(57)【要約】【課題】動力を用いることなく媒体の自重により当該媒体を反転させることができるため、ランニングコストを低減させることができる媒体反転装置等を提供する。【解決手段】媒体反転装置は、軸部２０を中心として回転自在に設けられた、媒体が載置される媒体受け部１０と、軸部２０に対して媒体受け部１０の反対側に設けられ、軸部２０を中心とした媒体受け部１０の回転に関して媒体受け部１０との釣り合いをとるための錘１４と、媒体受け部１０から落下した媒体を反転させるよう案内する案内部３０と、を備えている。このような媒体反転装置において、媒体受け部１０に媒体が載置されたときに、当該媒体の自重により媒体受け部１０が軸部２０を中心として回転し、当該媒体受け部１０の傾斜の度合いが大きくなることによりこの媒体受け部１０から媒体が落下し、案内部３０により媒体が反転するようになっている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
軸部を中心として回転自在に設けられた、媒体が載置される媒体受け部と、
前記軸部に対して前記媒体受け部の反対側に設けられ、前記軸部を中心とした前記媒体受け部の回転に関して前記媒体受け部との釣り合いをとるための錘と、
前記媒体受け部から落下した媒体を反転させるよう案内する案内部と、
を備え、
前記媒体受け部に媒体が載置されたときに、当該媒体の自重により前記媒体受け部が前記軸部を中心として回転し、当該媒体受け部の傾斜の度合いが大きくなることによりこの媒体受け部から媒体が落下し、前記案内部により媒体が反転するようになっている、媒体反転装置。
【請求項２】
前記媒体受け部における媒体が載置される面に対向して設けられ、前記媒体受け部に載置された媒体の表面情報を読み取る読取部を更に備えた、請求項１記載の媒体反転装置。
【請求項３】
前記軸部に対して前記媒体受け部の反対側に錘支持部が設けられており、前記媒体受け部および前記錘支持部は一体的に前記軸部を中心として回転するようになっており、前記錘支持部により前記錘が支持されるようになっている、請求項１または２記載の媒体反転装置。
【請求項４】
前記錘支持部に対する前記錘の位置を調整するための錘位置調整手段を更に備えた、請求項３記載の媒体反転装置。
【請求項５】
前記媒体受け部に媒体が載置されていないときに当該媒体受け部は傾斜した状態で静止するようになっており、
前記媒体受け部に媒体が載置されたときに当該媒体受け部が前記軸部を中心として回転し始める前に媒体が前記媒体受け部から滑り落ちるのを防止するためのストッパが前記媒体受け部の近傍に設けられている、請求項１乃至４のいずれか一項に記載の媒体反転装置。
【請求項６】
軸部を中心として回転自在に設けられた媒体受け部に媒体を載置する工程と、
前記媒体受け部に媒体が載置された後、当該媒体の自重により前記媒体受け部が前記軸部を中心として回転し、当該媒体受け部の傾斜の度合いが大きくなることによりこの媒体受け部から媒体が落下する工程と、
前記媒体受け部から落下した媒体を反転させるよう案内部により案内する工程と、
を備えた、媒体反転方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、封筒やシート束等の媒体を反転させるための媒体反転装置および媒体反転方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、封筒やシート束等の媒体を反転させるための媒体反転装置として様々なタイプのものが知られている。例えば、特許文献１には、上下揺動可能に支持されたフラッパと、このフラッパの揺動端側の上部近傍に設置された供給ローラとを備えた手差記録媒体供給装置が開示されている。特許文献１に開示される手差記録媒体供給装置では、フラッパを上向きに揺動させるための駆動部および駆動伝達部が設けられている。また、駆動伝達部にトルクリミッタ機構を介在させており、駆動部の駆動時にはフラッパが上向きに揺動し、このフラッパの揺動端が供給ローラに接触したときに、トルクリミッタ機構の作用によってフラッパと供給ローラとの接触状態を維持するようになっている。また、駆動部の非駆動時にはフラッパの揺動端が自重で下方に移動してフラッパは待機位置で静止するようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００９−２４９１４３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１に開示されるような手差記録媒体供給装置では、駆動伝達部にトルクリミッタ機構を介在させ、駆動部によりフラッパに動力を与えるようになっているため、コスト高になってしまうという問題がある。
【０００５】
