(57)【要約】【課題】台車を用いることなくめっき浴槽を横移動させる装置及び方法を提供する。【解決手段】水平面１１に空気を吹き付けて浮上しためっき浴槽１２を、Ｘ方向からＹ方向に方向を替えて横移動させる浴槽の横移動装置１０であって、Ｘ方向に配置され、第１の切欠き３０、３０ａ、３０ｂが形成され、Ｘ方向に進退するＸ側ガイドレール１３と、Ｙ方向に配置され、第２の切欠き３１、３１ａが形成され、Ｙ方向に進退するＹ側ガイドレール１４とを有し、めっき浴槽１２がＸ方向に移動して、Ｙ側ガイド車輪１６、１６ａがそれぞれ第２の切欠き３１、３１ａに嵌入した際に、Ｙ側ガイドレール１４を移動して、Ｙ側ガイド車輪１６、１６ａがそれぞれ第２の切欠き３１、３１ａから抜け出ない状態にし、Ｘ側ガイドレール１３を、Ｘ側ガイド車輪１５、１５ａ、１５ｂがそれぞれ第１の切欠き３０、３０ａ、３０ｂから抜け出る位置に移動させる。【選択図】図１
2013142191.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
水平面に空気を吹き付けて浮上しためっき浴槽を、切り換え位置Ａで、Ｘ方向からＹ方向にあるいはその逆に方向を切り替えて横移動させる浴槽の横移動装置であって、
前記Ｘ方向に配置され、複数の第１の切欠きが形成され、該Ｘ方向に進退するＸ側ガイドレールと、
前記Ｙ方向に配置され、複数の第２の切欠きが形成され、該Ｙ方向に進退するＹ側ガイドレールと、
前記めっき浴槽の第１側に並べられ、前記Ｘ側ガイドレールに嵌入されて該めっき浴槽の前記Ｘ方向の移動を案内する複数のＸ側ガイド車輪と、
前記めっき浴槽の前記第１側と直行する第２側に並べられ、前記Ｙ側ガイドレールに嵌入されて該めっき浴槽の前記Ｙ方向の移動を案内する複数のＹ側ガイド車輪とを有し、
前記Ｘ側ガイドレールを、前記切り換え位置Ａにある前記めっき浴槽の前記複数のＸ側ガイド車輪がそれぞれ前記複数の第１の切欠きから抜け出ない位置に配置し、前記Ｙ側ガイドレールを、前記切り換え位置Ａにある前記めっき浴槽の前記複数のＹ側ガイド車輪がそれぞれ前記複数の第２の切欠きに嵌入する位置に配置して、前記めっき浴槽を前記Ｘ方向に沿って前記切り換え位置Ａに接近させ、前記めっき浴槽が前記切り換え位置Ａに到達して、前記複数のＹ側ガイド車輪が前記第２の切欠きに嵌入した際に、前記Ｙ側ガイドレールを移動して、前記複数のＹ側ガイド車輪がそれぞれ前記複数の第２の切欠きから抜け出ない状態にし、前記Ｘ側ガイドレールを、前記複数のＸ側ガイド車輪がそれぞれ前記第１の切欠きから抜け出る位置に移動させることを特徴とするめっき浴槽の横移動装置。
【請求項２】
請求項１記載の浴槽の横移動装置において、前記Ｘ側ガイド車輪と前記第１の切欠きはそれぞれ少なくとも３つあって、前記複数のＸ側ガイド車輪は間隔を変えて並べられ、前記複数の第１の切欠きも間隔を変えて配置されていることを特徴とするめっき浴槽の横移動装置。
【請求項３】
請求項１又は２記載のめっき浴槽の横移動装置において、前記Ｘ側ガイドレールには、前記Ｘ側ガイド車輪が前記第１の切欠きに円滑に嵌入する第１の補助ガイドが設けられ、前記Ｙ側ガイドレールには、前記Ｙ側ガイド車輪が前記第２の切欠きに円滑に嵌入する第２の補助ガイドが設けられていることを特徴とするめっき浴槽の横移動装置。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１項に記載のめっき浴槽の横移動装置において、前記Ｘ側ガイドレール及び前記Ｙ側ガイドレールの内側ガイド幅は、それぞれ前記第１、第２の切欠きの形成位置の近傍で拡幅して、前記Ｘ側ガイド車輪の該第１の切欠きへの引っ掛かり及び前記Ｙ側ガイド車輪の該第２の切欠きへの引っ掛かりを抑制することを特徴とするめっき浴槽の横移動装置。
【請求項５】
