(57)【要約】【課題】液体の噴射特性の低減を抑制することが可能な液体噴射装置を提供すること。【解決手段】液体を噴射するノズルが設けられたノズル形成面を有する液体噴射ヘッドと、前記ノズル列を囲うと共に前記ノズル形成面に当接される壁部を有するキャップ部と、前記壁部と前記ノズル形成面とで囲まれる空間を吸引する吸引部と、前記壁部に設けられ、前記壁部が前記ノズル形成面に当接された状態で前記空間を分断しないように形成され、前記ノズル形成面における前記液体の噴射される方向への変形を規制する規制部とを備える。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体を噴射するノズルが設けられたノズル形成面を有する液体噴射ヘッドと、
前記ノズル列を囲うと共に前記ノズル形成面に当接される壁部を有するキャップ部と、
前記壁部と前記ノズル形成面とで囲まれる空間を吸引する吸引部と、
前記壁部に設けられ、前記壁部が前記ノズル形成面に当接された状態で前記空間を分断しないように形成され、前記ノズル形成面における前記液体の噴射される方向への変形を規制する規制部と
を備える液体噴射装置。
【請求項２】
前記壁部は、平面視で直線部を有し、
前記規制部は、前記壁部のうち直線部に設けられている
請求項１に記載の液体噴射装置。
【請求項３】
前記壁部は、平面視で対向する二辺を有し、
前記規制部は、前記二辺にそれぞれ設けられている
請求項１又は請求項２に記載の液体噴射装置。
【請求項４】
前記規制部は、前記二辺を接続するように形成されている
請求項３に記載の液体噴射装置。
【請求項５】
前記規制部は、前記壁部が前記ノズル形成面に当接された状態で前記ノズル形成面に対して非接触となる位置に設けられる
請求項１から請求項４のうちいずれか一項に記載の液体噴射装置。
【請求項６】
前記規制部は、前記壁部の一部が前記空間へ向けて屈曲された屈曲部を有する
請求項１から請求項５のうちいずれか一項に記載の液体噴射装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体噴射装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
液体噴射装置として、インクジェット方式の印刷装置が知られている。このインクジェット方式の印刷装置は、インクを噴射するノズルが複数並んでなるノズル列がノズル形成面に形成されたヘッドを備えている（例えば、特許文献１参照）。ヘッドからのインクの吐出特性を維持するため、キャップ部を用いてノズル形成面を覆うキャッピング動作や、キャップ部とノズル形成面との間に空間を形成し当該空間を負圧にしてノズルからインクを吸引する吸引動作などを行うようにしている。
【０００３】
キャップ部には、ノズル列を囲うようにノズル形成面に当接される当接部が形成されている。この当接部は、キャッピング動作の際にノズル形成面とキャップ部との間が隙間無く封止されるように形成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−３３０７５０号公報
【特許文献２】特開平６−１９１０６１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、吸引動作時には、キャップとノズル形成面とが作る閉空間中のノズル形成面にも負圧が作用するため、ノズル列が形成されたノズルプレートが撓む場合がある。特にキャップのサイズが大きいと、ノズルプレートが受ける負圧による力が大きくなり、ノズルプレートはより撓みやすい。
【０００６】
