(57)【要約】【課題】ステアリングコラムのチルト位置およびテレスコ位置の少なくとも一方を確実に保持することが可能なステアリングコラム保持装置を提供する。【解決手段】保持機構２０は、コラム側ブラケット３０と、車体側ブラケット４０と、ロック機構５０を有する。コラム側ブラケット３０は、複数の凸部３０Ｘを有する。車体側ブラケット４０は、凸部３０Ｘよりも多数の凹部４０Ｘを有する。そして、コラム側ブラケット３０と車体側ブラケット４０とが互いに接触して摩擦力を発生する保持状態のとき、凸部３０Ｘと凹部４０Ｘとが互いに噛み合わされる。【選択図】図９
2013082407.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１保持部材および第２保持部材が互いに接触して摩擦力を発生する保持状態のとき、ステアリングコラムのチルト位置およびテレスコ位置の少なくとも一方を保持するステアリングコラム保持装置において、
前記第１保持部材には、第１保持部分としての凸部および凹部の一方が形成されていること、
前記第２保持部材には、第２保持部分としての凸部および凹部の他方が形成されていること、
ならびに、前記保持状態のとき、前記第１保持部分と前記第２保持部分とが互いに嵌め合わされること
を特徴とするステアリングコラム保持装置。
【請求項２】
第１保持部材および第２保持部材が互いに接触して摩擦力を発生する保持状態のとき、ステアリングコラムのチルト位置およびテレスコ位置の少なくとも一方を保持するステアリングコラム保持装置において、
前記第１保持部材のうちの前記第２保持部材と対向する部分に前記第１保持部材とは別体の中間保持部材が固定されていること、
前記中間保持部材には、第１保持部分としての凸部および凹部の一方が形成されていること、
前記第２保持部材には、第２保持部分としての凸部および凹部の他方が形成されていること、
ならびに、前記保持状態のとき、前記第１保持部分と前記第２保持部分とが互いに嵌め合わされること
を特徴とするステアリングコラム保持装置。
【請求項３】
第１保持部材および第２保持部材が互いに接触して摩擦力を発生する保持状態のとき、ステアリングコラムのチルト位置およびテレスコ位置の少なくとも一方を保持するステアリングコラム保持装置において、
前記第２保持部材のうちの前記第１保持部材と対向する部分に前記第２保持部材とは別体の中間保持部材が固定されていること、
前記第１保持部材には、第１保持部分としての凸部および凹部の一方が形成されていること、
前記中間保持部材には、第２保持部分としての凸部および凹部の他方が形成されていること、
ならびに、前記保持状態のとき、前記第１保持部分と前記第２保持部分とが互いに嵌め合わされること
を特徴とするステアリングコラム保持装置。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか一項に記載のステアリングコラム保持装置において、
前記保持状態のとき、前記第１保持部材の第１壁部Ａと前記第２保持部材の第２壁部Ａとが互いに接触し、かつ前記第１保持部材の第１壁部Ｂと前記第２保持部材の第２壁部Ｂとが互いに接触すること、
ならびに、前記第１壁部Ａおよび前記第２壁部Ａの組、ならびに前記第１壁部Ｂおよび前記第２壁部Ｂの組の一方にのみ前記第１保持部分および前記第２保持部分が形成されていること
を特徴とするステアリングコラム保持装置。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか一項に記載のステアリングコラム保持装置において、
前記第１保持部分としての複数の凹部が形成されていること、
前記複数の凹部が前記チルト位置の方向および前記テレスコ位置の方向の少なくとも一方に並べられていること、
前記第２保持部分としての複数の凸部が形成されていること、
前記複数の凸部が前記チルト位置の方向および前記テレスコ位置の方向の少なくとも一方に並べられていること、
ならびに、前記複数の凸部の数が前記複数の凹部の数よりも少ないこと
を特徴とするステアリングコラム保持装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、第１保持部材および第２保持部材が互いに接触して摩擦力を発生する保持状態のとき、ステアリングコラムのチルト位置およびテレスコ位置の少なくとも一方を保持するステアリングコラム保持装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１のステアリングコラム保持装置は、第２保持部材（車体取付けブラケット）を第１保持部材（ディスタンスブラケット）に押し付けることにともない生じる各保持部材の摩擦力により、ステアリングコラムのチルト位置およびテレスコ位置を保持する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１１−１４０２６１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記保持装置を備える車両において、第１保持部材および第２保持部材の摩擦力よりも大きい力がステアリングコラムに加えられたとき、ステアリングコラムのチルト位置およびテレスコ位置が保持されなくなる。このため、運転者とステアリングホイールとの位置関係が適切な関係からはずれるおそれがある。
