(57)【要約】【課題】簡単な構造で生産コストの低減を図り、使い勝手がよくオイルレベルを正確に測定できるオイルレベルゲージを提供すること。【解決手段】オイルレベルゲージガイド内に挿通され、本体部２１と、貯留されたオイルの油面の位置を測定する測定部２５とを備えたオイルレベルゲージにおいて、本体部２１が、本体帯状面Ｓｄを有し、測定部２５が、測定帯状面Ｓａを有し、測定部２５の軸線方向の先端側に測定帯状面Ｓａおよび本体帯状面Ｓｄから三角形の山形に突出して形成された先端凸部２６と、測定部２５を挟んで先端凸部２６と対向する側で測定帯状面Ｓａおよび本体帯状面Ｓｄから三角形の山形に突出して形成された対向凸部２７とを備えたことを特徴とする。【選択図】図４
2013083167.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
オイルレベルゲージガイド内に挿通され、本体部と、貯留されたオイルの油面の位置を測定する測定部とを備えたオイルレベルゲージにおいて、
前記本体部が、所定の幅で形成され軸線方向に細長い平坦な本体帯状面を有し、
前記測定部が、所定の幅で形成され軸線方向に細長い平坦な測定帯状面を有し、
前記測定部の前記軸線方向の先端側に前記測定帯状面および前記本体帯状面から三角形の山形に突出して形成された先端凸部と、前記測定部を挟んで前記先端凸部と対向する側で前記測定帯状面および前記本体帯状面から三角形の山形に突出して形成された対向凸部とを備えたことを特徴とするオイルレベルゲージ。
【請求項２】
前記先端凸部が、前記測定部側から前記先端側に向かって傾斜する第１の傾斜面と、前記先端側から前記測定部側に向かって傾斜する第２の傾斜面とを有し、
前記第１の傾斜面と前記測定帯状面とのなす第１角が、
前記第２の傾斜面と前記測定帯状面とのなす第２角よりも小さくなるよう、前記第１の傾斜面および前記第２の傾斜面が形成されることを特徴とする請求項１に記載のオイルレベルゲージ。
【請求項３】
前記第１の傾斜面と前記第２の傾斜面とのなす第３角が、前記第１角および前記第２角よりも小さくなるよう、前記第１の傾斜面および前記第２の傾斜面が形成されることを特徴とする請求項２に記載のオイルレベルゲージ。
【請求項４】
前記第１の傾斜面と前記第２の傾斜面との間の内側に形成される屈曲部の第１の曲率半径が、前記第１の傾斜面と前記測定帯状面との間の内側に形成される屈曲部の第２の曲率半径よりも小さくなるよう、前記第１の傾斜面および前記第２の傾斜面が形成されることを特徴とする請求項２または請求項３に記載のオイルレベルゲージ。
【請求項５】
前記対向凸部が、前記本体部側から前記測定部側に向かって傾斜する第３の傾斜面と、前記測定部側から前記本体部側に向かって傾斜する第４の傾斜面とを有し、
前記第３の傾斜面と前記本体帯状面とのなす第４角が、
前記第４の傾斜面と前記測定帯状面とのなす第５角よりも大きくなるよう、
前記第３の傾斜面および前記第４の傾斜面が形成されることを特徴とする請求項１に記載のオイルレベルゲージ。
【請求項６】
前記第３の傾斜面と前記第４の傾斜面とのなす第６角が、前記第４角および前記第５角よりも小さくなるよう、前記第３の傾斜面および前記第４の傾斜面が形成されることを特徴とする請求項５に記載のオイルレベルゲージ。
【請求項７】
前記第３の傾斜面と前記第４の傾斜面との間の内側に形成される屈曲部の第３の曲率半径が、前記第３の傾斜面と前記本体帯状面との間の内側に形成される屈曲部の第４の曲率半径および前記第４の傾斜面と前記測定帯状面との間の内側に形成される屈曲部の第５の曲率半径よりも小さくなるよう、前記第３の傾斜面および前記第４の傾斜面が形成されることを特徴とする請求項５または請求項６に記載のオイルレベルゲージ。
【請求項８】
前記先端凸部および前記対向凸部が、前記測定帯状面および前記本体帯状面から同一の方向に突出して形成されたことを特徴とする請求項１に記載のオイルレベルゲージ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、オイルレベルを測定してオイル量を点検することができるオイルレベルゲージに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種のオイルレベルゲージとして、内燃機関のオイルパンに挿入するゲージ本体と、接続部材を介してゲージ本体に接続されたワイヤと、内部にワイヤを収納するパイプ状部材と、ワイヤの接続部材よりもゲージ本体から離隔した位置に取り付けられたオイル掻き上げ部材を備えたものが知られている（例えば、特許文献１参照）。
