(57)【要約】【課題】潤滑剤を必要以上に消費することなく、適正な量の潤滑剤を像担持体の表面に塗布することができる画像形成装置を提供する。【解決手段】本発明の画像形成装置は、感光体ドラム４１、潤滑材、潤滑剤塗布ブラシ５１、色検出部６０、および制御部１１０を有する。感光体ドラム４１は、画像データに基づく静電潜像を担持する。潤滑材は、感光体ドラム４１の表面に塗布される潤滑剤５２を含む。潤滑剤塗布ブラシ５１は、感光体ドラム４１および潤滑剤５２の表面に当接して回転し、潤滑剤５２を感光体ドラム４１に塗布する。色検出部６０は、潤滑剤塗布ブラシ５１の色を検出する。制御部１１０は、色検出部６０により検出された潤滑剤塗布ブラシ５１の色に基づきその潤滑剤塗布ブラシ５１を制御する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データに基づく静電潜像を担持する像担持体と、
前記像担持体の表面に塗布される潤滑剤を含む潤滑材と、
前記像担持体および前記潤滑剤の表面に当接して回転し、前記潤滑剤を前記像担持体に塗布する潤滑剤塗布部材と、
前記潤滑剤塗布部材の色を検出する色検出部と、
前記色検出部により検出された前記潤滑剤塗布部材の色に基づき前記潤滑剤塗布部材を制御する制御部と、を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記制御部は、前記潤滑剤塗布部材の色の変化率に応じて、前記像担持体に対する前記潤滑剤塗布部材の押圧力を可変させることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記制御部は、前記潤滑剤塗布部材の色が所定の値よりも薄くなった場合に、前記像担持体に対する前記潤滑剤塗布部材の押圧力を増加させることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記制御部は、前記潤滑剤塗布部材の色が所定の値よりも濃くなった場合に、前記像担持体に対する前記潤滑剤塗布部材の押圧力を減少させることを特徴とする請求項２または３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記制御部は、前記潤滑剤塗布部材の色の変化率に応じて、前記像担持体に当接しながら回動する前記潤滑剤塗布部材の回転数を可変させることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記制御部は、前記潤滑剤塗布部材の色が所定の値よりも薄くなった場合に、前記像担持体に対する前記潤滑剤塗布部材の回転数を増加させることを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記制御部は、前記潤滑剤塗布部材の色が所定の値よりも濃くなった場合に、前記像担持体に対する前記潤滑剤塗布部材の回転数を減少させることを特徴とする請求項５または６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記色検出部は、前記潤滑剤塗布部材の色を検出する光学的検出部を有していることを特徴とする請求項１〜７のいずれか１つに記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記光学的検出部は、前記潤滑剤塗布部材に対して光を照射する発光部材と、前記潤滑剤塗布部材で反射した前記光の反射光を受光する受光部材とを設け、
前記受光部材は、前記反射光の色を検出することを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記光学的検出部は、前記潤滑剤塗布部材を撮像する撮像部材を設け、
前記撮像部材は、前記潤滑剤塗布部材の表面の色を識別すること特徴とする請求項８に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記光学的検出部は、前記潤滑剤塗布部材で反射した光の波長を選択的に透過させる波長選択透過部材をさらに設けていることを特徴とする請求項８〜１０のいずれか１つに記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記光学的検出部は、前記潤滑剤の付着を減少させる潤滑剤付着減少部をさらに設けていることを特徴とする請求項８〜１１のいずれか１つに記載の画像形成装置。
【請求項１３】
前記潤滑剤付着減少部は、前記潤滑剤塗布部材と対向する側に遮蔽部材を設け、
前記遮蔽部材は、前記光学的検出部が動作するときに、前記潤滑剤塗布部材と前記光学的検出部との間の光路から退避することを特徴とする請求項１２に記載の画像形成装置。
【請求項１４】
前記潤滑剤付着減少部は、前記潤滑剤塗布部材と対向する側に清掃部材を設け、
前記清掃部材は、前記光学的検出部の受光面を清掃することを特徴とする請求項１２または１３に記載の画像形成装置。
【請求項１５】
前記潤滑剤付着減少部は、前記潤滑剤塗布部材と対向する側に透明な隔離部材を設け、
前記隔離部材は、前記潤滑剤が帯電している電圧と同じ極性の電圧を印加することを特徴とする請求項１２〜１４のいずれか１つに記載の画像形成装置。
【請求項１６】
前記制御部による前記潤滑剤塗布部材の制御の結果に基づき前記潤滑剤の交換または補充時期を報知する報知部をさらに有することを特徴とする請求項１〜１５のいずれか１つに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式を用いた画像形成装置では、帯電、現像、転写等の工程を経た像担持体の表面に、現像剤に含まれる外添剤や塵等が残留している。このような残留物を除去するために、クリーニングブレードを像担持体の表面に押圧させた状態で設けている。ここで、像担持体とクリーニングブレードとの間に大きな摩擦力が発生すると、像担持体の表面が磨耗してしまう。このため、像担持体の表面に潤滑剤を塗布することにより、像担持体とクリーニングブレードとの間に発生する摩擦力を低減させて、像担持体の表面を保護するとともに、像担持体の表面に残留した残留物を清掃する。
【０００３】
ここで、画像形成装置に内部に収納した潤滑剤が少なくなったときに、その潤滑剤を補充する構成とすると、その画像形成装置のメンテナンスに手間が掛かる。一方、画像形成装置の内部に収納する潤滑剤の量を十分に確保する構成とすると、その画像形成装置の形状を大きくする必要がある。したがって、像担持体の表面を十分に保護するために必要な潤滑剤の量を確保しつつ、像担持体の表面に潤滑剤を過剰に塗布することを防止することにより、潤滑剤の消費を抑制することが望ましい。
【０００４】
