(57)【要約】【課題】安価に製造することができ、かつ多段励起を起こし難く、色再現性や演色性の高い白色ＬＥＤ及びそれを備える白色発光デバイスを提供する。【解決手段】青色ＬＥＤと、その青色ＬＥＤが放つ青色光を吸収して発光する少なくとも２種類以上の蛍光体層を組み合わせた白色発光デバイスであって、蛍光層が少なくとも１種類以上の緑〜黄色系蛍光体と、少なくとも１種類以上の橙〜赤色系蛍光体とを含み、その橙〜赤色系蛍光体がユーロピウム（Ｅｕ）を賦活したアルカリ土類金属シリケート蛍光体である。【選択図】なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
青色ＬＥＤと、該青色ＬＥＤが放つ青色光を吸収して発光する少なくとも２種類以上の蛍光体層を組み合わせた白色ＬＥＤであって、
上記蛍光層が少なくとも１種類以上の緑〜黄色系蛍光体と、少なくとも１種類以上の橙〜赤色系蛍光体とを含み、該橙〜赤色系蛍光体がユーロピウム（Ｅｕ）を賦活したアルカリ土類金属シリケート蛍光体であることを特徴とする白色ＬＥＤ。
【請求項２】
上記橙〜赤色系蛍光体が、下記組成式（１）で表されるＥｕ賦活アルカリ土類金属シリケート蛍光体であることを特徴とする請求項１に記載の白色ＬＥＤ。
[（ＳｒａＣａｂＭｇｃＥｕｄ）２ＳｉｅＯ４]      （１）
（但し、上記式（１）中のａ、ｂ、ｃ、ｄ及びｅは、ａ＋ｂ＋ｃ＋ｄ＝１であり、且つ、０＜ａ＜０．７、０＜ｂ＜０．７、０≦ｃ＜０．５、０．０１２≦ｄ＜０．２、０．８≦ｅ≦１．５を満たす。）
【請求項３】
上記緑〜黄色系蛍光体が、βサイアロン、（Ｂａ，Ｓｒ）２ＳｉＯ４：Ｅｕ、Ｙ３Ａｌ５Ｏ１２：Ｃｅ、Ｙ３（Ａｌ，Ｇａ）５Ｏ１２：Ｃｅ、（Ｙ，Ｇｄ）３Ａｌ５Ｏ１２：Ｅｕ、Ｌｕ３Ａｌ５Ｏ１２：Ｃｅ、Ｃａ−αサイアロンのいずれかであることを特徴とする請求項１に記載の白色ＬＥＤ。
【請求項４】
請求項１乃至３の何れかに記載の白色ＬＥＤを備える白色発光デバイス。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、白色ＬＥＤ及びそれを備える白色発光デバイスに関し、より詳しくは、青色ＬＥＤと黄色〜緑色蛍光体及び橙〜赤色蛍光体とを組み合わせた白色ＬＥＤ及びそれを備える白色発光デバイスに関する。
【背景技術】
【０００２】
白色発光ダイオード（白色ＬＥＤ）は、従来、小型携帯機器のＬＣＤバックライト光源として活発に開発がなされてきたが、次世代の応用として照明用途への展開が進んでいる。白色ＬＥＤとして主なものは、青色ＬＥＤとＹＡＧ：Ｃｅ３＋とを組み合わせたものである。しかしながら、この組み合わせで得られる白色光は演色性が低いという問題がある（例えば、特許文献１を参照。）。
【０００３】
この特許文献１には、青色ＬＥＤとＹＡＧ：Ｃｅとを組み合わせて作成した白色ＬＥＤであり、各色温度での平均演色性評価数Ｒａが示されているが、そのＲａは８０以下であり照明用途としては演色性が低い。これは、スペクトルにおいて６００ｎｍ以上の赤み成分が不足しているためである。
【０００４】
この点を改善するため、３波長型といわれる白色ＬＥＤが開発され、青色ＬＥＤと緑色〜黄色系蛍光体と、赤色蛍光体を用いた白色ＬＥＤが提案されている（例えば、特許文献２を参照。）。ここで、赤色蛍光体としては、例えばＣａＡｌＳｉＮ３：Ｅｕ、（Ｓｒ，Ｃａ）ＡｌＳｉＮ３などの窒化物蛍光体（例えば、特許文献３を参照。）や、ＣａＳ：Ｅｕ、ＳｒＳ：Ｅｕ、（Ｃａ，Ｓｒ）Ｓ：Ｅｕなどの硫化物蛍光体（例えば、特許文献４を参照。）が知られている。
【０００５】
窒化物赤色蛍光体は、蛍光体としては高輝度が得られるなど高特性であるが、２０００℃近い高温の窒素加圧雰囲気下でアニールするという製造工程が必要となり、製造が難しい上に特殊な設備が必要となり、その結果として蛍光体そのものが高価となる。一方、硫化物蛍光体は、その製造方法は窒化物蛍光体に比べて容易であるが、大気中での安定性に問題があり、蛍光体としての輝度の経時変化や分解発生する硫黄によってＡｇやＣｕなどの配線材料が腐食するという問題があり、採用することができなかった。
【０００６】
また、これらの窒化物、硫化物赤色蛍光体の励起スペクトルは、長波長側まで延びており、黄色〜緑色蛍光体と混ぜて白色ＬＥＤを作製したときには、多段励起が発生しやすいという問題もある。
【０００７】
ここで、図４に、ＣａＡｌＳｉＮ３：Ｅｕと（Ｓｒ，Ｃａ）ＡｌＳｉＮ３：Ｅｕの励起・発光スペクトルを示す。図４に示されるように、これらの蛍光体は、緑〜黄色の領域において励起強度が高いことが分かる。具体的には、例えば５５０ｎｍにおける励起強度は、４５０ｎｍにおける励起強度の５０％以上を示している（非特許文献１、ｐ１０７より抜粋。）。なお、図４は、４５５ｎｍ励起での発光スペクトル測定によって得られたスペクトル図である。