このオイルレベルゲージにおいては、ワイヤをパイプ状部材から引き出す際に、オイル掻き上げ部材によって、パイプ状部材の内壁面に付着したオイルを掻き上げて外部に排出させることができる。その結果、パイプ状部材の内壁面に残留するオイルの影響を受けることなく、オイルレベルを正確に測定することができ、オイルパン内のエンジンオイルの量を的確に点検することができる。
【０００３】
また、従来のオイルレベルゲージとして、図６（ａ）、（ｂ）に示すように測定部の両側に半円状の突起を有するオイルレベルゲージ１００が知られている。
このオイルレベルゲージ１００においては、オイルレベルを測定する測定部１０１が所定厚みｔと幅ｗを有する平坦な帯状に形成されている。この測定部１０１の先端部分には、平坦部分から一方側に断面が半円状になるよう突出した先端側突起１０２が形成されている。また、測定部１０１を挟んで先端側突起１０２の反対側にも、この先端側突起１０２と同様の形状の反対側突起１０３が形成されている。
このオイルレベルゲージにおいては、測定部１０１を挟んで両側に形成された先端側突起１０２および反対側突起１０３により、測定部１０１が保護され、より正確な測定が得られるようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００８−１９０３８１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に開示された従来のオイルレベルゲージは、ゲージ本体、ワイヤ、接続部材およびオイル掻き上げ部材により構成されており、各構成要素がそれぞれ組み立てられた複合構造となっている。そのため、部品点数が増大し、製作コストや組立コストなどの生産コストが増大してしまうという問題があった。
【０００６】
また、図６（ａ）、（ｂ）に示すオイルレベルゲージ１００においては、先端側突起１０２および反対側突起１０３が半円状に突出して形成されているので、オイルレベルゲージ１００を形成するための素材の全長が長くなり、その質量が増大してしまうという問題があった。質量の増大により、ひいては、生産コストが増えてしまった。
【０００７】
また、各突起が平坦面から半円状に急に立ち上がっているため、図６（ｃ）に示すようにオイル量の点検の作業時にオイルレベルゲージ１００を矢印方向に引抜く際、半円状の立ち上がり部分１０３ａが、干渉物１０４に引っ掛かり易いという問題があった。
また、半円状に形成されているので、プレス成形時のスプリングバックなどの不具合が発生し易く、形状を出し難いという問題があった。
【０００８】
本発明は、上述のような従来の問題を解決するためになされたもので、簡単な構造で生産コストの低減を図り、使い勝手がよくオイルレベルを正確に測定できるオイルレベルゲージを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明に係るオイルレベルゲージは、上記課題を解決するため、（１）オイルレベルゲージガイド内に挿通され、本体部と、貯留されたオイルの油面の位置を測定する測定部とを備えたオイルレベルゲージにおいて、前記本体部が、所定の幅で形成され軸線方向に細長い平坦な本体帯状面を有し、前記測定部が、所定の幅で形成され軸線方向に細長い平坦な測定帯状面を有し、前記測定部の前記軸線方向の先端側に前記測定帯状面および前記本体帯状面から三角形の山形に突出して形成された先端凸部と、前記測定部を挟んで前記先端凸部と対向する側で前記測定帯状面および前記本体帯状面から三角形の山形に突出して形成された対向凸部とを備えたことを特徴とする。
【００１０】
この構成により、本発明に係るオイルレベルゲージにおいては、従来よりも簡単な構造で生産コストの低減を図り、使い勝手がよくオイル量の正確な点検が得られる。
すなわち、オイルレベルゲージにおいては、測定部の先端側の先端凸部と対向側の対向凸部を測定部および本体部に一体的に形成する単一構造で構成されているので、従来の複合構造と比較して、著しく簡単な構造で実現することができる。
