(57)【要約】【課題】操作パネルが停止状態であっても、使用者が直ぐにその復帰を行うことができる冷蔵庫を提供する。【解決手段】予め定められた条件に基づいてパネル制御部８６を停止させ、復帰スイッチ８０が操作されると停止状態からパネル制御部８６を復帰させる主制御部８４が設けられ、復帰スイッチ８０が操作パネル２４に設けられ、パネル制御部８６が停止状態において復帰スイッチ８０が操作可能であることを示す節電表示部７８が操作パネル２４に設けられている。【選択図】      図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷蔵庫の前面に設けられた操作パネルと、
前記操作パネルを制御するパネル制御部と、
予め定められた所定条件に基づいて前記パネル制御部への電源の供給を停止させる節電モードに入り、前記操作パネルにある復帰スイッチが操作されると前記節電モードから前記パネル制御部へ電源の供給を再開して復帰させる主制御部と、
を有し、
前記復帰スイッチが、前記主制御部から電源が供給され、前記主制御部が前記復帰スイッチからの信号を受信する、
冷蔵庫。
【請求項２】
前記復帰スイッチが、キャビネットに設けられた製氷装置の製氷皿に水を給水する給水タンクを前記キャビネットから着脱するときの着脱検出手段、又は、前記扉の開閉検出手段にもさらに設けられている、
請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項３】
前記復帰スイッチが操作されると、前記主制御部は、前記パネル制御部を復帰させると共に、前記操作パネル中の特定機能に関する表示部分を点灯、又は、点滅させる、
請求項１又は２に記載の冷蔵庫。
【請求項４】
前記節電モードであることを示す節電表示部が、前記操作パネルに設けられ、かつ、前記主制御部から電源が供給されている
請求項１乃至３のいずれか一項に記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本実施形態は、操作パネルを有する冷蔵庫に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
最近の冷蔵庫は、その前面に操作パネルを有するものがあり、この操作パネルによって、冷蔵庫の庫内温度の調整を行ったり、製氷動作を開始させたりしている。また、最近は冷蔵庫の節電を行う必要があり、冷蔵庫を使用しない夜間などに、不要な電力消費を防止して節電運転を実施できるものが提案されている。例えば、この冷蔵庫は、光センサによって検出された照度が一定値以下であると、主制御部のマイコンが節電運転を行うものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−５５１３４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記冷蔵庫の節電運転中には、操作パネルのバックライト及び表示ランプの輝度を低下又は消灯させているが、この場合に操作パネルを駆動するパネル用マイコンも通電を停止している。そのため、この節電運転から復帰するための復帰スイッチが操作パネルに設けられていても、使用者はその復帰スイッチを押して節電運転を直ちに解除することが困難であるという問題点があった。
【０００５】
そこで、本発明は上記問題点に鑑み、操作パネルが停止状態であっても、使用者が直ぐにその復帰を行うことができる冷蔵庫を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本実施形態は、冷蔵庫の前面に設けられた操作パネルと、前記操作パネルを制御するパネル制御部と、予め定められた所定条件に基づいて前記パネル制御部への電源の供給を停止させる節電モードに入り、前記操作パネルにある復帰スイッチが操作されると前記節電モードから前記パネル制御部へ電源の供給を再開して復帰させる主制御部と、を有し、前記復帰スイッチが、前記主制御部から電源が供給され、前記主制御部が前記復帰スイッチからの信号を受信する冷蔵庫である。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】本実施形態の冷蔵庫の斜視図である。
【図２】冷蔵庫の電気的構成を示すブロック図である。
【図３】操作パネルの正面図である。
【図４】主制御基板とパネル制御基板の回路図である。
【図５】節電モードにおけるフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下、本発明の一実施形態の冷蔵庫１０について図１〜図４に基づいて説明する。
