(57)【要約】【課題】より熱伝導率の低い構成部材を備えたドラム式洗濯乾燥機を提供する。【解決手段】本発明は、回転軸を中心に回転可能であり、洗濯物又は乾燥対象物を収容し得るドラム３を内部に配置し、略有底円筒状を呈する合成樹脂製の外槽４と、前記外槽４の開口端４２ａに取り付けられ、略円環状を呈する合成樹脂製の槽カバー５と、を備えるドラム式洗濯乾燥機Ｓであって、前記外槽４の外表面及び前記槽カバー５の外表面のうちの少なくとも一部に、前記外槽４又は前記槽カバー５を形成する前記合成樹脂を発泡させてなる発泡層７を有することを特徴とする。【選択図】図１１
2013048721.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転軸を中心に回転可能であり、洗濯物又は乾燥対象物を収容し得るドラムを内部に配置し、略有底円筒状を呈する合成樹脂製の外槽と、
前記外槽の開口端に取り付けられ、略円環状を呈する合成樹脂製の槽カバーと、
を備えるドラム式洗濯乾燥機であって、
前記外槽の外表面及び前記槽カバーの外表面のうちの少なくとも一部に、前記外槽又は前記槽カバーを形成する前記合成樹脂を発泡させてなる発泡層を有する
ことを特徴とするドラム式洗濯乾燥機。
【請求項２】
前記発泡層の少なくとも一方の面に前記発泡層を保護するスキン層を有する
ことを特徴とする請求項１に記載のドラム式洗濯乾燥機。
【請求項３】
前記合成樹脂が、ポリプロピレン樹脂、ポリブチレンテレフタレート樹脂、ポリフェニレンサルファイド樹脂、シンジオタクチック・ポリスチレン樹脂又はこれらに補強材を添加した合成樹脂である
ことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のドラム式洗濯乾燥機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ドラム式洗濯乾燥機に関する。
【背景技術】
【０００２】
ドラム式洗濯乾燥機は、水平又は開口部側が高くなるように傾斜した回転軸を中心に回転可能であり洗濯物を収容し得るドラムと、このドラムが内部に配置された外槽とを備えている。
【０００３】
この種のドラム式洗濯乾燥機は、所定量の水を貯留した外槽内で洗濯物を収容したドラムを回転させることによって、ドラム内の洗濯物を持ち上げ水面に向けて落下させるたたき洗いを繰り返して洗濯を行う。また、このドラム内の洗濯物に温風を吹き付けて乾燥を行う。
【０００４】
高い断熱効果を得て温風の温度低下を防ぎ、乾燥時の乾燥効率を向上させるため、例えば、特許文献１には、洗濯乾燥機の水槽（外槽）の壁材の内部や水槽の内面に、ガラスウールやアルミホイル積層、真空断熱パネル等の断熱材を添着又は貼付（以下、単に「添着等」という。）させることが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００９−２９１４２７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１のように外槽をはじめとする構成部材の内部や構成部材の内面に断熱材を添着等するためには粘着剤や接着剤を用いる必要がある。粘着剤や接着剤は断熱材と比較すると一般的に熱伝導率が高いことから、これらを用いると熱伝導率が十分低くならないおそれがあった。そのため、高い断熱効果が得られないおそれがあった。
【０００７】
本発明はこのような事情に鑑みてなされたものであり、より熱伝導率の低い構成部材を備えたドラム式洗濯乾燥機を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、回転軸を中心に回転可能であり、洗濯物又は乾燥対象物を収容し得るドラムを内部に配置し、略有底円筒状を呈する合成樹脂製の外槽と、前記外槽の開口端に取り付けられ、略円環状を呈する合成樹脂製の槽カバーと、を備えるドラム式洗濯乾燥機であって、前記外槽の外表面及び前記槽カバーの外表面のうちの少なくとも一部に、前記外槽又は前記槽カバーを形成する前記合成樹脂を発泡させてなる発泡層を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、より熱伝導率の低い構成部材を備えたドラム式洗濯乾燥機を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の一実施形態に係るドラム式洗濯乾燥機の外観を示す斜視図である。
