(57)【要約】【課題】送風ファンの性能をなるべく損ねることなく、構造を簡略化し、原価を低減する。【解決手段】衣類が収容される回転ドラムと、該回転ドラムを駆動するモータと、前記回転ドラムを支持する筐体と、前記回転ドラムを回転させながら行う乾燥運転中に前記回転ドラム内に送風する送風ユニットとを有する乾燥機において、前記送風ユニットは、吸気口が設けられたファンケースと、該ファンケース内に回転自在に設置される送風ファンと、該送風ファンを回転駆動させるファンモータとを有し、前記送風ファンは、前記ファンモータの回転軸に固定されるプレートと、該プレートの前記吸気口側の面に中心側から外周側へ向かって空気流路を形成するように配置される羽根とを有して構成され、前記羽根の一端は前記プレートに固定され、他端は開放され、前記羽根の他端の前記プレート中心側には、前記ファンケースの吸気口に向かって延びる突起が形成される。【選択図】  図６
2013192659.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
衣類が収容される回転ドラムと、該回転ドラムを駆動するモータと、前記回転ドラムを支持する筐体と、前記回転ドラムを回転させながら行う乾燥運転中に前記回転ドラム内に送風する送風ユニットとを有する乾燥機において、
前記送風ユニットは、吸気口が設けられたファンケースと、該ファンケース内に回転自在に設置される送風ファンと、該送風ファンを回転駆動させるファンモータとを有し、
前記送風ファンは、前記ファンモータの回転軸に固定されるプレートと、該プレートの前記吸気口側の面に中心側から外周側へ向かって空気流路を形成するように配置される羽根とを有して構成され、前記羽根の一端は前記プレートに固定され、他端は開放され、
前記羽根の他端の前記プレート中心側には、前記吸気口に向かって延びる突起が形成されることを特徴とする乾燥機。
【請求項２】
請求項１に記載の乾燥機において、
前記乾燥運転中の前記送風ファンの最高回転数は、毎分３５００回転から１６０００回転の範囲で設定されることを特徴とする乾燥機。
【請求項３】
衣類が収容される回転ドラムと、該回転ドラムを駆動するモータと、前記回転ドラムを支持する筐体と、前記回転ドラムを回転させながら行う乾燥運転中に前記回転ドラム内に送風する送風ユニットとを有する乾燥機において、
前記送風ユニットは、吸気口が設けられたファンケースと、該ファンケース内に回転自在に設置される送風ファンと、該送風ファンを回転駆動させるファンモータとを有し、
前記送風ファンは、前記ファンモータの回転軸に固定されるプレートと、該プレートの前記吸気口側の面に中心側から外周側へ向かって空気流路を形成するように配置される羽根とを有して構成され、前記羽根の一端は前記プレートに固定され、他端は開放され、
前記羽根は、前記プレート外周側から中心側に向かうにつれて前記プレートからの高さが高くなるように傾斜をつけて形成されることを特徴とする乾燥機。
【請求項４】
請求項３に記載の乾燥機において、
前記羽根の他端に対向する前記ファンケース内面が、前記吸気口に近いほど前記プレートからの高さが高くなるように傾斜して形成されることを特徴とする乾燥機。
【請求項５】
請求項１から請求項４のいずれかに記載の乾燥機おいて、
前記プレートと羽根が一体となっていることを特徴とする乾燥機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、衣類を乾燥させる手段を備えた乾燥機に関する。
【背景技術】
【０００２】
温風を吹き出す送風ユニットを搭載し、衣類を乾燥させる衣類乾燥機や洗濯乾燥機がある。送風ユニット内には、衣類が収容される槽内へ送風するために送風ファンが設けられ、その種類には、ターボファンや、シロッコファンなどがある。特許第４７６８６９３号公報（特許文献１）には、ターボファンの構造が記載されている。
【０００３】
この公報では、送風ユニットは、ファン羽根車、ファン羽根車を駆動する駆動用モータ、吸気口が設けられたファンケースで構成されている。ファンケースにはヒータが内蔵されており、ファン羽根車から送られる空気を加熱する。そして、この加熱された空気が乾燥ダクトを通り外槽内へ送り込まれることによって、衣類を乾燥させる。