【０００５】
本発明は上記課題を解決するためになされたものであり、その目的は、ステアリングコラムのチルト位置およびテレスコ位置の少なくとも一方を確実に保持することが可能なステアリングコラム保持装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
（１）第１の手段は、請求項１に記載の発明すなわち、第１保持部材および第２保持部材が互いに接触して摩擦力を発生する保持状態のとき、ステアリングコラムのチルト位置およびテレスコ位置の少なくとも一方を保持するステアリングコラム保持装置において、前記第１保持部材には、第１保持部分としての凸部および凹部の一方が形成されていること、前記第２保持部材には、第２保持部分としての凸部および凹部の他方が形成されていること、ならびに、前記保持状態のとき、前記第１保持部分と前記第２保持部分とが互いに嵌め合わされることを要旨としている。
【０００７】
上記発明によれば、保持状態のときにステアリングコラムのチルト位置およびテレスコ位置の少なくとも一方を変更するためには、第１保持部材および第２保持部材の摩擦力と、第１保持部分または第２保持部分としての凸部の破壊荷重とを合わせた力よりも大きい力をステアリングコラムに付与する必要がある。
【０００８】
このため、第１保持部分および第２保持部分を含まない構成と比較して、ステアリングコラムのチルト位置およびテレスコ位置の少なくとも一方を確実に保持することが可能となる。
【０００９】
（２）第２の手段は、請求項２に記載の発明すなわち、第１保持部材および第２保持部材が互いに接触して摩擦力を発生する保持状態のとき、ステアリングコラムのチルト位置およびテレスコ位置の少なくとも一方を保持するステアリングコラム保持装置において、前記第１保持部材のうちの前記第２保持部材と対向する部分に前記第１保持部材とは別体の中間保持部材が固定されていること、前記中間保持部材には、第１保持部分としての凸部および凹部の一方が形成されていること、前記第２保持部材には、第２保持部分としての凸部および凹部の他方が形成されていること、ならびに、前記保持状態のとき、前記第１保持部分と前記第２保持部分とが互いに嵌め合わされることを要旨としている。
【００１０】
上記発明によれば、第１保持部分および第２保持部分が形成されているため、第１保持部分および第２保持部分を含まない構成と比較して、ステアリングコラムのチルト位置およびテレスコ位置の少なくとも一方を確実に保持することが可能となる。
【００１１】
（３）第３の手段は、請求項３に記載の発明すなわち、第１保持部材および第２保持部材が互いに接触して摩擦力を発生する保持状態のとき、ステアリングコラムのチルト位置およびテレスコ位置の少なくとも一方を保持するステアリングコラム保持装置において、前記第２保持部材のうちの前記第１保持部材と対向する部分に前記第２保持部材とは別体の中間保持部材が固定されていること、前記第１保持部材には、第１保持部分としての凸部および凹部の一方が形成されていること、前記中間保持部材には、第２保持部分としての凸部および凹部の他方が形成されていること、ならびに、前記保持状態のときに、前記第１保持部分と前記第２保持部分とが互いに嵌め合わされることを要旨としている。
【００１２】
上記発明によれば、第１保持部分および第２保持部分が形成されているため、第１保持部分および第２保持部分を含まない構成と比較して、ステアリングコラムのチルト位置およびテレスコ位置の少なくとも一方を確実に保持することが可能となる。
【００１３】
（４）第４の手段は、請求項４に記載の発明すなわち、請求項１〜３のいずれか一項に記載のステアリングコラム保持装置において、前記保持状態のとき、前記第１保持部材の第１壁部Ａと前記第２保持部材の第２壁部Ａとが互いに接触し、かつ前記第１保持部材の第１壁部Ｂと前記第２保持部材の第２壁部Ｂとが互いに接触すること、ならびに、前記第１壁部Ａおよび前記第２壁部Ａの組、ならびに前記第１壁部Ｂおよび前記第２壁部Ｂの組の一方にのみ前記第１保持部分および前記第２保持部分が形成されていることを要旨としている。
【００１４】
第１保持部分および第２保持部分が形成された壁部の組において、ステアリングコラムに対する保持力を解消するためには、凹部および凸部の嵌め合わせが解消されるまで壁部同士を相対的に移動させる必要がある。このため、第１保持部分および第２保持部分が形成されていない壁部の組と比較すると、ステアリングコラムに対する保持力を解消するために必要となる壁部同士の相対的な移動量が大きくなる。すなわち、保持力を解消するときの第１保持部材および第２保持部材全体としての幅が大きくなる。
【００１５】
上記発明によれば、第１壁部Ａおよび第２壁部Ａの組と、第１壁部Ｂおよび第２壁部Ｂの組との一方にのみ第１保持部分および第２保持部分が形成されているため、２つの組のそれぞれに第１保持部分および第２保持部分が形成されている構成と比較して、ステアリングコラムに対する保持力を解消するときの第１保持部材および第２保持部材全体としての幅が小さくなる。
【００１６】
