(57)【要約】【課題】使い捨てノズルチップの無駄を省き、測定結果の信頼性を向上させ、かつ効率的な測定動作が可能な自動分析装置を提供すること。【解決手段】本実施形態に係る自動分析装置は、サンプルプローブにノズルチップを着脱可能に接続するノズルチップ接続部と、前記ノズルチップ接続部から前記ノズルチップの取り外しと、前記ノズルチップ接続部への前記ノズルチップの取り付けとを実行するために、前記ノズルチップを保持するノズルチップ保持部と、前記ノズルチップを洗浄するノズルチップ洗浄部と、前記洗浄されたノズルチップを浸すための洗浄剤が注入された洗浄プールとを具備し、前記ノズルチップ保持部は、前記ノズルチップ接続部から取り外されたノズルチップを保持し、前記洗浄プールに前記ノズルチップを浸すこと、を特徴とする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
サンプルプローブにノズルチップを着脱可能に接続するノズルチップ接続部と、
前記ノズルチップ接続部から前記ノズルチップの取り外しと、前記ノズルチップ接続部への前記ノズルチップの取り付けとを実行するために、前記ノズルチップを保持するノズルチップ保持部と、
前記ノズルチップを洗浄するノズルチップ洗浄部と、
前記洗浄されたノズルチップを浸すための洗浄剤が注入された洗浄プールとを具備し、
前記ノズルチップ保持部は、
前記ノズルチップ接続部から取り外されたノズルチップを保持し、
前記洗浄プールに前記ノズルチップを浸すこと、
を特徴とする自動分析装置。
【請求項２】
前記洗浄プールには、被検試料の種類に応じた洗浄剤が注入されること、
を特徴とする請求項１に記載の自動分析装置。
【請求項３】
前記ノズルチップ保持部は、
前記ノズルチップ接続部から取り外されたノズルチップを前記ノズルチップ洗浄部へ移動させ、
前記ノズルチップ洗浄部で洗浄されたノズルチップを、前記洗浄剤に浸すこと、
を特徴とする請求項１に記載の自動分析装置。
【請求項４】
前記ノズルチップ保持部は、
前記ノズルチップ洗浄部で洗浄されたノズルチップを、所定時間に亘って前記洗浄剤に浸すこと、
を特徴とする請求項３に記載の自動分析装置。
【請求項５】
前記ノズルチップ洗浄部で洗浄されたノズルチップを乾燥し、保管するノズルチップ保管部をさらに具備し、
前記ノズルチップ保持部は、前記ノズルチップが取り外された前記ノズルチップ接続部に、前記ノズルチップ保管部で保管されたノズルチップを取り付けること、
を特徴とする請求項１に記載の自動分析装置。
【請求項６】
前記ノズルチップ保管部は、被検試料の種類に応じたノズルチップを保管すること、
を特徴とずる請求項５に記載の自動分析装置。
【請求項７】
前記ノズルチップが所定回数浸された洗浄剤を排出し、新たな洗浄剤を前記洗浄プールに注入する洗浄剤交換機構をさらに具備すること、
を特徴とする請求項１に記載の自動分析装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、自動分析装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、自動分析装置は、サンプルプローブの内外壁を、洗剤および流水で洗浄する洗浄ユニットを有する。全血および血球の吸引に用いられたサンプルプローブの内外壁の洗浄において、従来の洗浄ユニットでは、内外壁に付着した血液を十分に除去できない問題がある。サンプルプローブの洗浄が不十分な場合、サンプル間のキャリーオーバにより、測定結果に影響を及ぼす可能性がある。キャリーオーバを低減させるためには、洗浄の効果を向上させる必要がある。洗浄の効果を向上させるために、洗浄時間は、必然的に長くなる。洗浄時間の延長は、他の検査項目の測定に遅れを生じる問題がある。
【０００３】
また、自動分析装置について、樹脂製のノズルチップをサンプルプローブの先端に取り付け、使用後に廃棄する技術がある。使い捨てのノズルチップの廃棄量は使用量に応じて増えるため、大量の医用廃棄物が発生する問題がある。加えて、使い捨てのノズルチップの使用は、無駄が多い問題がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１０−２７２４０９号公報
