(57)【要約】【課題】  大容量インクタンクに対してＬＥＤ付きチップと導光部材を設ける構造を採用するにあたり、ＬＥＤ付きチップと導光部材の最適な配置とその取り付け構造は提案されていない。【解決手段】  凹状の部分を備えて構成される半筺体と、凹状を覆う蓋体とを組み合わせて構成されるタンク外筺体と、  外筺体の一部に配置された発光部を備えた素子と、  前記素子の発光部の光をタンク外筺体の外に導く導光部材と、を備えたインクタンクにおいて、  前記タンク外筺体に嵌め込まれた前記導光部材の抜け落ちを規制するように、前記導光部材に対して蓋体がかみ合うように導光部材および蓋体に凹凸形状部を有していることを特徴とする。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
凹状の部分を備えて構成される半筺体と、凹状を覆う蓋体とを組み合わせて構成されるタンク外筺体と、
外筺体の一部に配置された発光部を備えた素子と、
前記素子の発光部の光をタンク外筺体の外に導く導光部材と、
を備えたインクタンクにおいて、
前記タンク外筺体に嵌め込まれた前記導光部材の抜け落ちを規制するように、前記導光部材に対して蓋体がかみ合うように導光部材および蓋体それぞれにかみ合い形状部を有していることを特徴とするインクタンク。
【請求項２】
前記導光部材のタンク外筺体への嵌め込み経路上における前記かみ合い形状部が、嵌めこみ方向の奥側に前記導光部材の、手前側に前記蓋体のかみ合い形状部が位置していることを特徴とする請求項１に記載のインクタンク。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェットプリンタで使用されるインクなどの液体を収納したインクタンクに関する。
【背景技術】
【０００２】
インクジェットプリンタの消耗品の１つである液体収納容器（以下、インクタンクとも称する）は、インクジェットヘッドに対して供給されるインクや印刷品位の向上を目的とした液体を貯留するものである。
【０００３】
インクタンクは、印刷によってインクが消費され、容器内に貯留されたインクや液体が終了した時点で交換が指示される。
【０００４】
このとき、交換すべきインクタンクをユーザーが容易に特定できることを目的として、インクタンクにＬＥＤ付きチップを搭載し、その発光の状態をユーザーが直接確認して、交換すべきインクタンクを特定する構成が特許文献１に提案されている。
【０００５】
特許文献１は、インクジェットヘッドを備えたキャリッジに対して、着脱可能に構成されたインクタンク（以下、オンキャリッジインクタンクとも称する）を搭載したインクジェットプリンタを開示している。
【０００６】
そして、特許文献１には、ＬＥＤ付きチップの配置位置とユーザーが目視する位置が離れている場合にも有効にチップのＬＥＤの発光を活用できるように、光を導く性質の構造体（以下、導光部材という）をインクタンクに配置した構成が開示されている。
これによって、ユーザーは交換すべきインクタンクを容易に特定することができる。
【０００７】
なお、チップのＬＥＤはインクタンクがインクジェットプリンタのキャリッジに対して装着が完了した時点で発光するように構成されており、装着の完了を発光によってユーザーが確認できる構成にもなっている。
【０００８】
また、インクジェットプリンタには受光センサが配置されており、ＬＥＤの発光を利用してインクタンクの装着位置の確認（適正、不適正）を可能にしている。
一方、インクタンクをインクジェットプリンタの特定の位置に配置し、チューブによってインクジェットヘッドと連結してインクを供給する、いわゆる据え置きインクタンクが知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開２００６−１４２４８４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
近年、印字スピードの高速化、印刷量の増大化がすすみ、インクタンクのインク容量も大容量化が求められている。
このような大容量インクタンクにおいてもオンキャリッジインクタンクのようにＬＥＤ付きチップをインクタンクに配置して、チップのＬＥＤの光を導光部材によってユーザーの目視しやすい位置に光を導くように構成することが考えられる。
【００１１】
このような構造を採用してインクタンクの装着完了、インクタンクのインク残量状態、交換が必要なインクタンクの特定などユーザーによるインクタンクの取り扱いを向上させることは重要である。
【００１２】
しかし、大容量インクタンクでは落下などによる衝撃が大きくなる為、従来のインクタンクに採用されているＬＥＤ付きチップの配置および導光部材の配置構造等をそのまま適用することは、インクタンクの外形形状や導光部材の構造や配置等の違いから容易ではない。
【００１３】
