(57)【要約】【課題】複数の関節を個別に検査して行う超音波診断において好適なボディマークを提供する。【解決手段】この実施形態に係る超音波診断装置は、表示部と、操作手段と、記憶部と、提示部と、制御部とを備える。表示部は、複数の関節領域を含む身体模式図を表示する。操作手段は、複数の操作部を有する。記憶部は、複数の関節領域の少なくとも一部と、複数の操作部の少なくとも一部とを対応付けた対応情報を記憶する。提示部は、対応情報に示す対応付けを提示する。制御部は、複数の操作部のいずれかが操作されたときに、対応情報に基づいて、その操作部に対応する関節領域の表示を変更する。【選択図】図２
2013048762.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被検体に対して超音波を送受信して画像を生成する超音波診断装置であって、
複数の関節領域を含む身体模式図を表示する表示部と、
複数の操作部を有する操作手段と、
前記複数の関節領域の少なくとも一部と前記複数の操作部の少なくとも一部とを対応付けた対応情報を記憶する記憶部と、
前記対応情報に示す対応付けを提示する提示部と、
前記複数の操作部のいずれかが操作されたときに、前記対応情報に基づいて、当該操作部に対応する関節領域の表示を変更する制御部と、
を備えることを特徴とする超音波診断装置。
【請求項２】
前記対応情報には、前記複数の操作部のうちの一の操作部に対して複数の関節領域が対応付けられており、
前記制御部は、前記一の操作部により所定の操作がなされたときに、前記対応情報に基づいて、前記一の操作部に対応する複数の関節領域の表示を変更させる、
ことを特徴とする請求項１に記載の超音波診断装置。
【請求項３】
前記制御部は、前記一の操作部により所定の操作がなされたときに、前記対応情報に基づいて、前記提示部による前記対応付けの提示内容を変更する、
ことを特徴とする請求項２に記載の超音波診断装置。
【請求項４】
前記操作手段は、前記関節領域と前記操作部との対応付けを指定するための指定部を含み、
前記制御部は、前記指定部による指定結果に基づいて前記対応情報を変更する、
ことを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれかに記載の超音波診断装置。
【請求項５】
前記記憶部は、前記複数の関節領域にあらかじめ割り当てられた優先順位を示す優先順位情報を記憶しており、
前記制御部は、前記優先順位に応じた順序で前記提示部による提示内容を変更する、
ことを特徴とする請求項１〜請求項４のいずれかに記載の超音波診断装置。
【請求項６】
前記記憶部は、互いに異なる身体部位を示す２以上の前記身体模式図をあらかじめ記憶し、
前記制御部は、前記２以上の身体模式図を選択的に前記表示部に表示させる、
ことを特徴とする請求項１〜請求項５のいずれか一項に記載の超音波診断装置。
【請求項７】
前記制御部は、前記対応情報によりいずれかの前記操作部に対応付けられている前記関節領域と、それ以外の前記関節領域とを、互いに異なる態様で表示させることを特徴とする請求項１〜請求項６のいずれか一項に記載の超音波診断装置。
【請求項８】
前記制御部は、前記複数の操作部のうち現に操作対象とされている操作部に対応付けられている前記関節領域と、それ以外の前記関節領域とを、互いに異なる態様で表示させることを特徴とする請求項１〜請求項７のいずれか一項に記載の超音波診断装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明の実施形態は超音波診断装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
超音波診断装置は、超音波プローブを用いて被検体内に超音波を送信してその反射波を受信することにより、被検体の生体情報を取得するものである。
【０００３】
超音波診断においては、ユーザが検査部位を明確に認識できるようにボディマークが用いられる（特許文献１を参照）。ボディマークは身体部位を模式的に表現した図、つまり身体模式図である。
【０００４】
また、超音波診断装置は、患者の複数の関節を個別に検査する必要がある疾患の診断にも使用される。たとえば、リウマチの診断では、上肢や下肢の多数の関節、つまり手指関節、手首関節、肘関節、肩関節、足指関節、足首関節、膝関節、股関節などについて、骨の密度・剛性の評価、骨の形状や位置の描出、ドプラモードによる関節血流の評価や、腱鞘滑膜・関節内滑膜の描出などが行われる。リウマチの超音波診断については、たとえば特許文献２に開示されている。
【０００５】
この超音波診断は、関節を曲げたり伸ばしたりした状態で超音波プローブを当てて当該関節の画像を取得する。そして、この作業を複数の関節に対して順次に行う。したがって、この超音波診断では、どの関節を、どのように曲げた状態で、どの方向から画像が取得されたか正しく把握する必要がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１０−１８７９８７号公報
【特許文献２】特開２００６−１６７０９７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
この実施形態は、複数の関節を個別に検査して行う超音波診断において好適なボディマークを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
この実施形態に係る超音波診断装置は、表示部と、操作手段と、記憶部と、提示部と、制御部とを備える。表示部は、複数の関節領域を含む身体模式図を表示する。操作手段は、複数の操作部を有する。記憶部は、複数の関節領域の少なくとも一部と、複数の操作部の少なくとも一部とを対応付けた対応情報を記憶する。提示部は、対応情報に示す対応付けを提示する。制御部は、複数の操作部のいずれかが操作されたときに、対応情報に基づいて、その操作部に対応する関節領域の表示を変更する。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】この実施形態に係る超音波診断装置の全体構成の一例を示すブロック図である。
【図２】この実施形態に係る超音波診断装置の構成の一例を示すブロック図である。
【図３】この実施形態に係る超音波診断装置のユーザインターフェイスの一例を示す概略図である。
【図４】この実施形態に係る超音波診断装置のユーザインターフェイスの一例を示す概略図である。
【図５】この実施形態に係る超音波診断装置のユーザインターフェイスの一例を示す概略図である。
【図６】この実施形態に係る超音波診断装置のユーザインターフェイスの一例を示す概略図である。
【図７】この実施形態に係る超音波診断装置のユーザインターフェイスの一例を示す概略図である。
【図８】この実施形態に係る超音波診断装置によるボディマークの表示態様の一例を示す概略図である。
【図９】この実施形態に係る超音波診断装置の使用形態の一例を表すフローチャートである。
【図１０】この実施形態に係る超音波診断装置の使用形態の一例における対応情報を示す概略図である。
