(57)【要約】【課題】乾燥フィルタ装置からリントを確実に除去する。【解決手段】回転槽４内に乾燥用空気を導入する循環風路２４と、循環風路に送風する送風手段２６と、回転槽４から出た乾燥用空気を除湿する除湿手段３５と、除湿手段で除湿した乾燥用空気を加熱する加熱手段３３と、乾燥用空気に含まれるリントを捕捉する乾燥フィルタ装置２５と、回転槽４内の圧力を検知する圧力検知手段２０と、洗濯および乾燥運転を制御する制御手段３０とを備え、循環風路は外気を取り入れる吸気口２８と、循環風路を流れる乾燥用空気の一部を循環風路から排出する排気口２９と、吸気口への外気の取り入れを制御する吸気弁２８ａとを有し、乾燥フィルタ装置は、補足したリントをフィルタ装置から除去するリント除去手段３７を備え、制御手段は、水槽の内圧が所定の変動幅を越えると吸気弁を開放し、前記リント除去手段を駆動するようにしたものである。【選択図】図１
2013135791.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体内に回転可能に設けた回転槽と、
前記回転槽を回転駆動するモータと、
前記回転槽内に乾燥用空気を導入する循環風路と、
前記循環風路に送風する送風手段と、
前記回転槽から出た乾燥用空気を除湿する除湿手段と、
前記除湿手段で除湿した乾燥用空気を加熱する加熱手段と、
乾燥用空気に含まれるリントを捕捉する乾燥フィルタ装置と、
前記回転槽内の圧力を検知する圧力検知手段と、
洗濯および乾燥運転を制御する制御手段とを備え、
前記循環風路には外気を取り入れる吸気口と、前記循環風路を流れる乾燥用空気の一部を前記循環風路から排出する排気口と、前記吸気口への外気の取り入れを制御する吸気弁とが設けられ、
前記乾燥フィルタ装置には、補足したリントを前記フィルタ装置から除去するリント除去手段が設けられ、
前記制御手段は、前記回転槽の内圧が所定の値を越えると前記吸気弁を開放し、前記リント除去手段を駆動する衣類乾燥機。
【請求項２】
冷媒を圧縮する圧縮機と、
圧縮された冷媒の熱を放熱する放熱器と、
高圧の冷媒の圧力を減圧するための絞り手段と、
減圧されて低圧となった冷媒が周囲から熱を奪う吸熱器とを冷媒が循環するように管路で連結したヒートポンプ装置と、
循環風路に外気を取り入れる吸気口と、
前記循環風路を流れる乾燥用空気の一部を前記循環風路から排出する排気口とを有し、
前記回転槽の内圧が所定の値を越えると前記吸気口を開放するようにした請求項１記載の衣類乾燥機。
【請求項３】
筐体内に弾性支持した水槽と、
前記水槽に洗濯水を供給する給水手段と、
前記水槽内の洗濯水を排出する排水手段と、
前記排水手段を介して前記水槽内の洗濯水を前記筐体外へ排出する排水経路とを備え、
洗濯機能を有する請求項１もしくは２に記載の衣類乾燥機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、衣類等の乾燥を行う衣類乾燥機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の衣類乾燥機は、衣類等の洗濯物を回転槽内で洗濯し、洗濯が終ると回転槽内に温風を供給し、洗った洗濯物を続けて乾燥させることができるものであり、乾燥用の温風を循環させる風路が構成されている。
【０００３】
風路内には、乾燥中に衣類から出たリントが衣類に再付着することを防ぐ乾燥フィルタ装置が設けられている。乾燥工程中に、徐々に乾燥フィルタにはリントが堆積し目詰まりを起こすため、循環風量が低下し、乾燥性能の低下を起こしてしまう。したがって、乾燥中に風路の一部である水槽内の空気圧力を検出する空気圧力検知手段によって、目詰まりを検知し、目詰まり状態を報知している。（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
