(57)【要約】【課題】各光学フィルムチップの間で光学軸のばらつきが生じることを低減することが可能な光学フィルムチップの切り出し装置、光学フィルムチップの製造システム及び光学フィルムチップの切り出し方法を提供する。【解決手段】光学フィルムＦから複数の光学フィルムチップを切り出す光学フィルムチップの切り出し装置１２であって、光学フィルムＦの面内の平均的な光学軸の方向が光学フィルムＦの切断方向に対して目的の角度をなすように光学フィルムＦの切断方向を調整する制御装置１０と、調整された切断方向で光学フィルムＦを切断することにより、光学フィルムＦから光学フィルム中間体を切り出す第１切断装置５と、光学フィルム中間体の切断辺に対して平行な第１の方向と第１の方向に直交する第２の方向とで光学フィルム中間体を切断することにより、光学フィルム中間体から複数の光学フィルムチップを切り出す第２切断装置６と、を含む。【選択図】図１
2013161031.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光学フィルムから複数の光学フィルムチップを切り出す光学フィルムチップの切り出し装置であって、
前記光学フィルムの光学軸の面内分布のデータを取得し、前記光学フィルムの光学軸の面内分布のデータに基づいて前記光学フィルムの面内の平均的な光学軸の方向を算出し、前記光学フィルムの面内の平均的な光学軸の方向が前記光学フィルムの切断方向に対して目的の角度をなすように前記光学フィルムの切断方向を調整する制御装置と、
前記制御装置によって調整された切断方向で前記光学フィルムを切断することにより、前記光学フィルムから光学フィルム中間体を切り出す第１切断装置と、
前記第１切断装置によって切り出された前記光学フィルム中間体の切断辺に対して平行な第１の方向と前記第１の方向に直交する第２の方向とで前記光学フィルム中間体を切断することにより、前記光学フィルム中間体から前記複数の光学フィルムチップを切り出す第２切断装置と、
を含む光学フィルムチップの切り出し装置。
【請求項２】
前記制御装置は、前記光学フィルムの面内で最も大きな角度で交差する２つの光学軸を検出し、前記２つの光学軸がなす角を２等分する軸を前記光学フィルムの面内の平均的な光学軸として算出する請求項１に記載の光学フィルムチップの切り出し装置。
【請求項３】
前記光学フィルムの光学軸の面内分布のデータを記憶する記憶装置を含む請求項１または２に記載の光学フィルムチップの切り出し装置。
【請求項４】
前記光学フィルムを製造する光学フィルムの製造装置と、
前記光学フィルムの製造装置によって製造された前記光学フィルムから前記複数の光学フィルムチップを切り出す請求項１ないし３のいずれか一項に記載の光学フィルムチップの切り出し装置と、
を含む光学フィルムチップの製造システム。
【請求項５】
前記光学フィルムの製造装置は、前記光学フィルムの光学軸を前記光学フィルムの幅方向の複数の検査位置で検査する検査装置を含む請求項４に記載の光学フィルムチップの製造システム。
【請求項６】
前記検査装置は、前記光学フィルムの幅方向に移動可能な検光子を含み、
前記検査装置は、前記検光子を前記光学フィルムの幅方向に移動させつつ前記検光子によって前記光学フィルムの光学軸を検出することにより、前記光学フィルムの光学軸を前記光学フィルムの幅方向の複数の検査位置で検査する請求項５に記載の光学フィルムチップの製造システム。
【請求項７】
光学フィルムから複数の光学フィルムチップを切り出す光学フィルムチップの切り出し方法であって、
前記光学フィルムの光学軸の面内分布のデータを取得する第１のステップと、
前記光学フィルムの光学軸の面内分布のデータに基づいて前記光学フィルムの面内の平均的な光学軸の方向を算出し、前記光学フィルムの面内の平均的な光学軸の方向が前記光学フィルムの切断方向に対して目的の角度をなすように前記光学フィルムの切断方向を調整し、調整された前記切断方向で前記光学フィルムを切断することにより、前記光学フィルムから光学フィルム中間体を切り出す第２のステップと、
切り出された前記光学フィルム中間体の切断辺に対して平行な第１の方向と前記第１の方向に直交する第２の方向とで前記光学フィルム中間体を切断することにより、前記光学フィルム中間体から前記複数の光学フィルムチップを切り出す第３のステップと、
を含む光学フィルムチップの切り出し方法。
【請求項８】
前記光学フィルムの面内で最も大きな角度で交差する２つの光学軸を検出し、前記２つの光学軸がなす角度を２等分する軸を前記光学フィルムの面内の平均的な光学軸として算出する請求項７に記載の光学フィルムチップの切り出し方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光学フィルムチップの切り出し装置、光学フィルムチップの製造システム及び光学フィルムチップの切り出し方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
