(57)【要約】【課題】ユーザに対する広告の通知機会を増やして広告効果を高めることが可能な広告システムを提供する。【解決手段】この広告システム１００は、インターネット上に設けられ、広告情報を格納する広告サーバ２０と、インターネットを介して、広告サーバ２０から広告情報を取得することが可能なインターネット対応機器であるテレビ１０と、インターネットを介して、広告サーバ２０から広告情報を取得することができないインターネット非対応機器であるカメラ４０とを備え、テレビ１０は、カメラ４０の識別情報に基づいて、広告サーバ２０に格納された広告情報のうち、カメラ４０に対応した広告情報を取得してカメラ４０に転送するように構成されている。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
外部ネットワーク上に設けられ、広告情報を格納するサーバと、
前記外部ネットワークを介して、前記サーバから前記広告情報を取得することが可能な外部ネットワーク対応機器と、
前記外部ネットワークを介して、前記サーバから前記広告情報を取得することができない外部ネットワーク非対応機器とを備え、
前記外部ネットワーク対応機器は、前記外部ネットワーク非対応機器の識別情報に基づいて、前記サーバに格納された前記広告情報のうち、前記外部ネットワーク非対応機器に対応した前記広告情報を取得して前記外部ネットワーク非対応機器に転送するように構成されている、広告システム。
【請求項２】
前記外部ネットワーク対応機器は、前記外部ネットワーク非対応機器に対応した前記広告情報を、前記外部ネットワーク非対応機器が対応可能なフォーマットに変換した上で前記外部ネットワーク非対応機器に転送するように構成されている、請求項１に記載の広告システム。
【請求項３】
前記外部ネットワーク対応機器は、前記外部ネットワーク非対応機器の識別情報に基づいて、前記外部ネットワーク上の複数の前記サーバの中から特定のサーバを選択して前記外部ネットワーク非対応機器に対応した前記広告情報を取得するとともに、取得した前記広告情報を前記外部ネットワーク非対応機器に転送するように構成されている、請求項１または２に記載の広告システム。
【請求項４】
前記外部ネットワーク対応機器は、前記外部ネットワーク非対応機器に対応した前記広告情報を、前記外部ネットワーク非対応機器で出力するコンテンツの情報に組み込んで前記外部ネットワーク非対応機器に転送するように構成されている、請求項１〜３のいずれか１項に記載の広告システム。
【請求項５】
前記外部ネットワーク対応機器は、前記外部ネットワーク非対応機器を含む複数の機器により構成された内部ネットワークにおけるホスト機能を有するとともに、前記外部ネットワーク非対応機器に対応した前記広告情報を、前記外部ネットワーク非対応機器に対する制御情報とともに前記外部ネットワーク非対応機器に転送するように構成されている、請求項１〜３のいずれか１項に記載の広告システム。
【請求項６】
前記外部ネットワーク対応機器は、前記内部ネットワーク上の他の外部ネットワーク対応機器に対応した前記広告情報を、前記他の外部ネットワーク対応機器に対する制御情報とともに前記他の外部ネットワーク対応機器に転送するように構成されている、請求項５に記載の広告システム。
【請求項７】
前記外部ネットワーク対応機器は、前記外部ネットワーク対応機器における所定の動作途中の待ち時間に、前記外部ネットワーク非対応機器に対応した前記広告情報を前記外部ネットワーク非対応機器に転送するように構成されている、請求項１〜３のいずれか１項に記載の広告システム。
【請求項８】
前記外部ネットワーク対応機器は、前記サーバから取得した前記広告情報を記憶可能な記憶部を備え、前記記憶部に記憶された前記広告情報のうち、前記外部ネットワーク非対応機器に対応した前記広告情報を前記外部ネットワーク非対応機器に転送するように構成されている、請求項１〜７のいずれか１項に記載の広告システム。
【請求項９】
前記広告情報は、有効期限情報を含み、
前記外部ネットワーク対応機器は、前記記憶部に記憶された前記広告情報のうち、前記有効期限が切れた前記広告情報を前記記憶部から削除するように構成されている、請求項８に記載の広告システム。
【請求項１０】
前記外部ネットワーク対応機器および前記外部ネットワーク非対応機器は、それぞれ、所定の動作途中の待ち時間に前記広告情報に基づく広告をユーザに対して通知するように構成されている、請求項１〜９のいずれか１項に記載の広告システム。
【請求項１１】
前記外部ネットワーク対応機器は、前記所定の動作途中の待ち時間の長さに基づいて、前記広告情報に基づく広告の通知態様を切り替えるように構成されている、請求項１０に記載の広告システム。
【請求項１２】
外部ネットワークを介して、サーバに格納された広告情報を取得するステップと、
前記外部ネットワークを介して前記サーバから前記広告情報を取得することができない外部ネットワーク非対応機器の識別情報に基づいて、前記サーバに格納された前記広告情報のうち、前記外部ネットワーク非対応機器に対応した前記広告情報を前記外部ネットワーク非対応機器に転送するステップとを備える、広告方法。
【請求項１３】
外部ネットワークを介して、サーバに格納された広告情報を取得することが可能な通信部と、
前記外部ネットワークを介して前記サーバから前記広告情報を取得することができない外部ネットワーク非対応機器の識別情報に基づいて、前記サーバに格納された前記広告情報のうち、前記外部ネットワーク非対応機器に対応した前記広告情報を取得して前記外部ネットワーク非対応機器に転送する制御を行う制御部とを備える、外部ネットワーク対応機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、広告システム、広告方法および外部ネットワーク対応機器に関し、特に、サーバから広告情報を取得する広告システム、広告方法および外部ネットワーク対応機器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、サーバから広告情報を取得する広告システムが知られている（たとえば、特許文献１参照）。