【特許文献２】特開２００１−２６４３４４号公報
【特許文献３】特開２００１−２６４３４３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
目的は、使い捨てノズルチップの無駄を省き、測定結果の信頼性を向上させ、かつ効率的な測定動作が可能な自動分析装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本実施形態に係る自動分析装置は、サンプルプローブにノズルチップを着脱可能に接続するノズルチップ接続部と、前記ノズルチップ接続部から前記ノズルチップの取り外しと、前記ノズルチップ接続部への前記ノズルチップの取り付けとを実行するために、前記ノズルチップを保持するノズルチップ保持部と、前記ノズルチップを洗浄するノズルチップ洗浄部と、前記洗浄されたノズルチップを浸すための洗浄剤が注入された洗浄プールとを具備し、前記ノズルチップ保持部は、前記ノズルチップ接続部から取り外されたノズルチップを保持し、前記洗浄プールに前記ノズルチップを浸すこと、を特徴とする。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】図１は、本実施形態に係る自動分析装置の構成の一例を示す図である。
【図２】図２は、本実施形態に係る反応機構の一例を示す図である。
【図３】図３は、本実施形態に係るノズルチップ洗浄機構において、ノズルチップ接続部にノズルチップが取り付けられる一例を示す図である。
【図４】図４は、本実施形態に係り、使用されたノズルチップを流水洗浄と洗浄プールに浸すこととを実行することにより、繰り返し使用する処理の手順を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下、図面を参照しながら本実施形態に係わる自動分析装置を説明する。なお、以下の説明において、略同一の機能及び構成を有する構成要素については、同一符号を付し、重複説明は必要な場合にのみ行う。
【０００９】
図１は本実施形態に係る自動分析装置のブロック構成図を示している。図１に示すように、自動分析装置１００は、反応機構３０、分析部５０、出力部６０、入力部７０、システム制御部８０、インターフェース（以下Ｉ／Ｆと呼ぶ）７００を備える。
【００１０】
反応機構３０は、測光部３２とノズルチップ洗浄機構３４と反応機構制御部３６とサンプルプローブ３３４とを有する。サンプルプローブ３３４は、ノズルチップ接続部３３４１を有する。図２は、反応機構３０の外観を示す斜視図である。図２に示すように反応機構３０は、反応ディスク３１０、ディスクサンプラ３３０、第２試薬庫３５０、第１試薬庫３７０、サンプルプローブ３３４、サンプルアーム３３６、第２試薬プローブ３５４、第２試薬アーム３５６、第１試薬プローブ３７４、第１試薬アーム３７６、攪拌部３２０、洗浄部３２５、測光部３２、ノズルチップ洗浄機構３４、ノズルチップ接続部３３４１、ノズルチップ３３４２を有する。
【００１１】
反応ディスク３１０は、円周上に複数配置された反応容器３１２を回転可能に保持する。反応容器３１２は、反応ディスク３１０内の恒温槽に収容されている。反応ディスク３１０は、分析サイクルごとに所定の角度で回転した後、停止する。これにより、反応容器３１２は、所定の角度だけ回転される。
【００１２】
ディスクサンプラ３３０は、サンプル容器３３２を回動可能に保持する。サンプル容器３３２は、標準物質や被検試料などのサンプルを収容する。
【００１３】
第２試薬庫３５０は、複数の第２試薬容器３５２を有する。第１試薬庫３７０は、複数の第１試薬容器３７２を有する。第２試薬容器３５２および第１試薬容器３７２には、各検査項目の成分と反応する試薬が納められている。
【００１４】
