(57)【要約】【課題】媒体を吸着して搬送する際に、小さな媒体でも効率的に吸着可能とすること。【解決手段】吸引装置（ＨＦ）の吸引に伴って囲み部材（３６）の一端に媒体（Ｓ）を吸着して保持する保持部材（２２）と、媒体（Ｓ）の端縁に接触可能な接触面（５１ｃ）を有し、媒体（Ｓ）の端縁を揃える端揃え部材（１３）と、保持部材本体（２３）に対して接近、離間する方向に移動可能に支持された可動体本体（５２ａ）と、可動対本体（５２ａ）から媒体（Ｓ）の端縁から離れる方向に延びる近接部（５２ｃ）であって、端揃え部材（１３）の接触面（５１ｃ）が囲み部材（３６）の内側に位置する場合に、囲み部材（３６）の下端に近接して、囲み部材（３６）により周囲を囲まれた空間（３７）への外部からの気体の流入を制限可能な近接部（５２ｃ）と、を有する可動体（５２）と、を備えた媒体供給装置（Ｕ２）。【選択図】図１３
2013014396.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
媒体が収容される収容容器と、
前記収容容器の内部に支持されて、表面に媒体が積載される積載部材と、
前記積載部材に対向して配置され且つ前記媒体の搬送方向に沿って移動可能に支持された保持部材本体と、前記保持部材本体に形成された気体吸引用の開口と、前記開口を囲むように配置されると共に前記保持部材本体から積載部材側に延び且つ前記積載部材に対して接近、離間する方向に移動可能に支持された囲み部材と、前記囲み部材の内部に形成され且つ前記囲み部材により周囲を囲まれた空間と、前記気体吸引用の開口に接続されて前記空間内の気体を吸引する吸引装置と、を有し、前記吸引装置の吸引に伴って前記囲み部材の積載部材側の一端に媒体を吸着して保持する保持部材と、
前記保持部材に対して前記媒体の搬送方向の下流側に配置され、前記保持部材に吸着された媒体を下流側に向けて搬送する搬送部材と、
前記積載部材に積載される媒体の端縁に接触可能な接触面を有し、前記収容容器の内部に支持されて、接触した媒体の端縁を揃えることが可能な端揃え部材と、
前記保持部材本体に対して接近、離間する方向に移動可能に支持された可動体であって、前記端揃え部材に移動可能に支持された可動体本体と、前記可動対本体から前記媒体の端縁から離れる方向に延びる近接部であって、前記端揃え部材の接触面が前記囲み部材の内側に位置する場合に、前記囲み部材の下端に近接して、前記囲み部材により周囲を囲まれた空間への外部からの気体の流入を制限可能な前記近接部と、を有する前記可動体と、
を備えたことを特徴とする媒体供給装置。
【請求項２】
前記囲み部材との近接部が低摩擦材料で構成された前記可動体、
を備えたことを特徴とする請求項１に記載の媒体供給装置。
【請求項３】
前記収容容器に対して着脱可能に構成された前記可動体、
を備えたことを特徴とする請求項１または２に記載の媒体供給装置。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれかに記載の媒体供給装置、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、媒体供給装置および画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の電子写真方式の画像形成装置において、媒体を吸引して搬送する媒体供給装置に関して、以下の特許文献１記載の技術が従来公知である。
【０００３】
特許文献１としての特開２００２−１９９７８号公報には、用紙給送装置プレナム（５８）に形成された小開口（１２４）から排気を行うことで、プレナム（５８）の周囲に吊り下げられた状態で配置された封止機構（３００）の下端に用紙が捕捉され、用紙の捕捉によって封止された封止機構（３００）の内部がさらに排気されることで、吊り下げられた封止機構（３００）が用紙と共に上昇し、駆動装置（６００）によりプレナム（５８）が下流側に移動することで、給送ローラ（５５）に用紙が受け渡されて下流側に搬送される構成が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−１９９７８号公報（「００２３」〜「００２９」、図２〜図５、図１６，図１７）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、媒体を吸着して搬送する際に、小さな媒体でも効率的に吸着可能とすることを技術的課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記技術的課題を解決するために、請求項１記載の発明の媒体供給装置は、
媒体が収容される収容容器と、
前記収容容器の内部に支持されて、表面に媒体が積載される積載部材と、
前記積載部材に対向して配置され且つ前記媒体の搬送方向に沿って移動可能に支持された保持部材本体と、前記保持部材本体に形成された気体吸引用の開口と、前記開口を囲むように配置されると共に前記保持部材本体から積載部材側に延び且つ前記積載部材に対して接近、離間する方向に移動可能に支持された囲み部材と、前記囲み部材の内部に形成され且つ前記囲み部材により周囲を囲まれた空間と、前記気体吸引用の開口に接続されて前記空間内の気体を吸引する吸引装置と、を有し、前記吸引装置の吸引に伴って前記囲み部材の積載部材側の一端に媒体を吸着して保持する保持部材と、
前記保持部材に対して前記媒体の搬送方向の下流側に配置され、前記保持部材に吸着された媒体を下流側に向けて搬送する搬送部材と、
前記積載部材に積載される媒体の端縁に接触可能な接触面を有し、前記収容容器の内部に支持されて、接触した媒体の端縁を揃えることが可能な端揃え部材と、
前記保持部材本体に対して接近、離間する方向に移動可能に支持された可動体であって、前記端揃え部材に移動可能に支持された可動体本体と、前記可動対本体から前記媒体の端縁から離れる方向に延びる近接部であって、前記端揃え部材の接触面が前記囲み部材の内側に位置する場合に、前記囲み部材の下端に近接して、前記囲み部材により周囲を囲まれた空間への外部からの気体の流入を制限可能な前記近接部と、を有する前記可動体と、
を備えたことを特徴とする。
【０００７】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の媒体供給装置において、
