(57)【要約】【課題】転写ロールに対応する第１のロール及び剥離ロールに対応する第２のロールが支持する無端ベルトにおいて、第２のロールのシャフトの撓みに起因する周速差を低減する。【解決手段】剥離ロール２１８の最大撓み量に応じて、二次転写ロール２１６の回転軸方向における中央部の径を、両端部の径と比較して小さくするとともに、二次転写ロール２１６の回転軸方向と平行な方向における二次転写ベルト２１７の中央部の厚さを、両端部の厚さと比較して厚くする。これにより、用紙に画像が転写される際の接触領域において、二次転写ロール２１６及び二次転写ベルト２１７にかかる接触圧が均一なものとなるとともに、二次転写ベルト２１７における外周差が解消されることで周速差が解消される。【選択図】図４
2013148648.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
幅方向における両端部の厚みが、当該両端部の間にある中央部の厚みよりも小さい無端ベルトと、
画像が転写された転写媒体と接触した状態で回転し、当該転写媒体との接触領域に搬送されてくる記録媒体に前記転写媒体から前記画像を転写するとともに前記無端ベルトが掛け渡された第１のロールであって、回転軸方向における前記無端ベルトと接する領域の両端部の半径が、当該両端部の間にある中央部の半径よりも大きい第１のロールと、
前記第１のロールと距離を隔てた位置に設けられて回転するとともに前記無端ベルトが掛け渡された第２のロールと
を備え、
前記第１のロールにおける前記無端ベルトと接する領域の両端部の半径と前記中央部の半径との差、及び、前記無端ベルトにおける前記両端部の厚みと前記中央部の厚みとの差が、いずれも、前記第２のロールの撓み量から予め決められた範囲内の大きさである
ことを特徴とする転写装置。
【請求項２】
前記第１のロールにおける前記無端ベルトと接する領域の両端部の半径と前記中央部の半径との差は、前記無端ベルトにおける前記両端部の厚みと前記中央部の厚みとの差から予め決められた範囲内の大きさである
ことを特徴とする請求項１に記載の転写装置。
【請求項３】
像保持体と、
前記像保持体を帯電させる帯電手段と、
前記帯電手段によって帯電させられた像保持体に対し露光を行って静電潜像を形成する露光手段と、
前記露光手段により形成された静電潜像を現像して、前記像保持体の表面に画像を形成する現像手段と、
画像が転写される転写媒体と、
前記像保持体の表面に形成された画像を前記転写媒体に転写する転写手段と、
前記転写媒体に転写された画像を記録媒体に転写する請求項１又は２に記載の転写装置と、
前記記録媒体に転写された画像を当該記録媒体に定着させる定着手段と
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、転写装置及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
中間転写方式を採用した画像形成装置において、二次転写後の用紙が中間転写ベルトに貼り付き、用紙詰まりが発生しやすくなるといった問題がある。これに対して、二次転写後の用紙を中間転写ベルトから剥がすための剥離ロールを設けることで、用紙詰まりの発生を抑える技術が広く知られている。このような構成において、二次転写ロールと剥離ロールとには無端ベルトが掛け渡される。例えば、特許文献１には、剥離ロールにおける無端ベルトが掛け渡された部位において、ベルトウォークを抑制するべく、無端ベルトの一端部側と他端部側との速度差で無端ベルトにかかる付勢力を調整する技術が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−０２５４４０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明の目的とするところは、転写ロールに対応する第１のロール及び剥離ロールに対応する第２のロールが支持する無端ベルトにおいて、第２のロールのシャフトの撓みに起因する周速差を低減することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