(57)【要約】【課題】  低背化が進むカードコネクタにあって、そのベース部材とカバー部材の重ね合せに少しの変形を加えることにより更に低背化を可能にする。【解決手段】  ベース部材１１とカバー部材１２が重ね合されてカードを収容するカード収容空間１３およびそれに連通するカード挿抜口１４が形成される。カード収容空間１３に挿入されるカードの上面に設けられた電極パッドに、第１コンタクト１５が上方から弾性接触する。そして、ベース部材１１は、その前壁１１ａでコンタクト固設部１１１ａの領域が一段高く形成される。カバー部材１２は、コンタクト固設部１１１ａの領域が上方に露出するように、その上壁１２ａが切欠されベース部材１１の前壁１１ａの外側面に折り込まれ、上記切欠された上壁１１ａが外側面のところで連結し、ベース部材１１に組み合わされる。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のコンタクトが固設されたベース部材に金属板からなるカバー部材が重ね合されて、カードを収容するカード収容空間およびそれに連通するカード挿抜口が形成され、前記カード挿抜口から挿入され収容されるカードの上面に設けられた電極パッドに、前記コンタクトが上方から弾性接触するカードコネクタにおいて、
前記ベース部材は、その前壁にあって前記コンタクトの固設されている領域が一段高くなるように形成され、
前記カバー部材は、前記コンタクトの固設されている前壁の領域が上方に露出するように、前記カバー部材の上壁が切欠され前記ベース部材の前壁の外側面に折り込まれ前記外側面で連結して、前記ベース部材に組み合わされることを特徴とするカードコネクタ。
【請求項２】
前記カバー部材は、前記ベース部材の前壁から前記コネクタハウジングの外部に延出する前記コンタクトの端子部に接触しないようになっていることを特徴とする請求項１に記載のカードコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば携帯機器等に取り付けられるカードコネクタに係り、特にその低背化が容易になるカードコネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、パソコン、デジタルカメラ、録音機、携帯電話、携帯型オーディオ、ＰＤＡ（Personal Digital Assistance）、各種情報端末機器などの電子機器において、ＩＣカード（以下、単にカードともいう）の利用が増大している。カードには、情報の記録、伝達あるいは処理に用いられるＩＣチップと呼ばれるＩＣ部品が組込まれ、ＰＣカード、ＭＭＣ（Multi Media Card）カード、ＳＤ（Secure Digital）カード、ＳＩＭ（Subscriber Identity Module）カード等がある。あるいは、例えばフラッシュメモリ型の記録媒体のようなハードディスクとして機能するカード類がある。
【０００３】
これ等のカードは上記機器の回路基板等に取り付けられたカードコネクタ（以下、単にコネクタともいう）に装着され使用される。高機能化／多機能化と共にその小型化が進む携帯機器にあって、特にmicroＳＩＭカードやmicroＳＤカード等の小型カードが装着されるコネクタは、その小型化が強く求められている。そして、コネクタにおける構成部品の小型化による低背化が種々に進められている。
【０００４】
このようなカードコネクタは、その主要構成として、カードを収容し、カードに内蔵された例えばＩＣと電気接続するコンタクトが設けられたカード収容空間、カード収容空間に対してカードが挿抜されるカード挿抜口を有する。カード収容空間およびカード挿抜口は、通常、ベース部材にカバー部材が重ね合されたコネクタハウジングに形成される。そして、カードの電極パッドと電気接続するための所要数のコンタクトがベース部材に植設されカード収容空間に配列、固設されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００５】
