(57)【要約】【課題】ＬＥＤアレイの位置ずれが１ライン未満であっても、印刷の副走査方向の位置ずれを防止できる露光装置とＬＥＤプリンタを提供する。【解決手段】主走査方向に沿って一次元に配列される複数のＬＥＤアレイ３１と、主走査方向に直角な副走査方向に回転して複数のＬＥＤアレイ３１により露光される感光ドラム１１と、複数のＬＥＤ３１のうちの副走査方向の最も遠方に位置する基準ＬＥＤアレイと、基準ＬＥＤアレイ以外の他のＬＥＤアレイとの副走査方向の位置のずれ量を記憶する遅延時間記憶部６１０と、他のＬＥＤアレイの発光のタイミングを、基準ＬＥＤアレイ３１の発光のタイミングから遅延時間記憶部６１０に記憶される位置のずれ量に応じた遅延時間だけ遅延させるＬＥＤアレイ制御部６０８およびシフトレジスタ３３とを有する。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
主走査方向に沿って一次元に配列される複数の光源と、
前記主走査方向に直角な副走査方向に回転して前記複数の光源により露光される感光ドラムと、
前記複数の光源のうちの前記副走査方向の最も遠方に位置する基準光源と、前記基準光源以外の他の光源との前記副走査方向の位置のずれ量に応じた遅延時間を記憶する記憶部と、
前記他の光源の発光開始のタイミングを、前記基準光源の発光開始のタイミングから前記記憶部に記憶される前記遅延時間だけ遅延させる制御部と
を有することを特徴とするＬＥＤプリンタ。
【請求項２】
前記遅延時間は、「（前記位置のずれ量）／（前記感光ドラムの回転の周速度）」により算出される時間であることを特徴とする請求項１に記載のＬＥＤプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はＬＥＤプリンタに関する。詳しくは、直列に配列される複数の光源と、これらの複数の光源によって露光される感光ドラムを備えるＬＥＤプリンタに関する。
【背景技術】
【０００２】
ＬＥＤプリンタとしては、たとえば特許文献１のような構成が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平１１−３４３９９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来一般のＬＥＤプリンタは、複数のＬＥＤアレイが設けられる露光装置と、この露光装置により露光される感光ドラムとを有する。そして複数のＬＥＤアレイは、たとえば主走査方向に沿って直線状に配列されて実装される。このような構成においては、ＬＥＤアレイを露光装置に実装する際に、ＬＥＤアレイの副走査方向の位置がずれることがある。各ＬＥＤアレイの副走査方向の位置が互いにずれていると、各ＬＥＤアレイの副走査ヘッドによる露光領域も副走査方向に互いに相違する。このため、ＬＥＤアレイごとに印刷の位置がずれる。
【０００５】
特許文献１に記載される構成は、副走査方向の印刷の位置ずれを防止するため、実装のずれが１ライン以上であるＬＥＤアレイの印刷タイミングを、他のＬＥＤアレイから１ライン分ずらすものである。しかしながら、このような構成では、ＬＥＤアレイのずれが１ライン未満である場合には、印刷の位置ずれを防止できない。そこで、上記実情に鑑み、本発明が解決しようとする課題は、ＬＥＤアレイの位置ずれが１ライン未満であっても、印刷の位置ずれを防止できるＬＥＤプリンタを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記課題を解決するため、本発明は、主走査方向に沿って一次元に配列される複数の光源と、前記主走査方向に直角な副走査方向に関する前記複数の光源どうしの間の距離を記憶する記憶部と、前記記憶部に記憶される前記距離に応じて前記複数の光源の発光開始タイミングを制御する制御部とを有することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、各光源の発光の開始タイミングを、各光源の副走査方向の位置に応じて１ラインの時間内で遅延させる。