サンプルプローブ３３４は、サンプルアーム３３６の先端に取り付けられている。サンプルプローブ３３４にはノズルチップ接続部３３４１が取り付けられる。なお、ノズルチップ接続部３３４１は、サンプルプローブ３３４の先端に取り付けられてもよい。図２におけるノズルチップ接続部３３４１の先端にはノズルチップ３３４２が接続されている。ノズルチップ接続部３３４１は、サンプルプローブ３３４とノズルチップ３３４２とを接続する。例えば、ノズルチップ３３４２に設けられた凹部と、ノズルチップ接続部３３４１に設けられた凸部とを嵌め合わせることにより、ノズルチップ３３４２は、サンプルプローブ３３４に接続される。なお、ノズルチップ３３４２に凸部が設けられ、ノズルチップ接続部３３４１に凹部が設けられてもよい。また、ノズルチップ接続部３３４１は、ノズルチップ３３４２の孔径に比べて大きい孔径を有する弾性体であってもよい。この時、後述するノズルチップ保持部３４４により保持されたノズルチップ３３４２にノズルチップ接続部３３４１を押し込むことにより、ノズルチップ３３４２は、サンプルプローブ３３４に接続される。なお、ノズルチップ接続部３３４１は、上記機構的な接続および弾性による接続に限定されず、任意の接続方法を有していてもよい。
【００１５】
サンプルアーム３３６は、サンプルプローブ３３４を回動可能に支持する。サンプルプローブ３３４は、サンプル分注ポンプにより、ディスクサンプラ３３０上におけるサンプルを吸引する位置にあるサンプル容器３３２から、サンプルを吸引する。サンプルプローブ３３４は、吸引したサンプルを、反応ディスク３１０上のサンプルが吐出される位置にある反応容器３１２に吐出する。サンプルの吐出後、サンプルアーム３３６は、後述するノズルチップ洗浄機構３４のノズルチップ洗浄部３４２へ、サンプルプローブ３３４を移動させる。ノズルチップ洗浄部３４２でノズルチップ３３４２の洗浄が終了すると、サンプルアーム３３６は、サンプルプローブ３３４を、後述する洗浄プール３４８の直上に移動させる。
【００１６】
サンプルプローブ３３４は、ノズルチップ３３４２を洗浄プール３４８に挿入し、洗浄剤にノズルチップ３３４２を浸す。この時、ノズルチップ３３４２は、ノズルチップ保持部３４４に保持され、ノズルチップ接続部３３４１から取り外される。ノズルチップ保管部３４６で保管されているノズルチップが、ノズルチップ保持部３４４により保持され、ノズルチップ接続部３３４１に接続される。なお、ノズルチップ接続部３３４１に接続されるノズルチップ３３４２は、次の被検試料のサンプリングに対応したノズルチップ３３４２であってもよい。この時、ノズルチップ保管部３４６には、被検試料の種類に応じた複数のノズルチップが保管される。ノズルチップ接続部３３４１から取り外されたノズルチップ３３４２についての説明は、ノズルチップ洗浄機構３４で詳述する。なお、ノズルチップ洗浄部３４２において、ノズルチップ３３４２は、ノズルチップ保持部３４４により、ノズルチップ接続部３３４１から取り外されてもよい。この時、ノズルチップ保持部３４４は、保持したノズルチップ３３４２を洗浄プール３４８における洗浄剤に浸すために、保持したノズルチップ３３４２を、洗浄プール３４８の直上に移動させる。洗浄プール３４８の直上に移動されたノズルチップ３３４２は、ノズルチップ保持部３４４により保持されて、洗浄プール３４８に浸される。
【００１７】
第２試薬プローブ３５４は、第２試薬アーム３５６の先端に取り付けられている。第２試薬アーム３５６は、第２試薬プローブ３５４を回動可能および上下動可能に支持する。第２試薬プローブ３５４は、第２試薬分注ポンプにより、第２試薬庫３５０上における第２試薬を吸引する位置にある第２試薬容器３５２から、第２試薬を吸引する。第２試薬プローブ３５４は、吸引した第２試薬を、反応ディスク３１０上の第２試薬が吐出される位置にある反応容器３１２に吐出する。
【００１８】
第１試薬プローブ３７４は、第１試薬アーム３７６の先端に取り付けられている。第１試薬アーム３７６は、第１試薬プローブ３７４を回動可能および上下動可能に支持する。第１試薬プローブ３７４は、第１試薬分注ポンプにより、第１試薬庫３７０上における第１試薬を吸引する位置にある第１試薬容器３７２から、第１試薬を吸引する。第１試薬プローブ３７４は、吸引した第１試薬を、反応ディスク３１０上の第１試薬が吐出される位置にある反応容器３１２に吐出する。
【００１９】