これに対し、キャップとノズル形成面とが作る閉空間を複数に分割し、一つの閉空間で囲われるノズルプレートの面積を小さくすることでノズルプレートの撓みを防止する方法が特許文献２に開示されているが、この方法では隣り合う閉空間の負圧が異なると隣り合う閉空間を作るキャップの撓み方が異なる。その結果、ノズル形成面とキャップ部との密着が不良となり、吸引動作によるノズルのクリーニングが出来ないという問題が起きることがある。
【０００７】
以上のような事情に鑑み、本発明は、ノズルプレートの撓みを抑えるとともに十分な密着性を確保できるキャップ部を備えた液体噴射装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係る液体噴射装置は、液体を噴射するノズルが設けられたノズル形成面を有する液体噴射ヘッドと、前記ノズル列を囲うと共に前記ノズル形成面に当接される壁部を有するキャップ部と、前記壁部と前記ノズル形成面とで囲まれる空間を吸引する吸引部と、前記壁部に設けられ、前記壁部が前記ノズル形成面に当接された状態で前記空間を分断しないように形成され、前記ノズル形成面における前記液体の噴射される方向への変形を規制する規制部とを備える。
【０００９】
本発明によれば、壁部に設けられ当該壁部がノズル形成面に当接された状態で空間を分断しないように形成されノズル形成面における液体の噴射される方向への変形を規制する規制部を備えるため、ノズル形成面が吸引によってキャップ部側へ引き付けられる場合であっても、ノズル形成面の変形を抑制することができる。また、キャップ内の閉空間を分断しないため、キャップ範囲内の負圧は均一となり、負圧が異なる事によるキャップの密着不良も起こらない。これにより、ノズルプレートの撓みを抑えるとともにキャップとノズル形成面との十分な密着性を確保できる。
【００１０】
上記の液体噴射装置において、前記壁部は、平面視で直線部を有し、前記規制部は、前記壁部のうち直線部に設けられていることが好ましい。  
本発明によれば、壁部が平面視で直線部を有し、規制部が壁部のうち直線部に設けられているので、当該直線部に設けられた規制部においてノズル形成面の変形を抑制することができる。
【００１１】
上記の液体噴射装置において、前記壁部は、平面視で対向する二辺を有し、前記規制部は、前記二辺にそれぞれ設けられていることが好ましい。  
本発明によれば、壁部が平面視で対向する二辺を有し、規制部が二辺にそれぞれ設けられているので、当該対向する二辺に設けられた規制部においてノズル形成面の変形を抑制することができる。
【００１２】
上記の液体噴射装置において、前記規制部は、前記二辺を接続するように形成されていることが好ましい。  
本発明によれば、規制部が壁部のうち対向する二辺を接続するように形成されているので、当該対向する二辺を接続するように形成された規制部においてノズル形成面の変形を抑制することができる。
【００１３】
上記の液体噴射装置において、前記規制部は、前記壁部が前記ノズル形成面に当接された状態で前記ノズル形成面に対して非接触となる位置に設けられることが好ましい。  
本発明によれば、壁部がノズル形成面に当接された状態でノズル形成面に対して非接触となる位置に規制部が設けられるので、負圧をかけないキャッピングでノズル形成面に規制部が接触し、ノズル形成面を汚すなどの愚を回避することができる。
【００１４】
上記の液体噴射装置において、前記規制部は、前記壁部の一部が前記空間へ向けて屈曲された屈曲部を有することが好ましい。  
本発明によれば、規制部として、壁部の一部が空間へ向けて屈曲された屈曲部が設けられているので、当該屈曲部においてノズル形成面の変形を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の実施の形態に係る印刷装置の全体構成を示す図。
【図２】本実施形態に係る印刷装置の一部の構成を示す図。