このような大容量インクタンクにおいて、ＬＥＤ付きチップを配置して、その光を導光する導光部材を設ける構造を採用するにあたり、衝撃による導光部材の外れなどを考慮した、ＬＥＤ付きチップと導光部材の最適な配置とその取り付け構造は提案されていない。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明は、インクタンクにＬＥＤ付きチップを配置し、その光を導光する導光部材を設ける構造を採用するにあたり、大容量インクタンクを鑑みてＬＥＤ付きチップと導光部材の最適な配置を提供することを目的とする。
また、特にインクタンクに対する導光部材の好適な取り付け構造を提供することを目的とする。
【００１５】
これらの目的を達成する本発明のインクタンクは、
凹状の部分を備えて構成される半筺体と、凹状を覆う蓋体とを組み合わせて構成されるタンク外筺体と、
外筺体の一部に配置された発光部を備えた素子と、
前記素子の発光部の光をタンク外筺体の外に導く導光部材と、
を備えたインクタンクにおいて、
前記タンク外筺体に嵌め込まれた前記導光部材の抜け落ちを規制するように、前記導光部材に対して蓋体がかみ合うように導光部材および蓋体それぞれに噛み合い形状部を有していることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】
上記構成を具備したインクタンク（液体収納容器）は、落下等の不測の事態で導光部材が抜ける方向に位置ずれを発生させた場合でも、インクタンクを構成する蓋部材に設けられた突起部に対して導光部材の突起部が当接する位置関係にあるため抜けない。
【００１７】
また、導光部材は、インクタンクの特定位置に対して組み付けた後、インクタンクを完成させるために蓋部材を取り付けることによって、導光部材の抜けを抑制することができるように互いの突起部を設けている。
【００１８】
そのため、導光部材をインクタンクに対して一体に形成したり、インクタンクに対して別体として設けられた導光部材を溶着や接着などの手法で固定することなく導光部材付きインクタンクを容易に製造できる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明が適用されたインクタンクを操作部（正面）側から見た概略斜視図である。
【図２】本発明が適用されたインクタンクを供給部が配置された側から見た概略斜視図である。
【図３】本発明が適用されたインクタンクを操作部側から見た概略分解斜視図である。
【図４】（ａ）は本発明が適用されたインクタンクの側面の一部を切り欠いて示す概略側面図、（ｂ）は切り欠かれた箇所の一部であるチップが配された箇所を拡大して示す概略側面図である。
【図５】（ａ）は本発明が適用されたインクタンクのチップが配された面の一部を切り欠いて示す概略平面図、（ｂ）は切り欠かれた箇所を拡大して示す概略平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下に図面を参照して本発明の実施形態を詳細に説明する。
図１および図２は、本発明が適用されたインクタンク１の外観を示す概略斜視図である。
図１はインクジェットプリンタに対して装着する際にユーザーが操作する側面１ｆ（便宜上、こちら側を正面１ｆとする）から見た概略斜視図である。一方、図２はインクジェットプリンタへのインク供給口７が配された側面１ｓから見た概略斜視図である。
【００２１】
インクタンク１には、その上面１ｕの内、供給口７が設けられた側面１ｓ側にＬＥＤ（不図示）で構成された発光部を備えた素子５（便宜的にＬＥＤ付きチップ、または単にチップとも称する）を備えている。ＬＥＤ付きチップ５では、たとえば、特開２００６−１４２４８４号公報に開示されるような制御がなされる。
【００２２】
また、このチップ５のＬＥＤはインクタンクの内方に向いて、図面上下向きにして配置され（図５参照）ている。
【００２３】
そして、このＬＥＤからの光をインクタンク１の正面１ｆと上面１ｕとの交差する角部付近の表示部４ｄに導光するための、導光部材４がインクタンク上面１ｕの下に設けられた室２ｃ（図５参照）内に配されている。
【００２４】
インクタンクの供給口７が配置された側面１ｓには、インクジェットプリンタへインクタンクを装着する際の誤装着を防止する目的で誤装着防止部６が配されている。
【００２５】
誤装着防止部６はインクタンクの両側面を利用されて構成されており、６ａと６ｂの２側面に設けられた切り欠き部の組み合わせによってインクタンクが特定されるようになっている。
【００２６】
インクジェットプリンタのインクタンクの装着部には、インクタンクの誤装着防止部に対応した凸部が配されており、インクタンク、プリンタ双方が対応していないと装着が完了しないように構成されている。
【００２７】
インクタンク１は、インクジェットプリンタに対して図１の上面１ｕに示される矢印マークの方向に挿入されて装着が完了するように構成されている。
【００２８】
インクタンク１の装着が完了すると、チップ５の電気接点とインクジェットプリンタの電気接点とが接触し、通電する事でチップ５に設けられたＬＥＤが発光する。
【００２９】
この光をインクタンク内に設けられた導光部材４で導く事で、インクタンク１の正面１ｆの表示部４ｄが光りユーザーに装着の完了を報知する。
