(57)【要約】【課題】複数のコアを有するマルチコアファイバと複数の単一コアファイバとを簡単な構成で効率的に接続できる光接続部材を提供する。【解決手段】光接続部材１は、第１端面１３ａと第２端面１４ａとを結ぶ導波部１２によってＭＣＦ２と複数のＳＣＦ３との間の光接続を実現する。この光接続部材１では、複数の導波部１２のそれぞれにおいて、第１端面１３ａとの接続端１２Ａが第１端面１３ａに直交する直線部分となっている。さらに、第２端面１４ａとの分岐端１２Ｂが第２端面１４ａに直交する直線部分となっている。これにより、導波部１２を通った光が第１端面１３ａ及び第２端面１４ａからほぼ垂直に出射するため、光の接続損失を好適に抑えることが可能となる。【選択図】図２
2013020229.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに平行な光軸を有する複数の光入出力部を有する光素子を他の光学部品に接続する光接続部材であって、
前記光素子側の第１端部及び前記他の光学部品側の第２端部を有する本体部と、
前記本体部内に配置され、前記第１端部と前記第２端部とを結ぶように延在する複数の導波部と、を備え、
前記複数の導波部のそれぞれは、前記第１端部において、前記複数の光入出力部の配列に対応するように配列されており且つ互いに平行である直線部分を有していることを特徴とする光接続部材。
【請求項２】
前記複数の導波部のそれぞれは、前記第１端部において、前記複数の光入出力部の二次元配列に対応するように二次元に配列されていることを特徴とする請求項１に記載の光接続部材。
【請求項３】
前記複数の導波部のそれぞれは、前記第２端部において、前記他の光学部品の配列に対応するように一次元に配列されており且つ互いに平行である直線部分を有していることを特徴とする請求項１又は２に記載の光接続部材。
【請求項４】
前記本体部は、前記複数の導波部の外径と略等しい内径を有する複数の貫通孔を有し、
前記複数の導波部は、前記複数の貫通孔にそれぞれ収容されて固定されていることを特徴とする請求項１〜３の何れか一項に記載の光接続部材。
【請求項５】
前記複数の導波部は、前記複数の光入出力部間の距離に等しいクラッド径を有する単一コアファイバによってそれぞれ形成されていることを特徴とする請求項１〜４の何れか一項に記載の光接続部材。
【請求項６】
前記複数の導波部は、前記本体部内に形成された複数の貫通孔に、前記本体部よりも屈折率の高い液体を充填することによってそれぞれ形成されていることを特徴とする請求項１〜４の何れか一項に記載の光接続部材。
【請求項７】
前記複数の導波部は、前記本体部内に形成された複数の貫通孔の内壁に光反射膜を被膜させることによってそれぞれ形成されていることを特徴とする請求項１〜４の何れか一項に記載の光接続部材。
【請求項８】
前記第１端部は、円筒形状になっていることを特徴とする請求項１〜７の何れか一項に記載の光接続部材。
【請求項９】
前記第２端部には、前記他の光学部品の光軸と前記複数の導波部の前記第２端部における光軸とが一致するように前記他の光学部品に接続するためのガイド部が設けられていることを特徴とする請求項１〜８の何れか一項に記載の光接続部材。
【請求項１０】
前記第１端部において、前記各導波部の端面が等間隔に配列されていることを特徴とする請求項１〜９の何れか一項に記載の光接続部材。
【請求項１１】
複数のコアを有するマルチコアファイバと複数の単一コアファイバとを接続する光接続部材であって、
前記マルチコアファイバの端面に接続される第１端面と、
前記複数の単一コアファイバに分岐される第２端面と、
前記第１端面と前記第２端面とを結ぶように延在する複数の導波部とを有する本体部を有し、
前記複数の導波部のそれぞれは、少なくとも前記第１端面との接続端が前記第１端面に直交する直線部分となっていることを特徴とする光接続部材。
【請求項１２】
請求項１〜１１の何れか一項に記載の光接続部材と、
互いに平行な光軸を有する前記複数の光入出力部を有し、前記光接続部材に接続される光素子と、を備え、
前記光素子は、前記本体部の前記光素子側の第１端面における前記複数の導波部と前記光素子の前記複数の光入出力部とが対向するように、前記光接続部材に接続されていることを特徴とする光接続構造。
