(57)【要約】【課題】既に印刷媒体に描かれている画像を元に特殊光沢インクによる色を施した画像を作成するための画像データを容易に形成する。【解決手段】スキャナー部４０で画像から読み取られたスキャン画像データを入力するスキャン画像入力部３１、所定の判定基準に基づいてメタリックインクＳ（特殊光沢インク）を付加する画素を決定するメタリックインク付加部３５（スキャン画像処理部）、ＲＧＢ表色系（第１の色空間情報）におけるスキャン画像データからＣＭＹＫ表色系およびメタリック色（第２の色空間情報）におけるスキャン画像データへ変換する色変換部３６、変換されたスキャン画像データにハーフトーン処理等を行って印刷データを生成するハーフトーン処理部３７および画像形成部３８（画像形成部）を備える多機能プリンター１０（画像形成装置）とする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像を読み取るスキャナー部と、
前記スキャナー部で読み取った画像に基づいて生成されるスキャン画像データを入力するスキャン画像入力部と、
前記スキャン画像入力部から入力される前記スキャン画像データに対して所定の判定基準に基づいて特殊光沢インクを付加する画素を決定するスキャン画像処理部と、
前記スキャン画像入力部から入力される前記スキャン画像データおよび前記スキャン画像処理部により決定された前記特殊光沢インクを付加する画素情報に基づいて第１の色空間情報におけるスキャン画像データから第２の色空間情報におけるスキャン画像データへと変換する色変換部と、
前記色変換部により変換されたスキャン画像データに基づいて印刷データを生成する画像形成部と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置において、
前記スキャン画像処理部は、
ユーザーにより指定された前記特殊光沢インクを付加する画素の色相の領域を前記所定の判定基準として登録し、
前記スキャン画像入力部から入力される前記スキャン画像データに含まれる画素のうち、前記所定の判定基準として登録されている色相の領域に含まれる画素を前記特殊光沢インクを付加する画素として決定する、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
画像を読み取る画像読取ステップと、
前記画像読取ステップで読み取った画像に基づいて生成されるスキャン画像データを入力するスキャン画像入力ステップと、
前記スキャン画像入力ステップで入力される前記スキャン画像データに対して所定の判定基準に基づいて特殊光沢インクを付加する画素を決定するスキャン画像処理ステップと、
前記スキャン画像入力ステップで入力される前記スキャン画像データおよび前記スキャン画像処理ステップで決定された前記特殊光沢インクを付加する画素情報に基づいて第１の色空間情報におけるスキャン画像データから第２の色空間情報におけるスキャン画像データへと変換する色変換ステップと、
前記色変換ステップで変換されたスキャン画像データに基づいて印刷データを生成する画像形成ステップと、
を含むことを特徴とする画像形成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置および画像形成方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、メタリックインクなどの特殊光沢インクを利用した印刷技術が提案されている。たとえば特許文献１に開示される技術では、特殊光沢インクにより得られる質感とカラーインクによる色表現性とを両立させて印刷を行なうために、印刷対象画像の印刷においてインク使用量の多いカラーインクを１つの主要インクとして特定し、メタリックインクのドットがＯＮとなった場合には、主要インクのドットがＯＮとならないように、すなわち、メタリックインクと主要インクのドットが重畳しないように、同一のディザマスクを連続的に使用して、組織的ディザ法によりハーフトーン処理を行ったあとに印刷を実行するようにしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１０−７６３１７号公報（要約参照）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、既に印刷媒体に描かれている画像を元にメタリック色を施した画像を作成したい場合があるが、特許文献１に開示される技術ではこれから画像を作成するための画像データに対してユーザーの指示によるメタリック色を施して印刷しようとするものであるため、既に印刷媒体に描かれている画像を元にメタリック色を施した画像を作成するものではない。
