(57)【要約】【課題】システム更新の際に、冷凍機油を効率良くかつ確実に回収することのできるマルチ型空気調和システムの油回収方法、マルチ型空気調和システムを提供することを目的とする。【解決手段】熱交換器２００によって、高温・高圧の過熱ガスから高圧の気液二相状態とした冷媒を高圧ガス管５に送り込むことで、熱交換器２００以降の高圧ガス管５、低圧ガス管７の内周面に付着した冷凍油を、冷媒とともに押し流す。そして、油回収タンク１００においては、冷凍油を回収する。このようにして従来は過熱ガスのみが流れるために冷凍油の回収が困難であった高圧ガス管５から冷凍油を確実に回収する。【選択図】図１
2013096640.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
室外機ユニットと、前記室外機ユニットに対して複数台が並列に接続された室内機ユニットと、を備えたマルチ型空気調和システムの油回収方法であって、
前記室外機ユニットは、圧縮機と、外気と冷媒との間で熱交換を行う室外熱交換器と、を備えるとともに、前記圧縮機の出口側に接続されて高圧のガス状態の冷媒を送給する高圧ガス管と、前記圧縮機の入口側に接続されて前記高圧ガス管よりも低圧のガス状態の冷媒を送給する低圧ガス管と、液状態の冷媒を送給する液管とが導出され、
複数の前記室内機ユニットは、室内の空気と前記冷媒との間で熱交換を行う室内熱交換器を備え、
前記室外機ユニットおよび前記室内機ユニットの少なくとも一方を更新したときには、
前記圧縮機で高温・高圧のガス状態とされた前記冷媒を液相とガス相からなる気液二相状態として前記高圧ガス管に送り込むことで、前記高圧ガス管内の冷凍油を前記冷媒の液相とともに回収し、
前記高圧ガス管から前記低圧ガス管に前記気液二相状態の前記冷媒を送り込み、前記低圧ガス管に設けられた油回収タンクで前記冷媒の液相とともに回収された前記冷凍油を回収することを特徴とするマルチ型空気調和システムの油回収方法。
【請求項２】
前記圧縮機の出口側の前記冷媒と前記圧縮機の入口側の前記冷媒とを熱交換することで、前記圧縮機の出口側の前記冷媒を高温・高圧のガス状態から気液二相状態に遷移させることを特徴とする請求項１に記載のマルチ型空気調和システムの油回収方法。
【請求項３】
前記圧縮機の出口側の前記冷媒と前記低圧ガス管内の前記冷媒とを熱交換することで、前記圧縮機の出口側の前記冷媒を高温・高圧のガス状態から気液二相状態に遷移させることを特徴とする請求項１または２に記載のマルチ型空気調和システムの油回収方法。
【請求項４】
前記圧縮機の出口側の前記冷媒と、当該冷媒よりも低温の冷却媒体とを熱交換することで、前記圧縮機の出口側の前記冷媒を高温・高圧のガス状態から気液二相状態に遷移させることを特徴とする請求項１から３のいずれか一項に記載のマルチ型空気調和システムの油回収方法。
【請求項５】
前記圧縮機の出口側の前記冷媒に前記液管の液状態の前記冷媒を混入させることで、前記圧縮機の出口側の前記冷媒を高温・高圧のガス状態から気液二相状態に遷移させることを特徴とする請求項１から４のいずれか一項に記載のマルチ型空気調和システムの油回収方法。
【請求項６】
室外機ユニットと、前記室外機ユニットに対して複数台が並列に接続された室内機ユニットと、を備えたマルチ型空気調和システムであって、
前記室外機ユニットは、圧縮機と、外気と冷媒との間で熱交換を行う室外熱交換器と、を備えるとともに、前記圧縮機の出口側に接続されて高圧のガス状態の冷媒を送給する高圧ガス管と、前記圧縮機の入口側に接続されて前記高圧ガス管よりも低圧のガス状態の冷媒を送給する低圧ガス管と、液状態の冷媒を送給する液管とが導出され、
複数の前記室内機ユニットは、室内の空気と前記冷媒との間で熱交換を行う室内熱交換器を備え、
前記圧縮機で高温・高圧のガス状態とされた前記冷媒を液相とガス相からなる気液二相状態とする冷媒遷移手段と、
