(57)【要約】【課題】より効率的に電源の電力供給能力を利用して、撮影のための準備期間が短いカメラシステムを提供することを目的とする。【解決手段】カメラと、所定の動作に要する電力量を電力量情報として予め記憶した記憶手段を有する交換機器とから構成されるカメラシステムにおいて、カメラと前記交換機器とに共通の電源部と、前記電源部から前記カメラと前記交換機器とへの電力供給を制御する電源制御手段とを備え、前記電源制御手段は、前記電力量情報を用いて前記電源部の出力を制御することを特徴とするカメラシステム。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
カメラと、所定の動作に要する電力量を電力量情報として予め記憶した記憶手段を有する交換機器とから構成されるカメラシステムにおいて、
カメラと前記交換機器とに共通の電源部と、
前記電源部から前記カメラと前記交換機器とへの電力供給を制御する電源制御手段とを備え、
前記電源制御手段は、前記電力量情報を用いて前記電源部の出力を制御することを特徴とするカメラシステム。
【請求項２】
請求項１に記載のカメラシステムにおいて、
前記電源制御手段は、前記電力量情報を用いて前記電源部の出力最大期間が最長となるよう前記電源部を制御することを特徴とするカメラシステム。
【請求項３】
請求項１または２に記載のカメラシステムにおいて、
前記電源制御手段は、カメラと前記交換機器との少なくとも１つに供給される電力を一定に保つことを特徴とするカメラシステム。
【請求項４】
請求項１または２に記載のカメラシステムにおいて、
カメラと前記交換機器とへの電力供給に優先度を設ける優先設定手段をさらに備え、
前記電源制御手段は前記優先設定手段の優先度に基づいて、カメラと前記交換機器との少なくとも１つに供給される電力を切り替えることを特徴とするカメラシステム。
【請求項５】
請求項１から４の何れか１項に記載のカメラシステムにおいて、
前記交換機器は、前記記憶手段に記憶されている前記電力量情報を通信部を介して前記カメラに送信することを特徴とするカメラシステム。
【請求項６】
請求項１から５の何れか１項に記載のカメラシステムにおいて、
前記交換機器は、ストロボ装置、交換レンズ、または電子ビューファインダであることを特徴とするカメラシステム。
【請求項７】
請求項６に記載のカメラシステムにおいて、
前記電源制御部は、前記ストロボ装置のストロボ発光に必要な電力量を当該ストロボ装置の電力量情報から算出する、または前記交換レンズのレンズ駆動に必要な電力量を当該交換レンズの電力量情報から算出することを特徴とするカメラシステム。
【請求項８】
カメラと、所定の動作に要する電力量を電力量情報として予め記憶した記憶手段を有する交換機器とから構成されるカメラシステムにおける電流制御方法であって、
カメラと前記交換機器とに共通の電源部と、
前記電源部から前記カメラと前記交換機器とへの電力供給を制御する電源制御手段とを備え、
前記電源制御手段は、前記電力量情報を用いて前記電源部の出力を制御することを特徴とする電流制御方法。
【請求項９】
請求項８に記載の電源制御方法において、
前記電源制御手段は、前記電力量情報を用いて前記電源部の出力最大期間が最長となるよう前記電源部を制御することを特徴とする電流制御方法。
【請求項１０】
請求項８または９に記載のカメラシステムにおける電流制御方法であって、
前記電流制御手段は、カメラと前記交換機器との少なくとも１つに供給される電力を一定に保つことを特徴とする電源制御方法。
【請求項１１】
請求項８または９に記載のカメラシステムにおける電流制御方法であって、
カメラと前記交換機器とへの電流配分に優先度を設ける優先設定手段をさらに備え、
前記電源制御手段は前記優先設定手段の優先度に基づいて、カメラと前記交換機器との少なくとも１つに供給される電力を切り替えることを特徴とする電源制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電源制御方法および装置およびカメラシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
