(57)【要約】【課題】替えブラシの電動歯ブラシ本体への装着状態をより良好な状態にすることが可能な構造を有する電動歯ブラシおよび替えブラシを提供する。【解決手段】開口側壁５１０は、開口領域に向かって突出する膨出壁５１１ｃを有し、替えブラシのステム４０への装着状態においては、筒状部５１の保持部においてステムの先端部が保持され、凸部領域４１０は、開口領域内に位置するとともに、膨出壁５１１ｃが、凸部領域４１０の後端側において凸部領域４１０に接している。【選択図】図１２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
先端部を有し内部に設けられた振動源により振動し、中心軸に沿って延びる棒状形態のステムを含む電動歯ブラシ本体、および前記ステムを覆うようにして装着される替えブラシを備える、電動歯ブラシであって、
前記ステムは、その外周面から外方に向かって突出する凸部領域を含み、
前記替えブラシは、
開口後端を有する筒状部と、
前記筒状部の先端側の外部に設けられるブラッシング部材と、
前記筒状部の後端側から先端側に向かって設けられ、先端側は閉じ後端側が前記開口後端において開口する開口領域を規定する開口側壁と、を含み、
前記開口側壁は、前記開口領域に向かって突出する膨出壁を有し、
前記替えブラシの前記ステムへの装着状態においては、
前記凸部領域は、前記開口領域内に位置するとともに、前記膨出壁が、前記凸部領域の後端側において前記凸部領域に接している、電動歯ブラシ。
【請求項２】
前記替えブラシは、
前記筒状部の先端側の内部に設けられ、前記ステムの前記先端部側を保持する保持部を有し、
前記替えブラシの前記ステムへの装着状態においては、
前記筒状部の前記保持部において前記ステムの前記先端部が保持される、請求項１に記載の電動歯ブラシ。
【請求項３】
前記開口側壁は、
前記開口後端から先端側に向かって延びる第１側壁と、
前記第１側壁に対して、前記中心軸周りに沿う周方向に対向する位置に設けられ、前記開口後端から先端側に向かって延びる第２側壁と、
前記第１側壁および前記第２側壁の先端側に設けられ、前記第１側壁および前記第２側壁を連結する第３側壁と、を有し、
前記第１側壁は、その後端側に、前記第２側壁側に向かって突出する前記膨出壁を有し、
前記凸部領域は、後端側から先端側に向かって延びる形状を有し、
前記替えブラシの前記ステムへの装着状態においては、
前記第３側壁は、前記凸部領域の先端部側に当接している、請求項２に記載の電動歯ブラシ。
【請求項４】
前記第１側壁は、側面視において、前記中心軸に対して傾斜する方向に延びるように設けられ、
前記凸部領域は、側面視において、前記中心軸に対して傾斜する方向に延びる傾斜壁面を有し、
前記替えブラシの前記ステムへの装着状態においては、
前記第１側壁は、前記傾斜壁面に当接している、請求項２に記載の電動歯ブラシ。
【請求項５】
前記第２側壁は、
前記第３側壁側に、前記第１側壁に平行に傾斜する傾斜側壁領域と、
前記開口後端側に、側面視において、前記中心軸に平行な平行側壁領域とを有する、請求項４に記載の電動歯ブラシ。
【請求項６】
前記替えブラシの前記ステムへの装着状態において、
前記ステムの外周面と前記筒状部の内周面との間には、いずれか一方に前記中心軸方向に延びるリブが設けられ、いずれか他方に、前記リブを受け入れるガイド溝が設けられている、請求項１から５のいずれかに記載の電動歯ブラシ。
【請求項７】
前記リブおよび前記ガイド溝は、前記中心軸を挟んで、前記凸部領域および前記開口側壁とは対向する領域に設けられている、請求項６に記載の電動歯ブラシ。
【請求項８】
前記リブおよび前記ガイド溝は、前記中心軸を挟んで、前記凸部領域および前記開口側壁とは対向する領域以外の領域に設けられている、請求項６に記載の電動歯ブラシ。
【請求項９】
前記開口側壁は、前記中心軸を挟んで前記ブラッシング部材とは対向する位置に設けられている、請求項１から８のいずれかに記載の電動歯ブラシ。
【請求項１０】
先端部を有し、内部に設けられた振動源により振動し、中心軸に沿って延びる棒状形態のステムを含む電動歯ブラシ本体に用いられ、前記ステムを覆うようにして装着される替えブラシであって、
前記ステムは、その外周面から外方に向かって突出する凸部領域を含み、
前記替えブラシは、
開口後端を有する筒状部と、
前記筒状部の先端側の外部に設けられるブラッシング部材と、
前記筒状部の後端側から先端側に向かって設けられ、先端側は閉じ後端側が前記開口後端において開口する開口領域を規定する開口側壁と、を含み、
前記開口側壁は、前記開口領域に向かって突出する膨出壁を有し、
前記替えブラシの前記ステムへの装着状態においては、
前記凸部領域は、前記開口領域内に位置するとともに、前記膨出壁が、前記凸部領域の後端側において前記凸部領域に接している、替えブラシ。
【請求項１１】
前記替えブラシは、
前記筒状部の先端側の内部に設けられ、前記ステムの前記先端部側を保持する保持部を有し、
前記替えブラシの前記ステムへの装着状態においては、
前記筒状部の前記保持部において前記ステムの前記先端部が保持される、請求項１０に記載の替えブラシ。
【請求項１２】
前記開口側壁は、
前記開口後端から先端側に向かって延びる第１側壁と、
前記第１側壁に対して、前記中心軸周りに沿う周方向に対向する位置に設けられ、前記開口後端から先端側に向かって延びる第２側壁と、
