(57)【要約】【課題】ブーツからの潤滑剤の漏れ出しを防ぐことができるステアリング用等速ジョイントのシール構造を提供すること。【解決手段】一端に対して他端が上方に配置された中間軸９の両端に取り付けられた上側等速ジョイント８と下側等速ジョイント１０を筒状のブーツ１６，１７によってそれぞれ覆い、各ブーツ１６，１７を、前記中間軸９の外周に取り付けられる小径部１６ａ，１７ａと前記等速ジョイント８，１０の外周に取り付けられる大径部１６ｂ，１７ｂとを蛇腹部１６ｃ，１７ｃによって連結して構成して成るステアリング用等速ジョイント８，１０のシール構造において、前記上側等速ジョイント８と前記下側等速ジョイント１７をそれぞれ覆う前記ブーツ１６，１７の各小径部１６ａ，１７ａ同士を筒状部材１８によって連結する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
一端に対して他端が上方に配置された中間軸の両端に取り付けられた上側等速ジョイントと下側等速ジョイントを筒状のブーツによってそれぞれ覆い、各ブーツを、前記中間軸の外周に取り付けられる小径部と前記等速ジョイントの外周に取り付けられる大径部とを蛇腹部によって連結して構成して成るステアリング用等速ジョイントのシール構造において、
前記上側等速ジョイントと前記下側等速ジョイントをそれぞれ覆う前記ブーツの各小径部同士を筒状部材によって連結したことを特徴とするステアリング用等速ジョイントのシール構造。
【請求項２】
前記筒状部材を前記ブーツとは別体に構成し、該筒状部材の両端を前記ブーツの各小径部の外周に嵌合させ、その嵌合部をバンドで締付固定したことを特徴とする請求項１記載のステアリング用等速ジョイントのシール構造。
【請求項３】
前記筒状部材を前記ブーツの一方の小径部から他方のブーツの小径部に向かって一体に延設するとともに、その端部を他方のブーツの小径部の外周に嵌合し、その嵌合部をバンドで締付固定したことを特徴とする請求項１記載のステアリング用等速ジョイントのシール構造。
【請求項４】
前記上側等速ジョイントを覆う前記ブーツと前記下側等速ジョイントを覆う前記ブーツとを一体に形成することによって、前記筒状部材を両ブーツと一体に形成したことを特徴とする請求項１記載のステアリング用等速ジョイントのシール構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両のステアリング装置に設けられる中間軸の両端に取り付けられたステアリング用等速ジョイントのシール構造に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
車両のステアリング装置は、ステアリングホイールの回転をステアリングシャフトから中間軸を経てステアリングギヤボックスへと伝達することによって、操舵輪である左右の前輪を転舵させるものである。
【０００３】
ところで、特許文献１にも開示されているように、中間軸の両端には図５に示すように等速ジョイント１０８，１１０が取り付けられている。そして、各等速ジョイント１０８，１１０はゴム等の弾性体によって一体に構成された筒状のブーツ１１６，１１７によってそれぞれ覆われており、これらのブーツ１１６，１１７によって等速ジョイント１０８，１１０への水や埃の侵入或いは等速ジョイント１０８，１１０の摺動部に塗布された潤滑剤の飛散や落下が防がれている。ここで、ブーツ１１６は、中間軸１０９の外周に取り付けられる小径部１１６ａと等速ジョイント１０８の外周に取り付けられる大径部１１６ｂとを蛇腹部１１６ｃによって連結して構成されている。又、他方のブーツ１１７も同様に小径部１１７ａと大径部１１７ｂとを蛇腹部１１７ｃによって連結して構成されている。
【０００４】
等速ジョイントを覆うブーツに関して、特許文献２には、ドライブシャフトの破損に起因する周辺部品への損層を防ぐ目的で、ドライブシャフトの露出部に形成された溝状の小径部を含む軸方向の所定範囲を覆うよう小径部を軸方向に延在させる構成が提案されている。
【０００５】
又、特許文献３には、組付誤差等の影響を受けることなくブーツ内の通気を常時確実に確保することを目的として、ブーツの小径部内周に通気溝を形成するとともに、小径部の外周をブーツカバーによって覆い、ブーツの小径部の端部に径方向溝を形成する構成が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００５−０９６５４１号公報
【特許文献２】特開２０１１−１９０８７０号公報
【特許文献３】特開２００４−２４５３５４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
フルキャブオーバータイプの車両では、ステアリングコラムに連結されてステアリングホイールの回動操作力を伝達する連結軸がステアリングギヤボックスよりも前方に配置されるため、ステアリングシャフトとステアリングギヤボックスを連結する中間軸が図５に示すように上下方向に斜めに配置される。このような場合、上側の等速ジョイント１０８を覆うブーツ１１６の内底部に潤滑剤が溜り、ブーツ１１６内の空気の膨張等によって内圧が高まると、ブーツ１１６内に溜まった潤滑剤が該ブーツ１１６の小径部１１６ａと中間軸１０９の間から漏れ出す可能性があるという問題があった。
