(57)【要約】      （修正有）【課題】プラグイン電気自動車充電ステーションを提供する。【解決手段】プラグイン電気自動車１０５を充電することに対する支払いを処理し、かつ自動販売機１２５からの販売品目の支払いを処理するように構成されるプラグイン電気自動車インターフェース１１１と、プラグイン電気自動車インターフェース１１１に通信可能に結合され、自動販売機１２５と通信するように構成される通信インターフェース１１３とを含む。プラグイン電気自動車１０５を充電するよう求める要求を所有者から受け取り、プラグイン電気自動車インターフェース１１１は、プラグイン電気自動車１０５を充電するための支払いオプションを生成し、充電ステーション１１０は、自動販売機１２５から販売品目を購入するためのオプションをプラグイン電気自動車インターフェース１１１に生成する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
再充電可能電気自動車（ＲＥＶ）充電ステーションであって、
ＲＥＶを充電することに対する支払いを処理し、かつ自動販売機から購入した少なくとも１つの販売品目の支払いを処理するように構成されるＲＥＶインターフェースと、
前記ＲＥＶインターフェースに通信可能に結合され、前記自動販売機と通信するように構成される通信インターフェースとを含む、ＲＥＶ充電ステーション。
【請求項２】
前記ＲＥＶインターフェースに通信可能に結合され、電力網から電気エネルギーを受け取りかつ前記電気エネルギーを前記ＲＥＶに分配するように構成される電力網インターフェースをさらに含む、請求項１記載のＲＥＶ充電ステーション。
【請求項３】
前記ＲＥＶインターフェースはさらに、前記販売品目の支払いが受領されたことを示す検証コードを生成するように構成される、請求項１記載のＲＥＶ充電ステーション。
【請求項４】
前記検証コードは、チャージカード、ポイントカード、およびレシートの少なくとも１つにコード化される、請求項３記載のＲＥＶ充電ステーション。
【請求項５】
前記検証コードは、前記通信インターフェースを介して、前記少なくとも１つの販売品目の支払いと関連するチャージカードと関連付けられる、請求項３記載のＲＥＶ充電ステーション。
【請求項６】
前記ＲＥＶインターフェースはさらに、前記検証コードを認証するように構成される、請求項３記載のＲＥＶ充電ステーション。
【請求項７】
再充電可能電気自動車（ＲＥＶ）充電システムであって、
ＲＥＶ充電ステーションと、
前記ＲＥＶ充電ステーションに通信可能に結合され、前記ＲＥＶ充電ステーションで前払いされた少なくとも１つの品目を出すように構成される自動販売機とを含む、システム。
【請求項８】
前記ＲＥＶ充電ステーションは、
ＲＥＶを充電することに対する支払いを処理し、かつ前記自動販売機から購入した前記少なくとも１つの品目の支払いを処理するように構成されるＲＥＶインターフェースと、
前記ＲＥＶインターフェースに通信可能に結合され、前記自動販売機と通信するように構成される通信インターフェースとを含む、請求項７記載のシステム。
【請求項９】
前記ＲＥＶ充電ステーションはさらに、前記ＲＥＶインターフェースに通信可能に結合され、電力網から電気エネルギーを受け取りかつ前記電気エネルギーを前記ＲＥＶに分配するように構成される電力網インターフェースを含む、請求項８記載のシステム。
【請求項１０】
前記ＲＥＶインターフェースはさらに、前記自動販売機から購入した前記少なくとも１つの品目の支払いが受領されたことを示す検証コードを生成するように構成される、請求項８記載のシステム。
【請求項１１】
前記検証コードは、チャージカード、ポイントカード、およびレシートの少なくとも１つにコード化される、請求項１０記載のシステム。
【請求項１２】
前記検証コードは、前記通信インターフェースを介して、少なくとも１つの品目の支払いと関連するチャージカードと関連付けられる、請求項１０記載のシステム。
【請求項１３】
前記ＲＥＶインターフェースはさらに、前記検証コードを認証するように構成される、請求項１０記載のシステム。
【請求項１４】
前記ＲＥＶ充電ステーションと前記自動販売機との間で通信可能に結合される通信ネットワークをさらに含む、請求項７記載のシステム。
【請求項１５】
前記ＲＥＶ充電ステーションに動作可能に結合される電力網接続部をさらに含む、請求項７記載のシステム。
【請求項１６】
コンピュータに方法を実施させるための命令を保存する持続性コンピュータ可読媒体を含むコンピュータプログラム製品であって、前記方法は、
再充電可能電気自動車（ＲＥＶ）インターフェースで、ＲＥＶを充電するよう求める要求を受け取るステップと、
前記ＲＥＶインターフェースに、少なくとも１つの販売品目を購入するためのオプションを生成するステップと、
前記ＲＥＶインターフェースで、前記少なくとも１つの販売品目についての支払い情報を受け取るステップと、
