(57)【要約】【課題】画像データをユーザが観察する場合に、画像に見出される異常が検体に存在する異常によるものか又は画像処理に起因するアーチファクトかの判断をユーザが容易に行えるようにする。【解決手段】撮像素子への単位時間当たりの入射光量と露出時間とで決まる露出量を制御して撮像素子により検体を撮像して得られる撮像データに画像処理を施して検体の画像データを取得する。透過率が同じ検体の部分に対応する画素の画素値が、生成される全ての第１の画像データについて同じ値になることを条件に、第１の画像データごとに異なる値となることを許容して決定される露出量及び画像処理のパラメータを用いて第１の画像データを生成する。検体の特徴に基づき適応的に決定される露出量及び画像処理のパラメータを用いて第２の画像データを生成する。少なくとも第１の画像データを含む表示画面データを生成する。【選択図】図１
2013148856.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮像素子への単位時間当たりの入射光量と露出時間とで決まる露出量を制御して撮像素子により検体を撮像して得られる撮像データに画像処理を施して検体の画像データを取得する撮像装置の制御方法であって、
第１の画像データを生成する工程と、
第２の画像データを生成する工程と、
第１の画像データ及び第２の画像データを含むデータを検体の画像データとして生成する工程と、
を有し、
前記第１の画像データを生成する工程では、透過率が同じ検体の部分に対応する画素の画素値が、生成される全ての第１の画像データについて同じ値になることを条件に、第１の画像データごとに異なる値となることを許容して決定される露出量及び画像処理のパラメータを用いて撮像及び画像処理を行うことにより第１の画像データを生成し、
前記第２の画像データを生成する工程では、生成される第２の画像データごとに検体の特徴に基づき適応的に決定される露出量及び画像処理のパラメータを用いて撮像及び画像処理を行うことにより第２の画像データを生成する、
撮像装置の制御方法。
【請求項２】
撮像素子への単位時間当たりの入射光量と露出時間とで決まる露出量を制御して撮像素子により検体を撮像して得られる撮像データに画像処理を施して検体の画像データを取得する撮像装置の制御方法であって、
第２の画像データを生成する工程と、
第３の画像データを生成する工程と、
第２の画像データ及び第３の画像データを含むデータを検体の画像データとして生成する工程と、
を有し、
前記第２の画像データを生成する工程では、生成される第２の画像データごとに検体の特徴に基づき適応的に決定される露出量及び画像処理のパラメータを用いて撮像及び画像処理を行うことにより第２の画像データを生成し、
前記第３の画像データを生成する工程では、前記第２の画像データの生成において用いられた露出量及び画像処理のパラメータの情報を取得し、前記露出量による撮像の逆変換に相当する画像処理及び前記画像処理のパラメータを用いた画像処理の逆変換に相当する画像処理を行うことにより前記第２の画像データから第３の画像データを生成する、
撮像装置の制御方法。
【請求項３】
撮像素子への単位時間当たりの入射光量と露出時間とで決まる露出量を制御して撮像素子により検体を撮像して得られる撮像データに画像処理を施して検体の画像データを取得する撮像装置により取得される検体の画像データに基づく画像を表示装置によりユーザに提示するための表示画面データを生成する表示画面生成装置の制御方法であって、
撮像装置又は記憶装置から第１の画像データ及び第２の画像データを含む検体の画像データを取得する工程と、
前記第２の画像データに基づく画像を提示する表示画面データに加えて、更に、前記第１の画像データに基づく画像を提示する表示画面データ、又は、前記第１の画像データに基づく画像及び前記第２の画像データに基づく画像の両方を提示する表示画面データ、の少なくともいずれかを生成する工程と、
を有し、
前記第１の画像データは、透過率が同じ検体の部分に対応する画素の画素値が、全ての第１の画像データについて同じ値になることを条件に、第１の画像データごとに異なる値となることを許容して決定される露出量及び画像処理のパラメータを用いて撮像及び画像
処理を行うことにより生成される画像データであり、
前記第２の画像データは、第２の画像データを生成するごとに検体の特徴に基づき適応的に決定される露出量及び画像処理のパラメータを用いて撮像及び画像処理を行うことにより生成される画像データである、
表示画面生成装置の制御方法。
【請求項４】
撮像素子への単位時間当たりの入射光量と露出時間とで決まる露出量を制御して撮像素子により検体を撮像して得られる撮像データに画像処理を施して検体の画像データを取得する撮像装置により取得される検体の画像データに基づく画像を表示装置によりユーザに提示するための表示画面データを生成する表示画面生成装置の制御方法であって、
撮像装置又は記憶装置から第２の画像データ及び前記第２の画像データの生成において用いられた露出量及び画像処理のパラメータの情報を取得する工程と、
前記第２の画像データに対して、前記露出量及び画像処理のパラメータに基づき、前記露出量による撮像の逆変換に相当する画像処理及び前記画像処理のパラメータを用いた画像処理の逆変換に相当する画像処理を行うことにより前記第２の画像データから第３の画像データを生成する工程と、
前記第２の画像データに基づく画像を提示する表示画面データに加えて、更に、前記第３の画像データに基づく画像を提示する表示画面データ、又は、前記第３の画像データに基づく画像及び前記第２の画像データに基づく画像の両方を提示する表示画面データ、の少なくともいずれかを生成する工程と、
を有する表示画面生成装置の制御方法。
【請求項５】
撮像素子への単位時間当たりの入射光量と露出時間とで決まる露出量を制御して撮像素子により検体を撮像して得られる撮像データに画像処理を施して検体の画像データを取得する撮像装置と、
前記撮像装置により取得される検体の画像データに基づく画像を表示装置によりユーザに提示するための表示画面データを生成する表示画面生成装置と、
を含む撮像システムの制御方法であって、
前記撮像装置が、
第１の画像データを生成する工程と、
第２の画像データを生成する工程と、
第１の画像データ及び第２の画像データを含むデータを検体の画像データとして生成する工程と、
を有し、
前記第１の画像データを生成する工程では、透過率が同じ検体の部分に対応する画素の画素値が、生成される全ての第１の画像データについて同じ値になることを条件に、第１の画像データごとに異なる値となることを許容して決定される露出量及び画像処理のパラメータを用いて撮像及び画像処理を行うことにより第１の画像データを生成し、
前記第２の画像データを生成する工程では、生成される第２の画像データごとに検体の特徴に基づき適応的に決定される露出量及び画像処理のパラメータを用いて撮像及び画像処理を行うことにより第２の画像データを生成し、
前記表示画面生成装置が、
前記撮像装置から第１の画像データ及び第２の画像データを含む検体の画像データを取得する工程と、
前記第２の画像データに基づく画像を提示する表示画面データに加えて、更に、前記第１の画像データに基づく画像を提示する表示画面データ、又は、前記第１の画像データに基づく画像及び前記第２の画像データに基づく画像の両方を提示する表示画面データ、の少なくともいずれかを生成する工程と、
を有する撮像システムの制御方法。
【請求項６】
撮像素子への単位時間当たりの入射光量と露出時間とで決まる露出量を制御して撮像素子により検体を撮像して得られる撮像データに画像処理を施して検体の画像データを取得する撮像装置と、
前記撮像装置により取得される検体の画像データに基づく画像を表示装置によりユーザに提示するための表示画面データを生成する表示画面生成装置と、
を含む撮像システムの制御方法であって、
前記撮像装置が、
第２の画像データを生成する工程と、
第３の画像データを生成する工程と、
第２の画像データ及び第３の画像データを含むデータを検体の画像データとして生成する工程と、
を有し、
前記第２の画像データを生成する工程では、生成される第２の画像データごとに検体の特徴に基づき適応的に決定される露出量及び画像処理のパラメータを用いて撮像及び画像処理を行うことにより第２の画像データを生成し、
前記第３の画像データを生成する工程では、前記第２の画像データの生成において用いられた露出量及び画像処理のパラメータの情報を取得し、前記露出量による撮像の逆変換に相当する画像処理及び前記画像処理のパラメータを用いた画像処理の逆変換に相当する画像処理を行うことにより前記第２の画像データから第３の画像データを生成し、
前記表示画面生成装置が、
前記撮像装置から第２の画像データ及び第３の画像データを含む検体の画像データを取得する工程と、
前記第２の画像データに基づく画像を提示する表示画面データに加えて、更に、前記第３の画像データに基づく画像を提示する表示画面データ、又は、前記第３の画像データに基づく画像及び前記第２の画像データに基づく画像の両方を提示する表示画面データ、の少なくともいずれかを生成する工程と、
を有する撮像システムの制御方法。
【請求項７】
第１の画像データを生成する工程では、全ての第１の画像データについて共通の露出量及び共通の画像処理のパラメータを用いて撮像及び画像処理を行うことにより第１の画像データを生成する、
請求項１に記載の撮像装置の制御方法。
【請求項８】
第１の画像データは、全ての第１の画像データについて共通の露出量及び共通の画像処理のパラメータを用いて撮像及び画像処理を行うことにより生成される画像データである、
請求項３に記載の表示画面生成装置の制御方法。
【請求項９】
第１の画像データを生成する工程では、全ての第１の画像データについて共通の露出量及び共通の画像処理のパラメータを用いて撮像及び画像処理を行うことにより第１の画像データを生成する、
請求項５に記載の撮像システムの制御方法。
【請求項１０】
前記撮像データは、検体の撮像位置、検体の撮像範囲、検体の像の拡大の倍率の少なくともいずれかを変えながら検体を複数回に分けて撮像することによって得られる複数の撮像データを含む請求項１又は２に記載の撮像装置の制御方法。
【請求項１１】
前記撮像データは、検体の撮像位置、検体の撮像範囲、検体の像の拡大の倍率の少なくともいずれかを変えながら検体を複数回に分けて撮像することによって得られる複数の撮像データを含む請求項３又は４に記載の表示画面生成装置の制御方法。
【請求項１２】
前記撮像データは、検体の撮像位置、検体の撮像範囲、検体の像の拡大の倍率の少なくともいずれかを変えながら検体を複数回に分けて撮像することによって得られる複数の撮像データを含む請求項５又は６に記載の撮像システムの制御方法。
【請求項１３】
前記第２の画像データを生成するために前記撮像データに対して施される画像処理は、当該撮像データのコントラストを向上させ、ダイナミックレンジを向上させ、又はヒストグラムの偏りを低減する処理の少なくともいずれかを含む画像処理である請求項１又は２に記載の撮像装置の制御方法。
【請求項１４】
前記第２の画像データを生成するために前記撮像データに対して施される画像処理は、当該撮像データのコントラストを向上させ、ダイナミックレンジを向上させ、又はヒストグラムの偏りを低減する処理の少なくともいずれかを含む画像処理である請求項３又は４に記載の表示画面生成装置の制御方法。
【請求項１５】
前記第２の画像データを生成するために前記撮像データに対して施される画像処理は、当該撮像データのコントラストを向上させ、ダイナミックレンジを向上させ、又はヒストグラムの偏りを低減する処理の少なくともいずれかを含む画像処理である請求項５又は６に記載の撮像システムの制御方法。
【請求項１６】
前記第１の画像データを生成するために前記撮像データに対して施される画像処理は、全ての第１の画像データについて、色温度を共通にし、色空間を共通にし、又は階調特性を共通にする処理の少なくともいずれかを含む画像処理である請求項１に記載の撮像装置の制御方法。
【請求項１７】
