(57)【要約】【課題】特色の印刷効果を得るために必要な版データの生成に係る付帯作業を低減し、作業効率を向上させる。【解決手段】領域が指定された画像が画像入力部１０１により入力され、前処理部１０２では、解像度変換、ラスター画像の選択などの処理を行い、特徴抽出処理部１０３では、領域の画像から特徴ベクトルを算出する。パターン選択部１０４は、塗りつぶしパターン登録部１０５を参照して、登録パターンの中から、特徴抽出処理部１０３により算出された特徴ベクトルに最も近い特徴ベクトルを持つ塗りつぶしパターンを選択する。特色版生成部１０６は、塗りつぶしパターンの特色版を生成し、画像形成部１０７は、指定された領域の上にクリアトナーなどで塗りつぶしパターンを形成して画像を出力する。【選択図】図１
2013182027.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定画像中の、特色の記録材で塗りつぶす対象となる領域から所定の特徴を抽出する特徴抽出手段と、塗りつぶしパターンを登録した登録手段を参照して、前記抽出された所定の特徴に最も近い特徴を持つ塗りつぶしパターンを選択する選択手段と、前記選択された塗りつぶしパターンの特色版を生成する特色版生成手段と、前記所定画像用の版に前記特色版を重ねて画像を形成する形成手段を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記登録手段には、前記塗りつぶしパターンと、前記塗りつぶしパターンから抽出された特徴を対応付けて登録し、特定画像を塗りつぶしパターンとして前記登録手段に登録する際に、前記塗りつぶしパターンから抽出された第１の特徴の代わりに、前記特定画像から抽出された第２の特徴を、前記塗りつぶしパターンと対応付けて登録することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記抽出される所定の特徴は、前記領域の画素の平均色、前記領域の画素値の標準偏差、前記領域のエッジ量の何れか一つまたはそれらの組み合わせであることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記登録手段は、前記特定画像を含む所定の入力画像を２値化して前記塗りつぶしパターンとして登録することを特徴とする請求項１または２記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記特色版生成手段は、前記指定された領域と同じ形状の領域を特色書き込み用のレイヤーに作成し、前記選択された塗りつぶしパターンで前記領域を塗りつぶすことにより、特色版を作成することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記特色の記録材で塗りつぶす対象となる領域は、ラスター形式の画像であることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記登録手段は、前記形成手段における特色印刷の再現能力に基づいて前記塗りつぶしパターンの解像度、階調数を設定することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記特色版生成手段は、前記形成手段における特色印刷の再現能力に基づいて、1ページの原稿で利用できる特色版による印刷効果を制限することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記選択手段は、前記選択された塗りつぶしパターン同士が重なりあっているとき、前記パターン間の優先順位を定めることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項１０】
所定画像中の、特色の記録材で塗りつぶす対象となる領域から所定の特徴を抽出する特徴抽出工程と、塗りつぶしパターンを登録した登録工程を参照して、前記抽出された所定の特徴に最も近い特徴を持つ塗りつぶしパターンを選択する選択工程と、前記選択された塗りつぶしパターンの特色版を生成する特色版生成工程と、前記所定画像用の版に前記特色版を重ねて画像を形成する形成工程を備えたことを特徴とする画像形成方法。
【請求項１１】
請求項１０記載の画像形成方法をコンピュータに実現させるためのプログラム。
【請求項１２】
請求項１０記載の画像形成方法をコンピュータに実現させるためのプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、特色版を作成する画像形成装置、画像形成方法、プログラムおよび記録媒体に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ＣＭＹＫ以外の特殊な色のトナーやインク、例えば透明トナー（クリアトナー）を用いて印刷物の表面を保護したり、あるいは印刷物の表面に光沢を得る画像形成装置がある。例えば、複数のクリアトナーパターンを予めメモリに格納しておき、ディスプレイ上でパターンを付加する領域を指定し、選択されたパターンを指定された領域上に形成する装置（特許文献１を参照）や、操作パネル上でロゴや波模様などのクリアトナーパターンを登録し、登録されたパターンを選択して、カラー画像上にクリアトナー画像を形成する装置（特許文献２を参照）がある。
