(57)【要約】【課題】タンク内の液体が漏れることなくタンク内のエアを確実に抜くことができるようにした、タンクのエア抜き構造を提供する。【解決手段】車両に搭載され、液体を貯留するタンク本体２から上方に向かって湾曲形成され上端部３１が開口した筒状体３を有するタンク１と、筒状体３の上端部３１を閉塞する板状部材５と、筒状体３の上端部３１に装着され、板状部材５よりも上方に膨出した膨出部４４を有するとともに、膨出部４４の内部空間４４ｂと外部とを連通する連通口４１ａを頂面部４１に有するキャップ４と、板状部材５に穿孔され、タンク本体２の内部空間２ａと膨出部４４の内部空間４４ｂとを連通するエア抜き孔５２と、を備える。エア抜き孔５２は、側面視において筒状体３の中心３Ｃよりも湾曲の内側に配置される。【選択図】図３
2013170510.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両に搭載され、液体を貯留するタンク本体から上方に向かって湾曲形成され上端部が開口した筒状体を有するタンクと、
前記筒状体の前記上端部を閉塞する板状部材と、
前記筒状体の前記上端部に装着され、前記板状部材よりも上方に膨出した膨出部を有するとともに、前記膨出部の内部空間と外部とを連通する連通口を頂面部に有するキャップと、
前記板状部材に穿孔され、前記タンク本体の内部空間と前記膨出部の内部空間とを連通するエア抜き孔と、を備え、
前記エア抜き孔が、側面視において前記筒状体の中心よりも湾曲の内側に配置される
ことを特徴とする、タンクのエア抜き構造。
【請求項２】
前記キャップが、内周面に前記筒状体の前記上端部が当接する当接部を有し、
前記板状部材が、前記筒状体の前記上端部と前記キャップの前記当接部との間に挟み込まれ、前記タンクと前記キャップとを封止する
ことを特徴とする、請求項１記載のタンクのエア抜き構造。
【請求項３】
前記エア抜き孔が、前記膨出部の内周面に沿う位置に設けられる
ことを特徴とする、請求項１又は２記載のタンクのエア抜き構造。
【請求項４】
前記エア抜き孔と前記膨出部の内部空間と前記連通口とを通る経路が、ラビリンス構造に形成される
ことを特徴とする、請求項１〜３のいずれか１項に記載のタンクのエア抜き構造。
【請求項５】
前記板状部材が、予め前記キャップの内周面に嵌め込まれ、
前記キャップが、前記連通口に接続され前記膨出部の内部空間と外部とを連通するパイプを有し、
前記パイプが、前記連通口とは逆側の開口が前記板状部材に設けられた前記エア抜き孔の位置に向くように屈曲形成され、
前記経路が、前記タンク内から前記エア抜き孔及び前記連通口を通り、さらに前記パイプを介して前記ラビリンス構造に形成される
ことを特徴とする、請求項４記載のタンクのエア抜き構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体を貯留するタンクのエア抜き構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、水冷式エンジンの自動車やバス等の車両には、エンジンを冷却して温度上昇した冷却水の放熱を行うラジエータが搭載されている。ラジエータは、エンジンを循環する冷却経路上に介装されており、ラジエータ及び冷却経路内は冷却水で充満されている。この冷却水は、温度上昇によって体積が増加し、反対に温度低下によって体積が減少する。そのため、冷却水の温度変化に伴ってラジエータ及び冷却経路内の圧力が変化する。
【０００３】
これに対して、冷却通路内には、ラジエータ及び冷却経路内の圧力を調整するためのラジエータキャップが装着されており、ラジエータキャップは配管を介して冷却水を貯留するためのタンクに接続されている。つまり、ラジエータとタンクとは配管を通じて連通されている。ラジエータ及び冷却経路内の圧力が高くなると、冷却水はラジエータキャップから流出し、配管を通ってタンクへ流れる。逆に、ラジエータ及び冷却経路内の圧力が低下すると、冷却水はタンクからラジエータキャップへ流れてラジエータに補充される。このように、タンクは、ラジエータ内の冷却水を一時的に受け入れる（貯留する）機能と、ラジエータへ冷却水を補充する機能とを有する。
