(57)【要約】【課題】ドプラモードにおける操作者の負担の軽減。【解決手段】記憶部２０は、ドプラモードに関する計測項目と診断部位との複数のサンプリングゲート条件セットの各々にサンプリングゲートの複数の位置及び幅を関連付けて記憶する。設定部３０は、複数のサンプリングゲート条件セットのうちのユーザ指示のサンプリングゲート条件セットに、記憶部２０上で関連づけられた複数の位置及び幅にそれぞれ対応する複数のサンプリングゲートを設定する。送受信部４０は、超音波プローブ１０を介して、設定された複数のサンプリングゲートを対象としてドプラ走査の超音波送受信を実行する。ドプラ処理部５４は、超音波プローブ１０からのエコー信号に基づいて、設定された複数のサンプリングゲートの各々について、ユーザ指示のサンプリングゲート条件セットに含まれる計測項目のドプラ計測値を算出する。【選択図】      図１
2013180052.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ドプラモードに関する計測項目と診断部位との複数のセットの各々にサンプリングゲートの複数の位置及び幅を関連付けて記憶する記憶部と、
前記複数のセットのうちのユーザ指示のセットに、前記記憶部上で関連づけられた複数の位置及び幅にそれぞれ対応する複数のサンプリングゲートを設定する設定部と、
超音波を送受信する超音波プローブと、
前記超音波プローブを介して、前記設定された複数のサンプリングゲートを対象としてドプラ走査の超音波送受信を実行する送受信部と、
前記超音波プローブからのエコー信号に基づいて、前記設定された複数のサンプリングゲートの各々について、前記ユーザ指示のセットに含まれる計測項目のドプラ計測値を算出するドプラ処理部と、
を具備する超音波診断装置。
【請求項２】
前記入力部によるセットの入力のために、前記複数のセットにそれぞれ対応する複数のアイコンを含む入力画面を表示する表示部をさらに備える、請求項１記載の超音波診断装置。
【請求項３】
前記複数のアイコンは、診断部位に関するＢモード画像または模式的な画像である、請求項２記載の超音波診断装置。
【請求項４】
前記複数のアイコンは、診断部位における複数のサンプリングゲートの位置及び幅を視覚的に表現する画像である、請求項２記載の超音波診断装置。
【請求項５】
前記入力画面は、前記記憶部に新規のサンプリングゲートの位置及び幅を登録するための登録ボタンを含む、請求項２記載の超音波診断装置。
【請求項６】
前記記憶部は、前記複数のセットの各々に、さらに、ドプラ流速検出範囲、ドプラゲイン、ベースライン位置、及びＭＴＩフィルタのフィルタ特性の少なくとも一つを関連付けて記憶する、請求項１記載の超音波診断装置。
【請求項７】
コンピュータに、
ドプラモードに関する計測項目と診断部位との複数のセットの各々にサンプリングゲートの複数の位置及び幅を関連付けたテーブルを利用して、ユーザ指示のセットに対応する複数のサンプリングゲートを設定する機能と、
前記設定された複数のサンプリングゲートを対象として超音波プローブを介してドプラ走査の超音波送受信を実行する機能と、
前記超音波プローブからのエコー信号に基づいて、前記設定された複数のサンプリングゲートの各々について、前記ユーザ指示のセットに含まれる計測項目のドプラ計測値を算出する機能と、
前記算出されたドプラ計測値を表示する機能と、
を実現させる超音波診断プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、超音波診断装置及び超音波診断プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
超音波診断装置において、血流速度等を観察するためにドプラモードが利用されている。Ｂモード等の２次元画像上で，ドプラモードの観測部位にサンプリングゲートが設定され、設定されたサンプリングゲートにおいてドプラ走査が行われ、ドプラ波形またはドプラ画像を観測し、速度等を計測するドプラ計測が行われている。ドプラモードの応用として、２つのサンプリングゲートにおける２つのドプラ波形またはドプラ画像を略同時に観測し、ドプラ計測を行うデュアルドプラモードがある。サンプリングゲートは、ドプラ計測項目に応じて、設定される解剖学的位置が異なる。超音波検査中において、ドプラ計測項目に応じてサンプリングゲートの位置を調整することは、操作者にとって負担である。また、デュアルドプラの場合、サンプリングゲートが２つあるので、これら２つのサンプリングゲートの位置の調整は、操作者に多大な負担をかけている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平０４−１９２７０８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
目的は、ドプラモードにおける操作者の負担の軽減を可能とする超音波診断装置及び超音波診断プログラムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本実施形態に係る超音波診断装置は、ドプラモードに関する計測項目と診断部位との複数のセットの各々にサンプリングゲートの複数の位置及び幅を関連付けて記憶する記憶部と、前記複数のセットのうちのユーザ指示のセットに、前記記憶部上で関連づけられた複数の位置及び幅にそれぞれ対応する複数のサンプリングゲートを設定する設定部と、超音波を送受信する超音波プローブと、前記超音波プローブを介して、前記設定された複数のサンプリングゲートを対象としてドプラ走査の超音波送受信を実行する送受信部と、前記超音波プローブからのエコー信号に基づいて、前記設定された複数のサンプリングゲートの各々について、前記ユーザ指示のセットに含まれる計測項目のドプラ計測値を算出するドプラ処理部と、を具備する。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
【図１】本実施形態に係る超音波診断装置の構成を示す図。
【図２】図１の表示部により表示される、デュアルドプラモードにおける表示画面の一例を示す図。
【図３】図１の表示部により表示される、デュアルドプラモードにおける表示画面の他の例を示す図。
【図４】図１の表示部により表示されるサンプリングゲート設定画面の一例を示す図。
【図５】図１のシステム制御部による制御のもとに行われる超音波検査の典型的な流れを示す図。
【図６】図５の超音波検査の典型的な流れの続きを示す図。
【発明を実施するための形態】
【０００７】
以下、図面を参照しながら本実施形態に係わる超音波診断装置及び超音波診断プログラムを説明する。
【０００８】
