(57)【要約】【課題】ナイロンコード（コード状切断部材）式の草刈り機用回転刃において、より切断能力を高めることをその主たる課題とする。【解決手段】草刈り機Ｂの回転刃取付け軸１４に取付けられて回転させられる保持部材１００と、保持部材１００に基端側が保持され、先端側が保持部材１００の半径方向外方に延出させられるコード状切断部材４０ａ，４１ａと、を備えた草刈り機用回転刃Ａであって、コード状切断部材４０ａ，４１ａは、その複数本が回転刃取付け軸１４の軸方向において互いに異なる複数の位置から延出させられている。【選択図】図２
2013223433.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
草刈り機の回転刃取付け軸に取付けられて回転させられる保持部材と、
上記保持部材に基端側が保持され、先端側が上記保持部材の半径方向外方に延出させられるコード状切断部材と、を備えた草刈り機用回転刃であって、
上記コード状切断部材は、その複数本が上記取付け軸の軸方向において互いに異なる複数の位置から延出させられていることを特徴とする、草刈り機用回転刃。
【請求項２】
上記保持部材は、上記軸方向の位置が互いに異なる複数の導出孔を有し、かつ、上記取付け軸に連結されてこの取付け軸と一体回転する本体部と、
上記本体部に対して上記取付け軸の軸方向に所定のストロークで移動可能かつ上記取付け軸周りに相対回転可能に組み合わされ、かつ、各々が上記コード状切断部材の基端側を保持する複数の操作部と、
各々が上記操作部を上記軸方向の一方方向に付勢する複数の弾性部材と、
上記各操作部が上記弾性部材の弾力によって上記ストロークにおける所定位置にあるときこの操作部と上記本体部との相対回転を阻止するとともに、上記各操作部が上記弾性部材の弾力に抗して上記所定位置から移動させられたときこの操作部と上記本体部との相対回転を許容する、複数のクラッチ機構と、を備え、
上記各コード状切断部材は、その先端側が上記複数の導出孔のうちのいずれかから導出させられている、請求項１に記載の草刈り機用回転刃。
【請求項３】
上記複数のコード状切断部材は、第１および第２コード状切断部材を含み、
上記複数の操作部は、上記第１コード状切断部材の基端側を保持する第１操作部、および上記第２コード状切断部材の基端側を保持する第２操作部を含み、
上記複数の弾性部材は、上記第１操作部を付勢する第１弾性部材、および上記第２操作部を付勢する第２弾性部材を含み、
上記複数のクラッチ機構は、上記第１操作部と上記本体部との間で作用する第１クラッチ機構、および第２操作部と上記本体部との間で作用する第２クラッチ機構を含み、
上記複数の導出孔は、上記第１コード状切断部材の先端側を導出させる第１導出孔、および上記第１導出孔より上位に位置し、上記第２コード状切断部材の先端側を導出させる第２導出孔を含む、請求項２に記載の草刈り機用回転刃。
【請求項４】
上記保持部材は、その回転軸心から上記第１および第２導出孔のうち遠い位置にあるものまでの距離より大の半径の円形外周をもつフランジ部を有しており、
上記第１導出孔から導出された上記第１コード状切断部材は、上記フランジ部の下位において延出させられており、
上記第２導出孔から導出された上記第２コード状切断部材は、上記フランジ部の上位において延出させられている、請求項３に記載の草刈り機用回転刃。
【請求項５】
上記保持部材の回転軸心から上記第１導出孔までの距離より大の半径の円形外周をもつ追加のフランジ部を備え、
上記第１導出孔から導出された上記第１コード状切断部材は、上記追加のフランジ部の上位において延出させられている、請求項４に記載の草刈り機用回転刃。
【請求項６】
上記追加のフランジ部の外径寸法は、上記フランジ部の外径寸法より小である、請求項５に記載の草刈り機用回転刃。
【請求項７】
上記追加のフランジ部は、上記保持部材に対してその回転軸心を中心として相対回転可能である、請求項５または６に記載の草刈り機用回転刃。
【請求項８】
上記第２導出孔は、上記保持部材の回転軸心を中心とした円周方向において上記第１導出孔と異なる位置にある、請求項３ないし７のいずれかに記載の草刈り機用回転刃。
【請求項９】
上記第２導出孔は、上記保持部材の回転軸心を中心とした円周方向において上記第１導出孔と同じ位置にある、請求項３ないし８のいずれかに記載の草刈り機用回転刃。
【請求項１０】
上記第１および第２弾性部材は、上記第１および第２操作部をそれぞれ上方に向けて常時付勢しており、
上記第１クラッチ機構は、
上記本体部において、上記取付け軸周りに環状に配列される複数の第１係合部と、
上記第１操作部において、上記取付け軸周りに環状に配列され、上向きに突出するとともに上記複数の第１係合部と係合可能な複数の第２係合部と、を備え、
上記第２クラッチ機構は、
上記本体部において、上記取付け軸周りに環状に配列される複数の第３係合部と、
上記第２操作部において、上記取付け軸周りに環状に配列され、上向きに突出するとともに上記複数の第３係合部と係合可能な複数の第４係合部と、を備えている、請求項３ないし９のいずれかに記載の草刈り機用回転刃。
【請求項１１】
動力源と、この動力源の動力によって回転駆動される回転刃取付け軸と、を備え、
上記回転刃取付け軸には、請求項１ないし１０のいずれかに記載の草刈り機用回転刃が取付けられていることを特徴とする、草刈り機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、草刈り機用回転刃およびこれを用いた草刈り機に関する。
