(57)【要約】【課題】装置内部の温度上昇に応じた適切な間隔で、装置内部の温度を算出することが可能な技術を提供する。【解決手段】ナビゲーション装置１Ａは、当該ナビゲーション装置１Ａを搭載した車両周辺の気温の変動に影響を与える気温関連情報を取得する気温関連情報取得部１２と、ナビゲーション装置内の温度を算出する温度算出部１３とを備えている。そして、温度算出部１３は、気温関連情報に基づいて、温度の算出間隔を調整する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ナビゲーション装置を搭載した車両周辺の気温の変動に影響を与える気温関連情報を取得する情報取得手段と、
前記ナビゲーション装置内の温度を算出する温度算出手段と、
を備え、
前記温度算出手段は、前記気温関連情報に基づいて、前記温度の算出間隔を調整するナビゲーション装置。
【請求項２】
前記ナビゲーション装置内を冷却するファンと、
前記ファンを制御するファン制御手段と、
をさらに備え、
前記ファン制御手段は、前記気温関連情報に基づいて、前記ファンの回転数を制御する請求項１に記載のナビゲーション装置。
【請求項３】
現在位置を特定するための位置特定信号を受信する受信手段、
をさらに備え、
前記気温関連情報は、前記位置特定信号に基づいて特定される現在位置を含む地域の特性情報を含む請求項１または請求項２に記載のナビゲーション装置。
【請求項４】
前記気温関連情報は、現在の季節情報を含む請求項１から請求項３のいずれかに記載のナビゲーション装置。
【請求項５】
前記気温関連情報は、現在時刻の情報を含む請求項１から請求項４のいずれかに記載のナビゲーション装置。
【請求項６】
車両に搭載されたバッテリーから取得されるバッテリー情報に基づいて、目的地に到着したときの予想バッテリー残量を算出するとともに、当該予想バッテリー残量が所定の閾値以上であるか否かを判定する判定手段、
をさらに備え、
前記ファン制御手段は、前記判定手段によって、前記予想バッテリー残量が前記所定の閾値より少ないと判定された場合、前記ファンの回転動作を停止させる請求項２に記載のナビゲーション装置。
【請求項７】
前記ファン制御手段は、前記温度算出手段によって算出された前記温度が所定の閾値温度以上となった場合、前記ファンの回転動作を開始させる請求項６に記載のナビゲーション装置。
【請求項８】
ａ）ナビゲーション装置を搭載した車両周辺の気温の変動に影響を与える気温関連情報を取得する工程と、
ｂ）前記ナビゲーション装置内の温度の算出間隔を、前記気温関連情報に基づいて調整する工程と、
ｃ）前記算出間隔に従って、前記ナビゲーション装置内の温度を算出する工程と、
を備えるナビゲーション装置の動作方法。
【請求項９】
ｄ）車両に搭載されたバッテリーから取得されるバッテリー情報に基づいて、目的地に到着したときの予想バッテリー残量を算出する工程と、
ｅ）当該予想バッテリー残量が所定の閾値以上であるか否かを判定する工程と、
ｆ）前記ｅ）工程において、前記予想バッテリー残量が前記所定の閾値より少ないと判定された場合、前記ナビゲーション装置内を冷却するファンの回転動作を停止させる工程と、
をさらに備える請求項８に記載のナビゲーション装置の動作方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ナビゲーション装置の消費電力を低減させる技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
車両等に搭載されるナビゲーション装置は、演算処理部等の発熱機器を有しており、発熱機器の影響による装置内部の温度上昇は、機器の故障要因となる。そこで、ナビゲーション装置には、装置内部の温度上昇に備えて、冷却ファンが設けられている（例えば、特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００９−１２８３１４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
装置内部の温度は、装置内部の温度センサから出力された信号を用いた演算処理によって算出されることから、温度の算出処理が行われる度に、車両に搭載されたバッテリーの電力は消費されることになる。
