(57)【要約】【課題】オゾンの発生を抑えて像担持体の耐久性の向上及びランニングコストを低減し、転写メモリーの発生を抑制できる画像形成装置を提供する。【解決手段】像担持体２ａの表面を所定の電位に帯電する第１帯電部と、像担持体２ａの表面に被転写材７を介して接触するように配置され、被転写材７にトナー画像を転写する転写部３７ａと、トナー画像が被転写材７に転写された後の像担持体２ａの表面に接触して、像担持体２ａの表面を清掃するクリーニング部１１ａと、クリーニング部１１ａよりも像担持体２ａの回転方向の下流側で且つ第１帯電部１０ａよりも回転方向の上流側に配置され、像担持体２ａの表面に接触して像担持体２ａの表面を第１帯電部１０ａにより帯電される極性と同極性の電位に帯電する第２帯電部１３ａと、を備える。第２帯電部１３ａは、像担持体２ａの表面に対する接触圧又は接触面積を変更して帯電量を調整可能な帯電量調整機構を有する。【選択図】図２
2013148704.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転軸を中心に回転し、表面にトナー画像が担持される像担持体と、
前記像担持体の表面に対向して配置され、前記像担持体の表面を所定の電位に帯電する第１帯電部と、
前記第１帯電部により帯電された後の前記像担持体の表面を露光して該表面に静電潜像を形成する露光部と、
前記静電潜像を現像して前記像担持体の表面にトナー画像を形成する現像部と、
前記像担持体の表面に被転写材を介して接触するように配置され、被転写材に前記トナー画像を転写する転写部と、
前記トナー画像が被転写材に転写された後の前記像担持体の表面に接触して、該像担持体の表面を清掃するクリーニング部と、
前記クリーニング部よりも前記像担持体の回転方向の下流側で、且つ前記第１帯電部よりも前記回転方向の上流側に配置され、前記像担持体の表面に接触して該像担持体の表面を前記第１帯電部により帯電される極性と同極性の電位に帯電する第２帯電部と、を備え、
前記第２帯電部は、前記像担持体の表面に対する接触圧又は接触面積を変更して帯電量を調整可能な帯電量調整機構を有する
画像形成装置。
【請求項２】
前記第２帯電部は、前記像担持体の表面に摺接する絶縁ブラシから構成されている
請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記第２帯電部を構成する絶縁ブラシにおける多数のブラシ毛の先端部は、前記像担持体の表面に対して接触面を形成するように配列している請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記接触面は、前記像担持体の表面の曲率と同一又は略同一の曲率に湾曲している請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記第２帯電部は、前記像担持体の回転方向に沿って２個以上設けられている
請求項１から４の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
環境温度を測定する測定部を更に備え、
前記帯電量調整機構は、前記測定部により測定された環境温度が所定の温度よりも低い場合に、環境温度が高い場合に比べて、前記像担持体に対する接触圧を大きくするように接触圧を変更する
請求項１から５の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
環境温度を測定する測定部を更に備え、
前記帯電量調整機構は、前記測定部により測定された環境温度が所定の温度よりも低い場合に、環境温度が高い場合に比べて、前記像担持体の表面に対する接触面積を大きくするように接触面積を変更する
請求項１から６の何れか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンター、コピー機等の電子写真方式の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式の画像形成装置においては、像担持体の表面を所定の電位に帯電し、次に、露光が行われて像担持体の表面に静電潜像を形成し、続いて、像担持体の表面の静電潜像を現像部により現像して可視画像（トナー画像）を形成し、このトナー画像を用紙（直接転写方式の場合）、中間転写ベルト（間接転写方式の場合）等の被転写材に転写し、転写後の像担持体の表面に接触するクリーニング部により像担持体の表面を清掃するというサイクルの繰り返しによって、画像が形成される。
【０００３】
このような画像形成装置においては、転写時に、像担持体の表面への帯電時とは逆極性のバイアス電圧が印加されるため、像担持体の表面電位が低下したり、像担持体の表面が、露光前に帯電された電位と逆方向に帯電されたりすることがある。その結果、次に帯電したとしても、像担持体の表面に電位差が生じて、いわゆる転写メモリー（帯電メモリー）が発生しやすい。転写メモリーが発生すると、次回の画像の形成時において画像に濃度差や筋状の濃度ムラを生じて不鮮明な画像になる等の画像不良を引き起こしやすい。
【０００４】
上述のような画像不良の原因となる転写メモリーの発生を減少する技術として、転写部よりも像担持体の回転方向の下流側で且つ帯電部よりも上流側に、前記帯電部と同極性に帯電する補助帯電器、例えばコロトロンタイプやスコロトロンタイプの帯電器を配置した画像形成装置が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
この特許文献１の画像形成装置においては、像担持体の回転軸方向の両端部に表面電位のダレが生じないようにするために、補助帯電器による帯電幅を帯電部の帯電幅よりも広くしている。
【０００５】
また、帯電部よりも像担持体の回転方向の上流側に、像担持体の表面を帯電部と同極性の電位に帯電する接触式の事前帯電部を設けて、転写メモリーの低減を図った画像形成装置も提案されている（例えば、特許文献２、特許文献３参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平９−１５９３９号公報
【特許文献２】特開２００６−３３０４５３号公報
【特許文献３】特開平６−８３２４９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、特許文献１に開示された画像形成装置においては、転写メモリー及び像担持体の両端部の表面電位のダレを減少することができるものの、補助帯電器として、コロトロンタイプやスコロトロンタイプの帯電器を用いるため、像担持体の周辺部にオゾンを発生しやすい。また、補助帯電器の動作に高圧を必要とするため、構成が複雑化し、消費電力も多く、ランニングコストが上昇しやすい。
【０００８】