その他に、カード収容空間に対するカードの排出を簡便に行えるようにした例えばプッシュ-プッシュ式のようなカードイジェクト機構がコネクタハウジング内に設けられる。また、カード収容空間へのカードの挿入あるいは装着を検知するカード検出機構、カード収容空間へのカードの誤挿入を防止するいわゆるカード誤挿入防止機構等が備えられる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特許第４１４６４４０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ＩＣの微小化に伴うＩＣカードの小型化に対応して、カードコネクタのカード収容空間は狭まると共に、コネクタにおける各構成部品の小型化および低背化が種々に進められてきた。上述したコネクタでは、例えばカードイジェクト機構、カード検出機構あるいはカード誤挿入防止機構等の構成部品の小型化、それ等の部品点数の低減が図られる。あるいは、コネクタハウジングを構成するベース部材、カバー部材の素材を改良しその肉厚を薄くすることがなされる。しかしながら、従来のカードコネクタでは、ベース部材とカバー部材の重ね合せにおける改良によるコネクタの低背化については、その捩れ強度の確保の方法も含めて余り検討がなされていない。
【０００８】
本発明の目的は、上述の事情に鑑みてなされたもので、低背化が進むカードコネクタにあって、そのベース部材とカバー部材の重ね合せに少しの変形を加えることにより更に低背化を可能にするカードコネクタを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために、本発明にかかるカードコネクタは、複数のコンタクトが固設されたベース部材にカバー部材が重ね合されて、カードを収容するカード収容空間およびそれに連通するカード挿抜口が形成され、前記カード挿抜口から挿入され収容されるカードの上面に設けられた電極パッドに、前記コンタクトが上方から弾性接触するカードコネクタにおいて、前記ベース部材は、その前壁にあって前記コンタクトの固設されている領域が一段高くなるように形成され、前記カバー部材は、前記コンタクトの固設されている前壁の領域が上方に露出するように、前記カバー部材の上壁が切欠され前記ベース部材の前壁の外側面に折り込まれ前記外側面で連結して、前記ベース部材に組み合わされることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明により、低背化が進むカードコネクタにおいて、そのコネクタハウジングを構成するベース部材とカバー部材の重ね合せに少しの変形を加えることによって、簡便にカードコネクタの更なる低背化が可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の実施形態にかかるカードコネクタの一例を示す斜視図である。
【図２】図１の一部拡大図であり、（ａ）はＸ−Ｘ矢視の拡大断面図、（ｂ）はＹ−Ｙ矢視の拡大断面図である。
【図３】同上カードコネクタの分解斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下に本発明の好適な実施形態について図１ないし図３を参照して説明する。これ等の図に示す例では２種類のカードが使用できるカードコネクタとなっている。以下、図面においては、その要部に符号が付され、互いに同一または類似の部分には共通の符号を付して、重複説明は一部省略される。本明細書におけるカードコネクタの説明では、コネクタ構造を判り易くするため、コネクタに対するカードの挿抜方向を基準にした用語に統一する。例えば、カード前端の挿入方向に用語「前」、カード後端の引き出し方向に用語「後」をそれぞれ付す。また、コネクタのカバー部材が位置する側に用語「上」、ベース部材側に用語「下」を付す。
【００１３】