【０００５】
このため、装置内部の温度算出は、装置内部の温度上昇に応じた適切な間隔で行われることが好ましい。
【０００６】
そこで、本発明は、装置内部の温度上昇に応じた適切な間隔で、装置内部の温度を算出することが可能な技術を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係るナビゲーション装置は、当該ナビゲーション装置を搭載した車両周辺の気温の変動に影響を与える気温関連情報を取得する情報取得手段と、前記ナビゲーション装置内の温度を算出する温度算出手段とを備え、前記温度算出手段は、前記気温関連情報に基づいて、前記温度の算出間隔を調整する。
【０００８】
また、本発明に係るナビゲーション装置の動作方法は、ａ）ナビゲーション装置を搭載した車両周辺の気温の変動に影響を与える気温関連情報を取得する工程と、ｂ）前記ナビゲーション装置内の温度の算出間隔を、前記気温関連情報に基づいて調整する工程と、ｃ）前記算出間隔に従って、前記ナビゲーション装置内の温度を算出する工程とを備える。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、装置内部の温度上昇に応じた適切な間隔で、装置内部の温度を算出することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】第１実施形態に係るナビゲーション装置の構成を示す図である。
【図２】第１実施形態に係るナビゲーション装置の動作フローチャートである。
【図３】メモリに格納された設定情報の態様を示す図である。
【図４】第２実施形態に係るナビゲーション装置の構成を示す図である。
【図５】第２実施形態に係るナビゲーション装置の動作フローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、各実施形態について図面を参照して説明する。
【００１２】
＜１．第１実施形態＞
［１−１．構成］
図１は、第１実施形態に係るナビゲーション装置１（１Ａ）の構成を示す図である。本明細書で詳述されるナビゲーション装置１としては、例えば、車両に搭載されるカーナビゲーション装置、ＰＤＡ（Personal Digital Assistants）等の携帯情報端末、或いは携帯電話等が想定される。
【００１３】
図１に示されるように、ナビゲーション装置１Ａは、ＧＰＳ受信機２と、冷却ファン（ファン）３と、温度センサ４と、メモリ５と、演算処理部１０とを備えている。
【００１４】
ＧＰＳ受信機２は、ＧＰＳ衛星（不図示）から発信されたＧＰＳ信号を受信する受信手段として機能する。当該ＧＰＳ受信機２によって受信されるＧＰＳ信号は、現在位置を特定するための位置特定信号である。
【００１５】
ファン３は、ナビゲーション装置１Ａを収納する筐体内の空気を外部に排出することにより、或いは外部の空気を当該筐体内に取り入れることにより、ナビゲーション装置１Ａ内を冷却する機能を有している。
【００１６】
温度センサ４は、ナビゲーション装置１Ａの筐体内の温度を検出し、当該温度に応じた信号（電気信号）を演算処理部１０に出力する。
【００１７】
メモリ５は、不揮発性の半導体メモリ（例えばＳＳＤ、フラッシュ等）またはハードディスク装置等で構成されている。当該メモリ５には、ファン３の回転数を設定するために用いる設定情報、およびナビゲーション装置１Ａの筐体内の温度を算出する際の算出間隔を設定するために用いる設定情報が記憶されている。
【００１８】
演算処理部１０は、ＣＰＵおよびＲＡＭ等を備え、メモリ５内に格納されるプログラムを読み出し、当該プログラムをＣＰＵで実行することによって、各種機能を実現する。具体的には、演算処理部１０は、上述のプログラムの実行によって、現在位置特定部１１、気温関連情報取得部１２、温度算出部１３、ファン制御部１４、および駆動信号生成部１５を機能的に実現する。
【００１９】
現在位置特定部１１は、ＧＰＳ信号に基づいて、ナビゲーション装置１Ａを搭載する車両（自車）の現在位置（自車位置）を特定する。
【００２０】
