(57)【要約】【課題】回転切換方式の現像装置の下方に配置された支持部材上に落下して来る磁性金属粉を確実に捕捉できるようにする。【解決手段】潜像保持体６２上の潜像を磁力で保持された現像剤で現像して現像剤像を形成する回転切換方式の現像装置７０と、現像装置７０の下方に配置された支持部材９０上に設けられ、落下して来る磁性金属粉を捕捉する１１ヶ〜２３ヶ／２５ｍｍのセル径を有する発泡体シート９６と、を備えた画像形成装置１０とする。【選択図】図２
2013148669.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
潜像保持体上の潜像を磁力で保持された現像剤で現像して現像剤像を形成する回転切換方式の現像装置と、
前記現像装置の下方に配置された支持部材上に設けられ、落下して来る磁性金属粉を捕捉する１１ヶ〜２３ヶ／２５ｍｍのセル径を有する発泡体シートと、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記支持部材は、少なくとも定着装置と前記現像装置とを隔離する隔離部材であることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
回転切換方式の現像装置の下方に配置された隔離部材上に、マグネットシートや粘着シートからなる異物捕捉部材を設け、隔離部材上に落下して来る磁性金属等の異物を捕捉するようにした画像形成装置は、従来から知られている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０００−２９８３８４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、回転切換方式の現像装置の下方に配置された支持部材上に落下して来る磁性金属粉を確実に捕捉できる画像形成装置を得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記の目的を達成するために、本発明に係る請求項１に記載の画像形成装置は、潜像保持体上の潜像を磁力で保持された現像剤で現像して現像剤像を形成する回転切換方式の現像装置と、前記現像装置の下方に配置された支持部材上に設けられ、落下して来る磁性金属粉を捕捉する１１ヶ〜２３ヶ／２５ｍｍのセル径を有する発泡体シートと、を備えたことを特徴としている。
【０００６】
また、請求項２に記載の画像形成装置は、請求項１に記載の画像形成装置であって、前記支持部材は、少なくとも定着装置と前記現像装置とを隔離する隔離部材であることを特徴としている。
【発明の効果】
【０００７】
請求項１に記載の発明によれば、支持部材上に１１ヶ〜２３ヶ／２５ｍｍのセル径を有する発泡体シートが設けられていない構成に比べて、支持部材上に落下して来る磁性金属粉を確実に捕捉することができる。
【０００８】
請求項２に記載の発明によれば、発泡体シートを隔離部材とは別の支持部材に設ける構成に比べて、部品点数の削減を図ることができ、製造コストを低減させることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本実施形態に係る画像形成装置の全体構成図
【図２】本実施形態に係る画像形成部の構成図
【図３】キャッチパンに設けられたフォームシートを示す斜視図
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明に係る実施の形態について図面を基に詳細に説明する。なお、図１において、矢印Ｖを画像形成装置１０の上方向（上下方向）とし、矢印Ｈを画像形成装置１０の右方向（水平方向）とする。そして、図１で示す紙面垂直方向手前側を画像形成装置１０の前側とし、正面とする。また、本実施形態では、記録媒体の一例として記録用紙Ｐを採用し、記録用紙Ｐの搬送方向上流側を単に「上流側」、搬送方向下流側を単に「下流側」と言う場合がある。
