(57)【要約】      （修正有）【課題】一覧性が高く、かつ、機器性能依存度の低い読影用画像データを作成することができる読影用画像データの作成方法を提供する。【解決手段】読影用画像データの作成方法は、マンモグラフィーによって左右それぞれの乳房が内外斜位方向から撮影された第１の画像データ及び頭尾方向から撮影された第２の画像データを取得する原画像データ取得工程と、前記第１の画像データついて左右それぞれの乳房の画像データを並列に配置した第３の画像データを生成する第１画像データ加工工程と、前記第２の画像データについて同様に配置した第４の画像データを生成する第２画像データ加工工程と、前記第１の画像データ及び前記第２の画像データに関する読影所見等を含む付随データを作成する付随データ作成工程と、前記第３の画像データと前記第４の画像データと前記付随データとを１つの電子データとして統合し、読影用画像データを作成するデータ統合工程とを含む。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
Ｘ線撮影装置によって人体の一部である被験部位を撮影した原画像データであって、第１の方向から撮影された第１の画像データ及び第２の方向から撮影された第２の画像データを取得する原画像データ取得工程と、
前記第１の画像データ及び前記第２の画像データについて、読影所見、前記原画像データを撮影された患者の検査結果又は該患者の最終病理結果を含む付随データを作成する付随データ作成工程と、
前記第１の画像データと前記第２の画像データと前記付随データとを１つの電子データとして統合し、読影用画像データを作成するデータ統合工程と、を含む読影用画像データの作成方法。
【請求項２】
マンモグラフィー（Mammography）装置によって撮影された原画像データであって、内外斜位方向から撮影された左右それぞれの乳房に関する第１の画像データ及び頭尾方向から撮影された左右それぞれの乳房に関する第２の画像データを取得する原画像データ取得工程と、
前記第１の画像データについて、左の乳房に関する画像データと右の乳房に関する画像データとを並列に配置した第３の画像データを生成する第１画像データ加工工程と、
前記第２の画像データについて、左の乳房に関する画像データと右の乳房に関する画像データとを並列に配置した第４の画像データを生成する第２画像データ加工工程と、
前記第１の画像データ及び前記第２の画像データに関する、読影所見、前記原画像データを撮影された患者の検査結果又は該患者の最終病理結果を含む付随データを作成する付随データ作成工程と、
前記第３の画像データと前記第４の画像データと前記付随データとを１つの電子データとして統合し、読影用画像データを作成するデータ統合工程と、を含む読影用画像データの作成方法。
【請求項３】
前記第１画像データ加工工程及び前記第２画像データ加工工程において、前記左の乳房に関する画像データと前記右の乳房に関する画像データとの境界には、黒色の線を引くことを特徴とする請求項２に記載の読影用画像データ作成方法。
【請求項４】
前記第１画像データ加工工程及び前記第２画像データ加工工程において、前記左の乳房に関する画像データ及び前記右の乳房に関する画像データそれぞれについて、撮影結果が左右対称となるように、上下左右の位置を調整することを特徴とする請求項２又は３に記載の読影用画像データ作成方法。
【請求項５】
前記第１画像データ加工工程及び前記第２画像データ加工工程において、前記第３の画像データ及び前記第４の画像データを整形するために、前記左の乳房に関する画像データ及び前記右の乳房に関する画像データそれぞれの余白部分である端部を除去することを特徴とする請求項２乃至４の何れか一に記載の読影用画像データ作成方法。
【請求項６】
前記原画像データのデータ形式が、ＤＩＣＯＭ（Digital Imaging and Communication
in Medicine）形式であり、
前記読影用画像データのデータ形式が、ＰＤＦ（Portable Document Format）又はＪＰＥＧ（Joint Photographic Experts Group）形式であることを特徴とする請求項２乃至５の何れか一に記載の読影用画像データ作成方法。
【請求項７】
マンモグラフィー装置によって撮影された原画像データであって、内外斜位方向から撮影された左右それぞれの乳房に関する第１の画像データについて、左の乳房に関する画像データと右の乳房に関する画像データとを並列に配置した第３の画像データと、
前記マンモグラフィーによって撮影された原画像データであって、頭尾方向から撮影された左右それぞれの乳房に関する第２の画像データについて、左の乳房に関する画像データと右の乳房に関する画像データとを並列に配置した第４の画像データと、
前記第３の画像データと、前記第４の画像データと、前記第１の画像データ及び前記第２の画像データに関する読影所見、前記原画像データを撮影された患者の検査結果又は該患者の最終病理結果を含む付随データと、が１つの電子データファイルとして統合された読影用画像データファイル。