１に記載の転写装置は、幅方向における両端部の厚みが、当該両端部の間にある中央部の厚みよりも小さい無端ベルトと、画像が転写された転写媒体と接触した状態で回転し、当該転写媒体との接触領域に搬送されてくる記録媒体に前記転写媒体から前記画像を転写するとともに前記無端ベルトが掛け渡された第１のロールであって、回転軸方向における前記無端ベルトと接する領域の両端部の半径が、当該両端部の間にある中央部の半径よりも大きい第１のロールと、前記第１のロールと距離を隔てた位置に設けられて回転するとともに前記無端ベルトが掛け渡された第２のロールとを備え、前記第１のロールにおける前記無端ベルトと接する領域の両端部の半径と前記中央部の半径との差、及び、前記無端ベルトにおける前記両端部の厚みと前記中央部の厚みとの差が、いずれも、前記第２のロールの撓み量から予め決められた範囲内の大きさであることを特徴とする。
【０００６】
請求項２に記載の転写装置は、前記第１のロールにおける前記無端ベルトと接する領域の両端部の半径と前記中央部の半径との差は、前記無端ベルトにおける前記両端部の厚みと前記中央部の厚みとの差から予め決められた範囲内の大きさであることを特徴とする。
【０００７】
請求項３に記載の画像形成装置は、像保持体と、前記像保持体を帯電させる帯電手段と、前記帯電手段によって帯電させられた像保持体に対し露光を行って静電潜像を形成する露光手段と、前記露光手段により形成された静電潜像を現像して、前記像保持体の表面に画像を形成する現像手段と、画像が転写される転写媒体と、前記像保持体の表面に形成された画像を前記転写媒体に転写する転写手段と、前記転写媒体に転写された画像を記録媒体に転写する請求項１又は２に記載の転写装置と、前記記録媒体に転写された画像を当該記録媒体に定着させる定着手段とを備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
請求項１に記載の発明によれば、転写ロールに対応する第１のロール及び剥離ロールに対応する第２のロールが支持する無端ベルトにおいて、第１のロールにおける両端部の半径と中央部の半径との差、及び、無端ベルトにおける両端部の厚みと中央部の厚みとの差が、いずれも、第２のロールの撓み量から予め決められた範囲内の大きさにない場合と比較して、第２のロールのシャフトの撓みに起因する周速差を低減することができる。
請求項２に記載の発明によれば、前記第１のロールにおける前記中央部の半径と前記両端部の半径との差は、前記無端ベルトにおける前記両端部の厚みと前記中央部の厚みとの差から予め決められた範囲内の大きさである構成を有しない場合と比較して、転写ロールに対応する第１のロール及び剥離ロールに対応する第２のロールが支持する無端ベルトにおいて、第２のロールのシャフトの撓みに起因する周速差をより低減することができる。
請求項３に記載の発明によれば、転写ロールに対応する第１のロール及び剥離ロールに対応する第２のロールが支持する無端ベルトにおいて、第１のロールにおける両端部の半径と中央部の半径との差、及び、無端ベルトにおける両端部の厚みと中央部の厚みとの差が、いずれも、第２のロールの撓み量から予め決められた範囲内の大きさにない場合と比較して、第２のロールのシャフトの撓みに起因する周速差を低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】画像形成装置のハードウェア構成を示すブロック図
【図２】画像形成部の構造の一例を示す図
【図３】従来例における二次転写ロール、二次転写ベルトおよび撓みの生じた剥離ロールを用紙搬送方向に対して垂直に見た断面図
【図４】本実施形態における二次転写ロール、二次転写ベルトおよび撓みの生じた剥離ロールを用紙搬送方向に対して垂直に見た断面図
【図５】実験による測定結果を表す図
【発明を実施するための形態】
【００１０】
＜実施形態＞
