(57)【要約】【課題】エンジンオイルの交換時期を的確に操船者に報知することができる潤滑油の交換時期判定装置を提供する。【解決手段】内燃機関のエンジン回転数ごとに、潤滑油の油温と油圧とが関連付けられた、正常な潤滑油を示す範囲を記憶する記憶手段と、前記潤滑油の油圧を取得する油圧取得手段と、前記潤滑油の油温を取得する油温取得手段と、前記内燃機関のエンジン回転数を取得するエンジン回転数取得手段と、前記油圧取得手段により取得された潤滑油の油圧および前記油温取得手段により取得された潤滑油の油温が、前記エンジン回転数取得手段により取得されたエンジン回転数に対応する、前記記憶手段により記憶された正常な潤滑油を示す範囲内であるか否かを判定する判定手段と、前記判定手段により正常な潤滑油を示す範囲外であると判定された場合に、報知装置を介して操船者に潤滑油の交換を報知する報知手段と、を有する。【選択図】図６
2013199852.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
船外機の内燃機関の潤滑油の交換時期を判定する潤滑油の交換時期判定装置であって、
前記内燃機関のエンジン回転数ごとに、潤滑油の油温と油圧とが関連付けられた、正常な潤滑油を示す範囲を記憶する記憶手段と、
前記潤滑油の油圧を取得する油圧取得手段と、
前記潤滑油の油温を取得する油温取得手段と、
前記内燃機関のエンジン回転数を取得するエンジン回転数取得手段と、
前記油圧取得手段により取得された潤滑油の油圧および前記油温取得手段により取得された潤滑油の油温が、前記エンジン回転数取得手段により取得されたエンジン回転数に対応する、前記記憶手段により記憶された正常な潤滑油を示す範囲内であるか否かを判定する判定手段と、
前記判定手段により正常な潤滑油を示す範囲外であると判定された場合に、報知装置を介して操船者に潤滑油の交換を報知する報知手段と、を有することを特徴とする潤滑油の交換時期判定装置。
【請求項２】
前記記憶手段は、前記内燃機関のエンジン回転数および潤滑油の油温ごとに、正常な潤滑油の油圧の範囲を記憶し、
前記判定手段は、前記油圧取得手段により取得された潤滑油の油圧が、前記エンジン回転数取得手段により取得されたエンジン回転数および前記油温取得手段により取得された潤滑油の油温に対応する、前記記憶手段により記憶された正常な潤滑油の油圧の範囲内であるか否かを判定することを特徴とする請求項１に記載の潤滑油の交換時期判定装置。
【請求項３】
前記記憶手段は、前記油圧の範囲として、第１の閾値と該第１の閾値よりも小さい第２の閾値を記憶し、
前記判定手段は、前記油圧取得手段により取得された潤滑油の油圧が、前記エンジン回転数取得手段により取得されたエンジン回転数および前記油温取得手段により取得された潤滑油の油温に対応する、前記記憶手段により記憶された第１の閾値よりも大きいか否かおよび第２の閾値よりも小さいか否かを判定し、
前記報知手段は、前記油圧取得手段により取得された潤滑油の油圧が、第１の閾値よりも大きいと判定された場合または第２の閾値よりも小さいと判定された場合に、前記報知装置を介して操船者に潤滑油の交換を報知することを特徴する請求項２に記載の潤滑油の交換時期判定装置。
【請求項４】
前記報知手段は、前記油圧取得手段により取得された潤滑油の油圧が、前記記憶手段により記憶された第１の閾値よりも大きい場合と、第２の閾値よりも小さい場合とで、前記報知装置を介して異なる報知をすることを特徴とする請求項３に記載の潤滑油の交換時期判定装置。
【請求項５】
船外機の内燃機関のエンジン回転数ごとに、前記内燃機関の潤滑油の油温と油圧とが関連付けられた、正常な潤滑油を示す範囲に基づいて、潤滑油の交換時期を判定する潤滑油の交換時期判定方法であって、
前記潤滑油の油圧を取得する油圧取得ステップと、
前記潤滑油の油温を取得する油温取得ステップと、
前記内燃機関のエンジン回転数を取得するエンジン回転数取得ステップと、
