(57)【要約】      （修正有）【課題】より容易に蟻の巣の構造や巣内での行動を観察でき、より清潔な生息環境を維持することができ、蟻を長期間飼育することができる蟻の飼育装置を提供する。【解決手段】透光性を有する粒子と、粒子を体積の２０％以上含む砂と、砂を充填する飼育容器２とを有し、粒子の平均粒径が、５０ｎｍ以上５ｍｍ以下の範囲内にある蟻の飼育装置１で、飼育容器２は、床部材２１と、床部材２１に固定され閉じた壁を形成する複数の側壁部材２２と、床部材２１と距離を置いて配置されるとともに側壁部材２２に支持され、少なくとも一部が開閉可能な開閉部材２３１を備えた蓋部材２３と、床部材２１、複数の側壁部材２２、蓋部材２３により仕切られた空間を、上部の空間３２と下部の空間３１に仕切りかつ貫通孔が形成されてなる仕切板２４と、を有する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
透光性を有する粒子を体積の２０％以上含む砂と、
前記砂を充填する飼育容器と、を有し、
前記粒子の平均粒径が、５０ｎｍ以上５ｍｍ以下の範囲内にある蟻の飼育装置。
【請求項２】
前記飼育容器は、
床部材と、
前記床部材に固定され閉じた壁を形成する複数の側壁部材と、
前記床部材と距離を置いて配置されるとともに前記側壁部材に支持され、少なくとも一部が開閉可能な開閉部材を備えた蓋部材と、
前記床部材、前記複数の側壁部材、前記蓋部材により仕切られた空間を、上部の空間と下部の空間に仕切りかつ貫通孔が形成されてなる仕切板と、を有する請求項１記載の蟻の飼育装置。
【請求項３】
前記複数の側壁部材によって区切られる床面の形状は長方形であって、前記長方形の短辺の長さは、５ｍｍ以上７ｃｍ以下の範囲内となっている請求項２記載の蟻の飼育装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、蟻の飼育装置に関する。より具体的には、外部から蟻の巣作りを観察しながら飼育するための飼育装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
生物を飼育することは、その生物の生態の学習となるだけでなく、癒しとなる。その中でも蟻は、非常に小さいため場所を取らず、また、集団で社会生活を営み活発に行動する点で、観察に非常に優れている。
【０００３】
蟻を飼育するための装置として、例えば、下記特許文献１には、透明な通路を容器内に配した蟻の飼育装置が開示されている。また、下記特許文献２には、一対の壁を透明な観察壁とし、内部に土を充填するための容器を備えた飼育装置が開示されている。また、下記特許文献３には、飼育容器内に、蟻の生息環境としてゲルを使用した容器状の蟻の飼育装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開昭６０−２５１８３０号公報
【特許文献２】実開平３−６６１号公報
【特許文献３】特開２００７−２６７６６７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記特許文献１記載の飼育装置では、蟻の巣作りを観察することができないといった課題がある。また、上記特許文献２記載の飼育装置では、蟻の棲息場所として土を使用するため、暗所を好む蟻の性質から、蟻が飼育容器側面内側に土を貼付けてしまうことや、飼育容器側面付近に巣を作ることを避けることにより、蟻の巣の構造や巣内での行動の観察が困難であるといった課題がある。更に、上記特許文献３記載の飼育装置は、増粘多糖類を主成分とするゲルを蟻の棲息場所として用いた場合に、ゲル内部の湿度が高くなり、蟻の棲息空間として不適になることから、アリを長期間飼育することができないという課題や、ゲルが腐敗する、黴が生える、変色するといった課題がある。
【０００６】
そこで、本発明は、上記課題を鑑み、より容易に蟻の巣の構造や巣内での行動を観察でき、より清潔な生息環境を維持することができ、長期間飼育することができる蟻の飼育装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決する第一の観点に係る蟻の飼育装置は、透光性を有する粒子と、前記粒子を体積の２０％以上含む砂と、前記砂を充填する飼育容器と、を有し、前記粒子の平均粒径が、５０ｎｍ以上５ｍｍ以下の範囲内にあることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
