(57)【要約】【課題】光学部材にフィルム材を貼合する際に異物が混入するのを確実に防止し、かつ光学部材の搬送に悪影響を与えることがないフィルム材の貼合方法及びフィルム材の貼合装置を提供する。【解決手段】ローラコンベア５によって搬送される液晶パネルＰ（片面貼合パネルＰ１１）と、搬送装置２２により搬送される貼合シートとを貼り合わせる貼合ロール２３の手前に、搬送される液晶パネルＰ（片面貼合パネルＰ１１）の周辺の塵埃を吸引除去する第１集塵装置１２（第２集塵装置１６）を備えた。【選択図】図１
2013123915.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
搬送コンベアによって搬送される光学部材と、搬送装置により搬送されるフィルム材とを貼り合わせる貼合工程の手前に、搬送される前記光学部材の塵埃を吸引除去する集塵工程を備えたことを特徴とするフィルム材の貼合方法。
【請求項２】
貼合対象となる光学部材が搬送される搬送コンベアと、
前記光学部材に貼合されるフィルム材が搬送される搬送装置と、
前記搬送装置によって搬送される前記フィルム材を、前記搬送コンベアから搬送される前記光学部材の表面に貼り合わせる貼合部と、
前記貼合部の前記光学部材搬送方向上流側に配置され、前記光学部材の塵埃を吸引除去する集塵装置とを備えたことを特徴とするフィルム材の貼合装置。
【請求項３】
前記集塵装置が、搬送される前記光学部材の搬送方向の少なくとも一部を上下から覆いバッファー室を形成する集塵装置本体と、前記バッファー室に連通接続され内部雰囲気を吸引する吸引装置とを備えていることを特徴とする請求項２記載のフィルム材の貼合装置。
【請求項４】
前記吸引装置が、前記集塵装置本体の下部に接続されていることを特徴とする請求項３に記載のフィルム材の貼合装置。
【請求項５】
前記集塵装置が、前記集塵装置本体内に搬送される前記光学部材の除電を行う除電装置を備えていることを特徴とする請求項２〜４の何れか一項に記載のフィルム材の貼合装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、フィルム材の貼合方法及びフィルム材の貼合装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、液晶パネルに偏光フィルムを貼り合わせて光学表示装置を製造するフィルム材の貼合装置が知られている。このフィルム材の貼合装置は、液晶パネルを搬送する搬送コンベアと、搬送コンベアの下方に配置され、偏光フィルムシートを巻き取ったロールを支持する巻出部とを備えている。搬送コンベアの下方には切断装置とナイフエッジが配置され、ロールから巻き出された偏光フィルムシートを切断装置でハーフカットし、ナイフエッジにより保護フィルムを剥離して、切り出された偏光フィルムをニップロールで液晶パネルに貼り合わせている。（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１１−１５４３４０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来のフィルム材の貼合装置にあっては、光学表示装置に貼合されるフィルム材の貼合面の粘着材と光学表示装置との間に空気が入り混まないようにニップロールで挟持しつつ貼り合わせているが、この貼合面に異物が混入すると、その部分が品質上の問題となってしまう。
【０００５】
そこで、この発明は、光学部材にフィルム材を貼合する際に塵埃等の異物が混入するのを確実に防止し、かつ光学部材の搬送に悪影響を与えることがないフィルム材の貼合方法及びフィルム材の貼合装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、この発明のフィルム材の貼合方法は、搬送コンベアによって搬送される光学部材と、搬送装置により搬送されるフィルム材とを貼り合わせる貼合工程の前に、搬送される前記光学部材の塵埃を吸引除去する集塵工程を備えたことを特徴とする。