前記油圧取得ステップにより取得された潤滑油の油圧および前記油温取得ステップにより取得された潤滑油の油温が、前記エンジン回転数取得ステップにより取得されたエンジン回転数に対応する、正常な潤滑油を示す範囲内であるか否かを判定する判定ステップと、
前記判定ステップにより正常な潤滑油を示す範囲外であると判定された場合に、報知装置を介して操船者に潤滑油の交換を報知する報知ステップと、を有することを特徴とする潤滑油の交換時期判定方法。
【請求項６】
船外機の内燃機関のエンジン回転数ごとに、前記内燃機関の潤滑油の油温と油圧とが関連付けられた、正常な潤滑油を示す範囲に基づいて、潤滑油の交換時期を判定する潤滑油の交換時期判定装置に、
前記潤滑油の油圧を取得する油圧取得ステップと、
前記潤滑油の油温を取得する油温取得ステップと、
前記内燃機関のエンジン回転数を取得するエンジン回転数取得ステップと、
前記油圧取得ステップにより取得された潤滑油の油圧および前記油温取得ステップにより取得された潤滑油の油温が、前記エンジン回転数取得ステップにより取得されたエンジン回転数に対応する、正常な潤滑油を示す範囲内であるか否かを判定する判定ステップと、
前記判定ステップにより正常な潤滑油を示す範囲外であると判定された場合に、報知装置を介して操船者に潤滑油の交換を報知する報知ステップと、を実行させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、潤滑油の交換時期判定装置、潤滑油の交換時期判定方法およびプログラムに関するものである。特に、潤滑油の交換時期を的確に判定する場合に用いられて好適である。
【背景技術】
【０００２】
従来、船外機では内燃機関内の潤滑油の交換時期は運転時間などに基づいて判断されていた。具体的には、船外機に搭載したＥＣＵなどが船外機の総運転時間を記憶し、予め定めた運転時間（例えば初期２０時間、その後１００時間毎など）が経過した場合に、警告音を発生させたりオイルランプを表示させたりすることで操船者に報知していた。
【０００３】
また、特許文献１に開示されたエンジンオイル管理装置は、状態取得部がエンジンオイルの状態に関連する状態情報を車両の電子制御系から取得し、報知部が状態情報と累積走行距離と交換日から現在の経過日数とに基づいてエンジンオイルを交換すべきことを出力部から報知することが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−２８０９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、従来の船外機のように運転時間に応じてエンジンオイルの交換時期を判断すると、エンジンオイルの交換時期が必ずしも的確ではないという問題がある。すなわち、船外機を使用する使用状況は、船外機に応じて異なっていることから、エンジンオイルの劣化状況も船外機に応じてばらつきが生じている。また、使用するエンジンオイルにはグレードがあり、グレードが低いエンジンオイルを使用した場合、ダイリューションによりエンジンオイルの粘度が低下しやすい。更に、カーボン・スラッジが発生してしまうと、エンジンオイルの劣化が生じやすい。このような場合であっても運転時間を交換時期の判定の基準にすると、交換時期が一律に判断されてしまう。
【０００６】
また、特許文献１に開示されたエンジンオイル管理装置には、エンジンオイルの状態情報などに基づいてエンジンオイルを交換すべきことを報知することが開示されているが、具体的にどのような判断によりエンジンオイルを交換すべきか否かを判定するかが開示されていない。
【０００７】
