(57)【要約】【課題】インクジェットプリンター本体の外部にインクタンクを配置する場合に、インクタンクとキャリッジとの間に配置されるチューブの配置経路の最適化を図る。【解決手段】液体噴射装置は、キャリッジ２８に搭載された液体噴射ヘッドから記録媒体に向けて液体を噴射する液体噴射装置本体と、キャリッジ２８を露出させる開口部６２を有するハウジング４０と、ハウジング４０に連結されて開口部６２を閉塞する蓋体４２と、液体噴射装置本体の外部領域に配置された液体収容体１１０と、液体収容体１１０とキャリッジ２８との間に配置される液体供給チューブ１２０と、を備え、蓋体４２を開くときに用いる手掛部９０がハウジング４０又は蓋体４２に設けられ、液体供給チューブ１２０を挿通する挿通口９５が手掛部９０に形成される。【選択図】図２
2013180543.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
キャリッジに搭載された液体噴射ヘッドから記録媒体に向けて液体を噴射する液体噴射装置本体と、
前記キャリッジの移動領域を内部に有すると共に、その移動領域上部を露呈させる開口部が設けられたハウジングと、
前記ハウジングに連結されて前記開口部を閉塞する蓋体と、
前記液体噴射装置本体の外部領域に配置された液体収容体と、
前記液体収容体と前記キャリッジとの間に配置される液体供給チューブと、
を備える液体噴射装置において、
前記蓋体を開くときに用いる手掛部が前記ハウジング又は前記蓋体の一方又は両方に設けられ、
前記液体供給チューブを挿通する挿通口が前記手掛部に形成されることを特徴とする液体噴射装置。
【請求項２】
前記手掛部は、操作者が指を入れる窪み部であることを特徴とする請求項１に記載の液体噴射装置。
【請求項３】
前記手掛部は、リブであることを特徴とする請求項１に記載の液体噴射装置。
【請求項４】
前記手掛部は、前記ハウジングの中央に一致する位置に設けられることを特徴とする請求項１に記載の液体噴射装置。
【請求項５】
前記手掛部は、前記ハウジングと前記蓋体とが接する面に形成されていることを特徴とする請求項１に記載の液体噴射装置。
【請求項６】
前記挿通口に対して前記液体供給チューブが固定されることを特徴とする請求項１に記載の液体噴射装置。
【請求項７】
前記液体供給チューブは、複数本のチューブからなり、
前記挿通口において結束されることを特徴とする請求項１に記載の液体噴射装置。
【請求項８】
前記液体供給チューブは、複数本のチューブが並列に連結された並列連結チューブであることを特徴とする請求項１に記載の液体噴射装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
キャリッジに搭載された液体噴射ヘッドから記録媒体に向けて液体を噴射する液体噴射装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
液体噴射ヘッドから液体を記録媒体に対して噴射させる液体噴射装置として、インクジェットプリンターが広く知られている。
インクジェットプリンターは、キャリッジと、キャリッジに搭載された記録ヘッドとを備える。キャリッジを記録用紙（記録媒体）に対して走査移動させながら、記録ヘッドに形成されたノズルからインク（液体）を噴射して、記録用紙に対して印刷を行う。
【０００３】
インクジェットプリンターには、記録ヘッドにインクを供給するインクカートリッジがキャリッジ上に搭載されるものがある（オンキャリッジタイプ）。インクカートリッジは、キャリッジに対して着脱可能に装着される。
オンキャリッジタイプのインクジェットプリンターにおいては、インクカートリッジのインク容量に限界がある。比較的大量の印刷を実行しようとする場合には、インクカートリッジの頻繁な交換が必要となり、ランニングコストが嵩む。
【０００４】