【図３】本実施形態に係る印刷装置の一部の構成を示す図。
【図４】本実施形態に係る印刷装置の制御部の構成を示すブロック図。
【図５】本実施形態に係る印刷装置の動作の一態様を示す図。
【図６】本発明の実施の形態に係る印刷装置の他の構成を示す図。
【図７】本発明の実施の形態に係る印刷装置の他の構成を示す図。
【図８】本発明の実施の形態に係る印刷装置の他の構成を示す図。
【図９】本発明の実施の形態に係る印刷装置の他の構成を示す図。
【図１０】本発明の実施の形態に係る印刷装置の他の構成を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、図面を参照して、本発明の実施の形態を説明する。  
図１は、本実施形態に係る印刷装置ＰＲＴ（液体噴射装置）の概略構成を示す図である。本実施形態では、印刷装置ＰＲＴとしてインクジェット型の印刷装置を例に挙げて説明する。
【００１７】
図１に示す印刷装置ＰＲＴは、例えば、紙、プラスチックシートなどのシート状の媒体Ｍを搬送しつつ印刷処理を行う装置である。印刷装置ＰＲＴは、筐体ＰＢと、媒体Ｍにインクを噴射するインクジェット部ＩＪと、当該インクジェット部ＩＪにインクを供給するインク供給部ＩＳと、媒体Ｍを搬送する搬送部ＣＶと、インクジェット部ＩＪの保全動作を行うメンテナンス部ＭＮと、これら各部を制御する制御部ＣＯＮＴとを備えている。
【００１８】
筐体ＰＢは、媒体Ｍの搬送方向が短手方向であり、媒体Ｍの搬送方向に直交する方向が長手方向となるように形成されている。筐体ＰＢには、上記のインクジェット部ＩＪ、インク供給部ＩＳ、搬送部ＣＶ、メンテナンス部ＭＮ及び制御部ＣＯＮＴの各部が取り付けられている。筐体ＰＢには、プラテン１３が設けられている。プラテン１３は、媒体Ｍを支持する支持部材である。プラテン１３は、筐体ＰＢのうち長手方向の中央部に配置されている。プラテン１３は、インクジェット部ＩＪに向けられた平坦面１３ａを有している。当該平坦面１３ａは、媒体Ｍを支持する支持面として用いられる。
【００１９】
搬送部ＣＶは、搬送ローラーや当該搬送ローラーを駆動するモーターなどを有している。搬送部ＣＶは、筐体ＰＢの媒体供給部ＰＢ１から当該筐体ＰＢの内部に媒体Ｍを搬送し、当該筐体ＰＢの媒体排出部ＰＢ２から当該筐体ＰＢの外部に排出する。搬送部ＣＶは、筐体ＰＢの内部において、媒体Ｍがプラテン１３上を通過するように当該媒体Ｍを搬送する。搬送部ＣＶは、制御部ＣＯＮＴによって搬送のタイミングや搬送量などが制御されるようになっている。
【００２０】
インクジェット部ＩＪは、インクを噴射するヘッドＨと、当該ヘッドＨを保持して移動させるヘッド移動部ＡＣとを有している。ヘッドＨは、筐体ＰＢの長手方向（媒体Ｍの搬送方向に交差する方向：第一方向）に往復移動する。ヘッドＨは、プラテン１３上に送り出された媒体Ｍに向けてインクを噴射する。ヘッドＨは、プラテン１３に対向される部分にノズルプレートＮＰを有する。ノズルプレートＮＰには、インクが噴射される複数のノズルＮＺが形成されたノズル形成面Ｈａが設けられている。これら複数のノズルＮＺは、媒体Ｍの搬送方向に沿って複数並んで配置されており、ノズル列ＮＬを構成している。ノズル列ＮＬは、第一方向に複数列、例えば６列設けられている。ノズル形成面Ｈａは、プラテン１３の支持面１３ａに向けられている。
【００２１】
メンテナンス部ＭＮは、媒体Ｍに対して印刷が行われる領域から外れた領域（ホームポジション）に設けられている。メンテナンス部ＭＮは、ヘッドＨのノズル形成面Ｈａを覆うキャッピング部ＣＰや、当該ノズル形成面Ｈａを払拭するワイピング部ＷＰなどを有している。キャッピング部ＣＰには、吸引ポンプＳＣが接続されている。ヘッドＨからメンテナンス部ＭＮ側に排出された廃インクは、廃液回収部（不図示）において回収される。
