(57)【要約】【課題】相手コネクタの雄型の端子が挿入される雌型の端子部材の筒状部と弾性部材とを強固に結合し、相手コネクタとの電気的接続の確実性を高める。【解決手段】電気コネクタのコネクタハウジング内に設けられた端子部材１２には相手端子が挿入される筒状部１３が形成されている。また、筒状部１３の周部には、相手端子が筒状部に挿入されたときに相手端子に弾性変形状態で接触し、相手端子と端子部材との電気的接続を確保する弾性部材１６が取り付けられている。弾性部材１６は、筒状部の外周面上をその後端側から前端側に向かって延び、その後、略Ｕ字状に折れ曲がり、筒状部の前側端面上を通って筒状部の外周面側から内周面側に至り、その後、筒状部の内周面上をその前端側から後ろ側に向かって延びている。また、弾性部材に形成された係止部１７Ｄが筒状部の他側端面に係止されている。【選択図】図１０
2013182806.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
コネクタハウジングと、
前記コネクタハウジング内に設けられ、導電材料により形成され、一側には一端側から相手端子が挿入される筒状部が形成され、他側にはケーブルを接続する接続部が形成された端子部材と、
前記端子部材とは別の部材であり、前記筒状部の周部に取り付けられ、前記筒状部内に挿入された前記相手端子に弾性変形状態で接触することにより前記相手端子と前記端子部材との電気的接続を確保する弾性部材とを備え、
前記弾性部材は、当該弾性部材を前記筒状部の周部に支持する部材支持部と、前記筒状部内に突出して前記相手端子が前記筒状部内に挿入されたときに弾性変形しながら前記相手端子に接触する接触部とを備え、
前記部材支持部は、前記筒状部の周部の外周面上を前記筒状部の他端側から一端側に向かって延びる外板部と、前記外板部に接続され、前記筒状部の一端側において折れ曲がり、前記筒状部の周部の外周面側から内周面側に至る折れ曲がり部と、前記折れ曲がり部に接続され、前記筒状部の周部の内周面上を前記筒状部の一端側から他側に向かって延びる内板部とを備え、
前記外板部には前記筒状部の他端部に係止される係止部が形成されていることを特徴とする電気コネクタ。
【請求項２】
コネクタハウジングと、
前記コネクタハウジング内に設けられ、導電材料により形成され、一側には一端側から相手端子が挿入される筒状部が形成され、他側にはケーブルを接続する接続部が形成された端子部材と、
前記端子部材とは別の部材であり、前記筒状部の周部に取り付けられ、前記筒状部内に挿入された前記相手端子に弾性変形状態で接触することにより前記相手端子と前記端子部材との電気的接続を確保する弾性部材とを備え、
前記弾性部材は、当該弾性部材を前記筒状部の周部に支持する部材支持部と、前記筒状部内に突出して前記相手端子が前記筒状部内に挿入されたときに弾性変形しながら前記相手端子に接触する接触部とを備え、
前記部材支持部は、前記筒状部の周部の外周面上を前記筒状部の一端側から他端側に向かって延びる外板部と、前記外板部に接続され、前記筒状部の他端側において折れ曲がり、前記筒状部の周部の外周面側から内周面側に至る折れ曲がり部と、前記折れ曲がり部に接続され、前記筒状部の周部の内周面上を前記筒状部の他端側から一側に向かって延びる内板部とを備え、
前記外板部には前記筒状部の一端部に係止される係止部が形成されていることを特徴とする電気コネクタ。
【請求項３】
前記弾性部材の前記部材支持部の前記折り曲がり部は、前記弾性部材が前記端子部材から分離した状態において、当該折れ曲がり部の一方の端部から他方の端部に至るまでに１８０度よりも大きい角度折れ曲がっていることを特徴とする請求項１または２に記載の電気コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電気機器等の配線接続に用いられる電気コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
針状またはピン状の雄端子を筒状の雌端子に挿入することにより両端子を電気的に接続する構造には、多くの場合、雄端子と雌端子との間の電気的接続の確実性を高めるための何らかの機構が設けられている。
【０００３】
例えば、ある種の雌端子には、雌端子の内周面から内向きに張り出した張出部が形成されている。この張出部は、雄端子が雌端子に挿入されたときに、雄端子に押されて外向きに弾性変形する。このような張出部が形成された雌端子によれば、雄端子は、雌端子内で張出部に押され、張出部または雌端子の内周面に確実に接触するので、雄端子と雌端子との間の電気的接続の確実性を高めることができる。
【０００４】
低電流用の電気コネクタの場合には、雌端子を比較的薄い金属板で形成することができるので、雌端子の一部を折り曲げることにより上述したように弾性変形可能な張出部を容易に形成することができる。ところが、高電流用の電気コネクタの場合には、雌端子を比較的厚い金属板で形成することとなるので、雌端子の一部を折り曲げることにより上述したように弾性変形可能な張出部を形成することは困難である。
【０００５】
そこで、高電流用の電気コネクタにおいては、多くの場合、雌端子と、上記張出部に相当する弾性部材とをそれぞれ別々の部材とし、雌端子を比較的厚い金属板により形成し、弾性部材を弾性変形可能な比較的薄い金属板により形成し、雌端子に弾性部材を取り付ける構成が採用される。
【０００６】
例えば、下記の特許文献１および２には、このような構成が記載されている。すなわち、特許文献１には、雄端子を受け入れる箱形部（３３）を有した接続子本体（３７）と、箱形部内に配置された板バネ（４０）とからなり、板バネの長さ方向一端部の両側に設けた起立係止片（４２）を箱形部の両側壁に設けた係止溝（５０）に係止させることにより、板バネを箱形部に一体的に結合してなる電気接続子（３０）が記載されている。また、下記の特許文献２には、端子本体（２０）とは別部材である弾性体（３０）を端子本体に取り付ける構成を有する中継端子（１０）が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開平７−５０１７８号公報
【特許文献２】特開２００５−２０９５１７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、上記特許文献１に記載された電気接続子（３０）は、板バネ（４０）の長さ方向一端部の両側に設けた起立係止片（４２）を箱形部（３３）の両側壁に設けた係止溝（５０）に係止させる構造であるため、板バネと箱形部との結合が弱く、雄端子の抜き差しが何度も繰り返された場合、または雄端子が雌端子の軸線に対して傾斜した状態で雌端子に挿入された場合には、板バネが箱形部に対して位置ずれしてしまい、この結果、雄端子と雌端子との電気的接続の確実性が低下するおそれがある。また、箱形部に係止溝を形成するために厚い金属板を加工することは、薄い金属板を加工する場合と比較して容易ではない。
【０００９】
また、上記特許文献２に記載された中継端子（１０）は、弾性体（３０）を端子本体（２０）の隔壁（２１）に弾性力で挟むことにより取り付けられているにすぎないため、弾性体と端子本体との結合が弱い。このため、この構造を、着脱が頻繁に行われる電気コネクタに採用した場合には、上記特許文献１に記載された電気接続端子と同様に、弾性体が端子本体に対して位置ずれしやすく、雄端子と雌端子との電気的接続の確実性が低下するおそれがある。
【００１０】