図１に示すように、リバースタイプになるカードコネクタ１０では、ベース部材１１とカバー部材１２が重ね合されたコネクタハウジングに、カード（図示せず）の収容されるカード収容空間１３が形成される。そして、カード収容空間１３はコネクタハウジングの開放された後端に設けられたカード挿抜口１４に連通する。また、カード収容空間１３内に配列、固設されている弾性金属条片からなる所要数の第１コンタクト１５は、カードの電極パッドがカバー部材１２側の上方に向けられてカード収容空間１３に挿入されるカードと電気接続するようになっている。なお、コネクタハウジングの外形は略扁平な直方体である。
【００１４】
ベース部材１１は例えば液晶ポリマーのような熱可塑性樹脂である絶縁性の樹脂材料からなる。また、カバー部材１２は例えばステンレス等の板金カバーのような靱性の金属材料からなると好適である。
【００１５】
ベース部材１１では、その前壁１１ａにおいて第１コンタクト１５が例えば埋め込みや圧入により植設され、固設されている。この第１コンタクト１５が固設されている前壁１１ａの領域は、図２（ａ）に示されるようにコンタクト固設部１１１ａとして、ベース部材１１において一段高くなっている。逆にコンタクト固設部１１１ａの領域以外のベース部材１１はその高さが一段低くなるように形成されている。なお、図１のコンタクト固設部１１１ａは、その上面が２つの異なる幅形状になっているが、１つの幅の帯状に形成されていても構わない。
【００１６】
コンタクト固設部１１１ａでは、第１コンタクト１５はその植設孔部１１２ａを介して例えば圧入され固設されるようになっている。リバースタイプのカードコネクタ１０では、上述したように、カードがカード収容空間１３に挿入されると、第１コンタクト１５は、その接触条片部１５ａがカードの上面すなわちカバー部材１２側に設けられた電極パッドに加圧接触する。そして、接触条片部１５ａはコンタクト固設部１１１ａを支点として上方に弾性変位する。この弾性変位がコンタクト固設部１１１ａに対して上方の押し上げ力を及ぼす。そこで、この押し上げ力に対するコンタクト固設部１１１ａの耐性を確保できるように、コンタクト固設部１１１ａは樹脂材料による所定の高さが必要になり、ベース部材１１の高さの下限を決めている。
【００１７】
一方、ベース部材１１とカバー部材１２が重ね合されたコネクタハウジング内に設けられる他のコネクタ構成部品は小型化される。この構成部品は従来技術で説明したようなカードイジェクト機構、カード検知機構、カード誤挿入防止機構等である。そのため、コンタクト固設部１１１ａの領域以外のベース部材１１はその高さがコンタクト固設部１１１ａより一段低くなるように形成できる。
【００１８】
そして、カバー部材１２は、その天板である上壁１２ａが上述したコンタクト固設部１１１ａを上方に露出してベース部材１１に重ね合される。すなわち、上壁１２ａはコンタクト固設部１１１ａの上面を覆うことがない。天板の切欠により、上壁１２ａは、カード挿抜口１４からカード収容空間１３をみて上壁左部１２１ａと上壁右部１２２ａに切欠される。
【００１９】
上壁左部１２１ａと上壁右部１２２ａは、図１に示すようにコンタクト固設部１１１ａの上面と共に窓部１２３ａを画定するようになる。この窓部１２３ａは、例えばカードがカード収容空間１３に挿入されることにより第１コンタクト１５の接触条片部１５ａが上方に変位したとき、それ等の先端部をカード収容空間１３の外部に逃がす働きを有する。
【００２０】
また、上述した上壁左部１２１ａおよび上壁右部１２２ａは、コンタクト固設部１１１ａより一段低くなっているベース部材１１の周壁に重ね合される。そして、これ等の上壁左部１２１ａおよび上壁右部１２２ａは、ベース部材１１の前壁１１ａの外側面に折り込まれ、この外側面で連結してカバー部材１２の前壁１２ｂとなり、ベース部材１１の前壁１１ａに接するようになっている。このようにして、カバー部材１２はベース部材１１に組み合わされる。
【００２１】
