(57)【要約】【課題】着座中の温度むらを抑え省エネルギー化を図ることができる暖房便座装置を提供することを目的とする。【解決手段】便座と、第１の誘導加熱コイルと、第２の誘導加熱コイルと、発熱体と、人体検知手段と、制御部と、を備えたことを特徴とする暖房便座装置が提供される。制御部は、第１の制御と、第２の制御と、を実行する。第１の制御は、人体検知手段が使用者を検知すると、使用者が便座に着座するまでに、第１の誘導加熱コイルに通電し便座の中央部の温度が使用者が便座に着座したときに冷たいと感じない冷感限界温度以上となるまで便座を加熱する。第２の制御は、第１の制御の後に、第１の誘導加熱コイルへの通電から第２の誘導加熱コイルへの通電へ切り替え、第１の制御における第１の誘導加熱コイルへの通電の出力よりも低い出力で第２の誘導加熱コイルに通電し便座を加熱する。【選択図】図２
2013123574.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
楕円形状を有する便座と、
前記便座の内部において前記便座の形状に沿って周回するように配置され、供給された高周波電流により磁界を発生する第１の誘導加熱コイルと、
前記便座の内部に配置され、供給された高周波電流により磁界を発生する第２の誘導加熱コイルと、
前記第１の誘導加熱コイルおよび前記第２の誘導加熱コイルからみて前記便座の着座面の側に配置され、導電性を有する材料により形成されて前記第１の誘導加熱コイルおよび前記第２の誘導加熱コイルの少なくともいずれかが発生した磁界により誘導加熱される発熱体と、
前記便座を使用する使用者を検知する人体検知手段と、
前記人体検知手段が前記使用者を検知すると、前記使用者が前記便座に着座するまでに、前記第１の誘導加熱コイルに通電し前記便座の中央部の温度が前記使用者が前記便座に着座したときに冷たいと感じない冷感限界温度以上となるまで前記便座を加熱する第１の制御と、
前記第１の制御の後に、前記第１の誘導加熱コイルへの通電から前記第２の誘導加熱コイルへの通電へ切り替え、前記第１の制御における前記第１の誘導加熱コイルへの通電の出力よりも低い出力で前記第２の誘導加熱コイルに通電し前記便座を加熱する第２の制御と、
を実行する制御部と、
を備えたことを特徴とする暖房便座装置。  
【請求項２】
前記第２の誘導加熱コイルは、通電されると前記便座の中央部のみを加熱するように配置されたことを特徴とする請求項１記載の暖房便座装置。
【請求項３】
前記第２の誘導加熱コイルは、通電されると前記便座の前方部および後方部を加熱するように配置され、且つ前記前方部および前記後方部を加熱するときの出力よりも高い出力で前記便座の中央部を加熱するように配置されたことを特徴とする請求項１記載の暖房便座装置。
【請求項４】
前記制御部は、前記切り替えの際に、前記第１の誘導加熱コイルへの通電および前記第２の誘導加熱コイルへの通電を停止する所定時間を設ける第３の制御をさらに実行することを特徴とする請求項３記載の暖房便座装置。
【請求項５】
前記第１の誘導加熱コイルと、前記発熱体と、の距離は、前記第２の誘導加熱コイルと、前記発熱体と、の距離よりも短いことを特徴とする請求項１〜４のいずれか１つに記載の暖房便座装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の態様は、一般的に、暖房便座装置に関し、具体的には便器に付設される便座を暖めることができる暖房便座装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的に、便座の座面は、例えばＰＰ（polypropylene：ポリプロピレン）等の樹脂で製造されているため、使用者は、冬場などの気温の低いときに冷えた便座に座ると冷感を感じる場合がある。そこで、便座を暖めることができる暖房便座装置がある。このような暖房便座装置では、便座の昇温の迅速性や、省エネルギー化などを図るために種々の提案がなされている。
【０００３】
例えば、誘導加熱の原理を利用し、使用者がトイレ室に入ってから便座に着座するまでの短時間で便座の温度を急速に上昇させる暖房便座が提案されている。誘導加熱では、加熱対象である導体付近に置かれた誘導加熱コイルに高周波電流を流すことにより高周波で変化する磁界が発生し、その導電体を通過する磁界が変化することで生ずる渦電流により導電体が発熱する。このような暖房便座のうち、便座を周回するように誘導加熱コイルを巻いた構造が知られている。
【０００４】
しかしながら、便座を周回するように誘導加熱コイルを巻いた構造では、便座において温度むらが生ずるという問題がある。すなわち、便座は、一般的に楕円形状を有する。便座の形状については、例えば、座り心地や、耐荷重性や、排泄の際の防汚性や、トイレ室内の空間の確保などが考慮されている。そのため、便座の前方部および後方部の幅は、便座の中央部の幅よりも狭い。一方、便座を周回するように誘導加熱コイルを巻いた構造では、渦電流は、便座を周回するように流れる。そして、便座の中央部を流れる渦電流と同じ渦電流が、より狭い幅を有する便座の前方部および後方部にも流れる。つまり、渦電流が流れることができる導電体の幅は、中央部よりも前方部および後方部において狭いため、誘導加熱の負荷としての抵抗値は、中央部よりも前方部および後方部において大きい。
【０００５】
これにより、便座の前方部および後方部では、便座の中央部と比較して、発熱量が増加する。つまり、座面の幅がより狭い前方部および後方部における誘導加熱の出力は、便座の中央部における誘導加熱の出力よりも高くなる。そして、便座の前方部および後方部の温度は、例えば便座の中央部などの他の部分の温度よりも高くなる。そのため、誘導加熱により便座を暖めた場合には、使用者が接触しやすい中央部の温度は設定温度と略同一である一方で、前方部および後方部の温度が設定温度以上となる場合がある。つまり、便座において温度むらが生ずる場合がある。
