(57)【要約】【課題】記録密度が高い光情報記録媒体を再生する際に、再生信号特性を悪化させることなく消費電力を低減する再生方法、および再生装置を提供すること。【解決手段】再生装置１００が有する光学系解像限界より短い記録マークにより情報が記録されている光情報記録媒体１に記録された情報を、直流電流により生成された再生光を用いて再生する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
再生装置が有する光学系解像限界より短い記録マークにより情報が記録されている光情報記録媒体の再生方法であって、
上記光情報記録媒体に記録された情報を、直流電流により生成された再生光により再生することを特徴とする再生方法。
【請求項２】
最小マーク長と最小スペース長との平均長さが１１９ｎｍより短い記録マーク群により情報が記録された光情報記録媒体を、対物レンズの開口数０．８５、再生光の波長４０５ｎｍの光学系を用いて再生する再生方法であって、
上記光情報記録媒体に記録された情報を、直流電流により生成された再生光により再生することを特徴とする再生方法。
【請求項３】
再生装置が有する光学系解像限界より短い記録マークにより情報が記録されている光情報記録媒体の再生装置であって、
上記光情報記録媒体に記録された情報を、直流電流により生成された再生光を照射する照射手段を備えることを特徴とする再生装置。
【請求項４】
最小マーク長と最小スペース長との平均長さが１１９ｎｍより短い記録マーク群により情報が記録された光情報記録媒体を、対物レンズの開口数０．８５、再生光の波長４０５ｎｍの光学系を用いて再生する再生装置であって、
上記光情報記録媒体に記録された情報を、直流電流により生成された再生光を照射する照射手段を備えることを特徴とする再生装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光情報記録媒体に記録されている情報を、消費電力を低下させると共に、高い信頼性で再生する再生方法、および再生装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、光情報記録媒体においては、画像等の膨大な情報の処理のために、ますます情報記録容量を増加させることが求められている。その解決法として、再生時における情報処理向上技術の一つである超解像技術を用いる方法がある。
【０００３】
超解像技術とは、再生装置が有する光学系解像限界（レーザ波長（λ）および光学系の開口数（Ｎ．Ａ．）によって決まる限界（λ／（４Ｎ．Ａ．）））より短いマーク長の信号を再生する技術である。これにより、より小さなマーク長を使用した記録が可能となるため実質的な記録密度が増加する。これは、高密度化する際に問題となるのが再生技術であり、記録技術ではないことに起因する。
【０００４】
これらの技術について、まず、超解像技術より説明する。
【０００５】
従来、再生装置の有する光学系解像限界より短いマーク長の信号を再生するための多くの光情報記録媒体（以降、超解像光情報記録媒体または超解像媒体と呼ぶ）が提案されてきた。
【０００６】
このような技術として、基板の凹凸により書き換え不可な情報が記録されている再生専用媒体に適応できる技術として、凹および／または凸によって情報が記録されている基板上に、薄い金属膜等からなる機能層と呼ばれる層を設ける技術がある（特許文献１参照）。
【０００７】
現在のところ、特許文献１に関する上記超解像媒体の原理の大部分は解明されていないが、上記機能層の温度変化によって、光学系解像限界より短いマーク長の信号が再生可能であるというものである。
【０００８】
また、再生専用媒体も適応可能な他の技術としては、温度によって光学特性（透過率）が変化するサーモクロミック色素層をマスク層として、反射膜の再生光入射面上に設ける技術も知られている（特許文献２参照）。
【０００９】
なお、マスク層とは、後述するレーザースポットを擬似的に限縮すること等により超解像現象を引き起こす層のことである。
【００１０】
これらの光情報記録媒体では、その再生面に照射された再生レーザによって生じるレーザースポットには光強度分布があり、そのために温度分布が生じている事を利用している。
【００１１】