本発明は例えば上述したような問題に鑑みなされたものであり、本発明の課題は、相手コネクタの雄型の端子が挿入される雌型の端子部材の筒状部と、これとは別の部材である弾性部材とを強固に結合することができ、相手コネクタとの電気的接続の確実性を高めることができる電気コネクタを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記課題を解決するために、本発明の第１の電気コネクタは、コネクタハウジングと、前記コネクタハウジング内に設けられ、導電材料により形成され、一側には一端側から相手端子が挿入される筒状部が形成され、他側にはケーブルを接続する接続部が形成された端子部材と、前記端子部材とは別の部材であり、前記筒状部の周部に取り付けられ、前記筒状部内に挿入された前記相手端子に弾性変形状態で接触することにより前記相手端子と前記端子部材との電気的接続を確保する弾性部材とを備え、前記弾性部材は、当該弾性部材を前記筒状部の周部に支持する部材支持部と、前記筒状部内に突出して前記相手端子が前記筒状部内に挿入されたときに弾性変形しながら前記相手端子に接触する接触部とを備え、前記部材支持部は、前記筒状部の周部の外周面上を前記筒状部の他端側から一端側に向かって延びる外板部と、前記外板部に接続され、前記筒状部の一端側において折れ曲がり、前記筒状部の周部の外周面側から内周面側に至る折れ曲がり部と、前記折れ曲がり部に接続され、前記筒状部の周部の内周面上を前記筒状部の一端側から他側に向かって延びる内板部とを備え、前記外板部には前記筒状部の他端部に係止される係止部が形成されていることを特徴とする。
【００１２】
本発明の第１の電気コネクタによれば、弾性部材の部材支持部は、筒状部の周部の外周面上において筒状部の他端側から一端側に向かって延び、その後、筒状部の一端部で折れ曲がり、筒状部の周部の外周面側から内周面側に至り、その後、筒状部の周部の内周面上において筒状部の一端側から他側に向かって延びている。このように弾性部材の部材支持部は、筒状部の周部を抱え込み、または筒状部の周部に巻き付く構造を有している。これにより、弾性部材を筒状部の周部と一体化させることができ、弾性部材と筒状部とを強固に結合することができる。
【００１３】
また、弾性部材の部材支持部において、折れ曲がり部が筒状部の一端部（例えば一側端面）に接触または対向し、係止部が筒状部の他端部（例えば他側端面）に接触または対向するので、弾性部材の筒状部に対する軸方向の移動が規制または阻止される。したがって、弾性部材と筒状部との結合が強くなる。
【００１４】
このような弾性部材と筒状部との強固な結合により、相手端子（相手コネクタの雄端子）の抜き差しが何度も繰り返され、または相手端子が端子部材の筒状部の軸線に対して傾斜した状態で筒状部に挿入された場合でも、弾性部材の筒状部に対する位置ずれを防止することができ、相手端子と端子部材との電気的接続の確実性を高めることができる。
【００１５】
上記課題を解決するために、本発明の第２の電気コネクタは、コネクタハウジングと、前記コネクタハウジング内に設けられ、導電材料により形成され、一側には一端側から相手端子が挿入される筒状部が形成され、他側にはケーブルを接続する接続部が形成された端子部材と、前記端子部材とは別の部材であり、前記筒状部の周部に取り付けられ、前記筒状部内に挿入された前記相手端子に弾性変形状態で接触することにより前記相手端子と前記端子部材との電気的接続を確保する弾性部材とを備え、前記弾性部材は、当該弾性部材を前記筒状部の周部に支持する部材支持部と、前記筒状部内に突出して前記相手端子が前記筒状部内に挿入されたときに弾性変形しながら前記相手端子に接触する接触部とを備え、前記部材支持部は、前記筒状部の周部の外周面上を前記筒状部の一端側から他端側に向かって延びる外板部と、前記外板部に接続され、前記筒状部の他端側において折れ曲がり、前記筒状部の周部の外周面側から内周面側に至る折れ曲がり部と、前記折れ曲がり部に接続され、前記筒状部の周部の内周面上を前記筒状部の他端側から一側に向かって延びる内板部とを備え、前記外板部には前記筒状部の一端部に係止される係止部が形成されていることを特徴とする。
【００１６】
本発明の第２の電気コネクタによれば、弾性部材の部材支持部は、筒状部の周部の外周面上において筒状部の一端側から他端側に向かって延び、その後、筒状部の他端部で折れ曲がり、筒状部の周部の外周面側から内周面側に至り、その後、筒状部の周部の内周面上において筒状部の他端側から一側に向かって延びている。このように弾性部材の部材支持部は、筒状部の周部を抱え込み、または筒状部の周部に巻き付く構造を有している。これにより、弾性部材を筒状部の周部と一体化させることができ、弾性部材と筒状部とを強固に結合することができる。
【００１７】
また、弾性部材の部材支持部において、折れ曲がり部が筒状部の他端部（例えば他側端面）に接触または対向し、係止部が筒状部の一端部（例えば一側端面）に接触または対向するので、弾性部材の筒状部に対する軸方向の移動が規制または阻止される。したがって、弾性部材と筒状部との結合が強くなる。
【００１８】
このような構成でも、弾性部材の筒状部に対する位置ずれを防止することができ、相手端子と端子部材との電気的接続の確実性を高めることができる。
【００１９】
上記課題を解決するために、本発明の第３の電気コネクタは、上述した本発明の第１または第２の電気コネクタにおいて、前記弾性部材の前記部材支持部の前記折り曲がり部は、前記弾性部材が前記端子部材から分離した状態において、当該折れ曲がり部の一方の端部から他方の端部に至るまでに１８０度よりも大きい角度折れ曲がっていることを特徴とする。
【００２０】
本発明の第３の電気コネクタによれば、弾性部材が端子部材から分離した状態において、折れ曲がり部の一方の端部から他方の端部にかけての折れ曲がりの角度が１８０度を超えるので、部材支持部を筒状部に取り付けたときには、内板部と外板部とが離れる方向に部材支持部が弾性変形する。このように弾性変形した状態では、内板部と外板部とが互いに接近する方向に力が生じるので、内板部が筒状部の周部の内周面を押圧し、または外板部が筒状部の周部の外周面を押圧する。この結果、部材支持部は筒状部の周部に強固に支持される。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によれば、相手コネクタの雄型の端子が挿入される雌型の端子部材の筒状部と、これとは別の部材である弾性部材とを強固に結合することができ、相手コネクタとの電気的接続の確実性を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の実施形態による電気コネクタおよび相手コネクタを示す斜視図である。
【図２】本発明の実施形態による電気コネクタを示す斜視図である。
【図３】本発明の実施形態による電気コネクタを示す正面図である。
【図４】図３中の矢示ＩＶーＩＶ方向から見た本発明の実施形態による電気コネクタを示す断面図である。
【図５】図４中の矢示ＶーＶ方向から見た本発明の実施形態による電気コネクタを示す断面図である。
【図６】本発明の実施形態による電気コネクタを示す分解斜視図である。
【図７】本発明の実施形態による電気コネクタの端子ユニットを示す斜視図である。
【図８】本発明の実施形態による電気コネクタの端子ユニットを示す分解斜視図である。
【図９】本発明の実施形態による電気コネクタの端子ユニットにおける弾性部材が取り付けられた端子部材を示す斜視図である。
【図１０】本発明の実施形態による電気コネクタの端子ユニットにおける弾性部材が取り付けられた端子部材を示す断面図である。
【図１１】本発明の実施形態による電気コネクタの端子ユニットにおける端子部材および端子部材を示す分解斜視図である。