像担持体の表面に適正な量の潤滑剤を塗布する技術として、次のような方法が提案されている（たとえば、特許文献１）。画像形成装置に設けた潤滑剤塗布機構３８により、固形潤滑剤３５を回転ブラシ３７に接触させ、回転ブラシ３７によって削り取られて回転ブラシ３７に付着した固形潤滑剤３５から潤滑剤を像担持体１Ｙに塗布する。さらに、回転トルク検知手段４０により、回転ブラシの回転トルクを検知する。ここで、回転トルク検知手段４０から得られた回転ブラシ３７の回転トルクから、回転ブラシ３７の回転数を一定に制御する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１０―２１０７９９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記特許文献１の技術では、像担持体の表面の磨耗状態、回転ブラシが当接する潤滑剤の表面の状態、装置の周辺の温度および湿度等に起因した潤滑剤塗布に係る誤差要因については、考慮されていない。このような潤滑剤塗布に係る誤差要因により、回転ブラシの回転数を一定に制御できたとしても、像担持体の表面に適切な量の潤滑剤を塗布することが困難である。
【０００７】
本願発明は、上記課題に基づいてなされたものであり、潤滑剤を必要以上に消費することなく、適正な量の潤滑剤を像担持体の表面に塗布することができる画像形成装置を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の上記目的は、下記の手段によって達成される。
【０００９】
（１）画像データに基づく静電潜像を担持する像担持体と、前記像担持体の表面に塗布される潤滑剤を含む潤滑材と、前記像担持体および前記潤滑剤の表面に当接して回転し、前記潤滑剤を前記像担持体に塗布する潤滑剤塗布部材と、前記潤滑剤塗布部材の色を検出する色検出部と、前記色検出部により検出された前記潤滑剤塗布部材の色に基づき前記潤滑剤塗布部材を制御する制御部と、を有することを特徴とする画像形成装置。
【００１０】
（２）前記制御部は、前記潤滑剤塗布部材の色の変化率に応じて、前記像担持体に対する前記潤滑剤塗布部材の押圧力を可変させることを特徴とする上記（１）に記載の画像形成装置。
【００１１】
（３）前記制御部は、前記潤滑剤塗布部材の色が所定の値よりも薄くなった場合に、前記像担持体に対する前記潤滑剤塗布部材の押圧力を増加させることを特徴とする上記（２）に記載の画像形成装置。
【００１２】
（４）前記制御部は、前記潤滑剤塗布部材の色が所定の値よりも濃くなった場合に、前記像担持体に対する前記潤滑剤塗布部材の押圧力を減少させることを特徴とする上記（２）または（３）に記載の画像形成装置。
【００１３】
（５）前記制御部は、前記潤滑剤塗布部材の色の変化率に応じて、前記像担持体に当接しながら回動する前記潤滑剤塗布部材の回転数を可変させることを特徴とする上記（１）に記載の画像形成装置。
【００１４】
（６）前記制御部は、前記潤滑剤塗布部材の色が所定の値よりも薄くなった場合に、前記像担持体に対する前記潤滑剤塗布部材の回転数を増加させることを特徴とする上記（５）に記載の画像形成装置。
【００１５】
（７）前記制御部は、前記潤滑剤塗布部材の色が所定の値よりも濃くなった場合に、前記像担持体に対する前記潤滑剤塗布部材の回転数を減少させることを特徴とする上記（５）または（６）に記載の画像形成装置。
【００１６】
（８）前記色検出部は、前記潤滑剤塗布部材の色を検出する光学的検出部を有していることを特徴とする上記（１）〜（７）のいずれか１つに記載の画像形成装置。
【００１７】
（９）前記光学的検出部は、前記潤滑剤塗布部材に対して光を照射する発光部材と、前記潤滑剤塗布部材で反射した前記光の反射光を受光する受光部材とを設け、前記受光部材は、前記反射光の色を検出することを特徴とする上記（８）に記載の画像形成装置。
【００１８】
（１０）前記光学的検出部は、前記潤滑剤塗布部材を撮像する撮像部材を設け、前記撮像部材は、前記潤滑剤塗布部材の表面の色を識別すること特徴とする上記（８）に記載の画像形成装置。
【００１９】
（１１）前記光学的検出部は、前記潤滑剤塗布部材で反射した光の波長を選択的に透過させる波長選択透過部材をさらに設けていることを特徴とする上記（８）〜（１０）のいずれか１つに記載の画像形成装置。
【００２０】
（１２）前記光学的検出部は、前記潤滑剤の付着を減少させる潤滑剤付着減少部をさらに設けていることを特徴とする上記（８）〜（１１）のいずれか１つに記載の画像形成装置。
【００２１】
（１３）前記潤滑剤付着減少部は、前記潤滑剤塗布部材と対向する側に遮蔽部材を設け、前記遮蔽部材は、前記光学的検出部が動作するときに、前記潤滑剤塗布部材と前記光学的検出部との間の光路から退避することを特徴とする上記（１２）に記載の画像形成装置。
【００２２】
（１４）前記潤滑剤付着減少部は、前記潤滑剤塗布部材と対向する側に清掃部材を設け、前記清掃部材は、前記光学的検出部の受光面を清掃することを特徴とする上記（１２）または（１３）に記載の画像形成装置。
【００２３】
（１５）前記潤滑剤付着減少部は、前記潤滑剤塗布部材と対向する側に透明な隔離部材を設け、前記隔離部材は、前記潤滑剤が帯電している電圧と同じ極性の電圧を印加することを特徴とする上記（１２）〜（１４）のいずれか１つに記載の画像形成装置。
【００２４】
（１６）前記制御部による前記潤滑剤塗布部材の制御の結果に基づき前記潤滑剤の交換または補充時期を報知する報知部をさらに有することを特徴とする上記（１）〜（１５）のいずれか１つに記載の画像形成装置。
【発明の効果】
【００２５】
本発明の画像形成装置によれば、色検出部により検出された色に基づき潤滑剤塗布部材を制御することにより、適正な量の潤滑剤を像担持体の表面に塗布することができる。これにより、像担持体の表面に潤滑剤を過剰に塗布することを防止できるので、像担持体の表面を十分に保護するために必要な潤滑剤の量を確保した上で潤滑剤の消費を抑制し、よって潤滑剤の長寿命化・小型化を図ることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】第１の実施形態に係る画像形成装置の全体構成を示す概略断面図である。
【図２】第１の実施形態に係る画像形成装置の潤滑剤塗布部の一の例を示す概略断面図である。
【図３】第１の実施形態に係る画像形成装置の潤滑剤塗布部の他の例を示す概略断面図である。
【図４】第１の実施形態に係る画像形成装置の潤滑剤塗布部に設けられた光学的検出部を示す概略断面図であり、（Ａ）は発光部材と受光部材を設けた光学的検出部、（Ｂ）は発光部材と受光部材に加えて遮蔽部材と波長選択透過部材をさらに設けた光学的検出部を示す。
【図５】第１の実施形態に係る画像形成装置の制御部による潤滑剤塗布部の制御の方法を示すグラフである。
【図６】第１の実施形態に係る画像形成装置の制御部による潤滑剤塗布部の制御を示すフローチャートである。
【図７】第１の実施形態に係る画像形成装置の制御部による潤滑剤塗布部の制御の有無に基づく結果を比較して示すグラフである。
【図８】第２の実施形態に係る画像形成装置の制御部による潤滑剤塗布部の制御を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
