(57)【要約】【課題】操作部の撓みによるクリック感の喪失を抑えることが可能であると共に、押釦スイッチ用部材の薄型化を図ることが可能な押釦スイッチ用部材を提供する。【解決手段】操作部２０と、この操作部２０の非操作面２０Ｂ側に配置されるキーシート３０とを備え、操作部２０の操作面２０Ａ側を押し込むことによりキーシート３０の裏面側に配置されるドーム部材６０を座屈変形させる押釦スイッチ用部材１０であって、キーシート３０の裏面側のうち、ドーム部材６０の座屈変形においてキーシート３０がドーム部材６０と干渉しないエリアＡには補強部材７０が設けられ、この補強部材７０は、キーシート３０から離間する側に向かって突出して設けられている。【選択図】図１
2013020759.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
操作部と、この操作部の非操作面側に配置されるキーシートとを備え、前記操作部の操作面側を押し込むことにより前記キーシートのうち前記操作部が配置される側とは反対の裏面側に配置されるスイッチ部材を入力のために変形させる押釦スイッチ用部材であって、
前記キーシートの前記裏面側のうち、前記スイッチ部材の入力のための変形において前記キーシートが前記スイッチ部材と干渉しないエリアには補強部材が設けられていて、
前記補強部材は、前記キーシートから離間する側に向かって突出して設けられている、
ことを特徴とする押釦スイッチ用部材。
【請求項２】
請求項１記載の押釦スイッチ用部材であって、
前記補強部材の前記キーシートから突出する突出長さは、前記スイッチ部材が入力のために変形して当該スイッチ部材が取り付けられている基板の固定接点に接触したときに前記基板に接触する程度以下に設けられている、
ことを特徴とする押釦スイッチ用部材。
【請求項３】
請求項１または２記載の押釦スイッチ用部材であって、
前記補強部材は、前記押圧子の周囲にリング状に設けられている、
ことを特徴とする押釦スイッチ用部材。
【請求項４】
請求項３記載の押釦スイッチ用部材であって、
前記補強部材は、前記リング状の中心側から外周側に向かうにつれて厚みが徐々に大きくなる形状に設けられている、
ことを特徴とする押釦スイッチ用部材。
【請求項５】
請求項３記載の押釦スイッチ用部材であって、
前記補強部材は、その断面形状が矩形状に設けられている、
ことを特徴とする押釦スイッチ用部材。
【請求項６】
請求項１または２記載の押釦スイッチ用部材であって、
前記補強部材は、複数設けられていて、
それぞれの前記補強部材は、前記押圧子側から周囲に向かって放射状に設けられ、かつ前記押圧子側から周囲に向かうにつれて厚みが徐々に大きくなる形状に設けられている、
ことを特徴とする押釦スイッチ用部材。
【請求項７】
請求項１から６のいずれか１項に記載の押釦スイッチ用部材を用いたことを特徴とする電子機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、押釦スイッチ用部材および電子機器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
押釦スイッチ用部材の中には、キートップの操作面側を押し込んで、金属からなるドーム部材を座屈変形させるものがある。このタイプの押釦スイッチ用部材では、一般に、キートップがベースシートに取り付けられ、このベースシートの裏面には押圧子が設けられ、さらに押圧子はドーム部材を押し込むように設けられている。そして、キートップを押し込んで、スイッチ部材であるドーム部材を座屈させることにより、そのドーム部材が電気的な接点と接触して電気的に導通する。そして、ドーム部材が座屈するか否かにより、スイッチのオンとオフとを切り替えることを可能としている。なお、このような押釦スイッチ用部材の例としては、たとえば特許文献１に示すものがある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−６６１０７号公報（図４、図７等参照）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、押釦スイッチ用部材においては、それが用いられる電子機器（たとえば携帯電話等）の薄型化に対応させて、薄型化の要求がある。そのため、押釦スイッチ用部材のうち操作部が存在するキートップも薄型化することが望まれている。しかしながら、このような操作部を薄型化すると、その操作部が撓み易くなる。すると、ドーム部材をクリックしたときのクリック感が喪失してしまう。このようなクリック感の喪失は、キートップには限られず、シート状のキーシートに印刷等によって操作部が形成されたタイプのものでも生じる。また、上述した操作部の撓みが大きくなると、ドーム部材の直ぐ上から外れた部分を押し込むと、この撓みによってドーム部材を座屈させるための力が伝わらない状態となる。すなわち、操作部の撓みが大きくなる場合においては、操作部のうちドーム部材（スイッチ部材）の直ぐ上を押し込まないと、スイッチ部材のオン・オフの入力動作に支障が生じてしまう場合がある。
