(57)【要約】【課題】スポンジなどの含水物にスプラウト種子を撒くと、種子の発芽成長に伴って根が含水物の周りで絡み合い、可食部と根の境界点の位置がスプラウト一本一本ごとに異なるため収穫のときに根を切り落とす作業が極めて煩雑であった。【解決手段】種まき棚で仕切られた上部筒と下部筒があり、上部筒は付属のフタとともに遮光性を持ち下部筒は水溜である。種子がこぼれない大きさの多数の穴を持つ種まき棚にスプラウト種子を撒くと発芽し、茎と葉の可食部は上部筒で育ち、根は穴を通って水溜に向かうその為、収穫のとき種まき棚の底面で根を切り落とせば、可食部を一挙に収穫できる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
上部筒（１）と蓋（４）が遮光性のため栽培器自体が暗箱となっているスプラウト栽培器。
【請求項２】
上部筒（１）と種まき棚（２）は嵌合部（６）で一体化される構造を持つスプラウト栽培器。
【請求項３】
種まき棚（２）の栽培面（１６）に種子がこぼれ落ちない大きさの多数の穴があり、そこに撒かれた種子は発芽して、可食部は上部筒で成長し、根は穴を通って下部筒の水溜めに向かうようにしたスプラウト栽培器。
【請求項４】
種まき棚（２）の底面（１７）は凹凸のない平面になっており、収穫の際この面に包丁を押し当てて根を根元から一挙に切り落とすことが出来るスプラウト栽培器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】この発明は新芽野菜（以下スプラウトと呼ぶ）を家庭的に栽培するに当たって、種まきから収穫までの作業を容易にし、可食部（茎と葉）の収量を良くするとともに生育のばらつき少なく出来るスプラウト栽培器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】スプラウトの家庭的な栽培に当たっては、適当な容器の底に水で湿らせた脱脂綿、スポンジ、砂粒などの含水物を敷き詰め、その上にスプラウトの種子を撒いて生育させるのが一般的であった。
【先行技術文献】
【０００３】
【特許文献１】
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】従来の脱脂綿やスポンジを用いて育てる方法では、スプラウトの成長に伴い長く伸びる根が脱脂綿やスポンジの中に入り込むことが難しく、根同士が絡み合って盛り上がり容器の底で凸凹の山を作る。それに伴って茎と根の境界の高さがスプラウト一本一本ごとに異なり、境界点で可食部と根を切り分けようとすれば、一本一本ごとに切断処理しなければならず、大変な手間を必要とした。一方手間を惜しんで境界点の一番高い位置でスプラウトを束ねて切り分けると、可食部の収率が極端に下がる、といった欠点があった。またここで用いた含水物は殆ど再利用がきかず、調理ごみとして処理されている。
一方砂地に植えつける方法は、多少砂の中に根が入り込むが、やはり上述した問題が解決されない上に、可食部と根を切り分けた後でも砂粒が可食部に残り、念入りな洗浄をしなければ食感を決定的に害するといった問題があった。また砂を再利用するためには混じりあった根をきれいに分離する必要があった。
一方、スプラウト種子の販売業者はその種子袋の説明で、水の量は含水物が丁度にじむ程度とし、なお水はカビの発生を抑えるために毎日取り替えることを薦めている。
ここで水を毎日取り替えるのも手間だが、含水物が水で丁度にじむ程度に水量を調節することも煩雑なことである。またスプラウトの栽培に当たっては、スプラウトが適当な大きさまで成長するまで遮光する必要があるが、透明性の容器を使う場合適当な箱ないし布で全体を遮光する必要が合った。
【課題を解決するための手段】
【０００５】本発明は上記の課題を解決するために、次の構成をとる。
本スプラウト栽培器は基本的に、可食部を収容する遮光性の上部筒と水溶液を溜める下部筒と、この二つを仕切る種まき棚の三つで構成される。
【発明の効果】