【背景技術】
【０００２】
田畑の土手等に生育する雑草等を除去するための器具として、携帯型動力草刈り機がある。この草刈り機は、刈払機とも呼ばれるタイプのものであり、小型エンジンによって発生させられる回転動力を操作管の先端に支持させた回転刃に伝えるように構成されており、作業者は、スロットルレバーによってエンジンないしこれによって回転させられる回転刃の回転を制御しつつ、操作管を左右に振回して所望の草刈り作業を行う。
【０００３】
この種の携帯型動力草刈り機に適した回転刃のうち、ナイロンコード式の回転刃として、たとえば、特許文献１，２に示されたものがある。
【０００４】
特許文献１に示された回転刃は、草刈り機の回転刃取付け軸に取付けられて、回転刃取付け軸とともに回転し、ナイロンコード（コード状切断部材）を巻回保持する保持部材に加え、この保持部材に対してその回転軸を中心として回転可能に支持されたガイド部材を装備している。
【０００５】
この特許文献１に示された回転刃は、コード状切断部材が摩耗等によりその延出長さが短くなったときには、保持部材に巻回されているコード状切断部材を繰り出して延出長さを延長できる調整機能を備えているとともに、ガイド部材の外周より内方への雑草等の切断対象の進入がガイド部材によって阻止されることから、切断対象が高速旋回するコード状切断部材の先端部分によって効率的に切断されるという機能を有する。
【０００６】
また、特許文献２に示された回転刃においては、コード状切断部材の延出長さを調整できるように、コード状切断部材は、保持部材に内装されたリールに巻かれた状態で保持部材に保持され、その基端が回転操作可能な操作部材に連結されている。操作部材は、弾性部材の付勢力に抗して回転刃取付け軸の軸方向の一方方向に移動させることによって、回転操作不能状態から回転操作可能状態に切り換え可能とされている。コード状切断部材の延出長さが短くなったときには、操作部材を上記軸方向の一方方向に移動させて回転操作可能状態に維持したまま、当該操作部材を、所定方向に回転させる。これにより、コード状切断部材が繰り出されて、コード状切断部材の延出長さを延長することができる。
【０００７】
しかしながら、特許文献１，２に示された回転刃はいずれも、周方向の各所から各１本のコード状切断部材が延出するように構成されているので、コード状切断部材の先端部分による切断能力には自ずと限界がある。したがって、所定以上の太い茎をもつ雑草等や、乾いて固くなった雑草等を容易に刈り取ることができない、という不都合があった。
【０００８】
また、特許文献２に示された回転刃において、コード状切断部材の長さ調整は、操作部材を軸方向に移動させて回転操作可能な状態とし、その状態で操作部材を所定方向に回転させる必要がある。ここで、操作部材の回転操作方向を誤ると、コード状切断部材が保持部材に巻き取られてしまい、コード状切断部材の延出長さが却って短くなってしまう。したがって、特許文献２の回転刃は、コード状切断部材の延出長さを調節できる機構の操作性において、改善の余地があった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】国際公開ＷＯ２００７／０２３７５８号公報
【特許文献２】国際公開ＷＯ２０１０／０８２３４７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
本発明は、上記した事情のもとで考え出されたものであって、ナイロンコード（コード状切断部材）式の草刈り機用回転刃において、より切断能力を高めることをその主たる課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記課題を解決するため、本発明では、次の技術的手段を採用した。
【００１２】
本発明の第１の側面によって提供される草刈り機用回転刃は、草刈り機の回転刃取付け軸に取付けられて回転させられる保持部材と、上記保持部材に基端側が保持され、先端側が上記保持部材の半径方向外方に延出させられるコード状切断部材と、を備えた草刈り機用回転刃であって、上記コード状切断部材は、その複数本が上記取付け軸の軸方向において互いに異なる複数の位置から延出させられていることを特徴とする。
【００１３】
好ましい実施の形態では、上記保持部材は、上記軸方向の位置が互いに異なる複数の導出孔を有し、かつ、上記取付け軸に連結されてこの取付け軸と一体回転する本体部と、上記本体部に対して上記取付け軸の軸方向に所定のストロークで移動可能かつ上記取付け軸周りに相対回転可能に組み合わされ、かつ、各々が上記コード状切断部材の基端側を保持する複数の操作部と、各々が上記操作部を上記軸方向の一方方向に付勢する複数の弾性部材と、上記各操作部が上記弾性部材の弾力によって上記ストロークにおける所定位置にあるときこの操作部と上記本体部との相対回転を阻止するとともに、上記各操作部が上記弾性部材の弾力に抗して上記所定位置から移動させられたときこの操作部と上記本体部との相対回転を許容する、複数のクラッチ機構と、を備え、上記各コード状切断部材は、その先端側が上記複数の導出孔のうちのいずれかから導出させられている。
【００１４】
