(57)【要約】【課題】記憶装置の全長を短くすることができる、厚さの薄いコネクタ変換アダプタを提供する。【解決手段】コネクタ変換アダプタ１０を、回路パターン２６が形成された基板２０と、基板２０の一方の面から突設され、記憶機器１２の入出力端子３０に接続される記憶機器側コネクタ２２と、記憶機器側コネクタ２２の突設方向とは反対の方向からケーブル３２が接続される接続端子３４を有する入出力側コネクタ２４とで構成し、さらに、前記入出力側コネクタ２４を嵌め込むコネクタ嵌込孔２８を、基板２０における記憶機器側コネクタ２２を避けた位置に形成し、入出力側コネクタ２４を、コネクタ嵌込孔２８に嵌め込んだ状態で基板２０に対して固定することにより、上記課題を解決できる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
記憶機器の入出力端子に取り付けて使用するコネクタ変換アダプタであって、
回路パターンが形成された基板と、
前記基板の一方の面から突設され、前記記憶機器の入出力端子に接続される記憶機器側コネクタと、
前記記憶機器側コネクタの突設方向とは反対の方向からケーブルが接続される接続端子を有する入出力側コネクタとを備えており、
前記基板には、前記入出力側コネクタの筐体を嵌め込むコネクタ嵌込孔が前記記憶機器側コネクタを避けた位置に形成されており、
前記入出力側コネクタは、前記筐体が前記コネクタ嵌込孔に嵌め込まれ且つ少なくとも一部が前記基板の前記一方の面から突出した状態で前記基板に対して固定されていることを特徴とするコネクタ変換アダプタ。
【請求項２】
前記入出力側コネクタの前記筐体における前記接続端子とは反対側の端には、電気的な絶縁層が形成されていることを特徴とする請求項１に記載のコネクタ変換アダプタ。
【請求項３】
前記入出力側コネクタの形式がＵＳＢあるいはＴｈｕｎｄｅｒｂｏｌｔ（登録商標）であることを特徴とする請求項１または２に記載のコネクタ変換アダプタ。
【請求項４】
前記入出力側コネクタの前記筐体は、前記コネクタ嵌込孔に嵌め込んだ分だけ前記基板の他方の面から突出する長さが短くなるように、前記コネクタ嵌込孔に嵌め込まれている、請求項１から３のいずれか１項に記載のコネクタ変換アダプタ。
【請求項５】
請求項１から４のいずれか１項に記載のコネクタ変換アダプタと、
前記コネクタ変換アダプタが接続された記憶機器とを備える記憶装置。
【請求項６】
請求項１から４のいずれか１項に記載のコネクタ変換アダプタと、
前記コネクタ変換アダプタが接続された記憶機器と、
前記コネクタ変換アダプタおよび前記記憶機器を収容するとともに、前記コネクタ変換アダプタの前記接続端子に前記ケーブルを接続するための接続用開口を有するケースとを備える記憶装置ユニット。
【請求項７】
前記ケースにおける、前記記憶機器の前記入出力端子と前記コネクタ変換アダプタの前記記憶機器側コネクタとが接続する位置に対応する部分は、透明の窓部が形成されていることを特徴とする請求項６に記載の記憶装置ユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ハードディスク、CD-ROMドライブ、DVD-Rドライブ等の記憶機器に取り付けて使用されるコネクタ変換アダプタ、およびそれを用いた記憶装置、あるいは記憶装置ユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、ハードディスク、シリコンディスク、CD-ROM（Compact  Disc  -  Read  Only  Memory）ドライブ、DVD-R（Digital  Versatile  Disk  -  Recordable）ドライブ等の記憶機器が企業・個人ユーザを問わず含めて広く用いられている。これら記憶機器は、主に、デスクトップ・コンピュータまたはノートブック型コンピュータ等に接続して使用される。これらコンピュータとの間でデータをやりとりするために各記憶機器が備える入出力端子の形状は、例えばSATAのような、主にデスクトップ・コンピュータで用いられる固定式の接続規格である。これは、ノートブック型コンピュータで用いられることの多い、接続／取り外しが容易なＵＳＢ(Universal  Serial  Bus)、ＩＥＥＥ１３９４あるいはＴｈｕｎｄｅｒｂｏｌｔといった接続規格とは異なるものとなっており、入出力端子の形状にも違いがある。
