(57)【要約】【課題】会議を円滑に進行させるための情報を発話者に提供する。【解決手段】発話者によって発せられた音声の音声情報を文字情報に変換する変換部と、発話者の重要度に基づいて、文字情報から特定の文字情報を選択する選択部と、入力された文字情報に関連する情報を検索する検索手段に、選択部によって選択された特定の文字情報を出力する出力部と検索結果を表示する表示装置に検索手段による検索結果を出力させる結果出力部とを備える。【選択図】図３
2013164642.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
発話者によって発せられた音声の音声情報を文字情報に変換する変換部と、
発話者の重要度に基づいて、前記文字情報から特定の文字情報を選択する選択部と、
入力された文字情報に関連する情報を検索する検索手段に、前記選択部によって選択された前記特定の文字情報を出力する出力部と
検索結果を表示する表示装置に前記検索手段による検索結果を出力させる結果出力部と
を備えることを特徴とする検索手段制御装置。
【請求項２】
前記発話者の重要度には、前記音声情報の重要度が含まれており、
前記選択部は、
前記音声情報の重要度に基づいて、前記文字情報から前記特定の文字情報を選択する
ことを特徴とする請求項１に記載の検索手段制御装置。
【請求項３】
前記音声情報の重要度は、発話者によって発せられた音声の音量に基づいて定められ、
前記音声情報には、前記音量の情報が含まれており、
前記選択部は、
前記音声情報に含まれている前記音量の情報に基づいて、前記文字情報のうちから前記特定の文字情報を選択する
ことを特徴とする請求項２に記載の検索手段制御装置。
【請求項４】
前記音声情報の重要度は、前記音声が発せられた方向に基づいて定められ、
前記音声情報に基づいて前記方向の情報を生成する生成部を備え、
前記選択部は、
生成された前記方向の情報に基づいて、前記文字情報のうちから前記特定の文字情報を選択する
ことを特徴とする請求項２または請求項３に記載の検索手段制御装置。
【請求項５】
発話者によって発せられた音声を収音する複数の収音部を備え、
前記生成部は、
前記収音部ごとに収音された前記音声の音量を示す情報に基づいて、前記方向の情報を生成する
を備えることを特徴とする請求項４に記載の検索手段制御装置。
【請求項６】
前記音声情報の重要度は、前記音声が発せられた位置に基づいて定められ、
前記音声情報には、前記位置の情報が含まれており、
前記選択部は、
前記音声情報に含まれている前記位置の情報に基づいて、前記文字情報のうちから前記特定の文字情報を選択する
ことを特徴とする請求項２から請求項５のいずれか一項に記載の検索手段制御装置。
【請求項７】
前記音声情報に基づいて、複数の前記発話者のうちから当該音声情報の音声を発した発話者を識別するとともに、識別した前記発話者と当該音声情報を変換した前記文字情報とを関連付けて出力する識別部を備え、
前記選択部は、
前記発話者の重要度に基づいて、前記発話者のうちから特定の発話者を選択するとともに、選択した前記特定の発話者に関連付けられている前記文字情報から前記特定の文字情報を選択する
ことを特徴とする請求項１から請求項６のいずれか一項に記載の検索手段制御装置。
【請求項８】
前記発話者の重要度は、前記発話者が前記音声を発した頻度に基づいて定められており、
前記識別部が識別した前記発話者ごとに、前記頻度と前記発話者とが関連付けられて記憶されている記憶部を備え、
前記選択部は、
前記記憶部に記憶されている前記頻度に基づいて、前記特定の発話者を選択する
ことを特徴とする請求項７に記載の検索手段制御装置。
【請求項９】
前記特定の発話者の声の特徴を示す特徴量に基づいて、前記検索手段が出力する検索結果を示す情報を選択する結果選択部
を備えることを特徴とする請求項７又は請求項８に記載の検索手段制御装置。
【請求項１０】
前記音声情報に基づいて、前記特徴量を設定する設定部
を備えることを特徴とする請求項９に記載の検索手段制御装置。
【請求項１１】
前記出力部は、
前記文字情報に、所定の語句が含まれているか否かに基づいて、前記文字情報を前記検索手段に出力するか否かを判定する
ことを特徴とする請求項１から請求項１０のいずれか一項に記載の検索手段制御装置。
【請求項１２】
前記文字情報と、前記文字情報に関連する関連情報とが関連付けられて予め記憶されており、入力された前記文字情報に関連付けられている前記関連情報を、検索結果を示す情報として出力する検索手段と、
請求項１から請求項１１のいずれか一項に記載の検索手段制御装置と、
を備えることを特徴とする検索結果出力装置。
【請求項１３】
変換部と選択部と出力部と結果出力部とを有する検索手段制御装置が備えるコンピュータに、
前記変換部が、発話者によって発せられた音声の音声情報を文字情報に変換するステップと、
前記選択部が、発話者の重要度に基づいて、前記文字情報から特定の文字情報を選択するステップと、
前記出力部が、入力された文字情報に関連する情報を検索する検索手段に、前記選択部によって選択された前記特定の文字情報を出力するステップと、
前記結果出力部が、検索結果を表示する表示装置に前記検索手段による検索結果を出力するステップと
を実行させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、検索手段制御装置、検索結果出力装置及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、例えば、会議中に発せられた音声情報の発話者を特定しつつ会議の要約を自動的に作成することによって、会議を支援する会議支援装置が知られている（例えば、特許文献１を参照）。このような会議支援装置によれば、会議中の発言を記録するなどの作業負担が軽減されるため、会議を円滑に進行させることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−２９８８７６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記のような会議支援装置は、会議の要約を作成するにとどまり、会議中に会議を円滑に進行させるための情報を発話者に提供することができないという問題があった。
