(57)【要約】【課題】吊り下げられた中綴じ冊子の背表紙の中央に対する折り目の位置ずれをより低減させる。【解決手段】保持機構３５０は、中綴じ冊子の綴じ部分の内側を係止して当該中綴じ冊子を吊り下げるリフター板３５１と、リフター板３５１により吊り下げられた中綴じ冊子を挟んで互いに対向するよう設けられ、かつ、それぞれが当該中綴じ冊子の表紙面に対向するよう設けられた二つのクランプ部材３５２、３５３の一方のクランプ部材３５２を他方のクランプ部材３５３に向かって移動させて中綴じ冊子を挟み込む挟持手段と、クランプ部材３５２、３５３による中綴じ冊子の挟持完了前に中綴じ冊子の綴じ部分近傍に当接して当該中綴じ冊子を支持する支持ローラー３５４と、を備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
中綴じ冊子の綴じ部分の内側を係止して当該中綴じ冊子を吊り下げる吊り下げ手段と、
前記吊り下げ手段により吊り下げられた中綴じ冊子を挟んで互いに対向するよう設けられ、かつ、それぞれが当該中綴じ冊子の表紙面に対向するよう設けられた二つの挟持部材の一方を他方に向かって移動させて前記吊り下げ手段により吊り下げられた中綴じ冊子を前記二つの挟持部材により挟み込む挟持手段と、
前記挟持手段による前記中綴じ冊子の挟み込みが完了する前に前記吊り下げ手段により吊り下げられた中綴じ冊子の綴じ部分近傍に当接して当該中綴じ冊子を支持する支持手段と、
を備えることを特徴とする中綴じ冊子の保持機構。
【請求項２】
前記二つの挟持部材の一方と前記支持手段とを前記二つの挟持部材の他方に向かって移動させる移動手段を備えることを特徴とする請求項１に記載の中綴じ冊子の保持機構。
【請求項３】
前記支持手段は、前記吊り下げ手段により吊り下げられた中綴じ冊子の綴じ部分の折り目の方向に沿う回転軸を有するローラーであることを特徴とする請求項１又は２に記載の中綴じ冊子の保持機構。
【請求項４】
前記ローラーを前記吊り下げ手段により吊り下げられた中綴じ冊子側に付勢する弾性部材を備えることを特徴とする請求項３に記載の中綴じ冊子の保持機構。
【請求項５】
前記ローラーは、前記吊り下げ手段により吊り下げられた中綴じ冊子の綴じ部分の内側の折り目の高さ位置又は当該折り目よりも上側に位置する当該中綴じ冊子の綴じ部分近傍に当接することを特徴とする請求項３又は４に記載の中綴じ冊子の保持機構。
【請求項６】
前記ローラーは二つ設けられ、前記二つの挟持部材が設けられた両側から前記中綴じ冊子に当接することを特徴とする請求項３から５のいずれか一項に記載の中綴じ冊子の保持機構。
【請求項７】
前記支持手段は、前記吊り下げ手段により吊り下げられた中綴じ冊子の綴じ部分の折り目の方向に直交する断面形状が逆Ｖ字形状となる谷部を有し、当該谷部を前記吊り下げ手段により吊り下げられた中綴じ冊子の綴じ部分に対して上方から当接させて当該中綴じ冊子を支持することを特徴とする請求項１又は２に記載の中綴じ冊子の保持機構。
【請求項８】
中綴じ冊子の綴じ部分を上方として吊り下げた状態で保持して中綴じ冊子の紙面をほぼ垂直方向に沿わせた状態として当該中綴じ冊子の小口断裁処理又は当該中綴じ冊子の綴じ部分の外側を整形するスクエアフォールド処理の少なくともいずれか一方を行う用紙処理装置であって、
請求項１から７のいずれか一項に記載の中綴じ冊子の保持機構を備え、当該中綴じ冊子の保持機構により前記中綴じ冊子を保持することを特徴とする用紙処理装置。
【請求項９】
用紙に画像を形成する画像形成装置と、
前記画像形成装置により画像が形成された用紙に折り目を付けて複数枚重畳させて中綴じして中綴じ冊子を生成し、当該中綴じ冊子の綴じ部分を上方として吊り下げた状態で保持して中綴じ冊子の紙面をほぼ垂直方向に沿わせた状態として当該中綴じ冊子の小口断裁処理又は当該中綴じ冊子の綴じ部分の外側を整形するスクエアフォールド処理の少なくともいずれか一方を行う用紙処理装置と、を備えた画像形成システムであって、
前記用紙処理装置は、請求項１から７のいずれか一項に記載の中綴じ冊子の保持機構を備え、当該中綴じ冊子の保持機構により前記中綴じ冊子を保持することを特徴とする画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、中綴じ冊子の保持機構、用紙処理装置及び画像形成システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
画像が形成された複数の用紙を中綴じした中綴じ冊子を生成する画像形成システムが知られている。このような画像形成システムは、一般的に、複数の用紙の各々に画像を形成する画像形成装置と、画像形成装置により画像が形成された用紙を重畳、中綴じする用紙処理装置とを備える。
【０００３】
また、上記の画像形成システムに採用される用紙処理装置として、中綴じ冊子の端部の断裁及び背表紙の整形を行う機能を有する用紙処理装置が知られている。このような用紙処理装置は、図９（ａ）、図１０（ａ）に示すように、紙面を綴じた状態の中綴じ冊子Ｂを表紙の両側から挟み込んで保持したうえで断裁や背表紙の整形を行っていた（例えば、特許文献１）。
【０００４】