このため、各光源による露光の副走査方向の位置を一致させることができ、印刷の位置ずれを防止できる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】図１は、ＬＥＤプリンタの構成を示す断面模式図である。
【図２】図２は、露光ヘッドおよびその周辺の回路の構成を模式的に示すブロック図である。
【図３】図３は、ＬＥＤプリンタのシステムの構成を模式的に示すブロック図である。
【図４】図４は、各ＬＥＤアレイの回路構成の概略を示す図である。
【図５】図５（ａ）は、露光ヘッドによる露光位置を模式的に示す図であって、ＬＥＤアレイが正確に一直線に配列される場合を示す図であり、図５（ｂ）は、露光ヘッドによる露光位置を模式的に示す図であって、ＬＥＤアレイが副走査方向に位置ずれしている場合を示す図である。
【図６】図６は、ＬＥＤアレイの動作のタイミングチャートである。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下に、本発明の実施形態について、図面を参照して詳細に説明する。
【００１０】
まず、本発明を適用できる実施形態にかかるＬＥＤプリンタ１の全体的な構成および全体的な動作について、図１〜図３を参照して説明する。図１は、ＬＥＤプリンタ１の概略構成を模式的に示す断面図である。図２は、ＬＥＤプリンタ１に設けられる露光ヘッド３の概略構成を模式的に示す斜視図である。図３は、ＬＥＤプリンタ１のシステムの概略構成を示すブロック図である。
【００１１】
図１に示すように、ＬＥＤプリンタ１は、感光ドラム１１と、露光ヘッド３と、帯電部１２と、現像部１４と、転写部１３と、クリーニング部２１と、用紙カセット１５と、給紙ローラ１６と、レジストローラ１７と、搬送部１８と、定着部１９と、排紙トレイ２０と、プリンタ制御部６とを有する。感光ドラム１１は、表面に感光体層が形成される回転体であり、図略の駆動機構によって矢印Ａの向きに所定の速度で回転する。帯電部１２は、感光ドラム１１の表面を均一に帯電させる。露光ヘッド３は、帯電部１２によって帯電させられた感光ドラム１１の表面に光を照射し、電位潜像を形成する。なお、露光ヘッド３の構成の詳細については後述する。現像部１４は、電位潜像が形成された感光ドラム１１の表面にトナーを付着させ、電位潜像に倣ったトナー像を形成する。用紙カセット１５には、印刷用紙が収容される。給紙ローラ１６は、用紙カセット１５に収容される印刷用紙を引き出してレジストローラ１７に引き渡す。レジストローラ１７は、感光ドラム１１の回転に同期して回転し、印刷用紙を感光ドラム１１と転写部１３との間に搬送する。転写部１３は、感光ドラム１１の表面に形成されたトナー像を、レジストローラ１７により搬送された印刷用紙の表面に転写する。搬送部１８は、トナー像が転写された印刷用紙を、定着部１９に搬送する。定着部１９は、トナー像を印刷用紙に定着させる。そして、トナー像が定着された印刷用紙は、排紙トレイ２０に排出される。クリーニング部２１は、トナー像が印刷用紙に転写された後に、感光ドラム１１の表面に残留するトナーを除去する。なお、感光ドラム１１、感光ドラム１１の駆動機構、現像部１４、定着部１９、用紙カセット１５、給紙ローラ１６、レジストローラ１７、搬送部１８、クリーニング部２１には、従来公知の構成が適用できる。したがって、これらの説明は省略する。
【００１２】
