(57)【要約】【課題】刈払い作業を停止させる際における刈払機の作業性を向上させる。【解決手段】  刈払機は動力源により回転駆動される刈刃１３により被処理物を刈り払うために使用される。刈払機は操作桿１１の先端部に設けられるギヤケース１２を有し、ギヤケース１２内には駆動源により回転駆動される駆動軸２０が設けられ、刈刃１３が取り付けられた刈刃軸２５と駆動軸２０との間にはクラッチ３８が設けられている。クラッチ３８は駆動軸２０にスプライン結合される摺動軸３４に取り付けられる駆動側のクラッチ板３３と刈刃軸２５に取り付けられる従動側のクラッチ板３１とを有し、刈刃軸２５は駆動軸２０に対して動力伝達状態と開放状態とに切り換えられる。【選択図】図２
2013146204.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
動力源により回転駆動される刈刃により被処理物を刈り払う刈払機であって、
操作桿の先端部に設けられ、前記刈刃が装着される刈刃軸が回転自在に装着されるギヤケースと、
前記ギヤケース内に配置され、駆動軸と前記刈刃軸とを連結する動力伝達状態と動力伝達を遮断する開放状態とに切り換えるクラッチとを有することを特徴とする刈払機。
【請求項２】
前記クラッチは前記刈刃軸に設けられた従動側のクラッチ板と、前記駆動軸に軸方向に往復動自在に装着される摺動軸に設けられ前記従動側のクラッチ板に密着する動力伝達状態と前記従動側のクラッチ板から離れる開放状態とに切り換えられる駆動側のクラッチ板とを有することを特徴とする請求項１記載の刈払機。
【請求項３】
前記ギヤケース内に軸方向に往復動自在に装着され前記摺動軸を回転自在に支持する筒体と、前記ギヤケース内に装着され前記筒体に対して前記駆動側のクラッチ板を前記従動側のクラッチ板から離反する方向のばね力を付勢するばね部材と、前記ギヤケースに径方向に往復動自在に装着され前記筒体に形成された傾斜面に接触する傾斜面が形成されカム部材と、前記ギヤケースに設けられ前記カム部材を径方向に駆動するカム駆動部材とを有し、当該カム駆動部材によって前記カム部材を駆動することにより前記駆動側のクラッチ板を作動することを特徴とする請求項２記載の刈払機。
【請求項４】
前記操作桿に設けられたハンドルに取り付けられ前記カム駆動部材に連結される操作レバーを有し、前記操作レバーの操作によって前記カム駆動部材を径方向に駆動することを特徴とする請求項３記載の刈払機。
【請求項５】
前記刈刃軸の回転を停止する制動状態と回転を許容する開放状態とに作動するブレーキを前記ギヤケースに設けることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の刈払機。
【請求項６】
前記ブレーキは前記刈刃軸に設けられるブレーキドラムと、前記ギヤケースに径方向に往復動自在に装着され前記ブレーキドラムに接触するブレーキシューと、前記ギヤケースに設けられ前記ブレーキシューを径方向に駆動するブレーキシュー駆動部材とを有し、当該ブレーキシュー駆動部材により前記ブレーキシューを駆動することを特徴とする請求項５記載の刈払機。
【請求項７】
前記操作レバーの操作を前記カム駆動部材と前記ブレーキシュー駆動部材とに同期して伝達する連動機構を有し、前記操作レバーにより前記駆動軸から前記刈刃軸に対する動力伝達を遮断するとともに前記ブレーキにより前記刈刃軸を制動状態とすることを特徴とする請求項６記載の刈払機。
【請求項８】
前記連動機構は、前記カム駆動部材と前記駆動板との間に連結されるクラッチケーブルと、前記ブレーキシュー駆動部材と前記駆動板との間に連結されるブレーキケーブルとが接続される回動自在の駆動板を有し、前記操作レバーに連結された操作ケーブルを前記駆動板に連結することを特徴とする請求項７記載の刈払機。
【請求項９】
前記駆動板は支持軸に回転自在に設けられ、前記駆動板の回転中心を介して相互に対向する位置に前記クラッチケーブルと前記ブレーキケーブルとを連結し、前記操作ケーブルを前記クラッチケーブルまたは前記ブレーキケーブルに隣接させて前記駆動板に連結することを特徴とする請求項８記載の刈払機。
【請求項１０】
