(57)【要約】【課題】選択されたエラーモードに対応するエラーを発生させるとともに、選択されたエラーモードに対応する復旧操作手順を出力して表示させることによって、ユーザは、エラーの種類に応じた復旧操作手順を正確に、かつ、短時間で適切に学習することができ、実際にエラーが発生した場合に要する復旧時間を短縮することができるようにする。【解決手段】媒体上に画像を形成する画像形成装置であって、複数のエラーモードの情報を格納する記憶手段と、前記複数のエラーモードの中から１つのエラーモードを選択するエラーモード選択手段と、選択されたエラーモードに対応するエラーを発生させるエラー発生手段と、前記選択されたエラーモードに対応した復旧操作手順を報知する復旧操作手順報知手段と、前記画像形成装置の装置状態に基づいてメッセージを表示するメッセージ表示手段と、を有する。【選択図】図１
2013024952.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
（ａ）媒体上に画像を形成する画像形成装置であって、
（ｂ）複数のエラーモードの情報を格納する記憶手段と、
（ｃ）前記複数のエラーモードの中から１つのエラーモードを選択するエラーモード選択手段と、
（ｄ）選択されたエラーモードに対応するエラーを発生させるエラー発生手段と、
（ｅ）前記選択されたエラーモードに対応した復旧操作手順を報知する復旧操作手順報知手段と、
（ｆ）前記画像形成装置の装置状態に基づいてメッセージを表示するメッセージ表示手段と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記エラー発生手段は、前記選択されたエラーモードに対応するエラーが紙詰まりである場合、媒体搬送路上に媒体を停止させる請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記メッセージ表示手段は、前記装置状態と前記復旧操作手順との比較結果に応じたメッセージを表示する請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記装置状態は、センサの検出情報に基づいて判断される請求項１〜３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記複数のエラーモードは、トナーカートリッジ交換エラーを含む請求項１〜４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、パーソナルコンピュータ等のホストコンピュータから印刷データを受信して、印刷を行うプリンタ等の画像形成装置においては、印刷中にインク切れ、紙詰まり等のエラーが発生すると、表示灯としてのＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ  Ｅｍｉｔｔｉｎｇ  Ｄｉｏｄｅ）の点灯点滅のパターンの変化、警報装置としてのブザーの警報音のパターンの変化、ＬＥＤの点灯点滅のパターンとブザーの警報音のパターンとの組み合わせの変化等によって、各種のエラーの状態をユーザに報知するようになっている。すると、ユーザは、報知されたエラーの状態を把握し、操作マニュアル等を参照して、エラーの状態に応じて適切なエラー解除操作を実行することができる。
【０００３】
もっとも、不慣れなユーザの場合には、操作マニュアル等を参照しても、報知されたエラーの状態を的確に把握したり、エラーの状態に応じて適切なエラー解除操作を即座に実行することが困難である。そこで、ホストコンピュータ上で選択されたエラーの状態に応じ、画像形成装置におけるＬＥＤの点灯点滅のパターンやブザーの警報音のパターンを変化させて各種のエラーの状態をユーザに報知するシミュレーションを実行する技術が提案されている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００４】
これにより、ユーザは、あらかじめ、報知されたエラーの状態の的確な把握や、エラーの状態に応じた適切なエラー解除操作の実行を学習することができるので、実際にエラーが発生した場合であっても、適切に対処することが可能となる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００３−５４０９４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、前記従来の画像形成装置においては、報知されたエラーの状態の把握や、エラーの状態に応じたエラー解除操作の実行を学習するために、依然として、ユーザは、操作マニュアル等を参照する必要がある。そして、操作マニュアル等の記載内容は、不慣れなユーザにとっては理解が困難である。そのため、実行されたシミュレーションに従って学習を繰り返しても、エラーの状態に応じた適切なエラー解除操作を実行することは、不慣れなユーザにとっては、依然として困難である。