【０００８】
したがって、これらの赤色蛍光体を、緑や黄色の蛍光体と混合させて青色励起した場合には、緑や黄色発光が赤色蛍光体を励起する多段励起が発生し、色味にバラつきが生じたり、白色ＬＥＤの発光効率低下が生じやすくなる。この多段励起の影響を減じるために、蛍光層を積層したり分離したりする構造も提案されているが、白色ＬＥＤ製造工程が煩雑になるといった点で問題がある。
【０００９】
ところで、窒化物や硫化物以外の蛍光体として、ユーロピウム（Ｅｕ）賦活アルカリ土類金属シリケート蛍光体が知られており、その中でも、(Ｓｒ，Ｂａ)２ＳｉＯ４：Ｅｕが一般的に使用されている。この(Ｓｒ，Ｂａ)２ＳｉＯ４：Ｅｕで表されるＥｕ賦活アルカリ土類金属シリケート蛍光体は、その製造が容易であり特殊な製造設備も必要せず、またＢａ／Ｓｒ比率を変えることによって発光波長の調整が可能であるという特色があるため広く用いられている。しかしながら、この系で実現できる発光波長は５８０ｎｍ程度までであった（例えば、非特許文献２を参照。）
【００１０】
以上のように、従来の青色ＬＥＤとＹＡＧ：Ｃｅとの組み合わせでは、スペクトルの赤み成分が少ないために演色性が低いという問題がある。また、演色性を上げるための実用的な赤色蛍光体としては、窒化物蛍光体しかなく、製造が難しく高価であるという問題がある。また、励起スペクトルが長波長側まで伸びているために多段励起が起こりやすいという問題もある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１１】
【特許文献１】特開平１０-２４２５１３号公報
【特許文献２】特開２０００−２４４０２１号公報
【特許文献３】特開２００６−００８７２１号公報
【特許文献４】特開昭５６−８２８７６号公報
【非特許文献】
【００１２】
【非特許文献１】白色ＬＥＤ照明技術のすべて  工業調査会  p54-55及びp107
【非特許文献２】T.L.Barry  J.Electrochem.Soc. 115(1968) 1181-1184
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
そこで、本発明は、上述した種々の問題を解決するために提案されたものであり、安価に製造することができ、かつ多段励起を起こし難く、色再現性や演色性の高い白色ＬＥＤ及びそれを備える白色発光デバイスを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明者らは、上述した種々の問題に鑑みて鋭意検討を重ねた。その結果、安価に製造することができ、かつ多段励起の起こし難く、青色光を吸収して橙〜赤色に強発光するＥｕ賦活アルカリ土類金属シリケート蛍光体を用い、このシリケート蛍光体と青色光を吸収して緑〜黄色に強発光する蛍光体とを組み合わせた蛍光体層を形成し、これを青色ＬＥＤと組み合わせることによって、色再現性や演色性の高い白色ＬＥＤが得られることを見出して、本発明を完成するに至った。
【００１５】
すなわち、本発明に係る白色ＬＥＤは、青色ＬＥＤと、該青色ＬＥＤが放つ青色光を吸収して発光する少なくとも２種類以上の蛍光体層を組み合わせた白色ＬＥＤであって、上記蛍光層が少なくとも１種類以上の緑〜黄色系蛍光体と、少なくとも１種類以上の橙〜赤色系蛍光体とを含み、該橙〜赤色系蛍光体がユーロピウム（Ｅｕ）を賦活したアルカリ土類金属シリケート蛍光体であることを特徴とする。
【００１６】
ここで、上記橙〜赤色系蛍光体としては、下記組成式（１）で表されるＥｕ賦活アルカリ土類金属シリケート蛍光体であることが好ましい。
[（ＳｒａＣａｂＭｇｃＥｕｄ）２ＳｉｅＯ４]      （１）
（但し、上記式（１）中のａ、ｂ、ｃ、ｄ及びｅは、ａ＋ｂ＋ｃ＋ｄ＝１であり、且つ、０＜ａ＜０．７、０＜ｂ＜０．７、０≦ｃ＜０．５、０．０１２≦ｄ＜０．２、０．８≦ｅ≦１．５を満たす。）
【００１７】
また、上記緑〜黄色系蛍光体としては、βサイアロン、（Ｂａ，Ｓｒ）２ＳｉＯ４：Ｅｕ、Ｙ３Ａｌ５Ｏ１２：Ｃｅ、Ｙ３（Ａｌ，Ｇａ）５Ｏ１２：Ｃｅ、（Ｙ，Ｇｄ）３Ａｌ５Ｏ１２：Ｅｕ、Ｌｕ３Ａｌ５Ｏ１２：Ｃｅ、Ｃａ−αサイアロンのいずれかであることが好ましい。
【００１８】
また、本発明に係る白色発光デバイスは、上述した白色ＬＥＤを備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、安価に製造することができ、かつ多段励起を起こし難く、色再現性や演色性の高い白色ＬＥＤ及びそれを備える白色発光デバイスを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】白色ＬＥＤの一例を示す概略模式図である。