【請求項１３】
前記光素子の前記複数の光入出力部は、所定の回転軸を中心に点対称に配置されており、前記第１端面における前記複数の導波部と対向するよう回転角を調整して接続されることを特徴とする請求項１２に記載の光接続構造。
【請求項１４】
前記光素子は、複数のコアが共通のクラッドに包囲されたマルチコアファイバであり、
前記マルチコアファイバは、ガイド部材によって前記光接続部材に対して位置決めされて固定される光フェルールによって保持されていることを特徴とする請求項１２又は１３に記載の光接続構造。
【請求項１５】
前記マルチコアファイバ及び前記光フェルールには、前記マルチコアファイバの回転を規制する規制構造が設けられていることを特徴とする請求項１４に記載の光接続構造。
【請求項１６】
前記光素子は、複数の受発光部を二次元状に配列した受発光素子であり、
前記受発光素子の前記複数の受発光部それぞれを、前記複数の導波部に光接続させるための集光光学系を更に備えることと特徴とする請求項１２〜１５の何れか一項に記載の光接続構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光通信システムに好適に適用されるマルチコアファイバなどの光素子に対し、複数の単一コアファイバなどの光学部品を効率的に接続するための光接続部材、及びその光接続構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、１つの送信局と複数の加入者との間の光通信を可能にするＦＴＴＨ（Fiber  To  The  Home）サービスを提供するため、多段の光スプリッタを介在させることで１本の光ファイバを各加入者が共有する、いわゆるＰＯＮ（Passive  Optical  Network）システムが実現されている。しかしながら、ＰＯＮシステムでは、輻輳制御（Congestion  Control）や受信ダイナミックレンジの確保など、将来的な伝送容量の増加に対する技術的課題を有している。
【０００３】
この技術的課題を解決する手段の一つとして、ＳＳ（Single  Star）システムへの移行が考えられる。ＳＳシステムへ移行する場合は、局内側においてファイバ心数がＰＯＮシステムに対して増大するため、局内側光ケーブルにおいて極細径化・超高密度化が必須となる。極細径・超高密度化用の光ファイバとしては、例えば、同一のクラッド内に複数のコアを備えたマルチコアファイバを用いることが好適である。
【０００４】
マルチコアファイバとして、例えば特許文献１に開示された光ファイバは、その断面において二次元に配置された７本以上のコアを有している。また、例えば特許文献２には、複数のコアが一直線上に並列された光ファイバが開示されており、光導波部・半導体光集積素子との接続が容易になる旨が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平０５−３４１１４７号公報
【特許文献２】特開平１０−１０４４４３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上述のような複数のコアを有するマルチコアファイバへの接続対象として想定されるネットワーク資源、例えば一般の光学機器などは、単一コアファイバを介して局と接続することを前提にしているのが現状である。このため、マルチコアファイバと複数の単一コアファイバとの接続構成が重要となり、簡単な構成で接続損失を抑えられる光接続手段が求められている。
【０００７】
本発明は、上記課題の解決のためになされたものであり、複数のコアを有するマルチコアファイバなどの光素子と複数の単一コアファイバなどの光学部品とを簡単な構成で効率的に接続できる光接続部材、及び当該光接続部材と光素子などを接続する光接続構造を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題の解決のため、本発明に係る光接続部材は、互いに平行な光軸を有する複数の光入出力部を有する光素子を他の光学部品に接続する光接続部材であって、光素子側の第１端部及び他の光学部品側の第２端部を有する本体部と、本体部内に配置され、第１端部と第２端部とを結ぶように延在する複数の導波部とを備えている。この光接続部材では、複数の導波部のそれぞれは、第１端部において、複数の光入出力部の配列に対応するように配列されており且つ互いに平行である直線部分を有していることを特徴としている。