【０００３】
また、クリアトナーを用いたアプリケーションの内、印刷面に光沢感を与えたり、印刷面の凹凸により触覚的な表現を行う場合がある。例えば、手で触れたときに「ざらざら」した感じの印刷物になるように、その表面に凹凸を形成する。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、上記した特色の版データをユーザーが作成する場合、付帯作業が煩雑になることから、例えば特色の印刷効果を得るために必要なパラメータの作成や登録作業を自動化することが求められている。
【０００５】
本発明は上記した課題に鑑みてなされたもので、
本発明の目的は、特色の印刷効果を得るために必要な版データの生成に係る付帯作業を低減し、作業効率を向上させた画像形成装置、画像形成方法、プログラムおよび記録媒体を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、所定画像中の、特色の記録材で塗りつぶす対象となる領域から所定の特徴を抽出する特徴抽出手段と、塗りつぶしパターンを登録した登録手段を参照して、前記抽出された所定の特徴に最も近い特徴を持つ塗りつぶしパターンを選択する選択手段と、前記選択された塗りつぶしパターンの特色版を生成する特色版生成手段と、前記所定画像用の版に前記特色版を重ねて画像を形成する形成手段を備えたことを最も主要な特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、特色の印刷効果を得るために必要な版データの生成に係る付帯作業が低減され、作業効率を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の実施例に係る画像形成装置の構成を示す。
【図２】本発明の実施例１の処理フローチャートを示す。
【図３】入力された画像例と塗りつぶしパターン例を示す。
【図４】前処理部の処理フローチャートを示す。
【図５】特徴抽出処理部の処理フローチャートを示す。
【図６】塗りつぶしパターンの選択を説明する図である。
【図７】パターン選択部の距離計算処理のフローチャートを示す。
【図８】パターン選択部のパターン選択処理のフローチャートを示す。
【図９】塗りつぶしパターンの登録処理を説明する図である。
【図１０】塗りつぶしパターン登録部の処理フローチャートを示す。
【図１１】特色版生成部の処理フローチャートを示す。
【図１２】自動選択の場合のＧＵＩ例を示す。
【図１３】実施例２の自動選択の詳細な処理フローチャートを示す。
【図１４】実施例３の特色版の生成処理のフローチャートを示す。
【図１５】オブジェクトと特色パターンを関連付けたＬＵＴ例を示す。
【図１６】実施例４の特色版の生成処理のフローチャートを示す。
【図１７】実施例５の手動登録処理の処理フローチャートを示す。
【図１８】図１７のステップ１４０３の詳細な処理フローチャートを示す。
【図１９】実施例６の特色版の生成処理のフローチャートを示す。
【図２０】実施例６の変形例に対応した処理フローチャートを示す。
【図２１】実施例７の特色版の生成処理のフローチャートを示す。
【図２２】印刷効果と書き込みレイヤーを管理するデータベース例を示す。
【図２３】実施例７の変形例に対応した処理フローチャートを示す。
【図２４】本発明をソフトウエアで実施する場合のハードウエア構成例を示す。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、発明の実施の形態について図面により詳細に説明する。本発明の基本的な考え方を、以下説明する。すなわち、本発明では、特色のトナー版データを自動的に作成・管理するために、予め特色の印刷効果と対応する特色のトナー版データ構造を関連付けておく。ユーザーにより特色の印刷効果が指定されたとき、この関連付けを利用してデータを自動的に作成する。
【００１０】
特色の印刷効果を得るために、単に印刷で利用されるトナー量を制御するだけでなく、処理工程のパラメータを制御する必要がある場合、これらの処理工程パラメータを原稿に付随するデータとして作成することで、作業の自動化と簡略化ができる。
【００１１】
各特色の印刷効果に対して、対応する特色のトナー版データと処理工程パラメータを関連付けておく。ユーザーにより、特色の印刷効果が指定されたときに、この関連付けを利用して、特色のトナー版データと処理工程パラメータを作成する。
【００１２】
更に、入力原稿データが予め領域分割されている場合、例えばＤＴＰなどで利用されるベクトル形式フォーマットで入力原稿データが提供される場合、原稿中の領域形状を利用し、これに対応する特色版領域を自動的に決定することで、ユーザーの作業量を低減させる。
【実施例１】
【００１３】
本発明で使用する用語について、説明する。
特色：通常の印刷工程で利用されるＣＭＹＫ（シアン、マゼンタ、イエロー、ブラック）の４種類以外の、特殊な色及びそのためのトナー・インクなどを指す。
【００１４】
特色印刷効果：特色の中には単に特別な色を表現するだけではなく、光沢感を与えたり、印刷表面に凹凸を形成して触覚的な感触を与えるものもある。これらを総称して特色印刷効果と呼ぶ。