【０００５】
これに対して、特許文献１においては、キートップの裏面側に補強部材を設けて、キートップが撓まないようにしている。しかしながら、この場合には、キートップ以外に、補強部材が設けられる構成のため、結果として押釦スイッチ用部材の薄型化には寄与しない。
【０００６】
本発明は、上記事情に鑑みて成されたものであり、操作部の撓みによるクリック感の喪失を抑えることが可能であると共に、押釦スイッチ用部材の薄型化を図ることが可能な押釦スイッチ用部材および電子機器を提供することを課題とする。あるいは、操作部の撓みによって操作可能な領域が限られるのを防ぐと共に、押釦スイッチ用部材の薄型化を図ることが可能な押釦スイッチ用部材および電子機器を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題は以下の本発明により達成される。すなわち、本発明の押釦スイッチ用部材は、操作部と、この操作部の非操作面側に配置されるキーシートとを備え、操作部の操作面側を押し込むことによりキーシートのうち操作部が配置される側とは反対の裏面側に配置されるスイッチ部材を入力のために変形させる押釦スイッチ用部材であって、キーシートの裏面側のうち、スイッチ部材の入力のための変形においてキーシートがスイッチ部材と干渉しないエリアには補強部材が設けられていて、補強部材は、キーシートから離間する側に向かって突出して設けられている、ことを特徴とする。
【０００８】
また、本発明の押釦スイッチ用部材の他の側面は、上述の発明に加えて更に、補強部材のキーシートから突出する突出長さは、スイッチ部材が入力のために変形して当該スイッチ部材が取り付けられている基板の固定接点に接触したときに基板に接触する程度以下に設けられている、ことが好ましい。
【０００９】
また、本発明の押釦スイッチ用部材の他の側面は、上述の各発明に加えて更に、補強部材は、押圧子の周囲にリング状に設けられている、ことが好ましい。
【００１０】
また、本発明の押釦スイッチ用部材の他の側面は、上述の発明に加えて更に、補強部材は、リング状の中心側から外周側に向かうにつれて厚みが徐々に大きくなる形状に設けられている、ことが好ましい。
【００１１】
また、本発明の押釦スイッチ用部材の他の側面は、上述の発明に加えて更に、補強部材は、その断面形状が矩形状に設けられている、ことが好ましい。
【００１２】
また、本発明の押釦スイッチ用部材の他の側面は、上述の発明に加えて更に、補強部材は、複数設けられていて、それぞれの補強部材は、押圧子側から周囲に向かって放射状に設けられ、かつ押圧子側から周囲に向かうにつれて厚みが徐々に大きくなる形状に設けられている、ことが好ましい。
【００１３】
また、他の発明は、上述の押釦スイッチ用部材の各発明を備えた電子機器であることが好ましい。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、操作部の撓みによるクリック感の喪失を抑えることが可能であると共に、押釦スイッチ用部材の薄型化を図ることが可能となる。あるいは、本発明によれば、操作部の撓みによって操作可能な領域が限られるのを防ぐと共に、押釦スイッチ用部材の薄型化を図ることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の一実施の形態に係る押釦スイッチ用部材の操作面側を示す平面図である。
【図２】図１の押釦スイッチ用部材のＡ−Ａ線における断面図であり、（Ａ）は操作面を押し込む前の状態を示し、（Ｂ）は操作面を押し込んだ後の状態を示す図である。
【図３】図１の押釦スイッチ用部材を押し込んだときに、補強部材が基板に衝突するイメージを示す図である。
【図４】図１の押釦スイッチ用部材において、キートップの裏面側の大部分に対応して設けられると共にテーパ部を有する補強部材を示し、（Ａ）は側断面図であり、（Ｂ）は底面図である。
【図５】図１の押釦スイッチ用部材において、キートップの裏面側の周縁部に対応して設けられるリング状の補強部材を示し、（Ａ）は側断面図であり、（Ｂ）は底面図である。
【図６】図１の押釦スイッチ用部材において、Ｘ方向およびＹ方向にそれぞれ沿うように設けられる補強部材を示し、（Ａ）は側断面図であり、（Ｂ）は底面図である。
【図７】従来の押釦スイッチ用部材において、押し込みによりキートップが撓み変形する状態を示す側断面図である。
【図８】従来の押釦スイッチ用部材において、押し込みによりキートップが割れる状態を示す側断面図である。