気温関連情報取得部１２は、自車が存在する現在位置周辺の気温の変動に影響を与える変動因子の情報（「気温関連情報」または「気温変動因子情報」とも称する）を取得する。そして、気温関連情報取得部１２は、取得した気温関連情報を温度算出部１３およびファン制御部１４に出力する。気温関連情報には、例えば、自車が存在する地域の特性情報並びに季節、時間等の情報が含まれる。
【００２１】
より詳細には、自車が存在する地域の特性情報は、例えば、自車の存在地域が寒冷地であるか或いは温暖地であるかの情報であり、現在位置特定部１１から入力される現在位置情報に基づいて取得される。
【００２２】
また、季節および時間の情報は、ＧＰＳ信号の絶対時刻或いはナビゲーション装置１の時刻情報を用いて取得することができる。季節の情報としては、例えば、今の季節が冬であるか或いは夏であるかの情報を挙げることができ、時間の情報としては、例えば、昼間であるか夜間であるかの情報を挙げることができる。
【００２３】
温度算出部１３は、温度センサ４から出力された信号に基づいて、ナビゲーション装置１Ａの筐体内の温度（装置温度）を算出する。また、温度算出部１３は、気温関連情報に基づいて、装置温度の算出間隔を調整する機能をも有している。詳細は、後述する。
【００２４】
ファン制御部１４は、温度算出部１３から入力される筐体内の温度に基づいて、ファンの回転数を制御する。また、ファン制御部１４は、気温関連情報に基づいて、ファンの回転数を制御する。
【００２５】
駆動信号生成部１５は、ファン制御部１４から出力される制御信号に従って、ファン３を駆動するための駆動信号を生成し、当該駆動信号をファン３の駆動部（不図示）に出力する。
【００２６】
［１−２．動作］
次に、ナビゲーション装置１の動作について説明する。図２は、ナビゲーション装置１の動作フローチャートである。図３は、メモリ５に格納された設定情報の態様を示す図である。
【００２７】
図２に示されるように、まず、ステップＳＰ１では、現在位置特定部１１によって、自車の現在位置が特定される。
【００２８】
ステップＳＰ２では、気温関連情報取得部１２によって、気温関連情報が取得される。
【００２９】
次のステップＳＰ３では、温度算出部１３によって、装置温度の算出間隔が調整される。具体的には、温度算出部１３は、ステップＳＰ２で取得された気温関連情報に基づいて、メモリ５に格納されている設定情報を参照し、装置温度の算出間隔を決定する。
【００３０】
メモリ５に格納されている装置温度の算出間隔に関する設定情報（算出間隔設定情報）は、自車位置周囲の気温を考慮した下記のような規則に従って設定される。
【００３１】
具体的には、自車位置の周囲の気温が低い場合、ナビゲーション装置１Ａの温度は、比較的緩やかに上昇することが予想される。このため、装置温度の算出間隔は、温暖地よりも寒冷地の方が、広くなるように設定される。また、装置温度の算出間隔は、夏よりも冬の方が、広くなるように設定される。また、装置温度の算出間隔は、昼間よりも夜間の方が、広くなるように設定される。
【００３２】
このような規則に従って設定された算出間隔設定情報は、例えば、図３に示されるようなテーブル形式の情報であってもよい。この場合、寒冷地、冬、１０時〜１６時の時間帯であることが気温関連情報として取得された場合、温度算出部１３は、テーブルＴＢ１の砂地ハッチング部分ＨＲの項目を参照して、装置温度の算出間隔を「２分」と決定する。なお、図３では、寒冷地−冬の設定情報と、寒冷地−夏の設定情報とが例示されているが、メモリ５には、温暖地−夏の設定情報および温暖地−冬の設定情報も格納されている。
【００３３】
次のステップＳＰ４では、ファン制御部１４によって、ファン３の回転数が制御される。具体的には、ファン制御部１４は、ステップＳＰ２で取得された気温関連情報に基づいて、メモリ５に格納されている設定情報を参照して、ファン３の基準回転速度を取得する。そして、ファン制御部１４は、取得した基準回転速度に基づいて、ファンの回転数を制御する。
【００３４】
メモリ５に格納されているファン回転数に関する設定情報（ファン設定情報）についても、上述の算出間隔設定情報と同様、自車位置周囲の気温を考慮した下記のような規則に従って設定される。すなわち、ファン３の回転数は、温暖地よりも寒冷地の方が少なく設定される。また、ファン３の回転数は、夏よりも冬の方が少なく設定される。また、ファン３の回転数は、昼間よりも夜間の方が少なく設定される。
