(57)【要約】【課題】特殊な装置や難易度の高い作業を必要とせず、端面を覆う封止材を一定の精度で貼り付けるとともに、屋外設置に十分な止水性を有する太陽光電池モジュールの製造方法を提供する【解決手段】少なくともガラス基板１と太陽電池セル２とを備えるモジュール本体Ａｍの受光面に位置合わせシート７を取り付けるシート取付工程（Ｓ１１、Ｓ１２、Ｓ１３）と、位置合わせシート７と重ならないように且つ隙間ができないように端面封止材６を貼り付ける封止材貼付工程Ｓ１４と、端面封止材６を巻き付ける巻付工程を有する太陽電池モジュールの製造方法。【選択図】図３
2013168490.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも透光性を有する基板と太陽電池セルとを備えるモジュール本体の受光面の予め決められた位置に位置合わせシートを取り付けるシート取付工程と、
前記位置合わせシートと重ならないように且つ隙間ができないように前記モジュール本体の受光面の周縁部に端面封止材を貼り付ける封止材貼付工程と、
前記モジュール本体の端面及び受光面と反対側の面の周縁部に前記端面封止材を巻き回す巻付工程を有することを特徴とする太陽電池モジュールの製造方法。
【請求項２】
前記シート取付工程は、前記モジュール本体の側部に前記位置合わせシートの位置決めのための位置決め治具を取り付ける治具取付工程と、
前記位置合わせシートを前記モジュール本体の受光面に配置するシート配置工程と、
前記位置合わせシートを配置したのち、位置決め治具を取り外す治具取り外し工程とを有する請求項１に記載の太陽電池モジュールの製造方法。
【請求項３】
前記シート配置工程は、前記治具取付工程の前に行われるものであり、
前記治具取付工程と前記治具取り外し工程との間に、前記位置合わせシートを前記位置決め治具に沿わせて位置決めするシート位置調整工程を有する請求項２に記載の太陽電池モジュールの製造方法。
【請求項４】
前記位置決め治具は、少なくとも前記モジュール本体の角部に複数個配置される請求項２又は請求項３に記載の太陽電池モジュールの製造方法。
【請求項５】
前記モジュール本体の周囲を複数の領域に分けて、領域ごとに前記端面封止材で封止する請求項１から請求項４のいずれかに記載の太陽電池モジュールの製造方法。
【請求項６】
前記位置合わせシートは弾性的に変形可能なシートである請求項１から請求項５のいずれかに記載の太陽電池モジュールの製造方法。
【請求項７】
前記位置合わせシートが前記端面封止材と同じ厚さである請求項１から請求項６のいずれかに記載の太陽電池モジュールの製造方法。
【請求項８】
請求項１から請求項７のいずれかに記載の太陽電池モジュールの製造方法で用いる位置合わせシート。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、耐水性に優れた太陽電池モジュールの製造方法に関し、太陽電池モジュールの端面に端面封止材を取り付ける方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、環境破壊を抑制しつつ電気エネルギを供給する手段として、太陽光のエネルギを電気エネルギに変換する太陽電池が注目されている。そして、この太陽電池を戸建て住宅、ビル、空き地等、場所を選ばず設置できるように汎用化した、太陽電池モジュールが普及しつつある。前記太陽電池モジュールは、太陽電池セルを封止樹脂とともに透光性基板とバックフィルムで挟み、外周縁に枠体を取り付けて形成されている。汎用型の太陽電池モジュールでは、太陽電池セルを複数個まとめており、この太陽電池モジュールを１つの単位として販売、運搬或いは施工されている。
【０００３】
前記太陽電池モジュールは太陽光を受光し、光エネルギを電気エネルギに変換するので、通常、屋外に配置されることが多い。前記太陽電池モジュールを屋外に配置すると、降雨、降雪等、前記太陽電池モジュールに水分が付着することが多くなる。前記太陽電池セルは、光起電力効果を利用した半導体を含んでおり、水分の浸入で故障や破損の原因となる。
