(57)【要約】【課題】装置の小型化および低コスト化を図りつつフィルタの清掃または交換のタイミングを知ることができる。【解決手段】通風経路内に位置して吹出口側に向けて送風する送風機と、放電部を有してこの放電部から通風経路内にイオンを発生するイオン発生器とを備える。また、通風経路内のイオン量を検出するイオンセンサと、送風機およびイオン発生器の稼動を制御する制御部と、制御部に操作情報を入力する入力部と、フィルタの清掃または交換を求める警告ランプとを備える。制御部は、イオンセンサによるイオン量の検出値に基づいて警告ランプを稼動させる(Ｓ１２)。【選択図】図１１
2013045700.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
吸込口からフィルタを通じて通風経路内に吸い込んだ空気を吹出口から吹き出すイオン発生装置であって、
前記通風経路内に位置して前記吹出口側に向けて送風する送風機と、
放電部を有して該放電部から前記通風経路内にイオンを発生するイオン発生器と、
前記通風経路内のイオン量を検出するイオンセンサと、
前記送風機および前記イオン発生器の稼動を制御する制御部と、
前記制御部に操作情報を入力する入力部と、
前記フィルタの清掃または交換を求める報知部と
を備え、
前記制御部は、前記イオンセンサによるイオン量の検出値に基づいて前記報知部を稼動させる、イオン発生装置。
【請求項２】
前記制御部は、前記検出値が第１の閾値以下である場合に前記報知部を稼動させる、請求項１に記載のイオン発生装置。
【請求項３】
前記制御部は、前記フィルタの清掃または交換終了の前記操作情報が前記入力部から入力された後の前記検出値に基づいて前記放電部への印加電圧を上昇させる、請求項１または２に記載のイオン発生装置。
【請求項４】
前記制御部は、前記フィルタの清掃または交換終了の前記操作情報が前記入力部から入力された後の前記検出値が、所定の回数に亘って第１の閾値より高い値である第２の閾値以下である場合に、前記放電部への印加電圧を上昇させる、請求項３に記載のイオン発生装置。
【請求項５】
前記制御部は、前記印加電圧が所定の電圧値に達した時に、前記送風機および前記イオン発生器を停止させる、請求項３または４に記載のイオン発生装置。
【請求項６】
前記イオンセンサは、イオン量を検出する検出面を有し、
前記検出面は、前記通風経路内の送風方向に交差するように位置している、請求項１から５のいずれかに記載のイオン発生装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、イオン発生装置に関し、特に、イオンセンサを備えるイオン発生装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
フィルタ交換サインの出力が得られる空気清浄機を開示した先行文献として、特開平９−２２５２５１号公報(特許文献１)がある。特許文献１に記載された空気清浄機は、ケーシング内に内蔵された送風機と、送風機の吸込側に配設されたフィルタユニットと、吸込んだ空気の汚れ度を検出する汚れセンサとを備えている。
【０００３】
この空気清浄機は、フィルタユニットにより脱臭および浄化した空気を吹出口から吹き出すように構成されている。汚れセンサによる検出値が所定レベル以上の状態で設定時間継続した時点で、フィルタユニットの交換を促すフィルタ交換サインを出力する制御手段が、空気清浄機に設けられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平９−２２５２５１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
通常、イオン発生装置は、発生させたイオンを検出するイオンセンサを備える。フィルタ交換サインを出力するためにイオンセンサとは別の汚れセンサなどの検出器を設けた場合、部品点数が多くなって装置の小型化および低コスト化の障害となる。
【０００６】