【図２】ドラム式洗濯乾燥機の内部の構造を示す左側面図である。
【図３】ドラム式洗濯乾燥機の内部の構造を示す右側面図である。
【図４】ドラム式洗濯乾燥機の内部の構造を示す平面図である。
【図５】ドラム式洗濯乾燥機の内部の構造を示す上部左側の部分正面図である。
【図６】ドラムの正面斜視図である。
【図７】ドラムを内部に配置した外槽の正面斜視図である。
【図８】外槽の背面斜視図である。
【図９】槽カバーとドラムを除いた外槽の正面斜視図である。
【図１０】外槽の下面図である。
【図１１】図１０のＡ−Ａ線断面図である。
【図１２】図１０のＢ−Ｂ線断面図である。
【図１３】槽カバーの正面斜視図である。
【図１４】図１３のＣ−Ｃ線断面図である。
【図１５】モータ、蛇腹管及び蛇腹管継手を除いた状態の外槽の背面斜視図である。
【図１６】外槽の排気口、蛇腹管継手シール部、蛇腹管継手及び蛇腹管の拡大縦断面図である。
【図１７】外槽のエアトラップ継手及びエアトラップ継手シール部の拡大縦断面図である。
【図１８】コアバック法を説明する概念図である。
【図１９】ショートショット法を説明する概念図である。
【図２０】発泡層を形成する領域と形成しない領域の一例を示した外槽の背面斜視図である。
【図２１】発泡層を形成する領域と形成しない領域の一例を示した槽カバー正面斜視図である。
【図２２】発泡層を形成する部分と形成しない部分を分ける手段を説明する断面図である。
【図２３】炭酸水素ナトリウムを添加したポリプロピレン樹脂を用いてコアバック法により形成した発泡層の走査型電子顕微鏡（ＳＥＭ）像である。なお、図中右下の１メモリは０．１ｍｍを示し、全てのメモリで１．０ｍｍを示す。
【図２４】ガラスフィラーと炭酸水素ナトリウムを添加したポリプロピレン樹脂を用いてコアバック法により形成した発泡層のＳＥＭ像である。なお、図中右下の１メモリは０．２ｍｍを示し、全てのメモリで２．０ｍｍを示す。
【図２５】ドラム式洗濯乾燥機の乾燥経路を説明する斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明を実施するための形態（以下「実施形態」という）について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。なお、以下では、洗濯から乾燥までの工程を行うことができるドラム式洗濯乾燥機を例に挙げて説明する。また、以下では、ドラム式洗濯乾燥機Ｓを正面から見たときの方向を基準として説明する。
【００１２】
はじめに、本発明の一実施形態に係るドラム式洗濯乾燥機Ｓの全体構成について説明する。
図１に示すように、ドラム式洗濯乾燥機Ｓは、外郭が鋼板と樹脂成型品とを組み合わせて構成された筐体１を有し、この筐体１がベース１ｈの上に取り付けられて構成されている。筐体１は、左右の側板１ａ，１ｂ（１ｂは図４参照）、前面カバー１ｃ、背面カバー１ｄ（図２参照）、上面カバー１ｅ、下部前面カバー１ｆで構成されている。左右の側板１ａ，１ｂは、コの字型の上補強部材Ｒ２（図２及び図４参照）、前補強部材Ｒ１（図４参照）、後補強部材（図示せず）で結合されており、ベース１ｈを含めて箱状の筐体１を形成し、筐体として十分な強度を有している。
【００１３】
前面カバー１ｃの略中央には、洗濯物又は乾燥対象物となる衣類等を出し入れするための投入口を塞ぐドア２が、前補強部材Ｒ１に設けたヒンジ２ｃ（図２参照）で開閉可能に支持されて構成されている。ドア２の近傍の前面カバー１ｃには、ドア２のロック機構（図示せず）を解除するドア開放ボタン２ｄが設けられている。ドア開放ボタン２ｄを押すことで、ロック機構が外れてドア２が開き、ドア２を前面カバー１ｃに押し付けることでロックされて閉じるようになっている。
【００１４】
筐体１の上部中央には、電源スイッチ１２ａ、操作スイッチ１２ｂ、１２ｃ、表示器１２ｄ等を備えた操作パネル１２が設けられている。操作パネル１２は、筐体１下部に設けた制御装置１３（図２参照）に電気的に接続されている。
【００１５】
