(57)【要約】      （修正有）【課題】用毛の材質を限定することなく、短時間で毛束を乾燥できる歯ブラシを提供する。【解決手段】ハンドル部４の先端にヘッド部２が設けられ、ヘッド部２に毛束２２が設けられた歯ブラシ１において、ヘッド部２は、毛束２２が植設された第一の部材２０と、毛束２２の側面を相対的に摺動する第二の部材３０とを備えることよりなる。毛束２２は、第二の部材３０に形成された毛束貫通孔３２を貫通していることが好ましく、第二の部材３０は、前記ハンドル部４と一体に成形されていてもよい。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ハンドル部の先端にヘッド部が設けられ、該ヘッド部に毛束が設けられた歯ブラシにおいて、
前記ヘッド部は、前記毛束が植設された第一の部材と、前記毛束の側面を相対的に摺動する第二の部材とを備えることを特徴とする歯ブラシ。
【請求項２】
前記毛束は、前記第二の部材に形成された貫通孔を貫通していることを特徴とする請求項１に記載の歯ブラシ。
【請求項３】
前記第二の部材は、前記ハンドル部と一体に成形されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の歯ブラシ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、歯ブラシに関する。
【背景技術】
【０００２】
使用後の歯ブラシの毛束には、水分が付着している。このため、使用後に歯ブラシを振る等して、毛束に付着した水分をできるだけ取り除いた後に、所定の場所で保管するのが一般的である。
しかし、歯ブラシを振って保管した程度では、歯ブラシの毛束を短時間で乾燥するのは難しく、保管後の歯ブラシを用いて口腔内を清掃しようとすると、毛束が湿っていて不快感を受けることがある。また、衛生面からも、毛束は短時間で乾燥されるのが好ましい。
旅行先や仕事場等、家庭外で口腔内を洗浄するためには、密閉容器に歯ブラシを収容し、これを携行することが多いが、密閉容器に収容された歯ブラシの毛束は、より乾燥されにくい。
【０００３】
こうした問題に対し、毛束のはえぎわ周辺に、ヘッドを貫通して、穴を設けた穴付き歯ブラシが提案されている（例えば、特許文献１）。特許文献１の発明によれば、ヘッドに形成された穴によって、毛束の周辺の空気の流通を良好にし、毛束の乾燥時間の短縮を図っている。
また、シリコーン系物質を配合した熱可塑性樹脂材料からなる毛が植設された洗浄用のブラシが提案されている（例えば、特許文献２）。特許文献２の発明によれば、毛の撥水性を高めることで、乾燥時間の短縮を図っている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−１１１１９７号公報
【特許文献２】特開２００５−４０４９１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１の発明では、歯ブラシを密閉容器に収容した場合、密閉容器内での空気の流通が極めて少ないため、毛束を短時間で乾燥できない。特許文献２の発明では、毛束を構成する用毛の材質が制限されてしまい、歯ブラシの設計に制限が生じる。
そこで、本発明は、用毛の材質を限定することなく、短時間で毛束を乾燥できる歯ブラシを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の歯ブラシは、ハンドル部の先端にヘッド部が設けられ、該ヘッド部に毛束が設けられた歯ブラシにおいて、前記ヘッド部は、前記毛束が植設された第一の部材と、前記毛束の側面を相対的に摺動する第二の部材とを備えることを特徴とする。
前記毛束は、前記第二の部材に形成された貫通孔を貫通していることが好ましく、前記第二の部材は、前記ハンドル部と一体に成形されていてもよい。
【発明の効果】
【０００７】
本発明の歯ブラシによれば、用毛の材質を限定することなく、短時間で毛束を乾燥できる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の一実施形態にかかる歯ブラシの側面図である。
【図２】本発明の一実施形態にかかる歯ブラシの平面図である。