【０００４】
ファン羽根車は、駆動用モータの回転軸に固定される主板と、中央に円形の開口を持つ側板と、羽根とを有し、主板と側板で羽根を挟みこむように構成されている。羽根は、主板と側板の間にファン羽根車の中心側から外周側へ向かって空気流路を形成するように配置される。側板の開口部には、ファンケースの吸気口に向かって突起したベルマウス部が形成されている。また、ファンケースの吸気口にも羽根車に向かって突起したベルマウス部が形成され、ファンケースのベルマウス部は、側板のベルマウス部の内側に入るように形成される。これにより、ファンケースの吸気口から空気を取り込む際に、空気の逃げを防ぐ効果がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特許第４７６８６９３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
前記特許文献１には、ファンの構造が記載されている。しかし、特許文献１に記載のファンは、主板や、側板、羽根など多数の部品から構成されており、各部品は加締めや溶着などで接合する必要がある。そのため、部品点数が増えると、部品によるコスト増加だけでなく、製造工数の増加、専用治具の必要性、または寸法等の管理の増加などに繋がり、製造原価を押し上げる要因となる。また、多数の部品が組み合わさることで構造も複雑になる。しかし、上記構造を変更することは、ファンの送風性能を損ねることに繋がり易い。たとえば、ベルマウス部が形成される側板を設けない場合には、吸気口からファンに空気を取り込み際に、吸気口と送風ファンの隙間から空気が逃げやすくなってしまう。
【０００７】
本発明の目的は、送風ファンの性能をなるべく損ねることなく、構造を簡略化し、原価を低減した送風ファンを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために本発明が特徴とするところは、衣類が収容される回転ドラムと、該回転ドラムを駆動するモータと、前記回転ドラムを支持する筐体と、前記回転ドラムを回転させながら行う乾燥運転中に前記回転ドラム内に送風する送風ユニットとを有する乾燥機において、前記送風ユニットは、吸気口が設けられたファンケースと、該ファンケース内に回転自在に設置される送風ファンと、該送風ファンを回転駆動させるファンモータとを有し、前記送風ファンは、前記ファンモータの回転軸に固定されるプレートと、該プレートの前記吸気口側の面に中心側から外周側へ向かって空気流路を形成するように配置される羽根とを有して構成され、前記羽根の一端は前記プレートに固定され、他端は開放され、前記羽根の他端の前記プレート中心側には、前記ファンケースの吸気口に向かって延びる突起が形成されることである。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、送風ファンの性能をなるべく損ねることなく、送風ファンの構造を簡略化し、送風ファンの原価を低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の実施例に係るドラム式洗濯乾燥機を示す外観図である。
【図２】図１のドラム式洗濯乾燥機の筐体の一部を切断して内部構造を示す斜視図である。
【図３】図１のドラム式洗濯乾燥機の背面カバーを外して内部構造を示す背面図である。
【図４】図１のドラム式洗濯乾燥機の内部構造を示す側面図である。
【図５】図１のドラム式洗濯乾燥機の筐体の上部を切断して内部構造を示す上面図である。
【図６】本発明の実施例に係る送風ファンを示す図である。
【図７】本発明の実施例に係る送風ユニットの上面視図（左）、および断面図（右）である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
本発明の実施例について、その全体構造を、まず図１〜図５を用いて説明する。図１は、本発明の第１の実施例を示すドラム式洗濯乾燥機の外観図であり、図２は、内部の構造を示すために筐体１の一部を切断して示した斜視図、図３は内部の構造を示すために背面カバー１ｄを取り外した背面図、図４は内部の構造を示す側面図、図５は内部の構造を示すために筐体１の上部を切断して示した上面図である。