【００１１】
図１で示すように、画像形成装置１０は、上下方向の下側から上側へ向けて、記録用紙Ｐが収容される用紙収容部１２と、用紙収容部１２の上側に設けられ、用紙収容部１２から供給される記録用紙Ｐに画像を形成する画像形成部１４と、画像形成部１４の上側に設けられ、原稿Ｇを読み取る原稿読取部１６と、画像形成部１４内に設けられ、画像形成装置１０の各部の動作を制御する制御部２０と、を含んで構成されている。
【００１２】
用紙収容部１２には、それぞれサイズの異なる記録用紙Ｐが収容される第１収容部２２、第２収容部２４、第３収容部２６が設けられている。第１収容部２２、第２収容部２４、第３収容部２６には、それぞれ収容された記録用紙Ｐを画像形成装置１０内の搬送路２８へ送り出す送出ロール３２が設けられている。そして、各送出ロール３２よりも下流側の搬送路２８には、記録用紙Ｐを１枚ずつ搬送する一対の搬送ロール３４、３６がそれぞれ設けられている。
【００１３】
更に、第３収容部２６の搬送ロール３６よりも下流側には、後述する反転搬送路２９から送られて来た記録用紙Ｐが搬送路２８に合流されて搬送されるように、一対の搬送ロール５０が設けられている。そして、その搬送ロール５０よりも下流側には、記録用紙Ｐを一旦停止させるとともに、予め決められたタイミングで、後述する二次転写位置へ送り出す位置合わせロール３８が設けられている。
【００１４】
なお、画像形成装置１０の正面視において、搬送ロール５０を含む上流側の搬送路２８は、上下方向に直線状に形成されている。また、位置合わせロール３８を含む下流側の搬送路２８は、画像形成部１４の左側から右側、即ち装置本体１０Ａの右側面に設けられた排紙部１５まで略直線状に形成されている。更に、位置合わせロール３８を含む下流側の搬送路２８の下側には、記録用紙Ｐが反転されて搬送される反転搬送路２９が設けられている。
【００１５】
反転搬送路２９には、搬送路２８から反転搬送路２９へ記録用紙Ｐを案内する第１案内部材３１と、画像形成部１４の右側下部から用紙収容部１２の右側下部まで上下方向に直線状に設けられた反転部３３と、反転部３３に搬送された記録用紙Ｐを反転部３３から後述する搬送部３７へ案内する第２案内部材３５と、第２案内部材３５によって案内された記録用紙Ｐを搬送する搬送部３７と、を有している。
【００１６】
なお、この搬送部３７の下流側は、第３収容部２６の搬送ロール３６と搬送ロール５０との間における搬送路２８に合流されるようになっている。そして、反転部３３には、一対の搬送ロール４２が予め決められた間隔を隔てて複数箇所に設けられており、搬送部３７には、一対の搬送ロール４４が予め決められた間隔を隔てて複数箇所に設けられている。
【００１７】
第１案内部材３１は、正面視略三角柱状とされており、図示しない駆動手段によって先端部が搬送路２８又は反転搬送路２９の何れか一方に移動されることで、記録用紙Ｐを搬送路２８又は反転搬送路２９へ案内するようになっている。同様に、第２案内部材３５も、正面視略三角柱状とされており、図示しない駆動手段によって先端部が反転部３３又は搬送部３７の何れか一方に移動されることで、記録用紙Ｐを反転部３０又は搬送部３７へ案内するようになっている。
【００１８】
また、装置本体１０Ａの左側面には、折り畳み式の手差給紙部４６が設けられている。手差給紙部４６から供給された記録用紙Ｐは、搬送ロール４８によって搬送され、搬送ロール５０よりも下流側で、かつ位置合わせロール３８よりも上流側の搬送路２８に合流されるようになっている。
【００１９】
原稿読取部１６は、原稿Ｇを１枚ずつ自動で搬送する原稿搬送装置５２と、原稿搬送装置５２の下側に配置され、１枚の原稿Ｇが載せられるプラテンガラス５４と、原稿搬送装置５２によって搬送された原稿Ｇ又はプラテンガラス５４に載せられた原稿Ｇを読み取る原稿読取装置５６と、を有している。
【００２０】
