(57)【要約】【課題】長期の使用によっても摩擦係数が上昇しない導電性エンドレスベルトを提供する。【解決手段】少なくともベルト基層と表層樹脂層とを内側から順次備える積層構造を有する導電性エンドレスベルトである。表層樹脂層が表層樹脂１００質量部に対してフッ素系樹脂を３〜５質量部、２硫化モリブデンを１〜７質量部、シリコーンオリゴマーを０．８〜１．５質量部含有し、かつ、フッ素系樹脂と２硫化モリブデンの合計が１０質量部以下である。【選択図】図１
2013142878.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくともベルト基層と表層樹脂層とを内側から順次備える積層構造を有する導電性エンドレスベルトにおいて、
前記表層樹脂層が表層樹脂１００質量部に対してフッ素系樹脂を１〜５質量部、２硫化モリブデンを３〜７質量部、シリコーンオリゴマーを０．８〜１．５質量部含有し、かつ、前記フッ素系樹脂と前記２硫化モリブデンの合計が１０質量部以下であることを特徴とする導電性エンドレスベルト。
【請求項２】
前記フッ素系樹脂がポリテトラフルオロエチレンである請求項１記載の導電性エンドレスベルト。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンター等の電子写真装置や静電記録装置等における静電記録プロセスにおいて、表面に静電潜像を保持した潜像保持体等の画像形成体表面に現像剤を供給して形成されたトナー像を、紙等の記録媒体へと転写する際に用いられる導電性エンドレスベルト（以下、単に「ベルト」とも称する）に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、複写機、プリンター等における静電記録プロセスでは、まず、感光体（潜像保持体）の表面を一様に帯電させ、この感光体に光学系から映像を投射して光の当たった部分の帯電を消去することによって静電潜像を形成し、次いで、この静電潜像にトナーを供給してトナーの静電的付着によりトナー像を形成し、これを紙、ＯＨＰ、印画紙等の記録媒体へと転写することにより、プリントする方法が採られている。
【０００３】
この場合、カラープリンターやカラー複写機においても、基本的には前記プロセスに従ってプリントが行われるが、カラー印刷の場合には、マゼンタ、イエロー、シアン、ブラックの４色のトナーを用いて色調を再現するもので、これらのトナーを所定割合で重ね合わせて必要な色調を得るための工程が必要であり、この工程を行うためにいくつかの方式が提案されている。
【０００４】
まず、第１には、モノクロ印刷を行う場合と同様に、感光体上にトナーを供給して静電潜像を可視化する際に、前記マゼンタ、イエロー、シアン、ブラックの４色のトナーを順次重ねていくことにより現像を行い、感光体上にカラーのトナー像を形成する多重現像方式がある。この方式によれば比較的コンパクトに装置を構成することが可能であるが、この方式では階調の制御が非常に難しく、高画質が得られないという問題点がある。
【０００５】
第２に、４つの感光ドラムを設け、各ドラムの潜像を夫々マゼンタ、イエロー、シアン、ブラックのトナーで現像することにより、マゼンタによるトナー像、イエローによるトナー像、シアンによるトナー像およびブラックによるトナー像の４つのトナー像を形成し、これらトナー像が形成された感光ドラムを１列に並べて各トナー像を紙等の記録媒体に順次転写して記録媒体上に重ねることにより、カラー画像を再現するタンデム方式がある。この方式は、良好な画像が得られるものの、４つの感光ドラムと、各感光ドラムごとに設けられた帯電機構および現像機構が１列に並べられた状態となり、装置が大型化するとともに高価なものとなる。
【０００６】
図５にタンデム方式の画像形成装置の印字部構成例を示す。感光体ドラム１、帯電ロール２、現像ロール３、現像ブレード４、トナー供給ロール５およびクリーニングブレード６で構成する印字ユニットをイエローＹ、マゼンタＭ、シアンＣ、ブラックＢの各トナーに対応して４個並べており、駆動ローラ（駆動部材）９により循環駆動されて転写搬送ベルト１０で搬送した用紙上に、トナーを順次転写しカラー画像を形成する。転写搬送ベルトの帯電および除電は夫々帯電ロール７および除電ロール８で行う。また、用紙をベルトへ吸着させるための用紙帯電には吸着ローラ（図示せず）が使用される。これらの対応により、オゾンの発生を抑えることができる。吸着ローラでは、用紙を搬送路から転写搬送ベルトに乗せるとともに、転写搬送ベルトへの静電吸着を行う。また、転写後の用紙分離は、転写電圧を低くすることにより用紙と転写搬送ベルトの吸着力を弱くして、曲率分離のみで行うことができる。
【０００７】
転写搬送ベルト１０の材料としては抵抗体と誘電体があり、夫々に長所、短所を持っている。抵抗体ベルトは電荷の保持が短時間であるため、タンデム型の転写に用いた場合、転写での電荷注入が少なく４色の連続する転写でも比較的電圧の上昇が少ない。また、次の用紙の転写に繰り返して使用されるときも電荷が放出されており、電気的なリセットは必要としない。しかし、環境変動により抵抗値が変化するため、転写効率に影響すること、用紙の厚さや幅の影響を受けやすいこと等が短所となっている。
【０００８】
一方、誘電体ベルトの場合は注入された電荷の自然放出はなく、電荷の注入、放出とも電気的にコントロールしなければならない。しかし、安定に電荷が保持されるので、用紙の吸着が確実で高精度な紙搬送が行える。誘電率は温湿度への依存性も低いため、環境に対しても比較的安定な転写プロセスとなる。欠点は、転写が繰り返されるごとにベルトに電荷が蓄積されるため、転写電圧が高くなることである。
