(57)【要約】【課題】記録物における高Ｄｕｔｙ部と低Ｄｕｔｙ部の光沢感の差異が抑制され、記録画像全体してみたときの光沢感が実質的に均一なものとすることができるインクセットを提供する。【解決手段】着色剤及び樹脂を含む第１インクと、着色剤及び樹脂を含む第２インクと、を備えるインクセットであって、前記第１インクは、前記第２インクと実質的に同一の色相角を有し、かつ、同一Ｄｕｔｙにおける、前記第１インクで形成される画像の２０°光沢度Ｇ１及び前記第２インクで形成される画像の２０°光沢度Ｇ２の関係が、Ｇ１＞Ｇ２である、インクセット。【選択図】なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
着色剤及び樹脂を含む第１インクと、着色剤及び樹脂を含む第２インクと、を備えるインクセットであって、
前記第１インクは、前記第２インクと実質的に同一の色相角を有し、かつ、
同一Ｄｕｔｙにおける、前記第１インクで形成される画像の２０°光沢度Ｇ１及び前記第２インクで形成される画像の２０°光沢度Ｇ２の関係が、Ｇ１＞Ｇ２である、インクセット。
【請求項２】
４０％Ｄｕｔｙにおいて、Ｇ１−Ｇ２≧１０である、請求項１に記載のインクセット。
【請求項３】
前記第１インクは、シアンインク、マゼンタインク及びイエローインクを少なくとも含み、かつ、
前記第２インクは、シアンインク、マゼンタインク又はイエローインクの少なくとも１種を含む、請求項１又は２に記載のインクセット。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか一項に記載のインクセットを吐出して記録媒体に記録するインクジェット印刷方法であって、
記録後の前記記録媒体の記録表面全体における光沢性が実質的に均一になるように、前記第１インク及び第２インクの吐出量を互いに調整することを特徴とするインクジェット印刷方法。
【請求項５】
一方のインクのＤｕｔｙに応じて、もう一方のインクのＤｕｔｙを調整することを特徴とする、請求項４に記載のインクジェット印刷方法。
【請求項６】
第１インクのＤｕｔｙが低いときには第２インクのＤｕｔｙを多くし、第１インクのＤｕｔｙが高いときには第２インクのＤｕｔｙを少なくする、請求項５に記載のインクジェット印刷方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクセット、及びこれらを用いた印刷方法に関する。詳細には、光沢ムラが低減された記録物を得ることができるインクセット、及びこれを用いた印刷方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
インクジェット印刷方法は、インク小滴を飛翔させ、記録媒体に付着させて印刷を行う印刷方法である。近年のインクジェット記録技術の革新的な進歩により、銀塩写真やオフセット印刷に代表される高精細印刷の分野にまでインクジェット印刷方法が用いられるようになっている。それに伴い、銀塩写真やオフセット印刷の分野で用いられてきた印画紙やアート紙等に匹敵する高光沢性を有するインクジェット記録媒体が開発されている。このような高光沢インクジェット記録用記録媒体としては、紙やフィルム等の基材上にシリカ等の多孔質顔料を含有するインク受容層を設けたものが主流となっている。
【０００３】
高光沢インクジェット記録用記録媒体に画像を記録する際に用いられるインクとしては、水、色材、および樹脂等を含有させた水系インク組成物が一般的である。色材としては、染料又は顔料を用いることができるが、耐光性、耐ガス性、耐水性、及び耐湿性等の耐候性の点で顔料が優れているので、近年その需要が高まってきており、顔料の特性を活かした顔料インク組成物の開発が進められている。また、記録媒体への顔料の定着性を向上させるために樹脂を含有する水系顔料インク組成物が使用されている。
【０００４】
しかしながら、記録物には、Ｄｕｔｙの高い記録領域、Ｄｕｔｙの低い記録領域が存在する。このため、樹脂を含有する顔料インク組成物を用いて記録する場合には、高Ｄｕｔｙ記録領域には多くのインク滴を付着させるので、樹脂の付着量が多くなるのに対し、低デューティー記録領域はインク滴の付着量が少なくなるので、樹脂の付着量も少なくなる。すなわち、高Ｄｕｔｙ記録領域は樹脂の付着量が多いために高光沢となるのに対し、低Ｄｕｔｙ記録領域は低光沢となる。このように、樹脂の付着量の差異によって光沢感に差異が発生し、光沢ムラとして記録物品質に反映される。こうした光沢ムラは、特に、高光沢インクジェット記録用記録媒体において問題となっている。
【０００５】
また、着色剤として顔料を含むインク組成物を用いた従来のインクジェット印刷方法でも、デューティーの高低によって、得られる印刷画像の光沢度に大きな変化が生じるという現象、即ち、デューティーを変化させたときに取り得る印字画像の光沢度の最大値と最小値との比（最大値／最小値）が大きくなるという現象が起こっていた。特に、インク組成物中の顔料の種類や、インク組成物における顔料濃度によっては、この光沢度比の大きさが顕著となるものもあった。
