(57)【要約】【課題】液体カートリッジとヘッドユニットとの相対位置変位に起因する不具合をより確実に抑制することが可能な液体噴射ヘッド、および、体噴射装置を提供する。【解決手段】キャリッジ４は、インクカートリッジ３を保持するカートリッジホルダー１５が取り付けられ、インクカートリッジは、カートリッジホルダーに係止する係止レバー２８を有し、導出部にインク導入針１７が接続された状態で、係止レバー２８の係止部２９をカートリッジホルダー１５に係止させることでキャリッジに装着される構成であって、カートリッジホルダーは、インクカートリッジの係止レバーが係止される保持開口部３６に、弾性を有する弾性保持部材４０を有し、当該弾性保持部材に係止レバーの係止部を係止させることで、インクカートリッジを保持する。【選択図】図３
2013180463.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部に液体を貯留する貯留部、および、当該貯留部の液体を外部に導出する導出部を有する液体カートリッジと、
前記導出部に接続される液体導入部材を有し、当該液体導入部材を通じて液体カートリッジ内の液体が導入され、当該液体をノズルから噴射するヘッドユニットと、
前記液体カートリッジおよび前記ヘッドユニットが取り付けられるキャリッジと、
を備え、
前記キャリッジは、前記液体カートリッジを保持するカートリッジ保持部材が取り付けられ、
前記液体カートリッジは、前記カートリッジ保持部材に係止する係止部材を有し、前記導出部に前記液体導入部材が接続された状態で、前記係止部材を前記カートリッジ保持部材に係止させることで前記キャリッジに装着され、
前記カートリッジ保持部材は、前記液体カートリッジの係止部材が係止される被係止部に、弾性を有する弾性保持部材を有し、当該弾性保持部材に前記係止部材を係止させることで、前記液体カートリッジを保持することを特徴とする液体噴射ヘッド。
【請求項２】
前記キャリッジには複数の液体カートリッジが装着されるように構成され、
前記カートリッジ保持部材は、装着される複数の液体カートリッジに対応して複数の被係止部を有し、各被係止部には、単一の弾性保持部材が一連に設けられていることを特徴とする請求項１に記載の液体噴射ヘッド。
【請求項３】
各被係止部は、区画壁によって区画され、
各区画壁は、前記弾性保持部材を保持する保持部を有することを特徴とする請求項２に記載の液体噴射ヘッド。
【請求項４】
前記弾性保持部材は、コイルバネから構成されることを特徴とする請求項１から請求項３の何れか一項に記載の液体噴射ヘッド。
【請求項５】
前記弾性保持部材は、ゴムから構成されることを特徴とする請求項１から請求項３の何れか一項に記載の液体噴射ヘッド。
【請求項６】
請求項１から請求項５の何れか一項に記載の液体噴射ヘッドを備えたことを特徴とする液体噴射装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェット式記録ヘッドなどの液体噴射ヘッド、および、これを備えた液体噴射装置に関し、特に、液体カートリッジ、ヘッドユニット、および、液体カートリッジを保持するカートリッジ保持部材がキャリッジに取り付けられる構成を採る液体噴射ヘッド、および、当該液体噴射ヘッドを備えた液体噴射装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
液体噴射装置は液体噴射ヘッドを備え、この液体噴射ヘッドから各種の液体を噴射する装置である。この液体噴射装置としては、例えば、インクジェット式プリンターやインクジェット式プロッター等の画像記録装置があるが、最近ではごく少量の液体を所定位置に正確に着弾させることができるという特長を生かして各種の製造装置にも応用されている。例えば、液晶ディスプレイ等のカラーフィルタを製造するディスプレイ製造装置，有機ＥＬ（Electro Luminescence）ディスプレイやＦＥＤ（面発光ディスプレイ）等の電極を形成する電極形成装置，バイオチップ（生物化学素子）を製造するチップ製造装置に応用されている。そして、画像記録装置用の記録ヘッドでは液状のインクを噴射し、ディスプレイ製造装置用の色材噴射ヘッドではＲ（Red）・Ｇ（Green）・Ｂ（Blue）の各色材の溶液を噴射する。また、電極形成装置用の電極材噴射ヘッドでは液状の電極材料を噴射し、チップ製造装置用の生体有機物噴射ヘッドでは生体有機物の溶液を噴射する。
【０００３】