【０００９】
第３に、紙等の記録媒体を転写ドラムに巻き付けてこれを４回転させ、周回ごとに感光体上のマゼンタ、イエロー、シアン、ブラックを順次記録媒体に転写してカラー画像を再現する転写ドラム方式もある。この方式によれば比較的高画質が得られるが、記録媒体が葉書等の厚紙である場合には、これを前記転写ドラムに巻き付けることが困難であり、記録媒体種が制限されるという問題点がある。
【００１０】
前記多重現像方式、タンデム方式および転写ドラム方式に対して、良好な画質が得られ、かつ装置が特に大型化するようなこともなく、しかも記録媒体種が特に制限されるようなこともない方式として、中間転写方式が提案されている。
【００１１】
即ち、この中間転写方式は、感光体上のトナー像を一旦転写保持するドラムやベルトからなる中間転写部材を設け、この中間転写部材の周囲にマゼンタによるトナー像、イエローによるトナー像、シアンによるトナー像およびブラックによるトナー像を形成した４つの感光体を配置して４色のトナー像を中間転写部材上に順次転写することにより、この中間転写部材上にカラー画像を形成し、このカラー画像を紙等の記録媒体上に転写するものである。従って、４色のトナー像を重ね合わせて階調を調整するものであるから、高画質を得ることが可能であり、かつタンデム方式のように感光体を１列に並べる必要がないので装置が特に大型化することもなく、しかも記録媒体をドラムに巻き付ける必要もないので記録媒体種が制限されることもないものである。
【００１２】
中間転写方式によりカラー画像の形成を行う装置として、中間転写部材として無端ベルト状の中間転写部材を用いた画像形成装置を図６に例示する。
【００１３】
図６中、１１はドラム状の感光体であり、図中矢印方向に回転するようになっている。この感光体１１は、一次帯電器１２によって帯電され、次いで画像露光１３により露光部分の帯電が消去され、第１の色成分に対応した静電潜像がこの感光体１１上に形成され、更に静電潜像が現像器４１により第１色のマゼンタトナーＭで現像され、第１色のマゼンタトナー画像が感光体１１上に形成される。次いで、このトナー画像が、駆動ローラ（駆動部材）３０により循環駆動されて感光体１１と接触しながら循環回転する中間転写部材２０に転写される。この場合、感光体１１から中間転写部材２０への転写は、感光体１１と中間転写部材２０とのニップ部において、中間転写部材２０に電源６１から印加される一次転写バイアスにより行われる。この中間転写部材２０に第１色のマゼンタトナー画像が転写された後、前記感光体１１はその表面がクリーニング装置１４により清掃され、感光体１１の１回転目の現像転写操作が完了する。以降、感光体が３回転し、各周回ごとに現像器４２〜４４を順次用いて第２色のシアントナー画像、第３色のイエロートナー画像、第４色のブラックトナー画像が順次感光体１１上に形成され、これが周回ごとに中間転写部材２０に重畳転写され、目的のカラー画像に対応した合成カラートナー画像が中間転写部材２０上に形成される。なお、図６の装置にあっては、感光体１１の周回ごとに現像器４１〜４４が順次入れ替わってマゼンタトナーＭ、シアントナーＣ、イエロートナーＹ、ブラックトナーＢによる現像が順次行われるようになっている。
【００１４】
次に、前記合成カラートナー画像が形成された中間転写部材２０に転写ローラ２５が当接し、そのニップ部に給紙カセット１９から紙等の記録媒体２６が給送される。これと同時に二次転写バイアスが電源２９から転写ローラ２５に印加され、中間転写部材２０から記録媒体２６上に合成カラートナー画像が転写されて加熱定着され、最終画像となる。合成カラートナー画像を記録媒体２６へと転写した後の中間転写部材２０は、表面の転写残留トナーがクリーニング装置３５により除去され、初期状態に戻り次の画像形成に備えるようになっている。
【００１５】
また、タンデム方式と中間転写方式とを組み合わせた中間転写方式もある。図７に、無端ベルト状の中間転写部材を用いてカラー画像の形成を行う中間転写方式の画像形成装置を例示する。
【００１６】
図示する装置においては、感光体ドラム５２ａ〜５２ｄ上の静電潜像を夫々イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックにより現像する第１現像部５４ａ〜第４現像部５４ｄが、中間転写部材５０に沿って順次配置されており、この中間転写部材５０を図中の矢印方向に循環駆動させて、各現像部５４ａ〜５４ｄの感光体ドラム５２ａ〜５２ｄ上に形成された４色のトナー像を順次転写することにより、この中間転写部材５０上にカラーのトナー像を形成し、このトナー像を紙等の記録媒体５３上に転写することにより、プリントアウトを行う。ここで、上記いずれの装置においても、現像に用いるトナーの配列順は特に制限されるものではなく、任意に選択可能である。
【００１７】
なお、図中、符号５５は、中間転写部材５０を循環駆動するための駆動ローラ若しくはテンションローラを示し、符号５６は２次転写ローラ、符号５７は記録媒体送り装置、符号５８は記録媒体上の画像を加熱等により定着させる定着装置を示す。
【００１８】