【０００７】
また、この発明のフィルム材の貼合装置は、貼合対象となる光学部材が搬送される搬送コンベアと、前記光学部材に貼合されるフィルム材が搬送される搬送装置と、前記搬送装置によって搬送される前記フィルム材を、前記搬送コンベアから搬送される前記光学部材の表面に貼り合わせる貼合部と、前記貼合部の前記光学部材搬送方向上流側に配置され、前記光学部材の塵埃を吸引除去する集塵装置とを備えたことを特徴とする。
また、前記集塵装置が、搬送される前記光学部材の搬送方向の少なくとも一部を上下から覆いバッファー室を形成する集塵装置本体と、前記バッファー室に連通接続され内部雰囲気を吸引する吸引装置とを備えていてもよい。
また、前記吸引装置が、前記集塵装置本体の下部に接続されていてもよい。
また、前記集塵装置が、前記集塵装置本体内に搬送される前記光学部材の除電を行う除電装置を備えていてもよい。
【発明の効果】
【０００８】
この発明によれば、集塵工程の集塵装置で塵埃を除去した後に貼合工程の貼合部において光学部材とフィルム材とを貼合できるため、塵埃を除去した後に、塵埃が光学部材に付着する余地を最小限にした状態で貼合を行うことができ、製品品質を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】この発明の実施形態の全体側面図である。
【図２】図１のＡ矢視図である。
【図３】この発明の実施形態の液晶パネルの平面図である。
【図４】この発明の実施形態の偏光フィルムシートの断面図である。
【図５】この発明の実施形態の集塵装置の斜視図である。
【図６】図５のＢ−Ｂ線に沿う断面図である。
【図７】図５のＣ矢視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
次に、この発明の第１実施形態を図面に基づいて説明する。図１、図２はこの発明の実施形態のフィルム材の貼合装置１を示している。フィルム材の貼合装置１は液晶パネルＰの製造ラインの一工程として設けられ、液晶パネルＰの表裏面に、互いに偏光軸を直交する方向に向けた偏光フィルムＦ１を貼り合わせる装置である。
【００１１】
図３に示すように、液晶パネルＰは、テレビ等の光学表示装置に使用されるものであって長方形状に形成され、第１基板Ｐ１と、第１基板Ｐ１に対向して配置された第２基板Ｐ２と、これら第１基板Ｐ１と第２基板Ｐ２との間に封入された液晶層Ｐ３とで構成されている。液晶層Ｐ３の外周の内側に収まる範囲が表示領域Ｐ４となっている。
この液晶パネルＰの表裏に貼り付けられる偏光フィルムは、ロール状に巻装した偏光フィルムシートを巻き出しながら切り出したものである。
【００１２】
図４は偏光フィルムシートの断面図を示している。尚、図４では図示都合上断面ハッチングを省略する。図４において、偏光フィルムシートＦは、偏光フィルムＦ１と、偏光フィルムＦ１の一方の面（図では上面）に塗布された粘着層Ｆ２を介して剥離可能に積層されたセパレータＦ３と、偏光フィルムＦ１の他方の面（図では下側）に積層された表面保護フィルムＦ４（後に分離される）とで構成されている。偏光フィルムＦ１は偏光板として機能し、液晶パネルＰの表示領域Ｐ４の全域とその周辺領域とにわたって貼合される。
偏光フィルムＦ１は、セパレータＦ３を剥離して露出した粘着層Ｆ２により液晶パネルＰに貼合される。尚、偏光フィルムシートＦからセパレータＦ３を除いた部分が貼合シートＦ５となる。
偏光フィルムＦ１は、偏光子Ｆ６の両面を第１フィルムＦ７と第２フィルムＦ８で挟み込んで構成されている。
【００１３】
ここで、偏光フィルムシートＦが表面保護フィルムＦ４を含まない構成であったり、表面保護フィルムＦ４が偏光フィルムＦ１から分離されない構成であってもよい。
また、偏光フィルムＦ１は、１層の光学層からなる単層構造でもよく、複数の光学層が互いに積層された積層構造でもよく、第１フィルムＦ７と第２フィルムＦ８の少なくとも一方を含まなくてもよい。例えば、第１フィルムＦ７を省略した場合、セパレータＦ３を偏光フィルムＦ１の一方の面に粘着層Ｆ２を介して貼り合わせてもよい。
