(57)【要約】【課題】  任意の検査作業を複数操作者で並列化できるようにして、被検者のスループットが高い医用画像検査処理システムを提供する。【解決手段】  医用画像取得装置が、複数のコンソールを医用画像取得部に接続した構成を有して、各コンソール間で、検査前処理及び検査後処理を、分配又は並列処理、且つ、情報の共有制御を行う。【選択図】          図1
2013118884.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被検者を撮像して画像を取得する医用画像取得部と、
前記医用画像取得部に接続されたコンソールと、
を有して成る医用画像取得装置を備え、
前記コンソールは、コンソールソフトウェアと、該コンソールソフトウェアの実行の際に生じる情報と、を記憶する記憶部と、前記コンソールソフトウェアを実行する演算部と、を備え、
前記コンソールソフトウェアは、検査前処理を行う検査前処理ソフトウェア部と、検査後処理を行う検査後処理ソフトウェア部と、を有して成る医用画像検査処理システムであって、
前記コンソールは、メインコンソールとサブコンソールとを備え、
前記メインコンソールは、前記被検者を検査する処理を行う検査処理ソフトウェア部をさらに備え、
前記コンソールソフトウェアは、前記メインコンソールと前記サブコンソールにおいて実行する前記検査前処理と前記検査後処理の分配と並列処理及び情報の共有制御を行うことを特徴とする医用画像検査処理システム。
【請求項２】
請求項１に記載の医用画像検査処理システムにおいて、
一方の前記コンソールソフトウェアが前記情報を更新すると、該一方のコンソールソフトウェアは、該情報が更新又は保存された旨のイベントを他方のコンソールソフトウェアに通知して、該他方のコンソールソフトウェアは、該更新又は保存された情報を自身の処理に反映することを特徴とする医用画像検査処理システム。
【請求項３】
請求項１に記載の医用画像検査処理システムにおいて、
前記医用画像取得部から離れた遠隔地に配置され、ネットワークを介して前記医用画像取得装置に接続されたサブコンソールを含むことを特徴とする医用画像検査処理システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、医用画像検査処理システムに関し、特にその医用画像取得装置を制御するコンソール、及びコンソール上で動作するコンソールソフトウェアに関する。
【背景技術】
【０００２】
X線CT装置や磁気共鳴イメージング(以下、MRIという)装置などの医用画像取得装置には、その医用画像取得部を制御するためのコンソールが備えられている。このコンソールには、検査前の検査前処理(被検者の登録、撮像条件の設定等)、検査処理(画像撮像位置の設定、画像撮像条件の設定等)、および検査後の検査後処理(画像の閲覧、画像イメージャ出力処理、画像ネットワーク送受信処理、画像メディア保存処理、2次元又は3次元画像処理等)を行うソフトウェアが備えられている。
【０００３】
通常は、このような検査前処理、検査処理、及び検査後処理を含む検査作業を、被検者毎に操作者が一台のコンソールで繰り返し行っているが、検査後処理を並列化するため、コンソールには画像の閲覧操作、画像処理操作を行うコンピュータシステムが、医用画像取得装置に接続されている場合がある。
【０００４】
特に、MRI装置は被検者の配置や撮像に時間がかかるため、多くの被検者の検査を効率よく行うことが課題となっている。しかしながら、コンソールが単一のため、操作者が複数人いる場合でも検査前処理、検査処理、検査後処理を順番に実施していく必要があった。
【０００５】
そのため、特許文献1又は特許文献2に記載の発明では、コンソールに別途画像処理装置、又は画像ビューワ装置を接続し、画像検査後処理操作、又は画像閲覧操作を画像ビューワ装置で実施することで検査後処理の並列化を図っている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特許第04822640号公報
【特許文献２】特開2006-212420号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、コンソールと画像ビューワ装置を含む外部装置間では、DICOM規格等の標準プロトコルに基づいた情報の送受信を行うため、検査前処理に使用される設定値(予約被検者の検査プロトコル、撮像パラメータ等)、又は検査後処理に使用される設定値(MIP画像のクリッピング情報、フィルミングのレイアウト情報等)などの専用ソフトウェア特有の情報が存在する場合、それら情報をコンソールと外部装置間で共有できず、コンソールと外部装置で検査前処理、検査後処理の作業を効率よく並列化できなかった。