この種の液体噴射ヘッドとしては、流通に乗せ易く取り扱いが容易なカートリッジタイプの液体カートリッジを用いるものが開発されている。例えば、インクジェット式プリンター（以下、単にプリンターという）では、液体状のインクを封入したインクカートリッジを使用するものが広く普及している。このプリンターとしては、上記のインクカートリッジおよび記録ヘッドが、キャリッジと呼ばれる部材に取り付けられる構成のものがある（例えば、特許文献１参照）。一般的なキャリッジは、上面（記録動作時において記録媒体に対向する下面とは反対側の面）が開口した中空箱体状の部材である。このキャリッジの下面側に記録ヘッドが取り付けられる。当該記録ヘッドに設けられたインク導入針は、キャリッジの内部空間の底部に配置される。また、キャリッジの背面側（一般的には、記録媒体搬送方向の上流側の面）には、カートリッジホルダー（或いはコネクターホルダーとも言う）が配設されている。このカートリッジホルダーには、インクカートリッジに設けられたＩＣの情報を読み取る接点を有するコネクターが取り付けられている。
【０００４】
インクカートリッジは、内部にインクを封入した箱体状のケーシングの底面に、ヘッドユニット側のインク導入針が挿入される導出部（導出口）を有している。このインクカートリッジをキャリッジに装着する際、ヘッドユニットのインク導入針が導出部からインクカートリッジ内に挿入されることで、このインク導入針の先端側に開設されたインク導入孔（液体導入孔）を通じてインクカートリッジ内のインクが記録ヘッド側に導入される。また、インクカートリッジにおいて、キャリッジへの装着状態でカートリッジホルダーと対向する側の面には、フック等の係止部材が設けられている。そして、インクカートリッジは、カートリッジホルダーの被係止部に対して係止部材を係止させることで、液体噴射ヘッドのインク導入針とカートリッジホルダーの被係止部の２点でインクカートリッジの上下方向の位置が規制される。
【０００５】
この種のプリンターでは、製造上の都合により、カートリッジホルダーはキャリッジとは別体となっており、当該カートリッジホルダーに設けられているフック等の係止部と、キャリッジ側に設けられている被係止部との係合によりキャリッジに組み付けられている。このため、カートリッジホルダーとキャリッジとの間には、やむを得ずある程度のガタが生じる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００８−０００９９３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上記の構成において、例えば、インクカートリッジの交換時や自動給紙装置（ＡＤＦ）の開閉時の衝撃がインクカートリッジ等に伝わった場合、カートリッジホルダーとキャリッジとの間にガタツキがあることによって、インクカートリッジと記録ヘッドとの相対位置が変位してしまう場合がある。このように、インクカートリッジと記録ヘッドとの相対位置変位が生じた場合、記録ヘッドの液体流路内に過度な圧力変動が生じる虞がある。そして、このときに生じた圧力変動がノズルに伝播すると、当該ノズルに形成されているメニスカスが破壊されることがある。即ち、メニスカスがノズルの内周面よりも圧力室側に過度に引き込まれた状態、或いは、ノズルの噴射側の開口面よりも外側に膨らんだ状態となる場合がある。そして、メニスカスにおける圧力が耐圧を越えた場合、メニスカスが正常に形成されず、インクが噴射されない所謂ドット抜けが生じる虞があった。また、ノズルからインクが漏洩する可能性もあった。
【０００８】
上記のような現象は、例示した記録ヘッドだけではなく、液体カートリッジ、ヘッドユニット、および、液体カートリッジを保持するカートリッジ保持部材がキャリッジに取り付けられる構成を採用する他の液体噴射ヘッド、および、これを備える液体噴射装置においても同様に存在する。
【０００９】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、液体カートリッジとヘッドユニットとの相対位置変位に起因する不具合をより確実に抑制することが可能な液体噴射ヘッド、および、液体噴射装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の液体噴射ヘッドは、上記目的を達成するために提案されたものであり、内部に液体を貯留する貯留部、および、当該貯留部の液体を外部に導出する導出部を有する液体カートリッジと、
