(57)【要約】      （修正有）【課題】複数の無線送信局でＳＦＮを構築することで広い範囲の受信エリアを実現するとともに、一部の無線送信局で他の無線送信局とは異なるコンテンツを送信する場合にも適切に対応できるコンテンツ配信システムを提供する。【解決手段】無線送信局１０は、コンテンツを受信する送受信部１１と、受信したコンテンツを他の無線送信局と同一の周波数の送信電波で無線送信する無線送信部１５と、送信電波の出力強度を変更する電波強度変更部１４と、無線送信させるコンテンツを切り替えるコンテンツ切替部１３とを備え、コンテンツ切替部１３は、他の無線送信局と同一のコンテンツを無線送信させるときは、電波強度変更部１４が、送信電波の出力強度を、送信電波の受信エリアが、隣接する他の無線送信局の送信電波の受信エリアと一部重複する第１の強度とし、異なるコンテンツを無線送信させるときは、送信電波の出力強度を第１の強度より小さい第２の強度とする。【選択図】図１
2013223155.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
他の無線送信局と共に単一周波数ネットワークを構成する無線送信局であって、
コンテンツを受信する受信部と、
前記受信部にて受信したコンテンツを他の無線送信局と同一の周波数の送信電波で無線送信する無線送信部と、
前記無線送信部における前記送信電波の出力強度を変更する電波強度変更部と、
前記無線送信部に無線送信させるコンテンツを切り替えるコンテンツ切替部と、
を備え、
前記コンテンツ切替部が前記無線送信部に他の無線送信局と同一のコンテンツを無線送信させるときに、前記電波強度変更部は、前記送信電波の出力強度を、前記送信電波の受信エリアが、隣接する他の無線送信局の送信電波の受信エリアと一部重複する第１の強度とし、
前記コンテンツ切替部が前記無線送信部に他の無線送信局とは異なるコンテンツを無線送信させるときに、前記電波強度変更部は、前記送信電波の出力強度を前記第１の強度より小さい第２の強度とする
ことを特徴とする無線送信局。
【請求項２】
前記コンテンツ切替部は、前記他の無線送信局と同一のコンテンツとして、前記無線送信部に、前記受信部で受信したリアルタイムのコンテンツを無線送信させることを特徴とする請求項１に記載の無線送信局。
【請求項３】
前記受信部で受信したコンテンツを保存するコンテンツ保存部をさらに備え、
前記コンテンツ切替部は、前記他の無線送信局と異なるコンテンツとして、前記無線送信部に、前記コンテンツ保存部に保存された過去のコンテンツを無線送信させる
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の無線送信局。
【請求項４】
前記コンテンツ保存部に保存されるコンテンツは、前記受信部における新たなコンテンツの受信に応じて更新されることを特徴とする請求項３に記載の無線送信局。
【請求項５】
前記受信部にて受信するコンテンツには、コンテンツの区切りごとに制御情報が付加されており、
前記コンテンツ保存部は、前記制御情報によって区切られる単位コンテンツごとに、コンテンツを保存する
ことを特徴とする請求項３又は４に記載の無線送信局。
【請求項６】
前記制御情報には、前記単位コンテンツをどの無線送信局に保存するかを示す保存先情報が含まれており、
前記コンテンツ保存部は、前記保存先情報に従ってコンテンツを保存する
ことを特徴とする請求項５に記載の無線送信局。
【請求項７】
前記コンテンツ保存部には、複数のスロットが設けられており、
前記制御情報には、前記単位コンテンツを前記複数のスロットのいずれに保存すべきかを示す情報が含まれており、
前記コンテンツ保存部は、前記制御情報に従って、前記単位コンテンツを対応するスロットに保存する
ことを特徴とする請求項５又は６に記載の無線送信局。
【請求項８】
前記コンテンツ切替部は、前記無線送信部に前記過去のコンテンツを無線送信させる場合に、前記過去のコンテンツに過去のコンテンツであることを示す表示を付加することを特徴とする請求項３ないし７のいずれか一項に記載の無線送信局。
【請求項９】
前記送信制御部は、前記受信部がコンテンツを受信しない場合に、前記無線送信部に他の無線送信局とは異なるコンテンツを無線送信させることを特徴とする請求項１ないし８のいずれか一項に記載の無線送信局。
【請求項１０】
前記第２の強度は、送信電波の受信エリアが他の無線送信局の送信電波の受信エリアと重複しない強度であることを特徴とする請求項１ないし９のいずれか一項に記載の無線送信局。
【請求項１１】
電波強度変更部は、受信エリアが重複するすべての他の無線送信局がコンテンツを受信しない場合には、前記コンテンツ切替部が前記無線送信部に他の無線送信局と異なるコンテンツを無線送信させる場合にも、前記送信電波の出力強度を前記第１の強度とすることを特徴とする請求項１ないし１０のいずれか一項に記載の無線送信局。
【請求項１２】
コンテンツ配信サーバと、前記コンテンツ配信サーバに接続された複数の無線送信局とを有し、前記複数の無線送信局で単一周波数ネットワークを構成するコンテンツ配信ネットワークであって、
前記コンテンツ配信サーバは、前記複数の無線送信局にコンテンツを配信し、
前記複数の無線送信局の各々は、
前記コンテンツ配信サーバから配信されたコンテンツを受信する受信部と、
前記受信部にて受信したコンテンツを他の無線送信局と同一の周波数の送信電波で無線送信する無線送信部と、
前記無線送信部における前記送信電波の出力強度を変更する電波強度変更部と、
前記無線送信部に無線送信させるコンテンツを切り替えるコンテンツ切替部と、
を備え、
前記コンテンツ切替部が前記無線送信部に他の無線送信局と同一のコンテンツを無線送信させるときに、前記電波強度変更部は、前記送信電波の出力強度を、前記送信電波の受信エリアが、隣接する他の無線送信局の送信電波の受信エリアと一部重複する第１の強度とし、
前記コンテンツ切替部が前記無線送信部に他の無線送信局とは異なるコンテンツを無線送信させるときに、前記電波強度変更部は、前記送信電波の出力強度を前記第１の強度より小さい第２の強度とする
ことを特徴とするコンテンツ配信ネットワーク。
【請求項１３】
コンテンツ配信サーバから、単一周波数ネットワークを構成する複数の無線送信局にコンテンツを配信し、前記複数の無線送信局の各々において、同一の周波数を用いて、前記コンテンツ配信サーバから配信されたコンテンツを無線送信するコンテンツ配信方法において、
前記コンテンツ配信サーバから前記複数の無線送信局の各々にコンテンツが配信される場合に、前記複数の無線送信局の各々において、送信電波の出力強度を、前記送信電波の受信エリアが、隣接する他の無線送信局の送信電波の受信エリアと一部重複する第１の強度として、前記コンテンツ配信サーバから配信されたリアルタイムの前記コンテンツを無線送信し、
前記コンテンツ配信サーバから前記複数の無線送信局の一部にコンテンツが配信されない場合に、コンテンツが配信されない前記無線送信局において、送信電波の出力強度を前記第１の強度より小さい第２の強度として、前記リアルタイムのコンテンツ以外のコンテンツを無線送信する、