【０００６】この構成によって従来より使われている含水物を一切用いないスプラウト栽培器が実現でき、このため根の絡み合いによる可食部収率の低下を改善すると同時に、収穫処理に伴う手間を著しく減らすことができた。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】本発明の全体構成を示す縦断面図である。
【図２】上部筒の外観図である。
【図３】種まき棚の断面図である。
【図４】種まき棚の上面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】以下本発明を図の具体例を用いて詳細に説明する。
本発明のスプラウト栽培器はプラスチック射出成型で作られることを念頭にしている。
先ず上部筒（１）はスプラウトの可食部を支える部分であり、遮光性のプラスチック材料で成型されたものである。横断面は円でも長方形のどちらでもよい。
種まき棚（２）は嵌合部（６）よって上部筒（１）と一体化され、スプラウト全体の重さの数倍の力で保持されるよう設計される。収穫の時は上部筒と図３に示すツバ（１４）に手を掛けて引き離すことによって分離することが出来る。上部筒（１）の底部は図の通り切り欠いて歯（１３）を設け、歯のバネ性で嵌め合いを確実にする。一方、種まき棚（２）にはテーパー（１５）があり、上部筒（１）を種まき棚（２）に押し込むことを容易にしている。
一体化された上部筒と種まき棚は、水溶液を溜める下部筒（３）に載せる構造となっている。以上本スプラウト栽培器の基本的構成を認識した上で、実際にはどの様な工程で栽培作業が行われるかについて説明し、その中で本発明の利点を示す。
【０００９】先ず一回の栽培で使う種子の量について言及しなければならない。本発明では全ての種子が平等に発芽成長することを念頭に置いているから、種子を撒いた状態で種子の重なり合  うことを避ける必要がある。その為には先ず乾いた種子を種まき面（１６）に撒き筆などで平坦にする。種子が重なり合っている場合種子を減らす、この作業を数回繰り返すと適当な種子量が決められる。
【００１０】スプラウト種子は種まきに先立って、よく一昼夜水に浸漬することが行われるが、ここでもこの工程を踏まえる事とする。浸漬した種子の中には水面に浮遊し沈まないものがあるがこれらは発芽能力や成長力に欠けるものであるからこの時点で除去する。浸漬法は均一なスプラウトを育てるのに有利である。残った大部分の種子は茶漉しなどに移し水を掛けながら濯ぎ洗浄する。この様に水を含んだ種子は粘性を持っているため、お互いにくっつき易く含水物を用いる従来のスプラウト栽培法では、含水物の上にスプラウト種子を均等に分布させることが大変難しかった。
【００１１】本発明の場合は次の方法で行う。先ず種まき棚（２）より大き目で底が平坦な皿状容器に種まき棚（２）を入れ、図３の種まき面（１６）上に撒いた種子が丁度水をかぶるぐらいの水を注ぐ。すると種子同士は粘性によってくっ付きあう性質を失い、水面を泳ぐ状態となる。そこで筆状のもので種子同士を解きほぐすと、種子は満足できる均等な分布をするようになる。このように種まき棚（２）の上で種子を均一に分布できるのも本発明の利点である。次に、上部筒（１）を上から静かに種まき棚（２）の嵌合部（６）に装着し、一体化した上部筒（１）と種まき棚（２）を前述の皿から静かに引き上げ、これを下部筒（３）の上に載せて種まき工程は終わる。
【００１２】そこで、種子は発芽し根・茎を出し始めるが、自然の摂理に基づいて茎は上方向に根は下方向に向かう。根は通り抜けるに十分の穴があればそこを通過して水溶液のある下部筒（３）に向かう。図１ではスプラウトの成長を一本の模式図で示した。符号（９）は可食部であり、符号（１０）は根、符号（１１）は種がらを示す。種子量が多すぎて種子同士が重なり合った状態でない限り、模式図のように根は１００％下に成長する。つまり本発明の構成ではスプラウトの可食部と根を分けて育成することが可能となった。
【００１３】ここで種まき棚（２）の穴群（１８）について言及する。スプラウトには数種の品種があるが代表的にはえんどう豆の豆苗、カイワレ大根、ブロッコリーが上げられる。種子の直径では、ブロッコリーが１〜２ｍｍ、カイワレ大根が３ｍｍ前後、えんどう豆が８ｍｍ前後でこれに応じて根の大きさも変わるが、実験では１ｍｍ角の穴でブロッコリーとカイワレ大根は根が通って問題なく成長した。えんどう豆では穴径２ｍｍを問題なく根が通った。