【図２】実施例１にて作製したＥｕ賦活アルカリ土類金属シリケート蛍光体の励起・発光スペクトルを示す図である。
【図３】実施例１にて作製した白色ＬＥＤの励起・発光スペクトルの示す図である。
【図４】ＣａＡｌＳｉＮ３：Ｅｕと（Ｓｒ，Ｃａ）ＡｌＳｉＮ３：Ｅｕの励起・発光スペクトルを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、本発明を適用した具体的な実施の形態（以下、「本実施の形態」という。）について、図面を参照しながら以下の順で詳細に説明する。なお、本発明は、以下の実施の形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。
１．白色ＬＥＤの概要
２．白色ＬＥＤの構成例
２−１．全体構成
２−２．蛍光体
２−２−１．緑〜黄色系蛍光体
２−２−２．橙〜赤色系蛍光体
２−２−３．橙〜赤色系蛍光体の製造方法
２−３．白色ＬＥＤの他の形態
３．白色発光デバイス
４．実施例
【００２２】
≪１．白色ＬＥＤの概要≫
本実施の形態に係る白色発光ダイオード（白色ＬＥＤ）は、発光素子である青色ＬＥＤとその青色ＬＥＤが放つ青色光を吸収して発光する少なくとも２種類以上の蛍光体からなる蛍光体層を組み合わせたものである。そして、その蛍光体層は、少なくとも１種類以上の緑〜黄色系蛍光体と、少なくとも１種類以上の橙〜赤色系蛍光体を含み、橙〜赤色蛍光体がユーロピウム（Ｅｕ）を賦活したアルカリ土類金属シリケート蛍光体であることを特徴としている。
【００２３】
このように、本実施の形態に係る白色ＬＥＤは、従来のような高価であって製造プロセスが煩雑となる窒化物系赤色蛍光体や硫化物系赤色蛍光体を用いることなく、安価なプロセスで製造でき、かつ多段励起を起こし難いＥｕ賦活アルカリ土類金属シリケート蛍光体を用いる。これにより、スペクトルの赤み成分を高めることができるとともに、多段励起による色味のバラつきや発光効率の低下を抑制することができ、色再現性があって演色性の高い白色ＬＥＤとなる。
【００２４】
≪２．白色ＬＥＤの構成例≫
＜２−１．全体構成＞
本実施の形態に係る白色ＬＥＤは、上述のように、発光素子である青色ＬＥＤとその青色ＬＥＤが放つ青色光を吸収して発光する少なくとも２種類以上の蛍光体からなる蛍光体層を組み合わせて構成されている。そして、その蛍光体層は、少なくとも１種類以上の緑〜黄色系蛍光体と、少なくとも１種類以上の橙〜赤色系蛍光体を含んでいる。そしてさらに、その蛍光体層を構成する橙〜赤色蛍光体が、ユーロピウム（Ｅｕ）を賦活したアルカリ土類金属シリケート蛍光体を含むものである。
【００２５】
図１に、本実施の形態に係る白色ＬＥＤの一構成例の概略断面図を示す。なお、図１に示す白色ＬＥＤは、表面実装型と言われる形態の発光装置であるが、当然この形態に限られるものではなく、種々の形態の発光装置に適用することができる。
【００２６】
白色ＬＥＤ１０は、例えば図１に示すように、素子基板２１上に発光素子としての青色ＬＥＤ１１を有している。素子基板２１は、青色ＬＥＤ１１を駆動するための電力を供給する電極２２，２３が絶縁性を保って形成されており、電極２２，２３は例えばリード線２４，２５によって青色ＬＥＤ１１に接続されている。発光素子である青色ＬＥＤ１１は、電極２２，２３からの電気エネルギーを光に換える光電変換素子となる。
【００２７】
また、白色ＬＥＤ１０は、その青色ＬＥＤの周囲に、例えば樹脂層２６が設けられ、その樹脂層２６には青色ＬＥＤ１１上を開口する開口部２７が形成されている。この開口部２７には、青色ＬＥＤ１１の発光方向に向かって開口面積が広くなるように反射膜２８で覆われた傾斜面が形成されてすり鉢状となっており、その開口部２７の底面に青色ＬＥＤ１１が配置されるようになっている。
【００２８】
そして、白色ＬＥＤ１０では、その開口部２７内に、少なくとも１種類以上の緑〜黄色系蛍光体と、少なくとも１種類以上の橙〜赤色系蛍光体とを含んでなる蛍光体層１２が形成されている。この蛍光体層１２は、少なくとも１種類以上の緑〜黄色系蛍光体と少なくとも１種類以上の橙〜赤色系蛍光体とを、母材である透明樹脂に混練させた混練物１２’の状態で構成されており、この混練物１２’を青色ＬＥＤ１１を覆い被せるように埋め込んで構成されている。蛍光体層１２では、上述した発光素子である青色ＬＥＤ１１が放つ青色光の一部又は全部を、蛍光体層１２を構成する蛍光体が吸収することによって励起されて発光し、その発光成分を出力光として出力する。
【００２９】