【０００３】
上記特許文献１には、インターネット（外部ネットワーク）上に設けられた広告データ提供用のサーバと、インターネットを介して広告データ提供用のサーバから広告データ（広告情報）を取得するクライアントコンピュータ（外部ネットワーク対応機器）とを備えた通信システム（広告システム）が開示されている。このクライアントコンピュータは、広告データ提供用のサーバから取得した広告データに基づく広告を所定のタイミングで表示するように構成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平９−３２５９３８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記特許文献１の通信システム（広告システム）では、インターネット（外部ネットワーク）を介して広告データ（広告情報）を取得可能なクライアントコンピュータ（外部ネットワーク対応機器）に広告が表示されるだけであるので、ユーザに対する広告の通知機会が限られて十分な広告効果を得ることが困難であるという問題点がある。
【０００６】
この発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、この発明の１つの目的は、ユーザに対する広告の通知機会を増やして広告効果を高めることが可能な広告システム、広告方法および外部ネットワーク対応機器を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この発明の第１の局面による広告システムは、外部ネットワーク上に設けられ、広告情報を格納するサーバと、外部ネットワークを介して、サーバから広告情報を取得することが可能な外部ネットワーク対応機器と、外部ネットワークを介して、サーバから広告情報を取得することができない外部ネットワーク非対応機器とを備え、外部ネットワーク対応機器は、外部ネットワーク非対応機器の識別情報に基づいて、サーバに格納された広告情報のうち、外部ネットワーク非対応機器に対応した広告情報を取得して外部ネットワーク非対応機器に転送するように構成されている。なお、広告情報とは、商業目的の宣伝広告に限らず、ニュースリリースやリコール情報など、商業目的の宣伝広告以外の情報を含む広い概念である。
【０００８】
この発明の第１の局面による広告システムでは、上記のように、外部ネットワークを介して、サーバから広告情報を取得して外部ネットワーク非対応機器に転送するように外部ネットワーク対応機器を構成することによって、外部ネットワーク非対応機器にも広告情報が提供されるので、外部ネットワーク対応機器のみならず外部ネットワーク非対応機器でもユーザに対して広告情報に基づく広告を通知することができる。これにより、ユーザに対する広告の通知機会を増やして広告効果を高めることができる。また、外部ネットワーク対応機器により、外部ネットワーク非対応機器の識別情報に基づいて、サーバに格納された広告情報のうち、外部ネットワーク非対応機器に対応した広告情報を外部ネットワーク非対応機器に転送することによって、外部ネットワーク非対応機器において自機器に対応した広告を出力してユーザに通知することができるので、この外部ネットワーク非対応機器を使用するユーザにとってより興味深い広告を提供することができる。これによっても、広告効果を高めることができる。
【０００９】
上記第１の局面による広告システムにおいて、好ましくは、外部ネットワーク対応機器は、外部ネットワーク非対応機器に対応した広告情報を、外部ネットワーク非対応機器が対応可能なフォーマットに変換した上で外部ネットワーク非対応機器に転送するように構成されている。このように構成すれば、外部ネットワーク非対応機器がサーバに格納された広告情報のフォーマットに対応していない場合でも、サーバから取得された広告情報に基づく広告を外部ネットワーク非対応機器において容易に出力してユーザに通知することができる。
【００１０】
上記第１の局面による広告システムにおいて、好ましくは、外部ネットワーク対応機器は、外部ネットワーク非対応機器の識別情報に基づいて、外部ネットワーク上の複数のサーバの中から特定のサーバを選択して外部ネットワーク非対応機器に対応した広告情報を取得するとともに、取得した広告情報を外部ネットワーク非対応機器に転送するように構成されている。このように構成すれば、外部ネットワーク上の複数のサーバに格納された複数の広告情報のうち、外部ネットワーク非対応機器に対応した広告情報を容易に取得して外部ネットワーク非対応機器において出力してユーザに通知することができる。
【００１１】
上記第１の局面による広告システムにおいて、好ましくは、外部ネットワーク対応機器は、外部ネットワーク非対応機器に対応した広告情報を、外部ネットワーク非対応機器で出力するコンテンツの情報に組み込んで外部ネットワーク非対応機器に転送するように構成されている。このように構成すれば、外部ネットワーク非対応機器により、コンテンツを出力する際に、コンテンツの情報に組み込まれた広告情報に基づく広告を容易に通知することができる。
【００１２】
上記第１の局面による広告システムにおいて、好ましくは、外部ネットワーク対応機器は、外部ネットワーク非対応機器を含む複数の機器により構成された内部ネットワークにおけるホスト機能を有するとともに、外部ネットワーク非対応機器に対応した広告情報を、外部ネットワーク非対応機器に対する制御情報とともに外部ネットワーク非対応機器に転送するように構成されている。このように構成すれば、外部ネットワーク対応機器から外部ネットワーク非対応機器に内部ネットワークを利用して広告情報を容易に転送することができる。
【００１３】