【００１２】
本実施例のドラム式洗濯乾燥機は、衣類を収容する洗濯兼脱水槽３と、この洗濯兼脱水槽３を回転させるモータ４と、洗濯兼脱水槽３を支持する筐体１を備えている。ここで、外郭を構成する筐体１は、ベース１ｈの上に取り付けられる。左側板１ａ，右側板１ｂ，前面カバー１ｃ，背面カバー１ｄ，上面カバー１ｅ，下部前面カバー１ｆで構成されている。左側板１ａ及び右側板１ｂは、コの字型の上補強材（図示せず），前補強材（図示せず），後補強材（図示せず）で結合されており、ベース１ｈを含めて箱状の筐体１を形成し、十分な強度を有している。
【００１３】
また、衣類を出し入れするための投入口を塞ぐドア９が前面カバー１ｃの略中央に設けられ、前補強材に設けたヒンジで開閉可能に支持されている。ドア開放ボタン９ｄを押すことでロック機構（図示せず）が外れてドアが開き、ドアを前面カバー１ｃに押し付けることでロックされて閉じる。前補強材は、後述する外槽の開口部と同心に、衣類を出し入れするための円形の開口部を有している。
【００１４】
更に、筐体１の上部中央には、操作パネル６が設けられており、電源スイッチ３９，スタートスイッチ１２，操作ボタンスイッチ１３，表示器１４を備える。操作パネル６は、筐体１下部に設けた制御装置３８に電気的に接続している。
【００１５】
洗濯兼脱水槽３は、回転可能に支持された円筒状の回転ドラムで構成され、その内周面に通水および通風のための多数の貫通孔を有し、前側端面に衣類を出し入れするための開口部３ａを設けてある。開口部３ａの外側には、洗濯兼脱水槽３と一体の流体バランサ３ｃを備えている。外周壁の内側には、軸方向に伸びるリフタ３ｂが複数設けてあり、洗濯，乾燥時に洗濯兼脱水槽３を回転すると、衣類はリフタ３ｂと遠心力で外周壁に沿って持ち上がり、重力で落下するような動きを繰り返す。尚、洗濯兼脱水槽３の回転軸は、水平または開口部３ａ側が高くなるように傾斜している。
【００１６】
また、洗濯水を溜めるための円筒状の外槽２が、筐体１に支持され、洗濯兼脱水槽３を同軸上に内包し、前面は開口し、後側端面の外側中央にモータ４を取り付ける。モータ４の回転軸は、外槽２を貫通し、洗濯兼脱水槽３の底面の中心と結合している。前面の開口部には外槽カバー２ｄを設け、外槽２内への貯水を可能としている。外槽カバー２ｄの前側中央には、衣類を出し入れするための開口部２ｃを有している。本開口部２ｃと前補強材に設けた開口部は、ゴム製のベローズ１０で接続しており、ドア９を閉じることで外槽２を水封する。
【００１７】
そして、外槽２の底面最下部には、図４のように排水口２ｂが設けてあり、排水ホース２６が接続されている。排水ホース２６の途中には排水弁（図示せず）が設けてあり、排水弁を閉じて給水することで外槽２に水を溜め、排水弁を開いて外槽２内の水を機外へ排出する。
【００１８】
外槽２は、下側をベース１ｈに固定されたサスペンション５（コイルばねとダンパで構成）で防振支持されている。また、外槽２の上側は上部補強部材に取り付けた補助ばね（図示せず）で支持されており、外槽２の前後方向への倒れを防ぐ。
【００１９】
筐体１内の上部左側には、洗剤投入室兼仕上剤投入室１９が設けられており、前開口部から引き出し式のトレイ７を装着する。洗剤類を入れる場合は、トレイ７を図１の二点鎖線で示すように引き出す。洗剤投入室兼仕上剤投入室１９は、筐体１の上補強材に固定されている。
【００２０】
更に、図５のように、洗剤投入室兼仕上剤投入室１９の後ろ側には、給水電磁弁１６や風呂水ポンプ１７，水位センサ（図示せず）など給水に関連する部品を設けてある。また、図３に示す上面カバー１ｅには、水道栓からの給水ホース接続口１６ａ，風呂の残り湯の吸水ホース接続口１７ａが設けてある。洗剤投入室兼仕上剤投入室１９は、外槽２に接続されており、給水電磁弁１６を開く、あるいは風呂水ポンプ１７を運転することで、外槽２に洗濯水を供給する。
【００２１】