また、先端凸部および対向凸部が、三角形の山形に突出して形成されているので、プレス加工などの加工がし易くなる。すなわち、従来の半円状の凸部と比較して、三角形の山形の凸部は、プレス加工時のスプリングバックの影響を少なくすることができるので、加工が簡単になるとともに高い精度の寸法が得られ易くなる。
この先端凸部および対向凸部が三角形の山形に突出して形成されているので、オイルレベルゲージをオイルレベルゲージガイドから引抜く際に、従来の半円状の凸部と比較して、先端凸部および対向凸部がオイルレベルゲージガイド１１に引っ掛かることがなく、スムースに引抜くことができる。その結果、使い勝手がよくなる。
また、先端凸部および対向凸部が、三角形の山形に突出して形成されていると、従来の半円状の凸部と比較して、経路長、すなわち材料の全長を短くすることができる。
その結果、金属材料を少なくすることができ、質量を小さくすることができる。
【００１１】
上記（１）に記載のオイルレベルゲージにおいて、（２）前記先端凸部が、前記測定部側から前記先端側に向かって傾斜する第１の傾斜面と、前記先端側から前記測定部側に向かって傾斜する第２の傾斜面とを有し、前記第１の傾斜面と前記測定帯状面とのなす第１角が、前記第２の傾斜面と前記測定帯状面とのなす第２角よりも小さくなるよう、前記第１の傾斜面および前記第２の傾斜面が形成されることを特徴とする。
【００１２】
この構成により、本発明に係るオイルレベルゲージにおいては、先端凸部は、第１角が第２角よりも小さくなるよう形成されているので、オイルレベルゲージを挿入する際に、先端凸部のオイルレベルゲージガイドへの引っ掛かり感が少なく、より確実にスムースに挿入することができる。その結果、さらに使い勝手がよくなる。
【００１３】
上記（２）に記載のオイルレベルゲージにおいて、（３）前記第１の傾斜面と前記第２の傾斜面とのなす第３角が、前記第１角および前記第２角よりも小さくなるよう、前記第１の傾斜面および前記第２の傾斜面が形成されることを特徴とする。
【００１４】
この構成により、本発明に係るオイルレベルゲージにおいては、先端凸部の第３角が、第１角および第２角よりも小さくなるよう形成されているので、オイルレベルゲージガイド内に差し込まれるとき、先端凸部が屈曲し三角形の頂部が変形前よりも高くなり、測定部がオイルレベルゲージガイドの内壁面に接触することを、より確実に防止することができる。
【００１５】
上記（２）または（３）に記載のオイルレベルゲージにおいて、（４）前記第１の傾斜面と前記第２の傾斜面との間の内側に形成される屈曲部の第１の曲率半径が、前記第１の傾斜面と前記測定帯状面との間の内側に形成される屈曲部の第２の曲率半径よりも小さくなるよう、前記第１の傾斜面および前記第２の傾斜面が形成されることを特徴とする。
【００１６】
この構成により、本発明に係るオイルレベルゲージにおいては、第１の傾斜面と第２の傾斜面との間の内側に形成される屈曲部の方が、第１の傾斜面と測定帯状面との間の内側に形成される屈曲部よりも、より変形し易くなる。
【００１７】
上記（１）に記載のオイルレベルゲージにおいて、（５）前記対向凸部が、前記本体部側から前記測定部側に向かって傾斜する第３の傾斜面と、前記測定部側から前記本体部側に向かって傾斜する第４の傾斜面とを有し、前記第３の傾斜面と前記本体帯状面とのなす第４角が、前記第４の傾斜面と前記測定帯状面とのなす第５角よりも大きくなるよう、前記第３の傾斜面および前記第４の傾斜面が形成されることを特徴とする。
【００１８】
この構成により、本発明に係るオイルレベルゲージにおいては、対向凸部の第４角が第５角よりも大きくなるよう形成されているので、先端凸部と同様に、オイルレベルゲージを引抜く際に、対向凸部のオイルレベルゲージガイドへの引っ掛かり感が少なく、より確実にスムースに引抜くことができる。その結果、より使い勝手がよくなる。
【００１９】
上記（５）に記載のオイルレベルゲージにおいて、（６）前記第３の傾斜面と前記第４の傾斜面とのなす第６角が、前記第４角および前記第５角よりも小さくなるよう、前記第３の傾斜面および前記第４の傾斜面が形成されることを特徴とする。
【００２０】
この構成により、本発明に係るオイルレベルゲージにおいては、第６角が第４角および第５角よりも小さくなるよう形成されているので、オイルレベルゲージガイド内にオイルレベルゲージが差し込まれるとき、対向凸部が屈曲し三角形の頂部が変形前よりも高くなり、測定部がオイルレベルゲージガイドの内壁面に接触することを、より確実に防止することができる。
【００２１】