前記高圧ガス管から前記低圧ガス管に流れ込んだ前記気液二相状態の前記冷媒によって回収された前記高圧ガス管内の冷凍油を回収する油回収タンクと、
を備えることを特徴とするマルチ型空気調和システム。
【請求項７】
前記室内機ユニットは、前記高圧ガス管、前記低圧ガス管、前記液管における前記冷媒の流れ方向を切り換える切換機構を備え、
前記切換機構により、前記高圧ガス管から前記低圧ガス管に前記気液二相状態の前記冷媒を送り込むことを特徴とする請求項６に記載のマルチ型空気調和システム。
【請求項８】
前記冷媒遷移手段として、前記圧縮機の出口側の前記冷媒と前記圧縮機の入口側の前記冷媒とを熱交換する第一の熱交換器を備えることを特徴とする請求項６または７に記載のマルチ型空気調和システム。
【請求項９】
前記圧縮機の出口側の前記冷媒と前記低圧ガス管内の前記冷媒とを熱交換する第二の熱交換器を備えることを特徴とする請求項６から８のいずれか一項に記載のマルチ型空気調和システム。
【請求項１０】
前記圧縮機の出口側の前記冷媒と、当該冷媒よりも低温の冷却媒体とを熱交換する第三の熱交換器を備えることを特徴とする請求項６から９のいずれか一項に記載のマルチ型空気調和システム。
【請求項１１】
前記圧縮機の出口側の前記冷媒に前記液管の液状態の前記冷媒を混入させる混入配管をさらに備えることを特徴とする請求項６から１０のいずれか一項に記載のマルチ型空気調和システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一台の室外機ユニットに対し、複数台の室内機を有したマルチ型空気調和システムの油回収方法、マルチ型空気調和システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
一台の室外機ユニットに対し、複数台の室内機ユニットが並列に接続されたマルチ型空気調和システムが知られている。この空気調和システムは、高圧ガス管、低圧ガス管および液管を室外機ユニットと室内機ユニットとの間に配設し、室外熱交換器および各室内熱交換器のガス管側をそれぞれ高圧ガス管と低圧ガス管とに選択的に連通するよう切換え可能にしている。この空気調和システムの運転時、室内機ユニットに低圧ガス管を接続すると冷房運転を行い、室内機ユニットに高圧ガス管を接続すると暖房運転を行う。
そして、このような構成により、複数台の室内機ユニットを、冷房運転するものと暖房するものとを同時に混在させることを可能としていた。
【０００３】
ところで、このような空気調和システムを長期にわたって使用していくうちに、システムを更新する必要が生じることがある。この場合、ビルディング等に設置された空気調和システムは、室内機ユニットと室外機ユニットとを接続する配管までを入れ替えるとコストと手間が膨大にかかる。そこで、空気調和システムの室外機ユニット、室内機ユニットのみを既存のものと新型のものとを交換し、配管については既設のものをそのまま用いるのが主流となってきている。
【０００４】
このとき、旧型のシステムと新型のシステムとでは、用いる冷媒と冷凍機油（潤滑油）の種類が異なることがある。この場合、システム更新に際して、冷媒と冷凍機油を入れ替える必要がある。
特に、冷凍機油は、配管の内壁面等に付着しているため、これを完全に回収して除去するには工夫が必要である。
一般的には以下の方法が考えられる（例えば、特許文献１参照。）。
ａ）配管内に、ガス冷媒を、その流速を高めることによって冷凍機油を回収する方法、