【図９】本発明の変形例に係り、キートップがベースシートと一体化されているタイプの押釦スイッチ用部材の構成を示す側断面図である。
【図１０】本発明の変形例に係り、シート状のベースシートでありキートップがないタイプの押釦スイッチ用部材の構成を示す側断面図である。図５に示す押釦スイッチ用部材に、さらに加飾層を設けた構成を示す側断面図である。
【図１１】本発明の変形例に係り、図５に示す押釦スイッチ用部材に、さらに加飾層を設けた構成を示す側断面図である。
【図１２】本発明の変形例に係り、ベースシートを２層構成とし、キートップをモールドプリントで形成した押釦スイッチ用部材の構成を示す側断面図である。
【図１３】本発明の変形例に係り、２層構成としたベースシートのうちの１層がキートップと共に個別に切断された構成を示す側断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明の一実施の形態に係る押釦スイッチ用部材１０および電子機器について、図面に基づいて説明する。なお、以下の説明においては、図１においてキートップ２０と平行な方向をＸ方向とし、このＸ方向と直交すると共にキートップ２０の厚み方向（押釦スイッチ用部材１０の厚み方向）をＺ方向とし、Ｘ方向およびＺ方向と直交する方向をＹ方向として説明する。また、キートップ２０のうち、ユーザが触れる部分である操作面２０Ａ側を表面側とし、それとは逆側（請求項でいう非操作面）を裏面２０Ｂ側とする。
【００１７】
また、請求項における操作部、キーシート、スイッチ部材について、以下のように定義する。すなわち、操作部とは、外部からユーザが見たときにスイッチ部材の存在を示すと共に、その存在を示すために表示部等により外部から判別可能な部分である。なお、操作部は、ユーザが外部から見たときの外観のみならず、ユーザの触覚によってもスイッチ部材の存在を示すように他の部分から判別可能な凹凸が設けられている部分としても良い。本実施の形態では、操作部は、キートップ２０が対応する。
【００１８】
また、キーシートとは、操作部の非操作面側に配置されるシート状の部材であり、本実施の形態ではベースシート３０が相当する。また、スイッチ部材は、指で押し込む等の操作によってクリック感を実感すると共に、電気的な接点部分の開閉により電気的なオン・オフを切り替える動作を行うスイッチ全般を指す。なお、本実施の形態では、スイッチ部材にはドーム部材６０が相当する。
【００１９】
＜１．全体構成について＞
図１は、押釦スイッチ用部材１０の外観の一例を示す平面図である。この図１に例示する押釦スイッチ用部材１０は、電子機器の一例である携帯電話装置１００の各種操作を入力するためのキーとして用いられるものであり、そのようなキーとなるキートップ２０が複数配列されている状態を示している。
【００２０】
このような図１において、Ａ−Ａ線で切断した構成を図２に示す。図２は、押釦スイッチ用部材１０の構成を示す断面図であり、（Ａ）は操作面２０Ａを押し込む前、（Ｂ）は操作面２０Ａを押し込んだ後の状態を示す。図２に示すように、押釦スイッチ用部材１０は、キートップ２０と、ベースシート３０と、接着層４０と、を備えている。また、押釦スイッチ用部材１０は、基板５０と、ドーム部材６０と、補強部材７０を有している。
【００２１】
なお、押釦スイッチ用部材１０の概念には、上述のように基板５０とドーム部材６０とが含まれるものとしても良いが、基板５０とドーム部材６０とが押釦スイッチ用部材１０の概念から除かれるものとしても良い。
【００２２】
キートップ２０は、スイッチ部材（本実施の形態ではドーム部材６０）の位置を触覚または視覚により判別するための部材である。このキートップ２０は、ユーザが押圧するための部材であり、透光性を備える樹脂を材質として形成されている。このキートップ２０は、たとえばエステル樹脂、アクリル樹脂、ウレタン樹脂、ポリカーボネート樹脂を材質として構成される。またキートップ２０は、例示されたこれらの材料が複合された複合品として構成されても良い。なお、キートップ２０は透光性を備えないものとしても良い。
【００２３】
ここで、本実施の形態におけるキートップ２０の厚みは、たとえば０．１ｍｍ〜０．５ｍｍの範囲内となっており、従来のキートップと比較して薄型化がなされている。ただし、キートップ２０の厚みはこれに限られるものではなく、０．１ｍｍ以下であっても良く、０．５ｍｍ以上であっても良い。なお、キートップ２０がポリカーボネート樹脂のような硬質の樹脂から構成される場合においては、薄型化を図るように、その厚みを０．１ｍｍ〜０．５ｍｍとした場合、キートップ２０の割れが顕著に生じる。また、キートップ２０が比較的軟らかいウレタン樹脂から構成される場合、キートップ２０の撓み変形が顕著に生じる。
【００２４】
