(57)【要約】【課題】除湿機能を有するものでありながら、省エネ性能が高く、しかもコンパクト化も図ることを可能とする。【解決手段】本実施形態の乾燥機は、ボルテックスチューブと、内部に被乾燥物を収容する乾燥室と、熱交換部と、を備える。ボルテックスチューブは、空気導入口、温風出口および冷風出口を有し、空気導入口から導入された空気から温風と冷風を生成し、温風を温風出口から吐出するとともに冷風を冷風出口から吐出する。ボルテックスチューブの温風出口から吐出された温風を乾燥室に供給して被乾燥物を乾燥させるとともに、乾燥室から排出された排気とボルテックスチューブの冷風出口から吐出された冷風とを熱交換部において熱交換させて除湿する。【選択図】図４
2013220138.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
空気導入口、温風出口および冷風出口を有し、前記空気導入口から導入された空気から温風と冷風を生成し、前記温風を前記温風出口から吐出するとともに前記冷風を前記冷風出口から吐出するボルテックスチューブと、
内部に被乾燥物を収容する乾燥室と、
熱交換部と、を備え、
前記温風出口から吐出された温風を前記乾燥室に供給して前記被乾燥物を乾燥させるとともに、前記乾燥室から排出された排気と前記冷風出口から吐出された冷風とを前記熱交換部において熱交換させて除湿することを特徴とする乾燥機。
【請求項２】
前記熱交換部において除湿した後の空気を外部へ放出する構成としたことを特徴とする請求項１記載の乾燥機。
【請求項３】
前記熱交換部において除湿した後の空気を前記ボルテックスチューブの前記空気導入口へ導入する構成としたことを特徴とする請求項１記載の乾燥機。
【請求項４】
前記ボルテックスチューブの前記温風出口と前記乾燥室とを接続する温風風路に補助熱源を設けたことを特徴とする請求項１から３のいずれか一項記載の乾燥機。
【請求項５】
圧縮機、凝縮器、蒸発器をサイクル接続して構成されるヒートポンプを備え、
前記凝縮器で加熱した温風を前記乾燥室に供給するとともに、前記乾燥室から排出された排気を前記蒸発器において冷却して除湿することを特徴とする請求項１記載の乾燥機。
【請求項６】
加熱源と、水冷式の熱交換器とを備え、
前記加熱源で加熱した温風を前記乾燥室に供給するとともに、前記乾燥室から排出された排気を前記水冷式の熱交換器において冷却して除湿することを特徴とする請求項１記載の乾燥機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、乾燥機に関する。
【背景技術】
【０００２】
乾燥機、例えば衣類を乾燥させる衣類乾燥機においては、乾燥対象の衣類（被乾燥物）を収容する乾燥室へ温風を送るための加熱手段と、衣類から放出された湿気を除去するための除湿手段を備えるのが一般的である。そして一般には、ヒータを用いて加熱、水を用いて冷却除湿するものと、コンプレッサを用いたヒートポンプにより加熱と除湿を行うものなどが製品化されている。その他には、廉価モデルとして、単純に外気温度の空気のみを乾燥室に送るものや、ヒータで加熱のみ行い、湿気を含んだ空気を機外へ放出するものなどがある。
【０００３】
上記した従来構成の乾燥機において、除湿機能を有していないものでは、湿気が機外へ放出されてしまうため、住空間の居住性を損ねるばかりでなく、壁などへの結露、カビの発生など、周辺室内への不具合が起こる場合があり、乾燥機器としては不十分な仕様であった。
【０００４】
一方、除湿機能を有する乾燥機のうち、ヒータ加熱式で、水冷式の熱交換器を使用するものでは、除湿のために水道水を多く必要とするなどの無駄が生じていた。ヒートポンプ式の乾燥機においては、熱エネルギーを移動させることにその仕事を注力できることから、省エネ性能が高い方式として認知されている。しかし、水冷式の熱交換器を用いたものでも、ヒートポンプ式のものでも、コンパクト化が難しいという課題がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００９−５６１１２号公報
【特許文献２】特開２０１０−１９８０１５号公報（段落［００２６］参照）