図１は、画像形成装置１０のハードウェア構成を示すブロック図である。画像形成装置１０は、制御部１００、画像形成部２００、記憶部３００、通信部４００及びＵＩ（User Interface）部５００を有するコンピュータとして構成されている。各部はバスによって電気的に接続されている。制御部１００は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ(Read Only Memory)及びＲＡＭ(Random Access Memory)を有する。ＣＰＵは、ＲＯＭ又は記憶部３００に記憶されている制御プログラムを実行することにより制御部１００と接続されている各部を制御する。
【００１１】
画像形成部２００は、帯電、露光、現像、転写、定着といった電子写真方式の各工程を経て画像を形成する手段である。画像形成部２００は、これらの各工程に応じた条件を適用し、画像データが表す画像を用紙に形成する。画像形成部２００は、本実施形態においてはカラーの画像を形成する手段であるが、モノクロの画像を形成する手段であってもよい。
【００１２】
記憶部３００は、例えばハードディスクのような記憶装置であって、例えば制御プログラムを記憶する。通信部４００は、制御部１００の制御の下で、ユーザが操作するパーソナルコンピュータなどのクライアント端末と通信を行って画像データなどを取得する。ＵＩ部５００は、例えばタッチスクリーンとキーとを有する。ＵＩ部５００は、ユーザの操作内容に応じた信号を制御部１００へ供給する。制御部１００は、この信号に基づいて操作内容を判断し、例えば画像形成処理を実行したり、画像をタッチスクリーンに表示させたりする。
【００１３】
図２は、画像形成部２００の構造の一例を示す図である。図２に例示する画像形成部２００は、いわゆる中間転写方式によって、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の４色のトナーを用いて画像を形成するものである。画像形成部２００は、トナーカートリッジ２１１Ｙ、２１１Ｍ、２１１Ｃ、２１１Ｋと、転写ユニット２１２Ｙ、２１２Ｍ、２１２Ｃ、２１２Ｋと、露光装置２１３と、中間転写ベルト２１４と、複数の支持ロール２１５と、二次転写ロール２１６と、二次転写ベルト２１７と、剥離ロール２１８と、複数の搬送ロール２１９と、定着装置２２０とを備える。
【００１４】
なお、図２に示す構成要素のうち、符号の末尾にアルファベット（Ｙ、Ｍ、Ｃ又はＫ）を付したものは、当該構成要素が上記４色のいずれかに対応するものであることを示している。これらの構成要素は、使用するトナーの色が異なるものの、主要な構成や機能は共通している。そこで、以下においては、これらの構成要素の説明において、互いを区別する必要がない場合には、「トナーカートリッジ２１１」や「転写ユニット２１２」というように、符号の末尾を省略してこれらを総称するものとする。
【００１５】
トナーカートリッジ２１１は、各色のトナーを収容し、これを必要に応じて転写ユニット２１２の現像器に供給する手段である。転写ユニット２１２は、像保持体である感光体ドラム、感光体ドラムを帯電させる帯電器、現像器、および一次転写ロールなどを備え、感光体ドラムの表面に形成された各色のトナー像を中間転写ベルト２１４に転写する転写手段の一例である。露光装置２１３は、感光体ドラムを露光して静電潜像を形成する露光手段の一例である。現像器は、露光装置２１３により形成された静電潜像を現像して、感光体ドラムの表面に画像を形成する現像手段の一例である。
【００１６】
中間転写ベルト２１４は、転写ユニット２１２によって転写されたトナー像を保持する手段である。すなわち、中間転写ベルト２１４は、トナー像が転写される転写媒体の一例である。中間転写ベルト２１４は、複数の支持ロール２１５により支持されて図中の矢印Ａ１が示す方向に周回しながら移動する。二次転写ロール２１６は、中間転写ベルト２１４に転写されたトナー像を用紙に転写する手段であり、本発明にかかる第１のロールの一例である。用紙は、本発明にかかる記録媒体の一例である。二次転写ベルト２１７は、二次転写ロール２１６と剥離ロール２１８とに掛け渡された無端状のベルトであり、本発明にかかる無端ベルトの一例である。二次転写ベルト２１７は、二次転写ロール２１６の駆動に従って、図中の矢印Ａ２が示す方向に周回しながら移動する。