(57)【要約】【課題】光ファイバ心線に過剰な張力や側圧を与えるおそれがなく、且つ心線識別性に優れた細径・高密度な多心光ファイバケーブルを提供すること。【解決手段】布設の際に光ファイバ心線１に加わる張力を一定以下に抑制可能な第１の抗張力体３を、抗張力体保持部５１によりケーブルの全長に亘って当該ケーブル断面の略中心部に保持させるとともに、互いに撚り合わせ又はストレートに集合した複数本の光ファイバ心線を、抗張力体保持部５１からケーブルの断面内においてケーブル外被２に向かって径方向に延び且つケーブルの全長に亘ってケーブル外被２の内部を当該ケーブルの断面内において区分する複数の隔壁部５２間に配置してケーブルコアを形成し、当該ケーブルコアの外周に、温度変化によって生じるケーブル外被２の伸縮を抑制可能な第２の抗張力体４がケーブルの長手方向に沿ってその内部に配置されたケーブル外被２を施した。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数本の光ファイバ心線と、ケーブル外被と、第１の抗張力体と、第２の抗張力体と、構造体とを少なくとも具備し、
前記ケーブル外被は、その内部に前記第２の抗張力体がケーブルの長手方向に沿って配置され、
前記第１の抗張力体は、ケーブル布設の際に前記光ファイバ心線に加わる張力を一定以下に抑制可能な特性を有し、
前記第２の抗張力体は、温度変化によって生じる前記ケーブル外被の伸縮を抑制可能な特性を有し、
前記構造体は、ケーブルの全長に亘って前記第１の抗張力体を保持する抗張力体保持部と、該抗張力体保持部からケーブルの断面内において前記ケーブル外被に向かって径方向に延び且つケーブルの全長に亘って前記ケーブル外被の内部を当該ケーブルの断面内において区分する複数の隔壁部とからなり、
前記第１の抗張力体を前記構造体の抗張力体保持部に保持させるとともに、互いに撚り合わせ又はストレートに集合した複数本の光ファイバ心線を前記構造体の隔壁部間に配置してケーブルコアを形成し、当該ケーブルコアの外周に前記ケーブル外被を施した
ことを特徴とする光ファイバケーブル。
【請求項２】
前記隔壁部は、ケーブル断面内において互いにほぼ等角度離れた位置に少なくとも３つ設けられている
ことを特徴とする請求項１に記載の光ファイバケーブル。
【請求項３】
前記に加え、
前記ケーブル外被と構造体との間に、内径が前記構造体の各隔壁部の先端と接する大きさの円筒形状の隔離層をケーブルの全長に亘って設け、
前記隔離層の内側に光ファイバ心線を実装した
ことを特徴とする請求項１または２に記載の光ファイバケーブル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光通信に供する光ファイバケーブルに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
現在、光通信における通信媒体として、光ファイバケーブルが広く用いられている。光ファイバケーブルには用途に応じて様々な構造のものがあり、例えば通信事業者ビルに近い領域では、ユーザに配線するための多くの光ファイバを布設する必要があるため、多心の光ファイバケーブルが用いられている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
光ファイバケーブルは電柱に架渉される外、地下の管路やビル内の配管等に布設されるが、近年の光通信需要の急激な増大に伴い、１つの管路や配管等に複数本の光ファイバケーブルを布設する工法が用いられている。
【０００４】
ところが、管路内に既に布設されている光ファイバケーブル（既設光ファイバケーブル）の外径が大きい場合、この管路や配管等の内部の空きスペースの不足により、光ファイバケーブルを追加布設できないことがある。そのため、より細径・高密度な構造の光ファイバケーブルが必要となってきている。最近では、光ファイバケーブルの細径・高密度化を目的として、特許文献２に記載されたような、複数本の光ファイバを高密度に集合させた構造の光ファイバケーブルが提案されている。
【０００５】
