(57)【要約】【課題】原稿の読取処理と原稿の端部検出処理とをより確実且つ効率的に実行する。【解決手段】スキャナーユニット３０では、第１パス１１を介することにより原稿Ｓを搬送して読み取った画像データから端部検出部６９が原稿端部を検出する一方、第２パス１２を介することにより原稿を搬送して読み取った画像データを読取画像データ２４ａとしてＲＡＭ２４へ格納する処理を行うものとし、原稿端部を検出する際には、第２パス１２にデータを出力せず、第１パス１１にデータを出力する処理を行う。こうして、例えば、読取画像データ２４ａがＲＡＭ２４に格納されているときに、原稿端部の検出用の画像データによる読取画像データ２４ａの上書きを防止し、読取画像データ２４ａの処理終了まで待機せずとも次の原稿Ｓの端部検出を実行可能とする。【選択図】図１
2013175961.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿自動搬送装置によって搬送された原稿の画像を読み取る画像読取装置であって、
前記搬送された原稿を読み取る読取部と、
前記読取部で読み取った画像データから原稿端部を検出する処理経路である第１のパスと、
前記読取部で読み取った画像データを読取画像データとして記憶部に格納する処理経路である第２のパスと、
前記原稿端部を検出する際には、前記第２のパスにデータを出力せず、前記第１のパスにデータを出力するように制御する制御部と、
を備えた画像読取装置。
【請求項２】
前記制御部は、前記読取画像データを前記記憶部に記憶させる際には、前記第１のパスと前記第２のパスとにデータを出力するように制御する、請求項１に記載の画像読取装置。
【請求項３】
前記制御部は、前記読取部が１枚の前記原稿の読取処理を終了すると、前記第２のパスにデータを出力せず、前記第１のパスにデータを出力するように制御する、請求項１又は２に記載の画像読取装置。
【請求項４】
前記原稿自動搬送装置は、前記原稿の検出センサーを備えていない、請求項１〜３のいずれか１項に記載の画像読取装置。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか１項に記載の画像読取装置であって、
前記読取部で読み取った画像データを前記第１のパスを介して取得し、該画像データに基づいて原稿端部を検出する端部検出部と、
前記読取部で読み取った画像データを第２のパスを介して取得し、該画像データを前記読取画像データとして格納する記憶部と、
前記制御部の制御によって前記第１のパスと前記第２のパスとを切り替えるパス切替部と、を備えた画像読取装置。
【請求項６】
前記端部検出部は、前記画像データに基づいて前記原稿の先端を検出する、請求項５に記載の画像読取装置。
【請求項７】
前記端部検出部は、前記原稿の端部を検出する画像データを一時的に格納する端部検出用記憶部を備えている、請求項５又は６に記載の画像読取装置。
【請求項８】
原稿自動搬送装置によって搬送された原稿を読み取る読取部を備えた画像読取装置を利用した画像読取方法であって、
前記原稿の端部を検出する際には、前記読取部で読み取った画像データから原稿端部を検出する処理経路である第１のパスに該画像データを出力する一方、前記読取部で読み取った画像データを読取画像データとして記憶部に格納する処理経路である第２のパスに該画像データを出力しない、
画像読取方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像読取装置及び画像読取方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像読取装置としては、原稿の搬送経路内に設けた原稿検出板に連動して、読み取りの光路内に光量変更板を出し入れする構成とし、原稿の搬送に伴って、原稿検出板が動作し、読み取り信号の一部の光量変更が解除されることにより、専用の原稿検出手段を設けること無く原稿の読み取り手段に原稿検出手段を兼用する装置が提案されている（例えば、特許文献１参照）。