(57)【要約】【課題】原稿画像を読み取らせたユーザ自身に、当該原稿についての取り忘れを通知することができ、十分に実用に適するようにした画像形成装置を提供すること。【解決手段】実施の形態によれば、画像形成装置は、画像読取手段（１２）と画像形成手段（１３）と排紙トレイ（２９）と制御手段（１８）とを備える。画像読取手段は、原稿画像を読み取る。画像形成手段は、画像読取手段で読み取った原稿画像に基づいてシートに画像を形成する。排紙トレイは、画像形成手段で画像形成されたシートを載置する。制御手段は、画像読取手段で画像読み取り後の原稿が、画像読み取り後の原稿の置かれる所定位置に存在している場合、排紙トレイ上に載置されたシートをシート押え部材（３７）によって押える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿画像を読み取る画像読取手段と、
前記画像読取手段で読み取った原稿画像に基づいてシートに画像を形成する画像形成手段と、
前記画像形成手段で画像形成されたシートが載置される排紙トレイと、
前記画像読取手段で画像読み取り後の原稿が、画像読み取り後の原稿の置かれる所定位置に存在している場合、前記排紙トレイ上に載置されたシートをシート押え部材によって押える制御手段とを具備する画像形成装置。
【請求項２】
前記制御手段は、前記排紙トレイ上に載置されたシートを押える第１の位置と、当該シートの押えを解除する第２の位置とに、前記シート押え部材を移動させる請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記制御手段は、
前記画像読取手段で画像読み取り後の原稿が、画像読み取り後の原稿の置かれる所定位置に存在している場合、前記シート押え部材を前記排紙トレイ上に載置されたシートを押える第１の位置に移動させ、
前記画像読取手段で画像読み取り後の原稿が、画像読み取り後の原稿の置かれる所定位置に存在していない場合、前記シート押え部材を当該シートの押えを解除する第２の位置に移動させる請求項１記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記画像読取手段は、画像読み取り後の原稿が、画像読み取り後の原稿の置かれる所定位置に存在しているか否かを検出する検出手段を備える請求項１記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記シート押え部材が前記排紙トレイ上に載置されたシートを押えたとき、前記画像読取手段で画像読み取り後の原稿を、画像読み取り後の原稿の置かれる所定位置から取り除くことを示すメッセージを表示する表示手段を備える請求項１記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明の実施の形態は、原稿画像を読み取ってシートに転写する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
周知のように、首記の如き画像形成装置では、画像読み取り後の原稿の取り忘れを防止するために様々な対策が講じられている。しかしながら、これらの対策は、いずれも、原稿が残っていることを表示するタイプのものが主流であり、原稿を取り忘れたユーザよりも次のユーザに原稿が残っていることを通知する意味合いが強いものとなっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許第４６８１４６６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
原稿画像を読み取らせたユーザ自身に、当該原稿についての取り忘れを通知することができ、十分に実用に適するようにした画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
実施の形態によれば、画像形成装置は、画像読取手段と画像形成手段と排紙トレイと制御手段とを備える。画像読取手段は、原稿画像を読み取る。画像形成手段は、画像読取手段で読み取った原稿画像に基づいてシートに画像を形成する。排紙トレイは、画像形成手段で画像形成されたシートを載置する。制御手段は、画像読取手段で画像読み取り後の原稿が、画像読み取り後の原稿の置かれる所定位置に存在している場合、排紙トレイ上に載置されたシートをシート押え部材によって押える。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
【図１】実施の形態としての画像形成装置の一例を概略的に説明するために示す構成図。