タンデム方式および中間タンデム方式のカラーレーザープリンターの転写ベルトとして使用されているシームレスベルトにおいて、表層にコーティングをして転写性能の改善および耐久性を改善することは知られている。さらにこの表層の摩擦係数を下げるために、ポリテトラフルオロエチレン、二硫化モリブデン、グラファイト等のフィラーや、シリコーン系の表面改質剤を添加することが行われている（例えば、特許文献１および２）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１９】
【特許文献１】特開２００９−２５１２５３号公報
【特許文献２】特開２０１０−２４３６２１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００２０】
近年プリンターの高速印字化および小型化に伴いベルトの回転速度は上昇し、ベルトと当接する部材との摺動により様々な問題が生じている。例えば、クリーニングブレードと転写ベルトが当接すると、長期の使用によりクリーニングブレードが摩耗してしまい、不要トナーのクリーニング不良が起こり、画像不具合となる。また、感光体と転写ベルトとの摩擦により色ずれが発生してしまう。すなわち、特許文献１および２の手法によれば、初期の摩擦係数を低下させることができるが、長期の使用によって摩擦係数が上昇してしまうという問題を有しており、実用性に乏しかった。
【００２１】
そこで本発明の目的は、上記従来技術における問題を解消して、長期の使用によっても摩擦係数が上昇しない導電性エンドレスベルトを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００２２】
本発明者らは、上記課題を解決するために鋭意検討した結果、ベルト基層と表層樹脂層とを有する導電性エンドレスベルトにおいて、表層樹脂層に特定成分を特定量配合することにより、上記課題を解決できることを見出して、本発明を完成するに至った。
【００２３】
すなわち、本発明の導電性エンドレスベルトは、少なくともベルト基層と表層樹脂層とを内側から順次備える積層構造を有する導電性エンドレスベルトにおいて、
前記表層樹脂層が表層樹脂１００質量部に対してフッ素系樹脂を１〜５質量部、２硫化モリブデンを３〜７質量部、シリコーンオリゴマーを０．８〜１．５質量部含有し、かつ、前記フッ素系樹脂と前記２硫化モリブデンの合計が１０質量部以下であることを特徴とするものである。
【００２４】
本発明の導電性エンドレスベルトにおいては、前記フッ素系樹脂はポリテトラフルオロエチレンであることが好ましい。
【発明の効果】
【００２５】
本発明によれば、長期の使用によっても摩擦係数が上昇しない導電性エンドレスベルトを実現することが可能となる。これにより、クリーニングブレードの摩耗が抑制され長期に用にも耐えることができ、また、色ズレを抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の一実施の形態に係る導電性エンドレスベルトの幅方向断面図である。
【図２】表層樹脂層の表面粗さＲａに対するフッ素系樹脂の添加量の影響を表したグラフである。
【図３】表層樹脂層の表面粗さＲａに対する２硫化モリブデンの添加量の影響を表したグラフである。
【図４】表層樹脂層の表面粗さＲａに対するシリコーンオリゴマーの添加量の影響を表したグラフである。
【図５】画像形成装置の一例としての転写搬送ベルトを用いたタンデム方式の画像形成装置を示す概略図である。
【図６】画像形成装置の他の例としての中間転写部材を用いた中間転写装置を示す概略図である。
【図７】画像形成装置のさらに他の例としての中間転写部材を用いた他の中間転写装置を示す概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
以下、本発明の好適な実施の形態について詳細に説明する。
導電性エンドレスベルトには、一般に、ジョイントありのものとジョイントなしのもの（いわゆるシームレスベルト）とがあるが、本発明においてはいずれのものであってもよく、好ましくはシームレスベルトである。本発明の導電性エンドレスベルトは、前述したように、タンデム方式および中間転写方式の転写部材等として用いることができるものである。
【００２８】
本発明の導電性エンドレスベルトが、例えば、図５に参照符号１０で示す転写搬送ベルトの場合、駆動ローラ９等の駆動部材により駆動され、これに伴い搬送される記録媒体上にトナーが順次転写され、カラー画像が形成される。
【００２９】
また、本発明の導電性エンドレスベルトが、例えば、図６に参照符号２０で示す中間転写部材の場合、これを駆動ローラ３０等の駆動部材により循環駆動させ、感光体ドラム（潜像保持体）１１と紙等の記録媒体２６との間に配設することで、前記感光体ドラム１１の表面に形成されたトナー像を一旦転写保持し、次いでこれを記録媒体２６へと転写する。なお、図６の装置は、上述したように、中間転写方式によりカラー印刷を行うものである。
【００３０】
さらに、本発明の導電性エンドレスベルトが、例えば、図７に参照符号５０で示す中間転写部材の場合、感光体ドラム５２ａ〜５２ｄを備える現像部５４ａ〜５４ｄと紙等の記録媒体５３との間に配設されて、駆動ローラ５５等の駆動部材により循環駆動され、各感光体ドラム５２ａ〜５２ｄの表面に形成された４色のトナー像を一旦転写保持し、次いでこれを記録媒体５３へと転写することで、カラー画像を形成する。なお、上記ではトナーが４色の場合について説明しているが、いずれの装置においても、トナーの色数が４色に限られないことは言うまでもない。
