(57)【要約】 【課題】  大きい強度と高い耐久性を持ち、より脆弱性の少ない調整機能を備えるホーゼルを有するゴルフクラブヘッドを得ること。【解決手段】  ゴルフクラブヘッド２０は、シャフトを取り外し可能に受け入れることができるようなサイズのホーゼル穴１５を有するホーゼルチューブ１４を持つ鋳造ホーゼル１０，クラウン部１３及びソール部１６を含む。ホーゼルは、また、シャフトの調整又は交換を可能とするための一又は複数の調整機能用構成１２を含む。【選択図】  図２Ａ
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
クラウン、ソール、フェース要素及びホーゼルを有し、
前記ホーゼルは金属材料により鋳造され、
前記ホーゼルはゴルフクラブヘッドの他の部位と一体的に形成されることなく、且つ、前記ホーゼルは、前記鋳造が行われた後に、前記クラウン、前記ソール及び前記フェース要素の少なくとも一つに恒久的に固定される、
ウッドタイプのゴルフクラブヘッド。
【請求項２】
ゴルフクラブヘッドはドライバーヘッドである請求項１に記載のウッドタイプのゴルフクラブヘッド。
【請求項３】
前記ホーゼルはチタン合金で鋳造される請求項１に記載のウッドタイプのゴルフクラブヘッド。
【請求項４】
前記クラウン、ソール及びフェース要素の各々は金属シートから打ち抜かれて形成され、前記ホーゼルは前記クラウン、前記ソール及び前記フェース要素の各々に溶接により恒久的に固定されている請求項１に記載のウッドタイプのゴルフクラブヘッド。
【請求項５】
前記ホーゼルは調整機能用構成を備えている請求項１に記載のウッドタイプのゴルフクラブヘッド。
【請求項６】
前記調整機能用構成は、複数の歯形、複数のピン、複数の穴及び複数のリッジから成る群から選択されるものである請求項５に記載のウッドタイプのゴルフクラブヘッド。
【請求項７】
前記調整用構成は複数の歯形である請求項６に記載のウッドタイプのゴルフクラブヘッド。
【請求項８】
前記ホーゼルはホーゼルチューブを備え、前記ホーゼルチューブはシャフトを受け入れるサイズの穴を有する請求項１に記載のウッドタイプのゴルフクラブヘッド。
【請求項９】
前記ホーゼルは内部フランジを有している請求項８に記載のウッドタイプのゴルフクラブヘッド。
【請求項１０】
前記ホーゼルチューブは上端部及び下端部を有し、前記ソールは一つのソール開口を有し、前記下端部は前記ソール開口近傍に配置される請求項８に記載のウッドタイプのゴルフクラブヘッド。
【請求項１１】
前記フェース要素と前記ソールは金属材料により一体に鋳造され、前記フェース要素は前記ホーゼルの少なくとも一部を受け入れるサイズの切欠部を有している請求項１に記載のウッドタイプのゴルフクラブヘッド。
【請求項１２】
前記フェース要素は金属材料から成り、前記ソールは複合材料から成り、前記クラウンは複合材料から成る請求項１に記載のウッドタイプのゴルフクラブヘッド。
【請求項１３】
前記フェース要素は打撃面と返り部を備え、前記返り部は前記ホーゼルの少なくとも一部を受け入れるサイズの貫通穴を有している請求項１に記載のウッドタイプのゴルフクラブヘッド。
【請求項１４】
前記ホーゼルは前記フェース要素の一部から成る第１延長部と、前記クラウンの一部から成る第２延長部と、前記ソールの一部から成る第３延長部を有し、前記フェース要素は前記第１延長部に適合する第1切欠部を、前記クラウンは前記第2延長部に適合する第２切欠部を、前記ソールは前記第３延長部に適合する第３切欠部を有する請求項１に記載のウッドタイプのゴルフクラブヘッド。
【請求項１５】
前記フェース要素は異なる厚みのパターンを有する打撃面を備える請求項１に記載のウッドタイプのゴルフクラブヘッド。
【請求項１６】
前記ソールは少なくとも一つの重り用開口を有する請求項１に記載のウッドタイプのゴルフクラブヘッド。
【請求項１７】
少なくとも一つの重りを備えている請求項１６に記載のウッドタイプのゴルフクラブヘッド。
【請求項１８】
打撃面、返り部及び第１切欠部を有し、金属材料から成るフェース要素と、