上記（５）または（６）に記載のオイルレベルゲージにおいて、（７）前記第３の傾斜面と前記第４の傾斜面との間の内側に形成される屈曲部の第３の曲率半径が、前記第３の傾斜面と前記本体帯状面との間の内側に形成される屈曲部の第４の曲率半径および前記第４の傾斜面と前記測定帯状面との間の内側に形成される屈曲部の第５の曲率半径よりも小さくなるよう、前記第３の傾斜面および前記第４の傾斜面が形成されることを特徴とする。
【００２２】
この構成により、本発明に係るオイルレベルゲージにおいては、したがって、第３の傾斜面と第４の傾斜面との間の内側に形成される屈曲部の方が、第３の傾斜面と本体帯状面との間の内側に形成される屈曲部および第４の傾斜面と測定帯状面との間の内側に形成される屈曲部よりも、より変形し易くなる。
【００２３】
上記（１）に記載のオイルレベルゲージにおいて、（８）前記先端凸部および前記対向凸部が、前記測定帯状面および前記本体帯状面から同一の方向に突出して形成されたことを特徴とする。
【００２４】
この構成により、本発明に係るオイルレベルゲージにおいては、先端凸部および対向凸部が同一の方向に突出して形成されているので、先端凸部および対向凸部による測定部の保護が確実となる。すなわち、先端凸部および対向凸部が同一方向であると、測定部に付着したオイルがオイルレベルゲージガイドの内壁面に付着することが確実に防止される。
【発明の効果】
【００２５】
本発明によれば、簡単な構造で生産コストの低減を図り、使い勝手がよくオイルレベルを正確に測定できるオイルレベルゲージを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】実施形態に係るオイルレベルゲージが適用されるエンジンの構成図である。
【図２】実施形態に係るオイルレベルゲージの図であり、（ａ）は、オイルレベルゲージの平面図を示し、（ｂ）は、オイルレベルゲージの側面図を示す。
【図３】実施形態に係るオイルレベルゲージの先端部分を拡大した部分平面図である。
【図４】実施形態に係るオイルレベルゲージの先端部分を拡大した部分側面図である。
【図５】実施形態に係るオイルレベルゲージの作用を説明する説明図であり、（ａ）は、オイルレベルゲージを挿入する際の先端凸部の状態を示し、（ｂ）は、オイルレベルゲージを引抜く際の先端凸部の状態を示し、（ｃ）は、オイルレベルゲージを挿入する際の対向凸部の状態を示し、（ｄ）は、オイルレベルゲージを引抜く際の対向凸部の状態を示す。
【図６】従来のオイルレベルゲージの測定部を示す図であり、（ａ）は、オイルレベルゲージの測定部の平面図を示し、（ｂ）は、オイルレベルゲージの測定部の側面図を示し、（ｃ）は、オイルレベルゲージを引抜く際の干渉物との関係を説明する説明図を示す。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
以下、本発明に係るオイルレベルゲージを適用したエンジンのオイルレベル装置の実施形態について図面を参照して説明する。
【００２８】
エンジン１は、図１に示すように、シリンダブロック２と、オイルパン３と、オイルレベル装置１０とを有し、ガソリンや軽油などの燃料を燃焼させて動力を出力する公知の動力装置により構成されている。
シリンダブロック２は、図示しないピストンやクランクシャフトなどの構成要素を収容しており、車体にエンジンマウントを介して固定されている。
【００２９】
オイルパン３は、ケース本体３ａと、ケース本体３ａの上方の縁部に形成されたフランジ３ｂとを有している。このフランジ３ｂがシリンダブロック２の下部２ａに取り付けられており、ケース本体３ａの内部にオイルＯが貯留されている。
このオイルＯは、図示しないオイルポンプによりオイルストレーナ、オイルフィルタを経由してエンジン１の内部に供給され、各構成要素を潤滑しオイルパン３内に戻されるようになっている。
【００３０】
オイルレベル装置１０は、エンジン１に装着されており、オイルパン３内のオイルＯのレベル、すなわち油面の鉛直方向の位置を測定するよう構成されている。オイルＯのレベルを測定することにより、オイルパン３内に貯留されているオイル量を点検することができる。
オイルレベル装置１０は、オイルレベルゲージガイド１１と、クランプ１２と、Ｏリング１３と、オイルレベルゲージ２０とを含んで構成されている。
【００３１】