さて、例えば地下管路に光ファイバケーブルを布設する際の作業は、以下のような工程となる。（１）光ファイバケーブルを布設する対象となる管路の一方の作業地点Ａから、光ファイバケーブルを牽引するためのロープ（以後、牽引ロープ）を挿入し、当該管路の他方の作業地点Ｂまで通しておく。（２）作業地点Ｂにおいて、牽引ロープの先端に布設する光ファイバケーブルの先端を固定する。（３）作業地点Ａにおいて、牽引ロープを牽引することにより光ファイバケーブルを作業地点Ａまで引き込んで管路内に布設する。
【０００６】
このような布設作業においては、光ファイバケーブルに大きな張力が加わることとなる。この張力が、光ファイバケーブル内に収容されている光ファイバ心線に加わると、ガラス材料である光ファイバ心線が破断する可能性が高くなる。そこで、光ファイバ心線に加わる張力を一定以下に抑制するため、光ファイバケーブルの構成部材として抗張力体を設け、この抗張力体に張力が加わるようにしている。
【０００７】
また、光ファイバケーブルの構成部材の一つである外被（ケーブル外被）の材料には、一般的にポリエチレン系の樹脂が用いられる。このポリエチレン材料は、光ファイバ心線と比較して線膨脹係数が大きいため、使用環境下において温度変化が生じると、ケーブル全体に伸縮力が加わり、ケーブルに収容されている光ファイバ心線に張力あるいは圧縮力が加わることになる。そのため、特許文献２に記載の構造では、外被の内部に抗張力体を配置し、このような外被の伸縮を抑制している。
【０００８】
なお、特許文献１に記載の構造では、スロットロッドを有することから、機械的強度を確保し易く、外被の厚さを薄くすることが可能であり、温度変化による外被の伸縮を抑制する必要がないため、外被内に抗張力体を配置する必要はなかった。一方、特許文献２に記載の構造では、機械的強度確保の観点から外被の厚さを厚くする必要があり、温度変化による外被の伸縮を抑制するために、外被内に抗張力体を配置する必要があった。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
光ファイバケーブルに収容する光ファイバ心線の数が多くなればなるほど、ケーブルの重量は増加し、その分、ケーブル布設時に大きな牽引力が必要となってくるが、これによってケーブルに加わる張力も大きくなるので、抗張力体を太くする必要がある。
【００１０】
ここで、ケーブル布設時に加わる所定の張力に耐えるには、抗張力体の断面積が一定以上必要となる。そのため、特許文献１のようにケーブルの中心部に配置した１本の抗張力体が耐え得る張力と同等の張力を、特許文献２のようにプラスチックロッドを具備しない構造であるが故に外被内に配置した２本の抗張力体で確保するためには、それらの抗張力体に同等の断面積を確保する必要がある。
【００１１】
すなわち、２本の抗張力体をケーブル外被の内部にケーブルの中心を挟んだ対称位置に配置する構造の場合と、抗張力体をケーブルの中心部に１本配置する構造の場合とについて、同等の張力を確保するために必要となる１本当たりの抗張力体の外径を比較すると、前者の場合は後者の場合に比べて約０．７倍と小さくなるが、ケーブル断面内で対称位置に配置する必要があることから２本分の合計で約１．４倍の外径を占有することとなる。
【００１２】
したがって、特許文献２に記載された光ファイバケーブルの構造では、ケーブル外被の内部に配置されている抗張力体の外径が太くなると、その抗張力体を包み込む程度の厚さを有するように外被を厚くする必要が生じるため、結果的にケーブルの細径化が困難になるという問題点があった。
【００１３】
また、特許文献２には、抗張力体を外被内とともに又は外被内の代わりに光ファイバケーブルを構成する光ファイバ束の中心に配置する構造が開示されている。しかしながら、この構造では、ケーブル断面において抗張力体の位置が固定されないため、光ファイバ束の中心に配置されているべき抗張力体が中心位置から移動する可能性がある。その場合、光ファイバ心線に抗張力体が押しつけられ、光ファイバ心線に対し側圧が加わることとなるため、光損失の増加を招くおそれがあった。