支持ロール２１５によって支持される中間転写ベルト２１４と、二次転写ロール２１６によって支持される二次転写ベルト２１７とが接触している領域を接触領域という。この接触領域において、中間転写ベルト２１４から用紙に画像が転写される。剥離ロール２１８は、二次転写ロール２１６と距離を隔てた位置に設けられており、二次転写ベルト２１７の周回移動に伴って回転する。二次転写ベルト２１７に密着して搬送される用紙は、剥離ロール２１８の位置まで移動すると、その用紙自身の剛性の作用により二次転写ベルト２１７から剥離する。剥離ロール２１８は、本発明にかかる第２のロールの一例である。搬送ロール２１９は、用紙を図中の破線の矢印Ａ３に沿った経路で搬送する手段である。定着装置２２０は、二次転写ロール２１６によりトナー像が転写された用紙を加熱及び加圧することによって、トナー像を用紙に定着させる定着手段の一例である。
以上が画像形成装置１０についての構成の説明である。
【００１７】
ここで、二次転写ロール２１６、二次転写ベルト２１７及び剥離ロール２１８において発生する現象について説明する。まず、二次転写ロール２１６及び剥離ロール２１８において、その回転軸方向において画像形成装置１０の背面側に位置する端部をＩＮ側端部といい、前面側に位置する端部をＯＵＴ側端部といい、これらのＩＮ側端部とＯＵＴ側端部との間の中央の位置を中央部という。同様に、二次転写ベルト２１７においても、二次転写ロール２１６及び剥離ロール２１８の回転軸方向において画像形成装置１０の背面側に位置する端部をＩＮ側端部といい、前面側に位置する端部をＯＵＴ側端部といい、中央の位置を中央部という。以降において、ＩＮ側端部およびＯＵＴ側端部の双方を示すときは両端部という。中央部はこれら両端部の間にある。ここで、両端部の間とは、両端部そのものを含まない範囲である。
【００１８】
画像形成装置１０において、製造コストや設置スペースといった事情から、剥離ロール２１８が、二次転写ロール２１６と比較して曲げ剛性が低い材質でできている場合、二次転写ベルト２１７の張力により、剥離ロール２１８のシャフトが撓む。
図３は、従来例における二次転写ロール２１６、二次転写ベルト２１７及び撓みの生じた剥離ロール２１８を、二次転写ロール２１６及び剥離ロール２１８の回転軸と平行な方向から見た図である。二次転写ロール２１６及び剥離ロール２１８には、二次転写ベルト２１７が掛け渡されている。図３に示すように、剥離ロール２１８は、二次転写ベルト２１７の張力によって二次転写ロール２１６に近づく方向に引っ張られて撓んでいる。このときの撓み量を撓み量Ｄという。剥離ロール２１８が撓むと、二次転写ベルト２１７の外周の長さが、ベルトの幅方向の各位置によって異なる。具体的には、二次転写ベルト２１７の外周の長さは、両端部と比較して中央部が短いものとなる。以降、このとき生じる両端部と中央部とにおける外周の長さの差のことを外周差という。
【００１９】
このように外周の長さが異なる状態で二次転写ロール２１６及び剥離ロール２１８が回転すると、二次転写ベルト２１７の幅方向の各位置で二次転写ベルト２１７の周方向における速度の差（以下、周速差という）が発生する。具体的には、二次転写ベルト２１７の中央部の周速は、その外周の長さが短い分だけ、両端部における周速と比較して遅いものとなる。このような周速差が発生すると、両端部と中央部とで、用紙に形成される画像の用紙搬送方向における長さの差（以下、倍率差という）が生じてしまい、画質に悪影響を及ぼす。具体的には、用紙に形成される画像において、両端部における画像の長さが、中央部における画像の長さよりも長くなる。このような問題が生じないように、本実施形態では二次転写ロール２１６及び二次転写ベルト２１７について、以下のような構造を採用している。
【００２０】
