(57)【要約】【課題】接触式入力装置を備えた携帯端末への入力を簡便にし、かつ取扱い性に優れた、ケース、ケースを有する携帯端末、入力方式を切替える方法、およびプログラムを提供する【解決手段】本発明の接触式入力装置７を備える携帯端末９０の筐体８０に取付けるケース２０は、携帯端末９０の筐体８０に対して複数の方向で取付け可能である。また、ケース２０には、接触式入力装置７に入力をするためのキーボタン２９’を有する入力部２９と、筐体８０に取付けられるときの、筐体８０に対する向きを携帯端末９０に認識させるための方向指示部２８と、が設けられている。【選択図】図５
2013175089.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
接触式入力装置を備える携帯端末の筐体に取付けるケースであって、
前記携帯端末の前記筐体に対して複数の方向で取付け可能であり、
前記接触式入力装置に入力をするためのキーボタンを有する入力部と、前記筐体に取付けられたときの前記筐体に対する向きを前記携帯端末に認識させるための方向指示部と、が設けられている、ケース。
【請求項２】
前記入力部は弾力性を有する、請求項１に記載のケース。
【請求項３】
前記キーボタンは導電性を有し、前記キーボタン同士の間は絶縁性を有する、請求項２に記載のケース。
【請求項４】
前記ケースの入力部が前記携帯端末の接触式入力装置と対向するように前記携帯端末の前記筐体に取付けられたときに、前記キーボタンと前記接触式入力装置との間には間隔がある、請求項１から３のいずれか１項に記載のケース。
【請求項５】
表示装置と
前記表示装置上に配置され、前記筐体の表示面に位置する接触式入力装置と、
前記携帯端末の前記筐体に、請求項１から４のいずれか１項に記載のケースが取付けられたときに前記方向指示部を検知する検知部と、
を有し、
前記検知部の検知結果に基づいて、前記キーボタンを介して前記接触式入力装置に入力をする入力方式と、前記接触式入力装置に直接入力をする入力方式とが変更される、携帯端末。
【請求項６】
前記筐体に対する前記ケースの向きに対応して前記検知部が複数設けられている、請求項５に記載の携帯端末。
【請求項７】
前記方向指示部の少なくとも一部に導体部が形成され、前記検知部には間隔を置いた２つの電極が設けられており、
前記方向指示部の前記導体部の接触によって前記検知部の２つの前記電極同士が電気的につながり、前記携帯端末の前記筐体に対する前記ケースの取付け方向を知らせる信号が流れる、請求項５または６に記載の携帯端末。
【請求項８】
キーボタンを有する入力部および方向指示部を有し、携帯端末の筐体に対して複数の方向で取付け可能なケースと、表示装置と、前記表示装置上に配置された接触式入力装置と、前記ケースの前記方向指示部を検知する検知部と、を有する携帯端末への入力方式の変更方法であって、
前記ケースを前記携帯端末の前記筐体に取付け、
前記方向指示部を前記検知部で検知して、
前記検知部の検知結果に基づいて、前記キーボタンを介して前記接触式入力装置に入力をする入力方式と、前記接触式入力装置に直接入力をする入力方式とを変更する、携帯端末への入力方式の変更方法。
【請求項９】
請求項８に記載の方法を前記携帯端末に実行させる、プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、主に接触式入力装置を備えた携帯端末の筐体に取付けるケースに関する。
【背景技術】
【０００２】
ユーザの指先やスタイラスの接触を感知することによって入力が行われる接触式入力装置の一例として、タッチパネルがある。タッチパネルを備えた携帯端末の場合、ユーザがタッチパネルに直接触って入力することができる。しかし、タッチパネルの場合、キーボードのキーとは異なり、ユーザの指先をタッチパネルから離そうとする方向への力が働かない。そのため、タッチパネル押したときとタッチパネルから離したときでユーザの指先には感覚の変化が少なく、ユーザは、指先がタッチパネルに接触しているのか、あるいは離れているのか、を短時間で判断しづらい場合がある。特に、タッチパネルに連続して入力をする場合、例えば、タッチパネルを備えた携帯端末を使って、電話をかけるために電話番号を入力する場合や、電子メールで文字や数字を入力する場合は、この影響が出やすい。