【０００７】
本発明は、前記従来の画像形成装置の問題点を解決して、選択されたエラーモードに対応するエラーを発生させるとともに、選択されたエラーモードに対応する復旧操作手順を出力して表示させることによって、ユーザは、エラーの種類に応じた復旧操作手順を正確に、かつ、短時間で適切に学習することができ、実際にエラーが発生した場合に要する復旧時間を短縮することができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
そのために、本発明の画像形成装置においては、媒体上に画像を形成する画像形成装置であって、複数のエラーモードの情報を格納する記憶手段と、前記複数のエラーモードの中から１つのエラーモードを選択するエラーモード選択手段と、選択されたエラーモードに対応するエラーを発生させるエラー発生手段と、前記選択されたエラーモードに対応した復旧操作手順を報知する復旧操作手順報知手段と、前記画像形成装置の装置状態に基づいてメッセージを表示するメッセージ表示手段と、を有する。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、画像形成装置は、選択されたエラーモードに対応するエラーを発生させるとともに、選択されたエラーモードに対応する復旧操作手順を出力して表示させるようになっている。これにより、ユーザは、エラーの種類に応じた復旧操作手順を正確に、かつ、短時間で適切に学習することができ、実際にエラーが発生した場合に要する復旧時間を短縮することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の第１の実施の形態における画像形成装置の構成を示す概略図である。
【図２】本発明の第１の実施の形態における画像形成装置のエラー復旧トレーニングモードプログラムのプログラム構成を示す図である。
【図３】本発明の第１の実施の形態における画像形成装置のエラーモード選択画面の表示例を示す図である。
【図４】本発明の第１の実施の形態における画像形成装置の紙詰まりが発生した状態を示す概略図である。
【図５】本発明の第１の実施の形態における画像形成装置のエラー復旧作業中のメッセージ表示画面の第１の表示例を示す図である。
【図６】本発明の第１の実施の形態における画像形成装置のエラー復旧作業中のメッセージ表示画面の第２の表示例を示す図である。
【図７】本発明の第１の実施の形態における画像形成装置のエラー復旧作業終了メッセージ表示画面の表示例を示す図である。
【図８】本発明の第１の実施の形態における画像形成装置の動作を示すフローチャートである。
【図９】本発明の第２の実施の形態における画像形成装置の構成を示す概略図である。
【図１０】本発明の第２の実施の形態における画像形成装置のエラー復旧トレーニングモードプログラムのプログラム構成を示す図である。
【図１１】本発明の第２の実施の形態における画像形成装置のエラーモード選択画面の表示例を示す図である。
【図１２】本発明の第２の実施の形態における画像形成装置のエラー復旧作業中のメッセージ表示画面の表示例を示す図である。
【図１３】本発明の第２の実施の形態における画像形成装置の動作を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら詳細に説明する。
【００１２】
図１は本発明の第１の実施の形態における画像形成装置の構成を示す概略図、図２は本発明の第１の実施の形態における画像形成装置のエラー復旧トレーニングモードプログラムのプログラム構成を示す図である。
【００１３】
図において、１０は本実施の形態における画像形成装置であり、例えば、プリンタ、ファクシミリ機、複写機、各種の機能を併せ持つ複合機等であるが、いかなる種類のものであってもよい。ここでは、前記画像形成装置１０が、電子写真方式によって媒体上に画像を形成する電子写真式プリンタであるものとして説明する。なお、前記画像形成装置１０は、モノクロ画像を形成するものであってもよいし、カラー画像を形成するものであってもよいが、本実施の形態においては、カラー画像を形成するカラープリンタであるものとして説明する。
【００１４】