【００２２】
インク供給部ＩＳは、ヘッドＨにインクを供給する。インク供給部ＩＳには、複数のインクカートリッジＩＣが収容されている。本実施形態の印刷装置ＰＲＴは、インクカートリッジＩＣがヘッドＨとは異なる位置に収容される構成（オフキャリッジ型）である。
【００２３】
インク供給部ＩＳは、各インクカートリッジＩＣの内部の圧力を個別に調整可能な圧力調整部（不図示）を有している。インク供給部ＩＳは、ヘッドＨとインクカートリッジＩＣとを接続する供給チューブＴＢを有している。供給チューブＴＢは、インクカートリッジＩＣ毎に設けられている。本実施形態では、異なる種類のインクがそれぞれ収容されたインクカートリッジＩＣが４つ設けられている。
【００２４】
４つのインクカートリッジＩＣは、供給チューブＴＢ及びサブタンク２を介して、ヘッドＨの６つのノズル列ＮＬのうち第一方向についてホームポジションとは反対側の４つのノズル列ＮＬにそれぞれ接続されている。本実施形態では、６つのノズル列ＮＬのうち第一方向についてホームポジション側の２つのノズル列ＮＬはインクカートリッジＩＣには接続されていない。このように、本実施形態では、６列のノズル列ＮＬが形成されたヘッドＨのうち４列のノズル列ＮＬのみを用いる構成となっている。以下、ノズル列ＮＬを表記する際に、第一方向についてホームポジションとは反対側から順にノズル列Ｌ１、ノズル列Ｌ２、・・・、ノズル列Ｌ５、ノズル列Ｌ６と表記する。
【００２５】
図２及び図３は、キャッピング部ＣＰの構成を示す図である。図２は、キャッピング部ＣＰをノズル形成面Ｈａ側から見たときの構成を示している。図３は、キャッピング部ＣＰを筐体ＰＢの媒体排出部ＰＢ２から見たときの構成を示している。なお、図２では、ヘッドＨとキャッピング部ＣＰとを対向させた状態におけるノズル列ＮＬ（ノズルＮＺ）の位置を示している。
【００２６】
図２及び図３に示すように、キャッピング部ＣＰは、キャップ部材５０及び吸引ポンプＳＣを有している。キャップ部材５０は、底部５１、壁部５２、当接部５３及び規制部５４を有している。
【００２７】
底部５１は、平面視矩形に形成されている。底部５１は、ノズル形成面Ｈａに対向配置される。壁部５２は、底部５１の外周に沿って形成されている。壁部５２は、底部５１をノズル形成面Ｈａに対向させた状態において、ノズル列Ｌ１〜ノズル列Ｌ６を囲うように形成されている。キャップ部材５０は、底部５１と壁部５２とで囲まれた空間Ｋを有する。吸引ポンプＳＣは、底部５１を貫通して空間Ｋに接続されている。吸引ポンプＳＣは、空間Ｋが外部に対して負圧になるように当該空間Ｋを吸引可能である。
【００２８】
壁部５２は、底部５１に対して略垂直に形成されている。壁部５２の端面５２ｓには、当接部５３が設けられている。当接部５３は、壁部５２の端面５２ｓに沿って環状に形成されている。当接部５３は、ノズル形成面Ｈａに当接される。当接部５３は、例えばゴムやエラストマーなどの弾性変形可能な同じ材料（樹脂など）を用いて形成されている。当接部５３がノズル形成面Ｈａに当接されることにより、空間Ｋが密閉されることになる。
【００２９】
壁部５２は、平行に配置された第一辺５２ａ及び第二辺５２ｂと、平行に配置された第三辺５２ｃ及び第四辺５２ｄとを有している（図２参照）。第一辺５２ａ〜第四辺５２ｄは、それぞれ平面視で直線状に形成されている。第一辺５２ａ及び第二辺５２ｂは、キャップ部材５０の長手方向（第一方向）に平行である。第三辺５２ｃ及び第四辺５２ｄは、キャップ部材５０の短手方向に平行である。
【００３０】
第一辺５２ａ及び第二辺５２ｂのうち第一方向の中央部には、それぞれ規制部５４が接続されている。規制部５４は、板状に形成されており、対向する第一辺５２ａ及び第二辺５２ｂから空間Ｋの中央部へと延びている。規制部５４は、ノズル形成面Ｈａに対向する端面５４ａを有する。