第２切欠部を有し、金属材料から成るソールと、
第３切欠部を有し、金属材料から成るクラウンと、
ホーゼルチューブと、調整機能用構成と、第１延長部と、第２延長部と、第３延長部を有し、ゴルフクラブヘッドの他の部位とは分離して鋳造される金属ホーゼルと、を備え、
前記第１延長部は前記第１切欠部に適合し、前記第２延長部は前記第２切欠部に適合し、前記第３延長部は前記第３切欠部に適合し、
前記金属ホーゼルは前記フェース要素、前記ソール及び前記クラウンに溶接されている、
ドライバータイプのゴルフクラブヘッド。
【請求項１９】
前記フェース要素、前記ソール及び前記クラウンの各々は金属シートから打ち抜かれる請求項１８に記載のドライバータイプのゴルフクラブヘッド。
【請求項２０】
前記ホーゼルは6-4チタンから成る請求項１８に記載のドライバータイプのゴルフクラブヘッド。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、分離鋳造された金属ホーゼルを持つマルチピースゴルフクラブヘッドに関する。
【０００２】
関連出願
本願は２０１２年１月２０日に出願された米国仮出願第61/589,157に基づく優先権を主張するものであり、当該出願の開示事項の全体は本出願に参照として組み入れられるものである。
【背景技術】
【０００３】
ゴルフクラブ製造業者は、メタルウッドタイプのゴルフクラブに使用するホーゼルを形成する際に、デザインをより手頃な価格とし、大量生産可能とするために費用のかさむ機械加工方法を採用してきた。このことは、分離して形成されるクラウン、ソール、フェース要素を典型的に含むマルチピースドライバーを製造するときに特に当てはまる。
【０００４】
ドライバーのホーゼル要素は、これらの部片の全てと連結するする必要があるため入り組んでいるが、ホーゼルの機械加工又は形成はその形状全体及び最終的なクラブヘッドの複雑さによって制限を受けている。
【０００５】
これらの製造上の制限は、利用可能な材料と強度に関する問題につなげることができる。特に、機械加工可能な材料は、通常は現在の調整可能なホーゼルの設計を受容するのに十分な強度を有していない。事実、機械加工された調整可能なホーゼルを持つマルチピースドライバーをテストすると、材料が鍛造容易なものであり、良好な工具寿命を使用することが可能な場合であっても、調整可能なホーゼルの種々の形態においてひび割れや欠陥が現れる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
調整可能なホーゼルを機械加工するためのより強度の高い材料を使用することは、工具の消耗を多くし、また、目的とする製品を製造するのに時間がかかりすぎるため、理想的なものとは言えない。したがって、効率的に製造することができ、マルチピースゴルフクラブヘッドに使用することができる強度の高い耐久性のある調整可能なホーゼルを得ることが望まれている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、伝統的な機械加工されたホーゼルに替えて分離して鋳造したホーゼルを持つゴルフクラブヘッドに向けられている。この鋳造は、追加的な材料コストや工具の消耗による費用を必要とすることなく、調整可能性を含みながら複雑な形状を持つことを可能にしている。鋳造に使用される材料は、また、より強度が増し、より耐久性が増した、且つより脆弱性の少ないホーゼルを得ることができる。
【０００８】
本発明の一つの態様は、クラウン、ソール、フェース要素、及びホーゼルを有するウッドタイプのゴルフクラブヘッドであり、ホーゼルは金属材用で鋳造され、そのホーゼルはゴルフクラブヘッドの他の要素と一体的に形成されることはなく、また、そのホーゼルは、鋳造された後、クラウン、ソール及びフェース要素の少なくとも一つに恒久的に結合される。ゴルフクラブヘッドはドライバーのヘッドでよく、ホーゼルは6-4チタンのようなチタン合金で鋳造することができる。クラウン、ソール、及びフェース要素は、夫々、金属シートから打ち抜くことができ、ホーゼルはクラウン、ソール及びフェース要素の夫々に溶接によって恒久的に結合される。ホーゼルは、複数の歯形、複数のピン、複数の孔及び複数のリッジから成る群から選択される一つを含む調整機能用の構成を備えることができる。ホーゼルはシャフトを受け入れるホーゼル穴を持つホーゼルチューブを備える。ホーゼルチューブは、更に内部フランジを備え、また、上端部及びソールの開口の近傍に配置される下端部を備えることができる。
