(57)【要約】【課題】本発明は、省電力モードから通常動作モードへの復帰を制御して、消費電力を効率的に削減する。【解決手段】画像形成装置Ｇｋは、入力部１２で、任意の機能動作と、主要各部への供給電力を削減または停止する省電力モードから通常の動作が可能な供給電力状態の通常動作モードへ復帰させる復帰時間を関連付けて復帰情報として設定されると、制御部１１が、該復帰情報を記憶部１５に記憶して、該記憶部１５の記憶する複数の復帰情報の機能動作を予め設定されている優先度に基づいて順位付けして最も優先度の高い機能動作の復帰時間を復帰可能時間として決定し、現在時間が該復帰可能時間に到達すると、省電力モードから通常動作モードに復帰させる。【選択図】          図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
任意の機能動作を指定して、主要各部への供給電力を削減または停止する省電力モードから通常の動作が可能な供給電力状態の通常動作モードへ復帰させる復帰時間を関連付けて復帰情報として設定する復帰情報設定手段と、
前記復帰情報設定手段で設定された前記復帰情報を記憶する復帰情報記憶手段と、
前記復帰情報記憶手段の記憶する複数の前記復帰情報の前記機能動作を予め設定されている優先順位に基づいて順位付けして最も優先順位の高い機能動作の前記復帰時間を復帰可能時間として決定する復帰可能時間決定手段と、
現在時間が前記復帰可能時間に到達すると、前記省電力モードから前記通常動作モードに復帰させる復帰制御手段と、
を備えていることを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
前記画像処理装置は、
前記復帰可能時間に到達して前記通常動作モードに復帰すると、該復帰可能時間に対応する前記機能動作を実行するとともに、該復帰可能時間よりも前の時間が復帰時間として設定されている該復帰時間に関連付けられている前記機能動作を実行する実行制御手段と、
前記実行制御手段によって実行の完了した前記機能動作の前記復帰情報を前記復帰情報記憶手段から削除する情報削除手段と、
を備えていることを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記復帰可能時間決定手段は、
前記復帰可能時間よりも所定の猶予時間以上前の時間が復帰時間である前記復帰情報が前記復帰情報記憶手段に記憶されていると、該復帰時間を復帰可能時間として決定することを特徴とする請求項１または請求項２記載の画像処理装置。
【請求項４】
前記実行制御手段は、
前記復帰可能時間よりも後の所定の許容時間範囲内が復帰時間である前記復帰情報が前記復帰情報記憶手段に記憶されていると、該復帰時間に関連付けられている前記機能動作を、該復帰可能時間に前記通常動作モードへ復帰したときに実行することを特徴とする請求項２または請求項３記載の画像処理装置。
【請求項５】
任意の機能動作を指定して、主要各部への供給電力を削減または停止する省電力モードから通常の動作が可能な供給電力状態の通常動作モードへ復帰させる復帰時間を関連付けて復帰情報として設定する復帰情報設定処理ステップと、
前記復帰情報設定処理ステップで設定された前記復帰情報を復帰情報記憶手段に記憶する復帰情報記憶処理ステップと、
前記復帰情報記憶手段の記憶する複数の前記復帰情報の前記機能動作を予め設定されている優先順位に基づいて順位付けして最も優先順位の高い機能動作の前記復帰時間を復帰可能時間として決定する復帰可能時間決定処理ステップと、
現在時間が前記復帰可能時間に到達すると、前記省電力モードから前記通常動作モードに復帰させる復帰制御処理ステップと、
を実行させることを特徴とする省電力制御方法。
【請求項６】
コンピュータに、
任意の機能動作を指定して、主要各部への供給電力を削減または停止する省電力モードから通常の動作が可能な供給電力状態の通常動作モードへ復帰させる復帰時間を関連付けて復帰情報として設定する復帰情報設定処理と、
前記復帰情報設定処理で設定された前記復帰情報を復帰情報記憶手段に記憶する復帰情報記憶処理と、
前記復帰情報記憶手段の記憶する複数の前記復帰情報の前記機能動作を予め設定されている優先順位に基づいて順位付けして最も優先順位の高い機能動作の前記復帰時間を復帰可能時間として決定する復帰可能時間決定処理と、
現在時間が前記復帰可能時間に到達すると、前記省電力モードから前記通常動作モードに復帰させる復帰制御処理と、
を実行させることを特徴とする省電力制御プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像処理装置、省電力制御方法及び省電力制御プログラムに関し、詳細には、省電力モードからの復帰を制御して、消費電力を効率的に削減する画像処理装置、省電力制御方法及び省電力制御プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
ファクシミリ装置、複写装置、プリンタ装置、複合装置等の画像形成装置を含む画像処理装置においては、近年、省エネルギー化が要望されることから、動作要求の発生していない待ち状態が所定の待ち時間経過すると、主要各部への電力供給を停止したり、供給電力を低減することで、消費電力を削減する省電力モードを備えている。