以下、添付した図面を参照しながら、本発明の実施形態を説明する。また、図面の説明において同一の要素には同一の符号を付し、重複する説明を省略する。なお、図面における各部材の大きさや比率は、説明の都合上誇張され実際の大きさや比率とは異なる場合がある。
【００２８】
（第１の実施形態）
第１の実施形態に係る画像形成装置１は、適正な量の潤滑剤５２を感光体ドラム４１の表面に塗布することができる。このような第１の実施形態に係る画像形成装置１は、図１に示すように、給紙部１０、用紙搬送部２０、画像読取部３０、画像形成部４０、潤滑剤塗布部５０または７０、色検出部６０、中間転写部８０、二次転写部９０、定着部１００、および制御部１１０を有している。以下、まず画像形成装置１の各構成について説明し、つぎに画像形成装置１の潤滑剤塗布部５０または７０による感光体ドラム４１の表面に潤滑剤５２を塗布する制御方法およびその制御方法による効果について詳細に説明する。
【００２９】
まず、画像形成装置１の各構成について、図１〜図４を参照しながら説明する。
【００３０】
給紙部１０は、後述する用紙搬送部２０に用紙Ｓを給紙する。このような給紙部１０は、図１に示すように、給紙トレイ１１、１２、および１３を有している。以下、給紙部１０の構成について説明する。給紙トレイ１１、１２、および１３は、それぞれ所定の枚数の用紙Ｓを収容する。この給紙トレイ１１、１２、および１３は、それぞれ画像形成装置１に対して着脱可能に設けられている。また、給紙トレイ１１、１２、および１３は、異なる形状や種類の用紙Ｓを個別に収納することができる。
【００３１】
用紙搬送部２０は、給紙部１０から供給された用紙Ｓを後述する中間転写部８０および定着部１００に搬送した後に外部に搬出する。このような用紙搬送部２０は、図１に示すように、送出ローラー２１、さばきローラー２２、搬送ローラー２３、ループローラー２４、搬出ローラー２５、用紙反転ローラー２６〜２９を有している。以下、用紙搬送部２０の構成について説明する。送出ローラー２１は、給紙トレイ１１、１２、および１３の一端にそれぞれ配設され、その給紙トレイ１１、１２、または１３に収納された用紙Ｓを送り出す。また、さばきローラー２２は、各送出ローラー２１に隣接して配設され、各送出ローラー２１により送り出された用紙Ｓを１枚毎に分離する。また、搬送ローラー２３は、各さばきローラー２２に隣接して配設され、各さばきローラー２２により分離された用紙Ｓを搬送経路に配設されたループローラー２４に搬送する。
【００３２】
また、用紙搬送部２０において、ループローラー２４は、画像形成装置１内に複数設けられ、各搬送ローラー２３から搬送された用紙Ｓを後述する中間転写部８０の二次転写ローラー９１に搬送し、中間転写ベルト８２上の現像剤像が用紙Ｓに転写される。また、搬出ローラー２５は、後述する中間転写部８０から搬出された用紙Ｓを画像形成装置１の外部に搬出する。ここで、用紙反転ローラー２６〜２９は、中間転写部８０から搬出された用紙の裏表を反転させた後、その用紙Ｓを搬出ローラー２５を介して中間転写部８０の二次転写ローラー９１に再度搬送する。したがって、用紙反転ローラー２６〜２９を用いて用紙Ｓを反転させることにより、用紙Ｓの裏面側にも現像剤像を転写させる。
【００３３】
画像読取部３０は、画像形成装置１に載置された原稿Ｐの画像を読み取り、その原稿Ｐに形成されている画像を画像データとして記憶する。このような画像読取部３０は、図１に示すように、光源３１、読取素子３２、撮像素子３３、および画像処理回路３４を有している。以下、画像読取部３０の構成について説明する。光源３１から出射された光は、読取面３５に載置された原稿Ｐに照射される。この原稿Ｐには、所定の情報や画像が印刷等されている。ここで、原稿Ｐで反射した光は、読取素子３２であるレンズおよび反射鏡を介して、撮像素子３３に結像される。この撮像素子３３は、読取素子３２を介して結像された原稿Ｐからの反射光の強度に応じて、電気信号を生成する。さらに、撮像素子３３で生成された電気信号は、撮像素子３３に接続された画像処理回路３４において、アナログ信号からディジタル信号に変換される。このディジタル信号は、補正処理、フィルター処理、および画像圧縮処理などが施された後に、画像データとして画像処理回路３４内に設けられたメモリーに記憶される。
【００３４】
画像形成部４０は、画像データに基づく静電潜像を担持する感光体ドラム４１を設け、その画像データに基づいて現像剤像を形成する。なお、画像データは、図示せぬパソコン等の上位装置から送信されたもの、または画像読取部３０で読み取られメモリーに記憶されたものに相当する。ここで、画像形成部４０は、図１に示すように、イエロー（Ｙ）色の画像を形成する画像形成部４０Ｙ、マゼンタ（Ｍ）色の画像を形成する画像形成部４０Ｍ、シアン（Ｃ）色の画像を形成する画像形成部４０Ｃ、およびブラック（Ｋ）色の画像を形成する画像形成部４０Ｋを備えている。このように、図１に示す画像形成部４０には、形成する画像の色をあらわす符号Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋを付している。ここで、画像形成部４０において、画像形成部４０Ｙ、画像形成部４０Ｍ、画像形成部４０Ｃ、および画像形成部４０Ｋは、形成する画像の色を除いて互いに略同一の構成である。したがって、画像形成部４０の構成は、一例としてブラック（Ｋ）色に対応する画像形成部４０Ｋを用いて説明する。
【００３５】
画像形成部４０Ｋは、感光部に相当する感光体ドラム４１Ｋ、帯電部４２Ｋ、光書込部４３Ｋ、および現像部４４Ｋを有している。以下、画像形成部４０Ｋの構成について説明する。感光体ドラム４１Ｋは、画像データに基づき形成された静電潜像を表面に担持する。また、帯電部４２Ｋは、感光体ドラム４１Ｋの表面に対して電荷を均一に帯電させる。また、光書込部４３Ｋは、画像データに基づき感光体ドラム４１Ｋの表面に画像情報信号からなる光を照射して、その感光体ドラム４１Ｋの表面に静電潜像を形成する。ここで、画像データは、パソコン等の上位装置から送信された原稿の画像データ、または画像読取部３０で読み取られメモリーに記憶された原稿の画像データに相当する。また、現像部４４Ｋは、現像剤供給ローラー、現像ローラー、および層厚規制ブレードを有している。ここで、現像部４４Ｋは、現像剤供給ローラーから供給し層厚規制ブレードにより所定の層厚に規制した現像剤を現像ローラーを介して感光体ドラム４１Ｋに供給する。このように、現像部４４Ｋから供給された現像剤により、感光体ドラム４１Ｋの表面に形成された静電潜像を現像して現像剤像を形成する。
【００３６】
