(57)【要約】      （修正有）【課題】本体電源を切断する時に、シート積載装置に残されたシートを取り忘れてシートがあることをユーザに確認してもらい、取り出されないシートが長時間シート積載装置に放置されてしまうことを防ぐ。【解決手段】シートトレイを昇降してシートを積載するシート積載手段を複数接続して画像形成処理を行う画像形成装置において、ＣＰＵは、受付工程で切断の指示を受け付けた場合、前記取得工程が接続されている各シート積載手段より取得するシート残量に基づいて、当該シャットダウンによりいずれかのシート積載手段からシートを取り出しできない状態に遷移することを操作部の表示部に警告表示することを特徴とする。【選択図】図１３
2013155039.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートトレイを昇降してシートを積載するシート積載手段を複数接続して画像形成処理を行う画像形成装置であって、
各シート積載手段から積載されるシート残量を取得する取得手段と、
電源の供給または切断を指示する指示手段と、
前記指示手段から切断の指示を受け付けた場合、前記取得手段が接続されている各シート積載手段より取得するシート残量に基づいて、前記電源の切断によりいずれかのシート積載手段からシートを取り出しできない状態に遷移することを表示部に警告表示する制御手段と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
シートトレイを昇降してシートを積載するシート積載手段を複数接続して画像形成処理を行う画像形成装置であって、
各シート積載手段から積載されるシート残量を取得する取得手段と、
電源の切断指示を受け付ける受付手段と、
前記受付手段が前記電源の切断指示を受け付けた場合、前記取得手段が接続されている各シート積載手段より取得するシート残量に基づいて、前記電源の切断によりいずれかのシート積載手段からシートを取り出しできない状態に遷移することを表示部に警告表示する制御手段と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
前記指示手段から切断の指示を受け付けた場合、前記電源が切断された後、前記シートトレイに積載されたシートを取り出し可能かどうかを判断する判断手段を備え、
前記制御手段は、前記電源が切断された後、前記シートトレイに積載されたシートを取り出しできないと判断した場合、前記電源の切断によりいずれかのシート積載手段からシートを取り出しできない状態に遷移することを表示部に警告表示することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記受付手段が電源供給の切断指示を受け付けた場合、前記電源が切断された後、前記シートトレイに積載されたシートを取り出し可能かどうかを判断する判断手段を備え、
前記制御手段は、前記電源が切断された後、前記シートトレイに積載されたシートを取り出しできないと判断した場合、前記電源の切断によりいずれかのシート積載手段からシートを取り出しできない状態に遷移することを表示部に警告表示することを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記シート積載手段は、前記シートトレイから積載されたシートを取り出すためのドアの開指示に基づいて前記シートトレイを降下させて前記ドアのロック機構を解除し、前記シートトレイから積載されたシートを取り出すためのドアの閉指示に基づいて前記ドアのロック機構を設定し、前記シートトレイを上昇させるように制御するドア・トレイ制御手段を備えることを特徴とする請求項１または２記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記ドア・トレイ制御手段は、電源が切断されると、前記ロック機構を設定状態として前記ドアの開指示を受け付けないことを特徴とする請求項５記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記受付手段は、ネットワークを介してデータ処理装置から電源供給の切断指示または電源切断タイマからの切断指示を受け付けることを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
【請求項８】
電源切断時にシートが残っている場合に、警告表示するシート積載手段の候補を登録する登録手段を備えることを特徴とする請求項１または２記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記制御手段は、いずれかのシート積載手段からシートを取り出しできない状態に遷移することを表示部に警告表示する画面にシャット指示を受け付けるためのボタン、各シート積載手段のドアを個別に開指示を受け付けるためのボタン、各シート積載手段のドアを全て開指示を受け付けるためのボタンを表示することを特徴とする請求項１または２記載の画像形成装置。
【請求項１０】
シートトレイを昇降してシートを積載するシート積載手段を複数接続して画像形成処理を行う画像形成装置の制御方法であって、
各シート積載手段から積載されるシート残量を取得する取得工程と、
電源供給の切断指示を受け付ける受付工程と、