この装置では、原稿の検出を、読み取り信号内部に重畳したことにより、専用の原稿検出手段を設けること無く簡単な構成で高信頼をもって実現することができる、としている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平７−２６４３６０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上述した特許文献１の装置では、光量変更板を出し入れする構成として原稿の検出を行うが、このような構成をも省略したいことがある。また、光量変更板を設けることができない場合もあり得る。例えば、このような構成を省略した場合にどのように原稿を検出するかなどは検討されていなかった。また、上述した特許文献１の装置など、画像読取装置では、いずれにしても原稿の読取処理と原稿の端部検出処理とをより確実且つ効率的に実行することが望まれていた。
【０００５】
本発明は、このような課題に鑑みなされたものであり、原稿の読取処理と原稿の端部検出処理とをより確実且つ効率的に実行することができる画像読取装置及び画像読取方法を提供することを主目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、上述の主目的を達成するために以下の手段を採った。
【０００７】
本発明の画像読取装置は、
原稿自動搬送装置によって搬送された原稿の画像を読み取る画像読取装置であって、
前記搬送された原稿を読み取る読取部と、
前記読取部で読み取った画像データから原稿端部を検出する処理経路である第１のパスと、
前記読取部で読み取った画像データを読取画像データとして記憶部に格納する処理経路である第２のパスと、
前記原稿端部を検出する際には、前記第２のパスにデータを出力せず、前記第１のパスにデータを出力するように制御する制御部と、
を備えたものである。
【０００８】
この画像読取装置では、第１のパスを介することにより、原稿を搬送して読み取った画像データから原稿端部を検出する一方、第２のパスを介することにより、原稿を搬送して読み取った画像データを読取画像データとして格納する処理を行い、原稿端部を検出する際には、第２のパスにデータを出力せず、第１のパスにデータを出力する処理を行う。例えば、読取画像データが記憶部に格納されているときに、原稿端部の検出用の画像データが記憶部に出力されると読取画像データに影響を与えることがあり得る。また、この影響を考慮し、読取画像データの処理が終了するまで原稿端部の検出を待つということも考えられるが、読取処理の効率が低下することが考えられる。ここでは、原稿端部を検出する際には、第２のパスにデータを出力せず、第１のパスにデータを出力することにより、読取画像データへの影響を防止すると共に、原稿端部の検出処理を実行可能とするのである。したがって、原稿の読取処理と原稿の端部検出処理とをより確実且つ効率的に実行することができる。
【０００９】
本発明の画像読取装置において、前記制御部は、前記読取画像データを前記記憶部に記憶させる際には、前記第１のパスと前記第２のパスとにデータを出力するように制御するものとしてもよい。こうすれば、例えば、原稿から原稿読取データを生成する画像読取処理を実行しながら、原稿端部を検出する端部検出処理を並行して実行することができ、原稿の読取処理と原稿の端部検出処理とをより確実且つ効率的に実行することができる。なお、前記制御部は、前記原稿の後端を検出する際に、前記第１のパスと前記第２のパスとにデータを出力するものとしてもよい。
【００１０】
本発明の画像読取装置において、前記制御部は、前記読取部が１枚の前記原稿の読取処理を終了すると、前記第２のパスにデータを出力せず、前記第１のパスにデータを出力するように制御するものとしてもよい。こうすれば、読取画像データの保護をより図ることができ、原稿の読取処理と原稿の端部検出処理とをより確実且つ効率的に実行することができる。あるいは、前記制御部は、前記記憶部に前記読取画像データが格納されているときには、前記第２のパスにデータを出力しないものとしてもよい。こうすれば、読取画像データの保護をより図ることができ、原稿の読取処理と原稿の端部検出処理とをより確実且つ効率的に実行することができる。
【００１１】
本発明の画像読取装置において、前記原稿自動搬送装置は、前記原稿の検出センサーを備えていないものとしてもよい。こうすれば、原稿検出をより簡素な構成により実行することができる。