【０００５】
本発明は、上記問題を解決すべくなされたもので、その目的は、会議を円滑に進行させるための情報を発話者に提供することができる装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一実施形態は、発話者によって発せられた音声情報を文字情報に変換する変換部と、発話者の重要度に基づいて、前記文字情報から特定の文字情報を選択する選択部と、入力された文字情報に関連する情報を検索する検索手段に、前記選択部によって選択された前記特定の文字情報を出力する出力部と、検索結果を表示する表示装置に前記検索手段による検索結果を出力させる結果出力部とを備えることを特徴とする検索手段制御装置である。
【０００７】
また、本発明の一実施形態は、前記文字情報と、前記文字情報に関連する関連情報とが関連付けられて予め記憶されており、入力された前記文字情報に関連付けられている前記関連情報を、検索結果を示す情報として出力する検索手段と、検索手段制御装置とを備えることを特徴とする検索結果出力装置である。
【０００８】
また、本発明の一実施形態は、変換部と選択部と出力部と結果出力部とを有する検索手段制御装置が備えるコンピュータに、前記変換部が、発話者によって発せられた音声情報を文字情報に変換するステップと、前記選択部が、前記音声情報の発話者の重要度に基づいて、前記文字情報から特定の文字情報を選択するステップと、前記出力部が、前記特定の文字情報を検索手段に出力するステップと、前記結果出力部が、検索結果を表示する表示装置に前記検索手段による検索結果を出力するステップとを実行させるためのプログラムである。
【発明の効果】
【０００９】
この発明によれば、会議を円滑に進行させるための情報を発話者に提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る検索結果出力装置を備える会議システムの構成の一例を示す構成図である。
【図２】本実施形態における会議システムの利用形態の一例を示す構成図である。
【図３】本実施形態における会議システムの構成の一例を示すブロック図である。
【図４】本実施形態における検索手段制御装置の動作の一例を示すフローチャートである。
【図５】本実施形態における選択部の動作の一例を示すフローチャートである。
【図６】本発明の第２の実施形態に係る検索結果出力装置の構成の一例を示すブロック図である。
【図７】本実施形態における半球状に構成されたディスプレイに出力する会議システムの一例を示す構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
［第１の実施形態]
以下、図面を参照して、本発明の第１の実施形態を説明する。
図１は、本実施形態における検索手段制御装置１００を備える会議システム１の概要を示す図である。
会議システム１は、検索手段制御装置１００を備えている。
検索手段制御装置１００は、収音部１０１を備えている。また、検索手段制御装置１００は、収音部１０１及びディスプレイ２００とともに、例えば、机３に備えられている。また、検索手段制御装置１００は、ネットワーク１５を介して検索手段１１に接続されている。
検索手段１１は、入力された文字情報に関連する情報を検索する。本実施形態の検索手段１１は、例えば、インターネットやＬＡＮなどのネットワーク１５を介して入力された文字情報に関連する情報を検索する検索エンジンである。また、検索手段１１は、入力された文字情報に関連する情報を検索した結果を検索結果としてネットワーク１５を介して検索手段制御装置１００に出力する。
【００１２】
ディスプレイ２００は、入力された画像情報に応じた画像を表示する。本実施形態のディスプレイ２００は、表示されている画像が机３の周囲にいる人（発話者）から視認されるように、例えば、机３の天板面に埋め込まれている。
収音部１０１は、例えば、音声を収音するマイクロフォンを備えており、複数の発話者２によって発せられた音声を収音する。本実施形態の収音部１０１には、例えば、収音部１０１Ａ、収音部１０１Ｂ、収音部１０１Ｃ、収音部１０１Ｄの４つの収音部１０１が含まれており、それぞれ、発話者２によって発せられた音声を収音する。ここで、収音部１０１Ａは、例えば、方向ＤＲ１に発せられた音声を収音する。同様に、収音部１０１Ｂは、例えば、方向ＤＲ２に発せられた音声を、収音部１０１Ｃは、例えば、方向ＤＲ３に発せられた音声を、収音部１０１Ｄは、例えば、方向ＤＲ４に発せられた音声を、それぞれ収音する。例えば、図２に示すように、収音部１０１は、机３の所定の位置、例えば、収音部１０１Ａ、１０１Ｂ、１０１Ｃ、１０１Ｄに対応する位置に着席している発話者２Ａ、２Ｂ、２Ｃ、２Ｄの４人の発話者２によって発せられた音声を収音する。
【００１３】
図２は、発話者２に利用されている会議システム１の構成を示す構成図である。
この場合において、収音部１０１Ａは、主に発話者２Ａによって発せられた音声を収音する。同様に、収音部１０１Ｂは、主に発話者２Ｂによって、収音部１０１Ｃは、主に発話者２Ｃによって、収音部１０１Ｄは、主に発話者２Ｄによって、それぞれ発せられた音声を収音する。ここで、例えば、会議システム１は、収音部１０１Ａ、１０１Ｂ、１０１Ｃ、１０１Ｄのうちの、いずれの収音部１０１に音声が収音されたかを検出することによって、いずれの発話者２によって音声が発せられたのかを判定することができる。
また、この場合において、ディスプレイ２００は、発話者２Ａ、２Ｂ、２Ｃ、２Ｄに表示した画像が視認されるように、発話者２Ａ、２Ｂ、２Ｃ、２Ｄに対して画像を表示している。
【００１４】
次に、図３を参照して、会議システム１の構成の詳細について説明する。
図３は、本実施形態の会議システム１の構成を示すブロック図である。
本実施形態の検索手段制御装置１００は、収音部１０１と、生成部１０２と、変換部１０３と、識別部１０４と、記憶部１０５と、選択部１０６と、出力部１０７と、結果選択部１０８と、設定部１０９と、結果出力部１１０とを備えている。
