部の要部平面説明図である。
【００５６】
この画像形成装置はシリアル型画像形成装置であり、左右の側板２２１Ａ、２２１Ｂに横架したガイド部材である主従のガイドロッド２３１、２３２でキャリッジ２３３を主走査方向に摺動自在に保持し、図示しない主走査モータによってタイミングベルトを介して矢示方向（キャリッジ主走査方向）に移動走査する。
【００５７】
このキャリッジ２３３には、イエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、ブラック（Ｋ）の各色のインク滴を吐出するための本発明に係る液体吐出ヘッドからなる記録ヘッド２３４を複数のノズルからなるノズル列を主走査方向と直交する副走査方向に配列し、インク滴吐出方向を下方に向けて装着している。
【００５８】
記録ヘッド２３４は、それぞれ２つのノズル列を有する液体吐出ヘッド２３４ａ、２３４ｂを１つのベース部材に取り付けて構成したもので、一方のヘッド２３４ａの一方のノズル列はブラック（Ｋ）の液滴を、他方のノズル列はシアン（Ｃ）の液滴を、他方のヘッド２３４ｂの一方のノズル列はマゼンタ（Ｍ）の液滴を、他方のノズル列はイエロー（Ｙ）の液滴を、それぞれ吐出する。なお、ここでは２ヘッド構成で４色の液滴を吐出する構成としているが、各色毎の液体吐出ヘッドを備えることもできる。
【００５９】
また、キャリッジ２３３には、記録ヘッド２３４のノズル列に対応して各色のインクを供給するための本発明に係るヘッドタンクタンク２３５ａ、２３５ｂ（区別しないときは「ヘッドタンク２３５」という。）を搭載している。このヘッドタンク２３５には各色の供給チューブ２３６を介して、供給ユニット２２４によって各色のインクカートリッジ２１０から各色のインクが補充供給される。
【００６０】
一方、給紙トレイ２０２の用紙積載部（圧板）２４１上に積載した用紙２４２を給紙するための給紙部として、用紙積載部２４１から用紙２４２を１枚ずつ分離給送する半月コロ（給紙コロ）２４３及び給紙コロ２４３に対向し、摩擦係数の大きな材質からなる分離パッド２４４を備え、この分離パッド２４４は給紙コロ２４３側に付勢されている。
【００６１】
そして、この給紙部から給紙された用紙２４２を記録ヘッド２３４の下方側に送り込むために、用紙２４２を案内するガイド部材２４５と、カウンタローラ２４６と、搬送ガイド部材２４７と、先端加圧コロ２４９を有する押さえ部材２４８とを備えるとともに、給送された用紙２４２を静電吸着して記録ヘッド２３４に対向する位置で搬送するための搬送手段である搬送ベルト２５１を備えている。
【００６２】
この搬送ベルト２５１は、無端状ベルトであり、搬送ローラ２５２とテンションローラ２５３との間に掛け渡されて、ベルト搬送方向（副走査方向）に周回するように構成している。また、この搬送ベルト２５１の表面を帯電させるための帯電手段である帯電ローラ２５６を備えている。この帯電ローラ２５６は、搬送ベルト２５１の表層に接触し、搬送ベルト２５１の回動に従動して回転するように配置されている。この搬送ベルト２５１は、図示しない副走査モータによってタイミングを介して搬送ローラ２５２が回転駆動されることによってベルト搬送方向に周回移動する。
【００６３】
さらに、記録ヘッド２３４で記録された用紙２４２を排紙するための排紙部として、搬送ベルト２５１から用紙２４２を分離するための分離爪２６１と、排紙ローラ２６２及び排紙コロ２６３とを備え、排紙ローラ２６２の下方に排紙トレイ２０３を備えている。
【００６４】
また、装置本体の背面部には両面ユニット２７１が着脱自在に装着されている。この両面ユニット２７１は搬送ベルト２５１の逆方向回転で戻される用紙２４２を取り込んで反転させて再度カウンタローラ２４６と搬送ベルト２５１との間に給紙する。また、この両面ユニット２７１の上面は手差しトレイ２７２としている。
【００６５】
さらに、キャリッジ２３３の走査方向一方側の非印字領域には、記録ヘッド２３４のノズルの状態を維持し、回復するための維持回復機構２８１を配置している。この維持回復機構２８１には、記録ヘッド２３４の各ノズル面をキャピングするための各キャップ部材（以下「キャップ」という。）２８２ａ、２８２ｂ（区別しないときは「キャップ２８２」という。）と、ノズル面をワイピングするためのブレード部材であるワイパーブレード２８３と、増粘したインクを排出するために記録に寄与しない液滴を吐出させる空吐出を行うときの液滴を受ける空吐出受け２８４などを備えている。