前記第１側壁および前記第２側壁の先端側に設けられ、前記第１側壁および前記第２側壁を連結する第３側壁と、を有し、
前記第１側壁は、その後端側に、前記第２側壁側に向かって突出する前記膨出壁を有し、
前記凸部領域は、後端側から先端側に向かって延びる形状を有し、
前記替えブラシの前記ステムへの装着状態においては、
前記第３側壁は、前記凸部領域の先端部側に当接している、請求項１１に記載の替えブラシ。
【請求項１３】
前記第１側壁は、側面視において、前記中心軸に対して傾斜する方向に延びるように設けられ、
前記凸部領域は、側面視において、前記中心軸に対して傾斜する方向に延びる傾斜壁面を有し、
前記替えブラシの前記ステムへの装着状態においては、
前記第１側壁は、前記傾斜壁面に当接している、請求項１２に記載の替えブラシ。
【請求項１４】
前記第２側壁は、
前記第３側壁側に、前記第１側壁に平行に傾斜する傾斜側壁領域と有し、
前記開口後端側に、側面視において、前記中心軸に平行な平行側壁領域とを有する、請求項１３に記載の替えブラシ。
【請求項１５】
前記替えブラシの前記ステムへの装着状態において、
前記ステムの外周面と前記筒状部の内周面との間には、いずれか一方に前記中心軸方向に延びるリブが設けられ、いずれか他方に、前記リブを受け入れるガイド溝が設けられている、請求項１０から１２のいずれかに記載の替えブラシ。
【請求項１６】
前記リブおよび前記ガイド溝は、前記中心軸を挟んで、前記凸部領域および前記開口側壁とは対向する領域に設けられている、請求項１５に記載の替えブラシ。
【請求項１７】
前記リブおよび前記ガイド溝は、前記中心軸を挟んで、前記凸部領域および前記開口側壁とは対向する領域以外の領域に設けられている、請求項１５に記載の替えブラシ。
【請求項１８】
前記開口側壁は、前記中心軸を挟んで前記ブラッシング部材とは対向する位置に設けられている、請求項１０から１７のいずれかに記載の替えブラシ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、電動歯ブラシおよび替えブラシの構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
電動歯ブラシは一般的に歯垢の除去を初めとした口腔内環境改善のため、使用者の目的（歯周ポケットケア、歯間ケア、歯垢除去、歯茎マッサージ、ホワイトニングなど）や、使用者の嗜好（使用時のフィーリングなど）の要求に応じて、複数の取替え用の替えブラシ（用毛硬さ、用毛長さ、用毛太さ、用毛の断面形状、用毛の複数種類の組み合わせ、用毛のカット形状、用毛の配列など）が用意されている。
【０００３】
そのため、一つの電動歯ブラシ本体に対して、複数種類の替えブラシが嵌合できるよう構造が採用されている。
【０００４】
また、取替え用の替えブラシに設けられるブラシ部は消耗品である。したがって、取替え用の替えブラシとして、使用者（顧客）に供給し続ける必要がある。多くの場合、使用を続けた場合、１年間に複数回購入することとなり、市場における電動歯ブラシ本体の流通量に対して替えブラシの流通（生産）数量は相対的に多くなる。
【０００５】
電動歯ブラシの構造を開示する文献の一例として、特開２０１１−１４３０５７号公報（特許文献１）、特開２０１１−１３９８４４号公報（特許文献２）等が挙げられる。これらの文献に開示される、電動歯ブラシの構造においては、電動歯ブラシ本体への替えブラシの取付けは、電動歯ブラシ本体に設けられたステムの表面に設けられた凸部が、替えブラシの内周面に設けられた凹部に嵌合することで、ステムに替えブラシが固定されている。
【０００６】
電動歯ブラシは、電動歯ブラシ本体からの振動を、電動歯ブラシ本体から替えブラシのブラシ部に効率良く、かつ、効果的に伝達する必要があるため、替えブラシの電動歯ブラシ本体への装着は重要となる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２０１１−１４３０５７号公報
【特許文献２】特開２０１１−１３９８４４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
この発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、替えブラシの電動歯ブラシ本体への装着状態をより良好な状態にすることが可能な構造を有する電動歯ブラシおよび替えブラシを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
この発明に基づいた電動歯ブラシにおいては、先端部を有し内部に設けられた振動源により振動し、中心軸に沿って延びる棒状形態のステムを含む電動歯ブラシ本体、および上記ステムを覆うようにして装着される替えブラシを備える、電動歯ブラシであって、以下の構成を備える。
【００１０】
上記ステムは、その外周面から外方に向かって突出する凸部領域を含み、上記替えブラシは、開口後端を有する筒状部と、上記筒状部の先端側の外部に設けられるブラッシング部材と、上記筒状部の後端側から先端側に向かって設けられ、先端側は閉じ後端側が上記開口後端において開口する開口領域を規定する開口側壁とを含む。
【００１１】
上記開口側壁は、上記開口領域に向かって突出する膨出壁を有し、上記替えブラシの上記ステムへの装着状態においては、上記凸部領域は、上記開口領域内に位置するとともに、上記膨出壁が、上記凸部領域の後端側において上記凸部領域に接している。
