(57)【要約】【課題】濾材の逆洗浄の終了時期を使用者に視認させることが可能な浄水器を提供する。【解決手段】浄水器は、筐体と、中空糸フィルタを収容し且つ筐体の内部に配置されたフィルタ槽と、洗浄流路１１２と、羽根車１５０と、回転部１８０とを備えている。回転部１８０には、表示ラベル１７４が貼り付けられている。洗浄流路１１２は、中空糸フィルタが水を濾過する場合に中空糸フィルタを流通する方向と逆方向に中空糸フィルタを流通することによってフィルタ槽の洗浄に利用される水を流通させる。羽根車１５０は、洗浄流路１１２を流れる水の流量に基づいて回転する。回転部１８０は、羽根車１５０の回転を受けることによって回転する。表示ラベル１７４は、回転部１８０の回転に応じて、中空糸フィルタ１２１を通過した水の流量を表示する。【選択図】図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体と、
濾材を収容し、前記筐体の内部に配置されたフィルタ槽と、
前記濾材に接続され、前記濾材が水を濾過する場合と前記濾材が洗浄される場合とにおいて互いに逆方向に水を流通させる流路と、
前記流路に配置され、前記流路を流れる水の流量を検知する流量センサと、
前記流量センサの出力に基づいて、前記濾材の洗浄状態を表示する表示部とを備えた、
浄水器。
【請求項２】
前記表示部は、前記濾材が洗浄される場合に、前記流路から前記濾材に供給される水の流量を表示する、請求項１に記載の浄水器。
【請求項３】
前記流量センサは、前記流路に配置され且つ前記流路を流れる水の流量に基づいて回転する羽根車と、前記羽根車の回転を受けることによって回転する回転部とを有し、
前記表示部は、前記濾材が洗浄される場合に、前記回転部の回転に応じて前記流路から前記濾材に供給される水の流量を表示する、請求項１または請求項２に記載の浄水器。
【請求項４】
前記回転部は、前記筐体に収容され、
前記表示部は、前記回転部の表面に配置され、前記濾材の逆洗浄が開始されてから前記濾材に供給される水の積算流量を表示し、
前記筐体には、前記表示部を視認するための開口が形成されている、
請求項３に記載の浄水器。
【請求項５】
前記回転部は、前記羽根車の回転を受けることによって回転する第１の回転部材と、前記第１の回転部材の回転を受けることによって回転する第２の回転部材とを有し、
前記濾材が水を濾過する場合に前記流路を流れる水によって前記羽根車が回転する方向と、前記濾材が洗浄される場合に前記流路を流れる水によって前記羽根車が回転する方向とは、互いに逆方向であり、
前記濾材が洗浄される場合に前記流路を流れる水によって前記羽根車が回転するときには前記第２の回転部材を回転させ、且つ、前記濾材が水を濾過する場合に前記流路を流れる水によって前記羽根車が回転するときには前記第２の回転部材の回転を制限するように、前記第２の回転部材の回転方向を一方向に制限する回転制限部をさらに備え、
前記表示部は、前記第２の回転部材の表面に配置されている、
請求項３または請求項４に記載の浄水器。
【請求項６】
前記回転部を収容するケースと、
前記ケースと前記第２の回転部材とに固定され、前記濾材が洗浄される場合に前記第２の回転部材が回転する方向と逆方向に前記第２の回転部材を付勢する付勢部材とをさらに備えた、請求項５に記載の浄水器。
【請求項７】
前記第１の回転部材の回転軸線と前記第２の回転部材の回転軸線とは、一致している、請求項５または請求項６に記載の浄水器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、濾材を洗浄する機能を有する浄水器に関する。
【背景技術】
【０００２】
濾材を洗浄する機能を有した一般的な浄水器において、濾材を洗浄する場合には、タイマを用いることによって、洗浄動作を開始してから所定の時間が経過した後に、洗浄動作を終了させるように、洗浄の時間が管理されている。しかしながら、時間によって濾材の洗浄動作の終了時を管理することは、洗浄に実際に使用される水の量が考慮されていないため、濾材に供給される水の量にかかわらず、洗浄の時間が均一化されてしまう。
【０００３】
一方、特開２００４−１６９６７号公報（以下、特許文献１という）に記載された浄水器及びその洗浄方法によれば、濾材としての中空糸膜を洗浄する場合に、中空糸膜に流れる水の濾過水量、濾過流速、または、濾過圧力のいずれかが計測される。これらの計測値が、使用する条件に応じて予め設定した値に到達した時点において、洗浄が停止される。
【０００４】
また一方、特開２０００−３０８８８１号公報（以下、特許文献２という）に記載された浄水器が知られている。特許文献２に記載の浄水器によれば、水流によって回転可能な羽根車が流路に配置されている。特許文献２に記載の浄水器は、羽根車の回転に応じて流量を検知する。また、特許文献２に記載の浄水器は、検知した流量に基づき、濾材の交換時期を表示している。ただし、特許文献２に係る浄水器は、羽根車を用いることにより、濾材によって水が濾過されるときに濾材を流れる水の量、つまり、順方向を流れる水の流量を検知している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００４−１６９６７号公報
【特許文献２】特開２０００−３０８８８１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１に記載された浄水器は、中空糸膜に流れる水の濾過水量、濾過流速、または、濾過圧力のいずれかを計測するための専用の電気部品を備える必要があり、且つ、その電気部品を防水するための対策が必要である。そのため、当該浄水器の構成が複雑化する。
【０００７】
特許文献２に記載された浄水器は、順方向を流れる水の流量を検知する羽根車を備えているとしても、当該羽根車は、濾材を逆洗浄するときに流れる水の流量を検知する手段ではない。すなわち、特許文献２に記載された浄水器は、濾材を逆洗浄するときに濾材に実際に供給される水の流量を表示する手段を備えたものではなく、濾材の逆洗浄の終了時期を使用者に視認させるための手段を備えたものではない。