【００６６】
また、キャリッジ２３３の走査方向他方側の非印字領域には、記録中などに増粘したインクを排出するために記録に寄与しない液滴を吐出させる空吐出を行うときの液滴を受ける空吐出受け２８８を配置し、この空吐出受け２８８には記録ヘッド２３４のノズル列方向に沿った開口部２８９などを備えている。
【００６７】
このように構成したこの画像形成装置においては、給紙トレイ２０２から用紙２４２が１枚ずつ分離給紙され、略鉛直上方に給紙された用紙２４２はガイド部材２４５で案内され、搬送ベルト２５１とカウンタローラ２４６との間に挟まれて搬送され、更に先端を搬送ガイド部材２４７で案内されて先端加圧コロ２４９で搬送ベルト２５１に押し付けられ、略９０°搬送方向を転換される。
【００６８】
このとき、帯電ローラ２５６に対してプラス出力とマイナス出力とが交互に繰り返すように、つまり交番する電圧が印加され、搬送ベルト２５１が交番する帯電電圧パターン、すなわち、周回方向である副走査方向に、プラスとマイナスが所定の幅で帯状に交互に帯電されたものとなる。このプラス、マイナス交互に帯電した搬送ベルト２５１上に用紙２４２が給送されると、用紙２４２が搬送ベルト２５１に吸着され、搬送ベルト２５１の周回移動によって用紙２４２が副走査方向に搬送される。
【００６９】
そこで、キャリッジ２３３を移動させながら画像信号に応じて記録ヘッド２３４を駆動することにより、停止している用紙２４２にインク滴を吐出して１行分を記録し、用紙２４２を所定量搬送後、次の行の記録を行う。記録終了信号又は用紙２４２の後端が記録領域に到達した信号を受けることにより、記録動作を終了して、用紙２４２を排紙トレイ２０３に排紙する。
【００７０】
このように、この画像形成装置では本発明に係るヘッドタンクを備えているので、安定して記録ヘッドに対する液体供給を行うことができ、安定して高画質画像を形成することができる。
【００７１】
なお、本願において、「用紙」とは材質を紙に限定するものではなく、ＯＨＰ、布、ガラス、基板などを含み、インク滴、その他の液体などが付着可能なものの意味であり、被記録媒体、記録媒体、記録紙、記録用紙などと称されるものを含む。また、画像形成、記録、印字、印写、印刷はいずれも同義語とする。
【００７２】
また、「画像形成装置」は、紙、糸、繊維、布帛、皮革、金属、プラスチック、ガラス、木材、セラミックス等の媒体に液体を吐出して画像形成を行う装置を意味し、また、「画像形成」とは、文字や図形等の意味を持つ画像を媒体に対して付与することだけでなく、パターン等の意味を持たない画像を媒体に付与すること（単に液滴を媒体に着弾させること）をも意味する。
【００７３】
また、「インク」とは、特に限定しない限り、インクと称されるものに限らず、記録液、定着処理液、液体などと称されるものなど、画像形成を行うことができるすべての液体の総称として用い、例えば、ＤＮＡ試料、レジスト、パターン材料、樹脂なども含まれる。
【００７４】
また、「画像」とは平面的なものに限らず、立体的に形成されたものに付与された画像、また立体自体を三次元的に造形して形成された像も含まれる。
【００７５】
また、画像形成装置には、特に限定しない限り、シリアル型画像形成装置及びライン型画像形成装置のいずれも含まれる。
【符号の説明】
【００７６】
１  ヘッドユニット
２  ヘッド
３  ヘッドタンク
１１  タンクケース
１２  フィルム状部材
１３  外周部
１４  接合部
２３３  キャリッジ
２３４ａ、２３４ｂ  記録ヘッド
２３５ａ、２３５ｂ  ヘッドタンク
【図１】
2013188999.tif 000003
【図２】
2013188999.tif 000004
【図３】
2013188999.tif 000005
【図４】
2013188999.tif 000006
【図５】
2013188999.tif 000007
【図６】
2013188999.tif 000008
【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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