【００３１】
図１は本発明の一実施の形態に係る導電性エンドレスベルト１００の幅方向断面図であり、図示する様に、少なくともベルト基層１０１と表層樹脂層１０２とを内側から順次備える積層構造を有する。本発明においては、表層樹脂層１０２が表層樹脂１００質量部に対してフッ素系樹脂を１〜５質量部、２硫化モリブデンを３〜７質量部、シリコーンオリゴマーを０．８〜１．５質量部、を含有し、かつ、フッ素系樹脂と２硫化モリブデンの合計が１０質量部以下である。表層樹脂層１０１の摩擦係数を安定して低く保つためには、（１）最大摩擦係数、（２）摩擦係数変化率、（３）表面粗さＲａ、（４）接触角、が重要なファクターとなる。上記３種類の添加剤を上記範囲で添加することにより、上記（１）〜（４）のバランスをとることが可能となり、長期の使用によっても摩擦係数が上昇しない導電性エンドレスベルトを得ることができる。
【００３２】
ここで、最大摩擦係数とはＪＩＳ  Ｂ  ０６０１に基づき測定した摩擦係数の最大値であり、摩擦係数変化率とは、（株）レスカ社製摩擦摩耗試験機であるフリクションプレーヤ（ＣＳＲ−２１００）を用いて、測定子：ウレタンボール（ショアＡ硬度９０°）、荷重：５０ｇ、ラインスピード：２００ｍｍ／ｓｅｃ、測定時間：３６００秒の条件で、初期および３６００秒後のそれぞれの摩擦係数μｉｎｉｔｉａｌおよびμ３６００を測定し、下記式、
摩擦係数変化率＝（μ３６００−μｉｎｉｔｉａｌ）／μｉｎｉｔｉａｌ×１００
で算出される値である。また、表面粗さＲａはＪＩＳ算術平均粗さＲａであり、接触角とはＪＩＳ  Ｒ  ３２５７に準じた、ｎ−ドデカンに対する接触角を意味する。
【００３３】
従来から表層樹脂層１０２の摩擦係数μを低下させるために、フッ素系樹脂、２硫化モリブデンまたはシリコーンオリゴマーを添加することが行われてきた。これによれば、最大摩擦係数を１．５程度まで低下させることができる。しかしながら、最大摩擦係数を１．５以下にしようとすると、上記添加剤の添加量を増やさなければならず、これによりベルトの他の物性に悪影響を及ぼしてしまう。そこで、表層樹脂層１０２の表層樹脂１００質量部に対してフッ素系樹脂を１〜５質量部、２硫化モリブデンを３〜７質量部と、シリコーンオリゴマーを０．８質量部以上とすることにより、ベルトの物性を低下させることなく、最大摩擦係数を１．５以下にすることができる。なお、最大摩擦係数が１．５より大きいと、クリーニングブレードとの接触によりビビり音が発生し、場合によってはベルトが裏返しになってしまう等の問題が生じる。
【００３４】
また、従来のベルトの表層樹脂層の平均的な表面粗さＲａは０．１程度であるが、上記関係に加えて、フッ素系樹脂と２硫化モリブデン樹脂の合計を１０質量部以下とすることによって、ベルトの表層樹脂層の表面粗さＲａを０．１以下に維持することができる。好適には、フッ素系樹脂を３〜５質量部、２硫化モリブデンを５〜７質量部、フッ素系樹脂と２硫化モリブデンの合計を８〜１０質量部とする。なお、表面粗さが０．１を超えると、初期から前面においてクリーニング不良が発生する。
【００３５】
さらに、シリコーンオリゴマーの添加量が０．８質量部未満であると、最大摩擦係数を１．５以下にすることができないばかりでなく、摩擦係数変化率を０．３以下にすることができず、ベルトの長期の使用により摩擦係数が上昇してしまう。そこで、本発明においてはシリコーンオリゴマーの配合量は０．８以上とする必要がある。一方、シリコーンオリゴマーの添加量が１．５質量部を超えると、摩擦係数変化率を０．３以下に維持することはできても、接触角が３０°未満となってしまい、やはり本発明の効果を得ることができない。好適には、０．８〜１．５質量部である。なお、摩擦係数変化率が０．３を超えると、摩擦係数の変化が大きいためベルトユニットにかかるトルク変動が大きくなりすぎるため、トルクの大きいモーターが必要になる。また、接触角が３０°未満になると、トナー離型性が悪化し、これによりトナー転写性が悪化する。その結果、画質不良をもたらす。
【００３６】
本発明の導電性エンドレスベルト１００に用いることができるフッ素系樹脂としては、例えば、例えば、ポリビニリデンフルオライド（ＰＶＤＦ）、ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）、ポリクロロトリフルオロエチレン（ＰＣＴＦＥ）、クロロトリフルオロエチレンとエチレンとの共重合体（ＥＣＴＦＥ）、ビニリデンフルオライド（ＶＤＦ）とテトラフルオロエチレン（ＴＦＥ）との共重合体、および、テトラフルオロエチレンとヘキサフルオロプロピレン（ＨＦＰ）とビニリデンフルオライドとの３元共重合体（ＴＨＶ）等を挙げることができる。上記フッ素樹脂は市場で容易に入手可能であり、例えば、ビニリデンフルオライド−テトラフルオロエチレン共重合体としては、ダイキン工業（株）製、商品名：ネオフロンＶＴ１００等、ＴＨＶとしては、住友スリーエム（株）製、商品名：ダイニオンＴＨＶ２２０Ｇ、ＴＨＶ５００Ｇ等を代表的に挙げることができる。また、ＰＴＦＥを効率よくフィブリル化し、樹脂へ分散させやすくするために、ＰＴＦＥを特殊アクリル樹脂で変性したものも好適に使用することができ、例えば、三菱レーヨン（株）製、商品名：メタブレンＡ３０００等を代表的に挙げることができる。
【００３７】