ｂ）配管に液冷媒を流し、冷媒に冷凍機油を溶解させて回収する方法。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００８−１４５０３６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、複数台の室内機ユニット間で、冷房運転するものと暖房するものとを同時に混在させることのできるシステムにおいては、高圧・高温の過熱ガスが流れる高圧ガス管と呼ばれる配管が存在する。高圧ガス管においては、前記のａ）のガス冷媒の流速を高めることによって冷凍機油の回収が可能であるが、夏季等、外気温が高い条件下では、冷媒密度が高くならないために、十分な流速が確保できないことがある。すると、冷凍機油の回収に、時間がかかり、またその回収率も十分に高くならないという問題がある。このような高圧ガス管は、ガス専用の配管であるため、ｂ）の液冷媒による回収方法は採用できない。
本発明は、このような技術的課題に基づいてなされたもので、システム更新の際に、冷凍機油を効率良くかつ確実に回収することのできるマルチ型空気調和システムの油回収方法、マルチ型空気調和システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
かかる目的のもとになされた本発明は、室外機ユニットと、室外機ユニットに対して複数台が並列に接続された室内機ユニットと、を備えたマルチ型空気調和システムの冷媒に含まれる冷凍油の回収方法であって、室外機ユニットは、圧縮機と、外気と冷媒との間で熱交換を行う室外熱交換器と、を備えるとともに、圧縮機の出口側に接続されて高圧のガス状態の冷媒を送給する高圧ガス管と、圧縮機の入口側に接続されて高圧ガス管よりも低圧のガス状態の冷媒を送給する低圧ガス管と、液状態の冷媒を送給する液管とが導出され、複数の室内機ユニットは、室内の空気と冷媒との間で熱交換を行う室内熱交換器を備え、室外機ユニットおよび室内機ユニットの少なくとも一方を更新したときに、圧縮機で高温・高圧のガス状態とされた冷媒を液相とガス相からなる気液二相状態として高圧ガス管に送り込むことで、高圧ガス管内の冷凍油を冷媒の液相とともに回収し、高圧ガス管から低圧ガス管に気液二相状態の冷媒を送り込み、低圧ガス管に設けられた油回収タンクで冷媒の液相とともに回収された冷凍油を回収することを特徴とする。
このように、圧縮機で高温・高圧のガス状態とされた冷媒を液相とガス相からなる気液二相状態として高圧ガス管に送り込むと、高圧ガス管内の冷凍油を確実に回収することができる。そして、高圧ガス管から低圧ガス管に気液二相状態の冷媒を送り込み、低圧ガス管に設けられた油回収タンクで冷凍油を回収することができる。
【０００８】
このとき、圧縮機の出口側の冷媒と圧縮機の入口側の冷媒とを熱交換することで、圧縮機の出口側の冷媒を高温・高圧のガス状態から気液二相状態に遷移させることができる。
また、圧縮機の出口側の冷媒と低圧ガス管内の冷媒とを熱交換することで、圧縮機の出口側の冷媒を高温・高圧のガス状態から気液二相状態に遷移させることもできる。
圧縮機の出口側の冷媒と、当該冷媒よりも低温の冷却媒体とを熱交換することで、圧縮機の出口側の冷媒を高温・高圧のガス状態から気液二相状態に遷移させることもできる。
圧縮機の出口側の冷媒に液管の液状態の冷媒を混入させることで、圧縮機の出口側の冷媒を高温・高圧のガス状態から気液二相状態に遷移させることもできる。
【０００９】
また、本発明は、室外機ユニットと、室外機ユニットに対して複数台が並列に接続された室内機ユニットと、を備えたマルチ型空気調和システムであって、室外機ユニットは、圧縮機と、外気と冷媒との間で熱交換を行う室外熱交換器と、を備えるとともに、圧縮機の出口側に接続されて高圧のガス状態の冷媒を送給する高圧ガス管と、圧縮機の入口側に接続されて高圧ガス管よりも低圧のガス状態の冷媒を送給する低圧ガス管と、液状態の冷媒を送給する液管とが導出され、複数の室内機ユニットは、室内の空気と冷媒との間で熱交換を行う室内熱交換器を備え、圧縮機で高温・高圧のガス状態とされた冷媒を液相とガス相からなる気液二相状態とする冷媒遷移手段と、高圧ガス管から低圧ガス管に流れ込んだ気液二相状態の冷媒によって回収された高圧ガス管内の冷凍油を回収する油回収タンクと、を備えることを特徴とすることができる。
