(57)【要約】【課題】所定の水深以上の水中で使用する際にも確実なかつ容易にレリーズ操作を行ない得る水中使用可能な撮像装置を提供する。【解決手段】スイッチ接点（１１，１２）を有し押圧動作によって生じるスイッチ接点からの出力信号に基いて撮像動作を実行するための第１のレリーズ手段２１と、所定の水深を検出する水圧センサ１４と、発光部と受光部とを有し水圧センサによって所定の水深以上の水中にあることが検出された場合に発光部により光を発光させ受光部により発光部からの光の反射光を検出したときには信号を出力して撮像動作を実行するための第２のレリーズ手段１３と、水圧センサによって検出された水深が所定の水深未満である場合には第１のレリーズ手段からの信号を用いて撮像を行い、水圧センサによって検出された水深が所定の水深以上である場合には第２のレリーズ手段からの信号を用いて撮像を行う制御手段１０とを具備する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
水中使用可能な撮像装置において、
スイッチ接点を有し押圧動作によって生じる該スイッチ接点からの出力信号に基いて撮像動作を実行するための第１のレリーズ手段と、
所定の水深を検出する水圧センサと、
発光部と受光部とを有し上記水圧センサによって所定の水深以上の水中にあることが検出された場合において、上記発光部により光を発光させ上記受光部により上記発光部からの光の反射光を検出したときには、信号を出力して撮像動作を実行するための第２のレリーズ手段と、
上記水圧センサによって検出された水深が上記所定の水深未満である場合には上記第１のレリーズ手段からの信号を用いて撮像動作を行い、上記水圧センサによって検出された水深が上記所定の水深以上である場合には上記第２のレリーズ手段からの信号を用いて撮像動作を行う制御手段と、
を具備したことを特徴とした水中使用可能な撮像装置。
【請求項２】
上記第２のレリーズ手段の上記発光部と上記受光部とは、上記撮像装置の同一面に配置されていることを特徴とした請求項１に記載の水中使用可能な撮像装置。
【請求項３】
画面表示装置をさらに有し、
上記制御手段は、上記水圧センサにより上記所定の水深が検出されたとき、上記画面表示装置の画面に上記第２のレリーズ手段の機能が開始されたことを表示する表示制御を行うことを特徴とした請求項１又は請求項２のいずれかに記載の水中使用可能な撮像装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、撮像装置、詳しくは水中使用可能な撮像装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、水中にて使用可能に構成された撮像装置が一般に実用化されている。この種の撮像装置のうち、使用可能水深の設定を、例えば３〜１０ｍ程度に抑えた簡易型の撮像装置においては、例えばレリーズボタン等の操作部材を、陸上で使用する一般的な撮像装置等と全く同様に、押圧操作による操作部材を適用しているものがある。
【０００３】
このような構成により、従来の水中使用可能なこの種の撮像装置においては、特別な構成部材を適用することなく内部防水構成を考慮するのみで、陸上においても水中においても全く同様の操作感で写真撮影を行なうことができるようになっている。
【０００４】
しかしながら、使用可能水深の設定を、さらに深く、例えば１５ｍ以上程度とした場合には、押圧操作による操作部材は、水圧の影響によって押圧された状態となってしまい、その状態が継続して維持されるといった状況になる可能性がある。
【０００５】
特に、撮像装置に一般的に適用されるレリーズボタンにおいて、押圧式の二段スイッチのものでは、一段目の第１レリーズスイッチが比較的軽い押圧力によって動作し、第１レリーズ信号が発生するようになっている。このことから、撮像装置を水中で使用する時、使用者の意志に反して操作部材（例えばレリーズボタン）が水圧によって押圧状態になり、その状態が継続されて維持されてしまうことがある。そうすると、第１レリーズ信号が継続して出力されてしまうことになり、撮影を行うことができなくなってしまうことがある。
【０００６】
そこで、このような不具合を解消するための手段は、例えば特開２００１−１００２７０号公報等によって種々の提案がなされており、また一般に実用化されている。
【０００７】