原稿搬送装置５２は、一対の搬送ロール５３が複数配置された自動搬送路５５を有しており、自動搬送路５５の一部は、記録用紙Ｐがプラテンガラス５４上を通るように配置されている。また、原稿読取装置５６は、プラテンガラス５４の左端部に静止した状態で原稿搬送装置５２によって搬送された原稿Ｇを読み取るか、又は右方向に移動しながらプラテンガラス５４に載せられた原稿Ｇを読み取るようになっている。
【００２１】
画像形成部１４は、装置本体１０Ａの略中央に、装置本体１０Ａの手前側から奥側に向かう方向が軸方向とされて配置された潜像保持体の一例としての円筒状の感光体６２を有している。この感光体６２は、図示しない駆動手段によって矢印＋Ｒ方向（図示の時計回り方向）に回転するとともに、光照射によって形成される静電潜像を保持するようになっている。また、感光体６２の上方で、かつ感光体６２の外周面（表面）と対向する位置には、感光体６２の外周面を帯電するコロトロン方式の帯電部材６４が設けられている。
【００２２】
帯電部材６４よりも感光体６２の回転方向下流側で、かつ感光体６２の外周面と対向する位置には、露光装置６６が設けられている。露光装置６６は、レーザー光をポリゴンミラーで走査するＲＯＳ（Raster Optical Scanner）方式で構成されており、帯電部材６４により帯電した感光体６２の外周面に、各トナー色に対応した画像信号に基づいて光を照射（露光）し、静電潜像を形成するようになっている。
【００２３】
なお、露光装置６６はＲＯＳ方式に限らず、例えばＬＥＤ（Light Emitting Diode）方式で構成されていてもよい。また、露光装置６６によって光が照射される部位よりも感光体６２の回転方向下流側には、感光体６２の外周面に形成された静電潜像を、予め決められた各色のトナーで現像して可視化させる現像手段の一例としての回転切換方式の現像装置７０が設けられている。なお、現像装置７０については後述する。
【００２４】
現像装置７０よりも感光体６２の回転方向下流側で、かつ感光体６２の下側には、感光体６２の外周面に形成されたトナー画像（現像剤像）が一次転写される中間転写ユニット６０（図２参照）が設けられている。中間転写ユニット６０は、矢印−Ｒ方向（図示の反時計回り方向）に周回移動する転写像保持部材の一例としての無端状の中間転写ベルト（中間転写体）６８を有している。
【００２５】
この中間転写ベルト６８は、制御部２０により回転駆動される駆動ロール６１と、中間転写ベルト６８に張力を付与するための張力付与ロール６３と、中間転写ベルト６８の内周面（裏面）に接触して従動回転する複数の搬送ロール６５と、後述する二次転写位置において中間転写ベルト６８の内周面に接触して従動回転する補助ロール６９に巻き掛けられている。
【００２６】
また、中間転写ベルト６８を挟んで感光体６２の反対側には、感光体６２の外周面に形成されたトナー画像を中間転写ベルト６８の外周面（表面）に一次転写させるための一次転写ロール６７が設けられている。
【００２７】
この一次転写ロール６７は、感光体６２と中間転写ベルト６８とが接触する位置から中間転写ベルト６８の移動方向下流側に離れた位置で、中間転写ベルト６８の内周面に接触している。そして、一次転写ロール６７は、図示しない電源から通電されることにより、接地されている感光体６２との電位差で、感光体６２のトナー画像を中間転写ベルト６８の外周面に一次転写するようになっている。
【００２８】
また、中間転写ベルト６８を挟んで補助ロール６９の反対側には、中間転写ベルト６８の外周面に一次転写されたトナー画像を記録用紙Ｐに二次転写させる転写手段の一例としての二次転写ロール７１が設けられている。この二次転写ロール７１と補助ロール６９との間が、記録用紙Ｐへトナー画像を転写する二次転写位置とされており、二次転写ロール７１は、図示しないリトラクト機構により、中間転写ベルト６８の外周面に対して接離（接触、離隔）可能に構成されている。
【００２９】
