(57)【要約】【課題】記録媒体がポリ塩化ビニルである場合においても、デキャップ性に優れると共に、画質の尖鋭性及び光沢性を両立できるインクジェット印刷方法を提供すること。【解決手段】画像記録面がポリ塩化ビニルからなる記録媒体に、インクジェットヘッドから吐出された少なくとも定着樹脂、顔料、溶剤及び水を含むインクを着弾させ、該着弾に際して、記録媒体の画像記録面をあらかじめ３５℃以上５０℃以下の範囲に加熱し、該着弾の後に、着弾したインクに送風することによって、該着弾したインクの乾燥を行うインクジェット印刷方法であって、吐出されるインク中の溶剤全体の総量は、該インク全量の１０重量％以上５０重量％以下の範囲であり且つ該溶剤全体のＳＰ値が２０以上２４以下の範囲であることを特徴とする。【選択図】なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像記録面がポリ塩化ビニルからなる記録媒体に、インクジェットヘッドから吐出された少なくとも定着樹脂、顔料、溶剤及び水を含むインクを着弾させ、
該着弾に際して、前記記録媒体の前記画像記録面をあらかじめ３５℃以上５０℃以下の範囲に加熱し、
該着弾の後に、着弾したインクに送風することによって、該着弾したインクの乾燥を行うインクジェット印刷方法であって、
前記吐出されるインク中の溶剤全体の総量は、該インク全量の１０重量％以上５０重量％以下の範囲であり且つ該溶剤全体のＳＰ値が２０以上２４以下の範囲であることを特徴とするインクジェット印刷方法。
【請求項２】
前記インクジェットヘッドは、前記記録媒体に対して往復移動が可能なキャリッジに搭載されると共に、前記キャリッジは、往路側及び復路側にそれぞれ送風手段を備えており、
前記記録媒体に対する印刷時に、前記キャリッジによって往路又は復路方向に移動する前記インクジェットヘッドから吐出された前記インクを前記記録媒体に着弾させると共に、前記各送風手段のうち少なくとも前記キャリッジの移動方向の後方側の前記送風手段によって、前記着弾したインクに送風することを特徴とする請求項１記載のインクジェット印刷方法。
【請求項３】
前記インクジェットヘッドから吐出される前記インクの液滴吐出量が１０ｐＬ以上であることを特徴とする請求項１又は２記載のインクジェット印刷方法。
【請求項４】
前記インクに含まれる溶剤全体の総量は、該インク全量の１５重量％以上３０重量％以下の範囲であることを特徴とする請求項１〜３の何れかに記載のインクジェット印刷方法。
【請求項５】
前記インクの表面張力が２５ｍＮ／ｍ以上３２ｍＮ／ｍ以下の範囲であることを特徴とする請求項１〜４の何れかに記載のインクジェット印刷方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェット印刷方法に関し、詳しくは、非吸水性の記録媒体に着弾したインクを乾燥する工程を備えたインクジェット印刷方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
インクジェット印刷方法においては、インクジェットヘッドから吐出される前のインクが、吐出ノズル内で乾燥することによって固化してしまい、その結果、ノズルが詰まったり、塞がったりする不具合を生じる場合がある。
【０００３】
ポリ塩化ビニルのような非吸水性の記録媒体に印刷を行う場合は、インク中に、記録媒体への定着性を向上させる目的で樹脂を含ませることが有効であるが、このような樹脂を含有するインクは、特に乾燥による固化が進行し易いため、上述した不具合の発生が顕著となる。
【０００４】
そこで、インク中に水と乾燥速度が遅い溶剤とを含有させて、インクに乾燥し難い性質（所謂デキャップ性）を付与することが試みられている。
【０００５】
例えば、特許文献１は、水と、水以上の沸点を有する水溶性有機溶剤とを含むインクにおいて、水と溶剤の混合物の溶解性パラメータ値を１７〜２１の範囲とすることを開示している。
【０００６】
また、特許文献２は、水と、デービス法により算出されたＨＬＢ値が７．０以上７．５以下のグリコールエーテルと、８．０以上９．５以下のグリコールエーテルを少なくとも各々１種以上ずつ含有するインクを開示している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２０１０−２４８３５７号公報
【特許文献２】特開２００９−２６３５５７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明者は、デキャップ性に優れるインクを用いた場合、ノズルが詰まったり、塞がったりする不具合をある程度解消することはできるが、印刷画像の画質の向上に限界があることを見出した。
【０００９】
即ち、本発明者は、記録媒体に着弾後のインクを自然乾燥させた場合、あるいは、従来法によって加熱又は送風して乾燥させた場合では、何れも、画質の尖鋭性と光沢性を両立することができないことを見出した。
【００１０】
特許文献１、２に記載されるようなインクを用いた場合においても、加熱又は送風を行うだけでは、これらの強度を調節しても、画質の尖鋭性と光沢性を両立することができなかった。
【００１１】
本発明者は、更に鋭意検討した結果、インクの特性及び乾燥方法が特定の条件を満たすことによって、記録媒体がポリ塩化ビニルである場合においても、デキャップ性に優れると共に、画質の尖鋭性及び光沢性を両立できることを見出し、本発明に至った。
【００１２】
そこで、本発明の課題は、記録媒体がポリ塩化ビニルである場合においても、デキャップ性に優れると共に、画質の尖鋭性及び光沢性を両立できるインクジェット印刷方法を提供することにある。
【００１３】
また本発明の他の課題は、以下の記載によって明らかとなる。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記課題は、以下の各発明によって解決される。
【００１５】
１．画像記録面がポリ塩化ビニルからなる記録媒体に、インクジェットヘッドから吐出された少なくとも定着樹脂、顔料、溶剤及び水を含むインクを着弾させ、
該着弾に際して、前記記録媒体の前記画像記録面をあらかじめ３５℃以上５０℃以下の範囲に加熱し、
該着弾の後に、着弾したインクに送風することによって、該着弾したインクの乾燥を行うインクジェット印刷方法であって、
前記吐出されるインク中の溶剤全体の総量は、該インク全量の１０重量％以上５０重量％以下の範囲であり且つ該溶剤全体のＳＰ値が２０以上２４以下の範囲であることを特徴とするインクジェット印刷方法。
【００１６】
２．前記インクジェットヘッドは、前記記録媒体に対して往復移動が可能なキャリッジに搭載されると共に、前記キャリッジは、往路側及び復路側にそれぞれ送風手段を備えており、
前記記録媒体に対する印刷時に、前記キャリッジによって往路又は復路方向に移動する前記インクジェットヘッドから吐出された前記インクを前記記録媒体に着弾させると共に、前記各送風手段のうち少なくとも前記キャリッジの移動方向の後方側の前記送風手段によって、前記着弾したインクに送風することを特徴とする前記１記載のインクジェット印刷方法。
【００１７】
３．前記インクジェットヘッドから吐出される前記インクの液滴吐出量が１０ｐＬ以上であることを特徴とする前記１又は２記載のインクジェット印刷方法。
【００１８】
４．前記インクに含まれる溶剤全体の総量は、該インク全量の１５重量％以上３０重量％以下の範囲であることを特徴とする前記１〜３の何れかに記載のインクジェット印刷方法。
【００１９】
５．前記インクの表面張力が２５ｍＮ／ｍ以上３２ｍＮ／ｍ以下の範囲であることを特徴とする前記１〜４の何れかに記載のインクジェット印刷方法。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、デキャップ性に優れると共に、画質の尖鋭性及び光沢性を両立できるインクジェット印刷方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明のインクジェット印刷方法を実施するためのインクジェット印刷装置における画像印刷部の一例を示す上面図
【図２】図１の側面図
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下に、本発明を実施するための形態について説明する。
【００２３】
本発明に係るインクジェット印刷方法は、定着樹脂、顔料、溶剤及び水を少なくとも含み、（Ａ）溶剤全体の総量がインク全量の１０重量％以上５０重量％以下の範囲であり且つ該溶剤全体のＳＰ値が２０以上２４以下の範囲であるインクを用いること、（Ｂ）インクの着弾に際して、記録媒体の画像記録面をあらかじめ３５℃以上５０℃以下の範囲に加熱すること、及び（Ｃ）着弾したインクに送風すること、という３つの条件（Ａ）〜（Ｃ）を全て満たすことを特徴とする。
