(57)【要約】【課題】柑橘類の鮮度を長期間にわたって安定的に保持することのできる柑橘類保存装置や、これを用いた柑橘類保存方法を提供する【解決手段】本発明の柑橘類保存装置を、柑橘類Ａを収容するボックス１と、ボックス１に設けられた通気口４と、ボックス１内の湿度を所定水準に保持する加湿器１０と、加湿器１０により湿度が保持されたボックス１内の空気中に微粒子水を放出する微粒子水放出器２０と、を具備したものとする。そして、ボックス１内に放出された微粒子水により柑橘類Ａの果皮にストレスを与え、果皮中の抗酸化物質の含有量低下を抑制する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
柑橘類を収容するボックスと、前記ボックスに設けられた通気口と、前記ボックス内の湿度を所定水準に保持する加湿器と、前記加湿器により湿度が保持された前記ボックス内の空気中に微粒子水を放出する微粒子水放出器と、を具備し、前記ボックス内に放出された前記微粒子水により、前記ボックス内の前記柑橘類の果皮にストレスを与えて前記果皮中の抗酸化物質の含有量低下を抑制することを特徴とする柑橘類保存装置。
【請求項２】
前記微粒子水は、ナノメータサイズの粒径を含むものであることを特徴とする請求項１に記載の柑橘類保存装置。
【請求項３】
前記微粒子水は、ラジカル、過酸化水素水を含有するものであることを特徴とする請求項１又は２に記載の柑橘類保存装置。
【請求項４】
前記抗酸化物質は、クロロフィル、アスコルビン酸、ポリフェノールのうち少なくとも一つを含むことを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の柑橘類保存装置。
【請求項５】
前記微粒子水放出器は、放電電極と、前記放電電極に水分を供給する液供給手段とを有し、前記水分を保持した状態の前記放電電極に電圧を印加することで微粒子水を生成するものであることを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載の柑橘類保存装置。
【請求項６】
前記微粒子水放出器は、前記ボックス内に収容される前記柑橘類の上方空間にむけて微粒子水を放出するものであることを特徴とする請求項１〜５のいずれか一項に記載の柑橘類保存装置。
【請求項７】
前記微粒子水放出器は、前記微粒子水により前記柑橘類の果皮にストレスを与えて前記抗酸化物質の含有量低下を抑制する変色抑制モードと、前記変色抑制モードよりも大量の微粒子水を放出することでカビの発生を抑制するカビ抑制モードと、を有することを特徴とする請求項１〜６のいずれか一項に記載の柑橘類保存装置。
【請求項８】
前記ボックスは、外側ケースと内側ケースとからなる二重構造を有し、前記内側ケースは、少なくとも前記柑橘類が配置される部分に多数の通気孔を設けたものであることを特徴とする請求項１〜７のいずれか一項に記載の柑橘類保存装置。
【請求項９】
請求項１〜８のいずれか一項に記載の柑橘類保存装置を用いた柑橘類保存方法であって、前記ボックス内の湿度を所定水準に保持した空気中に前記微粒子水を放出し、前記微粒子水によって前記柑橘類の果皮にストレスを与えて前記抗酸化物質の含有量低下を抑制することを特徴とする柑橘類保存方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、鮮度を保ちながら柑橘類を保存するための技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
柑橘類においては、鮮度が低下して脱緑等の変色が生じると、その商品価値が大幅に低下するという問題がある。これに対して、鮮度を保持するための技術は、従来から多数提案されている。
【０００３】
例えば特許文献１には、密閉された保冷庫中において弱光照射を行い、クロロフィルの濃度低下を抑制することで鮮度を保持しようとする技術が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平９−２８３６３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、上述したような従来の技術では、柑橘類の鮮度を長期間にわたって安定的に保持することが困難である。これは、保冷庫中に収容してある柑橘類に光を照射しても、その光は柑橘類の最表面を主に照らし、柑橘類の表面の奥側部分にまでは光が届きにくいという問題があるからである。また、保冷庫内に多数の柑橘類を収容した場合には、各柑橘類の配置や形状によって光の当たり方にむらが生じやすいという問題もある。