以上、本発明によると、より容易に蟻の巣の構造や巣内での行動を観察でき、より清潔な生息環境を維持することができ、長期間飼育することができる蟻の飼育装置を提供することができる。より具体的に説明すると、以下の効果を有する。
【０００９】
（１）従来技術のように土が光を遮断し、蟻の棲息環境内を暗くするおそれが格段に少ないため、蟻が土を飼育容器側面に貼付けたり、飼育容器側面に巣を作ることを避けることがなく、蟻の巣の構造や巣内での行動を観察することができる。
【００１０】
（２）蟻の棲息環境である土と物理的性質が近い砂を使用するため、飼育に伴う蟻へのストレスを軽減することができる。
【００１１】
（４）上記のように飼育者は蟻が脱走する危険性が軽減されるため、従来方法と比べ、蟻の飼育が容易になる。
【００１２】
（５）蟻は巣口周辺に老廃物や死骸を置く習性があるため、巣口周辺に運び出された巣内で発生した老廃物や死骸を除去することで、巣内で老廃物や死骸が黴びることを防ぐことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】実施形態に係る蟻の飼育装置の概略図である。
【図２】実施形態に係る蟻の飼育装置の縦断面の概略図である。
【図３】図２を紙面垂直な面で切断した場合の断面図である。
【図４】実施形態に係る蟻の飼育装置の側壁に突起部を設けた場合の例を示す図である。
【図５】実施形態に係る蟻の飼育装置の仕切板の設置の他の例を示す図である。
【図６】実施形態に係る蟻の飼育装置の仕切板の設置の他の例を示す図である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明を実施するための最良の形態について図面を用いて詳細に説明する。ただし、本発明は多くの異なる形態による実施が可能であり、以下に示す実施形態の例示にのみ狭く解釈されるものではない。
【００１５】
図１は、本実施形態に係る蟻の飼育装置（以下「本装置」という。）１を上から見た場合の概略図である。また、図２は、本装置１を縦で切断した場合の断面の概略図である。
【００１６】
本装置１は、飼育容器２を備え、この飼育容器２内に透光性を有する粒子を体積の２０％以上含む砂を含み、この中に含まれる粒子の平均粒径が、５０ｎｍ以上５ｍｍ以下の範囲内にあることを特徴としている。
【００１７】
また、本装置１において、飼育容器２は、床部材２１と、床部材２１と固定され閉じた壁を形成する複数の側壁部材２２と、床部材２２と距離を置いて配置されるとともに側壁部材２２に支持され、少なくとも一部が開閉可能な開閉部材２３１を備えた蓋部材２３と、床部材２１、複数の側壁部材２２、蓋部材２３により仕切られた空間を、上部の空間３２と下部の空間３１に仕切りかつ貫通孔２４１が形成されてなる仕切板２４と、を有する。上記のとおり砂は、飼育容器２に入れられるが、より具体的には下部の空間３１に入れられる。
【００１８】
本実施形態における飼育容器２は、蟻を収容する本装置１の主要な容器である。蟻はこの内部、より具体的には主として下部の空間３１において生活を営み、餌などを上部の空間３２において取得し、下部の空間３１内に運び入れる。
【００１９】
本実施形態における飼育容器２は、その内部、より具体的には下部の空間３１に砂を充填し、蟻を飼育し、蟻の巣作りの様子や、巣内での行動を外部から観察することができるようにするためのものである。本実施形態において飼育容器２は、蟻を外部から観察することができるようにするため、少なくとも一部が透明な部材で構成されていることが好ましく、より好ましくは少なくとも全ての側壁部材、より好ましくは全ての部材である。飼育容器２の材質の例としては、特に限定される訳ではないが、例えばガラス、スチロール、ポリスチレン、ポリプロピレン、アクリル等で構成されていることが好ましい。
【００２０】
