(57)【要約】【課題】感光体上に潤滑剤を安定的に塗布することが可能な画像形成装置を提供する。【解決手段】現像剤を担持する感光体１と、感光体１表面に潤滑剤９ａを塗布すると共に、感光体１の表面から現像剤を回収して保持するブラシローラ９ｂと、ブラシローラ９ｂから現像剤を除去するスクレーパー９ｄと、ブラシローラ９ｂとスクレーパー９ｄのうちの少なくとも一方に、現像剤と同極性、又は逆極性のバイアスを印加するバイアス印加手段５０と、バイアス印加手段５０によりブラシローラ９ｂとスクレーパー９ｄの少なくとも一方に印加するバイアスの極性を制御するバイアス制御手段５１と、を備えた。【選択図】図２
2013182124.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像剤を担持する感光体と、
該感光体表面に潤滑剤を塗布すると共に、前記感光体表面から前記現像剤を回収して保持する塗布手段と、
該塗布手段から前記現像剤を除去する除去手段と、
前記塗布手段と前記除去手段のうちの少なくとも一方に、前記現像剤と同極性、又は逆極性のバイアスを印加するバイアス印加手段と、
前記バイアス印加手段により前記塗布手段と前記除去手段の少なくとも一方に印加するバイアスの極性を制御するバイアス制御手段と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置において、
前記塗布手段による前記潤滑剤の塗布動作時間を、前記感光体上に印字された画像の面積に基づいて異ならせたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の画像形成装置において、
前記塗布手段による前記潤滑剤の塗布動作時間を、画像形成装置の使用環境に応じて異ならせたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１乃至３の何れか一項に記載の画像形成装置において、
前記潤滑剤は固形潤滑剤であり、前記除去手段はブラシ状であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項４に記載の画像形成装置において、
前記潤滑剤はステアリン酸亜鉛であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項４又は５に記載の画像形成装置において、
前記塗布手段は、芯金上にブラシ毛が植毛されており、前記ブラシ毛は、電気抵抗が１０５〜１０１０（Ω・ｃｍ）の低抵抗繊維からなることを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項１乃至６の何れか一項に記載の画像形成装置において、
前記除去手段は、導電性のポリエチレンテレフタレートからなることを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
請求項１乃至７の何れか一項に記載の画像形成装置に対して着脱されるプロセスカートリッジであって、少なくとも前記感光体と、前記塗布手段と、前記除去手段と、前記バイアス印加手段と、前記バイアス制御手段とを備えていることを特徴とするプロセスカートリッジ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式の画像形成装置、及びプロセスカートリッジに関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式を採用した画像形成装置においては、画像データに基づく静電潜像を感光体ドラム表面に書き込み、さらに、現像装置によって静電潜像にトナーを含む現像剤を供給することによって、感光体ドラム上にトナー像を形成する。
かかる電子写真方式の画像形成装置において、安定して高画質の画像を得るためには静電潜像やトナー像を形成する感光体のクリーニングが必須である。
また、そのクリーニングを実現するためにも、感光体ドラム表面の状態を常に一定に保っておくことが必要である。
すなわち、感光体ドラム表面にトナー（現像剤）が多く残っていると、次回の画像形成の障りとなるため、画像形成の度に、トナーを感光体ドラムから除去してやる必要がある。