前記第１の画像データを生成するために前記撮像データに対して施される画像処理は、全ての第１の画像データについて、色温度を共通にし、色空間を共通にし、又は階調特性を共通にする処理の少なくともいずれかを含む画像処理である請求項３に記載の表示画面生成装置の制御方法。
【請求項１８】
前記第１の画像データを生成するために前記撮像データに対して施される画像処理は、全ての第１の画像データについて、色温度を共通にし、色空間を共通にし、又は階調特性を共通にする処理の少なくともいずれかを含む画像処理である請求項５に記載の撮像システムの制御方法。
【請求項１９】
前記第３の画像データを生成するために前記第２の画像データに対して施される画像処理は、当該画像処理によって得られる全ての第３の画像データについて、露出量を共通にし、色温度を共通にし、色空間を共通にし、又は階調特性を共通にする処理の少なくともいずれかを含む画像処理である請求項２に記載の撮像装置の制御方法。
【請求項２０】
前記第３の画像データを生成するために前記第２の画像データに対して施される画像処理は、当該画像処理によって得られる全ての第３の画像データについて、露出量を共通にし、色温度を共通にし、色空間を共通にし、又は階調特性を共通にする処理の少なくともいずれかを含む画像処理である請求項４に記載の表示画面生成装置の制御方法。
【請求項２１】
前記第３の画像データを生成するために前記第２の画像データに対して施される画像処理は、当該画像処理によって得られる全ての第３の画像データについて、露出量を共通にし、色温度を共通にし、色空間を共通にし、又は階調特性を共通にする処理の少なくともいずれかを含む画像処理である請求項６に記載の撮像システムの制御方法。
【請求項２２】
前記第１の画像データは、検体を支持するプレパラートの全体を撮像した撮像データから生成された画像データである請求項１に記載の撮像装置の制御方法。
【請求項２３】
前記第１の画像データは、検体を支持するプレパラートの全体を撮像した撮像データから生成された画像データである請求項３に記載の表示画面生成装置の制御方法。
【請求項２４】
前記第１の画像データは、検体を支持するプレパラートの全体を撮像した撮像データから生成された画像データである請求項５に記載の撮像システムの制御方法。
【請求項２５】
前記第１の画像データを取得するために用いる撮像素子と、前記第２の画像データを取得するために用いる撮像素子は異なる撮像素子である、
請求項１に記載の撮像装置の制御方法。
【請求項２６】
前記第１の画像データを取得するために用いる撮像素子と、前記第２の画像データを取得するために用いる撮像素子は異なる撮像素子である、
請求項３に記載の表示画面生成装置の制御方法。
【請求項２７】
前記第１の画像データを取得するために用いる撮像素子と、前記第２の画像データを取得するために用いる撮像素子は異なる撮像素子であることを特徴とした
請求項５に記載の撮像システムの制御方法。
【請求項２８】
撮像素子への単位時間当たりの入射光量と露出時間とで決まる露出量を制御して撮像素子により検体を撮像して得られる撮像データに画像処理を施して検体の画像データを取得する撮像装置であって、
第１の画像データを生成する手段と、
第２の画像データを生成する手段と、
第１の画像データ及び第２の画像データを含むデータを検体の画像データとして生成する手段と、
を有し、
前記第１の画像データを生成する手段は、透過率が同じ検体の部分に対応する画素の画素値が、生成される全ての第１の画像データについて同じ値になることを条件に、第１の画像データごとに異なる値となることを許容して決定される露出量及び画像処理のパラメータを用いて撮像及び画像処理を行うことにより第１の画像データを生成し、
前記第２の画像データを生成する手段は、生成される第２の画像データごとに検体の特徴に基づき適応的に決定される露出量及び画像処理のパラメータを用いて撮像及び画像処理を行うことにより第２の画像データを生成する、
撮像装置。
【請求項２９】
撮像素子への単位時間当たりの入射光量と露出時間とで決まる露出量を制御して撮像素子により検体を撮像して得られる撮像データに画像処理を施して検体の画像データを取得する撮像装置であって、
第２の画像データを生成する手段と、
第３の画像データを生成する手段と、
第２の画像データ及び第３の画像データを含むデータを検体の画像データとして生成する手段と、
を有し、
前記第２の画像データを生成する手段は、生成される第２の画像データごとに検体の特徴に基づき適応的に決定される露出量及び画像処理のパラメータを用いて撮像及び画像処理を行うことにより第２の画像データを生成し、
前記第３の画像データを生成する手段は、前記第２の画像データの生成において用いら
れた露出量及び画像処理のパラメータの情報を取得し、前記露出量による撮像の逆変換に相当する画像処理及び前記画像処理のパラメータを用いた画像処理の逆変換に相当する画像処理を行うことにより前記第２の画像データから第３の画像データを生成する、
撮像装置。
【請求項３０】
撮像素子への単位時間当たりの入射光量と露出時間とで決まる露出量を制御して撮像素子により検体を撮像して得られる撮像データに画像処理を施して検体の画像データを取得する撮像装置により取得される検体の画像データに基づく画像を表示装置によりユーザに提示するための表示画面データを生成する表示画面生成装置であって、
撮像装置又は記憶装置から第１の画像データ及び第２の画像データを含む検体の画像データを取得する手段と、
前記第２の画像データに基づく画像を提示する表示画面データに加えて、更に、前記第１の画像データに基づく画像を提示する表示画面データ、又は、前記第１の画像データに基づく画像及び前記第２の画像データに基づく画像の両方を提示する表示画面データ、の少なくともいずれかを生成する手段と、
を有し、
前記第１の画像データは、透過率が同じ検体の部分に対応する画素の画素値が、全ての第１の画像データについて同じ値になることを条件に、第１の画像データごとに異なる値となることを許容して決定される露出量及び画像処理のパラメータを用いて撮像及び画像処理を行うことにより生成される画像データであり、
前記第２の画像データは、第２の画像データを生成するごとに検体の特徴に基づき適応的に決定される露出量及び画像処理のパラメータを用いて撮像及び画像処理を行うことにより生成される画像データである、
表示画面生成装置。
【請求項３１】
撮像素子への単位時間当たりの入射光量と露出時間とで決まる露出量を制御して撮像素子により検体を撮像して得られる撮像データに画像処理を施して検体の画像データを取得する撮像装置により取得される検体の画像データに基づく画像を表示装置によりユーザに提示するための表示画面データを生成する表示画面生成装置であって、
撮像装置又は記憶装置から第２の画像データ及び前記第２の画像データの生成において用いられた露出量及び画像処理のパラメータの情報を取得する手段と、
前記第２の画像データに対して、前記露出量及び画像処理のパラメータに基づき、前記露出量による撮像の逆変換に相当する画像処理及び前記画像処理のパラメータを用いた画像処理の逆変換に相当する画像処理を行うことにより前記第２の画像データから第３の画像データを生成する手段と、
前記第２の画像データに基づく画像を提示する表示画面データに加えて、更に、前記第３の画像データに基づく画像を提示する表示画面データ、又は、前記第３の画像データに基づく画像及び前記第２の画像データに基づく画像の両方を提示する表示画面データ、の少なくともいずれかを生成する手段と、
を有する表示画面生成装置。
【請求項３２】
撮像素子への単位時間当たりの入射光量と露出時間とで決まる露出量を制御して撮像素子により検体を撮像して得られる撮像データに画像処理を施して検体の画像データを取得する撮像装置と、
前記撮像装置により取得される検体の画像データに基づく画像を表示装置によりユーザに提示するための表示画面データを生成する表示画面生成装置と、
を含む撮像システムであって、
前記撮像装置は、
第１の画像データを生成する手段と、
第２の画像データを生成する手段と、
第１の画像データ及び第２の画像データを含むデータを検体の画像データとして生成する手段と、
を有し、
前記第１の画像データを生成する手段は、透過率が同じ検体の部分に対応する画素の画素値が、生成される全ての第１の画像データについて同じ値になることを条件に、第１の画像データごとに異なる値となることを許容して決定される露出量及び画像処理のパラメータを用いて撮像及び画像処理を行うことにより第１の画像データを生成し、
前記第２の画像データを生成する手段は、生成される第２の画像データごとに検体の特徴に基づき適応的に決定される露出量及び画像処理のパラメータを用いて撮像及び画像処理を行うことにより第２の画像データを生成し、
前記表示画面生成装置は、
前記撮像装置から第１の画像データ及び第２の画像データを含む検体の画像データを取得する手段と、
前記第２の画像データに基づく画像を提示する表示画面データに加えて、更に、前記第１の画像データに基づく画像を提示する表示画面データ、又は、前記第１の画像データに基づく画像及び前記第２の画像データに基づく画像の両方を提示する表示画面データ、の少なくともいずれかを生成する手段と、
を有する撮像システム。
【請求項３３】
撮像素子への単位時間当たりの入射光量と露出時間とで決まる露出量を制御して撮像素子により検体を撮像して得られる撮像データに画像処理を施して検体の画像データを取得する撮像装置と、
前記撮像装置により取得される検体の画像データに基づく画像を表示装置によりユーザに提示するための表示画面データを生成する表示画面生成装置と、
を含む撮像システムであって、
前記撮像装置は、
第２の画像データを生成する手段と、
第３の画像データを生成する手段と、
第２の画像データ及び第３の画像データを含むデータを検体の画像データとして生成する手段と、
を有し、
前記第２の画像データを生成する手段は、生成される第２の画像データごとに検体の特徴に基づき適応的に決定される露出量及び画像処理のパラメータを用いて撮像及び画像処理を行うことにより第２の画像データを生成し、
前記第３の画像データを生成する手段は、前記第２の画像データの生成において用いられた露出量及び画像処理のパラメータの情報を取得し、前記露出量による撮像の逆変換に相当する画像処理及び前記画像処理のパラメータを用いた画像処理の逆変換に相当する画像処理を行うことにより前記第２の画像データから第３の画像データを生成し、
前記表示画面生成装置は、
前記撮像装置から第２の画像データ及び第３の画像データを含む検体の画像データを取得する手段と、
前記第２の画像データに基づく画像を提示する表示画面データに加えて、更に、前記第３の画像データに基づく画像を提示する表示画面データ、又は、前記第３の画像データに基づく画像及び前記第２の画像データに基づく画像の両方を提示する表示画面データ、の少なくともいずれかを生成する手段と、
を有する撮像システム。
【請求項３４】
撮像素子への単位時間当たりの入射光量と露出時間とで決まる露出量を制御して撮像素子により検体を撮像して得られる撮像データに画像処理を施して検体の画像データを取得する撮像装置を制御するプログラムであって、
撮像装置に、
第１の画像データを生成する工程と、
第２の画像データを生成する工程と、
第１の画像データ及び第２の画像データを含むデータを検体の画像データとして生成する工程と、
を実行させ、
前記第１の画像データを生成する工程では、透過率が同じ検体の部分に対応する画素の画素値が、生成される全ての第１の画像データについて同じ値になることを条件に、第１の画像データごとに異なる値となることを許容して決定される露出量及び画像処理のパラメータを用いて撮像及び画像処理を行うことにより第１の画像データを生成し、
前記第２の画像データを生成する工程では、生成される第２の画像データごとに検体の特徴に基づき適応的に決定される露出量及び画像処理のパラメータを用いて撮像及び画像処理を行うことにより第２の画像データを生成する、
プログラム。
【請求項３５】