【０００９】
この光接続部材は、第１端部と第２端部とを結ぶ導波部によってマルチコアファイバなどの光素子と複数の単一ファイバなどの光学部品との間に光接続を実現する。この光接続部材では、複数の導波部それぞれが、第１端部において、複数の光出力部の配列に対応するように配列されており且つ互いに平行である直線部分を有している。これにより、複数の導波部の光軸が第１端部側において互いに平行となるため、光接続部材の光軸とマルチコアファイバなどの光素子の光軸とを容易に一致させることができ、光の接続損失を好適に抑えることが可能となる。また、この光接続部材は、第１端部側において複数の導波部それぞれが互いに平行となる領域を備えていることになるため、良好な接続面を得るために光接続部材の接続面をある程度、研磨する場合であっても、導波部の平行度を維持することが可能である。
【００１０】
上記の光接続部材では、複数の導波部のそれぞれは、第１端部において、複数の光入出力部の二次元配列に対応するように二次元に配列されていてもよい。
【００１１】
上記の光接続部材では、複数の導波部のそれぞれは、第２端部において、他の光学部品の配列に対応するように一次元に配列されており且つ互いに平行である直線部分を有していてもよい。この場合、複数の導波部の光軸が第２端部側において互いに平行となるため、光接続部材の光軸と複数の単一コアファイバなどの光学部品の光軸とを容易に一致させることができ、光の接続損失を好適に抑えることが可能となる。また、この光接続部材は、第２端部側において複数の導波部それぞれが互いに平行となる領域を備えていることになるため、良好な接続面を得るために光接続部材の接続面をある程度、研磨する場合であっても、導波部の平行度を維持することが可能である。
【００１２】
上記の光接続部材では、本体部は、複数の導波部の外径と略等しい内径を有する複数の貫通孔を有し、複数の導波部は、複数の貫通孔にそれぞれ収容されて固定されていてもよい。この場合において、複数の導波部は、複数の光入出力部間の距離に等しいクラッド径を有する単一コアファイバによってそれぞれ形成されていてもよく、例えば、光素子がマルチコアファイバの場合、マルチコアファイバのコア配列は、通常、コア間距離が等しくなるように形成される。したがって、上記構成により、マルチコアファイバのコア配列と同じように導波部が配列された第１端部を容易に得られる。
【００１３】
上記の光接続部材では、複数の導波部は、本体部内に形成された複数の貫通孔に、本体部よりも屈折率の高い液体を充填することによってそれぞれ形成されていてもよい。また、複数の導波部は、本体部内に形成された複数の貫通孔の内壁に光反射膜を被膜させることによってそれぞれ形成されていてもよい。これらいずれの場合であっても、光の接続損失を抑えた導波部を簡単に構成できる。
【００１４】
上記の光接続部材では、第１端部は、円筒形状になっていてもよい。この場合、マルチコアファイバなどの光素子を汎用的な円筒状のフェルールに固定した上で、マルチコアファイバなどの光素子の端面と光接続部材の端面とをスリーブを介して容易に接続できる。また、第２端部には、他の光学部品の光軸と複数の導波部の第２端部における光軸とが一致するように他の光学部品に接続するためのガイド部が設けられていてもよい。
【００１５】
上記の光接続部材では、第１端部において、各導波部の端面が等間隔に配列されていてもよい。この場合、例えば、光素子がマルチコアファイバであると、マルチコアファイバのコア配列は、通常、コア間距離が等しくなるように二次元配列される。したがって、上記構成の第１端部を形成することにより、マルチコアファイバの接続が容易となる。
【００１６】
また、上記課題の解決のため、本発明に係る光接続部材は、複数のコアを有するマルチコアファイバと複数の単一コアファイバとを接続する光接続部材であって、マルチコアファイバの端面に接続される第１端面と、複数の単一コアファイバに分岐される第２端面と、第１端面と第２端面とを結ぶように延在する複数の導波部とを有する本体部を有し、複数の導波部のそれぞれは、少なくとも第１端面との接続端が第１端面に直交する直線部分となっていることを特徴としている。