上記特開２００１−１００２７０号公報等によって開示されている手段は、カメラの操作部材のうち水中では使用しない機能を割り付けられた操作部材に対する操作が所定時間以上継続していることが検出されると、カメラが水中にあるものとして（その操作部材が水圧によって押圧されているものとして）、その操作部材による指示信号の変化を無視し、他の操作部材からの指示信号を受け付けるように制御するというものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００１−１００２７０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
ところが、上記特開２００１−１００２７０号公報によって開示されている手段では、カメラの操作部材のうち水中でも使用する機能に関する操作部材、例えばシャターレリーズを行なう操作部材等に対しては適用することができない手段であるという問題点がある。
【００１０】
本発明は、上述した点に鑑みてなされたものであって、その目的とするところは、所定の水深以上の水中において使用する際にも確実なかつ容易にレリーズ操作を行なうことができる水中使用可能な撮像装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するために、本発明の一態様の撮像装置は、水中使用可能な撮像装置において、スイッチ接点を有し押圧動作によって生じる該スイッチ接点からの出力信号に基いて撮像動作を実行するための第１のレリーズ手段と、所定の水深を検出する水圧センサと、発光部と受光部とを有し上記水圧センサによって所定の水深以上の水中にあることが検出された場合において上記発光部により光を発光させ上記受光部により上記発光部からの光の反射光を検出したときには、信号を出力して撮像動作を実行するための第２のレリーズ手段と、上記水圧センサによって検出された水深が上記所定の水深未満である場合には上記第１のレリーズ手段からの信号を用いて撮像動作を行い、上記水圧センサによって検出された水深が上記所定の水深以上である場合には上記第２のレリーズ手段からの信号を用いて撮像動作を行う制御手段と、を具備する。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、所定の水深以上の水中において使用する際にも確実なかつ容易にレリーズ操作を行なうことができる水中使用可能な撮像装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の第１の実施形態の撮像装置（カメラ）の電気的な主要構成部を示す要部ブロック構成図、
【図２】本発明の第１の実施形態の撮像装置の外観斜視図、
【図３】図２の撮像装置における操作部材のうちレリーズボタンとその近傍に配置される操作部材（電源ボタン）の近傍を拡大して示す要部上面図、
【図４】本発明の第１の実施形態の撮像装置の背面側を示す図であって、表示部に表示される「水中レリーズモード」時のレリーズ動作の説明表示の一例を示す図、
【図５】本発明の第１の実施形態の撮像装置を用いて「水中レリーズモード」時の撮影操作を行なっている様子を示す図、
【図６】本発明の第１の実施形態の撮像装置の作用を示すフローチャート、
【図７】図６のフローチャート中における光レリーズ切換処理の詳細を示すフローチャート、
【図８】本発明の第２の実施形態の撮像装置（カメラ）の作用を示すフローチャート、
【図９】図８のフローチャート中の光レリーズ処理に関するサブルーチン、
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、図示の実施の形態によって本発明を説明する。
【００１５】
図１は、本発明の第１の実施形態の撮像装置（カメラ）の電気的な主要構成部を示す要部ブロック構成図である。図２は、本発明の第１の実施形態の撮像装置の外観斜視図である。図３は、本実施形態の撮像装置における操作部材のうちレリーズボタンとその近傍に配置される操作部材（電源ボタン２２）の近傍とを拡大して示す要部上面図である。なお、図１においては、本発明に関わる主要構成のみを示しており、従来一般の撮像装置（カメラ）と同様の構成については図示を省略している。また、以下の説明において、図２，図３に示される構成部材のうち従来一般の撮像装置（カメラ）と同様の構成部材の詳細説明は省略する。
【００１６】