【０００３】
また、画像処理装置においては、時間指定動作要求を行うことができ、例えば、時刻指定ファクシミリ送信、定期メンテナンス処理等を時刻を指定することで、指定された時刻に指定された動作を実行する機能を備えている。
【０００４】
そして、従来から、画像形成装置は、時刻指定動作要求の指定時刻になったときに、省電力モードに移行していると、該時刻指定動作要求の指定時刻到来を省電力モード復帰要因として、省電力モードから動作可能な通常動作モードに復帰して、要求されている動作を実行する。
【０００５】
ところが、従来の指定時刻復帰処理を行うと、複数のユーザによって異なる指定時刻の時刻指定動作要求が設定されたり、異なる機能の異なる指定時刻の時刻指定動作要求が設定されると、設定された時間毎に復帰するため、時刻指定動作要求の設定状態によっては、省電力モードと通常動作モードとが頻繁に繰り返されることとなり、消費電力の削減効果が低下するという問題があった。
【０００６】
そして、従来、充電可能な二次電池の電圧が所定値より低いときに、負荷への電力供給を低減する生産性ダウンモードで画像形成を行なって、電力消費を低減するスリープモードから動作可能なスタンバイモードへの復帰希望時刻がユーザに指定させて、該復帰希望時刻に基づいて、スリープモードからスタンバイモードへの復帰開始時刻を算出し、算出した該復帰開始時刻になると、スリープモードからスタンバイモードへ復帰する画像形成装置が提案されている（特許文献１等参照）。すなわち、この従来技術は、二次電池を用いた動作を行うとともに、スリープモードからスタンバイモードへの復帰時間を制御して、省電力を図っている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上記公報記載の従来技術にあっては、二次電池を用いた動作においてスリープモードからスタンバイモードへの復帰時間の制御を行うのみであるため、時刻指定動作要求に対して公報記載の従来技術を適用しても、省電力モードと通常動作モードが頻繁に繰り返されることとなり、より一層省電力効果を向上させる上で、改良の必要があった。
【０００８】
そこで、本発明は、省電力モードから通常動作モードへの復帰時間の設定を伴う機能動作要求に対する省電力モードから通常動作モードへの復帰を効率的に制御して、省電力効果を向上させることを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために、請求項１記載の画像処理装置は、任意の機能動作を指定して、主要各部への供給電力を削減または停止する省電力モードから通常の動作が可能な供給電力状態の通常動作モードへ復帰させる復帰時間を関連付けて復帰情報として設定する復帰情報設定手段と、前記復帰情報設定手段で設定された前記復帰情報を記憶する復帰情報記憶手段と、前記復帰情報記憶手段の記憶する複数の前記復帰情報の前記機能動作を予め設定されている優先順位に基づいて順位付けして最も優先順位の高い機能動作の前記復帰時間を復帰可能時間として決定する復帰可能時間決定手段と、現在時間が前記復帰可能時間に到達すると、前記省電力モードから前記通常動作モードに復帰させる復帰制御手段と、を備えていることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、省電力モードから通常動作モードへの復帰時間の設定を伴う機能動作要求に対する省電力モードから通常動作モードへの復帰を効率的に制御して、省電力効果を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の一実施例を適用した画像形成システムのシステム構成図。
【図２】画像形成装置のブロック構成図。
【図３】印字部の概略平面図。
【図４】画像形成装置の機能ブロック構成図。
【図５】復帰時間登録処理を示すフローチャート。
【図６】復帰時間テーブルの一例を示す図。
【図７】省電力モード制御処理を示すフローチャート。
【図８】復帰時間設定処理を示すフローチャート。
【図９】優先度テーブルの一例を示す図。
【図１０】復帰処理を示すフローチャート。
【図１１】復帰範囲時間設定の説明図。
【図１２】復帰範囲時間テーブルの一例を示す図。
【図１３】復帰時間設定処理を示すフローチャート。
【図１４】復帰処理を示すフローチャート。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明の好適な実施例を添付図面に基づいて詳細に説明する。なお、以下に述べる実施例は、本発明の好適な実施例であるので、技術的に好ましい種々の限定が付されているが、本発明の範囲は、以下の説明によって不当に限定されるものではなく、また、本実施の形態で説明される構成の全てが本発明の必須の構成要件ではない。
【実施例１】
【００１３】
図１〜図１４は、本発明の画像処理装置、省電力制御方法及び省電力制御プログラムの第１実施例を示す図であり、図１は、本発明の画像処理装置、省電力制御方法及び省電力制御プログラムの一実施例を適用した画像形成システム１のブロック構成図である。
【００１４】
