(57)【要約】【課題】高いセキュリティ環境で安全にデータ転送を行うようにすることで、ユーザのサービス提供完了までの時間短縮し、高い利便性が得られるようにする。【解決手段】通信システムは、配信サービスに適用可能なコンテンツデータを配信するサーバシステム２０と、閉域網専用回線４０を用いてサーバシステム２０に接続し、配信サービスの対象となるコンテンツデータを受信して出力するサービス提供機器１０と、通信事業者契約回線５０を用いてサーバシステム２０に接続可能で、サービス提供機器１０との間でデータ交換が可能な携帯端末３０とを備える。サーバシステム２０は、サービス提供機器１０に配信するコンテンツデータを、通信事業者契約回線５０を用いて配信する手段を有する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
配信サービスに適用可能なコンテンツデータを配信するサーバシステムと、
第１の通信回線を用いて該サーバシステムに接続し、配信サービスの対象となるコンテンツデータを受信して出力するサービス提供機器と、
第２の通信回線を用いて前記サーバシステムに接続可能で、前記サービス提供機器との間でデータ交換が可能な携帯端末とを備える通信システムであって、
前記サーバシステムは、前記サービス提供機器に配信するコンテンツデータを、前記第２の通信回線を用いて配信する手段を有することを特徴とする通信システム。
【請求項２】
請求項１に記載の通信システムにおいて、
前記サービス提供機器は、情報表示を行う表示部と、該サービス提供機器の動作を制御する制御部とを有し、
該制御部は、前記サーバシステムから前記コンテンツデータを受信する際に、前記第１の通信回線によるコンテンツデータの受信完了までの時間を予測し、該受信完了までの時間が所定の閾値より大きければ、コンテンツデータの受信経路を前記第２の通信回線に切り替え可能である旨の案内表示を前記表示部に表示させることを特徴とする通信システム。
【請求項３】
請求項２に記載の通信システムにおいて、
前記サービス提供機器は、ユーザ操作を受け付ける操作部を有し、
前記制御部は、前記操作部に対して前記第２の通信回線に切り替える操作が行われた場合、前記サーバシステムに対してコンテンツデータを配信する回線として前記第２の通信回線を使用することを、前記第１の通信回線により通知することを特徴とする通信システム。
【請求項４】
請求項３に記載の通信システムにおいて、
前記サーバシステムは、前記コンテンツデータの配信に前記第２の通信回線を使用する場合、前記サービス提供機器に配信するコンテンツデータを、前記携帯端末から取得可能に構成して所定の記憶領域に保持せしめ、前記記憶領域のネットワーク上の位置情報を示すチケットコードを発行して、前記第１の通信回線を使用して前記チケットコードを前記サービス提供機器に送信し、
前記サービス提供機器の前記制御部は、前記サーバシステムから送信されたチケットコードを前記表示部に表示させ、
前記携帯端末は、該携帯端末の操作入力部に対して前記チケットコードが入力された場合、前記位置情報を使用して前記所定の記憶領域にアクセスして前記コンテンツデータを取得し、該取得したコンテンツデータを前記サービス提供機器に転送することを特徴とする通信システム。
【請求項５】
配信サービスに適用可能なコンテンツデータを配信するサーバシステムとの間で第１の通信回線を用いて接続し、配信サービスの対象となるコンテンツデータを受信して出力するサービス提供機器であって、
前記サービス提供機器は、情報表示を行う表示部と、該サービス提供機器の動作を制御する制御部とを有し、該制御部は、前記サーバシステムから前記コンテンツデータを受信する際に、前記第１の通信回線によるコンテンツデータの受信完了までの時間を予測し、該受信完了までの時間が所定の閾値より大きければ、コンテンツデータの受信経路を、特定の携帯端末が前記サーバシステムに接続するための第２の通信回線に切り替え可能である旨の案内表示を前記表示部に表示させることを特徴とするサービス提供機器。
【請求項６】
コンテンツデータを出力するサービス提供機器との間で第１の通信回線を用いて接続し、配信サービスに適用可能なコンテンツデータを配信するサーバシステムであって、
前記サーバシステムは、前記サービス提供機器に配信するコンテンツデータを、特定の携帯端末が前記サーバシステムに接続するための第２の通信回線を用いて配信する手段を有し、
前記コンテンツデータの配信に前記第２の通信回線を使用する場合、前記サービス提供機器に配信するコンテンツデータを、前記携帯端末から取得可能に構成して所定の記憶領域に保持せしめ、前記記憶領域のネットワーク上の位置情報を示すチケットコードを発行して、前記第１の通信回線を使用して前記チケットコードを前記サービス提供機器に送信することを特徴とするサーバシステム。
【請求項７】
配信サービスに適用可能なコンテンツデータを配信するサーバシステムと、第１の通信回線を用いて該サーバシステムに接続し、配信サービスの対象となるコンテンツデータを受信して出力するサービス提供機器と、第２の通信回線を用いて前記サーバシステムに接続可能で、前記サービス提供機器との間でデータ交換が可能な携帯端末とを備える通信システムにより実行されるデータ配信方法であって、
前記サービス提供機器が、前記サーバシステムから前記コンテンツデータを受信する際に、前記第１の通信回線によるコンテンツデータの受信完了までの時間を予測し、該通信時間が所定の閾値より大きければ、コンテンツデータの受信経路を前記第２の通信回線に切り替え可能である旨の案内表示を表示させるステップを有することを特徴とするデータ配信方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、通信システム、サービス提供機器、サーバシステム、及びデータ配信方法に関し、より具体的には、配信サービスに適用可能なコンテンツデータを配信するサーバシステムと、そのサーバシステムに接続し、配信サービスの対象となるコンテンツデータを受信して出力するサービス提供機器と、これらサーバシステム及びサービス提供機器を備える通信システムと、該通信システムにより実行されるデータ配信方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