前記囲み部材との近接部が低摩擦材料で構成された前記被接触部、
を備えたことを特徴とする。
【０００８】
請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載の媒体供給装置において、
前記収容容器に対して着脱可能に構成された前記可動体、
を備えたことを特徴とする。
【０００９】
前記技術的課題を解決するために、請求項４に記載の発明の画像形成装置は、
請求項１ないし３のいずれかに記載の媒体供給装置、
を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
請求項１、４に記載の発明によれば、可動体を有しない構成に比べて、媒体を吸着して搬送する際に、小さな媒体でも効率的に吸着可能とすることができる。
請求項２に記載の発明によれば、低摩擦材料で近接部が構成されない場合に比べて、摩耗を低減できる。
請求項３に記載の発明によれば、可動体が必要な場合に装着することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】図１は本発明の実施例１の画像形成装置の全体説明図である。
【図２】図２は実施例１の給紙トレイの要部拡大図である。
【図３】図３は実施例１の給紙トレイの平面図である。
【図４】図４は実施例１の吸着ヘッドの説明図であり、図４Ａは正面図、図４Ｂは平面図である。
【図５】図５は実施例１の吸着ヘッドを斜め下方から見た斜視図である。
【図６】図６は図４ＢのＶＩ−ＶＩ線断面図である。
【図７】図７は実施例１の吸着ヘッドの説明図であり、最小の大きさの媒体が収容された状態における平面図である。
【図８】図８は実施例１のサイドガイドの説明図であり、図８Ａは斜視図、図８Ｂは分解図である。
【図９】図９は実施例１の大サイズのシートが供給される場合の作用説明図であり、図９Ａは画像形成動作が開始される前の積載プレートが下降位置に移動した状態の給紙トレイの説明図、図９Ｂは画像形成動作が開始されて積載プレートが上昇位置に移動した状態の説明図である。
【図１０】図１０は実施例１の大サイズのシートが供給される場合の作用説明図であり、図１０Ａは図９Ｂに示す状態から媒体が吸着されると共に媒体分離用のエアが吹き付けられた状態の説明図、図１０Ｂは図１０Ａに示す状態から吸着ヘッドが吸着位置から供給位置に移動した状態の説明図である。
【図１１】図１１は実施例１の大サイズのシートが供給される場合の作用説明図であり、図１１Ａは図１０Ｂに示す状態から吸着ヘッドが吸着位置に向けて移動を開始した状態の説明図、図１１Ｂは図１１Ａに示す状態から吸着ヘッドがさらに移動して吸着位置に到達した状態の説明図である。
【図１２】図１２は実施例１の小サイズのシートが供給される場合の作用説明図であり、図１２Ａは画像形成動作が開始される前の積載プレートが下降位置に移動した状態の給紙トレイの説明図、図１２Ｂは画像形成動作が開始されて積載プレートが上昇位置に移動した状態の説明図である。
【図１３】図１３は実施例１の小サイズのシートが供給される場合の作用説明図であり、図１３Ａは図１２ＢのＸＩＩＩＡ−ＸＩＩＩＡ線断面図、図１３Ｂは封止補助部が設けられていない従来の構成の説明図、図１３Ｃは図１３Ａに示す状態から吸引が開始された状態の説明図、図１３Ｄは図１３Ｃに示す状態からさらに吸引が行われて媒体の上昇が完了した状態の説明図である。
【図１４】図１４は実施例１の小サイズのシートが供給される場合の作用説明図であり、図１４Ａは図１２Ｂに示す状態から媒体が吸着されると共に媒体分離用のエアが吹き付けられた状態の説明図、図１４Ｂは図１４Ａに示す状態から吸着ヘッドが吸着位置から供給位置に移動した状態の説明図である。
【図１５】図１５は実施例１の小サイズのシートが供給される場合の作用説明図であり、図１５Ａは図１４Ｂに示す状態から吸着ヘッドが吸着位置に向けて移動を開始した状態の説明図、図１５Ｂは図１５Ａに示す状態から吸着ヘッドがさらに移動して吸着位置に到達した状態の説明図である。
【図１６】図１６は実施例２の給紙トレイの説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
次に図面を参照しながら、本発明の実施の形態の具体例（以下、実施例と記載する）を説明するが、本発明は以下の実施例に限定されるものではない。
なお、以後の説明の理解を容易にするために、図面において、前後方向をＸ軸方向、左右方向をＹ軸方向、上下方向をＺ軸方向とし、矢印Ｘ，−Ｘ，Ｙ，−Ｙ，Ｚ，−Ｚで示す方向または示す側をそれぞれ、前方、後方、右方、左方、上方、下方、または、前側、後側、右側、左側、上側、下側とする。
また、図中、「○」の中に「・」が記載されたものは紙面の裏から表に向かう矢印を意味し、「○」の中に「×」が記載されたものは紙面の表から裏に向かう矢印を意味するものとする。
なお、以下の図面を使用した説明において、理解の容易のために説明に必要な部材以外の図示は適宜省略されている。
【実施例１】
【００１３】
図１は本発明の実施例１の画像形成装置の全体説明図である。
図１において、画像形成装置Ｕは、操作部の一例としてのユーザインタフェースＵＩ、画像情報の入力装置の一例としてのイメージスキャナＵ１、媒体供給装置の一例としての給紙装置Ｕ２、画像形成装置本体Ｕ３、および用紙処理装置Ｕ４を有している。
【００１４】
前記ユーザインタフェースＵＩは、入力部の一例としてのコピースタートキー、コピー枚数設定キー、テンキー等の入力キーや表示部ＵＩ1を有している。
前記イメージスキャナＵ１は、原稿を自動的に搬送する自動原稿搬送装置および画像読取装置の一例としてのスキャナ本体等により構成されている。図１において、イメージスキャナＵ１では、図示しない原稿を読取って画像情報に変換し、画像形成装置本体Ｕ３に入力する。
給紙装置Ｕ２は、収容容器の一例であって、給紙部の一例としての複数の給紙トレイＴＲ１、ＴＲ２と、前記各給紙トレイＴＲ１、ＴＲ２から送り出された媒体の一例としての記録用紙Ｓを画像形成装置本体Ｕ３に搬送する搬送路の一例としての給紙路ＳＨ１等を有している。
【００１５】
図１において、画像形成装置本体Ｕ３は、前記給紙装置Ｕ２から搬送された記録用紙Ｓに画像記録を行う画像記録部、現像剤の補給部の一例としてのトナーディスペンサー装置Ｕ３ａ、および用紙搬送路ＳＨ２、用紙排出路ＳＨ３、用紙反転路ＳＨ４、用紙循環路ＳＨ６等を有している。なお、前記画像記録部については後述する。