【００１２】
本発明の画像読取装置は、前記読取部で読み取った画像データを前記第１のパスを介して取得し、該画像データに基づいて原稿端部を検出する端部検出部と、前記読取部で読み取った画像データを第２のパスを介して取得し、該画像データを前記読取画像データとして格納する記憶部と、前記制御部の制御によって前記第１のパスと前記第２のパスとを切り替えるパス切替部と、を備えたものとしてもよい。
【００１３】
端部検出部と記憶部とを備えた態様の本発明の画像読取装置において、前記端部検出部は、前記画像データに基づいて前記原稿の先端を検出するものとしてもよい。こうすれば、原稿の読取処理と原稿の先端検出処理とをより確実且つ効率的に実行することができる。あるいは、前記端部検出部は、前記画像データに基づいて前記原稿の後端を検出するものとしてもよい。
【００１４】
端部検出部と記憶部とを備えた態様の本発明の画像読取装置において、前記端部検出部は、前記原稿の端部を検出する画像データを一時的に格納する端部検出用記憶部を備えているものとしてもよい。こうすれば、記憶部に画像データを保持させることができるため、原稿の端部検出をより確実に実行することができる。
【００１５】
本発明の画像読取方法は、
原稿自動搬送装置によって搬送された原稿を読み取る読取部を備えた画像読取装置を利用した画像読取方法であって、
前記原稿の端部を検出する際には、前記読取部で読み取った画像データから原稿端部を検出する処理経路である第１のパスに該画像データを出力する一方、前記読取部で読み取った画像データを読取画像データとして記憶部に格納する処理経路である第２のパスに該画像データを出力しない処理を含むものである。
【００１６】
この画像読取方法では、上述した画像読取装置と同様に、原稿端部を検出する際には、第２のパスにデータを出力せず、第１のパスにデータを出力することにより、読取画像データへの影響を防止すると共に、原稿端部の検出処理を実行可能とするため、原稿の読取処理と原稿の端部検出とをより確実且つ効率的に実行することができる。なお、この画像読取方法において、上述した画像読取装置の種々の態様を採用してもよいし、また、上述した画像読取装置の各機能を実現するようなステップを追加してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】マルチファンクションプリンター２０の構成の概略を示す構成図。
【図２】原稿端部検出読取処理ルーチンの一例を示すフローチャート。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
次に、本発明の実施の形態を図面を用いて説明する。図１は、本発明の一実施形態であるマルチファンクションプリンター２０の構成の概略を示す構成図である。本実施形態のマルチファンクションプリンター２０は、装置全体の制御を司るコントローラー２１と、外部機器との通信を行うネットワークインターフェイス（Ｉ／Ｆ）２６と、表示部と操作部とを有しユーザーによる各種操作が可能な操作パネル２８と、原稿を光学的に読み取ってイメージデータを生成するスキャナーユニット３０と、印刷媒体に画像を印刷するプリンターユニット７０と、を備える。
【００１９】
コントローラー２１は、ＣＰＵ２２を中心とするマイクロプロセッサーとして構成されており、各種処理プログラムや各種データ、各種テーブルなどを記憶したフラッシュメモリー２３と、一時的にスキャンデータや印刷データを記憶するＲＡＭ２４とを備える。コントローラー２１は、スキャナーユニット３０やプリンターユニット７０からの各種動作信号や各種検出信号を入力したり、操作パネル２８のタッチ操作に応じて発生する操作信号を入力したりする。また、コントローラー２１は、操作パネル２８からのスキャン指令に基づいて原稿を画像データとして読み取るようスキャナーユニット３０に指令を出力したり、画像データの印刷を実行するようプリンターユニット７０に指令を出力したりする。
【００２０】
