(57)【要約】【課題】平坦に焼き上げたい板海苔を平行配置の２つのベルトコンベヤの搬送ベルトで挟んで搬送しながら焼き上げる機能と平坦度の悪い板海苔又は意図的に平坦度を低下させる板海苔をコンベヤに載せて上下から挟まずに搬送しながら焼き上げる機能を持ちながら設置スペースが１台分でよく、また、独立した２種類の装置を導入する場合に比べて設備費も削減できる焼き海苔製造装置を提供することを課題としている。【解決手段】第１ベルトコンベヤ２、第２ベルトコンベヤ３、第１ヒータ４、第２ヒータ５、第３ヒータ６を、出入口を有する焼成室７ａの内部に設置し、平坦に焼き上げたい板海苔は、第１ベルトコンベヤ２と第２ベルトコンベヤ３とで挟みつけて搬送しながら第１，第２ヒータ４，５で加熱して焼き上げ、平坦度の悪い板海苔は、第１ベルトコンベヤに載せ、その第１ベルトコンベヤの搬送ベルトを、第１、第２ベルトコンベヤ間に板海苔を挟んで搬送するときとは反対向きに走行させながら第１，第３ヒータ４，６で加熱して焼き上げるようにした。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
平坦度の悪い板海苔、或いは意図的に平坦度を低下させる板海苔を載せて搬送する走行方向の正逆切り替えが可能な第１ベルトコンベヤ（２）と、その第１ベルトコンベヤの下方に平行に配置されて平坦に焼き上げたい板海苔を第１ベルトコンベヤとの間に挟みつけて搬送する第２ベルトコンベヤ（３）と、ストッカ（１１ａ）に収容された処理対象の板海苔を順次繰り出して前記第１ベルトコンベヤ（２）又は第２ベルトコンベヤ（３）に供給する供給装置（１１）と、前記第１、第２ベルトコンベヤ（２，３）の高さ位置、もしくは、前記供給装置（１１）の高さ位置を変化させて、この供給装置の前記第１ベルトコンベヤ（２）に対する接続と前記第２ベルトコンベヤ（３）に対する接続を選択的に切り替える接続先切り替え機構（１３）と、前記第１、第２ベルトコンベヤ（２、３）によって搬送される板海苔を加熱するヒータを有し、
前記第１、第２ベルトコンベヤ（２，３）と前記ヒータを、出入口を有する焼成室（７ａ）の内部に設置し、
前記第１ベルトコンベヤ（２）を、その第１ベルトコンベヤ（２）に焼き上げ対象の板海苔を載せて搬送するときに、第２ベルトコンベヤ（３）との間に板海苔を挟みつけて搬送するときとは反対向きに走行させるようにした焼き海苔製造装置。
【請求項２】
少なくとも前記第１ベルトコンベヤ（２）と第２ベルトコンベヤ（３）の入口側の高さ位置を調整する昇降機構（９）を設け、その昇降機構（９）で前記接続先切り替え機構（１３）を構成し、第１ベルトコンベヤ（２）の入口と第２ベルトコンベヤ（３）の入口の位置を選択的に入れ替えて前記供給装置（１１）の前記第１ベルトコンベヤ（２）に対する接続と前記第２ベルトコンベヤ（３）に対する接続を切り替えるようにした請求項１に記載の焼き海苔製造装置。
【請求項３】
前記第１、第２ベルトコンベヤ（２，３）の連動機構（１０ｃ）を設けて第１ベルトコンベヤ（２）と第２ベルトコンベヤ（３）を同一駆動機構（１０）で駆動可能にした請求項１又は２に記載の焼き海苔製造装置。
【請求項４】
前記ヒータを、少なくとも前記第１ベルトコンベヤ（２）の往路と復路との間に設置した請求項１〜３のいずれかに記載の焼き海苔製造装置。
【請求項５】
前記ヒータを、前記第１ベルトコンベヤ（２）の往路と復路との間及び第１ベルトコンベヤ（２）の上方にそれぞれ設置した請求項１〜４のいずれかに記載の焼き海苔製造装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、乾燥させた板海苔をコンベヤで搬送しながら連続的に焼き上げる焼き海苔製造装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
生の板海苔を香ばしく焼き上げた焼き海苔を工業的に量産する場合、コンベヤを使用した専用の装置が使用される。その海苔焼き装置の従来例として、例えば、下記特許文献１，２に開示されたものがある。
