(57)【要約】  【課題】少ないキーで、文字入力をより容易かつ正確に行えるようにする。  【解決手段】表示画面４と複数の数字キーＳ１〜Ｓ０を有する。各数字キーに割りあてられた複数の文字の表示順（図４，図５）がメモリＭに記憶される。コントローラＵの表示制御によって、表示画面４に表示される文字が、ある数字キーを１回操作したときは、これに割り当てられている１番目の表示順の文字が表示され、連続して２回操作したときは２番目の表示順の文字が表示される。ある数字キーを１回操作した直後に表示順選択キー（Ｓ４３〜Ｓ４６）が操作されたときは、数字キーに割り当てられている文字のうち操作された表示順選択キーに対応した表示順の文字が表示画面４に表示される。【選択図】  図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
表示画面と、
それぞれ複数の文字が割り当てられた複数の文字割り当てキーと、
前記文字割り当てキーとは別個に設けられ、互いに異なる表示順を選択するための複数の表示順選択キーと、
前記各文字割り当てキー毎に、該各文字割り当てキーに割り当てられた複数の文字の表示順を記憶した記憶手段と、
前記文字割り当てキーと前記表示順選択キーとの操作に応じて、前記記憶手段に照合して、前記表示画面に表示する文字表示を変更する表示制御手段と、
を備えていることを特徴とする文字入力装置。
【請求項２】
請求項１において、
前記表示制御手段は、ある文字割り当てキーを１回操作したときは、該ある文字割り当てキーに割り当てられている複数の文字のうち１番目の表示順の文字を前記表示画面に表示させ、
前記表示制御手段はさらに、ある文字割り当てキーを１回操作した直後に前記表示順選択キーが操作されたときは、該ある文字割り当てキーに割り当てられている複数の文字のうち該操作された表示順選択キーに対応した表示順の文字を前記表示画面に表示させる、
ことを特徴とする文字入力装置。
【請求項３】
請求項２において、
前記表示順選択キーが、３番目以降の表示順を選択するものとして設定され、
前記表示制御手段は、ある前記文字割り当てキーを連続して２回操作したときは、該ある文字割り当てキーに割り当てられている複数の文字うち２番目の表示順の文字を前記表示画面に表示させる、
ことを特徴とする文字入力装置。
【請求項４】
請求項３において、
前記文字割り当てキーに割り当てられられた複数の文字の表示順が巡回式とされ、
前記表示制御手段は、前記文字割り当てキーを３回以上続けて操作したときは該操作回数に応じて表示順に文字を巡回式に前記表示画面に表示させる、
ことを特徴とする文字入力装置。
【請求項５】
請求項２において、
前記表示制御手段は、同一の文字割り当てキーが複数回続けて操作されたときは、該文字割り当てキーに割り当てられている複数の文字のうち１番目の表示順の文字を複数連続して前記表示画面に表示させる、ことを特徴とする文字入力装置。
【請求項６】
請求項２または請求項５において、
前記表示制御手段は、ある前記文字割り当てキーが操作された直後に前記表示順選択キーが複数回続けて操作されたときは、該ある文字割り当てキーに割り当てられている複数の文字のうち該表示順選択キーに対応した表示順の文字を複数連続して前記表示画面に表示させる、ことを特徴とする文字入力装置。
【請求項７】
請求項２において、
前記記憶手段が、前記複数の文字割り当てキーのうち少なくとも一部の特定の文字割り当てキーについて、１番目の表示順について複数の文字を記憶すると共に、該１番目の表示順における複数の文字のうち最上位の１つの文字を除いて下位の表示順を記憶しており、
前記表示制御手段は、前記特定の文字割り当てキーを１回操作した直後に、１番目の表示順に対応した前記表示順選択キーが１回操作されたときは、下位の表示順で１番目の文字を前記表示画面に表示させる、
ことを特徴とする文字入力装置。
【請求項８】
請求項７において、
前記記憶手段が、前記下位の表示順の文字として２以上記憶しており、
前記表示制御手段は、前記特定の文字割り当てキーを１回操作した直後に、複数の文字が割り当てられている表示順に対応した前記表示順選択キーが続けて２回操作されたときは、下位の表示順で２番目の文字を前記表示画面に表示させる、
ことを特徴とする文字入力装置。
【請求項９】
請求項２において、
前記記憶手段が、前記複数の文字割り当てキーのうち少なくとも一部の特定の文字割り当てキーについて、２番目以降の特定の表示順について複数の文字を記憶すると共に、該複数の文字について最上位の１つの文字を除いて下位の表示順を記憶しており、
前記表示制御手段は、前記特定の文字割り当てキーを１回操作した直後に、前記特定の表示順に対応した前記表示順選択キーが１回操作されたときは、最上位の表示順の文字を前記表示画面に表示させ、
前記表示制御手段は、前記特定の文字割り当てキーを１回操作した直後に、前記特定の表示順に対応した前記表示順選択キーが続けて２回操作されたときは、前記下位の表示順で１番目の文字を前記表示画面に表示させる、
ことを特徴とする文字入力装置。
【請求項１０】
請求項９において、
前記記憶手段が、前記特定の表示順について、下位の表示順の文字として２以上記憶しており、
前記表示制御手段は、前記特定の文字割り当てキーを１回操作した直後に、前記特定のが表示順に対応した前記表示順選択キーが続けて３回操作されたときは、前記下位の表示順で２番目の文字を前記表示画面に表示させる、
ことを特徴とする文字入力装置。
【請求項１１】
請求項７ないし請求項１０のいずれか１項において、
前記文字割り当てキーに割り当てられた上位の階層の文字が、大文字と小文字とのうちいずれか一方の文字とされ、
前記下位の表示順の文字が、前記大文字と小文字とのうち他方の文字で、かつ前記上位の階層の文字に対応した文字とされている、
ことを特徴とする文字入力装置。
【請求項１２】
請求項７ないし請求項１０のいずれか１項において、
前記文字割り当てキーに割り当てられた上位の階層の文字が、ひらがなまたはカタカナの清音大文字とされ、
前記下位の表示順の文字が、前記上位階層の清音大文字に対応した小文字、濁音文字、半濁音文字とされている、
ことを特徴とする文字入力装置。
【請求項１３】
請求項１２において、
前記記憶手段が、上位階層の文字となる日本語のひらがなまたはカタカナの清音文字の大文字を、あ行〜わ行までを行とし、かつあいうえお順で該各行に含まれる文字を列とする行列の関係で記憶しており、
前記記憶手段はさらに、前記下位の表示順の文字として、清音文字の小文字と濁音文字と半濁音文字とを記憶しており、
前記文字割り当てキーが、あ行からわ行までの少なくとも１０種類設定され、
前記表示順選択キーとして、１番目から５番目までの少なくとも５種類設定され、
前記表示制御手段は、前記文字割り当てキーを１回操作した後の前記表示順選択キーの操作回数に応じて、前記表示画面に表示される文字を、小文字、濁音文字または半濁音文字へ表示変更させる、
ことを特徴とする文字入力装置。
【請求項１４】
請求項７ないし請求項１０のいずれか１項において、
前記記憶手段が、上位階層の文字として、ひらがなまたはカタカナの清音大文字で、あ行〜わ行までを複数の行としかつあいうえお順で該各行に含まれる文字を複数の列とする行列の関係で記憶しており、かつ、各行における下位の表示順として、前記上位階層の文字に対応したひらがなまたはカタカナの小文字と、Ａ〜Ｚまでのアルファベットの大文字および小文字とを含むように記憶しており、
前記文字割り当てキーが、あ行からわ行までの少なくとも１０種類設定され、
前記表示順選択キーとして、１番目から５番目までの少なくとも５種類設定され、
前記表示制御手段は、ある前記文字割り当てキーが操作された後の前記表示順選択キーの操作回数に応じて、前記表示画面に表示させる文字を、ひらがなまたはカタカナの小文字、アルファベット文字の大文字、アルファベットの小文字へ表示変更させる、