【図３】本発明の一実施形態にかかる歯ブラシの底面図である。
【図４】本発明の一実施形態にかかる歯ブラシの側面図である。
【図５】本発明の一実施形態にかかる歯ブラシの側面図である。
【図６】本発明の一実施形態にかかる歯ブラシの側面図である。
【図７】本発明の一実施形態にかかる歯ブラシの側面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
本発明の一実施形態にかかる歯ブラシについて、以下に図１〜３を参照して説明する。なお、図２においては、説明の便宜上、毛束の図示を省略している。
歯ブラシ１は、長尺状のハンドル部４の先端にヘッド部２が設けられ、ヘッド部２に複数の用毛を束ねた毛束２２が設けられたものである。
【００１０】
ヘッド部２は、板状の第一の部材２０と、第一の部材２０の一方の面に設けられた板状の第二の部材３０とを備えるものであり、第一の部材２０と第二の部材３０とは、平面視において略同等の形状とされている。第二の部材３０は、ハンドル部４と一体に成形され、第一の部材２０は、ハンドル部４及び第二の部材３０とは別途に成形されたものであり、第一の部材２０は第二の部材３０と離間可能とされている。
【００１１】
第一の部材２０は、ハンドル部４の長手方向を長手とする平面視略矩形とされている。略矩形は、四隅に直線や曲線で隅切が形成された形状を含む概念である。
第一の部材２０の一方の面には、複数の用毛を束ねた毛束２２が複数植設されており、この毛束２２が植設された面が植毛面２１とされている。
【００１２】
第二の部材３０は、ハンドル部４の長手方向を長手とする平面視略矩形とされている。第二の部材３０は、毛束２２が各々貫通する毛束貫通孔３２が形成されたものであり、毛束貫通孔３２に毛束２２が貫通され、植毛面２１に当接している（以下、第二の部材３０が植毛面２１に当接した状態を常態ということがある）。即ち、本実施形態では、１つの毛束２２が１つの毛束貫通孔３２を貫通している。
【００１３】
第一の部材２０の短手方向の両側端の近傍には、それぞれ第一の部材２０の厚さ方向に貫通する第一の伸縮体貫通孔２７が、第一の部材２０の長手方向に３つ並んで形成されている。第一の部材２０における植毛面２１と反対側の面（底面）には、その中央に直方体の摘部２８が突設され、６つの第一の伸縮体貫通孔２７を覆いかつ摘部２８が突出するように第一の伸縮体固定部材２４が設けられている。
第二の部材３０には、第一の伸縮体貫通孔２７に対応する位置に第二の伸縮体貫通孔３７が形成されている。第二の部材３０における植毛面２１と反対側の面には、第二の部材３０の長手方向に並ぶ３つの第二の伸縮体貫通孔３７を塞ぐ帯状の第二の伸縮体固定部材３６が設けられている。
ヘッド部２には、第一の伸縮体貫通孔２７と第二の伸縮体貫通孔３７とを貫通し、第一の伸縮体固定部材２４と第二の伸縮体固定部材３６とに接続された６つの伸縮体２６が設けられている。
【００１４】
ハンドル部４及びこれと一体成形された第二の部材３０は、例えば、樹脂を材料として射出成形により得られるものである。ここで、材料となる樹脂は、歯ブラシ１に求める剛性や機械特性等を勘案して決定でき、例えば、曲げ弾性率（ＪＩＳ  Ｋ７２０３）が５００〜３０００ＭＰａの範囲にある高硬度樹脂が挙げられる。この高硬度樹脂としては、例えば、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリトリメチレンテレフタレート（ＰＴＴ）、ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）、ポリシクロへキシレンジメチレンテレフタレート（ＰＣＴ）、ポリアセタール（ＰＯＭ）、ポリスチレン（ＰＳ）、アクリロニトリル・ブタジエン・スチレン樹脂（ＡＢＳ）、セルロースプロピオネート（ＣＰ）、ポリアリレート、ポリカーボネート、アクリロニトリル・スチレン共重合樹脂（ＡＳ）等が挙げられる。これら樹脂は、１種単独で用いられてもよいし、２種以上が組み合わされて用いられてもよい。また、ハンドル部４は、例えば、ポリオレフィン系エラストマー、スチレン系エラストマー、ポリエステル系エラストマー、ポリウレタン系熱可塑性エラストマー等のエラストマー樹脂、シリコン等の柔軟な樹脂で部分的又は全体が被覆されていてもよい。