図４は、本実施形態における二次転写ロール２１６、二次転写ベルト２１７および撓みの生じた剥離ロール２１８を用紙搬送方向に対して垂直に見た図である。図４に示すように、二次転写ロール２１６は逆クラウン形状となっている。具体的には、二次転写ロール２１６の中央部の半径が、二次転写ベルト２１７と接する領域の両端部の半径と比較して小さくなっている。以降、二次転写ロール２１６において二次転写ベルト２１７と接する領域の両端部の半径を、単に両端部の半径という。また、これに対応して、二次転写ベルト２１７の中央部の厚さが、両端部の厚さと比較して厚くなっている。つまり、図４に示すように、二次転写ロール２１６の中央部の半径は、その両端部の半径と比較して、最大で差分Ｄｉｆｆだけ小さく、二次転写ベルト２１７の中央部の厚さは、その両端部の厚さと比較して、最大で差分Ｄｉｆｆだけ大きいことになる。なお、図３及び図４においては、ベルトの厚みの差が分かりやすいように、ベルトの厚み及び二次転写ロールの半径のサイズについては実際のサイズより過大に表現している。また、二次転写ロール２１６における半径は、端部から中央部へ向かって徐々に小さくなるように変化し、二次転写ベルト２１７における厚みは、端部から中央部へ向かって徐々に大きくなるように変化する。
【００２１】
このとき、図４に示す線分Ｌ１及びＬ２とは、図3に比べて平行に近い状態となる。ここで、線分Ｌ１は、二次転写ロール２１６及び剥離ロール２１８の回転軸を通る平面と、剥離ロール２１８側における二次転写ベルト２１７の外周面との接点を結んだ線分である。また、線分Ｌ２は、二次転写ロール２１６及び剥離ロール２１８の回転軸を通る平面と、二次転写ロール２１６側における二次転写ベルト２１７の外周面との接点を結んだ線分である。線分Ｌ１及びＬ２が平行であるとき、線分Ｌ１からＬ２までの距離が、二次転写ベルト２１７の幅方向の各位置でほぼ同じであるため、二次転写ベルト２１７の外周の長さもほぼ同じであり、図３に比べると外周差が小さくなる。なお、ここでいう「ほぼ同じ」とは、前述した倍率差が生じないか又は許容できる倍率差が生じ得るような、同一の程度を意味する。
【００２２】
前述したように二次転写ベルト２１７の張力により剥離ロール２１８に撓みが生じると、二次転写ベルト２１７の幅方向の位置によって外周差が生じ、上述した倍率差の問題が発生する。そこで、まず、本実施形態では、外周差を解消するために、剥離ロール２１８の撓みに対応して、二次転写ベルト２１７の両端部よりも中央部が厚くなるように構成する。この場合、撓んだ剥離ロール２１８が成すカーブと、二次転写ベルト２１７の断面においてその内周側が成すカーブとを合うようにすることで、上述した線分Ｌ１が二次転写ロール２１６の回転軸方向に対して平行になる。
【００２３】
しかし、二次転写ロール２１６は撓まないので、二次転写ロール２１６に接している二次転写ベルト２１７は、その厚みの分だけ、中央部が両端部よりも盛り上がってしまい、その結果、中央部の外周が両端部の外周よりも長くなってしまう。つまりこのように、二次転写ロール２１６側の二次転写ベルト２１７は中央部が盛り上がった状態となっているため、中間転写ベルト２１４と接触する際には二次転写ベルト２１７の中央部にかかる圧力が両端部よりも高くなる。この結果、上述した接触領域における二次転写ロール２１６及び二次転写ベルト２１７にかかる接触圧が二次転写ベルト２１７の幅方向において均一なものとならなくなる。転写時の接触圧が二次転写ベルト２１７の幅方向において均一でないと、その幅方向において画像の濃度にムラが生じるなど、画質に悪影響を及ぼすことがある。
【００２４】
そこで、本実施形態では、さらに二次転写ロール２１６を逆クラウン形状とする。ロールの逆クラウン形状とは、ロールの両端部の径が中央部の径よりも小さくなっているような形状のことである。逆クラウン形状の二次転写ロール２１６の半径は、両端部から中央部に向かうにつれて小さくなる。二次転写ロール２１６の中央部と両端部との半径差を、二次転写ベルト２１７の中央部と両端部との厚みの差に応じたものとすることで、二次転写ロール２１６の逆クラウン形状が成すカーブと、二次転写ベルト２１７の断面においてその内周側が成すカーブとが合うようになる。これにより、図４に示したように線分Ｌ２が線分Ｌ１とほぼ平行になり、外周差が解消される。