本実施形態のカメラ１は、水中での使用が可能な防水構造を備えた撮像装置である（以下、単にカメラという）。
【００１７】
図１に示すように、本実施形態のカメラ１は、制御回路１０，表示制御回路１６，画像処理回路１９等の電気回路と、第１レリーズスイッチ１１，第２レリーズスイッチ１２，解除スイッチ１５等のスイッチ類と、フォトリフレクタ１３，水圧センサ１４等の電気部品と、表示部１７と、撮像部１８等によって主に構成されている。
【００１８】
制御回路１０は、本カメラ１の全体的な制御を行なう制御手段であって主制御回路部であり、例えばＣＰＵ等の集積回路素子等によって構成される。
【００１９】
表示制御回路１６は、表示部１７を制御して、該表示部１７の表示画面上に画像表示を行なったり、各種のメニュー表示等を行なう表示用の制御回路部である。
【００２０】
画像処理回路１９は、撮像部１８から出力される画像信号を受けて、各種の画像信号処理を行なう信号処理回路部である。
【００２１】
これらの回路部（１０，１６，１９）は、本カメラ１の内部に設けられる回路基板（不図示）上に実装される複数の電気部品によって形成されている。
【００２２】
第１レリーズスイッチ１１は、本カメラ１の外面に配設される複数の操作部材のうち後述するレリーズボタン２１（図２，図３参照）の一段目に対応するスイッチ部材（接点部材）である。
【００２３】
第２レリーズスイッチ１２は、上記レリーズボタン２１（図２，図３参照）の二段目に対応するスイッチ部材（接点部材）である。
【００２４】
解除スイッチ１５は、本カメラ１における動作モードのうち「水中レリーズモード」を解除するための操作部材（解除ボタン；不図示）に対応するスイッチ部材である。解除スイッチ１５が作動することにより生じる解除指示信号は、水圧センサ１４による検出結果が所定の水深よりも浅いと判定されている場合にのみ発生する。つまり、水圧センサ１４による検出結果が所定の水深以上であると判定されている場合には、上記解除スイッチ１５が操作されても解除指示信号は発生しない。よって、所定の水深よりも深い場合には、解除ボタンを操作しても「水中レリーズモード」は解除されない。
【００２５】
これらのスイッチ部材（１１，１２，１３）は、上記回路基板（不図示）上に実装されている。
【００２６】
フォトリフレクタ１３は、発光部と受光部とを備え、発光部から出射した光束の反射光を検出することによって物体の有無を判定する電気部品（センサ）、即ち光レリーズセンサである。本実施形態のカメラ１のフォトリフレクタ１３は、本カメラ１が後述する「水中レリーズモード」に設定されている時に、レリーズ信号を発生させるためのレリーズスイッチに相当する機能を有する電気部品である。
【００２７】
つまり、本実施形態において、フォトリフレクタ１３は、所定の水深以上（深い）において使用するときの動作モードである「水中レリーズモード」時のレリーズ手段であって、これを第２のレリーズ手段というものとする。
【００２８】
換言すれば、第２のレリーズ手段は、水圧センサ１４によって所定の水深以上の水中にあることが検出された場合において、フォトリフレクタ１３の発光部により光を発光させ、同フォトリフレクタ１３の受光部により、上記発光部からの光の反射光を検出したときには、信号を出力して撮像動作を実行するレリーズ手段である。
【００２９】
水圧センサ１４は、本カメラ１が水中にあるときの水圧を検出することによって、本カメラ１が所定の水深以上にあるか否かを検出するための電気部品（センサ）である。
【００３０】
これらの電気部品（１４，１５）は、上記回路基板（不図示）上に実装されている。
【００３１】
表示部１７は、撮像部１８によって取得され、上記画像処理回路１９を介して制御回路１０の一時メモリ（不図示）に一時的に記憶されている画像信号に基いて表示制御回路１６を介して画像を表示する例えばＬＣＤ等の表示装置である。
【００３２】
撮像部１８は、撮影光学系，撮影光学系駆動回路，撮像素子，撮像素子駆動回路等を含んで構成される構成部である。
【００３３】
図２に示すように、本実施形態のカメラ１において、外装部材２の上面側には、上記第１レリーズスイッチ１１，第２レリーズスイッチ１２に対応し、これらのスイッチ（１１，１２）を押圧するための操作部材であるレリーズボタン２１が設けられている。このレリーズボタン２１は、上記第１レリーズスイッチ１１，第２レリーズスイッチ１２に対応させて二段スイッチ式のものが適用される。
【００３４】