【図１１】この実施形態に係る超音波診断装置の使用形態の一例における優先順位情報を示す概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
この実施形態に係る超音波診断装置について、図面を参照しながら詳細に説明する。
【００１１】
［全体構成］
図１は超音波診断装置の全体構成の一例を表す。この超音波診断装置は、超音波プローブ１と、送信部２と、受信部３と、信号処理部４と、画像生成部５と、表示制御部６と、表示部７と、制御部８と、操作部９とを有する。
【００１２】
（超音波プローブ１）
超音波プローブ１には、複数の超音波振動子が走査方向に１列に配置された１次元アレイプローブ、又は、複数の超音波振動子が２次元的に配置された２次元アレイプローブが用いられる。また、走査方向に１列に配置された複数の超音波振動子を、走査方向に直交する揺動方向に揺動させる機械式１次元アレイプローブを用いてもよい。超音波プローブ１は被検体に超音波を送信し、被検体からの反射波をエコー信号として受信する。
【００１３】
（送信部２）
送信部２は、超音波プローブ１に電気信号を供給して所定の焦点にビームフォームした（つまり送信ビームフォームした）超音波を送信させる。
【００１４】
（受信部３）
受信部３は、超音波プローブ１が受信したエコー信号を受信する。受信部３は超音波プローブ１が受信したエコー信号を受信し、そのエコー信号に対して遅延処理を行うことにより、アナログのエコー信号を整相された（つまり受信ビームフォームされた）デジタルのデータに変換する。
【００１５】
受信部３は、例えば図示しないプリアンプ回路と、Ａ／Ｄ変換器と、受信遅延回路と、加算器とを有する。プリアンプ回路は、超音波プローブ１の各超音波振動子から出力されるエコー信号を受信チャンネルごとに増幅する。Ａ／Ｄ変換器は、増幅されたエコー信号をデジタル信号に変換する。受信遅延回路は、デジタル信号に変換されたエコー信号に、受信指向性を決定するために必要な遅延時間を与える。加算器は、遅延時間が与えられたエコー信号を加算する。その加算によって、受信指向性に応じた方向からの反射成分が強調される。受信部３から出力される受信信号は、信号処理部４に出力される。
【００１６】
（信号処理部４）
信号処理部４はＢモード処理部を有する。Ｂモード処理部は受信信号を受信部３から受けて、受信信号の振幅情報の映像化を行う。具体的には、Ｂモード処理部は、受信信号に対してバンドパスフィルタ処理を行い、その後、出力信号の包絡線を検波し、検波されたデータに対して対数変換による圧縮処理を施す。
【００１７】
信号処理部４はＣＦＭ（Ｃｏｌｏｒ  Ｆｌｏｗ  Ｍａｐｐｉｎｇ）処理部を有していてもよい。ＣＦＭ処理部は血流情報の映像化を行う。血流情報には、速度、分布、又はパワーなどの情報があり、血流情報は２値化情報として得られる。
【００１８】
信号処理部４はドプラ処理部を有していてもよい。ドプラ処理部は受信信号を位相検波することによりドプラ偏移周波数成分を取り出し、ＦＦＴ処理を施すことにより血流速度を表すドプラ周波数分布を生成する。
【００１９】
信号処理部４は、信号処理が施された受信信号（超音波ラスタデータ）を画像生成部５に出力する。
【００２０】
（画像生成部５）
画像生成部５は、信号処理部４から出力された信号処理後の受信信号（超音波ラスタデータ）に基づいて超音波画像データを生成する。画像生成部５は、例えばＤＳＣ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｓｃａｎ  Ｃｏｎｖｅｒｔｅｒ：デジタルスキャンコンバータ）を有する。画像生成部５は、走査線の信号列で表される信号処理後の受信信号を、直交座標系で表される画像データに変換する（スキャンコンバージョン処理）。例えば、画像生成部５は、Ｂモード処理部によって信号処理が施された受信信号にスキャンコンバージョン処理を施すことにより、被検体の組織の形態を表すＢモード画像データを生成する。画像生成部５は、超音波画像データを表示制御部６に出力する。
【００２１】
（表示制御部６）
表示制御部６は、超音波画像データを画像生成部５から受けて、超音波画像データに基づく超音波画像を表示部７に表示させる。
【００２２】
（表示部７）
表示部７は、ＣＲＴやフラットパネルディスプレイなどの表示デバイスにより構成されている。表示部７は、超音波画像を表示する。表示部７は、タッチコマンドスクリーンのような入力機能も兼ねたディスプレイであってもよい。その場合、操作部８の少なくとも一部（特に後述のスイッチ群９１及び／又は対応指定部９２）は、タッチコマンドスクリーンに呈示されるソフトウェアキーであってよい。つまり、操作部８を用いて行われる操作の少なくとも一部をタッチコマンドスクリーンへのタッチ操作として行えるように構成することが可能である。
【００２３】
（制御部８）
制御部８は、超音波診断装置の各部の動作を制御する。例えば、制御部８は、送信部２及び受信部３による超音波の送受信を制御する。
【００２４】
（操作部９）
操作部９は、ユーザによる操作を受けて、この操作内容に応じた信号や情報を装置各部に入力する。また、操作部９は、ネットワークやメディアを介して信号や情報の入力を受ける機能を有していてもよい。
【００２５】
［制御系の構成］
この超音波診断装置の制御系の構成について図２を参照しつつ説明する。
【００２６】
（表示部７）
表示部７は、ボディマーク表示部７１と、対応提示部７２とを有する。ボディマーク表示部７１は「表示部」に相当する。対応提示部７２は「提示部」に相当する。なお、表示部７による情報の表示態様については後述する。
【００２７】
（ボディマーク表示部７１）
ボディマーク表示部７１には、身体の複数の関節に対応する複数の関節領域を含むボディマーク（身体模式図）が表示される。この表示処理は制御部８により実行される。なお、ボディマークは身体部位の写真であってもよい。また、一般に関節と関節領域とは一対一に対応付けられるので、以下の説明において関節と関節領域とを同一視することがある。
【００２８】
複数の関節としては、手指関節、手首関節、肘関節、肩関節、足指関節、足首関節、膝関節、股関節などがある。手指関節や足指関節には、その指に応じて、指先側から順に、第１関節、第２関節、第３関節がある。
【００２９】
関節領域は、ボディマークにおいて各関節に相当する画像領域である。たとえば手のボディマークは、手の甲や掌とともに、親指、人差し指、中指、薬指及び小指を模式的に表す画像である。各指の画像には、第１関節に相当する第１関節領域と、第２関節に相当する第２関節領域とがある。更に、親指以外の各指の画像には、第３関節に相当する第３関節領域がある。
【００３０】
（対応提示部７２）
対応提示部７２には、記憶部８１に記憶された対応情報８３に示す対応付けの内容が提示される。詳細は後述するが、対応情報８３には、複数の関節領域の少なくとも一部と、スイッチ群９１の少なくとも一部とが対応付けられている。対応提示部７２には、この対応付けの一部又は全部が提示される。
【００３１】
