(57)【要約】【課題】回路規模の増大せずに、画像データに適切な空間フィルタ処理を行う。【解決手段】操作パネル２１から、画像データを写真の画像データとして処理する指示が入力された場合に、画像データを所定サイズの画像データに変換する第１変倍部３５と、第１変倍部３５にて処理された画像データを、前記所定サイズに基づいて設定されたマスクサイズのフィルタにより処理する空間フィルタ部４４とを備える。【選択図】図１
2013223084.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザにて操作される入力装置と、
前記入力装置から、入力画像データを写真の画像データとして処理する指示が入力された場合に、前記入力画像データを写真の画像データのサイズとして設定されている所定サイズの画像データに変換する変倍部と、
前記変倍部にて処理された画像データに対して、前記所定サイズに基づいて設定されたマスクサイズのフィルタにより空間フィルタ処理を行う空間フィルタ部とを備えていることを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
ユーザに対して通知を行う通知手段と、
入力画像データの種別を判別する原稿種別自動判別部と、
前記原稿種別自動判別部により前記入力画像データが印画紙写真あるいは印刷写真であると判別された場合に、前記入力画像データを写真の画像データとして処理するか否かの選択を前記入力装置により行うことを促す動作を前記通知手段により行わせる制御部とを備えていることを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項３】
入力画像データの種別を判別する原稿種別自動判別部を備え、
前記空間フィルタ部は、前記原稿種別自動判別部により、前記入力画像データが印画紙写真であると判定された場合に、前記入力画像データに対して強調特性および平滑化特性を有する空間フィルタ処理を施し、前記入力画像データが印刷写真であると判定された場合に、前記入力画像データに対して平滑化特性を有する空間フィルタ処理を施すことを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項４】
請求項１から３のいずれか１項に記載の画像処理装置と、
前記画像処理装置にて写真の画像データとして処理された画像データに基づいて印刷を行う昇華型の印刷装置と、
前記画像処理装置にて写真の画像データ以外の画像データとして処理された画像データに基づいて印刷を行う電子写真方式の印刷装置とを備えていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
入力画像データを写真の画像データとして処理する指示に基づいて、前記入力画像データを写真の画像データのサイズとして設定されている所定サイズの画像データに変換する変倍工程と、
前記変倍工程にて処理された画像データに対して、前記所定サイズに基づいて設定されたマスクサイズのフィルタにより空間フィルタ処理を行う空間フィルタ工程とを備えていることを特徴とする画像処理方法。
【請求項６】
請求項１から４のいずれか１項に記載の画像処理装置の前記の各部としてコンピュータを機能させるためのプログラム。
【請求項７】
請求項６に記載のプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は入力画像に対して画像処理を行う画像処理装置、それを備えた画像形成装置、プログラムおよび記録媒体に関する。
【背景技術】
【０００２】
現在、電子写真プロセスやインクジェット方式を用いた複写機、複合機およびプリンタなどの画像形成装置が多用されている。この種の画像形成装置は、デジタル画像処理技術の進展に伴って、カラー画像を高画質に再現することが可能となっており、フルカラーのデジタル複写機や複合機として製品化されている。
【０００３】
上記の画像形成装置により複写される原稿の画像は、文字、網点写真、線画、写真（印画紙写真等の連続階調領域よりなる写真）、またはそれらが混在したものである。したがって、画像形成装置では、そのような原稿から良好な再現画像を得るために、原稿画像の種別に適合した画像処理を行う必要がある。
【０００４】
例えば、特許文献１では、次のような画像処理を行っている。まず、入力画像を文字画像、網点画像、並びに文字画像および網点画像以外の連続階調画像の３種類に識別（領域分離）する。次に、上記入力画像に対してエッジの抽出を行い、抽出結果を上記領域分離の結果を参照してエッジ量に変換し、得られたエッジ量に基づいてエッジ強調処理（空間フィルタ処理）を行う。
【０００５】
このエッジ強調処理では、文字画像に対しては強いエッジ強調処理を行い、網点画像に対しては弱いエッジ強調処理を行う。また、連続階調領域に対しては、文字画像に対するエッジ強調処理と網点画像に対するエッジ強調処理との中間の強さにてエッジ強調処理を行う。あるいは、エッジ強調処理を行う代わりに平滑化処理を行う。この平滑化処理では、文字画像に対しては最も弱い平滑化処理を行い、連続階調画像や網点画像に対しては強い平滑化処理を行う。これにより、混在原稿による網点上文字の解像度向上とモアレの抑制、文字画像の解像度向上、および銀塩写真等のシャープネスの向上を図ることができるようにしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００１−２７４９９７号公報（２００１年１０月５日公開）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
特許文献１に記載されている技術では、空間フィルタ処理と変倍処理とを行う順序については考慮されていない。例えば、空間フィルタ処理後に変倍処理を行う場合には、各入力画像データのサイズ（主走査方向および副走査方向の画素数）に応じたマスクサイズ毎に空間フィルタを設定する必要がある。具体的には、入力画像データのサイズが大きい場合には、空間フィルタのマスクサイズも大きくする必要がある。なぜならば、入力画像データのサイズが大きい場合に小さなマスクサイズで空間フィルタ処理を行うと、処理が行われる画像領域が小さくなり、画像の高周波成分の部分にしか空間フィルタ処理の効果が現れないためである。
