(57)【要約】【課題】定着装置から生じる臭気を効率よく除去すること。【解決手段】電子写真方式画像形成装置の定着装置用の排気装置であって、排気ファンと、排気ファンによる排気流を濾過する消臭フィルタとを備え、前記消臭フィルタは、焼成水酸化カルシウムを含む臭気除去フィルタと、二酸化炭素を除去するＣＯ2除去フィルタとを積層してなる排気装置。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子写真方式画像形成装置の定着装置用の排気装置であって、排気ファンと、排気ファンによる排気流を濾過する消臭フィルタとを備え、前記消臭フィルタは、焼成水酸化カルシウムを含む臭気除去フィルタと、二酸化炭素を除去するＣＯ2除去フィルタとを積層してなる排気装置。
【請求項２】
前記消臭除去フィルタを加熱する加熱器をさらに備えることを特徴とする請求項１記載の排気装置。
【請求項３】
前記消臭除去フィルタに含まれる焼成水酸化カルシウムは、貝殻を焼成して得られた酸化カルシウムを水和してなる体積平均粒子径が０．１〜３μｍの粒子からなることを特徴とする請求項１又は２に記載の排気装置。
【請求項４】
前記ＣＯ2除去フィルタは、酸化マグネシウムを含有するフィルタであることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１つに記載の排気装置。
【請求項５】
前記臭気除去フィルタは、プリーツ構造を有することを特徴とする請求項１〜４のいずれか１つに記載の排気装置。
【請求項６】
感光体に静電潜像を形成する露光部と、静電潜像をトナーで現像する現像部と、記録用紙にトナー像を転写する転写部と、トナー像を加熱して記録用紙に定着する定着装置と、請求項１記載の排気装置とを備える画像形成装置。
【請求項７】
排気装置が臭気除去フィルタを加熱する加熱器を備える請求項６記載の画像形成装置。
【請求項８】
定着装置の定着温度および定着速度と、排気装置の排気ファンの回転速度および加熱器の加熱温度とを、記録用紙の種類に応じて制御する制御部をさらに備える請求項７記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、排気装置およびそれを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機、プリンタ、ファクシミリ装置等の電子写真方式の画像形成装置においては、静電潜像を感光体ドラム表面に形成し、トナーにより感光体ドラム表面の静電潜像を現像して、感光体ドラム表面にトナー像を形成し、トナー像を感光体ドラムから記録用紙に転写し、記録用紙を加熱及び加圧して、トナー像を記録用紙上に定着させている。
【０００３】
記録用紙上のトナー像の定着工程は、定着装置により行われる。定着工程では、定着装置は一対の定着ローラ間のニップ域に記録用紙を挟み込んで搬送しつつ、各定着ローラにより記録用紙を加熱及び加圧して、記録用紙上のトナーを加熱溶融して定着させる。
また、複数種類の記録用紙、例えば普通紙や光沢紙への記録を行う場合は、適宜定着処理方法を変更して、記録用紙の種類にかかわらず定着が良好に行われるようにしている。
【０００４】
しかしながら、トナーは定着工程で表面温度が１３０℃以上の高温状態となっている定着ローラと接触し溶融、加圧によって記録用紙に定着されるが、溶融時にトナーから発生する臭気やＶＯＣ（Voratile Organic Compounds:揮発性有機化合物）といった揮発ガス成分による臭気が問題となっていた。
【０００５】
トナーの臭気やＶＯＣによる臭気に対して、活性炭フィルタを電子写真装置に搭載したり、揮発成分の少ない樹脂をトナーに使用するなど様々な対応が図られてきた。
その１つとして、記録用紙に光沢紙が用いられる場合に、定着装置による記録用紙の加熱温度を上昇させると共に、記録用紙の搬送速度を低くし、また装置内の空気を排気する排気ファンの回転速度を制御する方法が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００６】
