(57)【要約】【課題】運転の切換え時に室内機の熱交換器に生じる冷媒音（流通音）や冷媒音（衝撃音）を抑制しつつ速やかに均圧し、短時間で運転切換えが行える空気調和機を提供することを目的とする。【解決手段】切換えユニットは、同切換えユニット内に、室内機のガス側を暖房時に室外機の高圧ガス管に接続する高圧ガス側電磁弁と、冷房時に室外機の低圧ガス管に接続する低圧ガス側電磁弁と、前記高圧ガス側電磁弁と並列に接続された複数個の昇圧回路と、前記低圧ガス側電磁弁に並列に接続された複数個の降圧回路とを具備し、前記複数個の昇圧回路は冷房から暖房への切換え時に、前記複数個の降圧回路は暖房から冷房への切換え時にそれぞれ順次開放するようにする。【選択図】図１ａ
2013170804.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
１台の室外機と複数台の室内機との間に冷媒の高圧ガス管、低圧ガス管及び液管を切換えユニットを介して接続して、前記切換えユニットにより室内機の冷房と暖房を切換えるようにした空気調和機において、
前記切換えユニットは、同切換えユニット内に、暖房時に室内機のガス側を室外機の高圧ガス管に接続する高圧ガス側電磁弁と、冷房時に室内機のガス側を室外機の低圧ガス管に接続する低圧ガス側電磁弁と、前記高圧ガス側電磁弁と並列に接続された複数の昇圧回路と、前記低圧ガス側電磁弁に並列に接続された複数の降圧回路とを具備し、前記室外機と前記室内機の間に複数の前記切換えユニットを並列に接続し、前記切換えユニット毎の前記昇圧回路は冷房から暖房への切換え時に、前記切換えユニット毎の降圧回路は暖房から冷房への切換え時にそれぞれ時間差をもって順次開放するようにしたことを特徴とする空気調和機。
【請求項２】
１台の室外機と複数台の室内機との間に冷媒の高圧ガス管、低圧ガス管及び液管を切換えユニットを介して接続して、前記切換えユニットにより室内機の冷房と暖房を切換えるようにした空気調和機において、
前記切換えユニットは、同切換えユニット内に、暖房時に室内機のガス側を室外機の高圧ガス管に接続する高圧ガス側電磁弁と、冷房時に室内機のガス側を室外機の低圧ガス管に接続する低圧ガス側電磁弁と、前記高圧ガス側電磁弁と並列に接続された複数個の昇圧回路と、前記低圧ガス側電磁弁に並列に接続された複数個の降圧回路とを具備し、前記複数個の昇圧回路は冷房から暖房への切換え時に、前記複数個の降圧回路は暖房から冷房への切換え時にそれぞれ時間差をもって順次開放するようにしたことを特徴とする空気調和機。
【請求項３】
前記昇圧回路は昇圧用電磁弁とキャピラリーチューブの直列回路からなり、降回路は降圧用電磁弁とキャピラリーチューブの直列回路からなることを特徴とする請求項１又は２記載の空気調和機。
【請求項４】
ガス管と液管で接続された室内機と切換えユニットとの間を制御信号ラインで接続し、この制御信号ラインを介して室内機の状態に応じて切換えユニットの切換え制御を行うことを特徴とする請求項１、２又は３記載の空気調和機。
【請求項５】
室内機と切換えユニットとを複数の機器の通信を１回線で行うことができる通信線を介在して接続し、前記室内機と前記切換えユニットとの接続を設定するＩＤ符号を室内機と切換えユニットに割り当て、このＩＤ符号を指定して室内機の操作に基づく切換えユニットの切換え制御を行うともに、前記通信線を管理用コンピュータに接続して管理を行うことを特徴とする請求項１、２、３又は４記載の空気調和機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、切換えユニットを介して室外機と室内機を接続して冷暖房を行う空気調和機に関するもので、大型の室内機を使用し、冷房から暖房へ又は暖房から冷房への運転を開閉弁により切換える時に、開閉弁の前後の圧力差や冷媒の流れにより生じるや流通音を抑制しつつ速やかに均圧し、運転切換えの時間を短くする空気調和機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、１台の室外機と複数の室内機とを切換ユニットを介して接続することにより、冷房する室内機と暖房する室内機とが混在する場合でも１台の室外機によって同時に複数台の室内機を運転できるように構成した空気調和機がある。
このような空気調和機は、冷房に必要とされる能力の合計と暖房に必要とされる能力の合計とを比較して、冷房に必要とされる能力の方が大きければ室外機は冷房運転を行い、室外機の熱交換器と暖房運転を行う室内機の熱交換器を凝縮器として作用させ、冷房運転を行う室内機の熱交換器を蒸発器として作用させる冷暖同時運転の冷房主体運転を行う。
暖房に必要とされる能力の方が大きければ室外機は暖房運転を行い、室外機の熱交換器と冷房運転を行う室内機の熱交換器を蒸発器として作用させ、暖房運転を行う室内機の熱交換器を凝縮器として作用させる冷暖同時運転の暖房主体運転を行う。
前記切換ユニットは、室内機が冷房を行うか暖房を行うかに従って、室外機と室内機との間のガス側の接続を低圧ガス側か高圧ガス側かに切換える装置である。
【０００３】
このような空気調和機は、例えば図７に示すように、１台の室外機１に４台の室内機２が切換ユニット３を介して接続された例が知られている。（特許文献１）
【０００４】
室外機１は、圧縮機１２１ａ、１２１ｂに吐出管１６０の一端側が接続され、この吐出管１６０の他端側は冷媒液回収器１２２を介して吐出管１６０ａ、１６０ｂ、１６０ｃの３つに分岐されている。吐出管１６０ａは四方弁１２３を介して第１の室外熱交換器１２４ａのガス側に接続され、吐出管１６０ｂは第２の室外熱交換器１２４ｂのガス側に接続され、吐出管１６０ｃは電磁弁１６１を介して高圧ガス管１０４ｂの一端に接続されている。
第１の室外熱交換器１２４ａの液側は、第１の室外膨張弁１２５ａを介して冷媒量調整タンク１２６に接続され、第２の室外熱交換器１２４ｂの液側は、第２の室外膨張弁１２５ｂを介して前記第１の室外膨張弁１２５ａの冷媒量調整タンク１２６側に接続され、冷媒調整タンク１２６は液管１０４ａの一端に接続されている。
【０００５】
一方、前記圧縮機１２１ａ、１２１ｂの吸込側は、気液分離器１２７を介して吸込管１６２の一端に接続され、吸込管１６２の他端は、吸込管１６２ａ、１６２ｂの２つに分岐されている。分岐された吸込管１６２ａは四方弁１２３に接続され、吸込管１６２ｂは低圧ガス管１０４ｃの一端に接続されている。
前記四方弁１２３は、前記吐出管１６０と第１の室外熱交換器１２４ａが連通する状態を冷房運転の状態として実線で表し、上記吸込管１６２と第１の室外熱交換器１２４ａが連通する状態を暖房運転の状態として破線で表されている。
【０００６】
前記液管１０４ａ、高圧ガス管１０４ｂおよび低圧ガス管１０４ｃはそれぞれ複数に分岐され、切換ユニット３を介して各室内機２に接続されている。