ユーザに対して提供可能なコンテンツデータを保持するサーバを備え、そのサーバから通信ネットワークを介して遠隔の印刷装置にコンテンツデータを送信し、印刷装置にてコンテンツデータを印刷する情報提供サービスが提供されている。
図９は、このようなサービスを提供するためのシステムを概念的に示す図である。情報提供サービスにより提供するコンテンツデータは、例えばデータセンターのサービス提供用情報処理装置２１に保持される。そして、例えばコンビニエンスストアや、駅のキオスクなどの店舗等に設置されたサービス提供機器１０が、通信回線を介してデータセンターと接続される。この通信回線は、ＶＰＮ（Virtual Private Network）のような閉域網専用回線４０により構成される。
【０００３】
また、サービス提供機器１０は、プリンタや複合機などの画像形成機能を有する機器であり、サービス提供用情報処理装置から送信されたコンテンツデータを記録紙７０等に印刷出力する。ユーザは、サービス提供機器１０に対して、コンテンツデータの印刷出力を要求する操作を行い、サービス提供機器１０がサービス提供用情報処理装置２１にアクセスし、ユーザに要求されたコンテンツデータを閉域網専用回線４０を介して取得して、これを印刷出力する。情報提供サービスでは、このようなコンテンツデータによる情報提供サービスに課金し、有償でユーザにコンテンツデータを提供することができる。課金は、例えばサービス提供機器に設けられた金銭の投入装置等により行われ、あるいはプリペイドカードや電子マネー等の他の金銭決裁の手法が適宜採用され得る。
【０００４】
上記のシステムによる従来のサービス提供の一例を説明する。
サービスのユーザは、まず店舗等に備えられたサービス提供機器１０を操作して、所定の印刷サービスを指定する。サービス提供機器１０は、サービス提供用情報処理装置２１に小容量のデータサイズの索引データを要求し、取得した索引データを印刷可能なコンテンツリストとして自身のディスプレイに表示させる。
【０００５】
ユーザは、サービス提供機器１０を操作して、表示されたコンテンツリストの中から印刷したいコンテンツを選択する。この選択に応じてサービス提供機器１０は、印刷に必要なコンテンツデータをデータセンターのサービス提供用情報処理装置２１からダウンロードし、印刷処理を行う。
【０００６】
上記のような通信回線を用いてデータ送信を行うシステムに関し、従来から、有線・無線を含む複数の通信手段を備え、これらの通信手段から通信速度の速い通信手段を選択する通信装置が知られている。
このような通信装置として、有線または無線による複数の通信手段を有する端末間での通信の可否及び速度を検出し、その検出結果とユーザの事前設定優先順位等とに基づいて、使用する通信手段を選択するようにした発明がなされている。
【０００７】
例えば、特許文献１には、無線及び有線を含む複数の通信方式の選択を適切かつ効率的に行うことのできる情報処理装置及び通信方式切替方法が開示されている。情報処理装置は、他の装置と通信を行うための通信手段を備えている。ドライバは、ＯＳの下で通信切替ユーティリティにより制御され、対応する通信手段を駆動／停止させたり通信路の設定処理を行ったりする。通信切替ユーティリティは、通信先の装置に備えられた通信手段のうちの通信可能な通信手段を、上記通信手段を介して検出し、次いで、その通信可能な通信手段の各々の通信速度を、対応する通信手段を介して検出する。そして通信切替ユーティリティは、この検出結果に基づき、通信手段の中から通信先の装置との通信に使用すべき通信手段を選択する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００３−８６８１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
上記のように、サービス提供機器を使用して、データセンターのサービス提供用情報処理装置からユーザが所望するコンテンツデータを取得して出力するサービスが提供されている。ここでユーザが利用したい情報提供サービスが、店舗等の公衆が利用する場所に設置されたサービス提供装置で提供されているような場合、ユーザは、通常、店舗等の通信環境を把握できていない。このような場合、ユーザが利用したいサービスを提供する際に大容量のデータ転送が必要になると、ユーザは、サービスの利用時において初めてそのサービスの利用に必要な時間を把握することになる。そしてユーザの想定を超えて長時間の時間がかかるような場合、ユーザがサービス利用を断念することも想定される。
つまり、ユーザが利用したいサービスをより早く提供できるような仕組みが求められる。また、このときに単に接続されている回線や通信速度により通信デバイスを選択するのではなく、セキュリティを担保しつつ、時間効率のよいサービスを提供する必要がある。
【００１０】
本発明は、上述のごとき実情に鑑みてなされたもので、ネットワーク経由で提供されるサービス利用時に、サービス提供に時間がかかることを認識した場合、ユーザの所有する携帯端末の回線を選択して高いセキュリティ環境で安全にデータ転送を行うようにすることで、ユーザのサービス提供完了までの時間短縮し、高い利便性が得られるようにした通信システム、サービス提供機器、サーバシステム、データ配信方法及びプログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記課題を解決するために、本発明の第１の技術手段は、配信サービスに適用可能なコンテンツデータを配信するサーバシステムと、第１の通信回線を用いて該サーバシステムに接続し、配信サービスの対象となるコンテンツデータを受信して出力するサービス提供機器と、第２の通信回線を用いて前記サーバシステムに接続可能で、前記サービス提供機器との間でデータ交換が可能な携帯端末とを備える通信システムであって、前記サーバシステムは、前記サービス提供機器に配信するコンテンツデータを、前記第２の通信回線を用いて配信する手段を有することを特徴としたものである。
