(57)【要約】【課題】本発明は、手差しトレイからのシート状部材の手差しによる画像形成を適切に行う。【解決手段】画像形成装置１は、手差し操作によって載置された用紙を、印刷データに基づいて用紙へ画像形成する印刷部３の印刷ユニットに送り込む手差しトレイを備えており、該手差しトレイに手差しされた用紙の少なくともサイズ及び向き等の用紙情報を幅検知センサ及び長さ検知センサで検出して、検出した該用紙情報の用紙に対する印刷データに基づく形成画像のプレビュー画像をＣＰＵ１５で生成して、該プレビュー画像を操作パネル４のディスプレイに表示する。【選択図】          図１
2013071269.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷データに基づいてシート状部材に画像を形成する画像形成手段と、
手差し操作によって載置されたシート状部材を前記画像形成手段に送り込む手差し部材送給手段と、
前記手差し部材送給手段に手差しされた前記シート状部材の少なくともサイズ及び向き等の部材情報を検出する部材情報検出手段と、
前記部材情報検出手段の検出した前記部材情報の前記シート状部材に対する前記印刷データに基づく形成画像のプレビュー画像を生成するプレビュー画像生成手段と、
前記プレビュー画像生成手段の生成した前記プレビュー画像を表示する表示手段と、
を備えていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記画像形成装置は、
前記表示手段への前記プレビュー画像の表示に対して、該プレビュー画像に対応する前記印刷データによる前記部材情報の前記シート状部材への画像形成の可否を操作する操作手段と、
前記操作手段による操作に応じて前記プレビュー画像に対応する前記印刷データによる前記部材情報の前記シート状部材への前記画像形成手段による画像形成を制御する制御手段と、
を備えていることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記制御手段は、
前記表示手段への前記プレビュー画像の表示後、前記部材情報検出手段に前記部材情報を再度検出させ、前記プレビュー画像生成手段に、該部材情報検出手段の検出した該部材情報と前記印刷データに基づいてプレビュー画像を生成させて、該プレビュー画像を前記表示手段に表示させることを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記画像形成装置は、
任意のサイズ及び向きで複数枚の前記シート状部材を収納して１枚ずつ該シート状部材を前記画像形成手段に送り込む１つ以上の自動部材送給手段と、
前記自動部材送給手段に収納されている前記シート状部材のサイズ及び向き等の部材情報を検出する自動送給部材情報検出手段と、
前記印刷データと前記自動送給部材情報検出手段の検出した前記部材情報に基づいて前記自動部材送給手段に収納されている前記シート状部材に該印刷データに基づく画像形成の適否を判定する判定手段と、
を備えていることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記判定手段は、
前記判定結果を、前記表示手段に表示出力することを特徴とする請求項４記載の画像形成装置。
【請求項６】
印刷データに基づいてシート状部材に画像を形成する画像形成処理ステップと、
手差し操作によって載置されたシート状部材を前記画像形成処理ステップに送り込む手差し部材送給処理ステップと、
前記手差し部材送給処理ステップで手差しされた前記シート状部材の少なくともサイズ及び向き等の部材情報を検出する部材情報検出処理ステップと、
前記部材情報検出処理ステップで検出された前記部材情報の前記シート状部材に対する前記印刷データに基づく形成画像のプレビュー画像を生成するプレビュー画像生成処理ステップと、
前記プレビュー画像生成処理ステップで生成された前記プレビュー画像を表示手段に表示する表示処理ステップと、
を有することを特徴とする画像形成制御方法。
【請求項７】
コンピュータに、
印刷データに基づいてシート状部材に画像を形成する画像形成処理と、
手差し操作によって載置されたシート状部材を前記画像形成処理に送り込む手差し部材送給処理と、
前記手差し部材送給処理で手差しされた前記シート状部材の少なくともサイズ及び向き等の部材情報を検出する部材情報検出処理と、
前記部材情報検出処理で検出された前記部材情報の前記シート状部材に対する前記印刷データに基づく形成画像のプレビュー画像を生成するプレビュー画像生成処理と、
前記プレビュー画像生成処理で生成された前記プレビュー画像を表示手段に表示する表示処理と、
を実行させることを特徴とする画像形成制御プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置、画像形成制御方法及び画像形成制御プログラムに関し、詳細には、手差しトレイからのシート状部材の手差しによる画像形成を適切に行う画像形成装置、画像形成制御方法及び画像形成制御プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
用紙やフィルム等のシート状部材（以下、単に、用紙という。）に、印刷データに基づいて任意の画像形成方式で画像を形成するプリンタ装置、複写装置、複合装置、ファクシミリ装置等の画像形成装置においては、印刷データの画像サイズと画像向きが、用紙の用紙サイズと用紙向きに一致していないときには、用紙に画像を適切に画像形成することができない。
【０００３】
そこで、従来から、自動給紙する給紙トレイにセットされている用紙のサイズと向きを検出し、この検出結果を印刷データのサイズと向きと比較して、印刷結果をプレビュー表示したり、警告表示を行う技術が知られている。