また、特許文献２や３に開示された画像形成装置においては、事前帯電器に電圧を印加することにより、像担持体の近傍にオゾンが発生してしまい、像担持体の表面の膜が劣化して摩耗が促進され、その結果、像担持体の寿命が短くなりやすい。また、高圧を必要とするため、消費電力の面からランニングコストが上昇しやすい。
【０００９】
本発明は、像担持体の近傍のオゾンの発生を抑えて像担持体の耐久性の向上及びランニングコストの低減を図りつつ、転写メモリーの発生を安定的に抑制し、高品質の画像を形成することができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、回転軸を中心に回転し、表面にトナー画像が担持される像担持体と、前記像担持体の表面に対向して配置され、前記像担持体の表面を所定の電位に帯電する第１帯電部と、前記第１帯電部により帯電された後の前記像担持体の表面を露光して該表面に静電潜像を形成する露光部と、前記静電潜像を現像して前記像担持体の表面にトナー画像を形成する現像部と、前記像担持体の表面に被転写材を介して接触するように配置され、被転写材に前記トナー画像を転写する転写部と、前記トナー画像が被転写材に転写された後の前記像担持体の表面に接触して、該像担持体の表面を清掃するクリーニング部と、前記クリーニング部よりも前記像担持体の回転方向の下流側で、且つ前記第１帯電部よりも前記回転方向の上流側に配置され、前記像担持体の表面に接触して該像担持体の表面を前記第１帯電部により帯電される極性と同極性の電位に帯電する第２帯電部と、を備え、前記第２帯電部は、前記像担持体の表面に対する接触圧または又は接触面積を変更して帯電量を調整可能な帯電量調整機構を有する画像形成装置に関する。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、像担持体の近傍のオゾンの発生を抑えて像担持体の耐久性の向上及びランニングコストの低減を図りつつ、転写メモリーの発生を安定的に抑制し、高品質の画像を形成することができる画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の第１実施形態のプリンター１の各構成要素の配置を説明するための図である。
【図２】第１実施形態のプリンター１における１次転写を行う各構成要素の配置を説明する要部の拡大図である。
【図３】第１実施形態のプリンター１における第２帯電部１３ａの構成及び動作を説明するための要部の拡大断面図である。
【図４】第１実施形態のプリンター１における第２帯電部１３ａの構成及び動作を説明するための要部の拡大断面図である。
【図５】転写メモリー部分ＴＭとそれ以外の部分ＯＭとの色差ΔＥを求めるために行った試験方法を説明する図である。
【図６】本発明の第２実施形態のプリンター１における第２帯電部１３ａの構成及び動作を説明するための要部の拡大断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
＜第１実施形態＞
以下、図面を参照して、本発明の画像形成装置の第１実施形態を説明する。図１及び図２により、本発明の画像形成装置の第１実施形態としてのプリンター１における全体構造を説明する。図１は、本発明の第１実施形態のプリンター１の各構成要素の配置を説明するための図である。図２は、第１実施形態のプリンター１における１次転写を行う各構成要素の配置を説明する要部の拡大図である。
【００１４】
図１に示すように、画像形成装置としてのプリンター１は、装置本体Ｍと、所定の画像情報に基づいて用紙Ｔに所定のトナー画像を形成する画像形成部ＧＫと、用紙Ｔを画像形成部ＧＫに給紙すると共にトナー画像が形成された用紙Ｔを排紙する給排紙部ＫＨとを有する。装置本体Ｍにおける外形は、筐体としてのケース体ＢＤにより構成される。
【００１５】
図１及び図２に示すように、画像形成部ＧＫは、像担持体（感光体）としての感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄと、第１帯電部１０ａ、１０ｂ、１０ｃ、１０ｄと、露光部としてのレーザースキャナーユニット４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄと、現像部１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄと、トナーカートリッジ５ａ、５ｂ、５ｃ、５ｄと、トナー供給部６ａ、６ｂ、６ｃ、６ｄと、クリーニング部１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、１１ｄと、除電部１２ａ、１２ｂ、１２ｃ、１２ｄと、第２帯電部１３ａ、１３ｂ、１３ｃ、１３ｄと、（１次）被転写材としての中間転写ベルト７と、１次転写ローラー３７ａ、３７ｂ、３７ｃ、３７ｄと、２次転写ローラー８と、対向ローラー１８と、定着部９と、ベルトクリーニング部２０と、を備える。
【００１６】
図１に示すように、給排紙部ＫＨは、給紙カセット５２と、手差し給紙部６４と、用紙Ｔの搬送路Ｌと、レジストローラー対８０と、複数のローラー又はローラー対と、排紙部５０と、を備える。なお、搬送路Ｌは、後述するように、第１搬送路Ｌ１と、第２搬送路Ｌ２と、第３搬送路Ｌ３と、手差し搬送路Ｌａと、戻し搬送路Ｌｂとの集合体である。
【００１７】
画像形成部ＧＫにおいては、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれの表面に沿って順に、上流側から下流側に順に、第１帯電部１０ａ、１０ｂ、１０ｃ、１０ｄによる（第１）帯電、レーザースキャナーユニット４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄによる露光、現像部１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄによる現像、中間転写ベルト７及び１次転写ローラー３７ａ、３７ｂ、３７ｃ、３７ｄによる１次転写、クリーニング部１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、１１ｄによるクリーニング、第２帯電部１３ａ、１３ｂ、１３ｃ、１３ｄによる（第２）帯電、及び、除電部１２ａ、１２ｂ、１２ｃ、１２ｄによる除電が行われる。また、中間転写ベルト７、２次転写ローラー８及び対向ローラー１８による２次転写、並びに定着部９による定着が行われる。
【００１８】
感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれは、円筒形状の部材からなり、感光体又は像担持体として機能する。感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれは、中間転写ベルト７の外面側に対向して配置され、中間転写ベルト７の進行方向に対して直交する方向に延びる機軸を中心に、矢印の方向に回転可能に配置される。感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれにおける表面には、静電潜像が形成され得る。
