(57)【要約】【課題】浴槽への湯張り時において、高温の湯水が循環アダプタから浴槽内の残水の上方などに向けて噴出することを解消し、ユーザに高温の湯水が掛かる虞を適切に防止することが可能な風呂給湯装置を提供する。【解決手段】風呂給湯装置Ａは、浴槽４への湯張り動作の開始時において、浴槽４内の残水が検出され、かつこの残水の水位が、循環アダプタ７の湯水吐出部７ａ，７ｂ以上の高さとされた所定の第１の水位Ｌ１に満たないときには、浴槽４への注湯は、注湯温度が所定の上限温度以下に制限された状態で行なわれ、その後に浴槽４内の水位が第１の水位Ｌ１またはこの第１の水位Ｌ１よりも高めに設定された第２の水位Ｌ２以上に上昇したときには、前記注湯温度の上限の制限が解除される構成とされている。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
浴槽に取り付けられた循環アダプタを介して前記浴槽への湯張り動作を行なうことが可能であり、かつ前記浴槽内の残水検出機能を有している、風呂給湯装置であって、
前記浴槽への湯張り動作の開始時において、前記浴槽内の残水が検出され、かつこの残水の水位が、前記循環アダプタの湯水吐出部以上の高さとされた所定の第１の水位に満たないときには、前記浴槽への注湯は、注湯温度が所定の上限温度以下に制限された状態で行なわれ、その後に前記浴槽内の水位が前記第１の水位またはこの第１の水位よりも高めに設定された所定の第２の水位以上に上昇したときには、前記注湯温度の上限の制限が解除されるように構成されていることを特徴とする、風呂給湯装置。
【請求項２】
請求項１に記載の風呂給湯装置であって、
前記残水の水位が前記第１の水位に満たないときの前記浴槽への注湯動作開始時には、注湯動作完了時における浴槽内の湯水温度を所定の目標温度に一致させ、または近づけるための注湯温度を算出するとともに、この算出した温度と前記上限温度とを比較し、これらのうち、低い方の温度が注湯温度として選択されるように構成されている、風呂給湯装置。
【請求項３】
請求項２に記載の風呂給湯装置であって、
前記残水の水位が前記第１の水位に満たない場合において、前記浴槽への注湯動作が開始された後に、前記浴槽内の水位が前記第１の水位または前記第２の水位以上に上昇したときには、注湯動作完了時における浴槽内の湯水温度を所定の目標温度に一致させ、または近づけるための注湯温度を算出し直し、この算出し直した注湯温度で以降の注湯動作が実行されるように構成されている、風呂給湯装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、浴槽への湯張り機能を備えた風呂給湯装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
風呂給湯装置としては、自動湯張り機能を備え、浴槽への湯張り動作を開始する際には、浴槽内に残水(残り湯)があるか否かを判断し、かつ残水があると判断した場合には、この残水の量および温度を検出するように構成されたものがある。このような風呂給湯装置では、浴槽への注湯動作が完了した時点における浴槽内の湯水温度を所定の目標温度に一致させ、または近づけるための注湯温度を予め算出し、この算出した温度で浴槽への注湯を行なう手段が採用される場合がある（たとえば、特許文献１の請求項５などを参照）。
このような手段によれば、目標湯量の注湯動作が完了した後に、浴槽に張られた湯水を所定の目標温度まで沸かし上げる必要を無くし、または少なくすることが可能であり、風呂沸かし時間の短縮化を図ることが可能である。
【０００３】
しかしながら、従来においては、次に述べるように、改善すべき余地があった。
【０００４】