操作パネル２８は、中央に配置された表示部と、この表示部を含んで構成された操作部とを備える。表示部は、タッチパネル式の液晶ディスプレイとして構成されており、モードを選択するモードボタンや、ディスプレイ上に表示される案内に従ってタッチすることによりメニューや項目を選択する選択／設定ボタン，スキャンやコピー、印刷を開始するスタートボタンなどを表示してタッチ操作を受け付ける。
【００２１】
スキャナーユニット３０は、スキャナーエンジン３２を制御するスキャナーＡＳＩＣ３１と、コンタクトイメージセンサーモジュール（ＣＩＳＭ）３４などを有するスキャナーエンジン３２とを備える。スキャナーエンジン３２は、ガラス台４１に載置された原稿を光学的に読み取るフラットベッド部４０と、原稿ガイド３９によりガイドされ原稿トレイ３７のＡＤＦ挿入口３７ａにセットされた原稿をＡＤＦ読取領域としてのコンタクトガラス４２に自動搬送するＡＤＦユニット４４と、キャリッジモーター５１ａと従動ローラー５１ｂとに架け渡されたベルト５２をキャリッジモーター５１ａで駆動することにより往復動するＣＩＳモジュール（ＣＩＳＭ）３４と、を備える。
【００２２】
ＣＩＳＭ３４は、ガラス台４１に載置された原稿やコンタクトガラス４２に搬送された原稿Ｓを読み取るモジュールであり、光を照射する光源ユニット３５と、原稿からの反射光を受光素子で受光して電荷として蓄えることにより原稿を読み取るＣＩＳ３６とを搭載している。光源ユニット３５は、赤色光を点灯する赤ＬＥＤ、緑色光を点灯する緑ＬＥＤ、青色光を点灯する青ＬＥＤの３色の光源を有しており、光源からの光をガラス台４１或いはコンタクトガラス４２に照射する。ＣＩＳ３６は、一ライン分の複数の受光素子（例えばＣＭＯＳイメージセンサー）が主走査方向に配列されたものとして構成されており、各色のＬＥＤの点灯を順次切り替えながら反射光を一色ずつ読み取ることによりカラーイメージデータを生成する。また、ＣＩＳＭ３４では、各受光素子の電荷を個別に出力するほか、ＣＩＳ３６全体の平均値を出力する機能を有している。このＣＩＳＭ３４は、原稿Ｓの端部を検出する端部検出処理と原稿Ｓの本スキャンである画像読取処理とを実行するよう構成されており、原稿Ｓの検出センサーと原稿Ｓの画像読取センサーとを兼ねている。
【００２３】
ＡＤＦユニット４４は、ＣＩＳＭ３４により読み取り可能なコンタクトガラス４２へ原稿Ｓを搬送経路４５に沿って搬送する原稿自動搬送装置として構成されている。このＡＤＦユニット４４は、搬送経路４５に配置された複数の搬送ローラー４６を搬送モーター５３で回転駆動させることにより、ＡＤＦ挿入口３７ａにセットされた原稿を一枚ずつ取り込んで搬送経路４５上に自動搬送する。ＡＤＦユニット４４は、コンタクトガラス４２に対向し、搬送された原稿ＳがＣＩＳＭ３４との間を通過する位置に、搬送された原稿Ｓを支持する支持部材４８が配設されている。この支持部材４８は、原稿読取に影響の少ない色、例えば、無彩色で形成されているものとしてもよく、ここでは灰色で形成されているものとする。ＡＤＦユニット４４は、例えば、非接触式（例えば光学式）の、あるいは接触式の用紙検出センサーは省略されており、ＣＩＳＭ３４による原稿Ｓの読み取りにより、搬送された原稿Ｓの端部を検出する処理を実行するよう設定されている。
【００２４】
スキャナーＡＳＩＣ３１は、スキャナーエンジン３２を制御する集積回路であり、コントローラー２１からのスキャン指令を受けると、ガラス台４１上の原稿Ｓまたは、ＡＤＦユニット４４で搬送された原稿Ｓをイメージデータとして読み取るようスキャナーエンジン３２を制御する。このスキャナーＡＳＩＣ３１は、各デバイスの制御を司る制御部６２や読み取ったデータにシェーディング補正を実行するシェーディング補正処理部６３を有する読取処理部６１を備える。また、このスキャナーＡＳＩＣ３１は、読取処理部６１からの制御信号を受けてキャリッジモーター５１ａや搬送モーター５３を駆動するモーター駆動部６４と、各色のＬＥＤを個別にオンオフするＬＥＤ駆動部６５と、ＣＩＳ３６で生じたアナログ信号を図示しない増幅器を介して入力してデジタル信号に変換するＡ／Ｄ変換部６６とを備える。シェーディング補正処理は、白基準データＷと黒基準データＫとを用い、光源ユニット３５の発光のバラツキや受光素子の素子毎の感度特性のバラツキなどに起因して画素毎に生じる濃度ムラを除去（シェーディング補正）する処理である。ガラス台４１の副走査方向の端部、即ち、背景部材４８とは異なる位置に白シェーディング補正用の白基準板４３が設けられている。黒基準データＫは、全ての光源をオフとして白基準板４３をスキャンしたときに受光素子で得られる出力電圧であり、白基準データＷは、各色のＬＥＤをオンとして白基準板４３をスキャンしたときに受光素子で得られる出力電圧である。