切換ユニット３の液管接続管１４１は、前記液管１０４ａと室内機２の室内熱交換器１３１の液側とを接続し、ガス管接続管１４２ａは室内機２の室内熱交換器１３１のガス側とを接続する。高圧ガス管接続管１４２ｂは高圧ガス管１０４ｂと接続され、低圧ガス管接続管１４２ｃは低圧ガス管１０４ｃと接続され、高圧ガス管接続管１４２ｂと低圧ガス管接続管１４２ｃは切換ユニット３内でそれぞれ電磁弁１５０ａ、１５０ｃを介してガス管接続管１４２ａと接続されている。
切換ユニット３の電磁弁１５０ａを開き、電磁弁１５０ｃを閉じると高圧ガス管１０４ｂと室内機２の室内熱交換器１３１のガス側が連通し、電磁弁１５０ａを閉じ、電磁弁１５０ｃを開くと低圧ガス管１０４ｃと室内機２の室内熱交換器１３１のガス側が連通するように構成されている。
【０００７】
以下、上述の従来例における冷暖房運転について説明する。
（１）暖房運転の場合
全ての室内機２が暖房を行う場合には室外機１は暖房運転を行い、第１室外熱交換器１２４ａを蒸発器として作用させ、室内熱交換器１３１を凝縮器として作用させる。
室外機１では、吐出管１６０ｃの電磁弁１６１が開かれ、２台の圧縮機１２１ａ、１２１ｂが必要とされる能力に応じてどちらか一方または両方から吐出した高圧ガス状態の冷媒が吐出管１６０、１６０ｃを介して高圧ガス管１０４ｂに供給される。
四方弁１２３が暖房運転側に接続され（破線の状態）、第１の室外熱交換器１２４ａのガス側と吸込管１６２ａとが連通される。
第１の室外熱交換器１２４ａを蒸発器として利用するため第１の室外膨張弁１２５ａが所定開度で開かれ、第２の室外熱交換器１２４ｂは利用しないため第２の室外膨張弁１２５ｂは閉じられる。
【０００８】
切換ユニット３の電磁弁１５０ａが開かれ、電磁弁１５０ｃが閉じられ、高圧ガス管１０４ｂと室内熱交換器１３１のガス側が連通する。高圧ガス管１０４ｂを流れる高圧ガス冷媒は、高圧ガス管接続管１４２ｂ、電磁弁１５０ａ、ガス管接続管１４２ａを介して各室内熱交換器１３１のガス側に流入する。
【０００９】
室内機２では、室内熱交換器１３１を凝縮器として利用し、流量調整のために各室内膨張弁１３２がそれぞれ所定開度で開かれる。
室内熱交換器１３１に流入した高圧ガス冷媒は、室内送風機１３３により室内機２内へ導かれた室内空気と熱交換して凝縮し、室内熱交換器１３１の液側から流出する。
冷媒と熱交換された室内空気は温風となって室内送風機１３３により室内機２の外へ送風される。
室内熱交換器１３１の液側から流出した高圧液冷媒は、各室内膨張弁１３２と、各液管接続管１４１を介して液管１０４ａに流入する。
【００１０】
液管１０４ａに流入した高圧液冷媒は、室外機１へ戻り、冷媒量調整タンク１２６を介して、第１の室外膨張弁１２５ａにより減圧されて室外熱交換器１２４ａに流入する。
第１の室外熱交換器１２４ａに流入した冷媒は、室外送風機１２８により室外機１内へ導かれた室外空気と熱交換して蒸発し、低圧ガス状態で第１の室外熱交換器１２４ａから流出する。
第１の室外熱交換器１２４ａにおいて冷媒と熱交換された室外空気は冷やされ、室外送風機１２８により室外機１の外部へ吹出される。
第１の室外熱交換器１２４ａから流出した低圧ガス冷媒は、四方弁１２３を介して吸込管１６２ａに流入した後、吸込管１６２、気液分離器１２７を介して２台の圧縮機１２１ａ、１２１ｂのどちらか一方または両方へ吸い込まれる。
【００１１】
（２）冷房運転の場合
全ての室内機２が冷房を行う場合には室外機１は冷房運転を行い、第１室外熱交換器１２４ａを凝縮器として作用させ、各室内熱交換器１３１を蒸発器として作用させる。
室外機１では、吐出管１６０ｃの電磁弁１６１が閉じられ、四方弁１２３が冷房運転側に接続される（実線の状態）。
第１の室外熱交換器１２４ａを凝縮器として作動させるため第１室外膨張弁１２５ａが所定開度で開かれ、第２の室外熱交換器１２４ｂは利用しないため第２の室外膨張弁２５ｂは閉じられ、高圧ガス管１０４ｂは遮断されて冷媒は流れない。
２台の圧縮機１２１ａ、１２１ｂのどちらか一方または両方から吐出した高圧ガス状態の冷媒が吐出管１６０、１６０ａ、四方弁１２３を介して第１の室外熱交換器１２４ａに流入し、第１の室外熱交換器１２４ａに流入した冷媒は、室外送風機１２８により室外機１内へ導かれた室外空気と熱交換して凝縮し、高圧液状態で第１の室外熱交換器１２４ａから流出する。
冷媒と熱交換雑審判された室外空気は暖められて室外送風機１２８により室外機１から吹出される。
第１の室外熱交換器１２４ａから流出した高圧液冷媒は、第１の室外膨張弁１２５ａ、冷媒量調整タンク１２６を介して液管１０４ａへ流入する。
【００１２】
切換ユニット３の電磁弁１５０ａが閉じられ、電磁弁１５０ｃが開かれ、低圧ガス管１０４ｃと各室内熱交換器１３１のガス側が連通する。
液管１０４ａを流れる高圧液冷媒は、液管接続管１４１を介して室内熱交換器１３１の液側に流入する。
【００１３】
室内機２では、各室内交換器１３１を蒸発器として作動させ、冷媒を減圧するために室内膨張弁１３２がそれぞれ所定開度で開かれる。
室内膨張弁１３２を介して各室内熱交換器１３１に流入した高圧液冷媒は、室内送風機１３３により室内機１内へ導かれた室内空気と熱交換して蒸発した後、各室内熱交換器１３１のガス側から流出する。
冷媒と熱交換された室内空気は冷風となって室内送風機１３３により室内ユニット３の外へ送風される。
各室内熱交換器１３１のガス側から流出した低圧ガス冷媒は、ガス管接続管１４２ａ、電磁弁１５０ｃ、低圧ガス管接続管１４２ｃを介して低圧ガス管１０４ｃに流入する。
低圧ガス管１０４ｃに流入した低圧ガス冷媒は、室外機１へ戻り、吸込管１６２ｂ、１６２、気液分離器１２７を介して２台の圧縮機１２１ａ、１２１ｂのどちらか一方または両方へ吸い込まれる。
【００１４】
（３）冷暖同時運転で必要とされる能力が暖房の方が大きい場合
例えば、４台の室内機のうち、３台の室内機２が暖房を行い、１台の室内機２が冷房を行うとする冷暖同時運転では、必要とされる能力が暖房の方が大きいため、室外機１は暖房運転を行う。第１の室外熱交換器１２４ａと冷房を行う室内機２の室内熱交換器１３１を蒸発器として作用させ、暖房を行う室内機２の室内熱交換器１３１を凝縮器として作用させる。
室外機１と暖房を行う室内機２の作動は、全ての室内機２が暖房運転を行う場合と同じである。
【００１５】
（４）冷暖同時運転で必要とされる能力が冷房の方が大きい場合
例えば、４台の室内機２のうち３台の室内機２が冷房を行い、１台の室内機２が暖房を行うとする冷暖同時運転では必要とされる能力が冷房の方が大きいため、室外機１は冷房運転を行う。第２の室外熱交換器１２４ｂと暖房を行う室内機２の室内熱交換器１３１を凝縮器として作用させ、冷房を行う室内機２の室内熱交換器１３１を蒸発器として作用させる。