そこで、特許文献１では、タッチパネルを備えた携帯端末への入力補助部材として、着脱可能なキーシートをタッチパネル上に配置して、タッチパネルへの入力を簡便にすることが提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１１−１１３２４８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、キーシートが必要ない場合、すなわちユーザの指先で直接タッチパネルに入力する場合のキーシートの取扱いについては特許文献１で触れられていない。携帯端末とキーシートとを個別に管理すると、キーシートを紛失してしまうことも考えられ、キーシートの取扱い性に問題が残る。
【０００５】
本発明の目的は、接触式入力装置を備える携帯端末への入力を簡便する入力補助部材に、優れた取扱い性を持たせることは困難である、といった課題を解決する、ケース、ケースを有する携帯端末、入力方式の変更方法、およびプログラムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の接触式入力装置を備える携帯端末の筐体に取付けるケースは、携帯端末の筐体に対して複数の方向で取付け可能である。また、ケースには、接触式入力装置に入力をするためのキーボタンを有する入力部と、筐体に取付けられるときの、筐体に対する向きを携帯端末に認識させるための方向指示部と、が設けられている。
【０００７】
本発明の携帯端末は、上記のケースと、表示装置と、表示装置上に配置された接触式入力装置と、携帯端末の筐体にケースが取付けられたときに方向指示部を検知する検知部と、を有する。また、検知部の検知結果に基づいて、キーボタンを介して接触式入力装置に入力をする入力方式と、接触式入力装置に直接入力をする入力方式とが変更される。
【０００８】
本発明の入力方式の変更方法は、キーボタンを有する入力部および方向指示部を有し、携帯端末の筐体に対して複数の方向で取付け可能なケースと、表示装置と、表示装置上に配置された接触式入力装置と、ケースの方向指示部を検知する検知部と、を有する携帯端末への入力方式の変更方法である。ケースを携帯端末の筐体に取付け、方向指示部を検知部で検知して、検知部の検知結果に基づいて、キーボタンを介して接触式入力装置に入力をする入力方式と、接触式入力装置に直接入力をする入力方式とを変更する。
【０００９】
また、上記方法を携帯端末に実行させるプログラムも本発明には含まれる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、携帯端末の筐体に取付けたケースのキーボタンを通じて接触式入力装置に文字、数字及び記号等を簡単に入力することができる。また、ケースのキーボタンを通じて接触式入力装置に入力しない場合は、携帯端末の筐体に対するケースの取付け方向を変えて携帯端末の筐体にケースを取付けることで、携帯端末の筐体をケースで保護できると共に、ケースの紛失を防ぐことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明に係る接触式入力装置付き携帯端末の一実施形態であって、各面の外観概略図である。
【図２】第１の保護ケースの一実施形態の概略図であって、（ａ）は外観概略図、（ｂ）は基部の裏面からみた概略図、（ｃ）は（ｂ）のＡＡ’断面の概略図である。
【図３】第２の保護ケースの一実施形態の概略図であって、（ａ）は外観概略図、（ｂ）は基部の裏面からみた概略図である。
【図４】第１の保護ケースの入力部が携帯端末の裏面と対向するように、第１の保護ケースが携帯端末に取付けられた状態の携帯端末の概略図である。
【図５】第１の保護ケースの入力部が携帯端末のタッチパネルと対向するように、第１の保護ケースが携帯端末に取付けられた状態の携帯端末の概略図である。
【図６】第１の保護ケースが携帯端末の筐体に対してどの向きで取付けられたのかを判断する方法を説明する概略図であり、（ａ）は、挿入方向認識用突起が検知用凹部に挿入する前の状態、（ｂ）は、挿入方向認識用突起が検知用凹部に挿入した状態である。
