(57)【要約】【課題】ノズル孔内の内容物の残存を抑制できる吐出器の提供。【解決手段】ステム１０を有するポンプ１と、ステム１０の上端部に配設されノズル孔２１が形成された押下ヘッド２と、を備え、ポンプ１に、ステム１０に連係する液用ピストン５０と、液用ピストン５０が内部に上下摺動自在に収容された液用シリンダ１６と、ステム１０に連係する空気用ピストン４０と、空気用ピストン４０が内部に上下摺動自在に収容された空気用シリンダ１５と、液用シリンダ１６からの液体と空気用シリンダ１５からの空気とを混合する気液混合室３と、が備えられ、空気用ピストン４０は内部にステム１０が挿通される内筒４２を備え、ステム１０に、内筒４２の下端に下方から当接するフランジ状の当接部１１が形成され、内筒４２とステム１０との間に気液混合室３に連通する連通路が形成され、内筒４２の下端に連通路を空気用シリンダ１５内に連通させる開口部７０が形成される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体が収容された容器の口部に上方付勢状態で下方移動可能に立設されるステムを有するポンプと、
前記ステムの上端部に配設されノズル孔が形成された押下ヘッドと、
を備える吐出器であって、
前記ポンプには、
前記ステムに連係する液用ピストンと、
該液用ピストンが内部に上下摺動自在に収容された液用シリンダと、
前記ステムに連係する空気用ピストンと、
該空気用ピストンが内部に上下摺動自在に収容された空気用シリンダと、
前記液用シリンダからの液体と前記空気用シリンダからの空気とを混合する気液混合室と、
が備えられ、
前記空気用ピストンは、内部に前記ステムが挿通される筒部を備え、
前記ステムには、該ステムの径方向の外側に向けて張り出して、前記筒部の下端に該筒部の下方から当接するフランジ状の当接部が形成され、
前記筒部と前記ステムとの間に、前記気液混合室に連通する連通路が形成され、
前記筒部の下端又は前記当接部に、前記連通路を前記空気用シリンダ内に連通させる開口部が形成されている、
ことを特徴とする吐出器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、吐出器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、液体が収容された容器の口部に上方付勢状態で下方移動可能に立設されたステムを有するポンプと、前記ステムの上端部に配設されノズル孔が形成された押下ヘッドと、を備える吐出器であって、前記ポンプには、前記ステムに連係する液用ピストンと、該液用ピストンが内部に上下摺動自在に収容された液用シリンダと、前記ステムに連係する空気用ピストンと、該空気用ピストンが内部に上下摺動自在に収容された空気用シリンダと、前記液用シリンダからの液体と前記空気用シリンダからの空気とを混合する気液混合室と、が備えられた構成が知られている（例えば特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−１８４２２２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、この種の容器では、ノズル孔内に残存した内容物（前記液体）が垂れ落ちたり、残存した内容物が変質してしまったりするという問題があった。
【０００５】
本発明は係る実情に鑑みてなされたものであり、簡易な構造で、使用後にノズル孔内に内容物が残存するのを抑制できる吐出器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題の解決手段として、本発明は、液体が収容された容器の口部に上方付勢状態で下方移動可能に立設されるステムを有するポンプと、前記ステムの上端部に配設されノズル孔が形成された押下ヘッドと、を備える吐出器であって、前記ポンプには、前記ステムに連係する液用ピストンと、該液用ピストンが内部に上下摺動自在に収容された液用シリンダと、前記ステムに連係する空気用ピストンと、該空気用ピストンが内部に上下摺動自在に収容された空気用シリンダと、前記液用シリンダからの液体と前記空気用シリンダからの空気とを混合する気液混合室と、が備えられ、前記空気用ピストンは、内部に前記ステムが挿通される筒部を備え、前記ステムには、該ステムの径方向の外側に向けて張り出して、前記筒部の下端に該筒部の下方から当接するフランジ状の当接部が形成され、前記筒部と前記ステムとの間に、前記気液混合室に連通する連通路が形成され、前記筒部の下端又は前記当接部に、前記連通路を前記空気用シリンダ内に連通させる開口部が形成されている、ことを特徴とする吐出器を提供する。
