(57)【要約】【課題】休止中の目詰まりを防止できるとともに、ノズル内部をクリーニングできるインクジェット記録装置及びそのメンテナンス方法を提供する。【解決手段】紫外線硬化型のインクを使用するインクジェット記録装置において、ヘッド３２Ｘの保管時にノズル内のインクのメニスカス表面に紫外線を照射する。これにより、メニスカス表面が硬化し、固化膜が形成される。ノズルＮは、開口部が硬化膜Ｍによって封止され、開口部近傍のインクの乾燥が防止される。回復時は、ノズルＮからインクを吐出させて、固化膜Ｍを除去する。【選択図】  図８
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ノズル面に配置されたノズルから活性光線硬化型のインクを吐出させるヘッドと、
前記ノズル内の前記インクのメニスカス表面に活性光線を照射する活性光線照射手段と、
を備え、前記ヘッドの保管時に前記活性光線照射手段から照射する活性光線で前記ノズル内の前記インクのメニスカス表面を硬化させることにより、前記メニスカス表面に固化膜を形成し、該固化膜によって前記ノズルの開口を封止するインクジェット記録装置。
【請求項２】
前記ヘッドの駆動を制御するヘッド駆動制御手段を更に備え、
前記ヘッド駆動制御手段は、前記固化膜を除去する際、前記ノズルから前記インクが規定の吐出エネルギで吐出されるように制御し、
前記固化膜は、前記規定の吐出エネルギで前記インクを吐出させときに除去可能な膜強度で形成される請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項３】
前記ヘッドの駆動を制御するヘッド駆動制御手段を更に備え、
前記ヘッド駆動制御手段は、前記固化膜を除去する際、前記固化膜が形成されているときの前記ヘッドの共振周波数に合わせて前記ヘッドを共振駆動し、
前記固化膜は、前記ヘッドを前記共振駆動したときに除去可能な膜強度で形成される請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項４】
前記ノズル内の前記インクを吸引又は加圧可能なキャップ手段を更に備え、
前記キャップ手段による吸引又は加圧によって除去可能な膜強度で前記固化膜が形成される請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項５】
前記ヘッドに対して相対的に移動して、前記ノズル面を払拭する払拭手段を更に備え、
前記払拭手段による前記ノズル面の払拭によって除去可能な膜強度で前記固化膜が形成される請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項６】
前記ヘッドの駆動を制御するヘッド駆動制御手段を更に備え、
前記ヘッド駆動制御手段は、前記活性光線照射手段から活性光線を照射して前記固化膜を形成する際、前記インクのメニスカス表面が吐出方向に盛り上がるように前記ヘッドの駆動を制御する請求項５に記載のインクジェット記録装置。
【請求項７】
前記ヘッドの背圧を制御する背圧制御手段を更に備え、
前記背圧制御手段は、前記活性光線照射手段から活性光線を照射して前記固化膜を形成する際、前記インクのメニスカス表面が吐出方向に盛り上がるように前記ヘッドの背圧を駆動する請求項５に記載のインクジェット記録装置。
【請求項８】
前記払拭手段による前記ノズル面の払拭後、前記活性光線照射手段から活性光線を照射して、前記固化膜を形成する請求項５から７のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項９】
前記ヘッドに対して相対的に移動して、前記ノズル面を払拭する払拭手段を更に備え、
前記払拭手段による前記ノズル面の払拭後、前記活性光線照射手段から活性光線を照射して、前記固化膜を形成する請求項１から４のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項１０】
前記活性光線照射手段は、照射する活性光線の波長、光量、照射角の少なくとも一つが調整可能に形成され、前記活性光線照射手段から照射する活性光線の波長、光量、照射角の少なくとも一つを調整して、前記固化膜の膜強度を調整する請求項１から９のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項１１】
前記活性光線照射手段は、前記ヘッドに対して相対的に移動して、前記ノズル内の前記インクのメニスカス表面に活性光線を照射する請求項１から１０のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項１２】
前記活性光線照射手段は、
活性光線光源と、
前記活性光線光源から出射される活性光線光を前記ノズル内の前記インクのメニスカス表面に集光させるレンズと、
を有する請求項１から１１のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項１３】
ヘッドのノズル面に配置されたノズルから活性光線硬化型のインクを吐出させて、メディア上に画像を記録するインクジェット記録装置のメンテナンス方法において、
前記ヘッドの保管時に前記ノズル内の前記インクのメニスカス表面に活性光線を照射して、前記インクのメニスカス表面を硬化させることにより、前記メニスカス表面に固化膜を形成し、該固化膜によって前記ノズルの開口を封止するインクジェット記録装置のメンテナンス方法。
【請求項１４】
前記ノズル内の前記インクを吸引したとき、前記ノズル内の前記インクを加圧したとき、前記ノズル面を払拭したとき、又は、前記ノズルから規定の吐出エネルギで前記インクを吐出させたとき、除去可能な膜強度で前記固化膜を形成する請求項１３に記載のインクジェット記録装置のメンテナンス方法。
【請求項１５】
前記インクのメニスカス表面を吐出方向に盛り上げた状態で前記活性光線を照射して、前記ノズル面から突出した前記固化膜を形成し、回復時は、前記ノズル面を払拭して前記固化膜を除去する請求項１３に記載のインクジェット記録装置のメンテナンス方法。
【請求項１６】
回復時は、前記固化膜が形成されているときの前記ヘッドの共振周波数に合わせて前記ヘッドを共振駆動し、前記固化膜を除去する請求項１３に記載のインクジェット記録装置のメンテナンス方法。
【請求項１７】
前記ノズル面の払拭後、前記活性光線を照射して、前記固化膜を形成する請求項１３から１６のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置のメンテナンス方法。
【請求項１８】
前記ノズル内の前記インクのメニスカス表面に照射する活性光線の波長、光量、照射角の少なくとも一つを調整して、前記固化膜の膜強度を調整する請求項１３から１７のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置のメンテナンス方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェット記録装置及びそのメンテナンス方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
インクジェット記録装置は、長期間使用しないでいると、ノズル内のインクが乾燥して固化し、目詰まりが生じるという問題がある。また、ノズル面に汚れが付着していると、インクの吐出曲がりや目詰まりが生じるという問題がある。このため、保管時のノズルの目詰まりを防止する手段やノズル面をクリーニングする手段が種々提案されている。
【０００３】
たとえば、特許文献１には、ヘッドの保管方法として、ノズル内のインクを強制的に乾燥させて固化させ、固化した膜でノズルの開口を覆う方法が提案されている。
【０００４】
また、特許文献２には、ノズル面のクリーニング方法として、活性光線硬化型のインクを使用するインクジェット記録装置において、ノズル近傍に活性光線を照射した後、ノズル面を払拭する方法が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開2000-218806号公報
【特許文献２】特開2007-90689号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１の保管方法は、インクを乾燥させて固化させる方法のため、周辺環境に対する依存度が高く、毎回同様の固化状態で膜を形成することが困難という欠点がある。また、その膜強度も制御することができないため、安定した回復動作ができないという欠点がある。
【０００７】
また、特許文献２のクリーニング方法は、ノズル面の汚れは除去することができるが、乾燥によるノズルの目詰まりや、ノズル内部の固化物を除去することはできないという欠点がある。
【０００８】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたもので、休止中の目詰まりを防止できるとともに、ノズル内部をクリーニングできるインクジェット記録装置及びそのメンテナンス方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するための手段は、次のとおりである。
【００１０】
第１の態様は、ノズル面に配置されたノズルから活性光線硬化型のインクを吐出させるヘッドと、ノズル内のインクのメニスカス表面に活性光線を照射する活性光線照射手段と、を備え、ヘッドの保管時に活性光線照射手段から照射する活性光線でノズル内のインクのメニスカス表面を硬化させることにより、メニスカス表面に固化膜を形成し、固化膜によってノズルの開口を封止するインクジェット記録装置である。
【００１１】