前記連動機構を前記ギヤケースに設けることを特徴とする請求項９記載の刈払機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、動力源により回転駆動される刈刃により雑草や小径木を刈り払う刈払機に関する。
【背景技術】
【０００２】
雑草や小径木を除去するために携帯式の刈払機が使用されている。刈払機は長尺の操作桿を有し、操作桿の先端部には雑草や小径木を刈り払うための刈刃が回転自在に装着されたギヤケースが設けられ、操作桿の基端部には刈刃を駆動するためのエンジン等の動力源が取り付けられている。操作桿の内部には動力源により回転駆動されるシャフトが回転自在に組み込まれており、シャフトはギヤケース内のギヤ対を介して刈刃に連結されている。
【０００３】
ギヤケースに装着された刈刃を含めた回転部材の質量が大きいため、刈刃の回転により回転部材は大きな慣性を生じることになる。このため、例えば、エンジンを動力源とする刈払機においては、刈払い作業を停止する際に、エンジンをアイドリング状態として刈刃に対するエンジン動力の伝達を遮断しても、刈刃は慣性力により暫くの間回転を継続することになる。この回転を速やかに停止させるために、刈払機には刈刃の回転を停止させるための制動装置が設けられたタイプがある。
【０００４】
特許文献１にはエンジンケース内に設けられた遠心クラッチの外側にブレーキバンドを設けた刈払機が記載され、特許文献２にはエンジンと操作桿との間にブレーキ装置が設けられた刈払機が記載されている。特許文献３に記載された刈払機においては、刈刃が取り付けられた回転軸を制動するブレーキバンドがギヤケース内に設けられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平１１−１９６６４８号公報
【特許文献２】特開平８−１８７０２４号公報
【特許文献３】特開２００４−２１５５７５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ブレーキが設けられた従来の刈払機においては、ブレーキを作動させたときには刈刃の回転による慣性力や動力源の動力によって、ギヤケース内のギヤや操作桿内のシャフトに大きな負荷が加わることになる。これらに大きな負荷が加わると、ギヤ等の部品の耐久性が損なわれるので、ブレーキによる制動力を大きくすることができず、制動時間を長くしなければならなかった。このため、刈払い作業を停止させても迅速に刈刃の回転を停止させることができず、刈払いの作業性が悪いという問題点がある。
【０００７】
本発明の目的は、刈払い作業を停止させる際における刈払機の作業性を向上させることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の刈払機は、動力源により回転駆動される刈刃により被処理物を刈り払う刈払機であって、操作桿の先端部に設けられ、前記刈刃が装着される刈刃軸が回転自在に装着されるギヤケースと、前記ギヤケース内に配置され、駆動軸と前記刈刃軸とを連結する動力伝達状態と動力伝達を遮断する開放状態とに切り換えるクラッチとを有することを特徴とする。
【０００９】
本発明の刈払機は、前記クラッチは前記刈刃軸に設けられた従動側のクラッチ板と、前記駆動軸に軸方向に往復動自在に装着される摺動軸に設けられ前記従動側のクラッチ板に密着する動力伝達状態と前記従動側のクラッチ板から離れる開放状態とに切り換えられる駆動側のクラッチ板とを有することを特徴とする。本発明の刈払機は、前記ギヤケース内に軸方向に往復動自在に装着され前記摺動軸を回転自在に支持する筒体と、前記ギヤケース内に装着され前記筒体に対して前記駆動側のクラッチ板を前記従動側のクラッチ板から離反する方向のばね力を付勢するばね部材と、前記ギヤケースに径方向に往復動自在に装着され前記筒体に形成された傾斜面に接触する傾斜面が形成されカム部材と、前記ギヤケースに設けられ前記カム部材を径方向に駆動するカム駆動部材とを有し、当該カム駆動部材によって前記カム部材を駆動することにより前記駆動側のクラッチ板を作動することを特徴とする。本発明の刈払機は、前記操作桿に設けられたハンドルに取り付けられ前記カム駆動部材に連結される操作レバーを有し、前記操作レバーの操作によって前記カム駆動部材を径方向に駆動することを特徴とする。