【０００４】
タンクは、その上部に注水口が設けられ、この注水口からタンクへ冷却水が注入される。注水口には、冷却水を注入する場合以外は、タンク内の冷却水の漏れや異物の混入を防ぐためにキャップが装着される。また、キャップには、タンク内外を連通する孔（エア抜き孔）が設けられ、この孔からラジエータや冷却経路内で発生したエア（空気）が抜け、タンク内の圧力が一定に保たれる。
【０００５】
このようなタンクに設けられるキャップの構造として、例えば特許文献１に記載のような技術が提案されている。この技術は、キャップのオーバーフロー通路の入口部近傍を、液漏れ防止用のラビリンス構造にするとともに、キャップの下面とタンク本体の注水口上面との接触面でもシール用のラビリンス構造を形成している。特に、液漏れ防止用のラビリンス構造は、キャップ下面のオーバーフロー通路の入口部から下方に傾斜して延出されたバッフル壁であるとされている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００３−２３２２２２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上記のタンクは車両に搭載されているため、タンク内の冷却水は走行中の揺れによって揺動し、エアを抜くための孔から外部へ漏れてしまうおそれがある。これについて上記の特許文献１には、大部分の冷却水はバッフル壁に当たって跳ね返るものの、一部の冷却水はオーバーフロー通路から排出されてしまい、確実に冷却水の漏れを防ぐことができない。
【０００８】
また、一般的にタンクはエンジンルーム内に配置されることが多く、周辺機器とのレイアウトの関係からタンクの形状が規制され、冷却水の漏れを十分防ぐことができるだけのタンクの高さを確保できないことがある。そのため、冷却水がラジエータキャップからタンクへ流れてタンク内の冷却水の量が増すと、冷却水の表面高さが上部のエア抜き孔の近くまで上昇することがある。このような場合にタンクが揺れると、冷却水がタンクから漏出するおそれがより高まる。
なお、このような課題は上記のタンクに限られず、内部に液体が貯留されたタンクであって、内部のエア抜くための孔が設けられたタンクに共通の課題である。
【０００９】
本件はこれらのような課題に鑑み案出されたもので、タンク内の液体が漏れることなくタンク内のエアを確実に抜くことができるようにした、タンクのエア抜き構造を提供することを目的とする。
なお、この目的に限らず、後述する発明を実施するための形態に示す各構成により導かれる作用効果であって、従来の技術によっては得られない作用効果を奏することも本件の他の目的として位置づけることができる。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
（１）ここで開示するタンクのエア抜き構造は、車両に搭載され、液体を貯留するタンク本体から上方に向かって湾曲形成され上端部が開口した筒状体を有するタンクと、前記筒状体の前記上端部を閉塞する板状部材と、前記筒状体の前記上端部に装着され、前記板状部材よりも上方に膨出した膨出部を有するとともに、前記膨出部の内部空間と外部とを連通する連通口を頂面部に有するキャップと、前記板状部材に穿孔され、前記タンク本体の内部空間と前記膨出部の内部空間とを連通するエア抜き孔と、を備え、前記エア抜き孔が、側面視において前記筒状体の中心よりも湾曲の内側に配置されることを特徴としている。
【００１１】
（２）また、前記キャップが、内周面に前記筒状体の前記上端部が当接する当接部を有し、前記板状部材が、前記筒状体の前記上端部と前記キャップの前記当接部との間に挟み込まれ、前記タンクと前記キャップとを封止することが好ましい。
（３）また、前記エア抜き孔が、前記膨出部の内周面に沿う位置に設けられることが好ましい。
【００１２】
（４）また、前記エア抜き孔と前記膨出部の内部空間と前記連通口とを通る経路が、ラビリンス構造に形成されることが好ましい。