なお、本実施形態において、レリーズボタン２１と、これに連動する第１レリーズスイッチ１１，第２レリーズスイッチ１２とは、通常撮影及び所定の水深以下（浅い）において使用するときの動作モードである「通常レリーズモード」時のレリーズ手段であって、これを第１のレリーズ手段というものとする。
【００３５】
換言すれば、第１のレリーズ手段は、操作部材（レリーズボタン２１）の押圧動作によって生じるスイッチ接点（第１レリーズスイッチ１１，第２レリーズスイッチ１２）からの出力信号に基いて撮像動作を実行するレリーズ手段である。
【００３６】
本カメラ１の外装部材２の前面には、上記撮像部１８の一部を構成する撮影光学系（不図示）へと光束を導き入れるための開口である撮影光学系窓２４が、所定の部位に形成されている。この撮影光学系窓２４の後方には、上記撮影光学系が配設されている。そして、上記撮影光学系の光軸上における後方部位であって、該撮影光学系を透過した光束が結像する部位には、上記撮像部１８の一部を構成する撮像素子（不図示）が配設されている。
【００３７】
一方、上記レリーズボタン２１の周縁部近傍には、図３に示すように、電源ボタン２２が配設されていると共に、フォトリフレクタ窓２３が形成されている。電源ボタン２２は、本カメラ１の内部に設けられる電源スイッチ（不図示）に連動する操作部材である。つまり、使用者によって電源ボタン２２の押圧操作がなされることによって、本カメラ１の電源状態はオンオフ切り換えを行なう。
【００３８】
上記フォトリフレクタ窓２３は、上記フォトリフレクタ１３から出射される光束及びその反射光を入射させる開口窓である。フォトリフレクタ窓２３の内側の所定の部位には、上記フォトリフレクタ１３が配設されている。
【００３９】
このように構成された本実施形態のカメラ１の作用の概略を、以下に説明する。
【００４０】
本実施形態のカメラ１は、電源オン状態とされて使用可能状態とされている時には、水圧センサ１４によって該カメラ１にかかる水圧を検出している。制御回路１０は、水圧センサ１４の検出結果に基いて、該カメラ１の置かれている環境、即ち水深が所定値以上であるか否か（例えば水深１５ｍ以上であるか否か）を判定する。ここで、水圧センサ１４は、カメラ１が電源オン状態にある時、所定の時間間隔毎に検出を行なっている。
【００４１】
上記水圧センサ１４の検出結果に基いて、カメラ１が陸上にある（水中ではない）か、若しくは水中であって水深１５ｍ未満にあると、制御回路１０が判断した場合には、通常のカメラ１の動作、即ちレリーズボタン２１を押圧することで撮影動作を行ない得る「通常レリーズモード」で動作する。この場合、レリーズボタン２１の一段目の押圧操作にて第１レリーズスイッチ１１が作用して、ＡＦ（自動焦点調節）動作やＡＥ（自動露出調節）動作が実行される。続いて、レリーズボタン２１の二段目の押圧操作がなされると、第２レリーズスイッチ１２が作用して撮像部１８が駆動されて撮影動作（露出動作）が実行される。
【００４２】
一方、上記水圧センサ１４の検出結果に基いて、カメラ１が水中であって水深１５ｍ以上の深い環境にあると、制御回路１０が判断した場合には、本実施形態のカメラ１は、「水中レリーズモード」に自動的に切り換わる。この「水中レリーズモード」では、レリーズボタン２１に連動する第１レリーズスイッチ１１，第２レリーズスイッチ１２の作用、即ち第１のレリーズ手段による作用がキャンセルされると同時に、フォトリフレクタ１３によるレリーズ作用、即ち第２のレリーズ手段による作用が活性状態になる。これに伴って、制御回路１０は、表示制御回路１６を介して表示部１７を制御し、表示画面上に「水中レリーズモード」時におけるレリーズ動作の説明表示（図４参照）を表示する。
【００４３】
図４は、本実施形態のカメラの背面側を示す図であって、表示部に表示される「水中レリーズモード」時のレリーズ動作の説明表示の一例を示している。
【００４４】
「水中レリーズモード」時のレリーズ動作の説明表示の一例として、例えば図４に示すような例の説明表示１７ａがある。
【００４５】
例えば、カメラ１が所定の水深以上の環境にある旨を示す表示として「水深１５ｍ  ＯＶＥＲ」との表示を行なう。
【００４６】
加えて、この状態におけるレリーズ操作の説明手順を示す表示として、
「１．１ｓｔ．レリーズ：センサ前に１ｓｅｃ．手をかざす」
「２．２ｎｄ．レリーズ：その後、再度センサに手を１ｓｅｃ．かざす」