ことを特徴とする文字入力装置。
【請求項１５】
請求項１ないし請求項１０のいずれか１項において、
前記記憶手段が、Ａ〜Ｚまでのアルファベット文字を複数の行と複数の列からなる行列の関係で記憶すると共に、同一の行中に同一のアルファベット文字について大文字と小文字とが互いに異なる表示順として記憶している、ことを特徴とする文字入力装置。
【請求項１６】
請求項１ないし請求項１５のいずれか１項において、
前記文字割り当てキーが、他の機能キーと兼用されて、文字入力モードのときに該文字割り当てキーとして機能される、ことを特徴とする文字入力装置。
【請求項１７】
請求項１ないし請求項１６のいずれか１項において、
前記表示順選択キーが、他の機能キーと兼用されて、文字入力モードのときに該表示順選択用として機能される、ことを特徴とする文字入力装置。
【請求項１８】
請求項１６または請求項１７において、
前記文字割り当てキーとして機能される前記他の機能キーが、数字キーとされている、ことを特徴とする文字入力装置。
【請求項１９】
請求項１ないし請求項１８のいずれか１項において、
前記表示画面を一体的に有する共に片手操作が可能とされた携帯電話またはスマートフォンにおける文字入力用とされている、ことを特徴とする文字入力装置。
【請求項２０】
請求項１ないし請求項１８のいずれか１項において、
前記表示画面と別体のリモコンにおける文字入力用とされている、ことを特徴とする文字入力装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、携帯電話等で用いられている文字入力装置に関するものであり、特に、文字入力を容易かつ誤りなく行えるようにした文字入力装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
携帯電話やスマートフォンのような携帯型情報処理装置が広く普及されており、種々の場面で文字入力が頻繁に行われている。例えば、電話帳登録の際に氏名を入力したり、Ｅメールを行う際に連絡文章を入力することが行われている。
【０００３】
特に、携帯電話等の片手操作される携帯型情報処理装置にあっては、文字入力は、入力候補となる全文字数に比して少ない数の文字割り当てキーを利用して文字入力するようになっている。例えば、数字キーのような他の操作キーを文字割り当てキーとして利用することが行われている。例えば、ひらがなを例にすると、数字キーの「１」に対しては、あ行の５文字「あ、い、う、え、お」が割り当てられ、数字キーの「２」に対してはか行の「か、き、く、け、こ」の５文字が割り当てられ等して、最終的に、すべてのひらがなが複数の数字キーに分散して割り当てられている。そして、各数字キーに割り当てられた複数の文字は、数字キーの操作回数に応じた表示順で順次表示されるようになっている。例えば、か行に着目すると、表示順が、「か、き、く、け、こ」とされて、数字キーの「２」を１回操作すると、「か」の文字が表示され、続けて２回操作すると「き」の文字が表示され、続けて３回操作すると「く」の文字が表示される。数字キーに割り当てられられる文字としては、ひらがなの他に、カタカナやアルファベットがある。また、大文字と小文字の区別をするための選択キーも設けられているのも一般的となっている。
【０００４】
上述した数字キー等を利用した文字入力は、文字入力用の多くの専用キーを設けるスペースを有しない携帯型情報処理装置において極めて有利であるが、文字入力が面倒であるという欠点を有することになる。特許文献１には、キーの押し下げられている時間（操作時間）内は、割り当てられている文字が順次表示されて（巡回表示されて）、キーの押し下げを中止した時点に表示されている文字が確定文字とされるものが開示されている。
【０００５】
特許文献２には、携帯型情報処理装置を左右の手で把持した状態で、左右の両方の親指を利用して文字入力するものが開示されている。特許文献３には、２次元の文字表を表示すると共に、カーソルキーによって文字選択窓を移動させて、文字表の中から１つの文字を入力するものが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００３−１５０３０２号公報
【特許文献２】特開２００６−１４８５３６号公報
【特許文献３】特開２００９−１５７９０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、数字キー等を利用して文字入力する場合は、特に表示順の遅い文字を入力するのが面倒であると共に、表示順の遅い文字の入力を間違えやすいものとなる。例えば、数字キーの「２」に「か行」の５文字が割り当てられて、表示順を「か、き、く、け、こ」とされている場合に、表示順４番目の「け」を表示するには、数字キーの「２」を４回連続して操作することになり、入力に手間がかかって面倒となる。また、所望の文字を早く表示させるために、同一の数字キーを急いで複数回操作するので、「け」の表示順となる４回操作を超えて５回あるいは６回操作してしまうという誤入力が往々にして生じてしまうことになる。この誤入力をした場合は、表示順の末尾の文字を表示させた後、表示順の１番目に戻って「け」が表示されるまで数多く数字キーを操作しなければならないことになる（巡回表示）。上述したような誤入力は、入力回数が多く必要となる遅い表示順の文字について顕著となり、特に表示順が３番目以降の文字について誤入力しやすいものとなる。
【０００８】
上述のような問題は、携帯型情報処理装置に限らず、例えば表示画面とリモコンとが別体とされて、リモコンに設けられた数字キーによって文字入力する場合等にも同様に生じるものである（例えばカーナビゲーション装置やデジタルテレビ等において、リモコンに設けた数字キーを利用した文字入力）。
【０００９】
本発明は以上のような事情を勘案してなされたもので、その目的は、数字キー等の文字割り当てキーを利用した文字入力をより容易かつ正確に行えるようにした文字入力装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
前記目的を達成するため、本発明にあっては次のような解決手法を採択してある。すなわち、請求項１に記載のように、
表示画面と、
それぞれ複数の文字が割り当てられた複数の文字割り当てキーと、
前記文字割り当てキーとは別個に設けられ、互いに異なる表示順を選択するための複数の表示順選択キーと、
前記各文字割り当てキー毎に、該各文字割り当てキーに割り当てられた複数の文字の表示順を記憶した記憶手段と、
前記文字割り当てキーと前記表示順選択キーとの操作に応じて、前記記憶手段に照合して、前記表示画面に表示する文字表示を変更する表示制御手段と、
を備えているようにしてある。
【００１１】
上記解決手法によれば、文字割り当てキーと表示順選択キーとを利用して、行列方式による文字配列表を想定しつつ所望の文字を直感的にかつ少ない回数で表示画面に表示させること、つまり文字入力することができ、文字入力を容易かつ誤りなく行う上で好ましいものとなる。
【００１２】
上記解決手法を前提とした好ましい態様は、特許請求の範囲における請求項２以下に記載のとおりである。すなわち、
前記表示制御手段は、ある文字割り当てキーを１回操作したときは、該ある文字割り当てキーに割り当てられている複数の文字のうち１番目の表示順の文字を前記表示画面に表示させ、
前記表示制御手段はさらに、ある文字割り当てキーを１回操作した直後に前記表示順選択キーが操作されたときは、該ある文字割り当てキーに割り当てられている複数の文字のうち該操作された表示順選択キーに対応した表示順の文字を前記表示画面に表示させる、
ようにしてある（請求項２対応）。この場合、表示順１番目の文字を、文字割り当てキーの１回の操作によって表示することができ、操作回数を少なくする上で好ましいものとなる。