上記フッ素樹脂は１種を単独で用いても２種以上を混合して用いてもよいが、好適にはＰＴＦＥである。ＰＴＦＥは、耐熱性、耐薬品性、耐候性、非粘着性、難焼性等の汎用フッ素樹脂の特長に加え、優れた加工性や溶解性、架橋性、柔軟性、接着性、透明性等を併せ持つ樹脂材料だからである。
【００３８】
本発明の導電性エンドレスベルトに用いることができるシリコーンオリゴマーとしては、取り扱い性等の観点から、シリコーンオイルが好適である。シリコーンオイルとしては、例えば、ジメチルシリコーンオイル、フェニルメチルシリコーンオイル、アルキル変性シリコーンオイル、フロロシリコーンオイル、ポリエーテル変性シリコーンオイル、脂肪族エステル変性シリコーンオイル、アミノ変性シリコーンオイル、カルボン酸変性シリコーンオイル、カルビノール変性シリコーンオイル、エポキシ変性シリコーンオイル、メルカプト変性シリコーンオイル等を挙げることができ、分子量としては５００〜５００００の範囲であることが好ましい。特には、下記する表層樹脂層１０２のバインダー樹脂と反応する気を有しているものが好ましく、具体的には、信越化学工業（株）社製の両末端メタクリル変性シリコーンオイルＸ−２２−１６４や、片末端メタクリル変性シリコーンオイルＸ−２２−２４７５等を好適に用いることができる。
【００３９】
本発明の導電性エンドレスベルトにおいては、表層樹脂層１０２のバインダー樹脂としては特に制限はないが、表層樹脂層１０２はベルト基層１０１上に紫外線硬化樹脂（ＵＶ硬化樹脂）を紫外線で硬化させるＵＶ塗装にて、好適に作製することができるため、ＵＶ硬化樹脂が好ましい。ＵＶ硬化樹脂としては、ウレタンアクリレート、エポキシアクリレート、ポリエステルアクリレート、ポリエーテルアクリレート、（メタ）アクリル酸オリゴマーおよびイタコン酸オリゴマーのように水酸基あるいはカルボキシル基等の官能基を有するオリゴマーを挙げることができる。
【００４０】
表層樹脂層１０２のバインダー樹脂としてＵＶ硬化樹脂を用いる場合は、光重合開始剤を用いることが好ましい。光重合開始剤としては、例えば、イソプロピルベンゾインエーテル、イソブチルベンゾインエーテル、ベンゾフエノン、ミヒラーケトン、クロロチオキサントン、ドデシルチオキサントン、ジメチルチオキサントン、ジエチルチオキサントン、ベンジルジメチルケタノール、α−ヒドロキシシクロヘキシルフエニルケトン、２−ヒドロキシメチルフエニルプロパン等を挙げることができる。これらの内の少なくとも１種を粘着剤中に添加することによって、硬化反応を効率良く進行させることができる。
【００４１】
本発明においては、ベルト基層１０１の基材となる樹脂材料としては、ベルト材料として従来公知の汎用の熱可塑性樹脂、熱可塑性エラストマーおよびこれらのブレンドやアロイ等のうちから適宜選択して用いることができる。本発明においては、低コストで汎用の熱可塑性樹脂や熱可塑性エラストマーをベルトの基材として用いることで、安価なベルトとすることが可能である。
【００４２】
熱可塑性樹脂としては、具体的には例えば、熱可塑性ポリアルキレンナフタレート樹脂（例えば、ポリエチレンナフタレート（ＰＥＮ）樹脂、ポリブチレンナフタレート（ＰＢＮ）樹脂等）や熱可塑性ポリアルキレンテレフタレート樹脂（例えば、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）樹脂、グリコール変性ＰＥＴ（ＰＥＴＧ）樹脂、ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）樹脂等）等のポリエステル系樹脂、熱可塑性ポリアミド（ＰＡ）（例えば、ＰＡ１１，ＰＡ１２，ＰＡ６，ＰＡ６６，ＰＡ６１０，ＰＡ６１２，ＰＡ４６，芳香族ナイロン（ナイロン６Ｔ，９Ｔ，ＭＸＤ６等）等）、アクリロニトリル−ブタジエン−スチレン（ＡＢＳ）樹脂、熱可塑性ポリアセタール（ＰＯＭ）、熱可塑性ポリアリレート（ＰＡＲ）、熱可塑性ポリカーボネート（ＰＣ）、ポリフェニレンサルファイド樹脂（ＰＰＳ）、ポリフェニレンエーテル（ＰＰＥ樹脂）等を挙げることができる。
【００４３】
また、熱可塑性エラストマーとしては、ポリエステル系、ポリアミド系、ポリエーテル系、ポリオレフィン系、ポリウレタン系、スチレン系、アクリル系、ポリジエン系等の各種のものを挙げることができ、中でも、熱可塑性ポリエステル系エラストマーが好適である。かかる熱可塑性ポリエステル系エラストマーとしては、ハードセグメントおよびソフトセグメントにポリエステルを用いたポリエステル−ポリエステル型のもの、並びに、ハードセグメントにポリエステル、ソフトセグメントにポリエーテルを用いたポリエステル−ポリエーテル型のものの双方を好適に用いることができる。なお、ポリエステル系エラストマーのハードセグメントは、一般的にＰＢＴまたはＰＢＮが主成分として用いられているが、本発明においては、いずれも使用可能である。
【００４４】
特には、上記のうちでも、ＰＢＴ、ＰＢＮ、ＰＥＮ、ＰＥＴ、ＰＣ、ＰＡＲや、ポリエステル系エラストマー等のポリエステル系樹脂が好適である。
【００４５】