水平面に空気を吹き付けて浮上しためっき浴槽を、切り換え位置Ａで、Ｘ方向からＹ方向にあるいはその逆に方向を切り替えて横移動させる浴槽の横移動方法であって、
１）前記Ｘ方向に配置され、複数の第１の切欠きが形成され、該Ｘ方向に進退するＸ側ガイドレールと、２）前記Ｙ方向に配置され、複数の第２の切欠きが形成され、該Ｙ方向に進退するＹ側ガイドレールと、３）前記めっき浴槽の第１側に並べられ、前記Ｘ側ガイドレールに嵌入されて該めっき浴槽の前記Ｘ方向の移動を案内する複数のＸ側ガイド車輪と、４）前記めっき浴槽の前記第１側と直行する第２側に並べられ、前記Ｙ側ガイドレールに嵌入されて該めっき浴槽の前記Ｙ方向の移動を案内する複数のＹ側ガイド車輪とを設け、
前記Ｘ側ガイドレールを、前記切り換え位置Ａにある前記めっき浴槽の前記複数のＸ側ガイド車輪がそれぞれ前記複数の第１の切欠きから抜け出ない位置に配置し、前記Ｙ側ガイドレールを、前記切り換え位置Ａにある前記めっき浴槽の前記複数のＹ側ガイド車輪がそれぞれ前記複数の第２の切欠きに嵌入する位置に配置して、前記めっき浴槽を前記Ｘ方向に沿って前記切り換え位置Ａに接近させ、前記めっき浴槽が前記切り換え位置Ａに到達して、前記複数のＹ側ガイド車輪が前記第２の切欠きに嵌入した際に、前記Ｙ側ガイドレールを移動して、前記複数のＹ側ガイド車輪がそれぞれ前記複数の第２の切欠きから抜け出ない状態にし、前記Ｘ側ガイドレールを、前記複数のＸ側ガイド車輪がそれぞれ前記第１の切欠きから抜け出る位置に移動させるめっき浴槽の横移動方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、水平面に空気を吹き付けて浮上するめっき浴槽を横移動させる装置及び方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
溶融状態のめっき金属を入れためっき浴槽を運ぶのに台車を用いる方法があり、その具体例が特許文献１に記載されている。
特許文献１では、めっき浴槽を搭載した台車がめっき浴槽の移動経路に沿って進んで、めっき浴槽を所定の場所まで移動させる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平１−１７７３４４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、めっき浴槽の移動経路の環境によっては、台車を用いることができない場合がある。例えば、めっき浴槽の移動方向を９０度近く変える地点の周辺に障害物があって、台車を用いると、台車に搭載されためっき浴槽や、台車が障害物に接触する場合、台車を使用できない。
本発明は、かかる事情に鑑みてなされるもので、台車を用いることなくめっき浴槽を横移動させる装置及び方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
前記目的に沿う第１の発明に係る浴槽の横移動装置は、水平面に空気を吹き付けて浮上しためっき浴槽を、切り換え位置Ａで、Ｘ方向からＹ方向にあるいはその逆に方向を切り替えて横移動させる浴槽の横移動装置であって、前記Ｘ方向に配置され、複数の第１の切欠きが形成され、該Ｘ方向に進退するＸ側ガイドレールと、前記Ｙ方向に配置され、複数の第２の切欠きが形成され、該Ｙ方向に進退するＹ側ガイドレールと、前記めっき浴槽の第１側に並べられ、前記Ｘ側ガイドレールに嵌入されて該めっき浴槽の前記Ｘ方向の移動を案内する複数のＸ側ガイド車輪と、前記めっき浴槽の前記第１側と直行する第２側に並べられ、前記Ｙ側ガイドレールに嵌入されて該めっき浴槽の前記Ｙ方向の移動を案内する複数のＹ側ガイド車輪とを有し、前記Ｘ側ガイドレールを、前記切り換え位置Ａにある前記めっき浴槽の前記複数のＸ側ガイド車輪がそれぞれ前記複数の第１の切欠きから抜け出ない位置に配置し、前記Ｙ側ガイドレールを、前記切り換え位置Ａにある前記めっき浴槽の前記複数のＹ側ガイド車輪がそれぞれ前記複数の第２の切欠きに嵌入する位置に配置して、前記めっき浴槽を前記Ｘ方向に沿って前記切り換え位置Ａに接近させ、前記めっき浴槽が前記切り換え位置Ａに到達して、前記複数のＹ側ガイド車輪が前記第２の切欠きに嵌入した際に、前記Ｙ側ガイドレールを移動して、前記複数のＹ側ガイド車輪がそれぞれ前記複数の第２の切欠きから抜け出ない状態にし、前記Ｘ側ガイドレールを、前記複数のＸ側ガイド車輪がそれぞれ前記第１の切欠きから抜け出る位置に移動させる。
【０００６】
第１の発明に係る浴槽の横移動装置において、前記Ｘ側ガイド車輪と前記第１の切欠きはそれぞれ少なくとも３つあって、前記複数のＸ側ガイド車輪は間隔を変えて並べられ、前記複数の第１の切欠きも間隔を変えて配置されているのが好ましい。
【０００７】
第１の発明に係る浴槽の横移動装置において、前記Ｘ側ガイドレールには、前記Ｘ側ガイド車輪が前記第１の切欠きに円滑に嵌入する第１の補助ガイドが設けられ、前記Ｙ側ガイドレールには、前記Ｙ側ガイド車輪が前記第２の切欠きに円滑に嵌入する第２の補助ガイドが設けられているのが好ましい。
【０００８】
第１の発明に係る浴槽の横移動装置において、前記Ｘ側ガイドレール及び前記Ｙ側ガイドレールの内側ガイド幅は、それぞれ前記第１、第２の切欠きの形成位置の近傍で拡幅して、前記Ｘ側ガイド車輪の該第１の切欠きへの引っ掛かり及び前記Ｙ側ガイド車輪の該第２の切欠きへの引っ掛かりを抑制するのが好ましい。
【０００９】
前記目的に沿う第２の発明に係る浴槽の横移動方法は、水平面に空気を吹き付けて浮上しためっき浴槽を、切り換え位置Ａで、Ｘ方向からＹ方向にあるいはその逆に方向を切り替えて横移動させる浴槽の横移動方法であって、１）前記Ｘ方向に配置され、複数の第１の切欠きが形成され、該Ｘ方向に進退するＸ側ガイドレールと、２）前記Ｙ方向に配置され、複数の第２の切欠きが形成され、該Ｙ方向に進退するＹ側ガイドレールと、３）前記めっき浴槽の第１側に並べられ、前記Ｘ側ガイドレールに嵌入されて該めっき浴槽の前記Ｘ方向の移動を案内する複数のＸ側ガイド車輪と、４）前記めっき浴槽の前記第１側と直行する第２側に並べられ、前記Ｙ側ガイドレールに嵌入されて該めっき浴槽の前記Ｙ方向の移動を案内する複数のＹ側ガイド車輪とを設け、前記Ｘ側ガイドレールを、前記切り換え位置Ａにある前記めっき浴槽の前記複数のＸ側ガイド車輪がそれぞれ前記複数の第１の切欠きから抜け出ない位置に配置し、前記Ｙ側ガイドレールを、前記切り換え位置Ａにある前記めっき浴槽の前記複数のＹ側ガイド車輪がそれぞれ前記複数の第２の切欠きに嵌入する位置に配置して、前記めっき浴槽を前記Ｘ方向に沿って前記切り換え位置Ａに接近させ、前記めっき浴槽が前記切り換え位置Ａに到達して、前記複数のＹ側ガイド車輪が前記第２の切欠きに嵌入した際に、前記Ｙ側ガイドレールを移動して、前記複数のＹ側ガイド車輪がそれぞれ前記複数の第２の切欠きから抜け出ない状態にし、前記Ｘ側ガイドレールを、前記複数のＸ側ガイド車輪がそれぞれ前記第１の切欠きから抜け出る位置に移動させる。
【発明の効果】
【００１０】
第１の発明に係る浴槽の横移動装置及び第２の発明に係る浴槽の横移動方法は、水平面に空気を吹き付けて浮上しためっき浴槽を、切り換え位置Ａで、Ｘ方向からＹ方向にあるいはその逆に方向を切り替えて横移動させるので、台車を用いることなくめっき浴槽を横移動させることが可能である。
【００１１】
また、Ｘ側ガイドレールを、切り換え位置Ａにあるめっき浴槽の複数のＸ側ガイド車輪がそれぞれ複数の第１の切欠きから抜け出ない位置に配置し、Ｙ側ガイドレールを、切り換え位置Ａにあるめっき浴槽の複数のＹ側ガイド車輪がそれぞれ複数の第２の切欠きに嵌入する位置に配置して、めっき浴槽をＸ方向に沿って切り換え位置Ａに接近させ、めっき浴槽が切り換え位置Ａに到達して、複数のＹ側ガイド車輪が第２の切欠きに嵌入した際に、Ｙ側ガイドレールを移動して、複数のＹ側ガイド車輪がそれぞれ複数の第２の切欠きから抜け出ない状態にし、Ｘ側ガイドレールを、複数のＸ側ガイド車輪がそれぞれ第１の切欠きから抜け出る位置に移動させる。
