(57)【要約】【課題】本発明は、画像設定が変更された際に、タプレビュー画像を速やかに表示する。【解決手段】プリンタ装置１は、印刷データと該印刷データの印刷設定をハードディスク２８に記憶して、ＣＰＵ２１が、該印刷データと該印刷設定に基づいてプレビュー画像を生成し、該プレビュー画像をオペレションパネル１２のディスプレイに表示するとともに、ハードディスク２８に記憶して、該ディスプレイに表示されているプレビュー画像に対応する印刷データの印刷設定がオペレションパネル１２で変更されると、該印刷設定の変更がプレビュー画像を生成し直す必要のある変更であるか否かを判定して、生成し直す必要のある変更である場合には、変更後の該印刷設定と前記印刷データに基づいてプレビュー画像を再生成してディスプレイに表示し、生成し直す必要がない変更のときには、ハードディスク２８に記憶されているプレビュー画像をディスプレイに表示する。【選択図】          図１
2013082130.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷データと該印刷データの印刷設定を記憶するデータ記憶手段と、
前記印刷データと前記印刷設定に基づいてプレビュー画像を生成するプレビュー画像生成手段と、
前記プレビュー画像を表示する表示手段と、
前記プレビュー画像生成手段の生成した前記プレビュー画像を記憶するプレビュー画像記憶手段と、
前記表示手段に表示されている前記プレビュー画像の前記印刷設定を変更する設定変更手段と、
前記設定変更手段で前記プレビュー画像の前記印刷設定が変更されると、該印刷設定の変更がプレビュー画像を生成し直す必要のある変更であるか否かを判定し、生成し直す必要のある変更である場合には、変更後の該印刷設定と前記印刷データに基づいて前記プレビュー画像生成手段にプレビュー画像を再生成させて前記表示手段に表示させ、生成し直す必要がない変更である場合には、前記プレビュー画像記憶手段に記憶されている前記プレビュー画像を該表示手段に表示させる制御手段と、
を備えていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記画像形成装置は、
プレビュー画像の再生成を行う必要のある印刷設定を記憶する要再生成印刷設定記憶手段を備え、
前記制御手段は、
変更後の前記印刷設定が、前記要再生成印刷設定記憶手段に記憶されている印刷設定であると、プレビュー画像を生成し直す必要があると判定することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記画像形成装置は、
前記プレビュー画像記憶手段に記憶されている前記プレビュー画像の画像特性を取得する特性取得手段を備え、
前記制御手段は、
前記変更前後の印刷設定及び前記特性取得手段の取得した前記画像特性に基づいて、該印刷設定の変更が前記プレビュー画像を生成し直す必要のある変更であるか否かを判定することを特徴とする請求項１または請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
データ記憶手段に記憶されている印刷データと該印刷データの印刷設定に基づいてプレビュー画像を生成するプレビュー画像生成処理ステップと、
前記プレビュー画像を表示手段に表示する表示処理ステップと、
前記プレビュー画像生成処理ステップで生成された前記プレビュー画像をプレビュー画像記憶手段に記憶するプレビュー画像記憶処理ステップと、
前記表示手段に表示されている前記プレビュー画像の前記印刷設定を変更する設定変更処理ステップと、
前記設定変更処理ステップで前記プレビュー画像の前記印刷設定が変更されると、該印刷設定の変更がプレビュー画像を生成し直す必要のある変更であるか否かを判定し、生成し直す必要のある変更である場合には、変更後の該印刷設定と前記印刷データに基づいて前記プレビュー画像生成処理ステップでプレビュー画像を再生成させて前記表示手段に表示させ、生成し直す必要がない変更である場合には、前記プレビュー画像記憶手段に記憶されている前記プレビュー画像を該表示手段に表示させる制御処理ステップと、
を有していることを特徴とする画像形成制御方法。
【請求項５】
コンピュータに、
データ記憶手段に記憶されている印刷データと該印刷データの印刷設定に基づいてプレビュー画像を生成するプレビュー画像生成処理と、
前記プレビュー画像を表示手段に表示する表示処理と、
前記プレビュー画像生成処理で生成された前記プレビュー画像をプレビュー画像記憶手段に記憶するプレビュー画像記憶処理と、
前記表示手段に表示されている前記プレビュー画像の前記印刷設定を変更する設定変更処理と、
