(57)【要約】【課題】低コスト化と小型化とを図ることを可能としたスイッチ装置を提供する。【解決手段】スイッチ装置１は、選択的に押圧操作される複数の押圧操作部材２，３と、複数の押圧操作部材２，３の押圧操作により選択的に作動する複数のスイッチ素子７，８とを備えている。複数のスイッチ素子７，８のうち一部のスイッチ素子８は、複数の押圧操作部材２，３のうち隣り合う押圧操作部材同士で共用されており、複数の押圧操作部材２，３を押圧操作する際の操作力を補助するための補助スイッチ素子として構成されている。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
選択的に押圧操作される複数の押圧操作部材と、前記複数の押圧操作部材の押圧操作により選択的に作動する複数のスイッチ素子とを備えており、
前記複数のスイッチ素子のうち一部のスイッチ素子は、前記複数の押圧操作部材のうち隣り合う押圧操作部材同士で共用されており、前記複数の押圧操作部材を押圧操作する際の操作力を補助するための補助スイッチ素子として構成されてなることを特徴とするスイッチ装置。
【請求項２】
前記補助スイッチ素子は、スイッチ動作を行わないダミーのスイッチ素子であることを特徴とする請求項１記載のスイッチ装置。
【請求項３】
前記スイッチ素子の出力と前記補助スイッチ素子の出力との論理積に基づきスイッチ信号を出力する論理積回路を備えたことを特徴とする請求項１記載のスイッチ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スイッチ装置に係り、特に、隣り合う複数の押圧操作部材を備えたスイッチ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複数の押圧操作部材を備えたスイッチ装置の一例としては、例えば自動車のステアリングホイールに組み付けるクルーズコントロールスイッチに適用されたスイッチ装置が提案されている（例えば、特許文献１参照。）。この特許文献１に記載されたスイッチ装置は、一方向に並ぶように隣接して設けられた３つの押圧型の操作部材を備えている。この操作部材の押圧操作により選択的に作動するプッシュスイッチである複数のタクトスイッチが基板に一列に実装されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１１−６０４４５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
このタクトスイッチとしては、通常、市販品が用いられる。そのため、１つの操作部材に対して必要とする操作力は、基板に実装するタクトスイッチの仕様で決定される。所要の操作力を有するタクトスイッチが市販されていない場合は、操作部材の操作力を満足するために、１つの操作部材毎に所要の操作力に見合った数のタクトスイッチを必要としていた。その結果、部品価格が高価となり、低コスト化を妨げることになる。更に、タクトスイッチを実装する基板の面積が大きくなり、スイッチ装置全体の小型化を図ることも困難となる。
【０００５】
本発明の目的は、低コスト化と小型化とを図ることを可能としたスイッチ装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
［１］本発明は、選択的に押圧操作される複数の押圧操作部材と、前記複数の押圧操作部材の押圧操作により選択的に作動する複数のスイッチ素子とを備えており、前記複数のスイッチ素子のうち一部のスイッチ素子は、前記複数の押圧操作部材のうち隣り合う押圧操作部材同士で共用されており、前記複数の押圧操作部材を押圧操作する際の操作力を補助するための補助スイッチ素子として構成されてなることを特徴とするスイッチ装置にある。
【０００７】
［２］上記［１］記載の発明にあって、前記補助スイッチ素子は、スイッチ動作を行わないダミーのスイッチ素子であることを特徴とする。
【０００８】
［３］上記［１］記載の発明にあって、前記スイッチ素子の出力と前記補助スイッチ素子の出力との論理積に基づきスイッチ信号を出力する論理積回路を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、低コスト化と小型化とを図ることができるスイッチ装置が得られる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の代表的な第１の実施の形態に係る典型的なスイッチ装置を説明するための正面図である。
【図２】図１のＩＩ−ＩＩ線矢視の要部断面図である。