図７は、特許文献１に記載された従来の洗濯乾燥機を示すものである。図７において、筐体５１内に水槽５２が弾性支持され、水槽５２内に円筒状の回転槽５３が回転可能に設けられている。回転槽５３は、水槽５２の後面外部に取り付けたモータ５４によって回転駆動される。回転槽５３の周側面に多数の孔５５を設けて水槽５２と連通している。回転槽５３は、洗濯時は洗濯室として機能し、乾燥時は乾燥室として機能する。
【０００５】
筐体５１内の下部に送風手段６２が配設され、乾燥運転時に、循環風路６３を通して乾燥用空気を水槽５２の前部上方に設けた送風口６４から回転槽５３内に送風する。循環風路６３に吸熱器６５と放熱器６６を配設したヒートポンプ装置が設けられており、衣類と接触して湿った乾燥用空気は、回転槽５３から流出して循環風路６３内に入り、吸熱器６５で冷却除湿された後、放熱器６６で加熱され、高温の乾いた乾燥用空気となって回転槽５３へ循環するように構成している。
【０００６】
乾燥運転時に、衣類等から発生したリントが乾燥用空気に混入し、循環風路６３内に設けた送風手段６２等に付着堆積してその機能を低下させる原因となるため、循環風路６３に乾燥用空気からリントを捕捉する乾燥フィルタ６７を設け、送風手段６２の風上側に配設されている。
【０００７】
水槽５２の底部の最後部には、水槽５２の底部と連通し、水槽５２の底部から背部に亘って空間を有するエアトラップ６８が設けられており、このエアトラップ６８にはエアチューブ６９を介して圧力センサ７０が接続されている。リントが堆積した状態で乾燥運転をおこなうと、乾燥フィルタ６７を通過する乾燥用空気の風量が減少し、水槽５２から循環風路６３へ流出する風量が減少する一方、乾燥フィルタ６７の風下側に配設された送風手段６２により水槽５２内に送風されるため、水槽５２内の圧力が上昇する。圧力センサにより検知した水槽内圧が所定幅を超えると、目詰まり状態を報知する。
【０００８】
しかしながら、特許文献１の構成では、使用者は乾燥フィルタ６７からリントを除去する手間が必要である。また、乾燥工程を途中で停止する必要があるため、乾燥時間の延長や、消費電力量の増加が起きてしまうという問題があった。
【０００９】
そこで、使用者による乾燥フィルタ装置からのリント除去の手間や消費電力量の増加を防ぐために、自動で乾燥フィルタからリントを除去するリント除去手段を乾燥フィルタ内に設けることが考えられている（例えば、特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１０】
【特許文献１】特開２００９−２２３４６号公報
【特許文献２】特開２００８−６０４４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
しかしながら、一般的に送風中にリント除去手段などで、フィルタ面に押さえつけられたリントの一部が乾燥フィルタを通り抜け、衣類に再付着するおそれがあるため、むやみにリント除去回数を増やすことは望ましくない。そのため、目詰まり状態になってからリント除去手段を動作させることが必要だが、目詰まり状態では水槽内圧が高く、堆積したリントは乾燥フィルタに強く押さえつけられているために、リントを除去しにくいという課題がある。
【００１２】
本発明は、前記従来の課題を解決するもので、乾燥フィルタからリントを自動で確実に除去する衣類乾燥機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