【００１５】
ＤＴＰ：Ｄｅｓｋ  Ｔｏｐ  Ｐｕｂｌｉｓｈｉｎｇの略称であり、ＰＣなどを用いてユーザーが電子的に且つ簡単に印刷用の版を作成すること、及びそのためのツールもしくは処理を指す。
【００１６】
ベクトル形式：電子文書の形態の一つであり、原稿や画像情報などを、ベクトルとして表現し保持する形式であり、ＤＴＰで利用される主な電子文書形態である。
【００１７】
ラスター形式：電子文書の形態の一つであり、画像情報を、画素毎の値として表現し保持する形式であり、デジタル撮影された写真などでよく利用される。
【００１８】
版データ：電子的に作成される印刷用の画像データであり、特に画像形成装置が持つ現像機の色要素毎に分けられたものを指す。例えば、画像形成装置がＣＭＹＫの４つの色要素を持つ場合、カラー印刷のためには４枚の版が作成されるのが一般的である。
【００１９】
レイヤー：ＤＴＰなどで利用される原稿の電子的な表現形態の一つであり、一枚の原稿が複数の層からなる場合の各層をレイヤーと呼ぶ。本発明では、版データをレイヤーとして表現している。ＣＭＹＫの４色からなる原稿データの場合、ＣＭＹＫの４枚のレイヤーで表現される。
【００２０】
図１は、本発明の実施例に係る画像形成装置の構成を示す。画像形成装置は、画像処理部と画像形成部を含んで構成されている。図１において、１０１は画像入力部、１０２は前処理部、１０３は特徴抽出処理部、１０４はパターン選択部、１０５は塗りつぶしパターン登録部、１０６は特色版生成部、１０７は画像形成部である。画像処理部は、画像入力部１０１〜特色版生成部１０６を備えている。
【００２１】
図２は、本発明の実施例１の処理フローチャートを示す。本実施例では、写真などのラスター画像情報と、線画などのベクター画像情報が混在したＤＴＰ文書を入力として想定する。図３（ａ）は画像入力部１０１により入力された画像例を示す。本発明では、ＤＴＰにより作成されたＤＴＰ画像３０１、３０２が、予めユーザーにより領域（オブジェクト）指定されて入力される（ステップ２０１）。これらの指定された領域３０１、３０２が、特色のトナーで塗りつぶされる対象となる。また、図３（ｂ）に示す３０３、３０４は、それぞれＤＴＰ画像３０１、３０２上に形成される塗りつぶしパターン例である。これらのパターンは、それぞれ色合い、光沢感、凹凸感などが異なる。
【００２２】
前処理部１０２では、入力画像の解像度変換、ノイズ除去、色空間変換、ラスター画像選択、入力原稿のレイヤー情報チェック、登録済パターンチェックなどの処理を行い、前処理に適した画像形態に整える（ステップ２０２）。前処理用の解像度、色空間などは予め実験などにより好適な設定にしておくこともできるし、ユーザーにより選択させてもよい。
【００２３】
図４は、前処理部の処理フローチャートを示す。ＤＴＰの処理として、処理対象がラスター／ベクター混在原稿の場合には、本発明では、ラスター画像のみを処理対象とするための処理対象の選択処理を行う。ベクター画像が選択された場合には（ステップ４０１でＮｏ）、本発明による処理は行わないため、ユーザーによる再度の領域（オブジェクト）選択手続きを行う（ステップ４０４）。
【００２４】
レイヤー情報チェックでは、入力原稿のレイヤー情報を調べ、本発明で出力として利用するレイヤーが既に入力原稿中に存在するかをチェックし、存在しない場合には（ステップ４０２でＮｏ）、既定の名称やデータ構造で新たにレイヤーを作成する（ステップ４０５、４０６）。
【００２５】
同レイヤーに描画されるオブジェクトの塗りつぶしに用いられるパターンについても、既に利用するべきパターンが登録されているかをチェックし、登録されていない場合には（ステップ４０３でＮｏ）、塗りつぶしパターン登録部１０５に塗りつぶしパターンを登録する（ステップ４０７、４０８）。なお、ステップ４０５、４０７ではユーザーを確認しているが、ユーザー確認を省略してもよい。
【００２６】
特徴抽出処理部１０３では、与えられた領域の画像情報から予め定められた特徴ベクトルの要素を算出する（ステップ２０３）。ここでは、例えば、領域の画素の平均色（１次のモメント）、領域の画素値の標準偏差（２次のモメントの平方根）、領域のエッジ量などの特徴量を算出し、これら算出された特徴量の内の何れか一つあるいはそれらを組み合わせたものを特徴ベクトルとして用いる。
【００２７】
図５は、特徴抽出処理部の処理フローチャートを示す。これらのモメント間には依存関係があるため、低次のモメント（ステップ５０５）から順に計算していくことで（ステップ５０７）、全体の計算コストを顕著に減らすことができる。
【００２８】
パターン選択部１０４は、塗りつぶしパターン登録部１０５を参照して、登録パターンの中から、特徴抽出処理部１０３が塗りつぶしの対象領域から計算した特徴ベクトルＴに最も近い特徴ベクトルを持つ塗りつぶしパターンを選択する（ステップ２０４）。
【００２９】
図６は、特徴ベクトルを利用した塗りつぶしパターンの選択を説明する図である。入力画像６０１中に指定された領域６０２、６０３から、特徴抽出処理部６０４はそれぞれ特徴ベクトルＶ１、Ｖ２を抽出する。塗りつぶしパターン登録部（ＤＢ）６０５には、特徴ベクトルＶの特定範囲と塗りつぶしパターンＰとの関係が予め登録されている。パターン選択処理部６０４は塗りつぶしパターン登録部（ＤＢ）６０５を参照し、抽出された特徴ベクトルＶ１、Ｖ２にそれぞれ最も近い特徴ベクトルＶ１’、Ｖ２’を持つ塗りつぶしパターンＰ１、Ｐ２を選択する。選択された塗りつぶしパターン６０７、６０８がクリア版６０６として生成される。