好ましい実施の形態では、上記複数のコード状切断部材は、第１および第２コード状切断部材を含み、上記複数の操作部は、上記第１コード状切断部材の基端側を保持する第１操作部、および上記第２コード状切断部材の基端側を保持する第２操作部を含み、上記複数の弾性部材は、上記第１操作部を付勢する第１弾性部材、および上記第２操作部を付勢する第２弾性部材を含み、上記複数のクラッチ機構は、上記第１操作部と上記本体部との間で作用する第１クラッチ機構、および第２操作部と上記本体部との間で作用する第２クラッチ機構を含み、上記複数の導出孔は、上記第１コード状切断部材の先端側を導出させる第１導出孔、および上記第１導出孔より上位に位置し、上記第２コード状切断部材の先端側を導出させる第２導出孔を含む。
【００１５】
好ましい実施の形態では、上記保持部材は、その回転軸心から上記第１および第２導出孔のうち遠い位置にあるものまでの距離より大の半径の円形外周をもつフランジ部を有しており、上記第１導出孔から導出された上記第１コード状切断部材は、上記フランジ部の下位において延出させられており、上記第２導出孔から導出された上記第２コード状切断部材は、上記フランジ部の上位において延出させられている。
【００１６】
好ましい実施の形態では、上記保持部材の回転軸心から上記第１導出孔までの距離より大の半径の円形外周をもつ追加のフランジ部を備え、上記第１導出孔から導出された上記第１コード状切断部材は、上記追加のフランジ部の上位において延出させられている。
【００１７】
好ましい実施の形態では、上記追加のフランジ部の外径寸法は、上記フランジ部の外径寸法より小である。
【００１８】
好ましい実施の形態では、上記追加のフランジ部は、上記保持部材に対してその回転軸心を中心として相対回転可能である。
【００１９】
好ましい実施の形態では、上記第２導出孔は、上記保持部材の回転軸心を中心とした円周方向において上記第１導出孔と異なる位置にある。
【００２０】
好ましい実施の形態では、上記第２導出孔は、上記保持部材の回転軸心を中心とした円周方向において上記第１導出孔と同じ位置にある。
【００２１】
好ましい実施の形態では、上記第１および第２弾性部材は、上記第１および第２操作部をそれぞれ上方に向けて常時付勢しており、上記第１クラッチ機構は、上記本体部において、上記取付け軸周りに環状に配列される複数の第１係合部と、上記第１操作部において、上記取付け軸周りに環状に配列され、上向きに突出するとともに上記複数の第１係合部と係合可能な複数の第２係合部と、を備え、上記第２クラッチ機構は、上記本体部において、上記取付け軸周りに環状に配列される複数の第３係合部と、上記第２操作部において、上記取付け軸周りに環状に配列され、上向きに突出するとともに上記複数の第３係合部と係合可能な複数の第４係合部と、を備えている。
【００２２】
本発明の第２の側面によって提供される草刈り機は、動力源と、この動力源の動力によって回転駆動される回転刃取付け軸と、を備え、上記回転刃取付け軸には、本発明の第１の側面に係る草刈り機用回転刃が取付けられていることを特徴とする。
【００２３】
本発明のその他の特徴および利点は、図面を参照して以下に説明する実施形態の説明から、より明らかとなろう。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明に係る草刈り機用回転刃およびこれを用いた草刈り機の一実施形態を示す概略斜視図である。
【図２】図１に示す草刈り機用回転刃の縦断面図である。
【図３】本体部（ナイロンコード収容ケース）の平面図である。
【図４】第１クラッチ機構の説明用の周方向に沿う要部縦断面図である。
【図５】図２に示す草刈り機用回転刃の作用説明用縦断面図である。
【図６】第１クラッチ機構の作用説明用の図４と同様の図である。
【図７】第２クラッチ機構の説明用の周方向に沿う要部縦断面図である。
【図８】図２に示す草刈り機用回転刃の作用説明用縦断面図である。
【図９】第２クラッチ機構の作用説明用の図７と同様の図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下、本発明の好ましい実施の形態につき、図面を参照して具体的に説明する。
【００２６】
図１ないし図９は、本発明に係る草刈り機用回転刃Ａおよびこれが用いられた草刈り機Ｂの一実施形態を示している。図１、図２によく表れているように、草刈り機Ｂにおいては、操作管１２の基端側には、駆動源としての小型エンジン（図示略）が連結されており、その回転出力が、操作管１２に内挿された伝動軸１３を介して操作管１２の先端部に伝達される構成となっている。小型エンジンとしては、作業者の携帯性を考慮して、たとえば排気量が２５ｃｃ程度のものが用いられる。操作管１２の基端には小型エンジンが直接的に取り付けられる場合もあるし、フレシキブルな伝動軸を介してたとえば背負い枠に搭載されるエンジンが連結される場合もある。
【００２７】
図２によく表れているように、操作管１２の先端部のギヤケース１６には、回転刃取付け軸１４が支持され、この回転刃取付け軸１４と伝動軸１３とは、ベベルギヤ機構（図示略）によって連携されている。回転刃取付け軸１４には、その外周にスプラインが形成されているとともに、軸端には、軸方向に延びるねじ穴１４ａが形成されている。回転刃取付け軸１４には、金属製の回転刃押さえ１７がスプライン嵌合させられている。この回転刃押さえ１７の下面には、短軸円柱状の膨出部１７ａが形成されている。
【００２８】
回転刃取付け軸１４には、本発明によって特徴づけられる回転刃Ａが取り付けられる。
【００２９】