図１において、画像形成システム１は、ＬＡＮ（Local Area Network）等のネットワークＮＷに、画像形成装置Ｇｋ、複数のコンピュータＰＣ１〜ＰＣｎ及びＳＮＴＰサーバＳＶが接続されており、ネットワークＮＷには、複数の画像形成装置Ｇｋが接続されていてもよい。また、画像形成装置Ｇｋには、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）ケーブル等のケーブルＣａによって直接コンピュータＰＣａが接続されている。
【００１５】
ＳＮＴＰ（Simple Network Time Protocol）サーバＳＶは、例えば、パーソナルコンピュータやワークステーション等が用いられ、ネットワークＮＷを介して時間情報をネットワークＮＷ上の画像形成装置Ｇｋ及びコンピュータＰＣ１〜ＰＣｎに送って、これら画像形成装置Ｇｋ及びコンピュータＰＣ１〜ＰＣｎの内部時計を正確に調整する。ＳＮＴＰサーバＳＶは、ＮＴＰ（Network Time Protocol）サーバであってもよい。
【００１６】
コンピュータＰＣ１〜ＰＣｎ及びコンピュータＰＣａは、例えば、通常のハードウェア構成を有するとともに、通常のソフトウェア構成を有するコンピュータ等が用いられ、ハードディスク等に、Windows（登録商標）等のＯＳ（Operating System）及び文書作成ソフトウェア、図形作成ソフトウェア、表計算ソフトウェア、データベースソフトウェア、プリンタドライバ等のアプリケーションフトウェア（以下、単に、アプリケーションという。）が格納されている。コンピュータＰＣ１〜ＰＣｎ及びコンピュータＰＣａは、ユーザによって、アプリケーションを利用して、文書の作成・編集等が行われ、該文書に対してアプリケーション等から印刷指示が行われると、ＯＳを通してプリンタドライバに文書データと印刷設定情報を渡す。コンピュータＰＣ１〜ＰＣｎ及びコンピュータＰＣａは、プリンタドライバが、アプリケーションから受け取った文書データを、当該文書データの印刷を行う画像形成装置Ｇｋが解釈できる印刷データを作成するとともに、印刷設定情報を組み込んだ印刷ジョブを生成して、該印刷ジョブを、ネットワークＮＷを介して画像形成装置Ｇｋに送信する。
【００１７】
画像形成装置Ｇｋは、図２に示すように、制御部１１、入力部１２、表示部１３、印字部１４及び記憶部１５等を備えている。なお、画像形成装置Ｇｋは、印字部１４のみを備えているものに限るものではなく、ファクシミリ通信部、スキャナ部等を備えているものであってもよい。
【００１８】
制御部（復帰可能時間決定手段、復帰制御手段、実行制御手段、情報削除手段）１１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit ）等で構成され、そのとき設定されている制御モード及びコンピュータＰＣ１〜ＰＣｎ及びコンピュータＰＣａからの制御コードに従って、コンピュータＰＣ１〜ＰＣｎ及びコンピュータＰＣａからの印字データを、ビデオデータに変換して印字部１４へ出力する制御機構の総称である。制御部１１は、ＲＴＣ（リアルタイムクロック；Real Time Clock ）を備えており、ＲＴＣは、発振回路や分周回路等を備え、現在時刻等を計時する。
【００１９】
入力部（復帰情報設定手段）１２は、操作パネル、ネットワークＩ／Ｆ及びＵＳＢ（Universal Serial Bus）Ｉ／Ｆ等で構築され、ユーザによる操作入力データやネットワークＮＷまたはＵＳＢケーブルを介したコンピュータＰＣ１〜ＰＣｎまたはコンピュータＰＣａからの印刷データ及び印刷設定情報からなる印刷ジョブを受け付ける。表示部１３は、液晶ディスプレイ等が用いられ、制御部１１から渡される表示データを表示出力する。
【００２０】
印字部１４は、制御部１１の制御下で、制御部１１から渡されるイメージデータに基づいて、所定の印字方式、例えば、インク噴射方式や電子写真方式（本実施例では、インク噴射方式であるとして、以下説明する。）で画像を用紙Ｐ（図３参照）に記録出力する。
【００２１】
この印字部１４は、インク噴射方式の場合、例えば、図３に示すように、構成されている。すなわち、印字部１４は、少なくとも一方が回転駆動される一対の搬送ローラ２１ａ、２１ｂ、該搬送ローラ２１ａ、２１ｂに張り渡されて搬送ローラ２１ａ、２１ｂの回転によって図３に矢印で示す副走査方向（ベルト搬送方向）に回転される無端状の搬送ベルト２２、搬送ローラ２１ａ、２１ｂに平行の主走査方向に配設された１対のガイドロッド２３ａ、２３ｂ、該ガイドロッド２３ａ、２３ｂに支持されて、図３に両矢印で示す該ガイドロッド２３ａ、２３ｂの軸方向である主走査方向（キャリッジ走査方向）に移動されるキャリッジ２４、該キャリッジ２４に搭載され供給されるインクを搬送ベルト２２上の用紙Ｐに噴射して画像を形成するＣ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー）、Ｋ（ブラック）色の印字ヘッド２５等を備えている。印字部１４は、キャリッジ２４を主走査方向に移動させつつビデオデータに基づいてＣＭＹＫの印字ヘッド２５を駆動させて、所定ライン分ずつ画像形成し、該ラインの画像形成が終了すると、該ライン分だけ搬送ベルト２２を搬送ローラ２１ａ、２１ｂによって副走査方向に移動させて次のラインの画像形成を行う。
【００２２】