前記ＲＥＶインターフェースに、前記少なくとも１つの販売品目の購入を完了するための検証コードを生成するステップとを含む、コンピュータプログラム製品。
【請求項１７】
前記方法はさらに、前記ＲＥＶインターフェースに、前記ＲＥＶを充電するための支払いオプションを生成するステップを含む、請求項１６記載のコンピュータプログラム製品。
【請求項１８】
前記ＲＥＶを充電するための支払いオプションは、チャージカードを含む、請求項１７記載のコンピュータプログラム製品。
【請求項１９】
前記方法はさらに、前記コンピュータによって、前記検証コードをフォームファクタにコード化するステップを含む、請求項１６記載のコンピュータプログラム製品。
【請求項２０】
前記方法はさらに、前記コンピュータを介して、前記検証コードをチャージカードと関連付けるステップ、ならびに前記コンピュータによって、前記検証コードをポイントカードおよびレシートの少なくとも１つにコード化するステップの少なくとも１つを含む、請求項１６記載のコンピュータプログラム製品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本明細書で開示する主題は、プラグイン電気自動車に関し、より詳細には、隣接自動販売機についての支払いオプションを含むプラグイン電気自動車充電ステーションに関する。
【背景技術】
【０００２】
プラグイン電気自動車（ＰＥＶ）は、プラグを電力源（壁コンセントなど）に接続することによって再充電できる電池を含む。電気はその時、電池、フライホイール、超コンデンサ、燃料電池または本明細書で開示する目的に適した他の手段を使用して車に蓄えられることもある。ＰＥＶは、車両交通の成長セグメントである。ＰＥＶ所有者は、彼らの住居に１つまたは複数の充電ステーションを有することもある。加えて、自治体および商業施設がまた、公的充電ステーションを提供することもある。そのような公的充電ステーションは、電気の使用に対する支払いを必要とする。そのため、充電ステーションは、クレジットカードまたはデビットカードの読取り機などの支払いインターフェースを含む。典型的には、ＰＥＶ所有者は、ＰＥＶが充電される間ある時間待たなければならず、その時間は、２時間以上に至る可能性もある。それに応じて、ＰＥＶが充電されるのを所有者が待っている間に商業上の機会がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】米国特許出願公開第２０１１／０１０６３２９号明細書
【発明の概要】
【０００４】
本発明の一態様によると、プラグイン電気自動車充電ステーションについて述べられる。プラグイン電気自動車充電ステーションは、プラグイン電気自動車を充電することに対する支払いを処理し、かつ自動販売機からの販売品目の支払いを処理するように構成されるプラグイン電気自動車インターフェースと、プラグイン電気自動車インターフェースに通信可能に結合され、自動販売機と通信するように構成される通信インターフェースとを含む。
【０００５】
本発明の別の態様によると、プラグイン電気自動車充電システムについて述べられる。プラグイン電気自動車充電システムは、プラグイン電気自動車充電ステーションと、プラグイン電気自動車充電ステーションに通信可能に結合され、プラグイン電気自動車充電ステーションで前払いされた品目を出すように構成される自動販売機とを含む。
【０００６】
本発明のなお別の態様によると、コンピュータに方法を実施させるための命令を保存する持続性コンピュータ可読媒体を含むコンピュータプログラム製品について述べられる。本方法は、プラグイン電気自動車インターフェースで、プラグイン電気自動車を充電するよう求める要求を受け取るステップと、プラグイン電気自動車インターフェースに、販売品目を購入するためのオプションを生成するステップと、プラグイン電気自動車インターフェースで、販売品目についての支払い情報を受け取るステップと、プラグイン電気自動車インターフェースに、販売品目の購入を完了するための検証コードを生成するステップとを含む。
【０００７】
これらのおよび他の利点ならびに特徴は、図面と併せて、次の説明からより明らかになろう。
【０００８】
本発明と見なされる主題は、本明細書の終わりで特に指摘され、特許請求の範囲で明確に主張される。本発明の前述のおよび他の特徴ならびに利点は、添付の図面と併用される次の詳細な説明から明らかである。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】例となる再充電可能電気自動車（ＲＥＶ）充電ステーションシステムを示す図である。
【図２】ＲＥＶ充電および販売品目の支払い処理のためのコンピューティングデバイスシステムの例となる実施形態を示す図である。
【図３】例となる実施形態による充電ステーションと自動販売機との間で支払いオプションを統合するための方法のフローチャートを例示する図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