室外機１と冷房を行う室内機２の作動は、全ての室内機２が冷房運転を行う場合と同じである。
【００１６】
室内機２の運転を暖房から冷房に切換える際には、切換ユニット３の電磁弁１５０ａを閉じて電磁弁１５０ｃを開いて室内機２の室内熱交換器１３１のガス側の接続を高圧ガス管接続管１４２ｂから低圧ガス管接続管１４２ｃに切換えることになるが、切換える前は暖房運転で室内機２の熱交換器１３１のガス側は高圧になっており、低圧ガス管接続管１４２ｃとの間で圧力差が生じている。
【００１７】
このように圧力差が生じている空間同士を接続すると、接続される部分の開口の大きさと圧力差に従って冷媒音が生じる。
この冷媒音には２種類あり、ひとつは冷媒ガスがキャピラリーチューブ１４４のような狭搾した部分を高速で流れる際に生ずる流通音（例えば、細管等の狭窄部から気体が漏れるときに生じる"ピシュー"というような冷媒音）である。
もうひとつは、圧力差のある閉鎖された空間同士をある程度以上の大きな開口により接続した場合に、高圧側から低圧側に一気に流入した冷媒ガスが壁面に衝突して生ずる衝撃音（例えば、"ドン"というような鋭い冷媒音）である。
前記冷媒音（流通音）は、圧力差と流量に比例して大きくなるため、圧力差が決まっている本発明が利用されるような状況では、充分に細い内径のキャピラリーチューブ１４４で冷媒ガスの流量を絞ることにより防止され、前記冷媒音（衝撃音）は、接続した瞬間に大量の冷媒ガスが一気に低圧側に流入しないように細いキャピラリーチューブ１４４により冷媒ガスの流量を制限することにより防止される。
【００１８】
このような冷媒音（流通音）や冷媒音（衝撃音）を回避するため、次の手順で室内機２のへの接続を高圧ガス管１０４ｂから低圧ガス管１０４ｃに切換える。
この切換えは、まず、電磁弁１５０ａと電磁弁１５０ｂを閉じ、次いで電磁弁１５０ｄを開く。すると、この電磁弁１５０ｄと直列に接続されたキャピラリーチューブ１４４を介して室内熱交換器１３１のガス側と低圧ガス管１０４ｃが連通し、キャピラリーチューブ１４４によって流量を制限されつつ徐々に室内熱交換器１３１のガス側の高圧ガスが低圧ガス管１０４ｃに流出してゆく。
このキャピラリーチューブ１４４の内径は圧力差により前述のような冷媒音（流通音）や冷媒音（衝撃音）が発生しないように充分に細く設計されている。
キャピラリーチューブ１４４の前後の冷媒の圧力差が小さくなり、冷媒音（衝撃音）が発生しない程度の圧力差（以下、「均圧状態」と呼ぶ。）に達したら電磁弁１５０ｃを開いて熱交換器１３１のガス側と低圧ガス管１０４ｃとを完全に連通させて、冷房運転を開始する。
【００１９】
逆に、室内機２の運転を冷房から暖房に切換える際にも、キャピラリーチューブ１４４前後の冷媒の圧力差により生じる冷媒音（流通音）や冷媒音（衝撃音）を回避するため、次の手順で室内機２のガス側への接続を低圧ガス管１０４ｃから高圧ガス管１０４ｂに切換えを行う。
まず、電磁弁１５０ｃと１５０ｄを閉じ、次いで電磁弁１５０ｂを開く。すると、この電磁弁１５０ｂと直列に接続されたキャピラリーチューブ１４４を介して熱交換器１３１のガス側と高圧ガス管１０４ｂが連通し、キャピラリーチューブ１４４によって流量が制限されつつ徐々に熱交換器１３１のガス側に高圧ガス管１０４ｂからの高圧ガスが流入してゆく。このキャピラリーチューブ１４４の内径は圧力差により前述のような冷媒音（流通音）や冷媒音（衝撃音）が発生しないように充分に細く設計されている。
キャピラリーチューブ１４４の前後の圧力差が小さくなり、均圧状態に達したら電磁弁１５０ａを開いて熱交換器１３１のガス側と高圧ガス管１０４ｂとを完全に連通させて、暖房運転を開始する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００２０】
【特許文献１】特開２００６−１７３７４号公報。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００２１】
上述の空気調和機では、１台の室外機１に接続した複数の室内機２ごとに冷房・暖房の切り替えができるとともに、暖房と冷房が混在する場合には、暖房運転中の室内機２から還流される冷媒液を冷房運転中の室内機２に供給し、冷房運転中の室内機２から還流される高圧冷媒ガスを暖房運転中の室内機２に供給することにより、室外機１から供給する冷媒液又は高圧冷媒ガスの量を削減することができ、この削減した冷媒ガスの量に相当する分、圧縮機１２１ａ、１２１ｂの運転を抑えることができるので、省エネルギーにも寄与できるという利点を有する。
その反面、室内機の運転を暖房から冷房に切換える際には、まず上述のように電磁弁１５０ｄとキャピラリーチューブ１４４を介して室内熱交換器１３１のガス側とガス管１０４ｃとを図８（ａ）に示すＴ０時に連通させることにより、冷媒ガスの流量を抑えて冷媒音（流通音）の発生を抑えつつ室内機２の熱交換器１３１のガス側の圧力が徐々に低下するようにし、冷媒音（衝撃音）が発生しない均圧状態に達したＴ１時に電磁弁１５０ｃを開いている。
【００２２】
ここで、室内機２が冷暖房能力の高い大型の場合には、その能力に対応して内径の太いキャピラリーチューブ１４４を使用することが考えられ、その場合は図８（ｂ）に波線で示すように、電磁弁１５０ｃを開いたときに冷媒音（衝撃音）が発生しない程度になるまでの時間は図８（ａ）に示した場合と変わらないが、電磁弁１５０ｄやキャピラリーチューブ１４４内を流れる冷媒の流量が多くなることで電磁弁１５０ｄを開いた直後に大きな冷媒音（流通音）が生じる。
この冷媒音（流通音）を抑制するためには、細いキャピラリーチューブ１４４を使用して流量を抑える必要があり、流量を抑えると図８（ｂ）に実線で示すように、電磁弁１５０ｃを開いたときに冷媒音（衝撃音）がしない均圧状態になる時間Ｔ２までに長時間を要するという問題点があった。
【００２３】
室内機の運転を冷房から暖房に切換える際には、まず上述のように電磁弁１５０ｂとキャピラリーチューブ１４４を介して室内熱交換器１３１のガス側とガス管１０４ｂとを図９（ａ）に示すＴ０時に連通させることにより、冷媒ガスの流量を抑えて冷媒音（流通音）の発生を抑えつつ室内機２の熱交換器１３１のガス側の圧力が徐々に上昇するようにし、冷媒音（衝撃音）が発生しない均圧状態に達したＴ１時に電磁弁１５０ａを開いている。
【００２４】
ここで、室内機２が冷暖房能力の高い大型の場合には、その能力に対応して内径の太いキャピラリーチューブ１４４を使用することが考えられ、その場合は図８（９）に波線で示すように、電磁弁１５０ａを開いたときに冷媒音（衝撃音）が発生しない程度になるまでの時間は図９（ａ）に示した場合と変わらないが、電磁弁１５０ｂやキャピラリーチューブ１４４内を流れる冷媒の流量が多くなることで電磁弁１５０ｂを開いた直後に大きな冷媒音（流通音）が生じる。
