(57)【要約】【課題】めっき処理をしていない鋼板に対して、酸化スケールの発生を抑制した簡単な方法によって熱間プレス成形を行うことができる熱間プレス装置及び熱間プレス方法を提供すること。【解決手段】熱間プレス装置１は、加熱容器２、搬送装置３Ｂ及びプレス機４を備えている。加熱容器２は、酸素濃度０．１体積％以下の非酸化雰囲気下において、鋼板であるワーク８を焼入れ可能な変態点以上の温度になるまで加熱する。搬送装置３Ｂは、加熱容器２内のワーク８の温度が、酸化が抑制される所定温度以下になったときに、このワーク８を加熱容器２から取り出してプレス機４へ搬送する。プレス機４は、搬送装置３Ｂによって加熱容器２から搬送されたワーク８の温度が６２０℃以上であるうちに、このワーク８に対して冷却を伴った成形を開始する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
酸素濃度０．１体積％以下の非酸化雰囲気下において、鋼板であるワークを焼入れ可能な変態点以上の温度になるまで加熱する加熱工程と、
上記ワークの温度が、酸化が抑制される所定温度以下になったときに、該ワークを上記非酸化雰囲気下から大気圧下に取り出す取出工程と、
上記ワークの温度が６２０℃以上であるうちに、該ワークの冷却を伴った成形を開始する成形・冷却工程と、を含むことを特徴とする熱間プレス方法。
【請求項２】
酸素濃度０．１体積％以下の非酸化雰囲気下において、鋼板であるワークを焼入れ可能な変態点以上の温度になるまで加熱する加熱容器と、
該加熱容器内の上記ワークの温度が、酸化が抑制される所定温度以下になったときに、該ワークを上記加熱容器から取り出して搬送する搬送装置と、
該搬送装置によって上記加熱容器から搬送された上記ワークの温度が６２０℃以上であるうちに、該ワークの冷却を伴った成形を開始するプレス機と、を備えていることを特徴とする熱間プレス装置。
【請求項３】
請求項２に記載の熱間プレス装置において、上記加熱容器は、上記ワークが配置される下側容器部と、該下側容器部に重なって上記非酸化雰囲気の空間を形成する上側容器部とによって構成されており、
上記下側容器部に対して上記上側容器部を閉じて、上記非酸化雰囲気の空間を形成した状態で、該空間内に配置された上記ワークに対して通電加熱又は誘導加熱を行うよう構成されていることを特徴とする熱間プレス装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ワークを加熱した状態で成形する熱間プレス装置及び熱間プレス方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
熱間プレス（ホットプレス、ホットスタンプとも呼ばれる。）においては、鋼板であるワークを、焼入れが可能な変態点温度まで加熱し、金型内で急冷しながら成形している。熱間プレスにおいては、ワークを加熱することによって成形に要する加圧力を低減し、さらに金型内で急冷することによってワークを焼入れし、その機械的強度を向上させている。また、ワークの加熱と成形・冷却とは別々の装置において行っており、加熱を行う装置から成形・冷却を行う装置までは、ロボット等の搬送装置によってワークを搬送している。
【０００３】
変態点温度以上に加熱されたワークは、酸化が促進され、短時間でワークの表面に酸化スケール（酸化皮膜）が形成される。そのため、熱間プレスにおいては、酸化を防止するための種々の工夫がなされている。
例えば、特許文献１の熱間プレス方法においては、鋼にＡｌを主体とするめっきを施した鋼板を、プレス前の加熱雰囲気中の窒素を９５体積％以下として、熱間プレスすることが開示されている。めっきにより酸化を防止し、このめっきの剥離をほとんど生じることなく熱間プレスを行っている。また、例えば、特許文献２のプレス装置においては、プレス作業を行う空間を、不活性ガス、還元性ガス等の保護雰囲気で充満することが開示されている。
また、熱間プレスではなく、成形時に焼入れを行わない熱間鍛造においては、酸化スケールの発生を抑制するために、鍛造を行う環境下を不活性ガス雰囲気にすることが知られている（特許文献３、４）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−２３８２８６号公報
【特許文献２】実開昭４８−４７８２２号公報
【特許文献３】特開平４−１４７７３７号公報