【０００８】
一方、濾材を洗浄する機能を有する浄水器において、濾材を逆洗浄するときに濾材の洗浄状態を表示することにより、濾材の逆洗浄の終了時期を使用者に視認させることが可能な浄水器が従来から望まれていた。
【０００９】
そこで、本発明の目的は、濾材の逆洗浄の終了時期を使用者に視認させることが可能な浄水器を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明に従った浄水器は、筐体と、フィルタ槽と、流路と、流量センサと、表示部とを備えている。フィルタ槽は、濾材を収容する。フィルタ槽は、筐体の内部に配置されている。流路は、濾材に接続されている。流路は、濾材が水を濾過する場合と濾材が洗浄される場合とにおいて互いに逆方向に水を流通させる。流量センサは、流路に配置されている。流量センサは、流路を流れる水の流量を検知する。表示部は、流量センサの出力に基づいて、濾材の洗浄状態を表示する。
【００１１】
本発明によれば、流路には、濾材の洗浄に利用される水が流通する。また、流路を流通する水は、濾材が水を濾過する場合に濾材を流通する方向と逆方向に濾材を流通することによって、濾材を洗浄する。流路に所定の流量の水が流れる場合に、流量センサからは所定の出力が発せられる。濾材が洗浄される場合には、流量センサの出力に基づいて、表示部が濾材の洗浄状態を表示する。このように、本発明によれば、流量センサを用いることによって濾材の洗浄状態を表示することができる。
【００１２】
このようにすることにより、濾材の逆洗浄の終了時期を使用者に視認させることが可能な浄水器を提供することができる。
【００１３】
本発明に従った浄水器において、好ましくは、表示部は、濾材が洗浄される場合に、流路から濾材に供給される水の流量を表示する。
【００１４】
この構成によれば、浄水器の使用者は、表示部によって、濾材を逆洗浄するときに濾材に実際に供給される水の流量を視認することができる。そのため、当該浄水器の使用者は、表示部に表示される水の流量に基づいて、逆洗浄の終了時期を判断することができる。
【００１５】
本発明に従った浄水器において、好ましくは、流量センサは、羽根車と回転部とを有している。羽根車は、好ましくは、流路に配置され且つ流路を流れる水の流量に基づいて回転する。回転部は、好ましくは、羽根車の回転を受けることによって回転する。表示部は、好ましくは、濾材が洗浄される場合に、回転部の回転に応じて流路から濾材に供給される水の流量を表示する。
【００１６】
この構成によれば、羽根車の回転は、回転部に伝達される。回転部は、羽根車の回転を受けることによって回転する。さらに、表示部は、濾材が洗浄される場合に、回転部の回転に応じて流路から濾材に供給される水の流量を表示する。このように、この構成によれば、羽根車と回転部とを、流量センサの構成の一部として兼用させることができる。これにより、当該浄水器は、流量センサを構成するための他の部材を備える必要が無い。そのため、当該浄水器の構成がより簡素化される。
【００１７】
本発明に従った浄水器において、好ましくは、回転部は、筐体に収容されている。回転部の表面には、好ましくは、濾材の逆洗浄が開始されてから濾材に供給される水の積算流量を表示する表示部が配置されている。筐体には、好ましくは、表示部を視認するための開口が形成されている。
【００１８】
この構成によれば、浄水器の使用者は、回転部の回転自体によって、濾材を逆洗浄するときに濾材に実際に供給される水の流量を視認することができる。そのため、当該浄水器の構成がより簡素化される。また、使用者は、回転部の回転自体によって、逆洗浄の終了時期を判断することができる。
【００１９】
本発明に従った浄水器において、好ましくは、回転部は、羽根車の回転を受けることによって回転する第１の回転部材と、第１の回転部材の回転を受けることによって回転する第２の回転部材とを有している。好ましくは、濾材が水を濾過する場合に流路を流れる水によって羽根車が回転する方向と、濾材が洗浄される場合に流路を流れる水によって羽根車が回転する方向とは、互いに逆方向である。
【００２０】
本発明に従った浄水器は、好ましくは、回転制限部をさらに備えている。回転制限部は、好ましくは、濾材が洗浄される場合に流路を流れる水によって羽根車が回転するときには第２の回転部材を回転させ、且つ、濾材が水を濾過する場合に流路を流れる水によって羽根車が回転するときには第２の回転部材の回転を制限するように、第２の回転部材の回転方向を一方向に制限する。表示部は、第２の回転部材の表面に配置されている。
【００２１】
この構成によれば、浄水生成時と逆洗浄時のうち、濾材が逆洗浄される場合にだけ第２の回転部材を回転させることにより、濾材に供給される水の流量の表示と、流量センサとをそれぞれ個別に利用することができる。また、第１の回転部材と第２の回転部材との間において、例えばさらに減速比を稼ぐことにより、羽根車の回転から表示部による表示までに必要な所望の変速比を、比較的容易に得ることができる。
【００２２】
本発明に従った浄水器は、好ましくは、ケースと付勢部材とをさらに備えている。ケースは、好ましくは、回転部を収容する。付勢部材は、好ましくは、ケースと第２の回転部材とに固定されている。付勢部材は、好ましくは、濾材が洗浄される場合に第２の回転部材が回転する方向と逆方向に、第２の回転部材を付勢する。
【００２３】
この構成によれば、濾材の逆洗浄が終了した後に、第２の回転部材を回転前の元の位置に戻すことができるため、逆洗浄の度に繰り返して表示部を利用することができる。
【００２４】
本発明に従った浄水器において、好ましくは、第１の回転部材の回転軸線と、第２の回転部材の回転軸線とは一致している。
【００２５】
この構成によれば、第１の回転部材と第２の回転部材とが同軸上に配置されているため、回転部および当該浄水器の構成がより簡素化される。
【発明の効果】
【００２６】