より具体的には、反射層より再生光入射面に近いマスク層上の再生レーザースポット内に温度または光強度分布が生じ、それにより前記レーザースポット内に光学特性の分布が生じる。
【００１２】
例えば、温度が高くなる場合に透過率が高くなる材料をマスク層に用いている場合、温度が高い部分の透過率のみが高くなるので、反射層面上に生じるレーザースポットが擬似的に縮小される。これにより、結果的に光学系解像限界より短いマーク長の信号を再生することができる。
【００１３】
ただし、特許文献１または２に記載の超解像媒体においては、レーザ光を機能層またはマスク層によってマスク等することによりレーザースポットを擬似的に縮小するため、再生光の利用効率が低下する（反射層による反射光は当然少なくなる）。このため、レーザースポットの縮小に限界が生じ、記録密度の向上は線密度で２倍程度が限界であった。
【００１４】
従来は、上記のような超解像技術を用いる光情報記録媒体の大容量化手法が提案されてきた。
【００１５】
ところで、一般的に、情報の再生及び／又は記録のために、光情報記録媒体に対して照射される光の光源としては、半導体レーザが用いられている。
【００１６】
しかしながら、半導体レーザを光源とした場合、光情報記録媒体からの戻り光（反射光）によりノイズが生じるため、再生信号特性に悪影響を与えることが知られていた。
【００１７】
そのため、ＢＤ（Blu-ray disc：登録商標）のような光情報記録媒体を再生する場合には、特許文献３にあるような高周波重畳が用いられてきた。そして、より高密度に記録された情報を再生するため、ノイズに対して敏感と目される特許文献１、２のような超解像光情報記録媒体においても、再生の際には高周波重畳が利用されてきた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１８】
【特許文献１】特開２００１−２５０２７４号公報（２００１年９月１４日公開）
【特許文献２】特開２００１−０３５０１２号公報（２００１年２月９日公開）
【特許文献３】特開２０００−１４９３０２号公報（２０００年５月３０日公開）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１９】
しかしながら、特許文献１、２のような超解像技術は、いずれも再生光を照射することで生じる熱を利用しているため、光学系解像限界より長いマークを再生する場合に比較して、総じて高い強度の再生光を照射する必要となり、消費電力が増加するという問題があった。
【００２０】
さらに、再生の際には高周波重畳が利用されると、高出力の再生光を照射するため、レーザ本体や各種光学部品に係る負担も大きくなり、再生装置の寿命が短くなるという問題もあった。
【００２１】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであって、その目的は、再生装置が有する光学系解像限界より短い記録マークにより情報が記録されている光情報記録媒体を再生する際に、消費電力を低下させると共に、高い信頼性の再生方法および再生装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００２２】
本発明の一態様に係る再生方法は、上記の課題を解決するために、再生装置が有する光学系解像限界より短い記録マークにより情報が記録されている光情報記録媒体の再生方法であって、上記光情報記録媒体に記録された情報を、直流電流により生成された再生光により再生することを特徴とする。
【００２３】
本発明の一態様に係る再生装置は、上記の課題を解決するために、再生装置が有する光学系解像限界より短い記録マークにより情報が記録されている光情報記録媒体の再生装置であって、上記光情報記録媒体に記録された情報を、直流電流により生成された再生光を照射する照射手段を備えることを特徴とする。
【００２４】
上記の構成によれば、再生装置が有する光学系解像限界より短い記録マークにより情報が記録されている光情報記録媒体に記録された情報が、直流電流により生成された再生光により再生される。
【００２５】
上記の構成によれば、光情報記録媒体に記録された情報が、直流電流により生成された再生光により再生される。したがって、一般的に用いられる高周波重畳を用いる必要がないため、高周波重畳用の発振機を駆動させる必要がなく、それゆえ、同じ再生光パワーで光情報記録媒体の再生を行う場合に消費電力を低減することができる。
