(57)【要約】【課題】レンズ鏡筒に保持されたプラスチック製の光学素子の黄変を抑制或いは防止できるレンズユニットを提供すること。【解決手段】レンズユニット１のレンズ鏡筒２には、光軸Ｌに沿って前側から、ガラス製の第１レンズ３、プラスチック製の第２〜第４レンズ４、５、６、およびガラス製のフィルタ７が保持されている。これにより、プラスチック製の第２〜第４レンズ４、５、６は外気に晒されることが防止されている。また、プラスチック製の第２〜第４レンズ４、５、６のそれぞれの外周面には、内側から酸素透過防止膜４５と反射防止膜４６がこの順番で積層されている。これらの結果、第２〜第４レンズ４、５、６の酸化が抑制或いは防止されるので、レンズユニット１が高温環境下に長時間置かれた場合でも、第２〜第４レンズ４、５、６の黄変を抑制或いは防止できる。【選択図】図２
2013020026.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
レンズ鏡筒と、
前記レンズ鏡筒に保持されている２枚のガラス製光学素子と、
前記レンズ鏡筒内において、前記２枚のガラスレンズの間の閉鎖空間に配置されたプラスチック製レンズとを有し、
前記プラスチック製レンズの表面における少なくとも有効径部分には、酸素透過防止膜と反射防止膜が内側からこの順番で積層されていることを特徴とするレンズユニット。
【請求項２】
請求項１において、
前記酸素透過防止膜および前記反射防止膜のそれぞれは、前記プラスチック製レンズの表面の全体を被っていることを特徴とするとするレンズユニット。
【請求項３】
請求項１または２において、
前記酸素透過防止膜は、ＳｉＯ膜、或いは、ＳｉＯ２膜であることを特徴とするレンズユニット。
【請求項４】
請求項１ないし３のうちのいずれかの項において、
前記閉鎖空間には、窒素ガスが充填されていることを特徴とするレンズユニット。
【請求項５】
請求項１ないし３のうちのいずれかの項において、
前記閉鎖空間には、脱酸素剤が配置されていることを特徴とするレンズユニット。
【請求項６】
請求項４または５において、
前記プラスチック製レンズは、前記有効径部分から外れた外周縁の一部分に切り欠き部を備えていることを特徴とするレンズユニット。
【請求項７】
請求項４または５において、
前記プラスチック製レンズは、前記有効径部分よりも径方向外側に溝を備えていることを特徴とするレンズユニット。
【請求項８】
請求項４または５において、
前記プラスチック製レンズは、前記有効径部分から外れた外周縁の一部分に切り欠き部と、前記有効径部分よりも径方向外側において前記切り欠き部から有効径部分に向かって延びており、当該切り欠き部と連通している溝とを備えていることを特徴とするレンズユニット。
【請求項９】
請求項６または８において、
前記プラスチック製レンズとして、複数枚のプラスチック製レンズを備えており、
前記複数枚のプラスチック製レンズは、光軸方向から見たときに前記切り欠き部が重なるように配列されていることを特徴とするレンズユニット。
【請求項１０】
請求項４において、
前記レンズ鏡筒は、前記閉鎖空間内の空気を窒素ガスに置換するための気体流通口を備えており、
前記気体流通口は、前記閉鎖空間内の空気が窒素ガスによって置換された後にシール部材によって塞がれていることを特徴とするレンズユニット。
【請求項１１】
請求項１ないし１０のうちのいずれかの項において、
前記レンズ鏡筒の内周面には、第２の酸素透過防止膜が形成されていることを特徴とするレンズユニット。
【請求項１２】
請求項１１において、
前記第２の酸素透過防止膜は、前記レンズ鏡筒の全面を被っていることを特徴とするレンズユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、レンズ鏡筒にガラス製光学素子とプラスチック製レンズを保持するレンズユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
監視カメラや車載カメラに搭載されるレンズユニットは、特許文献１に記載されている。同文献のレンズユニットは、レンズ鏡筒に１枚のガラス製レンズ、２枚のプラスチック製レンズおよび１枚のガラス製フィルタを物体側からこの順番で保持している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−２３３５１２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
監視カメラや車載カメラは、屋外や車外に設置されて高温状態となることがある。従って、これらのカメラに搭載されるレンズユニットも高温状態となることがある。ここで、プラスチック製レンズは、高温環境下に長時間置かれると酸化して黄変するという問題があるので、レンズユニットがプラスチック製レンズを搭載している場合には、この黄変を抑制或いは防止する対策が求められる。