偏光フィルム、位相差フィルム等の光学フィルムは、液晶表示装置を構成する重要な光学部品である。例えば、液晶表示装置においては、偏光フィルムが矩形状の光学フィルムチップとして液晶パネルの上下面に一枚ずつ貼り合わされている。光学フィルムチップは、長尺状の光学フィルムを原材料とし、これをカッターで矩形状に切断することにより得られる（例えば、特許文献１を参照）。
【０００３】
図９は、従来の光学フィルムチップの切り出し方法を示す模式図である。
【０００４】
先ず、図９（ａ）に示すように、光学フィルム１０１が搬送装置１００により送り出される。
【０００５】
次に、図９（ｂ）に示すように、搬送装置１００により送り出された光学フィルム１０１は、不図示の切断装置により斜角カットされる。これにより光学フィルム中間体（第１の中間フィルム）１０２が切り出される。この斜角カットの工程においては、光学フィルムチップにおいて目的とされる光学軸の方向が目的の液晶表示装置に適合する方向となるように、光学フィルム１０１から第１の中間フィルム１０２が所定の角度で切り出される。
【０００６】
次に、図９（ｃ）に示すように、フィルム積層装置１１０により第１の中間フィルム１０２にシート状の部材を積層する。フィルム積層装置１１０は、一対のローラー１１１，１１２とシート状の部材を送り出すリール１１３とを有する。リール１１３から送り出されるシート状の部材、所定の角度で切り出された第１の中間フィルム１０２は、一対のローラー１１１，１１２の間を通って積層され、次工程に送り出される。
【０００７】
次に、図９（ｄ）に示すように、リール１１３から送り出されるシート状の部材と、所定の角度で切り出された第１の中間フィルム１０２とが積層された積層フィルムは、不図示の切断装置により半分にカットされる。これにより、第２の中間フィルム１０３が切り出される。
【０００８】
次に、図９（ｅ）に示すように、切り出された第２の中間フィルム１０３の品質を目視で検査する。
【０００９】
次に、図９（ｆ）に示すように、第２の中間フィルム１０３をステージ１２０にセットする。ステージ１２０には、第２の中間フィルム１０３を位置決めするためのマーキング１２１が施されている。第２の中間フィルム１０３をステージ１２０にセットする際には、図９（ｄ）に示す工程において斜角カットされた辺を基準としてマーキング１２１に位置決めする。
【００１０】
そして、不図示の切断装置により第２の中間フィルム１０３から複数の光学フィルムチップ１０４を切り出す。切断装置には、光学フィルムチップ１０４の長辺の長さに対応した間隔で並ぶ複数のカッターと、光学フィルムチップ１０４の短辺の長さに対応した間隔で並ぶ複数のカッターとが平面視格子状に配置されており、４つのカッターにより矩形状に切り出される領域が１つの光学フィルムチップ１０４の切り出し領域となっている。
【００１１】
切断装置による第２の中間フィルム１０３の切断方向（例えば、光学フィルムチップ１０４の長辺の長さに対応した間隔で並ぶカッターの延在方向）は、光学フィルム１０１の長手方向に対して目的の角度（設計仕様によって定められた角度）をなすように配置される。例えば、光学フィルムチップ１０４の光学軸が光学フィルムチップ１０４の長辺に対して７°をなすように設計されている場合には、光学フィルム１０１の長手方向に対して切断装置の切断方向を７°に設定する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１２】
【特許文献１】特開２００３−２５５１３２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
図９（ｆ）の工程において、第２の中間フィルム１０３の切断方向を光学フィルム１０１の長手方向を基準として設定するのは、一般に、長尺状の光学フィルム１０１が二色性色素で染色した樹脂フィルムを一軸延伸させて製造されており、光学フィルム１０１の光学軸の方向が樹脂フィルムの延伸方向と概ね一致するからである。しかし、光学フィルム１０１の光学軸は、光学フィルム１０１全体で均一ではなく、光学フィルム１０１の幅方向において若干ばらついている。例えば、二色性色素で染色した樹脂フィルムを一軸延伸して光学フィルム１０１を製造する場合、樹脂フィルムの厚みのむらや二色性色素の染色むらなどに起因して、光学フィルム１０１の中央部分の光学軸の方向と、光学フィルム１０１の端部に近い部分（エッジ部分）の光学軸の方向との間にずれが生じる傾向がある。そのため、光学フィルム１０１から複数の光学フィルムチップ１０４を切り出す場合には、この光学軸のばらつきを反映して、光学フィルムチップ１０４間にも光学軸のばらつきが発生する。