【００２６】
また、高周波重畳を不要とすることで、瞬間的に大きな出力を発生させる必要がない。それゆえ、半導体レーザや各種光学部品に与える負担が減ることから光学部品の寿命を延ばすことができ、再生方法や再生装置の信頼性を高めることができる。
【００２７】
本発明の一態様に係る再生方法は、上記の課題を解決するために、最小マーク長と最小スペース長との平均長さが１１９ｎｍより短い記録マーク群により情報が記録された光情報記録媒体を、対物レンズの開口数０．８５、再生光の波長４０５ｎｍの光学系を用いて再生する再生方法であって、上記光情報記録媒体に記録された情報を、直流電流により生成された再生光により再生することを特徴とする。
【００２８】
本発明の一態様に係る再生装置は、上記の課題を解決するために、最小マーク長と最小スペース長との平均長さが１１９ｎｍより短い記録マーク群により情報が記録された光情報記録媒体を、対物レンズの開口数０．８５、再生光の波長４０５ｎｍの光学系を用いて再生する再生装置であって、上記光情報記録媒体に記録された情報を、直流電流により生成された再生光を照射する照射手段を備えることを特徴とする。
【００２９】
上記の構成によれば、光情報記録媒体に記録された情報が、直流電流により生成された再生光により再生される。したがって、一般的に用いられる高周波重畳を用いる必要がないため、高周波重畳用の発振機を駆動させる必要がなく、それゆえ、同じ再生光パワーで光情報記録媒体の再生を行う場合に消費電力を低減することができる。
【００３０】
また、高周波重畳を不要とすることで、瞬間的に大きな出力を発生させる必要がない。それゆえ、半導体レーザや各種光学部品に与える負担が減ることから光学部品の寿命を延ばすことができ、再生方法や再生装置の信頼性を高めることができる。
【００３１】
しかも、上記の構成によれば、特に、一般に通常の光学部品よりも寿命の短い波長４０５ｎｍ用の光学部品の寿命を延ばすことができるという効果を有する。
【発明の効果】
【００３２】
本発明に係る再生方法および再生装置は、以上のように、光情報記録媒体に記録された情報を、直流電流により生成された再生光により再生する構成である。
【００３３】
また、本発明に係る再生方法および再生装置は、以上のように、光情報記録媒体に記録された情報を、直流電流により生成された再生光を照射する照射手段を備える構成である。
【００３４】
それゆえ、本発明に係る再生方法および再生装置は、再生装置が有する光学系解像限界より短い記録マークにより情報が記録されている光情報記録媒体を再生する際に、消費電力を低下させると共に、高い信頼性の再生方法および再生装置を提供することができるという効果を有する。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明の一実施形態に係る再生装置の概略を示すブロック図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る再生装置における再生処理の流れを示す図である。
【図３】実証試験に用いた光情報記録媒体の断面図である。
【図４】実証試験に用いた別の光情報記録媒体の断面図である。
【図５】実証試験に用いた更に別の光情報記録媒体の断面図である。
【図６】光情報記録媒体の基板上に設けられたプリピットを示す斜視図である。
【図７】実証試験により得られた信号特性に関する表である。
【発明を実施するための形態】
【００３６】
本発明の一実施形態に係る再生装置１００について、図１等を参照しながら以下に説明する。図１は、再生装置１００の構成の概略を示すブロック図である。
【００３７】
再生装置１００は、光情報記録媒体１を再生するための装置である。光情報記録媒体１は、再生装置１００の光学系解像限界より短いマーク長が記録されている。例えば、光情報記録媒体１は、互換性を持たせるために内周の所定の領域にのみ通常ＢＤ−ＲＯＭと同じ密度で同じ記録形式でディスク情報領域が設けられ、データ領域部にはφ１２０ｍｍ換算で３３.３ＧＢ密度で情報が記録されている。
【００３８】