【００１２】
第２の技術手段は、第１の技術手段において、前記サービス提供機器は、情報表示を行う表示部と、該サービス提供機器の動作を制御する制御部とを有し、該制御部は、前記サーバシステムから前記コンテンツデータを受信する際に、前記第１の通信回線によるコンテンツデータの受信完了までの時間を予測し、該受信完了までの時間が所定の閾値より大きければ、コンテンツデータの受信経路を前記第２の通信回線に切り替え可能である旨の案内表示を前記表示部に表示させることを特徴としたものである。
【００１３】
第３の技術手段は、第２の技術手段において、前記サービス提供機器は、ユーザ操作を受け付ける操作部を有し、前記制御部は、前記操作部に対して前記第２の通信回線に切り替える操作が行われた場合、前記サーバシステムに対してコンテンツデータを配信する回線として前記第２の通信回線を使用することを、前記第１の通信回線により通知することを特徴としたものである。
【００１４】
第４の技術手段は、第３の技術手段において、前記サーバシステムは、前記コンテンツデータの配信に前記第２の通信回線を使用する場合、前記サービス提供機器に配信するコンテンツデータを、前記携帯端末から取得可能に構成して所定の記憶領域に保持せしめ、前記記憶領域のネットワーク上の位置情報を示すチケットコードを発行して、前記第１の通信回線を使用して前記チケットコードを前記サービス提供機器に送信し、前記サービス提供機器の前記制御部は、前記サーバシステムから送信されたチケットコードを前記表示部に表示させ、前記携帯端末は、該携帯端末の操作入力部に対して前記チケットコードが入力された場合、前記位置情報を使用して前記所定の記憶領域にアクセスして前記コンテンツデータを取得し、該取得したコンテンツデータを前記サービス提供機器に転送することを特徴としたものである。
【００１５】
第５の技術手段は、配信サービスに適用可能なコンテンツデータを配信するサーバシステムとの間で第１の通信回線を用いて接続し、配信サービスの対象となるコンテンツデータを受信して出力するサービス提供機器であって、前記サービス提供機器は、情報表示を行う表示部と、該サービス提供機器の動作を制御する制御部とを有し、該制御部は、前記サーバシステムから前記コンテンツデータを受信する際に、前記第１の通信回線によるコンテンツデータの受信完了までの時間を予測し、該受信完了までの時間が所定の閾値より大きければ、コンテンツデータの受信経路を、特定の携帯端末が前記サーバシステムに接続するための第２の通信回線に切り替え可能である旨の案内表示を前記表示部に表示させることを特徴としたものである。
【００１６】
第６の技術手段は、コンテンツデータを出力するサービス提供機器との間で第１の通信回線を用いて接続し、配信サービスに適用可能なコンテンツデータを配信するサーバシステムであって、前記サーバシステムは、前記サービス提供機器に配信するコンテンツデータを、特定の携帯端末が前記サーバシステムに接続するための第２の通信回線を用いて配信する手段を有し、前記コンテンツデータの配信に前記第２の通信回線を使用する場合、前記サービス提供機器に配信するコンテンツデータを、前記携帯端末から取得可能に構成して所定の記憶領域に保持せしめ、前記記憶領域のネットワーク上の位置情報を示すチケットコードを発行して、前記第１の通信回線を使用して前記チケットコードを前記サービス提供機器に送信することを特徴としたものである。
【００１７】
第７の技術手段は、配信サービスに適用可能なコンテンツデータを配信するサーバシステムと、第１の通信回線を用いて該サーバシステムに接続し、配信サービスの対象となるコンテンツデータを受信して出力するサービス提供機器と、第２の通信回線を用いて前記サーバシステムに接続可能で、前記サービス提供機器との間でデータ交換が可能な携帯端末とを備える通信システムにより実行されるデータ配信方法であって、前記サービス提供機器が、前記サーバシステムから前記コンテンツデータを受信する際に、前記第１の通信回線によるコンテンツデータの受信完了までの時間を予測し、該通信時間が所定の閾値より大きければ、コンテンツデータの受信経路を前記第２の通信回線に切り替え可能である旨の案内表示を表示させるステップを有することを特徴としたものである。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、ネットワーク経由で提供されるサービス利用時に、サービス提供に時間がかかることを認識した場合、ユーザの所有する携帯端末の回線を選択して高いセキュリティ環境で安全にデータ転送を行うようにすることで、ユーザのサービス提供完了までの時間を短縮し、高い利便性が得られるようにした通信システム、サービス提供機器、サーバシステム、及びデータ配信方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明に係る通信システムの実施形態を概念的に示す図である。
【図２】サービス提供機器の構成例を示す図である。
【図３】本発明に係る通信システムにおける通信回線の切り替え処理の流れを説明する図である。
【図４】本発明の通信システムにおけるデータセンターの処理をさらに説明するための図である。
【図５】サービス提供機器のディスプレイに表示される表示画面例を示すものである
【図６】本発明に係る通信システムにおけるサービス提供機器の処理の一例を説明するためフローチャートである。
【図７】本発明に係る通信システムにおけるサービス提供用情報処理装置及びサービスデータ配信情報処理装置の処理の一例を説明するためフローチャートである。
【図８】本発明に係る通信システムにおける携帯端末の処理の一例を説明するためのフローチャートである。