前記受付工程で切断の指示を受け付けた場合、前記取得工程が接続されている各シート積載手段より取得するシート残量に基づいて、前記電源の切断によりいずれかのシート積載手段からシートを取り出しできない状態に遷移することを表示部に警告表示する制御工程と、
を備えることを特徴とする画像形成装置の制御方法。
【請求項１１】
請求項１０に記載の画像形成装置の制御方法をコンピュータに実行させることを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シートを積載するシート積載装置を備える画像形成装置、画像形成装置の制御方法、及びプログラムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置の多様化が進み、給紙や排紙のためのシート積載装置やフィニッシング装置などの数多くの装置が画像形成装置に接続され互いに連携することが可能な画像形成装置が登場している。
【０００３】
印刷済みのシートを排紙するためのシート積載装置には、大容量のシートを運搬するために、昇降トレイや台車が付属されているものがある。このようなシート積載装置は、印刷済みのシートの積載のために昇降トレイは通常上がった状態にあるが、シート積載装置からシートを取り出すためには、機械的に昇降トレイを下げる必要がある。
そのため、昇降トレイが上がった状態でシート積載装置の電源を切断してしまうと、シート積載装置に残ったシートを取り出すためには再び電源を入れ昇降トレイを下げる必要がある。
【０００４】
また、印刷前のシートを給紙するためのシート積載装置には、シート積載装置を開くためのオープンボタンが備えられ、オープンボタンが押されたのを検知すると機械的にシート積載装置を開くものがある。そのため、通常の状態でシート積載装置の電源を切断してしまうと、シート積載装置に残ったシートを取り出すためには、再び電源を入れシート積載装置のオープンボタンを押す必要がある。
【０００５】
下記特許文献１によると、前述したようなシート積載装置において、装置の電源を切断する時に昇降トレイを下降させることで、シートを装置から取り出せる状態にするシート積載装置が提案されている。特許文献１のシート積載装置においては、電源の切断時にも昇降トレイが下降しているため、シートを取り出すことができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００９−３５８２６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、前述した特許文献１では、電源切断時にシート積載装置にシートが無い場合を考慮せずに、常に昇降トレイを下降させるために、再度電源を入れた時に昇降トレイを上昇させるため却って無駄な時間が必要となる。
また、前述した給紙用のシート積載装置のように、構造上電源が切断された状態でシートを取り除くことができない場合は解決できない。
【０００８】
本発明は、上記の課題を解決するためになされたもので、本発明の目的は、本体電源を切断する時に、シート積載装置に残されたシートを取り忘れてシートがあることをユーザに確認してもらい、取り出されないシートが長時間シート積載装置に放置されてしまうことを防げる仕組みを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成する本発明の画像形成装置は以下に示す構成を備える。
シートトレイを昇降してシートを積載するシート積載手段を複数接続して画像形成処理を行う画像形成装置であって、各シート積載手段から積載されるシート残量を取得する取得手段と、電源の供給または切断を指示する指示手段と、前記指示手段から切断の指示を受け付けた場合、前記取得手段が接続されている各シート積載手段より取得するシート残量に基づいて、前記電源の切断によりいずれかのシート積載手段からシートを取り出しできない状態に遷移することを表示部に警告表示する制御手段と、を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、本体電源を切断する時に、シート積載装置に残されたシートを取り忘れてシートがあることをユーザに確認してもらい、取り出されないシートが長時間シート積載装置に放置されてしまうことを防ぐことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】画像形成装置の構成を説明する概略断面図である。
【図２】メインコントローラの構成を説明するブロック図である。
【図３】排紙用のシート積載装置のハード構成を表すブロック図である。
【図４】図３に示した排紙用のシート積載装置のシート積載状態を示す図である。
【図５】シート後処理装置の制御方法を説明するフローチャートである。
【図６】シート後処理装置の制御方法を説明するフローチャートである。
【図７】シート後処理装置の制御方法を説明するフローチャートである。
【図８】操作部の表示部に表示されるＵＩ画面の一例を示す図である。
【図９】給紙用のシート積載装置のハード構成を表すブロック図である。
【図１０】図９に示した給紙用のシート積載装置の状態を示す図である。
【図１１】シート処理装置の制御方法を説明するフローチャートである。