【００２４】
まず、本発明に係るインクジェット印刷方法に用いるインクについて説明する。
【００２５】
本発明に係るインクジェット印刷方法に用いるインクは、定着樹脂、顔料、溶剤及び水を少なくとも含み、（Ａ）溶剤全体の総量がインク全量の１０重量％以上５０重量％以下の範囲であり且つ該溶剤全体のＳＰ値が２０以上２４以下の範囲、好ましくは、２１．０を超える範囲であること、及び、２３．０未満の範囲であることである。
【００２６】
本発明において、ＳＰ値（溶解度パラメーター）は、Hansenによる原子および原子団の蒸発エネルギーとモル体積の値より計算した分子凝集エネルギーの平方根で表される値（Hansen Solubility Parameters a useer's handbook参照）である。
【００２７】
本発明において、ＳＰ値は、Polymer HandBook(Second Edition)第ＩＶ章Solubility Parameter Valuesに記載があり、その値を用いる。単位は（ｃａｌ／ｃｍ３）１／２であり、２５℃における値を指す。なお、データの記載がないものについては、R.F.Fedors,Polymer Engineering Science,14,p147(1967)に記載の方法で計算することができる。
【００２８】
本発明において、「溶剤全体のＳＰ値」とは、インク中に含まれる溶剤が１種である場合は、該溶剤のＳＰ値を指し、インク中に２種以上の溶剤を含む場合は、各溶剤のＳＰ値を、各溶剤の含有量に基づいて量平均した値を指す。ここで、量平均した値とは、具体的には、溶剤ごとに該溶剤のＳＰ値と該溶剤の含有量との積を得、次いで、溶剤ごとに得られた積の総和を、溶剤全体の総含有量で除した値を指す。
【００２９】
本発明において、溶剤全体のＳＰ値は、１種の溶剤、あるいは２種以上の溶剤を適宜組み合わせて達成することができ、例えば、溶剤としてグリコールエーテル類もしくは１，２−アルカンジオールまたは１，３−アルカンジオール類を含んでいることが好ましく、具体的には以下のような、溶剤が好ましい。
【００３０】
グリコールエーテル類としては、例えば、エチレングリコールのモノアルキルエーテル類、ジエチレングリコールのモノアルキルエーテル類、トリエチレングリコールのモノアルキルエーテル類、テトラエチレングリコールのモノアルキルエーテル類、プロピレングリコールのモノアルキルエーテル類、ジプロピレングリコールのモノアルキルエーテル類、トリプロピレングリコールのモノアルキルエーテル類、エチレングリコールのジアルキルエーテル類、ジエチレングリコールのジアルキルエーテル類、トリエチレングリコールのジアルキルエーテル類、テトラエチレングリコールのジアルキルエーテル類、プロピレングリコールのジアルキルエーテル類、ジプロピレングリコールのジアルキルエーテル類、トリプロピレングリコールのジアルキルエーテル類、特にエチレングリコールモノエチルエーテル、エチレングリコールモノブチルエーテル、ジエチレングリコールモノエチルエーテル、ジエチレングリコールモノブチルエーテル、トリエチレングリコールモノブチルエーテル、プロピレングリコールモノプロピルエーテル、ジプロピレングリコールモノメチルエーテル、トリプロピレングリコールモノメチルエーテル等が挙げられる。
【００３１】
また、１，２−アルカンジオール類としては、例えば、１，２−ブタンジオール、１，２−ペンタンジオール、１，２−ヘキサンジオール、１，２−ヘプタンジオール、１，３−アルカンジオール類としては、例えば、１，３−ヘキサンジオール、１，３−ヘプタンジオール、２−エチル１，３−ヘキサンジオール、等が挙げられ、特に１，２−ヘキサンジオール、１，２−ヘプタンジオール、１，３−ヘキサンジオール、１，３−ヘプタンジオール、２−エチル１，３−ヘキサンジオール等が好ましい。
【００３２】
その他好ましい溶剤として、３メチル３メトキシブタノールや、１メトキシ２ブタノール、ヘキシレングリコール等、分岐ジオールや、そのアルキルエーテル等が挙げられる。
【００３３】
また、本発明においては、ポリ塩化ビニルからなる記録媒体を溶解、軟化あるいは膨潤しうる溶剤を添加することも、画像の接着性や耐擦性がより向上する観点から好ましい。
【００３４】
このような溶剤としては、窒素、又はイオウ原子を含む環状溶剤、環状エステル溶剤、乳酸エステル、β−アルコキシプロピオンアミド類、アルキレングリコールジエーテル、アルキレングリコールモノエーテルモノエステル及びジメチルスルフォキシドが挙げられる。
【００３５】
好ましい溶剤の具体例としては、β−アルコキシプロピオンアミド類、環状アミド化合物、例えば、２−ピロリドン、Ｎ−メチル−２−ピロリドン、Ｎ−エチル−２−ピロリドン、１，３−ジメチル−２−イミダゾリジノン、ε−カプロラクタム、メチルカプロラクタム、２−アザシクロオクタノン等が挙げられ、イオウ原子を含有する環状溶剤の好ましい具体例としては、環状の５〜７員環が好ましく、例えば、スルフォラン等が挙げられる。
【００３６】
β−アルコキシプロピオンアミド類の好ましい具体例には、下記式（１）で表される化合物が含まれる。
【００３７】
【化１】
2013163289.tif 000002
【００３８】
式（１）のＲ１は、炭素原子数が１〜６の直鎖もしくは分岐のアルキル基を表す。炭素原子数が１〜６の直鎖もしくは分岐のアルキル基は、好ましくはメチル基、エチル基またはｎ−ブチル基である。
【００３９】
式（１）のＲ２およびＲ３は、それぞれ独立して、水素原子または炭素原子数１〜４の直鎖もしくは分岐のアルキル基を表す。Ｒ２とＲ３は、互いに同一であっても異なってもよい。炭素原子数１〜４の直鎖もしくは分岐のアルキル基は、好ましくはメチル基またはエチル基である。
【００４０】
式（１）で表されるβ−アルコキシプロピオンアミドは、画像記録面がポリ塩化ビニルからなる記録媒体への浸透性を有し、定着樹脂を溶解させやすく、且つ水との相溶性も高い。β−アルコキシプロピオンアミドの好ましい例には、特に制限されないが、３−ブトキシ−Ｎ，Ｎ−ジメチルプロピオンアミド（ＢＤＭＰＡ）、３−メトキシ−Ｎ，Ｎ−ジメチルプロピオンアミド（ＭＤＭＰＡ）、３−エトキシ−Ｎ，Ｎ−ジエチルプロピオンアミド（ＥＤＥＰＡ）等が含まれる。
【００４１】
式（１）で表されるβ−アルコキシプロピオンアミドは、例えば、特開２００９−１８４０７９号公報やＷＯ２００８−１０２６１５号明細書に記載の方法で製造することができる。また、式（１）で表されるβ−アルコキシプロピオンアミドの市販品としては、出光興産社製「商品名：エクアミド」等がある。
【００４２】
環状エステル溶剤の好ましい具体例としては、γ−ブチロラクトン、ε−カプロラクトンなどが挙げられ、乳酸エステルとしては乳酸ブチル、乳酸エチルなどが挙げられる。
【００４３】
アルキレングリコールジエーテルの好ましい具体例としては、例えば、ジエチレングリコールジエチルエーテル等があり、アルキレングリコールモノエーテルモノエステルの好ましい具体例としては、ジエチレングリコールモノエチルモノアセテートが挙げられる。
【００４４】
その他の溶剤としては、アルコール類（例えば、メタノール、エタノール、プロパノール、イソプロパノール、ブタノール、イソブタノール、セカンダリーブタノール、ターシャリーブタノール）、多価アルコール類（例えば、エチレングリコール、ジエチレングリコール、トリエチレングリコール、ポリエチレングリコール、プロピレングリコール、ジプロピレングリコール、ポリプロピレングリコール、ブチレングリコール、ヘキサンジオール、ペンタンジオール、グリセリン、ヘキサントリオール、チオジグリコール）、アミン類（例えば、エタノールアミン、ジエタノールアミン、トリエタノールアミン、Ｎ−メチルジエタノールアミン、Ｎ−エチルジエタノールアミン、モルホリン、Ｎ−エチルモルホリン、エチレンジアミン、ジエチレンジアミン、トリエチレンテトラミン、テトラエチレンペンタミン、ポリエチレンイミン、ペンタメチルジエチレントリアミン、テトラメチルプロピレンジアミン）、アミド類（例えば、ホルムアミド、Ｎ，Ｎ−ジメチルホルムアミド、Ｎ，Ｎ−ジメチルアセトアミド等）、ブトキシジメチルプロピオンアミド、メトキシジメチルプロピオンアミド等が挙げられる。
【００４５】