前記導出部に接続される液体導入部材を有し、当該液体導入部材を通じて液体カートリッジ内の液体が導入され、当該液体をノズルから噴射するヘッドユニットと、
前記液体カートリッジおよび前記ヘッドユニットが取り付けられるキャリッジと、
を備え、
前記キャリッジは、前記液体カートリッジを保持するカートリッジ保持部材が取り付けられ、
前記液体カートリッジは、前記カートリッジ保持部材に係止する係止部材を有し、前記導出部に前記液体導入部材が接続された状態で、前記係止部材を前記カートリッジ保持部材に係止させることで前記キャリッジに装着され、
前記カートリッジ保持部材は、前記液体カートリッジの係止部材が係止される被係止部に、弾性を有する弾性保持部材を有し、当該弾性保持部材に前記係止部材を係止させることで、前記液体カートリッジを保持することを特徴とする。
【００１１】
本発明によれば、カートリッジ保持部材は、係止部材を弾性保持部材に係止させることで、液体カートリッジに作用した振動や衝撃の伝達が低減される。このため、カートリッジ保持部材とキャリッジとの間のガタに基づくカートリッジ保持部材の変位が抑制され、当該カートリッジ保持部材の変位によるヘッドユニットと液体カートリッジとの間の相対変位が軽減される。これにより、ヘッドユニットと液体カートリッジとの間の相対変位に起因するヘッドユニットの液体流路内の過度な圧力変動が抑制される。その結果、ヘッドユニットにおけるノズルのメニスカスが破壊されることが防止され、液体が噴射されないなどの不具合が抑制される。
【００１２】
また、上記構成において、前記キャリッジには複数の液体カートリッジが装着されるように構成され、
前記カートリッジ保持部材は、装着される複数の液体カートリッジに対応して複数の被係止部を有し、各被係止部には、単一の弾性保持部材が一連に設けられている構成を採用することが望ましい。
【００１３】
上記構成によれば、カートリッジ保持部材は、装着される複数の液体カートリッジに対応して複数の被係止部を有し、各被係止部には、単一の弾性保持部材が一連に設けられているので、組み立てが容易であり、尚かつ、コストを抑えることができる。
【００１４】
この構成において、各被係止部は、区画壁によって区画され、
各区画壁は、前記弾性保持部材を保持する保持部を有する構成を採用することが望ましい。
【００１５】
この構成によれば、各被係止部は、区画壁によって区画され、当該区画壁に保持部が設けられ、当該保持部に弾性保持部材が支持されるので、各被係止部における弾性保持部材の長さや弾性力を均一に揃えることができ、衝撃緩和効果のばらつきを抑制することが可能となる。
【００１６】
また、上記構成において、前記弾性保持部材は、コイルバネからなる構成を採用することができる。
【００１７】
また、上記構成において、前記弾性保持部材は、ゴムからなる構成を採用することができる。
【００１８】
本発明の液体噴射装置は、上記各構成の何れかの液体噴射ヘッドを備えることを特徴とする。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】プリンターの構成を説明する斜視図である。
【図２】キャリッジの構成を説明する斜視図である。
【図３】キャリッジの断面図である。
【図４】カートリッジホルダーの構成を説明する前面側斜視図である。
【図５】カートリッジホルダーの構成を説明する背面側斜視図である。
【図６】カートリッジホルダーの弾性保持部材にインクカートリッジの係止フックを係止させる構成の作用について説明する模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明を実施するための形態を、添付図面を参照して説明する。なお、以下に述べる実施の形態では、本発明の好適な具体例として種々の限定がされているが、本発明の範囲は、以下の説明において特に本発明を限定する旨の記載がない限り、これらの態様に限られるものではない。また、以下においては、本発明の液体噴射装置として、インクジェット式記録ヘッド（液体噴射ヘッドの一種）を搭載するインクジェット式記録装置（以下、プリンター。）を例に挙げて説明する。
【００２１】
図１は、プリンター１の内部構成を示す斜視図である。このプリンター１は、ヘッドユニット２が取り付けられると共に、液体カートリッジの一種であるインクカートリッジ３が着脱可能に取り付けられるキャリッジ４と、記録動作時の記録紙６（記録媒体または着弾対象の一種）の背面を支持するプラテン５と、キャリッジ４を記録紙６の紙幅方向、即ち、主走査方向に往復移動させるキャリッジ移動機構７と、主走査方向に直交する副走査方向に記録紙６を搬送する搬送機構８と、を備えている。