等といった表示を行なう。
【００４７】
撮影モードで動作中のカメラ１における表示部１７の表示画面上には、通常の場合、撮像部１８によって取得された画像信号に基づく画像を連続的に表示し続けるライブビュー表示がなされている。
【００４８】
上記説明表示１７ａは、このライブビュー表示画像に重畳させて表示される。なお、説明表示１７ａが撮影動作中に継続して表示され続けていると、表示中のライブビュー表示を阻害することになってしまい、表示部１７をファインダーとして撮影を行なう際には邪魔に感じることもある。
【００４９】
このことを考慮して、上記説明表示１７ａは、所定の時間の経過後に、表示を消滅させると共に、表示部１７の画面隅部等に「水中レリーズモード」を表わす小型アイコン等を表示させたり、上記説明表示１７ａを消滅させず、その表示濃度を低下させる等の制御を行なうようにすればよい。
【００５０】
こうして「水中レリーズモード」に切り換わったときには、レリーズボタン２１の押圧操作を行なう代わりに、上述の説明表示１７ａの記載のように操作すれば撮影動作を行なうことができる。図５は、「水中レリーズモード」時の撮影操作を行なっている様子、即ち使用者が手指をフォトリフレクタ１３，フォトリフレクタ窓２３に対応する位置にかざしている様子を示している。
【００５１】
簡略に説明すると、制御手段である制御回路１０は、水圧センサ１４によって検出された水深が、所定の水深（例えば１５ｍ）未満である場合には、第１のレリーズ手段からの信号を用いて撮像動作を実行する。また、水圧センサ１４によって検出された水深が所定の水深（例えば１５ｍ）以上である場合には、第２のレリーズ手段からの信号を用いて撮像動作を実行する。
【００５２】
このような本実施形態のカメラ１の作用を、図６のフローチャートによって以下に詳述する。
【００５３】
まず、カメラ１の電源状態がオン状態にあるものとし、同カメラ１の動作モードが撮影動作モードに設定されているものとする。
【００５４】
カメラ１がこの状態にあるとき、図６のステップＳ１０１にて、制御回路１０は、水圧センサ１４からの出力信号に基いてカメラ１が水中にあるか否かの確認を行なう。ここで、水中環境にあると判断された場合には、次のステップＳ１０２の処理に進む。また、カメラ１が水中環境にない（陸上環境にある）と判断された場合には、ステップＳ１２１の処理に進む。
【００５５】
ステップＳ１０２において、制御回路１０は、光レリーズ切換処理を実行する。ここで、光レリーズとは、「水中レリーズモード」時の作用、即ちフォトリフレクタ１３を用いてレリーズ動作を実行する一連の処理をいうものである。また、光レリーズ切換処理とは、「通常レリーズモード」と「水中レリーズモード」とを自動的に切り換える処理、換言すれば第１のレリーズ手段によるレリーズ動作モードと第２のレリーズ手段によるレリーズ動作モードとを自動的に切り換える処理である。この光レリーズ切換処理の詳細シーケンスを、図７に示す。
【００５６】
ここで、光レリーズ切換処理の詳細シーケンスを、図７を用いて以下に説明する。
【００５７】
図７のステップＳ２０１において、制御回路１０は、水圧センサ１４からの出力信号に基いてカメラ１が所定の水深以上にあるか否かの確認を行なう。なお、所定の水深としては、例えば水深１５ｍとする。ここで、所定の水深（１５ｍ）以上にあると判断された場合には、ステップＳ２０２の処理に進む。また、所定の水深（１５ｍ）未満であると判断された場合には、図６のステップＳ１２１の処理に進む（図６，図７の符号Ｐ参照）。
【００５８】
ステップＳ２０２において、制御回路１０は、第１レリーズスイッチ１１，第２レリーズスイッチ１２からの指示信号をキャンセルする処理を実行すると共に、フォトリフレクタ１３を駆動させる処理を行なう。これと同時に制御回路１０は、表示制御回路１６を介して表示部１７を制御して、表示部１７の表示画面上に上記説明表示１７ａ（図４参照）を表示させる。その後、図６のステップＳ１０３の処理に進む（リターン）。
【００５９】
ステップＳ１０３において、制御回路１０は、フォトリフレクタ１３からの出力信号に基いて光レリーズセンサ（フォトリフレクタ１３）の感度が高いか否かの確認を行なう。この場合において、制御回路１０は、光レリーズセンサ（フォトリフレクタ１３）の感度が高い場合には、図５に示すように、フォトリフレクタ窓２３，フォトリフレクタ１３に対向する部位に使用者の手指１００がかざされたものと判断する。