前記従来の課題を解決するために、本発明の衣類乾燥機は、筐体内に回転可能に設けた回転槽と、前記回転槽を回転駆動するモータと、前記回転槽内に乾燥用空気を導入する循環風路と、前記循環風路に送風する送風手段と、前記回転槽から出た乾燥用空気を除湿する除湿手段と、前記除湿手段で除湿した乾燥用空気を加熱する加熱手段と、乾燥用空気に含まれるリントを捕捉する乾燥フィルタ装置と、前記回転槽内の圧力を検知する圧力検知手段と、洗濯および乾燥運転を制御する制御手段とを備え、前記循環風路には外気を取り入れる吸気口と、前記循環風路を流れる乾燥用空気の一部を前記循環風路から排出する排気口と、前記吸気口への外気の取り入れを制御する吸気弁とが設けられ、前記乾燥フィルタ装置には、補足したリントを前記フィルタ装置から除去するリント除去手段が設けられ、前記制御手段は、前記回転槽の内圧が所定の値を越えると前記吸気弁を開放し、前記リント除去手段を駆動するものである。
【００１４】
これによって、乾燥運転時に、乾燥フィルタ装置に堆積しても、リントが乾燥フィルタ装置に押し付けられる圧力を低下させた後に、リント除去手段を動作させることができるので、リントをより確実に除去することができる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明の衣類乾燥機は、乾燥運転中にリントを確実に除去する衣類乾燥機を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の実施の形態１における洗濯乾燥機の概略構成を示す断面図
【図２】同洗濯乾燥機のヒートポンプシステムを表す図
【図３】同洗濯乾燥機の動作説明図
【図４】同洗濯乾燥機の要部拡大図
【図５】同洗濯乾燥機の要部拡大図
【図６】同洗濯乾燥機の要部断面図
【図７】従来の洗濯乾燥機の構成図
【発明を実施するための形態】
【００１７】
第１の発明の衣類乾燥機は、筐体内に回転可能に設けた回転槽と、前記回転槽を回転駆動するモータと、前記回転槽内に乾燥用空気を導入する循環風路と、前記循環風路に送風する送風手段と、前記回転槽から出た乾燥用空気を除湿する除湿手段と、前記除湿手段で除湿した乾燥用空気を加熱する加熱手段と、乾燥用空気に含まれるリントを捕捉する乾燥フィルタ装置と、前記回転槽内の圧力を検知する圧力検知手段と、洗濯および乾燥運転を制御する制御手段とを備え、前記循環風路には外気を取り入れる吸気口と、前記循環風路を流れる乾燥用空気の一部を前記循環風路から排出する排気口と、前記吸気口への外気の取り入れを制御する吸気弁とが設けられ、前記乾燥フィルタ装置には、補足したリントを前記フィルタ装置から除去するリント除去手段が設けられ、前記制御手段は、前記回転槽の内圧が所定の値を越えると前記吸気弁を開放し、前記リント除去手段を駆動することにより、堆積したリントにかかる圧力を低下させ、乾燥運転中に乾燥フィルタ装置からリントをより確実に除去することができる。
【００１８】
第２の発明は、特に第１の発明の衣類乾燥機において、冷媒を圧縮する圧縮機と、圧縮された冷媒の熱を放熱する放熱器と、高圧の冷媒の圧力を減圧するための絞り手段と、減圧されて低圧となった冷媒が周囲から熱を奪う吸熱器とを冷媒が循環するように管路で連結したヒートポンプ装置と、循環風路に外気を取り入れる吸気口と、前記循環風路を流れる乾燥用空気の一部を前記循環風路から排出する排気口とを有し、前記回転槽の内圧が所定の値を越えると前記吸気口を開放するようにしたことにより、衣類等の乾燥対象を過熱することなく低い温度で乾燥することができ、かつ、少ないエネルギーで効率よく乾燥することができる。さらに、乾燥フィルタ装置にリントが堆積して循環風路を流れる風量が低下し、回転槽内の圧力が上昇すると、排気口から排出される乾燥用空気の排熱作用によって冷媒の排熱を行うとともに、回転槽内の圧力を低下させることができ、効率的に乾燥フィルタ装置からリントを除去することができる。
【００１９】
第３の発明は、特に第１と第２の発明の衣類乾燥機において、筐体内に弾性支持した水槽と、前記水槽に洗濯水を供給する給水手段と、前記水槽内の洗濯水を排出する排水手段と、前記排水手段を介して前記水槽内の洗濯水を前記筐体外へ排出する排水経路とを備え、洗濯機能を有することで、洗濯から乾燥まで衣類を移し変えることなく１つの機体で行えるため、便利である。