攪拌部３２０は、攪拌アーム３２２と攪拌子３２４とを有する。攪拌子３２４は、攪拌アーム３２２の先端に取り付けられている。攪拌アーム３２２は、攪拌子３２４を回動可能および上下動可能に支持する。攪拌アーム３２２は、反応ディスク３１０上における反応容器３１２内の被検混合物を攪拌する位置に停止した反応容器３１２内に、攪拌子３２４を待機位置から下降させて挿入する。攪拌子３２４の先端が反応容器３１２の内底面の近傍まで下降すると、攪拌アーム３２２は、攪拌子３２４の下降を停止させる。攪拌子３２４の停止後、攪拌子３２４は、反応機構制御部３６の制御により振動する。攪拌子３２４が振動することにより、反応容器３１２内の混合液（サンプルと第１試薬、サンプルと第２試薬、サンプルと第１試薬と第２試薬）は、攪拌される。攪拌後、攪拌アーム３２２は、攪拌子３２４を待機位置まで上昇させる。
【００２０】
測光部３２は、被検試料と試薬の混合物（以下被検混合物と呼ぶ）に光を照射する。測光部３２は、被検混合物を透過した光を吸光度に変換し、被検試料に関する吸光度のデータを発生する。測光部３２は、発生した吸光度のデータを後述するデータ記憶部５２へ出力する。測光部３２は、標準物質と試薬の混合物（以下標準混合物と呼ぶ）に光を照射する。標準物質とは、測定する物質と同じか共通の性質を有する物質または、試薬との反応に共通性のある物質のことである。測光部３２は、標準混合物を透過した光を吸光度に変換し、標準物質に関する吸光度のデータを発生する。測光部３２は、標準物質に関する吸光度のデータをデータ記憶部５２へ出力する。
【００２１】
ノズルチップ洗浄機構３４は、ノズルチップ洗浄部３４２と、ノズルチップ保持部３４４と、ノズルチップ保管部３４６と、洗浄プール３４８と、洗浄剤交換機構３４９とを有する。ノズルチップ洗浄部３４２は、被検試料をサンプリングした後のノズルチップ３３４２を流水洗浄する。なお、同一の被検試料を連続してサンプリングする場合、ノズルチップ洗浄部３４２においてノズルチップ３３４２は洗浄されずに、連続して使用されてもよい。同一の被検試料に対するノズルチップ３３４２の連続使用回数が所定の数を超えた場合、サンプリングに使用されたノズルチップ３３４２は、ノズルチップ洗浄部３４２で洗浄される。ノズルチップ洗浄部３４２によるノズルチップ３３４２の洗浄後、ノズルチップ３３４２は、洗浄プール３４８の洗浄剤に浸される。洗浄剤に浸された後、サンプルプローブ３３４に接続されたノズルチップ３３４２の内外壁は、ノズルチップ洗浄部３４２により、流水洗浄される。この流水洗浄により、ノズルチップ３３４２の内外壁に付着した汚れは、容易に落とされる。
【００２２】
ノズルチップ保持部３４４は、ノズルチップ３３４２を挟むことにより、ノズルチップ３３４２を保持する。なお、ノズルチップ３３４２を保持する方法は、挟むことに以外の方法であってもよい。ノズルチップ保持部３４４に保持されたノズルチップ３３４２は、次に被検試料のサンプリングに使用されるまで、洗浄剤に浸される。なお、ノズルチップ３３４２は、所定時間に亘って、洗浄剤に浸されてもよい。全血および血球用の洗浄剤にノズルチップが浸される場合、所定時間とは、例えば、ノズルチップ３３４２に付着した被検試料の血球が溶血される時間である。洗浄プール３４８の直上でノズルチップ保持部３４４により保持されたノズルチップ３３４２は、サンプルプローブ３３４を洗浄プール３４８に下降させることにより、サンプルプローブ３３４に接続される。ノズルチップ保持部３４４は、サンプルプローブ３３４にノズルチップ３３４２が接続されると、ノズルチップ３３４２の保持を解除する。なお、ノズルチップ保持部３４４は、洗浄プール３４８の数に合わせて複数存在してもよい。
【００２３】
なお、所定時間に亘って洗浄剤に浸されたノズルチップ３３４２は、ノズルチップ保持部３４４により、ノズルチップ洗浄部３４２に移動されてもよい。ノズルチップ洗浄部３４２で、ノズルチップ保持部３４４により保持されたノズルチップ３３４２が洗浄された後、ノズルチップ保持部３４４は、保持したノズルチップ３３４２をノズルチップ保管部３４６へ移動させる。ノズルチップ保管部３４６で、ノズルチップの乾燥が終了すると、ノズルチップ保持部３４４によるノズルチップ３３４２の保持は解除される。
【００２４】