【００１２】
他の形態においては、上記替えブラシは、上記筒状部の先端側の内部に設けられ、上記ステムの上記先端部側を保持する保持部を有し、上記替えブラシの上記ステムへの装着状態においては、上記筒状部の上記保持部において上記ステムの上記先端部が保持される。
【００１３】
他の形態においては、上記開口側壁は、上記開口後端から先端側に向かって延びる第１側壁と、上記第１側壁に対して、上記中心軸周りに沿う周方向に対向する位置に設けられ、上記開口後端から先端側に向かって延びる第２側壁と、上記第１側壁および上記第２側壁の先端側に設けられ、上記第１側壁および上記第２側壁を連結する第３側壁とを有し、上記第１側壁は、その後端側に、上記第２側壁側に向かって突出する上記膨出壁を有し、上記凸部領域は、後端側から先端側に向かって延びる形状を有し、上記替えブラシの上記ステムへの装着状態においては、上記第３側壁は、上記凸部領域の先端部側に当接している。
【００１４】
他の形態においては、上記第１側壁は、側面視において、上記中心軸に対して傾斜する方向に延びるように設けられ、上記凸部領域は、側面視において、上記中心軸に対して傾斜する方向に延びる傾斜壁面を有し、上記替えブラシの上記ステムへの装着状態においては、上記第１側壁は、上記傾斜壁面に当接している。
【００１５】
他の形態においては、上記第２側壁は、上記第３側壁側に、上記第１側壁に平行に傾斜する傾斜側壁領域と、上記開口後端側に、側面視において、上記中心軸に平行な平行側壁領域とを有する。
【００１６】
他の形態においては、上記替えブラシの上記ステムへの装着状態において、上記ステムの外周面と上記筒状部の内周面との間には、いずれか一方に上記中心軸方向に延びるリブが設けられ、いずれか他方に、上記リブを受け入れるガイド溝が設けられている。
【００１７】
他の形態においては、上記リブおよび上記ガイド溝は、上記中心軸を挟んで、上記凸部領域および上記開口側壁とは対向する領域に設けられている。
【００１８】
他の形態においては、上記リブおよび上記ガイド溝は、上記中心軸を挟んで、上記凸部領域および上記開口側壁とは対向する領域以外の領域に設けられている。
【００１９】
他の形態においては、上記開口側壁は、上記中心軸を挟んで上記ブラッシング部材とは対向する位置に設けられている。
【００２０】
この発明に基づいた替えブラシにおいては、先端部を有し、内部に設けられた振動源により振動する中心軸に沿って延びる棒状形態のステムを含む電動歯ブラシ本体に用いられ、上記ステムを覆うようにして装着される替えブラシであって、以下の構成を備える。
【００２１】
上記ステムは、その外周面から外方に向かって突出する凸部領域を含み、当該替えブラシは、開口後端を有する筒状部と、上記筒状部の先端側の外部に設けられるブラッシング部材と、上記筒状部の後端側から先端側に向かって設けられ、先端側は閉じ後端側が上記開口後端において開口する開口領域を規定する開口側壁とを含む。
【００２２】
上記開口側壁は、上記開口領域に向かって突出する膨出壁を有し、上記替えブラシの上記ステムへの装着状態においては、上記凸部領域は、上記開口領域内に位置するとともに、上記膨出壁が、上記凸部領域の後端側において上記凸部領域に接している。
【００２３】
他の形態においては、上記替えブラシは、上記筒状部の先端側の内部に設けられ、上記ステムの上記先端部側を保持する保持部を有し、上記替えブラシの上記ステムへの装着状態においては、上記筒状部の上記保持部において上記ステムの上記先端部が保持される。
【００２４】
他の形態においては、上記開口側壁は、上記開口後端から先端側に向かって延びる第１側壁と、上記第１側壁に対して、上記中心軸周りに沿う周方向に対向する位置に設けられ、上記開口後端から先端側に向かって延びる第２側壁と、上記第１側壁および上記第２側壁の先端側に設けられ、上記第１側壁および上記第２側壁を連結する第３側壁とを有し、上記第１側壁は、その後端側に、上記第２側壁側に向かって突出する上記膨出壁を有し、上記凸部領域は、後端側から先端側に向かって延びる形状を有し、上記替えブラシの上記ステムへの装着状態においては、上記第３側壁は、上記凸部領域の先端部側に当接している。
【００２５】
他の形態においては、上記第１側壁は、側面視において、上記中心軸に対して傾斜する方向に延びるように設けられ、上記凸部領域は、側面視において、上記中心軸に対して傾斜する方向に延びる傾斜壁面を有し、上記替えブラシの上記ステムへの装着状態においては、上記第１側壁は、上記傾斜壁面に当接している。
【００２６】
他の形態においては、上記第２側壁は、上記第３側壁側に、上記第１側壁に平行に傾斜する傾斜側壁領域と有し、上記開口後端側に、側面視において、上記中心軸に平行な平行側壁領域とを有する。
【００２７】
他の形態においては、上記替えブラシの上記ステムへの装着状態において、上記ステムの外周面と上記筒状部の内周面との間には、いずれか一方に上記中心軸方向に延びるリブが設けられ、いずれか他方に、上記リブを受け入れるガイド溝が設けられている。
【００２８】
他の形態においては、上記リブおよび上記ガイド溝は、上記中心軸を挟んで、上記凸部領域および上記開口側壁とは対向する領域に設けられている。
【００２９】
他の形態においては、上記リブおよび上記ガイド溝は、上記中心軸を挟んで、上記凸部領域および上記開口側壁とは対向する領域以外の領域に設けられている。