【００１０】
本発明の刈払機は、前記刈刃軸の回転を停止する制動状態と回転を許容する開放状態とに作動するブレーキを前記ギヤケースに設けることを特徴とする。本発明の刈払機は、前記ブレーキは前記刈刃軸に設けられるブレーキドラムと、前記ギヤケースに径方向に往復動自在に装着され前記ブレーキドラムに接触するブレーキシューと、前記ギヤケースに設けられ前記ブレーキシューを径方向に駆動するブレーキシュー駆動部材とを有し、当該ブレーキシュー駆動部材により前記ブレーキシューを駆動することを特徴とする。本発明の刈払機は、前記操作レバーの操作を前記カム駆動部材と前記ブレーキシュー駆動部材とに同期して伝達する連動機構を有し、前記操作レバーにより前記駆動軸から前記刈刃軸に対する動力伝達を遮断するとともに前記ブレーキにより前記刈刃軸を制動状態とすることを特徴とする。
【００１１】
本発明の刈払機は、前記連動機構は、前記カム駆動部材と前記駆動板との間に連結されるクラッチケーブルと、前記ブレーキシュー駆動部材と前記駆動板との間に連結されるブレーキケーブルとが接続される回動自在の駆動板を有し、前記操作レバーに連結された操作ケーブルを前記駆動板に連結することを特徴とする。本発明の刈払機は、前記駆動板は支持軸に回転自在に設けられ、前記駆動板の回転中心を介して相互に対向する位置に前記クラッチケーブルと前記ブレーキケーブルとを連結し、前記操作ケーブルを前記クラッチケーブルまたは前記ブレーキケーブルに隣接させて前記駆動板に連結することを特徴とする。本発明の刈払機は、前記連動機構を前記ギヤケースに設けることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
刈払機のギヤケースには刈刃軸と駆動軸との間に位置させてクラッチが設けられているので、刈刃により被処理物を処理していた状態から刈刃の回転を停止させるときに、クラッチを作動させて駆動軸から刈刃軸に対する動力の伝達を遮断すると、刈刃と刈刃軸が慣性により回転する状態となり、慣性力には駆動軸側の慣性が含まれないので、刈刃の回転を短時間で停止させることができ、刈り払い作業を停止させる際における刈払機の作業性を向上させることができる。ギヤケースにブレーキを設けると、クラッチにより刈刃軸に動力伝達が遮断された状態のもとで刈刃軸に制動力を加えることになるので、制動力を大きくすることなく、迅速に刈刃の回転を停止されることができる。制動力を加えるときには、駆動軸には負荷が加わらないので、ギヤケース内におけるギヤ等の部品の耐久性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】刈払機の外観を示す斜視図である。
【図２】刈刃駆動状態における刈払機のギヤケースを示す拡大断面図である。
【図３】図２におけるＡ−Ａ線断面図である。
【図４】刈刃停止状態における図３と同様の部分を示す断面図である。
【図５】図２におけるＢ−Ｂ線断面図である。
【図６】刈刃停止状態における図５と同様の部分を示す断面図である。
【図７】図２におけるＣ−Ｃ線断面図である。
【図８】刈刃停止状態における図７と同様の部分を示す断面図である。
【図９】クラッチとブレーキを同期して連動させるための連動機構を示す正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。図１に示すように、刈払機１０は操作桿１１を有し、操作桿１１の先端部にはギヤケース１２が設けられ、ギヤケース１２には雑草や小径木を刈り払うための刈刃１３が回転自在に装着されている。操作桿１１の基端部には動力源としてのエンジン１４が取り付けられている。操作桿１１の内部に回転自在に装着されたシャフトは、刈刃１３に連結されるとともにエンジン１４のクランク軸に遠心クラッチを介して連結されており、エンジン１４の動力はシャフトを介して刈刃１３に伝達される。
【００１５】
操作桿１１の長手方向中央付近には操作者が刈払機１０を保持するためのハンドル１５が取り付けられており、ハンドル１５にはエンジン回転数を調整するためのスロットルレバー１６が設けられている。ハンドル１５は操作桿１１から左右両側に上方に向けて湾曲して設けられており、作業者はハンドル１５の右側部１５ａを右手により保持し、左側部１５ｂを左手により保持して刈り払い作業を行うことになる。スロットルレバー１６はハンドル１５の右側部１５ａに前方に向けて突出して設けられている。
