(57)【要約】【課題】船外機の運転中に高圧燃料ポンプ内のエアを確実に排出すると共に、船外機の姿勢に拘わらず燃料の漏洩を防止する。【解決手段】本発明は、燃料タンクに貯留された燃料をエンジン１３の吸気ポートへ供給するための船外機２の燃料供給装置１であって、船体６の進行方向に向かってエンジン１３の左右いずれか一方側に配置され、先端が大気に開放される蒸気抜き配管３８が上部に接続されるベーパーセパレータ３１と、ベーパーセパレータ３１と燃料配管３７ｃを介して接続され、燃料配管３７ｃより高い位置を通過するエア抜き配管５２が上部に接続されるインライン高圧燃料ポンプ３３と、を備え、蒸気抜き配管３８は他方側に向かって延出した後に前記一方側に戻るように形成された折り返し部３８ａを備えていることを特徴とする。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料タンクに貯留された燃料をエンジンの吸気ポートへ供給するための船外機の燃料供給装置であって、
船体の進行方向に向かって前記エンジンの左右いずれか一方側に配置され、先端が大気に開放される蒸気抜き配管が上部に接続されるベーパーセパレータと、
該ベーパーセパレータと燃料配管を介して接続され、該燃料配管より高い位置を通過するエア抜き配管が上部に接続されるインライン高圧燃料ポンプと、
を備え、前記蒸気抜き配管は他方側に向かって延出した後に前記一方側に戻るように形成された折り返し部を備えていることを特徴とする船外機の燃料供給装置。
【請求項２】
前記高圧燃料ポンプのエア抜き配管は、平面視で前記蒸気抜き配管の折り返し部よりも前記一方側のリコイルカバーを外れた位置を通過して前記ベーパーセパレータの上部に接続されていることを特徴とする請求項１に記載の船外機の燃料供給装置。
【請求項３】
前記高圧燃料ポンプのエア抜き配管は、平面視で前記蒸気抜き配管の折り返し部よりも前記一方側のリコイルカバーを外れた位置を通過して前記ベーパーセパレータの蒸気抜き配管に合流した後、前記折り返し部を形成して大気に開放されることを特徴とする請求項１に記載の船外機の燃料供給装置。
【請求項４】
前記高圧燃料ポンプのエア抜き配管は、平面視で前記蒸気抜き配管の折り返し部よりも前記一方側のリコイルカバーの上方を通過して前記ベーパーセパレータの上部に接続されていることを特徴とする請求項１に記載の船外機の燃料供給装置。
【請求項５】
前記高圧燃料ポンプのエア抜き配管は、リコイルカバーの上方で前記蒸気抜き配管と合流した後、前記折り返し部を形成して大気に開放されていることを特徴とする請求項１に記載の船外機の燃料供給装置。
【請求項６】
前記高圧燃料ポンプのエア抜き配管は、前記蒸気抜き配管の折り返し部よりも他方側のリコイルカバーの上方を通過して単独で大気に開口されていることを特徴とする請求項１に記載の船外機の燃料供給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、燃料タンクに貯留された燃料をエンジンの吸気ポートへ供給するための船外機の燃料供給装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、小型船舶に多く用いられている船外機には、船体側に設けられた燃料タンクに貯留された燃料を船外機のエンジンの吸気ポートへ供給するために燃料供給装置が設けられている。
【０００３】
この燃料供給装置には、通常、燃料タンクから低圧燃料ポンプによって吸い上げられたガソリン等の燃料を気液分離して燃料蒸気を大気に開放するためのベーパーセパレータや、該ベーパーセパレータを通過した燃料を冷却水（海水）によって冷却するための燃料クーラーや、該燃料クーラーを通過した燃料を圧送するための高圧燃料ポンプや、該燃料の圧力を調整するためのプレッシャレギュレータや、該プレッシャレギュレータで圧力を調整された燃料をエンジンの吸気ポートに噴射するためのインジェクタなどが備えられている。