【０００５】
本発明はこのような状況に鑑みてなされたものであり、その目的は、既に印刷媒体に描かれている画像を元に特殊光沢インクによる色を施した画像を作成するための画像データを容易に形成できる画像形成装置および画像形成方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一側面の画像形成装置は、画像を読み取るスキャナー部と、スキャナー部で読み取った画像に基づいて生成されるスキャン画像データを入力するスキャン画像入力部と、スキャン画像入力部から入力されるスキャン画像データに対して所定の判定基準に基づいて特殊光沢インクを付加する画素を決定するスキャン画像処理部と、スキャン画像入力部から入力されるスキャン画像データおよびスキャン記画像処理部により決定された特殊光沢インクを付加する画素情報に基づいて第１の色空間情報におけるスキャン画像データから第２の色空間情報におけるスキャン画像データへと変換する色変換部と、色変換部により変換されたスキャン画像データに基づいて印刷データを生成する画像形成部と備えることを特徴とする。これにより、既に印刷媒体に描かれている画像を元に特殊光沢インクによる色を施した画像を作成するための画像データを容易に形成できる。
【０００７】
また、スキャン画像処理部は、ユーザーにより指定された特殊光沢インクを付加する画素の色相の領域を所定の判定基準として登録し、スキャン画像入力部から入力されるスキャン画像データに含まれる画素のうち、所定の判定基準として登録されている色相の領域に含まれる画素を特殊光沢インクを付加する画素として決定することができる。これにより、ユーザーが所望する特殊光沢インクを付加したい色相の領域に特殊光沢インクを付加した画像データを容易に形成することができる。
【０００８】
また、本発明の一側面である画像形成方法は、画像を読み取る画像読取ステップと、画像読取ステップで読み取った画像に基づいて生成されるスキャン画像データを入力するスキャン画像入力ステップと、スキャン画像入力ステップで入力されるスキャン画像データに対して所定の判定基準に基づいて特殊光沢インクを付加する画素を決定するスキャン画像処理ステップと、スキャン画像入力ステップで入力されるスキャン画像データおよび前記スキャン画像処理ステップで決定された特殊光沢インクを付加する画素情報に基づいて第１の色空間情報におけるスキャン画像データから第２の色空間情報におけるスキャン画像データへと変換する色変換ステップと、色変換ステップで変換されたスキャン画像データに基づいて印刷データを生成する画像形成ステップと、を含むことを特徴とする。これにより、既に印刷媒体に描かれている画像を元に特殊光沢インクによる色を施した画像を作成するための画像データを容易に形成できる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、既に印刷媒体に描かれている画像を元に特殊光沢インクによる色を施した画像を作成するための画像データを容易に形成できる画像形成装置および画像形成方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本実施の形態に係るプリンターの要部を示すブロック図である。
【図２】メタリック色を施す領域の登録処理を説明するフローチャートである。
【図３】制御ユニットが実行する印刷処理を説明するフローチャートである。
【図４】メタリックインク付加情報ＳＡの生成処理を示すフローチャートである。
【図５】オリジナル画像，スキャン画像データ，印刷画像の一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照して詳細に説明する。なお、以下の説明における画像形成装置の一例としての多機能プリンター１０は、カラーインクとして、シアンインク（Ｃ）と、マゼンタインク（Ｍ）と、イエロインク（Ｙ）と、ブラックインク（Ｂｋ）とをそれぞれ収容したカラーインク用のインクカートリッジと、特殊光沢インクの一例であるメタリックインク（Ｓ）を収容したメタリックインク用のインクカートリッジとが搭載された印刷ヘッド（不図示）が備えられており、カラーインクとメタリックインクとを併用した印刷をできるものとする。また、多機能プリンター１０は、後述するスキャナー部４０により画像を読み取ってスキャン画像データを生成できるものとする。なお、本実施形態において「カラーインク」という場合には、ブラックインクも含む意味であることとする。しかしながら、「カラーインク」の概念にブラックインクを含めないようにしても良い。