すなわち、この二次転写ロール７１は、中間転写ベルト６８の外周面に各色のトナー画像が一次転写されるまで、その外周面から離隔されるようになっており、中間転写ベルト６８の外周面に各色のトナー画像が一次転写されたら、その外周面に接触し、図示しない電源から通電されることにより、接地されている補助ロール６９との電位差で、中間転写ベルト６８の外周面のトナー画像を記録用紙Ｐに二次転写するようになっている。
【００３０】
また、中間転写ベルト６８を挟んで駆動ロール６１の反対側には、二次転写後に中間転写ベルト６８の外周面に残留している残留トナーを回収する現像剤回収装置の一例としてのクリーニング装置１００が設けられている。図２で示すように、このクリーニング装置１００は、中間転写ベルト６８と対向配置される矩形状の開口部１０４が形成された筐体１０２を有している。
【００３１】
そして、このクリーニング装置１００は、開口部１０４の上部側に設けられ、中間転写ベルト６８に接触して残留トナーを回収するクリーニングブレード１０６と、クリーニングブレード１０６とは反対側の位置（下部側）で開口部１０４に設けられ、中間転写ベルト６８に接触して筐体１０２と中間転写ベルト６８との隙間を密閉するシール部材１０８と、を有している。
【００３２】
更に、このクリーニング装置１００は、中間転写ベルト６８上の残留トナー等を筐体１０２内へ吸引するための吸引ユニット（図示省略）と、筐体１０２内に設けられ、残留トナーを含む塵埃を集めるフィルタ１１０と、クリーニングブレード１０６及びシール部材１０８を中間転写ベルト６８の外周面に接触させる位置と外周面から離隔させる位置との間で移動させるリトラクト機構部（図示省略）と、を有している。
【００３３】
クリーニングブレード１０６は、平面視で矩形状とされたゴム製の板材であり、長手方向が開口部１０４の長手方向に沿うように支持板１１２に取り付けられている。つまり、このクリーニングブレード１０６は、開口部１０４における中間転写ベルト６８の搬送方向（矢印−Ｒ方向）の下流側の縁部に沿って設けられている。
【００３４】
シール部材１０８は、平面視で矩形状の透明なフィルム材であり、開口部１０４における中間転写ベルト６８の搬送方向の上流側の縁部に沿って中間転写ベルト６８と接触するように可動部材１１４に取り付けられている。そして、このシール部材１０８の先端部は、中間転写ベルト６８の移動方向下流側を向いて配置されている。
【００３５】
フィルタ１１０は、繊維の集合体であり、筐体１０２の長手方向に沿って長い矩形状に形成されている。また、筐体１０２の下部には、筐体１０２の長手方向を軸方向とした回転軸の外周面に、羽根が螺旋状に形成されて構成され、回転駆動されることで筐体１０２内に回収された残留トナーを、その軸方向一端部側へ搬送する搬送オーガ１１６が設けられている。
【００３６】
また、中間転写ベルト６８の周囲で張力付与ロール６３と対向する位置には、中間転写ベルト６８の外周面に付されたマーク（図示省略）を検知することで、中間転写ベルト６８の外周面の予め定めた基準位置を検出し、画像形成処理の開始タイミングの基準となる位置検出信号を出力する位置検出センサ８３が設けられている。
【００３７】
また、一次転写ロール６７よりも感光体６２の回転方向下流側には、中間転写ベルト６８の外周面に一次転写されずに、感光体６２の外周面に残留している残留トナー等を除去するクリーニング装置７３が設けられている。
【００３８】
クリーニング装置７３は、図２で示すように、感光体６２の外周面に接触するクリーニングブレード８６及びブラシロール８８により残留トナー等を回収し、その残留トナーを搬送オーガ８９によって搬送する構成となっている。また、クリーニング装置７３よりも感光体６２の回転方向上流側（一次転写ロール６７よりも下流側）には、感光体６２の外周面に電荷を付与して除電を行う除電装置７５が設けられている。
【００３９】