以上のように、本発明によれば、濾材の逆洗浄の終了時期を使用者に視認させることが可能な浄水器を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明に係る浄水器において、原水が浄化されるときの水の流れと、濾材が逆洗浄されるときの水の流れとを示す概略図である。
【図２】本発明に係る浄水器の概略図であって、当該浄水器が浄水を生成する場合の水の流れを示す図である。
【図３】本発明に係る浄水器のフィルタ槽の概略断面図であって、濾材が原水を浄化する場合の水の流れを示す図である。
【図４】本発明に係る浄水器の概略図であって、当該浄水器が濾材を逆洗浄する場合の水の流れを示す図である。
【図５】本発明に係る浄水器のフィルタ槽の概略断面図であって、濾材が逆洗浄される場合の水の流れを示す図である。
【図６】本発明に係る浄水器の洗浄流量検知部の拡大平面図である。
【図７】本発明に係る浄水器の洗浄流量検知部の一部断面を含む洗浄流量検知部の拡大正面図である。
【図８】本発明に係る浄水器の洗浄流量検知部の拡大底面図である。
【図９】本発明に係る浄水器の洗浄流量検知部の回転部と羽根車とを拡大して示す斜視図である。
【図１０】（Ａ）は図７のＸ−Ｘ線の断面図であり、（Ｂ）は（Ａ）の断面を含む洗浄流量検知部の斜視図である。
【図１１】本発明に係る浄水器が浄水を生成する場合に回転部が位置するケースに対する相対的位置を示す図であって、（Ａ）は図７のＸＩ−ＸＩ線の断面図であり、（Ｂ）は（Ａ）の断面を含む洗浄流量検知部の斜視図である。
【図１２】本発明に係る浄水器において濾材の逆洗浄が完了したときに回転部が位置するケースに対する相対的位置を示す図であって、（Ａ）は図７のＸＩ−ＸＩ線の断面図であり、（Ｂ）は（Ａ）の断面を含む洗浄流量検知部の斜視図である。
【図１３】本発明に係る浄水器の流量センサの一例を示すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
【００２９】
図１に、浄水器１００が原水を浄化するときの水の流れと、浄水器１００が中空糸フィルタ１２１を逆洗浄するときの水の流れとを示す。浄水器１００は、本発明に係る浄水器の一例である。
【００３０】
浄水器１００は、洗浄流路１１２を備えている。言い換えると、浄水器１００は、水が流れる流路１１０を形成する複数のホース等の管状部材を備えている。浄水器１００は、流路１１０として、流入路１１１と、洗浄流路１１２と、浄水路１１３と、迂回路１１４と、排水路１１５とを備えている。
【００３１】
流入路１１１には、分岐部１１９が構成されている。流入路１１１は、分岐部１１９によって洗浄流路１１２と迂回路１１４とに分岐されている。洗浄流路１１２には、電磁弁１３１と逆止弁１３２とが配置されている。洗浄流路１１２は、分岐部１１９からフィルタ槽１２０まで延びている。洗浄流路１１２には、後述する羽根車１５０が配置されている。浄水路１１３は、中空糸フィルタ１２１によって濾過された水が流れる流路であって、フィルタ槽１２０に接続されている。また、浄水路１１３は、中空糸フィルタ１２１が水を濾過する場合に中空糸フィルタ１２１を流通する方向と逆方向に中空糸フィルタ１２１を流通することによってフィルタ槽１２０を洗浄する水を流通させる。浄水路１１３には、電磁弁１３３が配置されている。
【００３２】
迂回路１１４は、分岐部１１９と接続部１１７との間に延びている。接続部１１７は、浄水路１１３において、フィルタ槽１２０と電磁弁１３３との間に配置されている。迂回路１１４には、電磁弁１３４と逆止弁１３５とが配置されている。一方、排水路１１５と洗浄流路１１２とは、接続部１１８を介して互いに接続されている。排水路１１５には、電磁弁１３６が配置されている。
【００３３】
洗浄流路１１２は、中空糸フィルタ１２１が水を濾過する場合に中空糸フィルタ１２１を流通する方向と逆方向に中空糸フィルタ１２１を流通することによってフィルタ槽１２０の洗浄に利用される水を流通させる。また、洗浄流路１１２には、中空糸フィルタ１２１が水を濾過する場合に水が流通する。すなわち、洗浄流路１１２は、中空糸フィルタ１２１が水を濾過する場合と中空糸フィルタ１２１が洗浄される場合とにおいて互いに逆方向に水を流通させる。
【００３４】
浄水器１００は、羽根車１５０と回転部１８０と表示部７０とを含む洗浄流量検知部５０を有している。表示部７０は、回転部１８０の回転に応じて、中空糸フィルタ１２１に供給される水の流量として、中空糸フィルタ１２１の逆洗浄に利用された後の水の流量を表示する。
【００３５】
次に、図２と図３とを用いて、浄水器１００において浄水が生成される場合つまり中空糸フィルタ１２１によって水が濾過される場合の水の流れについて説明する。
【００３６】
図２に示すように、浄水器１００は、筐体１０と、筐体１０の内部に配置されたフィルタ槽１２０とを備えている。筐体１０の内部には、洗浄流量検知部５０が配置されている。洗浄流量検知部５０は、羽根車１５０（図１参照）と回転部１８０と表示部７０とケース１４０とを有している。ケース１４０は、後述するように、羽根車１５０と回転部１８０と表示部７０とを収容している。ケース１４０には、使用者が表示部７０を視認するための開口１４１が形成されている。筐体１０には、開口４０が形成されている。浄水器１００の正面視において、開口４０と開口１４１とは重なっている。なお、開口４０には、透明部材が取り付けられていてもよい。開口１４１には、透明部材が取り付けられていてもよい。
【００３７】
浄水器１００の使用者が図示しない水道蛇口を開放することにより、原水としての水道水が浄水器１００に供給される。ただし、原水は、水道水に限定されず、井戸水、または河川水等であってもよい。
【００３８】