記憶部１５は、ＲＡＭ（Random Access Memory）等で構成され、画像形成装置Ｇｋとして必要なプログラムや各種システムデータを記憶するとともに、制御部１１のワークメモリとして、また、印字部１４で印字するイメージデータが展開されるイメージメモリとして用いられる。
【００２３】
画像形成装置Ｇｋは、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable and Programmable Read Only Memory ）、ＥＰＲＯＭ、フラッシュメモリ、フレキシブルディスク、ＣＤ−ＲＯＭ（Compact Disc Read Only Memory ）、ＣＤ−ＲＷ（Compact Disc Rewritable ）、ＤＶＤ（Digital Versatile Disk）、ＳＤ（Secure Digital）カード、ＭＯ（Magneto-Optical Disc）等のコンピュータが読み取り可能な記録媒体に記録されている本発明の省電力制御方法を実行する省電力制御プログラムを読み込んで記憶部１５または制御部１１内のＲＯＭ等に導入することで、後述する時刻指定動作要求における省電力復帰を効率的に行う省電力制御方法を実行する画像形成装置として構築されている。この省電力制御プログラムは、アセンブラ、Ｃ、Ｃ＋＋、Ｃ＃、Ｊａｖａ（登録商標）等のレガシープログラミング言語やオブジェクト指向ブログラミング言語等で記述されたコンピュータ実行可能なプログラムであり、上記記録媒体に格納して頒布することができる。
【００２４】
そして、画像形成装置Ｇｋは、上記省電力制御プログラムが導入されることで、図３に示すような機能ブロックが構築される。すなわち、画像形成装置Ｇｋは、省電力制御プログラムが導入されることで、図４に示すように、制御部１１に、パネル入力判断機能部１１ａ、時間管理機能部１１ｂ、演算機能部１１ｃ、状態判断機能部１１ｄ、モード制御機能部１１ｅ及び起動管理機能部１１ｆが、入力部１２に、パネル入力機能部１２ａとデータ入力機能部１２ｂが、パネル表示部１３に、パネル表示機能部１３ａが、印字部１４に、印字機能部１４ａが、そして、記憶部１５に、情報記憶機能部１５ａが、それぞれ構築される。
【００２５】
パネル入力機能部１２ａは、ユーザによる操作パネルの操作内容を受け付けて、入力操作データを、制御部１１のパネル入力判断機能部１１ａに出力し、データ入力機能部１２ｂは、ネットワークＮＷまたはＵＳＢケーブルＣａを介してコンピュータＰＣ１〜ＰＣｎ、Ｐｃａからの印刷ジョブ等のデータ及びＳＮＴＰサーバＳＶからの時間情報を受け取って、制御部１１演算機能部１１ｃまたは時間管理機能部１１ｂに出力する。
【００２６】
パネル表示機能部１３ａは、制御部１１から渡される表示データを表示パネルへ表示する。
【００２７】
印刷機能部１４ａは、制御部１１から渡されるビデオデータ及び印刷設定情報に基づいて、用紙Ｐに画像を形成する。
【００２８】
情報記憶機能部１５ａは、制御部１１の演算機能部１１ｃによって算出される情報を記録する。
【００２９】
制御部１１のパネル入力判断機能部１１ａは、パネル入力機能部１２ａからの入力操作データの内容を判断して演算機能部１１ｃに渡す。
【００３０】
制御部１１の時間管理機能部１１ｂは、ネットワークＮＷを経由して送られてきてデータ入力機能部１２ｂで受信したＳＮＴＰサーバＳＶからの時間情報及び制御部１１に実装されているＲＴＣからの時間情報の管理や時間経過の管理を行う。
【００３１】
演算機能部（復帰可能時間決定手段、復帰制御手段、実行制御手段、情報削除手段）１１ｃは、通常動作可能な通常動作モードから主要各部への電力の供給の停止や供給電力の削減を行う省電力モードへ移行する待機時間等の算出等の制御部１１の基本処理を実行する。
【００３２】
状態判断機能部１１ｄは、画像形成装置Ｇｋの状態が通常動作モードであるか省電力モードであるか等の状態判断を行う。
【００３３】
モード制御機能部１１ｅは、演算機能部１１ｃの演算結果等に基づいて、画像形成装置Ｇｋの状態を省電力モードへ移行させる等の画像形成装置Ｇｋのモードを制御する。
【００３４】
起動管理機能部１１ｆは、画像形成装置Ｇｋが省電力モードへ移行してからの時間を計測し、設定された復帰可能時間が経過すると、省電力モードから通常動作モードに復帰させる。
【００３５】
次に、本実施例の作用について説明する。本実施例の画像形成システム１は、省電力モードから通常動作モードへの復帰時間設定を伴う機能動作要求による通常動作モードへの復帰を、該機能の優先順位（優先度）に基づいて制御して、省電力効果を向上させる。
【００３６】
まず、入力部１２がユーザによる復帰時間指定を伴う機能動作要求を受け付けた場合の復帰時間登録処理について、図５に基づいて説明する。画像形成装置Ｇｋは、パネル入力機能部１２ａの電源ボタンがオン（ＯＮ）操作されて、電力供給が開始されると（ステップＳ１０１）、演算機能部１１ｃが、復帰時間の指定を伴う機能動作要求が発生して、復帰時間の登録が必要であるかチェックする（ステップＳ１０２）。
【００３７】
ステップＳ１０２で、復帰時間の登録が不要であるとき（ステップＳ１０２で、ＮＯのとき）には、演算機能部１１ｃは、パネル入力機能部１２ａで電源ボタンがオフ（ＯＦＦ）操作されたかチェックし（ステップＳ１０３）、電源オフ操作されないとき（すて１０３で、ＮＯのとき）には、ステップＳ１０２に戻って、復帰時間の登録が必要であるかチェックする（ステップＳ１０２）。