この回転刃Ａは、図１、図２に表れているように、上記回転刃取付け軸１４に取付けられて回転させられ、かつ、コード状切断部材の一例としてのナイロンコード切断刃４０ａ，４１ａを保持する保持部材１００と、保持部材１００の下方において、この保持部材１００に対してその回転軸心（回転刃取付け軸１４と同一軸心）を中心として相対回転可能に支持された接地部材２００と、を備える。
【００３０】
本実施形態では、保持部材１００は、本体部１００Ａと、第１および第２操作部１００Ｂ，１００Ｃとを備える。本体部１００Ａはまた、支持ピース１１０と、ナイロンコード収容ケース１２０とを備える。
【００３１】
支持ピース１１０は、回転刃押さえ１７の膨出部１７ａに嵌合しうる中心孔１１１ａをもつボス部１１１と、このボス部１１１から半径方向外方に延びるフランジ部１１２とを有し、たとえばアルミによって形成される。このフランジ部１１２の下面には、後述する第１クラッチ機構１５０を構成する複数の第１係合凸部１５１が形成されるが、これについては後述する。
【００３２】
ナイロンコード収容ケース１２０は、中心孔１２１ａを有するスラストカラー１２１と、このスラストカラー１２１の外周に連結されたボス部１２２と、このボス部１２２の外周につながる環状の第１および第２ハウジング部１２３，１２４とを備える。スラストカラー１２１は、たとえば金属によって形成され、ボス部１２２ならびに第１および第２ハウジング部１２３，１２４は、たとえば樹脂によって形成される。スラストカラー１２１は、外周部に溝を有し、この溝がボス部１２２の内周部に嵌まるようにスラストカラー１２１を圧入することによって、スラストカラー１２１とボス部１２２とが連結されている。ボス部１２２は、支持ピース１１０のボス部１１１の内径と同一外径を有し、上面には、支持ピース１１０の中心孔１１１ａに嵌合する円形膨出部１２２ａが形成されている。
【００３３】
第１ハウジング部１２３は、円筒状の内周壁１２３ａ、この内周壁１２３ａの下端から水平に延びるドーナツ円板状の底壁１２３ｂ、およびこの底壁１２３ｂの外周部から垂直上方に延びる円筒状の中間壁１２３ｃによって囲まれており、上方が開放する溝状とされている。
【００３４】
第２ハウジング部１２４は、第１ハウジング部１２３の外周側に位置している。第２ハウジング部１２４は、中間壁１２３ｃ、中間壁１２３ｃの上下方向における中間部から水平に延びるドーナツ円板状の底壁１２４ｄ、およびこの底壁１２４ｄの外周部から垂直上方に延びる円筒状の外周壁１２４ｅによって囲まれており、上方が開放する溝状とされている。中間壁１２３ｃの上部外面には、後述する第２クラッチ機構１６０を構成する複数の第３係合凸部１６１（図３参照）が形成されている。また、底壁１２４ｄの適所には、上方に突出する凸部１２４ｆが形成されている。
【００３５】
第１ハウジング部１２３には、後述するナイロンコード４０を巻回保持するための筒状のコード巻回部１７０が装着されている。コード巻回部１７０は、下端が第１ハウジング部１２３の底壁１２３ｂに当接する小径円筒部１７０ａと、小径円筒部１７０ａの上方につながる大径円筒部１７０ｂとを有する。コード巻回部１７０は、装着時において、小径円筒部１７０ａの内周面が第１ハウジング部１２３の内周壁１２３ａの外周面との間で僅かな隙間を有しており、これにより、ナイロンコード収容ケース１２０に対してその回転軸心（回転刃取付け軸１４と同一軸心）を中心として回転可能となっている。また、大径円筒部１７０ｂの内周面と内周壁１２３ａの外周面との間には、所定の環状空間が形成されている。
【００３６】
第１操作部１００Ｂは、ナイロンコード収容ケース１２０の第１ハウジング部１２３の上方開放部分を塞ぐように位置し、全体としてドーナツ円盤状をした樹脂製である。第１操作部１００Ｂは、支持ピース１１０のボス部１１１の外周ないしナイロンコード収容ケース１２０のボス部１２２の外周に回転可能かつ上下方向スライド移動可能に嵌合している。第１操作部１００Ｂの内周側上面には段落ち部１３１が形成され、この段落ち部１３１の上面に、上記した複数の第１係合凸部１５１と協働して第１クラッチ機構１５０を構成する複数の第２係合凸部１５２が形成されている。この第１操作部１００Ｂの外周部は、第１操作部１００Ｂが下動する余裕を残して、ナイロンコード収容ケース１２０の中間壁１２３ｃの上方から外側に回り込む薄肉状の防塵壁１３２としてある。また、この防塵壁１３２の上部には、円周方向に間隔を隔てた突起１３３が形成されており、この突起１３３が第１操作部１００Ｂを回転操作する際の滑りを防止する。
【００３７】
コード巻回部１７０の大径円筒部１７０ｂの内周面と第１ハウジング部１２３の内周壁１２３ａの外周面との間に形成された環状空間には、上端が第１操作部１００Ｂの適部に、下端がコード巻回部１７０の小径円筒部１７０ａの上端に弾接するようにして圧縮コイルバネ１８０が組みこまれている。これにより、第１操作部１００Ｂは、常時上方に向けて付勢されている。
【００３８】
第１クラッチ機構１５０は、上記したように、支持ピース１１０に設けた複数の第１係合凸部１５１と、第１操作部１００Ｂに設けた複数の第２係合凸部１５２とによって形成される。第１係合凸部１５１は、第２係合凸部１５２が嵌まり込みうる空間をあけて環状に配列されており、第２係合凸部１５２は、第１係合凸部１５１の形成領域と上下方向に重なる環状領域に配列されている。さらに、第１係合部１５１と第２係合凸部１５２の相互に当接する側面１５１ａ，１５２ａは、図４に示すように傾斜させられている。この側面１５１ａ，１５２ａの傾斜の方向は、第１係合凸部１５１についていえば、先端に向かうほど（下方に向かうほど）図４にＮで示す回転駆動方向にずれる方向とされる。また、第１係合凸部１５１の頂面１５１ｂと第２係合凸部１５２の頂面１５２ｂは、水平な平坦面とされており、図６に示すように両頂面１５１ｂ，１５２ｂどうしが当接した状態において、相互に弾接状態で摺動して、支持ピース１１０に対して第１操作部１００Ｂが相対回動しうるようにしてある。