【００２０】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、本実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００２１】
（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態１における洗濯乾燥機の概略構成を示す断面図、図２は、本発明の実施の形態１における洗濯乾燥機のヒートポンプシステムを表す図、図３は、本発明の実施の形態１における動作説明図である。
【００２２】
図１〜図３において、水槽１は、洗濯乾燥機の筐体２の内部で複数のサスペンション機構３により弾性的に支持されている。回転槽４は、正面側に洗濯物５を出し入れする投入口６を有し、有底筒状に構成して水槽１内に配設されている。回転槽４は、回転軸４ａで回転可能に設けられ衣類等の洗濯物５を収容する。
【００２３】
回転槽４の周側壁７には全周に亘って複数の通孔８が設けられ、回転槽４の周側壁７の内方には、洗濯物５を回転槽４の回転方向へ持ち上げるための撹拌バッフル９が備えられている。水槽１と回転槽４と回転軸４ａは、水平に対して角度θ（例えば、１０〜２０°）で前上がりに傾けて設けられている。
【００２４】
水槽１の背面側の外部には、回転槽４を回転駆動するモータ１０が設けられており、モータ１０によって回転槽４を正逆回転させることができる。モータ１０は、ブラシレス直流モータ等で構成され、インバータ制御によって回転速度が自在に変化できるようにしている。筐体２の前面には、投入口６を開閉する扉体１１が設けられている。投入口６と対向する水槽１の開口部１ａは、伸縮自在な可撓性のパッキン１２によって筐体２と気密に連結されている。
【００２５】
扉体１１を閉じると、水槽１の開口部１ａに設けられたパッキン１２が扉体１１の内面に密接し、水槽１内は水密、気密空間になって、洗い、すすぎ、脱水、乾燥の各工程を実行する際に、水や空気が外部に漏れない状態にしている。
【００２６】
筐体２内には、給水弁（給水手段）１３が取り付けられ、給水弁１３には、洗剤ケース（図示せず）を介して水槽１に連通する給水経路１４が接続されている。給水弁１３を開閉することにより、水槽１内への水道水の給水と停止をおこなうことができる。
【００２７】
また、水槽１の底部に設けた排水口１ｂには、排水経路１５が接続されており、排水弁（排水手段）１６が設けられている。排水弁１６を開閉することにより、水槽１内の洗濯水の排水と停止をおこなうことができる。
【００２８】
水槽１と排水弁１６の間の排水経路１５には、水槽１の背面下端近傍に設けたエアートラップ１７と連通する分岐経路１８が接続されている。エアートラップ１７には、上方に延びる圧力検知路１９を介してその上端部に回転槽４内すなわち水槽１内の圧力を検知する圧力検知手段２０が設けられている。
【００２９】
圧力検知手段２０は、例えば、内部にダイアフラムを有し、圧力が加わることで変形するダイアフラムの変形量から圧力を検知する圧力センサ等で構成している。水槽１内の圧力を受ける受感部は、排水経路１５に設けた排水弁１６の上流側近傍に位置し、圧力検知路１９を介して圧力検知手段２０に通じる分岐経路１８の入口である。
【００３０】
また、排水経路１５には、排水弁１６の下流側に略Ｕ字状に形成した排水トラップ２１が設けられている。排水トラップ２１は、屈曲自在な蛇腹状の排水ホースで形成されており、トラップ高さを排水ホースの内径より高くして、水槽１の底部より下方の筐体２内に設けられている。
【００３１】
水槽１の上方前部の周側壁７に排出口２２を設け、水槽１の背面部に送風口２３を設けている。排出口２２と送風口２３は、水槽１の外部上方の前面側から後面側に向けて延設した循環風路２４で連通接続されている。