【００３０】
他の形態においては、上記開口側壁は、上記中心軸を挟んで上記ブラッシング部材とは対向する位置に設けられている。
【発明の効果】
【００３１】
この発明に基づいた電動歯ブラシおよび替えブラシによれば、替えブラシの電動歯ブラシ本体への装着状態をより良好な状態にすることが可能な構造を有する電動歯ブラシおよび替えブラシの提供が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】実施の形態における電動歯ブラシの全体構成を示す斜視図（組立図）である。
【図２】実施の形態における電動歯ブラシの全体構成を示す断面図（一部側面図）である。
【図３】実施の形態におけるステムへの替えブラシの装着状態を示す、側面視における部分拡大図である。
【図４】実施の形態における替えブラシに設けられる開口側壁を示す、側面視における部分拡大図である。
【図５】実施の形態における替えブラシの底面側からの斜視図である。
【図６】実施の形態における電動歯ブラシ本体に設けられるステムの側面視における部分拡大図である。
【図７】実施の形態における電動歯ブラシ本体に設けられるステムの部分斜視図である。
【図８】図３中ＶＩＩＩ−ＶＩＩＩ線矢視断面図である。
【図９】実施の形態における電動歯ブラシ本体に設けられるステムへの替えブラシの装着状態を示す第１模式図である。
【図１０】実施の形態における電動歯ブラシ本体に設けられるステムへの替えブラシの装着状態を示す第２模式図である。
【図１１】実施の形態における電動歯ブラシ本体に設けられるステムへの替えブラシの装着状態を示す第３模式図である。
【図１２】実施の形態における電動歯ブラシ本体に設けられるステムへの替えブラシの装着状態を示す第４模式図（装着完了）である。
【図１３】替えブラシの製造プロセスを示す斜視図である。
【図１４】実施の形態における替えブラシに設けられる他の形態の開口側壁を示す、側面視における部分拡大図である。
【図１５】実施の形態における替えブラシに設けられるさらに他の形態の開口側壁、およびステムを示す、側面視における部分拡大図である。
【発明を実施するための形態】
【００３３】
本発明に基づいた実施の形態における電動歯ブラシおよび替えブラシについて、以下、図面を参照しながら説明する。以下の各実施の形態においては、モータの回転により振動を発生させる電動歯ブラシについて説明する。以下の各実施の形態において、個数、量などに言及する場合、特に記載がある場合を除き、本発明の範囲は必ずしもその個数、量などに限定されない。以下に説明する各実施の形態において、同一の部品、相当部品に対しては、同一の参照番号を付し、重複する説明は繰り返さない場合がある。
【００３４】
（電動歯ブラシ１００）
図１および図２を参照して、本実施の形態における電動歯ブラシ１００について説明する。図１は、電動歯ブラシ１００の全体構成を示す斜視図（組立図）、図２は、電動歯ブラシ１００の全体構成を示す断面図（一部側面図）である。
【００３５】
電動歯ブラシ１００は、電動歯ブラシ本体１および替えブラシ５０を備えている。電動歯ブラシ本体１は、ケース１０、モータ２０、偏心ロッド３０、および中心軸３０ｔに沿って延びる形態を有するステム４０を含む。ケース１０は、筒状に形成されている。ケース１０は、電動歯ブラシ１の使用者により把持される。ケース１０の表面には、操作部１３が設けられている。
【００３６】
モータ２０は、ケース１０の一端１１寄りに内蔵されている。モータ２０は、駆動シャフト２１を有している。モータ２０は、駆動シャフト２１を回転させるために、ケース１０に内蔵された所定の電源（不図示）に接続されている。偏心ロッド３０は、略棒状に形成されている。
【００３７】
偏心ロッド３０は、錘部３３ｂを有している。錘部３３ｂの重心位置は、偏心ロッド３０の中心軸３０ｔから外側（図９紙面下方側）にずれている。換言すると、錘部３３ｂは、偏心ロッド３０の中心軸３０ｔに対して偏心している。偏心ロッド３０の他端３２側は、駆動シャフト２１に接続されている。
【００３８】
ステム４０は、円筒形状（キャップ状）を有する。ステム４０の一端４１側は閉ざされ、一端４１側の内側には、軸受部４４が設けられている。軸受部４４には、偏心ロッド３０の一端３１が挿入される。ステム４０は、偏心ロッド３０を覆うようにしてケース１０側に装着される。ステム４０の先端には、他のステム４０の領域よりも縮径された円筒形状の先端部４１が設けられている。
【００３９】
替えブラシ５０は、開口後端５１ｂを有する筒状部５１と、この筒状部５１の先端側の内部に設けられ、ステム４０の先端部４１を保持する保持部５１ａと、筒状部５１の先端側の外部に設けられるブラシ部５２とを有する。替えブラシ５０の筒状部５１が、ステム４０の外側において、ステム４０を覆うようにして装着される。替えブラシ５０のステム４０への装着構造および装着ステップの詳細については、後述する。
【００４０】
なお、本実施の形態では、ブラッシング部材として、毛状のブラシ部５２を採用した場合について説明しているが、シリコン製のブラッシングヘッド（塊）を採用することも可能である。
【００４１】
また、本実施の形態では、替えブラシ５０の保持部５１ａによりステム４０の先端部４１が保持されているが、必ずしも先端に限定されるものではなく、先端部４１側が保持されていればよい。
【００４２】