より具体的には、上記対応付け（関数領域とスイッチとのペア）の個数がスイッチ群９１に含まれるスイッチの個数より多い場合、つまり検査対象の関節の個数がスイッチの個数よりも多い場合、対応提示部７２には当該対応付けの一部のみが提示される。そうでない場合には、対応付けの全てを対応提示部７２に提示させてもよいし、その一部のみを提示してもよい。
【００３２】
なお、対応付けの一部のみを提示させる場合には、全ての対応付けを幾つかの群に分けて順次に提示させることができる（後述）。すなわち、「対応付けの一部のみを提示させる」とは、制御の全プロセスにおいて全ての対応付けの一部のみを提示させる場合（つまり提示されない対応付けがある場合）と、その一部ごとに全ての対応付けを順次に提示させる場合との双方を含む。
【００３３】
（操作部９）
操作部９は、スイッチ群９１と、対応指定部９２とを有する。スイッチ群９１は「複数の操作部」に相当し、各スイッチは「操作部」に相当する。対応指定部９２は「指定部」に相当する。
【００３４】
（スイッチ群９１）
スイッチ群９１は、ボディマークに関する各種の操作に用いられる。スイッチ群９１は、複数のスイッチからなる。複数のスイッチは、対応情報８３によって関節領域に対応付けられる。スイッチ群９１の具体例については後述する。
【００３５】
（対応指定部９２）
対応指定部９２は、関節領域とスイッチとの対応付けを指定するために用いられる。対応指定部９２はスイッチ群９１と同じハードウェアにより構成されてもよいし、別のハードウェアとして構成されていてもよい。対応指定部９２の具体例については後述する。
【００３６】
（制御部８）
制御部８は、前述のように装置各部の制御を実行するが、特にボディマークに関する制御を行う。制御部８は、記憶部８１、ボディマーク表示制御部８５、提示制御部８６及び対応情報変更部８７を有する。
【００３７】
（記憶部８１）
記憶部８１は各種情報を記憶する。特に、記憶部８１は、ボディマークデータ８２、対応情報８３及び優先順位情報８４を記憶している。
【００３８】
（ボディマークデータ８２）
ボディマークデータ８２は、ボディマークの画像データである。ボディマークデータ８２は、互いに異なる身体部位を示す２以上のボディマークの画像データを含んでいる。これらボディマークとしては、右手のボディマーク、左手のボディマーク、右腕のボディマーク、左腕のボディマーク、右足のボディマーク、左足のボディマーク、右脚のボディマーク、左脚のボディマークなどがある。なお、同一部位の左右のボディマークについては、それぞれの画像データを設けていてもよいし、１つの画像データを鏡像変換して用いるようにしてもよい。ボディマークデータ８２は、あらかじめ記憶部８１に記憶される。
【００３９】
なお、この実施形態では、関節の曲げ伸ばしを表現可能な可動型のボディマークについて説明するが、一般的な非可動型のボディマークについてもボディマークデータ８２として記憶しておいてもよい。
【００４０】
（対応情報８３）
対応情報８３は、複数の関節領域の少なくとも一部と、スイッチ群９１の少なくとも一部とを対応付けた情報である。対応情報８３に示す対応付けは、一対一の対応でもよいし、一対多の対応でもよい。つまり、対応情報８３は、１つのスイッチと１つの関節領域とを対応付けたものであってもよいし、１つのスイッチと２つ以上の関節領域とを対応付けたものであってもよいし、２つ以上のスイッチと１つの関節領域とを対応付けたものであってもよい。また、対応情報８３は、これら対応付けの種別のうちの１種類のみからなるものであってもよいし、２種類以上の対応付けが混在するものであってもよい。
【００４１】
一対一の対応付けの例として、３つのスイッチに対して人差し指の３つの関節をそれぞれ対応付けることができる。一対多の対応付けの例として、５つのスイッチに対して右手の５本の指（の２つ又は３つの関節）をそれぞれ対応付けることができる。また、一対多の他の例として、１つの関節に対して２つ以上のスイッチを対応付け、各スイッチの操作により当該関節の異なる屈曲角度を対応付けることができる（たとえば各スイッチが操作されると、当該関節が当該屈曲角度に曲げられた画像が表示されるように制御する）。
【００４２】
（優先順位情報８４）
優先順位情報８４は、ボディマークの複数の関節領域にあらかじめ割り当てられた（つまり複数の関節に対してあらかじめ割り当てられた）優先順位を示す。この優先順位は、複数の関節を検査する順序を示すものである。検査の順序は、たとえば疾患の特性やユーザの好みなどにより決定される。
【００４３】
疾患の特性の例として好発部位がある。好発部位とは、或る疾患について症状や病変が発生しやすい身体部位を意味する。たとえばリウマチでは、下肢よりも上肢の方が症状が発生しやすい。したがって、優先順位情報８４として、第１位＝右手指、第２位＝左手指、第３位＝右足指、第４位＝左足指、第５位＝右手首、第６位＝左手首、といった順序で設定することができる。なお、この優先順位情報８４を適用して検査を行う場合、右手のボディマーク、左手のボディマーク、右足のボディマーク、左足のボディマーク、右手（又は右腕）のボディマーク、左手（又は左腕）のボディマークの順に、表示されるボディマークが順に切り替えられることとなる。
【００４４】
優先順位情報８４は、このようなボディマークの切り替えだけでなく、検査対象の関節の切り替え順序が設定されたものであってもよい。たとえば、指先から順に検査が行われる場合、各指に対し、第１位＝第１関節、第２位＝第２関節（、第３位＝第３関節）といった順序で設定された優先順位情報８４を適用することができる。また、優先順位情報８４は、ボディマークに対する優先順位と、関節に対する優先順位との双方を含んでいてもよい。
【００４５】
このような一般的な優先順位に代えて、ユーザの好みで優先順位を設定することも可能である。それにより、ユーザのノウハウを生かした順序で優先順位を設定できるなど、利便性の向上を図ることが可能となる。たとえば右半身の関節を検査した後に左半身の関節を検査する場合、第１位＝右手指、第２位＝右手首、第３位＝右肘、第４位＝右肩、第５位＝左手指、第６位＝左手首、第７位＝左肘、第８位＝左肩、といった優先順位を示す優先順位情報８４を適用することができる。なお、優先順位を手作業で一から設定できるように構成することもできるし、既存の優先順位の一部又は全部を手作業で変更できるように構成することもできるし、これらを選択的に利用可能に構成することもできる。
【００４６】
ユーザにより設定された優先順位は、優先順位情報８４として記憶される。この場合、ユーザの識別情報（医師ＩＤ等）と優先順位とを関連付けて記憶することにより、優先順位の設定内容が異なる複数のユーザに対応できる。
【００４７】
また、或る被検者の診断において適用された優先順位情報８４を、その被検者の識別情報（患者ＩＤ等）と関連付けて記憶し、当該被検者に対して後日診断を行うときに、この優先順位情報８４を読みだして適用することが可能である。それにより、経過観察や術前術後観察など、複数回にわたって行われる診断における利便性を向上させることが可能である。
【００４８】
また、様々な診断種別（疾患名等）のそれぞれに優先順位情報８４を関連付けて記憶し、実施する診断に応じた優先順位情報８４を読みだして適用するように構成することも可能である。
