(57)【要約】【課題】撮影依頼者が撮影依頼を容易に行うことが可能な撮影支援装置を提供する。【解決手段】撮影テーマ情報が複数記憶される第１記憶手段と、撮影者情報が複数記憶された第２記憶手段と、依頼者側端末から一部の撮影テーマ情報を特定する特定情報が入力される入力手段と、入力手段に入力された特定情報により特定される一部の撮影テーマ情報を表示すると共にそのいずれかを選択可能な撮影テーマ選択画面を依頼者側端末に提供する選択画面提供手段と、第２記憶手段に記憶されている複数の撮影者情報の各々を評価する撮影者評価手段と、撮影者評価手段による評価の結果に基づいて、複数の撮影者情報から評価が高い撮影者情報を選択する撮影者選択手段と、撮影者選択手段により選択された撮影者情報に対応する撮影者の撮影者側端末に、依頼者側端末により選択された撮影テーマ情報を撮影依頼情報として送信する撮影依頼送信手段と、を備える撮影支援装置。【選択図】図１
2013178627.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮影依頼者が利用する依頼者側端末と、撮影者が利用する撮影者側端末と、を仲介する撮影支援装置であって、
複数の撮影条件を含む撮影テーマ情報が複数記憶される第１記憶手段と、
撮影者に関する複数の属性情報を含む撮影者情報が複数記憶された第２記憶手段と、
前記依頼者側端末から、前記第１記憶手段に記憶されている前記複数の撮影テーマ情報のうち一部の撮影テーマ情報を特定する特定情報が入力される入力手段と、
前記入力手段に入力された前記特定情報により特定される前記一部の撮影テーマ情報を表示すると共にそのいずれかを選択可能な撮影テーマ選択画面を、前記依頼者側端末に提供する選択画面提供手段と、
前記第２記憶手段に記憶されている前記複数の撮影者情報の各々を、当該撮影者情報に含まれる前記複数の属性情報と、前記撮影テーマ選択画面において前記依頼者側端末により選択された前記撮影テーマ情報とに基づいて、評価する撮影者評価手段と、
前記撮影者評価手段による前記評価の結果に基づいて、前記複数の撮影者情報から評価が高い少なくとも１つの前記撮影者情報を選択する撮影者選択手段と、
前記撮影者選択手段により選択された前記少なくとも１つの撮影者情報に対応する撮影者の前記撮影者側端末に、前記依頼者側端末により選択された前記撮影テーマ情報を撮影依頼情報として送信する撮影依頼送信手段と、
を備えることを特徴とする撮影支援装置。
【請求項２】
請求項１に記載の撮影支援装置において、
前記撮影依頼情報を受信した前記撮影者側端末から、当該撮影依頼情報に対応する撮影画像を受信する撮影画像受信手段と、
前記撮影画像受信手段により受信された前記撮影画像を前記依頼者側端末に送信する撮影画像送信手段と、
を更に備えることを特徴とする撮影支援装置。
【請求項３】
請求項２に記載の撮影支援装置において、
前記撮影依頼情報を受信した前記撮影者側端末から、当該撮影依頼情報に対応する撮影承諾情報を受信する撮影承諾受信手段を更に備え、
前記撮影画像受信手段は、前記撮影承諾情報に対応する前記撮影画像を受信することを特徴とする撮影支援装置。
【請求項４】
請求項３に記載の撮影支援装置において、
前記撮影依頼送信手段は、前記撮影承諾受信手段が前記撮影承諾情報を所定数の前記撮影者側端末から受信するまで、所定周期毎に繰り返し前記撮影依頼情報を送信することを特徴とする撮影支援装置。
【請求項５】
請求項２〜４のいずれか一項に記載の撮影支援装置において、
前記撮影画像受信手段が複数の前記撮影者側端末から前記撮影画像を受信した場合に、前記撮影依頼情報に基づいて当該複数の撮影画像を評価する撮影画像評価手段と、
前記撮影画像評価手段による前記評価の結果に基づいて、前記複数の撮影画像から評価が高い前記撮影画像を選択する撮影画像選択手段と、
を更に備え、
前記撮影画像送信手段は、前記撮影画像選択手段により選択された前記撮影画像を前記依頼者側端末に送信することを特徴とする撮影支援装置。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか一項に記載の撮影支援装置において、