【００１０】
室内機ユニットは、高圧ガス管、低圧ガス管、液管における冷媒の流れ方向を切り換える切換機構を備え、切換機構により、高圧ガス管から低圧ガス管に気液二相状態の冷媒を送り込むのが好ましい。
【００１１】
ここで、冷媒遷移手段として、圧縮機の出口側の冷媒と圧縮機の入口側の冷媒とを熱交換する第一の熱交換器を備えることができる。
また、圧縮機の出口側の冷媒と低圧ガス管内の冷媒とを熱交換する第二の熱交換器を備えることもできる。さらに、圧縮機の出口側の冷媒と、当該冷媒よりも低温の冷却媒体とを熱交換する第三の熱交換器を備えるのが好ましい。
圧縮機の出口側の冷媒に液管の液状態の冷媒を混入させる混入配管をさらに備えるようにしても良い。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、圧縮機で高温・高圧のガス状態とされた冷媒を液相とガス相からなる気液二相状態として高圧ガス管に送り込むことで、高圧ガス管内の冷凍油を冷媒の液相とともに回収し、高圧ガス管から低圧ガス管に気液二相状態の冷媒を送り込み、低圧ガス管に設けられた油回収タンクで冷媒の液相とともに回収された冷凍油を回収することができる。
これにより、システム更新の際に、冷凍機油を効率良くかつ確実に回収することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】第一の実施の形態におけるマルチ型空気調和システムの全体構成を示す図である。
【図２】第二の実施の形態におけるマルチ型空気調和システムの全体構成を示す図である。
【図３】第三の実施の形態におけるマルチ型空気調和システムの全体構成を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、添付図面に示す実施の形態に基づいてこの発明を詳細に説明する。
［第一の実施形態］
図１は、本実施の形態におけるマルチ型空気調和システムの全体構成を説明するための図である。
図１に示すように、マルチ型空気調和システムは、一つの室外機ユニット１と、複数の室内機ユニット３（図１には１台のみを図示してある）と、これらを接続する高圧ガス管５、低圧ガス管７、および液管９を備えている。なお、以下に示す室外機ユニット１、室内機ユニット３の構成は、基本的な構成を例示するに過ぎず、その構成を例示したものに限るものではない。
【００１５】
室外機ユニット１は、圧縮機１０、室外膨張弁１１ａ，１１ｂ、室外熱交換器１２ａ，１２ｂ、室外四方弁１４ａ，１４ｂ、レシーバ１５を主に備えている。
【００１６】
室外熱交換器１２ａ，１２ｂは、室外空気と冷媒とを熱交換するものであり、通過する冷媒の状態に応じて、凝縮器または蒸発器として動作する。各室外熱交換器１２ａ，１２ｂとレシーバ１５との間には、室外膨張弁１１ａ，１１ｂが設けられている。
【００１７】
圧縮機１０としては、例えばスクロールコンプレッサを用いるのが好ましい。この圧縮機１０は、圧縮機１０で圧縮された冷媒は、高圧ガス冷媒となり、高圧ガス管５へと吐出される。
【００１８】
室外四方弁１４ａ，１４ｂには、高圧ガス管５の入口側および出口側、低圧ガス管７、圧縮機１０、室外熱交換器１２ａ，１２ｂが接続されており、冷媒の流れを切り替えられるようになっている。
【００１９】
圧縮機１０の出口側には、室外四方弁１４ａへと至る配管１６から分岐したバイパス管１７が設けられ、このバイパス管１７を流れる冷媒と、圧縮機１０の入口側の配管１８を流れる冷媒とで熱交換を行う熱交換器（冷媒遷移手段、第一の熱交換器）２００が設けられている。この熱交換器２００としては、プレート熱交換器、二重管熱交換器等を用いることができる。
【００２０】
室外熱交換器１２ａ，１２ｂは、室外四方弁１４ａ，１４ｂに接続される側の反対側に、液管９が接続されている。この室外機ユニット１内の液管９に、液冷媒を貯留するレシーバ１５が設けられている。