【０００７】
この吐出器では、押下ヘッドを押下しステムを下方移動させ、空気用ピストンが空気用シリンダ内を下方に摺動すると、筒部の下端と当接部とが離間して生じる隙間と、連通路と、を通して空気用シリンダ内の空気が気液混合室に送られる。そして、この気液混合室で液用シリンダからの液体（内容物）と空気用シリンダからの空気とが混合されて、ノズル孔から吐出される。
そして、押下ヘッドの押下を解除すると、ステムが上方に復元移動することで、前記当接部に前記筒部の下端が当接（着座）することで空気用ピストンも上方に復元移動し、空気用シリンダの内部の体積が膨張することで負圧が生じ、この際、筒部の下端又は当接部に開口部が形成されているので、連通路及び気液混合室を通して、空気用シリンダ内の負圧がノズル孔に作用する。
これにより、ノズル孔内にある内容物が気液混合室側に引き込まれるので、使用後にノズル孔内に内容物が残存するのを抑制できる。そして、このような内容物の引き込み構造は、筒部の下端又は当接部に、連通路を空気用シリンダ内に連通させる開口部を形成することで構成されるので、特殊な部材等を設ける必要なく実現できる。
したがって、簡易な構造で、使用後にノズル孔内に内容物が残存するのを抑制できる。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、簡易な構造で、使用後にノズル孔内に内容物が残存するのを抑制できる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の実施形態に係る吐出器の断面図である。
【図２】図１の要部拡大図である。
【図３】同実施形態に係る吐出器の作用を説明する図である。
【図４】同実施形態に係る吐出器の変形例を説明する断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、図面を参照し、本発明の実施の形態について説明する。
図１には、本発明に係る吐出器を構成するポンプ１及び押下ヘッド２が示されている。図中Ｏは、ポンプ１及び押下ヘッド２が装着される容器における横断面の中央を通る軸線（以下、容器軸線Ｏ）を示している。以下では、容器軸線Ｏに沿って押下ヘッド２側を上側、ポンプ１側を下側とし、容器軸線Ｏに沿う方向を上下方向という。また、容器軸線Ｏに直交する方向を径方向、容器軸線Ｏの周回方向を周方向という。
【００１１】
ポンプ１は、上記容器の口部Ｌに上方付勢状態で下方移動可能に立設されたステム１０を有し、押下ヘッド２は、ステム１０の上端部に配設されノズル孔２１を有している。
ポンプ１には、ステム１０が上下動自在に挿入される挿通孔３１を備えるとともに容器の口部Ｌに装着される装着キャップ３０と、押下ヘッド２及びステム１０に連係した空気用ピストン４０が内部に上下摺動自在に収容された空気用シリンダ１５と、押下ヘッド２及びステム１０に連係した液用ピストン５０が内部に上下摺動自在に収容された液用シリンダ１６と、空気用シリンダ１５からの空気と液用シリンダ１６からの液体とが合流する気液混合室３と、この気液混合室３とノズル孔２１との間に配設され、気液混合室３で混合された気液混合体を発泡する発泡部材６０と、が備えられている。
【００１２】
図示の例では、装着キャップ３０は、挿通孔３１が形成された天壁部３２と、天壁部３２の外周縁から下方に向けて延設された装着周壁部３３と、天壁部３２において挿通孔３１の外周縁部から上方に向けて延設されたガイド筒部３４と、を備えており、装着周壁部３３の内周面には容器の口部Ｌに螺着するためのネジ部３５が形成されている。
【００１３】
液用シリンダ１６及び空気用シリンダ１５はそれぞれ円筒状をなしており、本実施形態では液用シリンダ１６と空気用シリンダ１５とが一体に形成され、空気用シリンダ１５の上端開口部における外周面が、装着キャップ３０の装着周壁部３３及び天壁部３２の内面に密着させられている。空気用シリンダ１５は、有底筒状に形成され、その底面に筒状の液用シリンダ１６が、その内部と空気用シリンダ１５の内部とが連通した状態で連結された構成とされている。つまり、大径の空気用シリンダ１５の下側に小径の液用シリンダ１６が連設されている。
【００１４】