図示するように、再生装置１００は、スピンドル１０１、ピックアップ部１０２（照射手段）および制御部１０８を備える。制御部１０８は、ピックアップ制御部１０３、出力制御部１０４、再生制御部１０５、クロック生成部１０６およびデータ再生部１０７を備える。
【００３９】
ピックアップ部１０２は、図示しないレーザダイオード、レーザドライバ、対物レンズを含む集光光学系、および、受光素子を備える。本実施の形態では、対物レンズの開口数は０．８５であり、レーザ光の波長は４０５ｎｍである。なお、ピックアップ部１０２は、高周波重畳回路を備えてよい。
【００４０】
対物レンズを含む集光光学系は、レーザダイオードから出射されるレーザ光を集光し、その光を、光情報記録媒体１の情報記録層に照射する。受光素子は、光情報記録媒体１の反射層によって反射されたレーザ光を検出し、反射光の強度を示す電気信号に変換する。そして、ピックアップ部１０２は、その電気信号をデータ再生部１０７に出力する。
【００４１】
再生制御部１０５は、光情報記録媒体１上の再生する位置（トラック）を決定する。再生制御部１０５は、再生するトラックがディスク情報領域およびデータ領域のうちいずれの領域か、および、再生するトラックの半径の情報に基づいて再生速度（線速度）を決定する。再生制御部１０５は、決定した再生速度を示す情報をスピンドル１０１に送信する。スピンドル１０１は、再生制御部１０５から送信された再生速度を示す情報に基づいて光情報記録媒体１を回転させる。また、再生制御部１０５は、光情報記録媒体１の再生するトラックの半径の情報をピックアップ制御部１０３に出力する。
【００４２】
ピックアップ制御部１０３は、ピックアップ部１０２の位置を制御し、ピックアップ部１０２を光情報記録媒体１の再生するトラックに対応した位置に移動させる。
【００４３】
出力制御部１０４は、所望の強度のレーザ光が光情報記録媒体１の表面に照射されるように、ピックアップ部１０２のレーザドライバを制御する。レーザドライバは、出力制御部１０４から送信される制御信号に応じて、レーザダイオードに駆動電流を供給する。
【００４４】
ここで、超解像媒体に記録されている情報（コンテンツ）を再生する際、レーザダイオードにＤＣ（直流）電流のみで半導体レーザを発振させ、光情報記録媒体に再生光（以下、ＤＣ再生光と称する場合もある）を照射し、光情報記録媒体に記録された情報を再生する。
【００４５】
ただし、レーザダイオードが出射する再生光は、上述した再生光に限られない。ピックアップ部１０２が高周波重畳手段を備えていれば、レーザドライバは、レーザダイオードに、ＤＣ電流と高周波電流とを重畳した駆動電流を供給してもよい。
【００４６】
クロック生成部１０６は、再生クロックを生成し、その再生クロックをデータ再生部７に出力する。
【００４７】
データ再生部１０７は、クロック生成部１０６より再生クロックを受信し、ピックアップ部１０２より反射光の強度を示す電気信号を受信する。そして、データ再生部１０７は、再生クロックおよび反射光の強度を示す電気信号を用いて、光情報記録媒体１から読み取った情報を再生する。
【００４８】
（再生処理フロー）
再生装置１００における再生処理の流れを図２により説明する。図２は、再生装置１００における再生処理の流れを示すフローチャートである。
【００４９】
光情報記録媒体１が再生装置１００に装填されると、再生装置１００は、光情報記録媒体１の内周に設けられたディスク情報を再生する。より具体的に、再生制御部１０５は、ディスク情報領域のトラックを再生するために、再生するトラックを示す情報をピックアップ制御部１０３に送信する。また、再生制御部１０５は、再生するディスク情報領域のトラックが非超解像再生の領域に形成されているトラックであることを示す情報を出力制御部１０４およびクロック生成部１０６に出力する。また、再生制御部１０５は、再生速度を所定の第１再生速度に決定する（Ｓ１）。本実施の形態では、第１再生速度を４．９２ｍ／ｓとしている。
【００５０】
スピンドル１０１は、再生制御部１０５によって決定された第１再生速度に対応する回転数にて光情報記録媒体１を回転させる。
【００５１】
ピックアップ制御部１０３は、再生制御部１０５から入力される、再生するトラックを示す情報に基づいて、ピックアップ部１０２の位置を制御する。つまり、ピックアップ制御部１０３は、再生制御部１０５から指示されたディスク情報領域のトラック位置にピックアップ部１０２を移動させる（Ｓ２）。