カメラには、撮影環境や撮影目的によって、交換レンズ、外付のストロボなどの交換機器を取り付けるカメラがある。交換機器の中には、その電源供給源とカメラの電源供給源とが共通しているものがある。カメラと交換機器との電源供給源が共通している場合、カメラおよび交換機器への電流供給は１つのバッテリから行われる。そのためバッテリの電流供給能力が、カメラおよび交換機器の動作に大きく関わる。
【０００３】
カメラと交換機器との電源供給源として１つのバッテリを利用する場合、従来からバッテリ負荷を軽減するために、バッテリの電流供給能力を超えないことに主眼が置かれたカメラが提案されている。例えば、小電流によるストロボ充電、液晶モニタ表示中のストロボ充電の抑制（特開２０００−３５８１９１）、ストロボ充電中のレンズ駆動の禁止（特開平６−２０５２７７）がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０００−３５８１９１号公報
【特許文献２】特開平６−２０５２７７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、交換機器の機能、例えば交換レンズのレンズ駆動や外付けストロボ装置の充電は、カメラと交換機器との間の接点端子や回路などの制約で消費できる電力に上限がある。そのため、１つの機能のみを駆動している間はバッテリの電流供給能力を充分に生かせないことがある。例えば、外付けストロボ装置の充電中に撮影しようとした場合、自動合掌のためのレンズ駆動とストロボ充電とを排他的に行うと電源能力以上に撮影準備に時間がかかることがある。この時間の遅延は、バッテリの電流供給能力に余力があるにもかかわらず、ストロボ装置の充電をレンズ駆動よりも優先的に行おうとするために生ずる。
【０００６】
本発明は、上記問題を鑑みてなされたもので、より効率的に電源の電力供給能力を利用して、撮影のための準備期間が短いカメラシステムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係わるカメラシステムは、カメラと、所定の動作に要する電力量を電力量情報として予め記憶した記憶手段を有する交換機器とから構成されるカメラシステムにおいて、カメラと前記交換機器とに共通の電源部と、前記電源部から前記カメラと前記交換機器とへの電力供給を制御する電源制御手段とを備え、前記電源制御手段は、前記電力量情報を用いて前記電源部の出力を制御することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
カメラおよび交換機器の動作に必要な電力量に応じて電流を分配し、より効率的に電源の電流供給能力を活用することで撮影準備期間を短縮することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明に係わるカメラシステムの第１実施形態について図面を用いて説明する。図１は本発明の第１実施形態を示すカメラシステムの構成を示すブロック図である。第１実施形態では、交換機器として交換レンズとストロボ装置とをカメラ本体に装着している場合を考える。同図に示すようにカメラシステムは、カメラ１０と交換レンズ２０とストロボ装置３０とから構成される。
【００１０】
カメラ１０は、カメラ制御部１１、撮影部１２、電源部１３、電源制御部１４、表示部１５、及び記録媒体１６等から構成される。交換レンズ２０は、レンズ制御部２１、記憶部２２等から構成される。ストロボ装置３０は、ストロボ制御部３１、記憶部３２、発光部３３等から構成される。なお、交換レンズ２０は、交換レンズではなくカメラ１０に収容されるレンズであってもよい。また、ストロボ装置３０は外付けのストロボ装置であっても、カメラ１０に内蔵されるストロボ装置であってもよい。
【００１１】
交換レンズ２０は図示せぬ複数の光学レンズ群（ズームレンズやフォーカシングレンズ）で構成されるとともに、図示せぬモータ（ズームモータやフォーカスモータ）を含むレンズ駆動部を有する。レンズ駆動部はレンズ制御部２１によって制御され、ズームレンズやフォーカシングレンズを駆動させてズーミング動作及びＡＦ動作を行う。また、交換レンズ２０は図示せぬ絞りを有し、レンズ制御部２１によって絞り駆動部が制御され、絞りの開口の大きさが調整される。
【００１２】
