(57)【要約】【課題】作業者が手作業で行っていた柔らかく形状にバラツキがある食材や厚みの薄い食材を加工食品の上にトッピングする作業を自動化するために用いられるトッピング用食材パレット及びこのトッピング用食材パレットを使用する加工食品の製造装置を提供すること。【解決手段】孔部１１にトッピング用食材５が収容されたトッピング用食材パレット１を、加工食品４の上方位置Ｐで支持する支持手段２と、加工食品４の上方位置Ｐで支持されているトッピング用食材パレット１の支持片１２Ａに、この支持片１２Ａに載置されているトッピング用食材５を介して押圧力を作用させることによって支持片１２Ａを撓ませてトッピング用食材５を通過させ、加工食品４の上にトッピング用食材５をトッピングするようにする押圧手段３とを備えるようにする。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
製造工程から整列して送出される加工食品の上にトッピング用食材をトッピングする際に使用するトッピング用食材パレットであって、トッピング用食材パレットのプレート部材に、前記製造工程から送出される加工食品の整列位置に合わせてトッピング用食材を収容する孔部を形成するとともに、該孔部に、トッピング用食材を載置し、トッピング用食材を介して押圧力を受けることにより撓んで前記載置されていたトッピング用食材を通過させる支持片を突設したことを特徴とするトッピング用食材パレット。
【請求項２】
プレート部材に形成した孔部の位置に合わせて、支持片を形成した可撓性シートを、プレート部材に積層して配設したことを特徴とする請求項１記載のトッピング用食材パレット。
【請求項３】
前記支持片が、トッピング用食材を収容する孔部の中心位置から放射状に延びる切れ目によって分断されてなることを特徴とする請求項１又は２記載のトッピング用食材パレット。
【請求項４】
前記トッピング用食材を収容する孔部の状態によって、孔部に収納するトッピング用食材の数を規定するようにしたことを特徴とする請求項１、２又は３記載のトッピング用食材パレット。
【請求項５】
孔部にトッピング用食材が収容された請求項１、２、３又は４記載のトッピング用食材パレットを前記加工食品の上方位置で支持する支持手段と、前記加工食品の上方位置で支持されているトッピング用食材パレットの支持片に、当該支持片に載置されているトッピング用食材を介して押圧力を作用させることによって支持片を撓ませて前記載置されていたトッピング用食材を通過させ、加工食品の上にトッピング用食材をトッピングするようにする押圧手段とを備えたことを特徴とする加工食品の製造装置。
【請求項６】
前記トッピング用食材を介して押圧力を作用させる押圧手段のトッピング用食材との当接部にトッピング用食材が付着して共上がりすることを防止する付着防止手段を設けたことを特徴とする請求項５記載の加工食品の製造装置。
【請求項７】
前記支持手段が、トッピング用食材を、供給位置から、製造工程から整列して送出される加工食品の上方を通って、排出位置まで移送するように構成されている請求項５又は６に記載の加工食品の製造装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、トッピング用食材パレット及びこのトッピング用食材パレットを使用する加工食品の製造装置に関し、特に、製造工程からコンベア等の送出手段によって整列して送出される加工食品の上にトッピング用食材を自動的にトッピングする際に使用するトッピング用食材パレット及びこのトッピング用食材パレットを使用する加工食品の製造装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、シューマイ等の加工食品は、製造装置（例えば、特許文献１参照。）によって製造され、当該の製造工程から、コンベア等の送出手段によって整列した状態（トレーに載置された状態を含む。以下同じ。）で送出される。