【００１５】
第一の部材２０は、例えば、樹脂を材料として射出成形により得られるものであり、材料となる樹脂は、ハンドル部４及び第二の部材３０を構成する樹脂と同様である。
第一の部材２０を構成する樹脂は、ハンドル部４及び第二の部材３０を構成する樹脂と同じであってもよいし、異なっていてもよい。
【００１６】
伸縮体２６と第一の伸縮体固定部材２４と第二の伸縮体固定部材３６と（以下、総じて伸縮機構ということがある）は、例えば、樹脂を材料として射出成形により一体に成形されたものである。伸縮機構を構成する樹脂は、伸縮性を有していればよく、例えば、天然ゴムや、アクリルゴム（ＡＣＭ）、ニトリルゴム（ＮＢＲ）、イソプレンゴム（ＩＲ）、ブタジエンゴム（ＢＲ）、スチレンブタジエンゴム（ＳＢＲ）、ウレタンゴム、シリコーンゴム、ポリエステル系エラストマー、ポリオレフィン系エラストマー、スチレン系エラストマー等が挙げられる。
【００１７】
毛束２２を構成する用毛の形態は、特に限定されず、毛先に向かって漸次その径が小さくなる用毛（テーパー毛）、毛先の丸め部を除いて外径がほぼ同一である用毛（ストレート毛）、テーパー毛又はストレート毛の毛先が分岐した分岐毛等が挙げられる。
【００１８】
用毛の材質は、例えば、６−１２ナイロン（６−１２ＮＹ）、６−１０ナイロン（６−１０ＮＹ）等のポリアミド、ＰＥＴ、ＰＢＴ、ＰＴＴ、ポリエチレンナフタレート（ＰＥＮ）、ポリブチレンナフタレート（ＰＢＮ）等のポリエステル、ＰＰ等のポリオレフィン、オレフィン系エラストマー、スチレン系エラストマー等の合成樹脂材料を用いることができる。なお、これらの樹脂材料は、２種以上が組み合わされて用いられてもよく、中でも、容易に毛腰を強くすることができ、歯垢の掻き取り性がより高くなる点で、複数のポリエステルの混合物の組み合わせが好ましい。また、用毛としては、芯部と該芯部の外側に設けられた少なくとも１層以上の鞘部とを有する多重芯構造を有するポリエステル製用毛が挙げられる。多重芯構造を有すると、芯部と鞘部とで異なるポリエステルを用いることができるため、機械的物性の調整が容易になる。このため、毛腰が強く、歯垢の掻き取り性がより高い用毛を容易に得ることができる。
【００１９】
用毛の横断面形状は、歯ブラシ１の目的用途に応じて任意の形状とすることができる。例えば、用毛の横断面形状としては、真円形、楕円形等の円形、三角形、四角形、五角形、六角形等の多角形、星形、三つ葉のクローバー形、四つ葉のクローバー形等が挙げられる。
【００２０】
用毛の太さは、用毛の材質等を勘案して適宜決定され、横断面が円形の場合、例えば、６〜９ｍｉｌ（１ｍｉｌ＝１／１０００ｉｎｃｈ＝０．０２５ｍｍ）とされる。また、使用感、刷掃感、清掃効果、耐久性等を考慮して、太さの異なる複数本の用毛を任意に組み合わせて用いてもよい。
【００２１】
毛束２２の形状は、特に限定されないが、例えば、横断面が真円形又は楕円形の円柱状、横断面が三角形、四角形等の角柱状等とされる。
【００２２】
植毛面２１における毛束２２の太さ（毛束径）は、毛束２２に求められる座屈強度等を勘案して決定され、例えば１〜３ｍｍとされる。なお、毛束２２の横断面が真円形以外の場合、毛束２２の毛束径は、横断面の形状に外接する円の直径である。
【００２３】
植毛面２１から毛束２２の先端までの高さ（毛丈）は、毛束２２に求められる座屈強度や第二の部材３０の厚さ等を勘案して決定される。毛束２２の毛丈は、毛束貫通孔３２の開孔面３４から毛束２２の先端までの高さＨ１が６〜１２ｍｍとなる高さとされる。
【００２４】
第一の部材２０の大きさは、特に限定されず、例えば、幅７．５〜１５ｍｍ、長さ１０〜３０ｍｍ、厚さ２〜４ｍｍとされる。
【００２５】
第二の部材３０の幅及び長さは、第一の部材２０の幅及び長さに応じて適宜決定される
第二の部材３０の厚さは、材質等を勘案して決定され、例えば、２〜６ｍｍとされる。
【００２６】