レンズ制御部２１は、記憶部２２に記憶されている交換レンズ２０のレンズ電力量情報をカメラ制御部１１に送信するとともに、カメラ制御部１１からの指令に応じて交換レンズ２０の各部を制御する。レンズ電力量情報とは、レンズ駆動部や絞り駆動部の駆動に必要な電力量の情報である。レンズ電力量情報には、ズーミングやフォーカシングの際のレンズ駆動量と該レンズ駆動に要する電力量との関係を示す情報も含まれる。また、レンズ制御部２１は、モータの駆動状態や複数の光学レンズ群の位置など、交換レンズ２０各部の状態を把握する。
【００１３】
同様に、ストロボ制御部３１は、記憶部３２に記憶されているストロボ装置３０のストロボ電力量情報をカメラ制御部１１に送信するとともに、カメラ制御部１１からの指令に応じてストロボ装置３０の各部を制御する。ストロボ電力量情報とは、該ストロボ装置が発光する際に必要な電力量（充電量）の情報である。ストロボ電力量情報には、メインコンデンサーの蓄積電荷量（充電量）と該蓄積電荷量での発光量との関係を示す情報も含まれる。また、ストロボ制御部３１は、発光部３３が発光するために蓄積している電力量など、ストロボ装置３０各部の状態を把握する。
【００１４】
撮影部１２は、撮像素子としてのＣＣＤと、該ＣＣＤから得られる画像信号を処理する信号処理部を有し、被写体の光学像を電子画像データに変換する。なお、撮影部１２は撮像素子にＣＭＯＳと、該ＣＭＯＳから得られる画像信号を処理する信号処理部を有するものであってもよい。
【００１５】
カメラ制御部１１は、カメラ１０の全体の動作を制御するとともに、レンズ制御部２１およびストロボ制御部３１とを介してカメラシステム全体を統括制御する。デジタルカメラ１０は、自動焦点制御（ＡＦ）機能、自動露光制御（ＡＥ）機能、及びオートホワイトバランス（ＡＷＢ）調整機能を有する。すなわち、カメラ制御部１１は焦点調節演算やＡＥ演算などの各種演算を行う。例えば、ＡＥ制御は、ＣＣＤから得たＲ、Ｇ、Ｂ信号の積算値に基づいて被写体輝度（撮影ＥＶ値）を求め、この撮影ＥＶ値に基づいて絞り値とシャッタスピードを決定し、絞りを駆動するとともに、決定したシャッタスピードとなるように電子シャッタによって電荷の蓄積時間を制御する。
【００１６】
また、カメラ制御部１１は、ＡＦ制御を行うためにレンズ制御部２１を介して交換レンズ２０を制御する。カメラ制御部１１は、レンズ制御部２１を介して交換レンズ２０各部の状態を把握することができる。同様に、カメラ制御部１１は、ストロボ制御部３１を介してストロボ装置３０各部の状態を把握することができる。
【００１７】
電源部１３は、本実施形態のカメラシステムに共通の電源部である。電源部１３から供給される電力（電圧、電流）は、カメラ１０各部、交換レンズ２０各部およびストロボ装置３０各部に供給される。
【００１８】
電源制御部１４は、電源部１３からカメラ１０、交換レンズ２０およびストロボ装置３０に供給される電力（電流値、電圧値）を制御する。電源制御部１４は、交換レンズ２０から送信されてくるレンズ電力量情報、およびストロボ装置３０から送信されてくるストロボ電力量情報を用いて、電源部１３から供給される電力を制御する。電源制御部１４は、電源部１３の出力（電源部１３から供給される電力）を最大とする出力最大期間が最長となるよう電源部１３を制御する。
【００１９】
ここで、図２を用いて、電源部１３の制御について説明する。図２は、縦軸が電源部１３の出力（電力）、横軸が時間を表すタイミングチャート図である。なお、図２では電源部１３からの電力を電流配分によって制御している例を挙げる。
【００２０】
図２（ａ）は従来の電源制御について説明する図である。図２（ａ）は、交換レンズ２０のレンズ駆動をストロボ装置３０の発光部３３の充電（以降、ストロボ充電という）よりも優先とした場合である。従来は、図２（ａ）の1)においてストロボ充電を開始していても、2)においてレンズ駆動が開始された場合、ストロボ充電の電流値を下げて、レンズ駆動の電流値を確保する。そして、図２（ａ）の3)においてレンズ駆動が終了すると、再びストロボ充電の電流値を上げて、4)においてストロボ充電を終了する。このとき、電源部１３の出力が最大となる出力最大期間は2)〜3)のみあった。なお、1)〜2)と3)〜4)のストロボ充電の電流値、および2)〜3)のレンズ駆動の電流値は、例えば、カメラと交換機器（交換レンズ２０とストロボ装置３０）との間の接点端子や回路などの制約に基づく電流値の上限値である。
