(57)【要約】【課題】  従来加熱回転体及び加圧回転体からなる定着器において、加熱回転体及び加圧回転体からの記録材の分離性を向上するために、加熱回転体及び加圧回転体の双方に空気流を対称に吹き付けることがあった。  しかし、記録材の先端部に吹き付ける空気流が他の空気流の影響を受け不安定な状態になることから、一度ローラから剥離された転写材の先端部が再度ローラに接触し、光沢ムラ等の画像不良が発生するという問題がある。【解決手段】  第１送風手段から加熱回転体に吹き付けられる位置と定着ニップ下流側端部との距離は、第２送風手段から前記加圧回転体に吹き付けられる位置と定着ニップ下流側端部との距離より大きい構成とする。これにより空気流が安定し、光沢ムラ等の画像不良が発生する現象を防止できる。【選択図】  図２
2013148665.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録材上のトナー像を加熱する加熱回転体と、
前記加熱回転体と圧接して定着ニップを形成する加圧回転体と、
前記加熱回転体の前記定着ニップより下流側の位置で記録材を分離するための空気を吐出する第１送風手段と、
前記加圧回転体の前記定着ニップより下流側の位置で記録材を分離するための空気を吐出する第２送風手段と、
を備えた画像加熱装置において、
前記加熱回転体の回転軸に垂直な断面において、
前記第１送風手段及び前記第２送風手段は、空気の通路の内壁であって空気の吐出方向を定めるストレート部を備えた、先端が開口である吐出部を有し、
前記開口の中心から前記ストレート部に沿った方向に伸ばした仮想の直線を吐出線、
前記加熱回転体と前記加圧回転体の各回転中心を結ぶ線に平行で、定着ニップにおける下流側端部を通る仮想の直線を基準線、
前記第１送風手段の前記吐出線と前記加熱回転体の外周面との交点を点Ｐ、前記第２送風手段の前記吐出線と前記加圧回転体の外周面との交点を点Ｑ、
前記基準線から前記点Ｐまでの最短距離をＬ１、前記基準線から前記点Ｑまでの最短距離をＬ２としたとき、
Ｌ１はＬ２より大きいことを特徴とする画像加熱装置。
【請求項２】
記録材上のトナー像を加熱する加熱回転体と、
前記加熱回転体と圧接して定着ニップを形成する加圧回転体と、
前記加熱回転体の前記定着ニップより下流側の位置で記録材を分離するための空気を吐出する第１送風手段と、
前記加圧回転体の前記定着ニップより下流側の位置で記録材を分離するための空気を吐出する第２送風手段と、
を備えた画像加熱装置において、
前記加熱回転体の回転軸に垂直な断面において、
前記第１送風手段及び前記第２送風手段は、空気の通路の内壁であって空気の吐出方向を定めるストレート部を備えた、先端が開口である吐出部を有し、
前記開口の中心から前記ストレート部に沿った方向に伸ばした仮想の直線を吐出線、
前記加熱回転体と前記加圧回転体の各回転中心を結ぶ線に平行で、定着ニップにおける下流側端部を通る仮想の直線を基準線、
前記第１送風手段の前記吐出線と前記加熱回転体の外周面との交点を点Ｐ、前記第２送風手段の前記吐出線と前記加圧回転体の外周面との交点を点Ｑ、
前記基準線から前記点Ｐまでの最短距離をＬ１、前記基準線から前記点Ｑまでの最短距離をＬ２としたとき、
Ｌ１はＬ２より小さいことを特徴とする画像加熱装置。
【請求項３】
前記Ｌ１とＬ２の差の絶対値は５ｍｍ以上１０ｍｍ以下であることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像加熱装置。
【請求項４】
前記Ｌ１は２０ｍｍ以上３０ｍｍ以下の範囲に入り、かつＬ２は１５ｍｍ以上２５ｍｍ以下の範囲に入ることを特徴とする請求項１又は請求項３に記載の画像加熱装置。
【請求項５】
前記Ｌ１は１５ｍｍ以上２５ｍｍ以下の範囲に入り、かつＬ２は２０ｍｍ以上３０ｍｍ以下の範囲に入ることを特徴とする請求項２又は請求項３に記載の画像加熱装置。
【請求項６】
前記点Ｐを通り、前記点Ｐにおける前記加熱回転体の外周面の接線に対して前記第１送風手段の吐出線が前記第２送風手段の方向へ傾く角度をθ１、前記点Ｑを通り、前記点Ｑにおける前記加圧回転体の外周面の接線に対して前記第２送風手段の吐出線が前記第１送風手段の方向へ傾く角度をθ２とするとき、
θ１が０度以上１５度以下の範囲に入り、かつθ２が０度以上１５度以下の範囲に入ることを特徴とする請求項１乃至請求項５のいずれか１項に記載の画像加熱装置。
【請求項７】
前記加熱回転体の直径は６０ｍｍ以上１２０ｍｍ以下の範囲に入り、かつ前記加圧回転体の直径は５０ｍｍ以上１００ｍｍ以下の範囲に入ることを特徴とする請求項１乃至請求項６のいずれか１項に記載の画像加熱装置。
【請求項８】
前記第１送風手段から吹きつけられる空気の風速は、前記第２送風手段の開口から吹きつけられる空気の風速より大きいことを特徴とする、請求項１乃至請求項７のいずれか１項に記載の画像加熱装置。
【請求項９】