【特許文献３】特開２００７−１７５６４３号公報（段落［００２０］参照）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
そこで、除湿機能を有するものでありながら、省エネ性能が高く、しかもコンパクト化も図ることが可能な乾燥機を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本実施形態の乾燥機は、ボルテックスチューブと、内部に被乾燥物を収容する乾燥室と、熱交換部と、を備える。ボルテックスチューブは、空気導入口、温風出口および冷風出口を有し、空気導入口から導入された空気から温風と冷風を生成し、温風を温風出口から吐出するとともに冷風を冷風出口から吐出する。ボルテックスチューブの温風出口から吐出された温風を乾燥室に供給して被乾燥物を乾燥させるとともに、乾燥室から排出された排気とボルテックスチューブの冷風出口から吐出された冷風とを熱交換部において熱交換させて除湿する。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】第１実施形態による乾燥機の概略構成を示す斜視図
【図２】概略的な背面図
【図３】ユニットケース付近の風の流れを示す図
【図４】全体の風の流れを示す図
【図５】ボルテックスチューブの原理を説明するための原理説明図
【図６】第２実施形態による乾燥機の図１相当図
【図７】図３相当図
【図８】図４相当図
【図９】第３実施形態による乾燥機の図１相当図
【図１０】第４実施形態による乾燥機の図１相当図
【図１１】図２相当図
【図１２】ヒートポンプ用風路付近の概略構成を示す図
【図１３】図３相当図
【図１４】図４相当図
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、複数の実施形態による乾燥機を図面に基づいて説明する。なお、各実施形態において実質的に同一の構成部位には同一の符号を付し、説明を省略する。
（第１実施形態）
第１実施形態について図１〜図５を参照して説明する。まず、図５において、本実施形態で用いるボルテックスチューブの基本構成について説明する。ボルテックスチューブ１は、図５中左右方向に延びる筒状をなすチューブ本体２と、空気導入口３と、調節弁４と、温風出口５と、冷風出口６とを備えている。空気導入口３は、チューブ本体２において左右方向（長手方向）の左寄りに位置させて、チューブ本体２の長手方向に対して直交する上方向に向けて設けられている。チューブ本体２の右端部の内部には調節弁４が設けられていて、チューブ本体２の右端部内面とその調節弁４の外周面との間の隙間を温風出口５としている。チューブ本体２の左端部は冷風出口６とされている。
【００１０】
空気導入口３には、バッファタンク７を介して送風機８のファンケーシング９の吐出口９ａが接続されている。ファンケーシング９は、吐出口９ａとは反対側の上面側に吸入口９ｂを有している。空気導入口３は、バッファタンク７より開口面積が小さく形成されている。ファンケーシング９内には、図示しないモータにより回転されるファン１０が配設されている。
【００１１】
ここで、送風機８のファン１０が回転駆動されると、その送風作用により、外気が吸入口９ｂを通してファンケーシング９内に吸入され、その吸入された空気は、吐出口９ａからバッファタンク７を通して前記ボルテックスチューブ１の空気導入口３に導入される。このとき、バッファタンク７から空気導入口３へ供給される空気は、空気導入口３で絞られて高速でチューブ本体２内に供給されるようになる。
【００１２】