撮像素子への単位時間当たりの入射光量と露出時間とで決まる露出量を制御して撮像素子により検体を撮像して得られる撮像データに画像処理を施して検体の画像データを取得する撮像装置を制御するプログラムであって、
撮像装置に、
第２の画像データを生成する工程と、
第３の画像データを生成する工程と、
第２の画像データ及び第３の画像データを含むデータを検体の画像データとして生成する工程と、
を実行させ、
前記第２の画像データを生成する工程では、生成される第２の画像データごとに検体の特徴に基づき適応的に決定される露出量及び画像処理のパラメータを用いて撮像及び画像処理を行うことにより第２の画像データを生成し、
前記第３の画像データを生成する工程では、前記第２の画像データの生成において用いられた露出量及び画像処理のパラメータの情報を取得し、前記露出量による撮像の逆変換に相当する画像処理及び前記画像処理のパラメータを用いた画像処理の逆変換に相当する画像処理を行うことにより前記第２の画像データから第３の画像データを生成する、
プログラム。
【請求項３６】
撮像素子への単位時間当たりの入射光量と露出時間とで決まる露出量を制御して撮像素子により検体を撮像して得られる撮像データに画像処理を施して検体の画像データを取得する撮像装置により取得される検体の画像データに基づく画像を表示装置によりユーザに提示するための表示画面データを生成する表示画面生成装置を制御するプログラムであって、
表示画面生成装置に、
撮像装置又は記憶装置から第１の画像データ及び第２の画像データを含む検体の画像データを取得する工程と、
前記第２の画像データに基づく画像を提示する表示画面データに加えて、更に、前記第１の画像データに基づく画像を提示する表示画面データ、又は、前記第１の画像データに基づく画像及び前記第２の画像データに基づく画像の両方を提示する表示画面データ、の少なくともいずれかを生成する工程と、
を実行させ、
前記第１の画像データは、透過率が同じ検体の部分に対応する画素の画素値が、全ての第１の画像データについて同じ値になることを条件に、第１の画像データごとに異なる値となることを許容して決定される露出量及び画像処理のパラメータを用いて撮像及び画像処理を行うことにより生成される画像データであり、
前記第２の画像データは、第２の画像データを生成するごとに検体の特徴に基づき適応的に決定される露出量及び画像処理のパラメータを用いて撮像及び画像処理を行うことにより生成される画像データである、
プログラム。
【請求項３７】
撮像素子への単位時間当たりの入射光量と露出時間とで決まる露出量を制御して撮像素子により検体を撮像して得られる撮像データに画像処理を施して検体の画像データを取得する撮像装置により取得される検体の画像データに基づく画像を表示装置によりユーザに提示するための表示画面データを生成する表示画面生成装置を制御するプログラムであって、
表示画面生成装置に、
撮像装置又は記憶装置から第２の画像データ及び前記第２の画像データの生成において用いられた露出量及び画像処理のパラメータの情報を取得する工程と、
前記第２の画像データに対して、前記露出量及び画像処理のパラメータに基づき、前記露出量による撮像の逆変換に相当する画像処理及び前記画像処理のパラメータを用いた画像処理の逆変換に相当する画像処理を行うことにより前記第２の画像データから第３の画像データを生成する工程と、
前記第２の画像データに基づく画像を提示する表示画面データに加えて、更に、前記第３の画像データに基づく画像を提示する表示画面データ、又は、前記第３の画像データに基づく画像及び前記第２の画像データに基づく画像の両方を提示する表示画面データ、の少なくともいずれかを生成する工程と、
を実行させる、
プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は撮像装置、表示画面生成装置、撮像システム、及びその制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
バーチャルマイクロスコープと言われるディジタル顕微鏡で撮像し、ビューアと言われるアプリケーションソフトウエアで観察するシステムに関係する技術が開示されている（特許文献１、特許文献２参照）。
【０００３】
特許文献１では、医療画像データのピクセルピッチ、表示部のピクセルピッチにより、医療画像データの表示部への原寸倍率を演算する演算手段を有する。また、この演算手段の演算結果により、表示部に医療画像データを原寸大で表示させる表示処理手段を有する。これにより、医療画像を原寸大で表示させることを可能にしている。
【０００４】
一方、特許文献２では、被写体に照射する光量及び露出時間を制御することによって、顕微鏡撮影装置の明るさ調整が行えることを開示している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００２−２５１４６４号公報
【特許文献２】特開２００５−２２１７０８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
撮像装置で撮像された画像データ（バーチャルスライド）をビューアで観察するディジタル顕微鏡システム（バーチャルマイクロスコープ）では、観察者が観察を容易に行えるようにするため以下の処理が行われている。すなわち、検体の透過率に基づいて適応的に露出量（照明の明るさや光学系の絞り等で決まる撮像素子の入射光量と撮像素子の露光時間）の調整を行い、高画質化のための画像処理（明るさ、色温度、階調特性等の調整）を行い、画像データを生成する。このようなディジタル顕微鏡では、例えば、検体の染色が薄い場合であっても、最適な露出量が選ばれ撮像された撮像データから画像処理によってコントラストを高くした観察しやすい画像データを得ることができる。特許文献２では、明るさを調整する画像処理に関して開示されている。また撮像時に最適な露出量を選択して撮像することは、顕微鏡にカメラを取り付け撮像する場合、カメラのAE等で露出を決定するという通常行われている方法である。
【０００７】
しかしながら、このような画像処理が行われた画像データに基づいて画像診断を行う場合、次のような課題がある。すなわち、提示される画像データにおいて異常（病変）に見える部分が、元々の検体に存在する異常が撮像されたものなのか、画像処理により生じたアーチファクトなのか、観察者には判断がつかない場合がある。そのため誤診につながる可能性がある。
【０００８】
本発明は、撮像装置により撮像された画像データをユーザが観察する場合に、画像に見出される異常が検体に存在する異常によるものか又は画像処理に起因するアーチファクトかの判断をユーザが容易に行えるようにする技術を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、撮像素子への単位時間当たりの入射光量と露出時間とで決まる露出量を制御
して撮像素子により検体を撮像して得られる撮像データに画像処理を施して検体の画像データを取得する撮像装置の制御方法であって、
第１の画像データを生成する工程と、
第２の画像データを生成する工程と、
第１の画像データ及び第２の画像データを含むデータを検体の画像データとして生成する工程と、
を有し、
前記第１の画像データを生成する工程では、透過率が同じ検体の部分に対応する画素の画素値が、生成される全ての第１の画像データについて同じ値になることを条件に、第１の画像データごとに異なる値となることを許容して決定される露出量及び画像処理のパラメータを用いて撮像及び画像処理を行うことにより第１の画像データを生成し、
前記第２の画像データを生成する工程では、生成される第２の画像データごとに検体の特徴に基づき適応的に決定される露出量及び画像処理のパラメータを用いて撮像及び画像処理を行うことにより第２の画像データを生成する、撮像装置の制御方法である。
【００１０】
本発明は、撮像素子への単位時間当たりの入射光量と露出時間とで決まる露出量を制御して撮像素子により検体を撮像して得られる撮像データに画像処理を施して検体の画像データを取得する撮像装置の制御方法であって、
第２の画像データを生成する工程と、
第３の画像データを生成する工程と、
第２の画像データ及び第３の画像データを含むデータを検体の画像データとして生成する工程と、
を有し、
前記第２の画像データを生成する工程では、生成される第２の画像データごとに検体の特徴に基づき適応的に決定される露出量及び画像処理のパラメータを用いて撮像及び画像処理を行うことにより第２の画像データを生成し、
前記第３の画像データを生成する工程では、前記第２の画像データの生成において用いられた露出量及び画像処理のパラメータの情報を取得し、前記露出量による撮像の逆変換に相当する画像処理及び前記画像処理のパラメータを用いた画像処理の逆変換に相当する画像処理を行うことにより前記第２の画像データから第３の画像データを生成する、撮像装置の制御方法である。
【００１１】
本発明は、撮像素子への単位時間当たりの入射光量と露出時間とで決まる露出量を制御して撮像素子により検体を撮像して得られる撮像データに画像処理を施して検体の画像データを取得する撮像装置により取得される検体の画像データに基づく画像を表示装置によりユーザに提示するための表示画面データを生成する表示画面生成装置の制御方法であって、
撮像装置又は記憶装置から第１の画像データ及び第２の画像データを含む検体の画像データを取得する工程と、
前記第２の画像データに基づく画像を提示する表示画面データに加えて、更に、前記第１の画像データに基づく画像を提示する表示画面データ、又は、前記第１の画像データに基づく画像及び前記第２の画像データに基づく画像の両方を提示する表示画面データ、の少なくともいずれかを生成する工程と、
を有し、
前記第１の画像データは、透過率が同じ検体の部分に対応する画素の画素値が、全ての第１の画像データについて同じ値になることを条件に、第１の画像データごとに異なる値となることを許容して決定される露出量及び画像処理のパラメータを用いて撮像及び画像処理を行うことにより生成される画像データであり、
前記第２の画像データは、第２の画像データを生成するごとに検体の特徴に基づき適応的に決定される露出量及び画像処理のパラメータを用いて撮像及び画像処理を行うことに
より生成される画像データである、表示画面生成装置の制御方法である。
【００１２】
本発明は、撮像素子への単位時間当たりの入射光量と露出時間とで決まる露出量を制御して撮像素子により検体を撮像して得られる撮像データに画像処理を施して検体の画像データを取得する撮像装置により取得される検体の画像データに基づく画像を表示装置によりユーザに提示するための表示画面データを生成する表示画面生成装置の制御方法であって、
撮像装置又は記憶装置から第２の画像データ及び前記第２の画像データの生成において用いられた露出量及び画像処理のパラメータの情報を取得する工程と、
前記第２の画像データに対して、前記露出量及び画像処理のパラメータに基づき、前記露出量による撮像の逆変換に相当する画像処理及び前記画像処理のパラメータを用いた画像処理の逆変換に相当する画像処理を行うことにより前記第２の画像データから第３の画像データを生成する工程と、
前記第２の画像データに基づく画像を提示する表示画面データに加えて、更に、前記第３の画像データに基づく画像を提示する表示画面データ、又は、前記第３の画像データに基づく画像及び前記第２の画像データに基づく画像の両方を提示する表示画面データ、の少なくともいずれかを生成する工程と、
を有する表示画面生成装置の制御方法である。
【００１３】
本発明は、撮像素子への単位時間当たりの入射光量と露出時間とで決まる露出量を制御して撮像素子により検体を撮像して得られる撮像データに画像処理を施して検体の画像データを取得する撮像装置と、
前記撮像装置により取得される検体の画像データに基づく画像を表示装置によりユーザに提示するための表示画面データを生成する表示画面生成装置と、
を含む撮像システムの制御方法であって、
前記撮像装置が、
第１の画像データを生成する工程と、
第２の画像データを生成する工程と、