潤滑剤塗布部５０および７０は、感光体ドラム４１の表面に潤滑剤５２を塗布する。このような潤滑剤塗布部５０は、図２に示すように、潤滑剤塗布ブラシ５１、潤滑剤５２、押圧バネ５３、押圧板５４、押圧力調整カム５５、均しブレード５６、クリーニングブレード５７、および廃現像剤回収部材５８を有している。ここで、潤滑剤塗布ブラシ５１は、潤滑剤塗布部材に相当する。以下、潤滑剤塗布部５０の構成、および潤滑剤塗布部５０の変形例である潤滑剤塗布部７０の構成の順で説明する。
【００３７】
潤滑剤塗布部５０の潤滑剤塗布ブラシ５１は、潤滑剤塗布部材に相当し、図２に示すように、感光体ドラム４１および潤滑剤５２の表面に当接して回転し、潤滑剤５２を感光体ドラム４１に塗布する。このような潤滑剤塗布ブラシ５１は、アクリルカーボン等からなるブラシ繊維である毛状部材を芯金に対して所定のパイル密度、パイル径およびパイル長で植毛して形成している。なお、潤滑剤塗布ブラシ５１は、ブラシ繊維を植毛したシートを芯金に巻き付けて形成してもよい。なお、潤滑剤塗布部材は、上述したブラシに限定されることはなく、たとえば潤滑剤５２を塗布可能なローラーで構成してもよい。ここで、押圧バネ５３が固形の潤滑剤５２を押圧することにより、潤滑剤５２は潤滑剤塗布ブラシ５１を押圧している。この状態で、潤滑剤塗布ブラシ５１が、芯金を中心として回転すると、毛状部材によって固形状の潤滑剤５２が掻き取られる。さらに、潤滑剤塗布ブラシ５１に掻き取られて粉末状となった潤滑剤５２は、感光体ドラム４１の表面に塗布される。この潤滑剤５２は、感光体ドラム４１とクリーニングブレード５７との間に発生する摩擦力を低減させて感光体ドラム４１の表面を保護するとともに、感光体ドラム４１の表面に残留した残留物を清掃する。このような潤滑剤５２は、たとえば、ステアリン酸亜鉛（ＺｎＳｔ）やステアリン酸カルシウム（ＣａＳｔ）等からなり、固形状に形成している。
【００３８】
また、潤滑剤塗布部５０の押圧バネ５３は、図２に示すように、固形の潤滑剤５２を感光体ドラム４１に押圧する。このような押圧バネ５３は、螺旋状に巻かれた金属線からなる。また、潤滑剤塗布部５０の押圧板５４は、押圧バネ５３と押圧力調整カム５５との間に設けられ、押圧力調整カム５５の動作を押圧バネ５３に伝播させる。このような押圧板５４は、たとえば、アルミニウムからなり、矩形状に形成している。また、潤滑剤塗布部５０の押圧力調整カム５５は、図２に示すように、当接した押圧板５４を介して潤滑剤５２に対する押圧バネ５３の押圧力を調整し、感光体ドラム４１に対する潤滑剤塗布ブラシ５１の押圧力を可変させる。このような押圧力調整カム５５は、たとえば、ステンレスからなり、円筒状に形成している。ここで、押圧力調整カム５５の外周面は、回転方向に沿って中心軸から偏心している。したがって、押圧力調整カム５５が回転することにより、押圧力調整カム５５と押圧板５４との接点の位置が変化する。この押圧力調整カム５５と押圧板５４との接点の位置の変化に伴い、押圧バネ５３を伸縮させて、潤滑剤５２に対する押圧バネ５３の押圧力を調整することにより、感光体ドラム４１に対する潤滑剤塗布ブラシ５１の押圧力を可変させる。
【００３９】
また、潤滑剤塗布部５０の均しブレード５６は、図２に示すように、感光体ドラム４１の表面に対して軸方向に沿って鋭角をなすように当接し、感光体ドラム４１の表面に塗布された潤滑剤５２の塗布ムラを解消する。このような均しブレード５６は、たとえば、ウレタンゴム等からなり、感光体ドラム４１の軸方向の全長にわたって当接可能なように板状に形成している。また、潤滑剤塗布部５０のクリーニングブレード５７は、図２に示すように、感光体ドラム４１の表面に対して軸方向に沿って鋭角をなすように当接し、感光体ドラム４１の表面に残留した残留物を清掃する。このようなクリーニングブレード５７は、均しブレード５６と同様に、たとえば、ウレタンゴム等からなり、感光体ドラム４１の軸方向の全長にわたって当接可能なように板状に形成している。なお、残留物は、感光体ドラム４１の表面の転写されなかった余分な現像剤や、帯電により生じたイオン生成物等の不純物である。また、潤滑剤塗布部５０の廃現像剤回収部材５８は、図２に示すように、クリーニングブレード５７の下方に設けられ、クリーニングブレード５７によって除去された残留物を、図示せぬ廃トナー回収容器等に搬送する。
【００４０】
潤滑剤塗布部５０の変形例である潤滑剤塗布部７０の構成について、図３を参照しながら説明する。潤滑剤塗布部７０では、色検出部６０を潤滑剤塗布ブラシ５１および潤滑剤５２よりも上方に配設している。さらに、潤滑剤塗布部７０は、感光体ドラム４１に対して下方に配設していた潤滑剤塗布部５０と異なり、感光体ドラム４１に対して上方に配設している。さらに、潤滑剤塗布部７０は、窓７１を色検出部６０の前方に備えている。なお、潤滑剤塗布部７０の各構成の仕様は、潤滑剤塗布部５０の各構成の仕様と同様である。
【００４１】
潤滑剤塗布部７０では、色検出部６０を潤滑剤塗布ブラシ５１および潤滑剤５２よりも上方に設けていることから、潤滑剤５２が色検出部６０の受光面に付着することを防止できる。すなわち、潤滑剤塗布ブラシ５１で掻き取られて空中に飛散した潤滑剤５２は、重力により下方に落下することから、色検出部６０の受光面に付着することを防止できる。さらに、潤滑剤塗布部７０は、感光体ドラム４１に対して上方に配設していることから、感光体ドラム４１に起因した潤滑剤５２および残留物が色検出部６０の受光面に付着することを防止できる。すなわち、感光体ドラム４１に当接した均しブレード５６またはクリーニングブレード５７により空中に飛散した潤滑剤５２や残留物は、重力により下方に落下することから、色検出部６０の受光面に付着することを防止できる。
【００４２】
色検出部６０は、潤滑剤塗布部材の色を検出する。すなわち、色検出部６０は、光学的検出部に相当し、図２および図４（Ａ）に示すように、潤滑剤塗布ブラシ５１の色を検出する。ここで、色検出部６０は、たとえば、潤滑剤塗布ブラシ５１の外周面に相当する表面の色を検出する。また、色検出部６０は、たとえば、潤滑剤塗布ブラシ５１の内側の色を検出することもできる。具体的には、潤滑剤塗布ブラシ５１は、感光体ドラム４１に当接した状態で回転していることから、その潤滑剤塗布ブラシ５１に形成されている複数の毛が撓む。そこで、色検出部６０は、その撓んだ毛の側面を検出することができる。なお、以下の説明においては、発明の理解を容易にするために、色検出部６０が潤滑剤塗布ブラシ５１の表面の色を検出する構成として説明する。
【００４３】
このような色検出部６０は、潤滑剤塗布ブラシ５１に対して光Ｌ１を照射する発光部材６１と、潤滑剤塗布ブラシ５１で反射した光Ｌ１の反射光Ｌ２を受光する受光部材６２とを設けている。なお、反射光Ｌ２は、拡散反射光を含む。また、発光部材６１には、たとえば発光ダイオードを用いる。ここで、発光部材６１に発光ダイオードを用いた場合、集光レンズを併用することにより、その集光レンズにより集光した光Ｌ１を潤滑剤塗布ブラシ５１の表面に照射する構成としてもよい。また、受光部材６２には、潤滑剤５２の色に対応する波長に感度を有するＳｉフォトダイオードを用いる。また、受光部材６２は、回折格子やプリズム等を用いて反射光Ｌ２から潤滑剤５２の色に対応する波長を分光し、その分光した光をＳｉフォトダイオードにより受光する構成としてもよい。上述した色検出部６０は、このような簡便な構成により、潤滑剤塗布ブラシ５１の表面の色を検出することができる。
