(57)【要約】【課題】比較的少ない数のスイッチ素子によって制御されるべき、複数の入力ＲＦチャネルと複数の出力ＲＦチャネルとの間の接続関係を実現する、ＲＦコイル装置を提供する。【解決手段】ＲＦコイル装置は、複数のコイルセグメント（３０１）と、少なくとも１つのマルチセレクションスイッチ（３０２）と、前記複数のコイルセグメント（３０１）の内の異なる各コイルセグメントにそれぞれ接続されている、各マルチセレクションスイッチ（３０２）の各入力端子と、前記マルチセレクションスイッチの出力端子へと接続される入力端子を選択するために、制御信号の受信に使用される、前記マルチセレクションスイッチ（３０２）の１つの制御端子とを備えており、１つのマルチセレクションスイッチ（３０２）の複数の入力端子に接続される前記複数のコイルセグメント（３０１）は連続する位置にない。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のコイルセグメント（３０１）と、
少なくとも１つのマルチセレクションスイッチ（３０２）と、
前記複数のコイルセグメント（３０１）の内の異なる各コイルセグメントにそれぞれ接続されている、各マルチセレクションスイッチ（３０２）の各入力端子と、
前記マルチセレクションスイッチの出力端子へと接続される入力端子を選択するために、制御信号の受信に使用される、前記マルチセレクションスイッチ（３０２）の１つの制御端子とを備えており、
１つのマルチセレクションスイッチ（３０２）の複数の入力端子に接続される前記複数のコイルセグメント（３０１）は連続する位置にないことを特徴とする、無線周波数コイル装置。
【請求項２】
前記複数のコイルセグメント（３０１）の内のいずれか２つを相互に隔てるコイルセグメント（３０１）の数は、１回のＭＲＩイメージングに必要とされるコイルセグメントの最大数から１引いた数以上である、請求項１に記載の無線周波数コイル装置。
【請求項３】
前記コイルセグメント（３０１）は１つのコイル素子を含んでいる、請求項１に記載の無線周波数コイル装置。
【請求項４】
前記コイルセグメント（３０１）は複数のコイル素子を含んでおり、
同一のコイルセグメント（３０１）に所属している前記複数のコイル素子の無線周波数出力端子は、前記複数のマルチセレクションスイッチ（３０２）の異なるマルチセレクションスイッチにそれぞれ接続されている、請求項１に記載の無線周波数コイル装置。
【請求項５】
前記コイルセグメント（３０１）は複数のコイル素子を含んでおり、
同一のコイルセグメント（３０１）に所属している前記複数のコイル素子はＲＦ信号の送信に異なる周波数を使用し、
前記複数のコイル素子のＲＰ出力端子は、前記マルチセレクションスイッチ（３０２）の１つの入力端子に接続されている、請求項１に記載の無線周波数コイル装置。
【請求項６】
請求項１乃至５のいずれか１項に記載の無線周波数コイル装置を備えていることを特徴とする、磁気共振イメージング装置。
【請求項７】
前記出力端子に接続される前記マルチセレクションスイッチ（３０２）における１つの入力端子を選択するために、前記マルチセレクションスイッチ（３０２）の制御端子に制御信号を送信するためのイメージング制御装置（２０２）も含んでいる、請求項６に記載の磁気共鳴イメージング装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、磁気共鳴イメージング（ＭＲＩ）の技術分野、特に無線周波数コイル装置及び磁気共鳴イメージング装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
磁気共鳴イメージング（ＭＲＩ）の急速な発展に伴い、ＭＲＩ技術の不可欠な要素としての無線周波数（ＲＦ）コイル技術も大きく前進した。例えば、８個、１６個、それどころか３２個のチャネルを備えているフェーズドアレイコイル（phased array coil）が開発されている。コイルをその構造に応じて三つのタイプ、即ち、線形コイル、直交コイル及びフェーズドアレイコイルに分類することができる。フェーズドアレイコイルは複数の線形コイル又は複数の直交コイルを含んでおり、各線形コイル又は各直交コイルはコイル素子である。フェーズドアレイコイルは、複数の方向から主磁場のＲＦパルスを同時に受信することができるように構成されている複数のデータ取得チャネルが存在する限りは、そのような複数のＲＦパルスを同時に受信することができる。
