(57)【要約】【課題】印刷指示を送信した機器のユーザと、印刷物を受け取るユーザとが異なる場合にも対処し、印刷物を受け取るユーザの位置に対応した機器を、ユーザが手動で指定する手間を不要とした、印刷物に対するセキュリティ上の信頼性が高く、利便性に優れた印刷システム及び印刷方法を実現する。【解決手段】印刷システムであり、宛先ユーザ情報を含む印刷指示情報を送信する印刷指示送信手段１０２と、印刷指示情報を受信すると印刷動作を実行する印刷手段１０３と、印刷指示送信手段１０２と印刷手段１０３との間で印刷指示情報の送受信を中継する中継手段１０１とを含み、中継手段１０１は、印刷指示送信手段１０２に最も近い宛先ユーザの機器を、宛先ユーザの位置情報を取得する位置情報取得機器として決定し、位置情報取得機器と印刷手段１０３との距離が所定値を超えると判断した場合に、印刷指示送信手段１０２からの印刷指示情報を保留する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷物を受け取る宛先ユーザを指定した印刷を行う印刷システムであって、
宛先ユーザ情報を含む印刷指示情報を送信する印刷指示送信手段と、
前記印刷指示情報を受信すると印刷動作を実行する印刷手段と、
前記印刷指示送信手段と前記印刷手段との間で前記印刷指示情報の送受信を中継する中継手段と
を含み、
前記中継手段は、
前記印刷指示送信手段に最も近い前記宛先ユーザの機器を、前記宛先ユーザの位置情報を取得する位置情報取得機器として決定し、
前記位置情報取得機器と前記印刷手段との距離が所定値を超えると判断した場合に、前記印刷指示送信手段からの前記印刷指示情報を保留することを特徴とする印刷システム。
【請求項２】
前記中継手段は、前記位置情報取得機器と前記印刷手段との距離が所定値以下であると判断した場合に、保留している前記印刷指示情報を前記印刷手段へ送信することを特徴とする請求項１に記載の印刷システム。
【請求項３】
前記中継手段は、前記印刷指示送信手段が送信した前記印刷指示情報における前記宛先ユーザ情報の前記宛先ユーザと、前記印刷指示送信手段を使用するユーザとの一致又は不一致を判断し、
前記一致を判断した場合に前記印刷指示送信手段を前記位置情報取得機器として決定することを特徴とする請求項１又は２に記載の印刷システム。
【請求項４】
前記中継手段は、前記位置情報取得機器として決定された前記印刷指示送信手段と前記印刷手段との距離が所定値を超える場合には、前記印刷指示送信手段に最も近い前記宛先ユーザの機器を、再び前記位置情報取得機器として決定することを特徴とする請求項３に記載の印刷システム。
【請求項５】
前記中継手段は、前記機器と当該機器を使用するユーザとの関係情報を記憶する記憶部を有することを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の印刷システム。
【請求項６】
印刷物を受け取る宛先ユーザを指定した印刷を行う印刷方法であって、
中継手段は、印刷指示送信手段から宛先ユーザ情報を含む印刷指示情報を受信し、前記印刷指示送信手段に最も近い前記宛先ユーザの機器を、前記宛先ユーザの位置情報を取得する位置情報取得機器として決定し、
前記位置情報取得機器と前記印刷物を印刷する印刷手段との距離が所定値を超えると判断した場合に、前記印刷指示送信手段からの前記印刷指示情報を保留することを特徴とする印刷方法。
【請求項７】
宛先ユーザを指定した印刷を行う印刷方法をコンピュータに実行させるプログラムであって、
中継手段が、印刷指示送信手段から宛先ユーザ情報を含む印刷指示情報を受信すると、前記印刷指示送信手段に最も近い前記宛先ユーザの機器を、前記宛先ユーザの位置情報を取得する位置情報取得機器として決定し、