また、このキートップ２０の操作面２０Ａ側または裏面２０Ｂ側には、加飾層が設けられる。図１は、加飾層が設けられた状態を示している。加飾層としては、たとえば各種の印刷方法（たとえばインクジェット印刷、熱転写印刷、スクリーン印刷、パッド印刷、グラビア印刷等）によって形成しても良く、公知の塗装方法によって形成しても良く、たとえばスパッタリングに代表されるＰＶＤ（Physical Vapor Deposition）やプラズマＣＶＤに代表されるＣＶＤ（Chemical Vapor Deposition）によって形成しても良い。
【００２５】
また、加飾層は、キートップ２０の操作面２０Ａに直接形成しても良いが、操作面２０Ａに対して別途の層を介在させて加飾層を形成しても良い。同様に、加飾層は、キートップ２０の裏面２０Ｂに直接形成しても良いが、裏面２０Ｂに対して別途の層を介在させて加飾層を形成しても良い。また、加飾層をキートップ２０の裏面２０Ｂ側に形成する場合においては、裏面２０Ｂとベースシート３０の間に形成しても良く、ベースシート３０の裏面側に形成しても良い。
【００２６】
ベースシート３０は、接着層４０を介してキートップ２０が取り付けられるシート状の部材である。本実施の形態では、図１に示すように、複数のキートップ２０がベースシート３０に取り付けられている。このベースシート３０は、ドーム部材６０を押し込んだ場合に良好なクリック感が得られるように、その押し込みに追従して柔軟に変形する柔軟性を備えるものである。このベースシート３０は、たとえばエステル樹脂、アクリル樹脂、ウレタン樹脂、ポリカーボネート樹脂、シリコーン樹脂を材質として構成される。またベースシート３０は、例示されたこれらの材料が複合された複合品として構成されても良い。
【００２７】
ベースシート３０には押圧子３１が設けられている。押圧子３１は、ベースシート３０のうち押圧子３１以外の部分よりも、裏面側に向かって突出する部分である。また、押圧子３１は、ドーム部材６０の突出頂部に向かって突出している。そのため、キートップ２０が裏面側に向かって押し込まれると、押圧子３１がドーム部材６０に接触し、さらなるキートップ２０の裏面側への押し込みによってドーム部材６０を座屈させる力を与える部分となっている。なお、押圧子３１は、ベースシート３０に設けられる構成とはせずに、ドーム部材６０に設けられる構成としても良い。
【００２８】
また、接着層４０は、キートップ２０をベースシート３０に取り付けるための部分である。この接着層４０は、加熱・加圧により軟化、溶融または反応する材料（たとえば、ホットメルトテープまたはホットメルトインク等）により形成することが可能である。また、接着層４０は、粘着剤あるいは両面テープ等により形成することも可能である。
【００２９】
基板５０は、たとえば携帯電話装置等の電子機器の内部に設けられている。この基板５０の上面には、配線パターンがプリントされたプリント基板となっている。また、基板５０には、上述の配線パターンの一部として、複数の固定接点５１および導電部５２が設けられている。
【００３０】
ドーム部材６０は、裏面側から表面側に向かって突出すると共に座屈変形可能な金属製の部材である。この突出形状は、断面が円弧状等のように湾曲するように設けられている。そのような形状としては、たとえば逆椀形状または半円形状が挙げられる。このドーム部材６０のうち、基板５０と当接する部分には、上述した導電部５２が設けられていて、ドーム部材６０は導電部５２を介して基板５０に電気的に接続されている。
【００３１】
また、ドーム部材６０は、固定接点５１を、その全周に亘って覆うように設けられている。それにより、ドーム部材６０が座屈変形しない状態においては、ドーム部材６０は固定接点５１に対して離れていて、ドーム部材６０と固定接点５１との間で電気的に導通しない状態となる。しかしながら、キートップ２０が裏面側に向かって押し込まれ、ドーム部材６０が座屈変形させられる程度が大きくなると、ドーム部材６０は固定接点５１に接触し、電気的に導通する状態となる。そして、かかる導通／非導通によりスイッチのオンとオフとが切り替えられる。なお、ドーム部材６０の座屈変形は、請求項でいうスイッチ部材の入力のための変形に対応する。
【００３２】
＜２．補強部材７０について＞
上述したベースシート３０には、補強部材７０Ａが設けられている。補強部材７０Ａは、当該補強部材７０が存在しないとの仮定下でベースシート３０が傾く等した場合に、ベースシート３０の裏面のうちドーム部材６０の座屈においてベースシート３０がドーム部材６０と干渉しないエリアＡに設けられている。すなわち、補強部材７０が存在しないとの仮定下においてキートップ２０の操作面２０Ａ側をユーザが指等で押し込んだ場合、ドーム部材６０が座屈変形する。そのとき、ベースシート３０が傾いてもドーム部材６０に対して干渉しないような領域（エリアＡ；図３参照）に補強部材７０Ａが設けられている。
