(57)【要約】【課題】タッチパッドの操作性の良い「入力操作装置」を提供することである。【解決手段】  タッチパッドに設定された不感領域における前記操作物の接触による前記操作信号に応答することなく、該不感領域を囲む周辺領域における前記操作物の接触による前記操作信号に応答して所定の処理を行う処理ユニットとを有する入力操作装置であって、前記処理ユニットは、前記タッチパッドの前記周辺領域において接触した前記操作物が連続的に移動しているか否かを判定する判定手段（Ｓ１２、Ｓ１５）と、該判定手段により、前記タッチパッドの前記周辺領域において接触した前記操作物が連続的に移動していると判定されたときに、前記タッチパッドの前記周辺領域と前記不感領域とを区別することなく、前記タッチパッドからの操作信号に応答して前記所定の処理を行わせる不感領域解除制御手段（Ｓ１７）とを有する構成となる。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
操作物の接触位置に応じた操作信号を出力するタッチパッドと、該タッチパッドに設定された不感領域における前記操作物の接触による前記操作信号に応答することなく、該不感領域を囲む周辺領域における前記操作物の接触による前記操作信号に応答して所定の処理を行う処理ユニットとを有する入力操作装置であって、
前記処理ユニットは、
前記タッチパッドの前記周辺領域において接触した前記操作物が連続的に移動しているか否かを判定する判定手段と、
該判定手段により、前記タッチパッドの前記周辺領域において接触した前記操作物が連続的に移動していると判定されたときに、前記タッチパッドの前記周辺領域と前記不感領域とを区別することなく、前記タッチパッドからの操作信号に応答して前記所定の処理を行わせる不感領域解除制御手段とを有する入力操作装置。
【請求項２】
前記処理ユニットは、前記判定手段が、前記タッチパッドの前記周辺領域において接触した前記操作物が連続的に移動していると判定した後に、当該操作物が前記タッチパッドの前記周辺領域において連続的に移動していないと判定したときに、前記タッチパッドに設定された不感領域における前記操作物の接触による前記操作信号に応答しない状態に復帰させる不感領域復帰制御手段を有する請求項１記載の入力操作装置。
【請求項３】
前記処理ユニットは、前記タッチパッドの前記周辺領域において接触した前記操作物の連続的な移動が、当該周辺領域における左回りまたは右回りの回転移動であるか否かを判定する回転移動判定手段を有し、
前記不感領域解除制御手段は、前記タッチパッドの前記周辺領域において接触した前記操作物の連続的な移動が、当該周辺領域における前記回転移動であると前記回転移動判定手段にて判定されたときに、前記周辺領域と前記不感領域とを区別することなく、前記タッチパッドからの操作信号に応答して前記所定の処理を行わせる請求項１または２記載の入力操作装置。
【請求項４】
前記タッチパッドに設定された前記不感領域に覆われるように配置され、押下操作により状態を変化させるスイッチを有し、
前記処理ユニットが、前記スイッチの状態に応じて処理を行う請求項１または２記載の入力操作装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、人の指などの操作物の接触位置に応じた操作信号を出力するタッチパッドを備え、該タッチパッドからの当該操作信号に応じて処理を行う入力操作装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、特許文献１記載の電子機器操作装置が知られている。この電子機器操作装置は、回転操作が可能な操作つまみと、操作つまみの回転量を検出するロータリーエンコーダとが含まれる操作部と、ロータリーエンコーダによって検出された回転量の累積値に基づいて車載オーディオ装置の音量等の制御値に対する変更量を算出するとともにこの算出された変更量の増減方向を決定するＣＰＵとを備えている。このような構成によって、操作つまみが左右方向に連続して回転操作されたときに、その累積値に対応した変更量が設定され、音量等の制御値を増加あるいは減少させる制御ができる。
【０００３】
また、特許文献２記載の携帯電話機が知られている。この携帯電話機では、表示画面に表示される情報を円形のスクロールパッドのユーザによる操作を検出し、その検出された回転量が予め設定された周回を超えたときに、円形スクロールパッドの操作なしに、当該表示画面に表示される情報をスクロールさせることができるようになっている。
【０００４】