なお、本実施の形態では、筒状部５１の保持部５１ａにおいてステム４０の先端部４１を保持する構造について説明しているが、ステム４０の先端部４１を保持する構造に限定されず、先端部４１を保持に代わり、ステム４０の他の領域を保持する構造を採用することも可能である。また、開口側壁５１０による凸部領域４１０の保持力を十分確保することができる場合には、他の領域において筒状部５１がステム４０を保持する領域を設ける必要はない。
【００４３】
モータ２０の駆動シャフト２１、偏心ロッド３０の回転軸、ステム４０の中心軸、および替えブラシ５０の筒状部５１の中心軸は、中心軸３０ｔに一致するように配置されている。
【００４４】
なお、以下の説明において、電動歯ブラシ１００のブラシ部５２側を先端側、ケース側を後端側と称する。また、中心軸３０ｔに対して垂直な方向から視野を側面視と称する。
【００４５】
（電動歯ブラシ１００の動作）
上記のように構成される電動歯ブラシ１００の動作について説明する。電動歯ブラシ本体１に替えブラシ５０が装着された状態においては、替えブラシ５０の筒状部５１の先端側の内部に設けられた保持部５１ａに、ステム４０の先端部４１が保持される。替えブラシ５０の後端側におけるステム４０との固定構造については、後述する。
【００４６】
使用者が操作部１３を操作して、モータ２０を駆動させる。モータ２０は、駆動シャフト２１を回転させる。偏心ロッド３０は、駆動シャフト２１から伝達される動力により、駆動シャフト２１と一体となって回転する。
【００４７】
錘部３３ｂが中心軸３０ｔ回りに回転することにより、中心軸３０ｔ周りに遠心力が発生する。当該遠心力は、ステム４０を振動させる。ステム４０の振動は、替えブラシ５０の筒状部５１を通じてブラシ部５２に伝達される。こうして、ブラシ部５２が振動する。
【００４８】
（ステム４０への替えブラシ５０の装着構造）
図３から図１２を参照して、ステム４０への替えブラシ５０の装着構造、具体的には、替えブラシ５０の後端側におけるステム４０との固定構造について説明する。図３は、ステム４０への歯ブラシ４０の装着状態を示す、側面視における部分拡大図、図４は、歯ブラシ４０に設けられる開口側壁を示す、側面視における部分拡大図、図５は、歯ブラシ４０の底面側からの斜視図、図６は、電動歯ブラシ本体１に設けられるステム４０の側面視における部分拡大図、図７は、電動歯ブラシ本体１に設けられるステム４０の部分斜視図、図８は、図３中ＶＩＩＩ−ＶＩＩＩ線矢視断面図である。
【００４９】
図３を参照して、ステム４０には、その外周面から外方に向かって突出する凸部領域４１０が設けられている。替えブラシ５０の開口後端５１ｂには、筒状部５１の後端側から先端側に向かって設けられ、先端側は閉じ後端側が開口後端５１ｂにおいて開口する開口領域５１０Ｋを規定する開口側壁５１０が設けられている。電動歯ブラシ本体１に替えブラシ５０が装着された状態においては、ステム４０の凸部領域４１０は、開口側壁５１０によって規定される開口領域５１０Ｋの内部に位置している。
【００５０】
（開口側壁５１０）
図４を参照して、開口側壁５１０は、開口後端５１ｂから先端側に向かって延びる第１側壁５１１（図４中のＡ１、Ａ３を含む領域）と、第１側壁５１１に対して、中心軸３０ｔ周りに沿う周方向Ｒに対向する位置に設けられ、開口後端５１ｂから先端側に向かって延びる第２側壁５１２（図４中のＡ４を含む領域）と、第１側壁５１１および第２側壁５１２の先端側に設けられ、第１側壁５１１および第２側壁５１２を連結する、上端側に向かって凸形状の第３側壁５１３（図４中のＡ２を含む領域）とを有している。
【００５１】
第１側壁５１１は、側面視において、中心軸３０ｔに対して傾斜する方向に延びるように設けられる第１傾斜壁面５１１ａ（図４中のＡ１の領域）と、後端側に第１傾斜壁面４１１ａに連続して設けられる円弧壁５１１ｂ（図４中のＡ３の領域）と、第２側壁５１２側に向かって突出し、円弧壁５１１ｂに連続して設けられる膨出壁５１１ｃとを有している。一例として、傾斜角度αは、開口側壁５１０の長手方向の長さが７ｍｍ程度に対しては、５°〜１５°くらいが好ましい。
【００５２】
第２側壁５１２は、側面視において、第３側壁５１３に連続して設けられ、第１側壁５１１の第１傾斜壁面４１０ａに平行に傾斜する第２傾斜側壁領域５１２ａ（図４中のＡ４の領域）と、第２傾斜側壁領域５１２ａに連続し、開口後端５１ｂ側に、側面視において、中心軸３０ｔに平行な第１平行側壁領域５１２ｂとを有する。
【００５３】
さらに、第１平行側壁領域５１２ｂの後端側には、第１側壁５１１の傾斜壁面４１０ａに平行に傾斜する第３傾斜側壁領域５１２ｃおよび開口後端５１ｂに通じる第２平行側壁領域５１２ｄが設けられている。開口後端５１ｂに形成される膨出壁５１１ｃと第２平行側壁領域５１２ｄとによって規定される開口幅は、Ｗとなる。
【００５４】
図５を参照して、開口側壁５１０は、開口側壁５１０は、中心軸３０ｔを挟んでブラシ部５２とは対向する位置に設けられている。また、替えブラシ５０の筒状部５１の開口後端５１ｂ側の内部には、中心軸３０ｔに沿って延びる第１ガイド溝５２０および第２ガイド溝５３０が形成されている。
【００５５】