この冷媒音（流通音）を抑制するためには、細いキャピラリーチューブ１４４を使用して流量を抑える必要があり、流量を抑えると図９（ｂ）に実線で示すように、電磁弁１５０ａを開いたときに冷媒音（衝撃音）がしない均圧状態になる時間Ｔ２までに長時間を要するという問題点があった。
【００２５】
また、電磁弁１５０ｂ又は１５０ｄを開いた直後の熱交換器１３３のガス側とガス管１０４ｂ又は１０４ｃとの圧力差が大きいときは比較的に流量が多いが、圧力差が小さくなるに従って流量が減少して均圧作用が鈍る、つまり均圧状態に達するまで時間がかかるという問題点があった。
【００２６】
本発明は、上述のような問題点に鑑みなされたもので、１台の室外機に切換ユニットを介して冷暖房能力が高い大型の室内機を接続した場合において、運転の切換え時に室内機の熱交換器に生じる冷媒音（流通音）及び冷媒音（衝撃音）を抑制しつつ速やかに均圧し、短時間で運転切換えが行える空気調和機を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００２７】
本発明の請求項１は、１台の室外機と複数台の室内機との間に冷媒の高圧ガス管、低圧ガス管及び液管を切換えユニットを介して接続して、前記切換えユニットにより室内機の冷房と暖房を切換えるようにした空気調和機において、前記切換えユニットは、同切換えユニット内に、暖房時に室内機のガス側を室外機の高圧ガス管に接続する高圧ガス側電磁弁と、冷房時に室内機のガス側を室外機の低圧ガス管に接続する低圧ガス側電磁弁と、前記高圧ガス側電磁弁と並列に接続された複数の昇圧回路と、前記低圧ガス側電磁弁に並列に接続された複数の降圧回路とを具備し、前記室外機と前記室内機の間に複数の前記切換えユニットを並列に接続し、前記切換えユニット毎の前記昇圧回路は冷房から暖房への切換え時に、前記切換えユニット毎の降圧回路は暖房から冷房への切換え時にそれぞれ時間差をもって順次開放するようにしたことを特徴とするものである。
【００２８】
本発明の請求項２は、室外機と室内機との間に冷媒の高圧ガス管、低圧ガス管及び液管を切換えユニットを介して接続して、前記切換えユニットにより室内機の冷房と暖房を切換えるようにした空気調和機において、前記切換えユニットは、同切換えユニット内に、暖房時に室内機のガス側を室外機の高圧ガス管に接続する高圧ガス側電磁弁と、冷房時に室内機のガス側を室外機の低圧ガス管に接続する低圧ガス側電磁弁と、前記高圧ガス側電磁弁と並列に接続された複数個の昇圧回路と、前記低圧ガス側電磁弁に並列に接続された複数個の降圧回路とを具備し、前記複数個の昇圧回路は冷房から暖房への切換え時に、前記複数個の降圧回路は暖房から冷房への切換え時にそれぞれ時間差をもって順次開放するようにしたことを特徴とするものである。
【００２９】
本発明の請求項３は、請求項１又は２記載の空気調和機において、前記昇圧回路は昇圧用電磁弁とキャピラリーチューブの直列回路からなり、降回路は降圧用電磁弁とキャピラリーチューブの直列回路からなることを特徴とするものである。
【００３０】
本発明の請求項４は、請求項１、２又は３記載の空気調和機において、ガス管と液管で接続された室内機と切換えユニットとの間を制御信号ラインで接続し、この制御信号ラインを介して室内機の状態に応じて切換えユニットの切換え制御を行うことを特徴とするものである。
【００３１】
本発明の請求項５は、請求項１、２、３又は４記載の空気調和機において、室内機と切換えユニットとを複数の機器の通信を１回線で行うことができる通信線を介在して接続し、前記室内機と前記切換えユニットとの接続を設定するＩＤ符号を室内機と切換えユニットに割り当て、このＩＤ符号を指定して室内機の操作に基づく切換えユニットの切換え制御を行うともに、前記通信線を管理用コンピュータに接続して管理を行うことを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００３２】
請求項１、２又は３記載の発明によれば、接続された大型の室内機の運転切り換えを行う際に、初期の段階では１個の昇圧回路又は降圧回路を開放して冷媒ガスの流量を少量に抑え、所定の時間差をもって順次昇圧回路又は降圧回路を開放して徐々に流量を増大させることにより、熱交換器のガス側の急激な圧力変化による冷媒音（流通音）や冷媒音（衝撃音）を抑制しつつ、且つ速やかに均圧することができるという効果を有する。
【００３３】
請求項４記載の発明によれば、室内機と切換えユニットの制御系統を１つの制御信号ラインで接続したので、複数の切換えユニットを並列にして大型の室内機に接続する際にきわめて簡単に設置や設定を行うことができるという効果を有する。
【００３４】
請求項５記載の発明によれば、室外機、室内機及び切換えユニットの制御系統を複数の機器の通信を１回線で行うことができる通信線（例えばバスライン）上に接続したので、設置作業の際に室内機と切換えユニットとの組み合わせや接続関係を考える必要がなく、画一的に前記通信線に接続すれば良く、配線の間違いがなく作業効率も向上するという効果を有する。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１ａ】本発明による空気調和機の実施例１の冷媒系統を示すブロック図である。
【図１ｂ】本発明による空気調和機の実施例３の冷媒系統を示すブロック図である。
【図２ａ】実施例１の空気調和機の制御系統の一例を示すブロック図である。
【図２ｂ】実施例３の空気調和機の制御系統の一例を示すブロック図である。
【図３ａ】実施例２の空気調和機の制御系統の他の例を示すブロック図である。
【図３ｂ】実施例３の空気調和機の制御系統の他の例を示すブロック図である。
【図４】本発明による空気調和機が利用されるビル用マルチエアコンを示すブロック図である。
【図５】本発明による空気調和機の制御を示すもので、（ａ）は電源投入時のフローチャート、（ｂ）はＩＤ要求されたときのフローチャート、（ｃ）はグループＩＤ更新のフローチャート、（ｄ）は開放順位の更新のフローチャートである。
【図６】本発明による空気調和機の運転切換え時の圧力差を示す特性図である。
【図７】従来の空気調和機を示す冷媒回路図である。
【図８】従来の空気調和機の冷房から暖房への運転切換え時に冷媒音（衝撃音）が生じない程度の圧力差で電磁弁を開いた場合の特性図で、（ａ）は標準的な大きさの室内機の場合の特性図、（ｂ）は能力が大きい室内機の場合の特性図である。
【図９】従来の空気調和機の暖房から冷房への運転切換え時に冷媒音（衝撃音）が生じない程度の圧力差で電磁弁を開いた場合の特性図で、（ａ）は標準的な大きさの室内機の場合の特性図、（ｂ）は能力が大きい室内機の場合の特性図である。