【０００６】
これに対して、発熱体の発熱量を均等化し、発熱体が設けられる設備や機器の表面形状が平坦でなくても、表面温度を均一にすることができる暖房装置がある（特許文献１）。また、便座表面温度の均一化または調節を可能とする暖房便座装置がある（特許文献２）。しかしながら、特許文献１に記載された暖房装置および特許文献２に記載された暖房便座装置では、便座を複数の誘導コイルで加熱するため、それぞれの誘導コイルは、便座よりも小さくなる。その複数の誘導コイルが発生する磁界は、互いに干渉し合う。そのため、発熱体の位置での磁束密度が弱くなる部分と、発熱体の位置での磁束密度が強くなる部分と、が存在する。これにより、磁束密度が弱くなる部分と磁束密度が強くなる部分との間において、便座内に複数の小さな温度むらが生ずるという問題がある。
【０００７】
また、特許文献１に記載された暖房装置および特許文献２に記載された暖房便座装置は、便座を周回するように誘導加熱コイルを巻いた構造を有しない。そのため、高出力の駆動が困難である。そのため、待機状態で誘導加熱をオフにした場合には、短時間で便座の温度を急速に上昇させることは困難である。これにより、待機状態でも一定温度以上の便座温度を維持するように便座を暖めておく必要があり、省エネルギー化の観点において改善の余地がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００９−２３６４１０号公報
【特許文献２】特開２００９−２９１４６１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明は、かかる課題の認識に基づいてなされたものであり、着座中の温度むらを抑え省エネルギー化を図ることができる暖房便座装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
第１の発明は、楕円形状を有する便座と、前記便座の内部において前記便座の形状に沿って周回するように配置され、供給された高周波電流により磁界を発生する第１の誘導加熱コイルと、前記便座の内部に配置され、供給された高周波電流により磁界を発生する第２の誘導加熱コイルと、前記第１の誘導加熱コイルおよび前記第２の誘導加熱コイルからみて前記便座の着座面の側に配置され、導電性を有する材料により形成されて前記第１の誘導加熱コイルおよび前記第２の誘導加熱コイルの少なくともいずれかが発生した磁界により誘導加熱される発熱体と、前記便座を使用する使用者を検知する人体検知手段と、前記人体検知手段が前記使用者を検知すると、前記使用者が前記便座に着座するまでに、前記第１の誘導加熱コイルに通電し前記便座の中央部の温度が前記使用者が前記便座に着座したときに冷たいと感じない冷感限界温度以上となるまで前記便座を加熱する第１の制御と、前記第１の制御の後に、前記第１の誘導加熱コイルへの通電から前記第２の誘導加熱コイルへの通電へ切り替え、前記第１の制御における前記第１の誘導加熱コイルへの通電の出力よりも低い出力で前記第２の誘導加熱コイルに通電し前記便座を加熱する第２の制御と、を実行する制御部と、を備えたことを特徴とする暖房便座装置である。
【００１１】
この暖房便座装置によれば、制御部が第１の制御の実行を終了した直後に使用者が便座に着座した場合でも、使用者が冷感を感ずることを抑えることができる。また、便座の前方部および後方部は、あまり加熱されていないため、使用者が便座の前方部および後方部に触れた場合でも、更に加熱されて温度が上昇するということがなく、過度の温感を感ずることを抑えることができる。また、制御部は、第２の制御を実行する際には、第１の制御における出力よりも低い出力で便座を加熱する。そのため、便座における伝熱が便座の温度分布により大きく影響する。これにより、便座の全体の温度を略同一とすることができる。そして、使用者が便座に着座しているときには、温度むらを抑えた、あるいは温度むらのない快適な暖房便座装置を提供することができる。
【００１２】
また、第１の誘導加熱コイルは、便座の形状に沿って周回するように配置されている。そのため、便座の幅をより有効に利用して第１の誘導加熱コイルを配置することができる。そのため、より太い外形を有する線をより多くの巻き数で配置することができる。これにより、より高出力の誘導加熱を行うことができる。そのため、本発明の暖房便座装置は、より高い昇温性能を発揮することができ、便座の温度をより短時間で快適な温度にすることができる。また、使用者にとって、快適な暖房便座装置を提供することができるとともに、待機時の消費電力を抑え、省エネルギー化を図ることができる。
【００１３】
また、第２の発明は、第１の発明において、前記第２の誘導加熱コイルは、通電されると前記便座の中央部のみを加熱するように配置されたことを特徴とする暖房便座装置である。
【００１４】
この暖房便座装置によれば、制御部が第２の制御を実行するときには、便座の前方部および後方部は、ほとんど加熱されない。そして、便座の中央部からの放熱または伝熱が生ずる。そのため、制御部が第１の誘導加熱コイルへの通電から第２の誘導加熱コイルへの通電へすぐに切り替えても、便座の前方部および後方部が過度に高温となることを抑えることができる。そのため、制御部は、第２の制御において、便座の中央部の温度を設定温度により近づける制御を実行することができ、更に、便座の前方部および後方部を便座の伝熱により設定温度に近い状態に維持できる。これにより、使用者が便座に着座しているときに、温度むらを抑えた、あるいは温度むらのない快適な暖房便座装置を提供することができる。
【００１５】
また、第３の発明は、第１の発明において、前記第２の誘導加熱コイルは、通電されると前記便座の前方部および後方部を加熱するように配置され、且つ前記前方部および前記後方部を加熱するときの出力よりも高い出力で前記便座の中央部を加熱するように配置されたことを特徴とする暖房便座装置である。