ガイド溝５２０は、２本の平行に延びるリブ５２０ｒの間に形成され、この第１ガイド溝５２０は、中心軸３０ｔを挟んで、開口側壁５１０とは対向する領域に設けられている。また、第２ガイド溝５３０は、２本の平行に延びるリブ５３０ｒの間に形成され、このガイド溝５３０は、中心軸３０ｔを挟んで、開口側壁５１０とは対向する領域以外の領域に設けられ、本実施の形態では、中心軸３０ｔ方向の後端側から先端側から見て、中心軸３０ｔ回りに約４５度回転した位置に設けられている。
【００５６】
図６および図７を参照して、ステム４０に設けられる凸部領域４１０は、側面視において、中心軸３０ｔに対して傾斜する方向に延びる第１傾斜壁面４１０ａ、この第１傾斜壁面４１０ａに対して平行に傾斜する第２傾斜壁面４１０ｃ、第１傾斜壁面４１０ａおよび第２傾斜壁面４１０ｃの先端側を連結する湾曲形状の先端側側面４１０ｂ、および第１傾斜壁面４１０ａおよび第２傾斜壁面４１０ｃの後端側を連結する湾曲形状の後端側側面４１０ｄを有している。凸部領域４１０の傾斜角度は、上述の開口側壁５１０に設けられる傾斜角度と同じ傾斜角度に設けられる。一例として、傾斜角度αは、開口側壁５１０の長手方向の長さが７ｍｍ程度に対しては、５°〜１５°くらいが好ましい。
【００５７】
また、ステム４０の外表面には、中心軸３０ｔを挟んで凸部領域４１０とは対向する領域に、第１ガイド溝５２０に嵌合する、中心軸３０ｔに沿って延びる第１リブ４２０が設けられている。また、ステム４０の外表面には、中心軸３０ｔを挟んで凸部領域４１０とは対向する領域以外の領域に、中心軸３０ｔに沿って延びる第２リブ４３０が設けられている。本実施の形態では、中心軸３０ｔ方向の後端側から先端側から見て、中心軸３０ｔ回りに約４５度回転した位置に設けられている。また、第１リブ４２０および第２リブ４３０の下端部には、ステム４０の外表面において環状に設けられるフランジ４４０が設けられている。
【００５８】
図８を参照して、ステム４０に替えブラシ５０が装着された状態においては、凸部領域４１０は、開口側壁５１０内に位置し、第１リブ４２０は第１ガイド溝５２０内に位置し、第２リブ４３０は第２ガイド溝５３０内に位置することとなる。
【００５９】
（ステム４０への替えブラシ５０の装着ステップ）
次に、図９から図１１を参照して、ステム４０への筒状部５１の装着ステップについて説明する。図９から図１１は、ステム４０への替えブラシ５０の装着ステップを示す第１から第３模式図である。
【００６０】
ステム４０の先端側から矢印Ｄ方向に沿って、替えブラシ５０をステム４０に装着する。その際、第１リブ４２０は第１ガイド溝５２０に案内され、第２リブ４３０は第２ガイド溝５３０に案内される。ステム４０の周囲に設けられる、凸部領域４１０、第１リブ４２０、および第２リブ４３０は、中心軸３０ｔの周りに非対象に配置されていることから、ステム４０に対する替えブラシ５０の挿入位置は一義的に定められる。
【００６１】
また、第１リブ４２０が、中心軸３０ｔを挟んで凸部領域４１０とは対向する領域に設けられていることから、凸部領域４１０および第１リブ４２０がステム４０の装着をガイドしながら、ステム４０の傾斜を阻止しながら、両者の中心軸３０ｔを一致させた状態で替えブラシ５０をステム４０に装着する。
【００６２】
図１０を参照して、替えブラシ５０のステム４０への装着を進めると、凸部領域４１０の湾曲形状の先端側側面４１０ｂが、開口後端５１ｂに形成される膨出壁５１１ｃと第２平行側壁領域５１２ｄとによって規定される開口から、開口領域５１０Ｋの内部に進入する。ここで、開口側壁５１０に第１平行側壁領域５１２ｂを設けておくことで、膨出壁５１１ｃと第２平行側壁領域５１２ｄとによって規定される開口幅を大きくすることが可能となり、凸部領域４１０の開口領域５１０Ｋの内部への進入を容易にする。
【００６３】
図１１を参照して、さらに替えブラシ５０のステム４０への装着を進めると、凸部領域４１０の先端側側面４１０ｂは、開口側壁５１０の第１平行側壁領域５１２ｂの第２側壁５１２に沿ってスライド移動する。また、膨出壁５１１ｃが、凸部領域４１０の第１傾斜壁面４１０ａの当接を開始する。この際、替えブラシ５０の開口後端５１ｂ側は、側方（図中矢印Ｘ１方向）に押し広げられながら、膨出壁５１１ｃは、第１傾斜壁面４１０ａに沿ってスライド移動する。
【００６４】
図１２を参照して、替えブラシ５０のステム４０への装着が完了すると、膨出壁５１１ｃは第１傾斜壁面４１０ａを乗り越え、押し広げられていた弾性力に基づき、一気に凸部領域４１０の後端側側面４１０ｄに当接する状態となる。使用者は、この膨出壁５１１ｃのクリック感覚により、替えブラシ５０のステム４０への装着が完了したことを認識する。
【００６５】
また、替えブラシ５０のステム４０への装着状態においては、凸部領域４１０が後端側側面４１０ｄに当接する状態に加えて、第１傾斜壁面５１１ａが第１傾斜壁面４１０ａに当接し、第３側壁５１３が先端側側面４１０ｂに当接する状態となる。これにより、開口側壁５１０が、凸部領域４１０を抱きかかえる状態となる。
【００６６】
その結果、替えブラシ５０の後端側におけるステム４０との固定構造の強化を図ることが可能となる。これにより、替えブラシ５０は、ステム４０の先端部４１の保持（図２中のＰ１部）と後端側の保持（図２中のＰ２部）とより、ステム４０への固定が強化され、替えブラシ５０の電動歯ブラシ本体１への装着状態をより良好な状態にすることが可能となる。
【００６７】
さらに、電動歯ブラシ１００の使用時においては、ブラシ部５２に力（荷重）が加わることで、開口側壁５１０における替えブラシ５０の筒状部５１の内面とステム４０の外面との隙間が小さくなり、開口側壁５１０の凸部領域４１０への保持力（係合力）を高めることができ、替えブラシ５０のステム４０への固定をより安定させることができる。