【０００６】
また、同一Ｄｕｔｙであっても、インク組成物の種類によっては光沢ムラが生じる場合があった。例えば、色相が異なる２種以上のカラーインク組成物を備えるインクセットを用いる場合、各々のカラーインク組成物に含有される顔料の種類および濃度によっては、画像の光沢度ムラが顕著となるものもあった。
【０００７】
上述の課題を解消するものとして、クリアインク、およびこれを用いる印刷方法が提案されている。例えば、特許文献１には、記録領域における単位面積当たりの顔料インクの付着量とクリアインク組成物の付着量を調整することによって、均一な光沢性を有する記録物を得る技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００７−２７６４８２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかし、この技術は記録物全体でカラーインクとクリアインクとのインク付着量の合計を高Ｄｕｔｙ部に揃えることで、記録後の前記記録媒体の記録表面全体の光沢性が実質的に均一にするため、インクの消費量が多く、その結果コストアップするなどの問題があった。また、前記記録媒体全体のインク付着量が増えるため、排紙後の乾燥性が低下するなどの問題があった。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
したがって、本発明の目的は、上述の課題を解決するためになされたものであり、インクを多量に消費量することなく、記録物における高Ｄｕｔｙ部と低Ｄｕｔｙ部の光沢感の差異が抑制され、記録画像全体してみたときの光沢感が実質的に均一なものとすることができるインクセット及びこれを用いた記録方法を提供することであり、以下の形態または適用例として実現することが可能である。
【００１１】
（適用例１）
着色剤及び樹脂を含む第１インクと、着色剤及び樹脂を含む第２インクと、を備えるインクセットであって、
前記第１インクは、前記第２インクと実質的に同一の色相角を有し、かつ、
同一Ｄｕｔｙにおける、前記第１インクで形成される画像の２０°光沢度Ｇ１及び前記第２インクで形成される画像の２０°光沢度Ｇ２の関係が、Ｇ１＞Ｇ２である、インクセット。
【００１２】
本適用例によれば、同一Ｄｕｔｙにおける記録画像の２０°光沢度Ｇ１及びＧ２が異なる二種のインクを備えるため、記録画像におけるＤｕｔｙに応じて前記二種のインク組成物の吐出量を調整することができる。
【００１３】
（適用例２）
４０％Ｄｕｔｙにおいて、Ｇ１−Ｇ２≧１０である、請求項１に記載のインクセット。
【００１４】
本適用例によれば、記録画像における高Ｄｕｔｙ部と低Ｄｕｔｙ部の光沢感の差異をより一層低減することが可能であり、記録画像全体としてみたときの光沢性をより均一に近づけることができる。
【００１５】
（適用例３）
前記第１インクは、シアンインク、マゼンタインク及びイエローインクを少なくとも含み、かつ、
前記第２インクは、シアンインク、マゼンタインク又はイエローインクの少なくとも１種を含む、
適用例１又は２に記載のインクセット。
【００１６】
本適用例によれば、種々のカラー画像について、上述の効果を得ることができる。
【００１７】
（適用例４）
適用例１〜３のいずれか一例に記載のインクセットを吐出して記録媒体に記録するインクジェット印刷方法であって、
記録後の前記記録媒体の記録表面全体における光沢性が実質的に均一になるように、前記第１インク及び第２インクの吐出量を互いに調整することを特徴とするインクジェット印刷方法。
【００１８】
本適用例によれば、一種類のインクのみを用いて記録する場合よりも、光沢度の諧調がより多くなるため、記録画像全体してみたときの光沢感が実質的に均一なものとすることができる。
【００１９】
（適用例５）
一方のインクのＤｕｔｙに応じて、もう一方のインクのＤｕｔｙを調整することを特徴とする、請求項４に記載のインクジェット印刷方法。
【００２０】
本適用例によれば、一種類のインクのみを用いて記録する場合よりも、光沢度の諧調がより多くなるため、記録画像全体してみたときの光沢感がより均一なものとすることができる。
【００２１】
（適用例６）
第１インクのＤｕｔｙが低いときには第２インクのＤｕｔｙを多くし、第１インクのＤｕｔｙが高いときには第２インクのＤｕｔｙを少なくする、請求項５に記載のインクジェット印刷方法。
【００２２】
本適用例によれば、一種類のインクのみを用いて記録する場合よりも、光沢度の諧調がより多くなるため、記録画像全体してみたときの光沢感がより一層均一なものとすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】印刷システムの構成を示すブロック図。
【図２】プリンタードライバー１１０における印刷データ生成処理を示すフローチャート。