本発明は上記の問題点に鑑みてなされたものであって、装置の小型化および低コスト化を図りつつフィルタの清掃または交換のタイミングを知ることができるイオン発生装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に基づくイオン発生装置は、吸込口からフィルタを通じて通風経路内に吸い込んだ空気を吹出口から吹き出すイオン発生装置である。イオン発生装置は、通風経路内に位置して吹出口側に向けて送風する送風機と、放電部を有してこの放電部から通風経路内にイオンを発生するイオン発生器とを備える。また、イオン発生装置は、通風経路内のイオン量を検出するイオンセンサと、送風機およびイオン発生器の稼動を制御する制御部と、制御部に操作情報を入力する入力部と、フィルタの清掃または交換を求める報知部とを備える。制御部は、イオンセンサによるイオン量の検出値に基づいて報知部を稼動させる。
【０００８】
本発明の一形態においては、制御部は、検出値が第１の閾値以下である場合に報知部を稼動させる。
【０００９】
本発明の一形態においては、制御部は、フィルタの清掃または交換終了の操作情報が入力部から入力された後の検出値に基づいて放電部への印加電圧を上昇させる。
【００１０】
本発明の一形態においては、制御部は、フィルタの清掃または交換終了の操作情報が入力部から入力された後の検出値が、所定の回数に亘って第１の閾値より高い値である第２の閾値以下である場合に、放電部への印加電圧を上昇させる。
【００１１】
本発明の一形態においては、制御部は、印加電圧が所定の電圧値に達した時に、送風機およびイオン発生器を停止させる。
【００１２】
本発明の一形態においては、イオンセンサは、イオン量を検出する検出面を有する。検出面は、通風経路内の送風方向に交差するように位置している。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、イオン発生装置の小型化および低コスト化を図りつつ、フィルタの清掃または交換のタイミングを知ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の実施形態１に係るイオン発生装置の外観を示す斜視図である。
【図２】同実施形態に係るイオン発生装置のケースの一部分を取り外した状態を示す斜視図である。
【図３】同実施形態に係るイオン発生装置の内部構造を示す斜視図である。
【図４】同実施形態に係るイオン発生装置の内部構造を示す一部断面図である。
【図５】同実施形態に係るイオン発生装置のイオン発生器の構成を示す側面図である。
【図６】同実施形態に係るイオン発生装置のイオンセンサの構成を示す平面図である。
【図７】同実施形態に係るイオン発生装置において、イオン発生器とイオンセンサとの位置関係を示す斜視図である。
【図８】同実施形態に係るイオン発生装置において、くびれ部とイオンセンサとの位置関係を示す側面図である。
【図９】多翼ファンのモータ回転数とイオンセンサの出力電圧との関係を示す図である。
【図１０】同実施形態に係るイオン発生装置の構成を示すブロック図である。
【図１１】制御部によるイオン発生装置の動作制御を示すフロー図である。
【図１２】本発明の実施形態２に係るイオン発生装置の制御部によるイオン発生装置の動作制御を示すフロー図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明の実施形態１に係るイオン発生装置について説明する。以下の実施形態の説明においては、図中の同一または相当部分には同一符号を付して、その説明は繰り返さない。
【００１６】
(実施形態１)
図１は、本発明の実施形態１に係るイオン発生装置の外観を示す斜視図である。図２は、本実施形態に係るイオン発生装置のケースの一部分を取り外した状態を示す斜視図である。図３は、本実施形態に係るイオン発生装置の内部構造を示す斜視図である。図４は、本実施形態に係るイオン発生装置の内部構造を示す一部断面図である。図５は、本実施形態に係るイオン発生装置のイオン発生器の構成を示す側面図である。図６は、本実施形態に係るイオン発生装置のイオンセンサの構成を示す平面図である。なお、図３，４においては、ケースの一部分およびフィルタなどのイオン発生装置の構成部品の一部を取り外した状態を図示している。
【００１７】
図１，２に示すように、本発明の実施形態１に係るイオン発生装置１００は、吸込口１１４からフィルタ１９０を通じて通風経路内に吸い込んだ空気を吹出口１１５から吹き出すイオン発生装置である。イオン発生装置１００は、角部に丸みが付けられた略直方体状の外形を有している。