【００５２】
クロック生成部１０６は、非超解像再生のための第１再生クロック（１倍速の再生クロック）を生成し（Ｓ３）、データ再生部１０７に送信する。
【００５３】
出力制御部１０４は、再生光の出力を非超解像再生のための第１出力にし、レーザドラバから出力されたＤＣ出力に高周波重畳回路の高周波信号変調手段を介して重畳する（Ｓ４）。
【００５４】
再生光は、光情報記録媒体１の反射層によって反射され反射光となる。反射光は、ピックアップ部１０２の受光素子によって検知され、反射光の強度を示す電気信号に変換される。データ再生部１０７は、当該電気信号と第１再生クロックとを用いてディスク情報領域に記録されているディスク情報を再生し、データ領域を再生するための再生速度情報を取得する（Ｓ５）。
【００５５】
データ再生部１０７は、再生速度情報を再生制御部１０５に出力する。ここでは、再生速度情報は、１倍速の再生クロックの倍である第２再生速度７．３９［ｍ／ｓ］（＝４．９２［ｍ／ｓ］／３３．３ＧＢ×２５ＧＢ×２）である。また、データ再生部１０７は、ディスク情報領域に記録されている再生光出力の情報を取得する。データ再生部１０７は、再生光の情報を出力制御部１０４に出力する。再生光の情報は、光情報記録媒体１の製造者が推奨する再生光出力を示す。
【００５６】
再生装置１００は、再生速度情報が示す第２再生速度で、光情報記録媒体１のデータ領域（超解像領域）の情報を再生する。
【００５７】
再生制御部１０５は、データ領域のトラックの再生をピックアップ制御部１０３に指示する。また、再生制御部１０５は、再生するトラックが超解像再生の領域であることを示す情報を出力制御部１０４およびクロック生成部１０６に送る。また、再生制御部１０５は、光情報記録媒体１から読み取られた再生速度情報に基づいて第２再生速度（７．３９［ｍ／ｓ］）と決定する（Ｓ６）。
【００５８】
再生制御部１０５は、第２再生速度を示す情報をスピンドル１０１に出力する。スピンドル１０１は、第２再生速度に対応する速度にて情報記録媒体１を回転させる。また、再生制御部１０５は、決定された第２再生速度をクロック生成部１０６に出力する。
【００５９】
ピックアップ制御部１０３は、ピックアップ部１０２に制御信号を出力し、再生制御部１０５から指示されたデータ領域のトラックの位置にピックアップ部１０２を移動させる（Ｓ７）。クロック生成部１０６は、第２再生速度に応じて、超解像再生のための第２再生クロック（２倍速の再生クロック）を生成する（Ｓ８）。クロック生成部１０６は、生成した２倍速の再生クロックをデータ再生部１０７に出力する。
【００６０】
出力制御部１０４は、データ再生部１０７から供給される再生光出力の情報に基づき、再生光の出力を第２出力に設定する（Ｓ９）。第２出力は、超解像再生を行うための直流再生光の出力である。出力制御部１０４は、第２出力をピックアップ部１０２のレーザドライバに出力する。レーザドライバは、第２出力に対応するＤＣ電流によってレーザダイオードを駆動する。その結果、レーザダイオードは、第２出力のレーザ光を発振する。第２出力の大きさは、第１出力の大きさよりも大きい。
【００６１】
そして、データ再生部１０７が、反射光の強度を示す電気信号と第２再生クロックとを用いて、データ領域に記録されているコンテンツを再生する（Ｓ１０）。
【００６２】
（再生装置１００による効果）
このように、再生装置１００は、データ領域をＤＣ再生出力にて超解像再生を行うことが可能である。それゆえ、再生装置１００は、超解像再生時の消費電力を抑制できるとともに、レーザダイオード、対物レンズを含む集光光学系、および受光素子の劣化を抑制することができ、それにより、再生装置１００の信頼性を高めることができる。
【００６３】
なお、再生装置１００のピックアップ部１０２は、高周波重畳手段を備えていてもよい。ピックアップ部１０２が高周波重畳手段を備えることによって、再生装置１００は、(i)再生時に超解像媒体と、通常の光情報記録媒体（以下において通常媒体とも表現する）との互換性を良好に保つことができ、(ii)内周の所定の領域に通常媒体と同じ密度のディスク情報領域を有する光情報記録１に対応できる。
【００６４】