従って、切り換え位置Ａでめっき浴槽の進行方向を切り替える際に、Ｘ側ガイド車輪又はＹ側ガイド車輪の少なくとも一方がガイドレールの切欠きから抜け出ない状態を維持することができ、めっき浴槽を安定した状態で方向転換させることが可能である。
【００１２】
第１の発明に係る浴槽の横移動装置において、Ｘ側ガイド車輪と第１の切欠きがそれぞれ少なくとも３つあって、複数のＸ側ガイド車輪が間隔を変えて並べられ、複数の第１の切欠きも間隔を変えて配置されている場合、Ｘ方向に移動するめっき浴槽は、切り換え位置Ａに到着するまで、少なくとも３つあるＸ側ガイド車輪のうち少なくとも２つが第１の切欠きから抜け出ない状態でＸ側ガイドレールにグリップされ、めっき浴槽を安定的にＸ方向に移動させることが可能である。
【００１３】
第１の発明に係る浴槽の横移動装置において、Ｘ側ガイドレールに、Ｘ側ガイド車輪が第１の切欠きに円滑に嵌入する第１の補助ガイドが設けられ、Ｙ側ガイドレールに、Ｙ側ガイド車輪が第２の切欠きに円滑に嵌入する第２の補助ガイドが設けられている場合、切り換え位置Ａでのめっき浴槽の方向切り替えをスムーズに行うことが可能である。
【００１４】
第１の発明に係る浴槽の横移動装置において、Ｘ側ガイドレール及びＹ側ガイドレールの内側ガイド幅が、それぞれ第１、第２の切欠きの形成位置の近傍で拡幅して、Ｘ側ガイド車輪の第１の切欠きへの引っ掛かり及びＹ側ガイド車輪の第２の切欠きへの引っ掛かりを抑制する場合、切り換え位置Ａにおけるめっき浴槽の方向転換を円滑に行うことができ、Ｘ側ガイドレール、Ｙ側ガイドレール、Ｘ側ガイド車輪及びＸ側ガイド車輪が損傷するのを防止可能である。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の一実施の形態に係るめっき浴槽の横移動装置の平面図である。
【図２】同めっき浴槽の横移動装置の説明図である。
【図３】Ｘ側ガイドレール及びＹ側ガイドレールの平断面図である。
【図４】（Ａ）、（Ｂ）は、Ｘ側ガイド車輪と第１の切欠き及びＹ側ガイド車輪と第２の切欠きの位置関係を示す説明図である。
【図５】Ｘ側ガイド車輪と第１の切欠き及びＹ側ガイド車輪と第２の切欠きの位置関係を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
続いて、添付した図面を参照しつつ、本発明を具体化した実施の形態につき説明し、本発明の理解に供する。
図１、図２に示すように、本発明の一実施の形態に係るめっき浴槽の横移動装置１０は、水平面１１に空気を吹き付けて浮上しためっき浴槽１２を、切り換え位置Ａで、Ｘ方向からＹ方向にあるいはその逆に方向を切り替えて横移動させるものであり、Ｘ方向に配置されたＸ側ガイドレール１３と、Ｙ方向に配置されたＹ側ガイドレール１４と、Ｘ側ガイドレール１３に嵌入される複数のＸ側ガイド車輪１５、１５ａ、１５ｂと、Ｙ側ガイドレール１４に嵌入される複数のＹ側ガイド車輪１６、１６ａとを有している。以下、詳細に説明する。
【００１７】
めっき浴槽１２は、図１に示すように、平面視して矩形（正方形を含む）であり、溶融状態のめっき金属が入れられている。本実施の形態では、めっき浴槽１２に入れられるめっき金属は亜鉛であり、めっき金属が入れられためっき浴槽１２の重量は、２５０〜３５０トンに達する。
めっき浴槽１２は、図２に示すように、底部に公知のエアクッション１７を備え、水平面１１に空気を吹き付けて浮上し、重量の約１／１０００の力が横方向から与えられることによって横移動する。