【０００４】
例えば、従来、印刷データを変換したビットマップデータの並び順が給紙部から給紙された用紙の印刷方向と一致していないと、ビットマップデータのデータの並びに合わせた用紙の印刷方向に用紙を補充する旨表示する技術が提案されている（特許文献１参照）。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記従来技術にあっては、自動給紙する給紙トレイに収納されている用紙のサイズ及び向きと印刷データの画像サイズ及び向きを比較して適切な画像形成を図ろうとしている。
【０００６】
ところが、画像形成装置は、自動給紙する給紙トレイだけでなく、任意のサイズの用紙を手差しして給紙させる手差しトレイがあり、従来、この手差しトレイへ手差しされる用紙のサイズや向きを検出することは行われておらず、印刷データの画像サイズと向きに対して、手差しトレイに手差しされる用紙の用紙サイズと向きが一致しないときには、適切な画像形成ができないという問題があった。
【０００７】
そこで、本発明は、手差しされるシート状部材に対する画像形成を適切に行えるようにすることを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、請求項１記載の画像形成装置は、印刷データに基づいてシート状部材に画像を形成する画像形成手段と、手差し操作によって載置されたシート状部材を前記画像形成手段に送り込む手差し部材送給手段と、前記手差し部材送給手段に手差しされた前記シート状部材の少なくともサイズ及び向き等の部材情報を検出する部材情報検出手段と、前記部材情報検出手段の検出した前記部材情報の前記シート状部材に対する前記印刷データに基づく形成画像のプレビュー画像を生成するプレビュー画像生成手段と、前記プレビュー画像生成手段の生成した前記プレビュー画像を表示する表示手段と、を備えていることを特徴としている。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、手差しされるシート状部材に対する画像形成を適切に行えるようにすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の一実施例を適用した画像形成装置の概略構成図。
【図２】手差しトレイの平面図。
【図３】コントローラの機能ブロック構成図。
【図４】画像形成制御処理を示すフローチャート。
【図５】図４の続きの処理を示すフローチャート。
【図６】表示画面とプレビュー画像の一例を示す図。
【図７】プレビュー画像の作成例を示す図。
【図８】ページ毎に手指トレイへの切り替えを制御する画像形成制御処理を示すフローチャート。
【図９】図８の続きの処理を示すフローチャート。
【図１０】手指トレイの用紙情報取得処理を示すフローチャート。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明の好適な実施例を添付図面に基づいて詳細に説明する。なお、以下に述べる実施例は、本発明の好適な実施例であるので、技術的に好ましい種々の限定が付されているが、本発明の範囲は、以下の説明によって不当に限定されるものではなく、また、本実施の形態で説明される構成の全てが本発明の必須の構成要件ではない。
【実施例１】
【００１２】
図１〜図８は、本発明の画像形成装置、画像形成制御方法及び画像形成制御プログラムの一実施例を示す図であり、図１は、本発明の画像形成装置、画像形成制御方法及び画像形成制御プログラムの一実施例を適用した画像形成装置１のブロック構成図である。
【００１３】
図１において、画像形成装置１は、コントローラ２、印刷部３及び操作パネル４等を備えており、コントローラ２は、通信制御部１１、ＲＡＭ（Random Access Memory）１２、ＮＶ−ＲＡＭ（Non Volatile ＲＡＭ）１３、操作パネル制御部１４、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１５、ＲＯＭ（Read Only Memory）１６、ハードディスク（ＨＤＤ）１７、印刷制御部１８及び媒体制御部１９等を備えていて、各部は、バス２０によって接続されている。
【００１４】
印刷部（画像形成手段）３は、所定の画像形成方式、例えば、電子写真方式、インク噴射方式等によって用紙（シート状部材）に画像を形成出力する印刷エンジンであり、例えば、電子写真方式のエンジンの場合、印刷ユニット（画像形成手段）、複数枚の用紙Ｐ（図３参照）を収納して１枚ずつ自動給紙する複数の自動給紙トレイ（自動部材送給手段）、自動給紙トレイから送り出された用紙Ｐを印刷ユニットに搬送する用紙搬送部、印刷ユニットで画像形成された用紙Ｐを排紙トレイに搬送排出する排出搬送部等を備えている。印刷ユニットは、感光体及び感光体を中心にその周囲に配設され各部、すなわち、感光体を一様に帯電させる帯電部、印刷データに基づいて変調されたレーザ光を出射して静電潜像を感光体に書き込む光書き込み部、静電潜像の形成された感光体にトナーを付与して静電潜像を現像する現像部、感光体上のトナー画像を用紙搬送部によって搬送されてきた用紙Ｐに転写させる転写部、転写の完了した感光体を除電する除電部及び除電された感光体上の残留トナーを除去するクリーニング部等を備えているとともに、トナー画像の転写された用紙Ｐを加熱・加圧して定着させる定着部等を備えている。印刷部３は、印刷ユニットの光書き込み部が、コントローラ２から渡される描画データ（印刷データから生成したビットマップデータ）に基づいて変調したレーザ光を、帯電部によって一様に帯電されて所定速度で回転駆動される感光体上に照射して、感光体上に静電潜像を形成し、現像部によって感光体にトナーを付与して感光体上の静電潜像を現像してトナー画像を形成する。すなわち、印刷部３は、感光体上に形成されたトナー画像を用紙搬送部によって感光体と転写部との間に搬送されてきた用紙Ｐに、転写部によって転写し、トナー画像の転写の完了した感光体上の残留トナーを除電部及びクリーニング部によって清浄にして、再度、画像形成に供する。印刷部３は、トナー画像の転写された用紙Ｐを定着部に搬送し、定着部で、用紙Ｐ上のトナー画像を用紙Ｐに定着させた後、排紙搬送部によって、図示しないフィニッシャに送り込んだり、または、排紙トレイに排出する。なお、以下、印刷部３は、電子写真方式のエンジンであるとして説明する。