【００２２】
キャリッジ４は、主走査方向に架設されたガイドロッド９に軸支された状態で取り付けられており、キャリッジ移動機構７の作動により、ガイドロッド９に沿って主走査方向に移動するように構成されている。キャリッジ４の主走査方向の位置は、リニアエンコーダー１０によって検出される。リニアエンコーダー１０は位置情報出力手段の一種であり、ヘッドユニット２の走査位置に応じたエンコーダーパルスを、主走査方向における位置情報として図示しないプリンターコントローラーに出力する。
【００２３】
キャリッジ４の移動範囲内における記録領域よりも外側の端部領域には、キャリッジ４の走査の基点となるホームポジションが設定されている。本実施形態におけるホームポジションには、ヘッドユニット２のノズル面１６（図３参照）を封止するキャッピング機構１１と、ノズル面１６を払拭するためのワイピング機構１２とが配置されている。そして、プリンター１は、このホームポジションから反対側の端部へ向けてキャリッジ４が移動する往動時と、反対側の端部からホームポジション側にキャリッジ４が戻る復動時との双方向で記録紙６上に文字や画像等を記録する所謂双方向記録が可能に構成されている。
【００２４】
図２は、キャリッジ４の斜視図であり、（ａ）は分解斜視図、（ｂ）はインクカートリッジ３とカートリッジホルダー１５が装着された状態の斜視図である。また、図３は、キャリッジ４の断面図である。
【００２５】
キャリッジ４の下面（プラテン５と対向する面）側には、ヘッドユニット２が取り付けられている。ヘッドユニット２は、インクが噴射されるノズル（図示せず）が複数開設されたノズル面１６を有し、当該ノズル面１６とは反対側の面にインク導入針１７（本発明における液体導入部材の一種）が立設されている。また、ヘッドユニット２の内部には、インク導入針１７とノズルとの間を連通するインク流路が形成されている。そして、ヘッドユニット２は、例えば、圧電素子や発熱素子等の圧力発生手段を駆動させることにより、インク流路内に圧力変動を生じさせ、当該圧力変動を利用してノズルからインクを噴射する。このヘッドユニット２が、キャリッジ４の下面側に固定されると、当該ヘッドユニット２の上面側に立設されたインク導入針１７は、図３に示すように、キャリッジ４内のカートリッジ収納部１９の底部から上方に突出した状態で配置される。
【００２６】
キャリッジ４は、上面が開口した中空箱体状の部材であり、例えば、合成樹脂によって作製されている。このキャリッジ４の内部空間の底部は、ベース部１８となっている。また、キャリッジ４の内部には、インクカートリッジ３を収納するカートリッジ収納部１９が複数形成されている。本実施形態では、キャリッジ４に合計４つのインクカートリッジ３を装着することが可能であり、キャリッジ４の内部には、各インクカートリッジ３に対応して合計４つのカートリッジ収納部１９が区画されている。なお、以下において、図３の左側の面側（記録紙６の搬送方向下流側）をキャリッジ４の前面側とし、その反対側（記録紙６の搬送方向上流側）をキャリッジ４の後面側あるいは背面側とする。その他のキャリッジ４に取り付けられる部材に関しても、キャリッジ４に取り付けられたときの向きに応じてキャリッジ４と同様に前面側および後面側の語を使用する。また、キャリッジ４にヘッドユニット２、インクカートリッジ３、およびカートリッジホルダー１５が取り付けられた形態が、本発明における液体噴射ヘッドに相当する。
【００２７】
インク（本発明における液体の一種）を貯留したインクカートリッジ３は、中空箱体状のカートリッジ本体の内部に区画された貯留部（図示せず）内にインクを収容している。インクカートリッジ３の下部には、ヘッドユニット２のインク導入針１７が挿入される導出部３０が、上記貯留部と連通した状態で形成されている。図３に示すように、この導出部３０の内部には、インク導入針１７の外周面に弾性により密着するパッキン３１が設けられている。図２（ａ）に示すように、インクカートリッジ３において、キャリッジ４のカートリッジ収納部１９に収納された状態でカートリッジホルダー１５と対向する側の面には、カートリッジＩＣ３２が配設されている。このカートリッジＩＣ３２は、インクの種類等の情報が記憶されている。このカートリッジＩＣ３２には、導電接続部３３が形成されている。この導電接続部３３は、後述するコネクター２０の接点端子３４（図３参照）と電気的に導通される部分である。