本発明は上述したような問題点に鑑みてなされたものであり、エンジンオイルの交換時期をエンジンオイルの劣化状況などに応じて的確に操船者に報知することができるエンジンオイルの交換時期判定装置などを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、船外機の内燃機関の潤滑油の交換時期を判定する潤滑油の交換時期判定装置であって、前記内燃機関のエンジン回転数ごとに、潤滑油の油温と油圧とが関連付けられた、正常な潤滑油を示す範囲を記憶する記憶手段と、前記潤滑油の油圧を取得する油圧取得手段と、前記潤滑油の油温を取得する油温取得手段と、前記内燃機関のエンジン回転数を取得するエンジン回転数取得手段と、前記油圧取得手段により取得された潤滑油の油圧および前記油温取得手段により取得された潤滑油の油温が、前記エンジン回転数取得手段により取得されたエンジン回転数に対応する、前記記憶手段により記憶された正常な潤滑油を示す範囲内であるか否かを判定する判定手段と、前記判定手段により正常な潤滑油を示す範囲外であると判定された場合に、報知装置を介して操船者に潤滑油の交換を報知する報知手段と、を有することを特徴とする。
本発明は、船外機の内燃機関のエンジン回転数ごとに、前記内燃機関の潤滑油の油温と油圧とが関連付けられた、正常な潤滑油を示す範囲に基づいて、潤滑油の交換時期を判定する潤滑油の交換時期判定方法であって、前記潤滑油の油圧を取得する油圧取得ステップと、前記潤滑油の油温を取得する油温取得ステップと、前記内燃機関のエンジン回転数を取得するエンジン回転数取得ステップと、前記油圧取得ステップにより取得された潤滑油の油圧および前記油温取得ステップにより取得された潤滑油の油温が、前記エンジン回転数取得ステップにより取得されたエンジン回転数に対応する、正常な潤滑油を示す範囲内であるか否かを判定する判定ステップと、前記判定ステップにより正常な潤滑油を示す範囲外であると判定された場合に、報知装置を介して操船者に潤滑油の交換を報知する報知ステップと、を有することを特徴とする。
本発明のプログラムは、船外機の内燃機関のエンジン回転数ごとに、前記内燃機関の潤滑油の油温と油圧とが関連付けられた、正常な潤滑油を示す範囲に基づいて、潤滑油の交換時期を判定する潤滑油の交換時期判定装置に、前記潤滑油の油圧を取得する油圧取得ステップと、前記潤滑油の油温を取得する油温取得ステップと、前記内燃機関のエンジン回転数を取得するエンジン回転数取得ステップと、前記油圧取得ステップにより取得された潤滑油の油圧および前記油温取得ステップにより取得された潤滑油の油温が、前記エンジン回転数取得ステップにより取得されたエンジン回転数に対応する、正常な潤滑油を示す範囲内であるか否かを判定する判定ステップと、前記判定ステップにより正常な潤滑油を示す範囲外であると判定された場合に、報知装置を介して操船者に潤滑油の交換を報知する報知ステップと、を実行させるためのプログラムである。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、エンジンオイルの交換時期をエンジンオイルの劣化状況などに応じて判定することで、的確に操船者にエンジンオイルの交換時期を報知することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明に係る船外機の外観の一例を示す側面図である。
【図２】本発明に係るエンジンオイルの経路の一例を示す模式図である。
【図３】本発明に係る船外機の内部構造の一例を示すブロック図である。
【図４Ａ】エンジン回転数がアイドリング状態〜１０００ｒｐｍの場合の正常なエンジンオイルの油温と油圧との範囲の一例を示す図である。
【図４Ｂ】エンジン回転数が１０００ｒｐｍ〜３０００ｒｐｍの場合の正常なエンジンオイルの油温と油圧との範囲の一例を示す図である。
【図４Ｃ】エンジン回転数が３０００ｒｐｍ〜４０００ｒｐｍの場合の正常なエンジンオイルの油温と油圧との範囲の一例を示す図である。
【図４Ｄ】エンジン回転数が４０００ｒｐｍ〜５０００ｒｐｍの場合の正常なエンジンオイルの油温と油圧との範囲の一例を示す図である。
【図４Ｅ】エンジン回転数が５０００ｒｐｍ〜６５００ｒｐｍの場合の正常なエンジンオイルの油温と油圧との範囲の一例を示す図である。
【図５】エンジン回転数がアイドリング状態〜１０００ｒｐｍの場合の正常なエンジンオイルの油圧の閾値テーブルの一例を示す図である。
【図６】本発明に係る交換時期判定装置の処理を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、図面に基づき、本発明による潤滑油（エンジンオイル）の交換時期判定装置における好適な実施形態を説明する。