【００３８】
ステップＳ１０２で、復帰時間の登録が必要であるとき（ステップＳ１０２で、ＹＥＳのとき）には、演算機能部１１ｃは、例えば、図６に示すような情報記憶機能部１５ａに保管されている復帰時間テーブルＴｂ１に、動作要求されている機能と、指定されている復帰時間と、を対応させて復帰情報として登録して（ステップＳ１０４）、電源オフ操作されたかチェックする（ステップＳ１０３）。
【００３９】
ステップＳ１０３で、電源オフ操作されないときには、演算機能部１１ｃは、ステップＳ１０２に戻って、上記同様の処理を行い（ステップＳ１０２〜Ｓ１０４）、ステップＳ１０３で、電源オフ操作されると（ステップＳ１０３で、ＹＥＳのとき）、処理を終了する。
【００４０】
そして、画像形成装置Ｇｋは、上記省電力モード制御処理を、図７に示すように実行する。画像形成装置Ｇｋは、パネル入力機能部１２ａの電源ボタンがオン（ＯＮ）操作されて、電力供給が開始されると（ステップＳ２０１）、演算機能部１１ｃが、通常動作モードで動作要求を待っている待機状態の経過時間である待機時間が、予め通常動作モードから省電力モード並行するまでの設定待機時間（設定値）以上であるかチェックし（ステップＳ２０２）、待機時間が設定待機時間未満であると（ステップＳ２０２で、ＮＯのとき）、省電力モードから通常動作モードに復帰した状態であるかチェクする（ステップＳ２０３）。
【００４１】
ステップＳ２０３で、省電力モードからの復帰でないとき（ステップＳ２０３で、ＮＯのとき）には、演算機能部１１ｃは、パネル入力機能部１２ａで電源ボタンがオフ（ＯＦＦ）操作されたかチェックし（ステップＳ２０４）、電源オフ操作されないとき（ステップＳ２０４で、ＮＯのとき）には、ステップＳ２０２に戻って、待機時間が設定待機時間以上であるかのチェックから上記同様に処理する（ステップＳ２０２〜Ｓ２０４）。
【００４２】
ステップＳ２０２で、待機時間が設定待機時間以上であると、演算機能部１１ｃは、状態判断機能部１１ｄの判断結果から現在のモードが省電力モードであるかチェックし（ステップＳ２０５）、省電力モード中であると（ステップＳ２０５で、ＹＥＳのとき）、省電力モードから通常動作モードに復帰したかチェクする（ステップＳ２０３）。ステップＳ２０３で、省電力モードからの復帰でないときには、演算機能部１１ｃは、パネル入力機能部１２ａで電源ボタンがオフ（ＯＦＦ）操作されたかチェックし（ステップＳ２０４）、電源オフ操作されないときには、ステップＳ２０２に戻って、待機時間が設定待機時間以上であるかのチェックから上記同様に処理する（ステップＳ２０２〜Ｓ２０５）。
【００４３】
ステップＳ２０５で、現在のモードが通常動作モードであると（ステップＳ２０５で、ＮＯのとき）、演算機能部１１ｃは、省電力モードからの復帰時間を起動管理機能部１１ｆに設定する復帰時間設定処理を行い（ステップＳ２０６）、モード制御機能部１１ｅに通常動作モードから省電力モードへ移行させる（ステップＳ２０７）。
【００４４】
省電力モードへ移行すると、演算機能部１１ｃは、省電力モードから復帰したかチェックし（ステップＳ２０３）、省電力モードからの復帰であると（ステップＳ２０３で、ＹＥＳのとき）、復帰処理を行なって（ステップＳ２０８）、パネル入力機能部１２ａで電源ボタンがオフ（ＯＦＦ）操作されたかチェックする（ステップＳ２０４）。ステップＳ２０４で、電源オフ操作されないときには、演算機能部１１ｃは、ステップＳ２０２に戻って、待機時間が設定待機時間以上であるかのチェックから上記同様に処理し（ステップＳ２０２〜Ｓ２０８）、ステップＳ２０４で、電源オフ操作が行われると、省電力モード制御処理を終了する。
【００４５】
画像形成装置Ｇｋは、図７のステップＳ２０６における省電力モードの復帰時間設定処理を、図８に示すように実行する。すなわち、画像形成装置Ｇｋは、復帰時間設定処理に移行すると、演算機能部１１ｃが、図６に示した復帰時間テーブルＴｂ１に登録されている機能の優先度（優先順位）を、図９に示す優先度テーブルＴｂ２を参照して最も高い優先度を検索し（ステップＳ３０１）、最も高い優先度が複数あるかチェックする（ステップＳ３０２）。すなわち、画像形成装置Ｇｋは、情報記憶機能部１５ａに、図９に示すような優先度テーブルＴｂ２が予め設定されており、図９の優先度テーブルＴｂ２には、機能と優先度が対応して登録されていて、「ヘッドクリーニング」、［ヘッドリフレッシング］に対して、優先度「３」が、「パケット送信］に、優先度「２」が、「ファックス送信］に、優先度「１」等が設定されている。そして、演算機能部１１ｃは、復帰時間テーブルＴｂ１に登録されている機能（ユーザが動作要求している機能）を取得して、該機能を検索語として、優先度テーブルＴｂ２を検索して、該機能に対応して優先度テーブルＴｂ２に登録されている優先度を取得する処理を、復帰時間テーブルＴｂ１に登録されている全ての機能に対して実行する。
【００４６】