【特許文献４】特開平４−１１８１３５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
熱間プレスにおける酸化スケールの発生を抑制するために、めっき処理を行うと、コストが増大するだけでなく、めっき処理を行ったことによる特有の問題も発生するおそれがある。一方、熱間プレスを行う際の酸化スケールの発生を抑制するために、ワークの加熱、搬送、成形・冷却を行う各装置の全体を、非酸化雰囲気下にすることが考えられる。しかしながら、このような大掛かりな非酸化雰囲気を形成するのは現実的ではなく、初期投資も増大してしまう。
【０００６】
本発明は、かかる背景に鑑みてなされたもので、めっき処理をしていない鋼板に対して、酸化スケールの発生を抑制した簡単な方法によって熱間プレス成形を行うことができる熱間プレス装置及び熱間プレス方法を提供しようとして得られたものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の一態様は、酸素濃度０．１体積％以下の非酸化雰囲気下において、鋼板であるワークを焼入れ可能な変態点以上の温度になるまで加熱する加熱工程と、
上記ワークの温度が、酸化が抑制される所定温度以下になったときに、該ワークを上記非酸化雰囲気下から大気圧下に取り出す取出工程と、
上記ワークの温度が６２０℃以上であるうちに、該ワークの冷却を伴った成形を開始する成形・冷却工程と、を含むことを特徴とする熱間プレス方法にある（請求項１）。
【０００８】
本発明の他の態様は、酸素濃度０．１体積％以下の非酸化雰囲気下において、鋼板であるワークを焼入れ可能な変態点以上の温度になるまで加熱する加熱容器と、
該加熱容器内の上記ワークの温度が、酸化が抑制される所定温度以下になったときに、該ワークを上記加熱容器から取り出して搬送する搬送装置と、
該搬送装置によって上記加熱容器から搬送された上記ワークの温度が６２０℃以上であるうちに、該ワークの冷却を伴った成形を開始するプレス機と、を備えていることを特徴とする熱間プレス装置にある（請求項２）。
【発明の効果】
【０００９】
上記熱間プレス方法においては、熱間プレスを行う際に、簡単な方法によって酸化スケールの発生を抑制できる工夫をしている。
熱間プレス方法においては、加熱工程として、酸素濃度０．１体積％以下の非酸化雰囲気下において、鋼板であるワークを焼入れ可能な変態点以上の温度になるまで加熱する。
【００１０】
次いで、取出工程として、ワークの温度が、酸化が抑制される所定温度以下になったときに、このワークを非酸化雰囲気下から大気圧下に取り出す。この取出しを行う理由は、ワークを搬送装置等によって成形を行うプレス機等へ搬送するためである。
ここで、取出しを行う時のワークの温度が８００℃以上である場合には、ワークの酸化が促進され、ワークの表面に酸化スケールが形成されてしまうおそれがある。また、取出しを行う時のワークの温度は、次の成形・冷却工程を行うために、６２０℃よりも高い温度となる。
【００１１】
そして、成形・冷却工程として、ワークの温度が６２０℃以上であるうちに、このワークに対して成形を開始する。そして、成形を行うとともにワークを冷却する。ワークの温度が６２０℃以上であるうちに、成形・冷却を開始する理由は、これよりもワークの温度が低くなると、フェライトが析出し、ワークに対して焼入れを行うことが困難になるためである。
搬送装置等によって大気圧下に取り出されたワークは、その温度がほとんど低下しないうちに、迅速に、冷却を伴った成形を開始する。これにより、成形・冷却工程において、成形を行うとともに焼入れを行ったワークの表面に、酸化スケールが発生することを効果的に抑制することができる。
【００１２】
このように、熱間プレス方法においては、酸化スケールの発生を抑制して、大気圧下において熱間プレス成形を行うことができる。
それ故、上記熱間プレス方法によれば、めっき処理をしていない鋼板に対して、酸化スケールの発生を抑制した簡単な方法によって熱間プレス成形を行うことができる。
【００１３】
上記熱間プレス装置においては、加熱容器、搬送装置、プレス機を用いて、上記熱間プレス方法の場合と同様に、ワークに対してプレス成形を行うことができる。
それ故、上記熱間プレス装置によっても、めっき処理をしていない鋼板に対して、酸化スケールの発生を抑制した簡単な方法によって熱間プレス成形を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】実施例に関する、熱間プレス装置を模式的に示す説明図。