前記撮影条件は、撮影時の焦点距離と、撮影時の絞り値と、撮影時の露光時間と、撮影時の撮影感度と、撮影時刻と、撮影場所と、撮影時の天候と、のいずれかを規定する条件であることを特徴とする撮影支援装置。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれか一項に記載の撮影支援装置において、
前記属性情報は、撮影者の所在地と、撮影者の所有する撮影機材と、撮影者の撮影技術と、のいずれかを表す情報であることを特徴とする撮影支援装置。
【請求項８】
請求項１〜７のいずれか一項に記載の撮影支援装置において、
前記撮影依頼送信手段は、前記撮影依頼情報として、前記撮影テーマ情報に加えて、撮影期限と、撮影手順を説明するメッセージと、の少なくとも１つを送信することを特徴とする撮影支援装置。
【請求項９】
請求項１〜８のいずれか一項に記載の撮影支援装置において、
前記撮影テーマ情報は、当該撮影テーマ情報の特徴を表す特徴情報を含み、
前記選択画面提供手段は、前記特定情報と前記特徴情報とを比較することにより前記一部の撮影テーマ情報を特定することを特徴とする撮影支援装置。
【請求項１０】
請求項９に記載の撮影支援装置において、
前記特徴情報は、キーワードと、ジャンルと、のうち少なくとも１つを表す情報であることを特徴とする撮影支援装置。
【請求項１１】
請求項１〜１０のいずれか一項に記載の撮影支援装置において、
前記撮影テーマ情報は、前記撮影者情報を評価する評価関数を含み、
前記テーマ選択手段は、前記撮影テーマ選択画面において前記依頼者側端末により選択された前記撮影テーマ情報に含まれる前記評価関数に基づいて、前記撮影者情報を評価することを特徴とする撮影支援装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、撮影支援装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特定の場所で撮影された画像や映像を得るために、当該場所での撮影に適した撮影者への撮影依頼を仲介するサービスが知られている。例えば特許文献１には、撮影依頼者からの撮影依頼に応じて撮影者がリアルタイムに撮影を行い、撮影された映像が依頼者に提供される映像仲介サービスを提供するサーバーが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許第４２３９５９１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に記載されている映像仲介サービスでは、撮影依頼者自身が撮影希望地および撮影者を含む撮影依頼情報を発信する必要があり、撮影依頼を行うことが容易でなかった。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１に係る発明は、撮影依頼者が利用する依頼者側端末と、撮影者が利用する撮影者側端末と、を仲介する撮影支援装置であって、複数の撮影条件を含む撮影テーマ情報が複数記憶される第１記憶手段と、撮影者に関する複数の属性情報を含む撮影者情報が複数記憶された第２記憶手段と、依頼者側端末から、第１記憶手段に記憶されている複数の撮影テーマ情報のうち一部の撮影テーマ情報を特定する特定情報が入力される入力手段と、入力手段に入力された特定情報により特定される一部の撮影テーマ情報を表示すると共にそのいずれかを選択可能な撮影テーマ選択画面を、依頼者側端末に提供する選択画面提供手段と、第２記憶手段に記憶されている複数の撮影者情報の各々を、当該撮影者情報に含まれる複数の属性情報と、撮影テーマ選択画面において依頼者側端末により選択された撮影テーマ情報とに基づいて、評価する撮影者評価手段と、撮影者評価手段による評価の結果に基づいて、複数の撮影者情報から評価が高い少なくとも１つの撮影者情報を選択する撮影者選択手段と、撮影者選択手段により選択された少なくとも１つの撮影者情報に対応する撮影者の撮影者側端末に、依頼者側端末により選択された撮影テーマ情報を撮影依頼情報として送信する撮影依頼送信手段と、を備えることを特徴とする撮影支援装置である。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、撮影依頼者が撮影依頼を容易に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る撮影支援システムの構成を示すブロック図である。