この除電装置７５は、クリーニング装置７３による残留トナー等の回収前に感光体６２の外周面に電荷を付与して除電することで、感光体６２の外周面に対する、残留トナー等の静電気による付着力を低減し、その残留トナー等の回収率を高めるようになっている。また、クリーニング装置７３よりも感光体６２の回転方向下流側で、かつ帯電部材６４よりも上流側には、感光体６２の外周面の残留電位を除電するために、感光体６２の外周面に対する除電装置８５が配設されている。
【００４０】
また、図１で示すように、二次転写ロール７１によるトナー画像の二次転写位置は、搬送路２８の途中に設定されており、搬送路２８における記録用紙Ｐの搬送方向（矢印Ａで示す）で、二次転写ロール７１よりも下流側には、二次転写ロール７１によってトナー画像が転写された記録用紙Ｐに、そのトナー画像を定着させる定着装置８０が設けられている。
【００４１】
定着装置８０は、通電により発熱する熱源を有するとともに、記録用紙Ｐのトナー画像面側（上側）に配置される加熱ロール８２と、加熱ロール８２の下側に配置され、記録用紙Ｐを加熱ロール８２の外周面に向けて加圧する加圧ロール８４と、で構成されている。なお、搬送路２８における記録用紙Ｐの搬送方向で定着装置８０よりも下流側には、排紙部１５又は反転部３３へ向けて記録用紙Ｐを搬送する搬送ロール４０が設けられている。
【００４２】
また、原稿読取装置５６の下側で現像装置７０よりも上側には、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各トナーを収容するトナーカートリッジ７８Ｙ、７８Ｍ、７８Ｃ、７８Ｋが、水平方向に並んで交換可能に設けられている。なお、第１特別色（Ｅ）、第２特別色（Ｆ）の箇所はブランクとしてある。したがって、本実施形態では、一例として、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの４色で画像形成を行い、第１特別色Ｅ及び第２特別色Ｆを未使用とした場合について説明する。
【００４３】
次に、現像装置７０とその下方に設けられた隔離部材９０について説明する。
【００４４】
図２で示すように、現像装置７０は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各トナー色にそれぞれ対応する現像器７２Ｙ、７２Ｍ、７２Ｃ、７２Ｋを有している。なお、第１特別色（Ｅ）の現像器７２Ｅ及び第２特別色（Ｆ）の現像器７２Ｆには、ダミー現像器が装着されている。
【００４５】
各現像器７２Ｙ〜７２Ｋは、周方向に（反時計回り方向に、この順番で）並んで配置されており、回転駆動源であるモーター（図示省略）によって中心角で６０°ずつ回転することで、現像処理を行う現像器７２Ｙ、７２Ｍ、７２Ｃ、７２Ｋが切り替えられ、感光体６２の外周面と対向するようになっている。
【００４６】
なお、現像器７２Ｙ、７２Ｍ、７２Ｃ、７２Ｋは同様の構成となっているため、ここでは現像器７２Ｙについて説明し、他の現像器７２Ｍ、７２Ｃ、７２Ｋについては説明を省略する。
【００４７】
現像器７２Ｙは、本体となるケース部材７６を有しており、このケース部材７６内に、トナーカートリッジ７８Ｙ（図１参照）からトナー供給路（図示省略）を経由して供給されるトナー及びキャリアから成る現像剤（図示省略）が充填されている。
【００４８】
また、ケース部材７６には、感光体６２の外周面と対向する矩形状の開口部７６Ａが形成されており、開口部７６Ａには、外周面が感光体６２の外周面と対向する現像ロール７４が設けられている。更に、ケース部材７６内で開口部７６Ａに近い部位には、現像剤の層厚を規制するための板状の規制部材７９が、開口部７６Ａの長手方向に沿って設けられている。
【００４９】