図１は、本発明に係る船外機の外観の一例を示す側面図である。図１では、矢印Ｆｒが船外機１０の前方（船外機１０が搭載される船体の前進方向）側を示し、矢印Ｒｒが船外機１０の後方（船外機１０が搭載される船体の後進方向）側を示している。
船外機１０は、船体のＲｒ側の後尾板にクランプブラケット１１を介して搭載される。船外機１０全体は、外装カバー１２によって覆われることで、形状が整えられて構成される。外装カバー１２の内部には、内燃機関としてのエンジン１３が収容されている。エンジン１３は、クランクシャフトが鉛直方向に配設された縦型エンジンであって、例えば水冷式４サイクル単気筒エンジンまたは複数気筒エンジンである。エンジン１３は、クランクシャフトが配置されたクランクケース１４、ピストンが摺動するシリンダブロック１５、インテーク側カムシャフトやエキゾースト側カムシャフトが配置されたシリンダヘッド１６を有している。エンジン１３は、クランクシャフトからドライブシャフト１７を介して船外機１０の下方に配設されたスクリュー１８を回転させることで、船体が推進する。
【００１２】
図２は、船外機１０内においてエンジンオイルが各部を潤滑する経路の一例を示す模式図である。ここでは単気筒エンジンを例にして説明する。
エンジン１３の下方には、エンジンオイルを貯留するためのオイルパン２１が配置されている。オイルパン２１に貯留されたエンジンオイルは、オイルポンプ２３によってオイルストレーナ２２から吸引され、ロワーギャラリ２４のフォワード側２４ａを通って、オイルフィルタ２５へと移送される。オイルフィルタ２５に移送されたエンジンオイルは、クランクケース１４のメインギャラリ２６を通って、クランクシャフトメインジャーナル２７およびクランクピン２８を潤滑する一方、その一部がロワーギャラリ２４のリターン側２４ｂに戻される。ここで、メインギャラリ２６には、油温センサ２９および油圧センサ３０が配置されている。油温センサ２９は、メインギャラリ２６内を流れるエンジンオイルの温度（油温）を検出し、油温に応じた信号を後述するＥＣＵに出力する。また、油圧センサ３０は、例えばひずみ式の油圧センサであって、メインギャラリ２６内を流れるエンジンオイルの圧力（油圧）を検出し、油圧に応じた信号をＥＣＵに出力する。
【００１３】
また、ロワーギャラリ２４のリターン側２４ｂに戻されたエンジンオイルは、分岐してシリンダブロック１５のサブギャラリー３１を通り、ピストンジェット３２からピストン３３を潤滑する。
また、ロワーギャラリ２４のリターン側２４ｂを通ったエンジンオイルは、分岐してインテーク側カムシャフト３４およびエキゾースト側カムシャフト３７から、それぞれカムシャフトジャーナル３５、３８およびカムフェース３６、３９を潤滑する。なお、インテーク側カムシャフト３４およびエキゾースト側カムシャフト３７を回動させるカムチェーンなどの他の部品もエンジンオイルを用いて潤滑される。各部品を潤滑したエンジンオイルは、自然落下を利用してオイルパン２１内に戻され、繰り返しエンジン１３内を循環する。
【００１４】
図３は、船外機１０の内部構成の一例を示すブロック図である。船外機１０は、各種の構成機器を制御するコンピュータとしてのＥＣＵ（エンジンコントロールユニット）４０を有している。ＥＣＵ４０は、本実施形態に係る潤滑油の交換時期判定装置であって、ＣＰＵ４１、ＲＯＭ４２、ＲＡＭ４３、ＥＥＰＲＯＭ４４、入力インタフェース４５、出力インタフェース４６を含んで構成されている。
ＣＰＵ４１は、ＲＯＭ４２に格納されたプログラムを実行して、各種センサなどから出力される信号に基づいて、インジェクタ６１およびイグニッションコイル６２を制御することで、燃焼の点火時期や燃料の噴射量を最適に制御している。ＲＯＭ４２は、不揮発性メモリであって、ＣＰＵ４１が実行するプログラムなどを格納している。ＲＡＭ４３は、揮発性メモリであって、ＣＰＵ４１が各機器を制御するときに算出した情報などを一時的に記憶している。ＥＥＰＲＯＭ４４は、記憶手段の一例としての、書き換え可能な不揮発性メモリである。ＥＥＰＲＯＭ４４には、ＣＰＵ４１がエンジンオイルの交換時期を判定するときに用いる後述する閾値テーブルなどを記憶している。