詳細な説明は、例として図面を参照して、利点および特徴と一緒に本発明の実施形態を説明する。
【００１１】
図１は、例となる再充電可能電気自動車（ＲＥＶ）充電ステーションシステム１００を示す。ＰＥＶを含めて、いくつかの種類のＲＥＶが、本明細書で熟考されると理解されよう。そのため、本明細書で述べるＲＥＶは、例えばプラグ接続でまたは誘導で充電できる車に限定されない。本明細書で述べるＲＥＶは、再充電可能エネルギー貯蔵デバイスを含む。システム１００は、ＲＥＶ１０５とインターフェースで接続するように構成される。例示目的のために、ＲＥＶ１０５は、充電ステーション１１０によって充電できる電気自動車（ＥＶ）として述べられる。ＲＥＶ１０５は、車に搭載されていない電源（例えば、充電ステーション１１０）によって充電できる電池、または本明細書で開示する目的に適した任意の他のエネルギー貯蔵装置を使用し、推進の主要手段として電気モータ（複数可）を使用する任意のＥＶとすることができると理解されよう。そのため、ＲＥＶ１０５は、電池（だけの）公道可能電気自動車（ＢＥＶ）、プラグインハイブリッド電気自動車（ＰＨＥＶ）、非公道用に速度を制限された近隣用電気自動車（ＮＥＶ）、ならびにゴルフカート、スクータ、オートバイおよび同様のものなどの個人用電気自動車とすることができるが、それらに限定されない。
【００１２】
例となる実施形態では、充電ステーション１１０は、ＲＥＶ１０５と電力網１１５との間の接続を可能にする任意のインターフェースである。充電ステーション１１０は、公益事業会社が、充電ステーション１１０とインターフェースで接続する電気自動車（例えば、ＲＥＶ１０５）の電力需要を管理し、車が使用した電気の勘定をそれらの所有者に適切に請求することを可能にする。充電ステーション１１０は、地方自治体ならびに資産所有者および事業主が利用可能にする任意の公的、半公的インターフェースとすることができる。例となる実施形態では、充電ステーション１１０は、本明細書で述べるような隣接自動販売機１２５での購入に対する支払い能力を実装することによって充電ステーション１１０の消費者による使用を奨励する。充電ステーション１１０は、ＲＥＶ１０５が充電のためにプラグを接続できるＲＥＶインターフェース１１１を含む。ＲＥＶインターフェース１１１はまた、ＲＥＶ１０５の所有者が充電および支払いオプションを選択することができるユーザインターフェースも含む。ＲＥＶインターフェース１１１はまた、高性能デバイス（例えば、スマートフォン、ラップトップ型コンピュータ、タブレットおよび同様のもの）にインターフェースで接続して支払いをするまたはポイントを引き換えるためのセキュリティおよび認証オプションも含むことができ、所有者が安全な支払いをすることを可能にする。ＲＥＶインターフェース１１１は、ユーザとの対話処理のための多くの特徴を含むことができると理解できる。例となる実施形態では、ＲＥＶインターフェース１１１はまた、所有者が隣接自動販売機１２５から品目を先に購入し、次いでその購入を完了するために自動販売機１２５で使用できるコードを受け取ることも可能にする。
【００１３】
充電ステーション１１０はさらに、電力網インターフェース１１２を含み、それから充電ステーション１１０は、電力を受け取り、分配する。電力網１１５は、一般的な電力配電ネットワークとして例示される。電力網１１５は、それだけに限らないが、１）可燃性燃料（石炭、天然ガス、バイオマス）または非可燃性燃料（風力、太陽光、原子核、水力）から電気を生成する発電施設、２）電気を電力施設から需要中心地に運ぶ送電線、３）配電線が最終配送のための電力を運ぶように電圧を低減する変圧器、ならびに４）それだけに限定されないがエネルギー管理システム、配電管理システム、および停電管理システムなどの任意の制御センタを含めた、供給者から消費者に電気を配送するための任意の相互接続ネットワークであることが理解できる。従って、電力網は、それだけに限らないが、１）電気発生、２）電力伝送、ならびに３）電気の配電および制御を含めた働きを有する。
【００１４】
充電ステーション１１０はさらに、任意の一般的な通信ネットワークとして例示される任意の適切な通信ネットワーク１２０と情報のやりとりをする通信インターフェース１１３を含む。通信ネットワーク１２０は、充電ステーションでの通信インターフェース１１３を介した充電ステーションと自動販売機１２５での通信インターフェース１２６との間の直接接続とすることができ、それだけに限らないがＺｉｇＢｅｅ、ＷｉＭａｘ、ＷｉＦｉ、ＬＡＮ、ＲＳ−４８５、およびＲＳ−２３２を含めて任意の適切な通信プロトコルを実装する。通信ネットワークはまた、それだけに限らないが相互接続コンピュータネットワークの全地球的システム（例えば、インターネット）、携帯電話、移動体通信用全地球的システム（ＧＳＭ(登録商標））などを含めて、任意の適切な全地球的システムとすることもできる。