そして、このような加工食品の上に、種々のトッピング用食材をトッピングするようにしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】実公平５−３０６３８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、加工食品の上にトッピング用食材をトッピングする作業は、例えば、ムキエビ等の柔らかく形状にバラツキがあるトッピング用食材や、スライスした蒲鉾、ハム等の厚みの薄いトッピング用食材の場合は、作業者が手作業で行う必要があるため、加工食品に対するトッピング用食材の状態にバラツキが生じやすく、さらに、製造装置の製造能力を高い状態で維持するためには多くの作業者を必要とし、コストが上昇するという問題があった。
【０００５】
本発明は、上記加工食品の上にトッピング用食材をトッピングする場合の問題点に鑑み、従来作業者が手作業で行っていた加工食品の上にトッピング用食材をトッピングする作業を、自動化することで正確かつ効率よくトッピングを行うことができるようにするために用いられるトッピング用食材パレット及びこのトッピング用食材パレットを使用する加工食品の製造装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するため、本発明のトッピング用食材パレットは、製造工程から整列して送出される加工食品の上にトッピング用食材をトッピングする際に使用するトッピング用食材パレットであって、トッピング用食材パレットのプレート部材に、前記製造工程から送出される加工食品の整列位置に合わせてトッピング用食材を収容する孔部を形成するとともに、該孔部に、トッピング用食材を載置し、トッピング用食材を介して押圧力を受けることにより撓んで前記載置されていたトッピング用食材を通過させる支持片を突設したことを特徴とする。
【０００７】
この場合において、プレート部材に形成した孔部の位置に合わせて、支持片を形成した可撓性シートを、プレート部材に積層して配設することができる。
【０００８】
また、前記支持片が、トッピング用食材を収容する孔部の中心位置から放射状に延びる切れ目によって分断されてなるようにすることができる。
【０００９】
また、前記トッピング用食材を収容する孔部の状態によって、孔部に収納するトッピング用食材の数を規定することができる。
【００１０】
また、前記トッピング用食材パレットを使用する本発明の加工食品の製造装置は、孔部にトッピング用食材が収容された前記トッピング用食材パレットを、前記加工食品の上方位置で支持する支持手段と、前記加工食品の上方位置で支持されているトッピング用食材パレットの支持片に、当該支持片に載置されているトッピング用食材を介して押圧力を作用させることによって支持片を撓ませて前記載置されていたトッピング用食材を通過させ、加工食品の上にトッピング用食材をトッピングするようにする押圧手段とを備えたことを特徴とする。
【００１１】
この場合において、前記トッピング用食材を介して押圧力を作用させる押圧手段のトッピング用食材との当接部にトッピング用食材が付着して共上がりすることを防止する付着防止手段を設けることができる。
【００１２】
また、前記支持手段が、トッピング用食材パレットを、供給位置から、製造工程から整列して送出されえる加工食品の上方を通って、排出位置まで移送するように構成することができる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明のトッピング用食材パレット及びこのトッピング用食材パレットを使用する加工食品の製造装置によれば、トッピング用食材パレットのプレート部材に形成され、支持片が突設された孔部に、トッピング用食材を予め収容させておき、加工食品の上にトッピング用食材をトッピングする際に、トッピング用食材が載置されている支持片にトッピング用食材を介して押圧力を作用させることによって支持片を撓ませて当該トッピング用食材を通過させ、加工食品の上にトッピング用食材をトッピングする。これにより、製造装置の製造能力を高い状態で維持したまま、製造工程からコンベア等の送出手段によって整列して送出される加工食品の上に、正確かつ効率よくトッピング用食材を自動的にトッピングすることができる。
【００１４】