【００４４】
さらに、色検出部６０は、図４（Ｂ）に示すように、潤滑剤塗布ブラシ５１で反射した反射光Ｌ２の波長を選択的に透過させる波長選択透過部材に相当する補色フィルター６３を設ける構成としてもよい。この補色フィルター６３は、受光部材６２の受光面に設ける。このような構成とすれば、潤滑剤塗布ブラシ５１で反射した反射光Ｌ２の中から、潤滑剤５２に基づく波長の光だけを選択的に透過させて、その選択した光を受光部材６２で受光することができる。
【００４５】
さらにまた、色検出部６０は、図４（Ｂ）に示すように、潤滑剤５２の付着を減少させる潤滑剤付着減少部６４を設ける構成としてもよい。具体的には、潤滑剤付着減少部６４は、たとえばシャッタのような遮蔽部材に相当する。このシャッタは、発光部材６１および受光部材６２が動作するときに、潤滑剤塗布ブラシ５１と発光部材６１および受光部材６２との間の光路から退避する。したがって、発光部材６１および受光部材６２が動作していないときには、飛散した潤滑剤５２が発光部材６１および受光部材６２に付着することを防止できる。また、潤滑剤付着減少部６４は、たとえばワイパーのような清掃部材に相当する。このワイパーは、発光部材６１および受光部材６２の受光面に付着した潤滑剤５２を除去することができる。また、潤滑剤付着減少部６４は、たとえば窓板のような隔離部材に相当する。この窓板は、潤滑剤５２が帯電している電圧と同じ極性の電圧を印加することにより、その窓板に潤滑剤５２を付着し難くさせることができる。
【００４６】
ここで、色検出部６０は、図４を参照しながら前述した潤滑剤塗布ブラシ５１に対して光Ｌ１を照射する発光部材６１と、潤滑剤塗布ブラシ５１で反射した光Ｌ１の反射光Ｌ２を受光する受光部材６２とを設ける構成に限定されることはない。具体的には、色検出部６０には、たとえば、潤滑剤塗布ブラシ５１を撮像する撮像部材に相当するＣＣＤカメラを設けてもよい。そのＣＣＤカメラにより撮影した潤滑剤塗布ブラシ５１の表面の色を識別する。上述した色検出部６０は、このような簡便な構成により、潤滑剤塗布ブラシ５１の表面の色を検出することができる。
【００４７】
中間転写部８０は、画像形成部４０で形成された現像剤画像を、中間転写ベルト８２に一時的に転写させる。このような中間転写部８０は、図１に示すように、一次転写ローラー８１、中間転写ベルト８２、回動ローラー８３を有している。以下、中間転写部８０の構成について説明する。一次転写ローラー８１は、中間転写ベルト８２を挟んだ状態で、感光体ドラム４１と対向して配設されている。なお、画像形成部４０Ｙ、４０Ｍ、４０Ｃ、および４０Ｋに設けられた感光体ドラム４１に対応するように、一次転写ローラー８１Ｙ、７１Ｍ、７１Ｃ、および７１Ｋをそれぞれ設けている。また、中間転写ベルト８２は、現像剤像を一時的に転写させるものであり、無端状に形成されている。ここで、画像形成部４０Ｙ、４０Ｍ、４０Ｃ、および４０Ｋで形成された各色の現像剤像は、回動している中間転写ベルト８２上に逐次転写される。したがって、中間転写ベルト８２上には、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｋ（黒）の各色の現像剤像が重畳したカラーの画像が転写される。また、回動ローラー８３は、中間転写ベルト８２の両端等に複数設けられ、その中間転写ベルト８２に一定の張力を与えた状態で中間転写ベルト８２を回動させる。
【００４８】
二次転写部９０は、中間転写部８０の中間転写ベルト８２に一時的に転写された現像剤画像を、用紙搬送部２０で搬送される用紙Ｓに転写させる。このような二次転写部９０は、図１に示すように、二次転写ローラー９１を有している。以下、二次転写部９０の構成について説明する。二次転写ローラー９１は、現像剤像が一時的に転写された中間転写ベルト８２および搬送されてくる用紙Ｓを付勢した状態で挟むように、１個の回動ローラー８３と対向して配設されている。ここで、二次転写ローラー９１に所定の電圧（Ｖ）を印加することにより、中間転写ベルト８２上の現像剤像が電気的に用紙Ｓに転写される。
【００４９】
定着部１００は、中間転写部８０により用紙Ｓに転写された現像剤像をその用紙Ｓに定着させる。このような定着部１００は、図１に示すように、加熱ローラー１０１および加圧ローラー１０２を有している。以下、定着部１００の構成について説明する。加熱ローラー１０１と加圧ローラー１０２は、用紙搬送部２０により搬送されてきた用紙Ｓを付勢した状態で挟み込むように配設している。ここで、加熱ローラー１０１の内部には、図示せぬ加熱用のヒータが設けられている。このような加熱ローラー１０１および加圧ローラー１０２は、用紙Ｓの表面に静電気力のみで付着している現像剤像を溶解しながら加圧することにより、用紙Ｓに現像剤像を定着させる。
【００５０】
制御部１１０は、給紙部１０、用紙搬送部２０、画像読取部３０、画像形成部４０、潤滑剤塗布部５０または７０、中間転写部８０、および定着部１００を、所定の条件に基づいて制御することにより用紙Ｓに画像を形成する。特に、制御部１１０は、潤滑剤塗布部５０または７０により検出された潤滑剤塗布ブラシ５１の表面の色に基づき潤滑剤塗布部５０または７０を制御する。このような制御部１１０は、図１に示すように、たとえば、画像形成装置１の内部に設けられている。ここで、制御部１１０は、ＣＰＵ、ＲＯＭおよびＲＡＭを有している。以下、制御部１１０の構成について説明する。ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）は、ＲＯＭに格納された画像形成に係る制御プログラムを実行する。また、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）は、画像形成に係る制御プログラムを格納している。また、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）は、ＣＰＵによる画像制御に係る制御プログラムの実行に伴い発生する演算結果等を一時的に記憶する。
【００５１】
つぎに、画像形成装置１の潤滑剤塗布部５０または７０による、感光体ドラム４１の表面に潤滑剤５２を塗布する制御方法について、図２〜図６を参照しながら詳細に説明する。
【００５２】