【図２】通信機器２の構成を示すブロック図である。
【図３】撮影テーマ情報の一例を示す図である。
【図４】撮影スポットの評価方法の一例を示す図である。
【図５】撮影支援サーバ１による撮影支援処理のフローチャートである。
【図６】本発明の第２の実施の形態に係る撮影支援システムの構成を示すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
（第１の実施の形態）
図１は、本発明の第１の実施の形態に係る撮影支援システムの構成を示すブロック図である。図１に示す撮影支援システムは、撮影支援サーバ１と、撮影者が利用する複数の通信機器２と、撮影依頼者が利用する通信機器３と、気象情報サーバ４と、季節情報サーバ５と、から構成される。通信機器２、通信機器３、気象情報サーバ４、および季節情報サーバ５は、それぞれ通信回線（例えば携帯電話網や固定電話網など）によって撮影支援サーバ１に接続されている。
【０００９】
撮影支援サーバ１は、撮影依頼者から写真撮影の依頼を受け付け、その写真撮影に適した撮影者を自動的に選択して撮影依頼を行う装置である。撮影依頼者は通信機器３を用いて撮影の依頼を行い、撮影者は通信機器２を用いて撮影支援サーバ１との撮影依頼に関するやり取りを行う。
【００１０】
なお、本発明における撮影依頼とは、静止画の撮影や動画の撮影など、「撮影」という概念で表される行為を依頼するものである。従って、最終的な成果物たる撮影画像は、静止画であっても動画であっても、これら以外のデータであってもよい。
【００１１】
（撮影支援サーバ１の説明）
撮影支援サーバは、撮影支援サーバ１の各部を制御する制御部１１と、外部の機器（通信機器２など）とのデータ通信を行う通信部１２と、各種データを記憶する記憶媒体である記憶部１３とを有する。制御部１１はマイクロプロセッサとその周辺回路などから構成され、不図示の記憶媒体（例えばフラッシュメモリなど）に予め記憶されている所定の制御プログラムを読み込んで実行することにより各部の制御を行う。制御部１１は通信部１２を介して通信機器２、通信機器３、気象情報サーバ４、および季節情報サーバ５とのデータの授受を行うことができる。
【００１２】
記憶部１３は、撮影テーマデータベース１５と、撮影者データベース１６と、撮影依頼データベース１７とを含む。撮影テーマデータベース１５には、複数の撮影条件を含む撮影テーマ情報（後に詳述）が複数記憶されている。撮影者データベース１６には、撮影者を表す撮影者情報が複数記憶されている。撮影者情報とは、撮影者に関する複数の属性情報を含む情報である。撮影支援サーバ１を利用する撮影者は、予め撮影支援サーバ１に自身の撮影者情報を登録しておかなければならない。個々の撮影者情報には、当該撮影者を特定するためのユーザーＩＤやパスワードと、当該撮影者の得意とする撮影分野（例えば山岳写真、スポーツ撮影など）、所有機材（例えばカメラ、交換レンズ等の機種名や性能）、所在地などの属性情報が含まれる。
【００１３】
撮影依頼データベース１７には、撮影依頼管理情報が複数記憶されている。撮影依頼管理情報とは、撮影支援サーバ１が扱っている個々の撮影依頼を管理するための情報であり、例えば撮影依頼者を特定するための情報や、撮影依頼を承諾した撮影者を特定するための情報、撮影依頼の依頼保持期間、撮影依頼に対応する撮影テーマ情報を特定するための情報などが含まれる。
【００１４】
（気象情報サーバ４の説明）