【０００４】
従来のこの種の燃料供給装置としては、例えば、ベーパーセパレータのケース内に高圧燃料ポンプとプレッシャレギュレータを一体的に設けると共に、ベーパーセパレータのケースに燃料を冷却するためのウォータジャケット（燃料クーラー）を設けることにより、燃料系統の配管の単純化を図ったものなどが公知である（例えば、特許文献１参照）。
【０００５】
しかしながら、この燃料供給装置では、ベーパーセパレータと高圧燃料ポンプとが一体に設けられているため、船外機に対してベーパーセパレータのサイズが大きくなり、船外機のコンパクト化を図り難いといった問題がある。
【０００６】
そこで、従来、燃料配管の途中に接続される所謂インライン高圧燃料ポンプを備えると共に、蒸気抜き用の大気開放弁が設けられたベーパーセパレータを備えた燃料供給装置などが公知である（例えば、特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開平１０−２１８０８９号公報
【特許文献２】特開２００２−２３５６２７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、上記したインライン高圧燃料ポンプを使用した従来の燃料供給装置では、通常、高圧燃料ポンプのエア抜き配管をベーパーセパレータに戻す構成を採用しているため、運転中に高圧燃料ポンプがエア抜き配管からベーパーセパレータの内部の燃料を吸い込んでしまい、高圧燃料ポンプ内のエアを排出できなくなる虞があるという問題がある。
【０００９】
また、通常、メンテナンス等のため、船外機を船尾板から取り外した際、ベーパーセパレータ側が下方になるように横に寝かせた姿勢で床に置くが、その時に、ベーパーセパレータの蒸気抜き配管等から燃料が漏洩する虞があるといった問題もある。
【００１０】
本発明は上記した課題を解決すべくなされたものであり、船外機の運転中に高圧燃料ポンプ内のエアを確実に排出することができると共に、船外機の姿勢に拘わらず燃料の漏洩を防止することのできる船外機の燃料供給装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記した目的を達成するため、本発明は、燃料タンクに貯留された燃料をエンジンの吸気ポートへ供給するための船外機の燃料供給装置であって、船体の進行方向に向かって前記エンジンの左右いずれか一方側に配置され、先端が大気に開放される蒸気抜き配管が上部に接続されるベーパーセパレータと、該ベーパーセパレータと燃料配管を介して接続され、該燃料配管より高い位置を通過するエア抜き配管が上部に接続されるインライン高圧燃料ポンプと、を備え、前記蒸気抜き配管は他方側に向かって延出した後に前記一方側に戻るように形成された折り返し部を備えていることを特徴とする。
【００１２】
また、本発明に係る船外機の燃料供給装置において、前記高圧燃料ポンプのエア抜き配管は、平面視で前記蒸気抜き配管の折り返し部よりも前記一方側のリコイルカバーを外れた位置を通過して前記ベーパーセパレータの上部に接続されていてもよい。
【００１３】
また、本発明に係る船外機の燃料供給装置において、前記高圧燃料ポンプのエア抜き配管は、平面視で前記蒸気抜き配管の折り返し部よりも前記一方側のリコイルカバーを外れた位置を通過して前記ベーパーセパレータの蒸気抜き配管に合流した後、前記折り返し部を形成して大気に開放されてもよい。
【００１４】
また、本発明に係る船外機の燃料供給装置において、前記高圧燃料ポンプのエア抜き配管は、平面視で前記蒸気抜き配管の折り返し部よりも前記一方側のリコイルカバーの上方を通過して前記ベーパーセパレータの上部に接続されていてもよい。
【００１５】