【図７】携帯端末の嵌合い用凹部と嵌合い用突起とが嵌合うときの様子を示した概略図である。
【図８】図５のＢＢ’断面の概略図であり、タッチパネルが静電容量方式であるときの入力部の構成および動作を示す概略図であって、（ａ）は、キーボタンが押されていない状態、（ｂ）はキーボタンが押された状態である。
【図９】図５のＢＢ’断面の概略図であり、タッチパネルが抵抗膜方式であるときの入力部の構成および動作を示す概略図であって、（ａ）は、キーボタンが押されていない状態、（ｂ）はキーボタンが押された状態である。
【図１０】第１の保護ケースの入力部の他の一例の概略図であり、（ａ）は左利き用のデザイン、（ｂ）は右利き用のデザインである。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下に、添付の図面に基づき、本発明の実施の形態の詳細について説明する。なお、同一の機能を有する構成には添付図面中、同一の番号を付与し、その説明を省略することがある。
【００１３】
図１は、本発明に係る接触式入力装置付き携帯端末の一実施形態であって、各面の外観概略図である。略直方体の携帯端末９０は、表示面１と、表示面と対向する裏面６と、４つの側面２、３、４、５とで囲まれるように筐体８０が構成されている。なお、４つの側面のうち、第１の側面２と第２の側面３とが対向し、第３の側面４と第４の側面５とが対向している。携帯端末９０には、表示装置８と、表示装置８上に配置された接触式入力装置７とが搭載されており、接触式入力装置７は携帯端末９０の表示面１から露出するように配置されている。
【００１４】
第１の側面２と第２の側面３の長手方向で第３の側面４側の端部には、後述する入力補助部材である第１の保護ケース２０を案内するための第１のガイド１２ａがそれぞれ設けられている。また、第１の側面２と第２の側面３の長手方向で第４の側面５側の端部には、第２の保護ケース４０を案内するための第２のガイド１２ｂがそれぞれ設けられている。これらのガイド１２ａ、１２ｂは、第１の側面２と第２の側面３の長手方向に延びる溝状をしている。
【００１５】
また、これら第１および第２のガイド１２ａ、１２ｂには、第１の保護ケース２０または第２の保護ケース４０を固定するための嵌合い用凹部１６が設けられている。なお、各ガイド１２ａ、１２ｂに嵌合い用凹部１６を２つ以上設けてもよい。第１の側面２と第２の側面３の嵌合い用凹部１６は、表示面１を挟んで対称となる位置に配置されることが好ましい。
【００１６】
第３の側面４には、後述する第１の保護ケース２０の第３の側部２５の内側に１個設置された挿入方向認識用突起（方向指示部）２８を受け入れる第１の検知用凹部１３と第２の検知用凹部１４とが設けられ、各検知用凹部１３、１４の内部には、挿入方向認識用突起２８が差し込まれたことを検知する検知部１８が設けられている。第１の検知用凹部１３と第２の検知用凹部１４は、第３の側面４において、第１の側面２側の端部と第２の側面３側の端部との中心と線対称になる位置に設けられる。
【００１７】
接触式入力装置７の一例としては、タッチパネル、タッチセンサ、タッチパッドなどが挙げられる。以降では、接触式入力装置７をタッチパネルとして説明する。
【００１８】
ユーザは、表示装置８に表示された画像を見ながら、指先やスタイラスをタッチパネルに接触させて入力を行う。
【００１９】
なお、以降では携帯端末９０をスマートフォンとして説明すると、携帯端末９０の表示面１にはハードウェアキー９、裏面６にはカメラレンズ１０とライト１１が設けられている。図示していないが、送話口、受話口、各種コネクタ、および各種サイドキーも携帯端末９０には設けられている。本発明には関係しないので説明を省略するが、第１の側面２や第２の側面３に設置するコネクタやサイドキーは、出来る限り第４の側面５側に配置することが好ましい。
【００２０】
次に、携帯端末９０の筐体８０に取付けて使用する第１の保護ケース２０と第２の保護ケース４０を説明する。
【００２１】
図２は、第１の保護ケース２０の一実施形態の概略図であって、（ａ）は外観概略図、（ｂ）は基部の裏面からみた概略図、（ｃ）は（ｂ）のＡＡ’断面の概略図である。
【００２２】