【００１４】
更に、特許文献２に記載された光ファイバケーブルでは、収容する光ファイバ心線が1000心以上の多心となった場合に、ケーブル内の一つの空間に多くの光ファイバ心線が収容されることになるため、例えば接続作業を行う際に光ファイバ心線の識別性が悪くなるという問題点があった。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
本発明では、前記課題を解決するため、複数本の光ファイバ心線と、ケーブル外被と、第１の抗張力体と、第２の抗張力体と、構造体とを少なくとも具備し、前記ケーブル外被は、その内部に前記第２の抗張力体がケーブルの長手方向に沿って配置され、前記第１の抗張力体は、ケーブル布設の際に前記光ファイバ心線に加わる張力を一定以下に抑制可能な特性を有し、前記第２の抗張力体は、温度変化によって生じる前記ケーブル外被の伸縮を抑制可能な特性を有し、前記構造体は、ケーブルの全長に亘って前記第１の抗張力体を保持する抗張力体保持部と、該抗張力体保持部からケーブルの断面内において前記ケーブル外被に向かって径方向に延び且つケーブルの全長に亘って前記ケーブル外被の内部を当該ケーブルの断面内において区分する複数の隔壁部とからなり、前記第１の抗張力体を前記構造体の抗張力体保持部に保持させるとともに、互いに撚り合わせ又はストレートに集合した複数本の光ファイバ心線を前記構造体の隔壁部間に配置してケーブルコアを形成し、当該ケーブルコアの外周に前記ケーブル外被を施したことを特徴とする光ファイバケーブルを提案する。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、光ファイバ心線に一定以上の張力を加えることなく布設可能で、且つ心線識別性に優れた、多心で細径・高密度な光ファイバケーブルを実現できる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の光ファイバケーブルの実施の形態の一例を示す断面図
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明の光ファイバケーブルの実施の形態について図面を用いて説明する。
【００１９】
図１は本発明の光ファイバケーブルの実施の形態の一例を示す断面図である。本発明の光ファイバケーブルは、光ファイバ心線１と、ケーブル外被２と、第１の抗張力体３と、第２の抗張力体４と、構造体５と、隔離層６とを具備する。
【００２０】
ここで、ケーブル外被２は、その内部に第２の抗張力体４がケーブルの長手方向に沿って配置されている。また、第１の抗張力体３は、ケーブル布設の際に光ファイバ心線１に加わる張力を一定以下に抑制可能な特性（機械的強度）を有し、第２の抗張力体４は、温度変化によって生じるケーブル外被２の伸縮を抑制可能な特性を有する。
【００２１】
構造体５は、ケーブルの全長に亘って第１の抗張力体３を保持する保持する抗張力体保持部５１と、該抗張力体保持部５１からケーブルの断面内においてケーブル外被２に向かって径方向にそれぞれほぼ同じ長さをもって延び且つケーブルの全長に亘ってケーブル外被２の内部を当該ケーブルの断面内において区分する複数（図示例では３つ）の隔壁部５２とからなっている。
【００２２】
隔離層６は、内径が構造体５の各隔壁部５２の先端と接する大きさの円筒形状を有し、ケーブル外被２と構造体２との間にケーブルの全長に亘って設けられる。
【００２３】
本発明の光ファイバケーブルは、第１の抗張力体３を構造体５の抗張力体保持部５１に保持させるとともに、互いに撚り合わせ又はストレートに集合した複数本の光ファイバ心線１を構造体５の隔壁部５２間に配置してケーブルコアを形成し、当該ケーブルコアの外周に隔離層６を介してケーブル外被２を施すことによって構成される。
【００２４】