潤滑剤塗布部５０および７０は、制御部１１０の制御に基づき、適正な量の潤滑剤５２を感光体ドラム４１の表面に塗布する。このために、制御部１１０は、色検出部６０により検出された潤滑剤塗布ブラシ５１の表面の色に基づき押圧力調整カム５５を制御する。具体的には、適正な量の潤滑剤５２を感光体ドラム４１の表面に塗布するためには、潤滑剤塗布ブラシ５１の表面に掻き取られる潤滑剤５２の量が適切である必要がある。ここで、潤滑剤塗布ブラシ５１の色は、たとえば黒色である。一方、潤滑剤５２の色は、たとえば白色である。したがって、潤滑剤塗布ブラシ５１の表面に掻き取られた潤滑剤５２の量は、黒色の潤滑剤塗布ブラシ５１をベースラインとして、白色の潤滑剤５２の割合を検出すればよい。これまでの実験結果から、白色の潤滑剤５２の割合が、たとえば７０％から９０％の範囲であれば、感光体ドラム４１の表面に適正な量の潤滑剤５２を塗布することができることが分かっている。具体的には、図５に示すように、白色の潤滑剤５２の割合が、たとえば７０％から９０％の範囲であれば、感光体ドラム４１への潤滑剤５２の転移効率が８５％から７５％であり、感光体ドラム４１の表面に塗布された潤滑剤５２の量が適正であるといえる。
【００５３】
すなわち、潤滑剤塗布部５０および７０において、潤滑剤塗布ブラシ５１の表面に掻き取られた潤滑剤５２の色の割合が、たとえば７０％を下回った場合には、押圧力調整カム５５を制御し、潤滑剤５２に対する押圧バネ５３の押圧力を引き上げて、潤滑剤塗布ブラシ５１に対して潤滑剤５２がより押圧されるようにする。なお、潤滑剤５２が潤滑剤塗布ブラシ５１に対してより大きな力で押圧する程、潤滑剤塗布ブラシ５１を介してより多くの潤滑剤５２が感光体ドラム４１に塗布される。一方、潤滑剤塗布ブラシ５１の表面に掻き取られた潤滑剤５２の色の割合が、たとえば９０％を上回った場合には、潤滑剤５２に対する押圧バネ５３の押圧力を引き下げることにより、潤滑剤塗布ブラシ５１が感光体ドラム４１に対して現状よりも押圧されないようにする。
【００５４】
ここで、潤滑剤塗布部５０および７０において、潤滑剤塗布ブラシ５１の表面に掻き取られた潤滑剤５２は、色検出部６０により、その潤滑剤５２が占める色の割合に応じた検出電圧に変換されて制御部１１０に出力される。具体的には、潤滑剤塗布ブラシ５１の表面に掻き取られた潤滑剤５２の割合が多くなるほど、色検出部６０で検出される色に占める白色の割合が多くなり、制御部１１０に出力される検出電圧値が大きくなる。ここで、潤滑剤５２の色に基づく検出電圧値は、予め実験等により導出しており、参照データとして制御部１１０に格納している。
【００５５】
なお、潤滑剤塗布部５０および７０では、潤滑剤塗布ブラシ５１の色をベースラインとして、潤滑剤５２の色を検出する構成であることから、それぞれの色が同色でなければ、潤滑剤５２の色を識別して検出することが可能である。したがって、潤滑剤塗布ブラシ５１の毛状部材の色がたとえば青色で潤滑剤５２の色がたとえば赤色であっても、その潤滑剤５２の色を識別して検出する構成とすればよい。また、検出される潤滑剤５２の色の割合がたとえば７０％から９０％の範囲でなくても、画像形成装置１の印刷条件等により、感光体ドラム４１の表面に適正な量の潤滑剤５２を塗布することができる場合があり、予め実験により導出することが一般的である。具体的には、検出される潤滑剤５２の色の割合は、潤滑剤塗布ブラシ５１の毛状部材の先端の径、潤滑剤塗布ブラシ５１の回転数、および感光体ドラム４１に対する潤滑剤塗布ブラシ５１の押圧力等に依存する。したがって、検出される潤滑剤５２の色の割合がどの範囲内であれば、適正な量の潤滑剤５２を感光体ドラム４１の表面に塗布することができるかについては、予め実験により導出することが一般的である。
【００５６】
上述した潤滑剤塗布部５０および７０により感光体ドラム４１の表面に適正な量の潤滑剤５２を塗布する方法について、主に図６に示すフローチャートを参照しながら、より具体的に説明する。
【００５７】
画像形成装置１の電源が投入されたり、画像形成装置１の画像読取部３０において原稿Ｐの画像が読み取られると、図６に示すフローチャートにおいて、感光体ドラム４１の表面に適正な量の潤滑剤５２を塗布する制御が開始される。なお、感光体ドラム４１は、図２に示す制御部１１０の感光体ドラム駆動モータ制御部１１１により、図示せぬ感光体ドラム駆動モータにより一定の回転数で回転させている。まず、図２に示す制御部１１０の押圧力調整カム駆動モータ制御部１１２により、図示せぬ押圧力調整カム駆動モータを一定の角度だけ回転させることで押圧力調整カム５５の回転角度を制御する。その制御により、潤滑剤５２に対する押圧バネ５３の押圧力が調整され、潤滑剤塗布ブラシ５１が感光体ドラム４１に対して押圧する力が１．８Ｎに設定される（ステップＳ１）。
【００５８】
続いて、ステップＳ１からステップＳ２に進んだ場合、色検出部６０により潤滑剤塗布ブラシ５１の表面の色が検出される。その検出された色に対応する検出電圧値が、図２に示す制御部１１０の検出電圧判断部１１３に送信される（ステップＳ２）。続いて、ステップＳ２からステップＳ３に進んだ場合、検出電圧判断部１１３での「上限電圧値（４Ｖ）＞検出電圧値」の判定結果が、Ｙｅｓの場合にはステップＳ４に進み、Ｎｏの場合にはステップＳ５に進む。なお、図５に示す上限電圧値（４Ｖ）は、一例である（ステップＳ３）。続いて、ステップＳ３からステップＳ４に進んだ場合、検出電圧判断部１１３での「検出電圧値＞下限電圧値（７Ｖ）」の判定結果が、Ｙｅｓの場合には制御を終了し、Ｎｏの場合にはステップＳ６に進む。なお、図５に示す下限電圧値（７Ｖ）は、一例である（ステップＳ４）。
【００５９】
続いて、ステップＳ３からステップＳ５に進んだ場合、制御部１１０の押圧力調整カム駆動モータ制御部１１２により、押圧力調整カム５５の回転角度が変更される。具体的には、潤滑剤５２に対する押圧バネ５３の押圧力が調整され、潤滑剤塗布ブラシ５１が感光体ドラム４１に対して押圧する力が１．８Ｎから２．７Ｎに引き上げられる。また、制御部１１０の検出電圧判断部１１３に一定の周期で送信され続ける検出電圧値が上限解除値（６．３Ｖ）になるまでの間、潤滑剤塗布ブラシ５１が感光体ドラム４１に押圧する力が２．７Ｎに維持される。その後、潤滑剤塗布ブラシ５１が感光体ドラム４１に押圧する力が２．７Ｎから１．８Ｎに戻される。なお、図５に示す上限解除値（６．３Ｖ）は、一例である（ステップＳ５）。
【００６０】
続いて、ステップＳ４からステップＳ６に進んだ場合、制御部１１０の押圧力調整カム駆動モータ制御部１１２により、押圧力調整カム５５の回転角度が変更される。具体的には、潤滑剤５２に対する押圧バネ５３の押圧力が調整され、潤滑剤塗布ブラシ５１が感光体ドラム４１に対して押圧する力が１．８Ｎから０．９Ｎに引き下げられる。また、制御部１１０の検出電圧判断部１１３に一定の周期で送信され続ける検出電圧値が下限解除値（４．７Ｖ）になるまでの間、潤滑剤塗布ブラシ５１が感光体ドラム４１に押圧する力が０．９Ｎに維持される。その後、潤滑剤塗布ブラシ５１が感光体ドラム４１に押圧する力が０．９Ｎから１．８Ｎに戻される。なお、図５に示す下限解除値（４．７Ｖ）は、一例である（ステップＳ６）。
【００６１】
さらに、画像形成装置１の潤滑剤塗布部５０または７０による、感光体ドラム４１の表面に潤滑剤５２を塗布する制御方法による効果について、図７を参照しながら詳細に説明する。