（５）第５の手段は、請求項５に記載の発明すなわち、請求項１〜４のいずれか一項に記載のステアリングコラム保持装置において、前記第１保持部分としての複数の凹部が形成されていること、前記複数の凹部が前記チルト位置の方向および前記テレスコ位置の方向の少なくとも一方に並べられていること、前記第２保持部分としての複数の凸部が形成されていること、前記複数の凸部が前記チルト位置の方向および前記テレスコ位置の方向の少なくとも一方に並べられていること、ならびに、前記複数の凸部の数が前記複数の凹部の数よりも少ないことを要旨としている。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、ステアリングコラムのチルト位置およびテレスコ位置の少なくとも一方を確実に保持することが可能なステアリングコラム保持装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の一実施形態のステアリングコラム装置について、その全体構成を示す側面図。
【図２】同実施形態のステアリングコラム装置について、図１のＹ−Ｙ線に沿う斜視構造を示す斜視図。
【図３】同実施形態のステアリングコラム装置について、図１のＸ−Ｘ線に沿う断面構造を示す断面図。
【図４】同実施形態のステアリングコラム装置について、保持機構およびその周辺の側面構造を示す側面図。
【図５】同実施形態のステアリングコラム装置について、（ａ）はコラム側ブラケットの左壁部外側の側面構造を示す側面図、（ｂ）はコラム側ブラケットの右壁部外側の側面構造を示す側面図。
【図６】同実施形態のステアリングコラム装置について、（ａ）は車体側ブラケットの左壁部内側の側面構造を示す側面図、（ｂ）は車体側ブラケットの右壁部内側の側面構図を示す側面図。
【図７】同実施形態のステアリングコラム装置について、凸部が凹部に嵌め合わされた状態における保持機構およびその周辺の側面構造を示す側面図。
【図８】同実施形態のステアリングコラム装置について、ロック機構のアンロック状態における図１のＹ−Ｙ線に沿う断面構造を示す断面図。
【図９】同実施形態のステアリングコラム装置について、ロック機構のロック状態における図１のＹ−Ｙ線に沿う断面構造を示す断面図。
【図１０】本発明のその他の実施形態のステアリングコラム装置について、車体側ブラケットの左壁部内側の側面構造を示す側面図。
【図１１】本発明のその他の実施形態のステアリングコラム装置について、車体側ブラケットの左壁部内側の側面構造を示す側面図。
【図１２】本発明のその他の実施形態のステアリングコラム装置について、車体側ブラケットの左壁部内側の側面構造を示す側面図。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
図１を参照して、ステアリングコラム装置１の構成について説明する。
ステアリングコラム装置１は、ステアリングコラム１０と、ステアリングコラム１０を保持する保持機構２０とを備えている。ステアリングコラム装置１は、第１支持機構８０と第２支持機構９０とにより車体の一部であるステー５に固定されている。
【００２０】
ここで、ステアリングコラム装置１について次の用語を定義する。
（Ａ）ステアリングコラム１０の軸方向を「テレスコ方向」とし、ステアリングコラム１０のヒンジ９２を回転中心とした方向を「チルト方向」とする。
（Ｂ）テレスコ方向において、ステアリングホイール３から離れる方向を「前方向Ｆ」とし、ステアリングホイール３に近づく方向を「後方向Ｂ」とする。
（Ｃ）チルト方向において、ステー５に近づく方向を「上方向Ｕ」とし、ステー５から離れる方向を「下方向Ｄ」とする。
（Ｄ）チルト方向およびテレスコ方向のいずれとも直交する方向で、運転手から視て右方向を「右方向Ｒ」とする。
（Ｅ）チルト方向およびテレスコ方向のいずれとも直交する方向で、運転手から視て左方向を「左方向Ｌ」とする。
【００２１】
ステアリングコラム１０は、アウターチューブ１１とインナーチューブ１２とを備えている。アウターチューブ１１およびインナーチューブ１２は、金属製の円筒部材である。インナーチューブ１２の後端部１２Ｒは、アウターチューブ１１の内部に収容されている。インナーチューブ１２は、アウターチューブ１１の内周面で保持されている。インナーチューブ１２は、アウターチューブ１１の内部においてテレスコ方向に移動可能である。
【００２２】
アウターチューブ１１の内部およびインナーチューブ１２の内部には、ステアリングシャフト２が挿入されている。ステアリングシャフト２は、アウターチューブ１１の内周面およびインナーチューブ１２の内周面により支持されている。ステアリングシャフト２は、ステアリングコラム１０と同軸上に回転可能な状態で設けられている。ステアリングシャフト２の一端部は、アウターチューブ１１の後端部１１Ｒから露出し、かつステアリングホイール３が連結されている。
【００２３】
アウターチューブ１１には、ステアリングコラム１０を保持する保持機構２０が設けられている。保持機構２０は、第１支持機構８０に支持されている。第１支持機構８０は、アッパーブラケット８１と、ボルト８２と、ナット８３とを備えている。
【００２４】
アッパーブラケット８１の下面には、保持機構２０が固定されている。アッパーブラケット８１は、ボルト８２とナット８３とによりステー５に取り付けられている。アッパーブラケット８１とステー５との間には、二次衝突時にステアリングコラム１０を車体から離脱させるための離脱機構６０が備えられている。