【００１５】
収音部１０１（収音部１０１Ａ、収音部１０１Ｂ、収音部１０１Ｃ、収音部１０１Ｄ）は、上述したように、複数の発話者２によって発せられた音声を収音する。
【００１６】
生成部１０２は、音声情報に基づいて音声が発せられた方向の情報を生成する。ここで、音声が発生られた方向とは、例えば、上述したように、図１の方向ＤＲ１〜ＤＲ４によって示される方向である。本実施形態の生成部１０２は、例えば、複数の収音部１０１のうち、いずれの収音部１０１によって収音された音声であるかを、音声情報に基づいて判定して、音声が発せられた方向の情報を生成する。つまり、生成部１０２は、収音部１０１ごとに収音された音声の音量を示す情報に基づいて、音声が発せられた方向の情報を生成する。
【００１７】
変換部１０３は、発話者２によって発せられた音声情報を文字情報に変換する。本実施形態の変換部１０３は、例えば、入力された音声情報を、既知の音声認識手段によって音声認識して、音声情報を文字情報に変換する。
【００１８】
識別部１０４は、音声情報に基づいて、複数の発話者２のうちから当該音声情報の音声を発した発話者２を識別するとともに、識別した発話者２と当該音声情報を変換した文字情報とを関連付けて出力する。本実施形態の識別部１０４は、例えば、入力された音声情報を、既知の音声認識手段によって音声認識して、発話者２の音声の特徴を抽出する。そして、識別部１０４は、抽出した発話者２の音声の特徴ごとに音声情報を識別して、発話者２の人数を判定し、音声情報と関連付けるための情報（例えば、発話者２を識別する固有の識別ＩＤ）を、判定した発話者２ごとに付与する。例えば、識別部１０４は、発話者２Ａについて識別ＩＤとして２Ａを付与し、発話者２Ｂについて識別ＩＤとして２Ｂを付与する。識別部１０４は、発話者２Ｃ、発話者２Ｄについても同様に識別ＩＤを付与する。そして、識別部１０４は、発話者２ごとに付与した識別ＩＤを、入力された音声情報ごとに付与する。そして、識別部１０４は、入力された音声情報に付与した識別ＩＤを、変換部１０３によって、当該音声情報が変換された文字情報に対して付与する。
【００１９】
例えば、発話者２Ａによって「ライオン」という音声が発せられた場合に、識別部１０４は、入力された「ライオン」の音声情報が、発話者２Ａの音声情報の特徴と一致していると判定した場合には、音声情報としての「ライオン」に発話者２Ａの識別ＩＤとしての“２Ａ”を付与する。そして、識別部１０４は、音声情報としての「ライオン」が、変換部１０３によって変換された文字情報としての「ライオン」に、識別ＩＤ“２Ａ”を付与する。つまり、識別部１０４は、発話者２Ａと、文字情報としての「ライオン」とを関連付けて、当該文字情報を出力する。
このようにして、識別部１０４は、識別した発話者２と当該音声情報を変換した文字情報とを関連付けて出力する。
【００２０】
また、識別部１０４は、識別部１０４が識別した発話者２ごとに、発話者２が音声を発した頻度を示す頻度情報を生成し、生成した頻度情報と、発話者２とを関連付けて記憶部１０５に記憶させる。この場合において、記憶部１０５には、識別部１０４が識別した発話者２ごとに、頻度と発話者２とが関連付けられて記憶されている。
【００２１】
選択部１０６は、発話者の重要度に基づいて、文字情報から特定の文字情報を選択する。この発話者の重要度は、様々に設定されることができる。
例えば、発話者の重要度には、音声情報の重要度が含まれており、本実施形態の選択部１０６は、例えば、変換部１０３によって変換された文字情報のうちから、音声情報の重要度に基づいて、特定の文字情報を選択する。
【００２２】
具体的には、音声情報の重要度は、発話者２によって発せられた音声の音量に基づいて定められ、音声情報には、音量の情報が含まれており、選択部１０６は、音声情報に含まれている音量の情報に基づいて、文字情報のうちから特定の文字情報を選択する。例えば、この場合において選択部１０６は、音声情報のうちから、より大きな音量によって発せられた音声情報を選択し、選択した音声情報が変換された文字情報を、特定の文字情報として選択する。
【００２３】
また、具体的には、音声情報の重要度は、音声が発せられた方向に基づいて定められ、選択部１０６は、生成部１０２によって生成された、音声が発せられた方向の情報に基づいて、文字情報のうちから特定の文字情報を選択する。例えば、選択部１０６は、机３の方向（例えば、方向ＤＲ１〜ＤＲ４）のうちの、所定の方向に向かって着席している発話者２によって発せられた音声情報を選択し、選択した音声情報が変換された文字情報を、特定の文字情報として選択する。ここで、所定の方向とは、例えば、発話者２のうちの会議を主導する発話者２によって音声が発せられる方向である。なお、所定の方向は、一方向に限られず、複数の方向であってもよい。また、所定の方向には、単一の発話者２によって音声が発生された方向に限られず、複数の発話者２によって音声が発せられた方向を含んでいてもよい。
【００２４】
また、具体的には、音声情報の重要度は、音声が発せられた位置に基づいて定められ、音声情報には、位置の情報が含まれており、選択部１０６は、音声情報に含まれている位置の情報に基づいて、文字情報のうちから特定の文字情報を選択する。例えば、選択部１０６は、机３の座席の位置（例えば、収音部１０１Ａ〜１０１Ｄに対応する座席の位置）のうちの、特定の位置に着席している発話者２によって発せられた音声情報を選択し、選択した音声情報が変換された文字情報を、特定の文字情報として選択する。
【００２５】
また、例えば、発話者の重要度には、発話者２の重要度が含まれており、本実施形態の選択部１０６は、例えば、発話者２の重要度に基づいて、発話者２のうちから特定の発話者２を選択するとともに、選択した特定の発話者２に関連付けられている文字情報から特定の文字情報を選択する。つまり、選択部１０６は、変換部１０３によって変換された文字情報のうちから、特定の発話者２によって発せられた音声情報が変換された文字情報を、特定の文字情報として選択する。