しかしながら、図９（ｂ）、に示すように、水平な台１００１の上に載置された中綴じ冊子Ｂの上方から板状部材１００２を押し付けて中綴じ冊子Ｂを挟持した状態で断裁を行うと、中綴じ冊子Ｂの折り目が背表紙の中央に位置しない状態で中綴じ冊子Ｂが挟持されてしまうことにより小口断裁の断裁面が背表紙に対して斜めになってしまうことがあった。また、背表紙の整形に際しても、図１０（ｂ）に示すように、中綴じ冊子Ｂの折り目が背表紙の中央に位置しない状態で中綴じ冊子Ｂが挟持されてしまうことにより折り目Ｂ２の位置が背表紙の中央にならないことに加え、背表紙の整形後の小口が背表紙に対して斜めになってしまうことがあった。このように、中綴じ冊子Ｂの折り目Ｂ２が背表紙の中央に位置しない状態で中綴じ冊子Ｂが挟持されてしまうと、中綴じ冊子Ｂに対する断裁や背表紙の整形等の用紙処理を美しく仕上げることができなかった。
【０００５】
そこで、上記のような断裁や背表紙の整形に際して行われる中綴じ冊子の保持において、図１１（ａ）に示すように、中綴じ冊子Ｂの折り目を係止して中綴じ冊子Ｂを吊り下げることで中綴じ冊子Ｂの折り目を背表紙の中央に位置させるよう誘導する方法が知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１０−１９５５８２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、単に中綴じ冊子の折り目を係止して中綴じ冊子を吊り下げるだけでは、中綴じ冊子を保持するまでに折り目が背表紙の中央からずれてしまう問題があった。当該問題について、図１１（ａ）〜（ｄ）を参照して説明する。
図１１（ａ）に示す中綴じ冊子Ｂは、鉛直方向に沿うリフター板１１０１により折り目の内側から係止されており、綴じ部分がリフター板１１０１の上方に位置している。リフター板１１０１は、ばね等により中綴じ冊子Ｂを挟持するための可動クランプ板１１０２に近接する方向に付勢されており、リフター板１１０１により係止された中綴じ冊子Ｂに対して近接するように移動する可動クランプ板１１０２と協働して中綴じ冊子Ｂを挟持する。また、図示しないが、図１１（ａ）〜（ｄ）に示すリフター板１１０１の右側には、可動クランプ板１１０２とは別のクランプ板（固定クランプ板）が設けられており、可動クランプ板１１０２が中綴じ冊子Ｂを固定クランプ板側に押し付けることにより、リフター板１１０１に係止された中綴じ冊子Ｂを可動クランプ板１１０２と固定クランプ板とにより挟持することにより、中綴じ冊子Ｂを保持する。
【０００８】
図１１（ａ）に示す中綴じ冊子Ｂに対して、可動クランプ板１１０２を近接させると、図１１（ｂ）〜（ｄ）に示すように、中綴じ冊子Ｂのうち可動クランプ板１１０２とリフター板１１０１とにより挟まれた部分が、リフター板１１０１及び可動クランプ板１１０２の鉛直面に沿って押圧されることに伴い、当該部分が鉛直方向に沿うようにガイドされる。これに伴い、図１１（ｃ）に示すように、中綴じ冊子Ｂの綴じ部分が可動クランプ板１１０２側に引っ張られることにより、中綴じ冊子Ｂがリフター板１１０１に対して偏りを生じてしまう。このため、可動クランプ板１１０２と固定クランプ板とにより挟持された中綴じ冊子Ｂの綴じ部分の折り目は可動クランプ板１１０２側に偏りを生じさせたまま保持されてしまい、中綴じ冊子Ｂの折り目が、保持された中綴じ冊子Ｂの背表紙の中央からずれてしまうこととなる。
【０００９】
本発明は、吊り下げられた中綴じ冊子の背表紙の中央に対する折り目の位置ずれをより低減させることができる中綴じ冊子の保持機構、用紙処理装置及び画像形成システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
請求項１に記載の発明は、中綴じ冊子の保持機構であって、中綴じ冊子の綴じ部分の内側を係止して当該中綴じ冊子を吊り下げる吊り下げ手段と、前記吊り下げ手段により吊り下げられた中綴じ冊子を挟んで互いに対向するよう設けられ、かつ、それぞれが当該中綴じ冊子の表紙面に対向するよう設けられた二つの挟持部材の一方を他方に向かって移動させて前記吊り下げ手段により吊り下げられた中綴じ冊子を前記二つの挟持部材により挟み込む挟持手段と、前記挟持手段による前記中綴じ冊子の挟み込みが完了する前に前記吊り下げ手段により吊り下げられた中綴じ冊子の綴じ部分近傍に当接して当該中綴じ冊子を支持する支持手段と、を備えることを特徴とする。
【００１１】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の中綴じ冊子の保持機構であって、前記二つの挟持部材の一方と前記支持手段とを前記二つの挟持部材の他方に向かって移動させる移動手段を備えることを特徴とする。
【００１２】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の中綴じ冊子の保持機構であって、前記支持手段は、前記吊り下げ手段により吊り下げられた中綴じ冊子の綴じ部分の折り目の方向に沿う回転軸を有するローラーであることを特徴とする。
【００１３】
請求項４に記載の発明は、請求項３に記載の中綴じ冊子の保持機構であって、前記ローラーを前記吊り下げ手段により吊り下げられた中綴じ冊子側に付勢する弾性部材を備えることを特徴とする。
【００１４】