加えて、特許文献３記載の入力処理装置が知られている。この入力装置には、入力パッドと、該入力パッドに指示体（人の指等）が触れた位置を検知する検知部を有する入力部材と、入力部材から得られる入力信号に基づいて表示装置に表示されている表示内容を変更する制御部とが設けられている。また、入力装置の制御部は、入力信号から指示体が触れている接触位置が、入力パッドの予め設定された機能領域であるか否かを判断することができるようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００５−１２９１１３号公報
【特許文献２】特開２００８−１２３１９９号公報
【特許文献３】特開２０１０−１８２１９７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、上述したように操作つまみ（特許文献１参照）、スクロールパッド（特許文献２参照）、入力パッド（特許文献３参照）等の操作デバイスを備え、その操作デバイスに対する操作に従った処理を行う入力操作装置では、目的の処理を行わせるための操作を行い易い、即ち、操作性が良いことが重要である。
【０００７】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたもので、タッチパッドの操作性の良い入力操作装置を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係る入力操作装置は、操作物の接触位置に応じた操作信号を出力するタッチパッドと、該タッチパッドに設定された不感領域における前記操作物の接触による前記操作信号に応答することなく、該不感領域を囲む周辺領域における前記操作物の接触による前記操作信号に応答して所定の処理を行う処理ユニットとを有する入力操作装置であって、前記処理ユニットは、前記タッチパッドの前記周辺領域において接触した前記操作物が連続的に移動しているか否かを判定する判定手段と、該判定手段により、前記タッチパッドの前記周辺領域において接触した前記操作物が連続的に移動していると判定されたときに、前記タッチパッドの前記周辺領域と前記不感領域とを区別することなく、前記タッチパッドからの操作信号に応答して前記所定の処理を行わせる不感領域解除制御手段とを有する構成となる。
【０００９】
このような構成により、タッチパッドの不感領域を囲む周辺領域に接触する操作物を連続的に移動させ始めると、当該タッチパッドの周辺領域と不感領域とを区別することなく、該タッチパッドからの操作信号に応答して所定の処理がなされるようになる。このため、タッチパッドに接触して周辺領域を連続的に移動し始めた操作物が不感領域に進入したとしても、その際の操作信号に応答して所定の処理を継続してなし得る。
【００１０】
本発明に係る入力操作装置において、前記処理ユニットは、前記判定手段が、前記タッチパッドの前記周辺領域において接触した前記操作物が連続的に移動していると判定した後に、当該操作物が前記タッチパッドの前記周辺領域において連続的に移動していないと判定したときに、前記タッチパッドに設定された不感領域における前記操作物の接触による前記操作信号に応答しない状態に復帰させる不感領域復帰制御手段を有する構成とすることができる。
【００１１】
このような構成により、操作物がタッチパッドの周辺領域での連続的な移動が止められると、操作物が不感領域に接触することにより出力される操作信号に応答しなくなる。このため、タッチパッドが、不感領域を所定の処理のための操作以外の操作のために利用できる状態に戻される。
【００１２】
また、本発明に係る入力操作装置において、前記処理ユニットは、前記タッチパッドの前記周辺領域において接触した前記操作物の連続的な移動が、当該周辺領域における左回りまたは右回りの回転移動であるか否かを判定する回転移動判定手段を有し、前記不感領域解除制御手段は、前記タッチパッドの前記周辺領域において接触した前記操作物の連続的な移動が、当該周辺領域における前記回転移動であると前記回転移動判定手段にて判定されたときに、前記周辺領域と前記不感領域とを区別することなく、前記タッチパッドからの操作信号に応答して前記所定の処理を行わせる構成とすることができる。
【００１３】
このような構成により、タッチパッドの周辺領域に接触する操作物を当該周辺領域において右回りまたは左回りに回転移動させ始めると、当該タッチパッドの周辺領域と不感領域とを区別することなく、該タッチパッドからの操作信号に応答して所定の処理がなされるようになる。このため、タッチパッドに接触して周辺領域を回転移動させ始めた操作物が不感領域に進入したとしても、その際の操作信号に応答して所定の処理を継続してなし得る。
【００１４】
更に、本発明に係る入力操作装置において、前記タッチパッドに設定された前記不感領域に覆われるように配置され、押下操作により状態を変化させるスイッチを有し、前記処理ユニットが、前記スイッチの状態に応じて処理を行う構成とすることができる。
