(57)【要約】【課題】振動を吸収してコネクタハウジングや端子の摩耗を防止することが可能であり、しかも部品の追加や作業の追加によるコストの上昇を抑制することが可能である防水コネクタを提供する。【解決手段】オス端子２１を有するオスコネクタ２にメス端子４２を有するメスコネクタ３が嵌合し、前記メスコネクタ３は、三つの端子用凹部３１、３２、３３が設けられているメスハウジング３ａを備え、一つの端子用凹部３２に電線付き端子４が装着されると共に、残りの二つの端子用凹部３１、３３にゴム栓付き端子５からなるダミー端子を装着して防水コネクタ１を構成した。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
オス端子を有するオスコネクタにメス端子を有するメスコネクタが嵌合し、所定の極数の端子が設けられている防水コネクタにおいて、
前記メスコネクタは、前記所定の極数よりも少なくとも一つ以上多い数の端子用凹部が設けられているメスハウジングを備え、
前記端子用凹部に所定の極数の電線付き端子が装着されると共に、
前記端子用凹部に少なくとも一つのゴム栓付き端子からなるダミー端子が装着されていることを特徴とする防水コネクタ。
【請求項２】
前記電線付き端子が装着された端子用凹部以外の全ての端子用凹部に、前記ダミー端子が装着されていることを特徴とする請求項１記載の防水コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、防水コネクタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
自動車に搭載される防水コネクタとして、耐振動性が要求される場合がある。例えばエンジンに直結して取付けられるコネクタは、振動を大きく受ける。コネクタに振動が加わると、オスメス嵌合型のハウジングや端子間で相対的な動きが発生し、コネクタのハウジングや端子が摩耗してしまうという問題があった。
【０００３】
振動によるコネクタの摩耗を防止するために、従来、オスメスハウジング間のガタ詰め、ばねやゴム等の弾性体による押し付け等を行うことが行われてきた。上記の手段により、オスメスハウジング間の相対変位を抑制することで、オスメス端子間の相対的な動きをなくして、端子摩耗を防止している（例えば特許文献１参照）。
【０００４】
特許文献１には、振動防止のためにコネクタをねじ締めすることが記載されている。特許文献１は、制御コネクタのコネクタハウジングの中央部に、通し孔を形成し、この通し孔に締結具としてのセルフタッピングねじを挿入して、当該ねじをポンプ側コネクタのコネクタハウジングに螺着している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特許第４５６１７０８号公報（〔００３７〕、図８、図９）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら上記特許文献１に記載のコネクタのように、ねじ締めを行うことは、ねじ締めのための部品を追加することが必要になってしまう。また、ねじ締めの作業が必要となる。このように部品を追加することや、作業が増えることは、コネクタのコストを上昇させることになるという問題があった。
【０００７】
本発明は、上記従来技術の欠点を解決使用とするものであり、振動を吸収してコネクタハウジングや端子の摩耗を防止することが可能であり、しかも部品の追加や作業の追加によるコストの上昇を抑制することが可能である防水コネクタを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために本発明の防水コネクタは、
オス端子を有するオスコネクタにメス端子を有するメスコネクタが嵌合し、所定の極数の端子が設けられている防水コネクタにおいて、
前記メスコネクタは、前記所定の極数よりも少なくとも一つ以上多い数の端子用凹部が設けられているメスハウジングを備え、
前記端子用凹部に所定の極数の電線付き端子が装着されると共に、
前記端子用凹部に少なくとも一つのゴム栓付き端子からなるダミー端子が装着されていることを要旨とするものである。
【０００９】
上記防水コネクタにおいて、前記電線付き端子が装着された端子用凹部以外の全ての端子用凹部に、前記ダミー端子が装着されていることが好ましい。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の防水コネクタは、オス端子を有するオスコネクタにメス端子を有するメスコネクタが嵌合し、所定の極数の端子が設けられている防水コネクタにおいて、前記メスコネクタは、前記所定の極数よりも少なくとも一つ以上多い数の端子用凹部が設けられているメスハウジングを備え、前記端子用凹部に所定の極数の電線付き端子が装着されると共に、前記端子用凹部に少なくとも一つのゴム栓付き端子からなるダミー端子が装着されている構成を採用したことにより、ダミー端子による端子間保持力により振動を吸収し、コネクタハウジングや端子の摩耗を防止することが可能であり、しかも部品の追加や作業の追加によるコストの上昇を最小限に抑制することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】図１は本発明の防水コネクタの一例を示す断面図である。
