(57)【要約】【課題】コストアップが抑制でき、生産性も低下しない簡単な構成で電線の防水処理を可能とする。【解決手段】撚り線機１と絶縁材被覆装置３との間に、止水剤（例えばシリコーン樹脂）を貯留させた貯留槽２ａを有する止水剤被覆装置２を配置して、撚り線を絶縁材料で被覆する前に貯留槽２ａを通過させることで、撚り線を止水剤で被覆するようにした。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
金属線に絶縁材料を被覆して製造される電線に、防水処理を施す防水処理方法であって、
前記金属線を前記絶縁材料で被覆する前に、前記金属線を止水剤で被覆することを特徴とする電線の防水処理方法。
【請求項２】
前記止水剤は、シリコーン樹脂であることを特徴とする請求項１に記載の電線の防水処理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車用のワイヤハーネス等に用いられる電線に防水処理を施す方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば端末にアース端子を圧接した電線の場合、アース端子が露出状態で車両ボディ等のアース部位に接続されることで、端末に水がかかったりする場合がある。電線の導体と絶縁被覆との間は真空状態のため、端末部分から水を吸い上げてしまい、電線を接続している補機側のコネクタや補機に水が侵入し、ショートさせてしまうおそれがある。
そこで、このような電線への水の侵入を防止する方法として、例えば特許文献１には、電線の中間部を皮剥してシリコンを充填する等して中間防水接続部（防水ジョイント）を形成する方法が開示されている。また、特許文献２には、電線の一方の端末から止水剤を供給し、他方の端末からエアを吸引することで止水剤を絶縁被覆の内側に浸透させる方法が開示されている。さらに、特許文献３には、アース端子側の端末を取り囲むように金型を取り付けて発泡ウレタンを注入し、モールドする方法が開示されている。そして、特許文献４には、被覆樹脂層がある素線とない素線とを撚り合わせて加熱しながら圧縮することで、素線の間の隙間を被覆樹脂層を変形させて埋めるようにした発明が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−３６９３２８号公報
【特許文献２】特開２００４−３５５８５１号公報
【特許文献３】特開２００７−５２９９９号公報
【特許文献４】特開２０１１−４４３７０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、特許文献１の方法では、中間防水接続部の形成に手間が掛かり、回路の分割によって生産性が低下してコストアップに繋がる上、中間防水接続部の形成部分では嵩高となって電線も硬くなり、レイアウトに制約を受けたり組付け性が低下したりしてしまう。また、特許文献２の方法では、電線を一本ずつ電線接続装置に接続して吸引ポンプで減圧させる工程となるため、作業に時間や手間が掛かることになる。さらに、特許文献３の方法では、アース端子にモールドが形成されてしまうため、アース端子を接続する車両ボディ側等にモールドの形状を考慮した対応が必要となる上、一対のアース端子を上下に重ね合わせた組み合わせ端子とすると、両方の端子に止水を行うと、組付け性の悪化による接触不良のおそれや端子の変形による耐久性の低下といった問題が生じることから、下側端子に止水を行うことが困難となっている。そして、特許文献４の方法では、素線を加熱処理する工程が必要となるため、これも生産性の低下やコストアップに繋がってしまう。
【０００５】
そこで、本発明は、これらの課題を解決し、コストアップが抑制でき、生産性も低下しない簡単な構成で、処理後のレイアウトの制約や組付け性の低下を招いたり、車両ボディ側への要求を生じさせたりすることなく、組み合わせ端子にも支障なく使用できる電線の防水処理方法を提供することを目的としたものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、請求項１に記載の発明は、金属線に絶縁材料を被覆して製造される電線に、防水処理を施す防水処理方法であって、金属線を絶縁材料で被覆する前に、金属線を止水剤で被覆することを特徴とするものである。
請求項２に記載の発明は、請求項１の構成において、止水剤をシリコーン樹脂としたことを特徴とするものである。
【発明の効果】
【０００７】
