(57)【要約】【課題】  ジョブ投入時点ですでに課金が完了している課金済ジョブと、ジョブ投入時点ではまだ課金が完了していない未課金ジョブを制御するシステムにおいて、未課金ジョブは、まだ決済が完了していないため、プリントの開始前、途中でキャンセルされる可能性があるのに対して、課金済ジョブは、すでに決済が完了しているため、途中でキャンセルされると不都合が発生してしまう。【解決手段】  課金済みジョブに関しては、ジョブ情報の変更や、中止などの表示を行わない、または、選択不可能にすることで、ユーザによる変更を防ぐことができる。また、未課金ジョブに関しては、プリント前であれば、ユーザによるジョブ情報の変更や中止を受け付ける。【選択図】  図2
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
プリントジョブを受け付けるプリントジョブ受付手段と、
前記プリントジョブに関してジョブ投入後に課金管理装置を使用し課金を行うジョブ投入後課金手段と、
ジョブ投入前に予め決済を完了し、その後、ジョブ投入を行うジョブ投入前課金手段と、
前記ジョブ投入後課金手段において、プリント前まではジョブ情報の変更・中止を受け付ける機能を備え、
前記ジョブ投入前課金手段において、ジョブ情報の変更・中止を受け付けないことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
ある特定のユーザを判別するユーザ判別手段と、
前記ユーザ判別手段で、前記ジョブ投入前課金手段でジョブ情報の変更・中止を許可されたユーザだった場合に、前記ジョブ投入前課金手段でもジョブ情報の変更・中止を許可することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置における課金制御に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
コンビニエンスストアやインターネットカフェなどでは、複合機とともにコインベンダーなどの課金管理装置を設置し、ユーザに有料で複合機の利用を提供していることがある。ユーザは、課金管理装置に、お金またはカードを入れ、コピーまたはプリントなどのジョブを実行すると、プリント枚数に応じた金額が課金される。
【０００３】
また、特許文献1では、プリント処理前やプリント処理中に、コインベンダーへの投入金額が、ある所定金額よりも少なくなった場合に、プリント処理を停止させ、残金不足のメッセージを表示する。その際、そのメッセージに中止ボタンを表示させ、ユーザが途中でプリントをやめる場合は、その中止ボタンを押下することで、ジョブが中止され、残金がある場合は返却される。
【０００４】
一方で、特許文献2では、PDLジョブを投入する前に、予め課金を行う方法が提案されている。この特許では、プリント可能なページ数を計算し、PDL生成時に、プリント可否を判断する。そして、プリント不能と判断した場合は、PDL生成を停止させる。これにより、ユーザの利用を制限することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開2005-62647号公報
【特許文献２】特開2006-11710号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
コインベンダーなどの課金管理装置が接続され、プリント処理前やプリント処理中のキャンセルが可能な複合機の課金システムにおいて、前記のようなＰＤＬジョブなどの課金済みジョブを投入された場合に問題が生じる。課金済みジョブとは、サーバなどで複合機の課金計算とは別に予め決済処理が完了しているジョブのことを示す。課金済みジョブの場合、すでに決済が完了しているため、別のユーザなどに間違ってキャンセルされてしまうと、払い戻しなどの煩雑な処理が発生し、不都合が生じる。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
プリントジョブを受け付けるプリントジョブ受付手段と、
前記プリントジョブに関してジョブ投入後に課金管理装置を使用し課金を行うジョブ投入後課金手段と、
ジョブ投入前に予め決済を完了し、その後、ジョブ投入を行うジョブ投入前課金手段と、
前記ジョブ投入後課金手段において、プリント前まではジョブ情報の変更・中止を受け付ける機能を備え、
前記ジョブ投入前課金手段において、ジョブ情報の変更・中止を受け付けないことを特徴とする画像形成装置。
【発明の効果】
【０００８】
課金済みジョブに関しては、ジョブ情報の変更や、中止などの表示を行わない、または、選択不可能にすることで、ユーザによる変更を防ぐことができる。また、実機側で、プリント時に決済を行うジョブに関しては、ユーザによるキャンセルを行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の一実施形態としてのシステム構成のブロック図