【図１２】本発明の実施形態による電気コネクタの端子ユニットにおける弾性部材の部材支持部の折れ曲がり部を示す拡大図である。
【図１３】本発明において端子部材の他の実施形態等を示す分解斜視図である。
【図１４】本発明において弾性部材の部材支持部の係止部を端子部材の筒状部の他端部に係止する構成についての他の実施形態を示す図であり、（１）は端子部材および弾性部材のそれぞれの一部を示す断面図であり、（２）は（１）中の矢示ＸＩＶーＸＩＶ方向から見た端子部材および弾性部材のそれぞれの一部を示す底面図である。
【図１５】本発明において弾性部材を端子部材の筒状部に取り付ける構成についての他の実施形態を示す断面図である。
【図１６】本発明の実施形態による電気コネクタにおいてコネクタハウジングに形成されたランス部による端子ユニットの係止状態を示す説明図である。
【図１７】本発明の実施形態による電気コネクタにおける包括端子シールドを示す斜視図である。
【図１８】本発明の実施形態による電気コネクタにおけるカバー部材を示す分解斜視図である。
【図１９】本発明の実施形態による電気コネクタのカバー部材における第１のカバー片と第２のカバー片との係止状態を示す説明図である。
【図２０】本発明の実施形態による電気コネクタにおける接続検知部を示す拡大図である。
【図２１】図２０中の矢示ＸＸＩ−ＸＸＩ方向から見た接続検知部を示す断面図である。
【図２２】相手コネクタを示す斜視図である。
【図２３】相手コネクタに設けられた相手接続検知部を示す拡大図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、本発明の実施形態について図面を参照しながら説明する。
【００２４】
（電気コネクタの全体構成）
図１は本発明の実施形態による電気コネクタを相手コネクタと共に示す斜視図である。図１において、本発明の実施形態による電気コネクタ１は、高電流用の電気コネクタであり、二重のシールド構造および防水構造を備えている。電気コネクタ１には複数（例えば３本）のケーブル２が取り付けられる。一方、相手コネクタ３は、電気コネクタ１が着脱可能に接続される相手方のコネクタであり、例えば電気機器に取り付けられる。電気コネクタ１は、相手コネクタ３と共に、例えば電気自動車の駆動系の電気機器または電気回路における配線接続等に用いることができる。ここで、説明の便宜上、電気コネクタ１の前、後、左、右、上、下の方向を図１中の矢示の如く定める。これによると、電気コネクタ１を相手コネクタ３に差し込む方向が前方向である。図１以外の図を用いて説明する場合も、ここで定めた方向に従う。
【００２５】
図２ないし図６は電気コネクタ１を示している。すなわち、図２は電気コネクタ１を示す斜視図であり、図３は電気コネクタ１の前側端面を示す図である。図４は図３中の矢示ＩＶーＩＶ方向から見た電気コネクタ１を示す断面図であり、図５は図４中の矢示ＶーＶ方向から見た電気コネクタ１を示す断面図である。図６は電気コネクタ１の分解斜視図である。
【００２６】
図６に示すように、電気コネクタ１は、コネクタハウジング４１、複数の（例えば３つ）の端子ユニット１１、第１のシール部材６１、包括端子シールド７１、第２のシール部材８１、およびカバー部材８２、および接続検知部９１（図３参照）を備えている。
【００２７】
コネクタハウジング４１は、図２に示すように、電気コネクタ１の外殻を構成する絶縁性の部材である。各端子ユニット１１は、ケーブル２の信号線２Ａ（図４参照）と相手コネクタ３の相手端子６（図２２参照）とを電気的に接続する端子部材１２（図８参照）を含むユニットである。各端子ユニット１１はコネクタハウジング４１内に収容され、また、各端子ユニット１１にはケーブル２が取り付けられている。第１のシール部材６１は、例えばゴム等により形成され、電気コネクタ１に相手コネクタ３が接続されたときに電気コネクタ１と相手コネクタ３との間をシールする部材であり、図４または図５に示すように、コネクタハウジング４１の前端側に取り付けられている。包括端子シールド７１は、主として電気コネクタ１内外の電磁シールドを行う導電性の部材であり、コネクタハウジング４１の前端側に取り付けられている。第２のシール部材８１は、例えばゴム等により形成され、電気コネクタ１の後端側をシールする部材であり、図５に示すように、端子ユニット１１ごとに設けられ、各端子ユニット１１に取り付けられたケーブル２とコネクタハウジング４１の後端側との間に取り付けられている。カバー部材８２は、第２のシール部材８１を支持すると共に、各ケーブル２の位置を規制する部材であり、コネクタハウジング４１の後端側に取り付けられている。図３に示す接続検知部９１は、電気コネクタ１と相手コネクタ３とが互いに接続されたか否かを検知するための部材であり、コネクタハウジング４１の前端側に設けられている。また、コネクタハウジング４１、第１のシール部材６１、包括端子シールド７１、第２のシール部材８１およびカバー部材８２によりコネクタユニットが構成される。
【００２８】
（端子ユニット）
図７ないし図１３は、端子ユニット１１、並びに端子ユニット１１に含まれる端子部材および弾性部材を示している。すなわち、図７は端子ユニット１１を示す斜視図であり、図８は端子ユニット１１の分解斜視図である。図９は弾性部材が取り付けられた端子部材を示す斜視図であり、図１０は弾性部材が取り付けられた端子部材の断面図であり、図１１は端子部材に弾性部材が取り付けられる様子を示す図である。図１２は弾性部材の部材支持部の折れ曲がり部を示す拡大図である。図１３ないし図１５は本発明における弾性部材等の他の実施形態を示している。
【００２９】
各端子ユニット１１は、図８に示すように、端子部材１２、弾性部材１６、端子ハウジング２１、および個別端子シールド２６を備えている。
【００３０】
端子部材１２は、ケーブル２の信号線２Ａと相手コネクタ３の相手端子６とを電気的に接続する部材である。端子部材１２は、図９に示すように、導電材料により形成され、例えば１枚の金属板材をプレス加工し、折り曲げることにより形成されている。また、端子部材１２は、筒状部１３および接続部１５を備えている。
【００３１】
筒状部１３は、端子部材１２と相手コネクタ３の相手端子６とを接続する部分である。筒状部１３は端子部材１２の前側に配置されている。また、筒状部１３、角筒状または前端側が開口した箱状に形成され、端子部材１２の前端部からおよそ中間部まで前後方向に延びている。電気コネクタ１と相手コネクタ３とが互いに嵌合されたときには、相手コネクタ３の相手端子６が筒状部１３の前端側から筒状部１３内に挿入される。
【００３２】
接続部１５は、端子部材１２にケーブル２の信号線２Ａを接続する部分である。接続部１５は、筒状部１３と一体的に形成され、端子部材１２の後ろ側に配置されている。接続部１５は、左右方向両側に配置された一対の金属板部を備えている。これらの金属板部間に信号線２Ａの端部を挿入し、信号線２Ａの端部を包囲して締め付けるように各金属板部の突出端側を折り曲げることにより、信号線２Ａを端子部材１２にかしめ固定することができる。
【００３３】
また、端子部材１２において、筒状部１３の上側周壁部の外周面には、図１０に示すように係止凹部１９が形成されている。また、筒状部１３の下側周壁部１４の後端部はランス接触部２０となっている。図４に示すように、端子部材１２を端子ハウジング２１に収容したとき、係止凹部１９には、端子ハウジング２１の端子部材係止突部３２が係合し、ランス接触部２０には端子部材係止ランス３３の先端部が接触する。これにより、端子部材１２が端子ハウジング２１に支持され、固定される。