【００２５】
インナーチューブ１２の前端部１２Ｆには、ハウジング７０が設けられている。ハウジング７０の内部には、不図示のＥＰＳ（Electric Power Steering）アクチュエータの出力軸が収容されている。
【００２６】
ハウジング７０は、第２支持機構９０に支持されている。第２支持機構９０は、ロアブラケット９１と、ヒンジ９２とを備えている。ロアブラケット９１は、ステー５に固定されている。ヒンジ９２は、回転軸９３を有する。ハウジング７０とロアブラケット９１とは、ヒンジ９２により連結されている。ステアリングコラム１０は、ヒンジ９２の回転軸９３を中心としてチルト方向に傾斜する。
【００２７】
図２を参照して、保持機構２０の構成について説明する。
保持機構２０は、コラム側ブラケット３０と、車体側ブラケット４０とを有する。コラム側ブラケット３０の内側には、ステアリングコラム１０が配置されている。コラム側ブラケット３０の外側には、車体側ブラケット４０が配置されている。車体側ブラケット４０の左方向Ｌの外側には、レバー５３が配置されている。車体側ブラケット４０の上方向Ｕの外側には、アッパーブラケット８１が配置されている。車体側ブラケット４０は、アッパーブラケット８１に固定されている。
【００２８】
ステアリングコラム１０は、コラム側ブラケット３０に固定される。コラム側ブラケット３０は、車体側ブラケット４０に保持される。レバー５３をチルト方向の一方に操作することにより、コラム側ブラケット３０およびステアリングコラム１０は、車体側ブラケット４０に対してチルト方向およびテレスコ方向への移動が可能となる。レバー５３をチルト方向の他方に操作することにより、コラム側ブラケット３０およびステアリングコラム１０は、車体側ブラケット４０に対してチルト方向およびテレスコ方向への移動が不能となる。
【００２９】
なお、コラム側ブラケット３０は「第１保持部材」および「第２保持部材」の一方の保持部材に相当する。車体側ブラケット４０は「第１保持部材」および「第２保持部材」の他方の保持部材に相当する。
【００３０】
図３を参照して、保持機構２０の構成の詳細について説明する。
コラム側ブラケット３０は、図１の一点鎖線Ｘ−Ｘにおける断面形状が略Ｕ字状の金属部材である。コラム側ブラケット３０は、平面部３１と、右壁部３２と、左壁部３３とを有する。右壁部３２は、平面部３１の一端部に設けられている。右壁部３２は、平面部３１に対して略垂直方向に延びている。左壁部３３は、平面部３１の他端部に設けられている。左壁部３３は、右壁部３２と同じ方向で、平面部３１に対して略垂直方向に延びている。
【００３１】
右壁部３２および左壁部３３には、右壁部３２，左壁部３３を貫通するテレスコ孔３４を有する。右壁部３２の右内側面３２Ｂと、左壁部３３の左内側面３３Ｂと、アウターチューブ１１の外周面１１Ｂとは、溶接によって接合されている。
【００３２】
車体側ブラケット４０は、図１の一点鎖線Ｘ−Ｘにおける断面形状が略Ｕ字状の金属部材である。車体側ブラケット４０は、平面部４１と、右壁部４２と、左壁部４３とを有する。右壁部４２は、平面部４１の一端部に設けられている。右壁部４２は、平面部４１に対して略垂直方向に延びている。左壁部４３は、平面部４１の他端部に設けられている。左壁部４３は、右壁部４２と同じ方向で、平面部４１に対して略垂直方向に延びている。
【００３３】
平面部４１には、アッパーブラケット８１が取り付けられている。平面部４１の上面４１Ａとアッパーブラケット８１の下面８１Ａとは、溶接によって接合されている。車体側ブラケット４０は、アッパーブラケット８１に固定された状態で、ボルト８２およびナット８３によりステー５に取り付けられている。すなわち、車体側ブラケット４０およびアッパーブラケット８１は、車体に固定されている。右壁部４２および左壁部４３には、右壁部４２，左壁部４３を貫通するチルト孔４４を有する。
【００３４】
コラム側ブラケット３０の右外側面３２Ａと車体側ブラケット４０の右内側面４２Ｂとは対向している。コラム側ブラケット３０の左外側面３３Ａと車体側ブラケット４０の左内側面４３Ｂとは対向している。
【００３５】
右壁部３２のテレスコ孔３４、右壁部４２のチルト孔４４、左壁部３３のテレスコ孔３４、左壁部４３のチルト孔４４には、支軸５１が挿入されている。
ロック機構５０は、車体側ブラケット４０に対するコラム側ブラケット３０のチルト方向およびテレスコ方向への移動を規制または解除する。ロック機構５０は、支軸５１と、ナット５２と、レバー５３と、カム機構５４と、押付部材５５と、ばね５６とを備えている。
【００３６】
支軸５１は、車体側ブラケット４０の右外側面４２Ａから露出した端部に雌ねじを有する。ナット５２は、支軸５１の雌ねじに取り付けられている。ナット５２が支軸５１の雌ねじに取り付けられることにより、支軸５１がコラム側ブラケット３０および車体側ブラケット４０に固定される。レバー５３は、支軸５１と一体的に回転する。
【００３７】
カム機構５４は、レバー５３と車体側ブラケット４０の左壁部４３との間に設けられている。カム機構５４は、支軸５１と同軸上に設けられている。カム機構５４は、第１カム５４Ａと第２カム５４Ｂとを有する。
【００３８】
