(57)【要約】【課題】希望する場所の撮影が困難である。【解決手段】画像取得システムは、サーバと、撮影機能を有する携帯端末と、サーバを介して携帯端末に接続されるべき情報端末とを具備する。携帯端末は、撮影器と、無線通信回路と、表示器と、撮影器の利用許可を表す情報を形成し、無線通信回路を介して出力する制御回路とを具備する。情報端末は、携帯端末から情報を受け、サーバを介して情報端末に利用要求を供給する。情報端末は、利用要求に応答して、撮影器から出力される画像データをサーバを介して、情報端末へ供給する。【選択図】図１
2013192029.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮影器と、
無線通信回路と、
表示器と、
前記撮影器の利用許可を表す情報を形成し、前記無線通信回路を介して出力する制御回路と、を具備し、
前記無線通信回路を介して供給される撮影器の利用要求に応答して、前記撮影器からの画像データを、前記無線通信回路を介して出力する撮影機能を有する携帯端末。
【請求項２】
位置を求める位置情報検出回路を具備し、
利用許可を表す前記情報は、位置情報検出回路により求められた位置に関する情報を含む、請求項１記載の携帯端末。
【請求項３】
前記撮影器の画角を指定する画角情報を受け、前記表示器は前記画角情報に従った表示を行う請求項１または２記載の携帯端末。
【請求項４】
サーバと、それぞれ撮影機能を有する複数の携帯端末と、前記サーバを介して前記複数の携帯端末の１つに接続されるべき情報端末とを具備する画像取得システムであって、
前記複数の携帯端末のそれぞれは、撮影器と、無線通信回路と、表示器と、前記撮影器の利用許可を表す情報を形成し、前記通信回路を介して出力する制御回路とを具備し、
前記情報端末は、前記携帯端末のそれぞれからの前記情報を受け、前記サーバを介して情報端末に利用要求を供給し、
前記端末は、前記利用要求に応答して、前記撮影器から出力される画像データを、前記サーバを介して、前記情報端末に供給する画像取得システム。
【請求項５】
前記複数の撮影機能を有する携帯端末のそれぞれは、位置を求める位置情報検出回路を具備し、利用許可を表す前記情報は、前記位置情報検出回路により求められた位置に関する情報を含む請求項４記載の画像取得システム。
【請求項６】
前記携帯端末のそれぞれは、前記撮影器の画角を指定する画角情報を受け、画角情報に従った表示を前記表示器で行う請求項５記載の画像取得システム。
【請求項７】
前記複数の携帯端末の１つが、前記情報端末からの指定に従って前記サーバにより選択される請求項６記載の画像取得システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は撮影機能を有する携帯端末およびそれを用いる画像取得システムに関し、特にカメラが搭載された携帯端末およびそれを用いた画像取得システムに適用して有効な技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、遠隔地に設置されたカメラを携帯端末より操作することが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許０４５３２６８５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１では、カメラが予め定められた場所に設置され、特定の画像を撮影するのには適している。しかしながら、恒常的にカメラ用の電源を確保することが困難な場所には適していない。また、希望する地域（例えば世界各地の観光地）の画像を取得しようとすると、それぞれの場所にカメラを設置することが要求され、現実的ではない。
【０００５】
その他の課題と新規な特徴は、本明細書の記述および添付図面から明らかになるであろう。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