【０００５】
以上の問題点に鑑みて、本発明の課題は、レンズ鏡筒に保持されたプラスチック製レンズの黄変を抑制或いは防止できるレンズユニットを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、本発明のレンズユニットは、
レンズ鏡筒と、
前記レンズ鏡筒に保持されている２枚のガラス製光学素子と、
前記レンズ鏡筒内において、前記２枚のガラスレンズの間の閉鎖空間に配置されたプラスチック製レンズとを有し、
前記プラスチック製レンズの表面における少なくとも有効径部分には、酸素透過防止膜と反射防止膜が内側からこの順番で積層されていることを特徴とする。
【０００７】
本発明によれば、プラスチック製レンズは、レンズ鏡筒と２枚のガラス製光学素子とによって形成される閉鎖空間内に位置しており、外気に晒されることが防止されている。従って、プラスチック製レンズの酸化を抑制することができる。ここで、レンズ鏡筒と２枚のガラス製光学素子によって形成された閉鎖空間内を完全な気密空間とすることは困難であり、閉鎖空間に外気（酸素）が侵入することを完全に防止することは難しいという問題があるが、かかる問題に対して、本発明ではプラスチック製レンズに酸素透過防止膜を設けている。従って、閉鎖空間に外気（酸素）が侵入しても、プラスチック製レンズの酸化が促進されることがない。よって、レンズユニットが高温環境下に長時間置かれた場合でもプラスチック製レンズの黄変を抑制或いは防止できる。
【０００８】
ここで、プラスチック製のレンズの表面に反射防止膜が形成されている場合には、レンズユニットが高温環境下に長時間置かれると、レンズを形成する樹脂と反射防止膜の線膨張率の差から反射防止膜に亀裂が入ることがある。かかる問題に対して、本発明では、酸素透過防止膜に反射防止膜が積層されているので、反射防止膜に亀裂を防止することが可能となる。すなわち、反射防止膜の膜厚は反射防止の対象となる光の波長に依存するので、反射防止膜を厚くして亀裂を防止することができないが、酸素透過防止膜の厚さにはこのような依存性がないので、酸素透過防止膜を所望の厚さに形成することによってその強度を確保して、プラスチック製のレンズから反射防止膜への応力の伝播を抑制することができる。従って、酸素透過防止膜に反射防止膜を積層することにより、反射防止膜における亀裂の発生を抑制あるいは防止することができる。
【０００９】
本発明において、前記酸素透過防止膜および前記反射防止膜のそれぞれは、前記プラスチック製レンズの表面の全体を被っていることが望ましい。このようにすれば、プラスチック製レンズの酸化を、より一層、抑制できる。
【００１０】
本発明において、酸素がプラスチックレンズの表面に到達することを防止することができる酸素透過防止膜としては、ＳｉＯ膜、或いは、ＳｉＯ２膜を採用することができる。ＳｉＯ膜、或いは、ＳｉＯ２膜の屈折率は光学レンズを形成する樹脂の屈折率に近いので、ＳｉＯ膜、或いは、ＳｉＯ２膜を酸素透過防止膜とすれば、レンズの光学特性を変化させることを防止或いは抑制できる。
【００１１】
本発明において、前記閉鎖空間には、窒素ガスが充填されていることが望ましい。このようにすれば、プラスチック製レンズの酸化を更に抑制できる。また、窒素ガスは一般的に水分量が少ないので、高温環境下における膨張が少ない。よって、閉鎖空間に充填するのに適している。
【００１２】
また、本発明において、前記閉鎖空間には、脱酸素剤を配置してもよい。このようにすれば、プラスチック製レンズの酸化を更に抑制できる。
【００１３】
本発明において、前記プラスチック製レンズは、前記有効径部分から外れた外周縁の一部分に切り欠き部を備えていることが望ましい。このようにすれば、閉鎖空間内において、切り欠き部を介して空気を流通させることができるので、閉鎖空間の空気を窒素ガスに置換することが容易となる。また、切り欠き部を介して空気を流通させることができるので、閉鎖空間の空気を脱酸素剤に晒すことが容易となる。
【００１４】
本発明において、前記プラスチック製レンズは、前記有効径部分よりも径方向外側に溝を備えていることが望ましい。このようにすれば、閉鎖空間内において、溝を介して空気を流通させることができるので、閉鎖空間の空気を窒素ガスに置換することが容易となる。また、溝を介して空気を流通させることができるので、閉鎖空間の空気を脱酸素剤に晒すことが容易となる。
【００１５】