高速空気（圧縮空気）が空気導入口３からチューブ本体２内に供給されると（矢印Ａ１参照）、その空気は、チューブ本体２内を高速で渦状に旋回しながら温風出口５側へ向かう流れとなる（一次空気流、矢印Ａ２参照）。温風出口５側へ向かった空気流の一部は、調節弁４を通過して温風出口５から吐出され（矢印Ａ３参照）、残りの空気流は、調節弁４で回送されてやはり高速で渦状に旋回しながら冷風出口６側へ向かう流れとなる（二次空気流、矢印Ａ４参照）。このとき、二次空気流の流れは、一次空気流の内側となる。内側の二次空気流の空気粒子は、外側の一次空気流の空気粒子と１回転する時間が同一となり、二次空気流の実際の運動速度は外側の一次空気流の流れより遅くなることから、これら一次空気流と二次空気流の運動速度の差により、内側の二次空気流から運動エネルギーが外側の一次空気流に熱に変換される。これにより、一次空気流の温度を上昇させ、二次空気流の温度を下げることになる。この結果、温風出口５からは、空気導入口３から導入された空気よりも温度上昇した温風が吐出され、逆に、冷風出口６からは、空気導入口３から導入された空気よりも温度低下した冷風が吐出されるようになる。本実施形態では、このようなボルテックスチューブ１を利用して生成される温風と冷風を乾燥機に利用する。
【００１３】
図１および図２には、被乾燥物としての衣類を洗濯乾燥するためのドラム式の洗濯乾燥機の概略構成が示されている。これら図１および図２においては、外箱は省略されている。図１において、右側を前部、左側を後部として説明する。洗濯乾燥機の台板１２上には水槽１３が配設され、この水槽１３内に回転槽であるドラム１４が回転可能に収容されている。水槽１３は、後部が閉塞されたほぼ円筒容器状をなしていて、軸線方向が前後方向（図１では左右方向）を向く横向き状態で、かつ前上がりの傾斜状態で、一対のサスペンション１５により防振状態で支持されている。水槽１３の前部は開放されていて、外箱に設けられた図示しない出入口に連通している。水槽１３には、背面の上部に吹込み口１６が設けられ、前部の外周部の上部に吹出し口１７が設けられている。
【００１４】
ドラム１４も、水槽１３と同様に後部が閉塞された円筒容器状をなしていて、軸線方向が前後方向を向く横向き状態で、かつ前上がりの傾斜状態で、水槽１３内に回転可能に配設されている。ドラム１４の前部も開放されていて、前記出入口に連通している。ドラム１４の周壁部には、孔部１８が多数個形成されている。このドラム１４は、出入口から投入される洗濯物を収容するもので、洗濯槽、脱水槽、および乾燥槽として機能する。このドラム１４は、水槽１３の背面に設けられた駆動手段としてのドラム用モータ１９（図２参照）によってダイレクトに回転駆動される。ドラム１４の内部には、図示はしないがバッフルが設けられている。
【００１５】
この場合、被乾燥物となる洗濯物（衣類）を収容するためのドラム１４を収容する水槽１３が、乾燥室として機能する。水槽１３の底部には、図示はしないが排水口が設けられていて、その排水口に、排水弁２０を介して排水ホース２１が接続されている。なお、図示はしないが、本洗濯乾燥機には、例えば水道水を前記水槽１３内（ドラム１４内）へ供給するための給水装置も設けられている。
【００１６】
水槽１３の上部には、ユニットケース２３が固定状態に設けられている。ユニットケース２３は、図３に示すように矩形箱状をなしていて、内部が仕切壁２４によりボルテックスチューブ収容部２５と熱交換部２６とに仕切られている。ボルテックスチューブ収容部２５には、前記ボルテックスチューブ１が収容配置されている。この場合、ボルテックスチューブ１は、ボルテックスチューブ収容部２５において、冷風出口６を前部（図３において右側）に向けるとともに、温風出口５を後部（図３において左側）に向けて配置されている。ユニットケース２３内において、仕切壁２４の後端部はユニットケース２３の後部壁２３ａまで達しているが、前端部２４ａはユニットケース２３の前部壁２３ｂまで達しておらず、その前端部２４ａと前部壁２３ｂとの間に、ボルテックスチューブ収容部２５と熱交換部２６とを連通させる連通部２７が形成されている。したがって、ボルテックスチューブ１の冷風出口６から吐出された冷風は、連通部２７を通って熱交換部２６側へ流入する。
【００１７】
前記水槽１３の背部には、温風風路２８が設けられている。この温風風路２８は、上下方向に延びていて、上部が前記ボルテックスチューブ１の温風出口５に連通し、下部が水槽１３の背面に設けられた前記吹込み口１６を介して水槽１３内に連通している。したがって、ボルテックスチューブ１の温風出口５から吐出された温風は、温風風路２８を通り、吹込み口１６から水槽１３内ひいてはドラム１４内に供給される。温風風路２８の長手方向の中間部には、伸縮可能な蛇腹状風路３０が設けられている。