【００１６】
この暖房便座装置によれば、第２の誘導加熱コイルが便座の前方部、後方部、および中央部を加熱するように配置されているため、制御部が第２の制御を実行するときにも、便座の前方部、後方部、および中央部は、加熱される。そのため、使用者が便座に比較的長時間座っている場合でも、温度むらを抑えた、あるいは温度むらのない快適な暖房便座装置を提供することができる。
【００１７】
また、第４の発明は、第３の発明において、前記制御部は、前記切り替えの際に、前記第１の誘導加熱コイルへの通電および前記第２の誘導加熱コイルへの通電を停止する所定時間を設ける第３の制御をさらに実行することを特徴とする暖房便座装置である。
【００１８】
この暖房便座装置によれば、制御部が第１の制御の実行を終了した後には、便座の中央部よりも高温となっている前方部、後方部の温度が下降する。このとき、一部の熱は、輻射によって放熱し、他の一部の熱は、より低温である中央部に移動する。よって、便座の前方部および後方部と、便座の中央部と、の温度差は、小さくなる。すなわち、制御部が第１の制御を実行した際に生じた温度むらは、便座の伝熱効果または放熱効果により緩和される。そのため、第２の制御において、温度むらをより素早く解消することができる。また、第２の制御において、便座の前方部、後方部、および中央部における誘導加熱の出力差を大きくとる必要はないため、第２の誘導加熱コイルの配置をより簡略化することができる。
【００１９】
また、第５の発明は、第１〜第４のいずれか１つの発明において、前記第１の誘導加熱コイルと、前記発熱体と、の距離は、前記第２の誘導加熱コイルと、前記発熱体と、の距離よりも短いことを特徴とする暖房便座装置である。
【００２０】
この暖房便座装置によれば、第１の誘導加熱コイルの出力と、第２の誘導加熱コイルの出力と、の差をより大きくすることができる。すなわち、第２の誘導加熱コイルの巻き方だけではなく、発熱体との距離によっても誘導加熱出力の調整を行うことができる。これにより、第１の誘導加熱コイルへ通電する高出力の制御と、第２の誘導加熱コイルへ通電する低出力の制御と、のそれぞれの制御間の出力差を回路的な動作条件の変更で担うことが不要となる。そのため、より簡略化された回路設計により、温度むらを抑えた、あるいは温度むらのない快適な暖房便座装置を提供することができる。
【発明の効果】
【００２１】
本発明の態様によれば、着座中の温度むらを抑え省エネルギー化を図ることができる暖房便座装置が提供される。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の実施の形態にかかる暖房便座装置を備えたトイレ装置を例示する斜視模式図である。
【図２】本実施形態の便座を表す模式図である。
【図３】本実施形態の便座を上方から眺めた平面模式図である。
【図４】本実施形態の比較例にかかる便座を上方から眺めた平面模式図である。
【図５】本実施形態の比較例にかかる便座を表す断面模式図である。
【図６】本実施形態の誘導加熱コイルへの通電の制御を説明するためのタイミングチャート図である。
【図７】本実施形態の第２の誘導加熱コイルの他の設置形態を説明するための平面模式図である。
【図８】本実施形態の誘導加熱コイルへの通電の他の制御を説明するためのタイミングチャート図である。
【図９】本実施形態にかかる暖房便座装置の回路の一例を例示する回路図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しつつ説明する。なお、各図面中、同様の構成要素には同一の符号を付して詳細な説明は適宜省略する。  
図１は、本発明の実施の形態にかかる暖房便座装置を備えたトイレ装置を例示する斜視模式図である。  
また、図２は、本実施形態の便座を表す模式図である。  
なお、図２（ａ）は、本実施形態の便座を上方から眺めた平面模式図であり、図２（ｂ）は、図２（ａ）に表した切断面Ａ−Ａにおける断面模式図である。
【００２４】
図１に表したトイレ装置は、洋式腰掛便器（以下、説明の便宜上、「便器」と称する）８００と、その上に設けられた暖房便座装置１００と、を備える。暖房便座装置１００は、ケーシング４００と、便座２００と、便蓋３００と、を有する。便座２００と便蓋３００とは、ケーシング４００に対して開閉自在にそれぞれ軸支されている。便蓋３００は、閉じた状態において便座２００の上方を覆うことができる。
【００２５】
図２（ａ）に表したように、便座２００を上方からみたときに、便座２００は、略楕円形状を有する。便座２００は、真円形状を有しているわけではない。図２（ｂ）に表したように、便座２００は、便座２００の外形を形成する筐体２１０を有する。筐体２１０は、例えば樹脂などの絶縁性を有する材料により形成されている。なお、筐体２１０は、複数の部材により形成されていてもよいし、１つの部材により形成されていてもよい。
【００２６】
便座２００の筐体２１０の内部には、高周波電流が通電されることにより磁界を発生する誘導加熱コイル２２２が設けられている。誘導加熱コイル２２２は、第１の誘導加熱コイル２２２ａと、第２の誘導加熱コイル２２２ｂと、を有する。図２に表した便座２００では、第１の誘導加熱コイル２２２ａは、便座２００の内部の上面（着座面に対向する内面）２１０ａに付設されていている。第２の誘導加熱コイル２２２ｂは、便座２００の内部の底面２１０ｂに付設されている。本実施形態では、第１の誘導加熱コイル２２２ａと、導電体２３１と、の距離は、第２の誘導加熱コイル２２２ｂと、導電体２３１と、の距離よりも短い。但し、第１の誘導加熱コイル２２２ａおよび第２の誘導加熱コイル２２２ｂの設置形態は、これだけに限定されるわけではない。
【００２７】