このような構造とすることで、ケーブル布設時に加わる張力を第１の抗張力体３のみで受け持つことができるため、外被２内に埋め込まれる第２の抗張力体４は、環境温度変化による外被２の伸縮のみを抑制すれば良い。したがって、第２の抗張力体４の外径は、外被厚を増加させる程まで太くする必要はなくなる。なお、図１では、第２の抗張力体４をケーブルの中心を挟んだ対称位置に２本設けた例を示しているが、１本もしくは３本以上としても良い。
【００２５】
また、第１の抗張力体３を保持する抗張力体保持部５１を、径方向の長さがほぼ同一の複数の隔壁部５２によりケーブル外被２内の略中心部に支持する構造としたことで、例えばケーブルに曲げなどの外力が加わった場合でも、第１の抗張力体３がケーブル断面内の中心部から大きく移動することがないため、光ファイバ心線１に第１の抗張力体３が押しつけられるような力が加わらず、光損失増加を生じ難くすることができる。
【００２６】
更に、複数の隔壁部５２によって光ファイバ心線１がケーブルコア内で区分けされて収容されるため、光ファイバ心線１の識別作業性が向上する。なお、図１では、隔壁部５２をケーブル断面内において互いにほぼ等角度、ここでは１２０°離れた位置に３つ設けた例を示しているが、３つに限定されるものではなく、４つ以上としても良い。
【００２７】
光ファイバケーブルは、取り扱い性や製造性を考慮すると、断面円形であることが望ましい。更に、この断面円形の光ファイバケーブルの外被の内側に可能な限り多くの光ファイバ心線を実装させることが望ましい。この場合、複数の隔壁部５２の先端と接するような円に囲まれる領域、すなわち隔壁部５２の先端同士を直線で結んだ場合に得られる断面領域よりも外側にはみ出した断面領域にも光ファイバ心線を実装させることで、より多くの光ファイバ心線を実装することができる。そこで、図１に示すような隔離層６を設けることで、製造性や心線取り出し時の作業性を向上させることが可能である。
【００２８】
なお、本発明の光ファイバケーブルに実装される光ファイバ心線１は、曲げ損失特性や伝送特性等を適宜調整することが可能である。すなわち、所望の伝送特性を得るため、実装する光ファイバの種別を変えることは当然可能なことである。また、光ファイバ心線１は、接続作業性、心線識別性および製造性等を考慮して、複数本を一体化したテープ状や円形状等、ユニット化したものを実装することが可能であり、適宜選択すれば良い。
【００２９】
また、ケーブル外被２や隔離層６は、光ファイバ心線１の取り出し作業を行う際には、適宜除去する作業が生じるため、当該作業性を考慮して、除去し易くするために適宜変更を加えることが可能である。
【００３０】
また、ケーブル外被２、抗張力体３，４、構造体５および隔離層６の材料や寸法などについては、機械特性、伝送特性、信頼性、心線識別性、製造性など、光ファイバケーブルに一般的に求められる各種特性を考慮し、且つケーブル外径や重量が可能な限り小さくなるように適宜設計すれば良い。
【００３１】
特に本発明の特徴である、第１および第２の抗張力体３，４の寸法については、ケーブル布設時の牽引張力や温度変化による外被等の伸縮力とのバランスを考慮して設計する余地がある。また、構造体５の隔壁部５２の数、形状および長手方向の連続性等については、心線識別性や製造性を考慮して設計する余地がある。
【００３２】
なお、構造体５の抗張力体保持部５１および隔壁部５２、並びに隔離層６は必ずしもケーブルの長手方向において完全に連続している必要はなく、抗張力体保持部５１は第１の抗張力体３を保持でき、隔壁部５２は抗張力体保持部５１をケーブルの断面の略中心部に支持するとともに複数本の光ファイバ心線１を区分でき、隔離層６はケーブル外被２を断面円形に維持できれば、長手方向の途中において間引き（穴開け）された部分があっても良い。
【符号の説明】
【００３３】
１：光ファイバ心線、２：ケーブル外被、３：第１の抗張力体、４：第２の抗張力体、５：構造体、６：隔離層、５１：抗張力体保持部、５２：隔壁部。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００３４】
【特許文献１】特開昭６２−９８３１３号公報
【特許文献２】特許第４７７４３３７号公報
【図１】
2013142853.tif 000003