【０００９】
（１）冷蔵庫１０の構造
本実施形態の冷蔵庫１０の構造について図１に基づいて説明する。
【００１０】
冷蔵庫１０の本体であるキャビネット１２は断熱箱体であり、その内部は上部より冷蔵室１４、野菜室１６、製氷室１８、大型冷凍室２０に区画され、さらに製氷室１８の横には小型冷凍室２２が設けられている。キャビネット１２の背面底部には、機械室４０が設けられ、この機械室４０には、冷凍サイクルの一部であるコンプレッサ４２などが設置されている。
【００１１】
冷蔵室１４の前面には、観音開き式の扉１４ａ，１４ｂが設けられ、野菜室１６、製氷室１８、大型冷凍室２０、小型冷凍室２２の前面には引出し式の扉１６ａ，１８ａ，２０ａ，２２ａが設けられている。
【００１２】
冷蔵室１４の左側の扉１４ａの前面には、操作パネル２４が設けられ、この操作パネル２４の裏面には、この操作パネル２４を制御するためのパネル制御基板２６が設けられている。キャビネット１２の背面には、この冷蔵庫１０の全体の制御を行うための主制御基板２８が設けられている。主制御基板２８とパネル制御基板２６とは、接続線３０によって接続されている。
【００１３】
冷蔵室１４の左側下部には、不図示の製氷装置の製氷皿に水を給水するための給水タンク３２が着脱自在に設けられている。この給水タンク３２の後部には、給水タンク３２の着脱を検出するための着脱検出スイッチ３４が設けられている。
【００１４】
小型冷凍室２２は、熱くなった食品（以下、「熱もの」という）や野菜を冷却する部屋であり、引出し式の扉２２ａには、熱ものを収納するための収納容器３６が設けられている。この収納容器３６は、引出し式の扉２２ａと共に前方に引き出される。また、この収納容器３６の後部には、収納容器３６の引出しを検出するための引出し検出スイッチ３８が設けられている。
【００１５】
（２）冷蔵庫１０の電気的構成
次に、冷蔵庫１０の電気的構成について図２のブロック図に基づいて説明する。
【００１６】
主制御基板２８には、パネル制御基板２６、給水タンク３２の着脱検出スイッチ３４、小型冷凍室２２の収納容器３６の引出し検出スイッチ３８、冷蔵室１４の扉１４ａ，１４ｂの扉開閉検出スイッチ４４、野菜室１６の引出し式扉１６ａの扉開閉検出スイッチ４６、製氷室１８の引出し式扉１８ａの扉開閉検出スイッチ４８、大型冷凍室２０の引出し式扉２０ａの扉開閉検出スイッチ５０、冷蔵室１４などに設けられている庫内灯５２，５４，５６が接続されている。
【００１７】
また、主制御基板２８には、機械室４０に設置されたコンプレッサ４２が接続され、冷蔵室１４及び野菜室１６の冷蔵空間を冷却する冷蔵用エバポレータに設けられている冷蔵ファン５８が接続され、野菜室１６、大型冷凍室２０、小型冷凍室２２から構成される冷凍空間を冷却する冷凍用エバポレータに設けられている冷凍ファン６０が接続されている。
【００１８】
さらに、主制御基板２８には、冷蔵室１４、大型冷凍室２０に設けられている庫内温度検出用の温度センサ６２，６４が接続され、主制御基板２８及び冷蔵庫１０内の装置に電源を供給する電源コード６６がフィルタ基板６８を介して接続されている。
【００１９】
（３）操作パネル２４の構成
次に、操作パネル２４の構成について図３に基づいて説明する。図３は、操作パネル２４の正面図である。
【００２０】
操作パネル２４のほぼ中央部には、冷蔵室１４、野菜室１６の温度調整を行うための温度調整キー７０が設けられ、その下方には大型冷凍室２０，小型冷凍室２２の温度調整を行うための温度調整キー７２が設けられ、その下方にはハイパワー冷凍、一気冷凍、熱もの冷凍、又は、野菜冷凍の特定機能の冷凍を行う場合の冷凍機能選択キー７４が設けられ、その下方には製氷装置によって急速に製氷を行う一気製氷キー７６が設けられている。また、この一気製氷キー７６の下方には、操作パネル２４の節電モード中に「節電」と点灯する節電表示部７８と、節電モードから通常モードに復帰するための復帰スイッチである復帰キー８０が設けられている。
【００２１】
操作パネル２４の上部には、表示部８２が設けられ、冷蔵室１４や冷凍室２０，２２の温度調整状態（弱、中、強）を表示したり、特定冷凍機能が動作中にハイパワー冷凍、一気冷凍、熱もの冷凍、又は、野菜冷凍と表示したり、一気製氷キー７６を操作したときの一気製氷、製氷オフなどを表示する。
【００２２】
（４）主制御基板２８とパネル制御基板２６の構成