【０００４】
そのため、太陽電池モジュールでは、透光性基板とバックフィルムの隙間から水、水蒸気等の水分が浸入するのを抑制するため、防水性（耐湿性）を有する封止手段を備えたものが提案されている（例えば、特開２００３−２２９５９０号公報参照）。特開２００３−２２９５９０号公報では、強化白板ガラスの上面に配置された、第１封止用ＥＶＡ層、太陽電池層、第２封止用ＥＶＡ層及びバックフィルムからなる積層物の端部に、密封用樹脂（シリコン樹脂）を防水のために塗布し、前記強化白板ガラスの外周縁の前記密封用樹脂が塗布されない余白に、断面凹形状の緩衝材を取り付け、さらにその外側に枠体を取り付けている。
【０００５】
このように、密封用樹脂を塗布することで、強化白板ガラスとバックフィルムとの隙間に水分（水滴、水蒸気）が浸入するのを抑制できる。また、強化白板ガラスに枠体を取り付けるとき、バックフィルム及び密封用樹脂が配置されない外周縁に成型体である緩衝材を介して取り付けるので枠体を容易かつ高精度で取り付けることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００３−２２９５９０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
特開２００３−２２９５９０号公報に示す太陽電池モジュールでは、前記密封用樹脂で強化白板ガラスとバックフィルムの縁部とを密封し、さらに、強化白板ガラスの辺縁部に成型体の緩衝材を取り付けている。しかしながら、この太陽電池モジュールを製造する場合、樹脂の密封と緩衝材の成型及び取り付けの工程が必要であり、工数が多い。そこで、前記緩衝材で密封も同時に行うことが考えられるが、耐湿性を有する材料で成型体の前記緩衝材の作製が困難である。
【０００８】
そこで、太陽電池モジュールのガラスとバックフィルムの端面をそろえ、端面を覆うようにフィルム状（テープ状）の封止材を貼り付けるものもが提案されている。ガラス及びバックフィルムへの封止材の貼り付け幅は、広すぎると枠体から封止材がはみ出し、見た目が悪くなる。また、枠体から封止材がはみ出していると太陽光（紫外線）や雨が直接、前記封止材に当たる。前記封止材に太陽光（紫外線）や雨が当たると前記封止材が劣化し、前記枠体と前記太陽電池セルとの絶縁性が低下する。逆に貼り付け幅が小さいと、貼り付けが難しくなるとともに、止水効果が低下してしまう。つまり、前記封止材を前記ガラスに貼り付けるときは、ガラスと封止材との位置合わせに高い精度が要求される。
【０００９】
そのため、前記封止材の貼り付け方法は、例えば、ガラス越しに太陽電池セルの端部を目視で位置決めして、封止材を貼り付ける方法や、所定の厚みを有し、太陽電池モジュールよりも平面視で小さい台座部を利用し、作業台より一定距離浮かせた状態で、封止材が作業台に接触するよう、すなわち、作業台を基準として貼り付ける方法等が採用されている。
【００１０】
しかしながら、目視による位置決めの場合、作業者によってばらつきが発生しやすく、封止材の安定した取付が難しい。また、作業台より浮かせて作業台を基準として貼り付ける場合、封止材を作業台にきっちり合わせて貼り付けるのは難しい。また、太陽電池モジュールが反る場合もあり、その場合、太陽電池モジュールの端部と作業台との隙間が一定にならず、封止材の貼り付け幅のばらつきが発生しやすい。
【００１１】
そこで本発明は、特殊な装置や難易度の高い作業を必要とせず、端面を覆う封止材を一定の精度で貼り付けるとともに、屋外設置に十分な止水性を有する太陽光電池モジュールの製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記目的を達成するために本発明は、少なくとも透光性を有する基板と太陽電池セルとを備えるモジュール本体の受光面の予め決められた位置に位置合わせシートを取り付けるシート取付工程と、前記位置合わせシートと重ならないように且つ隙間ができないように前記モジュール本体の受光面の周縁部に端面封止材を貼り付ける封止材貼付工程と、前記モジュール本体の端面及び受光面と反対側の面の周縁部に前記端面封止材を巻き回す巻付工程を有する太陽電池モジュールの製造方法を提供する。