毛束貫通孔３２の形状は、毛束２２の横断面形状を勘案して決定され、例えば、開孔面３４の平面視形状が、真円形、楕円形等の円形、三角形、四角形等の多角形とされ、中でも円形が好ましい。開孔面３４の平面視形状が円形であれば、毛束２２の横断面形状にかかわらず毛束２２に付着した水分を除去しやすく、毛束２２を傷つけにくい。
【００２７】
毛束貫通孔３２の開孔径は、第一の部材２０を第二の部材３０から離間するように操作した際に、毛束貫通孔３２の周縁が毛束２２の側面を摺動する大きさであればよい。毛束貫通孔３２の開孔径が毛束２２の毛束径より大きすぎると、毛束２２に付着した水分を十分に除去しにくくなる。毛束貫通孔３２の開孔径が毛束２２の毛束径より小さすぎると、第一の部材２０を第二の部材３０から離間させにくくなる。このため、毛束貫通孔３２の開孔径は、毛束径の９０〜１００％が好ましく、毛束径の９６〜９９％がより好ましい。
なお、毛束貫通孔３２の平面視形状が真円形以外の場合、毛束貫通孔３２の開孔径は、開孔面３４に外接する円の直径である。
【００２８】
伸縮体２６の長さは、常態において第一の伸縮体貫通孔２７及び第二の伸縮体貫通孔３７に収容されるものとされる。
伸縮体２６の厚さや幅は、材質を勘案して適宜決定される。
【００２９】
歯ブラシ１は、例えば、以下の方法により製造できる。
まず、毛束２２が植設される植毛穴が形成された第一の部材２０と、第二の部材３０とハンドル部４とが一体となった部材とを、それぞれ、射出成形により成形する。
植毛穴と毛束貫通孔３２とが重なるように、第一の部材２０を第二の部材３０に重ね、これを金型に入れて射出成形によって伸縮機構を設ける。この際、伸縮機構を構成する樹脂として、第一の部材２０及び第二の部材３０に溶着しないものを選択する。
【００３０】
次いで、二つ折りにした用毛の束の間に平線を挟み込み、この平線を毛束貫通孔３２を通じて植毛穴に打ち込む（平線式植毛）。このような平線式植毛によって、毛束２２を毛束貫通孔３２に貫通させ、第一の部材２０に植設できる。
【００３１】
次に、歯ブラシ１の使用方法について、図１〜４を参照して説明する。
毛束２２の先端に歯磨剤等を付けて、口腔内の清掃対象部位（歯面、咬合面、歯間部、歯頸部等）を擦掃する。この際、清掃対象部位に圧力がかかりすぎると、伸縮体２６が伸びて清掃対象部位にかかる圧力を緩和する。
【００３２】
口腔内を清掃した後、摘部２８を把持し、第一の部材２０を第二の部材３０から離間するように操作する（図４）。第一の部材２０を第二の部材３０から離間するように操作すると、毛束２２の側面が毛束貫通孔３２の周縁を摺動する。即ち、第二の部材３０が毛束２２の側面を相対的に摺動することとなる。毛束２２の側面が第二の部材３０によって相対的に摺動されると、毛束２２が毛束貫通孔３２の周縁で絞られ、毛束２２に付着している水分が除去される。また、第一の部材２０は、伸縮体２６によって第二の部材３０と接続されているため、毛束２２が毛束貫通孔３２から完全に抜き取られることなく、毛束２２の先端近傍まで、付着している水分が除去される。
【００３３】
毛束２２の水分を除去した後、第一の部材２０を第二の部材３０から離間する力を解除すると、伸縮体２６の復元力によって、第一の部材２０が第二の部材３０に当接し、歯ブラシ１は常態となる。この際、伸縮体２６は第一の伸縮体貫通孔２７及び第二の伸縮体貫通孔３７に収容される。
【００３４】
本実施形態の歯ブラシ１によれば、ヘッド部２が第一の部材２０と第二の部材３０とを備え、第二の部材３０が毛束２２の側面を相対的に摺動するため、用毛の材質にかかわらず毛束２２に付着した水分を容易に除去して、短時間で毛束２２を乾燥できる。
加えて、１つの毛束２２が１つの毛束貫通孔３２を貫通しているため、第二の部材３０を毛束２２の側面に相対的に摺動させることで、毛束２２に付着した水分をより良好に除去できる。
【００３５】
本発明は、上述の実施形態に限定されるものではない。
上述の実施形態では、第一の部材の底面に摘部が設けられているが、本発明はこれに限定されず、摘部が設けられていなくてもよい。
【００３６】
上述の実施形態では、第二の部材がハンドル部と一体に成形されているが、本発明はこれに限定されず、第一の部材がハンドル部と一体に成形されたものであってもよい。ただし、清掃対象部位への圧力を緩和させる観点からは、第二の部材とハンドル部とが一体に成形されていることが好ましい。