前記第１送風手段、及び前記第２送風手段の送風を制御する制御手段と、
片面印刷モード又は両面印刷モードを判別する判別手段をさらに備え、
前記制御手段は、前記判別手段の判別結果が片面印刷モードの場合には前記第１送風手段だけ送風を行い、両面印刷モードの場合には前記第１送風手段及び前記第２送風手段の送風を行うことを特徴とする請求項１乃至請求項８のいずれか１項に記載の画像加熱装置。
【請求項１０】
記録材の厚みの情報を記憶する記憶手段をさらに備え、
前記制御手段は、前記記憶手段が予め定めた厚みより薄い場合に前記第１送風手段及び前記第２送風手段の送風を行うように制御する
ことを特徴とする請求項１乃至請求項９のいずれか１項に記載の画像加熱装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録材上のトナー像を定着する電子写真複写機や電子写真プリンタなど画像形成装置の画像加熱装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像加熱装置では、内部に加熱源を有し耐熱性のゴム層と樹脂層を周面に有する回転体である定着部材に、耐熱性のゴム層と樹脂層を周面に有する回転体である加圧部材を対向させて配置する。そしてこれらを圧接させて形成した定着ニップ部に未定着のトナー像を担持した記録材を加圧加熱しながら搬送して未定着のトナー像を定着させる。
【０００３】
しかしながら、このような定着装置においては、記録材上に形成された未定着のトナー像が定着部材の表面に直接接触するため、溶融したトナーの粘性により記録材が定着部材に密着することで、定着部材と記録材との分離性が低下する。
【０００４】
この問題を解決するために、従来、圧搾空気を記録材の先端に吹き付けて、定着部材より記録材を剥離する方法が提案されている（特許文献１）。
【０００５】
一方、記録材の一面目にトナー像を定着後、二面目にトナー像を定着（両面に画像を定着）させる場合においては、二面目を定着する際に一面目のトナー像が溶融して加圧部材側に貼りつく場合がある。そのために二面目に定着する際に圧搾空気を吹き付ける位置を加熱部材側から加圧部材側に変更することが考えられる。しかし、一面目と二面目のトナー像の比率や記録材の厚み等によっては記録材が加圧部材側に貼りつく場合と定着部材側に貼りつく場合がある。特許文献１では定着ニップ部出口に向かう空気流を形成する空気案内部材を、定着部材側だけでなく加圧部材側にも配置する提案がされている。これにより加圧部材側への貼り付きも防止している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００６−１１３３４２
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし特許文献１のように空気流を定着部材側と加圧部材側に対称に吹き付ける構成では、定着部材側から定着ニップ部に向かう空気流と加圧部材側から定着ニップ部に向かう空気流の両方が定着ニップ部にぶつかる。そのため空気流が乱れて吹き付け位置の空気流が不安定になり、一度ローラから剥離された転写材の先端部が再度ローラに接触し、光沢ムラが発生するという問題がある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は上記課題を解決するため、記録材上のトナー像を加熱する加熱回転体と、
前記加熱回転体と圧接して定着ニップを形成する加圧回転体と、前記加熱回転体の前記定着ニップより下流側の位置で記録材を分離するための空気を吐出する第１送風手段と、前記加圧回転体の前記定着ニップより下流側の位置で記録材を分離するための空気を吐出する第２送風手段と、を備えた画像加熱装置において、前記加熱回転体の回転軸に垂直な断面において、前記第１送風手段及び前記第２送風手段は、空気の通路の内壁であって空気の吐出方向を定めるストレート部を備えた、先端が開口である吐出部を有し、前記開口の中心から前記ストレート部に沿った方向に伸ばした仮想の直線を吐出線、前記加熱回転体と前記加圧回転体の各回転中心を結ぶ線に平行で、定着ニップにおける下流側端部を通る仮想の直線を基準線、前記第１送風手段の前記吐出線と前記加熱回転体の外周面との交点を点Ｐ、前記第２送風手段の前記吐出線と前記加圧回転体の外周面との交点を点Ｑ、前記基準線から前記点Ｐまでの最短距離をＬ１、前記基準線から前記点Ｑまでの最短距離をＬ２としたとき、Ｌ１はＬ２より大きいことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、ニップ部に近い側で吹き付けられた空気流がニップ部で突き当った後反対側の部材に沿って流れる。一方他方の空気流はニップ部に到達前に反対側の部材に沿って流れる。この構成により吹き付ける空気流が安定し、一度ローラから剥離された転写材の先端部が再度ローラに接触し、光沢ムラが発生する現象を防止できるようになった。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明における画像形成装置の概略構成図