本発明で用いるインクは、溶剤の物性に大きく依存することから、上述したＳＰ値が２０以上２４以下の範囲である溶剤全体の総量が、インク全量の１０％以上であることにより、本発明の効果を発揮する。また、本発明においては、溶剤全体の総量が５０％以下であることが、当該インクを水系インクとして用いる上で好ましい。更に、溶剤全体の総量は、インク全量の１５重量％以上３０重量％以下の範囲であることが好ましい。これにより、本発明の効果が充分に得られ、疎水性の溶剤が少ないためインクの保存性についても取り崩しにくい。
【００４６】
本発明に係るインクジェットインクが含有する定着樹脂は、着弾したインク滴を記録媒体に定着（接着）させる機能を有する。また、定着樹脂は、インク皮膜の耐擦性や耐水性を高めるだけでなく、光沢や光学濃度を高める機能を有することも求められている。そのため、定着樹脂は、本発明のインクを構成する水及び溶剤からなる溶媒（以下、水系溶媒という場合がある。）に分散させやすいこと、透明性をある程度有すること、他のインク成分との相溶性を有していることがより好ましい。
【００４７】
本発明のインクに用いられる定着樹脂は、水系溶媒に対して溶解または分散することができるものであれば特に制限はなく、水溶性樹脂や水系分散型ポリマー微粒子などであることが好ましい。水系溶媒に対する溶解性や安定性が高いことから、水溶性樹脂を用いることがより好ましい。
【００４８】
本発明に用いることのできる水溶性樹脂としては、アクリル系樹脂、スチレン−アクリル系樹脂、アクリロニトリル−アクリル系樹脂、酢酸ビニル−アクリル系樹脂、ポリビニルアルコール系樹脂、ポリウレタン樹脂、ポリアミド系樹脂、ポリエステル樹脂、ポリオレフィン樹脂等が挙げられる。なかでも、アクリル系樹脂、ポリアミド系樹脂、ポリビニルアルコール系樹脂およびポリウレタン系樹脂が好ましく、アクリル系樹脂がより好ましい。
【００４９】
アクリル系樹脂は、（メタ）アクリル酸エステルの単独重合体であっても、（メタ）アクリル酸エステルと他の共重合モノマーとの共重合体であってもよい。樹脂構造の設計自由度が高く、重合反応で合成しやすく、低コストであること等から、（メタ）アクリル酸エステルと他の共重合モノマーとの共重合体が特に好ましい。前記共重合体における、（メタ）アクリル酸エステル由来の構成単位の含有割合は、共重合体を構成する全モノマーに対して６０〜１００質量％であることが好ましく、８０〜１００質量％であることがより好ましい。
【００５０】
（メタ）アクリル酸エステルの例には、（メタ）アクリル酸アルキルエステルが含まれる。なかでも、（メタ）アクリル酸のアルキルエステル（アルキルの炭素数は１〜１２）が好ましい。（メタ）アクリル酸エステルは、一種類であっても、二種類以上であってもよい。二種類以上の（メタ）アクリル酸エステルの好ましい組み合わせの例には、メタアクリル酸メチル、アクリル酸アルキルエステル（アルキルの炭素数は１〜１２）、およびメタアクリル酸アルキルエステル（アルキルの炭素数は２〜１２）の組み合わせが含まれる。
【００５１】
（メタ）アクリル酸エステルと他の共重合モノマーとの共重合体における他の共重合モノマーの例には、酸性基を有するモノマーが含まれる。酸性基を有するモノマーの例には、アクリル酸、メタアクリル酸、イタコン酸などが含まれる。なかでも、（メタ）アクリル酸エステルと他の共重合モノマーとの共重合体は、主モノマーとしてのメタアクリル酸メチル、アクリル酸アルキルエステル（アルキルの炭素数は１〜１２）およびメタアクリル酸アルキルエステル（アルキルの炭素数は２〜１２）と、他の共重合体モノマーとしての酸性基を有するモノマーと、を重合反応させて得られる共重合体であることが好ましい。前記共重合体に含まれる主モノマー（メタアクリル酸メチル、アクリル酸アルキルエステル（アルキルの炭素数は１〜１２）およびメタアクリル酸アルキルエステル（アルキルの炭素数は２〜１２））由来の構成単位の合計含有割合は、共重合体を構成する全モノマーに対して８０〜９５質量％であることが好ましい。
【００５２】
アクリル系樹脂に含まれる酸性基の少なくとも一部は、水系溶媒に対する溶解性を高める観点などから、塩基で中和されていることが好ましい。中和する塩基の例には、アルカリ金属またはアルカリ土類金属の水酸化物（例えば、ＮａＯＨ、ＫＯＨ等）；アミン類（例えば、アルカノールアミン、アルキルアミン等）；アンモニアなどが含まれる。中でも、アンモニア及び／又はアミン類で中和された樹脂は、記録媒体に定着後のインクから、アンモニア及び／又はアミン類が水系溶媒と共に蒸発するため、アンモニア及び／又はアミン類が除去された樹脂の溶解性が低下する。そのような樹脂を含む硬化後のインク皮膜は、耐水性を有するため、好ましい。中でもアミン類が好ましく、具体的なアミンの例としては、トリエチルアミン、２−ジメチルアミノエタノール、２−ジ−ｎ−ブチルアミノエタノール、メチルジエタノールアミン、２−アミノー２−メチル−１−プロパノール、ジエタノールアミン、トリエタノールアミン、２−メチルアミノエタノールなどが挙げられる。
【００５３】
本発明に用いられる水溶性樹脂の酸価は、５０〜３００ｍｇＫＯＨ／ｇであることが好ましく、５０〜１３０ｍｇＫＯＨ／ｇであることがより好ましい。水溶性樹脂の酸価が５０ｍｇＫＯＨ／ｇ未満であると、樹脂の水に対する溶解性が十分ではないため、水系溶媒に対して十分には溶解できないことがある。一方、水溶性樹脂の酸価が３００ｍｇＫＯＨ／ｇ超であると、インク皮膜が柔らかくなり、耐擦性が低下する場合がある。
【００５４】
本発明における水溶性樹脂の酸価とは、水溶性樹脂１ｇ中に含まれる酸を中和するのに要する水酸化カリウムのミリグラム数を指し、ＪＩＳ Ｋ ００７０の酸価測定、加水分解酸価測定（全酸価測定）によって測定することができる。
【００５５】
中和塩基の含有量は、水溶性樹脂の酸価および含有量にもよるが、水溶性樹脂に含まれる酸性基の化学当量数に対して０．５〜５倍の化学当量数となるようにすることが好ましい。中和塩基の含有量が、水溶性樹脂に含まれる酸性基の化学当量数に対して０．５倍未満の化学当量数であると、アクリル系樹脂の分散性を高める効果が十分には得られないことがある。一方、中和塩基の含有量が水溶性樹脂に含まれる酸性基の化学当量数に対して５倍超の化学当量数であると、インク皮膜の耐水性が低下したり、変色、臭気などを生じたりすることがある。
【００５６】
また、中和塩基は、インク全重量の２．０重量％以下の範囲で含有されることが好ましく、これにより画像の耐水性低下や変色を防止でき、且つ臭気の発生なども防止できる効果が得られる。
【００５７】
水溶性樹脂の重量平均分子量（Ｍｗ）は、２．０×１０４〜８．０×１０４であることが好ましく、２．５×１０４〜７．０×１０４であることがより好ましい。重量平均分子量が２．０×１０４未満であると、インクの定着能力が小さいため、得られる画像の耐擦性が十分でないことがある。一方、重量平均分子量（Ｍｗ）が８．０×１０４超であると、インクの粘度が高すぎて、ノズルからの射出安定性が低下することがある。
【００５８】
定着樹脂のガラス転移温度（Ｔｇ）は、３０〜１００℃であることが好ましい。Ｔｇが３０℃未満であると、得られる画像の耐擦性が十分でなかったり、ブロッキングが発生したりすることがある。一方、Ｔｇが１００℃超であると、乾燥後のインク皮膜が硬すぎて脆くなり、耐擦性が低下することがあると考えられる。
【００５９】
定着樹脂の含有量は、インク全体に対して１〜１５質量％であることが好ましく、３〜１０質量％であることがより好ましい。定着樹脂の含有量が１質量％未満であると、顔料などの色材を記録媒体上に定着させる機能を十分には得られないことがある。一方、定着樹脂の含有量が１５質量％超であると、インクの粘度が高くなり、射出安定性が低下することがある。
【００６０】
本発明の水性インクは、インク膜の耐擦性をさらに高めるために、水系分散型ポリマー微粒子をさらに含んでもよい。
【００６１】
水系分散型ポリマー微粒子は、前述と同様の水溶性樹脂で構成されうる。水系分散型ポリマー微粒子の平均粒子径は、ヘッドのノズル詰まりがなく、良好な光沢を有する画像が得られる観点などから、３００ｎｍ以下であることが好ましく、１３０ｎｍ以下であることがより好ましい。また、ポリマー微粒子の平均粒子径は、製造安定性の観点から、３０ｎｍ以上であることが好ましい。
【００６２】
水系分散型ポリマー微粒子の含有量は、記録媒体への定着性とインクの長期保存安定性が得られやすい観点などから、インク全体に対して０．７質量〜６質量％が好ましく、１〜３質量％であることがより好ましい。
【００６３】