【０００６】
本発明は前記問題点に鑑みて発明したものであって、柑橘類の鮮度を長期間にわたって安定的に保持することのできる柑橘類保存装置やこれを用いた柑橘類保存方法を提供することを、課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記課題を解決するために本発明の柑橘類保存装置を、下記構成を具備したものとする。
【０００８】
本発明の柑橘類保存装置は、柑橘類を収容するボックスと、前記ボックスに設けられた通気口と、前記ボックス内の湿度を所定水準に保持する加湿器と、前記加湿器により湿度が保持された前記ボックス内の空気中に微粒子水を放出する微粒子水放出器と、を具備する。そして、前記ボックス内に放出された前記微粒子水により、前記ボックス内の前記柑橘類の果皮にストレスを与えて前記果皮中の抗酸化物質の含有量低下を抑制する。
【０００９】
前記微粒子水は、ナノメータサイズの粒径を含むものであることが好ましい。
【００１０】
また、前記微粒子水は、ラジカル、過酸化水素水を含有するものであることが好ましい。
【００１１】
また、前記抗酸化物質は、クロロフィル、アスコルビン酸、ポリフェノールのうち少なくとも一つを含むことが好ましい。
【００１２】
また、前記微粒子水放出器は、放電電極と、前記放電電極に水分を供給する液供給手段とを有し、前記水分を保持した状態の前記放電電極に電圧を印加することで微粒子水を生成するものであることが好ましい。
【００１３】
また、前記微粒子水放出器は、前記ボックス内に収容される前記柑橘類の上方空間にむけて微粒子水を放出するものであることが好ましい。
【００１４】
また、前記微粒子水放出器は、前記微粒子水により前記柑橘類の果皮にストレスを与えて前記抗酸化物質の含有量低下を抑制する変色抑制モードと、前記変色抑制モードよりも大量の微粒子水を放出することでカビの発生を抑制するカビ抑制モードと、を有することが好ましい。
【００１５】
また、前記ボックスは、外側ケースと内側ケースとからなる二重構造を有し、前記内側ケースは、少なくとも前記柑橘類が配置される部分に多数の通気孔を設けたものであることが好ましい。
【００１６】
また、本発明の柑橘類保存方法を、前記柑橘類保存装置を用いた柑橘類保存方法とする。そして、前記ボックス内の湿度を所定水準に保持した空気中に前記微粒子水を放出し、前記微粒子水によって前記柑橘類の果皮にストレスを与えて前記抗酸化物質の含有量低下を抑制する。
【発明の効果】
【００１７】
本発明は、柑橘類の鮮度を長期間にわたって安定的に保持することができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の実施形態における第１例の柑橘類保存装置を示す概略図である。
【図２】同上の柑橘類保存装置の要部説明図である。
【図３】同上の柑橘類保存装置に保存した柑橘類の色相変化を示すグラフ図である。
【図４】同上の柑橘類保存装置に保存した柑橘類のクロロフィル含有量の変化を示すグラフ図である。
【図５】本発明の実施形態における第２例の柑橘類保存装置の要部説明図である。
【図６】本発明の実施形態における第３例の柑橘類保存装置の要部説明図である。
【図７】本発明の実施形態における第４例の柑橘類保存装置の要部説明図である。
【図８】本発明の実施形態における第５例の柑橘類保存装置の要部説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
本発明を、添付図面に示す実施形態に基づいて説明する。図１には、本発明の実施形態における第１例の柑橘類保存装置を、概略的に示している。
【００２０】