また、画像形成装置本体Ｕ３は、制御部Ｃ、および、前記制御部Ｃにより制御される潜像書込用の駆動回路の一例としてのレーザ駆動回路Ｄ、前記制御部Ｃにより制御される電源回路Ｅ等を有している。制御部Ｃにより作動を制御されるレーザ駆動回路Ｄは、前記イメージ入力装置Ｕ１から入力されたＹ：イエロー、Ｍ：マゼンタ、Ｃ：シアン、Ｋ：黒の画像情報に応じたレーザ駆動信号を予め設定された時期に、各色の潜像形成装置ＲＯＳy，ＲＯＳm，ＲＯＳc，ＲＯＳkに出力する。
【００１６】
図１において、黒の像保持体ユニットＵＫは、像保持体の一例としての感光体ドラムＰｋ、帯電器ＣＣk、および像保持体用の清掃器の一例としての感光体クリーナＣＬｋを有している。また、他の色Ｙ，Ｍ，Ｃの像保持体ユニットＵＹ，ＵＭ，ＵＣも、感光体ドラムＰｙ，Ｐｍ，Ｐｃ、放電器の一例としての帯電器ＣＣy，ＣＣm，ＣＣc、感光体クリーナＣＬｙ，ＣＬｍ，ＣＬｃを有している。なお、実施例１では、使用頻度の高く表面の磨耗が多いＫ色の感光体ドラムＰｋは、他の色の感光体ドラムＰｙ，Ｐｍ，Ｐｃに比べて大径に構成され、高速回転対応および長寿命化がされている。
前記各像保持体ユニットＵＹ，ＵＭ，ＵＣ，ＵＫと現像ロールＲ０を有する現像器ＧＹ，ＧＭ，ＧＣ，ＧＫとによりトナー像形成部材ＵＹ＋ＧＹ，ＵＭ＋ＧＭ，ＵＣ＋ＧＣ，ＵＫ＋ＧＫが構成されている。
【００１７】
図１において、感光体ドラムＰｙ，Ｐｍ，Ｐｃ，Ｐｋは、それぞれ帯電器ＣＣy，ＣＣm，ＣＣc，ＣＣkにより一様に帯電された後、前記潜像形成装置ＲＯＳy，ＲＯＳm，ＲＯＳc，ＲＯＳkの出力する潜像書込光の一例としてのレーザビームＬｙ，Ｌｍ，Ｌｃ，Ｌｋによりその表面に静電潜像が形成される。前記感光体ドラムＰｙ，Ｐｍ，Ｐｃ，Ｐｋ表面の静電潜像は、現像器ＧＹ，ＧＭ，ＧＣ，ＧＫにより、Ｙ：イエロー、Ｍ：マゼンタ、Ｃ：シアン、Ｋ：黒の色の可視像の一例としてのトナー像に現像される。
【００１８】
感光体ドラムＰｙ，Ｐｍ，Ｐｃ，Ｐｋ表面上のトナー像は、一次転写器の一例としての１次転写ロールＴ１y，Ｔ１m，Ｔ１c，Ｔ１kにより、中間転写体の一例としての中間転写ベルトＢ上に順次重ねて転写され、中間転写ベルトＢ上に多色画像、いわゆる、カラー画像が形成される。中間転写ベルトＢ上に形成されたカラー画像は、画像記録領域の一例としての２次転写領域Ｑ４に搬送される。
なお、黒画像データのみの場合はＫ：黒の感光体ドラムＰｋおよび現像器ＧＫのみが使用され、黒のトナー像のみが形成される。
１次転写後、感光体ドラムＰｙ，Ｐｍ，Ｐｃ，Ｐｋ表面の残留トナーは感光体クリーナＣＬｙ，ＣＬｍ，ＣＬｃ，ＣＬｋによりクリーニングされる。
【００１９】
像保持体ユニットＵＹ〜ＵＫの下方には、中間転写装置の一例としてのベルトモジュールＢＭが配置されている。前記ベルトモジュールＢＭは、中間転写体の一例としての中間転写ベルトＢと、中間転写体の支持部材の一例としてのベルト支持ロールＲｄ，Ｒｔ，Ｒｗ，Ｒｆ，Ｔ２aと、前記１次転写ロールＴ１y，Ｔ１m，Ｔ１c，Ｔ１kとを有している。ベルト支持ロールＲｄ，Ｒｔ，Ｒｗ，Ｒｆ，Ｔ２aは、駆動部材の一例としてのベルト駆動ロールＲｄ、張力付与部材の一例としてのテンションロールＲｔ、蛇行防止部材の一例としてのウォーキングロールＲｗ、従動部材の一例としての複数のアイドラロールＲｆおよび二次転写対向部材の一例としてのバックアップロールＴ２aを有する。そして、前記中間転写ベルトＢは前記ベルト支持ロールＲｄ，Ｒｔ，Ｒｗ，Ｒｆ，Ｔ２aにより矢印Ｙａ方向に回転移動可能に支持されている。
【００２０】
前記バックアップロールＴ２aの下方には２次転写ユニットＵｔが配置されている。２次転写ユニットＵｔの二次転写部材の一例としての２次転写ロールＴ２bは、前記中間転写ベルトＢを挟んでバックアップロールＴ２aに離隔および接触可能に配置されており、前記２次転写ロールＴ２bが中間転写ベルトＢと圧接する領域により２次転写領域Ｑ４が形成されている。また、前記バックアップロールＴ２aには電圧印加用接触部材の一例としてのコンタクトロールＴ２cが当接しており、前記ロールＴ２ａ〜Ｔ２ｃにより２次転写器Ｔ２が構成されている。
前記コンタクトロールＴ２cには制御部Ｃにより制御される電源回路から、予め設定された時期に、トナーの帯電極性と同極性の２次転写電圧が印加される。
【００２１】
前記ベルトモジュールＢＭ下方には用紙搬送路ＳＨ２が配置されている。前記給紙装置Ｕ２の給紙路ＳＨ１から給紙された記録用紙Ｓは、複数の媒体搬送部材の一例としての搬送ロールＲａにより、用紙搬送路ＳＨ２に搬送され、送出時期の調節部材の一例としてのレジロールＲｒにより、トナー像が２次転写領域Ｑ４に搬送される時期に合わせて、媒体案内部材ＳＧｒ、転写前の媒体案内部材ＳＧ１を通って２次転写領域Ｑ４に送り出される。  前記中間転写ベルトＢ上のトナー像は、前記２次転写領域Ｑ４を通過する際に前記２次転写器Ｔ２により前記記録用紙Ｓに転写される。なお、フルカラー画像の場合は中間転写ベルトＢ表面に重ねて１次転写されたトナー像が一括して記録用紙Ｓに２次転写される。
【００２２】
２次転写後の前記中間転写ベルトＢは、中間転写体の清掃器の一例としてのベルトクリーナＣＬＢにより清掃、すなわち、クリーニングされる。なお、前記２次転写ロールＴ２Ｂは、中間転写ベルトＢに対して離隔および接触可能に支持されている。
前記１次転写ロールＴ１y，Ｔ１m，Ｔ１c，Ｔ１k、中間転写ベルトＢ、二次転写器Ｔ２、ベルトクリーナＣＬB等により、感光体ドラムＰｙ〜Ｐｋ表面の画像を記録用紙Ｓに転写する転写装置Ｔ１＋Ｂ＋Ｔ２＋ＣＬBが構成されている。
前記感光体ドラムＰｙ，Ｐｍ，Ｐｃ，Ｐｋ、前記現像器ＧＹ，ＧＭ，ＧＣ，ＧＫ、前記転写装置Ｔ１＋Ｂ＋Ｔ２＋ＣＬB等により、実施例１の画像記録装置の一例としてのプリンタ部Ｕ３ｂが構成されている。
【００２３】
トナー像が２次転写された前記記録用紙Ｓは、転写後の媒体案内部材ＳＧ２、定着前の媒体搬送部材の一例としての用紙搬送ベルトＢＨを通って定着装置Ｆに搬送される。前記定着装置Ｆは、加熱定着部材の一例としての加熱ロールＦｈと、加圧定着部材の一例としての加圧ロールＦｐとを有し、加熱ロールＦｈと加圧ロールＦｐとが圧接する領域により定着領域Ｑ５が形成されている。