【００３３】
なお、上述の干渉しないエリアＡとは、ベースシート３０の裏面に取り付けられる補強部材７０Ａの厚み方向（Ｚ方向）における寸法と、押圧子３１の突出寸法によって変わってくる。すなわち、ベースシート３０が傾く場合、ベースシート３０の略半分は基板５０に近付く状態となり、残りの半分は基板５０から遠ざかる状態となる。ここで、補強部材７０Ａの厚みがほとんどゼロに近い場合には、従来の図７に示すように、ベースシート３０が大きく撓んでしまうが、補強部材７０Ａの厚みが大きい場合には、キートップ２０やベースシート３０の撓みを低減可能となる。これらを考慮すると、干渉しないエリアＡとは、図３に示すように、ドーム部材６０を座屈させた状態で、かつベースシート３０が傾いて補強部材７０Ａの一端側が基板５０に接触している状態において、ベースシート３０、押圧子３１およびドーム部材６０で囲まれる領域が該当する。ただし、図３においては、実用的には、ドーム部材６０が座屈していないと仮定した場合の領域（二点鎖線の部分）を除くようにしても良い。
【００３４】
なお、ベースシート３０の撓みが大きくなってしまうと、図８に示すように、キートップ２０に割れという問題が生じる場合もある。しかしながら、上述のように補強部材７０Ａの厚みが大きい場合には、そのようなキートップ２０の割れの問題が発生するのを防ぐことも可能となる。
【００３５】
そして、このエリアＡには、図２〜図４に示すような補強部材７０Ａが取り付けられている。図２から図４に示すように、補強部材７０Ａは、押圧子３１側からＸ方向に進行するにつれて、裏面側に向かうような、側面視したときの形状が三角形状に設けられている。すなわち、図２および図４（Ａ）においては、補強部材７０Ａにはテーパ部７１が存在している。また、図４（Ｂ）に示すように、補強部材７０Ａの底面形状は、外周が途切れなく連続しているリング形状となっている。すなわち、補強部材７０Ａの中央部分が打ち抜かれて孔部分が存在していて、それによって補強部材７０Ａの底面形状は、リング形状となっている。
【００３６】
しかしながら、補強部材の形状は、図２〜図４に示すものには限られない。たとえば、補強部材の形状は、図５に示すものとしても良い。図５（Ａ）には、その断面形状は矩形状である補強部材７０Ｂが示されている。ただし、図５（Ｂ）に示すように、この補強部材７０Ｂの底面形状は、リング状に設けられている。
【００３７】
また、補強部材は、たとえば図６に示す形状としても良い。図６（Ｂ）に示すように、補強部材７０Ｃは、Ｘ方向およびＹ方向にそれぞれ沿うように設けられている。すなわち、図６（Ｂ）の底面図に示されるように、補強部材７０Ｃは十字状のうち中央部分が存在しない形状を為すように、４つの補強部材７０Ｃがベースシート３０の裏面に設けられている。また、図６（Ａ）に示すように、補強部材７０Ｃは図４（Ａ）と同様に、押圧子３１側からＸ方向に進行するにつれて、裏面側に向かうような、側面視したときの形状が三角形状に設けられている。
【００３８】
なお、以下の説明においては、補強部材７０Ａ〜７０Ｃを総称する場合には、単に補強部材７０とする。また、補強部材７０は、キートップ２０の操作面２０Ａ側から視認され難い方が好ましく、補強部材７０Ａ、補強部材７０Ｂ、補強部材７０Ｃの順に好ましいものとなっている。ただし、以下の場合には、補強部材７０Ａと補強部材７０Ｂとは同等に好ましいものとなる。すなわち、いわゆる抜き文字等のように、加飾層が塗装部分とその塗装部分が除去された除去部分から構成され、除去部分以外の塗装部分の残りが光を遮光する遮光部となっている場合において、補強部材７０Ｂの輪郭が遮光部に隠れる場合には、補強部材７０Ｂは補強部材７０Ａと同等に好ましいものとなる。
【００３９】
また、補強部材７０は、たとえばエステル樹脂、アクリル樹脂、ウレタン樹脂、ポリカーボネート樹脂、シリコーン樹脂等のような樹脂、あるいはステンレス鋼（ＳＵＳ）、アルミニウム等の金属を材質として構成される。なお、補強部材７０は、上に例示の樹脂が複合されたものであっても良く、また樹脂と金属とが複合されたものであっても良い。
【００４０】
また、補強部材７０のＺ方向における寸法（ベースシート３０の裏面からの突出長さ）は、以下のように設定されるのが好ましい。すなわち、ドーム部材６０が座屈して固定接点５１にドーム部材６０が接触するのよりも先に、補強部材７０が基板５０と接触してしまうと、押釦スイッチ用部材１０の押し込みにおけるスイッチのオンとオフの切り替えが良好に行えなくなる。そのためには、ドーム部材６０が座屈して固定接点５１にドーム部材６０が接触するときに、補強部材７０が基板５０と接触する程度の突出長さか、またはそれ以下の突出長さであることが望ましい。ただし、補強部材７０の突出長さが押圧子３１と同じか、それよりも突出するときには、キートップ２０の変形を良好に抑えることが可能となる。