【００６８】
また、開口側壁５１０に歯磨き粉などの汚れが詰まって固着した場合であっても、本実施の形態における開口側壁５１０は、開口後端５１ｂに対して開放されているため、容易に歯磨き粉などの汚れを除去することができる。
【００６９】
また、替えブラシ５０のステム４０の装着が困難になった場合であっても、開口側壁５１０の状態を外観として観察することができる。その結果、開口側壁５１０に歯磨き粉などの汚れが詰まっている場合にあって、直ぐに開口側壁５１０を清掃すべき動機付けが得られ、無理に替えブラシ５０をステム４０に装着させるような事態を未然に回避させることができる。その結果、替えブラシ５０およびステム４０の破損を未然に防止することができる。
【００７０】
また、替えブラシ５０に設けられる開口側壁５１０は、開口後端５１ｂに対して開放されているため、仮に、ステム４０に対して、所定の向き（正しい向き）に替えブラシ５０を装着せず、無理矢理間違った方向に替えブラシ５０嵌めようとした場合でも、替えブラシ５０の筒状部５１が外側に向けて容易に変形することができる。これによっても、替えブラシ５０およびステム４０の破損を未然に防止することができる。
【００７１】
また、替えブラシ５０に設けられる開口側壁５１０は、開口後端５１ｂに対して開放されているため、替えブラシ５０のステム４０への装着時には、開口側壁５１０全体が替えブラシ５０の外側へ大きく変形した後に、凸部領域４１０に係合することから、開口側壁５１０による凸部領域４１０への保持力（係合力）を高めることができる。特に、本実施の形態では、開口側壁５１０は、第２傾斜側壁領域５１２ａ、第３側壁５１３、第１傾斜壁面５１１ａ、円弧壁５１１ｂ、および膨出壁５１１ｃを有していることから、係合力を高める範囲が広くすることができる。
【００７２】
また、予め保持力の狙い値を、広い範囲の中心付近で調整しておくことによって、ロック時に関係する寸法（凸部領域４１０の寸法および開口側壁５１０の寸法）に多少の寸法誤差があっても、替えブラシ５０にステム４０を確実に固定することができる。その結果、電動歯ブラシ１の使用時の、ステム４０と替えブラシ５０との間において発生する騒音を低減することができる。
【００７３】
また、替えブラシ５０のステム４０への装着時のロックフィーリング（装着が完了したことを音と手の感覚で使用者に伝えること）は、使用者の無理な替えブラシ５０のステムへの押し込みを防ぐ為にも重要であり、ステム４０と替えブラシ５０の破損の低減に対して効果的である。
【００７４】
また、替えブラシ５０の開口側壁５１０の変形を利用することによりロックフィーリングを得る場合においても、開口側壁５１０に第１傾斜壁面５１１ａを設けることで、上下方向および左右方向に対して、調整範囲を広く取ることができ、替えブラシ５０をステム４０に対して、より安定して装着することができる。
【００７５】
このように、替えブラシ５０の電動歯ブラシ本体１への装着においては、振動の伝達（「振動伝達特性」）の他に、替えブラシ５０と電動歯ブラシ本体１との「着脱性」、「位置決め性」、「替えブラシ固定（保持）力」、「装着時の位置決め」、「保持力の安定性」、「騒音性」、「装着認識性（ロック時のフィーリング）」、使用に伴う歯磨き粉の固着に対する「清掃性」などの機能を持つことが要求されるが、本実施の形態においても、いずれの要求も満足させることが可能となる。
【００７６】
また、図１３に、替えブラシ５０の製造プロセスを示す。替えブラシ５０の製造プロセスにおいては、２分割された樹脂成形型が用いられ、樹脂成形型は、図中のＭ１およびＭ２方向に引き離される。図中の二点鎖線ＭＬは、上型と下型との境界を示している。
【００７７】
替えブラシ５０の筒状部５１には、ブラシ植毛用孔５１ｈと、開口側壁５１０とを同時に成形する必要があるが、ブラシ植毛用孔５１ｈの中心軸３０ｔを挟んだ反対側に開口側壁５１０を設けることで、樹脂成形型の引き出し方向（Ｍ１、Ｍ２）側に、ブラシ植毛用孔５１ｈおよび開口側壁５１０が位置することから、替えブラシ５０の製造プロセスを変更することなく（プロセスを増加させることなく）、本実施の形態における替えブラシ５０の製造を行なうことができる。
【００７８】
ここで、開口側壁５１０が、ブラシ植毛用孔５１ｈから見て左右方向（中心軸３０ｔから見て９０°回転した方向）に存在する場合について検討する。替えブラシ５０の内側の空間を形成するためのスライドコア（金型）は替えブラシ５０の下端側にスライドする必要がある。
【００７９】
また、開口側壁５１０に関しては膨出壁５１１ｃが設けてあるために、アンダーカット（突起が邪魔をして、スライド（図中のＭ１またはＭ２方向）できない）となり、スライドコアにより、替えブラシ５０の内側の空間の形成と開口側壁５１０とを一体で形状を成形することができない。そのため、金型には、開口側壁５１０を成形する金型領域が外側にスライド機構を設ける必要が生じ、製造コストの上昇を招く。
【００８０】
さらに、上記構造を実現するためには、替えブラシ５０の外側に、金型が移動するためのスペースが必要となる。生産性（量産性、コスト面）を考慮すると、１回の成型で複数個の替えブラシを生産するために、複数個のキャビティ（例えば、１回の成形で、８個取りなど）で対応するのが一般的である。複数個取りをした場合、上記のスライド構造を各キャビティ毎に設ける必要があり、結果として金型が大型となり成形機も限定されることから、採算上の悪化、制約条件が多くなり、量産に向いていない。