【００１８】
イオン発生装置１００は、複数のケース部材が組み合わされて構成されるケース１１０を有している。ケース１１０は、それぞれ複数の切欠部を端部に有して互いに組み合わされる第１ケース部材１１１および第２ケース部材１１２を含む。
【００１９】
第１ケース部材１１１の複数の切欠部と第２ケース部材１１２の複数の切欠部とがそれぞれ組み合わされることにより、ケース１１０に複数の開口が形成される。複数の開口のうちの一つの開口の内側に、この開口の一部を塞ぐように第３ケース部材１１３が配置されている。第３ケース部材１１３によって塞がれていない開口の一部分が吸込口１１４となる。
【００２０】
本実施形態においては、吸込口１１４と対向するように吸込口１１８が設けられている。図２〜４に示すように、ケース１１０の複数の開口のうちの一つの開口の内側に、この開口の一部を塞ぐように第４ケース部材１１７が配置されている。第４ケース部材１１７によって塞がれていない開口の一部分が吸込口１１８となる。また、吹出口１１５とは反対側に吸込口１１９が設けられている。
【００２１】
図１〜４に示すように、吹出口１１５には、イオン発生装置１００からの送風方向を調節する２つのルーバー１１６が互いに対向するように配置されている。
【００２２】
ケース１１０の複数の開口のうち、イオン発生装置１００の角部に位置する開口内に、イオン発生装置１００の電源をＯＮ／ＯＦＦするスイッチ１２０が配置されている。イオン発生装置１００は角部に丸みが付けられているため、スイッチ１２０は曲面状の外表面から突出するように設けられている。
【００２３】
図１に示すように、スイッチ１２０の近傍に、フィルタ１９０の清掃または交換を求める報知部である警告ランプ１８１と、制御部に操作情報を入力する入力部である確認ボタン１８２とが設けられている。具体的には、第２ケース部材１１２の角部に２つの開口が形成されており、その２つの開口内に警告ランプ１８１と確認ボタン１８２とがそれぞれ配置されている。本実施形態においては、報知部として警告ランプ１８１を設けたが、報知部の形態はこれに限られず、たとえば、フィルタ１９０の清掃または交換であることを表示する液晶表示装置または警告音で知らせる音発生装置などでもよい。
【００２４】
図３，４に示すように、ケース１１０の内部には、吸込口１１４，１１８，１１９と吹出口１１５とを繋ぐ通風経路１３０が設けられている。通風経路１３０は、複数の壁面に囲まれて構成されている。吸込口１１４，１１８，１１９から吸い込まれた空気は、フィルタ１９０を通過した後、通風経路１３０を経て吹出口１１５から吹き出される。
【００２５】
通風経路１３０内には、遠心送風機である多翼ファン(シロッコファン)１４０が配置されている。多翼ファン１４０は、円筒状の外形を有し、外形の全ての接線方向に送風する。本実施形態においては、送風機として遠心送風機を用いたが、送風機はこれに限られず、軸流送風機または横断流送風機などでもよい。
【００２６】
具体的には、多翼ファン１４０は、多数の小型の前向き羽根１４１をもった筒と筒の中心に位置する回転軸１４２とを含む。回転軸１４２を中心に筒が回転することにより、筒の内部の空気が、前向き羽根１４１同士の間から筒の外側に送風される。送風方向は、側面視において筒の円周上の全ての接線方向である。通風経路１３０内の空気は、多翼ファン１４０により吹出口１１５側に向けて送られる。
【００２７】
上述の通り吸込口１１４，１１８，１１９から通風経路１３０内に吸い込まれる空気がフィルタ１９０を通過した後、多翼ファン１４０の筒の内部に導入されるように、吸込口１１４，１１８，１１９と通風経路１３０とが接続されている。
【００２８】
通風経路１３０は、多翼ファン１４０の外形に沿うように湾曲した側壁を有する湾曲部と、湾曲部と隣接して吹出口１１５に近づくに従って経路が広くなっている拡大部とを有している。通風経路１３０は、湾曲部と拡大部との間にくびれ部１３３を有している。すなわち、通風経路１３０は、多翼ファン１４０と吹出口１１５との間の位置にくびれ部１３３を有している。
【００２９】