【発明を実施するための形態】
【００３６】
切換えユニットに、暖房時に室内機のガス側を室外機の高圧ガス管に接続する高圧ガス側電磁弁と、冷房時に室内機のガス側を室外機の低圧ガス管に接続する低圧ガス側電磁弁と、前記高圧ガス側電磁弁と並列に接続された複数個の昇圧回路と、前記低圧ガス側電磁弁に並列に接続された複数個の降圧回路とを具備し、前記複数個の昇圧回路は冷房から暖房への切換え時に、前記複数個の降圧回路は暖房から冷房への切換え時にそれぞれ順次開放するよう構成する。
【実施例１】
【００３７】
次に、本発明の空気調和機の実施例１を図面に基づいて説明する。
なお、室外機１の構成は従来例と変わるところはないので、図面及び詳細な説明は省略する。
図１ａは、１台の室外機１に例えば同一冷媒容量の４台の切換ユニット３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄを接続し、この４台の切換ユニットのうち３ａ、３ｂ、３ｃを並列にして大容量の室内機２ａに接続し、３ｄを中型の室内機２ｂに接続した空気調和機を示す説明図である。
この図１ａにおいて、室外機１から導出された高圧ガス管８、低圧ガス管９及び液管１０は筐体５に導入され、筐体５内に導入された各管８、９、１０はそれぞれ４本に分岐されて４台の切換ユニット３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄに接続されている。
【００３８】
切換ユニット３ａ、３ｂ、３ｃに接続された高圧ガス管８は高圧ガス側電磁弁１４を介して、また低圧ガス管９は低圧ガス側電磁弁１６を介して１つのガス管１１ａに統合されて大型の室内機２ａに接続されている。同様に切換ユニット３ｄに接続された高圧ガス管８と低圧ガス管９はガス管１１ｂに統合されて中型の室内機２ｂに接続されている。
前記高圧ガス側電磁弁１４と並列に昇圧用電磁弁１５ａとキャピラリーチューブ１５ｂからなる昇圧回路１５が接続され、前記低圧ガス側電磁弁１６と並列に降圧用電磁弁１７ａとキャピラリーチューブ１７ｂからなる降圧回路１７が接続されている。
【００３９】
４本に分岐された液管１０のうち３本は切換ユニット３ａ、３ｂ、３ｃ内を通過して室内機２ａに接続され、１本は切換えユニット３ｄ内を通過して室内機２ｂに接続されている。
なお、液管１０は、切換えユニット３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄ内に導入せずに室内機２ａ、２ｂに接続しても良い。
【００４０】
切換ユニット３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄから導出されたガス管１１ａ、１１ｂと液管１２ａ、１２ｂは接続される室内機２ａ、２ｂの冷媒容量に応じて、さらに統合されたり分岐されたりあるいはそのまま筐体５から導出してもよい。
【００４１】
図１ａに示す例では、筐体５から導出されたガス管１１ａと液管１２ａは室内機２ａが大型であるため３台の切換ユニット３ａ、３ｂ、３ｃから導出されたものが１本に統合されて熱交換器１３に接続されている。ガス管１１ｂと液管１２ｂは室内機２ｂが中型であるため切換ユニット３ｃから導出されたものがそのまま熱交換器１３に接続されている。
【００４２】
ここで、切換ユニット３ａ、３ｂ、３ｃから導出されて統合されたガス管１１ａと液管１２ａは接続される大型の室内機２ａ用の太い管が用いられる。
熱交換器１３には、熱交換した温風又は冷風を室内機２ａから送出するファン３１が設けられている。
【００４３】
以上に説明した本発明の空気調和機では、冷房運転、暖房運転、冷房と暖房が混在した運転の基本的な冷媒の流れや熱交換等については従来例と変わるところはないので説明を省略する。
【００４４】
次に、上述の空気調和機の制御系統の一例について図２ａに基づいて説明する。
図１ａに示すように、室外機１にはマイコン１ａ１が、室内機２ａ、２ｂにはマイコン２ａ１、２ｂ１が、切換ユニット３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄにはマイコン３ａ１、３ｂ１、３ｃ１、３ｄ１が内蔵されている。
室外機１のマイコン１ａ１と切換ユニット３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄのマイコン３ａ１、３ｂ１、３ｃ１、３ｄ１との間は、図２ａに示すように、１回線の通信線、具体的にはバスライン１８で接続され、切換ユニット３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄのマイコン３ａ１、３ｂ１、３ｃ１、３ｄ１と室内機２ａ、２ｂのマイコン２ａ１、２ｂ１との間はそれぞれ接続された制御信号ライン２６で直接接続されている。
ここで、制御信号ライン２６は、前記バスライン１８と区別するためにこのような名称としたが、実際にはバスライン接続である。
【００４５】
室外機１のマイコン１ａ１には、室外機１の制御を行うＣＰＵ２７が設けられ、切換えユニット３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄのマイコン３ａ１、３ｂ１、３ｃ１、３ｄ１との通信を行うためのインターフェース２９と各種のデータを記憶するメモリ２８とが設けられている。
【００４６】
切換えユニット３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄのマイコン３ａ１、３ｂ１、３ｃ１、３ｄ１には、切換ユニット３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄの制御を行うＣＰＵ２０が設けられ、室外機１のマイコン１ａ１との通信を行うためのインターフェース１９と、室内機２ａ、２ｂのマイコン２ａ１、２ｂ１との通信を行うためのインターフェース２１と各種のデータを記憶するメモリ２２とが設けられている。
【００４７】
室内機２ａ、２ｂのマイコン２ａ１、２ｂ１には、室内機２ａ、２ｂの制御を行うＣＰＵ２４が設けられ、このＣＰＵ２４には切換ユニット３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄのマイコン３ａ１、３ｂ１、３ｃ１、３ｄ１との通信を行うためのインターフェース２３と各種のデータを記憶するメモリ２５とが接続されている。
また、各室内機２ａ、２ｂには、それぞれを操作するためのリモコン４ａ、４ｂが付属している。
【００４８】
以上の室外機１、室内機２ａ、２ｂ、切換ユニット３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄ及びリモコン４ａ、４ｂには、予め、例えば次のようにそれぞれ異なる機器ＩＤが割り当てられる。