【００２８】
また、インクカートリッジ３において、カートリッジＩＣ３２が配設された面における当該カートリッジＩＣ３２よりも上方には、係止レバー２８（本発明における係止部材の一種。）が突設されている。この係止レバー２８は、インクカートリッジ３の上記面から斜め上方に延出した板状の部材である。この係止レバー２８の途中であって、後述するカートリッジホルダー１５の保持開口部３６に対向する部分には、当該保持開口部３６側に向けて突出した爪状の係止部２９が形成されている。そして、インクカートリッジ３が、キャリッジ４のカートリッジ収納部１９に装着されるとき、係止レバー２８の係止部２９が保持開口部３６内に嵌入し、当該保持開口部３６内に設けられた弾性保持部材４０（後述）に係止するように構成されている。なお、この点の詳細については、後述する。
【００２９】
キャリッジ４の内部空間（カートリッジ収納部１９）における背面側には、カートリッジホルダー１５（本発明におけるカートリッジ保持部材に相当）が取り付けられている。
図４は、カートリッジホルダー１５の前面側斜視図、図５は、カートリッジホルダー１５の背面側斜視図である。カートリッジホルダー１５は、キャリッジ４と同様に合成樹脂からなる板材である。このカートリッジホルダー１５の前面（キャリッジ４に装着された状態のインクカートリッジ３と対向する側の面）には、コネクター２０を収容するコネクター収容部２４が、当該カートリッジホルダー１５の前面に突設された仕切壁２３によって複数区画形成されている。本実施形態においては、合計４つのインクカートリッジ３に対応して合計４つのコネクター収容部２４が設けられている。そして、各コネクター収容部２４には、それぞれコネクター２０が収容・固定される。また、カートリッジホルダー１５の背面には、回路基板２１が固定されている。本実施形態では、キャリッジ４に取り付けられる前の段階で、全てのコネクター２０と回路基板２１とが予めカートリッジホルダー１５に取り付けられる。
【００３０】
カートリッジホルダー１５の底部には、当接部３９が、当該カートリッジホルダー１５と一体的に形成されている。当接部３９は、平面視で略台形形状を呈した板状の部材である。この当接部３９の下面は、キャリッジ４のベース部１８に当接する当接面として機能する。また、カートリッジホルダー１５におけるコネクター配設方向の両端面には、係止フック２５がそれぞれ突設されている。この係止フック２５の先端部には、側方に向けて爪部１４が突設されている。一方、キャリッジ４の内壁には、図２に示すように、高さ方向に沿って溝部２６が形成されている。また、この溝部２６の上部には、当該溝部２６の深さよりもさらに一段深く設定された被係止凹部２７が形成されている。
【００３１】
そして、溝部２６に係止フック２５を嵌合させた状態で、当該係止フック２５を弾性変形させつつカートリッジホルダー１５を下方（ベース部１８側）に向けてスライドさせると、キャリッジ４内のカートリッジ収納部１９の底部であるベース部１８に対して当接部３９が当接されると共に、係止フック２５の弾性力によって爪部１４が被係止凹部２７に嵌入する。これにより、カートリッジホルダー１５は、ベース部１８に対して起立した姿勢でキャリッジ４内部に保持される。このように、キャリッジ４内におけるカートリッジホルダー１５の上下方向の位置は、ベース部１８に対する当接部３９の当接と、係止フック２５の爪部１４と被係止凹部２７の係止とにより規定される。なお、係止フック２５の爪部１４と被係止凹部２７の天井面との間には、ある程度の隙間が生じるため、カートリッジホルダー１５とキャリッジ４との間には、やむを得ずある程度のガタが生じる。
【００３２】
カートリッジホルダー１５の上部には、インクカートリッジ３に設けられた係止レバー２８の係止部２９が嵌入される保持開口部３６（本発明における被係止部の一種）が、４つのインクカートリッジ４に対応して合計４つキャリッジ移動方向に沿って並設されている。保持開口部３６は、カートリッジホルダー１５の板厚方向を貫通した貫通穴となっている。各保持開口部３６は、それぞれ区画壁３７によって仕切られている。各区画壁３７には、背面側から前面側へ向けて板厚方向の途中まで切欠部３８（本発明における保持部の一種）が形成されている。各切欠部３８の上下方向（ヘッドユニット２のノズル面１６に対して垂直な方向）の位置は、保持開口部３６の上下方向の内寸の中央部に揃えられている。そして、図５に示すように、細長い一本の棒状の弾性保持部材４０が、各切欠部３８に嵌め込まれて横向きの姿勢で保持されている。この弾性保持部材４０は、例えば、コイルバネやゴム等の弾性材から構成されている。弾性保持部材４０の全長は、カートリッジホルダー１５の横幅（インクカートリッジ４の並設方向の寸法）と概ね揃えられている。この弾性保持部材４０は、複数のインクカートリッジ３に共通に設けられた単一の部材である。