【００１５】
このような構成により、操作物がタッチパッドの周辺領域での連続的な移動がない状態では、不感領域における操作物の接触によるタッチパッドからの操作信号に応答することがないので、操作物によってタッチパッドの不感領域が押されてスイッチの押下操作がなされると、そのスイッチの状態に応じた処理が的確になされ得るようになる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明に係る入力操作装置によれば、タッチパッドに接触して周辺領域を連続的に移動し始めた操作物が不感領域に進入したとしても、その際の操作信号に応答して所定の処理を継続してなし得るので、操作物を周辺領域に接触させて連続的に移動させる際には、他の操作のために利用可能な不感領域の存在を意識させることなく、その操作を行うことができるようになる。よって、タッチパッドの操作性が向上する。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の実施の形態にかかる入力操作装置が適用される車載システムの構成を示すブロック図である。
【図２】図１に示す車載システム（入力操作装置）におけるタッチパッドの設置例を示す図である。
【図３】図１に示す車載システム（入力操作装置）においてタッチパッドからの操作信号の入力処理の手順を示すフローチャートである。
【図４】タッチパッドの操作例（その１）を示す図である。
【図５】タッチパッドの操作例（その２）を示す図である。
【図６】タッチパッドの操作例（その３）を示す図である。
【図７】タッチパッドの操作例（その４）を示す図である。
【図８】表示部での表示例（その１）を示す図である。
【図９】表示部での表示例（その２）を示す図である。
【図１０】タッチパッドの他の使用例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明の実施の形態について図面を用いて説明する。
【００１９】
本発明の実施の形態に係る入力操作装置が適用される車載システムは、図１に示すように構成される。
【００２０】
図１において、車載システム１００は、コンピュータユニット（ＣＰＵを含む）によって構成されて各種の処理を実行する処理ユニット１１を有している。処理ユニット１１には、各種音源及び映像源（例えば、ＣＤ及びＤＶＤ）の再生処理を行うＡＶユニット１８が接続されている。処理ユニット１１の制御のもと、ＡＶユニット１８からのオーディオ情報に基づいた音声信号が出力回路１６を介してスピーカ１７に供給されるとともに映像信号がＬＣＤ等によって構成される表示部１４に供給される。これにより、前記オーディオ情報に基づいた音声がスピーカ１７から出力されるとともに映像が表示部１４に表示される。また、処理ユニット１１には、ＡＶユニット１８にて処理されるべき楽曲情報等の情報が記憶される記憶部１５（例えば、ハードディスク）、オン・オフ操作がなされる機械的スイッチや表示部１４上にタッチパネル形式にて形成されて各種処理に必要な指示の入力が可能なタッチスイッチ等からなる操作部１３、及び後述するようなタッチパッド１２が接続されている。なお、表示部１４は、前記オーディオ情報に基づいた映像の表示のほか、処理ユニット１１での処理メニューや処理結果等の各種情報を表示することが可能である。
【００２１】
上述したような構成の車載システム１００において、本発明の実施の形態に係る入力操作装置は、タッチパッド１２及び処理ユニット１１の一部の機能によって構成される。
【００２２】
タッチパッド１２は、後述するように表示部１４の画面スクロールを行うための操作デバイスとして用いられ、図２に示すように、ステアリングホィール２００を握る運転者の左手の親指（操作物）で触れて操作可能な当該ステアリングホィール２００の所定位置に設けられている。タッチパッド１２は、円形の操作面１２１を有し、その操作面１２１は、中心部に設定された円形状の不感領域１２１ｂと、その不感領域１２１ｂを囲む環状の周辺領域１２１ａとに分かれている。タッチパッド１２は、操作面１２１における、例えば、人の指（操作物）の接触位置に応じた操作信号を出力して処理ユニット１１（図１参照）に与える。また、ステアリングホィール２００には、タッチパッド１２の不感領域１２１ｂに覆われるようにプッシュスイッチ（図示されず）が設けられており、タッチパッド１２の不感領域１２１ｂを押すことによってプッシュスイッチの押下操作を行えるようになっている。そして、処理ユニット１１は、通常、不感領域１２１ｂに指が触れた際にタッチパッド１２から出力される操作信号に応答しないように設定されている。これにより、処理ユニット１１は、プッシュスイッチの押下操作のためにタッチパッド１２の不感領域１２１ｂが押された際に、その不感領域１２１ｂに対する指の接触に基づいたタッチパッド１２からの操作信号に応答することなく、プッシュスイッチの押下操作に応答した処理を実行する。