図３は、ノズルチップ接続部３３４１にノズルチップ３３４２が取り付けられる一例を示す図である。図３の（ａ）は、洗浄剤が注入された洗浄プール３４８と、洗浄剤に浸され、ノズルチップ保持部３４４により保持されたノズルチップ３３４２と、ノズルチップ３３４２の直上に移動されたサンプルプローブ３３４と、を示す図である。この時、洗浄プール３４８に満たされた洗浄剤が排出され、排出された洗浄剤と同質の新たな洗浄剤が注入されてもよい。
【００２５】
図３の（ｂ）は、サンプルプローブ３３４を、ノズルチップ保持部３４４により保持されたノズルチップ３３２４に挿入した状態を示す図である。この時、ノズルチップ接続部３３４１により、サンプルプローブ３３４とノズルチップ３３４２とが接続される。
【００２６】
図３の（ｃ）は、サンプルプローブ３３４に接続されたノズルチップ３３４２を、洗浄プール３４８から引き揚げた一例を示す図である。この後、サンプルプローブ３３４に接続されたノズルチップ３３４２は、ノズルチップ洗浄部３４２で洗浄される。
【００２７】
ノズルチップ保管部３４６は、ノズルチップ３３４２を乾燥させる。乾燥されたノズルチップ３３４２は、ノズルチップ保管部３４６で保管される。なお、ノズルチップ保管部３４６は、被検試料の種類に応じた複数のノズルチップを保管してもよい。また、ノズルチップ保管部３４６は、被検試料の一つの種類に対して、複数のノズルチップを保管してもよい。なお、複数のノズルチップ各々は、対応する被検試料の種類に応じて、異なる形状または異なる素材で構成されてもよい。また、被検試料の種類に応じて、複数のノズルチップが、ノズルチップ保管部３４６に保管されてもよい。
【００２８】
洗浄プール３４８には、被検試料の種類に応じた洗浄剤が満たされる。なお、洗浄プール３４８の数は、被検試料の種類に応じた数であってもよい。この時、複数の洗浄プール各々は、例えば、尿用、血清用、全血用、血球用の洗浄剤が注入される。
【００２９】
洗浄剤交換機構３４９は、洗浄プール３４８に注入された洗浄剤を、新たな洗浄剤に交換する。洗浄剤交換機構３４９は、例えば、図示していないカウンタを有する。カウンタは、ノズルチップ３３４２が洗浄プール３４８に浸された回数をカウントする。洗浄剤交換機構３４９は、所定の回数を記憶する。洗浄剤交換機構３４９は、カウントされた回数が所定の回数に到達し、かつ洗浄プール３４８に浸されたノズルチップ３３４２が洗浄プール３４８から引き抜かれたとき、洗浄プール３４８に満たされた洗浄剤を排出する。なお、洗浄剤交換機構３４９は、洗浄プール３４８に浸されたノズルチップ３３４２が引き抜かれるごとに、洗浄剤を排出してもよい。このとき、ノズルチップ３３４２は常に新しい洗浄剤に浸されることになる。洗浄剤交換機構３４９は、洗浄剤を排出後、新たな洗浄剤を洗浄プール３４８に注入する。
【００３０】
反応機構制御部３６は、入力部７０を介して操作者により入力された分析項目、分析手順等に関するシステム制御部８０からの信号に基づいて、図２に示す反応機構３０の各要素に対してシーケンスを組む。反応機構制御部３６は、組まれたシーケンスに基づいて、図２に示す反応ディスク３１０、ディスクサンプラ３３０、第２試薬庫３５０、第１試薬庫３７０をそれぞれ所定のタイミングで所定の角度で回転させる。
【００３１】
反応機構制御部３６は、組まれたシーケンスに基づいて、サンプルプローブ３３４、第２試薬プローブ３５４、第１試薬プローブ３７４をそれぞれ回動および上下動させる。反応機構制御部３６は、組まれたシーケンスに基づいて、攪拌子３２４、洗浄部３２５の洗浄ノズルおよび乾燥ノズルをそれぞれ上下動させる。反応機構制御部３６は、組まれたシーケンスに基づいて、図示していないサンプル分注ポンプ、第１試薬分注ポンプ、第２試薬分注ポンプ、洗浄ポンプ、乾燥ポンプをそれぞれ駆動する。反応機構制御部３６は、組まれたシーケンスに基づいて、攪拌子３２４を振動させる。
【００３２】