【００１３】
前記表示順選択キーが、３番目以降の表示順を選択するものとして設定され、
前記表示制御手段は、ある前記文字割り当てキーを連続して２回操作したときは、該ある文字割り当てキーに割り当てられている複数の文字うち２番目の表示順の文字を前記表示画面に表示させる、
ようにしてある（請求項３対応）。この場合、１番目、２番目の表示順の文字は、数字キーを１回あるいは２回操作するだけで表示することができる。また、３番目以降の表示順の文字を表示する場合に、数字キーを１回操作した後、表示順を示す表示順選択キーを操作するという合計２回の操作のみで、３番目以降表示順の文字を表示させることができる。このように、文字入力を極めて容易に行うことができる。また、文字入力のためには、最大でも２回のキー操作ですむので、表示順の遅い文字を入力する際に、急いだ操作によって所望の文字の表示順を超えるような多くの操作を誤って行ってしまうという事態も防止されることになる。勿論、基本的には、従来から広く一般的に行われている数字キーを利用した文字入力の概念を有効に利用しているので、違和感をもつことなく、また特別な操作を覚えることなく、文字入力を行うことができる。
【００１４】
前記文字割り当てキーに割り当てられられた複数の文字の表示順が巡回式とされ、
前記表示制御手段は、前記文字割り当てキーを３回以上続けて操作したときは該操作回数に応じて表示順に文字を巡回式に前記表示画面に表示させる、
ようにしてある（請求項４対応）。この場合、操作者の好み等によって、文字割り当てキーのみによる従来と全く同じ手法での文字入力と、表示順選択キーをも利用した文字入力とを選択的に行わせることができる。
【００１５】
前記表示制御手段は、同一の文字割り当てキーが複数回続けて操作されたときは、該文字割り当てキーに割り当てられている複数の文字のうち１番目の表示順の文字を複数連続して前記表示画面に表示させる、ようにしてある（請求項５対応）。この場合、表示順で１番目の文字について、連続入力を行うことができる。
【００１６】
前記表示制御手段は、ある前記文字割り当てキーが操作された直後に前記表示順選択キーが複数回続けて操作されたときは、該ある文字割り当てキーに割り当てられている複数の文字のうち該表示順選択キーに対応した表示順の文字を複数連続して前記表示画面に表示させる、ようにしてある（請求項６対応）。この場合、表示順で２番目以降の文字について、容易に連続入力することができる。
【００１７】
前記記憶手段が、前記複数の文字割り当てキーのうち少なくとも一部の特定の文字割り当てキーについて、１番目の表示順について複数の文字を記憶すると共に、該１番目の表示順における複数の文字のうち最上位の１つの文字を除いて下位の表示順を記憶しており、
前記表示制御手段は、前記特定の文字割り当てキーを１回操作した直後に、１番目の表示順に対応した前記表示順選択キーが１回操作されたときは、下位の表示順で１番目の文字を前記表示画面に表示させる、
ようにしてある（請求項７対応）。この場合、使用する文字数を増加させつつ、表示順１番目に設定された下位の表示順の文字を少ない操作回数で入力することができる。
【００１８】
前記記憶手段が、前記下位の表示順の文字として２以上記憶しており、
前記表示制御手段は、前記特定の文字割り当てキーを１回操作した直後に、複数の文字が割り当てられている表示順に対応した前記表示順選択キーが続けて２回操作されたときは、下位の表示順で２番目の文字を前記表示画面に表示させる、
ようにしてある（請求項８対応）。この場合、使用する文字数をより増加させつつ、表示順２番目に設定された下位の表示順の文字を少ない操作回数で入力することができる。
【００１９】
前記記憶手段が、前記複数の文字割り当てキーのうち少なくとも一部の特定の文字割り当てキーについて、２番目以降の特定の表示順について複数の文字を記憶すると共に、該複数の文字について最上位の１つの文字を除いて下位の表示順を記憶しており、
前記表示制御手段は、前記特定の文字割り当てキーを１回操作した直後に、前記特定の表示順に対応した前記表示順選択キーが１回操作されたときは、最上位の表示順の文字を前記表示画面に表示させ、
前記表示制御手段は、前記特定の文字割り当てキーを１回操作した直後に、前記特定の表示順に対応した前記表示順選択キーが続けて２回操作されたときは、前記下位の表示順で１番目の文字を前記表示画面に表示させる、
ようにしてある（請求項９対応）。この場合、２番目以降の表示順にも複数の文字を割り当てて、請求項７に対応した効果をより一層発揮させることができる。
【００２０】
前記記憶手段が、前記特定の表示順について、下位の表示順の文字として２以上記憶しており、
前記表示制御手段は、前記特定の文字割り当てキーを１回操作した直後に、前記特定のが表示順に対応した前記表示順選択キーが続けて３回操作されたときは、前記下位の表示順で２番目の文字を前記表示画面に表示させる、
ようにしてある（請求項１０対応）。この場合、２番目以降の表示順にも複数の文字を割り当てて、請求項８に対応した効果をより一層発揮させることができる。
【００２１】
前記文字割り当てキーに割り当てられた上位の階層の文字が、大文字と小文字とのうちいずれか一方の文字とされ、
前記下位の表示順の文字が、前記大文字と小文字とのうち他方の文字で、かつ前記上位の階層の文字に対応した文字とされている、
ようにしてある（請求項１１対応）。この場合、下位の表示順を利用して、大文字と小文字とを区別して容易に入力することができる。
【００２２】
前記文字割り当てキーに割り当てられた上位の階層の文字が、ひらがなまたはカタカナの清音大文字とされ、
前記下位の表示順の文字が、前記上位階層の清音大文字に対応した小文字、濁音文字、半濁音文字とされている、
ようにしてある（請求項１２対応）。この場合、下位の表示順を利用して、大文字と小文字と濁音文字と半濁音文字とを区別して容易に入力することができる。
【００２３】
前記記憶手段が、上位階層の文字となる日本語のひらがなまたはカタカナの清音文字の大文字を、あ行〜わ行までを行とし、かつあいうえお順で該各行に含まれる文字を列とする行列の関係で記憶しており、
前記記憶手段はさらに、前記下位の表示順の文字として、清音文字の小文字と濁音文字と半濁音文字とを記憶しており、
前記文字割り当てキーが、あ行からわ行までの少なくとも１０種類設定され、
前記表示順選択キーとして、１番目から５番目までの少なくとも５種類設定され、
前記表示制御手段は、前記文字割り当てキーを１回操作した後の前記表示順選択キーの操作回数に応じて、前記表示画面に表示される文字を、小文字、濁音文字または半濁音文字へ表示変更させる、
ようにしてある（請求項１３対応）。この場合、大文字と小文字と濁音文字と半濁音文字とを区別して容易に入力することができる。特に、あ行〜わ行の設定とアイウエオ順とを組み合わせた慣れ親しんだ５０音の配列表に基づいて、直感的に極めて容易に所望の文字を入力することができる。
【００２４】
前記記憶手段が、上位階層の文字として、ひらがなまたはカタカナの清音大文字で、あ行〜わ行までを複数の行としかつあいうえお順で該各行に含まれる文字を複数の列とする行列の関係で記憶しており、かつ、各行における下位の表示順として、前記上位階層の文字に対応したひらがなまたはカタカナの小文字と、Ａ〜Ｚまでのアルファベットの大文字および小文字とを含むように記憶しており、
前記文字割り当てキーが、あ行からわ行までの少なくとも１０種類設定され、
前記表示順選択キーとして、１番目から５番目までの少なくとも５種類設定され、
前記表示制御手段は、ある前記文字割り当てキーが操作された後の前記表示順選択キーの操作回数に応じて、前記表示画面に表示させる文字を、ひらがなまたはカタカナの小文字、アルファベット文字の大文字、アルファベットの小文字へ表示変更させる、
