(57)【要約】【課題】液体噴射ヘッド内への気泡の侵入を防止することができる液体噴射装置を提供する。【解決手段】第１フィルター部材２３を介して液体流路内に導入した液体をノズル３４から液滴として噴射可能な液体噴射ヘッド２と、液体噴射ヘッド２に対して着脱可能に搭載されると共に、第１フィルター部材２３に押し当てた状態で接続される第２フィルター部材１８ａを有し、内部に貯留した液体を、第２フィルター部材１８ａと第１フィルター部材２３とを介して液体噴射ヘッド２内に供給する液体供給部材３と、第１フィルター部材２３と第２フィルター部材１８ａとの接続部分を囲んで封止可能な封止部材２５と、封止部材２５に封止された内部空間２６を減圧する減圧手段２８と、を備え、第２フィルター部材１８ａの空隙率は、第１フィルター部材２３よりも高いこと。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１フィルター部材を介して液体流路内に導入した液体をノズルから液滴として噴射可能な液体噴射ヘッドと、
該液体噴射ヘッドに対して着脱可能に搭載されると共に、前記第１フィルター部材に押し当てた状態で接続される第２フィルター部材を有し、内部に貯留した液体を、前記第２フィルター部材と前記第１フィルター部材とを介して前記液体噴射ヘッド内に供給する液体供給部材と、
前記第１フィルター部材と第２フィルター部材との接続部分を囲んで封止可能な封止部材と、
該封止部材に封止された内部空間を減圧する減圧手段と、
を備え、
前記第２フィルター部材の空隙率は、前記第１フィルター部材よりも高いことを特徴とする液体噴射装置。
【請求項２】
前記ノズルが開口したノズル形成面を封止可能なノズル封止部材と、
該ノズル封止部材に封止された内部空間を減圧して前記ノズルから液体を吸引する吸引手段と、を備え、
該吸引手段は、前記封止部材に連通され、前記減圧手段として利用可能であることを特徴とする請求項１に記載の液体噴射装置。
【請求項３】
前記第２フィルター部材は、空隙率の高い第１の気泡導出部と、空隙率が第1の気泡導出部より低い第２の気泡導出部とを有することを特徴とする請求項１又は２に記載の液体噴射装置。
【請求項４】
前記第1の気泡導出部は、前記第２フィルター部材の中央部から周縁部に亘って形成されていることを特徴とする請求項３に記載の液体噴射装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェット式記録装置などの液体噴射ヘッドを備えた液体噴射装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
液体噴射装置は液体噴射ヘッドを備え、この噴射ヘッドから各種の液体を噴射する装置である。この液体噴射装置としては、例えば、インクジェット式プリンターやインクジェット式プロッター等の画像記録装置があるが、最近ではごく少量の液体を所定位置に正確に着弾させることができるという特長を生かして各種の製造装置にも応用されている。例えば、液晶ディスプレイ等のカラーフィルタを製造するディスプレイ製造装置，有機ＥＬ（Electro Luminescence）ディスプレイやＦＥＤ（面発光ディスプレイ）等の電極を形成する電極形成装置，バイオチップ（生物化学素子）を製造するチップ製造装置に応用されている。そして、画像記録装置用の記録ヘッドでは液状のインクを噴射し、ディスプレイ製造装置用の色材噴射ヘッドではＲ（Red）・Ｇ（Green）・Ｂ（Blue）の各色材の溶液を噴射する。また、電極形成装置用の電極材噴射ヘッドでは液状の電極材料を噴射し、チップ製造装置用の生体有機物噴射ヘッドでは生体有機物の溶液を噴射する。
【０００３】