【００３０】
パターン選択部１０４は、距離計算処理およびパターン選択処理からなる。距離計算処理では、特徴抽出処理部１０３が塗りつぶしの対象領域から計算した特徴ベクトルと、既存の塗りつぶしパターンから計算された特徴ベクトルとの間の距離を計算する。一般的に、ベクトル間の距離はベクトル同士の内積により求めることができる。図７は、パターン選択部１０４が実行する距離計算処理のフローチャートを示す。特徴ベクトル間の距離が計算できれば、図７に示す方法以外の方法でもよい。
【００３１】
反復用の番号ｎ、既存パターン総数Ｎ、ｎ番目のパターンの特徴ベクトルＶ（ｎ）、ターゲット領域の特徴ベクトルＴ、最大内積ＩＰ＿ｍａｘ、選択パターン番号ＳＰとする。ターゲット領域の特徴ベクトルＴの計算については、特徴抽出処理部１０３で説明した通りである（ステップ７０１）。次に、番号ｎ、最大内積ＩＰ＿ｍａｘ、選択パターン番号ＳＰをそれぞれ初期化する（ステップ７０２）。ｎ番目のパターンの特徴ベクトルＶ（ｎ）を、塗りつぶしパターン登録部（ＤＢ）１０５で検索し（ステップ７０３）、内積ＩＰ（Ｔ，Ｖ（ｎ））を計算する（ステップ７０４）。最大内積ＩＰ＿ｍａｘとステップ７０４のＩＰを比較し、ＩＰが大きければ（ステップ７０５でＹｅｓ）、ＩＰ＿ｍａｘをＩＰで置き換え、更に選択番号ＳＰをｎで置き換える（ステップ７０６）。この処理を全てのパターンに対して繰り返し施すことで（ステップ７０７、７０８）、全パターンの中から、ターゲット領域の特徴ベクトルＴに最も近い特徴ベクトルを持つパターンを選択することができる。
【００３２】
パターン選択処理は、更に、自動選択、プリセットから選択、ユーザーによる手動登録の３種類の処理からなる。図８は、パターン選択部１０４が実行するパターン選択処理のフローチャートを示す。自動選択処理では（ステップ８０１）、上記した距離計算を行い（ステップ８０２）、特徴空間において最短距離にあるパターンを自動的に選択する（ステップ８０３）。
【００３３】
プリセットから選択する場合は（ステップ８０４でＹｅｓ）、既存の塗りつぶしパターン登録部（ＤＢ）を検索し（ステップ８０５）、利用可能な塗りつぶしパターン（プリセット）をユーザーに提示し（ステップ８０６）、ユーザーの選択により塗りつぶしパターンを決定する（ステップ８０７）。この場合、プリセットされた塗りつぶしパターンそのものをユーザーに提示して選択させることもできるし、塗りつぶしパターンの名称などの情報を提示して選択させてもよい。
【００３４】
ユーザーによる手動登録の場合（ステップ８０８）、まず塗りつぶしパターン登録処理を行い、ユーザーにより塗りつぶしパターンを登録させ、登録結果を塗りつぶしパターンとして自動的に選択する。
【００３５】
図９は、塗りつぶしパターンの登録処理を説明する図である。図９（ａ）に示すように、塗りつぶしパターン登録時には、塗りつぶしパターンＰ１、Ｐ２から特徴ベクトルＶｐ１、Ｖｐ２を抽出し、塗りつぶしパターンＰ１、Ｐ２と関連付けて登録する。
【００３６】
図９（ｂ）、（ｃ）は、ユーザーが用意した画像の領域２を塗りつぶしパターンＰ２として登録する場合の処理を説明する図である。画像の領域２としては、例えば、「複写禁止」などの画像であり、このような画像に対して後述するように、二値化処理などを施して塗りつぶしパターンＰ２を作成する。
【００３７】
クリア版などの特色版で利用するパターンを自動的に決定するためには、入力画像２の特徴ベクトルＶ２と、塗りつぶしパターンＰ２を関連付ける方が良い。つまり、ユーザーがどのような画像に対してどのようなクリア版（塗りつぶしパターン）を利用したか、を管理できるようにするのが望ましい。
【００３８】
図９（ｃ）に示すように、塗りつぶしパターンと関連付ける特徴ベクトルを変更する。すなわち、本来、塗りつぶしパターンＰ２は、「塗りつぶしパターンＰ２から導出された特徴ベクトルＶｐ２」と関連付けて塗りつぶしパターン登録部（ＤＢ）で管理されるべきものだが、ユーザーが、自前の画像を新たに登録して、領域２に対するクリア版を作成した場合、塗りつぶしパターンＰ２と関連付けられる特徴ベクトルは、「塗りつぶしパターンＰ２から導出された特徴ベクトルＶｐ２」ではなく、「領域２から導出された特徴ベクトルＶ２」を利用する。
【００３９】
塗りつぶしパターン登録部１０５では、ユーザーが用意した任意の入力画像から塗りつぶしパターンを生成するために、二値化処理と、塗りつぶしパターンの特徴ベクトルを、ユーザーがパターン登録時に指定した画像領域から算出された特徴ベクトルで置き換える処理、及びこれらで利用されるデータベースＤＢからなる。
【００４０】
図１０は、塗りつぶしパターン登録部の処理フローチャートを示す。塗りつぶしパターン登録部１０５では、任意の入力画像を予め定められた解像度に変換する解像度変換処理（ステップ９０４）、予め定められたサイズに変換するサイズ変換処理（ステップ９０５）、二値化するための二値化処理を行い（ステップ９０６）、パターン画像をデータベースＤＢに登録するための処理（ステップ９０７）と、入力画像から特徴ベクトルを計算し、塗りつぶしパターンの特徴ベクトルを、計算された特徴ベクトルで置き換えて（ステップ９０１〜９０３）、パターン画像と共にＤＢに登録するための処理（ステップ９０７）からなる。