請求項５に記載の発明は、請求項３又は４に記載の中綴じ冊子の保持機構であって、前記ローラーは、前記吊り下げ手段により吊り下げられた中綴じ冊子の綴じ部分の内側の折り目の高さ位置又は当該折り目よりも上側に位置する当該中綴じ冊子の綴じ部分近傍に当接することを特徴とする。
【００１５】
請求項６に記載の発明は、請求項３から５のいずれか一項に記載の中綴じ冊子の保持機構であって、前記ローラーは二つ設けられ、前記二つの挟持部材が設けられた両側から前記中綴じ冊子に当接することを特徴とする。
【００１６】
請求項７に記載の発明は、請求項１又は２に記載の中綴じ冊子の保持機構であって、前記支持手段は、前記吊り下げ手段により吊り下げられた中綴じ冊子の綴じ部分の折り目の方向に直交する断面形状が逆Ｖ字形状となる谷部を有し、当該谷部を前記吊り下げ手段により吊り下げられた中綴じ冊子の綴じ部分に対して上方から当接させて当該中綴じ冊子を支持することを特徴とする。
【００１７】
請求項８に記載の発明は、中綴じ冊子の綴じ部分を上方として吊り下げた状態で保持して中綴じ冊子の紙面をほぼ垂直方向に沿わせた状態として当該中綴じ冊子の小口断裁処理又は当該中綴じ冊子の綴じ部分の外側を整形するスクエアフォールド処理の少なくともいずれか一方を行う用紙処理装置であって、請求項１から７のいずれか一項に記載の中綴じ冊子の保持機構を備え、当該中綴じ冊子の保持機構により前記中綴じ冊子を保持することを特徴とする。
【００１８】
請求項９に記載の発明は、用紙に画像を形成する画像形成装置と、前記画像形成装置により画像が形成された用紙に折り目を付けて複数枚重畳させて中綴じして中綴じ冊子を生成し、当該中綴じ冊子の綴じ部分を上方として吊り下げた状態で保持して中綴じ冊子の紙面をほぼ垂直方向に沿わせた状態として当該中綴じ冊子の小口断裁処理又は当該中綴じ冊子の綴じ部分の外側を整形するスクエアフォールド処理の少なくともいずれか一方を行う用紙処理装置と、を備えた画像形成システムであって、前記用紙処理装置は、請求項１から７のいずれか一項に記載の中綴じ冊子の保持機構を備え、当該中綴じ冊子の保持機構により前記中綴じ冊子を保持することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、吊り下げられた中綴じ冊子の背表紙の中央に対する折り目の位置ずれをより低減させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の一実施形態である画像形成システムの全体構成を示す斜視図である。
【図２】保持機構の主要構成及び保持機構の各部の動作例を示す図である。
【図３】支持ローラーの付勢の一例を示すイメージ図である。
【図４】画像形成システムの動作制御に係る主要構成を示すブロック図である。
【図５】吊り下げ手段により吊り下げられた中綴じ冊子の支点と中綴じ冊子に対する支持手段の当接位置との位置関係の一例を示す図である。
【図６】２つのローラーを中綴じ冊子に当接させる例を示す図である。
【図７】逆Ｖ字形状の支持部材を中綴じ冊子に当接させる例を示す図である。
【図８】平面部を有する支持部材を中綴じ冊子に当接させる例を示す図である。
【図９】従来の小口断裁処理における中綴じ冊子の挟持の例を示す図である。
【図１０】従来の背表紙の整形における中綴じ冊子の挟持の例を示す図である。
【図１１】吊り下げられた中綴じ冊子の折り目がずれる例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下に、本発明の実施形態について図面を用いて説明する。ただし、以下に述べる実施形態には、本発明を実施するために技術的に好ましい種々の限定が付されているが、発明の範囲を以下の実施形態及び図示例に限定するものではない。
【００２２】
図１は、本発明の一実施形態である画像形成システム１の全体構成を示す斜視図である。
画像形成システム１は、画像形成装置１００と、用紙反転装置２００と、用紙処理装置３００と、平綴じ処理装置４００と、を有している。
以下の説明において、鉛直方向をＺ方向とし、図１に示す画像形成装置１００、用紙反転装置２００、用紙処理装置３００及び平綴じ処理装置４００が互いに接続される方向に沿う方向をＸ方向とし、Ｘ方向及びＺ方向に直交する方向をＹ方向とする。
【００２３】
画像形成装置１００は、用紙に画像を形成する。
具体的には、画像形成装置１００は、例えば、記録媒体として備蓄された用紙を用紙トレイから引き出して搬送する搬送部、ビットマップデータに応じたトナー像を転写ローラー等の一次転写部材に現像する現像部、一次転写部材に現像されたトナー像を転写ドラム１５０等の二次転写部材に転写する一次転写部、二次転写部材に転写されたトナー像を搬送部により搬送される用紙に転写する二次転写部、転写されたトナー像を用紙に定着させる定着部、定着部による定着処理後の用紙を排出する排出部等を備え、用紙に画像を形成する。
また、画像形成装置１００は、画像が形成されて排出される用紙を用紙反転装置２００に受け渡す。
【００２４】
用紙反転装置２００は、搬送される用紙を裏返す。