【００３４】
弾性部材１６は、相手端子６と端子部材１２との電気的接続を確保する機能を有する部材である。弾性部材１６は図１１に示すように端子部材１２とは別の部材である。弾性部材１６は図９に示すように端子部材１２の筒状部１３の周部の一部、例えば下側周壁部１４に取り付けられている。弾性部材１６は導電材料により形成され、端子部材１２に取り付けられることで端子部材１２と電気的に接続されている。弾性部材１６は、端子部材１２を形成している金属板材よりも薄く、弾性を有する金属材料により形成されている。弾性部材１６は、例えばこのような１枚の金属板材をプレス加工し、折り曲げることにより形成されている。弾性部材１６は、図１０または図１１に示すように、部材支持部１７および接触部１８を備えている。
【００３５】
部材支持部１７は、弾性部材１６を筒状部１３の下側周壁部１４に支持する部分である。部材支持部１７は、図１０に示すように、筒状部１３の下側周壁部１４の外周面１４Ａ上に位置する外板部１７Ａと、筒状部１３の下側周壁部１４の前端側で略Ｕ字状に折れ曲がる折れ曲がり部１７Ｂと、筒状部１３の下側周壁部１４の内周面１４Ｃ上に位置する内板部１７Ｃと、筒状部１３の下側周壁部１４の外周面１４Ａ側において筒状部１３の下側周壁部１４の後ろ側端面１４Ｄに係止される一対の係止部１７Ｄとから構成されている。
【００３６】
外板部１７Ａは、筒状部１３の下側周壁部１４の外周面１４Ａ上を筒状部１３の後端側から前端側に向かって前後方向に延びている。また、外板部１７Ａの左右方向の寸法は、筒状部１３の下側周壁部１４の左右方向の寸法に近い。この結果、外板部１７Ａは、図９に示すように、筒状部１３の下側周壁部１４の外周面１４Ａにほぼ全面的に接している。
【００３７】
折れ曲がり部１７Ｂは、図１０に示すように、筒状部１３の下側周壁部１４の外周面１４Ａ上において外板部１７Ａの端部に接続され、筒状部１３の下側周壁部１４の前端部を超えた直後に上方向に折れ曲がり、筒状部１３の下側周壁部１４の前側端面１４Ｂ上を延び、筒状部１３の下側周壁部１４の内周面１４Ｃを含む面を超えた直後に後ろ方向に折れ曲がり、筒状部１３の下側周壁部１４の内周面１４Ｃ上に至っている。また、折れ曲がり部１７Ｂは、弾性部材１６を筒状部１３に取り付ける前の状態では、図１２に示すように、その一端部（位置Ｐ１）から他端部（位置Ｐ２）にかけての折れ曲がりの角度が１８０度を超えるように折れ曲がっている。すなわち、本実施形態においては、折れ曲がり部１７Ｂの角度α、β、γおよびδの合計が１８０度を超えるように折れ曲がっている。
【００３８】
内板部１７Ｃは、図１０に示すように、筒状部１３の下側周壁部１４の内周面１４Ｃ上において折れ曲がり部１７Ｂの端部に接続されている。そして、内板部１７Ｃは、筒状部１３の下側周壁部１４の内周面１４Ｃ上を、筒状部１３の前端側から、筒状部１３の前後方向の全長寸法の４分の１程度進んだ位置辺りまで、後ろ側に向かって延びている。また、折れ曲がり部１７Ｂおよび内板部１７Ｃの左右方向の寸法は、外板部１７Ａの左右方向の寸法よりも小さいものの、筒状部１３の下側周壁部１４の内周面１４Ｃの左右方向の寸法よりも僅かに小さい程度である。この結果、内板部１７Ｃは、筒状部１３の前端側において下側周壁部１４の内周面１４Ｃに左右方向に広く接している。
【００３９】
各係止部１７Ｄは、図１０に示すように、筒状部１３の下側周壁部１４の外周面１４Ａ上において外板部１７Ａの後端部に接続されている。そして、各係止部１７Ｄは、筒状部１３の下側周壁部１４の外周面１４Ａ上を筒状部１３の下側周壁部１４の後端側に向かって延び、筒状部１３の下側周壁部１４の後端部を超えた直後に上方向に折れ曲がり、筒状部１３の下側周壁部１４の後ろ側端面１４Ｄに至り、当該後ろ側端面１４Ｄに接触している。
【００４０】
部材支持部１７は、このような構成を有するので、筒状部１３に強固にかつ安定的に結合される。すなわち、部材支持部１７の折れ曲がり部１７Ｂが筒状部１３の下側周壁部１４の前側端面１４Ｂに接触し、部材支持部１７の係止部１７Ｄが筒状部１３の下側周壁部１４の後ろ側端面１４Ｄに接触するので、部材支持部１７の筒状部１３に対する前後方向の移動が規制または阻止される。また、弾性部材１６を筒状部１３に取り付ける前の状態において、折れ曲がり部１７Ｂの一端部から他端部にかけての折れ曲がりの角度が１８０度を超えるので、部材支持部１７を筒状部１３に取り付けたときには、部材支持部１７が上下方向に広がるように弾性変形し、内板部１７Ｃが筒状部１３の下側周壁部１４の内周面１４Ｃを押圧し、または外板部１７Ａが筒状部１３の下側周壁部１４の外周面１４Ａを押圧する。この結果、部材支持部１７は筒状部１３の下側周壁部１４に強固に支持される。また、外板部１７Ａは筒状部１３の下側周壁部１４の外周面１４Ａにほぼ全面的に接しており、内板部１７Ｃは筒状部１３の前端側において下側周壁部１４の内周面１４Ｃに左右方向に広く接している。この結果、部材支持部１７は筒状部１３の下側周壁部１４に安定的に支持される。このような部材支持部１７と筒状部１３との強固かつ安定的な結合により、弾性部材１６は筒状部１３の下側周壁部１４に強固にかつ安定的に支持される。したがって、筒状部１３に対して相手端子６の抜き差しが繰り返し行われた場合や、相手端子６が筒状部１３の軸線に対して傾斜した状態で筒状部１３に挿入された場合において、弾性部材１６が筒状部１３に対して位置ずれしたり、脱落することを防止することができる。
【００４１】
接触部１８は、相手端子６と接触しつつ相手端子６を押圧し、相手端子６と端子部材１２との電気的接続を確保する部分である。接触部１８は、図１０に示すように、筒状部１３の下側周壁部１４の内周面１４Ｃ上において、部材支持部１７の内板部１７Ｃの端部に接続され、筒状部１３の下側周壁部１４の内周面１４Ｃ上を筒状部１３の後端側に向かって延びている。接触部１８は、下側周壁部１４の内周面１４Ｃ上を筒状部１３の後端側に向かって延びる途中で、筒状部１３の内部に突出するように上方向に略く字状に折れ曲がっている。また、接触部１８の後端部は下側周壁部１４の内周面１４Ｃに接触している。接触部１８の後端部は上方向に円弧を描くように折れ曲がっている。相手端子６が筒状部１３に挿入されたときには、接触部１８の略く字状に折れ曲がった部分がつぶれるように弾性変形し、接触部１８が相手端子６の周面に接触し、同時に相手端子６の周面を押圧する。したがって、接触部１８が相手端子６と確実に接触し、または相手端子６が筒状部１３の内周面と確実に接触し、相手端子６と端子部材１２との電気的接続が確実に確保される。また、接触部１８の略く字状に折れ曲げる角度（接触部１８が内周面１４Ｃから突出する程度）を変えることで、接触部１８が相手端子６を押圧する強さを容易に調整することができる。また、相手端子６が筒状部１３に挿入され、接触部１８の略く字状に折れ曲がった部分がつぶれるように弾性変形するとき、接触部１８の後端部が内周面１４Ｃ上を摺動するが、このとき、接触部１８の後端部が円弧を描くように上方向に折れ曲がっているので、接触部１８の後端部は内周面１４Ｃ上を滑らかに摺動する。
【００４２】
なお、折れ曲がり部１７Ｂは円弧を描くようにＵ字状に連続的に折り曲げてもよいし、Ｕ字状ではなくコ字状に折り曲げてもよい。また、図１１に示す弾性部材１６に代えて、図１３に示す弾性部材１１６を用いてもよい。弾性部材１１６の接触部１１８には前後方向に延びる複数のスリットが形成され、これにより接触部１１８が櫛状に形成されている。弾性部材１１６によれば、接触部１１８と相手端子６との接触をより確実にし、相手端子６と端子部材１２との電気的接続をより確実に確保することができる。