また、有害化学ガス（ＶＯＣ、一酸化炭素、二酸化炭素、酢酸、アンモニアおよび硫黄含有物質など）の除去に関しては、有害化学ガスを吸着する・分解する有害化学ガス除去フィルタと、有害化学ガス除去フィルタに吸着された有害化学ガスを脱離させるためのエネルギー発生部を備え、有害化学ガス除去フィルタは、有害化学ガスを吸着する吸着部と、吸着部で吸着された有害化学ガスを分解する分解部とを備え、有害化学ガスを有害化学ガス除去フィルタに吸着する吸着工程と、有害化学ガス除去フィルタに吸着された有害化学ガスを分解する分解工程とを行うようにした空気調和機が知られている（例えば、特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００４−１０９１６８号公報
【特許文献２】特開２００７−１２５４５８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、活性炭フィルタ方式では、フィルタ配置スペースが大きくなることや、吸着除去可能な臭気分子と吸着除去能を有する有効面積（吸着サイト数）に限界があること、更には活性炭表面が臭気分子で被覆（吸着サイトが満たされる）されると除去効果がなくなるため使用履歴や短い期間での経時による性能低下が生じることなどの問題があり、臭気やＶＯＣの問題を効果的に解決できていない。
【０００９】
仮に、活性炭フィルタの活性炭密度を高くして、臭気の吸着除去能力を高くすれば、高濃度の異臭を除去することが可能であるが、この場合は、フィルタを通じて排気される空気の流れが悪くなって、装置内の温度が上昇し、特に普通紙の記録の時には装置内の温度が高くなりすぎる。
【００１０】
このため、排気ファンの大型化を図って、装置内の温度上昇を抑えることも可能であるが、消費電力が増大してしまう。近年、画像形成装置の多機能化が著しく、その消費電力が商用電源の許容値近くまで増大しており、消費電力の更なる上昇は好ましくない。
【００１１】
さらに、活性炭フィルタを使用する場合、定期的に交換を行うメンテナンスが必要である。又、トナーに用いる樹脂で臭気やＶＯＣ対策を講じると、トナーに要求される諸特性が得られなかったり、コストアップに繋がる。
【００１２】
従来の空気調和機に用いられているように吸着部で臭気成分を一旦吸着し、それを離脱させて分解部で分解する工程を施すと、吸着部と分解部を別に有する必要があり、省スペースを狙って同一表面に存在させるためには高価なものとなる。
【００１３】
この発明は、このような事情を考慮してなされたものであり、トナー及び光沢紙から定着処理により発生する高濃度の異臭を、安価な除去フィルタにより高効率で除去するとともに、使用寿命を長くする消臭フィルタを有する排気装置および画像形成装置を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
この発明は、電子写真方式画像形成装置の定着装置用の排気装置であって、排気ファンと、排気ファンによる排気流を濾過する消臭フィルタとを備え、前記消臭フィルタは、焼成水酸化カルシウムを含む臭気除去フィルタと、二酸化炭素を除去するＣＯ2除去フィルタとを積層してなる排気装置を提供するものである。
【発明の効果】
【００１５】
電子写真方式の画像形成装置の現像にはトナーが用いられるが、トナーを構成する樹脂にはアクリル-スチレン樹脂又はポリエステル樹脂が用いられており、記録用紙への定着工程で樹脂に含まれる未反応残留化合物又は分解生成化合物としてスチレン、２−エチルヘキサノール、無水マレイン酸などの不快な臭気/ＶＯＣを発生する。
【００１６】
トナーを加熱して記録紙上にトナー像を定着させるときに発生するトナーおよび光沢紙からの異臭を除去するにあたり、焼成水酸化カルシウム粉末を含有するフィルタを用いることで臭気成分を吸着分解させることが可能であり、活性炭のように吸着飽和して性能が低下することなく、臭気の除去が可能となる。水酸化カルシウムは二酸化炭素と反応して炭酸カルシウムへ変質し、性能低下が生じるので、二酸化炭素を除去するフィルタを同時に使用することにより、臭気の除去性能を長期にわたり維持することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】この発明に係る画像形成装置の構成説明図である。
【図２】この発明に係る定着装置の構成説明図である。
【図３】図１の要部拡大図である。
【図４】この発明に係るヒータユニットの正面図である。
【図５】図４のＣ−Ｃ矢視断面図である。
【図６】図４に示すヒータユニットの要部斜視図である。
【図７】図１に示す画像形成装置の制御系のブロック図である。
【図８】この発明に係る排気装置の特性を示すグラフである。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