蛍光体層１２（混練物１２’）において、母材としては、例えばエポキシ樹脂、シリコン樹脂などの樹脂、低融点ガラスなどの透明な材料を用いることができる。また、その母材中における蛍光体の含有量としては、特に限定されるものではなく用途などに応じて適宜変更することができるが、５〜８０重量％とすることが好ましく、１０〜６０重量％とすることがより好ましい。
【００３０】
＜２−２．蛍光体＞
次に、蛍光体層１２に含まれる、少なくとも１種類以上の緑〜黄色系蛍光体と、少なくとも１種類以上の橙〜赤色系蛍光体について説明する。
【００３１】
＜２−２−１．緑〜黄色系蛍光体＞
緑〜黄色系蛍光体としては、ＳｒＡｌ２Ｏ４：Ｅｕ、Ｃａ３Ｓｃ２Ｓｉ３Ｏ１２：Ｃｅ、ＣａＳｃ２Ｏ４：Ｃｅ、（Ｂａ，Ｓｒ）２ＳｉＯ４：Ｅｕ、Ｂａ３Ｓｉ６Ｏ１２Ｎ２：Ｅｕ、β−サイアロン、Ｙ３Ａｌ５Ｏ１２：Ｃｅ、Ｙ３（Ａｌ，Ｇａ）５Ｏ１２：Ｃｅ、（Ｙ，Ｇｄ）３Ａｌ５Ｏ１２：Ｅｕ、Ｌｕ３Ａｌ５Ｏ１２、Ｃａ−αサイアロンなどの種々のものが挙げられる。
【００３２】
その中でも、特に、高輝度が得られるβ−サイアロン、（Ｂａ，Ｓｒ）２ＳｉＯ４：Ｅｕ、Ｙ３Ａｌ５Ｏ１２：Ｃｅ、Ｙ３（Ａｌ，Ｇａ）５Ｏ１２：Ｃｅ、（Ｙ，Ｇｄ）３Ａｌ５Ｏ１２：Ｅｕ、Ｌｕ３Ａｌ５Ｏ１２、Ｃａ−αサイアロンのいずれか１種以上であることが好ましい。
【００３３】
＜２−２−２．橙〜赤色系蛍光体＞
また、橙〜赤色系蛍光体としては、Ｅｕを賦活したアルカリ土類金属シリケート蛍光体を用いる。Ｅｕ賦活アルカリ土類金属シリケート蛍光体としては、橙色発光するシリケート蛍光体、又は、橙〜赤色発光するシリケート蛍光体を使用することができる。
【００３４】
このような橙〜赤色系蛍光体としてのＥｕ賦活アルカリ土類金属シリケート蛍光体は、従来用いられていた窒化物系赤色蛍光体や硫化物系赤色蛍光体のように煩雑なプロセスの経ることなく簡便にかつ安価に製造することができる。そして、これを上述の緑〜黄色系蛍光体と組み合わせて用いることによって、安価に白色ＬＥＤ及びそれを備える白色発光デバイスを製造することができる。
【００３５】
また、Ｅｕ賦活アルカリ土類金属シリケート蛍光体は、窒化物系赤色蛍光体や硫化物系赤色蛍光体のような蛍光体に比べて、例えば５５０ｎｍ程度の緑〜黄色領域における励起強度が低い。そのため、緑〜黄色系蛍光体と組み合わせて白色ＬＥＤを製造した場合においても、多段励起が発生することなく、色味のバラつきや発光効率の低下を効果的に抑制することができ、色再現性があって演色性に優れた白色ＬＥＤとすることができる。
【００３６】
橙色発光するＥｕ賦活アルカリ土類金属シリケート蛍光体としては、例えばＳｒ３ＳｉＯ５：Ｅｕを使用することができる。また、この組成からなるシリケート蛍光体のＳｒサイトをＢａで置換することで、発光波長を６００ｎｍ程度までシフトさせることができる。
【００３７】
また特に、Ｅｕ賦活アルカリ土類金属シリケート蛍光体としては、橙〜赤色発光するシリケート蛍光体であって、下記組成式（１）で表されるＥｕ賦活アルカリ土類金属シリケート蛍光体を使用することがより好ましい。
［（ＳｒａＣａｂＭｇｃＥｕｄ）２ＳｉｅＯ４］      （１）
ここで、上記式（１）中のａ、ｂ、ｃ、ｄ及びｅは、ａ＋ｂ＋ｃ＋ｄ＝１であり、且つ、０＜ａ＜０．７、０＜ｂ＜０．７、０≦ｃ＜０．５、０．０１２≦ｄ＜０．２、０．８≦ｅ≦１．５を満たす。
【００３８】
６００ｎｍ以上で発光するシリケート蛍光体は、これまでには知られていない。しかしながら、上記組成式（１）で表されるＥｕ賦活アルカリ土類金属シリケート蛍光体は、その発光波長が６００ｎｍを超えて、また半値幅も小さいものであり、従来の橙〜赤色系蛍光体よりも高輝度で色純度が良好な蛍光体となる。このような上記組成式（１）で表されるＥｕ賦活アルカリ土類金属シリケート蛍光体を用いることによって、スペクトルの赤み成分をより効果的に補うことができ、より一層に演色性の高い白色ＬＥＤを作製できる。
【００３９】
具体的に、上記組成式（１）で表されるＥｕ賦活アルカリ土類金属シリケート蛍光体において、アルカリ土類金属であるストロンチウム（Ｓｒ）及びカルシウム（Ｃａ）の混合割合は、それぞれ、原子数（ａ）及び（ｂ）で、０＜ａ＜０．７、０＜ｂ＜０．７とする。これらのアルカリ土類金属の割合が０．７以上では、６００ｎｍ以上の発光を示す結晶相の割合が相対的に少なり、６００ｎｍ以上の発光波長のピーク強度が弱くなる。
【００４０】
また、このＥｕ賦活アルカリ土類金属シリケート蛍光体においては、さらにマグネシウム（Ｍｇ）を任意に添加することができる。マグシウムの添加量は、原子数（ｃ）で０≦ｃ＜０．５とする。このようにマグネシウムを添加することによって、耐湿性の改善や、赤色蛍光体として好適に利用可能なように発光波長や励起波長の最適化をより効果的に行うことができる。一方、マグネシウムの添加割合を０．５以上にすると、別の結晶相に転移するため好ましくない。