この種の液体噴射装置としては、流通に乗せ易く取り扱いが容易なカートリッジタイプの液体貯留部材を用いるものが開発されている。例えば、インクジェット式プリンター（以下、単にプリンターという）では、液体状のインクを封入したインクカートリッジを使用するものが広く普及している。このインクカートリッジを使用するものにおいては、インク供給部と記録ヘッドのインク導入口とを接続する際に、これらの接続部分に気泡が入り込み、この気泡がインク導入口から記録ヘッド側に侵入する虞があった。記録ヘッド側に侵入した気泡が圧力室に達すると、当該気泡がインク流路やノズル等を塞ぐことによりインクが噴射されない所謂ドット抜けが生じる虞があった。また、記録ヘッドに侵入した気泡を除去するために、定期的に記録媒体（着弾対象）以外にインクを吐出するクリーニング処理が必要になり、その分インクが無駄に消費されていた。
【０００４】
このような不具合を解決すべく、インクカートリッジ内部に貯留されたインクが浸透する多孔質材と該多孔質体に密接させたフィルターとをインクカートリッジのインク供給部に設けるとともに、記録ヘッドのインク導入口にフィルターを取り付け、気泡の侵入を防いだものがある（例えば、特許文献１参照）。この構成では、インクカートリッジ内のインクは、インク供給部およびインク導入口を通じて記録ヘッド側に導入される。また、フィルターは、多孔質材の破片等からなるゴミや気泡等が記録ヘッド側に侵入するのを防いでいる。そして、インク導入口から記録ヘッド内に流入したインクは、ヘッド内部の流路を通じて圧力室に供給される。記録ヘッドは、この圧力室内のインクに圧力変動を生じさせ、この圧力変動を利用してノズルから液体を噴射する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平６−７１９００号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記のような従来のインクカートリッジを搭載したプリンターは、記録ヘッドのインク導入口およびインクカートリッジのインク供給部の両方にフィルターを設けているため、これらを接続する際に、この接続部に気泡が入り込んで留まってしまう場合があった。このため、当該気泡によって記録ヘッドへのインクの供給が阻害される虞があった。また、場合によっては、インクカートリッジからのインクの流入に伴って、一部の気泡がフィルターを通じて記録ヘッド内に侵入する虞もあった。
【０００７】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、液体噴射ヘッド内への気泡の侵入を防止することができる液体噴射装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の液体噴射装置は、上記目的を達成するために提案されたものであり、第１フィルター部材を介して液体流路内に導入した液体をノズルから液滴として噴射可能な液体噴射ヘッドと、
該液体噴射ヘッドに対して着脱可能に搭載されると共に、前記第１フィルター部材に押し当てた状態で接続される第２フィルター部材を有し、内部に貯留した液体を、前記第２フィルター部材と前記第１フィルター部材とを介して前記液体噴射ヘッド内に供給する液体供給部材と、
前記第１フィルター部材と第２フィルター部材との接続部分を囲んで封止可能な封止部材と、
該封止部材に封止された内部空間を減圧する減圧手段と、
を備え、
前記第２フィルター部材の空隙率は、前記第１フィルター部材よりも高いことを特徴とする。
【０００９】
本発明の液体噴射装置によれば、第１フィルター部材と第２フィルター部材とを接続する際に、これらの間に気泡が生じたとしても、減圧手段を作動させて封止部材の内部空間を減圧することで当該接続部分から第２フィルター部材を介して気泡を排出することができる。これにより、気泡が液体噴射ヘッド内に侵入することを防止できる。また、気泡の排出に伴って排出される液体を、多くとも接続部分に存在する液体だけに限定することができる。これにより、無駄に液体が消費されることを抑制できる。さらに、第１フィルター部材の空隙率を第２フィルター部材に比べて低くしたので、液体噴射ヘッド内の液体が第１フィルター部材を介して排出されることを抑制できる。
【００１０】
上記構成において、前記ノズルが開口したノズル形成面を封止可能なノズル封止部材と、
該ノズル封止部材に封止された内部空間を減圧して前記ノズルから液体を吸引する吸引手段と、を備え、
該吸引手段は、前記封止部材に連通され、前記減圧手段として利用可能であることが望ましい。