【００１２】
また、メタリックインクとは、印刷物がメタリック感を発現するインクであり、このようなメタリックインクとしては、たとえば、金属顔料と有機溶剤と樹脂とを含む油性インク組成物を用いることができる。視覚的に金属的な質感を効果的に生じさせるためには、前述の金属顔料は、平板状の粒子であることが好ましく、この平板状粒子の平面上の長径をＸ、短径をＹ、厚みをＺとした場合、平板状粒子のＸ−Ｙ平面の面積より求めた円相当径の５０％平均粒子径Ｒ５０が０．５〜３μｍであり、かつ、Ｒ５０／Ｚ＞５の条件を満たすことが好ましい。このような金属顔料は、たとえば、アルミニウムやアルミニウム合金によって形成することができ、また、金属蒸着膜を破砕して作成することも可能である。メタリックインクに含まれる金属顔料の濃度は、たとえば、０．１〜１０．０重量％とすることができる。もちろん、メタリックインクはこのような組成に限らず、メタリック感が生じる組成であれば他の組成を適宜採用することが可能である。たとえば、印刷媒体に吐出されたインクがインク吸収層に浸透して、インク吸収層にて発色する染料インクを用いてもよい。
【００１３】
本実施例では、メタリックインクの組成は、アルミニウム顔料１．５重量％、グリセリン２０重量％、トリエチレングリコールモノブチルエーテル４０重量％、ＢＹＫ−ＵＶ３５００（ビックケミー・ジャパン株式会社製）０．１重量％とする。
【００１４】
また、以下の説明における「画素」とは、基本的には画像データにおける「画素」を指すが、印刷結果である印刷画像の「画素」を指すものとしてもよい。また、以下の説明における「画像」とは、基本的には印刷結果である印刷画像の全体または一部を指すが、「画像データ」の一部または全体を指すものとしてもよい。
【００１５】
また、以下の説明では、画像形成装置は、多機能プリンター１０のみで構成するものとして説明するが、不図示のパーソナルコンピューターに、多機能プリンター１０に対して印刷処理を実行させるためのプログラム（プリンタードライバー）をインストールし、これらを１つの画像形成装置として構成するようにしてもよい。なお、上記のプログラムには、プリンタードライバー以外に、アプリケーションプログラムを含めるようにしても良い。
【００１６】
〔多機能プリンター１０の概要〕
図１は、本発明の画像形成装置の実施形態としての多機能プリンター１０の要部を示すブロック図である。この多機能プリンター１０は、制御ユニット２０を備える。制御ユニット２０では、ＣＰＵ２１、ＲＯＭ２２、ＲＡＭ２３、ＥＥＰＲＯＭ２４がバスで相互に接続され構成されている。また、この制御ユニット２０は、ＲＯＭ２２やＥＥＰＲＯＭ２４に記憶されたプログラムをＲＡＭ２３に展開し、実行することにより、スキャン画像入力部３１、スキャン画像解析部３２、登録色判定部３３、メタリックインク付加部３５、色変換部３６、ハーフトーン処理部３７、画像形成部３８として機能する。これらの各機能部の詳細については後述する。ＥＥＰＲＯＭ２４には、ＲＧＢの各階調値、および後述するメタリックインク付加情報ＳＡ（画素情報の一例）に基づいてＣＭＹＫおよびメタリックインクＳの各階調値に変換するためのＬＵＴ（Look Up Table）３９が記憶されている。
【００１７】
制御ユニット２０には、スキャナー部４０が接続されており、スキャナー部４０によって読み取られたスキャン画像データＯＲＧが入力される。スキャナー部４０は、たとえば不図示のスキャナーエンジンおよびスキャナーＡＳＩＣなどから構成される。スキャナーエンジンには、読み取る対象となる媒体に表示された画像を光学的に読み取るイメージセンサが備えられており、スキャナーＡＳＩＣは、スキャナーエンジンにより読み取られたスキャン画像データＯＧＲを制御ユニット２０へと送信する。本実施例においては、スキャナー部４０から入力されるスキャン画像データＯＲＧは、レッド（Ｒ）、グリーン（Ｇ）、ブルー（Ｂ）の３色の色成分からなるデータであるが、ＲＧＢ表色系で表されたデータ以外であっても構わない。
【００１８】