この発明の排気装置は、電子写真方式画像形成装置の定着装置用の排気装置であって、排気ファンと、排気ファンによる排気流を濾過する消臭フィルタとを備え、前記消臭フィルタは、焼成水酸化カルシウムを含む臭気除去フィルタと、二酸化炭素を除去するＣＯ2除去フィルタとを積層してなることを特徴とする。
【００１９】
前記消臭除去フィルタを加熱する加熱器をさらに備えてもよい。
臭気除去フィルタは加熱することにより、消臭効率が向上する。
加熱器の通電回路には、過熱を防止するため温度ヒューズのような過昇温防止装置が取り付けられてもよい。
【００２０】
また、加熱器は、排気ファンが回転しているときのみに通電されるように制御されことが好ましい。空気の流れが生じた場合のみに通電加熱することで、フィルタの過熱防止ができ、安全性を確保することができる。
【００２１】
加熱器には、通常の薄膜線状ヒータを使用することができる。例えば、ニクロム又はステンレスの抵抗発熱体、またはＰＴＣ（自己温度制御）機能を有するチタン酸バリウムをベースとした発熱素子などである。
【００２２】
加熱器はヒーターユニットとして設置する場合は、フレームに絶縁被覆したヒーター線又はＰＴＣ発熱素子ユニットを取り付ける。フィルタと一体型での設置も可能である。これにより、省スペースで分解消臭が可能な排気装置とすることができる。
【００２３】
前記消臭除去フィルタに含まれる焼成水酸化カルシウムは、貝殻を焼成して得られた酸化カルシウムを水和してなる体積平均粒子径が０．１〜３μｍの粒子からなってもよい。
これによって、安価な材料と容易な製法により微粒子化することができ、比表面積と活性サイトが多くなるため、吸着分解除去性が上がる。
【００２４】
前記ＣＯ2除去フィルタは、酸化マグネシウムを含有するフィルタであってもよい。
焼成水酸化カルシウムは空気中の二酸化炭素と反応して炭酸カルシウムに変化しやすく、さらに加熱によりその反応が促進される。そこで、二酸化炭素を吸着除去することで、超長寿命の消臭が可能となる。
【００２５】
前記臭気除去フィルタは、プリーツ構造を有してもよい。
プリーツ構造とすることで処理面積を拡大するとともに、圧力損失を低減できるため、排気能力を低下させること無く消臭が可能となる。
【００２６】
この発明は、別の観点から、感光体に静電潜像を形成する露光部と、静電潜像をトナーで現像する現像部と、記録用紙にトナー像を転写する転写部と、トナー像を加熱して記録用紙に定着する定着装置と、上記排気装置とを備える画像形成装置を提供するものである。
【００２７】
排気装置は、臭気除去フィルタを加熱する加熱器を備えてもよい。
定着装置の定着温度および定着速度と、排気装置の排気ファンの回転速度および加熱器の加熱温度とを、記録用紙の種類に応じて制御する制御部をさらに備えてもよい。
【００２８】
以下、図面に示す実施形態を用いてこの発明を詳細に説明する。
この実施形態は、画像形成装置をカラー複合機に適用したものであり、図１は、この発明の画像形成装置を示す構成説明図である。
【００２９】
同図に示すように、画像形成装置１００は、読み取った原稿の画像データやネットワーク等を介して送信された画像データに基づいて用紙に対して多色および単色の画像を形成する。
【００３０】
このため、画像形成装置１００は、筐体１０内に露光ユニットＥ、感光体ドラム１０１ａ〜１０１ｄ、現像装置１０２ａ〜１０２ｄ、帯電ローラ１０３ａ〜１０３ｄ、クリーニングユニット１０４ａ〜１０４ｄ、中間転写ベルト１１、一次転写ローラ１３ａ〜１３ｄ、二次転写ローラ１４、定着装置１５、用紙搬送路Ｐ１，Ｐ２，Ｐ３、給紙カセット１６、手差し給紙トレイ１７を備え、筐体１０の側面に排紙トレイ１８等を備えている。そして、筐体１０内の定着装置１５の近傍に排気装置３０を備える。
【００３１】
画像形成装置１００は、ブラック（Ｋ）及びカラー画像を色分解して得られる減法混色の３原色であるシアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の４色の各色相に対応した画像データを用いて画像形成部ｐａ〜ｐｄにおいて画像形成を行う。
【００３２】
ブラックの画像形成部ｐａは、感光体ドラム１０１ａ、現像装置１０２ａ、帯電ローラ１０３ａ、転写ローラ１３ａ及びクリーニングユニット１０４ａ等から構成される。画像形成部ｐａ〜ｐｄは、同等の構成であり、中間転写ベルト１１の移動方向（副走査方向）に一列に配列されている。
【００３３】