そのための手法として、一般的には、コスト面で有利なウレタン等のゴムブレードを用いる例が多い。
【０００３】
しかし、感光体表面をウレタンなどのゴムブレードでクリーニングする場合、感光体上の摩擦係数が上がると、ブレード鳴きやバンディング、異音が発生する等の問題が発生する。
このような問題を解決するために、潤滑剤を感光体表面に塗布することが知られており、潤滑剤を塗布する手段として、回転可能なクリーニングブラシ（ブラシローラ）等の塗布手段により固形の潤滑剤を削り取って感光体表面に塗布する技術がすでに知られている。
しかしながら、感光体上をクリーニングしていく過程で、ブラシローラにおけるブラシ毛の間等に、トナーが進入し、それにより、潤滑剤の塗布性能が低下するという問題がある。
このような問題を解決して感光体表面に潤滑剤を如何に安定的に塗布するかについては、従来様々なアイデアが考案されてきた。
【０００４】
例えば、特許文献１には、感光体表面に潤滑を塗布する塗布ブラシにバイアスを印加することによって、ブラシローラからトナーを除去するフリッカー（スクレーパー）を２つ備えた画像形成装置が開示されている。
特許文献１に開示された構成によれば、塗布手段からの現像剤の除去力及び潤滑剤の塗布性能の向上が期待出来る。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に記載の技術では、前回画像形成時の印字率が低い「低画像」時には、感光体表面に供給されるトナーの量も少ないため、ブラシローラがブラシ毛の間に保持する（抱えこむ）トナー量が減り、それにより、ブラシローラが削り取る潤滑剤の量も減るために感光体表面への潤滑剤の塗布が十分に行えないという問題がある。
すなわち、ブラシローラが保持するトナーは、潤滑剤の削り取りに寄与するのである。
従って、前回の画像形成時に印字された画像面積によってブラシローラが回収して保持するトナーは増減し、ひいてはブラシローラによる潤滑剤の削り取り量、感光体ドラムへの塗布量も異なってくる。
従って、潤滑剤を安定的に塗布するには、ブラシローラが保持するトナーを一定に保つことが重要になる。
本発明は、ブラシローラ等の潤滑剤塗布手段が保持する現像剤を一定に保ち、感光体上に潤滑剤を安定的に塗布することが可能な画像形成装置を提供することを特徴とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の課題を解決するために、請求項１は、現像剤を担持する感光体と、該感光体表面に潤滑剤を塗布すると共に、前記感光体表面から前記現像剤を回収して保持する塗布手段と、該塗布手段から前記現像剤を除去する除去手段と、前記塗布手段と前記除去手段のうちの少なくとも一方に、前記現像剤と同極性、又は逆極性のバイアスを印加するバイアス印加手段と、前記バイアス印加手段により前記塗布手段と前記除去手段の少なくとも一方に印加するバイアスの極性を制御するバイアス制御手段と、を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
上記のように構成したので、本発明によれば、ブラシローラ等の潤滑剤塗布手段が保持する現像剤を一定に保ち、感光体上に潤滑剤を安定的に塗布することが出来る。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像形成装置の一例としての複写機の全体構成を示す断面図。
【図２】図１の複写機における作像ユニットの断面図。
【図３】潤滑剤塗布モードのシーケンスを示すフローチャート。
【図４】潤滑剤塗布モードの動作条件を示す図。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下に、図面を参照して、本発明の実施の形態を詳細に説明する。
［画像形成装置の構成］
図１は、本発明の実施の形態に係る画像形成装置の一例としての複写機の全体構成を示す断面図である。
図１に示す複写機は、装置本体１００の下部に配置した、記録材としての用紙を収納する給紙カセット２０と、その上方に配置した画像形成部３０と、装置本体１００の最上部に配置した、原稿を読みってその画像データを取得するためのスキャナ部４０を備えている。