本発明の水性インクに用いることのできる顔料は、公知の有機顔料または無機顔料であってよい。有機顔料の例には、アゾレーキ、不溶性アゾ顔料、縮合アゾ顔料、キレートアゾ顔料等のアゾ顔料；フタロシアニン顔料、ペリレンおよびペリレン顔料、アントラキノン顔料、キナクリドン顔料、ジオキサンジン顔料、チオインジゴ顔料、イソインドリノン顔料、およびキノフタロン顔料等の多環式顔料；塩基性染料型レーキ、および酸性染料型レーキ等の染料レーキ；ニトロ顔料；ニトロソ顔料；アニリンブラック；および昼光蛍光顔料等が含まれる。
【００６４】
以下に顔料の具体例を示すが、本発明はこれら例示する化合物に限定されるものではない。
【００６５】
マゼンタ、レッドまたはバイオレット用の有機顔料の好ましい例には、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド２、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド３、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド５、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド６、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド７、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド８、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド１２、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド１５、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド１６、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド１７、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド２２、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド２３、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド４１、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド４８：１、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド５３：１、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド５７：１、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド１１２、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド１１４、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド１２２、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド１２３、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド１３９、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド１４４、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド１４６、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド１４８、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド１４９、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド１５０、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド１６６、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド１７０、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド１７７、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド１７８、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド２２０、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド２０２、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド２２２、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド２３８、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド２４５、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド２５８、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド２８２、Ｃ．Ｉ．ピグメントバイオレット１９、Ｃ．Ｉ．ピグメントバイオレット２３等が含まれる。
【００６６】
オレンジ、イエローまたはブラウン用の有機顔料の好ましい例には、Ｃ．Ｉ．ピグメントオレンジ１３、Ｃ．Ｉ．ピグメントオレンジ１６、Ｃ．Ｉ．ピグメントオレンジ３１、Ｃ．Ｉ．ピグメントオレンジ３４、Ｃ．Ｉ．ピグメントオレンジ４３、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー１、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー３、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー１２、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー１３、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー１４、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー１５、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー１６、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー１７、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー４３、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー５５、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー７４、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー８１、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー８３、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー９３、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー９４、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー１０９、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー１１０、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー１２０、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー１２８、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー１２９、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー１３８、