(57)【要約】      （修正有）【課題】排水手段を熱湯の熱によって劣化させにくくするために、熱湯消毒工程の排水をする前に貯水部に水を供給したときに、被洗浄物に水がかからないようにする。【解決手段】洗浄装置１０は、下部に洗浄水を貯える貯水部２１の上側に医療用器具を収容する洗浄槽２０と、洗浄槽２０の内周壁に形成された給水口２０ａから貯水部２１に給水源の水を洗浄水の一部として供給する洗浄水供給手段２８と、貯水部２１に湯を供給する熱湯供給手段４０と、医療用器具に貯水部２１の洗浄水を噴射する洗浄ノズル２４、２５と、貯水部２１の洗浄水を洗浄ノズル２４、２５に送出する洗浄ポンプ２７と、洗浄水を排水する排水手段として排水ポンプ３５を介装した排水管３４とを備え、洗浄槽２０には給水口２０ａから供給される水を洗浄槽２０内に収容した被洗浄物側に飛散するのを防止して貯水部２１に案内するガイド手段として、ガイドノズル３１とガイド板３２とを設けた。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
下部に洗浄水を貯える貯水部を有してこの貯水部の上側に被洗浄物を収容する洗浄槽と、
前記洗浄槽の内周壁に形成された給水口から給水源の水を少なくとも洗浄水の一部として前記貯水部に供給する洗浄水供給手段と、
前記貯水部に熱湯を供給する熱湯供給手段と、
前記洗浄槽内に収容した被洗浄物に前記貯水部の洗浄水を噴射する洗浄ノズルと、
前記貯水部の洗浄水を前記洗浄ノズルに送出する洗浄ポンプと、
前記貯水部の洗浄水を排水する排水手段とを備え、
前記貯水部の洗浄水を前記洗浄ポンプにより前記洗浄ノズルから前記被洗浄物に噴射して洗浄し、洗浄後にこの洗浄水を前記排水手段から排水する洗浄工程と、
この洗浄工程後に前記熱湯供給手段により前記貯水部に供給された熱湯を前記洗浄ポンプにより前記洗浄ノズルから前記被洗浄物に噴射して熱湯消毒し、熱湯消毒後に前記洗浄水供給手段により前記給水源の水を前記貯水部に供給してから熱湯消毒に用いた熱湯を前記排水手段から排水する熱湯消毒工程とを実行するようにした洗浄装置であって、
前記洗浄槽には前記給水口から供給される水を前記洗浄槽内に収容した被洗浄物側に飛散するのを防止して前記貯水部に案内するガイド手段を設けたことを特徴とする洗浄装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、主として医療用器具を洗浄することを目的とした洗浄装置に関し、特に熱湯により医療用器具を消毒するようにした洗浄装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、食器等の被洗浄物を収容して下部に洗浄水を貯えた洗浄槽と、給水源から送液された原水を加熱する熱水器と、この熱水器で加熱された高温のすすぎ水を貯えるタンクと、タンクのすすぎ水を洗浄槽に供給するすすぎポンプと、すすぎポンプにより圧送されたすすぎ水を被洗浄物に向けて噴射するすすぎノズルとを備えた洗浄機が開示されている。この洗浄機では、被洗浄物を洗浄する本洗浄工程後に、すすぎ洗浄工程として、熱水器で８５℃前後に加熱されてタンクに貯えられたすすぎ水をすすぎポンプの圧力によりすすぎノズルから洗浄槽内の被洗浄物に噴射させている。
【０００３】
特許文献２には、超音波発信手段を備えて管状の被洗浄物を収容する洗浄槽と、給水源から送出される水を洗浄水として洗浄槽内に供給する給水管と、給湯源から送出される湯を洗浄水として洗浄槽内に供給する給湯管と、洗浄槽の下部に設けられて洗浄水を加熱するためのヒータと、洗浄槽内の洗浄水を循環させる洗浄ポンプと、洗浄槽内に収容した管状の被洗浄物の管内に洗浄水を送水可能に接続するカートリッジと、カートリッジに接続した吸引経路から洗浄槽内の洗浄水を吸引する吸引タンクと、吸引タンクを負圧とする吸引ポンプとを備えた医療器具用洗浄装置が開示されている。この医療器具用洗浄装置においては、予洗浄工程では給水管から供給された水を洗浄水として用いて吸引嘴管等の被洗浄物を洗浄し、本洗浄工程では給湯管から洗浄水として供給された湯に洗剤を加えてこの洗剤を含んだ洗浄水を用いて吸引嘴管等の被洗浄物を洗浄し、すすぎ洗浄工程では給湯管から供給された湯を洗浄水として用いて吸引嘴管等の被洗浄物を洗浄し、熱水処理工程では給湯管から洗浄水として供給された湯をさらにヒータにより９３℃まで加熱した洗浄水により吸引嘴管等の被洗浄物を消毒している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平５−２６１０５４号公報