操作パネル１２の左側には、洗剤、漂白剤、柔軟剤等を投入するための引き出し式のトレイ１４が設けられており、操作パネル１２の右側には、引き出し式の乾燥フィルタ１５が設けられている。
【００１６】
この乾燥フィルタ１５は、メッシュ式のフィルタ１５ａ（図４参照）を備えており、糸くずや綿埃等が除去されるようになっている。乾燥フィルタ１５の掃除は、乾燥フィルタ１５を引き出し、メッシュ式のフィルタ１５ａを取り出して行う。
【００１７】
また、上面カバー１ｅには、水道栓からの給水ホース接続口１６ａ、風呂の残り湯の吸水ホース接続口１６ｂが設けられている。
【００１８】
図２に示すように、ドラム式洗濯乾燥機Ｓは、筐体１内に、回転軸を中心に回転可能であり、衣類等を収容し得るドラム（回転ドラムや内槽等とも呼ばれている。）３を有している。
【００１９】
ドラム３はステンレス鋼などの金属で形成されており、図６に示すように、略有底円筒状を呈している。ドラム３は、図２において破線で示すように、開口端３９側がドア２に臨むよう、当該開口端３９側をドラム式洗濯乾燥機Ｓの前方に向けて配置されている。
【００２０】
図６に示すように、ドラム３は、周壁３１と底壁３２とを備えている。周壁３１及び底壁３２のうちの周壁３１に、通水及び通風のための複数の貫通孔３３が形成されている。底壁３２には、プレス（絞り）時のシワの発生を防止するための円形の凹状部３４が複数形成されている。つまり、貫通孔３３は、周壁３１にのみ形成されており、底壁３２には形成されていない。
【００２１】
また、ドラム３の開口端３９の縁部には、略円環状の流体バランサ（バランサリングとも呼ばれている。）３５がドラム３と一体に設けられている。流体バランサ３５は、その内部に比重の大きな流体を封入して構成され、ドラム３の回転時に洗濯物の偏り等によって偏心が生じたときに、流体バランサ３５内での流体の移動によって偏心をキャンセルし、回転のバランスを維持する。円環状の流体バランサ３５の半径方向内側で大きく開口している開口部３６からドラム３の内部にアクセスすることができ、ここから衣類等を出し入れすることができる。
【００２２】
ドラム３の周壁３１の内側には、図３に示すように、奥行き方向（軸方向）に、直線状に突設されたリフタ３７が複数個設けられている。リフタ３７を設けることにより、洗濯時や乾燥時のドラム３の回転で得られる遠心力とともに衣類等を持ち上げ、重力でこれを落下させるという動作を効率的に、且つ繰り返して行うことができるようになる。なお、ドラム３の回転中心３８は、水平又は開口部３６側が高くなるように傾斜している。
【００２３】
また、図７に示すように（図２参照）、ドラム式洗濯乾燥機Ｓは、ドラム３を内部に配置する外槽４をドラム３と同軸上に備える。この外槽４は合成樹脂で形成されており、略有底円筒状に形成されている。外槽４は、開口端４２ａ（図９及び図１０参照）がドア２に臨むよう、ドラム式洗濯乾燥機Ｓの前方に向けて配置されている。
【００２４】
外槽４の開口端４２ａの縁部には、図７に示すように、略円環状の槽カバー５が取り付けられている。槽カバー５の内側で大きく開口している開口部５１は、ドラム３の開口部３６を通じてドラム３の内部にアクセスできるようになっており、ここから衣類等を出し入れすることができる。なお、槽カバー５は、外槽４と同じか又は異なる合成樹脂で形成されている。
【００２５】
外槽４や槽カバー５を形成する合成樹脂としては、ポリプロピレン樹脂、ポリブチレンテレフタレート樹脂、ポリフェニレンサルファイド樹脂、シンジオタクチック・ポリスチレン樹脂を用いることができ、好ましくはこれらに補強材を添加した合成樹脂を用いることができる。なお、コスト等の観点から、これらの中でもポリプロピレン樹脂を用いるのが望ましい。補強材としては、フィラー成分、つまり、ガラスフィラーやタルクなどの無機フィラーなどを用いることができる。補強材を添加することによって高強度化することができるため、強度が必要とされる外槽４に好適である。
【００２６】
槽カバー５の開口部５１と前補強部材Ｒ１に設けられた開口部（図示せず）とは、ゴム製のベローズ２ｅ（図２参照）で接続され、ドア２を閉じることで外槽４とドア２との水密性を維持する役割を果たしている。これにより、洗い、すすぎ及び脱水時の水漏れの防止が図られている。