ステップＳ３０２で、最も高い同一の優先度が複数あるとき（ステップＳ３０２で、ＹＥＳのとき）には、演算機能部１１ｃは、同一優先度の復帰時間を、復帰時間テーブルＴｂ１を参照して比較することで、最も復帰時間の短い機能を検索し（ステップＳ３０３）、検索した機能に対応して復帰時間テーブルＴｂ１に登録されている復帰時間を取得して、該復帰時間を起動管理機能部１１ｆに設定して、復帰時間設定処理を終了する（ステップＳ３０４）。
【００４７】
ステップＳ３０２で、最も高い優先度が１つのとき（ステップＳ３０２で、ＮＯのとき）には、演算機能部１１ｃは、当該優先度の機能を、復帰時間テーブルＴｂ１から取得して、該機能に対応して復帰時間テーブルＴｂ１に登録されている復帰時間を取得して、該復帰時間を起動管理機能部１１ｆに設定して、復帰時間設定処理を終了する（ステップＳ３０４）。
【００４８】
そして、画像形成装置Ｇｋは、図７のステップＳ２０８における復帰処理を、図１０に示すように実行する。すなわち、画像形成装置Ｇｋは、復帰時間になると、省電力モードから通常動作モードに復帰させて初期化処理が完了すると、演算機能部１１ｃが、該復帰時間になった機能の実行に必要な各部を制御して、該機能の復帰処理を実行する（ステップＳ４０１）。演算機能部１１ｃは、復帰時間になった機能の復帰処理が完了すると、該復帰時間よりも前の時間が復帰時間である機能を復帰時間テーブルＴｂ１から検索し（ステップＳ４０２）、復帰時間よりも前の時間が復帰時間である機能があるか否かチェックする（ステップＳ４０３）。
【００４９】
ステップＳ４０３で、復帰時間よりも前の時間が復帰時間である機能がないとき（ステップＳ４０３で、ＮＯのとき）には、演算機能部１１ｃは、処理した機能と該復帰時間を復帰時間テーブルＴｂ１から削除して、復帰処理を終了する（ステップＳ４０４）。
【００５０】
ステップＳ４０３で、復帰時間よりも前の時間が復帰時間である機能があるとき（ステップＳ４０３で、ＹＥＳのとき）には、演算機能部１１ｃは、該機能の復帰処理を行い（ステップＳ４０５）、復帰処理が終了すると、処理した機能と該機能の復帰時間を復帰時間テーブルＴｂ１から削除して、復帰処理を終了する（ステップＳ４０４）。
【００５１】
このように、本実施例の画像形成システム１は、画像形成装置Ｇｋが、任意の機能動作を指定して、主要各部への供給電力を削減または停止する省電力モードから通常の動作が可能な供給電力状態の通常動作モードへ復帰させる復帰時間を関連付けて復帰情報として設定する復帰情報設定手段としての入力部１２で構築されるパネル入力機能部１２ａと、パネル入力機能部１２ａで設定された前記復帰情報を記憶する復帰情報記憶手段としての記憶部１５で構築される情報記憶機能部１５ａと、情報記憶機能部１５ａの記憶する複数の前記復帰情報の前記機能動作を予め設定されている優先度（優先順位）に基づいて順位付けして最も優先度の高い機能動作の前記復帰時間を復帰可能時間として決定する復帰可能時間決定手段としての制御部１１で構築される演算機能部１１ｃと、現在時間が前記復帰可能時間に到達すると、省電力モードから通常動作モードに復帰させる復帰制御手段としての制御部１１で構築される起動管理機能部１１ｆと、を備えている。
【００５２】
したがって、省電力モードから通常動作モードへの復帰時間の設定を伴う機能動作要求に対する省電力モードから通常動作モードへの復帰を、該機能の優先度に基づいて、効率的に制御することができ、省電力効果を向上させることができる。
【００５３】
また、本実施例の画像形成システム１は、画像形成装置Ｇｋが、任意の機能動作を指定して、主要各部への供給電力を削減または停止する省電力モードから通常の動作が可能な供給電力状態の通常動作モードへ復帰させる復帰時間を関連付けて復帰情報として設定する復帰情報設定処理ステップと、該復帰情報設定処理ステップで設定された該復帰情報を復帰情報記憶手段に記憶する復帰情報記憶処理ステップと、該復帰情報記憶手段の記憶する複数の復帰情報の機能動作を予め設定されている優先度に基づいて順位付けして最も優先度の高い機能動作の復帰時間を復帰可能時間として決定する復帰可能時間決定処理ステップと、現在時間が該復帰可能時間に到達すると、前記省電力モードから前記通常動作モードに復帰させる復帰制御処理ステップと、を実行させる画像処理制御方法を実行する。
【００５４】
したがって、省電力モードから通常動作モードへの復帰時間の設定を伴う機能動作要求に対する省電力モードから通常動作モードへの復帰を、該機能の優先度に基づいて、効率的に制御することができ、省電力効果を向上させることができる。
【００５５】
さらに、本実施例の画像形成システム１は、画像形成装置Ｇｋが、コンピュータに、任意の機能動作を指定して、主要各部への供給電力を削減または停止する省電力モードから通常の動作が可能な供給電力状態の通常動作モードへ復帰させる復帰時間を関連付けて復帰情報として設定する復帰情報設定処理と、該復帰情報設定処理で設定された復帰情報を復帰情報記憶手段に記憶する復帰情報記憶処理と、該復帰情報記憶手段の記憶する複数の復帰情報の機能動作を予め設定されている優先度に基づいて順位付けして最も優先度の高い機能動作の復帰時間を復帰可能時間として決定する復帰可能時間決定処理と、現在時間が該復帰可能時間に到達すると、前記省電力モードから前記通常動作モードに復帰させる復帰制御処理と、を実行させる画像処理プログラムを搭載している。