【００２６】
具体的には、発話者２の重要度は、発話者２が音声を発した頻度に基づいて定められており、選択部１０６は、記憶部１０５に記憶されている頻度に基づいて、特定の発話者２を選択する。上述したように、記憶部１０５には、識別部１０４が識別した発話者２ごとに、頻度と発話者２とが関連付けられて記憶されている。例えば、本実施形態の選択部１０６は、記憶部１０５に発話者２ごと記憶されている発話の頻度に基づいて、発話の頻度が高い発話者２を特定の発話者２として選択し、選択した特定の発話者２に関連付けられている文字情報から特定の文字情報を選択する。
【００２７】
出力部１０７は、入力された文字情報に関連する情報を検索する検索手段１１に、選択部１０６によって選択された特定の文字情報を出力する。本実施形態の出力部１０７は、例えば、ネットワーク１５を介して接続されている検索手段１１との通信が可能であり、検索手段１１に対して、選択部１０６によって選択された特定の文字情報を送信する。
また、出力部１０７は、文字情報に、所定の語句が含まれているか否かに基づいて、文字情報を検索手段１１に出力するか否かを判定する。ここで、所定の語句は、例えば、「そうだね」や「へー」などの感動詞や、「いつ？」や「どこで？」などの疑問詞などである。例えば、出力部１０７は、文字情報に、所定の語句としての「そうだね」が含まれている場合には、文字情報を検索手段１１に出力しないと判定する。また、出力部１０７は、文字情報に、所定の語句が含まれていない場合には、文字情報を検索手段１１に出力すると判定する。
【００２８】
設定部１０９は、音声情報に基づいて、特徴量を設定する。本実施形態の設定部１０９は、例えば、収音部１０１によって収音された音声情報を取得し、取得した音声情報に含まれる特徴量を示す情報（例えば、声紋）を識別して、発話者２の性別や年齢などの属性を推定する。そして、設定部１０９は、推定した属性を、結果選択部１０８が選択に用いる特徴量として設定する。
【００２９】
結果選択部１０８は、特定の発話者２の声の特徴を示す特徴量に基づいて、検索手段１１が出力する検索結果を示す情報を選択する。ここで、特定の発話者２の声の特徴を示す特徴量は、例えば、発話者２の性別や年齢などの発話者２の属性を示す特徴量である。また、検索手段１１が出力する検索結果を示す情報は、検索手段１１に出力された文字情報が、上述したように例えば「ライオン」であれば、動物としてのライオンの写真の画像情報であったり、ライオンを飼育している動物園の名称を示す文字情報であったり、ライオンの生息地域を示す地図の画像情報などである。本実施形態の結果選択部１０８は、例えば、設定部１０９によって設定される特徴量（例えば、発話者２の性別や年齢などの属性）に応じて、検索手段１１が出力する検索結果を示す情報から、発話者２の属性に合致する情報を選択する。例えば、検索手段１１に出力された文字情報が、例えば「ライオン」である場合に、結果選択部１０８は、推定した発話者２の属性が「子ども」であれば、検索結果を示す情報のうちから、例えば、子ども向けに描かれた「ライオン」のイラストの画像情報を選択する。
【００３０】
結果出力部１１０は、結果選択部１０８によって選択された画像情報を、ディスプレイ２００に出力する。このようにして、会議システム１の検索手段制御装置１００は、検索手段１１を制御する。
【００３１】
次に、図４を参照して、会議システム１が備える検索手段制御装置１００の動作について説明する。
図４は、本実施形態の会議システム１が備える検索手段制御装置１００の動作を示すフローチャートである。
まず、検索手段制御装置１００の収音部１０１は、発話者２によって発せられた音声情報を取得（収音）する（ステップＳ１０）。本実施形態の収音部１０１は、例えば、発話者２Ａによって発せられた音声情報を収音部１０１Ａによって収音する。この場合、発話者２Ａによって音声が発せられた方向は、図１に示す方向ＤＲ１の方向である。つまり、収音部１０１Ａは、発話者２Ａによって方向ＤＲ１の方向に発せられた音声を収音する。
【００３２】
次に、検索手段制御装置１００の変換部１０３は、発話者２によって発せられた音声情報を文字情報に変換する（ステップＳ２０）。本実施形態の変換部１０３は、例えば、音声認識によって音声情報を文字情報に変換する。
【００３３】
次に、検索手段制御装置１００の識別部１０４は、音声情報に基づいて、複数の発話者２のうちから当該音声情報の音声を発した発話者２を識別するとともに、識別した発話者２と当該音声情報を変換した文字情報とを関連付けて出力する（ステップＳ３０）。つまり、識別部１０４は、発話者２の識別を行う。具体的には、ステップＳ１０において取得された音声情報を、既知の音声認識手段によって音声認識して、発話者２の音声の特徴を抽出する。ここで、音声の特徴には、声紋の特徴などが含まれる。そして、識別部１０４は、抽出した発話者２の音声の特徴ごとに音声情報を識別して、発話者２の人数を判定し、音声情報と関連付けるための情報（例えば、発話者２を識別する固有の識別ＩＤ）を、判定した発話者２ごとに付与する。そして、識別部１０４は、発話者２ごとに付与した識別ＩＤを、入力された音声情報ごとに付与する。そして、識別部１０４は、入力された音声情報に付与した識別ＩＤを、変換部１０３によって、当該音声情報が変換された文字情報に対して付与する。
【００３４】
次に、検索手段制御装置１００の識別部１０４は、識別した発話者２ごとに、発話の頻度を発話者２と関連付けて記憶部１０５に記憶させる（ステップＳ４０）。例えば、識別部１０４は、発話者２ごとに発話回数を計数し、計数した発話回数を発話者２と関連付けて記憶部１０５に記憶させる。
【００３５】
次に、検索手段制御装置１００の生成部１０２は、音声情報に基づいて音声が発せられた方向の情報を生成する（ステップＳ５０）。本実施形態の生成部１０２は、例えば、収音部１０１Ａが収音した音声情報に基づいて、音声が発せられた方向としての方向ＤＲ１を示す情報を生成する。
【００３６】