【００３５】
このように設定されたファン設定情報は、例えば、図３に示されるようなテーブル形式の情報であってもよい。この場合、寒冷地、冬、１０時〜１６時の時間帯であることが気温関連情報として取得された場合、ファン制御部１４は、テーブルＴＢ１の砂地ハッチング部分ＨＲの項目を参照して、ファン３の基準回転速度「１０００ｒｐｍ」を取得する。そして、ファン制御部１４は、当該基準回転速度「１０００ｒｐｍ」に準じた回転速度となるように、ファンの回転数を制御する。
【００３６】
以上のように、第１実施形態のナビゲーション装置１Ａは、当該ナビゲーション装置１Ａを搭載した車両周辺の気温の変動に影響を与える気温関連情報を取得する気温関連情報取得部１２と、ナビゲーション装置内の温度を算出する温度算出部１３とを備えている。そして、温度算出部１３は、気温関連情報に基づいて、温度の算出間隔を調整する。
【００３７】
このようなナビゲーション装置１Ａによれば、ナビゲーション装置１Ａを搭載した車両周辺の気温の変動に影響を与える気温関連情報に基づいて、装置内部の温度の算出間隔を調整するので、周囲の気温に応じた適切な温度算出間隔を設定することが可能になり、不要な温度算出処理による余分な電力消費を抑えることができる。なお、ナビゲーション装置１Ａの周囲の気温は、装置内部の温度上昇に影響を与えるため、周囲の気温に応じた適切な温度算出間隔を設定することによれば、装置内部の温度上昇に応じた適切な間隔で、装置内部の温度を算出することになる。
【００３８】
また、ナビゲーション装置１Ａは、ナビゲーション装置内を冷却するファン３と、当該ファン３を制御するファン制御部１４とをさらに備えている。そして、ファン制御部１４は、気温関連情報に基づいて、ファン３の回転数を制御する。
【００３９】
このようなナビゲーション装置１Ａによれば、ナビゲーション装置１Ａを搭載した車両周辺の気温の変動に影響を与える気温関連情報に基づいて、ファン３の回転数を制御するので、周囲の気温に応じた適切な回転数でファン３を運転させることが可能になり、不要なファン３の動作による余分な電力消費を抑えることができる。なお、上述のようにナビゲーション装置１Ａの周囲の気温は、装置内部の温度上昇に影響を与えるため、周囲の気温に応じた適切な回転数でファン３を運転させることによれば、装置内部の温度上昇に応じた適切な回転数で、ファン３を動作させることになる。
【００４０】
また、ナビゲーション装置１Ａが、電動機を動力源とする電気自動車およびハイブリッド電気自動車に搭載された場合、ナビゲーション装置１Ａによる電力消費の抑制効果は、特に大きくなる。
【００４１】
＜２．第２実施形態＞
次に、第２実施形態について説明する。第２実施形態に係るナビゲーション装置１Ｂは、車両に搭載されたバッテリーの残量をも考慮してファン３の回転数を制御する点以外は、第１実施形態のナビゲーション装置１Ａとほぼ同様の構造および機能を有しており、共通する部分については同じ符号を付して説明を省略する。図４は、第２実施形態に係るナビゲーション装置１（１Ｂ）の構成を示す図である。
【００４２】
なお、本実施形態のナビゲーション装置１Ｂは、内燃機関と電動機とを動力源として備えたハイブリッド電気自動車（ＨＥＶ：Hybrid Electric Vehicle）、または電動機を動力源として備えた電気自動車（ＥＶ：Electric Vehicle）に搭載されるものとする。
【００４３】
図４に示されるように、ナビゲーション装置１Ｂの演算処理部１０は、プログラムの実行によって、現在位置特定部１１、気温関連情報取得部１２、温度算出部１３、ファン制御部１４、および駆動信号生成部１５に加えて、バッテリー監視部１６をも機能的に実現する。
【００４４】
バッテリー監視部１６は、車両に搭載されたバッテリーからバッテリー情報６を取得し、現在のバッテリー残量（バッテリー使用可能量）を特定する。また、バッテリー監視部１６は、ユーザによって設定された目的地までの予想バッテリー消費量を算出する。そして、バッテリー監視部１６は、現在のバッテリー残量から、予想バッテリー消費量を引いて、予想バッテリー残量を算出し、当該予想バッテリー残量が所定の閾値以上であるか否かを判定する判定手段としても機能する。