前記記録用紙Ｓ上のトナー像は定着領域Ｑ５を通過する際に定着装置Ｆにより加熱定着される。前記定着装置Ｆの下流側には搬送路の切替部材の一例としての第１ゲートＧＴ１が設けられている。前記第１ゲートＧＴ１は用紙搬送路ＳＨ２を搬送されて定着領域Ｑ５で加熱定着された記録用紙Ｓを、用紙処理装置Ｕ４の用紙排出路ＳＨ３または用紙反転路ＳＨ４に選択的に切り替える。前記用紙排出路ＳＨ３に搬送された用紙Ｓは、用紙処理装置Ｕ４の用紙搬送路ＳＨ５に搬送される。
【００２４】
用紙搬送路ＳＨ５の途中には、湾曲補正装置の一例としてのカール補正装置Ｕ４ａが配置されており、前記用紙搬送路ＳＨ５には搬送路の切替部材の一例としてのカール切替ゲートＧ４が配置されている。前記カール切替ゲートＧ４は、前記画像形成装置本体Ｕ３の用紙搬送路ＳＨ３から搬送された記録用紙Ｓを、湾曲、いわゆる、カールの方向に応じて、第１カール補正部材ｈ１または第２カール補正部材ｈ２の側に搬送する。前記第１カール補正部材ｈ１または第２カール補正部材ｈ２に搬送された記録用紙Ｓは、通過時にカールが補正される。カールが補正された記録用紙Ｓは、排出部材の一例としての排出ロールＲｈから用紙処理装置Ｕ４の排出部の一例としての排出トレイＴＨ１に用紙の画像定着面が上向きの状態、いわゆる、フェイスアップ状態で排出される。
【００２５】
前記第１ゲートＧＴ１により画像形成装置本体Ｕ３の前記用紙反転路ＳＨ４側に搬送された用紙Ｓは、弾性薄膜状の部材により構成された搬送方向の規制部材の一例としての第２ゲートＧＴ２を押しのける形で通過して、画像形成装置本体Ｕ３の前記用紙反転路ＳＨ４に搬送される。
前記画像形成装置本体Ｕ３の用紙反転路ＳＨ４の下流端には、用紙循環路ＳＨ６および用紙反転路ＳＨ７が接続されており、その接続部にも、搬送方向の規制部材の一例としての第３ゲートＧＴ３が配置されている。前記第１ゲートＧＴ１を通って用紙搬送路ＳＨ４に搬送された用紙は、前記第３ゲートＧＴ３を通過して前記用紙処理装置Ｕ４の用紙反転路ＳＨ７側に搬送される。両面印刷を行う場合には、用紙反転路ＳＨ４を搬送されてきた記録用紙Ｓは、前記第３ゲートＧＴ３をそのまま一旦通過して、用紙反転路ＳＨ７に搬送された後、逆方向に搬送、いわゆる、スイッチバックさせられると、第３ゲートＧＴ３により搬送方向が規制され、スイッチバックした記録用紙Ｓが用紙循環路ＳＨ６側に搬送される。前記用紙循環路ＳＨ６に搬送された記録用紙Ｓは前記給紙路ＳＨ１を通って前記２次転写領域Ｑ４に再送される。
【００２６】
一方、用紙反転路ＳＨ４を搬送される記録用紙Ｓを、記録用紙Ｓの媒体搬送方向後端が第２ゲートＧＴ２を通過後、第３ゲートＧＴ３を通過する前に、スイッチバックすると、第２ゲートＧＴ２により記録用紙Ｓの搬送方向が規制され、記録用紙Ｓは表裏が反転された状態で用紙搬送路ＳＨ５に搬送される。表裏が反転された記録用紙Ｓは、カール補正部材Ｕ４ａによりカールが補正された後、前記用紙処理装置Ｕ４の用紙排出トレイＴＨ１に、用紙Ｓの画像定着面が下向きの状態、いわゆる、フェイスダウン状態で排出することができる。
前記符号ＳＨ１〜ＳＨ７で示された要素により用紙搬送路ＳＨが構成されている。また、前記符号ＳＨ，Ｖ，Ｒａ，Ｒｒ，Ｒｈ，ＳＧｒ，ＳＧ１，ＳＧ２，ＢＨ、ＧＴ１〜ＧＴ３等で示された要素により媒体搬送系ＳＵが構成されている。
【００２７】
（給紙トレイＴＲ１〜ＴＲ２の説明）
図２は実施例１の給紙トレイの要部拡大図である。
ここで、実施例１の前記各給紙トレイＴＲ１、ＴＲ２については、第２給紙トレイＴＲ２についてのみ詳細に説明し、その他の前記各給紙トレイＴＲ１については、前記第２給紙トレイＴＲ２と同様の構成であるため、詳細な説明を省略する。
【００２８】
図２において、前記第２給紙トレイＴＲ２の左右両端の外方にはそれぞれ、前後方向、すなわち、Ｘ軸方向に延びる案内部材の一例としてのレール１，１が配置されている。前記レール１，１の下面下側にはそれぞれ回転部材の一例としてのローラ２，２が回転可能に支持されている。前記ローラ２，２の上部は、レール１，１の下面に形成された孔からレール１，１の上方に突出している。
また、前記各給紙トレイＴＲ１、ＴＲ２の左右両側の下部にはそれぞれ、外方に膨出する被案内部材の一例としての被ガイドレール３，３が前後に延びて設けられており、前記被ガイドレール３，３は前記レール１下面の前記ローラ２，２上面に支持されている。したがって、前記第２給紙トレイＴＲ２は、前記左右の各レール１，１に沿って前後方向に出入可能に構成されている。すなわち、前記第２給紙トレイＴＲ２は、前記給紙装置Ｕ２から引出された引出位置と、前記給紙装置Ｕ２に挿入された挿入位置との間で移動可能に構成されている。
【００２９】
図３は実施例１の給紙トレイの平面図である。
図２、図３において、第２給紙トレイＴＲ２は、底板４と、底板４の前後左右を囲むように上方に延びる前壁６、後壁７、左壁８および右壁９と、を有する。図３において、前記第２給紙トレイＴＲ２の底板４の左部には、第１の案内部の一例として、左右方向に延びる溝状のエンドガイド溝４ａが形成されており、底板４の右部には、第２の案内部の一例として、前後方向に延びる溝状のサイドガイド溝４ｂが形成されている。図２、図３において、前記右壁９の上端部には、上方に行くほど左方に傾斜する傾斜部９ａが形成されており、傾斜部９ａは送り出される記録用紙Ｓを搬送ロールＲａに案内する。
【００３０】
前記底板４の上面には、積載部材の一例として、記録用紙Ｓが積載される平板状の積載プレート１１が配置されている。前記積載プレート１１には、前記エンドガイド溝４ａに対応して、左方から中央部に向けて延びる左開口１１ａと、サイドガイド溝４ｂに対応して前後両端から中央部に向けて延びる前開口１１ｂおよび後開口１１ｃと、が形成されている。実施例１の積載プレート１１は、図示しない線状部材の一例としてのワイヤを用いた昇降機構により、上昇および下降可能に構成されている。すなわち、積載プレート１１は、下降して記録用紙Ｓを積載可能な下降位置と、記録用紙Ｓを送り出すために上昇させる上昇位置との間で昇降可能に構成されている。なお、ワイヤを利用した記録用紙Ｓの昇降機構は、例えば、特開２０１０−１４３６５８号公報や特開２０１０−１４９９８２号公報等に記載されているように従来公知であり、従来公知の種々の構成を採用可能であるため、詳細な説明は省略する。
【００３１】