【００１４】
図１に示すように、フィルム材の貼合装置１は、図中右側の液晶パネルＰの搬送方向上流側から図中左側の液晶パネルＰの搬送方向下流側に至り、液晶パネルＰを水平状態で搬送する駆動式のローラコンベア５を備えている。
ローラコンベア５は、後述する第１反転装置１５を境に、上流側コンベア６と下流側コンベア７とに分かれる。上流側コンベア６では、液晶パネルＰは表示領域Ｐ４の短辺を搬送方向に沿うようにして搬送され、下流側コンベア７では、液晶パネルＰは表示領域Ｐ４の長辺を搬送方向に沿うようにして搬送される（図２参照）。この液晶パネルＰの表裏面に対して、帯状の偏光フィルムシートＦから所定長さに切り出した貼合シートＦ５が貼合される。フィルム材の貼合装置１の各部は、不図示の制御部により統括制御される。尚、上流側コンベア６は、後述する第１吸着装置１１では、下流側に独立したフリーローラコンベア２４を備えており、下流側コンベア７は、後述する第２吸着装置２０では、下流側に独立したフリーローラコンベア２４を備えている。
【００１５】
フィルム材の貼合装置１は、搬送される液晶パネルＰを上下から覆うようにして設けられた第１集塵装置１２と、この液晶パネルＰを吸着して上流側コンベア６に搬送すると共に液晶パネルＰのアライメント（位置決め）を行う第１吸着装置１１と、第１吸着装置１１よりもパネル搬送下流側に設けられる第１貼合装置１３と、第１貼合装置１３よりもパネル搬送下流側に配置される第１ズレ検査装置１４と、第１ズレ検査装置１４よりもパネル搬送下流側に配置されて上流側コンベア６の搬出端に達した片面貼合パネルＰ１１を下流側コンベア７の搬入端に至る位置に、表裏反転しかつ９０°旋回した状態で搬送する第１反転装置１５とを備えている。
【００１６】
また、フィルム材の貼合装置１は、下流側コンベア７の搬入端よりもパネル搬送下流側に片面貼合パネルＰ１１を上下から覆うようにして設けられた第２集塵装置１６と、第２集塵装置１６よりもパネル搬送下流側に配置されて搬送される片面貼合パネルＰ１１を吸着して下流側コンベア７に搬送すると共に片面貼合パネルＰ１１のアライメント（位置決め）を行う第２吸着装置２０と、第２吸着装置２０よりもパネル搬送下流側に配置される第２貼合装置１７と、第２貼合装置１７よりもパネル搬送下流側に配置される第２ズレ検査装置１８と、第２ズレ検査装置１８よりもパネル搬送下流側に配置される第２反転装置１９と、第２反転装置１９よりもパネル搬送下流側に配置される欠陥検査装置２１とを備えている。欠陥検査装置２１は欠陥検出用のカメラ２１ａを備えている。
【００１７】
第１集塵装置１２は、第１貼合装置１３の貼合位置である挟圧ロール２３の、液晶パネルＰの搬送方向上流側に配置され、挟圧ロール２３に導入される前の片面貼合パネルＰ１１の周辺の塵埃、特に下面側の塵埃を除去するため、静電気の除去及び集塵を行う。
【００１８】
第１吸着装置１１は、駆動コンベアにより下流側のストッパＳに当接した液晶パネルＰを上下方向及び水平方向に移動可能に保持すると共に液晶パネルＰのアライメントを行うパネル保持部１１ａと、パネル保持部１１ａに保持された状態で液晶パネルＰのアライメントを行うためのアライメントカメラ１１ｂと、レールＲとを有する。
パネル保持部１１ａは、第１集塵装置１２を通過した液晶パネルＰを吸着テーブル２５の吸着パッド２６で真空吸着によって吸着保持し、その状態でレールＲ上を移動して液晶パネルＰを搬送し、搬送が終わると液晶パネルＰの吸着状態を解除して液晶パネルＰをフリーローラコンベア２４に受け渡す。
【００１９】
アライメントカメラ１１ｂは、ストッパＳに当接した液晶パネルＰをパネル保持部１１ａが保持し、上昇した状態で液晶パネルＰのアライメントマークや先端形状等を撮影する。アライメントカメラ１１ｂによる撮像データは制御装置に送信され、この撮像データに基づき、パネル保持部１１ａが作動して搬送先のフリーローラコンベア２４に対する液晶パネルＰのアライメントがなされる。つまり、液晶パネルＰは、フリーローラコンベア２４に対する搬送方向、搬送方向と直交する方向、及び液晶パネルＰの垂直軸回りの旋回方向でのズレ分を加味した状態でフリーローラコンベア２４に搬送される。
