(57)【要約】【課題】  ランプカバー内面による反射光の影響を低減してカメラの撮像性能を確保する。【解決手段】  灯室Ｓ内に、ランプユニット４，５の照射レンズ部４ａ，５ａが透光カバー３側へ露出するようにエクステンション６を配置するととともに、カメラユニット９をその撮像部９ａが透光カバー３に対向するように配置した。エクステンション６には、エクステンションと透光カバーとの間の空間Ｓｆのうち、撮像部９ａ近傍の領域Ｓｃを、他の領域から区画する反射光低減部１０を形成した。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
開口部を有するランプハウジングと、
前記開口部を覆うように設けられ、前記ランプハウジングとの間に灯室を形成する透光カバーと、
前記灯室内に配置されたランプユニットと、
前記透光カバーと前記ランプユニットとの間に位置して前記灯室を区画するとともに、前記ランプユニットの少なくとも一部を前記透光カバー側へ露出させるように形成されたエクステンションと、
撮像部を有し該撮像部が前記透光カバーに対向する位置に配置されたカメラユニットとを備え、
前記エクステンションには、前記エクステンションと前記透光カバーとの間の空間のうち、前記撮像部近傍の領域を、他の領域から区画する区画部が形成されていることを特徴とする車両用灯具。
【請求項２】
前記区画部は、前記撮像部を包囲するとともに、前記透光カバーに向けて突出するように形成されている請求項１記載の車両用灯具。
【請求項３】
前記区画部は、前記透光カバーとの距離寸法が前記エクステンションの他の部分に比べて小さくなるように形成されていることを特徴とする請求項１または２記載の車両用灯具。
【請求項４】
前記エクステンションのうち前記撮像部と前記区画部との間の部分には、前記透光カバー側の表面に光の反射率を低減する反射率低減加工が施されていることを特徴とする請求項１から３のいずれか一項に記載の車両用灯具。
【請求項５】
前記透光カバーのうち少なくとも前記撮像部に対向する部分には防曇加工が施されていることを特徴とする請求項１から４のいずれか一項に記載の車両用灯具。
【請求項６】
開口部を有するランプハウジングと、
前記開口部を覆うように設けられ、前記ランプハウジングとの間に灯室を形成する透光カバーと、
前記灯室内に配置されるランプユニットと
前記透光カバーと前記ランプユニットとの間に位置して前記灯室を区画するとともに、前記ランプユニットの少なくとも一部を前記透光カバー側へ露出させるように形成されたエクステンションと、
撮像部を有し該撮像部が前記透光カバーに対向する位置に配置されたカメラユニットと、
前記エクステンションと前記透光カバーとの間を反射する光が、前記撮像部へ入射されることを防ぐ入射光低減部とを備えた車両用灯具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、カメラ等の撮像手段が内蔵された車両用灯具に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
この種の車両用灯具としては、例えば、特許文献１のように、前方撮像用カメラを車両用灯具内部のランプユニットの上部に取り付けたものが知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−１０５５１８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１に記載の構成では、ランプユニットから照射されてランプカバーの内面において反射される光がカメラに入射しやすく、こうした反射光がカメラの撮像性能に影響を与える懸念があった。
【０００５】
本発明は、上記課題の少なくとも一部を解決するためになされたものであり、ランプカバー内面による反射光の影響を低減してカメラの撮像性能を確保することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一実施の形態の車両用灯具は、開口部を有するランプハウジングと、
前記開口部を覆うように設けられ、前記ランプハウジングとの間に灯室を形成する透光カバーと、
前記灯室内に配置されたランプユニットと、
前記透光カバーと前記ランプユニットとの間に位置して前記灯室を区画するとともに、前記ランプユニットの少なくとも一部を前記透光カバー側へ露出させるように形成されたエクステンションと、
撮像部を有し該撮像部が前記透光カバーに対向する位置に配置されたカメラユニットとを備え、
前記エクステンションには、前記エクステンションと前記透光カバーとの間の空間のうち、前記撮像部近傍の領域を、他の領域から区画する区画部が形成されていることを特徴とする。
【０００７】
このような構成においては、灯室の撮像部近傍の領域が区画部により灯室の他の部分から区画されるためにランプユニットからの光がカメラユニットの撮像部に入射しにくい。
【０００８】
この場合、前記区画部は、前記撮像部を包囲するとともに、前記透光カバーに向けて突出するように形成されていてもよい。