前記エンドガイド溝４ａには、第１の端揃え部材の一例としてのエンドガイド１２がエンドガイド溝４ａに沿って左右方向に移動可能に支持されている。前記エンドガイド１２は、底板４に沿った平板状の揃え部材本体の一例としてのスライド部１２ａと、スライド部１２ａの左端から上方に延びる接触部１２ｂとを有し、前方から見た場合に略Ｌ字形状に形成されている。前記接触部１２ｂの右側面には、積載プレート１１上に積載される記録用紙Ｓの端縁である左端に接触可能な接触面１２ｃが形成されており、記録用紙Ｓの左端が接触すると、記録用紙Ｓの束の左端が揃えられる。
【００３２】
前記サイドガイド溝４ｂには、第２の端揃え部材の一例として、前後一対のサイドガイド１３が、サイドガイド溝４ｂに沿って前後方向に移動可能に支持されている。なお、一対のサイドガイド１３は、図示しない歯車の一例としてのピニオンギアと平板に歯車が形成されたラックとにより、互いに接近、離間する方向に連動して移動可能に構成されている。なお、ピニオンギアやラックギアにより互いに接近、離間する方向に連動して移動する構成は、例えば、特開２００７−１０６５６７号公報や特開２０１０−２４０５７号公報等に記載されており、従来公知の種々の構成を採用可能であるため、詳細な説明は省略する。
なお、実施例１のサイドガイド１３の詳細な構成については、後述する。
【００３３】
図４は実施例１の吸着ヘッドの説明図であり、図４Ａは正面図、図４Ｂは平面図である。
図５は実施例１の吸着ヘッドを斜め下方から見た斜視図である。
図６は図４ＢのＶＩ−ＶＩ線断面図である。
図２、図４〜図６において、前記第２給紙トレイＴＲ２の上方には、媒体の取出部材の一例としてのシート取出装置２１が配置されている。前記シート取出装置２１は、保持部材の一例として、積載プレート１１上の記録用紙Ｓを吸着して保持可能な吸着ヘッド２２を有する。前記吸着ヘッド２２は、保持部材本体の一例として箱形のヘッド本体２３を有する。前記ヘッド本体２３は、平板状の底板部２４と、底板部２４の前後左右から上下方向に延びる側壁２６，２７，２８，２９とを有する。
【００３４】
前記底板部２４には、気体吸引用の開口の一例として、上下方向に貫通する吸気口３１が複数形成されている。前記底板部２４の下面の右部には、湾曲付与部の一例として、右方に行くほど下方に傾斜すると共に前後方向中央部に行くほど左方に傾斜する傾斜面３２が形成されている。また、底板部２４の下面の前後両端部には、湾曲付与部の一例として、下方に延びる板状のリブ３３が間隔をあけて複数形成されている。
図４Ａ、図６において、前記各側壁２６〜２９の外表面には、囲み支持部材の一例として、外方に突出するピン３４が複数支持されている。
【００３５】
図４Ａ、図５、図６において、ヘッド本体２３の外表面には、囲み部材の一例として、下方に延びる板状の封止スカート３６が外周を囲むように配置されている。前記封止スカート３６には、ピン３４に対応する位置に、上下方向に延びる長孔３６ａが形成されており、長孔３６ａには、ピン３４が貫通した状態で支持されている。したがって、実施例１の封止スカート３６は、ヘッド本体２３に対して、上下方向、すなわち、積載プレート１１や積載された記録用紙Ｓに対して接近、離間する方向に移動可能に支持されている。
したがって、前記封止スカート３６や側壁２６〜２９により囲まれた内側に、吸気口３１が配置されており、前記封止スカート３６や底板部２４の下面、側壁２６〜２９により囲まれた空間によって、実施例１の吸気空間３７が構成されている。
【００３６】
図７は実施例１の吸着ヘッドの説明図であり、最小の大きさの媒体が収容された状態における平面図である。
図７において、実施例１の画像形成装置Ｕでは、給紙トレイＴＲ１，ＴＲ２に収容可能な最小のサイズのシートＳの一例として、葉書Ｓ１が設定されている。そして、葉書Ｓ１の媒体搬送方向の長さＬ１に対して、吸着ヘッド２２の封止スカート３６の搬送方向の長さＬａの方が短く設定されている。また、葉書Ｓ１の幅方向の長さＬ２に対して、吸着ヘッド２２の封止スカート３６の幅方向の長さＬｂの方が長く設定されている。すなわち、実施例１では、Ｌ１＞Ｌａ、且つ、Ｌ２＜Ｌｂに設定されている。
【００３７】
ヘッド本体２３の上部には、覆い部材の一例として、蓋状のカバー部３９が支持されている。カバー部３９は、底板部２４および側壁２６〜２９で囲まれた空間の上方を塞ぐ板状の上板部３９ａと、上板部３９ａの前後左右から下方に延びる側板部３９ｂ，３９ｃ，３９ｄ，３９ｅとを有する。図４Ｂ、図５において、前側の側板部３９ｂの右部には、接続部の一例として、前方に延びる排気ダクト３９ｆが形成されている。前記排気ダクト３９ｆには、可撓性部材の一例としての蛇腹４０の一端が接続されており、蛇腹４０の他端には、吸引装置の一例としての排気ファンＨＦが接続されている。
したがって、前記前側の側壁２６に形成された開口の一例としての排気口２６ａや排気ダクト３９ｆ、蛇腹４０を介して、排気ファンＨＦが吸気口３１に接続されており、排気ファンＨＦが作動すると、吸気口３１から吸気空間３７内の気体、空気が排気される。
前記符号２３〜３９を付した部材等により、実施例１の吸着ヘッド２２が構成されている。
【００３８】
図４〜図６において、前記カバー部３９の右側部３９ｅには、前端支持部の一例として、右方に延びる板状のシート前端ガイド３９ｇが支持されている。実施例１のシート前端ガイド３９ｇは、前後方向に間隔をあけて配置された搬送ロールＲａの間を通過できるように、前後方向の長さが設定されている。
なお、実施例１の搬送ロールＲａは、ヘッド本体２３の前後方向の外端よりも内側に、少なくともローラの一部が差し掛かるように配置されており、搬送ロールＲａの内端どうしの間隔が、最小サイズのシートＳの幅よりも狭い間隔に設定されている。したがって、最小サイズのシートＳを供給する場合でも、搬送ロールＲａがシートＳを挟んで下流側に搬送可能となっている。
【００３９】
前記カバー部３９の上面には、被案内部の一例としてのシャフトガイド部４１が支持されている。前記シャフトガイド部４１は、案内部材の一例として、給紙装置Ｕ２の本体に支持され且つ媒体の搬送方向である左右方向に沿って延びるガイドシャフト４２が貫通した状態で支持されている。実施例１のシャフトガイド部４１は、軸受け部材の一例としてのリニアボールベアリング４３を介して、ガイドシャフト４２に沿って左右方向に移動可能且つ回転不能な状態で支持されている。