【図１２】シート処理装置の制御方法を説明するフローチャートである。
【図１３】シート後処理装置の制御方法を説明するフローチャートである。
【図１４】操作部の表示部に表示されるＵＩ画面の一例を示す図である。
【図１５】操作部の表示部に表示されるＵＩ画面の一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
次に本発明を実施するための最良の形態について図面を参照して説明する。
＜システム構成の説明＞
〔第１実施形態〕
【００１３】
図１は、本実施形態を示す画像形成装置の構成を説明する概略断面図である。なお、本例は、外部装置と通信する通信機能を備える画像形成装置の例を示す。また、本実施形態では、シートトレイを昇降してシートを積載するシート積載手段を複数接続して画像形成処理を行う画像形成装置を例とする。ここで、画像形成装置は、後述するネットワークを通じてデータ処理装置から印刷ジョブや電源切断指示を受付可能に構成されている。
図１において、１は画像形成装置本体であり、２、３、４は給紙用のシート積載装置で、それぞれシートＰを格納し、画像形成装置本体１にシートＰを供給する。給紙用のシート積載装置２、３、４はそれぞれ同一構成を有する。５はシート後処理を行うインサータで、画像形成されたシートＰに合紙またはタブシートを挿入する後処理を行う。
６はスタッカで、シートＰを積載するシート後処理を行う。７はフィニッシャで、製本処理された複数枚のシートＰからなるシート束にステープル等の後処理を行う。本例は、シート後処理装置が画像形成装置本体１インラインで構成される場合を示すが、シート処理装置の搬送経路は、インラインに限るものではない。
【００１４】
画像形成装置本体１は、感光ドラム２９を備える。感光ドラム２９の周囲には、感光ドラム２９を一様に帯電させる転写帯電器２４と、シートＰを感光ドラム２９から引き離すための分離帯電器２５と、転写されずに感光ドラム２９上に残ったトナーを回収するクリーナ２３とが配置されている。
【００１５】
給紙用のシート積載装置２、３、４は、それぞれシートＰを収納するシート積載部１０、１１、１２と、シート積載部１０、１１、１２に収納されたシートＰを１枚ずつ給紙するシート給紙部９、８、１９とで構成される。また、給紙用のシート積載装置２、３、４は、シートＰの紙面高さをシート給紙部９、８、１９が給紙できる位置に調整する昇降トレイ１３、１４、１５と、シートＰを搬送するためのシート搬送部１６、１７、１８とを備える。
【００１６】
給紙用のシート積載装置２、３、４から画像形成装置本体１に給紙されたシートＰは、シート検知センサ２７によって検知され、レジストローラ２６に突き当たり、スキューが補正された後に転写帯電器２４に搬送されてトナー像が転写される。その後、搬送ベルト２８によって定着ローラ３１方向に搬送される。
【００１７】
定着ローラ３１は、一対のローラで構成される。対となっている定着ローラ３１の上側のローラはハロゲンヒータ３２が内蔵されている。また、定着ローラ３１の上側のローラの近傍にはサーミスタ３０が配置されており、定着ローラ３１の温度を検知している。このハロゲンヒータ３２によって、定着ローラ３１は高温が維持されている。定着ローラ３１を通過したシートＰはインサータ５に搬送される。
【００１８】
インサータ５は、シートＰを格納するシート積載部３５と、シート積載部３５に格納されたシートＰを給紙搬送するシート搬送部３４と、シート搬送部３４がシートＰを給紙できるようにシートＰの紙面高さを持ち上げる昇降トレイ３６とで構成されている。
【００１９】
スタッカ６は、シートＰを格納するシート積載部３８と、シート積載部３８に格納されたシートＰを搬送するシート搬送部３７とで構成され、さらにフラッパ４０によって搬送経路が切り替えられる。図１のスタッカ６では、シートＰをシート積載部へ積載する場合と、下流装置へ搬送する場合とがある。
【００２０】
フィニッシャ７は、シートＰを積載するための排紙トレイ４１を備え、搬送経路４３を介して排紙されたシートＰを排紙トレイ４１に積載する。フィニッシャ７内の点線で囲まれた部分４２は、サドルユニットであり、搬送経路４４を経由して搬送されたシートＰをサドル処理するものである。
操作部４５は、画像形成装置の印刷状況などを表示する表示装置と、印刷設定を受け付ける入力装置を備える。操作部４５から画像形成装置本体１のシャットダウン指示（電源切断指示）を受け付けるための後述するボタンをＵＩ画面を用いて表示する。なお、画像形成装置本体には、ユーザから直接の電源切断指示または電源供給指示を受け付けるための電源スイッチを備えている。ここで、電源スイッチは、シーソースイッチと呼ばれることもある。本実施形態では、画像形成装置本体が電源切断指示として、上記電源スイッチ以外の手段として、データ処理装置からのリモートによる切断指示を受付可能に構成されている。さらに、画像形成装置本体で動作する電源切断タイマを用いて、ユーザが設定する電源切断時刻に通知される電源切断指示も受け付けることが可能に構成されている。
【００２１】
図２は、図１に示した画像形成装置本体１が備えるメインコントローラ２００の構成を説明するブロック図である。
図２において、画像形成装置本体１のメインコントローラ２００は、ＣＰＵ２０５、ＲＡＭ２０６、操作部Ｉ／Ｆ２０７、ネットワークＩ／Ｆ２０８、モデム２０９、ＲＯＭ２１０、ＨＤＤ２１１を備える。