【００１１】
この構成によれば、ノズル封止部材の内部空間を吸引するための吸引手段を減圧手段として利用したので、液体噴射装置の構造を簡略化することができると共に、製造コストを低減することができる。
【００１２】
上記各構成において、前記第２フィルター部材は、空隙率の高い第１の気泡導出部と、空隙率が第1の気泡導出部より低い第２の気泡導出部とを有することが望ましい。
【００１３】
この構成によれば、空隙率の高い第１の気泡導出部を介して気泡を排出できるため、気泡の排出効率を上げることができる。これにより、無駄に液体が消費されることを一層抑制できる。
【００１４】
また、上記構成において、前記第1の気泡導出部は、前記第２フィルター部材の中央部から周縁部に亘って形成されていることが望ましい。
【００１５】
この構成によれば、接続部分の中央部の気泡も効率よく排出することができる。これにより、無駄に液体が消費されることをより一層抑制できる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】プリンターの斜視図である。
【図２】第１実施形態におけるインクカートリッジおよび記録ヘッドの構成を説明する模式図である。
【図３】第２実施形態におけるインクカートリッジと記録ヘッドの接続を説明する模式図である。
【図４】第３実施形態におけるインクカートリッジと記録ヘッドの接続部分の要部断面図である。
【図５】第３実施形態におけるフィルター部の種々の形態を示した底面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明を実施するための形態を、添付図面を参照して説明する。なお、以下に述べる実施の形態では、本発明の好適な具体例として種々の限定がされているが、本発明の範囲は、以下の説明において特に本発明を限定する旨の記載がない限り、これらの態様に限られるものではない。また、以下においては、本発明の液体噴射装置として、インクジェット式記録装置１（以下、プリンター）を例に挙げて説明する。
【００１８】
図１はプリンター１の構成を示す斜視図である。このプリンター１は、液体噴射ヘッドの一種である記録ヘッド２が取り付けられると共に、液体供給部材の一種であるインクカートリッジ３が着脱可能に取り付けられるキャリッジ４を備えている。このキャリッジ４の後部には、キャリッジ４を記録紙５（記録媒体および着弾対象の一種）の紙幅方向、即ち、主走査方向に往復移動させるキャリッジ移動機構６を備えている。また、記録動作時における記録ヘッド２の下方には、間隔を空けてプラテン７を備えている。そして、このプラテン７上には、プリンター１の後方に備えた搬送機構８によって、記録紙５が主走査方向に直交する副走査方向に搬送される。
【００１９】
詳しく説明すると、キャリッジ４は、主走査方向に架設されたガイドロッド９に軸支された状態で取り付けられており、キャリッジ移動機構６の作動により、ガイドロッド９に沿って主走査方向に移動する。キャリッジ４の主走査方向の位置は、位置情報検出手段の一種であるリニアエンコーダー１０によって検出され、その検出信号、即ち、エンコーダーパルス（位置情報の一種）をプリンター１の制御部に送信する。キャリッジ４の移動範囲内における記録領域よりも外側の端部領域には、キャリッジ４の走査の基点となるホームポジションが設定されている。プリンター１は、このホームポジションから反対側の端部へ向けてキャリッジ４が移動する往動時と、反対側の端部からホームポジション側にキャリッジ４が戻る復動時との双方向で記録紙５上に文字や画像等を記録する所謂双方向記録を行う。
【００２０】
また、本実施形態におけるホームポジションには、記録ヘッド２のノズル形成面３６（後述）を封止するキャッピング部材１１（本発明におけるノズル封止部材に相当）と、ノズル形成面３６を払拭するためのワイパー部材１２とが配置されている。キャッピング部材１１は、長方形状の底部とこの底部の周縁から起立する側壁部とを有する上面が開放したトレイ状の部材であり、ゴム等の弾性部材により形成される。また、キャッピング部材１１の底部には、キャップ用廃液管（本実施形態では図示せず）が連通している。このキャップ用廃液管は、一端がキャッピング部材１１の底部と側壁部とに囲まれた内部空間（封止空間）内と連通し、他端がキャップ用ポンプ（本実施形態では図示せず）に連通している。これにより、ノズル３４をキャッピング部材１１により封止した後でキャップ用ポンプを動作させることで、記録ヘッド２内の気泡や増粘したインクを吸引することができる（クリーニング動作）。