【００１６】
図２に示されるように、ギヤケース１２は操作桿１１の先端部に取り付けられる第１のケース体１２ａとこのケース体１２ａに固定される第２のケース体１２ｂとを有し、第１のケース体１２ａの内部には、駆動軸２０が軸受２１ａにより回転自在に支持されている。駆動軸２０にエンジン動力を伝達するために、駆動軸２０に固定された従動側のベベルギヤ２２にはエンジン１４により回転駆動されるシャフト２３の先端部に固定された駆動側のベベルギヤ２４が噛み合っており、シャフト２３の先端部は操作桿１１の先端部内に配置された軸受２１ｂにより回転自在に支持されている。
【００１７】
図２および図３に示されるように、第２のケース体１２ｂには刈刃１３が取り付けられる刈刃軸２５が軸受２１ｃにより回転自在に支持されており、刈刃１３は刈刃軸２５に固定される取付ディスク２６と、刈刃軸２５の先端部に着脱自在に装着される締結ディスク２７との間に挟み込まれている。締結ディスク２７をキャップ２８を介して刈刃軸２５に締結するために、刈刃軸２５にはナット２９がねじ結合されている。
【００１８】
刈刃軸２５の基端部には従動側のクラッチ板３１が設けられるとともにブレーキドラム３２がクラッチ板３１よりも刈刃軸２５の先端部側に位置させて設けられている。従動側のクラッチ板３１に対向してギヤケース１２内には駆動側のクラッチ板３３が配置されている。このクラッチ板３３は駆動軸２０の先端部に形成されたスプライン軸部２０ａにスプライン結合される摺動軸３４の先端に設けられており、摺動軸３４は駆動軸２０に対して軸方向に往復動するとともに駆動軸２０と一体に回転する。ギヤケース１２内には筒体３５が軸方向に往復動自在に装着されており、この筒体３５には軸受２１ｄにより摺動軸３４が回転自在に支持されている。筒体３５に形成された段部３５ａとケース体１２ａに固定されたストッパリング３６との間には圧縮コイルばね３７がばね部材として装着されており、この圧縮コイルばね３７により摺動軸３４には駆動側のクラッチ板３３が従動側のクラッチ板３１から離れる方向のばね力が付勢されている。
【００１９】
両方のクラッチ板３１，３３はクラッチ３８を構成している。クラッチ３８は、圧縮コイルばね３７のばね力に抗して駆動側のクラッチ板３３を前進移動させて従動側のクラッチ板３１に密着させると、図２および図３に示されるように、駆動軸２０と刈刃軸２５とを連結する動力伝達状態になる。一方、図４に示されるように、ばね力によりクラッチ板３３が後退移動してクラッチ板３１から離れると、動力伝達を遮断する開放状態になる。駆動軸２０と刈刃軸２５との間にクラッチ３８を装着することによって、刈払い作業中に雑草や小径木等の被処理物からのキックバック等により刈刃１３に強い負荷が加わったときには、従動側と駆動側のクラッチ板３１，３３が互いに滑り、駆動軸２０やシャフト２３等の部品に過度の負荷が加わることが防止され、部品の耐久性を向上させることができる。さらに、このクラッチ３８はエンジン１４の運転状態や刈刃１３の回転に関係なく動力の伝達を瞬時に遮断することができる。
【００２０】
ばね力に抗して駆動側のクラッチ板３３をクラッチ板３１に向けて前進移動させるために、図３および図５に示されるように、ギヤケース１２に相互に対向するように形成された２つのガイド孔４１には、それぞれカム部材４２が径方向に往復動自在に装着されている。２つのカム部材４２は駆動軸２０の回転方向に１８０度ずれている。図３および図４に示されるように、筒体３５の後端面には径方向内方から外方に向けて外径が漸次大きくなった傾斜面４３が設けられ、それぞれのカム部材４２には傾斜面４３に接触する傾斜面４４が設けられている。図５に示されるように、ギヤケース１２の外面には、カム部材４２に対応させてベルト状の２つのカム駆動部材４５がカム部材４２の外側に伸びるように設けられており、カム部材４２はカム駆動部材４５に固定されている。それぞれのカム駆動部材４５の一端部はギヤケース１２に固定され、他端部には作動端４５ａ，４５ｂが設けられている。