また、制御ユニット２０は、操作パネル４１等を介したユーザーからの指示を受けて、入力されたスキャン画像データＯＲＧに対して、メタリック色を付加するか否かを決定することができる。制御ユニット２０は、ユーザーからメタリック色を付加する旨の指示を受けると、Ｒ，Ｇ，Ｂの各色成分のいずれかからなる画素または領域（以下、「カラー領域」という）以外に、メタリック色からなる画素または領域（以下、「メタリック領域」という）を所定の判定基準に従って決定することができる。なお、メタリック領域とカラー領域とは、重畳しても、重畳しなくても構わない（重畳領域は、「メタリックカラー領域」という）。また、同一領域内に、カラーインクにより形成されるドットと、メタリックインクＳにより形成されるドットとが混在する印刷が行われるようにしてもよいし、カラーインクによる印刷とメタリックインクＳによる印刷とがそれぞれ独立して行なわれるようにしてもよい。
【００１９】
以上のような構成を有する多機能プリンター１０では、スキャナー部４０で読み取られたスキャン画像データＯＲＧにユーザーがメタリック色を施して印刷を行いたい場合に自動的にメタリック色を付加する箇所が決定されて、簡単にメタリック色を施した画像データを形成して印刷をすることが可能となっている。また、操作パネル４１等を介したユーザーからの指示によって、メタリック色を施す方法を指定することができる。本実施例では、ユーザーは、操作パネル４１等を操作することにより、メタリック色を施す色（色相）を登録することができる。
【００２０】
〔登録処理〕
ユーザーが操作パネル４１等を操作することにより、メタリック色を施す色の領域（色相）を登録する処理について説明する。図２は、図１に示す多機能プリンター１０の制御ユニット２０が実行するメタリック色を施す色の領域を登録する処理を説明するフローチャートである。
【００２１】
ステップＳ１において、制御ユニット２０の登録色判定部３３は、メタリックインクＳを付加したい色の領域（色相）を受け付ける。たとえば、ユーザーが操作パネル４１等を操作して、メタリックインクＳを付加したい色の領域が指定されると、登録色判定部３３は、指定された色の領域をメタリックインクＳを付加したい色の領域として特定する。
【００２２】
ステップＳ２において、制御ユニット２０の登録色判定部３３は、ステップＳ１で特定した指定された色の領域をメタリックインクＳを付加したい色の領域として登録する。たとえば、登録色判定部３３は、指定された色の領域を示す情報をＲＡＭ２３に記憶する。
【００２３】
［印刷処理］
次に、多機能プリンター１０の印刷処理について説明する。図３は、図１に示す多機能プリンター１０の制御ユニット２０が実行する印刷処理を説明するフローチャートである。なお、この印刷処理は、たとえば操作パネル４１等を介したユーザーからの指示によって開始される。
【００２４】
ステップＳ１１において、制御ユニット２０のスキャン画像入力部３１は、スキャナー部４０から取り込んだスキャン画像データＯＲＧを入力する。具体的には、スキャン画像入力部３１は、取り込んだスキャン画像データＯＲＧをスキャン画像解析部３２へ入力する。
【００２５】
ステップＳ１２において、制御ユニット２０のスキャン画像解析部３２、登録色判定部３３、およびメタリックインク付加部３５は、スキャン画像データＯＲＧに対するメタリックインク付加情報ＳＡを生成する。なお、スキャン画像データＯＲＧに対するメタリックインク付加情報ＳＡの具体的な生成処理については後述する。スキャン画像データＯＲＧおよびメタリックインク付加情報ＳＡは、色変換部３６へと供給される。
【００２６】
ステップＳ１３において、制御ユニット２０の色変換部３６は、ＬＵＴ３９を参照して、スキャン画像データＯＲＧおよびメタリックインク付加情報ＳＡからスキャン画像データＦＯＲＧを生成する。具体的には、色変換部３６は、ＬＵＴ３９を参照して、ステップＳ２の処理で生成されたメタリックインク付加情報ＳＡからメタリックインクＳを付加する画素およびそのメタリックインクＳのインク色に対応する階調値へと変換したもの（いわゆるメタリック版）を生成すると共に、ＬＵＴ３９を参照してスキャン画像データＯＲＧを、ＲＧＢ表色系から多機能プリンター１０が表現可能なカラーインクへと変換したものを生成する。すなわち、ステップＳ１３においては、多機能プリンター１０が表現可能な色空間情報（カラーインクおよびメタリックインク）におけるスキャン画像データＦＯＲＧが生成される。スキャン画像データＦＯＲＧは、ハーフトーン処理部３７へと供給される。
【００２７】
ステップＳ１４において、制御ユニット２０のハーフトーン処理部３７は、スキャン画像データＦＯＲＧに対してハーフトーン処理を行って、スキャン画像データＨＯＲＧを生成する。具体的には、ハーフトーン処理部３７は、色変換部３６によって色変換されたスキャン画像データＦＯＲＧが示す各階調値を、ドットの分布によって各インクにおけるドットのＯＮ、ＯＦＦを決定するための処理を行ったものをスキャン画像データＨＯＲＧとして生成する。なお、ハーフトーン処理部３７が実行する処理としては、公知のディザ法、誤差拡散法、濃度パターン法等を利用することができる。スキャン画像データＨＯＲＧは、画像形成部３８へと供給される。