便座２００には、第１の誘導加熱コイル２２２ａおよび第２の誘導加熱コイル２２２ｂのいずれかから発生した磁界により誘導加熱される導電体（発熱体）２３１が設けられている。より具体的には、導電体２３１は、導電性材料により形成され、誘導加熱コイル２２２から発生する磁界で誘起される渦電流により発熱する。導電体２３１は、便座２００の上面（着座面）に付設されている。あるいは、導電体２３１は、便座２００の筐体２１０の内部に、例えばインサート成型等の手段により設けられていてもよい。あるいは、導電体２３１は、便座２００の内部の上面２１０ａに付設されていてもよい。つまり、導電体２３１は、誘導加熱コイル２２２からみて便座２００の着座面の側に配置されている。
【００２８】
導電体２３１としては、例えば鉄やステンレスなどの強磁性体、アルミニウムなどの常磁性体、または銅などの反磁性体といった金属を用いることができる。便座２００の外部に磁界を放出させにくくするためには、電気抵抗が大きい鉄やステンレスなどの強磁性体を導電体２３１に用いることがより好ましい。なお、導電体２３１が便座２００の上面に設けられる場合には、人体と導電体２３１とが直接的に接触しないように、塗装やコーティングなどが導電体２３１の表面に施されることがより好ましい。
【００２９】
図２（ａ）に表したように、ケーシング４００の内部には、制御部４１０と、人体検知手段４２０と、が設けられている。但し、制御部４１０および人体検知手段４２０の設置形態は、これだけに限定されるわけではない。例えば、制御部４１０は、便座２００の内部に設けられていてもよい。あるいは、例えば、制御部４１０は、ケーシング４００の内部に設けられた第１の制御部と、便座２００の内部に設けられた第２の制御部と、を有していてもよい。
【００３０】
人体検知手段４２０は、トイレ室への使用者の入室を検知する入室検知センサ４２１と、便座２００の前方にいる使用者を検知する人体検知センサ４２３と、便蓋３００の開閉状態を検知する便蓋開閉検知センサ４２５と、を含む。つまり、本願明細書において「人体検知手段」とは、入室検知センサ４２１や、人体検知センサ４２３や、便蓋開閉検知センサ４２５などのように、暖房便座装置１００を使用する使用者（人体）を検知することができる検知手段をいう。
【００３１】
入室検知センサ４２１は、トイレ室のドアを開けて入室した直後の使用者や、トイレ室に入室しようとしてドアの前に存在する使用者を検知することができる。つまり、入室検知センサ４２１は、トイレ室に入室した使用者だけではなく、トイレ室に入室する前の使用者、すなわちトイレ室の外側のドアの前に存在する使用者を検知することができる。このような入室検知センサ４２１としては、焦電センサや、ドップラーセンサなどのマイクロ波センサなどを用いることができる。マイクロ波のドップラー効果を利用したセンサや、マイクロ波を送信し反射したマイクロ波の振幅（強度）に基づいて被検知体を検出するセンサなどを用いた場合、トイレ室のドア越しに使用者の存在を検知することが可能となる。つまり、トイレ室に入室する前の使用者を検知することができる。
【００３２】
人体検知センサ４２３は、便器８００の前方にいる使用者、すなわち便座２００から前方へ離間した位置に存在する使用者を検知することができる。つまり、人体検知センサ４２３は、トイレ室に入室して便座２００に近づいてきた使用者を検知することができる。このような人体検知センサ４２３としては、例えば、赤外線投受光式の測距センサなどを用いることができる。
【００３３】
なお、人体検知センサ４２３は、使用者と便器８００との距離によって、使用者が便器８００に着座している否かを検出することも可能である。暖房便座装置は、使用者が非常に長い時間にわたって着座したままになっていることを検知し暖房を停止する安全機能を有する方が望ましい。そのような目的のための着座状態を検出するセンサと人体検知センサ４２３とを兼用してもよいし、別途、着座状態を検出するセンサを設けてもよい。
【００３４】
便蓋開閉検知センサ４２５としては、例えば、ホールＩＣと磁石との組み合わせ、またはマイクロスイッチなどを用いることができる。閉じていた便蓋３００が開くことで、使用者の存在を検出することができる。
【００３５】
なお、便蓋開閉検知センサ４２５は、ケーシング４００に内蔵されていることに限定されず、便蓋３００のヒンジ部やケーシング４００の外部に設けられていてもよい。つまり、便蓋開閉検知センサ４２５は、便蓋３００の開閉状態を検知できればよい。これは、入室検知センサ４２１および人体検知センサ４２３についても同様であり、入室検知センサ４２１および人体検知センサ４２３は、ケーシング４００に内蔵されていることに限定されない。つまり、入室検知センサ４２１は、トイレ室への使用者の入室を検知できればよい。人体検知センサ４２３は、便器８００の前方にいる使用者を検知できればよい。例えば、入室検知センサ４２１を別体としてトイレ室の入り口に取り付け、トイレ室への使用者の入室を赤外線通信によってケーシング４００内の制御部４１０に伝達する方法でもよい。
【００３６】
本実施形態によれば、暖房便座装置１００は、誘導加熱の原理を利用し、便座２００の着座面を急速に加熱することができ、より速く着座面を適温にすることができる。また、本実施形態にかかる暖房便座装置１００は、便座２００の着座面を急速に加熱することができるため、使用者が便座２００を使用していないときには便座２００を保温しておく必要はない。そのため、待機時の消費電力を抑え、省エネルギー化を図ることができる。
【００３７】
図３は、本実施形態の便座を上方から眺めた平面模式図である。  
また、図４は、本実施形態の比較例にかかる便座を上方から眺めた平面模式図である。  また、図５は、本実施形態の比較例にかかる便座を表す断面模式図である。
【００３８】
なお、図３（ａ）は、導電体２３１を省略して本実施形態の便座を上方から眺めた平面模式図である。図３（ｂ）は、本実施形態の第１の誘導加熱コイル２２２ａを表す平面模式図である。図３（ｃ）は、本実施形態の第２の誘導加熱コイル２２２ｂを表す平面模式図である。