それぞれの作動端４５ａ，４５ｂを相互に接近させるように、図５に示されるようにカム駆動部材４５を締め上げると、それぞれのカム部材４２は径方向内方に向けて駆動され、図２および図３に示されるように、駆動側のクラッチ板３３が従動側のクラッチ板３１に密着し、クラッチ３８により駆動軸２０が刈刃軸２５に連結される動力伝達状態になる。これに対し、図６に示されるように、作動端４５ａ，４５ｂを相互に離反させると、図４に示されるように、圧縮コイルばね３７のばね力に抗して駆動側のクラッチ板３３が従動側のクラッチ板３１から離反してクラッチ３８は開放状態となり、駆動軸２０から刈刃軸２５への動力の伝達が遮断される。
【００２１】
刈刃軸２５に制動力を加えるために、図３および図７に示されるように、ギヤケース１２に相互に対向するように形成された２つのガイド孔４６には、ブレーキシュー４７が径方向に往復動自在に装着されている。２つのブレーキシュー４７は駆動軸２０の回転方向に１８０度ずれており、それぞれのブレーキシュー４７の内面にはブレーキドラム３２の外周面に接触する円弧形状の制動面４７ａが形成されている。図７および図８に示されるように、ギヤケース１２の外面にはベルト状のブレーキシュー駆動部材４８が配置され、このブレーキシュー駆動部材４８はそれぞれのブレーキシュー４７の外側を伸びており、ブレーキシュー４７はブレーキシュー駆動部材４８に固定されている。ブレーキシュー駆動部材４８の両端には作動端４８ａ，４８ｂが設けられており、両方の作動端４８ａ，４８ｂの間には作動端４８ａ，４８ｂを相互に離反させる方向のばね力を加えるために圧縮コイルばね４９がばね部材として装着されている。
【００２２】
ブレーキドラム３２とブレーキシュー４７はブレーキ５０を構成しており、それぞれの作動端４８ａ，４８ｂを相互に接近させるように、ばね力に抗して図８に示されるようにブレーキシュー駆動部材４８を締め上げると、それぞれのブレーキシュー４７は径方向内方に向けて駆動されてブレーキシュー４７がブレーキドラム３２の外周面に密着し、刈刃軸２５にはブレーキ５０により制動力が加えられる。これに対し、締め付け力を解除すると、図７に示されるように、作動端４８ａ，４８ｂが相互に離反し、圧縮コイルばね４９のばね力によりブレーキシュー４７がブレーキドラム３２から離れて刈刃軸２５に対する制動力が解除されて刈刃軸２５の回転が許容される。
【００２３】
図５および図６に示されるように、ギヤケース１２にはクラッチ３８とブレーキ５０とを同期して連動させるための連動機構５１が設けられている。図９は連動機構５１を示す正面図である。
【００２４】
ギヤケース１２に固定される基盤５２には、図９に示されるように、支持軸５３により回動自在に駆動板５４が設けられている。基盤５２に取り付けられたブラケット５５にはクラッチケーブル５６の一端部が取り付けられ、クラッチケーブル５６の他端部は、図５および図６に示されるように、一方のカム駆動部材４５の作動端４５ｂに取り付けられている。クラッチケーブル５６は中空の被複線５６ａとこの内部に移動自在に組み込まれる心線５６ｂとを有し、図９に示されるように、心線５６ｂの一端部は駆動板５４の外周部に連結され、他端部は他方のカム駆動部材４５の作動端４５ａに連結されている。
【００２５】
ブラケット５５にはブレーキケーブル５７の一端部が取り付けられ、ブレーキケーブル５７の他端部は、図７および図８に示されるように、ブレーキシュー駆動部材４８の作動端４８ｂに取り付けられている。ブレーキケーブル５７は、クラッチケーブル５６と同様に中空の被複線５７ａとこの内部に移動自在に組み込まれる心線５７ｂとを有し、図９に示されるように、心線５７ｂの一端部は駆動板５４の外周部に連結され、他端部はブレーキシュー駆動部材４８の作動端４８ａに連結されている。両方の心線５６ｂ，５７ｂの一端部は、駆動板５４のうち支持軸５３の回転中心に対して円周方向にほぼ１８０度ずれた位置、つまり駆動板５４の回転中心を介して相互に対向する位置に連結されている。
【００２６】