【００１４】
以上のように、従来の光学フィルムチップの切り出し方法においては、切り出される複数の光学フィルムチップの間で光学軸の方向にばらつきが発生するという問題がある。最近では、表示装置の高コントラスト化が進んでおり、従来よりも厳しい光学軸の精度が求められるようになっている。例えば、従来の携帯電話では、光学軸の公差は±１°であったが、スマートフォンやタブレット型の情報端末では、±０．２５°の光学軸の公差が求められており、今後さらに要求精度が厳しくなると予想される。
【００１５】
本発明はこのような事情に鑑みてなされたものであって、複数の光学フィルムチップの間で光学軸のばらつきが生じることを抑制することが可能な光学フィルムチップの切り出し装置、光学フィルムチップの製造システム及び光学フィルムチップの切り出し方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
上記の目的を達成するために、本発明の光学フィルムチップの切り出し装置は、光学フィルムから複数の光学フィルムチップを切り出す光学フィルムチップの切り出し装置であって、前記光学フィルムの光学軸の面内分布のデータを取得し、前記光学フィルムの光学軸の面内分布のデータに基づいて前記光学フィルムの面内の平均的な光学軸の方向を算出し、前記光学フィルムの面内の平均的な光学軸の方向が前記光学フィルムの切断方向に対して目的の角度をなすように前記光学フィルムの切断方向を調整する制御装置と、前記制御装置によって調整された切断方向で前記光学フィルムを切断することにより、前記光学フィルムから光学フィルム中間体を切り出す第１切断装置と、前記第１切断装置によって切り出された前記光学フィルム中間体の切断辺に対して平行な第１の方向と前記第１の方向に直交する第２の方向とで前記光学フィルム中間体を切断することにより、前記光学フィルム中間体から前記複数の光学フィルムチップを切り出す第２切断装置と、を含むことを特徴とする。
【００１７】
本発明においては、前記制御装置は、前記光学フィルムの面内で最も大きな角度で交差する２つの光学軸を検出し、前記２つの光学軸がなす角を２等分する軸を前記光学フィルムの面内の平均的な光学軸として算出することを特徴とする。
【００１８】
本発明においては、前記光学フィルムの光学軸の面内分布のデータを記憶する記憶装置を含むことを特徴とする。
【００１９】
本発明の光学フィルムチップの製造システムは、前記光学フィルムを製造する光学フィルムの製造装置と、前記光学フィルムの製造装置によって製造された前記光学フィルムから前記複数の光学フィルムチップを切り出す前記光学フィルムチップの切り出し装置と、  を含むことを特徴とする。
【００２０】
本発明においては、前記検査装置は、前記光学フィルムの幅方向に移動可能な検光子を含み、前記検査装置は、前記検光子を前記光学フィルムの幅方向に移動させつつ前記検光子によって前記光学フィルムの光学軸を検出することにより、前記光学フィルムの光学軸を前記光学フィルムの幅方向の複数の検査位置で検査することを特徴とする。
【００２１】
本発明の光学フィルムチップの切り出し方法は、光学フィルムから複数の光学フィルムチップを切り出す光学フィルムチップの切り出し方法であって、前記光学フィルムの光学軸の面内分布のデータを取得する第１のステップと、前記光学フィルムの光学軸の面内分布のデータに基づいて前記光学フィルムの面内の平均的な光学軸の方向を算出し、前記光学フィルムの面内の平均的な光学軸の方向が前記光学フィルムの切断方向に対して目的の角度をなすように前記光学フィルムの切断方向を調整し、調整された前記切断方向で前記光学フィルムを切断することにより、前記光学フィルムから光学フィルム中間体を切り出す第２のステップと、切り出された前記光学フィルム中間体の切断辺に対して平行な第１の方向と前記第１の方向に直交する第２の方向とで前記光学フィルム中間体を切断することにより、前記光学フィルム中間体から前記複数の光学フィルムチップを切り出す第３のステップと、を含むことを特徴とする。
【００２２】
本発明においては、前記光学フィルムの面内で最も大きな角度で交差する２つの光学軸を検出し、前記２つの光学軸がなす角度を２等分する軸を前記光学フィルムの面内の平均的な光学軸として算出することを特徴とする。
【発明の効果】
【００２３】