特に、前記区画部が、前記透光カバーとの距離寸法が前記エクステンションの他の部分に比べて小さくなるように形成されていれば、反射光が入射する間隙を小さくすることができる。
また、前記エクステンションのうち前記撮像部と前記区画部との間の部分には、前記透光カバー側の表面に光の反射率を低減する反射率低減加工が施されていてもよい。
このような構成により、撮像部の周囲において、車両用灯具の外部から入射した光の反射を抑制することができる。
【０００９】
また、透光カバーのうち少なくとも前記撮像部に対向する部分には防曇加工が施されていてもよい。これにより、透光カバーの撮像部に対向する部分に結露等が生じることを抑制することができる。
【００１０】
本発明の他の実施の形態の車両用灯具は、開口部を有するランプハウジングと、
前記開口部を覆うように設けられ、前記ランプハウジングとの間に灯室を形成する透光カバーと、
前記灯室内に配置されるランプユニットと、
前記透光カバーと前記ランプユニットとの間に位置して前記灯室を区画するとともに、前記ランプユニットの少なくとも一部を前記透光カバー側へ露出させるように形成されたエクステンションと、
撮像部を有し該撮像部が前記透光カバーに対向する位置に配置されたカメラユニットと、
前記エクステンションと前記透光カバーとの間を反射する光が、前記撮像部へ入射されることを防ぐ入射光低減部とを備えたことを特徴とする。
【００１１】
こうした構成により、反射光がカメラユニットの撮像部に入射して画像の劣化が生じることを防ぐことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の一実施の形態である車両用灯具の外観斜視図である。
【図２】図１に示した車両用灯具の内部構成を模式的に示す平断面図である。
【図３】図１に示した車両用灯具のうちカメラの撮像部の周囲を拡大して示す斜視図である。
【図４】同、平断面図である。
【図５】撮像部の周囲に反射光入射低減手段が設けられていない場合の模式図である。
【図６】本発明の他の実施の形態を模式的に示す図であって、カメラの撮像部の周囲を拡大して示す平断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。図１は、本発明の一実施の形態である車両用灯具１の外観斜視図である。車両用灯具１は、車両の進行方向右側のヘッドランプとして用いられるものであり、開口部２ａを有するランプハウジング２と、開口部２ａを覆うように設けられた透光カバー３とを備えている。ランプハウジング２と透光カバー３との間の灯室Ｓには、ロービーム照射用のランプユニット４とハイビーム照射ランプユニット５が水平方向に並んで配置されている。ランプユニット４とランプユニット５の周囲は、エクステンション６によって覆われており、ランプユニット４，５は、照射部４ａ，５ａのみが透光カバー３側に露出する構成となっている。
【００１４】
また、エクステンション６には、ランプユニット５の車両幅方向外方（図１中Ａ方向）に位置させて、開口部８が設けられている。開口部８内には、カメラユニット９の撮像部９ａが透光カバー３側に露出した状態で配置されている。これにより、撮像部９ａは、車両幅方向外方（図１中Ａ方向）を臨むように配置される。撮像部９ａにおいて撮像された車両外部の画像は、車両内部に設けられた図示しない制御ユニットに出力され、運転者に提供されるとともに、制御ユニットにおいて、前方走行車両や歩行者等の検出を行うために用いられる。なお、カメラユニット９からの画像信号の処理の結果、前方走行車両や歩行者等が検出された場合には、制御ユニットから制御信号より、車両の走行状態の制御、あるいはランプユニット４，５による前方照射光の配光制御などが行われる。
また、図１に示すように、エクステンション６のうち撮像部９ａの周囲の領域は、反射光を低減するための反射光低減部１０として形成されている。
【００１５】
図２は、車両用灯具１の内部構成を模式的に示す平面図である。図２に示すように、エクステンション６は、透光カバー３とランプハウジング２との間に位置して灯室Ｓを区画するように配置されている。また、エクステンション６は、反射光低減部１０が透光カバー３の内面３ａに向けて突出するように形成されている。このため、反射光低減部１０と透光カバー３との距離寸法は、エクステンション６の他の部分に比べて小さくなっている。
【００１６】
図３は、カメラユニット９の撮像部９ａに形成された反射光低減部１０を拡大して示す斜視図であり、図４は、カメラユニット９の撮像部９ａの近傍を拡大して示す平断面図である。
【００１７】
図３に示すように、反射光低減部１０は、透光カバー３に向かって突出する稜線部１１を有している。稜線部１１は、カメラユニット９の撮像部９ａを囲うように形成されるとともに、かつ、図４に示すように、稜線部１１と透光カバー３の内面３ａとの間のクリアランスＣがなるべく小さくなるように、透光カバー３への突出寸法が設定されている。こうした構成により、稜線部１１は、エクステンション６と透光カバー３との間の空間Ｓｆ（図２参照）のうち、撮像部９ａ近傍の領域Ｓｃを他の領域から区画する区画部として機能する。