本実施形態に係る超音波診断装置は、パルス波によるＰＷＤと連続波によるＣＷＤとの何れのドプラモードにも適用可能である。しかしながら、以下の説明を具体的に行うため本実施形態に係る超音波診断装置は、ＰＷＤを実行するものとする。
【０００９】
また、本実施形態に係る超音波診断装置は、複数のサンプリングゲートをそれぞれ設定し、設定された複数のサンプリングゲートの各々についてドプラ走査を行い、複数の波形またはドプラ画像を略同時に観測し、ドプラ計測を行うマルチドプラモードを実行可能であるものとする。本実施形態に係る超音波診断装置は、２以上の如何なるサンプリングゲートについて適用可能である。しかしながら、以下の説明の簡便化のため、マルチドプラモードとして、２つのサンプリングゲートについてドプラ走査を行い、２つのドプラ波形またはドプラ画像を略同時に観測し、ドプラ計測を行うデュアルドプラモードを具体例に挙げる。
【００１０】
また、本実施形態に係る超音波診断装置は、心臓、腹部、胸部、頭部、頸部等の如何なる部位にも適用可能である。しかしながら、以下の説明において診断対象の部位は、本実施形態に係る超音波診断装置の臨床的有用性が高い心臓であるものとする。
【００１１】
図１は、本実施形態に係る超音波診断装置１の構成を示す図である。図１に示すように、超音波診断装置１は、超音波プローブ１０、サンプリングゲート条件記憶部２０、設定部３０、送受信部４０、信号処理部５０、画像生成部６０、表示部７０、内部記憶部８０、操作部９０、システム制御部１００を備える。なお、超音波診断装置１は、コンピュータ装置２００を備えている。コンピュータ装置２００は、超音波プローブ１０にプローブケーブルを介して接続されている。コンピュータ装置２００は、サンプリングゲート条件記憶部２０、設定部３０、送受信部４０、信号処理部５０、画像生成部６０、表示部７０、内部記憶部８０、操作部９０、及びシステム制御部１００を備えている。
【００１２】
超音波プローブ１０は、１次元又は２次元状に配列された複数の振動子を有する。振動子は、送受信部４０からの送信駆動パルスを受け、超音波を被検体に向けてビーム状に送信する。送信された超音波は、被検体の体内組織の音響インピーダンスの不連続点（エコー源）で次々と反射される。超音波が血流や心臓等の移動体により反射されると、超音波は、ドプラ周波数偏移を受ける。反射された超音波は、振動子に受信される。受信された超音波は、振動子によりエコー信号（電気信号）に変換される。エコー信号は、送受信部４０に供給される。
【００１３】
サンプリングゲート条件記憶部２０は、複数のサンプリングゲート条件セットの各々に、ドプラ波形またはドプラ画像を略同時に観測し、ドプラ計測する２つのサンプリングゲートの２次元画像上の位置及び幅を関連付けて記憶している。各サンプリングゲート条件セットと２つのサンプリングゲートの位置及び幅とは、ＬＵＴ（look up table）において関連付けられている。以下、このＬＵＴをサンプリングゲート条件テーブルと呼ぶことにする。サンプリングゲート条件セットは、ドプラモードの計測項目（以下、ドプラ計測項目と呼ぶ。）と診断部位とを含んでいる。本実施形態に係るドプラ計測項目は、ドプラ検査や組織ドプラ検査により計測可能な如何なる項目にも適用可能である。例えば、ドプラ計測項目としては、例えば、ＬＶＩ（左室流入血流）、ＬＶＯ（左室流出血流）、Ｅ（左室流入血流）、ｅ´（僧坊弁速度）等が知られている。各サンプリングゲート条件セットは、２つのサンプリングゲートの２つのドプラ波形またはドプラ画像にそれぞれ対応する２つのドプラ計測項目を含んでいる。デュアルドプラモードは、２つのドプラ波形またはドプラ画像上のドプラ計測項目を組み合わせることにより検査の効率及び効果を高めている。デュアルドプラモードにおけるドプラ計測項目としては、ＬＶＩとＬＶＯとの組合せであるＬＶＩ／ＬＶＯ、Ｅとｅ´との組合せであるＥ／ｅ´が知られている。診断部位は、換言すれば、超音波診断装置１により走査している走査面の解剖学的位置に応じた名称である。例えば、心臓に関する診断部位としては、心尖部長軸、心尖部短軸、心尖部二腔、心尖部四腔、左室短軸がある。２つのドプラ計測項目と１つの診断部位とが１つのサンプリングゲート条件セットを構成する。各サンプリングゲート条件セットに２次元画像上の２つのサンプリングゲートの位置及び幅が関連付けられている。サンプリングゲートは、２次元画像（Ｂモード画像またはカラーモード画像）上に設定されて、ドプラ走査は，Ｂモード走査やカラーモード走査とは別に走査される。セクタ走査の場合，サンプリングゲートの位置は、角度と深さとにより規定される。角度は、例えば、走査面の中心線からの走査線の振り角度（ステアリング角度）により規定される。なお、走査面の中心線は、振り角度０度の走査線に対応する。深さは、例えば、視野深度に対するサンプリングゲートの深さ位置に規定される。幅は、サンプリングゲートの深さ方向の範囲に規定される。幅の中心は深さに規定される。
【００１４】
設定部３０は、デュアルドプラモードにおける２つのサンプリングゲートを、ユーザからの操作部９０を介した指示に従って設定する。より詳細には、設定部３０は、ユーザからの操作部９０を介して指定されたサンプリングゲート条件セットにサンプリングゲート条件セット記憶部２０内で関連付けられた２つの位置及び幅に２つのサンプリングゲートを設定する。
【００１５】
送受信部４０は、システム制御部１００による制御に従って、超音波プローブ１０を介して被検体に対して超音波走査を実行する。送受信部４０および信号処理部５０，画像生成部６０にて、Ｂモード計測、ドプラ計測、及びカラードプラ計測を実行可能である。なお本実施形態において中心となるのは、ドプラ計測である。送受信部４０は、具体的には、送信部４２と受信部４４とを有する。
【００１６】
送信部４２は、超音波プローブ１０から送信ビームを送信するために超音波プローブに送信駆動パルスを供給する。
【００１７】
具体的には、送信部４２は、図示しない送信制御信号発生器、送信遅延回路、及び送信駆動回路を有する。送信制御信号発生器は、送信波形制御信号（送信パルス）をチャンネル毎に繰り返し発生する。送信遅延回路は、発生された各送信波形制御信号に対して、所定の送信方向及び送信焦点位置に関する送信ビームを生成するのに必要な遅延時間を与える。この遅延時間は、送信焦点位置と送信方向とに応じて振動子毎に決定される。送信駆動回路は、各遅延された送信波形制御信号に基づくタイミングで送信駆動パルスを発生し、発生された送信駆動パルスを各振動子に供給する。送信駆動パルスの供給を受けた各振動子は、超音波を発生する。これにより超音波プローブ１０は、所定の送信方向及び送信焦点に関する超音波を送信し、送信ビームを形成する。
【００１８】