本発明によれば、複数の光学フィルムチップの間で光学軸のばらつきが生じることを抑制することが可能な光学フィルムチップの切り出し装置、光学フィルムチップの製造システム及び光学フィルムチップの切り出し方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の第１実施形態に係る光学フィルムチップの製造システムを示す模式図である。
【図２】光学フィルムの製造装置の平面図である。
【図３】光学フィルムチップの切り出し装置の要部を示す平面図である。
【図４】光学フィルムの光学軸の面内分布を示す図である。
【図５】光学フィルムから光学フィルム中間体を切り出すときの説明図である。
【図６】光学フィルムの切断方向を調整するときの説明図である。
【図７】光学フィルム中間体から複数の光学フィルムチップを切り出すときの説明図である。
【図８】光学フィルムチップの切り出し方法を示すフローチャートである。
【図９】従来例の光学フィルムチップの切り出し方法を示す模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下、図面を参照しつつ本発明の実施形態を説明するが、本発明は以下の実施形態に限定されるものではない。
尚、以下の全ての図面においては、図面を見やすくするため、各構成要素の寸法や比率などは適宜異ならせてある。また、以下の説明及び図面中、同一又は相当する要素には同一の符号を付し、重複する説明は省略する。
【００２６】
以下の説明においては、必要に応じてＸＹＺ直交座標系を設定し、このＸＹＺ直交座標系を参照しつつ各部材の位置関係について説明する。本実施形態においては、長尺の光学フィルムの幅方向をＸ方向としており、光学フィルムの面内においてＸ方向に直交する方向（長尺の光学フィルムの搬送方向）をＹ方向、Ｘ方向及びＹ方向に直交する方向をＺ方向としている。
【００２７】
［第１実施形態］
図１は、本発明の第１実施形態の光学フィルムチップの製造システムを示す模式図である。以下、光学フィルムチップとして偏光板を製造する例を説明するが、光学フィルムチップは、偏光板の他に、位相差フィルムや輝度向上フィルム等でもよく、位相差フィルムや偏光板などの複数の光学素子を積層したものでもよい。
【００２８】
光学フィルムチップの製造システム１は、長尺状の光学フィルム（以下、単に光学フィルムと称する）Ｆを製造する光学フィルムの製造装置１１と、光学フィルムの製造装置１１によって製造された光学フィルムＦから複数の光学フィルムチップを切り出す光学フィルムチップの切り出し装置１２と、を備えている。
【００２９】
光学フィルムの製造装置１１は、複数の光学層Ｆ１，Ｆ２，Ｆ３を積層して１枚の光学フィルムＦを製造するフィルム積層装置２と、フィルム積層装置２で製造された光学フィルムＦの光学軸を光学フィルムＦの幅方向の複数の検査位置で検査する検査装置３と、を備えている。
【００３０】
フィルム積層装置２は、３つの光学層Ｆ１，Ｆ２，Ｆ３を積層して１枚の光学フィルムＦを製造する装置である。本実施形態で使用される光学フィルムＦは、例えば、ＰＶＡ（ポリビニルアルコール）等からなる偏光子フィルムＦ１が、２枚のセルロース系フィルムであるＴＡＣ（トリアセチルセルロース）フィルムＦ２，Ｆ３によって挟まれた構造である。尚、偏光子フィルムＦ１は、一定方向に振動する光以外の光を遮断するため、例えばヨウ素、二色性染料などにより染色されている。
【００３１】
フィルム積層装置２には、一対のローラー２１，２２が上下に設けられている。この両ローラー２１，２２の間に複数の光学層Ｆ１，Ｆ２，Ｆ３が重ね合わされて供給される。そして、両ローラー２１，２２によって押圧されることにより、複数の光学層Ｆ１，Ｆ２，Ｆ３が貼合され、１枚の光学フィルムＦが製造される。尚、第１フィルムＦ２および第２フィルムＦ３の表面に剥離フィルムや保護フィルムなどがさらに積層されていてもよい。当該光学フィルムＦは、搬送ローラー２３によって、検査装置３に向けて搬送される。
【００３２】
検査装置３は、光学フィルムＦの上方に配置された光源３１と、光学フィルムＦの下方に配置された検光子３２と、を備えている。検光子３２は、光源３１から射出され、光学フィルムＦを透過した光を受光する図示略の受光素子を備えている。検査装置３では、光学フィルムＦおよび検光子３２を透過した光の強度を受光素子で検出することにより、光学フィルムＦの光学軸を検出する。検光子３２は、光学フィルムＦの幅方向に移動可能に構成されている。検査装置３は、検光子３２を光学フィルムＦの幅方向に移動させつつ検光子３２によって光学フィルムＦの光学軸を検出することにより、光学フィルムＦの光学軸を光学フィルムＦの幅方向の複数の検査位置で検査する。
【００３３】
尚、検査装置３としては、検光子３２に光学フィルムＦの幅方向に移動させる構成に限らず、光学フィルムＦの幅方向において複数の検光子を備えた構成であってもよい。