【図２】同実施の形態における画像形成装置の一例を概略的に説明するために示す上面図。
【図３】同実施の形態における画像形成装置の画像読取部を構成するＡＤＦの一例を説明するために示す構成図。
【図４】同実施の形態における画像形成装置が行なう主要な処理動作の一例を説明するために示すフローチャート。
【発明を実施するための形態】
【０００７】
以下、実施の形態について図面を参照して詳細に説明する。図１は、この実施の形態で説明する画像形成装置（ＭＦＰ：multi-functional peripheral）１１の構成の一例を概略的に示している。すなわち、この画像形成装置１１は、画像読取部１２及び画像形成部１３を備える。
【０００８】
このうち、画像読取部１２は、シート原稿及びブック原稿の画像をスキャンして読み取る機能を備える。すなわち、この画像読取部１２は、自動原稿搬送装置（ＡＤＦ：automatically document feeder）１４及び原稿台（透明ガラス）１５を備える。そして、この画像読取部１２は、ＡＤＦ１４によって搬送される原稿や、原稿台１５に載置される原稿の画像を読み取る。
【０００９】
この場合、ＡＤＦ１４が搬送する原稿の画像は、例えばラインＣＣＤ等で構成される第１のセンサ１６が読み取って画像信号を生成する。また、原稿台１５が保持する原稿の画像は、例えばＣＭＯＳセンサ等で構成される第２のセンサ１７が読み取って画像信号を生成する。
【００１０】
そして、この第１のセンサ１６及び第２のセンサ１７で生成される画像信号は、それぞれ、画像形成部１３内に設置される制御ブロック１８の画像処理部に供給されて、後述する光走査装置１９による画像露光に利用される。この制御ブロック１８は、画像形成装置１１の行なう各種の動作を総括的に制御している。
【００１１】
なお、この画像読取部１２は、図２に示すように、コントロールパネル２０を備える。このコントロールパネル２０は、画像形成装置１１を所定の動作状態や停止状態に制御するための各種の操作部２１と、画像形成装置１１の動作状態や設定状態等を表示するための表示部２２とを備える。
【００１２】
また、上記画像形成部１３は、給紙カセット２３、現像器２４、感光体ドラム２５、転写器２６、定着器２７、上記光走査装置１９、排紙搬送路２８、排紙トレイ２９、反転搬送路３０及び手差し給紙部３１を備える。
【００１３】
このうち、手差し給紙部３１は、図２に示すように、給紙トレイ３２が装着可能になっている。そして、この給紙トレイ３２に用意されるシートが、１枚ずつ手差し給紙部３１に供給されるようになっている。
【００１４】
ここで、上記画像形成部１３は、画像読取部１２が原稿から読み取った画像に対応する画像信号、または、外部機器から画像形成装置１１に送信された画像信号等を基に、光走査装置１９を用いて感光体ドラム２５に潜像（静電潜像）を形成する。この感光体ドラム２５に形成された潜像は、現像器２４が供給する現像剤により現像され、転写器２６によりシートＰに移動（転写）する。シートＰが保持する現像剤像は、定着器２７にてシートＰに固着（定着）される。現像剤像が固定されたシートＰは、排紙搬送路２８を介して排紙トレイ２９に、プリントアウト（出力画像）として出力される。
【００１５】
なお、シートＰの両面に現像剤像を形成する場合は、定着器２７により一方の面に現像剤像が固定されたシートＰが反転搬送路３０を通じて表裏が反転された後、再び転写器２６で（感光体ドラム２５上の）現像剤像が転写され、定着器２７に給送され、既に現像剤像が固定された面の裏側に現像剤像が固定される。
【００１６】
また、上記給紙カセット２３は、複数のシートＰを積層して保持する。この給紙カセット２３が保持するシートＰは、給紙ローラ３３により給紙カセット２３から１枚ずつ給送される。シートＰは、転写器２６と感光体ドラム２５とが接する転写位置において、シートＰの先端と感光体ドラム２５が保持する現像剤像とが一致するように、タイミングローラ３４により制御された所定のタイミングで転写位置に移動する。
【００１７】
さらに、上記給紙トレイ３２も、複数のシートＰを積層して保持している。そして、この給紙トレイ３２が保持するシートＰも、手差し給紙部３１を介して給紙ローラ３５により１枚ずつ給送され、タイミングローラ３４により制御された所定のタイミングで転写位置に移動する。
【００１８】
ここにおいて、上記画像形成部１３は、シート押え部３６を備える。このシート押え部３６は、例えばスプリング等の弾性部材による付勢力を用いて、シート押え部材３７を排紙トレイ２９上に圧接させるように突出させる機能と、突出したシート押え部材３７を弾性部材による付勢力に抗して内部に収容する機能とを有する。