【００２８】
ステップＳ１５において、制御ユニット２０の画像形成部３８は、スキャン画像データＨＯＲＧに対して印刷するための処理を行って、印刷データＰＯＲＧを形成し、印刷処理を実行する。具体的には、画像形成部３８は、スキャン画像データＨＯＲＧの並びを、多機能プリンター１０の不図示の印刷ヘッドに転送すべき順序に並べ替えたものを印刷データＰＯＲＧとして形成し、印刷処理を実行する。
【００２９】
図４は、図３のステップＳ２のメタリックインク付加情報ＳＡを生成する処理の詳細を示すフローチャートである。ステップＳ１１において、スキャン画像解析部３２は、スキャン画像データＯＲＧに含まれるすべての画素について解析する。たとえば、スキャン画像解析部３２は、スキャン画像データＯＲＧに含まれるすべての画素について画素単位でレッド（Ｒ）、グリーン（Ｇ）、ブルー（Ｂ）の３色の色成分の階調値を解析する。
【００３０】
ステップＳ２２において、登録色判定部３３は、スキャン画像解析部３２で解析された情報と、図２で説明したメタリックインクＳを付加したい色の領域として登録された情報に基づいて、スキャン画像データＯＲＧに含まれる画素にメタリックインクＳを付加する画素の有無を判定する。たとえば、登録色判定部３３は、スキャン画像解析部３２によって解析されたスキャン画像データＯＲＧに含まれる画素単位で解析されたレッド（Ｒ）、グリーン（Ｇ）、ブルー（Ｂ）の３色の色成分の階調値が、メタリックインクＳを付加したい色の領域（色相）として登録された情報の範囲内に含まれるか否かを判定する。なお、ここでいう色の領域（色相）は、必ずしも両者が一致していなくてもよく、たとえば、スキャン画像データＯＲＧから解析された色成分の階調値により表される色と、登録色判定部３３により登録されている色の領域とは、隣接する色同士であれば、登録色判定部３３により登録された色の領域の範囲内の画素として判定するようにしてもよい。
【００３１】
ステップＳ２３において、メタリックインク付加部３５は、ステップＳ２２において登録色判定部３３により登録された色の領域の範囲内に含まれるものがあると判定された場合（ステップＳ２２でＹＥＳ）、メタリックインクＳを付加する画素および付加する場合のそのメタリックインクＳのインク色を決定する。たとえば、メタリックインク付加部３５は、登録色判定部３３から受け取ったレッド（Ｒ）、グリーン（Ｇ）、ブルー（Ｂ）の３色の色成分の階調値が、メタリックインクＳを付加すると登録されている色の範囲に含まれると判定される画素に対して、メタリックインクＳを付加するフラグを設定すると共に、そのメタリックインクＳのインク色を設定する。そして、メタリックインク付加部３５は、メタリックインクＳを付加するフラグを設定した画素およびメタリックインクＳを付加するフラグが設定された画素毎のそのメタリックインクＳのインク色を示す情報（すなわち、メタリックインク付加情報ＳＡ）を色変換部３６へと供給する。このようにメタリックインク付加情報ＳＡを自動的に生成することで、メタリックインクＳを付加する箇所自体をユーザーがわざわざ指定する必要がない。
【００３２】
［印刷される画像の一例］
図５は、図１に示す多機能プリンター１０のスキャナー部４０によって読み込む対象となるオリジナル画像５０、６０と、スキャン画像入力部３１により入力されるスキャン画像データ５０Ａ，６０Ａと、図３、図４に示す処理によって形成されるスキャン画像データに基づいて印刷された印刷画像５０Ｂ，６０Ｂとを示した図である。図５に示すオリジナル画像５０には、「謹賀新年」という文字が立体的に表示されている。ここで、たとえばユーザーが、図２で説明したように、「謹賀新年」という文字に使用されている色の領域を多機能プリンター１０の操作パネル４から指定し、メタリックインクＳを付加するように登録する。そして、スキャナー部４０でオリジナル画像５０を読み込ませると、画像データ５０Ａが生成される。さらに、多機能プリンター１０は、図３、図４に示す処理によって画像データ５０Ａに含まれる「謹賀新年」という立体的な文字に使用されている色にメタリックインクＳが付加される画像データが生成され、最終的に画像５０Ｂが印刷される。なお、図３および図４の処理の際に、メタリックインク付加部３５は、エッジ検出などにより画像５０Ａの文字の外枠を特定し、特定された外枠を縁取ると共に、特定の方向へグラデーションが生成されるように（図５の画像５０Ａの場合には各文字の右側から左側へメタリックインクＳのインク色が薄くなるように）メタリックインクＳを付加する画素およびインク色を決定すれば、メタリック感がある「謹賀新年」という文字が印刷された画像５０Ｂを生成することができる。