本例の柑橘類保存装置は、柑橘類Ａを収容しておくためのボックス１を備えている。ボックス１は、上端部に開口を有する収容部２と、収容部２の前記開口を開閉する蓋部３とからなる。蓋部３には通気口４を貫設しており、蓋部３を閉じた状態でも通気口４を通じてボックス１内の換気が行われるように設けている。
【００２１】
ボックス１への柑橘類Ａの出し入れは、蓋部３を開けたうえで収容部２の開口を通じて行う。ここでの柑橘類Ａは特定種に限定されないが、ユズ、スダチ、カボス、ライム等の香酸柑橘類が好適に用いられる。
【００２２】
ボックス１には、該ボックス１内の空気を加湿する加湿器１０と、該ボックス１内の空気中に微粒子水を放出する微粒子水放出器２０と、これらを制御する制御部４０とを備えている。図示例では、加湿器１０と制御部４０をボックス１の外側面に配し、微粒子水放出器２０をボックス１の内底面上に配しているが、他の箇所に配してもよい。
【００２３】
加湿器１０は、ボックス１内に加湿空気を放出するものであれば、超音波式、水中バブリング式等のいずれの方式であってもよい。ボックス１には、該ボックス１内の空気の湿度を検知する湿度センサ（図示略）を備えており、その検知結果を制御部４０に入力する。制御部４０は、検知結果つまりボックス１内の空気の現在湿度に基づいて、ボックス１内の空気の湿度を所定水準に保持するように加湿器１０を駆動制御する。
【００２４】
制御部４０には、外部から操作可能な個所に操作パネル４１を設けている。この操作パネル４１には、電源のオンオフや運転の切り替え等の指示を入力するための各種スイッチを配している。
【００２５】
微粒子水放出器２０として、本例の柑橘類保存装置では、図２に示すような構成からなる静電霧化装置２１を用いている。
【００２６】
この静電霧化装置２１は、棒状の放電電極２２と、この放電電極２２に対して水分を供給する液供給手段２３と、水分を保持した状態にある放電電極２２に対して静電霧化用の高電圧を印加する電圧印加部２４とを備える。本例の液供給手段２３は、放電電極２２を冷却することで該放電電極２２上に結露水を生成させるペルチェユニット２５からなる。ペルチェユニット２５の吸熱側に、冷却板２６を介して放電電極２２を接続させ、ペルチェユニット２５の放熱側に放熱部２７を接続させている。ペルチェユニット２５への通電制御（ひいては放電電極２２上での結露水生成の制御）は、制御部４０により行われる。
【００２７】
この静電霧化装置２１では、筐体２８と放熱部２７との間でペルチェユニット２５や冷却板２６を挟み込んでおり、さらにこの筐体２８上に対向電極２９を支持させている。対向電極２９は、放電電極２２の先端部と対向する位置に配する。
【００２８】
電圧印加部２４は、対向電極２９側をグラウンドとして放電電極２２にマイナスの高電圧を印加し、この放電電極２２が保持する水分に静電霧化現象を生じさせる。なお、この対向電極２９を備えない場合でも、放電電極２２に高電圧を印加して放電電極２２の先端部に電荷を集中させれば、周囲をグラウンドとして同様の静電霧化現象が生じる。
【００２９】
前記静電霧化現象により、放電電極２２の先端部からは、ナノメータサイズの粒径を含む非常に微小径であり且つマイナス帯電した微粒子水（帯電微粒子水）が発生する。ここで生じる微粒子水は、ヒドロキシラジカル、スーパーオキサイドラジカル等のラジカルや、過酸化水素水を含有した機能ミストである。
【００３０】
静電霧化装置２１は、上方にむけて開口する放出口３０（図１参照）を通じて、生成した機能ミストをボックス１内の空気中に継続的に放出する。放出された機能ミストは非常に微小径であるため、長時間に亘って空気中を漂いながら隅々にまで拡散する。また、機能ミストはいずれも同極（マイナス）に帯電しているため、より拡散しやすくなっている。
【００３１】
なお、ボックス１内に収容される柑橘類Ａの上方空間にむけて機能ミストを放出するものであれば、静電霧化装置２１の配置箇所や、静電霧化装置２１からの機能ミストの放出方向は、他の構成としてもよい。
【００３２】
前記構成からなる本例の柑橘類保存装置においては、通気口４を介して換気可能なボックス１内に柑橘類Ａを収容し、加湿器１０でボックス１内の湿度を所定水準に保持するとともに、この所定水準で湿度が保持された空気中に、静電霧化装置２１により継続的に機能ミストを放出する。湿度の所定水準は、８０％以上であり且つ結露が生じない程度の水準に設定することが好ましい。