【０００３】
ＭＲＩ装置は主に、１つのＲＦコイル装置と１つのイメージング制御装置とを含んでいる。ＲＦコイル装置は複数のコイルセットを含んでおり、各コイルセットは更に１つ又は複数のコイル素子を含んでいる。各コイル素子はＲＦ信号を、１つのＲＦチャネルを介してイメージング制御装置に送信する。
【０００４】
既存の受信器コイルチャネル選択（ＲＣＣＳ）装置は、（コイル素子の出力ＲＦチャネルに接続されている）複数の入力ＲＦチャネル間の接続関係を制御するための複数のスイッチ素子と複数の出力ＲＦチャネルとを備えている。例えば、２４個のコイル素子、２４個の入力ＲＦチャネル及び１６個の出力ＲＦチャネルが存在する場合には、必要とされるスイッチ素子の数は１６＋（２４−１６）×１６＝１４４である。スイッチ素子によって制御される複数の入力ＲＦチャネル及び複数の出力ＲＦチャネルに関して図１を参照する。水平方向の軸は２４個の入力ＲＦチャネルを示し、これに対し垂直方向の軸は１６個の出力ＲＦチャネルを示す。この図においてｘはスイッチ素子を表している。この解決手段において必要とされるスイッチ素子の数が非常に多いことは明らかである。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明の課題は、比較的少ない数のスイッチ素子によって制御されるべき、複数の入力ＲＦチャネルと複数の出力ＲＦチャネルとの間の接続関係を実現する、ＲＦコイル装置を提供することである。また本発明によれば、ＲＦコイル装置を含んでいるＭＲＩ装置も提供されるべきである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
ＲＦコイル装置に関する課題は、ＲＦコイル装置が、複数のコイルセグメントと、少なくとも１つのマルチセレクションスイッチと、複数のコイルセグメントの内の異なる１つのコイルセグメントにそれぞれ接続されている各マルチセレクションスイッチの複数の入力端子と、マルチセレクションスイッチの出力端子へと接続される入力端子を選択するために、制御信号の受信に使用される、マルチセレクションスイッチの１つの制御端子とを備えており、１つのマルチセレクションスイッチの複数の入力端子に接続される複数のコイルセグメントは連続する位置にないことによって解決される。
【０００７】
ＭＲＩ装置に関する課題は、ＭＲＩ装置が本発明による無線周波数コイル装置を備えていることによって解決される。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、複数のコイルセグメントと、少なくとも１つのマルチセレクションスイッチと、異なるコイルセグメントにそれぞれ接続されている、マルチセレクションスイッチの複数の入力端子と、ＲＦ出力チャネルへと案内されている、マルチセレクションスイッチの１つの出力端子と、マルチセレクションスイッチの出力端子へと接続されるコイルセグメントを選択するために、制御信号の受信に使用される、マルチセレクションスイッチの制御端子とを備えており、複数の入力端子に接続されている複数のコイルセグメントは連続する位置にはない、ＲＦコイル装置が提供される。同一のマルチセレクションスイッチが、異なる時点に接続される複数のコイルセグメントに対して多重使用されるという事実によって、使用されるマルチセレクションスイッチの数を低減することができ、その一方で、このことはＲＦコイル装置の体積及びコストの低減にも有用である。
【０００９】
本発明の実施の形態によれば、複数のコイルセグメントの内のいずれか２つを相互に隔てるコイルセグメントの数は、１回のＭＲＩイメージングに必要とされるコイルセグメントの最大数から１引いた数以上である。
【００１０】