また、本発明において、閉鎖空間内における空気の流通を促進するためには、前記プラスチック製レンズは、前記有効径部分から外れた外周縁の一部分に切り欠き部と、前記有効径部分よりも径方向外側において前記切り欠き部から有効径部分に向かって延びており、当該切り欠き部と連通している溝とを備えていることが望ましい。このようにすれば、閉鎖空間内において、切り欠き部および溝を介して空気を流通させることができるので、閉鎖空間の空気を窒素ガスに置換することが容易となる。また、切り欠き部および溝を介して空気を流通させることができるので、閉鎖空間の空気を脱酸素剤に晒すことが容易となる。
【００１６】
この場合において、閉鎖空間内に複数のプラスチック製レンズを配置する場合には、前記プラスチック製レンズとして、複数枚のプラスチック製レンズを備えており、前記複数枚のプラスチック製レンズは、光軸方向から見たときに前記切り欠き部が重なるように配列されている構成を採用することができる。
【００１７】
本発明において、閉鎖空間に窒素ガスを充填するためには、前記レンズ鏡筒は、前記閉鎖空間内の空気を窒素ガスに置換するための気体流通口を備えており、前記気体流通口は、前記閉鎖空間内の空気が窒素ガスによって置換された後にシール部材によって塞がれている構成を採用することができる。
【００１８】
本発明において、前記レンズ鏡筒の内周面には、第２の酸素透過防止膜が形成されていることが望ましい。このようにすれば、レンズ鏡筒を介して閉鎖空間内に酸素が侵入することを防止できる。
【００１９】
この場合において、前記第２の酸素透過防止膜は、前記レンズ鏡筒の全面を被っている構成を採用してもよい。このようにすれば、閉鎖空間内に酸素が侵入することを確実に防止できる。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、プラスチック製レンズは、その表面の有効径部分に酸素透過防止膜を備えているとともに、レンズ鏡筒とガラス製光学素子とによって形成される閉鎖空間内に配置されて外気に晒されることが防止されている。この結果、レンズユニットが高温環境下に長時間置かれた場合でもプラスチック製レンズが酸化することが抑制されるので、その黄変を抑制或いは防止できる。また、本発明によれば、プラスチック製レンズの表面には、酸素透過防止膜と反射防止膜が内側からこの順番で積層されているので、酸素透過防止膜を所望の厚さに形成することによってその強度を確保して、プラスチック製のレンズから反射防止膜への応力の伝播を抑制することができる。この結果、反射防止膜における亀裂の発生を抑制あるいは防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の実施の形態に係るレンズユニットの断面図である。
【図２】第２レンズの正面図および断面図である。
【図３】レンズユニットの組み立て方法の説明図である。
【図４】変形例１、２のレンズユニットの断面図である。
【図５】変形例３、４のレンズユニットの断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
（全体構成）
以下に図面を参照して本発明の実施の形態に係るレンズユニットを説明する。図１はレンズユニット１を、その中心線を含む面で切断したときの断面図である。図１のＸ−Ｘ線はレンズユニット１の中心線であるとともに、レンズユニット１の光軸Ｌである。
【００２３】
本例のレンズユニット１は広角レンズであり、監視カメラや車載カメラに搭載される。図１に示されるように、レンズユニット１は、レンズ鏡筒２と、レンズ鏡筒２に保持されている５枚の光学素子、すなわち、第１レンズ（ガラス製光学素子）３、第２レンズ（プラスチック製レンズ）４、第３レンズ（プラスチック製レンズ）５、第４レンズ（プラスチック製レンズ）６、および、フィルタ（ガラス製光学素子）７を有している。レンズ鏡筒２内において、第１レンズ３とフィルタ７の間の閉鎖空間Ｓ内には、窒素ガスが充填されている。
【００２４】
レンズ鏡筒２は、物体の光が前端から入射して後端から出射するように筒状に形成されている。レンズ鏡筒２の後側には半径方向に縮小するように形成された縮径部１０が設けられている。レンズ鏡筒２はガラスフィラー入りの樹脂製である。樹脂としては、ポリフタルアミドやＰＢＴ（Ｐｏｌｙｂｕｔｙｌｅｎｅｔｅｒｅｐｈｔｈａｌａｔｅ：ポリブチレンテレフタレート）が用いられている。
【００２５】