オイルレベルゲージガイド１１は、円筒形のパイプで形成されており、エンジン１の上方に開口する上方開口部１１ａと、下方でオイルパン３内に開口する下方開口部１１ｂと、上方開口部１１ａと下方開口部１１ｂとの間のガイド本体１１ｃを有している。
上方開口部１１ａは、オイルレベルゲージ２０をガイド本体１１ｃ内に挿入させるとともに、オイルレベルゲージ２０を保持するようになっている。
【００３２】
下方開口部１１ｂは、オイルレベルゲージ２０を挿通させるとともに、オイルパン３内でオイルレベルゲージ２０を露出させるようになっている。また、この下方開口部１１ｂは、シリンダブロック２に形成された挿通孔２ｂに挿通されるとともに、ざぐり穴２ｃに装着されるＯリング１３により、オイルパン３内のオイルＯが外部に漏出しないようシールされている。
【００３３】
ガイド本体１１ｃは、シリンダブロック２の側面形状に沿って屈曲して形成されており、内部にオイルレベルゲージ２０を挿通させるようになっている。
また、ガイド本体１１ｃは、クランプ１２によりシリンダブロック２に固定されている。
クランプ１２は、ガイド本体１１ｃを挟んで図示しないボルトなどの締結具により、シリンダブロック２に締結するようになっている。
【００３４】
オイルレベルゲージ２０は、図２（ａ）、（ｂ）に示すように、本体部２１と、グリップ部２２と、支持部２３と、シール部２４と、測定部２５とを含んで構成されている。
さらに、オイルレベルゲージ２０は、測定部２５の先端側に形成された先端凸部２６と、先端凸部２６と測定部２５を挟んで対向する側に形成された対向凸部２７とを含んで構成されている。
【００３５】
本体部２１は、弾力性のある金属材料からなり、図３、図４に示すように幅ｗと、厚みｔを有する細長い帯状に形成されている。
グリップ部２２は、図２（ａ）、（ｂ）に示すように、耐熱性や機械的強度の高い樹脂材料からなり、オイルレベルゲージ２０をオイルレベルゲージガイド１１から引抜く際に、掴み易いループ状に形成されている。また、グリップ部２２は、オイルレベルゲージ２０がオイルレベルゲージガイド１１内に挿入された際、挿入方向の位置決めとなるストッパ２２ａを有している。
【００３６】
支持部２３は、周面に凹凸を有する円柱からなり、グリップ部２２と一体的に形成されている。支持部２３は、オイルレベルゲージ２０がオイルレベルゲージガイド１１内に挿入された際、オイルレベルゲージガイド１１の内周面に密着し、オイルレベルゲージ２０を支持するようになっている。この支持部２３は、本体部２１の端部と連結されている。
シール部２４は、支持部２３の周面に装着されたＯリングからなり、オイルレベルゲージガイド１１の上方開口部１１ａから水滴や異物が内部に侵入しないようシールしている。
【００３７】
測定部２５は、先端凸部２６と対向凸部２７との間に平坦で真っ直ぐな帯状に形成されている。この測定部２５が、オイルパン３に貯留されたオイルＯに浸漬されるようになっている。オイルパン３の油面が、先端凸部２６と対向凸部２７との間に位置するよう設定されている。
この測定部２５のうち、オイルＯに浸漬された部分の表面にオイルＯが付着するので、油面の位置が測定できるようになっている。
測定部２５の表面には、特に目盛りなどの表示はないが、所定の目盛りや、オイルの補充を必要とする最低レベルＬや、適正なオイル量を示すＦなどの表示がなされていてもよい。
【００３８】
先端凸部２６は、図４に示すように、測定部２５の測定帯状面Ｓａから一方側に三角の山形に突出して形成されている。
測定部２５の測定帯状面Ｓａと第１の傾斜面Ｓｂとのなす角を第１角θ１とし、測定帯状面Ｓａと第２の傾斜面Ｓｃとのなす角を第２角θ２とすると、第１角θ１＜第２角θ２を満たすよう、第１の傾斜面Ｓｂと第２の傾斜面Ｓｃとが形成されている。
【００３９】
また、第１の傾斜面Ｓｂと第２の傾斜面Ｓｃとのなす角を第３角θ３とすると、第３角θ３＜第１角θ１および第３角θ３＜第２角θ２を満たすよう第１の傾斜面Ｓｂと第２の傾斜面Ｓｃとが形成されている。
【００４０】
また、先端凸部２６は、第１の傾斜面Ｓｂと第２の傾斜面Ｓｃとの間の内側に形成される屈曲部の第１の曲率半径Ｒ１が、第１の傾斜面Ｓｂと測定帯状面Ｓａとの間の内側に形成される屈曲部の第２の曲率半径Ｒ２よりも小さくなるよう、第１の傾斜面Ｓｂおよび第２の傾斜面Ｓｃが形成されている。したがって、第１の傾斜面Ｓｂと第２の傾斜面Ｓｃとの間の内側に形成される屈曲部の方が、第１の傾斜面Ｓｂと測定帯状面Ｓａとの間の内側に形成される屈曲部よりも、より変形し易くなっている。