【０００９】
別の実施形態では、フェース要素とソールが金属材料により一体的に鋳造され、フェース要素は、ホーゼルの少なくとも一部を受け入れるサイズの切欠部を備えることができる。フェース要素を金属合金とし、ソールとクラウンを複合材料とすることができる。フェース要素は、更に、打撃フェースと返り部を備えることができ、返り部はホーゼルの少なくとも一部を受け入れるサイズの貫通穴を備えることができる。ホーゼルは、また、フェース要素の一部から成る第１延長部、クラウンの一部から成る第２延長部、ソールの一部から成る第３延長部を備えることができ、フェース要素は前記第１延長部に適合する第１切欠部を、クラウンは前記第２延長部に適合する第２切欠部を、また、ソールは前記第３延長部に適合する第３切欠部を持つことができる。
フェース要素は、更に、厚みの変化パターンを有する打撃面を有し、ソールは少なくとも一つのウエイト用開口を有することができる。
【００１０】
本発明の他の態様は、打撃面、返り部及び第１切欠部を有し、金属材料から成るフェース要素、第２切欠部を有し、金属材料から成るソール、第３切欠部を有し金属材料から成るクラウン、及びホーゼルチューブ、調整機構、第１延長部、第２延長部、第３延長部を有し、ゴルフクラブヘッドの他の全ての部片とは別個に鋳造される金属製ホーゼルを備えるドライバータイプのゴルフクラブヘッドであって、
前記第１延長部は前記第１切欠部に適合し、前記第２延長部は前記第２切欠部に適合し、前記第３延長部は前記第３切欠部に適合し、前記金属製ホーゼルは前記フェース要素と前記ソールと前記クラウンに溶接されている、ゴルフクラブヘッドである。
【００１１】
更なる実施形態においては、前記フェース要素、前記ソール及び前記クラウンは金属シートから打ち抜き加工され、前記ホーゼルは6-4チタンから成る。
【００１２】
本発明の概略を述べたが、上述の目的及び更なる目的、特徴及びそれらの利点については、以下の添附図面を参照して述べる本発明の詳細な説明から当業者により理解されるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１Ａ】本発明の第１実施例の鋳造ホーゼルの外観を示す図である。
【図１Ｂ】本発明の第１実施例の鋳造ホーゼルの外観を示す図である
【図１Ｃ】本発明の第１実施例の鋳造ホーゼルの外観を示す図である
【図２Ａ】図１Ａ−１Ｃに示される鋳造ホーゼルを含むドライバーの外観図である。
【図２Ｂ】図１Ａ−１Ｃに示される鋳造ホーゼルを含むドライバーの外観図である。
【図３Ａ】本発明の他の実施例のホーゼルをフェース要素に組み入れた分解前面図である。
【図３Ｂ】本発明の他の実施例のホーゼルをフェース要素に組み入れた分解背面図である。
【図４Ａ】図３Ａ及び３Ｂに示されたホーゼル及びフェース要素が溶接結合された状態を示す前面外観図である。
【図４Ｂ】図３Ａ及び３Ｂに示されたホーゼル及びフェース要素が溶接結合された状態を示す背面外観図である。
【図５】従来のゴルフクラブヘッドの欠陥率を図２Ａ及び２Ｂに示される実施例と対比して示すグラフである。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
本発明は、機械加工又は形成加工したホーゼルの替わりにゴルフクラブヘッドにおけるホーゼルを鋳造したホーゼルを採用しているため、現存のゴルフクラブヘッドの製造技術に対して改良を与えるものである。この改良は、ゴルフクラブヘッドの他の部片と接合するために必要とされる複雑な形状を支持するための強固な構成材料の使用を可能としている。この発明は、また、ゴルフクラブヘッドの製造を通じて高度な効率的な生産を可能にしている。
