(57)【要約】【課題】  従来の色味検品では、記録紙に印刷した１ページに含まれる複数の領域に対して同様の色味検品処理を行っており、領域ごとに色味検品処理の内容を変えることはできなかった。例えば、色見本を用いて印刷すべき色を指定した領域に対して、その他の領域よりも高い精度で色味検品を行うことができなかった。【解決手段】  特色指定領域に対して、特色指定領域の色の再現性が特色指定領域以外の領域の色の再現性よりも高いことが保証されるような検品処理を行う。【選択図】  図２
2013005092.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の領域を有するリファレンス画像が画像形成装置により印刷された印刷物を読み取ってスキャン画像を取得する読み取り手段と、
前記リファレンス画像を取得する取得手段と、
前記複数の領域について前記スキャン画像および前記リファレンス画像を比較することにより前記印刷物の良否を判定する判定手段と、
を有する検品装置であって、
前記複数の領域のうち特色指定領域における判定基準は、前記複数の領域のうち特色指定領域以外の領域における判定基準よりも厳しいことを特徴とする検品装置。
【請求項２】
前記判定手段は、
前記スキャン画像および前記リファレンス画像の画素値を比較することにより差分値を取得し、当該取得された差分値が判定基準としての閾値より小さい場合に良と判定し、当該取得された差分値が当該閾値以上の場合に否と判定し、
前記特色指定領域における判定基準としての閾値が、前記特色指定領域以外の領域における判定基準としての閾値よりも小さいことを特徴とする請求項１に記載の検品装置。
【請求項３】
複数の領域を有するリファレンス画像が画像形成装置により印刷された印刷物を読み取ってスキャン画像を取得する読み取り手段と、
前記リファレンス画像を取得する取得手段と、
前記複数の領域について前記スキャン画像および前記リファレンス画像を比較することにより前記印刷物の良否を判定する判定手段と、
を有する検品装置であって、
前記複数の領域のうち特色指定領域における前記判定手段の比較処理は、前記複数の領域のうち特色指定領域以外の領域における前記判定手段の比較処理よりも人間の視覚特性に近い尺度で行われることを特徴とする検品装置。
【請求項４】
前記判定手段は、
前記特色指定領域において、明るさ成分の軸を持つ色空間を前記比較処理での比較の尺度として用い、前記特色指定領域以外の領域において、明るさ成分を持たない色空間を前記比較処理での比較の尺度として用いることを特徴とする請求項３に記載の検品装置。
【請求項５】
複数の領域を有するリファレンス画像が画像形成装置により印刷された印刷物を読み取ってスキャン画像を取得する読み取り手段と、
前記リファレンス画像を取得する取得手段と、
前記複数の領域のうち特色指定領域についてのみ、前記スキャン画像および前記リファレンス画像を比較することにより前記印刷物の良否を判定する判定手段と、
を有することを特徴とする検品装置。
【請求項６】
ユーザが色見本の中の色を選択することで領域の色が設定される前記特色指定領域を、前記複数の領域の中から識別するための情報を受信する受信手段を有し、
前記判定手段は、前記受信手段で受信される前記情報に基づいて、前記印刷物の良否を判定することを特徴とする請求項１乃至５の何れか１項に記載の検品装置。
【請求項７】
前記画像形成装置により印刷された印刷物を、前記画像形成装置から前記読み取り手段の読み取り位置までに搬送する搬送手段を有することを特徴とする請求項１乃至６の何れか１項に記載の検品装置。
【請求項８】
印刷するための複数の領域を有する画像が、前記複数の領域の中から特色指定領域を識別するための情報とともに、ネットワークを介して接続される情報処理装置によって入力される画像形成装置であって、
前記画像を印刷して印刷物を出力する印刷手段と、
前記印刷手段で印刷された印刷物を、当該印刷物の良否を判定する検品装置へ搬送する搬送手段と、
前記印刷物を読み取り手段で読み取ることで取得されるスキャン画像と比較するリファレンス画像として、前記画像を前記検品装置へ送信する画像送信手段と、
前記画像の有する複数の領域それぞれについて、前記入力された情報に基づいて当該領域が特色指定領域であるか否かを示す情報を前記検品装置へ送信する情報送信手段と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
請求項１乃至７の何れか１項に記載の検品装置と請求項８に記載の画像形成装置とを有する検品システムであって、
請求項８に記載の画像形成装置で印刷された印刷物が請求項１乃至７の何れか１項に記載の検品装置に搬送されるように接続されていることを特徴とする検品システム。
【請求項１０】
前記検品装置と接続し、当該検品装置で良否が判定された印刷物を機外に排出する排出手段と、
前記検品装置の有する判定手段の判定結果を受信する結果受信手段と、
を有するシート処理装置であって、
前記排出手段は、前記結果受信手段で受信された前記判定結果で良と判定された印刷物と否と判定された印刷物とを区別可能に機外に排出するシート処理装置をさらに有する請求項９に記載の検品システム。
【請求項１１】
請求項１乃至７の何れか１項に記載の検品装置と接続し、前記検品装置で良否が判定され印刷物を機外に排出する排出手段と、
前記検品装置の有する判定手段の判定結果を受信する結果受信手段と、
を有するシート処理装置であって、
前記排出手段は、前記結果受信手段で受信された前記判定結果で良と判定された印刷物と否と判定された印刷物とを区別可能に機外に排出するシート処理装置と、
請求項１乃至７の何れか１項に記載の検品装置と、