【００１３】
この構成によると、前記端面封止材を前記位置合わせシートに沿って前記モジュール本体に取り付けることで、簡単且つ正確に前記端面封止材を前記モジュール本体に取り付けることができる。
【００１４】
これにより、作業者によって、端面封止材の取り付けのばらつきが発生しにくく、屋外に配置するのに十分な止水性を得ることができる太陽電池モジュールを歩留まり高く製造することが可能である。
【００１５】
上記構成において、前記シート取付工程は、前記モジュール本体の側部に前記位置合わせシートの位置決めのための位置決め治具を取り付ける治具取付工程と、前記位置合わせシートを前記モジュール本体の受光面に配置するシート配置工程と、前記位置合わせシートを配置したのち、位置決め治具を取り外す治具取り外し工程とを有していてもよい。
【００１６】
この構成によると、前記モジュール本体に前記位置決め治具を取り付けたのち、前記位置決め治具を用いて前記位置合わせシートを取り付けるので、前記位置合わせシートを決められた位置に精度よく配置することができる。これにより、前記端面封止材を前記モジュール本体に正確に且つ簡単に取り付けることが可能である。
【００１７】
上記構成において、前記シート配置工程は、前記治具取付工程の前に行われるものであり、前記治具取付工程と前記治具取り外し工程との間に、前記位置合わせシートを前記位置決め治具に沿わせて位置決めするシート位置調整工程を有していてもよい。
【００１８】
上記構成において、前記位置決め治具は、少なくとも前記モジュール本体の角部に複数個配置されるようにしてもよい。この構成によると、少なくとも２この前記位置決め治具を用いることで、前記位置合わせシートの配置場所を決定することができる。また、前記位置決め治具の前記位置合わせシートと接触する部分が小さくても前記位置合わせシートを正確に取り付けることができる。
【００１９】
上記構成において、前記モジュール本体の周囲を複数の領域に分けて、領域ごとに前記端面封止材で封止するようにしてもよい。
【００２０】
上記構成において、前記位置合わせシートは弾性的に変形可能なシートであってもよい。この構成によると、前記位置合わせシートを弾性変形可能とすることで、モジュール本体の受光面が曲面を有する構成であっても、前記位置合わせシートを正確に配置し、さらに、前記位置合わせシートがずれにくい。これにより、モジュール本体の受光面が曲面を有する構成であっても、前記端面封止材を正確に取り付けることができ、十分な止水性を得ることが可能である。
【００２１】
上記構成において、前記位置合わせシートが前記端面封止材と同じ厚さであってもよい。このように、前記位置合わせシートと前記端面封止材との厚みを合わせることで、前記端面封止材を前記モジュール本体に貼り付けたとき、目視に加えて、前記位置合わせシートと前記端面封止材とを手で触ることで、重なっているか、離れているかの確認ができる。これにより、前記端面封止材の取り付けのばらつきの発生をさらに抑えることができる。
【発明の効果】
【００２２】
本発明によると、位置合わせシートに近接して封止材を貼り付けることで、封止材の太陽電池モジュール上での位置の精度を高めることが可能である。これにより、発電効率が低下したり、外観が悪くなったりするのを抑制しつつ止水性能を高めることができる。また、太陽電池モジュールの形状に合わせて位置合わせシートを貼り付けるだけであるので、太陽光モジュールの製造に特殊な装置や、難易度の高い作業は必要なく、生産性を高めることが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】太陽電池モジュールの分解斜視図である。