ことを特徴とするコンテンツ配信方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コンテンツ配信サーバと、それに接続された複数の無線送信局とからなり、複数の無線送信局で単一周波数ネットワーク（Single Frequency Network、ＳＦＮ）が構成されたコンテンツ配信ネットワーク、その無線送信局、及びコンテンツ配信方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
地上デジタル放送（Integrated Services Digital Broadcasting - Terrestrial、ＩＳＤＢ−Ｔ）のワンセグ技術を利用することで、無線送信局から比較的狭い受信エリア（無線送信局からの電波を受信可能なエリア）に映像等のコンテンツを送信するエリアワンセグ放送を実現できる。さらに、このエリアワンセグ放送を行なう複数の無線送信局でＳＦＮを構築することができる。ＳＦＮにおける各無線送信局の受信エリアが重なるように、各無線送信局の配置及び送信の強度を設計することによって、複数の無線送信局によって、電波が届かない不感地帯がない比較的広い範囲を網羅する広範囲の受信エリアを実現できる。
【０００３】
このようなＳＦＮを含むコンテンツ配信システムでは、コンテンツ配信サーバから複数の無線送信局にコンテンツが配信され、複数の無線送信局の各々からは同一の周波数を用いて同一内容のコンテンツが同一のタイミングで無線送信される。受信機が複数の無線送信局の受信エリアが重なる場所にある場合には、受信機は複数の無線送信局から電波を受信することになるが、受信機において、複数の無線送信局からそれぞれ受信した電波をマルチパス伝送路から受信した電波とみなしてデータの復調を行うことで、複数の電波による干渉は問題とならない。このようなコンテンツ配信システムは、例えば、災害時の緊急放送を行なうシステムとして応用できる。
【０００４】
本発明に関連する先行技術として、ＳＦＮを利用して電波の届きにくいところに中継器で電波を中継するギャップフィラーを実現するシステム（例えば、特許文献１）が知られている。また、災害時に緊急放送を行なうシステム（例えば、特許文献２）が知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００９−１１８１６３号公報
【特許文献２】特開２０１１−１９９５４２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上述のように、ＳＦＮを含むコンテンツ配信システムは、災害時に緊急放送を行なうシステムとして応用できるが、災害時には、災害によってコンテンツ配信サーバから一部の無線送信局への通信が断たれることもある。この場合には、コンテンツ配信サーバとの通信が断たれた無線送信局の受信エリアでは、受信機において緊急放送のコンテンツを受信できないことになる。
【０００７】
上記の特許文献２のシステムでは、緊急情報サーバ又は無線送信局に緊急放送用のコンテンツが保存されており、緊急時には通常放送に代えて、緊急情報サーバから取得した緊急放送用のコンテンツ又は予め保存されていた緊急放送用のコンテンツが放送される。しかしながら、このシステムでは、緊急情報サーバに保存された緊急放送用のコンテンツを放送する場合については、災害によって緊急情報サーバと無線送信局との間の通信が切断されると、緊急放送を行なうことができない。無線送信局に予め緊急放送用のコンテンツが保存されている場合には、緊急情報サーバと無線送信局との間の通信が切断されても緊急放送を行なうことはできるが、このために無線送信局には予め緊急放送用のコンテンツを保存しておく必要があり、通信が切断される直前の最新の情報を放送することはできない。
【０００８】
また、上記のように、ＳＦＮを含むコンテンツ配信システムでは、受信エリアが互いに重なるように複数の無線送信局が設けられるとともに、複数の無線送信局が同一内容のコンテンツを同一のタイミングで送信することで、受信エリアが重なる位置にある受信機において干渉の除去を可能としているが、コンテンツ配信サーバから一部の無線送信局への通信が断たれた場合に、コンテンツ配信サーバとの通信が切断された無線送信局において、予め保存された緊急放送用のコンテンツ、即ち隣接する他の無線送信局がコンテンツ配信サーバから配信を受けて送信するコンテンツとは異なるコンテンツを送信すると、受信エリアが重複する場所では複数の無線送信局からの送信電波の間で干渉が生じ、これを受信機で除去することができなくなる。
【０００９】
特許文献１のシステムでは、ギャップフィラーを実現するための中継器において、エリア内で人の混雑によって電界強度が弱くなる箇所が生じた場合には送信アンテナの指向性を変更し、電波が他の受信エリアにまで届いてしまう場合には送信電力強度を小さくする等の制御を行なうことで、中継器を介さない電波との間での干渉を避けつつ、必要な箇所に電波の中継を行なうことができる。
【００１０】
しかしながら、特許文献１のシステムは、環境の変化に応じて受信エリアが重複して干渉が生じないように、受信エリアを一定に保つようにするものであり、受信エリアが互いに重なる複数の無線送信局によってＳＦＮを構築して、比較的広い範囲の受信エリアを実現しようとするシステムではなく、そのようなシステムにおいてコンテンツ配信サーバと一部の無線送信局との通信が切断されたときのことは考慮されていない。
【００１１】
本発明は、上記の問題に鑑みてなされたものであり、複数の無線送信局でＳＦＮを構築することで広い範囲の受信エリアを実現するとともに、一部の無線送信局で他の無線送信局とは異なるコンテンツを送信する場合にも適切に対応できるコンテンツ配信システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明の無線送信局は、他の無線送信局と共に単一周波数ネットワークを構成する無線送信局であって、コンテンツを受信する受信部と、前記受信部にて受信したコンテンツを他の無線送信局と同一の周波数の送信電波で無線送信する無線送信部と、前記無線送信部における前記送信電波の出力強度を変更する電波強度変更部と、前記無線送信部に無線送信させるコンテンツを切り替えるコンテンツ切替部とを備えた構成を有している。この無線送信局において、前記コンテンツ切替部が前記無線送信部に他の無線送信局と同一のコンテンツを無線送信させるときに、前記電波強度変更部は、前記送信電波の出力強度を、前記送信電波の受信エリアが、隣接する他の無線送信局の送信電波の受信エリアと一部重複する第１の強度とし、前記コンテンツ切替部が前記無線送信部に他の無線送信局とは異なるコンテンツを無線送信させるときに、前記電波強度変更部は、前記送信電波の出力強度を前記第１の強度より小さい第２の強度とする。
【００１３】