【００３３】
カートリッジホルダー１５の背面に固定される回路基板２１には、導電接続部２２が形成されている。また、図５に示すように、回路基板２１の背面側には、外部コネクター３５が設けられている。この外部コネクター３５には、プリンター本体側の制御部（プリンターコントローラー）側からの配線部材（例えばフレキシブルプリントケーブル）が接続される。そして、この配線部材を介して制御部側からの印刷データや駆動信号等が回路基板２１に送られてくる。この回路基板２１は、カートリッジホルダー１５の背面側に保持リブ４１により保持されている。カートリッジホルダー１５の前面側に設けられるコネクター２０は、カートリッジＩＣ３２と回路基板２１との間に介在して、両者を電気的に導通させる。このコネクター２０には、金属製の接点端子３４が複数互いに平行に設けられている。これらの接点端子３４が、それぞれカートリッジＩＣ３２の導電接続部３３と回路基板２１の導電接続部２２とに接触することで、電気的接続を実現する。
【００３４】
本実施形態では、カートリッジホルダー１５にコネクター２０及び回路基板２１を取り付けて、即ち、キャリッジ４とは別体に形成しておき、このカートリッジホルダー１５を後からキャリッジ４に取り付けるように構成されている。このようにカートリッジホルダー１５をキャリッジ４とは別体とすることで、回路基板２１をカートリッジホルダー１５にスライドさせて組み付ける必要性がなくなるため、回路基板２１上のレジスタ等が削れるなどの問題が生じにくい。また、カートリッジホルダー１５をキャリッジ４に取り付けた後でコネクター２０と回路基板２１をカートリッジホルダー１５に取り付けるよりも、組み付け作業を簡単に行うことができる。ただし、当該構成では、上記したようにカートリッジホルダー１５とキャリッジ４との間にはある程度のガタが生じる。
【００３５】
上記構成において、ヘッドユニット２およびカートリッジホルダー１５が取り付けられた状態のキャリッジ４に対してインクカートリッジ３を装着する際、まず、インクカートリッジ３の導出部３０をキャリッジ４の底部側に向けた姿勢で、キャリッジ４の上部開口からカートリッジ収納部１９内にインクカートリッジ３を挿入する。カートリッジ収納部１９の底部側に向けてインクカートリッジ３を押し込むと、インク導入針１７が、インクカートリッジ３の導出部３０に挿入される。導出部３０の内部に配設されたパッキン３１の弾性力に抗しながらインクカートリッジ３をカートリッジ収納部１９の底部側に向けてさらに押し込むと、インク導入針１７の先端に開設された導入孔とインクカートリッジ３内の貯留部とが連通し、当該貯留部内のインクがインク導入針１７を通じてヘッドユニット２の内部のインク流路内に導入される接続状態となる。また、インクカートリッジ３の係止レバー２８が、カートリッジホルダー１５に接触して一時的に弾性変形しつつ下方にスライドすると、その復元力により保持開口部３６内に係止部２９を嵌入させる。これにより、係止部２９が、保持開口部３６内に設けられた弾性保持部材４０に係止する。このように、ヘッドユニット２のインク導入針１７とカートリッジホルダー１５の弾性保持部材４０との２点でインクカートリッジ３の上下方向の位置が規定される。
【００３６】
図６は、カートリッジホルダー１５の弾性保持部材４０にインクカートリッジ３の係止フック２５（係止部２９）を係止させる構成の作用について説明する模式図である。図６（ａ）は、各インクカートリッジ３がカートリッジ収納部１９に正しく装着された状態を示している。ここで、インク導入針１７は、パッキン３１の弾性力に抗しながらインクカートリッジ３内に挿入されているので、インクカートリッジ３には、ヘッドユニット２のノズル面１６に垂直な方向で上向きの付勢力が作用する。このため、インク導入針１７とカートリッジホルダー１５の弾性保持部材４０とによって上下方向の位置が規定された状態（上記付勢力および重力以外の外力が作用していない状態）では、弾性保持部材４０は、係止部２９が係止されていないときの位置（保持開口部３６の上下方向略中央部）よりも少し上側に変位した位置で静止して係止部２９を保持する。
【００３７】