【００４１】
ただし、補強部材７０の突出長さが押圧子３１の長さよりも小さいものとしても良い。すなわち、補強部材７０が全く存在しない場合と、僅かな突出長さの補強部材７０が存在する場合とを比較すると、僅かな突出長さの補強部材７０が存在した方が、キートップ２０やベースシート３０の撓みを低減することが可能となる。そのため、補強部材７０の突出長さが押圧子３１の長さよりも十分に小さいものであっても良い。なお、実用的には補強部材７０の突出長さは、押圧子３１の半分以上の突出長さがあれば好ましく、押圧子３１の７０％以上の突出長さがあれば更に好ましい。
【００４２】
＜３．作用効果について＞
以上のような押釦スイッチ用部材１０においては、キートップ２０のうち、押圧子３１が位置する部位よりもキートップ２０の周縁部側を押し込んで、その端部側が基板５０に近付くように傾くと、その周縁部側に位置する補強部材７０が基板５０に接触する。なお、キートップ２０やベースシート３０の薄型化を図る場合には、上述のようなキートップ２０の傾きには、キートップ２０やベースシート３０の撓みが伴うものとなる。しかしながら、上述のような補強部材７０と基板５０との間の接触により、キートップ２０やベースシート３０がそれ以上撓むのを抑えることが可能となり、結果としてキートップ２０やベースシート３０の撓みを低減可能となる。
【００４３】
そして、補強部材７０が基板５０に接触した状態から更にキートップ２０を押し込み、押圧子３１における押し込み力が所定以上となると、ドーム部材６０は座屈変形させられるが、その座屈変形におけるキートップ２０の回動は、基板５０に接触している補強部材７０を支点としたものとすることが可能である。そのため、キートップ２０が既に基板５０に接触している補強部材７０を支点として回動するにつれて、キートップ２０やベースシート３０の撓みが低減される状態となる。
【００４４】
このように、本実施の形態では、ベースシート３０の裏面側には、補強部材７０が設けられていることで、キートップ２０やベースシート３０の撓みが低減され、その撓みの低減により、ドーム部材６０をクリックしたときのクリック感が喪失されるのを防止可能となる。また、キートップ２０やベースシート３０の撓みの抑制により、ドーム部材６０の直ぐ上（押圧子３１の直ぐ上）から外れた部分を押し込んでも、ドーム部材６０を座屈させるための力を良好に伝達可能となる。
【００４５】
すなわち、キートップ２０やベースシート３０の薄型化と、キートップ２０やベースシート３０の撓みの低減およびその低減によるクリック感の向上との両立を図ることが可能となる。
【００４６】
また、キートップ２０やベースシート３０の撓みが大きくなると、キートップ２０のうち押し込める領域が限られてしまうという問題も生じる。すなわち、キートップ２０やベースシート３０の撓みが大きくなると、ドーム部材６０の直ぐ上から外れた部分を押し込んでも、ドーム部材６０を座屈させるための力が伝わらなく、その結果キートップ２０のうちドーム部材６０の直ぐ上（押圧子３１の直ぐ上）といった限られた部位を押し込まないと、ドーム部材６０を座屈させることができなくなる。しかしながら、上述のように、補強部材７０を設けてキートップ２０やベースシート３０の撓みを抑制することにより、キートップ２０のうち押し込める領域を広げることが可能となる。
【００４７】
また、補強部材７０は、当該補強部材７０が存在しないとの仮定下でベースシート３０が傾く等した場合に、ベースシート３０の裏面のうちドーム部材６０の座屈においてベースシート３０がドーム部材６０と干渉しないエリアＡに設けられている。そのため、ベースシート３０の裏面側に補強部材７０が設けられながらも、ドーム部材６０の座屈変形を阻害することがない。そのため、ドーム部材６０の座屈変形の有無による良好なクリック感を生じさせることが可能となる。
【００４８】
さらに、補強部材７０のベースシート３０から突出する突出長さは、ドーム部材６０が座屈変形して、そのドーム部材６０が基板５０の固定接点５１に接触したときに、補強部材７０が基板５０に接触する程度以下に設けられるのが好ましい。このように補強部材７０の突出長さを設定する場合には、ドーム部材６０が座屈して固定接点５１にドーム部材６０が接触するのよりも先に、補強部材７０が基板５０と接触してしまうことがないため、押釦スイッチ用部材１０の押し込みに際して、ドーム部材６０をクリックしたときのクリック感が喪失されるのを防止可能となる。また、ドーム部材６０を良好に座屈変形させることが可能となるため、スイッチのオンとオフの切り替えが良好に行える。
【００４９】