【００４１】
また、賦活剤として添加するＥｕは、その原子数（ｄ）で０．０１２≦ｄ＜０．２の割合となるようにする。Ｅｕ濃度が１．２％未満では５２０ｎｍと５８０ｎｍに発光のピークを持つ２つの発光が重なった形状を示し、一方で２０％以上の場合には濃度消光を生じる可能性がある。したがって、Ｅｕの割合（ｄ）を１．２％以上（０．０１２≦ｄ）とし、また上限としては濃度消光が起きない２０％未満（ｄ＜０．２）とすることにより、濃度消光を生じさせることなく、６００ｎｍ以上の波長で発光する蛍光体となる。
【００４２】
また、Ｅｕ賦活アルカリ土類金属シリケート蛍光体において、ケイ素（Ｓｉ）の混合割合は、その原子数（ｅ）で０．８≦ｅ≦１．５とする。ケイ素の混合割合が０．８未満では、ＳｒＯ、ＣａＯ、Ｓｒ３ＳｉＯ５やＣａ３ＳｉＯ５、又はその固溶体相が生成し結晶性が悪くなり、蛍光輝度が低下するため好ましくない。一方で、ケイ素の混合割合が１．５を超える場合においても、ＳｒＳｉＯ３やＣａＳｉＯ３、又はその固溶体相が生成し結晶性が悪くなり、蛍光輝度が低下するため好ましくない。
【００４３】
このような組成を有するＥｕ賦活アルカリ金属シリケート蛍光体によれば、発光波長を６００ｎｍ以上とすることができ、また半値幅も小さく、従来の蛍光体よりも高輝度であって色純度が良好な橙〜赤色系の蛍光体とすることができる。そして、このＥｕ賦活アルカリ金属シリケート蛍光体を蛍光体層中に含有させることによって、スペクトルの赤み成分をより効果的に補って演色性の高い白色ＬＥＤを作製することができる。
【００４４】
＜２−２−３．橙〜赤色系蛍光体の製造方法＞
ここで、例えば上記組成式（１）で表される蛍光体などの橙〜赤色発光するＥｕ賦活アルカリ土類金属シリケート蛍光体の製造方法について説明する。
【００４５】
Ｅｕ賦活アルカリ土類金属シリケート蛍光体は、作製する組成の原料としてＳｒＣＯ３、ＣａＣＯ３、ＳｉＯ２、Ｅｕ２Ｏ３などの原料を所定の組成になるように秤量し、これを水またはアルコールに分散し乾燥させて前駆体を得て、これを仮焼成し、さらにフラックスと混合して弱還元雰囲気下で還元焼成してフラックスを除去することによって得ることができる。また、粉末であるＳｉＯ２の代わりに水溶性ケイ素化合物（Water Soluble Silicon、以下「ＷＳＳ」と称することがある。）を用いた溶液法により前駆体を作製し、得られた前駆体を還元焼成する方法によって得ることもでき、この方法によれば、構成元素が均一に分布した蛍光体を得ることができるためより好ましい。以下では、ＷＳＳを用いて前駆体を作製することによって製造する方法を一例として説明するが、製造方法としてはこれに限られるものではない。
【００４６】
本実施の形態に係る白色ＬＥＤの蛍光体層に含まれるＥｕ賦活アルカリ土類金属シリケート蛍光体は、例えば、原料成分を均一に分散させたゲル体を得るゲル体生成工程と、ゲル体を乾燥して前駆体となる乾燥物を得る乾燥工程と、前駆体を仮焼成して仮焼成粉を得る仮焼成工程と、仮焼成粉を還元焼成する還元焼成工程とを有する一連の処理によって製造することができる。
【００４７】
（ゲル体生成工程）
ゲル体生成工程では、所望とする組成となるように所定の割合で秤量した原料金属塩と賦活剤としてのＥｕ化合物とを水に分散させて分散液とし、得られた分散液に所定量の水溶性ケイ素化合物を加えてゲル体を生成する。このように、原料金属塩の分散液と水溶性ケイ素化合物とを混合させてゲル体を生成させることによって、原料を均一に分散させることができる。なお、クエン酸などの有機酸で原料金属塩を溶解した水溶液とすることもできるが、この場合、後工程で熱分解や燃焼による除去が必要となる。また、その燃焼反応時には、酸素が不足して不完全燃焼となりやすく激しい臭気が発生したり、多量の有機酸を焼き飛ばす必要があるなど、あまり実用的ではない。
【００４８】
原料金属塩としては、例えば、カルシウム（Ｃａ）塩とストロンチウム（Ｓｒ）塩とＥｕ化合物を用いる。また、原料金属塩としてマグネシウム（Ｍｇ）塩をさらに加えることができる。これらのカルシウム塩とストロンチウム塩とマグネシウム塩としては、例えば、ＳｒＣＯ３、ＣａＣＯ３、Ｅｕ２Ｏ３などの炭酸塩、酢酸塩、硝酸塩、塩化物塩などを用いることができるが、その中でも炭酸塩と酢酸塩を用いることが好ましい。また、賦活剤として添加するＥｕの化合物としては、酸化物、酢酸塩、硝酸塩などを用いることができ、またＥｕ単独で用いることもできる。
【００４９】
この製造方法においては、先ず、所望とする組成となるように準備した原料金属塩であるカルシウム塩やストロンチウム塩、マグネシウム塩と、賦活剤であるＥｕ化合物とを水に加えて撹拌して分散液を得る。