現像ロール７４は、回転可能に設けられた円筒状の現像スリーブ７４Ａと、現像スリーブ７４Ａの内側に固定された複数の磁極から成る磁性部材７４Ｂと、で構成されており、現像スリーブ７４Ａが回転することで現像剤（キャリア）の磁気ブラシが形成されるとともに、規制部材７９で層厚が規制されることで、現像スリーブ７４Ａの外周面に磁力で保持された現像剤層を形成するようになっている。そして、現像スリーブ７４Ａの外周面の現像剤層は、感光体６２に対向する位置に搬送され、感光体６２の外周面に形成された潜像（静電潜像）に応じたトナーを付着させて現像を行うようになっている。
【００５０】
また、ケース部材７６内には、螺旋状に形成された搬送オーガ７７が２本回転可能に並列配置されており、この２本の搬送オーガ７７が回転することで、ケース部材７６内に充填された現像剤が、現像ロール７４の軸方向（現像器７２Ｙの長手方向）に循環搬送されるようになっている。
【００５１】
なお、各現像器７２Ｙ、７２Ｍ、７２Ｃ、７２Ｋに設けられた４本の現像ロール７４は、隣の現像ロール７４との間隔が中心角で６０°となるように周方向に配置されており、現像器７２の切り替えにより、次の現像ロール７４が感光体６２の外周面と対向するようになっている。
【００５２】
また、図１〜図３で示すように、定着装置８０の上方で、かつ現像装置７０の下方には、現像器７２から落下して来る不要な現像剤（クラウドも含む）が定着装置８０側へ落下するのを防止するために（現像剤を受け止めるために）、少なくとも定着装置８０と隔離させる支持部材の一例としての金属製の隔離部材（以下「キャッチパン」という）９０が配置されている。
【００５３】
このキャッチパン９０は、現像装置７０の直下で、その現像装置７０の外形状（外周面）にほぼ沿って配置された曲面部９２と、曲面部９２の右端部から装置本体１０Ａの右側面にほぼ達するまで延びるように配置された平面部９４と、を備えており、現像装置７０の回転軸方向に沿った長さ以上の幅を有するように形成されている。
【００５４】
そして、このキャッチパン９０の上面９０Ａには、その全体に亘って発泡体シートの一例としてのポリエステル系ポリウレタンフォームシート（以下「フォームシート」という）９６が、図示しない両面テープ等の接着手段によって貼り付けられている。このフォームシート９６は、ブリヂストン社製のエバーライトＳＦ  ＨＲ−１３又はＨＲ−２０であり、そのセル径は、ＨＲ−１３では、１１ヶ〜１６ヶ／２５ｍｍ、ＨＲ−２０では、１７ヶ〜２３ヶ／２５ｍｍとなっている。
【００５５】
これにより、現像器７２から落下して来る不要な現像剤（クラウドも含む）の他に、装置本体１０Ａ内の上方から落下して来る１００μｍ〜３００μｍ程度の大きさの磁性金属粉が捕捉されるようになっている。なお、１００μｍ〜３００μｍ程度の大きさの磁性金属粉とは、ネジ締結部の切り粉（所謂バリ）やフレーム溶接部のスパッタ等が挙げられる。
【００５６】
また、キャッチパン９０の上面９０Ａと現像装置７０の最外周面との間の隙間は、例えば４ｍｍとなっている。したがって、フォームシート９６の厚さは、２ｍｍ〜３ｍｍとなっている。つまり、フォームシート９６の上面９６Ａと現像装置７０の最外周面との間の隙間は、少なくとも１ｍｍ程度は空けるようにすることが望ましい。
【００５７】
また、このキャッチパン９０は、現像器７２から落下して来る不要な現像剤（クラウドも含む）や装置本体１０Ａ内の上方から落下して来る磁性金属粉を捕捉するようになっているが、定着装置８０から発生する熱が現像装置７０へ伝わらないようにする断熱部材としても機能するようになっている。
【００５８】
以上のような構成の画像形成装置１０において、次にその作用について説明する。まず、画像形成装置１０における画像形成工程について説明する。
【００５９】
図１で示すように、画像形成装置１０が作動すると、画像処理装置（図示省略）又は外部から、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色の画像データが露光装置６６に順次出力される。このとき、一例として、現像装置７０は、現像器７２Ｙ（図２参照）が感光体６２の外周面と対向するように回転して保持されている。