本発明は、このような点を考慮してなされたものであり、動力を用いることなく媒体の自重により当該媒体を反転させることができるため、ランニングコストを低減させることができる媒体反転装置および媒体反転方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の媒体反転装置は、軸部を中心として回転自在に設けられた、媒体が載置される媒体受け部と、前記軸部に対して前記媒体受け部の反対側に設けられ、前記軸部を中心とした前記媒体受け部の回転に関して前記媒体受け部との釣り合いをとるための錘と、前記媒体受け部から落下した媒体を反転させるよう案内する案内部と、を備え、前記媒体受け部に媒体が載置されたときに、当該媒体の自重により前記媒体受け部が前記軸部を中心として回転し、当該媒体受け部の傾斜の度合いが大きくなることによりこの媒体受け部から媒体が落下し、前記案内部により媒体が反転するようになっている。
【０００７】
このような媒体反転装置によれば、動力を用いることなく媒体の自重を用いて媒体受け部から媒体を落下させて反転させることができるため、駆動部等による動力を用いた場合と比較してランニングコストを低減させることができる。
【０００８】
本発明の媒体反転装置においては、前記媒体受け部における媒体が載置される面に対向して設けられ、前記媒体受け部に載置された媒体の表面情報を読み取る読取部を更に備えていてもよい。
【０００９】
本発明の媒体反転装置においては、前記軸部に対して前記媒体受け部の反対側に錘支持部が設けられており、前記媒体受け部および前記錘支持部は一体的に前記軸部を中心として回転するようになっており、前記錘支持部により前記錘が支持されるようになっていてもよい。
【００１０】
この際に、媒体反転装置は、前記錘支持部に対する前記錘の位置を調整するための錘位置調整手段を更に備えていてもよい。
【００１１】
本発明の媒体反転装置においては、前記媒体受け部に媒体が載置されていないときに当該媒体受け部は傾斜した状態で静止するようになっており、前記媒体受け部に媒体が載置されたときに当該媒体受け部が前記軸部を中心として回転し始める前に媒体が前記媒体受け部から滑り落ちるのを防止するためのストッパが前記媒体受け部の近傍に設けられていてもよい。
【００１２】
本発明の媒体反転方法は、軸部を中心として回転自在に設けられた媒体受け部に媒体を載置する工程と、前記媒体受け部に媒体が載置された後、当該媒体の自重により前記媒体受け部が前記軸部を中心として回転し、当該媒体受け部の傾斜の度合いが大きくなることによりこの媒体受け部から媒体が落下する工程と、前記媒体受け部から落下した媒体を反転させるよう案内部により案内する工程と、を備えている。
【００１３】
このような媒体反転方法によれば、動力を用いることなく媒体の自重を用いて媒体受け部から媒体を落下させて反転させることができるため、駆動部等による動力を用いた場合と比較してランニングコストを低減させることができる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明の媒体反転装置および媒体反転方法によれば、動力を用いることなく媒体の自重により当該媒体を反転させることができるため、ランニングコストを低減させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の実施の形態による封筒反転装置の側面図である。
【図２】図１に示す封筒反転装置の軸部を左右方向から見たときの図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態について説明する。本発明に係る媒体反転装置として、本実施の形態では、封筒を反転させる封筒反転装置を用いている。図１および図２は、本実施の形態に係る封筒反転装置を示す図である。このうち、図１は、本実施の形態による封筒反転装置の側面図であり、図２は、図１に示す封筒反転装置の軸部を左右方向から見たときの図である。
【００１７】
図１に示すように、本実施の形態による封筒反転装置は、封筒が載置される封筒受け部１０と、錘１４を支持するための錘支持部１２と、軸部２０とを備えており、封筒受け部１０および錘支持部１２は一体的に軸部２０を中心として回転自在となっている。封筒受け部１０は、アルミニウムや樹脂等の、比重が比較的軽い平板状部材から構成されている。錘支持部１２により支持される錘１４は、軸部２０に対して封筒受け部１０の反対側に設けられており、この錘１４は、軸部２０を中心とした封筒受け部１０の回転に関して当該封筒受け部１０との釣り合いをとるようになっている。そして、封筒受け部１０に封筒が載置されたときには、この封筒の自重によって封筒受け部１０が軸部２０を中心として図１における反時計回りの方向（図１における矢印方向）に回転し、封筒受け部１０の傾斜の度合いが大きくなることによりこの封筒受け部１０から封筒が落下するようになっている。
【００１８】