第１カム５４Ａは、レバー５３に対向して設けられている。第１カム５４Ａは、支軸５１と一体的に回転する。第２カム５４Ｂは、左壁部４３に対向して設けられている。第２カム５４Ｂは、支軸５１と一体的に回転しない。第２カム５４Ｂは、支軸５１に沿って右方向Ｒまたは左方向Ｌに移動する。第２カム５４Ｂは、第１カム５４Ａと噛み合うときは、第１カム５４Ａに対して左方向Ｌに移動する。第２カム５４Ｂは、第１カム５４Ａとの噛み合いが解除されるときは、第１カム５４Ａに対して右方向Ｒに移動する。
【００３９】
押付部材５５は、コラム側ブラケット３０の右壁部３２と左壁部３３との間に設けられている。押付部材５５は、支軸５１と同軸上に設けられている。押付部材５５の内周面およびこの内周面と対向する支軸５１の外周面には、スプライン加工が施されている。押付部材５５と支軸５１は、スプライン加工部分の嵌め合わせにより、一体的に回転する。
【００４０】
押付部材５５の外周面５５Ａには、カム部５５Ｂが設けられている。外周面５５Ａと対向するアウターチューブ１１の外周面１１Ｂには、開口部１１Ａが設けられている。カム部５５Ｂは、支軸５１の回転位置に応じて開口部１１Ａの中に出入りする。
【００４１】
コラム側ブラケット３０の平面部３１と対向する外周面５５Ａには、ばね５６の一端部が接している。押付部材５５は、ばね５６の弾性力によって上方向Ｕへ押し上げられている。押付部材５５の外周面５５Ａは、開口部１１Ａの周縁部の外周面１１Ｂに接触している。ばね５６の他端部は、車体側ブラケット４０の一部に引っ掛けられている。
【００４２】
カム部５５Ｂが開口部１１Ａの中に入ることにより、カム部５５Ｂとインナーチューブ１２とが接触する。カム部５５Ｂとインナーチューブ１２とが接触した状態において、インナーチューブ１２はカム部５５Ｂによって上方向Ｕへ押し上げられる。インナーチューブ１２は、カム部５５Ｂの押し上げにより、チルト方向およびテレスコ方向に対して移動できない。
【００４３】
カム部５５Ｂが開口部１１Ａの中から出ることにより、開口部１１Ａを介したカム部５５Ｂとインナーチューブ１２との接触が解除される。これにより、インナーチューブ１２は、カム部５５Ｂの押し上げがなくなるため、チルト方向およびテレスコ方向に対して移動できる。
【００４４】
なお、コラム側ブラケット３０が「第１保持部材」に相当し、車体側ブラケット４０が「第２保持部材」に相当するとき、コラム側ブラケット３０の右壁部３２および左壁部３３の一方は「第１壁部Ａ」に相当する。また、コラム側ブラケット３０の右壁部３２および左壁部３３の他方は「第１壁部Ｂ」に相当する。また、車体側ブラケット４０の右壁部４２および左壁部４３の一方は「第２壁部Ａ」に相当する。また、車体側ブラケット４０の右壁部４２および左壁部４３の他方は「第２壁部Ｂ」に相当する。
【００４５】
一方、コラム側ブラケット３０が「第２保持部材」に相当し、車体側ブラケット４０が「第１保持部材」に相当するとき、コラム側ブラケット３０の右壁部３２および左壁部３３の一方は「第２壁部Ａ」に相当する。また、コラム側ブラケット３０の右壁部３２および左壁部３３の他方は「第２壁部Ｂ」に相当する。また、車体側ブラケット４０の右壁部４２および左壁部４３の一方は「第１壁部Ａ」に相当する。また、車体側ブラケット４０の右壁部４２および左壁部４３の他方は「第１壁部Ｂ」に相当する。
【００４６】
図４を参照して、コラム側ブラケット３０と車体側ブラケット４０との関係について説明する。
コラム側ブラケット３０のテレスコ孔３４は、テレスコ方向に延びている。車体側ブラケット４０のチルト孔４４は、チルト方向に延びている。チルト孔４４の延伸方向は、テレスコ孔３４の延伸方向に対して９０°未満の角度で所定角度傾いている。
【００４７】
コラム側ブラケット３０は、テレスコ孔３４に挿入されている支軸５１の移動範囲内で、車体側ブラケット４０に対してテレスコ方向に移動できる。コラム側ブラケット３０は、チルト孔４４に挿入されている支軸５１の移動範囲内で、車体側ブラケット４０に対してチルト方向に移動できる。
【００４８】
テレスコ孔３４に沿ってコラム側ブラケット３０を移動させることにより、ステアリングコラム１０がテレスコ方向に変位する。チルト孔４４に沿ってコラム側ブラケット３０を移動させることにより、ステアリングコラム１０がチルト方向に変位する。ステアリングコラム１０の高さが変位することにより、ステアリングコラム１０は、図１のヒンジ９２の回転軸９３を中心軸として、上方向Ｕおよび下方向Ｄの一方向に傾く。
【００４９】
図５を参照して、コラム側ブラケット３０の右壁部３２および左壁部３３の詳細な構成について説明する。
図５（ａ）に示されるように、コラム側ブラケット３０の左壁部３３において、左外側面３３Ａと薄板３５の裏面とが溶接により接合されている。薄板３５は、厚さが１〔ｍｍ〕程度の金属部材である。薄板３５の表面３５Ａには、半球状の凸部３０Ｘが６つ形成されている。凸部３０Ｘは、薄板３５をエンボス加工することにより、表面３５Ａに形成されている。
【００５０】
薄板３５の略中央部分には、テレスコ孔３４と同一の大きさ、および、形状からなる孔３５Ｂが形成されている。薄板３５の孔３５Ｂの位置とテレスコ孔３４の位置とは、チルト方向およびテレスコ方向において一致している。
【００５１】