この構成によれば、無線送信局において他の無線送信機と同一のコンテンツを送信する場合には、無線送信局の送信電波の出力強度は、その受信エリアが隣接する他の無線送信局の受信エリアと一部重複するよう設定されるので、各無線送信局の受信エリアの間において、どの無線送信局からも電波を受信できないエリア（不感地帯）を小さくし、ないしはなくすことができるとともに、無線送信局において他の無線送信局とは異なるコンテンツを送信する際には、その異なるコンテンツを送信する無線送信局の送信電波の出力強度が小さくされるので、隣接する他の無線送信局からの送信電波との干渉が生じ得るエリアを小さくし、ないしはなくすことができる。
【００１４】
上記の無線送信局において、前記コンテンツ切替部は、前記他の無線送信局と同一のコンテンツとして、前記無線送信部に、前記受信部で受信したリアルタイムのコンテンツを送信させてよい。
【００１５】
この構成によれば、複数の無線送信局にそれぞれ対応する複数の受信エリアからなる広い範囲の受信エリアにおいて、コンテンツ配信サーバから配信されたコンテンツをリアルタイムで送信する放送システムが構成される。
【００１６】
上記の無線送信局は、前記受信部で受信したコンテンツを保存するコンテンツ保存部をさらに備えていてよく、前記コンテンツ切替部は、前記他の無線送信局と異なるコンテンツとして、前記無線送信部に、前記コンテンツ保存部に保存された過去のコンテンツを送信させてよい。
【００１７】
この構成によれば、コンテンツ配信サーバから新たなコンテンツを受信しない状況においても、過去にコンテンツ配信サーバから受信したコンテンツを再送信することができる。
【００１８】
上記の無線送信局において、前記コンテンツ保存部に保存されるコンテンツは、前記受信部における新たなコンテンツの受信に応じて更新されてよい。
【００１９】
この構成によれば、コンテンツ保存部には、コンテンツ配信サーバから受信された最新のコンテンツが保存され、コンテンツ配信サーバから新たなコンテンツを受信できなくなった場合にも、コンテンツ配信サーバから過去に受信した最新のコンテンツを再送信できる。
【００２０】
上記の無線送信局において、前記受信部にて受信するコンテンツには、コンテンツの区切りごとに制御情報が付加されていてよく、前記コンテンツ保存部は、前記制御情報によって区切られる単位コンテンツごとに、コンテンツを保存してよい。
【００２１】
この構成によれば、単位コンテンツごとに再送信を行なうことができる。
【００２２】
上記の無線送信局において、前記制御情報には、前記単位コンテンツをどの無線送信局に保存するかを示す保存先情報が含まれていてよく、前記コンテンツ保存部は、前記保存先情報に従ってコンテンツを保存してよい。
【００２３】
この構成によれば、無線送信局は、制御情報にて自己が保存先情報として指定されている場合に、対応する単位コンテンツを保存するので、複数の無線送信局の各々においてそれぞれ異なる単位コンテンツを保存させることができる。
【００２４】
上記の無線送信局において、前記コンテンツ保存部には、複数のスロットが設けられていてよく、前記制御情報には、前記単位コンテンツを前記複数のスロットのいずれに保存すべきかを示す情報が含まれていてよく、前記コンテンツ保存部は、前記制御情報に従って、前記単位コンテンツを対応するスロットに保存してよい。
【００２５】
この構成によれば、単位コンテンツをコンテンツ保存部の任意のスロットに保存することができるので、スロットの順に再送信を行なう場合において、単位コンテンツを任意の順序で再送信できる。
【００２６】
上記の無線送信局において、前記コンテンツ切替部は、前記無線送信部に前記過去のコンテンツを無線送信させる場合に、前記過去のコンテンツに過去のコンテンツであることを示す表示を付加してよい。
【００２７】
この構成によれば、受信機において、ユーザは、受信したコンテンツがリアルタイムのコンテンツであるのか、過去のコンテンツであるのかを把握できる。
【００２８】
上記の無線送信局において、前記送信制御部は、前記受信部がコンテンツを受信しない場合に、前記無線送信部に他の無線送信局とは異なるコンテンツを送信させてよい。
【００２９】
この構成によれば、コンテンツ配信サーバと無線送信局との間の通信が切断された場合のように、コンテンツ配信サーバから無線送信局にコンテンツを配信できない場合に、他の無線送信局とは異なるコンテンツを送信できる。
【００３０】
上記の無線送信局において、前記第２の強度は、送信電波の受信エリアが他の無線送信局の送信電波の受信エリアと重複しない強度であってよい。
【００３１】
この構成によれば、異なるコンテンツを送信している隣接する他の無線送信局の送信電波との干渉を回避できる。
【００３２】
上記の無線送信局において、電波強度変更部は、受信エリアが重複するすべての他の無線送信局がコンテンツを受信しない場合には、前記コンテンツ切替部が前記無線送信部に他の無線送信局と異なるコンテンツを無線送信させる場合にも、前記送信電波の出力強度を前記第１の強度としてよい。
【００３３】
この構成によれば、無線送信局において、受信エリアが重複するすべての他の無線送信局がコンテンツを受信しない場合には、それらの無線送信局において受信エリアが小さくなるように電波強度が小さくされるので、その無線送信局は受信エリアを小さくしなくても受信エリアが重複するすべての他の無線送信局の送信電波との干渉が生じ得るエリアを小さくし、ないしはなくすことができる。
【００３４】
本発明の別の態様は、コンテンツ配信サーバと、前記コンテンツ配信サーバに接続された複数の無線送信局とからなり、前記複数の無線送信局で単一周波数ネットワークを構成するコンテンツ配信ネットワークである。前記コンテンツ配信サーバは、前記複数の無線送信局にコンテンツを配信する。前記複数の無線送信局の各々は、前記コンテンツ配信サーバから配信されたコンテンツを受信する受信部と、前記受信部にて受信したコンテンツを他の無線送信局と同一の周波数の送信電波で無線送信する無線送信部と、前記無線送信部における前記送信電波の出力強度を変更する電波強度変更部と、前記無線送信部に無線送信させるコンテンツを切り替えるコンテンツ切替部とを備え、前記コンテンツ切替部が前記無線送信部に他の無線送信局と同一のコンテンツを無線送信させるときに、前記電波強度変更部は、前記送信電波の出力強度を、前記送信電波の受信エリアが、隣接する他の無線送信局の送信電波の受信エリアと一部重複する第１の強度とし、前記コンテンツ切替部が前記無線送信部に他の無線送信局とは異なるコンテンツを無線送信させるときに、前記電波強度変更部は、前記送信電波の出力強度を前記第１の強度より小さい第２の強度とする。
【００３５】
この構成によっても、無線送信局において他の無線送信機と同一のコンテンツを送信する場合には、無線送信局の送信電波の出力強度は、その受信エリアが隣接する他の無線送信局の受信エリアと一部重複するよう設定されるので、各無線送信局の受信エリアの間において、どの無線送信局からも電波を受信できないエリア（不感地帯）を小さくし、ないしはなくすことができるとともに、無線送信局において他の無線送信局とは異なるコンテンツを送信する際には、その異なるコンテンツを送信する無線送信局の送信電波の出力強度が小さくされるので、隣接する他の無線送信局からの送信電波との干渉が生じ得るエリアを小さくし、ないしはなくすことができる。