帯電ローラ１０３ａ〜１０３ｄは、感光体ドラム１０１ａ〜１０１ｄの表面を所定の電位に均一に帯電させる接触方式の帯電器である。帯電ローラ１０３ａ〜１０３ｄに代えて、帯電ブラシを用いた接触方式の帯電器、又は、帯電ワイヤを用いた非接触方式の帯電器を用いることもできる。
【００３４】
露光ユニットＥは、図示しない半導体レーザ、ポリゴンミラー４及び第１反射ミラー及び第２反射ミラー８等を備えており、ブラック、シアン、マゼンタ及びイエローの各色相の画像データによって変調されたレーザビーム等の光ビームのそれぞれを感光体ドラム１０１ａ〜１０１ｄのそれぞれに照射する。感光体ドラム１０１ａ〜１０１ｄのそれぞれには、ブラック、シアン、マゼンタ及びイエローの各色相の画像データによる静電潜像が形成される。
【００３５】
現像装置１０２ａ〜１０２ｄは、静電潜像が形成された感光体ドラム１０１ａ〜１０１ｄの表面にトナーを供給し、静電潜像をトナー像に現像する。現像装置１０２ａ〜１０２ｄのそれぞれは、ブラック、シアン、マゼンタ及びイエローの各色相のトナーを収納しており、感光体ドラム１０１ａ〜１０１ｄのそれぞれに形成された各色相の静電潜像をブラック、シアン、マゼンタ及びイエローの各色相のトナー像に顕像化する。
【００３６】
クリーニングユニット１０４ａ〜１０４ｄは、現像・画像転写後における感光体ドラム１０１ａ〜１０１ｄ上の表面に残留したトナーを除去・回収する。
【００３７】
感光体ドラム１０１ａ〜１０１ｄの上方に配置されている中間転写ベルト１１は、駆動ローラ１１ａと従動ローラ１１ｂとの間に張架されてループ状の移動経路を形成している。中間転写ベルト１１の外周面は、感光体ドラム１０１ｄ、感光体ドラム１０１ｃ、感光体ドラム１０１ｂ及び感光体ドラム１０１ａに、この順に対向する。
【００３８】
この中間転写ベルト１１を挟んで各感光体ドラム１０１ａ〜１０１ｄに対向する位置に、一次転写ローラ１３ａ〜１３ｄが配置されている。中間転写ベルト１１が感光体ドラム１０１ａ〜１０１ｄに対向する位置のそれぞれが一次転写位置である。また、中間転写ベルト１１は、厚さ１００〜１５０μｍ程度のフィルムで形成されている。
【００３９】
一次転写ローラ１３ａ〜１３ｄには、感光体ドラム１０１ａ〜１０１ｄの表面に担持されたトナー像を中間転写ベルト１１上に転写するために、トナーの帯電極性と逆極性の一次転写バイアスが定電圧制御によって印加される。
【００４０】
これによって、感光体ドラム１０１ａ〜１０１ｄに形成された各色相のトナー像は中間転写ベルト１１の外周面に順次重ねて転写され、中間転写ベルト１１の外周面にフルカラーのトナー像が形成される。
【００４１】
但し、イエロー、マゼンタ、シアン及びブラックの色相の一部のみの画像データが入力された場合には、４つの感光体ドラム１０１ａ〜１０１ｄのうち、入力された画像データの色相に対応する一部の感光体のみにおいて静電潜像及びトナー像の形成が行われる。
【００４２】
例えば、モノクロ画像形成時には、ブラックの色相に対応した感光体ドラム１０１ａのみにおいて静電潜像の形成及びトナー像の形成が行われ、中間転写ベルト１１の外周面にはブラックのトナー像のみが転写される。
【００４３】
各一次転写ローラ１３ａ〜１３ｄは、直径８〜１０ｍｍの金属（例えばステンレス）を素材とする軸の表面を導電性の弾性材（例えばＥＰＤＭ，発泡ウレタン等）により被覆して構成されており、中間転写ベルト１１に均一に高電圧を印加する。
【００４４】
各一次転写位置において中間転写ベルト１１の外周面に転写されたトナー像は、中間転写ベルト１１の回転によって、二次転写ローラ１４との対向位置である二次転写位置に搬送される。二次転写ローラ１４は、画像形成時において、内周面が駆動ローラ１１ａの周面に接触する中間転写ベルト１１の外周面に所定のニップ圧で圧接されている。
【００４５】
給紙カセット１６又は手差し給紙トレイ１７から給紙された用紙が二次転写ローラ１４と中間転写ベルト１１との間を通過する際に、二次転写ローラ１４にトナーの帯電極性とは逆極性の高電圧が印加される。これによって、中間転写ベルト１１の外周面から用紙の表面にトナー像が転写される。
【００４６】
なお、感光体ドラム１０１ａ〜１０１ｄから中間転写ベルト１１に付着したトナーのうち用紙上に転写されずに中間転写ベルト１１上に残存したトナーは、次工程での混色を防止するために、クリーニングユニット１２によって回収される。
【００４７】