浄水器１００において浄水が生成される場合には、電磁弁１３４と電磁弁１３６とが閉塞され、且つ、電磁弁１３１と電磁弁１３３とが開放されている。浄水器１００に供給された原水は、流入路１１１と洗浄流路１１２とを通ってからフィルタ槽１２０に流入する。このとき、原水は、洗浄流路１１２を流通しながらケース１４０の内部に配置された羽根車１５０（図１参照）を通過する。洗浄流路１１２の一部は、フィルタ槽１２０のノズル１２８の内部に形成されている。洗浄流路１１２の他の一部は、フィルタ槽１２０の内部に形成されている。また、洗浄流路１１２のさらに他の一部が、後述するケース１４０に取り付けられたパイプ１３７の内部に形成されている。一方、浄水路１１３の一部は、フィルタ槽１２０のノズル１２９の内部に形成されている。浄水路１１３の他の一部は、フィルタ槽１２０の内部に形成されている。洗浄流路１１２と浄水路１１３とは、中空糸フィルタ１２１に接続されている。
【００３９】
図３に示すように、フィルタ槽１２０は、濾材の一例としての中空糸フィルタ１２１を収容している。中空糸フィルタ１２１の中空糸膜には、除去する対象物によって精密濾過膜（ＭＦ膜）、限外濾過膜（ＵＦ膜）、ナノ濾過膜（ＮＦ膜）、または、逆浸透膜（ＲＯ膜）等が利用されている。
【００４０】
ノズル１２８からフィルタ槽１２０の内部に流入した原水は、中空糸フィルタ１２１を外側から内側に通り抜けることにより、濾過される。中空糸フィルタ１２１によって濾過された水は、ノズル１２９の内部を通ってフィルタ槽１２０の外部に流出される。フィルタ槽１２０から流出した水は、浄水として浄水路１１３を通ってから浄水器１００の外部に出水される。
【００４１】
なお、図示は省略するが、フィルタ槽１２０よりも上流側には、原水に含まれる塩素、臭気、または、トリハロメタン等を除去する活性炭等を収容した他のフィルタ槽が配置されている。
【００４２】
次に、図４と図５とを用いて、浄水器１００において中空糸フィルタ１２１が逆洗浄される場合の水の流れについて説明する。
【００４３】
浄水器１００において中空糸フィルタ１２１が逆洗浄される場合には、電磁弁１３１と電磁弁１３３とが閉塞され、且つ、電磁弁１３４と電磁弁１３６とが開放されている。浄水器１００に供給された原水は、流入路１１１から分岐部１１９を通って迂回路１１４に分岐される。迂回路１１４を通った原水は、接続部１１７を通った後にノズル１２９からフィルタ槽１２０の内部に流入する。
【００４４】
図５に示すように、ノズル１２９からフィルタ槽１２０の内部に流入した原水は、中空糸フィルタ１２１を内側から外側に通り抜ける。このようにして、中空糸フィルタ１２１に付着した汚損物質等を中空糸フィルタ１２１から剥離させることにより、中空糸フィルタ１２１が洗浄される。このように、中空糸フィルタ１２１が洗浄される場合には、中空糸フィルタ１２１が水を濾過するときに中空糸フィルタ１２１を流通する方向と逆方向に水が流通する。中空糸フィルタ１２１を洗浄した後の排水は、ノズル１２８の内部を通ってフィルタ槽１２０の外部に流出される。
【００４５】
図４に示すように、フィルタ槽１２０から流出した排水は、洗浄流路１１２を流通しながらケース１４０の内部を通過する。このとき、排水は、ケース１４０の内部に配置された羽根車１５０（図１参照）を通過する。すなわち、洗浄流路１１２には、フィルタ槽１２０を洗浄するための水として利用される前の水と、フィルタ槽１２０を洗浄するための水として利用された後の水とが流通する。
【００４６】
排水は、羽根車１５０を通過し、さらに、パイプ１３７の内部と接続部１１８とを通った後に、洗浄流路１１２から排水路１１５に分岐される。さらに、排水は、排水路１１５から浄水器１００の外部に出水される。
【００４７】
続いて、パイプ１３７が接続されたケース１４０、および、ケース１４０に収容された回転部１８０について説明する。
【００４８】
図６に示すように、ケース１４０に接続されたパイプ１３７の内部には、洗浄流路１１２の一部が形成されている。ケース１４０は、収容部１４２を有している。収容部１４２は、羽根車１５０の一部を収容する。収容部１４２の内部には、洗浄流路１１２の他の一部が形成されている。収容部１４２の内部とパイプ１３７の内部とは、連通している。
【００４９】
図７に示すように、収容部１４２には、羽根車１５０の上部１５２と、四枚の羽根１５１とが収容されている。このようにして、羽根車１５０の羽根１５１が洗浄流路１１２に配置されている。羽根車１５０の全体は、ケース１４０に収容されている。収容部１４２の天井面には、支持軸１４２ａが形成されている。なお、羽根車１５０の羽根１５１の数は、特に限定されない。
【００５０】
ケース１４０の上面壁１４３において収容部１４２の底面を形成する部分には、開口１４３ａが形成されている。羽根車１５０の胴部１５３は、開口１４３ａを貫通している。なお、図示は省略するが、ケース１４０の上面壁１４３において、開口１４３ａと胴部１５３との間には、吸水性の部材が配置されていてもよい。
【００５１】
羽根車１５０は、さらに歯車１５５と脚部１５４とを有している。歯車１５５は、胴部１５３の下方に形成されている。脚部１５４は、歯車１５５の下方に形成されている。ケース１４０において、上面壁１４３と底面壁１４４との間には、支持台１４６が形成されている。脚部１５４は、支持台１４６に支持される。羽根車１５０は、支持台１４６と支持軸１４２ａとの間を略鉛直上下方向に延びている。支持軸１４２ａが上部１５２に挿入され且つ脚部１５４が支持台１４６に支持されることによって、羽根車１５０の回転軸線Ｃ0（図９参照）が延びる方向が規定されている。羽根車１５０の回転軸線Ｃ0は、略鉛直上下方向に延びている。
【００５２】
羽根車１５０は、洗浄流路１１２を流れる水の流量に基づいて回転する。中空糸フィルタ１２１が逆洗浄される場合（図４参照）には、図６の左方から右方に向かってパイプ１３７の内部を水が流れる。この場合には、羽根車１５０は、洗浄流路１１２を流れる水により、回転軸線Ｃ0を中心に時計回りに回転する。
【００５３】
洗浄流路１１２には、浄水器１００（図２参照）が浄水を生成する場合つまり中空糸フィルタ１２１が水を濾過する場合にも水が流通する。中空糸フィルタ１２１が水を濾過する場合（図２参照）には、図６の右方から左方に向かってパイプ１３７の内部を水が流れる。この場合には、羽根車１５０は、洗浄流路１１２を流れる水により、回転軸線Ｃ0を中心に反時計回りに回転する。このように、中空糸フィルタ１２１が水を濾過する場合に洗浄流路１１２を流れる水によって羽根車１５０が回転する方向と、中空糸フィルタ１２１が洗浄される場合に洗浄流路１１２を流れる水によって羽根車１５０が回転する方向とは、互いに逆方向である。