【００４９】
（ボディマーク表示制御部８５）
ボディマーク表示制御部８５は、記憶部８１に記憶された情報に基づいて、ボディマーク表示部７１にボディマークを表示させる。より具体的に説明すると、ボディマーク表示制御部８５は、ボディマークデータ８２（のうちの任意のもの）を記憶部８１から読みだし、この画像データに基づくボディマークを表示させる。
【００５０】
また、ボディマーク表示制御部８５は、優先順位情報８４を参照することで、当該優先順位に示す順序でボディマークデータ８２を記憶部８１から読みだし、様々な身体部位のボディマークを順次に表示させる。
【００５１】
また、ボディマーク表示制御部８５は、スイッチ群９１に含まれるスイッチのいずれかが操作されたときに、対応情報８３に基づいて、そのスイッチに対応する関節領域（及びその近傍領域）の表示を変更する。この表示の変更は、当該関節を曲げたり伸ばしたりする動作を模擬的に表現するものである。
【００５２】
「近傍領域」は、当該関節を動作させたときに変位する身体部位に相当する画像領域を含む。たとえば手指の第１関節を動作させる場合、ボディマークにおいて当該第１関節に対応する関節領域よりも指先側の画像領域が「近傍領域」に該当する。なお、このようなボディマークの変形表現をより自然に行うために、当該関節領域の一部又は全部の伸縮を表現するように構成することも可能である。つまり、近傍領域は、このように伸縮される画像領域を含んでいてもよい。
【００５３】
また、ボディマーク表示制御部８５は、ボディマークの表示態様の例として、対応情報８３においていずれかのスイッチに対応付けられている関節領域と、それ以外の関節領域とを、互いに異なる態様で表示させることができる。この表示態様の違いを設ける方法は、前者の関節領域と後者の関節領域とを判別可能とするものであれば、その手法は不問である。この手法の具体例としては、画像領域の色の違い、画像領域の模様の違い、画像領域の濃度（輝度）の違い、描画線（輪郭線等）の濃度（輝度）の違い、描画線のタイプ（実線、点線、破線等）の違い、描画線の太さの違い、目印（マーク等）の有無、などがある。
【００５４】
なお、この表示態様の相異は、上記のような関節領域ごとに表示態様を違えるものには限定されない。たとえば、ボディマークにおいて、対応情報８３においていずれかのスイッチに対応付けられている関節領域を含む身体部位の画像領域と、それ以外の身体部位の画像領域とを、互いに異なる表示態様で表示させることができる。その具体例として、たとえば、親指の或る関節と、人差し指の或る関節と、中指の或る関節とがそれぞれスイッチに対応付けられている場合、ボディマーク表示制御部８５は、親指、人差し指及び中指に相当する画像領域の表示態様と、薬指及び小指（並びに指以外の手の部位）に相当する画像領域の表示態様とを互いに相異させてボディマークの表示を行う。なお、このように身体部位ごとに表示態様を違える手法は、前述した関節領域ごとの場合と同様でよい。
【００５５】
また、ボディマーク表示制御部８５は、ボディマークの表示態様の例として、複数のスイッチのうち現に操作対象とされているスイッチに対応付けられている関節領域と、それ以外の関節領域とを、互いに異なる態様で表示させることができる。前述したように、たとえばリウマチの診断では、複数の関節を順次に検査していく。つまり、検査対象となる関節が順次に変わっていく。この表示態様の例は、操作対象とされているスイッチに対応付けられている関節領域を判別可能とするものである。なお、「現に操作対象とされているスイッチ」には、現に実際に操作されているスイッチだけでなく、実際に操作されるのを待っているスイッチ（つまり操作を受け付け可能なスイッチ）も含まれるものとする。
【００５６】
（提示制御部８６）
提示制御部８６は、対応情報８３に示す対応付けを対応提示部７２に提示させる。この処理の例については、対応提示部７２の説明において前述した。
【００５７】
（対応情報変更部８７）
対応情報変更部８７は、対応指定部９２を用いて行われた対応付けの指定内容に基づいて、対応情報８３を変更する。対応情報８３の変更には、一の対応情報の内容を更新することだけでなく、変更前の対応情報と、指定内容を反映させた対応情報の双方を、対応情報８３として記憶させることも含まれる。
【００５８】
［具体例］
この実施形態に係る超音波診断装置の構成の具体例について、図３〜図７を参照しつつ説明する。
【００５９】
（ユーザインターフェイス１００）
この超音波診断装置のユーザインターフェイスの具体例を図３に示す。このユーザインターフェイス１００は、超音波診断装置の操作パネル（の一部）である。ユーザインターフェイス１００には、表示部７と、スイッチ群９１とが設けられている。このスイッチ群９１は対応指定部９２としても用いられる。
【００６０】
表示部７には、ボディマーク表示部７１と、対応提示部７２とが設けられている。ボディマーク表示部７１にはボディマークが表示される。また、ボディマーク表示部７１に各種画像や各種情報を表示させるようにしてもよい。各種画像としては、被検体の超音波画像などがある。各種情報としては、操作用オブジェクト（ソフトウェアキー、情報入力スペース等）、被検者情報、電子カルテ情報、操作インストラクションなどがある。
【００６１】
対応提示部７２には、対応情報８３に示す対応付けの内容の一部又は全部が提示される。対応提示部７２には、複数（ここでは５つ）の提示領域７２ａ、７２ｂ、７２ｃ、７２ｄ、７２ｅが設けられている。
【００６２】
スイッチ群９１（かつ対応指定部９２）には、複数（ここでは５つ）のスイッチ９１ａ、９１ｂ、９１ｃ、９１ｄ、９１ｅが設けられている。各スイッチ９１ａ〜９１ｅは、回転操作を受け付けるダイアルと、押下操作を受け付けるボタンとが設けられている。各スイッチ９１ａ〜９１ｅは「操作部」に相当する。
【００６３】
複数の提示領域７２ａ〜７２ｅは、表示部７において複数のスイッチ９１ａ〜９１ｅに対応する位置に表示される。具体的には、図３において表示部７はスイッチ群９１の上方位置に設けられており、更に、提示領域７２ａはスイッチ９１ａの上方位置に、提示領域７２ｂはスイッチ９１ｂの上方位置に、提示領域７２ｃはスイッチ９１ｃの上方位置に、提示領域７２ｄはスイッチ９１ｄの上方位置に、提示領域７２ｅはスイッチ９１ｅの上方位置に、それぞれ表示される。ユーザは、このような配置関係により、どの提示領域７２ａ〜７２ｅがどのスイッチ９１ａ〜９１ｅと対応しているか容易に認識することができる。
【００６４】
各提示領域７２ａ〜７２ｅには、対応するスイッチ９１ａ〜９１ｅに対応付けられた関節領域の識別情報が提示される。図３に示す例では、第１の提示領域７２ａに「Ｔｈｕｍｂ  １ｓｔ」（つまり親指の第１関節）と、第２の提示領域７２ｂに「Ｆｉｒｓｔ  Ｆｉｎｇｅｒ  １ｓｔ」（つまり人差し指の第１関節）と、第３の提示領域７２ｃに「Ｓｅｃｏｎｄ  Ｆｉｎｇｅｒ  １ｓｔ」（つまり中指の第１関節）と、第４の提示領域７２ｄに「Ｔｈｉｒｄ  Ｆｉｎｇｅｒ  １ｓｔ」（つまり薬指の第１関節）と、第５の提示領域７２ｅに「Ｌｉｔｔｌｅ  Ｆｉｎｇｅｒ  １ｓｔ」（つまり小指の第１関節）と、それぞれ提示されている。このような内容を提示することにより、ユーザは、第１のスイッチ９１ａが親指の第１関節に、第２のスイッチ９１ｂが人差し指の第１関節に、第３のスイッチ９１ｃが中指の第１関節に、第４のスイッチ９１ｄが薬指の第１関節に、第５のスイッチ９１ｅが小指の第１関節に、それぞれ対応付けられていることを容易に認識できる。