【請求項８】
前記第３の画像データ及び前記第４の画像データにおける、前記左の乳房に関する画像データと前記右の乳房に関する画像データとの境界には、黒色の線が引かれていることを特徴とする請求項７に記載の読影用画像データファイル。
【請求項９】
前記第３の画像データ及び前記第４の画像データにおける、前記左の乳房に関する画像データ及び前記右の乳房に関する画像データそれぞれについて、撮影結果が左右対称となるように、上下左右の位置が調整されていることを特徴とする請求項７又は８に記載の読影用画像データファイル。
【請求項１０】
前記第３の画像データ及び前記第４の画像データを整形するために、前記左の乳房に関する画像データ及び前記右の乳房に関する画像データそれぞれの余白部分である端部が除去されていることを特徴とする請求項７乃至９の何れか一に記載の読影用画像データファイル。
【請求項１１】
前記原画像データのデータ形式が、ＤＩＣＯＭ形式であり、
前記読影用画像データファイルのデータ形式が、ＰＤＦ又はＪＰＥＧ形式であることを特徴とする請求項７乃至１０の何れか一に記載の読影用画像データファイル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、Ｘ線撮影装置によって撮影された医用画像データを加工する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
マンモグラフィー（Mammography）とは、人の乳房をＸ線撮影して行う画像診断法であり、乳がんの早期発見に有効である（広辞苑第六版）。また、マンモグラフィー装置とは、上記画像診断法を行うための乳房Ｘ線撮影装置のことをいう。
【０００３】
マンモグラフィーに関し、例えば、画像を目視により比較する読影医の疲労を軽減することを可能とする医用画像診断支援装置が提案されている（特許文献１など）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１１−７２３７４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、従来マンモグラフィーにおいて使用される画像データは、例えば、ＤＩＣＯＭ（Digital Imaging and Communication
in Medicine）形式のように、機種依存度が大きい独特の画像フォーマットが使用され、また、データサイズが大きいため、画像データの利用環境が制限されるという問題点があった。
【０００６】
また、従来マンモグラフィーにおいて使用される画像データは、各データが個々に管理されているため、関連のある画像データどうしを比較する際、該関連のある画像データを抽出する作業が必要であるため、手間が掛かるという問題点も有った。
【０００７】
さらに、従来マンモグラフィーにおいては、画像データ現像後の写真を使用して読影が行われることも多く、多数の写真を持ち運ぶことは、物理的な困難を伴うという問題点もあった。
【０００８】
そこで本発明では、上記問題点に鑑み、マンモグラフィーにおける読影そのものや、該読影の技術向上を図るための研修などで使用することのできる一覧性が高く、かつ、機器性能依存度の低い読影用画像データの作成方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
開示する読影用画像データの作成方法の一形態は、マンモグラフィー装置によって撮影された原画像データであって、内外斜位方向から撮影された左右それぞれの乳房に関する第１の画像データ及び頭尾方向から撮影された左右それぞれの乳房に関する第２の画像データを取得する原画像データ取得工程と、前記第１の画像データについて、左の乳房に関する画像データと右の乳房に関する画像データとを並列に配置した第３の画像データを生成する第１画像データ加工工程と、前記第２の画像データについて、左の乳房に関する画像データと右の乳房に関する画像データとを並列に配置した第４の画像データを生成する第２画像データ加工工程と、前記第１の画像データ及び前記第２の画像データに関する、読影所見、前記原画像データを撮影された患者の検査結果又は該患者の最終病理結果を含む付随データを作成する付随データ作成工程と、前記第３の画像データと前記第４の画像データと前記付随データとを１つの電子データとして統合し、読影用画像データを作成するデータ統合工程と、を含む。
【発明の効果】
【００１０】
開示する読影用画像データの作成方法は、マンモグラフィーにおける読影そのものや、該読影の技術向上を図るための研修などで使用することのできる一覧性が高く、かつ、機器性能依存度の低い読影用画像データを作成することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本実施の形態に係る読影用画像データの作成方法の流れを示すフローチャートの一例である。