すなわち、前記従来の手段によれば、浴槽に残水が存在する場合において、この残水が所定の目標温度よりも低温であると、浴槽への注湯温度は、目標温度よりもかなり高温とされる場合がある。一方、システムバスなどに適用される風呂給湯装置では、浴槽への湯張りは、浴槽の側壁に取り付けられた循環アダプタから湯水を浴槽内に吐出させて行なわれるのが通例である。このように循環アダプタを利用して湯張りがなされる場合、浴槽内の残水が低温であって、たとえば循環アダプタの湯水吐出部と略同等高さの水位にあるときには、循環アダプタから浴槽内に吐出される高温の湯水が、残水の水面に沿って、あるいは水面よりも上方に向けて勢いよく噴出する現象を生じる虞がある。このような湯水の噴出現象は、循環アダプタの湯水吐出部の一部分が残水中に水没して塞がれ、かつ他の一部分が残水の抵抗を受けないように水面上に露出して開口している場合に生じ易い。ユーザが浴槽内に身体の一部を差し入れている場合において、前記したような現象を生じたのでは、ユーザに高温の湯水が掛かる虞がある。したがって、このような虞を適切に防止することが望まれる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０００−２７４８１０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、前記したような事情のもとで考え出されたものであり、浴槽への湯張り時において、高温の湯水が循環アダプタから浴槽内の残水の上方などに向けて噴出することを解消し、ユーザに高温の湯水が掛かる虞を適切に防止することが可能な風呂給湯装置を提供することを、その課題としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の課題を解決するため、本発明では、次の技術的手段を講じている。
【０００８】
本発明により提供される風呂給湯装置は、浴槽に取り付けられた循環アダプタを介して前記浴槽への湯張り動作を行なうことが可能であり、かつ前記浴槽内の残水検出機能を有している、風呂給湯装置であって、前記浴槽への湯張り動作の開始時において、前記浴槽
内の残水が検出され、かつこの残水の水位が、前記循環アダプタの湯水吐出部以上の高さとされた所定の第１の水位に満たないときには、前記浴槽への注湯は、注湯温度が所定の上限温度以下に制限された状態で行なわれ、その後に前記浴槽内の水位が前記第１の水位またはこの第１の水位よりも高めに設定された所定の第２の水位以上に上昇したときには、前記注湯温度の上限の制限が解除されるように構成されていることを特徴としている。
【０００９】
このような構成によれば、浴槽への湯張り動作の開始時において、浴槽に残水があり、かつこの残水の水位が、たとえば循環アダプタの湯水吐出部と略同等高さであって、所定の第１の水位に満たないときには、前記浴槽への注湯は所定の上限温度以下に制限された状態で開始される。したがって、循環アダプタから吐出される湯水が、仮に残水の水面の上方などに向けて勢いよく噴出したとしても、この湯水はさほど高温ではない。その結果、ユーザにかなりの高温の湯水が掛かって火傷を負うような事態を生じないようにすることができる。一方、浴槽の水位が第１の水位または第２の水位以上に上昇したときには、注湯温度の上限の制限が解除されるために、それ以降の期間においては、たとえば湯張り目標温度よりもかなり高温の湯水を浴槽に注湯することによって湯張り動作を早期に完了させることが可能となる。この場合、循環アダプタは浴槽の湯水内に充分に水没した状態となるために、循環アダプタから湯面に沿って、または湯面の上方に向けて高温の湯水が噴出するといった不具合はない。
【００１０】
本発明において、好ましくは、前記残水の水位が前記第１の水位に満たないときの前記浴槽への注湯動作開始時には、注湯動作完了時における浴槽内の湯水温度を所定の目標温度に一致させ、または近づけるための注湯温度を算出するとともに、この算出した温度と前記上限温度とを比較し、これらのうち、低い方の温度が注湯温度として選択されるように構成されている。
【００１１】
このような構成によれば、浴槽内における残水の水位が第１の水位に満たない期間中においては、注湯温度が所定の上限温度を超えないようにしつつ、湯張り動作を効率良くかつ迅速に完了させる上で好ましい注湯温度での注湯動作が行なわれる。
【００１２】
本発明において、好ましくは、前記残水の水位が前記第１の水位に満たない場合において、前記浴槽への注湯動作が開始された後に、前記浴槽内の水位が前記第１の水位または前記第２の水位以上に上昇したときには、注湯動作完了時における浴槽内の湯水温度を所定の目標温度に一致させ、または近づけるための注湯温度を算出し直し、この算出し直した注湯温度で以降の注湯動作が実行されるように構成されている。