図２に示すように、露光ヘッド３は、複数の光源として、複数のＬＥＤアレイ３１を有する。これらの複数のＬＥＤアレイ３１は、主走査方向（＝感光ドラム１１の回転軸の方向）に沿って一次元に配列されるように実装される。各ＬＥＤアレイ３１には、所定の複数のＬＥＤ素子３２が設けられる。これらの複数のＬＥＤ素子３２は、主走査方向に沿って一次元に配列されるように設けられる。このように、露光ヘッド３には、全体として、複数のＬＥＤ素子３２が、所定の方向（ここでは主走査方向）に沿って一次元に配列される。なお、理想的には、図２に示すように、全てのＬＥＤアレイ３１の全てのＬＥＤ素子３２が、主走査方向に沿って一直線に配列される構成であることが好ましい。しかしながら実際には、組み付け誤差などによって、ＬＥＤアレイ３１が副走査方向（＝主走査方向に直角な方向）に沿って位置ずれすることがある。そうすると、ＬＥＤ素子３２の副走査方向位置は、ＬＥＤアレイ３１ごとに互いに相違し、主走査方向に沿って一直線にならないことがある。
【００１３】
図３に示すように、プリンタ制御部６は、ＲＯＭ６０２と、ＣＰＵ６０１と、ＲＡＭ６０３と、印刷データ処理部６０４と、露光ヘッド制御部６０５とを有する。ＲＯＭ６０２は、ＬＥＤプリンタ１を制御するためのソフトウェア（コンピュータプログラム）が保存される。ＣＰＵ６０１は、ＲＯＭ６０２に保存されるソフトウェアを読み出して実行し、ＬＥＤプリンタ１の全体的な制御を行う。ＲＡＭ６０３は、外部から入力される画像データなどを保存できる。印刷データ処理部６０４は、外部から入力された画像データまたはＲＡＭ６０３に保存される画像データを、１走査周期（＝１ライン）ごとの印刷データ（＝露光ヘッド３が露光に用いるデータ）に変換する。なお、印刷データは、各走査周期において各ＬＥＤ素子３２が発光するか否かのデータ（Ｐ−ＤＡＴＡ）と、各ＬＥＤ素子３２の露光量のデータ（Ｓ−ＤＡＴＡ）との２つのデータからなる。
【００１４】
露光ヘッド制御部６０５は、クロック信号発生部６０６と、スタートパルス発生部６０７と、ＬＥＤアレイ制御部６０８と、印刷データ記憶部６０９と、遅延時間記憶部６１０とを有する。なお、ＬＥＤアレイ制御部６０８と印刷データ記憶部６０９と遅延時間記憶部６１０とは、露光ヘッド３に設けられるＬＥＤアレイ３１に応じた数が設けられ、それぞれ対応するＬＥＤアレイ３１を制御する。クロック信号発生部６０６は、露光ヘッド３の駆動に用いるクロック信号（ＣＬ）を発生させる。クロック信号発生部６０６には、たとえば各種発振器が適用される。スタートパルス発生部６０７は、クロック信号発生部６０６が発生させたクロック信号を用いて、１走査周期の開始を示すスタートパルス（ＳＰ）を発生させる。スタートパルス発生部６０７には、たとえば各種分周器が適用される。各印刷データ記憶部６０９は、印刷データ処理部６０４が変換した印刷データのうち、対応するＬＥＤアレイ３１が露光に用いる部分を、１走査周期ごとに一時的に記憶する。各印刷データ記憶部６０９はたとえばＦＩＦＯ回路を有し、一時的に記憶した印刷データをシリアル出力する。各ＬＥＤアレイ制御部６０８は、印刷データ記憶部６０９に記憶される印刷データを用い、クロック信号およびスタートパルスに基づいて、各ＬＥＤアレイ３１を制御して駆動する。各遅延時間記憶部６１０は、各ＬＥＤアレイ３１の遅延時間を記憶する。そして、各ＬＥＤアレイ制御部６０８は、各走査周期において、遅延時間記憶部６１０に記憶される遅延時間だけ、対応するＬＥＤアレイ３１のＬＥＤ素子３２の発光開始のタイミングパルスを遅延させる。なお、遅延時間については後述する。
【００１５】