【００１７】
この光接続部材は、第１端面と第２端面とを結ぶ導波部によってマルチコアファイバと複数の単一コアファイバとの間の光接続を実現する。この光接続部材では、複数の導波部のそれぞれにおいて、少なくとも第１端面との接続端が第１端面に直交する直線部分となっている。これにより、導波部を通った光が第１端面及び第２端面からほぼ垂直に出射するため、マルチコアファイバと複数の単一コアファイバの接続部における光軸を容易に一致させることができ、光の接続損失を好適に抑えることが可能となる。
【００１８】
また、上記課題の解決のため、本発明に係る光接続構造は、上述した何れかの光接続部材と、互いに平行な光軸を有する複数の光入出力部を有し、光接続部材に接続される光素子とを備えている。この光接続構造では、光素子は、第１端部の光素子側の第１端面における複数の導波部と光素子の複数の入出力部とが対向するように、光接続部材に接続されていることを特徴としている。この場合、光素子の複数の光入出力部は、所定の回転軸を中心に点対称に配置され、第１端面における複数の導波部と対向するよう回転角を調整して接続されるようにしてもよい。これにより、光素子と光接続部材との接続を容易に行うことができる。
【００１９】
上記光接続構造では、光素子は、複数のコアが共通のクラッドに包囲されたマルチコアファイバであり、マルチコアファイバは、ガイド部材によって光接続部材に対して位置決めされて固定される光フェルールによって保持されていてもよい。この場合、マルチコアファイバ及び光フェルールには、マルチコアファイバの回転角を規制する規制構造が設けられていてもよい。これにより、マルチコアファイバと光接続部材との回転方向における位置決めを容易に行うことができる。
【００２０】
上記光接続構造では、光素子は、複数の受発光部を二次元状に配列した受発光素子であり、受発光素子の複数の受発光部それぞれを、複数の導波部に光接続させるための集光光学系を更に備えるようにしてもよい。この場合、ＶＣＳＥＬのように複数の受発光部を備えた受発光素子を他の光学部品に、接続損失を好適に抑えて接続することができる。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によれば、複数の光入出力部を有する光素子と他の光学部品とを簡単な構成で効率的に接続できる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明に係る光接続部材及び光接続構造の一実施形態を示す斜視図である。
【図２】図１に示した光接続部材の一部を切り欠いて示す平面図である。
【図３】本体部の第１端面を示す図である。
【図４】本体部の第２端面を示す図である。
【図５】図１に示した光接続部材の製造工程の一例を示す斜視図である。
【図６】図５の後続の工程を示す斜視図である。
【図７】成型直後の本体部の第１端部を示す斜視図である。
【図８】本発明に係る光接続部材の変形例を示す図である。
【図９】本発明に係る光接続部材の別の変形例を示す図である。
【図１０】本発明に係る光接続構造の変形例を示す斜視図である。
【図１１】図１０に示した光接続構造に用いられる受発光素子を示す平面図である。
【図１２】図１に示した光接続構造に用いられるマルチコアファイバ及び光フェルールの変形例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、図面を参照しながら、本発明に係る光接続部材及び光接続構造の好適な実施形態について詳細に説明する。
【００２４】
図１は、本発明に係る光接続部材及び当該光接続部材を用いた光接続構造の一実施形態を示す斜視図である。図２は、図１に示した光接続部材の一部を切り欠いて示す平面図である。図１に示すように、光接続部材１は、マルチコアファイバ（以下「ＭＣＦ」）２と、複数の単一コアファイバ（以下「ＳＣＦ」）３とを接続する光接続部材である。光接続部材１を用いて、光素子の一例であるＭＣＦ２と光学部品の一例であるＳＣＦ３とを光学的に接続し、光接続構造Ｃ１が構成される。