【００５６】
したがって、省電力モードから通常動作モードへの復帰時間の設定を伴う機能動作要求に対する省電力モードから通常動作モードへの復帰を、該機能の優先度に基づいて、効率的に制御することができ、省電力効果を向上させることができる。
【００５７】
また、本実施例の画像形成システム１は、画像形成装置Ｇｋが、前記復帰可能時間に到達して前記通常動作モードに復帰すると、該復帰可能時間に対応する前記機能動作を実行するとともに、該復帰可能時間よりも前の時間が復帰時間として設定されている該復帰時間に関連付けられている機能動作を実行する実行制御手段としての制御部１１で構築される演算機能部１１ｃと、該演算機能部１１ｃによって実行の完了した機能動作の復帰情報である機能と復帰時間を情報記憶機能部１５ａから削除する情報削除手段としての制御部１１で構築される演算機能部１１ｃと、を備えている。
【００５８】
したがって、復帰可能時間に復帰すると、該復帰可能時間に対応する機能だけでなく、該復帰可能時間よりも前の時間が復帰時間である機能を全て実行することができ、省電力効果をより一層向上させつつ機能の実行を適切に行うことができるとともに、情報記憶機能部１５ａの復帰情報を適切に管理して、復帰制御処理を適切に制御することができる。
【００５９】
なお、上記説明においては、優先度の最も高い機能の復帰時間に省電力モードから通常動作モードに復帰させて、該復帰時間の機能と該復帰時間よりも前の復帰時間の機能の復帰処理を行なっているが、優先度の最も高い機能の復帰時間を中心として所定の復帰範囲時間を超えて現在時間に近い復帰時間の機能については、復帰時間に復帰処理を行うようにしてもよい。
【００６０】
この場合、機能の優先度毎に予め復帰範囲時間（猶予時間、許容時間）をユーザによる設定を可能としてもよい。
【００６１】
画像形成装置Ｇｋは、例えば、図１１（ａ）に示すように、「省電力設定］項目を含む初期設定画面Ｇ１を表示部１３に表示して、この初期設定画面Ｇ１で、ユーザが「省電力設定］項目を選択操作すると、図１１（ｂ）に示すように、復帰範囲時間を設定する省電力設定画面Ｇ２を表示部１３に表示する。この省電力設定画面Ｇ２は、「１」から「５」の５段階の優先度（「１」が最も優先度が高く、「５」が最も優先度が低い）に対して、それぞれ任意の復帰範囲時間を設定可能な画面となっており、図１１（ｂ）では、「優先度１」に対して、「５」秒、「優先度２」に対して、「１０」秒、「優先度３」に対して、「１５」秒、「優先度４」に対して、「２０」秒、「優先度５」に対して、「２５」秒の復帰範囲時間が設定されている状態が示されている。
【００６２】
画像形成装置Ｇｋは、上記省電力設定画面Ｇ２で、復帰範囲時間が設定操作されて、「ＯＫ」ボタンが操作されると、演算機能部１１ｃが、図１２に示すような復帰範囲時間テーブルＴｂ３に、設定操作された復帰範囲時間を優先度に対応させて登録する。
【００６３】
そして、画像形成装置Ｇｋは、このように復帰範囲時間テーブルＴｂ３に復帰範囲時間が登録された状態で、図７に示した省電力モード制御処理を実行して、省電力モードへの移行と省電力モードから通常動作モードへの復帰処理を行う。この省電力モード制御処理のステップＳ２０６の省電力モードの復帰時間設定処理として、図８に示した復帰時間設定処理の代わりに、図１３に示す復帰時間設定処理を行う。なお、図１３において、図８と同様の処理ステップには、同一のステップナンバを付与して、その説明を省略または簡略化する。
【００６４】
すなわち、画像形成装置Ｇｋは、復帰時間設定処理に移行すると、図１３に示すように、演算機能部１１ｃが、図６に示した復帰時間テーブルＴｂ１に登録されている機能の優先度を、図９に示した優先度テーブルＴｂ２を参照して最も高い優先度を検索し（ステップＳ３０１）、最も高い優先度が複数あるかチェックする（ステップＳ３０２）。
【００６５】
ステップＳ３０２で、最も高い同一の優先度が複数あるときには、演算機能部１１ｃは、同一優先度の復帰時間を、復帰時間テーブルＴｂ１を参照して比較することで、最も復帰時間の短い機能を検索し（ステップＳ３０３）、検索した復帰時間を中心として、該優先度に対して復帰範囲時間テーブルＴｂ３に設定されている復帰範囲時間以上時間差のある復帰時間（復帰範囲時間以上現在時間に近い復帰時間）が復帰時間テーブルＴｂ１に登録されているか検索する（ステップＳ３１１）。演算機能部１１ｃは、検索した復帰時間を起動管理機能部１１ｆに設定して、復帰時間設定処理を終了する（ステップＳ３０４）。
【００６６】
また、ステップＳ３０２で、最も高い優先度が１つのみのときには、演算機能部１１ｃは、ステップＳ３０１で検索した優先度に対して復帰範囲時間テーブルＴｂ３に設定されている復帰範囲時間以上時間差のある復帰時間が復帰時間テーブルＴｂ１に登録されているか検索し（ステップＳ３１１）、検索した復帰時間を起動管理機能部１１ｆに設定して、復帰時間設定処理を終了する（ステップＳ３０４）。
【００６７】
そして、画像形成装置Ｇｋは、図７のステップＳ２０８における復帰処理を、図１４に示すように実行する。なお、図１３において、図１０と同様の処理ステップには、同一のステップナンバを付与して、その説明を省略または簡略化する。
【００６８】