反応機構制御部３６は、組まれたシーケンスに基づいて、ノズルチップ洗浄機構３４を制御する。具体的には、反応機構制御部３６は、ノズルチップ洗浄部３４２にノズルチップ３３４２が移動されると、移動されたノズルチップ３３４２を流水洗浄させるために、ノズルチップ洗浄部３４２を制御する。反応機構制御部３６は、洗浄プール３４８にノズルチップ３３４２が挿入されると、ノズルチップ接続部３３４１からノズルチップ３３４２の取り外しを実行するために、ノズルチップ保持部３４４を制御する。反応機構制御部３６は、洗浄プール３４８に浸されたノズルチップ３３４２がノズルチップ接続部３３４１に接続された後、ノズルチップ３３４２の保持を解除するために、ノズルチップ保持部３４４を制御する。なお、反応機構制御部３６は、ノズルチップ３３４２を保持したノズルチップ保持部３４４を、ノズルチップ洗浄部３４２に移動させるために、ノズルチップ保持部３４４を制御してもよい。
【００３３】
反応機構制御部３６は、ノズルチップ３３４２を保持したノズルチップ保持部３４４を、ノズルチップ保管部３４６に移動させるために、ノズルチップ保持部３４４を制御する。反応機構制御部３６は、ノズルチップ保管部３４６に保管されたノズルチップを保持するために、ノズルチップ保持部３４４を制御する。反応機構制御部３６は、ノズルチップ保管部３４６において保持されたノズルチップをノズルチップ接続部３３４１に接続させるために、ノズルチップ保持部３４４を制御する。
【００３４】
反応機構制御部３６は、ノズルチップ保管部３４６に移動されたノズルチップを乾燥させるために、ノズルチップ保管部３４６を制御する。
【００３５】
反応機構制御部３６は、洗浄プール３４８に注入された洗浄剤を新たな洗浄剤に交換するために、洗浄剤交換機構３４９を制御する。具体的には、反応機構制御部３６は、カウントされた回数が所定の回数に到達し、かつ洗浄プール３４８に浸されたノズルチップが洗浄プール３４８から引き抜かれたとき、洗浄プール３４８に満たされた洗浄剤を排出するために洗浄剤交換機構３４９を制御する。なお、反応機構制御部３６は、洗浄プール３４８に浸されたノズルチップ３３４２引き抜かれるごとに洗浄剤を排出するために、洗浄剤交換機構３４９を制御してもよい。反応機構制御部３６は、洗浄剤を排出後新たな洗浄剤を洗浄プール３４８に注入するために、洗浄剤交換機構３４９を制御する。
【００３６】
分析部５０は、試料分析部５１とデータ記憶部５２とを有する。試料分析部５１は、データ記憶部５２に記憶された吸光度のデータと分析項目とに基づいて、検量線のデータを発生する。発生された検量線のデータは、データ記憶部５２に記憶されるとともに、出力部６０へ出力される。試料分析部５１は、当該検量線のデータとデータ記憶部５２に記憶された被検試料に関する吸光度のデータとに基づいて、検査項目に対応する成分の濃度および活性値などに関する分析データを発生する。発生された分析データは、データ記憶部５２に記憶されるとともに、出力部６０へ出力される。
【００３７】
データ記憶部５２は、ハードディスク等の記憶媒体を有する。データ記憶部５２は、反応機構３０の測光部３２により発生された吸光度のデータを記憶する。データ記憶部５２は、試料分析部５１により発生された検量線のデータを、標準物質ごとに記憶する。データ記憶部５２は、試料分析部５１により発生された分析データを、被検試料ごとに記憶する。
【００３８】
出力部６０は、印刷部６１と表示部６２とを有する。出力部６０は、分析部５０で発生された検量線と分析データとを、印刷または表示として出力する。印刷部６１は、例えばプリンタ等の出力デバイスを用いて、分析部５０で発生された検量線と分析データを、プリンタ用紙に所定のレイアウトで印刷する。
【００３９】
表示部６２は、例えばＣＲＴ（Ｃａｔｈｏｄｅ   Ｒａｙ  Ｔｕｂｅ）ディスプレイ、液晶ディスプレイ、プラズマディスプレイ等の表示デバイスを用いて、分析部５０で発生された検量線と分析データとを所定のレイアウトで表示する。なお、表示部６２は、洗浄剤交換機構３４９で交換される洗浄剤の残量などを表示してもよい。このとき、表示部６２は、洗浄剤の残量が所定の量未満になったとき、所定の警告を表示してもよい。所定の警告とは、例えば、例えば、赤色の表示、点滅などの表示態様になどである。なお、図示していない音声出力部により、警告音を警告の表示とともに出力してもよい。また、表示部６２は、各測定項目に関する被検試料の液量、試薬の液量、測光ビームの波長等の分析条件を設定するための分析条件設定画面、被検試料に関して被検体ＩＤや被検体名等を設定するための被検体情報設定画面、被検試料ごとの測定項目を選択するための測定項目選択画面等を表示する。