【００３６】
本発明のさらに別の態様は、コンテンツ配信サーバから、単一周波数ネットワークを構成する複数の無線送信局にコンテンツを配信し、前記複数の無線送信局の各々において、同一の周波数を用いて、前記コンテンツ配信サーバから配信されたコンテンツを無線送信するコンテンツ配信方法であって、このコンテンツ配信方法は、前記コンテンツ配信サーバから前記複数の無線送信局の各々にコンテンツが配信される場合に、前記複数の無線送信局の各々において、送信電波の出力強度を、前記送信電波の受信エリアが、隣接する他の無線送信局の送信電波の受信エリアと一部重複する第１の強度として、前記コンテンツ配信サーバから配信されたリアルタイムの前記コンテンツを無線送信し、前記コンテンツ配信サーバから前記複数の無線送信局の一部にコンテンツが配信されない場合に、コンテンツが配信されない前記無線送信局において、送信電波の出力強度を前記第１の強度より小さい第２の強度として、前記リアルタイムのコンテンツ以外のコンテンツを無線送信する。
【００３７】
この構成によっても、無線送信局において他の無線送信機と同一のコンテンツを送信する場合には、無線送信局の送信電波の出力強度は、その受信エリアが隣接する他の無線送信局の受信エリアと一部重複するよう設定されるので、各無線送信局の受信エリアの間において、どの無線送信局からも電波を受信できないエリア（不感地帯）を小さくし、ないしはなくすことができるとともに、無線送信局においてリアルタイムのコンテンツを送信しない場合には、リアルタイムのコンテンツ以外のコンテンツを送信するとともに、そのときの無線送信局の送信電波の出力強度を小さくするので、隣接する他の無線送信局からの送信電波との干渉が生じ得るエリアを小さくし、ないしはなくすことができる。
【発明の効果】
【００３８】
本発明によれば、各無線送信局の受信エリアの間において、どの無線送信局からも電波を受信できないエリア（不感地帯）を小さくし、ないしはなくすことができるとともに、隣接する他の無線送信局からの送信電波との干渉が生じ得るエリアを小さくし、ないしはなくすことができる。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明の実施の形態における無線送信局の構成を示すブロック図
【図２】本発明の実施の形態のコンテンツ配信システムの構成を示す図
【図３】本発明の実施の形態のコンテンツ配信サーバから送信されてくるコンテンツのデータの構成を示す図
【図４】本発明の実施の形態のコンテンツ保存部の構成を示す図
【図５】（ａ）本発明の実施の形態の通常時の各無線送信局の受信エリアを示す図  （ｂ）本発明の実施の携帯の通信切断時の各無線送信局の受信エリアを示す図
【図６】本発明の実施の形態の本実施の形態の無線送信局における動作を示すフロー図
【図７】本発明の実施の形態の変形例のコンテンツ配信システムの構成を示す図
【図８】本発明の実施の形態の受信電波の強度変更後の受信エリアを示す図
【発明を実施するための形態】
【００４０】
以下、本発明の実施の形態のコンテンツ配信システム及び無線送信局について、図面を参照しながら説明する。
【００４１】
図１は、本発明の実施の形態の無線送信局の構成を示すブロック図であり、図２は、本発明の実施の形態のコンテンツ配信システムの構成を示す図である。以下、まず、図２を参照してコンテンツ配信システムの全体構成を説明した後に、図１を参照して図２のコンテンツ配信システムに含まれる無線送信局の構成を説明する。以下の説明では、コンテンツ配信システムとして、災害時に緊急放送を行なうシステムを説明する。但し、本発明のコンテンツ配信システムは、これに限られない。
【００４２】
図２に示すように、コンテンツ配信システム１００は、複数の無線送信局１０と、コンテンツ配信サーバ２０とを含んでいる。各無線送信局１０は、ネットワークＮＷを介してコンテンツ配信サーバ２０と通信可能に接続されている。本実施の形態では、ネットワークＮＷは有線ネットワークであり、即ちコンテンツ配信サーバ２０と各無線送信局１０とは有線で接続されるが、各無線送信局１０とコンテンツ配信サーバ２０との間に、無線で通信する区間があってもよい。ネットワークＮＷは、例えば、ＩＰ通信が可能なＩＰ通信網である。ネットワークＮＷは、専用線のみで構成されていても、一部に公衆網を含んで構成されていてもよい。
【００４３】
コンテンツ配信サーバ２０は、各無線送信局１０に、コンテンツのデータとして、映像データを配信する。無線送信局１０は、コンテンツ配信サーバ２０からコンテンツのデータを受信して、これを無線送信する。受信機３０は、無線送信局１０から送信されたコンテンツのデータを受信して、そのコンテンツを再生する。上述のように、本実施の形態のコンテンツ配信システム１００は、災害時の緊急放送を行うシステムであるので、コンテンツである映像は、例えば、地震等の災害発生後にコンテンツ配信サーバ２０から配信され、その内容は例えば、地震の震源地及び各地の震度の情報を示す映像や、津波警報が出されている地域を示す映像や、避難場所に誘導するための映像である。
【００４４】
無線送信局１０は、後述するように、強度の強い第１の強度と強度の弱い第２の強度で無線送信を行なう。第１の強度で無線送信を行なう場合の受信エリアＲＡ（受信機３０にて無線送信局からの送信電波を受信できるエリア）は、隣接する無線送信局１０の受信エリアＲＡと一部が重複している。このように受信エリアＲＡが一部重複するように、無線送信局１０の配置及び送信電波の第１の強度を設計することで、複数の無線送信局１０の受信エリアＲＡによって構成される広域の受信エリアが構成されて、各無線送信局１０の受信エリアＲＡ同士の間に送信電波が届かない不感地帯を小さくし、ないしはなくすことができる。
【００４５】
複数の無線送信局１０は、ＳＦＮを構成する。即ち、複数の無線送信局１０は互いに同じ周波数でコンテンツの送信を行なう。上述のように、送信電波の出力強度が第１の強度とされる場合には、各無線送信局１０の受信エリアＲＡは、その端の一部が隣接する他の無線送信局１０の受信エリアＲＡと重複する重複エリアＯＡとなる。この重複エリアＯＡでは、受信機３０は複数の無線送信局１０から送信電波を受けることになる。従って、重複エリアＯＡに位置する受信機３０において、送信電波の干渉が起こり得る。
【００４６】
しかしながら、本実施の形態では、通常時には、コンテンツ配信サーバ２０から各無線送信局１０に配信されたコンテンツがリアルタイムで各無線送信局１０から無線送信される。よって、各無線送信局１０からは、同一のコンテンツが、同一のタイミングで送信される。従って、受信機３０では、複数の無線送信局１０から送信電波を受信したとしても、その内容は同一であるので、送信電波を受信した際に、複数の無線送信局１０からそれぞれ受信したコンテンツのデータをマルチパス伝送路から受信したデータとみなして復調を行うことで、干渉を取り除くことができる。