【特許文献２】特開２０１０−１１５２２３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記の特許文献１の洗浄機では、すすぎ洗浄工程として、８５℃前後に加熱された高温のすすぎ水を用いて被洗浄物をすすぎ洗浄している。このすすぎ洗浄工程に用いた高温のすすぎ水をそのまま排水すると、排水経路を構成する排水管及びこれを開閉する開閉弁が高温のすすぎ水によって劣化するおそれがあった。
【０００６】
また、上記の特許文献２の洗浄装置でも、特許文献１の洗浄機と同様に、熱水処理工程に用いた高温の洗浄水をそのまま排水すると、排水経路を構成する排水管及びこれを開閉する開閉弁が高温の洗浄水によって劣化するおそれがあった。これを防止するために、例えば、排水前に給水源の水を洗浄槽内に供給して、高温の洗浄水の温度を水により低下させれば、排水管及びこれを開閉する開閉弁が高温の洗浄水によって劣化しにくくなる。しかし、給水源の水を洗浄槽内に供給したときに、この水が高温の洗浄水により熱湯消毒した被洗浄物にかかることがあり、洗浄槽から被洗浄物を取り出したときに、被洗浄物がこの水によって熱湯による余熱を奪われ、被洗浄物を熱湯による余熱によって乾燥させることができなくなるおそれがあった。本発明はこのような課題を解決することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は上記課題を解決するため、下部に洗浄水を貯える貯水部を有してこの貯水部の上側に被洗浄物を収容する洗浄槽と、洗浄槽の内周壁に形成された給水口から給水源の水を少なくとも洗浄水の一部として貯水部に供給する洗浄水供給手段と、貯水部に熱湯を供給する熱湯供給手段と、洗浄槽内に収容した被洗浄物に貯水部の洗浄水を噴射する洗浄ノズルと、貯水部の洗浄水を洗浄ノズルに送出する洗浄ポンプと、貯水部の洗浄水を排水する排水手段とを備え、貯水部の洗浄水を洗浄ポンプにより洗浄ノズルから被洗浄物に噴射して洗浄し、洗浄後にこの洗浄水を排水手段から排水する洗浄工程と、この洗浄工程後に熱湯供給手段により貯水部に供給された熱湯を洗浄ポンプにより洗浄ノズルから被洗浄物に噴射して熱湯消毒し、熱湯消毒後に洗浄水供給手段により給水源の水を貯水部に供給してから熱湯消毒に用いた熱湯を排水手段から排水する熱湯消毒工程とを実行するようにした洗浄装置であって、洗浄槽には給水口から供給される水を洗浄槽内に収容した被洗浄物側に飛散するのを防止して貯水部に案内するガイド手段を設けたことを特徴とする洗浄装置を提供するものである。
【０００８】
上記のように構成した洗浄装置において、熱湯消毒後に洗浄水供給手段により給水源の水を貯水部に供給してから熱湯消毒に用いた熱湯を排水手段から排水することにより、排水手段を熱湯の熱によって劣化させにくくしたときに、洗浄槽には給水口から供給される水を洗浄槽内に収容した被洗浄物側に飛散するのを防止して貯水部に案内するガイド手段を設けたので、熱湯消毒した被洗浄物は給水口から供給される水にかかって余熱を奪われないようになる。これにより、排水手段を熱湯の熱によって劣化させにくくするために、熱湯消毒工程の排水をする前に給水源の水を給水口から貯水部に供給しても、熱湯消毒した被洗浄物を洗浄槽から取り出したときに、被洗浄物を余熱によって直ぐに乾燥させることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明による洗浄装置の概略図である。
【図２】洗浄装置の扉を開けた状態の正面図である。
【図３】洗浄装置の主として洗浄槽内の側断面図である。
【図４】制御装置のブロック図である
【図５】熱湯供給装置の作動を示すフローチャートである。
【図６】洗浄装置のアルカリ洗剤コースの洗浄プログラムを示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下に、本発明による洗浄装置を図面を参照して説明する。本発明による洗浄装置１０は、主として医療用器具を洗浄するためのものであり、図１に示すように、下部に洗浄水を貯える貯水部２１を有してこの貯水部２１の上側に医療用器具等の被洗浄物を収容する洗浄槽２０と、洗浄槽２０の内周壁に形成された給水口２０ａから貯水部２１に給水源の水を少なくとも洗浄水の一部として供給する給水管（洗浄水供給手段）２８と、洗浄槽２０の内周壁に形成された給湯口２０ｂから貯水部２１に給湯器３０の湯を少なくとも洗浄水の一部として供給する給湯管２９と、貯水部２１に熱湯を供給する熱湯供給装置（熱湯供給手段）４０と、洗浄槽２０内に収容した医療用器具に貯水部２１の洗浄水を噴射する洗浄ノズル２４、２５と、貯水部２１の洗浄水を洗浄ノズル２４、２５に送出する洗浄ポンプ２７と、貯水部２１の洗浄水を排水する排水手段として排水ポンプ３５を介装した排水管３４とを備えている。
【００１１】