図５（ｂ）に示されるように、コラム側ブラケット３０の右壁部３２において、右外側面３２Ａには薄板３５が取り付けられていない。なお、薄板３５は「中間保持部材」に相当する。また、凸部３０Ｘは「第１保持部分としての凸部」または「第２保持部分としての凸部」に相当する。
【００５２】
図６を参照して、車体側ブラケット４０の右壁部４２および左壁部４３の詳細な構成について説明する。
図６（ａ）に示されるように、車体側ブラケット４０の左壁部４３において、左内側面４３Ｂには、凹部４０Ｘが複数形成されている。凹部４０Ｘは、図５（ａ）の凸部３０Ｘと噛み合うことができる大きさおよび形状で形成されている。凹部４０Ｘは、凹部４０Ｘと凸部３０Ｘとの対向箇所において、全箇所の凹部４０Ｘと凸部３０Ｘとが噛み合うことができる間隔で配列されている。
【００５３】
図６（ｂ）に示されるように、車体側ブラケット４０の右壁部４２において、右内側面４２Ｂには、凹部４０Ｘが形成されていない。なお、凹部４０Ｘは「第１保持部分としての凹部」または「第２保持部分としての凹部」に相当する。
【００５４】
図７を参照して、凹部４０Ｘと凸部３０Ｘとの関係について説明する。
保持機構２０によってステアリングコラム１０が保持された状態では、図５（ａ）のコラム側ブラケット３０の左外側面３３Ａと、図６（ａ）の車体側ブラケット４０の左内側面４３Ｂとが接する。
【００５５】
左外側面３３Ａと左内側面４３Ｂとの接触面では、薄板３５の凸部３０Ｘの少なくとも１つと、左内側面４３Ｂに設けられた複数の凹部４０Ｘの少なくとも１つとが噛み合う。図７では、６つの凸部３０Ｘのうちの４つの凸部３０Ｘが、複数の凹部４０Ｘのいずれかと噛み合っている。
【００５６】
図８を参照して、ロック機構５０のアンロック状態について説明する。
ロック機構５０では、レバー５３をチルト方向の一方側に回動させることによりアンロック状態となる。アンロック状態では、コラム側ブラケット３０およびステアリングコラム１０は、車体側ブラケット４０に対してチルト方向およびテレスコ方向への移動が可能となる。
【００５７】
一方、ロック機構５０では、レバー５３をチルト方向の他方側に回動させることによりロック状態となる。ロック状態では、コラム側ブラケット３０およびステアリングコラム１０は、車体側ブラケット４０に対してチルト方向およびテレスコ方向への移動が不能となる。
【００５８】
ロック機構５０のレバー５３を一方側に回動させて、カム機構５４の第１カム５４Ａと第２カム５４Ｂを噛み合わせることにより、第２カム５４Ｂは、第１カム５４Ａに対して左方向Ｌに移動する。
【００５９】
ロック機構５０のロック状態において、車体側ブラケット４０の左壁部４３は、第２カム５４Ｂによって右方向Ｒに押し付けられている。このため、第２カム５４Ｂが左方向Ｌに移動することにより、車体側ブラケット４０の左壁部４３は、コラム側ブラケット３０の左壁部３３に対して左方向Ｌに変位する。
【００６０】
ロック機構５０のロック状態において、コラム側ブラケット３０の左壁部３３は、左壁部４３によって右方向Ｒに押し付けられている。このとき、コラム側ブラケット３０の全体が右方向Ｒに押し付けられる。その結果、コラム側ブラケット３０の右壁部３２は、車体側ブラケット４０の右壁部４２に押し付けられる。
【００６１】
このため、アンロック状態では、左壁部４３に対する第２カム５４Ｂの右方向Ｒへの押し付けがなくなることにより、左壁部４３が左方向Ｌに変位して、コラム側ブラケット３０の全体が左方向Ｌに移動する。コラム側ブラケット３０の全体が左方向Ｌに移動することにより、コラム側ブラケット３０の右壁部３２が、車体側ブラケット４０の右壁部４２に対して左方向Ｌに変位する。
【００６２】
コラム側ブラケット３０の右壁部３２の変位により、コラム側ブラケット３０の右外側面３２Ａは、車体側ブラケット４０の右内側面４２Ｂから離れる。右内側面４２Ｂと右外側面３２Ａとの間には、両面が互いに接触しない程度の間隙が生じる。
【００６３】
車体側ブラケット４０の左壁部４３の変位により、車体側ブラケット４０の左内側面４３Ｂは、コラム側ブラケット３０の左外側面３３Ａから離れる。左内側面４３Ｂと左外側面３３Ａとの間には、凹部４０Ｘと凸部３０Ｘとの噛み合いが完全に解除される間隙が生じる。
【００６４】
右内側面４２Ｂと右外側面３２Ａとの間、および、左内側面４３Ｂと左外側面３３Ａとの間に上述の間隙が生じることにより、コラム側ブラケット３０は車体側ブラケット４０に対して図４を参照して説明した方向に移動できる。ステアリングコラム１０は、コラム側ブラケット３０とともに、チルト方向およびテレスコ方向に移動できる。
【００６５】
図９を参照して、ロック機構５０のロック状態について説明する。
ロック機構５０のレバー５３を他方側に回動させて、カム機構５４の第１カム５４Ａと第２カム５４Ｂとの噛み合いを解除することにより、第２カム５４Ｂは、第１カム５４Ａに対して右方向Ｒに移動する。
【００６６】
ロック機構５０のアンロック状態において、車体側ブラケット４０の左壁部４３は、左方向Ｌに開いている。このため、第２カム５４Ｂが右方向Ｒに移動することにより、車体側ブラケット４０の左壁部４３は、第２カム５４Ｂによって右方向Ｒに押し付けられる。その結果、車体側ブラケット４０の左壁部４３は、コラム側ブラケット３０の左壁部３３に対して右方向Ｒに変位する。