前記シャフトガイド部４１の上面には、連結部材の一例としてのワイヤ固定部４４が支持されている。前記ワイヤ固定部４４には、線材の一例としてのワイヤ４６が固定支持されている。前記ワイヤ４６は、支持部材の一例として、ワイヤ固定部４４の左右に配置された一対のプーリ４７や駆動プーリ４８、従動プーリ４９に張架されており、駆動プーリ４８には、駆動源の一例としての正逆回転可能なモータＭ１から回転が伝達される。したがって、モータＭ１の正逆回転に伴って、ワイヤ４６が図４Ｂにおいて時計回りまたは反時計回りに回転し、吸着ヘッド２２が、ガイドシャフト４２に沿って前後方向に移動可能に構成されている。
【００４０】
図２において、前記吸着ヘッド２２と搬送ロールＲａとの間には、媒体分離装置の一例として、吸着ヘッド２２に対して下方から媒体分離用のエアを吹き付けるエア吹き付け装置５０が配置されている。なお、エアを吹き付けて媒体を分離する構成に関しては、例えば、特開平１１−８９６２５号公報や特開２００８−９４６０３号公報、特開２００５−１９４０２７号公報等に記載されており、従来公知の種々の構成を採用可能であるため、詳細な説明は省略する。
前記ワイヤ４６やプーリ４７〜４９、モータＭ１等により、保持部材の駆動装置の一例として、実施例１のヘッド駆動装置４６〜４９＋Ｍ１が構成されている。また、前記吸着ヘッド２２や、蛇腹４０，排気ファンＨＦ、ヘッド駆動装置４６〜４９＋Ｍ１、エア吹き付け装置５０等により実施例１のシート取出装置２１が構成されている。
【００４１】
（サイドガイドの説明）
図８は実施例１のサイドガイドの説明図であり、図８Ａは斜視図、図８Ｂは分解図である。
以下、実施例１のサイドガイド１３の説明を行うが、前後一対のサイドガイド１３は前後対称に配置されているだけで、同様の構成をしているため、後側のサイドガイド１３についてのみ説明をし、前側のサイドガイド１３については詳細な説明を省略する。
図８において、実施例１のサイドガイド１３は、揃え部材本体の一例として、サイドガイド溝４ｂに支持されるサイドガイド本体５１と、可動体本体の一例として、ガイド本体５１に支持される昇降ガイド部５２と、を有する。
【００４２】
前記サイドガイド本体５１は、移動部の一例として、底板４に沿って延びる板状のスライド部５１ａと、スライド部５１ａの後端から上方に延びる板状の揃え部５１ｂとを有する。揃え部５１ｂの内面である前面には、シートＳの端縁に接触して、シートＳを揃える接触面５１ｃが形成されている。
揃え部５１ｂの上端には、可動体の支持部の一例として、揃え部５１ｂよりも前後方向の厚みが薄い板状のガイド支持部５１ｄが上方に延びて形成されている。ガイド支持部５１ｄの前面には、可動支持部の一例として、前方に突出する左右一対のピン５１ｅが支持されている。
【００４３】
前記ガイド支持部５１ｄには、昇降ガイド部５２が支持されている。昇降ガイド部５２は、可動体の本体の一例として上方に延びる板状の昇降ガイド本体５２ａを有する。昇降ガイド本体５２ａには、ピン５１ｅに対応する位置に、被支持部の一例として、上下方向に延び且つピン５１ｅが挿入可能な長孔５２ｂが形成されている。したがって、実施例１の昇降ガイド部５２は、ピン５１ｅを介してサイドガイド本体５１に支持されており、ピン５１ｅに案内される長孔５２ｂが延びる上下方向、すなわち、吸着ヘッド２２に接近、離間する方向に移動可能に支持されている。
【００４４】
前記昇降ガイド本体５２ａの上端には、近接部の一例として、媒体の端縁から離れる方向である後方に延びる板状の封止補助部５２ｃが形成されている。
図７において、実施例１の封止補助部５２ｃの左右方向の長さＬ１１は、封止スカート３６の搬送方向の長さＬａに合わせて設定されているが、長さＬａ以上になるように形成することが望ましい。そして、一対のサイドガイド１３の外端どうしの媒体幅方向の長さＬ１３が、封止スカート３６の媒体幅方向の長さＬｂ以上になるように、実施例１の封止補助部５２ｃの前後方向の長さＬ１２が設定されている。すなわち、Ｌ１１≧Ｌａ、且つ、Ｌ１３≧Ｌｂに設定されている。
なお、実施例１の封止補助部５２ｃの上面は、低摩擦材料の一例としてのフッ素樹脂が被覆されており、摩擦係数が小さい構成となっている。
また、実施例１の封止保持部５２ｃの上面の高さは、昇降ガイド５２が重力で図８Ａに示す状態に移動している場合に、封止スカート３６の下端に近接する高さとなるように設定されている。
【００４５】
（実施例１の作用）
図９は実施例１の大サイズのシートが供給される場合の作用説明図であり、図９Ａは画像形成動作が開始される前の積載プレートが下降位置に移動した状態の給紙トレイの説明図、図９Ｂは画像形成動作が開始されて積載プレートが上昇位置に移動した状態の説明図である。
前記構成を備えた実施例１の画像形成装置Ｕでは、画像形成動作としてのジョブが開始される前は、図９Ａに示すように、給紙トレイＴＲ１，ＴＲ２の積載プレート１１が下降位置に移動し、吸着ヘッド２２は吸着位置に移動している。図３に示すようにシートＳの幅および長さが吸着ヘッド２２の幅および長さよりも大きい大サイズシートが使用される場合、ジョブが開始されると、積載プレート１１が図９Ｂに示す上昇位置に上昇して、積載プレート１１に積載されたシートＳの束の最上面のシートＳが封止スカート３６の下端に近接した状態となる。
【００４６】
図１０は実施例１の大サイズのシートが供給される場合の作用説明図であり、図１０Ａは図９Ｂに示す状態から媒体が吸着されると共に媒体分離用のエアが吹き付けられた状態の説明図、図１０Ｂは図１０Ａに示す状態から吸着ヘッドが吸着位置から供給位置に移動した状態の説明図である。
次に、排気ファンＨＦが作動して、吸気空間３７の吸気が行われると、最上面のシートＳが封止スカート３６の下端に吸着され、吸気空間３７がほぼ密閉された状態となる。すなわち、吸気空間３７に対して、外部から気体の流入が制限された状態となる。
この状態から、さらに吸気空間３７の排気が行われると、密閉された吸気空間３７が低圧状態となって、封止スカート３６と共にシートＳが上昇し、図１０Ａに示す状態となる。
【００４７】
このとき、最上面のシートＳの下面に静電気等で１枚または複数のシートＳが吸着されて、共に上昇する場合がある。実施例１の画像形成装置Ｕでは、吸気空間３７の排気が開始されるとエア吹き付け装置５０も作動して、シートＳに対してエアが吹き付けられる。