本態様によれば、ノズル内のインクのメニスカス表面に活性光線を照射する活性光線照射手段が備えられる。ヘッドの保管時（長期間の休止時）は、その活性光線照射手段から活性光線を照射して、ノズル内のインクのメニスカス表面を硬化させ、メニスカス表面に固化膜を形成させる。これにより、ノズルの開口が固化膜によって封止され、ノズルの開口部でインクが乾燥し固化するのを防止できる。また、固化膜は、活性光線照射手段から照射する活性光線の波長、光量、照射角等によって、その膜強度を調整することができるので、回復作業も簡単に行うことができる。また、常に一定の状態の固化膜を形成することができるので、常に安定した状態でヘッドを回復させることができる。更に、回復時に固化膜を吸引等で除去することにより、ノズル内部のクリーニングも同時に行うことができる。すなわち、ノズル内部に汚れが付着している場合、その汚れも一緒に固化する。したがって、回復時に固化膜を除去すれば、汚れも一緒に除去することができる。活性光線硬化型のインクとしては、紫外線（ＵＶ）を照射することにより硬化するインク（いわゆる、紫外線硬化型のインク（ＵＶインク））を使用することができる。この場合、活性光線照射手段は、紫外線（ＵＶ）の照射手段として構成される。
【００１２】
第２の態様は、第１の態様のインクジェット記録装置において、ヘッドの駆動を制御するヘッド駆動制御手段を更に備え、ヘッド駆動制御手段は、固化膜を除去する際、ノズルからインクが規定の吐出エネルギで吐出されるように制御し、固化膜は、規定の吐出エネルギでインクを吐出させときに除去可能な膜強度で形成される態様である。
【００１３】
本態様によれば、規定の吐出エネルギでインクを吐出させときに除去可能な膜強度で固化膜が形成される。たとえば、通常の画像記録時と異なる吐出エネルギ（たとえば、通常の画像記録時よりも高い吐出エネルギ）でインクを吐出させときに除去可能な膜強度で固化膜が形成される。これにより、ヘッドを専用のモード（たとえば、回復モード）で駆動することにより、容易に固化膜を除去することができる。また、固化膜の膜強度のコントロールも容易に行うことができる。
【００１４】
第３の態様は、第１の態様のインクジェット記録装置において、ヘッドの駆動を制御するヘッド駆動制御手段を更に備え、ヘッド駆動制御手段は、固化膜を除去する際、固化膜が形成されているときのヘッドの共振周波数に合わせてヘッドを共振駆動し、固化膜は、ヘッドを共振駆動したときに除去可能な膜強度で形成される態様である。
【００１５】
本態様では、固化膜を除去する際（回復時）、固化膜が形成されているときのヘッドの共振周波数に合わせてヘッドを共振駆動して、固化膜を除去する。すなわち、固化膜が形成されることによる共振周波数のズレを利用して、固化膜を除去する。これにより、特別な構成を必要とせずに簡単に固化膜を除去することができる。
【００１６】
第４の態様は、第１の態様のインクジェット記録装置において、ノズル内のインクを吸引又は加圧可能なキャップ手段を更に備え、キャップ手段による吸引又は加圧によって除去可能な膜強度で固化膜が形成される態様である。
【００１７】
本態様によれば、キャップ手段による吸引又は加圧によって除去可能な膜強度で固化膜が形成される。これにより、吸引又は加圧の動作によって、固化膜を同時に除去することができる。
【００１８】
第５の態様は、第１の態様のインクジェット記録装置において、ヘッドに対して相対的に移動して、ノズル面を払拭する払拭手段を更に備え、払拭手段によるノズル面の払拭によって除去可能な膜強度で固化膜が形成される態様である。
【００１９】
本態様によれば、払拭手段によるノズル面の払拭によって除去可能な膜強度で固化膜が形成される。これにより、ノズル面の払拭の動作によって、固化膜を同時に除去することができる。また、ノズル面も同時にクリーニングすることができる。
【００２０】
第６の態様は、第５の態様のインクジェット記録装置において、ヘッドの駆動を制御するヘッド駆動制御手段を更に備え、ヘッド駆動制御手段は、活性光線照射手段から活性光線を照射して固化膜を形成する際、インクのメニスカス表面が吐出方向に盛り上がるようにヘッドの駆動を制御する態様である。
【００２１】
本態様によれば、インクのメニスカス表面を吐出方向に盛り上げて固化される。これにより、ノズル面から固化膜が盛り上がって形成され、払拭時に固化膜を容易に除去することができるようになる。
【００２２】
第７の態様は、第５の態様のインクジェット記録装置において、ヘッドの背圧を制御する背圧制御手段を更に備え、背圧制御手段は、活性光線照射手段から活性光線を照射して固化膜を形成する際、インクのメニスカス表面が吐出方向に盛り上がるようにヘッドの背圧を駆動する態様である。
【００２３】
本態様によれば、インクのメニスカス表面を吐出方向に盛り上げて固化される。これにより、ノズル面から固化膜が盛り上がって形成され、払拭時に固化膜を容易に除去することができるようになる。
【００２４】
第８の態様は、第５から７のいずれか１の態様のインクジェット記録装置において、払拭手段によるノズル面の払拭後、活性光線照射手段から活性光線を照射して、固化膜を形成する態様である。
【００２５】
本態様によれば、払拭手段によるノズル面の払拭後、固化膜が形成される。これにより、ノズル面をインク固化物によって傷つけることなく、メニスカス表面のみを硬化させることができる。
【００２６】
第９の態様は、第１から４のいずれか１の態様のインクジェット記録装置において、ヘッドに対して相対的に移動して、ノズル面を払拭する払拭手段を更に備え、払拭手段によるノズル面の払拭後、活性光線照射手段から活性光線を照射して、固化膜を形成する態様である。
【００２７】
本態様によれば、払拭手段によるノズル面の払拭後、固化膜が形成される。これにより、ノズル面をインク固化物によって傷つけることなく、メニスカス表面のみを硬化させることができる。
【００２８】
第１０の態様は、第１から９のいずれか１の態様のインクジェット記録装置において、活性光線照射手段は、照射する活性光線の波長、光量、照射角の少なくとも一つが調整可能に形成され、活性光線照射手段から照射する活性光線の波長、光量、照射角の少なくとも一つを調整して、固化膜の膜強度を調整する態様である。
【００２９】
本態様によれば、活性光線照射手段から照射する活性光線の波長、光量、照射角の少なくとも一つが調整されて、固化膜の膜強度が調整される。これにより、固化膜の膜強度を所望の値に容易に調整することができる。
【００３０】
第１１の態様は、第１から１０のいずれか１の態様のインクジェット記録装置において、活性光線照射手段は、ヘッドに対して相対的に移動して、ノズル内のインクのメニスカス表面に活性光線を照射する態様である。
【００３１】
本態様によれば、活性光線照射手段とヘッドとが相対的に移動して、ノズル内のインクのメニスカス表面に活性光線が照射される。これにより、長尺のヘッドの場合であっても、活性光線照射手段をコンパクトなものにすることができる。
【００３２】
第１２の態様は、第１から１１のいずれか１の態様のインクジェット記録装置において、活性光線照射手段は、活性光線光源と、活性光線光源から出射される活性光線光をノズル内のインクのメニスカス表面に集光させるレンズと、を有する態様である。
【００３３】
本態様によれば、活性光線照射手段が、活性光線光源と、その活性光線光源から出射される活性光線光をノズル内のインクのメニスカス表面に集光させるレンズとで構成される。これにより、ノズル内のインクのメニスカス表面に活性光線を的確に照射することができる。
【００３４】
第１３の態様は、ヘッドのノズル面に配置されたノズルから活性光線硬化型のインクを吐出させて、メディア上に画像を記録するインクジェット記録装置のメンテナンス方法において、ヘッドの保管時にノズル内のインクのメニスカス表面に活性光線を照射して、インクのメニスカス表面を硬化させることにより、メニスカス表面に固化膜を形成し、固化膜によってノズルの開口を封止するインクジェット記録装置のメンテナンス方法である。
【００３５】
本態様では、ヘッドの保管時（長期間の休止時）にノズル内のインクのメニスカス表面に活性光線を照射して、ノズル内のインクのメニスカス表面を硬化させ、生成される固化膜でノズルの開口を封止する。これにより、ノズルの開口部でインクが乾燥し固化するのを防止できる。固化膜は、照射する活性光線の波長、光量、照射角等によって、その膜強度を調整することができるので、回復作業も簡単に行うことができる。また、常に一定の状態の固化膜を形成することができるので、常に安定した状態でヘッドを回復させることができる。更に、回復時に固化膜を吸引等で除去することにより、ノズル内部のクリーニングも同時に行うことができる。すなわち、ノズル内部に汚れが付着している場合、その汚れも一緒に固化する。したがって、回復時に固化膜を除去すれば、汚れも一緒に除去することができる。活性光線硬化型のインクとしては、紫外線（ＵＶ）を照射することにより硬化するインク（いわゆる、紫外線硬化型のインク（ＵＶインク））を使用することができる。
【００３６】
第１４の態様は、第１３の態様のインクジェット記録装置のメンテナンス方法において、ノズル内のインクを吸引したとき、ノズル内のインクを加圧したとき、ノズル面の払拭したとき、又は、ノズルから規定の吐出エネルギでインクを吐出させたとき、除去可能な膜強度で固化膜を形成する態様である。
【００３７】
本態様によれば、ノズル内のインクを吸引したとき、ノズル内のインクを加圧したとき、ノズル面の払拭したとき、又は、ノズルから規定の吐出エネルギでインクを吐出させたとき、除去可能な膜強度で固化膜が形成される。
【００３８】
第１５の態様は、第１３の態様のインクジェット記録装置のメンテナンス方法において、インクのメニスカス表面を吐出方向に盛り上げた状態で活性光線を照射して、ノズル面から突出した固化膜を形成し、回復時は、ノズル面を払拭して固化膜を除去する態様である。
【００３９】
本態様によれば、固化膜を形成する際、インクのメニスカス表面を吐出方向に盛り上げた状態で活性光線を照射し、ノズル面から突出した固化膜を形成する。また、回復時は、ノズル面を払拭して固化膜を除去する。固化膜が、ノズル面から突出して形成されるので、払拭により容易に固化膜を除去することができる。また、払拭によりノズル面も同時にクリーニングすることができる。
【００４０】