【００１５】
本発明の好ましい実施例が図１Ａ−２Ｂに示されている。図１Ａ−１Ｃに示されるように、好ましい実施例はシャフトを取り外し可能に受け入れることができるようなサイズのホーゼル穴１５を有するホーゼルチューブ１４を持つ鋳造ホーゼル１０，クラウン部１３及びソール部１６を含む。
【００１６】
ホーゼル穴１５は、更に、米国特許第8,002,644号及び米国特許第8,002,644号に示されるようなフランジを含むことができる。ホーゼルは、また、シャフトの調整又は交換を可能とするための一又は複数の調整機能用構成１２を含む。
【００１７】
図１Ａ−１Ｃに示される調整機能用構成１２は歯であるが、他の実施形態として、ねじ山、ピン、穴、或いは関連部分の全体がここに参照として組み入れられる米国特許第8,096,895号及び米国特許第2,027,452号に記載されるような他の結合設計とすることができる。ホーゼル１０は、調整機能用構成が曲がったり、ひび割れがしないように、好ましくは6-4チタ又は他の強度の高いチタン合金で鋳造される。
【００１８】
図１Ａ−１Ｃに示されるホーゼル１０は、クラウン３０，ソール４０及びフェース要素５０と組み合わされて図２Ａ及び２Ｂに示されるゴルフクラブヘッド２０を形成する。好ましい実施例においては、クラブヘッド２０はドライバーであるが、他の実施形態においては、フェアウェイウッドやハイブリッドを含む他の種類のウッドタイプのゴルフクラブヘッドとすることができる。
【００１９】
図２Ａ及び２Ｂに示されるように、クラウン３０は切欠部３２を，ソール４０は切欠部４２を，またフェース要素５０は切欠部５２を有し、それらの各々は、鋳造ホーゼル１０の夫々に対応するクラウン部分、ソール部分及びフェース部分と、又はそれらの周りに合致している。好ましい実施例においては、クラウン３０，ソール４０及びフェース要素５０の各々は金属シート、好ましくはチタン合金シートから打ち抜かれ、各切欠部３２，４２，５２に沿って鋳造ホーゼル１０に互いに溶接される。好ましい実施例のソールは、また、取り外し可能な重り（図示せず）を受け入れるための少なくとも一つの重り開口４５を備えている。
【００２０】
本発明の第２の実施例が図３Ａ，３Ｂ、４Ａ及び４Ｂに示される。本実施例の鋳造ホーゼル１０は、前記好ましい実施例のホーゼル１０より、より大きいフェース部１１、クラウン部１３及びソール部１６を有し、本実施例のフェース要素５０は、フェース要素５０とホーゼル１０が互いに溶接されるより大きい切欠部５２の領域を有している。
【００２１】
本発明のホーゼル１０を含むゴルフクラブヘッド２０は、フェース要素と一体的に形成されたもの或いはフェース要素に機械加工により形成されたホーゼルを持つ従来のゴルフクラブヘッド１００に比較して構造的により強固であり、より耐久性を有する。事実、図５に示されるように、従来の一体的に形成されたホーゼルを持つゴルフクラブ１００がひび割れが４００回の打撃で生じたのに対して、本発明のゴルフクラブヘッド２０の好ましい実施例では、ひび割れが生じるまで平均で約１６００回の打撃に耐えることができた。
【００２２】
他の実施例では、フェース要素は鍛造又は鋳造金属合金で形成することができ、また、ソール又はクラウンの一つ又は複数は複合材料で形成することができる。
【００２３】
更に別の実施例では、フェース及びソールは金属材料で一体的に形成することができる。フェース要素は、実施例によっては、ホーゼルを受け入れるサイズの切欠部を持つ打撃面及び返り部を有するフェースカップとすることができる。
【００２４】
本発明のゴルフクラブヘッド２０の各部分はこれに限定されることのないチタン、チタン合金、マグネシウム、アルミニウム、タングステン、カーボン又はグラファイト複合材料、合成樹脂、ステンレススチール等を含む種々の材料により形成することができる。いくつかの実施例においては、クラブヘッド全体が一つの材料で形成される。他の実施例においては、クラブヘッドは二又はそれ以上の材料で形成される。
【００２５】