【００３４】
図２は光学フィルムの製造装置１１の平面図である。
図２に示すように、光学フィルムＦの幅方向（Ｘ軸方向）には複数の検査領域ＣＰが設けられている。検光子３２は、これら複数の検査領域ＣＰの配列方向に沿って移動可能になっている。これにより、光学フィルムＦの幅方向における各検査領域ＣＰにおいて光学軸の方向が検出される。
【００３５】
検査装置３で検出された光学フィルムＦの光学軸のデータは、光学フィルムＦの位置（光学フィルムＦの長手方向の位置および幅方向の位置）と関連付けられて記憶装置９に記憶される。検査装置３で検査された光学フィルムは、搬送ローラー２４によって、巻き取り部２５に向けて搬送される。そして、巻き取り部２５においてロール状に巻き取られ、光学フィルムＦのロール原反Ｒが製造される。
【００３６】
図１に戻り、光学フィルムチップの切り出し装置１２は、ロール原反Ｒから光学フィルムＦを引き出して搬送する搬送装置４と、搬送装置４によって搬送された光学フィルムＦから中間サイズの光学フィルム中間体を切り出す第１切断装置５と、第１切断装置５により切り出された光学フィルム中間体から複数の光学フィルムチップを切り出す第２切断装置６と、光学フィルムＦの光学軸の面内分布のデータを記憶する記憶装置９と、フィルム積層装置２、検査装置３、搬送装置４、第１切断装置５、第２切断装置６、及び記憶装置９を統括制御する制御装置１０と、を備えている。
【００３７】
搬送装置４は、ロール原反Ｒを装填する装填部４１を備えている。装填部４１には、光学フィルムの製造装置１１で製造され、検査装置３により光学軸が検査された光学フィルムＦのロール原反Ｒが装填される。装填部４１に装填された光学フィルムＦは、搬送ローラー４２，４３によって下流側に搬送され、第１切断装置５および第２切断装置６により切断されて、光学フィルムチップが製造される。
【００３８】
図３は、光学フィルムチップの切り出し装置１２の要部構成を示す平面図である。図３では、光学フィルムチップの切り出し装置１２の構成部品のうち、第１切断装置５、第２切断装置６、記憶装置９、及び制御装置１０を図示し、その他の図示を省略している。
【００３９】
第１切断装置５は、光学フィルムＦを載置する基台５０と、光学フィルムＦを切断するカット部５１と、を備えている。
【００４０】
カット部５１は、基台５０の上方に回転可能に配置されている。例えば、カット部５１は円形状のカッターを備えている。また、カッターは、不図示の駆動機構により、一方向に延在するガイド部の長手方向に沿って移動可能に構成されている。尚、光学フィルムＦを切断するカット部５１は、カッターに限らず、レーザーを備えていてもよい。
【００４１】
尚、ガイド部の長さは、光学フィルムＦの幅方向の長さよりも長くなっている。ガイド部は、制御装置１０によって調整された切断方向に基づいて光学フィルムＦと平行な面内で回転駆動される。
【００４２】
本実施形態では、光学フィルムＦから直接複数の光学フィルムチップを切り出すのではなく、いったん光学フィルムＦから複数の中間サイズの光学フィルム中間体Ｆａを切り出し、その後、各光学フィルム中間体Ｆａから複数の光学フィルムチップＦｃを切り出すこととしている（図７参照）。長尺の光学フィルムＦから光学フィルムチップＦｃを直接切り出すこととすると、光学フィルムチップＦｃの大きさは長尺の光学フィルムＦに比べてはるかに小さい場合が多いため、切り出し操作が困難になる可能性があるからである。
【００４３】
光学フィルム中間体Ｆａの大きさや形状は、光学フィルムチップＦｃの形状や光学フィルムチップＦｃにおける光学軸の設定方向などに応じて、任意に設定することができる。本実施形態では、光学フィルムＦをその長手方向と交差する方向に切断し（斜角カット）、平行四辺形のフィルム体を切り出すことにより、光学フィルム中間体Ｆａを得ている。
【００４４】
第２切断装置６は、第１切断装置５に隣り合う位置に配置されている。第２切断装置６には、光学フィルム中間体Ｆａを載置する基台６０と、光学フィルム中間体Ｆａから複数の光学フィルムチップＦｃを切り出すためのカッター６ａ、６ｂ（例えば、加熱彫刻刃）と、を備えている。基台６０の上面には、光学フィルム中間体Ｆａを位置決めするためのマーキング６１が施されている。光学フィルム中間体Ｆａを基台６０にセットする際には、光学フィルム中間体Ｆａの切断辺（第１切断装置５によって斜角カットされた辺）を基準としてマーキング６１に位置決めする。
【００４５】
カッター６ａ、６ｂは、Ｘ方向に一定間隔で並ぶ複数本の第１カッター６ａとＹ方向に一定間隔で並ぶ複数本の第２カッター６ｂとがＺ方向から見て格子状に配置された構成を有する。
【００４６】