【図９】従来の情報提供サービスを実施するためのシステムを概念的に示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
図１は、本発明に係る通信システムの実施形態を概念的に示す図である。
通信システムは、データセンターに設置されたサーバシステム２０と、例えば店舗等の公衆環境に設置されたサービス提供機器１０と、ユーザが携行する携帯端末３０とから構成される。
サービス提供機器１０と、サーバシステム２０とは閉域網専用回線４０を用いて接続される。閉域網専用回線４０は、例えばＶＰＮ（Virtual Private Network）回線として設定される。この閉域網専用回線４０は、サーバシステム２０からコンテンツデータを送信する際の通常経路として設定されるものである。また、携帯端末３０とサーバシステム２０とは、携帯端末のサービス提供を行うキャリア等による通信事業者契約回線５０により接続される。
【００２１】
そして、携帯端末３０とサービス提供機器１０とは、ローカルな通信回線で接続することでデータ交換が可能となる。つまり、店舗等に設置されたサービス提供機器１０の近傍にユーザが携帯端末３０を携行することで、携帯端末３０とサービス提供機器１０との間でローカルな通信が可能となる。また、携帯端末３０とサービス提供機器１０とは、記録媒体等を介してデータ交換が可能に構成されるものであってもよい。
上記閉域網専用回線４０は、本発明の第１の通信回線に相当し、上記通信事業者契約回線５０は、本発明の第２の通信回線に相当する。
【００２２】
本通信システムでは、サーバシステム２０からネットワーク経由で提供されるコンテンツデータの配信サービスをサービス提供機器１０で利用する際に、サービス提供機器１０で配信データの容量や通信路の状態からサービス提供の時間を予測して計算し、サービス提供に時間がかることをユーザが認識した場合、ユーザの所有する携帯端末３０をサーバシステム２０に接続し、サーバシステム２０から携帯端末３０にコンテンツデータをダウンロードして、これをサービス提供機器１０に転送させるようにする。これにより、通信路やデータの状態に応じて、安全に短時間でコンテンツデータの転送を行い、サービス提供完了までの時間を短縮することができるようになる。
【００２３】
サーバシステム２０は、サービス提供用情報処理装置（サービス提供用サーバ）２１と、サービスデータ配信情報処理装置（データ配信サーバ）２２とからなっている。
サービス提供用情報処理装置２１は、コンテンツデータを配信するためのデータ配信ソフトウェア２１ａを有し、サービス提供機器１０のＷｅｂブラウザ１１からの指令に基づいてサービスを呼び出して、そのサービスに必要なコンテンツデータを準備し、閉域網専用回線４０からサービス提供機器１０に送信する。またサービス提供情報処理装置２１は、使用する通信回線経路を選択する。
【００２４】
サービスデータ配信情報処理装置２１は、携帯端末３０に対してコンテンツデータを配信するための携帯端末配信データ生成ソフトウェア２２ａを有し、携帯端末３０でデータを中継する指令を携帯端末内に導入された専用ソフトウェアに連携させるため、サービスデータ配信情報処理装置２２が生成するチケットコードを、サービス提供機器１０の表示装置に表示させる。サービスデータ配信情報処理装置２１は、チケットコードにリンクしたコンテンツデータを圧縮・暗号化し、指定サイズ単位に分割して公開し、携帯端末３０が使用する通信事業者契約回線によって接続可能とする。
【００２５】
携帯端末３０は、配信データ中継専用ソフトウェア３１を有し、サービスデータ配信情報処理装置２２から、通信事業契約回線を介して配信されたコンテンツデータを自装置内の一時保管場所に取得し、サービス提供機器１０が準備するローカルの機器間通信回線を利用して、サービス提供機器１０にコンテンツデータを配信する。
サービス提供機器１０は、携帯端末３０から受信したコンテンツデータを合成、復号・解凍する配信データ受信用ソフトウェア１３を有している。サービス提供機器１０が復号したコンテンツデータは、サービス提供部１２の印刷ユニットで印刷出力される。
【００２６】
図２は、サービス提供機器の構成例を示す図である。
サービス提供機器１０は、制御部１４、操作部２４、及びサービス提供部１２の機能構成を有する。制御部１４は、例えばＰＣ（Personal Computer）として構成されたもので、ソフトウェアとして保持されるＷｅｂブラウザ１１と、印刷データを記憶する記憶手段である印刷データ記憶部１５と、各種の演算処理を行う演算処理部１６と、通信相手先機器１７との通信のインタフェースを構成する通信Ｉ／Ｆデバイスを有している。
【００２７】
操作部２４は、ユーザによる操作入力を受け付けるタッチパネル１８と、各種情報を表示するディスプレイ２３と、操作キー１９とを備えている。
サービス提供部１２は、外部から取得したコンテンツデータを記録紙等の記録媒体に印刷して排出する印刷部や、コンテンツデータを印刷する際に、その印刷サービスに対して課金処理を行う課金処理部などを含んでいる。
【００２８】
図３は、本発明に係る通信システムにおける通信回線の切り替え処理の流れを説明する図である。従来の通信システムにおける情報提供サービスは、携帯端末３０を使用することなく、サービス提供用情報処理装置２１のみで行われ、サービス提供用情報処理装置２１は、サービス提供機器１０からの要求に応じて、閉域網専用回線４０を使用してコンテンツデータの配信を行っていた。
これに対して本発明に係る実施形態では、携帯端末３０を使用し、サービス提供用情報処理装置２０からコンテンツデータを送信する際に、コンテンツデータの送信に要する想定時間に応じて、サービスデータ配信情報処理装置２２を介して携帯端末３０へコンテンツデータを送信し、携帯端末３０からサービス提供機器１０にそのコンテンツデータを転送させる。
【００２９】
サービス提供者は、携帯端末３０の通信事業者回線５２を利用するためのサービスデータ配信情報処理装置２１をデータセンター２０に構築する。