【００５４】
図７に示すように、ケース１４０は、回転部１８０を収容している。これにより、回転部１８０は、筐体１０（図２参照）に収容されている。また、ケース１４０は、ラチェット機構１９０（図１０（Ａ）参照）とトーションバネ９０とを収容している。回転部１８０は、羽根車１５０の回転を受けることによって回転する。回転部１８０は、歯車１６０と被動車１７０とを有している。歯車１６０は、第１の回転部材の一例である。歯車１６０は、羽根車１５０の回転を受けることによって回転する。被動車１７０は、第２の回転部材の一例である。被動車１７０は、歯車１６０の回転を受けることによって回転する。羽根車１５０の歯車１５５と、歯車１６０とは、平歯車である。
【００５５】
図９に示すように、歯車１６０の中心部には、開口１６０ａが形成されている。一方、図１０（Ａ）および図１０（Ｂ）に示すように、被動車１７０は、上面壁１７３を有している。また、図１１（Ａ）および図１１（Ｂ）に示すように、被動車１７０は、円環形状を有する周壁１７２と、円筒部１７１とを有している。円筒部１７１は、周壁１７２の内側に配置され、且つ、周壁１７２が延びる方向と略平行な方向に延びている。
【００５６】
図１０（Ａ）および図１０（Ｂ）に示すように、上面壁１７３の上方には、ラチェット機構１９０が配置されている。ラチェット機構１９０は、回転制限部の一例である。ラチェット機構１９０は、爪車１９１と爪１９２と爪１９３とを有している。爪１９２と爪１９３とは、被動車１７０の上面壁１７３に取り付けられている。爪車１９１は、歯車１６０（図７参照）の底面に固定されている。爪車１９１は、歯車１６０とともに回転する。
【００５７】
被動車１７０の円筒部１７１の開口１７１ａと、歯車１６０の開口１６０ａと、爪車１９１の開口１９１ａとには、回転支持軸１４７（図７参照）が挿入されている。回転支持軸１４７は、ケース１４０の上面壁１４３の下面つまりケース１４０の天井面に固定され、且つ、天井面から下方に向かって延びている。歯車１６０と被動車１７０と爪車１９１の回転軸線Ｃは、開口１６０ａの中心および円筒部１７１の中心を通る直線である。
【００５８】
ラチェット機構１９０は、中空糸フィルタ１２１が洗浄される場合に洗浄流路１１２を流れる水によって羽根車１５０が回転するときに、被動車１７０を回転させる。中空糸フィルタ１２１が洗浄される場合に洗浄流路１１２を流れる水によって羽根車１５０が回転するときには、図６において、回転軸線Ｃ0を中心に時計回りに回転する羽根車１５０によって、歯車１６０および爪車１９１は、回転軸線Ｃを中心に反時計回りに回転する。この場合に、被動車１７０は、図１０（Ａ）において、回転軸線Ｃを中心に反時計回りに回転する。つまり、この場合に、被動車１７０は、歯車１６０および爪車１９１とともに回転する。
【００５９】
ラチェット機構１９０は、中空糸フィルタ１２１が水を濾過する場合に洗浄流路１１２を流れる水によって羽根車１５０が回転するときには、被動車１７０の回転を制限する。中空糸フィルタ１２１が水を濾過する場合に洗浄流路１１２を流れる水によって羽根車１５０が回転するときには、図６において、回転軸線Ｃ0を中心に反時計回りに回転する羽根車１５０によって、歯車１６０および爪車１９１は、回転軸線Ｃを中心に時計回りに回転する。この場合に、被動車１７０は回転しない。つまり、この場合に、歯車１６０および爪車１９１は、被動車１７０およびケース１４０に対して空転する。このように、ラチェット機構１９０は、被動車１７０の回転方向を一方向に制限する。
【００６０】
図７に示すように、回転部１８０のうちの被動車１７０の表面には、中空糸フィルタ１２１の逆洗浄が開始されてから中空糸フィルタ１２１に供給される水の積算流量を示すラベル１７４が配置されている。ラベル１７４は、被動車１７０の周壁１７２に貼り付けられている（図１０参照）。ラベル１７４の目盛りは、目盛りの上下方向の幅が増大することに従って、フィルタ槽１２０の洗浄の終了時期が近付いていることを表す。
【００６１】
ケース１４０の正面壁１４５には、開口１４１が形成されている（図１０（Ｂ）参照）。これにより、被動車１７０の周壁１７２がケース１４０の外側に露出されている。周壁１７２を含む被動車１７０および回転部１８０（図９参照）は、筐体１０（図２参照）の内部において、開口１４１（図２参照）と開口４０（図２参照）とを通して使用者がラベル１７４を視認することができるような位置に配置されている。
【００６２】
図１１（Ａ）および図１１（Ｂ）に示すように、トーションバネ９０は、被動車１７０の周壁１７２の内側に配置されている。トーションバネ９０の一方側のアーム９１は、ケース１４０に固定されている。他方側のアーム９２は、被動車１７０に固定されている。
【００６３】
ケース１４０の底面壁１４４の上面には、上方に向かって延びるバネ保持部１４９が形成されている。被動車１７０の上面壁１７３（図１０（Ｂ）参照）の下面には、下方に向かって延びるバネ保持部１７９が形成されている。アーム９１は、バネ保持部１４９に取り付けられている。アーム９２は、バネ保持部１７９に取り付けられている。トーションバネ９０のねじり部分は、円筒部１７１に巻きつくように、円筒部１７１の外側に配置されている。トーションバネ９０は、中空糸フィルタ１２１が洗浄される場合に被動車１７０が回転する方向と逆方向に、被動車１７０を付勢する。
【００６４】
図１１（Ａ）に示すように、ケース１４０の底面壁１４４の上面には、上方に向かって延びるストッパ４７およびストッパ４８が形成されている。一方、被動車１７０の周壁１７２の内面には、周壁１７２の半径方向の内側に向かって突出するストッパ１７７およびストッパ１７８が形成されている。ケース１４０においてのストッパ４７およびストッパ４８の位置と、被動車１７０においてのストッパ１７７およびストッパ１７８の位置とは、フィルタ槽１２０が洗浄される場合に被動車１７０の所定の回転角度を得ることができるような位置に、それぞれ設定されている。