【００６５】
ユーザが所望のダイアルを回転させると、その回転角度（回転方向を含む）を示す信号が制御部８に入力される。ボディマーク表示制御部８５は、この信号に示す回転角度に基づいて、当該スイッチに対応する関節領域の近傍領域の表示を変更する（つまり、ボディマークにおける当該関節領域の屈曲又は伸張を模擬的に表現する）。このとき、ダイアルの回転に伴いリアルタイムで当該関節領域の屈曲や伸張を表現するとともに、ボタンが押下されたときの屈曲状態を維持するように構成することができる。すなわち、ユーザは、ダイアルを回転させることで当該関節領域の屈曲状態を調整し、ボタンを押下することで所望の屈曲状態を確定することができる。また、他の操作態様として、ボタンを押下する度に関節領域の屈曲状態を巡回的に変化させ、ボタンを長押しして所望の屈曲状態を確定するように構成することができる。どのような操作態様を適用するかは任意である（他の操作についても同様である）。
【００６６】
また、スイッチ群９１は、対応提示部７２の提示内容を変更する操作、つまり各スイッチ９１ａ〜９１ｅに対応付ける関節領域を変更する操作にも用いられる。その具体例を説明する。対応情報８３は、第１のスイッチ９１ａに対して親指の各関節領域を、第２のスイッチ９１ｂに対して人差し指の各関節領域を、第３のスイッチ９１ｃに対して中指の各関節領域を、第４のスイッチ９１ｄに対して薬指の各関節領域を、第５のスイッチ９１ｅに対して小指の各関節領域を、それぞれ対応付けているものとする。提示内容の変更を開始するためのトリガの入力後にダイアルを回転させると、その回転角度を示す信号が制御部８に入力される。提示制御部８６は、この信号に示す回転角度に基づいて、当該スイッチに対応付けられた関節領域を巡回的に提示させる。このとき、ボディマーク表示制御部８５による関節領域の表示態様の変更制御を同期して行うようにしてもよい。
【００６７】
このような提示内容の変更操作がなされた後の提示状態の一例を図４に示す。図４は、第１のスイッチ９１ａを操作して親指の注目関節を第１関節（Ｔｈｕｍｂ  １ｓｔ）から第２関節（Ｔｈｕｍｂ  ２ｎｄ）に変更し、更に、第３のスイッチ９１ｃを操作して中指の注目関節を第１関節（Ｓｅｃｏｎｄ  Ｆｉｎｇｅｒ  １ｓｔ）から第３関節（Ｓｅｃｏｎｄ  Ｆｉｎｇｅｒ  ３ｒｄ）に変更した場合における、対応提示部７２の提示状態を示している。
【００６８】
スイッチ９１ａ〜９１ｅは、対応情報８３の変更操作にも用いられる。対応情報８３の変更を行う場合、ユーザはその開始を指示するための操作をまず行う。これを受けて対応情報変更部８７は、所定の変更画面を表示部７に表示させる。この変更画面は、たとえば、対応情報８３に含まれている各対応情報（の識別情報等）を含む。ユーザは、操作部９を操作して、変更対象の対応情報を指定する。この操作は、たとえば、第１のスイッチ９１ａのダイアルを回転させて対応情報を選択し、ボタンを押下して選択対象を確定することにより行われる。制御部８は、指定された対応情報に示す対応付け内容を表示させる。この表示処理の例として、提示制御部８６が、当該対応付け内容を提示領域７２ａ〜７２ｅに提示させる。ユーザは、各スイッチ９１ａ〜９１ｅ（ダイアルとボタン）を操作して、当該スイッチ９１ａ〜９１ｅに対応付ける関節を選択する。変更操作の終了は所定の操作（たとえば所定のボタンを長押しする操作）によりなされる。
【００６９】
なお、変更対象のボディマークの切り替えは、所定の操作（たとえば所定のボタンを２回続けて押下する操作）によって行われる。また、一のボディマークに対する変更操作の終了を受けて次のボディマーク自動的に表示させるようにしてもよい。
【００７０】
ユーザインターフェイス１００の他の具体例を説明する。図５に示す例では、対応するスイッチ９１ａと提示領域７２ａとが隣接して配置されている（他のスイッチ９１ｂ〜９１ｅ、他の提示領域７２ｂ〜７２ｅについても同様である）。この例における各スイッチ９１ａ〜９１ｅの構成は、図３に示すものと同様でよい。また、この例における各提示領域７２ａ〜７２ｅは、たとえば液晶ディスプレイ等のフラットパネルディスプレイにより構成される。提示制御部８６は、対応情報８３に基づいて、各スイッチ９１ａ〜９１ｅに対応付けられた関節領域（の識別情報）を、隣接する提示領域７２ａ〜７２ｅにそれぞれ提示させる。
【００７１】
ユーザインターフェイス１００の他の具体例を説明する。図６に示す例では、各スイッチ９１ａ〜９１ｅの隣接位置に、当該スイッチの識別情報を提示する提示部９３ａ〜９３ｅが設けられている。この例では、第１のスイッチ９１ａの識別情報として文字列「Ｊｏｇ  Ａ」が、第２のスイッチ９１ｂの識別情報として文字列「Ｊｏｇ  Ｂ」が、第３のスイッチ９１ｃの識別情報として文字列「Ｊｏｇ  Ｃ」が、第４のスイッチ９１ｄの識別情報として文字列「Ｊｏｇ  Ｄ」が、第５のスイッチ９１ｅの識別情報として文字列「Ｊｏｇ  Ｅ」が、それぞれ提示されている。
【００７２】
各提示部９３ａ〜９３ｅの構成は任意である。たとえば各スイッチ９１ａ〜９１ｅの識別情報を変更可能とする場合、各提示部９３ａ〜９３ｅをフラットパネルディスプレイにより構成することができる。また、各スイッチ９１ａ〜９１ｅの識別情報が固定されている場合には、各提示部９３ａ〜９３ｅとして、対応する識別情報が印刷された貼付部材（シール等）を用いることができる。
【００７３】
更に、この例では、ボディマーク表示部７１に表示されたボディマークＭの関節領域又はその近傍に、当該関節領域に対応付けられたスイッチ９１ａ〜９１ｅの提示部９３ａに提示された識別情報が重畳表示される。図６に示す例では、ボディマークＭにおける親指の第２関節に文字列「Ｊｏｇ  Ａ」Ｎａが、人差し指の第２関節に文字列「Ｊｏｇ  Ｂ」Ｎｂが、中指の第２関節に文字列「Ｊｏｇ  Ｃ」Ｎｃが、薬指の第３関節に文字列「Ｊｏｇ  Ｄ」Ｎｄが、小指の第３関節に文字列「Ｊｏｇ  Ｅ」Ｎｅが、それぞれ表示されている。このように構成することで、どの関節にどのスイッチ９１ａ〜９１ｅが対応付けられているか容易に認識できる。なお、上記の重畳表示は、たとえばボディマークを表示するレイヤと、識別情報を表示するレイヤとを重ねることにより実現できる。本例では、提示部９３ａ〜９３ｅ及びボディマーク表示部７１が「提示部」に相当する。
【００７４】