本装置１の飼育容器２における床部材２１は、側壁部材や蓋部材等を支えるための基礎となる部材であり、この機能を有する限りにおいて特に限定されることなく上記例示した材料を用いることができる。なお、床部材は、安定的な配置のために、壁部材が仕切る面積よりも十分に広いことが好ましく、特に、後述のように側壁部材で囲まれる領域の床部材形状が長方形である場合、一辺は長方形の長辺の長さ以上２倍以下であることが好ましく、他辺は長方形の短辺の長さの２倍以上４倍以下の範囲であることが好ましい。このようにすることで、飼育装置が倒れてしまう虞を少なくすることができる。
【００２１】
また本装置１における複数の側壁部材２２は、床部材２１、仕切板３及び蓋部材２３とともに空間を仕切るために使用されるものであり、飼育容器２の主たる構造部材である。この機能を有する限りにおいて特に限定されることなく上記例示した材料を用いることができる。側壁部材は空間を仕切ることができる限りにおいて限定されるわけではないが、複数必要であり、限定されるわけではないがその数としては好ましくは図１で示すように４枚である。この４枚を上面から見て四角形、より好ましくは長方形に組み合わせることが好ましい。なお長方形とすると、一方向に長く広く蟻が巣を作ることを可能とする一方、他辺は短く狭くなるため砂の透過性の効果と相俟って光を拠り透過しやすくすることができる。この結果、蟻に十分な広さの巣作りを可能とする一方、蟻が見えにくい領域中央部分に巣を作ってしまうことを防止することができる。なお複数の壁部材によって区切られる床部材の形状が長方形の場合、限定されるわけではないが、短辺の長さ（対向する壁部材２２同士の距離）としては、５ｍｍ以上７ｃｍ以下の範囲であることが好ましい。５ｍｍ以上とすることで、蟻が十分に巣を形成することができる程度の幅を確保することができる一方、７ｃｍ以下とすることで、光が透過せず観察者が見えない中に巣を作ってしまうことを防止することができる。なお、この場合において長方形の辺の比としては、設置する場所の大きさなどにより適宜調整可能であり限定されるわけではないが、短辺の長さを１とした場合、長辺の長さとしては５以上２０以下であることが好ましい。
【００２２】
また、本装置１の飼育容器２における蓋部材２３は、壁部材や床部材とともに閉じた空間を形成するために用いられる部材であり、より具体的には、床部材に対向して配置されるものである。蓋部材２３は、この機能を有する限りにおいて特に限定されることなく上記例示した材料を用いることができる。
【００２３】
また本装置１において、蓋部材２３の一部は、少なくとも一部が開閉可能となっている。このようにすることで、蟻の餌や必要な水等の付与、不必要なゴミ等の除去を行うことができるようになるとともに、蟻の脱走を防止する。全部を開閉可能（着脱可能）とすることもできるが、一部のみ開閉可能とすることで蟻の脱走をより少なくすることができる。一部のみ開閉可能とする方法としては、蓋部材を分離して一方を開閉部材２３１とし、一方（蓋部材本体）を壁部材に固定する一方、他方（開閉部材）をこの一方に対し蝶番等の接続部材で接続し開閉可能とすることが好ましい。
【００２４】
また本装置１の飼育容器２は、仕切板２４を有しており、これにより、床部材２１、複数の側壁部材２２、蓋部材２３によって仕切られる内部の空間を更に上部の空間３２、下部の空間３１に区切られる。仕切板２４も、上記側壁部材等と同様、この機能を有する限りにおいて特に限定されることなく上記例示した材料を用いることができる。
【００２５】
また本実施形態において、仕切板２４には、貫通孔２４１が形成されている。貫通孔２４１を形成することで、蟻が巣を作るための空間と、蟻に給餌するための空間を区切ることができ、清潔な環境を維持しやすくすることができる。特に、蟻は巣外に老廃物や死骸（以下「老廃物等」という。）を置く習性があるため、上部の空間３２がこれらを置く場所となり、老廃物等の除去が容易となる。この貫通孔の形状や径としては特に限定されるものではないが、例えば１ｍｍ以上３０ｍｍ以下の円形状であることが好ましく、より好ましくは１ｍｍ以上１０ｍｍ以下の範囲である。なお、本装置においては、この上部の空間３２の清掃の際、蟻が上部空間に出てこないよう、この貫通孔に栓をするために貫通孔２４１の径に対応した栓部材を備えていることも好ましい一例である。
【００２６】