【００６７】
ロック機構５０のアンロック状態において、コラム側ブラケット３０の左壁部３３は、左壁部４３によって右方向Ｒに押し付けられていない。このとき、車体側ブラケット４０の内側とコラム側ブラケット３０の外側とは接触していない。
【００６８】
このため、ロック状態では、左壁部４３に対する第２カム５４Ｂの右方向Ｒへの押し付けが生じることにより、左壁部４３が右方向Ｒに変位して、コラム側ブラケット３０の全体が右方向Ｒに移動する。コラム側ブラケット３０の全体が右方向Ｒに移動することにより、コラム側ブラケット３０の右壁部３２が、車体側ブラケット４０の右壁部４２に対して右方向Ｒに変位する。
【００６９】
コラム側ブラケット３０の右壁部３２の変位により、コラム側ブラケット３０の右外側面３２Ａは、車体側ブラケット４０の右内側面４２Ｂに接触する。車体側ブラケット４０の左壁部４３の変位により、車体側ブラケット４０の左内側面４３Ｂは、コラム側ブラケット３０の左外側面３３Ａに接触する。その結果、コラム側ブラケット３０は、車体側ブラケット４０を介してロック機構５０に絞めつけられる。左内側面４３Ｂと左外側面３３Ａとの接触面では、薄板３５の凸部３０Ｘと左内側面４３Ｂの凹部４０Ｘとが噛み合う。
【００７０】
以上のことから、コラム側ブラケット３０の右外側面３２Ａと車体側ブラケット４０の右内側面４２Ｂとの間に生じる摩擦力と、コラム側ブラケット３０の左外側面３３Ａと車体側ブラケット４０の左内側面４３Ｂとの間に生じる摩擦力とによりコラム側ブラケット３０は車体側ブラケット４０に対してチルト方向およびテレスコ方向に保持される。
【００７１】
また、左外側面３３Ａの薄板３５に設けられた凸部３０Ｘと左内側面４３Ｂに設けられた凹部４０Ｘとの噛み合いにより、コラム側ブラケット３０は車体側ブラケット４０に対してチルト方向およびテレスコ方向に保持される。その結果、ステアリングコラム１０は、保持機構２０によって保持された状態となる。
【００７２】
（本実施形態の効果）
本実施形態のステアリングコラム装置１によれば、以下の効果が得られる。
（１）保持機構２０は、コラム側ブラケット３０と、車体側ブラケット４０と、ロック機構５０を有する。コラム側ブラケット３０の左外側面３３Ａには、６つの凸部３０Ｘが取り付けられている。車体側ブラケット４０の左内側面４３Ｂには、凹部４０Ｘが複数設けられている。
【００７３】
この構成によれば、コラム側ブラケット３０と車体側ブラケット４０とに生じる摩擦力と、薄板３５の凸部３０Ｘと左内側面４３Ｂの凹部４０Ｘとの噛み合いにより、車体側ブラケット４０でコラム側ブラケット３０を挟持して、ステアリングコラム１０を保持する。このため、ステアリングコラム１０に対する荷重によって凸部３０Ｘが破壊されない限りは、凹部４０Ｘと凸部３０Ｘとの噛み合いは解除されない。
【００７４】
したがって、ステアリングコラム装置１では、コラム側ブラケット３０と車体側ブラケット４０とに生じる摩擦力のみでステアリングコラム１０を保持する場合と比べて、凸部３０Ｘの破壊荷重分だけ、保持機構２０によるステアリングコラム１０の保持力が増加する。
【００７５】
（２）ステアリングコラム装置１では、左外側面３３Ａの一部分には、凸部３０Ｘを有する薄板３５が取り付けられている。また、左内側面４３Ｂには、凹部４０Ｘが複数形成されている。その一方、右外側面３２Ａには薄板３５が取り付けられていない。また、右内側面４２Ｂには、凹部４０Ｘが形成されていない。
【００７６】
したがって、右内側面４２Ｂと右外側面３２Ａとの間、および、左内側面４３Ｂと左外側面３３Ａとの間に凹部４０Ｘと凸部３０Ｘの噛み合いがある場合と比べて、コラム側ブラケット３０の右壁部３２に対する車体側ブラケット４０の右壁部４２の変位量、および、コラム側ブラケット３０の左壁部３３に対する車体側ブラケット４０の左壁部４３の変位量が抑えられる。
【００７７】
（３）ステアリングコラム装置１では、薄板３５に凸部３０Ｘが設けられている。
この構成によれば、金属部材であるコラム側ブラケット３０の左外側面３３Ａに対して凸部３０Ｘを直接形成すると、形成面の面精度が低下するおそれがある。しかしながら、薄板３５に凸部３０Ｘを形成して、左外側面３３Ａにこの薄板３５を取り付けることにより、左外側面３３Ａの面精度の低下を抑制できる。
【００７８】
したがって、コラム側ブラケット３０の左外側面３３Ａと車体側ブラケット４０の左内側面４３Ｂとの接触が不十分になり、左外側面３３Ａと左内側面４３Ｂとの間に生じる摩擦力が低下することを抑制できる。また、コラム側ブラケット３０とは別体の薄板３５に凸部３０Ｘを形成するため、凸部３０Ｘの形状を変えたり、凸部３０Ｘの形成数を増減させたりする等の種々の加工が容易となる。
【００７９】
（その他の実施形態）
本発明の実施態様は、上記実施形態の内容に限られるものではなく、例えば以下のように変更することもできる。また、以下の変形例は上記実施形態についてのみ適用されるものではなく、異なる変形例同士を互いに組み合わせて実施することもできる。
【００８０】