【００１５】
例となる実施形態では、ＲＥＶ１０５の所有者は、自動販売機１２５から品目を購入するためのオプションにアクセスするためにＲＥＶインターフェース１１１にアクセスすることができる。所有者は、充電中、充電前または充電後のいずれにも自動販売機オプションにアクセスすることができる。品目の購入に関係するいくつかのオプションおよび動機が、熟考されると理解できる。例えば、ＲＥＶインターフェース１１１は、もしフル充電または長時間充電が購入されるならば、販売品目の価格を低減する動機を提供することができる。例となる実施形態では、所有者は、充電時間ならびに販売品目の両方を購入するためにチャージカード（例えば、デビットカードまたはクレジットカード）１３０を使用することができる。このようにして、ＲＥＶインターフェース１１１が、電気の使用料を処理するように、ＲＥＶインターフェース１１１はまた、販売品目の料金も処理することができる。そのため、所有者は、硬貨またはドル紙幣を探す必要なく自動販売機１２５を使用するよう奨励され、所有者がチャージカード１３０を一回通すことでＲＥＶ１０５の充電および自動販売機の使用の両方の代金を支払うことを可能にする。チャージカード１３０は、充電ステーション１１０で使用できるギフトカードを含む、支払いに適した任意のカードとすることができると理解される。またＲＥＶインターフェース１１１は、ドル紙幣および硬貨を受け取る能力を含むこともできると理解される。例となる実施形態では、ＲＥＶインターフェース１１１は、自動販売機１２５について様々な選択のためのメッセージを生じさせるようにカスタマイズでき、所有者が、ＲＥＶ１０５を充電ステーション１１０に接続するとき、ＲＥＶインターフェース１１１は、自動販売機１２５についての選択に関して所有者を促す。従って、チャージカード１３０を一回だけ通すことで、所有者（または許可を与えられた任意の運転者もしくは乗客）は、ＲＥＶ１０５の充電ならびに自動販売機１２５から買った品目の代金を支払うことができる。
【００１６】
例となる実施形態では、自動販売機１２５について選択が行われるとき、検証コード（例えば、英数字の図）が、生成される。検証コードは、自動販売機１２５に入力でき、自動販売機は、選択された品目を所有者に出すことによって取引を完了する。検証コードは、所有者が書き留めて、手動で自動販売機１２５に入力するためにＲＥＶインターフェース１１１に表示されるだけでもよい。検証コードはまた、自動販売機１２５で使用できる、コードを表示するレシートまたは貨幣価値を有するポイントカード１３５などだが限定されないフォームファクタで生成できる。検証コードはまた、レシートにまたはチャージカード１３０もしくはポイントカード１３５にコード化できる。他の例では、チャージカード１３０に関係する取引および／または情報は、通信ネットワーク１２０を通じて充電ステーション１１０から自動販売機１２５に伝えることができる。所有者は次いで、もう一度カードを自動販売機１２５に通すことができ、自動販売機は次いで、チャージカード１３０を認識し、支払われる取引を関連付け、それによって選択された品目を出すことを許可する。充電ステーション１１０から自動販売機１２５に取引を伝えることができる多くの方法があると理解できる。例えば、検証コードは、通信ネットワーク１２０を通じて検証コードを渡し、自動販売機１２５に検証コードを保存し、検証コードが保存されているフォームファクタと検証コードを照合することによって認証できる。
【００１７】
システム１００をどのようにして実施できるかの多くの例がある。例えば、充電ステーション１１０は、州間幹線道路に沿った「休憩エリア」に置くことができ、旅行者が道路上にあるときに彼らがＲＥＶ１０５を充電するのに役立つ。休憩エリアはしばしば、いくつかの店および自動販売機を含み、それらはすべて、充電ステーションで先に購入できる品目を有することができる。加えて、ＲＥＶインターフェース１１１はさらに、休憩エリアのレストランまたは他の店で商品と交換できる検証コードを生成することができる。同様の充電システムは、ショッピングモールに配置でき、モールのどこでも使用できるコードを生成することができる。このようにして、モールでのショッピングは、モールでの充電を進めながら奨励される。日曜大工店、食料雑貨店および同様のものなどの、いくつかの大型商業施設は、入口に自動販売機を有することもある。商業施設は、ビジネスおよび自動販売機の使用を高めるためにそのエリアに充電ステーションを配置することもできる。ワークエリアもまた、事業所での充電ステーションと関連付けることができる自動販売機を含むことができる。別の例では、遊園地が、本明細書で述べるような販売エリアおよび充電ステーションを設けることができる。
【００１８】