を有することを特徴とする検品システム。
【請求項１２】
読み取り手段が、複数の領域を有するリファレンス画像が画像形成装置により印刷された印刷物を読み取ってスキャン画像を取得する読み取り工程と、
取得手段が、前記リファレンス画像を取得する取得工程と、
判定手段が、前記複数の領域について前記スキャン画像および前記リファレンス画像を比較することにより前記印刷物の良否を判定する判定工程と、
を有する検品方法であって、
前記判定工程において、前記複数の領域のうち特色指定領域における判定基準は、前記複数の領域のうち特色指定領域以外の領域における判定基準よりも厳しいことを特徴とする検品方法。
【請求項１３】
読み取り手段が、複数の領域を有するリファレンス画像が画像形成装置により印刷された印刷物を読み取ってスキャン画像を取得する読み取り工程と、
取得手段が、前記リファレンス画像を取得する取得工程と、
判定手段が、前記複数の領域について前記スキャン画像および前記リファレンス画像を比較することにより前記印刷物の良否を判定する判定工程と、
を有する検品方法であって、
前記判定工程において、前記複数の領域のうち特色指定領域における前記判定手段の比較処理は、前記複数の領域のうち特色指定領域以外の領域における前記判定手段の比較処理よりも人間の視覚特性に近い尺度で行われることを特徴とする検品方法。
【請求項１４】
読み取り手段が、複数の領域を有するリファレンス画像が画像形成装置により印刷された印刷物を読み取ってスキャン画像を取得する読み取り工程と、
取得手段が、前記リファレンス画像を取得する取得工程と、
判定手段が、前記複数の領域のうち特色指定領域についてのみ、前記スキャン画像および前記リファレンス画像を比較することにより前記印刷物の良否を判定する判定工程と、
を有することを特徴とする検品方法。
【請求項１５】
印刷するための複数の領域を有する画像が、前記複数の領域の中から当該特色指定領域を識別するための情報とともに、ネットワークを介して接続される情報処理装置によって入力される画像形成方法であって、
印刷手段が、前記画像を印刷して印刷物を出力する印刷工程と、
搬送手段が、前記印刷工程で印刷された印刷物を、当該印刷物の良否を判定する検品装置へ搬送する搬送工程と、
画像送信手段が、前記印刷物を読み取り工程で読み取ることで取得されるスキャン画像と比較するリファレンス画像として、前記画像を前記検品装置へ送信する画像送信工程と、
情報送信手段が、前記画像の有する複数の領域それぞれについて、前記入力された情報に基づいて当該領域が特色指定領域であるか否かを示す情報を前記検品装置へ送信する情報送信工程と、
を有することを特徴とする画像形成方法。
【請求項１６】
請求項１乃至７の何れか１項に記載の各手段として、コンピュータを機能させるためのコンピュータプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、検品装置、検品方法、検品システム、コンピュータプログラムに関する。特に印刷された画像の印刷不良の有無を判定するための処理技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、プリント・オン・ディマンド（Ｐｒｉｎｔ  Ｏｎ  Ｄｅｍａｎｄ：以下、ＰＯＤと表記する。）と呼ばれる市場が出現しつつある。ＰＯＤ市場では、例えば、デジタル複写機やデジタル複合機等のデジタル画像形成装置（以下、画像形成装置と表記する）を活用することで、電子データを用いたデジタルプリントを実現し、プリントサービス等を行うことが可能となる。
上述のデジタルプリントにおいて、画像形成装置に検品装置を接続することで、顧客に納品する印刷物に印字ミスや抜け、紙汚れ等がないかどうかの検品処理がインラインで行われている。インラインで検品処理を行うことで、検品処理の結果が不良と判定された印刷物を良品用のトレイとは異なるトレイに出力するなど、検品処理の結果によって印刷物の出力処理を変えることが可能となる。
検品技術として、印刷物を検証するためのリファレンス画像と、印刷物を撮像により読み取ったスキャン画像とを比較することで、印刷物を検品する技術が知られている（特許文献１参照）。特許文献１に記載の検品処理は、スキャン画像の色味とリファレンス画像の色味との差分を計算することで印刷物の色味を検品する（以下、色味検品と記す）処理である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０００−１２３１７６
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
画像形成装置で印刷出力する印刷物の色を指定する方法は、赤（Ｒ）、緑（Ｇ）、青（Ｂ）やシアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）の混色割合で指定する方法と、色見本を用いて色見本の番号で指定する方法がある。後者の方法では、色見本の番号と該番号が表す色を表現するためのＣＭＹＫ（又はＲＧＢ）との値の対応が印刷業界において明確に定義されている。印刷物の色を色見本の色で出来る限り忠実に再現したいユーザは、色見本中の色を選択して色を指定する。
【０００５】
色見本中の色を選択することで領域の色を指定するユーザは、その領域については色見本の色を忠実に再現したいので、その領域の色の再現性の高さは充分に検査されるべきである。逆に色見本中の色が指定されたわけではない領域については、色見本中の色が指定された領域ほどには、色の再現性の高さは求められていない場合がある。つまり、混色割合で色が指定された領域と色見本で色が指定された領域とで、同じ基準で色味検品を行う必要はない。
【０００６】