【００２１】
室内機ユニット３は、複数設けられている。
各室内機ユニット３は、室内空気と熱交換を行う室内熱交換器４０ａ、４０ｂを備えている。室内熱交換器４０ａ，４０ｂは、室内空気と冷媒とを熱交換するものであり、通過する冷媒の状態に応じて、凝縮器または蒸発器として動作する。各室内熱交換器４０ａ、４０ｂにおいて、液管９側には、室内膨張弁４２a、４２ｂが設けられている。
室内機ユニット３には、室外機ユニット１との間に、高圧ガス管５および低圧ガス管７の切り換えを行う分流コントローラ４６ａ，４６ｂが設けられている。
【００２２】
分流コントローラ４６ａ、４６ｂは、高圧ガス管５と低圧ガス管７とを直結するバイパス管４８ａ、４８ｂを備えている。そして、分流コントローラ４６ａ、４６ｂは、室内熱交換器４０ａ、４０ｂと高圧ガス管５との間、室内熱交換器４０ａ、４０ｂと低圧ガス管７との間、およびバイパス管４８ａ、４８ｂに、バルブ４７ａ、４７ｂ、４７ｃを備えている。
【００２３】
また、低圧ガス管７には、油回収タンク１００が設けられている。この油回収タンク１００は、吐出管１０１と、冷媒排出管１０２とを備え、それぞれが低圧ガス管７に接続されている。また、低圧ガス管７において吐出管１０１と冷媒排出管１０２との間、吐出管１０１、冷媒排出管１０２には、それぞれバルブ１０３ａ、１０３ｂ、１０３ｃが設けられている。
【００２４】
このような空気調和システムにおいては、既設のシステムから室内機ユニット３や室外機ユニット１を更新した後に、油回収運転を行う。この油回収運転は、予め設定したコンピュータプログラムに基づいてマルチ側空気調和システムを自動的に運転させることで実行しても良いし、各部のバルブを個別に操作することで実行しても良い。
これには、室外機ユニット１の圧縮機１０において高温・高圧の過熱ガスとされ、圧縮機１０から吐出される。圧縮機１０の出口側では、メインの配管１６がバルブ１６ｖによって閉とされ、バイパス管１７のバルブ１７ｖ、１７ｗが開とされ、過熱ガスがバイパス管１７に送り込まれる。
すると、熱交換器２００において、圧縮機１０の入口側の配管１８を流れる冷媒と、圧縮機１０の出口側の冷媒とで熱交換し、これによって圧縮機１０の出口側の冷媒が、高温・高圧の過熱ガスから、高圧の気液二相状態に遷移する。
この気液二相状態の冷媒は、高圧ガス管５を通って室内機ユニット３へと送り込まれる。
【００２５】
室内機ユニット３においては、分流コントローラ４６ａ、４６ｂは、バルブ４７ａ、４７ｂを閉じ、バイパス管４８ａ、４８ｂのバルブ４７ｃを開としておく。これにより、高圧ガス管５の気液二相状態の冷媒は、低圧ガス管７にバイパスされて送り込まれ、油回収タンク１００へと至る。油回収タンク１００では、バルブ１０３ｂ、１０３ｃが開とされ、低圧ガス管７上のバルブ１０３ａが閉とされることで、気液二相状態の冷媒は油回収タンク１００内に送り込まれる。
ここで、熱交換器２００において気液二相状態とされた冷媒の液相成分により、熱交換器２００以降の高圧ガス管５、低圧ガス管７の内周面に付着した冷凍油は、冷媒とともに押し流され、油回収タンク１００へと送り込まれる。
【００２６】
油回収タンク１００においては、冷媒の液相成分と冷凍油とが底部に溜まり、冷媒のガス相成分が、吐出管１０１よりも高い位置に開口した冷媒排出管１０２から排出され、低圧ガス管７を通って、室外機ユニット１へと送り返される。
【００２７】
上述したような構成によれば、熱交換器２００によって、高温・高圧の過熱ガスから高圧の気液二相状態とした冷媒を高圧ガス管５に送り込むことで、従来は過熱ガスのみが流れるために冷凍油の回収が困難であった高圧ガス管５から冷凍油を確実に回収することが可能となる。このとき、液冷媒により冷凍油を効率良く回収できるため、季節に関わらずシステム更新作業を短時間で容易に行うことが可能となる。また、このために、熱交換器２００を付加するのみでよいので、低コストで上記効果を得ることができる。