また、図４に示す補強部材７０Ａ、および図５に示す補強部材７０Ｂのように、その形状が押圧子３１を囲むようにリング状に設けられる場合には、キートップ２０の縁部のどの部分を押し込んでも、キートップ２０の傾きおよび撓みが低減される。
【００５０】
また、図４に示す補強部材７０Ａのように、ベースシート３０の裏面側のうち大きな面積を占める場合には、補強部材７０Ａの存在が、キートップ２０の操作面２０Ａからの加飾層の見え方に影響を与えるのを抑えることが可能となる。
【００５１】
また、図５に示す補強部材７０Ｂにおいては、図５に示す補強部材７０Ａと同様に、いわゆる抜き文字等のような、加飾層が塗装部分とその塗装部分が除去された除去部分から構成され、除去部分以外の塗装部分の残りが光を遮光する遮光部となっている場合において、補強部材７０Ｂの輪郭が遮光部に隠れる場合には、補強部材７０Ａの存在が、キートップ２０の操作面２０Ａからの加飾層の見え方に影響を与えるのを抑えることが可能となる。
【００５２】
また、図６に示すように、それぞれの補強部材７０ＣがＸ方向およびＹ方向に沿うように設けられる場合には、基板５０に対して補強部材７０Ｃが接触する面積を低減可能となる。
【００５３】
＜４．変形例について＞
以上、本発明の一実施の形態に係る押釦スイッチ用部材１０および電子機器について説明したが、本発明はこれ以外にも種々変形可能である。以下、それについて説明する。
【００５４】
上述の実施の形態においては、ベースシート３０から独立したキートップ２０が存在するタイプについて説明している。しかしながら、ベースシートからキートップが独立していないタイプの押釦スイッチ用部材に対しても、本発明を適用することは可能である。たとえば、個々のキートップがベースシートから独立したものではなく、図９に示すようにキートップ２０１がベースシート３０１と一体化されているタイプ（連続タイプ）のものにも本発明を適用可能である。この図９に示す構成では、ベースシート３０１の表面から突出する部分がキートップ２０１に相当する。また、この場合、ベースシート３０１がキーシートに相当する。また、操作部はベースシート３０１の一部でありキートップ２０１に相当する部分が相当する。
【００５５】
また、ベースシートからキートップが独立していないタイプの押釦スイッチ用部材のうち、個々の操作部がベースシートから突出していないタイプの押釦スイッチ用部材に対しても、本発明を適用することは可能である。すなわち、図１０に示すように、凹凸がほとんどないシート状のベースシート３０２に、たとえば印刷や蒸着等によって操作部２０２を形成するものについても本発明を適用することが可能である。このタイプの場合、ベースシート３０２はキーシートに相当する。
【００５６】
なお、キーシートは、本実施の形態におけるベースシート３０および上述した他のタイプの押釦スイッチのベースシートには限られず、たとえば複数層のシート状部材または薄膜が重ねられたものをキーシートとしても良い。なお、このようなキーシートには、タッチパネルを含めるようにしても良い。
【００５７】
また、上述の実施の形態においては、スイッチ部材としてドーム部材６０について説明している。しかしながら、スイッチ部材は、その他のタイプのものとしても良い。たとえば、機械式のタクタイルスイッチ（タクティールスイッチ）をスイッチ部材としても良い。
【００５８】
また、他の変形例としては、たとえば図１１に示すような構成としても良い。図１１は、図５に示すような押釦スイッチ用部材１０に、さらに加飾層８０が設けられている構成を示す図である。この図１１における加飾層８０は、キートップ２０の操作面２０Ａ側に少なくとも形成されている。なお、図１１に示すものでは、キートップ２０の側面にも加飾層８０が形成されている。この加飾層８０は、たとえばオフセット印刷、スクリーン印刷、パッド印刷などの公知の印刷方法を用いて形成しても良く、公知の塗装方法を用いて形成しても良く、たとえばスパッタリング等のＰＶＤ（Physical Vapor Deposition）によって形成しても良い。ただし、加飾層８０にユーザが直接触れる場合には、塗装によって形成されるのが好ましい。そして、かかる加飾層８０にレーザ光を照射して、その照射部位の加飾層８０を部分的に除去して、周囲の加飾層８０と区別可能な表示部８１を形成する。
【００５９】
なお、この図１１に示す例では、キートップ２０はポリカーボネート樹脂から形成され、ベースシート３０はウレタン系樹脂から形成され、接着層４０はホットメルトテープの加熱およびその後の冷却によって形成されている。また、補強部材７０Ｂはステンレス鋼の板状部材を打ち抜いたものから形成され、その補強部材７０Ｂは両面テープによってベースシート３０に取り付けられている。
【００６０】