また、インクカートリッジ３の交換時や、プリンター１の本体カバーやＡＤＦ（自動給紙装置）の開閉時などで、インクカートリッジ３に対して上向きの衝撃や振動等が作用した場合、図６（ｂ）に示すように、係止レバー２８の変位に伴って弾性保持部材４０が上側に弾性変形して衝撃等を緩和する。同様に、インクカートリッジ３に対して下向きの衝撃や振動等が作用した場合、図６（ｃ）に示すように、係止レバー２８の係止部２９は、弾性保持部材４０から離れるので、衝撃や振動がカートリッジホルダー１５に伝播しない。このように、カートリッジホルダー１５は、係止レバー２８の係止部２９を弾性保持部材４０に係止させることで、インクカートリッジ３に作用した振動や衝撃の伝達が低減される。このため、カートリッジホルダー１５とキャリッジ４との間のガタツキに基づくカートリッジホルダー１５の変位が抑制され、当該カートリッジホルダー１５の変位によるヘッドユニット２とインクカートリッジ３との間の相対変位が軽減される。これにより、ヘッドユニット２とインクカートリッジ３との間の相対変位に起因するヘッドユニット２のインク流路内の過度な圧力変動が抑制される。その結果、メニスカスが破壊されることが防止され、インクが噴射されない所謂ドット抜けの発生が低減される。
【００３８】
また、本実施形態においては、キャリッジ４に複数のインクカートリッジ３が装着される構成であって、カートリッジホルダー１５は、装着される複数の液体カートリッジに対応して複数の保持開口部３６を有し、各保持開口部３６には、単一の弾性保持部材４０が、各インクカートリッジ３に共通に設けられているので、組み立てが容易であり、尚かつ、コストを抑えることができる。さらに、各保持開口部３６は、区画壁３７によって区画され、当該区画壁３７に切欠部３８が設けられ、当該切欠部３８に弾性保持部材４０が支持されるので、各保持開口部３６における弾性保持部材４０の長さや弾性力を均一に揃えることができ、衝撃緩和効果のばらつきを抑制することが可能となる。なお、弾性保持部材４０に関し、必ずしも複数のインクカートリッジ３に共通に設けられた単一の部材でなくても良く、保持開口部３６毎に個別に設けられる構成であってもよい。
【００３９】
また、本発明は、上記した実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲の記載に基づいて種々の変形が可能である。
【００４０】
上記実施形態では、インクカートリッジ３の針挿入部１８に対して、ヘッドユニット２側のインク導入針２３が挿入されることでインクカートリッジ３に貯留されているインクがヘッドユニット２のインク流路内に導入される構成を例示したが、これには限られず、インク導入針２３を用いない構成においても本発明を適用することができる。例えば、インクカートリッジ側の導出部に設けられたインク吸収材と、ヘッドユニット側の接続部に設けられたフィルターとを接触させてインクを導入させる構成であっても良い。この場合、フィルターが設けられた接続部が、本発明における液体導入部材として機能する。
【００４１】
さらに、本発明は、液体カートリッジから液体を導入する構成を採用する液体噴射ヘッドであれば、本実施形態で例示したものには限られず、プロッター、ファクシミリ装置、コピー機等、各種のインクジェット式記録装置や、記録装置以外の液体噴射装置、例えば、ディスプレイ製造装置、電極製造装置、チップ製造装置等に搭載される液体噴射ヘッドにも適用することができる。そして、ディスプレイ製造装置では、色材噴射ヘッドからＲ（Ｒｅｄ）・Ｇ（Ｇｒｅｅｎ）・Ｂ（Ｂｌｕｅ）の各色材の溶液を噴射する。また、電極製造装置では、電極材噴射ヘッドから液状の電極材料を噴射する。チップ製造装置では、生体有機物噴射ヘッドから生体有機物の溶液を噴射する。
【符号の説明】
【００４２】
１…プリンター，２…ヘッドユニット，３…インクカートリッジ，４…キャリッジ，１５…カートリッジホルダー，１４…爪部，１６…ノズル面，１７…インク導入針，１８…ベース部，１９…カートリッジ収納部，２６…溝部，２７…被係止凹部，２８…係止レバー，２９…係止部，３０…導出部，３１…パッキン，３２…カートリッジＩＣ，３３…導電接続部，３４…接点端子，３６…保持開口部，３７…区画壁，３８…切欠部，４０…弾性保持部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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