また、本発明に係る船外機の燃料供給装置において、前記高圧燃料ポンプのエア抜き配管は、リコイルカバーの上方で前記蒸気抜き配管と合流した後、前記折り返し部を形成して大気に開放されてもよい。
【００１６】
また、本発明に係る船外機の燃料供給装置において、前記高圧燃料ポンプのエア抜き配管は、前記蒸気抜き配管の折り返し部よりも他方側のリコイルカバーの上方を通過して単独で大気に開口されてもよい。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、船外機の運転中に高圧燃料ポンプ内のエアを確実に排出することができ、船外機の姿勢に拘わらず燃料の漏洩を防止することができる等、種々の優れた効果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の実施の形態に係る燃料供給装置を備えた船外機を示す左側面図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る燃料供給装置を備えたエンジンを示す左側面図である。
【図３】本発明の実施の形態に係る燃料供給装置を備えたエンジンを示す平面図である。
【図４】本発明の実施の形態に係る燃料供給装置を備えたエンジンを示す背面図である。
【図５】本発明の実施の形態に係る燃料供給装置のベーパーセパレータを示す左側面図である。
【図６】本発明の実施の形態に係る燃料供給装置の第１の変形例を示す平面図である。
【図７】本発明の実施の形態に係る燃料供給装置の第１の変形例を示す背面図である。
【図８】本発明の実施の形態に係る燃料供給装置の第２の変形例を示す平面図である。
【図９】本発明の実施の形態に係る燃料供給装置の第３の変形例を示す平面図である。
【図１０】本発明の実施の形態に係る燃料供給装置の第４の変形例を示す平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、図面を参照しつつ、本発明の実施の形態について説明する。なお、以下の説明において、前後左右の向きは船体の進行方向を基準とする。
【００２０】
図１は本発明の実施の形態に係る燃料供給装置を備えた船外機２を示す左側面図であり、この船外機２は、左右一対のクランプブラケット３と、クランプブラケット３に対して上下方向にチルト可能に設けられるスイベルブラケット４と、スイベルブラケット４に担持される船外機本体５とを主体に構成されている。
【００２１】
各クランプブラケット３は、それぞれ、船体６に対して船尾板７の上端を挟持するように固定され、その下端には、互いに対峙するように脚部８が平行に形成されている。そして、各脚部８には、複数のピン孔９がそれぞれ穿設されており、各ピン孔９はチルト軸１０を中心として側面視略円弧状に配置されている。
【００２２】
スイベルブラケット４は、クランプブラケット３の間に嵌まり込むように配設され、スイベルブラケット４の上部がチルト軸１０を介してクランプブラケット３の上部に軸支されることにより、上下方向にチルト可能となっている。スイベルブラケット４の後部にはピボット軸（図示省略）が回動自在に設けられ、このピボット軸は船外機本体５に連結されている。そして、このピボット軸の上端部は前方に突出してステアリングブラケット１１が形成されており、このステアリングブラケット１１に操舵ハンドル１２が回動自在に取り付けられている。
【００２３】
船外機本体５の上部にはエンジン１３が設置され、その周囲はエンジンカバー１４により覆われている。エンジンカバー１４はアッパーカバー１５とロアーカバー１６とに上下に分割可能となっており、エンジン１３の上部はアッパーカバー１５により覆われ、エンジン１３の下部はロアーカバー１６により覆われている。
【００２４】
エンジン１３内にはクランクシャフト（図示省略）がほぼ鉛直方向に設けられ、該クランクシャフトの上端部には、リコイル１７が設けられ、このリコイル１７には手動用スタータロープ（図示省略）が巻き付けられている。また、リコイル１７の上方はリコイルカバー１９により覆われている。