【０００８】
そこで本発明の目的は、上記課題を鑑みてなされたものであり、任意の検査作業を複数の操作者で並列化できるようにして、被検者のスループットが高い医用画像検査処理システムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために、本発明は、医用画像取得装置が、複数のコンソールを医用画像取得部に接続した構成を有して、各コンソール間で、検査前処理及び検査後処理の分配と並列処理及び情報の共有制御を行う。
【００１０】
具体的には、本発明の医用画像検査処理システムは、被検者を撮像して所望の画像を取得する医用画像取得部と、医用画像取得部に接続されたコンソールと、を有して成る医用画像取得装置を備え、コンソールは、コンソールソフトウェアと、該コンソールソフトウェアの実行の際に生じる情報と、を記憶する記憶部と、コンソールソフトウェアを実行する演算部と、を備え、コンソールソフトウェアは、検査前処理を行う検査前処理ソフトウェア部と、検査後処理を行う検査後処理ソフトウェア部と、を有して成り、コンソールは、メインコンソールとサブコンソールとを備え、メインコンソールは、被検者を検査する処理を行う検査処理ソフトウェア部をさらに備え、コンソールソフトウェアは、メインコンソールとサブコンソールにおいて実行する検査前処理と検査後処理の分配と並列処理及び情報の共有制御を行うことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の医用画像検査処理システムは、医用画像取得部に複数のコンソールを接続し、それぞれのコンソールで検査前処理と検査後処理とを分配して並列処理を行い、且つ検査前処理及び検査後処理で編集を行う情報の共有制御を行う。その結果、いずれかのコンソールで手が開いた操作者が検査前処理、検査処理、検査後処理のいずれの作業も速やかに並行して実行できるようになるので、被検者のスループットが高い医用画像検査処理システムを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の実施例1について構成を説明するための図
【図２】MRI装置の一例の全体概要を示すブロック図
【図３】被検者を検査する一般的な検査処理フローを示すフローチャート
【図４】本発明の実施例1についてコンソールソフトウェア構成を説明するための図
【図５】本発明の実施例1についてソフトウェアの検査前処理の振舞いを説明するための図
【図６】本発明の実施例1についてソフトウェアの検査後処理の振舞いを説明するための図
【図７】本発明の実施例2について構成を説明するための図
【図８】本発明の実施例3について構成を説明するための図
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、添付図面に従って本発明の医用画像検査処理システムの好ましい実施形態について詳説する。なお、発明の実施形態を説明するための全図において、同一機能を有するものは同一符号を付け、その繰り返しの説明は省略する。
【００１４】
最初に、本発明に係る医用画像検査処理システムの一例の全体概要を図1に基づいて説明する。図1は、本発明に係る医用画像検査処理システムの一実施例の全体構成を示すブロック図である。この医用画像検査処理システムは、医用画像取得部26と該医用画像取得部26を制御する情報を入力するための複数のコンソール25-1、25-2,‥とを有して成る医用画像取得装置27と、この医用画像取得装置27にネットワーク40を介して接続された画像サーバー装置28、病院情報システム装置29、及びイメージャ30、とを有して成る。
【００１５】
医用画像取得部26は、被検者を撮像してその画像を取得する装置であり、例えば後述するMRI装置が一例である。MRI装置の構成の詳細は後述する。
【００１６】
コンソール25は、医用画像取得部26の動作を制御するための各種制御情報を操作者が入力したり、医用画像取得部26で撮像された画像を表示したり、するための装置である。複数のコンソール25の内の一台は、好ましくは、操作者が検査処理を行うのに好都合となるように、医用画像取得部26が設置される検査室に隣接した操作室に設置される。ただし、検査前処理、検査後処理では必ずしも医用画像取得部26に隣接したコンソール25で操作を行う必要はない。
【００１７】