【００３３】
ボックス１内の柑橘類Ａは、通気口４から外部の新鮮な空気を導入しながら高湿度に保持される空気内にて、重量低下が抑制された状態となる。そして、この高湿度の空気中を浮遊する微小径の機能ミストが果皮の隅々にまで入り込んで付着することで、機能ミストの有するラジカル、過酸化水素水等の機能成分が果皮に対して万遍なくストレスを与える。
【００３４】
柑橘類Ａは、果皮に対して適度のストレスが継続的に付与されることで、特に果皮中の抗酸化物質の含有量低下を抑制するように反応する。この反応は、柑橘類Ａ自身がストレス状態から回復しようとするストレス反応と考えられる。
【００３５】
柑橘類Ａは、その果皮中において抗酸化物質の含有量低下が抑制されることで、長期間に亘って変色（脱緑）が抑制される。ここで含有量低下の抑制される抗酸化物質は、クロロフィル、アスコルビン酸、ポリフェノールのうち少なくとも一つを含むものである。
【００３６】
クロロフィルは、葉緑素とも呼ばれ、人体に取り込まれるとヘモグロビンを作り出して貧血を改善するという作用や、血液中のコレステロールを減少させるという作用や、血栓の発生を防止するという作用や、血圧を下げるという作用を及ぼす。アスコルビン酸は、ビタミンＣとも呼ばれ、人体では合成できない物質である。アスコルビン酸が人体に取り込まれると、メラニン生成を抑制するという作用や、コラーゲン合成を促進するという作用を及ぼす。ポリフェノールは、抗酸化作用に加えて、植物細胞の生成や活性化を助けるといった作用を有し、人体に取り込まれるとホルモン促進作用を及ぼす。これら抗酸化物質は、人体に対する抗酸化作用に加えて、人体や植物に対して種々の有用な作用を及ぼすものである。
【００３７】
このように、本例の柑橘類保存装置に収容される柑橘類Ａは、ボックス１内の加湿空気により重量低下が抑制され、且つ、ボックス１内の加湿空気中を浮遊する機能ミストが付与するストレスにより抗酸化物質の含有量低下が抑制され、長期間に亘り変色することなく鮮度が保持される。そのため、商品価値が維持される。
【００３８】
ここで、数十μｍ程度のナノメータサイズの粒径を有する機能ミストは、ボックス１内の隅々まで万遍なく浮遊して行きわたり、高湿度の空気内にて、長期間にわたり蒸発することなく存在する。そして、柑橘類Ａ表面の微細な隙間内にまで入り込んだうえで、柑橘類Ａに対して万遍なく適度なストレスを与えるのである。
【００３９】
図３、図４には、ボックス１内にて機能ミストを継続的に付与した場合の試験結果（図中の「機能ミスト」の結果）を、機能ミストの付与を行わなかった場合の試験結果（図中の「コントロール」の結果）を比較対象として、示している。前者と後者とでは、試験条件は機能ミストの有無のみ相違する。したがって、以下においては、前者である機能ミスト付与の場合の試験条件についてのみ述べる。
【００４０】
ボックス１としては、容量３０Ｌのものを用いる。２０℃に保持した恒温室内にボックス１を設置し、このボックス１内の湿度を高湿度（略１００％）に保つため、加湿器１０からボックス１内に、０．２Ｌ／ｍｉｎのバブリング空気を送り込む。ボックス１に設けている通気口４から空気は逃げるので、ボックス１内は一定気圧に保たれる。
【００４１】
静電霧化装置２１は、脱緑抑制のために適量な機能ミストとして、１００×１０１２個／ｍｉｎの機能ミストをボックス１内に放出する。試験期間は２４日であり、その期間中、静電霧化装置２１は加湿器１０と共に連続駆動させる。ボックス１内に収容する柑橘類Ａは青ゆずであり、ボックス１内に９個収容し、それぞれの表面色の変化やクロロフィル含有量の変化を測定して平均値を算出する。
【００４２】
図３に示すように、機能ミストによる適量のストレスを継続的に付与した場合には、ストレスを付与しないコントロールの場合に比べて、長期間に亘って脱緑が大幅に抑制された結果となる。なお、図３中にて、コントロールの１４日以降は脱緑が一時的に回復しているように見えるが、これは、脱緑が著しく進行した青ゆずを一つ取り出したため平均値が上昇したことによる。なお、図３中のグラフ縦軸は、柑橘類Ａの表面の色相をＬａｂ表色系で表わしたものであり、１２０°（緑色）から９０°（黄色）に近づくほど脱緑が進行していることがわかる。