【００１８】
水槽１３の外周部における前部の上部には、前記ユニットケース２３の左側方に位置させて排気風路３１が設けられている。この排気風路３１は、下部が、水槽１３の周壁部における前部の上部に設けられた前記吹出し口１７を介して水槽１３内に連通し、上部は蛇腹状風路３３を介してフィルタユニット３４の入口に接続されている。フィルタユニット３４の出口は、ユニットケース２３の左側壁２３ｃの前部に設けられた熱交換部入口３５（図３参照）に接続されている。したがって、水槽１３内の空気は、吹出し口１７から排気風路３１側へ排出され、蛇腹状風路３３、フィルタユニット３４を順に通り、熱交換部入口３５から熱交換部２６内に流入し、前記ボルテックスチューブ１の冷風出口６から吐出された冷風と合流する。
【００１９】
フィルタユニット３４内には図示しないフィルタが設けられていて、そのフィルタにより、水槽１３から排出される排気に含まれるリント等を捕獲する。ユニットケース２３の後部壁２３ａには、熱交換部２６の後方に位置させて熱交換部出口３６（図３参照）が設けられていて、熱交換部２６内の空気はその熱交換部出口３６からユニットケース２３の外部へ放出されるようになっている。
【００２０】
上記した構成の洗濯乾燥機には、図示はしないが、コースや条件などを入力する操作入力部および表示部を有する操作パネルや、マイクロコンピュータを主体に構成された制御装置が設けられていて、その制御装置により、操作入力部の設定と、予め備えた制御プログラムにより洗濯乾燥機の運転をする。
【００２１】
次に上記構成の作用を説明する。例えば、洗濯物の洗いから乾燥まで行う標準コースの場合について説明する。まず、洗濯物をドラム１４内に収容した状態で、操作パネルの操作入力部を操作してスタート釦を操作する。これに基づき、制御装置が洗いから乾燥までの標準コースを実行する。
【００２２】
洗い行程では、まず、排水弁２０を閉鎖した状態で、給水装置により水槽１３内（ひいては）ドラム１４内に設定水位まで給水するとともに、洗剤を投入する。そして、ドラム用モータ１９によりドラム１４を、例えば５０ｒｐｍ程度の低速の回転速度で回転させ、正転および反転を繰り返す。これにより、ドラム１４内の洗濯物は、バッフルにより持ち上げられては落下するということを繰り返し、たたき洗いされる。
【００２３】
この洗い運転が終了したら、排水弁２０を開放させて、水槽１３内ひいてはドラム１４内の水を機外へ排出した後、ドラム用モータ１９によりドラム１４を一方向へ高速回転（例えば６００〜１５００ｒｐｍ）させることにより洗濯物を遠心脱水する。この中間脱水が終了したら、再度排水弁２０を閉鎖した状態で、給水装置により水槽１３内に設定水位まで給水し、洗い行程と同様なすすぎ行程を行う。なお、すすぎ行程では、洗剤を用いない。所定回数のすすぎ行程を行った後、中間脱水と同様な最終脱水行程を行い、この後、乾燥行程行う。
【００２４】
乾燥行程では、送風機８のファン１０を回転駆動するとともに、ドラム１４を低速度で回転させ、正転および逆転を繰り返す。このうち送風機８のファン１０を回転駆動することに伴い、機外の空気がファンケーシング９内に吸入されるとともに、ファンケーシング９内の空気は吐出口９ａからバッファタンク７へ吐出される。バッファタンク７を通った空気は、ボルテックスチューブ１の空気導入口３からチューブ本体２内へ供給される。これに伴い、上記したように、ボルテックスチューブ１においては温風と冷風が生成され、温風は温風出口５から吐出されるとともに、冷風が冷風出口６から吐出される。このうち温風出口５から吐出された温風は、温風風路２８を通って吹込み口１６から水槽１３内ひいてはドラム１４内へ供給される（図４参照）。また、冷風出口６から吐出された冷風は、連通部２７から熱交換部２６へ流入する。
【００２５】