【００２８】
また、上記のような運転は、システム更新時に限らず、通常運転時に実行することも可能である。すると、油回収運転を短時間で行うことが可能となり、システムのメンテナンスに要する時間を短縮してシステム稼働率を向上させることができる。
また、例えば、システム起動時に上記のような運転を実行すると、圧縮機１０の入口側の配管１８を流れる冷媒を熱交換器２００において加熱することができる。長時間システムが停止していて圧縮機１０の入口側の冷媒が液化していた場合に、これを加熱することができ、多量の液冷媒が流れ込むことに起因する圧縮機１０の破損を防止することができる。
【００２９】
さらに、上記のような熱交換器２００は、バイパス管１７にフレア・フランジ接続等によって着脱可能とすることもできる。このようにすれば、システム更新作業の完了後、熱交換器２００を取り外し、他のシステムの更新作業に転用することができる。これにより、機器コストを抑え、低コストでシステム更新作業を行うことが可能となる。
【００３０】
［第二の実施形態］
次に、本発明の第二の実施形態を説明する。以下の説明において、マルチ型空気調和システムの全体的な構成は上記第一の実施形態と共通しており、熱交換器および油回収タンクの構成のみが上記第一の実施形態と異なる。そこで、上記第一の実施形態と共通する構成については、図中に同符号を付してその説明を省略し、上記第一の実施形態と異なる構成を中心に説明を行う。
図２に示すように、本実施形態のマルチ型空気調和システムにおいては、図１の熱交換器２００に代えて、熱交換器（冷媒遷移手段、第三の熱交換器）２１０が、圧縮機１０の出口側と高圧ガス管５との間にバイパス管２１１を設けることで設置されている。高圧ガス管５とバイパス管２１１には、その分岐部の下流側にバルブ２１２ａ、２１２ｂが設けられている。
熱交換器２１０は、バイパス管２１１と、外部から供給する冷却媒体が流通させられる冷却配管２１３との間で熱交換を行う。ここで、冷却配管２１３に送り込まれる冷却媒体は、水を外部から供給しても良いし、バイパス管２１１を流れる冷媒よりも温度が低い冷媒をシステム内の適宜箇所から取り出して用いても良い。
【００３１】
また、油回収タンク（冷媒遷移手段、第二の熱交換器）１１０は、上記第一の実施形態と同様、低圧ガス管７に設けられ、吐出管１０１と、冷媒排出管１０２とを備えている。
そして、この油回収タンク１１０には、その内部を前記のバイパス管２１１が貫通している。これにより、バイパス管２１１内を通る冷媒と、油回収タンク１１０内の冷媒とで熱交換が行われる。油回収タンク１１０内におけるバイパス管２１１での熱交換量を増大させるため、バイパス管２１１に、油回収タンク１１０内において螺旋状部２１１ａを設けるのも有効である。
【００３２】
このような空気調和システムにおいては、既設のシステムから室内機ユニット３や室外機ユニット１を更新した後に、油回収運転を行う。
これには、室外機ユニット１の圧縮機１０において高温・高圧の過熱ガスとされ、圧縮機１０から吐出される。圧縮機１０の出口側では、高圧ガス管５のバルブ２１２ｂが閉とされ、バイパス管２１１のバルブ２１２ａが開とされており、これにより、過熱ガスはバイパス管２１１へと流れ込み、熱交換器２１０において、冷却配管２１３の冷却媒体と熱交換し、高圧の気液二相状態に遷移する。
【００３３】
この気液二相状態の冷媒は、高圧ガス管５に合流した後は、高圧ガス管５を通って室内機ユニット３へと送り込まれる。
室内機ユニット３においては、上記第一の実施形態と同様、高圧ガス管５の気液二相状態の冷媒は、低圧ガス管７にバイパスされて送り込まれ、油回収タンク１１０へと至る。油回収タンク１１０では、バルブ１０３ｂ、１０３ｃが開とされ、低圧ガス管７上のバルブ１０３ａが閉とされることで、気液二相状態の冷媒は油回収タンク１１０内に送り込まれる。