【０００３】
このような入出力端子の形状の違いに対応するため、例えば特許文献１に記載されているような、コネクタ変換アダプタが開発されている。
【０００４】
一方のコネクタ形状が記憶機器の入出力端子の形状に合致し、他方のコネクタ形状が所定の接続規格の形状に合致するコネクタ変換アダプタを記憶機器と組み合わせて使用することにより、この１種類の接続規格のケーブルを様々な種類の記憶機器に接続することができるようになる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００４−７１００５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
近年、ノート型コンピュータだけでなくデスクトップ・コンピュータにも小型化の要望が多くなっており、これらコンピュータに接続して使用される記憶機器についても、汎用性の高い接続規格のコネクタ形状を使用することを前提としつつ、さらなる小型化が要求されている。記憶機器自体の形状は、規格によってネジ穴の位置まで決められていることから、上述したような小型化の要求を満たすことのできるコネクタ変換アダプタの開発が待たれていた。
【０００７】
本発明は、上記の課題を解決するためになされたものであり、その目的は、記憶機器に組み合わせて構成した記憶装置の全長（記憶機器の全長とは、記憶機器に対するコネクタ変換アダプタの接続方向の長さを意味する。以下同じ。）を短くすることができる、厚さの薄いコネクタ変換アダプタを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
（１）
この発明のある局面に従うと、記憶機器の入出力端子に取り付けて使用するコネクタ変換アダプタが提供される。コネクタ変換アダプタは、回路パターンが形成された基板と、基板の一方の面から突設され、記憶機器の入出力端子に接続される記憶機器側コネクタと、記憶機器側コネクタの突設方向とは反対の方向からケーブルが接続される接続端子を有する入出力側コネクタとを備えており、基板には、入出力側コネクタを嵌め込むコネクタ嵌込孔が記憶機器側コネクタを避けた位置に形成されており、入出力側コネクタは、コネクタ嵌込孔に嵌め込まれた状態で基板に対して固定されていることを特徴とする。
【０００９】
このコネクタ変換アダプタでは、ケーブルが接続される入出力側コネクタが、記憶機器側コネクタを避けた位置に形成されたコネクタ嵌込孔に嵌め込まれた状態で固定されている。
【００１０】
これにより、入出力側コネクタを基板の表面に実装した場合に比べて、この入出力側コネクタの突出長さを短くすることができるので、コネクタ変換アダプタの厚さが薄くなり、記憶機器に組み合わせて記憶装置を構成したときの全長を短くすることができる。
【００１１】
（２）
また、次の構成を加えることが好ましい。すなわち、入出力側コネクタにおける接続端子とは反対側の端に、電気的な絶縁層を形成することが好ましい。
【００１２】
上述したように、コネクタ変換アダプタの入出力側コネクタは基板に形成されたコネクタ嵌込孔に嵌め込まれているため、この入出力側コネクタにおける接続端子とは反対側の端は記憶機器に向かうことになる（以下、この反対側の端を「記憶機器側端」という。）。
【００１３】
このとき、記憶機器側端に対応する位置に記憶機器側の電源やジャンパーピン等の端子が形成されている場合、記憶機器側端がこれら端子に接触する可能性があり、最悪の場合、記憶機器がショートして故障する可能性がある。加えて、接触しないとしても、相応の絶縁距離が必要となる。しかし、本発明のコネクタ変換アダプタでは、記憶機器側端に電気的な絶縁層を形成しているので、万一、記憶機器側端が記憶機器の電源端子等に接触したとしても、記憶機器がショート等によって故障するのを回避できる。