画像サーバー装置28は、ネットワーク40を介して複数のコンソール25-1、25-2,‥に接続される。操作者はいずれかのコンソール25上で表示した画像を選択し、画像サーバー装置28へ転送を行う。画像サーバー装置28では、転送または記憶してある画像の閲覧、及び2次元もしくは3次元画像処理を行う。
【００１８】
病院情報システム装置29は、ネットワーク40を介して複数のコンソール25-1、25-2,‥に接続される。そして、1つ以上のコンソール25は、病院情報システム29から検査を行う被検者の情報を、ネットワーク40を介して受信して記憶する。
【００１９】
イメージャ30は、ネットワーク40を介して複数のコンソール25-1、25-2,‥に接続される。イメージャ30は画像のフィルム出力を行う。操作者はコンソール25でフィルム出力の情報を編集し、イメージャ30に送信する。
【００２０】
なお、ネットワーク40を介して接続される装置は、上記各装置が必須ではなく無くても良い。即ち、医用画像検査処理システムが医用画像取得部26と複数のコンソール25-1、25-2,‥のみから成っても良い。また、ネットワーク40を介して接続される装置は、上記各装置に限られず、他の装置を接続しても良い。或いは、画像サーバー装置28、病院情報システム装置29、及びイメージャ30等が医用画像取得装置27に直接接続されても良い。
【００２１】
次に、本発明に係る医用画像取得装置26の一例としてのMRI装置について、その一例の全体概要を図2に基づいて説明する。図2は、MRI装置の一実施例の全体構成を示すブロック図である。このMRI装置は、ＮＭＲ現象を利用して被検者の断層画像を得るもので、図2に示すように、静磁場発生系2と、傾斜磁場発生系3と、送信系5と、受信系6と、信号処理系7と、シーケンサ4と、中央処理装置(CPU)8と、コンソール25と、を備えて構成される。
【００２２】
静磁場発生系2は、垂直磁場方式であれば、被検者1の周りの空間にその体軸と直交する方向に、水平磁場方式であれば、体軸方向に均一な静磁場を発生させるもので、被検者1の周りに永久磁石方式、常電導方式あるいは超電導方式の静磁場発生源が配置されている。
【００２３】
傾斜磁場発生系3は、MRI装置の座標系(静止座標系)であるX，Y，Zの3軸方向に傾斜磁場を印加する傾斜磁場コイル9と、それぞれの傾斜磁場コイルを駆動する傾斜磁場電源10とから成り、後述のシ-ケンサ4からの命令に従ってそれぞれのコイルの傾斜磁場電源10を駆動することにより、X，Y，Zの3軸方向に傾斜磁場Gx，Gy，Gzを印加する。撮像時には、スライス面(撮像断面)に直交する方向にスライス方向傾斜磁場パルス(Gs)を印加して被検者1に対するスライス面を設定し、そのスライス面に直交して且つ互いに直交する残りの2つの方向に位相エンコード方向傾斜磁場パルス(Gp)と周波数エンコード方向傾斜磁場パルス(Gf)を印加して、エコー信号にそれぞれの方向の位置情報をエンコードする。
【００２４】
シーケンサ4は、高周波磁場パルス(以下、「RFパルス」という)と傾斜磁場パルスをある所定のパルスシーケンスで繰り返し印加する制御手段で、CPU8の制御で動作し、被検者1の断層画像のデータ収集に必要な種々の命令を送信系5、傾斜磁場発生系3、および受信系6に送る。
【００２５】
送信系5は、被検者1の生体組織を構成する原子の原子核スピンに核磁気共鳴を起こさせるために、被検者1にRFパルスを照射するもので、高周波発振器11と変調器12と高周波増幅器13と送信側の高周波コイル(送信コイル)14aとから成る。高周波発振器11から出力されたRFパルスをシーケンサ4からの指令によるタイミングで変調器12により振幅変調し、この振幅変調されたRFパルスを高周波増幅器13で増幅した後に被検者1に近接して配置された高周波コイル14aに供給することにより、RFパルスが被検者1に照射される。
【００２６】
受信系6は、被検者1の生体組織を構成する原子核スピンの核磁気共鳴により放出されるエコー信号(ＮＭＲ信号)を検出するもので、受信側の高周波コイル(受信コイル)14bと信号増幅器15と直交位相検波器16と、A/D変換器17とから成る。送信側の高周波コイル14ａから照射された電磁波によって誘起された被検者1の応答のＮＭＲ信号が被検者1に近接して配置された高周波コイル14bで検出され、信号増幅器15で増幅された後、シーケンサ4からの指令によるタイミングで直交位相検波器16により直交する二系統の信号に分割され、それぞれがA／D変換器17でディジタル量に変換されて、信号処理系7に送られる。
【００２７】