画像形成部３０は、像担持体としての感光体ドラム１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋ（以下、特に色を特定する必要がなければ感光体ドラム１と言う）を備えた作像手段としての、４個の作像ユニット３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋと、複数のローラ１１、１２に巻き掛けられて図中矢印Ａ方向に走行する、可撓性を有する無端ベルトにより構成した中間転写体としての中間転写ベルト１０と、各感光体ドラム１に潜像を形成する潜像形成装置である光書込みユニット３３と、用紙にトナー像を定着させる定着装置２３と、を備えている。
【００１０】
また、各感光体ドラム１が中間転写ベルト１０に接する位置における中間転写ベルト１０の内側には、１次転写を行う転写装置としての一次転写ローラ６Ｙ、６Ｍ、６Ｃ、６Ｋがそれぞれ設けられている。
上記の各作像ユニット３２は、中間転写ベルト１０の下側走行辺に対向するように配置されており、各作像ユニット３２における感光体ドラム１は、それぞれ中間転写ベルト１０に接している。
また、各感光体ドラム１の周囲には、感光体ドラム１表面を一様に帯電する帯電ローラ７Ｙ、７Ｍ、７Ｃ、７Ｋと、感光体ドラム１に現像剤を供給して現像を行う現像ユニット８Ｙ、８Ｍ、８Ｃ、８Ｋと、感光体ドラム１をクリーニングするクリーニング装置９Ｙ、９Ｍ、９Ｃ、９Ｋがそれぞれ配置されている。
【００１１】
光書込みユニット３３は、光変調したレーザ光Ｌを各感光体ドラム１の表面に照射して、感光体ドラム１の表面に色毎の潜像を形成するものであり、本実施形態では、作像ユニット３２の下方に配置してある。
各作像ユニット３２においては、感光体ドラム１に形成された潜像に対して、各現像ユニット８によってトナーを供給してトナー像を形成し、そのトナー像を、中間転写ベルト１０上に順次転写する。
中間転写ベルト１０には、ローラ１２と対向する部位に２次転写装置となる２次転写ローラ１６を配設しており、ローラ１２及び２次転写ローラ１６により形成される二次転写ニップにおいて、給紙カセット２０から給紙された用紙に中間転写ベルト上の画像を転写する。
【００１２】
なお、二次転写ニップから中間転写ベルト１０の搬送方向下流側の、ローラ１１と対向する部位には、中間転写ベルト１０の表面を清掃するベルトクリーニング装置１５が配設してある。
また図１に示すように、装置本体１００の上部にはトナーボトル３１Ｙ、３１Ｍ、３１Ｃ、３１Ｋ（以下、特に色を特定する必要がなければトナーボトル３１と記載する）を有する。通常はトナーボトル３１のみの交換でトナーを補給し、感光体ドラム１や帯電ローラ７等の交換時期にのみプロセスカートリッジ全体を交換する。
【００１３】
給紙カセット２０から定着装置２３までの間には、用紙を搬送する搬送経路が形成されており、この搬送経路は、給紙カセット２０から用紙を一枚ずつ呼び出す呼び出しローラ２１と、読みだされた用紙を一旦停止させ、二次転写タイミングに応じて二次転写ニップに送り出すレジストローラ２２と、を含む。
なお図１ではトナーボトル３１が各色とも装置本体上側に配置され、下側にある各色のプロセスカートリッジまでトナーを搬送してトナーを補給する構成となっている。
この様な構成にすることで、通常はトナーボトルの交換のみですむため、ユーザーの手間やコストを低減できるようになる。
また装置の他の部分の開け閉めや、出し入れの回数が減るために、シャッタ部等でのトナー飛散が防止できるようになり、メンテナンス性の向上を達成できる。
【００１４】
以下に、図１の画像形成装置における画像形成動作の流れを説明する。
画像形成動作が開始すると、各作像ユニット３１の感光体ドラム１を図示しない駆動装置によって時計周り方向に回転駆動し、各感光体ドラム１の表面を帯電ローラ７によって所定の極性に一様に帯電させる。
帯電した各感光体ドラム１の表面には、光書込みユニット３３からレーザ光Ｌをそれぞれ照射し、それぞれの表面に静電潜像を形成する。このとき、各感光体ドラム１に露光する画像情報は、例えばスキャナ４０で読み取った画像を演算装置にてイエロー、シアン、マゼンタ及びブラックの色情報に分解した、単色の画像情報である。