【００６２】
潤滑剤塗布部５０および７０により、適正な量の潤滑剤５２を感光体ドラム４１の表面に塗布することができれば、色検出部６０で検出される検出電圧値は一定の範囲内に収まる。すなわち、色検出部６０で検出される検出電圧値は、上限電圧値４Ｖから下限電圧値７Ｖの範囲内に収まる。ここで、図７に実線で示すグラフは、上述した制御を行った場合の検出電圧値の変動を示しており、印刷枚数が増加する過程で画像形成装置１の周囲の環境が変化しても、常に適正な量の潤滑剤５２を感光体ドラム４１の表面に塗布することができていることを示している。一方、図７に破線で示すグラフは、上述した制御を行っていない場合の検出電圧値の変動を示しており、適正な量の潤滑剤５２を感光体ドラム４１の表面に塗布することができていないことを示している。
【００６３】
具体的には、図７において、ＮＮ、ＨＨ、およびＬＬは、画像形成装置１の周囲の環境を示している。すなわち、ＮＮは温度が２０℃で相対湿度が５０％からなる理想的な環境状態、ＨＨは画像形成装置１の周辺の温度が３０℃で相対湿度が８０％の高温多湿の環境、ＬＬは画像形成装置１の周辺の温度が１０℃で相対湿度が２０％の低温少湿の環境であることを示している。なお、ＨＨの高温多湿の場合には、ＮＮの場合と比較して、潤滑剤塗布ブラシ５１への潤滑剤５２の転移効率は下がるが、潤滑剤塗布ブラシ５１から感光体ドラム４１への潤滑剤５２の転移効率は上がる。一方、ＬＬの低温少湿の場合には、ＮＮの場合と比較して、潤滑剤塗布ブラシ５１への潤滑剤５２の転移効率は上がるが、潤滑剤塗布ブラシ５１から感光体ドラム４１への潤滑剤５２の転移効率は下がる。
【００６４】
ここで、制御部１１０による潤滑剤塗布部５０または７０の制御の結果に基づき、潤滑剤５２の交換または補充時期を報知する図示せぬ報知部を設ける構成としてもよい。具体的には、図６を参照しながら前述したステップＳ３からＳ５へ移行する制御の頻度が高くなれば、潤滑剤５２が不十分になっている状態である。このような構成とすれば、感光体ドラム４１の表面に塗布される潤滑剤５２が不十分となり、感光体ドラム４１とクリーニングブレード５７との間に発生する摩擦力が過度に増加することにより、感光体ドラム４１の表面が損傷することを防止できる。さらに、感光体ドラム４１とクリーニングブレード５７との間に発生する摩擦力が過度に増加して、感光体ドラム４１の回転数が変動することにより、印刷品質が低下することを防止できる。
【００６５】
以上のとおり、説明した第１の実施形態は、以下の効果を奏する。
【００６６】
第１の実施形態に係る画像形成装置１によれば、色検出部６０により検出された色に基づき潤滑剤塗布部材を制御することにより、適正な量の潤滑剤５２を感光体ドラム４１の表面に塗布することができる。これにより、感光体ドラム４１の表面に潤滑剤５２を過剰に塗布することを防止できるので、感光体ドラム４１の表面を十分に保護するために必要な潤滑剤５２の量を確保した上で潤滑剤５２の消費を抑制し、よって潤滑剤５２の長寿命化・小型化を図ることが可能となる。
【００６７】
したがって、第１の実施形態に係る画像形成装置１によれば、感光体ドラム４１とクリーニングブレード５７との間に発生する摩擦力を低減させて、感光体ドラム４１の表面を適切に保護することができる。また、第１の実施形態に係る画像形成装置１によれば、潤滑剤５２を不必要に消費しないことから、その潤滑剤５２の交換等による補充を不要として装置のメンテナンスを容易にすることができる。さらに、第１の実施形態に係る画像形成装置１によれば、その画像形成装置１の内部に収納した潤滑剤５２を不必要に消費しないことから、潤滑剤５２の形状を小型にすることにより、装置の大型化を抑制することができる。
【００６８】
潤滑剤塗布部５０および７０において、潤滑剤塗布ブラシ５１の表面に掻き取られた潤滑剤５２の色の割合が、たとえば７０％を下回った場合には、押圧力調整カム５５を制御し、潤滑剤５２に対する押圧バネ５３の押圧力を引き上げて、感光体ドラム４１に対して潤滑剤５２がより押圧されるようにする。一方、潤滑剤塗布ブラシ５１の表面に掻き取られた潤滑剤５２の色の割合が、たとえば９０％を上回った場合には、押圧力調整カム５５を制御し、潤滑剤５２に対する押圧バネ５３の押圧力を引き下げて、感光体ドラム４１に対して潤滑剤５２が現状よりも押圧されないようにする。潤滑剤塗布部５０および７０は、このような簡便な構成により、潤滑剤塗布ブラシ５１のたとえば表面の色を高精度で検出することができる。
【００６９】
具体的には、色検出部６０は、潤滑剤塗布ブラシ５１に対して光Ｌ１を照射する発光部材６１と、潤滑剤塗布ブラシ５１で反射した光Ｌ１の反射光Ｌ２を受光する受光部材６２とを設けた構成としてもよい。ここで、受光部材６２は、回折格子やプリズム等により反射光Ｌ２から潤滑剤５２の色に対応する波長を分光し、その分光した光をＳｉフォトダイオードにより受光する構成としてもよい。色検出部６０は、このような簡便な構成により、潤滑剤塗布ブラシ５１のたとえば表面の色を高精度で検出することができる。
【００７０】
同様に、色検出部６０は、潤滑剤塗布ブラシ５１を撮像する撮像部材に相当するＣＣＤカメラを設け、そのＣＣＤカメラを用いて撮影した潤滑剤塗布ブラシ５１のたとえば表面の色を識別する構成としてもよい。色検出部６０は、このような簡便な構成により、潤滑剤塗布ブラシ５１のたとえば表面の色を高精度で検出することができる。
【００７１】
色検出部６０は、図４（Ｂ）に示すように、潤滑剤塗布ブラシ５１で反射した反射光Ｌ２の波長を選択的に透過させる波長選択透過部材に相当する補色フィルター６３を設ける構成としてもよい。このような構成とすれば、潤滑剤塗布ブラシ５１で反射した反射光Ｌ２の中から、潤滑剤５２に基づく波長の光だけを選択的に透過させて、その選択した光を受光部材６２で受光することができる。
【００７２】
色検出部６０は、図４（Ｂ）に示すように、潤滑剤５２の付着を減少させるシャッタのような潤滑剤付着減少部６４を設ける構成としてもよい。このシャッタは、発光部材６１および受光部材６２が動作するときに、潤滑剤塗布ブラシ５１と発光部材６１および受光部材６２との間の光路から退避する。したがって、発光部材６１および受光部材６２が動作していないときには、飛散した潤滑剤が発光部材６１および受光部材６２に付着することを防止できる。また、色検出部６０には、潤滑剤５２の付着を減少させるワイパーのような潤滑剤付着減少部６４を設ける構成としてもよい。このワイパーは、発光部材６１および受光部材６２の受光面に付着した潤滑剤を除去することができる。さらに、色検出部６０には、潤滑剤５２の付着を減少させる窓板のような潤滑剤付着減少部６４を設ける構成としてもよい。この窓板は、潤滑剤５２が帯電している電圧と同じ極性の電圧を印加することにより、その窓板に潤滑剤５２を付着し難くさせることができる。
【００７３】