この洗浄装置１０においては、洗浄工程（予洗浄工程、本洗浄工程及びすすぎ洗浄工程）として、給水管２８と給湯管２９との少なくとも一方から貯水部２１に供給された洗浄水を洗浄ポンプ２７により洗浄ノズル２４、２５から医療用器具に噴射して洗浄し、洗浄後にこの洗浄水を排水ポンプ３５により排水管３４から排水させ、この洗浄工程後に熱湯消毒工程として、熱湯供給装置４０により供給された熱湯を洗浄ポンプ２７により洗浄ノズル２４、２５から医療用器具に噴射して熱湯消毒し、熱湯消毒後に給水管２８により給水源の水を貯水部２１に供給してから熱湯消毒に用いた熱湯を排水ポンプ３５により排水管３４から排水させるように制御したものである。而して、この洗浄装置１０の洗浄槽２０には、給水口２０ａから供給される水を洗浄槽２０内に収容した医療用器具側に飛散するのを防止して貯水部２１に案内するガイド手段としてガイドノズル３１とガイド板３２とを設けた。以下、この洗浄装置１０について詳述する。
【００１２】
図１〜図３に示すように、この洗浄装置１０は、ハウジング１１内に洗浄槽２０を備えており、洗浄槽２０は下部に洗浄水を貯える貯水部２１を一体的に有している。洗浄槽２０には貯水部２１の上側に支持レール１２が設けられており、この支持レール１２は医療用器具を収容するためのラックＡを支持するものである。ハウジング１１の前面には洗浄槽２０の前面開口を開閉する扉１３が設けられており、ラックＡは扉１３を開放して洗浄槽２０内に出し入れされる。洗浄槽２０の貯水部２１の底部には、洗浄水の温度を検出する温度センサ２２と、洗浄水を加熱するためのヒータ２３が設けられている。なお、このヒータ２３は後述する洗浄プログラムの熱湯消毒工程をするときに温度の低下した貯水部２１の熱湯を消毒に適した温度に再加熱するためのものである。
【００１３】
洗浄槽２０内の上面及び下面には医療用器具に洗浄水を噴射する洗浄ノズル２４、２５が回転可能に支持されており、これら洗浄ノズル２４、２５には洗浄槽２０の下部の貯水部２１から導出した循環パイプ２６が接続されている。循環パイプ２６には貯水部２１の洗浄水を洗浄ノズル２４、２５に送出する洗浄ポンプ２７が介装されている。洗浄ポンプ２７を作動させると、貯水部２１内の洗浄水は循環パイプ２６を介して洗浄ノズル２４、２５に送られ、洗浄ノズル２４、２５は洗浄水の噴出反力により回転しながら洗浄水を医療用器具に向けて噴射する。なお、医療用器具に噴射された洗浄水は落下して貯水部２１に還流する。
【００１４】
図２に示すように、洗浄槽２０の後壁上部（内周壁上部）には洗浄水を供給するための給水口２０ａと給湯口２０ｂが形成されている。給水口２０ａには洗浄水供給手段を構成する給水管２８が接続されており、給水管２８は水道等の図示しない給水源に接続されている。給水管２８には給水弁２８ａが介装されており、給水源の水は給水弁２８ａの開放により給水管２８を通って洗浄槽２０の貯水部２１に供給される。給湯口２０ｂには給湯管２９が接続されており、給湯管２９は給湯器３０等の給湯源に接続されている。給湯管２９には給湯弁２９ａが介装されており、給湯器３０の湯は給湯弁２９ａの開放により給湯管２９を通って洗浄槽２０の貯水部２１に供給される。
【００１５】
図２及び図３に示すように、洗浄槽２０には、給水口２０ａから供給される水を洗浄槽２０内に収容した医療用器具側に飛散するのを防止して貯水部２１に案内するガイド手段が設けられている。ガイド手段は、洗浄槽２０の給水口２０ａに設けられたガイドノズル３１と、この下側に設けられたガイド板３２とからなる。ガイドノズル３１は下向きに開口する水の導出口３１ａを有しており、給水口２０ａから供給される水はガイドノズル３１の導出口３１ａから下方に落下する。ガイド板３２は、ガイドノズル３１により下方に落下させた水をラックＡに収容した医療用器具側に飛散させないようにするためのものである。ガイド板３２は、水平方向の断面が洗浄槽２０の後壁側に開いた略コ字形をして洗浄槽２０の後壁の上下方向に沿って設けられており、洗浄槽２０の後壁との間に水の通路を形成している。ガイド板３２の上部は、上端が前方に拡がるようにした取水口３２ａが形成されている。ガイド板３２の下端は、医療用器具を収容するラックＡの下側で貯水部２１に向けて開口している。また、洗浄槽２０の給湯口２０ｂにはガイドノズル３３が設けられており、このガイドノズル３３は下向きに開口する湯の導出口３３ａを有している。給湯口２０ｂから供給される湯はガイドノズル３３の導出口３３ａから下方に落下して貯水部２１に案内される。
【００１６】