【０００８】
しかしながら、入力画像データのサイズに応じたマスクサイズ毎に空間フィルタを用意する場合、保持しておく空間フィルタの種類が多くなり、回路規模が大きくなってしまうという問題がある。また、大きなマスクサイズ(例えば、９×９画素)のフィルタを用いる場合、保持すべきラインメモリの数が増えるため、やはり回路規模が大きくなってしまうという問題がある。
【０００９】
したがって、本発明は、回路規模の増大を招来することなく、入力画像データに対して適切に空間フィルタ処理を行うことができる画像処理装置、それを備えた画像形成装置、プログラムおよび記録媒体の提供を目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記の課題を解決するために、本発明の画像処理装置は、ユーザにて操作される入力装置と、前記入力装置から、入力画像データを写真の画像データとして処理する指示が入力された場合に、前記入力画像データを写真の画像データのサイズとして設定されている所定サイズの画像データに変換する変倍部と、前記変倍部にて処理された画像データに対して、前記所定サイズに基づいて設定されたマスクサイズのフィルタにより空間フィルタ処理を行う空間フィルタ部とを備えていることを特徴としている。
【００１１】
また、発明の画像処理方法は、入力画像データを写真の画像データとして処理する指示に基づいて、前記入力画像データを写真の画像データのサイズとして設定されている所定サイズの画像データに変換する変倍工程と、前記変倍工程にて処理された画像データに対して、前記所定サイズに基づいて設定されたマスクサイズのフィルタにより空間フィルタ処理を行う空間フィルタ工程とを備えていることを特徴としている。
【００１２】
上記の構成によれば、変倍部は（変倍工程では）、入力画像データを写真の画像データとして処理する指示が入力された場合に、入力画像データを所定サイズ、例えばＬ版サイズに相当する画素数の画像データに変換する。空間フィルタ部は（空間フィルタ工程では）、変倍部（変倍工程）にて処理された画像データに対して、前記所定サイズに基づいて設定されたマスクサイズ（例えば、７×７画素サイズ）のフィルタにより空間フィルタ処理を行う。
【００１３】
これにより、写真の画像データとして処理される入力画像データは、空間フィルタ処理の前に所定サイズに統一されるので、入力画像データの空間フィルタ処理に使用するフィルタは、入力画像データの統一されたサイズ、すなわち所定サイズに基づいて設定されたマスクサイズのものだけを用意すればよい。したがって、空間フィルタ部（空間フィルタ工程に使用する空間フィルタ）の回路規模を削減することができる。
【００１４】
これに対し、空間フィルタ処理の前に、入力画像データを変倍処理して所定サイズに統一しない場合には、各サイズの入力画像データに対して最適な空間フィルタ処理を行うために、各入力画像データのサイズに応じたマスクサイズのフィルタを用意しなければならない。この場合には、空間フィルタ部（空間フィルタ工程に使用する空間フィルタ）の回路規模が増大する。一方、入力画像データを所定サイズに統一することなく、入力画像データを適切に処理可能なマスクサイズに対して小さいマスクサイズのフィルタにて空間フィルタ処理を行った場合には、入力画像データの高周波成分にしか空間フィルタ処理の効果が発揮されない。
【００１５】
また、本発明の構成によれば、前記所定サイズを比較的小さいサイズに設定できるので、空間フィルタ部（空間フィルタ工程に使用する空間フィルタ）では大きなサイズ（例えば、９×９画素サイズ）のマスクを備える必要がない。したがって、空間フィルタ処理に使用するラインメモリの容量を小さくでき、これによっても回路規模を削減することができる。
【００１６】
上記の画像処理装置は、ユーザに対して通知を行う通知手段と、入力画像データの種別を判別する原稿種別自動判別部と、前記原稿種別自動判別部により前記入力画像データが印画紙写真あるいは印刷写真であると判別された場合に、前記入力画像データを写真の画像データとして処理するか否かの選択を前記入力装置により行うことを促す動作を前記通知手段により行わせる制御部とを備えている構成としてもよい。
【００１７】
上記の構成によれば、制御部は、原稿種別自動判別部により入力画像データが印画紙写真あるいは印刷写真であると判別された場合に、入力画像データを写真の画像データとして処理するか否かの選択を入力装置により行うことを促す動作を通知手段、例えば表示部により行わせる。
【００１８】
これにより、通知手段からの通知に応じて、入力装置から、入力画像データを写真の画像データとして処理する指示が入力された場合に、前述した変倍部および空間フィルタ部の動作が行われる。
【００１９】
したがって、ユーザは、写真の画像データである入力画像データに対しての画像処理装置での処理内容を把握していない場合であっても、入力画像データに対して写真の画像データとしての好ましい処理を選択することができる。
【００２０】
上記の画像処理装置は、入力画像データの種別を判別する原稿種別自動判別部を備え、前記空間フィルタ部は、前記原稿種別自動判別部により、前記入力画像データが印画紙写真であると判定された場合に、前記入力画像データに対して強調特性および平滑化特性を有する空間フィルタ処理を施し、前記入力画像データが印刷写真であると判定された場合に、前記入力画像データに対して平滑化特性を有する空間フィルタ処理を施す構成としてもよい。
【００２１】
上記の構成によれば、空間フィルタ部は、原稿種別自動判別部により、入力画像データが印画紙写真であると判定された場合に、入力画像データに対して強調特性および平滑化特性を有する空間フィルタ処理を施す。また、入力画像データが印刷写真であると判定された場合に、入力画像データに対して平滑化特性を有する空間フィルタ処理を施す。
【００２２】