【図２】実施例１における記録材剥離手段を搭載した定着装置の断面図
【図３】本発明における上部剥離手段２０と下部剥離手段３０を説明する図
【図４】実施例１における記録材剥離動作を説明する図
【図５】本発明における画像形成装置の制御関係を示すブロック図
【図６】本発明における定着装置の薄紙モードと通常モードを説明する図
【図７】本発明における定着装置の厚紙モードを説明する図
【図８】本発明における画像形成装置の動作を説明するフローチャート
【図９】実施例２における記録材剥離手段を搭載した定着装置の断面図
【図１０】実施例２における記録材剥離動作を説明する図
【図１１】本発明におけるエアーノズルの吐出線を説明する図
【図１２】本発明における空気流の吹き付けられる位置を説明する図
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明の実施形態を詳細に説明する。
【００１２】
実施形態の定着装置は、図１のフルカラー画像形成装置のみならず、モノクロ画像形成装置にも搭載でき、中間転写方式のみならず直接転写方式でも実施できる。
【００１３】
また、加熱ローラと加圧ローラの少なくとも一方を代わりに支持回転体で内側面を支持されたベルト部材としてもよい。
【００１４】
＜画像形成装置＞
図１は、本実施形態が適用された画像形成装置の構成を示している。
図１に示すように画像形成装置の装置本体１００は、画像形成手段として例えばＹ（イエロー），Ｍ（マゼンタ），Ｃ（シアン），Ｋ（ブラック）の各色に対応する画像形成部２００Ｙ，２００Ｍ，２００Ｃ，２００Ｋを直列に配置して構成されている。すなわち、可視像化までのプロセスを各色で並列処理するタンデム方式が採用された画像形成装置である。以下、記述の煩雑化を防ぐために、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの４つの画像形成部を符号２００で代表させて説明するものとし、関連する次の各プロセス手段についても同様とする。また、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ各色の画像形成部の配列順序はそれに限定されない。
【００１５】
各画像形成部２００では以下の各プロセス手段が備わっている。Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ各色に対応して表面に静電潜像を担持する像担持体１２０と、一次帯電装置１２１と、露光装置１２２と、そして現像装置１２３を有している。一次帯電装置１２１は対応する像担持体１２０の表面を設定された電位の帯電バイアス電圧を印加して一様に帯電し、露光装置１２２によって露光して静電潜像を形成される。静電潜像は、現像装置１２３によってトナーが現像され、トナー像として可視化される。
【００１６】
像担持体１２０の表面に形成して担持された各トナー像は、一次転写装置１２４によって無端状ベルトによる中間転写体１２５の上に順次重ねて一次転写とされる。
【００１７】
中間転写ベルト１２５は、駆動部材１２６、テンション部材１２７、及び対向部材１２８に掛け渡して支持され、駆動部材１２６に駆動されて矢印Ｒ２方向に回転する。
【００１８】
二次転写装置１３０に設けられた二次転写部材１３１は、対向部材１２８によって内側から支持された中間転写ベルト１２５に圧接して、二次転写部材１３１と中間転写ベルト１２５との間に二次転写ニップＮ２を形成する。
【００１９】
そして、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ全色が一次転写された中間転写体１２５上のトナー像は、その後に二次転写ニップＮ２で記録材の上に一括して二次転写される。
【００２０】
ベルトクリーニング装置１２９は、中間転写ベルト１２５にクリーニングウエブを摺擦させて、二次転写ニップＮ２を通過した中間転写ベルト１２５の表面に残留した転写残トナー、紙粉等を除去する。
【００２１】
また、記録材給送装置１１０は、記録材カセット１１１からピックアップ部材１１２で引き出した記録材を、分離装置１１３で１枚ずつに分離して、レジスト部材１１５へ送り出す。レジスト部材１１５は、停止状態で記録材を受け止めて待機させ、中間転写ベルト１２５のトナー像にタイミングをあわせて、二次転写ニップＮ２へ記録材を送り出す。
【００２２】
二次転写ニップＮ２で転写されたトナー像を担持した記録材はベルト搬送装置１４０によって、定着装置１に搬送される。定着装置１では、定着ニップＮにて記録材を挟持して未定着のトナー像に熱と圧を加えることで定着させる。
【００２３】