【００２３】
処理ユニット１１は、タッチパッド１２からの操作信号の入力処理を図３に示す手順に従って実行する。
【００２４】
図３において、処理ユニット１１は、タッチパッド１２の不感領域１２１ｂにおける指の接触に基づいた操作信号に応答しない状態（以下、不感領域有りの状態）であり（Ｓ１３でＹＥＳ）、また、タッチパッド１２からの操作信号を必要とする処理が終了（例えば、ＡＶユニット１８の立下げ）していない（Ｓ１４でＮＯ）ことを確認しつつ、タッチパッド１２からの操作信号を繰り返し入力し（Ｓ１１）、その繰り返し入力される操作信号に基づいてタッチパッド１２の周辺領域１２１ａにおいて運転者によるなぞり操作がなされているか否かを判定する（Ｓ１２：判定手段）。ここで、なぞり操作とは、指等の操作物をタッチパッド１２の周辺領域１２１ａに接触させて連続的に移動させる操作である。
【００２５】
例えば、ステアリングホィール２００を握る運転者が後述する表示部１４の画面をスクロールさせるためにタッチパッド１２の周辺領域１２１ａに触れている左の親指を図４に示すように右回りまたは図５に示すように左回りに移動させ始めると、処理ユニット１１は、その左の親指の動きに応じたタッチパッド１２からの操作信号に基づいてなぞり操作がなされていると判定し（Ｓ１２）、更に、そのタッチパッド１２から入力される操作信号に基づいて、タッチパッド１２に触れるその左の親指の連続的な移動が、周辺領域１２１ａにおける右回り（図４参照）または左回り（図５参照）の回転移動であるか否かを判定する（Ｓ１５：回転移動判定手段）。なお、タッチパッド１２からの操作信号に基づいて、左の親指のタッチパッド１２上での連続的な動きが回転移動であると判定できない場合（Ｓ１５でＮＯ）には、更に、処理ユニット１１は、そのなぞり操作であることを確認しつつ（Ｓ１２でＹＥＳ）、その左の親指の動きに応じたタッチパッド１２からの操作信号を繰り返し入力し（Ｓ１１）、その繰り返し入力される操作信号に基づいて、その指の連続的な移動が周辺領域１２１ａにおける回転移動（図４、図５参照）であるか否かを判定する（Ｓ１５）。
【００２６】
その過程で、タッチパッド１２の周辺領域１２１ａにおける左の親指の連続的な移動が、右回りまたは左回りの回転移動であると判定されると（Ｓ１５でＹＥＳ）、処理ユニット１１は、現在不感領域有りの状態であるか否かを判定し（Ｓ１６）、不感領域有りの状態であると（Ｓ１６でＹＥＳ）、不感領域有りの状態、即ち、タッチパッド１２の不感領域１２１ｂにおける指の接触に基づいた操作信号に応答しない状態を解除する（Ｓ１７：不感領域解除制御手段）。これにより、処理ユニット１１は、タッチパッド１２の周辺領域１２１ａと不感領域１２１ｂとを区別することなく、ステアリングホィール２００を握る運転者の左の親指がタッチパッド１２の操作面１２１に接触して移動する際にタッチパッド１２から出力される操作信号に基づいてスクロール処理を行う。従って、タッチパッド１２の周辺領域１２１ａに触れる左の親指をその周辺領域１２１ａにおいて回転移動させるように操作しているつもりの運転者の実際の指が、例えば、図６に示すように、不感領域１２１ｂに進入したとしても、タッチパッド１２からの操作信号に応答してスクロール処理が継続的になされる。
【００２７】
具体的には、処理ユニット１１は、タッチパッド１２からの操作信号に基づいて、タッチパッド１２の操作面１２１に触れる運転者の指（左の親指）が周辺領域１２１ａ及び不感領域１２１ｂを含めた操作面１２１上を右回りに移動しているか否かを判定する（Ｓ１８）。そして、例えば、その指が操作面１２１において右回りに移動していると判定されると（Ｓ１８でＹＥＳ）、処理ユニット１１は、表示部１４に表示された画面をタッチパッド１２１に触れている指の移動量に応じた量だけ上方向にスクロールさせるための処理を行う（Ｓ１９）。一方、その指が操作面１２１において右回りに移動していない、即ち、左回りに移動していると判定されると（Ｓ１８でＮＯ）、処理ユニット１１は、表示部１４に表示された画面をタッチパッド１２に触れている指の移動量に応じた量だけ下方向にスクロールさせるための処理を行う（Ｓ２０）。
【００２８】
タッチパッド１２の操作面１２１においてその操作面１２１に触れる運転者の左の親指が連続的に移動している間、不感領域が解除された状態が維持されつつ、上述した処理（Ｓ１１〜Ｓ１６、Ｓ１８、Ｓ１９（またはＳ２０））が繰り返しなされる。その結果、タッチパッド１２の操作面１２１に触れる指の移動が、右回りの回転移動であれば、例えば、図８に示すように、表示部１４に表示されたＡＶユニット１８にて再生可能な楽曲名リストの画面が上方向（矢印方向）にスクロールされ、カーソル（破線の枠）内の楽曲名が順次下方に移動する。一方、その指の移動が左回りの回転移動であれば、例えば、図９に示すように、表示部１４に表示された楽曲名リストの画面が下方向（矢印方向）にスクロールされ、カーソル（破線の枠）内の楽曲名が順次上方向に移動する。