【００１４】
また、上記コネクタ変換アダプタ１０を記憶機器１２に接続して構成された記憶装置１４も、従来のものに比べてその全長が短くコンパクトになる。
【００１５】
（３）
さらに、上記コネクタ変換アダプタと、記憶機器と、コネクタ変換アダプタおよび記憶機器を収容するとともに、コネクタ変換アダプタの接続端子にケーブルを接続するための接続用開口を有するケースとで構成された記憶装置ユニットも、従来のものに比べてその全長を短くコンパクトにすることができる。
【００１６】
（４）
また、上記ケースにおける、記憶機器の入出力端子とコネクタ変換アダプタの記憶機器側コネクタとが接続する位置に対応する部分に、透明の窓部を形成することが好適である。
【００１７】
このような透明の窓部を形成することにより、記憶装置ユニットを製造したときに、コネクタ変換アダプタと記憶機器との接続に不良がないかどうかを、この窓部を通して目視でチェックすることが可能となり、誤って不良品を出荷してしまうおそれを低減することができる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、コネクタ変換アダプタの厚さを薄く形成し、記憶機器に組み合わせたときの全長を短くすることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明が適用されたコネクタ変換アダプタを示す正面側斜視図である。
【図２】本発明が適用されたコネクタ変換アダプタを示す背面側斜視図である。
【図３】本発明が適用された記憶装置を示す分解斜視図である。
【図４】コネクタ変換アダプタおよび記憶機器の接続状態を示す底面図である。
【図５】本発明が適用された記憶装置ユニットを示す分解斜視図である。
【図６】窓部を通して、コネクタ変換アダプタおよび記憶機器の接続状態を目視した状態を示す底面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、図面を参照しつつ、本発明の実施の形態について説明する。以下の説明では、同一の部品には同一の符号を付してある。それらの名称および機能も同じである。したがって、それらについての詳細な説明は繰り返さない。
【００２１】
最初に図１および図２を用いてコネクタ変換アダプタ１０について説明し、然る後、このコネクタ変換アダプタ１０と記憶機器１２とを組み合わせて構成される記憶装置１４について説明する。さらに、記憶装置１４にケース１６を組み合わせて構成される記憶装置ユニット１８について説明する。
【００２２】
コネクタ変換アダプタ１０は、記憶機器１２の入出力端子３０に取り付けて使用するものであり、図１および図２に示すように、基板２０と、記憶機器側コネクタ２２と、入出力側コネクタ２４とを備えている。
【００２３】
基板２０は、電子部品やコネクタを固定して配線するための板状材料であり、その表面には所定の回路パターン２６が形成されている。また、基板２０には、入出力側コネクタ２４を嵌め込むコネクタ嵌込孔２８が形成されている。このコネクタ嵌込孔２８については、後で詳述する。
【００２４】
回路パターン２６は、記憶機器１２の入出力端子３０を通して入出力される第１の信号形式と、コネクタ変換アダプタ１０の入出力側コネクタ２４に接続されるケーブル３２との間で入出力される第２の信号形式とを相互に変換する役割を有しており、ＩＣ、コンデンサ、ダイオード等の電子部品、および配線パターンで構成されている。
【００２５】
記憶機器側コネクタ２２は、記憶機器１２の入出力端子３０に接続されるコネクタであり、入出力端子３０との接続端とは反対側の端が基板２０の一方の面に固定されることにより、この一方の面から突設されている。記憶機器側コネクタ２２の形状は、記憶機器１２の入出力端子３０の形状に対応するものであればどのような形状でも採用することができる。また、記憶機器側コネクタ２２の基板２０への固定方法は特に限定されるものではなく、所望の固定方法を使用することができる。
【００２６】