【００１８】
めっき浴槽１２の４つの側壁のうちの一つを第１の側壁１８、第１の側壁１８に対して直角に配置された側壁を第２の側壁１９とすると、第１の側壁１８には、支持部材２０、２０ａ、２０ｂを介してそれぞれＸ側ガイド車輪１５、１５ａ、１５ｂが取り付けられ、第２の側壁１９には、支持部材２１、２１ａを介してそれぞれＹ側ガイド車輪１６、１６ａが取り付けられている。即ち、めっき浴槽１２には、めっき浴槽１２の第１側にＸ側ガイド車輪１５、１５ａ、１５ｂが並べられ、めっき浴槽１２の第２側（平面視して、第１側に直交する側）にＹ側ガイド車輪１６、１６ａが並べられている。
【００１９】
第１の側壁１８の上端部に取り付けられた支持部材２０、２０ａ、２０ｂは、それぞれＸ側ガイド車輪１５、１５ａ、１５ｂの各車軸を上下方向に保っている。Ｘ側ガイド車輪１５、１５ａ、１５ｂは、間隔を変えて並べられ、Ｘ側ガイド車輪１５、１５ａの間隔とＸ側ガイド車輪１５ａ、１５ｂの間隔が異なっている。
第２の側壁１９の上端部に取り付けられた支持部材２１、２１ａは、それぞれＹ側ガイド車輪１６、１６ａの各車軸を上下方向に保っている。
Ｘ側ガイド車輪１５、１５ａ、１５ｂ及びＹ側ガイド車輪１６、１６ａは同じ高さに配置され、Ｘ側ガイド車輪１５、１５ａ、１５ｂは、平面視して直線上に配置されている。
【００２０】
めっき浴槽の横移動装置１０が備えるＸ側ガイドレール１３及びＹ側ガイドレール１４は、図１に示すように、それぞれ直線状に形成されている。Ｘ側ガイドレール１３とＹ側ガイドレール１４は、同じ高さに配置され、平面視してＸ側ガイドレール１３とＹ側ガイドレール１４のなす角は直角である。
Ｘ側ガイドレール１３及びＹ側ガイドレール１４は、図２に示すように、断面がＨ状に形成されている。
Ｘ側ガイド車輪１５、１５ａ、１５ｂをＸ側ガイドレール１３の直下に配置した状態で水平面１１に空気を吹き付けてめっき浴槽１２を浮上させると、Ｘ側ガイド車輪１５、１５ａ、１５ｂは上昇浮上してＸ側ガイドレール１３の下部に嵌入する。
【００２１】
図１に示すように、Ｘ側ガイドレール１３の配置方向にＸ軸、Ｙ側ガイドレール１４の配置方向にＹ軸をとると、Ｘ側ガイド車輪１５、１５ａ、１５ｂがＸ側ガイドレール１３に嵌入した際、めっき浴槽１２は、第１の側壁１８がＸ方向に沿い、第２の側壁１９がＹ方向に沿った状態となる。
めっき浴槽１２には、第２の側壁１９に対向する側壁２２に、モータ２３が取り付けられ、モータ２３の回転軸には、ピニオン２４が固定されている。ピニオン２４は、水平面１１に固定され、Ｘ方向に配置されたラック２５に螺合している。
めっき浴槽１２は、Ｘ側ガイド車輪１５、１５ａ、１５ｂがＸ側ガイドレール１３に嵌入した状態でモータ２３が駆動することによって、Ｘ方向に進退する。このとき、Ｘ側ガイドレール１３に嵌入したＸ側ガイド車輪１５、１５ａ、１５ｂは、めっき浴槽１２のＸ方向の移動を案内する。
【００２２】
めっき浴槽１２には、第２の側壁１９にも、回転軸にピニオン２６が固定されたモータ２７が取り付けられ、ピニオン２６は、水平面１１上にＹ方向に配設されたラック２８に螺合している。
めっき浴槽１２は、Ｙ側ガイド車輪１６、１６ａがＹ側ガイドレール１４に嵌入された状態でモータ２７が駆動することによって、Ｙ方向に進退する。このとき、Ｙ側ガイドレール１４に嵌入されたＹ側ガイド車輪１６、１６ａは、めっき浴槽１２のＹ方向の移動を案内する。
【００２３】
図１に示すように、めっき浴槽１２の進行方向がＸ方向からＹ方向にあるいはその逆に切り替えられる地点を切り換え位置Ａ、切り換え位置ＡからＸ方向に離れた地点を位置Ｂ、切り換え位置ＡからＹ方向に離れた地点を位置Ｃとすると、めっき浴槽１２は、位置Ｂから切り換え位置Ａを経由して位置Ｃに移動し、位置Ｃから切り換え位置Ａを経由して位置Ｂに戻る。