従来技術のカードコネクタのようにカバー部材の天板が上記コンタクト固設部１１１ａの上面を覆う構造になっている場合に比べ、上述したようなカバー部材１２のベース部材１１との重ね合せにより、例えばカバー部材１２の上壁１２ａの厚さ分の低背化が可能になる。なお、コネクタの低背化では、カードが薄くカード収容空間１３が狭くなり、特に捩れに対する耐性強度の向上が必要になる。上記カードコネクタ１０では、その上壁１２ａが切欠されて成る上壁左部１２１ａおよび上壁右部１２２ａがベース部材１１の前壁１１ａの外側面で連結することにより、カバー部材１２の捩れに対する充分な強度が確保できるようになる。
【００２２】
図１および図２（ｂ）に示されるように、上壁左部１２１ａおよび上壁右部１２２ａが連結したカバー部材１２の前壁１２ｂは、ベース部材１１の前壁１１ａから端子部１５ｂが延出する位置より下方に形成されている。そして、弾性接片から成る複数の接触条片部１５ａを有する第１コンタクト１５は、それぞれの端子部１５ｂがカバー部材１２の前壁１２ｂに接触しないようにベース部材１１の前壁１１ａから外部に取り出される。そして、機器の回路基板の配線にハンダ接合されるようになる。
【００２３】
また、ベース部材１１の側壁１１ｂにおける所定箇所に複数の突起状の固定部１１１ｂが設けられ、カバー部材１２の側壁１２ｃに設けられた穴部１２１ｃに係合するようになっている。この固定部１１１ｂと穴部１２１ｃは、ベース部材１１の左右の側壁１１ｂおよびカバー部材１２の左右の側壁１２ｃにそれぞれ形成される。このようにして、カバー部材１２はベース部材１１に固く組み合わされる。
【００２４】
カバー部材１２の上壁１２ａはその一部が変形されることによって、カード規制部１２４ａが設けられている。このカード規制部１２４ａは、窓部１２３ａの内側に向かってカード収容空間１３の方向に張り出すように構成される。そして、カードがカード収容空間１３に挿入されるときに、カードの前端が接触条片部１５ａの先端に突き当たらないように規制され、第１コネクタ１５の塑性変形が防止される。また、カバー部材１２の上壁１２ａにはカード押え片１２５ａが設けられ、カード収容空間１３に挿入されるカードをその浮き上がりを防止すべく上方から押えるようになっている。また、カード押え片１２５ａは、後述されるプッシュイン-プッシュアウト式のイジェクト機構によって排出されるカードの飛出しを防止するブレーキにもなる。同様に、上壁１２ａにはアーム押え片１２６ａが設けられ、後述されるプッシュ式挿抜機構における搖動アームを上方から押えその搖動を安定させるようになっている。
【００２５】
また、ベース部材１１の底壁１１ｃには第２コンタクト１６が植設されている。第２コンタクト１６は、カードの電極パッドがベース部材１１の底壁１１ｃ側に向けられてカード収容空間１３に挿入されるカードと電気接続するようになっている。すなわち、このようなカードがカード収容空間１３に装着すると、第２コンタクト１６はその接触条片部１６ａがカード下面にある電極パッドに加圧接触する。この第２コンタクト１６は、底壁１１ｃから外部に延出する端子部１６ｂを通して機器の回路基板の配線にハンダ接合する。このように、本実施形態のカードコネクタ１０は、２種類のカードが１つのカード挿抜口１４から１つのカード挿入空間１３に挿入され装着される構造になる。
【００２６】
その他に、ベース部材１１とカバー部材１２の重ね合されたコネクタハウジング内においてカード挿抜口１４からみて右側部に、カード収容空間１３に対するカード挿抜を簡便に行えるようにしたプッシュ-プッシュ式のイジェクト機構１７が備えられている。これについては図３を参照して後述される。また、図示しないが左側部にはカードの挿入あるいは装着を検知するカード検知機構が設けられる。
【００２７】
