(57)【要約】【課題】通信ケーブルの端部を容易に特定することができるようにする。【解決手段】複数の芯線を有する通信ケーブル１の一端に接続されるプラグ２の筐体１０内において、７番及び８番の端子１２１に接続されるべき芯線にＬＥＤ４を接続させ、他端のプラグ３から７番及び８番の端子１２１に電圧を印可して、プラグ２においてＬＥＤ４を発光させる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の芯線を有する通信ケーブルの一端に接続されるプラグであって、
筐体と、
前記筐体内に設けられる、前記芯線のうちの所定の２本の芯線に給電された場合に発光する発光部と、
を備えることを特徴とするプラグ。
【請求項２】
請求項１に記載のプラグであって、
前記２本の芯線は前記通信ケーブルにおける通信に使用されない未使用線であること、
を特徴とするプラグ。
【請求項３】
請求項１又は２に記載のプラグであって、
前記筐体の内壁の少なくとも１面に反射膜が形成されており、
前記通信ケーブルを通す開口が設けられる壁が透過性を有すること、
を特徴とするプラグ。
【請求項４】
複数の芯線を有する通信ケーブルの端部を特定する方法であって、
前記通信ケーブルの第一端に、前記複数の芯線のうち所定の２本の芯線に給電された場合に発光する発光部を備えるプラグを接続し、
前記通信ケーブルの第二端において前記２本の芯線に給電し、
前記第一端において前記プラグの前記発光部が発光すること、
を特徴とする通信ケーブルの端部特定方法。
【請求項５】
請求項４に記載の通信ケーブルの端部特定方法であって、
前記第二端において前記２本の芯線に所定の電圧パターンで電圧を印可すること、
を特徴とする通信ケーブルの端部特定方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プラグ及び通信ケーブルの端部特定方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
通信ケーブルによりスイッチに接続されている通信機器を移動する場合などには、当該通信ケーブルをスイッチから抜脱する必要が生じる。通常通信ケーブルのスイッチに接続される端部には当該通信ケーブルにより接続されている通信機器を表示するタグ等が取り付けられているが、通信機器の入れ替えなどによりその表示が正しくないこともある。
【０００３】
そこで、作業者は通信ケーブルの接続先を手動でたどり、移動する通信機器に接続されている通信ケーブルの反対の端部がスイッチのどのポートに接続されているかを確認した上で、そのポートから通信ケーブルを外す作業を行っている。
【０００４】
しかし、通信ケーブルが長い場合や、多数の通信ケーブルが輻輳しているような状況、フリーアクセスフロアの床下に通信ケーブルが配線されているような状況などでは、正しく通信ケーブルを辿ることが難しい。また、床下に通信ケーブルが配線されている場合には、床を外して作業する必要があるので作業時間も多くかかる。
【０００５】
そのため、通信ケーブルが作業対象のケーブルであるか否かを判定する各種の手法が提案されている。例えば特許文献１には、スイッチのパネル内に内蔵した発光ダイオード（ＬＥＤ）を点灯させて、作業対象の通信ケーブルを特定する方法が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００１−９５０２１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献１の技術では、必ず上記のようなＬＥＤを配したスイッチを用いる必要があり、通常のスイッチが既に導入済みである場合には、スイッチを全て取り替えなくてはならなくなり、コストがかかる。
【０００８】
本発明は、このような背景を鑑みてなされたものであり、通信ケーブルの端部を容易に特定することのできる、プラグ及び通信ケーブルの端部特定方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するための本発明の主たる発明は、複数の芯線を有する通信ケーブルの一端に接続されるプラグであって、筐体と、前記筐体内に設けられる、前記芯線のうちの所定の２本の芯線に給電された場合に発光する発光部と、を備えることとする。
【００１０】
また、本発明のプラグでは、前記２本の芯線は前記通信ケーブルにおける通信に使用されない未使用線であることとしてもよい。
【００１１】
また、本発明のプラグでは、前記筐体の内壁の少なくとも１面に反射膜が形成されており、前記通信ケーブルを通す開口が設けられる壁が透過性を有するようにしてもよい。
【００１２】
また、本発明他の態様は、前記通信ケーブルの第一端に、前記複数の芯線のうち所定の２本の芯線に給電された場合に発光する発光部を備えるプラグを接続し、前記通信ケーブルの第二端において前記２本の芯線に給電し、前記第一端において前記プラグの前記発光部が発光することとする。