ここで、パネル保持部１１ａによりレールＲ上を搬送された液晶パネルＰは吸着パッド２６に吸着された状態で後述する貼合シートＦ５と共に先端部を挟圧ロール２３に挟持される。
【００２０】
第１貼合装置１３は、貼合位置に導入された液晶パネルＰの下面に対して、所定サイズにカットした貼合シートＦ５の貼合を行う。
第１貼合装置１３は、偏光フィルムシートＦが巻回されたロールＲ１から偏光フィルムシートＦを巻き出しつつ偏光フィルムシートＦをその長手方向に沿って搬送する搬送装置２２と、搬送装置２２が偏光フィルムシートＦから分離させた所定長さの貼合シートＦ５を上流側コンベア６により搬送される液晶パネルＰの下面に貼合する挟圧ロール２３とを備えている。
【００２１】
搬送装置２２は、セパレータＦ３をキャリアとして貼合シートＦ５を搬送するもので、帯状の偏光フィルムシートＦを巻回したロールＲ１を保持すると共に偏光フィルムシートＦをその長手方向に沿って繰り出すロール保持部２２ａと、ロールＲ１から巻き出した偏光フィルムシートＦを所定の搬送経路に沿って案内するために偏光フィルムシートＦを巻き掛ける複数のガイドローラ２２ｂと、搬送経路上の偏光フィルムシートＦにハーフカットを施す切断装置２２ｃと、ハーフカットを施した偏光フィルムシートＦを鋭角に巻きかけてセパレータＦ３から貼合シートＦ５を剥離させつつこの貼合シートＦ５を貼合位置に供給するナイフエッジ２２ｄと、ナイフエッジ２２ｄを経て単独となったセパレータＦ３を巻き取るセパレータロールＲ２を保持する巻き取り部２２ｅを有する。
【００２２】
搬送装置２２の搬入端に位置するロール保持部２２ａと搬送装置２２の搬出端に位置する巻き取り部２２ｅとは互いに同期して駆動する。これにより、ロール保持部２２ａが偏光フィルムシートＦをその搬送方向へ繰り出しつつ、巻き取り部２２ｅがナイフエッジ２２ｄを経たセパレータＦ３を巻き取る。以下、搬送装置２２における偏光フィルムシートＦ（セパレータＦ３）の搬送方向上流側をシート搬送上流側、搬送方向下流側をシート搬送下流側という。
【００２３】
各ガイドローラ２２ｂは、搬送中の偏光フィルムシートＦの進行方向を搬送経路に沿って変化させると共に、複数のガイドローラ２２ｂの少なくとも一部が搬送中の偏光フィルムシートＦのテンションを調整するべく可動する。
【００２４】
切断装置２２ｃは、偏光フィルムシートＦが所定長さ繰り出された際、偏光フィルムシートＦの長手方向と直交する幅方向の全幅にわたって、偏光フィルムシートＦの厚さ方向の一部を切断するハーフカットを行う。
ハーフカットは、偏光フィルムシートＦの搬送中に働くテンションによって偏光フィルムシートＦ（セパレータＦ３）が破断せずセパレータＦ３が所定の厚さだけ残るように、切断刃の進退位置を調整し、粘着層Ｆ２とセパレータＦ３との境界面の近傍まで切り込みを入れる。
【００２５】
ハーフカット後の偏光フィルムシートＦには、偏光フィルムシートＦの幅方向の全幅にわたり、厚さ方向で偏光フィルムＦ１及び表面保護フィルムＦ４が切断された切込線が形成される。切込線は、帯状の偏光フィルムシートＦの長手方向で所定間隔に形成され、偏光フィルムシートＦは、複数の切込線によって長手方向で複数の区画に分けられる。偏光フィルムシートＦの長手方向で隣り合う一対の切込線に挟まれる区画部分それぞれが、一つのシート片である貼合シートＦ５となる。
【００２６】
ナイフエッジ２２ｄは、上流側コンベア６の下方に配置されて偏光フィルムシートＦの幅方向で少なくともその全幅に渡って延在する。ナイフエッジ２２ｄには、ハーフカット後の偏光フィルムシートＦのセパレータＦ３側が摺接するように巻きかけられる。
偏光フィルムシートＦは、ナイフエッジ２２ｄの先端部で鋭角に折れ曲がるようにして進行方向が変化する際に、セパレータＦ３からシート片として区画された貼合シートＦ５を剥離させる。ナイフエッジ２２ｄの先端部は、挟圧ロール２３に近接配置され、ナイフエッジ２２ｄによりセパレータＦ３から剥離した貼合シートＦ５は、第１吸着装置１１に吸着された状態の液晶パネルＰの下面に重なりつつ、挟圧ロール２３の一対の貼合ローラ２３ａ，２３ａ間に導入される。