このほか、プリンタ制御部６は、感光ドラム制御部６１１と、帯電部制御部６１２と、現像部制御部６１３と、転写部制御部６１４と、給紙ローラ制御部６１６と、レジストローラ制御部６１７と、搬送部制御部６１９と、定着部制御部６２２と、クリーニング部制御部６２１とを有する。これらは、それぞれ対応する各部を制御し駆動する。
【００１６】
次に、ＬＥＤプリンタ１の動作の詳細について、図４〜図７を参照して説明する。以下の説明において、単に「位置」「距離」という場合には、副走査方向（=感光ドラム１１の回転方向）についての位置と距離をいうものとする。また、ここでは、説明のために模式化された構成として、露光ヘッド３が４個のＬＥＤアレイ３１（３１ａ〜３１ｄ）を有し、各ＬＥＤヘッド３１が１６個のＬＥＤ素子３２（３２ａ〜３２ｐ）を有する構成を例に用いる。図４は、各ＬＥＤアレイ３１の回路構成の概略を示す図である。図５（ａ）は、各ＬＥＤアレイ３１（３１ａ〜３１ｄ）とそれらの露光位置Ｑ1〜Ｑ4を模式的に示す図であって、ＬＥＤアレイ３１が正確に一直線に配列される場合を示す図である。図５（ｂ）は、各ＬＥＤアレイ３１（３１ａ〜３１ｄ）とそれらの露光位置Ｑ1〜Ｑ4を模式的に示す図であって、ＬＥＤアレイ３１が副走査方向に位置ずれしている場合を示す図である。図６は、ＬＥＤアレイ３１の動作のタイミングチャートである。なお、図５においては、説明のため、位置のずれ量Ｄ1〜Ｄ4を強調してある。また、ＬＥＤアレイ３１とＬＥＤ素子の数は例示であり、本発明はこれらの数に限定されるものではない。
【００１７】
図４に示すように、各ＬＥＤアレイ３１（３１ａ〜３１ｄ）は、光源としての所定の数のＬＥＤ素子３２（３２ａ〜３２ｐ）と、シフトレジスタ３３と、調光回路４１と、ＬＥＤ素子３２と同数のａｎｄゲート３９およびスイッチング回路４０とを有する。シフトレジスタ３３は、所定の複数のＬＥＤ素子３２を順次発光させる制御手段として機能する。シフトレジスタ３３には、クロック信号線３４を通じてクロック信号（ＣＬ）が送信されるとともに、スタートパルス線３５を通じてスタートパルス（ＳＰ）が送信される。シフトレジスタ３３は、スタートパルスをトリガーとしてクロック信号の周期のカウントを開始する。そして、シフトレジスタ３３は、スタートパルスが入力されてから遅延時間記憶部６１０に記憶される遅延時間が経過した後に、クロック信号に同期して順次遅延するビット信号（ストローブ信号）を出力する。各ａｎｄゲート３９には、シフトレジスタ３３から順次して出力されるビット信号と、印刷データ記憶部６０９から出力される印刷データであって各ＬＥＤ素子３２が発光するか否かを示すデータ（Ｐ−ＤＡＴＡ）とが入力される。各ＬＥＤ素子３２が発光するか否かを示すデータは、クロック信号と同期するシリアル信号として、第一信号線３７を通じて各ａｎｄゲート３９に入力される。各ａｎｄゲート３９からの出力は、スイッチング回路４０のベース（ゲート）に入力される。電力線３６は、各ＬＥＤ素子３２の発光のための電流（ＶＬＥＤ）が流れる線であり、各スイッチング回路４０を経て各ＬＥＤ素子３２に接続される。調光回路４１には、各印刷データ記憶部６０９から出力される印刷データであって、各ＬＥＤ素子３２の露光量を示すデータ（Ｓ−ＤＡＴＡ）が入力される。各ＬＥＤ素子３２の露光量を示すデータは、各ＬＥＤ素子３２が発光するか否かを示すデータと同期するシリアル信号として、第二信号線３８を通じて調光回路４１に入力される。そして、調光回路４１は、入力された印刷データに応じて、各ＬＥＤ素子３２による露光量（たとえば、ＬＥＤ素子３２の発光時間や輝度）を制御する。このような構成によれば、ＬＥＤアレイ３１に設けられる複数のＬＥＤ素子３２（３２ａ〜３２ｐ）は、一端側に位置するＬＥＤ素子３２ａから他端側に位置するＬＥＤ素子３２ｐに向かって順次して発光し、感光ドラム１１を露光する。なお、全てのＬＥＤアレイ３１は、クロック信号およびスタートパルスを用いて同期して動作し、感光ドラム１１を露光する。