この場合、好ましくは、外部ネットワーク対応機器は、内部ネットワーク上の他の外部ネットワーク対応機器に対応した広告情報を、外部ネットワーク対応機器に対する制御情報とともに外部ネットワーク対応機器に転送するように構成されている。このように構成すれば、内部ネットワーク上の外部ネットワーク非対応機器に広告情報を転送するのみならず、内部ネットワーク上の他の外部ネットワーク対応機器に対しても、内部ネットワークを利用して広告情報を容易に転送することができる。
【００１４】
上記第１の局面による広告システムにおいて、好ましくは、外部ネットワーク対応機器は、外部ネットワーク対応機器における所定の動作途中の待ち時間に、外部ネットワーク非対応機器に対応した広告情報を外部ネットワーク非対応機器に転送するように構成されている。このように構成すれば、外部ネットワーク対応機器における所定の動作途中の待ち時間を利用して外部ネットワーク非対応機器で広告を通知することができるので、外部ネットワーク対応機器の動作途中の待ち時間を、ユーザへの広告の通知時間として有効に活用することができる。
【００１５】
上記第１の局面による広告システムにおいて、好ましくは、外部ネットワーク対応機器は、サーバから取得した広告情報を記憶可能な記憶部を備え、記憶部に記憶された広告情報のうち、外部ネットワーク非対応機器に対応した広告情報を外部ネットワーク非対応機器に転送するように構成されている。このように構成すれば、記憶部に記憶された広告情報が外部ネットワーク非対応機器に転送されるので、サーバから広告情報を取得しながらリアルタイムで外部ネットワーク非対応機器に転送する場合とは異なり、広告情報をより迅速に転送することができる。
【００１６】
この場合、好ましくは、広告情報は、有効期限情報を含み、外部ネットワーク対応機器は、記憶部に記憶された広告情報のうち、有効期限が切れた広告情報を記憶部から削除するように構成されている。このように構成すれば、有効期限切れの古い広告が外部ネットワーク非対応機器で通知されるのを防止することができる。
【００１７】
上記第１の局面による広告システムにおいて、好ましくは、外部ネットワーク対応機器および外部ネットワーク非対応機器は、それぞれ、所定の動作途中の待ち時間に広告情報に基づく広告をユーザに対して通知するように構成されている。このように構成すれば、外部ネットワーク対応機器および外部ネットワーク非対応機器のそれぞれにおいて、所定の動作途中の待ち時間を利用して広告が通知されるので、外部ネットワーク対応機器および外部ネットワーク非対応機器のそれぞれの動作途中の待ち時間を、ユーザへの広告の通知時間として有効に活用することができる。
【００１８】
この場合、好ましくは、外部ネットワーク対応機器は、所定の動作途中の待ち時間の長さに基づいて、広告情報に基づく広告の通知態様を切り替えるように構成されている。このように構成すれば、通知する広告の数を変えるなど、待ち時間の長さに応じて効果的に広告を通知することができる。
【００１９】
この発明の第２の局面による広告方法は、外部ネットワークを介して、サーバに格納された広告情報を取得するステップと、外部ネットワークを介してサーバから広告情報を取得することができない外部ネットワーク非対応機器の識別情報に基づいて、サーバに格納された広告情報のうち、外部ネットワーク非対応機器に対応した広告情報を外部ネットワーク非対応機器に転送するステップとを備える。
【００２０】
この発明の第２の局面による広告方法では、上記のように、外部ネットワークを介して、サーバに格納された広告情報を取得するステップと、外部ネットワークを介してサーバから広告情報を取得することができない外部ネットワーク非対応機器に広告情報を転送するステップとを設けることによって、外部ネットワーク非対応機器にも広告情報が提供されるので、外部ネットワーク対応機器のみならず外部ネットワーク非対応機器でもユーザに対して広告情報に基づく広告を通知することができる。これにより、ユーザに対する広告の通知機会を増やして広告効果を高めることができる。また、外部ネットワーク非対応機器の識別情報に基づいて、サーバに格納された広告情報のうち、外部ネットワーク非対応機器に対応した広告情報を外部ネットワーク非対応機器に転送することによって、外部ネットワーク非対応機器において自機器に対応した広告を出力してユーザに通知することができるので、この外部ネットワーク非対応機器を使用するユーザにとってより興味深い広告を提供することができる。これによっても、広告効果を高めることができる。
【００２１】
この発明の第３の局面による外部ネットワーク対応機器は、外部ネットワークを介して、サーバに格納された広告情報を取得することが可能な通信部と、外部ネットワークを介してサーバから広告情報を取得することができない外部ネットワーク非対応機器の識別情報に基づいて、サーバに格納された広告情報のうち、外部ネットワーク非対応機器に対応した広告情報を取得して外部ネットワーク非対応機器に転送する制御を行う制御部とを備える。
【００２２】
この発明の第３の局面による外部ネットワーク対応機器では、上記のように、外部ネットワークを介してサーバに格納された広告情報を取得することができない外部ネットワーク非対応機器に広告情報を転送する制御を行う制御部を設けることによって、外部ネットワーク非対応機器にも広告情報が提供されるので、外部ネットワーク対応機器のみならず外部ネットワーク非対応機器でもユーザに対して広告情報に基づく広告を通知することができる。これにより、ユーザに対する広告の通知機会を増やして広告効果を高めることができる。また、制御部により、外部ネットワーク非対応機器の識別情報に基づいて、サーバに格納された広告情報のうち、外部ネットワーク非対応機器に対応した広告情報を外部ネットワーク非対応機器に転送する制御を行うことによって、外部ネットワーク非対応機器において自機器に対応した広告を出力してユーザに通知することができるので、この外部ネットワーク非対応機器を使用するユーザにとってより興味深い広告を提供することができる。これによっても、広告効果を高めることができる。
【発明の効果】
【００２３】
本発明によれば、上記のように、ユーザに対する広告の通知機会を増やして広告効果を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の第１実施形態による広告システムの全体の構成を示した概略図である。