次に、図３を参照してカードコネクタ１０の構造の更なる説明とその組立手順についての概略説明をする。カバー部材１２は、その天板である上壁１２ａからその前壁１２ｂにかけて窓部１２３ａが延設された構造をしている。そして、上壁１２ａはカード挿抜口１４の中央領域においてカード収容空間１３側に折り曲げられ湾曲折り返し片１２７ａを形成している。この湾曲折り返し片１２７ａはカードのカード挿抜口１４での引っ掛かりをなくする。また、上壁１２ａのカード挿抜口１４の左側領域に脚部１２８ａが形成されている。この脚部１２８ａは、機器における回路基板の接地配線にハンダ付けされ、カバー部材１２を接地電位に固定する。
【００２８】
また、ベース部材１１では、底壁１１ｃに所要数の植設溝部１１１ｃが形成され、この植設溝部１１１ｃに第２コンタクト１６が植設できるようになっている。そして、カード挿抜口１４は２種類のカードが挿抜できる構造になり、第１カード挿抜口１４ａと第２カード挿抜口１４ｂを有する。第１カード挿抜口１４ａでは、上述したように電極パッドが上面に形成されたカードが第１コンタクト１５と電気接続してカード収容空間１３に装着される。これに対して、第２カード挿抜口１４ｂでは、電極パッドが下面に形成されたカードが第２コンタクト１６と電気接続してカード収容空間１３に装着される。
【００２９】
更に、ベース部材１１には、上述したプッシュ式挿抜機構１７の配置される挿抜機構収容空間１８がコネクタハウジング内においてカード挿抜口１４からみて右側部に設けられている。イジェクト機構１７の要部は、挿抜機構収容空間１８においてベース部材１１の右側の側壁１１ｂに沿って滑動可能に装着されるカードプッシュ部材１７ａ、その前端部に取り付けられカード前端を加圧するカード加圧部１７ｂを備える。また、カードプッシュ部材１７ａを弾性付勢するバネ部材１７ｃを備え、更にカードプッシュ部材１７ａを所定位置で錠止できるカム要素１７ｄ、カム要素１７ｄに滑合する揺動アーム１７ｅを有している。カードプッシュ部材１７ａは、バネ部材１７ｃ、そしてカム要素１７ｄにより適正に案内されカード挿抜方向に直線往復動できるようになっている。
【００３０】
本実施形態のカードコネクタ１０における組立では、ベース部材１１の底壁１１ｃに形成されている植設溝部１１１ｃに埋め込みや圧入により第２コンタクト１６を植設する。そして、ベース部材１１における挿抜機構収容空間１８にプッシュ式挿抜機構１７を配置する。ここで、バネ部材１７ｃは、その一端がース部材１１の前壁１１ａの内側面において取り付けられ、その他端がカードブッシュ部材１７ａのから突出したバネ受け突起（図示せず）に外挿されてその位置決めがなされる。また、揺動アーム１７ｅは、ベース部材１１の右側の側壁１１ｂの所定箇所にその基端が回動可に支承され、その自由端がカム要素１７ｄのカム溝に係合する。揺動アーム１７ｅがカードプッシュ部材１７を案内し、その挿入方向あるいは排出方向の移動の切り替え、そしてカードプッシュ部材１７の錠止等を行う。
【００３１】
その後、上方開口を有するように底壁１１ｃ、前壁１１ａおよび側壁１１ｂの周壁から構成されたベース部材１１にカバー部材１２を重ね合わせる。ここで、ベース部材１１のコンタクト固設部１１１ａは窓部１２３ａから上方に開放され、上壁左部１２１ａおよび上壁右部１２２ａがコンタクト固設部１１１ａより一段低くなっている領域でベース部材１１の周壁に重ね合う。また、上壁左部１２１ａおよび上壁右部１２２ａの連結したカバー部材１２の前壁１２ｂがベース部材１１の前壁１１ａに接する。更に、ベース部材１１の左右の側壁１１ｂに設けられている複数の固定部１１１ｂが、カバー部材１２の側壁１２ｃに設けられた穴部１２１ｃに係合する。このようにして、カバー部材１２はベース部材１１と固く組み合わされる。
【００３２】