このとき、ドラム１４は、洗い行程のときと同様に低速度で正転および逆転され、ドラム１４内の洗濯物は撹拌されながら、ドラム１４内に供給された温風と接触する。これに伴い、洗濯物が温められ、洗濯物の湿気が温風により奪われ、洗濯物が乾燥されるようになる。そして、湿気を含んだ水槽１３内の空気は、吹出し口１７から排気風路３１側へ排出され、蛇腹状風路３３、フィルタユニット３４を順に通り、熱交換部入口３５から熱交換部２６内に流入し、その熱交換部２６において前記ボルテックスチューブ１の冷風出口６から吐出された冷風と合流する。これにより、熱交換部２６において、水槽１３から排出された湿気を含んだ空気とボルテックスチューブ１の冷風出口６から吐出された冷風とが熱交換し、水槽１３から排出された空気に含まれる水分が結露して除湿される。したがって、熱交換部出口３６からは、冷却されかつ除湿された空気がユニットケース２３の外部へ放出される。これを繰り返すことにより、ドラム１４内の洗濯物が乾燥される。なお、熱交換部２６において発生した結露水は、図示しない排水経路を通して機外へ排出される。上記した乾燥行程が終了したら、洗いから乾燥までの運転が終了する。
【００２６】
上記した実施形態においては、水槽１３から排出された空気を熱交換部２６において除湿する構成としているので、乾燥時の湿気が機外へ放出されることを防止でき壁などへの結露やカビの発生なども極力防止することができる。
【００２７】
また、洗濯物の乾燥には、単純な空気流を利用するボルテックスチューブ１の温風と冷風を利用したものであるから、除湿のために多くの水道水を必要とせず、省エネ性能も高い。しかも、水冷式の熱交換器を使用するものや、ヒートポンプ式のものとも違い、コンパクト化を図ることができるとともに、軽量化も図ることができる。さらに、ヒートポンプ式とは違い、冷媒も必要としないため、廃棄時に冷媒の処理に苦慮する必要もない。
【００２８】
（第２実施形態）
図６〜図８は第２実施形態を示す。この第２実施形態は、上記した第１実施形態とは次の点が異なっている。図７に示すように、ユニットケース２３における熱交換部出口３６は、ユニットケース２３の上部壁２３ｄの後部に設けられていて、この熱交換部出口３６に、戻し用風路３８の一端部である下端部が接続されている。戻し用風路３８はユニットケース２３から上方に延び、他端部側の先端部が前記送風機８におけるファンケーシング９の吸入口９ｂに接続されている。
【００２９】
上記構成のものの場合、乾燥運転時において、水槽１３から排出されて熱交換部２６内に流入した空気と、ボルテックスチューブ１の冷風出口６から吐出された冷風とが熱交換部２６内で合流して熱交換し、湿気分が結露して除湿される。そして、除湿された空気は、戻し用風路３８を通して送風機８におけるファンケーシング９の吸入口９ｂに導入される（図６、図８参照）。ファンケーシング９の吸入口９ｂに導入された空気は、ボルテックスチューブ１の空気導入口３に再導入されることになる。
【００３０】
このような実施形態においては、熱交換部２６において除湿した後の空気を再度ボルテックスチューブ１の空気導入口３に導入し、空気を循環させる構成としたことにより、洗濯物の乾燥に利用した空気を機外へほとんど或いは全く放出しないようにできるから、住空間への湿気や熱の放出を一層抑制することが可能となる。
【００３１】
（第３実施形態）
図９は第３実施形態を示す。この第３実施形態は、上記した第１実施形態とは次の点が異なっている。温風風路２８は、ボルテックスチューブ１の温風出口５と、水槽１３の吹込み口１６とを接続している。この温風風路２８において、吹込み口１６の近傍に位置させて補助熱源を構成する補助ヒータ４０を設けている。この補助ヒータ４０は、これの発熱により、温風風路２８を通して水槽１３内に供給される温風を加熱することで、水槽１３内に供給される温風の温度を一層高くすることができる。これにより、ドラム１４内の洗濯物の乾燥効率を一層向上させることが可能となる。
補助ヒータ４０は、第２実施形態の温風風路２８にも設けるようにしてもよい。
（第４実施形態）
図１０〜図１４は第４実施形態を示す。この第４実施形態は、上記した第１実施形態とは次の点が異なっている。図１０および図１１に示すように、台板１２上には、水槽１３の下方に位置させてヒートポンプ用風路４２が設けられている。このヒートポンプ用風路４２内には、図１１および図１２に示すように、ヒートポンプ４３を構成する凝縮器４４と蒸発器４５が配設されている。ヒートポンプ４３は、周知のように、圧縮機４６と、凝縮器４４と、蒸発器４５と、絞り弁（図示せず）を図示しない冷媒管によりサイクル接続して構成されるものである。