次に、主制御基板２８とパネル制御基板２６の関係について図４の電気回路に基づいて説明する。
【００２３】
図４に示すように、主制御基板２８にはマイコンよりなる主制御部８４が設けられ、パネル制御基板２６にはマイコンよりなるパネル制御部８６が設けられている。この主制御部８４とパネル制御部８６とはシリアルのＩ／Ｆの接続線３０で接続され、各キーの操作情報や表示部８２を構成するＬＥＤの点灯指示などの信号の送受信を行っている。パネル制御部８６には、表示部８２に設けられている各ＬＥＤ８８と温度調整キー７０，７２、冷凍特定機能選択キー７４、一気製氷キー７６が接続され、パネル制御部８６によって制御されている。これらのデバイスには、電源ＯＰ＿ＶＣＣが供給されている。
【００２４】
電源ＯＰ＿ＶＣＣは、主制御基板２８で生成され、この電源は主制御部８４の制御により停止できる。図４に示すように、主制御基板２８にＭＡＩＮ＿ＶＣＣから電源が入力されるとＤＣ／ＤＣコンバータにより電源ＯＰ＿ＶＣＣが生成され、ＥＮＡＢＬＥ端子を制御することにより、その出力を停止できる。なお、電源ＯＰ＿ＶＣＣの生成は、ＤＣ／ＤＣコンバータ９０に限ったものでなく、ＦＥＴやトランジスタ、三端子レギュレータ、電磁リレー等により出力を制御してもよい。
【００２５】
操作パネル２４にある復帰キー８０と節電表示部７８のＬＥＤは、パネル制御基板２６上にあるものの、主制御基板２８上の主制御部８４に接続され、これによって、復帰キー８０のキー操作の検出、節電表示部７８の点灯は、主制御基板２８で制御されている。したがって、上記で説明した電源ＯＰ＿ＶＣＣの出力が停止しても、主制御部８４側で復帰キー８０と節電表示部７８のＬＥＤを制御できる。
【００２６】
主制御部８４には、給水タンク３２の着脱検出スイッチ３４、小型冷凍室２２の収納容器３６の引出し検出スイッチ３８などが接続されている。主制御部８４に接続されているデバイスは、図２で説明した全てのデバイスが接続されているが、節電モードにおける説明を判り易くするため、着脱検出スイッチ３４と引出し検出スイッチ３８のみを接続するデバイスとして記載した。
【００２７】
（５）節電モードにおける動作状態
本実施形態の冷蔵庫１０は、使用者が操作パネル２４を一定時間操作をしないと節電モードに入る。その節電モードにおける冷蔵庫１０の動作状態について図５のフローチャートに基づいて説明する。
【００２８】
ステップＳ１において、使用者が操作パネル２４を操作し、主制御部８４がその操作を検出して、ステップＳ３に進む。
【００２９】
ステップＳ２において、使用者が操作パネル２４の操作を終了すると、主制御部８４がその操作に基づいて冷蔵庫１０を制御し、ステップＳ３に進む。
【００３０】
ステップＳ３において、主制御部８４が、その内部に設けられているタイマを起動し、ステップＳ４に進む。このタイマは、操作パネル２４が操作されていない時間を計測する。
【００３１】
ステップＳ４において、主制御部８４が、操作パネル２４の入力があったか否かを判断し、入力があればステップＳ１に戻り（Ｙの場合）、入力がなければステップＳ５に進む（Ｎの場合）。
【００３２】
ステップＳ５において、主制御部８４が、操作パネル２４の操作がない時から一定時間（例えば５分）経過していればステップＳ６に進み（Ｙの場合）、経過していなければステップＳ４に戻る（Ｎの場合）。
【００３３】
ステップＳ６において、主制御部８４は、操作パネル２０４の操作が一定時間ないためタイマをリセットし、ＤＣ／ＤＣコンバータ９０のＥＮＡＢＬＥ端子をＤＩＳＡＢＬＥとし、パネル制御基板２６の電源ＯＰ＿ＶＣＣの出力を停止し、パネル制御基板２６への電源供給を停止する。これにより、パネル制御基板２６のパネル制御部８６やＬＥＤドライバ８８などの電源端子も０Ｖになり、消費電流は０ｍＡとなる。そしてステップＳ７に進む。
【００３４】
ステップＳ７において、主制御部８４は、操作パネル２４が節電モードであることを使用者に明示するため、節電表示部７８のＬＥＤを点灯させ、ステップＳ８に進む。
【００３５】
ステップＳ８において、操作パネル２４の節電モードを解除して使用者が冷蔵庫１０の操作したい場合、節電表示灯７８が点灯中であっても復帰キー８０を押すことで、操作パネル２４への操作が可能となる。復帰キー８０が押されると、その信号は主制御部８４に入力され、主制御部８４は復帰キー８０からの信号の入力を受けて、ステップＳ９に進む。
【００３６】