前記位置情報取得機器と前記印刷物を印刷する印刷手段との距離が所定値を超えると判断した場合に、前記印刷指示送信手段からの前記印刷指示情報を保留する手順をコンピュータに実行させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ネットワークを介してプリンタで印刷を行う印刷システム及び印刷方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
ネットワークを介した印刷システムでは、ユーザがプリンタの近くにいなくても印刷の指示を送信することが可能である。ところがこの場合、印刷指示をしてからユーザが移動し、印刷物を回収するのに時間がかかると印刷物を他人に見られてしまう等のセキュリティ上の問題が生じていた。また、誤って遠隔にあるプリンタを選択して印刷実行してしまうと印刷物を回収するのが困難であるという問題点があった。これらを解決するための先行技術として、次に挙げる技術が開示されている。特許文献１では、異なるネットワークに属するプリンタへの印刷指示を保留する技術を開示している。特許文献２では、印刷クライアントとプリンタとの間の距離が所定範囲を超える場合には印刷指示を受け付けない技術を開示している。特許文献３では、ユーザとプリンタとの距離により印刷の保留及び実行を制御する技術を開示している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許第４１６５５１７号公報
【特許文献２】特許第４０３５８１５号公報
【特許文献３】特許第３７２６５８３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記の各先行技術では、印刷指示を送信した機器のユーザが印刷物を受け取ることが前提とされており、且つ印刷指示を送信した機器の位置が印刷物を受け取るユーザの位置であるとみなして印刷動作の保留や再開の判断を行っている。任意のユーザを印刷物の受け取り先として指定し、且つ指定されたユーザが複数の機器を保有する場合にどの機器の位置をユーザ位置とみなせば良いのかについては、システムからは判別できない。そのため、ユーザが手動で機器を指定する手間が必要であるという課題がある。
【０００５】
本発明は、上記の課題に鑑みてなされたものであり、印刷指示を送信した機器のユーザと、印刷物を受け取るユーザとが異なる場合にも対処し、印刷物を受け取るユーザの位置に対応した機器を、ユーザが手動で指定する手間を不要とした、印刷物に対するセキュリティ上の信頼性が高く、利便性に優れた印刷システム及び印刷方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の印刷システムは、印刷物を受け取る宛先ユーザを指定した印刷を行う印刷システムであって、宛先ユーザ情報を含む印刷指示情報を送信する印刷指示送信手段と、前記印刷指示情報を受信すると印刷動作を実行する印刷手段と、前記印刷指示送信手段と前記印刷手段との間で前記印刷指示情報の送受信を中継する中継手段とを含み、前記中継手段は、前記印刷指示送信手段に最も近い前記宛先ユーザの機器を、前記宛先ユーザの位置情報を取得する位置情報取得機器として決定し、前記位置情報取得機器と前記印刷手段との距離が所定値を超えると判断した場合に、前記印刷指示送信手段からの前記印刷指示情報を保留する。
【０００７】
本発明の印刷方法は、印刷物を受け取る宛先ユーザを指定した印刷を行う印刷方法であって、中継手段は、印刷指示送信手段から宛先ユーザ情報を含む印刷指示情報を受信し、前記印刷指示送信手段に最も近い前記宛先ユーザの機器を、前記宛先ユーザの位置情報を取得する位置情報取得機器として決定し、前記位置情報取得機器と前記印刷物を印刷する印刷手段との距離が所定値を超えると判断した場合に、前記印刷指示送信手段からの前記印刷指示情報を保留する。
【０００８】