上述の通り、本実施例では、外槽２の上方に給水機構が設置されており、その前端部側（ドラムの開口部側）に、洗剤投入室兼仕上剤投入室１９を構成するトレイ７が設けられている。そして、この給水機構は、主としてホースで形成される各給水経路と、給水電磁弁１６を有し、水道栓または風呂水ポンプ１７から洗濯乾燥機の各部へ供給される水が、この給水電磁弁１６で制御される。  
ここで、給水電磁弁１６は、図３に示す通り、洗剤給水用弁１６ｂと、仕上剤給水用弁１６ｃと、冷却水給水用弁１６ｄと、スプレー給水用弁１６ｅとを備えている。
【００２２】
洗剤給水用弁１６ｂは、給水ホース接続口１６ａから流入する水道水を洗剤投入室へ供給するものである。この洗剤投入室には、水道栓からの水の他、風呂水ポンプからの水も供給可能であり、この洗剤投入室から洗剤とともに流れ出した水が、外槽２内へ吐き出される。
【００２３】
仕上剤給水用弁１６ｃは、給水ホース接続口１６ａから流入する水道水を仕上剤投入室へ供給するものである。この仕上剤投入室には、水道栓からの水の他、風呂水ポンプ１７からの水も供給可能であり、この仕上剤投入室から仕上剤とともに流れ出した水が、外槽２内へ吐き出される。
【００２４】
冷却水給水用弁１６ｄは、給水ホース接続口１６ａから流入する水道水を、乾燥運転中に、水冷除湿機構へ供給するものである。この水冷除湿機構では、乾燥用空気が供給された水と接触し、乾燥用空気中の水分が除去される。
【００２５】
また、乾燥ダクト２９が、筐体１の背面内側に縦方向に設置されており、そのダクト下部は外槽２の背面下方に設けた吸気口２ａにゴム製の蛇腹管２９ａで接続されている。乾燥ダクト２９内には、水冷除湿機構（図示せず）を内蔵しており、給水電磁弁１６から水冷除湿機構へ冷却水を供給する。冷却水は乾燥ダクト２９の壁面を伝わって流下し吸気口２ａから外槽２に入り排水口２ｂから排出される。
【００２６】
乾燥ダクト２９の上部は、筐体１内の上部右側に前後方向に設置したフィルタダクト２７に接続している。フィルタダクト２７の前面には開口部を有しており、この開口部に引き出し式の乾燥フィルタ８を挿入してある。
【００２７】
乾燥ダクト２９からフィルタダクト２７へ入った空気は、乾燥フィルタ８のメッシュフィルタ８ａに流入し糸くずが除去される。乾燥フィルタ８の掃除は、乾燥フィルタ８を引き出してメッシュフィルタ８ａを取り出して行う。また、フィルタダクト２７の乾燥フィルタ８挿入部の下面には開口部が設けてあり、この開口部は吸気ダクト３３と接続されており、吸気ダクト３３の他端は送風ユニット２８の吸気口と接続している。
【００２８】
次に送風ユニット２８について説明する。
【００２９】
送風ユニット２８は、駆動用のファンモータ２８ａ，送風ファン５０，ファンケース５１で構成されている。ファンケース５１にはヒータ３１が内蔵されており、送風ファン５０から送られる空気を加熱する。ファンケース５１には、ファンモータ２８ａとは反対側に送風ユニット２８内へ空気を取り込むための吸気口が設けられている。送風ユニット２８の吐出口は温風ダクト３０に接続されている。温風ダクト３０は、ゴム製の蛇腹管３０ａ，蛇腹管継ぎ手３０ｂを介して外槽カバー２ｄに設けた温風吹き出し口３２に接続している。
【００３０】
本実施例では、送風ユニット２８が筐体１内の上部右側に設けてあるので、温風吹き出し口３２は外槽カバー２ｄの右斜め上の位置に設け、温風吹き出し口３２までの距離を極力短くするようにしてある。このため、圧力損失の増加を防ぐことができ、効率よく高速の風を吹き付けることが可能となる。また、排水口２ｂ，送風ユニット２８の吸気口及び吐出口には温度センサ（図示せず）が設けてある。
【００３１】
そして、風速５０ｍ／ｓ以上の風速をスリット上の温風吹き出し口３２から落下中の衣類に対して直接吹き付けるので、高速の風で衣類のシワが伸ばされる。
【００３２】
次に送風ファン５０について説明する。
【００３３】
本実施例では、ターボファンまたは後向きファンと呼ばれる種類のファンを使用しており、羽根５０ｂが、送風ファン５０の回転方向とは逆に曲がったスクロール形状をしている。ちなみに、ターボファンとは反対に、羽根５０ｂが回転方向に曲がった形状のファンは、一般的にシロッコファンまたは多翼ファンと呼ばれる。
【００３４】