【００３２】
ここで、ヒートポンプ４３の圧縮機４６が駆動されると、この圧縮機４６により冷媒が圧縮され、高温高圧の冷媒となって凝縮器４４に流入してヒートポンプ用風路４２内を流れる空気と熱交換する。その結果、ヒートポンプ用風路４２内を流れる空気が加熱され、反対に、冷媒は冷やされて液化する。この液化された冷媒は、図示しない絞り弁を経て蒸発器４５に流入し、ここで気化して圧縮機４６に吸入される。これにより、蒸発器４５は、ヒートポンプ用風路４２内を流れる空気を冷却する。
【００３３】
ヒートポンプ用風路４２において、凝縮器４４側の一端部に、第２の送風機４７の吸入口が接続されている。この第２の送風機４７の吐出口４７ａには、蛇腹状風路４８を介して第２の温風風路４９の一端部が接続されている。第２の温風風路４９は上方へ延び、上端部が、水槽１３の背面下部に設けられた第２の吹込み口５０を介して水槽１３内と連通している。
【００３４】
ヒートポンプ用風路４２において前記第２の送風機４７とは反対側の端部には、接続風路５１の一端部が接続されている。接続風路５１は、上方へ延びていて、その延び方向の先端部が、前記ユニットケース２３の左側壁２３ｃの後部に設けられた熱交換部出口３６（図１３参照）に接続されている。したがって、この場合、熱交換部２６内で除湿された空気は、熱交換部出口３６から接続風路５１を通ってヒートポンプ用風路４２の蒸発器４５に送られ、ここで冷却されることで一層除湿される。その除湿された空気が、凝縮器４４で加熱されるようになる。ヒートポンプ用風路４２には、凝縮器４４と蒸発器４５との間に位置させて開口部からなる排出口５２が設けられている。
【００３５】
上記構成において、乾燥運転時には、送風機８、第２の送風機４７、および圧縮機４６が駆動され、また、ドラム用モータ１９によりドラム１４が低速度で正逆回転される。これに伴い、ボルテックスチューブ１において生成された温風が、温風風路２８を通り、吹込み口１６から水槽１３内に供給されるとともに、凝縮器４４で加熱された温風も、第２の温風風路４９を通り、第２の吹込み口５０から水槽１３内に供給される。水槽１３内に供給された温風は、ドラム１４内の洗濯物と接触して洗濯物を加熱するとともに、湿気を奪い、洗濯物を乾燥させる。湿気を奪った空気は、吹出し口１７から排気風路３１側へ排出され、蛇腹状風路３３、フィルタユニット３４を順に通り、熱交換部入口３５から熱交換部２６内に流入し、その熱交換部２６において前記ボルテックスチューブ１の冷風出口６から吐出された冷風と合流する。これにより、水槽１３から排出された湿気を含んだ空気とボルテックスチューブ１の冷風出口６から吐出された冷風とが熱交換し、水槽１３から排出された空気に含まれる水分が結露して除湿される。
【００３６】
また、熱交換部２６において除湿された空気は、熱交換部出口３６から接続風路５１側へ吐出される。接続風路５１側へ吐出された空気は、当該接続風路５１内を下方へ向けて流れた後、ヒートポンプ用風路４２の蒸発器４５を通過する。これに伴い、蒸発器４５を通過する空気に含まれた湿気分がさらに除湿される。蒸発器４５で除湿された空気は、凝縮器４４を通過する過程で再度加熱された後、第２の温風風路４９を通り、水槽１３内へ供給される。このような空気の流れを繰り返し、ドラム１４内の洗濯物が乾燥される。なお、この場合、ヒートポンプ用風路４２において、蒸発器４５を通過した空気の一部は排出口５２からヒートポンプ用風路４２外へ放出される。
【００３７】
上記した本実施形態によれば、ボルテックスチューブ１とヒートポンプ４３を併用することで、乾燥機能と除湿機能を一層向上させることができる。また、ボルテックスチューブ１とヒートポンプ４３を併用することで、ヒートポンプのみで乾燥機能と除湿機能を得るものに比べ、ヒートポンプ４３における圧縮機４６、凝縮器４４、蒸発器４５の能力を低くすることが可能になり、これによりそれらの小型化が可能になり、ひいては洗濯乾燥機全体のコンパクト化および軽量化を図ることも可能になる。