このように形成した静電潜像は、各感光体ドラム１と現像ユニット８の間を通るとき、各現像ユニット８に収納したトナーを含む現像剤（以下、単にトナーと記載する）によってトナー像として可視像化される。
【００１５】
中間転写ベルト１０を巻き掛けた複数のローラ１１、１２のうち１つのローラを、図示しない駆動装置によって反時計方向に回転駆動し、これにより中間転写ベルト１０を矢印Ａ方向に走行駆動し、他のローラを従動回転させる。
このように走行する中間転写ベルト１０には、各作像ユニットで形成した各色のトナー像が転写ローラ１４によって順次重ねて転写され、中間転写ベルト１０の表面にはフルカラーのトナー像が担持される。
トナー像を転写した後の各感光体ドラム１の表面に付着する残留トナーは、クリーニング装置９によって各感光体ドラム１表面から除去し、感光体ドラム１の表面を図示しない除電装置によって除電し、表面電位を初期化して次の画像形成に備えさせる。
【００１６】
一方、給紙カセット２０から給紙した用紙を搬送経路へ送り込み、２次転写ローラ１６よりも給紙側に配設したレジストローラ対２２によって給紙タイミングをとってローラ１２と２次転写ローラ１６との対向部（二次転写ニップ）に給送する。
このとき２次転写ローラ１６には、中間転写ベルト１０表面のトナー像のトナー帯電極性とは逆極性の転写電圧を印加し、これによって中間転写ベルト１０の表面のトナー像を用紙上に一括して転写する。
トナー像の転写を受けた用紙を定着装置２３へと搬送し、定着装置２３を通過させる際に熱と圧を加え、トナー像を溶融させて定着させる。そして、トナー像が定着した用紙、すなわちプリント済みの用紙は、装置本体１００の上部寄りに設けた搬送経路の終端に位置する排出ローラ２４へと搬送し、装置本体１００の上部に構成した積載部へと排出する。
トナー像を用紙に転写した後の中間転写ベルト１０上に残留したトナーはクリーニング装置１５より除去する。
また、クリーニング装置１５及び各作像ユニット内のクリーニング装置９ｃで除去されたトナーは搬送コイル９ｆによって搬送され、図示しない廃トナー回収容器に回収される。
【００１７】
このように構成した複写機は、カラー印字モード時は、４個の作像ユニットを中間転写ベルト１０に対向させて設け、中間転写ベルト１０に順次各色のトナー像を重ねて転写するため、作像手段が１つで４色の現像装置を持ち、中間転写ベルト上にトナー像を重ねて転写し、その後用紙に転写する形式のものと比べて、作像時間を大幅に短縮する。また、装置本体１００の上部に積載部が構成してあるので、装置本体１００から積載部が周囲に飛び出ることがなく、設置面積や占有面積が小さくなる。
なお以上の説明は、用紙上にフルカラー画像を形成するときの画像形成動作であるが、画像形成部の作像ユニットのいずれか１つを使用して単色画像を形成したり、２色または３色の画像を形成したりすることもある。
また、画像形成部３０は、感光体ドラム１、現像ユニット８、クリーニング装置９、帯電ローラ７と、を一体とした、いわゆるプロセスカートリッジとして提供されても良い。また、プロセスカートリッジは、バイアス印加手段５０と、バイアス制御手段５１を含んでも良い。
【００１８】
［作像ユニットの説明］
次に各作像ユニットについて説明する。
図２は、図１の複写機における作像ユニットの断面図である。
図２に示す作像ユニットにおいては、感光体ドラム１に対向して、帯電ローラ７、現像ユニット８、感光体ドラム１の表面をクリーニングするクリーニング装置９が配置されている。
クリーニング装置９の内部には、潤滑剤９ａと、潤滑剤９ａを感光体ドラム１表面に塗布するブラシローラ（塗布手段の一例）９ｂと、潤滑剤９ａをブラシローラ９ｂに対して押圧（付勢）して押しつける押圧部材の一例としての加圧バネ９ｃと、ブラシローラ９ｂの表面に付着したトナーを除去する、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）よりなるスクレーパー９ｄ（除去手段の一例）と、を含む潤滑剤塗布機構と、を備えており、さらに、感光体ドラム１表面をクリーニングするクリーニングブレード９ｃと、スクレーパー９ｄやクリーニングブレード９ｃにより除去された廃トナーを廃トナー回収容器に搬送する搬送コイル９ｆと、を備えている。