【００２７】
挟圧ロール２３は、互いに軸方向を平行にして配置された一対の貼合ローラ２３ａ，２３ａを有し（上の貼合ローラ２３ａは上下する）、これら一対の貼合ローラ２３ａ，２３ａ間には所定の間隙が形成され、この間隙の位置が第１貼合装置１３の貼合位置となる。一対の貼合ローラ２３ａ，２３ａの間隙に、液晶パネルＰ及び貼合シートＦ５が重なり合って導入され、これら液晶パネルＰ及び貼合シートＦ５が、各貼合ローラ２３ａに挟圧されつつ上流側コンベア６のパネル搬送下流側に送り出される。これにより、液晶パネルＰの下面に貼合シートＦ５が一体的に貼合されて、片面貼合パネルＰ１１となる。
【００２８】
第１ズレ検査装置１４は、片面貼合パネルＰ１１において、液晶パネルＰに対する貼合シートＦ５の位置が適正か否か（位置ズレが公差範囲内にあるか否か）を検査する。第１ズレ検査装置１４は、例えば片面貼合パネルＰ１１のパネル搬送上流側及び下流側における貼合シートＦ５の端縁を撮影する一対のカメラ１４ａを有する。各カメラ１４ａによる撮像データは制御装置に送信され、この撮像データに基づき貼合シートＦ５及び液晶パネルＰの相対位置が適正か否かが判定される。この相対位置が適正ではないと判定された片面貼合パネルＰ１１は、不図示の払い出し手段によりライン外に排出される。
【００２９】
第１反転装置１５は、図２にも示すように、例えば、液晶パネルＰの搬送方向に対して平面視で４５°に傾斜した回動軸１５ａと、回動軸１５ａを介して上流側コンベア６の搬出端と下流側コンベア７の搬入端の間に支持される反転アーム１５ｂとを有する。反転アーム１５ｂは、第１ズレ検査装置１４を経て上流側コンベア６の搬出端に達した片面貼合パネルＰ１１を吸着あるいは挟持することにより保持し、この反転アーム１５ｂが回動軸１５ａ回りに１８０°回動することで、片面貼合パネルＰ１１の表裏を反転させると共に、表示領域Ｐ４の短辺に沿う方向に搬送されていた片面貼合パネルＰ１１を表示領域Ｐ４の長辺に沿う方向に搬送されるように旋回させる。
片面貼合パネルＰ１１は、第１反転装置１５により旋回動作を行うことにより、液晶パネルＰの表裏面に貼合される各偏光フィルムＦ１の偏光軸が互いに直角となる。
【００３０】
したがって、上流側コンベア６及び下流側コンベア７は、共に図の右側から左側へ向う方向を液晶パネルＰの搬送方向とするが、第１反転装置１５を経由することで、上流側コンベア６及び下流側コンベア７が平面視で幅方向に所定量オフセットする。尚、単に貼合対象物の表裏を反転させる場合には、例えば搬送方向と平行な回動軸を有する反転アームを有する反転装置を用いればよい。
【００３１】
ここで、反転アーム１５ｂは、第１吸着装置１１のアライメントカメラ１１ｂと同様のアライメントカメラ１５ｃを備えており、第１吸着装置１１のパネル保持部１１ａと同様のアライメント機能を有している。
【００３２】
第２集塵装置１６は、第２貼合装置１７の貼合位置である挟圧ロール２３の、液晶パネルＰの搬送方向上流側に配置され、挟圧ロール２３に導入される前の片面貼合パネルＰ１１の周辺の塵埃、特に下面側の塵埃を除去するため、静電気の除去及び集塵を行う。
【００３３】
第２吸着装置２０は、第１吸着装置１１と同様の構成を備えているため同一部分に同一符号を付して説明する。第２吸着装置２０は駆動コンベアにより下流側のストッパＳに当接した片面貼合パネルＰ１１を上下方向及び水平方向に移動可能に保持すると共に片面貼合パネルＰ１１のアライメントを行うパネル保持部１１ａと、パネル保持部１１ａに保持された状態で片面貼合パネルＰ１１のアライメントを行うためのアライメントカメラ１１ｂと、レールＲとを有する。