【図３】カラーインクの光沢度とＤｕｔｙとの関係を示した図。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、本発明のインクセット、およびこれを用いた印刷方法について、これらの好ましい実施形態に基づいて説明する。以下に説明する実施の形態は、本発明の一例を説明するものである。また、本発明は、以下の実施の形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を変更しない範囲において実施される各種の変形例も含む。
【００２５】
＜定義＞
本明細書中において、「Ｄｕｔｙ」とは、下記式（１）で算出される値である。
Ｄｕｔｙ（％）＝｛実印字ドット数／（縦解像度×横解像度）｝×１００  …（１）
（式中、「実印字ドット数」は単位面積当たりの実印字ドット数であり、「縦解像度」および「横解像度」はそれぞれ単位面積当たりの解像度である。）
【００２６】
本実施形態によるインクセットにおいて、「実質的に同一の色相角を有する」とは、第１及び第２のカラーインクによって記録媒体上に記録された各々の記録画像の色相角∠Ｈ°の差が３０°以内であることを意味する。前記色相角∠Ｈ°は、ＣＩＥＬＡＢ色空間において定義され、∠Ｈ°＝ｔａｎ-1（ｂ＊／ａ＊）＋１８０（ａ＊＜０の場合）、又は∠Ｈ°＝ｔａｎ-1（ｂ＊／ａ＊）＋３６０（ａ＊＞０の場合）により求められる。ａ＊及びｂ＊は、ＣＩＥＬＡＢ色空間において定義される知覚色度指数を表す。
【００２７】
色相角は、カラーインクの種類によって決定されるものであり、例えば、シアンインクの色相角は２３０〜２６０°であり、マゼンタインクの色相角は３３０〜３６０°であり、イエローインクの色相角は８０〜１１０°である。
【００２８】
＜インクセット＞
本実施形態によるインクセットは、着色剤及び樹脂を含む第１のカラーインクと、着色剤及び樹脂を含む第２のカラーインクと、を備えるインクセットであって、前記第１のカラーインクは、前記第２のカラーインクと実質的に同一の色相角を有するものである。さらに、同一Ｄｕｔｙにおける、前記第１のカラーインクで形成される画像の２０°光沢度Ｇ１及び前記第２のカラーインクで形成される画像の２０°光沢度Ｇ２の関係が、Ｇ１＞Ｇ２である、インクセットである。なお、本明細書において、２０°光沢度は、単に“光沢度”ということもある。
【００２９】
上記したＧ１及びＧ２の関係式が満たされるＤｕｔｙは、特に制限されないが、［７２０×７２０ｄｐｉ、ドットサイズが２１ｎｇのとき、Ｄｕｔｙ４０（％）］においてＧ１−Ｇ２≧１０となることが好ましい。上記の関係を満たすことで、より一層光沢ムラが抑制され、光沢性が実質的に均一な印刷画像を得ることができる。
【００３０】
第１及び第２のカラーインクに含まれる顔料及び樹脂の種類は、上記の色相角の条件を満たす限り特に限定されず、同一であっても、異なっていても良い。以下、第１及び第２のカラーインクに含まれる成分について詳述する。
【００３１】
（着色剤）
着色剤として顔料を用いる場合における顔料の分散形態は、特に限定されないが、表面処理を施した顔料または分散剤を利用した顔料のいずれかを用いることが好ましい。表面処理を施した顔料とは、物理的処理または化学的処理によって顔料表面に親水性基（カルボキシル基、スルホン酸基等）を、直接または間接的に結合させて水性溶媒中に分散可能としたものである（以下、「自己分散型顔料」とも言う）。分散剤を利用した顔料とは、界面活性剤又は樹脂により顔料を分散させたものであり（以下、「ポリマー分散型顔料」とも言う）、前記界面活性剤及び前記樹脂はいずれも公知の物質を使用することが可能である。また、「ポリマー分散型顔料」の中には、樹脂により被覆された顔料も含まれる。樹脂により被覆された顔料とは、酸析法、転相乳化法、ミニエマルション重合法などにより得ることができる。
【００３２】
顔料としては、無機顔料および有機顔料を使用することができ、それぞれ単独または複数種混合して用いることができる。前記無機顔料としては、例えば、酸化チタンおよび酸化鉄の他に、コンタクト法、ファーネス法、サーマル法等の公知の方法によって製造されたカーボンブラックが使用できる。また、前記有機顔料としては、アゾ顔料（アゾレーキ、不溶性アゾ顔料、縮合アゾ顔料、キレートアゾ顔料等を含む）、多環式顔料（例えば、フタロシアニン顔料、ペリレン顔料、ペリノン顔料、アントラキノン顔料、キナクリドン顔料、ジオキサジン顔料、チオインジゴ顔料イソインドリノン顔料、キノフラロン顔料等）、染料キレート（例えば、塩基性染料型キレート、酸性染料型キレート等）、ニトロ顔料、ニトロソ顔料、アニリンブラック等が使用できる。
【００３３】