【００３１】
端面５４ａは、底部５１を基準とした高さが壁部５２の端面５２ｓとほぼ等しくなるように形成されている。また、端面５４ａは、底部５１を基準とした高さが当接部５３よりも低い位置に配置されている。このため、当接部５３がノズル形成面Ｈａに当接された状態において、端面５４ａはノズル形成面Ｈａに近接するものの、ノズル形成面Ｈａに当接されないようになっている。
【００３２】
規制部５４は、端面５４ａにおいてノズル形成面Ｈａの変形を抑制する。具体的には、ノズルプレートＮＰがキャップ部材５０側に撓む場合に、規制部５４の端面５４ａにおいて当該ノズルプレートＮＰの撓みを規制し、ノズル形成面Ｈａの変形を抑制することができるようになっている。なお、２つの規制部５４の間には、空間Ｋを連通する連通部５６が形成されている。このため、規制部５４が空間Ｋを遮断することなく、空間Ｋはキャップ部材５０に１つの空間として形成されている。
【００３３】
図４は印刷装置ＰＲＴの電気的な構成を示すブロック図である。  
制御部ＣＯＮＴには、印刷装置ＰＲＴの動作に関する各種情報を入力する入力装置ＩＰ、印刷装置ＰＲＴの動作に関する各種情報を記憶した記憶装置ＭＲなどが接続されており、上述した搬送部ＣＶや、ヘッド移動部ＡＣ、メンテナンス部ＭＮ等が接続されている。制御部ＣＯＮＴは、メンテナンス部ＭＮのうち例えばキャッピング部ＣＰ、吸引ポンプＳＣなどを制御可能である。
【００３４】
ヘッドＨは、ノズルＮＺごとに設けられた圧電振動子を有している。制御部ＣＯＮＴは、当該圧電振動子に入力する駆動信号を発生する駆動信号発生器に接続されている。駆動信号発生器には、ヘッドＨの圧電振動子に入力する吐出パルスの電圧値の変化量を示すデータ、及び吐出パルスの電圧を変化させるタイミングを規定するタイミング信号が入力される。駆動信号発生器は、各圧電振動子に対して、個別に駆動信号を供給可能に設けられている。
【００３５】
次に、上記のように構成された印刷装置ＰＲＴの動作を説明する。制御部ＣＯＮＴは、印刷装置ＰＲＴの動作として、ヘッドＨによる印刷動作や、メンテナンス部ＭＮによるヘッドＨのクリーニング動作などを行わせる。
【００３６】
ヘッドＨによる印刷動作を行う場合、制御部ＣＯＮＴは、搬送部ＣＶによって媒体ＭをヘッドＨの−Ｚ側に配置させる。媒体Ｍを配置させた後、制御部ＣＯＮＴは、ヘッドＨを移動させつつ、印刷する画像の画像データに基づいてノズルＮＺに係る駆動信号発生器から圧電振動子に駆動信号を入力する。圧電振動子に駆動信号が入力されると、圧電振動子が伸縮し、ノズルＮＺからインクが噴射される。ノズルＮＺから噴射されたインクによって、媒体Ｍに所望の画像が形成される。
【００３７】
次に、クリーニング動作を行わせる場合を説明する。クリーニング動作は、ヘッドＨの吐出特性を確保するために行われる。制御部ＣＯＮＴは、上記クリーニング動作として、キャッピング部ＣＰを用いた吸引動作を行わせる。
【００３８】
当該吸引動作では、制御部ＣＯＮＴは、まずヘッドＨをホームポジションに移動させる。ヘッドＨがホームポジションに配置させた後、制御部ＣＯＮＴは、不図示の昇降機構を用いてキャップ部材５０をノズル形成面Ｈａ側へ移動させる。この動作により、キャップ部材５０の当接部５３がノズル形成面Ｈａに当接され、ノズル形成面Ｈａのノズル列Ｌ１〜ノズル列Ｌ６がキャップ部材５０によって封止される。
【００３９】
その後、制御部ＣＯＮＴは、吸引ポンプＳＣを作動させてノズルＮＺを吸引する。この動作により、キャップ部材５０とノズル形成面Ｈａとで封止された空間Ｋが負圧になる。空間Ｋが負圧になると、空間ＫとヘッドＨの内部との圧力差により、ノズルＮＺからキャップ部材５０の内部へとインクが排出される。排出されたインクは、吸引ポンプＳＣにより、不図示の廃液回収部へ排出される。