第１の保護ケース２０には、数字や記号が書かれた複数のキーボタン２９’を有する入力部２９が設けられ、かつ略四角形をした基部２１と、基部２１を連続した３方向から囲む第１の側部２３、第２の側部２４、および第３の側部２５とが設けられている。また、第１の側部２３と第２の側部２４とが対向しており、第３の側部２５と対向する側面は開放されており、携帯端末９０が挿入される挿入部２６となっている。また、入力部２９の各キーボタン２９’の内側にはタッチパネル７との接点３５が設けられている。
【００２３】
第１の側部２３と第２の側部２４の内側には、携帯端末９０の嵌合い用凹部１６と嵌合うように嵌合い用突起３１が設けられている。また、第３の側部２５の内側には、携帯端末９０の第１の検知用凹部１３または第２の検知用凹部１４に差し込むための挿入方向認識用突起（方向指示部）２８が１つ設けられている。挿入方向認識用突起２８の先端または全体が導電性素材で構成されている。
【００２４】
第１の保護ケース２０の入力部２９は、ゴムのような弾力性のある素材でできている。携帯端末９０のタッチパネル７の構造が静電容量方式の場合は、キーボタン２９’は弾力性がありかつ導電性がある素材でできている。また、タッチパネル７との接点３５以外、入力部２９の内側は、タッチパネル７と触れないように絶縁材３６が設けられている（図８参照）。タッチパネル７の構造が抵抗膜方式の場合は、第１の保護ケース２０のキーボタン２９’は導電性の素材である必要はない。なお、入力部２９の動作については図８、図９を用いて後述する。
【００２５】
なお、第１の保護ケース２０には、入力部２９以外にもキーボタンがあり、ゴムのような弾力性のある素材で構成されるが、携帯端末９０のハードウェアキー９を押込むことが可能な構成になっているだけなので、このキーボタンに導電性を持たせる必要はない。また、第１の保護ケース２０の入力部２９以外は、プラスチック素材で形成される。
【００２６】
第１の保護ケース２０は、挿入部２６に携帯端末９０の第３の側面４から第４の側面５に向かって携帯端末９０に挿入される。このとき、第１の保護ケース２０の嵌合い用突起３１が第１のガイド１２ａに案内されながら移動する。そして、第１の保護ケース２０の嵌合い用突起３１と、第１の保護ケース２０の第１と第２の側面２、３の第１のガイド１２ａに設けられた嵌合い用凹部１６とが嵌合う。また、挿入方向認識用突起２８が携帯端末９０の第１の検出用凹部１３または第２の検出用凹部１４に挿入される。
【００２７】
図３は、第２の保護ケース４０の一実施形態の概略図であって、（ａ）は外観概略図、（ｂ）は基部の裏面からみた概略図である。
【００２８】
第２の保護ケース４０には、略四角形をした基部４１と、基部４１を連続した３方向から囲む第１の側部４３、第２の側部４４、および第３の側部４５とが設けられている。また、第１の側部４３と第２の側部４４とが対向しており、第３の側部４５と対向する側面は開放されており、携帯端末９０が挿入される挿入部４６となっている。第１の側部４３と第２の側部４４の内側には、携帯端末９０の嵌合い用凹部１６と嵌合うように嵌合い用突起５１が設けられている。
【００２９】
また、携帯端末９０のカメラレンズ１０やライト１１用のスリット４７が、基部４１に形成されている。第２の保護ケース４０は、強度を保つためにプラスチック素材で形成することが好ましい。
【００３０】
第２の保護ケース４０は、携帯端末９０の筐体８０に対して常に同じ方向に取付けられて使用される。第２の保護ケース４０は、基部４１が携帯端末９０の裏面６上に位置するように携帯端末９０の筐体８０に取付けられ、このとき、携帯端末９０のカメラレンズ１０とライト１１は、スリット４７から露出する。
【００３１】
第１の保護ケース２０と第２の保護ケース４０には、携帯端末９０の筐体８０に取付けられたときに、携帯端末９０に設置されている表示装置８や、不図示のコネクタやキー等を覆ってしまわないように適宜開口部を設ける。
【００３２】
また、第２の保護ケース４０は、挿入部４６に携帯端末９０の第４の側面５から第３の側面４に向かって挿入される。このとき、第２の保護ケース４０の嵌合い用突起５１が第２のガイド１２ｂに案内されながら移動する。そして、第２の保護ケース４０の嵌合い用突起５１と携帯端末９０の第２のガイド１２ｂに位置する嵌合い用凹部１６とが嵌合うことで第２の保護ケース４０は携帯端末９０に固定される。