具体的には、用紙反転装置２００は、画像形成装置１００側から搬送された用紙を下降させるように搬送して用紙の紙面をＺ方向にほぼ沿わせた状態でいったん停止させて待機させる待機部、Ｘ方向について画像形成装置１００側と反対側に設けられた用紙処理装置３００側に向かって待機部内の用紙を持ち上げるように搬送することにより搬送される用紙の紙面を反転させる反転部等を備え、搬送される用紙の紙面を反転させて用紙処理装置３００に受け渡す。
また、用紙反転装置２００は、例えば、待機部内で停止している当該用紙の端部の位置を整合する整合部、整合部により整合された用紙に筋付けを行う筋付け部（クリーサー）等を備えていてもよい。
【００２５】
用紙処理装置３００は、用紙を二つ折りにする中折り処理、中折りされた複数の用紙を重ね合わせて綴じることにより中綴じ冊子Ｂを生成する中綴じ処理、中綴じ冊子の小口断裁を行う断裁処理、中綴じ冊子Ｂの背表紙を整形するスクエアフォールド処理等を用紙に施す。
具体的には、用紙処理装置３００は、例えば、用紙の所定位置をＹ方向に沿って折る中折り部３２０、中折り部３２０により中折りされた複数の用紙が載置されて重ねられる鞍掛部３３０、鞍掛部３３０において重ねられた複数の用紙を中折りされた位置で中綴じすることにより当該複数の用紙を中綴じ冊子Ｂとする中綴じ部３３５（図４参照）、中綴じ冊子Ｂの綴じ部分の内側を係止して中綴じ冊子Ｂを吊り下げるリフター板３５１や、リフター板３５１により吊り下げられた中綴じ冊子Ｂを挟んでＸ方向について互いに対向するよう設けられた二つのクランプ部材３５２、３５３、中綴じ冊子Ｂの綴じ部分近傍に当接して当該中綴じ冊子Ｂを支持する支持ローラー３５４等を備える保持機構３５０、鞍掛部３３０と保持機構３５０のリフター板３５１との間で中綴じ冊子Ｂを受け渡す受け渡し機構３６０（図４参照）、保持機構３５０により保持されることによりＺ方向にほぼ沿う姿勢となった中綴じ冊子Ｂの小口付近を押圧保持すると共に当該中綴じ冊子Ｂの小口断裁を行う断裁処理部３７０（図４参照）、保持機構３５０により保持された中綴じ冊子Ｂの綴じ部分付近を押圧保持すると共に当該中綴じ冊子Ｂの背表紙に対してＹ方向に沿ってローラーを押し当てて背表紙を整形するスクエアフォールド処理部３８０（図４参照）、中綴じ冊子Ｂを排出する図示しない排出部等を備える。用紙処理装置３００は、用紙反転装置２００から受け渡された用紙に対して、用紙処理装置３００による各種の処理の一部又は全部を施さずに平綴じ処理装置４００に受け渡すこともできる。
【００２６】
平綴じ処理装置４００は、複数の用紙の平綴じ処理等を行う。
具体的には、平綴じ処理装置４００は、例えば、用紙処理装置３００から受け渡された複数の用紙にステープル処理を施すステープル処理部、連結された各装置による処理後の用紙を排出する排出部等を備える。平綴じ処理装置４００は、用紙処理装置３００から受け渡された用紙に対して、平綴じ処理装置４００による各種の処理の一部又は全部を施さずに排出することもできる。
【００２７】
次に、用紙処理装置３００の保持機構３５０について詳細に説明する。
図２（ａ）〜（ｄ）は、保持機構３５０の主要構成及び保持機構３５０の各部の動作例を示す図である。
上記のように、保持機構３５０は、リフター板３５１、クランプ部材３５２、３５３、支持ローラー３５４等を備える。
【００２８】
リフター板３５１は、Ｙ−Ｚ平面に沿うよう設けられた板状の部材であり、支持部３５１ａにより用紙処理装置３００内で支持されている。支持部３５１ａは、用紙処理装置３００内でリフター板３５１を支持するよう設けられると共に、図示しないが、ばね等の付勢力をリフター板３５１に伝達している。これにより、リフター板３５１は、図２（ａ）の矢印Ｖ１により示すように、クランプ部材３５２側へ付勢されている。より具体的には、リフター板３５１は、Ｘ方向について、クランプ部材３５３に対する所定の離隔位置（例えば、図２（ａ）に示すリフター板３５１の位置）をクランプ部材３５３に対する最大の離隔位置として規制された状態で、支持部３５１ａによりＸ方向に沿って移動可能に支持されている。そして、リフター板３５１は、後述するクランプ部材３５２の動作によりクランプ部材３５３側に押しやられることに伴い、支持部３５１ａを介して伝達される付勢力によりクランプ部材３５２側への付勢力をクランプ部材３５２とリフター板３５１との間に挟まれた中綴じ冊子Ｂに対して加える。
【００２９】
また、リフター板３５１の上端はＹ方向に沿っている。これにより、リフター板３５１により綴じ部分の内側の折り目を係止された中綴じ冊子Ｂは、綴じ部分がＹ方向に沿う状態で吊り下げられる。
【００３０】
クランプ部材３５２、３５３は、リフター板３５１により吊り下げられた中綴じ冊子Ｂを挟んでＸ方向について互いに対向するよう設けられている。また、クランプ部材３５２、３５３のうち一方のクランプ部材３５２は、例えば、用紙処理装置３００内においてＸ方向に沿うよう設けられた図示しないガイドレール等によりＸ方向に沿って移動可能に設けられており、駆動部３５５（図４参照）の動作に応じてリフター板３５１及び他方のクランプ部材３５３に対する位置を変化させる。また、他方のクランプ部材３５３は、用紙処理装置３００のシャシ等に固定されることにより、位置が固定されている。これにより、クランプ部材３５２は、クランプ部材３５３に近接するよう移動し、クランプ部材３５３と協働してリフター板３５１に係止された中綴じ冊子Ｂを挟持することにより、中綴じ冊子ＢをＹ−Ｚ平面にほぼ沿った状態で保持する。