このようにして、熱交換器２１０において気液二相状態とされた冷媒の液相成分により、熱交換器２１０以降の高圧ガス管５、低圧ガス管７の内周面に付着した冷凍油は、冷媒とともに押し流され、油回収タンク１１０へと送り込まれる。
【００３４】
油回収タンク１１０においては、冷媒の液相成分と冷凍油とが底部に溜まり、冷媒のガス相成分が冷媒排出管１０２から排出され、低圧ガス管７を通って、室外機ユニット１へと送り返される。
【００３５】
また、油回収タンク１１０においては、バイパス管２１１との熱交換により、油回収タンク１１０内の冷媒が加熱され、これによって油回収タンク１１０内の液状態の冷媒をガス化してその回収率を高めることができる。
一方、バイパス管２１１内の冷媒も、油回収タンク１１０内の冷媒との熱交換により冷却され、これによって、熱交換器２１０での冷媒の二相化をより効率良く行える。
【００３６】
上述したような構成によれば、熱交換器２１０と油回収タンク１１０によって、圧縮機１０から吐出された高温・高圧の過熱ガス状態の冷媒を高圧の気液二相状態として高圧ガス管５に送り込むことができる。これにより、高圧ガス管５から冷凍油を確実に回収することが可能となる。このとき、液冷媒により冷凍油を効率良く回収できるため、システム更新作業を短時間で容易に行うことが可能となる。
また、熱交換器２１０の前段側において、油回収タンク１１０によって圧縮機１０から吐出された冷媒を冷却することができるので、上記第一の実施形態の熱交換器２００に比較し、熱交換器２１０における熱交換量を抑えることができる。これにより、熱交換器２１０の小型化が可能となる。
また、油回収タンク１１０において、バイパス管２１１との熱交換により、油回収タンク１１０内の冷媒が加熱されるので、油回収タンク１１０内の液状態の冷媒をガス化してその回収率を高めることができる。
【００３７】
さらに、上記のような熱交換器２１０および油回収タンク１１０は、高圧ガス管５、低圧ガス管７に対し、フレア・フランジ接続等によって着脱可能とすることもできる。このようにすれば、システム更新作業の完了後、熱交換器２１０および油回収タンク１１０を取り外し、他のシステムの更新作業に転用することができる。これにより、機器コストを抑え、低コストでシステム更新作業を行うことが可能となる。
また、熱交換器２１０を外付けとすることにより、通常運転時、この熱交換器２１０を通過することによって発生する無駄な圧力損失を抑えることが可能となる。
【００３８】
［第三の実施形態］
次に、本発明の第三の実施形態を説明する。以下の説明において、マルチ型空気調和システムの全体的な構成は上記第一の実施形態と共通しており、熱交換器２００に代えて、バイパス管３００、逆止弁３１０、バルブ３２０、絞り配管３３０を備えた点のみが上記第一の実施形態と異なる。そこで、上記第一の実施形態と共通する構成については、図中に同符号を付してその説明を省略し、上記第一の実施形態と異なる構成を中心に説明を行う。
【００３９】
図３に示すように、本実施形態においては、圧縮機１０の出口側の高圧ガス管５と、レシーバ１５の下流側の液管９との間に、バイパス管３００と逆止弁３１０とが設けられている。逆止弁３１０は、バイパス管３００における冷媒の流れを、液管９側から高圧ガス管５側へと規制する。
また、高圧ガス管５に対するバイパス管３００の接続位置よりも圧縮機１０側に、バルブ３２０と、このバルブ３２０に並列する、キャピラリ等を備えた絞り配管３３０とが設けられている。
【００４０】
このような構成では、バルブ３２０を閉じると、圧縮機１０から吐出された高温・高圧の冷媒は、絞り配管３３０においてその圧力Ｐ１が低くなる。
すると、その圧力Ｐ１と、液管９を流れる液状態の冷媒の圧力Ｐ２との圧力差が大きくなる。
これにより、液管９の液冷媒が、バイパス管３００を通って高圧ガス管５に流れ込む。その結果、高圧ガス管５内の冷媒が、気液二相状態となる。
【００４１】