ここで、逆クラウン形状の二次転写ロール２１６における両端部と中央部との半径差と、二次転写ベルト２１７における両端部と中央部との厚みの差は、いずれも、二次転写ロール２１６の回転軸であるシャフトの撓み量Ｄｍａｘから予め決められた範囲内の大きさである。ここでいう「撓み量Ｄｍａｘ」は、剥離ロール２１８側における二次転写ベルト２１７の内周側の幅方向の端部と剥離ロール２１８との接点Ｐ１及びＰ２を結んだ線分Ｌ３から剥離ロール２１８までの最大距離によって表される。また、「予め決められた範囲」とは、前述した倍率差が生じないか又は許容できる倍率差が生じ得るような範囲を意味しており、実験的または計算により予め特定されているものとする。このような構成により、二次転写ベルト２１７における外周差が解消されることで、二次転写ベルト２１７の中央部の周速と両端部の周速との周速差が小さくなる。これにより、上述した接触領域において二次転写ロール２１６及び二次転写ベルト２１７にかかる接触圧が均一な状態に近づくとともに、用紙に形成される画像の用紙搬送方向における倍率差が生じることが抑制される。
【００２５】
図５は、本実施形態における実験による測定結果を表す図である。
図において、二次転写ベルト２１７の厚さ及び二次転写ロール２１６の直径について、中央部と端部との値がｍｍ（ミリメートル）単位でそれぞれ記載されている。ここでは、両端部の径が同じであることを前提にして、単に端部と記載しているが、ＩＮ側端部の径とＯＵＴ側端部の径との平均を用いてもよい。また、二次転写ベルト２１７について、中央部の厚さから端部の厚さを減算した両者の差がｍｍ単位で表されている。また、二次転写ロール２１６について、中央部の直径から端部の直径を減算した両者の差の半分の値がｍｍ単位で表されている。つまり、「半径差」は、二次転写ロール２１６の中央部の半径と端部の半径との差である。
【００２６】
また、測定結果として、「転写ムラ」、「倍率差」が示されている。「転写ムラ」は、転写ムラの程度を表す。つまり、「転写ムラ」が「○」の場合、用紙に転写ムラが生じなかったことを表し、「△」の場合、許容できる範囲の転写ムラが生じたことを表している。「△−」は、許容できる範囲であるが、「△」と比較して望ましくない場合を表している。「×」は、許容できない範囲の転写ムラが用紙に生じたことを表している。なお、ここでの評価は、目視による判断に基づくものである。「倍率差」は、用紙においてＩＮ側端部に形成された画像の用紙搬送方向の幅と、ＯＵＴ側端部に形成された画像の用紙搬送方向の幅との差であり、μｍ（マイクロメートル）単位で示されている。図において、倍率差が「−１００〜＋１００μｍ」の範囲であれば、問題がないことを意味する「○」となり、「−２００〜−１００μｍ」及び「＋１００〜＋２００μｍ」の範囲であれば、許容できるレベルであることを意味する「△」となり、それ以外の範囲については、問題があることを意味する「×」となる。
【００２７】
実施例１及び２では、二次転写ベルト２１７の中央部の厚さが端部よりも厚いとともに、二次転写ロール２１６の中央部の直径が端部の直径よりも小さい。このような実施例１及び２では、「転写ムラ」及び「倍率差」の双方が良好な結果となっている。以降において、二次転写ベルト２１７の中央部と端部との厚さの差のことを、ベルト厚の差という。また、以降において、二次転写ロール２１６の中央部と端部との半径差のことを、ロールの半径差という。
【００２８】
実施例３では、ベルト厚の差が、中央部が端部よりも厚いとともに、ロールの半径差が、中央部が端部よりも細い。この実施例３では、実施例１及び２と比較すると、ベルト厚の差に対してロールの半径差が小さい。このような場合、図示しているように、若干の転写ムラが生じている。実施例４では、ベルト厚の差が、中央部が端部よりも厚いとともに、ロールの半径差が、中央部が端部よりも細い。この実施例４では、実施例１及び２と比較すると、ベルト厚の差及びロールの半径差の値が大きい。このような場合、図示しているように、許容できる範囲であるが若干の倍率差が生じる。実施例５では、ベルト厚の差が、中央部が端部よりも厚いとともに、ロールの半径差が、中央部が端部よりも細い。この実施例５では、実施例１及び２と比較すると、ロールの半径差がベルト厚の差よりも大きい。このような場合、図示しているように、許容できる範囲であるが若干の倍率差が生じる。