【００５０】
一方、ゲル体生成工程では、上述した原料金属塩を分散させた分散液を準備するとともに、水溶性ケイ素化合物（ＷＳＳ）を作製して準備する。水溶性ケイ素化合物は、例えば以下に示す方法により作製することができる。すなわち、原料としてテトラエトキシシラン（ＴＥＯＳ）と２価アルコールとを、例えばモル比で１：３以上となるようにそれぞれ加えて８０℃で１時間混合し、この混合液に触媒としての酸を少量（混合液の０．２％程度）加えて１時間攪拌することによって作製する。２価アルコールとしては、例えばプロピレングリコールを用いることができ、また触媒として用いる酸としては、乳酸又は塩酸を用いることができる。
【００５１】
このようにして作製された水溶性ケイ素化合物を用いることによって、簡便に原料金属塩を分散させた分散液と混合させることができる。そして、後述のように、このような混合液を用いた湿式合成法を利用して前駆体を形成することによって、原料を均一に分散させた前駆体を得ることができ、特に賦活剤であるＥｕを均一に添加させることができるので、高輝度な蛍光体を効果的に作製することができる。
【００５２】
また、水溶性ケイ素化合物（ＷＳＳ）においては、ＴＥＯＳとプロピレングリコールとがモル比で１：３以上となるように混合することによって水溶性になるが、モル比１：３未満ではゲル化し易くなる。そのため、長期保存を行う場合には、好ましくはＴＥＯＳとプロピレングリコールとをモル比１：４以上となるように混合する。
【００５３】
ゲル体生成工程では、上述のようにそれぞれ作製した原料金属を分散させた分散液と水溶性ケイ素化合物とを、所望とする組成比となるように混合し、ゲル体を作製する。
【００５４】
本実施の形態において、例えば、上記式（１）で示される組成式を有するＥｕ賦活アルカリ土類金属シリケート蛍光体、すなわち、組成式[（ＳｒａＣａｂＭｇｃＥｕｄ）２ＳｉｅＯ４]で表され、ａ＋ｂ＋ｃ＋ｄ＝１であり、且つ、０＜ａ＜０．７、０＜ｂ＜０．７、０≦ｃ＜０．５、０．０１２≦ｄ＜０．２、０．８≦ｅ≦１．５を満たすＥｕ賦活アルカリ土類金属シリケート蛍光体を作製する場合には、各原子比が上記割合となるように、原料金属塩、Ｅｕ化合物を秤量して混合するとともに、水溶性ケイ素化合物を添加することによってゲル体を作製する。供給する原料中の原子比と得られる蛍光体の原子組成比とは略一致することから、所望とする組成比となるように原料をそれぞれ秤量して混合することによって、それぞれの原子を上述した範囲とすることができる。
【００５５】
ゲル体の生成においては、アルカリ土類金属を分散させた分散液に水溶性ケイ素化合物を添加して、撹拌しながらゲル化させる。ゲル化に要する時間は、アルカリ土類金属元素の種類や水溶液の水分量によって変化する。
【００５６】
また、ゲル化温度としては、１０℃〜１００℃とすることが好ましく、２０℃〜８０℃とすることがより好ましい。温度が１０℃未満ではゲル化時間が長くなり、１００℃を超えると水が沸騰して均一なゲル化が難しくなる。
【００５７】
（乾燥工程）
乾燥工程では、得られたゲル体から熱風乾燥機などを用いて溶媒を除去し、前駆体となる乾燥物を得る。ゲル体に含まれる溶媒成分としては、水分や、ＷＳＳ由来のエタノール、プロピレングリコールである。したがって、この乾燥工程により、これらの溶媒成分を除去して前駆体を生成する。
【００５８】
ゲル体の乾燥処理温度としては、８０℃〜１２０℃とすることが好ましい。また、乾燥処理時間としては、５時間〜１０時間程度とすることが好ましい。
【００５９】
（仮焼成工程）
仮焼成工程では、得られた前駆体を所定の処理条件で仮焼成して仮焼成粉を得る。この仮焼成工程では、上述の乾燥工程を経て残留しているＷＳＳ由来のプロピレングリコールを分解除去するとともに、炭酸塩を分解して母体結晶を成長させる。
【００６０】
仮焼成の処理条件としては、大気雰囲気中で６００℃〜１３００℃とすることが好ましい。仮焼成の温度が６００℃未満では、プロピレングリコールや炭酸塩の分解、母体結晶の成長が不十分となる。一方で、１３００℃を超えると、焼結したり、副生成物が生成したりするため好ましくない。
【００６１】
（還元焼成工程）
還元焼成工程では、得られた仮焼成粉を還元雰囲気下で焼成する。この還元焼成工程では、母体結晶を成長させるとともに、賦活剤であるＥｕを３価から２価にしてドープする。  
【００６２】