【００２５】
また、スキャナーＡＳＩＣ３１は、読取処理部６１に接続されＣＩＳＭ３４で読み取った画像データから原稿端部を検出する処理経路である第１パス１１と、読取処理部６１に接続されＣＩＳＭ３４で読み取った画像データを読取画像データ２４ａとしてＲＡＭ２４に格納する処理経路である第２パス１２と、原稿Ｓの端部を検出する際には第２パス１２にデータを出力せず第１パス１１にデータを出力するパス切替部６７と、を備えている。また、スキャナーＡＳＩＣ３１は、ＣＩＳＭ３４で読み取った画像データを第１パス１１を介して取得し一時的に記憶する端部検出用記憶部としてのモニター部６８と、モニター部６８に記憶された画像データに基づいて原稿Ｓの端部を検出する端部検出部６９と、を備えている。パス切替部６７は、読取処理部６１の制御部６２からの指令によりスキャナーユニット３０での処理内容に応じて、ＣＩＳＭ３４で読み取った画像を第１パス１１側のみへ出力するか、第１パス１１及び第２パス１２へ出力するかを切り替える機能を有する。モニター部６８は、レジスターにより構成されており、ＲＡＭ２４に比して小さい記憶容量を有している。端部検出部６９は、モニター部６８に記憶された画像データが支持部材４８であるか、原稿Ｓであるかに基づいて原稿Ｓの端部を検出する機能を有している。この端部検出部６９は、原稿Ｓの端部の検出結果の信号を読取処理部６１へ出力する。
【００２６】
プリンターユニット７０は、プリンターＡＳＩＣ７１とプリンターエンジン７２とを備える。プリンターＡＳＩＣ７１は、プリンターエンジン７２を制御する集積回路であり、コントローラー２１から印刷指令を受けると、印刷指令の対象となる画像ファイルに基づいて印刷媒体に画像を印刷するようプリンターエンジン７２を制御する。プリンターエンジン７２は、印刷ヘッドから印刷媒体へインクを吐出することにより印刷を行なう周知のインクジェット方式のカラープリンター機構として構成されている。
【００２７】
次に、こうして構成された本実施形態のマルチファンクションプリンター２０の動作、特に、スキャナーユニット３０において、ＡＤＦユニット４４で搬送された原稿Ｓを読み取る処理について説明する。図２は、スキャナーＡＳＩＣ３１により実行される原稿端部検出読取処理ルーチンの一例を示すフローチャートである。この原稿端部検出読取処理ルーチンは、ＡＤＦユニット４４で搬送された原稿ＳをＣＩＳＭ３４で読み取るスキャン指令が操作パネル２８などから入力されたのちなどに実行される。この原稿端部検出読取処理は、読取処理部６１が、モーター駆動部６４、ＬＥＤ駆動部６５、Ａ／Ｄ変換部６６、パス切替部６７、モニター部６８及び端部検出部６９などの機能を利用して実行するものとする。
【００２８】
このルーチンを実行すると、読取処理部６１は、読み取った画像データをＲＡＭ２４側には出力せず、端部検出部６９側へ出力させるようパス切替部６７により切り替える（ステップＳ１００）。即ち、第１パス１１側にのみ画像データを出力させる。こうして、原稿先端の検出に際して、原稿先端の画像を読み取るときに、ＲＡＭ２４に格納された読取画像データ２４ａへの影響を防止する。次に、ＡＤＦユニット４４により原稿Ｓを搬送させると共にＡＤＦ読取領域での端部読取処理を実行する（ステップＳ１１０）。なお、以下、この原稿Ｓの搬送処理と端部読取処理は、継続して実行するものとする。ＡＤＦ読取領域での端部読取処理では、読取処理部６１は、Ａ／Ｄ変換部６６から入力した信号に基づいてＲＧＢデータを生成し、シェーディング補正処理などを実行して画像データを生成する処理を実行する。このとき、原稿ＳがＡＤＦ読取領域に達していないときには支持部材４８の画像データが得られ、原稿ＳがＡＤＦ読取領域に達しているときには、原稿Ｓの画像データが得られる。
【００２９】