一実施の形態によれば、カメラを搭載した携帯電話を持たない者（第三者）が、遠隔地からその携帯電話のカメラを使用可能となる様にし、第三者の指示に従って撮影された画像を、第三者が入手できる様にされる。
【発明の効果】
【０００７】
一実施の形態によれば、第三者が希望する地域の画像を入手することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】実施の形態１に係わる画像取得システムを示す説明図である。
【図２】実施の形態１に係わる画像取得システムのブロック図である。
【図３】実施の形態１に係わる画像取得システムの動作フローを示すフロー図である。
【図４】実施の形態１に係わる携帯端末の表示例を示す図である。
【図５】実施の形態１に係わる情報端末の表示例を示す図である。
【図６】実施の形態１に係わる情報端末の表示例を示す図である。
【図７】実施の形態１に係わる携帯端末のブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
実施の形態１
以下、図面を参照して本発明の実施の形態について説明する。
【００１０】
以下に述べる実施の形態で、同様な機能を果たす部分については、各図面で同じ記号を用いて、説明を省略することがある。
実施の形態１
図１は、実施の形態１に係わる画像取得システムを説明するための図である。画像取得システムは、撮影機能を有する携帯端末１と、通信ネットワーク２及び４と、画像配信サーバ３と、情報端末５とを有する。
携帯端末１は、撮影機能を有する携帯端末であり、例えばカメラ付き携帯電話或いは子カメラである。
図１において、携帯端末ユーザ６及び７はカメラ付き携帯端末１を所有し、それを使用する携帯端末のユーザである。情報端末ユーザ８及び９は上記情報端末５を使用する情報端末ユーザである。上記通信ネットワーク２は、携帯端末１が可搬となる様に、無線のネットワークとされている。また、特に制限されないが上記通信ネットワーク４も無線のネットワークとされている。
【００１１】
図３には、上記携帯端末１、画像配信サーバ３及び情報端末５のそれぞれの動作フローが示されており、ここに示されている動作を実現する様に、携帯端末１、画像配信サーバ３及び情報端末５は構成されている。この動作フローは、電子部品の組み合わせ或いは／及びソフトウエアを作成することにより、実現出来ることは言うまでもない。次に、この図１及び図３を用いて、実施の形態１の動作を説明する。
【００１２】
上記カメラ付きの携帯端末１は、その位置を検出する位置情報検出回路を有している。携帯端末ユーザ６、７は、携帯端末１の電源を投入し、画像配信サーバ３に対して携帯端末１の位置に関する情報の利用を許可する様に、携帯端末１を操作する。この操作をすることにより、上記位置情報検出回路で検出された位置情報が、画像配信サーバ３へ供給される。
【００１３】
画像配信サーバ３は、予め地図情報を有し、通信ネットワーク２を介して上記位置情報を受けることにより、受けた位置情報に基づいて地図情報上で上記端末１の位置をプロットする。図１では、説明を容易にするために、カメラ付き携帯端末１が１個として示されている。しかしながら、実際には、後で図２を用いて説明する様に、複数のカメラ付き携帯端末１が設けられており、それぞれのカメラ付き携帯端末１から、上記位置情報検出回路で検出されたそれぞれの位置情報が、通信ネットワーク４を介して、画像配信サーバ３に供給される。そのため、画像配信サーバ３では、複数の携帯端末の位置を、予め用意された地図情報上にプロットするところの位置情報集計処理３０１を行う。
【００１４】
位置情報集計処理３０１で地図上にプロットされた複数の携帯端末の位置情報は、集計位置情報として、画像配信サーバ３から情報端末５に供給される。
【００１５】