ようにしてある（請求項１４対応）。この場合、種々の文字種が混在した非常に多数の文字の中から、所望の文字を少ない操作回数でかつ容易に入力することができる。
【００２５】
前記記憶手段が、Ａ〜Ｚまでのアルファベット文字を複数の行と複数の列からなる行列の関係で記憶すると共に、同一の行中に同一のアルファベット文字について大文字と小文字とが互いに異なる表示順として記憶している、ようにしてある（請求項１５対応）。この場合、最大２回の操作で、アルファベットの大文字と小文字とを区別して入力することができる。
【００２６】
前記文字割り当てキーが、他の機能キーと兼用されて、文字入力モードのときに該文字割り当てキーとして機能される、ようにしてある（請求項１６対応）。この場合、専用の文字割り当てキーを設ける必要がないので、キーの配置を限られた小さな面積範囲で配設する上で好ましいものとなる。
【００２７】
前記表示順選択キーが、他の機能キーと兼用されて、文字入力モードのときに該表示順選択用として機能される、ようにしてある（請求項１７対応）。この場合、専用の表示順選択キーを設ける必要がないので、キーの配置を限られた小さな面積範囲で配設する上で好ましいものとなる。
【００２８】
前記文字割り当てキーとして機能される前記他の機能キーが、数字キーとされている、ようにしてある（請求項１８対応）。この場合、一般的に設けられている数字キーを文字割り当てキーとして有効に利用することができる。
【００２９】
前記表示画面を一体的に有する共に片手操作が可能とされた携帯電話またはスマートフォンにおける文字入力用とされている、ようにしてある（請求項１９対応）。この場合、携帯電話またはスマートフォンは、片手で把持されつつ、片方の親指等で文字入力が行われることが多いために、特に文字入力が面倒であるという問題と誤入力しやすいという問題とを生じやすいが、これらの問題を一挙に解消することができる。
【００３０】
前記表示画面と別体のリモコンにおける文字入力用とされている、ようにしてある（請求項２０対応）。この場合、例えばカーナビゲーション装置等におけるリモコンからの文字入力を容易かつ誤りなく行うことができる。
【発明の効果】
【００３１】
本発明によれば、文字入力を容易かつ誤りなく行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明が適用された携帯電話の側面図。
【図２】図１の携帯電話に組み込まれた制御系統を示すブロック図。
【図３】図１に示す携帯電話を正面から見た図。
【図４】複数の数字キーに対してひらがなの割り当て例を示す文字配列表。
【図５】複数の数字キーに対してアルファベットの第１の割り当て例を示す文字配列表。
【図６】本発明の制御例を示すフローチャート。
【図７】本発明の第２実施形態を示すもので、図３に対応した図。
【図８】本発明の第３の実施形態を示すもので、本発明が適用されたスマートフォンを示す正面図。
【図９】文字割り当てキーに対するひらがなの割り当てと、下位の階層に小文字と濁音と半濁音とを設定した例を示す図。
【図１０】複数の文字割り当てキーに対するアルファベットの大文字と小文字との第２の割り当て例を示す文字配列表。
【図１１】文字割り当てキーに対するアルファベットの大文字と小文字との第３の割り当て例を示す文字配列表。
【図１２】文字割り当てキーに対するアルファベットの大文字と小文字との第４の割り当て例を示す文字配列表。
【図１３】文字割り当てキーに対するアルファベットの大文字と小文字およびひらがなの大文字、小文字、濁音、半濁音ととの割り当て例を示す文字配列表。
【図１４】図９に示す文字配列表にしたがって文字入力を行う制御例を示すフローチャート。
【図１５】図９に示す文字配列表にしたがって文字入力を行う制御例を示すフローチャート。
【発明を実施するための形態】
【００３３】
図１は、携帯型情報処理装置としての携帯電話Ｋを示す。携帯電話Ｋは、実施形態では、電話機能の他に、デジタルカメラ機能と、デジタル放送（１セグのテレビ放送）受信機能と、Ｅメール機能と、インターネットと機能とを有するものとなっている。このような多機能型とされた携帯電話Ｋは、薄板状の本体部１と、本体部１の上端部に対してヒンジ２を介して揺動可能に連結された薄板状の蓋部３とを有する。蓋部３は、ヒンジ２を中心とした揺動によって、本体部１上に重なって全体として１枚の薄板状とされた収納状態と、図１に示すように表示部３が本体部１に対して開いた使用状態とが選択可能とされている。
【００３４】
使用状態にある携帯電話Ｋを正面から見た状態が、図３に示される。この図３において、本体部１の上面には多数のキーが配設され、また蓋部３には、表示画面４（例えば液晶画面や有機ＥＬ画面等）が設けられている。
【００３５】
本体部１に配設された各種キーは、それぞれ押し下げ式（プッシュ式）とされて、次のようなものがある。まず、文字割り当てキーとして機能される数字キーＳ１〜Ｓ０が行列式に配設されている。数字キーＳ１は、数字の「１」を入力するもので、その他に、「あ行」の文字入力用と、「Ａ、Ｂ、Ｃ」の文字入力用として機能される。
【００３６】
数字キーＳ２は、数字の「２」を入力するもので、その他に、「か行」の文字入力用と、「Ｄ、Ｅ、Ｆ」の文字入力用として機能される。数字キーＳ３は、数字の「３」を入力するもので、その他に、「さ行」の文字入力用と、「Ｇ、Ｈ、Ｉ」の文字入力用として機能される。数字キーＳ４は、数字の「４」を入力するもので、その他に、「た行」の文字入力用と、「Ｊ、Ｋ、Ｌ」の文字入力用として機能される。
【００３７】
数字キーＳ５は、数字の「５」を入力するもので、その他に、「な行」の文字入力用と、「Ｍ、Ｎ、Ｏ」の文字入力用として機能される。数字キーＳ６は、数字の「６」を入力するもので、その他に、「は行」の文字入力用と、「Ｐ、Ｑ、Ｒ」の文字入力用として機能される。数字キーＳ７は、数字の「７」を入力するもので、その他に、「ま行」の文字入力用と、「Ｓ、Ｔ、Ｕ」の文字入力用として機能される。
【００３８】
数字キーＳ８は、数字の「８」を入力するもので、その他に、「や行」の文字入力用と、「Ｖ、Ｗ、Ｘ」の文字入力用として機能される。数字キーＳ９は、数字の「９」を入力するもので、その他に、「ら行」の文字入力用と、「Ｙ、Ｚ」の文字入力用として機能される。数字キーＳ０は、数字の「０」を入力するもので、その他に、「わ行」の文字入力用と、「−、＋」の文字（記号）入力用として機能される。
【００３９】
数字キーＳ１〜Ｓ０の行列配置に対して、記号キーＳ１１とＳ１２とが配設されている。記号キーＳ１１は、記号「＊」（アスタリスク）入力用で、その他に、文字の「濁点」入力用と、大文字と小文字の切換用となっている。記号キーＳ１２は、記号「＃」入力用で、その他に、「句点、読点、？、！、・」（クエスチョンマーク、エクスクラメーションマーク等の）入力用となっている。
【００４０】
横一例に並んだ数字キーＳ１、Ｓ２、Ｓ３の直上方位置に、３つの機能キーＳ２１、Ｓ２２，Ｓ２３が横一列に配設されている。機能キーＳ２１は、電話を行う場合に発信要求を行うもので（受話器を取り上げた状態）、文字入力モードの際には、入力する文字種（実施形態では、ひらがなとカタカナとアルファベット）の切換選択用とされている。機能キーＳ２２は、「クリア」の機能で、表示画面４に表示されている文字等を消去（クリア）する際に用いられる。機能キーＳ２３は、電話を行っている場合に、電話を切る要求を行うものである（受話器を戻した状態）。
【００４１】
前述した９つの数字キーＳ１〜Ｓ０と、２つの記号キーＳ１１，Ｓ１２と、３つの機能キーＳ２１〜Ｓ２３とが、５行３列の行列式に配設されている。
【００４２】
機能キーＳ２１〜Ｓ２３の上方位置には、左右中央部において、十字キーＳ３０が配設されている。この十字キーＳ３０は、中央にある決定キーＳ３１と、決定キーＳ３１の左右上下の４箇所の周囲に配設された４つの移動キーＳ３２，Ｓ３３，Ｓ３４、Ｓ３５から構成されている。
