(57)【要約】【課題】見映えを損なわず、低コストで実現できるとともに、たとえば夜間等のように車両前輪付近に光が射し込まない状態にあるときでも、車両前輪付近における障害物の存在を運転者に知らしめることのできる車両用サイドミラーを提供する。【解決手段】車両前輪付近の視界を運転者に確保させる光学部材３０が備えられた車両用サイドミラー２０Ａである。この車両用サイドミラー２０Ａには、車両前輪付近の前記視界を照明する照明装置４０が備えられている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両前輪付近の視界を運転者に確保させる光学部材が備えられた車両用サイドミラーであって、
前記車両前輪付近の前記視界を照明する照明装置を備えたことを特徴とする車両用サイドミラー。
【請求項２】
前記光学部材と前記照明装置はそれぞれ一体として構成されていることを特徴する請求項１に記載の車両用サイドミラー。
【請求項３】
前記照明装置は、車両の始動時に所定の時間の間に点灯させることを特徴とする請求項１に記載の車両用サイドミラー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は車両用サイドミラーに係り、車両前輪付近における障害物の存在を運転者に知らしめることのできる車両用サイドミラーに関する。
【背景技術】
【０００２】
車両用サイドミラーは、助手席側の前輪付近が運転者の死角となることが免れない。このため、車両がこの死角の部分において障害物と接触してしまうという事故を起こし易くなる。
【０００３】
従来、この対策として、たとえば下記特許文献１に開示されるように、フロントミラーの下側に補助ミラーを設け、この補助ミラーを通して車両前輪付近の視界を確保したものが知られている。また、たとえば下記特許文献２に開示されるように、車両サイドミラーのハウジング内にカメラモジュールを配置し、このカメラモジュールを通して車両前輪付近を映像させるものが知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】実開昭55-42691公報
【特許文献２】特開2009-93882公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、特許文献１に示す構成は、補助ミラーをフロントミラーの下側に突出させて設けるようにしているため、体裁が悪く、意匠性の面でも好ましくないものとなっていた。また、特許文献２に示す構成は、カメラモジュールからの映像を車両内に配置させたモニター装置によって確認しなければならないことから、構成が複雑化しコストが高くなるという不都合を有していた。
【０００６】
そして、このような構成は、たとえば夜間等のように車両前輪付近に光が射し込まない状態にあるとき、障害物の存在の判別が困難となるのにも拘わらず、この対策が施されていないものとなっていた。
【０００７】
本発明は、このような事情に基づいてなされたものであり、その目的は、見映えを損なわず、低コストで実現できるとともに、たとえば夜間等のように車両前輪付近に光が射し込まない状態にあるときでも、車両前輪付近における障害物の存在を運転者に知らしめることのできる車両用サイドミラーを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
このような目的を達成するために、本発明は、車両用サイドミラーに、車両前輪付近の視界を運転者に確保させる光学部材を備えるとともに、前記車両前輪付近の前記視界を照明する照明装置を備えるようにしたものである。
【０００９】
本発明は、以下の構成によって把握される。
（１）本発明の車両用サイドミラーは、車両前輪付近の視界を運転者に確保させる光学部材が備えられた車両用サイドミラーであって、前記車両前輪付近の前記視界を照明する照明装置を備えたことを特徴とする。
（２）本発明の車両用サイドミラーは、（１）の構成において、前記光学部材と前記照明装置はそれぞれ一体として構成されていることを特徴する。
（３）本発明の車両用サイドミラーは、（１）の構成において、前記照明装置は、車両の始動時に所定の時間の間に点灯させることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