充電ステーション１１０は、支払い取引を管理し、本明細書で述べるＲＥＶインターフェース１１１、電力網インターフェース１１２、および通信インターフェース１１３を統合するためのコンピューティングデバイスを含むことができる。コンピューティングデバイスは、今から述べるような任意のコンピューティングデバイスとすることができる。
【００１９】
図２は、本明細書で述べるようなＲＥＶ充電および販売品目の支払い処理のためのコンピューティングデバイスシステム２００の例となる実施形態を示す。本明細書で述べる方法は、ソフトウェア（例えば、ファームウェア）、ハードウェア、またはそれらの組合せで実施できる。例となる実施形態では、本明細書で述べる方法は、実行可能プログラムとしてソフトウェアに実装され、パーソナルコンピュータ、ワークステーション、ミニコンピュータ、またはメインフレームコンピュータなどの、特殊目的または汎用デジタルコンピュータによって実行される。従って、システム２００は、汎用コンピュータ２０１を含む。
【００２０】
例となる実施形態では、ハードウェアアーキテクチャの観点から、図２で示すように、コンピュータ２０１は、プロセッサ２０５、メモリコントローラ２１５に結合されるメモリ２１０、ならびに局所入力／出力コントローラ２３５を介して通信可能に結合される１つもしくは複数の入力および／または出力（Ｉ／Ｏ）デバイス２４０、２４５（または周辺装置）を含む。入力／出力コントローラ２３５は、当技術分野で周知であるように、１つもしくは複数のバスまたは他の有線もしくは無線接続部とすることができるが、しかしそれらに限定されない。入力／出力コントローラ２３５は、通信を可能にするための、コントローラ、バッファー（キャッシュ）、ドライバー、中継器、および受信機などの追加の要素を有してもよく、それらは、簡単にするために省略されている。さらに、局所インターフェースは、前述の構成要素の間で適切な通信を可能にするためのアドレス、制御、および／またはデータの接続部を含んでもよい。
【００２１】
プロセッサ２０５は、ソフトウェア、特にメモリ２１０に保存されたソフトウェアを実行するためのハードウェアデバイスである。プロセッサ２０５は、任意の特注のもしくは市販のプロセッサ、中央処理装置（ＣＰＵ）、コンピュータ２０１と関連するいくつかのプロセッサの中の補助プロセッサ、半導体に基づくマイクロプロセッサ（マイクロチップまたはチップセットの形の）、マクロプロセッサ、またはソフトウェア命令を実行するための一般に任意のデバイスとすることができる。
【００２２】
メモリ２１０は、揮発性メモリ素子（例えば、ランダムアクセスメモリ（ＤＲＡＭ、ＳＲＡＭ、ＳＤＲＡＭ、その他などのＲＡＭ））および不揮発性メモリ素子（例えば、ＲＯＭ、消去可能プログラマブル読出し専用メモリ（ＥＰＲＯＭ）、電気的に消去可能プログラマブル読出し専用メモリ（ＥＥＰＲＯＭ）、プログラマブル読出し専用メモリ（ＰＲＯＭ）、テープ、コンパクトディスク読出し専用メモリ（ＣＤ−ＲＯＭ）、ディスク、ディスケット、カートリッジ、カセットまたは同様のもの、その他）の任意の１つまたは組合せを含むことができる。その上、メモリ２１０は、電子的、磁気的、光学的、および／または他の種類の記憶媒体を組み込んでもよい。メモリ２１０は、分散型アーキテクチャを有することができ、その場合様々な構成要素は、互いに遠く離れて位置しているが、しかしプロセッサ２０５によってアクセスできることに留意されたい。
【００２３】
メモリ２１０にあるソフトウェアは、１つまたは複数の別個のプログラムを含んでもよく、プログラムのそれぞれは、論理機能を実施するための実行可能命令の順序付きリストを含む。図２の例では、メモリ２１０にあるソフトウェアは、例となる実施形態による本明細書で述べる支払い処理方法および適切なオペレーティングシステム（ＯＳ）２１１を含む。ＯＳ２１１は基本的に、本明細書で述べるような支払い処理システムおよび方法などの他のコンピュータプログラムの実行を制御し、スケジューリング、入力−出力制御、ファイルおよびデータの管理、メモリ管理、ならびに通信制御および関連サービスを提供する。
【００２４】
本明細書で述べる支払い処理方法は、ソースプログラム、実行可能プログラム（オブジェクトコード）、スクリプト、または行うべき一組の命令を含む任意の他のエンティティの形であってもよい。ソースプログラムの場合、プログラムは、ＯＳ２１１と関連して適切に動作するように、コンパイラ、アセンブラ、インタープリター、または同様のものを介して翻訳する必要があり、それらは、メモリ２１０内に含まれてもよいし、含まれなくてもよい。さらに、支払い処理方法は、データおよびメソッドのクラスを有するオブジェクト指向プログラミング言語、またはルーチン、サブルーチン、および／もしくは機能を有する手続き型プログラミング言語として書くこともできる。
【００２５】