【００１８】
また、反射光低減部１０の透光カバー３側の表面１０ａには、光の反射率を低減するための塗料が塗布されている。さらに、透光カバー３の内面３ａのうち、撮像部９ａに対向する部分３ｂには、防曇コート剤が塗布されている。
【００１９】
このような構成とされた車両用灯具１においては、反射光低減部１０の稜線部１１が、撮像部９ａの近傍の領域Ｓｃをエクステンション６と透光カバー３との間の空間Ｓｆの他の部分から区画する区画部として機能している。ランプユニット４，５から発せられた光の一部は、エクステンション６と透光カバー３の内面３ａとの間を反射するため、図５に示す構造のように、こうした稜線部１１がない場合においては、反射光Ｒがカメラユニット９の撮像部９ａに入射して迷光が生じる可能性がある。このような迷光により、カメラユニット９により撮像された画像がハレーションを生じ、これにより、カメラユニット９の画像を利用した対象物（前方走行車両や歩行者）の検出機能が損なわれてしまう懸念がある。
【００２０】
これに対して、本実施の形態においては、エクステンション６と透光カバー３の内面３ａとの間の反射光が反射光低減部１０の稜線部１１により遮られるため、カメラユニット９において迷光が生じる可能性が小さい。これにより、ハレーション等による画像劣化を防いで、画像を利用した対象物の検出機能を良好に確保することが可能となる。
【００２１】
特に、稜線部１１が、撮像部９ａを包囲するとともに、透光カバー３に向けて突出するように構成されており、さらに、稜線部１１と透光カバー３との間のクリアランスＣは、エクステンション６の他の部分に比較して小さく設定されている。これにより、撮像部９ａ近傍の領域Ｓｃへの反射光の入射を簡単な構造により確実に低減することが可能となる。
【００２２】
また、撮像部９ａと稜線部１１との間における反射光低減部１０の表面１０ａには、光の反射率を低減するための加工が施されているために、透光カバー３を通じて外部から入射する街路灯などの光が、表面１０ａにおいて反射されて撮像部９ａに入射される可能性も低減することができる。これにより、撮像部９ａにおける撮像画像の精度をより一層向上させ、対象物の検出機能を確保することができる。
【００２３】
また、このように撮像部９ａの近傍の領域Ｓｃを稜線部１１により区画した場合、領域Ｓｃには、ランプユニット４，５により暖められた灯室Ｓ内の空気が循環しにくく、これにより、透光カバー３の内面３ａのうち撮像部９ａの近傍部分３ｂに結露が生じる可能性がある。しかしながら、本実施の形態においては、透光カバー３の内面３ａの撮像部９ａに対向する部分３ｂに防曇コート剤が塗布されているので、こうした結露の生じる可能性を低減することができ、これにより、撮像部９ａにおける撮像画像の精度を保つことが可能となる。
【００２４】
以上において本発明の一実施の形態を説明したが、本発明は上記実施の形態に限定されるものではなく、必要に応じて他の構成を採用することができる。
【００２５】
例えば、上記実施の形態においては、反射光低減部１０の表面１０ａに対して反射率を低減する塗料が塗布されていたが、これに代えて表面１０ａにシボやローレットを形成する樹脂加工を行うことにより、反射光低減部１０の表面の反射率を低減するようにしてもよい。  
【００２６】
また、上記実施の形態においては、反射光低減部１０に稜線部１１が設けられることにより、撮像部９ａの近傍の空間Ｓｃが区画されることとなっていたが、これに限定されず、たとえば、図６に示すように、反射光低減部１０を単純に透光カバー３の内面３ａに向けて突出するのみの構成としてもよい。こうした構成によっても、エクステンション６と透光カバー３との間の反射光が撮像部９ａに入射する可能性を低減することが可能である。
【００２７】
また、上記実施の形態においては、車両用灯具１が車両進行方向右側のヘッドランプである場合を説明したが、これに限らず、図１，２に示した構造を左右反転させることにより、本発明の車両用灯具を車両進行方向左側のヘッドランプに適用することが可能である。また、本発明の適用範囲はヘッドランプに限らず、テールランプ等、車両の他のランプにも適用することが可能である。
【００２８】
また、この他にも、本発明の趣旨を逸脱しない範囲内で他の構造・材料等を採用することができ、これらを適宜選択的に用いてもよいのはいうまでもない。
【符号の説明】
【００２９】
１…車両用灯具、２…ランプハウジング、２ａ…開口部、３…透光カバー、３ａ…内面、４，５…ランプユニット、６…エクステンション、９…カメラユニット、９ａ…撮像部、１０…反射光低減部、１０ａ…表面、１１…稜線部（区画部）、Ｓ…灯室、Ｓｆ…空間、Ｓｃ…領域
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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