第１６の態様は、第１３の態様のインクジェット記録装置のメンテナンス方法において、回復時は、固化膜が形成されているときのヘッドの共振周波数に合わせてヘッドを共振駆動し、固化膜を除去する態様である。
【００４１】
本態様では、固化膜を除去する際、固化膜が形成されているときのヘッドの共振周波数に合わせてヘッドを共振駆動し、固化膜を除去する。これにより、特別な構成を必要とせずに簡単に固化膜を除去することができる。
【００４２】
第１７の態様は、第１３から１６のいずれか１の態様のインクジェット記録装置のメンテナンス方法において、ノズル面の払拭後、活性光線を照射して、固化膜を形成する態様である。
【００４３】
本態様によれば、ノズル面の払拭後、固化膜が形成される。これにより、ノズル面をインク固化物によって傷つけることなく、メニスカス表面のみを硬化させることができる。
【００４４】
第１８の態様は、第１３から１７のいずれか１の態様のインクジェット記録装置のメンテナンス方法において、ノズル内のインクのメニスカス表面に照射する活性光線の波長、光量、照射角の少なくとも一つを調整して、固化膜の膜強度を調整する態様である。
【００４５】
本態様によれば、照射する活性光線の波長、光量、照射角の少なくとも一つを調整して、固化膜の膜強度が調整される。これにより、生成する固化膜の膜強度を所望の値に簡単に調整することができる。
【発明の効果】
【００４６】
本発明によれば、休止中の目詰まりを防止できる。また、回復時にノズル内を効果的にクリーニングすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】インクジェット記録装置の第１の実施形態を示す正面図
【図２】インクジェット記録装置の第１の実施形態を示す平面図
【図３】インクジェット記録装置の第１の実施形態を示す側面図
【図４】ヘッドの概略構成を示す底面図
【図５】図４の一部を拡大した拡大図
【図６】紫外線照射装置の概略構成を示す正面断面図
【図７】紫外線照射装置の概略構成を示す側面断面図
【図８】固化膜の形成方法を説明する図
【図９】回復時のヘッドの駆動波形の一例を示す図
【図１０】回復時のヘッドの駆動波形の一例を示す図
【図１１】紫外線照射装置の変形例を示す図
【図１２】紫外線照射装置の変形例を示す図
【図１３】紫外線照射装置の変形例を示す図
【図１４】紫外線照射装置の変形例を示す図
【図１５】紫外線照射装置の変形例を示す図
【図１６】インクジェット記録装置の第２の実施形態を示す正面図
【図１７】インクジェット記録装置の第３の実施形態を示す正面図
【図１８】払拭装置の概略構成を示す正面図
【図１９】固化膜の形成方法を説明する図
【発明を実施するための形態】
【００４８】
以下、添付図面に従って本発明の好ましい実施形態について詳説する。
【００４９】
≪第１の実施の形態≫
〈構成〉
図１、図２、図３は、本発明に係るインクジェット記録装置の第１の実施形態を示す正面図、平面図、側面図である。
【００５０】
このインクジェット記録装置１０は、ラインヘッドを用いたシングルパス方式のインクジェット記録装置であって、紫外線硬化型のインクを使用して枚葉紙に画像を記録するインクジェット記録装置である。
【００５１】
図１から図３に示すように、インクジェット記録装置１０は、用紙（枚葉紙）Ｐを搬送する用紙搬送機構２０と、用紙搬送機構２０によって搬送される用紙Ｐに向けてシアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロ（Ｙ）、クロ（Ｋ）の各色のインク滴を吐出して画像を描画するヘッドユニット３０と、用紙Ｐに描画された画像の定着処理を行う定着ユニット４０と、ヘッドのノズル面に紫外線を照射してノズルの封止処理を行う紫外線照射ユニット５０と、全体の動作を制御する制御装置（不図示）とを備えて構成される。
【００５２】
用紙搬送機構２０は、ベルト搬送機構で構成される。すなわち、無端状の搬送ベルト２２の表面に用紙Ｐを吸着保持して、搬送ベルト２２を走行させることにより、用紙Ｐを搬送する。搬送ベルト２２の搬送領域（用紙Ｐの搬送面を構成する領域）は、水平に設置され、用紙Ｐを水平に搬送する。
【００５３】
なお、用紙Ｐは、必要に応じて所要の前処理（たとえば、所定の処理液の塗布、乾燥処理など）が行われた後、用紙搬送機構２０に給紙される。
【００５４】
用紙Ｐは、この用紙搬送機構２０で搬送される過程でヘッドユニット３０からＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋの各色のインク滴が吐出されて、表面に画像が描画される。また、画像が描画された用紙Ｐは、用紙搬送機構２０で搬送される過程で紫外線照射ユニット５０から紫外線が照射されて、表面に描画された画像が定着される。
【００５５】
ヘッドユニット３０は、シアンのインク滴を吐出するインクジェットヘッド３２Ｃと、マゼンタのインク滴を吐出するインクジェットヘッド３２Ｍと、イエロのインク滴を吐出するインクジェットヘッド３２Ｙと、クロのインク滴を吐出するインクジェットヘッド３２Ｋの各インクジェットヘッド（以下、単にヘッドという）が、ヘッド支持フレーム３４に取り付けられて構成される。このヘッドユニット３０は、ヘッドユニット移動機構（不図示）によって、描画位置（用紙搬送機構２０によって搬送される用紙Ｐに対して画像の描画（インクの打滴）を行う位置）と保管位置（ヘッドの保管を行う位置）との間を移動可能に設けられる。
【００５６】
各ヘッド３２Ｃ、３２Ｍ、３２Ｙ、３２Ｋは、用紙幅に対応したラインヘッドで構成される。なお、各ヘッド３２Ｃ、３２Ｍ、３２Ｙ、３２Ｋの構成は同じなので、以下においては、特に区別する場合などを除いて、ヘッド３２Ｃ、３２Ｍ、３２Ｙ、３２Ｋはヘッド３２Ｘと記載し、その構成について説明する。
【００５７】
図４は、ヘッドの概略構成を示す底面図である。また、図５は、図４の一部を拡大した拡大図である。
【００５８】
図４に示すように、ヘッド３２Ｘは、同一構成の複数のヘッドモジュール３２ｘを同一直線上に並列させて繋ぎ合わせることにより構成される。各ヘッドモジュール３２ｘは、ヘッドモジュール支持部材３６Ｘに取り付けることにより、一体化されて長尺状のヘッド３２Ｘを構成する。なお、各ヘッドモジュール３２ｘは、ヘッドモジュール支持部材３６Ｘに着脱自在に取り付けられる。したがって、各ヘッドモジュール３２ｘは、必要に応じて交換することができる。
【００５９】
各ヘッドモジュール３２ｘの底面部にはノズル面３８ｘが形成される。このようなヘッドモジュール３２ｘが繋ぎ合わされることにより、ヘッド全体で一つの長尺状のノズル面３８Ｘが形成される。
【００６０】
各ヘッドモジュール３２ｘのノズル面３８ｘには、インクを吐出するためのノズルＮが形成される。ノズルＮは、ヘッドモジュール３２ｘの長手方向（ヘッド３２Ｘの長手方向（Ｘ軸方向））に沿ってノズル列を成すように形成される。
【００６１】
ここで、本実施の形態のヘッド３２Ｘは、ノズルＮがノズル面３８Ｘにマトリクス状に配置される（いわゆるマトリクスヘッド）。具体的には、用紙Ｐの搬送方向（Ｙ軸方向）に対して所定角度傾斜した方向にノズルＮが一定ピッチで配置されるとともに、用紙Ｐの搬送方向（Ｙ軸方向）と直交する方向（ヘッドの長手方向（Ｘ軸方向））にノズルＮが一定ピッチで配置される。このようなノズルＮの配置構成とすることにより、ヘッド３２Ｘの長手方向（用紙Ｐの搬送方向と直交する方向（Ｘ軸方向））に投影される実質的なノズルＮの間隔を狭めることができる。すなわち、ノズルＮの高密度化を図ることができる。このようなマトリクスヘッドの場合、ヘッド３２Ｘの長手方向（Ｘ軸方向）に投影されるノズルＮの列が実質的なノズル列とされる。
【００６２】
なお、本実施の形態のヘッド３２Ｘでは、ノズル面３８Ｘの中央にノズル形成領域が形成され、そのノズル形成領域の両側にノズル保護領域が形成される。ノズルＮは、ノズル形成領域にのみ形成される。ノズル形成領域は、ノズル保護領域から退避して形成され、その表面には撥液処理が施される。
【００６３】
以上のように構成されるヘッド３２Ｘは、図示しないインク供給ユニットからインクが供給される。また、その駆動は制御装置によって制御される。
【００６４】
ヘッド支持フレーム３４は、各ヘッド３２Ｃ、３２Ｍ、３２Ｙ、３２Ｋを取り付けるためのヘッド取付部（不図示）を備えている。各ヘッド３２Ｃ、３２Ｍ、３２Ｙ、３２Ｋは、このヘッド取付部に着脱自在に取り付けられる。
【００６５】
ヘッド支持フレーム３４に取り付けられた各ヘッド３２Ｃ、３２Ｍ、３２Ｙ、３２Ｋは、ノズル面３８Ｃ、３８Ｍ、３８Ｙ、３８Ｋを用紙Ｐの搬送面に向けて配置されるとともに、用紙Ｐの搬送方向（Ｙ軸方向）に対して直交して配置される。また、各ヘッド３２Ｃ、３２Ｍ、３２Ｙ、３２Ｋは、用紙Ｐの搬送方向（Ｙ軸方向）に沿って所定の順で一定の間隔をもって配置される（本例では、シアン、マゼンタ、イエロ、クロの順で配置）。更に、各ヘッド３２Ｃ、３２Ｍ、３２Ｙ、３２Ｋは、そのノズル面３８Ｃ、３８Ｍ、３８Ｙ、３８Ｋが用紙搬送機構２０の搬送面（ＸＹ平面）と平行に配置される（本例では水平に配置）。
【００６６】
なお、ヘッド取付部は、図示しない昇降機構によって上下方向（Ｚ軸方向）に昇降可能に設けられている。ヘッド取付部に取り付けられた各ヘッド３２Ｃ、３２Ｍ、３２Ｙ、３２Ｋは、この昇降機構によって垂直に昇降する。これにより、用紙搬送機構２０の搬送面からノズル面３８Ｃ、３８Ｍ、３８Ｙ、３８Ｋまでの高さを調整することができる（スローディスタンスの調整を行うことができる。）。
【００６７】