クリーニング装置９の下流には、帯電ローラ７が設けられている。
【００１９】
また、図２に示す作像ユニット３１は、画像形成装置本体の電源（ＰＳ）電圧から正負のバイアス電圧を生成してブラシローラ９ｂとスクレーパー９ｄに対して生成したバイアスを印加するバイアス印加手段５０及び、このバイアス印加手段５０を制御してバイアスの正負を制御する制御手段（バイアス制御手段）５１とを備えている。
なお、この制御手段５１が潤滑剤の塗布動作自体を制御するように構成してもよいし、画像形成装置本体のコントローラが、潤滑剤塗布動作を制御し且つバイアス制御を行うように構成してもよい。
また、作像ユニット３１に潤滑剤塗布動作を制御する他の制御部を設けるようにしても良い。
【００２０】
ここでは、制御手段５１が、潤滑剤塗布制御手段として潤滑剤塗布動作を制御するものとして説明する。
図２では帯電ローラは微小ギャップを持つが、感光体ドラム１に接触していても構わない。
ブラシローラ９ｂの線速は、感光体ドラム１の線速に対して若干異なる早さに設定してある。なお、ここで「線速」とは、ブラシローラ９ｂが感光体ドラム１の表面に接触している位置での線速をいう。
具体的には、本実施形態ではブラシローラ９ｂの径はφ１２ｍｍであり、径がφ３０ｍｍの感光体ドラム１に対して１ｍｍ食込ませて使用しているので、感光体ドラム１に接触している部分でのブラシローラ９ｂの実質の径はφ１０ｍｍとなる。
よって、本明細書で述べる線速は、感光体ドラム１の径φ３０ｍｍ、ブラシローラ９ｂの径φ１０ｍｍで計算されるものである。
【００２１】
当然、ブラシローラ９ｂ単体の外径が同じでも、食い込量（感光体ドラム１とブラシローラ９ｂの中心間距離）の設定が変化すれば、ここで述べているブラシローラ９ｂの線速も変化するので、適宜好ましい設定を採択するようにすればよい。
ブラシローラ９ｂを、アクリル繊維、ナイロン繊維、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）繊維を用いて構成し、潤滑剤９ａとしては固形のステアリン酸亜鉛を用い、潤滑剤９ｂを加圧バネ９ｅにより適正な加圧力でブラシローラ９ｂに押し当てた場合、感光体ドラム１の線速に対してブラシローラ９ｂの線速Ｘを０．８≦Ｘ＜１または１＜Ｘ≦１．３倍程度の範囲に設定するが望ましい。
特に、若干速い１＜Ｘ≦１．３倍程度の範囲に設定するがより望ましい。
ブラシローラ９ｂは、電気抵抗が１０５〜１０１０（Ω・ｃｍ）の低抵抗であることが望ましい。
ブラシローラ９ｂが高抵抗であると、ブラシローラ９ｂが保持する（保持する）トナー量が大きくなってしまうためである。
【００２２】
また、通常の作像時はブラシローラ９ｂをアースに接地しておくとよい。
また図２に示すように、ブラシローラ９ｂをクリーニングブレード９ｃの、図中矢印で示す感光体ドラム１の回転方向上流側に配置し、感光体ドラム１上の転写残トナーのクリーニング補助手段としての役目も発揮できるように構成してある。
そのため、長寿命化で懸念されるクリーニングブレード９ｃの摩耗によるクリーニング不良もクリーニングブラシ９ｂの効果により解決することが出来る。
なお、図示のブラシローラ９ｂが潤滑剤９ａに接触する前にフリッカー９ｄを配置することにより、転写残トナーを感光体１より回収したブラシローラ９ｂがそのトナーを保持するのを防止し、トナー付着の少ない状態で効率良く潤滑剤９ａを塗布することが可能となる。
なお、本実施例では潤滑剤９ａの消費量を決める手段としてコイルバネ等の加圧バネ９ｅを用いているが、重力を使い、あるいは錘などをもちいてもよく、これに限定するものではない。
【００２３】
［潤滑剤塗布モードの説明］
次に、本実施形態に係る潤滑剤塗布モードを説明する。
潤滑剤塗布モードとは画像形成装置本体のコントローラから作像の命令が出た際、潤滑剤９ａの塗布が不十分と考えられた場合に、感光体ドラム１とブラシローラ９ｂとを回転させて潤滑剤９ａの塗布を行うモードのことである。