このように構成した車両用サイドミラーによれは、見映えを損なわず、低コストで実現できるとともに、たとえば夜間等のように車両前輪付近に光が射し込まない状態にあるときでも、車両前輪付近における障害物の存在を運転者に知らしめることができるようになる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の車両サイドミラーの実施態様１を示す構成図で、（ａ）は車両サイドミラーを車両の前方斜めから観た斜視図、（ｂ）は（ａ）のb−b線における断面図、（ｃ）は（ａ）のｃ−ｃ線における断面図である。
【図２】本発明の車両用サイドミラーが適用される車両の側面図である。
【図３】本発明の車両用サイドミラーが適用される車両の上面図である。
【図４】図２に対応する図で、照明装置の光照射範囲を示す側面図である。
【図５】図３に対応する図で、照明装置の光照射範囲を示す上面図である。
【図６】本発明の車両用サイドミラーを運転者側から観た斜視図
【図７】本発明の車両用サイドミラーに取り付けられる光学部材と照明装置とを裏面側から観た斜視図である。
【図８】照明装置の光源が接続される電気回路を示すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、添付図面を参照して、本発明を実施するための形態（以下、実施形態）について詳細に説明する。なお、実施形態の説明の全体を通して同じ要素には同じ番号を付している。
（実施態様１）
図２は、本発明の車両用サイドミラーが適用される車両の側面図である。図２に示すように、運転者１が乗車する車両１０があり、この車両１０のドア１１には車両用サイドミラー（以下、サイドミラーと称する）２０が取り付けられている。このサイドミラー２０は、上方から観た図３に示すように運転者席１２側およびその隣の助手席（図示省略）側の各ドア１１に設けられている。
【００１３】
これらサイドミラー２０は、車両１０の後方に配置されるミラー（図６において符号２１で示す）を車両１０の前方に配置されるハウジング２２で固定させることによって構成されている。運転者１は運転者席１２からミラー２１を観ることによって車両１０の後方を目視できるようになっている。なお、ハウジング２２には運転者１による車両１０の後方の視界を調整できるようにミラー２１の傾動調整機構（図示せず）等が内蔵されている。また、ハウジング２２はドア１１に固定されるミラーベース１３に植設された支軸（図１（ｂ）、（ｃ）において符号１３Ａで示す）の廻りに回動できるように該ミラーベース１３に取り付けられている。これにより、駐車時等において、サイドミラー２０を車両１０側に近接させることによって格納状態とすることができるようになっている。
【００１４】
そして、これらサイドミラー２０のうち、助手席側のドア１１に取り付けられるサイドミラー２０（以下、サイドミラー２０Ａと称する）には、ハウジング２２の運転者１側の側面から車両１０の前方方向に若干延在する領域に光学部材３０が取り付けられている。図１（ａ）は、サイドミラー２０Ａを車両１０の前方斜め方向から観た斜視図で、ハウジング２２のほぼ全域の外観が示されている。光学部材３０は、運転者１からの視線に基づく光路αが該光学部材３０を通過した後に車両１０の前方下部に屈折されて光路βとして出射されるように構成されている。この場合、光学部材３０によって屈折された光路βは、図２および図３に示すように、比較的広い角度にわたって屈折されるようになっており、運転者１がサイドミラー２０Ａの光学部材３０を目視した場合に、車両前輪付近の視界を広い範囲（図中斜線で示す範囲）にわたって充分に確保できるようになっている。なお、この光学部材３０については後にさらに詳述する。
【００１５】
そして、図４に示すように、サイドミラー２０Ａには前記光学部材３０のたとえば下方に照明装置４０が取り付けられている。この照明装置４０は、その光源（図１（ｃ）、図７にて符号４１で示す）が車両前輪付近を照射するように構成されている。すなわち、照明装置４０は、図５（図２に対応させて描いている）、および図６（図３に対応させて描いている）に示すように、車両前輪付近に比較的広い範囲（図中斜線で示す範囲）で光源４１からの光が照射されるようになっている。この場合、図５および図６から明らかとなるように、照明装置４０による光の照射範囲は、運転者１がサイドミラー２０Ａの光学部材３０を通して目視できる範囲にほぼ一致づけられるように設定されている。このため、運転者１がサイドミラー２０Ａの光学部材３０を通して目視できる範囲内を、たとえば夜間等のように車両前輪付近に光が射し込まない状態にあるときでも、照明装置４０による照明によって明瞭に認識でき、車両前輪付近における障害物の存在を容易に確認できるようになっている。なお、この照明装置４０については後にさらに詳述する。