【００４７】
次に、図１を参照して、無線送信局１０の構成を説明する。無線送信局１０は、送受信部１１と、通信診断部１２と、コンテンツ切替部１３と、電波強度変更部１４と、無線送信部１５と、コンテンツ保存部１６と、保存制御部１７とを備えている。通信診断部１２と、コンテンツ切替部１３と、電波強度変更部１４とで送信制御部１８が構成される。送受信部１１は、コンテンツ配信サーバ２０に有線で接続されて、コンテンツ配信サーバ２０からコンテンツのデータを受信する。送受信部１１は、受信したコンテンツのデータをコンテンツ切替部１３及び保存制御部１７に出力する。
【００４８】
通信診断部１２は、送受信部１１を介してコンテンツ配信サーバ２０にＰＩＮＧを送信して、コンテンツ配信サーバ２０からの返答に基づいて、無線送信局１０とコンテンツ配信サーバ２０との間の通信が正常に行われているか否かを判断する。通信診断部１２にて通信が切断されていると判断される原因としては、コンテンツ配信サーバ２０自体の故障や電源喪失、コンテンツ配信サーバ２０と無線送信局１０との間の接続線の破損（切断等）、コンテンツ配信サーバ２０と無線送信局１０との間に中継器がある場合には、そのような中継器の故障や電源喪失等がある。
【００４９】
コンテンツ切替部１３は、通信診断部１２による通信診断の結果に基づいて、無線送信部１５で無線送信をするコンテンツを切り替える。具体的には、コンテンツ切替部１３は、送受信部１１にてコンテンツ配信サーバ２０から受信したコンテンツをリアルタイムで無線送信部１５に出力するか、コンテンツ保存部１６に保存されている過去のコンテンツを無線送信部１５出力するかを切り替える。
【００５０】
電波強度変更部１４は、通信診断部１２の通信診断の結果に基づいて、無線送信部１５における送信電波の出力強度を変更する。本実施の形態では、電波強度変更部１４には、送信電波の出力強度として、通常時（強）及び通信切断時（弱）の２種類の強度が記憶されており、電波強度変更部１４は、無線送信部１５の送信電波の出力強度をこれらのいずれかの強度に設定する。
【００５１】
無線送信部１５は、コンテンツ切替部１３から得たコンテンツのデータを送信電波に変調して、送信電波を無線で送信する。無線送信部１５は、アンテナを備えている。コンテンツ保存部１６は、送受信部１１でコンテンツ配信サーバ２０から受信したコンテンツのデータを保存する。保存制御部１７は、送受信部１１で受信したコンテンツのデータに付加されている制御情報に基づいて、送受信部１１で受信したコンテンツのデータをコンテンツ保存部１６に保存する。
【００５２】
図３は、コンテンツ配信サーバ２０から送信されてくるコンテンツのデータの構成を示す図である。コンテンツのデータは、単位コンテンツごとに分けられており、各単位コンテンツの先頭にはその単位コンテンツの制御情報が付加されている。即ち、コンテンツは、制御情報によって単位コンテンツごとに区切られている。
【００５３】
図４は、コンテンツ保存部１６の構成を示す図である。コンテンツ記憶部１６は、一定容量の複数のスロットで構成されている。各スロットには１つの単位コンテンツが格納される。図３に示す制御情報には、どの無線送信局１０に単位コンテンツを保存するかを指示する保存対象情報が含まれている。保存制御部１７は、保存対象情報によってその無線送信局１０に保存するよう指示されているときに、その単位コンテンツをコンテンツ保存部１６に保存する。保存制御部１７は、保存対象情報によってその無線送信局１０に保存することが指示されていない場合には、その単位コンテンツをコンテンツ保存部１６に保存せずに破棄する。このように制御情報に保存対象情報を含めて、保存制御部１７が自己が保存対象となっているときにのみその単位コンテンツをコンテンツ保存部１６に保存することで、通信切断時に再放送したい内容を無線送信局１０ごとに、即ち、エリアごとに個別に指示することができる。
【００５４】
また、制御情報には、単位コンテンツをどのスロットに保存するかを指示する保存スロット指示情報が含まれている。保存制御部１７は、この保存スロット指示情報に従って、コンテンツ保存部１６の対応するスロットにその単位コンテンツを保存する。このように、制御情報に保存スロット指示情報を含めて、対応するスロットに単位コンテンツを保存することで、単に時間順に上書きをして古いデータから順に削除していくのではなく、重要なデータについては長時間残しておく等の調整が可能となる。保存制御部１７は、該当するスロットにすでに前の単位コンテンツが保存されている場合には、そのスロットに上書きをすることで古い単位コンテンツを消去する。
【００５５】
制御情報には、さらに、通信切断時にその単位コンテンツをどの順番で何回（何時間）放送するかを指示する放送指示情報も含まれている。制御情報には、さらに、その単位コンテンツの生成又は放送の日時を示す日時情報が含まれている。この放送指示情報及び日時情報は、単位コンテンツに紐付けられてコンテンツ保存部１６に保存される。また、この放送指示情報及び日時情報は、通信切断時にコンテンツ保存部１６に保存されたコンテンツを放送する際にコンテンツ切替部１３によって参照される。
【００５６】
コンテンツ切替部１３は、通信診断部１２にて、無線送信局１０とコンテンツ配信サーバ２０との間の通信が正常に確立されていると判断され、その旨の診断結果を受けた場合には、送受信部１１にてコンテンツ配信サーバ２０から受けたコンテンツを無線送信部１５に出力する。無線送信局１０とコンテンツ配信サーバ２０との通信が正常である場合には、送受信部１１で受信されたコンテンツがそのまま無線送信部１５に出力されて、無線送信部１５から無線送信されるので、リアルタイムの放送を行うことができる。
【００５７】
コンテンツ切替部１３は、通信診断部１２にて、無線送信局１０とコンテンツ配信サーバ２０との間の通信が切断されたと判断され、その旨の診断結果を受けた場合には、コンテンツ保存部１６に保存されているコンテンツを無線送信部１５に出力する。このとき、コンテンツ切替部１３は、単位コンテンツとともに保存されている放送指示情報に従って単位コンテンツを無線送信部１５に出力する。即ち、放送指示情報によって示される順序で、放送指示情報によって指定された回数だけ繰り返して単位コンテンツを無線送信部１５に出力する。
【００５８】
このように、無線送信局１０とコンテンツ配信サーバ２０との間の通信が切断されているときは、過去に（無線送信局１０とコンテンツ配信サーバ２０との間の通信が切断される前に）コンテンツ配信サーバ２０から受信した過去のコンテンツが無線送信部１５に出力されるので、無線送信局１０とコンテンツ配信サーバ２０との間の通信が切断される前の最新の情報を緊急放送として放送することができる。また、過去のコンテンツは、コンテンツ切替部１３から単位コンテンツごとに繰り返して無線送信部１５に出力されるので、単位コンテンツごとの繰り返し放送が可能となる。