本実施形態の画像形成部３０あるいはプロセスカートリッジの構成においては、図２に示すように、潤滑剤塗布機構（潤滑剤９ａとブラシローラ９ｂ）がクリーニングブレード９ｃよりも、感光体ドラム１の回転方向上流に位置しているため、プレクリーニングの効果があるという利点があるが、それゆえに印字する画像面積や画像形成装置の使われている環境に対する潤滑剤９ａの塗布性に関してはロバスト性が悪い。
具体的には、潤滑剤９ａを塗布するためにはまず固形の潤滑剤９ａを削ることが必要だが、その削り取る効率はブラシローラ９ｂがブラシ毛間に保持している（抱えている）トナー量に大きく左右される。
【００２４】
上記したように、ブラシローラ９ｂが保持するトナー量が多いと潤滑剤９ａは多く削れ、逆に少ないと削れる潤滑剤９ａの量は少ない。
これはすなわち、ブラシローラ９ｂが保持するトナー量を一定に保つことが出来れば、感光体ドラム１に塗布されるう潤滑剤９ａの量は安定してくるということである。
また、潤滑剤９ａを塗られる感光体ドラム１側の状態も大きく影響する。
つまりは、感光体ドラム１上にトナーが多く存在している状態では、潤滑剤９ａが塗られにくくなってしまう。
上記二つの理由から、
（１）高画像面積の印字が連続で続く場合
（２）低画像面積の印字が連続で続く場合
には、感光体表面の潤滑剤９ａが不足する事態が発生しやすい。
【００２５】
そこで、本実施形態の画像形成装置は、高画像連続時はブラシのトナーの抱え込みを少なくして感光体上のトナー除去能力を高め、逆に低画像時はブラシのトナーの抱え込みを多くして、潤滑剤９ａを削れるようにすることで、感光体上の潤滑剤塗布をより安定して行うことが出来るようにする潤滑剤塗布モードを実行する。
上記（１）の場合のように高画像面積が続くと、ブラシローラ９ｂのトナー抱え込みが過剰になり、潤滑剤９ａの塗布が十分に行われない。よって、ブラシローラ９ｂとスクレーパー９ｄにバイアスを印加し、ブラシローラ９ｂにトナーが着かない状態となることが必要になる。
すなわち、少なくともブラシローラ９ｂにトナーが付着せず、さらには、スクレーパー９ｄによりトナーが除去可能な状態である。
具体的には、負帯電のトナーを用いるシステムでは、ブラシローラ９ｂには、トナーと同じマイナスの電位を、スクレーパー９ｄには、トナーとは逆のプラスの電位を与える。
このようにすれば、ブラシローラ９ｂにはトナーが付着せず、スクレーパー９によりブラシローラ９ｂが保持するトナーが除去される。
なお、ブラシローラ９ｂの状態によっては、ブラシローラ９ｂにマイナスの電位を与えるのみ、あるいはスクレーパー９ｄにプラスの電位を与えるのみにしても良いことも考えられる。
【００２６】
逆に、上記（２）の場合、低画像面積が続くと、（１）の場合とは逆にブラシローラ９ｂの保持するトナー量が減り、潤滑剤９ａが削られ難くなり、感光体への塗布が十分に行われない。
よってブラシローラ９ｂがトナーを保持するようにすればよいので、（１）とは逆にブラシローラ９ｂにはプラスを、スクレーパー９ｄにはマイナスのバイアスを印加すればよい。
なお、ブラシローラ９ｂの状態によっては、ブラシローラ９ｂにプラスの電位を与えるのみ、あるいはスクレーパー９ｄにマイナスの電位を当たえるのみにしても良いことも考えられる。
【００２７】
ところで、上記（１）、（２）共に、環境によるブラシローラ９ｂのブラシ毛への影響も考慮する必要がある。上述したとおり、冬の環境では潤滑剤塗布の時間を減らし、夏の環境では潤滑剤塗布の時間を増やすとよい。
従って、様々な印字画像、印字枚数によらず、安定した潤滑剤塗布を可能として、クリーニング不良や異音等の問題を防ぐことが出来る。
また、本実施形態では、ブラシローラの回転数や、ブラシ毛間へのトナーの侵入量を制御するのではなく、ブラシローラとスクレーパーへのバイアス印加のみで潤滑剤塗布量を制御する。
これにより、作像ユニットやプロセスカートリッジの部品を増やす必要もなく、コストを抑え、装置の小型化が可能になる。
ブラシローラ９ｂとスクレーパー９ｄにバイアスを印加するタイミングは、潤滑剤塗布量不足の時に感光体ドラム１を空回転する“潤滑剤塗布モード”実行時である。
潤滑剤塗布モードを設けて、潤滑剤が不足しやすい条件のみに、潤滑剤塗布の効率を上げる