通風経路１３０内において多翼ファン１４０より吹出口１１５側にイオン発生器１５０が配置されている。具体的には、通風経路１３０のくびれ部１３３の近傍に、イオン発生器１５０が配置されている。イオン発生器１５０は、多翼ファン１４０の外形の全ての接線方向と平行で通風経路の一部を構成している第１壁面１３１に取り付けられている。
【００３０】
図４，５に示すように、イオン発生器１５０は、針状の放電部１５１，１５２，１５４，１５５を有している。針状の放電部１５１，１５２，１５４，１５５は、通風経路１３０の幅方向に一列に並ぶように配置されている。くびれ部１３３側から順に、針状の放電部１５１、針状の放電部１５２、針状の放電部１５４および針状の放電部１５５が位置している。針状の放電部１５１，１５２，１５４，１５５は、第１壁面１３１から通風経路１３０の内方に突出するように位置している。
【００３１】
針状の放電部１５１，１５２，１５４，１５５を囲むようにカバー１５３が設けられている。カバー１５３において、針状の放電部１５１，１５２，１５４，１５５のそれぞれの先端部に対向する位置に、円形の開口１５６が設けられている。カバー１５３は、通風経路内を流動する空気と針状の放電部１５１，１５２，１５４，１５５とが接触できるように、多翼ファン１４０と吹出口１１５とを結ぶ方向において開放している。
【００３２】
針状の放電部１５１，１５２，１５４，１５５にパルス電圧が印加されることにより、針状の放電部１５１，１５２，１５４，１５５の先端部の近傍でイオンを発生させる。具体的には、針状の放電部１５１が陰極となり、針状の放電部１５２が正極となる。また、針状の放電部１５４が陰極となり、針状の放電部１５５が正極となる。したがって、針状の放電部１５１，１５４からは陽イオンが放出され、針状の放電部１５２，１５５からは陰イオンが放出される。本実施形態においては、２組の放電部を設けたが、放電部は１組以上設けられていればよい。
【００３３】
生成される陽イオンは、水素イオン(Ｈ+)の周囲に複数の水分子が付随したクラスターイオンであり、Ｈ+(Ｈ2Ｏ)m(ｍは任意の自然数)で表わされる。生成される陰イオンは、酸素イオン(Ｏ2-)の周囲に複数の水分子が付随したクラスターイオンであり、Ｏ2-(Ｈ2Ｏ)n(ｎは任意の自然数)で表わされる。
【００３４】
陽イオンおよび陰イオンを空間内に放出すると、両イオンが空気中を浮遊するカビ菌またはウィルスなどの周りを取り囲み、その表面上で互いに化学反応を起こす。その際に生成される活性種の水酸化ラジカル（・ＯＨ）の作用により、浮遊カビ菌などが除去される。
【００３５】
通風経路１３０内において、イオン発生器１５０より吹出口１１５側に、通風経路１３０内のイオンを検出するイオンセンサ１６０が配置されている。図６に示すように、イオンセンサ１６０は、イオンを捕集する捕集電極１６２、および、捕集電極１６２の電位を計測する計測部が設けられている基板１６１を含む。捕集電極１６２の表面が、イオン量を検出する検出面を構成する。
【００３６】
基板１６１は、略矩形状の外形を有している。基板１６１に計測部となる回路が形成されている。捕集電極１６２は、基板１６１の主面上の一部に矩形状に形成されている。本実施形態においては、基板１６１および捕集電極１６２を矩形状に形成したが、これらの形状は矩形状に限られない。基板１６１が第１ケース部材１１１の内壁から膨出している挟持部に挟持されることにより、イオンセンサ１６０がケース１１０内に取り付けられている。
【００３７】
基板１６１は、通風経路の一部を構成する第２壁面となる。第２壁面は、多翼ファン１４０の外形の全ての接線方向のうち、くびれ部１３３に最も近接している針状の放電部１５１を通過する放電部投影方向１４４と交差している。すなわち、イオンセンサ１６０は、イオン発生器１５０が取り付けられている第１壁面１３１とは異なる第２壁面上に位置している。
【００３８】
図７は、本実施形態に係るイオン発生装置において、イオン発生器とイオンセンサとの位置関係を示す斜視図である。図７に示すように、イオンセンサ１６０の捕集電極１６２は、第２壁面である基板１６１上において放電部投影方向１４４に針状の放電部１５１の先端部１５１ａを投影した位置の近傍に位置している。すなわち、上記検出面は、通風経路１３０内の送風方向に交差するように位置している。