また、図１２のような構成の押釦スイッチ用部材１０としても良い。図１２は、図５に示すような押釦スイッチ用部材１０と類似する構成となっている。この図１２に示す構成では、ベースシート３０は、ベースシート３０３と、ベースシート３０４から構成されている。まず、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）を材質とするベースシート３０３に、紫外線硬化型樹脂をモールドプリントする。このとき、未硬化の紫外線硬化型樹脂に紫外線を照射して硬化させ、キートップ２０を形成する。続いて、ベースシート３０３の裏面（キートップ２０とは反対側の面）に、図１１に示すものと同様の加飾層８０を、たとえば印刷等によって形成する。なお、印刷以外の手法により形成しても良い。
【００６１】
また、エステル系樹脂を材質とするベースシート３０４上に、シリコーン樹脂を材質とする補強部材７０Ｂを設けるようにする。この補強部材７０Ｂは、貼付によってベースシート３０４に設けても良く、アウトサート成形やその他の手法によって形成しても良い。そして、ベースシート３０３の加飾層８０側に、ベースシート３０４のうち補強部材７０Ｂが設けられていない側を貼り合わせる。このとき、外周側のみを両面テープを用いて貼り合わせるようにする。このようにして、図１０に示すような押釦スイッチ用部材１０が形成される。
【００６２】
また、図１３に示すような押釦スイッチ用部材１０としても良い。図１３に示す構成では、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）を材質とするベースシート３０３に、紫外線硬化型樹脂をモールドプリントする。このとき、未硬化の紫外線硬化型樹脂に紫外線を照射して硬化させる。続いて、ベースシート３０３の裏面（キートップ２０とは反対側の面）に、図１１に示すものと同様の加飾層８０を、たとえば印刷等によって形成する。なお、印刷以外の手法により形成しても良い。その後、これらをキートップ形状に切断する。それにより、複数層からなるキートップ２０が形成される。
【００６３】
また、ウレタン系樹脂を材質とするベースシート３０４上に、アクリル系樹脂からなる補強部材７０Ａおよび押圧子３１を設けるようにする。この補強部材７０Ａおよび押圧子３１は、貼付によってベースシート３０４に設けても良く、アウトサート成形やその他の手法によって形成しても良い。そして、ベースシート３０３の加飾層８０側に、ベースシート３０４のうち補強部材７０Ａが設けられていない側を接着させる。このとき、ベースシート３０３とベースシート３０４のうちのいずれかに、接着剤となるホットメルトインクを塗布し、そのホットメルトインクを加熱して溶融させた後に冷却させて、両者を接着させるが、このときベースシート３０４と加飾層８０の間に接着層４０が形成される。なお、図１３においては、補強部材７０Ａに代えて補強部材７０Ｃを取り付けるようにしても良い。
【００６４】
なお、上述の実施の形態においては、ベースシート３０に対して補強部材７０を設ける位置は、キートップ２０の中心と補強部材７０の中心とがＺ方向に沿う同じ線上に存在することが好ましい。しかしながら、キートップ２０の中心と、補強部材７０の中心とがＺ方向において同じ線上には位置せずに、多少ずれる配置となっていても良い。たとえば、キートップ２０が携帯電話装置１００で用いられるものである場合、両者のＺ方向における中心が１ｍｍ程度の範囲内でずれる配置となっていても良い。
【００６５】
また、補強部材７０は、上述したエリアＡに存在するものであれば、図４〜図６に示す形状には限られず、種々の構成を採用することが可能である。たとえば、押圧子３１と同様の突起状のものを補強部材７０とし、それをベースシート３０の裏面側からＺ方向に沿って見た場合に、キートップ２０の外周縁に対応する位置に、複数設けるようにしても良い。
【００６６】
また、補強部材７０を着色したり、補強部材７０に印刷や塗装を行うようにしても良い。
【符号の説明】
【００６７】
１０…押釦スイッチ用部材
２０…キートップ（操作部に対応）
２０Ａ…操作面
２０Ｂ…裏面（非操作面の一例）
２０Ｐ…端部
３０…ベースシート（キーシートに対応）
３１…押圧子
４０…接着層
５０…基板
５１…固定接点
５２…導電部
６０…ドーム部材（スイッチ部材に対応）
７０，７０Ａ，７０Ｂ，７０Ｃ…補強部材
１００…携帯電話装置（電子機器の一例）
Ａ…エリア
【図１】
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【図２】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図３】
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