また、プレート部材に形成した孔部の位置に合わせて、支持片を形成した可撓性シートを、プレート部材に積層して配設するようにすることにより、支持片の可撓性を損なうことなく、トッピング用食材パレットの保形性を高いものに維持することができるので、より正確なトッピングを実現できる。
【００１５】
また、前記支持片が、トッピング用食材を収容する孔部の中心位置から放射状に延びる切れ目によって分断されてなるようにすることにより、押圧力を受けた支持片は、均等に撓み、トッピング用食材を、孔部の中心位置へ案内しながら孔部の下方に位置する加工食品の上にトッピングする。これにより、トッピング用食材を、加工食品の上により正確にトッピングすることができる。
【００１６】
また、前記トッピング用食材を収容する孔部の深さ、大きさ、形状などの状態によって、孔部に収納するトッピング用食材の数を規定することにより、加工食品の上にトッピングする所定の数のトッピング用食材を正確に孔部に収容することができ、これによって、不良品の発生を防止して、製品の歩留まりを向上することができる。
【００１７】
また、前記トッピング用食材を介して押圧力を作用させる押圧手段のトッピング用食材との当接部にトッピング用食材が付着して共上がりすることを防止する付着防止手段を設けることにより、加工食品の上にトッピング用食材を確実にトッピングすることができ、これによって、不良品の発生を防止して、製品の歩留まりを向上することができる。
【００１８】
また、前記支持手段を、トッピング用食材パレットを移送するように構成することで、適切なタイミングで、各孔部にトッピング用食材が収容されたトッピング用食材パレットを供給位置から加工食品の上方位置まで移送しつつ、トッピング用食品が取り出されたトッピング用食材パレットを排出位置まで移送することができる。これにより、作業者が製造工程からの加工食品の送出タイミングに合わせてトッピング用食材パレットを加工食品の上方位置にセットする作業を省略することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明のトッピング用食材パレットの一実施例を示す斜視図である。
【図２】同トッピング用食材パレットの支持片を形成した可撓性シートを示す斜視図である。
【図３】同トッピング用食材パレットのプレート部材に可撓性シートを積層した状態を示し、（ａ）は図１のＸ−Ｘ断面図、（ｂ）はさらに案内プレートを積層した例を示す断面図、（ｃ）は孔部の深さを異なるトッピング用食材に合わせた例を示す断面図である。また（ｄ１）は（ａ）のトッピング用食材パレットに収納するトッピング用食材を、（ｄ２）は（ｃ）のトッピング用食材パレットに収納するトッピング用食材を示す。
【図４】支持片を示し、（ａ）は打抜部を略十字状に形成して支持片を形成した例を、（ｂ）は支持片が、内側に向かって突出する円弧状に形成した例を、（ｃ）は４本の放射状の切れ目によって支持片を４箇所に形成した例を、（ｄ）は８本の放射状の切れ目によって支持片を８箇所に形成した例を、（ｅ）は４本の放射状の切れ目によって支持片を４箇所に形成し、切れ目の端部に応力集中を防止する小孔を設けた例を、（ｆ）は４本の放射状の切れ目によって支持片を４箇所に形成し、切れ目の端部に、さらに、円弧状の切れ目とこの円弧状切れ目の端部に小孔を設けた例を示す。
【図５】本発明の加工食品の製造装置の一実施例を示す斜視図である。
【図６】同製造装置の付着防止手段を示し、（ａ１）〜（ａ２）は圧力気体を用いた例を、（ｂ１）〜（ｂ３）は棒状部材にピストン軸を配設した例を、（ｃ１）〜（ｃ２）は棒状部材の下端部（下端面）に突起状物を形成した例を、（ｃ３）は棒状部材の下端部（下端面）に溝部を形成した例を示す。
【図７】同製造装置の作動状況を示す説明図で、（ａ）はトッピング用食材のトッピング前の状態を、（ｂ）は押圧手段を作動して加工食品の上にトッピング用食材をトッピングさせた状態を、（ｃ）はトッピング後に付着防止手段を作動させた状態を示す。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明のトッピング用食材パレット及び加工食品の製造装置の実施の形態を、図面に基づいて説明する。