【００３２】
循環風路２４には、乾燥用空気とともに循環風路２４を通過するリントを捕捉する乾燥フィルタ装置２５と、乾燥用空気を回転槽４に供給する送風手段２６と、乾燥用空気の除湿および加熱を行うヒートポンプ装置２７を設けている。
【００３３】
送風手段２６は、翼形状を有するファン２６ａと、ファン２６ａを回転駆動するファンモータ２６ｂで構成されている。送風手段２６によって送風される乾燥用空気は、送風口２３から回転槽４内に送風される。
【００３４】
回転槽４の通孔８から水槽１内に排出される乾燥用空気は、図１の矢印イで示すように、排出口２２から循環風路２４に流入し、乾燥フィルタ装置２５、ヒートポンプ装置２７、送風手段２６、送風口２３を経て、回転槽４に循環する構成になっている。
【００３５】
ヒートポンプ装置２７は、冷媒を圧縮する圧縮機３２と、圧縮後の高温高圧の冷媒の熱を放熱する放熱器（加熱手段）３３と、高圧の冷媒の圧力を減圧するためのキャピラリーチューブからなる絞り手段３４と、減圧されて低圧となった冷媒が周囲から熱を奪う吸熱器（除湿手段）３５を冷媒が循環するように管路３６で連結している。
【００３６】
送風手段２６により送風される乾燥用空気を循環風路２４に設けた吸熱器３５で冷却除湿し、放熱器３３で加熱して送風口２３から回転槽４へ供給し、排出口２２から循環風路２４に流入して循環する。
【００３７】
また、循環風路２４は、回転槽４から流出した乾燥用空気の一部を循環風路２４外へ排出可能な排気口２９を有し、排気弁２９ａによって開閉自在に構成している。排気口２９と吸熱器３５の間に、循環風路２４に外気を導入可能な吸気口２８を有し、吸気弁２８ａによって開閉自在に構成している。
【００３８】
排気口２９と吸気口２８の間の循環風路２４には、乾燥用空気とともに循環風路２４を通過するリントを捕捉する乾燥フィルタ装置２５が配設されている。
【００３９】
図４〜６に示すように、乾燥フィルタ装置２５は、乾燥用空気を導入する導入部２５ａと、導入部２５ａから導入された乾燥用空気からリントを捕捉する第１のフィルタ部２５ｂと、第２のフィルタ部２５ｃと、第１のフィルタ部を通過し切れなかった残りの乾燥用空気を第２のフィルタ部へと導く開口部２５ｄと、リント除去装置３７を有している。開口部２５ｄは、第１のフィルタ部２５ｂと第２のフィルタ部２５ｃとの間に設けられている。第１のフィルタ部２５ｂおよび第２のフィルタ部２５ｃはそれぞれ、略円筒形からなる第１メッシュ部２５ｅおよび第２メッシュ部２５ｆを備え、このメッシュ部を乾燥用空気が通過する際に、乾燥用空気に含まれるリントが乾燥フィルタ装置２５に捕捉される。第１メッシュ部２５ｅおよび第２メッシュ部２５ｆは、同軸形状となっている。
【００４０】
リント除去装置３７は第１メッシュ部２５ｅに沿って内接する螺旋形状のリント捕集体３７ａと従属ギア３７ｂとがリント捕集体３７ａの第１の端部３８ａ側で連結して構成している。従属ギア７０ｂは組立てのために分割された２部品がビスによって一体化された形となっている。リント捕集体３７ａと従属ギア３７ｂとの連結部の断面形状はＹ字形状であり、リント捕集体３７ａと従属ギア３７ｂとの間には隙間を全周に設けてある。リント捕集体３７ａは樹脂で成型されている。リント除去装置３７の第１の端部３８ａおよび、その反対側である第２の端部３８ｂ近傍には、それぞれ第１の軸受け２４ｇおよび第２の軸受け２５ｈが構成される。
【００４１】
リント収容領域３９は乾燥フィルタ装置２５内部における第２のフィルタ部２５ｃ側の領域であり、  リント捕集体３７ａに隣接して設けられ、リント捕集体３７ａによって掻き取ったリントが輸送され、収容される領域である。
【００４２】
洗濯乾燥機本体には、リント除去装置３７を駆動するための駆動モータ４０と、駆動モータ４０のモータ回転軸４１の先端に取り付けられた駆動ギア４２を設けている。