一方、ピックアップ部１０２は、通常媒体との良好な互換性を考慮しなければ、ピックアップ部１０２は高周波重畳手段を備えなくてもよい。ピックアップ部１０２が高周波重畳手段を備えていなければ、ピックアップ部１０２を構成する部品数を低減でき、その点において再生装置１００の信頼性を高めることができる。
【００６５】
〔実証試験〕
超解像媒体および通常媒体に記録されているコンテンツを再生する際に、高周波重畳が再生信号特性に与える影響を実証する試験を行った。その試験結果を、図３〜図７を参照しながら説明する。
【００６６】
図３は、超解像媒体の一例である光情報記録媒体１０の構成を示す断面図である。図４は、超解像媒体の一例である光情報記録媒体２０の構成を示す断面図である。図５は、超解像媒体ではない光情報記録媒体の一例である光情報記録媒体３０の構成を示す断面図である。
【００６７】
（光情報記録媒体１０および２０）
実証試験に用いた光情報記録媒体１０および２０について、以下に説明する。光情報記録媒体１０および２０は超解像媒体であるので、解像限界より短い記録マークまたはスペースを含む記録マーク群を備えている。
【００６８】
図３に示すように、光情報記録媒体１０は、基板１２、情報記録層（機能膜）１３および透光層１４を備えている。情報記録層１３および透光層１４は、基板１２の表面に順次、積層されている。
【００６９】
基板１２は、ポリカーボネートにより形成されている。基板１２の情報記録層１３が設けられている側（再生光が照射される側）の表面である情報記録面には、記録される情報に応じた形状（走査方向の長さ）の凹凸からなるプリピット群が形成されている（図６参照）。プリピット群についての詳細は後述する。
【００７０】
情報記録層１３は、基板１２の情報記録面の凹凸に沿って形成された薄膜であり、超解像再生を可能にする機能膜である。具体的には、情報記録層１３は、厚さ５ｎｍのＴａ薄膜の層である。
【００７１】
透光層１４は、厚さ１００μｍの紫外線硬化樹脂からなる。この紫外線硬化樹脂の屈折率は、波長４０５ｎｍにおいて１．５０である。透光層１４は、再生光が入射する面である入射面を有し、情報記録層１３および基板１２の情報記録面を保護する。
【００７２】
図４に示すように、光情報記録媒体２０は、基板２２、情報記録層２３および透光層２４を備えている。情報記録層２３は、再生層２３Ａおよび反射層２３Ｂからなる。情報記録層２３および透光層２４は、基板２２の表面に順次、積層されている。
【００７３】
基板２２は、ポリカーボネートにより形成されている。基板２２の情報記録層２３が設けられている側（再生光が照射される側）の表面である情報記録面には、記録される情報に応じた形状（走査方向の長さ）の凹凸からなるプリピット群が形成されている。
【００７４】
情報記録層２３は、基板２２の情報記録面の凹凸に沿って形成された薄膜である。情報記録層２３は、情報記録層１３とは異なる構成を有する薄膜層であり、超解像再生を実現する。具体的には、基板２２の情報記録面に、反射膜２３Ｂおよび再生膜２３Ａがその順番で形成されている。再生膜２３Ａは、膜厚５０ｎｍのＺｎＯ薄膜からなり、反射膜２３Ｂは膜厚６ｎｍのＴａ薄膜からなる。
【００７５】
透光層２４は、厚さ１００μｍの紫外線硬化樹脂からなる。この紫外線硬化樹脂の屈折率は、再生光の波長である４０５ｎｍにおいて１．５０である。透光層２４は、再生光が入射する面である入射面を有し、情報記録層２３および基板２２の情報記録面を保護する。
【００７６】
（光情報記録媒体３０）
図５に示すように、光情報記録媒体３０は、実証試験において光情報記録媒体１０および２０の比較例として用いた光情報記録媒体である。具体的には、解像限界より短いマークまたはスペースを含まない通常の光情報記録媒体である。
【００７７】
光情報記録媒体３０は、基板３２、情報記録層（反射膜）３３および透光層３４を備えている。情報記録層３３および透光層３４は、基板３２の表面に順次、積層されている。
【００７８】
基板３２は、ポリカーボネートにより形成されている。基板３２の情報記録層３３が設けられている側（再生光が照射される側）の表面である情報記録面には、記録される情報に応じた形状（走査方向の長さ）の凹凸からなるプリピット群が形成されている。
【００７９】
情報記録層３３は、基板３２の情報記録面の唐突に沿って形成された薄膜である。情報記録層３３は、膜厚５０ｎｍのＡｕ薄膜からなり、超解像再生を実現しない通常の反射膜として機能する。