【００１９】
そして、このシート押え部３６は、同じ原稿画像に対して必要な枚数のシートＰへの画像形成が完了したとき、つまり、排紙トレイ２９上に画像形成済みの所定枚数のシートＰが積層されたとき、シート押え部材３７を突出させる。このため、排紙トレイ２９上のシートＰは、シート押え部材３７により排紙トレイ２９に押圧されることになる。
【００２０】
これにより、ユーザは、排紙トレイ２９上からシートＰを取り出す際に、取り出し難さを感じることになる。ただし、シート押え部材３７によって排紙トレイ２９上のシートＰを押圧する力は、ユーザがシートＰを持って排紙トレイ２９上から引き抜こうとすれば、シートＰが何ら損傷することなく容易に引き抜ける程度の強さである。
【００２１】
また、このシート押え部３６は、詳細は後述するが、上記画像読取部１２により画像を読み取った原稿が取り除かれたことが検知されると、突出しているシート押え部材３７を内部に収容する。これにより、ユーザは、排紙トレイ２９上からシートＰを容易に取り出すことが可能となる。
【００２２】
すなわち、排紙トレイ２９上に所定枚数のシートＰが蓄積されたとき、それらのシートＰをシート押え部材３７によって押えることにより、ユーザにシートＰの取り出し難さを感じさせるようにしている。このため、ユーザは、シートＰが取り出し難いことにより、原稿の取り忘れに気付き易くなる。そして、画像読取部１２から原稿が取り除かれると、シート押え部材３７によるシートＰの押えを解除し、ユーザがシートＰを容易に取り出せるようにしている。これにより、原稿画像を読み取らせたユーザ自身に、当該原稿についての取り忘れを通知することができ、十分に実用に適するものとなる。
【００２３】
図３は、上記画像読取部１２の一例を概略的に示している。すなわち、この画像読取部１２は、原稿Ｇを自動搬送するためのＡＤＦ１４を備える。このＡＤＦ１４は、複数の原稿Ｇを載置する給紙トレイ３８、この給紙トレイ３８から第１のセンサ１６に原稿Ｇを供給する原稿供給パス３９、この第１のセンサ１６で読み取り終了後の原稿Ｇを排出する原稿排出パス４０、この原稿排出パス４０で排出された原稿Ｇを排紙トレイ４１または反転パス４２に振り分ける第１の反転ゲート４３等を備える。
【００２４】
さらに、このＡＤＦ１４は、反転パス４２から復動され表裏を反転された原稿Ｇを、第１のセンサ１６に再度供給するための再搬送パス４４を備える。
【００２５】
そして、上記給紙トレイ３８上には、原稿Ｇの有無を検知するエンプティセンサ４５が設けられる。
【００２６】
また、上記原稿供給パス３９は、給紙トレイ３８から原稿Ｇを取り出すピックアップローラ４６、原稿Ｇの２枚取りを防止する分離給紙ローラ４７、原稿Ｇの先端を揃えるレジストローラ４８、原稿Ｇの搬送を伝達する中間ローラ４９、読取前ローラ５０、原稿押えローラ５１等を備える。
【００２７】
さらに、上記原稿排出パス４０は、読取後ローラ５２、正回転される第１の排紙ローラ５３等を備える。
【００２８】
また、上記排紙トレイ４１には、第１の排紙ローラ５３側の端部にほぼ垂直の整合壁５４が設けられる。この整合壁５４は、原稿Ｇの先端を突き当てることにより、原稿Ｇの整合を行なうことに供される。
【００２９】
さらに、上記反転パス４２は、往復回転される第１及び第２の反転ローラ５５，５６を備える。そして、反転パス４２の搬送路５７の途中には、原稿ＧをＵターンさせて排紙トレイ４１に排出させるための、断面がＵ字形状のターン排出パス５８が形成されている。このターン排出パス５８の排出端には、第２の排紙ローラ５９が設けられる。さらに、搬送路５７中には、原稿Ｇをターン排出パス５８に振り分ける第２の反転ゲート６０が設けられる。
【００３０】
また、上記再搬送パス４４は、逆回転される第１の排紙ローラ５３から再搬送ローラ６１を介して中間ローラ４９に至る搬送路である。この再搬送パス４４には、第１の排紙ローラ５３で逆走された原稿Ｇを再搬送ローラ６１に導く第３の反転ゲート６２が設けられる。
【００３１】
ここで、上記原稿供給パス３９には、原稿Ｇの搬送方向の長さを検知する長さセンサ６３、レジストローラ４８への原稿Ｇの到達を検知するレジストセンサ（ＲＧＴセンサ）６４が設けられる。
【００３２】
また、上記原稿供給パス３９には、上記分離給紙ローラ４７及びレジストローラ４８を回転駆動する給紙モータや、上記中間ローラ４９、読取前ローラ５０及び読取後ローラ５２を回転駆動するリードモータ等の駆動タイミングを検知する中間センサ６５が設けられる。
【００３３】