第１の画像データ及び第２の画像データを含むデータを検体の画像データとして生成する工程と、
を有し、
前記第１の画像データを生成する工程では、透過率が同じ検体の部分に対応する画素の画素値が、生成される全ての第１の画像データについて同じ値になることを条件に、第１の画像データごとに異なる値となることを許容して決定される露出量及び画像処理のパラメータを用いて撮像及び画像処理を行うことにより第１の画像データを生成し、
前記第２の画像データを生成する工程では、生成される第２の画像データごとに検体の特徴に基づき適応的に決定される露出量及び画像処理のパラメータを用いて撮像及び画像処理を行うことにより第２の画像データを生成し、
前記表示画面生成装置が、
前記撮像装置から第１の画像データ及び第２の画像データを含む検体の画像データを取得する工程と、
前記第２の画像データに基づく画像を提示する表示画面データに加えて、更に、前記第１の画像データに基づく画像を提示する表示画面データ、又は、前記第１の画像データに基づく画像及び前記第２の画像データに基づく画像の両方を提示する表示画面データ、の少なくともいずれかを生成する工程と、
を有する撮像システムの制御方法である。
【００１４】
本発明は、撮像素子への単位時間当たりの入射光量と露出時間とで決まる露出量を制御して撮像素子により検体を撮像して得られる撮像データに画像処理を施して検体の画像データを取得する撮像装置と、
前記撮像装置により取得される検体の画像データに基づく画像を表示装置によりユーザに提示するための表示画面データを生成する表示画面生成装置と、
を含む撮像システムの制御方法であって、
前記撮像装置が、
第２の画像データを生成する工程と、
第３の画像データを生成する工程と、
第２の画像データ及び第３の画像データを含むデータを検体の画像データとして生成する工程と、
を有し、
前記第２の画像データを生成する工程では、生成される第２の画像データごとに検体の特徴に基づき適応的に決定される露出量及び画像処理のパラメータを用いて撮像及び画像処理を行うことにより第２の画像データを生成し、
前記第３の画像データを生成する工程では、前記第２の画像データの生成において用いられた露出量及び画像処理のパラメータの情報を取得し、前記露出量による撮像の逆変換に相当する画像処理及び前記画像処理のパラメータを用いた画像処理の逆変換に相当する画像処理を行うことにより前記第２の画像データから第３の画像データを生成し、
前記表示画面生成装置が、
前記撮像装置から第２の画像データ及び第３の画像データを含む検体の画像データを取得する工程と、
前記第２の画像データに基づく画像を提示する表示画面データに加えて、更に、前記第３の画像データに基づく画像を提示する表示画面データ、又は、前記第３の画像データに基づく画像及び前記第２の画像データに基づく画像の両方を提示する表示画面データ、の少なくともいずれかを生成する工程と、
を有する撮像システムの制御方法である。
【００１５】
本発明は、撮像素子への単位時間当たりの入射光量と露出時間とで決まる露出量を制御して撮像素子により検体を撮像して得られる撮像データに画像処理を施して検体の画像データを取得する撮像装置であって、
第１の画像データを生成する手段と、
第２の画像データを生成する手段と、
第１の画像データ及び第２の画像データを含むデータを検体の画像データとして生成する手段と、
を有し、
前記第１の画像データを生成する手段は、透過率が同じ検体の部分に対応する画素の画素値が、生成される全ての第１の画像データについて同じ値になることを条件に、第１の画像データごとに異なる値となることを許容して決定される露出量及び画像処理のパラメータを用いて撮像及び画像処理を行うことにより第１の画像データを生成し、
前記第２の画像データを生成する手段は、生成される第２の画像データごとに検体の特徴に基づき適応的に決定される露出量及び画像処理のパラメータを用いて撮像及び画像処理を行うことにより第２の画像データを生成する、撮像装置である。
【００１６】
本発明は、撮像素子への単位時間当たりの入射光量と露出時間とで決まる露出量を制御して撮像素子により検体を撮像して得られる撮像データに画像処理を施して検体の画像データを取得する撮像装置であって、
第２の画像データを生成する手段と、
第３の画像データを生成する手段と、
第２の画像データ及び第３の画像データを含むデータを検体の画像データとして生成する手段と、
を有し、
前記第２の画像データを生成する手段は、生成される第２の画像データごとに検体の特
徴に基づき適応的に決定される露出量及び画像処理のパラメータを用いて撮像及び画像処理を行うことにより第２の画像データを生成し、
前記第３の画像データを生成する手段は、前記第２の画像データの生成において用いられた露出量及び画像処理のパラメータの情報を取得し、前記露出量による撮像の逆変換に相当する画像処理及び前記画像処理のパラメータを用いた画像処理の逆変換に相当する画像処理を行うことにより前記第２の画像データから第３の画像データを生成する、撮像装置である。
【００１７】
本発明は、撮像素子への単位時間当たりの入射光量と露出時間とで決まる露出量を制御して撮像素子により検体を撮像して得られる撮像データに画像処理を施して検体の画像データを取得する撮像装置により取得される検体の画像データに基づく画像を表示装置によりユーザに提示するための表示画面データを生成する表示画面生成装置であって、
撮像装置又は記憶装置から第１の画像データ及び第２の画像データを含む検体の画像データを取得する手段と、
前記第２の画像データに基づく画像を提示する表示画面データに加えて、更に、前記第１の画像データに基づく画像を提示する表示画面データ、又は、前記第１の画像データに基づく画像及び前記第２の画像データに基づく画像の両方を提示する表示画面データ、の少なくともいずれかを生成する手段と、
を有し、
前記第１の画像データは、透過率が同じ検体の部分に対応する画素の画素値が、全ての第１の画像データについて同じ値になることを条件に、第１の画像データごとに異なる値となることを許容して決定される露出量及び画像処理のパラメータを用いて撮像及び画像処理を行うことにより生成される画像データであり、
前記第２の画像データは、第２の画像データを生成するごとに検体の特徴に基づき適応的に決定される露出量及び画像処理のパラメータを用いて撮像及び画像処理を行うことにより生成される画像データである、表示画面生成装置である。
【００１８】
本発明は、撮像素子への単位時間当たりの入射光量と露出時間とで決まる露出量を制御して撮像素子により検体を撮像して得られる撮像データに画像処理を施して検体の画像データを取得する撮像装置により取得される検体の画像データに基づく画像を表示装置によりユーザに提示するための表示画面データを生成する表示画面生成装置であって、
撮像装置又は記憶装置から第２の画像データ及び前記第２の画像データの生成において用いられた露出量及び画像処理のパラメータの情報を取得する手段と、
前記第２の画像データに対して、前記露出量及び画像処理のパラメータに基づき、前記露出量による撮像の逆変換に相当する画像処理及び前記画像処理のパラメータを用いた画像処理の逆変換に相当する画像処理を行うことにより前記第２の画像データから第３の画像データを生成する手段と、
前記第２の画像データに基づく画像を提示する表示画面データに加えて、更に、前記第３の画像データに基づく画像を提示する表示画面データ、又は、前記第３の画像データに基づく画像及び前記第２の画像データに基づく画像の両方を提示する表示画面データ、の少なくともいずれかを生成する手段と、
を有する、表示画面生成装置である。
【００１９】
本発明は、撮像素子への単位時間当たりの入射光量と露出時間とで決まる露出量を制御して撮像素子により検体を撮像して得られる撮像データに画像処理を施して検体の画像データを取得する撮像装置と、
前記撮像装置により取得される検体の画像データに基づく画像を表示装置によりユーザに提示するための表示画面データを生成する表示画面生成装置と、
を含む撮像システムであって、
前記撮像装置は、
第１の画像データを生成する手段と、
第２の画像データを生成する手段と、
第１の画像データ及び第２の画像データを含むデータを検体の画像データとして生成する手段と、
を有し、
前記第１の画像データを生成する手段は、透過率が同じ検体の部分に対応する画素の画素値が、生成される全ての第１の画像データについて同じ値になることを条件に、第１の画像データごとに異なる値となることを許容して決定される露出量及び画像処理のパラメータを用いて撮像及び画像処理を行うことにより第１の画像データを生成し、
前記第２の画像データを生成する手段は、生成される第２の画像データごとに検体の特徴に基づき適応的に決定される露出量及び画像処理のパラメータを用いて撮像及び画像処理を行うことにより第２の画像データを生成し、
前記表示画面生成装置は、
前記撮像装置から第１の画像データ及び第２の画像データを含む検体の画像データを取得する手段と、
前記第２の画像データに基づく画像を提示する表示画面データに加えて、更に、前記第１の画像データに基づく画像を提示する表示画面データ、又は、前記第１の画像データに基づく画像及び前記第２の画像データに基づく画像の両方を提示する表示画面データ、の少なくともいずれかを生成する手段と、
を有する撮像システムである。
【００２０】
本発明は、撮像素子への単位時間当たりの入射光量と露出時間とで決まる露出量を制御して撮像素子により検体を撮像して得られる撮像データに画像処理を施して検体の画像データを取得する撮像装置と、
前記撮像装置により取得される検体の画像データに基づく画像を表示装置によりユーザに提示するための表示画面データを生成する表示画面生成装置と、
を含む撮像システムであって、
前記撮像装置は、
第２の画像データを生成する手段と、
第３の画像データを生成する手段と、
第２の画像データ及び第３の画像データを含むデータを検体の画像データとして生成する手段と、
を有し、
前記第２の画像データを生成する手段は、生成される第２の画像データごとに検体の特徴に基づき適応的に決定される露出量及び画像処理のパラメータを用いて撮像及び画像処理を行うことにより第２の画像データを生成し、
前記第３の画像データを生成する手段は、前記第２の画像データの生成において用いられた露出量及び画像処理のパラメータの情報を取得し、前記露出量による撮像の逆変換に相当する画像処理及び前記画像処理のパラメータを用いた画像処理の逆変換に相当する画像処理を行うことにより前記第２の画像データから第３の画像データを生成し、
前記表示画面生成装置は、
前記撮像装置から第２の画像データ及び第３の画像データを含む検体の画像データを取得する手段と、
前記第２の画像データに基づく画像を提示する表示画面データに加えて、更に、前記第３の画像データに基づく画像を提示する表示画面データ、又は、前記第３の画像データに基づく画像及び前記第２の画像データに基づく画像の両方を提示する表示画面データ、の少なくともいずれかを生成する手段と、
を有する撮像システムである。
【００２１】
本発明は、撮像素子への単位時間当たりの入射光量と露出時間とで決まる露出量を制御
して撮像素子により検体を撮像して得られる撮像データに画像処理を施して検体の画像データを取得する撮像装置を制御するプログラムであって、
撮像装置に、
第１の画像データを生成する工程と、
第２の画像データを生成する工程と、
第１の画像データ及び第２の画像データを含むデータを検体の画像データとして生成する工程と、
を実行させ、
前記第１の画像データを生成する工程では、透過率が同じ検体の部分に対応する画素の画素値が、生成される全ての第１の画像データについて同じ値になることを条件に、第１の画像データごとに異なる値となることを許容して決定される露出量及び画像処理のパラメータを用いて撮像及び画像処理を行うことにより第１の画像データを生成し、
前記第２の画像データを生成する工程では、生成される第２の画像データごとに検体の特徴に基づき適応的に決定される露出量及び画像処理のパラメータを用いて撮像及び画像処理を行うことにより第２の画像データを生成する、プログラムである。