信号処理系7は、各種データ処理と処理結果の表示及び保存等を行うもので、光ディスク19、磁気ディスク18等の外部記憶装置と、CRT等からなるディスプレイ20と、イーサネットネットワークカード21と、を有する。受信系6からのデータがCPU8に入力されると、CPU8が信号処理、画像再構成等の処理を実行し、その結果である被検者1の断層画像をディスプレイ20に表示すると共に、外部記憶装置の磁気ディスク18等に記録する。また、イーサネットネットワークカード21を介して、LANやインタネットと接続する。
【００２８】
コンソール25は、MRI装置の各種制御情報や上記信号処理系7で行う処理の制御情報を入力するもので、操作者からの操作入力を受け付けるトラックボール又はマウス23、及び、キーボード24と、上記信号処理系7を内部に含んで成る。このコンソール25の上面に又は近接してディスプレイ20が配置される。磁気ディスク18又は光ディスク19にはコンソール上で使用されるコンソールソフトウェアが格納され、システム動作時にRAM22上にロードされる。操作者は、磁気ディスク18又は光ディスク19に格納されているコンソールソフトウェアを用いて、検査作業を進める上での、検査前処理、検査処理、および検査後処理を、ディスプレイ20を見ながらインタラクティブに順次実施する。各処理において変更する情報は磁気ディスク18又は光ディスク19に保存される。複数のコンソール25が接続される場合には、各コンソールの磁気ディスク18又は光ディスク19に同じコンソールソフトウェアが格納される。
【００２９】
なお、図2において、送信側の高周波コイル14aと傾斜磁場コイル9は、寝台から支持された天板に搭載された被検者1が挿入される静磁場発生系2の静磁場空間内に、垂直磁場方式であれば被検者1に対向して、水平磁場方式であれば被検者1を取り囲むようにして設置されている。また、受信側の高周波コイル14bは、被検者1に対向して、或いは取り囲むように設置されている。
【００３０】
現在MRI装置の撮像対象核種は、臨床で普及しているものとしては、被検者の主たる構成物質である水素原子核(プロトン)である。プロトン密度の空間分布や、励起状態の緩和時間の空間分布に関する情報を画像化することで、人体頭部、腹部、四肢等の形態または、機能を2次元もしくは3次元的に撮像する。
【００３１】
次に、被検者を検査する一般的な検査作業フローを図3に示すフローチャートに基づいて説明する。
【００３２】
ステップ301で、操作者は、被検者を寝台から支持された天板に搭載して、天板を移動させて静磁場発生系2の静磁場空間内の所定位置に挿入する。
【００３３】
ステップ302で、操作者は、検査前処理を行う。この検査前処理の具体例は、検査時の被検者情報の登録、病院情報システム29からの検査予約情報の取得、及び検査時の計測パラメータの編集である。
【００３４】
ステップ303で、操作者は、検査処理を行う。検査処理の具体例は、画像撮像位置の設定、画像撮像条件の設定、及び該設定した位置及び撮像条件で被検者を撮像して画像を取得する等である。
【００３５】
ステップ304で、操作者は、検査後処理を行う。検査後処理の具体例は、ステップ303の検査処理で取得した画像についての閲覧、画像イメージャ出力処理、画像ネットワーク送受信処理、画像メディア保存処理、2次元又は3次元画像処理、画像サーバー装置への画像転送、イメージャへのフィルムレイアウト編集、フィルム出力等である。
【００３６】
ステップ305で、操作者は、天板を移動させて被検者を静磁場空間から排出する。
以上までが、被検者を検査する一般的な検査作業フローである。
【００３７】
本発明の医用画像検査処理システムは、医用画像取得部に複数のコンソールを接続し、複数のコンソールで、複数の被検者についての検査前処理と検査後処理とを分配して並列処理を行い、且つ、検査前処理及び検査後処理で編集する情報の共有制御を行う。したがって、被検者毎の検査作業フローが、複数のコンソールで並列して複数実行され、その際、各コンソールで実行中の各検査作業フローの実行ステップが異なる。例えば、ある被検者の検査作業フローについては、メインコンソール25-1でステップ302の検査前処理が行われており、別の被検者の検査処理フローについては、サブコンソール25-2でステップ303の検査後処理が行われている、というような並列処理が行われる。
【００３８】
以下、複数のコンソールが行う、検査作業の分配と並列処理、及び、情報の共有制御に関する本発明の各実施例を詳細に説明する。
【実施例１】
【００３９】