【００２１】
図２は、インクカートリッジ３と記録ヘッド２の構成を模式的に示した断面図である。
上記のインクカートリッジ３は、熱可塑性プラスチック等で成型された箱状のインク貯留部１５（液体貯留部）を備え、このインク貯留部１５内にはインク（記録ヘッド２から噴射する液体の一種）を貯留する空間が形成されている。また、インク貯留部１５内の空間には液体保持部材の一種であるインク保持材（図示せず）が収容されている。このインク保持材にインクを吸収することで、インク貯留部１５内にインクを保持している。なお、インク保持材としては、例えば、スポンジ状の発泡素材（多孔質材）が好適に用いられる。
【００２２】
インクカートリッジ３（インク貯留部１５）の底面（記録ヘッド２側）には、後述するカートリッジ接続部２１に接続され、インク貯留部１５内のインクをカートリッジ接続部２１に向けて流入させるインク供給部１６（液体供給部）が形成されている。インク供給部１６は、インク貯留部１５からのインクが浸透するフォーム部１７と、該フォーム部１７のカートリッジ接続部２１側に形成されたカートリッジ側フィルター１８と、から構成されている。フォーム部１７は、例えば、スポンジ状の発泡素材等からなる多孔質材を用いて、底面積がカートリッジ接続部２１の接続面の面積より僅かに小さい円柱状あるいは多角柱状に形成されている。そして、インク供給部１６がカートリッジ接続部２１に接続された状態で、インク貯留部１５からのインクは毛細管力によりフォーム部１７内を浸透し、記録ヘッド２側に流入する。
【００２３】
また、フォーム部１７の底面は、カートリッジ側フィルター１８により覆われている。詳しくは、カートリッジ側フィルター１８は、フォーム部１７の底面よりも僅かに大きく形成され、その全面を覆うことができるフィルター部１８ａ（本発明における第２フィルター部材に相当）と、一端が当該フィルター部１８ａの周縁の一部に接続されると共に、他端がインク貯留部１５の底面に固定される固定部１８ｂとから構成される。この固定部１８ｂは、例えば、フィルター部１８ａの厚みよりも細い針状の部材からなり、フィルター部１８ａの四方の端部に、それぞれの先端を当該端部側に折り曲げた状態で固定している。これにより、フォーム部１７の底面が位置決めされる。
【００２４】
そして、本実施形態では、カートリッジ側フィルター１８のフィルター部１８ａの空隙率は、後述するヘッド側フィルター２３よりも高くなるように設定されている。例えば、フィルター部１８ａおよびヘッド側フィルター２３は、ナイロン、ガラス、ポリエステル、ポリエチレン等の繊維、またはこれらを組み合わせたものを原料とした不織布が用いられるが、この繊維間の平均間隔をヘッド側フィルター２３よりもフィルター部１８ａの方が広くなるように設定される。
【００２５】
インクカートリッジ３のインク供給部１６と接続されるカートリッジ接続部２１は、記録ヘッド２の上部（インクカートリッジ３側）、例えば、記録ヘッド２の上部に備えられたカートリッジホルダー（図示を省略）に設けられている。このカートリッジ接続部２１は、インクカートリッジ３からのインクを受け入れるインク導入口２２（液体導入口）と、インク導入口２２の上端側の開口部を塞ぐヘッド側フィルター２３（本発明における第１フィルター部材に相当）とを有している。インク導入口２２は、上方から下方に向けて内径が次第に小さくなる漏斗状に形成されている。また、インク導入口２２の下側は、後述するインク導入路３０と連通する。
【００２６】