室外機１：１０１、室内機２ａ：２０１、室内機２ｂ：２０２、切換えユニット３ａ：３０１、切換えユニット３ｂ：３０２、切換えユニット３ｃ：３０３、切換えユニット３ｄ：３０４、リモコン４ａ：４０１、リモコン４ｂ：４０２。
この機器ＩＤは、ＣＰＵ２ａ１、２ｂ１、２ｃ１、２ｄ１、３ａ１、３ｂ１、３ｃ１、３ｄ１に接続されたディップスイッチ（図示せず）により設定されるか、又は前記メモリ２２、２５、２８に記憶される。
【００４９】
以上の構成において、室外機１、室内機２ａ、２ｂ、切換ユニット３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄ及びリモコン４ａ、４ｂはそれぞれ独立した電源に接続されており（図示せず）、リモコン４ａ、４ｂ又は図４に示される管理用コンピュータ３０の操作に従った室内機の２ａ、２ｂの運転に応じて、室外機１及び切換ユニット３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄがそれぞれのマイコン１ａ１、３ａ１、３ｂ１、３ｃ１、３ｄ１の制御によって電源オン・オフされる。
【００５０】
一般には、全ての室内機２ａ、２ｂが運転を停止している（電源オフ）状態では、室外機１及び切換ユニット３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄは全て電源がオフされており、いずれかの室内機２ａ、２ｂの電源がオンされて運転を開始すると、これに制御信号ライン２６で接続されている切換えユニット３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄの電源がオンされ、さらに室外機１の電源がオンされる。室内機２ａ、２ｂの運転状況によって、切換ユニット３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄや室外機１がすでにオンされている場合もある。
【００５１】
以上で説明した構成は、１台の室外機１と２台の室内機２ａ、２ｂを、４台の切換えユニット３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄを介して接続したものであるが、本発明をビル用マルチエアコンに適用した場合は、図４に示すように、このような空気調和機の２組以上の制御系統が並列に接続されて、十〜数十台の室内機２が１台の運転管理用コンピュータ３０で運転を管理される。
従って、機器ＩＤは、前記運転管理用コンピュータ３０で管理される範囲内において重複しない値が割り当てられる。
但し、冷媒系統の回路は、鎖線で示す１組の空気調和機内で閉じた回路が形成されている。
【００５２】
以上の構成による空気調和機の制御系統の一例について作用を説明する。
運転の際にはガス管１１ａで接続された室内機２ａと切換えユニット３ａ、３ｂ、３ｃが第１のグループを形成し、ガス管１１ｂで接続された室内機２ｂと切換えユニット３ｄが第２のグループを形成する。
そしてそれぞれのグループには、グループを識別するためのグループＩＤが割り当てられ、各機器（通常は室内機）の電源がオンされたときに自己が属するグループを認識して運転の制御を行う。
【００５３】
以下、グループの認識とグループＩＤの割り当てについて室内機２ａと切換えユニット３ａ、３ｂ、３ｃの第１のグループを例として図５（ａ）（ｂ）（ｃ）（ｄ）に基づいて説明する。以下の説明において、図５（ａ）はホスト（通常は室内機２ａ）の、図５（ｂ）（ｃ）（ｄ）はクライアント（通常は切換えユニット３ａ、３ｂ、３ｃ）側の制御を示すフローチャートである。また、以下の説明において、ＣＰＵ２０、２４の信号の送受信はそれぞれのインターフェース２１、２３と制御信号ライン２６を介して行われるが、以下の説明ではこれを省略する。
【００５４】
リモコン４ａ又は管理用コンピュータ３０の操作により室内機２ａの電源がオン（Ｓ１０１）すると、起動直後のリセットやデータ読込みなどの初期処理の後、室内機２ａのマイコン２ａ１からＩＤ要求信号が制御信号ライン２６を介して送信（Ｓ１０２）される。
すると、制御信号ライン２６に接続されている切換えユニット３ａ、３ｂ、３ｃのマイコン３ａ１、３ｂ１、３ｃ１がこれを受信する。
マイコン３ａ１、３ｂ１、３ｃ１がＩＤ要求信号を受信すると受信判定（Ｓ２０１）がＹｅｓとなり、自己の機器ＩＤが室内機（２ａ）の室内機２ａのマイコン２ａ１に送信（Ｓ２０２）される。
【００５５】
室内機２ａのマイコン２ａ１が機器ＩＤを受信すると受信判定（Ｓ１０３）がＹｅｓとなり、受信したＩＤの値をメモリ２５に記憶（Ｓ１０５）して、再び前記受信判定（Ｓ１０３）に戻る。ここで、受信判定（Ｓ１０３）の結果がＮｏの場合はタイムアップ判定（Ｓ１０４）が行われ、このタイムアップ判定（Ｓ１０４）の結果がＮｏの場合には再び受信判定に戻り、Ｙｅｓの場合はグループＩＤ決定（Ｓ１０６）／運転切換え時の降圧回路１７・昇圧回路１５の開放順位の決定（Ｓ１０７）に移行する。
すなわち、ＩＤ要求信号を発信した後は、機器ＩＤの受信の有無を問わずに予め設定された時間だけ受信待機状態となり、設定された時間が経過すると機器ＩＤの受信を終了して次のステップに移行する。
【００５６】
グループＩＤ決定（Ｓ１０６）は、他のグループと重複することがないようにするために、自己の機器ＩＤと受信してメモリ２５に記憶された切換えユニット３ａ、３ｂ、３ｃの機器ＩＤ中から選択・決定される。
この選択はどのような方法でも良いが、例えばグループ内の機器ＩＤのうちもっとも若いＩＤとする。若いＩＤとは、数字の場合にはその値が小さいもの、アルファベットのようなキャラクタを含む場合には、キャラクタコードの小さいものである。
【００５７】
次に運転切換え時の降圧回路１７・昇圧回路１５の開放順位決定（Ｓ１０７）を行う。この開放順位決定はどのような方法によっても良いが、例えば機器ＩＤの若い順とする。上述の例によれば、切り替えユニット３ａ（ＩＤ：３０１）→切換えユニット３ｂ（ＩＤ：３０２）→切換えユニット３ｃ（ＩＤ：３０３）の順である。
【００５８】
グループＩＤと降圧回路１７・昇圧回路１５の開放順位が決定されると、室内機２ａのマイコン２ａ１はこのグループＩＤを切換えユニット３ａ、３ｂ、３ｃのマイコン３ａ１、３ｂ１、３ｃ１に送信（Ｓ１０８）し、次いで開放順位を送信（Ｓ１０９）する。
このマイコン３ａ１、３ｂ１、３ｃ１がグループＩＤを受信すると受信判定（Ｓ３０１）がＹｅｓとなり、メモリ２２に記憶された自己が属するグループのグループＩＤを受信したものに更新する。
また、マイコン３ａ１、３ｂ１、３ｃ１が開放順位を受信すると受信判定（Ｓ４０１）がＹｅｓとなり、メモリ２２に記憶された自己の開放順位を受信したものに更新する。