【００１９】
第１帯電部１０ａ、１０ｂ、１０ｃ、１０ｄそれぞれは、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれの表面に対向して配置される。第１帯電部１０ａ、１０ｂ、１０ｃ、１０ｄそれぞれは、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれの表面を一様に負（マイナス極性）又は正（プラス極性）に、所定の電位に帯電させる（第１帯電）。本実施形態においては、第１帯電部１０ａ、１０ｂ、１０ｃ、１０ｄそれぞれは、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれの表面を正に帯電させる。
【００２０】
レーザースキャナーユニット４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄは、露光ユニットとして機能するものであり、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれの表面から離間して配置される。レーザースキャナーユニット４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄそれぞれは、不図示のレーザー光源、ポリゴンミラー、ポリゴンミラー駆動用モーター等を有する。
【００２１】
レーザースキャナーユニット４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄそれぞれは、ＰＣ（パーソナルコンピューター）等の外部機器から入力された画像情報に基づいて、第１帯電部１０ａ、１０ｂ、１０ｃ、１０ｄによりそれぞれ帯電された後の感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれの表面を、走査露光する。レーザースキャナーユニット４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄそれぞれにより走査露光されることで、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれの表面の露光された部分の電荷は、除去される。これにより、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれの表面に静電潜像が形成される。
【００２２】
現像部１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄそれぞれは、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄにそれぞれ対応して設けられ、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄの表面に対向して配置される。現像部１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄそれぞれは、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれの表面に形成された静電潜像に各色のトナーを付着させて（現像して）、カラーのトナー画像を感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれの表面に形成する。現像部１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄそれぞれは、イエロー、シアン、マゼンタ、ブラックの４つの色に対応する。現像部１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄそれぞれは、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄの表面に対向して配置された現像ローラー、トナー攪拌用の攪拌ローラー等を有する。
【００２３】
トナーカートリッジ５ａ、５ｂ、５ｃ、５ｄそれぞれは、現像部１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄそれぞれに対応して設けられており、現像部１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄそれぞれに対して供給される各色のトナーを収容する。トナーカートリッジ５ａ、５ｂ、５ｃ、５ｄそれぞれは、イエローのトナー、シアンのトナー、マゼンタのトナー、ブラックのトナーを収容する。
【００２４】
トナー供給部６ａ、６ｂ、６ｃ、６ｄそれぞれは、トナーカートリッジ５ａ、５ｂ、５ｃ、５ｄ及び現像部１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄにそれぞれ対応して設けられており、トナーカートリッジ５ａ、５ｂ、５ｃ、５ｄそれぞれに収容された各色のトナーを、現像部１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄそれぞれに対して供給する。トナー供給部６ａ、６ｂ、６ｃ、６ｄそれぞれと現像部１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄそれぞれとは、不図示のトナー供給路により結ばれている。
【００２５】
中間転写ベルト７には、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄに形成された各色のトナー画像が、順次１次転写される。中間転写ベルト７は、従動ローラー３５、駆動ローラーからなる対向ローラー１８、テンションローラー３６等に掛け渡される。テンションローラー３６が中間転写ベルト７を内側から外側に付勢するため、中間転写ベルト７には、所定の張力が与えられる。
【００２６】
中間転写ベルト７を挟んで感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄと反対の側には、１次転写ローラー３７ａ、３７ｂ、３７ｃ、３７ｄそれぞれが対向して配置される。１次転写ローラー３７ａ、３７ｂ、３７ｃ、３７ｄそれぞれは、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄの表面に中間転写ベルト７を介して接触するように配置され、中間転写ベルト７にトナー画像を転写する。
【００２７】