【００４３】
十字キーＳ３０の左方には、上下に２つの機能キーＳ４３、Ｓ４５が配設されている。また十字キーＳ３０の右方には、上下に２つの機能キーＳ４４、Ｓ４６が配設されている。
【００４４】
機能キーＳ４３は、カメラ機能（デジタルカメラモード）を選択するもので、その他に文字入力モードのときには表示順「３番目」を選択する表示順選択キーの機能を兼用している。このため、機能キーＳ４１には、カメラ選択を示す「カメラ」の文字と、表示順３番目を示す数値の「３」（より詳細には丸で囲まれた３の数字）が表示されている。
【００４５】
機能キーＳ４４は、テレビ機能（デジタル放送受信モード）を選択するもので、その他に文字入力モードのときには表示順「４番目」を選択する表示順選択キーの機能を兼用している。このため、機能キーＳ４４には、テレビ選択を示す「ＴＶ」の文字と、表示順４番目を示す数値の「４」（より詳細には丸で囲まれた４の数字）が表示されている。
【００４６】
機能キーＳ４５は、各種メニュー（例えば電話帳登録、待ち受け画面設定、時刻設定等々）を選択するもので、その他に文字入力モードのときには表示順「５番目」を選択する表示順選択キーの機能を兼用している。このため、機能キーＳ４５には、メニュー選択を示す「メニュー」の文字と、表示順５番目を示す数値の「５」（より詳細には丸で囲まれた５の数字）が表示されている。
【００４７】
なお、表示順選択キーＳ４３〜Ｓ４６において、表示順を示す数値を「丸囲みの数字」で表示したのは、数字キーＳ１〜Ｓ０に付された数字と区別するためである。数字キーに表示した数字と区別するために、表示順選択キーＳ４３〜Ｓ４６に表示する数値としては、例えば「×３」のような表示としたり、数字キーＳ１〜Ｓ０に付した数値よりも小さい数値表示にする等、適宜の表示手法を採択することができる。
【００４８】
機能キーＳ４６は、テレビのチャンネルを選択するもので（操作する毎に巡回式に受信可能な放送局が選択される）、その他に文字入力モードのときには表示順「６番目」を選択する表示順選択キーの機能を兼用している。このため、機能キーＳ４６には、チャンネル選択を示す「ＣＨ」の文字と、表示順６番目を示す数値の「６」（より詳細には丸で囲まれた６の数字）が表示されている。
【００４９】
上記機能キーＳ４３〜Ｓ６の上方位置には、左右に２つの機能キーＳ５１，Ｓ５２が配設されている。機能キーＳ５１は、Ｅメールモードを選択するためのものである。機能キーＳ５２は、インターネットモードを選択するためのものである。
【００５０】
図４は、数字キーＳ１〜Ｓ０と記号キーＳ１１，Ｓ１２に対して割り当てられたひらがなおよび記号の関係を示す文字配列表である。この図４において、縦列の示す数字が数字キーＳ１〜Ｓ０と記号キーＳ１１、Ｓ１２の識別を示す。また、横行に示す１〜６の数字が表示順を示す。すなわち、例えば数字キーＳ２に着目した場合、割り当てられたか行の文字の表示順が、１番目が「か」、２番目が「き」、３番目が「く」、４番目が「け」、５番目が「こ」とされ、最後の表示順の後は、１番目の表示順となる「か」に戻る巡回式とされている。
【００５１】
数字キーＳ４、Ｓ８については、表示順６番目の文字も割り当てられられている。また、図４において、カッコでくくって示す文字は、小文字を意味する。記号キーＳ１１によって、数字表示と大文字表示と小文字表示とが切換えられる。
【００５２】
図５は、アルファベットについて、図４に対応した文字配列表となっている。図５の配列表では、数字キーに対して、表示順の早い方に大文字が、表示順の遅い方に小文字が割り当てられているが、記号キーＳ１１によって数字表示と大文字と小文字とが切換え可能とされている。
【００５３】
図２には、携帯電話Ｋに組み込まれた制御系統例が示される。この図２において、Ｕはマイクロコンピュータを利用して構成されたコントローラ（制御ユニット）である。コントローラＵに対して記憶手段としてのメモリＭが接続される。このメモリＭは不揮発性とされて、メモリＭには、図４、図５に示すような文字配列表がデータベースとして記憶されている。コントローラＵには、図３に示す各種のキーや表示画面４が接続される。
【００５４】
次に、文字入力モードの場合に着目して、コントローラＵによる文字入力の制御例について説明する。なお、文字入力モードは、例えば、電話帳登録の際に氏名を入力する場合や、Ｅメールする場合に連絡文章を作成する場合等とされるが、この文字入力モードの選択は従来と同様なので、これ以上の説明は省略する。
【００５５】
文字入力モードの場合、表示画面４には、例えば図３に示すような表示態様とされる。すなわち、表示画面４には、文字入力モードの１つであることを示す「名前入力」の文字が表示され、この「名前入力」の表示の直下方に、入力文字を表示する文字入力欄５０が表示される。そして、文字入力欄５０の下方に、入力文字を漢字変換する際の候補となる候補漢字表示欄５１が表示され、もっとも下方に、現在は、文字入力モードのうち全角での漢字入力モードであることを示す「漢全」の文字表示が行われている。
【００５６】
図３では、文字入力欄５０にカーソル６０が表示されて、このカーソル６０の位置にある文字が、今回の入力対象となる。図３では、既に「た」の文字が入力済であり、この「た」の文字の次の文字を入力している最中であり、図３では「な」が入力された直後の状態となっている。この場合候補漢字表示欄５１には、入力された「たな」を音読みとして含む複数の漢字候補が表示される。十字キー３０を利用して、カーソルを候補漢字表示欄５１に移動させて、所望の漢字にカーソルが位置した状態で、決定キーＳ３０を操作することにより、文字入力欄５０に決定された漢字が表示されることになる。
【００５７】
次に、カーソル６０のある位置に所望の文字を入力する場合の手順について説明する。まず、ひらがなで入力されることから、今回入力するひらがな１字が割り当てられている数字キーが選択、操作される。例えば、「か行」の文字に着目して説明すると、「か」の文字を入力する場合は、数字キーＳ２を１回操作（押圧操作）すればよい。「き」の文字を入力する場合は、数字キーＳ２を続けて２回操作すればよい。「く」の文字を入力する場合は、数字キーＳ２を続けて３回操作してもよく、あるいは数字キーＳ２を１回操作した後、表示順選択キーＳ４３を１回操作することによって行ってもよい。
【００５８】
「け」の文字を入力する場合は、数字キーＳ２を続けて４回操作してもよく、あるいは数字キーＳ２を１回操作した後、表示順選択キーＳ４４を１回操作することによって行ってもよい。
「こ」の文字を入力する場合は、数字キーＳ２を続けて５回操作してもよく、あるいは数字キーＳ２を１回操作した後、表示順選択キーＳ４５を１回操作することによって行ってもよい。
【００５９】
６番目の表示順となる文字、例えば「や行」の文字列で小文字の「ょ」を入力する場合は、数字キーＳ８を続けて６回操作してもよく、あるいは数字キーＳ８を１回操作した後、表示順選択キーＳ４６を１回操作することによって行ってもよい。
【００６０】
前述のように、表示順１番目と２番目の文字の入力に際しては、数字キーを１回あるいは続けて２回操作することにより行われる。また、表示順３番目以降の文字を入力する場合は、従来と同様に数字キーを表示順の数だけ続けて操作することにより行ってもよく、あるいは数字キーを１回操作した後、表示順を示す表示順選択キー（Ｓ４３〜Ｓ４６）を１回操作することによって行ってもよい。
【００６１】
図６のフローチャートは、前述したような文字入力モードでの文字入力の制御例を示すものである。以下、この図６のフローチャートについて説明するが、以下の説明でＱはステップを示す。また、図６のフローチャートでは、表示順３番目以降の文字については、数字キーと表示順選択キーとを利用した２回操作で文字入力する場合のみを示してある。
【００６２】