携帯端末３０とサービスデータ配信情報処理装置２２とは、通信事業者契約回線で接続される。この通信事業者契約回線は、例えば、携帯端末３０と通信事業者６０との間の通信事業者回線５２と、通信事業者６０とサービスデータ配信情報処理装置２２との間のインターネット回線または専用ＶＰＮ回線５１とから構成される。通信事業者回線５２には、例えば、携帯端末のキャリアが提供する３Ｇ回線，Ｗｉ−Ｍａｘ回線、Ｗｉ−Ｆｉ回線等が用いられる。また、携帯端末３０としては、モバイル型ＰＣやスマートフォン、タブレット端末などが適用できる。
【００３０】
サービス提供用情報処理装置２１からサービス提供機器１０にコンテンツデータを配信する際に、サービス提供機器１０では、閉域網専用回線４０における既定の回線速度から想定されるコンテンツデータの受信までの所要時間を計算し、予め設定した閾値より長くサービス提供に時間がかかることが想定される場合には、サービス提供用情報処理装置２０からのデータ送信を開始する前に、想定所用時間並びに代替回線選択利用に関する情報をユーザに案内する。この案内は例えば、データ転送に時間がかかることを示す注意メッセージを含む。そして、閉域網専用回線４０を利用してサービスを継続するか、通信事業者契約回線５０を使用してデータ提供を受けるかをユーザに判断させ、その判断に応じてデータ送信を行う通信経路を切り替える。
【００３１】
携帯端末３０には、サービスデータ配信情報処理装置２２と連携し、サービス提供機器１０への通信経路を確立するソフトウェアが保持される。
通信経路を切り替えると、サービスデータ配信情報処理装置２２から携帯端末３０にコンテンツデータが送信される。そして携帯端末３０とサービス提供機器１０との間でローカル接続８０を形成し、携帯端末３０からサービス提供機器１０に対してコンテンツデータを転送する。ローカル接続は、例えば、赤外線、ＮＦＣ（Near Field Communication）、Ｗｉ−Ｆｉ等によるローカル接続や、各種記録媒体を介したデータの受け渡し等を適用することができる。サービス提供機器１０では、携帯端末３０から転送されたコンテンツデータを記録紙７０に印刷出力する。
【００３２】
上記のようにユーザが通信経路の切り替えを行って、サーバシステム２０による情報提供サービスを受ける場合、サービスを利用する前に、予め携帯端末３０に専用の回線切り替えソフトウェアを導入しておく。携帯端末３０に回線切り替えソフトウェアが導入されていない場合、ユーザは、サービス提供機器１０の画面に表示させたＵＲＬやＱＲコード（登録商標）等を利用し、インターネット上の所定のＷｅｂサイトにアクセスすることで、インターネット経由で回線切り替えソフトウェアを携帯端末３０に導入できるようにする。
【００３３】
上記の処理により、通常使用する閉域網専用回線４０を用いたデータ転送時間に応じて、携帯端末３０を使用したデータ転送に適宜切り替え可能とすることで、ユーザがサービス提供を受けるまでの時間の短縮が可能となり、利便性の高いサービス提供が可能となる。
【００３４】
図４は、本発明の通信システムにおけるデータセンターの処理をさらに説明するための図である。
上記のようにデータセンター２０には、サービス提供用情報処理装置２１と、サービスデータ配信情報処理装置２２とが備えられる。サービスデータ配信情報処理装置２２は、通常の閉域網専用回線と同等のセキュリティを担保するために、接続回線の暗号化機能を有し、データの圧縮・暗号化を行う配信用データ生成ソフトウェアが実装される。
【００３５】
図４において、データセンター２０では、サービス提供機器１０（図４では図示せず）からコンテンツデータの取得を要求するコンテンツ要求が、サービス提供用情報処理装置２１に入力する（Ｓ１０１）。サービス提供用情報処理装置２１は、コンテンツデータを記憶する記憶部２１１を備えるとともに、コンテンツデータを配信する処理を行うコンテンツ配信アプリケーション２１２、及びＷｅｂサーバ２１３が動作している。
Ｗｅｂサーバ２１３は、クライアントソフトウェアとＨＴＴＰによる通信を行うプログラム及びコンピュータで、サービス提供機器１０で動作するクライアントソフトウェアのＷｅｂブラウザに対して、ＨＴＭＬやオブジェクト（画像など）の表示を提供するサービスプログラム及び、そのサービスプログラムが動作するサーバコンピュータを指す。
【００３６】
コンテンツ配信アプリケーション２１２は、Ｗｅｂサーバ２１３によって受信したサービス提供機器１０からのコンテンツ要求に応じて、記憶部２１１からコンテンツデータを取得し（Ｓ１０２）、データの転送先であるサービス提供機器１０に送信する（Ｓ１０３−１）。このデータ送信は、Ｗｅｂサーバ２１３を介して、データセンター２０とサービス提供機器１０との間の通常回線である閉域網専用回線４０を使用して行われる。
一方、サービス提供機器１０におけるユーザ選択により、携帯端末３０（図４では図示せず）の通信事業者契約回線５０が選択され通信回線が切り替えられる場合、サービス提供用情報処理装置２１のコンテンツ配信アプリケーション２１２は、記憶部２１１から取得したコンテンツデータをサービスデータ配信情報処理装置２２に配信する（Ｓ１０３−２）。
【００３７】
サービスデータ配信情報処理装置２２は、コンテンツデータを圧縮・暗号化するデータ圧縮・暗号化アプリケーション２２１、及びＷｅｂＤＡＶサーバ２２２が動作している。ＷｅｂＤＡＶサーバ２２２は、Ｗｅｂサーバ２１３に対して直接ファイルのコピーや削除を行ったり、ファイル所有者や更新日時などのファイル情報を取得・設定する機能を持つ分散ファイルシステムである。ＷｅｂＤＡＶサーバ２２２には、圧縮暗号化したコンテンツデータを公開する公開フォルダ２２２ａが設定される。
【００３８】
データ圧縮・暗号化アプリケーション２２１は、サービス提供用情報処理装置２１のコンテンツ配信アプリケーションからコンテンツデータを渡されると、そのコンテンツデータに圧縮・暗号化処理を行う。暗号化処理は、サービス提供機器１０内に設定されている暗号化用の共通鍵を取得して使用する。そして、ＷｅｂＤＡＶサーバ２２２の公開フォルダ２２２ａに圧縮・暗号化されたコンテンツデータを公開する（Ｓ１０４）。公開フォルダは、携帯端末３０から取得可能に構成したコンテンツデータを保持させる本発明の所定の記録領域に相当する。