定着処理を終えて定着装置１から送り出された記録材は、搬送部材対５２によって記録材排出パス１５０または記録材両面搬送パス１６０などにむけて搬送される。
【００２４】
片面印刷モードの場合、トナー像を定着された記録材は、記録材排出パス１５０へ進んで排出部材１５１により排出トレイ１５２へ排出して積載される。
【００２５】
両面印刷モードの場合、トナー像を片面に定着され記録材は、記録材反転パス１５３へ進んでスイッチバックされて記録材両面搬送パス１６０へ送り込まれ、再給送部材１６１で待機する。その後、記録材は、レジスト部材１１５によって二次転写ニップＮ２へ送り込まれて二面目にもトナー像を二次転写され、定着装置１で未定着のトナー像を定着される。
【００２６】
以上のように、装置本体１００では帯電、露光、現像、転写、定着など一連の画像形成プロセスを実行して、記録紙やＯＨＰ用紙などの記録材上にカラートナー像を形成して排出する。なお、モノクロ画像形成装置の場合は、ブラック（Ｋ）の像担持体のみが存在し、その像担持体に形成されたトナー像を転写装置で記録材に転写する。
【実施例１】
【００２７】
＜定着装置＞
図２は定着装置の構成の説明図である。
図２に示すように、定着装置１（画像加熱装置）は、トナー像Ｔが二次転写された記録材を定着ニップＮで挟持搬送して、トナー像Ｔを加熱溶融して圧着させることにより、記録材の一面目に定着させる。
【００２８】
記録材の搬送方向における定着ニップＮの下流側には搬送部材対５２が配置される。搬送部材対５２は、定着後の記録材を記録材搬送上ガイド５０と記録材搬送下ガイド５１とで案内して、記録材排出パス（１５０：図１）又は記録材両面搬送パス（１６０：図１）へと搬送する。
【００２９】
定着装置１は一対の部材の一例である定着部材（加熱回転体）２と加圧部材（加圧回転体）３との間に定着ニップＮを形成して記録材を挟持搬送する。
【００３０】
定着部材２は、アルミニウムや鉄などの金属製パイプ２ａの外側面を、シリコンゴムやフッ素ゴム等の弾性を有する弾性層２ｂで被覆している。弾性層２ｂの外側面は、さらにＰＦＡやＰＴＦＥなどの離型層２ｃで被覆されている。
【００３１】
定着部材２は、内部からの発熱によって定着部材２を加熱するように、内部に熱源として定着ハロゲンヒータ６が装着されている。
【００３２】
定着部材２の表面温度は、定着部材温度センサー７で検知され、定着部材温度センサー７の出力に応じて定着ハロゲンヒータ６を制御して、定着部材２の表面温度が所定の温度範囲（例えば１７０〜２１０℃）になるように温度制御する。
【００３３】
加圧部材３は、アルミニウムや鉄などの金属製パイプ３ａの外側面を、シリコンゴムやフッ素ゴム等の弾性を有する弾性層３ｂで被覆している。弾性層３ｂの外側面は、さらにフッ素樹脂材料のＰＦＡやＰＴＦＥなどの離型層３ｃで被覆されている。
【００３４】
加圧部材３は、内部からの発熱によって加圧部材３を加熱するように、内部に熱源として加圧ハロゲンヒータ９が装着されている。
【００３５】
加圧部材３の表面温度は、加圧部材温度センサー１０で検知され、加圧部材温度センサー１０の出力に応じて加圧ハロゲンヒータ９を制御して、加圧部材３の表面温度が所定の温度範囲（例えば８０〜１００℃）になるように温度制御する。
【００３６】
定着部材２は、定着装置１の上部ユニット４に固定された定着軸受５によって、両端を回転自在に軸支されている。定着部材２は、不図示の駆動モータによって回転駆動される。
【００３７】
加圧部材３は、定着装置１の加圧機構８に固定された加圧軸受１１によって、両端を回転自在に軸支され、定着部材２に圧接された状態で定着部材２に従動回転する。
【００３８】
＜記録材剥離手段＞
次に、記録材剥離手段である上部剥離手段２０と下部剥離手段３０について図２、３、４を用いて説明する。
上部剥離手段２０（第１送風手段）と下部剥離手段３０（第２送風手段）は、図３のような上部シロッコファン２１（下部シロッコファン３１）と上部エアーノズル２２（下部エアーノズル３２）を有する。そして定着部材２の長手方向に４箇所と加圧部材３の長手方向に４箇所設けられている。
【００３９】
上部エアーノズル２２（下部エアーノズル３２）の開口部２２ａ（３２ａ）は図３のようなスリット形状になっている。
上部剥離手段２０は、図２に示すように上部エアーノズル２２の開口部２２ａが搬送上ガイド５０と定着部材２の外周面に近接された位置に支持されている。上部シロッコファン２１は定着部材２近傍の暖かい空気を吸引し（矢印Ａ）、上部エアーノズル２２に送り込む（矢印Ｂ）。そして上部エアーノズル２２の開口部２２ａから定着ニップＮ下流の搬送上ガイド５０の入口部５０ａにおいて定着部材２の外周面に向けて（矢印Ｃ）吹き付けられる。
ここで定着部材に吹きつけられるエアーの吹き付け位置を次のように定義する。
【００４０】
図１１はエアーノズルの、定着部材２の回転軸に垂直な断面図である。左側がエアー供給側、右側がエアー排出側である。
【００４１】