【００１８】
図５は、各ＬＥＤアレイ３１（３１ａ〜３１ｄ）による露光位置Ｑ1〜Ｑ4を示す図であり、感光ドラム１１の表面を平面に展開した図である。Ｑ1は、ＬＥＤアレイ３１ａによる露光位置を示し、Ｑ2は、ＬＥＤアレイ３１ｂによる露光位置を示し、Ｑ3は、ＬＥＤアレイ３１ｃによる露光位置を示し、Ｑ4は、ＬＥＤアレイ３１ｄによる露光位置を示す。また、Ｄ1，Ｄ2，Ｄ4は、各ＬＥＤアレイ３１（３１ａ，３１ｂ，３１ｄ）について、感光ドラム１１の回転方向の最も遠方に位置するＬＥＤアレイ３１（３１ｃ）からの位置のずれ量を示す。
【００１９】
図５（ａ）に示すように、全てのＬＥＤアレイ３１の発光のタイミングが同一である構成においては、全てのＬＥＤアレイ３１が主走査方向に沿って正確に直線状に配列されると、各ＬＥＤアレイ３１による露光位置Ｑ1〜Ｑ4は位置ずれしない。このため、感光ドラム１１に形成される電位潜像は主走査方向に沿って一直線に並ぶ。しかしながら、図５（ｂ）に示すように、ＬＥＤアレイ３１が位置ずれしていると、各ＬＥＤアレイ３１による露光位置Ｑ1〜Ｑ4が位置ずれする。このため、感光ドラム１１に形成される電位潜像は、主走査方向に沿って一直線にならない。印刷用紙には、感光ドラム１１に形成される電位潜像がトナー像として転写されるため、各ＬＥＤアレイ３１の露光位置Ｑ1〜Ｑ4が位置ずれしていると、印刷物には、ＬＥＤアレイ３１の境界に対応する位置に段差が生じ、印刷が不連続になる。
【００２０】
そこで、ＬＥＤアレイ３１のＬＥＤ素子３２の順次発光の開始のタイミングを、位置のずれ量に応じて遅延させる（=タイミングをずらす）。これにより、これにより、ＬＥＤアレイ３１の露光位置Ｑ1〜Ｑ4の位置ずれを防止する。すなわち、図５と図６に示すように、各走査周期において、まず、感光ドラム１１の回転方向の最も遠方に位置するＬＥＤアレイ３１ｃ（このＬＥＤアレイ３１ｃを、「基準ＬＥＤアレイ３１ｃ」と称する）が最初に発光する。そして感光ドラム１１が回転し、基準ＬＥＤアレイ３１ｃによる露光位置Ｑ3が、感光ドラム１１の回転方向の遠方から二番目に位置するＬＥＤアレイ３１ａによる露光位置Ｑ1に到達したタイミングで、当該ＬＥＤアレイ３１ａが発光する。これにより、遠方から二番目に位置するＬＥＤアレイ３１ａの露光位置Ｑ1と、基準ＬＥＤアレイ３１ｃの露光位置Ｑ3とが一致する。感光ドラム１１がさらに回転し、基準ＬＥＤアレイ３１ｃによる露光位置Ｑ3が、感光ドラム１１の回転方向の遠方から三番目に位置するＬＥＤアレイ３１ｄによる露光位置Ｑ4に到達した時点で、当該ＬＥＤアレイ３１ｄが発光する。これにより、感光ドラム１１の回転方向の遠方から三番目に位置するＬＥＤアレイ３１ｄの露光位置Ｑ4と、遠方から二番目に位置するＬＥＤアレイ３１ａの露光位置Ｑ1と、基準ＬＥＤアレイ３１ｃの露光位置Ｑ3とが一致する。感光ドラム１１がさらに回転し、基準ＬＥＤアレイ３１による露光位置Ｑ3が、感光ドラム１１の回転方向の遠方から四番目に位置するＬＥＤアレイ３１ｂによる露光位置Ｑ2に到達した時点で、当該ＬＥＤアレイ３１ｂが発光する。これにより、感光ドラム１１の回転方向の遠方から四番目に位置するＬＥＤアレイ３１ｄの露光位置Ｑ4と、遠方から三番目に位置するＬＥＤアレイ３１ｄの露光位置Ｑ4と、遠方から二番目に位置するＬＥＤアレイ３１ａの露光位置Ｑ1と、基準ＬＥＤアレイ３１ｃの露光位置Ｑ3とが一致する。このように、基準ＬＥＤアレイ３１ｃ以外のＬＥＤアレイ３１ａ，３１ｂ，３１ｄは、基準ＬＥＤアレイ３１ｃが発光してから、それぞれ所定の遅延時間を経過した後に発光する。このような構成によれば、全てのＬＥＤアレイ３１（３１ａ〜３１ｄ）の露光位置Ｑ1〜Ｑ4を一致させることができる。したがって、印刷物には、ＬＥＤアレイ３１の境界に対応する位置に段差が生じないようにできる。