上記情報端末５には、予め地図情報を表示するソフトウエアがインストールされている。このソフトウエアを利用して、上記集計位置情報から地図上に複数の携帯端末の位置をプロットし、表示する。この情報端末５を使用するユーザ８、９は、表示されている複数の携帯端末から、希望の地域（画像を取得したい地域）にあるところの携帯端末１を選択する処理（特定カメラ装置選択処理５５１）を行う。すなわち、希望の地域にある携帯端末に搭載されている電子カメラを選択する。この処理を行うことにより、情報端末５から画像配信サーバ３に、選択した携帯端末１のカメラを利用したい旨の利用要求が供給される。
【００１６】
上記画像配信サーバ３は、情報端末５から携帯端末の利用要求を受けることにより、選択された携帯端末を特定し、その特定した携帯端末に対して、カメラの利用を要求するところの利用要求を形成する利用要求制御処理３０２を実行する。これにより、特定した携帯端末に対して、利用要求が供給される。
【００１７】
画像配信サーバ３から利用要求が供給された携帯端末では、特定端末利用許可１０１の処理において、第三者によるカメラの利用要求が表示される。この携帯端末を携帯するユーザ６、７が、カメラの利用要求に応ずる場合には、この特定端末利用許可１０１の処理において、利用の許可を表す利用許可を、画像配信サーバ３を介して、要求元である情報端末５へ送信する。一方、利用要求に応じない場合には、その旨を画像配信サーバ３に連絡する。
【００１８】
情報端末５のユーザ８、９は、上記利用許可を受けて、画角修正及びボタン押下処理５５２を行う。この処理５５２では、ユーザ８、９は、情報端末５を操作して、プレヴュー画像送信要求（図示せず）を、画像配信サーバ３を介して携帯端末１に送る。携帯端末１は、プレヴュー画像送信要求を受けて、リアルタイムで動画、もしくは連続した静止画を撮影し、画像配信サーバ３を介し、情報端末５に送る。この送られた画像データに従って、情報端末５ではリアルタイムの動画、あるいは連続した静止画が表示される。また、処理５５２において、ユーザ８、９は、情報端末５において表示されるリアルタイム表示画像を確認しながら、所望の画角になるように、画角方向キーとズームキーを使い、画角修正操作を行う。画角修正操作が行われることにより、情報端末５からは画角修正を要求する画角要求が、画像配信サーバ３を介して携帯端末１に供給される。特に制限されないが、画角要求により、携帯端末１では、要求されている画角修正に対応する画角修正指示画像が表示される（画角修正処理１０２）。ユーザ６、７は、携帯端末１の画面上に表示された画角修正指示画像に合う様にカメラの位置を操作する。このときも、携帯端末１は、電子カメラで撮影しているプレヴュー画像を継続して、情報端末５に供給する。ユーザ８、９は、所望の画角になった場合、情報端末５のシャッターを押下する。情報端末５は、シャッター押下処理５５３で、押下されたシャッターを検知し、撮影命令信号を、画像配信サーバ３を介して携帯端末１に送る。
【００１９】
携帯端末１は、撮影命令信号を受けて、撮影処理１０３で、撮影している画像に対してキャプチャー動作を実行し、撮影画像を記憶し、記憶した撮影画像を画像配信サーバ３を介して、情報端末５に供給する。
【００２０】
上記動作により、たとえば希望の観光地から離れた情報端末より、観光地の画像を取得することができる。また、固定されているカメラを使うのでは無いため、固定カメラ用の電源を確保しなくても済む。
【００２１】
図２には、上記図１に示した画像取得システムのブロック図が示されている。
図１及び図３を用いた先の説明で述べた様に、画像配信サーバ３に情報を供給するカメラ付き携帯端末１は、複数設けられる。図２では、複数のカメラ付き携帯端末が、携帯端末１１、１２、１３として示されている。これらの携帯端末は、通信ネットワーク２を介して、共通の画像配信サーバ３に接続され、更に該画像配信サーバ３は通信ネットワーク４を介して情報端末に接続される。図１及び図３では、説明を容易にするために、１つの情報端末が設けられている場合を説明したが、図２の様に、情報端末も、情報端末５１、５２、５３の様に複数設けられ、共通の画像配信サーバ３に接続される。それぞれの情報端末による動作は、上記図１及び図２を用いた説明と同様である。