インクジェットプリンターの外部に大型のインクタンクを配置して、このインクタンクからキャリッジに向けてインクを供給する装置が提案されている。キャリッジには、インクカートリッジに代えてアタッチメントを装着する。インクタンクからチューブを介してアタッチメントにインクを供給する。これにより、大量に印刷できる（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】中国実用新案公告第二８２５２８９号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１に記載された技術では、インクジェットプリンター本体の外部側方に大型のインクタンクを配置する。チューブは、インクジェットプリンター本体の側部からキャリッジに架け渡される。
【０００７】
インクジェットプリンター本体の外部から内部に向けてチューブを設置する場合には、インクジェットプリンター本体を覆うハウジングに加工を施す場合がある。
しかし、ハウジングに対加工を施すことにより、ハウジングの強度が低下して、振動や騒音等を引き起こすおそれがあるという問題がある。
【０００８】
本発明は、インクジェットプリンター本体に対してインクタンクを配置する場合に、インクタンクとキャリッジとの間に配置されるチューブの配置経路の最適化を図ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明に係る液体噴射装置は、キャリッジに搭載された液体噴射ヘッドから記録媒体に向けて液体を噴射する液体噴射装置本体と、前記キャリッジの移動領域を内部に有すると共に、その移動領域上部を露呈させる開口部が設けられたハウジングと、前記ハウジングに連結されて前記開口部を閉塞する蓋体と、前記液体噴射装置本体の外部領域に配置された液体収容体と、前記液体収容体と前記キャリッジとの間に配置される液体供給チューブと、を備える液体噴射装置において、前記蓋体を開くときに用いる手掛部が前記ハウジング又は前記蓋体の一方又は両方に設けられ、前記液体供給チューブを挿通する挿通口が前記手掛部に形成されることを特徴とする。
【００１０】
前記手掛部は、操作者が指を入れる窪み部であることを特徴とする。
【００１１】
前記手掛部は、リブであることを特徴とする。
【００１２】
前記手掛部は、前記ハウジングの中央に一致する位置に設けられることを特徴とする。
【００１３】
前記手掛部は、前記ハウジングと前記蓋体とが接する面に形成されていることを特徴とする。
【００１４】
前記挿通口に対して前記液体供給チューブが固定されることを特徴とする。
【００１５】
前記液体供給チューブは、複数本のチューブからなり、前記挿通口において結束されることを特徴とする。
【００１６】
前記液体供給チューブは、複数本のチューブが並列に連結された並列連結チューブであることを特徴とする。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明に係るインクジェットプリンター１を示す斜視図である。
【図２】本発明に係るインクジェットプリンター１のカバー４２を開けた状態を示す斜視図である。
【図３】本発明に係るインクジェットプリンター１の内部構成を示す側断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
本発明の実施形態に係るインクジェットプリンター１について説明する。
以下、各図において、記録用紙Ｐの搬送方向（副走査）をＸ方向、キャリッジ２８の走査方向（水平方向）をＹ方向、鉛直方向をＺ方向とする。
慣用上、記録用紙（記録媒体）Ｐの搬送方向の下流側（＋Ｘ方向）を前方、上流側（−Ｘ方向）を後方と呼ぶ。Ｙ方向のうち、＋Ｙ方向を左側、−Ｙ方向を右側と呼ぶ。Ｚ方向のうち、＋Ｚ方向を上方、−Ｚ方向を下方と呼ぶ。
【００１９】
図１は、本発明に係るインクジェットプリンター１を示す斜視図である。
図２は、本発明に係るインクジェットプリンター１のカバー４２を開けた状態を示す斜視図である。