【図３】第２の実施の形態に係るスイッチ装置の機能ブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明の好適な実施の形態を添付図面に基づいて具体的に説明する。なお、以下の説明にあって、スイッチ装置の前面側を前部といい、スイッチ装置の後面側を後部といい、スイッチ装置を正面からみて左右側を側部という。
【００１２】
［第１の実施の形態］
（スイッチ装置の全体構成）
図１において、全体を示す符号１は、押圧操作部材である第１及び第２の２個の押圧ノブ２，３を一列に配置した構造を備えたスイッチ装置を例示している。このスイッチ装置１は、例えば車室内の運転席側のインストルメントパネルの側部下方に配置される。
【００１３】
第１及び第２の押圧ノブ２，３の前面には、図１に示すように、機能を表示する図形を印刷した意匠面が形成されている。図示例に限定されるものではないが、第１及び第２の押圧ノブ２，３のうち第１の押圧ノブ２は、例えばフューエルリッドを開放する際に操作するスイッチとして用いられる。一方の第２の押圧ノブ３は、例えばトランクリッドを開放する際に操作するスイッチとして用いられる。
【００１４】
このスイッチ装置１は、図１及び図２に示すように、下方へ開放する開口部４ａを有する樹脂製のスイッチケース４を備えている。このスイッチケース４の前面には、一対のスイッチ用孔４ｂ，４ｃが形成されている。このスイッチ用孔４ｂ，４ｃのそれぞれには、押圧ノブ２，３が意匠面を露出させた状態で押圧操作可能に収容支持されている。
【００１５】
この押圧ノブ２，３は、図２に示すように、前面の外縁部から押圧操作方向へ向けて延出した側壁２ａ，３ａを有している。その側壁２ａ，３ａには、スイッチ素子を選択的に押圧操作するためのリブ状の突出部からなる押圧部２ｂ，３ｂが押圧操作方向に向けて延出されている。このスイッチケース４の内面には、押圧ノブ２，３の押圧部２ｂ，３ｂを押圧操作方向へ案内するための一対のガイドリブ４ｄ，４ｄが形成されている。
【００１６】
このスイッチケース４の開口部４ａには、図２に示すように、カバー部材５が嵌め込み固定されている。このカバー部材５の内面には、プリント配線基板からなるスイッチ基板６が固定支持されている。このスイッチ基板６には、３個のプッシュスイッチ７，７，８が、押圧ノブ２，３の押圧部２ｂ，３ｂの押圧操作により選択的に作動するスイッチ素子として一列に実装されている。
【００１７】
スイッチ基板６の下方には、図２に示すように、コネクタ９が配設されている。このコネクタ９のハウジング内には、スイッチ基板６の図示しないスルーホールに接続した配線に半田により接合一体化された複数の雄型のコネクタ端子１０，…，１０が収容されている。
【００１８】
カバー部材５の側部には、図２に示すように、スイッチケース４を抜け止め固定するための一対の取付具１１，１１が一体に固定されている。その取付具１１は、板バネ材を打ち抜き加工したものである。この取付具１１には、図示しない車体側固定部に嵌め込み固定するための係止片１１ａが外側へ向けて折り曲げ形成されている。
【００１９】
（スイッチ操作機構の構成）
ところで、１つの押圧ノブ毎に必要とする押圧力（以下、「操作力」ともいう。）は、プッシュスイッチの仕様で決定される。そのため、１個の押圧ノブ毎に必要とする操作力に見合った数のプッシュスイッチを設けることが一般的に行われている。
【００２０】
これに対し、この第１の実施の形態に係るスイッチ装置１は、１個の押圧ノブ毎に所要の操作力に見合った数のプッシュスイッチを設ける構成ではない。図示例におけるスイッチ装置１は、複数のプッシュスイッチのうち一部のプッシュスイッチが、複数の押圧ノブのうち隣り合う押圧ノブ同士で共用された点と、押圧ノブ２，３を押圧操作する際の操作力を補助するための補助スイッチ素子として構成された点とに主要な基本構成を有している。従って、上記のように構成されたスイッチ装置１の全体構成は、図示例に限定されるものではない。
【００２１】
このスイッチ装置１は、図２に示すように、２個の押圧ノブ２，３に対して複数のプッシュスイッチ７，７，８をスイッチ基板６に一列に配置しており、中間のプッシュスイッチ８を補助的なスイッチ素子として２個の押圧ノブ２，３で共用している。２個の押圧ノブ２，３のそれぞれの操作力を所要の値をもって作用させるための補助的なスイッチ素子を共用化して、複数のプッシュスイッチ７，７，８で所要の操作力を押圧ノブ２，３に付与する構成とされている。
【００２２】
３個のプッシュスイッチ７，７，８のうち、両側部の２個のプッシュスイッチ７，７は、図２に示すように、スイッチ動作を行う正規のスイッチ素子として構成されている。一方の中間のプッシュスイッチ８は、スイッチ動作を行わない荷重調整用のダミーのスイッチ素子（以下、「ダミースイッチ８」ともいう。）としてスイッチ基板６に組み込まれている。このダミースイッチ８は、電気回路上不要なものであり、スイッチ基板６の図示しない回路パターンとは回路を構成しないが、他のプッシュスイッチ７と同じ操作力に設定されている。
