(57)【要約】    【課題】  液体収納容器を交換する際にＩＣチップのメモリをリセットでき、汎用タンクを使用することができるようにしたインクカートリッジを提供する。    【解決手段】  インクカートリッジを液体収納容器と容器ホルダーとから構成する。  容器ホルダー（３０）をカートリッジホルダーに取付けた状態で、容器ホルダーに液体収納容器（２０）の底部を脱着可能に嵌め込むと、容器ホルダーの係止レバー部（３１）が液体収納容器の係止レバー部（２１）に係止され、容器ホルダーのマウント（３４）が揺動されることによってＩＣチップ（４０）の接点がキャリッジ側接点と電気的に接続されて液体収納容器の個体データをＩＣチップのメモリに格納可能とする一方、液体収納容器の底部を上記容器ホルダーから外したときに、マウントを揺動復帰させることによってＩＣチップの接点とキャリッジ側接点とを電気的に切断し、ＩＣチップのメモリをリセットする。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクジェット記録装置側のキャリッジのカートリッジホルダーに取付けられるインクカートリッジにおいて、
液体収納容器（２０）と容器ホルダー（３０）とから構成され、
上記液体収納容器（２０）は密閉構造の矩形函状をなし、底面にはインクの吐出口部（２５）が形成され、側面には係止レバー部（２１）が形成され、容器内にはインクが充填されている一方、
上記容器ホルダー（３０）は係止レバー部（３１）、底面（３２）及び背面（３３）からなり、上記キャリッジのカートリッジホルダーに取付け可能で、上記液体収納容器（２０）の底部が脱着可能に嵌込み可能な概略側面船底形状に形成され、上記容器ホルダー（３０）の底面には吐出口部（２５）の嵌込み穴（３５）が形成されるとともに、上記容器ホルダー（３０）にはマウント（３４）が揺動自在に支持され、該マウント（３４）にはメモリを有するＩＣチップ（４０）が取付けられており、
上記容器ホルダー（３０）が上記カートリッジホルダーに取付けられた状態で、上記容器ホルダー（３０）に上記液体収納容器（２０）の底部が脱着可能に嵌め込まれたときに、上記容器ホルダー（３０）の係止レバー部（３４）が上記液体収納容器（２０）の係止レバー部（２１）に係止されるとともに、上記マウント（３４）が揺動されることによって上記ＩＣチップ（４０）の接点がキャリッジ側接点と電気的に接続されて液体収納容器（２０）の個体データがＩＣチップ（４０）のメモリに格納可能となる一方、
上記液体収納容器（２０）の底部が上記容器ホルダー（３０）から外されたときに、上記マウント（３４）が揺動復帰されることによって上記ＩＣチップ（４０）の接点がキャリッジ側接点と電気的に切断され、液体収納容器（２０）の個体データがリセットされるようになっていることを特徴とするインクカートリッジ。
【請求項２】
上記液体収納容器（２０）内にはインクの液面変動に応動するフロート（２８）が内蔵されるとともに、該フロート（２８）の上下動を案内するレール（２７）とが形成され、上記フロート（２８）の底面には反射板（２９）が設けられ、インクジェット記録装置側のキャリッジから赤外線が反射板（２９）で反射される赤外線量からインク残量が求められるようになしたことを特徴とするインクカートリッジ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明はインクカートリッジに関し、特にインクを使い終わって新品のタンク（液体収納容器）と交換する際にＩＣチップのメモリをリセットでき、汎用タンクを使用することができるようにしたインクカートリッジに関する。
【背景技術】
【０００２】
インクジェット記録装置では記録ヘッドを備えたキャリッジにインクカートリッジを着脱可能に搭載し、キャリッジを紙幅方向に往復動させながら、印刷信号に応じて記録ヘッドからインク滴を吐出させるという方式が広く採用されている。
【０００３】
通常、この種のインクカートリッジでは、インクの色やインク残量、カートリッジのキャリッジへの取付け位置などを把握することが要求されている。例えば、インクカートリッジの本体（液体収納容器）にＩＣチップを取付け、インクカートリッジを記録装置のキャリッジのカートリッジホルダーにセットしたときに、ＩＣチップの接点をキャリッジ側の接点に電気的に接続し、ＩＣチップに※インクの色やインク残量、カートリッジのキャリッジへの取付け位置などのデータを格納し、プリントアウトの制御、インク残量の表示や警報等を行っている（特許文献１、特許文献２、特許文献３、特許文献４）。
【０００４】
ところで、インク残量を正確に検知する上で、インクカートリッジをカートリッジホルダーに正確にセットする必要があることから、インクジェット記録装置の機種ごとに専用のインクカートリッジを用いることが求められている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特許第４８０４１０３号公報
