(57)【要約】【課題】シンプルな構造でありながら、車輪の一方の向きへの回転のみを許容し他方への回転を規制するキャスターを提供する。【解決手段】支持フレーム１に回動自在に軸支され、少なくとも外周がエラストマー製とされた車輪２を具えたキャスターに、板ばね４を支持フレーム１に揺動自在に軸支して設けた。板ばね４は、揺動中心から離れるにつれ車輪２に近付く湾曲形状を有し、その端部が車輪２の外周に接触する。車輪２は、反時計回りには、板ばね４を撥ね上げつつ自由に回転する。一方、時計回りに回転させようとすると、板ばね４が変形して蓄勢しその端部が車輪２の外周に押圧され食い込むため、車輪２の回転は規制される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
支持フレームと、該支持フレームに回動自在に軸支され、少なくとも外周がエラストマー製とされた車輪とを具えたキャスターであって、
前記支持フレームに揺動自在に軸支され、当該揺動中心から離れるにつれ車輪に近付く湾曲形状を有し、端部が車輪の外周に接触する板ばねを具えてなることを特徴とするキャスター。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、物品の下部に取り付けて用いられるキャスターに関する。
【背景技術】
【０００２】
家具，ピアノ，スーツケース，キャリーバッグ，台車，建築現場で用いられる足場等の物品の下部に取り付けられるキャスターは、それら物品を少ない労力で移動させるために広く用いられている。しかし、斜面上では、前記物品が意図せず下方に移動してしまう虞があるから、それを止めるために当該物品を常に支える必要があり、安全を損なうこともある。キャスターの車輪の回転をストッパーで規制することもできるが、複数のキャスターに設けたストッパーを操作するのは煩雑であるし、また、一旦ストッパーで回転を規制すると、車輪が何れの向きにも回転しないため物品を移動させることができない。
【０００３】
そこで、車輪の特定の向きへの回転のみを許容し他方への回転を規制するキャスターが開示されている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−１０４００３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に記載のキャスターは、車輪と同軸に設けたギアーと爪クラッチとを有する、ラチェット様の複雑な構造である。そのため、加工に多大な手間を要し、製造コストが嵩み、コンパクト化も困難であるから、当該キャスターは汎用性に乏しい。
【０００６】
上記問題点に鑑み、本発明は、シンプルな構造でありながら、車輪の一方の向きへの回転のみを許容し他方への回転を規制するキャスターを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決する本発明のキャスターは、
支持フレームと、該支持フレームに回動自在に軸支され、少なくとも外周がエラストマー製とされた車輪とを具えたキャスターであって、
前記支持フレームに揺動自在に軸支され、当該揺動中心から離れるにつれ車輪に近付く湾曲形状を有し、端部が車輪の外周に接触する板ばねを具えてなる。
【発明の効果】
【０００８】
本発明のキャスターは、車輪の一方の向きへの回転が許容されるものの他方への回転が規制されるから、当該キャスターを取り付けた物品を特定の向きにのみ移動させ、逆の向きへの移動を規制することができる。車輪と板ばねとを所定の相対位置に配置したシンプルな構成であるから、当該キャスターは、製造容易であるし、コンパクト化も可能であって、安価に製造できる。そのため、汎用性が高く、様々な物品に取り付けて用いることに適する。
【０００９】
当該キャスターを所定の向きに取り付けた物品を斜面上に置くと、当該物品の斜面上方への移動は許容されるものの、斜面下方への意図しない移動が回避される。そのため、物品を支える労力が不要であり、当該物品を安全に移動させることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明のキャスターを示す斜視図である。
【図２】本発明のキャスターを示す正面図である。
【図３】本発明のキャスターを示す側方視断面図である。
【図４】本発明のキャスターを取り付けたトランクを示す側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明の実施の形態を、図面を参照しつつ詳しく説明するが、本発明はこれに限定されるものではない。
【００１２】
本発明のキャスターは、図１乃至図３に示される様に、
支持フレーム１と、該支持フレーム１に回動自在に軸支され、少なくとも外周がエラストマー製とされた車輪２とを具えたキャスターであって、
前記支持フレーム１に揺動自在に軸支され、当該揺動中心から離れるにつれ車輪２に近付く湾曲形状を有し、端部が車輪２の外周に接触する板ばね４を具えてなる。
【００１３】
支持フレーム１は、剛性の材質で作製されるが、支持フレーム１の形状は、車輪２を回動自在に軸支できれば特に限定されない。図に例示される支持フレーム１は、板状材の両側部を下方に屈曲させて作製されており、略矩形の平らな天板１ａと、相互略平行に垂設された略三角形状の側板１ｂ，１ｂとが形成されている。天板１ａと側板１ｂ，１ｂとは、一体として作製されていても良いが、別体として作製され溶接等により相互連結されていても良い。
【００１４】