上記のように、ヘッドユニット３０は、ヘッドユニット移動機構（不図示）によって移動可能に設けられる。ヘッドユニット移動機構は、ヘッド支持フレーム３４を用紙搬送機構２０による用紙Ｐの搬送方向（Ｙ軸方向）に対して直交する方向（Ｘ軸方向）に水平にスライド移動させて、ヘッドユニット３０を水平に移動させる。このヘッドユニット移動機構は、たとえば、用紙搬送機構２０を跨いで水平に設置される天井フレームと、その天井フレームに敷設されるガイドレールと、ガイドレール上をスライド移動する走行体と、その走行体をガイドレールに沿って移動させる駆動手段（たとえば、送りねじ機構など）で構成される。ガイドレールは、用紙搬送機構２０による用紙Ｐの搬送方向（Ｙ軸方向）に直交して敷設される。したがって、走行体は、用紙Ｐの搬送方向（Ｙ軸方向）に対して直交する方向（Ｘ軸方向）に水平移動する。ヘッド支持フレーム３４は、走行体に取り付けられて、用紙Ｐの搬送方向（Ｙ軸方向）に直交する方向（Ｘ軸方向）に水平にスライド移動する。各ヘッド３２Ｃ、３２Ｍ、３２Ｙ、３２Ｋは、その長手方向が用紙Ｐの搬送方向（Ｙ軸方向）に直交するように配置されるので、各ヘッド３２Ｃ、３２Ｍ、３２Ｙ、３２Ｋは、ヘッドユニット３０が移動することにより、長手方向に沿って水平に移動する。
【００６８】
上記のように、ヘッドユニット３０は、このヘッドユニット移動機構によって「描画位置」と「保管位置」との間を移動する。
【００６９】
ヘッドユニット３０が描画位置に位置すると、各ヘッド３２Ｃ、３２Ｍ、３２Ｙ、３２Ｋは用紙搬送機構２０の上方に配置される。これにより、用紙搬送機構２０によって搬送される用紙Ｐに画像を描画することが可能になる。
【００７０】
一方、ヘッドユニット３０が保管位置に位置すると、各ヘッド３２Ｃ、３２Ｍ、３２Ｙ、３２Ｋは、用紙搬送機構２０の上方から退避する。この保管位置には、ドレーンパン６０が設置される。ヘッドユニット３０が保管位置に位置すると、各ヘッド３２Ｃ、３２Ｍ、３２Ｙ、３２Ｋはドレーンパン６０の上方に配置される。これにより、各ヘッド３２Ｃ、３２Ｍ、３２Ｙ、３２Ｋから吐出させたインクをドレーンパン６０で回収することができる。
【００７１】
定着ユニット４０は、用紙Ｐの表面に紫外線（ＵＶ）を照射してインクを硬化させ、画像を用紙Ｐに定着させる。定着ユニット４０は、描画位置に位置したヘッドユニット３０の後段に配置される。この定着ユニット４０には、定着用紫外線光源４２が備えられる。
【００７２】
定着用紫外線光源４２は、ライン状に形成され、用紙幅に対応して形成される。定着用紫外線光源４２は、用紙搬送機構２０によって搬送される用紙Ｐの搬送方向に対して直交して配置される。また、用紙搬送機構２０によって搬送される用紙Ｐから所定高さの位置に設置される。これにより、用紙搬送機構２０によって搬送される過程で用紙Ｐの表面に紫外線が照射される。
【００７３】
紫外線照射ユニット５０は、各ヘッド３２Ｃ、３２Ｍ、３２Ｙ、３２Ｋのノズル面３８Ｃ、３８Ｍ、３８Ｙ、３８Ｋに紫外線を照射することにより、ノズル内のインクのメニスカス表面を硬化させて、メニスカス表面に固化膜を形成し、その固化膜でノズルを封止する。この紫外線照射ユニット５０は、描画位置と保管位置との間を移動するヘッドユニット３０の移動経路上に設置される。
【００７４】
紫外線照射ユニット５０は、ヘッド３２Ｃ、３２Ｍ、３２Ｙ、３２Ｋのノズル面３８Ｃ、３８Ｍ、３８Ｙ、３８Ｋに紫外線を照射するための紫外線照射装置５２Ｃ、５２Ｍ、５２Ｙ、５２Ｋをヘッド３２Ｃ、３２Ｍ、３２Ｙ、３２Ｋごとに備える。
【００７５】
なお、各紫外線照射装置５２Ｃ、５２Ｍ、５２Ｙ、５２Ｋの構成は同じなので、以下においては、特に区別する場合などを除いて、紫外線照射装置５２Ｃ、５２Ｍ、５２Ｙ、５２Ｋは紫外線照射装置５２Ｘと記載し、その構成について説明する。
【００７６】
図６、図７は、それぞれ紫外線照射装置の概略構成を示す正面断面図、側面断面図である。
【００７７】
同図に示すように、紫外線照射装置５２Ｘは、主として、紫外線照射装置本体フレーム５４Ｘ（５４Ｃ、５４Ｍ、５４Ｙ、５４Ｋ）と、その紫外線照射装置本体フレーム５４Ｘに保持される紫外線光源５６Ｘ（５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋ）とで構成される。
【００７８】
紫外線照射装置本体フレーム５４Ｘは、各紫外線照射装置５２Ｘ（５２Ｃ、５２Ｍ、５２Ｙ、５２Ｋ）に共通のベース５８に設置される。ベース５８は、描画位置と保管位置との間を移動するヘッドユニット３０の移動経路上に設置される。ベース５８は、矩形の板状に形成され、水平に設置されるとともに、ヘッドユニット３０の移動方向に対して直交して設置される。
【００７９】
各紫外線照射装置５２Ｘは、ヘッドユニット３０に備えられた各ヘッド３２Ｘの設置間隔と同じ間隔で設置される。これにより、ヘッドユニット３０が、描画位置と保管位置との間を移動する際、各ヘッド３２Ｘが各紫外線照射装置５２Ｘの上を通過する。
【００８０】
紫外線光源５６Ｘは、ライン状に形成され、ヘッド３２Ｘの長手方向（＝ヘッドユニット３０の移動方向）と直交して配置される。また、ヘッド３２Ｘのノズル面３８Ｘと平行に配置され、ヘッド３２Ｘのノズル面３８Ｘから所定距離離れた位置に設置される（ヘッド３２Ｘが、紫外線照射装置本体フレーム５４Ｘの上に位置したとき、ノズル面３８Ｘとの間に所定のギャップが形成される位置に設置される。）。
【００８１】
紫外線光源５６Ｘは、ノズル面３８Ｘのノズル形成領域の幅（長手方向と直交する方向の幅）に対応する長さをもって形成され、ノズル形成領域の幅方向の全域に紫外線を照射可能に形成される。
【００８２】
紫外線光源５６Ｘは、ヘッド３２Ｘが紫外線照射装置本体フレーム５４Ｘの上を通過する際、点灯される。これにより、ノズル面３８Ｘに紫外線が照射される。そして、これにより、ノズル面３８Ｘに形成された各ノズル内のインクのメニスカス表面に紫外線が照射される。
【００８３】
紫外線の照射を受けたインクは硬化し、これにより、メニスカス表面に固化膜が形成される。そして、これにより、ノズルＮの開口部が封止される。
【００８４】
本実施の形態のインクジェット記録装置１０は以上のように構成される。
【００８５】
〈作用〉
〔画像記録時の動作〕
まず、画像記録時の動作について説明する。
【００８６】
画像の記録を行う場合は、ヘッドユニット３０を描画位置に移動させる。
【００８７】
ヘッドユニット３０が描画位置に位置すると、各ヘッド３２Ｃ、３２Ｍ、３２Ｙ、３２Ｋが、用紙搬送機構２０の上方に配置される。これにより、用紙搬送機構２０によって搬送される用紙Ｐに対して、画像を描画することが可能になる。
【００８８】
用紙Ｐは、図示しない給紙機構によって、１枚ずつ用紙搬送機構２０に給紙される。給紙された用紙Ｐは、走行する搬送ベルト２２の表面に吸着保持されて、水平に搬送される。
【００８９】
用紙搬送機構２０によって搬送された用紙Ｐは、まず、ヘッドユニット３０の下を通過する。この際、ヘッドユニット３０に備えられた各ヘッド３２Ｃ、３２Ｍ、３２Ｙ、３２Ｋからインクが吐出されて、表面に画像が描画される。
【００９０】
画像が描画された用紙Ｐは、次いで、定着ユニット４０の下を通過する。この際、表面に紫外線が照射される。これにより、表面に打滴されたインクが硬化し、画像が用紙Ｐに定着する。
【００９１】
以上一連の工程で画像の記録処理が完了する。この後、用紙Ｐは、図示しないスタッカに排紙される。
【００９２】
〔保管時の動作〕
次に、ヘッドの保管時の動作について説明する。
【００９３】
画像の記録動作を長期間行わない場合、ヘッドユニット３０を保管位置に移動させて保管する。この間、ヘッド３２Ｃ、３２Ｍ、３２Ｙ、３２Ｋに何もしないで放置しておくと、ノズル内のインクが乾燥固化して、目詰まりが生じる。
【００９４】
そこで、本実施の形態のインクジェット記録装置１０では、保管時にノズル内のインクのメニスカス表面に紫外線を照射して、意図的にインクを硬化させ、メニスカス表面に固化膜を形成する。そして、その固化膜でノズルの開口部を封止する。これにより、保管時にノズル内のインクが乾燥固化して、目詰まりが生じるのを防止できる。
【００９５】
ここで、ノズル内のインクのメニスカス表面への紫外線の照射は、紫外線照射ユニット５０によって行われ、ヘッドユニット３０を描画位置から保管位置に移動させる過程で行われる。
【００９６】
まず、制御装置に保管指令（ユーザによる保管の指示や装置の運転終了の指示等）が入力されると、ヘッドユニット３０が描画位置から保管位置に向けて所定の速度で移動する。
【００９７】
ヘッドユニット３０に備えられた各ヘッド３２Ｃ、３２Ｍ、３２Ｙ、３２Ｋの移動方向先端（保管位置側の端部）が、紫外線照射装置５２Ｃ、５２Ｍ、５２Ｙ、５２Ｋの設置位置に到達すると、各紫外線照射装置５２Ｃ、５２Ｍ、５２Ｙ、５２Ｋの紫外線光源５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋが点灯される。
【００９８】
ヘッド３２Ｃ、３２Ｍ、３２Ｙ、３２Ｋは、紫外線照射装置５２Ｃ、５２Ｍ、５２Ｙ、５２Ｋの上を通過する際、紫外線光源５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋから出射される紫外線がノズル面３８Ｃ、３８Ｍ、３８Ｙ、３８Ｋに照射される。これにより、図８（Ａ）に示すように、ノズル面３８Ｃ、３８Ｍ、３８Ｙ、３８Ｋに形成された各ノズル内のインクのメニスカス表面に紫外線が照射される。そして、これにより、同図（Ｂ）に示すように、メニスカス表面のインクが硬化し、メニスカス表面に固化膜Ｍが形成される。各ノズルＮは、この固化膜Ｍによって開口部が封止される。
【００９９】
各ヘッド３２Ｃ、３２Ｍ、３２Ｙ、３２Ｋのノズル面３８Ｃ、３８Ｍ、３８Ｙ、３８Ｋに形成されたノズルＮは、紫外線照射装置５２Ｃ、５２Ｍ、５２Ｙ、５２Ｋの上を通過することにより、順次封止される。
【０１００】
各ヘッド３２Ｃ、３２Ｍ、３２Ｙ、３２Ｋの移動方向後端（描画位置側の端部）が、紫外線照射装置５２Ｃ、５２Ｍ、５２Ｙ、５２Ｋを通過すると、各紫外線照射装置５２Ｃ、５２Ｍ、５２Ｙ、５２Ｋの紫外線光源５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋが消灯される。
【０１０１】
ヘッドユニット３０は、保管位置まで移動すると停止する。以後、この状態で待機する。
【０１０２】