さらに、上記原稿供給パス３９には、上記第１の排紙ローラ５３を回転駆動する排紙モータの駆動タイミングを検知する読取前センサ６６が設けられる。
【００３４】
また、上記原稿排出パス４０には、上記リードモータ及び排紙モータの駆動タイミングを検知する排反センサ６７が設けられる。
【００３５】
上記のように構成されたＡＤＦ１４において、原稿Ｇの主要な搬送動作について説明する。すなわち、給紙トレイ３８上に載置された複数の原稿Ｇは、ピックアップローラ４６及び分離給紙ローラ４７によって最上部の１枚が取り出される。取り出された原稿Ｇは、レジストローラ４８、中間ローラ４９及び読取前ローラ５０によって搬送され、原稿押えローラ５１を経て第１のセンサ１６で読み取られる。読み取り後の原稿Ｇは、読取後ローラ５２及び第１の排紙ローラ５３によって搬送され、排紙トレイ４１上に集積される。
【００３６】
なお、原稿Ｇの両面読み取りが要求されている場合には、第１のセンサ１６で一方の面の読み取りが終了した原稿Ｇを、読取後ローラ５２及び第１の排紙ローラ５３によって搬送した後、第１の排紙ローラ５３を逆走させて再搬送ローラ６１に導く。これにより、原稿Ｇは、再度、中間ローラ４９及び読取前ローラ５０によって搬送され、原稿押えローラ５１を経て第１のセンサ１６で他方の面が読み取られ、以下、読取後ローラ５２及び第１の排紙ローラ５３によって搬送され、排紙トレイ４１上に集積される。
【００３７】
ここで、上記排紙トレイ４１には、排紙原稿検知センサ６８が備えられている。この排紙原稿検知センサ６８は、排紙トレイ４１上における原稿Ｇの有無を検出している。これにより、ＡＤＦ１４によって自動搬送されて排紙トレイ４１に蓄積された原稿Ｇが、排紙トレイ４１上から取り除かれたか否かを検知することができる。
【００３８】
なお、原稿台１５上に保持された原稿Ｇについては、第２のセンサ１７による画像読み取りが終了した後に、ＡＤＦ１４の原稿台１５に対する開閉動作を検知することにより、原稿Ｇが原稿台１５上から取り除かれたか否かを検知している。
【００３９】
図４は、上記画像形成装置１１が制御ブロック１８の制御に基づいて行なう主要な処理動作の一例をまとめたフローチャートを示している。すなわち、処理が開始（ステップＳ１１）されると、制御ブロック１８は、ステップＳ１２で、原稿Ｇの画像を読み取ってシートＰに転写する、いわゆる、画像形成処理が要求されたか否かを判別する。この画像形成処理の要求は、上記コントロールパネル２０に設けられたコピー開始ボタン等を操作することによって実行される。
【００４０】
そして、画像形成処理が要求されたと判断された場合（ＹＥＳ）、制御ブロック１８は、ステップＳ１３で、原稿Ｇの画像読み取りを実行する。この場合、ＡＤＦ１４の給紙トレイ３８上に置かれた原稿Ｇは、先に述べたように自動搬送されることにより、第１のセンサ１６で画像読み取りが行なわれた後、排紙トレイ４１上に排出される。このとき、排紙原稿検知センサ６８は、排紙トレイ４１上に原稿Ｇが存在することを検知する。また、原稿台１５上に置かれた原稿Ｇは、第２のセンサ１７で画像読み取りが行なわれる。
【００４１】
その後、制御ブロック１８は、ステップＳ１４で、給紙カセット２３または給紙トレイ３２から取り出したシートＰに対し、原稿Ｇから読み取った画像を転写して画像形成処理を実行する。画像形成されたシートＰは、排紙トレイ２９上に排出される。画像形成されたシートＰが複数枚ある場合には、各シートＰが排紙トレイ２９上に積層される。
【００４２】
次に、制御ブロック１８は、ステップＳ１５で、要求された枚数のシートＰに対して画像形成処理が終了したか否かを判別する。そして、画像形成処理が終了したと判断された場合（ＹＥＳ）、制御ブロック１８は、ステップＳ１６で、シート押え部３６に対してシート押え部材３７を突出させるように制御する。これにより、排紙トレイ２９上のシートＰがシート押え部材３７により押さえられ、ユーザが排紙トレイ２９上からシートＰを取り出す際に、取り出し難さを感じることになる。
【００４３】
その後、制御ブロック１８は、ステップＳ１７で、排紙トレイ４１上、または、原稿台１５上から原稿Ｇが取り除かれたか否かを判別する。この場合、排紙トレイ４１上から原稿Ｇが取り除かれたことは、排紙原稿検知センサ６８が原稿Ｇの存在を検知しなくなったことにより判別される。また、原稿台１５上から原稿Ｇが取り除かれたことは、原稿Ｇの画像読み取り後に、原稿台１５に対するＡＤＦ１４の開閉動作を検知することにより判別される。
【００４４】