前記設定変更処理で前記プレビュー画像の前記印刷設定が変更されると、該印刷設定の変更がプレビュー画像を生成し直す必要のある変更であるか否かを判定し、生成し直す必要のある変更である場合には、変更後の該印刷設定と前記印刷データに基づいて前記プレビュー画像生成処理でプレビュー画像を再生成させて前記表示手段に表示させ、生成し直す必要がない変更である場合には、前記プレビュー画像記憶手段に記憶されている前記プレビュー画像を該表示手段に表示させる制御処理と、
を実行させることを特徴とする画像形成制御プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置、画像形成制御方法及び画像形成制御プログラムに関し、詳細には、印刷設定が変更された際に、プレビュー画像を速やかに表示する画像形成装置、画像形成制御方法及び画像形成制御プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタ装置、複写装置、複合装置等の画像形成装置においては、機能の増加と高度化に伴って、印刷設定に応じたプレビュー画像を印刷を開始する前に表示部に表示する機能を搭載するようになってきている。
【０００３】
従来の画像形成装置におけるプレビュー画像表示機能は、印刷データから印刷設定に応じたプレビュー画像を生成して、該プレビュー画像を表示部に表示し、ユーザによって該プレビュー画像を確認して印刷設定の変更が行われると、再度、変更に応じたプレビュー画像を印刷データから生成して表示部に表示している。
【０００４】
そして、従来、情報処理装置が、印刷対象の印刷ジョブに対応するプレビュー画像に関する展開処理内容に応じた確認レベルが指定されると、該確認レベルを示す情報と印刷ジョブとを画像形成装置に送信し、画像形成装置が、この確認レベルを示す情報と印刷ジョブに基づいてプレビュー画像を生成して表示する技術が提案されている（特許文献１参照）。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記公報記載の従来技術にあっては、印刷ジョブを送信する側の情報処理装置で予めプレビュー画像に関する情報である確認レベルを示す情報を送ることで、画像形成装置におけるプレビュー画像の生成の処理速度を向上させることはできる。
【０００６】
ところが、近年、画像形成装置においては、受信した印刷ジョブをハードディスク等に蓄積し、印刷設定を変更して、印刷させることが行われるようになってきている。
【０００７】
このような場合、公報記載の従来技術を適用しても、印刷設定が画像形成装置で変更されると、変更内容にかかわりなく、変更された印刷設定に応じたプレビュー画像をハードディスクに蓄積されている印刷ジョブの印刷データから再度生成し直して、表示部に表示するため、プレビュー画像を生成し直す分だけプレビュー画像の表示に時間がかかり、利用性を向上させる上で、改良の必要があった。
【０００８】
すなわち、従来の画像形成装置にあっては、例えば、図７に示すように、ユーザが操作部で印刷ジョブを指定して印刷設定の変更を行うと、操作部が該印刷設定の変更を受け付けて、印刷データ記憶部に記憶されている該印刷ジョブの印刷設定を変更する。ユーザが、プレビュー画像の表示を操作部で指示操作すると、操作部がプレビュー画像の表示を制御部に送って、制御部が、プレビュー画像処理部に再度プレビュー画像を生成させて、生成されたプレビュー画像を操作部のディスプレイに表示する。
【０００９】
したがって、プレビュー画像を生成し直す分だけプレビュー画像の表示に時間がかかり、利用性を向上させる上で、改良の必要があった。
【００１０】
そこで、本発明は、印刷設定が変更された場合のプレビュー画像を表示するまでの待ち時間を短縮することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するために、請求項１記載の画像形成装置は、印刷データと該印刷データの印刷設定を記憶するデータ記憶手段と、前記印刷データと前記印刷設定に基づいてプレビュー画像を生成するプレビュー画像生成手段と、前記プレビュー画像を表示する表示手段と、前記プレビュー画像生成手段の生成した前記プレビュー画像を記憶するプレビュー画像記憶手段と、前記表示手段に表示されている前記プレビュー画像の前記印刷設定を変更する設定変更手段と、前記設定変更手段で前記プレビュー画像の前記印刷設定が変更されると、該印刷設定の変更がプレビュー画像を生成し直す必要のある変更であるか否かを判定し、生成し直す必要のある変更である場合には、変更後の該印刷設定と前記印刷データに基づいて前記プレビュー画像生成手段にプレビュー画像を再生成させて前記表示手段に表示させ、生成し直す必要がない変更である場合には、前記プレビュー画像記憶手段に記憶されている前記プレビュー画像を該表示手段に表示させる制御手段と、を備えていることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、印刷設定が変更された場合のプレビュー画像を表示するまでの待ち時間を短縮することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の一実施例を適用したプリンタ装置のブロック構成図。