【００３９】
図４（ａ）は、本実施形態の比較例にかかる便座を上方から眺めた平面模式図である。図４（ｂ）は、誘導加熱コイル２２２を省略して本比較例の便座を上方から眺めた平面模式図である。図４（ｃ）は、本比較例の便座に配置された誘導加熱コイル２２２を表す平面模式図である。
【００４０】
図５（ａ）は、図４（ａ）に表した便座２００ａの前方部の切断面Ｂ−Ｂにおける断面模式図である。図５（ｂ）は、図４（ａ）に表した便座２００ａの中央部の切断面Ｃ−Ｃおける断面模式図である。図５（ｃ）は、図４（ａ）に表した便座２００ａの後方部の切断面Ｄ−Ｄにおける断面模式図である。
【００４１】
本願明細書において、便座２００の「前方部」とは、図３（ａ）に表したように、使用者が便座２００に着座したときに使用者の前方側の両膝の間の空間となり、使用者の身体が接触しにくい範囲２０５をいうものとする。また、本願明細書において、便座２００の「後方部」とは、図３（ａ）に表したように、使用者が便座２００に着座したときに使用者の後方側の空間となり、使用者の身体が接触しにくい範囲２０６をいうものとする。便座２００の後方部においては、使用者の体型や座りかたによって臀部が触れる場合もあり、触れない場合もある。また、本願明細書において、便座２００の「中央部」とは、図３（ａ）に表したように、使用者が便座２００に着座したときに腿から臀部が便座２００に乗って体重を支える範囲であって、使用者の身体が主に接触する範囲２０７をいうものとする。
【００４２】
まず、図４および図５を参照しつつ、本実施形態の比較例にかかる便座２００ａについて説明する。  
本比較例の便座２００ａでは、誘導加熱コイル２２２は、便座２００ａの形状に沿って周回するように配置されている。また、本比較例の便座２００ａは、本実施形態の便座２００と同様に、上方からみたときに略楕円形状を有する。
【００４３】
便座の形状については、例えば、座り心地や、耐荷重性や、排泄の際の防汚性や、トイレ室内の空間の確保などが考慮されている。そのため、図４（ａ）、図４（ｂ）、および図５（ａ）〜図５（ｃ）に表したように、便座２００ａの前方部および後方部の座面の幅は、便座２００ａの中央部の座面の幅よりも狭い。
【００４４】
一方、便座２００ａを周回するように誘導加熱コイル２２２を巻いた構造では、渦電流は、便座２００ａを周回するように流れる。そして、便座２００ａの中央部を流れる渦電流と同じ渦電流が、より狭い幅を有する便座２００ａの前方部および後方部にも流れる。つまり、渦電流が流れることができる導電体２３１の幅は、中央部よりも前方部および後方部において狭いため、誘導加熱の負荷としての抵抗値は、中央部よりも前方部および後方部において大きい。
【００４５】
これにより、便座２００ａの前方部および後方部では、便座２００ａの中央部と比較して、発熱量が増加する。つまり、便座２００ａの幅がより狭い前方部および後方部における誘導加熱の出力は、便座２００ａの中央部における誘導加熱の出力よりも高くなる。そして、便座２００ａの前方部および後方部の温度は、例えば便座２００ａの中央部などの他の部分の温度よりも高くなる。そのため、本比較例にかかる便座２００ａでは、使用者が接触しやすい中央部の温度は設定温度と略同一である一方で、前方部および後方部の温度が設定温度以上となる場合がある。つまり、便座２００ａにおいて、温度むらが生ずる場合がある。
【００４６】
これに対して、本実施形態にかかる暖房便座装置１００では、図３（ａ）に表したように、第１の誘導加熱コイル２２２ａと、第２の誘導加熱コイル２２２ｂと、が便座２００の筐体２１０の内部に設けられている。
【００４７】
図３（ｂ）に表したように、第１の誘導加熱コイル２２２ａは、便座２００の形状に沿って周回するように配置されている。そのため、便座２００の幅をより有効に利用して第１の誘導加熱コイル２２２ａを配置することができる。そのため、第１の誘導加熱コイル２２２ａについては、より太い外形を有する線をより多くの巻き数で配置することができる。ここでいう「線」とは、例えば個々に絶縁された複数の導体素線を撚り合わせた構造を有するリッツ線などである。これにより、より高出力の誘導加熱を行うことができる。そのため、第１の誘導加熱コイル２２２ａは、例えば、使用者がトイレ室に入ってから便座２００に着座するまでの短時間で便座２００の温度を急速に上昇させる際の誘導加熱コイル（以下、「即暖用の誘導加熱コイル」と称する）として機能することができる。
【００４８】
これにより、本実施形態にかかる暖房便座装置１００は、より高い昇温性能を発揮することができ、便座２００の温度をより短時間で快適な温度にすることができる。また、使用者にとって、快適な暖房便座装置１００を提供することができるとともに、待機時の消費電力を抑え、省エネルギー化を図ることができる。
【００４９】
一方、図３（ｃ）に表したように、第２の誘導加熱コイル２２２ｂは、便座２００の中央部のみを加熱するように配置されている。具体的には、第２の誘導加熱コイル２２２ｂは、例えば馬蹄形などの形状を有し、便座２００の左側部と右側部とに配置されている。これによれば、第２の誘導加熱コイル２２２ｂは、便座２００の前方部および後方部において左側部のコイルの磁界と右側部のコイルの磁界とが互いに打ち消し合うため、この部分をほとんど加熱せず、便座２００の中央部のみを加熱することができる。そのため、第２の誘導加熱コイル２２２ｂは、便座が適温に近い状態になった後、および使用者が便座に着座している際に加熱動作をする保温用の誘導加熱コイルとして機能することができる。
【００５０】
次に、第１の誘導加熱コイル２２２ａおよび第２の誘導加熱コイル２２２ｂへの通電の制御について、図面を参照しつつ説明する。  
図６は、本実施形態の誘導加熱コイルへの通電の制御を説明するためのタイミングチャート図である。
【００５１】