【００１３】
このような構成によれば、浴槽内における残水の水位が第１の水位に満たない期間中において注湯温度の上限温度を制限しているにも拘わらず、浴槽への注湯動作が完了した時点においては、浴槽内の湯水を所定の目標温度または目標温度に近い温度とすることができる。したがって、浴槽への注湯動作が完了した後に、湯水の沸かし上げを行なう必要を無くし、または少なくすることができる。これは、風呂沸かし時間を短くし、湯張り動作を効率良く実行させる上で、より好ましい。
【００１４】
本発明のその他の特徴および利点は、添付図面を参照して以下に行なう発明の実施の形態の説明から、より明らかになるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明に係る風呂給湯装置の一例を模式的に示す説明図である。
【図２】図１に示す風呂給湯装置の制御部の動作処理手順の一例を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明の好ましい実施の形態について、図面を参照して具体的に説明する。
【００１７】
図１に示す風呂給湯装置Ａは、給湯装置本体部１、循環アダプタ７を有する浴槽４、およびリモコンＲを具備している。
【００１８】
給湯装置本体部１は、カラン６などへの一般給湯機能、浴槽４への自動湯張り機能、および風呂追い焚き機能を備えており、その基本的なハード構成自体は、従来既知のものと同様である。したがって、そのハード構成自体については簡単に説明する。なお、図１において湯水の流れ方向を示す矢印は、浴槽４への自動湯張り動作時の状態を示している。
【００１９】
給湯装置本体部１は、ガスバーナ１０ａ，１０ｂ、ファン１１、熱交換器１２ａ，１２ｂ、および制御部２を備えている。一般給湯動作は、入水口３０ａに供給された水が、配管部３０を介して熱交換器１２ａに供給されて加熱された後に、配管部３１，３２を介してカラン６などに供給される態様で行なわれる。浴槽４の自動湯張り動作は、開閉弁Ｖ１が開状態とされて、配管部３１から配管部３４内に加熱湯水が流れ、この加熱湯水が循環アダプタ７に供給される態様で行なわれる。湯張り動作時には、浴槽４への湯水落とし込み流量を多くすることが望ましいため、配管部３４を通過した湯水の供給経路として、２つの経路が利用される。１つの経路は、配管部３５ａを通過して循環アダプタ７の湯水吐出部７ａに湯水が供給される経路であり、もう１つの経路は、配管部３５ｃ、３５ｂを通過して循環アダプタ７の湯水吐出部７ｂに供給される経路である。なお、循環アダプタ７の湯水吐出部７ａは、風呂追い焚き動作時や、残水の有無の判断時においては、浴槽４からの湯水の流入口となる。
【００２０】
風呂追い焚き動作は、湯水循環路３５を利用して行なわれる。湯水循環路３５は、循環アダプタ７、配管部３５ａ〜３５ｃ、および熱交換器１２ｂが接続された経路であり、循環ポンプＰ１を有している。循環ポンプＰ１を駆動させることにより、浴槽４の湯水を汲み上げて熱交換器１２ｂに供給し、かつこの湯水を加熱させてから浴槽４に戻すことにより、風呂追い焚き動作がなされる。湯水循環路３５には、水位センサＳａ、水流センサＳｂ、温度センサＳｃが取り付けられている。浴槽４内の水位計測は、浴槽４内の水位が循環アダプタ７の湯水吐出部７ａ以上の高さにある場合に可能であり、湯水循環路３５内に浴槽４の湯水を汲み上げて充満させてから、循環ポンプＰ１を停止させた状態において、湯水循環路３５の圧力を検出することにより行なわれる。
【００２１】
リモコンＲは、通信線Ｌを介して制御部２との間でデータ通信が可能であり、表示部５０や複数の操作スイッチ５１ａ，５１ｂを有している。このリモコンＲでは、浴槽４への自動湯張り動作の条件として、湯張りの目標量（目標水位Ｌｔ）や目標温度を設定することが可能である。
【００２２】