この場合、ブラック（Ｂ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）及びシアン（Ｃ）の各色画像形成ユニットが、媒体としての記録用紙２１を搬送する媒体搬送路としての搬送路１２に沿って、搬送方向（図１における右から左へ向かう方向）に順次並ぶように配設される。なお、前記搬送路１２は、例えば、２つのローラに張設された搬送ベルトを備え、該搬送ベルトが回転することによって、該搬送ベルト上の記録用紙２１を搬送する。また、前記画像形成装置１０の内部には、前記搬送路１２及び４つの画像形成ユニットに加えて、定着器１１が配設されている。
【００１５】
そして、図示されないトレイ内に積層されてセットされた記録用紙２１は、給紙ローラによって１枚ずつ分離された状態で給紙された後、レジストローラによって所定のタイミングで送り出され、搬送路１２に沿って搬送される間に、各画像形成ユニットによって形成されたトナー像が転写される。そして、記録用紙２１が定着器１１に送り込まれると、該定着器１１の定着ローラと加圧ローラとによって定着プロセスが行われ、高温で加熱されて融解し、圧接されたトナー像が記録用紙２１上に定着される。続いて、トナー像が定着された記録用紙２１は、画像形成装置１０内から排出され、画像形成装置１０の筐（きょう）体の上面に形成された排紙トレイ上に載置される。
【００１６】
また、前記画像形成装置１０の内部状態を検出するためのセンサとして、記録用紙２１が搬送路１２上に存在するか否かを検出する用紙出力検出センサ１８、搬送路１２に供給される記録用紙２１を検出する用紙入力検出第１センサ１５ａ及び用紙入力検出第２センサ１５ｂ、筐体のカバーの開閉状態を検出するカバーオープン検出センサ１６、並びに、定着器１１が画像形成装置１０にセットされているか否かを検出する定着器検出センサ１７が配設されている。
【００１７】
さらに、前記画像形成装置１０は、該画像形成装置１０を使用するユーザとのインターフェイスとして機能する操作パネル１３と、画像形成装置１０の動作を制御する制御装置１４とを有する。そして、前記操作パネル１３は、ＣＲＴ、ＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ  Ｃｒｙｓｔａｌ  Ｄｉｓｐｌａｙ）パネル、ＬＥＤパネル等の表示手段、キーボード、タッチセンサ等の入力手段、スピーカ等の音声出力手段等を備える。また、前記制御装置１４は、演算手段としてのＣＰＵ２２、記憶手段としてのメモリ２３、図示されない通信インターフェイス等を備える一種のコンピュータであり、前記操作パネル１３、用紙出力検出センサ１８、用紙入力検出第１センサ１５ａ、用紙入力検出第２センサ１５ｂ、カバーオープン検出センサ１６、定着器検出センサ１７等と接続され、搬送路１２、画像形成ユニット等を含む画像形成装置１０の各部の動作を統合的に制御する。具体的には、前記ＣＰＵ２２は、メモリ２３に格納されたプログラムを実行するとともに、操作パネル１３と通信を行い、用紙出力検出センサ１８、用紙入力検出第１センサ１５ａ、用紙入力検出第２センサ１５ｂ、カバーオープン検出センサ１６、定着器検出センサ１７等のセンサからの検出情報を取得する。
【００１８】
さらに、前記画像形成装置１０は、パーソナルコンピュータ等の図示されない上位装置としてのホストコンピュータとＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）、イントラネット等の図示されない有線又は無線の通信回線を介して接続されている。
【００１９】
そして、前記メモリ２３には、他のプログラムとともに図２に示されるようなエラー復旧トレーニングモードプログラム３１が格納されている。なお、該エラー復旧トレーニングモードプログラム３１は、エラー情報テーブル３２を含んでいる。該エラー情報テーブル３２は、複数（図に示される例では、１からｎまでのｎ個）のエラーモード情報３３を格納し、該エラーモード情報３３の各々は、エラー説明情報３３ａ、エラー発生動作アドレス情報３３ｂ、復旧完了ステップ数情報３３ｃ、復旧状態情報３３ｄ及びメッセージ情報３３ｅを含んでいる。
【００２０】
前記エラー説明情報３３ａは、ユーザにシミュレーションの対象となるエラーを選択して貰う際に操作パネル１３の表示手段に表示する情報であり、図に示されるように、例えば、「紙詰まり・フロント部」、「紙詰まり・定着部」等のように、どのようなエラーのシミュレーションを実行するかを簡潔に説明したものである。
【００２１】
また、前記エラー発生動作アドレス情報３３ｂは、ユーザによって選択されて入力されたエラーモードに対応するエラーを発生させるためにＣＰＵ２２が実行すべきエラー発生動作プログラムが格納されたアドレスを指すものである。
【００２２】
さらに、前記復旧完了ステップ数情報３３ｃは、ユーザによって選択されて入力されたエラーモードに対応するエラーからの復旧操作に要する復旧ステップの数を指すものである。
【００２３】