パネル保持部１１ａは、第２集塵装置１６を通過しストッパＳに当接した片面貼合パネルＰ１１を吸着テーブル２５の吸着パッド２６で真空吸着によって吸着保持し、その状態でレールＲ上を移動して片面貼合パネルＰ１１を搬送し、搬送が終わると片面貼合パネルＰ１１の吸着状態を解除して片面貼合パネルＰ１１をフリーローラコンベア２４に受け渡す。
【００３４】
アライメントカメラ１１ｂは、ストッパＳに当接した片面貼合パネルＰ１１をパネル保持部１１ａが保持し、上昇した状態で片面貼合パネルＰ１１のアライメントマークや先端形状等を撮影する。アライメントカメラ１１ｂによる撮像データは制御装置に送信され、この撮像データに基づき、パネル保持部１１ａが作動して搬送先のフリーローラコンベア２４に対する片面貼合パネルＰ１１のアライメントがなされる。つまり、片面貼合パネルＰ１１は、フリーローラコンベア２４に対する搬送方向、搬送方向と直交する方向、及び片面貼合パネルＰ１１の垂直軸回りの旋回方向でのズレ分を加味した状態でフリーローラコンベア２４に搬送される。
【００３５】
第２貼合装置１７は、貼合位置に導入された片面貼合パネルＰ１１の下面に対して、所定サイズにカットした貼合シートＦ５の貼合を行う。第２貼合装置１７は、対象となるワークが片面貼合パネルＰ１１である以外は第１貼合装置１３と同様の搬送装置２２と挟圧ロール２３を備えているので、同一部分に同一符号を付して説明を省略する。
【００３６】
片面貼合パネルＰ１１と搬送装置２２にて搬送された貼合シートＦ５が、各貼合ローラ２３ａに挟圧されつつパネル搬送下流側に送り出されて、片面貼合パネルＰ１１の下面に貼合シートＦ５が一体的に貼合され、両面貼合パネルＰ１２となる。
【００３７】
第２ズレ検査装置１８は、両面貼合パネルＰ１２において、片面貼合パネルＰ１１に対する貼合シートＦ５の位置が適正か否か（位置ズレが公差範囲内にあるか否か）を検査する。第２ズレ検査装置１８は、例えば両面貼合パネルＰ１２のパネル搬送上流側及び下流側における貼合シートＦ５の端縁を撮影する一対のカメラ１８ａを有する。各カメラ１８ａによる撮像データは制御装置に送信され、この撮像データに基づき貼合シートＦ５及び液晶パネルＰの相対位置が適正か否かが判定される。この相対位置が適正ではないと判定された両面貼合パネルＰ１２は、不図示の払い出し手段によりライン外に排出される。
【００３８】
次に、第１集塵装置１２及び第２集塵装置１６について詳細に説明する。尚、第２集塵装置１６は第１集塵装置１２と同様の構成であるため、以下の説明では、第１集塵装置１２を例にして説明し、第２集塵装置１６についての説明は省略する。
【００３９】
図５は第１集塵装置１２を簡略化して示している。図５に示すように、第１集塵装置１２は、搬送される液晶パネルＰの搬送方向の一部（全部でも良い）を上下から覆うようにして形成された集塵装置本体２７と、この集塵装置本体２７内のバッファー室２７ａに連通接続され内部雰囲気を吸引して塵埃を吸引除去する吸引装置２８（図６参照）とを備えている。吸引装置２８は集塵装置本体２７の下部に接続され、バッファー室２７ａからエアーを吸引する。
【００４０】
集塵装置本体２７は、下方が解放された上部カバー３０と、上方が開放された下部カバー４０とで構成されている。上部カバー３０は上壁３０ｕと両側壁３０ｓ，３０ｓと前壁３０ｆと後壁３０ｒとで箱形に形成され、下部カバー４０は下壁４０ｌと両側壁４０ｓ，４０ｓと前壁４０ｆと後壁４０ｒとで箱形に形成され、上部カバー３０と下部カバー４０が互いに開放された部位を対向させ、両者の間に液晶パネルＰのスリット状の隙間ｃｌを確保した状態で配置されている。
上部カバー３０と下部カバー４０は共にローラコンベア５の図示しないフレームに支持されている。ここで、上部カバー３０と下部カバー４０の少なくともいずれか一方が他方に対して近接離反して隙間ｃｌの間隔を調整できるようにしてもよい。
【００４１】
上部カバー３０と下部カバー４０の両側壁３０ｓ，４０ｓの上下縁間の隙間ｃｌは、両側壁３０ｓ，４０ｓに固定された閉塞板３１，３１によって覆われている。上部カバー３０と下部カバー４０の前壁３０ｆ，４０ｆの上下縁間の隙間ｃｌと後壁３０ｒ，４０ｒの上下縁間の隙間ｃｌは、共に幅方向中央部が液晶パネルＰの搬送用開口部ｋとして形成され、両側部は上下縁に固定された閉塞ピース３２，３２によって閉塞されている。