【００１５】
印刷部３は、手差し操作で用紙Ｐを載置すると、該用紙Ｐを印刷ユニットの感光体と転写部との間に搬送する手差しトレイ５０（図２参照）を備えており、また、図２に示すように、手差しトレイ（手差し部材送給手段）５０には、この手差しトレイ５０に手差しされる用紙Ｐの幅（用紙幅）を検出する幅検知センサ（図示略）と用紙Ｐの長さ（用紙長さ）を検出する長さ検知センサ５１等の用紙情報（部材情報）を検出する部材情報検出手段が設けられている。幅検知センサは、手差しトレイ５０上に載置された用紙Ｐのサイド（側面）をガイド（案内）するサイドフェンス５２ａ、５２ｂの位置を検出するスイッチまたは光センサ等が用いられており、長さ検知センサ５１は、用紙Ｐの縦方向長さを検出する光センサ等が用いられている。これらの幅検知センサ及び長さ検知センサ５１は、検知結果をコントローラ２の印刷制御部１８を介してＣＰＵ１５に出力する。また、印刷部３は、上記自動給紙トレイに収納されている用紙Ｐの用紙サイズと用紙方向（用紙Ｐの向き）を検出する自動送給用紙検出センサ（自動送給部材情報検出手段）を備えており、この自動送給用紙検出センサは、既知の用紙サイズ検出センサを用いることができる。自動送給用紙検出センサは、検出結果をコントローラ２の印刷制御部１８を介してＣＰＵ１５に出力する。
【００１６】
操作パネル４は、スタートキー、ストップキー、テンキー、画質設定キー等の画像形成装置１の操作を行うのに必要な各種操作キーを備えるとともに、液晶ディスプレイ等のディスプレイ（表示手段）を備え、上記各操作キーからは、画像形成装置１を動作させるための各種操作等が行われる。操作パネル制御部１４は、ＣＰＵ１５の制御下で、操作パネル４のディスプレイに、操作キーから入力された命令内容や画像形成装置１からユーザに通知する各種情報、特に、本発明の用紙Ｐへの印刷データに基づく画像の画像形成状態を示すプレビュー画像の表示を行う。
【００１７】
通信制御部１１は、ネットワークＮＷを介してホスト装置ＨＳに接続され、ホスト装置ＨＳから受け取った印刷ジョブを解析して、印刷データ等のジョブ管理情報を取り出してＣＰＵ１５に渡したり、印刷結果等のプリント情報をネットワークＮＷを介してホスト装置ＨＳに送信する。
【００１８】
ホスト装置ＨＳは、通常のハードウェア構成及びソフトウェア構成のコンピュータ等が用いられ、一般的に、ハードディスク、ＲＯＭ、ＲＡＭ等のメモリ、ＣＰＵ、ディスプレイ、キーボード、マウス等の入出力部等のハードウェアを備えていて、該ハードウェアのメモリに、ウィンドウズ（登録商標）等のＯＳ（Operating System）上に、印刷データを含む印刷ジョブを画像形成装置１に送って印刷要求するホスト用画像形成制御プログラムやプリンタドライバ及び文書作成ソフトウェア等のソフトウェアが搭載されている。
【００１９】
ホスト装置ＨＳは、文書作成ソフトウェア等で作成されたり、他のホスト装置ＨＳ等から受信した文書データを指定して、画像形成装置１を印刷先として指定して印刷指示が行われると、プリンタドライバが印刷ジョブを生成してネットワークＮＷを介して画像形成装置１に印刷ジョブを送信する。
【００２０】
印刷制御部１８は、印刷部３が接続されていて、印刷制御部１８は、ＣＰＵ１５で必要な画像処理の行われた描画データを受け取って印刷部３に送り、印刷部３を制御して、該描画データに基づいた画像を、用紙Ｐに印刷出力させる。
【００２１】
ＲＯＭ１６は、画像形成装置１の印刷部３を制御して印刷動作を行わせる基本プログラムや必要なシステムデータ及び後述する本発明の印刷データと用紙Ｐとの印刷適正化を図る画像形成制御方法を実行する画像形成制御プログラムと必要なデータが格納されており、ＣＰＵ（プレビュー画像生成手段、判定手段）１５は、ＲＯＭ１６内のプログラムに基づいてＲＡＭ１２をワークメモリとして利用しつつ、画像形成装置１の各部を制御して、画像形成装置１としての基本処理を実行するとともに、後述する画像形成制御処理を実行する。
【００２２】
ＮＶ−ＲＡＭ１３は、画像形成装置１の電源がＯＦＦの場合にも記憶内容を保持する不揮発性メモリであり、操作パネル４からのモード指示の内容、動作履歴等の画像形成装置１の動作に関する各種情報及び後述する画像形成制御処理に必要な各種情報、例えば、標準用紙サイズのデータ、標準サイズ以外の用紙サイズのデータ等の用紙サイズデータ、検出した用紙サイズと印刷データに対する印刷適否判断データ等を記憶する。
【００２３】
操作パネル制御部１４には、上記操作パネル４が接続されており、操作パネル４での操作の監視を行って操作内容のＣＰＵ１５への通知、ＣＰＵ１５から送られてきた表示データの操作パネル４のディスプレイへの表示、操作パネル４に設けられているＬＥＤ（Light Emitting Diode）の点灯、消灯及び点滅等を制御する。操作パネル制御部１４は、後述するように、印刷データと用紙のサイズと方向のデータに基づくプレビュー画像をＣＰＵ１５から受け取ってディスプレイに表示する。
【００２４】