そして、最後にカバー部材１２の上壁１２ａからベース部材１１の前壁１１ａにかけて延在する窓部１２３ａから、第１コンタクト１５を前壁１１ａに設けられている植設孔部１１２ａに挿入し、コンタクト固設部１１１ａに植設し固設する。ここで、第１コンタクト１５は、導電性のカバー部材１２の前壁１２ｂに接触し導通することはない。この第１コンタクト１５の固設では、熱可塑性樹脂からなるベース部材１１を例えば樹脂のガラス転移点あるいは融点以下の温度で加温して、ベース部材１１の硬度を下げた状態でコンタクト固設部１１１ａに圧入あるいは埋め込むようにするとよい。このようにして、本実施形態で説明したカードコネクタ１０が組立てられる。
【００３３】
上記実施形態では、２種類のカードを別々に装着できる構造のカードコネクタの場合について説明したが、１種類のカードを装着するリバースタイプのカードコネクタであっても構わない。そして、カバー部材１２の天板には必ずしも窓部１２３ａが形成されなくてよい。
【００３４】
本実施形態では、リバースタイプのカードコネクタにおいて、ベース部材１１は、その前壁１１ａにおいてコンタクト固設部１１１ａの領域以外が一段低くなるように形成される。カバー部材１２は、コンタクト固設部１１１ａの領域が上方に露出するように、カバー部材１２の上壁１２ａが上壁左部１２１ａおよび上壁右部１２２ａに切欠される。そして、カバー部材１２の上壁１２ａはコタクト固設部１１１ａより一段低くなっている領域でベース部材１１に重ね合される。また、上壁左部１２１ａおよび上壁右部１２２ａは、ベース部材１１の前壁１１ａの外側面に折り込まれ、この外側面で連結してカバー部材１２の前壁１２ｂとしてベース部材１１の前壁１１ａと当接し、ベース部材１１に組み合わされる。
【００３５】
このように、本実施形態のカードコネクタでは、ベース部材の最も高くなる領域がカバー部材から露出するように、ベース部材とカバー部材が重ね合される構造になるために、例えばカバー部材の上壁の厚さ分の低背化が可能になる。この低背化の効果は、カバー部材の上壁の厚さが厚い場合ほど顕著になる。
【００３６】
ところで、カードコネクタは低背化が進んでもその充分な強度が求められる。特にカードの捩じれに耐え得る強度が必要とされる。本実施形態のカードコネクタでは、ベース部材の最も高くなる領域を露出するようにその周壁で重ね合されたカバー部材の上壁はベース部材の前壁に折り込まれその外側面のところで連結する構造になる。この連結する構造により、カードコネクタにおけるカバー部材の捩れに対する強度が大きく向上する。このようにして、更なる低背化が容易であり信頼性の高いカードコネクタが可能になる。
【００３７】
以上、本発明の好適な実施形態について説明したが、上述した実施形態は本発明を限定するものでない。当業者にあっては、具体的な実施態様において本発明の技術思想および技術範囲から逸脱せずに種々の変形・変更を加えることが可能である。
【００３８】
例えば、実施形態においてベース部材１１の左の側壁１１ｂの内側面に沿ってカード検知機構が備えられていてもよい。あるいは、カード誤挿入防止機構がカード挿抜口１４等に設けられていても構わない。
【符号の説明】
【００３９】
１０…カードコネクタ、１１…ベース部材、１１ａ…前壁、１１１ａ…コンタクト固設部、１１２ａ…植設孔部、１１ｂ…側壁、１１１ｂ…固定部、１１ｃ…底壁、１１１ｃ…植設溝部、１２…カバー部材、１２ａ…上壁、１２１ａ…上壁左部、１２２ａ…上壁右部、１２３ａ…窓部、１２４ａ…カード規制部、１２５ａ…カード押え片、１２６ａ…アーム押え片、１２７ａ…湾曲折り返し片、１２８ａ…脚部、１２ｂ…前壁、１２ｃ…側壁、１２１ｃ…穴部、１３…カード収容空間、１４…カード挿抜口、１４ａ…第１カード挿抜口、１４ａ…第２カード挿抜口、１５…第１コンタクト、１５ａ…接触条片部、１５ｂ…端子部、１６…第２コンタクト、１６ａ…接触条片部、１６ｂ…端子部、１７…プッシュ式挿抜機構、１７ａ…カードプッシュ部材、１７ｂ…カード加圧部、１７ｃ…バネ部材、１７ｄ…カム要素、１７ｅ…搖動アーム、１８…挿抜機構収容空間、
【図１】
2013118142.tif 000003
【図２】
2013118142.tif 000004
【図３】
2013118142.tif 000005