また、データ圧縮・暗号化アプリケーション２２１は、サービスデータ配信情報処理装置２２のＵＲＬをユニークに指定できるコード（チケットコードとする）を発行し、サービス提供用情報処理装置２１のＷｅｂサーバ２１３により、サービス提供機器１０にチケットコードを送信する（Ｓ１０５）。
【００３９】
送信したチケットコードがサービス提供機器１０で表示され、携帯端末３０に入力されると、携帯端末３０は、サービスデータ配信情報処理装置２２に接続し、ＷｅｂＤＡＶサーバ２２２の公開フォルダ２２２ａに公開されているコンテンツデータを携帯端末３０へのダウンロードする（Ｓ１０６）。こうして通信回線の切り替えと、コンテンツデータの配信処理が実行される。
【００４０】
図５は、サービス提供機器１０のディスプレイに表示される表示画面例を示すものである。サービス提供機器１０は、閉域網専用回線４０を介してサービス提供用情報処理装置２０に接続し、索引データを取得して自身のディスプレイに表示する。このときサービス提供情報処理装置では、自身が保持するコンテンツデータの索引データをサービス提供機器１０に送信している。サービス提供機器１０では、ユーザは、表示した索引データから印刷出力を所望するコンテンツデータのダウンロードを要求することができる。
【００４１】
この場合、サービス提供機器１０は、ダウンロードすべきコンテンツデータのデータ容量と、閉域網専用回線４０における既定の回線速度とから、コンテンツデータのダウンロードに要する所要時間を想定し、その想定値が所定の閾値より大きければ、サービス提供に時間がかかる旨の注意メッセージを表示する。
【００４２】
図５（Ａ）は、このときの表示画面の一例を示す図である。サービス提供機器１０のディスプレイには、コンテンツデータの選択画面１００が表示され、ユーザによる特定のコンテンツの選択操作に従って、選択されたコンテンツデータのダウンロード処理が行われる。このときにダウンロードすべきコンテンツデータの受信所用時間が所定の閾値より大きい場合、回線選択案内画面１１０が表示される。
【００４３】
回線選択案内画面１１０には、印刷完了までの想定時間を通知するメッセージ文書１１４と、そのまま通常処理を実行することを指示するための続行ボタン１１１と、その処理のキャンセルを指示するためのキャンセルボタン１１２と、携帯端末３０（ここではＰＤＡ（Personal Digital Assistant））を利用してコンテンツデータのダウンロードを行うことを指示するための携帯端末利用指示ボタン１１３とが表示される。
【００４４】
図５（Ａ）の回線選択案内画面１１０から、ユーザが携帯端末利用指示ボタン１１３を操作した場合、図５（Ｂ）に示すようなサービス利用案内画面１２０が表示される。
サービス利用案内画面１２０では、通信回線を切り替えてコンテンツデータのダウンロードを行うサービスを利用することを指示するサービス利用指示ボタン１２１と、そのサービスの説明を表示させるための説明指示ボタン１２２とが表示される。通信回線の切り替えとは、現在の閉域網専用回線４０から、携帯端末３０が通信可能な通信事業者契約回線５０に切り替えてコンテンツデータのダウンロードを行うことを指す。
【００４５】
図５（Ｂ）のサービス利用案内画面１２０から、ユーザがサービス利用指示ボタン１２１を操作した場合、図５（Ｃ）に示すようなチケットコード発行画面１３０が表示される。
このとき、図５（Ｂ）のサービス利用指示ボタン１２１の操作に従って、サービス提供機器１０は、その旨をサービス提供用情報処理装置２１に通知する。サービス提供用情報処理装置２１は、サービスデータ配信情報処理装置２２のデータ圧縮・暗号化アプリケーションを起動させる。
【００４６】
そしてデータ圧縮・暗号化アプリケーションは、サービス提供機器１０から配信要求を受けたコンテンツデータに圧縮・暗号化処理を行い、携帯端末回線向けの配信用コンテンツデータとして準備する。配信用コンテンツデータの暗号化は、サービス提供機器１０内に設定されている暗号化用の共通鍵を用いる。圧縮・暗号化されたコンテンツデータの形式としては、配信するコンテンツデータの内容等に応じて暗号化ＰＤＦの形式やＺＩＰ形式などを適宜選択することができる。
【００４７】
サービス提供用情報処理装置２１は、サービスデータ配信情報処理装置２２のＵＲＬをユニークに指定できるコード（チケットコードとする）をサービス提供機器１０に渡す。サービス提供機器１０では、図５（Ｃ）のチケットコード発行画面１３０に、サービス提供情報処理装置２１から渡されたチケットコード１３１を表示させる。また、同時にチケットコードと同じ内容のＱＲコード１３２を表示させることができる。チケットコードは、ユーザが要求したコンテンツデータをサーバシステム２０側で特定する管理ＩＤとなる。
【００４８】
次にユーザは携帯端末３０を操作して回線切り替え用のソフトウェアを起動させ、サービス提供機器１０のディスプレイに表示されているチケットコード１３１を携帯端末３０に入力し、もしくは携帯端末３０でＱＲコード１３２を読み取る。これにより携帯端末３０は、予め定められたサービスデータ配信情報処理装置２２との接続を試みる。そして携帯端末３０の表示画面では、サービス提供機器１０で指定されたコンテンツデータの一覧が表示される。
【００４９】
そしてユーザは、携帯端末３０の表示画面に表示されたコンテンツのデータダウンロードを要求する操作を行う。これにより携帯端末３０は、通信事業者契約回線５０を使用して、サービスデータ配信情報処理装置２２に対してコンテンツデータのダウンロードを要求する。
【００５０】