【００４０】
上記吸引動作においては、印刷動作に用いられるノズル列Ｌ１〜ノズル列Ｌ４のみを封止して吸引動作を行い、印刷動作に用いられないノズル列Ｌ５及びノズル列Ｌ６については封止されず、吸引動作が行われない。このため、吸引動作においてノズル列Ｌ１〜ノズル列Ｌ４を封止する空間Ｋの負圧が増し、ノズルプレートＮＰが負圧により剥がれる可能性がある。そうなると、インクの吐出特性を維持することが困難になってしまう。
【００４１】
これに対して、本実施形態では、キャップ部材５０の空間Ｋに規制部５４が設けられているため、図５に示すようにノズルプレートＮＰが空間Ｋ側に撓んでノズル形成面Ｈａが変形しようとしても、規制部５４によって変形が規制されることになる。このため、ノズルプレートＮＰの剥がれを防ぐことができる。
【００４２】
吸引動作の後、制御部ＣＯＮＴは、不図示の大気開放部を用いて空間Ｋを大気開放させる。この動作により、空間Ｋの圧力が大気圧に戻る。大気開放動作の後、制御部ＣＯＮＴは、キャップ部材５０をノズル形成面Ｈａから離す。
【００４３】
以上のように、本実施形態によれば、壁部５２に設けられ当該壁部５２の端面５２ｓに設けられる当接部５３がノズル形成面Ｈａに当接された状態で空間Ｋを分断しないように形成されノズル形成面Ｈａにおける液体の噴射される方向への変形を規制する規制部５４を備えるため、ノズル形成面Ｈａが吸引によってキャップ部材５０側へ引き付けられる場合であっても、ノズル形成面Ｈａの変形を抑制することができる。また、キャップ内の閉空間を分断しないため、キャップ範囲内の負圧は均一となり、負圧が異なる事によるキャップの密着不良も起こらない。
【００４４】
本発明の技術範囲は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更を加えることができる。  
例えば、上記実施形態においては、規制部５４が壁部５２の第一辺５２ａ及び第二辺５２ｂのそれぞれに接続された構成を例に挙げて説明したが、これに限られることは無い。
【００４５】
例えば図６に示すように、規制部５４が対向する二辺（第一辺５２ａ及び第二辺５２ｂ）の一方にのみ設けられた構成であっても良い。図６では第二辺５２ｂにのみ規制部５４が設けられているが、第一辺５２ａにのみ規制部５４が設けられた構成であっても良い。また、第三辺５２ｃ及び第四辺５２ｄの一方又は両方にのみ規制部５４が設けられた構成であっても良い。
【００４６】
また、上記実施形態では、当接部５３がノズル形成面Ｈａに当接された状態において、規制部５４はノズル形成面Ｈａに当接されない構成を例に挙げて説明したが、これに限られることは無い。例えば図７及び図８に示すように、規制部５４が第二当接部５８を有し、当該第二当接部５８においてノズル形成面Ｈａに接触される構成としても良い。図７及び図８に示す構成では、連通部５６が設けられており、空間Ｋが一つの空間として形成されている。これにより、吸引ポンプＳＣの構成の複雑化を回避できる。
【００４７】
また、上記実施形態では、壁部５２の第一辺５２ａ〜第四辺５２ｄのそれぞれが直線状に形成された構成を例に挙げて説明したが、これに限られることは無い。例えば図９及び図１０に示すように、第一辺５２ａ〜第四辺５２ｄの少なくとも一辺に屈曲部５５が設けられた構成としても良い。当該屈曲部５５は、壁部５２が空間Ｋの中央部側に突出するように屈曲されている。当該屈曲部５５により、ノズル形成面Ｈａの変形を規制することができる。
【００４８】