【００２２】
本発明は、撮像素子への単位時間当たりの入射光量と露出時間とで決まる露出量を制御して撮像素子により検体を撮像して得られる撮像データに画像処理を施して検体の画像データを取得する撮像装置を制御するプログラムであって、
撮像装置に、
第２の画像データを生成する工程と、
第３の画像データを生成する工程と、
第２の画像データ及び第３の画像データを含むデータを検体の画像データとして生成する工程と、
を実行させ、
前記第２の画像データを生成する工程では、生成される第２の画像データごとに検体の特徴に基づき適応的に決定される露出量及び画像処理のパラメータを用いて撮像及び画像処理を行うことにより第２の画像データを生成し、
前記第３の画像データを生成する工程では、前記第２の画像データの生成において用いられた露出量及び画像処理のパラメータの情報を取得し、前記露出量による撮像の逆変換に相当する画像処理及び前記画像処理のパラメータを用いた画像処理の逆変換に相当する画像処理を行うことにより前記第２の画像データから第３の画像データを生成する、プログラムである。
【００２３】
本発明は、撮像素子への単位時間当たりの入射光量と露出時間とで決まる露出量を制御して撮像素子により検体を撮像して得られる撮像データに画像処理を施して検体の画像データを取得する撮像装置により取得される検体の画像データに基づく画像を表示装置によりユーザに提示するための表示画面データを生成する表示画面生成装置を制御するプログラムであって、
表示画面生成装置に、
撮像装置又は記憶装置から第１の画像データ及び第２の画像データを含む検体の画像データを取得する工程と、
前記第２の画像データに基づく画像を提示する表示画面データに加えて、更に、前記第１の画像データに基づく画像を提示する表示画面データ、又は、前記第１の画像データに基づく画像及び前記第２の画像データに基づく画像の両方を提示する表示画面データ、の少なくともいずれかを生成する工程と、
を実行させ、
前記第１の画像データは、透過率が同じ検体の部分に対応する画素の画素値が、全ての第１の画像データについて同じ値になることを条件に、第１の画像データごとに異なる値となることを許容して決定される露出量及び画像処理のパラメータを用いて撮像及び画像
処理を行うことにより生成される画像データであり、
前記第２の画像データは、第２の画像データを生成するごとに検体の特徴に基づき適応的に決定される露出量及び画像処理のパラメータを用いて撮像及び画像処理を行うことにより生成される画像データである、プログラムである。
【００２４】
本発明は、撮像素子への単位時間当たりの入射光量と露出時間とで決まる露出量を制御して撮像素子により検体を撮像して得られる撮像データに画像処理を施して検体の画像データを取得する撮像装置により取得される検体の画像データに基づく画像を表示装置によりユーザに提示するための表示画面データを生成する表示画面生成装置を制御するプログラムであって、
表示画面生成装置に、
撮像装置又は記憶装置から第２の画像データ及び前記第２の画像データの生成において用いられた露出量及び画像処理のパラメータの情報を取得する工程と、
前記第２の画像データに対して、前記露出量及び画像処理のパラメータに基づき、前記露出量による撮像の逆変換に相当する画像処理及び前記画像処理のパラメータを用いた画像処理の逆変換に相当する画像処理を行うことにより前記第２の画像データから第３の画像データを生成する工程と、
前記第２の画像データに基づく画像を提示する表示画面データに加えて、更に、前記第３の画像データに基づく画像を提示する表示画面データ、又は、前記第３の画像データに基づく画像及び前記第２の画像データに基づく画像の両方を提示する表示画面データ、の少なくともいずれかを生成する工程と、
を実行させる、プログラムである。
【発明の効果】
【００２５】
本発明により、撮像装置により撮像された画像データをユーザが観察する場合に、画像に見出される異常が検体に存在する異常によるものか又は画像処理に起因するアーチファクトかの判断をユーザが容易に行えるようになる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】実施例のビューアの表示画面の例を模式的に示した図
【図２】実施例のビューアの表示画面の例を模式的に示した図
【図３】実施例のビューアの表示画面の例を模式的に示した図
【図４】実施例のビューアの表示画面の例を模式的に示した図
【図５】ディジタル顕微鏡システムの構成を示すブロック図
【図６】実施例における画像データの取得方法を示すフローチャート
【図７】プレパラートの透過率と撮像素子出力との関係を示す図
【図８】階調変換テーブルの特性の一例を示す図
【図９】画像データのヒストグラムの一例を示す図
【図１０】階調変換テーブルの特性の一例を示す図
【図１１】ビューアのソフトウェアの処理の概略を示すフローチャート
【図１２】従来のビューアの表示画面を模式的に示した図
【発明を実施するための形態】
【００２７】
本発明の実施例を図面に基づき詳細に説明する。本実施例は、撮像装置により撮像された画像データに基づく画像をビューアにより観察することができるディジタル顕微鏡システムである。まず、本実施例のディジタル顕微鏡システムのビューアの動作について、従来技術と比較しながら説明する。
【００２８】
図１２は従来のディジタル顕微鏡システムのビューアの表示画面の一例を模式的に示した図である。図１２において、表示装置３の表示領域３００には、ビューアのアプリケー
ションウィンドウ３０１が表示され、アプリケーションウィンドウ３０１内には観察者が観察対象として指定した画像データを表示するメイン表示領域３０２がある。メイン表示領域３０２には、撮像された画像データが、観察者が指定した表示条件（表示範囲、表示位置、表示倍率等）で表示される。観察者は、システムに接続された入力装置（例えば不図示のキーボードや、マウス、トラックパッド等のポインティングデバイス）により、表示条件を変更する指示を入力することにより、表示条件を適宜変更して画像データを観察し、診断等をすることができる。
【００２９】
次に本実施例のディジタル顕微鏡システムのビューアの動作を説明する。図１は本実施例のディジタル顕微鏡システムのビューアの表示画面の一例を模式的に示した図である。図１において、図１２で説明したビューアの構成要素と同等の構成要素については同じ符号及び名称を用いて説明は省略する。図１において、ビューアのアプリケーションウィンドウ３０１内にはサブ表示領域３０３がある。サブ表示領域３０３には、プレパラートの作成状態（例えば、染色の濃度、染色のばらつき、検体の厚みのばらつき等）を確認するための画像データが表示される。図１の表示例では、ビューアは、メイン表示領域３０２に表示している画像データと同じ表示位置、同じ表示範囲の画像データをサブ表示領域３０３に表示している。
【００３０】
本実施例では、メイン表示領域３０２には、撮像装置により露出量を最適化し撮像された画像データに対し、観察者が観察するために好適な画質となるように画像処理を施した画像データを表示する。このような画像処理としては、コントラストを向上させる処理や、ダイナミックレンジを向上させる処理がある。撮像装置により撮像された画像データに対しこのような画像処理を施すことにより、プレパラートの作成状態が良好でない場合でも、観察しやすい画像データを得ることができる。例えば染色の濃度が濃すぎる場合、不図示の照明装置の光量を上げたり、撮像素子の露出時間を長くしたり、光学系の絞り値を小さくし、露出量を大きくしたりすることで、画像データが明るくなる様にする。ここで露出量とは、照明の明るさや光学系の絞り等で決まる撮像素子への単位時間当たりの入射光量を撮像素子の露出時間で積分した値を言う。
さらに、染色の濃度が濃すぎる場合、画像処理を施していない状態の画像データのヒストグラムは低輝度領域に集中してダイナミックレンジが狭く観察しにくい場合がある。この場合、画像処理として階調変換を行うことでダイナミックレンジを拡大し観察しやすい画像データを作成することができる。
ここで、本発明において光学系の絞り値を可変させるための機構は、絞り機構に限定するものではない。例えば光学系のＮＡ（Numerical Aperture、開口数）自体を可変する機構であってもよい。
【００３１】
一方、観察しやすい画質に調整された（高画質化のための画像処理を施した）画像データは、視認性が良くなり観察しやすくなるものの、画像処理に起因するアーチファクトが発生することがある。画像診断においては、異常に見える箇所が、検体に存在する異常によるものなのか、又は画像処理に起因するアーチファクトによるものなのか、観察者には判断がつかない場合があり、誤診の要因となり得る。そこで、本実施例では、サブ表示領域３０３には、撮像装置により露出量が固定で撮像された画像データに対し高画質化のための画像処理を施していない画像データを表示する。このような画像データは、高画質化のための画像処理に起因するアーチファクトを含まない。また、この画像データは、露出量が固定でかつプレパラートの作成状態に起因する画像の特徴が補正されないので、プレパラートの作成状態を確認するための視認性に優れる。観察者は、メイン表示領域３０２に表示している画像と表示位置や表示範囲が同じで、露出量が固定で高画質化のための画像処理が施されていない画像を、サブ表示領域３０３に表示させて比較して見ることができる。その結果、異常に見える箇所がアーチファクトか否かを判断することができるので、誤診を抑制することが可能になる。
もちろん、観察者がプレパラートを実際に見て作成状態を確認することが確実な方法のひとつであると言える。しかしながら、例えば遠隔医療等で観察者がプレパラートのある病院等から遠く離れている場合は、プレパラートを実際に見ることが不可能である。また、時間が経過したのちにビューアでサンプルを観察する場合、プレパラートが保存されていない場合がある。この場合もプレパラートを実際に見ることが不可能である。このような場合に特に本発明は有効である。
【００３２】
ここで、メイン表示領域３０２に表示する、検体に応じた露出量で撮像され高画質化のための画像処理が施され観察者が観察するために好適に調整された画像データを、第２の画像データと呼ぶ。また、サブ表示領域３０３に表示する、固定の露出量で撮像され高画質化のための画像処理が施されていないプレパラートの作成状態の確認に適した画像データを、第１の画像データと呼ぶ。プレパラートの作成状態を適切に確認できるためには、撮像素子からの出力信号から第１の画像データを取得するための画像データ形成条件（露出量、画像処理）は、各撮像において共通（同じ撮像装置では画像データ形成条件は同じ）であることが好ましい。より好適には、撮像装置やメーカによらず標準化された画像データ形成条件であるとよい。さらに、後述する第１の画像データ形成条件により統一されると好適である。このように標準化されれば、観察者は第１の画像データを見ることにより、プレパラートの作成状態について精度良く確認できる。
【００３３】
さらに、図２を用いて本実施例のビューアの動作例を説明する。図２は本実施例のビューアの表示画面の一例を模式的に示した図である。図２において、図１２、図１で説明した符号については説明を省略する。図２において、ビューアのアプリケーションウィンドウ３０１内には、メイン表示領域３０４がある。メイン表示領域３０４には、観察対象（試料、プレパラート）の検体に応じた露出量で撮像され観察に適した高画質化のための画像処理が施された画像データが表示されている。また、ビューアのアプリケーションウィンドウ３０１内には、プレパラートの作成状態の確認に適した、固定の露出量で撮像されそして画像処理を施していない画像データを表示するサブ表示領域３０５がある。図１と図２とでは、ビューアのアプリケーションウィンドウ３０１がメイン表示領域及びサブ表示領域を含んで構成される点は共通だが、各表示領域に表示されている画像が異なるので、符号を異ならせている。図２において、メイン表示領域３０４に表示されている第２の画像データの表示条件は、観察者の指示により、図１の例に比べ表示倍率が高い。サブ表示領域３０５には、図１と同様、メイン表示領域３０４で表示している第２の画像データと同じ表示倍率、表示位置の第１の画像データを表示している。