図１に示すように、洗浄槽２０の貯水部２１にはその底面に形成した排水口２１ａに排水手段を構成する排水管３４が接続され、排水管３４には排水手段を構成する排水ポンプ３５が介装されている。貯水部２１の洗浄水は排水ポンプ３５の作動により排水管３４を通して外部に排出される。また、洗浄槽２０の貯水部２１には水位検出タンク３６が接続されており、水位検出タンク３６内にはフロートスイッチ（水位センサ）３７が収容されている。フロートスイッチ３７は貯水部２１の洗浄水が洗浄に必要な所定水位Ｌ以上であることを検出するものである。フロートスイッチ３７は所定水位Ｌ以上となればオンとなり、所定水位Ｌより低ければオフとなる。洗浄槽２０には、洗剤を供給する洗剤供給装置３８が設けられている。洗剤供給装置３８は、洗剤を貯えた図示しない洗剤タンクを着脱可能に装着し、洗剤タンク内の洗剤を洗浄槽２０内に供給するものである。この洗浄装置１０ではアルカリ性洗剤またはプロテアーゼ等の酵素を含んだ酵素入り洗剤が用いられ、これら洗剤を貯えた洗剤タンクを交換することでアルカリ性洗剤と酵素入り洗剤を選択的に使用可能となっている。なお、酵素入り洗剤は、プロテアーゼ等の酵素が失活しない温度として５０℃以下での使用が適している。
【００１７】
図１に示すように、熱湯供給装置４０は洗浄槽２０の貯水部２１に熱湯を供給するものであり、給湯器３０から供給される湯を貯える熱湯タンク４１と、熱湯タンク４１内に収容されたヒータ４２と、熱湯タンク４１内の熱湯を洗浄槽２０の貯水部２１に送出するためのオーバーフロー管４３とを備えている。熱湯タンク４１はハウジング１１内にて洗浄槽２０外に設けられている。ヒータ４２は熱湯タンク４１内に供給された湯を消毒に適した熱湯となるように加熱するものである。オーバーフロー管４３は熱湯タンク４１内の熱湯を洗浄槽２０の貯水部２１に送出するものである。オーバーフロー管４３は略Ｌ形をした管部材よりなる。オーバーフロー管４３の垂直部４３ａの大部分は熱湯タンク４１内に立設され、垂直部４３ａの下部は熱湯タンク４１の底壁を貫通して、垂直部４３ａの下端から延出する水平部４３ｂの先端開口が洗浄槽２０の側壁に形成された給湯口２０ｃに連通接続されている。オーバーフロー管４３の垂直部４３ａの大部分は熱湯タンク４１内に収容されているので、オーバーフロー管４３を通過する熱湯が冷めにくくなっている。また、オーバーフロー管４３の上端開口は熱湯タンク４１の上部に配置されており、オーバーフロー管４３の上端開口は貯水部２１の洗浄に適した所定水位Ｌより高い位置に配置されている。
【００１８】
熱湯タンク４１には給湯管４４が接続されており、この給湯管４４は給湯器３０等の給湯源に接続されている。なお、本実施形態では、給湯管４４は給湯器３０に接続されているが、給湯管４４を貯水部２１に湯を供給する給湯管２９を介して給湯器３０に接続させてもよい。給湯管４４には給湯弁４４ａが介装されており、給湯器３０の湯は給湯弁４４ａの開放により給湯管４４から熱湯タンク４１内に供給される。熱湯タンク４１内には給湯管４４から供給された湯を下部に案内する筒状のガイド４５が設けられている。このガイド４５は、給湯管４４から供給された熱湯より低い温度の湯を熱湯タンク４１の下部に案内することで、オーバーフロー管４３の上端開口から貯水部２１に送出される熱湯の温度の低下を防ぐためのものである。熱湯タンク４１内には熱湯の温度を検出する温度センサ４６が設けられている。
【００１９】
この洗浄装置１０は制御装置５０を備えており、図４に示すように、この制御装置５０には洗浄槽２０用の温度センサ２２、洗浄槽２０用のヒータ２３、洗浄ポンプ２７、給水弁２８ａ、洗浄槽２０用の給湯弁２９ａ、排水ポンプ３５、フロートスイッチ３７、洗剤供給装置３８、熱湯タンク４１用のヒータ４２、熱湯タンク４１用の給湯弁４４ａ及び熱湯タンク４１用の温度センサ４６が接続されている。制御装置５０はマイクロコンピュータ（図示省略）を有しており、マイクロコンピュータは、バスを介してそれぞれ接続されたＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭ及びタイマ（いずれも図示省略）を備えている。ＣＰＵは、洗浄槽２０用の温度センサ２２及び熱湯タンク４１用の温度センサ４６の検出温度、フロートスイッチ３７からのオンオフ信号及びタイマの計時に基づいて、洗浄槽２０用のヒータ２３、洗浄ポンプ２７、給水弁２８ａ、洗浄槽２０用の給湯弁２９ａ、排水ポンプ３５、洗剤供給装置３８、熱湯タンク４１用のヒータ４２及び熱湯タンク４１用の給湯弁４４ａの作動を制御して下記に示す洗浄プログラムを実行する。ＲＡＭは洗浄プログラムを実行するのに必要な変数等を一時的に記憶するものであり、ＲＯＭは洗浄プログラムを記憶するものである。制御装置５０は、ハウジング１１のフロントパネルに設けられた操作パネルに接続されており、この操作パネルを操作することでアルカリ性洗剤を用いた洗浄プログラムまたは酵素入り洗剤を用いた洗浄プログラムを選択可能となっている。
【００２０】