ハードディスク１７は、大容量のデータ記憶媒体であり、ＣＰＵ１５の制御下で、大容量のデータ、特に、印刷データを印刷ジョブ毎に記憶し、また、必要なプログラムやその他のデータ等を記憶する。なお、上記ＮＶ−ＲＡＭ１３に格納する情報やデータは、ハードディスク１７等に格納してもよい。
【００２５】
媒体制御部１９には、印刷データの記録されている各種記憶メディア３０が着脱可能に装着され、記憶メディア３０は、スマートメディア、ＤＶＤ（Digital Versatile Disk）、ＣＤ−ＲＷ（Compact Disc Rewritable ）、コンパクトフラッシュ、マルチメディアカード、ＳＤ（Secure Digital）カード、メモリスティック及びＵＳＢ（Universal Serial Bus）メモリ等が用いられる。
【００２６】
そして、画像形成装置１は、ＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable and Programmable Read Only Memory ）、ＥＰＲＯＭ、フラッシュメモリ、フレキシブルディスク、ＣＤ−ＲＯＭ（Compact Disc Read Only Memory ）、ＣＤ−ＲＷ、ＤＶＤ、ＳＤカード、ＭＯ（Magneto-Optical Disc）等のコンピュータが読み取り可能な記録媒体に記録されている本発明の画像形成制御方法を実行する画像形成制御プログラムを読み込んでＲＯＭ１６やハードディスク１７等に導入することで、後述する印刷データと用紙Ｐとの印刷適正化を図る画像形成制御方法を実行する画像形成装置として構築されている。この画像形成制御プログラムは、アセンブラ、Ｃ、Ｃ＋＋、Ｃ＃、Ｊａｖａ（登録商標）等のレガシープログラミング言語やオブジェクト指向ブログラミング言語等で記述されたコンピュータ実行可能なプログラムであり、上記記録媒体に格納して頒布することができる。
【００２７】
画像形成装置１は、この画像形成制御プログラムが導入されることで、コントローラ２に、図３に示すような機能ブロックが構築される。すなわち、画像形成装置１のコントローラ２は、画像形成制御プログラムが導入されることにより、通信制御機能部２１、ファイル管理機能部２２、プレビュー画像データ生成機能部２３、操作パネル制御機能部２４、設定項目管理機能部２５、描画処理機能部２６及び印刷制御機能部２７等が構築される。
【００２８】
通信制御機能部２１は、通信Ｉ／Ｆ５を介してネットワークＮＷに接続され、ホスト装置ＨＳから通信Ｉ／Ｆ５を介して受け取った印刷ジョブを解析して、印刷データ等のジョブ管理情報を取り出して描画処理機能部２６に渡し、また、印刷結果等のプリント情報をネットワークＮＷを介してホスト装置ＨＳに送信する。
【００２９】
描画処理機能部２６は、通信制御機能部２１から渡される印刷データ（図３では、入力データ）を、印刷設定に基づいて、印刷部３で印刷可能な描画データに印刷条件に合わせて変換して印刷制御機能部２７に渡すとともに、印刷データ（画像データ）をファイル管理機能部２２に渡す。
【００３０】
ファイル管理機能部２２は、ＲＡＭ１２、ハードディスク１７及び記憶メディア３０（以下、適宜、これらをまとめて記憶部４０という。）に接続され、記憶部４０（ＲＡＭ１２、ハードディスク１７及び記憶メディア３０）に記憶されている印刷データの読み出し等の管理及び受信して描画処理機能部２６から渡された印刷データのハードディスク１７または記憶メディア３０への記憶等のファイル管理を行う。
【００３１】
操作パネル制御機能部２４は、操作パネル４での操作信号に応じてハードディスク１７及び記憶メディア３０の印刷対象とする印刷データを操作パネル４のディスプレイへ表示したり、プレビュー画像データ生成機能部２３から受け取ったプレビュー画像をディスプレイに表示する。また、操作パネル制御機能部２４は、操作パネル４の操作キーの入力操作内容を取得して、ファイル管理機能部２２、プレビュー画像データ生成機能部２３及び設定項目管理機能部２５に伝える。
【００３２】
プレビュー画像データ生成機能部（プレビュー画像生成手段）２３は、印刷部３の幅検知センサ及び長さ検知センサ５１からの用紙幅と用紙長さの情報に基づいて用紙Ｐのサイズと向きを検出して、用紙Ｐのプレビュー画像である用紙画像を作成し、ファイル管理機能部２２から受け取った印刷データや印刷設定等の情報に基づいて該印刷データのプレビュー画像を生成して用紙画像に重ね合わせることで、該用紙Ｐに該印刷データと印刷設定に基づいて画像形成（印刷）を行なった場合のプレビュー画像データを生成して、生成したプレビュー画像データを操作パネル機能部２４に渡す。操作パネル機能部２４は、プレビュー画像データ生成機能部２３から渡されたプレビュー画像データに基づいて操作パネル４のディスプレイにプレビュー画像を表示させる。
【００３３】
設定項目管理機能部２５は、印刷制御機能部２７から渡される印刷設定項目をＮＶ−ＲＡＭ１３に保管して監視し、操作パネル制御機能部２４を介した操作パネル４での走査内容等に応じて、ＮＶ−ＲＡＭ１３の印刷設定項目を読み出して印刷制御機能部２７に渡す。
【００３４】
印刷制御機能部（制御手段、判定手段）２７は、印刷設定項目管理機能部２５の印刷設定項目、描画処理部２６からの印刷データに基づいて、印刷部３を制御して、印刷設定で指定、または、操作パネル４で指定操作された自動給紙トレイまたは手差しトレイからの用紙Ｐに、画像を印刷出力させる。また、印刷制御機能部２７は、印刷部３の手差しトレイの用紙検出センサまたは自動送給用紙検出センサから送られてくる用紙サイズ及び用紙方向の用紙情報及び印刷設定情報をプレビュー画像データ生成機能部２３に渡して、プレビュー画像データを作成させる。
【００３５】