また、ベルトの各層には、導電性を調整するために、導電性材料を適宜配合することができる。かかる導電性材料としては、特に制限されるものではなく、公知の電子導電剤やイオン導電剤等を適宜用いることができる。このうち電子導電剤としては、具体的には例えば、ケッチェンブラック，アセチレンブラック等の導電性カーボン、ＳＡＦ，ＩＳＡＦ，ＨＡＦ，ＦＥＦ，ＧＰＦ，ＳＲＦ，ＦＴ，ＭＴ等のゴム用カーボン、酸化処理等を施したカラー（インク）用カーボン、熱分解カーボン、天然グラファイト、人造グラファイト、アンチモンドープの酸化錫、酸化チタン、酸化亜鉛、ニッケル、銅、銀、ゲルマニウム等の金属および金属酸化物、ポリアニリン、ポリピロール、ポリアセチレン等の導電性ポリマー、カーボンウイスカー、黒鉛ウイスカー、炭化チタンウイスカー、導電性チタン酸カリウムウイスカー、導電性チタン酸バリウムウイスカー、導電性酸化チタンウイスカー、導電性酸化亜鉛ウイスカー等の導電性ウイスカー等が挙げられる。また、イオン導電剤としては、具体的には例えば、テトラエチルアンモニウム、テトラブチルアンモニウム、ドデシルトリメチルアンモニウム、ヘキサデシルトリメチルアンモニウム、ベンジルトリメチルアンモニウム、変性脂肪酸ジメチルエチルアンモニウム等の過塩素酸塩、塩素酸塩、塩酸塩、臭素酸塩、ヨウ素酸塩、ホウ弗化水素酸塩、硫酸塩、エチル硫酸塩、カルボン酸塩、スルホン酸塩等のアンモニウム塩、リチウム、ナトリウム、カリウム、カルシウム、マグネシウム等のアルカリ金属、アルカリ土類金属の過塩素酸塩、塩素酸塩、塩酸塩、臭素酸塩、ヨウ素酸塩、ホウ弗化水素酸塩、硫酸塩、トリフルオロメチル硫酸塩、スルホン酸塩等が挙げられる。
【００４６】
また、高分子イオン導電剤としては、例えば、特開平９−２２７７１７号公報、特開平１０−１２０９２４号公報、および、特開２０００−３２７９２２号公報、特開２００５−６０６５８号公報等に記載されているものを用いることができるが、特に限定されない。
【００４７】
具体的には、（Ａ）有機ポリマー材料、（Ｂ）イオン導電可能なポリマーまたはコポリマー、および、（Ｃ）無機または低分子量有機塩、からなる混合物を挙げることができ、ここで、成分（Ａ）は、ポリアクリル酸エステル、ポリメタクリル酸エステル、ポリアクリロニトリル、ポリビニルアルコール、ポリビニルアセテート、ポリアミド６、ポリアミド１２等のポリアミド、ポリウレタンまたはポリエステルであり、成分（Ｂ）は、オリゴエトキシ化アクリレートもしくはメタクリレート、芳香族環についてオリゴエトキシ化されたスチレン、ポリエーテルウレタン、ポリエーテル尿素、ポリエーテルアミド、ポリエーテルエステルアミドまたはポリエステル−エーテルブロックコポリマーであり、また、成分（Ｃ）は、無機または低分子量有機プロトン酸のアルカリ金属、アルカリ土類金属、亜鉛またはアンモニウム塩であり、好ましくは、ＬｉＣｌＯ４、ＬｉＣＦ３ＳＯ３、ＮａＣｌＯ４、ＬｉＢＦ４、ＮａＢＦ４、ＫＢＦ４、ＮａＣＦ３ＳＯ３、ＫＣｌＯ４、ＫＰＦ６、ＫＣＦ３ＳＯ３、ＫＣ４Ｆ９ＳＯ３、Ｃａ（ＣｌＯ４）２、Ｃａ（ＰＦ６）２、Ｍｇ（ＣｌＯ４）２、Ｍｇ（ＣＦ３ＳＯ３）２、Ｚｎ（ＣｌＯ４）２、Ｚｎ（ＰＦ６）２またはＣａ（ＣＦ３ＳＯ３）２等である。
【００４８】
これらの中でも、成分（Ｂ）として、ポリエーテルアミド成分、ポリエーテルエステルアミド成分またはポリエステル−エーテルブロックコポリマー成分を含有する高分子イオン導電剤が好適であり、さらに、これに加えて成分（Ｃ）として低分子イオン導電剤成分を含有することが好ましい。また、かかるポリエーテルアミド成分およびポリエーテルエステルアミド成分としては、ポリエーテル成分が（ＣＨ２−ＣＨ２−Ｏ）を含有し、ポリアミド成分がポリアミド１２またはポリアミド６を含有するものが特に好ましく、さらに、成分（Ｃ）の低分子イオン導電剤成分としてはＮａＣｌＯ４を含有する高分子イオン導電剤が特に好適である。かかる高分子イオン導電剤は、例えば、Ｉｒｇａｓｔａｔ（登録商標）Ｐ１８およびＩｒｇａｓｔａｔ（登録商標）Ｐ２２（共に、チバ・スペシャルティ・ケミカルズ・インコーポレーテッド製）として市場で容易に入手可能である。
【００４９】
また、ポリオレフィンのブロックと、親水性ポリマーのブロックとが、エステル結合、アミド結合、エーテル結合、ウレタン結合、イミド結合等を介して繰り返し交互に結合してなるブロック共重合体も、本発明における高分子イオン導電剤として好適に用いることができる。かかるポリオレフィンとしては、ポリマーの両末端にカルボキシル基、水酸基、アミノ基等の官能基を有するポリオレフィンが挙げられ、特には、ポリプロピレンおよびポリエチレンが好適である。
【００５０】
また、親水性ポリマーとしては、官能基として水酸基を有するポリオキシアルキレン等のポリエーテルジオール、両末端カルボキシル基のポリアミドとポリエーテルジオールとから構成されるポリエーテルエステルアミド、ポリアミドイミドとポリエーテルジオールとから構成されるポリエーテルアミドイミド、ポリエステルとポリエーテルジオールとから構成されるポリエーテルエステル、ポリアミドとポリエーテルジアミンとから構成されるポリエーテルアミド等が使用でき、中でも、水酸基を有するポリオキシアルキレンが好ましい。例えば、両末端水酸基のポリオキシエチレン（ポリエチレングリコール）、ポリオキシプロピレン（ポリプロピレングリコール）等である。
【００５１】
本発明において高分子イオン導電剤として使用できるかかるブロック共重合体は、ペレスタット２３０，３００，３０３（三洋化成（株）製）等として市場で容易に入手可能である。また、上記ブロック共重合体にリチウム化合物ＬｉＣＦ３ＳＯ３を含有させることで添加量を少なくしても帯電防止効果を維持する効果を得ることができ、かかるブロック共重合体とリチウム化合物との混合物として、サンコノールＴＢＸ−３１０（三光化学工業（株）製）が市販されている。
【００５２】
なお、導電性材料として高分子イオン導電剤を用いる場合には、基材樹脂と高分子イオン導電剤との相溶性を高めるために、相溶化剤を添加してもよい。