図３は、本発明に係るインクジェットプリンター１の内部構成を示す側断面図である。
【００２０】
インクジェットプリンター（液体噴射装置）１は、装置本体であるプリンター本体（液体噴射装置本体）２と、プリンター本体２の外部に配置されたインク容器（液体収容体）１１０を備える。
【００２１】
プリンター本体２の背面側には、記録用紙Ｐが積層されるホッパー１２が、上方を支点に揺動可能に設けられている。ホッパー１２の最上位に積層された記録用紙Ｐは、給送部１４によって、搬送方向下流側である記録部１６へ給送される。
【００２２】
ホッパー１２に積層された記録用紙Ｐは、給送用モーター（不図示）によって駆動する給送ローラー１８によりピックアップされて、用紙ガイド２０に案内されながら搬送方向の下流側の一対の搬送ローラー２２へと給送される。
搬送ローラー２２まで給送された記録用紙Ｐは、搬送用モーター（不図示）によって駆動される主搬送ローラー２２ａと主搬送ローラー２２ａの動きに従動する従動搬送ローラー２２ｂとに挟持されて、さらに搬送方向の下流側の記録部１６へと搬送される。
【００２３】
記録部１６は、記録用紙Ｐを下方から支持する媒体支持部材２４と媒体支持部材２４の上方側に対向するように設けられた記録ヘッド（液体噴射ヘッド）２６とによって構成される。
キャリッジ２８は、走査方向（Ｙ方向）へ延びたキャリッジガイド軸３０に案内されながら、キャリッジモーター（不図示）によって駆動する。キャリッジ２８には、走査方向に整列した複数のインクカートリッジアダプタ８４が格納される。キャリッジ２８の底面部には、記録用紙Ｐへ向かってインクを吐出する記録ヘッド２６が設けられる。
【００２４】
記録部１６で記録された記録用紙Ｐは、さらに下流側に搬送され、一対の排紙ローラー３４へと搬送される。排紙ローラー３４まで搬送された記録用紙Ｐは、排紙用モーター（不図示）によって駆動される主排紙ローラー３４ａと主排紙ローラー３４ａの動きに従動する従動排紙ローラー３４ｂとに挟持されてプリンター本体２の正面側から排出される。
【００２５】
搬送ローラー２２の駆動源と排紙ローラー３４の駆動源とを別々に設けた構成としたが、搬送ローラー２２の駆動源と排紙ローラー３４の駆動源とを共通とする構成としてもよい。
【００２６】
プリンター本体２は、ホッパー１２に積載される記録用紙Ｐを案内支持するために、プリンター本体２の背面側に引き出し可能な案内ガイド３６を備える。さらに、プリンター本体２は、媒体支持部材２４及び排紙ローラー３４の下方に格納された排紙ガイド３８を備える。排紙ガイド３８は、プリンター本体２の正面に引き出すことが可能な引き出し式である。
【００２７】
プリンター本体２は、その外観を構成するハウジング４０と、ハウジングに回動可能に取り付けられているカバー４２とを備える。ハウジング４０は上面４４を備え、カバー４２は上面４６を備える。
【００２８】
プリンター本体２の背面側には、開口４８が設けられている。開口４８は、プリンター本体２の内部に設けられたホッパー１２に用紙を外部から供給する用紙供給口として機能する。開口４８からは、案内ガイド３６を引き出して用紙をホッパー１２へ案内させることができる。
ハウジング４０の上面４４とカバー４２の上面４６とは、プリンター本体２の高さ方向（Ｚ方向）において高さが同じになるように構成されている。
【００２９】
カバー（蓋体）４２は、断面Ｌ字状であり、上面４６及び前面５２を有する。カバー４２は、プリンター本体２の幅方向（Ｙ方向）に延びている。カバー４２は、幅方向の両端部５６における背面側に回動軸５８が設けられている。カバー４２は、回動軸５８を介してハウジング４０に対して回動可能に取り付けられる。
【００３０】
ハウジング４０には、上面４４から前面６０に亘って開口部６２が設けられる。開口部６２は、プリンター本体２の幅方向に延びている。開口部６２は、カバー４２が取り付けられている位置に対応して開口する。
【００３１】