次に、本実施例の作用について説明する。本実施例の画像形成装置１は、手差しによる印刷対象の用紙Ｐへの印刷データによる印刷結果のプレビュー画像を印刷前に表示して印刷の適正化を図る。
【００３６】
なお、以下の説明では、画像形成装置１は、ホスト装置ＨＳからの印刷データ（図２では、入力データ）に基づいて印刷出力するものとして、説明する。
【００３７】
画像形成装置１は、図４及び図５に示すように、プレビュー画像の表示を伴う画像形成制御処理を行う。すなわち、画像形成装置１は、図４に示すように、通信Ｉ／Ｆ５を介して通信制御機能部２１がホスト装置ＨＳから印刷ジョブを受信すると、通信機能制御機能部２１が、印刷ジョブを解析して、印刷データ等のジョブ管理情報を取り出して描画処理機能部２６に渡し、描画処理機能部２６が、まず、１ページ目の印刷データ（図４では、入力データと記載。）を受け取って（ステップＳ１０１）、該１ページ目の画像データを生成してファイル管理部２２に渡す（ステップＳ１０２）。
【００３８】
ファイル管理部２２は、描画処理部２６から渡された画像データを記憶部４０に保存し（ステップＳ１０３）、用紙Ｐの供給元の給紙トレイが手差しトレイであるかチェックする（ステップＳ１０４）。
【００３９】
ステップＳ１０４で、自動給紙トレイからの給紙であると、印刷制御機能部２７は、給紙する自動給紙トレイを、印刷設定の用紙サイズと各自動給紙トレイに収納されている用紙Ｐの用紙サイズと用紙方向から決定し（ステップＳ１０５）、印刷部３に１ページ目の印刷処理の実行を開始させて（ステップＳ１０６）、１ページの印刷が完了したかチェックする（ステップＳ１０７）。
【００４０】
ステップＳ１０７で、１ページの印刷が完了していないときには、印刷制御機能部２７は、印刷部３に印刷を継続させて印刷が完了したかの確認処理を、該印刷が完了するまで、繰り返し行い（ステップＳ１０６、Ｓ１０７）、１ページの印刷が完了すると、ファイル管理機能部２２に該ページの画像データを記憶部４０から消去させて、印刷制御処理を終了する（ステップＳ１０８）。
【００４１】
ステップＳ１０４で、手差しトレイからの給紙であると、印刷制御機能部２７は、印刷部３の手差しトレイ５０の幅検知センサと長さ検知センサ５１から該手差しトレイ５０に載置されている用紙Ｐの用紙幅及び用紙長さ（最終的には、用紙サイズと向き）または用紙Ｐが載置されているか否か（用紙Ｐがあるか否か）及び用紙種類等の用紙情報を取得し（ステップＳ１０９）、用紙Ｐがあるか判断する（ステップＳ１１０）。なお、幅検知センサと長さ検知センサ５１に基づいて手差しトレイ５０に載置された用紙Ｐの用紙サイズ及び用紙方向の取得については、後で、詳細に説明する。また、印刷制御機能部２７は、用紙情報としての用紙Ｐの種類については、操作パネル４の操作等によって手動で設定された用紙種類を取得する。
【００４２】
ステップＳ１１０で、用紙Ｐがないときには、印刷制御機能部２７は、操作パネル制御機能部２４を介して、用紙Ｐが手差しトレイに載置されていない旨を操作パネル４のディスプレイに表示する等の方法で通知し（ステップＳ１１１）、操作パネル４で印刷取り消しが選択されたかチェックする（ステップＳ１１２）。
【００４３】
ステップＳ１１２で印刷取り消しが選択されると、印刷制御機能部２７は、ファイル管理機能部２２に１ページ目の画像データを記憶部４０から消去させて、１ページの印刷制御処理を終了する（ステップＳ１０８）。
【００４４】
ステップＳ１１２で、印刷取り消しが選択されないときには、印刷制御機能部２７は、ステップＳ１０９に戻って、手差しトレイの用紙情報の取得から上記同様に処理を行い（ステップＳ１０９〜Ｓ１１２）、ステップＳ１１０で、手差しトレイ上に用紙Ｐがあるときには、図５に示すように、例えば、図６に示すような表示画面Ｇ１を作成し（ステップＳ１１３）、ファイル管理機能部２２を介して１ページ目の画像データを記憶部４０から取得する（ステップＳ１１４）。印刷制御機能部２７は、取得した画像データと用紙情報をプレビュー画像データ作成機能部２３に渡して、プレビュー画像データを作成させ（ステップＳ１１５）、プレビュー画像データ作成機能部２３の作成したプレビュー画像データを、操作パネル制御機能部２４に渡して、操作パネル制御機能部２４が、例えば、図６に示すように、操作パネル４のディスプレイの表示画面Ｇ１に重ね合わせてプレビュー画像Ｐｇを表示する（ステップＳ１１６）。
【００４５】
そして、プレビュー画像データ作成機能部２３は、例えば、図７（ａ）に示すように、画像データがＡ４縦の画像データであるときに、用紙情報でＡ３縦の用紙Ｐが印刷用紙Ｐとして指定されている場合には、図７（ｂ）に示すような用紙Ｐの大きさに対して画像が小さいプレビュー画像Ｐｇを作成、また、用紙情報でＡ５縦の用紙Ｐが印刷用紙Ｐとして指定されている場合には、図７（ｃ）に示すような用紙Ｐの大きさに対して画像が大きいプレビュー画像Ｐｇを作成、さらに、用紙Ｐ情報でＡ４横の用紙Ｐが印刷用紙Ｐとして指定されている場合には、図７（ｅ）に示すような用紙Ｐの大きさに対して縦と横が不整合なプレビュー画像Ｐｇを作成する。
【００４６】
印刷制御機能部２７は、プレビュー画像Ｐｇを表示させると、操作パネル４で印刷継続の選択操作が行われたかチェックし（ステップＳ１１７）、印刷継続の操作が行われないときには、手差しトレイの用紙情報を再度取得して（ステップＳ１１８）、用紙情報に変更があったかチェックする（ステップＳ１１９）。
【００４７】
ステップＳ１１９で、用紙情報に変更がないときには、印刷制御機能部２７は、ステップＳ１１６に移行して、表示画面Ｇ１へのプレビュー画像Ｐｇの表示を継続して（ステップＳ１１６）、印刷継続の操作が行われたかチェックする（ステップＳ１１７）。
【００４８】