請求項１に記載の発明によれば、金属線を絶縁材料で被覆する前に、金属線を止水剤で被覆するようにしたことで、コストアップが抑制でき、生産性も低下しない簡単な構成で電線の防水処理が可能となる。
また、電線自体には、防水処理に係る何等の付加物も生じないため、電線が硬くならない上、レイアウトの制約や組付け性の低下を招いたり、アース端子を接続した場合に車両ボディ側への要求を生じさせたりすることがない。さらに、組み合わせ端子にも支障なく使用できる。
請求項２に記載の発明によれば、請求項１の効果に加えて、防水処理に好適な止水剤を採用することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】電線の製造装置の説明図である。
【図２】（Ａ）が撚り線の横断面図、（Ｂ）が止水剤の被覆層が形成された撚り線の横断面図、（Ｃ）が電線の横断面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
図１は、電線の製造装置を示す説明図で、１は、複数本の銅やアルミニウムからなる素線を通して撚り線を形成する撚り線機、２は、形成された撚り線に止水剤を被覆する止水剤被覆装置、３は、止水剤が被覆された撚り線に、絶縁材料（例えばポリエチレン、架橋ポリエチレン、ポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）、架橋ＰＶＣ、シリコーンゴム等）を被覆する絶縁材被覆装置、４は、絶縁被覆表面に線径をマーキングするマーキング装置、５は、電線の巻取り装置である。
【００１０】
このうち、撚り線機１と絶縁材被覆装置３との間に配置される止水剤被覆装置２は、止水剤を貯留させた貯留槽２ａ内に、撚り線機１で形成された撚り線を通過させるようにしたものである。これにより、撚り線の表面に止水剤が自動的に付着して、全面に亘って数百μｍ〜数ｍｍ程度の厚みで止水剤の被覆層が形成されることになる。
この止水剤は、貯留槽２ａ内を撚り線が通過することで撚り線に付着でき、そのまま付着状態を維持できる粘度を有するものであれば、例えばシリコーン樹脂やシリコーンゴム、グリース、接着剤等が採用できる。
【００１１】
よって、この電線の製造装置においては、図２（Ａ）に示すように、撚り線機１において、複数の素線１０，１０・・により撚り線１１が形成された後、撚り線１１が止水剤被覆装置２を通過することで、同図（Ｂ）に示すように、素線１０，１０・・の周囲に止水剤１２が被覆される。こうして止水剤１２の被覆層が形成された撚り線１１に、絶縁材被覆装置３で絶縁被覆を施すことで、同図（Ｃ）に示すように、撚り線１１と絶縁被覆１３との間に止水剤１２が介在された電線１４が得られる。
【００１２】
こうして得られた電線１４は、撚り線１１と絶縁被覆１３との間に止水剤１２が介在することで、撚り線１１と絶縁被覆１３との間が止水剤１２によって密封される。よって、端末にアース端子を接続したような場合、当該端末に水がかかるようなことがあっても、端末からの吸水を防ぐことができる。
【００１３】
このように、上記形態の電線の防水処理方法によれば、撚り線１１を絶縁材料で被覆する前に、撚り線１１を止水剤１２で被覆するようにしたことで、コストアップが抑制でき、生産性も低下しない簡単な構成で電線の防水処理が可能となる。
また、電線１４の端末や中間部には、防水処理に係る何等の付加物も生じないため、電線が硬くならない上、レイアウトの制約や組付け性の低下を招いたり、アース端子を接続した場合に車両ボディ側への要求を生じさせたりすることがない。さらに、組み合わせ端子にも支障なく使用できる。
【００１４】
なお、止水剤被覆装置における止水剤の被覆は、貯留槽に撚り線を通過させる場合に限らず、ローラやスプレー等で止水剤を塗布することで行ったりしても差し支えない。
また、上記形態では、止水剤被覆装置を撚り線機の後段に配置しているが、止水剤被覆装置を撚り線機の前段に配置して、素線に止水剤を被覆してから撚り線を形成させることも可能である。
【符号の説明】
【００１５】
１・・撚り線機、２・・止水剤被覆装置、２ａ・・貯留槽、３・・絶縁材被覆装置、４・・マーキング装置、５・・巻取り装置、１０・・素線、１１・・撚り線、１２・・止水剤、１３・・絶縁被覆、１４・・電線。
【図１】
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【図２】
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