【００４３】
また、図９または図１０に示すように、弾性部材１６の部材支持部１７において、各係止部１７Ｄは、筒状部１３の下側周壁部１４の後ろ側端面１４Ｄに係止されているが、本発明はこれに限らず、各係止部が筒状部の後端部であって後ろ側端面以外の部分に係止される構成でもよい。例えば、図１４（１）および（２）に示すように、筒状部２１３の下側周壁部２１４の後端部（筒状部２１３において前側端面よりも後ろ側端面２１４Ｄに近い部分）の外周面２１４Ａに、一対の係止溝部２１５を形成し、弾性部材２１６の部材支持部２１７の一対の係止部２１７Ｄを係止溝部２１５にそれぞれ挿入し、これにより、各係止部２１７Ｄが係止溝部２１５に係止される構成としてもよい。このような構成でも、弾性部材２１６を筒状部２１３へ強固にかつ安定的に固定することができる。
【００４４】
また、図１０に示すように、弾性部材１６の部材支持部１７は、筒状部１３の下側周壁部１４の外周面１４Ａ上を筒状部１３の後端側から前端側に向かって延び、その後、筒状部１３の前端側において折れ曲がり、筒状部１３の下側周壁部１４の外周面１４Ａ側から内周面１４Ｃ側に至り、その後、筒状部１３の下側周壁部１４Ｂの内周面１４Ｃ上を筒状部１３の前端側から後ろ側に向かって延びると共に、筒状部１３の下側周壁部１４の後ろ側端面１４Ｄに係止される係止部１７Ｄを有する構成としたが、本発明はこれに限らない。例えば、弾性部材を図１５に示すように構成してもよい。すなわち、図１５において、弾性部材３１６の部材支持部３１７は、筒状部１３の下側周壁部１４の外周面１４Ａ上を筒状部１３の前端側から後端側に向かって延びる外板部３１７Ａと、外板部３１７Ａに接続され、筒状部１３の後端側において折れ曲がり、筒状部１３の下側周壁部１４の外周面１４Ａ側から内周面１４Ｃ側に至る折れ曲がり部３１７Ｂと、折れ曲がり部３１７Ｂに接続され、筒状部１３の下側周壁部１４の内周面１４Ｃ上を筒状部１３の後端側から前側に向かって延びる内板部３１７Ｃとを備えている。そして、外板部３１７Ａには、筒状部１３の前端部（例えば前側端面１４Ｂ）に係止される一対の係止部３１７Ｄが形成されている。また、筒状部１３の下側周壁部１４の内周面１４Ｃ上において、部材支持部３１７の内板部３１７Ｃは筒状部１３の後端部から前端部に至るまで延び、筒状部１３の前端部において接触部３１８に接続されている。このような構成でも、弾性部材３１６と筒状部１３とを強固に結合することができる。
【００４５】
一方、図８に示すように、端子ハウジング２１は端子部材１２を収容する部材である。端子ハウジング２１は、樹脂等の絶縁材料により略角筒状に形成されている。図４に示すように、端子ハウジング２１の上側周壁部には端子ハウジング２１内に向かって下向きに突出する端子部材係止突部３２が形成され、端子ハウジング２１の下側周壁部には端子ハウジング２１内に向かって上向きに突出する端子部材係止ランス３３が形成されている。端子部材係止突部３２が端子部材１２の係止凹部１９に係合し、端子部材係止ランス３３の先端部が端子部材１２のランス接触部２０に接触することにより、端子部材１２が端子ハウジング２１に支持され、固定される。また、図８に示すように、端子ハウジング２１の前端側であって左側周壁部２２の外周面には係止段部２４が形成されている。端子ハウジング２１の前端側であって右側周壁部２３の外周面にも同様の係止段部２５が形成されている（図１６参照）。後述するように、これらの係止段部２４、２５がコネクタハウジング４１のランス部４７に係止されることで、端子ハウジング２１がコネクタハウジング４１に支持される。
【００４６】
個別端子シールド２６は、主として端子部材１２内外の電磁シールドを行う部材であり、導電材料により略角筒状に形成されている。また、個別端子シールド２６の他端側には、外皮が取り除かれてシールド線２Ｂが露出したケーブル２の端部をかしめ固定すると共に、当該個別端子シールド２６とシールド線２Ｂとを電気的に接続するシールド線かしめ部２７が形成されている。また、個別端子シールド２６の前端側であって左側周壁部２８には係止孔３０が形成されている。係止孔３０の位置は、その前端側縁部が、端子ハウジング２１に形成された係止段部２４と対応するように設定されている。個別端子シールド２６の前端側であって右側周壁部２９にも同様の係止孔３１が形成されている（図１６参照）。後述するように、これらの係止孔３０、３１がコネクタハウジング４１のランス部４７に係止されることで、端子ハウジング２１がコネクタハウジング４１に支持される。
【００４７】
（コネクタハウジングユニット）
コネクタハウジングユニットは、図６に示すように、コネクタハウジング４１、第１のシール部材６１、包括端子シールド７１、第２のシール部材８１およびカバー部材８２により構成される。コネクタハウジング４１は、図２に示すように、樹脂等の絶縁材料により形成されている。また、コネクタハウジング４１は、図３に示すように横断面形状が略長方形の筒状に形成されている。コネクタハウジング４１内には、図５に示すように、各端子ユニット１１を収容すると共に、各端子ユニット１１の位置を規定する端子ユニット収容部４２が形成されている。端子ユニット収容部４２内において、複数の端子ユニット１１は、前後方向に延びる端子ユニット１１の軸線がそれぞれ平行となり、かつ当該各軸線と直交する方向（左右方向）に複数の端子ユニット１１が一列に並ぶように配置されている。端子ユニット収容部４２内には複数の仕切部４３が形成され、端子ユニット収容部４２内は、仕切部４３によって、端子ユニット１１の個数に対応する個数の室に分割されている。そして、複数の端子ユニット１１はこれらの室にそれぞれ収容されている。
【００４８】
また、コネクタハウジング４１の前端側には、図３または図５に示すように、前記端子ユニット収容部４２の複数の仕切部４３と対応する位置に上下方向に延びる溝部４４がそれぞれ形成されており、コネクタハウジング４１の前端側において各仕切部４３は溝部４４により左右方向に二股に分かれている。
【００４９】
また、コネクタハウジング４１の前端側には、図５に示すように、複数の端子ユニット１１を端子ユニット収容部４２に係止して固定するための複数のランス部４７が形成されている。具体的に説明すると、コネクタハウジング４１の最も左側に配置された端子ユニット１１を係止するためのランス部４７は２つ形成され、一方のランス部４７は、コネクタハウジング４１の左側周壁部４５に形成され、他方のランス部４７は、左側の仕切部４３において二股に分かれてから左側前方に延びている部分に形成されている。また、コネクタハウジング４１の中間に配置された端子ユニット１１を係止するためのランス部４７は２つ形成され、一方のランス部４７は、左側の仕切部４３において二股に分かれてから右側前方に延びている部分に形成され、他方のランス部４７は、右側の仕切部４３において二股に分かれてから左側前方に延びている部分に形成されている。また、コネクタハウジング４１の最も右側に配置された端子ユニット１１を係止するためのランス部４７は２つ形成され、一方のランス部４７は、右側の仕切部４３において二股に分かれてから右側前方に延びている部分に形成され、他方のランス部４７は、コネクタハウジング４１の右側周壁部４６に形成されている。
【００５０】
