(57)【要約】【課題】  使用時に作用する応力に対応する強度を有し、軽量で外観の優れた手元操作部を有する電気掃除機の提供。【解決手段】  課題を解決するためには、一端にホースが取り付けられ、他端に延長パイプなどを着脱自在に取り付け可能な手元操作部を用いた電気掃除機において、手元操作部は、塵埃の流路となる手元パイプと、この手元パイプから分岐し把持部を形成する延設部と、手元パイプと延設部を繋ぐ接続部材を有し、接続部材は、手元パイプに対してスライドすることにより取り付けられるように構成する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
一端にホースが取り付けられ、他端に延長パイプなどを着脱自在に取り付け可能な手元操作部を用いた電気掃除機において、
前記手元操作部は、塵埃の流路となる手元パイプと、該手元パイプから分岐し把持部を形成する延設部と、前記手元パイプと前記延設部を繋ぐ接続部材を有し、
前記接続部材は、前記手元パイプに対してスライドすることにより取り付けられることを特徴とする電気掃除機。
【請求項２】
前記手元操作部は、前記手元パイプと前記ホースの接続部を覆うパイプカバーを有し、該パイプカバーは、前記接続部材を構成することを特徴とする請求項１に記載の電気掃除機。
【請求項３】
前記パイプカバーは、上パイプカバーと下パイプカバーからなり、該上パイプカバーと該下パイプカバーは、前記接続部及び該接続部に接続された前記ホースを上下より挟み込んで、前記接続部に取り付けられることを特徴とする請求項２に記載の電気掃除機。
【請求項４】
前記接続部材は、前記延設部に対してネジ止めにより固定されることを特徴とする請求項１乃至３に記載の電気掃除機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電気掃除機（以下、掃除機）に用いるものであって、一端に本体に連通して接続されるホースが取り付けられ、他端に延長パイプなどを着脱自在に取り付け可能な手元操作部に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から掃除機において、一端に掃除機本体に連通して接続されるホースが取り付けられ、他端に延長パイプなどを着脱自在に取り付け可能な手元操作部が用いられている。
このような手元操作部は樹脂により形成され、清掃面から吸込んだ塵埃の流路となる通気パイプ（手元パイプ）と、この通気パイプから分岐して立ち上がる延設部を有する。
そして、この延設部の通気パイプ側（分岐側）には操作部が設けられ、延設部の端側には把持部が形成されている。
操作部は、本体に設けられた電動送風機の出力の調整、運転、停止を行うスイッチが設けられ、把持部は、使用者が握りやすいように所定のハンドル形状に構成されている(例えば、特許文献１)。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−１９２２９９号公報（図２）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら引用文献１に記載の構成では、手元操作部に延長パイプ等を取り付けた状態で、使用者が把持部を握って作業を行う際に、延設部が通気パイプと接続する唯一位置である延設部の根元（分岐位置）に、応力が集中する。
この為、延設部の根元に作用する応力による破断を防ぐ為に、根元位置の樹脂の肉厚を厚く構成したり、根元内部にリブを構成したりすることによる重量の増加や、内部にリブを設けたことにより外観面に生じるヒケによる外観の悪化、などの問題がある。
【０００５】
本発明は上記問題を解決するものであり、使用時に作用する応力に対応する強度を有し、軽量で外観の優れた手元操作部を有する電気掃除機を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の課題を解決するためには、一端にホースが取り付けられ、他端に延長パイプなどを着脱自在に取り付け可能な手元操作部を用いた電気掃除機において、手元操作部は、塵埃の流路となる手元パイプと、この手元パイプから分岐し把持部を形成する延設部と、手元パイプと延設部を繋ぐ接続部材を有し、接続部材は、手元パイプに対してスライドすることにより取り付けられるように構成する。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、使用時の応力に対する強度を有し、軽量で外観の優れた手元操作部を有する電気掃除機を構成することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】電気掃除機の全体外観図