トナー像が転写された用紙は、定着装置１５に導かれ、加熱ローラ１５ａと加圧ローラ１５ｂとの間を通過して加熱及び加圧を受ける。これによって、トナー像が、用紙の表面に堅牢に定着する。トナー像が定着した用紙は、排紙ローラ１８ａによって排紙トレイ１８上に排出される。
【００４８】
画像形成装置１００には、用紙カセット１６に収納されている用紙を二次転写ローラ１４と中間転写ベルト１１との間及び定着装置１５を経由して排紙トレイ１８に送るための略垂直方向の用紙搬送路Ｐ１が設けられている。
【００４９】
用紙搬送路Ｐ１には、用紙カセット１６内の用紙を一枚ずつ用紙搬送路Ｐ１内に繰り出すピックアップローラ１６ａ、繰り出された用紙を上方に向けて搬送する搬送ローラｒ、搬送されてきた用紙を所定のタイミングで２次転写ローラ１４と中間転写ベルト１１との間に導くレジストローラ１９、及び、用紙を排紙トレイ１８に排出する排紙ローラ１８ａが配置されている。
【００５０】
また、画像形成装置１００の内部には、手差し給紙トレイ１７からレジストローラ１９に至る間に、ピックアップローラ１７ａ及び搬送ローラｒを配置した用紙搬送路Ｐ２が形成されている。さらに、排紙ローラ１８ａから用紙搬送路Ｐ１におけるレジストローラ１９の上流側に至る間には、用紙搬送路Ｐ３が形成されている。
【００５１】
排紙ローラ１８ａは、正逆両方向に回転自在にされており、用紙の片面に画像を形成する片面画像形成時、及び、用紙の両面に画像を形成する両面画像形成における第２面画像形成時に正転方向に駆動されて用紙を排紙トレイ１８に排出する。
【００５２】
一方、両面画像形成における第１面画像形成時には、排出ローラ１８ａは、用紙の後端が定着装置１５を通過するまで正転方向に駆動された後、用紙の後端部を挟持した状態で逆転方向に駆動されて用紙を用紙搬送路Ｐ３内に導く。これによって、両面画像形成時に片面のみに画像が形成された用紙は、表裏面及び前後端を反転した状態で用紙搬送路Ｐ１に導かれる。
【００５３】
レジストローラ１９は、用紙カセット１６若しくは手差し給紙トレイ１７から給紙され、又は、用紙搬送路Ｐ３を経由して搬送された用紙を、中間転写ベルト１１の回転に同期したタイミングで２次転写ローラ１４と中間転写ベルト１１との間に導く。
【００５４】
このため、レジストローラ１９は、感光体ドラム１０１や中間転写ベルト１１の動作開始時には回転を停止しており、中間転写ベルト１１の回転に先立って給紙又は搬送された用紙は、前端をレジストローラ１９に当接させた状態で用紙搬送路Ｐ１内における移動を停止する。
【００５５】
この後、レジストローラ１９は、２次転写ローラ１４と中間転写ベルト１１とが圧接する位置で、用紙の前端部と中間転写ベルト１１上に形成されたトナー像の前端部とが対向するタイミングで回転を開始する。
【００５６】
なお、画像形成部ｐａ〜ｐｄの全てにおいて画像形成が行われるフルカラー画像形成時には、一次転写ローラ１３ａ〜１３ｄが中間転写ベルト１１を感光体ドラム１０１ａ〜１０１ｄの全てに圧接させる。一方、画像形成部Ｐａのみにおいて画像形成が行われるモノクロ画像形成時には、一次転写ローラ１３ａのみを中間転写ベルト１１を感光体ドラム１０１ａに圧接させる。
【００５７】
画像形成の工程は以下のようになる。感光体ドラム１０１ａ〜１０１ｄ表面を帯電ローラ１０３ａ〜１０３ｄで一様に帯電した後、露光ユニットＥにより感光体ドラム１０１ａ〜１０１ｄ表面を画像情報に応じてレーザー露光し静電潜像を形成する。
【００５８】
その後、現像装置１０２ａ〜１０２ｄにより感光体ドラム１０１ａ〜１０１ｄ上の静電潜像に対しトナー像を現像し、この顕像化されたトナー画像を、トナーとは逆極性のバイアス電圧が印加された一次転写ローラ１３ａ〜１３ｄにより中間転写ベルト１１上に転写する。
【００５９】
中間転写ベルト１１上のトナー画像は二次転写ローラ１４まで搬送され、別途、給紙カセット１６または手差し給紙トレイ１７から給紙された記録紙に、トナーとは逆極性のバイアス電圧が印加されて転写される。記録紙上のトナー画像は定着装置１５に搬送され、加熱および加圧されて記録紙上にトナー像を定着させる。この後、記録用紙は、排紙トレイ１８へ排出される。
【００６０】
次に、定着装置１５について、図２を用いて詳細に説明する。
定着装置１５では、図２に示すように一対の定着ローラ、つまり加熱ローラ１５ａ及び加圧ローラ１５ｂを相互に圧接させた状態でそれぞれ軸支し、加熱ローラ１５ａと加圧ローラ１５ｂ間に記録用紙Ｐを挟み込むニップ域Ｎを形成し、矢印Ａ方向に進む記録用紙Ｐをニップ域Ｎに受入れて加熱及び加圧し、記録用紙Ｐ上のトナー像を定着している。