レンズ鏡筒２の内周面には、前端から縮径部１０に向かって、円環状の第１レンズ支持面１１、第２レンズ支持面１２、第３レンズ支持面１３、および、第４レンズ支持面１４が形成されている。第２レンズ支持面１２の内径は第１レンズ支持面１１よりも小さく、第１レンズ支持面１１と第２レンズ支持面１２の間には第１円環状段部１５、および、第２円環状段部１６が形成されている。第１円環状段部１５は光軸Ｌと直交して前方を向く第１円環状端面１７を備えている。第２円環状段部１６は第１円環状端面１７の内周縁と第２レンズ支持面１２の間に形成されており、第１円環状端面１７と第２レンズ支持面１２を連続させている。第３レンズ支持面１３の内径は第２レンズ支持面１２よりも小さく、第２レンズ支持面１２と第３レンズ支持面１３との間には第３円環状段部１８が形成されている。第４レンズ支持面１４の内径は第３レンズ支持面１３よりも小さく、第３レンズ支持面１３と第４レンズ支持面１４との間には第４円環状段部１９が形成されている。また、縮径部１０の内径は第４レンズ支持面１４よりも小さく、第４レンズ支持面１４と縮径部１０との間は第５円環状段部２０となっている。第５円環状段部２０は光軸Ｌと直交して前方を向く第２円環状端面２１を備えている。レンズ鏡筒２の後端の円環状後端面２２には、同軸上に円形凹部が形成されており、この円形凹部はフィルタ固定部２３となっている。
【００２６】
ここで、レンズ鏡筒２には、その全面（表面の全体）に渡って酸素透過防止膜（第２の酸素透過防止膜）２４が形成されている。酸素透過防止膜２４は、金属膜であり、本例では、アルミニウム膜となっている。また、第２の酸素透過防止膜は、酸素ガスバリア塗布剤あるいはガスバリア性の粘度フィルムの溶液へジャブ漬けした後、脱水反応により成膜してもよい。
【００２７】
第１レンズ支持面１１にはガラス製の第１レンズ３が支持されている。第１レンズ３の前面３０はレンズ鏡筒２から外側に露出している。第１レンズ３の後面の外周縁には円環状段部からなるＯリング装着部３１が形成されている。Ｏリング装着部３１と第１円環状段部１５との間にはＯリング３２が配置されており、このＯリング３２はＯリング装着部３１とレンズ鏡筒２の第１円環状段部１５の間において光軸Ｌと直交する径方向に押し潰されている。
【００２８】
第２レンズ支持面１２には第２レンズ４が支持されている。第３レンズ支持面１３には第３レンズ５が支持されている。第４レンズ支持面１４には第４レンズ６が支持されている。第２〜第４レンズ４、５、６はプラスチック製レンズである。第３レンズ５と第４レンズ６の間には絞り８が配置されている。絞り８は、ＰＥＴ（延伸ポリエステル）等のプラスチック製、或いはカーボン製の円形の平板であり、第３レンズ支持面１３に支持されている。絞り８には、開口径を規定している開口部３４の外側に、この開口部３４とは連続しないスリット（不図示）が形成されている。
【００２９】
第４レンズ６の後面の周縁部分は第５円環状段部２０の第２円環状端面２１に当接している。絞り８は、第４レンズ６の前面の周縁部分と第３レンズ５の後面の周縁部分によって挟まれた状態となっている。第３レンズ５の前面の周縁部分は第２レンズ４の後面の周縁部分に当接しており、第２レンズ４の前面の周縁部分は第１レンズ３の後面の周縁部分に当接している。ここで、レンズ鏡筒２の前端には、第１レンズ３の前面３０の周縁部分を係止するためのカシメ部３５が設けられている。カシメ部３５がカシメられることによって、第１〜第４レンズ３〜６および絞り８は、光軸Ｌ方向の位置決めが成された状態で、かつ、各レンズ３〜６の周縁部分（フランジ部分）を介して加圧された状態で、レンズ鏡筒２に固定される。
【００３０】
フィルタ固定部２３には、円形のガラス製のダミーガラス、或いは、フィルタ７が後側から嵌め込まれ、接着剤によって固定されている。フィルタ７は特定の周波数成分を除去する目的でガラスに多層膜を蒸着させたものである。本例のフィルタ７は赤外線除去フィルタ（ＩＲＣＦ：Ｉｎｆｒａｒｅｄ  Ｃｕｔ  Ｆｉｌｔｅｒ）である。
【００３１】
ここで、フィルタ７が接着剤によってフィルタ固定部２３に固定されると共に、カシメ部３５のカシメによって第１〜第４レンズ３〜６および絞り８がレンズ鏡筒２に固定されるとレンズ鏡筒２、第１レンズ３およびフィルタ７によって囲まれた閉鎖空間Ｓは気密状態となる。
【００３２】
（第２〜第４レンズ）
図２（ａ）は第２レンズ４の平面図であり、図２（ｂ）は第２レンズ４の断面図であり、図２（ｃ）は反射防止膜がレンズ表面を部分的に被う例を示す第２レンズ４の断面図である。なお、第３レンズ５および第４レンズ６は、レンズ面の形状を除いて第２レンズ４と同様の構成を備えているので、第２レンズ４を説明して、第３レンズ５および第４レンズ６の説明を省略する。
【００３３】
第２レンズ４は、非結晶ポリオレフィン樹脂、ポリカーボネート樹脂又はアクリル樹脂などからなり、射出成形により製造されている。図２（ａ）に示すように、第２レンズ４は、全体として円形の平面形状をしており、有効径部分４０から外れた外周縁の一部分に直線状に切り欠かれた切り欠き部４１と、有効径部分４０よりも径方向外側において切り欠き部４１から有効径部分に向かって延びている溝４２とを備えている。溝４２は、第２レンズ４の前面に一定幅および一定深さで直線状に形成されており、外周側の端が切り欠き部４１と連通している。切り欠き部４１における溝４２の外周側には射出成形にゲートが接続されたゲート跡部４３が残っている。ここで、溝４２は光軸Ｌ方向に貫通させることなく形成されている。溝４２が光軸方向に貫通すると、成形時に樹脂の充填が２方向から行われ、ウェールドなどの問題が生じ、また、レンズの有効面の精度の劣化も生じるためである。なお、溝４２は、第２レンズ４の前面と後面の両面に設けてもよい。