受信部４４は、超音波プローブ１０からのエコー信号を信号処理し、受信ビームに対応するデータ（以下、受信ビームデータと呼ぶ）を生成する。
【００１９】
具体的には、受信部４４は、図示しないプリアンプ、Ａ／Ｄ変換器、及び受信ビームフォーマを有する。プリアンプは、超音波プローブ１０からのエコー信号を増幅する。Ａ／Ｄ変換器は、増幅されたエコー信号をアナログからデジタルに変換する。デジタルのエコー信号をエコーデータと呼ぶことにする。受信ビームフォーマは、エコーデータをデジタルメモリに記憶する。デジタルメモリは、例えば、振動子毎に設けられている。エコーデータは、受信した振動子に対応するデジタルメモリ上の、そのエコーデータの受信時刻に応じたアドレスに記憶される。一方、受信ビームフォーマは、走査面上の各受信焦点位置について、受信ビームを生成するのに必要な受信遅延時間を振動子毎に予め計算し、受信焦点位置とアドレス（又は受信時刻）とを振動子毎に関連付けたテーブルに記憶している。受信ビームフォーマは、所定の受信焦点位置にテーブル上で関連付けられたアドレスからエコー信号を読み出して加算する。受信焦点位置を目的の受信ビーム上に沿って変更しながらこの加算処理を繰り返すことにより、この受信ビームに対応するエコーデータのセット、すなわち、受信ビームデータを生成する。受信ビームデータは、信号処理部５０に供給される。
【００２０】
信号処理部５０は、受信部４４からの受信ビームデータに対して映像モードに応じた信号処理を行う。本実施形態に係る映像モードとしては、Ｂモード、カラードプラモード、及びドプラモードが適用可能である。これら映像モードに応じて、信号処理部５０は、Ｂモード処理部５２、ドプラ処理部５４、及びカラードプラ処理部５６を有する。
【００２１】
Ｂモード処理部５２は、受信部４４からの受信ビームデータをＢモード処理し、受信ビームデータの強度を輝度で表現するＢモードデータを生成する。Ｂモード処理は、対数変換と包絡線検波とを含む。生成されたＢモードデータは、画像生成部６０に供給される。
【００２２】
ドプラ処理部５４は、受信部４４からの受信ビームデータを元に設定部３０により設定された２つのサンプリングゲートの各々についてレンジゲート内加算されたサンプリングデータのドプラ処理を行う。ドプラ処理は、ＦＦＴ解析を利用した周波数分析である。ドプラ処理部５４は，周波数分析した結果からサンプリングゲート内の血流または組織に由来するドプラ波形のデータを生成する。生成されたドプラ波形のデータは、画像生成部６０に供給される。そしてドプラ処理部５４は、ドプラ波形のデータから，ユーザにより指定されたサンプリングゲート条件セットに含まれる計測項目のドプラ計測値を計算する。
【００２３】
カラードプラ処理部５６は、受信部４４からの受信ビームデータをカラードプラ処理し、血流情報をカラーで表現するカラードプラデータを生成する。カラードプラ処理は、自己相関法を利用した周波数分析である。生成されたカラードプラデータは、画像生成部６０に供給される。
【００２４】
画像生成部６０は、Ｂモード処理部５２からのＢモードデータに基づいて、エコー信号の振幅強度の空間分布を表現するＢモード画像のデータを生成する。また。画像生成部６０は、カラードプラ処理部５６からのカラードプラデータに基づいて、血流情報の空間分布を表現するカラードプラ画像のデータを生成する。また、画像生成部６０は、ドプラ処理部からのドプラ波形のデータに基づいて、ドプラ波形を表現するドプラ診断画像のデータを生成する。
【００２５】
表示部７０は、画像生成部６０からのＢモード画像やカラードプラ画像、ドプラ診断画像を表示する。例えば、表示部７０は、２つのサンプリングゲートにそれぞれ対応する２つのドプラ診断画像を並べて表示する。また、表示部７０は、後述するサンプリングゲート条件セットを設定するための画面を表示する。
【００２６】
内部記憶部８０は、Ｂモード画像のデータ、カラードプラ画像のデータ、ドプラ診断画像のデータを記憶する(画像記録，静止画保存または動画保存)。また、内部記憶部８０は、コンピュータ装置２００に本実施形態に係る超音波検査の機能を実現させるための超音波診断プログラムを記憶している。
【００２７】
操作部９０は、ユーザからの入力機器を介して入力された各種指令や情報入力をシステム制御部１００に入力する。具体的には、操作部９０は、サンプリングゲート条件セットの選択指示を入力する。入力機器としては、キーボード、マウス、各種ボタン、タッチパネル等が適宜利用可能である。
【００２８】
システム制御部１００は、超音波診断装置１の中枢として機能する。具体的には、システム制御部１００は、本実施形態に係る超音波検査を実行するために、内部記憶部８０から超音波診断プログラムを読み出して自身が有するメモリに展開し、展開されたプログラムに従って各部を制御し、本実施形態に係る超音波検査の機能をコンピュータ装置２００に実現させる。
【００２９】
以下、システム制御部１００の制御のもとに実行される超音波検査の動作例を詳細に説明する。まずは、本実施形態に係るデュアルドプラモードの概略について説明する。
【００３０】
図２は、表示部７０により表示される、デュアルドプラモードにおける表示画面の一例を示す図である。図２に示すように、表示画面は、表示領域Ｒ１と表示領域Ｒ２とを有している。表示領域Ｒ１には、超音波検査において画像生成部６０により即時的に生成されるＢモード画像ＩＢが動画表示されている。Ｂモード画像ＩＢは、被検体の心臓に対応する心臓領域ＣＡを含んでいる。Ｂモード画像ＩＢには、デュアルドプラモードにおける２つのサンプリングゲートの位置及び幅を示す２つのマークＭ１，Ｍ２が重ねられている。各マークＭ１，Ｍ２の走査線上をドプラ走査する。表示領域Ｒ２には、２つのサンプリングゲートにそれぞれ対応する２つのドプラ診断画像ＩＤ１，ＩＤ２が並べて表示されている。各サンプリングゲートに対して、サンプリングゲートが設定されている解剖学的位置に応じたドプラ波形が表示されている。各ドプラ診断画像ＩＤ１，ＩＤ２は、割り付けられたドプラ波形を含んでいる。ドプラ診断画像は、典型的には、横軸が時間、縦軸が血流速等の血流パラメータに規定され、血流パラメータの時間変化を示している。各ドプラ診断画像は、画像生成部６０により即時的に生成される。
【００３１】
具体的に、図２における診断部位は、心尖部長軸であり、２つのサンプリングゲートの配置は、ドプラ計測項目ＬＶＩ（左室流入血流）／ＬＶＯ（左室流出血流）に対応する配置に設定されている。すなわち、マークＭ２のサンプリングゲートは、ドプラ計測項目ＬＶＩに対応しており、ドプラ計測項目ＬＶＩに適した解剖学的位置に設定される。従って、マークＭ２のサンプリングゲートに対応するドプラ診断画像ＩＤ２は、血流速度の時間変化を示すドプラ波形を積分したＬＶＩ（左室流入血流）を描出している。同様に、マークＭ１のサンプリングゲートは、ドプラ計測項目ＬＶＯに対応しており、ドプラ計測項目ＬＶＯに適した解剖学的位置に設定される。従って、マークＭ２のサンプリングゲートに対応するドプラ診断画像ＩＤ１は、血流速度の時間変化を示すドプラ波形を積分したＬＶＯ(左室流出血流)を描出している。