【００３９】
図８は、本実施形態に係るイオン発生装置において、くびれ部とイオンセンサとの位置関係を示す側面図である。図８に示すように、くびれ部１３３の一部を構成する第３壁面１３２は、放電部投影方向１４４に沿う方向に延在している。第２壁面である基板１６１は、第３壁面１３２より吹出口１１５側に位置して第３壁面１３２と隣接している。
【００４０】
第２壁面と第３壁面１３２との間の通風経路１３０内側の角度をθとすると、９０°＜θ＜１８０°となるように、イオンセンサ１６０が取り付けられている。本実施形態においては、θ＝１２０°となるようにイオンセンサ１６０が取り付けられている。
【００４１】
上記の構成により、イオン発生装置１００が稼動してイオン発生器１５０から発生したイオン、特に針状の放電部１５１の先端部１５１ａから発生した陰イオンを、第３壁面１３２に沿って放電部投影方向１４４に送られる空気１７０に乗せて送ることができる。この空気１７０の流れは層流となっているため、針状の放電部１５１の先端部１５１ａから発生したイオンの多くをイオンセンサ１６０の捕集電極１６２に到達させることができる。その結果、イオン発生器１５０で発生したイオンをイオンセンサ１６０で高精度に検出することができる。
【００４２】
第３壁面１３２に沿って送られた空気１７０は、第２壁面により送風方向を変えられて吹出口１１５に向かう空気１７１となる。第２壁面と第３壁面１３２との間の角度θを、９０°＜θ＜１８０°とすることにより、イオン発生器１５０から発生したイオンをイオンセンサ１６０の捕集電極１６２に所定の角度で浸入させつつ、空気１７０の流れが第２壁面にぶつかって乱流になる度合いを抑制することができる。
【００４３】
その結果、イオンセンサ１６０の捕集電極１６２によりイオン発生器１５０から発生したイオンを高精度に検出しつつ、空気１７０に含まれる陽イオンと陰イオンとが結合して消滅する量を低減して、空気１７１に含まれるイオン濃度を高く維持することができる。すなわち、高精度のイオン検出と、高濃度のイオン吹き出しとの両方を実現することができる。
【００４４】
ただし、イオン発生装置１００の運転を続けると、外部から吸い込んだ空気に含まれる塵および埃などがフィルタ１９０の表面に蓄積される。塵および埃などが蓄積してフィルタ１９０の目詰まりが生じると、フィルタ１９０を通過する空気の圧力損失が生じる。その結果、多翼ファン１４０が一定の回転数で回転していても、フィルタ１９０を通過して通風経路１３０内に吸い込まれる空気の流速は低下する。
【００４５】
すると、針状の放電部１５１を通過してイオンセンサ１６０に向かう空気１７０の流速が低下する。空気１７０の流速が低下すると、針状の放電部１５１から発生したイオンのうちイオンセンサ１６０に到達する前に消滅するイオン量が増加する。
【００４６】
すなわち、イオンセンサ１６０が検出するイオン量は、空気１７０の流速の影響を受ける。具体的には、空気１７０の流速が低下するに従って、イオンセンサ１６０が検出するイオン量が減少する。
【００４７】
また、イオンセンサ１６０が検出するイオン量は、針状の放電部１５１と捕集電極１６２との間の距離によっても変わる。本実施形態に係るイオン発生装置１００においては、針状の放電部１５１とイオンセンサ１６０の捕集電極１６２との間の距離は約１００ｍｍである。
【００４８】
針状の放電部１５１と捕集電極１６２との間の距離が長くなるに従って、イオンセンサ１６０が検出するイオン量への空気１７０の流速の影響が大きくなる。針状の放電部１５１と捕集電極１６２との間の距離が長い場合、針状の放電部１５１で発生した陰イオンが捕集電極１６２に到達するまでの時間に関して、空気１７０の流速の違いによる差が大きくなる。そのため、針状の放電部１５１と捕集電極１６２との間の距離が長いほど、空気１７０の流速の違いによってイオンセンサ１６０のイオン量の検出値が大きく変化する。
【００４９】
本実施形態のイオンセンサ１６０は、マイナスイオンのみを検出する。イオンセンサ１６０のイオン量の検出値は、捕集電極１６２により捕集したマイナスイオン量に比例した出力電圧で表される。
【００５０】