【図２】本発明の第１実施形態による広告システムにおける広告情報の取得および転送処理を示したフローチャートである。
【図３】本発明の第１実施形態による広告システムにおける広告表示処理を示したフローチャートである。
【図４】本発明の第２実施形態による広告システムの全体の構成を示した概略図である。
【図５】本発明の第２実施形態による広告システムのテレビの構成を示したブロック図である。
【図６】本発明の第３実施形態による広告システムの全体の構成を示した概略図である。
【図７】本発明の第３実施形態による広告システムにおける広告転送処理を示したフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
【００２６】
（第１実施形態）
図１を参照して、本発明の第１実施形態による広告システム１００の構成について説明する。
【００２７】
第１実施形態による広告システム１００は、インターネットに接続可能なテレビ１０と、インターネット上に設けられた広告サーバ２０と、テレビ１０に接続可能なＰＤＡ（携帯情報端末）３０と、テレビ１０に接続可能なカメラ４０とを備えている。なお、インターネットは、本発明の「外部ネットワーク」の一例であり、テレビ１０は、本発明の「外部ネットワーク対応機器」の一例である。また、カメラ４０は、本発明の「外部ネットワーク非対応機器」の一例であり、広告サーバ２０は、本発明の「サーバ」の一例である。
【００２８】
テレビ１０は、インターネットを介して広告サーバ２０に格納された広告情報を取得することが可能な外部ネットワーク対応機器である。また、テレビ１０は、インターネットを介して広告サーバ２０に格納された広告情報を取得することができない外部ネットワーク非対応機器であるカメラ４０に広告情報を転送可能に構成されている。また、テレビ１０は、インターネットを介して広告サーバ２０に格納された広告情報を取得することが可能な外部ネットワーク対応機器であるＰＤＡ３０に対しても広告情報を転送可能に構成されている。また、テレビ１０は、インターネット通信部１と、記憶部２と、表示部３と、ＵＳＢ通信部４および５と、制御部６とを備えている。
【００２９】
インターネット通信部１は、イーサネット（登録商標）に対応しており、テレビ１０をインターネットに接続するために設けられている。また、テレビ１０は、インターネット通信部１を介してインターネット上に設けられた広告サーバ２０から広告情報を取得可能に構成されている。なお、インターネット通信部１は、本発明の「通信部」の一例である。
【００３０】
記憶部２は、書き換え可能な不揮発性メモリであり、テレビ１０に接続されている外部機器（ＰＤＡ３０およびカメラ４０）の識別情報が規定された機器識別情報２１を記憶可能に構成されている。外部機器の識別情報には、機器の種類情報（たとえば、ＰＤＡやカメラ、レコーダといった種類に関する情報）と機器の製造会社（メーカ）情報とが含まれている。また、記憶部２には、広告サーバ２０から取得した複数の広告情報が格納されている。具体的には、記憶部２には、テレビ向けの広告情報２２やＰＤＡ向けの広告情報２３、カメラ向けの広告情報２４など、各機器の種類に対応した複数の広告情報が格納されている。
【００３１】
表示部３は、液晶ディスプレイからなり、図示しないテレビ放送受信部により受信されたテレビ放送信号に基づく映像を表示可能に構成されている。また、ＵＳＢ通信部４および５は、ＵＳＢ規格に対応しており、ＰＤＡ３０やカメラ４０などの外部機器と双方向通信を行うために設けられている。
【００３２】
制御部６は、ＣＰＵからなり、図示しないコンピュータプログラムを実行することによりテレビ１０全体の動作を制御するように構成されている。また、制御部６は、後述する広告情報の取得および転送処理と、広告表示処理とを実行するように構成されている。また、制御部６は、広告情報に含まれる後述の有効期限情報に基づいて、記憶部２に格納された広告情報のうち、広告の有効期限が切れた広告情報を記憶部２から削除する制御を行うように構成されている。また、制御部６は、ＵＳＢ通信部４および５を介して、テレビ１０に接続された外部機器（たとえば、ＰＤＡ３０およびカメラ４０）から機器固有の識別情報を取得するように構成されている。
【００３３】
広告サーバ２０には、テレビやＰＤＡ、カメラなど、機器の種類ごとに各機器向けの複数の広告情報が格納されている。また、各広告情報には、広告の有効期限が規定された有効期限情報が含まれている。
【００３４】
ＰＤＡ３０は、インターネットに接続可能なインターネット対応機器である。また、ＰＤＡ３０は、インターネットを介して広告サーバ２０から広告情報を取得することが可能に構成されている。カメラ４０は、インターネットに接続する機能を有しないインターネット非対応機器である。このため、カメラ４０は、インターネットを介して広告サーバ２０から広告情報を取得することができない。また、カメラ４０は、テレビ１０から転送される広告情報に基づく広告を図示しない表示部に表示可能に構成されている。また、カメラ４０は、テレビ１０から転送される広告情報に基づく広告を、カメラ４０の所定の動作途中の待ち時間に表示することが可能に構成さている。具体的には、カメラ４０は、テレビ１０から送信される静止画像データや動画コンテンツデータなどの受信中の待ち時間に広告を表示することが可能である。
【００３５】
次に、図２を参照して、第１実施形態によるテレビ１０の制御部６により実行される広告情報の取得および転送処理について説明する。
【００３６】
制御部６は、ステップＳ１において、広告サーバ２０から広告情報を取得する広告機能が有効に設定されているか否かを判断する。第１実施形態のテレビ１０では、ユーザが広告機能の有効または無効を任意に設定可能である。広告機能が有効でない場合（無効の場合）には、そのままこの処理を終了する。一方、広告機能が有効の場合には、制御部６は、ステップＳ２において、ユーザにより予め設定された所定時刻か否かを判断する。ユーザは、インターネットが混雑しやすい時間などを避けて任意に所定時刻を設定可能である。所定時刻でなければ、そのまま処理を終了し、所定時刻であれば、制御部６は、ステップＳ３において、インターネットにアクセス可能か否かを判断する。