ヘッド側フィルター２３は、上記したようにフィルター部１８ａよりも空隙率の低い繊維等からなる不織布が用いられ、インク導入口２２に流入するインクを濾過する。このヘッド側フィルター２３の上面（カートリッジ側フィルター１８側の面）が、フィルター部１８ａと接続される接続面となる。すなわち、インクカートリッジ３をカートリッジホルダーに装着すると、フィルター部１８ａがヘッド側フィルター２３に対して押し当てられた状態で接続される。これにより、インク貯留部１５の内部に貯留されたインクが、フォーム部１７、フィルター部１８ａおよびヘッド側フィルター２３を介して記録ヘッド２内に供給される。
【００２７】
そして、本実施形態のプリンター１では、フィルター部１８ａとヘッド側フィルター２３との接続部分の周囲、詳しくは、インク供給部１６及びヘッド側フィルター２３の周囲には、これらを囲んで封止可能な封止部材２５が設けられている。この封止部材２５は、樹脂等により上面を開放した中空トレイ状に形成されている。より詳しく説明すると、封止部材２５は、ヘッド側フィルター２３の下方であって、インク導入口２２の上端側の開口部の縁から側方に向けて鍔状に延出した円形状あるいは多角形状の底面部２５ａと、この底面部２５ａの周縁から起立した側壁２５ｂと、この側壁２５ｂの上端に形成されたシール樹脂２５ｃとから構成されている。側壁２５ｂの高さは、インク供給部１６（フォーム部１７およびフィルター部１８ａ）とほぼ同じ高さに揃えられている。このため、インク供給部１６とカートリッジ接続部２１とを接続すると、シール樹脂２５ｃがインク貯留部１５の底面に密着すると共に、底面部２５ａと側壁２５ｂおよびシール樹脂２５ｃとから構成される内部空間２６内にインク供給部１６が収容される。すなわち、フィルター部１８ａとヘッド側フィルター２３とを接続すれば、これらの周囲が内部空間２６内に封止される。
【００２８】
また、封止部材２５の側壁２５ｂの下部には、インクや気体が流通できる排出管２７の一端が接続されて、内部空間２６と連通している。この排出管２７の他端は、ポンプ２８（本発明における減圧手段に相当）に連通している。これにより、内部空間２６を封止した状態でポンプ２８を動作させることで、排出管２７を通じて内部空間２６内を減圧することができる。
【００２９】
次に、本実施形態の記録ヘッド２について説明する。記録ヘッド２は、ヘッドケース、流路形成基板、ノズルプレート等を積層して構成される。この記録ヘッド２の内部には、インク導入路３０、リザーバー３１、圧力室３２、連通室３３、及びノズル３４に至るまでのインク流路と、圧力発生手段の一種として機能する圧電振動子３５と、が設けられている。
【００３０】
インク導入路３０は、一端（上流端）がインク導入口２２に連通し、他端がリザーバー３１に連通した一連の流路である。リザーバー３１は、ノズル列方向に沿って長尺な空部であり、当該リザーバー３１の短尺方向において、インク導入路３０とは反対側の端部で各圧力室３２と連通している。したがって、リザーバー３１内のインクは、各圧力室３２にそれぞれ供給される。なお、リザーバー３１と各圧力室３２の連通部分は、圧力室３２よりも狭い幅で形成されており、リザーバー３１から圧力室３２に流入するインクに対して一定の流路抵抗を付与している。
【００３１】
圧力室３２は、ノズル３４の列設方向（ノズル列方向）に対して直交する方向に細長い室として形成されている。また、圧力室３２を挟んでリザーバー３１とは反対側には、連通室３３が形成されている。連通室３３は、一端（上流端）が圧力室３２に連通し、他端がノズル３４に連通した流路である。そして、ノズル３４は記録ヘッド２の下面に開口している。このため、圧力室３２内のインクに圧力変動が生じると、連通室３３を通じてノズル３４からインクが噴射される。なお、ノズル３４は、ドット形成密度に対応したピッチ（例えば１８０ｄｐｉ）で複数（例えば、１８０個）副走査方向に沿って列状に穿設されている。また、記録ヘッド２の下面が本発明におけるノズル形成面３６に相当する。
【００３２】