【特許文献２】特許第４５３３１２７号公報
【特許文献３】特許第４５３３１２５号公報
【特許文献４】特許第３７９３２１６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、特許文献１〜４記載のインクカートリッジではインクジェット記録装置の機種が変更になると、古い機種のインクカートリッジは使用できず、廃棄する必要があって無駄になっていた。
【０００７】
また、ユーザが使用済みのインクカートリッジの本体を活用し、市販のインクを充填して再使用しようとしても、ＩＣチップが元のデータを保持したままであると、再使用することができず、ＩＣチップのメモリをリセットする装置を準備しなければならないという問題があった。
【０００８】
本発明はかかる問題点に鑑み、インクを使い終わって新品のタンク（液体収納容器）と交換する際にＩＣチップのメモリをリセットでき、汎用タンクを使用することができるようにしたインクカートリッジを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
そこで、本発明に係るインクカートリッジは、インクジェット記録装置側のキャリッジのカートリッジホルダーに取付けられるインクカートリッジにおいて、液体収納容器と容器ホルダーとから構成され、上記液体収納容器は密閉構造の矩形函状をなし、底面にはインクの吐出口部が形成され、側面には係止レバー部が形成され、容器内にはインクが充填されている一方、上記容器ホルダーは係止レバー部、底面及び背面からなり上記キャリッジのカートリッジホルダーに取付け可能で、上記液体収納容器の底部が脱着可能に嵌込み可能な概略側面船底形状に形成され、上記容器ホルダーの底面には吐出口の嵌込み穴が形成されるとともに、上記係止ホルダーにはマウントが揺動自在に支持され、該マウントにはメモリを有するＩＣチップが取付けられており、上記容器ホルダーが上記カートリッジホルダーに取付けられた状態で、上記容器ホルダーに上記液体収納容器の底部が脱着可能に嵌め込まれたときに、上記容器ホルダーの係止レバー部が上記液体収納容器の係止レバー部に係止されるとともに、上記マウントが揺動されることによって上記ＩＣチップの接点がキャリッジ側接点と電気的に接続されて液体収納容器の個体データがＩＣチップのメモリに格納可能となる一方、上記液体収納容器の底部が上記容器ホルダーから外されたときに、上記マウントが揺動復帰されることによって上記ＩＣチップの接点がキャリッジ側接点と電気的に切断され、液体収納容器の個体データがリセットされるようになっていることを特徴とする。
【００１０】
本発明の特徴の１つはカートリッジを液体収納容器と容器ホルダーとから構成し、容器ホルダーをインクジェット記録装置側のキャリッジのカートリッジホルダーに取付け、この容器ホルダーに対して液体収納容器を脱着するようにした点にある。
【００１１】
これにより、容器ホルダーをカートリッジホルダーに残して液体収納容器を交換することができ、例えばインクジェット記録装置の機種が変更になった場合にも容器ホルダーのみを交換すれば、液体収納容器を廃棄することなく使用することができる。
【００１２】
また、容器ホルダーのみをインクジェット記録装置の機種に対応した構造又は形状にすればよく、液体収納容器には汎用の容器を使用することができるので、液体収納容器にインクの充填口を設けることによって、インクを使い終わった後、ユーザが液体収納容器に市販のインクを充填し、再使用することができる。
【００１３】
また、本発明の他の特徴は容器マウントの係止レバー部にチップマウントを揺動自在に設け、液体収納容器を容器ホルダーにセットしたときにマウントを揺動させてＩＣチップの接点をキャリッジ側の接点に接続させ、液体収納容器を容器ホルダーから外したときにマウントを揺動復帰させてＩＣチップの接点をキャリッジ側の接点から切断し、ＩＣチップのメモリをリセットするようにした点にある。
【００１４】
これにより、液体収納容器を交換したときにはＩＣチップのメモリがリセットされるので、液体収納容器を交換したときにＩＣチップがリセットされて個体データが新しく格納され、新品の液体収納容器を使用できる。
【００１５】
インク残量は、プリズム方式など、どのような方式で検知してもよいが、簡単な構造で検知する上で、液体収納容器内にインクの液面変動に応動するフロートを内蔵するとともに、フロートの上下動を案内するレールを形成し、フロートの底面に反射板を設け、インクジェット記録装置側のキャリッジからの赤外線を反射板で反射した赤外線量からインク残量を求めることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明に係るインクカートリッジの好ましい実施形態を示す概略斜視図である。
【図２】上記インクカートリッジの構造を示す概略断面図である。