顔料の具体例は、本発明による顔料分散液を用いて得ようとするインク組成物の種類（色）に応じて適宜挙げられる。例えば、イエローインク組成物用の顔料としては、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー１、２、３、１２、１４、１６、１７、７３、７４、７５、８３、９３、９５、９７、９８、１０９、１１０、１１４、１２８、１２９、１３８、１３９、１４７、１５０、１５１、１５４、１５５、１８０、１８５等が挙げられ、これらの１種または２種以上が用いられる。これらのうち、特にＣ．Ｉ．ピグメントイエロー７４、１１０、１２８および１４７からなる群から選ばれる１種または２種以上を用いることが好ましい。また、マゼンタインク組成物用の顔料としては、例えば、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド５、７、１２、４８（Ｃａ）、４８（Ｍｎ）、５７（Ｃａ）、５７：１、１１２、１２２、１２３、１６８、１８４、２０２、２０９；Ｃ．Ｉ．ピグメントバイオレット１９等が挙げられ、これらの１種または２種以上が用いられる。これらのうち、特にＣ．Ｉ．ピグメントレッド１２２、２０２、２０９およびＣ．Ｉ．ピグメントバイオレット１９からなる群から選ばれる１種または２種以上を用いることが好ましい。また、シアンインク組成物用の顔料としては、例えば、Ｃ．Ｉ．ピグメントブルー１、２、３、１５：２、１５：３、１５：４、１５：３４、１６、２２、６０；Ｃ．Ｉ．バットブルー４、６０等が挙げられ、これらの１種または２種以上が用いられる。これらのうち、特にＣ．Ｉ．ピグメントブルー１５：３および／または１５：４を用いることが好ましく、とりわけ、Ｃ．Ｉ．ピグメントブルー１５：３を用いることが好ましい。また、ブラックインク組成物用の顔料としては、例えば、ファーネスブラック、ランプブラック、アセチレンブラック、チャンネルブラック等のカーボンブラック（Ｃ．Ｉ．ピグメントブラック７）類、酸化鉄顔料等の無機顔料；アニリンブラック（Ｃ．Ｉ．ピグメントブラック１）等の有機顔料等が挙げられる。
【００３４】
（樹脂）
本実施形態に用いられる顔料インク組成物は、樹脂を含む。前記樹脂は、特に制限されるものではなく、例えば、顔料の分散剤としての樹脂、および顔料の耐擦性向上等を目的とする添加剤としての樹脂などが挙げられる。
【００３５】
本発明によるインク組成物は、顔料を分散させるための分散剤として、疎水性モノマーと親水性モノマーとの共重合樹脂を含むことができる。これら共重合樹脂は、顔料に吸着して分散性を向上させる。
【００３６】
疎水性モノマーの具体例としては、たとえばメチルアクリレート、メチルメタクリレート、エチルアクリレート、エチルメタクリレート、ｎ−プロピルアクリレート、ｎ−プロピルメタクリレート、ｉｓｏ−プロピルアクリレート、ｉｓｏ−プロピルメタクリレート、ｎ−ブチルアクリレート、ｎ−ブチルメタクリレート、ｓｅｃ−ブチルアクリレート、ｓｅｃ−ブチルメタクリレート、ｔｅｒｔ−ブチルアクリレート、ｔｅｒｔ−ブチルメタクリレート、ｎ−ヘキシルアクリレート、ｎ−ヘキシルメタクリレート、ｎ−オクチルアクリレート、ｎ−オクチルメタクリレート、ｉｓｏ−オクチルアクリレート、ｉｓｏ−オクチルメタクリレート、２−エチルヘキシルアクリレート、２−エチルヘキシルメタクリレート、デシルアクリレート、デシルメタクリレート、ラウリルアクリレート、ラウリルメタクリレート、ステアリルアクリレート、ステアリルメタクリレート、２−ヒドロキシエチルアクリレート、２−ヒドロキシエチルメタクリレート、２−ヒドロキシプロピルアクリレート、２−ヒドロキシプロピルメタクリレート、２−ジメチルアミノエチルアクリレート、２−ジメチルアミノエチルメタクリレート、２−ジエチルアミノエチルアクリレート、２−ジエチルアミノエチルメタクリレート、グリシジルアクリレート、グリシジルメタクリレート、アリルアクリレート、アリルメタクリレート、シクロヘキシルアクリレート、シクロヘキシルメタクリレート、フェニルアクリレート、フエニルメタクリレート、ノニルフェニルアクリレート、ノニルフェニルメタクリレート、ベンジルアクリレート、ベンジルメタクリレート、ジシクロペンテニルアクリレート、ジシクロペンテニルメタクリレート、ボルニルアクリレート、ボルニルメタクリレート、１，３−ブタンジオールジアクリレート、１，３−ブタンジオールジメタクリレート、１，４−ブタンジオールジアクリレート、１，４−ブタンジオールジメタクリレート、エチレングリコールジアクリレート、エチレングリコールジメタクリレート、ジエチレングリコールジアクリレート、ジエチレングリコールジメタクリレート、トリエチレングリコールジアクリレート、トリエチレングリコールジメタクリレート、テトラエチレングリコールジアクリレート、テトラエチレングリコールジメタクリレート、ポリエチレングリコールジアクリレート、ポリエチレングリコールジメタクリレート、ネオペンチルグリコールジアクリレート、１，６−ヘキサンジオールジアクリレート、１，６−ヘキサンジオールジメタクリレート、ジプロピレングリコールジアクリレート、ジプロピレングリコールジメタクリレート、トリメチロールプロパントリアクリレート、トリメチロールプロパントリメタクリレート、グリセロールアクリレート、グリセロールメタクリレート、スチレン、メチルスチレン、ビニルトルエン等を挙げることができる。これらは、単独でまたは２種以上を混合して用いてもよい。