また、この還元焼成工程では、仮焼成粉を、フラックスとして例えば塩化ストロンチウム（ＳｒＣｌ２）と共に混合し、得られた混合粉を還元焼成することが好ましい。仮焼成分とフラックスとの混合割合としては、仮焼成粉１００重量部に対して、フラックスを５〜８０重量部の割合で混合することが好ましく、１０〜３０重量部の割合で混合することがより好ましい。フラックスが仮焼成粉重量に対して５重量部より少ない場合には、フラックスが溶融したときに仮焼成粉全体に十分に混ざり合わない可能性がある。一方で、８０重量部を超える場合には、還元焼成後に残留する量が多くなり、焼成後の洗浄処理が困難になるとともに蛍光体の輝度の低下につながる可能性がある。
【００６３】
還元雰囲気としては、水素ガスと不活性ガスである窒素ガスやアルゴンガスとの混合ガスなどを用いることが好ましい。また、還元焼成の温度条件としては、１０００℃〜１４００℃とすることが好ましく、１１００℃〜１３００℃とすることがより好ましい。また、還元焼成の処理時間としては、０．５時間〜１２時間とすることが好ましく、１時間〜６時間とすることがより好ましい。
【００６４】
還元焼成後、焼成物を解砕することによって蛍光体を得ることができる。このとき、焼成物には、還元焼成工程にて混合させたフラックス成分が残留していることがあるため、解砕して得られた焼成物を洗浄することが好ましく、その後エタノールで置換するなどして乾燥する。
【００６５】
なお、一般的に、Ｅｕ賦活アルカリ土類金属シリケート蛍光体は耐湿性に問題があることがある。そのため、長寿命などの実用面を考慮し、表面安定性を向上させるために、得られた蛍光体粒子の表面を異なる物質で被覆する表面処理を行うことが好ましい。具体的に、表面処理の材料としては、有機化合物、無機化合物、ガラス材料などを挙げることができるが、その中でも酸化物であり、酸化珪素を用いることが好ましい。
【００６６】
以上のような製造方法により、例えば、組成式[（ＳｒａＣａｂＭｇｃＥｕｄ）２ＳｉｅＯ４]で表され、ａ＋ｂ＋ｃ＋ｄ＝１であり、且つ、０＜ａ＜０．７、０＜ｂ＜０．７、０≦ｃ＜０．５、０．０１２≦ｄ＜０．２、０．８≦ｅ≦１．５を満たす蛍光体など、橙〜赤色を発光するＥｕ賦活アルカリ土類金属シリケート蛍光体を製造することができる。
【００６７】
上述のようなＥｕ賦活アルカリ土類金属シリケート蛍光体は、上述のように、窒化物蛍光体や硫化物蛍光体のように特殊な製造設備を用いることなく、安価に作製することができ、また、緑〜黄色領域での多段励起が起こり難い励起スペクトル形状を有している。そして、特に、上記組成式（１）からなるＥｕ賦活アルカリ土類金属シリケート蛍光体では、その発光波長が６００ｎｍを超えて、従来の蛍光体よりも高輝度で色純度が良好な蛍光体となる。そのため、緑〜黄色発光する蛍光体と混合して蛍光層を形成し、青色ＬＥＤと組み合わせることで、赤色成分をより効果的に補うことができ、より一層に演色性に優れた白色ＬＥＤを得ることができる。
【００６８】
＜２−３．白色ＬＥＤの他の形態＞
上述した白色ＬＥＤは、蛍光体層１２を青色ＬＥＤ１１の直上に形成して青色ＬＥＤ１１と共に封止した構造とした具体例を示して説明したが、これに限られるものではない。例えば、白色ＬＥＤとして、樹脂やゴムなどによって上述した蛍光体を含む蛍光体シートを形成し、青色ＬＥＤと離して設置する、いわゆるリモートフォスファーのような形態としてもよい。
【００６９】
≪３．白色発光デバイス≫
上述した白色ＬＥＤを、例えば照明装置などの白色発光デバイスに適用する場合には、公知の照明装置に適宜組み込んで用いればよい。例えば、内面を白色の平滑面などの光不透過性とした方形の保持ケースの底面に、上述した白色ＬＥＤを多数設置する。そして、保持ケースの外側に白色ＬＥＤの駆動のための電源及び回路などを設けて配置し、保持ケースの蓋部に相当する箇所にアクリル板などの拡散板を固定して形成することができる。
【００７０】
このような白色発光デバイスでは、白色ＬＥＤを構成する励起光源となる発光素子の青色ＬＥＤに電圧を印加することにより発光させ、その発光の一部又は全部を、白色ＬＥＤを構成する蛍光体層中の蛍光体が吸収することによって励起され、蛍光体の発光成分が出力される。
【００７１】
このような白色発光デバイスによれば、スペクトルの赤み成分を高めることができ、色再現性や演色性の高い発光を生じさせることができ、例えば照明装置として好適に利用することができる。
【実施例】
【００７２】
≪４．実施例≫
以下に、本発明について実施例を用いてより詳しく説明する。なお、本発明は下記の実施例に限定されるものではない。
【００７３】
［実施例１］
（橙〜赤色発光するＥｕ賦活アルカリ土類金属シリケート蛍光体の作製）
実施例１では、以下の製造方法により組成式［（Ｓｒ０．４７Ｃａ０．４５Ｅｕ０．０８）２ＳｉＯ４］で表される蛍光体を作製した。なお、実施例１では、水溶性ケイ素化合物（ＷＳＳ）を用いた溶液法によって前駆体を得てＥｕ賦活アルカリ土類金属シリケート蛍光体を作製した。使用したＷＳＳとしては、テトラエトキシシラン（ＴＥＯＳ）（関東化学株式会社製）とプロピレングリコール（９９％、関東化学株式会社製）とをモル比で１：４になるように秤量し、８０℃で１時間混合した混合液に乳酸を微量加えてさらに１時間攪拌し、これに純水を添加して２モル／ＬとしたＷＳＳ水溶液を用いた。