制御部２は、マイクロコンピュータを用いて構成されており、予め記憶された制御プログラムや各種のデータ、およびリモコンＲのスイッチ操作などに対応して給湯装置本体部１の各部の動作制御や種々のデータ処理を実行する。この制御部２は、浴槽４への湯張り（自動湯張り）動作を行なう場合、とくに浴槽４内に残水が存在する場合に特徴的な動作制御を実行するが、その詳細については後述する。
【００２３】
次に、前記した風呂給湯装置Ａの作用について説明する。併せて、制御部２の動作処理手順の一例について、図２のフローチャートを参照しつつ説明する。
【００２４】
浴槽４への湯張り動作が開始される際には、まず浴槽４内に残水があるか否かの判断動作が実行される（Ｓ１）。この動作は、循環ポンプＰ１を駆動し、水流センサＳｂによっ
て水流が検出されるか否かにより行なわれる。水流が検出されない場合、制御部２は、浴槽４に残水が無いと判断する。浴槽４に残水が実際に存在する場合であっても、その水位が循環アダプタ７の湯水吐出部７ａよりも低い場合には、循環アダプタ７に湯水が吸入されず、水流センサＳｂによる水流検出はなされない。したがって、この場合も残水が無いと判断される。このように、残水が無いと判断された場合には、通常の湯張り動作が実行される（Ｓ１：ＮＯ，Ｓ１１）。ここで、通常の湯張り動作の具体例としては、たとえば次の式1に基づいて算出された注湯温度で浴槽４に注湯を行なわせる動作を挙げることができる。浴槽４に残水が無い場合、式1における残水量はゼロである。したがって、この場合の浴槽４への注湯温度は、湯張りの目標温度とされ、この目標温度での注湯動作は、浴槽４内の湯量が所定の目標湯量に達するまで継続される。
【００２５】
【数１】
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【００２６】
浴槽４内に残水があると判断された場合、制御部２は、水位センサＳａを利用して残水の水位を判断する。この判断の結果、残水の水位が所定の第１の水位Ｌ１以上の場合には、やはり式１に基づいて算出された注湯温度での注湯動作が実行される（Ｓ２：ＮＯ，Ｓ１１）。ここで、第１の水位Ｌ１は、たとえば循環アダプタ７の湯水吐出部７ａの最上部分の高さに余裕寸法（たとえば３cm）を加えた高さである。なお、本実施形態において、湯水吐出部７ｂは、湯水吐出部７ａよりも低い位置にあるため、第１の水位Ｌ１および後述する第２の水位Ｌ２の設定に際しては、湯水吐出部７ｂの高さは無視することができる。第１の水位Ｌ１が前記したような値に設定され、かつ残水がこの第１の水位Ｌ１以上であれば、湯水吐出部７ａの全体が残水中に水没した状態にあると考えることができる。このため、浴槽４への注湯動作時に、湯水が湯水吐出部７ａから残水の水面に沿って、あるいは水面の上方に向けて勢いよく噴出する現象は生じない。式１に基づいて算出される注湯温度は、目標温度よりもかなり高温となる場合があるが、前記したように湯水の噴出現象が生じなければ、注湯温度が高温とされたとしても、とくに支障はない。
【００２７】
一方、浴槽４内の残水の水位が第１の水位Ｌ１に満たない場合には、前記とは異なる制御が実行される。すなわち、この場合には、式１に基づいて注湯温度を求める演算が実行されるものの、この演算により求められた注湯温度は、予め設定された上限温度と比較され、これら２つの温度のうち、低温側の温度が注湯温度として決定（選択）される（Ｓ２：ＹＥＳ，Ｓ３，Ｓ４）。次いで、この決定された温度での注湯動作が開始される（Ｓ５）。ここで、前記の上限温度は、たとえば４８℃であり、いわゆる危険防止温度である。浴槽４内の残水が循環アダプタ７の湯水吐出部７ａに吸入される水位にあり、浴槽４に残水があると判断されているにも拘わらず、この水位が第１の水位Ｌ１に満たない場合には、湯水吐出部７ａの一部が残水の上面に露出して開口している状態にある可能性が高い。このような状態では、湯水が残水の水面に沿って、あるいは水面の上方に向けて勢いよく噴出する虞がある。これに対し、前記した制御によれば、注湯温度が所定の上限温度を超えることはない。したがって、仮に、湯水吐出部７ａから湯水が噴出し、かつこの湯水がユーザに掛かったとしても、ユーザが火傷を負うことはない。また、注湯温度は、上限温度を超えない限りは、式１に基づいて算出された値とされるために、湯張り動作を効率良くかつ迅速に完了させる上で好ましい温度での注湯動作が実行される。