【００３３】
また、図５に示すオリジナル画像６０には、太陽が描かれている。ここで、ユーザーが、太陽に使用されている色の領域を多機能プリンター１０の操作パネル４から指定し、メタリックインクＳを付加するように登録する。そして、スキャナー部４０でオリジナル画像６０を読み込ませると、画像データ６０Ａが生成される。さらに、多機能プリンター１０は、図３、図４に示す処理によって画像データ６０Ａに含まれる太陽を構成する画素にメタリックインクＳが付加された画像データが生成され、最終的に出力されるものとして画像６０Ｂが印刷される。なお、図３および図４の処理の際に、メタリックインク付加部３５は、オブジェクト検出などにより画像６０Ａの太陽を特定し、特定された太陽の外枠を縁取るようにメタリックインクＳを付加する画素およびインク色を決定すれば、メタリック感のある太陽が印刷された画像６０Ｂを生成することができる。
【００３４】
［発明の実施の形態における効果］
以上、本実施の形態の画像形成装置の一例としての多機能プリンター１０は、画像を読み取るスキャナー部４０と、スキャナー部４０で読み取った画像に基づいて生成されるスキャン画像データを入力するスキャン画像入力部３１と、スキャン画像入力部３１から入力されるスキャン画像データに対して所定の判定基準に基づいてメタリックインクＳ（特殊光沢インク）を付加する画素を決定するメタリックインク付加部３５（スキャン画像処理部）と、スキャン画像入力部３１から入力されるスキャン画像データおよびメタリックインク付加部３５により決定されたメタリックインクＳを付加する画素情報に基づいてＲＧＢ表色系（第１の色空間情報）におけるスキャン画像データＯＲＧからＣＭＹＫ表色系およびメタリック色（第２の色空間情報）におけるスキャン画像データＦＯＲＧへと変換する色変換部３６と、色変換部３６により変換されたスキャン画像データＦＯＲＧに基づいてスキャン画像データＨＯＲＧを生成するハーフトーン処理部３７（画像形成部）、スキャン画像データＨＯＲＧに基づいて印刷データＰＯＲＧを生成する画像形成部３８（画像形成部）とを備えているため、既に印刷媒体に描かれている画像にユーザーがメタリック色を施して印刷を行いたい場合に自動的にメタリック色を付加する箇所が決定されて、簡単にメタリック色を施した画像データを形成して印刷をすることが可能となっている。
【００３５】
また、登録色判定部３３（スキャン画像処理部）は、ユーザーにより指定されたメタリックインクＳを付加する画素の色相の領域を所定の判定基準として登録し、メタリックインク付加部３５（スキャン画像処理部）が、スキャン画像入力部３１から入力されるスキャン画像データＯＲＧに含まれる画素のうち、所定の判定基準として登録されている色相の領域に含まれる画素をメタリックインクＳを付加する画素として決定するようにしている。これにより、既に印刷媒体に描かれている画像においてユーザーが所望する色に対してメタリックインクＳが用いられるため、ユーザーの意思とは関係なくメタリックインクＳを使用して印刷する場合と比較してコストを抑えつつ、視覚的な効果（金属的な質感）を得ることができる。
【００３６】
なお、図４に示すメタリックインク付加情報ＳＡを生成する処理を行う際の所定の判定基準として、画像データＯＲＧの明度（輝度）の最大点となる画素から周囲にかけてメタリックインクＳのインク量を減少させることでグラデーションを形成されることとしたが、次に説明するような判定基準としてもよい。たとえば、メタリックインクＳを付加する判定基準として、（１）画像データＯＲＧにおける明度（輝度）から特定の範囲（たとえば、グリーン（Ｇ）の色成分の階調値が１００以上である画素同士が連続している特定の範囲など）に含まれる画素に対してメタリックインクＳを付加する、（２）画像データＯＲＧにおける彩度の最大点から特定の彩度の範囲の領域に含まれる画素に対してメタリックインクＳを付加する、（３）画像データＯＲＧにおける色相または彩度が特定の範囲の領域のみメタリックインクＳを付加する、（４）特定の範囲の色相、または彩度から特定の範囲の領域における色の変化に合わせてメタリックインクＳの色が変化するようにメタリックインクＳを付加する、あるいは（５）上述した（１）〜（４）のいずれかの組み合わせを満たす領域に含まれる画素に対してメタリックインクＳを付加するようにしてもよい。