【０００３】
特許文献１に記載された海苔の焼き加工装置は、出入口を有する筐体内に板海苔（シート状海苔）を搬送するコンベヤと、搬送中に海苔を焼き上げるヒータと、焼き上げ直後に海苔を上下から挟みつけてその海苔の撓みを無くす矯正装置を設けている。
【０００４】
また、特許文献２に記載された海苔の加熱装置は、出入口を有する筐体内に板海苔を挟みつけて搬送する主ベルトコンベヤと、押えベルトコンベヤと、搬送中の海苔を焼き上げるヒータを設け、主ベルトコンベヤを帯電装置によって帯電させるようにしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００４−１１０号公報
【特許文献２】特開２０１０−２５９３９６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１の焼き加工装置は、搬送中に加熱されて柔らかくなった板海苔を、矯正装置のローラで挟んで撓みを矯正し、フラットな姿に整える。
【０００７】
また、特許文献２の加熱装置は、主ベルトコンベヤと押えベルトコンベヤで板海苔を挟みつけ、この状態で海苔を焼きながら搬送することで加熱による海苔の変形（歪）を防止する。
【０００８】
焼き海苔は、フラットなものが、体裁が良くて使い勝手にも優れることから、特許文献１，２が開示しているような装置を使用しているが、生の板海苔の中には、変形が著しくて、上下の対のベルトコンベヤで挟んで搬送しながら焼くことや、加熱直後にロールで挟んで矯正することができないものもある。取り扱い上の理由から一旦２つに折り曲げ、その後に曲げ戻した板海苔は特に変形がきつい。
【０００９】
その変形の著しい板海苔は、加熱する前に対のベルトコンベヤで挟むことができないことがあり、また、挟むことができる場合も破損などの問題が起こりやすい。また、加熱直後にロールで挟むと皺ができて食べづらい商品になり、商品価値が低下する。
【００１０】
このような問題があることから、縮み、変形の著しい板海苔については、それを単に載せて運ぶ単一のコンベヤと、焼き上げ用のヒータを組み合わせた焼き海苔製造装置が用いられている。
【００１１】
変形の著しい板海苔も、焼き海苔として提供すれば、商品価値が高まる。そのために、焼き海苔製造業者の中には、フラットな焼き海苔を製造できる特許文献１,２が示しているような装置と、縮み、変形の著しい板海苔に対応できる装置の２種類を導入するところもある。
【００１２】
その一方で、装置の設置スペース面や経済面から、変形の著しい板海苔に対応できる装置の導入を断念している業者もある。
【００１３】
この発明は、平坦に焼き上げたい板海苔については平行配置の２つのベルトコンベヤの搬送ベルトで挟んで搬送しながら焼き上げる機能と平坦度の悪い板海苔やボリューム感を出すなどの目的で意図的に平坦度を低下させたい板海苔をコンベヤに載せて上下から挟まずに搬送しながら焼き上げる機能を持ちながら設置スペースが１台分でよく、また、独立した２種類の装置を導入する場合に比べて設備費も削減できる焼き海苔製造装置を提供することを課題としている。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記の課題を解決するため、この発明においては、焼き海苔製造装置を以下の通りに構成した。
平坦度の悪い板海苔、或いは意図的に平坦度を低下させる板海苔を載せて搬送する走行方向の正逆切り替えが可能な第１ベルトコンベヤと、その第１ベルトコンベヤの下方に平行に配置されて平坦に焼き上げたい板海苔を第１ベルトコンベヤとの間に挟みつけて搬送する第２ベルトコンベヤと、ストッカに収容された処理対象の板海苔を順次繰り出して前記第１ベルトコンベヤ又は第２ベルトコンベヤに供給する供給装置と、前記第１、第２ベルトコンベヤの高さ位置、もしくは、前記供給装置の高さ位置を変化させて、前記供給装置の前記第１ベルトコンベヤに対する接続と前記第２ベルトコンベヤに対する接続を選択的に切り替える接続先切り替え機構と、前記第１、第２ベルトコンベヤによって搬送される板海苔を加熱するヒータを有し、