次に、この洗浄装置１０の洗浄プログラムの一例として、アルカリ洗剤コースの洗浄プログラムについて説明する。アルカリ洗剤コースの洗浄プログラムは、予備洗浄工程と、本洗浄工程と、すすぎ洗浄工程及び熱湯消毒工程を順に実行するものである。このアルカリ洗剤コースの洗浄プログラムについて説明する前に、先ず熱湯消毒工程に用いられる熱湯供給装置４０の熱湯準備工程を中心として説明する。
【００２１】
洗浄装置１０の電源をオンさせると、図５に示すように、制御装置５０は、ステップ１０１において、熱湯タンク４１用の給湯弁４４ａを開放させる。給湯器３０の湯は給湯管４４を通って熱湯タンク４１内に送出され、熱湯タンク４１内の湯の水位は徐々に上昇する。熱湯タンク４１内の湯の水位がオーバーフロー管４３の上端を超えると、熱湯タンク４１内の湯はオーバーフロー管４３により洗浄槽２０の貯水部２１に送出される。制御装置５０は、ステップ１０２において、フロートスイッチ３７により熱湯タンク４１からオーバーフロー管４３によって貯水部２１に溢出させた湯が所定水位Ｌとなったか否かを判定することにより、熱湯タンク４１内にオーバーフロー管４３の上端位置まで湯が供給されたか否かを判定する。制御装置５０は、ステップ１０２において、貯水部２１の湯が所定水位Ｌとなるまで「ＮＯ」と繰り返し判定しているなかで、貯水部２１の湯が所定水位Ｌとなってフロートスイッチ３７からオン信号が入力されると「ＹＥＳ」と判定してステップ１０３に進める。制御装置５０は、ステップ１０３において、熱湯タンク４１用の給湯弁４４ａを閉止させて熱湯タンク４１内への給湯処理を終了する。
【００２２】
次に、制御装置５０は、ステップ１０４において、排水ポンプ３５を所定時間として３０秒間作動させ、熱湯タンク４１から貯水部２１に溢出させた湯を排水させる。また、制御装置５０は、ステップ１０４による処理と同時に、ステップ１０５において、ヒータ４２に通電させて熱湯タンク４１内の湯を熱湯となるように加熱させる。
【００２３】
制御装置５０は、ステップ１０６において、洗浄プログラムの開始から熱湯消毒工程の給湯処理終了までのタイミングであるか否かを判定し、洗浄プログラムの開始から熱湯消毒工程の給湯処理終了までのタイミングでないときには「ＮＯ」と判定してステップ１０７に進める。洗浄プログラムの開始から熱湯消毒工程の給湯処理終了までのタイミングでないときには、熱湯タンク４１内の湯を熱湯消毒に適した温度として８５℃に直ちに加熱できるように７２℃まで加熱しておく。制御装置５０は、ステップ１０７において、熱湯タンク４１の温度センサ４６により湯の温度が７２℃以上となったか否かを判定し、熱湯タンク４１内の湯の温度が７２℃以上となっていなければステップ１０５に戻す。
【００２４】
制御装置５０は、熱湯タンク４１内の湯の温度が７２℃以上となるまでステップ１０５〜１０７の処理を繰り返し実行しているなかで、熱湯タンク４１用の温度センサ４６による検出温度が７２℃以上となると、ステップ１０７において「ＹＥＳ」と判定してステップ１０８に進める。制御装置５０は、ステップ１０８において、ヒータ４２への通電を停止させてステップ１０６に戻す。このように、洗浄プログラムの開始から熱湯消毒工程の給湯処理終了までのタイミングでないときには、熱湯タンク４１内の湯の温度は熱湯消毒に適した温度として８５℃に直ちに加熱できるように７２℃以上になるように制御される。
【００２５】
これに対し、洗浄プログラムを開始させてから熱湯消毒工程の給湯処理終了までのタイミングのときには、熱湯消毒処理工程の給湯処理開始までに熱湯タンク４１内の湯を熱湯消毒に適した温度として８５℃以上にする必要がある。そのため、洗浄プログラムを開始させてから熱湯消毒工程の給湯処理終了までのタイミングのときには、制御装置５０は、ステップ１０６において、「ＹＥＳ」と判定してステップ１０９に進める。制御装置５０は、ステップ１０９において、熱湯タンク４１の温度センサ４６により湯の温度が８５℃以上となったか否かを判定し、熱湯タンク４１内の湯の温度が８５℃以上となっていなければステップ１０５に戻す。制御装置５０は、熱湯タンク４１内の湯の温度が８５℃以上となるまでステップ１０５、１０６及び１０９の処理を繰り返し実行しているなかで、熱湯タンク４１用の温度センサ４６による検出温度が８５℃以上となると、ステップ１０９において「ＹＥＳ」と判定してステップ１０８に進める。制御装置５０は、ステップ１０８において、ヒータ４２への通電を停止させてステップ１０６に戻す。このように、洗浄プログラムの開始から熱湯消毒工程の給湯処理終了までのタイミングまでは、熱湯タンク４１内の湯の温度は熱湯消毒処理工程の熱湯消毒に適した温度として８５℃以上になるように制御される。
【００２６】