そして、前記復旧状態情報３３ｄには、前記復旧ステップに対応する画像形成装置１０の装置状態の期待値が格納されている。該装置状態の期待値は、画像形成装置１０が有する各種のセンサ、例えば、用紙出力検出センサ１８、用紙入力検出第１センサ１５ａ、用紙入力検出第２センサ１５ｂ、カバーオープン検出センサ１６、定着器検出センサ１７等の検出値として表現される。なお、前記復旧状態情報３３ｄには、装置状態の期待値が前記復旧状態情報３３ｄの値と同じ数だけ格納されている。
【００２４】
また、前記メッセージ情報３３ｅには、現在の復旧ステップに対応する画面表示を操作パネル１３の表示手段に表示するために必要となる表示情報が格納されている。なお、前記メッセージ情報３３ｅには、画面表示の表示情報が前記復旧状態情報３３ｄの値と同じ数だけ格納されている。
【００２５】
さらに、前記エラー復旧トレーニングモードプログラム３１は、復旧操作手順に間違いがあった場合に操作パネル１３の表示手段に間違いがあったことを表示するために必要となる情報である復旧手順間違い画面情報３５と、復旧操作手順が正常に終了した場合に操作パネル１３の表示手段に復旧が正常に終了したことを表示するために必要となる情報である復旧終了画面情報３６とを含んでいる。
【００２６】
本実施の形態における画像形成装置１０は、機能の観点から、複数のエラーモードの情報を格納する記憶手段と、複数のエラーモードの中から１つのエラーモードを選択するエラーモード選択手段と、選択されたエラーモードに対応するエラーを発生させるエラー発生手段と、選択されたエラーモードに対応した復旧操作手順を報知する復旧操作手順報知手段と、画像形成装置１０の装置状態に基づいてメッセージを表示するメッセージ表示手段とを有する。具体的には、メモリ２３は前記記憶手段として機能し、操作パネル１３は前記エラーモード選択手段、復旧操作手順報知手段及びメッセージ表示手段として機能し、ＣＰＵ２２は前記エラー発生手段として機能する。
【００２７】
次に、前記構成の画像形成装置１０の動作について説明する。
【００２８】
図３は本発明の第１の実施の形態における画像形成装置のエラーモード選択画面の表示例を示す図、図４は本発明の第１の実施の形態における画像形成装置の紙詰まりが発生した状態を示す概略図、図５は本発明の第１の実施の形態における画像形成装置のエラー復旧作業中のメッセージ表示画面の第１の表示例を示す図、図６は本発明の第１の実施の形態における画像形成装置のエラー復旧作業中のメッセージ表示画面の第２の表示例を示す図、図７は本発明の第１の実施の形態における画像形成装置のエラー復旧作業終了メッセージ表示画面の表示例を示す図、図８は本発明の第１の実施の形態における画像形成装置の動作を示すフローチャートである。
【００２９】
まず、ＣＰＵ２２は、ユーザによる操作パネル１３に対する入力操作を監視し、エラー復旧トレーニングモード開始コマンドが入力されたことを検出すると、エラー復旧トレーニングモードを開始する。ここでは、前記操作パネル１３の表示手段は、いわゆるタッチパネルであって、ユーザが手指等でタッチすることによって入力が可能な入力手段としての機能をも発揮するものとして説明する。
【００３０】
エラー復旧トレーニングモードが開始されると、ＣＰＵ２２は、ユーザにエラーモードの選択を促すためにエラー説明情報３３ａに基づいてエラー説明の一覧を並べた、図３に示されるようなエラーモード選択画面を作成し、該エラーモード選択画面を操作パネル１３の表示手段に表示させる。
【００３１】
続いて、ＣＰＵ２２は、ユーザによる操作パネル１３に対する入力操作を監視し、エラーモードが選択されたか否かの判断を繰り返す。そして、ＣＰＵ２２は、ユーザによって特定のエラーモードが選択されたことを検出すると、選択されたエラーモードに関連付けられたエラー復旧トレーニングを開始する。ここでは、図２に示される例におけるエラーモード情報１が選択されたものとして説明を行う。
【００３２】
そして、ＣＰＵ２２は、エラー発生動作アドレス情報３３ｂに示されるアドレスに格納されているエラー発生動作プログラムの内容を実行する。すなわち、ユーザによって選択されたエラーモードに対応するエラーを発生させる。
【００３３】
エラーモード情報１に対応するエラー発生動作プログラムは、通常の印刷と同じように記録用紙２１の搬送を行うが、用紙入力検出第１センサ１５ａと用紙入力検出第２センサ１５ｂとが記録用紙２１を検出したタイミングで、画像形成装置１０の有するすべてのモータの動作を停止させるように組まれたプログラムである。これにより、図４に示されるように、トレイから給紙された記録用紙２１は、その先端が用紙入力検出第２センサ１５ｂを通過した状態で搬送が停止させられるので、画像形成装置１０のフロント部での紙詰まり状態を再現することができる。なお、用紙出力検出センサ１８が記録用紙２１を検出したタイミングですべてのモータの動作を停止させるようにすれば、画像形成装置１０の定着部での紙詰まりを再現することが可能である。