【００４１】
特色版生成部１０６は、レイヤーコンテンツ情報を生成する（ステップ２０５）。特色版生成部１０６は、特色版情報を入力画像情報とは独立した、独自のレイヤーとして管理する。この独自レイヤー自体は前処理で作成されているものとする。図１１は、特色版生成部１０６の処理フローチャートを示す。特色レイヤー、特色オブジェクトの存在を確認し（ステップ１００１、１００３）、同レイヤーに書き込むべきオブジェクトの数をＮとして、Ｎ＞０の場合には、前記の塗りつぶしパターンを各オブジェクトのプロパティ（塗りつぶしパターン）として指定する（ステップ１００５、１００６）。
【００４２】
本実施例では、写真などのラスター画像情報と、線画などのベクター画像情報が混在したＤＴＰ文書を入力として想定する。このＤＴＰ文書に新たなレイヤーが追加され、そのレイヤーに特色印刷に必要な画像情報が描画された更新版の文書が出力となる。特色レイヤーに存在するオブジェクトは、それぞれ特色での表現に適した塗りつぶしパターンが与えられる。
【００４３】
図３（ｂ）の３０３、３０４は、塗りつぶしパターン（追加される特色レイヤーの内容）であり、図３（ａ）の入力ＤＴＰ画像３０１、３０２にそれぞれ特色レイヤーの内容が追加されたものが生成される。
【００４４】
画像形成部１０７は、ＣＭＹＫのトナーまたはインクと、特殊な色や透明なトナーまたはインクなどの記録材を利用し、電子写真やインクジェット画像形成などにより画像（例えば、図３（ｂ））を形成する（ステップ２０６）。
【００４５】
このように、本発明では、塗りつぶす領域に適した塗りつぶしパターンが選択されて特色版が生成されるので、ユーザーによる作業負担が軽減されるとともに、特色の印刷効果を得ることができる。
【実施例２】
【００４６】
実施例２は、塗りつぶしパターンの自動選択に係る実施例である。図１２は、自動選択の場合のＧＵＩの例を示す。図１３は、自動選択の詳細な処理フローチャートを示す。
【００４７】
実施例２で利用できる塗りつぶしパターンは複数あり、それぞれから上記した特徴ベクトルを予め計算しておく。自動選択の処理では、選択されたオブジェクトがラスター画像である場合にのみ（ステップ１１０１〜１１０４）、ラスター情報を利用し、塗りつぶしパターンの割り当て判定を行う（ステップ１１０９）。当該ラスターオブジェクトの画素情報から平均輝度などの画素の平均色、輝度などの画素値の標準偏差、エッジ量、各次モメントからなるクエリ（質問）特徴ベクトルを計算し（ステップ１１０６）、これに基づいた判定を行う。予め計算された塗りつぶしパターンの特徴ベクトル群から、クエリ特徴ベクトルに最も近いものを、最近傍法を用いて探索し（ステップ１１０７）、原稿中のオブジェクトに、塗りつぶしパターンを割り当てる（ステップ１１０８）。なお、探索手法は最近傍法以外でもよい。
【実施例３】
【００４８】
実施例３は、特色版の生成処理に係る実施例である。図１４は、特色版の生成処理のフローチャートを示す。図１４の処理は、特色版生成部１０６により実行される。指定オブジェクトの領域内の色情報を用いて特色パターンを決定する場合、指定オブジェクトのラスター情報を取得し（ステップ１２０１〜１２０７）、これに基づいて特色パターンを選択する（ステップ１２０８）。本実施例では、当該オブジェクトがラスターオブジェクトの場合にのみ後続の処理を行う。
【００４９】
例えば、指定オブジェクト領域内の画素の平均輝度（ａｖｇ＿ｄ）と輝度の標準偏差（ｓｔｄ＿ｄ）の２つを特徴として用いて判定を行う場合、例えば図１５に示すような二次元のＬＵＴ（Ｌｏｏｋ  Ｕｐ  Ｔａｂｌｅ）を用いて、平均輝度と輝度の標準偏差の各組み合わせに対して特色パターン（ａ〜ｃ）を予め定義しておくことで、各オブジェクトに対して特色パターンを関連付けることができる。
【００５０】
更に、指定オブジェクトの種類を基に、特色版の生成方式を切り替えることも可能である。本実施例では、指定オブジェクトがラスターオブジェクトの場合にのみ、特色版に該オブジェクトと同形の領域を作成し、指定オブジェクトがベクターオブジェクトであった場合には、この同形の領域作成処理を行わない。
【実施例４】
【００５１】
実施例４は、特色版の生成処理に係る他の実施例である。実施例４では、原稿中のオブジェクトに予め特色印刷効果を関連付けておくことで、原稿の特色印刷効果を決定することができる。図１６は、実施例４の特色版の生成処理のフローチャートを示す。図１６の処理は、特色版生成部１０６により実行される。
【００５２】
一般的に、ＤＴＰで利用される原稿データの中にあるオブジェクトはそれぞれプロパティを持つことができる。このプロパティを利用して、印刷効果リストへ登録することにより、各オブジェクトの印刷効果（高光沢、光沢など）を予め定義しておき（ステップ１３０４、１３０５）、オブジェクトに印刷効果を割り当て（ステップ１３０６）、特色版を生成する（ステップ１３０９）。
【００５３】