【００３２】
図３は、表示部７０により表示される、デュアルドプラモードにおける表示画面の他の例を示す図である。図３における診断部位は、心尖部長軸であり、２つのサンプリングゲートの配置は、ドプラ計測項目Ｅ(左室流入血流)／ｅ´(僧坊弁輪速度)における配置を示している。すなわち、マークＭ１のサンプリングゲートは、ドプラ計測項目Ｅに対応しており、ドプラ計測項目Ｅに適した解剖学的位置に設定される。従って、マークＭ１のサンプリングゲートに対応するドプラ診断画像ＩＤ１は，血流速度の時間変化を示すドプラ波形を積分したＥ値(左室流入血流)を描出している。同様に、マークＭ２のサンプリングゲートは、ドプラ計測項目ｅ´に対応しており、ドプラ計測項目ｅ´に適した解剖学的位置に設定される。従って、マークＭ２のサンプリングゲートに対応するドプラ診断画像ＩＤ２のドプラ波形は、ｅ´値(僧坊弁輪速度)の時間変化を示している。
【００３３】
このように、サンプリングゲートは、診断部位やドプラ計測項目等のサンプリングゲート条件セットに応じて設定されるべき解剖学的位置が異なっている。サンプリングゲートの位置の設定は、ユーザが操作部９０の入力機器を操作して行われる。また、デュアルドプラにおいては、２つのサンプリングゲートが設定される。２つのサンプリングゲートの位置を個別に手動で調整することは、ユーザにとって大変な手間である。
【００３４】
本実施形態に係る超音波診断装置１は、デュアルドプラにおける、サンプリングゲート条件セット(診断部位とドプラ計測項目)と２つのサンプリングゲートの位置及び幅とを一括して設定するための設定画面を表示する。以下、この設定画面をサンプリングゲート設定画面と呼ぶことにする。超音波診断装置１は、サンプリングゲート設定画面を利用してユーザによるサンプリングゲートの設定を支援する。
【００３５】
図４は、表示部７０により表示されるサンプリングゲート設定画面の一例を示す図である。図４に示すように、サンプリングゲート設定画面は、複数のアイコンＩＣを有している。複数のアイコンＩＣは、サンプリングゲート条件記憶部２０に記憶されている。複数のアイコンＩＣは、複数のサンプリングゲート条件セットにサンプリングゲート条件テーブルにおいてそれぞれ関連づけられている。各アイコンＩＣは、対応するサンプリングゲート条件セットの診断部位を模式的に表現する画像である。さらに、各アイコンＩＣは、対応するサンプリングゲート条件セットの２つのサンプリングゲートの位置及び幅を視認可能に表現している。具体的には、サンプリングゲートの位置及び幅を示すマークＭ３，Ｍ４がアイコンＩＣ上で示される。すなわち、各アイコンＩＣは、２つのサンプリングゲートの位置及び幅が明示された模式的な診断部位を表現する画像である。換言すれば、アイコンＩＣは、図３や図４の表示領域Ｒ１に表示されるような、デュアルドプラにおいて慣習的に利用されているＢモード画像ＩＢとマークＭ１，Ｍ２との重ね合わせ画像を模した画像である。マークＭ１とマークＭ２とは、視覚的に区別可能なように異なる色で表示されるとよい。ユーザは、アイコンＩＣを見ただけで、診断部位、ドプラ計測項目、サンプリングゲートの位置及び幅を容易に把握することができる。
【００３６】
各アイコンＩＣは、操作部９０により選択可能に表示される。具体的には、図４に示すように、アイコンＩＣ１は、診断部位：心尖部長軸及びドプラ計測項目（１）に対応し、ドプラ計測項目（１）に対応する２つのサンプリングゲートの位置及び幅がサンプリングゲート条件テーブル(診断部位，ドプラ計測項目)においてアイコンＩＣ１に対応づけられている。同様に、アイコンＩＣ２は、診断部位：左室長軸及びドプラ計測項目（２）に対応し、ドプラ計測項目（２）に対応する２つのサンプリングゲートの位置及び幅がサンプリングゲート条件テーブルにおいてアイコンＩＣ２に対応づけられている。アイコンＩＣ３は、診断部位：心尖部二腔及びドプラ計測項目（３）に対応し、ドプラ計測項目（３）に対応する２つのサンプリングゲートの位置及び幅がサンプリングゲート条件テーブルにおいてアイコンＩＣ３に対応づけられている。アイコンＩＣ４は、診断部位：心尖部長軸及びドプラ計測項目（４）に対応し、ドプラ計測項目（４）に対応する２つのサンプリングゲートの位置及び幅がサンプリングゲート条件テーブルにおいてアイコンＩＣ４に対応づけられている。アイコンＩＣ５は、診断部位：心尖部四腔及びドプラ計測項目（５）に対応し、ドプラ計測項目（５）に対応する２つのサンプリングゲートの位置及び幅がサンプリングゲート条件テーブルにおいてアイコンＩＣ５に対応づけられている。アイコンＩＣ６は、診断部位：左室短軸及びドプラ計測項目（６）に対応し、ドプラ計測項目（６）に対応する２つのサンプリングゲートの位置及び幅がサンプリングゲート条件テーブルにおいてアイコンＩＣ６に対応づけられている。
【００３７】
例えば、サンプリングゲート設定画面は、タッチ・コマンド・スクリーン（ＴＣＳ）形式で表示機器に表示される。この場合、表示機器は、表示されているサンプリングゲート設定画面がユーザにより視認可能なように透明なタッチパネルで覆われている。操作部９０は、ユーザにより直接的に押されたタッチパネルの部分の座標を検出する。検出された座標に表示されているアイコンが設定部３０により選択される。
【００３８】
なお、サンプリングゲート設定画面は、アイコンが操作部９０により選択可能であれば、必ずしもＴＣＳ形式で表示機器に表示されなくてもよい。例えば、サンプリングゲートは、タッチパネルを備えない表示機器に表示されてもよい。この場合、ユーザは、マウス等の入力機器を操作して表示画面内のカーソルを移動する。カーソルが指し示す座標に対応するアイコンが入力機器を介してユーザにより選択される。
【００３９】
各アイコンが選択された場合、設定部３０は、選択されたアイコンに対応づけられたサンプリングゲート条件セットを特定する。サンプリングゲート条件セットを特定すると設定部３０は、特定されたサンプリングゲート条件セットに、サンプリングゲート条件テーブル上で関連付けられている２つのサンプリングゲートの位置及び幅を特定する。そして設定部３０は、特定された第１の位置に、特定された第１の幅を有する第１のサンプリングゲートを設定し、特定された第２の位置に、特定された第２の幅を有する第２のサンプリングゲートを設定する。