【００４２】
図６は図５のＢ−Ｂ線に沿う断面図である。図６に示すように、下部カバー４０の下壁４０ｌには、吸入口３３が複数配置されている。この吸入口３３は１列をなして、ローラコンベア５の幅方向に沿って複数設けられている。各吸入口３３はブロワ２９の吸引ポートとの間をバキューム配管３４で接続され、バッファー室２７ａがブロワ２９と連通接続される。尚、吸入口３３の配置列数は複数であってもよい。
ブロワ２９とバキューム配管３４と下部カバー４０の吸入口３３とで吸引装置２８が構成されている。
【００４３】
図７は図５のＣ矢視図である。図７に示すように、集塵装置本体２７の配位位置に近接してローラコンベア５の搬送方向上流側と搬送方向下流側とには、各々駆動ローラ３５が設けられている。この駆動ローラ３５により集塵装置本体２７のバッファー室２７ａ内での液晶パネルＰの搬送が行われている。これら２つの駆動ローラ３５，３５間にはフリーローラ３６，３６，３６が設けられている。
【００４４】
ここで、ローラコンベア５の搬送方向上流側の駆動ローラ３５の近傍、つまりバッファー室２７ａに液晶パネルＰが搬入される直前の位置には除電バー３７が設けられている。
この除電バー３７は、液晶パネルＰの通過方向を幅方向でカバーする長さを備えた棒状の電極がパワーユニットに接続されたもので、液晶パネルＰの下面に常時あるいは間欠的に接触させて搬送される液晶パネルＰの（特に下面）静電気を除去し帯電を防止する。
集塵装置本体２７のバッファー室２７ａでの集塵に先立って、この除電バー３７により除電を行い液晶パネルＰの塵埃の静電気による再付着を防止できるので、集塵能力が向上する。
【００４５】
また、集塵装置本体２７のバッファー室２７ａであって、搬送方向の中央部に幅方向に沿って除電ブラシ３８を配置してもよい。この除電ブラシ３８を液晶パネルＰの下面に接触させることで、粘着性のある塵埃を接触して除去することができる。
【００４６】
この実施形態によれば、ローラコンベア５に搬送された液晶パネルＰは、第１貼合装置１３によって貼合シートＦ５が貼合されて片面貼合パネルＰ１１となり、次に、第２貼合装置１７によって貼合シートＦ５が貼合されて両面貼合パネルＰ１２となる。
【００４７】
ここで、ローラコンベア５によって搬送される液晶パネルＰが、貼合工程として配置される第１貼合装置１３の挟圧ロール２３の手前で、集塵工程として配置される第１集塵装置１２を通過する間に、液晶パネルＰの集塵装置本体２７に対応する部分（液晶パネルＰの周辺）の塵埃が搬送されながら順次吸引除去される。
【００４８】
また、ローラコンベア５によって搬送される片面貼合パネルＰ１１が、貼合工程として配置される第２貼合装置１７の挟圧ロール２３の手前で、集塵工程として配置される第２集塵装置１６を通過する間に、片面貼合パネルＰ１１の集塵装置本体２７に対応する部分（片面貼合パネルＰ１１の周辺）の塵埃が搬送されながら順次吸引除去される。
つまり、ブロワ２９によってエアーが吸引されると、第１集塵装置１２、第２集塵装置１６のバッファー室２７ａが全体としてほぼ均一に負圧になるため、バッファー室２７ａに浮遊する塵埃や、液晶パネルＰ、片面貼合パネルＰ１１の方面に付着した塵埃等が順次吸引除去される。
【００４９】
したがって、集塵工程として用いられる第１集塵装置１２、第２集塵装置１６で塵埃を除去した後に、貼合工程として用いられる挟圧ロール２３において、液晶パネルＰと貼合シートＦ５、あるいは片面貼合パネルＰ１１と貼合シートＦ５とを貼合できるため、塵埃が液晶パネルＰや片面貼合パネルＰ１１に付着する余地を最小限にし、塵埃等の異物の混入を確実に防止して製品品質を高めることができる。
【００５０】