【００２５】
ＭＣＦ２は、同一のクラッド内に複数のコア（光入出力部）が互いの光軸が平行となるように配置されたファイバである。ＭＣＦ２の複数のコアは、コア間距離がそれぞれ等しくなるように配置されていることが好ましい。コア配列は、直線的な一次元配列であってもよいが、例えば三角格子状や四方配列といった二次元配列であることが好ましい。
【００２６】
本実施形態のＭＣＦ２は、三角格子状の配列となっており、クラッドの中心位置に１つ、及びその周りに６０°間隔で６つ、計７つのコアが互いに等間隔となるように配置されている。つまり、ＭＣＦ２のコアは、中心に位置する回転軸を中心に点対称に配置されている。なお、例えば中心コアが存在しない場合には厳密な三角格子配列とは異なるが、本発明においては、中心コアの存在を仮想した場合に三角格子配列が実現される配列をも含むものとする。
【００２７】
一方、ＳＣＦ３は、ＭＣＦ２と同径のコアを有すると共に、ＭＣＦ２のコア間距離に等しくなるように、少なくとも先端部分のクラッド径が細径化されたファイバである。ＳＣＦ３の先端には、ＭＴコネクタ４が取り付けられており、ＳＣＦ３の先端部分の光軸が互いに平行になるようにＳＣＦ３がＭＴコネクタによって固定されている。ＭＴコネクタ４の先端面４ａには、光接続部材１を取り付けるためのガイドピン５，５が設けられており、ガイドピン５，５の間には、ＭＣＦ２のコア数に応じて、７本のＳＣＦ３の先端が所定のピッチで横一列に露出している。
【００２８】
光接続部材１は、図１及び図２に示すように、例えばＰＰＳ（ポリフェニレンサルファイド）樹脂やＰＥＩ（ポリエーテルイミド）樹脂といった一般的な光コネクタを構成するのに用いられるプラスチック樹脂によって形成された本体部１１と、本体部１１内に設けられた複数（ここでは７本）の導波部１２とを備えている。本体部１１は、ＭＣＦ２の端面に接続される第１端面１３ａを含む第１端部１３と、ＳＣＦ３の端面に接続される第２端面１４ａを含む第２端部１４と、第１端部１３と第２端部１４との間に位置する中間部１５とを有している。
【００２９】
第１端部１３は、ＭＣＦ２が挿入されたフェルール７の外径と同径の円筒形状をなしており、その端面が断面円形の第１端面１３ａとなっている。第１端部１３の長さは、例えばＭＣＦ２のコア径の５倍以上となっている。一方、第２端部１４は、略直方体形状をなしており、その端面がＭＴコネクタ４の先端面４ａと同形の第２端面１４ａとなっている。
【００３０】
第２端部１４の長さは、第１端部１３と同様に、例えばＭＣＦ２のコア径の５倍以上となっている。この第２端部１４には、ＭＴコネクタ４のガイドピン５，５が嵌合する嵌合孔１６，１６（ガイド部）が設けられている。中間部１５は、円筒状の第１端部１３と略長方形状の第２端部１４とを繋ぐように第１端部１３側から第２端部１４側にかけて裾広がりとなる形状を有している。
【００３１】
導波部１２は、より具体的には、第１端部１３の第１端面１３ａと第２端部１４の第２端面１４ａとを結ぶように本体部１１内に延在する貫通孔１７内に隙間無く配置（収容）されたＳＣＦ１８によって構成されている。貫通孔１７は、ＳＣＦ１８の外径と略等しい内径を有する。ＳＣＦ１８は、ＳＣＦ３と同様のファイバであり、ＭＣＦ２のコア間距離に等しくなるようにクラッド径が細径化されている。
【００３２】
複数の導波部１２のそれぞれは、第１端面１３ａとの接続端１２Ａが第１端面１３ａに直交する直線部分となっている。複数の導波部１２の第１端部１３における、これら直線部分からなる接続端１２Ａは、互いに平行となるように配列されている。さらに、第２端面１４ａとの分岐端１２Ｂが第２端面１４ａに直交する直線部分となっている。複数の導波部１２の第２端部１４における、これら直線部分からなる分岐端１２Ｂは、互いに平行となるように配列されている。
【００３３】
本実施形態で用いる「直交」は、例えば第１端面１３ａに対する角度が９０度±０．５度の範囲内であることを示すが、光接続部材による接続精度に応じてこの範囲を適宜増減できることは当業者にとって自明である。接続端１２Ａ及び分岐端１２Ｂの長さは、例えばＭＣＦ２のコア径の５倍以上となっている。導波部１２の中間部分は、第１端面１３ａと第２端面１４ａとの間で本体部１１の形状に沿って緩やかに湾曲し、接続端１２Ａ及び分岐端１２Ｂ同士を繋いでいる。