【００３０】
次に図３を用いて、インクタンク内への導光部材の固定方法を説明する。
インクタンク１は、一方が開口され、内部にインクを収納した可撓性のインク袋（不図示）を備えた凹状の部分を備えて構成される半筺体２と、開口を覆うように構成された蓋体３とが組み合わされてタンク外筺体を構成する。
【００３１】
蓋体３には、半筺体２に取り付けられた際に係合して閉蓋状態を維持するための爪３ｂが複数適宜の間隔で設けられている。
【００３２】
インクタンク１の上面１ｕに設けられたチップ５のＬＥＤの光を上面１ｕの正面１ｆ側に導くために導光部材４は、上面１ｕの両端に配されたＬＥＤから表示部４ｄまで光を効果的導くようにスティック状に構成されている。
【００３３】
導光部材４の受光面４ｂの反対側の端部は、導光した光を表示する表示部４ｄとなっている。
半筺体２の上面１ｕと正面１ｆとの公さ交差部には開口２ｇが設けられている。
導光部材４は、開口２ｇから半筐体２内に挿入されて装着される。
このとき、導光部材４の表示部４ｄは半筺体２の開口２ｇに対して嵌合した状態となっており、特別に接着や溶着などの手法による固定はしていない。
【００３４】
導光部材４には、その途中に突起部４ａが設けられている。また、蓋体３には、爪３ｂとは別に突起部３ａが具備されている。後述するようにこれら２つの突起体が互いにかみ合うようなかみ合い形状部として構成されることで導光部材の抜けおちが抑制されることになる。
【００３５】
導光部材４を半筐体２に装着後、側面より蓋体３を半筐体２に取り付ける事で、導光部材４と蓋体３との組み付けが完了する。
【００３６】
次に図４を用いて、ＬＥＤと導光部材の位置関係について説明する。
図４はインクタンク１を蓋体３側からみた側面図であり、図４（ａ）に示すＡ−Ａより上方の蓋体３および半筐体２をインクタンク幅方向中央まで切り欠いた内部構成説明図である。
【００３７】
導光部材４の先端には、チップ５のインクタンク内面側に配されているＬＥＤ５ａに対面した位置にその受光面４ｂがある。
【００３８】
ＬＥＤの発した光は、導光部材４の上面から導光部材内に導入される。
導光部材内に導かれた光は、受光面４ｂによって図中右方向に反射されることで、導光部材４内を伝達して表示部４ｄに導かれる。
図中、導光部材４に示された一点鎖線はＬＥＤの代表的な光の経路を示している。
【００３９】
なお、符号８は、インクタンク１に収納されているインク袋の内部につながっているインク攪拌部材の一端部を示しており、顔料インクの沈降を解消する目的でプリンタの駆動部と係合して動作するように構成されている。
【００４０】
次に図５を用いて、本構成の特徴である導光部材と蓋体との係合状態について説明する。
図５（ａ）はインクタンクを上面１ｕからみた上面図であり、半筐体２のうち正面１ｆ側の一部を切り欠いた説明図である。また、図５（ｂ）は、その一部を拡大して示す上面図である。
【００４１】
導光部材４の突起部４ａと蓋体３の突起部３ａは、組み立て後の状態で、図に示すように蓋体３の突起部３ａが正面１ｆに近く、導光部材４の突起部４ａが蓋体３の突起部３ａよりタンク内側に位置するような位置関係で設けられている。言い換えると、導光部材４のタンク外筺体への嵌め込み経路上における導光部材４の突起部４ａと蓋体３の突起部３ａが、嵌めこみ方向の奥側に導光部材４の突起部４ａ、手前側に蓋体３の突起部３ａがかみ合い形状部として位置している。
【００４２】
そして、導光部材４の突起部４ａと蓋体３の突起部３ａとは距離ｒだけ離間して互いに一部オーバーラップし、相互にかみ合い状態となるかみ合い形状部となっている。
【００４３】
例えば、嵌合した状態の導光部材４は、外的要因などで衝撃を受けて半筐体２の外に外れてしまいそうな状態となっても、導光部材４の突起部４ａと蓋体３の突起部３ａとが上述の位置関係で構成されていることによって外れることはない。
【００４４】
このような構成を採用すると、接着や溶着などの工程を省略でき簡易な製造でありながら外れてしまうように事態も抑制することができ、導光部材４の取り付けの信頼性を確保できる。
【００４５】
なお、本実施例では、導光部材と蓋体との係合構成を両方凸状の突起部としてかみ合い形状部を説明したが、この形状に限らず、導光部材の外れ方向の移動が規制できる構造であれば一方が凹形状であってもよい。
【００４６】
また、蓋体３に設けられた突起部３ａは蓋固定用の爪３ｂと兼ねる構成にすることも可能である。
【符号の説明】
【００４７】
１  インクタンク
２  半筺体
３  蓋体
３ａ  突起部（蓋体）
４  導光部材
４ａ  突起部（導光部材）
５  チップ
５ａ  ＬＥＤ
【図１】
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【図２】
2013086361.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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