【００２９】
その後、例えば、楽曲名の表示画面において運転者が希望する楽曲名（図８において「ＣＣＣ」、図９において「ＧＧＧ」）がカーソルに合致したことにより、運転者がタッチパッド１２の操作面１２１に触れる指の動きを止める、あるいは、タッチパッド１２から指を離すと、処理ユニット１１は、画面スクロールを止めるとともに、上述した処理の過程で、タッチパッド１２においてなぞり操作がなされていないと判定する（Ｓ１２でＮＯ）。そして、処理ユニット１１は、現在不感領域有りの状態ではない判定すると（Ｓ１３でＮＯ）、不感領域有りの状態に復帰させる（Ｓ２１：不感領域復帰制御手段）。これにより、処理ユニット１１は、不感領域１２１ｂに指が触れた際にタッチパッド１２から出力される操作信号に応答しない状態になる。以後、処理ユニット１１は、不感領域有りの状態を維持しつつ（Ｓ１３でＹＥＳ）、タッチパッド１２からの操作信号を入力する毎に、タッチパッド１２においてなぞり操作がなされているか否か（Ｓ１２）、タッチパッド１２からの操作信号を必要とする処理が終了したか否か（Ｓ１４）を判定する。
【００３０】
このような状態で、運転者が、希望の楽曲を選択するために、タッチパッド１２の不感領域１２１ｂを押してプッシュスイッチの押下操作を行うと、処理ユニット１１は、その押下されたプッシュスイッチの状態に応答して選曲処理を行う。これにより、楽曲名リスト画面（図８、図９参照）においてカーソル位置にある楽曲名（図８において「ＣＣＣ」、図９において「ＧＧＧ」）にて特定される楽曲が選択される。そして、処理ユニット１１の制御のもと、ＡＶユニット１８がその選択された楽曲の再生処理を行う。
【００３１】
なお、タッチパッド１２におけるなぞり操作がなされていない状態（Ｓ１２でＮＯ、Ｓ１３でＹＥＳ）で、例えば、ＡＶユニット１８の立下げ操作等がなされて、タッチパッド１２からの操作信号を必要とする処理が終了したと判定されると（Ｓ１４でＹＥＳ）、処理ユニット１１は、タッチパッド１２からの操作信号の入力処理を終了する。
【００３２】
上述したような車載システム１００における入力操作装置では、ステアリングホィール２００を握る運転者の左の親指によるタッチパッド１２の周辺領域１２１ａでのなぞり操作が始まって、その指の移動が、周辺領域１２１ａにおける右回りまたは左回りの回転移動であると判定されると、処理ユニット１１は、タッチパッド１２の周辺領域１２１ａと不感領域１２１ｂとを区別することなく、そのタッチパッド１２からの操作信号に応答して、所定の処理、例えば、表示部１４に表示された画面のスクロール処理を行うので、タッチパッド１２の周辺領域１２１ａに触れる左の親指をその周辺領域１２１ａにおいて回転移動させるように操作しているつもりの運転者の実際の指が、不感領域１２１ｂに進入したとしても（図６参照）、タッチパッド１２からの操作信号に応答してスクロール処理が継続的になされるようになる。従って、運転者は、プッシュスイッチの押下操作のために利用される不感領域１２１ｂの存在を意識することなく、タッチパッド１２においてスクロール処理のみの操作を行うことができるようになり、タッチパッド１２の操作性が向上する。
【００３３】
なお、本発明の入力操作装置は、上述したように車載システム１００に適用されるだけでなく、他の機器、例えば、図１０に示すように、タッチパッド１２を操作デバイスとして備えた音楽再生機器３００に適用することもできる。
【産業上の利用可能性】
【００３４】
以上、説明したように、本発明に係る入力操作装置は、タッチパッドの操作性を向上させることができるという効果を有し、人の指などの操作物の接触位置に応じた操作信号を出力するタッチパッドを備え、該タッチパッドからの当該操作信号に応じて処理を行う入力操作装置として有用である。
【符号の説明】
【００３５】
１１  処理ユニット
１２  タッチパッド
１３  操作部
１４  表示部
１５  記憶部
１６  出力回路
１７  スピーカ
１８  ＡＶユニット
１００  車載システム
１２１  操作面
１２１ａ  周辺領域
１２１ｂ  不感領域
２００  ステアリングホィール
３００  音楽再生機器
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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