【００４１】
対向凸部２７は、測定部２５の測定帯状面Ｓａおよび本体部２１の本体帯状面Ｓｄから先端凸部２６と同じ方向に三角の山形に突出して形成されている。
本体帯状面Ｓｄと第３の傾斜面Ｓｅとのなす角を第４角θ４とし、測定帯状面Ｓａと第４の傾斜面Ｓｆとのなす角を第５角θ５とすると、第４角θ４＞第５角θ５を満たすよう、第３の傾斜面Ｓｅおよび第４の傾斜面Ｓｆが形成されている。
また、第３の傾斜面Ｓｅと第４の傾斜面Ｓｆとのなす角を第６角θ６とすると、第６角θ６＜第４角θ４および第６角θ６＜第５角θ５を満たすよう、第３の傾斜面Ｓｅおよび第４の傾斜面Ｓｆが形成されている。
【００４２】
また、対向凸部２７は、第３の傾斜面Ｓｅと第４の傾斜面Ｓｆとの間の内側に形成される屈曲部の第３の曲率半径Ｒ３が、第３の傾斜面Ｓｅと本体帯状面Ｓｄとの間の内側に形成される屈曲部の第４の曲率半径Ｒ４よりも小さくなるよう、第３の傾斜面Ｓｅおよび第４の傾斜面Ｓｆが形成されている。
【００４３】
また、曲率半径Ｒ３が、第４の傾斜面Ｓｆと測定帯状面Ｓａとの間の内側に形成される屈曲部の第５の曲率半径Ｒ５よりも小さくなるよう、第３の傾斜面Ｓｅおよび第４の傾斜面Ｓｆが形成されている。したがって、第３の傾斜面Ｓｅと第４の傾斜面Ｓｆとの間の内側に形成される屈曲部の方が、第３の傾斜面Ｓｅと本体帯状面Ｓｄとの間の内側に形成される屈曲部および第４の傾斜面Ｓｆと測定帯状面Ｓａとの間の内側に形成される屈曲部よりも、より変形し易くなっている。
【００４４】
なお、測定部２５の測定帯状面Ｓａおよび本体部２１の本体帯状面Ｓｄを異なった平面で形成した場合について説明したが、測定部２５の測定帯状面Ｓａおよび本体部２１の本体帯状面Ｓｄを同一の平面で形成するようにしてもよい。
また、先端凸部２６および対向凸部２７を同じ方向に突出して形成した場合について説明したが、先端凸部２６および対向凸部２７を異なった方向、すなわち互いに反対する方向に形成するようにしてもよい。
【００４５】
次いで、オイルレベルゲージ２０の作用について簡単に説明する。
図１に示すように、オイルレベルゲージ２０は、オイルレベルゲージガイド１１に差し込まれ、上方開口部１１ａにストッパ２２ａが当接した状態でオイルレベルゲージガイド１１に保持される。
このとき、オイルレベルゲージ２０の測定部２５に、オイルパン３内のオイルＯの油面Ｏｓが位置することになる。
エンジン１が停止すると、エンジン１内に供給されたオイルＯは、エンジン１の内壁面を伝わって降下し、オイルパン３内に戻される。また、エンジン１内の潤滑要素から直接滴下して、オイルパン３内に戻される。したがって、エンジン１が停止した状態のとき、油面Ｏｓが位置が最も高い位置となる。また、エンジン１を搭載する車両が水平状態で停車したときが、オイルパン３に貯留されたオイルＯの油面Ｏｓを正確に測定することができ、正確なオイル量を点検することができる。
【００４６】
オイル量を点検しようとする者は、車両が水平状態で停車するとともにエンジン１が停止した状態で、オイルレベルゲージ２０のグリップ部２２を引抜く。
このとき、オイルレベルゲージガイド１１の下方開口部１１ｂから露出している対向凸部２７がスムースにオイルレベルゲージガイド１１のガイド本体１１ｃ内に入り、さらに先端凸部２６がガイド本体１１ｃ内に入る。そして、測定部２５に付着したオイルＯは、対向凸部２７および先端凸部２６に保護されて、ガイド本体１１ｃの内壁面に接触することなく、上方開口部１１ａから抜き出される。
【００４７】
オイル量を点検しようとする者は、測定部２５に付着したオイルＯにより、油面Ｏｓの位置を目視で確認することができる。さらに、オイルＯの色や粘度などの物性を確認することができ、オイルＯが適正な量であるか、適正な物性を保っているかが点検される。
【００４８】
本実施形態に係るオイルレベルゲージ２０は、前述のように構成されているので、以下の効果が得られる。
【００４９】
すなわち、このオイルレベルゲージ２０は、本体部２１が、幅ｗで形成された細長い平坦な本体帯状面Ｓｄを有し、測定部２５が、幅ｗで形成された細長い平坦な測定帯状面Ｓａを有している。そして、オイルレベルゲージ２０は、測定部２５の先端側に測定帯状面Ｓａおよび本体帯状面Ｓｄから三角形の山形に突出して形成された先端凸部２６と、測定部２５を挟んで先端凸部２６と対向する側で先端凸部２６と同一の方向に測定帯状面Ｓａおよび本体帯状面Ｓｄから三角形の山形に突出して形成された対向凸部２７とを備えている。