入出力側コネクタ２４は、ケーブル３２が接続されるコネクタであり、このケーブル３２が接続される接続端子３４を有している。この接続端子３４は、記憶機器側コネクタ２２の突設方向とは反対の方向に向いている。入出力側コネクタ２４は、基板２０に形成されたコネクタ嵌込孔２８に嵌め込まれた状態で、基板２０に対して固定されている。したがって、コネクタ嵌込孔２８は、記憶機器側コネクタ２２を避けた位置に形成される必要がある。さもないと、記憶機器側コネクタ２２が入出力側コネクタ２４に干渉するからである。なお、入出力側コネクタ２４の形式は、ＵＳＢ、ＩＥＥＥ１３９４、あるいはＴｈｕｎｄｅｒｂｏｌｔの他、ユーザが用意するケーブル３２の接続形式に対応するものであれば、どのような形式でもよい。また、入出力側コネクタ２４の基板２０への固定方法は特に限定されるものではなく、所望の固定方法を使用することができる。
【００２７】
コネクタ嵌込孔２８の位置は、上述のように記憶機器側コネクタ２２を避けた位置であれば、特に限定されるものではなく、基板２０の縁部を切り欠いて、この切り欠き部分をコネクタ嵌込孔２８とすることもできる。とりわけ、記憶機器１２における入出力端子３０が設けられた面に凹所がある場合、この凹所に対応する位置にコネクタ嵌込孔２８を形成するのが好適である。入出力側コネクタ２４をより奥まで嵌め込んでも記憶機器１２と干渉し難いからである。
【００２８】
本実施例のコネクタ変換アダプタ１０によれば、入出力側コネクタ２４をコネクタ嵌込孔２８に嵌め込むことで、嵌め込んだ分だけ、基板２０から突出する入出力側コネクタ２４の長さを短くすることができるので、従来技術のように入出力側コネクタ２４を基板２０の表面に実装した場合に比べて、入出力側コネクタ２４の突出長さが短くなり、コネクタ変換アダプタ１０の厚さを薄く形成することができる。
【００２９】
なお、コネクタ変換アダプタ１０の入出力側コネクタ２４における接続端子３４とは反対側の端、すなわち記憶機器１２に対向する記憶機器側端３６に、電気的な絶縁層３８を形成してもよい。絶縁層３８は、絶縁材料で形成された板状材を接着等の手段で取り付けて形成してもよいし、絶縁材料を塗布して形成してもよい。絶縁層３８を取り付けたことによる効果については後述する。
【００３０】
次に、記憶装置１４について、図３を用いて説明する。記憶装置１４は、上述したコネクタ変換アダプタ１０と記憶機器１２とを組み合わせて構成されるものであり、記憶機器１２としては、ハードディスク、CD-ROMドライブ、DVD-Rドライブ等が考えられるが、もちろん、これらに限定されるものではない。
【００３１】
上述のように、記憶機器１２には、データを入出力するための入出力端子３０と、電源あるいはジャンパーピン等の端子３１とが設けられている。この入出力端子３０に対してコネクタ変換アダプタ１０の記憶機器側コネクタ２２を接続することにより、記憶機器１２とコネクタ変換アダプタ１０とが組み合わされて記憶装置１４が完成する。
【００３２】
本実施例のコネクタ変換アダプタ１０は、従来のものに比べて厚さを薄く形成できるので、このコネクタ変換アダプタ１０を用いた記憶装置１４の全長も従来の記憶装置に比べて短く、コンパクトにすることができる。
【００３３】
また、上述のように、コネクタ変換アダプタ１０の入出力側コネクタ２４における記憶機器側端３６に絶縁層３８を形成することにより、図４に示すように、コネクタ変換アダプタ１０を記憶機器１２に取り付けたとき、記憶機器側端３６が記憶機器１２の端子３１に直接接触して、記憶機器１２がショート等で破損するのを回避できる。
【００３４】
記憶装置ユニット１８は、図５に示すように、上述の記憶装置１４にケース１６を組み合わせて構成される。
【００３５】
ケース１６は、コネクタ変換アダプタ１０および記憶機器１２で構成された記憶装置１４を収容するための内部空間４０を有する箱体であり、図示実施例では上下に二分割できるようになっているが、これに限られるものではなく、側部に開口を設け、その開口から記憶装置１４を挿設するようにしてもよい。また、ケース１６の外形状も特に限定されるものではないが、全長を短くするという本発明の目的に鑑みれば、ケース１６の外形状も極力小さく、記憶装置１４をぴったりと包むような形状にするのが好適である。