最初に、本発明の医用画像検査処理システムの実施例1について図1を用いて説明する。本実施例1は、医用画像取得装置27が、2台のコンソール25-1と25-2とを医用画像取得部26に接続した構成を有して、コンソール25-1と25-2とで、検査前処理及び検査後処理を、分配と並列処理し、且つ、情報の共有制御を行う。以下、コンソール25-1をメインコンソールとし、コンソール25-2をサブコンソールとし、メインコンソール25-1は直接に、サブコンソール25-2はネットワーク40を介して、それぞれ医用画像取得部26に接続されているものとして、本実施例を詳細に説明する。
【００４０】
メインコンソール25-1で、操作者は検査前処理、検査処理、および検査後処理を行う。サブコンソール25-2で、操作者は検査前処理、および検査後処理を行う。つまり、検査処理はどちらか一方のコンソールのみ(本実施例ではメインコンソール25-1のみ)で行い、検査前処理と検査後処理とを各コンソールで分担して行うこととする。これら各種処理の分配と並列処理及びこれらの処理で使用するデータの排他制御はメインコンソール25-1が行う。そして、それぞれのコンソールソフトウェア32が処理で使用する、各被検者の検査に固有の情報である、被検者情報、検査前処理と検査処理と検査後処理の情報、及び撮像した画像情報は、メインコンソール25-1内の磁気ディスク18又は光ディスク19に保存される。サブコンソール25-2上で検査前処理と検査後処理を実施する場合、サブコンソール25-2は、各処理に使用する情報はネットワーク40を介して、メインコンソール25-1上の磁気ディスク18又は光ディスク19から読み込み、処理結果をメインコンソール25-1上の磁気ディスク18又は光ディスク19へ出力する。
【００４１】
次に、メインコンソール25-1とサブコンソール25-2で実行されるコンソールソフトウェア32の構成について図4を用いて説明する。
【００４２】
コンソールソフトウェア32は、コンソール25上で操作者に検査処理を行うためのグラフィカルユーザインターフェイス画面(以下GUI)を提供する。コンソールソフトウェア32はオペレーションシステム33、データ制御ソフトウェア部34、検査前処理ソフトウェア部35、検査処理ソフトウェア部36、検査後処理ソフトウェア部37で構成される。
【００４３】
オペレーションシステム33は、コンソールソフトウェア32内でCPU8、RAM22、磁気ディスク18や光ディスク19の制御を行う基本ソフトウェア部分である。
【００４４】
データ制御ソフトウェア部34は、コンソールソフトウェア32内の情報の管理を行うソフトウェア部である。データ制御ソフトウェア部34は、コンソールソフトウェア32内で使用する被検者の情報、撮像した画像情報、検査作業に使用する情報の、磁気ディスク18や光ディスク19からの読み込みや保存を行う。
【００４５】
検査前処理ソフトウェア部35は、操作者が被検者登録や計測パラメータの編集を行うGUIを提供するソフトウェア部である。これら処理で使用する情報の、磁気ディスク18や光ディスク19からの読み込み、保存はデータ制御ソフトウェア部34を介して実行する。
【００４６】
検査処理ソフトウェア部36は、操作者が撮像位置決めや検査の制御を行うGUIを提供するソフトウェア部である。これら処理で使用する情報の、磁気ディスク18や光ディスク19からの読み込みや保存はデータ制御ソフトウェア部34を介して実行する。
【００４７】
検査後処理ソフトウェア部37は、撮像結果の検査後の画像閲覧、2次元、3次元画像処理、画像サーバー装置28への画像転送、イメージャ30へのフィルムレイアウト編集、フィルム出力等を行うGUIを提供するソフトウェア部である。これら処理で使用する情報の、磁気ディスク18や光ディスク19からの読み込みや保存はデータ制御ソフトウェア部34を介して実行する。
【００４８】
医用画像取得装置27の起動時に、コンソールソフトウェア32はそれぞれの装置の磁気ディスク18又は光ディスク19からロードされ、RAM22上に展開される。ただし、サブコンソール25-2の場合、検査処理ソフトウェア部36はロードされない。この振舞いにより、複数のコンソールから同一の医用画像取得部26に複数の検査処理が同時に実施され、誤った撮像が行われることを防止する。
【００４９】
データ制御ソフトウェア部34は、メインコンソール25-1上で各処理ソフトウェア部が情報の読み込み、又は保存を実施した場合、メインコンソール25-1内の磁気ディスク18や光ディスク19に対して読み込み、又は保存を行う。また、サブコンソール25-2上で各処理ソフトウェア部が情報の読み込み、又は保存を実施した場合、ネットワーク40を介してメインコンソール25-1内の磁気ディスク18や光ディスク19に対して読み込み、又は保存を行う。
【００５０】