【００３４】
導波部１２の一端面は、ＭＣＦ２のコアの位置とＳＣＦ１８のコアの位置とが対応するように第１端面１３ａに露出しており、図３に示すように、第１端面１３ａの中心位置に１つ、及びその周りに６０°間隔で６つ、計７つが互いに等間隔となるように配置されている。また、導波部１２の他端面は、ＳＣＦ３のコアの位置とＳＣＦ１８のコアの位置とが対応するように第２端面１４ａに露出しており、図４に示すように、嵌合孔１６，１６の間に所定のピッチで横一列に配置されている。
【００３５】
つまり、複数の導波部１２は、図３に示されるように、その接続端１２Ａにおいて、ＭＣＦ２の複数のコアに対応するように二次元状に（即ち、コアを結ぶ直線が多角形を形成するように）配列されている。一方、複数の導波部１２は、図４に示されるように、その分岐端１２Ｂにおいて、ＳＣＦ３の複数のコアに対応するように１次元状に（即ち、コアを結ぶ直線が一直線を形成するように）配列されている。
【００３６】
以上のような構成を有する光接続部材１では、ＭＣＦ２のコア位置と第１端面１３ａ上の導波部１２の位置とを合わせた状態、つまりＭＣＦ２のコアと第１端面１３ａ上の導波部１２とがそれぞれ対向するように互いに回転角を調整した状態で、フェルール７によって固定されたＭＣＦ２の端面と本体部１１の第１端面１３ａとを割りスリーブ１９（ガイド部材）内で当接させる。さらに、第２端部１４の嵌合孔１６，１６にガイドピン５，５を嵌合してＭＴコネクタ４の先端面４ａと本体部１１の第２端面１４ａとを当接させることにより、導波部１２を介してＭＣＦ２とＳＣＦ３とを接続することができる。
【００３７】
このとき、光接続部材１では、複数の導波部１２のそれぞれにおいて、第１端面１３ａとの接続端１２Ａが第１端面１３ａに直交する直線部分であり、これら直線部分が互いに平行となっている。これにより、ＭＣＦ２と導波部１２の接続部における光軸を容易に一致させることができる。さらに、第２端面１４ａとの分岐端１２Ｂが第２端面１４ａに直交する直線部分であり、これら直線部分が互いに平行となっている。これにより、導波部１２とＳＣＦ３の接続部における光軸をも容易に一致させることができる。従って、光が第１端面１３ａ及び第２端面１４ａから斜めに出射する場合に比べて、光の接続損失を好適に抑えることが可能となる。
【００３８】
上述した光接続部材１は、例えば射出成型によって形成することができる。この場合、まず、図５に示すように、本体部１１の形状に応じた窪み部２２，２２を有する一対の金型２１，２１を用意する。窪み部２２，２２は、それぞれ本体部１１の幅方向の一方の半分部分の形状と他方の半分部分の形状とに対応しており、金型２１，２１が閉じたときに、金型２１，２１内に本体部１１と同型の空間Ｓ（図６参照）を形成するようになっている。窪み部２２，２２には、第１端部１３の形成位置よりも先端側に小径部２４が設けられている。
【００３９】
次に、弾性部材からなる複数（ＭＣＦ２のコア数と同数）の成型ピン２３を用意し、窪み部２２，２２間に配置する。この状態で、図６に示すように、一対の金型２１，２１を閉じると、各成型ピン２３の先端が小径部２４によって互いに平行になるように束ねられると共に、空間Ｓ内で弾性変形によって緩やかに変形した状態となる。これにより、各成型ピン２３のそれぞれが、第１端面１３ａに直交する直線部分と第２端面１４ａに直交する直線部分とを有することとなる。その後、金型２１，２１の樹脂注入孔（不図示）から樹脂を注入し、成型ピン２３を引き抜くと、複数の貫通孔１７が形成された本体部１１が得られる。
【００４０】
このとき得られた本体部１１の第１端面１３ａには、図７に示すように、小径部２４の形状に対応した凸部２５が残存する。したがって、凸部２５を研磨等によって除去することにより、第１端面１３ａが形成される。貫通孔１７は、第１端部１３における接続端１２Ａに対応する互いに平行な直接部分を有しているため、このような研磨等を行った場合でも導波部１２の光軸の平行度が維持される。最後に、各貫通孔１７にＳＣＦ１８を挿入することにより、光接続部材１が得られる。なお、凸部２５の突出量が小さい（例えばコア径と同程度）場合には凸部２５が残存したままであってもよい。ＭＣＦ２と接続した場合にも、凸部２５が損傷する恐れが小さいからである。