本発明のプログラムは、宛先ユーザを指定した印刷を行う印刷方法をコンピュータに実行させるプログラムであって、中継手段が、印刷指示送信手段から宛先ユーザ情報を含む印刷指示情報を受信すると、前記印刷指示送信手段に最も近い前記宛先ユーザの機器を、前記宛先ユーザの位置情報を取得する位置情報取得機器として決定し、前記位置情報取得機器と前記印刷物を印刷する印刷手段との距離が所定値を超えると判断した場合に、前記印刷指示送信手段からの前記印刷指示情報を保留する手順をコンピュータに実行させるためのものである。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、印刷指示を送信した機器のユーザと、印刷物を受け取るユーザとが異なる場合にも対処し、印刷物を受け取るユーザの位置に対応した機器を、ユーザが手動で指定する手間を不要とした、印刷物に対するセキュリティ上の信頼性が高く、利便性に優れた印刷システム及び印刷方法が実現する。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本実施形態による印刷システムを示すシステム構成図である。
【図２】各機器と、各機器を使用するユーザとの対応関係を示す情報の一例の表を示す図である。
【図３】本実施形態による印刷システムの他の例を示すシステム構成図である。
【図４】本実施形態による印刷システムをネットワークに配設した場合を示すシステム構成図である。
【図５】本実施形態による印刷システムにおいて、プリンタに中継手段を配設した場合を示すシステム構成図である。
【図６】本実施形態による印刷システムにおいて、ＬＡＮ内の機器に中継手段を配設した場合を示すシステム構成図である。
【図７】本実施形態による印刷システムを用いた印刷方法をステップ順に示すフローチャート図である。
【図８】図７のステップＳ１４でユーザ位置情報取得機器とプリンタとの距離が所定範囲を超えると判定された場合の印刷システムの動作を示すシーケンス図である。
【図９】図７のステップＳ１４でユーザ位置情報取得機器とプリンタとの距離が所定範囲であると判定された場合の印刷システムの動作を示すシーケンス図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。
【００１２】
（印刷システムの構成）
図１は、本実施形態による印刷システムを示すシステム構成図である。
図１において、１０１は本発明を適用した中継手段、１０２は本発明の印刷指示情報送信手段を搭載した印刷指示機器、例えばテレビであり、１０３は本発明の印刷手段を搭載したプリンタ、１０４は機器、例えばカメラである。
【００１３】
中継手段１０１は、テレビ１０２の印刷指示送信手段とプリンタ１０３の印刷手段との間で印刷指示情報の送受信を中継するものであり、記憶部１０１ａを有している。記憶部１０１ａには、各機器と、各機器を使用するユーザとの対応関係を示す情報が格納されている。対応関係を示す情報の一例を図２に示す。図２のように、記憶部１０１ａには、機器の種別及び各機器を使用するユーザとの関係情報が機器ＩＤで区別されて保持されている。ここで、プリンタについては、使用するユーザがＢであるプリンタが機器ＩＤ００２で規定され、使用するユーザをコンビニエンス・ストアの一般客とする公衆用プリンタが機器ＩＤ００６で規定されている。
【００１４】
図２の関係情報を中継手段１０１以外の場所に保持し、中継手段１０１が参照する形で印刷システムを構成することも可能である。また、各機器を使用するユーザが当該機器の近くにいるか否かを判定するための情報を追加して保持するようにしても良い。これにより、後述するユーザの位置検出機器を選択する精度を向上させることができる。
【００１５】
テレビ１０２は、ユーザＡが使用している機器であり、印刷指示送信手段が印刷物を受け取る宛先ユーザ情報を含む印刷指示情報を中継手段１０１に送信する。
カメラ１０４は、ユーザＡと異なるユーザＢが使用している機器である。ここでは、ユーザＢが印刷の宛先ユーザであり、印刷指示情報に含まれる宛先ユーザ情報は、宛先ユーザがＢである旨の情報である。
プリンタは１０３、印刷手段で中継手段１０１からの印刷指示情報を受信することにより、所期の印刷動作を実行する。