続いて、読取処理部６１は、先端検出処理を実行し（ステップＳ１２０）、所定距離を搬送中に原稿Ｓの先端が検出されたか否かを判定する（ステップＳ１３０）。先端検出処理では、読取処理部６１から入力した画像データが支持部材４８の色に基づく所定の色域範囲内であるか否かを判定する。このとき、端部検出部６９は、ＣＩＳＭ３４から出力されたＣＩＳ３６全体（１ライン分）の平均値（ＲＧＢ値）に基づく画像データを判定に利用するものとしてもよく、画像データが支持部材４８の色域内から色域外になった場合には搬送された原稿Ｓの先端を検出する。所定距離を搬送中に原稿Ｓの先端が検出されなかったときには、メッセージを操作パネル２８に表示させ（ステップＳ２２０）、そのままこのルーチンを終了する。ここでは、例えば、「原稿が検出できませんでした」などのメッセージを表示してもよい。また、所定距離は、ＡＤＦ挿入口３７ａからＡＤＦ読取領域までの搬送距離に基づく距離、例えば、ＡＤＦ挿入口３７ａからＡＤＦ読取領域までの搬送距離に所定のマージンを加えた距離などに経験的に設定してもよい。なお、所定距離を搬送中に原稿Ｓの先端が検出されなかった場合には、次の原稿Ｓが存在しない場合と、搬送中に原稿Ｓが搬送経路４５で詰まった場合などが含まれる。
【００３０】
一方、ステップＳ１３０で原稿Ｓの先端が検出されたときには、読取処理部６１は、原稿Ｓの本スキャンを実行するべく、読み取った画像データをＲＡＭ２４側と端部検出部６９側とに出力させるようパス切替部６７を切り替える（ステップＳ１４０）。即ち、第１パス１１及び第２パス１２の両方に画像データを出力させる。こうして、原稿Ｓの画像読取処理と原稿Ｓの後端検出処理とを並行して実行可能とする。なお、ＲＡＭ２４に格納された読取画像データ２４ａは、おおよそ、ステップＳ１２０の先端検出処理の間に処理されて後段（例えばプリンターユニット７０など）へ出力される。
【００３１】
次に、読取処理部６１は、原稿Ｓの画像読取処理を実行しつつ、原稿Ｓの後端検出処理を実行し（ステップＳ１５０）、原稿Ｓの後端を検出したか否かを判定する（ステップＳ１６０）。原稿Ｓの画像読取処理では、読取処理部６１から出力された読取画像データをＲＡＭ２４へ格納する処理を実行する。また、後端検出処理では、上述した先端検出処理と同様に、画像データが支持部材４８の色域外から色域内になった場合には搬送された原稿Ｓの後端を検出するものとする。原稿Ｓの後端を検出したときには、画像読取処理が終了したものとし（ステップＳ１７０）、ステップＳ１００以降の処理を実行する。即ち、第１パス１１側にのみ画像データを出力させ、原稿Ｓの自動搬送を実行すると共に、先端検出処理を実行する。このように、１枚の原稿Ｓの画像読取処理を終了すると、第２パス１２に画像データを出力せず、第１パス１１に画像データを出力するようパス切替部６７を切り替えるのである。こうして、第１パス１１側にのみ画像データを出力させることにより、次の頁の原稿の先端検出処理の実行により生じる画像データで、前の頁の原稿の読取画像データ２４ａが上書きされてしまうのを防止し、ＲＡＭ２４に格納された読取画像データ２４ａへの影響を防止するのである。
【００３２】
一方、ステップＳ１６０で原稿Ｓの後端を検出しておらず、画像読取処理が終了していないときには（ステップＳ１８０）、ステップＳ１５０以降の処理を実行する。即ち、原稿Ｓの画像読取処理と、原稿Ｓの後端検出処理とを継続して実行する。一方、ステップＳ１６０で原稿Ｓの後端を検出しておらず、ステップＳ１８０で画像読取処理が終了したときには、読み取った画像データをＲＡＭ２４側には出力せず、端部検出部６９側へ出力させるようパス切替部６７により切り替える（ステップＳ１９０）。即ち、第１パス１１側にのみ画像データを出力させる。このように、１枚の原稿Ｓの画像読取処理を終了すると、第２パス１２に画像データを出力せず、第１パス１１に画像データを出力するようパス切替部６７を切り替えるのである。こうして、第１パス１１側にのみ画像データを出力させ、後端検出処理の実行により生じる画像データにより、原稿Ｓの読取画像データ２４ａが上書きされてしまうのを防止し、ＲＡＭ２４に格納された読取画像データ２４ａへの影響を防止するのである。なお、原稿Ｓの後端を検出せず画像読取処理が終了した場合とは、例えば、原稿Ｓの一部分をスキャンする設定で原稿Ｓの画像読取指令を行い、原稿Ｓの画像読取処理が終了して残りの原稿Ｓの余白部分を搬送している状態などが挙げられる。