【００２１】
図２（ｂ）は、第１実施形態における電力制御の説明図である。図２（ｂ）は、ストロボ充電の電流値とレンズ駆動の電流値とをそれぞれ一定にして、電源部１３からの電力を分配した場合である。図２（ｂ）の1)においてストロボ充電が開始され、2)においてレンズ駆動が開始された場合、ストロボ充電の電流値を第1所定値まで下げて、以降、電流値一定の状態でストロボ充電を行う。また、レンズ駆動において、レンズ駆動の電流値を第２所定値で確保して、以降、電流値一定の状態でレンズ駆動を行う。そして、図２（ｂ）の4)において、ストロボ充電、レンズ駆動が同時に終了する。なお、1)〜2)のストロボ充電の電流値は、例えば、カメラとストロボ装置３０との間の接点端子や回路などの制約に基づく電流値の上限値である。
【００２２】
このとき、第１実施形態における電力制御では、電源部１３の出力が最大となる出力最大期間は2)〜4)でる。電源制御部１４は、電源部１３の出力最大期間が最長となるよう、レンズ電力量情報とストロボ電力量情報に基づいて、電源部１３から供給される電力の電流配分（第１所定値および第２所定値）を制御する。
【００２３】
電源部１３の出力最大期間を従来よりも長くすることにより、ストロボ充電とレンズ駆動に要する時間を短縮することができる。したがって、従来よりも撮影準備期間を短縮することができる。
【００２４】
次に、図３を用いて、本発明に係わる電源制御のための処理シーケンスを述べる。ストロボ発光とレンズ駆動を行うときの電源制御の処理シーケンスを説明する。図３は、本発明の第１実施形態に係わる処理シーケンスを示すフローチャート図である。
【００２５】
ステップＳ１において、カメラ１０の電源が入り、撮影モードがスタートする。続いて、ステップＳ２において、カメラシステムを初期化する。
【００２６】
ステップＳ３において、ストロボ装置３０がカメラ１０に装着されているか否かを判定する。ストロボ装置３０が装着されている場合はステップＳ４に、装着されていない場合はステップＳ６に進む。
【００２７】
ステップＳ４において、ストロボ電力量情報をストロボ装置３０から受信する。
【００２８】
ステップＳ５において、ストロボ充電を開始する。
【００２９】
ステップＳ６において、交換レンズ２０がカメラ１０に装着されているか否かを判定する。交換レンズ２０が装着されている場合はステップＳ７に、装着されていない場合はステップＳ８に進む。
【００３０】
ステップＳ８において、レリーズボタンが半押しされているか否かを判定する。レリーズボタンが半押しされている場合は後述するレリーズシーケンスに、半押しされていない場合はステップＳ３に進む。
【００３１】
ここで、レリーズシーケンスについて説明する。ステップＳ９においてＡＥ制御が行われ、ステップＳ１０において測距が行われる。ステップＳ１１においてストロボ装置３０による発光が必要か否かを判定する。発光が必要である場合はステップＳ１２に、必要で  ない場合はステップＳ１５に進む。
【００３２】
ステップＳ１２において、ストロボ装置３０が充電中か否かを判定する。充電中であればステップＳ１３に、充電中でなければステップＳ１５に進む。
【００３３】
ステップＳ１３において、ステップＳ４で受信したストロボ装置３０のストロボ電力量情報から、当該撮影のストロボ発光に必要な電力量を算出する。
【００３４】
ステップＳ１４において、ステップＳ７で受信した交換レンズ２０レンズ電力量情報から、当該撮影のレンズ駆動に必要な電力量を算出する。
【００３５】
ステップＳ１５において、交換レンズ２０とストロボ装置３０とへの電源部１３からの電力供給を開始する。このとき、前述したように、電源制御部１４はステップＳ１３およびステップＳ１４で算出された電力量に基づいて、電源部１３の出力最大期間が最長となるよう電源制御を行う。
【００３６】
ステップＳ１６において、ストロボ充電とレンズ駆動が完了したか否かを判定する。完了している場合、ステップＳ１７に進む。
【００３７】
ステップＳ１７において、半押しの状態中のレリーズボタンが全押しされたか否かを判定する。全押しされた場合、露光を開始する。
【００３８】