【００６１】
加熱ローラ１５ａ外周の近傍に定着ローラ温度センサ２１５を設け、この温度センサ２１５によって加熱ローラ１５ａの表面温度を検出し、この加熱ローラ１５ａの表面温度が所定の温度となるように加熱ローラ１５ａの内側のヒータ（ハロゲンランプ）２１，２２の発熱が制御される。
【００６２】
また、加熱ローラ１５ａは定着ローラ駆動部２１３（図７）により回転駆動され、加圧ローラ１５ｂを従動回転させる。
【００６３】
ここで、画像形成装置１００では、記録用紙Ｐの種類に応じて定着装置１５による定着処理を変更して、記録用紙Ｐの種類にかかわらずトナー像を良好に形成することができるようにしている。
【００６４】
例えば、記録用紙Ｐが普通紙であれば、加熱ローラ１５ａの表面温度を通常の規定温度に調節制御すると共に、定着ローラ１５ａ，１５ｂの回転速度を通常の規定速度に設定する。
【００６５】
また、記録用紙Ｐが光沢紙であれば、加熱ローラ１５ａの表面温度を通常の規定温度よりも高い一定温度に調節制御すると共に、定着ローラ１５ａ，１５ｂの回転速度を通常の規定速度よりも低い一定速度に調節制御する。
【００６６】
それによって、光沢紙である記録用紙の加熱熱量を普通紙よりも多くして、光沢紙上のトナー像を良好に定着させるようにしている。光沢紙としては、ＯＨＴシートやグロスペーパー等がある。
【００６７】
また、定着装置１５の近傍では、定着装置１５の加熱ローラ１５ａや他の電気部品等の発熱により雰囲気温度が上昇して行くが、この温度上昇をそのまま放置したならば、雰囲気温度が高くなり過ぎて、定着装置１５の定着ローラ１５ａ，１５ｂのニップ域Ｎでの定着温度が過剰に上昇する等の弊害が生じる。
【００６８】
このため、画像形成装置１００内の空気を外部に放出して、新しい空気を取り入れ、雰囲気温度の上昇を抑制すると共に、臭気を除去する排気装置３０を設けている。
【００６９】
排気装置３０は、定着装置１５の近傍に設けられており、定着装置１５よりも用紙搬送方向下流側の空気を吸引して外部に排出する。画像形成装置１００内では、用紙搬送方向への空気の流れが発生している。
【００７０】
定着装置１５で加熱された空気がその下流側に流れて行くので、定着装置１５よりも下流側の空気を吸引して外部に排出すれば、加熱された空気を効率的に外部に排出することができる。
【００７１】
また、帯電や転写のときに高電圧を用いることからオゾン臭等が発生したり、定着装置１５による光沢紙の定着処理のときに高濃度の異臭が発生するので、臭気を除去するためのフィルタを排気装置３０に設けて、画像形成装置１００内の空気を排気装置３０のフィルタに通して、空気の臭気成分をフィルタにより除去してから、空気を外部に排出するようにしている。
【００７２】
画像形成装置１００では、排気装置３０に焼成水酸化カルシウムを含む臭気除去フィルタと、二酸化炭素を除去するＣＯ2除去フィルタとを有する構成とし、排気効率を低下させることなく、高濃度の異臭の除去を可能にしている。
【００７３】
光沢紙の定着処理のときには、とくに高濃度の異臭が発生するが、排気装置３０内に設けたヒータに通電し焼成水酸化カルシウムを含有するフィルタを加熱することで臭気成分が焼成水酸化カルシウムにより分解されやすくなり、高濃度の異臭を除去することができる。
【００７４】
焼成水酸化カルシウムは、表面に活性サイトが存在するため、臭気成分を分解除去することができるが、この分解反応は温度に影響受け、高温ほど反応速度は大きくなるため、ヒーターにより加熱することで、圧力損失を生じることなく省スペースで高効率に臭気を分解除去することが可能となる。
【００７５】
焼成水酸化カルシウムを含む消臭フィルタの加熱温度は、４０〜６０℃が好ましく、それより低いと、除去効率が低下し、それより高いと排気の温度が高くなり、また電力消費が大きくなる。
【００７６】
なお、焼成水酸化カルシウムは空気中の二酸化炭素と反応して、昇竜作用の低い炭酸カルシウムに変化することがある。そこで空気中の二酸化炭素を除去するＣＯ2除去フィルタを備えている。
【００７７】
図３は、排気装置３０の側面とその近傍を示す図１の要部拡大図である。図３に示すように排気装置３０は、Ｌ字形の風胴３１の内部に排気ファン３２と、焼成水酸化カルシウムを含む臭気除去フィルタ３６及び二酸化炭素を除去するＣＯ2除去フィルタ３４とを備えており、さらに微粒子除去フィルタ３３とヒータユニット３５とを並設している。臭気除去フィルタ３６には臭気除去フィルタ３６の温度を検出するフィルタ温度センサ２１７（図７）が設けられている。