開口部６２は、複数のインクカートリッジアダプタ８４を格納したキャリッジ２８の走査方向における移動領域の上方及び前方を開放している。すなわち、開口部６２は、キャリッジ２８が移動領域の一時停止位置にあるとき、キャリッジ２８の上方及び前方を露呈している。これにより、開口部６２は、カバー４２を開放した状態においてユーザー（操作者）がプリンター本体２の内部において一時停止位置にあるキャリッジ２８へのアクセスを可能である。
【００３２】
開口部６２は、カバー４２がプリンター本体２に対して閉じられたとき、カバー４２の上面４６と前面５２とに覆われる。これにより、プリンター本体２の内部空間は、プリンター本体２の外部と遮断される。
【００３３】
ハウジング４０とカバー４２の接続部分には、手掛部９０が一体的に設けられる。手掛部９０は、ハウジング４０とカバー４２の表面から凹んだ形状、すなわち窪み形状（窪み部）に形成される。手掛部９０は、ユーザーが手の指を入れて、手掛部９０の上端に指を引っ掛けてカバー４２を上方に持ち上げて開けるために用いられる。
手掛部９０のうち、カバー４２の部位には、チューブ１２０を挿通するための挿通口９５が貫通して形成される。挿通口９５を介してプリンター本体２の内部と外部が連通する。
挿通口９５は、キャリッジ２８の走査方向（Ｙ方向）の中央に配置される。挿通口９５は、キャリッジ２８と同一高さ（Ｚ方向）に配置される。
【００３４】
プリンター本体２の前方（＋Ｘ方向）には、４色のインクを貯留する４個のインク容器１１０が配置される（図１参照）。インク容器１１０のインク収容量は、インクカートリッジアダプタ８４のインク収容量よりも大きい。
【００３５】
インク容器１１０とインクカートリッジアダプタ８４の間には、インク容器１１０に収容されたインクをインクカートリッジアダプタ８４に向けて供給するためのチューブ１２０が配置（配管）される。チューブ（液体供給チューブ）１２０は、４色のインクを供給する４本のチューブ１２１からなる。
【００３６】
チューブ１２０は、インク容器１１０とインクカートリッジアダプタ８４の間において、カバー４２の手掛部９０に形成した挿通口９５を経由する。チューブ１２０は、挿通口９５に挿通される。チューブ１２０は、挿通口９５において、粘着テープなどにより、結束、固定される。
４本のチューブ１２１は、挿通口９５においてＹ方向に並列になるように結束して固定される。
チューブ１２０のうち、挿通口９５とインクカートリッジアダプタ８４の間の領域は、キャリッジ２８の走査移動に伴って屈曲変形する可動領域１２０Ｆとなる。
【００３７】
チューブ１２０の配置経路（配管ルート）をインク容器１１０からインクカートリッジアダプタ８４に向かう方向（インクが流れる方向）に沿って説明する（図１、図３の順に説明する）。
【００３８】
図１に示すように、チューブ１２０は、インク容器１１０から、カバー４２の手掛部９０に形成した挿通口９５に向けて円弧状の経路となるように架け渡される。
チューブ１２０は、挿通口９５に挿通されると共に、接着テープ等を用いて、挿通口９５に対して結束、固定される。
【００３９】
挿通口９５は、カバー４２の手掛部９０に形成されるので、カバー４２を閉じた際に、チューブ１２０がカバー４２により押し潰されることはない。言い換えると、カバー４２は、チューブ１２０に邪魔されることなく、完全に閉じることができる。
【００４０】
次に、図４に示すように、チューブ１２０は、挿通口９５に固定された後に、そのまま−Ｘ方向に向かうように配置される。その後、チューブ１２０は、キャリッジ２８に向かってＹ方向に湾曲する。
チューブ１２０は、キャリッジ２８に収納された４個のインクカートリッジアダプタ８４の上面において固定される。チューブ１２０は、インクカートリッジアダプタ８４の上面において結束バンド等を用いて固定される。そして、チューブ１２０の４本のチューブ１２１は、それぞれインクカートリッジアダプタ８４に接続される。
【００４１】