図６は、サイドミラー２０Ａを運転者１側から観た斜視図である。図６に示すように、サイドミラー２０Ａは、ミラー２１とともに、ハウジング２２の側面が運転者１にとってよく見える位置にあり、ハウジング２２の側面には光学部材３０および照明装置４０のそれぞれの一部が目視できるようになっている。上述したように運転者１が光学部材３０を目視することによって、この光学部材３０を通して車両前輪付近を認識できるようになっている。また、照明装置４０は、運転者１が光学部材３０を通して認識できる車両前輪付近を照明できるようになっている。
【００１６】
次に、サイドミラー２０Ａの光学部材３０および照明装置４０の構成について、以下説明する。
【００１７】
図１（ｂ）は、図１（ａ）のｂ−ｂ線における断面図である。図１（ｂ）において、光学部材３０の形成領域には、ハウジング２２の外枠の一部を構成するようにして透明部材２３が形成されている。この透明部材２３は、運転者１側から目視できるハウジング２２の側面から車両の前方に指向される前方面にかけて延在されて形成されている。これにより、透明部材２３は、たとえば湾曲面で形成され、運転者１側に配置される側面部２３Ｓと車両の前方に配置される前方面部２３Ｆを有して形成されている。
【００１８】
透明部材２３の裏面の近傍は空間部２４が形成され、透明部材２３の前方面部２３Ｆの裏面にはたとえばフレネルレンズ、メニスカスレンズ、プリズムレンズ等からなる平面状のレンズ２５がたとえば透明部材２３に当接するようにして配置されている。なお、図１（ｂ）では、レンズ２５は透明部材２３と別体として設けたものとなっているが、透明部材２３と一体に形成されるようにしてもよい。
【００１９】
レンズ２５は、運転者１が透明部材２３の側面部２３Ｓを目視した場合に、該側面部２３Ｓおよび前記空間部２４を通してレンズ２５を目視できるようになっている。これにより、運転者１の視線に基づく光路αは該レンズ２５によって車両前輪近傍部に屈折された光路βとして出射されるようになっている。
【００２０】
図１（ｃ）は、図１（ａ）のｃ−ｃ線における断面図である。図１（ｃ）において、照明装置４０の形成領域には、ハウジング２２の外枠の一部を構成するようにして透明部材２３’が形成されている。この透明部材２３’は、たとえば、光学部材３０の透明部材２３と一体となって形成され、運転者１側から目視できるハウジング２２の側面から車両の前方に指向される前方面にかけて延在されて形成されている。透明部材２３’の裏面の近傍は空間部２４’が形成され、この空間部２４’にはたとえばランプからなる光源４１が、その光照射方向を車両前輪近傍部に向けられるようにして配置されている。また、光源４１の周囲にはたとえば放物回転体等の形状を有するリフレクタ４２が備えられ、光源４１からの光はリフレクタ４２に反射されて車両前輪近傍部を一定の範囲で照射できるようになっている。
【００２１】
図７は、透明部材２３、２３’を裏面側から観た斜視図である。上述したように透明部材２３と透明部材２３’はたとえば一体として形成され、それらはほぼ同一の湾曲形状をなして形成されたものとなっている。
【００２２】
透明部材２３と透明部材２３’の間にはこれら透明部材２３および透明部材２３’に交差する方向に突出する隔壁部２８が設けられ、この隔壁部２８によって、光学部材３０の空間部２４と照明装置４０の空間部２４’とを画するようになっている。
【００２３】
透明部材２３の前方面部２３Ｆの裏面にはレンズ２５がたとえば当該透明部材２３に当接されて形成され、透明部材２３の側面部２３Ｓからの運転者１の視線に基づく光路αは該側面部２３Ｓおよび空間部２４を通してレンズ２５に入射できるようになっている。レンズ２５に入射した光路αは該レンズ２５によって屈折され車両前輪近傍部に出射されることは上述した通りである。
【００２４】