次に、検索手段制御装置１００の選択部１０６は、発話者の重要度に基づいて、文字情報から特定の文字情報を選択する（ステップＳ６０）。本実施形態の選択部１０６は、ステップＳ６０において、例えば、図５に示す手順によって特定の文字情報を選択する。
図５は、本実施形態の選択部１０６の動作の一例を示すフローチャートである。
まず、選択部１０６は、発話の頻度が所定のしきい値を超えているか否かを判定する（ステップＳ６０１）。本実施形態の選択部１０６は、例えば、記憶部１０５に記憶されている発話者２が音声を発した頻度の情報（例えば、発話回数）を、発話者２ごとに読み出す。そして、選択部１０６は、読み出した頻度の情報が所定のしきい値（例えば、１分間あたり５回）を超えているか否かを、発話者２ごとに判定する。そして、選択部１０６は、少なくとも一人の発話者２について、読み出した頻度の情報が所定のしきい値を超えていると判定した場合（ステップＳ６０１：ＹＥＳ）には、処理をステップＳ６０２に進める。
そして、選択部１０６は、所定のしきい値を超えている頻度の情報に関連付けられている発話者２（つまり、発話頻度の高い発話者２）によって発せられた音声が変換されている文字情報を、特定の文字情報として選択して、ステップＳ６０の処理を終了する（ステップＳ６０２）。
一方、選択部１０６は、それぞれの発話者２について、読み出した頻度の情報が所定のしきい値を超えていないと判定した場合（ステップＳ６０１：ＮＯ）には、処理をステップＳ６１１に進める。
【００３７】
次に、選択部１０６は、発話者２によって発せられた音声の音量が所定のしきい値を超えているか否かを判定する（ステップＳ６１１）。本実施形態の選択部１０６は、例えば、音声情報に含まれている音量の情報を収音部１０１から取得し、取得した音量の情報が所定のしきい値を超えているか否かを、収音部１０１ごとに判定する。そして、選択部１０６は、取得した音量の情報が所定のしきい値を超えていると判定した場合（ステップＳ６１１：ＹＥＳ）には、処理をステップＳ６１２に進める。
そして、選択部１０６は、所定のしきい値を超えている音声情報が変換されている文字情報を、特定の文字情報として選択して、ステップＳ６０の処理を終了する（ステップＳ６１２）。
一方、選択部１０６は、それぞれの収音部１０１から取得した音量の情報が所定のしきい値を超えていないと判定した場合（ステップＳ６１１：ＮＯ）には、処理をステップＳ６２１に進める。
【００３８】
次に、選択部１０６は、発話者２によって発せられた音声の方向が所定の方向であるか否かを判定する（ステップＳ６２１）。本実施形態の選択部１０６は、例えば、生成部１０２によって生成された音声が発せられた方向の情報を取得し、取得した方向の情報が所定の方向を示しているか否かを判定する。そして、選択部１０６は、取得した方向の情報が所定の方向を示していると判定した場合（ステップＳ６２１：ＹＥＳ）には、処理をステップＳ６２２に進める。
そして、選択部１０６は、所定の音声の方向を示している音声情報が変換されている文字情報を、特定の文字情報として選択して、ステップＳ６０の処理を終了する（ステップＳ６２２）。
一方、選択部１０６は、選択部１０６は、取得した方向の情報が所定の方向を示していないと判定した場合（ステップＳ６２１：ＮＯ）には、処理をステップＳ６３１に進める。
【００３９】
次に、選択部１０６は、発話者２によって音声が発せられた位置が所定の位置であるか否かを判定する（ステップＳ６２１）。本実施形態の選択部１０６は、例えば、音声情報を収音部１０１から取得し、取得した音声情報に含まれている音声が発せられた位置の情報に基づいて、音声が発せられた位置が所定の位置であるか否かを判定する（ステップＳ６３１）。例えば、選択部１０６は、取得した音声情報が、複数の収音部１０１のうちのいずれの収音部１０１によって取得された音声情報であるかに基づいて、発話者２によって声が発せられた位置が所定の位置であるか否かを判定する。そして、選択部１０６は、取得した音声情報に含まれている位置の情報が所定の位置を示していると判定した場合（ステップＳ６３１：ＹＥＳ）には、処理をステップＳ６３２に進める。
そして、選択部１０６は、所定の位置を示している音声情報が変換されている文字情報を、特定の文字情報として選択して、ステップＳ６０の処理を終了する（ステップＳ６３２）。
一方、選択部１０６は、取得した音声情報に含まれている位置の情報が所定の位置を示していないと判定した場合（ステップＳ６３１：ＮＯ）には、文字情報のうちから特定の文字情報を選択することなく、ステップＳ６０の処理を終了する。
このようにして、選択部１０６は、発話者の重要度に基づいて、文字情報から特定の文字情報を選択する。
【００４０】
再び、図４を参照して、会議システム１が備える検索手段制御装置１００の動作について説明する。
検索手段制御装置１００は、上述したステップＳ６０の各ステップにおいて、特定の文字情報を選択できた場合（ステップＳ６５：ＹＥＳ）には、処理をステップＳ７０に進める。一方、検索手段制御装置１００は、上述したステップＳ６０の各ステップにおいて、特定の文字情報を選択できなかった場合（ステップＳ６５：ＮＯ）には、処理をステップＳ１０に戻す。
【００４１】
次に、検索手段制御装置１００の出力部１０７は、入力された文字情報に関連する情報を検索する検索手段１１に、選択部１０６によって選択された特定の文字情報を出力する（ステップＳ７０）。本実施形態の出力部１０７は、例えば、ネットワーク１５を介して接続されている検索手段１１に、検索文字列としての特定の文字情報を送信する。このように、検索手段制御装置１００は、特定の文字情報に関連する情報を、検索手段１１に検索させて検索手段１１を制御する。
【００４２】
次に、検索手段制御装置１００の設定部１０９は、収音部１０１から取得した音声情報に基づいて、特定の発話者２の声の特徴を示す特徴量を設定する（ステップＳ８０）。本実施形態の設定部１０９は、例えば、収音部１０１から取得した音声情報に基づいて発話者２の性別や年齢などの属性を特徴量として設定する。
【００４３】