【００３１】
また、クランプ部材３５２、３５３はそれぞれ、対向するよう設けられて中綴じ冊子Ｂに当接する当接面３５２ａ、３５３ａの下方において、面部からリフター板３５１側に突出した突出部３５２ｂ、３５３ｂを有する。突出部３５２ｂ、３５３ｂはそれぞれ、Ｙ−Ｚ平面に沿う当接面３５２ａ、３５３ａに対して、Ｘ方向についてリフター板３５１側に突出した段差として設けられており、中綴じ冊子Ｂと当接する突出部３５２ｂ、３５３ｂの当接面はＹ−Ｚ平面に沿うよう設けられている。図２（ｄ）に示すように、クランプ部材３５２、３５３は、突出部３５２ｂ、３５３ｂを中綴じ冊子Ｂと当接させることにより、リフター板３５１により係止された中綴じ冊子Ｂを挟持する。
なお、当接面３５２ａ、３５３ａや突出部３５２ｂ、３５３ｂ等、中綴じ冊子と当接するクランプ部材３５２、３５３の当接部分は、中綴じ冊子との当接に応じてある程度変形する弾性を有していてもよい。例えば、図２（ａ）〜（ｄ）に示す当接面３５２ａのように、当接部分を樹脂等により覆うことにより弾性を持たせることができる。
【００３２】
支持ローラー３５４は、Ｙ軸方向に沿う回転軸を有するローラーである。即ち、支持ローラー３５４の回転軸は、リフター板３５１により係止された中綴じ冊子Ｂの綴じ部分の折り目の方向に沿う。
支持ローラー３５４は、クランプ部材３５２の上部に設けられ、ローラー支持部３５４ａにより自由回転可能に支持されている。具体的には、例えば、図２（ａ）〜（ｄ）に示すように、ローラー支持部３５４ａは、クランプ部材３５２の上部でＹ方向に沿って延設された基部３５４ｂと、基部３５４ｂからリフター板３５１側かつ上方に向かって斜め方向に延設された係止部３５４ｃとを有する。支持ローラー３５４は、ローラー支持部３５４ａの基部３５４ｂと係止部３５４ｃとにより形成された鋭角の内側にその回転軸を支持されることにより、自由回転可能に支持されている。
ここで、支持ローラー３５４は、クランプ部材３５２のＸ方向に沿う移動に伴いクランプ部材３５２と共にＸ方向に沿って移動する。
【００３３】
また、支持ローラー３５４は、上下方向に移動可能に設けられている。具体的には、例えば、図２（ａ）〜（ｄ）に示すように、ローラー支持部３５４ａの基部３５４ｂと係止部３５４ｃとにより形成された鋭角の上方が開放されていることにより、支持ローラー３５４は鋭角の内側から上方にスライドすることができるよう設けられている。
【００３４】
また、図２（ａ）の矢印Ｖ２により示すように、支持ローラー３５４は、下方に付勢されている。具体的には、例えば、図３に示すように、支持ローラー３５４に対して上方から当接するばね３５４ｄ等が設けられており、当該ばねの弾性により生ずる下向きの力により支持ローラー３５４は下方に付勢される。
【００３５】
次に、クランプ部材３５２の移動による中綴じ冊子Ｂの保持について説明する。
まず、用紙処理装置３００の受け渡し機構３６０により鞍掛部３３０からリフター板３５１に中綴じ冊子Ｂが受け渡されることで、図２（ａ）に示すように、リフター板３５１が中綴じ冊子Ｂを係止した状態となる。このとき、リフター板３５１に係止された中綴じ冊子Ｂはクランプ部材３５２、３５３に対して離間した状態でクランプ部材３５２、３５３の間に位置する。
【００３６】
中綴じ冊子Ｂを係止したリフター板３５１に対してクランプ部材３５２が近接するように移動することにより、図２（ｂ）に示すように、リフター板３５１に係止された中綴じ冊子Ｂのうちクランプ部材３５２側で吊り下げられた部分がリフター板３５１とクランプ部材３５２とにより挟み込まれる。
このとき、図２（ｂ）に示すように、クランプ部材３５２の上部に設けられた支持ローラー３５４の外周面が、中綴じ冊子Ｂのクランプ部材３５２側で吊り下げられた側の綴じ部分近傍に当接する。このように、支持ローラー３５４は、クランプ部材３５２、３５３による中綴じ冊子Ｂの挟み込みが完了する前に中綴じ冊子に当接する。
ここで、支持ローラー３５４が上下方向に移動可能に設けられているので、支持ローラー３５４の位置を、中綴じ冊子Ｂとして綴じられた用紙の枚数や用紙の厚み（坪量等）に応じて変化するリフター板３５１と支持ローラー３５４との間に挟まれる中綴じ冊子Ｂの厚みに応じた位置とすることができる。
また、支持ローラー３５４が下方に付勢されているので、中綴じ冊子Ｂの厚みに応じて上方に移動することがある支持ローラー３５４をローラー支持部３５４ａに確実に係止させて支持ローラー３５４と中綴じ冊子Ｂとの当接を実現することができる。
【００３７】
その後、さらにクランプ部材３５２が移動してクランプ部材３５３に近接することに伴い、リフター板３５１に係止された中綴じ冊子Ｂのうちクランプ部材３５３側で吊り下げられた部分がクランプ部材３５３と当接する。ここで、中綴じ冊子Ｂとクランプ部材３５３との当接により、リフター板３５１に係止された中綴じ冊子Ｂがクランプ部材３５２側へ押しやられることとなるが、支持ローラー３５４が中綴じ冊子Ｂのクランプ部材３５２側で吊り下げられた側の綴じ部分近傍に当接しているので、図２（ｃ）に示すように、中綴じ冊子Ｂの綴じ部分がリフター板３５１のクランプ部材３５２側に偏ることが防止され、中綴じ冊子Ｂの折り目が背表紙のほぼ中央で保たれることとなる。