また、データ制御ソフトウェア部34は、一方のコンソール25の各処理ソフトウェア部が、メインコンソール25-1内の磁気ディスク18や光ディスク19に対して情報の保存や更新を実施した場合、他方のコンソール25上の各処理ソフトウェア部に対して情報が更新されたことを通知するイベントを発行する。本通知イベントが発行された場合、他方のコンソール25の各処理部はデータ制御ソフトウェア部33を介してメインコンソール25-1内の磁気ディスク18や光ディスク19に対して処理データの再読み込みを行う。
【００５１】
このデータ制御ソフトウェア部の振舞いにより、一方のコンソール25で処理情報が編集された場合においても、処理情報はメインコンソール25-1内の磁気ディスク18や光ディスク19に保存される。また、一方のコンソール25で情報が更新された場合でも、他方のコンソール25上にその情報が反映される。
【００５２】
(検査前処理)
次に、実施例1の検査前処理ソフトウェア部35の検査前処理の振舞いについて図5を用いて説明する。
【００５３】
ディスプレイ20に表示されたソフトウェア画面38は、メインコンソール25-1上で動作する検査前処理ソフトウェア部35が表示するGUIを示す。また、ソフトウェア画面39は、サブコンソール25-2上で動作する検査前処理ソフトウェア部35が表示するGUI画面を示す。
【００５４】
検査前処理ソフトウェア部35が実行する検査前処理では、検査時の被検者情報の登録、病院情報システム29からの検査予約情報の取得、及び検査時の計測パラメータの編集が行われる。これらの処理はメインコンソール25-1とサブコンソール25-2で同様に実施することができる。それぞれの処理で取得、編集した情報は、メインコンソール25-1の磁気ディスク18又は光ディスク19に保存される。一方のコンソールの検査前処理ソフトウェア部35で処理情報が編集され、保存された場合、一方のコンソールの検査前処理ソフトウェア部35は、他方のコンソールの検査前処理ソフトウェア部35に、情報が更新又は保存された旨を通知するイベントを発行する。そのイベント通知を受けた他方のコンソールの検査前処理ソフトウェア部35は、メインコンソール25-1の磁気ディスク18又は光ディスク19から情報の再読み込みを行い、他方の検査前処理ソフトウェア部35がソフトウェア上で編集している値を更新する。
【００５５】
図5に示す例では、メインコンソール25-1とサブコンソール25-2とで、検査プロトコルを構成する各撮像シーケンスの処理パラメータを設定する検査前処理が並列して行われており、編集結果が双方のソフトウェア画面38及び39に同時に反映されて、同じ値が表示されていることが示されている。
【００５６】
この構成により、一人の操作者が一方のコンソール25(例えばメインコンソール25-1)で被検者についての検査前処理(撮像位置設定や撮像処理等)を行っている場合でも、もう一人の操作者が他方のコンソール25(例えばサブコンソール25-2)で、同じ被検者や次に検査を実施する被検者についての、被検者情報の登録や計測パラメータの編集を同時に並行して実施でき、作業効率を高めることができる。
【００５７】
(検査後処理)
次に、実施例1の検査後処理ソフトウェア部37の検査後処理の振舞いについて図6を用いて説明する。
【００５８】
ディスプレイ20に表示されたソフトウェア画面40は、メインコンソール25-1上で動作する検査後処理ソフトウェア部37のGUI画像を示す。また、ソフトウェア画面41は、サブコンソール25-2上で動作する検査後処理ソフトウェア部37のGUI画面を示す。
【００５９】
検査後処理ソフトウェア部37が実行する検査後処理では、検査後の画像閲覧、2次元又は3次元画像処理、画像サーバー装置への画像転送、イメージャへのフィルムレイアウト編集、フィルム出力等が行われる。これら処理はメインコンソール25-1とサブコンソール25-2で同様に実施することができる。それぞれの処理で取得、編集した情報は、メインコンソール25-1の磁気ディスク18又は光ディスク19に保存される。そして、一方のコンソールの検査後処理ソフトウェア部37は、他方のコンソールの検査後処理ソフトウェア部37に、情報が更新又は保存された旨を通知するイベントを発行する。そのイベント通知を受けた他方のコンソールの検査後処理ソフトウェア部37はメインコンソール25-1の磁気ディスク18又は光ディスク19から情報の再読み込みを行い、他方の検査後処理ソフトウェア部37がソフトウェア上で編集している値を更新する。
【００６０】