また、画像形成装置本体１のメインコントローラ２００は、イメージバスＩ／Ｆ２１３を介し、ＲＩＰＩ／Ｆ２１４、データ圧縮部２１５、デバイスＩ／Ｆ２１６、および画像処理部２１７を備える。また、２１２はＣＰＵバスであり、２２４はイメージバスである。
【００２２】
ネットワークＩ／Ｆ２０８には、外部装置とネットワークによって接続を行うためのネットワークケーブル２０３が接続される。モデム２０９には、外部装置と電話回線によって接続を行うための回線ケーブル２０４が接続される。
ＣＰＵ２０５は、メインコントローラ２００全体を制御するためのプログラムを動作させる。ＲＡＭ２０６は、ＣＰＵ２０５上で動作するプログラムによって管理される。ＲＡＭ２０６は、外部装置から受信した画像データを一時的に蓄えるための受信バッファやＲＩＰ２２１によってラスタライズされた画像データを一時的に蓄えるための画像データバッファ等の目的で使用される。ＲＯＭ２１０は、ＣＰＵ２０５上で動作するプログラムやデータ等を格納する。ＨＤＤ２１１は、さまざまなデータを長期的に保存することが可能な不揮発性の記憶装置である。
【００２３】
操作部Ｉ／Ｆ２０７は、操作部４５とメインコントローラ２００とを接続するためのインタフェースである。イメージバスＩ／Ｆ２１３は、ＣＰＵバス２１２とイメージバス２２４とを接続するためのインタフェースである。
ＲＩＰＩ／Ｆ２１４には、データバス２１８を介してＲＩＰ２２１が接続される。ＲＩＰ２２１は、外部装置から入力されるページ記述データ（ＰＤＬデータ）をビットマップイメージデータに変換する機能を有するラスタライズボードである。ＲＩＰＩ／Ｆ２１４は、データバス２１８によってＲＩＰ２２１とイメージバス２２４を接続するためのインタフェースである。データ圧縮部２１５は、ラスタライズされた画像データを圧縮する。
【００２４】
また、デバイスＩ／Ｆ２１６には、データバス２１９を介してシート積載装置２２２が接続され、データバス２２０を介してフィニッシャ２２３が接続される。ここで、シート積載装置２２２は、図１に示したスタッカ６に対応するシート後処理を行う。また、フィニッシャ２２３は、図１に示したフィニッシャ７に対応するシート後処理を行う。
ＣＰＵ２０５は、操作部４５又は外部装置からネットワークケーブル２０３を介して指示される信号に従って、データバス２１９、２２０を介してフィニッシャ２２３及びシート積載装置２２２へ制御命令を発行する。画像処理部２１７は、ＲＩＰ２２１によって生成されたビットマップイメージデータに各種画像処理を施す。画像処理部２１７では、ビットマップイメージデータをデジタル的に処理する機能を備える。
【００２５】
図３は、本実施形態を示す排紙用のシート積載装置３００のハード構成を表すブロック図である。排紙用のシート積載装置３００は、図２のシート積載装置２２２の形態の一例であり、データバス２１９とデバイスＩ／Ｆ２１６を介して画像形成装置本体１と接続されている。画像形成装置本体１には、複数の排紙用のシート積載装置３００が接続される場合もある。
【００２６】
図３は、図２に示した排紙用のシート積載装置３００の構成を説明するブロック図である。
図３において、制御ユニット３０２は、メインコントローラ２００のＣＰＵ２０５の命令に従って排紙用のシート積載装置の昇降トレイ３１０などの各ユニットを制御する。
【００２７】
ここで、図２に示したＣＰＵ２０５は、画像形成装置本体１で印刷され図３に示すシート搬送部３０３を介し搬送されたシートＰをシート積載部３０７に積載する。ＣＰＵ２０５は、フラッパ３０６を調整することでシート搬送先をサンプルトレイ３０４に変更することができる。
残量検知センサ３０９は、シート積載部３０７に積載されているシートＰの残量枚数を検知し、ＣＰＵ２０５にシート残量枚数を通知する。
【００２８】
昇降トレイ３１０は、シート搬送部３０３とフラッパ３０６を介して搬送されたシートＰを積載するため、シート積載部３０７のシート残量枚数に応じた高さに位置している。また、通常、ドアロック３０８は設定された状態になっており、手動ドア３１１を開いてシートＰを取り出すことはできなくなっている。
【００２９】
ＣＰＵ２０５は、ドアオープンボタン３０５が押されたのを検知すると、まず、昇降トレイ３１０を降下させ、ドアロック３０８を解除する。このとき、手動ドア３１１を開け、シート積載部３０７に格納されているシートＰを取り出すことができる。
【００３０】
排紙用のシート積載装置３００は、電源３０１と接続されており、電源３０１から電気の供給が無い状態では、ＣＰＵ２０５は昇降トレイ３１０を稼働させることや手動ドア３１１のドアロック機構に対する設定や解除はできない。つまり、電源が切断された後は、手動ドア３１１を手動で開閉することができない。したがって、シート積載手段としての昇降トレイ３１０にシートが積載された状態で電源が切断（シャットダウン）された場合、電源を再投入指示しないと、昇降トレイ３１０に積載されたシートを取り出すことができない。
しかしながら、ＣＰＵ２０５は、電源３０１が入っている状態で昇降トレイ３１０を下降しドアロック３０８を解除しておき、電源３０１を切ることができる。このとき、電源３０１が切れた状態でも手動ドア３１１を開けてシート積載部３０７に格納されたシートＰを取り出すことができる。