【図２】太陽電池モジュールの断面図である。
【図３】本発明にかかる太陽電池モジュールの製造方法の一例を示すフローチャートである。
【図４Ａ】モジュール本体に位置合わせ治具を取り付けた状態を示す図である。
【図４Ｂ】図４Ａに示すモジュール本体のＩＶ−ＩＶ線で切断した断面図である。
【図５Ａ】モジュール本体のガラス基板に位置合わせシートを配置した図である。
【図５Ｂ】図５Ａに示すモジュール本体のＶ−Ｖ線で切断した断面図である。
【図６Ａ】モジュール本体に端面封止材を貼り付けた状態を示す図である。
【図６Ｂ】図６Ａに示すモジュール本体のＶＩ−ＶＩ線で切断した断面図である。
【図７Ａ】モジュール本体に端面封止材を取り付けた状態を示す図である。
【図７Ｂ】図７Ａに示すモジュール本体のＶＩＩ−ＶＩＩ線で切断した断面図である。
【図８】枠体が取り付けられた太陽電池モジュールの図である。
【図９】本発明にかかる太陽電池モジュールの製造方法の他の例を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
（第１の実施形態）
以下に本発明の実施形態について図面を参照して説明する。図１は太陽電池モジュールの分解斜視図であり、図２は太陽電池モジュールの断面図である。図１に示すように、太陽電池モジュールＡは透光性を有するガラス基板１（透光性を有する基板）と、ガラス基板１の一方の主面にマトリクス状に配置される太陽電池セル２と、太陽電池セル２の背面側に配置されるバックフィルム３とを備えている。図１に示すように、太陽電池モジュールＡでは、ガラス基板１とバックフィルム３とで太陽電池セル２を挟んだ積層体となっている。
【００２５】
ガラス基板１と太陽電池セル２との間、太陽電池セル２とバックフィルム３との間には、封止樹脂を入れた（図示せず）。封止樹脂としては、ＥＶＡを用いた。なお、以下の説明では、積層体のことを、モジュール本体Ａｍと称する場合もある。また、太陽電池モジュールＡでは、透光性を有する基板としてガラス基板を採用しているが、これに限定されるものではなく、透光性を有する樹脂等を採用することも可能である。封止樹脂は、太陽電池セル２とバックフィルム３との間にだけ入れることも可能である。
【００２６】
また、図１、図２に示すように、ガラス基板１及びバックフィルム３は長方形の板状部材である。バックフィルム３はガラス基板１と同じかガラス基板１よりも小さい形状を有している。なお、太陽電池モジュールＡでは、ガラス基板１とバックフィルム３とは同じ大きさとしている。
【００２７】
そして、図２に示すように、太陽電池モジュールＡには、モジュール本体Ａｍの周囲の４面を封止する端面封止材４が備えられている。さらに、太陽電池モジュールＡは、ガラス基板１及びバックフィルム３の周縁部に取り付けられた端面封止材４をつかむように取り付けられた枠体５を備えている。なお、図示は省略しているが、ガラス基板１とバックフィルム３との間には、太陽電池セル２を封止するための封止樹脂層が形成されている。すなわち、太陽電池セル２は、封止樹脂層に封止されている。
【００２８】
太陽電池モジュールＡは、ガラス基板１側から太陽光が入射する構成であり、太陽電池セル２は、光を受光する受光面がガラス基板１側となるように配置される。太陽電池セル２は、特定の太陽電池に限定されるものではなく、例えば、化合物半導体太陽電池（ＧａＡｓ、ＣｌＳ、ＣｌＧＳ、ＣｄＴｅ等）、結晶系或いは薄膜系のシリコン太陽電池、色素増感型太陽電池等を用いることができる。
【００２９】
端面封止材４は、ガラス基板１とバックフィルム３との隙間から水分（水、蒸気等）が浸入するのを抑制するための止水材である。また、端面封止材４は、ガラス基板１と枠体５、バックフィルム３と枠体５との間に介在する部材であり緩衝材としても作用している。そのため、端面封止材４は、水密であり弾性（緩衝性）を備えた材料である、このような材料としては、例えば、エチレンプロピレンゴム（ＥＰＤＭ）を挙げることができる。後述するが、実際の太陽電池モジュールでは、基材の一面にエチレンプロピレンゴムの発泡体を取り付け、反対側の面に粘着剤を取り付けたシール状の部材（日東電工株式会社製：エプトシーラー）を採用している。端面封止材４は、モジュール本体Ａｍの外周（面）を取り囲むように配置されている。