天板１ａの上端には略六角柱状の基台１ｃが設けられ、基台１ｃの略中央から上方に向けて突設された螺子部１ｄにはナット１ｅが螺嵌されている。物品に穿設した螺子穴に螺子部１ｄを螺合し、ナット１ｅを上方に向けて締付けることによって、キャスターは当該物品に着脱自在に取り付けられる。キャスターを物品に取り付ける手段は上記に限定されず、例えば、螺子部１ｄを物品の螺子穴に単に螺合し、若しくは天板１ａの上方に突設されたピンを物品の穴に嵌入して取り付け、又は天板１ａの穿孔に挿通したボルトで物品に螺着することもできる。キャスターを取り付けた物品を所定の向きに移動可能とするために、支持フレーム１は、物品に対して意図せずその回転方向が変わらない様に取り付けられることが好ましい。
【００１５】
車輪２は、両側板１ｂ，１ｂに回動自在に軸支され、それら側板１ｂ，１ｂの間に配設される。図１乃至図３においては、側板１ｂ，１ｂの下端付近に設けた穿孔に、該穿孔より大径の抜け止めストッパー３ａ，３ａを両端に設けたシャフト３が回動自在に内嵌挿通されると共に、中央に嵌合孔２ａを穿設した車輪２がシャフト３に回動自在に外嵌されている。車輪２を回動自在に軸支する手段は必ずしも上記に限定されず、例えば、側板１ｂ，１ｂに対して回動不能なシャフト３に車輪２が回動自在に外嵌されていても良く、又は、車輪２と一体として作製されたシャフト３が側板１ｂ，１ｂの穿孔に回動自在に内嵌挿通されていても良い。
【００１６】
支持フレーム１及びシャフト３の材質は、剛性の材質であれば特に限定されず、例えば、鉄，銅その他の金属、炭素鋼，ステンレス鋼，真鍮その他の合金、又はポリエチレン，ポリプロピレン，ポリアミドその他の合成樹脂が用いられる。車輪２は、少なくともその外周がエラストマーで作製される。エラストマーの種類は特に限定されず、例えば、天然ゴム、ブタジエンゴム，スチレン・ブタジエンゴム，ニトリルゴム，イソプレンゴム，ブチルゴム，クロロプレンゴム，ウレタンゴム，シリコーンゴム，フッ素ゴムその他の合成ゴム、又は、ポリオレフィン系，ポリ塩化ビニル系，ポリウレタン系，若しくはポリアミド系エラストマーが用いられる。また、車輪２全体をエラストマーで作製することもできるが、回転中心に近い部分をシャフト３と同様の剛性材料で作製し、エラストマーで作製された外周部分をそれに嵌着又は接着して作製することもできる。
【００１７】
板ばね４は、ばね性を有する金属板を湾曲させて作製される。図１乃至図３においては、側板１ｂ，１ｂの上部に設けた穿孔に、該穿孔より大径の抜け止めストッパー５ａ，５ａを両端に設けた剛性の揺動軸５が回動自在に内嵌挿通されている。そのため、揺動軸５に溶接された板ばね４は、揺動軸５を揺動中心として揺動自在である。板ばね４と揺動軸５とは、互いに別体として作製され溶接等により相互連結されていても良いが、板ばね４の一部を加工して揺動軸５を形成することもできる。
【００１８】
板ばね４の湾曲した部分は、揺動軸５から離れるにつれて車輪２に近付く様に配置される。前記湾曲した部分の端部（接触部４ａ）は、揺動角度によっては車輪２の外周に接触し、少なくともキャスターを水平面上に載置すると板ばね４の自重により車輪２の外周に接触する。板ばね４を設けることにより、車輪２は、図３中Ｒの向きへの回転のみが許容され、逆の向きへの回転は規制される。これは、車輪２の外周と板ばね４との摩擦力に起因するものと解される。板ばね４は金属板を加工成形して作製された軽量な部材であるから、それと車輪２の外周との摩擦力は小さなものであって、該摩擦力のみでは車輪２の回転を止めることはできない。図３中Ｒの向きには、接触部４ａが接触する度に板ばね４を撥ね上げつつ、車輪２は自由に回転する。しかし、それと逆の向きに車輪２を回転させようとすると、前記摩擦力のために接触部４ａが引っ張られる。この時、揺動軸５が側板１ｂ，１ｂに係着されているから、図３の仮想線で示される様に板ばね４が変形して蓄勢し、接触部４ａは車輪２の外周に押圧されエラストマー製の車輪２の外周に食い込む。それによって、大きな摩擦力が生じ、車輪２の回転が阻まれる。
【００１９】
上記構成を有するキャスターは、物品の下部に取り付けて用いられる。例えば、図４に例示される様に、トランク１０の下部に設けた螺子穴に螺子部１ｄを螺合し、ナット１ｅを締め付けて固定することにより、前記トランク１０に取り付けることができる。キャスターを取り付けたトランク１０は、図中左方への移動は可能であるが、右方への移動は規制される。斜面１１下方への意図しない移動が規制されるから、トランク１０を支える労力が不要であり、安全にトランク１０を移動させることができる。本発明のキャスターは、トランク１０に限られず、冒頭に例示される様な各種物品に取り付けることができ、同様の効果を奏する。
【産業上の利用可能性】
【００２０】
本発明は、上述の通り有用な性質を有するキャスターに関するが、回転体の一方の向きへの回転のみを許容し他方への回転を規制する性質を利用して、上記以外の用途に転用することもできる。例えば、ローラーコンベアのローラーに接触する板ばねを、前記ローラーの軸方向両端付近に設けることにより、被搬送物を確実に上方へ搬送し、その意図しない下方への移動を回避することができる。
【符号の説明】
【００２１】
１  支持フレーム
１ａ  天板
１ｂ  側板
１ｃ  基台
１ｄ  螺子部
１ｅ  ナット
２  車輪
２ａ  嵌合孔
３  シャフト
３ａ，５ａ  抜け止めストッパー
４  板ばね
４ａ  接触部
５  揺動軸
１０  トランク
１１  斜面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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