これにより、印画紙写真および印刷写真に対してそれぞれ最適な空間フィルタ処理を施すことができる。
【００２３】
本発明の画像形成装置は、上記のいずれかの画像処理装置と、前記画像処理装置にて写真の画像データとして処理された画像データに基づいて印刷を行う昇華型の印刷装置と、前記画像処理装置にて写真の画像データ以外の画像データとして処理された画像データに基づいて印刷を行う電子写真方式の印刷装置とを備えていることを特徴としている。
【００２４】
上記の構成によれば、写真の画像データおよび写真以外の画像データに基づいて、それぞれ最適な印刷画像を得ることができる。
【発明の効果】
【００２５】
本発明の構成によれば、写真の画像データとして処理される入力画像データは、空間フィルタ処理の前に所定サイズに統一されるので、入力画像データの空間フィルタ処理に使用するフィルタは、入力画像データの統一されたサイズ、すなわち所定サイズに基づいて設定されたマスクサイズのものだけを用意すればよい。これにより、回路規模の増大を招来することなく、入力画像データに対して適切に空間フィルタ処理を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本実施の形態の画像形成装置の概略構成を示すブロック図である。
【図２】図２（ａ）は、図１に示した空間フィルタ部において、入力画像データの原稿種別が印画紙写真である場合に使用されるフィルタを示す説明図、図２（ｂ）は、同空間フィルタ部において、入力画像データの原稿種別が印刷写真である場合に使用されるフィルタを示す説明図である。
【図３】図１に示した画像処理装置が写真印刷を行う場合および写真印刷以外の印刷を行う場合の主要動作を示すフローチャートである。
【図４】図１に示した画像形成装置において、写真印刷を行う場合の構成を示すブロック図である。
【図５】図１に示したソフトウェア処理部の構成を示すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
本発明の実施の形態を図面に基づいて以下に説明する。
【００２８】
〔前提条件〕
本発明の実施の形態における画像処理装置１２（図１参照）は、写真の入力画像データに対して、例えば写真印刷用の画像処理を行う場合には、画像データのサイズを写真の画像データのサイズとして設定されている所定サイズに統一するようになっている。これは、空間フィルタ部４４（図１参照）の回路規模の増大を防止するためである。すなわち、写真の画像データを任意の変倍率にて変倍して任意のサイズに変換可能とした場合、画質劣化を防ぐために、空間フィルタ部４４において、任意のサイズの画像データに応じたフィルタを用意する必要がある。この場合には、空間フィルタ部４４の回路規模が増大することになる。
【００２９】
上記写真には、連続階調を有する印画紙写真（銀塩写真やインクジェット方式により光沢紙に印刷された写真）、および印刷写真（網点写真）が含まれる。画像処理装置１２からの画像データの出力形態は、コピーやイメージ送信等である。上記所定サイズは、写真サイズのＬ版サイズや２Ｌ版サイズ等である。以下の説明では、所定サイズをＬ版サイズとして説明する。また、画像データのサイズは、主走査方向および副走査方向の画素数にて決定される。なお、写真のサイズとしては、Ｌ版、２Ｌ版、四つ切サイズなどがあるが、Ｌ版サイズが多用されている。したがって、Ｌ版サイズを所定サイズに設定するのが汎用性および価格の面から好ましい。
【００３０】
写真の入力画像データに対する上記の処理は、例えば操作パネル２１（図１参照）において、写真印刷が選択された場合に行うようにしてもよい。この場合の写真印刷は、電子写真方式のプリンタではなく、昇華型プリンタや熱転写プリンタにより行うようにしてもよい。また、写真印刷を行う前の処理として、原稿種別自動判別部３４（図１参照）により入力画像データが印画紙写真原稿あるいは印刷写真原稿であると判定された場合に、例えば操作パネル２１の表示部２１ａ（図１参照）において、写真印刷を行うか否かの選択をユーザに促すようにしてもよい。なお、入力画像データの画素数および解像度はどのようなものでも構わない。
【００３１】
〔画像形成装置の説明〕
以下では、本発明の構成が画像形成装置に適用されている場合について説明する。図１は、本実施の形態における画像形成装置の概略構成を示すブロック図である。なお、図１に矢印にて示す処理の流れは、画像形成装置１において写真印刷以外の印刷を行う場合のものである。これに対し、図４に矢印にて示す処理の流れは、画像形成装置１において写真印刷を行う場合のものである。
【００３２】
画像形成装置１は、コピーモード、プリントモード、ファクシミリ送信モード、ファクシミリ受信モード、およびイメージ送信モードの中からいずれかのモードが選択されると、選択されたモードを実行するデジタルカラー複合機である。
【００３３】
画像形成装置１は、図１に示すように、画像入力装置１１、画像処理装置１２、第１画像出力装置１３、第２画像出力装置１４、受信装置１５、送信装置１６、記憶装置１７、制御部１８、データ入力装置１９、ソフトウェア処理部２０および操作パネル（入力装置）２１を備えている。
【００３４】
画像入力装置１１は、コピーモード、ファクシミリ送信モードおよびイメージ送信モードにおいて、原稿を読み取って画像データを生成する。具体的には、画像入力装置１１は、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）を備えたスキャナ部を有し、原稿から反射してきた光をＲＧＢに色分解された電気信号（アナログの画像信号）に変換し、この電気信号を画像処理装置１２に入力する。
【００３５】
画像処理装置１２は、画像データ（画像信号）に対して画像処理を施すものであり、集積回路としてＡＳＩＣ（Application specific integrated circuit）を備えている。画像処理装置１２は、Ａ/Ｄ（アナログ/デジタル）変換部３１、シェーディング補正部３２、入力処理部３３、原稿種別自動判別部３４、第１変倍部（変倍部）３５、圧縮部３６、領域分離処理部３７、領域分離信号圧縮部３８、復号部３９、領域分離信号復号部４０、画質調整部４１、色補正部４２、黒生成／下色除去部４３、空間フィルタ部４４、第２変倍部４５、出力階調補正部４６および中間調生成部４７を備えている。画像処理装置１２に含まれる各部の処理内容については後述する。