しかしながら、特許文献１では、生成されたリファレンス画像において、ＲＧＢやＣＭＹＫの混色割合で指定した領域と色見本の番号で指定した領域とを区別することができなかったため、領域によって色味検品の処理内容を変えることができなかった。
【０００７】
本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり、色見本により色を指定した領域のみ高精度な色味検品を行うといったように、領域によって色味検品の処理を変える。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の検品装置は、複数の領域を有するリファレンス画像が画像形成装置により印刷された印刷物を読み取ってスキャン画像を取得する読み取り手段と、前記リファレンス画像を取得する取得手段と、前記複数の領域について前記スキャン画像および前記リファレンス画像を比較することにより前記印刷物の良否を判定する判定手段と、を有する検品装置であって、前記複数の領域のうち特色指定領域における判定基準は、前記複数の領域のうち特色指定領域以外の領域における判定基準よりも厳しいことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、領域によって色味検品処理の動作を変えることができる。したがって、領域に応じて適切な色味検品処理を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の一実施形態としての画像形成システムの構成図
【図２】実施例１における検品コントローラ１１１の色味検品処理のフローチャート
【図３】色を設定するためのユーザインタフェースを表す図
【図４】色見本を用いて色を設定するためのユーザインタフェースを表す図
【図５】実施例２における検品コントローラ１１１の色味検品処理のフローチャート
【図６】実施例３における検品コントローラ１１１の色味検品処理のフローチャート
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明を実施するための最良の形態について図面を用いて説明する。
【００１２】
（実施例１）
図１は、本実施例のインライン検品が可能な画像形成システム（検品システム）の構成図である。以下、図１を用いて本実施例の画像形成システムの構成について説明する。
【００１３】
図１において、１０１は印刷する原稿を作成するコンピュータであり、画像形成装置で印刷される画像データは本コンピュータによって生成する。本実施例では、コンピュータ（情報処理装置）１０１は画像データとしてＰＤＬデータを生成する。この画像データを生成する際に、ユーザはＲＧＢ、ＣＭＹＫの混色割合で印刷する色を指定したり、色見本を用いて印刷する色を指定したり、アプリケーションや画像形成装置があらかじめ用意した特別な色を指定することができる（以下、このように指定した色を特色と表す）。
【００１４】
１０２はコンピュータ１０１と画像形成装置を接続するローカルエリアネットワークであり、ローカルエリアネットワーク１０２を介してコンピュータ１０１と画像形成装置の間で画像データの送受信や各種情報の授受が行われる。
【００１５】
図１内において、１０は本実施例におけるインライン検品が可能な画像形成システムを表しており、印刷部１１、検品部１２及び排紙部１３から構成される。印刷部（画像形成装置）１１はコンピュータ１０１から取得した画像データをラスタライズしてビットマップデータに変換し、画像データを記録紙上に印字して印刷物を生成する。また、検品のためのリファレンス画像データを生成して検品部１２に出力する。
【００１６】
検品部（検品装置）１２は印刷部１１で出力された印刷物及びリファレンス画像データを取得し、印刷部１１で印刷された印刷物を読み取ったスキャン画像データとリファレンス画像データを比較して検品処理を行う。そして、検品部１２は、検品処理の結果（検品の判定結果）に基づいて、検品処理の行われた印刷物を排紙部１３に出力する。検品部１２は、印刷部１１で出力された印刷物を、印刷部１１から排紙部１３までに搬送する搬送手段を有する。
【００１７】
排紙部（シート処理装置）１３は、検品部１２の検品結果（検品の判定結果）を受信して、受信された検品結果に基づいて印刷物を指定された出力トレイ（機外）へ送り排紙するよう制御を行う。すなわち、排紙部１３は、検品部１２の検品結果を受信する結果受信手段と、印刷物を出力トレイへ排出する排出手段とを有する。
【００１８】
以下に各部の構成を詳細に説明する。
【００１９】
［印刷部］
印刷部１１において、１０３は画像コントローラであり、ＲＩＰアクセラレータ１０４で生成したビットマップ画像データを後段の印字部１０６に送る。また、ビットマップ画像データを印刷する紙の選択や検品コントローラ１１１において紙種類による画像の補正を行うための紙種類情報を給紙部１０７及び検品コントローラ１１１に送る。さらに、ローカルエリアネットワーク１０２を介して情報処理装置から入力された画像データ（ＰＤＬデータ）などをＨＤＤ１０５に格納したり、画像データの圧縮、伸張、縮小、拡大、反転、回転、Ｎｉｎ１、色変換など画像データに対してさまざまが編集処理を行う。このＰＤＬデータには、文字や図形といった複数のオブジェクトを記述する情報が含まれている。
【００２０】
１０４はローカルエリアネットワーク１０２を介してコンピュータ１０１と接続されているＲＩＰアクセラレータであり、コンピュータ１０１から送られてくるＰＤＬにより記述された原稿をラスタライズしてビットマップ画像データを生成する。このＰＤＬには、色見本を用いた色指定や特色を指定したことを表すコマンドが含まれており、このコマンドを検出したＲＩＰアクセラレータ１０４は、このコマンドに該当する領域に対して色見本に対応した色や特色に基づいたビットマップ画像データを生成する。生成したビットマップ画像データは、画像コントローラ１０３を介して印字部１０６に出力され、記録紙上に印刷が行われる。