次に、検索手段制御装置１００の結果選択部１０８は、特定の発話者２の声の特徴を示す特徴量に基づいて、検索手段１１が出力する検索結果を示す情報を選択する（ステップＳ９０）。本実施形態の結果選択部１０８は、例えば、ステップＳ８０において、設定部１０９によって設定された特徴量（例えば、性別や年齢）に基づいて、検索手段１１が出力する複数の検索結果のうちから、特定の情報を選択する。
【００４４】
次に、検索手段制御装置１００の結果出力部１１０は、ステップＳ９０において選択された特定の情報をディスプレイ２００に出力して、出力した情報の画像をディスプレイ２００に表示させて、処理を終了する（ステップＳ１００）。
このようにして、検索手段制御装置１００は、発話者２によって発せられた音声情報に基づいて検索手段１１を制御して、特定の情報をディスプレイ２００に表示させる。
【００４５】
以上、説明したように本実施形態の検索手段制御装置１００は、変換部１０３と、選択部１０６と、出力部１０７と、結果出力部１１０とを備えている。この変換部１０３は、発話者２によって発せられた音声の音声情報を文字情報に変換する。また、選択部１０６は、発話者の重要度に基づいて、文字情報から特定の文字情報を選択する。また、出力部１０７は、入力された文字情報に関連する情報を検索する検索手段１１に、選択部１０６によって選択された特定の文字情報を出力する。また、結果出力部１１０は、検索結果を表示する表示装置に前記検索手段による検索結果を出力させる。これにより、本実施形態の検索手段制御装置１００は、発話者２によって発せられた音声情報を自動的に文字情報に変換して検索手段１１に検索させるとともに、発話者の重要度に基づいて、検索手段１１に検索させる文字情報を選択することができる。これにより、本実施形態の検索手段制御装置１００は、音声情報を自動的に文字情報に変換することができるため、例えば、発話者２によって発せられた音声情報に基づいた文字情報を、発話者２本人または周囲の人が検索手段１１に入力する作業を不要にすることができる。さらに、検索手段制御装置１００は、発話者２によって発せられた音声情報に基づいた文字情報のうちから、検索手段１１に検索させる文字情報を選択することができるため、例えば、重要度の高い発話内容に絞って検索手段１１に検索させることができる。
【００４６】
例えば、本実施形態の検索手段制御装置１００を備える会議システム１を用いて会議を行った場合、発話者２の発話内容に応じて、発話内容に関連する情報を検索手段１１に検索させることができる。このように、検索手段制御装置１００は、発話者２の発話内容に関連する情報を自動的に発話者２に提供することができるため、会議の流れが滞ることを低減しつつ、会議の話題を広げたり、深めたりすることができる。さらに、検索手段制御装置１００は、例えば、重要度の高い発話内容に絞って検索手段１１に検索させることができるため、発話者２にとって不要な情報が発話者２に提供されることを低減することができる。つまり、本実施形態の検索手段制御装置１００は、会議を円滑に進行させるための情報を発話者２に提供することができる。
【００４７】
また、本実施形態の検索手段制御装置１００が備える選択部１０６は、音声情報の重要度に基づいて、文字情報から特定の文字情報を選択する。ここで、発話者の重要度には、音声情報の重要度が含まれている。これにより、本実施形態の検索手段制御装置１００は、発話者２によって発生られた音声情報のうちから、重要度の高い発話内容に絞って検索手段１１に検索させることができる。つまり、検索手段制御装置１００は、発話者２にとって不要な情報が検索されることを低減することができる。
【００４８】
また、本実施形態の検索手段制御装置１００が備える選択部１０６は、音声情報に含まれている音量の情報に基づいて、文字情報のうちから特定の文字情報を選択する。ここで、音声情報の重要度は、発話者２が発した音声の音量に基づいて定められている。これにより、本実施形態の検索手段制御装置１００は、発話者２によって発生られた音声情報のうちから、重要度の高い発話内容に絞って検索手段１１に検索させることができる。例えば、選択部１０６は、発話者２が他の発話者２に聴取されにくい音量で発話した内容は重要度が低いと判定し、発話者２が他の発話者２に聴取される程度の音量で発話した内容は重要度が高いと判定することができる。例えば、検索手段制御装置１００は、発話者２Ａが、隣に着席している発話者２Ｂと小声で話している内容は重要度が低いと判定して、この小声の音声情報が変換された文字情報を検索手段１１に出力しない。つまり、検索手段制御装置１００は、発話者２にとって不要な情報が検索されることを低減することができる。
【００４９】
また、本実施形態の検索手段制御装置１００は、音声情報に基づいて、音声が発せられた方向の情報を生成する生成部１０２を備えており、選択部１０６は、生成された方向の情報に基づいて、文字情報のうちから特定の文字情報を選択する。ここで、音声情報の重要度は、音声が発せられた方向に基づいて定められている。これにより、本実施形態の検索手段制御装置１００は、発話者２によって発生られた音声情報のうちから、重要度の高い発話内容に絞って検索手段１１に検索させることができる。例えば、会議において説明する側の発話者２（例えば、発話者２Ａ及び発話者２Ｂ）と、説明される側の発話者２（例えば、発話者２Ｃ及び発話者２Ｄ）とがいる場合、選択部１０６は、発話者２Ａ及び発話者２Ｂによって音声が発せられた方向の音声情報を重要度が高いと判定することができる。これにより、検索手段制御装置１００は、例えば、説明する側の発話者２の音声情報が変換された文字情報を検索手段１１に出力することができるため、説明の進行に応じて説明資料を順次表示させることができる。つまり、検索手段制御装置１００は、会議を円滑に進行させるための情報を発話者２に提供することができる。
【００５０】
また、本実施形態の検索手段制御装置１００は、発話者２によって発せられた音声を収音する複数の収音部１０１を備え、生成部１０２は、収音部１０１ごとに収音された音声の音量を示す情報に基づいて、音声が発せられた方向の情報を生成する。これにより、本実施形態の検索手段制御装置１００は、例えば、単一の収音部１０１によって収音された音声情報に基づいて音声が発せられた方向の情報を生成することを要せず、簡易に音声が発せられた方向の情報を生成することができる。