【００２８】
次いで、前記した注湯動作の開始後において、浴槽４内の水位が所定の第２の水位Ｌ２に上昇すると、式１に基づいた注湯温度の算出処理が再び実行され（Ｓ６：ＹＥＳ，Ｓ７）、以降はこの算出された注湯温度での注湯動作が行なわれる（Ｓ８）。ステップＳ８の
注湯動作は、上限温度の制限が解除された注湯動作である。この注湯動作は、浴槽４内の水位が所定の目標水位Ｌｔ（湯張りの目標湯量）に達する迄なされ、目標水位Ｌｔに達した時点で、この注湯動作は終了する（Ｓ９：ＹＥＳ，Ｓ１０）。このように、注湯温度についての上限の制限を途中で解除し、式１に基づいて算出される注湯温度を算出し直して、この注湯温度で注湯を実行させれば、浴槽４への注湯動作が完了した時点において浴槽４内に張られた湯水の温度を、所定の目標温度に一致させ、あるいはかなり近づけることが可能となる。注湯動作完了時において、浴槽４内の湯水温度が目標温度よりも低い場合には、その後に風呂追い焚き動作（沸かし上げ）を実行する必要があるが、前記した制御によれば、注湯動作の完了後に、浴槽４内の湯水を目標温度まで沸かし上げる必要を無くし、あるいは目標温度まで沸かし上げるための時間を短縮することができる。これは、風呂沸かし時間を短くし、かつ省エネを図る上で好ましい。
【００２９】
第２の水位Ｌ２は、第１の水位Ｌ１よりも高めの水位であり、たとえば第１の水位Ｌ１に２cm程度の余裕を加えた水位である。このように、第２の水位Ｌ２を第１の水位Ｌ１よりも高く設定し、かつ浴槽４内の水位が第２の水位Ｌ２まで上昇することを、注湯温度の上限の制限を解除するための条件とすれば、高温の注湯動作は、循環アダプタ７の湯水吐出部７ａが浴槽４の湯水中に確実に水没している期間中において実行されることとなる。したがって、循環アダプタ７の湯水吐出部７ａから湯面に沿って、または湯面の上方に向けて高温の湯水が噴出する不具合はない。ただし、本発明においては、注湯温度の上限の制限を解除するための条件を、浴槽４内の水位が第１の水位Ｌ１以上に上昇することとし、第２の水位Ｌ２を非設定（不使用）とすることもできる。
【００３０】
本発明は、上述した実施形態の内容に限定されない。本発明に係る風呂給湯装置の各部の具体的な構成は、本発明が意図する範囲内において種々に設計変更自在である。
【００３１】
本発明でいう第１の水位、第２の水位、および上限温度などの具体的な値は、上述した実施形態とは異なる値としてもよい。また、ユーザなどがリモコンを操作するなどして、それらの値を適宜変更できるように構成してもよい。第１の水位は、循環アダプタの湯水吐出部以上の高さであればよいが、ここで「湯水吐出部以上の高さ」とは、湯水吐出部の全体が水没する高さと同義である。第２の水位は、第１の水位よりも適当量だけ高い水位であればよい。上限温度は、ユーザの危険性などを考慮して適宜の温度に設定することができる。
【００３２】
本発明において、「注湯動作完了時における浴槽内の湯水温度を所定の目標温度に一致させ、または近づけるための注湯温度」を算出するための手法としては、前記した式１に基づいて注湯温度を求めることが好ましいが、浴槽湯張り時の放熱量などを考慮して、この式１によって求められた注湯温度を適宜補正してもかまわない。また、前記式１とは異なる式に基づいて注湯温度を決定してもよい。
【００３３】
本発明に係る風呂給湯装置は、ガス給湯装置などのいわゆる瞬間式のものに代えて、たとえば貯湯タンクを備えた貯湯式の給湯装置として構成し得ることは言う迄もない。
【符号の説明】
【００３４】
Ａ  風呂給湯装置
Ｌ１  第１の水位
Ｌ２  第２の水位
Ｓａ  水位センサ
Ｓｂ  水流センサ
Ｓｃ  温度センサ
２  制御部
４  浴槽
７  循環アダプタ
７ａ，７ｂ  湯水吐出部（循環アダプタの）
【図１】
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【図２】
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