また、集塵装置本体２７が上部カバー３０と下部カバー４０とで囲まれ、かつ閉塞板３１、閉塞ピース３２によって、できる限り閉塞された状態を確保したバッファー室２７ａが形成されているため、吸引装置２８のブロワ２９によって、バッファー室２７ａの雰囲気を吸引すると、第１集塵装置１２の液晶パネルＰあるいは第２集塵装置１６の片面貼合パネルＰ１１の上方、下方においてほぼ均等に負圧領域を形成できる。
【００５１】
これにより、バッファー室２７ａを設けないで、単に液晶パネルＰあるいは片面貼合パネルＰ１１の下側からのみエアーを吸引した場合のように、液晶パネルＰあるいは片面貼合パネルＰ１１のローラコンベア５への張り付きが生ずることはない。したがって、液晶パネルＰあるいは片面貼合パネルＰ１１の搬送に悪影響を与えることがなくなり、フリーローラ３６が配置されていることもあって、スムーズな搬送を行うことができる。
【００５２】
そして、第１集塵装置１２、第２集塵装置１６の直前に除電バー３７が配置され、液晶パネルＰあるいは片面貼合パネルＰ１１の静電気を予め除去することができるので、バッファー室２７ａに存在する塵埃が、液晶パネルＰあるいは片面貼合パネルＰ１１の貼合面である下面に静電気により再付着するのを防止して、塵埃を確実に吸引装置２８によって吸引除去できる。
【００５３】
また、吸入口３３が下部カバー４０の下壁４０ｌに設けられているため、その後に貼合される貼合面である液晶パネルＰや片面貼合パネルＰ１１の下面側と吸入口３３との距離が短くなり、したがって、貼合対象である液晶パネルＰや片面貼合パネルＰ１１のパネル面の塵埃を迅速かつ確実に吸引除去できる。
【００５４】
また、集塵装置本体２７のバッファー室２７ａであって、搬送方向の中央部に幅方向に沿って除電ブラシ３８を配置した場合には、更に、除電バー３７では除去できない粘着性のある塵埃等の異物をも接触により除去することができる。
【００５５】
実験によれば、集塵装置本体２７の全幅９１０ｍｍ、搬送方向長さ８０ｍｍ、高さ６０ｍｍ、搬送される液晶パネルＰの幅６０５ｍｍ、長さ１０６０ｍｍ、厚さ１．４ｍｍ、液晶パネルＰの両側に５０ｍｍの余裕を持たせた集塵装置本体２７の搬送用開口部ｋの開口長さ６５５ｍｍ、搬送用開口部ｋの上下幅５．４ｍｍ、液晶パネルＰから搬送用開口部ｋの上下縁までの長さ各２ｍｍ、集塵容量であるブロワ２９の吸引風量５立方メートルで吸引を行い、液晶パネルＰの投入側と液晶パネルＰの払出側の搬送用開口部ｋでの風速を測定したところ、以下のような結果を得られた。
尚、表１において、Ｐｏｓ１〜Ｐｏｓ５は風速度の測定部位である。このＰｏｓ１〜Ｐｏｓ５は、図６において搬送用開口部ｋを等間隔で分けた部位に設定されている。
【００５６】
【表１】
2013123915.tif 000003
【００５７】
したがって、実験結果から、搬送用開口部ｋから投入側、払出側で十分にエアーが引き込まれていることがわかるため、バッファー室２７ａ内の液晶パネルＰの周辺雰囲気が十分に吸引されることが確認された。
尚、この発明は前記実施形態に限られるものではなく、例えば、液晶パネルに偏光フィルムを貼合する場合について説明したが、フィルム材が貼り付けられる部材としては液晶パネルに限られず、有機ＥＬパネルにも適用でき、貼合されるフィルム材としては偏光フィルムに限られず、反射防止フィルム、光拡散フィルム等にも適用できる。
【符号の説明】
【００５８】
５  ローラコンベア（搬送コンベア）
Ｐ  液晶パネル（光学部材）
Ｐ１１  片面貼合パネル（光学部材）
２２  搬送装置
Ｆ５  貼合シート（フィルム材）
２３  挟圧ロール（貼合部）
１２  第１集塵装置（集塵装置）
１６  第２集塵装置（集塵装置）
２７ａ  バッファー室
２７  集塵装置本体
３７  除電バー（除電装置）
３８  除電ブラシ（除電装置）
【図１】
2013123915.tif 000004
【図２】
2013123915.tif 000005
【図３】
2013123915.tif 000006
【図４】
2013123915.tif 000007
【図５】
2013123915.tif 000008
【図６】
2013123915.tif 000009
【図７】
2013123915.tif 000010