【００３４】
このように、メイン表示領域３０４に第２の画像データ、サブ表示領域３０５に第１の画像データを夫々表示することによって、図１と同様、観察者は、観察しやすい画質に調整された第２の画像データを用い診断を行うことができる。また、観察者は、アーチファクトが疑われる部分があった場合には、サブ表示領域３０５に第１の画像データを表示させる指示を入力することで、プレパラートの作成状態を確認して診断精度を上げることが可能となる。ここで、図２で示した様な表示倍率の高い表示条件の場合には、サブ表示領域３０５に表示された第２の画像データを観察者が見ても、プレパラートの広い範囲を観察できないため、プレパラートの作成状態について把握しにくい場合がある。
【００３５】
そこで、図３に示すように、サブ表示領域３０６に、プレパラート全体を撮像した第１の画像データを表示するようにしても良い。図３は、本実施例のビューアの表示画面の一例を模式的に示した図である。図３において、図１２、図１、図２で説明した符号については説明を省略する。図３において、ビューアのアプリケーションウィンドウ３０１内には第１の画像データを表示するサブ表示領域３０６がある。図３において、サブ表示領域３０６に表示する第１の画像データは、あらかじめディジタル顕微鏡等でプレパラート全体を撮像した第１の画像データである。すなわち、図３の表示例では、メイン表示領域３
０４とサブ表示領域３０６とでは表示条件（表示位置、表示範囲、表示倍率）が異なる。サブ表示領域３０６には、メイン表示領域３０４に表示される第２の画像データの表示条件によらず、プレパラートの全体又はプレパラートの作成状態を好適に確認できる程度に広い範囲のプレパラートを撮像した第１の画像データが表示される。その結果、観察者は、サブ表示領域３０６においてプレパラートの作成状態を把握し易くなる。もちろんこの場合、第1の画像データを取得する撮像素子と第２の画像データを取得する撮像素子や拡
大光学系（レンズ）は異なるとより簡便に具現化できる。
なお、観察者の指示により、サブ表示領域に表示する第１の画像データの表示条件とメイン表示領域に表示する第２の画像データの表示条件とが同じ表示と、サブ表示領域の方が、表示範囲が広い表示（プレパラート全体の表示）とを切り換え可能であってもよい。
【００３６】
以上説明した本実施例のビューアの動作は、観察者の指示を受けて第１の画像データをサブ表示領域に表示させるものである。この場合、観察者の指示により、必要な場合にのみ、第１の画像データをサブ表示領域に表示させることにより、プレパラートの作成状態を確認できる利点がある。この構成では、第１の画像データを表示させてプレパラートの作成状態の確認するためには、観察者がサブ表示領域に第１の画像データを表示させる指示を行う必要がある。また、観察者が第２の画像データに基づく診断でアーチファクトの可能性を疑わなければ、言い換えるとプレパラートの作成状態を確認する必要性を認識できなければ、第１の画像データの表示が行われないことになる。そのため同じ画像データに基づく画像診断でも観察者により観察する内容が変化し診断精度にばらつきが生じる可能性がある。
【００３７】
そこで、新しいプレパラートの表示が観察者に指示された場合や観察者が変わった場合に、アプリケーションウィンドウ３０１に、図４に示すような初期画面ウィンドウ３０７を表示すると好適である。初期画面ウィンドウ３０７内には、サブ表示領域３０６と情報表示ウィンドウ３０８を持ち、サブ表示領域３０６には第１の画像データを用いたプレパラート全体の表示を行い、情報表示ウィンドウ３０８にはプレパラートに関する情報を表示する。図４は本実施例のビューアの表示画面の例を模式的に示した図である。図４において、図１２、図１、図２、図３で説明した符号については説明を省略する。表示対象のプレパラートが同じでも観察者が変わった場合に図４の初期画面表示が行われるようにするために、ビューアのアプリケーション起動時等に観察者のユーザ情報を入力する仕組みが備わっているとよい。
【００３８】
こうすることによって、観察者が意識的に指示することなしに、初めにプレパラートの作成状態を確認するための第１の画像データが観察者に提示されるため、観察者の技能によらず初期画面でプレパラートの作成状態が必ず確認されることになる。よって、観察者による診断精度のばらつきの発生を抑えることができる。
【００３９】
（実施例１）
前述したビューアの動作を実現するための実施例１の説明を以下に記す。
図５は実施例１のディジタル顕微鏡システムの構成を示すブロック図である。実施例１のディジタル顕微鏡システムは、表示用コンピュータ２、サーバ４、ディジタル顕微鏡１０がネットワーク５で互いに接続され構成される撮像システムである。ディジタル顕微鏡１０は、画像取得コンピュータ１及び撮像ユニットからなる。撮像ユニットは、顕微鏡光学系１１、撮像素子１３、照明装置１４、照明光学系１５を含んで構成され、プレパラート１２に支持される検体の撮像を行う。ビューアの表示画面データを出力する表示画面生成装置である表示用コンピュータ２には、表示画面データの出力先である表示装置３が接続される。
【００４０】
図５において、照明装置１４が発光した光は照明光学系１５によりプレパラート１２の
検体に照射する。顕微鏡光学系１１はプレパラート１２の検体の像を所定の倍率に拡大し撮像素子１３に実像化する結像光学系である。画像取得コンピュータ１は撮像素子１３からの撮像素子出力を入力し、後述する画像処理を行い、画像データを作成し、ネットワーク５を介してサーバ４に送信する。サーバ４は前記画像データを例えばＨＤＤやＳＳＤに記憶する。表示用コンピュータ２は前述したビューアを起動することによって、例えば、図１、図２、図３、図４で説明した表示画面を構成する表示データ（表示画面データ）を作成し、表示装置３へ出力する。表示装置３は表示データに基づき表示画面を表示する。
【００４１】
初めに、前述した第１の画像データ及び第２の画像データの取得方法について説明する。前述したように、第１の画像データは各撮像に共通に適用される固定した条件（固定した第１の画像データ形成条件）で生成される。一方、第２の画像データは、検体に応じて観察するために好適に調整された条件（検体に対応して変更する第２の画像データ形成条件）で生成される。これらの条件について、更に詳しく説明する。
【００４２】
図６は実施例１における画像データの取得方法の一例を示すフローチャートである。この図６のフローチャートで表される処理は、画像取得コンピュータ１により実行される。画像取得コンピュータ１は図６のフローチャートに従って、第１の画像データ及び第２画像データを取得する。画像取得コンピュータ１はステップＳＴ１００において露出量固定で撮像データを取得する。なお、撮像データとは撮像素子出力をディジタルデータに変換したデータである。ステップＳＴ１００で行う露出量固定で行う撮像を、図７を用いて説明する。図７はプレパラートの透過率と撮像素子出力との関係を示すグラフである。図７において横軸は正規化したプレパラートの透過率、縦軸は正規化した撮像素子出力を示す。露出量固定で行う撮像（ステップＳＴ１００）では、プレパラートの透過率と撮像素子出力との関係が図７の直線Ｇ４０で示す特性になる様に調整し露出量を固定する。図７の直線Ｇ４０で示す特性は、透過率１００％すなわちプレパラート１２を外した場合の撮像素子出力が１００％となる特性であり、信号の劣化が無くかつＳ／Ｎ比が良好である。例えば、図７の直線Ｇ４１で示す特性では、信号が制限されることによる画質劣化は発生しないが、撮像素子出力が少ないためＳ／Ｎ比が低い。一方、図７の直線Ｇ４２で示す特性では、プレパラート１２の透過率が小さい段階で撮像素子出力が飽和するため、階調性が悪く画質が劣化する。ステップＳＴ１００においては、照明装置１４の光量及び照明光学系１５や顕微鏡光学系１１の不図示の絞り及び撮像素子１３の露光時間を調整し固定する。そして、プレパラートの透過率と撮像素子出力との関係が図７の直線Ｇ４０で示す特性となる様にする。具体的な一例として、現状のプレパラートの透過率と撮像素子出力との関係が直線Ｇ４１で示す特性であれば、照明装置１４の光量を上げ、直線Ｇ４２で示す特性であれば、照明装置１４の光量を下げるよう調整し固定する。
なお、ステップＳＴ１００は検体によらず、装置により露出量は固定されるものである。このため装置が決まれば固定の露出量で撮像を行うことになる。
【００４３】
ステップＳＴ１００により固定の露出量で得られた撮像データは、例えばＲＧＢのカラーフィルタを有する撮像素子の場合、撮像素子１３の特性とカラーフィルタの特性で決まる色空間を持つデータとなる。ステップＳＴ１０１では、画像取得コンピュータ１は、この色空間を例えばマトリクス演算により表示装置３の色空間やｓＲＧＢ等の規格化されている色空間に変換する（色座標変換１）。そして、画像取得コンピュータ１は、必要に応じて、ステップＳＴ１０２で色温度調整１を行う。ステップＳＴ１０２で行う色温度調整１は撮像時の照明の色温度を忠実に再現する処理でも良いし、撮像時の照明の色温度に無関係に表示装置３の色温度に変換する処理でも良い。後者の処理を行った場合、ディジタル顕微鏡１０の照明装置１４の色温度の違いが表示した際に見えなくなるが、プレパラートの作成状態の確認をするためには特に支障はないと考えられる。一方、前者の処理を行った場合、照明装置１４の色温度の違いが正確に表示されるが、こうすると観察者にとって、プレパラート毎の色温度の違いのためにプレパラートの作成状態の確認がしにくくな
る場合もある。次のステップＳＴ１０３では、階調テーブルにより表示装置３の階調特性を打ち消す特性に変換する。一例として、ｓＲＧＢ等の規格化されている階調特性に変換する（階調変換１）。ステップＳＴ１０３で行う階調変換１は、例えば、図８に示す特性の階調テーブルを用いることにより実現できる。図８はｓＲＧＢ規格に対応した階調変換テーブルの特性を示すグラフである。図８の横軸は階調変換テーブルの入力データ、縦軸は出力データである。ここでは一例として８ｂｉｔのビット幅を持つデータの場合を示した。データのビット幅は他の値でも良い。図８の特性Ｇ５０はｓＲＧＢ規格が要求する階調特性（１／２．２乗の特性）であり、２．２乗の階調特性を持つｓＲＧＢ規格の表示装置を用いた場合に、リニアな階調特性の表示がなされることが期待される。ステップＳＴ１００〜ステップＳＴ１０３までの処理によって、プレパラートの作成状態の確認に適した第１の画像データが生成される。
【００４４】