また、圧力室３２の上面には、可撓性を有する振動板３７が設けられている。この振動板３７の圧力室３２とは反対側の面には、圧電振動子３５が配設されている。本実施形態の圧電振動子３５は、所謂撓み振動モードの圧電振動子３５であり、駆動電極と共通電極とによって圧電体を挟んで構成されている（図示を省略）。そして、圧電振動子３５の駆動電極に駆動信号が印加されると、駆動電極と共通電極との間には電位差に応じた電場が発生する。この電場は圧電体に付与され、この電場の強さに応じて圧電体が変形する。そして、この変形により、圧力室３２内の容積が変化し、圧力室３２内のインクの圧力が変動する。
【００３３】
そして、上記構成の記録ヘッド２では、カートリッジ接続部２１（ヘッド側フィルター２３）にインクカートリッジ３のインク供給部１６（フィルター部１８ａ）を接続することで、カートリッジ接続部２１を通じてインクをインク導入路３０からリザーバー３１内に取り込むことができる。記録ヘッド２に取り込まれたインクは、リザーバー３１を通じて、各圧力室３２を満たす。そして、各圧力室３２がインクで満たされた状態で、上記のように圧電振動子３５を作動させると、圧力室３２の容積が変化し、この圧力変動を制御することで、ノズル３４からインク滴が噴射（吐出）される。
【００３４】
ところで、カートリッジ接続部２１とインク供給部１６を接続する際に、ヘッド側フィルター２３とカートリッジ側フィルター１８との間に気泡が残ることがある。しかしながら、本実施形態では、上記のように構成したので、ヘッド側フィルター２３とフィルター部１８ａとの間に気泡が生じたとしても、ポンプ２８を作動させて封止部材２５の内部空間１６を減圧することで当該接続部分からフィルター部１８ａを介して気泡を吸引・排出することができる。これにより、気泡が記録ヘッド２内に侵入することを防止できる。また、気泡の排出に伴って排出されるインクを、多くとも接続部分に存在するインクだけに限定することができる。これにより、無駄にインクが消費されることを抑制できる。さらに、ヘッド側フィルター２３の空隙率をフィルター部１８ａに比べて低くしたので、記録ヘッド２内のインクがヘッド側フィルター２３を介して排出されることを抑制できる。
【００３５】
ところで、上記した第１の実施形態では、専用のポンプ２８を用いて封止部材の内部空間を減圧可能に構成したが、これには限られない。図３に示す、第２の実施形態では、クリーニング動作時において、ノズル形成面３６を封止したキャッピング部材１１の内部空間を吸引するキャップ用ポンプ３９（本発明における吸引手段に相当）を、封止部材２５の内部空間２６を減圧するポンプとして用いるように構成している。すなわち、キャップ用ポンプ３９は、一端が封止部材２５の内部空間２６に連通した排出管２７の他端、および一端がキャッピング部材１１の内部空間に連通したキャップ用廃液管４０の他端の両方に連通している。そして、キャッピング部材１１の内部空間を減圧する場合は、図示しない弁等によって排出管２７を閉じてからキャップ用ポンプ３９を駆動し、封止部材２５の内部空間２６を減圧する場合は、図示しない弁等によってキャップ用廃液管４０を閉じてからキャップ用ポンプ３９を駆動する。
【００３６】
このように、キャッピング部材１１の内部空間を吸引するためのキャップ用ポンプ３９を封止部材２５の内部空間２６を減圧するポンプとして利用したので、プリンター１の構造を簡略化することができると共に、製造コストを低減することができる。なお、その他の構成等は、第１の実施形態のプリンター１と同じであるため、説明を省略する。
【００３７】
ところで、カートリッジ側フィルターのフィルター部としては、一部に空隙率の異なる部分を有するものを用いることもできる。例えば、図４に示す、第３の実施形態のカートリッジ側フィルター１８′のフィルター部１８ａ′は、当該フィルター部１８ａ′における他の部分よりも空隙率を高くした気泡導出部４２を板厚方向に貫通させている。すなわち、フィルター部１８ａ′は、空隙率の高い気泡導出部４２(本発明における第１の気泡導出部に相当）と、空隙率が気泡導出部４２より低い他の部分（本発明における第２の気泡導出部に相当）とを有している。この気泡導出部４２は、フィルター部１８ａ′とヘッド側フィルター２３との接続部分を封止部材２５により封止した状態でこの内部空間２６内を減圧する際に、接続部分に発生した気泡が積極的に通過する部分である。例えば、フィルター部１８ａ′として繊維等からなる不織布を用いた場合は、気泡導出部４２における繊維間の平均間隔を他の部分よりも広くなるように設定する。なお、フォーム部１７側からのインクは、気泡導出部４２およびそれ以外の部分の両方、すなわち、フィルター部１８ａ′の面全体を通過して、カートリッジ接続部２１に導入される。