【００２１】
また、ＲＩＰアクセラレータ１０４は生成したビットマップ画像データをリファレンス画像データ（検証用画像データ）として検品コントローラ１１１に送信する。すなわち、ここでのＲＩＰアクセラレータ１０４は、画像送信手段として機能している。本実施例において、リファレンス画像データは文字や図形などの複数のオブジェクト領域を有しており、前記ＰＤＬ内のコマンドはこれらオブジェクト領域に対して指定されている。ＲＩＰアクセラレータ１０４は、ＰＤＬの記述内容から色見本を用いた色指定や特色を指定したことを表すコマンド、すなわち、所定の属性を表すコマンドを検出すると、オブジェクトが所定の属性を有していることを表す情報（特色指定領域信号）を出力する。この特色領域指定信号は、リファレンス画像データ中の対応するオブジェクト領域に対して設定されるものであり、当該オブジェクト領域が特色指定された領域であるか否かを識別するための情報である。なお、当該リファレンス画像データ中のオブジェクト領域と、コマンドに該当するＰＤＬのオブジェクト領域とは対応関係にある。ＲＩＰアクセラレータ１０４から、色見本を用いた色の指定や特色が指定された画像データがリファレンス画像データとして出力されている間、特色指定領域信号はリファレンス画像データと同期して検品コントローラ１１１（領域情報受信手段）に送信される。すなわち、ここでＲＩＰアクセラレータ１０４は情報送信手段として機能している。
【００２２】
１０５は記憶装置であるＨＤＤであり、画像コントローラ１０３を動作させるためのプログラムを格納し、またローカルエリアネットワーク１０２を介して画像形成装置に入力された画像データなどを格納する。ＨＤＤ１０５に格納された画像データは画像コントローラ１０３を介してローカルエリアネットワーク１０２へ送り出されたり、画像コントローラ１０３でさまざまな編集処理が行われる。
【００２３】
１０６は画像コントローラ１０３から送られてくる画像データ（ビットマップ画像データ）を給紙部１０７から送られてきた記録紙に印字する印字部（印刷手段）であり、電子写真方式やインクジェット方式などの方法で記録紙上に画像データの印字を行う。そして印字部１０６は、印字された記録紙を検品部１２へと搬送する搬送手段を有する。
【００２４】
１０７は給紙部であり、画像コントローラ１０３から送られてくる紙種類情報により指定された種類、大きさの紙を選択して印字部１０６に送る。
【００２５】
［検品部］
検品部１２において、１１０は印字部１０６において画像データを印刷した記録紙を表す。記録紙１１０は印字部１０６において画像データ（ビットマップ画像データ）が印刷物として印刷された後、検品部１２に入力され、後述する画像読み取り装置であるスキャナ（読み取り手段）１０８、１０９により記録紙上に印刷された画像の読み取りが行われる。印刷物の印刷部１１から排紙部１３までの搬送において、検品部１２の有する搬送手段が印刷物をスキャナ１０８、１０９の読み取り位置に搬送することで、スキャナ１０８、１０９による印刷物の読み取りは行われる。すなわち、記録紙１１０は検品部１２に入力されてスキャナ１０８、１０９で読み取られた後、不図示の支持部材及び搬送装置により排紙部１３に送られる。
【００２６】
１０８及び１０９は記録紙１１０上に印刷された画像を読み取るためのスキャナ（スキャン画像取得手段）である。スキャナ１０８、１０９は記録紙１１０に対して対面の位置に配置されていて、記録紙１１０の表面と裏面を同時に読み取ることができるような構成になっている。スキャナ１０８、１０９は検品部１２に固定されており、記録紙１１０がスキャナ１０８及び１０９の間を移動することにより記録紙１１０の裏面、表面をスキャンする。スキャナ１０８、１０９が読み取った画像データ（スキャン画像データ）は印刷原稿の検品処理のために検品コントローラ１１１に送られる。
【００２７】
１１１は検品コントローラ（リファレンス画像取得手段）であり、スキャナ１０８、１０９によって読み取られたスキャン画像データとＲＩＰアクセラレータ１０４から送られるリファレンス画像データを取得し、これらの画像データを比較することにより色味検品処理を行う。すなわち、ここで検品コントローラ１１１は、印刷物の良否を判定する判定手段として機能する。また、ＲＩＰアクセラレータ１０４から特色指定領域信号を受信し、特色指定領域信号が受信されると、検品コントローラ１１１は他の領域とは異なる特色指定領域特有の色味検品処理を行う。すなわち、ここで検品コントローラ１１１は、特色指定受信手段として機能する。
【００２８】
尚、スキャナ１０８、１０９からは記録紙の表面と裏面の画像データが入力されるが、例えば記録紙上に片面しか印刷が行われていない場合は、対応するスキャナから送られた画像データのみで色味検品処理を行う。
【００２９】
検品コントローラ１１１により行われる色味検品処理の詳細は、フローチャートを用いて後で詳細な説明を行う。
色味検品処理が終了すると、検品コントローラ１１１は色味検品結果を排紙制御部１１２に対して出力する。
【００３０】
［排紙部］
排紙部１３において、１１２は排紙制御部であり検品部１２から送られてくる記録紙１１０を排紙トレイ１１３が持つ複数の出力先（フィン）の中から所定の出力先を選択して出力する。記録紙１１０の出力先の設定は、コンピュータ１０１や画像コントローラ１０３、に接続される不図示のユーザインターフェース（以下、ＵＩと表す）を用いて行われる。
【００３１】