そして、排紙トレイ４１上、または、原稿台１５上から原稿Ｇが取り除かれたと判断された場合（ＹＥＳ）、制御ブロック１８は、ステップＳ１８で、シート押え部３６に対してシート押え部材３７を収容するように制御する。これにより、シート押え部材３７によるシートＰの押えが解除され、ユーザが排紙トレイ２９上からシートＰを容易に取り出せるようになる。
【００４５】
また、上記ステップＳ１７で排紙トレイ４１上、または、原稿台１５上から原稿Ｇが取り除かれていないと判断された場合（ＮＯ）、制御ブロック１８は、ステップＳ１９で、次の画像形成処理が要求されたか否かを判別する。そして、要求されていないと判断された場合（ＮＯ）、制御ブロック１８は、ステップＳ１６の処理に移行し、要求されていると判断された場合（ＹＥＳ）、ステップＳ１８の処理に移行する。
【００４６】
上記した実施の形態によれば、つまり、排紙トレイ２９上に載置された画像形成済みのシートＰをシート押え部材３７により押えることにより、ユーザにシートＰの取り出し難さを感じさせるようにしている。このため、ユーザは、シートＰが取り出し難いことにより、原稿Ｇの取り忘れに気付き易くなる。
【００４７】
そして、排紙トレイ４１上、または、原稿台１５上から原稿Ｇが取り除かれると、シート押え部材３７によるシートＰの押えを解除し、ユーザがシートＰを容易に取り出せるようにしている。これにより、原稿画像を読み取らせたユーザ自身に、当該原稿についての取り忘れを通知することができ、十分に実用に適するものとなる。
【００４８】
また、排紙トレイ４１上、または、原稿台１５上から原稿Ｇが取り除かれていなくても、次の画像形成処理が要求された場合には、シート押え部材３７によるシートＰの押えを解除するようにしているので、連続するジョブに対しても支障のない円滑な処理を行なうことができる。この場合、次の画像形成処理とは、例えばインターネットやＬＡＮ（local area network）等のネットワーク回線経由で外部機器から画像信号が供給され、その画像信号に基づいてシートＰに画像形成するような処理を想定している。
【００４９】
さらに、上記ステップＳ１６で排紙トレイ２９上のシートＰをシート押え部材３７で押さえたとき、同時に、コントロールパネル２０の表示部２２に原稿Ｇを取り除くことをユーザに通知する旨のメッセージを表示させるようにしても良い。この場合、上記ステップＳ１８でシートＰの押えを解除したとき、同時に、コントロールパネル２０の表示部２２から上記メッセージを消すことになる。
【００５０】
なお、この発明は上記した実施の形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を種々変形して具体化することができる。また、上記した実施の形態に開示されている複数の構成要素を適宜に組み合わせることにより、種々の発明を形成することができる。例えば、実施の形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除しても良いものである。さらに、異なる実施の形態に係る構成要素を適宜組み合わせても良いものである。
【符号の説明】
【００５１】
１１…画像形成装置、１２…画像読取部、１３…画像形成部、１４…自動原稿搬送装置（ＡＤＦ）、１５…原稿台、１６…第１のセンサ、１７…第２のセンサ、１８…制御ブロック、１９…光走査装置、２０…コントロールパネル、２１…操作部、２２…表示部、２３…給紙カセット、２４…現像器、２５…感光体ドラム、２６…転写器、２７…定着器、２８…排紙搬送路、２９…排紙トレイ、３０…反転搬送路、３１…手差し給紙部、３２…給紙トレイ、３３…給紙ローラ、３４…タイミングローラ、３５…給紙ローラ、３６…シート押え部、３７…シート押え部材、３８…給紙トレイ、３９…原稿供給パス、４０…原稿排出パス、４１…排紙トレイ、４２…反転パス、４３…第１の反転ゲート、４４…再搬送パス、４５…エンプティセンサ、４６…ピックアップローラ、４７…分離給紙ローラ、４８…レジストローラ、４９…中間ローラ、５０…読取前ローラ、５１…原稿押えローラ、５２…読取後ローラ、５３…第１の排紙ローラ、５４…整合壁、５５…第１の反転ローラ、５６…第２の反転ローラ、５７…搬送路、５８…ターン排出パス、５９…第２の排紙ローラ、６０…第２の反転ゲート、６１…再搬送ローラ、６２…第３の反転ゲート、６３…長さセンサ、６４…レジストセンサ、６５…中間センサ、６６…読取前センサ、６７…排反センサ、６８…排紙原稿検知センサ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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