【００３７】
インターネットにアクセスできない場合には、そのまま処理を終了する。インターネットにアクセス可能であれば、制御部６は、ステップＳ４において、インターネットを介して広告サーバ２０から広告情報を取得して記憶部２に保存する。この際、広告サーバ２０からテレビ向けの広告情報２２やＰＤＡ向けの広告情報２３など、複数種類の広告情報が取得されて保存される。
【００３８】
その後、制御部６は、ステップＳ５において、機器識別情報２１に規定された外部機器の識別情報に基づいて、各機器の種類に対応した広告情報を転送する。具体的には、制御部６は、ＵＳＢ通信部４を介して取得したＰＤＡ３０の識別情報に基づいて、記憶部２に格納された複数の広告情報のうち、ＰＤＡ向けの広告情報をＰＤＡ３０に転送する制御を行う。また、制御部６は、ＵＳＢ通信部５を介して取得したカメラ４０の識別情報に基づいて、記憶部２に格納された複数の広告情報のうち、カメラ向けの広告情報をカメラ４０に転送する制御を行う。
【００３９】
また、制御部６は、インターネット非対応機器に対して、記憶部２の広告情報を転送先であるインターネット非対応機器が対応可能なフォーマットに変換した上で転送するよう制御可能である。たとえば、インターネット非対応機器であるカメラ４０が、ＨＴＬＭ（Ｈｙｐｅｒ  Ｔｅｘｔ  Ｍａｒｋｕｐ  Ｌａｎｇｕａｇｅ）形式の広告情報に対応していない一方、ＰＤＦ（Ｐｏｒｔａｂｌｅ  Ｄｏｃｕｍｅｎｔ  Ｆｏｒｍａｔ）ファイルに対応している場合には、制御部６は、ＨＴＬＭ形式の広告情報をＰＤＦファイルに変換した上でカメラ４０に転送する制御を行うことが可能である。また、制御部６は、広告情報を転送先であるインターネット非対応機器で出力可能なコンテンツの情報に組み込んで転送することも可能である。たとえば、制御部６は、インターネット非対応機器であるカメラ４０で再生可能な動画コンテンツの冒頭や末尾などに、動画コンテンツの一部として広告情報に基づく広告が表示されるように動画コンテンツを画像処理した上で転送する制御を行うことが可能である。なお、第１実施形態では、広告情報をフォーマット変換した上で転送する機能、および、広告情報をコンテンツの情報に組み込んで転送する機能を、ユーザが任意に有効または無効を設定することが可能である。
【００４０】
次に、図３を参照して、第１実施形態によるテレビ１０の制御部６により実行される広告表示処理について説明する。
【００４１】
まず、ステップＳ２１において、制御部６は、テレビ１０が所定の待ちモードに入ったか否かを判断し、待ちモードに入るまでこの判断を繰り返す。所定の待ちモードとは、テレビ１０の動作途中において待ち時間が発生した状態である。テレビ１０の動作途中の待ち時間としては、起動時の待ち時間、機能切り替え時の待ち時間、待機モード移行時の待ち時間、データのダウンロード時の待ち時間、外部機器との間のデータ通信時の待ち時間などがある。
【００４２】
所定の待ちモードに入ると、制御部６は、ステップＳ２２において、待ちモードの理論待ち時間を取得する。待ちモードの理論待ち時間とは、待ち時間の種類ごとに予め設定された理論的な待ち時間である。たとえば、テレビ１０の起動時に待ちモードに入った場合には、起動時の待ち時間として想定される時間（たとえば、１０秒）が起動時の理論的な待ち時間として設定されている。また、データのダウンロード時や外部機器とのデータ通信時については、対応するデータ量（通信量）に応じて複数の理論待ち時間が設定されていてもよい。
【００４３】
そして、制御部６は、ステップＳ２３において、今回の待ちモードにおける理論待ち時間がしきい値Ｔ１（たとえば、５秒）よりも短いか否かを判断し、理論待ち時間がＴ１未満であれば、ステップＳ２４において、記憶部２のテレビ向けの広告情報２２のうち、最新の広告情報に基づく１つの広告を表示部３に表示する制御を行う。その後、制御部６は、ステップＳ２５において、待ちモードが解除された（待ち時間が終了した）か否かを判断し、待ちモードが解除されるまでこの判断を繰り返す。待ちモードが解除されると、制御部６は、ステップＳ２６において、広告表示を停止して広告表示処理を終了する。
【００４４】
一方、理論待ち時間がＴ１以上であれば、制御部６は、ステップＳ２７において、理論待ち時間がしきい値Ｔ２（たとえば、１０秒）よりも短いか否かを判断する。理論待ち時間がＴ２未満であれば、制御部６は、ステップＳ２８において、記憶部２の広告情報のうち、最新の広告情報に基づく複数の広告をスライドショーで表示部３に表示する制御を行う。また、理論待ち時間がＴ２以上であれば、制御部６は、ステップＳ２９において、記憶部２の広告情報のうち、有効期限内の全ての広告情報に基づく複数の広告をスライドショーで表示部３に表示する制御を行う。このように第１実施形態のテレビ１０では、待ち時間の長さに基づいて広告の表示態様が切り替えられる。また、表示部３に表示された広告についての詳細を求める要求がユーザからあった場合には、制御部６は、待ち時間を発生させているテレビ１０の動作（機能切り替え動作や待機モード移行動作など）を途中で中止または一時停止して表示部３に広告の詳細情報を表示する制御を行ってもよい。また、広告の詳細を求める要求があった場合に、制御部６は、対応する広告を後で改めて表示可能なように記憶部２に保存する制御を行ってもよい。
【００４５】