【図２】手元操作部の側面図
【図３】手元操作部を左斜め後方から見た斜視図
【図４】手元操作部を後方から見た斜視図
【図５】手元操作部を分解した状態を示す側面図
【図６】手元操作部からパイプカバーを外した状態の側面図
【図７】上パイプカバーの斜視図
【図８】図７の要部拡大図
【図９】手元操作部からパイプカバーが外れた状態を示す側面図
【図１０】手元操作部を左斜め後方から見た分解斜視図
【発明を実施するための形態】
【０００９】
図１は、本実施の形態に係る電気掃除機Ａの全体外観図である。
電気掃除機Ａは、掃除機本体１０と、この掃除機本体１０に接続されるホース３０と、このホース３０の先端部と接続されている手元操作部４０と、この手元操作部４０に着脱自在に接続される伸縮自在に構成されたパイプ状の延長パイプ５０と、この延長パイプ５０に着脱自在に接続される清掃面Ｇから塵埃を吸込む床面吸込具６０を有する。
【００１０】
床面吸込具６０は、本体の外郭を構成し下面に塵埃を清掃面から取り込む下開口（図示せず）が形成された横長のケース体６１と、このケース体６１の後部に設けられ下開口に連通する接続パイプ６２を有している。接続パイプ６２は、下開口から吸引した塵埃の流路となるようパイプで構成されている。
そして、床面吸込具６０と延長パイプ５０、延長パイプ５０と手元操作部４０は、それぞれ連通して接続されており、床面吸込具６０から掃除機本体１０に至る、清掃面から吸込んだ塵埃の流路が形成されている。
【００１１】
このように構成された電気掃除機Ｃは、使用者の入力や各部のセンサーからの情報、所定のアルゴリズムに基づき制御部（図示せず）が各部を制御することで、掃除機本体１０に搭載された電動送風機（図示せず）により発生させられる吸引力により、床面吸込具６０に開口する下開口から清掃面Ｇ上から塵埃を吸込み、延長パイプ５０と手元操作部４０とホース３０を通して、掃除機本体１０の内部に設けられた集塵部（図示せず）に搬送可能に構成されている。
【００１２】
次に、図２〜図１０を参照して本発明の要部である手元操作部４０について説明する。尚、一部図面において、構造を見やすくするためにホース３０を省略して示してある。
手元操作部４０は、吸引した塵埃の流路となる手元パイプ４１と、この手元パイプ４１の上面の所定の位置（分岐位置４１ａ）から上斜め後方に向かって手元パイプ４１から分岐して立ち上がる延設部４２と、手元パイプ４１の前端部４１ｂから延設部４２の後端に至る上面を覆う上面カバー４３と、手元パイプ４１のホース３０との接続部を覆うパイプカバーを有する。
このパイプカバーは、手元パイプ４１のホース３０との接続部の上方より覆う上パイプカバー４４と、手元パイプ４１のホース３０との接続部４１ｃを下方より覆う下パイプカバー４５から構成されている。
【００１３】
次に、延設部４２を上面カバー４３で上面を覆うことで、分岐位置４１ａ側の上面に操作部４６と、端側に把持部４７が形成される。
操作部４６は、押圧されることで所定の信号を制御部（図示せず）へと発信するスイッチ部（図示せず）が実装された基板が延設部４２に設けられ、上面カバー４３の一部をなすスイッチカバー４６ａが、スイッチを押圧可能に覆うことで構成されている。
このように構成された操作部４６を使用者が操作することで、本体に設けられた電動送風機の出力の調整、運転、停止を行う。
【００１４】
把持部４７は、上面カバー４３と延設部４２が上下に合わさり棒状になることで形成され、上面カバー４３の上面形状と、延設部４２の下面形状を所定の形状とすることで、使用者が握りやすく構成されている。
また、延設部４２の後端面には、螺子か挿入される螺子穴４２ａが形成されている。
【００１５】
次に、手元パイプ４１の分岐位置４１ａ（手元パイプ４１と延設部４２が接続する位置）の後側には、手元パイプ４１の接線方向（左右方向）にそれぞれ突出する一対の突出部４１ｄが形成されている。
この突出部４１ｄは、前後方向に所定の幅を有し、この突出部４１ｄと手元パイプ４１の外面により、前後方向に所定の幅（長さ）があるガイド凹部４１ｅが形成されている。
また、上記の突出部４１ｄ（ガイド凹部４１ｅ）が形成されている部位の近傍に位置する延設部４２の面には、前方に向かって凹む合せ凹部４２ｂが形成されている。
【００１６】
次に、手元パイプ４１の後端から分岐位置４１ａの後側の間に形成されるホース３０との接続部４１ｃの外径の大きさは、手元パイプ４１の前端部４１ｂから分岐位置４１ａの下側までの間の外形より、外径が小さく構成されている。