【００６０】
即ち、上記ステップＳ１０３において、制御回路１０は、フォトリフレクタ１３の感度が高いことを確認した場合には、次のステップＳ１０４の処理に進む。また、制御回路１０は、フォトリフレクタ１３の感度が低いことを確認した場合には、ステップＳ１１３の処理に進む。
【００６１】
ステップＳ１０４において、制御回路１０は、撮像部１８，画像処理回路１９を制御してＡＦ（自動焦点調節）動作や場合によってはＡＥ（自動露出調節）動作を実行する。ここで、設定されたＡＦ，ＡＥ等の設定値は一時的に固定される。
【００６２】
続いてステップＳ１０５において、制御回路１０は、表示制御回路１６を介して表j部１７を制御して、「ＡＦ解除ボタン画面表示」処理を実行する。この「ＡＦ解除ボタン画面表示」処理は、上述のステップＳ１０４の処理によって一時的に固定されたＡＦ，ＡＥの設定値について、所定の操作ボタン（ＡＦ解除ボタンという）を操作することにより、そのＡＦ，ＡＥ設定値を解除すること、即ち再度の合焦を行うことができる旨を示す説明表示を行なう処理である。
【００６３】
なお、近年の撮像装置（カメラ）においては、タッチパネル式の表示部を有するものがある。このようなカメラの場合には、上記「ＡＦ解除ボタン画面表示」処理にて、タッチパネルの所定の領域を「ＡＦ解除ボタン」とし、その旨を表示部にて表示するようにしてもよい。
【００６４】
次に、ステップＳ１０６において、制御回路１０は、上記ＡＦ解除ボタンからの指示信号を監視して、該ＡＦ解除ボタンが操作されたか否かの確認を行う。ここで、ＡＦ解除ボタンがオン状態にされたことが確認されると、ステップＳ１０７の処理に進む。また、ＡＦ解除ボタンがオン状態にされていない場合には、ステップＳ１０８の処理に進む。
【００６５】
ステップＳ１０７において、制御回路１０は、「ＡＦ解除ボタン画面表示消去」処理を実行する。その後、上述のステップＳ１０３の処理に戻り、以降の処理を繰り返す。
【００６６】
一方、ステップＳ１０８において、制御回路１０は、フォトリフレクタ１３からの出力信号に基いて光レリーズセンサ（フォトリフレクタ１３）の感度が高いか否かの確認を行なう（ステップＳ１０３の処理と同様）。この確認ステップは、上述のステップＳ１０３〜Ｓ１０４の処理にて、１ｓｔ．レリーズ動作に相当する処理が実行された後、一旦、使用者の手指がフォトリフレクタ１３から離れたか否かを確認する処理である。
【００６７】
即ち、上記ステップＳ１０８において、制御回路１０は、フォトリフレクタ１３の感度が低いことを確認した場合には、ステップＳ１０９の処理に進む。なお、フォトリフレクタ１３の感度が高い場合には同処理を繰り返す。
【００６８】
次に、ステップＳ１０９において、制御回路１０は、再度、上述のステップＳ１０８と同様に、フォトリフレクタ１３からの出力信号に基いて光レリーズセンサ（フォトリフレクタ１３）の感度が高いか否かの確認を行なう。この確認ステップは、上述のステップＳ１０８の処理にて、１ｓｔ．レリーズ動作に相当する処理が実行された後に一旦、使用者の手指がフォトリフレクタ１３から離れたことを確認した後、使用者が再度、同様の操作、すなわち２ｎｄ．レリーズ動作に相当する操作を行なったかどうかを確認する処理である。
【００６９】
ここで、上記ステップＳ１０９において、制御回路１０は、フォトリフレクタ１３の感度が低いことを確認した場合には、上述のステップＳ１０６の処理に戻り、移行同様の処理を繰り返す。一方、フォトリフレクタ１３の感度が高いことが確認された場合には、次のステップＳ１１０の処理に進む。
【００７０】
ステップＳ１１０において、制御回路１０は、撮像部１８，画像処理回路１９を制御して露光動作を実行する。その後、ステップＳ１１１の処理に進む。
【００７１】
続いてステップＳ１１１において、制御回路１０は、「ＡＦ解除ボタン画面表示消去」処理を実行する。その後、ステップＳ１１２の処理に進む。
【００７２】
ステップＳ１１２において、制御回路１０は、上述のステップＳ１１０の露光動作により取得された画像信号についての各種の信号処理等、即ち「露光後処理」を実行する。この「露光後処理」は、従来一般のカメラにおいて行われる処理と同様の処理である。したがって、その詳細説明は省略する。その後、ステップＳ１１３の処理に進む。
【００７３】