ここで、図１６は、コネクタハウジング４１の最も左側に配置された端子ユニット１１が一対のランス部４７により係止されている状態（図５において二点鎖線で囲まれた部分）を拡大して示す図である。図１６に示すように、各ランス部４７は、端子ユニット収容部４２（当該端子ユニット１１が収容された室）の内部へ弾性力をもって突出し、その突出端部には係止突起４８が形成されている。そして、左側のランス部４７の係止突起４８は、当該端子ユニット１１の個別端子シールド２６の左側周壁部２８に形成された係止孔３０に挿入され、当該係止孔３０を貫通し、当該端子ユニット１１の端子ハウジング２１の左側周壁部２２に形成された係止段部２４に接触している。また、右側のランス部４７の係止突起４８は、当該端子ユニット１１の個別端子シールド２６の右側周壁部２９に形成された係止孔３１に挿入され、当該係止孔３１を貫通し、当該端子ユニット１１の端子ハウジング２１の右側周壁部２３に形成された係止段部２５に接触している。このように各ランス部４７により、当該端子ユニット１１の端子ハウジング２１および個別端子シールド２６の双方が同時に係止されている。これにより、各ランス部４７により、当該端子ユニット１１の端子ユニット収容部４２内への固定と、当該端子ユニット１１の端子ハウジング２１に対する個別端子シールド２６の位置決めおよび固定とが同時に達成される。コネクタハウジング４１の中間および最も右側に配置された他の端子ユニット１１もそれぞれ対応する一対のランス部４７により上述したように係止、固定されている。このような各ランス部４７で各端子ユニット１１をコネクタハウジング４１に係止、固定する構造により、各端子ユニット１１の組立、および各端子ユニット１１のコネクタハウジング４１への組み付けの作業を容易にすることができ、電気コネクタ１の組立性を良くすることができる。
【００５１】
一方、図２に示すように、コネクタハウジング４１の前端側外周部は、相手コネクタ３の相手嵌合部５と嵌合する嵌合部５１が形成されている。また、コネクタハウジング４１の前端側において嵌合部５１の外周側には、嵌合部５１に嵌合された相手コネクタ３をその外周側から包囲する略筒状の相手コネクタ保持部５２が形成されている。そして、嵌合部５１と相手コネクタ保持部５２との間には環状の相手コネクタ嵌合空間５３が形成されている。また、図４に示すように、嵌合部５１の後ろ側に相当するコネクタハウジング４１の前後方向中間部の外周面には、全周に亘って径方向外向きに突出する鍔状のシール支持段部５４が形成され、シール支持段部５４の突出端側が相手コネクタ保持部５２の後端部と全周に亘って接続されている。また、相手コネクタ嵌合空間５３の後端側には、第１のシール部材６１が挿入されている。第１のシール部材６１の後ろ側端面はシール支持段部５４に接触している。
【００５２】
相手コネクタ３が電気コネクタ１の相手コネクタ嵌合空間５３内に挿入されると、相手コネクタ３（相手ハウジング４）の先端面が、第１のシール部材６１に接触しつつ第１のシール部材６１を押圧する。これにより、第１のシール部材６１が弾性変形し、第１のシール部材６１が相手コネクタ３の先端面、シール支持段部５４、および嵌合部５１の後端側に密着する。この結果、電気コネクタ１と相手コネクタ３との間がシールされ、電気コネクタ１と相手コネクタ３との間を通って電気コネクタ１内に水が浸入することを防止することができる。
【００５３】
また、図４に示すように、コネクタハウジング４１の前端側において、端子ユニット収容部４２の外周側であってかつ嵌合部５１の内周側、つまり、端子ユニット収容部４２と嵌合部５１との間には包括端子シールド収容空間５５が形成されている。包括端子シールド収容空間５５は、図３に示すように、環状に形成され、コネクタハウジング４１の全周に亘って延びている。
【００５４】
また、コネクタハウジング４１の前端側には、図２または図３に示すように、複数のスリット状の孔である第１の連通部５６が形成されている。複数の第１の連通部５６は、端子ユニット収容部４２の複数の室の位置（端子ユニット収容部４２に収容される複数の端子ユニットの位置）にそれぞれ対応し、端子ユニット収容部４２内の空間と包括端子シールド収容空間５５との間をそれぞれ連通している。さらに、コネクタハウジング４１の前端側には複数の溝状の第２の連通部５７が形成されている。各第２の連通部５７は、第１の連通部５６と対向しない位置に配置され、包括端子シールド収容空間５５と相手コネクタ嵌合空間５３（嵌合部５１の外周側）との間を連通している。
【００５５】
包括端子シールド収容空間５５内には包括端子シールド７１が収容されている。包括端子シールド７１は、導電材料により略筒状に形成され、端子ユニット収容部４２に収容された複数の端子ユニット１１の全部を包括的に包囲している。
【００５６】
ここで、図１７は包括端子シールド７１を示す斜視図である。図１７に示すように、包括端子シールド７１には、径方向内向きに弾性力をもって突出する複数の第１の接触突部７２が形成されている。具体的には、包括端子シールド７１の上側周壁部には下方向に突出する複数の第１の接触突部７２が形成されている。包括端子シールド７１の上側周壁部に形成された第１の接触突部７２の個数および位置は、端子ユニット収容部４２の室（端子ユニット収容部４２に収容された端子ユニット１１）の個数および位置に対応している。また、包括端子シールド７１の下側周壁部には上方向に突出する複数の第１の接触突部７２が形成されている。包括端子シールド７１の下側周壁部に形成された第１の接触突部７２の個数および位置も、端子ユニット収容部４２の室（端子ユニット収容部４２に収容された端子ユニット１１）の個数および位置に対応している。また、各第１の接触突部７２の位置は、コネクタハウジング４１の前端側に形成された第１の連通部５６の位置と対応している。
【００５７】
また、包括端子シールド７１には、径方向外向きに弾性力をもって突出する複数の第２の接触突部７３が形成されている。具体的には、包括端子シールド７１において、その上側周壁部には上方向に突出する第２の接触突部７３が形成され、下側周壁部には下方向に突出する第２の接触突部７３が形成され、左側周壁部には左方向に突出する第２の接触突部７３が形成され、右側周壁部には右方向に突出する第２の接触突部７３が形成されている。各第２の接触突部７３の位置は、コネクタハウジング４１の前端側に形成された第２の連通部５７の位置と対応している。
【００５８】
また、各第１の接触突部７２および各第２の接触突部７３は、包括端子シールド７１の一部を折り曲げることにより形成されている。また、第１の接触突部７２および第２の接触突部７３は、包括端子シールド７１の周部においてその周方向に交互に配置されている。
【００５９】
また、包括端子シールド７１において、その上側周壁部の後端部には上方向に突出する複数のシール支持突部７４が形成され、下側周壁部の後端部にも下方向に突出する複数のシール支持突部が形成されている。また、左側周壁部の後端部にも左方向に突出するシール支持突起部７４が形成され、右側周壁部の後端部にも右方向に突出するシール部材支持突起が形成されている。各シール支持突部７４の位置は、コネクタハウジング４１の前端側に形成された第２の連通部５７の位置と対応している。また、包括端子シールド７１の上側周壁部に配置された２つのシール支持突部７４の突出端部は、第１のシール部材６１の支持力を高めるために互い連結されている。同様に、包括端子シールド７１の下側周壁部に配置された２つのシール支持突部の突出端部も互い連結されている。
【００６０】
図３または図４に示すように、包括端子シールド７１が包括端子シールド収容空間５５内に収容されると、包括端子シールド７１に形成された複数の第１の接触突起７２は、コネクタハウジング４１に形成された第１の連通部５６を通過し、端子ユニット収容部４２内に向かって突出し、端子ユニット収容部４２に収容される端子ユニット１１の個別端子シールド２６にそれぞれ接触する。これにより、包括端子シールド７１と各端子ユニット１１の個別端子シールド２６とが電気的に接続される。各端子ユニット１１の個別端子シールド２６はケーブル２のシールド線２Ｂと電気的に接続されているので、包括端子シールド７１はケーブル２のシールド線２Ｂと電気的に接続される。