【００１３】
また、本発明の通信ケーブルの端部特定方法では、前記第二端において前記２本の芯線に所定の電圧パターンで電圧を印可するようにしてもよい。
【００１４】
その他本願が開示する課題やその解決方法については、発明の実施形態の欄及び図面により明らかにされる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、通信ケーブルの端部を容易に特定することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の一実施形態に係るプラグ２の前面からの斜視図である。
【図２】本発明の一実施形態に係るプラグ２の後面からの斜視図である。
【図３】プラグ２内にＬＥＤ４が接続された状態を説明する図である。
【図４】電圧パターンを生成する場合の給電ボックス５の構成例を示す図である。
【図５】通信ケーブル１の両端のプラグ２及び３にＬＥＤ４を設けた状態を説明する図である。
【図６】回路３１に抵抗３５を設けた構成例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
本実施形態では、通信ケーブル１の一端に接続されるプラグ２にＬＥＤ４を配し、他端のプラグ３から給電することでこのＬＥＤ４を発光させ、これによりプラグ３に対応するプラグ２を特定しようとしている。
【００１８】
通信ケーブル１は８本の芯線を有し、８本の芯線は４組のツイストペアケーブルを構成する。通信ケーブル１の両端には、図１に示すようなＲＪ４５型の形状をしたプラグ２及び３が取り付けられる。プラグ２及び３は、前面側（スイッチ６に接続される側）の壁１２に１番から８番までの８個の端子１２１を備える。各端子１２１には通信ケーブル１が有する８本の芯線が接続可能となっている。なお、以下の説明において、ｎ番の端子に接続されるべき芯線を「芯線（ｎ）」と表記する。
【００１９】
プラグ２及び３が備える筐体１０は、例えばプラスチックやガラスなどの透過性を有する素材により形成される。図２に示すように、筐体１０の壁１１には、通信ケーブル１を通すための開口部１１１が形成される。壁１１に対向する壁１２に８個の端子１２１が配置される。
【００２０】
イーサネット（登録商標）の１０ＢＡＳＥ−Ｔ及び１００ＢＡＳＥ−ＴＸの規格では、芯線（１）乃至芯線（３）および芯線（６）の４芯（２ペア）のみが通信に用いられ、他の４芯は使用されない。
【００２１】
プラグ２にはＬＥＤ４が配置される。ＬＥＤ４は、上記不使用の芯線のうち芯線（７）及び芯線（８）に接続される。図２の例では芯線（８）にＬＥＤ４のアノードが接続され、芯線（７）にＬＥＤ４のカソードが接続されている。芯線（７）及び芯線（８）は端子１２１に接続されない。本実施形態では、プラグ２がスイッチ６のジャック６１に挿入されることを想定する。
【００２２】
一方、プラグ３では芯線（７）及び芯線（８）も７番目及び８番目の端子１２１に接続される。プラグ３には給電ボックス５が接続され、給電ボックス５から芯線（７）及び芯線（８）を介してプラグ２のＬＥＤ４に給電される。給電ボックス５は電池３２及びスイッチ３３を備える回路３１を有し、この回路３１がプラグ３の７番及び８番の端子１２１に電気的に接続される。スイッチ３３がオンになると７番及び８番の端子１２１に電圧が印加される。
【００２３】
以上のように、上記実施形態のプラグ２を一方の端部に配した通信ケーブル１を用いて配線を行うことで、プラグ３に給電ボックス５を接続して７番及び８番の端子１２１に電圧を印可すれば、プラグ２においてＬＥＤ４が発光するので、容易に一端のプラグ３に対応する他端のプラグ２を特定することができる。よって、通信ケーブル１の他端を特定するためにかかる作業時間を大幅に短縮することができる。
【００２４】
また、プラグ２をスイッチ６のジャック６１に挿入するように配線をしていれば、通信ケーブル１をフリーアクセスフロアの床下に配線したような状況や多数の通信ケーブル１が輻輳している状況においても、プラグ３側から対応するプラグ２を確実かつ容易に特定することができる。これにより、通信中の通信ケーブル１を誤ってスイッチから抜脱してしまうことを防止することができる。
【００２５】
＝＝変形例１＝＝
上述した実施形態ではプラグ２は透過性を有する素材で構成されるものとしたが、通信ケーブル１が挿入される壁１１のみを透過性のある素材で形成し、その他の壁の内側に反射膜を形成するようにしてもよい。反射膜は例えばアルミニウムなどの金属を蒸着させることで形成することができる。この場合、ＬＥＤ４の発光による光はプラグ２内の反射膜で反射されるので視認性を向上することができる。なお、壁１１が透過性を有していれば、他の壁を透過性の無い素材で形成するようにしてもよい。
【００２６】
＝＝変形例２＝＝