中間転写ベルト７における所定部分は、１次転写ローラー３７ａ、３７ｂ、３７ｃ、３７ｄそれぞれと、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれとにより挟み込まれる。この挟み込まれた所定部分は、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれにおける表面に押し当てられる。感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれと１次転写ローラー３７ａ、３７ｂ、３７ｃ、３７ｄそれぞれとの間で、それぞれ１次転写ニップＮ１ａ、Ｎ１ｂ、Ｎ１ｃ、Ｎ１ｄが形成される。１次転写ニップＮ１ａ、Ｎ１ｂ、Ｎ１ｃ、Ｎ１ｄそれぞれにおいて、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれに現像された各色のトナー画像は、中間転写ベルト７に順次１次転写される。これにより、中間転写ベルト７には、フルカラーのトナー画像が形成される。
【００２８】
１次転写ローラー３７ａ、３７ｂ、３７ｃ、３７ｄそれぞれには、不図示の１次転写バイアス印加部により、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれに形成された各色のトナー画像を中間転写ベルト７に転写させるための１次転写バイアスが印加される。
【００２９】
クリーニング部１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、１１ｄそれぞれは、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれの表面に対向して配置される。クリーニング部１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、１１ｄそれぞれは、トナー画像が中間転写ベルト７に転写された後の感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれの表面に接触して、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれの表面を清掃する。詳細には、クリーニング部１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、１１ｄそれぞれは、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれの表面に残存したトナーや付着物を除去すると共に、除去されたトナー等を所定の回収機構へ搬送して、回収させる。  
【００３０】
第２帯電部１３ａ、１３ｂ、１３ｃ、１３ｄそれぞれは、クリーニング部１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、１１ｄそれぞれよりも感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄの回転方向（図２参照）の下流側で、且つ第１帯電部１０ａ、１０ｂ、１０ｃ、１０ｄそれぞれよりも前記回転方向の上流側に、配置される。第２帯電部１３ａ、１３ｂ、１３ｃ、１３ｄそれぞれは、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれの表面に接触して、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれの表面を、第１帯電部１０ａ、１０ｂ、１０ｃ、１０ｄそれぞれにより帯電される極性と同極性の電位に帯電する（第２帯電）。
第２帯電部１３ａ、１３ｂ、１３ｃ、１３ｄについては、後で詳述する。
【００３１】
除電部１２ａ、１２ｂ、１２ｃ、１２ｄそれぞれは、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれの表面に対向して配置される。除電部１２ａ、１２ｂ、１２ｃ、１２ｄそれぞれは、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれの表面に光（除電光）を照射することにより、１次転写及び帯電が行われた後の感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれの表面を除電する（電荷を除去する）。
【００３２】
２次転写ローラー８は、中間転写ベルト７に１次転写されたフルカラーのトナー画像を、用紙Ｔに２次転写させる。２次転写ローラー８には、不図示の２次転写バイアス印加部により、中間転写ベルト７に形成されたフルカラーのトナー画像を用紙Ｔに転写させるための２次転写バイアスが印加される。
【００３３】
２次転写ローラー８は、中間転写ベルト７に対して当接したり離間したりする。具体的には、２次転写ローラー８は、中間転写ベルト７に当接される当接位置と中間転写ベルト７から離間する離間位置とに移動可能に構成される。詳細には、２次転写ローラー８は、中間転写ベルト７の表面に１次転写されたフルカラーのトナー画像を用紙Ｔに２次転写させる場合には、当接位置に配置され、他の場合には、離間位置に配置される。
【００３４】
中間転写ベルト７における２次転写ローラー８とは反対側には、対向ローラー１８が配置される。中間転写ベルト７における所定部分は、２次転写ローラー８と対向ローラー１８とによって挟み込まれる。そして、用紙Ｔは、中間転写ベルト７の外面（トナー画像が１次転写された面）に押し当てられる。中間転写ベルト７と２次転写ローラー８との間で、２次転写ニップＮ２が形成される。２次転写ニップＮ２において、中間転写ベルト７に１次転写されたフルカラーのトナー画像は、用紙Ｔに２次転写される。
【００３５】
定着部９は、用紙Ｔに２次転写されたトナー画像を構成する各色のトナーを溶融及び加圧して、用紙Ｔに定着させる。定着部９は、ヒーターにより加熱される加熱回転体９ａと、加熱回転体９ａに圧接される加圧回転体９ｂと、を備える。加熱回転体９ａと加圧回転体９ｂとは、トナー画像が２次転写された用紙Ｔを挟み込んで加圧すると共に、搬送する。加熱回転体９ａと加圧回転体９ｂとの間に挟まれた状態で用紙Ｔが搬送されることによって、用紙Ｔに転写されたトナーは、溶融及び加圧をされて用紙Ｔに定着される。
【００３６】
ベルトクリーニング部２０は、従動ローラー３５との間に中間転写ベルト７を挟むように配置され、中間転写ベルト７に残った残存トナーを除去する。
【００３７】
次に、給排紙部ＫＨについて説明する。
図１に示すように、装置本体Ｍの下部には、用紙Ｔを収容する主収容部としての給紙カセット５２が配置される。給紙カセット５２は、装置本体Ｍの筐体から水平方向に引き出し可能に構成される。給紙カセット５２には、用紙Ｔが載置される載置板６０が配置される。給紙カセット５２には、用紙Ｔが載置板６０の上に積層された状態で収容される。載置板６０に載置された用紙Ｔは、給紙カセット５２における用紙送り出し側の端部（図１において右側の端部）に配置されるカセット給紙部５１により、搬送路Ｌに送り出される。カセット給紙部５１は、載置板６０上の用紙Ｔを取り出すための前送りコロ６１と、用紙Ｔを１枚ずつ搬送路Ｌに送り出すための給紙ローラー対８１とからなる重送防止機構を備える。