【００６５】
図１１（Ａ）および図１１（Ｂ）と、図１２（Ａ）および図１２（Ｂ）とは、ケース１４０に対する被動車１７０の相対的位置を示す図である。図１１（Ａ）および図１１（Ｂ）に示す被動車１７０の相対的位置は、浄水器１００（図１参照）が浄水を生成する場合の位置である。図１２（Ａ）および図１２（Ｂ）に示す被動車１７０の相対的位置は、中空糸フィルタ１２１（図１参照）の逆洗浄が完了したときの位置である。
【００６６】
浄水器１００が浄水を生成する場合に洗浄流路１１２を流れる水によって羽根車１５０が回転するときには、歯車１６０および爪車１９１の回転が被動車１７０に伝達されないため、被動車１７０は回転しない。浄水器１００が浄水を生成する状態においては、図１１（Ａ）に示すように、トーションバネ９０の付勢力によって被動車１７０のストッパ１７７とケース１４０のストッパ４７とが接触することにより、ケース１４０に対する被動車１７０の位置が一時的に固定されている。
【００６７】
中空糸フィルタ１２１の逆洗浄が開始された場合に洗浄流路１１２を流れる水によって羽根車１５０が回転するときには、洗浄流路１１２を流通する水の圧力がトーションバネ９０の付勢力に打ち勝つことにより、歯車１６０および爪車１９１の回転を受けた被動車１７０が回転する。この場合に、ケース１４０に対して一時的に固定された被動車１７０の位置から、図１２（Ａ）に示す矢印の方向（つまり、図１２（Ａ）において反時計回り）に被動車１７０が回転する。
【００６８】
被動車１７０の回転は、被動車１７０のストッパ１７８がケース１４０のストッパ４８に接触するまで継続する。ストッパ１７８とストッパ４８とが接触することにより、ケース１４０に対する被動車１７０の位置が一時的に固定される。このように、中空糸フィルタ１２１の洗浄が終了する時期にストッパ１７８とストッパ４８とが互いに接触するように、ケース１４０においてのストッパ４７およびストッパ４８の位置と、被動車１７０においてのストッパ１７７およびバネ保持部１７９の位置とがそれぞれ設定されている。
【００６９】
ストッパ１７８とストッパ４８とが接触することによって被動車１７０の回転が停止されたときには、使用者は、開口４０および開口１４１を通して、ラベル１７４に記載された“終了”の文字を視認することができる。これにより、使用者は、水道水等の原水の供給を停止することにより、フィルタ槽１２０の洗浄を終了させることができる。
【００７０】
原水の供給が停止されること等により、洗浄流路１１２を図６の左方から右方に流れる水の流れが停止する場合には、図１２（Ａ）に示す矢印と逆方向に被動車１７０が回転するように、トーションバネ９０が被動車１７０を付勢する。被動車１７０の回転は、被動車１７０のストッパ１７７がストッパ４９に接触するまで（図１１（Ａ）および図１１（Ｂ）参照）継続する。このように、中空糸フィルタ１２１の逆洗浄が終了した後に、被動車１７０の位置が回転前の元の位置に戻される。
【００７１】
浄水器１００は、図１３に示すように、流路１１０を流れる水の流量を検知する流量センサ８０を備えている。流量センサ８０は、歯車１６０の回転を利用することによって水の流量を検知するように構成されている。流量センサ８０は、歯車１６０の回転数に基づき、洗浄流路１１２を流れる水の流量を検知する。流量センサ８０は、制御部としてのマイクロコンピュータを構成するＣＰＵ８５と、羽根車１５０と歯車１６０とを有している。ＣＰＵ８５は、回転数検知部８１と演算部８２とメモリ８３と弁制御部８４とを有している。弁制御部８４は、上述した各電磁弁１３１，１３３，１３４，１３６の開閉を制御する。
【００７２】
回転数検知部８１は、歯車１６０の回転数を検知する。演算部８２は、歯車１６０の回転数と洗浄流路１１２の流路断面積等に基づき、洗浄流路１１２を流通する水の流量を算出する。演算部８２の演算に用いられる回転数は、浄水器１００において浄水が生成される場合に洗浄流路１１２を流れる水によって回転する歯車１６０の回転数である。演算部８２による演算の結果は、データとしてメモリ８３に格納される。データは、洗浄流路１１２を流通する水の例えば積算流量のデータである。
【００７３】
ＣＰＵ８５は、メモリ８３に格納されたデータを利用して、フィルタ槽１２０の洗浄が必要な時期を判定することができる。浄水器１００は、判定された洗浄時期に基づき、使用者に対して、フィルタ槽１２０の洗浄（つまり逆洗浄）を促すように警告する。警告には、警告音が発せられること、または、所定の警告が表示されることを含む。当該警告に反応した使用者が、スイッチ８９のオンとオフとを切り替えることにより、浄水器１００においてフィルタ槽１２０の洗浄が開始される。フィルタ槽１２０の洗浄が開始されることにより、弁制御部８４が各電磁弁１３１，１３３，１３４，１３６を制御する。
【００７４】
あるいは、浄水器１００は、判定された洗浄時期に基づき、フィルタ槽１２０の逆洗浄を自動的に開始することができる。つまり、ＣＰＵ８５において、判定された洗浄時期に基づき、各電磁弁１３１，１３３，１３４，１３６の開閉が弁制御部８４によって自動的に制御される。
【００７５】
洗浄流路１１２（図６参照）に所定の流量の水が流れる場合には、羽根車１５０が回転することにより、歯車１６０が回転する。洗浄流路１１２に所定の流量の水が流れる場合に、流量センサ８０からは所定の出力が発せられる。表示部７０（図１参照）は、流量センサ８０の出力に基づいて、中空糸フィルタ１２１（図１参照）の洗浄状態を表示する。
【００７６】
以上のように、浄水器１００は、筐体１０と、フィルタ槽１２０と、洗浄流路１１２と、流量センサ８０と、表示部７０とを備えている。フィルタ槽１２０は、中空糸フィルタ１２１を収容する。フィルタ槽１２０は、筐体１０の内部に配置されている。洗浄流路１１２は、中空糸フィルタ１２１が水を濾過する場合と中空糸フィルタ１２１が洗浄される場合とにおいて互いに逆方向に水を流通させる。流量センサ８０は、洗浄流路１１２に配置されている。流量センサ８０は、洗浄流路１１２を流れる水の流量を検知する。表示部７０は、流量センサ８０の出力に基づいて、中空糸フィルタ１２１の洗浄状態を表示する。