【図２】コントローラの機能ブロック構成図。
【図３】プレビュー画像生成・表示制御処理の説明図。
【図４】プレビュー画像生成・表示制御処理を示すフローチャート。
【図５】プレビュー画像生成・表示制御処理の工程図。
【図６】画像処理を考慮したプレビュー画像生成・表示制御処理の工程図。
【図７】従来のプレビュー画像表示処理の工程図。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の好適な実施例を添付図面に基づいて詳細に説明する。なお、以下に述べる実施例は、本発明の好適な実施例であるので、技術的に好ましい種々の限定が付されているが、本発明の範囲は、以下の説明によって不当に限定されるものではなく、また、本実施の形態で説明される構成の全てが本発明の必須の構成要件ではない。
【実施例１】
【００１５】
図１〜図６は、本発明の画像形成装置、画像形成制御方法及び画像形成制御プログラムの一実施例を示す図であり、図１は、本発明の画像形成装置、画像形成制御方法及び画像形成制御プログラムの一実施例を適用したプリンタ装置１のブロック構成図である。
【００１６】
図１において、プリンタ装置１は、コントローラ１０、プリンタエンジン１１及びオペレーションパネル１２等を備えており、プリンタ装置１には、ネットワーク等によってパーソナルコンピュータ等のホストコンピュータＰｃが接続されている。
【００１７】
オペレーションパネル（設定変更手段）１２は、プリンタ装置１のモード（手動両面印刷モード、片面印刷モード、プリンタモード、複写モード等）やフォント等の設定操作、印刷設定操作、印刷設定変更操作及びプレビュー画像の表示指示操作等の各種操作を行うための各種操作キーを備えるとともに、プリンタ装置１の状態を表示する液晶ディスプレイ等のディスプレイ（表示手段）等を備えている。
【００１８】
プリンタエンジン（画像形成手段）１１は、図示しないが、所定の印刷方式（画像形成方式）、例えば、画像形成材としてインクを用いたインク噴射方式、画像形成材としてトナーを用いた電子写真方式等で用紙に画像形成する。プリンタエンジン１１は、電子写真方式の場合、該電子写真方式で用紙に画像を印刷出力するのに必要な部品、例えば、用紙に画像を形成する画像形成ユニット、複数枚の用紙を載置して１枚ずつ画像形成ユニットに送り出す給紙部、画像形成ユニットで画像形成された用紙が順次排出されて対置される排紙部等を備え、該画像形成ユニットは、感光体、光書き込み部、現像部、帯電部及びクリーニング部等を備えている。プリンタエンジン１１は、コントローラ１０から送られてくる描画データ及び制御信号により光書き込み部を動作させて感光体上に静電潜像を形成し、現像部によりトナーを感光体上に供給して現像してトナー画像を形成する。プリンタエンジン１１は、給紙部から用紙を感光体と転写部との間に給紙して、感光体上のトナー画像を用紙に転写させ、トナー画像の転写された用紙を定着部に搬送して、定着部で加熱・加圧して用紙上のトナー画像を定着させることで、画像を印刷して、排紙部に排出する。
【００１９】
コントローラ１０は、そのときに設定されている制御モード及びホストコンピュータＰｃからの制御コードに従って、ホストコンピュータＰｃからの印刷データを、描画データに変換してプリンタエンジン１１へ出力する制御機構の総称であり、ＣＰＵ（Central Processing Unit ）２１、ＲＯＭ（Read Only Memory）２２、ＲＡＭ（Random Access Memory）２３、ＮＶＲＡＭ（Non-Volatile Random Access Memory）２４、ネットワークＩ／Ｆ２５、エンジンＩ／Ｆ２６、パネルＩ／Ｆ２７及びハードディスク２８等を備えていて、上記各部は、バス２９により接続されている。
【００２０】
ＲＯＭ２２は、コントローラ１０内でのデータの処理や管理及び周辺モジュールを制御するためのプログラム、具体的には、プリンタ装置１としての基本処理プログラム及び後述する本発明のプレビュー画像表示を伴う画像形成制御を行う画像形成制御方法を実行する画像形成制御プログラム等の各種プログラムを格納しているとともに、これらの各プログラムを実行するのに必要な各種データを格納している。
【００２１】