【００５９】
以上のグループや開放順位に関する室内機２ａと切換えユニット３ａ、３ｂ、３ｃの間の信号の送受信は、制御信号ライン２６で接続されたグループ内だけで行われ、切換えユニット３ａからバスライン１８側へは送信されない。室内機２ａのマイコン２ａ１のバスライン１８側のインターフェース１９と制御信号ライン２６側のインターフェース２１とを別々に設けているのはこのためである。但し、決定されたグループＩＤの結果は、バスライン１８を介して室外機１及び管理用コンピュータ３０に送信される。
【００６０】
以上のグループの認識と開放順位の決定は、室内機２ａのマイコン２ａ１がホスト、切換えユニット３ａ、３ｂ、３ｃのマイコン３ａ１、３ｂ１、３ｃ１がクライアントである場合について説明したが、本発明はこれに限られるものではなく、グループ内の機器であればいずれがホストとなっても良い。
【００６１】
室内機２ａの電源がオンされてグループＩＤの認識と開放順位の決定が完了したグループはリモコン４ａ又は管理用コンピュータ３０による操作に従って運転を開始し、室内機２ａのマイコン２ａ１が切換えユニット３ａ、３ｂ、３ｃのマイコン３ａ１、３ｂ１、３ｃ１に信号を送信して切換えユニット３ａ、３ｂ、３ｃの運転の制御を行う。
また、バスライン１８を介して管理用コンピュータ３０から室内機２ａの操作をすることもできる。この場合は、管理用コンピュータ３０からの制御信号が切換えユニット３のマイコン３ａ１、３ｂ１、３ｃ１を介して室内機２に送信され、切換えユニット３は室内機２からの制御信号によって運転の制御が行われる。
【００６２】
次に、以上の構成の空気調和機において、冷暖房能力が高い大型の室内機２ａの暖房から冷房への切換え制御について説明する。なお、室内機２ａのマイコン２ａ１から送信された制御信号に基づいてマイコン３ａ１、３ｂ１、３ｃ１が切換えユニット３ａ、３ｂ、３ｃ内の各弁１４、１５ａ、１６、１７ａの開閉を制御するが、特にその説明が必要な場合を除いてその説明は省略する。
まず、暖房運転中は、低圧ガス側電磁弁１６と降圧用電磁弁１７ａは閉じており、高圧ガス側電磁弁１４と昇圧用電磁弁１５ａが開いて高圧ガス管８がガス管１１ａを介して熱交換機１３のガス側に接続され、室外機１からの高圧ガスが熱交換器１３で熱を放出して液化し、液管１２ａを通じて室外機１に還流される。熱交換器１３で高圧ガスから放出された熱が室内から吸気された空気に与えられてファン３１により室内に放出される。
【００６３】
暖房運転から冷房運転に切換える場合、室内機２ａのマイコン２ａ１から切換えユニット３ａ、３ｂ、３ｃのマイコン３ａ１、３ｂ１、３ｃ１に運転切換え信号が送信され、図６に示すｔ０時に切換えユニット３ａ、３ｂ、３ｃの高圧ガス側電磁弁１４と昇圧用電磁弁１５ａが全て閉じられる。
次いで、マイコン３ａ１の制御によりｔ１時に開放順位１位の切換えユニット３ａの降圧用電磁弁１７ａが開放されて降圧回路１７を介して熱交換器１３のガス側と低圧ガス管９が接続され、キャピラリーチューブ１７ｂによって流量を制限されつつ熱交換器１３のガス側の高圧ガスが低圧ガス管９側に流出し、図６に示すように徐々に圧力差が低下してゆく。また、時間の経過による圧力差の低下とともに流量が減少し圧力差の低下が鈍ってゆく。
【００６４】
なお、高圧ガス側電磁弁１４と昇圧用電磁弁１５ａを閉じるｔ０時と切換えユニット３ａの降圧用電磁弁１７ａを開放するｔ１時は同時であっても良いが、少なくとも降圧用電磁弁１７ａを開放するのが高圧ガス側電磁弁１４と昇圧用電磁弁１５ａを閉じるより早くなってならない。
その一方、切換えユニット３ｂ、３ｃのマイコン３ｂ１と３ｃ１は、前記運転切換え信号を受信すると、自己の開放順位に応じた予め設定された所定時間（例えば、２番目であれば５秒、３番目であれば１０秒）の計測を開始する。
【００６５】
次に、マイコン３ｂ１が計測していた時間が自己の開放順位に応じた所定時間を経過しｔ２時に達すると降圧用電磁弁１７ａを制御して開放し、切換えユニット３ｂの降圧回路１７を介して熱交換器１３のガス側と低圧ガス管９が接続される。これによって低圧ガス管９側に流出する高圧ガスの流路の断面積が２倍になり、図６に示すように、圧力差の低下が急になり均圧作用が加速され、圧力差の低下とともに流量が減少し圧力差の低下が鈍ってゆく。
さらに、マイコン３ｃ１が計測していた時間が自己の開放順位に応じた所定時間を経過しｔ３時に達すると降圧用電磁弁１７ａを制御して開放し、切換えユニット３ｃの降圧回路１７を介して熱交換器１３のガス側と低圧ガス管９が接続される。これによって低圧ガス管９側に流出する高圧ガスの流路の断面積が当初の３倍になり、図６に示すように、圧力差の低下が急になり均圧作用が加速され、圧力差の低下とともに流量が減少し圧力差の低下が鈍りつつもｔ４時に圧力差が０になる。
【００６６】
並列に接続された切換えユニット３の降圧回路１７を順次開放することにより、初期の段階では従来と同じ流量で冷媒音（流通音）を防止し、ある程度圧力差が低下した中盤では従来の２倍の流路の容量、さらに圧力差が低下した終盤では従来の３倍の流路の容量で均圧動作を加速することができる。
ｔ４時に熱交換器１３のガス側と低圧ガス管９との圧力差が０になったら、切換えユニット３ａ、３ｂ、３ｃの低圧ガス側電磁弁１６を全て開いて熱交換器１３のガス側と低圧ガス管９とを完全に連通させて冷房運転を開始する。
【００６７】
以上の実施例では、切換えユニット３ｂ、３ｃのマイコン３ｂ１、３ｃ１が切換え信号を受信すると自ら時間を計測して自己の開放順位に応じた所定時間経過後に降圧用電磁弁１７ａを制御して開放するようにしたが、本発明はこれに限られるものではなく、時間の計測は室内機２ａのマイコン２ａ１で行い、所定時間経過後に切換えユニット３ｂ、３ｃのマイコン３ｂ１、３ｃ１に切換え信号を送信し、この信号に基づいて降圧用電磁弁１７ａを開放するようにしてもよい。
【００６８】
ｔ１時からｔ２、ｔ３、ｔ４時までの時間は、予め実験的に求められた各段階での冷媒音（流通音）が発生しない時間に設定しても良いし、予め設定された所定時間に代えて、熱交換器１３のガス側に圧力センサなどを設けてその検出値に基づいて切換えユニット３ｂ、３ｃの降圧回路１７を開放するように制御してもよい。
【００６９】
このように大型の室内機２に接続された３台の切換えユニット３ａ、３ｂ、３ｃの降圧回路１７を、時間差をもって順次開放し段階的に高圧ガスを流出し易くしていくことにより冷媒音（流通音）を抑制し、且つ速やかに熱交換器１３のガス側から高圧ガスを流出させて短時間で均圧することができる。従って、暖房運転から冷房運転に切換えを短時間で行うことができる。
特に従来の構成では、圧力差が少なくなってきたときにガスの流出が極めて緩慢になり時間がかかっていたのを、速やかに流出させて短時間で均圧することができる。