図９は、多翼ファンのモータ回転数とイオンセンサの出力電圧との関係を示す図である。図９においては、縦軸にイオンセンサ１６０の出力電圧(Ｖ)、横軸に多翼ファン１４０のモータ回転数(ｒｐｍ)を示している。なお、図９に示す検出時には、フィルタ１９０に目詰まりは生じていない。よって、多翼ファン１４０のモータ回転数は、通風経路１３０内の空気の流速と比例している。
【００５１】
図９に示すように、多翼ファン１４０のモータ回転数が増加するに従って、イオンセンサ１６０の出力電圧が略比例して増加している。すなわち、通風経路１３０内の空気の流速と、イオンセンサ１６０のイオン量の検出値とが比例している。よって、フィルタ１９０の目詰まりによる空気１７０の流速の低下に比例してイオンセンサ１６０のイオン量の検出値が減少する。
【００５２】
そこで、本実施形態に係るイオン発生装置１００は、イオンセンサ１６０の検出結果に基づいて、多翼ファン１４０およびイオン発生器１５０の稼動を制御する制御部１８０を備えている。
【００５３】
図１０は、本実施形態に係るイオン発生装置の構成を示すブロック図である。図１０に示すように、制御部１８０は、イオン発生器１５０、イオンセンサ１６０、スイッチ１２０、確認ボタン１８２、多翼ファン１４０、カウンタ１８３および警告ランプ１８１に接続されている。カウンタ１８３は、イオン量の検出値が後述する第２の閾値以下になった回数をカウントするものであり、イオン発生装置１００に含まれる。
【００５４】
イオンセンサ１６０は、イオン量の検出値を含む検出信号を制御部１８０に出力する。スイッチ１２０は、電源をＯＮ／ＯＦＦさせる駆動信号を制御部１８０に出力する。確認ボタン１８２は、フィルタ１９０の清掃または交換が行なわれたことの確認信号を制御部１８０に出力する。カウンタ１８３は、イオン量の検出値が第２の閾値以下になった回数を含むカウント信号を制御部１８０に出力する。
【００５５】
制御部１８０は、入力された検出信号、駆動信号および確認信号に基づいて、多翼ファン１４０の稼動およびファンモータの回転数を制御する制御信号を多翼ファン１４０に出力する。また、制御部１８０は、入力された検出信号をカウンタ１８３に出力する。
【００５６】
さらに、制御部１８０は、入力された検出信号、駆動信号、確認信号、および、カウント信号に基づいて、警告ランプ１８１を点灯または消灯させる指令信号を出力する。また、制御部１８０は、入力された検出信号、駆動信号、確認信号、および、カウント信号に基づいて、イオン発生器１５０の稼動および針状の放電部１５１，１５２，１５４，１５５への印加電圧を制御する制御信号をイオン発生器１５０に出力する。
【００５７】
以下、本実施形態に係るイオン発生装置１００の動作制御について説明する。
図１１は、制御部によるイオン発生装置の動作制御を示すフロー図である。図１１に示すように、スイッチ１２０により電源をＯＮにさせる駆動信号が入力されると、制御部１８０は多翼ファン１４０およびイオン発生器１５０を稼動させる(Ｓ１０)。
【００５８】
制御部１８０は、イオンセンサ１６０によるイオン量の検出値を含む検出信号が入力されると、イオン量の検出値が第１の閾値以下であるか判定する(Ｓ１１)。イオン量の検出値が第１の閾値以下である場合、制御部１８０は、フィルタ１９０の清掃または交換を求める警告ランプ１８１を点灯させる(Ｓ１２)。イオン量の検出値が第１の閾値以下でない場合、制御部１８０は、イオン量の検出値が第１の閾値以下になるまで判定を繰り返す。
【００５９】
警告ランプ１８１の点灯後、制御部１８０は確認ボタン１８２が操作されたか判定する(Ｓ１３)。具体的には、制御部１８０は、フィルタ１９０の清掃または交換を確認した使用者が確認ボタン１８２をたとえば３秒以上継続して押すことにより制御部１８０に入力される確認信号の有無を判定する。
【００６０】
制御部１８０は、確認信号が入力されると、警告ランプ１８１を消灯させる(Ｓ１４)。確認信号が入力されるまで、制御部１８０は、警告ランプ１８１を点灯させ続ける。ただし、イオン発生装置１００がフィルタ１９０の自動クリーニング機構を有している場合は、制御部１８０がこの自動クリーニング機構の作動を認識して警告ランプ１８１を消灯させてもよい。
【００６１】