次に、この熱湯供給装置４０の熱湯を熱湯消毒に用いたアルカリ洗剤コースの洗浄プログラムについて説明する。ユーザが操作パネルによりアルカリ洗剤コースの洗浄プログラムを開始させると、図６に示すように、制御装置５０は、先ずステップ２０１〜２０５により予洗浄工程を実行させる。制御装置５０は、ステップ２０１において、給水弁２８ａと洗浄槽２０用の給湯弁２９ａとを開放させて、予洗浄工程での給水処理を開始させる。これにより、給水源及び給湯器３０の水及び湯は給水管２８及び給湯管２９を通って洗浄槽２０の貯水部２１に送出される。制御装置５０は、ステップ２０２において、フロートスイッチ３７の検出により貯水部２１の洗浄水が所定水位Ｌとなったか否かを判定する。制御装置５０は、ステップ２０２において、貯水部２１の洗浄水が所定水位Ｌとなるまで「ＮＯ」と繰り返し判定しているなかで、貯水部２１の洗浄水が所定水位Ｌとなってフロートスイッチ３７からオン信号が入力されると「ＹＥＳ」と判定してステップ２０３に進める。制御装置５０は、ステップ２０３において、給水弁２８ａと洗浄槽２０用の給湯弁２９ａとを閉止させて給水処理を終了させる。
【００２７】
次に、制御装置５０は、ステップ２０４において、予洗浄工程での洗浄処理として洗浄ポンプ２７を１分間作動させる。これにより、貯水部２１内の洗浄水は循環パイプ２６を介して洗浄ノズル２４、２５に圧送され、洗浄ノズル２４、２５は回転しながら洗浄水を医療用器具に噴射して洗浄する。この洗浄処理後、制御装置５０は、ステップ２０５において、排水処理として排水ポンプ３５を所定時間として３０秒間作動させる。これにより、貯水部２１内の洗浄水は排水管３４を通って機外に排出される。
【００２８】
ステップ２０１〜２０５による予洗浄工程が終了すると、制御装置５０は、ステップ２１１〜２１６により本洗浄工程を実行させる。この本洗浄工程では、制御装置５０は、ステップ２１１において、洗浄槽２０用の給湯弁２９ａを開放させて、本洗浄工程での給湯処理を開始させる。これにより、給湯器３０の湯は給湯管２９を通って洗浄槽２０の貯水部２１に送出される。制御装置５０は、ステップ２１２において、フロートスイッチ３７による検出により貯水部２１の洗浄水が所定水位Ｌとなったか否かを判定する。制御装置５０は、ステップ２１２において、貯水部２１の洗浄水が所定水位Ｌとなるまで「ＮＯ」と繰り返し判定しているなかで、貯水部２１の洗浄水が所定水位Ｌとなってフロートスイッチ３７からオン信号が入力されると「ＹＥＳ」と判定してステップ２１３に進める。制御装置５０は、ステップ２１３において、洗浄槽２０用の給湯弁２９ａを閉止させて給湯処理を終了させる。
【００２９】
次に、制御装置５０は、本洗浄工程での洗浄処理として、ステップ２１４において、洗剤供給装置３８により洗浄槽２０内にアルカリ性洗剤を供給させ、ステップ２１５において、洗浄ポンプ２７を３分間作動させる。これにより、貯水部２１内のアルカリ性洗剤を含んだ洗浄水は循環パイプ２６を介して洗浄ノズル２４、２５に圧送され、洗浄ノズル２４、２５は回転しながらこの洗浄水を医療用器具に噴射して洗浄する。この洗浄処理後、制御装置５０は、ステップ２１６において、排水処理として排水ポンプ３５を所定時間として３０秒間作動させる。これにより、貯水部２１内の洗浄水は排水管３４を通って機外に排出される。
【００３０】
ステップ２１１〜２１６による本洗浄工程が終了すると、制御装置５０は、ステップ２２１〜２２５により濯ぎ洗浄工程を実行させる。この濯ぎ洗浄工程では、制御装置５０は、ステップ２２１において、洗浄槽２０用の給湯弁２９ａを開放させて、濯ぎ洗浄工程での給湯処理を開始させる。これにより、給湯器３０の湯は給湯管２９を通って洗浄槽２０の貯水部２１に送出される。制御装置５０は、ステップ２２２において、フロートスイッチ３７の検出により洗浄槽２０内の貯水部２１の洗浄水が所定水位Ｌとなったか否かを判定する。制御装置５０は、ステップ２２２において、貯水部２１の洗浄水が所定水位Ｌとなるまで「ＮＯ」と繰り返し判定しているなかで、貯水部２１の洗浄水が所定水位Ｌとなってフロートスイッチ３７からオン信号が入力されると「ＹＥＳ」と判定してステップ２２３に進める。制御装置５０は、ステップ２２３において、洗浄槽２０用の給湯弁２９ａを閉止させて給湯処理を終了させる。
【００３１】
次に、制御装置５０は、ステップ２２４において、濯ぎ洗浄工程での洗浄処理として洗浄ポンプ２７を１５秒間作動させる。これにより、貯水部２１内の洗浄水は循環パイプ２６を介して洗浄ノズル２４、２５に圧送され、洗浄ノズル２４、２５は回転しながら洗浄水を医療用器具に噴射して、洗剤を含んだ洗浄水を洗い流す。この洗浄処理後、制御装置５０は、ステップ２２５において、排水処理として排水ポンプ３５を所定時間として３０秒間作動させる。これにより、貯水部２１内の洗浄水は排水管３４を通って機外に排出される。
【００３２】