ここで、めっき浴槽１２は、空気を吹き付けて浮上する仕組みを採用しているので、水平面１１上でエアクッション１７が通過する領域には、ラック２５、２８を配置することができない。
【００２４】
そのため、平面視して、ラック２５は、Ｘ方向に移動するエアクッション１７と重ならない位置に配置され、ラック２８は、Ｙ方向に移動するエアクッション１７と重ならない位置に配置されている。本実施の形態では、位置Ｂから切り換え位置Ａに進行するめっき浴槽１２に対し、ラック２５は、めっき浴槽１２の左側に配置され、切り換え位置Ａから位置Ｃに進行するめっき浴槽１２に対し、ラック２８は、めっき浴槽１２の左側に設けられている。
従って、位置Ｂから切り換え位置Ａに前進するめっき浴槽１２には、ラック２５上を転動するピニオン２４から、前向きの力と共に右に旋回する力が与えられ、切り換え位置Ａから位置Ｃに前進するめっき浴槽１２には、ラック２８上を転動するピニオン２６から前向きの力と共に右に旋回する力が与えられる。
【００２５】
また、Ｘ側ガイドレール１３には、図３に示すように、３つの第１の切欠き３０、３０ａ、３０ｂが形成され、Ｙ側ガイド車輪１６、１６ａには、２つの第２の切欠き３１、３１ａが形成されている。
第１の切欠き３０、３０ａ、３０ｂは、Ｘ側ガイドレール１３に嵌入されたＸ側ガイド車輪１５、１５ａ、１５ｂが接するＸ側ガイドレール１３の左右の側壁３２、３３のうち、切り替え位置Ａに近い側壁３２に形成され、それぞれ間隔を変えて配置されている。
ここで、Ｘ側ガイド車輪１５、１５ａの間隔と第１の切欠き３０、３０ａの間隔は等しく、Ｘ側ガイド車輪１５ａ、１５ｂの間隔と第１の切欠き３０ａ、３０ｂの間隔も等しい。
【００２６】
第２の切欠き３１、３１ａは、Ｙ側ガイドレール１４に嵌入されたＹ側ガイド車輪１６、１６ａが接するＹ側ガイドレール１４の左右の側壁３４、３５のうち、切り換え位置Ａに近い側壁３４に形成されている。
なお、Ｘ側ガイド車輪１５、１５ａ、１５ｂがＸ側ガイドレール１３に嵌入するとは、側壁３２、３３の間にＸ側ガイド車輪１５、１５ａ、１５ｂが配置された状態を意味し、Ｙ側ガイド車輪１６、１６ａがＹ側ガイドレール１４に嵌入するとは、側壁３４、３５の間にＹ側ガイド車輪１６、１６ａが配置された状態を意味する。
【００２７】
めっき浴槽１２が切り換え位置Ａで進行方向をＸ方向からＹ方向に切り替える際に、Ｙ側ガイド車輪１６、１６ａは、それぞれ第２の切欠き３１、３１ａに嵌入し、Ｘ側ガイドレール１３に嵌入されていたＸ側ガイド車輪１５、１５ａ、１５ｂは、それぞれ第１の切欠き３０、３０ａ、３０ｂから抜け出る。
そして、めっき浴槽１２が切り換え位置Ａで進行方向をＹ方向からＸ方向に切り替える際には、Ｘ側ガイド車輪１５、１５ａ、１５ｂは、それぞれ第１の切欠き３０、３０ａ、３０ｂに嵌入し、Ｙ側ガイドレール１４に嵌入されていたＹ側ガイド車輪１６、１６ａは、それぞれ第２の切欠き３１、３１ａから抜け出る。
【００２８】
ここで、Ｘ側ガイドレール１３の側壁３２の内側（側壁３３に近い側）は、第１の切欠き３０（第１の切欠き３０ａ、３０ｂについても同じ）の前後がテーパに形成され、Ｘ側ガイド車輪１５が円滑に第１の切欠き３０に嵌入する設計となっている。
Ｙ側ガイドレール１４についてもＸ側ガイドレール１３と同様であり、Ｙ側ガイドレール１４の側壁３４の内側（側壁３５に近い側）は、第２の切欠き３１（第２の切欠き３１ａについても同じ）の前後がテーパに形成され、Ｙ側ガイド車輪１６が円滑に第２の切欠き３１に嵌入する設計となっている。
本実施の形態では、第１の切欠き３０の前後のテーパ、第１の切欠き３０ａの前後のテーパ及び第１の切欠き３０ｂの前後のテーパによって、３つの第１の補助ガイドがそれぞれ形成され、第２の切欠き３１の前後のテーパ及び第２の切欠き３１ａの前後のテーパによって２つの第２の補助ガイドがそれぞれ形成されている。