【００５１】
また、本実施形態の検索手段制御装置１００の選択部１０６は、音声情報に含まれている位置の情報に基づいて、文字情報のうちから特定の文字情報を選択する。ここで、音声情報の重要度は、音声が発せられた位置に基づいて定められ、音声情報には、位置の情報が含まれている。これにより、本実施形態の検索手段制御装置１００は、例えば、特定の位置に着席している発話者２によって発せられた音声情報に基づいて、検索手段１１に検索させることができる。例えば、検索手段制御装置１００は、特定の位置としての会議の進行役（例えば、議長）の座席に着席している発話者２（例えば、発話者２Ａ）によって発せられた音声情報に基づいて、検索手段１１に検索させることができる。これにより、検索手段制御装置１００は、例えば、進行役の発話者２Ａの音声情報が変換された文字情報を検索手段１１に出力することができるため、会議の進行に応じて関連する資料を順次表示させることができる。つまり、検索手段制御装置１００は、会議を円滑に進行させるための情報を発話者２に提供することができる。
【００５２】
また、本実施形態の検索手段制御装置１００は、識別部１０４を備えている。識別部１０４は、音声情報に基づいて、複数の発話者２のうちから当該音声情報の音声を発した発話者２を識別するとともに、識別した発話者２と当該音声情報を変換した文字情報とを関連付けて出力する。また、本実施形態の検索手段制御装置１００の選択部１０６は、発話者２の重要度に基づいて、発話者２のうちから特定の発話者２を選択するとともに、選択した特定の発話者２に関連付けられている文字情報から特定の文字情報を選択する。ここで、発話者の重要度には、発話者２の重要度が含まれている。これにより、本実施形態の検索手段制御装置１００は、例えば、発話者２Ａが進行役である場合に、発話者２Ａが位置（例えば、座席）を移動しても、発話者２Ａによって発せられた音声情報に基づいて、検索手段１１に検索させることができる。つまり、検索手段制御装置１００は、会議を円滑に進行させるための情報を発話者２に提供することができる。
【００５３】
また、本実施形態の検索手段制御装置１００は、識別部１０４が識別した発話者２ごとに、頻度と発話者２とが関連付けられて記憶されている記憶部１０５を備えており、選択部１０６は、記憶部１０５に記憶されている頻度に基づいて、特定の発話者２を選択する。ここで、発話者２の重要度は、発話者２が音声を発した頻度に基づいて定められている。これにより、本実施形態の検索手段制御装置１００は、例えば、発言頻度の高い発話者２（例えば、発話者２Ａ）によって発せられた音声情報に基づいて、検索手段１１に検索させることができる。また、本実施形態の検索手段制御装置１００は、例えば、発言頻度の低い発話者２（例えば、発話者２Ｄ）によって発せられた音声情報に基づいて、検索手段１１に検索させることができる。例えば、検索手段制御装置１００は、発言頻度の高い発話者２Ａによって発せられた音声情報に基づいて、検索手段１１に検索させて、会議の話題を深くするための情報を発話者２に提供することができる。また、例えば、発言頻度の高い発話者２Ｄによって発せられた音声情報に基づいて検索手段１１に検索させて、会議の話題を変えたり、広くしたりするための情報を発話者２に提供することができる。つまり、検索手段制御装置１００は、会議を円滑に進行させるための情報を発話者２に提供することができる。
【００５４】
また、本実施形態の検索手段制御装置１００は、特定の発話者２の声の特徴を示す特徴量に基づいて、検索手段１１が出力する検索結果を示す情報を選択する結果選択部１０８を備えている。これにより、本実施形態の検索手段制御装置１００は、例えば、発話者２の重要度としての性別や年齢などの属性によって検索結果を示す情報を選択することができる。例えば、本実施形態の検索手段制御装置１００は、子ども若しくは大人、又は男性若しくは女性によって発せられた音声情報に基づいて、検索結果を示す情報を選択することができる。例えば、検索手段制御装置１００は、発話者２としての大人と子どもとが混在している会議において、子どもの発言に注目したい場合に、発話者２としての子どもによって発せられた音声情報に基づいて、検索結果を示す情報を選択することができる。つまり、検索手段制御装置１００は、会議を円滑に進行させるための情報を発話者２に提供することができる。
【００５５】
また、本実施形態の検索手段制御装置１００は、音声情報に基づいて、特徴量を設定する設定部１０９を備えている。これにより、本実施形態の検索手段制御装置１００は、例えば、発話者２の重要度としての性別や年齢などの属性を、発話者２が発話したタイミングによって（例えば、リアルタイムに）自動的に設定することができる。つまり、検索手段制御装置１００は、発話者２による設定を必要とせずに、発話者２の重要度を設定することができる。つまり、検索手段制御装置１００は、会議を円滑に進行させるために必要な作業量を低減することができる。
【００５６】
また、本実施形態の検索手段制御装置１００の出力部１０７は、文字情報に、所定の語句が含まれているか否かに基づいて、文字情報を検索手段１１に出力するか否かを判定する。ここで、所定の語句とは上述したように、例えば、「そうだね」や「へー」などの感動詞や、「いつ？」や「どこで？」などの疑問詞などである。これにより、本実施形態の検索手段制御装置１００は、発話者２によって会議中に発せられる感動詞や疑問詞が音声情報に含まれている場合には、検索手段１１に出力しないように制御することができる。つまり、検索手段制御装置１００は、発話者２にとって不要な情報が検索されることを低減することができる。
【００５７】
［第２の実施形態]
以下、図面を参照して、本発明の第２の実施形態を説明する。なお、上述した第１の実施形態と同様である構成及び動作については、説明を省略する。
図６は、本実施形態における検索結果出力装置１０の構成を示すブロック図である。