【００６１】
また、包括端子シールド７１が包括端子シールド収容空間５５内に収容されると、包括端子シールド７１に形成された複数の第２の接触突起７３は、コネクタハウジング４１に形成された第２の連通部５７を通過し、嵌合部５１の外周側、すなわち相手コネクタ嵌合空間５３内に突出する。これにより、嵌合部５１に相手コネクタ３の相手嵌合部５が嵌合されたとき、各第２の接触突起７３は相手コネクタ３の相手嵌合部５の内周側に設けられた相手シールド７と接触する。包括端子シールド７１は各端子ユニット１１の個別端子シールド２６を介してケーブル２のシールド線２Ｂと電気的に接続されているので、包括端子シールド７１の各第２の接触突起７３が相手シールド７に接触することで、相手シールド７とケーブル２のシールド線２Ｂとが電気的に接続される。
【００６２】
また、包括端子シールド７１が包括端子シールド収容空間５５内に収容されると、包括端子シールド７１に形成された複数のシール支持突部７４が、コネクタハウジング４１に形成された第２の連通部５７を通過して嵌合部５１の外周側、すなわち相手コネクタ嵌合空間５３内に突出し、相手コネクタ嵌合空間５３に挿入された第１のシール部材６１の前側端面と接触する。これにより、第１のシール部材６１は包括端子シールド７１のシール支持突部７４とコネクタハウジング４１のシール支持段部５４との間に支持される。
【００６３】
さらに、包括端子シールド７１の周部には、図１７に示すように、当該包括端子シールド７１を、包括端子シールド収容空間５５内に収容された状態でコネクタハウジング４１に固定するためのシールド係止爪７５が形成されている。
【００６４】
本実施形態による電気コネクタ１においては、包括端子シールド７１をコネクタハウジング４１に取り付けることにより、各個別端子シールド２６と包括端子シールド７１との電気的接続、包括端子シールド７１と相手シールド７との電気的接続、および第１のシール部材６１のコネクタハウジング４１への支持を同時に実現することができる。これにより、電気コネクタ１の組立性を良くすることができる。
【００６５】
他方、図５に示すように、コネクタハウジング４１の後端側には複数の環状の第２のシール部材８１が取り付けられている。第２のシール部材８１は端子ユニット１１ごとに設けられている。各第２のシール部材８１の内周面はケーブル２の端部の外皮の外周面に接触し、各第２のシール部材８１の外周面はコネクタハウジング４１の内周面および仕切部４３の表面に接触している。これにより、各第２のシール部材８１は、ケーブル２とコネクタハウジング４１との間をシールし、コネクタハウジング４１の後端側をシールしている。この結果、電気コネクタ１の後端側から電気コネクタ１内への水の浸入を防止することができる。
【００６６】
また、コネクタハウジング４１の後端側の外周側には、図６に示すように、カバー取付部５８が形成されている。カバー取付部５８の上側周壁部の外周面には、複数の突状の位置規制係止部５９が形成されている（図１参照）。同様に、カバー取付部５８の下側周壁部の外周面にも、複数の突状の位置規制係止部が形成されている。
【００６７】
図１に示すように、コネクタハウジング４１のカバー取付部５８にはカバー部材８２が取り付けられている。ここで、図１８はカバー部材８２を示す分解斜視図であり、図１９は組み立てられたカバー部材８２の側面図である。カバー部材８２は、図１８に示すように、前後左右方向に拡がる平面と平行な分割面を境に、第１のカバー片８３および第２のカバー片８６に、上、下に分割されている。そして、カバー部材８２は、第１のカバー片８３と第２のカバー片８６とを互いに結合することにより略筒状に形成される。第１のカバー片８３および第２のカバー片８６のそれぞれの後端側には、各第２のシール部材８１を支持すると共に各ケーブル２の位置を規制する規制部８９が形成されている。各規制部８９にはケーブル２の外形を形取った凹部が所定の位置に形成されている。図４に示すように、カバー部材８２をカバー取付部５８に取り付けたときには、各規制部８９の前側端面が第２のシール部材８１に接触し、これにより、第２のシール部材８１がコネクタハウジング４１から脱落しないように支持される。また、各規制部８９の凹部にはケーブル２が係合し、これにより、各ケーブル２の位置が規制される。
【００６８】
また、第１のカバー片８３の左右方向両側には、当該第１のカバー片８３と第２のカバー片８６とを相互に結合するために、第２のカバー片８６に向かって突出し、突出端部に係止爪が形成された結合アーム部８４が形成されている。また、第２のカバー片８６の左右方向両側には、結合アーム部８４の係止爪が係止される凹部または孔であるアーム係止部８７が形成されている。図１９に示すように、アーム係止部８７の前後方向の寸法Ｌ２は、結合アーム部８４の前後方向の寸法Ｌ１よりも大きい。この結果、結合アーム部８４をアーム係止部８７に係止しただけの状態では、第１のカバー片８３は第２のカバー片８６に対し、または第２のカバー片８６は第１のカバー片８３に対し、前後方向に移動することができる。
【００６９】
また、第１のカバー片８３には、当該第１のカバー片８３のコネクタハウジング４１に対する位置を規制する複数の位置規制係合部８５が形成されている。図１に示すように、カバー部材８２がコネクタハウジング４１のカバー取付部５８に取り付けられるとき、第１のカバー片８３に形成された各位置規制係合部８５は、コネクタハウジング４１のカバー取付部５８の上側周壁部の外周面に形成された位置規制係合部５９と係合する。また、第２のカバー片８６には、当該第２のカバー片８６のコネクタハウジング４１に対する位置を規制する複数の位置規制係合部とが形成されている。カバー部材８２がコネクタハウジング４１のカバー取付部５８に取り付けられるとき、第２のカバー片８６に形成された各位置規制係合部は、コネクタハウジング４１のカバー取付部５８の下側周壁部の外周面に形成された位置規制係合部と係合する。互いに対応するすべての位置規制係合部が係合することにより、コネクタハウジング４１にカバー部材８２が固定される。
【００７０】
また、第１のカバー片８３と第２のカバー片８６とが結合アーム部８４により結合された後であっても前後方向に移動することができる構成により、次に述べるように、カバー部材８２をコネクタハウジング４１に容易に取り付けることができる。すなわち、カバー部材８２をコネクタハウジング４１に取り付ける際には、まず、第１のカバー片８３と分離した状態の第２のカバー片８６をコネクタハウジングのカバー取付部５８に取り付け、第２のカバー片８６に形成された各位置規制係合部とコネクタハウジングのカバー取付部５８の下側周壁部の外周面に形成された位置規制係合部とを相互に係合させる。これにより、コネクタハウジング４１に対する第２のカバー片８６の位置が定まる。続いて、第１のカバー片８３の各結合アーム部８４を、第２のカバー片８６のアーム係止部８７に係止し、第２のカバー片８６に第１のカバー片８３を結合させる。このとき、第１のカバー片８３に形成された各位置規制係合部８５をコネクタハウジング４１のカバー取付部５８の上側周壁部の外周面に形成された位置規制係合部５９に何の障害もなく係合させることができれば、これら位置規制係合部８５、５９の係合により、第１のカバー片８３のコネクタハウジング４１に対する位置が定まる。これにより、カバー部材８２がコネクタハウジング４１に固定され、カバー部材８２のコネクタハウジング４１への取付は完了する。