ステップＳ１１３において、制御回路１０は、カメラ１の電源状態がオフ状態にされたか否かの確認を行なう。ここで、電源オンであることが確認された場合には、上述のステップＳ１０１の処理に戻り、以降の処理を繰り返す。一方、電源オフであることが確認された場合には、一連の処理を終了する。
【００７４】
ところで、上述の図６のステップＳ１０１の処理にて水中環境にないと判断された場合、及び上述の図７のステップＳ２０１の処理にて、所定の水深（１５ｍ）未満であると判断されて、図６のステップＳ１２１の処理に進んだ場合（図６，図７の符号Ｐ参照）にの処理シーケンスは、以下の通りである。
【００７５】
ステップＳ１２１において、制御回路１０は、第１レリーズスイッチ（１ｓｔ．レリーズ）１１からの出力信号を監視する。ここで、第１レリーズスイッチ１１からの出力信号が確認された場合には、次のステップＳ１２２の処理に進む。また、第１レリーズスイッチ１１からの出力信号が確認されない場合には、ステップＳ１１３の処理に進む。
【００７６】
ステップＳ１２２において、制御回路１０は、撮像部１８，画像処理回路１９を制御してＡＦ（自動焦点調節）動作，ＡＥ（自動露出調節）動作を実行する。
【００７７】
続いてステップＳ１２３において、制御回路１０は、第２レリーズスイッチ（２ｎｄ．レリーズ）１２からの出力信号を監視する。ここで、第２レリーズスイッチ１２からの出力信号が確認された場合には、次のステップＳ１２４の処理に進む。また、第２レリーズスイッチ１２からの出力信号が確認されない場合には、ステップＳ１２１の処理に戻り、以降の処理を繰り返す。
【００７８】
ステップＳ１２４において、制御回路１０は、撮像部１８，画像処理回路１９を制御して露光動作を実行する。その後、ステップＳ１１２の処理に進む。
【００７９】
以上説明したように上記第１の実施形態によれば、通常状態で使用する第１のレリーズ手段（押圧スイッチ及び押圧部材）及び所定の水深以上の環境で使用される第２のレリーズ手段（光レリーズセンサ）との二つのレリーズ手段と、撮像装置の使用周囲環境であって水圧を検出する水圧センサとを具備している。そして、カメラ１が水中にあってかつ所定の水深（例えば１５ｍ）以上の環境で使用されていることが検出された場合には、自動的に第１のレリーズ手段を使用する「通常レリーズモード」から第２のレリーズ手段を使用する「水中レリーズモード」への切り換えを行なうと共に、その旨の表示と、第２のレリーズ手段による使用説明を表示する。この構成により、所定の水深以上で使用する時、押圧部材による第１のレリーズ手段に換えて、光センサによる第２のレリーズ手段を用いてレリーズ動作を行なうことができる。この場合において、第１のレリーズ手段から第２のレリーズ手段への切り換えは、水圧センサの出力信号に基きカメラ１の使用周囲環境が所定の水深以上になったことが確認された時に、自動的に行われるようにしている。そして、自動的な切り換えが行なわれたときには、その旨の説明表示が表示部１７に表示されるようにしている。
【００８０】
したがって、本実施形態の撮像装置（カメラ）１は、より深い水深の水中環境にて撮影を行なう際にも、支障無く確実にレリーズ操作を行なうことができ、容易に撮影を実行することができる。
【００８１】
次に、本発明の第２の実施形態の撮像装置（カメラ）の作用について、図８，図９を用いて以下に説明する。なお、本実施形態の撮像装置（カメラ）は、上述の第１の実施形態のカメラと全く同様の構成からなるものである。したがって、構成についての詳細説明は省略し、同じ構成の部位は同じ符号を用いて以下の説明を行なう。
【００８２】
図８，図９は、本実施形態の撮像装置（カメラ）の作用を示すフローチャートである。このうち、図８は、本実施形態の撮像装置（カメラ）の撮影モード時の一連の処理シーケンスを示すフローチャートである。図９は、図８の処理シーケンス中の「光レリーズ」処理に関するサブルーチンである。
【００８３】
なお、図８のフローチャートは、上述の第１の実施形態における図６と略同様のシーケンスとなっている。したがって、以下の説明では、図６のフローチャートと同じ処理ステップについては、同じステップ番号を付してその説明を省略し、異なる処理ステップについてのみ以下に説明する。
【００８４】
カメラ１の電源状態がオン状態にあって、動作モードが撮影動作モードに設定されている状態にあるとき、図８に示す処理シーケンスの実行が開始されるのは、上述の第１の実施形態と同様である。