以上のことを前提として、Ｑ１において、現在文字入力モードであるか否かが判別され、この判別でＮＯのときは、Ｑ１の判別が繰り返される。Ｑ１の判別でＹＥＳのときは、Ｑ２において、各機能キーＳ４３〜Ｓ４６が、表示順選択キーとして機能されるように機能変更が行われる。次いでＱ３において、数字キーが操作されたか否かが判別される。このＱ３の判別でＮＯのときは、Ｑ３の判別が繰り返される。
【００６３】
Ｑ３の判別でＹＥＳのときは、Ｑ４において、操作された数字キーに割り当てられれている表示順１番目の文字が文字表示欄５０に表示される。この後、Ｑ５において、同一の数字キーについて、２回目の操作が行われたか否かが判別される。このＱ５の判別でＹＥＳのときは、Ｑ６において、操作された数字キーに割り当てられている文字のうち表示順２番目の文字が文字表示欄５０に表示される。
【００６４】
前記Ｑ５の判別でＮＯのときは、Ｑ７において、表示順選択キー（Ｓ４３〜Ｓ４６のいずれか１つ）が操作された否かが判別される。このＱ７の判別でＹＥＳのときは、Ｑ８において、Ｑ３で操作された数字キーに割り当てられている複数の文字のうち、操作された表示順選択キーに対応した表示順の文字が、文字表示欄５０に表示される。
【００６５】
前記Ｑ６の後、あるいは前記Ｑ７の判別でＮＯのときは、それぞれリターンされる。なお、３番目以降の表示順の文字を数字キーのみで入力する場合は、Ｑ６の後に、Ｑ５，Ｑ６に対応したステップを連続して設けておけばよい。
【００６６】
図７は、本発明の第２の実施形態を示すもので、表示順選択キーＳ７３〜Ｓ７６を他のキーとは別個に（専用に）設けたものとなっている。表示順選択キーＳ７３〜Ｓ７６は、例えば、行列式に配置された数字キーＳ１〜Ｓ０の下方スペースに、横一列に配設されている。各表示順選択キーＳ７３〜Ｓ７６は、数字キーＳ１〜Ｓ０よりも小さく（小さな面積）とされている。そして、各表示順選択キーＳ７３〜Ｓ７６には、表示順を示す数値（より詳細には丸で囲まれた数字）が表示されている。
【００６７】
専用の表示順選択キーＳ７３〜Ｓ７６を設けることにより、また表示順を示す数値を表示しておくことにより、表示順の選択をより誤りなく行うことができ、また小さなキーとしていることから、キーの配設スペース確保の点でも好ましいものとなる。なお、図７では、図３との相違を明確にするため、各種キーのうち図３には無かった専用の表示順選択キーのみに符合Ｓ７３〜Ｓ７６を付して、その他のキー等については符合を付することを省略してある。
【００６８】
図８は、本発明が適用されたスマートフォンＳＰ（図３の携帯電話Ｋ対応）の一例を示し、前記実施形態と同一構成要素には同一符合を付してその重複した説明は省略する。この図８では、図３に対応して、文字入力モードの状態とされて、図３の場合と同様に、名前入力している途中状態が示される。ただし、図８では、簡単化のために、後述する文字割り当てキーと表示順選択キーと、入力済文字（「た」の文字）と現在入力対象となるカーソル６０が示す文字（「な」の文字）を示し、例えばクリア用キー、移動キー等は図示を略してある。また、各キーは、タッチパネル式の表示画面４Ｂに画像表示されて、指先で触れることによりＯＮされるものとなっている。
【００６９】
図８において、文字割り当てキー（図３において数字キーに対応）が、Ｓ８１〜Ｓ９０の合計１０種類設定（表示）されている。文字割り当てキーＳ８１〜Ｓ９０には、「あ」〜「わ」までのひらがなの清音大文字が割り当てられている。また、表示順選択キーとして、Ｒ１〜Ｒ５の５種類設定（表示）されている。そして、表示順が、アルファベットの小文字表示されて、「ａ」が１番目の表示順選択用となり、「ｉ」が２番目の表示順選択用となり、「ｕ」が３番目の表示順選択用となり、「ｅ」が４番目の表示順選択用となり、「ｏ」が５番目の表示順選択用となっている（あいうえお順で、番号順を示す）。なお、各文字割り当てキーＳ８１〜Ｓ９０および表示順選択キーＲ１〜Ｒ５は、文字入力モードのときにのみ表示画面４Ｂに表示されるものである。なお、各文字割り当てキーＳ８１〜Ｓ９０に対して極力近い（均等な）位置に表示順選択キーＲ１〜Ｒ５を位置させるのが操作上好ましく、図８において、上下２列に配設された文字割り当てキーＳ８１〜Ｓ８５の列とＳ８６〜Ｓ９０の列との間に、表示順選択キーＲ１〜Ｒ５の列を位置させる等、キー位置の配置は適宜選択できる。
【００７０】
スマートフォンＳＰの記憶手段としてのメモリ（図２のメモリＭ対応）には、図９に示すような行列形式で、全ひらがなが割り当てられている。この割り当ては、次のように行われている。まず、ひらがなの清音大文字が、行列式に割り当てられている。すなわち「あ」行には、あいうえお順に表示順１番目から５番目までが設定され、「か」行〜「わ」行も同様に設定されている。
【００７１】
ひらがなの小文字が、下位の階層での表示順で１番目に割り当てられている。例えば、大文字「あ」の下位の階層１番目として小文字の「あ」が割り当てられ、大文字「い」の下位の階層の１番目として小文字の「い」が割り当てられている。
【００７２】
ひらがなの濁音と半濁音とが、下位の階層での表示順で１番目、２番目に割り当てられている。例えば、大文字の「は」の下位の階層の表示順１番目に濁音「ば」が割り当てられ、下位の表示順２番目に半濁音「ぱ」が割り当てられている。
【００７３】
さらに、割り当て文字数の少ない「わ」行に対して、通常の表示順４番目に「長音記号」が割り当てされ、通常の表示順５番目に「句点」が割り当てられ、その下位の階層の１番目の表示順に「読点」が割り当てられている。
【００７４】
図８における文字割り当てキーＳ８１〜Ｓ９０と、表示順選択キーＲ１〜Ｒ５とを操作することにより、図９のような配列表にしたがって、表示画面４Ｂのカーソル６０が示す位置に、文字表示が行われる。例えば、「あ」行が割り当てられている文字割り当てキーＳ８１を１回操作すると、「あ」の文字表示が行われる。この後、表示順選択キーＲ１を１回操作することにより、大文字「あ」の表示が小文字の「あ」に表示変更される。つまり、文字割り当てキーＳ８１〜Ｓ９０の１回の操作は、表示順１番目の選択を合わせて行ったことと同様であり、このため、表示順１番目となる表示順選択キーＲ１を１回操作したときは、ただちに下位の階層の表示順で１番目の文字へ表示変更される。また、文字割り当てキーＳ８１〜Ｓ９０のいずれかを連続して操作することにより、例えば、「ああああ」や「はははは」のように、同じ大文字を連続して入力することができる。
【００７５】
文字割り当てキーＳ８１の１回の操作の後に、表示順選択キーＲ２を１回操作すると、大文字の「あ」が表示されている状態から、大文字の「い」へ表示変更される。表示順選択キーＲ２をさらにもう１回操作すると、下位の階層の表示順で１番目となる小文字「い」に表示変更される。表示順選択キーＲ３〜Ｒ５についても、表示順選択キーＲ２の場合と同様にして表示変更される。
【００７６】
「は」行が割り当てられた文字割り当てキーＳ８６着目すると、文字割り当てキーＳ８６を１回操作することにより、大文字の「は」が表示される。この後、表示順選択キーＲ１を１回操作すると、濁音「ば」に表示変更され、わらにもう１回表示順選択キーＲ１を操作すると、半濁音「ぱ」に表示変更される。
【００７７】
文字割り当てキーＳ８６を１回操作することにより大文字の「は」が表示された状態から、表示順選択キーＲ２を１回操作すると、大文字の「ひ」に表示変更され、さらにもう１回表示順選択キーＲ２を操作すると濁音「び」に表示変更され、さらにもう１回表示順選択キーＲ２を操作すると、半濁音「ぶ」に表示変更される。表示順選択キーＲ３〜Ｒ５についても、表示順選択キーＲ２の場合と同様にして表示変更される。
【００７８】