【００３６】
なお、画像処理装置１２は、コピーモード、ファクシミリ送信モードおよびイメージ送信モードにおいて、画像入力装置１１から送られてきた画像データに対して画像処理を行う。また、プリントモードにおいて、ソフトウェア処理部２０から記憶装置１７に一旦保存された画像データに対して画像処理を行う。また、ファクシミリ受信モードにおいて、外部装置から受信した画像データに対して画像処理を行う。
【００３７】
さらに、画像処理装置１２は、コピーモード、プリントモードおよびファクシミリ受信モードにおいて、画像処理を施した画像データを画像出力装置（第１画像出力装置１３または第２画像出力装置１４）に送信する。また、ファクシミリ送信モードにおいて、画像処理を施した画像データを送信装置１６に送信する。また、イメージ送信モードのscan to e-mailモードにおいて、画像処理を施した画像データをメール処理部（図示せず）に送信する。また、scan to ftpモードにおいて、画像処理を施した画像データを所定のフォルダに送信し、scan to usbモードにおいて、画像処理を施した画像データを所定のＵＳＢメモリに送信する。
【００３８】
第１画像出力装置１３は、電子写真方式またはインクジェット方式のカラープリンタであり、画像処理装置１２から送られてきた画像データの画像を記録媒体（例えば紙等）上に印刷（形成）する。第２画像出力装置１４は、昇華型プリンタであり、操作パネル２１に対するユーザの操作により写真印刷が選択された場合に印刷動作を行う。なお、本実施の形態において、「印刷」とは、プリントモードでの印刷、コピーモードでの印刷、あるいはファクシミリ受信モードでの印刷のいずれかを意味する。
【００３９】
受信装置１５は、電話回線またはインターネットに接続され、ファクシミリ通信によって外部装置から画像データを受信する。送信装置１６は、電話回線またはインターネットに接続され、画像入力装置１１にて入力された画像データをファクシミリ通信によって外部装置へ送信する。記憶装置１７は、画像処理装置１２にて扱われる画像データを一旦保存するための例えばハードディスク装置である。
【００４０】
制御部１８は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）あるいはＤＳＰ（Digital Signal Processor）等のプロセッサを含むコンピュータを備え、画像形成装置１に備えられる各種ハードウェアを統括的に制御する。また、制御部１８は、画像形成装置１に備えられる各ハードウェア間のデータ転送を制御する機能も有する。
【００４１】
データ入力装置１９は、プリントモードで印刷される画像データを入力するための装置である。データ入力装置１９は、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）メモリやＳＤ（Secure Digital Memory Card）カードなどのデータ記憶機器を接続するインタフェースを有し、データ記憶機器に保存されている画像データを取得し、その画像データをソフトウェア処理部２０に渡す。
【００４２】
ソフトウェア処理部２０は、データ入力装置１９から送られてきた画像データに対して、ソフトウェアによる画像処理を施す装置であり、例えばＣＰＵを搭載したコンピュータにて構成される。
【００４３】
操作パネル２１は、画像形成装置１（画像処理装置１２）へのユーザによる各種指示の入力装置である。操作パネル２１は、例えばタッチパネルを有し、かつ各種情報を表示する表示部（通知手段）２１ａを備えている。
【００４４】
画像処理装置１２において、Ａ／Ｄ変換部３１は、画像入力装置１１から送られてきたカラー画像信号（ＲＧＢアナログ信号）をデジタルの画像データ（ＲＧＢデジタル信号）に変換する。シェーディング補正部３２は、Ａ／Ｄ変換部３１から送られてきた画像データに対して、画像入力装置１１の照明系、結像系および撮像系で生じる各種の歪みを取り除く処理を施す。入力処理部３３は、シェーディング補正部３２から送られてくるＲＧＢの画像データのそれぞれに対してγ補正処理などの階調変換処理を施す。
【００４５】
第１変倍部３５は、操作パネル２１に対するユーザの操作により、写真印刷が選択されている場合に、データサイズ変換処理として、入力画像データを、写真の画像データのサイズとして設定されている所定サイズ（Ｌ版サイズ）の画像データに変換する。したがって、写真印刷が選択されている場合には、入力画像データのサイズが所定サイズに統一される。一方、写真印刷が選択されていない場合に、入力画像データに対する処理は行わない。
【００４６】
原稿種別自動判別部３４は、入力補正部３３にて階調変換処理がなされたＲＧＢ信号の画像データに基づき、原稿の種別の判定を行う。ここで、判定される原稿の種別としては、文字原稿、印画紙写真（連続階調）原稿、印刷写真原稿、文字と印刷写真とが混在した文字印刷写真原稿、および文字と印画紙写真とが混在した文字印画紙写真原稿である。また、原稿種別自動判別部３４は、入力画像データに基づき、画像入力装置１１にて読み取られた原稿について、カラー原稿であるか白黒原稿であるかの判別処理である自動カラー判別処理（ＡＣＳ：Auto Color Selection）を行う。さらに、上記判別処理（判定処理）として、上記原稿がブランク原稿であるか否か（無地の原稿であるか否か）の判定処理も行うことができる。
【００４７】
圧縮部３６は、原稿種別自動判別部３４から送られてくる画像データ（ＲＧＢ信号）を符号化する。なお、上記符号化は、例えばＪＰＥＧ（Joint Photographic Experts Group）方式に基づいて行われる。
【００４８】