【００３３】
図４および図５に、携帯端末９０に第１の保護ケース２０と第２の保護ケース４０とを取付けた状態を示す。図４は、第１の保護ケース２０の入力部２９が携帯端末９０の裏面６と対向するように、第１の保護ケース２０が携帯端末９０に取付けられた状態である。図５は、第１の保護ケース２０の入力部２９が携帯端末９０のタッチパネル７と対向するように、第１の保護ケース２０が携帯端末９０に取付けられた状態である。
【００３４】
なお、以降では、携帯端末９０の裏面６と入力部２９とが対向するように第１の保護ケース２０が携帯端末９０の筐体８０に取付けられた状態（図４）のときに、挿入方向認識用突起２８が第２の検知用凹部１４に挿入され、第１の保護ケース２０が、タッチパネル７と入力部２９とが対向するように携帯端末９０に取付けられた状態（図５）のときに、挿入方向認識用突起２８が第１の検知用凹部１３に挿入されるように、挿入方向認識用突起２８が第１の保護ケース２０の第３の側部２５の内側に配置されているとして説明する。
【００３５】
ユーザが直接タッチパネル７に触れて数字や文字を入力する際は、図４に示すとおり、第１の保護ケース２０を、入力部２９が携帯端末９０の裏面６上に設置されるように、携帯端末９０の筐体８０に取付ける。第２の保護ケース４０は、基部４１が携帯端末９０の裏面６上に配置されるように、携帯端末９０の筐体８０に取付ける。この場合、第１の保護ケース２０と第２の保護ケース４０とで、携帯端末９０の裏面６を保護する。
【００３６】
一方、ユーザが第１の保護ケース２０の入力部２９のキーボタン２９’を使って、タッチパネル７に数字や文字を入力する際は、図５に示すとおり、入力部２９が携帯端末９０のタッチパネル７上に位置するように、第１の保護ケース２０を、携帯端末９０の筐体８０に取付ける。第２の保護ケース４０は、基部４１が携帯端末９０の裏面６上に配置されるように、携帯端末９０の筐体８０に取付ける。
【００３７】
この場合、入力部２９のキーボタン２９’が弾力性を有しているため、ユーザがキーボタンを押したときに反発力が生じるため、ユーザは、指先でキーボタン２９’を押したこと、また、キーボタン２９’から指先を離したことを認識しやすい。そのため、第１の保護ケース２０を用いて入力を行うことで、タッチパネル７に連続して入力を行うときの操作性を向上させることができる。
【００３８】
また、第１の保護ケース２０は携帯端末９０に着脱可能であるため、上述のように、第１の保護ケース２０の用途に応じて、携帯端末９０の筐体８０に取付ける第１の保護ケース２０の向きを変化させればよい。
【００３９】
ここで、第１の保護ケース２０が携帯端末９０の筐体８０に対してどの向きで取付けられたのかを判断する方法を説明する。
【００４０】
第１の検知用凹部１３と第２の検知用凹部１４の検知部１８は、例えば図６（ａ）に示すように２つの電極１８ａ、１８ｂで構成されている。第１の保護ケース２０の挿入方向認識用突起２８が第１の検知用凹部１３に差し込まれると、挿入方向認識用突起２８の先端（または全体）の導体部２８’によって電極１８ａと電極１８ｂとが電気的に接続され、入力部２９が携帯端末９０のタッチパネル７上に位置していることを知らせる信号８０が流れる（図６（ｂ）参照）。この信号により、携帯端末９０の不図示のプロセッサが携帯端末９０のタッチパネル７上に入力部２９が配置されていると判断する。同様に、挿入方向認識用突起２８が第２の検知用凹部１４に差し込まれることで、不図示のプロセッサが携帯端末９０の裏面６上に入力部２９が配置されていると判断する。なお、第２の検知用凹部１４には、検出手段１８がない構成にすることも可能である。
【００４１】