【００４０】
サンプリングゲートが設定されると送受信部４０は、超音波送受信を実行する。具体的には、第１のサンプリングゲートに対するドプラ波形のための超音波送受信と第２のサンプリングゲートに対するドプラ波形のための超音波送受信と走査が所定のシーケンスで繰り返される。
【００４１】
このように超音波診断装置１は、サンプリングゲート設定画面内の所望のアイコンが選択されることで、選択されたアイコンに対応する２つのサンプリングゲートを一括して設定することができる。
【００４２】
各サンプリングゲートの位置及び幅は、ユーザにより操作部９０を介して、アイコンの選択により設定された位置及び幅から変更可能である。ユーザは、例えば、表示部７０によりＢモード画像上に表示されたサンプリングゲートの位置及び幅を示すマーク（例えば、図２及び図３のマークＭ１，Ｍ２）を、操作部９０を介して操作することにより、サンプリングゲートの位置及び幅を変更する。変更後の新規のサンプリングゲートの位置及び幅は、設定部３０によりＢモード画像上で設定される。このようにユーザによりサンプリングゲートの位置及び幅を変更可能とすることで、超音波診断装置１は、被検体の体動等に起因するサンプリングゲートの位置と観測対象部位との位置ずれを解消している。
【００４３】
図４に示すように、サンプリングゲート設定画面は、複数のアイコンＩＣの各々について登録ボタンＢＲを有している。登録ボタンＢＲは、サンプリングゲート条件記憶部２０に新規のサンプリングゲートの位置及び幅を登録するためのボタンである。各登録ボタンＢＲは、サンプリングゲート設定画面内の最近傍のアイコンＩＣに対応付けられている。登録ボタンＢＲがユーザにより操作部９０を介して押されることにより、サンプリングゲート条件記憶部２０は、押された時点において設定されている２つの新規のサンプリングゲートの位置及び幅を、押された登録ボタンＢＲに対応するサンプリングゲート条件にサンプリングゲート条件テーブルにおいて関連付ける。
【００４４】
この際、押された時点における２つのサンプリングゲートの位置及び幅を示すマークがアイコンＩＣに重ねて表示されると良い。この場合、初期の２つのサンプリングゲートの位置及び幅を示すマーク（以下、初期のマークと呼ぶ）と、新規の２つのサンプリングゲートの位置及び幅を示すマーク（以下、新規のマークと呼ぶ）とが視覚的に区別して表示されるとよい。視覚的な区別方法としては、例えば、初期のマークと新規のマークとの線種を異ならせる方法や色を異なるせる方法がある。線種の場合、例えば、初期のマークを点線で表示し、新規のマークを実線で表示するとよい。色の場合、例えば、初期のマークを青で表示し、新規のマークを赤で表示するとよい。また、線種と色とを組み合わせても良い。必ずしも、初期のマークと新規のマークとの両方がアイコンに重ねて表示される必要はない。すなわち、新規のマークのみがアイコンに表示されてもよい。
【００４５】
上記においては、アイコンは、診断部位を模式的に表現する画像であるとしたが、これに限定されない。例えば、アイコンは、被検体に関する実測のＢモード画像でも良い。この場合、アイコンとなるＢモード画像の撮影対象の被検体と超音波検査対象の被検体とは、同一であっても異なっていても良い。アイコンとなるＢモード画像の撮影対象の被検体と超音波検査対象の被検体とが同一の場合、Ｂモード画像に基づくアイコンは、超音波検査中に生成される。例えば、サンプリングゲートの設定のために初期のアイコン（模擬的な画像）が選択された時点に表示されているＢモード画像（サンプリングゲートの位置及び幅を示すマークが重ねられているＢモード画像）がアイコンに利用されるとよい。Ｂモード画像に基づくアイコンとしては、例えば、表示されているＢモード画像の縮小画像が良い。例えば、画像生成部６０は、表示されているＢモード画像に基づいてアイコン用の縮小画像を生成する。表示部７０は、生成された縮小画像を新規のアイコンとして表示する。
【００４６】
新規のサンプリングゲートの位置及び幅は、対応するサンプリングゲート条件セットに関連付けてサンプリングゲート条件記憶部２０に記憶される。なお、新規のサンプリングゲートの位置及び幅は、初期値に上書して記憶されても、個別に記憶されてもどちらでも良い。また、初期値に上書して記憶するか、あるいは、個別に記憶するかを、操作部９０を介してユーザに選択させてもよい。この場合、例えば、登録ボタンが押された時点において、表示部７０は、「初期値を変更しますか？」というようなメッセージと「ＹＥＳ」／「ＮＯ」の選択ボタンとを表示するとよい。「ＹＥＳ」ボタンが押された場合、サンプリングゲート条件記憶部２０は、押された時点に設定されている新規のサンプリングゲートの位置及び幅を、初期のサンプリングゲートの位置及び幅に上書きして記憶する。一方、「ＮＯ」ボタンが押された場合、サンプリングゲート条件記憶部２０は、新規のサンプリングゲートの位置及び幅を、初期のサンプリングゲートの位置及び幅とは別ファイルで記憶する。
【００４７】
また、サンプリングゲート条件記憶部２０は、患者情報毎に、サンプリングゲート条件とアイコンとを関連付けて記憶してもよい。患者情報は、具体的には、患者ＩＤや患者名である。この仕様においてサンプリングゲート条件が変更された場合、サンプリングゲート条件記憶部２０は、上記と同様に、新規のサンプリングゲートの位置及び幅を、初期のサンプリングゲートの位置及び幅に上書きして記憶してもよいし、あるいは、個別に記憶してもよい。上書き記憶の場合であっても、患者情報が変更された場合（すなわち、他の患者について超音波検査を行う場合）、他の患者に対する超音波検査の開始時においては、初期のサンプリングゲート条件が利用される。患者情報毎にサンプリングゲート条件を記憶する場合、２つのサンプリングゲートの位置及び幅を示すマークが表示された、患者の実測のＢモード画像がアイコンとして利用されるとよい。
【００４８】
上記において、サンプリングゲート設定画面は、サンプリングゲート条件セットに対応するアイコンを含むとしたが、これに限定されない。例えば、サンプリングゲート設定画面は、アイコンの代わりに、サンプリングゲート条件セットの内容を表す文字列を表示してもよい。例えば、サンプリングゲート条件セットが診断部位：心尖部長軸、ドプラ計測項目ＬＶＩ／ＬＶＯの場合、文字列「診断部位：心尖部長軸」と文字列「ドプラ計測項目ＬＶＩ／ＬＶＯ」とがサンプリングゲート設定画面に表示されてもよい。
【００４９】