【００７８】
そして、排気ファン３２が駆動すると、風胴３１内へ空気が吸引され、微粒子除去フィルタ３３とＣＯ2除去フィルタ３４と臭気除去フィルタ３６を介して風胴３１から矢印Ｂ方向へ放出され、筐体に設けられた排気孔（ベンチレータ）２０を介して筐体１０の外部に排気されるようになっている。
【００７９】
ここで、排気ファン３２には、回転速度を「低速」と「高速」に切換可能な市販の換気用小形ファンが好適に用いられる。
また、焼成水酸化カルシウムを含む臭気除去フィルタ３６は、平均粒子径０．１〜３μｍの焼成水酸化カルシウムの微粒子を、表面を加熱溶融させた不繊布に圧接、又は高速気流で付着させた後、不繊布をプリーツ構造に成形することにより、作製することができる。
【００８０】
また、焼成水酸化カルシウムは、例えば以下のように作製することができる。ホタテ貝殻を１０００℃程度の温度で焼成し、得られた酸化カルシウムを水和することで水酸化カルシウムとする。水和は酸化カルシウムスラリーのｐＨが９〜１３になるよう調整する。
【００８１】
これを乾燥し、水分を除去した後、粉砕・分級して平均粒子径０．１〜３μｍの粉末状にすることが好ましい。０．１μｍよりも小さいと作製するエネルギーが過剰となるだけでなく、コンタミ（汚染物）が発生しやすいため消臭効果が低下する。３μｍを超えると、比表面積が小さくなり、消臭作用を発現する表面の活性サイトが少なくなり、消臭効果が低くなる。
【００８２】
また、ＣＯ2除去フィルタ３４は、酸化マグネシウム微粒子を、アルコールなどの極性溶媒を主成分とする溶媒、又はアルコールなどの極性溶媒とエチレングリコール誘導体との混合溶媒、又はそれらの溶媒にエチレングリコール誘導体を主成分とする分散剤を含む溶液に分散させた分散液に、ハニカム構造の基材を浸漬し、基材表面に酸化マグネシウムを付着させることにより作製することができる。
また、微粒子除去フィルタ３３は、不繊布をシート状にすることにより作製できる。
【００８３】
また、ヒータユニット３５は、図４の正面図と図５の断面図に示すように、棒状ヒータ４３を折り曲げて両側から２枚のアルミニウム製の金網（メッシュ）４２で挟み、フレーム４１に取り付けることにより作製できる。
【００８４】
棒状ヒータ４３には、図６に示すように、アラミド繊維又は耐熱ガラス製の芯４４に抵抗線４５をらせん状に巻き付け、耐熱性樹脂（フッ素樹脂やシリコーンゴム等）４６で被覆したものを用いることができる。
【００８５】
図７は、図１に示す画像形成装置１００の制御系を示すブロック図である。同図において、制御部２０１はＣＰＵ，ＲＯＭ，ＲＡＭからなるマイクロコンピュータを備え、各種印刷条件を設定する操作パネル２０２の出力を受けて、露光ユニットＥ（図１）を駆動する露光ユニット駆動部２０３，感光体ドラム１０１ａ〜１０１ｄを駆動する感光体ドラム駆動部２０４，現像装置１０２ａ〜１０２ｄを駆動する現像装置駆動部２０５を制御する。
【００８６】
さらに、制御部２０１は、帯電ローラ１０３ａ〜１０３ｄを駆動する帯電ローラ駆動部２０６，クリーニングユニット１０４ａ〜１０４ｄを駆動するクリーニングユニット駆動部２０７，中間転写ベルト１１を駆動する中間転写ベルト駆動部２０８，一次転写ローラ１３ａ〜１３ｄを駆動する一次転写ローラ駆動部２０９，二次転写ローラ１４を駆動する二次転写ローラ駆動部２１０を制御する。
【００８７】
さらに、制御部２０１は、搬送ローラｒと排紙ローラ１８ａとピックアップローラ１６ａとレジストローラ１９を駆動する用紙搬送ローラ駆動部２１１、給紙カセット１６を駆動する給紙カセット駆動部２１２を制御する。
【００８８】
さらに、制御部２０１は、定着装置１５と排気装置３０とを制御する。定着装置１５は、加熱ローラ１５ａを回転駆動する定着ローラ駆動部２１３と、ハロゲンランプ２１，２２を駆動する定着ヒータ駆動部２１４と、定着ローラ温度センサ２１５とを備え、制御部２０１は定着ローラ温度センサ２１５の検出温度と加熱ローラ１５ａの回転速度とが操作パネル２０２で設定される用紙の種類に対応する温度と回転速度になるように定着ヒータ駆動部２１４と定着ローラ駆動部２１３をそれぞれ制御するようになっている。
【００８９】
排気装置３０は、ヒータユニット３５（図３）を駆動するフィルタヒータ駆動部２１６と、ヒータユニット３５の温度を検出するフィルタ温度センサ２１７と、排気ファン３２（図３）を駆動する排気ファン駆動部２１８とを備える。
