(57)【要約】【課題】スイッチ機構の設計の自由度が制限されることなく、操作部材を発光させることを可能としたスイッチ装置を提供する。【解決手段】スイッチ装置１は、スイッチ収容部を有するボディ３と、ボディ３に移動不能に取り付けられたインシュレータ４と、ボディ３に移動可能に取り付けられ、インシュレータ４に対して移動するホルダ５と、ホルダ５に設けられた可動接続端子９と、ホルダ５に設けられた操作部材６とを備えている。インシュレータ４は、ホルダ５の移動に伴い可動接続端子９に対して接離する固定接続端子８と、操作部材６に光伝送するための光ファイバ１０とを備えている。【選択図】図１
2013161714.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
スイッチ収容部を有するボディと、
前記ボディに移動不能に取り付けられたインシュレータと、
前記ボディに移動可能に取り付けられ、前記インシュレータに対して移動するホルダと、
前記ホルダに設けられた可動接続端子と、
前記ホルダに設けられた操作部材と、
を備えており、
前記インシュレータは、前記ホルダの移動に伴い前記可動接続端子に対して接離する固定接続端子と、前記操作部材に光伝送するための光ファイバとを備えたことを特徴とするスイッチ装置。
【請求項２】
前記インシュレータには、前記光ファイバから照射される光を前記操作部材へ導くための導光孔が形成されたことを特徴とする請求項１記載のスイッチ装置。
【請求項３】
前記ホルダは、前記インシュレータの対向面に、前記光ファイバから照射される光を前記操作部材に導くためのライトガイドを備えたことを特徴とする請求項１又は２記載のスイッチ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スイッチ装置に係り、特に、操作部材を発光させるための光ファイバを備えたスイッチ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のスイッチ用照明装置の一例しては、例えば車両のインストルメントパネル等に設けられたスイッチに隣接する表示部を発光させるための照明装置が提案されている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
上記従来の特許文献１に記載されたスイッチ用照明装置は、電気接続のためのワイヤハーネスが接続された電気接続端子と、光伝送のための光ファイバが係止された光ファイバ端子とを備えたコネクタにより、スイッチに電気接続と光接続とを可能としている。そのスイッチの内部は、光ファイバ先端部を表示部へ案内するために挿入する案内部を備えており、光ファイバ先端部から照射される光を表示部へ導くように構成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−２７３３０９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
この種のスイッチは、操作部材により押圧操作されるコンタクトホルダ、及びコンタクトホルダに取り付けられた可動コンタクトなどを動作させるためのスイッチ機構を備えている。そのスイッチ機構のオンオフ操作に応じて、スイッチ出力がワイヤハーネスを介して制御回路にスイッチ出力されるようになっている。
【０００６】
上記従来の特許文献１記載のスイッチ用照明装置は、操作部材の押圧操作により動作されるスイッチ機構に隣接して、光ファイバ先端部を挿入する案内部を備えているだけであり、操作部材自体を発光させるための格別な手段は講じられていない。
【０００７】
本発明の目的は、スイッチ機構の設計の自由度が制限されることなく、操作部材を発光させることを可能としたスイッチ装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
［１］本発明は、スイッチ収容部を有するボディと、前記ボディに移動不能に取り付けられたインシュレータと、前記ボディに移動可能に取り付けられ、前記インシュレータに対して移動するホルダと、前記ホルダに設けられた可動接続端子と、前記ホルダに設けられた操作部材と、を備えており、前記インシュレータは、前記ホルダの移動に伴い前記可動接続端子に対して接離する固定接続端子と、前記操作部材に光伝送するための光ファイバとを備えたことを特徴とするスイッチ装置にある。