【実施例１】
【００２１】
図１〜図７に、本発明のトッピング用食材パレット及びこのトッピング用食材パレットを使用する加工食品の製造装置の一実施例を示す。
【００２２】
このトッピング用食材パレット１は、製造工程から整列して送出される加工食品４の上にトッピング用食材５をトッピングする際に使用するもので、トッピング用食材パレット１のプレート部材１０に、製造工程から送出される加工食品４の整列位置に合わせてトッピング用食材５を収容する孔部１１を形成するとともに、孔部１１に、トッピング用食材５が載置され、当該トッピング用食材５を介して押圧力を受けることにより撓んで載置されていたトッピング用食材５を通過させるようにする支持片１２Ａを突設するようにしている。
【００２３】
プレート部材１０と支持片１２Ａとは、一体成形することもできるが、本実施例においては、プレート部材１０に形成した孔部１１の位置に合わせて、支持片１２Ａを形成した可撓性シート１２を、プレート部材１０に積層して配設するようにしている。
この場合、プレート部材１０及び可撓性シート１２の材質は、本実施例においては、プレート部材１０にフッ素樹脂、可撓性シート１２にニトリルゴムを用いるようにしている。
可撓性シート１２のプレート部材１０への積層方法は、接着剤を用いての貼着のほか、可撓性シート１２側からビス等の締結手段を用いて積層することができる。
【００２４】
また、図３（ｂ）に示すように、トッピング用食材５を収容する孔部１１に支持片１２Ａを挟んで連通するトッピング用食材５を案内する孔部１１Ａを形成した案内プレート１５を、可撓性シート１２を挟み込むように積層して配設することもできる。
このように、案内プレート１５を配設することにより、可撓性シート１２の設置状態を安定化することができるとともに、案内プレート１５に形成した孔部１１Ａによってトッピング用食材５を案内して、確実に加工食品４の上にトッピングすることができる。
【００２５】
可撓性シート１２は、例えば、打抜加工によって、図２に示すような打抜部１２Ｂを打ち抜くことによって、支持片１２Ａを形成することができる。
【００２６】
また、支持片１２Ａは、トッピング用食材を収容する孔部１１の中心位置から放射状に延びる切れ目によって分断されて形成することが好ましい。
これにより、押圧力を受けた支持片１２Ａが、均等に撓み、トッピング用食材５を、孔部１１の中心位置へ案内しながら孔部１１の下方に位置する加工食品４の上に正確にトッピングすることができる。
【００２７】
この支持片１２Ａを規定する打抜部１２Ｂの形状は、具体的には、図４（ａ）に示すような略十字状のほか、図４（ｂ）に示すように、支持片１２Ａが、内側に向かって突出する円弧状となるように形成することもできる。
【００２８】
また、支持片１２Ａを、図４（ｃ）〜図４（ｆ）に示すように、トッピング用食材５を収容する孔部１１の中心位置から放射状に延びる切れ目１３によって分断して形成することもできる。
放射状に延びる切れ目１３は、支持片１２Ａを、切れ目１３によって分断して形成するもので、図４（ｃ）に示すように、４本の放射状の切れ目１３によって支持片１２Ａを４箇所に形成したり、図４（ｄ）に示すように、８本の放射状の切れ目１３によって支持片１２Ａを８箇所に形成することができる。
また、図４（ｅ）に示すように、４本の放射状の切れ目１３によって支持片１２Ａを４箇所に形成するとともに、切れ目１３の端部に応力集中を防止する小孔１４を設け、トッピング用食材５を加工食品４の上にトッピングする際に撓む支持片１２Ａの隅部分の損傷を防止することができる。
さらに、図４（ｆ）に示すように、切れ目１３の端部に、さらに円弧状の切れ目１３Ａを形成するとともに、この円弧状の切れ目１３Ａの端部に小孔１４を設けることができる。このように、円弧状の切れ目１３Ａを形成することで、支持片１２Ａが撓むことによって形成されるトッピング用食材５の通過する部分の面積を大きくし、確実にトッピング用食材５を通過させることができる。
【００２９】