【００５０】
さらに、オイルレベルゲージ２０においては、先端凸部２６が、測定部２５側から先端側に向かって傾斜する第１の傾斜面Ｓｂと、先端側から測定部２５側に向かって傾斜する第２の傾斜面Ｓｃとを有し、第１の傾斜面Ｓｂと測定帯状面Ｓｃとのなす第１角θ１が、第２の傾斜面Ｓｃと測定帯状面Ｓｃとのなす第２角θ２よりも小さくなるよう、第１の傾斜面Ｓｂおよび第２の傾斜面Ｓｃが形成されている。
【００５１】
また、オイルレベルゲージ２０においては、第１の傾斜面Ｓｂと第２の傾斜面Ｓｃとのなす第３角θ３が、第１角θ１および第２角θ２よりも小さくなるよう、第１の傾斜面Ｓｂおよび第２の傾斜面Ｓｃが形成されている。
【００５２】
また、オイルレベルゲージ２０においては、対向凸部２７が、本体部２１側から測定部２５側に向かって傾斜する第３の傾斜面Ｓｅと、測定部２５側から本体部２１側に向かって傾斜する第４の傾斜面Ｓｆとを有し、第３の傾斜面Ｓｅと本体帯状面Ｓｄとのなす第４角θ４が、第４の傾斜面Ｓｆと測定帯状面Ｓａとのなす第５角θ５よりも大きくなるよう、第３の傾斜面Ｓｅおよび第４の傾斜面Ｓｆが形成されている。
【００５３】
第３の傾斜面Ｓｅと第４の傾斜面Ｓｆとのなす第６角θ６が、第４角θ４および第５角θ５よりも小さくなるよう、第３の傾斜面Ｓｅおよび第４の傾斜面Ｓｆが形成されている。
【００５４】
その結果、オイルレベルゲージ２０においては、簡単な構造で生産コストの低減を図ることができるという効果が得られる。また、オイルレベルゲージ２０においては、使い勝手がよくオイルレベルを正確に測定できるという効果が得られる。
【００５５】
すなわち、オイルレベルゲージ２０においては、測定部２５の先端側の先端凸部２６と対向側の対向凸部２７を測定部２５および本体部２１に一体的に形成する単一構造で構成されているので、従来の複合構造と比較して、著しく簡単な構造で実現することができる。
また、先端凸部２６および対向凸部２７が、三角形の山形に突出して形成されているので、プレス加工などの加工がし易くなる。すなわち、従来の半円状の凸部と比較して、三角形の山形の凸部は、プレス加工時のスプリングバックの影響を少なくすることができるので、加工が簡単になるとともに高い精度の寸法が得られ易くなる。
【００５６】
また、先端凸部２６および対向凸部２７が、三角形の山形に突出して形成されていると、従来の半円状の凸部と比較して、経路長、すなわち材料の全長を短くすることができる。
その結果、金属材料を少なくすることができ、質量を小さくすることができるという効果が得られる。
【００５７】
また、オイルレベルゲージ２０においては、先端凸部２６は、第１角θ１が第２角θ２よりも小さくなるよう、すなわち第２角θ２が大きく形成されているので、図５（ａ）に示すように、ガイド本体１１ｃの内壁面と、先端凸部２６との間のなす角θａが小さくなる。その結果、オイルレベルゲージ２０を挿入する際に、先端凸部２６のオイルレベルゲージガイド１１への引っ掛かり感が少なく、スムースに挿入することができ、使い勝手がよくなるという効果が得られる。
また、先端凸部２６の屈曲部の曲率半径Ｒ１が屈曲部の曲率半径Ｒ２よりも小さく形成されているので、先端凸部２６がより変形し易くなり、挿入する際の抵抗感が少なくなるので、使い勝手がよくなるという効果が得られる。
【００５８】
また、図５（ｂ）に示すように、ガイド本体１１ｃの内壁面と、先端凸部２６との間のなす角θｂが大きくなる。その結果、オイルレベルゲージ２０を引抜く際に、先端凸部２６のオイルレベルゲージガイド１１に対する油溜まりが少なくなるという効果が得られる。
【００５９】
対向凸部２７においても、第６角θ６が、第４角θ４および第５角θ５よりも小さくなるよう形成されているので、図５（ｃ）に示すように、ガイド本体１１ｃ内に挿入されるとき、対向凸部２７が屈曲し三角形の頂部が変形前よりも高くなり、測定部２５がガイド本体１１ｃの内壁面に接触することを、より確実に防止することができるという効果が得られる。
【００６０】
また、対向凸部２７の屈曲部の曲率半径Ｒ３が屈曲部の曲率半径Ｒ４および曲率半径Ｒ５よりも小さく形成されているので、対向凸部２７がより変形し易くなり、挿入する際の抵抗感が少なくなるので、使い勝手がよくなるという効果が得られる。