【００２３】
２つの押圧ノブ２，３のそれぞれに正規のプッシュスイッチ７，７を配置することに加えて、１個のダミースイッチ８を２個の押圧ノブ２，３の隣り合う押圧部２ｂ，３ｂに対応して配置させることで、押圧ノブ２，３のそれぞれの操作力が同等に設定されている。この押圧ノブ２，３のいずれかに押圧力を加えると、両側部のプッシュスイッチ７，７のうち一方のプッシュスイッチ７と、中間のダミースイッチ８とに同時に操作力が作用する。
【００２４】
従来では、２個の押圧ノブのそれぞれが５Ｎ（ニュートン）の操作力で押圧操作可能となるように設定する必要がある場合であって、例えば５Ｎのプッシュスイッチが市販されていない場合は、市販されている２．５Ｎの操作力をもつプッシュスイッチが押圧ノブ毎に２個ずつ必要であり、合計４個のプッシュスイッチをスイッチ基板に組み込むこととなる。これに対し、この第１の実施の形態においては、２個の押圧ノブ２，３が１個のプッシュスイッチをダミースイッチとして共用しており、合計３個のプッシュスイッチ７，７，８で済むようになる。
【００２５】
（第１の実施の形態の効果）
以上のように構成されたスイッチ装置１によれば、スイッチ基板６に一列に配置された３個のプッシュスイッチ７，７，８のうちの中間のプッシュスイッチをダミースイッチ８として２個の押圧ノブ２，３で共用した構成となっているので、上記効果に加えて、次の効果が得られる。
【００２６】
（１）２個の押圧ノブ２，３に対してプッシュスイッチの設置個数を減少させることが可能となり、その設置個数が減少した分だけ、スイッチ基板６の面積が小さくなるので、低コスト化が可能となる。
（２）隣り合う２個の押圧ノブ２，３の間のピッチを減少させることが可能となり、スイッチ装置１全体の縮小化が可能となる。
（３）必要とする押圧ノブ２，３の操作力に応じて、プッシュスイッチ７，８の仕様を選択するだけで、２個の押圧ノブ２，３の押圧力を同等の値の状態に維持することができるので、所望の特性を有するスイッチ装置１を簡単に製造することが可能となる。
【００２７】
［第２の実施の形態］
図３を参照すると、同図には、第２の実施の形態に係るスイッチ装置１の一構成例が示されている。上記第１の実施の形態では、２連の押圧ノブ２，３を備えたスイッチ装置１の構成を例示したが、この第２の実施の形態にあっては、３連の押圧ノブ２，３，１２を備えたスイッチ装置の構成を模式的に例示している。なお、同図において、上記第１の実施の形態と実質的に同じ部材には同一の部材名と符号を付している。従って、これらの部材に関する詳細な説明は省略する。
【００２８】
図３において、このスイッチ装置１は、３個の押圧ノブ２，３，１２を一列に並べた形状を有しており、３個の押圧ノブ２，３，１２に対して４個のプッシュスイッチ７ａ〜７ｄをスイッチ基板６に一列に実装している。３個の押圧ノブ２，３，１２のうち、中間の押圧ノブ１２の側壁１２ａには、押圧部１２ｂが押圧作動方向に向けて延出されている。
【００２９】
４個のプッシュスイッチ７ａ〜７ｄは、図３に示すように、上記第１の実施の形態に係るプッシュスイッチ７と同様に、同一仕様の正規のスイッチ素子からなる。この押圧ノブ２，１２，３のそれぞれに対応する２個のプッシュスイッチのいずれか一方のプッシュスイッチが、荷重調整用の補助スイッチ素子として構成されている。
【００３０】
図示例によれば、隣り合う一対の２個のプッシュスイッチ７ａ，７ｂのうちプッシュスイッチ７ｂは、押圧ノブ２，１２の押圧部２ｂ，１２ｂ同士で共用されており、押圧ノブ２又は押圧ノブ１２を押圧操作する際の操作力を補助するための補助スイッチ素子として構成されている。
【００３１】
隣り合う一対の２個のプッシュスイッチ７ｂ，７ｃのうち、いずれか一方のプッシュスイッチ７ｂ，７ｃは、押圧ノブ１２を押圧操作する際の操作力を補助するための補助スイッチ素子として構成されている。
【００３２】
一方、隣り合う一対の２個のプッシュスイッチ７ｃ，７ｄのうちプッシュスイッチ７ｃは、押圧ノブ１２，３の押圧部１２ｂ，３ｂ同士で共用されており、押圧ノブ１２又は押圧ノブ３を押圧操作する際の操作力を補助するための補助スイッチ素子として構成されている。
【００３３】
このスイッチ装置１は、図３に示すように、押圧ノブ２に対応する一方のプッシュスイッチ７ａの出力と他方のプッシュスイッチ７ｂの出力の論理積に基づいて、押圧ノブ１２に対応する一方のプッシュスイッチ７ｂの出力と他方のプッシュスイッチ７ｃの出力の論理積に基づいて、押圧ノブ３に対応する一方のプッシュスイッチ７ｃの出力と他方のプッシュスイッチ７ｄの出力の論理積に基づいて、押圧ノブ２，１２，３のそれぞれの押圧操作を判定する手段をもつ制御部１６を備えている。