【００３３】
続いて、読取処理部６１は、原稿Ｓを搬送しながら、後端検出処理を実行し（ステップＳ２００）、所定距離を搬送中に原稿Ｓの後端が検出されたか否かを判定する（ステップＳ２１０）。ここでの所定距離は、例えば、スキャン設定で指定されている原稿Ｓのサイズに基づく距離、例えば、スキャン設定で指定されている原稿Ｓのサイズに所定のマージンを加えた距離などに経験的に設定してもよい。所定距離を搬送中に原稿Ｓの後端が検出されたときには、ステップＳ１００以降の処理を実行する。即ち、第１パス１１側にのみ画像データを出力させ、原稿Ｓの自動搬送を実行すると共に、先端検出処理を実行する。このように、第１パス１１側にのみ画像データを出力させることにより、次の頁の原稿の先端検出処理の実行により生じる画像データで、前の頁の原稿の読取画像データ２４ａが上書きされてしまうのを防止し、ＲＡＭ２４に格納された読取画像データ２４ａへの影響を防止するのである。
【００３４】
一方、ステップＳ２１０で所定距離を搬送中に原稿Ｓの後端が検出されなかったときには、メッセージを操作パネル２８に表示させ（ステップＳ２２０）、そのままこのルーチンを終了する。ここでは、例えば、「原稿の後端が検出できませんでした」などのメッセージを表示してもよい。
【００３５】
ここで、本実施形態の構成要素と本発明の構成要素との対応関係を明らかにする。本実施形態のＡＤＦユニット４４が本発明の原稿自動搬送装置に相当し、ＣＩＳモジュール３４が読取部に相当し、第１パス１１が第１のパスに相当し、第２パス１２が第２のパスに相当し、パス切替部６７がパス切替部に相当し、ＲＡＭ２４が記憶部に相当し、端部検出部６９が端部検出部に相当し、モニター部６８が端部検出用記憶部に相当する。なお、本実施形態では、スキャナーユニット３０の動作を説明することにより本発明の画像読取方法の一例も明らかにしている。
【００３６】
以上詳述した本実施形態のマルチファンクションプリンター２０によれば、第１パス１１を介することにより原稿Ｓを搬送して読み取った画像データから端部検出部６９が原稿端部を検出する一方、第２パス１２を介することにより原稿を搬送して読み取った画像データを読取画像データ２４ａとしてＲＡＭ２４へ格納する処理を行い、原稿端部を検出する際には、第２パス１２にデータを出力せず、第１パス１１にデータを出力する処理を行う。例えば、読取画像データ２４ａがＲＡＭ２４に格納されているときに、原稿端部の検出用の画像データがＲＡＭ２４に出力されると、読取画像データ２４ａを上書きしてしまうなど、読取画像データ２４ａに影響を与えることがあり得る。また、この影響を考慮し、読取画像データ２４ａの処理が終了するまで原稿端部の検出を待つということも考えられるが、画像読取処理の効率が低下することが考えられる。ここでは、原稿端部を検出する際には、第２パス１２にデータを出力せず、第１パス１１にデータを出力することにより、読取画像データ２４ａへの影響を防止すると共に、原稿端部の検出処理を実行可能とするのである。したがって、原稿Ｓの画像読取処理と原稿Ｓの端部検出処理とをより確実且つ効率的に実行することができる。
【００３７】
また、読取画像データ２４ａをＲＡＭ２４に記憶させる際や、原稿Ｓの後端を検出する際には、第１パス１１と第２パス１２とに画像データを出力するため、例えば、原稿Ｓから原稿読取データ２４ａを生成する画像読取処理を実行しながら、原稿端部を検出する端部検出処理を並行して実行することができ、原稿Ｓの読取処理と原稿Ｓの端部検出とをより確実且つ効率的に実行することができる。更に、ＣＩＳＭ３４が１枚の原稿Ｓの画像読取処理を終了すると、第２パス１２にデータを出力せず第１パス１１に画像データを出力するよう切り替えるため、読取画像データ２４ａの保護をより図ることができ、原稿Ｓの画像読取処理と原稿の端部検出処理とをより確実且つ効率的に実行することができる。更にまた、ＡＤＦユニット４４は、原稿Ｓの検出センサーを備えていないため、原稿検出をより簡素な構成により実行することができる。そして、画像データに基づいて原稿Ｓの先端の検出及び後端の検出を実行することができる。そしてまた、原稿Ｓの端部を検出する画像データを一時的に格納するモニター部６８を備えているため、モニター部６８に画像データを保持させることにより、原稿Ｓの端部検出をより確実に実行することができる。