【００３８】
ここで、支持ローラー３５４が下方に付勢されているので、支持ローラー３５４に対して生じる下方向の付勢力を支持ローラー３５４から中綴じ冊子Ｂに伝達して中綴じ冊子Ｂをリフター板３５１側に付勢することができ、より確実に中綴じ冊子Ｂの綴じ部分がリフター板３５１のクランプ部材３５２側に偏ることを防止して中綴じ冊子Ｂの折り目を背表紙のほぼ中央とすることができる。
【００３９】
そして、図２（ｄ）に示すように、リフター板３５１に係止された中綴じ冊子Ｂの吊り下げられた部分の両方が、リフター板３５１を挟んでクランプ部材３５２、３５３により挟持されることにより中綴じ冊子ＢがほぼＺ方向に沿った状態で保持されるまで、支持ローラー３５４が中綴じ冊子Ｂの姿勢を保持し続けて折り目を背表紙のほぼ中央で維持する。
【００４０】
ここで、クランプ部材３５２、３５３の当接面３５２ａ、３５３ａの下方に突出部３５２ｂ、３５３ｂが設けられているので、リフター板３５１に係止された中綴じ冊子Ｂは突出部３５２ｂ、３５３ｂにより挟持される。
これにより、中綴じ冊子Ｂと当接するクランプ部材３５２、３５３の当接面側の形状を、リフター板３５１に係止された中綴じ冊子Ｂの吊り下げられた部分の反りに合わせたものとすることができることから、中綴じ冊子Ｂが挟持された際の中綴じ冊子Ｂの姿勢をよりＺ方向に沿わせやすくなる。また、図２（ｂ）〜（ｄ）に示すように、中綴じ冊子Ｂを、吊り下げられた部分のうち下方のページ端部付近で挟持することができる。また、中綴じ冊子Ｂのうち突出部３５２ｂ、３５３ｂにより挟持された部分の上端から背表紙の中央にかかる部分について、リフター板３５１側からクランプ部材３５２、３５３側へ膨らむように弧を描かせることができる。当該膨らみにより、中綴じ冊子Ｂの用紙の反りによるページ端付近のＸ方向に沿った広がりの度合いを低減することができ、断裁処理部３７０による小口断裁に際してのページ端部の位置合わせ、例えば、小口断裁に用いられる二つの刃の間へのページ端部の挿入等、をより容易に行うことができる。また、当該膨らみにより、中綴じ冊子Ｂの吊り下げられた部分全体が押圧されることにより中綴じ冊子Ｂの紙面の一部に皺がよってしまう等の不良を低減することができる。また、当接面３５２ａ、３５３ａに比して当接面の面積が小さい突出部３５２ｂ、３５３ｂにより中綴じ冊子Ｂを挟持することにより、より確実に中綴じ冊子Ｂを保持することができる。
【００４１】
なお、本実施形態では、断裁処理部３７０による小口断裁時や、スクエアフォールド処理部３８０による背表紙の整形処理に際しては、それぞれの処理部が保持機構３５０によりＺ方向にほぼ沿う姿勢で保持された中綴じ冊子Ｂをさらに保持して処理を施す。具体的には、断裁処理部３７０は、中綴じ冊子Ｂの小口付近を押圧保持すると共に当該中綴じ冊子Ｂの小口断裁を行う。また、スクエアフォールド処理部３８０は、中綴じ冊子Ｂの綴じ部分付近を押圧保持すると共に当該中綴じ冊子Ｂの背表紙に対してＹ方向に沿ってローラーを押し当てて背表紙を整形する。
【００４２】
また、支持ローラー３５４はクランプ部材３５２に対して離脱可能に設けられている。例えば、支持ローラー３５４は、クランプ部材３５２、３５３による中綴じ冊子Ｂの保持後、ローラー支持部３５４ａごとクランプ部材３５２から離脱するよう移動する。ローラー支持部３５４ａは、例えば、クランプ部材３５２と同様にＸ方向に沿って移動可能に設けられており、離脱駆動部３５６（図４参照）の動作に応じて支持ローラー３５４と中綴じ冊子Ｂとの当接を解消させて支持ローラー３５４を離脱させるように移動する。
【００４３】
図４は、画像形成システム１の動作制御に係る主要構成を示すブロック図である。
画像形成システム１は、画像形成システム１の動作に係るユーザーの入力操作を受け付け、画像形成システム１の動作に係る表示出力を行う操作表示部５０１と、画像形成システム１全体の動作制御を行う中央制御部５０２と、画像形成装置１００の動作制御を行う画像形成制御部５０３と、用紙反転装置２００の動作制御を行う用紙反転制御部５０４と、用紙処理装置３００の動作制御を行う用紙処理制御部５０５と、平綴じ処理装置４００の動作制御を行う平綴じ処理制御部５０６と、を有する。
【００４４】
操作表示部５０１は、例えば、タッチパネル方式の操作表示装置や各種の入力のためのスイッチ、キー等を有し、ユーザーの入力内容に応じた信号を中央制御部５０２に送信する。
中央制御部５０２、画像形成制御部５０３、用紙反転制御部５０４、用紙処理制御部５０５及び平綴じ処理制御部５０６はそれぞれ、ＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭ等を有し、処理内容に応じたソフトウェア・プログラムや各種のデータを読み出して実行処理する。
【００４５】
中央制御部５０２は、操作表示部５０１を介して入力されたユーザーの入力内容に応じて、用紙の大きさや画像形成時の色数（例えば、カラー・グレースケール・モノクロ等）、余白部分の断裁の実施／非実施、背表紙の整形の実施／非実施、中綴じされる一部の用紙の枚数等、画像形成システム１に係る各種の設定を行う。そして、中央制御部５０２は、画像形成制御部５０３、用紙反転制御部５０４、用紙処理制御部５０５及び平綴じ処理制御部５０６の各制御部に対して設定内容に応じた処理を施すための命令を出力する。各制御部は、命令に応じてそれぞれの制御対象である装置の動作を制御する。