【図２】プリントジョブ選択画面の一例
【図３】プリントジョブ選択画面のフローチャート
【図４】管理者ログイン画面の一例
【図５】管理者ログインのフローチャート
【図６】プリントジョブの課金処理のフローチャート
【発明を実施するための形態】
【００１０】
図1は、システム構成のブロック図である。
【００１１】
複合機(101)は、リーダー部(102)、プリンタ部（103）、制御部（104）、操作部（105）、記憶部（106）から構成されている。
【００１２】
リーダー部(102)は、原稿画像を光学的に読み取り、画像データに変換する。そのため、リーダー装置(102)は、原稿を読み取るための機能を持つスキャナユニットと、原稿を搬送するための機能を持つ原稿休止ユニットから構成されている。
【００１３】
プリンタ部(103)は、用紙を搬送し、その上に画像データをプリントして装置外に排紙する。そのため、プリンタ部(103)は、複数種類の用紙カセットを持つ給紙ユニットと、画像データを用紙に転写、定着させる機能を持つマーキングユニットと、プリントされた用紙をソート、ステイプルして機外へ出力する機能を持つ排紙ユニットで構成される。
【００１４】
制御部（104）は、リーダー部（102）、プリンタ部（103）と電気的に接続されている。そして、制御部(104)は、リーダー部(102)を制御して、原稿の画像データを読み込み、プリンタ部(103)を制御して、画像データ用紙に出力してコピー機能を提供する。また、制御部(104)は、LAN(108)を介して、PC(109)や課金サーバ(110)などと接続されている。そして、制御部(104)は、PC(109)からLAN(108)を介して受信したPDLデータを画像データに変換し、プリンタ部(103)に出力するプリンタ機能を提供する。また、制御部(104)は、操作部(105)と記憶部(106)と接続されている。操作部(105)は、ユーザから操作された結果を制御部に通知し、制御部(104)はリーダー部（102）、プリンタ部(103)、LAN(108)、課金管理装置(107)から送られてくる情報を元に、操作部に表示する。記憶部(106)は、リーダーで読み込んだ画像データを一時的に記憶したり、管理者パスワード等を記憶したりするために制御部(104)が使用する。
【００１５】
制御部(104)と課金管理装置（107）は、電気的に接続されていて、課金管理装置(107)は、ユーザがコインまたはカードを入れたときの投入金額を制御部(104)に通知する。制御部（104）は、プリントなどを行い課金した結果を課金管理装置(107)に通知し、その指示に従い、課金管理装置は、投入されているコインまたはカードの金額を引き落とす。
【００１６】
課金サーバ(110)は、LAN(108)を介して、制御部(104)と接続されている。通常の課金処理は、制御部(104)と課金管理装置(107)との間で行うが、その課金処理とは別に、課金サーバ(110)は、ジョブの課金処理を行うことができる。そして、課金サーバ(110)は、予め自身で課金した課金済みジョブを制御部(104)に対して投入を行うことができる。制御部(104)は、課金済みジョブの場合、課金管理装置(107)との課金処理を行わず、プリント処理を行う。
【００１７】
図2は、プリントジョブ選択画面の一例である。
【００１８】
プリントジョブ選択画面(201)は、ジョブ状況(202)、プリント情報変更ボタン(203)、プリント中止ボタン(204)、プリント開始ボタン(205)、ログインボタン(206)から構成されている。ジョブ状況(202)には、それまでに投入され、プリント処理が完了していないジョブが表示される。また、PC(109)から課金処理を行わずに投入したPDLジョブは、状況が未課金となり、複合機側で課金処理を行うことでプリントができる。また、課金サーバで予め課金されたPDLジョブは、状況が課金済となり、複合機側の課金処理を行うことなく、プリントができる。
【００１９】
プリント情報変更ボタン(203)は、複合機側で課金処理を行う未課金ジョブに対してのみ有効で、部数、色モードなどのジョブ情報を変更することができる。
【００２０】
プリント中止ボタン(204)も、複合機側で課金処理を行未課金ジョブに対してのみ有効で、プリントジョブの中止ができる。
【００２１】
プリント開始ボタン(205)は、選択したジョブを開始できる。未課金ジョブの場合は、プリントの課金処理が開始され、課金済ジョブの場合は、すぐにプリント処理が開始される。
【００２２】