【００３８】
なお、本発明は上述した実施形態に何ら限定されることはなく、本発明の技術的範囲に属する限り種々の態様で実施し得ることはいうまでもない。
【００３９】
例えば、上述した実施形態では、読取画像データ２４ａをＲＡＭ２４に記憶させる際には、第１パス１１と第２パス１２とに画像データを出力するものとしたが、特にこれに限定されず、例えば、読取画像データ２４ａをＲＡＭ２４に記憶させる際には、第２パス１２のみに画像データを出力するものとしてもよい。例えば、画像読取処理を実行する原稿Ｓの読取領域を指定した場合など、この読取領域に対しては、第２パス１２のみに画像データを出力するものとしてもよい。また、この読取領域を超えたあとは、第１パス１１のみに画像データを出力するものとしてもよい。こうしても、原稿Ｓの画像読取処理と原稿Ｓの端部検出処理とをより確実且つ効率的に実行することができる。なお、原稿Ｓの後端を検出する処理自体を省略するものとしてもよい。
【００４０】
上述した実施形態では、１枚の原稿Ｓの画像読取処理を終了すると、第２パス１２に画像データを出力せず、第１パス１１に画像データを出力するよう切り替えるものとしたが、特にこれに限定されず、例えば、ＲＡＭ２４に読取画像データ２４ａが格納されているときには、第２パス１２に画像データを出力しないものとしてもよい。こうしても、読取画像データ２４ａの保護をより図ることができ、原稿Ｓの画像読取処理と原稿Ｓの端部検出処理とをより確実且つ効率的に実行することができる。
【００４１】
上述した実施形態では、搬送される原稿Ｓの先端部と後端部とを検出するものとしたが、特にこれに限定されず、搬送される原稿Ｓの側端部を検出するものとしてもよい。
【００４２】
上述した実施形態では、マルチファンクションプリンター２０として説明したが、搬送される原稿Ｓの端部を検出するものとすれば特に限定されず、例えば、プリンターユニット７０を備えないスキャナー装置としてもよいし、ＦＡＸ機能を備えたＦＡＸ装置としてもよい。また、プリンターユニット７０は、インクジェット方式のカラープリンター機構としたが、特にこれに限定されず、電子写真方式のカラープリンターとしてもよいし、ドットインパクト方式のカラープリンターとしてもよいし、これらのモノクロプリンターとしてもよい。
【００４３】
上述した実施形態では、マルチファンクションプリンター２０として説明したが、画像読取方法としてもよいし、この方法を実行するプログラムとしてもよい。
【符号の説明】
【００４４】
１１  第１パス、１２  第２パス、２０  マルチファンクションプリンター、２１  コントローラー、２２  ＣＰＵ、２３  フラッシュメモリー、２４  ＲＡＭ、２４ａ  読取画像データ、２６  ネットワークインターフェイス（Ｉ／Ｆ）、２８  操作パネル、３０  スキャナーユニット、３１  スキャナーＡＳＩＣ、３２  スキャナーエンジン、３４  ＣＩＳモジュール、３５  光源ユニット、３６  ＣＩＳ、３７  原稿トレイ、３７ａ  ＡＤＦ挿入口、３８  ＡＤＦ排紙トレイ、３９  原稿ガイド、４０  フラットベッド部、４１  ガラス台、４２  コンタクトガラス、４３  白基準板、４４  ＡＤＦユニット、４５  搬送経路、４６  搬送ローラー、４８  支持部材、５１ａ  キャリッジモーター、５１ｂ  従動ローラー、５２  ベルト、５３  搬送モーター、６１  読取処理部、６２  制御部、６３  シェーディング補正処理部、６４  モーター駆動部、６５  ＬＥＤ駆動部、６６  Ａ／Ｄ変換部、６７  パス切替部、６８  モニター部、６９  端部検出部、７０  プリンターユニット、７１  プリンターＡＳＩＣ、７２  プリンターエンジン、Ｓ  原稿。
【図１】
2013175961.tif 000003
【図２】
2013175961.tif 000004