上述したように、第１の検知用凹部１３の検知部１８および第２の検知用凹部１４の検知部１８によって、携帯端末９０のプロセッサは、第１の保護ケース２０の入力部２９がタッチパネル７上に位置するのか、または位置しないのかを認識することができる。そして、この認識結果に基づいて、プロセッサは、タッチパネル７の入力設定および表示装置８の表示設定を、入力部２９のキーボタン２９’を使ってタッチパネル７に数字や文字を入力する設定、あるいは、ユーザが直接タッチパネル７に触れて数字や文字を入力する設定に自動的に切替えることができる。また、タッチパネル７の第１の保護ケース２０で覆われない領域を予め携帯端末９０に記憶しておき、第１の保護ケース２０の入力部２９がタッチパネル７上に位置するように、第１の保護ケース２０を携帯端末９０の筐体８０に取付けたとき、タッチパネル７の、第１の保護ケース２０で覆われない領域にのみ文字などを表示するようにすることもできる。
【００４２】
また、筐体８０に対する第１の保護ケース２０の取付け方向は、挿入方向認識用突起２８を検知部１８で検知することで判断されるので、ユーザが携帯端末９０を操作しているときに携帯端末９０が誤作動を起こしにくい。
【００４３】
なお、上記した、入力部２９のキーボタン２９’を使ってタッチパネル７に数字や文字を入力する設定と、ユーザが直接タッチパネル７に触れて数字や文字を入力する設定とを切替える方法を携帯端末９０に実行させるプログラムも本発明に含まれる。
【００４４】
図７は、携帯端末９０の嵌合い用凹部１６と嵌合い用突起３１、５１とが嵌合うときの様子を示した概略図である。なお、嵌合い用凹部１６と第１の保護ケース２０の嵌合い用突起３１との嵌合い、および嵌合い用凹部１６と第２の保護ケース４０の嵌合い用突起５１との嵌合いは、いずれも同じように行われるため、第２の側面３の嵌合い用凹部１６と第１の保護ケース２０の嵌合い用突起３１との嵌合い部の１箇所のみを図示して説明する。
【００４５】
携帯端末９０の筐体８０に取付けるために第１の保護ケース２０をスライドさせる方向において、携帯端末９０の嵌合い用凹部１６の上流側に、嵌合い用凹部１６と隣接して凸部１９が設けられている。第１の保護ケース２０を携帯端末９０の筐体８０に取付けるために、第１の保護ケース２０をスライドさせていくと（図６（ａ）参照）、嵌合い用凹部１６と嵌合い用突起３１とが嵌合う（図６（ｂ）参照）。このとき、嵌合い用凹部１６に隣接して凸部１９が設けられていることから、嵌合い用突起３１が嵌合い用凹部１６から外れにくくなる。
【００４６】
図８は、図５のＢＢ’断面の概略図であり、タッチパネル７が静電容量方式であるときの入力部２９の構成および動作を示す概略図であって、（ａ）は、キーボタンが押されていない状態、（ｂ）はキーボタンが押された状態である。
【００４７】
キーボタン２９’の接点３５は、キーボタン２９’が押されていない状態では、タッチパネル７に接触せず、キーボタン２９’の接点３５とタッチパネル７との間には隙間６１が存在する。ユーザがキーボタン２９’を矢印の方向に押すと、キーボタンの接点３５はタッチパネルに接触し、数字や文字を入力することができる。
【００４８】
ユーザがキーボタン２９’を矢印の方向へ押すことをやめると、入力部２９は弾力性を有するので、元の状態に戻ろうとする力（反発力）によってキーボタンの接点３５とタッチパネル７との間に再び隙間６１が生じる。また、この反発力によって、ユーザはキーボタン２９’を指先で押したこと、そして指先がキーボタン２９’から離れたことを認識しやすい。
【００４９】
図９は、図５のＢＢ’断面の概略図であり、タッチパネル７が抵抗膜方式であるときの入力部２９の構成および動作を示す概略図であって、（ａ）は、キーボタンが押されていない状態、（ｂ）はキーボタンが押された状態である。
【００５０】
タッチパネル７の構造が抵抗膜方式の場合は、キーボタン２９’の接点３５は、キーボタン２９’が押されていない状態では、タッチパネル７に接触せず、入力部２９のキーボタン２９’以外の部分はタッチパネル７に常に触れないように、入力部２９とタッチパネル７と間に隙間６１が存在する。
【００５１】
ユーザがキーボタン２９’を矢印の方向に押すことで、キーボタンの接点３５はタッチパネル７に接触し、数字や文字を入力することができる。
【００５２】
ユーザがキーボタン２９’を矢印の方向へ押すことをやめると、入力部２９は弾力性を有するので、元の状態に戻ろうとする力（反発力）によってキーボタンの接点３５とタッチパネル７との間に再び隙間６１が生じる。また、この反発力によって、ユーザはキーボタンから指先を離したときに、指先がキーボタンから離れたことを認識しやすい。