ステップＳ１１９で、用紙情報に変更があるときには、印刷制御機能部２７は、変更後の用紙情報と画像データに基づいてプレビュー画像データを作成し（ステップＳ１１５）、該プレビュー画像データによるプレビュー画像Ｐｇを表示画面Ｇ１に重ね合わせて操作パネル４のディスプレイに表示させて（ステップＳ１１６）、印刷継続が選択されたかチェックする（ステップＳ１１７）。
【００４９】
ステップＳ１１７で、印刷継続が選択されないときには、印刷制御機能部２７は、再度、ステップＳ１１７で、印刷継続が選択されるまで、手差しトレイの用紙情報を取得する処理から上記同様に行って（ステップＳ１１８、Ｓ１１９、Ｓ１１５〜Ｓ１１７）、ステップＳ１１７で、印刷継続が選択されると、操作パネル制御機能部２４を介してディスプレイの表示画面Ｇ１を消去させて（ステップＳ１２０）、図４に示すように、給紙するトレイ（手差しトレイ）を決定して（ステップＳ１２１）、１ページ目の印刷処理を印刷部３に実行させる（ステップＳ１０６）。
【００５０】
印刷制御機能部２７は、１ページの印刷が完了すると（ステップＳ１０６、Ｓ１０７）、ファイル管理機能部２２に該ページの画像データを記憶部４０から消去させて、画像形成制御処理を終了する（ステップＳ１０８）。
【００５１】
なお、上記説明においては、印刷ジョブの１ページ目の画像データについてプレビュー画像Ｐｇを作成して印刷実行の可否を制御する場合について説明したが、本発明は、１つの印刷ジョブの途中で、自動給紙トレイから手差しトレイに切り替えて印刷する必要があるときに、プレビュー画像に基づいて印刷実行の可否を制御する場合にも適用することができ、この場合、例えば、図８及び図９に示すように、プレビュー画像の表示を伴う画像形成制御処理を実行する。
【００５２】
すなわち、画像形成装置１は、図８に示すように、通信Ｉ／Ｆ５を介して通信制御機能部２１がホスト装置ＨＳから印刷ジョブを受信すると、通信機能制御機能部２１が、印刷ジョブを解析して、印刷データ等のジョブ管理情報を取り出して描画処理機能部２６に渡し、描画処理機能部２６が、順次印刷データの受信と画像データの生成及び印刷を行って、ｎページ目の印刷データ（図８では、入力データ）を受け取って（ステップＳ２０１）、該ｎページ目の画像データを生成してファイル管理部２２に渡す（ステップＳ２０２）。
【００５３】
ファイル管理部２２は、描画処理部２６から渡された画像データを記憶部４０のいずれかに保存し（ステップＳ２０３）、用紙Ｐの供給元の給紙トレイが手差しトレイであるかチェックする（ステップＳ２０４）。すなわち、ｎ−１ページ目までは、自動給紙トレイからの給紙によって印刷を行っていたが、印刷ジョブで指定されているｎページ目の用紙サイズが自動給紙トレイにセットされている用紙サイズと異なり、自動給紙トレイから給紙することができないときに、手差しトレイから給紙する必要があるため、手差しトレイから給紙するかチェックしている。
【００５４】
ステップＳ２０４で、自動給紙トレイからの給紙であると、印刷制御機能部２７は、給紙する自動給紙トレイを、印刷設定の用紙サイズと各自動給紙トレイに収納されている用紙Ｐの用紙サイズと用紙方向から決定し（ステップＳ２０５）、印刷部３にｎページ目の印刷処理の実行を開始させて（ステップＳ２０６）、ｎページの印刷が完了したかチェックする（ステップＳ２０７）。
【００５５】
ステップＳ２０７で、ｎページの印刷が完了していないときには、印刷制御機能部２７は、印刷部３に印刷を継続させて印刷が完了したかの確認処理を、該印刷が完了するまで、繰り返し行い（ステップＳ２０６、Ｓ２０７）、ｎページの印刷が完了すると、ファイル管理機能部２２に該ページの画像データを記憶部４０から消去させて、印刷制御処理を終了する（ステップＳ２０８）。
【００５６】
ステップＳ２０４で、手差しトレイからの給紙であると、印刷制御機能部２７は、印刷部３の用紙検出センサから該手差しトレイに載置されている用紙Ｐの用紙サイズ及び用紙方向または用紙Ｐが載置されているか（用紙Ｐがあるか）等の用紙情報を取得し（ステップＳ２０９）、用紙Ｐがあるか判断する（ステップＳ２１０）。
【００５７】
ステップＳ２１０で、用紙Ｐがないときには、印刷制御機能部２７は、操作パネル制御機能部２４を介して、用紙Ｐが手差しトレイに載置されていない旨を操作パネル４のディスプレイに表示する等の方法で通知し（ステップＳ２１１）、操作パネル４で印刷取り消しが選択されたかチェックする（ステップＳ２１２）。
【００５８】
ステップＳ２１２で印刷取り消しが選択されると、印刷制御機能部２７は、ファイル管理機能部２２にｎページ目の画像データを記憶部４０から消去させて、ｎページの印刷制御処理を終了する（ステップＳ２０８）。
【００５９】
ステップＳ２１２で、印刷取り消しが選択されないときには、印刷制御機能部２７は、ステップＳ２０９に戻って、手差しトレイの用紙情報の取得から上記同様に処理を行い（ステップＳ２０９〜Ｓ２１２）、ステップＳ２１０で、手差しトレイ上に用紙Ｐがあるときには、図９に示すように、例えば、図６に示したような表示画面Ｇ１を作成し（ステップＳ２１３）、ファイル管理機能部２２を介してｎページ目の画像データを記憶部４０から取得する（ステップＳ２１４）。印刷制御機能部２７は、取得した画像データと用紙情報をプレビュー画像データ作成機能部２３に渡して、プレビュー画像データを、例えば、図６に示した表示画面Ｇ１に重ね合わせるプレビュー画像Ｐｇのプレビュー画像データを作成させ（ステップＳ２１５）、プレビュー画像データ作成機能部２３の作成したプレビュー画像データを、操作パネル制御機能部２４に渡して、操作パネル制御機能部２４に、操作パネル４のディスプレイの表示画面Ｇ１に重ね合わせてプレビュー画像Ｐｇを表示させる（ステップＳ２１６）。