【００２２】
図２では、共通とされる画像配信サーバ３の構成がより詳しく示されている。すなわち、上記画像配信サーバ３は、それぞれの携帯端末から供給される位置情報の処理を行う位置情報処理サーバ３１と、それぞれの携帯端末及び情報端末を登録するカメラ装置・情報端末承認サーバ３２と、各携帯端末に搭載された電子カメラ装置が撮影した画像を蓄積する撮影画像蓄積サーバ３３を含んでいる。また、画像配信サーバ３は、通信ネットワーク２、４を介して各携帯端末及び各情報端末との間を無線通信で行うための通信サーバ３４を含んでいる。上記各サーバはハード的に独立したサーバとして構成してもよいし、ソフト的に独立したサーバとして構成してもよい。
【００２３】
図４には、上記カメラ付き携帯端末における表示器の表示画面例が示されている。すなわち、表示器１１００に表示される画像（搭載されているカメラにより撮影されている画像）、操作指示および操作ボタン等の配置例が、図４には示されている。特に制限されないが、表示器１１００の外側には、携帯端末を操作するためのスイッチ等が設けられているが、この実施の形態の動作には関係しないので、説明は省略する。
【００２４】
次にこの図４を用いて、携帯端末１の表示器１１００に表示される例を説明する。携帯端末１の表示器１１００には、同図に示されている様に、搭載された電子カメラ装置で撮影されている画像（同図では、山、川、家）が表示される。同図において、表示１００１は、カメラ利用許可の表示であり、例えば、第三者から、電子カメラ装置を利用したいとの要望が有った場合（図３では、利用要求が供給された場合）、その要求を知らせるための表示である。表示１００２として示されているＯＮ、ＯＦＦは、カメラ利用許可１００１の表示がされた際に、カメラの利用を許可するか否かを連絡するための操作ボタンである。利用を許可する場合には、ＯＮを押し、拒否する場合には、ＯＦＦを押す。表示１００３は、カメラ装置のズームアップ及びズームダウンを示す表示であり、点滅によりズームアップ及びズームダウンを、情報端末ユーザから携帯端末ユーザへ要求を表す。携帯端末ユーザは、この要求を点滅で認識し、この表示１００３の部分を触ることにより、カメラ装置のズームアップ及びズームダウンを行う。すなわち、この表示１００３の部分は、情報端末ユーザからの要求を示す部分と携帯端末ユーザによる操作部とを兼ねている。同図において、表示部１００４、表示部１００５、表示部１００６、及び表示部１００７は、情報端末ユーザからの画角方向に関する指示を表示する表示部である。情報端末５から、画角要求（図３）が供給された際、情報端末ユーザからの指示で、表示部１００４、表示部１００５、表示部１００６、表示部１００７のいずれかが点滅する。点滅する表示部の方向へ、携帯端末のユーザは、搭載されているカメラ装置の方向を移動させる。すなわち、画角の修正方向を、表示部１００４〜１００７の点滅で認知し、搭載カメラの方向を移動する。
【００２５】
図５には、上記情報端末５の表示器５１００における表示例が示されている。この表示例は、画像配信サーバ３から、複数の携帯端末の位置情報が供給され、予めインストールされた地図を表示するソフトで、各携帯端末の位置を地図上に表示している例である。特に制限されないが、地図としては、東日本の地図を示しており、複数の携帯端末（Ａ〜Ｆ）の位置が、地図上でプロットされている。また、点滅しているプロットの住所と、そこにある携帯端末が搭載している電子カメラ装置の能力が表示されている。特に制限されないが、複数あるプロットの中から、希望する地域にあるプロット部分を触ることにより、そのプロットに対応する携帯端末を選択する。予めインストールしている地図表示のソフトによっては、表示する地図の縮尺を自由に変更することも可能である。
【００２６】