すなわち、画像形成装置Ｇｋは、復帰時間になると、図１４に示すように、省電力モードから通常動作モードに復帰させ、その後、初期化処理が完了すると、演算機能部１１ｃが、該復帰時間になった機能の実行に必要な各部を制御して、該機能の復帰処理を実行する（ステップＳ４０１）。演算機能部１１ｃは、復帰時間になった機能の復帰処理が完了すると、該復帰時間よりも前の時間が復帰時間である機能を復帰時間テーブルＴｂ１から検索し（ステップＳ４０２）、復帰時間よりも前の時間が復帰時間である機能があるか否かチェックする（ステップＳ４０３）。
【００６９】
ステップＳ４０３で、復帰時間よりも前の時間が復帰時間である機能がないときには、演算機能部１１ｃは、該復帰時間よりも後の時間であって復帰範囲時間以内の時間が復帰時間である機能を復帰時間テーブルＴｂ１から検索し（ステップＳ４１１）、ステップＳ４０３で、復帰時間よりも前の時間が復帰時間である機能があるときには、演算機能部１１ｃは、該機能の復帰処理を行って（ステップＳ４０５）、該復帰時間よりも後の時間であって復帰範囲時間以内の時間が復帰時間である機能を復帰時間テーブルＴｂ１から検索する（ステップＳ４１１）。
【００７０】
次に、演算機能部１１ｃは、復帰時間よりも後の時間であって復帰範囲時間以内の時間が復帰時間である機能があるか否かチェックし（ステップＳ４１２）、機能がないとき（ステップＳ４１２で、ＮＯのとき）には、復帰処理した機能と該復帰時間を復帰時間テーブルＴｂ１から削除して、復帰処理を終了する（ステップＳ４０４）。
【００７１】
ステップＳ４１２で、復帰時間よりも後の時間であって復帰範囲時間以内の時間が復帰時間である機能があるとき（ステップＳ４１２で、ＹＥＳのとき）には、演算機能部１１ｃは、該機能の復帰処理を行い（ステップＳ４１３）、復帰処理が終了すると、該機能と該機能の復帰時間を復帰時間テーブルＴｂ１から削除して、復帰処理を終了する（ステップＳ４０４）。
【００７２】
このように、画像形成装置Ｇｋの復帰可能時間決定手段としての演算機能部１１ｃが、復帰可能時間よりも所定の復帰範囲時間（猶予時間）以上前の時間が復帰時間である復帰情報が情報記憶機能部１５ａに記憶されていると、該復帰時間を復帰可能時間として決定している。
【００７３】
したがって、最も優先度の高い機能が設定した復帰時間より、復帰範囲時間以上、現在時間に近い機能がある場合には、優先度に関係なく現在時間に近い機能の復帰時間で省電力モードから通常動作モードに復帰することができ、省電力効果を適切に向上させつつ、利用効率を向上させることができる。
【００７４】
また、本実施例の画像形成システム１は、実行制御手段としての演算機能部１１ｃが、図１４に示したように、復帰可能時間よりも後の所定の復帰範囲時間（許容時間範囲）内が復帰時間である復帰情報が情報記憶機能部１５ａに記憶されていると、該復帰時間に関連付けられている機能動作を、該復帰可能時間に通常動作モードへ復帰したときに実行する。
【００７５】
したがって、最も優先度の高い機能の復帰時に、復帰範囲時間内であって、復帰可能時間よりも後の時間に復帰時間が設定されている機能の処理も合わせて行うことができ、省電力への移行と省電力モードから通常動作モードへの復帰を頻繁に繰り返すことを防止して、より一層省電力効果を向上させることができる。
【００７６】
以上、本発明者によってなされた発明を好適な実施例に基づき具体的に説明したが、本発明は上記実施例で説明したものに限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変更可能であることはいうまでもない。
【符号の説明】
【００７７】
１  画像形成システム
ＮＷ  ネットワーク
Ｇｋ  画像形成装置
ＰＣ１〜ＰＣｎ  コンピュータ
ＳＶ  ＳＮＴＰサーバ
Ｃａ  ケーブル
ＰＣａ  コンピュータ
１１  制御部
１２  入力部
１３  表示部
１４  印字部
１５  記憶部
２１ａ、２１ｂ  搬送ローラ
２２  搬送ベルト
２３ａ、２３ｂ  ガイドロッド
２４  キャリッジ
２５  印字ヘッド
１１ａ  パネル入力判断機能部
１１ｂ  時間管理機能部
１１ｃ  演算機能部
１１ｄ  状態判断機能部
１１ｅ  モード制御機能部
１１ｆ  起動管理機能部
１２ａ  パネル入力機能部
１２ｂ  データ入力機能部
１３ａ  パネル表示機能部
１４ａ  印字機能部
１５ａ  情報記憶機能部
Ｔｂ１  復帰時間テーブル
Ｔｂ２  優先度テーブル
Ｔｂ３  復帰範囲時間テーブル
Ｇ１  初期設定画面
Ｇ２  省電力設定画面
【先行技術文献】
【特許文献】
【００７８】
【特許文献１】特開２００９−２９４３１４号公報
【図１】
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【図２】
2013086422.tif 000004
【図３】
2013086422.tif 000005
【図４】
2013086422.tif 000006
【図５】
2013086422.tif 000007
【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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