【００４１】
本発明は、上記実施形態に限られるものではなく、種々の変形を適用できる。例えば上述した実施形態では、貫通孔１７にＳＣＦ１８を配置して導波部１２を構成したが、図８に示すように、ＭＣＦ２のコア径と同径の貫通孔３７を形成し、貫通孔３７内に本体部１１よりも屈折率の高い液体３８を充填することによって導波部１２を形成してもよい。液体３８としては、例えばシリコーン樹脂などを含むマッチングオイルを用いることができる。
【００４２】
また、図９に示すように、ＭＣＦ２のコア径と同径の貫通孔４７を形成し、貫通孔４７の内壁を光反射膜４８で被膜することによって導波部１２を形成してもよい。光反射膜４８としては、例えば無電解めっき等で形成されたＡｕ膜が挙げられる。以上のような構成によっても、光の接続損失を抑えた導波部１２を簡単に構成できる。
【００４３】
さらに、貫通孔１７に配置するＳＣＦ１８は、第２端面１４ａから十分な長さをもって延出していてもよい。こうすると、光接続部材１の第２端面１４ａから延出するＳＣＦ１８を、ガイドピンなしで直接他の光デバイスに接続することができる。なお、この場合には上記の実施形態とは異なり導波部１２とＳＣＦ３の第２端面１４ａにおける接続部が存在しないため、第２端面１４ａとの分岐端１２Ｂが第２端面１４ａに直交する直線部分は存在しなくても良い。また、この場合、光接続部材１の内部に固定されるＳＣＦ１８を被覆付光ファイバとすることが好ましい。
【００４４】
すなわち、ＳＣＦ１８は、第１端面１３ａ側において細径化され、かつ被覆が除去された状態となっており、被覆の少なくとも一部が光接続部材１の内部に固定されていることが好ましい。このような光接続部材１を形成する場合には、成型ピン２３として一方の端部が大径（被覆径に相当）で、他方の端部が小径（被覆除去部分の外径に相当）であるものを用い、大径側が第２端面１４ａ側を向くように配置して、上記と同様のプロセスで本体部１１を射出成形すればよい。
【００４５】
また、上述した実施形態では、図１に示すように光接続部材１をＭＣＦ２に接続した光接続構造の例を説明したが、図１０に示すように、光接続部材１を受発光素子５７に結合レンズ５９（集光光学系）を介して接続するようにした光接続構造Ｃ２としてもよい。この受発光素子５７は、図１１に示すように、ＭＣＦ２のコア配列と同様に配列された複数（図１１の例では７つ）の受発光部５２を備えており、光接続構造Ｃ２によれば、光接続構造Ｃ１と同様に、複数の導波部１２と複数の受発光部５２における光軸を容易に一致させることができる。従って、光素子の一例として受発光素子５７を用いた場合であっても、光が第１端面１３ａ及び第２端面１４ａから斜めに出射する場合に比べて、光の接続損失を好適に抑えることが可能となる。
【００４６】
また、上述した実施形態では、断面円形形状のＭＣＦ２を光フェルール７に挿入した例を用いて説明したが、図１２に示すように、ＭＣＦ６２の一部を切り欠いて平坦面６２ａを設け、光フェルール６７の内孔にこの平坦面６２ａに対応する平坦面６７ａを設ける構成にしてもよい。この規制構造によれば、ＭＣＦ６２の回転を光フェルール６７によって規制することができる。なお、上述した製造方法では、成型ピン２３を用いて本体部１１に貫通孔１７を形成した後、貫通孔１７にＳＣＦ１８を配置して導波部１２を構成するようにしたが、成型ピン２３を使用せずにＳＣＦ１８を最初から一対の金型２１，２１に配置して導波部１２を構成するようにしてももちろんよい。
【符号の説明】
【００４７】
１…光接続部材、２…ＭＣＦ、３…ＳＣＦ、１２…導波部、１２Ａ…接続端、１２Ｂ…分岐端、１３…第１端部、１３ａ…第１端面、１４…第２端部、１４ａ…第２端面、１８…ＳＣＦ、３７，４７…貫通孔、３８…液体、４８…光反射膜、Ｃ１，Ｃ２…光接続構造。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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