ステップＳＴ１００〜ステップＳＴ１０３の処理の条件を「第１の画像データ形成条件」と称する。ここででは、ステップＳＴ１００〜ステップＳＴ１０３までの処理の条件は、検体によらず固定し、画像取得コンピュータ１は、常に同じ第１の画像データ形成条件を用いて第１の画像データを取得する。そして、次のステップＳＴ１０４で画像取得コンピュータ１は、上記各ステップの処理で生成した第１の画像データを、ネットワーク５を介してサーバ４に出力し、サーバ４のＨＤＤやＳＳＤ等に記憶する。一方、ステップＳＴ１００において例えば図７のＧ４１で示した特性になる様に露光量を固定しても良い。その場合は、後段の色座標変換１のマトリクス演算において係数を乗算する画像処理を行い、プレパラートの透過率１（正規化）に対して画像データの出力が１（正規化）になる様な第１の画像データを得る。更にプレパラートの作成状態の確認の目的であるので、プレパラートの検体が同一の透過率の場合に画像データの出力が一定である様な、露出量と画像処理の組み合わせであっても良い。すなわち、第１の画像データは、次のように決定される露出量及び画像処理のパラメータを用いて撮像及び画像処理を行うことにより生成される画像データとしてもよい。すなわち、透過率が同じ検体の部分に対応する画素の画素値が、生成される全ての第１の画像データについて同じ値になることを条件に、第１の画像データごとに異なる値となることを許容して決定される露出量及び画像処理のパラメータである。この場合、露出量（絞り、露光時間、ＮＡなど）や画像処理パラメータ（第１の画像形成条件）は固定ではなく第１の画像データごとに異なる場合も考えられる。しかし、検体の透過率とそれに対応する画素値との関係、すなわち入力と出力の関係は全ての第１の画像データで共通となる。簡単な例で説明すれば、第１の画像データＡの露出量が２，画像処理のゲインが１のとき、第１の画像データＢの露出量が１、画像処理のゲインが２であればよい。このように被写体となる検体の透過率と画像データの画素値との関係が一定であれば、第１の画像データごとに露出量と画像処理パラメータとの組み合わせ（第１の画像形成条件）が異なることが許容される。許容されるとは、必ずしも全ての第１の画像データについて第１の画像形成条件が異なっていなくても良く、一部の第１の画像データ同士では第１の画像形成条件が互いに異なっており、他の第１の画像データ同士では共通であっても良い。本発明における「透過率が同じ検体の部分に対応する画素の画素値が、生成される全ての第１の画像データについて同じ値になる」とは、このような考え方を示すものである。通常、撮像素子１３は、ノイズや暗電流にともなうオフセットのばらつき等を有するが、本発明における「条件」は、このようなノイズや暗電流にともなうオフセットのばらつき等を排除した場合（理想的な場合）の条件を示すものである。したがって、本発明における「透過率が同じ検体の部分に対応する画素の画素値が、生成される全ての第１の画像データについて同じ値になる」は、全く同じ値になる場合だけでなく、画素値が誤差分だけ異なる場合も含まれる。
【００４５】
続いて、ステップＳＴ１０５により、検体に応じた最適な露出量に調整し撮像する。例えば染色が濃い場合には、露出量を大きくし撮像データのＳ／Ｎ比を良好にして撮像を行う。そして、ステップＳＴ１０６、ステップＳＴ１０７、ステップＳＴ１０８で、画像取
得コンピュータ１は、観察者が観察しやすい画質に変換するために決定した条件で画像処理（色温度調整２、階調変換２、色調整２）を行い、第２の画像データを生成する。ステップＳＴ１０５〜ステップＳＴ１０８では露出量は検体の特徴に基づき、及び画像処理の条件は、撮像データの分析により撮像データの特徴に基づき適応的に決定される条件であり、ここでは「第２の画像データ形成条件」と称する。具体的には、ステップＳＴ１０５では検体の濃度に応じて露出量を適応的に調整し、ステップＳＴ１０６、ステップＳＴ１０８では、画像取得コンピュータ１は、画像データを観察者が観察しやすい色や色温度に調整する。
例えば、画像取得コンピュータ１は、プレパラート毎の染色の色の濃さや色合いのばらつき、プレパラートのガラスや合成樹脂などの専用封入剤の透過率分布による色温度の違いを補正するような画像処理を行う。ステップＳＴ１０７における階調変換２では、画像取得コンピュータ１は、検体の厚みや染色のプロセスばらつきによる黒つぶれ、ヒストグラムの偏り等を補正する画像処理を行う。図９、図１０を用いて更に詳細に説明する。図９は画像データのヒストグラムの一例を示す図、図１０はステップＳＴ１０７における階調変換２の階調変換テーブルの特性の一例を示す図である。
【００４６】
図９のヒストグラムＧ６０（実線）は染色が良好な検体を撮像した画像データの例であり、偏りの少ないヒストグラムになっている。この場合、特に階調変換を行わなくても十分観察しやすい画像データであるので、画像取得コンピュータ１は、図１０の特性Ｇ７０（実線）で示した階調変換を行う（特性Ｇ７０の変換は入力をそのまま出力する変換である）。図９のヒストグラムＧ６１（点線）は染色が濃すぎるか、又は厚い検体を撮像した領域が多い画像データの例である。このまま表示すると表示が暗くなりすぎるため観察しにくいので、画像取得コンピュータ１は、図１０で示した特性Ｇ７１（点線）で示した階調変換を行う。これにより、ダイナミックレンジの広い観察しやすい第２の画像データを生成できる。図９のヒストグラムＧ６２（一点鎖線）は染色が薄すぎる検体を撮像した画像データの例である。このまま表示すると検体の多くの部分が明るい領域に集中し輝度差がはっきりしないコントラストの無い表示となるため観察しにくいので、図１０で示した特性Ｇ７２（一点鎖線）で示した階調変換を行う。これにより、ダイナミックレンジの広い観察しやすい第２の画像データを生成できる。
【００４７】
最後に、ステップＳＴ１０９において、画像取得コンピュータ１は、上記各ステップの処理で生成した第２の画像データを、ネットワーク５を介してサーバ４に出力し、サーバ４のＨＤＤやＳＳＤ等に記憶する。
なお、以上説明した検体に応じた最適な露出量に調整と撮像データの特徴に基づき適応的に決定される画像処理は、観察者が良好と感じる画像が得られるならば、両方行っても良いし、どちらか一方のみ行うことにより第２の画像データを生成してもかまわない。
【００４８】
バーチャルスライドで必要な画像データは、検体の撮像位置、検体の撮像範囲、検体の像の拡大の倍率の少なくともいずれかを変えながら検体を複数回に分けて撮像することにより得られる複数の撮像データから生成される。複数の撮像データそれぞれの撮像毎に、図６のフローチャートの処理をそれぞれ行う。
【００４９】
なお、ここでは、第１の画像データ及び第２の画像データの両方を生成する例を示したが、この場合、画像データを記憶する記憶装置の容量が従来の２倍必要となる。記憶装置に必要な容量を低減するために、全ての第２の画像データについて対応する第１の画像データを記憶するのではなく、一部の第２の画像データに対応する第１の画像データのみ記憶するようにしてもよい。第１の画像データはプレパラートの作成状態の確認のために用いる画像データであり、前述したように高倍率の画像データはその目的のために必ずしも好適でない。従って、低倍率で撮像した第１の画像データや、プレパラートの全体を撮影した第１の画像データのみを記憶させるようにしても良い。特に、第１の画像データとし
て記憶するのは、プレパラートの全体を撮影した画像データのみにしても良い。ここで、プレパラートのラベル部分は透過撮影を前提としたものではなく不透過性の部材を用いていることがある。
プレパラートの全体を撮影した画像データを生成するために透過撮影用に構成されたディジタル顕微鏡１０を用いる場合、ラベル部分については画像処理等を行ってラベル部分の文字等が識別できるようにすると良い。他の方法として、ラベル部分を照明する照明手段を顕微鏡光学系１１側に設けラベルが撮像できる様にしても良い。また、プレパラートの全体を撮像する撮像装置をディジタル顕微鏡１０と別に設ける場合は、ラベル部分以外は透過光を利用するために撮像側と反対側に照明を設け、ラベル部分は反射光を利用するために撮像側に照明を設ける。そして、図６に示したステップＳＴ１００〜ＳＴ１０３及びステップＳＴ１０４を行い第１の画像を取得する。
【００５０】
また、第２の画像データが暗視野で撮影した画像の場合、ディジタル顕微鏡１０の顕微鏡光学系１１に暗視野コンデンサーを挿入し撮像される。この場合、暗視野コンデンサーを外した状態で図６のフローチャートのＳＴ１００〜ＳＴ１０３の処理を行って第１の画像データを取得した後、暗視野コンデンサーを挿入し、ＳＴ１０５〜ＳＴ１０８の処理を行って第２の画像データを取得する。このように画像データを取得する場合は、撮像に長い時間を要するので、前述したように、第１の画像データとしてプレパラートの全体を撮影した画像のみを生成し記憶するようにすると好適である。同様に、透過光撮像以外の方法で取得した画像データの場合についても第１の画像データとしてプレパラートの全体を撮影した画像のみを使用すると好適である。
【００５１】
図６のフローチャートでは、まず初めに露出量固定で撮像し第１の画像データを作成し、次に最適な露出量で撮像し第２の画像データを作成したが、第１の画像データ及び第２の画像データの作成はこのフローに限定されることはない。例えば、１回の撮像から２つの画像データを算出しても良い。すなわち、ステップＳＴ１００で露出量固定の撮像を行ないステップＳＴ１０１からステップＳＴ１０４で第１の画像データを生成する。次に、ステップＳＴ１０５を省略し、ステップＳＴ１０６からステップ１０９で第２の画像データを作成しても良い。すなわち、適応的な観察しやすい画質に調節した第２の画像データを得るために、露出量の最適化及び画像処理パラメータの最適化を行う代わりに、露出量は第１の画像データの生成で用いた値を用いる。すなわち露出量は観察しやすさの点で最適化されていない可能性がある。その分、観察しやすい画質への調節を画像処理パラメータの最適化のみによって行う。例えば、前述したステップＳＴ１０５の露出量の最適化で露出量２、画像処理パラメータでゲイン１とすることによって観察しやすい最適化が行われた検体を想定する。一方、第１の画像データの生成で用いられた撮像データでは露出量が１であったとする。この場合、ステップＳＴ１０５を省略して第１の画像データの生成で用いられた撮像データを用いて第２の画像データの生成も行うときは、撮像データの露出量が最適な露出量の１／２になっていることになるため、画像処理のパラメータでゲイン２とする。こうすることで、結果的に観察しやすさの点で最適化された第２の画像データを、第１の画像データの生成に用いた撮像データから生成することが可能となる。
【００５２】
次に、実施例１のビューアの動作について、詳細に説明する。
図１１は表示用コンピュータ２が実行するビューアの処理手順の概略を示すフローチャートである。
表示用コンピュータ２は図１１のフローチャートに従って、第１の画像データ、第２の画像データ、及びウィンドウ等のＧＵＩを構成する各種画像データから表示画面データを作成し、表示装置３へ出力する。表示装置３は入力される表示画面データに基づき画像表示を行う。
【００５３】
表示用コンピュータ２は、ビューアが実行されると、ステップＳＴ２００でこれから観
察するプレパラートの識別情報（ＩＤ）を観察者に入力させる。観察者は観察したいプレパラートＩＤを入力し次のステップに進む。なお、この処理は、表示用コンピュータ２がサーバ４から読み込むべき画像データを特定するための処理であり、この目的が達成される他の処理であっても構わない。例えば表示する画像データの順番が予め決められている場合（すなわち後述のＳＴ２０７でＹｅｓの場合に自動的に次に表示する画像データが特定される場合）、ＳＴ２００の処理は省略される。ステップＳＴ２０１では、表示用コンピュータ２は、ＳＴ２００で入力されたプレパラートＩＤに対応するプレパラートの作成状態を確認するための第１の画像データや、当該プレパラートの情報表示等を含む、図４のような初期画面の表示を行う。なお、初期画面の表示は省略しても構わない。
【００５４】
次にステップＳＴ２０２で、表示用コンピュータ２は、観察者の指示コマンドの入力を待つ。入力された指示コマンドが第２の画像データのみを表示するコマンドであれば、表示用コンピュータ２はステップＳＴ２０３に進み、ビューアのアプリケーションウィンドウに第２の画像データを表示する処理を行う。ステップＳＴ２０３では、表示用コンピュータ２は、観察者により指定される表示条件（表示位置、表示範囲、表示倍率等）に応じた表示処理を行う。ここで表示する第２の画像データは、観察者が観察しやすい様に、第２の画像データ形成条件で高画質化のための画像処理を施して生成された画像データである。
【００５５】
ステップＳＴ２０２で、入力された指示コマンドが、現在観察しているプレパラートの観察の終了を指示するコマンドであれば、表示用コンピュータ２は、ステップＳＴ２０７に進み、次のプレパラートを観察するか、ビューアを終了するかを観察者に確認する。観察者が次のプレパラートを観察する指示を出した場合、表示用コンピュータ２はステップＳＴ２００に戻り、プレパラートＩＤの入力を待ち、以下同様の動作を繰り返す。ステップＳＴ２０７で観察者がビューアを終了する指示を出した場合は、表示用コンピュータ２は、ビューアの実行を終了する。これらの指示コマンドの入力は例えば、ユーザがマウスを操作してアプリケーションウィンドウに表示されるポインタを移動させてメニューのアイコン等をクリックすること等により行うことができる。また、ユーザがキーボードを操作してテキスト入力したり指示コマンドが割り当てられたキーボードのファンクションキーを押下したりすることにより行うこともできる。