また、図１に示すように、錘支持部１２に対する錘１４の位置を調整するための錘位置調整手段１６が設けられている。このような錘位置調整手段１６により錘支持部１２に対する錘１４の位置、具体的には軸部２０からの錘１４まで距離を調整することによって、封筒受け部１０に載置される封筒の質量が変化した場合でも、錘１４は封筒受け部１０との釣り合いを維持することができるようになる。
【００１９】
図２は、図１に示す封筒反転装置の軸部２０を左右方向から見たときの図である。図２に示すように、軸部２０の両端部にはそれぞれベアリング（図示せず）を介して固定ベース２２が設けられており、これらの固定ベース２２は封筒反転装置のフレーム２４に固定されている。このように、軸部２０の両端部がベアリングを介して固定ベース２２により支持されていることにより、軸部２０は回転自在となっている。
【００２０】
また、図１に示すように、封筒反転装置のフレーム２４には回転防止部材２６が設けられている。この回転防止部材２６は錘支持部１２の下面に当接するようになっている。封筒受け部１０に封筒が載置されていないときには、軸部２０を中心とした回転モーメントに関して、軸部２０の左側の封筒受け部１０による力のモーメントよりも軸部２０の右側の錘支持部１２および錘１４による力のモーメントの方がやや大きくなっており、封筒受け部１０および錘支持部１２は一体的に軸部２０を中心として図１の時計回りの方向にゆるやかに回転するようになっている。しかしながら、錘支持部１２の下面が回転防止部材２６に当接することにより、封筒受け部１０および錘支持部１２は図１に示す状態からこれ以上軸部２０を中心として図１の時計回りの方向に回転しないようになる。
【００２１】
また、封筒受け部１０に封筒が載置されていないときには、図１に示すように、錘支持部１２の下面が回転防止部材２６に当接することにより、封筒受け部１０は図１における斜め下方（左下）の方向に向かって傾斜した状態で静止するようになっている。なお、図１では図示していないが、図１の紙面の奥行き方向でも封筒受け部１０は斜め方向に傾斜した状態で静止するようになっている。すなわち、図１の紙面の奥行き方向における手前側の封筒受け部１０の端縁は、奥側の封筒受け部１０の端縁よりも低い位置となっている。また、図１に示すように、封筒受け部１０における揺動端１０ａの近傍にはストッパ１８が設けられている。ストッパ１８は、封筒受け部１０に封筒が載置されたときに、この封筒受け部１０が軸部２０を中心として図１の矢印に示す方向に回転する前に封筒が封筒受け部１０から滑り落ちてしまうのを防止するようになっている。
【００２２】
また、本実施の形態による封筒反転装置は、封筒受け部１０から落下した封筒を反転させるよう案内する案内部３０を備えている。図１に示すように、案内部３０は、斜め下方に向かって凸となるような円弧状の湾曲形状となっており、封筒受け部１０から落下した封筒の先端部がこの案内部３０の内面に沿って下方に移動することにより、封筒が反転するようになる。このようにして、表面（おもてめん）を上方向にして封筒を封筒受け部１０に載置した場合には、この封筒受け部１０から落下した封筒は案内部３０により反転し、封筒の表面が下向きとなる。また、本実施の形態による封筒反転装置には、案内部３０により反転した封筒が集積される集積部４０が設けられており、案内部３０により反転した封筒は集積部４０に積み重ねられるようになっている。
【００２３】
また、本実施の形態による封筒反転装置は、封筒受け部１０に載置された封筒の表面情報を読み取る読取部５０を備えている。読取部５０は、例えば撮像カメラ等から構成されており、封筒の表面に文字等が記載されているときには封筒の表面を撮像してＯＣＲ等により封筒の表面の文字等を読み取るようになっている。また、封筒の表面に透明または半透明のフィルムからなる窓部が形成されているときには、読取部５０は、この窓部を介して封筒の内部に収容された書類の表面の文字等の情報（例えば、封筒の郵送先の住所や氏名等に関する情報）を撮像してＯＣＲ等により読み取るようになっている。このような読取部５０は、封筒受け部１０における封筒が載置される面（図１における封筒受け部１０の上面）に対向して設けられている。また、読取部５０は支持アーム５２により支持されており、この支持アーム５２は水平面に沿ってＸ軸方向およびＹ軸方向に移動可能となっている。支持アーム５２を水平面に沿ってＸ軸方向およびＹ軸方向に移動させることにより、読取部５０の位置を調整することができる。このため、封筒の表面における読み取られるべき情報がどの位置にあっても支持アーム５２によって読取部５０を移動させることにより当該情報を読み取ることができるようになる。
【００２４】
次に、このような構成からなる封筒反転装置の動作について説明する。
【００２５】