【００３４】
第２レンズ４の外周面には、図２（ｂ）に模式的に示すように、第２レンズ４の表面から酸素透過防止膜４５と反射防止膜４６がこの順番で積層されている。酸素透過防止膜４５は第２レンズ４の全面に形成されている。酸素透過防止膜４５は、例えば、酸素ガスバリア塗布剤あるいはガスバリア性の粘度フィルムの溶液へジャブ漬けした後、脱水反応により成膜する。或いは、酸素透過防止膜４５は、ＳｉＯ、ＳｉＯ２、の蒸着によって形成される。酸素透過防止膜４５が緻密なＳｉＯ膜の場合には、膜厚として４０ｎｍ以上あれば、ある程度の酸素透過防止の効果が得られる。また、酸素透過防止膜４５は反射防止膜４６の下層に形成されるものであり、かつ、緻密なＳｉＯ膜の屈折率は光学レンズを形成する樹脂の屈折率に近いので、膜厚を厚くしても反射防止機能への影響が少ない。従って、必要に応じて、酸素透過防止膜４５をより厚くすること可能である。
【００３５】
反射防止膜４６は表面での光の反射を減少させるために単層の薄膜や多層膜を蒸着させたものである。反射防止膜４６としては、酸化ジルコニウム膜、或いは、酸化チタン膜を用いることができる。反射防止膜４６は酸素透過防止膜４５の表面に積層されて、第２レンズ４の全面を被っている。反射防止膜４６の膜厚は、反射を減少させる対象となる波長に依存するが、６００ｎｍ前後である。
【００３６】
なお、反射防止膜４６は、図２（ｃ）に示すように、酸素透過防止膜４５の上層において、第２レンズ４の有効径部分４０を含む表面部分を被うように部分的に設けてもよい。また、反射防止膜４６としては、塗布型のＡＲコート膜も使用できる。ここで、塗布型のＡＲコート膜は酸素透過を防ぐガスバリアの機能は低く、高温保存では黄変が発生することがあるが、酸素透過防止膜をＡＲコート膜の下に成膜することにより、レンズの黄変の発生が防止或いは抑制されるので、反射防止膜４６として塗布型のＡＲコート膜を使うことができる。また、酸素透過防止膜４５を塗布型ガスバリア積層体あるいはガスバリア性の粘度フィルムにより形成し、反射防止膜４６を塗布型のＡＲコート膜から形成する場合には、酸素透過防止膜４５と反射防止膜４６が塗布工程で一貫して生成できるため、生産の効率を上げることができる。
【００３７】
ここで、プラスチック製のレンズの表面に反射防止膜４６が形成されている場合には、レンズユニット１が高温環境下に長時間置かれると、レンズを形成する樹脂と反射防止膜４６の線膨張率の差から、反射防止膜４６に亀裂が入ることがある。かかる問題に対して、本例では、酸素透過防止膜４５に反射防止膜４６が積層されているので、反射防止膜４６の亀裂を抑制することが可能となる。すなわち、反射防止膜４６の膜厚は反射防止の対象となる光の波長に依存するので、反射防止膜４６を厚くして亀裂を防止することができないが、酸素透過防止膜４５の厚さにはこのような依存性がないので、酸素透過防止膜４５を所望の厚さに形成することによってその強度を確保して、プラスチック製のレンズから反射防止膜４６への応力の伝播を抑制することができる。従って、強度を確保した酸素透過防止膜４５に反射防止膜４６を積層すれば、反射防止膜４６における亀裂の発生を抑制あるいは防止することができる。
【００３８】
より詳細には、酸素透過防止膜４５を、ＳｉＯ２膜とした場合には、プラスチック製のレンズの表面と反射防止膜４６との間に剛体膜が形成される。すなわち、珪素と酸素の結合の手に空きがなく、剛性の高い膜が形成される。従って、高温環境下において、プラスチック製のレンズの内部に発生する応力を、この剛体膜の内部に閉じ込めて、反射防止膜４６まで伝播させないようにすることができる。この結果、反射防止膜４６における亀裂の発生を抑制あるいは防止することができる。また、酸素透過防止膜４５を、ＳｉＯ膜とした場合には、プラスチック製のレンズの表面と反射防止膜４６との間に応力緩和膜が形成される。すなわち、珪素と酸素の結合の手が空いており、結合の緩い膜が形成される。従って、高温環境下において、プラスチック製のレンズの内部に発生する応力を、この応力緩和膜によって緩和して、反射防止膜４６まで伝わる応力を低減できる。この結果、反射防止膜４６における亀裂の発生を抑制あるいは防止することができる。
【００３９】