領域分離処理部３７は、ＲＧＢの画像データに基づき、入力画像の画素毎に、当該画素がどのような画像領域に分類されるのかを判別し、この判別結果を示す領域分離信号を生成する。ここで、領域分離処理部３７において判別される画像領域には、黒文字領域、色文字領域および網点領域等がある。なお、領域分離処理は、画素毎に画像領域の判定を行う形態ではなく、複数の画素からなるブロック毎に画像領域の判定が行われる形態であってもよい。
【００４９】
領域分離信号圧縮部３８は、画素毎に生成された領域分離信号に対して圧縮処理を施す。なお、領域分離信号圧縮部３８における圧縮処理は、例えば、可逆圧縮方法であるＭＭＲ（Modified Modified Reed）方式、あるいはＭＲ（Modified Reed）方式に基づいて行われる。
【００５０】
制御部１８は、圧縮部３６から出力された符号化コード（符号化された画像データ）と領域分離信号圧縮部３８から出力された領域分離信号コード（圧縮された領域分離信号）とを一旦記憶装置１７に保存し、ファイリングデータとして管理する。また、制御部１８は、コピー出力動作が指示された場合に、記憶装置１７から上記の符号化コードおよび当該符号化コードに対応する領域分離信号コードを読み出し、符号化コードは復号部３９に、領域分離信号コードは領域分離信号復号部４０にそれぞれ引き渡す。
【００５１】
なお、制御部１８は、上記符号化コードの保存アドレスまたはデータ名と、領域分離信号コードの保存アドレスとを対応付けて管理テーブルに登録する。すなわち、制御部１８は、当該管理テーブルを用いて、符号化コードおよび領域分離信号コードの読み出しまたは書き込みの制御を行う。
【００５２】
復号部３９は、上記符号化コードに対して復号化処理を施し、上記符号化コードをＲＧＢの画像データに伸張する。領域分離信号復号部４０は、上記領域分離信号コードに対して復号化処理を施す。復号化した領域分離信号は、黒生成／下色除去部４３、空間フィルタ部４４および中間調生成部４７に入力される。黒生成／下色除去部４３、空間フィルタ部４４および中間調生成部では、画像領域の種類に応じて画像処理内容の切替えが行われる。
【００５３】
画質調整部４１は、復号部３９から送られてくるＲＧＢの画像データについて、下地の検出を行って下地除去補正を行う。さらに、画質調整部４１は、ユーザによって操作パネル２１から入力される設定情報に基づいて、ＲＧＢのバランス（カラー調整、赤み青みといった全体のカラー調整）、明るさおよび鮮やかさの調整を行う。
【００５４】
色補正部４２は、フルカラーモードが選択されている場合に、ＲＧＢの画像データをＣＭＹの画像データに変換する色補正処理を行うとともに、当該画像データに対して色再現性を高める処理を施す。
【００５５】
黒生成／下色除去部４３は、フルカラーモードが選択されている場合に、色補正部４２から出力されたＣＭＹの画像データから黒（Ｋ）の画像データを生成する（黒生成処理）。また、元のＣＭＹの画像データから黒（Ｋ）の画像データを差し引いて新たなＣＭＹの画像データを生成する。これにより、フルカラーモードが選択されている場合に、図１に示すように、ＣＭＹの画像データは黒生成／下色除去部４３によってＣＭＹＫの４色の画像データに変換される。
【００５６】
第２変倍部４５は、操作パネル２１に対するユーザの操作により写真印刷が選択されていない場合に、操作パネル２１に対するユーザの操作により入力される変倍コマンド（印刷画像の倍率を示した情報）に基づいて、画像の拡大や縮小処理を行う。一方、写真印刷が選択されている場合に、上記処理はスルーになる。
【００５７】
空間フィルタ部４４は、黒生成／下色除去部４３から出力されるＣＭＹＫまたはＣＭＹの画像データに対して、領域分離信号（領域識別信号）に基づき、デジタルフィルタによる空間フィルタ処理（強調処理、平滑化処理、強調と平滑の混合フィルタ処理など）を行う。すなわち、空間フィルタ部４４では、領域分離信号に基づいて、画像領域毎に異なる画像処理が行われる。
【００５８】
出力階調補正部４６は、空間フィルタ部４４から出力された画像データに対して、用紙等の記録媒体に出力するための出力γ補正処理を行う。
【００５９】
中間調生成部４７は、誤差拡散法やディザ法を用いて、画像出力装置（第１画像出力装置１３、第２画像出力装置１４）において画像を印刷するために必要な階調再現処理（中間調生成処理）を行う。中間調生成部４７から出力されるＣＭＹＫまたはＣＭＹの画像データは画像出力装置（第１画像出力装置１３、第２画像出力装置１４）に入力される。画像出力装置（第１画像出力装置１３、第２画像出力装置１４）は、当該画像データの画像を記録媒体（例えば紙等）上に印刷する。
【００６０】
〔原稿種別自動判定部の構成例〕
原稿種別自動判別部３４は、例えば特開２００２−２３２７０８号公報に記載の方法により原稿種別を判別するものであってもよい。以下に、上記特許文献に記載の判別方法について説明する。
【００６１】
（１）注目画素を含むｎ×ｍ（例えば、７×１５）のブロックにおける最小濃度値および最大濃度値を算出する。
【００６２】
（２）算出された最小濃度値および最大濃度値を用いて最大濃度差を算出する。
【００６３】
（３）隣接する画素の濃度差の絶対値の総和である総和濃度繁雑度（例えば、主走査方向と副走査方向について算出した値の和）を算出する。
【００６４】
（４）算出された最大濃度差と最大濃度差閾値との比較、および算出された総和濃度繁雑度と総和濃度繁雑度閾値との比較を行う。この比較の結果、最大濃度差＜最大濃度差閾値および総和濃度繁雑度＜総和濃度繁雑度閾値のとき、注目画素は下地・印画紙写真領域に属すると判定する。上記条件を充たさないとき、注目画素は文字・網点領域に属すると判定する。
【００６５】
（５）下地・印画紙写真領域に属すると判定された画素について、注目画素が、最大濃度差＜下地・印画紙写真判定閾値を充たすとき、下地画素であると判定する。上記条件を充たさないとき、印画紙写真（連続階調領域）画素であると判定する。
【００６６】