【００３９】
図２、図３に表れているように、第１ハウジング部１２３の中間壁１２３ｃには、ナイロンコード導出孔（第１導出孔１２５）が第１ハウジング部１２３の直径方向に対向する２箇所に形成されている。本実施形態では、中間壁１２３ｃに開けた孔１２３ｇに、耐磨耗性に優れた硬質材料でできたカラー１２６を嵌め込んで形成している。
【００４０】
図２に表れているように、第１操作部１００Ｂの適所には、周方向に隣接する一対の孔１３５が形成されており、ナイロンコード４０は、その中心付近がこれら孔１３５に通され、実質的に２本となったナイロンコード４０がコード巻回部１７０に巻回されることにより、ナイロンコード収容ケース１２０の第１ハウジング部１２３に収容されている。２本のナイロンコード４０の先端側は、ナイロンコード収容ケース１２０にその直径方向に対向する２箇所開けた第１導出孔１２５からそれぞれ外部に導出され、このように導出された部分の先端側が、ナイロンコード切断刃４０ａとして機能することになる。
【００４１】
第２操作部１００Ｃは、ナイロンコード収容ケース１２０の第２ハウジング部１２４の上方開放部分を塞ぐように位置し、全体としてドーナツ円盤状をした樹脂製である。第２操作部１００Ｃは、第１操作部１００Ｂの防塵壁１３２の外周に回転可能かつ上下方向スライド移動可能に嵌合している。第２操作部１００Ｃの内周側には円筒状の内側壁部１４１が形成され、この内側壁部１４１の下部内周面に、上記した複数の第３係合凸部１６１と協働して第２クラッチ機構１６０を構成する複数の第４係合凸部１６２が形成されている。この第２操作部１００Ｃの外周部は、第２操作部１００Ｃが下動する余裕を残して、ナイロンコード収容ケース１２０の外周壁１２４ｅの上方から外側に回り込む薄肉状の防塵壁１４２としてある。
【００４２】
上記したナイロンコード収容ケース１２０の第２ハウジング部１２４には、ナイロンコード４１を巻回保持するための円筒状のコード巻回部１７１が装着されている。コード巻回部１７１は、装着時において、内周面が第２操作部１００Ｃの内側壁部１４１の外周面との間で、外周面が第２ハウジング部１２４の凸部１２４ｆとの間で、それぞれ僅かな隙間を有しており、これにより、ナイロンコード収容ケース１２０に対してその回転軸心（回転刃取付け軸１４と同一軸心）を中心として回転可能となっている。
【００４３】
コード巻回部１７１の内周面とナイロンコード収容ケース１２０の中間壁１２３ｃの外周面との間に形成された環状空間には、上端が第２操作部１００Ｃの適部に、下端が第２ハウジング部１２４の底壁１２４ｄに弾接するようにして圧縮コイルバネ１８１が組みこまれている。これにより、第２操作部１００Ｃは、常時上方に向けて付勢されている。
【００４４】
第２クラッチ機構１６０は、上記したように、ナイロンコード収容ケース１２０の中間壁１２３ｃに設けた複数の第３係合凸部１６１と、第２操作部１００Ｃに設けた複数の第４係合凸部１６２とによって形成される。第３係合凸部１６１は、第４係合凸部１６２が嵌まり込みうる空間をあけて環状に配列されており、第４係合凸部１６２は、第３係合凸部１６１の形成領域と上下方向に重なる環状領域に配列されている。さらに、第３係合凸部１６１と第４係合凸部１６２の相互に当接する側面１６１ａ，１６２ａは、図７に示すように傾斜させられている。この側面１６１ａ，１６２ａの傾斜の方向は、第３係合凸部１６１についていえば、下方に向かうほど図７にＮで示す回転駆動方向にずれる方向とされる。また、第３係合凸部１６１の頂面１６１ｂと第４係合凸部１６２の頂面１６２ｂは、水平な平坦面とされており、図９に示すように両頂面１６１ｂ，１６２ｂどうしが当接した状態において、相互に弾接状態で摺動して、ナイロンコード収容ケース１２０に対して第２操作部１００Ｃが相対回動しうるようにしてある。
【００４５】
図２、図３に表れているように、第２ハウジング部１２４の外周壁１２４ｅには、ナイロンコード導出孔（第２導出孔１２７）が第２ハウジング部１２４の円周方向において等間隔となるように４箇所に形成されている。これら４箇所に設けられた第２導出孔１２７のうち直径方向に対向する２箇所に形成された１対の第２導出孔１２７は、円周方向において、第１ハウジング部１２３において２箇所に設けられた第１導出孔１２５と同じ位置にある。また、上記１対の第２導出孔１２７とは異なる他の１対の第２導出孔１２７は、第１ハウジング部１２３において２箇所に設けられた第１導出孔１２５との関係においては、円周方向において異なる位置にある。本実施形態では、外周壁１２４ｅに開けた孔１２４ｈに、耐磨耗性に優れた硬質材料でできたカラー１２８を嵌め込んで形成している。
【００４６】