図６には、情報端末５における表示器５１００の表示例が示されている。この表示例では、上記図５で示した表示例から、希望の地域にある特定の携帯端末を選択し、その特定の携帯端末から利用許可（図３）を受けた後の表示器５１００における配置が示されている。上記特定の携帯端末に搭載された電子カメラ装置で撮影されている画像は、図４で示した画像と同じになっている。図６において、シャッターボタン表示部５００１、画角方向指示ボタン表示部（画角方向キー）５００２、ズーム指示ボタン表示部（ズームキー）５００３を有する。情報端末ユーザは、所望の画角にカメラ装置が向く様に、上記画角方向指示ボタン表示部５００２を触りながら操作を行う。これにより、携帯端末ユーザに対して、画角の指示がされる。また、ズーム指示ボタン表示部５００３を触りながら操作を行うことにより、携帯端末ユーザに対して、ズームアップ及びズームダウンの指示を行う。所望の画角及びズームに達したところで、シャッターボタン表示部５００１に触ることにより、撮影命令（図３）が送信され、撮影がされる。
【００２７】
上記図４、５及び６のそれぞれでは、表示器のそれぞれの表示部を触ることにより、端末に入力することが出来る様にされている例を説明したが、端末に物理的なスイッチ等の入力部を設ける様にしても良い。
【００２８】
図７は、上記カメラ付き携帯端末１のブロック図である。同図を用いて、カメラ付き携帯端末の１例を以下に説明する。
【００２９】
カメラ付き携帯端末１は、画像記憶回路５０１、カメラ性能情報記憶回路５０２、位置情報検出回路５０３、撮影器５０４、カメラ装置制御回路５０５、ＩＤ記憶回路５０７、通信回路５０８、表示器５０９、画角修正表示作成回路５１０、及びカメラ装置操作回路５１１を含んでいる。
【００３０】
上記カメラ付き携帯端末１のユーザが、カメラ装置操作回路５１１を用いて、当該携帯端末１の位置情報を画像配信サーバ３で利用してもよい旨の操作を行うと、カメラ装置操作回路５１１からは、その情報がカメラ装置制御回路５０５にも供給される。この情報に応答して、カメラ装置制御回路５０５は、ＩＤ記憶回路５０７からカメラ付き携帯端末１に付与された特定情報ＩＤを読み出し、特定情報ＩＤと上記位置情報を、無線通信回路５０８を介して、画像配信サーバへ供給する。ここで、上記特定情報ＩＤは、それぞれの携帯端末に固有の情報であり、例えば通信の際に使われるＩＰアドレスであり、予め上記ＩＤ記憶回路５０７に書き込まれている。上述した様に、画像配信サーバ３は、複数に携帯端末からの位置情報を受け、位置情報集計処理を実施して、集計位置情報を情報端末５に送付する。
【００３１】
画像配信サーバ３を介して、情報端末５からカメラ付き携帯端末に利用要求が供給されると、無線通信回路５０８を介してカメラ装置制御回路５０５に上記利用要求があった旨が伝えられ、図４に示した様に、カメラ利用許可の表示が表示器５０９で行われる。この表示に応じて、携帯端末１のユーザが、カメラ装置操作回路５１１を用いて、カメラの利用を許可する様に操作（図４で、ボタン１００２を操作）を行うと、カメラ装置制御回路５０５は、通信回路５０８を介し、図３に示されている利用許可を表す信号を、画像配信サーバ３を介して、要求元の情報端末へ供給する。また、携帯端末１は、この利用許可を表す信号の供給と平行して、撮影器５０４から画像の取り込みを行い、通信回路５０８を介して、画像配信サーバ３へ取り込んだ画像のデータを供給する。
【００３２】
情報端末５から、カメラ付き携帯端末１に画角要求が供給されると、カメラ装置制御回路５０５は、携帯端末ユーザの希望修正量に沿った表示を、画角修正表示作成回路５１０で形成し、表示器５０９で表示させる。上述した様に、カメラ付き携帯端末１のユーザは、表示器５０９に表示された希望修正量に従って、カメラ装置を操作する。このときも、撮影器５０４からの撮影画像は通信回路５０８を介して、情報端末５に継続して送信される。情報端末５のユーザから、撮影命令が供給されると、カメラ装置制御回路５０５は、撮影器５０４から取り込んでいる画像データを一旦画像記憶回路５０１に記憶させる。次に画像記憶回路５０１に記憶された画像データは、通信回路５０８を介して、画像配信サーバ３経由で情報端末５に送信される。上記一連の動作により、カメラ装置の画像を情報端末に送付することができる。