【００２９】
また、Ｘ側ガイドレール１３の側壁３３の内側（側壁３２に近い側）は、第１の切欠き３０（第１の切欠き３０ａ、３０ｂについても同じ）の対向位置の前後で外側に窪んでいる。このため、Ｘ側ガイドレール１３の側壁３２の内側と側壁３３の内側の間隔によって決定される内側ガイド幅は、第１の切欠き３０、３０ａ、３０ｂの形成位置の近傍で拡幅している。これによって、Ｘ側ガイドレール１３に嵌入されたＸ側ガイド車輪１５、１５ａ、１５ｂは、第１の切欠き３０、３０ａ、３０ｂに引っ掛かるのを抑制された状態で、Ｘ側ガイドレール１３に沿って進むことができる。
Ｙ側ガイドレール１４についてもＸ側ガイドレール１３と同様であり、側壁３５の内側が第２の切欠き３１（第２の切欠き３１ａについても同じ）の対向位置の前後で外側に窪み、側壁３４の内側と側壁３５の内側の間隔によって決定される内側ガイド幅は、第２の切欠き３１、３１ａの形成位置の近傍で拡幅し、Ｙ側ガイド車輪１６、１６ａが第２の切欠き３１、３１ａに引っ掛かるのを抑制している。
【００３０】
また、Ｘ側ガイドレール１３は、図示しない進退手段（本実施の形態ではエアシリンダ）によって、Ｘ方向に進退し、Ｙ側ガイドレール１４は、図示しない進退手段（本実施の形態ではエアシリンダ）によってＹ方向に進退する設計がなされている。Ｘ側ガイドレール１３及びＹ側ガイドレール１４は、それぞれ図示しない支持部材によってガイドされた状態で進退する。Ｘ側ガイドレール１３を進退させる進退手段及びＹ側ガイドレール１４を進退させる進退手段は、めっき浴槽１２の移動経路から離れた位置に配置され、めっき浴槽１２内のめっき金属の熱によって故障等が生じるのを抑制された状態になっている。
なお、めっき浴槽の横移動装置１０は、主として、Ｘ側ガイドレール１３、Ｙ側ガイドレール１４、Ｘ側ガイドレール１３の進退手段、Ｙ側ガイドレール１４の進退手段、Ｘ側ガイド車輪１５、１５ａ、１５ｂ、Ｙ側ガイド車輪１６、１６ａ、モータ２３、２７、ピニオン２４、２６及びラック２５、２８によって構成されている。
【００３１】
次に、めっき浴槽１２の横移動方法について説明する。
めっき浴槽１２は、以下に示す（１）〜（５）のステップによって、位置Ｂから切り換え位置Ａを経由して位置Ｃに移動する。
（１）Ｘ側ガイド車輪１５、１５ａ、１５ｂがＸ側ガイドレール１３に嵌入された状態で、めっき浴槽１２は位置Ｂから切り換え位置Ａに向かって進む。この際、Ｘ側ガイドレール１３は、切り換え位置Ａにあるめっき浴槽１２のＸ側ガイド車輪１５、１５ａ、１５ｂがそれぞれ第１の切欠き３０、３０ａ、３０ｂから抜け出ない位置に配置され、Ｙ側ガイドレール１４は、切り換え位置Ａにあるめっき浴槽１２のＹ側ガイド車輪１６、１６ａがそれぞれ第２の切欠き３１、３１ａに嵌入する位置に配置されている。
【００３２】
めっき浴槽１２が切り換え位置Ａに接近するにあたり、Ｘ側ガイド車輪１５は第１の切欠き３０ａを通過することになるが、このとき、Ｘ側ガイド車輪１５ａは、Ｘ方向で第１の切欠き３０ｂと異なる位置に配置されている。これは、Ｘ側ガイド車輪１５、１５ａ（第１の切欠き３０、３０ａ）の間隔と第１の切欠き３０ａ、３０ｂの間隔が異なることによる。このため、Ｘ側ガイド車輪１５ａ、１５ｂは、Ｘ側ガイドレール１３の側壁３２、３３によって保持された状態であり、右旋回の力を受けているめっき浴槽１２を右旋回させることなくＸ方向に案内する。このように、めっき浴槽１２が位置Ｂから切り換え位置Ａに進む際、Ｘ側ガイド車輪１５、１５ａ、１５ｂのうち少なくとも２つは、常にＸ側ガイドレール１３によってグリップされた状態になっているので、めっき浴槽１２は、右に旋回することなくＸ方向に安定的に進行することができる。
【００３３】