ここで、上記のように、各ヘッド３２Ｃ、３２Ｍ、３２Ｙ、３２Ｋのノズル面３８Ｃ、３８Ｍ、３８Ｙ、３８Ｋに形成されたノズルＮは、紫外線照射装置５２Ｃ、５２Ｍ、５２Ｙ、５２Ｋから紫外線の照射を受けることにより、インクの固化膜Ｍで封止される。これにより、ノズル内のインクが乾燥固化するのを防止できる。したがって、長期間保管した場合であっても、目詰まりが生じるのを防止できる。また、個々のノズルＮを完全に封止できるので、長期間の保管も安定して行うことができる。すなわち、従来はノズル面をキャップで覆うことによりノズル内のインクの乾燥を防止していたが、個々のノズルを完全に封止することは難しく、長期間安定して保管することが難しかった。本実施の形態の保管方法によれば、個々のノズルＮを完全に封止できるので、長期間の保管も安定して行うことができる。
【０１０３】
〔回復時の動作〕
次に、ヘッドを回復させるための動作について説明する。
【０１０４】
上記のように、各ヘッド３２Ｃ、３２Ｍ、３２Ｙ、３２Ｋのノズル面３８Ｃ、３８Ｍ、３８Ｙ、３８Ｋに形成されたノズルＮは固化膜Ｍによって封止されている。ヘッド３２Ｃ、３２Ｍ、３２Ｙ、３２Ｋの機能を回復させるためには、このノズルＮを封止している固化膜Ｍを除去する必要がある。固化膜Ｍの除去は次のように行われる。すなわち、各ノズルＮからインクを吐出させることにより、その吐出の圧力で固化膜Ｍを剥離除去する。
【０１０５】
制御装置は、回復指令（ユーザによる回復の指示や装置の運転開始の指示等）が入力されると、各ヘッド３２Ｃ、３２Ｍ、３２Ｙ、３２Ｋを駆動し、ノズルＮからインクを吐出させる。これにより、吐出時の圧力で固化膜ＭがノズルＮの開口部から剥離除去され、インクとともに排出される。この際、ノズルＮの内側に汚れが付着している場合には、その汚れが固化膜Ｍとともに排出される。すなわち、ノズルＮの内側に汚れが付着している場合、その汚れが固化膜Ｍと一体となって固化されるので、固化膜Ｍが排出されるのと同時に汚れも排出される。これにより、ノズル内部の清掃も行うことができる。排出された固化膜Ｍは、インクとともにドレーンパン６０に回収される。
【０１０６】
このように、各ノズルＮからインクを吐出させることにより、固化膜Ｍが剥離除去され、ヘッド３２Ｃ、３２Ｍ、３２Ｙ、３２Ｋが使用可能になる。
【０１０７】
以上説明したように、本実施の形態のインクジェット記録装置１０では、ヘッド３２Ｃ、３２Ｍ、３２Ｙ、３２Ｋの保管時にノズル内のインクのメニスカス表面に紫外線を照射して、意図的にメニスカス表面を硬化させ、生成される固化膜ＭによってノズルＮの開口部を封止する。これにより、保管中にノズル内のインクが乾燥固化して、目詰まりが生じるのを防止することができる。また、これにより、保湿機構等を別途備える必要がなくなるので、装置全体の簡素化、コンパクト化を図ることができる。更に、固化膜Ｍを除去する動作によって、同時にノズル内部の清掃も行うことができる。また、確実に固化膜Ｍを形成することができるので、安定した動作を確保することができる。
【０１０８】
なお、上記のように、本例ではノズルＮからインクを吐出させることにより、固化膜Ｍを剥離除去する構成としている。この場合、インクの吐出によって固化膜Ｍを剥離除去できる程度の膜強度で固化膜Ｍを形成する必要がある。固化膜Ｍの膜強度は、照射する紫外線の波長、光量、照射角等によって調整することができる。これにより、ノズルＮからインクを吐出させる動作によって、固化膜Ｍを剥離除去することができる。
【０１０９】
ここで、固化膜Ｍを除去する際にインクに与える吐出エネルギは、通常の画像描画時にインクに与える吐出エネルギと同じでもよいが、通常の画像描画時にインクに与える吐出エネルギよりも大きな吐出エネルギを与えることにより、より効率よく固化膜Ｍを除去することができる。
【０１１０】
このように、本実施の形態のインクジェット記録装置によれば、形成する固化膜Ｍの強度も任意にコントロールすることができるので、剥離除去も安定して確実に行うことができる。
【０１１１】
なお、固化膜Ｍが除去されたか否かは、たとえば、所定のテストパターンを印字することにより検出することができる。
【０１１２】
〈変形例〉
上記実施の形態では、ヘッドの駆動方式については、特に言及していないが、ヘッドの駆動方式については、サーマルインクジェット方式、ピエゾインクジェット方式等の種々方式を採用することができる。
【０１１３】
ピエゾインクジェット方式の場合、たとえば、ノズルごとに備えられるピエゾアクチュエータ（ノズルが連通される圧力室ごとに備えられる。）に印加する電圧を制御（駆動波形を制御）することにより、インクに与える吐出エネルギを制御することができる。したがって、この場合、図９に示すように、回復時（固化膜Ｍの除去時）は、描画時の駆動波形（同図において破線で示す駆動波形）よりも吐出エネルギが大きな駆動波形（同図において実線で示す駆動波形）を印加して、固化膜Ｍを除去することにより、固化膜Ｍを効率よく除去することができる。
【０１１４】
また、ピエゾインクジェット方式は、ピエゾアクチュエータを利用して、圧力室内のインクを加圧することにより、圧力室に連通するノズルからインクを吐出する方式であるが、このピエゾインクジェット方式のヘッドには、アクチュエータの共振周波数（固有振動数）をヘッド（圧力室）内のインクの共振周波数に合わせることで、アクチュエータを共振駆動させて、吐出効率の向上を図るものがある。この場合、固化膜Ｍが形成されると、ヘッド（圧力室）内のインクの共振周波数が変わる（ズレが生じる）。したがって、この固化膜Ｍが形成されることによる共振周波数のズレを考慮して、ヘッドを駆動することにより、固化膜Ｍを除去することもできる。すなわち、固化膜Ｍが形成されたときのヘッド（圧力室）内のインクの共振周波数に合わせて、ピエゾアクチュエータを共振駆動させる。この場合、たとえば、固化膜Ｍが形成されたときのヘッド（圧力室）内のインクの共振周波数を事前に求めておく。回復時（固化膜Ｍの除去時）は、図１０に示すように、事前に求めた固化膜Ｍが形成されたときのヘッド（圧力室）内のインクの共振周波数に合わせた駆動波形でピエゾアクチュエータを共振駆動させる。なお、同図において、実線で示す駆動波形が、固化膜Ｍが形成されたときのヘッド（圧力室）内のインクの共振周波数に合わせた駆動波形であり、破線で示す駆動波形が、通常の描画時の駆動波形（固化膜Ｍが形成されていないときのヘッド（圧力室）内のインクの共振周波数に合わせた駆動波形）である。このように、固化膜Ｍが形成されることによる共振周波数のズレを考慮して、ヘッドを駆動することにより、固化膜Ｍを効率よく除去することができる。また、このようにインクの吐出により固化膜Ｍを除去することにより、特別な構成を必要とせずに、固化膜Ｍを除去することができる。
【０１１５】
なお、上記のように、本実施の形態のインクジェット記録装置では、固化膜を形成し、回復時にその固化膜を除去することにより、ノズル内部の清掃も同時に行うことができる。したがって、保管の目的ではなくノズル内部の清掃を目的として、固化膜を形成することもできる。この場合、固化膜はノズルの開口を完全に封止するものである必要はない。すなわち、ノズルの開口部を完全に封止しなくても、ノズル内部の汚れは、ある程度除去できるので、清掃のみを目的として固化膜を形成する場合は、必ずしもノズルの開口を完全に封止する必要はない。必要に応じて膜強度をコントロールして固化膜を形成することができる。
【０１１６】
固化膜Ｍの膜強度は、上記のように、照射する紫外線の波長、光量、照射角等によって調整することができる。
【０１１７】
ここで、波長、光量については、たとえば、波長、光量を調整可能な紫外線光源を使用することにより調整することができる。あるいは、フィルタを用いることによって調整することができる（たとえば、波長、光量を調整可能なフィルタを光路中に挿脱可能な構成とする。）。
【０１１８】
また、照射角については、たとえば、図１１に示すように、紫外線照射装置本体フレーム５４Ｘを昇降機構（たとえば、送りネジ機構など）６２Ｘによって昇降可能（ノズル面に対して進退可能）に構成し、紫外線光源５６Ｘの位置を調整することによって調整することができる。あるいは、図１２に示すように、光路中にレンズ６４Ｘを介在させることにより調整することができる。レンズ６４Ｘを介在させる場合は、更にフォーカシング機構を備えて、インクのメニスカス表面に集光させることが好ましい。これにより、効率よく紫外線を照射することができる。なお、紫外線光源としてライン状の光源を使用する場合には、半円柱状のレンズを用いることが好ましい。
【０１１９】
また、紫外線光源についても、本実施の形態ではライン状の光源を使用しているが、複数個の点光源を連ねてライン状に形成することもできる。
【０１２０】
また、本実施の形態では、ノズルＮがノズル面３８Ｘにマトリクス状に配置されているが、一列に配置する構成としてもよい。この場合、紫外線光源は、点光源とすることができる。
【０１２１】
更に、上記実施の形態では、一定位置に設置された紫外線照射装置５２Ｘの上をヘッド３２Ｘが通過することにより、ヘッド３２Ｘのノズル面３８Ｘに順次紫外線を照射する構成（ヘッド３２Ｘのノズル面３８Ｘに形成されたノズル内のインクのメニスカス表面に順次紫外線を照射する構成）としているが、図１３に示すように、ヘッド３２Ｘのノズル面３８Ｘの長手方向の幅と同じ幅を有する紫外線照射装置５２Ｘ（ノズル面３８Ｘの長手方向の幅と同じ幅を有する紫外線照射光源）を用いて、ヘッド３２Ｘのノズル面３８Ｘの全面に一回で紫外線を照射する構成（全てのノズル内のインクのメニスカス表面に一括して紫外線を照射する構成）とすることもできる。
【０１２２】
また、上記実施の形態では、紫外線照射時にヘッド側が移動する構成とされているが、紫外線照射ユニット５０を移動可能に設け、紫外線照射装置側をヘッド３２Ｘのノズル面３８Ｘに沿って移動させることにより、各ノズル内のインクのメニスカス表面に紫外線を照射する構成とすることもできる。この場合、たとえば、ヘッドユニット３０は、描画位置で昇降可能とし、各ヘッド３２Ｘの下を紫外線照射装置５２Ｘが移動して、ヘッド３２Ｘのノズル面３８Ｘに紫外線を照射する。