上述した実施形態では単純にＬＥＤ４を発光させるものとしたが、パターンに従って点滅させるようにしてもよい。この場合、図３に示すように、給電ボックス５の回路３１は電池３２及びスイッチ３３に加えて電圧パターン生成回路３４を備えるようにする。スイッチ３３がオンになると電圧パターン生成回路３４が所定の電圧パターンで７番及び８番の端子１２１に電圧を印可する。これによりプラグ２では当該電圧パターンに従ってＬＥＤ４が点滅することになる。したがって、プラグ３に対応するプラグ２を容易に特定することが可能となる。
【００２７】
なお、給電ボックス５に電圧パターン変更用のスイッチを設け、電圧パターン生成回路３４は当該スイッチに応じて電圧パターンを変化させるようにしてもよい。これにより、複数の給電ボックス５を用いて同時に複数の通信ケーブル１の対向端を特定することが容易になる。
【００２８】
また、給電ボックス５が複数のジャックを備えるようにし、ジャックに挿入されたプラグ３の７番及び８番の端子１２１に、ジャックごとに異なる電圧パターンで電圧を印可するようにしてもよい。これにより、１つの給電ボックス５を用いて複数の通信ケーブル１の対向端を特定することが可能となる。
【００２９】
＝＝変形例３＝＝
上述した実施形態ではプラグ２にのみＬＥＤ４を設けるものとしたが、プラグ２及びプラグ３の両方にＬＥＤ４を設けるような変形例３も可能である。この場合、図４に示すように、プラグ２およびプラグ３の両方において、芯線（７）及び芯線（８）は７番及び８番の端子１２１に接続されるとともに、芯線（８）にＬＥＤ４のアノードを接続し、芯線（７）にＬＥＤ４のカソードを接続する。この場合に、プラグ３についても変形例１と同様に壁１１以外の壁の内側に反射膜を形成するようにしてもよいことはもちろんである。
【００３０】
この変形例３では、プラグ２に給電ボックス５を接続してプラグ２のＬＥＤ４を発光させるようにすることもできる。したがって、通信ケーブル１の配線時に方向を気にせずに配線を行ったとしても、容易に一端のプラグ２又は３から、対応する他端のプラグ３又は２を確実かつ容易に特定することができる。
【００３１】
変形例３のように７番及び８番の端子１２１に芯線（７）及び芯線（８）を接続しつつＬＥＤ４を接続する場合には、図５に示すように、回路３１においてスイッチ３３と８番の端子１２１との間に抵抗３５を設けるようにしてもよい。これにより、スイッチ（不図示）に挿入されたプラグ２又はプラグ３の７番及び８番の端子１２１が、スイッチ（不図示）内において電気的に他の回路に接続されているような場合に、電池３２からスイッチ６に過電流が流れてスイッチ６を破損するようなことを防止することができる。
【００３２】
以上、本実施形態について説明したが、上記実施形態は本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定して解釈するためのものではない。本発明は、その趣旨を逸脱することなく、変更、改良され得ると共に、本発明にはその等価物も含まれる。
【００３３】
例えば、上述した実施形態では、プラグ２及び３と通信ケーブル１とは別体のものとしたが、プラグ２及び３と通信ケーブル１とを一体として「通信ケーブル」としてもよい。
【００３４】
また、上述した実施形態では、芯線（８）にＬＥＤ４のアノードが接続され、芯線（７）にＬＥＤ４のカソードが接続されるものとしたが、これを逆にしてもよい。
【００３５】
また、上述した実施形態では、７番及び８番の端子１２１に接続されるべき芯線にＬＥＤ４を接続するものとしたが、４番及び５番の端子１２１に接続されるべき芯線にＬＥＤ４を接続するようにしてもよい。すなわち、通信に使用されない芯線のうち任意の２本にＬＥＤ４を接続するようにすればよい。
【００３６】
また、上述した実施形態では、８芯の通信ケーブル１と、ＲＪ４５型のプラグを想定したが、これに限らず、通信ケーブル１は通信に使わない２本の芯線を含む任意の本数の芯線を有するようにしてもよいし、プラグの形状を任意の形状としてもよい。
【００３７】
また、上述した実施形態では芯線（７）及び芯線（８）にＬＥＤ４を接続するものとしたが、給電ボックス５からの給電に応じて発光するものであればＬＥＤでなくてもよい。
【符号の説明】
【００３８】
１      通信ケーブル
２      プラグ
３      プラグ
４      ＬＥＤ
５      給電ボックス
６      スイッチ
３１    回路
３２    電池
３３    スイッチ
３４    電圧パターン生成回路
３５    抵抗
１０    筐体
１１    壁
１２    壁
６１    ジャック
１１１  開口部
１２１  端子
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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