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー１３９、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー１４７、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー１５０、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー１５１、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー１５３、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー１５４、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー１５５、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー１７５、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー１８０、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー１８１、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー１８５、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー１９４、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー１９９、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー２１３、Ｃ．Ｉ．ピグメントブラウン２２等が含まれる。
【００６７】
グリーンまたはシアン用の有機顔料の好ましい例には、Ｃ．Ｉ．ピグメントブルー１５、Ｃ．Ｉ．ピグメントブルー１５：１、Ｃ．Ｉ．ピグメントブルー１５：２、Ｃ．Ｉ．ピグメントブルー１５：３、Ｃ．Ｉ．ピグメントブルー１５：４、Ｃ．Ｉ．ピグメントブルー１５：５、Ｃ．Ｉ．ピグメントブルー１６、Ｃ．Ｉ．ピグメントブルー２９、Ｃ．Ｉ．ピグメントブルー６０、Ｃ．Ｉ．ピグメントグリーン７等が含まれる。
【００６８】
ブラック用の有機顔料の例には、Ｃ．Ｉ．ピグメントブラック５、Ｃ．Ｉ．ピグメントブラック７等が含まれる。ホワイト用の有機顔料の例には、Ｃ．Ｉ．ピグメントホワイト６等が含まれる。
【００６９】
無機顔料の例には、カーボンブラック、および酸化チタン等が含まれる。
【００７０】
本発明のインクは、顔料の分散性を高めるために、顔料分散剤をさらに含んでもよい。顔料分散剤の例には、水酸基含有カルボン酸エステル、長鎖ポリアミノアマイドと高分子量酸エステルの塩、高分子量ポリカルボン酸の塩等が含まれる。
【００７１】
顔料は、安定に分散させるために、顔料分散体としてインクに添加されることが好ましい。顔料分散体は、水系溶媒中に安定に分散しうるものであればよく、顔料を分散樹脂で分散させた顔料分散体；顔料が水不溶性樹脂で被覆されたカプセル顔料：表面修飾され、分散樹脂を含まなくても分散可能な自己分散顔料などが挙げられる。
【００７２】
顔料を分散樹脂で分散させた顔料分散体に用いられる分散樹脂は、水溶性樹脂であることが好ましい。そのような水溶性樹脂の好ましい例には、スチレン−アクリル酸−アクリル酸アルキルエステル共重合体、スチレン−アクリル酸共重合体、スチレン−マレイン酸共重合体、スチレン−マレイン酸−アクリル酸アルキルエステル共重合体、スチレン−メタクリル酸共重合体、スチレン−メタクリル酸−アクリル酸アルキルエステル共重合体、スチレン−マレイン酸ハーフエステル共重合体、ビニルナフタレン−アクリル酸共重合体、ビニルナフタレン−マレイン酸共重合体等が含まれる。
【００７３】
また、顔料の分散樹脂として、前記定着樹脂として用いられうる水溶性樹脂を用いて分散しても良い。
【００７４】
顔料を水不溶性樹脂で被覆したカプセル顔料における、水不溶性樹脂は、弱酸性ないし弱塩基性の範囲の水に対して不溶な樹脂である。具体的には、ｐＨ４〜１０の水溶液に対する溶解度が２％以下である樹脂が好ましい。水不溶性樹脂の例には、アクリル系樹脂、スチレン−アクリル系樹脂、アクリロニトリル−アクリル系樹脂、酢酸ビニル系樹脂、酢酸ビニル−アクリル系樹脂、酢酸ビニル−塩化ビニル系樹脂、ポリウレタン系樹脂、シリコーン−アクリル系樹脂、ポリエステル系樹脂、エポキシ系樹脂などが含まれる。カプセル顔料の平均粒子径は、インクの保存安定性、発色性などの観点から、８０〜２００ｎｍ程度であることが好ましい。
【００７５】
カプセル顔料（水不溶性樹脂で被覆された顔料微粒子）は、公知の方法で製造することができる。例えば、水不溶性樹脂を有機溶剤（例えばメチルエチルケトンなど）に溶解し、さらに塩基成分を加えて、水不溶性樹脂に含まれる酸性基を部分的もしくは完全に中和する。得られた溶液に、顔料と、イオン交換水とを添加して、混合および分散させる。その後、得られた溶液から有機溶剤を除去して、必要に応じてイオン交換水をさらに加えて、カプセル顔料を調製する。または、顔料と、重合性界面活性剤とを分散させた溶液に、モノマーを添加し、重合反応させて顔料を樹脂で被覆する方法などもある。
【００７６】
前述の分散樹脂および水不溶性樹脂の重量平均分子量（Ｍｗ）は、好ましくは３．０×１０３〜５．０×１０５であり、より好ましくは７．０×１０３〜２．０×１０５である。分散樹脂および水不溶性樹脂のガラス転移温度（Ｔｇ）は、好ましくは−３０〜１００℃程度であり、より好ましくは−１０〜８０℃程度である。
【００７７】
顔料と分散樹脂の質量比は、顔料／分散樹脂が１００／１５０〜１００／３０であることが好ましい。画像の耐久性と、インクの射出安定性、保存安定性を高める観点などから、１００／１００〜１００／４０であることがより好ましい。
【００７８】
顔料の分散は、例えば、ボールミル、サンドミル、アトライター、ロールミル、アジテータ、ヘンシェルミキサ、コロイドミル、超音波ホモジナイザー、パールミル、湿式ジェットミル、ペイントシェーカー等により行うことができる。
【００７９】
顔料分散体の粗粒分を除去し、顔料微粒子の粒径分布を揃える観点などから、顔料分散体は、インクに添加される前に、遠心分離処理またはフィルターによるろ過処理などが施されていてもよい。
【００８０】
自己分散顔料は、市販品であってもよい。自己分散顔料の市販品の例には、ＣＡＢＯ−ＪＥＴ２００、ＣＡＢＯ−ＪＥＴ３００（キャボット社製）、ボンジェットＣＷ１（オリエント化学工業（株）社製）等が含まれる。
【００８１】
本発明に用いられるインクは、記録媒体上での濡れ広がり性を向上する等の観点で、界面活性剤を含むことが好ましい。
【００８２】
本発明で用いることのできる界面活性剤に特に制限はなく、ジアルキルスルホコハク酸塩類、アルキルナフタレンスルホン酸塩類、および脂肪酸塩類等のアニオン性界面活性剤；ポリオキシエチレンアルキルエーテル類、ポリオキシエチレンアルキルアリルエーテル類、アセチレングリコール類、およびポリオキシエチレン・ポリオキシプロピレンブロックコポリマー類等のノニオン性界面活性剤；アルキルアミン塩類、および第四級アンモニウム塩類等のカチオン性界面活性剤；シリコーン系界面活性剤；フッ素系界面活性剤などを用いることができる。
【００８３】
上述した界面活性剤のなかでも、非吸水性の記録媒体（例えば塩化ビニルシートなど）や、低吸水性の記録媒体（例えば印刷本紙など）上でも、インクを濡れ広がりやすくできることから、シリコーン系界面活性剤またはフッ素系界面活性剤が好ましい。
【００８４】
本発明のインクにシリコーン系界面活性剤またはフッ素系界面活性剤を含有させることで、着弾したインク滴のドット径を大きく広げることができ、高濃度でムラの無い高品位な画像を形成することができる。
【００８５】
なかでも、フッ素系界面活性剤は界面活性化の能力が高いため、インクの乾燥初期においては、乾燥によるインクの表面張力の上昇よりも、記録媒体から受ける熱によるインクの表面張力の低下が大きいと考えられる。そのため、フッ素系界面活性剤は、インクの乾燥初期における表面張力を維持または低下させることができるので特に好ましく用いられる。インクの乾燥初期（重量変化率が５％程度）での表面張力が、加熱前のインクの表面張力よりも低いと、既に記録媒体に着弾したインク滴に重なるようにインクが着弾してもハジキが起こらず、平滑なインク皮膜を形成できるため、光沢が良くなる。