【０１２３】
また、上記実施の形態では、紫外線光源５６Ｘから出射された紫外線を直接ノズル面に照射させる構成としているが、紫外線光源５６Ｘから出射された紫外線をミラー等で反射させて、ノズル面３８Ｘに照射させる構成とすることもできる。この場合、用紙Ｐの搬送面で紫外線を反射させて、紫外線光源５６Ｘから出射された紫外線をノズル面３８Ｘに照射させる構成とすることもできる。
【０１２４】
たとえば、図１４に示す例では、ヘッド３２Ｘの側部に紫外線照射装置５２Ｘを取り付け、その紫外線光源５６Ｘに備えられた紫外線光源５６Ｘから搬送ベルト２２の表面（搬送面）に向けて紫外線を出射し、搬送ベルト２２の表面で紫外線を反射させて、ノズル面３８Ｘに照射させる構成としている。この場合、搬送ベルト２２の表面（用紙Ｐの吸着保持面）が紫外線を反射可能に構成されている必要がある。したがって、搬送ベルト２２の表面が紫外線を反射可能に構成されていない場合は、たとえば、図１５に示すように、紫外線を反射可能に形成されたシート（たとえば、ミラー状のシート）Ｓを用意し、そのシートＳを用いて紫外線光源５６Ｘからの紫外線をノズル面３８Ｘに向けて反射させる構成とすることができる。すなわち、紫外線を反射可能なシートＳを用紙搬送機構２０でヘッド３２Ｘの下まで搬送して、そのシートＳによって紫外線光源５６Ｘからの紫外線をノズル面３８Ｘに向けて反射させて、ノズル面３８Ｘに紫外線を照射する。
【０１２５】
なお、図１４、図１５に示すように、ヘッド３２Ｘに紫外線照射装置５２Ｘを備える場合は、ノズル面３８Ｘの長手方向の幅に合わせて紫外線照射装置５２Ｘを構成する。
【０１２６】
また、図１４、図１５に示すように、搬送ベルト２２又はシートＳに反射させて、ノズル面３８Ｘに紫外線を照射する場合も紫外線光源５６Ｘの位置や角度を調整可能とすることにより、照射角度を調整できるようにすることが好ましい。これにより、生成する固化膜の膜強度を調整することができる。
【０１２７】
≪第２の実施の形態≫
図１６は、本発明に係るインクジェット記録装置の第２の実施形態を示す正面図である。
【０１２８】
同図に示すように、本実施の形態のインクジェット記録装置１００は、ドレーンパン６０に代えてキャップ装置１１０Ｘ（１１０Ｃ、１１０Ｍ、１１０Ｙ、１１０Ｋ）を有する点で上述した第１の実施の形態のインクジェット記録装置１０と相違する。このキャップ装置１１０Ｘは、ノズル内のインクを加圧（ノズルの外部から内部に向かう方向に圧力をかけること）、又は、吸引（ノズルの内部から外部に向かう方向に圧力をかけること）する。したがって、このキャップ装置１１０Ｘを利用することにより、各ノズルの開口部に形成した固化膜を除去することができる。
【０１２９】
なお、キャップ装置１１０Ｘを有する点以外は、上述した第１の実施の形態のインクジェット記録装置１０と同じなので、ここではキャップ装置１１０Ｘの構成及び作用についてのみ説明する。
【０１３０】
〈構成〉
上記のように、キャップ装置１１０Ｘは、ノズル内のインクを加圧、吸引する。このキャップ装置１１０Ｘは、保管位置に設置され、ヘッドごとに設けられる。
【０１３１】
キャップ装置１１０Ｘは、主として、ヘッド３２Ｘのノズル面３８Ｘを覆うキャップ１１２Ｘと、キャップ１１２Ｘを介してノズル内のインクを加圧、吸引するポンプ１１４Ｘと、吸引したインクを回収するタンク１１６Ｘとを備えて構成される。
【０１３２】
キャップ１１２Ｘは、ヘッド３２Ｘのノズル面３８Ｘに対応して形成され、ノズル面３８Ｘに密着可能に形成される。このキャップ１１２Ｘの上面（ノズル面３８Ｘに当接される面）には、ノズルの形成領域に対応した凹部１１２ｘが形成される。凹部１１２ｘは、キャップ１１２Ｘをノズル面３８Ｘに当接させると密閉される。
【０１３３】
キャップ１１２Ｘは、図示しないキャップ昇降機構によって、所定の「キャップ位置」と「待機位置」との間を昇降する。キャップ１１２Ｘは、「キャップ位置」に位置することにより、保管位置に位置したヘッド３２Ｘのノズル面３８Ｘに当接される。また、「待機位置」に位置することにより、保管位置に位置したヘッド３２Ｘのノズル面３８Ｘから退避する。
【０１３４】
キャップ１１２Ｘは、配管１１８Ｘを介してタンク１１６Ｘと連通される。ポンプ１１４Ｘは、この配管１１８Ｘの途中に設置される。
【０１３５】
ヘッド３２Ｘのノズル面３８Ｘにキャップ１１２Ｘを密着させた状態でポンプ１１４Ｘを吸引側に駆動すると、ノズル内のインクが吸引される。ポンプ１１４Ｘを加圧側に駆動すると、ノズル内のインクが加圧される。
【０１３６】
キャップ１１２Ｘで吸引されたインクは、配管１１８Ｘを介してタンク１１６Ｘに回収される。
【０１３７】
なお、キャップ装置１１０Ｘの動作は、インクジェット記録装置１００の全体の動作を制御する制御装置（不図示）によって制御される。
【０１３８】
〈作用〉
インクジェットヘッドは、一定時間以上吐出しない状態が続くと、ノズル近傍のインクの溶媒成分が蒸発し、ノズル近傍のインクの粘度が高くなる。この状態が進行すると、アクチュエータを駆動させても、ノズルからインクを吐出できない状態となる。
【０１３９】
したがって、このようにインクが吐出できない状態になる前に強制的にインクを吐出させ、粘度上昇したノズル近傍のインクを排出する処理（いわゆる、予備吐出）が行われる。この予備吐出の処理は、キャップ１１２Ｘを用いて行われる。すなわち、キャップ１１２Ｘでノズル面３８Ｘを覆い、このキャップ１１２Ｘ内にインクを排出させる。
【０１４０】
しかし、ノズル内のインクの粘度が一定レベルを超えて上昇すると、予備吐出ではインクを吐出できなくなる。また、ノズルや圧力室、インク流路等に許容量以上の気泡が混入した場合も同様にインクを吐出できなくなる。
【０１４１】
このような場合、キャップ装置１１０Ｘで吸引処理が行われる。すなわち、ヘッド３２Ｘのノズル面３８Ｘにキャップ１１２Ｘを当接させ、ポンプ１１４Ｘを駆動して、ノズル内のインクを吸引する処理が行われる。
【０１４２】
このような吸引処理を行うことにより、ノズル内の高粘度化したインクやインクに混入した気泡を排出することができ、インクを吐出できなくなったノズルを回復させることができる。
【０１４３】
通常、キャップ装置１１０Ｘは、上記のように、予備吐出や吸引処理を行うために使用される。
【０１４４】
その一方で、このキャップ装置１１０Ｘの吸引機能を使用することにより、ノズルに形成した固化膜を除去することができる。以下、この処理について説明する。
【０１４５】
〔保管時〕
上記第１の実施の形態のインクジェット記録装置１０と同様、固化膜はヘッド３２Ｘの保管時に形成する。すなわち、保管時にノズル内のインクのメニスカス表面に紫外線を照射し、意図的にインクを硬化させて、メニスカス表面に固化膜を形成する。
【０１４６】
固化膜の形成は、ヘッドユニット３０を描画位置から保管位置に移動させる過程で行われる。この点については、上述した第１の実施の形態のインクジェット記録装置１０と同じである。
【０１４７】
〔回復時〕
制御装置は、回復指令が入力されると、キャップ装置１１０Ｘを作動させる。
【０１４８】
まず、キャップ１１２Ｘをノズル面３８Ｘを当接させる。これにより、ノズル面３８Ｘがキャップ１１２Ｘによって密閉される。
【０１４９】
次に、ポンプ１１４Ｘを駆動させる。これにより、ノズル内のインクが吸引される。この吸引により、各ノズルの開口部を封止していた固化膜が、ノズルから剥離除去される。
【０１５０】
固化膜が剥離除去されることにより、ノズル内のインクが吸引される。固化膜は、吸引されたインクとともに配管１１８Ｘを介してタンク１１６Ｘに回収される。
【０１５１】
吸引処理は所定時間継続して行われる。所定時間経過後、ポンプ１１４Ｘの駆動が停止され、キャップ１１２Ｘが待機位置に移動して、ノズル面３８Ｘから退避する。
【０１５２】
以上一連の工程で回復処理が完了する。この後、ヘッドユニット３０が描画位置に移動して、画像の記録処理が行われる。
【０１５３】
このように、本実施の形態のインクジェット記録装置１０では、キャップ装置１１０Ｘによる吸引動作によって、ヘッド３２Ｘの回復処理（固化膜の除去処理）が行われる。これにより、簡単にヘッド３２Ｘを回復させることができる。
【０１５４】
なお、このように吸引動作によって固化膜を除去する場合、固化膜は、吸引動作によって除去可能な膜強度で形成する。
【０１５５】
また、上記実施の形態では、吸引動作によって固化膜を除去する場合を例に説明したが、加圧動作によって固化膜を除去することもできる。この場合、固化膜は、加圧動作によって除去可能な膜強度で形成する。
【０１５６】
また、上記実施の形態では、ノズル面３８Ｘの全面を一括して加圧、吸引する構成としているが、ノズル面３８Ｘを複数ブロックに区分けし、ブロックごとに加圧、吸引する構成とすることもできる。
【０１５７】
また、上記実施の形態では、キャップ装置による加圧又は吸引によって固化膜を除去する構成としているが、キャップ装置を備えている場合であっても、インクの吐出によって固化膜を除去する構成とすることもできる。この場合、キャップ内にインクを吐出して、固化膜を除去する。
【０１５８】
≪第３の実施の形態≫
図１７は、本発明に係るインクジェット記録装置の第３の実施形態を示す正面図である。
【０１５９】
同図に示すように、本実施の形態のインクジェット記録装置１２０は、ヘッド３２Ｘのノズル面３８Ｘを払拭する払拭装置１３０Ｘ（１３０Ｃ、１３０Ｍ、１３０Ｙ、１３０Ｋ）を更に有する点で上述した第１の実施の形態のインクジェット記録装置１０と相違する。
【０１６０】
払拭装置１３０Ｘは、ヘッド３２Ｘのノズル面３８Ｘをウェブ１３２Ｘで払拭し清掃する。したがって、この払拭装置１３０Ｘを利用することにより、各ノズルの開口部に形成した固化膜を除去することができる。
【０１６１】