ステップＳ９において、主制御部８４はＤＣ／ＤＣコンバータ９０をＥＮＡＢＬＥにする。これにより、パネル制御基板２６の電源ＯＰ＿ＶＣＣに電源が供給され、パネル制御部８６やＬＥＤドライバ８８にも電源が供給され、パネル制御部８６はスイッチ入力やＬＥＤの点灯が可能となる。そしてステップＳ１０に進む。
【００３７】
ステップＳ１０において、パネル制御部８６が起動したため、表示部８２の点灯状態などについて初期設定を行いステップＳ１１に進む。
【００３８】
ステップＳ１１において、主制御部８４は、節電モードが終了してパネル制御部８６が起動したので、節電表示灯７８を消灯させる。そしてステップＳ１２に進む。
【００３９】
ステップＳ１２において、操作パネル２４は使用者の操作を待つ状態となる。そして終了する。
【００４０】
（６）効果
本実施形態によれば、操作パネル２４の節電モード中には、節電表示部７８を点灯させることにより操作パネル２４が操作できない状態にあることを使用者に明示できるため、使用者は冷蔵庫１０が故障しているなどの誤った認識を起こすことない。
【００４１】
また、使用者は、節電モード中であっても復帰キー８０を操作することで、節電モードが解除され、操作パネル２４を直ちに操作できる。
【００４２】
また、この節電表示部７８及び復帰キー８０は主制御部８４によって電源が供給されているため、節電モード中は、操作パネル２４にあるパネル制御部８６、ＬＥＤドライバ８８、表示部８２のＬＥＤなどに対して電源を主制御部８４が全て停止することができので、操作パネル２４の消費電力を削減でき、さらに、節電モードであっても節電表示部７８が点灯し、復帰キー８０からの信号を主制御部８４が直接受信するため直ちに操作できる。
【００４３】
また、冷蔵庫１０が節電モードにあるときは操作パネル２４への通電が停止されているため、従来は３６５日対応年数を持つように、操作パネル２４には耐久性の高い部品を使用しなくてはならなかったが、通電される時間が短くなるため、従来より耐久性の低いコストを重視した部品に切り替えることもできる。
【００４４】
（７）変更例１
上記実施形態では、節電モードからの復帰するために復帰キー８０を操作したが、これに加えて、例えば、扉開閉検出スイッチ４４，４６，４８，５０を復帰スイッチとしてもよい。すなわち、扉の開閉を検出したときに、操作パネル２４７を節電モードから復帰させる。
【００４５】
（８）変更例２
上記実施形態では、節電モードからの復帰するために復帰キー８０を操作したが、これに加えて、給水タンク３２の着脱検出スイッチ３４、小型冷凍室２２の引出し検出スイッチ３８を復帰スイッチとしてもよい。すなわち、給水タンク３２の着脱やや収納容器３６の引出しを検出したときに節電モードから復帰させる。この理由は、給水タンク３２や収納容器３６が引き出されたときは、製氷を行うか、熱ものを冷凍するときなどのように操作パネル２４が操作される可能性が高いため、操作パネル２４を節電モードから復帰させる。
【００４６】
また、節電モードから復帰する場合に、通常状態に立ち上げるのではなく、例えば、給水タンク３２の着脱検出スイッチ３４が給水タンク３２の引き出しを検出した場合は、操作パネル２４の「一気製氷」のＬＥＤを点滅させ、使用者に機能をアピールしてもよい。また、給水タンク３２の着脱で「一気製氷」の選択画面、熱もの冷凍で「熱もの冷凍」の選択画面を表示させてもよく、また、「野菜そのまま冷凍」の選択画面を表示させてもよい。
【００４７】
（９）変更例３
上記実施形態では、操作パネル２４が一定時間操作されなかったときに、節電モードに入ったが、これに代えて所定の時間帯（例えば、夜間の時間帯）になれば節電モードに入るようにしてもよい。また、操作パネル２４が節電モードに入るように、使用者が直接操作してもよい。
【００４８】
（１０）変更例４
本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれると共に、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００４９】
１０・・・冷蔵庫、２４・・・操作パネル、２６・・・パネル制御基板、２８・・・主制御基板、３２・・・給水タンク、３４・・・着脱検出スイッチ、３６・・・収納容器、３８・・・引出し検出スイッチ、７８・・・節電表示部、８０・・・復帰キー、８４・・・主制御部、８６・・・パネル制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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