【００８０】
透光層３４は、厚さ１００μｍの紫外線硬化樹脂からなる。この紫外線硬化樹脂の屈折率は、再生光の波長である４０５ｎｍにおいて１．５０である。透光層３４は、再生光が入射する面である入射面を有し、情報記録層３３および基板３２の情報記録面を保護する。
【００８１】
（プリピット群と記憶容量）
図６は、各光情報記録媒体１０、２０および３０の各基板１２、２２および３２の情報記録面に形成されているプリピット群を示す斜視図である。記録される情報は、１−７ＲＬＬ変調方式に従って、複数の長さ（Ｄ２Ｔ〜Ｄ８Ｔ）のマークおよびスペースとして各光情報記録媒体１０、２０および３０に記録されている。各光情報記録媒体１０、２０および３０において、それぞれの光情報記録媒体に形成されたプリピットがマークを表し、トラックに沿う方向に隣接するプリピット同士の間隔がスペースを表す。
【００８２】
複数の長さを有するマークおよびスペースのうちの、最小マーク長さ（Ｄ２Ｔ）と最小スペース長さとの平均長さは、基板１２において１１２ｎｍであり、基板２２において８３ｎｍである。すなわち、基板１２および２２における最小マーク長さと最小スペース長さとの平均は、再生光の波長が４０５ｎｍであり対物レンズの開口数が０．８５である際の解像限界（１１９ｎｍ）より短い。したがって、光情報記録媒体１０および２０は超解像媒体である。
【００８３】
基板３２において、Ｄ２Ｔと最小スペース長さとの平均は、Blu-ray disk（登録商標）と同じ１４９ｎｍである。すなわち、Ｄ２Ｔと最小スペース長さとの平均は解像限界（１１９ｎｍ）より長い。ここでは、最小マーク長さおよび最小スペース長さは共に同じＤ２Ｔである。一方、プリピット群のトラックピッチ（ＴｐＤ）は、各光情報記録媒体１０、２０および３０において０．３２μｍである。このＴｐＤは、Blu-ray disk（登録商標）におけるＴｐＤと同じ値である。
【００８４】
１２０ｍｍの直径を備えるBlu-ray disk（登録商標）の記憶容量は２５ＧＢである。光情報記録媒体３０は、Blu-ray disk（登録商標）と同じＤ２Ｔと最小スペース長さとの平均の長さ、および、ＴｐＤを有する。したがって、直径が１２０ｍｍの光情報記録媒体３０の記憶容量は、Blu-ray disk（登録商標）と同じ２５ＧＢである。
【００８５】
光情報記録媒体１０および２０は、Blu-ray disk（登録商標）と同じＴｐＤを有する一方、Blu-ray disk（登録商標）より短いＤ２Ｔと最小スペース長さとの平均の長さを有する。言い換えると、光情報記録媒体１０および２０は、Blu-ray disk（登録商標）より記録密度が高い。直径が１２０ｍｍである光情報記録媒体１０および２０の記憶容量は、それぞれ３３．３ＧＢおよび４５ＧＢである。
【００８６】
（信号再生特性）
光情報記録媒体１０、２０および３０を用いて、各光情報記録媒体が有する信号再生特性を評価した。信号再生特性を評価する際に、再生光であるレーザ光を発振する際の駆動電流として、(i)ＤＣの駆動電流に高周波重畳を適用した駆動電流、および、(ii)ＤＣの駆動電流を用いた。
【００８７】
図７は、光情報記録媒体１０、２０および３０における信号再生特性の評価結果に関する表である。図７における「高周波重畳あり」は、レーザダイオードをＤＣの駆動電流に高周波重畳を適用した駆動電流によって駆動した場合を意味する。一方、「高周波重畳なし」は、レーザダイオードをＤＣの駆動電流のみによって駆動した場合を意味する。つまり、図７は、光情報記録媒体１０、２０、３０において、最適な再生レーザパワーで高周波重畳を掛けた場合と、高周波重畳を掛けずにＤＣ再生光で再生した場合の信号特性の比較結果を示す。なお、本実証試験において、高周波重畳の各設定パラメータはBlu-ray disk（登録商標）の規格に準拠する値に設定した。
【００８８】
光情報記録媒体１０および２０の信号特性は、ＢＤ用評価機（パルステック製ＤＤＵ−１０００／再生光学系：再生光波長（λ）４０５ｎｍ、開口数（ＮＡ）０．８５）と、パルステック製ＢＤ評価用シグナルディティクター３を用いて測定した。
【００８９】