【００４３】
また、図４に示すように、機能ミストによる適量のストレスを継続的に付与した場合には、ストレスを付与しないコントロールの場合に比べて、長期間に亘ってクロロフィル含有量の低下も大幅に抑制された結果となる。
【００４４】
以上述べたように、本例の柑橘類保存装置は、柑橘類Ａを収容するボックス１と、ボックス１に設けられた通気口４と、ボックス１内の湿度を所定水準に保持する加湿器１０と、加湿器１０により湿度が保持されたボックス１内の空気中に微粒子水を放出する微粒子水放出器２０と、を具備する。そして、ボックス１内に放出された微粒子水により、ボックス１内の柑橘類Ａの果皮にストレスを与えて果皮中の抗酸化物質の含有量低下を抑制するものである。
【００４５】
したがって、本例の柑橘類保存装置によれば、加湿器１０でボックス１内の湿度を例えば１００％近い所定水準に保持し、通気口４を通じて換気を行いながら、この加湿された空気中にて微粒子水を万遍なく拡散した状態で長期間にわたって浮遊させることができる。これにより、微粒子水は柑橘類Ａの果皮の隅々にまで万遍なく行きわたり、適度なストレスを万遍なく与えることで、果皮中の抗酸化物質の含有量低下を抑制することができる。しかも、柑橘類Ａは加湿空気中にあることで重量低下が抑制され、且つ、微粒子水は加湿空気中にあることでその蒸発が効果的に抑制される。
【００４６】
ここで、微粒子水放出器２０から放出する微粒子水は、ナノメータサイズの粒径を含むものである。したがって、非常に小さくて軽い微粒子水は、ボックス１内の隅々にまで浮遊して行きわたりやすく、また、柑橘類Ａの表面の微細な隙間にまで入り込んで、万遍なくストレスを付与するものとなっている。
【００４７】
また、微粒子水放出器２０から放出する微粒子水は、ラジカル、過酸化水素水を含有するものである。したがって、微粒子水が柑橘類Ａに付着すれば、この微粒子水が有するラジカル、過酸化水素水が柑橘類Ａに対して効果的にストレスを与え、抗酸化物質の含有量低下の抑制効果を発揮することができる。
【００４８】
そして、ストレスを与えられることにより含有量低下が抑制されることになる柑橘類Ａの抗酸化物質は、クロロフィル、アスコルビン酸、ポリフェノールのうち少なくとも一つを含む。これらの含有量低下が抑制されれば、柑橘類Ａの変色が抑制されるとともに、人体等に対しても各種の有用な作用を及ぼすものとなる。結果として、柑橘類Ａの商品価値が長期間にわたり保持される。
【００４９】
さらに、ここでの微粒子水放出器２０は、放電電極２２と、放電電極２２に水分を供給する液供給手段２３とを有し、水分を保持した状態の放電電極２２に電圧を印加することで微粒子水を生成するものである。前記構成からなる微粒子水放出器２０（つまり静電霧化装置２１）によれば、変色抑制のための適度なストレスを付与することのできる微粒子水（つまり帯電微粒子水からなる機能ミスト）を、安定的に且つ継続的に供給することができる。
【００５０】
また、微粒子水放出器２０は、ボックス１内に収容される柑橘類Ａの上方空間にむけて微粒子水を放出するように設けてある。これにより、微粒子水は、柑橘類Ａの上方空間に一旦拡散されたうえで、下方の柑橘類Ａ表面に曝露されていく。したがって、柑橘類Ａの表面に微粒子水を効果的に届けることができ、複数の柑橘類Ａ同士の接触部分に対しても、微粒子水を万遍なく届けやすくなっている。
【００５１】
次に、本発明の実施形態における第２例の柑橘類保存装置について、図５に基づいて説明する。なお、本例の基本的構成は第１例と同様であるから、第１例とは相違する特徴的な構成についてのみ、以下に詳述する。
【００５２】
本例では、操作パネル４１（図１参照）に配置しているモード切替スイッチ４２を操作し、そのスイッチ操作信号が制御部４０に入力されると、制御部４０が、微粒子水放出器２０である静電霧化装置２１の運転モードを切り替えるように設けている。ここで選択される複数の運転モードは、少なくとも、変色抑制モードとカビ抑制モードとを含む。
【００５３】