まず、人体検知手段４２０が使用者を検知すると、制御部４１０は、使用者が便座２００に着座するまでに、第１の誘導加熱コイル２２２ａへの通電を開始する（タイミングｔ１：第１の制御）。そして、制御部４１０は、使用者が便座２００に着座するまでに、便座２００の中央部の温度が、使用者が便座２００に着座したときに冷たいと感じない冷感限界温度以上となるまで便座２００を加熱する制御を実行する（タイミングｔ１〜ｔ２:第１の制御）。つまり、制御部４１０は、第１の制御において、便座２００の中央部の温度をより短時間で冷感限界温度以上とする制御（即暖制御）を実行する。
【００５２】
続いて、制御部４１０は、第１の誘導加熱コイル２２２ａへの通電から第２の誘導加熱コイル２２２ｂへの通電へ切り替える（タイミングｔ２：第２の制御）。すなわち、制御部４１０は、第１の誘導加熱コイル２２２ａへの通電を停止し、第２の誘導加熱コイル２２２ｂへの通電を開始する（タイミングｔ２）。そして、制御部４１０は、第１の制御における第１の誘導加熱コイル２２２ａへの通電の出力よりも低い出力で第２の誘導加熱コイル２２２ｂへ通電し、便座２００の中央部を加熱する制御を実行する（タイミングｔ２以降:第２の制御）。つまり、制御部４１０は、第２の制御において、便座２００の温度を適温（設定温度）に近づける制御あるいは保持する制御（保温制御）を実行する。
【００５３】
これによれば、制御部４１０が第１の制御の実行を終了したタイミングｔ２直後に使用者が便座２００に着座した場合でも、使用者が冷感を感ずることを抑えることができる。また、タイミングｔ２以降では、便座２００の前方部および後方部は、あまり加熱されていないため、使用者が便座２００の前方部および後方部に触れた場合でも、更に加熱されて温度が上昇するということがなく、過度の温感を感ずることを抑えることができる。また、制御部４１０は、第２の制御を実行する際には、第１の制御における出力よりも低い出力で便座２００の中央部を加熱する。そのため、便座２００における導電体２３１や筐体２１０による伝熱が便座２００の温度分布により大きく影響する。すなわち、即暖制御の場合には、誘導加熱出力がより高出力のため、導電体２３１や筐体２１０の熱伝導によって温度むらを解消する能力よりも発熱の方が大きい。そのため、誘導加熱の発熱むらがそのまま温度むらとなって現れる傾向が強い。一方、保温制御の場合には、誘導加熱出力がより低出力のため、便座２００における伝熱が誘導加熱の発熱むらを十分に緩和する。これにより、便座２００の全体の温度を略同一とすることができる。そして、使用者が便座２００に着座しているときには、温度むらを抑えた、あるいは温度むらのない快適な暖房便座装置を提供することができる。
【００５４】
なお、本願明細書において、「温度むらを抑えた」状態および「温度むらのない」状態とは、便座２００の幅の中央線２０３（図２（ａ）参照）における温度差が±３℃以下である状態をいうものとする。
【００５５】
また、図３に関して前述したように、第１の誘導加熱コイル２２２ａは、便座２００の形状に沿って周回するように配置されている。そのため、第１の誘導加熱コイル２２２ａは、より高出力の誘導加熱を行うことができる。これにより、本実施形態にかかる暖房便座装置１００は、より高い昇温性能を発揮することができ、便座２００の温度をより短時間で快適な温度にすることができる。また、使用者にとって、快適な暖房便座装置１００を提供することができるとともに、待機時の消費電力を抑え、省エネルギー化を図ることができる。
【００５６】
さらに、制御部４１０が第２の制御を実行するときには、便座２００の前方部および後方部は、ほとんど加熱されない。そして、便座２００の中央部からの放熱または伝熱が生ずる。そのため、制御部４１０が第１の誘導加熱コイル２２２ａへの通電から第２の誘導加熱コイル２２２ｂへの通電へすぐに切り替えても、便座２００の前方部および後方部が過度に高温となることを抑えることができる。そのため、制御部４１０は、第２の制御において、便座２００の中央部の温度を設定温度により近づける制御を実行することができ、更に、便座２００の前方部および後方部を便座２００の伝熱により設定温度に近い状態に維持できる。これにより、使用者が便座２００に着座しているときに、温度むらを抑えた、あるいは温度むらのない快適な暖房便座装置を提供することができる。
【００５７】
次に、本実施形態の第２の誘導加熱コイル２２２ｂの他の設置形態について、図面を参照しつつ説明する。  
図７は、本実施形態の第２の誘導加熱コイルの他の設置形態を説明するための平面模式図である。
【００５８】
なお、図７（ａ）は、導電体２３１を省略して本実施形態の便座を上方から眺めた平面模式図である。図７（ｂ）は、本実施形態の第１の誘導加熱コイル２２２ａを表す平面模式図である。図７（ｃ）は、本実施形態の第２の誘導加熱コイル２２２ｂを表す平面模式図である。
【００５９】
図７に表した便座２００では、第２の誘導加熱コイル２２２ｂは、便座２００の前方部、後方部、および中央部を加熱するように配置されている。また、第２の誘導加熱コイル２２２ｂは、便座２００の中央部が便座２００の前方部および後方部よりも高い出力で加熱されるように配置されている。具体的には、図７（ｃ）に表したように、第２の誘導加熱コイル２２２ｂは、第１の誘導加熱コイル２２２ａよりも小さい径を有するように巻かれている。そして、図７（ａ）に表したように、複数の第２の誘導加熱コイル２２２ｂは、便座２００の前方部、後方部、および中央部に配置されている。
【００６０】
例えば、便座２００の中央部に配置された第２の誘導加熱コイル２２２ｂの巻き数は、便座２００の前方部および後方部に配置された第２の誘導加熱コイル２２２ｂの巻き数よりも多い。あるいは、例えば、便座２００の中央部に配置された複数の第２の誘導加熱コイル２２２ｂが隣り合う間隔は、便座２００の前方部および後方部に配置された複数の第２の誘導加熱コイル２２２ｂが隣り合う間隔よりも狭い。そのため、便座２００の中央部は、便座２００の前方部および後方部が加熱されるときの出力よりも高い出力で加熱される。  