本実施形態に係る超音波診断装置１は、ドプラモードにおける操作者の負担をより軽減するために、サンプリングゲート条件セットにサンプリングゲートの位置及び幅以外のパラメータを関連付けることもできる。例えば、サンプリングゲート条件記憶部２０は、複数のサンプリングゲート条件セットの各々に、サンプリングゲートの位置及び幅以外に、ドプラ流速検出範囲（pulse repetition frequency：ＰＲＦ）、ドプラゲイン（Ｇａｉｎ）、ベースライン位置、及びＭＴＩフィルタのフィルタ特性の少なくとも一つを関連付けて記憶してもよい。ドプラ流速検出範囲、ドプラゲイン、ベースライン位置、及びＭＴＩフィルタのフィルタ特性は、対応するサンプリングゲート条件セット、または、サンプリングゲートの位置及び幅に最適に予め設定されている。この場合、ユーザにより操作部９０を介してサンプリングゲート条件セットが選択されることで、選択されたサンプリングゲート条件セットに関連付けられたドプラ流速検出範囲、ドプラゲイン、ベースライン位置、ＭＴＩフィルタのフィルタ特性が設定部３０により設定される。例えば、ユーザによりサンプリングゲート設定画面内の所望のアイコンが選択された場合、設定部３０は、選択されたアイコンに対応する位置及び幅を有するサンプリングゲートを設定し、さらに、選択されたアイコンに対応するドプラ流速検出範囲、ドプラゲイン、ベースライン位置、及びＭＴＩフィルタのフィルタ特性の少なくとも一つを設定する。このように本実施形態に係る超音波診断装置１は、アイコンの選択により、診断部位、ドプラ計測項目、サンプリングゲートの位置及び幅、ドプラ流速検出範囲、ドプラゲイン、ベースライン位置、及びＭＴＩフィルタのフィルタ特性を一括して設定することができ、操作者の負担を大幅に軽減することができる。
【００５０】
次に、システム制御部１００による制御のもとに行われる本実施形態に係る超音波検査の動作例について説明する。図５及び図６は、システム制御部１００による制御のもとに行われる超音波検査の典型的な流れを示す図である。図６は、図５の続きを示している。
【００５１】
図５に示すように、システム制御部１００は、例えば、ユーザによる操作部９０を介した超音波検査の開始指示に応答して内部記憶部８０から超音波診断プログラムを読み出し、この超音波診断プログラムに応じた超音波検査を開始する。
【００５２】
超音波検査の開始時において、まず、システム制御部１００は、システムを起動する（ステップＳ１）。ステップＳ１が行われるとシステム制御部１００は、操作部９０を介して診断部位が選択されることを待機する（ステップＳ２）。ユーザは、例えば、心臓等の任意の診断部位を選択する。選択された診断部位は、設定部３０により設定される。ステップＳ２において診断部位が選択されるとシステム制御部１００は、送受信部４０、信号処理部５０、画像生成部６０、及び表示部７０を制御し、Ｂモード画像／検査，計測を行わせる（ステップＳ３）。ステップＳ３において送受信部４０は、ステップＳ２において選択された診断部位を含む走査面を超音波ビームで走査する。例えば、心尖部長軸：Ｂ１が走査される。信号処理部５０のＢモード処理部５２は、受信部４４からの受信ビームデータに基づいて走査面に関するＢモードデータを生成する。画像生成部６０は、生成されたＢモードデータに基づいて走査面に関するＢモード画像を生成する。表示部７０は、生成されたＢモード画像を即時的に表示する。ユーザは、表示されたＢモード画像を観察する。
【００５３】
ステップＳ３が行われるとシステム制御部１００は、操作部９０を介してドプラモードが選択されることを待機している（ステップＳ４）。ユーザは、ドプラ走査およびドプラ計測を実行したい場合、操作部９０を介してドプラモードの開始ボタンを押す。ステップＳ４においてドプラモードが選択された場合、システム制御部１００は、診断部位とドプラ計測項目とのセット（サンプリングゲート条件セット）の選択ため、表示部７０にサンプリングゲート設定画面を表示させる（ステップＳ５）。ステップＳ５において表示部７０は、図４に示すようなサンプリングゲート設定画面を表示する。ユーザは、サンプリングゲート設定画面に表示されている複数のアイコンの中から、所望のサンプリングゲート条件に対応するアイコンを操作部９０を介して選択する。このアイコンの選択により、所望の診断部位と２つのドプラ計測項目とが選択される。例えば、診断部位：心尖部長軸及びドプラ計測項目ＬＶＩ／ＬＶＯに対応するアイコンが選択される。
【００５４】
ステップＳ５が行われるとシステム制御部１００は、設定部３０に設定処理を行わせる（ステップＳ６）。ステップＳ６において設定部３０は、ステップＳ５において選択されたアイコンに対応するサンプリングゲートの位置及び幅、ドプラ流速検出範囲、ドプラゲイン、ベースライン位置、ＭＴＩフィルタのフィルタ特性を設定する。
【００５５】
ステップＳ６が行われるとシステム制御部１００は、サンプリングゲートの位置及び幅の微調整が必要か否かを判断する（ステップＳ７）。典型的には、システム制御部１００は、ユーザにより操作部９０を介したサンプリングゲートの位置及び幅の微調整操作がなされた場合、微調整が必要であると判断し（ステップＳ７：ＹＥＳ）、微調整操作がなされない場合、微調整が必要ないと判断する（ステップＳ７：ＮＯ）。具体的には、ユーザは、Ｂモード画像に重ねられている各サンプリングゲートのマーク（図３及び図４に示されるマークＭ１やマークＭ２）を、操作部９０を介して操作することにより各サンプリングゲートの位置及び幅を微調整する。
【００５６】
サンプリングゲートの位置及び幅の微調整が必要であると判断した場合（ステップＳ７：ＹＥＳ）、システム制御部１００は、設定部３０に設定処理を行わせる（ステップＳ８及びＳ９）。ステップＳ８において設定部３０は、微調整後の第１のサンプリングゲートの位置及び幅を設定する。同様に、ステップＳ９において設定部３０は、微調整後の第２のサンプリングゲートの位置及び幅を設定する。
【００５７】
ステップＳ７においてサンプリングゲートの位置及び幅の微調整が必要でないと判断した場合（ステップＳ７：ＮＯ）、あるいは、ステップＳ９が行われた場合、システム制御部１００は、操作部９０を介してドプラ流速検出範囲、ドプラゲイン、ベースライン位置、ＭＴＩフィルタのフィルタ特性等の他のパラメータの微調整が必要か否かを判断する（ステップＳ１０）。典型的には、システム制御部１００は、ユーザにより操作部９０を介したドプラ流速検出範囲、ドプラゲイン、ベースライン位置、ＭＴＩフィルタのフィルタ特性等のパラメータの微調整操作がなされた場合（ステップＳ１０：ＹＥＳ）、微調整が必要であると判断し、微調整操作がなされない場合（ステップＳ１０：ＮＯ）、微調整が必要ないと判断する。
【００５８】