【００４６】
以上、本実施形態の画像形成システム１によれば、支持ローラー３５４が二つのクランプ部材３５２、３５３による中綴じ冊子の挟持完了前にリフター板３５１により吊り下げられた中綴じ冊子Ｂの綴じ部分近傍に当接して当該中綴じ冊子Ｂを支持するので、中綴じ冊子Ｂと他方のクランプ部材３５３との当接により中綴じ冊子Ｂが一方のクランプ部材３５２側へ押しやられることを防止して中綴じ冊子Ｂの綴じ部分がリフター板３５１のクランプ部材３５２側に偏ることを防止することができ、吊り下げられた中綴じ冊子Ｂの背表紙の中央に対する折り目の位置ずれを低減させることができる。
【００４７】
また、駆動部３５５が一方のクランプ部材３５２と支持ローラー３５４とを他方のクランプ部材３５３に向かって移動させるので、クランプ部材３５２と中綴じ冊子Ｂとの当接に連動して支持ローラー３５４と中綴じ冊子Ｂとを当接させることができ、中綴じ冊子Ｂの姿勢の支持が必要となるタイミングにおいて確実に支持ローラー３５４を中綴じ冊子Ｂに当接させることができる。
【００４８】
また、支持ローラー３５４が中綴じ冊子Ｂの綴じ部分の折り目の方向に沿う回転軸を有するので、中綴じ冊子Ｂとの当接に際して支持ローラー３５４が回転することにより支持ローラー３５４から中綴じ冊子Ｂへ加えられる押圧力を低減させることができ、支持ローラー３５４と中綴じ冊子Ｂとの当接により中綴じ冊子Ｂが他方のクランプ部材３５３側へ押しやられることを好適に防止することができ、吊り下げられた中綴じ冊子Ｂの背表紙の中央に対する折り目の位置ずれをより低減させることができる。
【００４９】
また、支持ローラー３５４を下方に付勢することにより支持ローラー３５４の外周面から中綴じ冊子Ｂに対して中綴じ冊子Ｂをリフター板３５１側に付勢しているので、中綴じ冊子Ｂの厚みに応じて上方に移動することがある支持ローラー３５４をローラー支持部３５４ａに確実に係止させて支持ローラー３５４と中綴じ冊子Ｂとの当接を実現することができることに加えて、より確実に中綴じ冊子Ｂの綴じ部分がリフター板３５１のクランプ部材３５２側に偏ることを防止して中綴じ冊子Ｂの折り目を背表紙のほぼ中央とすることができる。
【００５０】
なお、本発明の実施の形態は、今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【００５１】
例えば、図２（ａ）〜（ｄ）に示す支持手段としての支持ローラー３５４の径や中綴じ冊子Ｂに対する支持ローラー３５４の当接位置等はあくまで一例であってこれに限られるものでない。
具体的には、支持手段は、例えば、図５に示すように、図２（ａ）〜（ｄ）に示す支持ローラー３５４よりも小さい径を有するローラー３５０１によってもよい。
ここで、支持手段は、リフター板３５１等の吊り下げ手段により吊り下げられた中綴じ冊子Ｂの綴じ部分の内側の折り目の高さ位置又は当該折り目よりも上側に位置する当該中綴じ冊子Ｂの綴じ部分近傍に当接することで、吊り下げ手段により吊り下げられた中綴じ冊子Ｂの姿勢をより確実にほぼＺ方向に沿うよう支持することができる。具体的には、図５に示すように、中綴じ冊子Ｂに対するローラー３５０１の当接位置を、中綴じ冊子Ｂの綴じ部分Ｂ１の内側の折り目の高さ位置Ｈ以上の高さ位置とすることにより、リフター板３５１により吊り下げられた中綴じ冊子Ｂの係止点Ｐを姿勢変化の支点としてクランプ部材３５３との当接により姿勢を変化させる中綴じ冊子Ｂをより確実に支持することができる。
【００５２】
また、支持手段として中綴じ冊子Ｂに当接する部材は一つに限らない。例えば、支持手段としてのローラーが二つ設けられ、二つの挟持部材（例えば、図６に示すクランプ部材３５２１、３５３１）が設けられた両側から中綴じ冊子Ｂに当接するようにしてもよい。
具体的には、図６に示すように、Ｘ方向について、リフター板３５１を挟んで互いに対向する位置に設けられた二つのローラー３５０２、３５０３を中綴じ冊子Ｂの綴じ部分の近傍に当接させて中綴じ冊子Ｂを支持するようにしてもよい。ここで、中綴じ冊子Ｂの綴じ部分を挟んで設けられた二つのローラー３５０２、３５０３の当接位置を、図５に示す例と同様に、中綴じ冊子Ｂの綴じ部分の内側の折り目の高さ位置以上の高さ位置とするようにしてもよい。
【００５３】
また、図６に示すように、Ｘ方向に沿って移動可能に設けられた一方のクランプ部材３５２１と二つのローラー３５０２、３５０３とを他方のクランプ部材３５３１に向かって移動させるようにしてもよい。この場合、用紙処理装置３００は、少なくとも他方のクランプ部材３５３１側のローラー３５０３を上方から中綴じ冊子Ｂに当接させるように移動させる移動機構を備える。そして、用紙処理装置３００は、当該移動機構によりローラー３５０３を当接させた後に一方のクランプ部材３５２１のＸ方向に沿う移動に連動させるようにローラー３５０３を移動させる。なお、ローラー３５０２については、上記の図２（ａ）〜（ｄ）に示す支持ローラー３５４と同様の仕組みによってもよいし、ローラー３５０３と同様に上方から中綴じ冊子Ｂに当接して中綴じ冊子Ｂの綴じ部分を挟み込むようにしたうえでクランプ部材３５２１と連動してＸ方向に沿って移動するようにしてもよい。