【００３１】
図４は、図３に示した排紙用のシート積載装置２２２のシート積載状態を示す図である。  図５は、本実施形態を示すシート後処理装置の制御方法を説明するフローチャートである。本例は、排紙用のシート積載装置２２２に積載されて格納されるシートＰを取り出す時の処理例である。なお、各ステップは、ＣＰＵ２０５がＲＯＭ２１０、ＨＤＤ２１１に記憶された制御プログラムをＲＡＭ２０６にロードして実行することで実現される。以下、図４の（Ａ）、図４の（Ｂ）、図４の（Ｃ）を用いて、排紙用のシート積載装置３００に格納されたシートＰを取り出す時にＣＰＵ２０５が実行する処理の流れについて説明する。
【００３２】
図４の（Ａ）に示すシート積載状態から、Ｓ５０１で、ドアオープンボタン３０５がユーザにより押下されたことをＣＰＵ２０５が検知すると、Ｓ５０２へ進む。そして、Ｓ５０２で、ＣＰＵ２０５は、シートＰが積まれた昇降トレイ３１０を台車４０１のある位置まで降下させるように昇降トレイ機構を制御する。これにより、昇降トレイ３１０の停止位置が、図４の（Ｂ）に示す位置まで降下移動して停止した状態となる。
次に、Ｓ５０３で、ＣＰＵ２０５は、ドアロック３０８を解除して、本処理を終了する。これにより、図４の（Ｃ）に示すように、ユーザが、例えば画像形成装置本体の前面側から手動ドア３１１を開き、積載されて格納されたシートＰを取り出すことができる。
【００３３】
図６は、本実施形態を示すシート後処理装置の制御方法を説明するフローチャートである。本例は、排紙用のシート積載装置３００に格納されたシートＰを取り出した後にドアを閉じ元の状態に戻る時の処理例である。なお、各ステップは、ＣＰＵ２０５がＲＯＭ２１０、ＨＤＤ２１１に記憶された制御プログラムをＲＡＭ２０６にロードして実行することで実現される。
まず、Ｓ６０１で、ＣＰＵ２０５は、ユーザがドアを閉じられたことを検知すると、Ｓ６０２で、ＣＰＵ２０５は、ドアロック３０８をロック状態に設定し、Ｓ６０３へ進む。そして、Ｓ６０３で、ＣＰＵ２０５は、昇降トレイ機構を制御して昇降トレイ３１０を上昇させて、本処理を制御する。
これにより、排紙用のシート積載装置２２２の昇降トレイ３１０の位置は元の積載停止位置の状態に戻る。
本実施形態では、図５に示すようにシートトレイから積載されたシートを取り出すためのドアの開指示に基づいてシートトレイを降下させて当該ロック機構を解除する。一方、シートトレイから積載されたシートを取り出すためのドアの閉指示を受け付けた場合には、ＣＰＵ２０５は、図６に示すように閉指示に基づいて当該ロック機構を設定し、前記シートトレイを上昇させるように制御するためのドア・トレイ制御を行う。なお、電源が切断されると、ＣＰＵ２０５は、ロック機構を設定状態としてユーザからドアの開指示を受け付けないように制御する。
【００３４】
図７は、本実施形態を示すシート後処理装置の制御方法を説明するフローチャートである。本例は、排紙用のシート積載装置２２２のシャットダウン処理例である。なお、各ステップは、ＣＰＵ２０５がＲＯＭ２１０、ＨＤＤ２１１に記憶された制御プログラムをＲＡＭ２０６にロードして実行することで実現される。以下の説明では、排紙用のシート積載装置２２２が複数の積載部、例えば上トレイ、右スタッカ、左スタッカを備え、それぞれのシート有無を検知可能なセンサを備える場合を想定する。なお、スタッカトレイを保持する駆動アームは、例えば特開２００９−１４９４３６号公報に開示されているように、昇降ユニットに固着されて、上下方向に昇降可能に構成されている。ここで、昇降ユニットには、昇降用のモータやベルトドライブするローラ機構が所定の位置に配置され、ＣＰＵ２０５の指示で時計回り、反時計回りにモータが回転することで、駆動アームが上下方向に昇降可能に構成されている。
以下、いずれかのシート積載装置からシートを取り出しできない状態に遷移することを表示部に警告表示する制御について説明する。具体的には、ＣＰＵ２０５がユーザから電源スイッチによる切断の指示を受け付けた場合、接続されている各シート積載装置から取得するシート残量に基づいて、シートを取り出しできない状態に遷移することを警告表示する。
【００３５】
Ｓ１１００で、ＣＰＵ２０５は、シャットダウン指示を受けると、Ｓ１１０１で、シャットダウン指示が画像形成装置本体１にある物理的な電源スイッチ（シーソースイッチ）をユーザが操作することでシャットダウン指示がなされたかどうかを判断する。ここで、シーソースイッチによるシャットダウン指示でないとＣＰＵ２０５が判断した場合、ＣＰＵ２０５は、所定のシャットダウン処理を行って（Ｓ１１１１）、本処理を終了する。
【００３６】
次に、Ｓ１１０２で、ＣＰＵ２０５は、各トレイに設けられる残量検知センサ３０９により全ての排紙用のシート積載装置（各スタッカ）のシート残量を取得し、Ｓ１１０３に進む。そして、Ｓ１１０３で、ＣＰＵ２０５は、全ての排紙用のシート積載装置（各スタッカ）のシート残量が無いかどうかを判断する。ここで、全ての排紙用のシート積載装置（各スタッカ）のシート残量が無いとＣＰＵ２０５が判断した場合は、ＣＰＵ２０５は、Ｓ１１１１へ進み、所定のシャットダウン処理を行い、本処理を終了する。
【００３７】