ここでいう「ラビリンス構造」とは、タンク本体の内部空間からエア抜き孔と膨出部の内部空間と連通口とを通る経路が、途中で反転するような構造を意味する。すなわち、液体がエア抜き孔から膨出部の内部空間へ流入してきた場合でも、少なくとも一箇所で液体の流通方向がＵターンする構造である。換言すれば、ある部位での液体の流通方向が所定方向であって、他の部位に液体の流通方向が所定方向とは反対の方向となる通路が少なくとも一箇所に存在する構造である。
【００１３】
（５）また、前記板状部材が、予め前記キャップの内周面に嵌め込まれ、前記キャップが、前記連通口に接続され前記膨出部の内部空間と外部とを連通するパイプを有し、前記パイプが、前記連通口とは逆側の開口が前記板状部材に設けられた前記エア抜き孔の位置に向くように屈曲形成され、前記経路が、前記タンク内から前記エア抜き孔及び前記連通口を通り、さらに前記パイプを介して前記ラビリンス構造に形成されることがより好ましい。
【発明の効果】
【００１４】
開示のタンクのエア抜き構造によれば、タンク内のエアを、板状部材に穿孔されたエア抜き孔とキャップの頂面部に設けられた連通口とを通じて外部へ抜くことができる。また、車両走行中の振動によってタンク本体内に貯留されている液体が揺動しても、筒状体がタンク本体から上方に向かって形成されているため、液体の上昇を抑制することができ、液体が外部へ漏れるリスクを低減することができる。また、タンク内の液体は、タンクが揺動すると筒状体の中心よりも湾曲の外側を伝って上昇しやすいが、筒状体の湾曲部分を伝って液体が上昇してきたとしても、筒状体の上端部を閉塞する板状部材によってこの液体を跳ね返すことができ、液体が外部へ漏れることを抑制することができる。
【００１５】
さらに、板状部材に穿孔されたエア抜き孔が、側面視において筒状体の中心よりも湾曲の内側に配置されているため、湾曲部分を伝って上昇してきた液体がこのエア抜き孔を通って板状部材よりも上方へ進入することを防ぐことができる。また、万が一エア抜き孔を通って液体が板状部材よりも上方へ進入したとしても、キャップには板状部材よりも上方に膨出した膨出部が設けられているため、この膨出部の内部空間に液体を留めることができ、液体の外部への漏れを抑制することができる。つまり、タンク内の液体の漏れを防止しながら、タンク内のエアを確実に抜くことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】一実施形態に係るタンクのエア抜き構造を説明するための全体構成図であり、（ａ）は平面図、（ｂ）は背面図、（ｃ）は側面図である。
【図２】一実施形態に係るタンクのエア抜き構造に用いるキャップの構成図であり、（ａ）は平面図、（ｂ）は背面図、（ｃ）は側面図、（ｄ）は底面図である。
【図３】図１（ａ）のＡ−Ａ矢視断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、図面により実施の形態について説明する。なお、以下に示す実施形態はあくまでも例示に過ぎず、以下の実施形態で明示しない種々の変形や技術の適用を排除する意図はない。
【００１８】
［１．全体構造］
本実施形態に係るタンクのエア抜き構造について、図１〜図３を用いて説明する。本タンクは、水冷式のエンジンを有する自動車やバス等の車両に搭載されるものであり、以下の説明では、重力の作用する方向を下方とし、その逆を上方として説明する。本タンクは、図１〜図３に示す上下関係を保ったまま車両に搭載される。また、ここではタンクに貯留される液体として、エンジンを冷却するための冷却水を用いた例を説明する。
【００１９】
図１（ａ）〜（ｃ）及び図３に示すように、タンク１は、冷却水１０を貯留するタンク本体２と、タンク本体２から上方に向かって湾曲形成され、上端部３１が開口した筒状体３とを有する。また、タンク本体２の底部２１には、図示しない配管を接続するための接続端部２２が設けられる。この接続端部２２に接続される配管は、ラジエータキャップ（図示略）に接続される。つまり、タンク１は、配管を介してラジエータキャップと連通され、エンジンを冷却するための密閉式ラジエータが介装される冷却経路とも連通状態となっている。なお、接続端部２２は、タンク本体２の底部２１近傍に設けられていればよく、図１に示す位置に限られない。