【００２１】
各ＬＥＤアレイ３１ａ，３１ｂ，３１ｄの遅延時間は、露光位置Ｑ1〜Ｑ4の位置が一致するように、基準ＬＥＤアレイ３１ｃからの位置のずれ量Ｄ1，Ｄ2，Ｄ4に応じて設定される。各ＬＥＤアレイ３１ａ，３１ｂ，３１ｄの遅延時間の設定方法は、たとえば次のとおりである。まず、全てのＬＥＤアレイ３１のシフトレジスタ３３に、同一の遅延時間（たとえばゼロ）を記憶させる。そして、ＬＥＤプリンタ１に、たとえば主走査方向に平行な直線を印刷させる。そうすると、図５（ｂ）に示すように、各ＬＥＤアレイ３１に印刷された部分が、位置のずれ量Ｄ1，Ｄ2，Ｄ4に応じて互いにずれる。ここで、この印刷物を用いて、基準ＬＥＤアレイ３１ｃを特定する。そして、印刷された直線について、基準ＬＥＤアレイ３１ｃにより印刷された部分と、他のＬＥＤアレイ３１ａ，３１ｂ，３１ｄにより印刷された部分との距離を計測する。印刷物には、感光ドラム１１に形成された電位潜像がトナー像として転写されるため、これらの距離は、各ＬＥＤアレイ３１ａ，３１ｂ，３１ｄについての、基準ＬＥＤアレイ３１ｃからの位置のずれ量Ｄ1，Ｄ2，Ｄ4を示す。そして、いずれのＬＥＤアレイ３１ｃが基準ＬＥＤアレイとして特定されたかという情報と、他の全てのＬＥＤアレイ３１ａ，３１ｂ，３１ｄの位置のずれ量Ｄ1，Ｄ2，Ｄ4を、プリンタ制御部６に入力する。また、このような構成に代えて、ＬＥＤアレイ実装時に実装位置ズレの情報測定しておき、実装位置ズレ情報をたとえばＬＥＤアレイ基板上の記憶装置（ＲＯＭ）に記憶しておき、プリンタ本体に組み込み後、前期記憶装置（ＲＯＭ）から実装位置ズレ情報を取得してもよい。
【００２２】
プリンタ制御部６は、入力された位置のずれ量Ｄ1，Ｄ2，Ｄ4に基づいて、各ＬＥＤアレイ３１の遅延時間を算出する。遅延時間は、「基準ＬＥＤアレイ３１ｃによる露光位置Ｑ3が、他のＬＥＤアレイ３１ａ，３１ｂ，３１ｄの露光位置Ｑ1，Ｑ2，Ｑ4に到達するまでの時間」である。これらの遅延時間は、「（遅延時間）＝（位置のずれ量Ｄ1，Ｄ2，Ｄ4）／（感光ドラム１１の周速度）」によって算出される。そして、プリンタ制御部６は、算出したそれぞれの他のＬＥＤアレイ３１ａ，３１ｂ，３１ｄの遅延時間を、「クロック信号の何周期分の時間であるか」という情報として、それぞれの他のＬＥＤアレイ３１ａ，３１ｂ，３１ｄのシフトレジスタ３３と遅延時間記憶部６１０とに記憶させる。また、プリンタ制御部６は、基準ＬＥＤアレイ３１ｃのシフトレジスタ３３に、遅延時間として「ゼロ」を記憶させる。なお、この工程は、たとえば、ＬＥＤプリンタ１の製造工程や、ＬＥＤプリンタ１の製造後の調整や検査の段階で実行される。
【００２３】
以上の工程を経たＬＥＤプリンタ１は、全てのＬＥＤアレイ３１による露光位置を一致させることができる。この工程を経たＬＥＤプリンタ１の具体的な動作を、図６を参照して説明する。ある走査周期が開始すると、スタートパルス発生部６０７はスタートパルスを発生させる。そして、発生させたスタートパルスを全てのＬＥＤアレイ３１のシフトレジスタ３３とＬＥＤアレイ制御部６０８に入力される。各ＬＥＤアレイ３１のシフトレジスタ３３と、各ＬＥＤアレイ制御部６０８とは、スタートパルスの入力をトリガーとして、クロック信号の周期のカウントを開始する。そして、遅延時間として記憶されるクロック信号の周期の数と、カウントされたクロック信号の周期の数とが一致すると、ＬＥＤアレイ制御部６０８は、シフトレジスタ３３および調光回路４１に対して印刷データの送信を開始し、ＬＥＤアレイ３１は、ＬＥＤ素子３２の順次発光を開始する。なお、これらの動作は、クロック信号に同期して実行される。