チューブ１２０のうち、湾曲した領域は、キャリッジ２８の走査移動に伴って屈曲変形する可動領域１２０Ｆとなる。可動領域１２０Ｆの長さは、キャリッジ２８の走査移動を阻害しないように調整される。
【００４２】
以上説明したように、本発明に係るインクジェットプリンター１では、ハウジング４０とカバー４２の接続部分に設けられた手掛部９０に挿通口９５を形成する。そして、この挿通口９５に対して、プリンター本体２の外部に配置したインク容器１１０からキャリッジ２８に搭載したインクカートリッジアダプタ８４に向けてインクを供給するためのチューブ１２０が配置（挿通）される。
手掛部９０の挿通口９５は、キャリッジ２８の走査方向の中央に配置され、しかもキャリッジ２８と同一高さに配置される。このため、キャリッジ２８（インクカートリッジアダプタ８４）までのチューブ１２０を良好な配置経路に確実に設定することができる。
また、手掛部９０の挿通口９５を形成するので、ハウジング４０やカバー４２の強度を低下させることがなく、プリンター本体２が振動や騒音等を引き起こすおそれが殆どない。
【００４３】
上述した実施の形態において示した各構成部材の諸形状や組み合わせ等は一例であって、本発明の主旨から逸脱しない範囲において設計要求等に基づき種々変更可能である。
【００４４】
チューブ１２０が、４本のチューブ１２１ではなく、４本のチューブが一体化された並列連結チューブであってもよい。４本のチューブ１２１は、並列に配置される場合に限らない。例えば２本２列に並べてもよい。
インク容器１１０が４つ、チューブ１２０が４本のチューブ１２１の場合に限らない。インク容器１１０が６つ、チューブ１２０が６本のチューブ１２１であってもよい。
【００４５】
手掛部９０は、ハウジング４０とカバー４２の接続部分に一体的に形成される場合に限らない。手掛部９０は、ハウジング４０またはカバー４２に対してのみ形成される場合であってよい。
また、手掛部９０は、窪み形状に限らない。手掛部９０は、ユーザーが手を引っ掛けることができればよいので、ハウジング４０やカバー４２の表面から出っ張った形状であってもよい。
手掛部９０に形成される挿通口９５は、円形、長円形、矩形など、任意の形状に形成される。挿通口９５は、チューブ１２１が並列連結チューブの場合には、長円形や矩形に形成するのが好ましい。
挿通口９５は、カバー４２を閉じたときに貫通孔となればよいので、カバー４２を開けたときに切り欠き形状となる場合であってよい。つまり、ハウジング４０とカバー４２の一方又は両方に切り欠き形状の挿通口９５を形成する場合であってもよい。
【００４６】
キャリッジ８１は、インクカートリッジアダプタ８４を搭載しておらず、インク容器１１０からチューブ１２０を介して直接インクが供給される構成であってもよい。
【００４７】
インク容器１１０を備える装置としては、液体噴射装置に限らず、液体を消費する装置であればよい。
【００４８】
液体噴射装置として、インク等の液体を噴射する液体噴射装置を例にして説明したが、インク以外の他の液体を噴射したり吐出したりする液体噴射装置に適用することができる。液体噴射装置が噴射可能な液体は、機能材料の粒子が分散又は溶解されている液状体、ジェル状の流状体を含む。
液体噴射装置から噴射される液体としては、インクのみならず、特定の用途に対応する液体を適用可能である。
【符号の説明】
【００４９】
１…インクジェットプリンター（液体噴射装置）、  ２…プリンター本体（液体噴射装置本体）、  ２６…記録ヘッド（液体噴射ヘッド）、  ２８…キャリッジ、  ４０…ハウジング、  ４２…カバー（蓋体）、  ６２…開口部、  ９０…手掛部（窪み部）、  ９５…挿通口、  １１０…インク容器（液体収容体）、  １２０…チューブ（液体供給チューブ）、  Ｐ…記録用紙（記録媒体）  
【図１】
2013180543.tif 000003
【図２】
2013180543.tif 000004
【図３】
2013180543.tif 000005