図６に示す例において、対応情報８３は、第１のスイッチ９１ａに対して親指の各関節領域を、第２のスイッチ９１ｂに対して人差し指の各関節領域を、第３のスイッチ９１ｃに対して中指の各関節領域を、第４のスイッチ９１ｄに対して薬指の各関節領域を、第５のスイッチ９１ｅに対して小指の各関節領域を、それぞれ対応付けているものとする。操作対象の関節領域を変更する場合、ユーザは、たとえば、所望の関節領域が属する指に対応するスイッチ９１ａ〜９１ｅのボタンを押下する。ボタンが押下される度に、提示制御部８６は、当該指の複数の関節領域（又はその近傍）に対して巡回的に当該文字列Ｎａ〜Ｎｅを表示させる。その具体例として、人差し指の３つの関節について、提示制御部８６は、第２のスイッチ９１ｂのボタンが押下される度に、文字列「Ｊｏｇ  Ｂ」Ｎｂの表示箇所を、第１関節→第２関節→第３関節→第１関節→・・・と巡回的に変更する。ユーザは、所望の箇所に文字列Ｎｂを表示させてボタンを長押しする。それにより新たな関節領域の動作を第２スイッチ９１ｂで操作することが可能となる。
【００７５】
このような操作がなされた後の提示状態の一例を図７に示す。図７は、第２のスイッチ９１ｂを操作して人差し指の注目関節を第２関節から第３関節に変更し、更に、第５のスイッチ９１ｅを操作して小指の注目関節を第３関節から第１関節に変更した場合における、文字列Ｎａ〜Ｎｅの提示状態を示している。
【００７６】
対応情報８３に示す対応付けを提示する態様は、上記に限定されるものではない。この提示態様は、関節領域の識別情報をスイッチ又はその近傍に提示するものでもよいし、スイッチの識別情報をボディマーク中の関節領域又はその近傍に提示するものでもよいし、関節領域の識別情報とスイッチの識別情報とを対応付けて提示するものでもよい。最後の形態の例として、当該対応付けを示す表を表示部７に表示させることができる。
【００７７】
また、関節領域やスイッチの識別情報として、色等の視覚情報を用いることができる。たとえば、各スイッチ又はその近傍に所定の色の光を発する発光手段（ＬＥＤ等）を設けるとともに（スイッチごとに異なる色とする）、各スイッチに対応付けられた関節領域を当該スイッチと同じ色で示すように構成することが可能である。
【００７８】
また、上記の例では、スイッチ（ダイアル、ボタン）を用いて各種操作を行うように構成されているが、これに限定されるものではない。たとえば、パドル、フリップ、ジョイスティック、トラックボール、マウス、タッチパネルディスプレイなどの任意の操作デバイスによって、目的の操作を行うように構成することが可能である。
【００７９】
また、上記の例では、様々な操作にスイッチを共用しているが、２つ以上の操作デバイスを複数の操作に割り振った構成を適用することも可能である。
【００８０】
また、図６に示す例では、スイッチの識別情報をボディマーク上に表示させているが、ボディマークと同形態又は類似形態の別の画像を表示させ、この画像上に識別情報を表示させるようにしてもよい。
【００８１】
（ボディマークの表示態様）
前述のように、対応情報８３においていずれかのスイッチに対応付けられている関節領域と、それ以外の関節領域とを、互いに異なる態様で表示させることが可能である。この処理の一例について図８を参照しつつ説明する。
【００８２】
対応情報８３は、たとえば、親指の各関節を第１のスイッチ９１ａに、人差し指の各関節を第２のスイッチ９１ｂに、中指の各関節を第３のスイッチ９１ｃに、それぞれ対応付けているものとする。ここで、薬指及び小指の各関節は、いずれのスイッチ９１ａ〜９１ｅにも対応付けられていないものとする。なお、スイッチ９１ｄ、９１ｅは、他のボディマークにおける関節領域に対応付けられていてもよい。
【００８３】
この場合、ボディマーク表示制御部８５は、図８に示すように、親指、人差し指及び中指（並びに指以外の部位）に相当する輪郭を実線で表示させ（符号Ｍ１で示す）、かつ、薬指及び小指に相当する輪郭を破線で表示させる（符号Ｍ２で示す）。この処理は、たとえば、各指に相当する画像領域をあらかじめ記憶しておき、いずれのスイッチ９１ａ〜９１ｅにも関節領域が対応付けられていない指を特定し、特定された指に相当する画像領域の輪郭を破線で表示させることにより実現できる。このようなボディマークＭを表示させることにより、いずれかのスイッチ９１ａ〜９１ｅに対応付けられた関節領域が属する指と、それ以外の指とを容易に判別することが可能となる。
【００８４】
なお、このような表示態様の区別は、指ごとに行うものに限定されるものではなく、たとえば関節領域ごとに行うことが可能である。また、複数のボディマークを提示する場合には、たとえば現に検査が行われている身体部位のボディマークの表示態様とそれ以外のボディマークの表示態様とを違えるなど、ボディマークごとに表示態様を相違させるように構成することも可能である。
【００８５】
また、過去の診断（たとえば前回の診断）において異常があった部位と、正常であった部位とを、互いに異なる態様で表示させることも可能である。
【００８６】
また、同一被検者に対して複数の検査を行う場合を想定し、検査種別ごとにボディマークの表示態様を変更することも可能である。その具体例として、第１の検査のボディマークを赤色で表示させ、第２の検査のボディマークを青色で表示させることにより、たとえば複数の検査を並行して行う場合などにおいて現にどの検査を行っているか容易に認識できる。また、診断結果を閲覧する際に、複数の検査結果の混同を防止することが可能である。具体的には、たとえば複数の検査結果を混同することなく並列表示させることが可能である。
【００８７】
［使用形態］
この実施形態に係る超音波診断装置の使用形態について説明する。この超音波診断装置をリウマチの診断に用いる場合における使用形態の例を図９に示す。
【００８８】
なお、ボディマークデータ８２には、複数の身体部位に相当する複数のボディマークの画像データが記憶されているものとする。具体的には、たとえば右手、左手、右腕、左腕、右足、左足、右脚及び左脚のそれぞれに相当するボディマークの画像データが記憶されているものとする。また、対応情報８３や優先順位情報８４は既に設定されているものとする。
【００８９】
対応情報８３の設定例を図１０に示す。この対応情報８３において、右手ボディマークについては、親指と第１のスイッチ９１ａが、人差し指と第２のスイッチ９１ｂが、中指と第３のスイッチ９１ｃが、薬指と第４のスイッチ９１ｄが、小指と第５のスイッチ９１ｅが、それぞれ対応付けられている。右足ボディマークについても同様とする。また、左手ボディマークについては、親指と第５のスイッチ９１ｅが、人差し指と第４のスイッチ９１ｄが、中指と第３のスイッチ９１ｃが、薬指と第２のスイッチ９１ｂが、小指と第１のスイッチ９１ａがそれぞれ対応付けられている。左足ボディマークについても同様とする。右腕ボディマークについては、手首関節と第１のスイッチ９１ａが、肘関節と第３のスイッチ９１ｃが、肩関節と第５のスイッチ９１ｅが、それぞれ対応付けられている。左腕ボディマークについては、手首関節と第５のスイッチ９１ｅが、肘関節と第３のスイッチ９１ｃが、肩関節と第１のスイッチ９１ａが、それぞれ対応付けられている。右脚ボディマーク及び左脚ボディマークについては、足首関節と第１のスイッチ９１ａが、膝関節と第３のスイッチ９１ｃが、股関節と第５のスイッチ９１ｅが、それぞれ対応付けられている。
【００９０】