例となる実施形態では、従来のキーボード２５０およびマウス２５５が、入力／出力コントローラ２３５に結合されてもよい。Ｉ／Ｏデバイス２４０、２４５などの他の出力デバイスは、例えばプリンター、スキャナー、マイクロホン、および同様のものだが限定されない入力デバイスを含んでもよい。Ｉ／Ｏデバイス２４０、２４５はさらに、例えばネットワークインターフェースカード（ＮＩＣ）または変調器／復調器（他のファイル、デバイス、システム、もしくはネットワークにアクセスするための）、ラジオ周波数（ＲＦ）または他のトランシーバ、電話インターフェース、ブリッジ、ルータ、および同様のものだが限定されない、入力および出力の両方を伝えるデバイスを含んでもよい。Ｉ／Ｏデバイス２４０、２４５はさらに、自動販売機１２５を含むことができる。システム２００はさらに、表示部２３０に結合される表示コントローラ２２５を含むことができる。例となる実施形態では、システム２００はさらに、ネットワーク２６５に結合するためのネットワークインターフェース２６０を含むことができる。ネットワーク２６５は、ブロードバンド接続を介してコンピュータ２０１と任意の外部サーバ、クライアントおよび同様のものとの間で通信するためのＩＰに基づくネットワークとすることができる。ネットワーク２６５は、コンピュータ２０１と外部システムとの間でデータを送受信する。例となる実施形態では、ネットワーク２６５は、サービスプロバイダによって運営される管理ＩＰネットワークとすることができる。ネットワーク２６５は、例えばＷｉＦｉ、ＷｉＭａｘ、その他などの無線プロトコルおよび技術を使用して、無線方式で実施されてもよい。ネットワーク２６５はまた、ローカルエリアネットワーク、広域ネットワーク、都市規模ネットワーク、インターネットネットワーク、または他の同様の種類のネットワーク環境などのパケット交換方式ネットワークとすることもできる。ネットワーク２６５は、固定無線ネットワーク、無線ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）、無線広域ネットワーク（ＷＡＮ）、パーソナルエリアネットワーク（ＰＡＮ）、仮想プライベートネットワーク（ＶＰＮ）、イントラネットまたは他の適切なネットワークシステムであってもよく、信号を送受信するための設備を含む。
【００２６】
もしコンピュータ２０１が、ＰＣ、ワークステーション、インテリジェントデバイスまたは同様のものであるならば、メモリ２１０にあるソフトウェアはさらに、基本入出力システム（ＢＩＯＳ）（簡単にするために省略される）を含んでもよい。ＢＩＯＳは、起動時にハードウェアを初期化しかつ試験し、ＯＳ２１１を開始し、ハードウェアデバイス間でのデータ転送を支援する、一組の必須ソフトウェアルーチンである。ＢＩＯＳは、コンピュータ２０１が起動されるときに実行できるようにＲＯＭに保存される。
【００２７】
コンピュータ２０１が動作中のときは、プロセッサ２０５は、メモリ２１０内に保存されたソフトウェアを実行し、データをメモリ２１０とやりとりして伝え、ソフトウェアに従ってコンピュータ２０１の動作を全体的に制御するように構成される。本明細書で述べる支払い処理方法およびＯＳ２１１は、全体または一部において、しかし典型的には一部において、プロセッサ２０５によって読まれ、おそらくはプロセッサ２０５内でバッファーに入れられ、次いで実行される。
【００２８】
本明細書で述べるシステムおよび方法が、図２で示すように、ソフトウェアで実施されるとき、本方法は、任意のコンピュータ関連システムもしくは方法が使用するための、またはそれらと関連する、記憶装置２２０などの任意のコンピュータ可読媒体に保存できる。
【００２９】
当業者には理解されることになるように、本発明の態様は、システム、方法またはコンピュータプログラム製品として具体化されてもよい。それに応じて、本発明の態様は、完全にハードウェアの実施形態、完全にソフトウェアの実施形態（ファームウェア、常駐ソフトウェア、マイクロコード、その他を含む）または本明細書ですべて一般的に「回路」、「モジュール」もしくは「システム」と呼ばれてもよい、ソフトウェアおよびハードウェアの態様を組み合わせる実施形態の形をとってもよい。さらに、本発明の態様は、コンピュータ可読プログラムコードがそこに具体化されている１つまたは複数のコンピュータ可読媒体（複数可）で具体化されるコンピュータプログラム製品の形をとってもよい。
【００３０】
１つまたは複数のコンピュータ可読媒体（複数可）の任意の組合せが、利用されてもよい。コンピュータ可読媒体は、コンピュータ可読信号媒体またはコンピュータ可読記憶媒体であってもよい。コンピュータ可読記憶媒体は、例えば電子的、磁気的、光学的、電磁気的、赤外線の、もしくは半導体のシステム、装置、もしくはデバイス、または前述のものの任意の適切な組合せであってもよいが、しかしそれらに限定されない。コンピュータ可読記憶媒体のより具体的な例（非網羅的なリスト）は、次のもの、すなわち１つもしくは複数の配線を有する電気的接続、携帯用フロッピー(登録商標）ディスク、ハードディスク、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）、読出し専用メモリ（ＲＯＭ）、消去可能プログラマブル読出し専用メモリ（ＥＰＲＯＭもしくはフラッシュメモリ）、光ファイバ、携帯用コンパクトディスク読出し専用メモリ（ＣＤ−ＲＯＭ）、光学式記憶デバイス、磁気記憶デバイス、または前述の任意の適切な組合せを含むことになる。この文書の文脈の中で、コンピュータ可読記憶媒体は、命令実行システム、装置、もしくはデバイスが使用するための、またはそれらに関連するプログラムを含有する、または保存することができる任意の有形媒体であってもよい。