【００４３】
リント除去装置３７を構成する従属ギア３７ｂは駆動ギア４２と連結し、駆動モータ４０の回転駆動をリント除去装置３７に伝える。駆動モータ４０側から見た場合、リント除去装置回転軸３７ｄはモータ回転軸４１の右側となり、そのとき駆動ギア４２の回転方向は時計周りであり、リント除去装置３７の回転方向は反時計回りである。リント捕集体３７ａの螺旋形状は右ねじ方向となっている。
【００４４】
リント捕集体３７ａは第１メッシュ部２５ｅに沿って内接する螺旋形状を備えたものである。
【００４５】
制御手段３０は、筐体２内の下方前部に配設され、モータ１０、給水弁１３、排水弁１６、送風手段２６、ヒートポンプ装置２７、リント除去装置３７等を制御し、洗い、すすぎ、脱水、乾燥の各工程を逐次制御する。水槽１内の圧力および洗濯水の水位を検知する圧力検知手段２０の出力と、モータ１０の回転数を検知するモータ回転数検知手段３１の出力が入力される。
【００４６】
以上のように構成された洗濯乾燥機について、以下その動作、作用を説明する。筐体２の前面上部に設けられた操作表示部４４から、運転コースの選択や各工程の時間を入力することにより、設定内容に基づいて、制御手段３０によって洗濯から乾燥までを一連の動作として実行することができ、また、乾燥工程のみを実行することも任意に選択することができる。
【００４７】
洗濯を行うときは、扉体１１を開いて回転槽４内に洗濯物５を投入し、操作表示部４４から運転コース等を指示入力して運転を開始することにより、給水経路１４から水槽１内に水および洗剤が供給され、モータ１０により回転槽４が回転駆動されて洗い工程が開始される。
【００４８】
回転槽４が所定の速度で回転することにより、洗濯物５が内周面の複数箇所に設けられた撹拌バッフル９によって回転方向に持ち上げられ、回転槽４内の上方から落下させることによる、叩き洗いが所定時間繰り返されることにより洗濯が行われる。
【００４９】
洗い工程の後、すすぎ工程、脱水工程が実行されることにより洗濯工程は完了する。洗濯工程から乾燥工程までを一貫して実行する運転コースを選択入力した場合は、洗濯工程が完了すると、制御手段３０は、洗濯工程に続いて乾燥工程を実行する。また、濡れた衣類等を乾燥させる場合は、乾燥工程のみを実行することができる。
【００５０】
乾燥工程においては、回転槽４内に脱水を終えた洗濯物５あるいは濡れた衣類（以下、衣類と称する）を収容して乾燥工程を実行すると、乾燥工程で設定された回転速度で回転槽４を回転して衣類を撹拌するとともに、送風手段２６およびヒートポンプ装置２７が駆動され、回転槽４内への乾燥用空気の送風循環が開始される。この乾燥工程においては、水槽１は衣類乾燥機における乾燥室と同様の役割を果たす。
【００５１】
ヒートポンプ装置２７は、圧縮機３２の作動により冷媒が圧縮され、この圧力により冷媒は圧縮機３２から管路３６を流れて放熱器３３、絞り手段３４、吸熱器３５、圧縮機３２を循環する。圧縮された冷媒の熱は放熱器３３に流入することにより、放熱器３３内に配設された管路３６に設けられたフィンに接する空気に放熱されるので、循環風路２４を流れる乾燥用空気が加熱される。
【００５２】
加熱された乾燥用空気は、送風口２３から回転槽４へ供給され、衣類５から水分を奪って湿った空気となって排出口２２から循環風路２４へ排出される。衣類５の乾燥の進行に伴って衣類５から糸屑などのリント４３が発生する。排出口２２から排出された乾燥用空気は乾燥フィルタ装置２５を通過し、空気中に含まれているリント４３が乾燥フィルタ装置２５にて捕捉される。
【００５３】
具体的には、導入部２５ａから乾燥用空気が導入され、第１のフィルタ部２５ｂと、第２のフィルタ部２５ｃに設けられた、第１のメッシュ２５ｅおよび第２のメッシュ２５ｆとがリントを捕捉する。
【００５４】