【００３４】
続いて、ＣＰＵ２２は、内部変数である復旧ステップカウントを初期化し、復旧ステップカウント＝１とする。
【００３５】
続いて、ＣＰＵ２２は、エラーモード情報１におけるメッセージ情報３３ｅに基づいて、現在の復旧ステップカウントに対応する、図５に示されるようなメッセージ表示画面である復旧方法画面を作成し、該復旧方法画面を操作パネル１３の表示手段に表示させる。すると、ユーザは、前記復旧方法画面に示された復旧操作手順に従ってエラー解除操作を実行する。
【００３６】
続いて、ＣＰＵ２２は、画像形成装置１０の装置状態が変化したか否かの判断を繰り返し、装置状態が変化するまで待機する。前記装置状態が変化したか否かの判断は、画像形成装置１０が有する各種のセンサの検出値が変化したか否かに基づいて行われる。
【００３７】
そして、画像形成装置１０の装置状態が変化すると、ＣＰＵ２２は、現在のセンサ検出値が、復旧状態情報３３ｄにおける現在の復旧ステップカウントに対応したセンサ期待値と一致しているか否かの比較を行う。すなわち、前記装置状態は期待値と等しいか否かを判断する。
【００３８】
ここで、比較を行った結果が不一致である場合、すなわち、前記装置状態が期待値と等しくない場合、ＣＰＵ２２は、復旧操作が期待通りに進んでいないものとみなす。例えば、図５に示される例では、センサ期待値は、カバーオープン検出センサ１６の検出値が筐体のカバーが開いている状態を示す「１」であるから、現在のカバーオープン検出センサ１６の検出値が「１」でない場合には、比較を行った結果が不一致である、すなわち、前記装置状態が期待値と等しくなく、復旧操作が期待通りに進んでいないこととなる。すると、ＣＰＵ２２は、復旧手順間違い画面情報３５に基づいて、図６に示されるようなメッセージ表示画面である復旧手順間違い画面を作成し、該復旧手順間違い画面を操作パネル１３の表示手段に表示させる。そして、ＣＰＵ２２は、エラー復旧トレーニングモードを終了する。これにより、画像形成装置１０は、通常状態に復帰する。
【００３９】
また、比較を行った結果が一致である場合、すなわち、前記装置状態が期待値と等しい場合、ＣＰＵ２２は、復旧操作が期待通りに進んでいるものとみなす。例えば、図５に示される例では、センサ期待値は、カバーオープン検出センサ１６の検出値が筐体のカバーが開いている状態を示す「１」であるから、現在のカバーオープン検出センサ１６の検出値が「１」である場合には、比較を行った結果が一致である、すなわち、前記装置状態が期待値と等しく、復旧操作が期待通りに進んでいることとなる。すると、ＣＰＵ２２は、現在の復旧ステップカウントと復旧完了ステップ数情報３３ｃとの比較を行い、復旧ステップカウントが復旧完了ステップ数情報３３ｃ以上であるか否かを判断する。
【００４０】
ここで、比較を行った結果、復旧ステップカウントが復旧完了ステップ数情報３３ｃ以上である場合、ＣＰＵ２２は、復旧終了画面情報３６に基づいて、図７に示されるようなメッセージ表示画面である復旧終了画面を作成し、該復旧終了画面を操作パネル１３の表示手段に表示させる。そして、ＣＰＵ２２は、エラー復旧トレーニングモードを終了する。これにより、画像形成装置１０は、通常状態に復帰する。
【００４１】
また、比較を行った結果、復旧ステップカウントが復旧完了ステップ数情報３３ｃより小さい場合、ＣＰＵ２２は、復旧ステップカウントを１だけインクリメントする。すなわち、現在の復旧ステップカウントに１を加算した値を復旧ステップカウントとして設定する。そして、ＣＰＵ２２は、再度、図５に示されるようなメッセージ表示画面である復旧方法画面を作成し、該復旧方法画面を操作パネル１３の表示手段に表示させ、以降の動作を繰り返す。
【００４２】
次に、フローチャートについて説明する。
ステップＳ１  エラーモードの選択画面を操作パネル１３の表示手段に表示させる。
ステップＳ２  エラーモードが選択されたか否かを判断する。エラーモードが選択された場合はステップＳ３に進み、エラーモードが選択されなかった場合は判断を繰り返し行う。
ステップＳ３  選択されたエラーモードに対応するエラーを発生させる。
ステップＳ４  復旧ステップカウントを１にする。
ステップＳ５  復旧方法画面を操作パネル１３の表示手段に表示させる。
ステップＳ６  装置状態が変化したか否かを判断する。装置状態が変化した場合はステップＳ７に進み、装置状態が変化しなかった場合は待機する。