【００４５】
次に、上述のような構成を有するナビゲーション装置１Ｂの動作について説明する。図５は、第２実施形態に係るナビゲーション装置１Ｂの動作フローチャートである。
【００４６】
ナビゲーション装置１Ｂの起動に応じて図５に示される動作工程が開始される。ステップＳＰ１１では、気温関連情報が取得され、当該気温関連情報に基づいてファン３の回転数および装置温度の算出間隔が調整される。すなわち、ステップＳＰ１１では、図２の各工程ＳＰ１〜ＳＰ４が実行されることになる。
【００４７】
ステップＳＰ１２では、ユーザによってナビゲーション装置１Ｂに対して目的地が設定されたか否かが判定される。ステップＳＰ１２において目的地が設定されていないと判定された場合、動作工程は、ステップＳＰ１８に移行される。ステップＳＰ１８では、気温関連情報の再取得、および再取得された気温関連情報に基づいてファン３の回転数および装置温度の算出間隔が再調整される。
【００４８】
一方、ステップＳＰ１２において、目的地が設定されたと判定された場合、動作工程は、ステップＳＰ１３に移行される。
【００４９】
ステップＳＰ１３では、バッテリー監視部１６によって、予想バッテリー残量が算出され、当該予想バッテリー残量が所定の閾値以上であるか否かが判定される。
【００５０】
具体的には、バッテリー監視部１６は、目的地までの走行距離および目的地までの経路の高度変化情報を含んだルート情報をメモリ５から取得し、目的地までの走行距離、経路の高度変化情報および時間情報に基づいて、目的地までの予想バッテリー消費量を算出する。そして、バッテリー監視部１６は、現在のバッテリー残量（バッテリー使用可能量）から、予想バッテリー消費量を引いて、予想バッテリー残量を算出し、当該予想バッテリー残量が所定の閾値以上であるか否かを判定する。
【００５１】
予想バッテリー残量が所定の閾値以上である場合、動作工程は、ステップＳＰ１８に移行される。一方、予想バッテリー残量が所定の閾値より小さい場合、バッテリー監視部１６は、ファン制御部１４に対してバッテリーに蓄積された電気量の不足が予想されることを示す注意信号を出力し、動作工程を、ステップＳＰ１４に移行させる。
【００５２】
なお、予想バッテリー消費量は、基本的には、単位走行距離当たりのバッテリー消費量に基づいて算出することができる。また、一般に、目的地までの経路において上り坂が多ければ、バッテリー消費が多くなるため、経路の高度変化情報を加味して予想バッテリー消費量を算出すれば、予想バッテリー消費量を正確に求めることができる。また、夜間には、ヘッドライトの点灯によるバッテリー消費が多くなるため、時間情報をも利用して予想バッテリー消費量を算出すれば、予想バッテリー消費量を正確に求めることができる。
【００５３】
ステップＳＰ１４では、ファン制御部１４によって、ファン３の回転動作が停止される。具体的には、ファン制御部１４は、バッテリー監視部１６から注意信号を受けた場合、ファン３を停止させる制御信号を出力する。これにより、ファン３は停止することになる。
【００５４】
このように、バッテリーに蓄積された電気量の不足が予想される場合に、ファン３の回転動作を停止することによれば、余分な消費電力を抑制することができるので、目的地までの車両によるバッテリー消費を極力抑えることが可能になる。
【００５５】
次のステップＳＰ１５では、温度算出部１３によって算出される装置温度が、所定の閾値温度以上であるか否かが判定される。具体的には、ファン制御部１４は、温度算出部１３から入力される装置温度と、上記所定の閾値温度とを比較して、現在の装置温度が所定の閾値温度以上であるか否かを判定する。
【００５６】
現在の装置温度が所定の閾値温度以上となった場合、動作工程は、ステップＳＰ１６に移行される。一方、現在の装置温度が所定の閾値温度以上でない場合は、ステップＳＰ１５の工程を再度実行する。すなわち、ステップＳＰ１５の工程は、現在の装置温度が所定の閾値温度以上とならない限り、新たな装置温度が算出される度に繰り返し実行されることになる。なお、装置温度の算出間隔は、ステップＳＰ１１またはステップＳＰ１８において決定された算出間隔である。
【００５７】