【０００８】
本発明は上記問題に鑑みてなされたもので、その目的とする処は、ブーツからの潤滑剤の漏れ出しを防ぐことができるステアリング用等速ジョイントのシール構造を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するため、請求項１記載の発明は、一端に対して他端が上方に配置された中間軸の両端に取り付けられた上側等速ジョイントと下側等速ジョイントを筒状のブーツによってそれぞれ覆い、各ブーツを、前記中間軸の外周に取り付けられる小径部と前記等速ジョイントの外周に取り付けられる大径部とを蛇腹部によって連結して構成して成るステアリング用等速ジョイントのシール構造において、前記上側等速ジョイントと前記下側等速ジョイントをそれぞれ覆う前記ブーツの各小径部同士を筒状部材によって連結したことを特徴とする。
【００１０】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明において、前記筒状部材を前記ブーツとは別体に構成し、該筒状部材の両端を前記ブーツの各小径部の外周に嵌合させ、その嵌合部をバンドで締付固定したことを特徴とする。
【００１１】
請求項３記載の発明は、請求項１記載の発明において、前記筒状部材を前記ブーツの一方の小径部から他方のブーツの小径部に向かって一体に延設するとともに、その端部を他方のブーツの小径部の外周に嵌合し、その嵌合部をバンドで締付固定したことを特徴とする。
【００１２】
請求項４記載の発明は、請求項１記載の発明において、前記上側等速ジョイントを覆う前記ブーツと前記下側等速ジョイントを覆う前記ブーツとを一体に形成することによって、前記筒状部材を両ブーツと一体に形成したことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、上側等速ジョイントと下側等速ジョイントをそれぞれ覆うブーツの各小径部同士を筒状部材によって連結したため、上側等速ジョイントを覆うブーツの内底部に溜まった潤滑剤が該ブーツの小径部と中間軸の間から漏れても、この潤滑剤は筒状部材の内部に溜まって外部に漏れ出ることがなく、潤滑剤が外部に漏れ出ることによる種々の不具合の発生が防がれる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】車両のステアリング装置の構成を示す斜視図である。
【図２】本発明の実施の形態１に係る等速ジョイントのシール構造を示すステアリング装置の中間軸部分の断面図である。
【図３】本発明の実施の形態２に係る等速ジョイントのシール構造を示すステアリング装置の中間軸部分の断面図である。
【図４】本発明の実施の形態３に係る等速ジョイントのシール構造を示すステアリング装置の中間軸部分の断面図である。
【図５】従来のステアリング装置の中間軸部分の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下に本発明の実施の形態を添付図面に基づいて説明する。
【００１６】
図１は車両のステアリング装置の構成を示す斜視図であり、図示のステアリング装置１においては、ステアリングコラム２がブラケット３によって車体に斜めに固定されており、このステアリングコラム２内には不図示のステアリングシャフトが回転可能に挿通している。そして、ステアリングシャフトの上端にはステアリングホイール４が結着され、同ステアリングシャフトの下端にはユニバーサルジョイント５を介して連結軸６の上端が連結されている。
【００１７】
上記連結軸６は、車両前方に向かって下がるよう斜めに配置されており、その下端はユニバーサルジョイント７と上側等速ジョイント８を介して中間軸９の一端が連結されている。ここで、当該ステアリング装置１が搭載された車両は、フルキャブオーバータイプの車両であって、運転席の下方にステアリングギヤボックスが配置されており、ステアリングホイールの回動操作力を伝達する経路は、上側等速ジョイント８及び下側等速ジョイント１０によって車両後方に向かって略直角に折り返されている。そのため、中間軸９は車両後方に向かって下がるよう斜めに配置されており、その上端に前記上側等速ジョイント８が取り付けられ、下端は下側等速ジョイント１０を介してステアリングギヤボックス１１の入力軸１２の端部に連結されている。
【００１８】
ところで、図示しないが、上記ステアリングギヤボックス１１には入力軸１２に設けられたピニオンギヤとこれに噛合するラックギヤが設けられており、ラックギヤが形成されたラック軸はラックケース１３内に車幅方向に直線移動可能に配置されている。そして、ラック軸の両端部にはそれぞれタイロッド１４が連結されており、各タイロッド１４は不図示のナックルアームを介して車輪に連結されている。尚、ステアリングギヤボックス１１の側部には電動パワーステアリングの駆動源である電動モータ１５が設けられている。
【００１９】
而して、運転者がステアリングホイール４を回転操作すると、その回転は不図示のステアリングシャフトと連結軸６及び中間軸９を経てステアリングギヤボックス１１の入力軸１２に伝達されて該入力軸１２が所定の方向に回転駆動される。そして、この入力軸１２の回転は、不図示のピニオンギヤとラックギヤによってラック軸の車幅方向の直線運動に変換され、このラック軸の車幅方向の直線移動によって左右の車輪（操舵輪）が所望の方向に転舵される。