本発明の１つの有利な実施の形態によれば、コイルセグメントは１つ又は複数のコイル素子を含んでいる。本発明は、コイルセグメントに含まれるコイル素子の数に制限を加えるものではない。コイル素子の数を実際の要求に応じて選定することができるので、本発明は種々の用途のシナリオにおける使用に適している。
【００１１】
本発明の１つの有利な実施の形態によれば、コイルセグメントが複数のコイル素子を含んでいる場合には、同一のコイルセグメントに所属している複数のコイル素子のＲＦ出力端子はそれぞれ異なるマルチセレクションスイッチに接続されている。このようにして、１つのコイルセグメントにおける複数のコイル素子とマルチセレクションスイッチの出力端子との接続は、異なるマルチセレクションスイッチを用いて制御され、これにより、コイル素子の接続状態の効率的な制御及びコイル素子によって送信されるＲＰ信号の効率的な伝送が実現される。
【００１２】
本発明の別の有利な実施の形態によれば、コイルセグメントが複数のコイル素子を含んでいる場合には、同一のコイルセグメントに所属している複数のコイル素子はＲＦ信号の伝送のために異なる周波数を使用し、また、同一のコイル素子に所属している複数のコイル素子のＲＰ出力端子は全て、マルチセレクションスイッチの同一の入力端子に接続される。このようにして、コイルセグメント内の複数のコイル素子に対する同一のマルチセレクションスイッチの多重使用が達成され、更には必要とされるマルチセレクションスイッチの数の低減も達成される。
【００１３】
また本発明によれば、上述のＲＦコイル装置を含んでいるＭＲＩ装置も提供される。ＲＦコイル装置におけるスイッチ素子の数は既に低減されているので、ＭＲＩ装置におけるスイッチ素子の数も相応に低減されており、従って、ＭＲＩ装置の体積も低減することができる。
【００１４】
本発明の１つの有利な実施の形態によれば、ＭＲＩ装置は、出力端子に接続されるマルチセレクションスイッチにおける入力端子を選択するために、マルチセレクションスイッチの制御端子に制御信号を送信するためのイメージング制御装置も含んでいる。このようにして、イメージング制御装置によるマルチセレクションスイッチの制御が実現される。
【００１５】
以下では、添付の図面を参照しながら有利な実施の形態を説明することによって、上記において述べた本発明の特性、技術的な特徴、利点及び実施の形態を明瞭且つ容易に理解できるように更に説明する。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】従来技術における複数の入力ＲＦチャネルと複数の出力ＲＦチャネルとのスイッチ素子の接続の概略図を示す。
【図２】本発明の１つの実施の形態によるＭＲＩ装置の有利な構造を示す。
【図３】本発明の１つの実施の形態によるＲＰコイル装置の有利な構造を示す。
【図４】本発明の１つの実施の形態による治療テーブルソケットの概略図を示す。
【図５】本発明の１つの実施の形態によるＲＰコイル装置の別の有利な構造を示す。
【図６】本発明の１つの実施の形態による、同時に接続されている複数のコイルセグメントの組み合わせの概略図を示す。
【図７】本発明の１つの実施の形態による、同時に接続されている複数のコイルセグメントの組み合わせの概略図を示す。
【図８】本発明の１つの実施の形態による、同時に接続されている複数のコイルセグメントの組み合わせの概略図を示す。
【図９】本発明の１つの実施の形態による、同時に接続されている複数のコイルセグメントの組み合わせの概略図を示す。
【図１０】本発明の１つの実施の形態による、同時に接続されている複数のコイルセグメントの組み合わせの概略図を示す。
【図１１】本発明の１つの実施の形態による、同時に接続されている複数のコイルセグメントの組み合わせの概略図を示す。
【図１２】本発明の１つの実施の形態による、同時に接続されている複数のコイルセグメントの組み合わせの概略図を示す。
【図１３】本発明の１つの実施の形態による、同時に接続されている複数のコイルセグメントの組み合わせの概略図を示す。
【図１４】本発明の１つの実施の形態による、同時に接続されている複数のコイルセグメントの組み合わせの概略図を示す。