【００２７】
図８に示すように、外槽４の底壁４１の背面側中央には、ドラム３を駆動するためのモータＭ１が取り付けられている。モータＭ１の回転軸（図示せず）は、外槽４を貫通し、ドラム３と結合している。
【００２８】
図２及び図３に示すように、外槽４は、下側をベース１ｈに固定された複数のサスペンション４０により防振支持されている。なお、このサスペンション４０はコイルばね４０ａとダンパ４０ｂで構成されている。
【００２９】
一方、外槽４の上側は、上補強部材Ｒ２に取り付けた補助ばね４５（図４及び図５参照）で支持されており、外槽４の前後方向へ倒れを防いでいる。
【００３０】
図２及び図１１に示すように、外槽４の後側の上部左側には、外槽４内へ水、洗剤、漂白剤等を含む液体を供給するための給水口（供給口）４６が設けられている。給水口４６は、ここから下方に向かって緩やかにカーブする溝４３と連通している。図１１には図示していないが、溝４３には、溝４３の下端部を除いて溝４３を塞ぐようにカバー部材が螺子締結又は溶着されている。そのため、溝４３の下端部のみが外槽４内と連通している。
【００３１】
ここで、図５に示すように、洗剤容器１７は、上部開口１７ａ及び前部開口１７ｂを有しており、前部開口１７ｂに、引き出し式のトレイ１４（図１参照）が装着される。洗剤類を入れる場合は、トレイ１４を図１中の二点鎖線で示すように引き出す。洗剤容器１７は、筐体１の上補強部材Ｒ２に固定されている。洗剤容器１７は、外槽４との干渉を防ぐために底面が斜めにカットされており、正面から見ると右側が浅く、左側が深くなっている。また、洗剤容器１７の左側面、やや後方に出水口１７ｃが設けられている。従って、洗剤容器１７の底面は、出水口１７ｃの位置が最も低くなるようなすり鉢状に形成されている。洗剤容器１７の出水口１７ｃと給水口４６とは、ゴム製の蛇腹管１７ｄで接続されている。
【００３２】
そのため、洗剤容器１７から供給される液体は、出水口１７ｃから蛇腹管１７ｄを通って給水口４６に入る。給水口４６に入った液体は、溝４３を通って外槽４の下方部分に導かれ、外槽４内に供給される。かかる構成により、乾燥運転後に、排水トラップの水封じを回復させるため、外槽４を介して排水用配管に補給水を供給する場合などにおいて、乾いた衣類等を濡らしてしまうのを防止することができる。
【００３３】
図２及び図３に示すように、外槽４の底面最下部には、排水口４７が設けられ、排水継手４７ａ（図１０参照）を介して排水ホースＤ１が接続されている。なお、排水ホースＤ１の先端部は、床面Ｇに設けられた排水孔Ｇ１に接続されている。また、排水ホースＤ１の途中には、排水弁Ｄ２が設けられ、この排水弁Ｄ２を閉じて給水することで外槽４内に水が溜められ、排水弁Ｄ２を開くことで外槽４内の水が機外へ排出される。送風ダクト６１の下部には、排水弁Ｄ２の下流において排水ホースＤ１と合流するように接続されるオーバーフロー用ホースＤ３が接続されている。このオーバーフロー用ホースＤ３の上流端は、後記する蛇腹管４９ｃよりも上側に位置するように接続されている。
【００３４】
また、外槽４の後部端面の最下部には、図２に示すように、エアトラップ４８が設けられており、チューブＴによって水位センサ５６（図２及び図３参照）と接続されることで、外槽４内の水位の検出が行われる。なお、図１７に示すように、エアトラップ４８は、エアトラップ継手シール部４８ａとエアトラップ継手４８ｂによって外槽４を貫通して接続されている。
【００３５】
洗剤容器１７（図２参照）の後側には、図４に示すように、給水電磁弁５２、風呂水給水ポンプ５３、水位センサ５６等の給水に関連する部品が設けられている。洗剤容器１７の上部開口１７ａ（図５参照）には、給水電磁弁５２を取り付けた給水ユニット５４が備えられている。
【００３６】
図３に示すように、乾燥フィルタ１５には、乾燥ダクト１５ｂを介して送風ダクト６１が接続されている。送風ダクト６１は、筐体１の背面内側に設置してあり、外槽４の後部端面下方に設けた排気口４９に、ゴム製の蛇腹管４９ｃ（図２、図３、図１６参照）を介して接続されている。送風ダクト６１内には、水冷除湿機構（図示せず）が内蔵されており、給水電磁弁５２から給水ホース５５で、水冷除湿機構へ冷却水を供給する。