ノズル孔２１を有する押下ヘッド２には、下方に向けて延設されて内部にステム１０が嵌合された装着筒部２２と、下方に向けて延設されて装着筒部２２をその径方向外方から囲繞する外筒部２３と、が備えられている。装着筒部２２の上端開口部は、先端にノズル孔２１が形成されたノズル筒部２４の基端に形成された基端開口部に連通している。このノズル筒部２４の基端開口部は下方に向けて開口しており、装着筒部２２とノズル筒部２４とは縦断面視でＬ字状をなすように接続されている。
【００１５】
装着筒部２２は、装着キャップ３０に設けられたガイド筒部３４の内側に上下動自在に挿入されている。また、外筒部２３の内径は、ガイド筒部３４の外径よりも大きくなっており、押下ヘッド２を押し下げたときに、外筒部２３の内周面とガイド筒部３４の外周面とが径方向で対向するようになっている。
【００１６】
そして、本実施形態では、前述の発泡部材６０が、装着筒部２２内における上下方向の略中央領域に配設されている。また発泡部材６０の下端部にはステム１０の上端部が嵌合されている。
【００１７】
発泡部材６０は、筒状のケーシング６１と、ケーシング６１内に装入された２つの発泡エレメント６２と、を備えている。ケーシング６１は、上側に大径部、下側に小径部を有する２段円筒状をなしていて、大径部は装着筒部２２の内側に挿入固定され、小径部はステム１０の上端部の内側に嵌合されている。小径部の外周面にはその下端から上方に延びて大径部の底部外表面に至り、さらにその径方向外方に向けて延在して開口した複数のケーシング溝６１ａが形成されている。
【００１８】
さらに、発泡エレメント６２は筒状本体に網が張設された構成とされており、ケーシング６１内に配された２つの発泡エレメント６２のうち、下側に位置する方は、筒状本体の下側開口面に網が張設され、上側に位置する方では筒状本体の上側開口面に網が張設されている。
【００１９】
ステム１０は、装着筒部２２の下端開口面から下方に突出している。装着筒部２２の内周面においてステム１０の上端部が嵌合された部分には、上下方向に延在し、かつ下方に開口した複数の縦溝２２ａが形成されている。これらの縦溝２２ａは、ステム１０の上端開口縁を径方向に跨いで、発泡部材６０のケーシング６１に形成された複数のケーシング溝６１ａに連通している。
【００２０】
空気用ピストン４０は、空気用シリンダ１５内に気密状態で上下摺動可能に配設され、多段筒状の外筒４１と、この外筒４１の内側に配置された内筒４２と、外筒４１の上端部と内筒４２の外周面とを連結し、上下方向に貫通する空気孔４３を有する天板部４４と、内筒４２の外周面に嵌合されて上記空気孔４３を開閉する弁体４５と、を備えている。このうち、内筒４２の内側に、ステム１０において装着筒部２２に嵌合した上端部の下方に連なる部分が上下動可能に挿入されている。すなわち、換言すれば、ステム１０において装着筒部２２に嵌合した上端部の下方に連なる部分が内筒４２の内部に上下動可能に挿通されている。
【００２１】
空気用ピストン４０における内筒４２の上端縁には、装着筒部２２の下端側内周面に摺接する上側摺接部４２ａが、内筒４２の全周にわたって形成されている。また、外筒４１の下端部には、空気用シリンダ１５の内面に摺接する環状の下側摺接部４１ａが形成されている。
【００２２】
上側摺接部４２ａの上端縁と、装着筒部２２の内面との間には、上下方向の隙間Ｓが設けられている。また、装着筒部２２の下端と、天板部４４との間には、隙間が設けられている。
【００２３】
ここで、前記隙間Ｓには、装着筒部２２の内周面に形成された縦溝２２ａが開口している。また、ステム１０の外周面において、空気用ピストン４０における内筒４２が配設された部分には、上下方向に延在し、かつ隙間Ｓに開口する連通路を構成する複数のステム溝１０ａが形成されている。このステム溝１０ａ、装着筒部２２に形成された縦溝２２ａ、発泡部材６０のケーシング６１に形成されたケーシング溝６１ａ、及び前記隙間Ｓによって、空気用シリンダ１５と気液混合室３とを連通する空気通路５が構成されている。
【００２４】
次に、液用シリンダ１６内に配設されて上下に摺動する液用ピストン５０は、その上端側がステム１０の内側に液密状態で挿入固定される小径筒部５１とされ、下端側がステム１０の下端開口縁から下方に突出し、かつその外周面がステム１０の外周面とほぼ面一とされた大径筒部５２とされている。
【００２５】
液用ピストン５０及び液用シリンダ１６の内部には、上端部が中空逆円錐状をなす上部弁体１７ａとされるとともに下端部が液用シリンダ１６内の下端開口部に着座及び離反可能な下部弁体１７ｂとされた棒状の弁部材１７が設けられている。