【００１５】
入力インタフェース４５は、クランク角センサ５１、スロットル開度センサ５２、吸気管圧力センサ５３、エンジン温度センサ５４、冷却水温度センサ５５、油温センサ２９、油圧センサ３０などから出力される信号を受信する入力回路である。
クランク角センサ５１は、各気筒のクランクシャフトに近接して配置され、所定のクランク角度で信号を出力する。ＣＰＵ４１は、クランク角センサ５１から出力された信号をカウントすることで、エンジン回転数を取得することができる。
【００１６】
スロットル開度センサ５２は、吸気管に配置されたスロットバルブに近接して配置される。スロットル開度センサ５２は、操船者の操作に応じて変化するスロットバルブの開度に応じた信号を出力する。
吸気管圧力センサ５３は、吸気管に配置され、吸気管圧力の信号を出力する。
エンジン温度センサ５４は、エンジン１３の温度の信号を出力する。冷却水温度センサ５５は、冷却水の温度の信号を出力する。
【００１７】
出力インタフェース４６は、インジェクタ６１、イグニッションコイル６２および報知装置６３を制御するための信号を送信する出力回路である。
インジェクタ６１は、吸気管に燃料を噴射することで、混合気を生成する。ＣＰＵ４１は、各種センサなどから出力される信号に基づいて、インジェクタ６１に対して燃料を噴射する噴射量を指示する。
イグニッションコイル６２は、点火プラグに対して点火に必要な電圧を供給する。ＣＰＵ４１は、各種センサなどから出力される信号に基づいて、イグニッションコイル６２に対して電圧を供給するタイミングを指示する。
報知装置６３は、ブザーなどの音響発生部やオイルランプなどの表示部である。ＣＰＵ４１は、エンジンオイルの交換時期を判定した場合には報知装置６３を介して操船者にその旨を報知する。例えば音響発生部を用いる場合には、音響発生部はＣＰＵ４１からの指示に応じて操船者にエンジンオイルの交換時期であることを識別できるように音響を発生する。また、表示部を用いる場合には、表示部はＣＰＵ４１からの指示に応じて操船者にエンジンオイルの交換時期であることを識別できるように表示する。なお、報知装置６３は、音響発生部と表示部との何れか一方を備えていてもよく、両方を備えていてもよい。
【００１８】
上述したように、従来では運転時間に応じてエンジンオイルの交換時期を判断していたために、エンジンオイルの交換時期を劣化状況に応じて的確に判断することができなかった。本実施形態では、正常なエンジンオイルには、エンジン回転数と、エンジンオイルの油圧と、エンジンオイルの油温との間に密接な関連性があることに鑑み、この関連性を用いてエンジンオイルの交換時期を判定することとした。ここでは、エンジンオイルの回転数ごとに、予めエンジンオイルの油温とエンジンオイルの油圧とが関連付けられた、正常なエンジンオイルの範囲をＥＥＰＲＯＭ４４に記憶する。そして、ＣＰＵ４１は現時点のエンジンオイルの油圧とエンジンオイルの油温が、正常なエンジンオイルの範囲外である場合に、操船者にエンジンオイルの交換時期を促すものとする。ここで、正常なエンジンオイルとは、潤滑の機能を十分に発揮できる、交換の必要のないエンジンオイルをいうものとする。
【００１９】
以下、具体的に、図４Ａ〜図４Ｅを参照して説明する。
図４Ａは、エンジン回転数がアイドリング状態〜１０００ｒｐｍの場合の正常なエンジンオイルの油温と油圧との範囲を示している。
図４Ｂは、エンジン回転数が１０００ｒｐｍ〜３０００ｒｐｍの場合の正常なエンジンオイルの油温と油圧との範囲を示している。
図４Ｃは、エンジン回転数が３０００ｒｐｍ〜４０００ｒｐｍの場合の正常なエンジンオイルの油温と油圧との範囲を示している。
図４Ｄは、エンジン回転数が４０００ｒｐｍ〜５０００ｒｐｍの場合の正常なエンジンオイルの油温と油圧との範囲を示している。