また本装置１の飼育容器２における仕切板３の設置方法としては、限定されるわけではないが、例えば、側壁部材の厚みに段差を設け、この段差部分に仕切板３を配置する構成とすることは好ましい一例である。この場合における飼育容器２の断面の概略を図３に示しておく。図３は図２を紙面垂直から切断した場合の断面図である。本図の例では、側壁部材の下の部分は厚く、上の部分は薄くなっている。このようにすることで、蟻の脱走を確実に防ぐことができる一方仕切板２４の着脱を容易にし、砂の出し入れや飼育容器内の清掃を容易にすることができるようになる。なお、厚さに段差を設ける場合の他、例えば各側壁部材に、仕切板を引っ掛けるための突起部２２１を設けることで、仕切板２４を支持させることもできる。このようにすると、側壁部材に厚さの段差を設けず突起だけですむため、作製が容易になるといった効果もある。この例を図４に示しておく。
【００２７】
また本装置１の飼育容器２における仕切板３の設置の他の方法としては、各側壁部材を上下に２分割し、下側の側壁部材同士で下部の空間を形成するとともにこの上縁に仕切板を配置して下部の空間を形成する一方、この下側側壁部材の上縁に、上側の側壁部材及び蓋部材を組み合わせて上部の空間を形成したものを配置することが好ましい。この場合の例を図５に示しておく。このようにすることで、上部の空間３２と下部の空間３１の分離をより明確となり、より容易に仕切板上の清掃がしやすくなるといった効果がある。またこの場合において、上側の側壁部材の下縁にも更に仕切板を設け、二重の仕切り板としておくことも好ましい態様である。この場合、貫通孔２４１はそれぞれの仕切り板に設けられており、貫通孔２４１同士が重なるようになっていることが好ましい。このようにすることで、下側の側壁部材を動かすことなく仕切板を移動させて清掃を行うことができるようになるといった効果がある。この例を図６に示しておく。
【００２８】
本装置１の飼育容器２において、蟻の好適な生育環境を提供できる限りにおいて仕切板の高さとしては特に限定されるわけではないが、床部材と仕切板との距離が２ｃｍ以上３０ｃｍ以下の範囲にあることが好ましい。
【００２９】
なお、飼育容器２は、通気性があることが好ましい。通気性を確保することができる限りにおいて限定されるわけではないが、例えば蟻が逃げ出さない程度の小さい孔を形成すること、又は、飼育容器２の一部に孔を設けてこの孔に蟻が逃げ出さない程度のメッシュの網又は通気性のある膜を配置すること、を挙げることができる。なおこの小さい孔の径、間隙の大きさ、メッシュの粗さは、蟻が逃げ出さないよう２ｍｍ以下であることが好ましい。
【００３０】
なお上記飼育装置２の通気性を確保するため、網を採用する場合、材質としては限定されるわけではないが、例えばナイロン、ポリエステル、ポリエチレン、ポリプロピレン、ステンレスを挙げることができる。
【００３１】
また、本実施形態において、砂は、平均粒径が５０ｎｍ以上５ｍｍ以下の範囲内にある透光性を有する粒子を体積の２０％以上含んでいる。
【００３２】
本実施形態に係る粒子とは、透光性を有するものである。透光性を有することで、飼育容器２の中心部分においても光が到達し明るくなるため、飼育容器２の側面部分にも巣を形成するようになる。ここで「透光性」とは、多くの光を透過させる性質をいい、より具体的には、可視領域の光の１％以上を透過させる材質であることが好ましい。材質としては限定されるわけではないが、例えばガラス、石英、藍柱石、緑柱石、魚眼石、琥珀、蛋白石、方解石、氷州石、玉髄、水晶、リチア輝石、ゴシュナイト、黄水晶、透石膏、ダイヤモンド、ダンブリ石、忍石、黄玉、水晶、幻影水晶、水晶、緑水晶、葡萄石、白蝶貝、乳石英、月長石、陰陽石、リビアングラス、紅石英、藍方石、アダマイト、金緑石、アンブリゴナイト、異極鉱、インディコライト、エリトリンジャイト、斧石、カーナイト、灰重石、グロッシュラー、灰硼石、灰れん石、霞石、褐鉛鉱、カバンシ石、かんらん石、輝沸石、菫泥石、苦ばんざくろ石、クリーダイト、硬石膏、紅柱石、雑ろ石、サファイア、ルビー、重晶石、ジルコン、ハイドロマグネサイト、翠銅鉱、スカポライト、スコレス沸石、ステアタイト、ストロンチアナイト、石膏、ゼノタイム、ソーダ沸石、金剛石、ダトーライト、タンザナイト、ダンビュライト、チタナイト、中沸石、鉄ばんざくろ石、デマントイド、電気石、紅電気石、天青石、トムソン沸石、ハイアロフェン、ハイドロボラサイト、白鉛鉱、パリス石、フォスゲナイト、ぶどう石、ブラジル石、蛍石、ベニトアイト、方沸石、マンガン重石、満ばんざくろ石、メンディプアイト、ユークレース、硫酸鉛鉱、菱苦土石、菱コバルト鉱、菱マンガン鉱、緑泥石、燐灰石、ルビースピネル、ローディザイト等を例示することができる。