【００３０】
枠体５は、太陽電池モジュールＡを固定するための金属製の部材であり、太陽電池モジュールＡの変形も抑制する。枠体５は、断面凹形状の部材であり、ガラス基板１の正面を覆う正面部５１と、バックフィルム３の背面側を覆う背面部５２と、モジュール本体Ａｍの側面を覆う側面部５３とを備えている。つまり、枠体５は、側部に凹形状の溝が形成されており、この溝に辺縁部に端面封止材４が取り付けられたモジュール本体Ａｍが挿入されている。
【００３１】
このような太陽電池モジュールＡでは、ガラス基板１とバックフィルム３の間に複数個の太陽電池セル２が配置されている。この複数個の太陽電池セル２は、電気的に直列に接続されている。そして、太陽電池モジュールＡでは、バックフィルム３の背面側には、太陽電池モジュールＡで変換された電気を取り出すためのコネクタ（不図示）が備えられている。
【００３２】
次に、太陽電池モジュールＡの製造の手順について図面を参照して説明する。図３は本発明にかかる太陽電池モジュールの製造方法の一例を示すフローチャートであり、図４Ａ、Ｂ〜図８は本発明にかかる太陽電池モジュールの製造方法の各工程を示す概略図である。なお、各図の詳細については、各手順の説明のときに記載する。
【００３３】
モジュール本体Ａｍは、ガラス基板１と、バックフィルム３との間に、複数の太陽電池セル２をマトリクス状に並べるとともに、太陽電池セル２を封止する封止樹脂層を形成し、加熱処理及び（又は）加圧処理を施すことで、形成される。なお、モジュール本体Ａｍの製造は、従来よく知られているので、詳細は省略する。
【００３４】
図４Ａはモジュール本体に位置合わせ治具を取り付けた状態を示す図であり、図４Ｂは図４Ａに示すモジュール本体のＩＶ−ＩＶ線で切断した断面図である。モジュール本体Ａｍのガラス基板１は、上述しているとおり長方形状を有しており、その４個の角部のうち、２つの角部に位置決め治具６を取り付ける（治具取付工程:図３ステップＳ１１）。
【００３５】
ここで、位置決め治具６について説明する。位置決め治具６は、後述する位置合わせシート７をガラス基板１に取り付けるとき、位置合わせシート７のガラス基板１に対する位置を調整するための治具である。位置決め治具６は、透明の樹脂（例えばアクリル樹脂）で形成されており、ガラス基板１の主面に接触する位置合わせ部６１と、ガラス基板１の側面と接触する位置決め部６２とを備えている。位置決め治具６が透明の樹脂で形成されていることで、ガラス基板１に取り付けるとき、ガラス基板１を視認しつつ取り付けることができるので作業が容易になる。
【００３６】
図４Ａ、Ｂに示すように、位置合わせ部６１は平面視Ｌ字状の平板部材であり、外側と内側に直角の角部を備えている。そして、外側の角部に隣り合う２つの辺６１１と、内側の角部に隣り合う２つの辺６１２を備えている。また、位置決め部６２は、位置合わせ部６１の２つの外側の辺６１１のそれぞれと、直角に交わる２つの平板部６２１、６２１を備えている。
【００３７】
位置決め治具６は、位置決め部６２の平板部６２１、６２１をガラス基板１の角部の側面と接触させ、位置合わせ部６１をガラス基板１の主面（バックフィルム３が取り付けられているのと反対側の面）に接触するように配置される。なお、位置合わせ部６１と位置決め部６２とは直角に交わっているので、位置決め部６２の平板部６２１、６２１をガラス基板１の側面と接触させることで、位置合わせ部６１をガラス基板１の主面に接触させることができる。
【００３８】
図４Ａ、Ｂに示しているように、位置決め治具６をガラス基板１の角部に配置することで、位置合わせ部６１の内側の２つの辺６１２が、ガラス基板１の角部を挟む２つの辺のそれぞれと平行になっている。