図４Ｅは、エンジン回転数が５０００ｒｐｍ〜６５００ｒｐｍの場合の正常なエンジンオイルの油温と油圧との範囲を示している。
【００２０】
図４Ａ〜図４Ｅでは、正常なエンジンオイルの油温と油圧とを測定した結果をプロットした折れ線グラフを示している。折れ線グラフは、エンジンオイルの油温が上昇することでエンジンオイルの粘度が低下するために、油圧が低下している。また、図４Ａ〜図４Ｅに示すように、エンジン回転数が上昇すると折れ線グラフが徐々に油圧と油温と共に上昇する。
図４Ａ〜図４Ｅでは、それぞれ各図の折れ線グラフを囲む範囲ａ〜ｅ内が、正常なエンジンオイルを示す油温と油圧との範囲である。この範囲は、予めエンジン１３のバラつきやエンジンオイルの種類などに応じた油圧変化を考慮して決定される。また、エンジンオイルが潤滑する機能が低下するおそれがある油温と油圧との関係を考慮して決定される。
【００２１】
本実施形態では、油温センサ２９により検出された油温と油圧センサ３０により検出された油圧とが、上述した正常のエンジンオイルの油温と油圧との範囲外である場合には、使用しているエンジンオイルが劣化していたり、粗悪なエンジンオイルを使用したりしているものとして操船者にエンジンオイルの異常を報知、すなわちエンジンオイルの交換を促す。
したがって、上述した正常のエンジンオイルの油温と油圧との範囲を示す実線が、エンジンオイルの交換時期を報知するか否かを判定する閾値となる。具体的には、図４Ａに示すようにエンジン回転数がアイドリング状態〜１０００ｒｐｍであって、例えば油温２０〜３０℃では、油圧が第１の閾値（約５２０ｋｐａ）よりも大きい場合に、正常のエンジンオイルの油温と油圧との範囲ａの範囲外になるために、エンジンオイルの交換を操船者に報知する。
一方、図４Ａに示すようにエンジン回転数がアイドリング状態〜１０００ｒｐｍであって、例えば油温２０〜３０℃では、油圧が第２の閾値（約４００ｋｐａ）よりも小さい場合に、正常のエンジンオイルの油温と油圧との範囲ａの範囲外になるために、エンジンオイルの交換を操船者に報知する。
【００２２】
ここで、油圧が第１の閾値よりも大きい場合とは、例えばエンジンオイルにスラッジ・カーボンが多く含まれていたり、粘度が高い粗悪なエンジンオイルを用いたりした場合などである。このように油圧が大きくなるのは、エンジンオイルがメインギャラリ２６を通るときの抵抗が大きくなるためである。
一方、油圧が第２の閾値よりも小さい場合とは、例えばエンジンオイルにダイリューションが生じたり、粘度が低い粗悪なエンジンオイルを用いたりした場合などである。このように油圧が小さくなるのは、エンジンオイルがメインギャラリ２６を通るときの抵抗が小さくなるためである。
【００２３】
図５は、図４Ａに示す、エンジン回転数がアイドリング状態〜１０００ｒｐｍの場合の正常なエンジンオイルの閾値をテーブルとして示した図である。ＥＥＰＲＯＭ４４には、図５に示すような閾値テーブルが予め記憶されている。同様に、ＥＥＰＲＯＭ４４には、図４Ｂ〜図４Ｅにそれぞれ対応する、エンジン回転数ごとの閾値テーブルが予め記憶されている。
したがって、ＣＰＵ４１がエンジンオイルの交換時期を判定するには、まず現時点のエンジン回転数を取得し、取得したエンジン回転数に応じた閾値テーブルをＥＥＰＲＯＭ４４から読み出す。ＣＰＵ４１は現時点のエンジンオイルの油圧と、閾値テーブルのうち現時点のエンジンオイルの油温に対応する油圧の閾値とを比較する。ＣＰＵ４１は、現時点のエンジンオイルの油圧が第１の閾値よりも大きい場合、または第２の閾値よりも小さい場合に、エンジンオイルの交換を操船者に報知することで、エンジンオイルの劣化状況に応じた的確な交換時期を判定することができる。なお、船外機の異なる機種では、エンジン内の構造やオイルポンプの能力なども異なることから、その機種に応じた閾値テーブルがＥＥＰＲＯＭ４４に記憶される。
【００２４】
以下、本実施形態においてＥＣＵ４０のＣＰＵ４１が行う処理について図６を参照して説明する。図６は、ＣＰＵ４１がエンジンオイルの交換時期を判定する処理を示すフローチャートである。図６に示すフローチャートは、ＣＰＵ４１がＲＯＭ４２に記憶したプログラムをＲＡＭ４３に展開して実行することで実現する。また、図６に示すフローチャートは、例えばエンジン１３が駆動することにより開始される。