【００８６】
インクの乾燥初期におけるインクの表面張力を低下させる別の手法は、加熱前のインクにおける界面活性剤の含有量を、臨界ミセル濃度（ＣＭＣ）以下とすることである。
【００８７】
臨界ミセル濃度とは、インク中の界面活性剤の含有量（濃度）を順次増加させながら、各含有量におけるインクの表面張力の変化を、表面張力計を用いて測定することによって求められる。即ち、界面活性剤の濃度を横軸とし、各界面活性剤の濃度におけるインクの表面張力を縦軸としてプロットすると、ある界面活性剤の濃度以上で、ほぼインクの表面張力が誤差範囲内で一定値になる。このときの界面活性剤の濃度が、臨界ミセル濃度として定義される。界面活性剤の濃度が臨界ミセル濃度に達するまでは、インクの表面張力は低下する傾向にあるため、インク中の界面活性剤の濃度が臨界ミセル濃度以下であると、インクの乾燥初期における表面張力を維持または低下させることができる。
【００８８】
インク中における臨界ミセル濃度は、インク中に含まれる界面活性剤の種類や溶剤などの種類やそれらの含有量によっても異なるが、少なくとも同一のインク組成であれば一定の値となる。本発明のインク中における臨界ミセル濃度は、インク全体に対して約０．１〜０．５質量％の範囲でありうる。
【００８９】
これらの界面活性剤は、一種類で用いてもよいし、二種類以上を組み合わせて用いてもよい。
【００９０】
また、これらの界面活性剤は、表面張力の低い水溶性有機溶剤と組み合わせて用いられることが好ましい。
【００９１】
シリコーン系界面活性剤の好ましい例には、ポリエーテル変性ポリシロキサン化合物が含まれ、その市販品の例には、信越化学工業社製のＫＦ−３５１Ａ、ＫＦ−６４２、ビッグケミー社製のＢＹＫ３４５、ＢＹＫ３４７、ＢＹＫ３４８などが含まれる。
【００９２】
フッ素系界面活性剤は、通常の界面活性剤において、疎水性基を構成する炭素原子に結合する水素原子の少なくとも一部が、フッ素原子で置換された化合物でありうる。なかでも、パーフルオロアルキル基を有するフッ素系界面活性剤が好ましい。
【００９３】
フッ素系界面活性剤の市販品の例には、ＤＩＣ社製  商品名：メガファック（Ｍｅｇａｆａｃ）Ｆ、旭硝子社製  商品名：サーフロン（Ｓｕｒｆｌｏｎ）、ミネソタ・マイニング・アンド・マニファクチュアリング・カンパニー社製  商品名：フルオラッド（Ｆｌｕｏｒａｄ）ＦＣ、インペリアル・ケミカル・インダストリー社製  商品名：モンフロール（Ｍｏｎｆｌｏｒ）、イー・アイ・デュポン・ネメラス・アンド・カンパニー社製  商品名：ゾニルス（Ｚｏｎｙｌｓ）、ファルベベルケ・ヘキスト社  商品名：リコベット（Ｌｉｃｏｗｅｔ）ＶＰＦ、ネオス社  商品名：フタージェント、ビックケミー社  商品名：ＢＹＫ３４０（表面調整剤、フッ素変性ポリマー）等が含まれる。
【００９４】
界面活性剤の含有量は、表面エネルギーが通常の紙よりも低いポリ塩化ビニルのような樹脂製の記録媒体上でも、インクが良好に濡れ広がるようにするために、インクの表面張力が、２５ｍＮ／ｍ以上３２ｍＮ／ｍ以下の範囲となるように調整されることが好ましい。なお、表面張力は、ウィルヘルミのプレート法により測定された値である。
【００９５】
本発明においては、インクの表面張力が、２５ｍＮ／ｍ以上３２ｍＮ／ｍ以下の範囲であることにより、基材への充分な濡れ性が得られ、且つ射出性にも問題を起こしにくい。
【００９６】
本発明のインクは、必要に応じてその他の成分をさらに含んでもよい。その他の成分の例には、防腐剤、防黴剤、防錆剤、消泡剤、粘度調整剤、浸透剤、ｐＨ調整剤、乾燥防止剤（例えば尿素、チオ尿素、エチレン尿素など）等が含まれる。
【００９７】
防腐剤および防黴剤は、長期にわたってインクの保存安定性を保つ機能を有する。防腐剤および防黴剤は、特に制限されないが、例えば芳香族ハロゲン化合物（例えば、Ｐｒｅｖｅｎｔｏｌ  ＣＭＫ）、メチレンジチオシアナート、含ハロゲン窒素硫黄化合物、１，２−ベンズイソチアゾリン−３−オン（例えば、ＰＲＯＸＥＬ  ＧＸＬ）などであってよい。
【００９８】
本発明において、記録媒体としては、良好な画像と高い画像堅牢性が得られる非吸水性記録媒体が用いられ、具体的には画像記録面がポリ塩化ビニルからなる記録媒体が用いられる。
【００９９】
ポリ塩化ビニルからなる記録媒体の具体例としては、ＳＯＬ−３７１Ｇ、ＳＯＬ−３７３Ｍ、ＳＯＬ−４７０１（以上、ビッグテクノス株式会社製）、光沢塩ビ（株式会社システムグラフィ製）、ＫＳＭ−ＶＳ、ＫＳＭ−ＶＳＴ、ＫＳＭ−ＶＴ（以上、株式会社きもと製）、Ｊ−ＣＡＬ−ＨＧＸ、Ｊ−ＣＡＬ−ＹＨＧ、Ｊ−ＣＡＬ−ＷＷＷＧ（以上、株式会社共ショウ大阪製）、ＢＵＳ ＭＡＲＫ Ｖ４００ Ｆ ｖｉｎｙｌ、ＬＩＴＥｃａｌ Ｖ−６００Ｆ ｖｉｎｙｌ（以上、Ｆｌｅｘｃｏｎ製）、ＦＲ２（Ｈａｎｗｈａ製）ＬＬＢＡＵ１３７１３、ＬＬＳＰ２０１３３（以上、桜井株式会社製）、Ｐ−３７０Ｂ、Ｐ−４００Ｍ（以上、カンボウプラス株式会社製）、Ｓ０２Ｐ、Ｓ１２Ｐ、Ｓ１３Ｐ、Ｓ１４Ｐ、Ｓ２２Ｐ、Ｓ２４Ｐ、Ｓ３４Ｐ、Ｓ２７Ｐ（以上、Ｇｒａｆｉｔｙｐ製）、Ｐ−２２３ＲＷ、Ｐ−２２４ＲＷ、Ｐ−２４９ＺＷ、Ｐ−２８４ＺＣ（以上、リンテック株式会社製）、ＬＫＧ−１９、ＬＰＡ−７０、ＬＰＥ−２４８、ＬＰＭ−４５、ＬＴＧ−１１、ＬＴＧ−２１（以上、株式会社新星製）、ＭＰＩ３０２３（株式会社トーヨーコーポレーション製）、ナポレオングロス光沢塩ビ（株式会社二樹エレクトロニクス製）、ＪＶ−６１０、Ｙ−１１４（以上、アイケーシー株式会社製）、ＮＩＪ−ＣＡＰＶＣ、ＮＩＪ−ＳＰＶＣＧＴ（以上、ニチエ株式会社製）、３１０１／Ｈ１２／Ｐ４、３１０４／Ｈ１２／Ｐ４、３１０４／Ｈ１２／Ｐ４Ｓ、９８００／Ｈ１２／Ｐ４、３１００／Ｈ１２／Ｒ２、３１０１／Ｈ１２／Ｒ２、３１０４／Ｈ１２／Ｒ２、１４４５／Ｈ１４／Ｐ３、１４３８／Ｏｎｅ Ｗａｙ Ｖｉｓｉｏｎ（以上、Ｉｎｅｔｒｃｏａｔ製）、ＪＴ５１２９ＰＭ、ＪＴ５７２８Ｐ、ＪＴ５８２２Ｐ、ＪＴ５８２９Ｐ、ＪＴ５８２９Ｒ、ＪＴ５８２９ＰＭ、ＪＴ５８２９ＲＭ、ＪＴ５９２９ＰＭ（以上、Ｍａｃｔａｃ製）、ＭＰＩ１００５、ＭＰＩ１９００、ＭＰＩ２０００、ＭＰＩ２００１、ＭＰＩ２００２、ＭＰＩ３０００、ＭＰＩ３０２１、ＭＰＩ３５００、ＭＰＩ３５０１（以上、Ａｖｅｒｙ製）、ＡＭ−１０１Ｇ、ＡＭ−５０１Ｇ（以上、銀一株式会社製）、ＦＲ２（ハンファ・ジャパン株式会社製）、ＡＹ−１５Ｐ、ＡＹ−６０Ｐ、ＡＹ−８０Ｐ、ＤＢＳＰ１３７ＧＧＨ、ＤＢＳＰ１３７ＧＧＬ（以上、株式会社インサイト製）、ＳＪＴ−Ｖ２００Ｆ、ＳＪＴ−Ｖ４００Ｆ−１（以上、平岡織染株式会社製）、ＳＰＳ−９８、ＳＰＳＭ−９８、ＳＰＳＨ−９８、ＳＶＧＬ−１３７、ＳＶＧＳ−１３７、ＭＤ３−２００、ＭＤ３−３０１Ｍ、ＭＤ５−１００、ＭＤ５−１０１Ｍ、ＭＤ５−１０５（以上、Ｍｅｔａｍａｒｋ製）、６４０Ｍ、６４１Ｇ、６４１Ｍ、３１０５Ｍ、３１０５ＳＧ、３１６２Ｇ、３１６４Ｇ、３１６４Ｍ、３１６４ＸＧ、３１６４ＸＭ、３１６５Ｇ、３１６５ＳＧ、３１６５Ｍ、３１６９Ｍ、３４５１ＳＧ、３５５１Ｇ、３５５１Ｍ、３６３１、３６４１Ｍ、３６５１Ｇ、３６５１Ｍ、３６５１ＳＧ、３９５１Ｇ、３６４１Ｍ（以上、Ｏｒａｆｏｌ製）、ＳＶＴＬ−ＨＱ１３０（株式会社ラミーコーポレーション製）、ＳＰ３００ ＧＷＦ、ＳＰＣＬＥＡＲＡＤ ｖｉｎｙｌ（以上、Ｃａｔａｌｉｎａ製）、ＲＭ−ＳＪＲ（菱洋商事株式会社製）、Ｈｉ Ｌｕｃｋｙ、Ｎｅｗ Ｌｕｃｋｙ ＰＶＣ（以上、ＬＧ製）、ＳＩＹ−１１０、ＳＩＹ−３１０、ＳＩＹ−３２０（以上、積水化学工業株式会社製）、ＰＲＩＮＴ ＭＩ Ｆｒｏｎｔｌｉｔ、ＰＲＩＮＴ ＸＬ Ｌｉｇｈｔ ｗｅｉｇｈｔ ｂａｎｎｅｒ（以上、Ｅｎｄｕｔｅｘ製）、ＲＩＪＥＴ １００、ＲＩＪＥＴ １４５、ＲＩＪＥＴ１６５（以上、Ｒｉｔｒａｍａ製）、ＮＭ−ＳＧ、ＮＭ−ＳＭ（日栄化工株式会社製）、ＬＴＯ３ＧＳ（株式会社ルキオ製）、イージープリント８０、パフォーマンスプリント８０（以上、ジェットグラフ株式会社製）、ＤＳＥ ５５０、ＤＳＢ ５５０、ＤＳＥ ８００Ｇ、ＤＳＥ ８０２／１３７、Ｖ２５０ＷＧ、Ｖ３００ＷＧ、Ｖ３５０ＷＧ（以上、Ｈｅｘｉｓ製）、Ｄｉｇｉｔａｌ Ｗｈｉｔｅ ６００５ＰＥ、６０１０ＰＥ（以上、Ｍｕｌｔｉｆｉｘ製）等が挙げられる。
【０１００】
次に、以上に説明した本発明に係るインクを用いて記録媒体に印刷を行うインクジェット印刷方法について、詳しく説明する。
【０１０１】
図１は、本発明のインクジェット印刷方法を実施するためのインクジェット印刷装置における画像印刷部の一例を示す上面図であり、図２は側面図である。
【０１０２】