図２に表れているように、第２操作部１００Ｃの適所には、周方向に隣接する一対の孔１４５が形成されており、ナイロンコード４１は、その中心付近がこれら孔１４５に通され、実質的に２本となったナイロンコード４１がコード巻回部１７１に巻回されることにより、ナイロンコード収容ケース１２０の第２ハウジング部１２４に収容されている。２本のナイロンコード４１の先端側は、ナイロンコード収容ケース１２０にその直径方向に対向する２箇所の第２導出孔１２７からそれぞれ外部に導出され、このように導出された部分の先端側が、ナイロンコード切断刃４１ａとして機能することになる。本実施形態においては、第１ハウジング部１２３の２箇所に設けられた第１導出孔１２５と円周方向において同じ位置にある２箇所の第２導出孔１２７を通じて、ナイロンコード４１の先端側が導出される。ここで、第２導出孔１２７から導出されたナイロンコード切断刃４１ａは、第１導出孔１２５から導出されたナイロンコード切断刃４０ａより上位に位置しており、これらナイロンコード切断刃４０ａ，４１ａは、上下方向において重なっている。
【００４７】
図１、図２に表れているように、本実施形態において、ナイロンコード収容ケース１２０にはフランジ部１９０が設けられている。フランジ部１９０は、底壁１２４ｄの下面から水平方向に延出しており、一定外径を有する。フランジ部１９０は、たとえば樹脂からなり、ナイロンコード収容ケース１２０とは別体に形成されるとともに、ねじ１９１によりナイロンコード収容ケース１２０と一体化させられている。フランジ部１９０は、第２導出孔１２７よりも半径方向外方に延びている。フランジ部１９０の外径寸法は、たとえば、２００〜４００ｍｍ、好ましくは２５０〜３５０ｍｍとされるが、これに限定されない。
【００４８】
第１導出孔１２５から導出されたナイロンコード切断刃４０ａは、フランジ部１９０の下位において延出しており、第２導出孔１２７から導出されたナイロンコード切断刃４１ａは、フランジ部１９０の上位において延出している。ナイロンコード切断刃４０ａ，４１ａの延出長さは、保持部材１００の半径方向に延出させた状態で、それぞれの先端がフランジ部１９０の外周縁から３０〜６０ｍｍ程度突出するように調節される。
【００４９】
接地部材２００は、中心筒部２１１およびこの中心筒部２１１の下端から延出するフランジ部２２０を備え、フランジ部２２０は、第１ハウジング部１２３の下方において当該第１ハウジング１２３の外周と対応する付近までは水平に延び、それより外周側は、上方に変位させられている。本実施形態においては、中心筒部２１１およびフランジ部２２０の内周部は金属によって形成され、フランジ部２２０のその余の部分は樹脂によって形成されている。金属部分と樹脂部分の一体化は、インサート成形法によって行うことができる。接地部材２００における中心筒部２１１の内面には、軸方向に重ねた２個のベアリング２３０がその外輪２３１を圧入することにより保持されている。接地部材２００は、上側のベアリング２３０の内輪２３２をナイロンコード収容ケース１２０のスラストカラー１２１の下面に当接させた状態で、これらベアリング２３０およびスラストカラー１２１の中心孔１２１ａを通したボルト１５を回転刃取付け軸１４のねじ穴１４ａにねじ込むことにより、当該ボルト１５に対し、その軸線（回転刃取付け軸１４の軸線）を中心として相対回転可能に支持される。このボルト１５の締め込みにより、支持ピース１１０とナイロンコード収容ケース１２０とが、回転刃取付け軸１４と一体化させられる。
【００５０】
接地部材２００のフランジ部２２０は、第１および第２導出孔１２５，１２７よりも半径方向外方に延びている。フランジ部２２０の外径寸法は、フランジ部１９０の外径寸法より僅かに小とされている。第１導出孔１２５から導出されたナイロンコード切断刃４０ａは、フランジ部２２０の上位において延出している。フランジ部２２０は、本発明でいう追加のフランジ部に相当する。
【００５１】
図２および図４に示すように、第１クラッチ機構１５０の第１係合凸部１５１と第２係合凸部１５２とが係合した状態では、保持部材１００の本体部１００Ａと第１操作部１００Ｂとの相対回転は阻止される。第１操作部１００Ｂは、圧縮コイルバネ１８０により常時上向きに付勢されているので、このような第１係合凸部１５１と第２係合凸部１５２との相互係合状態は、安定的に維持される。しかも、第１係合凸部１５１と第２係合凸部１５２は、図４に示すように相互当接側面１５１ａ，１５２ａが傾斜しているので、この傾斜が第１係合凸部１５１が駆動方向に回転するとき、第２係合凸部１５２との離脱を阻止する作用をし、このことによっても、第１係合凸部１５１と第２係合凸部１５２との相互係合状態は安定的に維持される。
【００５２】
また、第２クラッチ機構１６０についても第１クラッチ機構１５０について上述したのと同様のことが言える。すなわち、図２および図７に示すように、第２クラッチ機構１６０の第３係合凸部１６１と第４係合凸部１６２とが係合した状態では、保持部材１００の本体部１００Ａと第２操作部１００Ｃとの相対回転は阻止される。第２操作部１００Ｃは、圧縮コイルバネ１８１により常時上向きに付勢されているので、このような第３係合凸部１６１と第４係合凸部１６２との相互係合状態は、安定的に維持される。しかも、第３係合凸部１６１と第４係合凸部１６２は、図７に示すように相互当接側面１６１ａ，１６２ａが傾斜しているので、この傾斜が第３係合凸部１６１が駆動方向に回転するとき、第４係合凸部１６２との離脱を阻止する作用をし、このことによっても、第３係合凸部１６１と第４係合凸部１６２との相互係合状態は安定的に維持される。
【００５３】