以上のように、カメラ１０と、所定の動作に要する電力量を電力量情報として記憶した記憶部を有する交換機器（交換レンズ２０、ストロボ装置３０）とから構成されるカメラシステムにおいて、電源制御部１４が交換機器の電力量情報を用いて、カメラ１０と交換機器とに共通の電源部１３の出力最大期間が最長となるよう電源部１３を制御する。電源部１３の出力最大期間を長くすることにより、ストロボ充電とレンズ駆動に要する時間を短縮することができる。したがって、撮影準備期間を短縮することができる。
【００３９】
次に、本発明に係るカメラシステムの第２実施形態について図面を用いて説明する。なお、カメラシステムの構成と、電源制御のための処理シーケンスとは、第１実施形態と同様なので説明を省略する。
【００４０】
ここでは図４を用いて、電源部１３からの第１実施形態と異なる電力配分について説明する。なお、図４は図２と同様に、縦軸が電源部１３の出力（電力）、横軸が時間を表すタイミングチャート図であり、電源部１３からの電力を電流配分によって制御している例を挙げる。また、図４（ａ）は図２（ａ）と同様の従来の電源制御について説明する図であるので、説明を省略する。
【００４１】
図４（ｂ）は、第２実施形態における電力制御の説明図である。図４（ｂ）は、ストロボ充電とレンズ駆動とへの電力供給に優先度を設けて、ストロボ充電の電流値とレンズ駆動の電流値とを途中で切り替えて、電源部１３からの電力を分配した場合である。図４（ｂ）では、レンズ駆動を優先とした場合を例に挙げて説明する。
【００４２】
図４（ｂ）の1)においてストロボ充電が開始され、2)においてレンズ駆動が開始された場合、ストロボ充電の電流値を第３所定値に切り替え、レンズ駆動の電流値を第３所定値よりも大きい第４所定値で確保する。図４（ｂ）の5)において、ストロボ充電の電流値を再び上げ、レンズ駆動の電流値を第５所定値切り替える。そして、図４（ｂ）の4)において、ストロボ充電、レンズ駆動が同時に終了する。なお、1)〜2)のストロボ充電の電流値、および2)〜5)のレンズ駆動の電流値は、例えば、カメラと交換機器（交換レンズ２０とストロボ装置３０）との間の接点端子や回路などの制約に基づく電流値の上限値である。
【００４３】
このとき、第１実施形態と同様に、電源制御部１４は、電源部１３の出力最大期間が最長となるよう、レンズ電力量情報とストロボ電力量情報に基づいて、電源部１３から供給される電力の電流配分（第３所定値〜第５所定値）の切り替えと電流値の切り替えのタイミング（図４（ｂ）の5)）とを制御する。
【００４４】
このように、第２実施形態でも、電源部１３の出力最大期間を従来よりも長くすることにより、ストロボ充電とレンズ駆動に要する時間を短縮することができる。したがって、従来よりも撮影準備期間を短縮することができる。
【００４５】
尚、本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で様々な変更が可能である。
【００４６】
尚、電力量情報は交換機器側にではなく、カメラ１０に予め記憶されていてもよい。この場合、交換機器がカメラ１０に装着された際に、カメラが交換機器の種類を識別し電力量情報が読み出される。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】図１は、本発明の第１実施形態に係わるデジタルカメラの構成を示すブロック図である。
【図２】図２は、従来の電源制御と、本発明の第１実施形態に係わる電源制御を示すタイミングチャート図である。
【図３】図３は、本発明の第１実施形態に係わる処理シーケンスを示すフローチャート図である。
【図４】図４は、従来の電源制御と、本発明の第１実施形態に係わる電源制御を示すタイミングチャート図である。
【符号の説明】
【００４８】
１０  カメラ
１１  カメラ制御部
１２  撮影部
１３  電源部
１４  電源制御部
１５  表示部
１６  記録媒体
２０  交換レンズ
２１  レンズ制御部
２２  記憶部
３０  ストロボ装置
３１  ストロボ制御部
３２  記憶部
３３  発光部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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