【００４０】
入力部７０は、キーボード、マウス、各種ボタン、タッチキーパネル等の入力デバイスを有する。入力部７０は、入力デバイスを介して操作者により入力された各測定項目の分析条件、被検試料ごとに測定する測定項目などを、操作信号としてシステム制御部８０へ出力する。また、入力部７０を介して操作者により入力された情報は、図示していない記憶部に記憶されてもよい。
【００４１】
システム制御部８０は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）を有する。システム制御部８０は、本自動分析装置１００における各部を統括して制御する。システム制御部８０は、入力部７０から供給される操作信号等に基づいて、各部を制御する。
【００４２】
Ｉ／Ｆ７００には、例えばネットワークが接続される。ネットワークを介して本自動分析装置１００は、ＰＡＣＳ（Ａｒｒｔｕｒｅ  Ａｒｃｈｉｖｉｎｇ  ａｎｄ  Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ  Ｓｙｓｔｅｍ：医用画像保管通信システム）等に接続されてもよい。
【００４３】
（ノズルチップ繰り返し使用機能）  
ノズルチップ繰り返し使用機能とは、ノズルチップ３４４２を洗浄することにより、繰り返し使用する機能である。以下、ノズルチップ繰り返し使用機能に従う処理（以下ノズルチップ繰り返し使用処理と呼ぶ）を説明する。
【００４４】
図４は、ノズルチップ繰り返し使用処理に係り、使用されたノズルチップを洗浄し、乾燥し、保管するまでの処理の手順を示すフローチャートである。  
被検試料に対する自動分析に先立って、操作者により入力部７０の入力デバイスを介して入力された各測定項目の分析条件の設定、被検試料ごとに測定する測定項目の決定、被検試料に関する被検体ＩＤや被検体名等は、システム制御部８０へ出力される。これら分析条件、測定項目、被検体ＩＤや被検体名等は、図示していない記憶部に記憶される。これらの入力／設定が終了したならば、被検試料に対する自動分析が開始される。
【００４５】
ノズルチップ保管部３４６において、被検試料に応じたノズルチップ３３４２が、ノズルチップ保持部３４４により保持される。ノズルチップ保持部３４４により保持されたノズルチップ３３４２が、ノズルチップ接続部３３４１を介して、サンプルプローブ３３４に取り付けられる（ステップＳａ１）。ノズルチップ３３４２がサンプル容器３３２内に挿入され、被検試料を吸引する。吸引された被検試料は、反応容器３１２に吐出される（ステップＳａ２）。
【００４６】
次回の被検試料の吸引において、直前に吸引した被検試料と同じ被検試料が吸引される場合（ステップＳａ３）であって、同じ被検試料の吸引回数が所定回数以下である場合（ステップＳａ４）、ステップＳａ２の処理が繰り返される。次回の被検試料の吸引において直前に吸引した被検試料と同じ被検試料が吸引される場合（ステップＳａ３）であって、同じ被検試料の吸引回数が所定回数以下である場合（ステップＳａ４）、または、次回の被検試料の吸引において、直前に吸引した被検試料と異なる被検試料が吸引される場合（ステップＳａ３）、ノズルチップ３３４２は、ノズルチップ洗浄部３４２により流水洗浄される（ステップＳａ５）。
【００４７】
洗浄されたノズルチップ３３４２は、ノズルチップ保持部３４４により保持される。保持されたノズルチップ３３４２は、ノズルチップ接続部３３４１から取り外される（ステップＳａ７）。検査が終了しない場合（ステップＳａ８）であって、次の吸引における被検試料の種類に応じたノズルチップが洗浄プール３４８になければ（ステップＳａ９）、ステップＳａ１乃至ステップＳａ８の処理が繰り返される。検査が終了しない場合（ステップＳａ８）であって、次の吸引における被検試料の種類に応じたノズルチップが洗浄プール３４８にあれば（ステップＳａ９）、サンプルプローブ３３４は、ノズルチップ３３４２が浸された他の洗浄プール３４８の直上に移動される（ステップＳａ１０）。