図6の例では、メインコンソール25-1において、処理操作に時間が必要な3次元画像の領域抽出処理を実施中に次の被検者の検査を行わなければならない場合、一人の操作者がメインコンソール25-1での領域抽出処理を一時中断して次の被検者の検査作業を開始し、別の操作者がサブコンソール25-2でメインコンソール25-1上で途中まで実施されていた領域抽出処理を引き継いで継続して実施することが示されている。
【００６１】
以上説明したように、本発明の医用画像検査処理システムは、医用画像取得装置が、2台のコンソールを医用画像取得部に接続した構成を有して、2台のコンソールで、検査前処理及び検査後処理を、分配又と並列処理し、且つ、情報の共有制御を行う。その結果、一人の操作者が一方のコンソールで被検者の撮像位置設定や撮像処理を行っている場合でも、もう一人の操作者が他方のコンソールで検査後処理を平行して作業をすることができ、作業効率を高めることができる。つまり、手が開いた操作者がいずれかのコンソールで検査前処理と検査後処理のいずれの作業も速やかに実行できるようになるので、医用画像検査処理システムの被検者のスループットを高めることができる。
【実施例２】
【００６２】
次に、本発明の医用画像検査処理システムの実施例2について図7を用いて説明する。実施例1と異なる点は、メインコンソール25-1とサブコンソール25-2加え、もう一つのサブコンソール25-3が接続された点である。以下、前述の各実施例と異なる箇所のみ説明し、同じ箇所の説明は省略する。
【００６３】
サブコンソール25-3は、ネットワーク40を介して医用画像取得部26に接続され、メインコンソール25-1とサブコンソール25-2と同様の内部構成を有している。そして、その内部の磁気ディスク18又は光ディスク19にはコンソール上で使用されるコンソールソフトウェア32が格納され、システム動作時にRAM22上にロードされる。
【００６４】
各コンソール25で、操作者は検査前処理、検査処理、および検査後処理を分担して行う。メインコンソール25-1では操作者は検査前処理、検査処理、および検査後処理を行い、サブコンソール25-2とサブコンソール25-3では操作者は検査前処理、および検査後処理を行う。
【００６５】
それぞれのコンソールソフトウェア32が処理で使用する被検者の情報、検査前処理と検査処理と検査後処理の情報、及び撮像した画像情報はメインコンソール25-1内の磁気ディスク18又は光ディスク19に保存される。一つのコンソールソフトウェア32で処理情報が編集され、保存された場合、その一つのコンソールソフトウェア32は、他方の2つのコンソールソフトウェア32に。情報が更新又は保存された旨を通知するイベントを発行する。そのイベント通知を受けた各他方のコンソールソフトウェア32は、メインコンソール25-1の磁気ディスク18又は光ディスクから情報の再読み込みを行い、ソフトウェア上で編集している値を更新する。
【００６６】
例えば、コンソール25-1で被検者1についての検査処理303を行っている最中に、コンソール25-2で次の被検者2についての検査前処理302を行い、コンソール25-3で既に検査処理303終了済みの被検者3についての検査後処理304を行うことができる。そして、コンソール25-1で被検者1についての検査処理303が終了したら、コンソール25-2での次の被検者2についての検査前処理302の結果を引き継いで、コンソール25-1で次の被検者2についての検査処理303を行うことができ、コンソール25-2又はコンソール25-3で被検者1についての検査後処理304や次の被検者4についての検査前処理302を行うことができる。
【００６７】
このように、複数の被検者について、検査前処理302、検査処理303、及び検査後処理304を、3台のコンソールで分配して並列処理できるようになり、全体として効率的に処理をすすめることができ、被検者のスループットを向上させることができる。
【００６８】
以上説明したように、本発明の医用画像検査処理システムは、医用画像取得装置が、3台のコンソールを医用画像取得部に接続した構成を有して、3台のコンソールで、検査前処理及び検査後処理を、分配と並列処理し、且つ、情報の共有制御を行う。その結果、それぞれの検査作業を並列で実施することができ、被検者スループットを前述の実施例1よりもさらに高めることができる。
【実施例３】
【００６９】
次に、本発明の医用画像検査処理システムの実施例3について図8を用いて説明する。実施例1と異なる点は、メインコンソール25-1とサブコンソール25-2に加え、サブコンソール25-4が医用画像取得部26から離れた遠隔地に配置され、ネットワーク40を介して医用画像取得装置27に接続された点である。