【図２】図２は防水コネクタの作用を説明するための参考例のコネクタの断面図である。
【図３】図３は本発明の実施例１のコネクタの構成の説明図である。
【図４】図４は本発明の比較例２のコネクタの構成の説明図である。
【図５】図５は実施例と比較例のコネクタのコネクタ相対変位量の測定結果を示すグラフである。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、図面を用いて本発明の実施形態について詳細に説明する。図１は本発明の防水コネクタの一例を示す断面図である。図１に示すように、防水コネクタ１は、オス端子２１を有するオスコネクタ２が、メス端子４２を有するメスコネクタ３に嵌合するように形成されたオスメス嵌合形式の防水コネクタである。
【００１３】
オスコネクタ２は、ハウジング２ａに三個のオス端子２１、２２、２３が設けられている。オス端子２１、２２、２３は、それぞれ後述するメスコネクタ３の三個のメス端子５２，４２、５２と嵌合するように設けられている。
【００１４】
メスコネクタ３は、ハウジング３ａに３の端子用凹部３１、３２、３３が設けられている。端子用凹部３１、３２、３３は、ハウジング３ａを挿通する貫通孔として形成されている。上記端子用凹部の中の一つの端子用凹部３２に、通常の電線付き端子４が装着されている。そして残り二つの端子用凹部３１、３３には、ダミー端子としてのゴム栓付き端子５、５が装着されている。尚、端子用凹部３１〜３３は、キャビティーと呼ばれる場合もある。図１に示すコネクタ１は、所定の極が１極のコネクタであり、端子用凹部が所定の極よりも二つ多く形成されている。
【００１５】
電線付き端子４は、電線４３の端部の導体にメス端子４２が圧着されている。更に電線付き端子４の電線４３は、ゴム栓４１に挿通されている。ゴム栓４１は端子用凹部３２の入口に挿入されていて、端子用凹部３２から水が進入するのを防止している。メス端子４２は、前記オスコネクタ２のオス端子２２と嵌合接続するようになっている。
【００１６】
ゴム栓付き端子５、５は、電線付き端子４のいわゆるダミーとして、メスハウジングの端子用凹部３１、３３に挿入されている。ゴム栓付き端子は、防水機能と端子間保持力の機能を有する。
【００１７】
ゴム栓付き端子５は、ゴム栓５１にメス端子５２が取付けられているものである。上記メス端子５２は、上記電線付き端子のメス端子４２と同じものを用いることができる。ゴム栓５１は上記電線付き端子のゴム栓に対し、電線を挿通する孔が塞がれている以外は、同じ形状に形成されている。
【００１８】
電線付き端子４は、従来の防水コネクタに使用されていたものが、そのまま利用できる。またメスコネクタ３は、例えば従来３極の防水コネクタ用に形成された３つの端子用凹部が形成されているメスコネクタハウジングを、そのまま流用することができる。
【００１９】
以下、図１に示す防水コネクタの摩耗防止の機構について従来のコネクタと対比して説明する。図２は従来の防水コネクタの構造を示す断面図である。図２に示すコネクタは、２極のオスメスコネクタの例であり、メスコネクタハウジング１００ａ二つの端子用凹部１０１、１０２に、二つの電線付き端子１１１、１１２が装着されているものである。図２に示すように、メスコネクタ１００が振動を受けると、接続されている電線１２１、１２２が振動により大きく揺れる。電線１２１、１２２が共振状態となる場合は、大きな荷重が電線１２１、１２２からゴム栓１１１、１１２を介してメスハウジング１００ａに加わることになる。
【００２０】
図２に示すように、通常のコネクタでは、メス端子１３１、１３２がオスコネクタ２００のオス端子２０１、２０２と嵌合している。端子どうしの接触荷重がオスメス端子間保持力となって、オスメスコネクタが動きにくくなっている。電線１２１、１２２の振動により発生した荷重は、ゴム栓１１１、１１２を介してメスハウジング１００ａを揺らすように伝わることになる。この振動による荷重は上記の端子間保持力により吸収される。
【００２１】
例えば、既成のコネクタに対し極数の異なるコネクタを新たに作る場合、これまでは、極数に応じたキャビティーを有するハウジングを設計し、金型を作成し、新たなハウジングを作成することで対応していた。しかし、既成のコネクタハウジングをそのまま流用することが可能であれば、新たにコネクタハウジングを作成するのに比較して、コスト的に大きな利点がある。
【００２２】
そこで、既成のコネクタに対し、極数が少ないコネクタであれば、ハウジングの流用は可能である。そこで本発明者は、コネクタハウジングの端子を設けない不要なキャビティー部分に、ゴム栓を装着して防水処理することを試みた。
【００２３】
しかしながら、単に余分なキャビティーにゴム栓をしただけでは、振動による摩耗が大きくなってしまうことが判った。すなわち極数の多い既成のコネクタハウジングを流用した場合、既成のコネクタよりも端子の数が少なくなると、コネクタの端子保持力が小さくなる。このままの状態では、振動を受けた場合にハウジングや端子が動き易くなり、摩耗が大きくなってしまう。