【００７７】
浄水器１００によれば、洗浄流路１１２には、中空糸フィルタ１２１の洗浄に利用される水が流通する。また、洗浄流路１１２を流通する水は、中空糸フィルタ１２１が水を濾過する場合に中空糸フィルタ１２１を流通する方向と逆方向に中空糸フィルタ１２１を流通することによって、中空糸フィルタ１２１を洗浄する。洗浄流路１１２に所定の流量の水が流れる場合に、流量センサ８０からは所定の出力が発せられる。中空糸フィルタ１２１が洗浄される場合には、流量センサ８０の出力に基づいて、表示部７０が中空糸フィルタ１２１の洗浄状態を表示する。このように、浄水器１００によれば、流量センサ８０を用いることによって中空糸フィルタ１２１の洗浄状態を表示することができる。
【００７８】
このようにすることにより、中空糸フィルタ１２１の逆洗浄の終了時期を使用者に視認させることが可能な浄水器１００を提供することができる。
【００７９】
浄水器１００において、表示部７０は、中空糸フィルタ１２１が洗浄される場合に、洗浄流路１１２から中空糸フィルタ１２１に供給される水の流量を表示する。
【００８０】
この構成によれば、浄水器１００の使用者は、表示部７０によって、中空糸フィルタ１２１を逆洗浄するときに中空糸フィルタ１２１に実際に供給される水の流量を視認することができる。そのため、浄水器１００の使用者は、表示部７０に表示される水の流量に基づいて、逆洗浄の終了時期を判断することができる。
【００８１】
浄水器１００において、流量センサ８０は、羽根車１５０と回転部１８０とを有している。羽根車１５０は、洗浄流路１１２に配置され且つ洗浄流路１１２を流れる水の流量に基づいて回転する。回転部１８０は、羽根車１５０の回転を受けることによって回転する。表示部７０は、中空糸フィルタ１２１が洗浄される場合に、回転部１８０の回転に応じて洗浄流路１１２から中空糸フィルタ１２１に供給される水の流量として、中空糸フィルタ１２１を通過した水の流量を表示する。
【００８２】
この構成によれば、羽根車１５０の回転は、回転部１８０に伝達される。回転部１８０は、羽根車１５０の回転を受けることによって回転する。さらに、表示部７０は、回転部１８０の回転に応じて、中空糸フィルタ１２１を通過した水の流量を表示する。このように、この構成によれば、羽根車１５０と回転部１８０とを、流量センサ８０の構成の一部として兼用させることができる。これにより、浄水器１００は、流量センサ８０を構成するための他の部材を備える必要が無い。そのため、浄水器１００の構成がより簡素化される。
【００８３】
浄水器１００において、回転部１８０は、筐体１０に収容されている。回転部１８０の表面には、中空糸フィルタ１２１の逆洗浄が開始されてから中空糸フィルタ１２１に供給される水の積算流量を示すラベル１７４が貼り付けられている。筐体１０には、ラベル１７４を視認するための開口４０が形成されている。
【００８４】
この構成によれば、浄水器１００の使用者は、回転部１８０の回転自体によって、中空糸フィルタ１２１を逆洗浄するときに中空糸フィルタ１２１に実際に供給される水の流量を視認することができる。そのため、浄水器１００の構成がより簡素化される。また、使用者は、回転部１８０の回転自体によって、逆洗浄の終了時期を判断することができる。
【００８５】
浄水器１００において、回転部１８０は、羽根車１５０の回転を受けることによって回転する歯車１６０と、歯車１６０の回転を受けることによって回転する被動車１７０とを有している。中空糸フィルタ１２１が水を濾過する場合に洗浄流路１１２を流れる水によって羽根車１５０が回転する方向と、中空糸フィルタ１２１が洗浄される場合に洗浄流路１１２を流れる水によって羽根車１５０が回転する方向とは、互いに逆方向である。
【００８６】
浄水器１００は、ラチェット機構１９０を備えている。ラチェット機構１９０は、中空糸フィルタ１２１が洗浄される場合に洗浄流路１１２を流れる水によって羽根車１５０が回転するときには被動車１７０を回転させ、且つ、中空糸フィルタ１２１が水を濾過する場合に洗浄流路１１２を流れる水によって羽根車１５０が回転するときには被動車１７０の回転を制限するように、被動車１７０の回転方向を一方向に制限する。ラベル１７４は、被動車１７０の周壁１７２の表面に貼り付けられている。
【００８７】
この構成によれば、浄水生成時と逆洗浄時のうち、中空糸フィルタ１２１が逆洗浄される場合にだけ被動車１７０を回転させることにより、濾材に供給される水の流量の表示と、流量センサ８０とをそれぞれ個別に利用することができる。また、歯車１６０と被動車１７０との間において、例えばさらに減速比を稼ぐことにより、羽根車１５０の回転から表示部７０による表示までに必要な所望の変速比を、比較的容易に得ることができる。
【００８８】
浄水器１００は、ケース１４０とトーションバネ９０とを備えている。ケース１４０は、回転部１８０を収容する。トーションバネ９０は、ケース１４０と被動車１７０とに固定されている。トーションバネ９０は、中空糸フィルタ１２１が洗浄される場合に被動車１７０が回転する方向と逆方向に、被動車１７０を付勢する。
【００８９】
この構成によれば、中空糸フィルタ１２１の逆洗浄が終了した後に、被動車１７０を回転前の元の位置に戻すことができるため、逆洗浄の度に繰り返して表示部７０を利用することができる。
【００９０】
浄水器１００において、歯車１６０の回転軸線Ｃと、被動車１７０の回転軸線Ｃとは一致している。
【００９１】
この構成によれば、歯車１６０と被動車１７０とが同軸上に配置されているため、回転部１８０および浄水器１００の構成がより簡素化される。
【００９２】