また、接続部４１ｃには、手元パイプ４１の外径が大きい部分から所定の隙間を空けた位置に、パイプの円周方向に沿って突出部４１ｆを形成することで、外形が大きい部分と突出部との間に、係合凹部４１ｇを形成している。
【００１７】
次に、図７〜図８を参照すると、上パイプカバー４４は、円筒を長手方向に割った形状（断面形状が略Ｃ字形状）である上基体４４ａと、この上基体４４ａの上面を長手方向にかけて所定の幅の部分を突出させるような形状に形成された補強柱４４ｂから構成されている。
上基体４４ａは、後開口４４ｃから前開口４４ｄに至る間で途中から窄んだ形状となっており、前開口４４ｄの開口縁から開口内部に向かって突出する係合凸部４４ｅが形成されており、下端には略ロ字形状である係合受部４４ｆが形成されている。
【００１８】
補強柱４４ｂは、上基体４４ａの前後に突出しており、前端４４ｇの形状は上方から見ると延設部４２の後面に合わさることが可能なように、延設部４２の後面形状と一致する形状に切り欠かれている。尚、本実施の形態の場合、前端４４ｇの形状は略Ｕ字形状となっている。
また、補強柱４４ｂの前端の形状は、前側から見ると略コ字形状を成しており、この開口の内側に向かって突出する一対のスライド凸部４４ｈが形成されている。このスライド凸部４４ｈは、長手方向に所定の長さを有する。
更に、補強柱４４ｂの後端は、上基体４４ａの後方で、上方へ向かって略Ｌ字形に曲がった形状を成しており、前後方向に向かって開口する螺子開口４４ｉが開口している。
【００１９】
下パイプカバー４５は、円筒を長手方向に割った形状（断面形状が略Ｃ字形状）である下基体４５ａから構成されている。
下基体４５ａは、後開口４５ｃから前開口４５ｄに至る間で途中から窄んだ形状となっており、前開口４５ｄの開口縁から開口内部に向かって突出する係合凸部４５ｅが形成されており、上端には上方に向かって突出する係合爪部４５ｆが形成されている。
【００２０】
以上のように各部が構成された手元パイプ４１と上パイプカバー４４と下パイプカバー４５は、次のように接続されて手元操作部４０を成している。
まず、図６を参照すると、接続部４１ｃをホース３０の内部に挿入することにより、手元パイプ４１とホース３０が連通して接続される。尚、接続部４１ｃの外周面とホース３０の内面との隙間には、両部材間の接続状態を強固にすると共に密閉度を向上させる為に接着材が塗布される。
【００２１】
次に、ホース３０が接続された状態の接続部４１に上方より上パイプカバー４４が取り付けられる。
まず、上パイプカバー４４に形成されたスライド凸部４４ｈが、手元パイプ４１に形成されているガイド凹部４１ｅに後方より嵌り込み、ガイド凹部４１ｅにガイドされながら前方に向けてスライドして、ガイド凹部４１ｅに係合する。つまり、一対のガイド凹部４１ｅは、スライド凸部４４ｈがこのガイド凹部４１ｅ内に嵌り込む際のレールの役割をなしている。
そして、スライド凸部４４ｈは、ガイド凹部４１ｅ内において、上下方向の動きが規制された状態で保持される。
【００２２】
この時、前開口４４ｄの開口縁に形成されている係合凸部４４ｅが、接続部４１ｃの外周に沿って形成されている突出部４１ｆを乗り越えて、係合凹部４１ｇに係合した状態となる。
つまり、係合凸部４４ｅが係合凹部４１ｇの内部において、前後方向に規制された状態で保持される。
【００２３】
また、上記の様に各部が係合した状態において、上パイプカバー４４の前端４４ｇは、延設部４２に形成された凹部４２ｂに嵌り込み、前方への動きと上下の動きを規制された状態となる。
この時、前端４４ｇの形状は、延設部４２の後面形状に合せて形成されているので、両部材は、上パイプカバー４４と延設部４２との間に隙間無く合わさることができる。
【００２４】
このように、上パイプカバー４４が接続部４１ｃに取り付けられた状態で、上パイプカバー４４の補強柱４４ｂの後端は、延設部４２と上面カバー４３の後端に、前後に対向して合わさる。
そして、補強柱４４ｂに開口する螺子開口４４ｉに螺子を通し、延設部４２の螺子穴４２ａに螺子止めすることで、上パイプカバー４４は延設部４２に固定される。つまり、手元パイプ４１の一部を成す接続部４１ｃと延設部４２を上パイプカバー４４で接続した構造となる。
上記のように構成されることから、この上パイプカバー４４は、手元パイプ４１とこの手元パイプ４１から分岐した延設部４２を繋ぐ接続部材となっている。
【００２５】
次に、手元パイプ４１にホース３０と上パイプカバー４４が取り付けられた状態で、下パイプカバー４５は下方から接続部４１ｃに取り付けられる。