これらの設定によっても、簡単にメタリックインクＳを用いた画像データを得ることができる。また、メタリック感がより発現されるのが好ましい箇所に対してメタリックインクが自動的に用いられるため、画像特徴量に関係なくメタリックインクＳを使用する場合と比較してコストを抑えつつ、視覚的な効果（金属的な質感）を得ることができる。特に、メタリックインクＳを付加する所定の判定条件として、複数の画像特徴量を組み合わせて判定すれば、よりメタリックインクの視覚的な効果（金属的な質感）が得やすくなる。なお、上述の（１）〜（５）における特定の範囲の具体的な数値は対象画像によって異なるものであるため、当業者が適宜設計した範囲で決定すればよい。
【００３７】
また、本実施の形態の多機能プリンター１０の動作である画像形成方法としては、スキャナー部４０が画像を読み取る画像読取ステップと、スキャン画像入力部３１がスキャナステップで読み取った画像に基づいて生成されるスキャン画像データＯＲＧを入力するスキャン画像入力ステップと、メタリックインク付加部３５がスキャン画像入力ステップで入力されるスキャン画像データＯＲＧに対して所定の判定基準に基づいてメタリックインクＳ（特殊光沢インク）を付加する画素を決定するメタリックインク付加ステップ（スキャン画像処理ステップ）と、色変換部３６が、スキャン画像入力ステップで入力されるスキャン画像データＯＲＧおよびメタリックインク付加ステップで決定されたメタリックインクＳを付加する画素情報に基づいてＲＧＢ表色系（第１の色空間情報）におけるスキャン画像データＯＲＧからＣＭＹＫ表色系およびメタリック色（第２の色空間情報）におけるスキャン画像データＦＯＲＧへと変換する色変換ステップと、ハーフトーン処理部３７が色変換ステップで変換されたスキャン画像データＦＯＲＧに基づいてスキャン画像データＨＯＲＧを生成し、画像形成部３８が、スキャン画像データＨＯＲＧに基づいて印刷データＰＯＲＧを生成する画像形成ステップを含んでいるため、既に印刷媒体に描かれている画像にユーザーがメタリック色を施して印刷を行いたい場合に自動的にメタリック色を付加する箇所が決定されて、簡単にメタリック色を施した画像データを形成して印刷をすることが可能となっている。
【００３８】
［その他の変形例］
この発明は、上述した実施の形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化したり、上記実施の形態に開示されている複数の構成要素を適宜組み合わせたりすることにより種々の発明を形成できる。たとえば、上述した実施の形態では、画像データＯＲＧの第１の色空間情報をＲＧＢ表色系の色空間情報とし、第２の色空間情報をＣＭＹＫ表色系およびメタリック色の色空間情報として変換したが、第１の色空間情報および第２の色空間情報のメタリック色以外の色空間情報は、ＲＧＢ表色系以外の色空間情報（たとえば、ＣＩＥ表色系、ＸＹＺ表色系、L*u*v*表色系、L*a*b*表色系、マンセル表色系など）を用いるものであってもよい。また、図３および図４で示したメタリックインク付加情報ＳＡの生成処理は、多機能プリンター１０で出力するための色変換処理の前に行なっていたが、色変換処理の後に行ってもよい。
【００３９】
また、上述したすべての実施の形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。さらに、異なる実施の形態に係る構成要素を適宜組み合わせてもよい。
【符号の説明】
【００４０】
１０  多機能プリンター（画像形成装置の一例）、２０  制御ユニット、２１  ＣＰＵ（スキャン画像入力部、スキャン画像処理部、色変換部、画像形成部の一例）、３１  スキャン画像入力部（スキャン画像入力部の一例）、３２  スキャン画像解析部（スキャン画像処理部の一例）、３３  登録色判定部（スキャン画像処理部の一例）、３５  メタリックインク付加部（スキャン画像処理部の一例）、３６  色変換部（色変換部の一例）、３７  ハーフトーン処理部（画像形成部の一例）、３８  画像形成部（画像形成部の一例）、４０  スキャナー部（スキャナー部の一例）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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