まず、反転させたい封筒を封筒受け部１０に載置する。この際に、撮像カメラ等からなる読取部５０により封筒の表面情報を読み取る場合には、封筒の表面が図１における上方を向いた状態で封筒を封筒受け部１０に載置する。封筒が封筒受け部１０に載置されると、読取部５０は封筒の表面情報を読み取る。具体的には、前述したように、封筒の表面に文字等が記載されているときには、読取部５０は封筒の表面を撮像してＯＣＲ等により封筒の表面の文字等を読み取る。また、封筒の表面に透明または半透明のフィルムからなる窓部が形成されているときには、読取部５０は、この窓部を介して封筒の内部に収容された書類の表面の文字等の情報を撮像してＯＣＲ等により読み取る。
【００２６】
また、封筒受け部１０に封筒を載置すると、この封筒の自重により、封筒受け部１０および錘支持部１２は一体的に軸部２０を中心として図１における矢印方向に回転し、封筒受け部１０の傾斜の度合いが大きくなることによりこの封筒受け部１０から封筒が落下する。そして、封筒受け部１０から落下した封筒の先端部が円弧状の湾曲形状の案内部３０の内面に沿って下方に移動することにより、封筒が反転する。具体的には、表面（おもてめん）を上方向にして封筒を封筒受け部１０に載置した場合には、この封筒受け部１０から落下した封筒は案内部３０により反転し、封筒の表面が下向きとなる。このようにして、反転した状態で封筒が集積部４０に積み重ねられるようになる。
【００２７】
以上のように本実施の形態の封筒反転装置によれば、軸部２０を中心として回転自在に設けられた、封筒が載置される封筒受け部１０と、軸部２０に対して封筒受け部１０の反対側に設けられ、軸部２０を中心とした封筒受け部１０の回転に関して封筒受け部１０との釣り合いをとるための錘１４と、封筒受け部１０から落下した封筒を反転させるよう案内する案内部３０と、を備えており、封筒受け部１０に封筒が載置されたときに、当該封筒の自重により封筒受け部１０が軸部２０を中心として回転し、封筒受け部１０の傾斜の度合いが大きくなることによりこの封筒受け部１０から封筒が落下するようになっている。このように、動力を用いることなく封筒の自重を用いて封筒受け部１０から封筒を落下させて反転させることができるため、駆動部等による動力を用いた場合と比較してランニングコストを低減させることができる。
【００２８】
また、本実施の形態の封筒反転装置においては、封筒受け部１０における封筒が載置される面に対向して設けられ、封筒受け部１０に載置された封筒の表面情報を読み取る読取部５０を更に備えている。このことにより、反転される前の封筒の表面情報を読み取ることができる。なお、このような読取部５０は必須の構成要件ではなく、単に封筒を反転させるだけなら読取部５０の設置が省略された封筒反転装置を用いてもよい。
【００２９】
また、本実施の形態の封筒反転装置においては、軸部２０に対して封筒受け部１０の反対側に錘支持部１２が設けられており、封筒受け部１０および錘支持部１２は一体的に軸部２０を中心として回転するようになっており、錘支持部１２により錘１４が支持されるようになっている。また、錘支持部１２に対する錘１４の位置を調整するための錘位置調整手段１６が設けられている。前述したように、このような錘位置調整手段１６により錘支持部１２に対する錘１４の位置、具体的には軸部２０からの錘１４の距離を調整することによって、封筒受け部１０に載置される封筒の質量が変化した場合でも、錘１４は封筒受け部１０との釣り合いを維持することができるようになる。
【００３０】
また、本実施の形態の封筒反転装置においては、封筒受け部１０に封筒が載置されていないときに当該封筒受け部１０は傾斜した状態で静止するようになっており、封筒受け部１０に封筒が載置されたときにこの封筒受け部１０が軸部２０を中心として回転する前に封筒が封筒受け部１０から滑り落ちるのを防止するためのストッパ１８が設けられている。このことにより、封筒受け部１０に封筒が載置されていないときに当該封筒受け部１０が傾斜した状態で静止するようになっている場合でも、封筒受け部１０が回転し始める前に封筒が誤って封筒受け部１０から滑り落ちてしまうのを防止することができる。
【００３１】
なお、本発明による媒体反転装置および媒体反転方法は、上記の態様に限定されるものではなく、様々の変更を加えることができる。例えば、媒体反転装置や媒体反転方法により反転させられる媒体は封筒に限定されることはなく、シート束等の他の種類の媒体が反転させられるようになっていてもよい。
【符号の説明】
【００３２】
１０  封筒受け部
１０ａ  揺動端
１２  錘支持部
１４  錘
１６  錘位置調整手段
１８  ストッパ
２０  軸部
２２  固定ベース
２４  フレーム
２６  回転防止部材
３０  案内部
４０  集積部
５０  読取部
５２  支持アーム
【図１】
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【図２】
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