図１において、Ｐは、記録媒体であり、１は、記録媒体Ｐを図中Ｄ方向（主走査方向）に向けて搬送する搬送テーブルであり、２は、搬送テーブル１の内部に設けられたヒーターであり、３ｙ、３ｍ、３ｃ及び３ｋは、Ｙ、Ｍ、Ｃ及びＫの各色に対応して設けられた４つのインクジェットヘッドである。
【０１０３】
ヒーター２は、温度制御機能を備えており、記録媒体Ｐの画像記録面を所定の温度範囲に保持することが可能とされており、記録媒体Ｐに、インクジェットヘッド３ｙ、３ｍ、３ｃ及び３ｋから吐出されたインクを着弾させる際に、画像記録面をあらかじめ３５℃以上５０℃以下の範囲に加熱する。
【０１０４】
また、図１において、４は、記録媒体Ｐに対して図中矢印Ｒ方向（副走査方向）に往復移動が可能なキャリッジである。
【０１０５】
インクジェットヘッド３ｙ、３ｍ、３ｃ及び３ｋは、キャリッジ４に搭載されており、キャリッジ４によって往路方向（図中右方向）又は復路方向（図中左方向）に移動可能とされている。
【０１０６】
更に、５１及び５２は、キャリッジ４の往路側及び復路側にそれぞれ着脱可能に設けられたファンである。ファン５１は、キャリッジ４において、インクジェットヘッド３ｙ、３ｍ、３ｃ及び３ｋよりも復路側に配設され、ファン５２は、キャリッジ４において、インクジェットヘッド３ｙ、３ｍ、３ｃ及び３ｋよりも往路側に配設されている。
【０１０７】
ファン５１、５２は、インクジェットヘッド３ｙ、３ｍ、３ｃ及び３ｋと同様に、キャリッジ４の移動によって往路方向又は復路方向に移動可能とされている。
【０１０８】
ファン５１、５２の送風方向は、記録媒体Ｐの画像記録面上に着弾直後のインク近傍の空気を置換可能なものであれば格別限定されず、例えば画像記録面に対して垂直又は平行となるように配向してもよいが、図２に示すように、画像記録面と、ファン５２からの送風方向の延長線の成す角度αが５°〜３０°の範囲で傾斜していることが、送風効率に優れると共に、射出された液滴の飛翔に不要な影響を及ぼし難い観点から好ましい。ここで、送風方向とは、風向の中心に沿う方向であり、通常ファン５２の回転軸に沿う方向であるが、例えば筒状の風口を介して送風する場合は、該筒の延長線に沿う方向を指す。また、図２に示されるように、ファン５２からの送風方向が、画像記録面Ｐａ上におけるインクジェットヘッド３ｙ、３ｍ、３ｃ及び３ｋからのインク着弾位置Ｐｂに直接向けられていない場合であっても、当該送風によって着弾直後のインク近傍の空気を好適に置換することが可能である。以上の説明はファン５１についても同様に適用される。
【０１０９】
記録媒体Ｐに印刷を行う際は、キャリッジ４によって往路方向に移動する各インクジェットヘッド３ｙ、３ｍ、３ｃ及び３ｋから吐出されたインクが、記録媒体Ｐに着弾する。
【０１１０】
その直後、更にキャリッジ４が往路方向に移動することにより、直前に着弾したインクの上方を、キャリッジ４の移動方向の後方側（復路側）に配されたファン５１が通過することにより、ファン５１から該着弾したインクに向けて送風がなされる。
【０１１１】
つまり、インクの着弾と、該着弾されたインクへの送風を、キャリッジ４の同一スキャン内で行うことができる。
【０１１２】
以上の説明では、キャリッジ４が往路方向に移動する過程を例に説明したが、復路方向に移動する場合も同様であり、この場合は、往路側に配されたファン５２によって、着弾されたインクへの送風を同一スキャン内で行うことができる。
【０１１３】
このようにして、キャリッジ４の往路側及び復路側にそれぞれ設けられたファン５１、５２を用いることで、インクの着弾と、該着弾したインクへの送風の両方を、同一スキャン内において行うことができる。そのため、着弾から送風開始までの時間を短縮して、極めて効率的な送風を行うことができる。更に、キャリッジ４の往路側及び復路側にそれぞれ設けられたファン５１、５２を用いることで、着弾直後のインクに対して至近距離から局所的な送風ができるため、インクジェットヘッド３ｙ、３ｍ、３ｃ及び３ｋから記録媒体Ｐに至るまでのインク飛翔経路に対する送風の影響を最小化でき、画質を向上する上でも好ましい。
【０１１４】
本発明においては、（Ａ）溶剤全体のＳＰ値特性と共に、上記のように（Ｂ）記録媒体Ｐへのインク着弾に際して、記録媒体Ｐの画像記録面をあらかじめ３５℃以上５０℃以下の範囲に加熱すると共に、（Ｃ）着弾したインクに送風することによって、該着弾したインクの乾燥を行う。
【０１１５】
これにより、記録媒体Ｐがポリ塩化ビニルである場合においても、デキャップ性に優れると共に、画質の尖鋭性及び光沢性を両立できる効果を奏する。
【０１１６】
意外なことに、例えば、本発明の加熱と送風を同時に行った場合と同等の乾燥速度が得られるように強度調整して、加熱又は送風の何れかのみを用いても、本発明の効果は得られなかった。
【０１１７】
本発明において、３５℃以上５０℃以下の範囲という比較的低温の加熱と送風を同時に行うことによって画質の尖鋭性及び光沢性を両立できる理由については、明らかではないが、本発明者は以下のように考えている。
【０１１８】
即ち、加熱のみの場合は、インクの着弾と気化によって記録媒体の温度が低下してしまうため、着弾したインク量の多い部位と少ない部位との間で必要な乾燥強度に差が生じ、部分的な乾燥不足や過乾燥状態が形成されて、塗布面が毛羽立ったり、ドットの高さが残ったりすることで、尖鋭性及び光沢性、特に光沢性を損なうものと考えられる。
【０１１９】
一方、送風のみの場合は、インクが着弾した瞬間からの乾燥性能に劣ることにより、尖鋭性及び光沢性、特に尖鋭性を損なうものと考えられる。
【０１２０】
また、乾燥に係る条件（Ｂ）及び（Ｃ）を満たす場合でも、溶剤全体のＳＰ値が２０未満の場合は、水と溶剤との相溶性が低下して、樹脂の相分離や顔料の析出等が生じたり、あるいは溶剤の蒸気圧が低すぎて蒸発が促進されすぎる等の理由から、尖鋭性及び光沢性、特に光沢性に劣り、一方、２４を超える場合は、液より等の発生が著しくなり、尖鋭性及び光沢性が損なわれる。
【０１２１】
本発明の条件（Ａ）〜（Ｃ）を全て満たす場合は、まず、インクの着弾と気化で記録媒体の温度が低下したとしても、もともと比較的低温の加熱であるため、低下幅が小さく、更に低下幅が小さいが故に、加熱によって速やかに元の温度を回復できるため、極端に乾燥されるドットと乾燥不足となるドットの差が生じ難い。さらに、加熱を行うことにより着弾直後からの乾燥性に優れると共に、送風によって乾燥が促進される。また更に、水が蒸発した後においても、溶剤全体のＳＰ値が比較的低いことにより溶剤と馴染み易く、液よりが防止されるため、比較的低温の加熱と送風であっても画質の乱れが生じ難い。これらの結果として、画質の尖鋭性及び光沢性を両立できる効果が得られるものと考えられる。
【０１２２】
本発明において、記録媒体Ｐの画像記録面をあらかじめ３５℃以上５０℃以下の範囲に加熱するための加熱方法は格別限定されないが、インクジェットヘッドをスキャンさせるキャリッジの往復動による影響や、インクの気化熱や気流などの影響による温度むらを受けにくい点で、図１に示すように記録媒体Ｐを、搬送テーブル１内部のヒーター２によって、裏面から加熱するか、あるいは記録媒体Ｐの上方から、加熱を行うことが好ましい。
【０１２３】
具体的には、例えば、搬送テーブル１などの記録媒体搬送系、又は、プラテン部材にヒーター２を組み込み、記録媒体Ｐ下方より接触式で加熱する方法や、ランプ等により記録媒体Ｐの下方や上方から非接触で加熱する方法を選択することができる。
【０１２４】
また、以上の説明において、送風手段としてファン５１、５２を用いる場合について説明したが、着弾したインクに送風可能なものであれば格別限定されない。図１に示したようにキャリッジ４によって移動可能な送風手段の他に、所定位置に固定された送風手段を用いることもでき、さらに、これらを組み合わせて用いてもよい。
【０１２５】
本発明において、送風の風量は格別限定されないが、風量が大であると、インクの射出に影響が出る場合があるため、本発明の効果が得られる範囲で風量が最少であることが好ましく、具体的には、インクの着弾位置Ｐｂ（図２）において、０．０５ｍ/ｓ〜１．５ｍ/ｓの範囲であることが好ましく、特に０．０５ｍ/ｓ〜１ｍ/ｓの範囲であることが好ましい。
【０１２６】
また、本発明においては、送風手段として熱源を備えたドライヤー等を用いて、温風を送風することも可能である。
【０１２７】
なお、本発明においては、温風のみによって、記録媒体Ｐの画像記録面をあらかじめ３５℃以上５０℃以下の範囲に加熱すると共に、着弾したインクに送風するように構成することも可能であるが、好ましくは、ヒーター２やランプ等のような加熱手段を用いて、送風とは独立して加熱を行うことである。送風とは独立した加熱を行うことにより、インク着弾による記録媒体の表面温度の低下を好適に防止することができるため、乾燥ムラを防止する効果に更に優れる。