ステップＳ７  装置状態が期待値と等しいか否かを判断する。装置状態が期待値と等しい場合はステップＳ９に進み、装置状態が期待値と等しくない場合はステップＳ８に進む。
ステップＳ８  復旧手順間違い画面を操作パネル１３の表示手段に表示させる。
ステップＳ９  復旧ステップカウントが復旧完了ステップ数情報３３ｃ以上であるか否かを判断する。復旧ステップカウントが復旧完了ステップ数情報３３ｃ以上である場合はステップＳ１１に進み、復旧ステップカウントが復旧完了ステップ数情報３３ｃより小さい場合はステップＳ１０に進む。
ステップＳ１０  復旧ステップカウントに１を加算した値を復旧ステップとして設定する。
ステップＳ１１  復旧終了画面を操作パネル１３の表示手段に表示させて処理を終了する。
【００４３】
このように、本実施の形態においては、エラー復旧トレーニングモードが開始され、ユーザによって、例えば、紙詰まりが、エラーモードとして選択されると、画像形成装置１０が紙詰まりのエラー状態を意図的に発生させ、ユーザが実行するエラー解除操作が、復旧方法画面に表示された紙詰まりのエラー状態に対する復旧操作手順に従って正しく実行されているか否かを、各種センサの検出値の期待値と、各種センサの実際の検出値とを比較することによって判別する。
【００４４】
これにより、ユーザが実行するエラー解除操作が本来の復旧操作手順に従って正しく実行されていない場合には、復旧手順間違い画面を表示して、エラー解除操作の手順に誤りがある旨をユーザに報知することができるので、ユーザは、エラーの種類に応じた復旧操作手順を正確に、かつ、短時間で適切に学習することができ、実際にエラーが発生した場合に要する復旧時間を短縮することができる。
【００４５】
次に、本発明の第２の実施の形態について説明する。なお、第１の実施の形態と同じ構造を有するものについては、同じ符号を付与することによって、その説明を省略する。また、前記第１の実施の形態と同じ動作及び効果についても、その説明を省略する。
【００４６】
図９は本発明の第２の実施の形態における画像形成装置の構成を示す概略図、図１０は本発明の第２の実施の形態における画像形成装置のエラー復旧トレーニングモードプログラムのプログラム構成を示す図である。
【００４７】
図９においては、ブラック（Ｂ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）及びシアン（Ｃ）の各色に対応する４つの画像形成ユニットが、それぞれ、４０Ｂ、４０Ｙ、４０Ｍ及び４０Ｃとして描かれている。なお、４つの画像形成ユニット４０Ｂ、４０Ｙ、４０Ｍ及び４０Ｃは、基本的に同一の構造を有するので、ここでは、そのうちの１つについて、画像形成ユニット４０として説明する。また、他の部材についても、ブラック、イエロー、マゼンタ及びシアンの各色に対応するものとして識別する必要がある場合にはＢ、Ｙ、Ｍ及びＣの符号を付与して説明し、そうでない場合にはそのうちの１つについて、Ｂ、Ｙ、Ｍ及びＣの符号を付与せずに、説明する。
【００４８】
各画像形成ユニット４０は、像担持体としての感光体ドラム、並びに、該感光体ドラムの周囲に配設された感光体ドラムの表面を帯電させる帯電ローラ、感光体ドラムの表面を露光する露光装置、現像剤としてのトナーを感光体ドラムの表面に供給する現像剤担持体としての現像ローラ、及び、感光体ドラムの表面のトナー像を記録用紙２１に転写する転写ローラを備える。さらに、各画像形成ユニット４０は、各色のトナーを収容する現像剤収容容器としての着脱可能なトナーカートリッジ４２、及び、該トナーカートリッジ４２が画像形成ユニット４０に取り付けられているか否かを検出するトナーカートリッジ検出センサ４１を備える。
【００４９】
なお、本実施の形態におけるＣＰＵ２２は、前記第１の実施の形態と同様に、メモリ２３に格納されたプログラムを実行するとともに、操作パネル１３と通信を行い、用紙出力検出センサ１８、用紙入力検出第１センサ１５ａ、用紙入力検出第２センサ１５ｂ、カバーオープン検出センサ１６、定着器検出センサ１７等のセンサからの検出情報を取得するとともに、トナーカートリッジ検出センサ４１からの検出情報も取得する。
【００５０】
また、本実施の形態におけるメモリ２３に格納されるエラー復旧トレーニングモードプログラム３１は、図１０に示されるようなプログラム構成を有する。すなわち、エラー情報テーブル３２は、前記第１の実施の形態と同様に、複数のエラーモード情報３３を格納するとともに、複数（例えば、ブラック、イエロー、マゼンタ及びシアンの４つ）のトナー交換エラーモード情報３４を格納する。該トナー交換エラーモード情報３４の各々は、エラー説明情報３４ａ、復旧完了ステップ数情報３４ｃ、復旧状態情報３４ｄ及びメッセージ情報３４ｅを含んでいる。