【００６１】
また、図５（ｄ）に示すように、第４角θ４が第５角θ５よりも大きくなるよう形成されているので、ガイド本体１１ｃの内壁面と、先端凸部２７との間のなす角θｃが小さくなる。その結果、オイルレベルゲージ２０を引抜く際に、先端凸部２７のオイルレベルゲージガイド１１への引っ掛かり感、すなわち抵抗感が少なく、スムースに引抜くことができ、使い勝手がよくなるという効果が得られる。
【００６２】
本実施形態におけるオイルレベルゲージ２０は、円筒形のパイプで形成されたオイルレベルゲージガイド１１内に挿入する構造で構成した場合について説明した。
しかしながら、本発明に係るオイルレベルゲージにおいては、他の形状を有するオイルレベルゲージガイドに挿入する構造で構成するようにしてもよい。
【００６３】
例えば、エンジンを構成するシリンダブロック内に、シリンダブロックの側面とオイルパンのオイルを貯留する貯留室とを貫通する貫通孔を形成し、この貫通孔の内壁面でオイルレベルゲージを案内する構造で構成するようにしてもよい。
この構造においては、オイルレベルゲージは、パイプに挿入する代わりに貫通孔に挿入してエンジンに装着することになる。
この構造の場合、シリンダブロックを形成する際に多少の製造コスト増加しても、本実施形態におけるオイルレベルゲージ２０のようなパイプ部材を不要とすることができる。したがって、部品点数を削減することができ、全体的に製造コストを削減することができる。
【００６４】
また、本実施形態におけるオイルレベルゲージ２０においては、金属材料からなり、プレス加工などの機械加工で形成した場合について説明した。
【００６５】
しかしながら、本発明に係るオイルレベルゲージにおいては、金属材料以外の材料で形成するようにしてもよい。
例えば、樹脂材料を射出成形などの成形方法により形成するようにしてもよい。
【００６６】
また、本実施形態におけるオイルレベルゲージ２０は、図１に示すように、先端凸部２６および対向凸部２７をオイルレベルゲージガイド１１から露出する構造で構成した場合について説明した。
【００６７】
しかしながら、本発明に係るオイルレベルゲージにおいては、先端凸部２６および対向凸部２７をオイルレベルゲージガイド１１から露出する構造以外の他の構造で構成するようにしてもよい。
例えば、対向凸部２７がオイルレベルゲージガイド内に収容され、測定部および先端凸部２６のみがオイルレベルゲージガイドから露出する構造で構成するようにしてもよい。
【００６８】
また、本実施形態におけるオイルレベルゲージ２０は、図４に示すように、先端部分に先端凸部２６が形成された構造で構成した場合について説明した。
しかしながら、本発明に係るオイルレベルゲージにおいては、先端部分に先端凸部２６が形成された構造以外の構造で構成するようにしてもよい。
例えば、先端凸部よりさらに先端側に、所定の幅で形成され軸線方向に細長い平坦な形状で、測定部と同様の測定帯状面を有する部分を有する構造で構成するようにしてもよい。
【００６９】
以上説明したように、本発明に係るオイルレベルゲージは、簡単な構造で生産コストの低減を図り、使い勝手がよくオイルレベルを正確に測定できるオイルレベルゲージを提供することができるという効果を奏する。したがって、このオイルレベルゲージは、オイルが貯留されるオイルパンなどのオイルレベルを測定しオイル量を点検するオイルレベルゲージ全般に有用である。
【符号の説明】
【００７０】
１  エンジン
２  シリンダブロック
３  オイルパン
１０  オイルレベル装置
１１  オイルレベルゲージガイド
１２  クランプ
１３  Ｏリング
２０  オイルレベルゲージ
２１  本体部
２２  グリップ部
２３  支持部
２４  シール部
２５  測定部
２６  先端凸部
２７  対向凸部
θ１  第１角
θ２  第２角
θ３  第３角
θ４  第４角
θ５  第５角
θ６  第６角
Ｒ１  第１の曲率半径
Ｒ２  第２の曲率半径
Ｒ３  第３の曲率半径
Ｒ４  第４の曲率半径
Ｒ５  第５の曲率半径
Ｓａ  測定帯状面
Ｓｂ  第１の傾斜面
Ｓｃ  第２の傾斜面
Ｓｄ  本体帯状面
Ｓｅ  第３の傾斜面
Ｓｆ  第４の傾斜面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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