ナイロンコード切断刃４０ａ，４１ａは、磨耗によって次第に短くなる。この場合には、次のようにしてナイロンコード切断刃４０ａ（４１ａ）の延出長さを延長することができる。すなわち、図５（図８）に示すように第１操作部１００Ｂ（第２操作部１００Ｃ）を圧縮コイルバネ１８０（１８１）の付勢力に抗して押し下げて第１係合凸部１５１（第３係合凸部１６１）と第２係合凸部１５２（第４係合凸部１６２）との係合を解き、第１操作部１００Ｂ（第２操作部１００Ｃ）をナイロンコード４０（４１）の繰り出し方向に所望量回転させた後、圧縮コイルバネ１８０（１８１）の弾力によって第１操作部１００Ｂ（第２操作部１００Ｃ）を上動させて第１係合凸部１５１（第３係合凸部１６１）と第２係合凸部１５２（第４係合凸部１６２）とを係合させる。これにより、コード巻回部１７０（１７１）から繰り出された分、ナイロンコード切断刃４０ａ（４１ａ）の延出長さが延長される。
【００５４】
なお、本実施形態では、上記したように、第１係合凸部１５１（第３係合凸部１６１）と第２係合凸部１５２（第４係合凸部１６２）の側面１５１ａ，１５２ａ（１６１ａ，１６２ａ）が傾斜させられていることから、次のような操作でナイロンコード切断刃４０ａ（４１ａ）の延出長さを延長することができる。すなわち、第１操作部１００Ｂ（第２操作部１００Ｃ）を下方に向けて押し込むと、第１係合凸部１５１（第３係合凸部１６１）と第２係合凸部１５２（第４係合凸部１６２）との相互当接側面１５１ａ，１５２ａ（１６１ａ，１６２ａ）の斜面効果により、第１操作部１００Ｂ（第２操作部１００Ｃ）は、本体部１００Ａに対して相対回転しながら下動する。そして、第１係合凸部１５１（第３係合凸部１６１）と第２係合凸部１５２（第４係合凸部１６２）の係合が解けるまで下動させた後押圧力を緩めると、圧縮コイルバネ１８０（１８１）の回転方向の復帰弾力により第１操作部１００Ｂ（第２操作部１００Ｃ）がわずかに逆転し、図６（図９）に示すように、第２係合凸部１５２（第４係合凸部１６２）の頂面１５２ｂ（１６２ｂ）が第１係合凸部１５１（第３係合凸部１６１）の頂面１５１ｂ（１６１ｂ）に載った状態となる。この状態でコード状切断部材４０ａ（４１ａ）を外方に向けて引っ張ると、第１係合凸部１５１（第３係合凸部１６１）と第２係合凸部１５２（第４係合凸部１６２）の頂面１５１ｂ，１５２ｂ（１６１ｂ，１６２ｂ）どうしが滑って第１操作部１００Ｂ（第２操作部１００Ｃ）が回転し、やがて圧縮コイルバネ１８０（１８１）の弾力により、第１係合凸部１５１（第３係合凸部１６１）と第２係合凸部１５２（第４係合凸部１６２）とが自動的に係合するのである。これにより、第１操作部１００Ｂ（第２操作部１００Ｃ）が回転してナイロンコード４０（４１）が繰り出される分、ナイロンコード切断刃４０ａ（４１ａ）の延出長さが延長される。
【００５５】
草刈り機Ｂを用いて草刈り作業を行う際には、たとえば、スロットルレバーを操作するなどしてエンジンのスロットルの開度を上げると、エンジンの回転出力により、回転刃Ａのうち、保持部材１００ないしナイロンコード切断刃４０ａ，４１ａが回転させられる。エンジンのスロットルの開度を調節することにより、ナイロンコード切断刃４０ａ，４１ａの回転数を調節することができる。エンジンの回転出力は、伝動軸１３からギヤケース１６内のベベルギヤ（図示略）により減速され、回転刃取付け軸１４を介して保持部材１００ないしナイロンコード切断刃４０ａ，４１ａへと伝えられる。保持部材１００ないしナイロンコード切断刃４０ａ，４１ａの回転数は、たとえば５，０００〜６，３００ｒｐｍに達する。回転刃Ａの外径（フランジ部１９０の外径）をたとえば３００ｍｍとすると、ナイロンコード切断刃４０ａ，４１ａの先端部の周速は、約３４０ｋｍ/ｈに達する。この回転刃Ａを地面に沿って移動させてゆくと、雑草等の切断対象は、フランジ部１９０によってそれ以上の半径方向内方への進入を阻止されつつ、高速で旋回するナイロンコード切断刃４０ａ，４１ａによる横方向からの強烈な衝突を受け、切断される。
【００５６】
しかも、本実施形態の回転刃Ａにおいては、保持部材１００について円周方向の位置が同じで軸方向の位置が互いに異なる第１および第２導出孔１２５，１２７から、合計２本のナイロンコード切断刃４０ａ，４１ａが延出していることになる。上述のように、回転刃Ａの回転中、ナイロンコード切断刃４０ａ，４１ａが雑草等の切断対象に高速で衝突しつつこれを切断する。ここで、切断対象には２本のナイロンコード切断刃４０ａ，４１ａが同時に衝突するので、切断対象が受ける衝撃力は１本のナイロンコード切断刃４０ａ（４１ａ）が衝突する場合に比較して２倍程度となり、比較的太い茎をもつ雑草や、乾燥して固くなった雑草等をも容易に刈り取ることができる。これにより、安全なコード式の回転刃Ａを用いて行いうる草刈り作業の適用範囲が飛躍的に拡大する。
【００５７】
なお、図１、図２に示した場合と異なり、ナイロンコード切断刃４１ａについては、ナイロンコード切断刃４０ａが導出される第１導出孔１２５と円周方向において異なる位置にある第２導出孔１２７から導出させてもよい。この場合、ナイロンコード切断刃４０ａ，４１ａが切断対象に交互に衝突し、このように２段階で衝突することにより、ナイロンコード切断刃４０ａ，４１ａが回転数が同じ場合でも切断対象への衝突頻度を高めることができる。このようにしても、回転刃Ａの切断能力を高めることが期待できる。
【００５８】