図９では、短手方向に平行な第四辺５２ｄに屈曲部５５が形成された構成を示しているが、これに限られることは無く、第三辺５２ｃに屈曲部５５が形成された構成であっても良い。また、第三辺５２ｃ及び第四辺５２ｄの両方に屈曲部５５が形成された構成であっても良い。
【００４９】
図１０では、長手方向に平行な第一辺５２ａに屈曲部５５が形成された構成を示しているが、これに限られることは無く、第二辺５２ｂに屈曲部５５が形成された構成であっても良い。また、第一辺５２ａ及び第二辺５２ｂの両方に屈曲部５５が形成された構成であっても良い。
【００５０】
また、上記実施形態では、規制部５４は、当接部５３がノズル形成面Ｈａに当接された状態でノズル形成面Ｈａから離れるように形成されていてもよい。このような構成であれば、負圧をかけないキャッピングでノズル形成面に規制部が接触し、ノズル形成面を汚すなどの愚を回避することができる。
【００５１】
なお、上記説明した各構成については、単独で用いても構わないし、複数の構成を適宜組み合わせて用いても構わない。
【００５２】
上記実施例は、インクジェット式のプリンタが採用されているが、インク以外の他の液体を噴射したり吐出したりする液体噴射装置を採用しても良い。微小量の液滴を吐出させる液体噴射ヘッド等を備える各種の液体噴射装置に流用可能である。なお、液滴とは、上記液体噴射装置から吐出される液体の状態をいい、粒状、涙状、糸状に尾を引くものも含むものとする。また、ここでいう液体とは、液体噴射ヘッドが噴射させることができるような材料であれ良い。例えば、物質が液相であるときの状態のものであれば良く、粘性の高い又は低い液状体、ゾル、ゲル水、その他の無機溶剤、有機溶剤、溶液、液状樹脂、液状金属（金属融液）のような流状体、また物質の一状態としての液体のみならず、顔料や金属粒子などの固形物からなる機能材料の粒子が溶媒に溶解、分散または混合されたものなどを含む。また、液体の代表的な例としては上記実施例の形態で説明したようなインクや液晶等が挙げられる。ここで、インクとは一般的な水性インクおよび油性インク並びにジェルインク、ホットメルトインク等の各種液体組成物を包含するものとする。他の液体噴射装置の具体例としては、例えば液晶ディスプレイ、ＥＬ（エレクトロルミネッセンス）ディスプレイ、面発光ディスプレイ、カラーフィルタの製造などに用いられる電極材や色材などの材料を分散または溶解のかたちで含む液体を噴射する液体噴射装置、バイオチップ製造に用いられる生体有機物を噴射する液体噴射装置、精密ピペットとして用いられ試料となる液体を噴射する液体噴射装置、捺染装置やマイクロディスペンサ等であってもよい。さらに、時計やカメラ等の精密機械にピンポイントで潤滑油を噴射する液体噴射装置、光通信素子等に用いられる微小半球レンズ（光学レンズ）などを形成するために紫外線硬化樹脂等の透明樹脂液を基板上に噴射する液体噴射装置、基板などをエッチングするために酸又はアルカリ等のエッチング液を噴射する液体噴射装置を採用しても良い。そして、これらのうちいずれか一種の噴射装置に本発明を適用することができる。
【符号の説明】
【００５３】
ＰＲＴ…印刷装置  Ｍ…媒体  ＰＢ…筐体  ＩＪ…インクジェット部  ＣＯＮＴ…制御部  Ｈ…ヘッド  ＮＰ…ノズルプレート  ＮＺ…ノズル  Ｈａ…ノズル形成面  ＮＬ…ノズル列  ＣＰ…キャッピング部  ＳＣ…吸引ポンプ  Ｋ…空間  ５０…キャップ部材  ５１…底部  ５２…壁部  ５３…当接部  ５４…規制部  ５４ａ…端面  ５５…屈曲部  ５６…連通部  ５７…連通部  ５８…第二当接部
【図１】
2013220551.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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