【図３】上記容器ホルダーにおける係止レバー部とチップマウントの関係を示す図である。
【図４】上記インクカートリッジにおけるフロートと液体収納容器の関係を示す図である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明を図面に示す具体例に基づいて詳細に説明する。図１ないし図４は本発明に係るインクカートリッジの好ましい実施形態を示す。本例のインクカートリッジ１０は液体収納容器２０と容器ホルダー３０とから構成されている。
【００１８】
液体収納容器２０は合成樹脂材料を用いて密閉構造の矩形函状に製造され、液体収納容器２０の一側面には係止レバー部２１が形成され、係止レバー部２１には容器ホルダー３０の係止レバー部３１の段部３１Ａが係合する段部２１Ａが形成されている。
【００１９】
また、液体収納容器２０内は仕切り壁２２によって２つの部屋２３、２４に仕切られ、一方の部屋２３には繊維２３Ａが内蔵され、部屋２３の底面にはインク吐出口部２５が形成され、繊維２３Ａとインク吐出口部２５の間には目開き８０〜２５０μｍの金属メッシュ２６が介設され、表面張力によって金属メッシュ２６にインク膜を生成してインク漏れを抑制するようになっている。
【００２０】
液体収納容器２０の他方の部屋２４には左右の側面にガイドレール２７が形成され、ガイドレール２７にはフロート２８が上下動自在に支持され、フロート２８の底面には反射板２９が取付けられている。
【００２１】
液体収納容器２０の上面にはインクの充填口が形成され、該充填口にはゴム栓２１０が嵌め込まれ、ゴム栓２１０には小孔が形成されて液体収納容器２０内にエアーを供給するようになっている。
【００２２】
他方、容器ホルダー３０は係止レバー部３１、底面３２及び背面３３からなる概略側面船底形状に形成され、係止レバー部３１の上端部には段部３１Ａが内方に突出して形成され、容器ホルダー３０の底面には部屋２３の下方の位置にインク吐出口部２５が嵌まり込む穴３５が形成され、フロート２８の下方の位置に赤外線の穴３６が形成され、背面には液体収納容器２０の他側面の突起が嵌まり込む穴３３Ａが形成されている。
【００２３】
また、容器ホルダー３０の係止レバー部３１には穴が形成されて側面略く字状のチップマウント３４が揺動可能にかつ図２の半時計回りの方向に回動付勢されている。
【００２４】
本例のインクカートリッジ１０を使用する場合、容器ホルダー３０をインクジェット記録装置のキャリッジのカートリッジホルダーに容器ホルダー３０を嵌め込む。この容器ホルダー３０に液体収納容器２０の底部を嵌め込むと、液体収納容器２０のインク吐出口部２５が容器ホルダー３０の穴３５に嵌まり込むとともに、液体収納容器２０の係止レバー部２１と容器ホルダー３０の係止レバー部３１と係合するとともに、液体収納容器３０がチップマウント３４を揺動させてＩＣチップ４０の接点がインクジェット記録装置のキャリッジ側の接点と電気的に接続される。
【００２５】
インク吐出口部２５からインクがキャリッジ側に吐出されると、フロート２８が下降する。このとき、キャリッジ側から赤外線が容器ホルダー３０の穴３６を経てフロート２８の反射板２９に当たって反射され、元の位置に戻るが、そのときインクが赤外線の抵抗となるので、インクの液面の高さによって戻る赤外線の量が変化し、インク残量が多い程赤外線量が少なくなり、インク残量を検知することができる。検知されたインク残量は液体収納容器２０の個体データとしてＩＣチップ４０のメモリに格納される。
【００２６】
インク残量がゼロになると、液体収納容器２０を容器ホルダー３０から抜く。すると、チップマウント３４が揺動復帰してＩＣチップ４０の接点をキャリッジ側の接点から切断し、ＩＣチップ４０の通電が遮断され、ＩＣチップ４０のメモリがリセットされる。
【００２７】
他方、空の液体収納容器２０については、ゴム栓２１０を外し、インクの充填口からインクポンプなどを使用してインクを充填し、液体収納容器２０内に所定量のインクが充填されると、インク充填口をゴム栓２１０で封鎖し、キャリッジ側のカートリッジホルダーに残した容器ホルダー３０に嵌め込む。
【００２８】
すると、チップマウント３４が液体収納容器４０によって揺動されてＩＣチップ４０がキャリッジ側の接点に電気的に接続されるとともに、液体収納容器２０の係止レバー部２１が容器ホルダー３０の係止レバー部３１に係止されて液体収納容器２０は位置決めされて取付け状態に保持される。
【符号の説明】
【００２９】
１０      インクカートリッジ
２０      液体収納容器
３０      容器ホルダー
３４      チップマウント
４０      ＩＣチップ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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