【００３１】
コンピュータ可読信号媒体は、例えばベースバンドでまたは搬送波の一部として伝搬されるデータ信号を含んでもよく、コンピュータ可読プログラムコードは、そこで具体化されている。そのような伝搬信号は、電磁気的、光学的、またはそれらの任意の適切な組合せを含むが限定されない、様々な形のいずれかをとってもよい。コンピュータ可読信号媒体は、コンピュータ可読記憶媒体でなく、命令実行システム、装置、もしくはデバイスが使用するための、またはそれらに関連するプログラムを伝え、伝搬し、または輸送することができる任意のコンピュータ可読媒体であってもよい。
【００３２】
コンピュータ可読媒体に具体化されるプログラムコードは、無線、有線、光ファイバケーブル、ＲＦ、その他、または前述の任意の適切な組合せを含むが限定されない、任意の適切な媒体を使用して送信されてもよい。
【００３３】
本発明の態様について作業を実行するためのコンピュータプログラムコードは、Ｊａｖａ(登録商標）、Ｓｍａｌｌｔａｌｋ、Ｃ＋＋または同様のものなどのオブジェクト指向プログラミング言語および「Ｃ」プログラミング言語または同様のプログラミング言語などの従来の手続き型プログラミング言語を含む、１つまたは複数のプログラミング言語の任意の組合せで書かれてもよい。プログラムコードは、独立型ソフトウェアパッケージとしてユーザのコンピュータで完全に、ユーザのコンピュータで部分的に、ユーザのコンピュータで部分的にかつリモートコンピュータで部分的に、またはリモートコンピュータもしくはサーバで完全に実行されてもよい。最後の場合のシナリオでは、リモートコンピュータは、ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）もしくは広域ネットワーク（ＷＡＮ）を含む、任意の種類のネットワークを通じてユーザのコンピュータに接続されてもよく、またはその接続は、外部コンピュータに（例えば、インターネットサービスプロバイダを使用するインターネットを通じて）行われてもよい。
【００３４】
本発明の態様は、本発明の実施形態による方法、装置（システム）およびコンピュータプログラム製品のフローチャート説明図および／またはブロック図を参照して以下で述べられる。フローチャート説明図および／またはブロック図の各ブロック、ならびにフローチャート説明図および／またはブロック図でのブロックの組合せは、コンピュータプログラム命令によって実施できることが理解されよう。これらのコンピュータプログラム命令は、汎用コンピュータ、特殊目的コンピュータ、またはマシンを製作するための他のプログラマブルデータ処理装置のプロセッサに提供されてもよく、その結果コンピュータまたは他のプログラマブルデータ処理装置のプロセッサを介して実行される命令は、フローチャートおよび／またはブロック図のブロックもしくは複数ブロックで指定される機能／行動を実施するための手段を創出する。
【００３５】
これらのコンピュータプログラム命令はまた、コンピュータ、他のプログラマブルデータ処理装置、または他のデバイスに特定の仕方で機能するよう指示することができるコンピュータ可読媒体に保存されてもよく、その結果コンピュータ可読媒体に保存された命令は、フローチャートおよび／またはブロック図のブロックもしくは複数ブロックで指定される機能／行動を実施する命令を含む製造品を製作する。
【００３６】
コンピュータプログラム命令はまた、一連の動作ステップがコンピュータ、他のプログラマブル装置または他のデバイスで行われてコンピュータ実施プロセスを作成するように、コンピュータ、他のプログラマブルデータ処理装置または他のデバイスに読み込まれてもよく、その結果コンピュータまたは他のプログラマブル装置で実行される命令は、フローチャートおよび／またはブロック図のブロックもしくは複数ブロックで指定される機能／行動を実施するためのプロセスを提供する。
【００３７】