一方、Ｓ１１０３で、全ての排紙用のシート積載装置（各スタッカ）のシート残量があるとＣＰＵ２０５が判断した場合は、ＣＰＵ２０５は、画像形成装置本体１に接続されている操作部４５の表示部にシートＰを取り出す旨の警告画面を表示する。このときに表示する警告の一例を図８に示す。
図８に示す警告画面では、シート残量の有無を示すメッセージ１３０１やシート残量が有ったとしてもシャットダウン指示が可能な強制シャットダウンボタン１３０４を表示する。ここで、警告メッセージを表示するのは、操作部４５でもよいし、ネットワークＩ／Ｆを介して接続されたネットワーク上の外部装置が備える表示装置の画面でもよい。
なお、図８に示すＵＩ画面は、いずれかのシート積載手段からシートを取り出しできない状態に遷移することを表示部に警告表示する画面に対応する。ここで、ＣＰＵ２０５は、ＵＩ画面において、シャット指示を受け付けるためのボタン１３０４、各シート積載手段のドアを個別に開指示を受け付けるためのボタン（ボタン１３０３，１３０５）を表示するように制御する。さらに、ＣＰＵ２０５は、ＵＩ画面において、各シート積載手段のドアを全て開指示を受け付けるためのボタン（ボタン１３０２）を表示するように制御する。
【００３８】
次に、Ｓ１１０５で、ＣＰＵ２０５は、シート残量のある排紙用のシート積載装置のうち、電源３０１を切断した時にシートＰを取り出すことができない排紙用のシート積載装置が存在するかどうかを判断する。ここで、電源３０１を切断した時にシートＰを取り出すことができない排紙用のシート積載装置が存在しないとＣＰＵ２０５が判断した場合は、Ｓ１１１１へ進み、所定のシャットダウン処理を実行して、本処理を終了する。
【００３９】
一方、Ｓ１１０５で、電源３０１を切断した時にシートＰを取り出すことができない排紙用のシート積載装置が存在するとＣＰＵ２０５が判断した場合は、Ｓ１１０６へ進む。そして、Ｓ１１０６で、ＣＰＵ２０５は、排紙用のシート積載装置の扉等に対してオープン指示が可能な状態であるか判断する。ここで、排紙用のシート積載装置の扉等に対してオープン指示が可能な状態であるとＣＰＵ２０５が判断した場合は、Ｓ１１０７に進み、図８に示した警告画面上に、オープン指示ボタン１３０２、１３０３、１３０５を表示する。
一方、Ｓ１１０６で、排紙用のシート積載装置の扉等に対してオープン指示が可能な状態でないとＣＰＵ２０５が判断した場合は、Ｓ１１０８に進む。
そして、Ｓ１１０８で、ＣＰＵ２０５は、図８に示した警告画面を介して、ユーザより強制シャットダウンボタン１３０４の指示を受け付けたかどうかを判断する。ここで、図８に示した警告画面を介して、ユーザより強制シャットダウンボタン１３０４の指示を受け付けたとＣＰＵ２０５が判断した場合、Ｓ１１１１へ進み、所定のシャットダウン処理を行い、本処理を終了する。
一方、Ｓ１１０８で、図８に示した警告画面を介して、ユーザより強制シャットダウンボタン１３０４の指示を受け付けていないとＣＰＵ２０５が判断した場合、Ｓ１１０９へ進む。そして、Ｓ１１０９で、ＣＰＵ２０５は、残量検知センサ３０９を用いて全ての排紙用のシート積載装置のシート残量が無くなっているかどうかを判断する。ここで、残量検知センサ３０９を用いて全ての排紙用のシート積載装置のシート残量が無くなっているとＣＰＵ２０５が判断した場合、Ｓ１１１１へ進み、所定のシャットダウン処理を行い、本処理を終了する。
【００４０】
一方、Ｓ１１０９で、残量検知センサ３０９を用いて全ての排紙用のシート積載装置のシート残量が無くなっていないとＣＰＵ２０５が判断した場合、Ｓ１１１０へ進む。そして、Ｓ１１１０で、ＣＰＵ２０５は、図８に示した警告画面を操作部４５の表示部に表示して後、一定時間警告画面に対する操作や各排紙用のシート積載装置の開閉などのＣＰＵ２０５が検知できる操作や指示が行われていない状態であるかどうかを判断する。ここで、一定時間、当該警告画面に対する操作や各排紙用のシート積載装置の開閉などのＣＰＵ２０５が検知できる操作や指示が行われていない状態であるとＣＰＵ２０５が判断した場合、Ｓ１１１１へ進む。そして、Ｓ１１１１で、所定のシャットダウン処理を実行して、本処理を終了する。
一方、Ｓ１１１０で、一定時間が経過してないとＣＰＵ２０５が判断した場合は、ＣＰＵ２０５は、Ｓ１１０８の処理に戻る。
【００４１】
このように、ＣＰＵ２０５がＳ１１１１のシャットダウン処理を実行すると、排紙用のシート積載装置２２２に対するシャットダウン処理を行い、電源３０１による電気の供給が停止され、排紙用のシート積載装置２２２は電源オフの状態となる。
以上の手順により、画像形成装置の電源を切断する時に、シート積載装置に残されたシート残量が無いことを確認するので、シートを長時間シート積載装置に放置してしまうことを防ぐことができる。
また、Ｓ１１０４で、シート残量が存在するシート積載装置をユーザに通知するため、ユーザが画像形成装置本体のところまで移動して、全てのシート積載装置のシート残量を確認する手間が省くことができる。
さらに、Ｓ１１０８により、いずれかのシート積載装置において、シートが残っていてもシャットダウンしたいユーザに、全てのシートを取り除いてもらう手間を行ってもらうような煩雑な作業を無くことができる。