乾燥フィルタ装置２５でリント４３が除去された乾燥用空気は、絞り手段３４により減圧されて低圧となった冷媒が流れる吸熱器３５を通過する際に顕熱と潜熱とが奪われて除湿され、除湿されることにより生じた結露水は貯水部（図示せず）に滴下し、除湿されて乾いた乾燥用空気は、放熱器３３を通過して加熱される。除湿された結露水は、排水経路１５を通って機外へ排水される。
【００５５】
放熱器３３で乾燥用空気が加熱される熱量は、圧縮機３２の消費電力相当分と吸熱器３５で乾燥用空気から吸熱される熱量の和にほぼ等しいため、放熱器３３は圧縮機３２に入力された電力以上の出力を得て乾燥用空気を加熱することができる。しかしながら、循環風路２４内の乾燥用空気は循環が繰り返されると、乾燥用空気全体が持つ熱量は、圧縮機３２の消費電力相当分から自然放熱された熱量を差し引いた分だけ蓄積し続けることになる。
【００５６】
これとともに、ヒートポンプ装置２７内の冷媒が持つ熱量も増え続け、冷媒の温度および圧力が過昇し、やがて圧縮機３２に過負荷が加わる可能性が生じる。これを回避するために、循環風路２４を流れる乾燥用空気の一部を循環風路２４外へ排気する排気口２９と、外気を循環風路２４内に導入する吸気口２８が設けられている。
【００５７】
衣類５からのリント４３の発生は、衣類５が濡れている乾燥開始時より、衣類５の乾燥が進行するのに伴ってリント４３の発生は多くなり、乾燥フィルタ装置２５に堆積する量が増加し乾燥用空気が流れにくくなる。
【００５８】
乾燥工程では、排水弁１６は通常は閉じているが、乾燥工程の進行にともなって、水槽１内に溜まる水を排水するために、排水弁１６を所定の間隔で所定時間開く動作をおこなう。乾燥フィルタ装置２５にリントが堆積した状態で乾燥工程がおこなわれると、循環風路２４を循環する乾燥用空気が、乾燥フィルタ装置２５から下流側へ流れにくくなる。
【００５９】
このような状態で、送風手段２６によって水槽１内に乾燥用空気が送風されると、水槽１内の圧力が上昇する。
【００６０】
乾燥工程中には乾燥フィルタ装置２５へのリントの堆積が進み、水槽１の内圧が上昇する。図３に示すように、トラップ部４６が破れる水圧（ｈ０）に水槽１内の内圧が到達する前に、水槽１内の内圧が所定圧（ｈ１：例えば４００ｋＰａ）になることを圧力検知手段２０が検知すると、制御手段３０により、ヒートポンプ装置２７は、吸気口２８に設けた吸気弁２８ａを開いて循環風路２４に外気を導入し、排気口２９に設けた排気弁２９ａを開いて循環風路２４を流れる乾燥用空気の一部を循環風路２４外へ排気する。
【００６１】
乾燥フィルタ装置２５へのリント４３堆積により循環風量が低下するが、排気口２９から排出される乾燥用空気により冷媒の排熱とともに、水槽１内の圧力を低下させ、水槽１内の圧力を効果的に低くすることができる。内圧低下により、リント４３がメッシュに押さえつけられる圧力が低下する。その後、制御手段３０によりリント除去装置３７を動作する。
【００６２】
具体的には、リント捕集体３７ａは第１メッシュ部２５ｅに沿って内接する螺旋形状を備えており、制御手段３０により駆動モータ４０を駆動させることで、リント捕集体３７ａを回転させる。リント捕集体３７ａの接触部近傍がリント４３を掻き取る際、メッシュ上のリント４３にメッシュのラジアル方向とスラスト方向の力を与える。これの力により、リント４３は掻き取られながらリント除去装置回転軸３７ｄに沿う方向Ｚに移動していくため、掻き取ったリント４３が微細なものであっても、螺旋形状部分でリント収容領域３９まで輸送できる。このため、送風手段２６駆動中でもリント４３は、リント捕集手段３７ａによってリント収容領域３９に容易に移送できる。
【００６３】
さらに、循環風路２４への外気導入と乾燥用空気の一部排気によって、循環風路２４に外気が流入する冷却と、温度の高い乾燥用空気の排気とによって、循環風路２４を流れる乾燥用空気の温度が低下するので冷媒の温度も低下し、冷媒温度が過昇することによる圧縮機３２の過負荷状態になるのが防止される。