第１送風手段及第２送風手段は、エアーの通路の内壁であってエアーの吐出方向を定める５ｍｍから１０ｍｍ程度のストレート部を備え、先端が開口である吐出部（エアーノズル）を有する。
【００４２】
図１１に示すように、開口の中心から前記ストレート部に沿った方向に伸ばした仮想の直線を吐出線とする。
【００４３】
図１２は実施例１における上部エアーノズル２２と下部エアーノズル３２の配置を説明するための、定着部材２の回転軸に垂直な断面図である。
【００４４】
上部エアーノズル２２の吐出線と定着部材２の外周面の交点を点Ｐとして、上部エアーノズル２２の定着部材２への吹き付け位置とする。
【００４５】
同様に下部エアーノズル３２の吐出線と加圧部材３の外周面の交点を点Ｑとして、下部エアーノズル３２の加圧部材３への吹き付け位置とする。
【００４６】
次に実施例１の点Ｐ、点Ｑの定着ニップ位置に対する設定位置について、画像加熱装置の定着部材２の回転軸に垂直な断面図である図１２で説明する。
【００４７】
図１２において、定着部材２と加圧部材３の各回転中心を結ぶ線に平行で、定着ニップにおける下流側端部を通る仮想の直線を基準線とする。基準線から点Ｐまでの最短距離をＬ１として、Ｌ１は２０ｍｍ以上３０ｍｍ以下の範囲に設定する。基準線から点Ｑまでの最短距離をＬ２として、Ｌ２は１５ｍｍ以上２５ｍｍ以下の範囲に設定する。
【００４８】
さらにＬ１とＬ２の差の絶対値を５ｍｍ以上１０ｍｍ以下の範囲に設定する。差が５ｍｍより小さいと吹き付けるエアーが乱流により不安定になり、差が１０ｍｍより大きい場合には分離位置が下流側になるため記録材の搬送不良となる可能性がある。
【００４９】
次に図１２を使って本実施例の上部エアーノズルの設定角度について説明する。
点Ｐを通り、点Ｐにおける定着部材２の外周面の接線に対して吐出線が下部エアーノズルの方向へ傾く角度をθ１とすると、θ１は０度以上１５度以下の範囲に入るように上部エアーノズルを設定する。
【００５０】
同様に本実施例の下部エアーノズルの設定角度について説明する。
点Ｑを通り、点Ｑにおける加圧部材３の外周面の接線に対して吐出線が上部エアーノズルの方向へ傾く角度をθ２とすると、θ２は０度以上１５度以下の範囲に入るように下部エアーノズルを設定する。
【００５１】
角度が０度を下回ると吹き付け位置にエアーが集中できなくなるため分離性能が低下する。角度が１５度を超えると供給するエアー量に対する分離に寄与できるエアー量が減少し、分離性能が低下する。
【００５２】
なお、実施例１の定着部材は直径８０ｍｍ、加圧部材は直径６０ｍｍである。定着部材の直径が６０ｍｍ以上１２０ｍｍ以下、加圧部材の直径が５０ｍｍ以上１００ｍｍ以下の範囲では上記の設定位置や設定角度を適用可能である。
【００５３】
下部剥離手段３０は、図２に示すように下部エアーノズル３２の開口部３２ａが定着ニップＮと加圧部材３の外周面に近接された位置に支持されている。下部シロッコファン３１は定着装置１の外側から空気を吸引し（矢印Ｄ）、下部エアーノズル３２に送り込み（矢印Ｅ）、下部エアーノズル３２の開口部３２ａから加圧部材３の外周面を伝って定着ニップＮに向けて（矢印Ｆ）吹き付けられるようになっている。
【００５４】
したがって、定着ニップＮから排出される記録材は図４（ａ）のように、定着ニップＮの出口部で下部エアーノズル３２の開口部３２ａから記録材の先端に空気が吹き付けられる。その結果加圧部材３から剥離されて定着部材２に押し付けられる。そして、図４（ｂ）に示すように記録材は搬送上ガイド５０の入口部５０ａまで搬送される。つづいて、図４（ｃ）に示すように搬送上ガイド５０の入口部５０ａで上部エアーノズル２２の開口部２２ａから記録材先端に空気が吹き付けられ定着部材２から剥離される。
【００５５】
上部エアーノズル２２から吹き付けられる空気流が定着部材２に最初に当たる位置と、下部エアーノズル３２から吹き付けられる空気流が加圧部材３に最初に当たる位置とが、記録材搬送方向にずれている。この構成により上部剥離手段２０の空気流により一度定着部材２から剥離された記録材の先端部が下部剥離手段３０の空気流によって再度定着部材２に接触して光沢ムラ等の画像不良が発生することを防止できる。
【００５６】
また一般的に、エアーノズルから吐出された空気が記録材の先端部余白に当たったとき記録材が受ける剥離力は、先端部余白にかかる面圧Ｐｒによって決まり、この値は次式で決定される。
【００５７】
Ｐｒ＝１／２ρ・ｖ２
なお、ρ［ｋｇｆ／ｍ３］は空気の密度であり、ｖ［ｍ／ｓ］は吐出される空気の速度である。
【００５８】
この式よりエアーノズルから吐出された空気の風速が大きいほうが、記録材の先端部余白が受ける剥離力が大きくなる。
【００５９】
また、一般的に記録材は定着時において、記録材上に形成された未定着のトナー像が定着部材２の表面に直接接触するため、溶融したトナーの粘性により記録材が定着部材２側に貼り付く傾向にある。