【００３９】
図４Ａ、Ｂに示すように、治具取付工程では、モジュール本体Ａｍのガラス基板１の４つの角部のうち、２つの角部に、位置決め治具６が取り付けられる。なお、図４Ａ、Ｂに示すモジュール本体Ａｍには、一つの辺を挟む角部のそれぞれに位置決め治具６を取り付けているが、これに限定されるものではなく、対角に配置してもよい。
【００４０】
図５Ａ、Ｂに示すように、位置合わせ部６１の内側の辺６１２と接触するように、位置合わせシート７をガラス基板１の主面に配置する（シート配置工程：図３のステップＳ１２）。図５Ａはモジュール本体のガラス基板に位置合わせシートを配置した図であり、図５Ｂは図５Ａに示すモジュール本体のＶ−Ｖ線で切断した断面図である。位置合わせ部６１は、ガラス基板１の２つの角部に配置されており、内側の辺６１２がガラス基板１の辺と平行に形成されているので、位置合わせシート７は、ガラス基板１に対して位置決めされる。
【００４１】
位置合わせシート７が取り付けられたとき、ガラス基板１の周縁部の位置合わせシートが取り付けられていない領域は幅Ｌの枠状となる。後述するように、この幅Ｌの領域が端面封止材４を貼り付ける領域となる。
【００４２】
位置合わせシート７は、ゴムで形成された長方形状の部材である。位置合わせシート７は、長手方向がガラス基板１の長辺よりも２Ｌ短く、短手方向がガラス基板１の短辺よりも２Ｌ短い長さを有している。位置合わせシート７の長辺と短辺とを位置合わせ用治具６の位置合わせ部６１の内側の辺６１２と接触するように配置することで、ガラス基板１の周縁部は位置合わせシート７が配置されない、矩形枠状の端面封止材４を貼り付ける領域が形成される。
【００４３】
位置合わせシート７は、ゴムで形成されていることで、ガラス基板１に着脱可能となっている。さらに、位置合わせシート７をゴムで形成することで、ガラス基板１に配置したとき、滑りにくく、位置がずれにくい。また、位置合わせシート７を容易に変形可能な構成とすることができるので、ガラス基板１に反りがある場合でも、その反りに沿って配置することができる。さらに、表面がガラス基板１よりもやわらかいので、ガラス基板１を傷つけにくい。なお、位置合わせシート７は、ゴムに限定されるものではなく、ガラス基板１に配置されたとき、滑りにくく、また、弾性的に変形可能な材料を広く採用することができる。
【００４４】
位置合わせシート７の厚さは、端面封止材４と同じ厚さである。このように、位置合わせシート７の厚さを端面封止材４の厚さと同じにすることで、作業者は端面封止材４をガラス基板１に貼り付けたとき、位置合わせシート７と端面封止材４の境目が正確に張り合わせてあるか（重なりや隙間がないか）どうかを手で触って確認できる。端面封止材４が厚すぎると、枠体５の取付けが困難になり、薄いと緩衝性が低くなる。そのため、本発明では、３ｍｍ程度としているが、これに限定されるものではない。
【００４５】
また、位置合わせシート７を位置決め治具６に接触させてガラス基板１の取り付けたのち、位置決め治具６を取り外す（治具取り外し工程：図３のステップＳ１３）。位置合わせシート７は、ガラス基板１に滑りにくく、位置ずれしにくいので、位置決め治具６をガラス基板１から外しても、ガラス基板１の決められた位置からずれにくい。
【００４６】
そして、図６Ａ、Ｂに示すように、ガラス基板に位置合わせシート７が正確に位置決めされて取り付けられている状態で、端面封止材４を貼り付ける（封止材貼付工程：図３のステップＳ１４）。図６Ａはモジュール本体に端面封止材を貼り付けた状態を示す図であり、図６Ｂは図６Ａに示すモジュール本体のＶＩ−ＶＩ線で切断した断面図である。
【００４７】