【００５９】
コンテンツ切替部１３は、さらに、コンテンツ保存部１６に保存されているコンテンツを無線送信部１５に出力する場合、即ち、過去のコンテンツを再放送する場合には、そのコンテンツが過去の情報である旨の情報をコンテンツに付加する。具体的には、本実施の形態では、コンテンツは映像であるので、コンテンツ切替部１３は、この映像に過去のデータの繰り返し放送（再放送）であることを示すテロップ（テキスト情報）を付加することで、受信機でこの放送を受信して再生して閲覧しているユーザに対して過去の情報であることを認知させる。このとき、コンテンツ切替部１３は、単位コンテンツに紐付けられている日時情報を利用して、その単位コンテンツの生成又は放送の日時を示すテロップを映像に付加する。例えば、「これは、−−月−−日−−時−−分の自動繰り返し放送です。」というテロップが過去のコンテンツの映像に付加される。
【００６０】
上述のように、コンテンツ切替部１３から無線送信部１５にリアルタイムのコンテンツ又は過去のコンテンツのいずれかが出力されるので、無線送信部１５はコンテンツ切替部１３から得たコンテンツを無線送信する。無線送信部１５がリアルタイムのコンテンツを無線送信している場合には、隣接する無線送信局１０と同じ内容のコンテンツを同じタイミングで送信していることになるので、重複エリアの受信機３０においても複数の無線送信局１０から同じ内容のコンテンツをほぼ同じタイミングで受信することになり、それらをマルチパス伝送路から受信したデータとみなして復調処理を行うことで、干渉を取り除くことができる。
【００６１】
しかしながら、通信切断時には、無線送信部１５は、コンテンツ保存部１６に保存された過去のコンテンツを送信するので、隣接する無線送信局１０において通信切断が生じておらず、リアルタイムのコンテンツを無線送信している場合には、その無線送信局１０の受信エリアとの重複エリアでは、受信機３０は異なる内容のコンテンツを受信することになり、上記のような干渉の除去ができず、混信が生じてしまう。そこで、電波強度変更部１４は、通信切断時には、無線送信部１５の送信電波の出力強度を弱くする。
【００６２】
図５は、送信電波の出力強度の変更を説明するための図である。図５（ａ）は、通常時の各無線送信局１０ａ〜１０ｇの受信エリアＲＡａ〜ＲＡｇを示す図である。通常時には、各無線送信局１０ａ〜１０ｇの電波強度変更部１４は、無線送信部１５の送信電波の出力強度を第１の強度とする。その結果、図５（ａ）に示すように、各無線送信局１０ａ〜１０ｇの受信エリアＲＡａ〜ＲＡｇは、隣接する受信エリア同士、その端の一部で互いに重なり合うことを許すことで、無線送信局１０同士の間に電波の届かない不感地帯ができることなく、広い受信エリアが実現される。
【００６３】
受信エリアＲＡａの無線送信局１０ａとコンテンツ配信サーバ２０との間の通信が切断されて、リアルタイムのコンテンツを放送できなくなると、上記で説明したように、無線送信局１０ａは、保存されていた過去のコンテンツを繰り返して放送する。このとき、無線送信局１０ａは、他の無線送信局１０ｂ〜１０ｇで放送されているコンテンツとは異なるコンテンツを送信することになるので、送信電波の出力強度を第１の強度より小さい第２の強度として、過去のコンテンツを送信する。
【００６４】
このとき、送信電波の出力強度を第２の強度とした無線送信局１０ａの受信エリアＲＡａは、他の無線送信局１０ｂ〜１０ｇの受信エリアＲＡｂ〜ＲＡｇとは重複しない小さな受信エリアＲＡａ’となる。即ち、無線送信局１０ａにおける第２の強度は、受信エリアＲＡａ’が他の無線送信局１０ｂ〜１０ｇの受信エリアＲＡａ〜ＲＡｇと重複しない限度で最大の大きさとなる強度である。無線送信局１０を設置する際に、各無線送信局１０において電界強度測定が行われ、第２の強度は、その際に決定されて、電波強度変更部１４に記憶される。
【００６５】
なお、図５（ｂ）に示すように、コンテンツ配信サーバ２０との接続が切断された無線送信局１０ａについて、受信エリアが小さくなるようにその送信電波の出力強度が小さくされることで、小さくされた受信エリアＲＡａ’とその周囲の通常の大きさの受信エリアＲＡｂ〜ＲＡｇとの間に、いずれの無線送信局１０ａ〜１０ｇからも電波の届かないエリアが生じてしまう。しかしながら、コンテンツ配信サーバ２０との接続が切断された無線送信局１０ａが、リアルタイムのコンテンツの放送をできなくなったとして、何の放送も行わない場合と比較すると、少なくとも受信エリアＲＡａ’では、（過去の情報ではあるが）受信機３０にて情報を得ることができる。よって、災害時のような緊急時には本実施の形態のコンテンツ配信システム１００は有用である。
【００６６】
なお、図５（ａ）及び（ｂ）では、受信エリアを無線送信局を中心とする円として描いているが、実際には、建物や地形によるフェージングや送信アンテナの指向性によって、円ではなくより複雑な形状になる。いずれにしても、一般的には、複数の無線送信局の受信エリアで、不感地帯が生じないようにより広い領域を完全にカバーしようとすると、各無線送信局の受信エリアの重複を許さなければならない。
【００６７】
図６は、本実施の形態の無線送信局１０における動作を示すフロー図である。図６を参照して、無線送信局１０の動作を説明する。無線送信局１０の通信診断部１２は、常に送受信部１１からコンテンツ配信サーバ２０にＰＩＮＧを送信して、コンテンツ配信サーバ２０と当該無線送信局１０との通信の状態を監視している（ステップＳ６１）。
【００６８】
通信状態が正常であるときは（ステップＳ６１にてＹＥＳ）、コンテンツ切替部１３は、送受信部１１で受信したコンテンツをそのまま無線送信部１５に出力し（ステップＳ６２）、電波強度変更部１４は、無線送信部１５の送信電波の出力強度を第１の強度とし（ステップＳ６３）、保存制御部１７は、送受信部１１で受信したコンテンツをそれに付加されている制御情報に従ってコンテンツ保存部１６に保存する（ステップＳ６４）。そして、無線送信部１５は、そのコンテンツ切替部１３から出力されたコンテンツ（この場合にはリアルタイムのコンテンツ）を無線送信し（ステップＳ６５）、ステップＳ６１に戻って再び通信状態が正常であるかを判断する。
【００６９】
通信状態が正常であり続けるときには、上記のステップＳ６１〜Ｓ６５のループを繰り返す。通信状態が正常でなくなる、即ち、無線送信局１０とコンテンツ配信サーバ２０との間の通信が切断されると（ステップＳ６１でＮＯ）、コンテンツ切替部１３は、コンテンツ保存部１６に保存された単位コンテンツ（過去のコンテンツ）を、その単位コンテンツに紐付けられた放送指示情報に従った順序及び繰り返し回数で、日時情報に従った日時情報を付加して、無線送受信部１５に出力し（ステップＳ６６）、電波強度変更部１４は、無線送信部１５の送信電波の出力強度を第２の強度とする（ステップＳ６７）。なお、このときには、コンテンツ配信サーバ２０からは新たなコンテンツのデータは送信されてこず、送受信部１１がコンテンツを受信することもないので、保存制御部１７がコンテンツ保存部１６にコンテンツを保存すすることもない。