第１実施形態では、上記のように、インターネットを介して、広告サーバ２０から広告情報を取得してインターネット非対応機器であるカメラ４０に転送するようにインターネット対応機器であるテレビ１０の制御部６を構成することによって、カメラ４０にも広告情報が提供されるので、テレビ１０のみならずカメラ４０でもユーザに対して広告情報に基づく広告を通知することができる。これにより、ユーザに対する広告の通知機会を増やして広告効果を高めることができる。また、テレビ１０により、カメラ４０の識別情報に基づいて、広告サーバ２０に格納された広告情報のうち、カメラ４０に対応した広告情報をカメラ４０に転送することによって、カメラ４０において自機器に対応した広告を表示してユーザに通知することができるので、このカメラ４０を使用するユーザにとってより興味深い広告を提供することができる。これによっても、広告効果を高めることができる。
【００４６】
また、第１実施形態では、カメラ４０に対応した広告情報を、カメラ４０が対応可能なフォーマットに変換した上でカメラ４０に転送するように制御部６を構成する。これにより、カメラ４０が広告サーバ２０に格納された広告情報のフォーマットに対応していない場合でも、広告サーバ２０から取得された広告情報に基づく広告をカメラ４０において容易に表示してユーザに通知することができる。
【００４７】
また、第１実施形態では、カメラ４０に対応した広告情報を、カメラ４０で出力するコンテンツの情報に組み込んでカメラ４０に転送するように制御部６を構成する。これにより、カメラ４０により、コンテンツを出力する際に、コンテンツの情報に組み込まれた広告情報に基づく広告を容易に通知することができる。
【００４８】
また、第１実施形態では、記憶部２に記憶された広告情報のうち、カメラ４０に対応した広告情報をカメラ４０に転送するように制御部６を構成する。これにより、記憶部３に記憶された広告情報がカメラ４０に転送されるので、広告サーバ２０から広告情報を取得しながらリアルタイムでカメラ４０に転送する場合とは異なり、広告情報をより迅速に転送することができる。
【００４９】
また、第１実施形態では、記憶部３に記憶された広告情報のうち、有効期限が切れた広告情報を記憶部３から削除するように制御部６を構成する。これにより、有効期限切れの古い広告が通知されるのを防止することができる。
【００５０】
また、第１実施形態では、テレビ１０およびカメラ４０を、それぞれ、所定の動作途中の待ち時間に広告情報に基づく広告をユーザに対して通知するように構成する。これにより、テレビ１０およびカメラ４０のそれぞれにおいて、所定の動作途中の待ち時間を利用して広告が通知されるので、テレビ１０およびカメラ４０のそれぞれの動作途中の待ち時間を、ユーザへの広告の通知時間として有効に活用することができる。
【００５１】
また、第１実施形態では、所定の動作途中の待ち時間の長さに基づいて、広告情報に基づく広告の通知態様を切り替えるように制御部６を構成する。これにより、通知する広告の数を変えるなど、待ち時間の長さに応じて効果的に広告を通知することができる。
【００５２】
（第２実施形態）
次に、図４および図５を参照して、本発明の第２実施形態による広告システム２００の構成について説明する。この第２実施形態では、上記第１実施形態と異なり、広告システム２００を構成するテレビ２１０がホームネットワーク２２０におけるホスト機能を有する構成について説明する。なお、テレビ２１０は、本発明の「外部ネットワーク対応機器」の一例であり、ホームネットワーク２２０は、本発明の「内部ネットワーク」の一例である。
【００５３】
第２実施形態による広告システム２００は、図４に示すように、インターネット対応機器であるテレビ２１０と、インターネット上に設けられた複数の広告サーバ２０ａ〜２０ｄと、テレビ２１０に接続可能なＰＤＡ（携帯情報端末）３０、カメラ４０、プリンタ５０、ＰＣ（パーソナルコンピュータ）６０およびレコーダ７０とを備えている。なお、カメラ４０およびプリンタ５０は、本発明の「外部ネットワーク非対応機器」の一例である。
【００５４】
テレビ２１０は、図５に示すように、上記第１実施形態のテレビ１０の構成に加えて、無線通信部７およびＨＤＭＩ（Ｈｉｇｈ−Ｄｅｆｉｎｉｔｉｏｎ  Ｍｕｌｔｉｍｅｄｉａ  Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）（登録商標）通信部８をさらに備えている。また、テレビ２１０は、テレビ２１０に接続されたＰＤＡ３０、カメラ４０、プリンタ５０、ＰＣ６０およびレコーダ７０とともにホームネットワーク２２０を構成している。また、テレビ２１０は、ホームネットワーク２２０におけるホスト機能を有し、ホームネットワーク２２０上の他の機器の動作を制御するための制御情報（制御信号）を送信可能に構成されている。また、テレビ２１０は、インターネットを介して広告サーバ２０ａ〜２０ｄに格納された広告情報を取得することが可能な外部ネットワーク対応機器である。また、テレビ２１０は、ホームネットワーク２２０上の外部ネットワーク対応機器および外部ネットワーク非対応機器の両方に広告サーバ２０ａ〜２０ｄから取得した広告情報を転送可能に構成されている。
【００５５】
無線通信部７は、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）通信に対応しており、外部機器と双方向通信を行うために設けられている。ＨＤＭＩ通信部８は、ＨＤＭＩ規格に対応しており、外部機器と双方向通信を行うために設けられている。
【００５６】
広告サーバ２０ａ〜２０ｄは、テレビ向けやＰＤＡ向けなど、互いに異なる広告情報を格納している。
【００５７】
プリンタ５０は、インターネットに接続する機能を有しないインターネット非対応機器である。また、プリンタ５０は、無線通信部７を介してテレビ２１０に接続されている。また、ＰＣ６０は、インターネットに接続可能なインターネット対応機器であり、インターネットを介して広告サーバ２０ａ〜２０ｄのいずれかから広告情報を取得することが可能に構成されている。また、ＰＣ６０は、無線通信部７を介してテレビ２１０に接続されている。レコーダ７０は、インターネットに接続可能なインターネット対応機器であり、インターネットを介して広告サーバ２０ａ〜２０ｄのいずれかから広告情報を取得することが可能に構成されている。また、レコーダ７０は、ＨＤＭＩ通信部８を介してテレビ２１０に接続されている。また、第２実施形態では、ホームネットワーク２２０上の機器間同士で広告情報の送受信が可能である。