検索結果出力装置１０は、検索手段１１０と、上述した検索手段制御装置１００とを備えている。
検索手段１１０は、文字情報と、文字情報に関連する関連情報とが関連付けられて予め記憶されており、入力された文字情報に関連付けられている関連情報を、検索結果を示す情報として出力する。本実施形態の検索手段１１０は、例えば、文字情報と、文字情報に関連する関連情報とが関連付けられて予め記憶されているデータベース１１１と、入力された文字情報に関連付けられている関連情報を、検索結果を示す情報として出力する検索部１１２とを備えている。つまり、本実施形態の検索結果出力装置１０は、第１の実施形態において説明した検索手段１１を、検索結果出力装置１０の内部に備えている。
【００５８】
これにより、本実施形態の検索結果出力装置１０は、第１の実施形態において説明したネットワーク１５を必要としないため、ネットワーク１５が設置されていない場所においても使用することができる。また、本実施形態の検索結果出力装置１０は、ネットワーク１５による通信の遅延が生じないため、発話者２によって発話されてから検索結果を提供するまでの時間を、ネットワーク１５を介して検索する場合に比べて、短縮することができる。
【００５９】
なお、上述した各実施形態の説明において、検索手段制御装置１００及び検索結果出力装置１０は、机３の天板部分に埋め込まれたディスプレイ２００に情報を表示させているが、これに限られない。例えば、ディスプレイ２００は、壁に設置されているものでもよく、図７に示すように半球状のディスプレイ２１０が机３の上に設置されていてもよい。
図７は、半球状に構成されたディスプレイ２１０に出力する会議システム１の一例を示す構成図である。
会議システム１は、机３の上に半球状に構成されたディスプレイ２１０を備えている。検索手段制御装置１００及び検索結果出力装置１０は、ディスプレイ２１０に検索結果を示す画像を表示させる。この場合、ディスプレイ２１０に表示される画像は、特定の発話者２にのみ視認されることになる。例えば、検索手段制御装置１００及び検索結果出力装置１０は、所定の方向に向かって着席している特定の発話者２（例えば、図７における発話者２Ａ）によって発せられた音声情報に基づいて、文字情報のうちから特定の文字情報を選択することができる。これにより、例えば、検索手段制御装置１００及び検索結果出力装置１０は、発話者２Ａが特定の情報（例えば、発話者２Ａ自身が作成した会議資料）を検索して表示するように要求する内容を発言した場合に、発話者２Ａにのみ視認されるようにして、特定の情報を表示させることができる。
【００６０】
なお、上述した各実施形態において、検索手段制御装置１００及び検索結果出力装置１０は、４つの収音部１０１を備えている構成を一例にして説明したが、これに限られない。検索手段制御装置１００及び検索結果出力装置１０は、収音部１０１の周囲の音声が検出できればよく、例えば、机３の下部などに、単一の又は複数の収音部１０１を備えていてもよい。これにより、検索手段制御装置１００及び検索結果出力装置１０は、例えば、机３の大きさに応じた位置及び数の収音部１０１を備えることができる。
【００６１】
以上、本発明の実施形態を図面を参照して詳述してきたが、具体的な構成はこの実施形態に限られるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更を加えることができる。
【００６２】
なお、上記の実施形態における生成部１０２、変換部１０３、識別部１０４、選択部１０６、出力部１０７、結果選択部１０８、設定部１０９、又は結果出力部１１０（以下、これらを総称して制御部ＣＯＮＴと記載する）又はこの制御部ＣＯＮＴが備える各部は、専用のハードウェアにより実現されるものであってもよく、また、メモリおよびマイクロプロセッサにより実現させるものであってもよい。
【００６３】
なお、この制御部ＣＯＮＴが備える各部は、メモリおよびＣＰＵ（中央演算装置）により構成され、制御部ＣＯＮＴが備える各部の機能を実現するためのプログラムをメモリにロードして実行することによりその機能を実現させるものであってもよい。
【００６４】
また、制御部ＣＯＮＴが備える各部の機能を実現するためのプログラムをコンピュータ読み取り可能な記録媒体に記録して、この記録媒体に記録されたプログラムをコンピュータシステムに読み込ませ、実行することにより、制御部ＣＯＮＴが備える各部による処理を行ってもよい。なお、ここでいう「コンピュータシステム」とは、ＯＳや周辺機器等のハードウェアを含むものとする。
【００６５】
また、「コンピュータシステム」は、ＷＷＷシステムを利用している場合であれば、ホームページ提供環境（あるいは表示環境）も含むものとする。
また、「コンピュータ読み取り可能な記録媒体」とは、フレキシブルディスク、光磁気ディスク、ＲＯＭ、ＣＤ−ＲＯＭ等の可搬媒体、コンピュータシステムに内蔵されるハードディスク等の記憶装置のことをいう。さらに「コンピュータ読み取り可能な記録媒体」とは、インターネット等のネットワークや電話回線等の通信回線を介してプログラムを送信する場合の通信線のように、短時間の間、動的にプログラムを保持するもの、その場合のサーバやクライアントとなるコンピュータシステム内部の揮発性メモリのように、一定時間プログラムを保持しているものも含むものとする。また上記プログラムは、前述した機能の一部を実現するためのものであってもよく、さらに前述した機能をコンピュータシステムにすでに記録されているプログラムとの組み合わせで実現できるものであってもよい。
【符号の説明】
【００６６】
２…発話者、１０…検索結果出力装置、１１…検索手段、１００…検索手段制御装置、１０１…収音部、１０２…生成部、１０３…変換部、１０４…識別部、１０５…記憶部、１０６…選択部、１０７…出力部、１０８…結果選択部、１０９…設定部、１１０…結果出力部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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