【００２６】
上部弁体１７ａは、液用シリンダ１６内とステム１０の上端部内との連通及びその遮断を切替える弁である。ここで、図中符合４は、液用ピストン５０と液用シリンダ１６の下端部内面との間に配設されたコイルスプリングを示しており、コイルスプリング４は、液用ピストン５０を、大径筒部５２の下方から上方付勢状態で下方移動可能に支持している。
【００２７】
ここで、ステム１０の内周面において、液用ピストン５０と発泡部材６０との間に位置する部分には、径方向内方に向けて円環状の弁座１２が突設されており、この弁座１２に着座及び離反可能に球状の液吐出弁１３が設けられている。そして、ステム１０の内部において、発泡部材６０の小径部の下端と、弁座１２の上面との間の空間が上記気液混合室３となっている。
【００２８】
また、ステム１０の外周面においては、複数のステム溝１０ａそれぞれの下端が位置する部分に、径方向の外側に向けて張り出して、空気用ピストン４０の内筒４２の下端に該内筒４２の下方から当接するフランジ状の当接部１１が形成されている。当接部１１は、ステム１０に一体に形成されており、押下ヘッド２を押下する前の待機状態では、この当接部１１に、空気用ピストン４０における内筒４２の下端が当接する。
【００２９】
本実施形態では、図２に示されるように、当接部１１が、ステム１０の外周面から径方向の外側に向けて張り出す環板部１１ａと、環板部１１ａの上面から突出し、内筒４２の下端部に径方向の外方から近接又は当接する突起部１１ｂと、を有している。環板部１１ａの下面において内筒４２の下端の下方に位置する部位には、上方にへこむ凹部１１ｃが周方向に間隔を空けて複数形成されている。
【００３０】
ここで、内筒４２の下端には、該下端から上方に向けて切り欠かれ、ステム溝１０ａを空気用シリンダ１５内に連通させる複数の開口部７０が形成されている。開口部７０は、突起部１１ｂの径方向の内方に位置し、突起部１１ｂの内周面は上方に向かうに従い次第に突起部１１ｂの厚みが小さくなるように傾斜した形状に形成されている。開口部７０は上部側ほど、突起部１１ｂから径方向に離間し、上部側で空気用シリンダ１５内に連通している。本実施形態では、開口部７０は、内筒４２の下端において周方向に間隔を空けて複数形成されるが、開口部７０は１つであってもよい。
【００３１】
以上のようなポンプ１及び押下ヘッド２が備えられる吐出器では、押下ヘッド２を押下する前の待機状態において、ステム１０の当接部１１に、つまり図示の例では環板部１１ａの上面及び突起部１１ｂの内周面のうちの少なくとも一方に、空気用ピストン４０における内筒４２の下端が当接し、かつ押下ヘッド２における装着筒部２２の内面と内筒４２の上側摺接部４２ａの上端縁との間に上下方向の隙間Ｓが設けられている。
【００３２】
この状態から、押下ヘッド２を押し下げると、装着筒部２２が下降し、発泡部材６０、ステム１０、液用ピストン５０も、コイルスプリング４が上下方向に圧縮変形されつつ下方に移動させられる。この際、空気用ピストン４０は移動せず、この空気用ピストン４０における内筒４２の下端と、ステム１０における当接部１１との間に隙間が形成され、また、空気用ピストン４０における内筒４２の上端縁と装着筒部２２の内面との間の隙間Ｓは小さくなる。これにより、開口部７０及び空気通路５を通した空気用シリンダ１５内と気液混合室３内との連通に加え、内筒４２の下端と当接部１１の上面との間の隙間及び空気通路５を通して、空気用シリンダ１５内と気液混合室３内とが連通される。
さらに、図１を参照し、液用ピストン５０の下方への移動に伴い、下部弁体１７ｂも下方に移動させられ、この下部弁体１７ｂが液用シリンダ１６の下端開口部に着座して閉塞し、液用ピストン５０の上端部が、弁部材１７の上部弁体１７ａから下方に離反し、液用シリンダ１６とステム１０内とが連通される。
【００３３】
そして、さらに押下ヘッド２を押し下げると、空気用ピストン４０も、弁体４５が空気孔４３を閉塞した状態で下方に移動させられることにより、空気用シリンダ１５内において空気用ピストン４０の下方に位置する下室内の空気が圧縮させられる。これにより、この下室内の空気が、開口部７０及び空気用ピストン４０における内筒４２の下端とステム１０の当接部１１との間の隙間から空気通路５内に流入して気液混合室３に移送される。
【００３４】