【００３７】
親水性モノマーの具体例としては、たとえばアクリル酸、メタクリル酸、マレイン酸、イタコン酸等を挙げることができる。
【００３８】
前記疎水性モノマーと親水性モノマーとの共重合樹脂は、カラー画像の光沢性、ブロンズ防止、およびインク組成物の保存安定性を両立するとともに一層光沢性に優れたカラー画像を形成できる観点からは、スチレン−（メタ）アクリル酸共重合樹脂、スチレン−メチルスチレン−（メタ）アクリル酸共重合樹脂、またはスチレン−マレイン酸共重合樹脂、（メタ）アクリル酸−（メタ）アクリル酸エステル共重合樹脂、またはスチレン−（メタ）アクリル酸−（メタ）アクリル酸エステル共重合樹脂の少なくともいずれかであることが好ましい。
【００３９】
前記共重合樹脂は、スチレンと、アクリル酸またはアクリル酸のエステルと、を反応して得られる重合体を含む樹脂（スチレン−アクリル酸樹脂）であってもよい。あるいは、前記共重合樹脂は、アクリル酸系水溶性樹脂であってもよい。またはこれらのナトリウム、カリウム、アンモニウム等の塩であってもよい。
【００４０】
これら共重合樹脂の含有量は、カラー画像の光沢性、ブロンズ防止、およびインク組成物の保存安定性を両立するとともに一層光沢性に優れたカラー画像を形成できる観点からは、前記顔料１００質量％に対して、好ましくは１０〜５０質量％であり、一層好ましくは１０〜３５質量％である。
【００４１】
本実施形態に用いられる顔料インク組成物は、添加剤としての樹脂を含んでいてもよい。前記添加剤は、印刷物の耐擦性等を向上させることを目的とした定着剤が例示できる。定着剤としては、例えば、スチレンアクリル樹脂、シリコーン樹脂、ポリエステル樹脂、ウレタン樹脂、またはそれらの二種類以上が共重合されたものが挙げられる。
【００４２】
（界面活性剤）
また、本発明によるインク組成物は、顔料を分散させるための分散剤として、界面活性剤を含むことができる。分散剤として好ましい界面活性剤の例としては、脂肪酸塩類、高級アルキルジカルボン酸塩、高級アルコール硫酸エステル塩類、高級アルキルスルホン酸塩、高級脂肪酸とアミノ酸の縮合物、スルホ琥珀酸エステル塩、ナフテン酸塩、液体脂肪油硫酸エステル塩類、アルキルアリルスルホン酸塩類などの陰イオン界面活性剤；脂肪酸アミン塩、第四アンモニウム塩、スルホニウム塩、ホスホニウムなどの陽イオン界面活性剤；ポリオキシエチレンアルキルエーテル類、ポリオキシエチレンアルキルエステル類、ソルビタンアルキルエステル類、ポリオキシエチレンソルビタンアルキルエステル類などの非イオン性界面活性剤等を挙げることができる。上記した界面活性剤はインク組成物に添加されることで、界面活性剤としての機能をも果たすことは言うまでもない。
【００４３】
（水、その他の成分）
本実施形態によるインクは、上記した特定のアルコール溶剤、その他の各種添加剤を含有するとともに、溶媒として水を含有する。水は、イオン交換水、限外濾過水、逆浸透水、蒸留水等の純水または超純水を用いることが好ましい。特に、これらの水を、紫外線照射または過酸化水素添加等により滅菌処理した水は、長期間に亘ってカビやバクテリアの発生が防止されるので好ましい。
【００４４】
＜印刷システム＞
続いて、本実施の形態に係る印刷制御装置を備えた印刷システムの一具体例について説明する。かかる印刷制御装置は、画像データとインク量データ（Ｄｕｔｙ）との関係を表す光沢変換関係を用いて、印刷対象となる前記画像データを前記インク量データに変換する光沢変換部と、前記インク量データに基づいて印刷データを生成する印刷データ生成部と、を備えた印刷制御装置であって、前記光沢変換関係は、前記画像データの光沢度の大きさを表現するための、Ｄｕｔｙと光沢度との関係を正比例関係とするために補正された、Ｄｕｔｙとインクのインク量データとの関係であることを特徴としている。
【００４５】
（印刷システムの構成）
本印刷システムは、印刷制御装置と、モニターと、プリンターと、を含む。図１は、本実施の形態に係る印刷制御装置が組み込まれた印刷システムの構成を示すブロック図である。コンピューター１００は、印刷制御装置として機能する。コンピューター１００には、モニター２０と、印刷部として機能するプリンター３０と、が接続されている。コンピューター１００では、アプリケーションプログラム１０２とビデオドライバー１０１とプリンタードライバー１１０とが動作している。
【００４６】
アプリケーションプログラム１０２は、画像データの編集用プログラムであり、ビデオドライバー１０１を介して画像データをモニター２０に表示する。画像データは、本実施の形態における印刷対象データである。
【００４７】