（２）めっき浴槽１２が切り換え位置Ａに到達すると、図４（Ａ）に示すように、Ｙ側ガイド車輪１６、１６ａは、それぞれ第２の切欠き３１、３１ａに嵌入する。
（３）Ｙ側ガイドレール１４を移動して、図４（Ｂ）に示すように、Ｙ方向でＹ側ガイド車輪１６、１６ａと第２の切欠き３１、３１ａがそれぞれ異なる位置に配置されるようにし、Ｙ側ガイド車輪１６、１６ａがそれぞれ第２の切欠き３１、３１ａから抜け出ない状態にする。
【００３４】
（４）次に、Ｘ側ガイドレール１３を移動して、Ｘ方向でＸ側ガイド車輪１５、１５ａ、１５ｂと第１の切欠き３０、３０ａ、３０ｂがそれぞれ同位置に配置されるようにし、Ｘ側ガイド車輪１５、１５ａ、１５ｂがそれぞれ第１の切欠き３０、３０ａ、３０ｂから抜け出る状態にする。
（５）モータ２７の駆動を開始し、めっき浴槽１２を位置Ｃに向かって進行させる。めっき浴槽１２が位置Ｃに向かって移動すると、Ｘ側ガイド車輪１５、１５ａ、１５ｂは、図５に示すように、それぞれ第１の切欠き３０、３０ａ、３０ｂから抜け出る。
【００３５】
位置Ｃに到達しためっき浴槽１２が切り換え位置Ａに戻るまで、Ｘ側ガイドレール１３及びＹ側ガイドレール１４は静止している。このため、位置Ｃにあっためっき浴槽１２が位置Ｃから切り換え位置Ａに到達したとき、Ｘ側ガイド車輪１５、１５ａ、１５ｂはそれぞれ第１の切欠き３０、３０ａ、３０ｂに嵌入し、Ｙ側ガイド車輪１６、１６ａは、それぞれ第２の切欠き３１、３１ａから抜け出ない状態になる。
【００３６】
そして、Ｘ側ガイド車輪１５、１５ａ、１５ｂがそれぞれ第１の切欠き３０、３０ａ、３０ｂに嵌入すると、Ｘ側ガイドレール１３を移動して、Ｘ側ガイド車輪１５、１５ａ、１５ｂがそれぞれ第１の切欠き３０、３０ａ、３０ｂから抜け出ない状態にし、Ｙ側ガイドレール１４を、Ｙ側ガイド車輪１６、１６ａがそれぞれ第２の切欠き３１、３１ａから抜け出る位置まで移動させる。これによって、めっき浴槽１２は、位置Ｂに向かってＸ方向に移動可能となる。
【００３７】
本実施の形態では、めっき浴槽１２が位置Ｃに配置された際、Ｙ側ガイド車輪１６ａは、第２の切欠き３１、３１ａの間に位置する。従って、めっき浴槽１２が切り換え位置Ａと位置Ｃの間をＹ方向に移動する際に、Ｙ側ガイド車輪１６、１６ａは、常にＹ側ガイドレール１４にグリップされた状態にあり、めっき浴槽１２が旋回するのを防止することができる。
因って、本実施の形態では、Ｘ側ガイド車輪は３つあるが、Ｙ側ガイド車輪は３つ設ける必要はない。
【００３８】
以上、本発明の実施の形態を説明したが、本発明は、上記した形態に限定されるものでなく、要旨を逸脱しない条件の変更等は全て本発明の適用範囲である。
例えば、位置Ｃと切り換え位置Ａの距離によっては、３つのＹ側ガイド車輪を設け、Ｙ側ガイド車輪の配置ピッチを変える必要がある。また、Ｘ側ガイド車輪及びＹ側ガイド車輪はそれぞれ４つ以上設けることも可能である。
そして、Ｘ側ガイドレール及びＹ側ガイドレールは、断面がＨ状に限定されず、Ｘ側ガイド車輪及びＹ側ガイド車輪が嵌入される形状であれば、他の形状であってもよい。
【符号の説明】
【００３９】
１０：めっき浴槽の横移動装置、１１：水平面、１２：めっき浴槽、１３：Ｘ側ガイドレール、１４：Ｙ側ガイドレール、１５、１５ａ、１５ｂ：Ｘ側ガイド車輪、１６、１６ａ：Ｙ側ガイド車輪、１７：エアクッション、１８：第１の側壁、１９：第２の側壁、２０、２０ａ、２０ｂ：支持部材、２１、２１ａ：支持部材、２２：側壁、２３：モータ、２４：ピニオン、２５：ラック、２６：ピニオン、２７：モータ、２８：ラック、３０、３０ａ、３０ｂ：第１の切欠き、３１、３１ａ：第２の切欠き、３２〜３５：側壁
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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