また、図2(B)のように、ジョブ状況(202)で、課金済ジョブを選択した場合は、プリント情報変更ボタン(203)やプリント中止ボタンは表示されない。これにより、課金サーバ(110)から投入された課金済ジョブを、別のユーザによりキャンセルされてしまうことなどを防ぐことができる。今回は、ボタンを非表示にしているが、グレーアウトなどを行い、ユーザがジョブ情報の変更や中止などをできなくなればよい。
【００２３】
図3は、プリントジョブ選択画面のフローチャートである。
【００２４】
制御部(104)は、プリントジョブ選択画面(201)を操作部(105)に表示する際に処理を行う。処理が開始(S301)されると、まず、（S302）でプリントジョブが選択されたか判断する。ジョブが選択されていない場合は、(S302)に戻り、選択された場合は、(S303)の処理を行う。(S303)では、(S302)で選択されたジョブが課金済みのジョブか判断する。未課金ジョブの場合は、プリントジョブ開始のタイミングで課金を行うため、プリントジョブ情報変更や中止は許可する。そこで、(S306)でボタンの表示を行う。（Ｓ303）で課金済ジョブの場合は、プリントジョブ情報変更や中止を許可しない。しかし、複合機の管理上、課金済ジョブを誰も中止できないと、ずっとジョブが残ってしまう可能性がある。そこで、複合機の管理者の場合は、プリントジョブ情報変更や中止を許可する。そこで、(S304)で現在の使用者が複合機の管理者かどうか判断する。もし、管理者の場合は、ボタンを表示するため、(S306)の処理を行う。管理者でない場合は、(S305)の処理を行い、ジョブプリント情報変更や中止のボタンを非表示とする。
【００２５】
図4は、管理者ログイン画面の一例である。
【００２６】
管理者ログイン画面(401)は、ログインボタン(206)を押下することで進むことができる。また、管理者ログイン画面(401)は、パスワード入力欄(402)、ログイン開始ボタン(403)、ログインキャンセルボタン(404)から構成されている。パスワード入力欄(402)には、管理者になるためのパスワード入力を受け付ける。ログイン開始ボタン(403)を押下することで、ログイン処理が開始される。また、ログインキャンセルボタンを押下することで、ログイン画面に遷移する前の元の画面に戻ることができる。
【００２７】
図5は、管理者ログインのフローチャートである。
【００２８】
まず、処理を開始(S501)すると、ログイン開始ボタン(403)を押下されるまで(S502)の処理を繰り返す。ログイン開始ボタン(403)が押下されると、(S503)に進み、パスワード入力欄(402)に入力されたパスワードの取得を行う。次に、管理者のパスワードとして、予め記憶部(106)に保存されているパスワードの取得を行う。(S505)では、(S503)で取得したパスワードと(S504)で取得したパスワードの比較を行う。もし、２つのパスワードが一致しない場合は、管理者ではない、または、パスワードを間違ったと判断し、(S502)へ戻る。パスワードが一致する場合は、管理者と判断し、管理者がログインしている状態を設定する。この状態が、(S304)の判断で使用される。
【００２９】
図6は、プリントジョブの課金処理のフローチャートである。
【００３０】
プリント開始ボタン(205)が押下され、ジョブが開始(S601)すると、まず、(S602)で、投入されたジョブが課金済ジョブかどうか判断する。もし、課金済ジョブだった場合は、コインベンダーでの課金処理を行う必要がないため、(S606)のプリント処理を実行する。(S602)で、未課金ジョブだった場合は、コインベンダーでの課金処理を行う必要があるため、(S603)へ進む。(S603)では、投入されたジョブの必要金額の計算を行う。次に、課金管理装置(107)に投入されている投入金額を取得する。そして、(S605)で必要金額と投入金額の比較を行う。もし、投入金額よりも必要金額が大きい場合は、投入金額が不足しているため、プリント処理の実行を行わず、(S607)で残金不足のメッセージを行う。(S605)で、投入金額が必要金額以上の場合は、プリントジョブを実行するための金額があるため、(S606)でプリント処理の実行を行う。(S608)では、プリントが全ページ終了したかの判断を行う。もし、全ページ終わっていない場合は、（Ｓ602）へ戻る。（Ｓ608）で全ページ終了している場合は、プリント処理を終了(S609)する。
【符号の説明】
【００３１】
１０１  複合機
１０２  リーダー部
１０３  プリンタ部
【図１】
2013180498.tif 000003
【図２】
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【図３】
2013180498.tif 000005
【図４】
2013180498.tif 000006
【図５】
2013180498.tif 000007
【図６】
2013180498.tif 000008