【００５６】
ステップＳＴ２０２で、入力された指示コマンドが、プレパラートの作成状態の確認又は確認終了のコマンドであれば、表示用コンピュータ２は、ステップＳＴ２０４に進む。
【００５７】
ステップＳＴ２０４で、ステップＳＴ２０２で入力された指示コマンドがプレパラートの作成状態の確認のコマンドと判断した場合、例えば図１、２、３で示す様にアプリケーションウィンドウのサブ表示領域に第１の画像データを表示する(ステップＳＴ２０５)。その際、第２の画像データを表示するメイン表示領域に比べサブ表示領域が狭いと、メイン表示領域が見やすくなるので、診断のための第２の画像データの表示が見やすくなり好適である。また、表示装置３の画面サイズが広い場合は、アプリケーションウィンドウのサイズに余裕があるので、メイン表示領域とサブ表示領域を同じサイズとしても良い。一方、表示装置３の画面サイズが狭い場合は、アプリケーションウィンドウのサイズに余裕が無いので、サブ表示領域を設けず、メイン表示領域に、第２の画像データと第１の画像データを切り換え表示しても良い。
【００５８】
ステップＳＴ２０４で、ステップＳＴ２０２で入力された指示コマンドがプレパラートの作成状態の確認終了のコマンドと判断した場合、表示用コンピュータ２は、第１の画像データの表示をやめる（ステップＳＴ２０６）。
以上説明した表示用コンピュータ２が実行するビューアの動作により、観察者は、プレパラートの画像データを観察する前に、ステップＳＴ２０１でプレパラートの作成状態を
確認することができる。また、観察者が画像データの観察において、異常に見える部分が検体に存在する異常によるものか画像処理に起因するアーチファクトか判断に迷うような場合、必要に応じて第１の画像データによりプレパラートの作成状態を確認できる。従って、実施例１のディジタル顕微鏡システムによれば、効率的な画像診断が行えるとともに誤診を抑制することが可能となる。
【００５９】
実施例１のディジタル顕微鏡システムは、観察者が観察しやすいように検体毎に適応的に決定される第２の画像データ形成条件により生成した第２の画像データを診断用画像として観察者に提示する。また、観察者の要求に応じて、プレパラートの作成状態を確認するための検体によらず固定した第１の画像データ形成条件により生成した第１の画像データを観察者に提示する。また、観察者の要求の有無に依らず、第２の画像データをビューアで表示する前に対応する第１の画像データを観察者に提示する初期画面を表示する。
【００６０】
その結果、撮像装置により撮像された画像データをユーザが観察する場合に、画像に見出される異常が検体に存在する異常によるものか又は画像処理に起因するアーチファクトかの判断をユーザが容易に行えるようになる。従って、診断時間の短縮や誤診の低減が可能となる。
【００６１】
（実施例２）
実施例２について説明する。上述した実施例１では、第１の画像データを、全ての第２の画像データに対応して取得した場合、画像データ全体としてのサイズが大きくなり、画像データを記憶するために必要な記憶装置の容量が増大する。バーチャルスライドの画像データはサイズが大きいため、第１の画像データの増加による画像データ全体のサイズの増加量が大きい。
【００６２】
そこで、実施例２では、前記第２の画像データから第１の画像データと同等の第３画像データを作成することにより、第１の画像データを記憶する必要がないようにしたものである。
【００６３】
実施例２は、実施例１における第１の画像データを以下に説明する第３の画像データに置き換えればよいので、以下では第３の画像データを取得する方法について説明する。
【００６４】
図６で説明した様に、実施例１では、第１の画像データに対し、観察者が観察しやすい画質にするためにステップＳＴ１０５で露出量を最適にした撮像を行い、ステップＳＴ１０６、ＳＴ１０７、ＳＴ１０８で画像処理を施し、第２の画像データを作成した。従って、第２の画像データから、ステップＳＴ１０５で露出量とステップＳＴ１０６、ＳＴ１０７、ＳＴ１０８で行った変換の逆特性の変換（逆変換に相当する画像処理）を行い、第１の画像データと同等の画像データを生成することが可能である。実施例２では、このように第２の画像データから、第２の画像データを生成するための画像処理の逆変換を行って生成した、実施例１の第１の画像データと同等の画像データを第３の画像データと称する。画像処理は非可逆変換である場合があり、実施例１の第１の画像データと実施例２の第３の画像データとは厳密には同一ではない場合もあるが、プレパラートの作成状態（例えば、染色の濃淡等）を確認するという目的のためには同等とみなしてよい。ステップＳＴ１０５で露出量を最適にした撮像の逆変換は定数の乗算で、ステップＳＴ１０６、ＳＴ１０７、ＳＴ１０８で行った変換の逆変換は、例えばこれらのステップで用いた特性の逆特性の変換テーブルや逆行列を計算しマトリクス演算すれば可能である。第２の画像データから逆変換によって第３の画像データを作成する場合、ステップＳＴ１０５で撮像した露出量やステップＳＴ１０６、ＳＴ１０７、ＳＴ１０８で行った画像処理の情報が必要になる。例えば、ステップＳＴ１０５で撮像した検体により最適な露出量の情報の例として、ステップＳＴ１００の固定の露出量に対して染色が濃い場合ステップＳＴ１０５において
露出量を２倍とした場合は、露出量の情報としてこの「２倍」という情報を記憶する。そしてこの逆変換である１／２倍の輝度になる様に画像処理（輝度が１／２となる乗算処理）を行い第３の画像データを作成する。
【００６５】
そこで、実施例２では、第２の画像データを図６のフローのステップＳＴ１０６以降に従って作成すると共に、ステップＳＴ１０５で撮像した露出量やステップＳＴ１０６、ＳＴ１０７、ＳＴ１０８で行った画像処理の情報を第２の画像データに付加する。実施例２では第１の画像データを作成する必要はないので、前述したように、撮像素子から出力される撮像データから直接、第２の画像データを生成しても良い。ここで、ステップＳＴ１０５で撮像した露出量やステップＳＴ１０６、ＳＴ１０７、ＳＴ１０８で変換を第２の画像データ形成条件とも呼ぶことにする。
【００６６】
一方、表示用コンピュータ２が実行するビューアは、図１１のフローチャートのステップＳＴ２０４で、ステップＳＴ２０２で入力された指示コマンドがプレパラートの作成状態の確認を指示するコマンドであれば、次の処理を行う。すなわち、表示用コンピュータ２は、第２の画像データに付加された前記第２の画像データ形成条件の情報を基に第２の画像データに対し画像処理を行い第３の画像データを作成する。そして、例えば、図１、図２で示した様に、サブ表示領域に第３の画像データを表示する。以降の処理は実施例１と同様なので説明は省略する。
【００６７】
なお、プレパラート全体の画像を観察することは、通常、診断では行わないため、プレパラート全体の第２の画像データは存在しない場合がある。その場合、図３のように、プレパラートの作成状態を確認するためにプレパラート全体を撮像した第１の画像データが必要なときは、第３の画像データを作成するために第２の画像データを取得することは行わず、第１の画像データをそのまま記憶する。
【００６８】
実施例２では、第１の画像データの代わりに第２の画像データから第３の画像データを作成して、第３の画像データをプレパラートの作成状態を確認するための画像として提示する。そのため、画像データ全体のサイズを低減することができる。第１の画像データを記憶装置に記憶しておく必要がないため、記憶装置に必要な記憶容量の増大を抑制できる。
【００６９】
実施例２のディジタル顕微鏡システムは、観察者が観察しやすいように検体毎に適応的に決定される第２の画像データ形成条件により生成した第２の画像データを診断用画像として観察者に提示する。また、観察者の要求に応じて、プレパラートの作成状態を確認するための第３の画像データを第２の画像データと第２の画像データ形成条件に基づき生成して観察者に提示する。
【００７０】
その結果、撮像装置により撮像された画像データをユーザが観察する場合に、画像に見出される異常が検体に存在する異常によるものか又は画像処理に起因するアーチファクトかの判断をユーザが容易に行えるようになる。従って、診断時間の短縮や誤診の低減が可能となる。さらに、第３の画像データは、第２の画像データと第２の画像データ形成条件に基づき作成できるので、実施例１にくらべ画像データの総容量を削減することができる。
【００７１】
以上、本発明の撮像システムの一実施例としてディジタル顕微鏡システムの説明をしたが、本発明の実施形態は上記のディジタル顕微鏡システムに限られない。
例えば、第１の画像データを生成する工程と、第２の画像データを生成する工程と、第１の画像データ及び第２の画像データを含むデータを検体の画像データとして生成する工程と、を含む撮像装置の制御方法は本発明に含まれる。
第３の画像データを生成する工程と、第２の画像データを生成する工程と、第３の画像データ及び第２の画像データを含むデータを検体の画像データとして生成する工程と、を含む撮像装置の制御方法は本発明に含まれる。
第１の画像データ及び第２の画像データを含む検体の画像データを取得する工程と、少なくとも第１の画像データを含む表示画面データを生成する工程と、を含む表示画面生成装置の制御方法は本発明に含まれる。
第２の画像データ及び第２の画像データ形成条件を取得する工程と、第２の画像データから第３の画像データを生成する工程と、少なくとも第３の画像データを含む表示画面データを生成する工程と、を含む表示画面生成装置の制御方法は本発明に含まれる。
第１の画像データを生成する手段と、第２の画像データを生成する手段と、第１の画像データ及び第２の画像データを含むデータを検体の画像データとして生成する手段と、を有する撮像装置は本発明に含まれる。
第３の画像データを生成する手段と、第２の画像データを生成する手段と、第３の画像データ及び第２の画像データを含むデータを検体の画像データとして生成する手段と、を有する撮像装置は本発明に含まれる。
第１の画像データ及び第２の画像データを含む検体の画像データを取得する手段と、少なくとも第１の画像データを含む表示画面データを生成する手段と、を含む表示画面生成装置は本発明に含まれる。
第２の画像データ及び第２の画像データ形成条件を取得する手段と、第２の画像データから第３の画像データを生成する手段と、少なくとも第３の画像データを含む表示画面データを生成する手段と、を含む表示画面生成装置は本発明に含まれる。
撮像装置に、第１の画像データを生成する工程と、第２の画像データを生成する工程と、第１の画像データ及び第２の画像データを含むデータを検体の画像データとして生成する工程と、を実行させるプログラムは本発明に含まれる。
撮像装置に、第３の画像データを生成する工程と、第２の画像データを生成する工程と、第３の画像データ及び第２の画像データを含むデータを検体の画像データとして生成する工程と、を実行させるプログラムは本発明に含まれる。
表示画面生成装置に、第１の画像データ及び第２の画像データを含む検体の画像データを取得する工程と、少なくとも第１の画像データを含む表示画面データを生成する工程と、を実行させるプログラムは本発明に含まれる。
表示画面生成装置に、第２の画像データ及び第２の画像データ形成条件を取得する工程、第２の画像データから第３の画像データを生成する工程、及び少なくとも第３の画像データを含む表示画面データを生成する工程を実行させるプログラムは本発明に含まれる。
【符号の説明】
【００７２】
１：画像取得コンピュータ
２：表示用コンピュータ
１０：ディジタル顕微鏡
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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