【００５３】
以上説明したように、本発明によれば、入力部２９を有する第１の保護ケース２０を、接触式入力装置（タッチパネル）７を備えた携帯端末９０の筐体８０に取付ける。このとき、第１の保護ケース２０の入力部２９がタッチパネル７上に位置するように、第１の保護ケース２０が筐体８０に取付けられると、入力部２９のキーボタン２９’の操作を通じてタッチパネル７から携帯端末９０に文字、数字及び記号等を簡単に入力することができる。また、キーボタン２９’を弾力性のある素材で形成することで、キーボタン２９’が押されたときにキーボタン２９’は反発力（応力）を生じ、ユーザに対しても携帯端末９０に文字、数字、記号などが入力されたことを伝えることができる。
【００５４】
また、第１の保護ケース２０の入力部２９が携帯端末９０の裏面６上に位置するように、第１の保護ケース２０が携帯端末９０の筐体８０に取付けられると、携帯端末９０の筐体８０を保護することができる。
【００５５】
さらに、タッチパネル７への入力の際に、ユーザが直接タッチパネル７に触れて入力をする場合でも、第１の保護ケース２０を携帯端末９０の筐体８０に取付けておけるので、携帯端末９０を第１の保護ケース２０で保護できるとともに、携帯端末９０と第１の保護部材２０とを別々に持ち歩く必要はないため、第１の保護ケース２０を紛失する確率も小さくなる。
【００５６】
さらに、第１の保護ケース２０の入力部２９は特定のデザインに限定されるものではないため、第１の保護ケース２０をユーザの好みで購入する、または使い分けることができる。第１の保護ケース２０の入力部２９の他のデザインを図１０に示す。ユーザにとって、接触式入力装置を備えた携帯端末９０の横幅が広く片手でのキー入力操作が困難な場合、保護ケースのキー配置をユーザに対して利き手の方向にずらすことで操作を容易にすることができる。例えば、図１０（ａ）に示すように、第１の保護ケース２０をタッチパネル７上に位置するように筐体８０に取付けたときに、入力部２９が左側に偏って配置されることで、左利きのユーザの利便性を向上させることができる。同様に、図１０（ｂ）に示すように、第１の保護ケース２０をタッチパネル７上に位置するように筐体８０に取付けたときに、入力部２９が右側に偏って配置されることで、右利きのユーザの利便性を向上させることができる。
【００５７】
また、第１の保護ケース２０の入力部２９のさらに他のデザインとしては、キーボタン２９’をＱＷＥＲＴＹ配列にするなどが考えられ、さらには携帯端末９０側のタッチパネル７の仕様に合わせてキーボタン２９’の配置を構成することができる。
【００５８】
なお、実際の使用の際には、保護ケースのキーシート使用時にどのキー配置で入力するかを予め携帯端末に設定し、保護ケース底面内側に設置した突起を、携帯端末底面に設置した前記突起を検出する手段で検出ときに瞬時に切り替わるようにしておく。
【００５９】
携帯端末９０としては、携帯電話機、スマートフォン、ゲーム機、タブレットＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  ｃｏｍｐｕｔｅｒ）、ノートＰＣ、ＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｄａｔａ  Ａｓｓｉｓｔａｎｔｓ）などが挙げられるが、これらに限定されない。
【符号の説明】
【００６０】
７  入力装置（タッチパネル）
８  表示装置
１８  検知部
２０  第１の保護ケース
２８  挿入方向認識用突起（方向指示部）
２９  入力部
２９’  キーボタン
８０  筐体
９０  携帯端末
【図１】
2013175089.tif 000003
【図２】
2013175089.tif 000004
【図３】
2013175089.tif 000005
【図４】
2013175089.tif 000006
【図５】
2013175089.tif 000007
【図８】
2013175089.tif 000008
【図９】
2013175089.tif 000009
【図１０】
2013175089.tif 000010
【図６】
2013175089.tif 000011
【図７】
2013175089.tif 000012