【００７０】
通常、操作者は、被検者の配置、撮像を行うため医用画像取得部26に隣接したメインコンソール25-1で検査処理操作を行うが、検査前処理、検査後処理の操作を必ずしもメインコンソール25-1で行う必要はない。そこで、本実施例では、医用画像取得部26から離れた遠隔地にサブコンソール25-4を配置して、ネットワーク40を介してサブコンソール25-4を医用画像取得装置27に接続し、メインコンソール25-1と2つのサブコンソール25-2、25-4とで、検査前処理及び検査後処理を、分配と並列処理し、且つ、情報の共有制御を行う。
【００７１】
以下、前述の各実施例と異なる箇所のみ説明し、同じ箇所の説明は省略する。
【００７２】
サブコンソール25-4は、医用画像取得部26から離れた遠隔地(例えば、別の検査室や病棟、或いは別の病院)に配置されて、ネットワーク40を介して医用画像取得装置27に接続される。サブコンソール25-4は、メインコンソール25-1とサブコンソール25-2と同様に構成され、その磁気ディスク18又は光ディスク19には、コンソール上で使用されるコンソールソフトウェア32が格納され、システム動作時にRAM22上にロードされる。
【００７３】
この構成により、サブコンソール25-4を診察室等の医用画像取得装置27の操作室と異なる別室に配置し、撮像した結果を別室で医師等がサブコンソール25-4を操作して確認することが可能になる。この場合、従来の画像サーバー装置とは異なり、医師は検査前処理や検査処理で作成した計測パラメータの値や、2次元又は3次元画像処理に使用した処理変数値を確認することが可能になる。
【００７４】
例えば、診察室で医師が被検者を問診中に、医用画像取得装置27での検査が必要と判断した場合に、その診察室に配置されたサブコンソール25-4を操作して、その被検者のついての検査前処理を行い、被検者に医用画像取得装置27が配置された検査室に行くように指示することができる。
【００７５】
或いは、検査が終了した被検者を医師が問診中に、その検査により得られた画像を見て診断する際に、その診察室に配置されたサブコンソール25-4で検査後処理を行い、診断に有用な画像を自ら取得・編集・再構成することができる。
【００７６】
以上説明したように、本発明の医用画像検査処理システムは、遠隔地に配置されたコンソール25-4をネットワークを介して医用画像取得装置27に接続して構成され、メインコンソール25-1と2つのサブコンソール25-2、25-4とで、検査前処理及び検査後処理を分配又は並列処理し、且つ、情報の共有制御を行う。その結果、遠隔地においても、サブコンソールを介して検査前処理及び検査後処理が可能になり、被検者のスループットを高めることができる。
【００７７】
以上、本発明の実施例を述べたが、本発明はこれらに限定されるものではない。コンソールは必要に応じて4台以上接続しても良い。
【符号の説明】
【００７８】
1  被検者、2  静磁場発生系、3  傾斜磁場発生系、4  シーケンサ、5  送信系、6  受信系、7  信号処理系、8  中央処理装置(CPU)、9  傾斜磁場コイル、10  傾斜磁場電源、11  高周波発信器、12  変調器、13  高周波増幅器、14ａ  高周波コイル(送信コイル)、14b  高周波コイル(受信コイル)、15  信号増幅器、16  直交位相検波器、17  A/D変換器、18  磁気ディスク、19  光ディスク、20  ディスプレイ、21  イーサネットネットワークカード、22  RAM、23  トラックボール又はマウス、24  キーボード、25-1  コンソール、26  検出器、27  MRI装置系、28  画像サーバー装置、29  病院情報システム装置、30  イメージャ、25-2  コンソール(2台目)、32  コンソールソフトウェア、33  オペレーティングシステム、34  データ制御ソフトウェア部、35  検査前処理ソフトウェア部、36  検査処理ソフトウェア部、37  検査後処理ソフトウェア部、38  コンソール(1台目)での計測パラメータ編集GUI、39  コンソール(2台目)での計測パラメータ編集GUI、40  コンソール(1台目)での画像領域抽出編集GUI、41  コンソール(2台目)での画像領域抽出編集GUI、25-3  コンソール(3台目)、25-4  遠隔地のコンソール(3台目)
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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