微調整操作がなされた場合（ステップＳ１０：ＹＥＳ）、システム制御部１００は、設定部３０に設定処理を行わせる（ステップＳ１１及びＳ１２）。ステップＳ１１において設定部３０は、第１のサンプリングゲートに関する微調整後のドプラ流速検出範囲、ドプラゲイン、ベースライン位置、ＭＴＩフィルタのフィルタ特性を設定する。同様に、ステップＳ１２において設定部３０は、第２のサンプリングゲートに関する微調整後のドプラ流速検出範囲、ドプラゲイン、ベースライン位置、ＭＴＩフィルタのフィルタ特性を設定する。
【００５９】
ステップＳ１０においてドプラ流速検出範囲、ドプラゲイン、ベースライン位置、ＭＴＩフィルタのフィルタ特性の微調整が必要でないと判断した場合（ステップＳ１０：ＮＯ）、あるいは、ステップＳ１２が行われた場合、システム制御部１００は、送受信部４０、信号処理部５０、画像生成部６０、及び表示部７０を制御し、設定された診断部位、ドプラ計測項目、サンプリングゲートの位置及び幅、ドプラ流速検出範囲、ドプラゲイン、ベースライン位置、ＭＴＩフィルタのフィルタ特性でデュアルドプラモードの走査を実行し、ドプラ計測を実行する（ステップＳ１３）。
【００６０】
デュアルドプラモードにおいては、例えば、走査面に対するＢモード走査、第１のサンプリングゲートに対するドプラ走査、及び第２のサンプリングゲートに対するドプラ走査が所定のシーケンスで繰り返し行われる。ステップＳ１３においては、例えば、ステップＳ３と同一の診断部位である心尖部長軸がデュアルドプラモードで走査される。
【００６１】
Ｂモード走査のための超音波送受信は、一定の超音波送受信回数毎に超音波ビーム方向を一定角度変更させながら行われる。第１のサンプリングゲートに対するドプラ走査のための超音波送受信と第２のサンプリングゲートに対するドプラ走査のための超音波送受信とは、Ｂモード走査のための超音波送受信間において交互に行われる。
【００６２】
Ｂモード走査のための超音波送受信は、既存の方法により実行される。すなわち、Ｂモード走査のための超音波送受信において、送受信部４０は、送信部４２と受信部４４とを制御し、走査面を超音波ビームで走査する。そして、Ｂモード処理部５２は、受信部４４からの受信ビームデータに基づいてＢモードデータを即時的に生成し、画像生成部６０は、Ｂモードデータに基づいて走査面に関するＢモード画像を即時的に生成する。そして、表示部７０は、Ｂモード画像を即時的に表示する。
【００６３】
ドプラ走査のための超音波送受信において、第１のサンプリングゲートに対するドプラ走査のための超音波送受信と第２のサンプリングゲートに対するドプラ走査のための超音波送受信とが、例えば、交互に繰り返される。第１のサンプリングゲートに対するドプラ走査のための超音波送受信において、送信部４２は、第１のサンプリングゲートの位置に送信ビームを送信する。送信ビームは、サンプリングゲート条件セットに関連付けられた第１のサンプリングゲートに関するドプラ流速検出範囲（ＰＲＦ）に対応する時間間隔で送信される。受信部４４は、超音波プローブからのエコー信号に基づいて、第１のサンプリングゲートに対応する受信方向の受信ビームに関する受信ビームデータを生成する。そしてドプラ処理部５４は、生成された受信ビームデータに基づいて、第１のサンプリングゲートに対応する第１のドプラ受信ビームデータに応じたドプラ処理を行い、第１のドプラ波形のデータを即時的に生成する。このドプラ処理の際、サンプリングゲート条件セットに関連付けられた第１のサンプリングゲートに関するフィルタ特性を有するＭＴＩフィルタが受信ビームデータに適用される。また、サンプリングゲート条件セットに関連付けられた第１のサンプリングゲートに関するドプラゲインで、受信ビームデータが増幅される。
【００６４】
同様に、第２のサンプリングゲートに対するドプラ走査のための超音波送受信において、送信部４２は、第２のサンプリングゲートの位置に送信ビームを送信する。送信ビームは、サンプリングゲート条件セットに関連付けられた第２のサンプリングゲートに関するドプラ流速検出範囲に対応する時間間隔で送信される。受信部４４は、超音波プローブからのエコー信号に基づいて、第２のサンプリングゲートに対応する受信方向の受信ビームに関する受信ビームデータを即時的に生成する。そしてドプラ処理部５４は、生成された受信ビームデータに基づいて、第２のサンプリングゲートに対応する第２のドプラ受信ビームに応じたドプラ処理を行い、第２のドプラ波形のデータを即時的に生成する。このドプラ処理の際、サンプリングゲート条件セットに関連付けられた第１のサンプリングゲートに関するフィルタ特性を有するＭＴＩフィルタが受信ビームデータに適用される。また、サンプリングゲート条件セットに関連付けられた第２のサンプリングゲートに関するドプラゲインで、受信ビームデータが増幅される。
【００６５】
すなわち、ドプラ処理部５４により、選択されたアイコンに対応する第１のドプラ走査に関する第１のドプラ波形と第２のドプラ走査に関する第２のドプラ波形とが即時的に生成される。画像生成部６０は、第１のドプラ波形のデータに基づいて第１のドプラ診断画像を即時的に生成し、表示部７０は、第１のドプラ診断画像を即時的に表示する。この際、第１のドプラ診断画像において、サンプリングゲート条件セットに関連付けられた第１のサンプリングゲートに関するベースライン位置にベースラインが設定される。同様に、画像生成部６０は、第２のドプラ波形のデータに基づいて第２のドプラ診断画像を即時的に生成し、表示部７０は、第２のドプラ診断画像を即時的に表示する。この際、第２のドプラ診断画像において、サンプリングゲート条件セットに関連付けられた第２のサンプリングゲートに関するベースライン位置にベースラインが設定される。
【００６６】
そして、ドプラ処理部５４は、第１のドプラ波形に基づいて、選択されたアイコンに対応する第１のドプラ計測項目に関するドプラ計測値を算出し、第２のドプラ波形に基づいて、選択されたアイコンに対応する第２のドプラ計測項目に関するドプラ計測値を算出する。算出された第１のドプラ計測項目に関するドプラ計測値と第２のドプラ計測項目に関するドプラ計測値とは、表示部７０により表示される。例えば、ドプラ計測項目ＬＶＩ／ＬＶＯが算出され、表示される。
【００６７】
図６に示すように、ステップＳ１３が行われるとシステム制御部１００は、診断部位とドプラ計測項目とのセット（サンプリングゲート条件セット）の変更ため、表示部７０にサンプリングゲート設定画面を表示させる（ステップＳ１４）。ユーザは、サンプリングゲート設定画面に表示されている複数のアイコンの中から、所望のサンプリングゲート条件に対応するアイコンを操作部９０を介して選択する。このアイコンの選択により、サンプリングゲート条件セットが変更される。例えば、診断部位：心尖部長軸及びドプラ計測項目Ｅ／ｅ´に対応するアイコンが選択される。
【００６８】