ＲＡＭ２３は、ＣＰＵ２１のワークメモリとして利用されるとともに、ホストコンピュータＰｃからの印刷データをページ単位に管理して一時記憶するバッファ及びバッファに記憶されたデータを実際の印刷パターンである描画データに変換した描画データが展開されるフレームメモリ等として利用される。ＲＡＭ２３は、この印刷データまたは印刷データから変換された描画データ、あるいは、中間データを、複数ページ分蓄積する容量を有している。
【００２２】
ＣＰＵ（制御手段、プレビュー画像生成手段、特性取得手段）２１は、ＲＯＭ２２に格納されているプログラムに基づいて、ＲＡＭ２３をワークメモリとして利用しつつ、プリンタ装置１の各部を制御して、印刷処理を行うとともに、後述する本発明のプレビュー画像表示を伴う画像形成制御を行う画像形成制御方法を実行する。
【００２３】
ＮＶＲＡＭ２４は、プリンタ装置１の電源が切られているときにも記憶内容を保持するメモリであり、プリンタ装置１の電源がオフの際にも保持する必要のあるデータ、例えば、システム設定値、印刷枚数カウント値、印刷設定等の各種設定情報及び特に、後述する本発明のプレビュー画像表示を伴う画像形成制御を行う画像形成制御処理で使用する各種データや設定情報等をＣＰＵ２１の制御下で格納される。
【００２４】
ネットワークＩ／Ｆ２５には、ＬＡＮ（Local Area Network）等のネットワークを介して複数のホストコンピュータＰｃが接続されており、ネットワークＩ／Ｆ２５は、ホストコンピュータＰｃから送信されてくる制御信号及びデータ（印刷データ等）を受け取るとともに、プリンタ装置１からホストコンピュータＰｃに送信するステータス信号等の送り出しを行うインターフェイスである。
【００２５】
なお、ホストコンピュータＰｃは、通常のハードウェア及びソフトウェア構成のパーソナルコンピュータであり、プリンタ装置１に、任意のＰＤＬ（Page Description Language：ページ記述言語）で生成された印刷データ及び制御信号（印刷設定データ）等からなる印刷ジョブを送信する。
【００２６】
エンジンＩ／Ｆ２６には、上記プリンタエンジン１１が接続されており、コントローラ１０からプリンタエンジン１１への制御信号や描画データ及びプリンタ装置１からコントローラ１０へのステータス信号の授受を行う。
【００２７】
パネルＩ／Ｆ２７には、上記オペレーションパネル１２が接続されており、パネルＩ／Ｆ２７は、コントローラ１０とオペレーションパネル１２との間の信号の授受を行う。
【００２８】
ハードディスク（データ記憶手段、プレビュー画像記憶手段、要再生成印刷設定記憶手段）２８は、ＣＰＵ２１の制御下で、ホストコンピュータＰｃから受信した印刷ジョブ、図３に示すように、ＳＤカード等の可搬性メモリ４０から読み取った印刷ジョブ及びその他のデータ、例えば、１つの印刷ジョブに対して生成された複数のプレビュー画像、プレビュー画像を生成する必要のある印刷設定（以下、適宜、要再生成印刷設定という。）等を格納する。
【００２９】
そして、プリンタ装置１は、ＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable and Programmable Read Only Memory ）、ＥＰＲＯＭ、フラッシュメモリ、フレキシブルディスク、ＣＤ−ＲＯＭ（Compact Disc Read Only Memory ）、ＣＤ−ＲＷ（Compact Disc Rewritable ）、ＤＶＤ（Digital Video Disk）、ＳＤ（Secure Digital）カード、ＭＯ（Magneto-Optical Disc）等のコンピュータが読み取り可能な記録媒体に記録されている本発明の画像形成制御方法を実行する画像形成制御プログラムを読み込んでＲＯＭ２２等に導入することで、後述する本発明のプレビュー画像表示を伴う画像形成制御処理を行う画像形成制御方法を実行する画像形成装置としてのプリンタ装置１として構築されている。この画像形成制御プログラムは、アセンブラ、Ｃ、Ｃ＋＋、Ｃ＃、Ｊａｖａ（登録商標）等のレガシープログラミング言語やオブジェクト指向ブログラミング言語等で記述されたコンピュータ実行可能なプログラムであり、上記記録媒体に格納して頒布することができる。  プリンタ装置１は、上記画像形成制御プログラムが導入されることで、図２に示すように、コントローラ１０に機能ブロックが構築され、コントローラ１０は、制御機能部３１、印刷データ記憶機能部３２、プレビュー画像記憶機能部３３、プレビュー画像処理機能部３４及び再描画印刷設定記憶機能部３５等が構築される。
【００３０】