【００２０】
タンク１は、ラジエータ内の圧力変化に応じて、ラジエータ内の冷却水１０を一時的に受け入れる（貯留する）機能と、ラジエータ内へ冷却水１０を補充する機能とを有する、いわゆるコンデンスタンクやリザーバタンクと呼ばれるものである。すなわち、ラジエータ内の圧力が高まったときはラジエータから流出する冷却水１０を受け入れ、反対にラジエータ内の圧力が低下したときはラジエータへ冷却水１０を補充する。さらにタンク１は、ラジエータ及び冷却経路内で発生したエア（空気）を冷却水１０と分離し、余分なエアを外部へ放出する機能を有する。
【００２１】
タンク本体２は、内部空間２ａを有する容器であり、ここではタンク１が配置されるエンジンルーム内の他の機器とのレイアウトの関係から、図１に示すような凹凸部２４ａ，２４ｂを有する形状になっている。なお、タンク本体２の形状はこれに限られず、冷却水１０を貯留できる程度の容量を有し、周辺機器とのレイアウトの関係から適宜変更可能である。
【００２２】
筒状体３は、タンク本体２の側部２３に設けられたタンク１の円筒状の部位であり、タンク本体２の上面２５よりも上方に突設されている。言い換えると、筒状体３の上端部３１は、タンク１の最上端になるように構成されている。これは、タンク１内で冷却水１０とエアとを分離し、且つ、タンク１内の余分なエアを筒状体３の上端部３１の開口から外部へ抜くためである。筒状体３の上端部３１の開口は、タンク１内に冷却水を注入して補充するための注水口である。なお、タンク１の車両搭載位置は特に限定されない。
【００２３】
筒状体３は、タンク本体２の側部２３から後方へ延び、さらに上方へ延びることで湾曲して形成されており、タンク本体２と一体形成されている。すなわち、筒状体３の下部では、側面視において、筒状体３の中心３Ｃよりも湾曲の内側３４ａの方が湾曲の外側３４ｂよりも曲率半径が小さく形成されている。以下、筒状体３の下部（タンク本体２から湾曲形成された部分）を、湾曲部３４という。また、筒状体３は、タンク本体２の内部空間２ａと連通する屈曲管路状の内部空間３ａを有する。
筒状体３は、上端部３１よりも僅かに下方の外周面にねじ部３２を有する。タンク１は、冷却水をタンク１内へ注入する時以外はねじ部３２にキャップ４のねじ部４３ａが螺合され、筒状体３の開口にキャップ４が装着される。
【００２４】
キャップ４は、図２（ａ）〜（ｄ）及び図３に示すように、円形状の頂面部４１と、頂面部４１の外周から下方に延設され、一様の厚みで形成された周面部４２とを有する蓋部材である。キャップ４の周面部４２は、ねじ部４３ａを内周面に有する螺合部４３と、螺合部４３よりも内径が縮径され、後述するパッキン５よりも上方に膨出する膨出部４４とから構成される。
【００２５】
螺合部４３は、キャップ４の周面部４２のうち開口側に位置する部位であり、筒状体３の外径よりも僅かに大きい内径を有する。一方、膨出部４４は、キャップ４の周面部４２のうち、螺合部４３よりも上方に位置するキャップ４の頂面部４１側の部位であり、筒状体３の内径と略同一の内径を有する。つまり、周面部４２は、螺合部４３と膨出部４４とで径が異なるため、螺合部４３と膨出部４４との境界において段部４５が形成される。この段部４５は、筒状体３にキャップ４が装着されたときに、筒状体３の上端部３１が当接（または対向）する部分（当接部）である。ここでは、段部４５は周面部４２の高さ方向略中央に位置している。
【００２６】
キャップ４の頂面部４１には、キャップ４の周面部４２で囲まれた空間と外部（すなわち大気中）とを連通する連通口４１ａが形成され、この連通口４１ａにはパイプ４６が接続されている。つまり、キャップ４の周面部４２で囲まれた空間と外部とは、連通口４１ａ及びパイプ４６を介して連通される。ここでは、パイプ４６の一端が頂面部４１を貫通して頂面部４１の下面よりも下方に突設され、頂面部４１とパイプ４６とが一体形成されており、パイプ４６の一端の開口が連通口４１ａとして機能している。また、パイプ４６は、頂面部４１を貫通した一端から上方へ延び、中間部で屈曲形成され、他端の開口４６ａが側方に向いた形状となっている。ここでは、他端の開口４６ａが、側面視において筒状体３の中心３Ｃよりも湾曲の内側３４ａに位置している。