【図２】実施例に関する、非酸化雰囲気の空間を閉じた状態の加熱容器を示す説明図。
【図３】実施例に関する、ワークを取り出すための挿通穴を開口した状態の加熱容器を示す説明図。
【図４】実施例に関する、ワークを取り出すための挿通穴を開口した状態の加熱容器を、図３に示す方向と直交する方向から見た状態で示す説明図。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
上述した熱間プレス装置及び熱間プレス方法における好ましい実施の形態につき説明する。
上記熱間プレス装置及び熱間プレス方法において、上記酸素濃度０．１体積％以下の非酸化雰囲気は、９９．９％よりも多くの組成を、不活性ガス、又は不活性ガスと還元性ガスの混合ガスの雰囲気とすることができる。不活性ガスとしては窒素、還元性ガスとしては水素を用いることができる。
上記取出工程を行うとき、又は上記加熱容器からワークを取り出すときには、非酸化雰囲気を形成するための不活性ガス等を、非酸化雰囲気へ補充することができる。
【００１６】
上記焼入れ可能な変態点以上の温度は、例えば、８００℃以上の温度とすることができる。また、上記酸化が抑制される所定温度は、例えば、８００℃とすることができる。この所定温度は、例えば、７５０℃、７００℃とすることもできる。
【００１７】
また、上記熱間プレス装置においては、上記加熱容器は、上記ワークが配置される下側容器部と、該下側容器部に重なって上記非酸化雰囲気の空間を形成する上側容器部とによって構成されており、上記下側容器部に対して上記上側容器部を閉じて、上記非酸化雰囲気の空間を形成した状態で、該空間内に配置された上記ワークに対して通電加熱又は誘導加熱を行うよう構成されていてもよい（請求項３）。
【００１８】
この場合には、加熱容器の構造を簡単にすることができる。また、ワークは、下側容器部と上側容器部とが重なり合った状態の加熱容器から取り出すことができる。これにより、ワークを取り出すときに、加熱容器内へ大気中の酸素が入りにくくするとともに、加熱容器内から非酸化雰囲気を形成する不活性ガス等が逃げにくくすることができる。
なお、ワークを取り出すときには、加熱容器内へ、非酸化雰囲気を形成するための不活性ガス等を補充することができる。
【実施例】
【００１９】
以下に、熱間プレス装置及び熱間プレス方法にかかる実施例につき、図面を参照して説明する。
本例の熱間プレス方法においては、酸素濃度０．１体積％以下の非酸化雰囲気下において、鋼板であるワーク８を焼入れ可能な変態点以上の温度になるまで加熱する加熱工程と、ワーク８の温度が、酸化が抑制される所定温度になったときに、このワーク８を非酸化雰囲気下から大気圧下に取り出す取出工程と、ワーク８の温度が６２０℃以上であるうちに、このワーク８に対して冷却を伴った成形を開始する成形・冷却工程とを行う。
【００２０】
以下に、本例の熱間プレス装置１及び熱間プレス方法につき、図１〜図４を参照して詳説する。
本例の熱間プレス方法は、めっき処理を行っていない鋼板に対して、酸化スケールの発生を抑制して熱間プレスを行う。本例の鋼板は、自動車用部品として用いられる高張力鋼板（ハイテン材）である。本例の非酸化雰囲気は、９９．９体積％以上が不活性ガスＧとしての窒素の雰囲気によって形成される。
【００２１】
熱間プレス方法を行うに当たっては、次の加熱容器２、搬送装置３Ａ，３Ｂ及びプレス機４を備えた熱間プレス装置１を用いる。
図１に示すごとく、加熱容器２は、酸素濃度０．１体積％以下の非酸化雰囲気下において、鋼板であるワーク８を焼入れ可能な変態点以上の温度になるまで加熱するよう構成されている。搬送装置３Ｂは、加熱容器２内のワーク８が６２０℃以上であって酸化が抑制される所定温度以下の温度になったときに、このワーク８を加熱容器２から取り出してプレス機４へ搬送するよう構成されている。プレス機４は、搬送装置３Ｂによって加熱容器２から搬送されたワーク８の温度が６２０℃以上であるうちに、このワーク８に対して冷却を伴った成形を開始するよう構成されている。
【００２２】