浄水器１００によれば、専用の電気部品を用いること無しに、簡易な構成によって、中空糸フィルタ１２１を逆洗浄するときに中空糸フィルタ１２１に実際に供給される水の流量を表示することができる。ただし、本発明に係る浄水器は、電気部品を用いないものに限定されず、電気部品を用いた浄水器であってもよい。本発明に係る浄水器が電気部品を備えている場合には、表示部に液晶またはＬＥＤ（発光ダイオード）等の電気部品を用いることができる。この場合には、例えば流量センサ８０によって算出された積算流量がメモリ８３に格納され、洗浄時に流通する積算流量等の中空糸フィルタ１２１の洗浄状態が、液晶パネルまたはＬＥＤ表示パネル等に表示される。
【００９３】
なお、羽根車１５０は、浄水路１１３に配置されていてもよい。つまり、浄水器１００において、羽根車１５０と回転部１８０とを収容したケース１４０は、浄水が生成される場合に水が流れる方向に沿って、フィルタ槽１２０よりも下流に配置されていてもよい。この構成によれば、フィルタ槽１２０を洗浄するための水として利用された後の水ではなく、洗浄流路１１２を流通し且つフィルタ槽１２０を洗浄するための水として利用される前の水の流量に基づいて、羽根車１５０が回転する。
【００９４】
羽根車１５０の歯車１５５と歯車１６０とは、平歯車の構成に限定されない。傘歯車等を組み合わせた機構により、羽根車１５０の回転軸線が延びる方向と、回転部１８０の回転軸線Ｃが延びる方向とが平行な方向でない表示部を構成することができる。
【００９５】
なお、表示部７０は、逆洗浄の終了時期のみを表示するものであってもよい。また、浄水器１００は、逆洗浄の終了時期を音によって報知する構成を有していてもよい。浄水器１００において、ラベル１７４は、表示部７０の一例として用いられている。周壁１７２に貼り付けられたラベル１７４の他の目盛りとしては、洗浄流路１１２を実際に流れた水量を示す目盛りであってもよく、中空糸フィルタ１２１の逆洗浄に必要な水の流量のうちの残りの流量を示す目盛りであってもよく、逆洗浄の開始から終了までの時間（例えば秒数）を示す目盛りであってもよい。
【００９６】
なお、ラチェット機構１９０の爪の数は二つに限定されず、一つであっても三以上であってもよい。ラチェット機構１９０の代わりに、ワンウィクラッチ等の他の部材が、第２の回転部材としての被動車１７０の回転方向を一方向に制限していてもよい。
【００９７】
なお、被動車１７０は、中空糸フィルタ１２１が逆洗浄される場合に、歯車１６０および爪車１９１とともに回転するものに限定されない。例えば、中空糸フィルタ１２１が逆洗浄される場合に被動車１７０が回転するときには、歯車１６０および爪車１９１の回転と被動車１７０の回転との間に、所定の減速比が生じていてもよい。
【００９８】
羽根車１５０から歯車１６０と被動車１７０とを経て、ラベル１７４による表示に至るまでに、さらに他の歯車等を含む機構が構成されていてもよい。このように、さらに他の歯車等を含む機構が構成されている場合には、必要な所望の減速比を容易に得ることができる。例えば、歯車１６０と被動車１７０との間において、さらに減速比を稼ぐことにより、羽根車１５０の回転からラベル１７４が貼り付けられた被動車１７０の回転までに必要な所望の変速比を、比較的容易に得ることができる。
【００９９】
なお、ケース１４０の収容部１４２は、ケース１４０と一体であるものに限定されない。つまり、回転部１８０を収容するケース１４０と、羽根車１５０を収容する収容部１４２とは、それぞれ別の部材であってもよい。
【０１００】
浄水器１００において、ケース１４０は、樹脂材料によって形成されている。なお、ケース１４０は、透明状であってもよく、非透明状であってもよい。ケース１４０の内部に配置された被動車１７０を視認することができる程度にケース１４０が透明状である場合には、ケース１４０の正面壁１４５に、開口１４１は形成されていなくてもよい。
【０１０１】
なお、浄水器１００は、羽根車１５０を収容する収容部１４２を備えていても、回転部１８０を収容するケースを備えていなくてもよい。つまり、回転部１８０を収容するケースは、ケース１４０でなくてもよい。回転部１８０を収容するケースを浄水器１００が備えていなくても、トーションバネ９０を例えば被動車１７０と筐体１０とに固定することにより、中空糸フィルタ１２１が洗浄される場合に被動車１７０が回転する方向と逆方向に、トーションバネ９０によって被動車１７０を付勢することができる。
【０１０２】
洗浄流路１１２を流れる水の流量を検知する流量センサ８０において、回転数検知部８１は、歯車１６０の回転数を検知する。ただし、回転数検知部８１は、羽根車１５０の回転数を検知していてもよい。あるいは、回転数検知部８１は、羽根車１５０または歯車１６０に接続された他の回転部材の回転数を検知していてもよい。
【０１０３】
演算部８２は、例えば、回転数検知部８１が検知した所定の回転部材の回転数と、洗浄流路１１２の流路断面積等に基づき、洗浄流路１１２を流通する水の流量を算出する。このように、回転数検知部８１が、羽根車１５０または他の回転部材の回転数を検知する場合には、羽根車１５０と他の回転部材とを、流量センサ８０の構成の一部として兼用させることができる。
【０１０４】
以上に開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考慮されるべきである。本発明の範囲は、以上の実施の形態ではなく、特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての修正と変形を含むものである。
【符号の説明】
【０１０５】
１０：筐体、４０：開口、７０：表示部、８０：流量センサ、９０：トーションバネ、１００：浄水器、１１２：洗浄流路、１２０：フィルタ槽、１２１：中空糸フィルタ、１４０：ケース、１５０：羽根車、１６０：歯車、１７０：被動車、１７４：ラベル、１８０：回転部、１９０：ラチェット機構、Ｃ：回転軸線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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