【０００９】
［２］上記［１］記載の前記インシュレータには、前記光ファイバから照射される光を前記操作部材へ導くための導光孔が形成されたことを特徴とする。
【００１０】
［３］上記［１］又は［２］記載の前記ホルダは、前記インシュレータの対向面に、前記光ファイバから照射される光を前記操作部材に導くためのライトガイドを備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明のスイッチ装置によれば、スイッチ機構の設計の自由度が制限されることなく、操作部材自体を発光させる照明設置空間を確保することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の代表的な第１の実施の形態に係るスイッチ装置を模式的に示す部分分解斜視図である。
【図２】第１の実施の形態に係るスイッチ装置を説明するための要部断面図である。
【図３】第２の実施の形態に係るスイッチ装置を説明するための要部断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明の好適な実施の形態を添付図面に基づいて具体的に説明する。なお、以下の説明にあって、スイッチ装置の前面側を前部といい、スイッチ装置の後面側を後部といい、スイッチ装置を正面からみて左右側を側部という。
【００１４】
［第１の実施の形態］
（スイッチ装置の全体構成）
図１において、全体を示す符号１は、この第１の実施の形態における典型的なスイッチ装置の構成部品を模式的に示している。このスイッチ装置１は、特に限定するものではないが、例えば空調装置、オーディオ装置やナビゲーション装置等の車載機器の作動を制御するための操作信号を出力する車両用スイッチ装置として適用されるものである。
【００１５】
このスイッチ装置１の本体２は、図１に示すように、後部及び一側部が開放した略直方体形状のボディ３と、このボディ３の側部開口を閉鎖するインシュレータ４とにより構成されている。このインシュレータ４は、ボディ３側に開放した略直方体形状に形成されている。
【００１６】
このスイッチ装置１のボディ３の上下両側部には、図１に示すように、一対の係合凹部３ａ，３ａが形成されている。一方のインシュレータ４の上下両側部には、一対の係合爪４ａ，４ａが形成されている。この係合爪４ａは、ボディ３の係合凹部３ａと対応する部位に配されている。このボディ３の側部開口内にインシュレータ４を押し込んで、係合凹部３ａと係合爪４ａとを係合させることで、ボディ３とインシュレータ４とが結合される。
【００１７】
このボディ３の内部には、図１に示すように、インシュレータ４側に開放した略直方体形状のノブホルダ５がノブ操作方向に移動可能に収容されている。このノブホルダ５の前端部には、操作部材であるノブ６が取り付けられる。このノブ６をノブホルダ５に固定する手段としては、凹凸係合などの固定手段を採用することができる。このボディ３、インシュレータ４、ノブホルダ５、及びノブ６は、例えばＡＢＳ樹脂などの樹脂材からなる。
【００１８】
このノブホルダ５の後端部とボディ３の後端部とには、図１に示すように、バネ受部５ａ，３ｂがそれぞれ形成されている。そのバネ受部５ａ，３ｂの間には、ノブホルダ５に復帰力を付与する復帰バネ７が取り付けられている。このノブホルダ５は、復帰バネ７の弾力によりボディ３の前端部から外部へ移動可能に付勢される。
【００１９】
このインシュレータ４には、図１に示すように、一対の固定接続端子８，８の一部が外部に露出した状態で並列に取り付けられている。その固定接続端子８の一端部には、固定接点８ａがそれぞれ屈曲して形成されており、ノブホルダ５の側部開口に臨んで配されている。一方、固定接続端子８の他端部は、ノブホルダ５の後部開口に臨んで配されており、図示しない電気接続手段を介して同じく図示を省略した車載機器に接続されるようになっている。
【００２０】