上述のように、文字割り当てキーＳ８１〜Ｓ９０と、表示順選択キーＲ１〜Ｒ５との操作の組み合わせによって、図９に示す文字が少ない操作回数で、かつ直感的に誤りなく所望の文字を入力することができる。特に、大文字、小文字、濁音、半濁音や記号を含めて、最小で１回の操作で、また最大で４回の操作で、所望の文字を入力することができる。なお、図９の配列表で空欄部分は、表示文字に変化なしでもよく、あるいは初回に戻る（表示順１番目の大文字表示に戻る）でもよい。また、空欄部分に別の文字や記号を追加することも可能である。
【００７９】
例えば図９の配列表において、文字割り当てキーＳ８１〜Ｓ９０のいずれかを操作しただけでは表示順１番目の文字が表示されないようにし、この後に１番目の表示順選択キーＲ１が操作された時点で、表示順１番目の文字が表示されるようにしてもよい。つまり、表示順１番目の文字と２番目以降の文字とで、所望文字が表示されるまでの操作回数を同一にして、全体としての操作の統一性を図る上で好ましいものとなる。
【００８０】
図１０〜図１１はそれぞれ、入力文字種や文字配列の変形例を示すものである。すなわち、図１０の例では、アルファベットの大文字について、行列配置にすると共に、下位の階層の表示順でアルファベットの小文字と記号を設定してある。また、アルファベットが入力候補文字とされているが、あいうえお順の感覚を優先して、「あ」行〜「わ」行の１０種類の文字割り当てキーＳ８１〜Ｓ９０に対して、それぞれアルファベットの音読み（清音、濁音、半濁音の音読みを含む）でもって割り当てるようにしてある。例えば文字割り当てキーＳ８１に設定された「あ」行には、音読みからして母音の「Ａ」、「Ｉ」、「Ｕ」、「Ｅ」、「Ｏ」が割り当てられ、下位の階層としてその小文字が割り当てられている。また、文字割り当てキーＳ８２に設定された「か」には、音読みの「かぎく」に対応させて、「Ｋ」、「Ｇ」、「Ｑ」が割り当てられ、下位の階層としてその小文字が割り当てられている。
【００８１】
図１０のような配列表の設定は、アルファベットを日本人にとってはなじみの深いひらがなの５０音の音読み形態を利用して配列してあるので、配列表を記憶するのに当初の慣れは必要ではあるものの、慣れれば極めて入力のし易い配列となる。
【００８２】
図１１は、文字割り当てキーＳ８１〜Ｓ９０に対応した「あ」行〜「わ」行に、アルファベットをＡＢＣ順に複数個ずつ割り当ててある。また、下位の階層は設定しないで、小文字を行列配置に直接組み込むようにしてある。図１１の配列表に基づく入力は、例えば「な」行に着目すると、文字割り当てキー８５を１回操作して「Ｍ」が表示されていることを前提として、次の表示順選択キーＲ１〜Ｒ５の操作によって次のように表示変更される。すなわち、表示順選択キーＲ１を１回操作したときは「Ｎ」に表示変更され、表示順選択キーＲ２を１回操作したときは「Ｏ」に表示変更され、表示順選択キーＲ３を１回操作したときは小文字「ｍ」に表示変更され、表示順選択キーＲ４を１回操作したときは小文字「ｎ」に表示変更され、表示順選択キーＲ５を１回操作したときは小文字「ｏ」に表示変更される。図１１では、アルファベットの大文字と小文字との中から、最小１回の操作で、また最大２回の操作で所望の文字を入力することができる。
【００８３】
図１１では、「あ」行〜「わ」行を示す表示が付された文字割り当てキーＳ８１〜Ｓ９０を利用するようにしたが、図３の場合と同様に、文字割り当てキーとして数字キーを利用してもよく、また表示順選択キーＲ１〜Ｒ５として数値で表示順を示した表示が付されたものを利用するようにしてもよい。
【００８４】
図１２は、アルファベットの大文字と小文字とを組み込んだ配列表で、小文字を下位の階層の１番目の文字として設定してある。すなわち、文字割り当てキーとして、Ｓ９１〜Ｓ９８の８種類設定し、表示順選択キーとしてＥ１１〜Ｒ１４の４種類設定してある。そして、複数の文字割り当てキーＳ９１〜Ｓ９８に対して、アルファベットの大文字をＡＢＳ順で複数個づつ割り当て、かつ大文字に対応して下位の階層の文字として小文字を割り当てるようにしてある。
【００８５】
図１２の場合、例えば文字割り当てキーＳ９２を１回操作すると、「Ｄ」が表示され、この後表示順選択キーＲ１を１回操作すると、小文字の「ｄ」に表示変更される。また、例えば文字割り当てキーＳ９２を１回操作して「Ｄ」が表示された状態で、表示順選択キーＲ２を１回操作すると、大文字の「Ｅ」に表示変更され、さらにもう１回表示順選択キーＲ２を操作すると小文字の「ｅ」に表示変更される。
【００８６】
図１３の配列表は、図８のような文字割り当てキーＳ８１〜Ｓ９０と、表示順選択キーＲ１〜Ｒ５とをそのまま利用して、ひらがなの清音大文字と小文字と濁音と半濁音を組み込み、アルファベットの大文字と小文字とを組込み、さらに句読点やピリオド等の記号をも組み込んだ設定となっている。本実施形態での入力手法は、いままでの説明から明らかなのでその重複した説明は省略する。本例では、文字割り当てキーＳ８１〜Ｓ９０と、表示順選択キーＲ１〜Ｒ５の操作によって、非常に多くの文字や記号を相対的に少ない操作回数でもって入力可能となる（最大で６回の操作）。
【００８７】
図１４，図１５は、図９に示すような配列表にしたがって、文字の表示制御を行う一例を示すもので、以下このフローチャートについて説明する。まず、図１４のＱ１１において、文字割り当てキーＳ８１〜Ｓ９０のいずれかが１回操作されたか否かが判別される。このＱ１１の判別でＮＯのときは、Ｑ１１の判別が繰り返えされる。
【００８８】
Ｑ１１の判別でＹＥＳのときは、Ｑ１２において、Ｑ１１で１回操作された文字割り当てキーにおける表示順１番目の文字が表示画面４Ｂに表示される。例えば文字割り当てキーＳ８１が１回操作されたときは大文字で「あ」が表示され、例えば文字割り当てキーＳ８６が１回操作されたときは大文字で「は」が表示される。
【００８９】
Ｑ１２の後、Ｑ１３において、Ｑ１１で操作されたのと同じ文字割り当てキーがさらに１回操作されたか否かが判別される。このＱ１３の判別でＹＥＳのときは、Ｑ１２で表示された文字が確定されて、次に表示される文字として、Ｑ１３で操作が確認された文字割り当てキーにおける表示順１番目の文字が追加した形態で表示される。例えば、Ｑ１１、Ｑ１３で操作が確認された文字割り当てキーがＳ８１の場合は大文字で「ああ」と表示され、文字割り当てキーＳ８６が操作された場合は大文字で「はは」と表示される。このように、Ｑ１３，Ｑ１４の処理を繰り返えされることにより、例えば、「ああああ」や「はははは」のように、同じ大文字を連続して入力することができる。
【００９０】
前記Ｑ１３の判別でＮＯのときは、図１５のＱ１５において、表示順選択キーＲ１〜Ｒ５のいずれかが１回操作されたか否かが判別される。このＱ１５の判別でＹＥＳのときは、Ｑ１６において、Ｑ１５で確認された表示順選択キーが、表示順１番目となるＲ１であるか否かが判別される。このＱ１６の判別でＹＥＳのときは、Ｑ１７において、下位の階層の表示順（の文字）が存在するか否かが判別される。例えば、Ｑ１１で文字割り当てキーＳ８１が操作されて大文字の「あ」が表示されている状態で、Ｑ１６において表示順選択キーＲ１が操作されたときは、下位の階層の表示順として１番目に小文字の「あ」が設定されていることから、Ｑ１７の判別でＹＥＳとなる。これに対して、Ｑ１１で操作が確認された文字割り当てキーが例えばＳ８５で大文字の「な」が表示されていたときは、下位の階層の表示順が存在しないために、Ｑ１７の判別でＮＯのとなる。
【００９１】
前記Ｑ１７の判別でＹＥＳのときは、Ｑ１８において、下位の階層で１番目の表示順の文字に表示変更される。例えば、Ｑ１１において文字割り当てキーＳ８１が操作されたことが確認されて大文字の「あ」が表示されている状態で、Ｑ１６において表示順選択キーＲ１の操作が確認されたときは、大文字の「あ」の表示が、小文字の「あ」に表示変更される。また、Ｑ１１において文字割り当てキーＳ８６が操作されたことが確認されて大文字の「は」が表示されている状態で、Ｑ１６において表示順選択キーＲ１の操作が確認されたときは、大文字の「は」の表示が、濁音文字の「ば」に表示変更される。