【００７０】
その後、正常な場合と同様に、無線送信部１５は、コンテンツ切替部１３から出力されたコンテンツ（この場合にはコンテンツ保存部１６に保存された過去のコンテンツ）を無線送信する（ステップＳ６５）。コンテンツ配信サーバ２０との通信が切断されている状態では、上記のステップＳ６１、Ｓ６６、Ｓ６７、Ｓ６５）のループを繰り返す。このループを繰り返した後に、無線通信局１０とコンテンツ配信サーバ２０との接続が復旧すれば、ステップＳ６１でＹＥＳとなり、上記通信状態が正常な場合のループ（ステップＳ６１〜Ｓ６５）に戻る。
【００７１】
以上のように、本実施の形態の無線送信局１０は、コンテンツ配信サーバ２０との通信状態が正常であって、コンテンツ配信サーバ２０からコンテンツを受信している場合には、送信電波の出力強度を第１の強度として、コンテンツ配信サーバ２０から配信されたリアルタイムのコンテンツを無線送信し、コンテンツ配信サーバ２０との通信状態が正常でなくなり、コンテンツ配信サーバ２０からコンテンツを受信できなくなったときには、送信電波の出力強度を第１の強度より小さい第２の強度として、コンテンツ保存部１６に保存された過去のコンテンツを無線送信する。
【００７２】
これによって、コンテンツ配信サーバ２０との通信状態が正常である通常時には、受信エリアが互いに一部重複するように、複数の無線送信局１０において、同一のコンテンツが同一のタイミングで送信されるので、各無線送信局１０の各受信エリアによって、いずれの無線送信局１０からも電波を受信できない不感地帯を小さくして、ないしはなくして、広い受信エリアを実現できるとともに、受信エリアの重複による干渉の問題も受信機３０において解決できる。
【００７３】
そして、各無線送信局１０は、コンテンツ配信サーバ２０との通信ができている状態では、コンテンツ配信サーバ２０から受信したコンテンツをコンテンツ保存部１６に保存しているので、複数の無線送信局１０の一部においてコンテンツ配信サーバ２０との間の通信が途絶えて、新たなコンテンツを受信できなくなった場合には、コンテンツ保存部１６に保存されたコンテンツを無線送信することで、通信が途絶える前の最新の情報を繰り返し放送（再放送）することができる。よって、無線送信局１０において、そのような通信切断の事故が生じた場合にも、何のコンテンツも送信しないのではなく、また、そのような事故が起こった場合のために用意された定型のコンテンツを送信するのでもなく、新しい情報を送信することができる。
【００７４】
なお、上記の実施の形態に対しては、種々の変形が可能である。例えば、上記の実施の形態では、通信診断部１２がコンテンツ配信サーバ２０にＰＩＮＧを送信して、その応答を受けることでコンテンツ配信サーバ２０との通信状態を判断したが、この通信診断部１２を省略してもよい。この場合には、コンテンツ切替部１３は、送受信部１１にてコンテンツ配信サーバ２０から新たなコンテンツを受信して、それが送受信部１１からコンテンツ切替部１３に出力される限り、そのリアルタイムのコンテンツを無線送信部１５に出力するとともに、電波強度変更部１４にその旨を通知して、電波強度変更部が第１の強度を設定し、送受信部１１からの新たなコンテンツの提供がなくなったときに、保存部１６に保存された過去のコンテンツに切り替えてもよい。
【００７５】
この構成によれば、コンテンツ切替部１３は、コンテンツ配信サーバ２０と無線送信局１０との間の接続が切断されているか否かに関わらず、コンテンツ配信サーバ２０から新たなコンテンツを受信しなくなった場合に、コンテンツ保存部１６に保存された過去のコンテンツに切り替える。なお、コンテンツ切替部１３は、過去のコンテンツに切り替えるときには、電波強度変更部１４にその旨を通知し、それを受けた電波強度変更部１４は、無線送信部１５における送信電波の出力強度を第２の強度に設定する。
【００７６】
図７は、他の変形例のコンテンツ配信システムの構成を示す図である。この変形例では、コンテンツ配信サーバが中継器であるルータを介して無線送信局に接続されている。具体的には、コンテンツ配信サーバ２０は、ルータ４０ａを介して無線送信局１０ａ１、１０ａ２に接続されており、ルータ４０ｂを介して無線送信局１０ｂ１に接続されており、ルータ４０ｃを介して無線送信局１０ｃ１〜１０ｃ４に接続されている。このような状況において、図７に示すように、コンテンツ配信サーバ２０とルータ４０ｃとの間の接続に障害が発生して、コンテンツ配信サーバ２０とルータ４０ｃとの間の通信が切断されると、コンテンツ配信サーバ２０から配信されるコンテンツは、無線送信局１０ｃ１〜１０ｃ４に配信されないことになる。
【００７７】
そうすると、ルータ４０ｃ以下の無線送信局１０ｃ１〜１０ｃ４では、上述のように、コンテンツ保存部１６に保存しておいた過去のコンテンツを再放送する。そして、これらの無線送信局１０ｃ１〜１０ｃ４では、その送信電波による受信エリアが、コンテンツ配信サーバ２０との通信が正常に保たれていてリアルタイムのコンテンツを放送している他の無線送信局の受信エリアと重複しないように、送信電波の出力強度が第１の強度から第２の強度に小さくされる。
【００７８】
しかしながら、一般に、ある無線送信局において、それに隣接するすべての無線送信局の送信電波の出力強度が小さくされて、それらの受信エリアが小さくなる場合には、当該無線送信局の受信エリアは小さくしなくとも、受信エリアの重複は生じないことなる。よって、そのような無線送信局については、受信エリアを小さくするために送信電波の出力強度を小さくする必要はない。
【００７９】
図７の例では、ルータ４０ｃよりも上位で通信が切断されているので、ルータ４０ｃ以下の無線送信局１０ｃ１〜１０ｃ４はいずれもコンテンツ配信サーバ２０との通信が切断されており、リアルタイムのコンテンツを放送できない。そして、無線送信局１０ｃ１〜１０ｃ４のうちの無線送信局１０ｃ３は、それに隣接する無線送信局が、リアルタイムのコンテンツを放送できない無線送信局１０ｃ１、１０ｃ２、１０ｃ４のみであるので、無線送信局１０ｃ１、１０ｃ２、１０ｃ４の送信電波の出力強度が小さくされて受信エリアが小さくなれば、無線送信局１０ｃ３の受信エリアを小さくする必要はなく、よって無線送信局１０ｃ３において送信電波の出力強度を第１の強度からより小さい第２の強度に変更する必要はない。
【００８０】
図８は、本変形例における受信電波の強度変更後の受信エリアを示す図である。図８において、コンテンツ配信サーバ２０との通信が切断されたルータ４０ｃ以下の無線送信局１０ｃ１〜１０ｃ４において、それらの送信電波の出力強度がすべて第１の強度である場合に、受信エリアが無線送信局１０ｃ３の受信エリアと重複する無線送信局は、無線送信局１０ｃ１、１０ｃ２、１０ｃ４のみである。これらの無線送信局１０ｃ１、１０ｃ２、１０ｃ４は、コンテンツ配信サーバ２０との通信が切断されると、電波強度が小さくされて、その結果、それらの受信エリアが隣接する無線送信局の受信エリアと重複しないよう受信エリアＲＡｃ１’、ＲＡｃ２’、ＲＡｃ４’になる。