制御部１８０は、警告ランプ１８１の消灯後にイオンセンサ１６０によるイオン量の検出値を含む検出信号が入力されると、イオン量の検出値が第２の閾値以下であるか判定する(Ｓ１５)。第２の閾値は、第１の閾値より高い値である。たとえば、第１の閾値が１．８Ｖ、第２の閾値が２．０Ｖである。
【００６２】
イオン量の検出値が第１の閾値以下になった原因がフィルタ１９０の目詰まりである場合、フィルタ１９０を清掃または交換することによりフィルタ１９０での圧力損失が低減して、イオン量の検出値が初期値(使用開始時のイオン量)近くまで回復する。
【００６３】
しかし、イオン量の検出値が第１の閾値以下になった原因がイオン発生器１５０の劣化である場合、フィルタ１９０を清掃または交換しても、イオン量の検出値が初期値近くまでは回復しない。イオン発生器１５０の劣化とは、針状の放電部１５１，１５２，１５４，１５５のいずれかの先端部に埃または化学物質が付着している状態である。この場合、針状の放電部１５１，１５２，１５４，１５５の先端部での放電が妨げられて、発生するイオン量が減少する。
【００６４】
このイオン発生器１５０の劣化の有無を判定するために、第２の閾値は、上記初期値より低く、第１の閾値より高い値に設定されている。すなわち、制御部１８０は、フィルタ１９０を清掃または交換した後のイオン量の検出値が第２の閾値以下である場合、イオン発生器１５０が劣化していると判定する。
【００６５】
イオン量の検出値が第２の閾値以下である場合、制御部１８０は、イオン発生器１５０の針状の放電部１５１，１５２，１５４，１５５への印加電圧を上昇させる(Ｓ１６)。印加電圧を上昇させることにより、放電が起きやすくなり発生するイオン量が多くなる。本実施形態においては、印加電圧を０．２ｋＶづつ上昇させる。
【００６６】
Ｓ１５工程においてイオン量の検出値が第２の閾値以下でない場合、または、Ｓ１６工程において印加電圧を０．２ｋＶ上昇させた後、Ｓ１１工程に戻る。
【００６７】
上記の構成により、イオンセンサ１６０によるイオン量の検出値に基づいて警告ランプ１８１を稼動させることができるため、イオンセンサ１６０以外のセンサを別途設ける必要がない。そのため、イオン発生装置１００の小型化および低コスト化を図りつつフィルタ１９０の清掃または交換のタイミングを知ることができる。
【００６８】
本実施形態においては、第１の閾値を基準に報知部を稼動させたが、基準はこれに限られず、たとえば、イオンセンサ１６０によるイオン量の検出値の単位時間当たりの変化量が所定量以上になった際に報知部を稼動させるようにしてもよい。
【００６９】
また、第２の閾値を基準にした判定は必ずしも必要ではなく、Ｓ１４工程後にＳ１１工程に戻る構成でもよい。さらに、印加電圧が所定の電圧値に達した時に、制御部１８０が多翼ファン１４０およびイオン発生器１５０を停止させるように構成されていてもよい。この場合、印加電圧が上昇しすぎることを防止できる。
【００７０】
以下、本発明の実施形態２に係るイオン発生装置について説明する。本実施形態に係るイオン発生装置は、制御部１８０による動作制御のみ実施形態１に係るイオン発生装置と異なるため、イオン発生装置の構成については説明を繰り返さない。
【００７１】
(実施形態２)
図１２は、本発明の実施形態２に係るイオン発生装置の制御部によるイオン発生装置の動作制御を示すフロー図である。図１２に示すように、スイッチ１２０により電源をＯＮにさせる駆動信号が入力されると、制御部１８０は多翼ファン１４０およびイオン発生器１５０を稼動させる(Ｓ２０)。制御部１８０は、イオンセンサ１６０の検出値が第２の閾値以下となったカウントＮを０としてカウンタ１８３に出力する(Ｓ２１)。
【００７２】
制御部１８０は、イオンセンサ１６０によるイオン量の検出値を含む検出信号が入力されると、イオン量の検出値が第１の閾値以下であるか判定する(Ｓ２２)。イオン量の検出値が第１の閾値以下である場合、制御部１８０は、フィルタ１９０の清掃または交換を求める警告ランプ１８１を点灯させる(Ｓ２３)。イオン量の検出値が第１の閾値以下でない場合、制御部１８０は、イオン量の検出値が第１の閾値以下になるまで判定を繰り返す。
【００７３】