【０１２８】
本発明において、インクジェットヘッドのノズルから吐出されるインクの液滴吐出量は格別限定されないが、１０ｐＬ以上であることが好ましい。このように比較的液滴吐出量が多い場合、インクドットの濡れの影響が出るため、本発明の効果を顕著に奏することができる。また、これよりも小さなインクドットの場合、本発明の課題である光沢劣化が目立ちづらくなるため、１０ｐＬ以上の吐出量の際に本発明は最大の効果を発する。
【実施例】
【０１２９】
以下に、本発明の実施例を説明するが、本発明はかかる実施例によって限定されない。
【０１３０】
＜インクの作成＞
１．顔料分散体の調製
顔料１８質量部、顔料分散剤としてスチレンアクリル共重合体（ＢＡＳＦ社製「Ｊ５０１」）１５質量部、濡れ剤としてトリエチレングリコールモノブチルエーテル（ＴＥＧＢＥ）３質量部、イオン交換水残部を混合し、ビーズミル（１．５ｍｍジルルコニアビーズ、充填率４０％）で６時間分散したのち、粗大物を３５００メッシュの金属フィルターにより取り除いて顔料分散体（固形分）を含む顔料分散液を得た。
【０１３１】
顔料分散液は、下記の顔料ごとに調製された。
（顔料）
Ｙ：ピグメントイエロー７４
Ｍ：ピグメントレッド１２２
Ｃ：ピグメントブルー１５：４
Ｋ：カーボンブラック
【０１３２】
２．インクの調製
下記の定着樹脂、溶剤、界面活性剤、及び、上記調製された顔料分散体に、イオン交換水を加えて１００重量％として混合し、Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋ、Ｒ、Ｇ及びＢの各色インクからなるインクセットＣ−１〜Ｃ−１４を得た。
【０１３３】
各インクセットＣ−１〜Ｃ−１４の組成、及び、溶剤全体のＳＰ値は、表１及び表２に示す通りである。
【０１３４】
なお、顔料分散体は、上記調製された顔料分散液を、最終インク中における顔料分散体（固形分）の含有量が表１及び表２に示す値となるように添加された。
【０１３５】
（定着樹脂）
スチレンアクリル共重合体（ＢＡＳＦ社製「Ｊ７０」（固形分含有量：３０重量％））
【０１３６】
（溶剤）
１，２−ヘキサンジオール（１２ＨＤ；ＳＰ値２７．４）
ジプロピレングリコールモノメチルエーテル（ＤＰＧＭＥ；ＳＰ値２１．３）
ジプロピレングリコールモノプロピルエーテル（ＤＰＧＰＥ；ＳＰ値２０．４）
ジプロピレングリコールジメチルエーテル（ＤＰＧＤＭＥ；ＳＰ値１６．１）
ジエチレングリコールジメチルエーテル（ＤＥＧＤＭＥ；ＳＰ値；１６．６）
ジエチレングリコールモノブチルエーテル（ＤＥＧＢＥ；２１．５）
２−ピロリジノン（ＰＤＮ；ＳＰ値２８．９）
３−ブトキシ−Ｎ，Ｎ−ジメチルプロピオンアミド（ＢＤＭＰＡ；ＳＰ値２０．１）
２メチル１３ペンタンジオール（２Ｍｔ１３ＰＤ；ＳＰ値３０．３）
トリエチレングリコールモノブチルエーテル（ＴＥＧＢＥ；ＳＰ値２１．１１；上述の顔料分散体の濡れ剤として）
【０１３７】
（界面活性剤）
ポリオキシエチレンラウリルエーテル（花王株式会社製「エマルゲン１０８」）
ポリエーテル変性シロキサン（ビックケミー株式会社製「ＢＹＫ３４８」）
【０１３８】
＜印刷条件＞
５１２本のノズルを備えたピエゾ式のインクジェットヘッド（コニカミノルタＩＪ社製；標準液滴吐出量１４ｐｌ）を用い、液滴射出速度が７．５ｍ／ｓとなるようにヘッド電圧を調整した。
【０１３９】
キャリッジ移動速度を４００ｍｍ／ｓ、インターリーブを８Ｐａｓｓ、解像度を７２０ｄｐｉとして、上記で得られたインクセットＣ−１〜Ｃ−１４をインクジェットヘッドに充填し、各インクセットについて、下記の加熱条件及び乾燥条件を表１及び表２に示すように変化させて、画像記録面がポリ塩化ビニルからなる記録媒体（マックタック社製「mactac」）上に、１００％各色Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋベタ部および、２００％二次色Ｒ、Ｇ、Ｂベタ部（Ｒ＝Ｍ１００％＋Ｙ１００％、Ｇ＝Ｙ１００％＋Ｃ１００％、Ｂ＝Ｃ１００％＋Ｍ１００％）の印刷を行った。
【０１４０】
（加熱条件）
記録媒体を搬送する搬送テーブルの内部に、図１に示した例と同様に、温度制御機能を有するヒーターを設けた。記録媒体の画像記録面の温度を、３０℃、３５℃、４０℃、４５℃、５０℃、５５℃、６０℃又は７０℃の各温度に保持した。
【０１４１】
（送風条件）
送風手段として、ファン（７ｃｍ角ＰＣ用ファン；１２Ｖ）及びドライヤー（石崎電機製作所製「プラジェットＰＪ２１４Ａ」）を用いた。
【０１４２】
ファンは、インクジェットヘッドを搭載するキャリッジに、図１に示した例と同様に、往路側と復路側のそれぞれに１つずつ設けた。各ファンは、記録媒体上のインク着弾位置の上方３ｃｍの位置に配置した。いずれのファンも印刷中は画像形成前後に渡って常時送風を行うようにした。
【０１４３】
ドライヤーは、キャリッジが移動した後の記録媒体上のインク着弾位置の上方５ｃｍの位置から送風（熱源使用なし）した。
【０１４４】
送風条件は、下記の３段階で強度を変化させた。
中：ファンのみ（風量０．８ｍ／ｓ）
強：ドライヤーのみ（ドライヤー風量８ｍ／ｓ）
強強：ファン及びドライヤー（ファン風量０．８ｍ／ｓ、ドライヤー風量８ｍ／ｓ）
上記において、ファンの風量は風口より送風方向３ｃｍ下流位置、ドライヤーの風量は風口より送風方向５ｃｍ下流位置で測定した値である。各風量測定位置は、実際に印字された画像に風が到達するまでの距離に相当し、実質的に、インクの着弾位置Ｐｂ（図２）における風量に相当する。
【０１４５】
＜評価基準＞
上記により印刷された画像について、尖鋭性及び光沢性を下記の評価基準に従って評価した。
【０１４６】
（尖鋭性の評価基準）
◎◎：２００％ベタ部においても色及び斑に問題なし。
◎：液よりはないが、ドットが小さく、ベタがきれいに埋まらない（乾燥が速すぎてドットが小さくなってしまう。）。
○：２００％ベタ部において、僅かに数画素周期程度で粒状感が感じられる部位が生じるが、３０ｃｍ離れた状態では視認はできない。１００％ベタ部においては、色及び斑に問題なし。
△：２００％でベタ部に部分的に大きめの濃淡が発生している。離れてみた際にベタ部の濃淡の偏りが分かる。
×：ベタ部全域にモットリングによる大きめの濃淡まだらが発生している。
【０１４７】
（光沢性の評価基準）
◎：ベタ部が完全に平滑化しており、光沢は良好である。
○：１００％ベタ部、２００％ベタ部共に光沢は良いが、１００％ベタ部において、ドットに対応した凹凸感が感じられる。
△：液よりのせいでインクが多い部分とそうでない部分で光沢に違和感がある。
×：１００％ベタ部／２００％ベタ部のどちらかあるいは両方の光沢が悪い。
【０１４８】
以上の評価結果を表１及び表２に示す。
【０１４９】
【表１】
2013163289.tif 000003
【０１５０】
【表２】
2013163289.tif 000004
【０１５１】
＜評価＞
表１及び表２より、インク中の溶剤全体のＳＰ値が２０未満の範囲（インクセットＣ７〜Ｃ９）、又は、２４を超える範囲（インクセットＣ１０〜Ｃ１４）である場合は、何れも尖鋭性と光沢性を両立できないことがわかる。
【０１５２】
一方、乾燥条件について評価すると、加熱を行わない場合、あるいは加熱温度が３５℃未満の場合又は５０℃を超える場合は、何れも尖鋭性と光沢性を両立できないことがわかる。また、送風を行わない場合も、何れも尖鋭性と光沢性を両立できないことがわかる。
【０１５３】
これに対して、インク中の溶剤全体のＳＰ値が２０以上２４以下の範囲（インクセットＣ１〜Ｃ６）であり、加熱温度が３５℃以上５０℃以下の範囲であり、且つ送風を行うという本発明の印刷条件を全て満たす場合（表１中太枠部分）にのみ、尖鋭性と光沢性を両立できることがわかる。
【０１５４】
本発明の印刷条件を全て満たす場合の中でも、特に、インク中の溶剤全体のＳＰ値が２１．０を超える範囲であること、及び、２３．０未満の範囲であること、あるいは、加熱温度が３５℃以上４０℃以下の範囲であることにより、更に光沢性に優れる効果を奏することがわかる。
【符号の説明】
【０１５５】
１：搬送テーブル
２：ヒーター（加熱手段）
３ｙ、３ｍ、３ｃ、３ｋ：インクジェットヘッド
４：キャリッジ
５１、５２：ファン（送風手段）
Ｐ：記録媒体
【図１】
2013163289.tif 000005
【図２】
2013163289.tif 000006