【００１６】
この印刷システムでは、中継手段１０１は、適宜、テレビ１０２の印刷指示送信手段から印刷指示情報と、テレビ１０２、プリンタ１０３、及びカメラ１０４の各位置情報とをそれぞれ受信する。印刷指示情報は、印刷物を受け取るユーザを示す宛先ユーザ情報（ここでは宛先ユーザがＢである旨の情報）及び印刷物の出力先を示すプリンタ情報（ここでは出力先がプリンタ１０３である旨の情報）を含んでいる。
【００１７】
中継手段１０１は、受信した印刷指示情報に基づいて、宛先ユーザＢの位置情報の取得先である機器（ユーザ位置情報取得機器）を設定する。ここでは、記憶部１０１ａに格納されたテレビ１０２を使用するユーザの情報（ユーザＡ）と、テレビ１０２から受信した印刷指示情報における宛先ユーザ情報（ユーザＢ）とが異なる。そのため、中継手段１０１は、テレビ１０２をユーザ位置情報取得機器の対象から除外する。中継手段１０１は、宛先ユーザＢの使用する他の機器の位置情報を取得し、宛先ユーザＢの使用する機器のうちでその位置がテレビ１０２に最も近いカメラ１０４をユーザＢのユーザ位置情報取得機器として決定する。
【００１８】
中継手段１０１は、カメラ１０４の位置情報及びプリンタ１０３の位置情報に基づいて、カメラ１０４と出力先のプリンタ１０３との距離が所定値を超える場合には、プリンタ１０３への印刷指示情報（のうち印刷内容を示す情報）の送信を保留する。その後、カメラ１０４が移動して、カメラ１０４とプリンタ１０３との距離が所定値以下になった場合には、中継手段１０１は保留している印刷指示情報をプリンタ１０３へ送信する。プリンタ１０３は、印刷指示情報を受信して印刷動作を実行する。
【００１９】
図３は、本実施形態による印刷システムの他の例を示すシステム構成図である。
図３において、中継手段１０１は図１のものと同様である。１１１は印刷指示機器、例えば携帯電話機であり、１１２はコンビニエンス・ストア等に設置された公衆用プリンタである。
【００２０】
携帯電話機１１１は、ユーザＡが使用している機器であり、印刷指示送信手段が印刷物を受け取る宛先ユーザ情報を含む印刷指示情報を中継手段１０１に送信する。ここでは、ユーザＡが印刷の宛先ユーザであり、印刷指示情報に含まれる宛先ユーザ情報は、宛先ユーザがＡである旨の情報である。
【００２１】
この印刷システムでは、中継手段１０１は、適宜、携帯電話機１１１の印刷指示送信手段から印刷指示情報と、携帯電話機１１１及び公衆用プリンタ１１２の各位置情報とをそれぞれ受信する。印刷指示情報は、印刷物を受け取る宛先ユーザがＡである旨の宛先ユーザ情報及び印刷物の出力先が公衆用プリンタ１１２である旨のプリンタ情報を含んでいる。
【００２２】
中継手段１０１は、受信した印刷指示情報に基づいて、宛先ユーザＡの位置情報の取得先である機器（ユーザ位置情報取得機器）を設定する。ここでは、記憶部１０１ａに格納された携帯電話機１１１を使用するユーザの情報（ユーザＡ）と、携帯電話機１１１から受信した印刷指示情報における宛先ユーザ情報（ユーザＡ）とが一致する。更に、携帯電話機１１１の近くに宛先ユーザＡの使用する他の機器が存在しない。そのため、中継手段１０１は、携帯電話機１１１をユーザＡのユーザ位置情報取得機器として設定する。
【００２３】
中継手段１０１は、携帯電話機１１１の位置情報及び公衆用プリンタ１１２の位置情報に基づいて、携帯電話機１１１と出力先の公衆用プリンタ１１２との距離が所定値を超えると判定した場合には、以下のようにする。この場合、中継手段１０１は、公衆用プリンタ１１２への印刷指示情報（のうち印刷内容を示す情報）の送信を保留する。その後、携帯電話機１１１が移動して、携帯電話機１１１と公衆用プリンタ１１２との距離が所定値以下になった場合には、中継手段１０１は保留している印刷指示情報を公衆用プリンタ１１２へ送信する。公衆用プリンタ１１２は、印刷指示情報を受信して印刷動作を実行する。
【００２４】