まず、下パイプカバー４５に形成された係合凸部４５ｅが、接続部４１ｃに形成された係合凹部４１ｇに係合する。これにより、係合凸部４５ｅが係合凹部４１ｇの内部で、前後方向に規制された状態で保持される。
【００２６】
更にこの状態において、下パイプカバー４５の係合爪部４５ｆは、上パイプカバー４４の係合受部４４ｆに係合する。これにより、下パイプカバー４５は上パイプカバー４４に固定され、両部材で筒形状をなす。
この様に各部を取り付けることにより、上パイプカバー４４と下パイプカバー４５は、ホース３０を取り付けた状態の接続部４１ｃを上下から挟持した状態で、接続部４１ｃに対して固定される。
【００２７】
以上のように各部を構成することにより、手元操作部４０を強固に構成することが可能である。
つまり、手元パイプとこの手元パイプから分岐して構成されている延設部との間を、上パイプカバー４４から伸びる補強柱で構造的に接続することにより、手元パイプの延設部の分岐位置にかかる力を分散させることができる。
【００２８】
これにより、延設部に構成される把持部を持って掃除機を操作する際に、分岐位置に応力が作用しても、破損やよじれなどを防止することができる。
また、上記の通り補強柱を用いて手元操作部の強度を確保するので、手元操作部の内部に設ける強度を向上させる為のリブなどを少なくすることができるので、リブを設けることにより生じる外観面のヒケなどを減らすことができる。
【００２９】
また、上パイプカバー４４を手元パイプ４１に取り付ける際に、上パイプカバー４４に形成されたスライド凸部４４ｈが、手元パイプ４１に形成されているガイド凹部４１ｅに後方より嵌り込み、ガイド凹部４１ｅにガイドされながら前方に向けてスライドして、ガイド凹部４１ｅに保持されるので、この保持位置において、上パイプカバー４４は手元パイプ４１に対して、上下方向に保持されている。
これにより、把持部を持って操作する際の上下方向の動きによる生じる応力に対応する手元操作部の強度を保つことができ、破損やよじれなどを防止することができる。
【００３０】
また、上パイプカバー４４が手元パイプ４１に取り付けられた状態において、上パイプカバー４４の前端４４ｇは、延設部４２に形成された凹部４２ｂに嵌り込み、前方への動きと上下の動きを規制された状態となる。
これにより、把持部を持って操作する際の上下方向の動きによる生じる応力に対応する手元操作部の強度を保つことができ、破損やよじれなどを防止することができる。
また、上パイプカバー４４の前端４４ｇの形状は、対向する延設部４２の後面形状に合せて形成されているので、両部材は、上パイプカバー４４と延設部４２との間に隙間無く合わさることができる。
【００３１】
また、上パイプカバー４４は、上記のように手元パイプ４１に取り付けられた後、下パイプカバー４５が下方より取り付けられる。
この時、上パイプカバー４４と下パイプカバー４５は、係合凸部４４ｅ、４５ｅが係合凹部４１ｇに係合した状態で、ホース３０が取り付けられた手元パイプ４１の接続部４１ｃを挟持するので、接続部４１ｃに対して固定される。
【００３２】
そして、上パイプカバー４４が接続部４１ｃに取り付けられた状態で、上パイプカバー４４の補強柱４４ｂに開口する螺子開口４４ｉに螺子４８を通し、延設部４２の螺子穴４２ａに螺子止めすることで、上パイプカバー４４は延設部４２に固定される。
以上のように、上パイプカバー４４は取り付けられるので、固定する為に追加して用いる別部品を最小限で構成することができる。
【００３３】
ここで、本願発明のような外形状の手元操作部４０を一体に成形することも技術的には可能である。しかしながら、一時に手元操作部４０の全体を成形するので金型が大型化してしまう。また、延設部とパイプカバーとの間の開口（把持部４７を握ったときに手が入る部分）を形成する為に金型が複雑化してしまう。
これに対して本願発明は、接続部４１ｃと延設部４２を繋ぐのは、これらの部材とは別部材である上パイプカバー４４で行っていることから、各部を成形する金型の大型化や複雑化することがない。
【符号の説明】
【００３４】
Ｃ  電気掃除機、１０  本体、３０  ホース、４０  手元操作部、４１  手元パイプ、
４２  延設部、４３  上面カバー、４４  上パイプカバー、４５  下パイプカバー、
４６  操作部、４７  把持部、４８  螺子、５０延長パイプ、６０  床面吸込具。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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