前記第１、第２ベルトコンベヤと前記ヒータを、出入口を有する焼成室の内部に設置し、
前記第１ベルトコンベヤを、焼き上げ対象の板海苔をその第１ベルトコンベヤに載せて搬送するときに、第２ベルトコンベヤとの間に板海苔を挟みつけて搬送するときとは反対向きに走行させるようにした。
【００１５】
この焼き海苔製造装置は、前記供給装置の高さを変化させて第１、第２ベルトコンベヤに対する供給装置の接続状態を切り替えることも可能であるが、それよりは、少なくとも前記第１ベルトコンベヤと第２ベルトコンベヤの入口側の高さ位置を調整する昇降機構を設け、その昇降機構で前記接続先の切り替え機構を構成して接続の切り替えを行うようにしたものが好ましい。
【００１６】
なお、ヒータは、少なくとも、第１ベルトコンベヤの往路と復路との間に設置する。第１ベルトコンベヤで搬送する板海苔の加熱と、第１、第２ベルトコンベヤ間に挟んで搬送する板海苔の加熱を共に行えるヒータを第１ベルトコンベヤの往路と復路との間に設置すれば、第１、第２ベルトコンベヤのどちらで搬送している板海苔であっても、少なくとも片面を焼くことができる。
【００１７】
ヒータを、第１ベルトコンベヤの上方や第２ベルトコンベヤの往路と復路間にも設置すれば、１回の搬送で板海苔の両面を焼き上げることができる。第２ベルトコンベヤの往路の搬送ベルトの支持を金属プレートで行い、その金属プレートを適当な方法で発熱させたり、第１ベルトコンベヤ内のヒータで加熱したりすれば、それがヒータとしても機能して金属プレートの熱で第１、２ベルトコンベヤ間に通した板海苔の第２ベルトコンベヤ側の面を焼くことができる。
【００１８】
第１、第２ベルトコンベヤは、連動機構を設けて連動させると好ましい。
【発明の効果】
【００１９】
この発明の焼き海苔製造装置は、第１、第２ベルトコンベヤに対する供給装置の接続を選択的に切り替える接続先切り替え機構を備えさせたので、第１ベルトコンベヤと第２ベルトコンベヤの搬送ベルトで板海苔を挟んで搬送しながら焼くこととができ、また、第１ベルトコンベヤを、第２ベルトコンベヤとの間に板海苔を挟みつけて搬送するときとは反対向きに走行させてその第１ベルトコンベヤに載せた板海苔を挟みつけずに焼くこともでき、平坦に焼き上げたい板海苔とそうでない板海苔の双方を１台の装置で処理することができる。そのために、２種類の焼き海苔製造装置を導入する場合に比べて設備費を大幅に削減することができる。
【００２０】
また、平坦度の悪い板海苔や意図的に平坦度を低下させる板海苔の処理を、第１ベルトコンベヤを兼用して行うので、装置の設置スペースは１台分でよく、設備スペースが制限される場合にも、平坦度の悪い海苔の処理を断念せずに済む。
【００２１】
第１ベルトコンベヤと第２ベルトコンベヤの高さ位置を調整する昇降機構を設け、その昇降機構で前記接続先切り替え機構を構成したものは、ベルトコンベヤに板海苔を供給する供給装置や焼き上げ後の板海苔をベルトコンベヤから受け取る後段の処理ラインの高さ位置を変えずに済み、既存の供給装置や既存の後段の処理ラインを改造せずに使用することができ、これによる設備費削減の効果も望める。
【００２２】
第１ベルトコンベヤと第２ベルトコンベヤを連動させて同一駆動機構で駆動するものも、高価な駆動機構が１つで済み、さらに、第１ベルトコンベヤと第２ベルトコンベヤを同調させる電気的な制御機構が不要であるため、設備費削減の効果が望める。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】この発明の焼き海苔製造装置の全体構成を示す断面図
【図２】図１の焼き海苔製造装置の平面図
【図３】昇降機構の拡大側面図
【図４】第１ベルトコンベヤと第２ベルトコンベヤの位置切り替えの様子を示す図