このような構成により、光学フィルム中間体Ｆａの切断辺に対して平行な第１の方向と当該第１の方向に直交する第２の方向とで光学フィルム中間体Ｆａが切断される。これにより、光学フィルム中間体Ｆａから複数の光学フィルムチップＦｃが切り出される。
【００４７】
第１カッター６ａと第２カッター６ｂとによって切り出される矩形の領域が１つの光学フィルムチップＦｃとなる。尚、光学フィルム中間体Ｆａから複数の光学フィルムチップＦｃを切り出す構成としては、カッターに限らず、レーザーを用いてもよい。
【００４８】
図４（ａ）〜（ｃ）は、光学フィルムＦの光学軸の面内分布を示す図である。尚、図４（ａ）〜（ｃ）においては、搬送装置４から光学フィルムＦが当該光学フィルムＦの長手方向（＋Ｙ軸方向）に搬送される様子を示している。
【００４９】
図４（ａ）〜（ｃ）に示すように、光学フィルムＦの光学軸の面内分布には様々な分布が存在する。光学フィルムＦの光学軸は、概ね光学フィルムＦの長手方向に沿って配置されている。
しかし、図４（ａ）に示す光学フィルムＦの光学軸の面内分布を見ると、光学フィルムＦの長手方向に対して光学軸の方向が若干ＸＹ方向（右肩下がり）に傾いている。図４（ｂ）に示す光学フィルムＦの光学軸の面内分布を見ると、光学フィルムＦの長手方向に対して光学軸の方向が若干ＸＹ方向（右肩下がり）に傾いているものと若干−ＸＹ方向（右肩上がり）に傾いているものとが光学フィルムＦの幅方向に沿って交互に配置されている。図４（ｃ）に示す光学フィルムＦの光学軸の面内分布を見ると、光学フィルムＦの幅方向両端部では、光学フィルムＦの中央部に比べて光学軸の方向が若干内側にずれている。
【００５０】
図４（ｃ）のような光学軸の面内分布となるのは、光学フィルムＦを構成する偏光子フィルムは、例えば、二色性色素で染色したＰＶＡフィルムを一軸延伸して形成されるが、延伸する際のＰＶＡフィルムの厚みのむらや二色性色素の染色むらなどに起因して、光学フィルムＦの中央部分の光学軸の方向と、光学フィルムＦの端部に近い部分（エッジ部分）の光学軸の方向との間にはずれが生じる傾向があるためである。以下、一例として図４（ｃ）に示す光学軸の面内分布を有する光学フィルムＦを挙げて説明する。
【００５１】
このような光学フィルムＦから複数の小型の光学フィルムチップを切り出すと、光学フィルムＦの中央部から切り出された光学フィルムチップと、光学フィルムＦの端部に近い部分から切り出された光学フィルムチップの間で、光学軸の方向にばらつきが生じるため、そのばらつきが大きい場合には、端部に近い部分から切り出された光学フィルムチップを不良品として使うことができず、光学フィルムチップの取れ個数が減少する。
【００５２】
そこで、本実施形態においては、記憶装置９に予め記憶された光学フィルムＦの光学軸の面内分布のデータに基づいて光学フィルムＦの面内の平均的な光学軸の方向を算出し、光学フィルムＦの面内の平均的な光学軸の方向が光学フィルムＦの切断方向に対して目的の角度をなすように光学フィルムＦの切断方向を調整している。これにより、各光学フィルムチップＦｃの間で生じる光学軸のばらつきを低減することを可能にしている。
【００５３】
図５は、光学フィルムＦから光学フィルム中間体Ｆａを切り出すときの説明図である。
本実施形態では、搬送装置４により搬送された光学フィルムＦは、第１切断装置（図示略）により斜角カットされる。これにより、１枚の光学フィルム中間体Ｆａが切り出される。図示はしないが、光学フィルム中間体Ｆａは、光学軸の面内分布を有している。以下、一例として、光学フィルムＦから光学フィルム中間体Ｆａを切り出し、その後、当該光学フィルム中間体Ｆａから複数の光学フィルムチップＦｃを切り出す方法について説明する。
【００５４】
図６は、光学フィルムＦの切断方向を調整するときの説明図である。図６（ａ）は、光学フィルムＦの光学軸の面内分布を示す図である。図６（ｂ）は光学フィルムＦの切断方向を調整した後のカット部５１の設置状態を示す図である。
【００５５】
尚、図６（ａ）及び図６（ｂ）において、符号Ｌ１は所定の軸（光学フィルムＦのエッジライン（幅方向端縁）に沿う軸）である。符号Ｌ２、符号Ｌ３はそれぞれ軸Ｌ１に対して平行な軸である。符号Ｖ１は軸Ｌ１からのずれ角が最も大きい光学軸（以下、第１の光学軸と称する）である。符号Ｖ２は軸Ｌ２からのずれ角が最も小さい光学軸（以下、第２の光学軸と称する）である。符号Ｖ３は第１の光学軸Ｖ１と第２の光学軸Ｖ２とがなす角を２等分する軸（以下、平均光学軸と称する）である。θｍａｘは所定の軸Ｌ１と第１の光学軸Ｖ１とのなす角（以下、最大ずれ角と称する）である。θｍｉｎは所定の軸Ｌ２と第２の光学軸Ｖ２とのなす角（以下、最小ずれ角と称する）である。θｍｉｄは所定の軸Ｌ３と平均光学軸Ｖ３とのなす角（以下、平均ずれ角と称する）である。