【００６４】
冷媒温度が所定温度にまで低下すると、吸気弁２８ａと排気弁２９ａは閉じられて、吸気口２８からの外気導入と、排気口２９からの排気がなくなり、循環風路２４内に送風される乾燥用空気に熱量が蓄積されて乾燥効果の高い乾燥用空気が循環する。
【００６５】
以上のように、本実施の形態においては、筐体内に弾性的に支持された水槽１と、前記水槽内に回転可能に設けた回転槽４と、前記回転槽を回転駆動するモータ１０と、前記水槽に洗濯水を供給する給水手段１３と、前記水槽内の洗濯水を排出する排水手段１６と、前記排水手段を介して前記水槽内の洗濯水を前記筐体外へ排出する排水経路１５と、前記水槽内に乾燥用空気を導入する循環風路２４と、前記循環風路に送風する送風手段２６と、前記水槽から出た乾燥用空気を除湿する除湿手段３５と、前記除湿手段で除湿した乾燥用空気を加熱する加熱手段３３と、乾燥用空気に含まれるリント４３を捕捉する乾燥フィルタ装置２５と、前記水槽内の圧力を検知する圧力検知手段２０と、洗濯および乾燥運転を制御する制御手段３０とを備え、前記循環風路は外気を取り入れる吸気口２８と、前記循環風路を流れる乾燥用空気の一部を前記循環風路から排出する排気口２９と、前記吸気口への外気の取り入れを制御する吸気弁２８ａとを有し、前記乾燥フィルタ装置は、補足したリントを前記フィルタ装置から除去するリント除去手段３７を備え、前記制御手段は、前記水槽の内圧が所定の値を越えると前記吸気弁を開放し、リント除去手段を駆動して洗うものであり、乾燥フィルタ装置２５にリントが堆積した状態で乾燥運転がおこなわれた場合でも、確実にリントを除去できるため、乾燥性能の向上を図ることができる。
【００６６】
ヒートポンプ装置を用いることで、効率的に冷媒の排熱作用と内圧低下とを同時に行えるため、効果的である。
【００６７】
さらに、本実施例では、加熱手段としてヒートポンプ装置２７の放熱器３３を、除湿手段として吸熱器３５を用いており、低い温度かつ少ない消費電力量で所定の乾燥性能を得ることができる。
【００６８】
なお、回転槽４、すなわち水槽１の内圧が所定の値を越えると吸気弁２８ａを開放し、リント除去装置３７を駆動することとしたが、内圧が所定の変動幅を越えた時に吸気弁２８ａを開放することとしてもよい。これにより、水槽１の内圧が加圧であっても、負圧であっても同様に対応することができる。
【００６９】
なお、加熱手段にはヒータを、除湿手段には水冷除湿方式を用いた構成でも乾燥フィルタ装置２５からのリント除去性能に関しては上記と同様の効果が期待される。
【００７０】
なお、本実施例では、洗濯乾燥機で構成してあるが、洗濯機能を備えていない衣類乾燥機でもリント除去性能やヒートポンプ装置による性能向上についても同様の効果がある。
【産業上の利用可能性】
【００７１】
以上のように、本発明にかかる衣類乾燥機は、乾燥工程中に自動で確実に乾燥フィルタ装置からリントを除去することができ、使用者のお手入れの手間を省くとともに乾燥性能を向上することができるので、衣類乾燥機として有用である。
【符号の説明】
【００７２】
１    水槽
２    筐体
４    回転槽
１０  モータ
１３  給水弁（給水手段）
１５  排水経路
１６  排水弁（排水手段）
２０  圧力検知手段
２４  循環風路
２５  乾燥フィルタ装置
２６  送風手段
２７  ヒートポンプ装置
２８  吸気口
２８ａ  吸気弁
２９  排気口
３０  制御手段
３３  放熱器（加熱手段）
３５  吸熱器（除湿手段）
３７  リント除去装置（リント除去手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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