光情報記録媒体３０の信号特性は、パルステック製ＢＤ用評価機（ＤＤＵ−１０００）と、パルステック製ＢＤ評価用シグナルディティクターと、パルステック製タイムインターバルアナライザーＴＡ７２０を用いて測定した。なお、ＢＤ用評価記の再生光学系は、再生光波長が４０５ｎｍであり、開口数が０．８５である。
【００９０】
図７に記載されるｉ−ＭＬＳＥ（Maximum Likelihood Sequence Estimation）は、高い記録密度で記録されている光情報記録媒体において、信号再生特性を評価する際に一般的に用いられる評価指標である。ｉ−ＭＬＳＥが小さいほど、光情報記録媒体の信号再生特性が良い。Ｊｉｔｔｅｒは、ｉ−ＭＬＳＥより低い記録密度で記録されている光情報記録媒体において、信号再生特性を評価する際に一般的に用いられる評価指標である。Ｊｉｔｔｅｒが小さいほど、光情報記録媒体の信号再生特性が良い。
【００９１】
図７に示すように、超解像媒体である光情報記録媒体１０および２０において、レーザダイオードの駆動電流に高周波重畳を掛けても、掛けなくても、同じ信号再生特性が得られた。言い換えると、情報層が有する構造の違い、および、記録密度の違いにかかわらず、超解像媒体を再生する場合には、高周波重畳を掛けずにＤＣ再生出力光を用いて再生。しても十分であることが分かった。
【００９２】
一方、超解像媒体でない光情報記録媒体３０においては、レーザダイオードの駆動電流に高周波重畳を掛けることによってＪｉｔｔｅｒが小さくなった。つまり、高周波重畳を用いることによって、超解像媒体でない光情報記録媒体３０の信号再生特性は向上する。
【００９３】
以上のように、通常の光情報記録媒体を再生する際に高周波重畳を用いると信号再生特性が向上する。一方、超解像媒体を再生する際には、高周波重畳を用いずに直流再生出力光を用いても、高周波重畳を用いた場合と同等の再生信号特性が得られる。
【００９４】
高周波重畳は、その特性として、瞬間的に大きなレーザ光の出力を発生させる。つまり、高周波重畳では、ＤＣ電流に高周波の電流を重畳した電流をレーザダイオードの駆動電流として用いる。したがって、高周波重畳は、ＤＣ電流のみを駆動電流に用いる場合と比較して、より大きい駆動電流にてレーザダイオードを駆動する瞬間があり、これより超解像媒体を再生する際の消費電力が増加する。
【００９５】
本実証試験では、直流再生出力光のみを用いて超解像媒体を再生したときに、高周波重畳を用いた場合と同じ信号再生特性が得られた。したがって、超解像媒体を再生する際には、高周波重畳を用いないことで超解像媒体を再生する際の消費電力を抑制することができる。また、再生出力光であるレーザ光の出力を低く抑えることができるため、レーザダイオード、集光光学系、および受光素子における発熱に起因する劣化を抑制することができる。このことは、レーザダイオード、集光光学系、および受光素子の寿命を延ばすことを意味し、ひいては再生装置１００の信頼性の向上につながる。
【００９６】
本発明は上述した各実施形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能であり、異なる実施形態にそれぞれ開示された技術的手段を適宜組み合わせて得られる実施形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。
【産業上の利用可能性】
【００９７】
本発明は、光情報記録媒体に記録されている情報を、消費電力を低下させると共に、高い信頼性で再生する再生方法、および再生装置に関し、特に、再生装置が有する光学系解像限界より短い記録マークにより情報が記録されている光情報記録媒体に対して好適に適用することができる。
【符号の説明】
【００９８】
１、１０、２０、３０    光情報記録媒体
１２、２２、３２    基板
１３、２３、３３    情報記録層
１４、２４、３４    透光層
１００    再生装置
１０１    スピンドル
１０２    ピックアップ部（照射手段）
１０３    ピックアップ制御部
１０４    出力制御部
１０５    再生制御部
１０６    クロック生成部
１０７    データ再生部
１０８    制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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