【００６０】
したがって、上部剥離手段２０の上部シロッコファン２１は下部剥離手段３０の下部シロッコファン３１より風量が大きいものを設ける。すなわち上部エアーノズル２２の開口部２２ａから吐出される空気の風速が下部エアーノズル３２の開口部３２ａから吐出される空気の風速より大きい。
【００６１】
図５は、本発明に関わる画像形成装置の制御関係を示すブロック図である。なお図５では、本発明に直接関係しないブロックは省略している。
【００６２】
制御手段１７０は、ＣＰＵ、メモリ（記憶手段）１８０などを含めた演算処理ユニットとＩ／Ｏポート、通信インターフェイスなどの外部とのデータのやり取りをおこなう回路などで構成されている。制御手段１７０は、メモリ１８０に格納（記憶）された複数のプログラムを状況に応じて逐次実行することにより、画像形成装置（１００：図１）の動作を制御する。
【００６３】
制御手段１７０は、ユーザーが操作部等より記録材の情報やプリントジョブ情報を入力すると、画像形成される記録材の種類や坪量、通紙モードに応じて定着装置１の運転条件を設定する。
【００６４】
制御手段１７０は定着部材２の温度制御、加圧部材３の温度制御、上部シロッコファン２１の送風制御、下部シロッコファン３１の送風制御をおこなう。
【００６５】
制御手段１７０は定着ハロゲンヒータ６をＯＦＦ／ＯＮ制御し、定着部材温度センサー７で検知された定着部材２の表面温度があらかじめ設定された温度になるように制御している。
【００６６】
制御手段１７０は加圧ハロゲンヒータ９をＯＦＦ／ＯＮ制御し、加圧部材温度センサー１０で検知された加圧部材３の表面温度があらかじめ設定された温度になるように制御している。
【００６７】
制御手段１７０は、メモリ１８０に格納（記憶）された記録材の種類や坪量の記憶結果と、制御手段１７０（判別手段）による印刷モード（片面または両面）等の判別結果に応じて上部シロッコファン２１をＯＦＦ／ＯＮ制御する。
【００６８】
制御手段１７０は、メモリ１８０に格納（記憶）された記録材の種類や坪量の記憶結果と、制御手段１７０（判別手段）による印刷モード（片面または両面）の判別結果に応じて下部シロッコファン３１をＯＦＦ／ＯＮ制御する。
【００６９】
次に、本発明の画像形成装置の動作を図６、図７と、図８のフローチャートを使って説明する。本画像形成装置は薄紙モードと標準モードと厚紙モードとを有している。
【００７０】
＜薄紙モード＞
薄紙モードは坪量４０〜５９ｇｓｍ程度の普通紙や坪量５０〜７９ｇｓｍ程度のコート紙に画像形成するモードである。
【００７１】
制御手段１７０は、操作部で薄紙モードが選択された場合（Ｓ２０１−１、Ｓ２０１−２）、定着部材温度センサー７が１７０℃になるように定着ハロゲンヒータ６をＯＦＦ／ＯＮ制御する。定着部材２の表面温度は１７０℃になるように制御される（Ｓ２０２）。薄紙モードの記録材にトナー像Ｔを定着するのに最適な熱量を付与される。
【００７２】
プリントジョブが片面印刷モードの場合（Ｓ２０５）、制御手段１７０は図６のように上部シロッコファン２１をＯＮする。制御手段１７０は上部エアーノズル２２から搬送上ガイド入口部５０ａに近接した定着部材２に空気流が吹き付ける（Ｓ２０７）。
【００７３】
片面に未定着のトナー像が形成された記録材が定着ニップＮを通過して、搬送上ガイド入口部５０ａに搬送されると上部エアーノズル２２から記録材の先端部に空気が吹き付けられることによって定着部材２から剥離される。
【００７４】
定着部材２から剥離された記録材は、搬送上ガイド５０、搬送下ガイド５１によって、搬送部材対５２に導かれ、搬送部材対５２によって、画像形成装置の装置本体１００に装着された排出トレイ上に排出される。
【００７５】
そして、搬送される最後の記録材の後端が定着ニップＮを通過すると、制御手段１７０は上部シロッコファン２１をＯＦＦする。これにより上部エアーノズル２２からの空気の吹き付けが停止し（Ｓ２１０）、プリントジョブが終了する。
【００７６】
プリントジョブが両面印刷モードの場合（Ｓ２０５）、制御手段１７０は上部シロッコファン２１と下部シロッコファン３１をＯＮする。そして制御手段１７０は上部エアーノズル２２から搬送上ガイド入口部５０ａに近接した定着部材２に向けて空気を吹き付ける。また制御手段１７０は下部エアーノズル３２から加圧部材３に向けて空気を吹き付ける（Ｓ２０６）。
【００７７】
一面目に未定着のトナー像を形成された記録材が定着ニップＮを通過して、搬送上ガイド入口部５０ａに搬送されると上部エアーノズル２２から記録材の先端部に空気が吹き付けられることによって定着部材２から剥離される。
【００７８】
定着部材２から剥離された記録材は搬送上ガイド５０、搬送下ガイド５１によって搬送部材対５２に導かれる。記録材は搬送部材対５２によって、記録材反転パス１５３へ進んでスイッチバックされて記録材両面搬送パス１６０へ送り込まれ、再給送部材１６１で待機する。その後、記録材はレジスト部材１１５によって二次転写ニップＮ２へ送り込まれて二面目にもトナー像を二次転写される。