また、排紙制御部１１２は検品コントローラ１１１から出力される色味検品結果によっても出力先を変更する。これにより、検品部から送られてくる記録紙のうち、検品コントローラ１１１による色味検品処理で良品と判定された記録紙と不良品と判定された記録紙を異なる出力先に出力することで、良品と不良品を区別可能に自動的に選り分ける事ができる。
【００３２】
１１３は排紙制御部１１２に接続された排紙トレイであり、複数の出力先（フィン）を有する。排紙トレイ１１３は送られてくる記録紙１１０を複数の出力先に振り分けて出力することで、例えば同じ原稿を複数部印刷する場合は１部ずつ異なる出力先に出力することで原稿を部ごとに分けることができる。また、上述したように、色味検品結果により良品と判定された記録紙１１０と不良品と判定された記録紙１１０とを自動的に選り分ける。
【００３３】
＜色味検品処理＞
図２は、図１における検品コントローラ１１１が１ページ分の印刷物に対して色味検品を行う動作を表すフローチャートである。
【００３４】
始めに検品コントローラ１１１はスキャナ１０８及び１０９からのスキャン画像データの入力を待つ（Ｓ２０１）。スキャン画像データが入力されると、検品コントローラ１１１は、スキャン画像データを取得する（Ｓ２０２）。そして検品コントローラ１１１は、取得したスキャン画像データに対応するリファレンス画像データ及びリファレンス画像データの各画素について特色指定領域信号をＲＩＰアクセラレータ１０４から取得する（Ｓ２０３、Ｓ２０４）。
【００３５】
なお、リファレンス画像データ及び特色指定領域信号がスキャナ１０８、１０９から入力される画像データと同期してＲＩＰアクセラレータから入力されても良い。すなわち、Ｓ２０２〜Ｓ２０４の処理は並行して行われても良い。また、スキャンを行う前にリファレンス画像データと特色指定領域信号が入力されても良い。すなわち、Ｓ２０２の処理に先んじてＳ２０３、Ｓ２０４の処理が行われても良い。
【００３６】
Ｓ２０２とＳ２０３で取得したスキャン画像データ及びリファレンス画像データの形式が異なる場合、両データの形式を合わせる必要がある。一般的に、スキャナで読み取られたスキャン画像データは赤（Ｒ）、緑（Ｇ）、青（Ｂ）により表現される。一方、ＲＩＰアクセラレータ１０４で生成され、検品処理時のリファレンス画像データとなる印刷データは、印字部１０６においてシアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）のトナーによって画像が形成されるため、ＣＭＹＫにより表現されている。そのため図２のフローチャートでは、検品コントローラに入力されたＣＭＹＫデータで表現されるリファレンス画像データをＲＧＢデータに変換する（Ｓ２０５）。尚、ＲＩＰアクセラレータ１０４において既にＣＭＹＫ→ＲＧＢ変換を行う等して、ＲＩＰアクセラレータから検品コントローラにＲＧＢデータが送られた場合はＳ２０５の動作は行わない。また、本実施例ではリファレンス画像データをＲＧＢデータに変換してスキャン画像データのデータ形式に合わせたが、逆にスキャン画像データをリファレンス画像データの形式（例えばＣＭＹＫデータ）に合わせても良い。
【００３７】
Ｓ２０５においてスキャン画像データとリファレンス画像データの形式を合わせた後、検品コントローラ１１１（比較手段）は、スキャン画像データとリファレンス画像データとの位置合わせを行い、各画素のデータを比較して差分（差分値）を算出する（Ｓ２０６）。図２ではＲＧＢデータで表現しているので、ＲＧＢそれぞれの差分を算出する。Ｒデータの差分をＲ´、Ｇデータの差分をＧ´、Ｂデータの差分をＢ´とすると、差分は以下の計算式で表される。
【００３８】
Ｒ´＝｜画像データのＲデータ  −  リファレンス画像データのＲデータ｜
Ｇ´＝｜画像データのＧデータ  −  リファレンス画像データのＧデータ｜
Ｂ´＝｜画像データのＢデータ  −  リファレンス画像データのＢデータ｜
この比較処理による比較結果である差分値に基づいて、スキャン画像データの良否が判定される。
【００３９】
各画素の差分値を算出すると、検品コントローラ１１１は、Ｓ２０４で取得した特色指定領域信号を参照し、Ｓ２０２で取得したスキャン画像データの各画素について、リファレンス画像データにおける特色指定領域にある画素であるかどうか判断する（Ｓ２０７）。
【００４０】
当該画素が特色指定領域にない（例えば特色指定領域信号＝０）場合、検品コントローラ１１１は、検査しようとしているスキャン画像データの画素について、差分値がそれぞれ閾値εｒ１、εｇ１、εｂ１よりも小さい値か判断する（Ｓ２０８）。
【００４１】
ここで、閾値εｒ１、εｇ１、εｂ１は色味検品処理において、スキャン画像データとリファレンス画像データの差分が閾値εｒ１、εｇ１、εｂ１未満であれば良品と判定するための閾値である。また、Ｓ２０８における閾値εｒ１、εｇ１、εｂ１は特色指定領域でない部分における閾値を表している。
【００４２】
Ｓ２０８では、スキャン画像データおよびリファレンス画像データの比較結果に基づき、スキャン画像データの良否が判定される。すなわち、スキャン画像データとリファレンス画像データの差分値Ｒ´、Ｇ´、Ｂ´が、
Ｒ´＜εｒ１  かつ  Ｇ´＜εｇ１  かつ  Ｂ´＜εｂ１  −  式１
の判定基準を満足する場合、Ｓ２０２で取得したスキャン画像データの検査対象となっている画素は所定の範囲内の色味で印刷されていると判断され、該画素に対する色味検品処理は終了する。
【００４３】
Ｓ２０２で取得したスキャン画像データの検査対象となっている画素に対する色味検品処理が終了すると、検品コントローラ１１１は１ページ分の画像データ（すなわちスキャン画像データの全画素）に対する色味検品処理が終了したかどうかを判定する（Ｓ２０９）。