【図１５】本発明の１つの実施の形態による、同時に接続されている複数のコイルセグメントの組み合わせの概略図を示す。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
本発明の技術的な特徴、課題及び作用をより良く理解するために、以下では添付の図面を参照しながら本発明の特定の実施の形態を説明する。図中、同一の参照番号は同一の部分を表す。種々の部分の構造及びそれらの部分の関係を明瞭に表すために、図面においてはそれら種々の部分間の比率の関係は単に概略的なものであり、実際の構造における比率の関係を表しているものではない。
【００１８】
図２は、ＲＦコイル装置２０１とイメージング制御装置２０２とを備えている、この実施の形態において設けられているＭＲＩ装置を示す。
【００１９】
図３に示されているように、ＲＦコイル装置２０１は複数のコイル（ＣＰ）セグメント３０１と少なくとも１つのマルチセレクションスイッチ３０２とを含んでいる。各コイルセグメント３０１は１つ又は複数のコイル素子を含んでいる。マルチセレクションスイッチ３０２は複数の入力端子と、１つの出力端子と、１つの制御端子（図示せず）とを含んでいる。マルチセレクションスイッチ３０２の複数の入力端子は（直接的には、図３の上部左へのマルチセレクションスイッチの場合のように、又は間接的には、図３の上部右へのマルチセレクションスイッチの場合のように）異なるコイルセグメント３０１にそれぞれ接続されており、マルチセレクションスイッチ３０２の出力端子はＲＦ出力チャネルへと案内されており、またマルチセレクションスイッチ３０２の制御端子は制御信号を受信し、マルチセレクションスイッチ３０２の出力端子に接続されるコイルセグメント３０１を選択するために使用される。複数の入力端子に接続される各コイルセグメント３０１は連続する位置にはなく、また有利には、複数のコイルセグメント３０１の内のいずれか２つを相互に隔てるコイルセグメントの数は、１回の磁気共鳴イメージングに必要とされるコイルセグメントの最大数から１引いた数以上である。
【００２０】
イメージング制御装置２０２は制御出力端子及びＲＦ受信端子を含んでいる。イメージング制御装置２０２は制御出力端子を用いてマルチセレクションスイッチ３０２の制御端子に制御信号を送信し、それにより、出力端子に接続されるマルチセレクションスイッチ３０２における１つの入力端子が選択される。コイルセグメント３０１は、マルチセレクションスイッチ３０２におけるチャネルを介して、ＲＦ信号をイメージング制御装置２０２のＲＦ受信端子に送信する。
【００２１】
本発明の発明者は、ＲＦコイル装置２０１が磁気共鳴スキャン、例えば人体のスキャンを実行しているときに、スキャニングは一般的に頭から足までの複数のセグメントにおいて行なわれていることを発見した。従って、コイルセグメント３０１の一部だけしか１回のイメージング中に要求されず、またコイルセグメント３０１の要求される部分は連続的な位置にあり、例えば空間的に連続する位置にある。つまり、要求されるコイルセグメント３０１からイメージング制御装置２０２へのＲＦチャネルがイメージングプロセス中に開かれていることのみが必要とされる。この実施の形態においては、複数のコイルセグメント３０１に対する１つのマルチセレクションスイッチ３０２の多重使用が、複数の入力端子に接続される各コイルセグメント３０１は連続的な位置にないということによって達成され、またそれによってスイッチ素子の数は低減される。１つの実施の形態によれば、複数のコイルセグメント３０１の内のいずれか２つを相互に隔てるコイルセグメント３０１の数は、１回の磁気共鳴イメージングに必要とされるコイルセグメントの最大数から１引いた数以上である。
【００２２】
１つのコイルセグメント３０１が複数のコイル素子を含んでいる場合には、同一のコイルセグメント３０１に所属している各コイル素子のＲＦ出力端子はそれぞれ異なるマルチセレクションスイッチ３０２に接続される。このことは、コイルセグメント３０１の全体の制御を容易にし、またイメージング中には連続するコイル素子が接続されるべきという規則にも整合する。