【００７１】
ところが、第２のカバー片８６の各位置規制係合部とコネクタハウジング４１のカバー取付部５８の下側周壁部の外周面に形成された位置規制係合部とを係合させて第２のカバー片８６のコネクタハウジングに対する位置を定めた後に、第１のカバー片８３の各結合アーム部８４を第２のカバー片８６のアーム係止部８７に係止し、第２のカバー片８６に第１のカバー片８３を結合させたとき、第１のカバー片８３に形成された各位置規制係合部８５をコネクタハウジング４１のカバー取付部５８の上側周壁部の外周面に形成された位置規制係合部５９に係合させ難い場合がある。例えば、カバー部材８２をコネクタハウジング４１に取り付ける際に、コネクタハウジング４１の後端側から外部に進出するケーブル２の配置が乱れている場合には、第１のカバー片８３の規制部８９等がケーブル２に衝突し、各位置規制係合部８５を位置規制係合部５９に係合させ難いことがある。このような場合には、第１のカバー片８３を前後方向に移動させつつケーブル２の配置を整えることで、位置規制係合部８５を位置規制係合部５９に容易に係合させることができ、これにより、カバー部材８２をコネクタハウジング４１に固定させて、カバー部材８２のコネクタハウジング４１への取付を終えることができる。
【００７２】
このように、第２のカバー片８６に形成された各位置規制係合部とコネクタハウジング４１のカバー取付部５８の下側周壁部の外周面に形成された位置規制係合部との係合による第２のカバー片８６のコネクタハウジング４１に対する位置決めと、各結合アーム部８４をアーム係止部８７に係止することによる第１のカバー片８３と第２のカバー片８６との結合と、第１のカバー片８３に形成された各位置規制係合部８５とコネクタハウジング４１のカバー取付部５８の上側周壁部の外周面に形成された位置規制係合部５９との係合による第１のカバー片８３のコネクタハウジング４１に対する位置決めとを異なるタイミングで別々に行うことができるので、ケーブル２の配置の乱れなど、カバー部材８２をコネクタハウジング４１に取り付けるに当たって障害となる事項がいくつか存在していても、これらの事項を１つ１つ異なるタイミングで解決しながら、カバー部材８２をコネクタハウジング４１に容易に取り付けることができる。
【００７３】
また、カバー部材８２によれば、カバー部材８２をコネクタハウジング４１から容易に取り外すことができる。例えば、まず、第１のカバー片８３のみを後方にずらしつつ第１のカバー片８３の位置規制係合部８５とコネクタハウジング４１の位置規制係合部５９とを解除し、次に、第２のカバー片８６を後方にずらしつつ第２のカバー片８６の位置規制係合部とコネクタハウジングのカバー取付部５８の下側周壁部の外周面に形成された位置規制係合部とを解除する。これにより、カバー部材８２がコネクタハウジング４１から外れる。このように、カバー部材８２側の上下の位置規制係合部とコネクタハウジング側の上下の位置規制係合部とを同時に解除しなくてよいので、カバー部材８２をコネクタハウジング４１から容易に取り外すことができる。
【００７４】
（接続検知部）
図３に示すように、コネクタハウジング４１の前端側には接続検知部９１が設けられている。上述したように、接続検知部９１は、電気コネクタ１と相手コネクタ３とが互いに接続されたか否かを検知するための部材である。ここで、図２０は、コネクタハウジング４１の前端側において接続検知部９１が設けられている部分（図３において二点鎖線で囲まれた部分）を拡大して示す図であり、図２１は図２０中の矢示ＸＸＩ−ＸＸＩ方向から見た接続検知部９１を示す断面図である。
【００７５】
図２０に示すように、接続検知部９１は、コネクタハウジング４１の前端側の面において、コネクタハウジング４１内に互いに隣り合って配置された２つの端子ユニット１１間の境界に対応する領域に配置されており、具体的には溝部４４内に配置されている。接続検知部９１は、図２１に示すように、ピン状に形成された一対の検知部材９２と、これらの検知部材９２の基端側を相互に接続する支持板部９３とを備えている。一対の検知部材９２と支持板部９３とは同一の導電材料により一体的に形成されており、一対の検知部材９２は支持板部９３により相互に電気的に接続され、また、支持板部９３により強固に相互に結合されている。支持板部９３はコネクタハウジング４１の前端側に形成された溝部４４の底部に埋設されている。これにより、各検知部材９２の基端側は当該溝部４４の底部に固定されている。また、各検知部材９２の先端側はコネクタハウジング４１の前方に向かって突出している。
【００７６】
一方、図２２は相手コネクタ３を示す斜視図であり、図２３は相手コネクタ３において相手接続検知部が設けられている部分（図２２において二点差線で囲まれた部分）を拡大して示す図である。図２２に示すように、相手コネクタ３は、略有底筒状に形成され、その内部が相手嵌合部５となった相手ハウジング４内に、複数の相手端子６が立設されている。また、相手ハウジング４の内周側には相手シールド７が設けられている。
【００７７】
さらに、相手ハウジング４において相手嵌合部５の底面には、相手接続検知部８が設けられている。相手嵌合部５の底面において、相手接続検知部８は、電気コネクタ１の嵌合部５１と相手コネクタ３の相手嵌合部５とを互いに嵌合したときに、電気コネクタ１に設けられた接続検知部９１と対向する位置に、具体的には互いに隣り合う相手端子６間に配置されている。相手接続検知部８は、図２３に示すように、導電材料により形成された一対の筒状の雌型小端子９６を備えている。一対の雌型小端子９６は、電気コネクタ１に設けられた一対のピン状の検知部材９２と対応する位置となるように所定の方向に所定の間隔をもって配置されている。電気コネクタ１の嵌合部５１と相手コネクタ３の相手嵌合部５とを互いに嵌合したとき、電気コネクタ１に設けられた一対の検知部材９２が、相手コネクタ３に設けられた一対の雌型小端子９６に挿入される。これにより、検知部材９２および支持板部９３を介して一対の雌型小端子９６が相互に電気的に接続される。例えば、一対の入力部間の電気的な接続（ショート）を検出したときに所定の検出信号を出力する電気回路を用意し、当該一対の入力部の一方を一方の雌型小端子９６に接続し、他方の入力部を他方の雌型小端子９６に接続すれば、当該電気回路から出力される検出信号に基づいて、電気コネクタ１と相手コネクタ３とが接続されたか否かを、例えば電気自動車に搭載された自動診断装置等に認識させることができる。
【００７８】
なお、本発明は、請求の範囲および明細書全体から読み取ることのできる発明の要旨または思想に反しない範囲で適宜変更可能であり、そのような変更を伴う電気コネクタもまた本発明の技術思想に含まれる。
【符号の説明】
【００７９】
１  電気コネクタ
２  ケーブル
１１  端子ユニット
１２  端子部材
１３、２１３  筒状部
１４、２１４  下側周壁部
１５  接続部
１６、１１６、２１６、３１６  弾性部材
１７、２１７、３１７  部材支持部
１７Ａ、３１７Ａ  外板部
１７Ｂ、３１７Ｂ  折り曲がり部
１７Ｃ、３１７Ｃ  内板部
１７Ｄ、２１７Ｄ、３１７Ｄ  係止部
１８、１１８、３１８  接触部
４１  コネクタハウジング
４２  端子ユニット収容部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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