端面封止材４はＥＰＤＭのシートであり、一面が粘着剤を配置した粘着面に形成されている。ここで、端面封止材４について図面を参照して説明する。図６Ａ、Ｂに示すように、端面封止材４はガラス基板１の長辺を覆う長尺部４１と、長尺部４１の両端部と連結する２個の短尺部４２とを備えている。短尺部４２は、長尺部４１と直角をなすように連結している。封止材貼付工程において、端面封止材４は位置合わせシート７と隙間なく接触するように、ガラス基板１に貼り付けられる。これにより、端面封止材４は位置合わせシート７によって、ガラス基板１に対して正確に位置合わせされた状態で貼り付けられる。この封止材貼付工程では、位置合わせシート７が移動しないように行われる。
【００４８】
このとき、端面封止材４は、平面視において、ガラス基板１の外縁部の幅Ｌの領域の長辺と隣接する部分及び短辺と隣接する部分の半分以上を覆っている。このとき、端面封止材４は、一部がガラス基板１に貼り付いている。そして、図７Ａ、Ｂに示すように、端面封止材４の残りの部分は、ガラス基板１の辺、角部に合わせてガラス基板１の側面に沿って折り曲げるとともに、側面に貼り付ける。さらに、端面封止材４の残った部分を、ガラス基板１の側面で折り曲げ反対側の面に貼り付ける。これにより、ガラス基板１の端面封止材４を貼り付けた面と反対側の面にも端面封止材４が貼り付けられる。このとき、反対側の面は、すべて或いは一部がバックフィルム３に貼り付けられる（巻付工程：図３のステップＳ１５）。
【００４９】
図７Ａはモジュール本体に端面封止材を取り付けた状態を示す図であり、図７Ｂは図７Ａに示すモジュール本体のＶＩＩ−ＶＩＩ線で切断した断面図である。図７Ａ、Ｂに示すように、モジュール本体Ａｍの下側の約半分の部分は、周囲に端面封止材４が取り付けられる。これで１回目の端面封止材４の取り付けが終了する。端面封止材４の取り付けは１回目（図３のステップＳ１６でＮｏ）であるので、図３のステップＳ１４に戻り、モジュール本体Ａｍの、反対側の長辺及び短辺のこの長辺と隣接する部分にも、上述の封止材貼付工程、巻付工程を行い、端面封止材４を取り付ける。
【００５０】
２回目の端面封止材４を取り付けるとき、ガラス基板１の短辺で、端面封止材４の短尺部４２の先端が重なるように取り付ける。これにより、モジュール本体Ａｍの端面封止材４で封止されない部分ができるのを防止することができる。
【００５１】
これにより、モジュール本体Ａｍの両面の周縁部の幅Ｌの領域及び側面は、端面封止材４で封止される。そして、端面封止材４がモジュール本体Ａｍの周縁部に取り付けられた、すなわち、２回目の端面封止材の取り付けが終了した後（図３のステップＡ１６でＹｅｓのとき）、位置合わせシート７は取り外される（図３のステップＳ１７）。そして、モジュール本体Ａｍの周縁部が端面封止材４で封止した後、図８に示すように周縁部を囲むように枠体５が取り付けられる（枠体取付工程：図３のステップＳ１８）。図８は枠体が取り付けられた太陽電池モジュールの図である。
【００５２】
図８に示す太陽電池モジュールＡでは、モジュール本体Ａｍの辺縁部を矩形枠状の枠体５が取り付けられている。図８に示すように、枠体５をモジュール本体Ａｍに取り付けたとき、太陽電池モジュールＡを正面から見ると、端面封止材４は枠体５の正面部５１の背後に配置される。
【００５３】
幅Ｌが広すぎると、太陽電池モジュールＡの太陽光を受ける受光面の端面封止材４が占める割合が大きくなり、太陽電池モジュールＡの接地面積に対する発電効率が悪くなる。また、幅Ｌが広すぎると、正面から見て端面封止材４が枠体５の正面部５１からはみ出る。端面封止材４が枠体５からはみ出すと、見栄えが悪いばかりでなく、端面封止材４に光や雨が直接当たるため、端面封止材４が劣化し、端面封止材４の封止性が低下してしまう。逆に、幅Ｌが狭いと、端面封止材４のガラス基板１への貼り付け作業の難易度が高くなり作業性が低下するとともに、緩衝材としての役割を果たさなくなる。そのため、幅Ｌは最小値１ｍｍで、最大値は端面封止材４が枠体の正面部５１からはみ出さない長さとしている。本発明では、約７ｍｍとしている。
【００５４】