【００５８】
次に、ホームネットワーク２２０のホスト機能を有するテレビ２１０の制御部６の構成について詳細に説明する。制御部６は、ＵＳＢ通信部４、５、無線通信部７およびＨＤＭＩ通信部８を介して、テレビ２１０に接続された外部機器から機器固有の識別情報を取得するように構成されている。また、制御部６は、取得した識別情報に基づいて、インターネット上の複数の広告サーバ２０ａ〜２０ｄの中から特定の広告サーバを選択してテレビ２１０に接続された外部機器に対応した広告情報を取得する制御を行うように構成されている。そして、制御部６は、取得した広告情報を対応する外部機器に転送する制御を行う。たとえば、制御部６は、プリンタ５０の識別情報に基づいて、複数の広告サーバ２０ａ〜２０ｄの中からプリンタ向けの広告情報を格納する特定の広告サーバを選択してプリンタ５０に対応した広告情報を取得する制御を行う。そして、制御部６は、取得したプリンタ向けの広告情報をプリンタ５０に転送する。この際、制御部６は、プリンタ５０を起動させるための起動信号などのプリンタ５０に対する制御情報とともにプリンタ向けの広告情報をプリンタ５０に転送する制御を行う。また、制御部６は、ホームネットワーク２２０上の他のインターネット非対応機器およびインターネット対応機器に対しても、制御情報とともに転送先の機器に対応した広告情報を転送することが可能である。
【００５９】
なお、第２実施形態のその他の構成は、上記第１実施形態と同様である。
【００６０】
第２実施形態の構成では、上記のように、外部機器の識別情報に基づいて、インターネット上の複数の広告サーバ２０ａ〜２０ｄの中から特定の広告サーバを選択して外部機器に対応した広告情報を取得するとともに、取得した広告情報を外部機器に転送するように制御部６を構成する。このように構成すれば、インターネット上の複数の広告サーバ２０ａ〜２０ｄに格納された複数の広告情報のうち、外部機器に対応した広告情報を容易に取得して外部機器において表示してユーザに通知することができる。
【００６１】
また、第２実施形態の構成では、外部機器に対応した広告情報を外部機器に対する制御情報とともに外部機器に転送するように、ホームネットワーク２２０のホスト機能を有するテレビ２１０の制御部６を構成する。このように構成すれば、テレビ２１０から外部機器にホームネットワーク２２０を利用して広告情報を容易に転送することができる。
【００６２】
また、第２実施形態の構成でも、上記第１実施形態と同様に、インターネットを介して、広告サーバ２０ａ〜２０ｄから広告情報を取得してインターネット非対応機器に転送するようにインターネット対応機器であるテレビ２１０の制御部６を構成することによって、ユーザに対する広告の通知機会を増やして広告効果を高めることができる。
【００６３】
なお、第２実施形態のその他の効果は、上記第１実施形態と同様である。
【００６４】
（第３実施形態）
次に、図６を参照して、本発明の第３実施形態による広告システム３００の構成について説明する。この第３実施形態では、上記第１実施形態と異なり、広告システム３００を構成するレコーダ３１０にインターネット非対応機器であるモニタ８０が接続された構成について説明する。なお、レコーダ３１０は、本発明の「外部ネットワーク対応機器」の一例であり、モニタ８０は、本発明の「外部ネットワーク非対応機器」の一例である。
【００６５】
第３実施形態による広告システム３００は、図６に示すように、インターネット対応機器であるレコーダ３１０と、インターネット上に設けられた広告サーバ２０と、インターネット非対応機器であるモニタ８０とを備えている。
【００６６】
レコーダ３１０は、インターネットを介して広告サーバ２０に格納された広告情報を取得することが可能である。また、レコーダ３１０は、外部ネットワーク非対応機器であるモニタ８０に広告情報を転送可能に構成されている。また、レコーダ３１０は、インターネット通信部３０１と、記憶部３０２と、表示部３０３と、ＨＤＭＩ通信部３０４と、制御部３０５とを備えている。なお、インターネット通信部３０１は、本発明の「通信部」の一例である。また、インターネット通信部３０１、記憶部３０２および表示部３０３は、それぞれ、上記第１実施形態のテレビ１０のインターネット通信部１、記憶部２および表示部３と同様の構成を有している。また、制御部３０５は、上記第１実施形態のテレビ１０の制御部６と同様に、所定時刻にインターネット上の広告サーバ２０から広告情報を取得して記憶部３０２に格納する制御を行うように構成されている。たとえば、記憶部３０２には、モニタ向けの広告情報３２２やレコーダ向けの広告情報３２３が格納される。
【００６７】
モニタ８０は、液晶ディスプレイからなり、外部から取得した広告情報に基づく広告や動画コンテンツなどを表示可能に構成されている。また、モニタ８０は、外部から取得した広告情報やコンテンツの情報などを記憶する記憶部を有していない。このため、モニタ８０は、外部から情報を取得しながらリアルタイムでその情報に基づく内容を表示する。また、モニタ８０は、ＨＤＭＩ通信部３０４を介してレコーダ３１０に接続されている。
【００６８】
次に、図７を参照して、第３実施形態によるレコーダ３１０の制御部３０５により実行される広告転送処理について説明する。
【００６９】
まず、制御部３０５は、ステップＳ３１において、レコーダ３１０が所定の待ちモードに入ったか否かを判断し、待ちモードに入るまでこの判断を繰り返す。所定の待ちモードとは、レコーダ３１０の動作途中において待ち時間が発生した状態であり、レコーダ３１０の動作途中の待ち時間としては、起動時の待ち時間、機能切り替え時の待ち時間、待機モード移行時の待ち時間、データのダウンロード時の待ち時間、外部機器との間のデータ通信時の待ち時間などがある。
【００７０】