【図２】本実施の形態に係るマンモグラフィー装置による撮影方向を説明するための図である。
【図３】本実施の形態に係るマンモグラフィー装置による内外斜位方向撮影による画像データ（第１の画像データ）例を示す図である。
【図４】本実施の形態に係るマンモグラフィー装置による頭尾方向撮影による画像データ（第２の画像データ）例を示す図である。
【図５】本実施の形態に係る第３の画像データの一例を示す図である。
【図６】本実施の形態に係る第４の画像データの一例を示す図である。
【図７】本実施の形態に係る読影用画像データの一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
図面を参照しながら、本発明を実施するための形態について説明する。図１を用いて、本実施の形態に係る読影用画像データの作成方法（以下、単に「画像データ作成方法」という。）１について説明する。図１は、画像データ作成方法１の流れを説明するフローチャートである。
【００１３】
画像データ作成方法１は、マンモグラフィー装置１０による撮影結果２０に基づいて、医師が行う読影や読影の技術向上のために行う研修などにおいて、手軽に取り扱うことができる一方で、実務上非常に有用な読影用画像データ３０を作成する方法である。
【００１４】
ここで、マンモグラフィー装置１０による撮影結果２０とは、例えば、ＤＩＣＯＭ形式で保存された画像データや、ＤＩＣＯＭ形式の画像データについて変換した可逆フォーマットの画像データである。また、読影用画像データ３０とは、例えば、ＰＤＦ（Portable Document Format）やＪＰＥＧ（Joint Photographic Experts Group）形式など、画像データを表示させる装置の機種性能依存度の低い画像データフォーマットで作成された画像データである。
【００１５】
Ｓ１０でマンモグラフィー装置１０が、所定の患者１１０の左右の乳房についてＸ線撮影を行う。図２（ａ）で示すように、マンモグラフィー装置１０は、患者１１０の左右の乳房それぞれについて、内外斜位方向｛ＭＬＯ（Mediolateral Oblique）  Ｖｉｅｗ｝からＸ線撮影を行うと共に、図２（ｂ）で示すように、患者１１０の左右の乳房それぞれについて、頭尾方向｛ＣＣ（Craniocaudal）  Ｖｉｅｗ｝からＸ線撮影を行う。つまり、マンモグラフィー装置１０による撮影結果２０は、少なくともＭＬＯ  Ｖｉｅｗのものが２つ、ＣＣ  Ｖｉｅｗのものが２つで、合計４つの撮影結果を含む。
【００１６】
図３で、ＭＬＯ  Ｖｉｅｗの画像データ４０の一例を示し、図４で、ＣＣ  Ｖｉｅｗの画像データ５０の一例を示す。図３及び図４で示すように、ＭＬＯ  Ｖｉｅｗ、ＣＣ  Ｖｉｅｗそれぞれの画像データ４０、５０では、大凡左右対称の影が写っている。ただし、図３及び図４の（ａ）（ｂ）では、便宜上、影の縦位置及び横位置を揃えて図示しているが、原画像データ４０、５０においては、それら位置が図示するように揃っているわけではない。また、図３（ａ）（ｂ）における斜め方向の線は、ＭＬＯ  ＶｉｅｗにてＸ線撮影した画像に写り込む筋肉繊維の影を示している。
【００１７】
Ｓ２０でマンモグラフィー装置１０が、少なくとも上記４つの画像データ４０、５０について、マンモグラフィー装置１０の撮影結果２０を蓄積するための画像サーバ６０に、例えば、ＤＩＣＯＭ形式の画像データとして、かつ、一組の画像データとして保存する。ここで、一組の画像データとは、一人の患者１１０に関する、少なくとも、ＭＬＯ  Ｖｉｅｗの画像データ４０が２つ、ＣＣ  Ｖｉｅｗの画像データ５０が２つで、合計４つの画像データを含む画像データ群であるが、余分に撮影された他の画像データを含むことによって、画像データ数が４つ以上となっても良い。
【００１８】
Ｓ３０でユーザ端末７０が、Ｓ１０にて画像サーバ６０に蓄積された一組の画像データ（例えば、ＤＩＣＯＭ形式のデータ）４０、５０を抽出し、取得する。このとき、ユーザ端末７０が取得する画像データ４０、５０は、ＤＩＣＯＭ形式の画像データであっても良く、原画像データのデータサイズを落としたＪＰＥＧ形式の画像データ（例えば、原画像データの６０％〜１００％）であっても良い。
【００１９】
Ｓ４０でユーザ端末７０が、ユーザ操作に基づいて、患者１１０の左右の乳房について内外斜位方向撮影した２つの画像データ４０を並列に配置した１つの画像データ８０を生成する。図５で示すように、Ｓ４０では、図３（ａ）の画像を左側に配置し、図３（ｂ）の画像を右側に配置した画像を、１つの画像データ８０として生成する。このとき、図５で示すように、画像データ８０において、左側画像と右側画像との境界には、黒色の線を挿入する形態としても良い。こうすることで、読影医による読影作業が行い易くなる。
【００２０】
また、図５で示すように、画像データ８０における左側画像と右側画像とについて、撮影結果である画像が左右対称となるように、影の縦位置及び横位置を揃えて並列に配置する形態としても良い。これにより、読影医は、左右乳房の比較に基づく診断を容易に行うことができる。