【００２３】
人体のイメージングスキャンを例とすると、頭から足まで９個のコイルセグメント３０１、即ちU-Segment１からU-Segment９が存在する。この説明では、図３におけるU-Segment１からU-Segment９を例とする。つまり、この状況は図３におけるL-Segment１からL-Segment９についても類似しているので、繰り返しの説明は省略する。
【００２４】
１回のイメージングに必要とされるコイルセグメントの最大数を３とする。その場合にスキャンを実行すると、コイルセグメント３０１の接続状態は表１に示されているようになる。
【表１】
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【００２５】
U-Segment１及びU-Segment４に関して、U-Segment２及びU-Segment５に関して、又はU-Segment３及びU-Segment６に関しては同時に接続されることはないので、従って同一のマルチセレクションスイッチ３０２を多重使用することができる。１回のイメージングスキャンに必要とされる各コイルセグメント３０１が１つの多重使用のマルチセレクションスイッチ３０２を有することはできない。つまりこの実施の形態は、必要とされるマルチセレクションスイッチ３０２の数の計算の有利な方法を提供する。
【００２６】
必要とされるマルチセレクションスイッチ３０２の数は：
N_segment - N_HeadFeet
であり、ここで、N_segmentはコイルセグメントの総数を表し、またN_HeadFeetは１回のイメージングスキャンに必要とされるコイルセグメントの数を表す。
【００２７】
スキャニングの対象の上側部分と下側部分（人体の場合には、顔と胸等は上側部分に含まれ、その一方、背中等は下側部分に含まれる）をイメージングスキャン中に別個にスキャンしなければならないという事実を考慮すると、コイルセグメントの総数は２倍になり、またマルチセレクションスイッチ３０２の数はこの場合：
2 x (N_segment - N_HeadFeet)
である。
【００２８】
各コイルセグメントが同数の複数のコイル素子を含んでいる場合には、必要とされるマルチセレクションスイッチ３０２の数は：
2 x N_LeftRight x (N_segment - N_HeadFeet)
である。ここで、N_LeftRightは１つのコイルセグメントに含まれているコイル素子の数を表す。
【００２９】
図３を例とすると、コイルセグメントの総数は９であり、１回のイメージングスキャンに必要とされるコイルセグメントの数は３であり、また１つのコイルセグメントに含まれているコイル素子の数は３であるので、必要とされるマルチセレクションスイッチの数は２×３×（９−３）＝３６である。従来技術の項において説明した解決手段が用いられる場合、入力ＲＦチャネルの数は２×３×９＝５４となり、出力ＲＦチャネルの数は２×３×３＝１８となるので、必要とされるマルチセレクションスイッチの数は（５４−１８）×１８＋１８＝６６６となる。この実施の形態の３６個のマルチセレクションスイッチは、従来技術の６６６個のスイッチ素子に比べて非常に大量の個数の低減を表していることは明らかである。
【００３０】
下記の表２はコイルセグメントの総数と、１つのコイルセグメント３０１に含まれているコイル素子の数と、必要とされるマルチセレクションスイッチの数との関係をより詳細に表したものである。
【表２】
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【００３１】
本発明の別の有利な実施の形態によれば、１つのコイルセグメント３０１が複数のコイル素子を含んでおり、１つのコイルセグメント３０１におけるそれら複数のコイル素子は異なる周波数を用いてＲＦ信号を送信するので、１つのコイルセグメント３０１における複数のコイル素子のＲＦ出力端子を全て、１つのマルチセレクションスイッチ３０２の同一の入力端子に接続することができる。この場合、必要とされるマルチセレクションスイッチ３０２の数は、2 x (N_segment - N_HeadFeet)である。図３を例とすると、必要とされるマルチセレクションスイッチ３０２の数を１２に低減することができる。