【００３６】
また、ケース１６の、収容したコネクタ変換アダプタ１０の入出力側コネクタ２４に対応する位置には、入出力側コネクタ２４の接続端子３４にケーブル３２を接続するための接続用開口４１が形成されている。入出力側コネクタ２４における接続端子３４の位置は、接続用開口４１からやや奥まったところに設定してもよいし、接続用開口４１からやや外側に出た位置に設定してもよい。もちろん、接続端子３４と接続用開口４１とが面一となるように設定してもよい。
【００３７】
また、ケース１６の材質も特に限定されるものではなく、機械的強度に優れるポリカーボネートや、適度な弾力があるとともに手触りが良く、着色も容易な熱可塑性ポリウレタン等を使用することができる。
【００３８】
さらに、記憶機器１２の入出力端子３０とコネクタ変換アダプタ１０の記憶機器側コネクタ２２とが接続する位置に対応するケース１６の一部分に、透明の窓部４２を形成してもよい。この場合、図６に示すように、透明の窓部４２を通して、コネクタ変換アダプタ１０と記憶機器１２との接続に不良がないかどうかを目視でチェックすることが可能となり、誤って不良品を出荷してしまうおそれを低減することができる点で好適である。
【００３９】
このような窓部４２の構成手段は特に限定されるものではないが、一例としては、ケース１６の所定位置を切り欠いて開口を形成し、この開口を透明板材で覆う方法が考えられる。また別の例として、２色成形（あるいは３色以上の多色成形）を用いて窓部４２を構成することもできる。２色成形とは、異なる二種類の材料を順に射出して成形する方法であるが、後から射出する第２の材料を、先に射出した第１の材料のすべての表面に対して完全に重ねて成形せずに、外から第１の材料が見える部分が一部分に残るように成形することも可能である。社名または製品名を記載したシールまたは銘板をケース１６に付ける場合、表面の硬い取付部分が必要であったり、ケース表面に取り付けるとシールまたは銘板の厚み分が突出してしまったりする。そこで、上記シールまたは銘板取付位置に射出しないように第２の材料を成形し、社名または製品名を記載したシールまたは銘板をケース１６に付けることで、上記の問題を解決することができる。これを利用して、第１の材料としてポリカーボネートを用いるとともに、第２の材料として着色した熱可塑性ポリウレタンを用い、第２の材料である熱可塑性ポリウレタンが成形されない部分を、窓部４２に一致させるのが好適である。これにより、透明性の高いポリカーボネートを通して内部を目視でチェックすることができるので、ケース１６の一部を切り欠いたり、別途透明パーツを取り付けるといった作業が不要となる。接続状態を目視でチェックした後、社名または製品名を記載したシールまたは銘板で窓部４２を覆い、内部が見えないようにすることができる。
【００４０】
本発明の好ましい一実施の形態は上記の通りであるが、本発明はそれだけに制限されない。本発明の精神と範囲から逸脱することのない様々な実施形態が他になされることは理解されよう。さらに、本実施形態において、本発明の構成による作用および効果を述べているが、これら作用および効果は、一例であり、本発明を限定するものではない。
【符号の説明】
【００４１】
１０…コネクタ変換アダプタ、１２…記憶機器、１４…記憶装置、１６…ケース、１８…記憶装置ユニット、２０…基板、２２…記憶機器側コネクタ、２４…入出力側コネクタ、２６…回路パターン、２８…コネクタ嵌込孔、３０…（記憶機器の）入出力端子、３１…（記憶機器の）端子、３２…ケーブル、３４…接続端子、３６…記憶機器側端、３８…絶縁層、４０…内部空間、４１…接続用開口、４２…窓部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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