【００２４】
これに対し、図１に示すように、メスハウジング２ａの端子が不要となった極の端子用凹部３１、３３に、単なるゴム栓を装着する代りに、ダミー端子としてゴム栓付き端子５、５を装着しておくことで、オスメス端子間の端子保持力を向上させることができた。オスメス端子間の端子保持力が増加すると、振動によるハウジングどうしや端子どうしの移動を防止して、端子摩耗を抑制することができる。
【００２５】
例えば、コネクタの品種として、極の数が最も多い端子用凹部を有するコネクタハウジングを１種類設計して作成しておくことで、極の数が異なるコネクタに対応することが可能である。この場合、コネクタハウジングの必要な極にのみ端子付き電線を装着し、不要な極にはゴム栓付き端子を装着しておけばよい。ゴム栓付き端子は、同じものを複数個準備するだけでよい。１種類のコネクタハウジングと１種類のゴム栓付き端子を準備するだけでよいので、コストの上昇を最小に抑制できる。また、コネクタにゴム栓付き端子を装着する作業は、端子付き電線の装着と同じように行うことができるので、作業が容易であり、作業によるコストの上昇も抑制できる。
【００２６】
本発明では、メスコネクタにおける端子用凹部の数は、特に限定されず、二つ以上であればよい。また、ダミー端子となるゴム栓付き端子の数も、必ずしも極形成用端子用凹部に全て装着する必要はない。少なくとも空いている端子用凹部の一つにゴム栓付き端子が設けられていれば、オスメス端子間の端子保持力が向上するので、振動による移動の抑制効果は得られる。尚、ダミー端子を装着しない端子用凹部には、ゴム栓が装着される。
【００２７】
また、図１に示すように、電線付き端子が装着された端子用凹部以外の全ての端子用凹部にダミー端子が装着されていると、端子保持力が最大になって振動抑制効果が最も大きくなる。
【００２８】
本発明の防水コネクタは、エンジンに直接接続されるコネクタのように、振動を大きく受ける部分の自動車用防水コネクタとして好適に用いることができる。
【実施例】
【００２９】
以下、発明の実施例、比較例を示す。本発明はこれら実施例に限定されるものではない。
【００３０】
実施例１
防水０．６４型６極コネクタのメスハウジングを用い、図３に示すようにハウジング１０の中央の２極の端子用凹部１１、１２に通常の端子付き電線を装着し、残りの４極の端子用凹部１３、１４、１５、１６にゴム栓付き端子（ダミー端子）を装着し、オスハウジングと組み合わせて実施例１の防水コネクタを構成した。上記コネクタは、電線が０．６ｓｑ、２本仕様である。
【００３１】
比較例１
実施例１の防水コネクタにおいて、図３に示す端子用凹部１３，１４、１５、１６に、ゴム栓付き端子の代りにゴム栓のみを装着した以外は、実施例１と同様の構成にして比較例１の防水コネクタを構成した。
【００３２】
比較例２
防水０．６４型２極コネクタのメスハウジングを用い、図５に示すように防水コネクタのメスハウジング１８の端子用凹部１８、１９に、通常の端子付き電線を装着して比較例２の防水コネクタを構成した。尚、上記コネクタも、実施例１と同様に、電線が０．６ｓｑ、２本仕様である。
【００３３】
実施例１、比較例１、２の防水コネクタについて、振動による端子摩耗不具合の指標として、振動中のコネクタの揺れ（コネクタの相対変位量）の大きさを測定した。測定結果を図５のグラフに示す。測定条件は下記の通りである。
・測定箇所：メスコネクタ後端部
・振動条件：４０Ｇｒｍｓ（５０〜２０００Ｈｚ）
・測定機器：レーザ変位計
【００３４】
図５のグラフに示すように、ダミー端子が４本挿入されている実施例１は、ゴム栓のみを挿入した比較例１及び２極のコネクタハウジングに２本の端子付き電線を装着した比較例２と比較して、コネクタ相対変位量が少なくなっている。実施例１のコネクタは、電線２本からの振動の入力がゴム栓を介してメスハウジングに伝わるが、ダミー端子として装着した４本のゴム栓付き端子のオスメス端子間保持力により、メスハウジングの動きを抑制している。このように実施例１の防水コネクタは、比較例１、２の防水コネクタと比較して、コネクタ相対変位量が抑制されるので、端子摩耗抑制効果が向上する。
【００３５】
以上、本発明の実施例について詳細に説明したが、本発明は、上記実施例に何ら限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において、種々の改変が可能である。
【符号の説明】
【００３６】
１  防水コネクタ
２  オスコネクタ
２１  オス端子
２ａ  オスコネクタのハウジング
３  メスコネクタ
３ａ  メスコネクタのハウジング
３１、３２、３３  端子用凹部
４  電線付き端子
４１  ゴム栓
４２  メス端子
４３  電線
５  ゴム栓付き端子（ダミー端子）
５１  ゴム栓
５２  メス端子
【図１】
2013161519.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
2013161519.tif 000006
【図５】
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