本発明のゴルフクラブは、また、ここにその記載の全体が参照として組み入れられる以下の米国特許に記載されるような組成の材料を有することができる。
【００２６】
米国特許第6244976, 6332847, 6386990, 6406378,
644008, 6471604, 6491592, 6527650, 6565452,
6575845, 6478692, 6582323, 6508978, 6592466, 6602149, 6607452, 6612398,
6663504, 6669578, 6739982, 6758763, 6860824, 6994637, 7225692, 7070517,
7112148, 7118493, 7121957, 7125344, 7128661, 7163470, 7226366, 7252600,
7258631, 7314418, 7320646, 7387577, 7396296, 7402112, 7407448, 74133520,
7431667, 7438647, 7455598, 7476161, 7491134, 7497787, 7549935, 7578751,
7717807, 7749096, 7749097号。
【００２７】
本発明のゴルフクラブヘッド２０は、従来の正方形、矩形又は三角形等の形状を含む種々の形状をとることができる。いくつかの実施例においては、本発明のゴルフクラブヘッドは、ここにその全体が参照として組み入れられる米国特許第7163468, 7166038, 7169060, 7278927, 7291075, 7306527, 7311613,
7390269, 7407448, 7410428, 7413520, 7413519, 7419440, 7555598, 7476161,
7494424, 7578751, 7578751, 7588501, 7591737 及び7749096号に記載されるような形状を採用することができる。
【００２８】
本発明のフェース要素５０は、ここにその全体が参照として組み入れられる米国特許第5163682, 5318300, 5474296, 5830084, 5971868, 6007432, 6338683,
6354962, 6368234, 6398666, 6413169, 6428426, 6435977, 6997821, 7014570,
71012989, 7137907, 7144334, 7258626, 7422528, 7448960, 7713140及び8012041号に記載され厚みパターンのように、厚みが変化するフェースを持つことができる。
【００２９】
以上の記載から、当業者は、本発明の有利な効果を理解し、また、本発明は好ましい実施例に関連して記載されたものであり、添附図面に示された他の実施例、種々の変形例及びその均等物の置換は本発明の精神と範囲を逸脱しない形で実施可能であり、これらは後述の特許請求の範囲の記載を除く前記記載によって限定されることのないように意図されたものであることが理解されるであろう。したがって、排他的権利がクレームされる本発明の実施例は下記のクレーム内において確定される。
【符号の説明】
【００３０】
１０  ホーゼル
１３  クラウン部
１４  ホーゼルチューブ
１５  ホーゼル穴
１６  ソール部
２０  クラブヘッド
３０  クラウン
４０  ソール
５０  フェース要素
【図１Ａ】
2013146526.tif 000003
【図１Ｂ】
2013146526.tif 000004
【図１Ｃ】
2013146526.tif 000005
【図２Ａ】
2013146526.tif 000006
【図２Ｂ】
2013146526.tif 000007
【図３Ａ】
2013146526.tif 000008
【図３Ｂ】
2013146526.tif 000009
【図４Ａ】
2013146526.tif 000010
【図４Ｂ】
2013146526.tif 000011
【図５】
2013146526.tif 000012