（６）文字・網点領域に属すると判定された画素について、注目画素が、総和濃度繁雑度＜最大濃度差に文字・網点判定閾値を掛けた値の条件を充たすとき、文字画素であると判定する。上記条件を充たさないとき、網点画素であると判定する。
【００６７】
（７）下地領域、印画紙写真領域、文字領域および網点領域に分類された画素数をカウントし、それぞれのカウント値と予め定められている下地領域、印画紙写真領域、網点領域および文字領域に対する閾値とを比較して原稿全体の種別を判定する。例えば、文字、網点、印画紙写真の順に検出精度が高い場合において、文字領域の比率が全画素数の３０％以上の場合には文字原稿であると判定する。網点領域の比率が全画素数の２０％以上の場合には網点原稿（印刷写真原稿）であると判定する。印画紙写真領域の比率が全画素数の１０％以上の場合には印画紙写真原稿であると判定する。また、文字領域の比率と網点領域の比率とが、それぞれ閾値以上である場合には文字／網点原稿（文字印刷写真原稿）であると判定する。
【００６８】
上記の構成において、画像形成装置１の動作を以下に説明する。
画像入力装置１１にて読み取られた原稿の画像データは、入力画像データとして画像処理装置１２に入力され、画像処理装置１２の各部において上記のように処理される。その後、画像処理装置１２にて処理された画像データ（入力画像データ）は、第１画像出力装置１３または第２画像出力装置１４に入力され、用紙上に印刷される。
【００６９】
次に、画像形成装置１（画像処理装置１２）の主要部における写真印刷を行う場合、および写真印刷以外の印刷を行う場合の動作について説明する。
【００７０】
（原稿種別自動判別部の動作）
原稿種別自動判別部３４は、原稿種別判別動作として、操作パネル２１に対するユーザの操作により写真印刷が選択されている場合に、入力画像データが印画紙写真であるか、印刷写真であるかを判別する。一方、写真印刷が選択されていない場合に、入力画像データが文字原稿、印刷写真原稿、印画紙写真原稿、文字／印刷写真原稿、文字／印画紙写真原稿のいずれであるかを判別する。
【００７１】
（第１変倍部の動作）
第１変倍部３５は、操作パネル２１に対するユーザの操作により写真印刷が選択されている場合に、データサイズ変換処理として、入力画像データをＬ版サイズの画素（出力解像度：３００ｄｐｉで、１０５１×１５００画素）からなる画像データに変換する。一方、写真印刷が選択されていない場合には、データサイズ変換処理を行わない（処理はスルーとなる）。
【００７２】
データサイズ変換処理には、二アレストネイバー法、バイリニア法、あるいはバイキュービック法など公知の補間方法を用いることができる。
【００７３】
ここで、ニアレストネイバー法は、補間する画素に一番近い、あるいは補間する画素に対して所定の位置関係にある既存画素の値をその補間画素の値とするものである。
【００７４】
バイリニア法は、補間する画素を囲む周囲４点の既存画素の距離に比例した形で重み付けした値の平均を求め、その値をその補間画素とするものである。
【００７５】
バイキュービック法は、補間する画素を囲む周囲４点の既存画素の距離に比例した形で重み付けした値の平均を求め、その値をその補間画素とするものである。
【００７６】
（空間フィルタ部の動作）
空間フィルタ部４４は、操作パネル２１に対するユーザの操作により写真印刷が選択されている場合に、入力画像データの原稿種別が印画紙写真であるか、印刷写真であるかに応じて、それぞれの空間フィルタ処理を行う。
【００７７】
具体的には、原稿種別自動判別部３４の原稿種別判別結果に基づき、入力画像データの原稿種別が印画紙写真である場合には、入力画像データに対して強調特性および平滑化特性を有するフィルタを用いて強調処理および平滑化処理を行う。強調処理は、画像入力装置１１により走査されて取得された画像データ（入力画像データ）がぼやけているのをくっきりさせるために行われる。平滑化処理は、強調処理のみではノイズが目立ってしまうので、これを防止するために行われる。上記の強調処理および平滑化処理には、例えば図２（ａ）に示すフィルタ係数を有するフィルタが使用される。
【００７８】
また、空間フィルタ部４４は、原稿種別自動判別部３４の原稿種別判別結果に基づき、入力画像データの原稿種別が印刷写真である場合には、入力画像データに対して平滑化特性を有するフィルタを用いて平滑化処理を行う。この平滑化処理は、網点成分をぼかして連続階調成分が得られるようにするために行われる。平滑化処理には、例えば図２（ｂ）に示すフィルタ係数を有するフィルタが使用される。
【００７９】
図２（ａ）および図２（ｂ）に示すフィルタは、何れも例えば７×７画素のマスクサイズのものである。上記フィルタのマスクサイズは、周波数空間において、網点成分および原稿走査時のノイズを平滑できる大きさに決定される。
【００８０】
一方、空間フィルタ部４４は、写真印刷が選択されていない場合に、領域分離信号に基づき、入力画像データに対して強調処理や平滑化処理を行う。
【００８１】
次に、画像形成装置１の主要動作を図３のフローチャートに基づいて説明する。図３は、画像処理装置１２が写真印刷を行う場合および写真印刷以外の印刷を行う場合の主要動作を示すフローチャートである。
【００８２】
画像形成装置１にて印刷が行われる場合には、画像入力装置１１にて原稿の画像が読み取られ、画像入力装置１１から原稿画像に対応した画像データが画像処理装置１２へ入力される。あるいは、外部装置から画像処理装置１２に対して画像データが入力される。
【００８３】
画像入力装置１１から画像処理装置１２に入力された画像データ（入力画像データ）は、Ａ/Ｄ変換部３１、シェーディング補正部３２、入力処理部３３、原稿種別自動判別部３４、第１変倍部３５および圧縮部３６を経て一旦記憶装置１７に記憶される。その後、記憶装置１７から読み出され、復号部３９、画質調整部４１、色補正部４２、黒生成／下色除去部４３、空間フィルタ部４４、第２変倍部４５、出力階調補正部４６および中間調生成部４７を経て、例えば第１画像出力装置１３または第２画像出力装置１４に出力され、印刷される。
【００８４】