【００２７】
キャップ４の内周面には、螺合部４３の内径と略同一の外径を有する円形の板状に形成されたパッキン（板状部材）５が嵌め込まれており、パッキン５によって筒状体３の上端部３１が閉塞される。ここでは、パッキン５は、段部４５の下面４５ａ（以下、この面を当接面４５ａという）に当接するように、螺合部４３のねじ部４３ａよりも上方の内周面に予め嵌め込まれて固定される。これにより、頂面部４１の下面と膨出部４４の内周面４４ａとパッキン５の上面とで囲まれた空間４４ｂ（以下、この空間を内部空間４４ｂという）が形成される。なお、頂面部４１に形成された連通口４１ａは、この膨出部４４の内部空間４４ｂと外部とを連通する開口である。
【００２８】
パッキン５は、キャップ４が筒状体３の上端部３１に装着されたときに、筒状体３の上端部３１の上面とキャップ４の段部４５の当接面４５ａとの間に挟み込まれ、タンク１とキャップ４とを封止するシール部材である。つまり、パッキン５は、その外周部分（シール部５１）が筒状体３の上端部３１とキャップ４の段部４５とによって挟まれることで、筒状体３とキャップ４との間からの冷却水１０の漏れを防ぐシール部材としての機能を有する。さらにパッキン５は、筒状体３の開口を閉塞することで、タンク１内の冷却水１０が筒状体３の湾曲部３４を伝って上ってきたときに、冷却水１０を跳ね返して外部への漏れを防ぐ反射板としての機能を兼ね備えている。
【００２９】
パッキン５の面上には、筒状体３の内部空間３ａと膨出部４４の内部空間４４ｂとを連通するエア抜き孔５２が穿孔されている。エア抜き孔５２は、タンク１内のエア（空気）を抜くための円形状の開口であり、その直径は数ミリメートル（例えば２ミリメートル）に設定されている。エア抜き孔５２は、側面視において筒状体３の中心３Ｃよりも湾曲の内側３４ａ（すなわちキャップ４に設けられたパイプ４６の他端の開口４６ａの略真下）に位置するように配置される。言い換えると、パイプ４６の開口４６ａ及びエア抜き孔５２が筒状体３の湾曲部３４の内側３４ａ（図３では右側）に位置するように、キャップ４が筒状体３に装着される。なお、ここではエア抜き孔５２は二つ設けられているが、エア抜き孔５２の大きさ及び個数はこれに限られず、タンク１内のエアが確実に抜ける大きさ及び個数であればよい。
【００３０】
エア抜き孔５２は、図２（ｄ）及び図３に示すように、膨出部４４の内周面４４ａに沿う位置に設けられている。ここでいう「内周面に沿う位置」とは、エア抜き孔５２の円周の一部分が膨出部４４の内周面４４ａの真下にある（すなわち内周面にぴったり沿っている）場合だけでなく、エア抜き孔５２の一部分が段部４５と筒状体３の上端部３１との間に挟まれる状態も含む。言い換えると、少なくともエア抜き孔５２から流出した冷却水１０が膨出部４４の内周面４４ａに接触するような位置を意味する。
【００３１】
［２．エア抜き構造］
筒状体３の上端部３１にキャップ４が装着されると、タンク１内のエアが外部へ抜けるための連通路が形成される。この連通路は、パッキン５のエア抜き孔５２を入口とし、キャップ４の連通口４１ａからパイプ４６へ続いて、パイプ４６の他端の開口４６ａを出口として構成されている。
【００３２】
つまり、タンク１内で冷却水１０から分離されたエアは、パッキン５のエア抜き孔５２を通過してタンク１の筒状体３の内部空間３ａから膨出部４４の内部空間４４ｂへ移動する。次いで、膨出部４４の内部空間４４ｂでは、連通口４１ａに向かって中心方向に流れ、連通口４１ａからパイプ４６内に流入する。そして、パイプ４６の開口４６ａから外部へ抜けていく。
【００３３】