【００２５】
エンジンカバー１４の下方にはオイルパン２０を隔ててドライブシャフトハウジング２１が設けられている。オイルパン２０内及びドライブシャフトハウジング２１内には前記クランクシャフトの下端に連結されたドライブシャフト２２が下方に向かって延設され、ドライブシャフトハウジング２１の下部に設けられたギヤケース２３内のベベルギヤ２４及びプロペラシャフト２５を介してプロペラ２６が駆動されるように構成されている。
【００２６】
以下、図２〜図５を参照しつつ、本発明の実施の形態に係る燃料供給装置１について詳細に説明する。ここで、図２は本発明の実施の形態に係る燃料供給装置を備えたエンジンを示す左側面図、図３は本発明の実施の形態に係る燃料供給装置を備えたエンジンを示す平面図、図４は本発明の実施の形態に係る燃料供給装置を備えたエンジンを示す背面図、図４は本発明の実施の形態に係る燃料供給装置のベーパーセパレータを示す左側面図である。
【００２７】
図２〜図４に示されているように、エンジン１３は、例えば水冷サイクル４気筒エンジンであり、シリンダヘッド５５、シリンダブロック５６、及びクランクケース５７等を組み合わせて構成されている。シリンダヘッド５５内には燃焼室に繋がる吸気ポートと排気ポート（いずれも図示省略）とが形成されている。そして、シリンダヘッド５５には前記吸気ポート内に燃料を噴射するインジェクタ５８が外方から取り付けられている。
【００２８】
エンジン１３の周囲には、燃料供給装置１が配置されている。燃料供給装置１は、船体６側に備えられた燃料タンク（図示省略）に貯留されたガソリン等の燃料をエンジン１３の前記吸気ポートへ供給するため装置であり、前記燃料タンク側から前記吸気ポートに向かってそれぞれ設けられる、低圧燃料フィルター２９、低圧燃料ポンプ３０、ベーパーセパレータ３１、燃料クーラー３２、高圧燃料ポンプ３３、高圧燃料ポンプ３３内のプレッシャレギュレータ及び高圧燃料フィルター（いずれも図示省略）、インジェクタ５８等の部品により構成されている。
【００２９】
低圧燃料フィルター２９は、略円柱形状の外形を有しており、船外機本体５の上部左側の略中央部分に配置されている。低圧燃料フィルター２９の前面には前記燃料タンクからの燃料配管３７ａが接続され、この燃料配管３７ａは前方から後方の低圧燃料フィルター２９に向かって上傾するように形成されている。また、低圧燃料フィルター２９の上面には低圧燃料ポンプ３０に向かう燃料配管３７ｂが接続され、この燃料配管３７ｂは略鉛直に立ち上がった後に後方の低圧燃料ポンプ３０に向かって下傾するように形成されている。
【００３０】
低圧燃料ポンプ３０は、扁平な円柱形状の外形を有しており、船外機本体５の上部後方の略中央部分に配置されている。低圧燃料ポンプ３０の左側面には、低圧燃料フィルター２９からの燃料配管３７ｂが接続されており、また、低圧燃料ポンプ３０の左側面の燃料配管３７ｂの上方には、ベーパーセパレータ３１に向かう燃料配管３７ｃが低圧燃料フィルター２９からの燃料配管３７ｂと左右に並んで配置されている。
【００３１】
ベーパーセパレータ３１は、略円柱形状の外形を有しており、低圧燃料フィルター２９の後方右側やや上方に近接して配置されている。ベーパーセパレータ３１の上面には、低圧燃料ポンプ３０からの燃料配管３７ｃが接続され、該燃料配管３７ｃの前方に高圧燃料ポンプ３３のエア抜き配管５２が接続され、さらに、該エア抜き配管５２の前方にベーパーセパレータ３１の蒸気抜き配管３８が接続されている。
【００３２】
このベーパーセパレータ３１の蒸気抜き配管３８は、リコイルカバー１９の上方において、船外機本体５の右側に向かって延出した後に左側に戻るように形成された折り返し部３８ａを備えている。そして、この蒸気抜き配管３８の先端３８ｂは大気に開放されている。
【００３３】