また、トッピング用食材５を収容する孔部１１の深さ、大きさ、形状などの状態によって、孔部１１に収納できるトッピング用食材の数を制限し、規定することができる。
具体的には、図３（ｄ１）〜図３（ｄ２）に示すように、トッピング用食材５が、厚みがＴ１のムキエビの場合と、厚みがＴ２（Ｔ１＞Ｔ２）の薄くスライスした蒲鉾の場合に、プレート部材１０に形成した孔部１１の深さが異なるトッピング用食材パレット１を用いることによって、加工食品４の上にトッピングする所定の数（本実施例においては、１個又は１枚ずつ。）のトッピング用食材５を正確に孔部１１に収容することができ。
この場合、厚みＴ１のムキエビの場合には、ムキエビの厚みＴ１に合わせた深さｔ１（Ｔ１≒ｔ１）の孔部１１をプレート部材１０に形成したトッピング用食材パレット１を用い、厚みＴ２の薄くスライスした蒲鉾の場合には、蒲鉾の厚みＴ２に合わせた深さｔ２（Ｔ２≒ｔ２）の孔部１１をプレート部材１０に形成したトッピング用食材パレット１を用いて、トッピング用食材５を収納するようにすることで、それぞれ収納数を１個又は１枚ずつとすることができる。
この場合、深さを２倍にすることで孔部１１に収納するトッピング用食材５の収納数を２個又は２枚ずつとしたり、孔部１１の状態を円形以外の異形状、例えば、２個又は３個の円形が重なり合った状態にすることによって、２個又は３個のトッピング用食材５を平面上に並べて孔部１１に収納し、加工食品４の上に正確にトッピングすることができる。
このように、トッピング用食材５を収容する孔部１１の深さ、大きさ、形状などの状態によって、孔部１１に収納できるトッピング用食材の数を制限し、規定することにより、加工食品４の上にトッピングする所定の数のトッピング用食材５を正確に孔部１１に収容することができ、これによって、不良品の発生を防止して、製品の歩留まりを向上することができる。
【００３０】
次に、上記のトッピング用食材パレット１を使用する加工食品の製造装置Ｍについて説明する。
この加工食品の製造装置Ｍは、孔部１１にトッピング用食材５が収容されたトッピング用食材パレット１を、加工食品４の上方位置Ｐで支持する支持手段２と、加工食品４の上方位置Ｐで、トッピング用食材５を載置している支持片１２Ａにトッピング用食材５を介して押圧力を作用させることによって支持片１２Ａを撓ませて載置されていたトッピング用食材５を通過させ、加工食品４の上にトッピング用食材５をトッピングするようにする押圧手段３とを備えるようにしている。
さらに、支持手段２は、トッピング用食材パレット１を、供給位置Ｐ１から、製造工程から整列して送出される加工食品４の上方を通って、排出位置Ｐ２まで移送するように構成されている。
【００３１】
トッピング用食材パレット１には、製造工程からトレー４０内に所定数（本実施例においては、１２個。）整列して、送出手段４１によって送出される加工食品４に合わせて、予め、トッピング用食材パレット１のプレート部材１０に形成した、支持片１２Ａが突設されたトッピング用食材５を収容する孔部１１に、作業者が手作業でトッピング用食材５を所定数（本実施例においては、１２個。）挿入し、支持片１２Ａ上に載置する。
このように、孔部１１にトッピング用食材５が収容されたトッピング用食材パレット１を、製造装置の製造能力に見合った枚数用意し、供給位置Ｐ１に運び込む。
【００３２】
支持手段２は、トッピング用食材パレット１を、供給位置Ｐ１から、製造工程から整列して送出される加工食品４の上方を通って、排出位置Ｐ２まで移送することができる機構であればよく、本実施例においては、無端状に巻回される対となるチェーン２０、２０と、このチェーン２０、２０を駆動する駆動機構（図示省略）とからなるチェーンコンベアを使用するようにしている。
トッピング用食材パレット１は、このチェーン２０、２０に架け渡し、供給位置Ｐ１から、加工食品４の上方位置Ｐ（トッピング作業位置）に移送され、この位置で、加工食品４の上にトッピング用食材５をトッピングし、孔部１１が空の状態になって排出位置Ｐ２まで移送される。
供給位置Ｐ１におけるトッピング用食材パレット１の架け渡し作業は、作業者が手作業で行うほか、機械装置を用いて行うこともできる。
【００３３】