このように、タンク１内のエアを抜くために、タンク１内と外部とは連通路を介して連通されている。言い換えると、タンク１は密閉されていない。そのため、タンク１内の冷却水１０が車両走行中の揺れによって外部に漏れ出す可能性が少なからず存在する。これに対して、本エア抜き構造では、エア抜き孔５２と膨出部４４の内部空間４４ｂと連通口４１ａとを通る経路９が、ラビリンス構造に形成されているため、冷却水１０の漏れを最大限に防止している。
【００３４】
ここでいう「ラビリンス構造」とは、タンク本体２の内部空間２ａからエア抜き孔５２と膨出部４４の内部空間４４ｂと連通口４１ａとを通る経路９が、途中で反転するような構造を意味する。すなわち、冷却水１０がエア抜き孔５２から膨出部４４の内部空間４４ｂへ流入してきた場合でも、少なくとも一箇所で冷却水１０の流通方向がＵターンする流路の構造である。換言すれば、ある部位での冷却水１０の流通方向が所定方向であって、他の部位に冷却水１０の流通方向が所定方向とは反対の方向となる通路が少なくとも一箇所に存在する構造である。
【００３５】
経路９は、基本的には上記の連通路と同様、パッキン５のエア抜き孔５２を入口とし、キャップ４の連通口４１ａからパイプ４６へ続いて、パイプ４６の他端の開口４６ａを出口として構成されている。冷却水１０は、タンク１の筒状体３の内部空間３ａから膨出部４４の内部空間４４ｂへ漏れ出すには、流通方向を上向きとしてパッキン５のエア抜き孔５２を通過しなければならない。このとき、冷却水１０はある程度の勢いを有しているため、頂面部４１の下面にぶつかり、その流通方向が中心方向又は中心方向でやや下向きに変えられる。
【００３６】
膨出部４４の内部空間４４ｂに流入した冷却水１０が、さらに連通口４１ａを通過するには、その流通方向を中心方向または中心方向でやや下向きから上向きに反転させなければならない。さらに、冷却水１０は、パイプ４６内ではその流通方向を上向きから中心方向とは逆向きに変えなければならない（すなわち、エア抜き孔５２が設けられている方向に反転させなければならない）。つまり、本実施形態での経路９は、流通方向が反転する箇所が二箇所形成されており、冷却水１０がタンク１から外部へ漏れ出すには、このような複雑なラビリンス構造をかいくぐらなければならない。
【００３７】
［３．効果］
したがって、本実施形態に係るタンクのエア抜き構造によれば、タンク１内のエアを、パッキン５に穿孔されたエア抜き孔５２とキャップ４の頂面部４１に設けられた連通口４１ａとを通じて外部へ抜くことができる。また、車両走行中の振動によってタンク本体２内に貯留されている冷却水１０が揺動しても、筒状体３がタンク本体２から上方に向かって形成されているため、冷却水１０の上昇を抑制することができ、冷却水１０が外部へ漏れるリスクを低減することができる。また、側面視において筒状体３の中心３Ｃよりも湾曲の外側３４ｂを伝って冷却水１０が上昇してきたとしても、筒状体３の上端部３１を閉塞するパッキン５によってこの冷却水１０を跳ね返すことができ、冷却水１０が外部へ漏れることを抑制することができる。
【００３８】
さらに、パッキン５に穿孔されたエア抜き孔５２が、側面視において筒状体３の中心３Ｃよりも湾曲の内側３４ａに配置されているため、湾曲の外側３４ｂを伝って上昇してきた冷却水１０がこのエア抜き孔５２を通ってパッキン５よりも上方へ（すなわち、膨出部４４の内部空間４４ｂへ）進入することを防ぐことができる。また、万が一エア抜き孔５２を通って冷却水１０がパッキン５よりも上方へ進入したとしても、キャップ４にはパッキン５よりも上方に膨出した膨出部４４が設けられているため、この膨出部４４の内部空間４４ｂに冷却水１０を留めることができ、冷却水１０の外部への漏れを抑制することができる。つまり、タンク１内の冷却水１０の漏れを防止しながら、タンク１内のエアは確実に抜くことができる。
【００３９】
また、パッキン５が、タンク１内の冷却水１０が筒状体３を上ってきたときに、冷却水１０を跳ね返して外部への漏れを防ぐ反射板としての機能に加え、筒状体３とキャップ４との間からの冷却水１０の漏れを防ぐシール部材としての機能を兼ね備えている。言い換えると、シール部材と反射板とがパッキン５で一体化されているため、部品数を減らしてコスト増を抑制することができる。また、パッキン５が筒状体３の上端部３１と段部４５との間に挟み込まれることで、シール性を高めることができるとともに、パッキン５を精度よく固定することができる。