【００３８】
装置本体Ｍの左側面（図１において左側）には、用紙Ｔを収容する手差し給紙部６４が設けられる。手差し給紙部６４は、給紙カセット５２にセットされる用紙Ｔとは異なる大きさや種類の用紙Ｔを装置本体Ｍに供給することを主目的として設けられる。手差し給紙部６４は、閉状態において装置本体Ｍの左側面の一部を構成する手差しトレイ６５と、給紙コロ６６とを備える。手差しトレイ６５は、その下端において給紙コロ６６の近傍に回動自在（開閉自在）に取り付けられる。開状態の手差しトレイ６５には、用紙Ｔが載置される。給紙コロ６６は、開状態の手差しトレイ６５に載置された用紙Ｔを、手差し搬送路Ｌａに給紙する。
【００３９】
用紙Ｔを搬送する搬送路Ｌは、カセット給紙部５１から２次転写ニップＮ２までの第１搬送路Ｌ１と、２次転写ニップＮ２から定着部９までの第２搬送路Ｌ２と、定着部９から排紙部５０までの第３搬送路Ｌ３と、給紙部６４から供給される用紙を第１搬送路Ｌ１に合流させる手差し搬送路Ｌａと、第３搬送路Ｌ３を下流側から上流側へ搬送する用紙を、表裏反転させて第１搬送路Ｌ１に戻す戻し搬送路Ｌｂと、を備える。
【００４０】
第１搬送路Ｌ１は、給紙カセット５２に収容される用紙Ｔを画像形成部ＧＫに向けて搬送する。手差し搬送路Ｌａは、手差し給紙部６４に収容される用紙Ｔを後述するレジストローラー対８０に向けて搬送する。
【００４１】
また、第１搬送路Ｌ１の途中には、第１合流部Ｐ１及び第２合流部Ｐ２が設けられている。第３搬送路Ｌ３の途中には、第１分岐部Ｑ１が設けられている。第１合流部Ｐ１は、手差し搬送路Ｌａが第１搬送路Ｌ１に合流する合流部である。第２合流部Ｐ２は、戻し搬送路Ｌｂが第１搬送路Ｌ１に合流する合流部である。第１分岐部Ｑ１は、戻し搬送路Ｌｂが第３搬送路Ｌ３から分岐する分岐部である。
【００４２】
第１搬送路Ｌ１の途中（詳細には、第２合流部Ｐ２と２次転写ローラー８との間）には、用紙Ｔを検出するための用紙検出センサー（図示せず）と、用紙Ｔのスキュー（斜め給紙）補正や画像形成部ＧＫにおけるトナー画像の形成とタイミングを合わせるためのレジストローラー対８０と、が配置される。前記用紙検出センサーは、用紙Ｔの搬送方向におけるレジストローラー対８０の直前（搬送方向における上流側）に配置される。レジストローラー対８０は、前記用紙検出センサーからの検出信号情報に基づいて上述の補正やタイミング調整をして用紙Ｔを搬送する。
【００４３】
第１搬送路Ｌ１における第１合流部Ｐ１と第２合流部Ｐ２との間には、第１ローラーとしての第１搬送ローラー対８２が配置される。第１搬送ローラー対８２は、給紙ローラー対８１の下流側に配置され、給紙ローラー対８１により搬送される用紙Ｔを挟持して、第２ローラーとしてのレジストローラー対８０へ搬送する。
【００４４】
戻し搬送路Ｌｂは、用紙Ｔに両面印刷を行う際に、既に印刷されている面とは反対面（未印刷面）を中間転写ベルト７に対向させるために設けられる搬送路である。戻し搬送路Ｌｂには、用紙Ｔを第２合流部Ｐ２に向けて搬送する複数の第２搬送ローラー対８３が、所定の間隔ごとに配置される。戻し搬送路Ｌｂによれば、第１分岐部Ｑ１から排紙部５０側に搬送された用紙Ｔを表裏反転させて第１搬送路Ｌ１に戻して、２次転写ローラー８の上流側に配置されたレジストローラー対８０の上流側に搬送させることができる。戻し搬送路Ｌｂにより表裏反転された用紙Ｔにおける未印刷面には、２次転写ニップＮ２において所定のトナー画像が転写される。
【００４５】
第１分岐部Ｑ１には、整流部材５８が設けられている。整流部材５８は、定着部９から搬出され第３搬送路Ｌ３を上流側から下流側に向けて搬送する用紙Ｔの搬送方向を、排紙部５０に向かう方向に整流すると共に、排紙部５０から第３搬送路Ｌ３を下流側から上流側に向けて搬送する用紙Ｔの搬送方向を、戻し搬送路Ｌｂに向かう方向に整流する。
【００４６】
第３搬送路Ｌ３における端部には、排紙部５０が形成される。排紙部５０は、装置本体Ｍにおける上方側に配置される。排紙部５０は、装置本体Ｍの左側面側（図１において左側）に向けて開口している。排紙部５０は、用紙Ｔを装置本体Ｍの外部に排紙する。排紙部５０は、排出ローラー対５３を有している。排出ローラー対５３によれば、第３搬送路Ｌ３を上流側から下流側に搬送される用紙Ｔを装置本体Ｍの外部に排紙すると共に、排紙部５０において用紙Ｔの搬送方向を反転させて用紙Ｔを第３搬送路Ｌ３の上流側に向けて搬送することができる。
【００４７】
排紙部５０における開口側には、排紙集積部Ｍ１が形成される。排紙集積部Ｍ１は、装置本体Ｍにおける上面（外面）に形成される。排紙集積部Ｍ１は、装置本体Ｍにおける上面が下方に窪んで形成された部分である。排紙集積部Ｍ１の底面は、装置本体Ｍにおける上面の一部を構成する開閉部材としてのトップカバー部材Ｍ２により形成される。排紙集積部Ｍ１を形成するトップカバー部材Ｍ２の上面には、所定のトナー画像が形成され且つ排紙部５０から排紙された用紙Ｔが、積層して集積される。なお、各搬送路の所定位置には、用紙検出用のセンサーが配置される。
【００４８】
次に、図１を参照して、第１実施形態のプリンター１の動作について、簡単に説明する。まず、給紙カセット５２に収容された用紙Ｔに片面印刷を行う場合について説明する。
給紙カセット５２に収容された用紙Ｔは、前送りコロ６１及び給紙ローラー対８１によって第１搬送路Ｌ１に送り出され、その後、第１合流部Ｐ１及び第１搬送路Ｌ１を介して、第１搬送ローラー対８２により、レジストローラー対８０に搬送される。レジストローラー対８０においては、用紙Ｔのスキュー補正や、画像形成部ＧＫにおけるトナー画像の形成とのタイミング調整が行われる。
【００４９】
レジストローラー対８０から排出された用紙Ｔは、第１搬送路Ｌ１を介して中間転写ベルト７と２次転写ローラー８との間（２次転写ニップＮ２）に導入される。そして、用紙Ｔには、中間転写ベルト７と２次転写ローラー８との間において、トナー画像が転写される。その後、用紙Ｔは、中間転写ベルト７と２次転写ローラー８との間から排出され、第２搬送路Ｌ２を介して、定着部９における加熱回転体９ａと加圧回転体９ｂとの間の定着ニップに導入される。そして、定着ニップにおいて、トナーは、溶融し、用紙Ｔに定着される。
【００５０】
次いで、用紙Ｔは、第３搬送路Ｌ３を通して排紙部５０に搬送され、排出ローラー対５３により排紙部５０から排紙集積部Ｍ１に排出される。このようにして、給紙カセット５２に収容された用紙Ｔの片面印刷が完了する。
【００５１】