【００５１】
なお、その他の点の構成については、前記第１の実施の形態と同様であるので、その説明を省略する。
【００５２】
次に、本実施の形態における画像形成装置１０の動作について説明する。
【００５３】
図１１は本発明の第２の実施の形態における画像形成装置のエラーモード選択画面の表示例を示す図、図１２は本発明の第２の実施の形態における画像形成装置のエラー復旧作業中のメッセージ表示画面の表示例を示す図、図１３は本発明の第２の実施の形態における画像形成装置の動作を示すフローチャートである。
【００５４】
まず、ＣＰＵ２２は、ユーザによる操作パネル１３に対する入力操作を監視し、エラー復旧トレーニングモード開始コマンドが入力されたことを検出すると、エラー復旧トレーニングモードを開始する。
【００５５】
エラー復旧トレーニングモードが開始されると、ＣＰＵ２２は、ユーザにエラーモードの選択を促すためにエラー説明情報３３ａに基づいてエラー説明の一覧を並べた、図１１に示されるようなエラーモード選択画面を作成し、該エラーモード選択画面を操作パネル１３の表示手段に表示させる。
【００５６】
続いて、ＣＰＵ２２は、ユーザによる操作パネル１３に対する入力操作を監視し、エラーモードが選択されたか否かの判断を繰り返す。そして、ＣＰＵ２２は、ユーザによって特定のエラーモードが選択されたことを検出すると、トナー交換エラーモードが選択されたか否かを判断する。
【００５７】
そして、トナー交換エラーモードが選択されなかった場合、ＣＰＵ２２は、選択されたエラーモードに関連付けられたエラー復旧トレーニングを開始し、エラー発生動作アドレス情報３３ｂに示されるアドレスに格納されているエラー発生動作プログラムの内容を実行する。すなわち、ユーザによって選択されたエラーモードに対応するエラーを発生させる。続いて、ＣＰＵ２２は、内部変数である復旧ステップカウントを初期化し、復旧ステップカウント＝１とする。
【００５８】
一方、トナー交換エラーモードが選択されたか否かを判断してトナー交換エラーモードが選択された場合、ＣＰＵ２２は、選択されたトナー交換エラーモードが複数のトナー交換エラーモード情報３４のいずれに対応するかを判断し、エラー復旧トレーニングを開始する。すなわち、ユーザによって選択されたトナー交換エラーモードに対応するエラーを発生させる。続いて、ＣＰＵ２２は、内部変数である復旧ステップカウントを初期化し、復旧ステップカウント＝１とする。
【００５９】
ここでは、ユーザによって、シアンのトナー交換エラーモードが選択されたものとして説明を行う。
【００６０】
続いて、ＣＰＵ２２は、シアンのトナー交換エラーモード情報３４におけるメッセージ情報３４ｅに基づいて、現在の復旧ステップカウントに対応する、図１２に示されるようなメッセージ表示画面である復旧方法画面を作成し、該復旧方法画面を操作パネル１３の表示手段に表示させる。すると、ユーザは、前記復旧方法画面に示された復旧操作手順に従ってエラー解除操作を実行する。
【００６１】
続いて、ＣＰＵ２２は、画像形成装置１０の装置状態が変化したか否かの判断を繰り返し、装置状態が変化するまで待機する。前記装置状態が変化したか否かの判断は、画像形成装置１０が有する各種のセンサの検出値が変化したか否かに基づいて行われる。
【００６２】
そして、画像形成装置１０の装置状態が変化すると、ＣＰＵ２２は、現在のセンサ検出値が、復旧状態情報３４ｄにおける現在の復旧ステップカウントに対応したセンサ期待値と一致しているか否かの比較を行う。すなわち、前記装置状態は期待値と等しいか否かを判断する。
【００６３】
ここで、比較を行った結果が不一致である場合、すなわち、前記装置状態が期待値と等しくない場合、ＣＰＵ２２は、復旧操作が期待通りに進んでいないものとみなす。例えば、図１２に示される例では、センサ期待値は、トナーカートリッジ検出センサ４１の検出値がトナーカートリッジ４２が取り外されている状態を示す「１」であるから、現在のトナーカートリッジ検出センサ４１の検出値が「１」でない場合には、比較を行った結果が不一致である、すなわち、前記装置状態が期待値と等しくなく、復旧作業が期待通りに進んでいないこととなる。すると、ＣＰＵ２２は、復旧手順間違い画面情報３５に基づいて、前記第１の実施の形態において説明した図６に示されるようなメッセージ表示画面である復旧手順間違い画面を作成し、該復旧手順間違い画面を操作パネル１３の表示手段に表示させる。そして、ＣＰＵ２２は、エラー復旧トレーニングモードを終了する。これにより、画像形成装置１０は、通常状態に復帰する。
【００６４】