【００３２】
本発明の別の有利な実施の形態によれば、コイルセグメントが接続されるソケット間の関係に基づき、上側部分用のコイルセグメントと下側部分用のコイルセグメントを非対称的に組み合わせることができる。人体のスキャンを例とすると、複数のコイルセグメントが対応している複数のソケットは図４に示されているような治療テーブル（ＰＴＡＢ）上に分散されている。３つのコイル素子を含んでいる各コイルセグメント３０１を例とすると、頭部／頸部セクション４０１は１つのソケットに対応し、また上側部分及び下側部分の両方において３つのコイルセグメント３０１、即ち９個のコイル素子を必要とする。胸部セクション４０２は１つのソケットに対応し、また上側部分に含まれ、３つのコイルセグメント３０１、即ち９個のコイル素子を必要とする。脊椎セクション４０３は２つのソケットに対応し、また下側部分に含まれ、６個のコイルセグメント３０１を必要とする。ソケットへの接続を容易にするために、６個のコイルセグメント３０１を、それぞれが９個のコイル素子を有している２つのグループに分割することができる。腹部セクション及び脚部の上側半分表面４０４は１つのソケットに対応し、また上側部分に含まれ、６個のコイルセグメント３０１、即ち１８個のコイル素子を必要とする。脚部の下側半分表面４０５は１つのソケットに対応し、また下側部分に含まれ、３つのコイルセグメント３０１、即ち９個のコイル素子を必要とする。
【００３３】
図４に応じて、図５には複数のコイルセグメント３０１と複数のマルチセレクションスイッチ３０２の連続的な関係が示されている。頭部／頸部セクション４０１の上側部分に含まれているコイルセグメント３０１はＨＤＵ＿１，ＨＤＵ＿２及びＮＫＵを含んでおり、これに対し、頭部／頸部セクション４０１の下側部分に含まれているコイルセグメント３０１はＨＤＬ＿１，ＨＤＬ＿２及びＮＫＬを含んでいる。胸部セクション４０２に含まれているコイルセグメント３０１はＢＯ＿１，ＢＯ＿２及びＢＯ＿３を含んでいる。腹部セクションに含まれているコイルセグメント３０１はＰＡ＿Ａ１，ＰＡ＿Ａ２及びＰＡ＿Ａ３を含んでいる。脚部の上側半分表面に含まれているコイルセグメント３０１はＰＡ＿Ｒ１，ＰＡ＿Ｒ２及びＰＡ＿Ｒ３を含んでいる。頸椎セクション４０３に含まれているコイルセグメント３０１はＳＰ１からＳＰ６を含んでいる。脚部の下側半分表面４０５に含まれているコイルセグメント３０１はＰＡ＿Ｌ１，ＰＡ＿Ｌ２及びＰＡ＿Ｌ３を含んでいる。マルチセレクションスイッチ３０２の出力端子はＲＦ信号受信器に接続されている。即ち、出力端子はイメージング制御装置２０２におけるＲＦ受信端末（換言すれば同軸ピンインタフェース）に接続されている。
【００３４】
コイルセグメント３０１は以下の組み合わせで同時に接続される：
１．ＢＯ＿１＋ＢＯ＿２＋ＢＯ＿３＋ＳＰ１＋ＳＰ２＋ＳＰ３
２．ＨＤＵ＿２＋ＮＫＵ＋ＢＯ＿１＋ＨＤＬ＿２＋ＮＫＬ＋ＳＰ１
３．ＮＫＵ＋ＢＯ＿１＋ＢＯ＿２＋ＮＫＬ＋ＳＰ１＋ＳＰ２
４．ＢＯ＿２＋ＢＯ＿３＋ＰＡ＿Ａ１＋ＳＰ２＋ＳＰ３＋ＳＰ４
５．ＢＯ＿３＋ＰＡ＿Ａ１＋ＰＡ＿Ａ２＋ＳＰ３＋ＳＰ４＋ＳＰ５
６．ＰＡ＿Ａ１＋ＰＡ＿Ａ２＋ＰＡ＿Ａ３＋ＳＰ４＋ＳＰ５＋ＳＰ６
７．ＰＡ＿Ａ２＋ＰＡ＿Ａ３＋ＰＡ＿Ｒ１＋ＳＰ５＋ＳＰ６＋ＰＡ＿Ｌ１
８．ＰＡ＿Ａ３＋ＰＡ＿Ｒ１＋ＰＡ＿Ｒ２＋ＳＰ６＋ＰＡ＿Ｌ１＋ＰＡ＿Ｌ２
９．ＰＡ＿Ｒ１＋ＰＡ＿Ｒ２＋ＰＡ＿Ｒ３＋ＰＡ＿Ｌ１＋ＰＡ＿Ｌ２＋ＰＡ＿Ｌ３
１０．ＨＤＵ＿１＋ＨＤＵ＿２＋ＮＫＵ＋ＨＤＬ＿１＋ＨＤＬ＿２＋ＮＫＬ
【００３５】