なお、第１の誘導加熱コイル２２２ａは、図３に関して前述した如くである。
【００６１】
次に、図７に表した第２の誘導加熱コイル２２２ｂの設置形態における第１の誘導加熱コイル２２２ａおよび第２の誘導加熱コイル２２２ｂへの通電の制御について、図面を参照しつつ説明する。  
図８は、本実施形態の誘導加熱コイルへの通電の他の制御を説明するためのタイミングチャート図である。
【００６２】
まず、タイミングｔ１１〜ｔ１２における制御（第１の制御）は、図６に関して前述したタイミングｔ１〜ｔ２における制御と同様である。つまり、制御部４１０は、第１の制御において、即暖制御を実行する。
【００６３】
続いて、制御部４１０は、第１の誘導加熱コイル２２２ａへの通電を停止した後に、第１の誘導加熱コイル２２２ａおよび第２の誘導加熱コイル２２２ｂへの通電を停止した所定時間を設ける制御を実行する（タイミングｔ１２〜ｔ１３：第３の制御）。続いて、所定時間が経過すると、制御部４１０は、第２の誘導加熱コイル２２２ｂへの通電を開始する（タイミングｔ１３：第２の制御）。そして、制御部４１０は、第１の制御における第１の誘導加熱コイル２２２ａへの通電の出力よりも低い出力で第２の誘導加熱コイル２２２ｂへ通電し、便座２００を加熱する制御を実行する（タイミングｔ１３以降:第２の制御）。つまり、制御部４１０は、第２の制御において、保温制御を実行する。
【００６４】
これによれば、第２の誘導加熱コイル２２２ｂが便座２００の前方部、後方部、および中央部を加熱するように配置されているため、制御部４１０が第２の制御を実行するときにも、便座２００の前方部、後方部、および中央部は、加熱される。そのため、使用者が便座２００に比較的長時間座っている場合でも、温度むらを抑えた、あるいは温度むらのない快適な暖房便座装置を提供することができる。
【００６５】
また、制御部４１０は、タイミングｔ１２〜ｔ１３において、第１の誘導加熱コイル２２２ａおよび第２の誘導加熱コイル２２２ｂへの通電を停止した所定時間を設ける制御（第３の制御）を実行する。そのため、図８に表したように、制御部４１０が第１の誘導加熱コイル２２２ａへの通電を停止した後には、タイミングｔ１２の時点では便座２００の中央部よりも高温となっている前方部および後方部の温度が下降する。このとき、一部の熱は輻射によって放熱し、一部の熱は、より低温である中央部に移動する。よって、便座２００の前方部および後方部と、便座２００の中央部と、の温度差は、タイミングｔ１２〜ｔ１３の間に小さくなる。すなわち、制御部４１０が第１の制御を実行した際に生じた温度むらは、便座２００の伝熱効果または放熱効果により緩和される。そのため、第２の制御において、温度むらをより素早く解消することができる。また、第２の制御において、便座２００の前方部、後方部、および中央部における誘導加熱の出力差を大きくとる必要はないため、第２の制御の場合には誘導加熱出力が低出力であるために便座２００の伝熱が温度むらを解消するように効果的に働く。これに合わせ、第２の誘導加熱コイル２２２ｂの発熱分布を厳密に設定する必要がなく、その配置をより簡略化することができる。
【００６６】
さらに、図１および図２に関して前述したように、第２の誘導加熱コイル２２２ｂよりも高出力の第１の誘導加熱コイル２２２ａと、導電体２３１と、の距離は、第１の誘導加熱コイル２２２ａよりも低出力の第２の誘導加熱コイル２２２ｂと、導電体２３１と、の距離よりも短い。そのため、第１の誘導加熱コイル２２２ａの出力と、第２の誘導加熱コイル２２２ｂの出力と、の差をより大きくすることができる。すなわち、誘導加熱コイル２２２ｂの巻き方だけではなく、導電体２３１との距離によっても誘導加熱出力の調整を行うことができる。これにより、第１の誘導加熱コイル２２２ａへ通電する高出力の第１の制御と、第２の誘導加熱コイル２２２ｂへ通電する低出力の第２の制御と、のそれぞれの制御間の出力差を回路的な動作条件の変更で担うことが不要となる。これにより、より簡略化された回路設計により、温度むらを抑えた、あるいは温度むらのない快適な暖房便座装置を提供することができる。これは、図３および図４に関して前述した第２の誘導加熱コイル２２２ｂの設置形態、および図６に関して前述した誘導加熱コイルへの通電の制御においても同様である。
【００６７】
図９は、本実施形態にかかる暖房便座装置の回路の一例を例示する回路図である。  
例えば、ケーシング４００内には、制御部４１０と、人体検知手段４２０と、が設けられている。制御部４１０は、後述する便座２００内の高周波電源回路５００を制御する発振制御部２５７に制御信号を送る。  
図１および図２に関して前述したように、人体検知手段４２０は、例えば、入室検知センサ４２１と、人体検知センサ４２３と、便蓋開閉検知センサ４２５と、を含む。
【００６８】
便座２００内には、高周波電流を生成し第１の誘導加熱コイル２２２ａおよび第２の誘導加熱コイル２２２ｂにその高周波電流を供給する高周波電源回路５００が設けられている。高周波電源回路５００は、整流部５１０と、平滑部５３０と、第１の共振回路５４０ａと、第２の共振回路５４０ｂと、第１のインバータ５５０ａと、第２のインバータ５５０ｂと、を有する。
【００６９】
整流部５１０は、商用電源１０から供給される電流を整流する。平滑部５３０は、平滑コイル５３１と、平滑コンデンサ５３３と、を有する。平滑コンデンサ５３３は、第１のインバータ５５０ａおよび第２のインバータ５５０ｂに流れる高周波大電流を平滑し商用電源側へノイズが伝達するのを防止する。
【００７０】
第１の共振回路５４０ａは、第１の誘導加熱コイル２２２ａと、第１の共振コンデンサ５４１ａと、を有する。第２の共振回路５４０ｂは、第２の誘導加熱コイル２２２ｂと、第２の共振コンデンサ５４１ｂと、を有する。