【００９０】
制御部２０１は排気ファン３２の回転速度とフィルタ温度センサ２１７の検出温度とが操作パネル２０２で設定される用紙の種類に対応する回転速度と温度になるように排気ファン駆動部２１８とフィルタヒータ駆動部２１６とをそれぞれ制御するようになっている。
【００９１】
このような構成において、画像形成装置１００の作動時には、定着装置１５と排気装置３０は、次のように作動する。
操作パネル２０２（図７）において用紙の種類として「普通紙」が設定されると、制御部２０１は、加熱ローラ１５ａの温度、つまり定着ローラ温度センサ２１５の検出温度ＴｒをＴｒ１（通常の規定温度）に、加熱ローラ１５ａの回転速度ＳｒをＳｒ１（通常の規定速度）に、排気ファンの回転速度ＳｆをＳｆ１（通常の規定速度）にそれぞれ設定する。
【００９２】
そして、画像形成装置１００の画像形成時には、制御部２０２は、定着ヒータ駆動部２１４，定着ローラ駆動部２１３，排気ファン駆動部２１８をそれぞれ制御して、定着ローラ温度センサ２１５の検出温度ＴｒをＴｒ１に、加熱ローラ１５ａの回転速度ＳｒをＳｒ１に、排気ファンの回転速度ＳｆをＳｆ１に維持する。
【００９３】
この場合、フィルタヒータ駆動部２１６は駆動されない。このように各設定値が維持されるので、トナーからの臭気が発生しても臭気除去フィルタ３６によって臭気が除去される。
【００９４】
また、操作パネル２０２（図７）において用紙の種類として「光沢紙」が設定されると、制御部２０１は定着ローラ温度センサ２１５の検出温度Ｔｒを規定温度より高いＴｒ２（＞Ｔｒ１）に、加熱ローラ１５ａの回転速度Ｓｒを規定速度よりも高いＳｒ２（＞Ｓｒ１）に、排気ファン３２の回転速度Ｓｆを規定速度よりも高いＳｆ２（＞Ｓｆ１）に、フィルタ温度センサ２１７の検出温度ＴｆをＴｆ１（規定値）にそれぞれ設定する。
【００９５】
そして、画像形成装置１００の画像形成時には、制御部２０１により、定着ヒータ駆動部２１４，定着ローラ駆動部２１３，排気ファン駆動部２１８，フィルタヒータ駆動部２１６はそれぞれ、定着ローラ温度センサ２１５の検出温度をＴｒ２に、加熱ローラ１５ａの回転速度ＳｒをＳｒ２に、排気ファン３２の回転速度ＳｆをＳｆ２に、フィルタ温度センサ２１７の検出温度ＴｆをＴｆ１に維持するように制御される。従って、光沢紙により高濃度の異臭が発生しても、加熱された臭気除去フィルタ３６によって高濃度の臭気が効率よく除去される。
【００９６】
図８は、排気装置３０の排気口（風胴３１の空気の出口）に、においセンサ（新コスモス電機株式会社製型式ＸＰ−３２９III）を設置し、光沢紙の定着を行ったときのにおいセンサの検出したにおいレベルの変化の度合を消臭率として算出し、その消臭率の時間的変化を示したものである。
【００９７】
図８の曲線（ａ）は、ヒータユニット３５を駆動した場合を、曲線（ｂ）は、ヒータユニット３５を駆動しない場合をそれぞれ示す。
曲線（ａ）は、ヒータユニット３５の温度制御（オン・オフ制御）による変動（リップル）を有するが、平均消臭率が一定になることを示し、曲線（ｂ）は、臭気除去フィルタ３６の消臭効果が時間の経過と共に低下していくことをそれぞれ表している。
【符号の説明】
【００９８】
１０    筐体
１１    中間転写ベルト
１３ａ〜１３ｄ    一次転写ローラ
１４    二次転写ローラ
１５    定着装置
１５ａ    加熱ローラ
１５ｂ    加圧ローラ
１６    給紙カセット
１６ａ    ピックアップローラ
１８ａ    排紙ローラ
１９    レジストローラ
２０    排気孔
２１    ハロゲンランプ
２２    ハロゲンランプ
３０    排気装置
３１    風胴
３２    排気ファン
３３    微粒子除去フィルタ
３４    ＣＯ2除去フィルタ
３５    ヒータユニット
３６    臭気除去フィルタ
４１    フレーム
４２    金網
４３    棒状ヒータ
１００    画像形成装置
１０１ａ〜１０１ｄ    感光体ドラム
１０２ａ〜１０２ｄ    現像装置
１０３ａ〜１０３ｄ    帯電ローラ
１０４ａ〜１０４ｄ    クリーニングユニット
２１５    定着ローラ温度センサ
２１７    フィルタ温度センサ
ｒ    搬送ローラ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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