【００４４】
１ページ分の色味検品処理が終了していない場合は、Ｓ２０１に戻り次のスキャナから次のスキャン画像データの検査対象の画素を取得し、取得したスキャン画像データの色味検品処理を行う。
【００４５】
検品コントローラ１１１（判定手段）は、１ページ分の色味検品処理が終了した場合は、色味検品を行った印刷物は良品であると判定して（Ｓ２１０）、１ページ分の処理を終了する。
【００４６】
Ｓ２０８により式１で示した条件を満足しない場合、すなわち、差分値が閾値以上である場合、Ｓ２０２で取得した画像データは所定の範囲内の色味で印刷されていないと判断され、検品コントローラ１１１は検品を行っている印刷物を不良品と判定して（Ｓ２１１）、色味検品処理を終了する。
【００４７】
Ｓ２０７において特色指定領域信号を参照した結果、スキャン画像データがリファレンス画像データにおける特色指定領域にある（例えば特色指定領域信号＝１）場合、ＲＧＢデータの差分はそれぞれ閾値εｒ２、εｇ２、εｂ２よりも小さい値か判断する（Ｓ２１２）。
【００４８】
ここで、閾値εｒ２、εｇ２、εｂ２はＳ２０８で用いた閾値より小さい閾値であり、Ｓ２１２におけるεｒ２、εｇ２、εｂ２は特色指定領域における閾値を表している。
【００４９】
Ｓ２１２では、画像データとリファレンス画像データのＲＧＢデータ差分Ｒ´、Ｇ´、Ｂ´が、
Ｒ´＜εｒ２  かつ  Ｇ´＜εｇ２  かつ  Ｂ´＜εｂ２  −  式２
の判定基準を満足する場合、Ｓ２０２で取得したスキャン画像データの検査対象の画素は所定の範囲内の色味で印刷されていると判断され、該画素に対する色味検品処理は終了する。
【００５０】
Ｓ２１２により式２で示した条件を満足しない場合、すなわち、差分値が閾値以上である場合、Ｓ２０２で取得したスキャン画像データの検査対象の画素は所定の範囲内の色味で印刷されていないと判断され、検品コントローラ１１１（判定手段）は色味検品を行っている印刷物を不良品と判定して（Ｓ２１１）、色味検品処理を終了する。
【００５１】
本実施例において、Ｓ２１２で使用した特色指定領域の閾値εｒ２、εｇ２、εｂ２は、Ｓ２０８で使用した特色指定領域でない部分の閾値εｒ１、εｇ１、εｂ１と以下のような関係を満足する値を設定する。
【００５２】
εｒ２  ＜  εｒ１
εｇ２  ＜  εｇ１    −  式３
εｂ２  ＜  εｂ１
特色指定領域の判定の閾値は特色指定領域以外の領域における判定の閾値よりも小さい。すなわち、特色指定領域における判定基準は特色指定領域以外の領域における判定基準よりも厳しく、特色指定領域における色の再現性は特色指定領域以外の領域における色の再現性よりも高いことが保証される。
【００５３】
式３のように閾値を設定することで、特色指定領域ではその他の領域よりもスキャン画像データとリファレンス画像データの各データの差分が小さくないと色味検品処理により不良と判定される。言い換えるならば、式３のように閾値を設定して色味検品処理を行うことで、特色指定領域ではその他の領域よりもリファレンス画像データの色に近い印刷物を得ることができる。
【００５４】
図２のフローチャートのＳ２１０又はＳ２１１により判定した色味検品結果は、検品コントローラから排紙制御部１１２に出力され、排紙制御部１１２では色味検品結果によって色味検品を行った印刷物の出力先を変更するなどの制御を行う。
【００５５】
＜色選択＞
次に、コンピュータ１０１において色見本から印刷する色を選択する方法の一例を示す。図３はコンピュータ１０１上で動作するアプリケーションにおいて色を設定するための設定画面の一例である。この設定画面は、コンピュータ１０１の備えるモニタなどの不図示の表示部上に表示される。なお、このアプリケーションは印刷する画像データを作成し、画像形成装置へ入力するためのアプリケーションであり、ＨＤＤなどの記憶装置に記憶されているプログラムをＣＰＵがＲＡＭに読み出し、展開、実行することで実現される。なお、これらのＨＤＤ、ＣＰＵ、ＲＡＭはコンピュータ１０１が有しており、ＣＰＵはコンピュータ１０１の動作全体を制御している。
【００５６】
図３において、３０１はユーザが色を設定する色設定領域である。ユーザは色設定領域３０１の任意の位置を指示して色の設定を行う。例えば、色設定領域３０１の中の所望する色の部分をマウスでクリックすることによって、色が設定される。３０２は明度設定領域であり、色設定領域３０１で設定した色に対する明度を指示する。明度の指示は三角印３０３により行い、三角印３０３を明度設定領域３０２の上側に移動すると明度が上がり明るくなり、下側に移動すると明度が下がり暗くなる。例えば、明度設定領域３０２の三角印３０３をマウスでクリックあるいはドラッグすることによって、明度が設定される。
【００５７】
色設定領域３０１及び明度設定領域３０２により設定した色は、その色を表現するためのＣＭＹＫ各成分の値を成分値表示部３０４、３０５、３０６及び３０７に表示される。
【００５８】
成分値表示部３０４、３０５、３０６及び３０７にはそれぞれシアン、マゼンタ、イエロー及びブラックの成分値が表示されている。
【００５９】
尚、成分値表示部３０４、３０５、３０６及び３０７は直接値を入力することが可能である。成分値表示部に値を入力した場合は、色設定領域３０１の中で成分値表示部に入力した値に対応する色が指示され、明度設定領域３０２には成分値表示部に入力した値に対応する明度に三角印３０３が移動する。
【００６０】
３０８はＯＫボタンで、このボタンを押すことにより図３の色設定画面で指示した色及び明度が設定される。３１０はキャンセルボタンであり、このボタンを押すと図３の色設定画面で指示した色及び明度の設定は無効になる。