【００８１】
一方、本実施の形態に示すように、ブラシ植毛用孔５１ｈの中心軸３０ｔを挟んだ反対側に開口側壁５１０を設けることで、金型に対して、上述のスライド機構が不要となるため、生産性を悪化させることなく、通常の替えブラシと同じ生産性を確保することが可能となる。
【００８２】
なお、上記実施の形態においては、開口側壁５１０の形状として、図４に示す第１平行側壁領域５１２ｂを設ける場合について説明しているが、この形状に限定されるものではない。たとえば、図１４に示すように、第２傾斜側壁領域５１２ａが、そのまま開口後端５１ｂにまで達する形状であってもかまわない。また、図１５に示すように、傾斜壁を結有さない、第１側壁５１１の形状、および第２側壁５１２の形状を採用することも可能である。
【００８３】
以上、本発明の実施の形態について説明したが、本発明の電動歯ブラシは、先端部４１を有し内部に設けられた振動源により振動し、中心軸３０ｔに沿って延びる棒状形態のステム４０を含み、電動歯ブラシ本体１、およびステム４０を覆うようにして装着される替えブラシ５０を備える電動歯ブラシであって、以下の構成を備える。
【００８４】
ステム４０は、その外周面から外方に向かって突出する凸部領域４１０を含み、替えブラシ５０は、後端５１ｂを有する筒状部５１と、筒状部５１の先端側の外部に設けられるブラシ部５２と、筒状部５１の後端側から先端側に向かって設けられ、先端側は閉じ後端側が開口後端５１ｂにおいて開口する開口領域５１０Ｋを規定する開口側壁５１０とを含む。
【００８５】
開口側壁５１０は、開口領域５１０Ｋに向かって突出する膨出壁５１１ｃを有し、替えブラシ５０のステム４０への装着状態においては、凸部領域４１０は、開口領域５１０Ｋ内に位置するとともに、膨出壁５１１ｃが、凸部領域４１０の後端側において凸部領域４１０に接している。
【００８６】
また、本発明の替えブラシは、先端部４１を有し、内部に設けられた振動源により振動すし、中心軸３０ｔに沿って延びる棒状形態のステム４０を含む電動歯ブラシ本体１に用いられ、ステム４０を覆うようにして装着される替えブラシ５０であって、以下の構成を備える。
【００８７】
ステム４０は、その外周面から外方に向かって突出する凸部領域４１０を含み、当該替えブラシ５０は、開口後端５１ｂを有する筒状部５１と、筒状部５１の先端側の外部に設けられるブラシ部５２と、筒状部５１の後端側から先端側に向かって設けられ、先端側は閉じ後端側が開口後端５１ｂにおいて開口する開口領域５１０Ｋを規定する開口側壁５１０とを含む。
【００８８】
開口側壁５１０は、開口領域５１０Ｋに向かって突出する膨出壁５１１ｃを有し、替えブラシ５０のステム４０への装着状態においては、凸部領域４１０は、開口領域５１０Ｋ内に位置するとともに、膨出壁５１１ｃが、凸部領域４１０の後端側において凸部領域４１０に接している。
【００８９】
以上、本発明の実施の形態について説明したが、今回開示された実施の形態は全ての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内での全ての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【００９０】
１  電動歯ブラシ本体、１０  ケース、１３  操作部、２０  モータ、２１  駆動シャフト、３０  偏心ロッド、３０ｔ  中心軸、３２  他端、３３ｂ  錘部、４０  ステム、４１  先端部、４４  軸受部、５０  替えブラシ、５１  筒状部、５１ａ  保持部、５１ｂ  開口後端、５１ｈ  ブラシ植毛用孔、５２  ブラシ部、４１０  凸部領域、４１０ａ  第１傾斜壁面、４１０ｂ  先端側側面、４１０ｃ  第２傾斜壁面、４１０ｄ  後端側側面、４２０  第１リブ、４３０  第２リブ、４４０  フランジ、５１０  開口側壁、５１０Ｋ  開口領域、５１１  第１側壁、５１１ａ  第１傾斜壁面、５１１ｂ  円弧壁、５１１ｃ  膨出壁、５１２  第２側壁、５１２ａ  第２傾斜側壁領域、５１２ｂ  第１平行側壁領域、５１２ｃ  第３傾斜側壁領域、５１２ｄ  第２平行側壁領域、５１３  第３側壁、５２０  第１ガイド溝、５２０ｒ，５３０ｒ  リブ、５３０  第２ガイド溝。
【図１】
2013135750.tif 000003
【図２】
2013135750.tif 000004
【図３】
2013135750.tif 000005
【図４】
2013135750.tif 000006
【図５】
2013135750.tif 000007
【図６】
2013135750.tif 000008
【図７】
2013135750.tif 000009
【図８】
2013135750.tif 000010
【図９】
2013135750.tif 000011
【図１０】
2013135750.tif 000012
【図１１】
2013135750.tif 000013
【図１２】
2013135750.tif 000014
【図１３】
2013135750.tif 000015
【図１４】
2013135750.tif 000016
【図１５】
2013135750.tif 000017