この後は、上記第一、第二の実施形態と同様、気液二相状態の冷媒は、高圧ガス管５を通って室内機ユニット３へと送り込まれる。
室内機ユニット３においては、高圧ガス管５の気液二相状態の冷媒は、低圧ガス管７にバイパスされて送り込まれ、油回収タンク１００へと至る。油回収タンク１００では、バルブ１０３ｂ、１０３ｃが開とされ、低圧ガス管７上のバルブ１０３ａが閉とされることで、気液二相状態の冷媒は油回収タンク１００内に送り込まれる。
このようにして、熱交換器２１０において気液二相状態とされた冷媒の液相成分により、熱交換器２１０以降の高圧ガス管５、低圧ガス管７の内周面に付着した冷凍油は、冷媒とともに押し流され、油回収タンク１００へと送り込まれる。
【００４２】
油回収タンク１００においては、冷媒の液相成分と冷凍油とが底部に溜まり、冷媒のガス相成分が冷媒排出管１０２から排出され、低圧ガス管７を通って、室外機ユニット１へと送り返される。
【００４３】
なお、通常運転時においては、バルブ３２０を開くので、高圧ガス管５には圧縮機１０で圧縮された高温・高圧の過熱ガスが送り込まれ、液管９の液冷媒との圧力差がなくなり、これによって液管９から液冷媒が高圧ガス管５に流れ込むこともない。したがって、圧縮機１０からの吐出エンタルピを下げることもない。
【００４４】
上述したような構成によれば、高圧の気液二相状態とした冷媒を高圧ガス管５に送り込むことができる。これにより、高圧ガス管５から冷凍油を確実に回収することが可能となる。このとき、液冷媒により冷凍油を効率良く回収できるため、システム更新作業を短時間で容易に行うことが可能となる。
また、バイパス管３００、逆止弁３１０、バルブ３２０、絞り配管３３０を備えるのみで、上記第一、第二の実施形態よりも低コストで上記効果を得ることができる。
【００４５】
なお、上記各実施の形態で示した構成は、同様の機能・作用を発揮できるのであれば、上記した以外の適宜構成を採用することができる。
例えば、上記第一の実施形態では、熱交換器２００により、圧縮機１０の出口側の冷媒と入口側の冷媒とで熱交換を行うことにより、高圧ガス管５に送り込む冷媒を気液二相状態としたが、例えば、外部から供給した水や他の冷却熱源と熱交換することで、圧縮機１０の出口側の冷媒を気液二相状態とすることも可能である。
また、上記実施形態では、高圧ガス管５における冷凍油の回収について説明したが、それ以外の部分における冷凍油の回収については、いかなる油回収手法も用いても良い。
また、上記の各実施形態を適宜組み合わせることもできる。
これ以外にも、本発明の主旨を逸脱しない限り、上記実施の形態で挙げた構成を取捨選択したり、他の構成に適宜変更することが可能である。
【符号の説明】
【００４６】
１      室外機ユニット
３      室内機ユニット
５      高圧ガス管
７      低圧ガス管
９      液管
１０    圧縮機
１２ａ，１２ｂ室外熱交換器
１４ａ，１４ｂ室外四方弁
１５    レシーバ
１６    配管
１７    バイパス管
１８    配管
４０ａ，４０ｂ室内熱交換器
４６ａ、４６ｂ分流コントローラ
１００  油回収タンク
１０１  吐出管
１０２  冷媒排出管
１１０  油回収タンク（冷媒遷移手段、第二の熱交換器）
２００  熱交換器（冷媒遷移手段、第一の熱交換器）
２１０  熱交換器（冷媒遷移手段、第三の熱交換器）
２１１  バイパス管
２１３  冷却配管
３００  バイパス管（混入配管）
３１０  逆止弁
３２０  バルブ
３３０  配管
【図１】
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【図２】
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【図３】
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