図６は、送風ファン５０を上面から見た図である。本実施例では、送風ファン５０は、ファンモータ２８ａの回転軸に固定したプレート５０ａと、プレート５０ａの片面に設けた羽根５０ｂとから構成される。従来の羽根５０ｂを二枚のプレート５０ａで挟み込む構造とは異なり、図６のように、羽根５０ｂの一端をプレート５０ａに固定し、他端を開放した。他端側にもう一枚のプレート５０ａを設けないため、部品点数が減りコスト削減が可能となる。
【００３５】
しかし、単に羽根５０ｂの他端を開放してしまうだけでは、ベルマウス部が無くなることで、送風ファン５０内に空気を取り込む際に空気が逃げやすくなり、送風性能が低下してしまう。そのため、羽根５０ｂの他端のプレート５０ａ中心側には、ファンケース５１の吸気口に向かって延びる突起５０ｃを形成した。
【００３６】
この突起５０ｃは、羽根５０ｂから延在するように形成されるため、周方向には途切れ途切れに存在しているが、送風ファン５０が回転するときに突起５０ｃの軌跡が円筒状または鐘形状となり、擬似的にベルマウスの形状となり、空気の逃げを防ぐ効果を発揮する。
【００３７】
このとき、送風ファン５０の回転数が低過ぎると、羽根５０ｂに形成された突起５０ｃによるベルマウスの効果は薄れてしまう。逆に回転数が高過ぎると、送風ファン５０の空気抵抗により、騒音が大きくなってしまう。上記の問題を考慮すると、乾燥運転中の送風ファン５０の最高回転数は、毎分３５００回転から１６０００回転の範囲で設定されることが望ましい。
【００３８】
また、ファンケース５１の吸気口の内側には、突起５０ｃを覆う凹みを周方向に形成することで、より空気の逃げを防ぐ効果が高くなる。
【００３９】
図７は、送風ユニット２８の上面視図（左）とＡ−Ａ線の断面図（右）である。図７の断面図のように、羽根５０ｂは、プレート５０ａ外周側から中心側に向かうにつれて前記プレート５０ａからの高さが高くなるように傾斜をつけて形成する。これにより、送風ファン５０が空気を取り込んでから出るまでの空気の流れ、および空気の圧縮を効果的にすることができ、送風ファン５０内の空気の逃げを防ぎやすくなる。
【００４０】
また、送風ファン５０内からの空気の逃げは、本実施例のように羽根５０ｂの他端を開放している場合、送風ファン５０とファンケース５１との距離にも関係してくる。つまり、羽根５０ｂの他端とファンケース５１との距離が遠過ぎると、送風ファン５０回転時に羽根５０ｂの開放面から空気が逃げていきやすくなり、効率良く空気の圧縮が行われない。一方、羽根５０ｂの他端とファンケース５１との距離が近過ぎると、送風ユニット２８動作時の振動により、送風ファン５０とファンケース５１が接触する虞がある。
【００４１】
上記の問題を考慮し、羽根５０ｂの他端に対向するファンケース５１内面は、吸気口に近いほどプレート５０ａからの高さが高くなるように傾斜して形成した。望ましくは、羽根５０ｂの傾斜に沿って傾斜するようにすると良い。これにより、送風ファン５０とファンケース５１との距離を中心部でも外周部でも適切に保つことができる。
【００４２】
また、プレート５０ａと羽根５０ｂを一体に形成、または、送風ファン５０を一部品で形成することで、部品点数の削減や部品同士の溶着などの製造工程を省くことができ、製造コストの低減にも繋がる。本実施例では、送風ファン５０にターボファンを使用したが、シロッコファンなどに適用することでも同様に効果を得ることができる。
【００４３】
なお、本発明の送風ファン５０は、洗濯乾燥機だけでなく乾燥機に使用する送風ファン５０にも適用できる。
【符号の説明】
【００４４】
１  筐体
２  外槽
３  洗濯兼脱水槽（回転ドラム）
１６  給水電磁弁
１６ｅ  スプレー給水用弁
２７  フィルタダクト
５０  送風ファン
５０ａ  プレート
５０ｂ  羽根
５０ｃ  突起（ベルマウス部）
５１  ファンケース
【図１】
2013192659.tif 000003
【図２】
2013192659.tif 000004
【図３】
2013192659.tif 000005
【図４】
2013192659.tif 000006
【図５】
2013192659.tif 000007
【図６】
2013192659.tif 000008
【図７】
2013192659.tif 000009