ステップ２２１〜２２５による濯ぎ洗浄工程が終了すると、制御装置５０は、ステップ２３１〜２４７により熱湯消毒工程を実行させる。この熱湯消毒工程では、制御装置５０は、ステップ２３１において、熱湯タンク４１用の給湯弁４４ａを開放させて、熱湯消毒工程での熱湯の供給処理を開始させる。これにより、給湯器３０の湯は給湯管４４を通って熱湯タンク４１内に送出され、熱湯タンク４１内の熱湯は増加した湯によりオーバーフロー管４３から貯水部２１に溢出することで送出される。このとき、給湯管４４から熱湯タンク４１内に供給された湯はガイド４５により熱湯タンク４１の下部に案内されるので、熱湯タンク４１のオーバーフロー管４３の上端開口の周囲の熱湯は温度が低下しにくくなっている。制御装置５０は、ステップ２３２において、フロートスイッチ３７の検出により貯水部２１の熱湯が所定水位Ｌとなったか否かを判定する。制御装置５０は、ステップ２３２において、貯水部２１の熱湯が所定水位Ｌとなるまで「ＮＯ」と繰り返し判定しているなかで、貯水部２１の熱湯が所定水位Ｌとなってフロートスイッチ３７からオン信号が入力されると「ＹＥＳ」と判定してステップ２３３に進める。制御装置５０は、ステップ２３３において、熱湯タンク４１用の給湯弁４４ａを閉止させて熱湯の供給処理を終了させる。
【００３３】
次に、制御装置５０は、ステップ２３４において、洗浄ポンプ２７を作動させて、熱湯消毒処理を開始させる。貯水部２１内の熱湯は洗浄ポンプ２７により循環パイプ２６を介して洗浄ノズル２４、２５に圧送され、洗浄ノズル２４、２５は回転しながら熱湯を医療用器具に噴射する。制御装置５０は、ステップ２３５において、洗浄槽２０用の温度センサ２２による検出温度が消毒に適した温度範囲の８０℃以上か否かを判定する。貯水部２１内の熱湯の温度が８０℃以上であれば、消毒に適した温度であるので、制御装置５０は、ステップ２３５において、「ＹＥＳ」と判定してステップ２３７に進める。
【００３４】
これに対し、ステップ２３４によって貯水部２１内の熱湯を洗浄ノズル２４、２５から噴射させたときに、この熱湯は医療用器具及び洗浄槽２０の内壁と熱交換されて温度が低下して８０℃より低くなることがある。このときには、制御装置５０は、ステップ２３５において「ＮＯ」と判定してステップ２３６に進め、ステップ２３６において、洗浄槽２０用のヒータ２３の通電させる。これにより、貯水部２１内の熱湯は洗浄ノズル２４、２５から噴射されながらヒータ２３により加熱されて徐々に温度が上昇する。
【００３５】
ステップ２３５による「ＹＥＳ」の判定後またはステップ２３６の処理後、制御装置５０は、ステップ２３７において、タイマにより熱湯消毒時間の計時を開始する。次に、制御装置５０は、ステップ２３８において、洗浄槽２０用の温度センサ２２による検出温度が８５℃以上か否かを判定する。貯水部２１内の熱湯が８５℃以上となると、制御装置５０は、ステップ２３８において「ＹＥＳ」と判定し、ステップ２３９に進める。制御装置５０は、ステップ２３９において、洗浄槽２０用のヒータ２３の通電を停止させて、ステップ２４０に進める。これに対し、貯水部２１内の熱湯が８５℃以上となっていなければ、制御装置５０は、ステップ２３８において「ＮＯ」と判定してステップ２４０に進める。
【００３６】
制御装置５０は、ステップ２４０において、洗浄槽２０用の温度センサ２２による検出温度が８１℃以上か否かを判定する。貯水部２１内の熱湯が８１℃以上であれば、制御装置５０は、ステップ２４０において「ＹＥＳ」と判定し、ステップ２４１に進める。制御装置５０は、ステップ２４１において、ステップ２３７において計時開始した熱湯消毒時間が１０分経過したか否かを判定する。熱湯消毒時間が１０分経過していなければ、制御装置５０は、ステップ２４１において「ＮＯ」と判定してステップ２３８に戻す。
【００３７】
一方、ステップ２４０において、洗浄槽２０用の温度センサ２２による検出温度が８１℃以上か否かを判定したときに、貯水部２１内の熱湯が８１℃以上でなければ、制御装置５０は、ステップ２４０において「ＮＯ」と判定して、ステップ２４２に進める。制御装置５０は、ステップ２４２において、さらに貯水部２１内の熱湯が８０℃以上か否かを判定する。貯水部２１内の熱湯が８０℃以上であれば、制御装置５０は、ステップ２４２において「ＹＥＳ」と判定し、ステップ２４３に進める。制御装置５０は、ステップ２４３において、洗浄槽２０用のヒータ２３の通電させ、ステップ２３８に戻す。これにより、貯水部２１内の熱湯はヒータ２３により加熱されて８０℃以上に維持される。
【００３８】
これに対し、貯水部２１内の熱湯が８０℃以上でなければ、制御装置５０は、ステップ２４２において「ＮＯ」と判定し、ステップ２３６に戻す。このように、貯水部２１内の熱湯が８０℃より低くなれば、ステップ２３６に戻されて、貯水部２１内の熱湯は加熱されるともに、熱湯消毒時間の計時が新たに開始される。