【００５３】
これら導電性材料は、１種を単独で用いても、２種以上を適宜組み合わせて用いてもよく、例えば、電子導電剤とイオン導電剤とを組み合わせて用いることもでき、この場合、印加される電圧の変動や環境の変化に対しても安定して導電性を発現させることができる。
【００５４】
ベルトの各層における導電性材料の配合量は、電子導電剤については、樹脂成分１００質量部に対し、通常１００質量部以下、例えば１〜１００質量部、特には１〜８０質量部、とりわけ５〜５０質量部である。また、イオン導電剤については、樹脂成分１００質量部に対し、通常０．０１〜１０質量部、特には０．０５〜５質量部の範囲である。さらに、高分子イオン導電剤については、樹脂成分１００質量部に対し、通常１〜５００質量部、好ましくは１０〜４００質量部である。本発明においては特に、導電性材料としてカーボンブラックを用いて、これを樹脂成分１００質量部に対し、５〜３０質量部にて添加することが好ましい。本発明においては、各層における導電性材料の配合量を上記範囲内で適宜調整することにより、本発明に係る上記表面抵抗値に係る条件を満足するものとする。特には、ベルト表面側の層に導電性を付与して表面抵抗値を低くすることで、基層側の表面抵抗値との差を所望の範囲内にすることができる。
【００５５】
また、本発明のベルトの各層には、本発明の効果を損なわない範囲で、上述の成分に加えて他の機能性成分を適宜添加することも可能であり、例えば、各種充填材、補強材、難燃剤、酸化防止剤、相溶化剤、カップリング剤、酸化防止剤、滑剤、表面処理剤、顔料、紫外線吸収剤、帯電防止剤、分散剤、中和剤、発泡剤、架橋剤等を適宜配合することができる。さらに、着色剤を添加して着色を施してもよい。
【００５６】
本発明のベルトは、少なくともベルト基層１０１および表層樹脂層１０２を含む積層構造からなるが、ベルト基層−表層樹脂層間またはベルト基層の内層側に、他の層を含んでもよい。かかる他の層としては、例えば、最外層と同様の構成の層を、基層の内層側に積層して用いることができる。また、基層と最外層との間に接着層を設けてもよい。なお、各層の厚みについては、各層に担保させる機能や使用する材料等により適宜決定することができ、特に制限されないが、通常は、ベルト基層１０１を積層構造のうち最も厚い層とする。
【００５７】
また、本発明のベルトの総厚さは、転写搬送ベルトまたは中間転写部材等の形態に応じて適宜選定されるものであるが、好ましくは５０〜２００μｍの範囲内である。また、体積抵抗率としては、１０２Ω・ｃｍ〜１０１３Ω・ｃｍの範囲内に調整することが好ましい。
【００５８】
また、本発明の導電性エンドレスベルトには、図１に一点鎖線で示すように、図５の画像形成装置における駆動ローラ９または図６の駆動ローラ３０等の駆動部材と接触する側の面に、該駆動部材に形成した嵌合部（図示せず）と嵌合する嵌合部を形成してもよく、本発明の導電性エンドレスベルトは、このような嵌合部を設け、これを駆動部材に設けた嵌合部（図示せず）と嵌合させて走行させることにより、導電性エンドレスベルトの幅方向のずれを防止することができる。
【００５９】
この場合、前記嵌合部は、特に制限されるものではないが、図１に示すように、ベルトの周方向（回転方向）に沿って連続する凸条とし、これを駆動ローラ等の駆動部材の周面に周方向に沿って形成した溝に嵌合させるようにすることが好ましい。
【００６０】
なお、図１（ａ）では、１本の連続する凸条を嵌合部として設けた例を示したが、この嵌合部は多数の凸部をベルトの周方向（回転方向）に沿って一列に並べて突設してもよく、また嵌合部を２本以上設けたり（図１（ｂ））、ベルトの幅方向中央部に設けてもよい。更に、嵌合部として図１に示した凸条ではなく、ベルトの周方向（回転方向）に沿った溝を設け、これを前記駆動ローラ等の駆動部材の周面に周方向に沿って形成した凸条と嵌合させるようにしてもよい。
【００６１】
本発明の導電性エンドレスベルト１００の製造方法としては特に制限はなく既知の手法を採用することができるが、表層樹脂層１０２のバインダー樹脂としてＵＶ硬化性樹脂を用いた、ＵＶ塗装法が好適である。すなわち、上記熱可塑性樹脂で作製したベルト基層１０１上に、表層樹脂層のバインダー樹脂としてのＵＶ硬化樹脂１００質量部に対して、フッ素系樹脂を１〜５質量部、２硫化モリブデンを３〜７質量部、シリコーンオリゴマーを０．８〜１．５質量部含有し、かつ、フッ素系樹脂と２硫化モリブデンの合計が１０質量部以下となるような組成物を溶媒にとかして、ベルト基層１０１上に塗布し、溶媒を乾燥させて表層樹脂層を形成し、次いで、表面樹脂層に紫外線を照射して硬化させ表面樹脂層１０２を形成することできる。
【実施例】
【００６２】
以下、本発明を、実施例を用いてより詳細に説明する。
＜最大摩擦係数に対する添加剤の影響＞