また、比較を行った結果が一致である場合、すなわち、前記装置状態が期待値と等しい場合、ＣＰＵ２２は、復旧操作が期待通りに進んでいるものとみなす。例えば、図１２に示される例では、センサ期待値は、トナーカートリッジ検出センサ４１の検出値がトナーカートリッジ４２が取り外されている状態を示す「１」であるから、現在のトナーカートリッジ検出センサ４１の検出値が「１」である場合には、比較を行った結果が一致である、すなわち、前記装置状態が期待値と等しく、復旧操作が期待通りに進んでいることとなる。すると、ＣＰＵ２２は、現在の復旧ステップカウントと復旧完了ステップ数情報３３ｃとの比較を行い、復旧ステップカウントが復旧完了ステップ数情報３３ｃ以上であるか否かを判断する。
【００６５】
なお、以降の動作については、前記第１の実施の形態と同様であるので、その説明を省略する。
【００６６】
次に、フローチャートについて説明する。
ステップＳ２１  エラーモードの選択画面を操作パネル１３の表示手段に表示させる。
ステップＳ２２  エラーモードが選択されたか否かを判断する。エラーモードが選択された場合はステップＳ２３に進み、エラーモードが選択されなかった場合は判断を繰り返し行う。
ステップＳ２３  トナー交換エラーモードが選択されたか否かを判断する。トナー交換エラーモードが選択された場合はステップＳ２５に進み、トナー交換エラーモードが選択されなかった場合はステップＳ２４に進む。
ステップＳ２４  選択されたエラーモードに対応するエラーを発生させる。
ステップＳ２５  復旧ステップカウントを１にする。
ステップＳ２６  復旧方法画面を操作パネル１３の表示手段に表示させる。
ステップＳ２７  装置状態が変化したか否かを判断する。装置状態が変化した場合はステップＳ２８に進み、装置状態が変化しなかった場合は待機する。
ステップＳ２８  装置状態は期待値と等しいか否かを判断する。装置状態が期待値と等しい場合はステップＳ３０に進み、装置状態が期待値と等しくない場合はステップＳ２９に進む。
ステップＳ２９  復旧手順間違い画面を操作パネル１３の表示手段に表示させる。
ステップＳ３０  復旧ステップカウントが復旧完了ステップ数情報３３ｃ以上であるか否かを判断する。復旧ステップカウントが復旧完了ステップ数情報３３ｃ以上である場合はステップＳ３２に進み、復旧ステップカウントが復旧完了ステップ数情報３３ｃより小さい場合はステップＳ３１に進む。
ステップＳ３１  復旧ステップカウントに１を加算した値を復旧ステップとして設定する。
ステップＳ３２  復旧終了画面を操作パネル１３の表示手段に表示させて処理を終了する。
【００６７】
このように、本実施の形態においては、トナーカートリッジ交換エラー状態を意図的に発生させることができ、ユーザが実行するエラー解除操作が、復旧方法画面に表示されたトナーカートリッジ交換のエラー状態に対する復旧操作手順に従って正しく実行されているか否かを、トナーカートリッジ検出センサ４１の検出値の期待値と、トナーカートリッジ検出センサ４１の実際の検出値とを比較することによって判別する。
【００６８】
これにより、ユーザが実行するトナーカートリッジ交換のエラー解除操作が本来の復旧操作手順に従って正しく実行されていない場合には、復旧手順間違い画面を表示して、トナーカートリッジ交換のエラー解除操作の手順に誤りがある旨をユーザに報知することができるので、ユーザは、復旧操作手順を正確に、かつ、短時間で適切に学習することができ、実際にエラーが発生した場合に要する復旧時間を短縮することができる。
【００６９】
なお、前記第１及び第２の実施の形態においては、画像形成装置１０がプリンタである場合について説明したが、ＭＦＰ（複合型プリンタ：Ｍｕｌｔｉ  Ｆｕｎｃｔｉｏｎ  Ｐｒｉｎｔｅｒ）、ファクシミリ機、複写機等にも適用することができる。
【００７０】
また、本発明は前記実施の形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨に基づいて種々変形させることが可能であり、それらを本発明の範囲から排除するものではない。
【産業上の利用可能性】
【００７１】
本発明は、画像形成装置に利用することができる。
【符号の説明】
【００７２】
１０    画像形成装置
１２    搬送路
１３    操作パネル
１５ａ    用紙入力検出第１センサ
１５ｂ    用紙入力検出第２センサ
１６    カバーオープン検出センサ
１７    定着器検出センサ
１８    用紙出力検出センサ
２１    記録用紙
２２    ＣＰＵ
２３    メモリ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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