トッピング用食材５を加工食品４の上にトッピングし、孔部１１が空の状態になったトッピング用食材パレット１を排出する排出位置Ｐ２は、本実施例においては、供給位置Ｐ１と異なる位置に設定しているが、支持手段２を、供給位置Ｐ１と加工食品４の上方位置Ｐ（トッピング作業位置）との間を往復動する機構を採用することで同じ位置とすることもできる。
なお、本実施例では、支持手段２を、トッピング用食材パレット１を移送するように構成したが、支持手段２を、トッピング用食材パレット１を移送するように構成せず、単に、加工食品４の上方位置Ｐで支持するように構成しても構わない。この場合、作業者が、製造工程からの加工食品４の送出タイミングに合わせて、トッピング用食材パレット１を加工食品４の上方位置Ｐにセットする必要がある。
【００３４】
押圧手段３は、トッピング用食材５を上方から押圧することによって、支持片１２Ａを撓ませるようにするもので、本実施例においては、孔部１１を通過するように、孔部１１の径よりも小径で、孔部１１に対応する数の棒状部材３０と、棒状部材３０の上端部を下端部３０Ａがプレート部材１０の孔部１１に一致するように固定する固定部材３１と、固定部材３１を上下動させ、棒状部材３０を押し下げて、トッピング用食材５を介して支持片１２Ａに押圧力を作用させるシリンダ等からなる押圧機構３２と、トッピング用食材５との当接部である棒状部材３０の下端部（下端面）３０Ａにトッピング用食材５が付着して共上がりすることを防止する付着防止手段３３とから構成するようにしている。
【００３５】
付着防止手段３３は、本実施例においては、図６（ａ１）〜図６（ａ２）に示すように、棒状部材３０に下端部３０Ａに排出口を開口する圧力気体排出通路３３Ａを形成し、この圧力気体排出通路３３Ａの導入口を圧力気体供給源Ａと連通するようにしている。
そして、押圧機構３２の押圧動作によって、トッピング用食材５を加工食品４の上にトッピングさせ、棒状部材３０を上昇させる際（棒状部材３０の上昇と同時）に、圧力気体供給源Ａから供給される圧力気体を、圧力気体排出通路３３Ａを介して、棒状部材３０の下端部３０Ａに開口した排出口からトッピング用食材５に向かって吹き付けるようにしている。
これによって、棒状部材３０の下端部３０Ａに付着しやすいトッピング用食材５の場合でも、トッピング用食材５が、棒状部材３０の下端部３０Ａに付着して共上がりすることを防止することができる。
【００３６】
なお、付着防止手段３３は、このほか、図６（ｂ１）〜図６（ｂ３）に示すように、棒状部材３０に、棒状部材３０の径よりも小径（例えば、棒状部材３０の径の１／４〜１／３程度の径とする。）のピストン軸３３Ｂを配設し、棒状部材３０を上昇させる際に、ピストン軸３３Ｂの下端部がトッピング用食材５に当接した状態を保持し、遅れて上昇するように構成することもできる。
具体的には、図に示すように、ピストン軸３３Ｂの上端に、ピストン軸３３Ｂよりも大径のロッド部を形成し、このロッド部の上端面に当接し、ピストン軸３３Ｂを下方に向かって押圧する圧縮バネを棒状部材３０内に配設することによって、ロッド部の環状の下端面が棒状部材３０の内部に形成した段部に当接するまでの間、棒状部材３０が上昇しても、ピストン軸３３Ｂが棒状部材３０の下端部３０Ａよりも下方に突出してトッピング用食材５に当接するようにしている。
なお、ピストン軸３３Ｂを、別途シリンダ等の押圧機構によって上下動させるようにすることもできる。
【００３７】
また、付着防止手段３３を、図６（ｃ１）〜図６（ｃ２）に示すように、棒状部材３０の下端部３０Ａ（下端面）に形成した突起状物Ｔで構成することができる。
この突起状物Ｔは、棒状部材３０の下端部３０Ａとトッピング用食材５との当接面積を小さくするためのもので、当接面積を小さくすることによって、棒状部材３０の下端部３０Ａにトッピング用食材５が付着することを防止する（付着しにくい構造とする）ことができる。
また、棒状部材３０の下端部３０Ａとトッピング用食材５との当接面積を小さくする方法として、図６（ｃ３）に示すように、下端部３０Ａ（下端面）に多数の溝部Ｄを形成する構成を採用することもできる。
【００３８】