【００３７】
第一の部材がハンドル部と一体に成形されている歯ブラシの一例について、図５を参照して説明する。
図５の歯ブラシ１００は、ハンドル部４の先端にヘッド部１０２が設けられ、ヘッド部１０２に複数の用毛を束ねた毛束２２が設けられたものである。
ヘッド部１０２は、ハンドル部４と一体に成形された第一の部材１２０と、第一の部材１２０の植毛面１２１に設けられた第二の部材１３０とを備えるものである。第二の部材１３０は、ハンドル部４及び第一の部材１２０とは別途に成形されたものであり、第二の部材１３０は第一の部材１２０と離間可能とされている。
第二の部材１３０には、毛束２２が貫通する毛束貫通孔３２が形成されている。
【００３８】
歯ブラシ１００は、第二の部材１３０が第一の部材１２０から離間するように操作されることで、毛束２２から水分を除去できる。
【００３９】
上述の実施形態では、第一の部材と第二の部材とが６個の伸縮体によって接続されているが、本発明はこれに限定されず、伸縮体の数は５個以下であってもよいし、７個以上であってもよい。
【００４０】
上述の実施形態では、第一の部材と第二の部材とが伸縮体で接続されているが、本発明はこれに限定されず、例えば、伸縮体が設けられていなくてもよい。あるいは、第一の部材と第二の部材とは、ヒンジ等により離間可能に接続されていてもよい。
第一の部材と第二の部材とがヒンジで接続された歯ブラシについて、図６〜７を参照して説明する。
【００４１】
図６に示す歯ブラシ２００は、第一の部材２２０と第一の部材２２０の植毛面２２１に設けられた第二の部材３０とを備えるヘッド部２０２を備えるものである。第一の部材２２０と第二の部材３０とは、ヘッド部２０２の先端部に設けられたヒンジ部２２２で接続され、ヒンジ部２２２は、薄肉の樹脂で構成されている。
歯ブラシ２００に使用方法について説明する。第一の部材２２０を把持し、第二の部材３０から離間するように操作すると、ヒンジ部２２２を軸として第一の部材２２０が回動し、第一の部材２２０と第二の部材３０とが離間する。そして、毛束２２の側面を第二の部材３０が相対的に摺動することで、毛束２２に付着した水分が除去される。
【００４２】
また、例えば、図７に示す歯ブラシ３００のように、ヘッド部３０２の基端に設けられたヒンジ部３２２で第一の部材３２０と第二の部材３０とが接続されたものであってもよい。
【００４３】
上述の実施形態では、１つの毛束貫通孔に１つの毛束が貫通しているが、本発明はこれに限定されず、例えば、第二の部材には複数本の毛束が貫通する毛束貫通孔が形成されていてもよい。
また、第二の部材は、毛束の側面を相対的に摺動できる形状であればいかなるものであってもよい。
ただし、毛束に付着した水分をより効果的に除去する観点から、第二の部材には、毛束貫通孔が形成され、１つの毛束貫通孔に１つの毛束が貫通していることが好ましい。
【００４４】
第一の部材と第二の部材とには、第一の部材と第二の部材とを当接した際に、互いに嵌合する嵌合機構が設けられていてもよい。この嵌合機構としては、例えば、植毛面上に突出した凸部と、第二の部材に形成された、前記凸部に対応する形状の凹部との組み合わせ等が挙げられる。
【符号の説明】
【００４５】
１、１００、２００、３００    歯ブラシ
２、１０２、２０２、３０２    ヘッド部
４    ハンドル部
２０、１２０、２２０、３２０    第一の部材
２２    毛束
３０、１３０    第二の部材
３２    毛束貫通孔
【図１】
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【図２】
2013192606.tif 000004
【図３】
2013192606.tif 000005
【図４】
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【図５】
2013192606.tif 000007
【図６】
2013192606.tif 000008
【図７】
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