ただし、１枚の原稿もしくは１ページに含まれる複数のオブジェクトが、両立できない印刷効果を持っている場合や、オブジェクトに定義された印刷効果が実現できない画像形成装置（画像出力装置）しか利用できない場合などは、オブジェクトに定義された印刷効果を、実際に印刷可能なものに置き換える必要がある。このために、印刷効果間の優先順位を付け、且つ利用する画像形成装置で再現可能な範囲に合わせるための仕組みを用意する。
【００５４】
印刷効果間の優先順位については、例えば定着温度の上限値、下限値などをメタデータとして管理し、原稿中の全オブジェクトの定着温度に共通範囲があるかどうかを調べることで、原稿の定着温度を決定することができる。共通範囲が無い場合の処理も予め定義しておくことで、任意のオブジェクトを含む原稿の定着温度を設定することができる。これと同様に、他の印刷工程パラメータも各オブジェクトのメタデータとして管理することで、原稿に対する最適なパラメータを決定することができる。
【実施例５】
【００５５】
実施例５は、手動登録の処理に係る実施例である。図１７は、手動登録処理部（図８のステップ８０８）の詳細な処理フローチャートを示す。ユーザーは任意の画像を特色版の元になるデータとして利用することができる。ただし、特定の特色は、画像形成装置の構成に依存して表現能力が変わるため、機器構成の情報を基に、ユーザーが入力した画像を、画像形成装置で再現可能なデータ形式に変更する必要がある。そのため、ネットワークを介して画像形成装置の機器構成情報の取得し、制約条件を検索する（ステップ１４０３、１４０４）。
【００５６】
これと並行し、ユーザーは新たな塗りつぶしパターンとして登録するための書誌事項（例えば、印刷効果名など）を入力する（ステップ１４０１）。次に、ユーザーは入力画像データを指定する（ステップ１４０２）。入力画像データとしては、カラー表現されたものでもよいし、グレーレベルや二値の画像でもよい。カラー画像及びグレーレベル画像の場合で、且つ画像形成装置がグレーレベル表現可能でない場合には（１４０５、１４０６）、それぞれ適当な手段で二値画像に変換する（ステップ１４０８）。入力画像が二値画像の場合には、どのような場合でもそのまま塗りつぶしパターンとして用いる。グレーレベル画像の二値化の方法は、例えば単純な一定閾値による二値化でもよいし、文書画像処理などで用いられる適応的二値化を用いてもよい。また分布が偏っている場合などでは、入力画像の画素値の中央値を閾値とするような方法でもよい。カラー画像は、一旦グレーレベル画像に変換することで上記と同様に処理できる（ステップ１４０７）。
【００５７】
次に、ユーザーが別途指定した画像の特定領域の画像情報を用いて、前述した特徴ベクトルを算出する（ステップ１４０９）。この特徴ベクトルをＡとする。前記塗りつぶしパターンから算出される特徴ベクトルの代わりに、この特徴ベクトルＡを、当該塗りつぶしパターンの特徴ベクトルとして用いる（ステップ１４１０）。
【００５８】
図１８は、図１７のステップ１４０３の詳細な処理フローチャートを示す。画像形成装置で再現可能な特色印刷版の解像度及びサイズを確認し（ステップ１５０４）、ユーザーの指定する入力画像の解像度及びサイズと比較し（ステップ１５０７）、この結果により、入力画像の解像度変換（ステップ１５０８）及び、切り抜き処理（ステップ１５１３）もしくはタイリング処理（ステップ１５１４）を制御する。
【００５９】
入力画像の解像度ｒが、利用される画像形成装置で印刷可能な最大の解像度Ｒを超える場合には、入力画像の解像度ｒをＲに変換してから利用する（ステップ１５０８）。同じように利用される画像形成装置で印刷可能な画素当たりの階調数（ビット数）を確認し（ステップ１５０４）、特色版を二値印刷するか（ステップ１５１１）、グレーレベル印刷するか（ステップ１５１０）決定する。入力画像のサイズが当該領域のサイズよりも大きい場合には（ステップ１５１２）、入力画像に対して切り抜き処理が施され、当該領域に合うように調整される（ステップ１５１３）。反対に入力画像のサイズが当該領域のサイズよりも小さい場合には、入力画像を複数貼り合わせるタイリング処理により、当該領域に合わせて塗りつぶしパターンの調整を行う（ステップ１５１４）。上記いずれの場合も、入力画像の拡大縮小などの他の方法を用いてもよい。
【実施例６】
【００６０】
実施例６は、印刷効果に係る実施例である。実施例６では、原稿中にあるオブジェクトのそれぞれに対して印刷効果が指定されている状態を入力状態として想定し、これらのオブジェクトに指定された印刷効果が整合的なものであるかどうかをチェックし、不整合なものがあれば近似効果で置き換えることで修正する。置き換えができない場合は、例えばユーザーに通知し、再度効果を設定させてもよい。
【００６１】
図１９は、実施例６の処理フローチャートを示す。図１９の処理は、特色版生成部１０６により実行される。まず、画像形成装置の構成を確認し（ステップ１６０１）、利用可能な特色印刷効果を検索する（ステップ１６０２）。次に、原稿中のオブジェクトに指定された印刷効果を調べ（ステップ１６０６）、印刷効果リストを検索し（ステップ１６０７）、同一ページ内に競合する印刷効果があるかどうかをチェックし（ステップ１６０８）、ある場合には、予め定められた近似効果で置き換え（ステップ１６０９）、各オブジェクトの印刷効果を登録する（ステップ１６１０）。オブジェクトに印刷効果を割り当て（ステップ１６１１）、特色版を生成する。