優先順位情報８４の設定例を図１１に示す。この優先順位情報８４では、リウマチの好発部位を考慮し、優先順位の高い方から、手指、足指、手首、足首、肘、膝、肩、股関節の順に設定されている。また、左側よりも右側の優先順位が高く設定されている。すなわち、右手指、左手指、右足指、左足指、右手首、左手首、右足首、左足首、右肘、左肘、右膝、左膝、右肩、左肩、右股関節、左股関節の順に検査を行うように、優先順位情報８４は設定されている。なお、複数の関節を有する身体部位については、当該身体部位の先端側から順に優先順位が付されているものとする。たとえば、手指については、第１関節、第２関節（、第３関節）の順に優先順位が付されているものとする。
【００９１】
（ステップ１：ボディマークの表示）
ユーザは、たとえば操作部９を用いて診断開始の指示を入力する。この指示を受けると、ボディマーク表示制御部８５は、優先順位情報８４を参照して、最初の検査部位である右手指を含むボディマーク（右手ボディマーク）を、ボディマーク表示部７１に表示させる。右手ボディマークは、図６に示すボディマークＭに相当する。ユーザは、操作部９を用いて、ボディマークＭの向きを変更することができる。
【００９２】
（ステップ２：対応情報の提示）
また、提示制御部８６は、対応情報８３及び優先順位情報８４を参照し、右手ボディマークに対応するスイッチ群９１と関節領域との対応付けを、対応提示部７２に表示させる。具体的には、提示制御部８６は、第１の提示領域７２ａに文字列「Ｔｈｕｍｂ  １ｓｔ」を、第２の提示領域７２ｂに文字列「Ｆｉｒｓｔ  Ｆｉｎｇｅｒ  １ｓｔ」を、第３の提示領域７２ｃに文字列「Ｓｅｃｏｎｄ  Ｆｉｎｇｅｒ  １ｓｔ」を、第４の提示領域７２ｄに文字列「Ｔｈｉｒｄ  Ｆｉｎｇｅｒ  １ｓｔ」を、第５の提示領域７２ｅに文字列「Ｌｉｔｔｌｅ  Ｆｉｎｇｅｒ  １ｓｔ」を、それぞれ提示させる。この表示態様は図３に示すものである。
【００９３】
（ステップ３：検査開始）
以上の準備の後、実際の検査が開始される。ユーザは、スイッチ群９１を操作しつつ右手指の検査を行う。このとき、ユーザは、各スイッチ群９１のダイアルやボタンを用いて関節の角度（曲げ伸ばし状態）を変更したり、操作部９を用いて右手ボディマークの向きを変更したりしながら、右手指の関節について検査を行う。そして、ユーザは、所定の操作を行って検査結果を入力する。
【００９４】
（ステップ４：関節の変更）
検査においてユーザは、検査対象の関節を変更する操作を適宜に行う。この操作には、同じ指の別の関節の検査に移行するための第１の操作と、同じ検査部位（ここでは右手）の別の指の検査に移行するための第２の操作と、他の検査部位の検査に移行するための第３の操作とが含まれる。
【００９５】
第１の操作は、たとえば、現に検査している指に対応するスイッチ９１ａ〜９１ｅを操作して行われる。第１の操作がなされると、提示制御部８６は、当該指に対応する提示領域７２ａ〜７２ｅの提示内容を更新する。たとえば、右手親指の第１関節の検査から第２関節の検査に移行するための操作がなされた場合、提示制御部８６は、第１の提示領域７２ａの提示内容を文字列「Ｔｈｕｍｂ  １ｓｔ」から文字列「Ｔｈｕｍｂ  ２ｎｄ」に変更する。また、第１の操作がなされると、ボディマーク表示制御部８５は、検査対象の関節に相当する関節領域の表示態様を変更する。たとえば、右手親指の第１関節の検査から第２関節の検査に移行するための操作がなされた場合、ボディマーク表示制御部８５は、親指の第１関節に相当する関節領域を強調する表示態様から、第２関節に相当する関節領域を強調する表示態様に変更する。
【００９６】
第２の操作は、たとえば、現に検査している指とは別の指に対応するスイッチ９１ａ〜９１ｅを操作して行われる。第２の操作がなされると、ボディマーク表示制御部８５は、検査対象の指に相当する画像領域の表示態様を変更する。たとえば、右手親指の検査から人差し指の検査に移行するための操作がなされた場合、ボディマーク表示制御部８５は、親指に相当する画像領域を強調する表示態様から、人差し指に相当する画像領域を強調する表示態様に変更する。
【００９７】
第３の操作は、第１及び第２の操作のいずれとも異なる操作、たとえばボタンの長押しや２回押し、或いは図示しないスイッチを操作して行われる。第３の操作がなされたときの処理については以下で説明する。
【００９８】
（ステップ５：検査部位が変更？）
制御部８は、ステップ４でなされた操作の種別を判別し、検査部位の変更がなされたか否か判断する。なお、本例では、ボディマークは検査部位ごとに設けられているので、検査部位の変更はボディマークの変更と同義である。上記第１及び第２の操作がなされた場合、制御部８は、検査部位は変更されないと判断する（Ｓ５：Ｎｏ）。他方、上記第３の操作がなされた場合、制御部８は、検査部位が変更されたと判断する（Ｓ５：Ｙｅｓ）。
【００９９】
（ステップ６：ボディマークの変更）
ステップ５で検査部位が変更されたと判断された場合（Ｓ５：Ｙｅｓ）、ボディマーク表示制御部８５は、優先順位情報８４を参照して、次の検査部位のボディマークをボディマーク表示部７１に表示させる。現段階では右手指の検査が終了したところなので、左手ボディマークが表示されることとなる。
【０１００】
（ステップ７：対応情報の提示の変更）
ステップ５で検査部位が変更されないと判断された場合（Ｓ５：Ｎｏ）、提示制御部８６やボディマーク表示制御部８５は、ステップ４で説明した処理を実行する。
【０１０１】
他方、ステップ５で検査部位が変更されると判断され（Ｓ５：Ｙｅｓ）、ステップ６でボディマークの変更がなされた場合、提示制御部８６は、対応情報８３及び優先順位情報８４を参照し、新たに表示されたボディマーク（現段階では左手ボディマーク）に対応するスイッチ群９１と関節領域との対応付けを、対応提示部７２に表示させる。すなわち、対応提示部７２による提示内容が更新される。
【０１０２】
（ステップ８：全ての検査が完了？）
この超音波診断装置は、ステップ８で「Ｙｅｓ」と判断されるまで、つまり全ての関節の検査が完了したと判断されるまで、ステップ４、ステップ５、ステップ６及びステップ７の処理を繰り返す。ステップ８で「Ｙｅｓ」と判断されると、当該患者に対する検査は終了となる。
【０１０３】
なお、全ての関節の検査が完了したか否かの判断は、ユーザによる指示を受けて、又は自動的に行われる。前者の場合、ユーザは操作部９を用いて所定の操作を行う。後者の場合、たとえば、優先順位情報８４に示す最後の関節（ここでは股関節）の検査結果の入力を受けて全ての関節の検査が完了したと判断される。また、最後の関節の検査結果の入力後に、検査が完了したか確認するためのダイアログボックスを表示部７に表示させ、これに対する応答を受けて全ての関節の検査が完了したか判断するように構成することも可能である。
【０１０４】
［効果］
この実施形態に係る超音波診断装置の効果について説明する。
【０１０５】