変色抑制モードは、一例で静電霧化装置２１を運転させたものと同様の運転モードであって、微粒子水をなす機能ミストにより柑橘類Ａの果皮にストレスを与えて抗酸化物質の含有量低下を抑制するように、機能ミストの放出量等を設定している。
【００５４】
カビ抑制モードは、ボックス１内でのカビの発生を抑制するための運転モードであって、変色抑制モードよりも大量の機能ミストをボックス１内に放出するように設定している。カビ抑制モードでは、例えば変色抑制モードの６倍程度の量でボックス１内に機能ミストを放出するように設ける。
【００５５】
本例では、使用者が状況に応じてモード切替スイッチ４２を手動操作し、モード切り替えを行うが、制御部４０が自動で切り替えのタイミングを判断する構成としてもよい。この場合、例えば所定周期ごとに変色抑制モードとカビ抑制モードを切り替える設定でもよいし、臭いセンサ等のカビ検知手段をボックス１に備えておき、その検知結果に基づいてモード選択を行うといった設定でもよい。
【００５６】
このように、本例の微粒子水放出器２０は、微粒子水により柑橘類Ａの果皮にストレスを与えて抗酸化物質の含有量低下を抑制する変色抑制モードと、変色抑制モードよりも大量の微粒子水を放出することでカビの発生を抑制するカビ抑制モードとを有する。これにより、柑橘類Ａをその状況に応じて効果的に長期保存することができる。
【００５７】
次に、本発明の実施形態における第３例の柑橘類保存装置について、図６に基づいて説明する。なお、本例の基本的構成は第１例や第２例と同様であるから、第１例や第２例とは相違する特徴的な構成についてのみ、以下に詳述する。
【００５８】
本例では、ボックス１の収容部２を、上端部にのみ開口を有する外側ケース５０と、この外側ケース５０の内側に配置されるメッシュ状の内側ケース５１とで形成している。外側ケース５０の上端開口は蓋部３により塞がれ、蓋部３の通気口４を通じて換気可能となっている。
【００５９】
内側ケース５１は、底壁部５２と、この底壁部５２の周縁部分から立設した側壁部５３を、共にメッシュ状に設けたものである。側壁部５３の上端部からは、フランジ部５４を外方に延設している。内側ケース５１のフランジ部５４を、外側ケース５０の上端部から内方に突設した係止凸部５５に載置することで、内側ケース５１は一定の隙間５６が形成された状態で外側ケース５０内に収容される。柑橘類Ａは、内側ケース５１の内底面上に収容する。なお、内側ケース５１は、少なくとも柑橘類Ａが配置される部分を通気可能なメッシュ状に設けてあればよい。ここでのメッシュ状とは、多数の通気孔を有する形状を意味する。
【００６０】
このように、本例のボックス１は、外側ケース５０と内側ケース５１とからなる二重構造を有し、この内側ケース５１は、少なくとも柑橘類Ａが配置される部分に多数の通気孔を設けたものである。したがって、ボックス１内に拡散した微粒子水（機能ミスト）は、内側ケース５１が有する多数の通気孔を通じて、内側ケース５１の内側空間（つまり、柑橘類Ａを収容する空間）だけでなく、内側ケース５１と外側ケース５０の隙間５６にまでも自在に浮遊して行きわたる。そのため、柑橘類Ａ同士の接触部分や、柑橘類Ａが内側ケース５１に接触する部分にまで機能ミストが入り込みやすく、全ての柑橘類Ａに対して、万遍なく適度なストレスを与えやすくなっている。
【００６１】
次に、本発明の実施形態における第４例の柑橘類保存装置について、図７に基づいて説明する。なお、本例の基本的構成は第１例〜第３例と同様であるから、第１例〜第３例とは相違する特徴的な構成についてのみ、以下に詳述する。
【００６２】
本例では、柑橘類Ａの変色程度（脱緑程度）を計測する変色計測手段６０を備え、この変色計測手段６０による計測値に基づいて、微粒子水放出器２０をなす静電霧化装置２１の自動制御を行う構成としている。
【００６３】
変色計測手段６０は、ボックス１内に収容している柑橘類Ａを撮影するカメラ６１と、カメラ６１で撮影した画像データを基にして柑橘類Ａの表面色を計測する測色計６２と、計測結果を表示する表示部６３とを有する。測色計６２は、第１例の図３中のグラフ縦軸で数値化したものと同様に、Ｌａｂ表色系により柑橘類Ａ表面の色相を角度として数値化する。
【００６４】