封止スカート３６と共に上昇したシートＳは、封止スカート３６が上端まで移動した状態で更に排気が行われると、シートＳが撓み、傾斜面３２やリブ３３に接触して、波打った状態となる。前記シートＳの波打ち状態は、最上面のシートＳとその下のシートとでは差が発生し、シートＳ間に隙間が発生する。したがって、シートＳ間の隙間にエアが吹き付けられて、最上面のシートＳに対して、その他のシートＳが分離され、落下して積載プレート１１に積載される。
【００４８】
なお、実施例１の吸着ヘッド２２では、分離用のエアがシートＳに吹き付けられても、シートＳの前端部の上面がシート前端ガイド３９ｇで支持され、シートＳが上方に捲れたり、湾曲したりすることが低減されている。
そして、吸着ヘッド２２に吸着されたシートＳは、吸着ヘッド２２が図１０Ａに示す吸着位置から図１０Ｂに示す供給位置への移動に伴って前進し、搬送方向の前端が、シート前端ガイド３９ｇに案内されながら搬送ローラＲａに到達し、搬送ローラＲａの回転に伴って下流側に搬送される。
【００４９】
図１１は実施例１の大サイズのシートが供給される場合の作用説明図であり、図１１Ａは図１０Ｂに示す状態から吸着ヘッドが吸着位置に向けて移動を開始した状態の説明図、図１１Ｂは図１１Ａに示す状態から吸着ヘッドがさらに移動して吸着位置に到達した状態の説明図である。
図１０Ｂ、図１１Ａにおいて、記録シートＳが搬送ローラＲａに到達して搬送され始めると、排気ファンＨＦの作動が停止して、吸気空間３７の排気が停止されると共に、吸着ヘッド２２が吸着位置に向けて復帰を始める。
図１１Ａ、図１１Ｂにおいて、記録シートＳが搬送されて、後端が封止スカート３６を通過すると、吸気空間３７の密閉が解除されて、気圧が大気圧に戻り、封止スカート３６が重力で下降する。したがって、図９Ｂに示す状態に戻り、図１０Ａ〜図１１Ｂに示す工程を繰り返して、シートＳが供給される。
【００５０】
図１２は実施例１の小サイズのシートが供給される場合の作用説明図であり、図１２Ａは画像形成動作が開始される前の積載プレートが下降位置に移動した状態の給紙トレイの説明図、図１２Ｂは画像形成動作が開始されて積載プレートが上昇位置に移動した状態の説明図である。
図１３は実施例１の小サイズのシートが供給される場合の作用説明図であり、図１３Ａは図１２ＢのＸＩＩＩＡ−ＸＩＩＩＡ線断面図、図１３Ｂは封止補助部が設けられていない従来の構成の説明図、図１３Ｃは図１３Ａに示す状態から吸引が開始された状態の説明図、図１３Ｄは図１３Ｃに示す状態からさらに吸引が行われて媒体の上昇が完了した状態の説明図である。
【００５１】
図１２、図１３Ａにおいて、葉書等の小サイズのシートＳを使用する場合、サイドガイド１３をシートＳの側端に接触させた状態で、図９において前述したように、積載プレート１１が上昇し、吸気空間３７の排気が行われる。
このとき、小サイズのシートＳを使用すると、図１３Ａに示すように、サイドガイド１３の内面どうしの間隔Ｌ１３′が、封止スカート３６の媒体幅方向の長さＬｂよりも短くなる。実施例１では、前後方向の外側に張り出す封止補助部５２ｃがサイドガイド１３に設けられており、サイドガイド１３の外端どうしの間隔Ｌ１３は、封止スカート３６の幅方向の長さＬｂよりも長く設定されている。したがって、図１３Ａに示すように、小サイズのシートＳの場合でも、封止スカート３６の下端が封止補助部５２ｃに対向、近接した状態となる。
【００５２】
図１３Ｂにおいて、実施例１のような昇降ガイド部５２が設けられていない従来の構成では、封止スカート０１の前後方向の外端部と、サイドガイド０２との間に隙間０３が形成され、吸気空間０４が密閉できなくなる。したがって、吸気空間０４が十分な低圧状態とすることが困難となり、シート０６の吸着不良や、吸着ヘッド０７の移動中にシート０６が脱落したり、シート０６の位置がずれたり等の搬送不良が発生する恐れがある。
これに対して、実施例１では、図１３Ａに示すように、封止補助部５２ｃが封止スカート３６の下端に近接して配置されていると共に、昇降ガイド部５２がサイドガイド本体５１に対して上下方向に移動可能に支持されている。したがって、吸気空間３７の排気が開始されると、封止補助部５２ｃと封止スカート３６とが接触して吸気空間３７の前後が密閉されると共に、最上面のシートＳが封止スカート３６と接触して吸気空間３７の左右が密閉される。よって、吸気空間３７の下端が密閉された状態となり、排気に伴って、図１３Ｃ、図１３Ｄに示すように、封止スカート３６と共に、昇降ガイド部５２とシートＳとが上昇する。よって、昇降ガイド部５２が設けられていない従来の構成に比べて、実施例１では、小さなシートＳでも効率的に吸着可能となり、シートＳの吸着不良や搬送不良が低減される。
【００５３】
図１４は実施例１の小サイズのシートが供給される場合の作用説明図であり、図１４Ａは図１２Ｂに示す状態から媒体が吸着されると共に媒体分離用のエアが吹き付けられた状態の説明図、図１４Ｂは図１４Ａに示す状態から吸着ヘッドが吸着位置から供給位置に移動した状態の説明図である。
図１５は実施例１の小サイズのシートが供給される場合の作用説明図であり、図１５Ａは図１４Ｂに示す状態から吸着ヘッドが吸着位置に向けて移動を開始した状態の説明図、図１５Ｂは図１５Ａに示す状態から吸着ヘッドがさらに移動して吸着位置に到達した状態の説明図である。
図１４において、吸着されたシートＳに対しては、図１０に示す場合と同様に、エアが吹き付けられ、最上面のシートＳ以外のシートＳは、分離されて落下する。図１４、図１５において、吸着ヘッド２２に吸着されたシートＳは、吸着ヘッド２２の供給位置への移動に伴って、下流側に移動し、搬送ローラＲａに受け渡され、下流側に搬送される。
【００５４】
このとき、昇降ガイド部５２は下流側に移動せず、吸着ヘッド２２の移動に伴って、図１４Ｂに示すように、封止スカート３６の右端部と封止補助部５２ｃの右端部との間に隙間が形成されていき、吸気空間３７の密閉状態が少しずつ解除されていく。なお、このとき、実施例１の封止補助部５２ｃの上面は低摩擦材料で構成されており、吸着ヘッド２２の移動に伴って、封止補助面５２ｃと封止スカート３６の下面との間での摩耗や摩擦熱、騒音等が低減されている。
そして、隙間が大きくなるにつれて昇降ガイド部５２を図１４に示す上昇位置に吸着する力が低下してゆき、昇降ガイド部５２に作用する重力よりも小さくなると、図１５Ａに示すように、昇降ガイド部５２が吸着ヘッド２２から離脱して、図１５Ｂに示すように、下降位置に下降する。