【００２１】
一方、図３（ａ）（ｂ）では図示していないが、マンモグラフィー装置１０によって撮影された原画像データ４０には、通常、白い余白部分が含まれる。この余白部分は、読影対象の画像のコントラスト比を上昇させ、読影の妨げとなる場合が有る。したがって、Ｓ４０では、並列に配置させる２つの画像データ４０から上記白い余白部分（画像の上下左右端部）を除去（削除）する形態としても良い。こうすることで、読影医は、読影を行い易くなる。
【００２２】
Ｓ５０でユーザ端末７０が、ユーザ操作に基づいて、患者１１０の左右の乳房について頭尾方向撮影した２つの画像データ５０を並列に配置した１つの画像データ９０を生成する。図６で示すように、Ｓ５０では、図４（ａ）の画像を左側に配置し、図４（ｂ）の画像を右側に配置した画像を、１つの画像データ９０として生成する。このとき、図６で示すように、画像データ９０において、左側画像と右側画像との境界には、黒色の線を挿入する形態としても良い。こうすることで、読影医による読影作業が行い易くなる。
【００２３】
また、図６で示すように、画像データ９０における左側画像と右側画像とについて、撮影結果である画像が左右対称となるように、影の縦位置及び横位置を揃えて並列に配置する形態としても良い。これにより、読影医は、左右乳房の比較に基づく診断を容易に行うことができる。
【００２４】
一方、図４（ａ）（ｂ）では図示していないが、マンモグラフィー装置１０によって撮影された原画像データ５０には、通常、白い余白部分が含まれる。この余白部分は、読影対象の画像のコントラスト比を上昇させ、読影の妨げとなる場合が有る。したがって、Ｓ５０では、並列に配置させる２つの画像データ５０から上記白い余白部分（画像の上下左右端部）を除去（削除）する形態としても良い。こうすることで、読影医は、読影を行い易くなる。
【００２５】
Ｓ６０でユーザ端末７０が、ユーザ操作に基づいて、Ｓ１０で乳房の撮影を行った患者１１０に関する「読影所見」「各種検査の所見」「病理所見」などを記載した付随データ１００を作成する。ここで、付随データは、読影医としての読影経験が比較的多い者による「読影所見」「各種検査の所見」「病理所見」などを記載することによって、経験の浅い者に対する学習効果を高めることができる。
【００２６】
Ｓ７０でユーザ端末７０が、ユーザ操作に基づいて、Ｓ４０乃至Ｓ６０で作成した画像データ８０、９０及び付随データ１００を、１つの電子データ３０として統合する。図７で示すように、例えば、１頁目にＳ４０で作成した画像データ８０を配置し、２頁目にＳ５０で作成した画像データ９０を配置し、３頁目にＳ６０で作成した付随データ１００を配置するような１つの電子データ３０を作成する。こうすることで、読影医は、一つの電子データファイル３０を操作することによって、所定の患者１１０に関し、読影に必要なＭＬＯ  Ｖｉｅｗの画像データ４０、ＣＣ  Ｖｉｅｗの画像データ５０に加え、これら画像データに基づく「読影所見」「各種検査の所見」「病理所見」１００を一度に参照することができる。
【００２７】
Ｓ８０でユーザ端末７０が、ユーザ操作に基づいて、Ｓ７０で作成した電子データ３０を所定形式の電子データとして出力する。ここで、所定形式の電子データとは、ＰＤＦやＪＰＥＧ形式の電子データである。ＰＤＦやＪＰＥＧ形式の画像データは、ファイルサイズが小さく、機器性能依存度の低いデータ形式であるため、利用場面を限定することなく、広範な状況において、マンモグラフィー装置１０による撮影結果４０、５０及びそれに基づく「読影所見」「各種検査の所見」「病理所見」など付随データ１００を一度に参照することができる。また、Ｓ８０で出力した電子データ３０は、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）メモリやＳＤ（Secure Digital）メモリカードなどの記録媒体に記録し、必要な時に使用することもできる。
【００２８】
以上、本発明の実施の形態について詳述したが、本発明は係る特定の実施の形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明の要旨の範囲において、種々の変形・変更が可能である。
【符号の説明】
【００２９】
１    読影用画像データの作成方法
１０  マンモグラフィー装置
２０  マンモグラフィー装置による撮影結果
３０  読影用画像データ
４０  第１の画像データ
５０  第２の画像データ
６０  画像サーバ
７０  ユーザ端末
８０  第３の画像データ
９０  第４の画像データ
１００  付随データ
１１０  患者
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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