【００３７】
図４に示すように、乾燥フィルタ１５の後側には、送風ファン６２が設けられている。そして、図３に示すように、送風ファン６２の吸気側は乾燥フィルタ１５に、吐出側はヒータ６３が内蔵された温風ダクト６４に接続されている。また、この温風ダクト６４は、ゴム製の蛇腹管６５と、これと接続される温風吹出ノズル６８を介して、外槽４の開口部５１に接続されている。
【００３８】
制御装置１３（図２参照）は、マイクロコンピュータ、駆動回路を備えるとともに、図２に示す操作スイッチ１２ｂ、１２ｃや各種センサからの入力回路等も備える。マイクロコンピュータは、使用者の操作や、洗濯工程、乾燥工程での各種情報信号を受ける。マイクロコンピュータは、駆動回路を介して、モータＭ１、給水電磁弁５２、排水弁Ｄ２、送風ファン６２等に接続され、これらの開閉、回転、通電を制御する。また、使用者に洗濯機に関する情報を知らせるために、表示器１２ｄやブザー等を制御する。
【００３９】
次に、図７〜１７と適宜図１〜６を参照して、外槽４、槽カバー５についてさらに説明する。
【００４０】
外槽４は、図７〜９や図１０〜１２の断面図に示すように、また、槽カバー５は、図１３や図１４の断面図に示すように、外表面のうちの少なくとも一部に、外槽４又は槽カバー５を形成する合成樹脂を発泡させてなる発泡層７（発泡層７については図１１、図１２及び図１４と、図２３及び図２４のＳＥＭ像を参照）を有している。
なお、外槽４又は槽カバー５を形成する合成樹脂を発泡させてなるとは、外槽４や槽カバー５を製造する際に、外槽４の底壁４１や周壁４２、槽カバー５を構成する合成樹脂の一部又は全部を発泡成形させることをいう。後記する発泡剤の添加量にもよるが、発泡成形により発泡層７は、発泡前の初期肉厚の約３倍程度の肉厚とすることができる。例えば、初期肉厚を３ｍｍとすれば、発泡後の発泡層７の肉厚を１０ｍｍ（約３．３倍）とすることができる。
【００４１】
発泡層７は、発泡剤である炭酸水素ナトリウム（重曹）を添加した合成樹脂を用いて、コアバック法やショートショット法を行うことにより形成することができる。発泡剤は、炭酸水素ナトリウムであれば、合成樹脂中に０．５〜５質量％程度添加させればよい。
【００４２】
なお、コアバック法とは、図１８（ａ）に示すように、金型１０のキャビティ１０ａ内に合成樹脂１０ｂを射出してから一定時間経過後、図１８（ｂ）に示すように、コアバック、つまり、金型１０の可動側型板１０ｃを引くことにより、図１８（ｃ）に示すように、発泡剤を発泡させて発泡層７を形成させる方法をいう。
【００４３】
コアバック法によれば、発泡層７の肉厚を発泡前の初期肉厚から約３倍程度という高倍率で且つ均一な発泡成形が可能である。また、発泡層７を挟むように、両面に合成樹脂が発泡しないスキン層８（図２３及び図２４のＳＥＭ像参照）を形成することができる。すなわち、一方のスキン層８が外槽４や槽カバー５のおもて面となり、もう一方のスキン層８が外槽４や槽カバー５のうら面となる。このようなスキン層８を形成することにより、外観と強度に優れるとともに、発泡槽７の穴に水やごみ等が入り込むおそれを無くすことができる。
【００４４】
また、ショートショット法とは、図１９（ａ）に示すように、金型１０のキャビティ１０ａに、当該キャビティ１０ａよりも少ない容量の合成樹脂１０ｂを射出した後、図１９（ｂ）に示すように、射出を停止し、次いで、図１９（ｃ）に示すように、発泡剤の発泡によって合成樹脂１０ｂを最終充填位置まで再流動させて発泡層７を形成させる方法をいう。
【００４５】
ショートショット法によれば、新規に金型を作製する必要がなく、従来の金型をそのまま使用することができるので、低コスト化を図ることができる。なお、ショートショット法では、合成樹脂の射出と発泡成形の都合上、金型のゲート（材料注入口（図示せず））付近はあまり発泡しないためスキン層８が形成され易く、ゲートから離れたところは発泡し易いため発泡層７がより形成され易い。そのため、表面に発泡層７が露出していることが多い。この態様は、発泡層７が表面に露出しているので、特に、高い吸音効果を期待することができる。
【００４６】