【００７９】
二面目に未定着のトナー像が形成された記録材は、再び定着ニップＮを通過するとき定着ニップＮの出口部で下部エアーノズル３２から記録材の先端部に空気が吹き付けられる。これによって記録材は加圧部材２から剥離され定着部材２に押し付けられた状態で搬送上ガイド入口部５０ａまで搬送される。記録材が搬送上ガイド入口部５０ａに搬送されると上部エアーノズル２２から記録材の先端部に空気が吹き付けられることによって定着部材２から剥離される。
【００８０】
定着部材２から剥離された記録材は搬送上ガイド５０、搬送下ガイド５１によって、搬送部材対５２に導かれ、搬送部材対５２によって、画像形成装置の装置本体１００に装着された排出トレイ上に排出される。
【００８１】
搬送される最後の記録材の後端が定着ニップＮを通過すると、制御手段１７０は上部シロッコファン２１と下部シロッコファン３１をＯＦＦする。これによって上部エアーノズル２２からの空気の吹き付けと、下部エアーノズル３２からの空気の吹き付けが停止し（Ｓ２１０）、プリントジョブが終了する。
【００８２】
＜標準モード＞
標準モードは坪量６０〜１３０ｇｓｍ程度の普通紙や坪量８０〜１５０ｇｓｍ程度のコート紙に画像形成するモードである。
【００８３】
操作部において標準モードが選択された場合は（Ｓ２０１−１、Ｓ２０１−２）、制御手段１７０は定着部材温度センサー７の検知温度が１９０℃になるように、定着ハロゲンヒータ６をＯＦＦ／ＯＮする。定着部材２の表面温度は１９０℃になるように制御される（ステップ２０３）。これによって標準モードの記録材２にトナー像Ｔ２を定着するのに最適な熱量を付与される。
【００８４】
上部シロッコファン２１の送風制御、下部シロッコファン３１の送風制御は薄紙モードと同じである。
【００８５】
＜厚紙モード＞
厚紙モードは坪量１３１ｇｓｍ以上の普通紙や坪量１５１ｇｓｍ以上のコート紙に画像形成するモードである。このような厚紙モードを適用する記録材は記録材の剛性が大きく、トナーの粘性による付着力よりも、記録材の剛性による剥離力のほうが大きいため定着部材２や加圧部材３に貼り付かない。
【００８６】
したがって、厚紙モードにおいては図７に示すように上部シロッコファン２１の送風制御と下部シロッコァン３１の送風制御をＯＦＦし、空気の吹き付けを停止する。
【００８７】
操作部で厚紙モードが選択された場合（Ｓ２０１−１、Ｓ２０１−２）、制御手段１７０は記録材搬送中の定着部材温度センサー７の検知温度が２１０℃になるように、定着ハロゲンヒータ６をＯＦＦ／ＯＮする。定着部材２の表面温度は２１０℃になるように制御される（ステップ２０４）。これによって厚紙モードの記録材３にトナー像Ｔを定着するのに最適な熱量を付与される。
【００８８】
制御手段１７０は上部シロッコファン２１の送風と下部シロッコァン３１の送風をＯＦＦし、空気の吹き付けが停止する（ステップ２１１）。
【００８９】
プリントジョブ情報が片面印刷モードであった場合、片面にトナー像が形成された記録材３は定着ニップＮの出口部で記録材３の剛性によって定着部材２から剥離される。定着部材２から剥離された記録材３は搬送上ガイド５０、搬送下ガイド５１によって、搬送部材対５２に導かれ、搬送部材対５２によって、画像形成装置の装置本体１００に装着された排出トレイ上に排出される。
【００９０】
プリントジョブ情報が両面印刷モードであった場合は、一面目にトナー像が形成された記録材３は定着ニップＮの出口部で記録材３の剛性によって定着部材２から剥離される。定着部材２から剥離された記録材３は搬送上ガイド５０、搬送下ガイド５１によって、搬送部材対５２に導かれ、搬送部材対５２によって、記録材反転パス１５３へ進んでスイッチバックされて記録材両面搬送パス１６０へ送り込まれ、再給送部材１６１で待機する。その後、記録材３は、レジスト部材１１５によって二次転写ニップＮ２へ送り込まれて二面目にもトナー像が二次転写される。
【００９１】
再び定着ニップＮを通過する記録材３もまた、定着ニップＮの出口部で記録材３の剛性によって定着部材２または加圧部材３から剥離される。定着部材２または加圧部材３から剥離された記録材３は搬送上ガイド５０、搬送下ガイド５１によって、搬送部材対５２に導かれ、搬送部材対５２によって、画像形成装置の装置本体１００に装着された排出トレイ上に排出される。
【実施例２】
【００９２】
図９は実施例２における定着装置の構成の説明図である。
実施例１とは、記録材剥離手段である上部剥離手段２０と下部剥離手段３０とから吹き付けられる空気流の到達位置が異なるものである。他の構成や画像形成装置の動作は実施例１と同じため説明を省略する。
【００９３】