【００４０】
また、パッキン５に穿孔されたエア抜き孔５２が、膨出部４４の内周面４４ａに沿う位置に設けられているため、万が一エア抜き孔５２から冷却水１０が漏れ出しても、冷却水１０が膨出部４４の内周面４４ａに接触するため、冷却水１０の勢いを分散させる（弱める）ことができ、膨出部４４の内部空間４４ｂに冷却水１０を効率的に留めることができ、冷却水１０の外部への漏れをより一層抑制することができる。
【００４１】
また、経路９がラビリンス構造に形成されるため、冷却水１０の漏れをより防止しながらエアを確実にタンク１内から抜くことができる。特に、本実施形態では、経路９が複雑なラビリンス構造に形成されているため、冷却水１０の漏れをより確実に防ぎながらエアをタンク１内から確実に抜くことができる。また、パッキン５が予めキャップ４の内周面に固定されているため、筒状体３へのキャップ４及びパッキン５の装着作業を容易に行うことができる。
【００４２】
［４．その他］
以上、本発明の実施形態を説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々変形することが可能である。
上記実施形態では、パッキン５が予めキャップ４の内周面に固定され、エア抜き孔５２が膨出部４４の内周面４４ａに沿う位置に設けられているが、エア抜き孔５２は、少なくとも側面視において筒状体３の中心３Ｃよりも湾曲の内側３４ａに配置されていればよい。言い換えると、エア抜き孔５２は、パッキン５が筒状体３の上端部３１に装着されたときに、側面視で筒状体３の中心３Ｃよりも湾曲の内側３４ａの半円の面上に穿孔されていればよい。
【００４３】
また、上記実施形態では、パッキン５が、シール部材としての機能と反射板としての機能とを兼ね備えて構成されている（すなわち、一体化されている）が、別体で設けられていてもよい。つまり、反射板としての板状部材とは別に、シール部材（例えばＯリング，円環状のパッキン等）を設けてもよい。
【００４４】
また、キャップ４の形状は上記したものに限られない。例えば、周面部の内径を同一とし、周面部の高さ方向中間部に内側に向かって突出する突起部を設けてもよい。この突起部は上記の段部４５の代わりであり、突起部よりも頂面部４１側を膨出部、突起部よりも開口側を螺合部としてもよい。また、パイプ４６の形状は上記のものに限られず、パイプ４６が設けられていない構成であってもよい。
【００４５】
また、エアの抜ける連通路は上記した構造に限られない。同様に、経路９も上記のラビリンス構造に限られず、どのようなラビリンス構造であってもよい。また、必ずしもラビリンス構造に形成されていなくてもよい。
なお、本エア抜き構造は、自動車やトラック，バス等の様々な車両の様々なタンク（例えば、モータ冷却水用タンクやウォッシャー液用タンク等）に適用可能である。また、タンクに貯留される液体は冷却水に限られず、ウォッシャー液等であってもよい。
【符号の説明】
【００４６】
１  タンク
２  タンク本体
２ａ  タンク本体の内部空間
３  筒状体
３ａ  筒状体の内部空間
３Ｃ  筒状体の中心
３１  上端部
３４  湾曲部
３４ａ  湾曲の内側
４  キャップ
４１  頂面部
４１ａ  連通口
４４  膨出部
４４ａ  内周面
４４ｂ  膨出部の内部空間
４５  段部（当接部）
４６  パイプ
４６ａ  パイプの開口
５  パッキン（板状部材）
５２  エア抜き孔
９  経路
１０  冷却水
【図１】
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【図２】
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【図３】
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