【００６１】
３０９は色見本による色設定画面を選択するボタンであり、このボタンを押すことにより色見本による色の設定画面経を移動することができる。
【００６２】
図４は色見本による色設定画面の一例である。色見本とは製本業界や出版業界で使用される所定の色と番号を関連付けたリストであり、番号を指定することで印刷する色（シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの量）を指定することができる。
【００６３】
４０１は色見本表示部であり、ある色と、その色を表す番号の対応を表示している。図４では、４０１に５色分の色及び番号が表示されているが、スクロールバー４０２を使って上下に移動することにより他の色を表示することができる。図４では色見本表示部４０１においてＮｏ．３０５の色が選択されている。
【００６４】
４０３は色成分値表示部であり、色見本表示部４０１から選択した色のＣＭＹＫ成分値が表示される。尚、図４ではパーセントで表示されている。
【００６５】
図４では色見本表示部４０１においてＮｏ．３０５の色が選択されているため、Ｎｏ．３０５の色成分値が表示されている。
【００６６】
４０４はＯＫボタンで、このボタンを押すことにより図４の色設定画面で指示した色が設定され、色設定が終了する。４０５はキャンセルボタンであり、このボタンを押すと図４の色設定画面で指示した色及び明度の設定は無効になり、前の画面（図３）に戻る。
【００６７】
本実施例では、コンピュータ１０１で作成した画像データのうち、図４に示した色見本による色設定を行った部分を特色指定領域として他の領域とは異なった検品処理を行っている。具体的には、図２で示したように印刷物を読み取ったスキャン画像データとコンピュータ１０１で作成したリファレンス画像データの色味の差が少ない色味検品処理を行う。これにより、色見本を用いて設定した色に対しては他の領域と比較して精度の高い（リファレンス画像データと色味の差の少ない）色味検品処理を行う。なお、本実施例は色見本を用いて設定した色に対する検品処理動作を変えるものであったが、色見本を用いて設定した色ではなく、ユーザが特色トナーや特色インクを指定して設定した色であっても良い。
【００６８】
以上の本実施例では、特色指定領域における検品処理と特色指定領域以外の領域における検品処理を変える。そのことにより、特色指定領域対して、特色指定領域における色の再現性が特色指定領域以外の領域における色の再現性よりも高いことが保証されるような検品処理が行われる。
【００６９】
（実施例２）
一般に、人間の目は明るさの差には敏感だが色の差には鈍感である。そのため、ＲＧＢデータ（ＲＧＢ色空間で表現された画素値）のように、明るさの度合いに対応する画素値を持たない色空間データを用いて色味検品を行った場合、色味検品結果として良品と判定された印刷物でも、人間にとってはリファレンス画像データ（基画像）と明るさが違うと感じることがある。また、逆に色味検品結果として不良品と判定された印刷物でもリファレンス画像データと色味の差がないと感じることがある。以下の説明において、明るさの度合いに対応する画素値を持つ色空間データは、明るさ成分の軸（例えば輝度軸）を構成軸として有する色空間（例えばＹｕｖ色空間）のデータである。
【００７０】
そこで、検品コントローラ１１１で行われる色味検品処理において、スキャン画像データとリファレンス画像データを明るさ成分（Ｙ）と色差成分（ｕ及びｖ）で表し、スキャン画像データとリファレンス画像データの各成分の差分をＹ及びｕ、ｖデータを用いて色味検品を行う。これにより、色味検品結果の良品／不良品の判定結果が人間の視覚特性に近い状態で行うことができる。
【００７１】
尚、Ｙｕｖデータ（Ｙｕｖ色空間で表現された画素値）による色味検品を行うためには、ＲＧＢデータをＹｕｖデータに変換する必要がある。本実施例では特色指定領域のみＹｕｖデータを用いた色味検品を行い、その他の領域では実施例１と同様にＲＧＢデータを用いた色味検品を行う。したがって、ＲＧＢデータを用いた色味検品よりもＹｕｖデータを用いた色味検品の方が、より人間の視覚特性に近い色味検品を行うことができる。
【００７２】
図５は本実施例における検品コントローラ１１１の色味検品処理を表すフローチャートである。尚、図２における実施例１と同じ動作を行う部分は、図２と同じ番号で表している。
【００７３】
図５のＳ２０７において特色指定領域信号を参照した結果、画像データが特色指定領域にない（特色指定領域信号＝０）場合、図２のＳ２０６の動作と同じように画像データとリファレンス画像データとの各データの差分Ｒ´、Ｇ´、Ｂ´を算出する（Ｓ５０１）。そしてＳ２０８においてＲＧＢデータの差分がそれぞれεｒ１、εｇ１、εｂ１よりも小さい値か判断する。
【００７４】
一方、Ｓ２０７において特色指定領域信号を参照した結果、画像データが特色指定領域にある（特色指定領域信号＝１）場合、検品コントローラは画像データ及びリファレンス画像データをそれぞれＲＧＢデータからＹｕｖデータへの変換処理を行う（Ｓ５０２及びＳ５０３）。
【００７５】
そして画像データとリファレンス画像データのＹｕｖデータを比較し、画素それぞれの差分（差分値）を算出する（Ｓ５０４）。Ｙデータの差分をＹ´、ｕデータの差分をｕ´、ｖデータの差分をｖ´とすると、差分は以下の計算式で表される。
【００７６】
Ｙ´＝｜画像データのＹデータ  −  リファレンス画像データのＹデータ｜
ｕ´＝｜画像データのｕデータ  −  リファレンス画像データのｕデータ｜
ｖ´＝｜画像データのｖデータ  −  リファレンス画像データのｖデータ｜
この比較処理による比較結果である差分値に基づいて、スキャン画像データの良否が判定される。