本例のプレス機４は、金型４１内にワーク８を挟み込んで、平板状のワーク８から所定形状の製品を成形するよう構成されている。金型４１は、下型部４２と上型部４３とによって構成されており、下型部４２は、架台４５に配設されており、上型部４３は、油圧シリンダー、サーボモータ等による動力源によって昇降する昇降ベース４６の下側に配設されている。下型部４２及び上型部４３には、冷却媒体を通過させてワーク８の冷却を行う冷却通路４４が形成されている。
プレス機４の金型４１によって成形されるワーク８は、所定形状に成形されると同時に、低温に冷やされた金型４１によって急冷される。そして、プレス機４においては、ワーク８に対して成形と焼入れとが同時に行われる。
【００２３】
図１に示すごとく、本例の搬送装置３Ａ，３Ｂは、ワーク８がストックされたストック台５から加熱容器２内へワーク８を搬送する第１搬送装置３Ａと、加熱容器２内からプレス機４へワーク８を搬送する第２搬送装置３Ｂとによって構成されている。本例の各搬送装置３Ａ，３Ｂは、多関節ロボットから構成されている。各搬送装置３Ａ，３Ｂは、ワーク８を把持する把持部３１を有しているとともに、この把持部３１を移動させるよう構成されている。なお、各搬送装置３Ａ，３Ｂは、搬送時間を短縮するために、専用のロボットから構成することもできる。
【００２４】
図２に示すごとく、本例の加熱容器２は、通電を行ってワーク８を加熱するよう構成されている。加熱容器２は、下側容器部２１と上側容器部２２とを重ね合わせて、非酸化雰囲気の空間２０を形成するよう構成されている。
本例の下側容器部２１は、底板部２１１と、底板部２１１の全周において上方に立設して形成された側壁部２１２とによって構成されている。下側容器部２１は、その側壁部２１２の上端付近において上側に開口しており、ワーク８が配置される容器凹部２１０を有している。
【００２５】
本例の上側容器部２２は、天板部２２１と、天板部２２１の全周において下方に立設して形成された側壁部２２２とによって構成されている。上側容器部２２は、その側壁部２２２の下端付近において下側に開口しており、下側容器部２１における側壁部２１２の内側に重なって非酸化雰囲気の空間２０を形成するよう構成されている。
なお、加熱容器２は、下側容器部２１の側壁部２１２の外側に、上側容器部２２の側壁部２２２が重なって、非酸化雰囲気の空間２０を形成する構成にしてもよい。
【００２６】
図２〜図４に示すごとく、本例の下側容器部２１の側壁部２１２には、ワーク８と把持部３１とが通過可能な挿通穴２１３が形成されている。この挿通穴２１３は、下側容器部２１に上側容器部２２が重なり合ったときには、上側容器部２２の側壁部２２２によって閉じられる。下側容器部２１と上側容器部２２とは、それぞれの側壁部２１２，２２２が内側と外側とに重なることにより、大気から遮断された空間２０を形成するよう構成されている。挿通穴２１３は、側壁部２１２において、加熱前のワーク８が搬入される側と、加熱後のワーク８が搬出される側とに設けることができる。
また、各搬送装置３Ａ，３Ｂの把持部３１は、挿通穴２１３を介して加熱容器２内へのワーク８の搬入・搬出ができる形状に形成されている。
【００２７】
図１、図２に示すごとく、加熱容器２の外部には、不活性ガス（窒素等）Ｇのタンク２５が配設されており、下側容器部２１又は上側容器部２２の少なくともいずれかには、タンク２５から供給される不活性ガスＧを空間２０へ導入する導入口２５１が設けられている。
下側容器部２１は、架台２６に配設されており、上側容器部２２は、油圧シリンダー、サーボモータ等による動力源によって昇降する昇降ベース２７の下側に配設されている。上側容器部２２は、シリンダー等の動力源によって、挿通穴２１３を閉じて非酸化雰囲気の空間２０を形成する閉位置２０１（図２参照）と、挿通穴２１３を開口する開位置２０２（図３参照）とに昇降可能である。
【００２８】
図３、図４に示すごとく、上側容器部２２を開位置２０２にして、加熱後のワーク８を搬出するときには、導入口２５１から加熱容器２内の空間２０へ不活性ガスＧを導入する。そして、加熱容器２内の空間２０を不活性ガスＧで充満させて、この空間２０へ空気が入らないようにする。不活性ガスＧは、導入口２５１から常時導入しておくことができる。なお、不活性ガスＧの代りに、不活性ガスＧと還元性ガスとの混合ガスを用いることもできる。
【００２９】
図２に示すごとく、本例の下側容器部２１の内部には、ワーク８に通電を行うための一対の電極２３が設けられている。また、上側容器部２２の内部には、ワーク８を一対の電極２３に押さえ込むための一対の電極押さえ部２４が設けられている。一対の電極２３と一対の電極押さえ部２４とは、上下方向に互いに対向する位置に設けられている。一対の電極２３は、ワーク８に接触し、制御電源６１及びトランス・整流器６２によって調整された所定の電圧を、ワーク８に対して印加するよう構成されている（図１参照）。