【００７１】
第１のインバータ５５０ａは、第１のスイッチング素子５５１ａを有し、第１の共振回路５４０ａに供給する電力を制御する。第２のインバータ５５０ｂは、第２のスイッチング素子５５１ｂを有し、第２の共振回路５４０ｂに供給する電力を制御する。第１のスイッチング素子５５１ａおよび第２のスイッチング素子５５１ｂには、例えば絶縁ゲートバイポーラトランジスタ（Insulated Gate Bipolar Transistor：ＩＧＢＴ）が用いられる。
【００７２】
また、便座２００内には、発振制御部２５７が設けられている。発振制御部２５７は、制御部４１０から送信された制御信号に基づいて第１のスイッチング素子５５１ａおよび第２のスイッチング素子５５１ｂのオン／オフを制御する。言い換えれば、制御部４１０は、発振制御部２５７を介して第１のスイッチング素子５５１ａおよび第２のスイッチング素子５５１ｂのオン／オフを制御する。制御部４１０は、誘導加熱の動作指示を行うだけであり、第１のスイッチング素子５５１ａおよび第２のスイッチング素子５５１ｂの直接のオン／オフ制御を行うのは、発振制御部２５７である。発振制御部２５７の動作は、次のようになる。  
なお、第１のスイッチング素子５５１ａのオン／オフ制御に関する発振制御部２５７の動作は、第２のスイッチング素子５５１ｂのオン／オフ制御に関する発振制御部２５７の動作と同様である。そのため、以下では、第１のスイッチング素子５５１ａのオン／オフ制御に関する発振制御部２５７の動作を例に挙げて説明する。
【００７３】
まず、制御部４１０が誘導加熱コイル通電スイッチ４３１をオンし、発振制御部２５７によって第１のスイッチング素子５５１ａをオン状態に制御すると、商用電源１０から供給された電流は、整流部５１０により整流され、平滑部５３０により平滑化され、第１の誘導加熱コイル２２２ａに流れる。電流が第１の誘導加熱コイル２２２ａに流れると、第１の誘導加熱コイル２２２ａに磁気エネルギーが溜まる。続いて、発振制御部２５７が第１のスイッチング素子５５１ａをオフ状態に制御すると、商用電源１０からは電流が供給されない一方で、第１の誘導加熱コイル２２２ａに溜められた磁気エネルギーが第１の共振コンデンサ５４１ａへ静電エネルギーとして移動する。その後、再び第１の共振コンデンサ５４１ａから第１の誘導加熱コイル２２２ａへエネルギーが戻り、共振する。この共振動作の途中で、発振制御部２５７によって第１のスイッチング素子５５１ａが再びオン状態に制御されると、第１の誘導加熱コイル２２２ａに磁気エネルギーが補充され、前述の動作を繰り返して共振が継続する。
【００７４】
このように、発振制御部２５７が第１のスイッチング素子５５１ａのオン状態とオフ状態とを切り替え制御することにより、第１の誘導加熱コイル２２２ａおよび第１の共振コンデンサ５４１ａにおいて共振が発生し、高周波電流が生成される。高周波電流は、第１の誘導加熱コイル２２２ａへ供給される。第１の誘導加熱コイル２２２ａは、供給された高周波電流によって高周波磁界を発生する。この高周波磁界によって導電体２３１に渦電流が発生し、導電体２３１が発熱する。
【００７５】
以上の動作により、例えば、入室検知センサ４２１が使用者の入室を検知すると、制御部４１０は、第１の誘導加熱コイル２２２ａへの通電を制御し、より高出力の誘導加熱を行うことで便座２００を急速に加熱することができる。そして、制御部４１０は、使用者が便座２００に着座するまでに、便座２００の中央部の温度が冷感限界温度以上となるまで便座２００を加熱する制御（第１の制御）を実行する。
【００７６】
また、制御部４１０は、第１の制御の後に、第１の誘導加熱コイル２２２ａへの通電から第２の誘導加熱コイル２２２ｂへの通電へ切り替え、第１の制御における出力よりも低い出力の誘導加熱を行うことで便座２００の中央部を加熱する制御（第２の制御）を実行する。
【００７７】
以上、本発明の実施の形態について説明した。しかし、本発明はこれらの記述に限定されるものではない。前述の実施の形態に関して、当業者が適宜設計変更を加えたものも、本発明の特徴を備えている限り、本発明の範囲に包含される。例えば、便座２００などが備える各要素の形状、寸法、材質、配置などや第１の誘導加熱コイル２２２ａ、第２誘導加熱コイル２２２ｂ、および制御部４１０の設置形態などは、例示したものに限定されるわけではなく適宜変更することができる。  
また、前述した各実施の形態が備える各要素は、技術的に可能な限りにおいて組み合わせることができ、これらを組み合わせたものも本発明の特徴を含む限り本発明の範囲に包含される。
【符号の説明】
【００７８】
１０ 商用電源、  １００ 暖房便座装置、  ２００、２００ａ 便座、  ２０３ 中央線、  ２０５、２０６、２０７ 範囲、  ２１０ 筐体、  ２１０ａ 上面、  ２１０ｂ 底面、  ２２２ 誘導加熱コイル、  ２２２ａ 第１の誘導加熱コイル、  ２２２ｂ 第２の誘導加熱コイル、  ２３１ 導電体、  ２５７ 発振制御部、  ３００ 便蓋、  ４００ ケーシング、  ４１０ 制御部、  ４２０ 人体検知手段、  ４２１ 入室検知センサ、  ４２３ 人体検知センサ、  ４２５ 便蓋開閉検知センサ、  ５００ 高周波電源回路、  ５１０ 整流部、  ５３０ 平滑部、  ５３１ 平滑コイル、  ５３３ 平滑コンデンサ、  ５４０ａ 第１の共振回路、  ５４０ｂ 第２の共振回路、  ５４１ａ 第１の共振コンデンサ、  ５４１ｂ 第２の共振コンデンサ、  ５５０ａ 第１のインバータ、  ５５０ｂ 第２のインバータ、  ５５１ａ 第１のスイッチング素子、  ５５１ｂ 第２のスイッチング素子、  ８００ 洋式腰掛便器
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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