手差しトレイ６５に載置された用紙Ｔに片面印刷を行う場合には、手差しトレイ６５に載置された用紙Ｔは、給紙コロ６６によって手差し搬送路Ｌａに送り出され、その後、第１合流部Ｐ１及び第１搬送路Ｌ１を介して、レジストローラー対８０に搬送される。それ以降の動作は、前述した、給紙カセット５２に収容された用紙Ｔの片面印刷の動作と同様であり、説明を省略する。
【００５２】
次に、両面印刷を行う場合のプリンター１の動作について説明する。
片面印刷の場合には、前述した通り、片面印刷がされた用紙Ｔが、排紙部５０から排紙集積部Ｍ１に排出されて印刷動作が完了する。これに対し、両面印刷を行う場合には、片面印刷がされた用紙Ｔが、戻し搬送路Ｌｂを介して、片面印刷時とは表裏反転して、レジストローラー対８０に再度搬送されることにより、用紙Ｔに両面印刷が施される。
【００５３】
詳述すると、片面印刷がされた用紙Ｔが排出ローラー対５３により排紙部５０から排出されるまでは、前述した片面印刷の動作と同様である。而して、両面印刷の場合には、片面印刷がされた用紙Ｔが排出ローラー対５３により保持されている状態において、排出ローラー対５３の回転を停止させ、逆方向に回転させる。このように排出ローラー対５３を逆方向に回転させると、排出ローラー対５３に保持されている用紙Ｔは、第３搬送路Ｌ３を逆方向（排紙部５０から第１分岐部Ｑ１に向かう方向）に搬送される。
【００５４】
前述したように、用紙Ｔが、第３搬送路Ｌ３を逆方向に搬送されると、整流部材５８により、用紙Ｔは、戻し搬送路Ｌｂへ整流され、その後、第２合流部Ｐ２を介して、第１搬送路Ｌ１に合流する。ここで、用紙Ｔは、片面印刷時とは表裏反転している。
【００５５】
更に、用紙Ｔに対して、レジストローラー対８０により前記補正又は前記調整が行われた後、用紙Ｔは、第１搬送路Ｌ１を介して、２次転写ニップＮ２に導入される。用紙Ｔが戻し搬送路Ｌｂを経由することにより、用紙Ｔの未印刷面が中間転写ベルト７に対向するので、未印刷面には、トナー画像が転写され、その結果、両面印刷が施される。
【００５６】
次に、図３及び図４を参照して、第１実施形態のプリンター１の特徴部分である第２帯電部１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１３ｄに係る構成について説明する。前述の通り、プリンター１は、４個の第２帯電部１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１３ｄを備えているが、それぞれ同様の構成を有しているため、第２帯電部１３ａを代表して用いて説明する。他の第２帯電部１３ｂ、１３ｃ、１３ｄも、第２帯電部１３ａと同様な構成を有する。
【００５７】
図３及び図４は、第１実施形態のプリンター１における第２帯電部１３ａの構成及び動作を説明するための要部の拡大断面図である。図３及び図４に示すように、第１実施形態における第２帯電部１３ａは、クリーニング部１１ａよりも感光体ドラム２ａの回転方向（図２参照）の下流側で、且つ第１帯電部１０ａ及び除電部１２ａよりも感光体ドラム２ａの回転方向の上流側に配置される。
【００５８】
第２帯電部１３ａは、感光体ドラム２ａの表面に摺接する絶縁ブラシ１３１と、絶縁ブラシ１３１の根元部を固定して支持するブラシホルダー１３２と、帯電量調整機構１５０と、環境温度を測定する温度測定部１６０と、を備える。
【００５９】
絶縁ブラシ１３１は、多数のブラシ毛１３１ａを有し、多数のブラシ毛１３１ａの先端部が感光体ドラム２ａの表面に対して接触面１３３を形成するように、配列されている。多数のブラシ毛１３１ａの先端部により形成される接触面１３３は、感光体ドラム２ａの表面の曲率と同一又は略同一の曲率に湾曲している。
【００６０】
絶縁ブラシ１３１における多数のブラシ毛１３１ａは、感光体ドラム２ａの表面を、第１帯電部１０ａにより帯電される極性と同極性（本実施形態においては正（プラス極性））に帯電させるような材料を用いる。そのような材料としては、例えば、フッソ繊維が挙げられる。絶縁ブラシ１３１におけるブラシ毛１３１ａの密度（ｋＦ／ｉｎｃｈ２）及びブラシ毛１３１ａの太さ（ｄｔｅｘ）は、摩擦（接触）帯電性能及び摩擦に伴う感光体ドラム２ａへのダメージ等を考慮して決定される。
例えば、密度と太さとは、５０≦密度（ｋＦ／ｉｎｃｈ２）×太さ（ｄｔｅｘ）≦７５０の関係になるように、設定される。また、太さが２から６ｄｔｅｘ程度のフッソ繊維のブラシ毛１３１ａを用いる場合、その密度は２５から２５０Ｆ／ｉｎｃｈ２程度であることが好ましい。
【００６１】
帯電量調整機構１５０は、ブラシホルダー１３２の背面に当接する回転カム１５１と、回転カム１５１を回転軸１５２の周りに駆動回転させるモーター等からなる回転駆動部１５３と、帯電量調整部１５４と、を有する。帯電量調整機構１５０は、回転駆動部１５３を介して回転カム１５１を回転軸１５２の周りに駆動して回転させることにより、図３又は図４に示すように、絶縁ブラシ１３１による感光体ドラム２ａの表面に対する接触圧を変更して帯電量を調整可能に構成されている。
帯電量調整機構１５０は、温度測定部１６０（後述）により測定された環境温度が所定の温度よりも低い場合に、環境温度が高い場合に比べて、感光体ドラム２ａに対する接触圧を大きくするように接触圧を変更する。
【００６２】
温度測定部１６０は、感光体ドラム２ａの近傍の環境温度Ｔ０を測定し、その測定信号を帯電量調整部１５４に入力する。
帯電量調整部１５４は、温度測定部１６０により測定された測定信号が入力された場合に、測定された環境温度Ｔ０と、予め設定されている所定の第１温度Ｔ１及び第２温度Ｔ２とを比較し、帯電量調整機構１５０における回転駆動部１５３の駆動回転量を制御（調整）する。
【００６３】
帯電量調整部１５４での比較の結果、測定された環境温度Ｔ０が所定の第１温度Ｔ１よりも低い（Ｔ０＜Ｔ１）場合には、図３に示すように、帯電量調整部１５４は、回転駆動部１５３を制御し、回転カム１５１を、絶縁ブラシ１３１が感光体ドラム２ａの表面に接近する方向に回転させて、感光体ドラム２ａの表面に対する絶縁ブラシ１３１の接触圧を大きくする。
【００６４】
一方、帯電量調整部１５４での比較の結果、測定された環境温度Ｔ０が所定の第２温度Ｔ２以上（Ｔ０≧Ｔ２）の場合には、図４に示すように、帯電量調整部１５４は、回転駆動部１５３を制御し、回転カム１５１を、絶縁ブラシ１３１が感光体ドラム２ａから離れる方向に回転させて、感光体ドラム２ａの表面に対する絶縁ブラシ１３１の接触圧を小さくする。
なお、所定の第１温度Ｔ１は例えば１０℃から１５℃である。所定の第２温度Ｔ２は２５℃から３０℃である。
【００６５】
次に、第１実施形態における第２帯電部１３ａによる帯電動作について説明する。
感光体ドラム２ａの表面のトナー画像が中間転写ベルト７に１次転写される際に、１次転写ローラー３７ａに１次転写バイアスを印加すると、感光体ドラム２ａの表面電位は、１次転写ニップＮ１ａを通過する前よりも一次転写バイアスの極性方向に変化する。このとき、感光体ドラム２ａの表面でトナーが載っている部分と載っていない部分とでは、１次転写ローラー３７ａから流れ込む電流の量が異なる。