また、Ｓ１１０９により、いずれかのシート積載装置において、シートの残量が無くなっていることを検知したら、自動的にシャトダウンが開始され、ユーザから再度シャットダウン指示を行ってもらう作業も無くすることができる。
〔第２実施形態〕
【００４２】
第１実施形態では、排紙用のシート積載装置に適用したが、本発明は給紙用のシート積載装置に適用することもできる。給紙用のシート積載装置においても、長期間シートを放置する場合は品質の保持のためにシャットダウン時にはシートを取り出す場合がある。そこで、以下、給紙用のシート積載装置に適用する時の実施形態について説明する。
図９は、本実施形態を示すシート処理装置の構成を説明するブロック図である。本例は、給紙用のシート積載装置７００のハード構成例である。
【００４３】
図９において、給紙用のシート積載装置７００は、図２のシート積載装置２２２の形態の一例であり、データバス２１９とデバイスＩ／Ｆ２１６を介して画像形成装置本体１と接続されている。画像形成装置本体１には、複数の給紙用のシート積載装置７００が接続される場合もある。
【００４４】
図９に示すシート積載装置７００において、制御ユニット７０２は、メインコントローラ２００のＣＰＵ２０５の命令に従って、給紙用のシート積載装置７００の昇降トレイ７０６などの各ユニットを制御する。ＣＰＵ２０５は、シート積載部７０５に格納されたシートＰを、シート給紙部７０３を介して画像形成装置本体１に搬送する。残量検知センサ７０７は、ＣＰＵ２０５の命令に応じて、シート積載部７０５に格納されているシートＰの残量枚数を検知しシート残量枚数を通知する。なお、シート積載部７０５は、画像形成装置の構成により、複数設けられて、用紙サイズ別、あるいは用紙種類毎に対応づけて管理できるものとする。
通常、昇降トレイ７０６は、シート給紙部７０３を介してシートＰを搬送するために、シート積載部７０５のシート残量枚数に応じた高さに位置している。なお、給紙トレイの昇降トレイ７０６も給紙トレイを保持する駆動アームは、例えば特開２００９−１４９４３６号公報に開示されていると同様の機構を備えることで、駆動アームが上下方向に昇降可能に構成されているものとする。
【００４５】
ＣＰＵ２０５は、トレイオープンボタン７０４がユーザにより押下されたことを検知すると、昇降トレイ７０６を降下させ、図１０に示すトレイオープン機構１７０１を稼働させることで、シート積載部７０５からシートＰを取り出せる状態にする。
【００４６】
まず、ＣＰＵ２０５は、電源７０１と接続されており、電源７０１から電気の供給が無い場合には、昇降トレイ７０６やトレイオープン機構７０８を稼働させることができない。しかしながら、ＣＰＵ２０５は、電源７０１が入っている状態で昇降トレイ７０６を下降しトレイオープン機構７０８によりシート積載部７０５が開かれた状態で、電源７０１を切ることができる。このとき、電源７０１が切れた状態でもシート積載部７０５に格納されたシートＰを取り出すことができる。
【００４７】
図１０は、図９に示した給紙用のシート積載装置の状態を示す図である。
図１１は、本実施形態を示すシート処理装置の制御方法を説明するフローチャートである。本例は、給紙用のシート積載装置７００に積載されて格納されるシートＰを取り出す時の処理例である。なお、各ステップは、ＣＰＵ２０５がＲＯＭ２１０、ＨＤＤ２１１に記憶された制御プログラムをＲＡＭ２０６にロードして実行することで実現される。
以下、図１０の（Ａ）〜（Ｃ）を用いて、給紙用のシート積載装置に格納されたシートＰを取り出すときにＣＰＵ２０５が実行する処理の流れについて説明する。
図１０の（Ａ）に示す状態から、Ｓ９０１で、ＣＰＵ２０５がユーザによりトレイオープンボタン１７０４を押下されたことを検知すると、Ｓ９０２へ進む。そして、Ｓ９０２で、ＣＰＵ２０５は、シートＰが積まれた昇降トレイ１７０８（図９に示す昇降トレイ７０６に対応する）を降下させ、図１０の（Ｂ）に示す状態となる。次に、Ｓ９０３で、ＣＰＵ２０５はトレイオープン機構１７０１（図９に示すトレイオープン機構７０８に対応する）を稼働させ、本処理を終了する。これにより、図１０の（Ｃ）に示す状態となり、ユーザは、シートＰを取り出すことができる。
【００４８】
図１２は、本実施形態を示すシート処理装置の制御方法を説明するフローチャートである。本例は、給紙用のシート積載装置に格納されたシートＰを取り出した後にトレイを閉じ元の状態に戻る時の処理例である。なお、各ステップは、ＣＰＵ２０５がＲＯＭ２１０、ＨＤＤ２１１に記憶された制御プログラムをＲＡＭ２０６にロードして実行することで実現される。
まず、Ｓ１００１で、ＣＰＵ２０５がユーザの操作によりトレイが閉じられたことを検知すると、Ｓ１００２で、ＣＰＵ２０５は、昇降トレイ１７０８を上昇させ、本処理を終了する。
これにより、給紙用のシート積載装置７００は元の状態に戻る。
【００４９】
本実施形態では、給紙用のシート積載装置７００のシャットダウン処理は、給紙用のシート積載装置７００に組み込まれたＣＰＵ２０５によって実現される。その流れは、第１実施形態を用いて説明した処理の流れにおいて、排紙用のシート積載装置３００を給紙用のシート積載装置７００に置き換えたものと同じである。
【００５０】
以上により、給紙用のシート積載装置においても、画像形成装置の電源を切断する時に、シート積載装置に残されたシートの残量が無いことを確認し、シートを長時間給紙用のシート積載装置に放置されることを防ぐことができる。