【００３３】
また本実施形態に係る粒子の平均粒径は５０ｎｍ以上５ｍｍ以下の範囲にあることが好ましく、より好ましくは２ｍｍ以下、更に好ましくは１ｍｍ以下である。５ｍｍ以下とすることで蟻が巣を形成することができるようになるとともに、２ｍｍ以下、より好ましくは１ｍｍ以下とすることで、自然界における砂面と同様の環境を作り出すことができる。
【００３４】
また本実施形態において、上記透過性を有する粒子は、飼育容器の幅や透光性によって適宜調整可能であるが、体積の２０％以上であり、好ましくは５０％以上、更に好ましくは全部である。この範囲とすることで、飼育容器内の明るさを十分に確保することができる。なお、飼料容器は、厚さによって適宜調整可能であるが、砂の厚さが１ｃｍの場合、入ってきた可視光のうち、１％以上透過するよう調整しておくことが好ましい。
【００３５】
なお、砂の透光性を有する粒子以外の成分としては、透過性を有しない粒子を含む。ただしこの場合、この粒子の平均粒径は、透光性を有する粒子の平均粒径と同じ範囲にあることが好ましい。また、この透過性を有しない粒子としては、限定されるわけではないが、例えば通常の砂を例示することができる。
【００３６】
また、本装置１において、飼育容器２には、保湿材を収納させることも好ましい。これにより飼育容器２の内部に蟻の飼育に好適な湿度を与えることができる。保湿材はこの限りにおいて限定されるわけではないが、水を例示することができ、水の場合、メラミンスポンジ、石膏等にこれを含浸させることで実現できる。なお、保湿材は、蟻の巣が形成される下部の空間に配置されても良いし、仕切板上の上部の空間に配置されていても良い。
【００３７】
以上、本発明によると、より容易に蟻の巣の構造や巣内での行動を観察でき、より清潔な生息環境を維持することができ、長期間飼育することができる蟻の飼育装置を提供することができる。
【実施例】
【００３８】
ここで、上記実施形態に係る蟻の飼育装置を実際に作製し、その効果を確認した。この結果を以下に示す。
【００３９】
飼育装置として、６ｃｍ×１０ｃｍ、厚さ１ｍｍのスチロール（材質）からなる床部材上に、７ｃｍ×１０ｃｍ×１ｍｍのスチロール（材質）からなる一対の壁部材の組と、３ｃｍ×７ｃｍ×１ｍｍのスチロール（材質）からなる一対の壁部材の組と、を組み合わせ、区切られる床部材の断面が３ｃｍ×１０ｃｍ長方形となるようにした。そしてその内部に端部から２０ｍｍ程度の余裕を残す程度まで砂を充填した。この砂は、平均粒径５０μｍの石英を透過性を有する粒子として、体積比率で石英を９０％含むものを用いた。
【００４０】
次に、仕切板を、スチロール（材質）からなる床部材からの高さが５ｃｍとなるように支持し、その上にスチロール（材質）からなる蓋部材を配置し、飼育装置として完成させた。なお、蓋部材には、開閉部材を設け、蝶番により開閉可能とした。
【００４１】
そして、２０１１年６月よりクロオオアリ（Ｃａｍｐｏｎｏｔｕｓ  ｊａｐｏｎｉｃｕｓ）を本飼育装置内で飼育したところ、２０１２年２月までの期間内に黴の発生、変色は認められなかった。また、上部空間の仕切板の上は老廃物や死骸の置く場所として利用されることを確認し、飼育容器２を清潔に保つことができた。
【００４２】
以上、本実施例により、本蟻の飼育装置の有用性を確認することができた。
【産業上の利用可能性】
【００４３】
本発明は、蟻の飼育装置として産業上の利用可能性がある。  
【符号の説明】
【００４４】
１…飼育装置、２…飼育容器、２１…床部材、２２…壁部材、２３…蓋部材、２４…仕切板、３１…上部の空間、３２…下部の空間
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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