【００９２】
Ｑ１８の後、Ｑ１９において、Ｑ１６で操作が確認されたのと同じ表示順選択キーがもう１回操作されたか否かが判別される。このＱ１９の判別でＹＥＳのときは、Ｑ２０において、下位の階層で次の表示順となる２番目の表示順の文字が存在するか否かが判別される。Ｑ２０の判別でＹＥＳのときは、Ｑ２１において、下位の階層で表示順２番目の文字に表示変更される。具体的には、例えばＱ１８において「ば」が表示されているときは、「ば」の表示から半濁音文字の「ぱ」に表示変更される。なお、Ｑ１８において、例えば小文字の「あ」が表示されているときは、文字割り当てキーＳ８１の表示順１番目の下位の階層の表示順として２番目以下が存在しないので、Ｑ２０の判別がＮＯとなる。
【００９３】
前記Ｑ１７の判別でＮＯのとき、Ｑ１９の判別でＮＯのとき、Ｑ２０の判別でＮＯのときは、それぞれＱ１へリターンされる。
【００９４】
前記Ｑ１６の判別でＮＯのときは、表示順選択キーとして、Ｒ１以外のものが操作されたときとなる。このときは、Ｑ２２において、操作された表示順選択キーに対応した表示順で１番目の文字が表示画面４Ｂに表示される。例えば、Ｑ１１において文字割り当てキーＳ８１の操作が確認された状態で、Ｑ１５において例えば表示順選択キーＲ２の操作が確認されたときは、現在表示されている大文字の「あ」が、大文字の「い」に表示変更される。同様に、例えば、Ｑ１１において文字割り当てキーＳ８６が操作されたことが確認されて大文字の「は」が表示されている状態で、Ｑ１５で表示順選択キーＲ２が操作されたことが確認されると、大文字の「ひ」に表示変更される。
【００９５】
Ｑ２２の後、Ｑ２３において、Ｑ１５で操作が確認された表示順選択キーと同一の表示順選択キーがもう１回操作されたか否かが判別される。このＱ２３の判別でＹＥＳのときは、Ｑ２４において、下位の階層の表示順が設定されているか否かが判別される（前記Ｑ１７に対応）。このＱ２４の判別でＹＥＳのときは、Ｑ２５において、下位の階層の表示順で１番目の表示順の文字に表示変更される。
【００９６】
Ｑ２５の後、Ｑ２６において、Ｑ１５で操作が確認された表示順選択キーと同一の表示順選択キーがさらにもう１回操作されたか否かが判別される。このＱ２６の判別でＹＥＳのときは、Ｑ２７において、下位の階層で２番目の表示順（の文字）が存在するか否かが判別される（前記Ｑ２０対応）。このＱ２７の判別でＹＥＳのときは、Ｑ２８において、下位の階層で表示順２番目の文字に表示変更される。
【００９７】
前記Ｑ１５の判別でＮＯのとき、Ｑ２３の判別でＮＯのとき、Ｑ２４の判別でＮＯのとき、Ｑ２６の判別でＮＯのとき、Ｑ２７の判別でＮＯのときは、それぞれＱ１にリターンされる（直前の文字表示状態が維持される）。
【００９８】
なお、図示を略すが、例えば、Ｑ１１で操作が確認された文字割り当てキーとは別の文字割り当てキーが新たに操作されたとき、それぞれ図示を略す「進むキー」が操作されたとき、あるいは決定スイッチが操作されたときは、現在表示されている文字が確定されて、次に表示される文字が前述のようにして入力されることになる。
【００９９】
以上実施形態について説明したが、本発明は、実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲の記載された範囲において適宜の変更が可能であり、例えば次のような場合をも含むものである。携帯電話に限らず、スマートフォン、タブレット型コンピュータ等、適宜の携帯型情報処理装置に適用できるものである。また、表示画面と数字キーとを有する本体部とが別体であってもよく、例えば、数字キーが、カーナビゲーション装置のリモコンやテレビ用リモコンに設けられたものであってもよい。この場合、リモコンと表示画面とは有線あるいは無線で通信することになるが、数字キー以外の各種機能、例えば記憶手段や表示制御手段は、数字キーが設けられた本体部に設けるようにしてもよく、あるいは表示画面を有する部材側に設けることもできる。文字入力モードとしては、電話帳登録、Ｅメールでの文章入力、インターネットでの検索文字入力等々、文字入力モードは適宜選択できる。
【０１００】
図１〜図７の実施形態において、次のようにしてもよい、すなわち、３番目以降の表示順の文字の選択は、文字割り当てキーと表示順選択キーとを用いた２回操作による選択のみを行うようにしてもよい（文字割り当てキーのみによる３番目以降の表示順の文字選択はなし）。各種キーと表示画面とが同一面に形成されたものであってもよい（例えば図１，図３に示す蓋部３を有しないで、表示画面４が本体部１に配設されているもの）。文字割り当てキーや表示順選択キーは、表示画面４中に表示されるものであってもよく、この場合、文字割り当てキーおよび表示順選択キーは、使用しないときは表示画面４に表示させないことができる。表示順選択キーが続けて複数回操作されたときは、２回目以降の表示順選択キーの操作を無視してもよく、あるいは最後に操作された表示順選択キーの表示順の文字を表示するようにしてもよい。
【０１０１】
アルファベット文字の配列表において、小文字を大文字よりも表示順で上位に設定するようにしてもよい。例えば、図１１，図１２の配列表において、大文字と小文字を逆の関係として配列することができる（小文字の入力数が圧倒的に多くなる文章入力の際に好ましい設定となる）。下位の階層の表示順が設定されていないとき（例えば図４のような配列）に、表示順選択キーを連続して操作したときに、この表示順選択キーによって選択される文字を複数連続して表示（連続入力）するようにしてもよい。実施形態に開示された各態様は、技術的に相反する以外は、任意に組み合わせることができる。また、特許請求の範囲における各請求項は、技術的に相反する以外は、任意に組み合わせることができる。各種文字配列表（に対応させて文字割り当てキーの数や表示順選択キーの数）は、適宜変更できる。本発明の目的は、明記されたものに限らず、実質的に好ましいあるいは利点として表現されたものを提供することをも暗黙的に含むものである。
【０１０２】
ある文字割り当てキーを操作した後にある表示順選択キーを操作してある文字が表示されている状態で、上記ある表示順選択キー（同一の表示順選択キー）をさらに続けてある回数操作したときに、現在表示されている上記ある文字が表示順選択キーの操作回数に応じた数だけ連続して表示されるようにしてもよい。特に、同一の表示順に下位の階層の文字が割り当てられていないときに好ましい設定となる。ある文字割り当てキーを１回操作したときに表示順１番目の文字を表示させるようにした場合に、表示順選択キーとして１番目の表示順選択キーを不要とすることもできる（特に表示順１番目に下位の階層の文字が割り当てられていないとき）。また、本発明は、文字表示の制御方法や文字入力用プログラムあるいはこれを記憶した記憶媒体等を提供することをも暗黙的に含むものである。
【産業上の利用可能性】
【０１０３】
本発明は、携帯電話やスマートフォン等での文字入力用として好適である。
【符号の説明】
【０１０４】
Ｋ：携帯電話
ＳＰ：スマートフォン（図８）
１：本体部
２：ヒンジ
３：蓋部
４：表示画面
４Ｂ：表示画面（図８）
５０：文字入力欄
５１：候補漢字表示欄
６０：カーソル
Ｓ１〜Ｓ０：数字キー（文字割り当てキー）
Ｓ４３〜Ｓ４６：表示順選択キー（他の機能キーと兼用）
Ｓ７３〜Ｓ７６：表示順選択キー（専用で、図７）
Ｓ８１〜Ｓ９０：文字割り当てキー（図８〜図１１、図１３）
Ｓ９１〜Ｓ９８：文字割り当てキー（図１２）
Ｒ１〜Ｒ５：表示順選択キー（図８〜図１３）
Ｕ：コントローラ
Ｍ：メモリ（記憶手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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