図４は、本実施形態による印刷システムをネットワークに配設した場合を示すシステム構成図である。
ここでは、例えば図１の印刷システムについて、中継手段１０１をインターネット上のサーバであるＷＥＢサービスサーバ１１３に配置している。
【００２５】
図５は、本実施形態による印刷システムにおいて、プリンタに中継手段を配設した場合を示すシステム構成図である。
ここでは、例えば図１の印刷システムについて、中継手段１０１をプリンタ１０３に配置している。この場合、印刷物の出力先がプリンタ１０３に固定されるため、印刷物の出力先を指示するプリンタ情報が不要となる。
【００２６】
図６は、本実施形態による印刷システムにおいて、ＬＡＮ内の機器に中継手段を配設した場合を示すシステム構成図である。
ここでは、例えば図１の印刷システムについて、中継手段１０１をホームステーション１１４に配置している。
【００２７】
（印刷システムを用いた印刷方法）
図７は、本実施形態による印刷システムを用いた印刷方法をステップ順に示すフローチャート図である。
先ず、中継手段１０１は、ステップＳ１において、印刷指示機器（図１ではテレビ１０２、図２では携帯電話機１１１）の印刷指示送信手段から、宛先ユーザ情報及びプリンタ情報を含む印刷指示情報を受信する。
【００２８】
ステップＳ１に続いて、中継手段１０１は、ステップＳ２において、記憶部１０１ａに格納された印刷指示機器を使用するユーザの情報と、印刷指示機器から受信した印刷指示情報における宛先ユーザ情報とを比較し、両者のユーザの一致又は不一致を判定する。
一致する場合には、ステップＳ３において、当該印刷指示機器（図２では携帯電話機１１１）をユーザ位置情報取得機器に設定する。
不一致の場合には、中継手段１０１は、ステップＳ４において、印刷指示機器（図１ではテレビ１０２）を位置情報取得機器の対象から除外する。
【００２９】
ステップＳ３に続いて、中継手段１０１は、ステップＳ５において、設定されたユーザ位置情報取得機器の位置情報と、プリンタ情報で指定されている印刷出力先のプリンタ１０３の位置情報とを取得する。
【００３０】
ステップＳ５に続いて、中継手段１０１は、ステップＳ６において、ユーザ位置情報取得機器の位置情報及びプリンタ１０３の位置情報から、ユーザ位置情報取得機器とプリンタ１０３との距離を算出する。
【００３１】
ステップＳ６に続いて、中継手段１０１は、ステップＳ７において、算出されたユーザ位置情報取得機器とプリンタ１０３との距離が、予め規定された所定の範囲内であるか否かを判定する。
所定の範囲内であると判定した場合には、中継手段１０１は、ステップＳ８において、印刷指示情報をプリンタ１０３に送信する。プリンタ１０３は、印刷指示情報を受信して印刷動作を実行する。
【００３２】
所定の範囲を超えると判定した場合には、中継手段１０１は、ステップＳ１２において、所定の範囲内に存在する他の機器のうちで印刷指示機器との距離が最も近い機器をユーザ位置情報取得機器に設定する。
【００３３】
一方、ステップＳ４の後には、中継手段１０１は、ステップＳ９において、宛先ユーザの使用する他の機器の位置情報を取得する。
【００３４】
ステップＳ９に続いて、中継手段１０１は、ステップＳ１０において、印刷指示機器と他の機器との距離をそれぞれ算出する。
【００３５】
ステップＳ１０に続いて、中継手段１０１は、ステップＳ１１において、印刷指示機器と他の機器との距離が、予め規定された所定の範囲内であるか否かを判定する。
所定の範囲内であると判定した場合には、中継手段１０１は、ステップＳ１２において、所定の範囲内に存在する他の機器のうちで印刷指示機器との距離が最も近い機器をユーザ位置情報取得機器に設定する。
【００３６】
ステップＳ１１で所定の範囲を超えると判定した場合には、ステップＳ１３において、中継手段１０１は、宛先ユーザからの指示を待つ。当該指示としては、（ａ）印刷を開始する旨の指示と、（ｂ）他の機器をユーザ位置情報取得機器に設定する旨の指示と、（ｃ）印刷指示情報をキャンセルする旨の指示とがある。宛先ユーザは、（ａ），（ｂ），（ｃ）の指示のいずれか１つを選択することができるものとされている。