また、本例では、酸素透過防止膜４５として、第２〜第４レンズ４、５、６を形成する樹脂の屈折率に近い屈折率を備えるＳｉＯ膜或いはＳｉＯ２膜を採用しているので、酸素透過防止膜４５を形成することによって、第２〜第４レンズ４、５、６の光学特性が変化することを防止或いは抑制できる。
【００４０】
（レンズユニットの組み立て方法）
図３は、レンズユニット１の組み立て方法の説明図である。レンズユニット１は、空気吸引口５０および窒素導入口５１を備える作業槽５２内で組み立てられる。レンズユニット１を組み立てる際には、まず、レンズ鏡筒２のフィルタ固定部２３に接着剤を用いてフィルタ７を固定する。また、第１レンズ３はそのＯリング装着部３１にＯリング３２を装着した状態としておく。
【００４１】
次に、縮径部１０を下側にして、レンズ鏡筒２内に、第４レンズ６、絞り８、第３レンズ５、第２レンズ４をこの順番で上から挿入する。これにより、第４レンズ６が第２円環状端面２１および第４レンズ支持面１４に支持され、絞り８が第３レンズ支持面１３および第４レンズ６によって支持され、第３レンズ５が絞り８および第３レンズ支持面１３によって支持され、第２レンズ４が第２レンズ支持面１２および第３レンズ５によって支持される。ここで、第２〜第４レンズ４、５、６は、切り欠き部４１が光軸Ｌ回りの同一の角度位置となるようにレンズ鏡筒２内に挿入される。すなわち、第２〜第４レンズ４、５、６は、切り欠き部４１および溝４２が光軸Ｌ方向から見たときに重なるように配列される。また、絞り８は、そのスリットが第４レンズ６の溝４２と重なるようにしてレンズ鏡筒２に挿入される。
【００４２】
その後、空気吸引口５０を介して作業槽５２の真空引きを行い、次に、窒素導入口５１から窒素ガスを導入して、作業槽５２内の空気を窒素ガスに置換する。そして、作業槽５２内が窒素ガス雰囲気とされた後に、Ｏリング３２が装着された第１レンズ３をレンズ鏡筒２に挿入する。これにより、レンズ鏡筒２、第１レンズ３およびフィルタ７によって囲まれた閉鎖空間Ｓは、窒素ガスが充填された状態となる。
【００４３】
しかる後に、レンズ鏡筒２の前端のカシメ部３５をカシメることによって、第１〜第４レンズ３〜６および絞り８をレンズ鏡筒２に固定し、これによりレンズユニット１が完成する。
【００４４】
ここで、本例では、第２〜第４レンズ４、５、６が切り欠き部４１と溝４２を備えており、絞り８がスリットを備えており、第２〜第４レンズ４、５、６および絞り８がレンズ鏡筒２に挿入された状態では、各切り欠き部４１とスリットが光軸Ｌ方向から見たときに重なっている。従って、レンズ鏡筒２内において切り欠き部４１を介して空気を流通させることが可能となっている。また、切り欠き部４１と溝４２が連通しているので、切り欠き部４１から溝４２を介して、第１レンズ３の有効径部分と第２レンズ４の有効径部分４０の間に形成されている空間、および、第２〜第４レンズ４、５、６の各有効径部分４０の間に形成されている空間にまで空気を流通させることが可能となっている。従って、作業槽５２内の空気を窒素ガスに置換する際に、レンズ鏡筒２内の空気を窒素ガスに置換することが容易であり、レンズ鏡筒２内の空気が窒素ガスに確実に置換される。
【００４５】
なお、作業槽５２内を予め窒素ガス雰囲気としておいて、その中でレンズユニット１を組み立てても、レンズ鏡筒２、第１レンズ３およびフィルタ７によって囲まれた閉鎖空間Ｓを窒素ガスが充填された状態とすることができる。
【００４６】
（作用効果）
以上、本例によれば、プラスチック製の第２〜第４レンズ４、５、６は、レンズ鏡筒２の内側において、ガラス製の第１レンズ３およびフィルタ７の間に形成された閉鎖空間Ｓに位置しており、外気に晒されることが防止されている。従って、プラスチック製レンズの酸化を抑制することができる。ここで、レンズ鏡筒２と２枚のガラス製光学素子（第１レンズ３、フィルタ７）によって形成された閉鎖空間Ｓ内を完全な気密空間とすることは困難であり、閉鎖空間Ｓに外気（酸素）が侵入することを完全に防止することは難しいという問題がある。すなわち、本例のように、レンズ鏡筒２が樹脂製の場合には、空気が樹脂を浸透して閉鎖空間Ｓ内に侵入することもある。かかる問題に対して、本例では、第２〜第４レンズ４、５、６に酸素透過防止膜４５を設けている。従って、閉鎖空間Ｓに外気（酸素）が侵入しても、第２〜第４レンズ４、５、６の酸化が促進されることがない。よって、レンズユニット１が高温環境下に長時間置かれた場合でも、第２〜第４レンズ４、５、６の黄変を抑制或いは防止できる。
【００４７】
また、本例では、酸素透過防止膜４５および反射防止膜４６のそれぞれは、第２〜第４レンズ４、５、６の表面の全体を被っているので、第２〜第４レンズ４、５、６の酸化を、より、抑制できる。
【００４８】