ここで、図６（ａ）及び図６（ｂ）における「ずれ角」は、所定の軸に対して右回りの方向を正とし、所定の軸に対して左回りの方向を負としたときの角度である。
【００５６】
本実施形態において、制御装置１０は、光学フィルムＦの面内で互いに最も大きな角度で交差する第１の光学軸Ｖ１、第２の光学軸Ｖ２を検出し、第１の光学軸Ｖ１と第２の光学軸Ｖ２とがなす角を２等分する軸を光学フィルムＦの面内の平均的な光学軸（平均光学軸Ｖ３）として算出する。
【００５７】
本実施形態において、最大ずれ角θｍａｘと最小ずれ角θｍｉｎとの角度の差をΔαとする。この場合、最小ずれ角θｍｉｎを０とすると、図６（ａ）に示すように、最大ずれ角θｍａｘは角度（Δα）で表される。また、平均ずれ角θｍｉｄは角度（Δα／２）で表される。
【００５８】
例えば、光学フィルムチップを製造するには、光学フィルムチップの面内の平均的な光学軸の方向が目的の液晶表示装置に適合する方向となるように、所定の角度で切り出される。例えば、偏光板の吸収軸の場合、所定の角度は７°である。
【００５９】
ここで、光学フィルムＦのエッジラインに沿う軸Ｌ１を光学フィルムチップにおいて目的とされる光学軸の方向とした場合を考える。この場合、最小ずれ角θｍｉｎを０とすると、第２の光学軸Ｖ２は、軸Ｌ２からのずれ角が最も小さいため、光学フィルムチップにおいて目的とされる光学軸の方向に概ね揃う。一方、第１の光学軸Ｖ１は、軸Ｌ１からのずれ角が最も大きいため、光学フィルムチップにおいて目的とされる光学軸の方向から大きくずれる。第１の光学軸Ｖ１は、光学フィルムチップにおいて目的とされる光学軸の方向から角度Δαだけずれることとなる。
【００６０】
これに対し、本実施形態において、制御装置１０は、光学フィルムＦの面内の平均的な光学軸の方向が光学フィルムＦの切断方向Ｖｃに対して目的の角度をなすようにカット部５１を回転させる構成となっている。本実施形態においては、図６（ｂ）に示すように、平均光学軸Ｖ３に対して所定の角度γをなす軸（軸Ｌ４）が光学フィルムＦから複数のフィルムチップＦｃを切り出す際の基準となるようにカット部５１を回転させ、光学フィルムＦの切断方向を調整している。
【００６１】
例えば、カット部５１の切断方向が初期状態において光学フィルムＦのエッジラインに沿う軸Ｌ１と直交する方向に設定されている場合には、カット部５１を前記初期状態の位置から右回りに（γ＋Δα／２）だけ回転させる。これにより、切断方向Ｖｃは、初期状態の切断方向に対して角度（γ＋Δα／２）をなす。
【００６２】
このようにして、軸Ｌ４が光学フィルム中間体Ｆａから複数のフィルムチップＦｃを切り出す際の基準となる。言い換えると、切断方向Ｖｃと直交する方向が、光学フィルム中間体Ｆａから複数のフィルムチップＦｃを切り出す際の基準となる。また、平均光学軸Ｖ３が光学フィルムチップＦｃにおいて目的となる光学軸の方向に対応する。
【００６３】
この場合、第２の光学軸Ｖ２は、軸Ｌ４に対して（γ−Δα／２）だけずれる。一方、第１の光学軸Ｖ１は、軸Ｌ４に対して（γ＋Δα／２）だけずれる。つまり、第２の光学軸Ｖ２は、光学フィルムチップＦｃにおいて目的となる光学軸の方向に対して（−Δα／２）だけずれることとなる。一方、第１の光学軸Ｖ１は、光学フィルムチップＦｃにおいて目的となる光学軸の方向に対して（Δα／２）だけずれることとなる。
【００６４】
このように、本実施形態によれば、平均光学軸Ｖ３を光学フィルムチップＦｃにおいて目的となる光学軸の方向に対応させているため、光学フィルムＦのエッジラインに沿う軸Ｌ１を光学フィルムチップにおいて目的とされる光学軸の方向とした場合に比べて、第１の光学軸Ｖ１及び第２の光学軸Ｖ２の双方のずれ角を半分に低減させることができる（ずれ角Δα→Δα／２）。
【００６５】
図７は、光学フィルム中間体Ｆａから複数の光学フィルムチップＦｃを切り出すときの説明図である。
尚、図７において、符号Ｌｃ１は、光学フィルム中間体Ｆａから複数の光学フィルムチップＦｃを切り出す際の切り出し線（Ｘ軸方向に沿う切り出し線、Ｙ軸方向に沿う切り出し線）のうちＸ軸方向に沿う切り出し線と重なる軸である。軸Ｌｃ１は、図６（ｂ）に示した切断方向Ｖｃに対して平行な軸である。尚、軸Ｌｃ１は光学フィルム中間体Ｆａの切断辺に対して平行な方向（第１の方向）に対応する。
【００６６】
第２切断装置６は、制御装置１０の制御信号により、軸Ｌｃ１に基づいて、光学フィルム中間体Ｆａから複数の光学フィルムチップＦｃを切り出す。本実施形態においては、平均光学軸Ｖ３に対して所定の角度γをなす軸Ｌｃ２（軸Ｌ４）が光学フィルム中間体Ｆａから複数のフィルムチップＦｃを切り出す際の基準となる。尚、軸Ｌｃ２が第１の方向に直交する方向（第２の方向）に対応する。