【００８１】
無線送信局１０ｃ３については、隣接する無線送信局１０ｃ１、１０ｃ２、１０ｃ４のすべてにおいて受信エリアが小さい受信エリアＲＡｃ１’、ＲＡｃ２’、ＲＡｃ４’に変更されるので、無線送信局１０ｃ３はそのままの受信エリアＲＡｃ３を維持しても隣接する無線送信局１０ｃ１、１０ｃ２、１０ｃ４の受信エリア受信エリアＲＡｃ１’、ＲＡｃ２’、ＲＡｃ４’との重複を避けることができる。よって、無線送信局１０ｃ３は、コンテンツ配信サーバ２０との通信は切断されているが、送信電波の出力強度は第１の強度に維持する。
【００８２】
上記の制御のために、通信診断部１２は、上記の実施の形態と同様にコンテンツ配信サーバ２０との接続を診断するとともに、コンテンツ配信サーバ２０との間の通信が切断されたと判断されたときには、さらに、そのルータ４０ｃとの通信が正常であるか否かを確認する。ルータ４０ｃとの通信が確保されており、かつ、コンテンツ配信サーバ２０との通信が切断されている場合には、図７に示すように、ルータ４０ｃより上位で通信が切断されているということになる。よって、同一のルータ４０ｃに接続されているすべての無線送信局１０ｃ１〜１０ｃ４とコンテンツ配信サーバ２０との通信が切断されており、コンテンツの切替え及び送信電波の出力強度の変更が必要である。
【００８３】
図７の例において、隣接する他の無線送信局に、同一のルータ４０ｃに接続されている無線送信局しかない無線送信局１０ｃ３の電波強度変更部１４は、送信電波の出力強度を変更せずに、第１の強度を維持する。このために、通信診断部１２には、送信電波の出力強度を第１の強度としたときに、受信エリアが重複し得る他の無線送信局の情報と、それらの無線送信局が接続されるルータの情報が記憶されている。
【００８４】
通信診断部１３は、通信診断部１２による診断結果に基づいて、コンテンツ配信サーバ２０との通信が切断されていると判断する場合には、コンテンツ配信サーバ２０との間に介在するルータとの間での通信が正常であるか否かを判断する。コンテンツ配信サーバ２０との間に介在するルータとの通信が正常である場合には、即ちそのルータより上位で通信の切断が生じているということであり、よって、そのルータ以下の無線送信局はすべてコンテンツ配信サーバ２０と通信できない状況になっていると判断できる。
【００８５】
このような判断に基づいて、通信診断部１３は、隣接するすべての無線送信局でコンテンツ配信サーバ２０との通信切断が生じているか否かを判断し、その結果を電波強度変更部１４に通知する。電波強度変更部１４は、この通知に基づいて、隣接するすべての無線送信局でコンテンツ配信サーバ２０との通信切断が生じている場合は、第１の強度を維持し、隣接するいずれかの無線送信局でコンテンツ配信サーバ２０との通信切断が生じていない場合には、送信電波の強度を小さく変更して第２の強度とする。
【００８６】
なお、無線送信局１０ｃ３とルータ４０ｃとの間に障害が生じて、無線送信局１０ｃ３とルータ４０ｃとの間の通信が切断された場合には、通常通り、無線送信局１０ｃは、隣接する無線送信局１０ｃ１、１０ｃ２、１０ｃ４のいずれの受信エリアとも重複しないように、送信電波の出力強度を小さくして、受信エリアを小さくする。
【００８７】
上記の例では、無線送信局とルータとの間の通信状態を調べて、コンテンツ配信サーバとの通信が切断されており、かつルータとの通信が切断されていない場合に、ルータより上位に通信切断が生じており、よって、当該ルータ以下のすべての無線送信局において、コンテンツ配信サーバとの間の通信が切断されていると判断したが、本発明はこれに限らない。例えば、無線送信局が同一のルータに接続されている他の無線送信局との間でルータを介して通信を行なって、当該ルータ以下の他の無線送信局がコンテンツ配信サーバと通信できているか否かを把握してよい。
【００８８】
なお、上記の実施の形態では、無線送信局１０においてコンテンツ配信サーバ２０との通信が切断されたときに、そのような無線送信局において、コンテンツを過去のコンテンツに切り替えるとともに、送信電波の出力強度を変更したが、ある無線送信局１０において、コンテンツ配信サーバ２０との通信が正常である場合にも、任意のタイミングで隣接する他の無線送信局１０とは異なるコンテンツを無線送信するようにし、その際に、送信電波の出力強度を変更してもよい。
【００８９】
また、上記の実施の形態及びその変形例では、隣接する他の無線送信局１０と異なるコンテンツを無線送信する場合に、その無線送信局１０の受信エリアが、そのような隣接する他の無線送信局１０の受信エリアと重複しないように、隣接する他の無線送信局１０と異なるコンテンツを無線送信する無線送信局１０の送信電波の強度が小さくされた。即ち、第２の強度は、隣接する他の無線送信局１０の受信エリアと重複しないような強度として設定されていた。しかしながら、本発明はこれに限られない。
【００９０】
無線送信局１０が隣接する他の無線送信局１０と異なるコンテンツを無線送信する場合には、その受信エリアが他の受信エリアと重複しないことが望ましいが、このような重複を避けて電波強度を弱くしすぎると、そのような電波も受信できない不感地帯が広くなりすぎることにもある。よって、隣接する無線送信局１０同士で異なる内容のコンテンツを放送する場合にも、異なる内容のコンテンツを含む送信電波がいずれも届く重複エリアを極力小さくするという前提で、一部重複を許すことで、不感地帯を小さくするようにしてもよい。
【００９１】
さらに、隣接する無線基地局と異なる内容のコンテンツを無線送信する場合に、その送信電波の出力強度を小さくするとともに、送信アンテナの指向性を調整することで、不感地帯を小さくするとともに、隣接する無線基地局の受信エリアとの重複を小さくする、ないしは回避するようにしてもよい。また、上記の実施の形態では、コンテンツが映像であったが、コンテンツは、音声、テキストデータであってもよい。
【産業上の利用可能性】
【００９２】
本発明は、各無線送信局の受信エリアの間において、どの無線送信局からも電波を受信できないエリア（不感地帯）を小さくし、ないしはなくすことができるとともに、隣接する他の無線送信局からの送信電波との干渉が生じ得るエリアを小さくし、ないしはなくすことができるという効果を有し、コンテンツ配信サーバと、それに接続された複数の無線送信局とからなり、複数の無線送信局でＳＦＮが構成されたコンテンツ配信ネットワーク、その無線送信局、及びコンテンツ配信方法等として有用である。
【符号の説明】
【００９３】
１０  無線送信局
１１  送受信部
１２  通信診断部
１３  コンテンツ切替部
１４  電波強度変更部
１５  無線送信部
１６  コンテンツ保存部
１７  保存制御部
２０  コンテンツ配信サーバ
３０  受信機
４０  ルータ（中継器）
１００  コンテンツ配信ステム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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