図でのフローチャートおよびブロック図は、本発明の様々な実施形態によるシステム、方法およびコンピュータプログラム製品の可能な実装形態のアーキテクチャ、機能性、および動作を例示する。この関連で、フローチャートまたはブロック図での各ブロックは、指定の論理機能（複数可）を実施するための１つまたは複数の実行可能命令を含むモジュール、セグメント、またはコードの一部を表してもよい。いくつかの代替実装形態では、ブロックに記載の機能は、図に記載の順序から外れて行われてもよいこともまた留意すべきである。例えば、連続して図示される２つのブロックは、実際には、実質的に同時に実行されてもよく、またはブロックは時には、含まれる機能性に応じて逆の順序で実行されてもよい。ブロック図および／またはフローチャート説明図の各ブロック、ならびにブロック図および／またはフローチャート説明図でのブロックの組合せは、指定の機能もしくは行動を行う特殊目的のハードウェアに基づくシステム、または特殊目的のハードウェアおよびコンピュータ命令の組合せによって実施できることもまた分かるであろう。
【００３８】
支払い処理方法がハードウェアで実施される場合の例となる実施形態では、本明細書で述べる支払い処理方法は、当技術分野でそれぞれ十分周知である次の技術、すなわちデータ信号上の論理機能を実施するための論理ゲートを有する個別論理回路（複数可）、適切な組合せ論理ゲートを有する特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ）、プログラマブルゲートアレイ（複数可）（ＰＧＡ）、フィールドプログラマブルゲートアレイ（ＦＰＧＡ）、その他のいずれかまたは組合せを使って実施できる。
【００３９】
図３は、本明細書で述べられ、例となる実施形態による充電ステーション１１０と自動販売機１２５との間で支払いオプションを統合するための方法３００のフローチャートを例示する。ブロック３１０において、ＲＥＶインターフェース１１１は、ＲＥＶ１０５を充電するよう求める要求を所有者から受け取る。ブロック３２０において、ＲＥＶインターフェース１１１は、ＲＥＶ１０５を充電するための支払いオプションを生成する。ブロック３３０において、充電ステーション１１０は、自動販売機から販売品目を購入するためのオプションをＲＥＶインターフェース１１１に生成し、それは、グラフィカルユーザインターフェースを介して可能である。例となる実施形態では、所有者はまた、充電ステーション１１０で充電時間の代金を支払うための要求を入力することもできる。ブロック３４０において、ＲＥＶインターフェース１１１は、支払い情報を所有者から受け取る。チャージカード１３０などの支払い情報は、購入した任意の充電時間ならびに購入した任意の販売品目の支払いを処理するために使用される。もし所有者が、販売品目を購入するオプションを選択したならば、その時ブロック３５０において、ＲＥＶインターフェース１１１は、本明細書で述べるような自動販売機１２５での販売品目の購入を完了するための検証コードを生成する。加えて、検証コードは、コードを表示するレシートまたは貨幣価値を有するポイントカード１３５などだが限定されないフォームファクタでコード化できる。ブロック３６０において、検証コードは、そのフォームファクタと関連付けられる。
【００４０】
技術的効果には、商業活動を組み合わせそれによってチャージカード取引の数および関連する手数料、ならびに通貨の使用を低減して、充電ステーションおよび自動販売機と関連する商業活動を奨励し、増加させることが含まれる。
【００４１】
本発明は、限定された数の実施形態だけに関連して詳細に述べられたが、本発明は、そのような開示された実施形態に限定されないことが容易に理解されるはずである。それどころか、本発明は、これまで述べなかったが、しかし本発明の趣旨および範囲に相応する、任意の数の変形、修正、置換または等価配置を組み込むように変更できる。加えて、本発明の様々な実施形態が、述べられたが、本発明の態様は、述べられた実施形態のいくつかだけを含んでもよいと理解すべきである。それに応じて、本発明は、前述の説明によって限定されると見なされるべきでなく、添付の特許請求の範囲によって限定されるだけである。
【符号の説明】
【００４２】
１００  システム
１０５  ＲＥＶ
１１０  充電ステーション
１１１  ＲＥＶインターフェース
１１２  電力網インターフェース
１１３  通信インターフェース
１１５  電力網
１２０  通信ネットワーク
１２５  自動販売機
１２６  通信インターフェース
１３０  チャージカード
１３５  ポイントカード
１５０  ＲＥＶ
２００  システム
２０１  コンピュータ
２０５  プロセッサ
２１０  メモリ
２１１  ＯＳ
２１５  メモリコントローラ
２２０  記憶装置
２２５  表示コントローラ
２３０  表示部
２３５  入力／出力コントローラ
２４０  デバイス
２４５  デバイス
２５０  従来のキーボード
２５５  マウス
２６０  ネットワークインターフェース
２６５  ネットワーク
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【外国語明細書】
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