【００６０】
また、クリーニング装置１００のクリーニングブレード１０６及びシール部材１０８は、各色のトナー画像が中間転写ベルト６８に多重（一次）転写され、かつ記録用紙Ｐ上に二次転写されるまで、リトラクト機構部の動作によって中間転写ベルト６８の外周面から離隔されている。
【００６１】
続いて、露光装置６６から画像データに応じて出射された光は、帯電部材６４により帯電された感光体６２の外周面を露光し、感光体６２の外周面にはイエローの画像データに対応した静電潜像が形成される。更に、感光体６２の外周面に形成された静電潜像は、現像器７２Ｙによってイエローのトナー画像として現像される。そして、感光体６２の外周面のイエローのトナー画像は、一次転写ロール６７によって中間転写ベルト６８に転写される。
【００６２】
続いて、現像装置７０が矢印＋Ｒ方向に６０°回転され、現像器７２Ｍが感光体６２の外周面と対向すると、帯電、露光、現像の各工程が行われ、感光体６２の外周面のマゼンタのトナー画像は、一次転写ロール６７によって中間転写ベルト６８のイエローのトナー画像上に転写される。同様にして、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）のトナー画像が中間転写ベルト６８上に順次多重転写される。
【００６３】
一方、用紙収容部１２から送り出され、搬送路２８を搬送されて来た記録用紙Ｐは、位置合わせロール３８により、中間転写ベルト６８への各トナー画像の多重転写とタイミングを合わせて二次転写位置に搬送される。そして、中間転写ベルト６８上に多重転写されたトナー画像は、二次転写位置に搬送されて来た記録用紙Ｐ上に二次転写ロール７１によって二次転写される。
【００６４】
また、二次転写後、クリーニング装置１００のクリーニングブレード１０６及びシール部材１０８は、リトラクト機構部の動作によって中間転写ベルト６８の外周面に接触する。そして、中間転写ベルト６８の外周面に付着して残留している残留トナーがクリーニングブレード１０６で剥離され、筐体１０２内に回収される。
【００６５】
なお、このとき、シール部材１０８も中間転写ベルト６８の外周面に接触しており、筐体１０２と中間転写ベルト６８との隙間を密閉している。これにより、筐体１０２内に回収された残留トナーが、筐体１０２の外側へ漏れるのが防止されている。
【００６６】
続いて、トナー画像が転写された記録用紙Ｐは、定着装置８０に向けて矢印Ａ方向（図示の右方向）に搬送される。そして、定着装置８０では、トナー画像が加熱ロール８２及び加圧ロール８４によって加熱、加圧されることで記録用紙Ｐに定着される。更に、トナー画像が定着された記録用紙Ｐは、一例として、排紙部１５に排出される。
【００６７】
記録用紙Ｐの両面に画像を形成する場合は、定着装置８０で表面に画像定着を行った後、記録用紙Ｐを矢印−Ｖ方向に沿って反転部３３に送り込むとともに、矢印＋Ｖ方向に沿って送り出すことで、記録用紙Ｐの先端と後端を入れ替える。そして、記録用紙Ｐを反転搬送路２９によって矢印Ｂ方向（図示の左方向）に搬送し、更に搬送路２８に送り込んで、記録用紙Ｐの裏面の画像形成及び定着を行う。
【００６８】
なお、記録用紙Ｐの裏面への二次転写後は、上記と同様に、クリーニング装置１００のクリーニングブレード１０６及びシール部材１０８が、リトラクト機構部の動作によって中間転写ベルト６８の外周面に接触する。そして、中間転写ベルト６８の外周面に付着して残留している残留トナーがクリーニングブレード１０６で剥離され、筐体１０２内に回収される。
【００６９】
次に、フォームシート９６の作用について説明する。
【００７０】
装置本体１０Ａ内に、ネジ締結部の切り粉、フレーム溶接部のスパッタ等の磁性金属粉が残存していると、その一部が画像形成装置１０の輸送時や稼働時の振動、衝撃等で現像装置７０付近に落下することがある。
【００７１】