制御機能部（制御手段）３１は、ＣＰＵ２１によって構築され、オペレーションパネル１１のディスプレイへの各種情報、特に、プレビュー画像の表示を行うとともに、各種操作を検出して、該操作に応じた処理をプリンタ装置１の各部を制御して実行させる。特に、制御機能部３１は、オペレーションパネル１２のディスプレイへのプレビュー画像の表示に対して、印刷設定の変更が行われたか否かの取得と印刷設定の変更が行われた場合におけるプレビュー画像の再生成の必要の有無の判断及び該判断に伴うプレビュー画像の再生成の制御を行う。
【００３１】
印刷データ記憶機能部（データ記憶手段）３２は、ハードディスク２８等で構築され、制御機能部３１の制御下で、ホストコンピュータＰｃから受信した印刷ジョブ、すなわち、印刷データと印刷設定情報を記憶する。
【００３２】
プレビュー画像処理機能部（プレビュー画像生成手段、特性取得手段）３４は、ＣＰＵ２１によって構築され、制御機能部３１の制御下で、印刷データ記憶機能部３２に記憶されている印刷データを、ＰＤＬを用いてＪＰＥＧ（Joint Picture Engineering Group）等の描画データに変換して該描画データから画像特性としてのプレビュー画像を生成するとともに、該プレビュー画像を解析して印刷設定を取得する。
【００３３】
プレビュー画像記憶機能部（プレビュー画像記憶手段）３３は、ＮＶＲＡＭ２４等で構築され、プレビュー画像処理機能部３４が生成して制御機能部３１によってオペレーションパネル１２のディスプレイに表示されたプレビュー画像を記憶する。
【００３４】
再描画印刷設定記憶部（用再生成印刷設定記憶手段）３５は、ＮＶＲＡＭ２４等で構築され、各種印刷設定のうち、プレビュー画像に影響のある印刷設定（プレビュー画像を再生成する必要のある印刷設定）、例えば、トナーセーブ、解像度、カラーモード及びサイズ変倍等を記憶する。
【００３５】
次に、本実施例の作用について説明する。本実施例のプリンタ装置１は、印刷設定が変更された場合に、プレビュー画像を表示する時間を短縮する。
【００３６】
すなわち、プリンタ装置１は、図３に示すように、ホストコンピュータＰｃから送信されてきた印刷ジョブやＳＤカード等の印刷ジョブが書き込まれている可搬性メモリ４０を図示しないメモリＩ／Ｆに挿入されて読み取った印刷ジョブを、取得すると（ＳＴ１）、破線矢印で示すように、ハードディスク２８で構築される印刷データ記憶機能部３２に蓄積する（ＳＴ２）。プリンタ装置１は、その後、ユーザによって、印刷データ記憶機能部３２の印刷ジョブを指定して、プレビュー表示が指示操作されると（ＳＴ３）、ＣＰＵ２１で構築されるプレビュー画像処理機能部３４が、印刷データ記憶機能部３２に格納されている印刷ジョブの印刷データと印刷設定からＰＤＬを用いてＪＰＥＧ等のプレビュー画像を生成して（ＳＴ４）、オペレーションパネル１２のディスプレイにプレビュー画像を表示するとともに（ＳＴ５）、ハードディスク２８で構築されるプレビュー画像記憶機能部３３に保管する（ＳＴ６）。その後、ユーザによって印刷設定の変更がオペレーションパネル１１２から行われると（ＳＴ７）、プリンタ装置１は、印刷設定の変更が再描画、すなわち、プレビュー画像の再生成を行う必要のある印刷設定（例えば、トナーセーブ、解像度、カラーモード、サイズ変倍等）の変更であるか否かを判定する再描画判定を行う（ＳＴ８）。プリンタ装置１は、プレビュー画像の再生成が不要なときには、既に生成してプレビュー画像記憶機能部３３に保存されているプレビュー画像をオペレーションパネル１２のディスプレイに表示出力し（ＳＴ５）、プレビュー画像の再生成が必要なときには、再度印刷データと変更後の印刷設定に基づいて、プレビュー画像処理機能部３４がプレビュー画像を生成して（ＳＴ４）、オペレーションパネル１２のディスプレイにプレビュー画像を表示するとともに（ＳＴ５）、ハードディスク２８に保管する（ＳＴ６）。
【００３７】
すなわち、プリンタ装置１は、ユーザによってオペレーションパネル１２で印刷データ記憶機能部３２に保管されている印刷データを指定して、プレビュー画像の表示が指示操作されると、制御機能部３１が、図４に示すように、該印刷データのプレビュー画像の表示が１回目であるかチェックし（ステップＳ１０１）、１回目であるとき（ステップＳ１０１で、ＹＥＳのとき）には、該印刷データと印刷設定情報をプレビュー画像処理機能部３４に渡して、プレビュー画像処理機能部３４が、プレビュー画像を生成する（ステップＳ１０２）。
【００３８】
制御機能部３１は、生成されたプレビュー画像を、プレビュー画像記憶機能部３３に保存し（ステップＳ１０３）、生成されたプレビュー画像を、表示するプレビュー画像として設定して（ステップＳ１０４）、オペレーションパネル１２のディスプレイに表示させる（ステップＳ１０５）。
【００３９】