これらの手法によって形成された発泡層７は、層内に無数の気泡を有するため断熱性に優れ、乾燥時の温風の温度を下がり難くすることが可能となる。よって、乾燥時間を短縮し得る。また、発泡層７を形成しない場合と同じ肉厚であれば、重量が軽くなるため、取扱いや運搬等が容易になる。加えて、合成樹脂の使用量を少なくすることができるため、低コスト化を図ることもできる。さらに、発泡層７を形成しない場合と同じ量の合成樹脂を用いて発泡層７を形成した外槽４や槽カバー５を製造すれば、発泡層７を形成しない場合よりも肉厚を厚くすることができる。肉厚を厚くすると、固有値解析上、固有値（振動特性）が向上する。そのため、ドラム３をより高速回転させることが可能となることから、脱水性能の向上を図ることができる。また、製造時に金型のキャビティに樹脂を充填し、一定時間経過後に金型を引いたり（コアバック法）、キャビティよりも少ない樹脂量を射出したりする（ショートショット法）だけで、つまり、発泡射出成形するだけで発泡層７を形成することができるので、製造が簡単である。また、断熱材を添着等させる工程が省けるので低コスト化が図られるとともに、添着忘れ等の不具合を防ぐことができる。
【００４７】
発泡層７の少なくとも一方の面に形成されるスキン層８は、合成樹脂が発泡しないまま硬化して形成された層であり、発泡層７を保護する役割を果たす。かかるスキン層８の肉厚は特に限定されるものではないが、例えば、０．５ｍｍ程度あればよい。
【００４８】
発泡層７は、外槽４や槽カバー５の外表面全体に形成することもできるが、これらの外表面の一部、具体的には外表面の約５０〜９０％に形成することもできる。
例えば、外槽４の外表面の一部に発泡層７を形成する場合、図２０に示すように、発砲層７を形成する領域４７１と発泡層７を形成しない領域４７２とに分け、当該領域４７１に外槽４の外表面の約５０〜７０％に発砲層７を形成することができる。
また例えば、槽カバー５の外表面の一部に発泡層７を形成する場合、図２１に示すように、槽カバー５を形成する領域５７１と発泡層７を形成しない領域５７２とに分け、槽カバー５の外表面の約９０％程度まで発泡層７を形成することができる。
【００４９】
なお、図２０及び図２１にて図示する領域４７１、５７１は、例えば、コアバック法による場合において、キャビティに樹脂を充填した後に金型を引く（コアバックさせる）ことにより形成されるものであり、領域４７２、５７２は、金型を引かない（コアバックさせない）ことにより形成されるものである。
【００５０】
すなわち、図２０及び図２１において図示しない可動側型板は、発泡層７を形成しない領域４７２、５７２の位置に対応する、コアバックしないパーツ（図示せず）と、発泡層７を形成する領域４７１、５７１の位置に対応する、コアバックするパーツ（図示せず）とを組み合わせて構成されている。
【００５１】
コアバックするパーツのうち、底壁４１を成形するパーツは個別に油圧シリンダ等と接続されており、独自に前後動できるようになっている。また、コアバックするパーツのうち、周壁４２を成形するパーツは、これと同じように周壁４２の壁面に対してほぼ垂直な方向に前後動できるように構成されているか、又は、可動側型板がスライドコアである場合は、アンギュラピンに沿ってパーツを前後動できるように構成されている。
【００５２】
なお、コアバックしないパーツは、コアバックするパーツがコアバックする際に、外槽４や槽カバー５が移動しないよう固定側型板（図２０及び図２１において図示せず）に押さえつける役割を果たす。これにより、領域４７１、５７１における発泡層７の形成が迅速に且つ確実に行われる。
【００５３】
本発明においては、例えば、図１１、図１２及び図２０に示すように、外槽４の底壁４１には、周壁４２との連続部にあたる肩アール部を除いてほぼ全面に発泡層７を設ける（領域４７１）ことができる。また、周壁４２には排気口４９の下端よりも下の部分には発泡層７を設けず（領域４７２）、排気口４９の下端から上の部分に発泡層７を設ける（領域４７１）ようにすることができる。一実施形態に係るドラム式洗濯乾燥機Ｓでは、排気口４９の下端よりも下の部分がサスペンション４０により防振支持されるので、周壁４２をこのように形成することにより強度を確保している。
【００５４】