このアプリケーションプログラム１０２が印刷命令を発すると、プリンタードライバー１１０が、画像データをアプリケーションプログラム１０２から受け取り、これをプリンター３０に供給する印刷データＦＮＬに変換する。
【００４８】
プリンタードライバー１１０の内部には、解像度変換部１１１と、光沢変換部１１５と、ハーフトーン処理部１１７と、データ配列部１１９と、光沢変換関係としてのルックアップテーブル（以下、「ＬＵＴ」ともいう）１１４と、が備えられている。
【００４９】
解像度変換部１１１は、アプリケーションプログラム１０２が扱っている画像データの解像度、すなわち、単位長さ当たりの画素数をプリンタードライバー１１０が扱うことができる解像度に変換する機能を有する。
【００５０】
光沢変換部１１５は、ＬＵＴを参照しつつ、複数の画素で構成される単位面積毎に光沢変換を行う。光沢変換では、光沢度データを、プリンター３０に備えられたインクのインク量データに変換する。光沢変換されたインク量データは、例えば、Ｄｕｔｙ１００％から０％までの階調を有している。
【００５１】
本実施形態によれば、ＬＵＴ１１４は、印刷対象となる画像データの種類に応じて最適な光沢変換関係となるように複数種備えられる。すなわち、第１インクのみを使用するＬＵＴ、第２インクのみを使用するＬＵＴ、第１インク及び第２インクを使用するＬＵＴ等を備えることで、記録媒体に記録された記録画像の記録表面における光沢ムラが抑制され、好ましくは、実質的に均一な光沢性を有する記録画像を得ることができる。この場合には、ユーザーが手動でＬＵＴを選択できるようにしても良いし、プリンタードライバー１１０の内部に画像データの種類を判別する画像解析部を備えることで、自動的に最適なＬＵＴを選択できるようにしてもよい。前記画像解析部は、画像データを解析し、光沢ムラが抑制される（好ましくは光沢性が実質的に均一となる）ように、最適なＬＵＴを選択する。
【００５２】
なお、第１インク及び第２インクを使用するＬＵＴは、複数種であってもよい。すなわち、印刷画像の光沢ムラが抑制され、好ましくは光沢性が実質的に均一となるように、第１インク及び第２インクの吐出量を調節することができるようになる。また、吐出量の調節は、一方のインクのＤｕｔｙに応じて、もう一方のインクのＤｕｔｙを調整することができる。
【００５３】
ＬＵＴ１１４は、コンピューター１００のハードディスクやＣＤ−ＲＯＭ等の外部記憶装置から読み込むことができる。または、プリンター３０内のＲＯＭに記憶しておき、これから読み込むようにしてもよい。なお、光沢変換関係は本実施の形態ではＬＵＴで実現されているが、それに限らず関数などで実現されていてもよい。
【００５４】
ハーフトーン処理部１１７は、インク量データに対してハーフトーン処理を実行することによって、ドットの形成状態を示すドットデータを生成する。データ配列部１１９は、ハーフトーン処理で作成されたドットデータを、プリンター３０に転送すべきデータ順に並べ替え、最終的な印刷データＦＮＬとして出力する。なお、この印刷データＦＮＬには、副走査送り量に関するデータも含まれている。本実施の形態では、ハーフトーン処理部１１７とデータ配列部１１９が印刷データ生成部の機能を実現する。
【００５５】
プリンター３０は、前述したインクすべてを印刷データＦＮＬに従って吐出することによって、印刷媒体上にインクドットを形成する。なお、本実施の形態のプリンター３０は画像処理を行っていないが、プリンタードライバー１１０内で行われる処理の全部または一部をプリンター３０で行うようにしてもよい。
【００５６】
１．２．印刷制御手段
図２は、プリンタードライバー１１０における印刷データ生成処理を示すフローチャートである。アプリケーションプログラム１０２が印刷命令を発すると、プリンタードライバー１１０が画像データをアプリケーションプログラム１０２から受け取り、印刷データ生成処理を実行する。
【００５７】
まず、プリンタードライバー１１０の解像度変換部１１１は、画像データを解像度変換する（ステップＳ１００）。読み込んだ画像データの解像度が印刷解像度よりも低い場合は、隣接する画素間に補間演算を行って新たな画像データを設定することで、より高い解像度に変換する。逆に、読み込んだ画像データの解像度が印刷解像度よりも高い場合は、隣接する画素間から一定の割合で画像データを間引くことによって、より低い解像度に変換する。解像度変換部１１１では、読み込んだ画像データに対して適切な割合で画像データを生成あるいは間引くことによって、読み込んだ解像度を印刷解像度に変換する処理を行う。
【００５８】
次に、光沢変換部１１５は、ＬＵＴ１１４を用いて、光沢変換処理を行う（ステップＳ１１０）。ここで、光沢変換処理とは、光沢度の大きさによって表現された画像データを、インクのインク量データに変換する処理である。以下、画像データの光沢度の大きさを再現する際のＬＵＴについて、詳細に説明する。
【００５９】