なお、払拭装置１３０Ｘを有する点以外は、上述した第１の実施の形態のインクジェット記録装置１０と同じなので、ここでは払拭装置１３０Ｘの構成及び作用についてのみ説明する。
【０１６２】
〈構成〉
上記のように、払拭装置１３０Ｘは、ヘッド３２Ｘのノズル面３８Ｘをウェブ１３２Ｘで払拭する。この払拭装置１３０Ｘは、描画位置と保管位置との間を移動するヘッドユニット３０の移動経路上に設置される。特に、本実施の形態のインクジェット記録装置１２０では、描画位置に位置したヘッドユニット３０と紫外線照射ユニット５０との間に設置される。
【０１６３】
図１８は、払拭装置の概略構成を示す正面図である。
【０１６４】
同図に示すように、払拭装置１３０Ｘは、主として、ウェブ１３２Ｘの繰出軸１３４Ｘと、ウェブ１３２Ｘの巻取軸１３６Ｘと、ウェブ１３２Ｘをノズル面３８Ｘに押圧当接させる押圧ローラ１３８Ｘと、ウェブ１３２Ｘの走行をガイドする一対のガイドローラ１４０ＸＲ、１４０ＸＬと、ウェブ１３２Ｘを駆動するウェブ駆動モータ（不図示）と、ノズル面３８Ｘに洗浄液を付与する一対の洗浄液ノズル１４２ＸＲ、１４２ＸＬとを払拭装置本体フレーム１４４Ｘに備えて構成される。
【０１６５】
ウェブ１３２Ｘは、ヘッド３２Ｘのノズル面３８Ｘの幅（長手方向と直交する方向の幅）とほぼ同じ幅で形成される。このウェブ１３２Ｘは、極微細な繊維の織り又は編みで形成され、汚れ等を吸収可能に形成される。
【０１６６】
ウェブ１３２Ｘは、繰出コアに巻回され、この繰出コアに巻回されたウェブ１３２Ｘが繰出軸１３４Ｘに装着される。また、ウェブ１３２Ｘの先端は巻取コアに固定され、この巻取コアが繰出軸１３４Ｘに装着される。
【０１６７】
繰出軸１３４Ｘと巻取軸１３６Ｘとは、互いに平行に配置される。この繰出軸１３４Ｘと巻取軸１３６Ｘとは、スリップクラッチ（不図示）を介して払拭装置本体フレーム１４４Ｘに取り付けられる。
【０１６８】
押圧ローラ１３８Ｘは、繰出軸１３４Ｘ及び巻取軸１３６Ｘと平行に配置され、図示しない軸受によって回転自在に支持される。この押圧ローラ１３８Ｘはゴムローラで構成され、繰出軸１３４Ｘと巻取軸１３６Ｘとの間を走行するウェブ１３２Ｘが巻き掛けられる。
【０１６９】
一対のガイドローラ１４０ＸＲ、１４０ＸＬは、押圧ローラ１３８Ｘを挟んで対称に配置される。一方のガイドローラ１４０ＸＲは、繰出軸１３４Ｘから繰り出されたウェブ１３２Ｘが押圧ローラ１３８Ｘに巻き掛けられるようにガイドする。また、他方のガイドローラ１４０ＸＬは、押圧ローラ１３８Ｘを通過したウェブ１３２Ｘが巻取軸１３６Ｘに巻き取られるようにガイドする。
【０１７０】
ウェブ駆動モータは、巻取軸１３６Ｘに連結され、巻取軸１３６Ｘを回転駆動する。これにより、ウェブ１３２Ｘが巻取軸１３６Ｘに巻き取られながら走行する。
【０１７１】
一対の洗浄液ノズル１４２ＸＲ、１４２ＸＬは、押圧ローラ１３８Ｘを挟んで対称に配置され、ノズル面３８Ｘに向けて洗浄液を噴射する。なお、払拭時は、常にヘッド３２Ｘの移動方向の下流側に位置する洗浄液ノズルが駆動される。たとえば、ヘッド３２Ｘが描画位置から保管位置に向かって移動する場合は、一方の洗浄液ノズル（描画位置側の洗浄液ノズル）１４２ＸＬが駆動される。逆に、ヘッド３２Ｘが保管位置から描画位置に向かって移動する場合は、他方の洗浄液ノズル１４２ＸＲ（保管位置側の洗浄液ノズル）１４２ＸＲが駆動される。
【０１７２】
払拭装置本体フレーム１４４Ｘは、図示しない昇降装置によって昇降可能に設けられ、所定の「払拭位置」と「待機位置」との間を移動する。押圧ローラ１３８Ｘに巻き掛けられたウェブ１３２Ｘは、払拭装置本体フレーム１４４Ｘを払拭位置に位置させることにより、ノズル面３８Ｘに押圧当接させることが可能になる。また、払拭装置本体フレーム１４４Ｘを待機位置に位置させることにより、ノズル面３８Ｘから離間する。
【０１７３】
払拭装置１３０Ｘは、以上のように構成される。なお、払拭装置１３０Ｘの動作は、インクジェット記録装置１２０の全体の動作を制御する制御装置（不図示）によって制御される。
【０１７４】
〈作用〉
インクジェットヘッドは、ノズル近傍に汚れ（インク残渣や紙粉等）が付着すると、吐出曲がりや不吐出などが生じやすくなる。このため、定期的にノズル面のクリーニングが行われる。ノズル面のクリーニングは、ノズル面３８Ｘに洗浄液を付与し、ウェブ１３２Ｘで払拭することにより行われる。具体的には、次のように行われる。
【０１７５】
〔ノズル面のクリーニング〕
ヘッド３２Ｘは、描画位置から保管位置に向かって移動することにより、又は、保管位置から描画位置に向かって移動することにより、ノズル面３８Ｘを払拭装置１３０Ｘに払拭されてクリーニングされる。
【０１７６】
ここでは、描画位置から保管位置に向かって移動するときにクリーニングする場合を例に説明する。
【０１７７】
まず、制御装置にクリーニング指令（ユーザによるクリーニングの指示や装置の運転終了の指示等）が入力されると、ヘッドユニット３０が描画位置から保管位置に向けて所定の速度で移動する。
【０１７８】
ヘッド３２Ｘの移動方向先端（保管位置側の端部）が、払拭装置１３０Ｘの設置位置に到達すると、払拭装置本体フレーム１４４Ｘが上昇して払拭位置に移動する。これにより、押圧ローラ１３８Ｘに巻き掛けられたウェブ１３２Ｘをヘッド３２Ｘのノズル面３８Ｘに当接させることが可能になる。
【０１７９】
払拭装置１３０Ｘが上昇して払拭位置に移動すると、一方の洗浄液ノズル１４２ＸＬが駆動される。これにより、ヘッド３２Ｘのノズル面３８Ｘに洗浄液が付与される。
【０１８０】
また、洗浄液の付与が開始されると、同時にウェブ駆動モータが駆動され、ウェブ１３２Ｘが巻取方向に走行する。これにより、走行するウェブ１３２Ｘによってヘッド３２Ｘのノズル面３８Ｘを払拭することが可能になる。
【０１８１】
ヘッド３２Ｘは、保管位置に向かって移動することにより、順次、ノズル面３８Ｘに洗浄液が付与される。また、洗浄液の付与後、順次、ウェブ１３２Ｘによって払拭される。これにより、ノズル面３８Ｘに付着している汚れが除去される。
【０１８２】
このように、保管位置に向かって移動するヘッド３２Ｘに対して、ノズル面３８Ｘに洗浄液を付与しながら、ウェブ１３２Ｘで払拭することにより、ノズル面３８Ｘがクリーニングされる。
【０１８３】
ヘッド３２Ｘの移動方向後端（描画位置側の端部）が、払拭装置１３０Ｘの設置位置に到達すると、洗浄液の付与が停止され、次いで、ウェブ１３２Ｘの走行が停止される。この後、払拭装置本体フレーム１４４Ｘが下降して待機位置に移動する。
【０１８４】
以上一連の工程でヘッド３２Ｘのノズル面３８Ｘがクリーニングされる。
【０１８５】
以上のように、払拭装置１３０Ｘは、ヘッド３２Ｘのノズル面３８Ｘをウェブ１３２Ｘで払拭してクリーニングする。この払拭装置１３０Ｘを利用することにより、ノズルに形成した固化膜を除去することができる。
【０１８６】
〔保管時〕
まず、保管時の動作について説明する。
【０１８７】
上記第１の実施の形態のインクジェット記録装置１０と同様、固化膜はヘッド３２Ｘの保管時に形成する。すなわち、保管時にノズル内のインクのメニスカス表面に紫外線を照射し、意図的にインクを硬化させて、メニスカス表面に固化膜を形成する。
【０１８８】
固化膜の形成は、ヘッドユニット３０を描画位置から保管位置に移動させる過程で行われる。この点については、上述した第１の実施の形態のインクジェット記録装置１０と同じである。
【０１８９】
なお、この保管時にノズル面３８Ｘのクリーニングを併せて実施することにより、ノズル面３８Ｘに付着した汚れが保管中に固化するのを防止することができる。また、紫外線照射時にノズル内のインクのみを硬化させることができる。
【０１９０】
したがって、本実施の形態のインクジェット記録装置１２０では、保管時、まず、ノズル面３８Ｘのクリーニングが行われ、その後、紫外線の照射が行われる。本実施の形態のインクジェット記録装置１２０では、保管時のヘッド３２Ｘの移動方向（描画位置から保管位置に向かう方向）に対して、払拭装置１３０Ｘが紫外線照射装置５２Ｘの下流側に設置されているので、クリーニング後、連続して紫外線の照射を行うことができる。
【０１９１】
〔回復時〕
制御装置は、回復指令が入力されると、ヘッドユニット３０が保管位置から描画位置に向けて所定の速度で移動する。
【０１９２】
ヘッド３２Ｘの移動方向先端（描画位置側の端部）が、払拭装置１３０Ｘの設置位置に到達すると、払拭装置本体フレーム１４４Ｘが払拭位置に移動する。これにより、押圧ローラ１３８Ｘに巻き掛けられたウェブ１３２Ｘをヘッド３２Ｘのノズル面３８Ｘに当接させることが可能になる。
【０１９３】
払拭装置１３０Ｘが払拭位置に移動すると、一方の洗浄液ノズル（保管位置側の洗浄液ノズル）１４２ＸＲが駆動される。これにより、ヘッド３２Ｘのノズル面３８Ｘに洗浄液が付与される。
【０１９４】
また、洗浄液の付与が開始されると、同時にウェブ駆動モータが駆動され、ウェブ１３２Ｘが巻取方向に走行する。これにより、走行するウェブ１３２Ｘによってヘッド３２Ｘのノズル面３８Ｘを払拭することが可能になる。
【０１９５】
ヘッド３２Ｘは、描画位置に向かって移動することにより、順次、ノズル面３８Ｘに洗浄液が付与される。また、洗浄液の付与後、順次、ウェブ１３２Ｘによって払拭される。これにより、ノズルに形成されている固化膜が除去される。また、これと同時にノズル面３８Ｘに付着している汚れが除去される。
【０１９６】
このように、保管位置に向かって移動するヘッド３２Ｘに対して、ノズル面３８Ｘに洗浄液を付与しながら、ウェブ１３２Ｘで払拭することにより、ノズルに形成された固化膜が除去される。また、同時にノズル面３８Ｘがクリーニングされる。
【０１９７】
ヘッド３２Ｘの移動方向後端（保管位置側の端部）が、払拭装置１３０Ｘの設置位置に到達すると、洗浄液の付与が停止され、次いで、ウェブ１３２Ｘの走行が停止される。この後、払拭装置本体フレーム１４４Ｘが下降して待機位置に移動する。
【０１９８】
以上一連の工程でヘッド３２Ｘの回復処理（固化膜の除去処理）が完了する。
【０１９９】