また、外槽４や槽カバー５のうち、任意の箇所に設けられる各種のシール部（例えば、図１２、図１５〜１７、図２０に示す蛇腹管継手シール部４９ａやエアトラップ継手シール部４８ａなど）や雌螺子部４４（図１５、図２０参照）及びこれらの近傍についても、強度確保や水密性確保のため発泡層７を形成させない方が好ましい。
【００５５】
かかる態様は、コアバック法で製造する場合であれば、図２２に示すように、外槽４や槽カバー５のうち、発泡層７を形成させたくない部分７ａ（図２０及び図２１にて図示する領域４７２、５７２や各種のシール部、雌螺子部４４など）を、コアバック時にコアバックしない（位置が変わらない）コマ部材１０ｄをもって型を形成することでなし得る。コマ部材１０ｄは、発泡層７を形成する領域４７１、５７１における各種のシール部や雌螺子部４４の形成に特に好適である。
【００５６】
図２２に示す例では、コマ部材１０ｄは、金型１０の可動側型板１０ｃ（図１８及び図１９参照）の任意の部分に備えられた部材であり、図示しないバネや油圧、気圧等によって可動側型板１０ｃから離間する方向に付勢された部材である。このようなコマ部材１０ｄを備えることにより、図２２の左図に示す状態から右図のように可動側型板１０ｃをコアバックさせた場合であっても、当該コマ部材１０ｄは金型１０の固定側型板１０ｅやコアバックするパーツとともにコアバックせず、外槽４や槽カバー５の外表面を押さえつけ続けることが可能となる。そのため、可動側型板１０ｃによって型が形成されている部分についてのみ発泡層７を形成させ、コマ部材１０ｄによって型が形成されている、発泡層７を形成させたくない部分７ａ、つまり、各種のシール部や雌螺子部４４及びこれらの近傍については発泡層７を形成させないようにすることができる。
【００５７】
なお、各種のシール部や雌螺子部４４は、外槽４や槽カバー５とは別体のボス部材として作製し、外槽４や槽カバー５の製造時にこれを用いてインサート成形したり、アウトサート成形したりしてもよい。
【００５８】
コアバック法により形成した発泡層７の走査型電子顕微鏡（ＳＥＭ）像を図２３と図２４に示す。なお、図２３は炭酸水素ナトリウムを添加したポリプロピレン樹脂を用いて発泡させてなる発泡層７を撮像したものであり、図２４はガラスフィラーと炭酸水素ナトリウムを添加したポリプロピレン樹脂を用いて発泡させてなる発泡層７を撮像したものである。図２４中の白い直線状のものはガラスフィラーである。いずれのＳＥＭ像にも発泡層７を挟むように形成されたスキン層８も撮像されている。
【００５９】
ここで、発泡層７を形成していない現行品の外槽と発泡層７を形成した外槽４の熱伝導率について説明する。
下記表１は、サンプル１に係る、発泡層７を形成していない現行品の外槽の熱伝導率（Ｗ／ｍＫ）を基準として、サンプル２〜４に係る、発泡層７を形成した外槽４の熱伝導率を相対的に示したものである。なお、各サンプルの相対値は、各サンプルともに３個の外槽の平均値から算出した。
表１において、サンプル１の外槽は肉厚１．５ｍｍであり、サンプル２の外槽４は、ショートショット法により肉厚１．５ｍｍで形成したものであり、サンプル３の外槽４は、コアバック法により１．５倍発泡させ、肉厚を２．２５ｍｍとしたものであり、サンプル４の外槽４は、コアバック法により２．０倍発泡させ、肉厚を３ｍｍとしたものである。
【００６０】
【表１】
2013048721.tif 000003
【００６１】
表１に示されるように、発泡層７を形成したサンプル２〜４の熱伝導率は、発泡層７を形成していないサンプル１よりも低いことがわかる。つまり、発泡層７を形成することにより、断熱性に優れた外槽４や槽カバー５を具現できることが強く示唆される。
【００６２】
以上、本発明について、実施形態に基づいて詳細に説明したが、本発明の内容は以上の説明に限定されるものではなく、種々の改変や変更も本発明の趣旨を逸脱しない範囲で本発明に含まれる。
【００６３】
例えば、以上の説明では、発泡層７を形成する対象として、外槽４と槽カバー５を挙げたが、本発明の内容はこれに限定されるものではなく、ドラム式洗濯乾燥機Ｓの乾燥工程で機能する乾燥経路において合成樹脂で形成されるもの全てについて適用することができる。
【００６４】