このような磁性金属粉が、現像ロール７４と感光体６２との間に挟まると、感光体６２の表面に傷が付き、画像欠陥（色点）を発生させてしまう。特に、回転切換方式の現像装置７０では、現像器７２が回転（公転）する際に、周囲の磁性金属粉を磁力で吸着させてしまうおそれがある。
【００７２】
この対策として、現像装置７０の下方に配置されたキャッチパン９０にマグネットシートを設けることが提案された。しかしながら、この場合には、そのマグネットシートの磁力を現像器７２の磁力よりも弱くする必要があるため、磁性金属粉の保持力が弱いなどの課題が発生した。また、マグネットシートの表面は平滑面なので、落下して来た磁性金属粉がマグネットシート上で撥ねて捕捉できなくなるおそれもある。
【００７３】
また、上記対策として、現像装置７０の下方に配置されたキャッチパン９０に粘着シートを設けることも提案された。しかしながら、この場合には、現像器７２の周囲に発生するクラウド等で粘着シートが汚染されることにより、その粘着シートの粘着効果が次第に薄れて来るなどの課題が発生した。また、粘着シートの粘着効果が薄れて来ると、落下して来た磁性金属粉が粘着シート上で撥ねて捕捉できなくなるおそれもある。
【００７４】
そこで、本実施形態では、現像装置７０の下方に配置されたキャッチパン９０の上面９０Ａ全体にフォームシート９６を貼り付けている。すなわち、このフォームシート９６は、ブリヂストン社製のエバーライトＳＦ  ＨＲ−１３又はＨＲ−２０であり、そのセル径は、ＨＲ−１３では、１１ヶ〜１６ヶ／２５ｍｍ、ＨＲ−２０では、１７ヶ〜２３ヶ／２５ｍｍとなっている。つまり、このフォームシート９６のセル径は比較的粗くなっている。
【００７５】
したがって、フォームシート９６の上面９６Ａに落下した磁性金属粉は、そのセルの中に確実に捕捉され、現像器７２の磁力によっても吸着されることがない。また、このフォームシート９６は、衝撃を吸収可能なスポンジ状であるため、その上面９６Ａに落下した磁性金属粉が撥ねて捕捉できなくなるおそれがない。更に、現像器７２の周囲に発生するクラウド等でフォームシート９６の上面９６Ａが汚染されても、その捕捉効果が衰えることもない。
【００７６】
このように、キャッチパン９０の上面９０Ａにフォームシート９６、即ちブリヂストン社製のエバーライトＳＦ  ＨＲ−１３又はＨＲ−２０を設けると、磁性金属粉が安定して捕捉される。したがって、現像装置７０（現像器７２）及び感光体６２への磁性金属粉の付着が抑制又は防止される。しかも、フォームシート９６は、マグネットシートよりも安価であり、キャッチパン９０に貼り付ける際の取り扱いが容易であるという利点もある。
【００７７】
以上、本実施形態に係る画像形成装置１０について、図面を基に説明したが、本実施形態に係る画像形成装置１０は、図示のものに限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において、適宜設計変更可能なものである。例えば、現像装置７０は、第１特別色（Ｅ）及び第２特別色が初めから設けられていない４色の現像装置であってもよい。
【００７８】
また、フォームシート９６を貼り付ける支持部材は、キャッチパン（隔離部材）９０に限定されるものではない。但し、既存のキャッチパン９０にフォームシート９６を設ける（貼り付ける）構成であると、キャッチパン９０とは別の支持部材にフォームシート９６を設ける（貼り付ける）構成に比べて、部品点数の削減が図れるとともに、製造コストを低減させられる利点がある。
【符号の説明】
【００７９】
１０  画像形成装置
６２  感光体（潜像保持体の一例）
７０  現像装置
９０  キャッチパン（隔離部材／支持部材の一例）
９６  フォームシート（発泡体シートの一例）
【図１】
2013148669.tif 000003
【図２】
2013148669.tif 000004
【図３】
2013148669.tif 000005