加熱容器２は、下側容器部２１に対して上側容器部２２を閉じて、酸素濃度０．１体積％以下の非酸化雰囲気（不活性ガスＧ）の空間２０を形成した状態で、一対の電極２３を介してワーク８に通電を行うよう構成されている。
なお、加熱容器２内においては、通電加熱を行う代わりに、誘導加熱を行うこともできる。
【００３０】
次に、熱間プレス装置１を用いて熱間プレスを行う方法につき説明する。
まず、図１に示すごとく、加熱工程として、第１搬送装置３Ａの把持部３１によって、ストック台５からワーク８を把持し、このワーク８を、加熱容器２内へ搬入する。このとき、加熱容器２は、上側容器部２２が開位置２０２にあり、下側容器部２１の挿通穴２１３が開けられている（図３参照）。そして、第１搬送装置３Ａは、挿通穴２１３を介して加熱容器２内へワーク８を搬入する。
次いで、図２に示すごとく、下側容器部２１の一対の電極２３上にワーク８が載置された後には、上側容器部２２が閉位置２０１まで下降し、導入口２５１から不活性ガスＧを導入して、加熱容器２内の空間２０を酸素濃度が０．１体積％以下の非酸化雰囲気にする。なお、上側容器部２２が開位置２０２にあるときも、導入口２５１から不活性ガスＧを吹き出しておくことができる。
【００３１】
また、上側容器部２２が閉位置２０１まで下降したときには、ワーク８が一対の電極２３と一対の電極押さえ部２４との間に挟持される。そして、制御電源６１，６２によって、一対の電極２３を介してワーク８に通電を行い（符号Ｔで示す。）、このワーク８を、フェライト組織からオーステナイト組織に変態させるために、例えば８００℃以上の温度になるまで加熱する。この加熱を行う際には、ワーク８が非酸化雰囲気中にあるため、酸化スケールの発生を抑制することができる。
【００３２】
次いで、図３に示すごとく、取出工程として、ワーク８の温度が、酸化が抑制される温度以下（例えば８００℃以下）になったときに、上側容器部２２を開位置２０２へ上昇させ、下側容器部２１における挿通穴２１３を開口させる。そして、この挿通穴２１３の開口を行うと同時に、第２搬送装置３Ｂにおける把持部３１を挿通穴２１３に挿通する。そして、この把持部３１によってワーク８を把持し、このワーク８を加熱容器２の外部へ取り出す。このとき、ワーク８は、非酸化雰囲気下から大気圧下に取り出される。
【００３３】
また、図１に示すごとく、第２搬送装置３Ｂは、ワーク８の取出しを行った後、大気圧下において、このワーク８を直ちにプレス機４へ搬送する。ここで、取出しを行う時のワーク８の温度が８００℃以上である場合には、ワーク８の酸化が促進され、ワーク８の表面に酸化スケールが形成されてしまうおそれがある。また、取出しを行う時のワーク８の温度は、次の成形・冷却工程を行うために、６２０℃よりも高い温度となる。
【００３４】
そして、成形・冷却工程として、ワーク８の温度が６２０℃以上であるうちに、このワーク８に対して冷却を伴った成形を開始する。ワーク８の温度が６２０℃以上であるうちに、成形・冷却を開始する理由は、これよりもワーク８の温度が低くなると、ワーク８に対して焼入れを行うことが困難になるためである。
第２搬送装置３Ｂによって大気圧下に取り出されたワーク８の温度がほとんど低下しないうちに、迅速に冷却を伴った成形を開始する。これにより、成形・冷却工程において、焼入れとともに成形を行ったワーク８の表面に、酸化スケールが発生することを効果的に抑制することができる。また、この成形を行ったワーク８に対して、酸化スケールを除去するためのショットブラスト加工等を省略することができる。
【００３５】
それ故、上記熱間プレス装置１及び熱間プレス方法によれば、めっき処理をしていない鋼板に対して、酸化スケールの発生を抑制した簡単な方法によって熱間プレス成形を行うことができる。
【符号の説明】
【００３６】
１  熱間プレス装置
２  加熱容器
３Ａ，３Ｂ  搬送装置
４  プレス機
８  ワーク
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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