・上記実施形態（図６（ａ））では、車体側ブラケット４０において、凹部４０Ｘを以下のように配列することもできる。例えば、図１０に示すように、凹部４０Ｘをヒンジ９２の回転軸９３を中心とする円弧上に一列に配列することもできる。また、図１１に示すように、凹部４０Ｘを格子状に配列することもできる。さらに、図１２に示すように、ｎ＋１列目（ｎ：自然数）の凹部４０Ｘの中心が、ｎ列目の隣接する凹部４０Ｘの中心間距離の二等分線上にあるように、凹部４０Ｘを配列することもできる。例えば、２列目の凹部４０Ｘの中心が、１列目の隣接する凹部４０Ｘの中心間距離の二等分線上に位置するように、凹部４０Ｘを配列することもできる。
【００８１】
・上記実施形態（図５（ａ））では、半球状の凸部３０Ｘを有する薄板３５を、コラム側ブラケット３０の左外側面３３Ａに取り付けたが、コラム側ブラケット３０を樹脂等により成型し、凹部４０Ｘと対向するコラム側ブラケット３０の外側面に凸部３０Ｘを直接設けることもできる。また、車体側ブラケット４０を樹脂等により成型し、車体側ブラケット４０の内側面に凸部３０Ｘを直接設けることもできる。この場合、コラム側ブラケット３０の外側面には、凹部４０Ｘが形成される。
【００８２】
・上記実施形態（図８）では、コラム側ブラケット３０に凸部３０Ｘを有する薄板３５を設け、車体側ブラケット４０に凹部４０Ｘを設けたが、コラム側ブラケット３０に凹部４０Ｘを設け、車体側ブラケット４０に凸部３０Ｘを有する薄板３５を設けることもできる。
【００８３】
・上記実施形態（図８）では、コラム側ブラケット３０の左外側面３３Ａに、凸部３０Ｘを有する薄板３５を取り付けるとともに、車体側ブラケット４０の左内側面４３Ｂに凹部４０Ｘを形成したが、次のように変更することもできる。
【００８４】
例えば、コラム側ブラケット３０の右外側面３２Ａおよび左外側面３３Ａに、凸部３０Ｘを有する薄板３５を取り付けるとともに、車体側ブラケット４０の右内側面４２Ｂおよび左内側面４３Ｂに凹部４０Ｘを形成することもできる。
【００８５】
また、コラム側ブラケット３０の右外側面３２Ａのみに、凸部３０Ｘを有する薄板３５を取り付けるとともに、車体側ブラケット４０の右内側面４２Ｂのみに凹部４０Ｘを形成することもできる。
【００８６】
・上記実施形態では、凸部３０Ｘの形状を半球状としたが、円柱状、円筒状、および、角錐状などの他の形状に変更することもできる。
・上記実施形態では、薄板３５に６個の凸部３０Ｘを設けたが、要求される保持力に応じて、薄板３５に設ける凸部３０Ｘの個数を、１〜５個のいずれか、または、７個以上のいずれかの個数に変更することもできる。
【００８７】
・上記実施形態では、アウターチューブ１１とコラム側ブラケット３０とを溶接により接合したが、例えば、樹脂等を用いて、アウターチューブ１１とコラム側ブラケット３０とを一体的に形成することもできる。
【００８８】
・上記実施形態では、チルト方向およびテレスコ方向に移動可能なコラム側ブラケット３０を備えたステアリングコラム装置１に本発明を適用したが、チルト方向およびテレスコ方向のいずれかの方向にのみ移動可能なコラム側ブラケットを備えたステアリングコラム装置に本発明を適用することもできる。
【００８９】
（実施形態の記載に基づく付記事項）
上記実施形態に記載の事項を上位概念化した事項を以下に記載する。
（付記事項１）請求項１〜５のいずれか一項に記載のステアリングコラム保持装置において、前記凸部の形状は、半球状であることを特徴とするステアリングコラム保持装置。
【００９０】
このステアリングコラム保持装置によれば、凹部と凸部とを噛み合わせる際に、凸部が凹部に対して若干対向していない場合でも、凸部の球面に沿って凸部を凹部に導くことができるため、凹部と凸部の噛み合いが不十分になることを抑制できる。
【００９１】
（付記事項２）付記事項１に記載のステアリングコラム保持装置において、前記凸部を有する板状部材をさらに備え、前記第１接触面と前記第２接触面の他方の接触面であり、前記凸部が設けられていない接触面に前記板状部材を取り付けたことを特徴とするステアリングコラム保持装置。
【００９２】
このステアリングコラム保持装置によれば、要求される保持力に応じて、凸部の個数を容易に増やすことができる。
【符号の説明】
【００９３】
１…ステアリングコラム装置、１０…ステアリングコラム、２０…保持機構、３０…コラム側ブラケット、３０Ｘ…凸部、３２…右壁部、３２Ａ…右外側面、３３…左壁部、３３Ａ…左外側面、３４…テレスコ孔、３５…薄板、４０…車体側ブラケット、４０Ｘ…凹部、４２…右壁部、４２Ｂ…右内側面、４３…左壁部、４３Ｂ…左内側面、４４…チルト孔。
【図１】
2013082407.tif 000003
【図２】
2013082407.tif 000004
【図３】
2013082407.tif 000005
【図４】
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【図５】
2013082407.tif 000007
【図６】
2013082407.tif 000008
【図７】
2013082407.tif 000009
【図８】
2013082407.tif 000010
【図９】
2013082407.tif 000011
【図１０】
2013082407.tif 000012
【図１１】
2013082407.tif 000013
【図１２】
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