図５（Ｄ）は、携帯端末３０が回線切り替え処理を行って、通信事業者契約回線５０を利用してコンテンツデータをダウンロードしているときの画面（回線切り替え処理中画面）１４０を示している。携帯端末３０の配信中継用のソフトウェアは、サービスデータ配信情報処理装置２２から暗号化通信回線によりコンテンツデータをダウンロードする。通信回線の暗号化には、１２８bit以上のサーバ証明書を用いたＳＳＬ暗号化などが用いられる。
【００５１】
そしてコンテンツデータのダウンロードが完了すると、携帯端末３０は、サービスデータ配信情報処理装置２２との接続を切断し、サービス提供機器１０との間で、Ｗｉ−Ｆｉ接続またはＮＦＣ(Near Field Communication)接続等によるローカル接続を確立し、ダウンロードしたコンテンツデータをサービス提供機器１０に転送する処理を行う。
【００５２】
携帯端末３０からサービス提供機器１０に対して全てのコンテンツデータの転送が終了した時点で、携帯端末３０は、サービス提供機器１０が保持する自己展開プログラムを起動させる。そして、自己展開プログラムにより転送したコンテンツデータの展開処理が正常に終了すると、サービス提供機器１０は、印刷データの受信処理が完了したステータスコードをサービス提供用情報処理装置２１に送付する。
【００５３】
自己展開プログラムは、サービス提供機器１０内でユーザも認知することなく秘匿設定された暗号化用の共通鍵情報と紐づけられ、データの展開・解凍等の動作を行う。このため、悪意あるプログラムの関与は防御される。そしてこの処理以降は、サービス提供機器１０では、閉域網専用回線４０を使用してダウンロードした印刷データの同様の印刷動作を実行する。なおサービス提供機器１０がマルチメディアリーダ対応している場合は、ＵＳＢメモリやＳＤカード等の記録メディアを経由したデータ転送も可能である。
【００５４】
図６は、本発明に係る通信システムにおけるサービス提供機器の処理の一例を説明するためフローチャートである。
サービス提供機器１０では、そのディスプレイにサービスメニューを表示させる（ステップＳ１）。そしてユーザ操作によってコンテンツ印刷サービスが選択されると（ステップＳ２）、印刷すべきコンテンツを指定する（ステップＳ３）。次いで、サービス提供機器１０は、指定したコンテンツの印刷サービス提供に必要な時間、つまり、指定したコンテンツデータを閉域網専用回線４０を使用してダウンロードするときの必要な時間を計算する（ステップＳ４）。
【００５５】
そして上記印刷サービスの提供時間と所定の閾値とを比較して、携帯端末３０の通信事業者契約回線５０に切り替えるか否かを判断する（ステップＳ５）。ここではサービス提供機器１０は、サービス提供時間が所定の閾値より大きい場合、携帯端末３０の通信事業者契約回線５０に切り替えるか否かをユーザに問い合わせ、ユーザの選択操作に応じて、携帯端末３０の回線切り替えるか否かを判断する。
ここで携帯端末の通信事業者契約回線５０に切り替えない場合、サービス提供機器１０は、閉域網専用回線４０によりサービス提供用情報処理装置２１に接続し（ステップＳ１６）、指定したコンテンツデータをダウンロードする（ステップＳ１７）。
【００５６】
一方、ステップＳ１６で携帯端末の通信事業者契約回線５０に切り替える場合、サービス提供機器１０は、携帯端末用のコンテンツデータを配信するようサービス提供用情報処理装置２１に指示する（ステップ６）。そして、サービス提供用情報処理装置２１からチケットコードを受信し、画面表示する（ステップＳ７）。その後のサービス提供機器１０は、携帯端末３０の専用アプリケーションからの通信を待ち受ける（ステップＳ８）。
【００５７】
そしてサービス提供機器１０では、携帯端末３０からの通信によりローカル接続が確認されると、一旦接続を切断する（ステップＳ９）。ここでは、サービス提供機器１０は、携帯端末３０と通信できることを確認し、各種携帯端末側の各種の接続情報を取得する。
そしてサービス提供機器１０では、携帯端末３０の通信事業者契約回線５０によりコンテンツデータをダウンロードするときの想定必要時間と進捗を表示する（ステップＳ１０）。この間、携帯端末３０側では、通信事業者契約回線５０を利用して、コンテンツデータをサービスデータ配信情報処理装置２２からダウンロードする。
【００５８】
そしてサービス提供機器１０は、携帯端末３０と再接続し（ステップＳ１１）、携帯端末３０からコンテンツデータをダウンロードする（ステップＳ１２）。サービス提供機器１０はそのデータを展開・解凍し（ステップＳ１３）、印刷部を備えるサービス提供部にそのデータを送付し（ステップＳ１４）、印刷部でコンテンツデータの印刷を行う（ステップＳ１５）。
【００５９】
図７は、本発明に係る通信システムにおけるサービス提供用情報処理装置及びサービスデータ配信情報処理装置の処理の一例を説明するためフローチャートである。
サービス提供用情報処理装置２１は、サービス提供機器１０へのＩＦ（インタフェース）を提供する（ステップＳ２１）。そして、サービス提供機器１０によりコンテンツ印刷サービスが選択され（ステップＳ２２）、サービス提供機器１０からコンテンツデータの配信要求を受信する（ステップＳ２３）。
ここでサービス提供用情報処理装置２１は、携帯端末３０の通信事業者回線５０に切り替えるか否かを判断する（ステップＳ２４）。切り替えの判断は、サービス提供機器１０に対するユーザ操作により、回線の切り替えが指示されたときに、携帯端末の通信事業者契約回線５０に切り替えるものと判断する。
【００６０】
ここで携帯端末の通信事業者契約回線５０に切り替えない場合には、サービス提供用情報処理装置２１は、配信要求されたコンテンツデータをサービス提供機器１０へ配信する（ステップＳ３４）。そしてサービス提供機器１０から、処理完了のステータス情報を受信する（ステップＳ３３）。
一方、ステップＳ２４で携帯端末の通信事業者契約回線５０に切り替える場合、サービス提供用情報処理装置２１は、配信要求されたコンテンツデータをサービスデータ配信情報処理装置２２に配信する（ステップＳ２５）。
【００６１】