【００４８】
次いで、サンプルプローブ３３４は下降され、ノズルチップ接続部３３４１にノズルチップ３３４２が接続される（ステップＳａ１１）。ノズルチップ接続部３３４１にノズルチップ３３４２が接続されると、ノズルチップ保持部３４４は、ノズルチップ３３４２の保持を解除する。サンプルプローブ３３４は、ノズルチップ洗浄部３４２へ移動される。この時、ノズルチップ３３４２は、ノズルチップ洗浄部３４２により流水洗浄される（ステップＳａ１２）。ステップＳａ１２の処理の後、ステップＳａ２以降の処理が実行される。
【００４９】
以上に述べた構成によれば、以下の効果を得ることができる。  
本自動分析装置１００によれば、サンプルプローブ３３４に、繰り返し使用可能なノズルチップ３３４２を採用することができる。異なる被検試料の吸引ごとにノズルチップ３３４２を洗浄または交換することで、サンプル間のキャリーオーバを防止することができ、データの信頼性が向上する。加えて、サンプルプローブ３３４から取り外されたノズルチップ３３４２を洗浄プール３４８に浸すことで、ノズルチップ３３４２の洗浄時間を短縮することができる。ノズルチップ３３４２の洗浄時間が従来のサンプルプローブ３３４の洗浄時間に比べて短縮されることで、被検試料のサンプリングにおける遅延を解消することができ、測定動作を効率化させることができる。また、ノズルチップ繰り返し使用処理により、ノズルチップ３３４２の無駄をなくすことができる。
【００５０】
また、本自動分析装置１００によれば、被検試料の種類に応じた洗浄プール３４８を具備することができる。これにより、被検試料の種類に応じた洗浄剤を使用することができ、測定動作の更なる効率化およびデータの信頼性の向上が可能となる。
【００５１】
さらに、本自動分析装置１００によれば、全血、血球、血清、尿などの被検試料の種類に応じたノズルチップ３３４２を採用することも可能である。これにより、被検試料の特性に応じた形状および素材で構成されるノズルチップ３３４２を作成および使用することができ、測定動作の効率化およびデータの信頼性の向上が可能となる。
【００５２】
加えて、本自動分析装置１００によれば、一つの被検試料の種類に対して、複数のノズルチップを使用することができる。これにより、例えば、全血および血球のサンプリングを連続して行う場合、一定回数のサンプリングの後にノズルチップをサンプルプローブ３３４から取り外して洗浄プールに浸し、すでに洗浄済みのノズルチップに付け替えることで、ノズルチップ３３４２の洗浄に要する時間を大幅に削減することができる。これにより、測定動作の高速化およびデータの信頼性の向上が可能となる。
【００５３】
なお、本実施形態においては、ディスクサンプラについて説明しているが、ディスクサンプラに限定されず、ラックサンプラが用いられてもよい。
【００５４】
本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００５５】
３０…反応機構、３２…測光部、３４…ノズルチップ洗浄機構、３６…反応機構制御部、５０…分析部、５１…試料分析部、５２…データ記憶部、６０…出力部、６１…印刷部、６２…表示部、７０…入力部、８０…システム制御部、１００…自動分析装置、３１０…反応ディスク、３１２…反応容器、３２０…攪拌部、３２２…攪拌アーム、３２４…攪拌子、３２５…洗浄部、３３４…サンプルプローブ、３３６…サンプルアーム、３４２…ノズルチップ洗浄部、３４４…ノズルチップ保持部、３４６…ノズルチップ保管部、３４８…洗浄プール、３４９…洗浄剤交換機構、３５０…第２試薬庫、３５２…第２試薬容器、３５４…第２試薬プローブ、３５６…第２試薬アーム、３７０…第１試薬庫、３７２…第１試薬容器、３７４…第１試薬プローブ、３７６…第１試薬アーム、７００…Ｉ／Ｆ、３４４１…ノズルチップ接続部、３４４２…ノズルチップ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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