以上のように、払拭装置１３０Ｘを利用することにより、ノズル面３８Ｘのクリーニングと同時に固化膜の除去処理を行うことができる。
【０２００】
なお、本実施の形態のように、払拭により固化膜を除去する場合は、払拭によって除去可能な膜強度に調整して固化膜を形成する。
【０２０１】
また、本実施の形態では、ウェブ１３２Ｘでノズル面を払拭する構成としているが、ノズル面を払拭する態様はこれに限定されるものではない。たとえば、ブレードでノズル面を払拭する態様であってもよい。
【０２０２】
また、上記実施の形態では、一方向に走行するウェブ１３２Ｘをノズル面３８Ｘに当接させて、ノズル面３８Ｘを払拭する態様としているが、この他、たとえば、回転する払拭パッド（たとえば、表面に払拭布が被覆されたパッド）をノズル面３８Ｘに当接させて、ノズル面３８Ｘを払拭する態様とすることもできる。
【０２０３】
また、本実施の形態のように、払拭により固化膜を除去する場合、固化膜Ｍは、図１９に示すように、吐出側に盛り上げてノズル面３８Ｘから突出させて形成することが好ましい。これにより、効率よく固化膜Ｍを剥離除去することができる。
【０２０４】
このような固化膜Ｍは、たとえば、ヘッド３２Ｘの背圧をコントロールして、ノズル内のインクのメニスカス表面の位置を制御する。すなわち、紫外線の照射時にメニスカス表面を吐出方向に盛り上げる。これにより、ノズル面３８Ｘから凸状に突出した固化膜Ｍを形成することができる。
【０２０５】
また、たとえば、メニスカスを揺らす駆動波形をアクチュエータに入力し、メニスカス表面が吐出方向に盛り上がったタイミングで紫外線を照射する（メニスカス表面が吐出方向に盛り上がるタイミングと紫外線を照射するタイミングを併せる。）。これによっても、ノズル面３８Ｘから凸状に突出した固化膜Ｍを形成することができる。この場合、紫外線は点滅させて照射する構成とし、メニスカス表面が吐出方向に盛り上がるタイミングと紫外線光源を点灯させるタイミングとを同期させる。
【０２０６】
〔ノズル面のクリーニングの他の例〕
上記のように、本実施の形態のインクジェット記録装置１２０では、払拭装置１３０Ｘと紫外線照射装置５２Ｘとが備えられている。したがって、紫外線の照射直後にノズル面３８Ｘの払拭を行うことができる。紫外線照射装置５２Ｘでノズル内のインクのメニスカス表面に紫外線を照射し、ノズル内のインクを硬化させ、その直後に払拭装置１３０Ｘでノズル面３８Ｘを払拭することにより、ノズルの内部まで効果的にクリーニングすることができる。以下、その手順について説明する。
【０２０７】
このクリーニングは、ヘッド３２Ｘを保管位置から描画位置に向けて移動させる過程で行う。
【０２０８】
まず、制御装置にクリーニング指令が入力されると、ヘッドユニット３０が保管位置から描画位置に向けて所定の速度で移動する。
【０２０９】
ヘッド３２Ｘの移動方向先端（描画位置側の端部）が、紫外線照射装置５２Ｘの設置位置に到達すると、紫外線光源５６Ｘが点灯される。
【０２１０】
ヘッド３２Ｘは、紫外線照射装置５２Ｘの上を通過する際、紫外線光源５６Ｘから出射される紫外線がノズル面３８Ｘに照射される。これにより、ノズル内のインクに紫外線が照射され、ノズル内のインクが硬化する。
【０２１１】
ここで、この紫外線の照射は、ノズル内の清掃の効果を考慮して行われる。すなわち、ここでのインクの硬化は、ノズルの封止を目的とするものではなく、ノズル内の清掃を目的とするものであるので、その目的を達成し得る範囲でノズル内のインクを硬化させる。したがって、必ずしも固化膜が形成される必要はなく、完全な硬化の途中で紫外線の照射を停止させることもできる。あるいは、完全に硬化しない程度の光量、照射量で紫外線を照射することもできる。
【０２１２】
ヘッド３２Ｘが更に進行し、ヘッド３２Ｘの移動方向先端（描画位置側の端部）が、払拭装置１３０Ｘの設置位置に到達すると、払拭装置本体フレーム１４４Ｘが上昇して払拭位置に移動する。これにより、押圧ローラ１３８Ｘに巻き掛けられたウェブ１３２Ｘをヘッド３２Ｘのノズル面３８Ｘに当接させることが可能になる。
【０２１３】
払拭装置１３０Ｘが上昇して払拭位置に移動すると、一方の洗浄液ノズル１４２ＸＬが駆動される。これにより、ヘッド３２Ｘのノズル面３８Ｘに洗浄液が付与される。
【０２１４】
また、洗浄液の付与が開始されると、同時にウェブ駆動モータが駆動され、ウェブ１３２Ｘが巻取方向に走行する。これにより、走行するウェブ１３２Ｘによってヘッド３２Ｘのノズル面３８Ｘを払拭することが可能になる。
【０２１５】
ヘッド３２Ｘは、保管位置に向かって移動することにより、順次、ノズル面３８Ｘに洗浄液が付与される。また、洗浄液の付与後、順次、ウェブ１３２Ｘによって払拭される。
【０２１６】
このように、ノズル面３８Ｘをウェブ１３２Ｘで払拭することにより、ノズル内のインクがウェブ１３２Ｘに吸収されて引き出される。このとき、固化したインクも引き出される。そして、ノズル内に汚れが付着している場合には、この固化したインクと同時に汚れが引き出されて、ウェブ１３２Ｘに吸収される。
【０２１７】
このように、紫外線を照射し、ノズル内のインクを硬化させた後、すぐにノズル面３８Ｘを払拭することにより、ノズル面だけではなく、ノズル内部も清掃することができる。
【０２１８】
ヘッド３２Ｘの移動方向後端（描画位置側の端部）が、紫外線照射装置５２Ｘに到達すると、紫外線の照射が停止される。
【０２１９】
また、ヘッド３２Ｘの移動方向後端が、払拭装置１３０Ｘの設置位置に到達すると、洗浄液の付与が停止され、次いで、ウェブ１３２Ｘの走行が停止される。この後、払拭装置本体フレーム１４４Ｘが下降して待機位置に移動する。
【０２２０】
以上一連の工程でヘッド３２Ｘのノズル面３８Ｘがクリーニングされる。
【０２２１】
以上説明したように、紫外線を照射して、ノズル内のインクを硬化させ、その直後にノズル面３８Ｘを払拭することにより、ノズル面だけではなくノズル内部も清掃することができる。
【０２２２】
≪その他の実施の形態≫
上記第３の実施の形態では、ヘッドユニットの保管位置にドレーンパンが設置されているが、上記第２の実施の形態と同様に、ドレーンパンに代えてキャップ装置を設置するようにしてもよい。この場合、キャップ装置による加圧又は吸引によって固化膜を除去するようにしてもよいし、また、払拭装置による払拭によって固化膜を除去するようにしてもよい。あるいは、インクの吐出によって固化膜を除去するようにしてもよい。
【０２２３】
なお、払拭装置を備える場合は、払拭装置による払拭によって固化膜を除去するか否かに関わらず、払拭装置によるノズル面の払拭後に紫外線を照射して固化膜を形成することが好ましい。これにより、ノズル面に汚れ（インク残渣等）のない状態で固化膜を形成することができる。
【０２２４】
また、上記一連の実施の形態では、ラインヘッドを用いたインクジェット記録装置に本発明を適用した場合を例に説明したが、いわゆるシャトルヘッドを用いたインクジェット記録装置にも本発明は同様に適用することができる。
【０２２５】
また、上記実施の形態では、紫外線硬化型のインクを使用して画像の記録を行うインクジェット記録装置に本発明を適用した場合を例に説明したが、その他の活性光線硬化型のインクを使用して画像の記録を行うインクジェット記録装置にも同様に本発明は適用することができる。この場合、固化膜の形成は、使用するインクに併せて光源を選択する。
【符号の説明】
【０２２６】
１０…インクジェット記録装置（第１の実施の形態）、２０…用紙搬送機構、２２…搬送ベルト、３０…ヘッドユニット、３２Ｘ（３２Ｃ、３２Ｍ、３２Ｙ、３２Ｋ）…インクジェットヘッド（ヘッド）、３２ｘ（３２ｃ、３２ｍ、３２ｙ、３２ｋ）…ヘッドモジュール、３４…ヘッド支持フレーム、３６Ｘ（３６Ｃ、３６Ｍ、３６Ｙ、３６Ｋ…ヘッドモジュール支持部材、３８Ｘ（３８Ｃ、３８Ｍ、３８Ｙ、３８Ｋ）…ノズル面、３８ｘ…ヘッドモジュールのノズル面、４０…定着ユニット、４２…定着用紫外線光源、５０…紫外線照射ユニット、５２Ｘ（５２Ｃ、５２Ｍ、５２Ｙ、５２Ｋ）…紫外線照射装置、５４Ｘ（５４Ｃ、５４Ｍ、５４Ｙ、５４Ｋ）…紫外線照射装置本体フレーム、５６Ｘ（５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋ）…紫外線光源、５８…ベース、６０…ドレーンパン、６２Ｘ（６２Ｃ、６２Ｍ、６２Ｙ、６２Ｋ）…昇降機構、６４Ｘ（６４Ｃ、６４Ｍ、６４Ｙ、６４Ｋ）…レンズ、１００…インクジェット記録装置（第２の実施の形態）、１１０Ｘ（１１０Ｃ、１１０Ｍ、１１０Ｙ、１１０Ｋ）…キャップ装置、１１２Ｘ（１１２Ｃ、１１２Ｍ、１１２Ｙ、１１２Ｋ）…キャップ、１１２ｘ（１１２ｃ、１１２ｍ、１１２ｙ、１１２ｋ）…凹部、１１４Ｘ（１１４Ｃ、１１４Ｍ、１１４Ｙ、１１４Ｋ）…ポンプ、１１６Ｘ（１１６Ｃ、１１６Ｍ、１１６Ｙ、１１６Ｋ）…タンク、１１８Ｘ（１１８Ｃ、１１８Ｍ、１１８Ｙ、１１８Ｋ）…配管、１２０…インクジェット記録装置（第３の実施の形態）、１３０Ｘ（１３０Ｃ、１３０Ｍ、１３０Ｙ、１３０Ｋ）…払拭装置、１３２Ｘ（１３２Ｃ、１３２Ｍ、１３２Ｙ、１３２Ｋ）…ウェブ、１３４Ｘ（１３４Ｃ、１３４Ｍ、１３４Ｙ、１３４Ｋ）…繰出軸、１３６Ｘ（１３６Ｃ、１３６Ｍ、１３６Ｙ、１３６Ｋ）…巻取軸、１３８Ｘ（１３８Ｃ、１３８Ｍ、１３８Ｙ、１３８Ｋ）…押圧ローラ、１４０ＸＬ（１４０ＣＬ、１４０ＭＬ、１４０ＹＬ、１４０ＫＬ）、１４０ＸＲ（１４０ＣＲ、１４０ＭＲ、１４０ＹＲ、１４０ＫＲ）…ガイドローラ、１４２ＸＬ（１４２ＣＬ、１４２ＭＬ、１４２ＹＬ、１４２ＫＬ）、１４２ＸＲ（１４２ＣＲ、１４２ＭＲ、１４２ＹＲ、１４２ＫＲ）…洗浄液ノズル、１４４Ｘ（１４４Ｃ、１４４Ｍ、１４４Ｙ、１４４Ｋ）…払拭装置本体フレーム、Ｐ…用紙、Ｎ…ノズル、Ｍ…固化膜
【図１】
2013199080.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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