また、ベーパーセパレータ３１の後面には、高圧燃料ポンプ３３からの燃料リターン配管３９が接続され、さらに、ベーパーセパレータ３１の下面には、燃料クーラー３２への燃料配管３７ｄが接続されている。
【００３４】
燃料クーラー３２は、扁平形状を有しており、ベーパーセパレータ３１の下方に配置されている。燃料クーラー３２の上面には、ベーパーセパレータ３１からの燃料配管３７ｄが接続されている。燃料クーラー３２の後面には、高圧燃料ポンプ３３に向かう燃料配管３７ｅが接続されており、この燃料配管３７ｅは前方から後方の高圧燃料ポンプ３３に向かって下傾するように形成されている。
【００３５】
燃料クーラー３２の前面には、ドレン配管４５が接続されており、ドレン配管４５の先端は開放されている。ドレン配管４５は燃料クーラー３２の内部に形成された燃料経路（図示省略）を介して燃料配管３７ｅと連通可能に形成されており、前記燃料経路の途中にはバルブ（図示省略）が介装されている。そして、燃料クーラー３２の上面には、前記バルブの操作部４７が突出するように設けられており、ソケットレンチやドライバー等の工具をロアーカバー１６の上方開口部から挿入して操作部４７を回動操作することで、ドレン配管４５と燃料配管３７ｅとの間の前記燃料経路を開閉可能となっている。
【００３６】
また、燃料クーラー３２の内部には、前面下部から後面下部に向かって直線状に冷却水経路（図示省略）が貫設されており、該冷却水経路の前側入口及び後側出口にはそれぞれ冷却水配管５１が接続されている。
【００３７】
図２及び図３を再び参照すると、高圧燃料ポンプ３３は、燃料配管の途中に接続して用いられる所謂インライン式の燃料ポンプであり、低圧燃料ポンプ３０の下方に近接して配置されている。高圧燃料ポンプ３３の下側には燃料クーラー３２からの燃料配管３７ｅが接続されており、高圧燃料ポンプ３３の上側には燃料リターン配管３９が接続され、この燃料リターン配管３９はベーパーセパレータ３１の後面に接続されている。
【００３８】
また、高圧燃料ポンプ３３の上側には、燃料リターン配管３９に隣接してエア抜き配管５２が接続されており、このエア抜き配管５２は、平面視で蒸気抜き配管３８の折り返し部３８ａよりも左側のリコイルカバー１９の上方を外れた位置を通過する。また、高圧燃料ポンプ３３のエア抜き配管５２は、側面視で高圧燃料ポンプ３３から上方に延出した後にベーパーセパレータ３１の上方でほぼ鉛直下方に湾曲してベーパーセパレータ３１の上面に接続されており、燃料配管３７ｅ及び燃料リターン配管３９より高い位置を通過する。
【００３９】
さらに、高圧燃料ポンプ３３の右側面には、インジェクタ５８に向かう燃料配管３７ｆが接続されており、燃料配管３７ｆは上方に延出して形成されている。
【００４０】
次に、本発明の実施の形態に係る燃料供給装置１の作用について説明する。
【００４１】
前記燃料タンク内の燃料は低圧燃料ポンプ３０によって吸い上げられ、低圧燃料フィルター２９で瀘過された後、燃料配管３７ｃを通ってベーパーセパレータ３１の上面からベーパーセパレータ３１の内部に導かれる。
【００４２】
ベーパーセパレータ３１の内部では燃料が気液分離され、燃料蒸気は蒸気抜き配管３８を通って大気に放出され、蒸気を取り除かれた液体燃料は燃料配管３７ｄを通って燃料クーラー３２に流入する。
【００４３】
燃料クーラー３２では、冷却水配管５１を循環する海水と液体燃料との間で熱交換が行われることにより、液体燃料は冷却され、燃料配管３７ｅを通って高圧燃料ポンプ３３に送られる。
【００４４】
その後、液体燃料は高圧燃料ポンプ３３により圧送され、前記プレッシャレギュレータで圧力を調整されると共に前記高圧燃料フィルターで瀘過された後、燃料配管３７ｆを通り、インジェクタ５８に送られ、インジェクタ５８によって前記吸気ポート内に燃料が噴霧される。
【００４５】