乾燥経路は、図２５に示すように、また、図２から図４を参照して説明したように、外槽４の底壁４１に設けられた排気口４９と、蛇腹管継手シール部４９ａ、蛇腹管継手４９ｂ及び蛇腹管４９ｃ（いずれも図１６参照）を介して排気口４９と接続される送風ダクト６１と、送風ダクト６１と接続される乾燥ダクト１５ｂ（図３参照）と、乾燥ダクト１５ｂと接続されるファンケース６６と、ファンケース６６と接続されるファンダクト６７と、ファンダクト６７と接続される蛇腹管６５と、蛇腹管６５と接続され、他端開口部６８ａから外槽４内に向けて温風（乾燥用の空気）を吐出させる温風吹出ノズル６８とで構成されている。なお、ファンケース６６内には羽根車（図示せず）が備えられており、モータＭ２でこれを高速回転させることによって乾燥経路における温風の循環を行う。
【００６５】
すなわち、かかる乾燥経路において、合成樹脂で形成できる送風ダクト６１、乾燥ダクト１５ｂ、ファンケース６６、ファンダクト６７及び温風吹出ノズル６８などは、前述した外槽４や槽カバー５と同様、合成樹脂を発泡させてなる発泡層７と、必要に応じて形成されるスキン層８とを形成することができる。
【００６６】
これらに発泡層７を形成することによって、外槽４及び槽カバー５での説明と同様、層内に無数の気泡を有するため断熱性に優れ、乾燥時の温風の温度を下がり難くすることが可能となる。よって、乾燥時間を短縮し得る。また、発泡層７を形成しない場合と同じ肉厚であれば、重量が軽くなるため、取扱いや運搬等が容易になる。加えて、合成樹脂の使用量を少なくすることができるため、低コスト化を図ることもできる。さらに、発泡層７を形成しない場合と同じ量の合成樹脂を用いて送風ダクト６１、乾燥ダクト１５ｂ、ファンケース６６、ファンダクト６７及び温風吹出ノズル６８などを製造すれば、発泡層７を形成しない場合よりも肉厚を厚くすることができる。肉厚を厚くすると、固有値解析上、固有値（振動特性）が向上する。そのため、ドラム３をより高速回転させることが可能となることから、脱水性能の向上を図ることができる。また、製造時に金型のキャビティに樹脂を充填し、一定時間経過後に金型を引いたり（コアバック法）、キャビティよりも少ない樹脂量を射出したりする（ショートショット法）だけで、つまり、発泡射出成形するだけで発泡層７を形成することができるので、製造が簡単である。また、断熱材を添着等させる工程が省けるので低コスト化が図られるとともに、添着忘れ等の不具合を防ぐことができる。
【符号の説明】
【００６７】
Ｓ      ドラム式洗濯乾燥機
３      ドラム
４      外槽
５      槽カバー
７      発泡層
【図１】
2013048721.tif 000004
【図２】
2013048721.tif 000005
【図３】
2013048721.tif 000006
【図４】
2013048721.tif 000007
【図５】
2013048721.tif 000008
【図６】
2013048721.tif 000009
【図７】
2013048721.tif 000010
【図８】
2013048721.tif 000011
【図９】
2013048721.tif 000012
【図１０】
2013048721.tif 000013
【図１１】
2013048721.tif 000014
【図１２】
2013048721.tif 000015
【図１３】
2013048721.tif 000016
【図１４】
2013048721.tif 000017
【図１５】
2013048721.tif 000018
【図１６】
2013048721.tif 000019
【図１７】
2013048721.tif 000020
【図１８】
2013048721.tif 000021
【図１９】
2013048721.tif 000022
【図２０】
2013048721.tif 000023
【図２１】
2013048721.tif 000024
【図２２】
2013048721.tif 000025
【図２３】
2013048721.tif 000026
【図２４】
2013048721.tif 000027
【図２５】
2013048721.tif 000028