【００７０】
冷房から暖房への切換え制御については、前述の暖房から冷房への切換え制御と高圧ガス側電磁弁１４、昇圧回路１５、低圧ガス側電磁弁１６、降圧回路１７の開閉とガスの流れる方向が逆になるだけであって、作用上大きな相違はないので説明を省略する。
なお、熱交換器１３のガス側と高圧ガス管８との圧力差は、相対値は逆になるが絶対値は図６に示す通り暖房から冷房への切換え時と同じである。
また、１台の切換えユニット３ｄに接続された室内機２ｂの切換え制御については、従来例と変わるところはないので説明を省略する。
【実施例２】
【００７１】
次に、図３ａに基づいて、空気調和機の制御系統の接続が異なる実施例２について説明する。
この実施例２が実施例１と相違する点は、室外機１、室内機２ａ、２ｂ及び切換えユニット３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄの全ての機器がバスライン１８上に接続されている点と、これに伴い、切換えユニット３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄの室内機側のインターフェース２０がない点、室内機２ａ、２ｂのインターフェース２２がバスライン１８上に接続されている点である。
【００７２】
全ての機器をバスライン１８に接続すると制御信号ライン２６の接続からグループを判定することができないため、予め各機器にグループＩＤが設定（記憶）されている。
このグループＩＤの設定は、実施例１の機器ＩＤと同じように、ＣＰＵ２ａ１、２ｂ１、３ａ１、３ｂ１、３ｃ１、３ｄ１に設けられたディップスイッチや内蔵されたメモリスイッチにより設定されか、又は前記メモリ２２、２５、２８に記憶される。
この他の例によれば、設置の段階で各機器にグループＩＤを設定する手間が必要になるが、電源がオンされたときのグループの認識を行う必要ない。
【００７３】
以上の実施例１及び２では、３台の切換えユニットを並列に接続して１台の大型の室内機に接続した例を説明したが、本発明はこれに限られるものではなく、複数の切換えユニットを並列に接続して１組の冷媒配管を形成し、これを再度複数の冷媒配管に分岐して複数の室内機に接続するようにしてもよい。
【実施例３】
【００７４】
次に、本発明の空気調和機の実施例３を図１ｂに基づいて説明する。
この実施例３は、実施例１が切換えユニット３を並列に接続することにより複数の昇圧回路１５及び降圧回路１７をそれぞれ並列に接続するのに対して、１個の切換えユニット３内に３本の昇圧回路１５及び３本の降圧回路１７を設けて、それぞれ並列に接続したもので、冷媒回路としては実施例１、２と全く等価である。
３台の切換えユニット３が１台になるため、それに応じて制御系統の回路も図２ｂ又は図３ｂに示すようになり、前述したグループの認識、グループＩＤの決定は不要となる。また、昇圧回路１５や降圧回路１７の開放順位の決定も、予め設定されるので不要となる。
【００７５】
リモコン４ａ又は管理用コンピュータ３０により、暖房から冷房への切換えの操作がなされると、室内機２ａのマイコン２ａ１から切換えユニット３ａのマイコン３ａ１に運転切換えの制御信号が送信される。切換えユニット３ａのマイコン３ａ１は、高圧ガス側電磁弁１４と昇圧用電磁弁１５ａを全て閉じ、次いで降圧用電磁弁１７ａを所定時間ごとに順次開放する制御を行う。
暖房から冷房への切換えの操作がなされると、切換えユニット３ａのマイコン３ａ１は、低圧ガス側電磁弁１６と降圧用電磁弁１７ａを全て閉じ、次いで昇圧用電磁弁１５ａを所定時間ごとに順次開放する制御を行う。
そのほかの詳細な動作については、実施例１と同様であるので説明を省略する。
また、以上の実施例３においても、制御系統に実施例２の接続を採用することができる。
【符号の説明】
【００７６】
１…室外機、２、２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄ…室内機、３、３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄ…切換ユニット、４、４ａ、４ｂ、４ｃ…リモコン、５…切換ユニットの筐体、８…高圧ガス管、９…低圧ガス管、１０…液管、１１ａ、１１ｂ、１１ｃ…ガス管、１２ａ、１２ｂ、１２ｃ…液管、１３…熱交換器、１４…高圧ガス側電磁弁、１５…昇圧回路、１５ａ…昇圧用電磁弁、１５ｂ…キャピラリーチューブ、１６…低圧ガス側電磁弁、１７…降圧回路、１７ａ…降圧用電磁弁、１７ｂ…キャピラリーチューブ、１８…バスライン、１９…インターフェース、２０…切換ユニットのＣＰＵ、２１…インターフェース、２２…メモリ、２３…インターフェース、２４…室内機のＣＰＵ、２５…メモリ、２６…制御信号ライン、２７…室外機のＣＰＵ、２８…メモリ、２９…インターフェース、３０…管理用コンピュータ、３１…ファン。
【図１ａ】
2013170804.tif 000003
【図１ｂ】
2013170804.tif 000004
【図２ａ】
2013170804.tif 000005
【図２ｂ】
2013170804.tif 000006
【図３ａ】
2013170804.tif 000007
【図３ｂ】
2013170804.tif 000008
【図４】
2013170804.tif 000009
【図５】
2013170804.tif 000010
【図６】
2013170804.tif 000011
【図７】
2013170804.tif 000012
【図８】
2013170804.tif 000013
【図９】
2013170804.tif 000014
【手続補正書】
【提出日】平成24年3月9日(2012.3.9)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２１】
上述の空気調和機では、１台の室外機１に接続した複数の室内機２ごとに冷房・暖房の切り替えができるとともに、暖房と冷房が混在する場合には、暖房運転中の室内機２から還流される冷媒液を冷房運転中の室内機２に供給し、室外機１から供給する冷媒液又は高圧冷媒ガスの量を削減することができ、この削減した冷媒ガスの量に相当する分、圧縮機１２１ａ、１２１ｂの運転を抑えることができるので、省エネルギーにも寄与できるという利点を有する。
その反面、室内機の運転を暖房から冷房に切換える際には、まず上述のように電磁弁１５０ｄとキャピラリーチューブ１４４を介して室内熱交換器１３１のガス側とガス管１０４ｃとを図８（ａ）に示すＴ０時に連通させることにより、冷媒ガスの流量を抑えて冷媒音（流通音）の発生を抑えつつ室内機２の熱交換器１３１のガス側の圧力が徐々に低下するようにし、冷媒音（衝撃音）が発生しない均圧状態に達したＴ１時に電磁弁１５０ｃを開いている。