このノブホルダ５には、図１に示すように、板バネ材からなる一対の可動接続端子９，９が並列に取り付けられている。この可動接続端子９の一端部には、固定接続端子８の固定接点８ａに対して接離する可動接点９ａがそれぞれ屈曲して形成されており、この可動接点９ａがインシュレータ４の側部底面側に押圧されるようになっている。
【００２１】
この可動接続端子９とノブホルダ５とは、図１に示すように、一緒に移動するように構成されている。ノブ６を復帰バネ７の付勢力に抗して押圧操作すると、そのノブ６及びノブホルダ５の移動により、可動接点９ａが固定接点８ａに接触される。固定接点８ａが可動接点９ａを介して互いに接続した状態に、図示しないロック機構によりノブホルダ５が保持される。
【００２２】
このノブ６を再度押圧操作すると、ロック機構がノブホルダ５の保持を解除する。このノブホルダ５は、復帰バネ７の弾力により、ボディ３の前端部から外部へ向けて付勢され、ノブ６の押圧操作前の初期位置に復帰する。この復帰操作に伴い、固定接点８ａが可動接点９ａから離れる。
【００２３】
（照明部の構成）
このスイッチ装置１の主要な基本の構成は、スイッチ機構の内部に照明部の設置空間を形成した構成にある。このスイッチ機構は、インシュレータ４、及びノブホルダ５により構成される。従って、上記のように構成されたスイッチ装置１の全体構成は、図示例に限定されるものではない。
【００２４】
このスイッチ装置１のインシュレータ４は、図１及び図２に示すように、光接続と電気接続とを行うコネクタとして構成されている。このインシュレータ４の前端部には、一対の固定接続端子８に隣接して、２本の光ファイバ１０，１０から照射される光をノブ６へ導くための一対の導光孔４ｂ，４ｂが並列に形成されている。この導光孔４ｂは、ノブ６側に向けて拡開した形状を有している。この孔形状により、光の広がりを調整することが可能となる。
【００２５】
このインシュレータ４の導光孔４ｂの一部と後端部とのそれぞれには、図１及び図２に示すように、光ファイバ１０を取り付けるための一対の取付孔４ｃ，４ｃが並列に形成されており、光ファイバ１０が挿入されるようになっている。この導光孔４ｂとノブ６との間に形成された空間１１は、発光領域とされている。これらの構成により、スイッチ機構の内部に照明部の設置空間が確保される。
【００２６】
この光ファイバ１０の後端部には、図示しないＬＥＤからの光が照射されるようになっている。ボディ３とインシュレータ４とが係合凹部３ａと係合爪４ａとを介して結合することにより、光ファイバ１０の先端部から照射される光が導光孔４ｂ及び空間１１を介してノブ６へと導かれる。
【００２７】
このノブ６は、例えばノブ表面が印刷による色付きの意匠面となっており、印刷が施されている領域で遮光され、印刷が施されていない領域で透過されるようになっている。ノブ６がオン操作状態にあるとき、光ファイバ１０の先端部から照射される光が、導光孔４ｂを介して発光領域となる空間１１からノブ６の意匠面を発光する。
【００２８】
（第１の実施の形態の効果）
以上のように構成された第１の実施の形態に係るスイッチ装置１によれば、インシュレータ４が光接続と電気接続とを行うコネクタとして構成されているので、上記効果に加えて、次の効果が得られる。
【００２９】
（１）スイッチ収容部を有するボディ３の形状や構造に制約を受けることなく、スイッチ機構のインシュレータ４内を照明部の設置空間とすることができるようになり、照明部の設置箇所の省スペース化を図ることができる。
（２）インシュレータ４、及びノブホルダ５により構成されるスイッチ機構を備えているにもかかわらず、格別な照明設置空間を形成することなく、光ファイバ１０の取り付けを行うことができる。
（３）ノブホルダの先端部に基板に搭載されたＬＥＤ光源を備える従来の構成を排除しているため、イルミネーション端子ＩＬＬ＋、イルミネーション端子ＩＬＬ−、電源端子、及びアース端子の４本の端子を、オンオフ端子、及びアース端子の２本の端子に変えることができるようになり、スイッチ装置１の構成を簡素化することが可能となり、スイッチ装置１の小型化を図ることができる。
（４）ノブ６に接近して発光させることができるため、理想的な照明が可能となる。
（５）複数のスイッチ装置毎にＬＥＤを搭載する必要がなくなり、色目や輝度のばらつきを防止することができる。