【図５】第１ベルトコンベヤと第２ベルトコンベヤの連動機構の一例を示す正面図
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、添付図面の図１〜図５に基づいて、この発明の実施の形態を説明する。図１及び図２に示すように、例示の焼き海苔製造装置１は、上下一対の第１ベルトコンベヤ２及び第２ベルトコンベヤ３と、第１〜第３ヒータ４，５，６と、これ等を設置する焼成室７ａを備えた断熱カバー７と、その断熱カバー７を支持する架台８と、架台８の高さを変化させる昇降機構９と、第１，第２ベルトコンベヤ２，３の駆動機構１０と、板海苔を供給する供給装置１１を組み合わせて構成されている。
【００２５】
供給装置１１には、処理対象の板海苔を重ねて収容する既知のストッカ１１ａが含まれており、そのストッカ１１ａに積み重ねて収容された焼き上げ前の板海苔が供給装置から１枚ずつ繰り出されて第１，第２ベルトコンベヤ２，３のどちらかに供給される。
【００２６】
第１ベルトコンベヤ２と第２ベルトコンベヤ３は、搬送ベルト２ａ，３ａにフッ素系樹脂のメッシュベルトを用いた耐熱仕様のコンベヤである。搬送ベルトは、ヒータ熱を透しやすい金属のメッシュベルトや平ベルトであってもよい。第２ベルトコンベヤ３の搬送ベルト３ａは、往路が加熱を妨げない支持部材（図示せず）によって下から受け支えられている。
【００２７】
第１ヒータ４は、第１ベルトコンベヤ２の往路と復路間に、第２ヒータ５は、第２ベルトコンベヤ３の往路と復路間に、第３ヒータ６は、第１ベルトコンベヤ２の上方にそれぞれ設置されている。
【００２８】
各ヒータは、種類を問わない。既知のシーズヒータ、パネルヒータ、電熱線など、適当なものを選択して使用することができる。
【００２９】
第１ヒータ４が、第１ベルトコンベヤ２で搬送する板海苔の加熱と、第１、第２ベルトコンベヤ２，３間に挟んで搬送する板海苔の加熱を共に行えるものであれば、設置するヒータはその第１ヒータ４のみでよい場合がある。
【００３０】
第２ヒータ（これは第２ベルトコンベヤの搬送ベルトを受け支える支持部材を共用したものでもよい）５や第３ヒータ６は、両面焼きが要求されるときには有効であるが、必須の要素ではない。また、第１ベルトコンベヤ２や第２ベルトコンベヤ３の搬送ベルト２ａ、３ａに電熱線などを組み込み、搬送ベルトをヒータとして共用することも考えられる。
【００３１】
断熱カバー７は、出入口を有する焼成室７ａを内部に備える断面角筒状のカバーである。この断熱カバー７の、長手方向両端付近がそれぞれ架台８によって支持されている。
【００３２】
架台８は、下部に昇降機構９が組みつけられたものになっている。昇降機構９は、接続先の切り替え機構１３を構成するものであって、図３に示すスクリュージャッキ９ａと駆動源のモータ９ｂとギヤボックス９ｃを組み合わせたものを示した。ただし、これに限定されるものではない。
【００３３】
この昇降機構９の昇降ストロークは、第１ベルトコンベヤ２の上面（往路の搬送ベルトの搬送面）と第２ベルトコンベヤ３の上面間の距離ｈと同等もしくはそれよりも大きい。この昇降機構９は、装置の前後の架台８にそれぞれ設けたが、コンベヤ２，３の傾斜配置が許容される場合には、入口側のみに設けることも考えられる。
【００３４】
駆動機構１０は、減速機の付いたモータ１０ａと、そのモータの動力を第２ベルトコンベヤ３の駆動プーリ３ｂに伝える動力伝達機構（チェーン・スプロケットなど）１０ｂと、第１ベルトコンベヤ２と第２ベルトコンベヤ３を連動させる連動機構１０ｃ（図５参照）からなる。
【００３５】
連動機構１０ｃは、第１ベルトコンベヤ２の駆動プーリ２ｂの支軸と第２ベルトコンベヤ３の駆動プーリ３ｂの支軸にそれぞれギヤＧを固定し、そのギヤＧを噛み合わせた機械的連動機構を図示したが、図示のものに限定されない。また、第１ベルトコンベヤ２と第２ベルトコンベヤ３を独立したモータを用いて別々に駆動するときには、モータを電気的制御によって同調回転させるものを用いる。第１ベルトコンベヤ２は走行方向の正逆切り替えが可能なコンベヤである。例示の装置は、その第１ベルトコンベヤ２が連動機構１０ｃを介して第２ベルトコンベヤ３につながれているので、第２ベルトコンベヤ３も走行方向の正逆切り替えが可能なものになっている。