まず、ＰＴＦＥ、２硫化モリブデンおよび片末端メタクリル変性シリコーンオイルを用いて、表層樹脂層の最大摩擦係数に対するフッ素系樹脂、２硫化モリブデンおよびシリコーンオリゴマーの添加量の影響を図２〜４に示す。図示するように上記各種添加剤を添加しない場合は、最大摩擦係数は２．５程度の値をとるが、上記３種の添加剤をそれぞれ加えると最大摩擦係数が低下していることがわかる。なお、ベルト基層の配合は、ポリフェニレンスルファイド（フォートロン０２２０Ｃ９：ポリプラスチックス（株）社製）１００質量部に対して、滑材（サンワックス１７１Ｐ：三洋化成工業（株）社製）（０．２５＿）質量部、カーボンブラック（デンカブラック：電気化学工業（株）社製）（１３）質量部とした。また、表層樹脂層を形成する紫外線硬化塗料の配合は、ウレタンアクリレート（ＵＡＨ：共栄社化学（株）社製）１００質量部に対して、光重合開始剤（Ｉｒｇａｃｕｒｅ１８４ｄ：チバスペシャリティーケミカルズ）３質量部、ＰＴＦＥ粒子（ＫＴＬ−２Ｎ：（株）喜多村化学）０〜２．５質量部、二硫化モリブデン粒子（Ｍ５パウダー：ダイソー（株）社製）０〜２．０質量部、片末端メタクリル変性シリコーンオイル（Ｘ２２−２４５８：信越化学工業（株）社製）０〜２．０質量部、溶剤（プロピレングリコールモノメチルエーテルアセテート（ＰＭＡ））２３３．３質量部とした。摩擦係数は、摩擦摩耗試験機：フリクションプレーヤ（ＣＳＲ−２１００：（株）レスカ社製）を用いて測定した。
【００６３】
＜表面粗さＲａに対するフッ素系樹脂および２硫化モリブデンの添加量の影響＞
次に、表層樹脂層の表面粗さＲａに対するフッ素系樹脂および２硫化モリブデンの添加量の影響について表１〜４に示す。表１〜４から、フッ素系樹脂の添加量を５質量部以下、２硫化モリブデンの添加量を７質量部以下、かつ、フッ素系樹脂と２硫化モリブデンの添加量の合計が１０質量部以下とすることにより、表面粗さＲａを０．１未満とすることができることがわかる。なお、表面粗さＲａはＪＩＳ算術平均粗さＲａとして算出した。
【００６４】
【表１】
2013142878.tif 000003
【００６５】
【表２】
2013142878.tif 000004
【００６６】
【表３】
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【００６７】
【表４】
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【００６８】
＜摩擦係数変化率および接触角に対するシリコーンオリゴマーの添加量の影響＞
次に、摩擦係数変化率および接触角とシリコーンオリゴマーの添加量の関係について説明する。下記の表５はフッ素系樹脂と２硫化モリブデンの添加量を一定にして、シリコーンオリゴマーの添加量を変化させた場合の摩擦係数と接触角の関係をまとめたものである。表５にあるとおり、シリコーンオリゴマーの添加量が０．８質量部未満では、摩擦係数変化率を０．３以下にすることができなかった。一方、シリコーンオリゴマーの添加量が１．５質量部を超えると、接触角が３０°以下となってしまった。なお、ベルト基層の配合はおよび表層樹脂層の配合は、最大摩擦係数に対する添加剤の影響の評価に用いた配合と同様とし、接触角はｎ−ドデカン（関東化学（株）社、鹿特級）を用いＪＩＳ  Ｒ  ３２５７に準じて、ｎ−ドデカンに対する接触角である。
【００６９】
【表５】
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※１：片末端メタクリル変性シリコーンオイル
※２：最大摩擦係数
※３：摩擦係数変化率
【００７０】
＜実施例１〜６、比較例１〜１３および従来例＞
下記表１に示す添加剤をベルト基層と表層樹脂層とからなるベルトの表層樹脂層に添加して各種ベルトを作製した。得られたベルトについて、上記と同様の手法で最大摩擦係数、摩擦係数変化率、表面粗さＲａおよび接触角を測定した。その後、各ベルトを図６に示す中間転写ベルトを用いた中間転写方式のカラーレーザープリンター（ヒューレットパッカード社製  Ｃｏｌｏｒ  Ｌａｓｅｒ  Ｊｅｔ  ＣＰ３５２５ｄｎ）に装着し、１０００００枚の印字試験を行った。１０００００枚印字後に画像不良または色ズレが発生しなかったものを○、発生したものを×とした。ベルト基層の配合はおよび表層樹脂層の配合は、最大摩擦係数に対する添加剤の影響の評価に用いた配合と同様とした。
【００７１】
【表６】
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【００７２】
表６からわかるように、本発明の導電性エンドレスベルトは最大摩擦係数、摩擦係数変化率、表面粗さＲａおよび接触角が従来のエンドレスベルトより優れており、長期の使用によっても摩擦係数が上昇しないことがわかる。
【符号の説明】
【００７３】
１、１１、５２ａ〜５２ｄ  感光体ドラム
２、７  帯電ロール
３  現像ロール
４  現像ブレード
５  トナー供給ロール
６  クリーニングブレード
８  除電ロール
９、３０、５５  駆動ローラ（駆動部材）
１０  転写搬送ベルト
１２  一次帯電器
１３  画像露光
１４、３５  クリーニング装置
１９  給紙カセット
２０、５０  中間転写部材
２５  転写ローラ
２６、５３  記録媒体
２９、６１  電源
４１、４２、４３、４４  現像器
５４ａ〜５４ｄ  第１現像部〜第４現像部
５６  記録媒体送りローラ
５７  記録媒体送り装置
５８  定着装置
１００  導電性エンドレスベルト
１０１  ベルト基層
１０２  表層樹脂層
【図１】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図２】
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【図３】
2013142878.tif 000014
【図４】
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