そして、図１０、図１１で前述した場合と同様に、吸気空間３７の排気が停止され、シートＳが下流側に搬送されると、封止スカート３６が下降し、図１２Ｂに示す状態に戻る。したがって、図１２Ｂ、図１４、図１５に示す工程を繰り返して、シートＳが供給される。
【実施例２】
【００５５】
次に本発明の実施例２の給紙トレイの説明を行うが、この実施例２の説明において、前記実施例１の構成要素に対応する構成要素には同一の符号を付して、その詳細な説明を省略する。この実施例２は、下記の点で前記実施例１と相違しているが、他の点では前記実施例１と同様に構成されている。
【００５６】
図１６は実施例２の給紙トレイの説明図である。
図１６において、実施例２の給紙トレイＴＲ１，ＴＲ２では、サイドガイド１３′には、実施例１と異なり、昇降ガイド部５２が設けられていない構成となっている。そして、実施例２の給紙トレイＴＲ１，ＴＲ２では、葉書等の小サイズのシートＳが使用される場合に、追加部材の一例としての給紙キット６１が、給紙トレイＴＲ１，ＴＲ２内に着脱可能に装着される。
【００５７】
前記給紙キット６１は、底板部の一例として、昇降プレート１１上に着脱可能に支持される板状のベースプレート６２を有する。ベースプレート６２の上面には、端揃え部材の一例として、シートＳの大きさに対応する幅方向の両端である前後および搬送方向後端である左方の３つのガイド壁６３が支持されている。
また、前後のガイド壁６３には、実施例１の昇降ガイド部５２と同様に構成された可動体の一例としての昇降ガイド部６４が昇降可能に支持されている。したがって、実施例２の昇降ガイド部６４は、実施例１の昇降ガイド部５２と同様に構成された昇降ガイド本体６４ａ、長孔６４ｂ、封止補助部６４ｃを有する。
【００５８】
（実施例２の作用）
前記構成を備えた実施例２の給紙トレイＴＲ１，ＴＲ２では、実施例１と同様に、小サイズのシートＳを使用する場合でも、給紙が行われる際に、昇降プレート１１が上昇して給紙キット６１がサイドガイド１３′等にガイドされて持ち上げられ、吸着ヘッド２２の封止スカート３６の下端に、昇降ガイド部６４の上端の封止補助部６４ｃが接触する。したがって、実施例１と同様に、実施例２の給紙トレイＴＲ１，ＴＲ２でも、吸気空間３７が密閉され、吸着不良や搬送不良が低減される。
【００５９】
（変更例）
以上、本発明の実施例を詳述したが、本発明は、前記実施例に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明の要旨の範囲内で、種々の変更を行うことが可能である。本発明の変更例（Ｈ01）〜（Ｈ07）を下記に例示する。
（Ｈ01）前記実施例において、画像形成装置の一例としての複写機に限定されず、プリンタ、ＦＡＸ等の画像形成装置にも適用可能である。また、カラーの画像形成装置に限定されず、モノクロの画像形成装置にも適用可能である。さらに、タンデム型の画像形成装置に限定されず、ロータリ型の画像形成装置にも適用可能である。
【００６０】
（Ｈ02）前記実施例において、封止補助部５２ｃ、６４ｃの媒体搬送方向の長さや媒体幅方向の長さは、実施例に例示した関係に限定されず、適宜変更が可能である。すなわち、排気ファンＨＦの排気性能が高く、吸気空間３７の密閉が完全でなくても十分に吸着が可能な場合、封止補助部５２ｃ、６４ｃの媒体幅方向の長さＬ１１や幅方向の長さＬ１３は、封止スカート３６の長さＬａ，Ｌｂに対して、Ｌ１１＜ＬａやＬ１３＜Ｌｂとすることも可能である。なお、この場合、排気性能が高い構成を採用したり、排気装置に負荷がかかるため、Ｌ１１≧Ｌａ、且つ、Ｌ１３≧Ｌｂとすることが望ましい。
（Ｈ03）前記実施例において、前後一対のサイドガイド１３が互いに接近、離間する構成を例示したが、これに限定されず、例えば、幅方向の一方は固定の壁面とし、幅方向の他方にのみ幅方向に移動可能なサイドガイド１３を設けた構成とすることも可能である。また、サイドガイド１３は、スライド移動可能に支持される構成を例示したが、これに限定されず、例えば、底板４に対して、抜き差しすることで、サイドガイド１３の位置を変更可能な構成とすることも可能である。なお、エンドガイド１２も同様である。
【００６１】
（Ｈ04）前記実施例において、最小サイズの葉書Ｓ１の搬送方向の長さＬ１が、吸着ヘッド２２の搬送方向の長さＬａよりも長い設定であるため、エンドガイド１２に封止補助部５２ｃ、６４ｃを設ける必要がなかったが、Ｌ１＜Ｌａの場合、エンドガイド１２にもサイドガイド１３と同様に、封止補助部を設ける構成とすることも可能である。
（Ｈ05）前記実施例２において、給紙キット６１を使用してキット全体を着脱可能とすることで、封止補助部６４ｃを着脱可能にする構成を例示したが、これに限定されず、キットを使用せず、封止補助部５２ｃのみをサイドガイド１３に対して、着脱可能に装着する構成とすることも可能である。
【００６２】
（Ｈ06）前記実施例において、囲み部材の一例としての封止スカート３６の構成は、実施例に例示した板状の形態に限定されず、例えば、シートＳを分離する際に発生するシートＳの撓みに封止スカートを沿わせるために、複数の短冊状の部材が垂れ下がった「のれん」状の形態としたり、撓み発生時に弾性変形する弾性体で構成したり、カーテン状の形態としたり等、形態や構成について変更可能である。
（Ｈ07）前記実施例において、封止補助部５２ｃ，６４ｃを低摩擦材料で構成することが好ましいが、低摩擦材料以外の材料とすることも可能である。また、封止スカート３６の下端を低摩擦材料で構成することも可能である。
【符号の説明】
【００６３】
１１…積載部材、
２２…保持部材、
２３…保持部材本体、
３１…気体吸引用の開口、
３６…囲み部材、
３７…空間、
５１…端揃え部材、
５１ｃ…接触面、
５２，６４…可動体、
５２ａ，６４ａ…可動体本体、
５２ｃ，６４ｃ…近接部、
Ｒａ…搬送部材、
Ｓ，Ｓ１…媒体、
ＴＲ１，ＴＲ２…収容容器、
Ｕ…画像形成装置、
Ｕ２…媒体供給装置。
【図１】
2013014396.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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