図３は、第１インク及び第２インクの光沢度とＤｕｔｙとの関係を示した図であり、本実施形態の一例として、イエローインクを用いた場合である。図３における光沢度は、光沢度計（コニカミノルタ社製、形式「ＭＵＬＴＩ  Ｇｌｏｓｓ  ２６８」）を用いて入射角２０°の光沢度を測定した値である。
【００６０】
本実施形態によれば、印刷対象となる画像データの種類に応じて、最適な光沢変換関係となるように複数種のＬＵＴが用意される。備えられるすなわち、第１インクのみを使用するＬＵＴ、第２インクのみを使用するＬＵＴ、第１インク及び第２インクを使用するＬＵＴ等を備えることで、記録媒体に記録された記録画像の記録表面における光沢ムラが抑制され、好ましくは、実質的に均一な光沢性を有する記録画像を得ることができる。この場合には、ユーザーが手動でＬＵＴを選択できるようにしても良いし、プリンタードライバー１１０の内部に画像データの種類を判別する画像解析部を備えることで、自動的に最適なＬＵＴを選択できるようにしてもよい。前記画像解析部は、画像データを解析し、光沢ムラが抑制される（好ましくは光沢性が実質的に均一となる）ように、最適なＬＵＴを選択する。
【００６１】
なお、第１インク及び第２インクを使用するＬＵＴは、複数種であってもよい。すなわち、印刷画像の光沢ムラが抑制され、好ましくは光沢性が実質的に均一となるように、第１インク及び第２インクのＤｕｔｙを調節することができるようになる。
【００６２】
吐出量の調節は、一方のインクのＤｕｔｙに応じて、もう一方のインクのＤｕｔｙを調整することができ、例えば、第１インクのＤｕｔｙが低いときには第２インクのＤｕｔｙを多くし、第１インクのＤｕｔｙが高いときには第２インクのＤｕｔｙを少なくすることができる。
【００６３】
以上のＬＵＴに基づいて光沢度変換処理がなされたら、ハーフトーン処理部１１７は、ステップＳ１１０で求めたインク量の階調値に対してハーフトーン処理を行う（ステップＳ１２０）。データ配列部１１９は、ハーフトーン処理された多階調データを、プリンター３０に転送すべきデータ順に並べ替え、最終的な印刷データＦＮＬとして出力する（ステップＳ１３０）。
【００６４】
印刷データＦＮＬを受信したプリンター３０は、印刷データＦＮＬに基づいて印刷処理を実行して、画像データにおける光沢度が正確に再現された金属光沢画像を記録媒体上に記録する。
【００６５】
２．印刷方法
本実施形態に係る印刷方法は、上述した印刷制御装置により制御された印刷方法であって、上述した第１インクと第２インクとを備えるインクセットにより形成される。第１インクとしては、特に限定されないが、シアンインク、マゼンタインク及びイエローインクを少なくとも含むことが好ましい。また、第２インクとしては、特に限定されないが、シアンインク、マゼンタインク又はイエローインクの少なくとも１種を含むことが好ましい。
【００６６】
本実施形態に係る印刷方法によれば、例えば、第１インクとして、シアンインク、マゼンタインク及びイエローインクを、第２インクとしてイエローインクを備えるインクセットとすることができる。例えば人物写真を表現する場合、イエローインクは、明度が高く、人肌に低Ｄｕｔｙで用いられることが多く、シアンインク、マゼンタインクは、頭髪に高Ｄｕｔｙで用いられる事が多い。記録画像の光沢ムラが生じやすいため、第２インクとしてイエローインクを備えることで上記の課題を解決することができ、さらに、インクセットとしてのインクの数を少なくすることが可能となる。
【００６７】
また、本実施形態に係る印刷方法によれば、例えば、第１インクとして、シアンインク、マゼンタインク及びイエローインクを、第２インクとしてシアンインク、マゼンタインク及びイエローインクを備えるインクセットとすることができる。このようにすることで、種々の画像データに対応することが可能となり、光沢ムラが抑制され、好ましくは光沢性が実質的に均一な印刷画像を得ることができる。
【実施例】
【００６８】
（１）インクの調製
下記の各組成からなるインク組成物を調整し、インクセットとした。各インク組成物の調製は下記の手順で行った。すなわち、顔料と分散剤と水とを混合して、サンドミル（安川製作所製）中で、ガラスビーズ［直径＝１．７ｍｍ；混合物の１．５倍量（重量質量）］と共に２時間分散させた。その後、ガラスビーズを取り除き、顔料分散液を調製した。
次いで、顔料及び分散剤以外の配合成分を混合してインク溶媒とし、上記の顔料分散液を攪拌しながら、前記インク溶媒を徐々に滴下して、常温で２０分間攪拌した。５μｍのメンプランフィルターで濾過して、インクジェット記録用インク組成物とした。
以下に各インク組成物の配合成分を示す。
【００６９】
（Ｋ１）ブラックインク組成物１
カーボンブラックＭＡ７（三菱化学（株））  ２質量％
スチレン・アクリル酸共重合体（分散剤）  １質量％
トリエチレングリコールモノブチルエーテル  １０質量％
グリセリン  １５質量％
イオン交換水  残量
【００７０】
（Ｃ１）シアンインク組成物１
Ｃ．Ｉ．ピグメントブルー１５：３  ２質量％
スチレン・アクリル酸共重合体（分散剤）  １質量％