【００７７】
Ｓ５０４により各データの差分を算出すると、検品コントローラ１１１はＹｕｖデータの差分がそれぞれεＹ、εｕ、εｖよりも小さい値か判断する（Ｓ５０５）。
【００７８】
ここで、εＹ、εｕ、εｖは色味検品処理におけるＹデータ、ｕデータ及びｖデータ用の閾値であり、画像データとリファレンス画像データの差分がεＹ、εｕ、εｖ未満であれば良品と判定する。
【００７９】
Ｓ５０５では、画像データとリファレンス画像データのＹｕｖデータの差分Ｙ´、ｕ´、ｖ´が、
Ｙ´＜εＹ  かつ  ｕ＜εｕ  かつ  ｖ´＜εｖ  −  式３
の判定基準を満足する場合、Ｓ２０２で取得した画像データは所定の範囲内の色味で印刷されていると判断され、特色指定領域内における該画像データに対する色味検品処理は終了する。
【００８０】
Ｓ５０５により式３で示した条件を満足しない場合、Ｓ２０２で取得した画像データは所定の範囲内の色味で印刷されていないと判断され、検品コントローラは色味検品を行っている印刷物を不良品と判定して（Ｓ２１１）、検品処理を終了する。
【００８１】
以上の動作により、実施例２の検品コントローラでは特色指定領域においてスキャン画像データとリファレンス画像データの比較を、Ｙｕｖ空間によるデータで行うことで、色味検品処理の良品／不良品の判定結果が人間の視覚特性に近い尺度で行うことができる。すなわち、人間の視覚上、特色指定領域対して、特色指定領域における色の再現性が特色指定領域以外の領域における色の再現性よりも高いことが保証されるような検品処理が行われる。
【００８２】
また、さらに、本実施例はスキャン画像データの特色指定領域のみをＹｕｖデータに変換するので、スキャン画像データ全面をＹｕｖデータに変換して検品処理を行う場合よりも、処理時間を削減することができる。
【００８３】
尚、本実施例では色味検品対象として明るさ成分（Ｙ）と色差成分（ｕ及びｖ）のＹｕｖ色空間を比較の尺度として用いた。しかし本発明はこれに限定されず、特色指定領域における比較処理の比較の尺度が、特色指定領域以外の領域における比較処理の比較の尺度が人間の視覚特性に近い尺度であればよい。例えば、特色指定領域における比較の尺度として、色相（Ｈ）、彩度（Ｓ）、輝度（Ｌ）のＨＳＬ色空間や色相（Ｈ）、彩度（Ｓ）、明度（Ｖ）のＨＳＶ色空間などの、明るさの成分を持つ色空間を用いて色味検品処理を行っても、同様の効果が得られる。また、特色指定領域以外の領域における比較を、ＲＧＢデータではなく、明るさ成分のないＣＭＹＫ色空間のデータをもちいて行っても良い。
【００８４】
（実施例３）
実施例１では特色指定領域および特色指定領域以外の領域に対して色味検品処理を行っている。
【００８５】
そこで、本実施例では、検品コントローラ１１１で行われる色味検品処理を特色指定領域に限定して、スキャン画像データ全面に対する色味検品処理に要する処理時間を短くする。
【００８６】
図６は本実施例における検品コントローラ１１１の色味検品処理を表すフローチャートである。以下、図２における実施例１と比較して説明を行う。
【００８７】
図６のＳ２０７において、検品コントローラはＳ２０４で取得した特色指定領域信号を参照し、Ｓ２０２で取得したスキャン画像データの検査対象の画素が特色指定領域にある画素であるかどうか判断する。
【００８８】
特色指定領域信号を参照した結果、該画素が特色指定領域にない（特色指定領域信号＝０）場合、図２ではＳ２０８において該画素位置におけるスキャン画像データとリファレンス画像データのＲＧＢデータの差分の値をεｒ１、εｇ１、εｂ１と比較することで色味検品処理を行う。しかし本実施例では該画素が特色指定領域にないと判定されると、その画素に対する色検品処理（スキャン画像データとリファレンス画像データの差分値の閾値との比較）を行わずにＳ２０９に進み、１ページ分のスキャン画像データに対する色味検品処理が終了したかどうかを判定する。
【００８９】
尚、特色指定領域信号を参照した結果、画像データが特色指定領域である（特色指定領域信号＝１）場合は、図２と同様にＳ２１２において色味検品処理を行う。
【００９０】
以上の動作により、本実施例の検品コントローラ１１１では特色指定領域のみ色味検品処理を行うことで、１ページの色味検品処理に要する時間を短くしている。
【００９１】
また、本実施例では、特色指定領域のみが検品されることで、特色指定領域対して、特色指定領域における色の再現性が特色指定領域以外の領域における色の再現性よりも高いことを保証するような検品処理が行われる。
【００９２】
（その他の実施例）
また、以上説明した実施例における検品コントローラ１１１は、ハードウェア回路で構成されるとしたが、本発明はこれに限られず、以下の処理を実行することによっても実現される。その処理は、上述した実施形態の機能を実現させるソフトウェア（コンピュータプログラム）を、ネットワーク又は各種記憶媒体を介してシステム或いは装置に供給し、そのシステム或いは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ等）が当該コンピュータプログラムを読み出して実行する処理である。
【００９３】
また、このようなプログラムを格納した不揮発性メモリやＣＤ−ＲＯＭ、磁気ディスクなどのコンピュータ読み取り可能な各種記憶媒体も本発明の一部を構成する。
【図１】
2013005092.tif 000003
【図２】
2013005092.tif 000004
【図３】
2013005092.tif 000005
【図４】
2013005092.tif 000006
【図５】
2013005092.tif 000007
【図６】
2013005092.tif 000008