【００６０】
印刷制御機能部２７は、プレビュー画像Ｐｇを表示させると、操作パネル４で印刷継続の選択操作が行われたかチェックし（ステップＳ２１７）、印刷継続の操作が行われないときには、手差しトレイの用紙情報を再度取得して（ステップＳ２１８）、用紙情報に変更があったかチェックする（ステップＳ２１９）。
【００６１】
ステップＳ２１９で、用紙情報に変更がないときには、印刷制御機能部２７は、ステップＳ２１６に移行して、表示画面Ｇ１へのプレビュー画像Ｐｇの表示を継続して（ステップＳ２１６）、印刷継続の操作が行われたかチェックする（ステップＳ２１７）。
【００６２】
ステップＳ２１９で、用紙情報に変更があるときには、印刷制御機能部２７は、変更後の用紙情報と画像データに基づいてプレビュー画像データを作成し（ステップＳ２１５）、該プレビュー画像データによるプレビュー画像Ｐｇを表示画面Ｇ１に重ね合わせてディスプレイに表示させて（ステップＳ２１６）、印刷継続が選択されたかチェックする（ステップＳ２１７）。
【００６３】
ステップＳ２１７で、印刷継続が選択されないときには、印刷制御機能部２７は、再度、ステップＳ２１７で、印刷継続が選択されるまで、手差しトレイの用紙情報を取得する処理から上記同様に行って（ステップＳ２１８、Ｓ２１９、Ｓ２１５〜Ｓ２１７）、ステップＳ２１７で、印刷継続が選択されると、操作パネル制御機能部２４を介してディスプレイの表示画面Ｇ１を消去させて（ステップＳ２２０）、図８に示すように、給紙するトレイ（手差しトレイ）を決定して（ステップＳ２２１）、ｎページ目の印刷処理を印刷部３に実行させる（ステップＳ２０６）。
【００６４】
印刷制御機能部２７は、ｎページの印刷が完了すると（ステップＳ２０６、Ｓ２０７）、ファイル管理機能部２２に該ページの画像データを記憶部４０から消去させて、画像形成制御処理を終了する（ステップＳ２０８）。
【００６５】
そして、印刷制御機能部２７は、上記用紙情報取得処理を図１０に示すように行う。すなわち、印刷制御機能部２７は、図１０において、用紙サイズを自動検知するか、すなわち、手差しトレイ５０に設けられている幅検知センサ及び長さ検知センサ５１の検出結果に基づいて用紙サイズを自動検知するか否か判断し（ステップＳ３０１）、サイズ自動検知でないときには（ステップＳ３０１で、ＮＯのときには）、機器である画像形成装置１に操作パネル４によって手動設定された用紙サイズ（用紙幅と用紙長さ）を取得して（ステップＳ３０２）、用紙幅が用紙長さよりも長いか判断する（ステップＳ３０３）。
【００６６】
印刷制御機能部２７は、ステップＳ３０４で、用紙幅が用紙長さよりも長いと（ステップＳ３０３で、ＹＥＳのとき）、用紙方向が横方向であるとして処理を終了し（ステップＳ３０４）、用紙幅が用紙長さ以下であると（ステップＳ３０３で、ＮＯのとき）、用紙方向が縦方向であるとして処理を終了する（ステップＳ３０５）。
【００６７】
ステップＳ３０１で、サイズ自動検知のときには（ステップＳ３０１で、ＹＥＳのときには）、印刷制御機能部２７は、サイドフェンス５２ａ、５２ｂの位置を幅検知センサによって検知して用紙幅を取得し（ステップＳ３０６）、長さ検知センサ５１によって用紙長さを取得する（ステップＳ３０７）。
【００６８】
印刷制御機能部２７は、上記同様に、用紙幅が用紙長さよりも長いか判断して（ステップＳ３０３）、用紙幅が用紙長さよりも長いと、用紙方向が横方向であるとして処理を終了し（ステップＳ３０４）、用紙幅が用紙長さ以下であると、用紙方向が縦方向であるとして処理を終了する（ステップＳ３０５）。
【００６９】
このように、本実施例の画像形成装置１は、印刷データに基づいて用紙（シート状部材）Ｐに画像を形成する印刷部（画像形成手段）３と、手差し操作によって載置されたシート状部材を印刷部３の印刷ユニットに送り込む手差しトレイ（手差し部材送給手段）５０と、手差しトレイ５０に手差しされた用紙Ｐの少なくともサイズ及び向き等の用紙情報（部材情報）を検出する幅検知センサ及び長さ検知センサ５１からなる部材情報検出手段と、部材情報検出手段の検出した用紙情報の用紙Ｐに対する前記印刷データに基づく形成画像のプレビュー画像を生成するＣＰＵ１５で構成されるプレビュー画像生成機能部（プレビュー画像生成手段）２３と、プレビュー画像生成機能部２３の生成したプレビュー画像を表示する操作パネル４のディスプレイ（表示手段）と、を備えている。
【００７０】
したがって、手差しトレイ５０に手差しされた用紙Ｐへ形成するプレビュー画像を該用紙Ｐに対応させて表示して、用紙サイズや用紙方向が一致しているか否かを事前に知ることができるようにすることができ、手差しされる用紙Ｐに対する画像形成を適切に行えるようにすることができる。
【００７１】
また、本実施例の画像形成装置１は、印刷データに基づいて用紙Ｐに画像を形成する画像形成処理ステップと、手差し操作によって載置された用紙Ｐを画像形成処理ステップに送り込む手差し部材送給処理ステップと、手差し部材送給処理ステップで手差しされた用紙Ｐの少なくともサイズ及び向き等の用紙情報を検出する部材情報検出処理ステップと、部材情報検出処理ステップで検出された用紙情報の用紙Ｐに対する前記印刷データに基づく形成画像のプレビュー画像を生成するプレビュー画像生成処理ステップと、プレビュー画像生成処理ステップで生成された前記プレビュー画像を表示手段に表示する表示処理ステップと、を有する画像形成方法を実行している。
【００７２】
したがって、手差しトレイ５０に手差しされた用紙Ｐへ画像形成するプレビュー画像を該用紙Ｐに対応させて表示して、用紙サイズや用紙方向が一致しているか否かを事前に知ることができるようにすることができ、手差しされる用紙Ｐに対する画像形成を適切に行えるようにすることができる。