そして、端面封止材４は、モジュール本体Ａｍの正面側と背面側にそれぞれ７ｍｍの幅の領域を覆うとともに、側面も覆う構成となっており、本発明では、幅約３０ｍｍのシール状のエプトシーラー（登録商標  日東電工株式会社  第４２８２５６２号）を用いている。
【００５５】
以上のように、モジュール本体Ａｍの端面及び側面を端面封止材４で封止することで、水分或いは微粒子等の異物の混入を抑制するとともに、緩衝材としての役割も果たす。これにより、ガラス基板１に傷がついたり、割れたりするのを抑制することができる。
【００５６】
なお、上述した太陽電池モジュールＡの製造方法において、治具取付工程で用いられる位置決め治具６は、位置合わせシート７の角部を押える構成となっている。しかしながら、これに限定されるものではなく、例えば、位置合わせシート７の少なくとも２方向の移動を規制できればよく、位置合わせシート７の長辺と接触する治具と短辺と接触する治具を採用してもよい。
【００５７】
また、上述した太陽電池モジュールの製造方法では、位置合わせシート７をガラス基板１に配置した後、位置決め治具６を取り外しているが、これに限定されるものではなく、位置決め治具６がガラス基板１に取り付けられている状態で、位置決め治具６が取り付けられていない部分に端面封止材４を貼り付け、巻き付けた後位置決め治具６を取り外すようにしてもよい。
【００５８】
さらには、位置合わせシート７をガラス基板１の正確な位置に配置することができる場合、位置決め治具６を用いなくてもよい。この場合、図３にしめす太陽電池モジュールの製造工程から、治具取付工程と、治具取り外し工程とを省くことが可能である。
【００５９】
次に本発明にかかる太陽電池モジュールの製造方法の他の例について、図面を参照して説明する。図９は本発明にかかる太陽電池モジュールの製造方法の他の例を示すフローチャートである。なお、図９に示すフローチャートでは、シート配置工程Ｓ２０と、シート位置調整工程Ｓ２２以外は、図３に示すフローチャートと同じであり、同じ部分には、同じ符号を付すとともに、詳細な説明は省略する。
【００６０】
図９に示すように、モジュール本体Ａｍのガラス基板１に予め位置合わせシート７を配置しておく（シート配置工程：ステップＳ２０）。その後、ガラス基板１の角部に位置決め治具６を取り付ける（ステップＳ１１）。そして、ガラス基板１に配置されている位置合わせシート７の位置を位置決め治具６に合わせて調整する（シート位置調整工程：ステップＳ２２）。
【００６１】
このようにして、位置合わせシート７をガラス基板１に取り付けても、ガラス基板１の予め決められた正確な位置に位置合わせシート７を配置することができ、モジュール本体Ａｍに端面封止材４を精度よく取り付けることが可能である。
【００６２】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明はこの内容に限定されるものではない。例えば、太陽電池モジュール本体に、２枚の端面封止材を貼り付けているが、１枚でもよい。また、太陽電池モジュールに枠体を取り付けることは必須ではない。本発明の実施形態は、発明の趣旨を逸脱しない限り、種々の改変を加えることが可能である。
【産業上の利用可能性】
【００６３】
本発明は、耐候性、耐衝撃性の高い太陽電池モジュールの製造方法として利用することが可能である。
【００６４】
１  ガラス基板
２  太陽電池セル
３  バックフィルム
４  端面封止材
５  枠体
５１  正面部
５２  背面部
６  位置決め治具
６１  位置合わせ部
６２  位置決め部
７  位置合わせシート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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【図８】
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【図９】
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