【００６６】
即ち、感光体ドラム２ａのトナーの載っていない部分の表面電位は、トナーの載っている部分の表面電位よりも低くなる。そのため、例えば、ハーフ画像を形成した場合に、転写メモリーが発生し、濃度ムラ等の画像不良が生じる。転写メモリーは、１次転写ローラー３７ａに１次転写バイアスを印加した結果、感光体ドラム２ａの表面電位が下がったり、第１帯電部１０ａにより帯電された電位と逆極性に帯電してしまったりしたときに、次に第１帯電部１０ａにより感光体ドラム２ａを帯電させても、感光体ドラム２ａの表面に、表面電位が狙い値よりも低くなる部分が生じることにより、発生する。
【００６７】
ここで、本実施形態においては、クリーニング部１１ａを通過した後で、第１帯電部１０ａによる帯電前に、第２帯電部１３ａにおける絶縁ブラシ１３１のブラシ毛１３１ａを感光体ドラム２ａの表面に摺接させて、第１帯電部１０ａにより帯電される極性と同極性の電位に帯電させることにより、１次転写後の感光体ドラム２ａの表面電位を上昇させる。これによって、次に第１帯電部１０ａにより感光体ドラム２ａを帯電させたときに、感光体ドラム２ａの全表面の表面電位を所定の電位まで帯電させることができる。従って、転写メモリーを抑制し、画像ムラや濃度差のない鮮明な画像を得ることができる。
【００６８】
図５は、転写メモリー部分ＴＭとそれ以外の部分ＯＭとの色差ΔＥを求めるために行った試験方法を説明する図である。図５に示すように、用紙Ｔに、先に、白抜きの部分ＴＭ１とその周りのシアン１００％のベタ画像部分ＯＭ１とを含む画像を形成する。感光体ドラム２ａの１周後に、感光体ドラム２ａの表面において部分ＴＭ１及びＯＭ１と重なる位置に、シアン５０％のハーフ画像部分ＯＭ２を形成する。その際、白抜きの部分ＴＭ１と重なる位置に、転写メモリー部分ＴＭ２が発生する。第２帯電部１３ａを設けていない対策前と、第２帯電部１３ａを設けた本実施形態に対応する対策後とのそれぞれにおいて、転写メモリー部分ＴＭ２のＬ＊ａ＊ｂ＊値とそれ以外の部分ＯＭ２のＬ＊ａ＊ｂ＊値との色差ΔＥ（（ΔＬ＊２＋Δａ＊２＋Δｂ＊２）１／２）を求める試験を行った。その結果、対策後の色差ΔＥ（０．５４）は、対策前の色差ΔＥ（１．３２）に比べて小さくなり、転写メモリーがほとんど見えないことが確認できた。
【００６９】
また、転写メモリーは、環境温度によって発生の度合いが異なり、温度が低い環境下では、転写メモリーが一層発生しやすい。
そこで、本実施形態においては、温度測定部１６０により測定された環境温度Ｔ０が所定の第１温度Ｔ１よりも低い（Ｔ０＜Ｔ１）場合には、図３に示すように、帯電量調整機構１５０における回転カム１５１を、絶縁ブラシ１３１が感光体ドラム２ａに接近する方向に回転させて、感光体ドラム２ａの表面に対する絶縁ブラシ１３１の接触圧を大きくする。一方、測定された環境温度Ｔ０が所定の第２温度Ｔ２以上（Ｔ０≧Ｔ２）の場合には、図４に示すように、帯電量調整機構１５０における回転カム１５１を、絶縁ブラシ１３１が感光体ドラム２ａから離れる方向に回転させて、感光体ドラム２ａの表面に対する絶縁ブラシ１３１の接触圧を小さくする。
【００７０】
これによって、環境温度が低いときは、第２帯電部１３ａにおける絶縁ブラシ１３１による感光体ドラム２ａの表面に対する接触（摩擦）帯電を大きくすることが可能となり、低温時においても転写メモリーの発生を十分に抑制することができる。
【００７１】
第１実施形態のプリンター１によれば、例えば、次のような効果が奏される。
本実施形態は、感光体ドラム２ａの表面に対向して配置され、感光体ドラム２ａの表面を所定の電位に帯電する第１帯電部１０ａと、第１帯電部１０ａにより帯電された後の感光体ドラム２ａの表面を露光して該表面に静電潜像を形成するレーザースキャナーユニット４ａと、前記静電潜像を現像して感光体ドラム２ａの表面にトナー画像を形成する現像部１６ａと、感光体ドラム２ａの表面に中間転写ベルト７を介して接触するように配置され、中間転写ベルト７にトナー画像を転写する１次転写ローラー３７ａと、トナー画像が中間転写ベルト７に転写された後の感光体ドラム２ａの表面に接触して、感光体ドラム２ａの表面を清掃するクリーニング部１１ａと、クリーニング部１１ａよりも感光体ドラム２ａの回転方向の下流側で、且つ第１帯電部１０ａよりも前記回転方向の上流側に配置され、感光体ドラム２ａの表面に接触して感光体ドラム２ａの表面を第１帯電部１０ａにより帯電される極性と同極性の電位に帯電する第２帯電部１３ａと、を備える。第２帯電部１３ａは、感光体ドラム２ａの表面に対する接触圧を変更して帯電量を調整可能な帯電量調整機構１５０を有する。
【００７２】
そのため、クリーニング部１１ａを通過した後で、第１帯電部１０ａによる帯電前に、第２帯電部１３ａを、感光体ドラム２ａの表面に摺接させて第１帯電部１０ａにより帯電される極性と同極性の電位に帯電させることにより、１次転写後の感光体ドラム２ａの表面電位を上昇させることができる。これによって、次に第１帯電部１０ａにより感光体ドラム２ａを帯電させたときに、感光体ドラム２ａの全表面の表面電位を所定の電位まで帯電させることができる。従って、転写メモリーを抑制し、画像ムラや濃度差のない鮮明な画像を得ることができる。
【００７３】
また、第２帯電部１３ａをクリーニング部１１ａよりも、感光体ドラム２ａの回転方向の下流側に配置することにより、第２帯電部１３ａがトナー等で汚れ難く、繰り返し用いても、安定した性能を得ることができる。また、従来技術のように高圧を印加する補助帯電器を用いた場合のように感光体ドラムの膜が劣化して、感光体ドラムの寿命が短くなることが、発生し難い。
【００７４】
また、本実施形態においては、第２帯電部１３ａが、感光体ドラム２ａの表面に摺接する絶縁ブラシ１３１から構成されている。そのため、第２帯電部１３ａに高圧を印加する必要がなく、感光体ドラム２ａの近傍でオゾンを発生し難いので、感光体ドラム２ａの表面の膜が劣化し難く、摩耗し難い。これによって、感光体ドラム２ａの耐久性の向上を図ることができる。また、構成も簡単であり、コストの低減も図ることができる。
【００７５】
また、本実施形態においては、第２帯電部１３ａを構成する絶縁ブラシ１３１における多数のブラシ毛１３１ａの先端部を、感光体ドラム２ａの表面に対して接触面１３３を形成するように配列している。そのため、構成が簡単で、且つ省スペース化を図りながらも、絶縁ブラシ１３１による帯電時間を十分に確保することができ、１次転写後の表面電位を確実に上昇させて転写メモリーの発生を一層抑制することができる。
【００７６】
また、本実施形態においては、絶縁ブラシ１３１の多数のブラシ毛１３１ａの先端部により形成される接触面１３３が、感光体ドラム２ａの表面の曲率と同一又は略同一の曲率に湾曲している。そのため、絶縁ブラシ１３１による帯電時間を一層長くして、転写メモリーの発生を一層抑制することができる。