【００７４】
〔工程１〕
先ず、原料としてＣａＣＯ３、ＳｒＣＯ３（いずれも関東化学株式会社製）、Ｅｕ２Ｏ３（３Ｎ、株式会社高純度化学研究所製）を、対応する組成になるように秤量した。これらの秤量した原料を、その原料の合計重量の３．５倍に相当する重量の水に添加し、室温下で３０分撹拌して水分散液とした。一方で、２モル／ＬのＷＳＳ水溶液を所定量秤量した。次いで、ＣａＣＯ３、ＳｒＣＯ３及びＥｕ２Ｏ３の水分散液にＷＳＳ水溶液を添加し、１０分間室温下で撹拌して液全体が均一なスラリー状になったことを確認した後、ホットマグネチックスターラーによる加温攪拌を開始した。加熱温度は、混合液温度が５０℃になるように設定した。加温開始から約２０分で全体がゲル化し、均一なゲル体が得られた。
【００７５】
〔工程２〕
工程１により得られたゲル体を、１２０℃に設定した熱風式大気乾燥機に入れ、６時間乾燥させた後、乾燥機から取り出して乳鉢で軽く解砕し、乾燥物である前駆体を得た。
【００７６】
〔工程３〕
工程２により得られた乾燥物である前駆体をアルミナ製の容器に入れ、大気中で１０００℃×３ｈｒの熱処理を施す仮焼成処理を行って仮焼成粉を得た。
【００７７】
〔工程４〕
工程３で得られた仮焼成粉に、フラックスとしてＳｒＣｌ２を仮焼成粉重量に対して１０ｗｔ％添加し、メノウ乳鉢で１０分間解砕混合した。この混合物をカーボン製ボートに入れ、電気管状炉（株式会社伊藤製作所製  ＨＴＦ−４１０）を用いて、Ａｒ−４％Ｈ２雰囲気中、１２００℃×４ｈｒの還元焼成処理を行って焼成物を得た。
【００７８】
〔工程５〕
得られた焼成物をメノウ乳鉢で解砕し、純水で残留したフラックス成分を洗浄し、その後エタノール置換して温風乾燥して蛍光体を得た。
【００７９】
（Ｅｕ賦活アルカリ土類金属シリケート蛍光体の評価）
上述のようにして作製したＥｕ賦活アルカリ土類金属シリケート蛍光体について、蛍光分光光度計ＦＰ−６５００（日本分光株式会社製）を用いて、４５５ｎｍ励起での発光スペクトル測定を行い、さらに発光ピーク波長に対する励起スペクトルを測定した。図２に測定結果を示す。
【００８０】
図２に示されるように、発光スペクトルの発光ピークの波長は６１５ｎｍであり、６００ｎｍ以上の波長領域に発光ピークを有するものであった。また、図４に示した窒化物赤色蛍光体、硫化物赤色蛍光体の励起スペクトルを比較すると、５５０ｎｍ付近での励起強度が低く、多段励起の影響が出にくいスペクトル形状を有していることが確認できる。
【００８１】
（白色ＬＥＤの作製）
次に、得られたＥｕ賦活アルカリ土類金属シリケート蛍光体（組成式［（Ｓｒ０．４７Ｃａ０．４５Ｅｕ０．０８）２ＳｉＯ４］）を、黄色蛍光体ＹＡＧ：Ｃｅとの重量比で３：７になるように秤量し、シリコン樹脂に２０ｗｔ％の濃度で混合して混練物とした。そして、セラミック基板上に実装したＧａＮ系の青色ＬＥＤチップ上に、作製した混練物を覆うようにして載置して蛍光体層を形成し、これを封止して白色ＬＥＤを作製した。
【００８２】
［比較例１］
比較例１では、蛍光体としてＹＡＧ：Ｃｅのみを用い、上述の実施例１と同様にして白色ＬＥＤを作製した。
【００８３】
（実施例１及び比較例１にて作製した白色ＬＥＤのスペクトル評価）
上述のようにして実施例１及び比較例１にて作製した白色ＬＥＤについて、蛍光分光光度計ＦＰ−６５００（日本分光株式会社製）を用いて、４５５ｎｍ励起での発光スペクトル測定を行い、さらに発光ピーク波長に対する励起スペクトルを測定した。図３に、それぞれの測定スペクトルを併せて示す。
【００８４】
図３に示されるように、実施例１にて作製した白色ＬＥＤでは、ＹＡＧ：Ｃｅのみを使用した比較例１の白色ＬＥＤに比べて、５８０ｎｍ以上の橙〜赤色スペクトル成分が増加し、演色性が改善されることが分かった。
【００８５】
以上のことから、従来のように高価な窒化物系赤色蛍光体や耐湿性に問題のある硫化物系赤色蛍光体ではなく、簡便な設備と安価なプロセスで製造することができるＥｕ賦活アルカリ土類金属シリケート蛍光体を橙〜赤色系蛍光体として用いることによって、多段励起による色味のバラつきや発光効率の低下を抑制して、色再現性があって演色性に優れた白色ＬＥＤを作製することができることが分かった。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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