【００３８】
上記実施形態においては、水槽１３には、当該水槽１３内へ温風を吹き込むための吹込み口として、吹込み口１６と第２の吹込み口５０の２個設けた構成としたが、吹込み口を１個として共通化することができる。この場合、温風風路２８と第２の温風風路４９とを連通状態とする。
【００３９】
（その他の実施形態）
以上説明した複数の実施形態に加えて以下のような構成を採用してもよい。
第４実施形態において、ヒートポンプ４３に代えて、加熱源としてヒータ、除湿手段として水冷式の熱交換器を備えた構成とする。そして、前記ヒータにより加熱した温風を、第２の送風機４７により乾燥室を構成する水槽１３内に供給してドラム１４内の洗濯物を乾燥させる。また、水槽１３から排出された湿気を含んだ空気、または熱交換部２６で１回除湿された空気を、水冷式の熱交換器に流してここで除湿する。その除湿後の空気を、前記ヒータにより再度加熱して水槽１３へ供給する構成とする。
【００４０】
このような実施形態とした場合には、ボルテックスチューブ１と、ヒータおよび水冷式の熱交換器とを併用することで、乾燥機能と除湿機能を一層向上させることができる。また、ボルテックスチューブ１を用いず、ヒータおよび水冷式の熱交換器のみで乾燥機能と除湿機能を得るものに比べ、水冷式の熱交換器の能力を低くすることが可能になり、これにより冷却水の使用量を減らすことが可能になるとともに小型化も可能になり、ひいては洗濯乾燥機全体のコンパクト化および軽量化を図ることも可能になる。
【００４１】
第１〜第４実施形態において、送風機７における吸入口９ｂに、空気中の埃などを捕獲するフィルタを設けることが好ましい。
第４実施形態において、ヒートポンプ用風路４２における第２の送風機４７の吐出口４７ａを水槽１３の吹込み口１６に接続するとともに、ヒートポンプ用風路４２における蒸発器４５側の入口を水槽１３の吹出し口１７に接続して、そのヒートポンプ用風路４２により水槽１３内の空気を循環させる循環風路を形成する。そして、ボルテックスチューブ１の温風出口５を、ヒートポンプ用風路４２において蒸発器４５と凝縮器４４との間または凝縮器４４と吹込み口１６との間に接続し、冷風出口６を、水槽１３の吹出し口１７とヒートポンプ用風路４２の蒸発器４５との間に接続する。このような構成としても、凝縮器４４による加熱とボルテックスチューブ１からの温風を、乾燥室である水槽１３内に供給して被乾燥物を乾燥させ、水槽１３から排出された排気を、ボルテックスチューブ１からの冷風と蒸発器４５による冷却とで除湿することができる。
【００４２】
洗濯乾燥機としては、水槽および回転槽の軸線方向が上下方向となる、いわゆる縦軸形のものにも適用することができる。また、洗濯機能がないものにも適用できる。さらに、被乾燥物として衣類以外のものを乾燥させる乾燥機にも適用することができる。
【００４３】
以上説明したように本実施形態の乾燥機によれば、ボルテックスチューブを備え、そのボルテックスチューブの温風を利用して乾燥室内の被乾燥物を乾燥させ、冷風を利用して、乾燥室から排出される排気の除湿を行う。これにより、除湿機能を有するものでありながら、省エネ性能が高く、しかもコンパクト化も図ることが可能となる。
【００４４】
本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００４５】
図面中、１はボルテックスチューブ、２はチューブ本体、３は空気導入口、４は調節弁、５は温風出口、６は冷風出口、８は送風機、１３は水槽（乾燥室）、１４はドラム（回転槽）、１６は吹込み口、１７は吹出し口、２３はユニットケース、２６は熱交換部、２８は温風風路、３１は排気風路、３８は戻し風路、４０は補助ヒータ（補助熱源）、４２はヒートポンプ用風路、４３はヒートポンプ、４４は凝縮器、４５は蒸発器、４６は圧縮機、４７は第２の送風機、４９は第２の温風風路、５０は第２の吹込み口、５１は接続風路を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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