【００７７】
更に、本実施形態においては、環境温度を測定する温度測定部１６０を備え、帯電量調整機構１５０は、温度測定部１６０により測定された環境温度が所定の温度よりも低い場合に、環境温度が高い場合に比べて、感光体ドラム２ａに対する接触圧を大きくするように接触圧を変更する。そのため、転写メモリーの発生の度合いが高い低温環境時には、感光体ドラム２ａに対する接触圧を大きくすることで、帯電量を増やして転写メモリーの発生を抑制することができる。また、高温環境時には、接触圧を下げることにより、第２帯電部１３ａの絶縁ブラシ１３１の摩耗がし難くなり、癖が付き難い。
【００７８】
次に、図６により、本発明の第２実施形態について説明する。図６は、本発明の第２実施形態のプリンター１における第２帯電部１３ａの構成及び動作を説明するための要部の拡大断面図である。第２実施形態においては、主として、第１実施形態と異なる点を中心に説明し、第１実施形態と同様な構成については同じ符号を付し、詳細な説明を省略する。第２実施形態において、特に説明しない点は、第１実施形態についての説明が適宜適用される。また、第２実施形態においても、第１実施形態と同様な効果が奏される。
【００７９】
図６に示すように、第２実施形態においては、感光体ドラム２ａの回転方向（図６参照）に沿って２つの第２帯電部１３ａ−１、１３ａ−２が配置されている。これら２つの第２帯電部１３ａ−１、１３ａ−２は、いずれも、クリーニング部１１ａよりも感光体ドラム２ａの回転方向の下流側で且つ第１帯電部１０ａ及び及び除電部１２ａよりも感光体ドラム２ａの回転方向の上流側に、互いに隣接して配置される。
【００８０】
２つの第２帯電部１３ａ−１、１３ａ−２は、いずれも、感光体ドラム２ａの表面に摺接する絶縁ブラシ１３１と、絶縁ブラシ１３１の根元部を固定して支持するブラシホルダー１３２と、から構成される。絶縁ブラシ１３１は、多数のブラシ毛１３１ａを有し、多数のブラシ毛１３１ａの先端部が感光体ドラム２ａの表面の曲率と同一又は略同一の曲率に湾曲した接触面１３３を形成するように、配列されている。
【００８１】
また、２つの第２帯電部１３ａ−１、１３ａ−２は、それぞれ、絶縁ブラシ１３１に対する共通の帯電量調整機構１５０と、環境温度を測定する温度測定部１６０と、を備える。
帯電量調整機構１５０における回転カム１５１及び回転駆動部１５３は、２つの第２帯電部１３ａ−１、１３ａ−２に別個に設けられる。一方、帯電量調整部１５４及び温度測定部１６０は、２つの第２帯電部１３ａ−１、１３ａ−２に対して共用される。
【００８２】
第２実施形態においては、温度測定部１６０により測定された環境温度に応じて、図６に示すように、２つの第２帯電部１３ａ−１、１３ａ−２の各絶縁ブラシ１３１、１３１のうちの一方のみを感光体ドラム２ａの表面に摺接させる状態と、両絶縁ブラシ１３１、１３１を共に摺接させる状態（図示せず）と、に切り替えて、２つの絶縁ブラシ１３１、１３１における接触面積の合計を変更することが可能である。更に、帯電量調整機構１５０を介して感光体ドラム２ａの表面に対する接触圧を変更することも可能である。
【００８３】
これにより、環境温度の変動に応じた絶縁ブラシ１３１、１３１の接触面積及び接触圧を多様に変更することが可能となり、その結果、低温環境時には、帯電時間を十分に長くして１次転写後の感光体ドラム２ａの表面電位を確実に上昇させ、転写メモリーの発生を効果的に抑制することができる。また、高温環境時には、絶縁ブラシ１３１、１３１の接触面積及び接触圧を小さくして、絶縁ブラシ１３１、１３１が摩耗したり、絶縁ブラシ１３１、１３１に癖が付いたりすることを極力少なくすることができる。
【００８４】
以上、本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明は、上述した実施形態に限定されることなく、種々の形態で実施することができる。
例えば、第１実施形態においては、第２帯電部１３ａにおける絶縁ブラシ１３１について、感光体ドラム２ａに対する接触圧を変更することにより、帯電量を調整可能としているが、これに制限されない。絶縁ブラシ１３１の接触面積を変更して帯電量を調整可能としてもよい。温度測定部１６０により測定された環境温度が所定の温度よりも低い場合に、環境温度が高い場合に比べて、感光体ドラム２ａの表面に対する接触面積を大きくするように、絶縁ブラシ１３１の接触面積を変更して帯電量を調整可能としてもよい。
【００８５】
また、上述した実施形態では、帯電量調整機構１５０として、回転カム１５１と、回転カム１５１を駆動回転させるモーター等からなる回転駆動部１５３と、を用いているが、これに制限されない。絶縁ブラシ１３１のブラシホルダー１３２をシリンダーの先端に保持させ、シリンダーを収縮伸張動作させることにより、絶縁ブラシ１３１の接触圧又は接触面積を変更して帯電量を調整可能としてもよい。
【００８６】
１個の感光体ドラム（像担持体）に対して、３個以上の第２帯電部を設けてもよい。
また、上述した実施形態では、間接転写方式のプリンター１であり、被転写材が中間転写ベルト７の場合について説明したが、これに制限されない。１次転写は行わずに、単一の感光体ドラムと転写ローラーとによる直接転写方式を採用してもよい。直接転写方式の画像形成装置の場合、被転写材は、用紙やフィルム状シートとなる。
【００８７】
また、上述した実施形態では、画像形成装置をプリンター１として説明したが、これに限定されることなく、コピー機、ファクシミリ、又はこれらの複合機であってもよい。
【符号の説明】
【００８８】
１……プリンター（画像形成装置）、２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄ……感光体ドラム（像担持体）、４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄ……レーザースキャナーユニット（露光部）、７……中間転写ベルト（被転写材）、１０ａ、１０ｂ、１０ｃ、１０ｄ……第１帯電部、１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、１１ｄ……クリーニング部、１３ａ、１３ａ−１、１３ａ−２、１３ｂ、１３ｃ、１３ｄ……第２帯電部、１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄ……現像部、１３１…絶縁ブラシ、１３１ａ……ブラシ毛、１３３……接触面、１５０……帯電量調整機構、１６０……温度調整部（測定部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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