【００８５】
ステップＳ１０１〜ステップＳ１０３の各処理、及びステップＳ１２１〜ステップＳ１２４の各処理は、上述の第１の実施形態（図６）と全く同様である。
【００８６】
したがって、上述したように、ステップＳ１０３の処理にて、制御回路１０は、
フォトリフレクタ１３の感度が高いことを確認した場合には、次のステップＳ１１４の処理に進む。また、制御回路１０は、フォトリフレクタ１３の感度が低いことを確認した場合には、ステップＳ１１６の処理に進む。
【００８７】
ステップＳ１１４において、制御回路１０は、光レリーズ処理を実行する。この光レリーズ処理は、フォトリフレクタ１３（第２のレリーズ手段）を用いてレリーズ動作を実行する際の一連の処理である。その詳細シーケンスは図９に示す通りである。
【００８８】
即ち、図９のステップＳ３０１において、制御回路１０は、撮像部１８，画像処理回路１９を制御してＡＦ（自動焦点調節）動作，ＡＥ（自動露出調節）動作を実行する。
【００８９】
続いて、ステップＳ３０２において、制御回路１０は、撮像部１８，画像処理回路１９を制御して露光動作を実行する。その後、図８のステップＳ１１５の処理に進む。
【００９０】
ステップＳ１１５において、制御回路１０は、上述の図９のステップＳ３０２の露光動作により取得された画像信号についての各種の信号処理等、即ち「露光後処理」を実行する。この「露光後処理」は、従来一般のカメラにおいて行われる処理と同様の処理である。その後、ステップＳ１１６の処理に進む。
【００９１】
ステップＳ１１６において、制御回路１０は、カメラ１の電源状態がオフ状態にされたか否かの確認を行なう。ここで、電源オンであることが確認された場合には、上述のステップＳ１０１の処理に戻り、以降の処理を繰り返す。一方、電源オフであることが確認された場合には、一連の処理を終了する。
【００９２】
以上説明したように、上記第２の実施形態においては、「水中レリーズモード」時のレリーズ動作において、使用者は一回だけフォトリフレクタ１３に手指をかざすだけで、すぐにＡＦ動作から露光動作までの一連の撮影動作処理が自動的に実行されるように構成している。したがって、本実施形態のカメラにおいては、上述の第１の実施形態と全く同様の効果を得ることができると共に、さらに処理シーケンスを簡略化したので、一連の撮影処理を迅速化することができる。
【００９３】
上述の各実施形態で説明した各処理シーケンスは、その性質に反しない限り、手順の変更を許容し得る。したがって、上述の処理シーケンスに対して、例えば各処理ステップの実行順序を変更したり、複数の処理ステップを同時に実行させたり、一連の処理シーケンスを実行する毎に、各処理ステップの順序が異なるようにしてもよい。
【００９４】
なお、本発明は上述した実施形態に限定されるものではなく、発明の主旨を逸脱しない範囲内において種々の変形や応用を実施し得ることが可能であることは勿論である。さらに、上記実施形態には、種々の段階の発明が含まれており、開示される複数の構成要件における適宜な組み合わせによって、種々の発明が抽出され得る。例えば、上記各実施形態に示される全構成要件から幾つかの構成要件が削除されても、発明が解決しようとする課題が解決でき、発明の効果が得られる場合には、この構成要件が削除された構成が発明として抽出され得る。
【産業上の利用可能性】
【００９５】
本発明は、水中使用が可能な電子機器であるデジタルカメラ等の撮像装置に限られることはなく、他の形態の電子機器、例えば携帯電話，録音機器，電子手帳，パーソナルコンピュータ，ゲーム機器，テレビ，時計，ＧＰＳ（Global Positioning System）を利用したナビゲーション機器等、各種の水中使用可能な電子機器に広く適用することができる。
【符号の説明】
【００９６】
１……カメラ，１０……制御回路，１１……第１レリーズスイッチ，１２……第２レリーズスイッチ，１３……フォトリフレクタ，１４……水圧センサ，１５……解除スイッチ，１６……表示制御回路，１７……表示部，１８……撮像部，１９……画像処理回路，２１……レリーズボタン，２２……電源ボタン，２３……フォトリフレクタ窓，２４……撮影光学系窓
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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