この時、高圧燃料ポンプ３３のエア抜き配管５２が側面視で高圧燃料ポンプ３３から上方に延出した後にベーパーセパレータ３１の上方でほぼ鉛直下方に湾曲してベーパーセパレータ３１の上面に接続され、燃料配管３７ｅ及び燃料リターン配管３９より高い位置を通過している。そのため、運転中に高圧燃料ポンプ３３がエア抜き配管５２からベーパーセパレータの内部の燃料を吸い込む虞がないため、高圧燃料ポンプ３３内のエアをエア抜き配管５２及び蒸気抜き配管３８を介して大気に確実に排出することができ、高圧燃料ポンプ３３を正常に動作させることができる。
【００４６】
また、高圧燃料ポンプ３３のエア抜き配管５２が平面視で蒸気抜き配管３８の折り返し部３８ａよりも左側のリコイルカバー１９の上方を外れた位置の最短ルートを通っているため、船外機本体５のコンパクト化を図ることが可能となる。
【００４７】
さらに、ベーパーセパレータ３１の蒸気抜き配管３８には、リコイルカバー１９の上方において船外機本体５の右側に向かって延出した後に左側に戻るように折り返し部３８ａが形成されているため、メンテナンス等により船外機を船尾板から取り外し、ベーパーセパレータ３１側（左側）が下方になるように横に寝かせた姿勢で床に置いたりしても、ベーパーセパレータ３１の蒸気抜き配管３８から燃料が漏洩する虞がない。したがって、船外機２のメンテナンス性の向上を図ることができる。
【００４８】
なお、上記した本発明の実施の形態の説明では、本発明に係る船外機の燃料供給装置の好適な一例を説明しているに過ぎず、本発明の技術範囲は、特に本発明を限定する記載がない限り、これらの態様に限定されるものではなく、各種変形が可能である。
【００４９】
例えば、図６及び図７に示すように、高圧燃料ポンプ３３のエア抜き配管５２は、リコイルカバー１９の上方でベーパーセパレータ３１の蒸気抜き配管３８と合流した後、折り返し部３８ａを形成して大気に開放されてもよい。この場合、エア抜き配管５２と蒸気抜き配管３８との合流部には３ウェイのユニオン継手６０が設けられている。
【００５０】
また、図８に示すように、高圧燃料ポンプ３３のエア抜き配管５２は、平面視でベーパーセパレータ３１の蒸気抜き配管３８の折り返し部３８ａよりも左側のリコイルカバー１９を外れた位置を通過してベーパーセパレータ３１の蒸気抜き配管３８に合流した後、折り返し部３８ａを形成して大気に開放されてもよい。
【００５１】
さらに、図９に示すように、高圧燃料ポンプ３３のエア抜き配管５２は、平面視でベーパーセパレータ３１の蒸気抜き配管３８の折り返し部３８ａよりも左側のリコイルカバー１９の上方を通過してベーパーセパレータ３１の上部に接続されてもよい。
【００５２】
さらにまた、図１０に示すように、高圧燃料ポンプ３３のエア抜き配管５２は、ベーパーセパレータ３１の蒸気抜き配管３８の折り返し部３８ａよりも右側のリコイルカバー１９の上方を蒸気抜き配管３８に並行に通過して単独で大気に開口されていてもよい。
【符号の説明】
【００５３】
１          燃料供給装置
２          船外機
６          船体
１３        エンジン
１９        リコイルカバー
３１        ベーパーセパレータ
３３        高圧燃料ポンプ
３７ｃ      燃料配管
３８        蒸気抜き配管
３８ａ      折り返し部
５２        エア抜き配管
【図１】
2013142315.tif 000003
【図２】
2013142315.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2013142315.tif 000008
【図７】
2013142315.tif 000009
【図８】
2013142315.tif 000010
【図９】
2013142315.tif 000011
【図１０】
2013142315.tif 000012