【００６２】
図２０は、実施例６の変形例に対応した処理フローチャートを示す。実施例６の変形例では、原稿の同一ページ内に重複するオブジェクトがあり、且つそれらのオブジェクトに特色印刷が指定されている場合を想定し、このような場合に、整合的な印刷効果が得られるように、各オブジェクトの印刷効果を決定する。
【００６３】
オブジェクト１に重複するオブジェクト２があるとき（ステップ１７０３〜１７０５）、印刷効果の優先関係を確認し（ステップ１７０６）、オブジェクト１が優先されていない場合、オブジェクト１の印刷効果を修正する（ステップ１７０８）。例えば、領域（オブジェクト１）の上に、領域（オブジェクト２）が重なっている場合（領域（オブジェクト２）が表面にある場合）、領域（オブジェクト２）に対応する塗りつぶしパターンが優先される。
【実施例７】
【００６４】
実施例７は、特定の印刷効果に関連付けられた特色パターン（指定特色パターン）のみを用いて書き込みを行う実施例である。図２１は、特色版生成部１０６が実行する、実施例７の処理フローチャートを示す。原稿のレイヤーデータ構造を取得し（ステップ１８０１）、印刷効果を質問としてレイヤーデータ構造ＤＢを検索し（ステップ１８０２）、ユーザーにより指定された印刷効果に対応する特色版レイヤーがない場合（ステップ１８０３）、図２２（ａ）に示す印刷効果ＤＢを検索し（ステップ１８０４）、書き込みレイヤー、指定特色パターンを決定し（ステップ１８０５、１８０６）、特色レイヤーを作成し（ステップ１８０７）、特色領域を指定し（ステップ１８０８）、指定特色パターン以外が利用されている場合（ステップ１８０９、１８１０）、指定特色パターン以外を指定特色パターンで置き換えて（ステップ１８１１）、特色版を生成する（ステップ１８１２）。
【００６５】
図２２（ａ）は、特色版生成部１０６が参照する、印刷効果データベースの一例を示し、高光沢、光沢などの印刷効果に対応した特定パターンが予め設定されている。なお、図２２（ａ）のマットとは、高周波の網点パターンにより形成される、光沢がなくなる印刷効果をいう。
【００６６】
上記した処理で、例えば図２２（ａ）のいずれかの印刷効果がユーザーにより指定された場合、対応する特色パターンが一意に決まる。書き込みで利用できる特色パターンを、図２２（ａ）に示す特色パターンにのみに制限するためには、指定特色パターン以外が利用されているか否かを描画段階でチェックし（ステップ１８１０）、もし使用されている場合には、他の特色パターンを上記の指定特色パターンで置き換える（ステップ１８１１）。
【００６７】
図２２（ｂ）は、利用されるレイヤーのデータ例を示す。一般的なＤＴＰシステムで利用されるレイヤーのデータ構造としては、図２２（ｂ）に示すようなレイヤー名などの項目があり、これらを各レイヤーについて管理する。
【００６８】
レイヤー名は、各レイヤーを区別するために利用されるものであり、システムが初期値として与えた名前を一意性を確保した上でユーザーが自由に変更できる。レイヤー順位は、ＤＴＰでの表示や印刷時の効果などでの重なり順を示す。包含オブジェクトは、各レイヤーに含まれるオブジェクトのＩＤを管理するものであり、基本的に１つのオブジェクトは１つのレイヤーに属する。表示色は、包含オブジェクトをＤＴＰの画面表示において何色で表示するかを示すものである。ロックは、当該レイヤーへの書き込みや修正を禁止して内容を保護するためのものであり、ここでは、０はロックなし状態を、１はロック状態を示す。表示は、ＤＴＰにおける画面表示の可否を示すものであり、ここでは、０は非表示を、１は表示を示す。プリントは、当該レイヤーを印刷に利用するかどうかのフラグであり、ここでは、０は非印刷を、１が印刷を示す。プレビューは、表示内容の変更を即時プレビューとして反映するかどうかを示すフラグであり、ここでは、０はプレビューなしを、１はプレビューありを示す。表示濃度は、包含オブジェクト表示を、表示色でどの程度の濃度で表示するかを示す。特色印刷効果は、各レイヤーが特色印刷のどの印刷効果もしくは特色トナーに対応するかを示すテキスト情報であり、これを参照して画像形成装置は同レイヤーの印刷に利用するトナーや設定を決定する。
【００６９】
実施例７で利用する印刷効果と書き込みレイヤーの関係を管理するデータベースの例を図２２（ａ）に示す。このデータベースでは、特色パターン、後処理の有無、特色データを書き込むレイヤーの情報を関連付けて管理する。更に特色効果に対応するレイヤーにのみ限定的に書き込みを行う場合に、それ以外のレイヤーをロック状態にすることもできる。このときの処理フローチャートを図２３に示す。図２１のステップ１８０１〜１８０７の処理が、図２３のステップ１９０１〜１９０９に置き換わり、ステップ１９０８、１９０９が追加された処理である。
【００７０】
特色印刷用原稿の場合、印刷効果パラメータを特殊なパラメータとして利用することで、書き込み先のレイヤーを問わず、特色印刷効果を原稿中で表現できる場合があるが、可読性の低下などの悪影響を及ぼす可能性がある。そのため、特色に関する情報は特色レイヤーにのみ書き込まれることをシステムとして担保することが望ましい。