【００３３】
この実施の形態に係わるカメラ付き携帯端末では、上記の様にカメラ性能情報記憶回路５０２が設けられている。このカメラ性能情報記憶回路５０２には、予めカメラ装置の性能、例えば画素数及びカメラの種類を表す情報（カメラ性能情報）が書き込まれている。このカメラ性能情報も、上記位置情報を画像配信サーバへ供給する際に、当該サーバへ供給する。これにより、情報端末は、カメラ性能情報を、画像配信サーバから入手出来、図５に示されている様に、カメラ装置の性能に関する情報も表示出来る様になり、情報端末のユーザはカメラ性能を鑑みて、利用要求を行う携帯端末を選択することも可能となる。
【００３４】
上記の様に特定情報ＩＤと位置情報が、携帯端末から画像配信サーバへ供給されるため、画像配信サーバ３において、位置情報とそれに対するカメラ付き携帯端末との対応を取ることが出来る。情報端末５のユーザが、地図上のプロットから携帯端末を選択したとき、この地図上の位置情報から、これに対応する特定情報ＩＤを求め、この特定情報ＩＤを持つ携帯端末を特定することにより、複数のカメラ付き携帯端末の中から、情報端末のユーザが選択した携帯端末を選択し、選択した携帯端末に対して利用要求等の発行が出来る。
【００３５】
この実施の形態では、カメラ付き携帯端末１を例にして説明したが、位置検出機能と通信機能を有する電子カメラ装置であっても良い。また、携帯端末としてみた場合、電子カメラ装置は、少なくとも上記撮影器５０４を含んでいればよい。
【００３６】
図３に示した位置情報は、携帯端末が、それに搭載されているカメラ装置の利用を情報端末に許可する際に供給される。従って、上記位置情報は、利用許可を表す情報とも見なせる。また、上記特定情報ＩＤも、特定のカメラ付き携帯端末のカメラ装置の利用を許可すると言うことから、利用許可を表す情報とも見なせる。
【００３７】
以上本発明者によってなされた発明を実施形態に基づいて具体的に説明したが、本発明はそれに限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において種々変更可能であることは言うまでもない。例えば、情報端末５も、カメラ付き携帯端末であっても良い。この場合には、それぞれに搭載している電子カメラ装置を、相互に利用することも可能となる。また、上記例では、ズームアップ及びズームダウンの動作を、情報端末ユーザから携帯端末ユーザへ指示する様に説明したが、情報端末からカメラ装置制御回路５０５に指示を出す様にしても良い。この様にすれば、情報端末のユーザが、直接ズームアップ及びズームダウンを実施することが出来る。
【符号の説明】
【００３８】
１  カメラ付き携帯端末
２  通信ネットワーク
３  画像配信サーバ
４  通信ネットワーク
５  情報端末
１１  携帯端末
１２  携帯端末
１３  携帯端末
３１  位置情報処理サーバ
３２  カメラ装置・情報端末認証サーバ
３３  撮影画像蓄積サーバ
３４  通信サーバ
５１  情報端末
５２  情報端末
５３  情報端末
５０１  画像記憶回路
５０２  カメラ性能情報記憶回路
５０３  位置情報検出回路
５０４  撮影器
５０５  カメラ制御装置
５０７  ＩＤ記憶回路
５０８  通信回路
５０９  表示器
５１０  画角修正表示作成回路
５１１  カメラ装置操作回路
【図１】
2013192029.tif 000003
【図２】
2013192029.tif 000004
【図３】
2013192029.tif 000005
【図４】
2013192029.tif 000006
【図５】
2013192029.tif 000007
【図６】
2013192029.tif 000008
【図７】
2013192029.tif 000009