透明部材２３’の裏面の空間部２４’には光源４１が配置され、光源４１は、たとえば、そのソケット４３が隔壁部２８と一体に形成された光源取付部２８Ａに取り付けられることによって、光源４１の光照射方向が車両前輪近傍部に向けられるようになっている。また、光源４１からの光はリフレクタ４２に反射されて車両前輪近傍部を一定の範囲で照射するようになっていることは上述した通りである。
【００２５】
なお、透明部材２３、２３’の裏面は、図７に示すように、光学部材３０の空間部２４、照明装置４０の空間部２４’が直接に目視できるように構成したものであるが、これに限定されることはなく、前記空間部２４、２４’を画するような背面板が設けられていてもよいことはいうまでもない。このようにした場合、照明装置４０の光源４１は該背面板に固定するようにしてもよい。
【００２６】
図８は、光源４１が接続される電気回路を示している。この電気回路は、車両１０を始動させる際に発生する信号Ｓを取り入れる光源駆動回路５１を備え、この光源駆動回路５１は、信号Ｓを取り入れた時間から所定の時間の間に光源４１を点灯させるようになっている。信号Ｓを取り入れた時間からの所定の時間は、たとえば、タイマーによって、あるいは車両１０の速度が所定の値となる時間によって定められるようになっている。なお、図８において符号５２は、光源駆動回路５１を介して光源４１に電源を供給する電源となっている。
【００２７】
このように構成された車両用サイドミラー２０Ａは、車両前輪付近の視界を運転者１に確保させる光学部材３０を備えた構成としていることから、見映えを損なわず、低コストによって、車両前輪付近における障害物の存在を運転者に知らしめることができるようになる。
【００２８】
また、車両用サイドミラー２０Ａは、車両前輪付近の視界を照明する照明装置４０を備えた構成としていることから、見映えを損なわず、低コストによって、たとえば夜間等のように車両前輪付近に光が射し込まない状態にあるときでも、車両前輪付近における障害物の存在を運転者に知らしめることができるようになる。
【００２９】
また、上述のように光学部材３０と照明装置４０を一体に構成することにより、光学部材３０を通して認識できる視野と照明装置４０による照明領域を信頼性よく一致づけて構成することができる。このため、光学部材３０と照明装置４０をそれぞれ別体として構成した場合と比較すると、これら光学部材３０と照明装置４０をサイドミラー２０Ａに取り付ける場合に、運転者１が光学部材３０を通して認識できる車両前輪付近の視野に対して照明装置４０の照明領域がずれて取り付けられてしまう不都合を解消できる効果を奏する。
【００３０】
上述した実施態様では、サイドミラー２０Ａへの光学部材３０および照明装置４０の取り付けは、光学部材３０を上側に、照明装置４０を下側に配置させたものである。しかし、これに限定されることはなく、光学部材３０を下側に、照明装置４０を上側に配置させるようにしてもよいことはもちろんである。また、光学部材３０と照明装置４０とを水平方向に並設させるようにして配置するようにしてもよいことはもちろんである。
【００３１】
また、上述した実施態様では、光学部材３０と照明装置４０とを一体化して形成したものである。しかし、これに限定されることはなく、それぞれ別体として車両用ミラーに取り付けるようにしてもよい。この場合においても、本発明の目的が達成できるからである。
【００３２】
以上、実施形態を用いて本発明を説明したが、本発明の技術的範囲は上記実施形態に記載の範囲には限定されないことは言うまでもない。上記実施形態に、多様な変更または改良を加えることが可能であることが当業者に明らかである。またその様な変更または改良を加えた形態も本発明の技術的範囲に含まれ得ることが、特許請求の範囲の記載から明らかである。
【符号の説明】
【００３３】
１……運転者、１０……車両、１１……ドア、１３……ミラーベース、１３Ａ……支軸、２０、２０Ａ……サイドミラー、２１……ミラー、２２……ハウジング、２３、２３’……透明部材、２３Ａ……側面部（透明部材の）、２３Ｆ……前方面部（透明部材の）、２４、２４’……空間部、２５……レンズ、２８……隔壁部、２８Ａ……光源取付部、３０……光学部材、４０……照明装置、４１……光源、４２……リフレクタ、４３……ソケット、５１……光源駆動回路、５２……電源。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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