また、本実施形態の回転刃Ａでは、保持部材１００の下部に、保持部材１００ないし回転刃取付け軸１４に対して保持部材１００の回転軸を中心として回転可能に支持された接地部材２００を備えている。この接地部材２００には、エンジンからの回転駆動力は作用しないので、接地部材２００が地面に接触した状態で、保持部材１００ないしナイロンコード切断刃４０ａ，４１ａを回転させることができる。したがって、草刈り機Ｂの操作管１２の先端部ないし回転刃Ａの重量を接地部材２００を介して地面に支持させつつ、回転刃Ａを地面に沿って移動させながら草刈り作業を行うことができる。これにより、作業者の労力が著しく軽減されるとともに、草刈り後の切株の高さが揃った、品位のよい草刈り作業を行うことができる。
【００５９】
さらに、本実施形態の回転刃Ａにおいて、接地部材２００はフランジ部２２０を有しており、このフランジ部２２０は、第１および第２導出孔１２５，１２７よりも半径方向外方に延びている。高さ位置の異なるナイロンコード切断刃４０ａ，４１ａのうちフランジ部１９０を間に挟んで下位に位置するナイロンコード切断刃４０ａについて、フランジ部２２０との関係では当該フランジ部２２０の上位に位置する。これにより、下位に位置するナイロンコード切断刃４０ａは、その上下に配置されたフランジ部１９０，２２０によって、旋回時には円周方向に沿うようにガイドされる。このような構成によれば、ナイロンコード切断刃４０ａは、高速旋回させた場合でもフランジ部１９０，２２０によって円周方向に沿った軌道が保たれており、上下にばたつくことは抑制される。したがって、比較的硬質な切断対象を刈り取る場合でも、ナイロンコード切断刃４０ａの高速旋回動作が維持され、当該切断対象をより確実に切断することができる。このように下位に位置するナイロンコード切断刃４０ａの切断能力が高められると、草刈り後の切り株の高さが低い位置で揃った、より品位の優れた草刈り作業を行うことができる。
【００６０】
ナイロンコード切断刃４０ａ（４１ａ）は、使用を継続することによって、先端部において摩耗や切損等が起こり、第１導出孔１２５（第２導出孔１２７）からの延出長さが次第に短くなっていく。このような場合には、エンジンを停止して、保持部材１００における第１操作部１００Ｂ（第２操作部１００Ｃ）を押し下げて第１係合凸部１５１（第３係合凸部１６１）と第２係合凸部１５２（第４係合凸部１６２）との係合を解き、第１操作部１００Ｂ（第２操作部１００Ｃ）をナイロンコード４０（４１）の繰り出し方向に回転させて再び第１係合凸部１５１（第３係合凸部１６１）と第２係合凸部１５２（第４係合凸部１６２）とを係合させるだけで、容易にナイロンコード切断刃４０ａ（４１ａ）の延出長さを延長できることは、上述したとおりである。
【００６１】
もちろん、この発明の範囲は上述した実施形態に限定されることはなく、各請求項に記載した範囲内でのあらゆる変更は、すべて本発明の範囲に包摂される。
【００６２】
保持部材１００（回転刃取付け軸１４）の軸方向において互いに異なる位置から複数本のコード状切断部材を延出させるための具体的構成については、上記実施形態に限定されない。回転刃取付け軸の軸方向において互いに異なる位置から３本以上のコード状切断部材を延出させるように構成してもよい。
【００６３】
実施形態では、保持部材１００の下部に接地部材２００を設けているが、この接地部材２００を設けるかどうかは、選択事項である。
【００６４】
さらに、本発明の回転刃Ａが取付けられて使用される草刈り機Ｂは、図１および図２に示したような操作管１２の先端に回転刃取付け軸１４を備える構成のものに限定されない。車輪を有して地面を移動可能なフレームに、エンジン等の動力源およびこの動力源によって回転駆動される回転刃取付け軸を有する、いわゆる自走式の草刈り機にも本発明の回転刃を取付けて使用することができる。
【符号の説明】
【００６５】
Ａ              回転刃
Ｂ              草刈り機
４０ａ，４１ａ  ナイロンコード切断刃（コード状切断部材）
１４            回転刃取付け軸
１５            取付けボルト
１００          保持部材
１００Ａ        本体部
１００Ｂ        第１操作部
１００Ｃ        第２操作部
１１０          支持ピース
１２０          ナイロンコード収容ケース
１２３          第１ハウジング部
１２４          第２ハウジング部
１２５          第１導出孔
１２７          第２導出孔
１５０          第１クラッチ機構
１５１          第１係合凸部
１５２          第２係合凸部
１６０          第２クラッチ機構
１６１          第３係合凸部
１６２          第４係合凸部
１８０，１８１  圧縮コイルバネ（弾性部材）
１９０          フランジ部
２００          接地部材
２１１          中心筒部
２２０          フランジ部（追加の）
２３０          ベアリング
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2013223433.tif 000008
【図７】
2013223433.tif 000009
【図８】
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【図９】
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