これからスプラウトの品種に応じて数種類の穴径をもった種まき棚（２）を用意する事が示唆される。
【００１４】次に下部筒（３）の水位（１９）について言及する。上述したように種まき当初では、一昼夜浸漬された種子は十分の水分を持っている。従って下部筒（３）は種まき棚（２）の種まき面（１６）を覆うほどの水位を持つ必要がない。もしそのような水量を注いだら、種子業者が注意するようにカビの発生を招く。そのため下部筒の水位は種まき棚（２）の底面（１７）より数ｍｍ低くする。植物は水気をかぎ分ける能力を持っているから、これは推測ではあるがこの方が根の成長が速いのではないかと思われる。もし種子か乾いてしまう恐れがある場合は、霧吹きを使って上部筒（１）の上面から水を補給する。霧吹きの量は心配する必要はない。余分の水分は水滴となって下部筒（３）に落ちる。この事は本発明が種子の水分量を自動的にコントロールしている事を意味する。根が下部筒の水面に到達したら、霧吹きの必要はない。
【００１５】スプラウトは暗箱で栽培されると早く日の当たる所に出ようとして、露地栽培の場合より早く茎を伸ばす。遮光フタ（１２）は暗箱を作るためのものである。（８）は通気のための上部筒（１）の切欠きである。茎の成長に伴って葉の部分が出てくれば、適当な時期を見計らって遮光フタ（１２）をはずし、本スプラウト栽培器を明るいところに移動する。
この事は従来のやり方と同じである。
【００１６】収穫時期についてスプラウトが明確なサインを出すわけではない。カイワレ大根やブロッコリーの場合は２枚葉が開き緑が十分に濃くなったら収穫するのが一般的である。本発明のスプラウト栽培器での収穫は、先ず一体となっている上部筒（１）と種まき棚（２）を図２の上部筒のツバ（１２）を持って下部筒（３）から引き上げる。このとき数センチに伸びた根が一緒に持ち上がる。これをまな板の上で横にし、包丁を種まき棚の底面（１７）に密接して根を切り取る。このように本発明では一瞬の内にスプラウトの可食部と根を切り分けることが出来る。この事が又本発明の利点の一つである。
【００１７】次に、一方の手で上部筒のツバ（１２）を他方の手で種まき棚のツバ（１４）持って両者をそっと引き離すと、スプラウトの可食部は種まき棚（２）に付いたまま上部筒（１）から出て来る。そこで上部筒（１）を持っていた手で今度は可食部をワシ掴みして再び引き離すと、可食部と種まき棚（２）が分離し、可食部だけを取り出すことが出来る。ここで、可食部の根元の方には多くの種がらがこびり付いているから、ワシ掴みのまま根元の方を水に漬け種がらを洗い落とすのだが、種がらのこびり付きは以外に強く、なかなか洗い落とせない場合がある。この時は空いた手にクシを持ちスプラウトの根元側を捌くのも一法である。また葉の部分にしがみ付いている種がらもあるがこれは指先ないしピンセットで除去するそして最後に可食部全体を水洗いして収穫作業は終わる。
【符号の説明】
【００１８】  １          上部筒
２          種まき棚
３          下部筒
４          上部筒のフタ
５          下部筒のツバ
６          嵌合部
７          水溶液
８          通気口
９          スプラウトの可食部
１０          スプラウトの根
１１          スプラウトの種がら
１２          上部筒のツバ
１３          上部筒の切欠き歯
１４          種まき棚のツバ
１５          種まき棚のテーパー
１６          種まき棚の種まき部
１７          種まき棚の底面
１８          種まき棚の穴群
１９          下部筒の水面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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