さらに、閉鎖空間Ｓには窒素ガスが充填されているので、第２〜第４レンズ４、５、６の酸化を更に抑制できる。ここで、窒素ガスは一般的に水分量が少ないので、高温環境下における膨張が少ない。よって、閉鎖空間Ｓに充填するのに適している。
【００４９】
また、上記の例では、レンズ鏡筒２の全面が酸素透過防止膜２４によって覆われているので、レンズ鏡筒２を介して閉鎖空間Ｓ内に酸素が侵入することを防止できる。よって、第２〜第４レンズ４、５、６の酸化を確実に抑制できる。
【００５０】
なお、上記の例では、酸素透過防止膜４５は、第２〜第４レンズ４、５、６の全面を被っているが、少なくとも各レンズの表面の有効径部分４０を覆っていれば、当該有効径部分４０における黄変を防止或いは抑制できる。従って、酸素透過防止膜４５および反射防止膜４６をプラスチック製レンズの表面に設ける態様としては、図２（ｂ）に示すように、酸素透過防止膜４５および反射防止膜４６をプラスチック製レンズの表面の全体に設ける構成、および、図２（ｃ）に示すように、酸素透過防止膜４５をプラスチック製レンズの表面の全体に設けるとともに反射防止膜４６を有効径部分４０を被うように部分的に設ける構成に加えて、酸素透過防止膜４５および反射防止膜４６をプラスチック製レンズの表面の有効径部分４０を被うように部分的に設ける構成を採用できる。
【００５１】
また、レンズ鏡筒２の内周面、すなわち、第１〜第４レンズ３〜６およびフィルタ７が固定されている側の面にのみ酸素透過防止膜２４を形成しておいても、レンズ鏡筒２を介して閉鎖空間Ｓ内に酸素が侵入することを防止できるので、第２〜第４レンズ４、５、６の酸化を抑制できる。
【００５２】
また、酸素透過防止膜４５は、透明な酸化物から形成することができ、例えば、ＴｉＯ、ＴｉＯ２の蒸着によって形成されていてもよい。
【００５３】
（変形例１、２）
図４（ａ）は変形例１のレンズユニットの断面図であり、図４（ｂ）は変形例２のレンズユニットの断面図である。なお、変形例１、２のレンズユニット１Ａ、１Ｂは実施例のレンズユニット１と対応する構成を備えているので、対応する部分には同一の符号を付して、その説明を省略する。
【００５４】
図４（ａ）に示すように、変形例１のレンズユニット１Ａは、第２環状段部の外周側に窒素導入口６０と、空気排出口６１を備えている。窒素導入口６０と空気排出口６１は光軸Ｌ回りに１８０度離れた位置に形成されている。
【００５５】
本例のレンズユニット１Ａでは、まず、第１〜第４レンズ３〜６、フィルタ７、および、絞り８の全てをレンズ鏡筒２に組み付ける。その後に、レンズ鏡筒２、第１レンズ３およびフィルタ７によって囲まれた閉鎖空間Ｓの空気を窒素ガスに置換する。すなわち、窒素導入口６０から閉鎖空間Ｓ内に窒素ガスを導入しながら、空気排出口６１から閉鎖空間Ｓ内の空気を排出して、閉鎖空間Ｓ内の空気を窒素ガスに置換する。しかる後に、窒素導入口６０と空気排出口６１を樹脂製のシール部材６２で塞ぐ。空気排出口６１を塞ぐ際には、例えば、空気排出口６１と嵌合する樹脂製のシール部材６２を用意して、空気排出口６１の外側から栓をする。また、窒素導入口６０を塞ぐ際には、窒素ガスを閉鎖空間Ｓに導入するための導入ノズルにおいて窒素ガスと樹脂接着剤を合流させて、樹脂接着剤を窒素導入口６０内に充填してシール部材６２とする。本例においても閉鎖空間Ｓが窒素ガスで満たされているので、レンズユニット１Ａが高温環境下に長時間置かれた場合でも、第２〜第４レンズ４、５、６の黄変を抑制或いは防止できる。また、第２〜第４レンズ４、５、６が切り欠き部４１と、この切り欠き部４１に連通する溝４２を備えており、レンズ鏡筒２内において切り欠き部４１および溝４２を介して空気を流通させることが可能となっている。従って、レンズ鏡筒２内の空気を窒素ガスに置換することが容易であり、レンズ鏡筒２内の空気が窒素ガスに確実に置換される。
【００５６】
図４（ｂ）に示すように、変形例２のレンズユニット１Ｂは、縮径部１０を光軸Ｌ方向に貫通しており、開口がレンズ鏡筒２の後端の円環状後端面２２に露出する１つの気体流通口６５を備えている。気体流通口６５は光軸Ｌ回りにおいて、第２〜第４レンズ４〜６の各溝４２が配置される角度位置に形成されている。
【００５７】
本例のレンズユニット１Ｂでも、まず、第１〜第４レンズ３〜６、フィルタ７、および、絞り８の全てをレンズ鏡筒２に組み付ける。次に、レンズ鏡筒２、第１レンズ３およびフィルタ７によって囲まれた閉鎖空間Ｓの空気を窒素ガスに置換する。すなわち、気体流通口６５を利用して閉鎖空間Ｓの真空引きを行い、その後に、気体流通口６５から閉鎖空間Ｓ内に窒素ガスを充填する。しかる後に、空気流通口をシール部材６６で塞ぐ。空気流通口を塞ぐ際には、窒素ガスを閉鎖空間Ｓに導入するための導入ノズルにおいて窒素ガスと樹脂接着剤を合流させて、樹脂接着剤を空気流通口内に充填してシール部材６６とする。本例においても閉鎖空間Ｓが窒素ガスで満たされているので、レンズユニット１Ｂが高温環境下に長時間置かれた場合でも、第２〜第４レンズ４、５、６の黄変を抑制或いは防止できる。また、第２〜第４レンズ４、５、６が切り欠き部４１と、この切り欠き部４１に連通する溝４２を備えており、レンズ鏡筒２内において切り欠き部４１および溝４２を介して空気を流通させることが可能となっている。従って、レンズ鏡筒２内の空気を窒素ガスに置換することが容易であり、レンズ鏡筒２内の空気が窒素ガスに確実に置換される。