制御部１１０による潤滑剤塗布部５０および７０の制御の結果に基づき、潤滑剤５２の交換または補充時期を報知する図示せぬ報知部を設ける構成としてもよい。具体的には、図６を参照しながら前述したステップＳ３からＳ５へ移行する制御の頻度が高くなれば、潤滑剤５２が不十分になっている状態である。このような構成とすれば、感光体ドラム４１の表面に塗布される潤滑剤５２が不十分となり、感光体ドラム４１とクリーニングブレード５７との間に発生する摩擦力が過度に増加することにより、感光体ドラム４１の表面が損傷することを防止できる。さらに、感光体ドラム４１とクリーニングブレード５７との間に発生する摩擦力が過度に増加して、感光体ドラム４１の回転数が変動することにより、印刷品質が低下することを防止できる。
【００７４】
（第２の実施形態）
第２の実施形態に係る画像形成装置１は、感光体ドラム４１の表面に適正な量の潤滑剤５２を塗布するために、色検出部６０から出力された検出電圧値に基づき、潤滑剤塗布ブラシ５１の回転数を可変させる制御を行う。以下、第２の実施形態では、前述した第１の実施形態と異なる構成について、主に図８に示すフローチャートを参照しながら説明する。
【００７５】
画像形成装置１の電源が投入されたり、画像形成装置１の画像読取部３０において原稿Ｐの画像が読み取られると、図８に示すフローチャートにおいて、感光体ドラム４１の表面に適正な量の潤滑剤５２を塗布する制御が開始される。ここで、図８に示すステップＳ１１からＳ１６のうち、ステップＳ１１からＳ１４は、図６に示すステップＳ１からＳ４と同様である。したがって、ステップＳ１５およびＳ１６について説明する。
【００７６】
ステップＳ１３からステップＳ１５に進んだ場合、図２に示す制御部１１０の潤滑剤塗布ブラシ駆動モータ制御部１１４により、潤滑剤塗布ブラシ５１の回転数を一定値まで上昇させる。また、制御部１１０の検出電圧判断部１１３に一定の周期で送信され続ける検出電圧値が上限解除値（６．３Ｖ）になるまでの間、潤滑剤塗布ブラシ５１の回転数を上昇させたまま維持する。その後、潤滑剤塗布ブラシ５１の回転数が初期の値に戻される（ステップＳ１５）。続いて、ステップＳ１４からステップＳ１６に進んだ場合、図２に示す制御部１１０の潤滑剤塗布ブラシ駆動モータ制御部１１４により、潤滑剤塗布ブラシ５１の回転数を一定値まで降下させる。また、制御部１１０の検出電圧判断部１１３に一定の周期で送信され続ける検出電圧値が下限解除値（４．７Ｖ）になるまでの間、潤滑剤塗布ブラシ５１の回転数を降下させたまま維持する。その後、潤滑剤塗布ブラシ５１の回転数が初期の値に戻される（ステップＳ１６）。
【００７７】
このような制御は、潤滑剤塗布ブラシ５１の回転数を下げると、単位時間当たりに当接し合う面積が減少し、潤滑剤５２から潤滑剤塗布ブラシ５１への潤滑剤５２の転移効率、および潤滑剤塗布ブラシ５１から感光体ドラム４１への潤滑剤５２の転移効率が、それぞれ下がることに基づく。同様に、潤滑剤塗布ブラシ５１の回転数を上げると、単位時間当たりに当接し合う面積が増加し、潤滑剤５２から潤滑剤塗布ブラシ５１への潤滑剤５２の転移効率、および潤滑剤塗布ブラシ５１から感光体ドラム４１への潤滑剤５２の転移効率が、それぞれ上がることに基づく。
【００７８】
以上のとおり、説明した第２の実施形態は、上記の第１の実施形態による効果に加えて、以下の効果を奏する。
【００７９】
第２の実施形態に係る画像形成装置１によれば、潤滑剤塗布ブラシ５１のたとえば表面の色が所定の値よりも薄くなった場合に、感光体ドラム４１に対する潤滑剤塗布ブラシ５１の回転数を増加させる。一方、潤滑剤塗布ブラシ５１のたとえば表面の色が所定の値よりも濃くなった場合に、感光体ドラム４１に対する潤滑剤塗布ブラシ５１の回転数を減少させる。すなわち、色検出部６０から出力された検出電圧値に基づき、潤滑剤塗布ブラシ５１の回転数を可変させる簡便な制御を行うことにより、感光体ドラム４１に対する潤滑剤５２の塗布量を高精度で制御することができる。
【００８０】
本発明は、上述した第１および第２の実施形態のみに限定されるものではなく、特許請求の範囲内において、種々改変することができる。
【００８１】
たとえば、上述した第１および第２の実施形態では、制御部１１０を画像形成装置１の内部に設ける構成として説明したが、このような構成に限定されることはない。具体的には、制御部１１０は、画像形成装置１に対して通信ケーブルで接続されたＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）またはネットワークＰＣを用いて実行する制御プログラムとして構成してもよい。
【００８２】
また、上述した第１および第２の実施形態では、画像形成装置１をプリンタとして説明したが、このような構成に限定されることはない。具体的には、画像形成装置１を複写機、ファクシミリ装置、または多機能周辺機器（ＭＦＰ：Ｍｕｌｔｉ−Ｆｕｎｃｔｉｏｎ  Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）として構成してもよい。また、画像形成装置１は、イエロー（Ｙ）色、マゼンタ（Ｍ）色、シアン（Ｃ）色、およびブラック（Ｋ）色に対応した画像を形成する、画像形成部４０Ｙ、４０Ｍ、４０Ｃ、および４０Ｋを備えた構成として説明したが、このような構成に限定されることはない。具体的には、たとえば、ブラック（Ｋ）色を除くイエロー（Ｙ）色、マゼンタ（Ｍ）色、およびシアン（Ｃ）色に対応した画像を形成する、画像形成部４０Ｙ、４０Ｍ、および４０Ｃを備えた構成としてもよい。
【符号の説明】
【００８３】
１  画像形成装置、
１０  給紙部、
２０  用紙搬送部、
３０  画像読取部、
４０，４０Ｙ，４０Ｍ，４０Ｃ，４０Ｋ  画像形成部、
４１，４１Ｙ，４１Ｍ，４１Ｃ，４１Ｋ  感光体ドラム（像担持体）、
４２，４２Ｙ，４２Ｍ，４２Ｃ，４２Ｋ  帯電部、
４３，４３Ｙ，４３Ｍ，４３Ｃ，４３Ｋ  光書込部、
４４，４４Ｙ，４４Ｍ，４４Ｃ，４４Ｋ  現像部、
５０  潤滑剤塗布部、
５１  潤滑剤塗布ブラシ（潤滑剤塗布部材）、
５２  潤滑剤、
５３  押圧バネ、
５４  押圧板、
５５  押圧力調整カム、
５６  均しブレード、
５７  クリーニングブレード、
５８  廃現像剤回収部材、
６０  色検出部、
６１  発光部材、
６２  受光部材、
６３  補色フィルター（波長選択透過部材）、
６４  潤滑剤付着減少部、
７０  潤滑剤塗布部、
７１  窓、
８０  中間転写部、
９０  二次転写部、
１００  定着部、
１１０  制御部、
１１１  感光体ドラム駆動モータ制御部、
１１２  押圧力調整カム駆動モータ制御部、
１１３  検出電圧判断部、
１１４  潤滑剤塗布ブラシ駆動モータ制御部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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