ステップＳＰ１６では、ナビゲーション装置１Ｂに搭載されているデバイスを保護するため、ファン制御部１４によって、ファン３の回転動作が開始される。
【００５８】
次のステップＳＰ１７では、温度算出部１３によって算出される装置温度が、所定の閾値温度以上であるか否かが判定される。
【００５９】
現在の装置温度が所定の閾値温度以上である場合、ファン３の回転動作を継続して、ステップＳＰ１７の工程を繰り返し実行する。
【００６０】
一方、現在の装置温度が所定の閾値温度より低くなった場合、動作工程は、ステップＳＰ１４に移行され、ファン３の回転動作が停止される。
【００６１】
なお、ファン３の回転動作を停止させるか否かを判定するために用いるステップＳＰ１７の閾値温度（第２閾値温度）を、ファン３の回転動作を開始させるか否かを判定するために用いるステップＳＰ１５の閾値温度（第１閾値温度）よりも小さく設定し、第１閾値温度と第２閾値温度との差を或る程度大きくしてもよい。これによれば、ファンの回転および停止が頻発する状態を回避することができる。
【００６２】
以上のように、第２実施形態のナビゲーション装置１Ｂは、車両に搭載されたバッテリーから取得されるバッテリー情報に基づいて、目的地に到着したときの予想バッテリー残量を算出するとともに、当該予想バッテリー残量が所定の閾値以上であるか否かを判定するバッテリー監視部１６をさらに備えている。そして、ファン制御部１４は、バッテリー監視部１６によって、予想バッテリー残量が所定の閾値より少ないと判定された場合、ファン３の回転動作を停止させる。
【００６３】
このようなナビゲーション装置１Ｂによれば、ファン３の回転動作による余分な電力消費を抑えることができるので、目的地までのバッテリー消費を極力抑えることが可能になる。
【００６４】
また、ナビゲーション装置１Ｂが、電動機を動力源とする電気自動車およびハイブリッド電気自動車に搭載された場合、ナビゲーション装置１Ｂによるバッテリー消費の低減効果は、特に大きくなる。
【００６５】
＜３．変形例＞
以上、実施の形態について説明したが、この発明は、上記に説明した内容に限定されるものではない。
【００６６】
例えば、上記各実施形態では、自車の現在位置を特定するための位置特定信号として、ＧＰＳ信号を例示したが、これに限定されない。具体的には、自車位置を特定できる信号であれば、自車の近くに存在する通信基地局或いは自車の近くに存在する他の車両から発信された通信信号であってもよい。
【００６７】
また、上記第２実施形態において、ステップＳＰ１４〜ステップＳＰ１７の各工程が繰り返し実行されている状況において、ステップＳＰ１８と同様の工程を実行してもよい。すなわち、ステップＳＰ１４〜ステップＳＰ１７の各工程が繰り返し実行されている状況において、気温関連情報の再取得、および再取得された気温関連情報に基づいてファン３の回転数および装置温度の算出間隔が再調整を行ってもよい。
【００６８】
これによれば、車両の移動および時間経過によって変化する気温関連情報に応じた、装置温度の算出間隔の設定およびファン制御を行うことができる。
【００６９】
本発明はその発明の範囲内において、各実施形態の自由な組み合わせ、或いは各実施形態の任意の構成要素の変形、もしくは各実施形態において任意の構成要素の省略が可能である。
【符号の説明】
【００７０】
１，１Ａ，１Ｂ  ナビゲーション装置、２  ＧＰＳ受信機、３  冷却ファン（ファン）、４  温度センサ、５  メモリ、１０  演算処理部、１１  現在位置特定部、１２  気温関連情報取得部、１３  温度算出部、１４  ファン制御部、１５  駆動信号生成部、１６  バッテリー監視部、ＨＲ  砂地ハッチング部分、ＴＢ１  テーブル。
【図１】
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【図２】
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【図３】
2013164262.tif 000005
【図４】
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【図５】
2013164262.tif 000007