【００７３】
さらに、本実施例の画像形成装置１は、コンピュータに、印刷データに基づいて用紙Ｐに画像を形成する画像形成処理と、手差し操作によって載置された用紙Ｐを前記画像形成処理に送り込む手差し部材送給処理と、手差し部材送給処理で手差しされた用紙Ｐの少なくともサイズ及び向き等の用紙情報を検出する部材情報検出処理と、部材情報検出処理で検出された用紙情報の用紙Ｐに対する前記印刷データに基づく形成画像のプレビュー画像を生成するプレビュー画像生成処理と、プレビュー画像生成処理で生成された前記プレビュー画像を表示手段に表示する表示処理と、を実行させる画像形成プログラムを搭載している。
【００７４】
したがって、手差しトレイ５０に手差しされた用紙Ｐへ画像形成するプレビュー画像を該用紙Ｐに対応させて表示して、用紙サイズや用紙方向が一致しているか否かを事前に知ることができるようにすることができ、手差しされる用紙Ｐに対する画像形成を適切に行えるようにすることができる。
【００７５】
また、本実施例の画像形成装置１は、操作パネル４のディスプレイ（表示手段）へのプレビュー画像の表示に対して、該プレビュー画像に対応する印刷データによる用紙情報の用紙Ｐへの画像形成の可否を操作する操作パネル（操作手段）４と、操作パネル４による操作に応じてプレビュー画像に対応する印刷データによる用紙情報の用紙Ｐへの印刷部３による画像形成を制御するＣＰＵ１５で構築される印刷制御機能部（制御手段）２７と、を備えている。
【００７６】
したがって、手差しトレイ５０に手差しされた用紙Ｐに対するプレビュー画像に基づいて、画像形成の可否を指示操作することができ、手差しされる用紙Ｐに対する画像形成を適切に行えるようにすることができる。
【００７７】
さらに、本実施例の画像形成装置１は、ＣＰＵ１５によって構築される印刷制御機能部（制御手段）２７が、操作パネル４のディスプレイへのプレビュー画像の表示後、手差しトレイ５０の幅検知センサ及び長さ検知センサ５１の部材情報検出手段に用紙情報を再度検出させ、プレビュー画像生成機能部２３に、検出した該用紙情報と前記印刷データに基づいてプレビュー画像を生成させて、該プレビュー画像を操作パネル４のディスプレイに表示させている。
【００７８】
したがって、プレビュー画像を見て、手差しトレイ５０への用紙Ｐが変更されたときに、変更後の用紙Ｐに対するプレビュー画像を表示して、手差しされる用紙Ｐに対する画像形成を適切に行えるようにすることができるとともに、利用性を向上させることができる。
【００７９】
また、本実施例の画像形成装置１は、任意のサイズ及び向きで複数枚の用紙Ｐを収納して１枚ずつ該用紙Ｐを印刷部３に送り込む１つ以上の自動給紙トレイ（自動部材送給手段）と、自動給紙トレイに収納されている用紙Ｐのサイズ及び向き等の用紙情報を検出する自動送給用紙検出センサ（自動送給部材情報検出手段）と、前記印刷データと自動送給用紙検出センサの検出した用紙情報に基づいて自動給紙トレイに収納されている用紙Ｐに該印刷データに基づく画像形成の適否を判定するＣＰＵ１５で構築される印刷制御機能部（判定手段）２７と、を備えている。
【００８０】
したがって、自動給紙トレイの用紙Ｐに対して複数ページの印刷データに基づいて画像形成途中に、該自動給紙トレイの用紙Ｐへの画像形成が不適切な場合に、手差しトレイ５０からの給紙に切り替えて画像形成することができるとともに、該手差しトレイ５０からの給紙において、手差しされる用紙Ｐに対する画像形成を適切に行うことができる。
【００８１】
さらに、本実施例の画像形成装置１は、印刷制御機能部２７が、前記判定結果を、操作パネル４のディスプレイに表示出力する。
【００８２】
したがって、自動給紙トレイの用紙Ｐに対して複数ページの印刷データに基づいて画像形成途中に、該自動給紙トレイの用紙Ｐへの画像形成が不適切な場合に、操作パネル４のディスプレイへの表示によって、ユーザが認識して、手差しトレイ５０からの給紙に切り替えて画像形成させることができるとともに、該手差しトレイ５０からの給紙において、手差しされる用紙Ｐに対する画像形成を適切に行うことができる。
【００８３】
以上、本発明者によってなされた発明を好適な実施例に基づき具体的に説明したが、本発明は上記実施例で説明したものに限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変更可能であることはいうまでもない。
【符号の説明】
【００８４】
１  画像形成装置
２  コントローラ
３  印刷部
４  操作パネル
１１  通信制御部
１２  ＲＡＭ
１３  ＮＶ−ＲＡＭ
１４  操作パネル制御部
１５  ＣＰＵ
１６  ＲＯＭ
１７  ハードディスク（ＨＤＤ）
１８  印刷制御部
１９  媒体制御部
２０  バス
３０  記憶メディア
４０  記憶部
５０  手差しトレイ
５１  長さ検知センサ
５２ａ、５２ｂ  サイドフェンス
Ｐ  用紙
Ｇ１  表示画面
Ｐｇ  プレビュー画像
【先行技術文献】
【特許文献】
【００８５】
【特許文献１】特開２０１０−１７８０７９号公報
【図１】
2013071269.tif 000003
【図２】
2013071269.tif 000004
【図３】
2013071269.tif 000005
【図４】
2013071269.tif 000006
【図５】
2013071269.tif 000007
【図８】
2013071269.tif 000008
【図９】
2013071269.tif 000009
【図１０】
2013071269.tif 000010
【図６】
2013071269.tif 000011
【図７】
2013071269.tif 000012