【００５８】
（変形例３、４）
図５（ａ）は変形例３のレンズユニットの断面図であり、図５（ｂ）は変形例４のレンズユニットの断面図である。なお、変形例３、４のレンズユニット１Ｃ、１Ｄは実施例のレンズユニット１と対応する構成を備えているので、対応する部分には同一の符号を付して、その説明を省略する。
【００５９】
変形例３、４のレンズユニット１Ｃ、１Ｄは、レンズ鏡筒２、第１レンズ３およびフィルタ７によって囲まれた閉鎖空間Ｓ内は窒素ガスが充填されておらず、その代わりに、閉鎖空間Ｓ内には、脱酸素剤７０が配置されている。脱酸素剤７０は、例えば、鉄などの金属粉を樹脂などに混ぜ込んで円環状に成形したものである。脱酸素剤７０の断面形状は矩形であり、図５（ａ）に示す変形例３のレンズユニット１Ｃでは、第１円環状段部１５の円環状端面１７上に配置されて第１レンズ３の外周縁部分およびＯリング３２に当接している。図５（ｂ）に示す変形例４のレンズユニット１Ｄでは、第１円環状段部１５の円環状端面１７に形成された矩形の凹部７１内に配置されて、第１レンズ３の外周縁部分およびＯリング３２に当接している。
【００６０】
変形例３、４のレンズユニット１Ｃ、１Ｄによれば、閉鎖空間Ｓ内に脱酸素剤７０が配置されているので、閉鎖空間Ｓ内の空気を窒素ガスに置換しなくても、第２〜第４レンズ４、５、６の酸化を抑制できる。また、変形例３、４のレンズユニット１Ｃ、１Ｄによれば、閉鎖空間Ｓ内に空気（酸素）が侵入した場合でも、この空気（酸素）を除去できる。ここで、第２〜第４レンズ４、５、６は切り欠き部４１と、この切り欠き部４１に連通する溝４２を備えているので、閉鎖空間Ｓ内の空気は切り欠き部４１および溝４２を介して流通して脱酸素剤７０に良く晒される。また、Ｏリング３２と脱酸素剤７０が当接しており、脱酸素剤７０によってＯリング３２が光軸Ｌ方向に変位することが防止されている。なお、レンズ鏡筒２の成形時に円環状に形成した脱酸素剤７０をインサート成形してもよい。
【００６１】
ここで、変形例３、４において、レンズ鏡筒２内に窒素ガスを充填してもよい。このようにすれば、さらに黄変を抑制或いは防止する機能を高めることもできる。
【００６２】
（その他の実施の形態）
上記の例において、レンズ鏡筒２を脱酸素剤を混入した樹脂から成形してもよい。このようにすれば、レンズ鏡筒２の樹脂を浸透して酸素が閉鎖空間Ｓ内に侵入することを防止できる。また、閉鎖空間Ｓ内に空気（酸素）が侵入した場合でも、この空気（酸素）を除去できる。
【００６３】
また、上記実施例においてレンズは、外周縁の一部分に直線状に切り欠かれた切り欠き部を有しているが、曲線状の切り欠き部でもよく、空気の流通を容易とする形状であればよい。また、レンズに切り欠きを設けるのではなく、レンズ鏡筒２の内壁に光軸Ｌ方向の溝を設けることにより、隣り合うレンズにより形成された空間の空気を流通を容易にさせるようにしてもよい。
【符号の説明】
【００６４】
１・・レンズユニット、２・・レンズ鏡筒、３・・第１レンズ（ガラス製光学素子）、４・・第２レンズ（プラスチック製レンズ）、５・・第３レンズ（プラスチック製レンズ）、６・・第４レンズ（プラスチック製レンズ）、７・・フィルタ（ガラス製光学素子）、１０・・縮径部、１１〜１４・・第１〜第４レンズ支持面、１５・１６・・第１、第２円環状段部、１７・・第１円環状端面、１８〜２０・・第３〜第５円環状段部、２１・・第２円環状端面、２２・・円環状後端面、２３・・フィルタ固定部、２４・・酸素透過防止膜（第２の酸素透過防止膜）、３０・・第１レンズの前面、３１・・Ｏリング装着部、３２・・Ｏリング、３４・・開口部、３５・・カシメ部、４０・・有効径部分、４１・・第１レンズの切り欠き部、４２・・溝、４３・・ゲート跡部、４５・・酸素透過防止膜、４６・・反射防止膜、５０・・空気吸引口、５１・・窒素導入口、５２・・作業槽、６０・・窒素導入口、６１・・空気排出口、６２・・シール部材、６５・・気体流通口、６６・・シール部材、７０・・脱酸素剤、７１・・凹部、Ｌ・・光軸、Ｓ・・閉鎖空間
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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