（６）色変え、調光や点滅などの各種の付加機能に柔軟に対応する照明部を構成することができる。
【００３０】
［第２の実施の形態］
図３を参照すると、同図には、第２の実施の形態に係るスイッチ装置の一構成例が示されている。上記第１の実施の形態では、インシュレータ４の導光孔４ｂを介して光ファイバ１０の先端部から照射される光をノブ６に導く構成を例示したが、この第２の実施の形態においては、ノブホルダ５を介して光ファイバ１０の先端部から照射される光をノブ６に導く構成を例示している。なお、同図において、上記第１の実施の形態と実質的に同じ部材には同一の部材名と符号を付している。従って、これらの部材に関する詳細な説明は省略する。
【００３１】
図３において、ノブホルダ５の一部は、導光路の機能を有している。このノブホルダ５のインシュレータ対向面には、インシュレータ４の取付孔４ｃに挿入支持された光ファイバ１０の先端部から照射される光をノブ６に導くためのライトガイド５ｂが形成されている。このライトガイド５ｂは、ノブホルダ５の一部からなる透光性部材である。ライトガイド５ｂの形状や材質などは特に限定されるものではない。光ファイバ１０としては、一般的な折り曲げ可能な光ファイバが用いられる。
【００３２】
このライトガイド５ｂには、図３に示すように、光ファイバ１０の先端部を囲むように形成された集光部５ｃが設けられている。この集光部５ｃは、ノブホルダ５の移動に伴い光ファイバ１０の先端部とは接触しないように、ノブホルダ５の移動範囲に延在する凹状に形成されている。光ファイバ１０からの光は、集光部５ｃによって効率的に集光されるとともに、ライトガイド５ｂによりノブ６側に導光される。導光された光によりノブ６が発光状態となる。なお、集光部５ｃの形状などにあっても、特に限定されるものではない。
【００３３】
（第２の実施の形態の効果）
上記のように構成された第２の実施の形態に係るスイッチ装置１にあっては、上記第１の実施の形態の効果に加えて、次の効果が得られる。
【００３４】
（１）ノブ６自体を発光させるためのライトガイド５ｂをノブホルダ５とした構成により、スイッチ収容部を有するボディ３の内部を省スペースで所望の照明を実現させることができる。
（２）ノブ６に直接発光させることができるようになり、理想的な照明が可能となる。
【００３５】
［変形例］
以上より、本発明におけるスイッチ装置の代表的な構成例を実施の形態、及び図示例を挙げて説明したが、上記実施の形態、及び図示例は特許請求の範囲に係る発明を限定するものではない。本発明の技術思想の範囲内において種々の構成が可能であり、次に示すような変形例も可能である。
【００３６】
上記実施の形態、及び図示例にあっては、凹凸係合などの固定手段によりノブホルダ５とノブ６とが取り付けられた構成例を例示したが、これに限定されるものではなく、例えばノブ６を排除してノブホルダ５の先端部自体をノブとした構成であっても構わない。
【００３７】
上記実施の形態、及び図示例に係るスイッチ装置１は、例えば使用対称物や使用目的などに応じて光ファイバ１０の配置個数、配置位置や配置形状などを適宜に選択すればよく、本発明の初期の目的を達成することができる。
【００３８】
上記実施の形態、及び図示例に係るスイッチ装置１は、例えば住宅等で使用される家電機器、あるいはコンピュータやＯＡ機器等の電子機器などのスイッチ装置に効果的に用いることができる。
【００３９】
以上の説明からも明らかなように、上記実施の形態、及び図示例の中で説明した特徴の組合せの全てが本発明の課題を解決するための手段に必須であるとは限らない点に留意すべきである。
【符号の説明】
【００４０】
１…スイッチ装置、２…本体、３…ボディ、３ａ…係合凹部、３ｂ，５ａ…バネ受部、４…インシュレータ、４ａ…係合爪、４ｂ…導光孔、４ｃ…取付孔、５…ノブホルダ、５ｂ…ライトガイド、５ｃ…集光部、６…ノブ、７…復帰バネ、８…固定接続端子、８ａ…固定接点、９…可動接続端子、９ａ…可動接点、１０…光ファイバ、１１…空間
【図１】
2013161714.tif 000003
【図２】
2013161714.tif 000004
【図３】
2013161714.tif 000005