さらにこの際、弁部材１７の下部弁体１７ｂが液用シリンダ１６の下端開口部を閉塞した状態で、液用ピストン５０が下方移動するので、液用シリンダ１６内の液体が上昇してステム１０内に到達する。そして、液用シリンダ１６内の液圧を、ステム１０の弁座１２に着座している液吐出弁１３に作用させてこの液吐出弁１３を弁座１２から離反させることにより、液用シリンダ１６内の液体を気液混合室３内に移送する。
【００３５】
上述のようにして、気液混合室３内で液体及び空気を合流させ、発泡部材６０を通過させて液体を発泡させた後に、押下ヘッド２のノズル孔２１を通じて泡状の液体（気液混合体（泡体））を吐出させる。
【００３６】
そして、押下ヘッド２の押下を解除すると、コイルスプリング４の弾性復元力により押下ヘッド２、ステム１０、このステム１０に連係された空気用ピストン４０及び液用ピストン５０が上方付勢状態に戻ることになる。
詳述すれば、ステム１０の上昇により、空気用ピストン４０の内筒４２下端部が、前記当接部１１に当接（着座）し、空気用ピストン４０がステム１０とともに上昇する。
そして、この際、内筒４２の下端に開口部７０が形成されているので、空気用シリンダ１５の内部の体積が膨張することで生じた負圧が、空気通路５及び気液混合室３を通して、空気用シリンダ１５内の負圧がノズル孔２１に作用する。
すなわち、当該負圧によって、図３の矢印を上方から下方に追って見て示されるように、気液混合室３、ケーシング溝６１ａ、縦溝２２ａ、ステム溝１０ａ、開口部７０を通して、空気用シリンダ１５内に空気が引き込まれる。なお、この際、弁体４５も開き、前述の負圧によって空気孔４３からも空気用シリンダ１５内に空気が引き込まれる。
【００３７】
以上に説明した本発明の実施形態では、押下ヘッド２を押下しステム１０を下方移動させ、空気用ピストン４０が空気用シリンダ１５内を下方に摺動すると、空気用ピストン４０の内筒４２の下端と当接部１１との間と、空気通路５と、を通して空気用シリンダ１５内の空気が気液混合室３に送られる。そして、この気液混合室３で液用シリンダ１６からの液体と空気用シリンダ１５からの空気とが混合されて、ノズル孔２１から気液混合体（内容物）が吐出される。
そして、押下ヘッド２の押下を解除すると、空気用ピストン４０がステム１０とともに上方に復元移動し、空気用シリンダ１５の内部の体積が膨張することで負圧が生じ、この際、内筒４２の下端に開口部７０が形成されているので、空気通路５及び気液混合室３を通して、空気用シリンダ１５内の負圧がノズル孔２１にも作用する。
これにより、ノズル孔２１内にある内容物（液体）が気液混合室３側に引き込まれるので、使用後にノズル孔２１内に内容物が残存するのを抑制できる。そして、このような内容物の引き込み構造が、内筒４２の下端に開口部７０を形成することで構成されるので、特殊な部材等を設ける必要なく実現できる。
したがって、簡易な構造で、使用後にノズル孔２１内に内容物が残存するのを抑制できる。
【００３８】
以上、本発明に係る吐出器の実施形態について説明したが、本発明は上記した実施の形態に限定されるものではなく、その趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更可能である。
【００３９】
例えば、上記実施形態の変形例として図４に示すような構成であってもよい。
すなわち、この例では、内筒４２の下端に開口部７０を形成せずに、当接部１１の環板部１１ａにおける内筒４２の下端の下方に位置する部位に、上下方向に貫通して凹部１１ｃに連通する複数の開口部７１を形成している。なお、この例では、開口部７１は環板部１１ａの周方向に間隔を空けて複数形成されるが、１つであっても構わない。このような構成であっても、上記実施形態と同様に、空気用シリンダ１５で生じる負圧が、空気通路５及び気液混合室３を通してノズル孔２１に作用する。また、上記開口部７１のような開口部を、当接部１１において突起部１１ｂに形成してもよく、当接部１１の環板部１１ａの上面に１つ又は複数の突リブを設けても構わない。
【符号の説明】
【００４０】
１  ポンプ
２  押下ヘッド
３  気液混合室
５  空気通路（連通路）
１０  ステム
１０ａ  ステム溝（連通路）
１１  当接部
１５  空気用シリンダ
１６  液用シリンダ
２１  ノズル孔
２２  装着筒部
４０  空気用ピストン
４２  内筒（筒部）
５０  液用ピストン
７０，７１  開口部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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