ステップＳ１４が行われるとシステム制御部１００は、設定部３０に設定処理を行わせる（ステップＳ１５）。ステップＳ１５において設定部３０は、ステップＳ１４において選択されたアイコンに対応するサンプリングゲートの位置及び幅、ドプラ流速検出範囲、ドプラゲイン、ベースライン位置、ＭＴＩフィルタのフィルタ特性を設定する。
【００６９】
ステップＳ１５が行われるとシステム制御部１００は、ステップＳ７と同様に、サンプリングゲートの位置及び幅の微調整が必要か否かを判断する（ステップＳ１６）。サンプリングゲートの位置及び幅の微調整が必要であると判断した場合（ステップＳ１６：ＹＥＳ）、システム制御部１００は、設定部３０に設定処理を行わせる（ステップＳ１７及びＳ１８）。ステップＳ１７において設定部３０は、微調整後の新規の第１のサンプリングゲートの位置及び幅を設定し、ステップＳ２０において設定部３０は、微調整後の新規の第２のサンプリングゲートの位置及び幅を設定する。
【００７０】
ステップＳ１６においてサンプリングゲートの位置及び幅の微調整が必要でないと判断した場合（ステップＳ１６：ＮＯ）、あるいは、ステップＳ１８が行われた場合、システム制御部１００は、ステップＳ１０と同様に、ドプラ流速検出範囲、ドプラゲイン、ベースライン位置、ＭＴＩフィルタのフィルタ特性等の他のパラメータの微調整が必要か否かを判断する（ステップＳ１９）。微調整操作がなされた場合（ステップＳ１９：ＹＥＳ）、システム制御部１００は、設定部３０に設定処理を行わせる（ステップＳ２０及びＳ２１）。ステップＳ２０において設定部３０は、第１のサンプリングゲートについての微調整後の新規のドプラ流速検出範囲、ドプラゲイン、ベースライン位置、ＭＴＩフィルタのフィルタ特性を設定する。同様に、ステップＳ２１において設定部３０は、第２のサンプリングゲートについての微調整後の新規のドプラ流速検出範囲、ドプラゲイン、ベースライン位置、ＭＴＩフィルタのフィルタ特性を設定する。
【００７１】
ステップＳ１９においてドプラ流速検出範囲、ドプラゲイン、ベースライン位置、ＭＴＩフィルタのフィルタ特性の微調整が必要でないと判断した場合（ステップＳ１９：ＮＯ）、あるいは、ステップＳ２１が行われた場合、システム制御部１００は、ステップＳ１４と同様に、ステップＳ１５、Ｓ１７、Ｓ１８、Ｓ２０、及びＳ２１等で設定された診断部位、ドプラ計測項目、サンプリングゲートの位置及び幅、ドプラ流速検出範囲、ドプラゲイン、ベースライン位置、ＭＴＩフィルタのフィルタ特性でデュアルドプラを実行する（ステップＳ２２）。これにより、ステップＳ１５またはＳ１７において設定された第１のサンプリングゲートに関する第１のドプラ波形とステップＳ１５またはＳ１８において設定された第２のサンプリングゲートに関する第２のドプラ波形とがドプラ処理部５４により生成され、第１のドプラ波形に関するドプラ診断画像と第２のドプラ波形に関するドプラ診断画像とが表示部７０により即時的に表示される。
【００７２】
そして、ドプラ処理部５４は、ステップＳ２２において生成された第１のドプラ波形に基づいて、ステップＳ１４において選択されたアイコンに対応する第１のドプラ計測項目に関するドプラ計測値を算出し、ステップＳ２２において生成された第２のドプラ波形に基づいて、ステップＳ１４において選択されたアイコンに対応する第２のドプラ計測項目に関するドプラ計測値を算出する。算出された第１のドプラ計測項目に関するドプラ計測値と第２のドプラ計測項目に関するドプラ計測値とは、表示部７０により表示される。例えば、ドプラ計測項目Ｅ／ｅ´が算出され、表示される。
【００７３】
ステップＳ２２が行われるとシステム制御部１００は、操作部９０を介してユーザにより検査終了指示がなされることを待機する（ステップＳ２３）。検査終了指示がなされない場合（ステップＳ２３：ＮＯ）、システム制御部１００は、再びステップＳ１４に戻り、ステップＳ１４からステップＳ２３を繰り返す。そして、ステップＳ２３において検査終了指示がなされた場合（ステップＳ２３：ＹＥＳ）、システム制御部１００は、本実施形態に係る超音波検査を終了する。
【００７４】
以上で本実施形態に係る超音波検査の動作例の説明を終了する。
【００７５】
上記の通り、本実施形態に係る超音波診断装置１は、サンプリングゲート条件記憶部２０、設定部３０、超音波プローブ１０、送受信部４０、及びドプラ処理部５４を有している。サンプリングゲート条件記憶部２０は、ドプラモードに関する計測項目と診断部位との複数のサンプリングゲート条件セットの各々にサンプリングゲートの複数の位置及び幅を関連付けて記憶する。設定部３０は、複数のサンプリングゲート条件セットのうちのユーザ指示のサンプリングゲート条件セットに、サンプリングゲート条件記憶部２０上で関連づけられた複数の位置及び幅にそれぞれ対応する複数のサンプリングゲートを設定する。送受信部４０は、超音波プローブ１０を介して、設定された複数のサンプリングゲートを対象としてドプラ走査の超音波送受信を実行する。ドプラ処理部５４は、超音波プローブ１０からのエコー信号に基づいて、設定された複数のサンプリングゲートの各々について、ユーザ指示のサンプリングゲート条件セットに含まれるドプラ走査およびドプラ処理を行い，ドプラ波形からドプラ計測項目のドプラ計測値を算出する。
【００７６】
上記構成により、本実施形態に係る超音波診断装置１は、マルチドプラモードにおいて、複数のサンプリングゲートの位置及び幅を個別に手動で設定することなく、診断部位とドプラ計測項目との両方を指定するのみで、一括して複数のサンプリングゲートの位置及び幅を設定することができる。従って超音波診断装置１は、マルチドプラモードにおいて、ドプラ計測項目の種類毎にサンプリングゲートの位置及び幅を調整するユーザの手間を削減することができる。
【００７７】
かくして本実施形態によれば、ドプラモードにおける操作者の負担の軽減を可能とする超音波診断装置及び超音波診断プログラムを提供することが実現する。
【００７８】
本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれるものである。
【符号の説明】
【００７９】
１…超音波診断装置、１０…超音波プローブ、２０…サンプリングゲート条件記憶部、３０…設定部、４０…送受信部、４２…送信部、４４…受信部、５０…信号処理部、５２…Ｂモード処理部、５４…ドプラ処理部、５６…カラードプラ処理部、６０…画像生成部、７０…表示部、８０…内部記憶部、９０…操作部、１００…システム制御部、２００…コンピュータ装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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