【００３７】
ステップＳ１３に続いて、ステップＳ１４において、宛先ユーザが（ａ）の指示を選択した場合には、中継手段１０１は、ステップＳ８において、印刷指示情報をプリンタ１０３に送信する。プリンタ１０３は、印刷指示情報を受信して印刷動作を実行する。
【００３８】
ステップＳ１４で宛先ユーザが（ｂ）の指示を選択した場合には、中継手段１０１は、ステップＳ１２において、所定の範囲内に存在する他の機器のうちで印刷指示機器との距離が最も近い機器をユーザ位置情報取得機器に設定する。
【００３９】
ステップＳ１４で宛先ユーザが（ｃ）の指示を選択した場合には、中継手段１０１は、ステップＳ１５において、印刷指示情報を破棄する処理を行って終了する。
【００４０】
ステップＳ１２に続いて、中継手段１０１は、ステップＳ１６において、ステップＳ１１で設定されたユーザ位置情報取得機器の位置情報を取得する。
ステップＳ１６に続いて、中継手段１０１は、ステップＳ１７において、ユーザ位置情報取得機器の位置情報及びプリンタ１０３の位置情報から、ユーザ位置情報取得機器とプリンタ１０３との距離を算出する。
【００４１】
ステップＳ１７に続いて、中継手段１０１は、ステップＳ１８において、算出されたユーザ位置情報取得機器とプリンタ１０３との距離が、予め規定された所定の範囲内であるか否かを判定する。
所定の範囲内であると判定した場合には、中継手段１０１は、ステップＳ８において、印刷指示情報をプリンタ１０３に送信する。プリンタ１０３は、印刷指示情報を受信して印刷動作を実行する。
【００４２】
ステップＳ１８で所定の範囲を超えると判定した場合には、中継手段１０１は、ステップＳ１９において、ユーザ位置情報取得機器とプリンタ１０３との距離に係わらず印刷の強制実行を行う旨の指示が中継手段１０１に入力されているか否かを判定する。
強制実行の指示が入力されていると判定した場合には、中継手段１０１は、ステップＳ８において、印刷指示情報をプリンタ１０３に送信する。プリンタ１０３は、印刷指示情報を受信して印刷動作を実行する。
【００４３】
ステップＳ１９で強制実行の指示が入力されていないと判定した場合には、中継手段１０１は、ステップＳ２０において、印刷指示情報をキャンセルする旨の指示が中継手段１０１に入力されているか否かを判定する。
キャンセルの指示が入力されていると判定した場合には、中継手段１０１は、ステップＳ１５において、印刷指示情報を破棄する処理を行って終了する。
ステップＳ２０でキャンセルの指示が入力されていないと判定した場合には、再びステップＳ１６に進む。ステップＳ１７を経て、ステップＳ１８でユーザ位置情報取得機器とプリンタ１０３との距離が、予め規定された所定の範囲内であるか否かを再度判定する動作が行われる。
【００４４】
図８は、図７のステップＳ７でユーザ位置情報取得機器とプリンタとの距離が所定範囲を超えると判定された場合の印刷システムの動作を示すシーケンス図である。ユーザ位置情報取得機器としては、テレビ１０２を例に採って説明する。
Ｍ１において、テレビ１０２から中継手段１０１へ印刷指示情報が送信される。印刷指示情報を受信した中継手段１０１は、印刷指示情報を送信したテレビ１０２の位置情報をＭ２で、また、印刷出力先に指定されたプリンタ１０３から位置情報をＭ３で取得する。
【００４５】
中継手段１０１は、Ｓ３１でテレビ１０２とプリンタ１０３との距離が所定の範囲内にないと判定して印刷指示情報を保留する。中継手段１０１は、保有するユーザと機器との関係情報（例えば図２）を参照して、宛先ユーザが保有するカメラ１０４及びホームステーション１１４の位置情報をＭ４及びＭ５でそれぞれ取得する。中継手段１０１は、Ｓ３２でテレビ１０２からの距離が所定の範囲内で且つ最も近いと判断されたカメラ１０４をユーザ位置情報検出機器として選択する。中継手段１０１は、ユーザ位置情報検出機器として選択されたカメラ１０４及び印刷指示情報を送信したテレビ１０２に、プリンタ１０３の位置情報をＭ６及びＭ７でそれぞれ送信する。