制御部４０は、測色計６２の計測結果に基づいて、柑橘類Ａ表面の色相がなるべく長期間に亘って変化しないように静電霧化装置２１を制御する。なお、柑橘類Ａが緑色香酸柑橘である場合には、収穫時点での色相が略１２０°の角度で計測されるので、色相の角度が極力９０°（黄色）に近づかないように静電霧化装置２１を自動制御する。
【００６５】
次に、本発明の実施形態における第５例の柑橘類保存装置について、図８に基づいて説明する。なお、本例の基本的構成は第１例〜第４例と同様であるから、第１例〜第４例とは相違する特徴的な構成についてのみ、以下に詳述する。
【００６６】
本例では、微粒子水放出器２０を、マイクロプラズマ発生装置７０を用いて形成している。マイクロプラズマ発生装置７０は、数１００μｍ程度の径を有する微小空間７１内においてマイクロプラズマ放電を生じさせ、ヒドロキシラジカル、スーパーオキサイド等のラジカル、硝酸イオン、窒素酸化物等の有効成分を高密度で発生させるものである。
【００６７】
マイクロプラズマ発生装置７０の基本的な構成は、以下のとおりである。つまり、マイクロプラズマ発生装置７０は、絶縁スペーサ７２と、絶縁スペーサ７２に密着してまたは近傍に配置される電極部７３とを備え、電極部７３に高電圧を印加することによって、絶縁スペーサ７２に沿って形成される微小空間７１内においてマイクロプラズマ放電を生じさせる。
【００６８】
ここでは、板状の絶縁スペーサ７２をその厚み方向両側から一対の電極部７３で挟み込み、絶縁スペーサ７２と両側の電極部７３とを厚み方向に一連に貫通する貫通孔７４を設け、この貫通孔７４を、マイクロプラズマ放電用の前記微小空間７１としている。両側の電極部７３間には、電圧印加部７５により高電圧を印加する。微小空間７１内には、上流側の送風ファン７６から空気を送り込む。
【００６９】
微小空間７１は下流端にてパイプ状の流路７７に連通し、この連通箇所から、マイクロプラズマ放電で生じた前記有効成分を流路７７内の水に順次溶解させていく。前記有効成分が水に溶解することで、過酸化水素水が生成される。流路７７の上流側には、ペルチェ素子を用いた結露水生成部７８を配しており、この結露水生成部７８が有する冷却板７９上で生成された結露水が、流路７７内に順次供給されていく。
【００７０】
流路７７の下流側は、液溜め部８０に連通する。液溜め部８０内には、前記有効成分の溶解により生成された過酸化水素水が供給され、毛細管現象によって放電電極２２の先端部にまで順次搬送される。放電電極２２は、液溜め部８０と一体に形成している。ここで、放電電極２２に対して高電圧を印加することで、過酸化水素水を基に微粒子水（帯電微粒子水）が生成される。
【００７１】
本例でも、第１例と同様の対向電極２９を備え、この対向電極２９側をグラウンドとして放電電極２２にマイナスの高電圧を印加するように電圧印加部２４を設けている。なお、対向電極２９を備えない場合でも、放電電極２２に高電圧を印加して微粒子水が生成可能である。
【００７２】
このように、放電電極２２に水分を供給する液供給手段２３として、水を供給する流路７７と、この流路７７中の水に有効成分を溶解させるマイクロプラズマ発生装置７０とを備えたことで、放電電極２２には、過酸化水素を含む水分が供給される。この水分に静電霧化現象を生じさせることで、一例の場合と比較してもラジカル、過酸化水素がリッチな状態の微粒子水が生成される。そのため、柑橘類Ａに適度なストレスを与えるために要する微粒子水の放出量を、抑制することができる。
【００７３】
以上、本発明を添付図面に示す実施形態に基づいて説明したが、本発明は前記各例の実施形態に限定されるものではなく、本発明の意図する範囲内であれば、各例において適宜の設計変更を行うことや、各例の構成を適宜組み合わせて適用することが可能である。
【符号の説明】
【００７４】
１  ボックス
４  通気口
１０  加湿器
２０  微粒子水放出器
２２  放電電極
２３  液供給手段
４０  制御部
５０  外側ケース
５１  内側ケース
Ａ  柑橘類
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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