【００３４】
押圧ノブ２に対応する２個のプッシュスイッチ７ａ，７ｂのそれぞれは、図３に示すように、第１のアンド回路１３に電気的に接続されている。第１のアンド回路１３は、押圧ノブ２の押圧力により、プッシュスイッチ７ａに与えられる信号と、プッシュスイッチ７ｂに与えられる信号とのアンドをとるアンド回路である。
【００３５】
押圧ノブ２の押圧力によりプッシュスイッチ７ａからのスイッチ信号がアンド回路１３に入力される。アンド回路１３の他の入力として、スイッチ信号がプッシュスイッチ７ｂから入力される。第１のアンド回路１３の出力で、制御部１６を介して操作対象となる車載装置が制御される。
【００３６】
押圧ノブ１２に対応する２個のプッシュスイッチ７ｂ，７ｃのそれぞれは、図３に示すように、第２のアンド回路１４に電気的に接続されている。第２のアンド回路１４は、押圧ノブ１２の押圧力により、プッシュスイッチ７ｂに与えられる信号と、プッシュスイッチ７ｃからの出力信号とのアンドをとるアンド回路である。
【００３７】
押圧ノブ１２の押圧力によりプッシュスイッチ７ｂからのスイッチ信号がアンド回路１４に入力される。アンド回路１４の他の入力として、スイッチ信号がプッシュスイッチ７ｃから入力される。第２のアンド回路１４の出力で、制御部１６を介して操作対象となる車載装置が制御される。
【００３８】
押圧ノブ３に対応する２個のプッシュスイッチ７ｃ，７ｄのそれぞれは、図３に示すように、第３のアンド回路１５に電気的に接続されている。第３のアンド回路１５は、押圧ノブ３の押圧力により、プッシュスイッチ７ｃに与えられる信号と、プッシュスイッチ７ｄからの出力信号とのアンドをとるアンド回路である。
【００３９】
押圧ノブ３の押圧力によりプッシュスイッチ７ｃからのスイッチ信号がアンド回路１５に入力される。アンド回路１５の他の入力として、スイッチ信号がプッシュスイッチ７ｄから入力される。第３のアンド回路１５の出力で、制御部１６を介して操作対象となる車載装置が制御される。
【００４０】
（第２の実施の形態の効果）
上記のように構成された第２の実施の形態に係るスイッチ装置１では、上記第１の実施の形態の効果に加えて、同一仕様の正規のプッシュスイッチの共通化により、４連以上の多連の押圧ノブを備えたスイッチ装置にも効果的に用いることができるようになる。
【００４１】
［変形例］
以上より、本発明におけるスイッチ装置の代表的な構成例を実施の形態、及び図示例を挙げて説明したが、上記実施の形態、及び図示例は特許請求の範囲に係る発明を限定するものではない。本発明の技術思想の範囲内において種々の構成が可能であり、次に示すような変形例も可能である。
【００４２】
制御部１６は、複数のプッシュスイッチが同時に押圧操作されたときに複数のプッシュスイッチのうちのいずれか一方を優先させる優先順位を設定する優先操作手段、あるいは２個のプッシュスイッチの同時操作を無効にする同時操作無効手段などを設けても構わない。
【００４３】
制御部１６は、ＣＰＵなどの各種の構成要素を実現する制御プログラム、制御プログラムを格納する記憶ユニット、外部接続用インターフェースを中心にハードウェアとソフトウェアとの任意の組合せにより実現される。その方法や装置としては、従来周知の各種の方法や装置を用いることができることは当業者には理解されるところであり、特定されるものではない。
【００４４】
クルーズコントロール装置やドアミラー装置等の各種の車載機器を操作するためのスイッチ装置に限らず、例えばコンピュータ用マウスや携帯電話機などの各種の携帯情報端末装置、一般家庭用の電子レンジや音響機器などの各種のスイッチ装置に適用することができることは勿論である。
【００４５】
なお、上記実施の形態、変形例、及び図示例の中で説明した特徴の組合せの全てが本発明の課題を解決するための手段に必須であるとは限らない点に留意すべきである。
【符号の説明】
【００４６】
１…スイッチ装置、２，３，１２…押圧ノブ、２ａ，３ａ，１２ａ…側壁、２ｂ，３ｂ，１２ｂ…押圧部、４…スイッチケース、４ａ…開口部、４ｂ，４ｃ…スイッチ用孔、４ｄ…ガイドリブ、５…カバー部材、６…スイッチ基板、７，７ａ〜７ｄ…プッシュスイッチ、８…ダミースイッチ（プッシュスイッチ）、９…コネクタ、１０…コネクタ端子、１１…取付具、１１ａ…係止片、１３〜１５…アンド回路、１６…制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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