そして、ステップＳ１０１で、１回目のプレビューでないとき、すなわち、２回目以降のプレビューであるとき（ステップＳ１０１で、ＮＯのとき）には、制御機能部３２は、印刷設定に変更があったかチェックする（ステップＳ１０６）。
【００４０】
すなわち、ユーザは、印刷設定の変更を行うときには、図５に示すように、オペレーションパネル１２によって印刷設定変更の操作を行い、オペレーションパネル１２がこの印刷設定の変更操作を検出して、制御機能部３１が、印刷データ記憶機能部３２の対象とする印刷ジョブの印刷設定を変更する。その後、ユーザが、オペレーションパネル１２からプレビュー表示を指示操作すると、オペレーションパネル１２が該操作を受け取って制御機能部３１に通知する。
【００４１】
そして、制御機能部３１は、図４に示すように、ステップＳ１０６で、印刷設定に変更がないときには、先に生成してプレビュー画像記憶機能部３３に格納されているプレビュー画像を、表示するプレビュー画像として決定して（ステップＳ１０７）、該プレビュー画像をプレビュー画像記憶機能部３３から読み出してオペレーションパネル１２のディスプレイに表示させる（ステップＳ１０５）。
【００４２】
ステップＳ１０６で、印刷設定に変更があるときには、制御機能部３１は、印刷設定の変更がプレビュー画像に影響のある印刷設定の変更であるか、すなわち、プレビュー画像の生成をやり直す必要のある印刷設定の変更であるかチェックする（ステップＳ１０８）。
【００４３】
すなわち、図５に示すように、制御機能部３１は、プレビュー画像の表示要求がオペレーションパネル１２からあると、再描画印刷設定記憶機能部３５からトナーセーブ、解像度、カラーモード及びサイズ変倍等のプレビュー画像の再生成を必要とする印刷設定（要再生成印刷設定）であるか否か判断する。
【００４４】
そして、制御機能部３１は、図４のステップＳ１０８で、印刷設定の変更がプレビュー画像に影響のない印刷設定の変更（プレビュー画像の再生成を必要としない印刷設定の変更）であるとき（ステップＳ１０８で、ＮＯのとき）には、先に生成してプレビュー画像記憶機能部３３に格納されているプレビュー画像を表示するプレビュー画像として決定して（ステップＳ１０７）、該プレビュー画像をプレビュー画像記憶機能部３３から読み出してオペレーションパネル１２のディスプレイに表示させる（ステップＳ１０５）。
【００４５】
ステップＳ１０８で、プレビュー画像に影響のある印刷設定の変更であるとき（ステップＳ１０８で、ＹＥＳのとき）には、制御機能部３１は、ステップＳ１０２に移行して、図５にも示すように、プレビュー画像処理機能部３４に、変更後の印刷設定と印刷データを渡して、プレビュー画像を再生成させ（ステップＳ１０２）、生成されたプレビュー画像を、プレビュー画像記憶機能部３３に保存する（ステップＳ１０３）。また、制御機能部３１は、生成されたプレビュー画像を、表示するプレビュー画像として設定して（ステップＳ１０４）、オペレーションパネル１２のディスプレイに表示させる（ステップＳ１０５）。
【００４６】
なお、上記説明においては、２回目以降のプレビュー画像の表示要求があった場合に、印刷設定にのみ基づいてプレビュー画像の再生成を行うか否か判断しているが、画像処理の内容についても考慮して、プレビュー画像の再生成を行うか否か判断してもよい。
【００４７】
この場合、プリンタ装置１は、図６に示すように、ユーザによってオペレーションパネル１２で印刷設定変更の操作が行われると、図５の場合と同様に、オペレーションパネル１２がこの印刷設定変更操作を受け取って、印刷データ記憶機能部３２の記憶する印刷設定のうち、変更対象として指定された印刷ジョブの印刷設定を変更し、その後、ユーザが、オペレーションパネル１２からプレビュー表示を指示操作すると、オペレーションパネル１２が該操作を受け取って制御機能部３１に通知する。そして、制御機能部３１は、印刷設定に変更があるときには、再描画印刷設定記憶機能部３５からプレビュー画像に影響のある印刷設定を取得して、プレビュー画像の再生成を行う必要のある印刷設定の変更であるか判断する。
【００４８】
そして、制御機能部３１は、画像データ記憶機能部３２から変更前の印刷設定と変更後の印刷設定の問い合わせを印刷データ記憶機能部３２に行い、印刷データ記憶機能部３２の記憶している印刷設定は変更されているため、プレビュー画像処理機能部３４にプレビュー画像の取得要求を行う。プレビュー画像処理機能部３４は、プレビュー画像記憶機能部３３から再生成前のプレビュー画像を取得し、該再生成前のプレビュー画像から変更前の画像特性である印刷設定を取得して、印刷データ記憶機能部３２に渡す。印刷データ記憶機能部３２は、プレビュー画像処理機能部３４から渡された変更前の印刷設定を制御機能部３１に渡し、制御機能部３１は、オペレーションパネル１２から取得した変更後の印刷設定と、再生成前のプレビュー画像から取得した変更前の印刷設定からプレビュー画像を再生成する必要があるか判断する。