また、領域分離処理部３７にて生成された領域分離信号は、領域分離信号圧縮部３８を経て一旦記憶装置１７に記憶される。その後、記憶装置１７から読み出され、領域分離信号復号部４０を経て、黒生成／下色除去部４３、空間フィルタ部４４および中間調生成部４７に供給される。
【００８５】
第１変倍部３５では、操作パネル２１に対するユーザの操作により入力画像データについての写真印刷が選択されている場合に（Ｓ１１）、データサイズ変換処理として、入力画像データをＬ版サイズ（所定サイズ）の画像データに変換（変倍）する（Ｓ１２）。なお、Ｌ版サイズは、前述のように、写真印刷を行う場合の印刷サイズとして、画像形成装置１においてあらかじめ設定されているサイズである。
【００８６】
次に、空間フィルタ部４４は、原稿種別自動判別部３４の原稿種別判別結果に基づき、入力画像データの原稿種別が印画紙写真（銀塩写真）である場合には（Ｓ１３）、所定サイズに変換された入力画像データに対して強調処理および平滑化処理を行う（Ｓ１４）。
【００８７】
一方、空間フィルタ部４４は、原稿種別自動判別部３４の原稿種別判別結果に基づき、入力画像データの原稿種別が印画紙写真（銀塩写真）ではない場合（印刷写真である場合）には（Ｓ１３）、所定サイズに変換された入力画像データに対して平滑化処理を行う（Ｓ１５）。
【００８８】
その後、画像データは、図４に示すように、画像処理装置１２から昇華型プリンタである第２画像出力装置１４に出力され、第２画像出力装置１４によりＬ版サイズの写真として印刷される（Ｓ１６）。
【００８９】
一方、Ｓ１１において写真印刷が選択されていない場合、画像処理装置１２では、入力画像データに対して、電子写真方式またはインクジェット方式のカラープリンタである第１画像出力装置１３での印刷に応じた画像処理を行う（Ｓ１７）。
【００９０】
なお、この場合の処理では、操作パネル２１に対するユーザの操作により、画像の拡大縮小に関して任意のサイズへの変倍処理が指定されている場合、第２変倍部４５は、画像データに対して、指定された任意のサイズへの変倍処理を行う。
【００９１】
その後、画像データは、図１に示すように、画像処理装置１２から電子写真方式またはインクジェット方式のカラープリンタである第１画像出力装置１３に出力され、第１画像出力装置１３にて印刷される（Ｓ１８）。
【００９２】
次に、写真印刷を行う場合において、画像処理装置１２に対する入力画像データの入力形態の相違、および画像処理装置１２からの処理済の画像データの出力形態の相違による画像形成装置１（画像処理装置１２）の動作内容の相違について説明する。
【００９３】
〔画像入力装置にて読み取った画像データを処理する場合〕
この場合の処理を行う画像形成装置１は図４に示す形態となる。
【００９４】
（１）コピー動作の場合
・操作パネル２１に対するユーザの操作により写真印刷が選択されるので、入力画像データは、印画紙写真あるいは印刷写真であることが分かっている。したがって、領域分離処理部３７は動作しない。
・第２画像出力装置（昇華型プリンタ）１４にて印刷を行うため、黒生成／下色除去部４３および中間調生成部４７での処理はスルーとなる（何も処理を行わない）。
・色補正部４２では、第２画像出力装置（昇華型プリンタ）１４用の色補正テーブルを選択して色補正処理（ＲＧＢ信号→Ｒ’Ｇ’Ｂ’信号）を行う。
【００９５】
（２）イメージ送信、あるいはファイリングの場合（所定サイズの画像データの送信あるいはファイリングを行う場合）
・領域分離処理部３７、黒生成／下色除去部４３および中間調生成部４７の処理は、コピー動作の場合と同様に、スルーとなる。
・色補正部４２では、画像データを多くのディスプレイに採用されているｓＲＧＢに変換する。ｓＲＧＢに変換された画像データは、メール処理部（図示せず）にて電子メールに添付され、ネットワークを介して相手先に送信される。あるいは、ｓＲＧＢに変換された画像データは例えばハードディスク装置からなる記憶装置１７にファイルされる。
【００９６】
〔外部装置が保持する画像データを処理する場合〕
この場合には、外部装置としてのデジタルカメラが保持する画像データ、あるいはＵＳＢメモリやＳＤカードが保持する画像データを処理する。この場合の画像処理装置１２における原稿種別自動判別部３４、第１変倍部３５および空間フィルタ部４４の処理は、画像処理装置１２ではなく、ソフトウェア処理部２０にて行ってもよい。
【００９７】
この場合、ソフトウェア処理部２０は、図５に示すように、原稿種別自動判別部３４、第１変倍部３５および空間フィルタ部４４に対する、原稿種別自動判別部５１、変倍部５２および空間フィルタ部５３を備える。図５は、図１に示したソフトウェア処理部２０の構成を示すブロック図である。
【００９８】
また、ソフトウェア処理部２０は、上記構成に加えて、色補正部５４および出力階調補正部５５を備えていてもよい。この場合には、画像処理装置１２にて行うべき処理をソフトウェア処理部２０にて行うことができる。
【００９９】
外部装置が保持する画像データに対する処理は、データ入力装置１９に外部装置としてのデジタルカメラやＵＳＢメモリあるいはＳＤカード等が接続され、操作パネル２１に対するユーザの操作により、印刷処理として写真印刷が選択された場合に実施される。
【０１００】
（１）印刷動作の場合
・データ入力装置１９により外部装置から読み出された画像データは、ソフトウェア処理部２０の原稿種別自動判別部５１による原稿種別判別処理、変倍部５２による変倍処理、および空間フィルタ部５３による、原稿種別判別結果に基づく空間フィルタ処理が施された後、一旦、記憶装置１７に格納される。
・次に、記憶装置１７に格納された画像データは、所定のタイミングで読み出され、画質調整部４１による画質調性処理（必要に応じて実施）、色補正部４２による色補正処理、および出力階調補正部４６による出力階調補正処理が施された後、第２画像出力装置（昇華型プリンタ）１４にて印刷される。
【０１０１】
（２）ファイリング動作の場合
この動作は、操作パネル２１に対するユーザの操作により、画像データの出力形態として、印刷ではなくファイリングが選択された場合に行われる。例えば、ＵＳＢメモリから画像データを読み出し、格納先としてＵＳＢメモリを指定した場合の処理である。なお、画像データの画素数は、画像データのヘッダから取得することができる。