【００３９】
貯水部２１内の熱湯が８０℃以上に維持された状態で、ステップ２３７から計時を開始させた熱湯消毒時間が１０分経過すると、制御装置５０は、ステップ２４１において「ＹＥＳ」と判定して、ステップ２４４に進める。制御装置５０は、ステップ２４４において、洗浄槽２０用のヒータ２３の通電を停止させ、ステップ２４５において、洗浄ポンプ２７の作動を停止させる。このように、医療用器具は８０℃以上に維持された熱湯を１０分間、洗浄ノズル２４、２５から噴射されることによって熱湯消毒される。
【００４０】
次に、制御装置５０は、ステップ２４６において、排水処理のために給水弁２８ａを所定時間として１０秒間開放して、給水管２８から貯水部２１に水を供給する。貯水部２１内の熱湯は給水管２８からの水により温度が低くなり、これを排水しても排水管３４及び排水ポンプ３５を含めた排水経路が熱湯によって劣化しにくくなる。次に、制御装置５０は、ステップ２４７において、排水ポンプ３５を所定時間として３０秒間作動させる。これにより、貯水部２１内の熱湯は排水管３４を通って機外に排出される。
【００４１】
このように構成した洗浄装置１０においては、熱湯消毒工程に用いた熱湯を排水する前に、給水源の水を貯水部２１に供給してから熱湯消毒に用いた熱湯を排水ポンプ３５により排水管３４から排水させるようにして、排水手段としての排水管３４と排水ポンプ３５とを熱湯の熱によって劣化させにくくしている。この洗浄装置１０においては、洗浄槽２０には給水口２０ａから供給される水を洗浄槽２０内に収容した医療用器具側に飛散するのを防止して貯水部に案内するガイド手段として、ガイドノズル３１とガイド板３２とを設けている。この洗浄装置１０で熱湯消毒工程を実行したときには、排水処理をする前に、給水弁２８ａを所定時間として１０秒間開放することにより、貯水部２１の熱湯は給水管２８から供給される水によって冷まされる。給水源の水はその水圧により給水口２０ａから洗浄槽２０内に水平方向に吐出しようとするが、ガイドノズル３１によって下方に案内されて落下する。ガイドノズル３１により落下した水はガイド板３２の上端開口の取水口３２ａから洗浄槽２０の後壁との間の通路を通ってラックＡの下側の貯水部２１に案内される。これにより、排水管３４及び排水ポンプ３５を貯水部２１の熱湯の熱によって劣化させにくくするために、熱湯消毒工程の排水処理前に給水源の水を給水口２０ａから貯水部２１に供給しても、医療用器具には給水口２０ａから導入された水がかからないようになり、熱湯消毒した医療用器具を洗浄槽から取り出したときに、医療用器具を余熱によって直ぐに乾燥させることができる。
【００４２】
本実施形態の洗浄装置においては、ガイド手段は洗浄槽２０内に設けられたガイドノズル３１とガイド板３２とからなるが、本発明はこれに限られるものでなく、例えば洗浄槽２０の給水口２０ａに管状部材または筒状部材を設けて給水口２０ａから洗浄槽２０内に導入される水を被洗浄物に飛散させることなく貯水部２１に案内するようにしてもよく、このようにしたときにも上述した実施形態と同様の作用効果を得ることができる。
【００４３】
また、本実施形態の洗浄装置においては、排水手段は洗浄槽２０の貯水部２１の排水口２１ａに接続された排水管３４とこれに介装された排水ポンプ３５とからなるが、本発明はこれに限られるものでなく、例えば貯水部２１の排水口２１ａに接続された排水管３４にこれを開閉する排水弁を設けたものであってもよく、このようにしたときにも上述した実施形態と同様の作用効果を得ることができる。
【００４４】
また、本実施形態の洗浄装置においては、熱湯供給手段は熱湯供給装置４０であるが、本発明はこれに限られるものでなく、例えば貯水部２１に設けたヒータにより給水源から供給された水または給湯器３０から供給された湯を熱湯となるまで加熱したものであってもよく、このようにしたときにも上述した実施形態と同様の作用効果を得ることができる。
【００４５】
本実施形態においては、消毒に適した熱湯の温度範囲を８０℃〜８５℃と規定しているが、本発明はこれに限られるものでなく、この温度範囲より高いものであれば当然に熱湯消毒に適しているものであり、また、消毒する被洗浄物によっては、この温度範囲より低いものであっても十分に消毒できるものもある。
【符号の説明】
【００４６】
１０…洗浄装置、２０…洗浄槽、２０ａ…給水口、２１…貯水部、２４、２５…洗浄ノズル、２７…洗浄ポンプ、２８…洗浄水供給手段（給水管）、３１、３２…ガイド手段（ガイドノズル、ガイド板）、４０…熱湯供給手段（熱湯供給装置）。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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