【００４９】
制御機能部３１は、プレビュー画像の再生成の必要があると判断すると、プレビュー画像処理機能部３４にプレビュー画像を変更後の印刷設定に基づいて再生成させて、再生成された該プレビュー画像を、プレビュー画像記憶機能部３３に保存させるとともに、制御機能部３１に渡して、制御機能部３１が、再生成された該プレビュー画像をオペレーションパネル１２のディスプレイに表示させる。また、制御機能部３１は、プレビュー画像の再生成の必要がないと判断すると、プレビュー画像処理機能部３４にプレビュー画像の再生成させることなく、印刷設定変更前に作成されてプレビュー画像記憶機能部３３に保管されているプレビュー画像をオペレーションパネル１２のディスプレイに表示させて処理を終了する。
【００５０】
例えば、プリンタ装置１は、印刷ジョブを受け付けたときの最初の印刷設定（変更前の印刷設定）において、カラーモードとして、フルカラーが指定されていて、変更後の印刷設定において、カラーモードが、モノクロに変更され、かつ、該印刷ジョブの印刷データがモノクロであった場合、変更前の印刷設定に基づいて生成されたプレビュー画像は、印刷データがモノクロであるため、カラーモードがフルカラーであってもモノクロである。そして、プリンタ装置１は、変更後の印刷設定がモノクロであるが、プレビュー画像の画像特性としての印刷設定を確認すると、モノクロであるため、制御機能部３１が、モノクロのプレビュー画像を再生成する必要がないと判断し、プレビュー画像の再生成を行うことなく、印刷設定変更前に作成されてプレビュー画像記憶機能部３３に保管されているプレビュー画像をオペレーションパネル１２のディスプレイに表示する。
【００５１】
このように、本実施例のプリンタ装置１は、印刷データと該印刷データの印刷設定をハードディスク２８で構築される印刷データ記憶機能部（データ記憶手段）３２に記憶して、ＣＰＵ２１で構築されるプレビュー画像処理機能部（プレビュー画像生成手段）３４が、該印刷データと該印刷設定に基づいてプレビュー画像を生成し、ＣＰＵ２１で構築される制御機能部３４が、該プレビュー画像をオペレーションパネル１２のディスプレイ（表示手段）に表示するとともに、ハードディスク２８で構築されるプレビュー画像記憶機能部（プレビュー画像記憶手段）３３に記憶して、該ディスプレイに表示されている前記プレビュー画像の前記印刷設定がオペレーションパネル（設定変更手段）１２で変更されると、該印刷設定の変更がプレビュー画像を生成し直す必要のある変更であるか否かを判定し、生成し直す必要のある変更である場合には、変更後の該印刷設定と前記印刷データに基づいてプレビュー画像処理機能部３４にプレビュー画像を再生成させてディスプレイに表示させ、生成し直す必要がない変更である場合には、プレビュー画像記憶機能部３３に記憶されている前記プレビュー画像をディスプレイに表示させる。
【００５２】
したがって、一度プレビュー画像を表示した後に、印刷設定が変更されると、該印刷設定の変更がプレビュー画像の再生成を必要とする印刷設定の変更であるか否か判断して、プレビュー画像の再生成が必要な場合にのみプレビュー画像の再生成を行なって表示して、再生成が不要のときには、先に生成されているプレビュー画像を表示することができ、印刷設定が変更された場合のプレビュー画像を表示するまでの待ち時間を短縮することができる。
【００５３】
また、本実施例のプリンタ装置１は、印刷データ記憶機能部３２に記憶されている印刷データと該印刷データの印刷設定に基づいてプレビュー画像を生成するプレビュー画像生成処理ステップと、前記プレビュー画像をオペレーションパネル１２のディスプレイに表示する表示処理ステップと、前記プレビュー画像生成処理ステップで生成された前記プレビュー画像をプレビュー画像記憶機能部３３に記憶するプレビュー画像記憶処理ステップと、ディスプレイに表示されている前記プレビュー画像の前記印刷設定を変更する設定変更処理ステップと、前記設定変更処理ステップで前記プレビュー画像の前記印刷設定が変更されると、該印刷設定の変更がプレビュー画像を生成し直す必要のある変更であるか否かを判定し、生成し直す必要のある変更である場合には、変更後の該印刷設定と前記印刷データに基づいて前記プレビュー画像生成処理ステップでプレビュー画像を再生成させてディスプレイに表示させ、生成し直す必要がない変更である場合には、前記プレビュー画像記憶機能部３３に記憶されている前記プレビュー画像をディスプレイに表示させる制御処理ステップと、を有している画像形成制御方法を実行している。
【００５４】