なお、ブラシの毛の影響で冬場の環境では潤滑剤がよく削れ、逆に夏の環境では潤滑剤の削れ量が減るため、画像形成装置本体又は作像ユニット（プロセスカートリッジ）に設けた温度センサ５２によって外気温又は機内温度を計測して、潤滑剤塗布動作の実行条件に加味する。
【００２８】
図３は、潤滑剤塗布モードのシーケンスを示すフローチャートである。
印刷プロセスが受信され、印刷が実行された後（ステップＳ１０１）、図２の制御手段５１は、最新の印刷実行済み画像面積の累積平均を算出し、さらに前回の潤滑剤塗布動作実行時からの実行間隔（枚数）をカウンタアップする（ステップＳ１０２）。
次に、環境（外気温）、カウントした累計枚数により、潤滑剤塗布モードのＯＮ／ＯＦＦを判断する（ステップＳ１０３）。
塗布モードをＯＮと判断すれば（ステップＳ１０４でＹｅｓ）、以下に図４に示す実行条件に従って、潤滑剤塗布動作を実行し（ステップＳ１０５）、ＯＦＦと判断すれば（ステップＳ１０４でＮｏ）、塗布動作は行わない。
そして、次の印刷が無くなるまで（ステップＳ１０６でＹｅｓとなるまで）、ステップＳ１０１〜ステップＳ１０５を繰り返す。
【００２９】
図４は、本実施形態における潤滑剤塗布モード動作条件の一例を示す図である。
図４を用いて、潤滑剤の塗布動作条件を説明する。
・印字率が４０％以上の高画像の場合
外気温が１０度以下であり、且つ潤滑剤塗布の実行間隔枚数が累計で３０枚以上続いた場合、ブラシローラ９ｂに負のバイアス（トナーと同極性）、スクレーパー９ｄに正のバイアス（トナーとは逆極性）を印加する。この状態で、感光体ドラム１を２０秒空回しして潤滑剤塗布動作を行う。
外気温が１０度以上２７度以下の場合、潤滑剤塗布動作を行わず、ブラシ／スクレーパーの双方をアースに接地する。
外気温が２７度以上の場合、潤滑剤塗布の実行間隔枚数が５０枚以上続いた場合、ブラシに負のバイアス（トナーと同極性）、スクレーパーに正のバイアス（トナーとは逆極性）を印加し、感光体ドラム１を１０秒以上空回しして潤滑剤塗布動作を行う。
・印字率が３％未満の定画像の場合
外気温が１０度以下であり、且つ実行枚数間隔が累計で３０枚以上続いた場合、ブラシに正のバイアス（トナーと逆極性）、スクレーパーに負のバイアス(トナーと同極性)を印加する。この状態で、感光体ドラム１を１０秒空回しして潤滑剤塗布動作を行う。
外気温が１０度以上２７度以下の場合、潤滑剤塗布動作を行わず、ブラシ／スクレーパーの双方をアースに接地する。
外気温が２７度以上の場合、実行枚数間隔が５０枚以上続いた場合、ブラシに正のバイアス、スクレーパーに負のバイアスを印加し、、感光体ドラム１を２０秒以上空回しして潤滑剤塗布動作を行う。
【００３０】
なお、図４において、トナーが負に帯電していることを想定していている。トナーが正の場合は、もちろん、それぞれの条件において、バイアスの正負を逆にすれば良い。
また、図４の条件は、あくまで一例であり、適宜変更することが出来る。
本実施形態の画像形成装置によっては、ユーザーの多様なニーズ（印字する画像）に対しても、また画像形成装置使われるオフィス環境に対しても、よりロバスト性のある潤滑塗布を行うことが出来る。
【符号の説明】
【００３１】
１  感光体ドラム、６  転写ローラ、７  帯電ローラ、８  現像ユニット、１０  中間転写ベルト、１５  ベルトクリーニング装置、１６  二次転写ローラ、９  クリーニング装置、９ａ  潤滑剤、９ｂ  ブラシローラ、９ｃ  クリーニングブレード、９ｄ  スクレーパー、９ｅ  加圧バネ、９ｆ  搬送コイル、２０  給紙カセット、２２  レジストローラ対、２３  定着装置、２４  排出ローラ、３０  作像ユニット、３１  トナーボトル、４０  スキャナ、５０  バイアス印加手段、５１  制御手段、１００  装置本体
【先行技術文献】
【特許文献】
【００３２】
【特許文献１】特開２００７−２１２９７９公報
【図１】
2013182124.tif 000003
【図２】
2013182124.tif 000004
【図３】
2013182124.tif 000005
【図４】
2013182124.tif 000006