【００５４】
また、支持手段はローラーに限らない。
例えば、図７に示すように、逆Ｖ字形状の支持部材３５０４を支持手段として中綴じ冊子Ｂに当接させてもよい。支持部材３５０４は、吊り下げ手段（例えば、リフター板３５１）により吊り下げられた中綴じ冊子Ｂの綴じ部分の折り目の方向（Ｙ方向）に直交する面（Ｘ−Ｚ平面）に沿った断面形状が逆Ｖ字形状となる谷部３５０４ａを有し、谷部３５０４ａを中綴じ冊子Ｂの綴じ部分に対して上方から当接させて当該中綴じ冊子Ｂを支持する。
ここで、支持部材３５０４は、図７に示すように、上記のローラー３５０３等と同様に、支持部材３５０４を上方から中綴じ冊子Ｂに当接させるように移動させる移動機構により中綴じ冊子Ｂと当接したうえで一方のクランプ部材３５２１のＸ方向に沿う移動に連動してＸ方向に移動してもよい。
【００５５】
また、図８に示すように、平面部を有する支持部材３５０５を設けて、当該平面部を中綴じ冊子Ｂの綴じ部分の近傍に当接させることにより中綴じ冊子Ｂの姿勢を支持するようにしてもよい。この場合、図８の矢印Ｖ３により示すように、ばね等により支持部材３５０５の平面部を中綴じ冊子Ｂに押しつける方向に付勢するようにしてもよい。
また、中綴じ冊子Ｂと当接する支持手段の当接部は、ローラーの外周面や平面に限らず、中綴じ冊子Ｂを支持可能な形状であればその形状は特に限定されない。
【００５６】
また、支持ローラー３５４等の支持手段が中綴じ冊子に当接するタイミングは、クランプ部材３５２、３５３等の挟持手段による中綴じ冊子の挟み込みが完了する前であればよく、例えばクランプ部材３５２の移動開始前であってもよいし、上記の実施形態のようにクランプ部材３５２の移動に伴うものであってもよい。ここで、「挟持手段による中綴じ冊子の挟み込みが完了する前」とは、挟持手段による中綴じ冊子の挟み込みによる保持力によって中綴じ冊子の姿勢が変化しなくなるほど中綴じ冊子の挟み込みが進行する前をさす。
【００５７】
また、図２（ａ）〜（ｄ）に示す支持ローラー３５４に対する上下方向の付勢力と同様の付勢力を、図６、図７に示すローラー３５０１〜３５０３や支持部材３５０４等に加えるようにしてもよい。また、ローラー３５０１〜３５０３や支持部材３５０４等の支持手段に対して加えられる付勢力は、支持手段を吊り下げ手段（例えば、リフター板）により吊り下げられた中綴じ冊子Ｂ側に付勢する力を加えるものであればよい。
【００５８】
また、上記の実施形態におけるクランプ部材３５２、３５３は、突出部３５２ｂ、３５３ｂを有しているが、一例であってこれに限られるものではない。例えば、図６〜図８等に示すように、中綴じ冊子Ｂとの当接面が平坦なクランプ部材３５２１、３５３１を挟持手段に採用してもよい。
また、突出部３５２ｂ、３５３ｂを有するクランプ部材３５２、３５３により中綴じ冊子Ｂに生じる膨らみの量は突出部３５２ｂ、３５３ｂの突出量の調整により任意に調整することができる。
【００５９】
また、上記の実施形態では、保持機構３５０により保持された中綴じ冊子Ｂを、さらに、断裁処理部３７０やスクエアフォールド処理部３８０が個別に保持したうえで小口断裁処理やスクエアフォールド処理を行うが、一例であってこれに限られるものでない。例えば、保持機構３５０により姿勢を保持された中綴じ冊子Ｂに対して、各処理部によるさらなる中綴じ冊子Ｂの保持を省略して小口断裁処理やスクエアフォールド処理を行うようにしてもよい。
【００６０】
その他、上記の画像形成システム１が備える各部の構成はあくまで一例であり、本発明の特徴を逸脱しない範囲において、適宜変更可能である。
例えば、画像形成システム１を構成する画像形成装置１００、用紙反転装置２００、用紙処理装置３００及び平綴じ処理装置４００の一部又は全部が一体となっていてもよい。また、画像形成システム１が備える各装置のうち、一部の装置（用紙反転装置２００や平綴じ処理装置４００）が省略されていてもよい。
【符号の説明】
【００６１】
１        画像形成システム
１００    画像形成装置
３００    用紙処理装置
３５０    保持機構
３５１    リフター板（吊り下げ手段）
３５２、３５３    クランプ部材（挟持手段）
３５２ａ、３５３ａ  当接面
３５２ｂ、３５３ｂ  突出部
３５４    支持ローラー（支持手段）
３５５    駆動部（移動手段）
３７０    断裁処理部
３８０    スクエアフォールド処理部
【図１】
2013220940.tif 000003
【図２】
2013220940.tif 000004
【図３】
2013220940.tif 000005
【図４】
2013220940.tif 000006
【図５】
2013220940.tif 000007
【図６】
2013220940.tif 000008
【図７】
2013220940.tif 000009
【図８】
2013220940.tif 000010
【図９】
2013220940.tif 000011
【図１０】
2013220940.tif 000012
【図１１】
2013220940.tif 000013