したがって、一度プレビュー画像を表示した後に、印刷設定が変更されると、該印刷設定の変更がプレビュー画像の再生成を必要とする印刷設定の変更であるか否か判断して、プレビュー画像の再生成が必要な場合にのみプレビュー画像の再生成を行なって表示して、再生成が不要のときには、先に生成されているプレビュー画像を表示することができ、印刷設定が変更された場合のプレビュー画像を表示するまでの待ち時間を短縮することができる。
【００５５】
さらに、本実施例のプリンタ装置１は、コンピュータに、印刷データ記憶機能部３２に記憶されている印刷データと該印刷データの印刷設定に基づいてプレビュー画像を生成するプレビュー画像生成処理と、前記プレビュー画像をオペレーションパネル１２のディスプレイに表示する表示処理と、前記プレビュー画像生成処理で生成された前記プレビュー画像をプレビュー画像記憶機能部３３に記憶するプレビュー画像記憶処理と、ディスプレイに表示されている前記プレビュー画像の前記印刷設定を変更する設定変更処理と、前記設定変更処理で前記プレビュー画像の前記印刷設定が変更されると、該印刷設定の変更がプレビュー画像を生成し直す必要のある変更であるか否かを判定し、生成し直す必要のある変更である場合には、変更後の該印刷設定と前記印刷データに基づいて前記プレビュー画像生成処理でプレビュー画像を再生成させてディスプレイに表示させ、生成し直す必要がない変更である場合には、前記プレビュー画像記憶機能部３３に記憶されている前記プレビュー画像をディスプレイに表示させる制御処理と、を実行させる画像形成制御プログラムを搭載している。
【００５６】
したがって、一度プレビュー画像を表示した後に、印刷設定が変更されると、該印刷設定の変更がプレビュー画像の再生成を必要とする印刷設定の変更であるか否か判断して、プレビュー画像の再生成が必要な場合にのみプレビュー画像の再生成を行なって表示して、再生成が不要のときには、先に生成されているプレビュー画像を表示することができ、印刷設定が変更された場合のプレビュー画像を表示するまでの待ち時間を短縮することができる。
【００５７】
また、本実施例のプリンタ装置１は、プレビュー画像の再生成を行う必要のある印刷設定を記憶するハードディスク２８等で構築される再描画印刷設定記憶機能部（要再生成印刷設定記憶手段）３５を備えており、制御機能部３１が、変更後の印刷設定が、再描画印刷設定記憶機能部３５に記憶されている印刷設定であると、プレビュー画像を生成し直す必要があると判定している。
【００５８】
したがって、変更された印刷設定プレビュー画像の再生成を行う必要のある印刷設定の変更であるか否かを速やかにかつ適切に判定することができ、プレビュー画像を表示するまでの時間をより一層短縮することができる。
【００５９】
さらに、本実施例のプリンタ装置１は、プレビュー画像記憶機能部３３に記憶されているプレビュー画像の画像特性を取得するプレビュー画像処理機能部（特性取得手段）３４を備えており、制御機能部３１が、変更前後の印刷設定及び該プレビュー画像処理機能部３４の取得した画像特性に基づいて、該印刷設定の変更がプレビュー画像を生成し直す必要のある変更であるか否かを判定している。
【００６０】
したがって、印刷設定のみでは、判定することのできないプレビュー画像の再生成の要否を確実に判定することができ、プレビュー画像を表示するまでの時間をより一層短縮することができる。
【００６１】
以上、本発明者によってなされた発明を好適な実施例に基づき具体的に説明したが、本発明は上記実施例で説明したものに限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変更可能であることはいうまでもない。
【符号の説明】
【００６２】
１  プリンタ装置
１０  コントローラ
１１  プリンタエンジン
１２  オペレーションパネル
Ｐｃ  ホストコンピュータ
２１  ＣＰＵ
２２  ＲＯＭ
２３  ＲＡＭ
２４  ＮＶＲＡＭ
２５  ネットワークＩ／Ｆ
２６  エンジンＩ／Ｆ
２７  パネルＩ／Ｆ
２８  ハードディスク
２９  バス
３１  制御機能部
３２  印刷データ記憶機能部
３３  プレビュー画像記憶機能部
３４  プレビュー画像処理機能部
３５  再描画印刷設定記憶機能部
４０  可搬性メモリ
【先行技術文献】
【特許文献】
【００６３】
【特許文献１】特開２０１０−２０５４５号公報
【図１】
2013082130.tif 000003
【図２】
2013082130.tif 000004
【図３】
2013082130.tif 000005
【図４】
2013082130.tif 000006
【図５】
2013082130.tif 000007
【図６】
2013082130.tif 000008
【図７】
2013082130.tif 000009