このように、付着防止手段３３を備えることで、トッピング用食材５がトッピングされていない不良品の発生を防止し、製品の歩留まりを向上させることができる。
【００３９】
次に、加工食品４の上にトッピング用食材５をトッピングする要領について説明する。
まず、図７（ａ）に示すように、加工食品４の上方にトッピング用食材パレット１のプレート部材１０に形成した孔部１１が位置するように、加工食品の送出手段４１と支持手段２とを同期して運転する。
このとき、送出手段４１と支持手段２との運転は間歇運転とすることが好ましいが、送出手段４１、支持手段２及び押圧手段３の運転を連動させて連続運転とすることもできる。
【００４０】
そして、トッピング用食材パレット１のプレート部材１０に形成した孔部１１に収容され、支持片１２Ａに支持されているトッピング用食材５を、押圧手段３の棒状部材３０によって下方に押圧し、図７（ｂ）に示すように、トッピング用食材５を介して支持片１２Ａに押圧力を作用させることで、支持片１２Ａを下方に向けて撓ませ、支持片１２Ａに支持されていたトッピング用食材５を通過させ、加工食品４の上にトッピングする。
このとき、押圧手段３の棒状部材３０によって、トッピング用食材５を加工食品４に押し付け、めり込ませるようにすることによって、加工食品４に対するトッピング用食材５の状態を安定化することができる。
その後、図７（ｃ）に示すように、棒状部材３０を上昇させるとき、押圧機構３２による上昇開始と同時に圧力気体供給源Ａからの圧力気体を、棒状部材３０の下端部３０Ａに開口した排出口からトッピング用食材５に向かって吹き付け、トッピング用食材５が棒状部材３０に付着して共上がりすることを防止する。
【００４１】
そして、孔部１１が空の状態になったトッピング用食材パレット１は、排出位置Ｐ２まで移送され、トッピング用食材５がトッピングされていない加工食品４がトッピング作業位置に送出手段４１によって送出されるとともに、その上方位置Ｐに孔部１１にトッピング用食材５が収容されたトッピング用食材パレット１が支持手段２によって移送され、トッピング作業が行われる。
【００４２】
以上、本発明のトッピング用食材パレット及び加工食品の製造装置について、その実施例に基づいて説明したが、本発明は上記実施例に記載した構成に限定されるものではなく、その趣旨を逸脱しない範囲において適宜その構成を変更することができるものである。
【産業上の利用可能性】
【００４３】
本発明のトッピング用食材パレット及びこのトッピング用食材パレットを使用する加工食品の製造装置は、従来作業者が手作業で行っていた柔らかく形状にバラツキがある食材や厚みの薄い食材を加工食品の上にトッピングする作業を自動化することができることから、製造工程からコンベア等の送出手段によって整列して送出される加工食品の上にトッピング用食材を自動的にトッピングする用途に好適に用いることができる。
【符号の説明】
【００４４】
１    トッピング用食材パレット
１０  プレート部材
１１  孔部
１２  可撓性シート
１２Ａ  支持片
１３  切れ目
２    支持手段
３    押圧手段
３０  棒状部材
３１  固定部材
３２  押圧機構
３３  付着防止手段
４    加工食品
５    トッピング用食材
Ｍ    加工食品の製造装置
Ｐ    加工食品の上方位置
Ｐ１  トッピング用食材の供給位置
Ｐ２  トッピング用食材の排出位置
【図１】
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【図２】
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【図３】
2013005775.tif 000005
【図４】
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【図５】
2013005775.tif 000007
【図６】
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【図７】
2013005775.tif 000009