【００３８】
また、本実施形態の気泡導出部４２は、フィルター部１８ａ′の中央側から外縁側に向けて（中央部から周縁部に亘って）形成されている。例えば、図５（ａ）に示すフィルター部１８ａ′では、フィルター部１８ａ′の中心と外部の空間（封止部材２５の内部空間２６）とを繋ぐ筋状の気泡導出部４２を、当該フィルター部１８ａ′の中心から外周に向けて八方（放射状）に形成している。また、図５（ｂ）に示すフィルター部１８ａ′では、筋状の気泡導出部４２を当該フィルター部１８ａ′の中心から外周に向けて渦巻き状に形成している。これらのフィルター部１８ａ′では、このフィルター部１８ａ′とヘッド側フィルター２３との接続部分において、当該接続部分の中心付近に気泡が発生したとしても、この接続部分を封止する内部空間２６を減圧することで、この気泡を、筋状の気泡導出部４２を通じて容易に排出することができる。なお、フィルター部１８ａ′を固定する固定部１８ｂ′は、フィルター部１８ａ′の端部において、気泡導出部４２以外の部分に接続されている。
【００３９】
このように、第３の実施形態では、空隙率の高い気泡導出部４２を介して気泡を排出できるため、気泡の排出効率を上げることができる。特に、気泡導出部４２を、フィルター部１８ａ′の中央側から外縁側に向けて形成したので、接続部分の中央側の気泡も効率よく排出することができる。これにより、無駄に液体が消費されることをより一層抑制できる。なお、その他の構成等は、上記した各実施形態のプリンター１と同じであるため、説明を省略する。なお、気泡導出部４２に関し、例示したものには限られず、例えば、多数の微小な気泡導出部４２をフィルター部１８ａ′の全面に分布させても良い。この場合、気泡導出部４２の分布密度が、フィルター部１８ａ′の中央側ほど高くなり、外周側に向けて低くなるようにすることが望ましい。
【００４０】
さらに、本発明は、上記各実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲の記載に基づいて種々の変形が可能である。例えば、上記各実施形態では、圧力発生手段として、所謂撓み振動型の圧電振動子を例示したが、これには限られず、例えば、所謂縦振動型の圧電振動子を採用することも可能である。さらに、圧力発生手段としては圧電振動子には限らず、圧力室内に気泡を発生させる発熱素子や静電気力を利用して圧力室の容積を変動させる静電アクチュエーター等の各種圧力発生手段を用いる場合にも本発明を適用することができる。
【００４１】
そして、本発明は、圧力発生手段を用いて液体の噴射制御が可能な液体噴射装置の液体噴射ヘッドであれば、プリンターに限らず、プロッター、ファクシミリ装置、コピー機等、各種のインクジェット式記録装置や、記録装置以外の液体噴射装置、例えば、ディスプレイ製造装置、電極製造装置、チップ製造装置等に用いられる液体噴射ヘッドにも適用することができる。そして、ディスプレイ製造装置では、色材噴射ヘッドからＲ（Ｒｅｄ）・Ｇ（Ｇｒｅｅｎ）・Ｂ（Ｂｌｕｅ）の各色材の溶液を噴射する。また、電極製造装置では、電極材噴射ヘッドから液状の電極材料を噴射する。チップ製造装置では、生体有機物噴射ヘッドから生体有機物の溶液を噴射する。
【符号の説明】
【００４２】
１…プリンター，２…記録ヘッド，３…インクカートリッジ，１１…キャッピング部材，１６…インク供給部，１７…フォーム部，１８…カートリッジ側フィルター，１８ａ…フィルター部，２１…カートリッジ接続部，２２…インク導入口，２３…ヘッド側フィルター，２５…封止部材，２６…内部空間，２８…ポンプ，３９…キャップ用ポンプ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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