【００３６】
このように構成された図示の焼き海苔製造装置は、平坦に焼き上げたい板海苔については、それを第１ベルトコンベヤ２と第２ベルトコンベヤ３の搬送ベルト２ａ、３ａ間に挟みつけ、両コンベヤで搬送しながら第１ヒータ４や第２ヒータ５で片面或いは両面を加熱して焼き上げる。
【００３７】
また、平坦度の悪い板海苔や意図的に平坦度を低下させる板海苔は、第１ベルトコンベヤ２の搬送ベルト２ａに載せ、その第１ベルトコンベヤで搬送しながら第１ヒータ４や第３ヒータ６で片面或いは両面を加熱して焼き上げる。このとき、第１ベルトコンベヤ２は、板海苔を第１ベルトコンベヤ２と第２ベルトコンベヤ３の搬送ベルトで挟んで焼くときとは搬送ベルト２ａが反対向きに走行するように駆動する。
【００３８】
また、平坦度の悪い板海苔を第１ベルトコンベヤ２に載せて焼くときには、図４に示すように、昇降機構９で断熱カバー７と共に第１，第２ベルトコンベヤ２，３の位置を下げ、第１ベルトコンベヤ２の搬送面を第２ベルトコンベヤ３の搬送面があった位置に移動させる。
【００３９】
これにより、供給装置１１の第２ベルトコンベヤ３に対する接続が第１ベルトコンベヤ２に対する接続に切り替わり、２種類の焼き海苔を製造することができるようになる。このように、昇降機構９でベルトコンベヤの高さ位置を変えれば、供給装置１１が高さ調整機能のない装置である場合にも、同装置の入れ替えが要求されない。
【００４０】
焼き海苔の製造では、通常、海苔焼きラインの後段に、検品ライン、選別機、異物探知機、計数機などが設置される。断熱カバー７の出口側にも昇降機構９を備える焼き海苔製造装置は、焼き上げ後の板海苔を後段の処理ラインに移す排出部の高さを変化させて、排出部の高さと後段の処理ラインの高さを揃えることができる。
【００４１】
このように、２種類の焼き海苔製造の切り替え時に海苔製造装置を昇降させて供給部や排出部との高さのずれを吸収すると、設備の複雑化を回避できる。ただし、供給装置や後段の処理ラインの高さを変化させることも可能であり、接続先の切り替え機構１３を昇降機構９で構成することは必須ではない。
【００４２】
変形した焼き海苔や見かけがボリュームアップした焼き海苔を好む消費者も考えられる。この発明の焼き海苔製造装置は、平坦な板海苔を第１ベルトコンベヤ２に載せて処理することで、意図的に変形させる（拘束せずに焼くと自然に変形する）こともでき、ユーザの設備投資の軽減などに寄与できる。
【符号の説明】
【００４３】
１          焼き海苔製造装置
２          第１ベルトコンベヤ
２ａ        搬送ベルト
２ｂ        駆動プーリ
３          第２ベルトコンベヤ
３ａ        搬送ベルト
３ｂ        駆動プーリ
４          第１ヒータ
５          第２ヒータ
６          第３ヒータ
７          断熱カバー
７ａ        焼成室
８          架台
９          昇降機構
９ａ        スクリュージャッキ
９ｂ        モータ
９ｃ        ギヤボックス
１０        駆動機構
１０ａ      モータ
１０ｂ      動力伝達機構
１０ｃ      連動機構
１１        供給装置
１１ａ      ストッカ
１２        排出装置
１３        接続先の切り替え機構
Ｇ          ギヤ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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