【００２５】
まず、ステップＳ１０では、ＣＰＵ４１はクランク角センサ５１から出力される信号に基づいてエンジン回転数を取得する。この処理は、エンジン回転数取得手段による処理の一例に対応する。
ステップＳ１１では、ＣＰＵ４１は油温センサ２９から出力される信号に基づいてエンジンオイルの油温を取得する。この処理は、油温取得手段による処理の一例に対応する。
ステップＳ１２では、ＣＰＵ４１は油圧センサ３０から出力される信号に基づいてエンジンオイルの油圧を取得する。この処理は、油圧取得手段による処理の一例に対応する。
【００２６】
ステップＳ１３では、ＣＰＵ４１は取得したエンジン回転数が含まれる閾値テーブルをＥＥＰＲＯＭ４４から読み出し、ＲＡＭ４３に一時的に記憶する。なお、ＣＰＵ４１は、エンジン回数数ごとの閾値テーブルを全てＲＡＭ４３に記憶してもよい。
ステップＳ１４では、ＣＰＵ４１は取得したエンジンオイルの油温に対応する閾値テーブルの油圧の閾値と、取得したエンジンオイルの油圧とを比較し、取得したエンジンオイルの油圧が閾値の範囲内であるか否かを判定する。この処理は、判定手段による処理の一例に対応する。例えば、現時点のエンジン回数数が５００ｒｐｍであり、図５に示す閾値テーブルが読み出されたものとする。このとき、取得した油温が２５℃の場合には、ＣＰＵ４１は、取得した油圧と、閾値テーブルの油温の２０℃〜３０℃に対応する、油圧の第１の閾値（５２０ｋｐａ）および第２の閾値（４００ｋｐａ）とを比較する。
ここではまず、ＣＰＵ４１は取得したエンジンオイルの油圧が、第１の閾値よりも大きいか否かを判定する。エンジンオイルの油圧が第１の閾値よりも大きい場合には、上述したようにスラッジ・カーボンが含まれてエンジンオイルが劣化していたり、粘度が高い粗悪なエンジンオイルが使用されたりしていると推定できる。したがって、ＣＰＵ４１はエンジンオイルの交換時期であると判定し、ステップＳ１５に進む。
【００２７】
ステップＳ１５では、ＣＰＵ４１は報知装置６３を介して操船者にエンジンオイルの交換時期であることを報知する。この処理は、報知手段による処理の一例に対応する。具体的には、ＣＰＵ４１は音響発生部を用いて音響を発生させたり、オイルランプなどの表示部を点灯させたり点滅させたりすることで、エンジンオイルの交換時期であることを報知する。
なお、油圧が第１の閾値よりも大きく出力されたことを操船者に識別できるように報知することができる。具体的には、ＣＰＵ４１は後述するステップＳ１７の報知方法と異なるように、表示部を点灯させる色や点滅させる間隔を変えたり、異なる音に変えたりすることで、操船者はエンジンオイルの油圧が大きいことを認識することができる。
【００２８】
上述したステップＳ１４において、取得した油圧が第１の閾値以下の場合には、ステップＳ１６に進む。
ステップＳ１６では、ＣＰＵ４１は取得したエンジンオイルの油圧が、第２の閾値よりも小さいか否かを判定する。エンジンオイルの油圧が第２の閾値よりも小さい場合には、上述したようにダイリューションが生じてエンジンオイルが劣化していたり、粘度が低い粗悪なエンジンオイルが使用されたりしていると推定できる。したがって、ＣＰＵ４１はエンジンオイルの交換時期であると判定し、ステップＳ１７に進む。
【００２９】
ステップＳ１７では、ＣＰＵ４１は報知装置６３を介して操船者にエンジンオイルの交換時期であることを報知する。この処理は、報知手段による処理の一例に対応する。具体的には、ＣＰＵ４１は音響発生部を用いて音響を発生させたり、オイルランプなどの表示部を点灯させたり点滅させたりすることで、エンジンオイルの交換時期であることを報知する。
なお、油圧が第２の閾値よりも小さく出力されたことを操船者に識別できるように報知することができる。具体的には、ＣＰＵ４１は上述したステップＳ１５の報知方法と異なるように、表示部を点灯させる色や点滅させる間隔を変えたり、異なる音に変えたりすることで、操船者はエンジンオイルの油圧が小さいことを認識することができる。