この超音波診断装置は、表示部７と、制御部８と、操作部９とを有する。ボディマーク表示制御部８５は、複数の関節領域を含むボディマークを、ボディマーク表示部７１に表示させる。操作部９には複数のスイッチ９１ａ〜９１ｅが設けられている。記憶部８１には、ボディマーク中の複数の関節領域とスイッチ９１ａ〜９１ｅとを対応付けた対応情報８３が記憶されている。提示制御部８６は、スイッチ９１ａ〜９１ｅのいずれかが操作されたときに、対応情報８３に基づいて、この操作されたスイッチ９１ａ〜９１ｅに対応する関節領域の表示を変更する。
【０１０６】
このような超音波診断装置によれば、任意の関節の曲げ伸ばし状態をボディマークにおいて好適に再現することができる。したがって、複数の関節を個別に検査して行う超音波診断において好適なボディマークを提供することが可能である。特に、どの関節を、どのように曲げた状態で超音波画像を取得したか的確に記録することができる。
【０１０７】
また、前述のようにボディマークを適宜に回転させることもできるので、どの方向から超音波画像が取得されたか的確に記録することもできる。
【０１０８】
なお、当該関節に対して超音波プローブを当てた位置や向きをボディマーク中に描画できるようにしてもよい。
【０１０９】
対応情報８３において、一の操作部に対して複数の関節領域が対応付けられていてもよい。この場合、ボディマーク表示制御部８５は、当該操作部により所定の操作がなされたときに、対応情報８３に基づいて、関節の曲げ伸ばしを再現させる関節領域を切り替える。この切り替えは、当該操作部に対応付けられている複数の関節領域のうちにおいてなされる。
【０１１０】
上記の例では、第１のスイッチ９１ａに対して右手親指が、すなわちその第１関節と第２関節とが対応付けられている。第１のスイッチ９１ａにより所定の操作（たとえばダイアルの回転やボタンの押下）がなされると、ボディマーク表示制御部８５は、第１関節と第２関節との間において、関節の曲げ伸ばしを再現する関節領域（つまり検査対象の関節に相当する関節領域）を切り替える。
【０１１１】
このような構成によれば、検査対象の関節を切り替えつつ実施される検査をスムースに行うことが可能となる。
【０１１２】
更に、一の操作部により所定の操作がなされたときに、提示制御部８６は、対応情報８３に基づいて、対応提示部７２による対応付けの提示内容を変更するよう機能する。
【０１１３】
上記の例では、第１のスイッチ９１ａにより所定の操作がなされたことに対応し、第１の提示領域７２ａの提示内容が、文字列「Ｔｈｕｍｂ  １ｓｔ」から文字列「Ｔｈｕｍｂ  ２ｎｄ」に変更されている。
【０１１４】
また、表示させるボディマークが変更される場合においても、各提示領域７２ａ〜７２ｅの提示内容が変更される。たとえば、上記の例において右手ボディマークから左手ボディマークに表示が切り替えられる場合、第１の提示領域の提示内容は、文字列「Ｔｈｕｍｂ  １ｓｔ」から文字列「Ｌｉｔｔｌｅ  Ｆｉｎｇｅｒ  １ｓｔ」に変更される。
【０１１５】
このような構成によれば、検査対象の関節を切り替えつつ実施される検査において、どのスイッチ９１ａ〜９１ｅがどの関節領域に対応しているかを、容易かつ正確に把握することができる。
【０１１６】
この超音波診断装置の操作部９には、関節領域とスイッチ９１ａ〜９１ｅとの対応付けを指定するための対応指定部９２が設けられている。制御部８の対応情報変更部８７は、対応指定部９２による指定結果に基づいて対応情報８３を変更するよう機能する。
【０１１７】
このような構成によれば、ユーザは、関節領域とスイッチ９１ａ〜９１ｅとの対応付けを任意に編集することができる。したがって、ユーザのニーズに合った超音波診断を提供することが可能である。
【０１１８】
記憶部８１には、複数の関節領域にあらかじめ割り当てられた優先順位を示す優先順位情報８４が記憶されている。提示制御部８６は、この優先順位に応じた順序で対応提示部７２による提示内容を変更するよう構成されている。
【０１１９】
このような構成によれば、検査対象の関節の移行順序を自動で指示することが可能となる。したがって、複数の関節の検査をスムースに行うことができる。また、検査漏れのおそれも低減される。
【０１２０】
なお、上記の例では、１つのボディマーク中の関節領域だけでなく、複数のボディマークにわたる複数の関節領域に対して優先順位が付されている。そして、関節領域の変更とともに、ボディマークの変更も行っている。したがって、複数の検査部位（身体部位）にわたる関節の検査をスムースに行うことができる。
【０１２１】
ボディマーク表示制御部８５は、対応情報８３によりいずれかのスイッチ９１ａ〜９１ｅに対応付けられている関節領域と、それ以外の関節領域とを、互いに異なる態様で表示させることができる。
【０１２２】
このような構成によれば、対応情報８３により或るスイッチ９１ａ〜９１ｅに対応付けられている関節、つまり当該検査の対象とされている関節と、対象とされていない関節とを的確に判別することが可能である。
【０１２３】
ボディマーク表示制御部８５は、スイッチ９１ａ〜９１ｅのうち現に操作対象とされているものに対応付けられている関節領域と、それ以外の関節領域とを、互いに異なる態様で表示させることができる。
【０１２４】
なお、現に操作対象とされているスイッチとは、対応情報８３により或る関節領域に対応付けられているスイッチのうち、現に操作されているスイッチや、操作されようとしているスイッチや、操作されたばかりのスイッチを意味する。このようなスイッチの判別処理は、各スイッチから入力される信号に基づいて実行することが可能である。また、このようなスイッチをユーザが指定するようにしてもよい。
【０１２５】
このような構成によれば、現に検査している関節や、検査しようとしている関節や、検査が終わったばかりの関節を的確に判別することが可能である。
【０１２６】
この発明のいくつかの実施形態を説明したが、上記の実施形態は例として提示したものであり、発明の範囲を限定することを意図していない。これら実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれるものである。
【符号の説明】
【０１２７】
１  超音波プローブ
２  送信部
３  受信部
４  信号処理部
５  画像生成部
６  表示制御部
７  表示部
７１  ボディマーク表示部
７２  対応提示部
７２ａ〜７２ｅ  提示領域
８  制御部
８１  記憶部
８２  ボディマークデータ
８３  対応情報
８４  優先順位情報
８５  ボディマーク表示制御部
８６  提示制御部
８７  対応情報変更部
９  操作部
９１  スイッチ群
９１ａ〜９１ｅ  スイッチ
９２  対応指定部
１００  ユーザインターフェイス
Ｍ  ボディマーク
【図１】
2013048762.tif 000003
【図２】
2013048762.tif 000004
【図３】
2013048762.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
2013048762.tif 000008
【図７】
2013048762.tif 000009
【図８】
2013048762.tif 000010
【図９】
2013048762.tif 000011
【図１０】
2013048762.tif 000012
【図１１】
2013048762.tif 000013