トリエチレングリコールモノブチルエーテル  １０質量％
グリセリン  １５質量％
イオン交換水  残量
【００７１】
（Ｃ２）シアンインク組成物２
Ｃ．Ｉ．ピグメントブルー１５：３  ２質量％
スチレン・アクリル酸共重合体（分散剤）  ２質量％
トリエチレングリコールモノブチルエーテル  １０質量％
グリセリン  １２質量％
イオン交換水  残量
【００７２】
（Ｍ１）マゼンタインク組成物１
Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド１２２  ３質量％
スチレン・アクリル酸共重合体（分散剤）  １質量％
トリエチレングリコールモノブチルエーテル  １０質量％
グリセリン  ５質量％
ジエチレングリコール  ５質量％
イオン交換水  残量
【００７３】
（Ｍ２）マゼンタインク組成物２
Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド１２２  ３質量％
スチレン・アクリル酸共重合体（分散剤）  ２質量％
トリエチレングリコールモノブチルエーテル  １０質量％
グリセリン  ５質量％
ジエチレングリコール  ３質量％
イオン交換水  残量
【００７４】
（Ｙ１）イエローインク組成物１
Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー７４  ３．５質量％
スチレン・アクリル酸共重合体（分散剤）  １質量％
トリエチレングリコールモノブチルエーテル  １０質量％
グリセリン  １５質量％
イオン交換水  残量
【００７５】
（Ｙ２）イエローインク組成物２
Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー７４  ３．５質量％
スチレン・アクリル酸共重合体（分散剤）  ２質量％
トリエチレングリコールモノブチルエーテル  １０質量％
グリセリン  １２質量％
イオン交換水  残量
【００７６】
（２）インクセット及び光沢感の評価１
前記（Ｋ１）〜（Ｙ２）までの各インク組成物を組み合わせて、表１に示すインクセットを作成した。
【００７７】
【表１】
2013155276.tif 000002
【００７８】
表１に示した各インクセットについて、インクジェットプリンター（セイコーエプソン製；ＰＭ９００Ｃ）を用いてＰＭ写真用紙（セイコーエプソン製）に解像度７２０×７２０ｄｐｉ、ドットサイズが２１ｎｇで、表２に示す印字パターンを形成した。得られた画像についてＭｕｌｔｉ Ｇｌｏｓｓ ２６８（コニカミノルタ社製）を用いて２０°光沢度を測定した。
【００７９】
【表２】
2013155276.tif 000003
【００８０】
上記によって得られた結果を表３に示す。表３のように実施例１では、印刷パターン間の光沢度の最大差が小さくなった。
【００８１】
【表３】
2013155276.tif 000004
【００８２】
さらに、全印刷パターンの光沢度平均が比較例２よりも高く、印刷物の光沢性が高い状態で維持される。
【００８３】
加えて、前記インクセットについて、前記インクジェットプリンターを用いて、画像「ＩＳＯ／ＪＩＳ−ＳＣＩＤ（高精細カラーディジタル標準画像データ）Ｎ−１（人物画像）（財団法人  日本規格協会）」を形成し、目視で比較したところ、特に人肌と頭髪の光沢度ムラが低減した。
【００８４】
（３）インクセット及び光沢感の評価２
前記（Ｋ１）〜（Ｙ２）までの各インク組成物を組み合わせて、表４に示すインクセットを作成した。
【００８５】
【表４】
2013155276.tif 000005
【００８６】
表４に示した各インクセットについて、インクジェットプリンター（セイコーエプソン製；ＰＭ９００Ｃ）を用いてＰＭ写真用紙（セイコーエプソン製）に解像度７２０×７２０ｄｐｉ、ドットサイズが２１ｎｇで、表５に示す印字パターンを形成した。得られた画像について、光沢度計Ｍｕｌｔｉ Ｇｌｏｓｓ ２６８（コニカミノルタ社製）を用いて２０°光沢度を測定した。
【００８７】
【表５】
2013155276.tif 000006
【００８８】
上記によって得られた結果を表６に示す。表６のように実施例２では、印刷パターン間の光沢度の最大差が小さくなった。
【００８９】
【表６】
2013155276.tif 000007
【００９０】
さらに、全印刷パターンの光沢度平均が比較例１の光沢度に近く、印刷物の光沢性が高い状態で維持される。
【００９１】
加えて、前記インクセットについて、前記インクジェットプリンターを用いて、画像「ＩＳＯ／ＪＩＳ−ＳＣＩＤ（高精細カラーディジタル標準画像データ）Ｎ−１（人物画像）（財団法人  日本規格協会）」を形成し、目視で比較したところ、実施例１から、さらに光沢度ムラが低減した。
【図１】
2013155276.tif 000008
【図２】
2013155276.tif 000009
【図３】
2013155276.tif 000010