・外部装置から読み出され画像データをソフトウェア処理部２０にて処理し、記憶装置１７に格納するまでの動作は印刷動作の場合と同様である。
・記憶装置１７から読み出された画像データは、画質調整部４１による画質調性処理（必要に応じて実施）および色補正部４２による色補正処理（ｓＲＧＢに変換）が施され（出力階調補正部４６の処理はスルー）、指定されたＵＳＢメモリに格納される。
【０１０２】
以上のように、本実施の形態の画像形成装置１は、写真印刷が指示された場合に、入力画像データを特定のサイズ（例えば、写真のＬ版サイズ）の画像データに変倍処理した後、空間フィルタ処理を行っている。これにより、写真印刷を行う場合に、空間フィルタ処理を行う画像データのサイズが特定のサイズに統一される。したがって、空間フィルタ処理に必要なフィルタのマスクサイズが１種類に限定され、用意しておくフィルタの種類を削減することができる。この結果、回路規模の増大を招来することなく、入力画像に対して適切に空間フィルタ処理を行うことができる。
【０１０３】
なお、以上の実施の形態においては、第１変倍部３５は、写真の入力画像データを所定サイズ（Ｌ版サイズ）に変倍するもとのしている。しかしながら、この所定サイズは、固定されている場合に限定されず、例えば他のサイズ（例えば２Ｌ版サイズ）に切り替え可能な構成であってもよい。この場合、空間フィルタ部４４は、２つの画像データのサイズに対応したマスクサイズのフィルタを備えていればよい。この場合においても、写真の入力画像データを任意のサイズに変倍する場合と比較して、空間フィルタ部４４の回路規模を削減することができる。
【０１０４】
〔プログラム・記録媒体の説明〕
画像処理装置１２の各ブロックは、ハードウェアロジックによって構成してもよいし、次のようにＣＰＵを用いてソフトウェアによって実現してもよい。
【０１０５】
すなわち、画像処理装置１２は、各機能を実現する制御プログラムの命令を実行するＣＰＵ（central processing unit）、上記プログラムを格納したＲＯＭ（read only memory）、上記プログラムを展開するＲＡＭ（random access memory）、上記プログラムおよび各種データを格納するメモリ等の記憶装置（記録媒体）などを備えている。そして、本発明の目的は、上述した機能を実現するソフトウェアである画像処理装置１２の制御プログラムのプログラムコード（実行形式プログラム、中間コードプログラム、ソースプログラム）をコンピュータで読み取り可能に記録した記録媒体を、画像処理装置１２に供給し、そのコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ）が記録媒体に記録されているプログラムコードを読み出し実行することによっても、達成可能である。
【０１０６】
上記記録媒体としては、例えば、磁気テープやカセットテープ等のテープ系、フロッピー（登録商標）ディスク／ハードディスク等の磁気ディスクやＣＤ−ＲＯＭ／ＭＯ／ＭＤ／ＤＶＤ／ＣＤ−Ｒ等の光ディスクを含むディスク系、ＩＣカード（メモリカードを含む）／光カード等のカード系、あるいはマスクＲＯＭ／ＥＰＲＯＭ／ＥＥＰＲＯＭ／フラッシュＲＯＭ等の半導体メモリ系などを用いることができる。
【０１０７】
また、画像処理装置１２を通信ネットワークと接続可能に構成し、上記プログラムコードを通信ネットワークを介して供給してもよい。この通信ネットワークとしては、特に限定されず、例えば、インターネット、イントラネット、エキストラネット、ＬＡＮ、ＩＳＤＮ、ＶＡＮ、ＣＡＴＶ通信網、仮想専用網（virtual private network）、電話回線網、移動体通信網、衛星通信網等が利用可能である。また、通信ネットワークを構成する伝送媒体としては、特に限定されず、例えば、ＩＥＥＥ１３９４、ＵＳＢ、電力線搬送、ケーブルＴＶ回線、電話線、ＡＤＳＬ回線等の有線でも、ＩｒＤＡやリモコンのような赤外線、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、８０２．１１無線、ＨＤＲ、携帯電話網、衛星回線、地上波デジタル網等の無線でも利用可能である。なお、本発明は、上記プログラムコードが電子的な伝送で具現化された、搬送波に埋め込まれたコンピュータデータ信号の形態でも実現され得る。
【０１０８】
本発明は上述した実施形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能であり、実施形態にそれぞれ開示された技術的手段を適宜組み合わせて得られる実施形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。
【産業上の利用可能性】
【０１０９】
本発明は、電子写真方式またはインクジェット方式のプリンタと昇華型のプリンタとを備え、写真印刷が可能な廉価型の複写機および複合機に利用することができる。
【符号の説明】
【０１１０】
１    画像形成装置
１１    画像入力装置
１２    画像処理装置
１３    第１画像出力装置（電子写真方式またはインクジェット方式の印刷装置）
１４    第２画像出力装置（昇華型の印刷装置）
１７    記憶装置
１８    制御部
２０    ソフトウェア処理部
２１    操作パネル（入力装置）
２１ａ  表示部（通知手段）
３４    原稿種別自動判別部
３５    第１変倍部（変倍部）
３７    領域分離処理部
４４    空間フィルタ部
４５    第２変倍部
５１    原稿種別自動判別部
５２    変倍部
５３    空間フィルタ部
【図１】
2013223084.tif 000003
【図２】
2013223084.tif 000004
【図３】
2013223084.tif 000005
【図４】
2013223084.tif 000006
【図５】
2013223084.tif 000007