サービスデータ配信情報処理装置２２では、コンテンツデータを圧縮・暗号化し（ステップＳ２６）、サービスデータ配信情報処理装置２２のＵＲＬをユニークに指定するチケットコードを生成して、サービス提供用情報処理装置２１からサービス提供機器１０に返信する（ステップＳ２７）。
そしてサービスデータ配信情報処理装置２２は、圧縮・暗号化したデータによるパッケージ化ファイルを生成して、チケットコードに紐付いた公開用フォルダに公開する（ステップＳ２８）、そして携帯端末３０の専用アプリケーションからのアクセスを待つ（ステップＳ２９）。
【００６２】
サービスデータ配信情報処理装置２２が携帯端末から処理終了完了のステータスを受信すると（ステップＳ３０）、公開フォルダに公開したコンテンツデータを削除し（ステップＳ３１）、サービス提供用情報処理装置２１へ処理完了ステータスを送信する（ステップＳ３２）。また、サービス提供機器１０でデータ展開・解凍の処理が終了すると、サービス提供機器１０からの処理完了ステータスを受信する（ステップＳ３３）。
【００６３】
図８は、本発明に係る通信システムにおける携帯端末の処理の一例を説明するためのフローチャートである。
携帯端末３０では、ユーザ操作に従って、情報提供サービスを利用するための専用のアプリケーションを起動する（ステップＳ４１）。そしてサービス提供機器１０を検索し、サービス提供機器１０に対するローカル接続を試みる（ステップＳ４２）。ここでサービス提供機器１０とのローカル接続ができなければ（ステップＳ４３―Ｎｏ）、携帯端末３０にて通信エラーを表示し（ステップＳ５８）、処理を終了する。
【００６４】
ステップＳ４３でローカル接続がＯＫであれば、携帯端末３０は、サービス提供機器１０との間で接続情報等のデータ交換を行う（ステップＳ４４）。そして一旦サービス提供機器１０との接続を切断する（ステップＳ４５）。
ユーザ操作によって携帯端末３０にチケットコードが入力されると（ステップＳ４６）、携帯端末３０の通信事業者契約回線５０をオープンし（ステップＳ４７）、携帯端末３０からサービスデータ配信情報処理装置２２に接続する（ステップＳ４８）。そして携帯端末３０は、サービスデータ配信情報処理装置２２に対してダウンロードすべきコンテンツデータを確認し（ステップＳ４９）、そのコンテンツデータをダウンロードする（ステップＳ５０）。
【００６５】
携帯端末３０では、ダウンロードが正常に完了したことを示すステータスを確認し（ステップＳ５１）、ＮＧであれば通信エラーを表示して（ステップＳ５８）、処理を終了する。一方、ステータスがＯＫであれば、携帯端末３０は通信事業者契約回線５０を切断し（ステップＳ５２）、サービス提供機器１０と再接続する（ステップＳ５３）。そして、サービスデータ配信情報処理装置２２からダウンロードしたコンテンツデータをサービス提供機器１０にアップロードし（ステップＳ５４）、サービス提供機器１０に対してコンテンツデータの展開・解凍処理のキックを送信する（ステップＳ５５）。
【００６６】
そして携帯端末３０は、サービス提供機器１０からのステータス情報を確認し（ステップＳ５６）、ステータスがＮＧであれば、通信エラーを表示して（ステップＳ５８）、処理を終了する。また、ステータスがＯＫであれば、携帯端末３０にダウンロードしたコンテンツデータの削除を行う（ステップＳ１５）。
【００６７】
上記の通信システムにより実行されるプログラムは、データセンター２０のサービスデータ配信情報処理装置２２とサービス提供用情報処理装置２１、サービス提供機器１０、携帯端末３０に保持され、上記実施例の処理を実行するためのプログラムである。上記実施例に記載されたソフトウェアやアプリケーション、及びプログラムは、本通信システムの機能を実現するプログラムの一部に相当する。これらのプログラムは、本通信システムを構成する各機器の記憶手段に保持され、ＣＰＵ等の制御手段により読み出され、実行されることにより、本発明に係る通信システムにおける処理を実行することができる。
【００６８】
このプログラムは、コンピュータ読み取り可能な記録媒体に記録して、流通させることができる。また、インターネット等のネットワークや電話回線等の通信回線を介してプログラムを送信するものとすることができる。この場合プログラムは、上述した通信システムの機能の一部を実現するためのものであってもよく、さらに上述の機能をコンピュータシステムにすでに記録されているプログラムとの組み合わせによって実現できるものであってもよい。
【符号の説明】
【００６９】
１０…サービス提供機器、１１…Ｗｅｂブラウザ、１２…サービス提供部、１３…配信データ受信用ソフトウェア、１４…制御部、１５…印刷データ記憶部、１６…演算処理部、１７…通信相手先機器、１８…タッチパネル、１９…操作キー、２０…サーバシステム、２１…サービス提供用情報処理装置、２１ａ…データ配信ソフトウェア、２２…サービスデータ配信情報処理装置、２３…ディスプレイ、２４…操作部、３０…携帯端末、３１…配信データ中継専用ソフトウェア、４０…閉域網専用回線、５０…通信事業者契約回線、５１…インターネット回線または専用ＶＰＮ回線、５２…通信事業者回線、６０…通信事業者、７０…記録紙、８０…ローカル接続、１００…選択画面、１１０…回線選択案内画面、１１１…続行ボタン、１１２…キャンセルボタン、１１３…携帯端末利用指示ボタン、１１４…メッセージ文書、１２０…サービス利用案内画面、１２１…サービス利用指示ボタン、１２２…説明指示ボタン、１３１…チケットコード、１３２…ＱＲコード、２１１…記憶部、２１２…コンテンツ配信アプリケーション、２１３…Ｗｅｂサーバ、２２１…データ圧縮・暗号化アプリケーション、２２２…ＷｅｂＤＡＶサーバ、２２２ａ…公開フォルダ、２２ａ…携帯端末データ配信生成ソフトウェア。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2013182559.tif 000009
【図８】
2013182559.tif 000010
【図９】
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