【００２４】
基準ＬＥＤアレイ３１ｃのシフトレジスタ３３と、基準ＬＥＤアレイ３１ｃに対応する遅延時間記憶部６１０に記憶される遅延時間は「ゼロ」である。このため、基準ＬＥＤ３１ｃに対応するＬＥＤアレイ制御部６０８は、スタートパルスが入力されると、クロック信号に同期して、直ちに印刷データを基準ＬＥＤアレイ３１ｃに転送する。また、基準ＬＥＤアレイ３１ｃは、クロック信号に同期して、直ちにＬＥＤ素子３２の順次発光を開始する。このように、基準ＬＥＤアレイ３１は、スタートパルスが入力されると、直ちに発光する。一方、他のＬＥＤアレイ３１ａ，３１ｂ，３１ｄのシフトレジスタ３３と、これらに対応する遅延時間記憶部６１０とには、基準ＬＥＤアレイ３１ｃとの位置のずれ量Ｄ1，Ｄ2，Ｄ4に応じた遅延時間が記憶される。したがって、基準ＬＥＤアレイ３１ｃが発光を開始してから所定の遅延時間を経過した後に、他のＬＥＤアレイ３１ａ，３１ｂ，３１ｄが発光する。
【００２５】
このような構成によれば、全てのＬＥＤアレイ３１の露光位置Ｑ1〜Ｑ4を一致させることができる。したがって、印刷物には、ＬＥＤアレイ３１の境界に対応する位置に段差が生じないようにできる。特に、ＬＥＤアレイ３１の位置のずれ量が走査周期の間隔より小さい場合であっても、印刷の位置のずれを防止できる。
【００２６】
以上、本発明の実施形態について詳細に説明したが、前記実施形態は、本発明を実施するにあたっての具体例を示したに過ぎない。本発明の技術的範囲は、前記実施形態に限定されるものではない。本発明は、その趣旨を逸脱しない範囲において種々の変更が可能であり、それらも本発明の技術的範囲に含まれる。たとえば、前記実施形態においては、複数の光源として複数のＬＥＤアレイ３１が適用される構成を示したが、光源の種類は特に限定されるものではない。感光ドラム１１を露光できる光源であれば、種類を問わずに適用できる。感光ドラム１１の回転方向の最も遠方に位置する光源以外の光源が、感光ドラム１１の回転方向の最も遠方に位置する光源が発光してから所定の遅延時間を経過した後に発光する構成であればよい。そして、この遅延時間は、感光ドラム１１の回転方向の最も遠方に位置する光源からの位置のずれ量に応じて設定される構成であればよい。また、光源としてＬＥＤアレイ３１が適用される構成であっても、ＬＥＤアレイ３１に設けられる複数のＬＥＤ素子３２が順次発光する構成に限定されない。たとえば、一つのＬＥＤアレイ３１に設けられる全てのＬＥＤ素子３２が同時に発光する構成であってもよい。
【００２７】
さらに、前記実施形態においては、ＬＥＤアレイ３１が主走査方向に沿って一列に配列される構成を示したが、千鳥状に二列に配列される構成や、三列以上に配列される構成であってもよい。この場合には、各ＬＥＤアレイ３１の遅延時間は、各列のＬＥＤアレイ３１による露光領域の位置を一致させるための時間に、実装の位置ずれによる印刷の位置のずれを防止するための時間を加算した時間となる。
【産業上の利用可能性】
【００２８】
本発明は、感光体とこの感光体を露光する複数の光源を有するプリンタに有効な技術である。また、本発明は、プリンタ単体のみならず、コピー機、ファクシミリ、およびそれらとの複合機にも有効な技術である。
【符号の説明】
【００２９】
１：ＬＥＤプリンタ、３：露光ヘッド、３１ａ，３１ｂ：ブロック、４：ＬＥＤアレイ、４１：ＬＥＤ素子、６：プリンタ制御部、６０５：露光ヘッド制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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