警告ランプ１８１の点灯後、制御部１８０は確認ボタン１８２が操作されたか判定する(Ｓ２４)。具体的には、制御部１８０は、フィルタ１９０の清掃または交換を確認した使用者が確認ボタン１８２をたとえば３秒以上継続して押すことにより制御部１８０に入力される確認信号の有無を判定する。
【００７４】
制御部１８０は、確認信号が入力されると、警告ランプ１８１を消灯させる(Ｓ２５)。確認信号が入力されるまで、制御部１８０は、警告ランプ１８１を点灯させ続ける。ただし、イオン発生装置１００がフィルタ１９０の自動クリーニング機構を有している場合は、制御部１８０がこの自動クリーニング機構の作動を認識して警告ランプ１８１を消灯させてもよい。
【００７５】
制御部１８０は、警告ランプ１８１の消灯後にイオンセンサ１６０によるイオン量の検出値を含む検出信号が入力されると、イオン量の検出値が第２の閾値以下であるか判定する(Ｓ２６)。第２の閾値は、第１の閾値より高い値である。たとえば、第１の閾値が１．８Ｖ、第２の閾値が２．０Ｖである。
【００７６】
本実施形態においては、制御部１８０は、フィルタ１９０を清掃または交換した後のイオン量の検出値が所定の回数に亘って第２の閾値以下である場合、イオン発生器１５０が劣化していると判定する。具体的には、イオン量の検出値が４回に亘って第２の閾値以下である場合、イオン発生器１５０が劣化していると判定する。
【００７７】
よって、制御部１８０は、Ｓ２６工程でイオン量の検出結果が第２の閾値以下であった場合、イオンセンサ１６０の検出信号をカウンタ１８３に出力する(Ｓ２７)。検出信号を入力されたカウンタ１８３は、イオンセンサ１６０の検出値が第２の閾値以下となったカウントＮに１を足す。
【００７８】
制御部１８０は、カウンタ１８３から出力されたカウントＮが３より大きいか判定する(Ｓ２８)。Ｎ＝４の場合、制御部１８０は、イオン発生器１５０の針状の放電部１５１，１５２，１５４，１５５への印加電圧を上昇させる(Ｓ２９)。印加電圧を上昇させることにより、放電が起きやすくなり発生するイオン量が多くなる。本実施形態においては、印加電圧を０．２ｋＶづつ上昇させる。
【００７９】
Ｓ２８工程においてカウントＮが３以下である場合、Ｓ２２工程に戻る。また、Ｓ２９工程において印加電圧を０．２ｋＶ上昇させた後、Ｓ２１工程に戻る。すなわち、カウンタ１８３のカウントＮがリセットされる。
【００８０】
上記の制御を行なうことにより、使用者がフィルタ１９０の清掃または交換を行なわずに確認ボタン１８２を操作した場合、および、使用者によるフィルタ１９０の清掃が不十分であった場合などに、実施形態１のイオン発生装置１００のように即座に印加電圧を上昇させるのではなく複数回の判断を重ねることで、イオン発生器１５０の劣化をより確実に判断できる。
【００８１】
なお、カウントＮが３回より大きくなったことを基準にするのではなく、フィルタ１９０を清掃または交換した後のイオン量の検出値が３回連続して第２の閾値以下であることを基準にして、制御部１８０がイオン発生器１５０の劣化を判定するようにしてもよい。
【００８２】
今回開示された実施形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【００８３】
１００  イオン発生装置、１１０  ケース、１１１  第１ケース部材、１１２  第２ケース部材、１１３  第３ケース部材、１１４，１１８，１１９  吸込口、１１５  吹出口、１１６  ルーバー、１１７  第４ケース部材、１２０  スイッチ、１３０  通風経路、１３１  第１壁面、１３２  第３壁面、１３３  くびれ部、１４０  多翼ファン、１４１  前向き羽根、１４２  回転軸、１４４  放電部投影方向、１５０  イオン発生器、１５１，１５２，１５４，１５５  放電部、１５１ａ  先端部、１５３  カバー、１５６  開口、１６０  イオンセンサ、１６１  基板、１６２  集電極、１７０，１７１  空気、１８０  制御部、１８１  警告ランプ、１８２  確認ボタン、１８３  カウンタ、１９０  フィルタ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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