上部剥離手段６０は、図９に示すように上部エアーノズル６２の開口部６２ａが定着ニップＮと定着部材２の外周面に近接された位置に支持されている。上部シロッコファン６１（第１送風手段）は定着部材２近傍の暖かい空気を吸引し（矢印Ａ）、上部エアーノズル６２に送り込む（矢印Ｂ）。そして上部エアーノズル６２の開口部６２ａから定着部材２の外周面を伝って定着ニップＮに向けて（矢印Ｃ）吹き付けられるようになっている。
また、上部エアーノズル６２の開口部６２ａの直後には、搬送上ガイド９０の入口部９０ａが設けられている。
【００９４】
下部剥離手段７０は、図９に示すように下部エアーノズル７２の開口部７２ａが搬送下ガイド９１と加圧部材３の外周面に近接された位置に支持されている。下部シロッコファン７１（第２送風手段）は定着装置１の外側から空気を吸引し（矢印Ｄ）、下部エアーノズル７２に送り込む（矢印Ｅ）。そして下部エアーノズル７２の開口部７２ａから定着ニップＮ下流の搬送下ガイド９１の入口部９１ａにおいて加圧部材３に向けて（矢印Ｃ）吹き付けられるようになっている。
【００９５】
次に実施例２の点Ｐ、点Ｑの定着ニップ位置に対する設定位置について実施例１で説明したＬ１、Ｌ２を用いて説明する。Ｌ１は１５ｍｍ以上２５ｍｍ以下の範囲に設定する。Ｌ２は２０ｍｍ以上３０ｍｍ以下の範囲に設定する。
【００９６】
さらにＬ２とＬ１の差を５ｍｍ以上１０ｍｍ以下の範囲内に設定する。差が５ｍｍより小さいと吹き付けるエアーが乱流により不安定になり、差が１０ｍｍより大きい場合には分離位置が下流側になるため記録材の搬送不良となる可能性がある。
【００９７】
次に図１２を使って実施例２の上部エアーノズルの設定角度について説明する。
θ１は０度以上１５度以下の範囲に入るように上部エアーノズルを設定する。
同様にθ２は０度以上１５度以下の範囲に入るように下部エアーノズルを設定する。
角度が０度を下回ると吹き付け位置にエアーが集中できなくなるため分離性能が低下する。角度が１５度を超えると供給するエアー量に対する分離に寄与できるエアー量が減少し、分離性能が低下する。
【００９８】
なお、実施例２の定着部材は直径８０ｍｍ、加圧部材は直径６０ｍｍである。定着部材の直径が６０ｍｍ以上１２０ｍｍ以下、加圧部材の直径が５０ｍｍ以上１００ｍｍ以下の範囲では上記の設定位置や設定角度を適用可能である。
【００９９】
図１０（ａ）に示すように、定着ニップＮの出口部で上部剥離手段６０に設けられた上部エアーノズル６２の開口部６２ａから記録材の先端に空気が吹き付けられる。これにより記録材は定着部材２から剥離され、加圧部材３に押し付けられる。そして、図１０（ｂ）に示すように搬送下ガイド９１の入口部９１ａまで搬送される。つづいて、図１０（ｃ）に示すように搬送下ガイド９１の入口部９１ａで下部剥離手段７０に設けられた下部エアーノズル７２の開口部７２ａから記録材先端に空気が吹き付けられる。これによって記録材は加圧部材３から剥離される。
【０１００】
本実施例も上部エアーノズル６２から吹き付けられる空気流が定着部材２に当たる位置と、下部エアーノズル７２から吹き付けられる空気流が加圧部材３に当たる位置とが、記録材搬送方向にずれている。これにより一方の空気流が他の空気流の影響を受け不安定になることを回避でき、一度ローラから剥離された転写材の先端部が再度ローラに接触して光沢ムラが発生することを防止できる。
【０１０１】
なお実施例１、２ではシロッコファンにより空気をエアーノズルに送り込み、定着部材及び加圧部材に空気を吹き付けたが、エアーコンプレッサー等により空気をエアーノズルに送り込み圧搾空気を定着部材及び加圧部材に空気を吹き付けてもよい。
【符号の説明】
【０１０２】
１  定着装置
２  定着部材
３  加圧部材
２０、６０  上部剥離手段
２１、６１  上部シロッコファン
２２、６２  上部エアーノズル
２２ａ、６２ａ  上部エアーノズルの開口部
３０、７０  下部剥離手段
３１、７１  下部シロッコファン
３２、７２  下部エアーノズル
３２ａ、７２ａ  下部エアーノズルの開口部
５０、９０  搬送上ガイド
５０ａ、９０ａ  搬送上ガイド入口部
５１、９１  搬送下ガイド
５１ａ、９０ａ  搬送下ガイド入口部
１００  画像形成装置
１７０  制御手段
１８０  メモリ
【図１】
2013148665.tif 000003
【図２】
2013148665.tif 000004
【図３】
2013148665.tif 000005
【図４】
2013148665.tif 000006
【図５】
2013148665.tif 000007
【図６】
2013148665.tif 000008
【図７】
2013148665.tif 000009
【図８】
2013148665.tif 000010
【図９】
2013148665.tif 000011
【図１０】
2013148665.tif 000012
【図１１】
2013148665.tif 000013
【図１２】
2013148665.tif 000014