図９に示されるように、基盤５２にブラケット５５に対向して取り付けられたブラケット５８には、操作ケーブル５９の一端部が取り付けられ、他端部は図１に示されるようにハンドル１５に取り付けられている。操作ケーブル５９はクラッチケーブル５６と同様に中空の被複線５９ａとこの内部に移動自在に組み込まれる心線５９ｂとを有し、図９に示されるように、心線５９ｂの一端部は駆動板５４の外周部に連結され、他端は図１に示されるようにハンドル１５に回動自在に取り付けられた操作レバー１７に連結されている。心線５９ｂの一端部は、駆動板５４のクラッチケーブル５６の心線５６ｂに隣接されており、ブレーキケーブル５７の心線５７ｂに対して円周方向にほぼ１８０度ずれた位置に連結されている。ただし、操作ケーブル５９の心線５９ｂが駆動板５４に連結される位置としては、心線５９ｂが引かれると駆動板５４が図９において時計方向に駆動されるように連結されるのであれば、心線５７ｂに隣接させて心線５９ｂを連結するようにしても良い。その場合には、操作ケーブル５９はブラケット５５に取り付けられることになる。
【００２７】
操作レバー１７はハンドル１５の右側部に後方に向けて突出して設けられており、作業者は右手によりスロットルレバー１６と操作レバー１７とを操作することができる。ただし、スロットルレバー１６と操作レバー１７とをハンドル１５の右側部１５ａと左側部１５ｂとに別々に設けるようにしても良い。
【００２８】
図９は操作レバー１７が操作されていない状態を示す。エンジン停止時やエンジン始動時のように、作業者が刈刃１３の回転を意図しないときには、操作レバー１７は操作されず、図４および図６に示されるように、駆動側のクラッチ板３３は従動側のクラッチ板３１から離れており、クラッチ３８は開放状態となっている。このときには、図８に示されるように、圧縮コイルばね４９のばね力に抗してブレーキシュー駆動部材４８が締め上げられてブレーキシュー４７がブレーキドラム３２に密着し、ブレーキ５０は制動状態となって刈刃軸２５は固定されている。尚、ブレーキ５０は、クラッチ３８が開放状態となるのと同時かもしくは若干遅れて制動状態となるように設定されることが望ましく、制動時のブレーキシュー４７とブレーキドラム３２との摩耗が軽減され、寿命を向上させることができる。
【００２９】
エンジンを始動させて作業者が雑草等の被処理物を刈り払い操作する際には、作業者が操作レバー１７を握り込むように操作すると、操作ケーブル５９の心線５９ｂが引かれて駆動板５４が図９において矢印で示す時計方向に回動される。駆動板５４が回動されると、図５に示されるように、クラッチケーブル５６の心線５６ｂが駆動板５４により引かれてカム駆動部材４５が締め上げられ、カム部材４２が径方向内方に移動する。これにより、図２および図３に示されるように、筒体３５がばね力に抗して刈刃軸２５に向けて前進移動し、駆動側のクラッチ板３３が従動側のクラッチ板３１に密着することになり、クラッチ３８は連結状態となる。
【００３０】
このように、駆動板５４が矢印で示すように回動されると、図７に示されるように、ブレーキケーブル５７の心線５７ｂが緩められ、圧縮コイルばね４９のばね力によりブレーキシュー駆動部材４８の両方の作動端４８ａ，４８ｂが相互に離反移動する。これにより、ブレーキシュー４７がブレーキドラム３２から離れて、図３に示されるように、ブレーキ５０により刈刃軸２５の制動が解除される。このように、ブレーキ５０は駆動軸２０からの動力伝達が遮断された状態のもとで、刈刃１３と刈刃軸２５の回転を停止させる制動状態と、回転を許容する開放状態とに作動する。
【００３１】
図２および図３に示されるように、刈り払い作業が行われてクラッチ３８が連結状態となるとともにブレーキ５０が開放された状態のもとで、作業者が刈り払い作業を停止する際には、操作レバー１７の握り込みを解除する。これにより、駆動板５４は図９に示される位置に戻り、クラッチ３８が開放状態となるとともにブレーキ５０は制動状態となる。このように、エンジンの停止時や始動時にはクラッチ３８により駆動軸２０から刈刃軸２５への動力伝達を遮断するとともに刈刃軸２５を制動する。一方、刈刃１３を回転駆動させるときには、クラッチ３８により駆動軸２０を刈刃軸２５に連結させるとともにブレーキ５０による刈刃軸２５の制動を解除する。これにより、作業者が意図しないときに刈刃１３が回転することを確実に防止することができる。