〔第３実施形態〕
【００５１】
上記第１、第２実施形態では、図７に示したフローチャートで、Ｓ１１０７で警告画面にオープン指示画面を表示した後に、ＣＰＵ２０５は、ユーザからのオープン指示を待つ。ここで、ＣＰＵ２０５は、オープン指示を待たずにシート残量の有るシート積載装置の昇降トレイを下げるように制御してもよい。以下、その実施形態について説明する。
【００５２】
図１３は、本実施形態を示すシート後処理装置の制御方法を説明するフローチャートである。本例は、排紙用のシート積載装置２２２のシャットダウン処理例である。なお、各ステップは、ＣＰＵ２０５がＲＯＭ２１０、ＨＤＤ２１１に記憶された制御プログラムをＲＡＭ２０６にロードして実行することで実現される。以下の説明では、排紙用のシート積載装置２２２が複数の積載部、例えば上トレイ、右スタッカ、左スタッカを備え、それぞれのシート有無を検知可能なセンサを備える場合を想定する。なお、Ｓ１２００〜Ｓ１２１１までの処理は、図７に示したＳ１１００〜Ｓ１１１１と同様であるので説明を省略する
まず、ＣＰＵ２０５はＳ１２０７の後にＳ１２１２に進む。Ｓ１２１２で、ＣＰＵ２０５は、シート残量の有るシート積載装置の昇降トレイを下げように昇降機構を制御し、Ｓ１２０８に進む。その他の処理の流れは、第１実施形態と同様である。
これにより、シート積載装置のオープン指示が有った時に、昇降トレイを下げる時間が省かれるので、シートの取り出しの時間を短縮することができる。
〔その他の実施形態〕
【００５３】
図７や図１３に示すフローチャートでは、排紙用のシート積載装置３００と給紙用のシート積載装置７００に対して同時に適用することもできる。その時のシャットダウン処理は、ＣＰＵ２０５が排紙用のシート積載装置３００と給紙用のシート積載装置７００に対して図７、図１３のフローチャートの処理を実行することにより実現される。
【００５４】
この時、図１４に示すＵＩ画面（設定画面）を操作部４５の表示部に表示するように制御して、ユーザがあらかじめ警告を出すシート積載装置を選択して登録できるような設定を用意しておいてもよい。
なお、図１４の設定画面は、ＣＰＵ２０５が操作部４５の表示部に表示し、ユーザの指示により設定値はＨＤＤ２１１に格納される。これにより、ユーザの好みに応じて警告表示するシート積載手段の候補をＨＤＤ２１１に登録することができる。
この場合、図７に示すＳ１１０３において、ＣＰＵ２０５は、ＨＤＤ２１１に格納された設定値を読み込み、その設定値に基づいた装置のシート残量が有る場合にＳ１１０４に進む。
【００５５】
また、図７のフローチャートでは、Ｓ１１０１で、ＣＰＵ２０５はシャットダウンの種類が画像形成装置本体１にある物理的な電源スイッチ（シーソースイッチ）であるかどうかを判断している。ここで、図１５に示すＵＩ画面を操作部４５の表示部に表示するように制御するように構成してもよい。
つまり、ユーザがあらかじめ警告を出すシャットダウンの種類を選択できるような設定を用意しておいてもよい。
図１５に示すＵＩ画面（設定画面）では、ＣＰＵ２０５が操作部４５の表示部に表示し、ユーザの指示により設定値はＨＤＤ２１１に格納される。なお、図７に示すＳ１１０１において、ＣＰＵ２０５は、ＨＤＤ２１１に格納された設定値を読み込み、Ｓ１１００のシャットダウン処理が設定された種類である場合にＳ１１０１に進む。
【００５６】
このようにユーザが図１４や図１５に示すＵＩ画面を用いて警告を行うための設定により、例えば電源切断指示を出したユーザがシート積載装置の近くにいなくて警告を出さずにすぐに装置を電源切断したい場合には、速やかに電源切断を行うことが可能となる。
【００５７】
本発明の各工程は、ネットワーク又は各種記憶媒体を介して取得したソフトウエア（プログラム）をパソコン（コンピュータ）等の処理装置（ＣＰＵ、プロセッサ）にて実行することでも実現できる。
【００５８】
本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨に基づき種々の変形（各実施形態の有機的な組合せを含む）が可能であり、それらを本発明の範囲から除外するものではない。
【符号の説明】
【００５９】
４５  操作部
２０５  ＣＰＵ
２２２  シート積載装置
【図１】
2013155039.tif 000003
【図２】
2013155039.tif 000004
【図３】
2013155039.tif 000005
【図４】
2013155039.tif 000006
【図５】
2013155039.tif 000007
【図６】
2013155039.tif 000008
【図７】
2013155039.tif 000009
【図８】
2013155039.tif 000010
【図９】
2013155039.tif 000011
【図１０】
2013155039.tif 000012
【図１１】
2013155039.tif 000013
【図１２】
2013155039.tif 000014
【図１３】
2013155039.tif 000015
【図１４】
2013155039.tif 000016
【図１５】
2013155039.tif 000017