図６から図１５には、それら１０の組み合わせに対応する例が図示されている。ＨＮは頭部／頸部セクション４０１に対応し、ＢＡは胸部セクション４０２に対応し、ＳＰは頸椎セクション４０３に対応し、ＰＡＡは腹部セクションに対応し、ＰＡＲは脚部の上側半分表面に対応し、また、ＰＡＬは脚の下側半分表面４０５に対応する。図６から図１５における各小さい円はコイルセグメント３０１を表す。共有領域によってカバーされている３個のコイルセグメント３０１は、１回のイメージングスキャン中に選択されるコイルセグメント３０１であり、また、対応するＲＦチャネルが接続状態にあるコイルセグメント３０１でもある。つまり、選択されていない他のコイルセグメント３０１に対応するＲＦチャネルは切断状態にある。
【００３６】
従来技術の項において紹介した解決手段が用いられる場合、７２個の入力ＲＦチャネル及び１８個の出力ＲＦチャネルが必要とされるので、必要とされるスイッチ素子の総数は（７２−１８）×１８＋１８＝９９０である。反対に、この実施の形態において必要とされるマルチセレクションスイッチ３０２の数は３×（１２−３）＋３×（１２−３）＝５４であり、９９０よりも遙かに少ない。
【００３７】
要約すれば、上側部分用のコイルセグメントと下側部分用のコイルセグメントが非対称的に組み合わされているケースに関しては、必要とされるマルチセレクションスイッチ３０２の数を計算するためにこの実施例において提供される方法はN_LeftRight x (N_segment_upper - N_HeadFeet) + N_LeftRight x (N_segment_lower - N_HeadFeet)である。ここで、N_segment_upperは上側部分におけるコイルセグメントの総数を表し、また、N_segment_lowerは下側部分におけるコイルセグメントの総数を表す。
【００３８】
本発明の実施の形態においては、同一のマルチセレクションスイッチは、異なる時点に接続される複数のコイルセグメントに対して多重使用されており、従って、マルチセレクションスイッチの数を低減することができ、その一方で、このことはＲＦコイル装置の体積及びコストの低減にも有用である。
【００３９】
本明細書には、比較的少ない数のスイッチ素子によって制御されるべき入力ＲＦチャネルと出力ＲＦチャネルの接続関係を実現する、ＲＦコイル装置及びＭＲＩ装置が開示されている。ＲＦコイル装置は、複数のコイルセグメント３０１と、１つのマルチセレクションスイッチ３０２と、異なるコイルセグメント３０１にそれぞれ接続されている、マルチセレクションスイッチの複数の入力端子と、ＲＦ出力チャネルへと案内されている、マルチセレクションスイッチの１つの出力端子と、マルチセレクションスイッチの出力端子に接続されるコイルセグメント３０１を選択するために、制御信号の受信に使用される、マルチセレクションスイッチの制御端子とを備えており、複数の入力端子に接続される複数のコイルセグメント３０１は連続する位置にはなく、また、複数のコイルセグメント３０１の内のいずれか２つを相互に隔てるコイルセグメント３０１の数は１回のＭＲＩイメージングに必要とされるコイルセグメントの最大数から１引いた数以上である。ＭＲＩ装置はＲＦコイル装置を含んでいる。
【００４０】
上記においては、添付の図面及び複数の有利な実施の形態を参照しながら、本発明を詳細に説明した。しかしながら、本発明は上記の実施の形態に限定されるものではなく、当業者であれば想到できる他の解決手段も本発明の保護の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００４１】
２０１  ＲＦコイル装置、  ２０２  イメージング制御装置、  ３０１  コイルセグメント、  ３０２  マルチセレクションスイッチ、  U-Segment１ - U-Segment９，L-Segment１ - L-Segment９  コイルセグメント、  ４０１  頭部／頚部セクション、  ４０２  胸部セクション、  ４０３  頚椎セクション、  ４０４  腹部セクション及び脚部の上半分表面、  ４０５  脚部の下半分表面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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