【００３２】
上述のように、ギヤケース１２内には駆動軸２０と刈刃軸２５との間にクラッチ３８が設けられており、作業者が刈払機１０の作動を停止する際にクラッチ３８により駆動軸２０から刈刃軸２５に対する動力の伝達を遮断すると、刈刃１３と刈刃軸２５が慣性で回転している状態となるが、刈刃１３を含めた回転部分の慣性力は小さいので、刈刃１３を雑草に接触させる程度で刈刃１３を停止させることができる。このように、クラッチ３８を設けることにより、刈刃１３の回転を停止する際には回転部分の慣性力を小さくすることができるので、ブレーキ５０を設けることなく、クラッチ３８のみを有する形態としても刈払機の作業性を向上させることができる。特に、クラッチ３８に加えてブレーキ５０を設けた形態とすることにより、ブレーキ５０は慣性力が小さい回転部分に制動力を加えることになるので、迅速に刈刃１３の回転を停止させることができるとともに、ブレーキ５０に加わる負荷が小さくなり、ブレーキ５０の耐久性を高めることができる。また、クラッチ３８およびブレーキ５０をそれぞれギヤケース１２内に設けることにより、直接に刈刃の出力軸に制動力を加えることができ、制動力を加えた箇所から刈刃の取付部までの間の動力伝達の経路に生じる負荷を軽減することができる。
【００３３】
図示する刈払機１０は１つの操作レバー１７によってクラッチ３８とブレーキ５０とを同期させて操作するようにしている。これにより、クラッチ３８を操作するレバーとブレーキ５０を操作するレバーとを別々にハンドル１５に設けるようにした形態に比して、作業者の操作が単純化されて操作ミスを防止することができるとともに、部品点数の増加を抑えることができる。さらに、連動機構５１をギヤケース１２に取り付け、１本の操作ケーブル５９をギヤケース１２とハンドル１５の間に設けることにより、別々の操作ケーブルを設ける場合に比して低コストでクラッチ３８を有する刈払機１０を製造することができる。
【００３４】
クラッチ３８は駆動側のクラッチ板３３を軸方向に移動させるようにしているが、従動側のクラッチ板３１が設けられた刈刃軸２５を軸方向に往復動させる形態とすると、駆動軸２０に駆動側のクラッチ板３３を設けることができるので、駆動軸２０にスプライン結合させる摺動軸３４をギヤケース１２内に設けることが不要となり、ギヤケース１２内は２軸構造となる。クラッチ３８を遠心クラッチとして駆動軸２０の回転数が所定値以下になると駆動軸２０から刈刃軸２５に対する動力伝達を遮断するようにすると、クラッチ３８を作動させるための操作レバーは不要となる。
【００３５】
本発明は前記実施の形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変更可能である。例えば、図示する刈払機１０はエンジン１４を駆動源として刈刃１３を回転駆動しているが、動力源として電動モータを使用するようにしても良く、電動モータをギヤケース１２に取り付けるようにしても良い。
【符号の説明】
【００３６】
１０…刈払機、１１…操作桿、１２…ギヤケース、１３…刈刃、１４…エンジン、１５…ハンドル、１６…スロットルレバー、１７…操作レバー、２０…駆動軸、２２…ベベルギヤ、２３…シャフト、２４…ベベルギヤ、２５…刈刃軸、２６…取付ディスク、２７…締結ディスク、２８…キャップ、２９…ナット、３１…クラッチ板、３２…ブレーキドラム、３３…クラッチ板、３４…摺動軸、３５…筒体、３６…ストッパリング、３７…圧縮コイルばね、３８…クラッチ、４１…ガイド孔、４２…カム部材、４３，４４…傾斜面、４５…カム駆動部材、４５ａ，４５ｂ…作動端、４６…ガイド孔、４７…ブレーキシュー、４７ａ…制動面、４８…ブレーキシュー駆動部材、４８ａ，４８ｂ…作動端、４９…圧縮コイルばね、５０…ブレーキ、５１…連動機構、５２…基盤、５３…支持軸、５４…駆動板、５５…ブラケット、５６…クラッチケーブル、５７…ブレーキケーブル、５８…ブラケット、５９…操作ケーブル。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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