【００３０】
上述したステップＳ１６において、取得した油圧が第２の閾値以上の場合には、エンジンオイルの油圧は正常であり、エンジンオイルの交換時期ではないと判定し、エンジンオイルの交換時期判定処理を終了する。
ＣＰＵ４１は上述した図６に示すフローチャートの処理をエンジン１３が駆動している間、繰り返し行うことで、操船者に対して迅速にエンジンオイルの交換時期を報知することができる。
【００３１】
このように本実施形態では、正常なエンジンオイルは、エンジン回転数、油温および油圧が密接な関連性があることに注目し、エンジン回転数ごとにエンジンオイルの油温と油圧とが関連付けられた正常なエンジンオイルを示す範囲に基づいて、エンジンオイルの交換時期を判定する。したがって、従来のように運転時間に応じてエンジンオイルの交換時期を判定する場合に比べて、現時点のエンジンオイルの劣化状況に応じたエンジンオイルの交換時期を判定することができる。
【００３２】
本実施形態のように、エンジンオイルの交換時期が的確に報知されることで、エンジンに問題が生じる前にエンジンオイルの点検および交換をすることができる。したがって、エンジンオイルの劣化によるエンジンの損傷を防止することができ、エンジンの寿命を延ばすことができる。また、本実施形態では、エンジンオイルの劣化に限られず不適切なエンジンオイル、すなわち粗悪なエンジンオイルを使用している場合でも同様に報知されることから、粗悪なエンジンオイルの使用によるエンジンの損傷も防止することができる。
【００３３】
また、本実施形態では、エンジン回転数および油温ごとに正常なエンジンオイルの油圧の範囲として、第１の閾値および第２の閾値に基づいて、エンジンオイルの交換時期を判定する。このとき、現時点の油圧が第１の閾値よりも大きいか否か、第２の閾値よりも小さいか否かを判定することで、エンジンオイルが正常な油圧よりも大きいか小さいかを判定でき、より具体的なエンジンオイルの劣化状況を判定することができる。
【００３４】
以上、本発明を上述した実施形態により説明したが、本発明は上述した実施形態にのみ限定されるものではなく、本発明の範囲内で変更などが可能である。本発明には、上述したフローチャートをコンピュータに実行させるためのプログラムおよび該プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体も含まれる。
また、上述した実施形態では、エンジン回転数および油温ごとに、正常なエンジンオイルの油圧の範囲を規定する場合について説明したが、この場合に限られない。例えば、エンジン回転数および油圧ごとに、正常なエンジンオイルの油温の範囲として、第１の閾値および第２の閾値を規定してもよく、この場合もエンジンオイルの劣化状況などに応じてエンジンオイルの交換時期を判定することができる。
【符号の説明】
【００３５】
１０：船外機  １３：エンジン  ２３：オイルポンプ  ２６：メインギャラリ  ２９：油温センサ  ３０：油圧センサ  ４０：ＥＣＵ  ４１：ＣＰＵ  ４２：ＲＯＭ  ４３：ＲＡＭ  ４４：ＥＥＰＲＯＭ  ５１：クランク角センサ  ６３：報知装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図４Ｃ】
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【図４Ｄ】
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【図４Ｅ】
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【図５】
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【図６】
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