【００４６】
その後、中継手段１０１は、所定の頻度でテレビ１０２、プリンタ１０３、及びカメラ１０４の位置情報をそれぞれＭ８、Ｍ９、及びＭ１０で取得し続ける。中継手段１０１は、Ｓ３３でカメラ１０４とプリンタ１０３との距離が所定の範囲に入ったと判定されると、プリンタ１０３へ印刷指示情報を送信する。
【００４７】
図９は、図７のステップＳ７でユーザ位置情報取得機器とプリンタとの距離が所定範囲であると判定された場合の印刷システムの動作を示すシーケンス図である。ユーザ位置情報取得機器としては、テレビ１０２を例に採って説明する。
Ｍ１において、テレビ１０２から中継手段１０１へ印刷指示情報が送信される。印刷指示情報を受信した中継手段１０１は、印刷指示情報を送信したテレビ１０２の位置情報をＭ２で、また、印刷出力先に指定されたプリンタ１０３から位置情報をＭ３で取得する。中継手段１０１は、Ｓ３１でテレビ１０２とプリンタ１０３の距離が所定の範囲内にあると判定し、Ｍ１１でプリンタ１０３へ印刷指示情報を送信する。
【００４８】
以上説明したように、本実施形態によれば、印刷指示を送信した機器のユーザと、印刷物を受け取るユーザとが異なる場合にも対処し、印刷物を受け取るユーザの位置に対応した機器を、ユーザが手動で指定する手間が不要となる。これにより、印刷物に対するセキュリティ上の信頼性が高く、利便性に優れた印刷システム及び印刷方法が実現する。
【００４９】
（本発明を適用した他の実施形態）
上述した実施形態による印刷システムの主要構成である中継手段１０１の機能、及び印刷方法の各ステップ（例えば図７のステップＳ１〜Ｓ２０）は、コンピュータのＲＡＭやＲＯＭ等に記憶されたプログラムが動作することによって実現できる。このプログラム及び当該プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記憶媒体は本発明に含まれる。
【００５０】
上記のプログラムは、例えばＣＤ−ＲＯＭのような記憶媒体に記録し、或いは各種伝送媒体を介し、コンピュータに提供される。上記のプログラムを記録する記憶媒体としては、ＣＤ−ＲＯＭ以外に、フレキシブルディスク、ハードディスク、磁気テープ、光磁気ディスク、不揮発性メモリカード等を用いることができる。他方、上記のプログラムの伝送媒体としては、プログラム情報を搬送波として伝搬させて供給するためのコンピュータネットワークシステムにおける通信媒体を用いることができる。コンピュータネットワークシステムとしては、ＬＡＮ、インターネットの等のＷＡＮ、無線通信ネットワーク等が、通信媒体としては、光ファイバ等の有線回線や無線回線等が挙げられる。
【００５１】
また、コンピュータが供給されたプログラムを実行することにより上述の実施形態の機能が実現されるだけでなく、例えば以下の場合にも、かかるプログラムは本発明に含まれる。第１の場合として、そのプログラムがコンピュータにおいて稼働しているＯＳ（オペレーティングシステム）或いは他のアプリケーションソフト等と共同して上述の実施形態の機能が実現される場合がある。第２の場合として、供給されたプログラムの処理の全て或いは一部がコンピュータの機能拡張ボードや機能拡張ユニットにより行われて上述の実施形態の機能が実現される場合がある。
【符号の説明】
【００５２】
１０１  中継手段
１０１ａ  記憶部
１０２  テレビ
１０３  プリンタ
１０４  カメラ
１１１  携帯電話
１１２  公衆用プリンタ
１１３  ＷＥＢサービスサーバ
１１４  ホームステーション
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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