【００７１】
そこで、書き込みレイヤー（特色レイヤー）以外をロック状態にし（ステップ１９０８）、書き込みレイヤーを選択状態にすることで（ステップ１９０９）、図２１のステップ１８０８以降での書き込みの際に、他のレイヤーへの書込み防止とすることができる。
【００７２】
特色印刷に必要な印刷工程、後工程の処理のパラメータを印刷効果に関連付けて管理する。これは図２２（ａ）にある印刷効果データベースを利用して実現することができる。図２２（ａ）中の特色パターンは、印刷効果を表す特殊なパターンであり、例えばＡｄｏｂｅ  Ｉｌｌｕｓｔｒａｔｏｒ（登録商標）では、スウォッチを利用して実現されることが一般的である。後処理の有無は、例えば紙面の光沢性を向上させるためのグロッサーなどの利用の可否を示すものである。書き込みレイヤーは、特色パターンによる書き込みを行うレイヤーを示したものであり、これらのレイヤーに対して限定的に書きこみを行うこともできるし、他のレイヤーへの書き込みを許してもよい。
【００７３】
特色のための塗りつぶしパターンとしては、前述した図３（ｂ）に示すようなパターンを使うことができる。これらはそれぞれ色合い、光沢感、凹凸感、触感などが異なるため、実際の印刷による予備実験により効果を確認し、上記の印刷効果と対応付けておく。
【実施例８】
【００７４】
図２４は、本発明をソフトウエアで実施する場合の画像処理装置のハードウエア構成例を示す。コンピュータ１は、プログラム読取装置１ａ、全体を制御するＣＰＵ１ｂ、ＣＰＵ１ｂのワークエリア等として使用されるＲＡＭ１ｃ、ＣＰＵ１ｂの制御プログラム等が記憶されているＲＯＭ１ｄ、ハードディスク１ｅ、ネットワーク上の機器と通信を行うＮＩＣ１ｆ、マウス１ｇ、キーボード１ｈ、画像データを表示し、ユーザーが画面に直接触れることで情報の入力が可能なディスプレイ２、カラープリンタ等の画像形成装置３を備えている。本画像処理装置は、例えばワークステーションやパーソナルコンピュータ等で実現することができる。
【００７５】
このような構成の場合、図１に示す前処理部、特徴抽出処理部、パターン選択部、特色版生成部の機能はＣＰＵ１ｂに持たせることができ、塗りつぶしパターンや画像データなどを記憶する際には、ＲＡＭ１ｃ、ＲＯＭ１ｄ、ＤＩＳＫ１ｅなどの記憶装置を利用することができる。なお、ＣＰＵ１ｂで行われる処理機能は、例えばソフトウエアパッケージ、具体的には、ＣＤ−ＲＯＭや磁気ディスク等の情報記録媒体の形で提供することができ、このため図２４に示す例では、情報記録媒体がセットされると、これを駆動する媒体駆動装置（図示せず）が設けられている。
【００７６】
以上により、本発明における画像処理方法は、ディスプレイ等を備えた汎用の計算機システムにＣＤ−ＲＯＭ等の情報記録媒体に記録されたプログラムを読み込ませて、この汎用計算機システムの中央演算装置に画像処理を実行させる装置構成においても実施することが可能である。この場合、本発明の画像処理を実行するためのプログラム、すなわちハードウエアシステムで用いられるプログラムは、記録媒体に記録された状態で提供される。プログラムなどが記録される情報記録媒体としては、ＣＤ−ＲＯＭに限定されず、例えばＲＯＭ、ＲＡＭ、フラッシュメモリ、光磁気ディスクを用いても良い。記録媒体に記録されたプログラムは、ハードウエアシステムに組み込まれている記憶装置、例えばハードディスク１ｅにインストールされることにより、このプログラムを実行して、画像処理機能を実現することができる。また、本発明の画像処理方法等を実現するためのプログラムは、記録媒体の形で提供されるのみならず、例えば、ネットワークを介した通信によってサーバから提供されるものでも良い。
【符号の説明】
【００７７】
１０１  画像入力部
１０２  前処理部
１０３  特徴抽出処理部
１０４  パターン選択部
１０５  塗りつぶしパターン登録部
１０６  特色版生成部
１０７  画像形成部
【先行技術文献】
【特許文献】
【００７８】
【特許文献１】特表２００８−５３２０６６号公報
【特許文献２】特開２００８−１４５４５３号公報
【図１】
2013182027.tif 000003
【図２】
2013182027.tif 000004
【図３】
2013182027.tif 000005
【図４】
2013182027.tif 000006
【図５】
2013182027.tif 000007
【図７】
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【図８】
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【図１０】
2013182027.tif 000010
【図１１】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図６】
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【図９】
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【図１２】
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