【００２０】
次に、本発明に係る前記等速ジョイント８，１０のシール構造の実施の形態について説明する。
【００２１】
＜実施の形態１＞
図２は本発明の実施の形態１に係る等速ジョイントのシール構造を示すステアリング装置の中間軸部分の断面図であり、本実施の形態では、中間軸９の両端に取り付けられた上側等速ジョイント８と下側等速ジョイント１０を筒状のブーツ１６，１７によってそれぞれ覆っている。ここで、上側等速ジョイント８を覆うブーツ１６は、中間軸９の外周に取り付けられる小径部１６ａと上側等速ジョイント８の外周に取り付けられる大径部１６ｂとを蛇腹部１６ｃによって連結して構成されている。又、下側ボールジョイント１０を覆うブーツ１７も同様に小径部１７ａと大径部１７ｂとを蛇腹部１７ｃによって連結して構成されている。
【００２２】
而して、本実施の形態では、上側等速ジョイント８を覆うブーツ１６の小径部１６ａと下側等速ジョイント１０を覆うブーツ１７の小径部１７ａとを筒状部材１８によって連結したことを特徴としている。ここで、筒状部材１８はブーツ１６，１７とは別体に構成されており、該筒状部材１８の両端は、両ブーツ１６，１７の各小径部１６ａ，１７ａの外周に嵌合され、その嵌合部がバンド１９，２０によって締付固定されている。
【００２３】
従って、本実施の形態によれば、上側等速ジョイント８と下側等速ジョイント１０をそれぞれ覆うブーツ１６，１７の各小径部１６ａ，１７ａ同士を筒状部材１８によって連結したため、上側等速ジョイント８を覆うブーツ１６の内底部に溜まった潤滑剤が該ブーツ１６の小径部１６ａと中間軸９の間から漏れても、この潤滑剤は筒状部材１８の内部に溜まって外部に漏れ出ることがなく、潤滑剤が外部に漏れ出ることによる種々の不具合の発生が防がれる。
【００２４】
＜実施の形態２＞
次に、本発明の実施の形態２を図３に基づいて以下に説明する。
【００２５】
図３は本発明の実施の形態２に係る等速ジョイントのシール構造を示すステアリング装置の中間軸部分の断面図であり、本図においては図２において示したものと同一要素には同一符号を付しており、以下、それらについての再度の説明は省略する。
【００２６】
本実施の形態は、両ブーツ１６，１７の小径部１６ａ，１７ａ同士を連結する筒状部材１８を下側のブーツ１７の小径部１７ａから上側のブーツ１６の小径部１６ａに向かって一体に延設し、その端部を上側のブーツ１６の小径部１６ａの外周に嵌合し、その嵌合部をバンド１９でブーツ１６の小径部１６ａに締付固定するとともに、下側のブーツ１７の小径部１７ａの外周をバンド２０で締め付けたことを特徴としている。
【００２７】
而して、本実施の形態においても、上側等速ジョイント８を覆うブーツ１６の内底部に溜まった潤滑剤が該ブーツ１６の小径部１６ａと中間軸９の間から漏れても、この潤滑剤はブーツ１７に一体に形成された筒状部材１８の内部に溜まって外部に漏れ出ることがないため、潤滑剤が外部に漏れ出ることによる種々の不具合の発生が防がれる。又、筒状部材１８を別途設ける必要がないため、部品点数の削減と組付作業性の向上が図られるという効果が得られる。
【００２８】
＜実施の形態３＞
次に、本発明の実施の形態３を図４に基づいて以下に説明する。
【００２９】
図４は本発明の実施の形態３に係る等速ジョイントのシール構造を示すステアリング装置の中間軸部分の断面図であり、本図においも図２において示したものと同一要素には同一符号を付しており、以下、それらについての再度の説明は省略する。
【００３０】
本実施の形態は、上側等速ジョイント８を覆うブーツ１６と下側等速ジョイント１０を覆うブーツ１７とを一体に形成することによって、両ブーツ１６，１７の小径部１６ａ，１７ａ同士を連結する筒状部材１８を両ブーツ１６，１８と一体に形成し、両ブーツ１６，１７の各小径部１６ａ，１７ａの外周をバンド１９，２０でそれぞれ締め付けたことを特徴としている。
【００３１】
而して、本実施の形態においても、上側等速ジョイント８を覆うブーツ１６の内底部に溜まった潤滑剤が該ブーツ１６の小径部１６ａと中間軸９の間から漏れても、この潤滑剤は両ブーツ１６，１７に一体に形成された筒状部材１８の内部に溜まって外部に漏れ出ることがないため、潤滑剤が外部に漏れ出ることによる種々の不具合の発生が防がれる。又、筒状部材１８を別途設ける必要がないため、部品点数の削減と組付作業性の向上が図られるという前記実施の形態２と同様の効果が得られる。
【符号の説明】
【００３２】
１              ステアリング装置
８              上側等速ジョイント
９              中間軸
１０            下側等速ジョイント
１６，１７      ブーツ
１６ａ，１７ｂ  ブーツの小径部
１６ｂ，１７ｂ  ブーツの大径部
１６ｃ，１７ｃ  ブーツの蛇腹部
１８            筒状部材
１９，２０      バンド
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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