そして、所定の待ちモードに入ると、ステップＳ３２において、制御部３０５は、記憶部３０２の機器識別情報３２１に規定されたモニタ８０の識別情報に基づいて、モニタ８０に対応した広告情報をモニタ８０に転送する制御を行う。すなわち、制御部３０５は、転送元であるレコーダ３１０が待ちモードに入ったタイミングで広告情報をインターネット非対応機器のモニタ８０に転送する。これにより、レコーダ３１０の動作途中の待ち時間に、レコーダ３１０に接続されたインターネット非対応機器のモニタ８０を介してユーザに広告が提供される。
【００７１】
なお、第３実施形態のその他の構成は、上記第１実施形態と同様である。
【００７２】
第３実施形態では、上記のように、インターネット対応機器であるレコーダ３１０における所定の動作途中の待ち時間に、インターネット非対応機器であるモニタ８０に対応した広告情報をモニタ８０に転送するように制御部３０５を構成する。このように構成すれば、レコーダ３１０における所定の動作途中の待ち時間を利用してモニタ８０で広告を通知することができるので、レコーダ３１０の動作途中の待ち時間を、ユーザへの広告の通知時間として有効に活用することができる。
【００７３】
また、第３実施形態の構成でも、上記第１実施形態と同様に、インターネットを介して、広告サーバ２０から広告情報を取得してインターネット非対応機器であるモニタ８０に転送するように制御部３０５を構成することによって、ユーザに対する広告の通知機会を増やして広告効果を高めることができる。
【００７４】
なお、第３実施形態のその他の効果は、上記第１実施形態と同様である。
【００７５】
なお、今回開示された実施形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した実施形態の説明ではなく特許請求の範囲によって示され、さらに特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれる。
【００７６】
たとえば、上記第１および第２実施形態では、本発明の外部ネットワーク対応機器の一例としてテレビを示すとともに、上記第３実施形態では、本発明の外部ネットワーク対応機器の一例としてレコーダを示したが、本発明はこれに限られない。本発明の外部ネットワーク対応機器を、テレビおよびレコーダ以外の電子機器に適用してもよい。
【００７７】
また、上記第１〜第３実施形態では、機器に対応した広告情報として、機器の種類に対応した広告情報を転送する例を示したが、本発明はこれに限られない。本発明では、転送先の機器に対応した広告情報であれば、たとえば、機器のメーカに対応した広告情報など、機器の種類に対応した広告情報以外の広告情報を転送してもよい。
【００７８】
また、上記第１〜第３実施形態では、外部機器の機器情報をＵＳＢ通信部などの通信部を介して取得する例を示したが、本発明はこれに限られない。本発明では、外部機器の機器情報を、ユーザが手入力で登録してもよい。
【００７９】
また、上記第１〜第３実施形態では、ＵＳＢ通信部などの通信部を介して外部機器に広告情報を転送する例を示したが、本発明はこれに限られない。本発明では、メモリカードなどの記録媒体を介して外部機器に広告情報を転送してもよい。
【００８０】
また、上記第１〜第３実施形態では、ユーザにより予め設定された所定時刻に広告サーバから広告情報を取得する例を示したが、本発明はこれに限られない。本発明では、たとえば、外部ネットワーク対応機器の待機時など、設定された時刻以外の時間に広告情報を取得してもよい。また、広告サーバで広告情報が更新されたタイミングに広告情報を取得してもよい。
【００８１】
また、上記第１〜第３実施形態では、広告の一例として、表示部に表示可能な広告を示したが、本発明はこれに限られない。本発明では、音声広告など、表示部に表示できない広告であってもよい。
【００８２】
また、上記第１および第２実施形態では、待ち時間の長さに基づいて、広告の数を変えてスライドショーにより表示する例を示したが、本発明はこれに限られない。本発明では、待ち時間の長さに基づいて、再生時間の異なる音声広告や動画広告を再生するなど、広告の数を切り替える態様以外の態様で広告を通知してもよい。
【００８３】
また、上記第１および第２実施形態では、理論待ち時間を予め設定しておく構成の例を示したが、本発明はこれに限られない。本発明では、待ちモードに入る度に対応する理論待ち時間を演算により求める構成であってもよい。
【００８４】
また、上記第２実施形態では、ホームネットワーク（内部ネットワーク）のホスト機能を有する機器の一例として、テレビを示したが、本発明はこれに限られない。本発明では、内部ネットワークのホスト機能を有する機器として、表示部を有しないコントロールボックスからなる機器など、テレビ以外の機器を用いてもよい。
【００８５】
また、上記第１〜第３実施形態では、説明の便宜上、本発明の制御部の処理を処理フローに沿って順番に処理を行うフロー駆動型のフローチャートを用いて説明したが、本発明はこれに限られない。本発明では、制御部の処理動作を、イベント単位で処理を実行するイベント駆動型（イベントドリブン型）の処理により行ってもよい。この場合、完全なイベント駆動型で行ってもよいし、イベント駆動およびフロー駆動を組み合わせて行ってもよい。
【符号の説明】
【００８６】
１、３０１  インターネット通信部（通信部）
２、３０２  記憶部
６、３０５  制御部
１０、２１０  テレビ（外部ネットワーク対応機器）
２０、２０ａ〜２０ｄ  広告サーバ（サーバ）
２２、２３、２４、３２２、３２３  広告情報
４０  カメラ（外部ネットワーク非対応機器）
５０  プリンタ（外部ネットワーク非対応機器）
８０  モニタ（外部ネットワーク非対応機器）
１００、２００、３００  広告システム
２２０  ホームネットワーク（内部ネットワーク）
３１０  レコーダ（外部ネットワーク対応機器）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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