【００６７】
このように、光学フィルム中間体Ｆａの切断辺に対して平行な第１の方向と当該第１の方向に直交する第２の方向とで前記光学フィルム中間体を切断することにより、光学フィルム中間体Ｆａから複数の光学フィルムチップＦｃを切り出すことができる。
【００６８】
（光学フィルムチップの切り出し方法）  
本実施形態における光学フィルムチップの切り出し方法は、光学フィルムＦの光学軸の面内分布のデータを取得する第１のステップと、光学フィルムＦから光学フィルム中間体Ｆａを切り出す第２のステップと、切り出された光学フィルム中間体Ｆａの切断辺に対して平行な第１の方向と第１の方向に直交する第２の方向とで光学フィルム中間体Ｆａを切断することにより、光学フィルム中間体Ｆａから複数の光学フィルムチップＦｃを切り出す第３のステップと、を含む。
以下、図８を用いて具体的に説明する。
【００６９】
図８は、光学フィルムチップの切り出し方法を示すフローチャートである。
【００７０】
まず、第１のステップとして、制御装置１０が記憶装置９に記憶された光学フィルムＦの光学軸の面内分布のデータを取得する（図８に示すステップＳ１）。
【００７１】
次に、第２のステップとして、光学フィルムＦから光学フィルム中間体Ｆａを切り出す（図８に示すステップＳ２）。具体的には、光学フィルムＦの光学軸の面内分布のデータに基づいて光学フィルムＦの面内の平均的な光学軸の方向を算出する。次いで、光学フィルムＦの面内の平均的な光学軸の方向が光学フィルムＦの切断方向に対して目的の角度をなすように光学フィルムＦの切断方向を調整する。
【００７２】
例えば、制御装置１０により、光学フィルムＦの光学軸の面内分布のデータに基づいて光学フィルムＦの面内の平均的な光学軸の方向を算出し、光学フィルムＦの面内の平均的な光学軸の方向が光学フィルムＦの切断方向Ｖｃに対して目的の角度をなすようにカット部５１を回転させる。本実施形態においては、図６（ｂ）に示すように、平均光学軸Ｖ３に対して所定の角度γをなす軸（軸Ｌ４）が光学フィルムＦから複数のフィルムチップＦｃを切り出す際の基準となるようにカット部５１を回転させ、光学フィルムＦの切断方向を調整する。
【００７３】
そして、調整された切断方向で光学フィルムＦを切断することにより、光学フィルムＦから光学フィルム中間体Ｆａを切り出す。
【００７４】
その後、第３のステップとして、光学フィルム中間体Ｆａから複数の光学フィルムチップＦｃを切り出す（図８に示すステップＳ３）。例えば、図７に示すように、軸Ｌｃ１に基づいて、光学フィルム中間体Ｆａから複数の光学フィルムチップＦｃを切り出す。
以上の工程により、複数の光学フィルムチップＦｃが得られる。
【００７５】
本実施形態の光学フィルムチップの切り出し装置１２、光学フィルムチップの製造システム１、光学フィルムチップの切り出し方法によれば、記憶装置９に予め記憶された光学フィルムＦの光学軸の面内分布のデータに基づいて光学フィルムＦの切断方向が調整される。この調整では、光学フィルムＦの面内の平均的な光学軸の方向が光学フィルムＦの切断方向に対して目的の角度をなすように光学フィルムＦの切断方向が調整される。そして、このように調整された切断方向で光学フィルムＦから光学フィルム中間体Ｆａが切り出される。そして、切り出された光学フィルム中間体Ｆａの切断辺に対して平行な第１の方向と当該第１の方向に直交する第２の方向とで前記光学フィルム中間体Ｆａが切断されることにより、光学フィルム中間体Ｆａから複数の光学フィルムチップＦｃが切り出される。よって、各光学フィルムチップＦｃの間で生じる光学軸のばらつきを低減することができる。
【００７６】
以上、添付図面を参照しながら本発明に係る好適な実施の形態例について説明したが、本発明は係る例に限定されないことは言うまでもない。上述した例において示した各構成部材の諸形状や組み合わせ等は一例であって、本発明の主旨から逸脱しない範囲において設計要求等に基づき種々変更可能である。
【符号の説明】
【００７７】
１…光学フィルムチップの製造システム、３…検査装置、５…第１切断装置、６…第２切断装置、９…記憶装置、１０…制御装置、１１…光学フィルムの製造装置、１２…光学フィルムチップの切り出し装置、３２…検光子、Ｆ…光学フィルム、Ｆａ…光学フィルム中間体、Ｆｃ…光学フィルムチップ、Ｖ１…第１の光学軸、Ｖ２…第２の光学軸、Ｖ３…平均光学軸（光学フィルムの面内の平均的な光学軸）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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