【００２９】
比較例１では、ベルト厚の差が、中央部が端部よりも厚いとともに、ロールの半径差については中央部と端部とで僅かに差が生じている。このような場合、許容できる範囲であるが望ましくない程度の転写ムラが生じるとともに、許容できない範囲の倍率差が生じる。比較例１においては、二次転写ロール２１６がほぼ円筒状になるとともに、二次転写ベルト２１７は、その中央部が端部よりも厚くなっている。従って、二次転写ロール２１６に二次転写ベルト２１７が掛け渡されて使用された際には、二次転写ベルト２１７の中央部の厚みに応じたクラウン形状を呈することになる。この場合、実験結果からも明らかなように、用紙搬送方向における倍率差が発生することになる。
【００３０】
比較例２では、ベルト厚の差が、中央部が端部よりも厚いとともに、ロールの半径差は、中央部が端部より太い。このような場合、許容できる範囲であるが望ましくない程度の転写ムラが生じるとともに、許容できない範囲の倍率差が生じている。比較例２においては、二次転写ロール２１６が、クラウン形状となるとともに、二次転写ベルト２１７が掛け渡されて使用される際には、二次転写ベルト２１７の中央部の厚みだけさらに中央部が太くなる。この場合も、実験結果からも明らかなように、用紙搬送方向における倍率差が発生することになる。
【００３１】
比較例３では、ベルト厚の差が、中央部が端部よりも厚いとともに、ロールの半径差は、中央部が端部より細い。また、比較例３では、ベルト厚の差に対して、ロールの半径差が大きく、このような場合、二次転写ロール２１６の中央部には、二次転写ベルト２１７が接触しないこととなる。このような場合、許容できる範囲であるが望ましくない程度の転写ムラが生じるとともに、許容できない範囲の倍率差が生じる。比較例４では、ベルト厚の差が、中央部が端部よりも薄いとともに、ロールの半径差は、中央部が端部より太い。つまり、比較例４は、本実施形態における構成と逆の構成となっている。このような場合、許容できない範囲の転写ムラ及び倍率差が生じる。
【００３２】
二次転写ベルト２１７の中央部と両端部との厚さの差は、二次転写ロール２１６の中央部と両端部との半径差から予め決められた範囲にあるのが望ましい。上述した実験により求められた上記予め決められた範囲とは、好ましくは「±０．１５ｍｍ」であり、限界の許容範囲としては「±０．２５ｍｍ」である。これは、例えば、以下のような式（１）で表せる。
（｜二次転写ロールのシャフト端部直径−二次転写ロールのシャフト中央部直径｜）／２−（｜二次転写ベルト中央部厚み−二次転写ベルト端部厚み｜）＝（−０．１５ｍｍ，＋０．１５ｍｍ）・・・式（１）
【００３３】
なお、図５に示すロールの半径差及びベルト厚の差は一例に過ぎず、二次転写ロール２１６、剥離ロール２１８及び二次転写ベルト２１７などのサイズや形状、材質等により適切な値は異なる。
【００３４】
本実施形態によれば、二次転写ベルト２１７の外周差が解消されることに伴い、接触領域における接触圧が均一なものとなり、二次転写ベルト２１７における周速差が解消される。また、二次転写ロール２１６及び二次転写ベルト２１７の形状を工夫しているだけなので、例えば周速差を解消するための制御を行うような駆動装置を別途設ける必要もない。
【符号の説明】
【００３５】
１０…画像形成装置、１００…制御部、２００…画像形成部、３００…記憶部、４００…通信部、５００…ＵＩ部、トナーカートリッジ…２１１、転写ユニット…２１２、露光装置…２１３、中間転写ベルト…２１４、支持ロール…２１５、二次転写ロール…２１６、二次転写ベルト…２１７、剥離ロール…２１８、搬送ロール…２１９、定着装置…２２０、濃度センサ…２２１
【図１】
2013148648.tif 000003
【図２】
2013148648.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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