気象情報サーバ４は、撮影支援サーバ１に気象情報サービスを提供する装置である。具体的には、撮影支援サーバ１から任意の撮影地と日時とを気象情報サーバ４に送信すると、気象情報サーバ４は当該撮影地において当該日時に予想される天候の情報を撮影支援サーバ１に送信する。本実施形態において、この天候の情報とは、当該撮影地における雲量を国際気象通報式により表した値である。
【００１５】
（季節情報サーバ５の説明）
季節情報サーバ５は、撮影支援サーバ１に季節情報サービスを提供する装置である。具体的には、季節情報サーバ５から撮影支援サーバ１に対して、例えば桜の開花予想情報や紅葉の進行予想情報、野鳥の活動情報など、社会的に関心の高い動植物の活動情報が周期的に送信される。
【００１６】
（通信機器２の説明）
図２は通信機器２の構成を示すブロック図である。以下、図２に基づいて通信機器２の各部を説明する。
【００１７】
制御部２１は、マイクロプロセッサとその周辺回路などから構成され、フラッシュメモリ２３に予め記憶されている所定の制御プログラムを実行して通信機器２の各部の制御を行う。通信部２２は撮影支援サーバ１とのデータ通信を行う。制御部２１は通信部２２を介して撮影支援サーバ１との各種データの授受を行うことができる。
【００１８】
フラッシュメモリ２３は不揮発性の記憶媒体であり、前述した所定の制御プログラムなどが予め記憶されている。撮影部２４は撮影光学系と撮像素子を備え、撮影光学系により結像された被写体像を撮像素子により撮像して画像データを作成する。表示部２６は例えば液晶モニタなどの表示装置である。入力部２６は例えばキーボードやマウス、タッチパネルなどの入力装置である。ＧＰＳ（Ｇｌｏｂａｌ  Ｐｏｓｉｔｉｏｎｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍ）ユニット２７は衛星からの電波を受信して通信機器２の現在位置を演算し、制御部２１に出力する。
【００１９】
制御部２１は所定間隔毎に、ＧＰＳユニット２７により演算された通信機器２の現在位置を撮影支援サーバ１に送信する。撮影支援サーバ１の制御部１１は、通信機器２から現在位置を受信すると、撮影者データベース１６に記憶されている撮影者の所在地を更新する。なお、通信機器２がＧＰＳユニット２７を備えていない場合には、撮影者の所在地は撮影者が通信機器２を用いて撮影支援サーバ１に自己申告することとなる。
【００２０】
なお、通信機器３は通信機器２と同様の構成を備えるものであり、説明を省略する。
【００２１】
（撮影テーマ情報の説明）
図３は、撮影テーマ情報の一例を示す図である。撮影テーマ情報とは、撮影依頼者が行う撮影依頼を規定する情報である。撮影テーマ情報は撮影支援サーバ１の撮影テーマデータベース１５に、予め多数記憶されている。
【００２２】
撮影テーマデータベース１５には、大分類４０ａ〜４０ｎが存在する。これらの大分類の中には更に小分類が存在する。例えば大分類４０ａの中には、小分類４１ａ〜４１ｎが存在する。各撮影テーマ情報はこれらの小分類の中に分類されている。例えば図３では、小分類４１ａの中に存在する撮影テーマ情報４２ａ、…、４２ｎが示されている。
【００２３】
各々の撮影テーマ情報には、複数の撮影条件を表す情報と、撮影条件以外の情報とが含まれている。撮影条件とは、当該撮影テーマ情報に基づく撮影依頼において、どのような画像が撮影されるべきかを規定した条件である。図３には、撮影条件の例として、複数の撮影スポット、撮影に適した日時、撮影に適した天候、種々の露光条件などを示している。撮影条件以外の情報には、例えば撮影テーマ情報を端的に表す撮影画像の例や、撮影テーマ情報に関連する検索用のキーワード、撮影依頼を承諾した撮影者に提示される撮影方法を説明した文章などが存在する。本実施形態では、撮影テーマ情報には更に、撮影スポットの評価方法および撮影者の評価方法が含まれている。これらの情報については後に詳述する。
【００２４】
（撮影支援処理の説明）
撮影支援サーバ１による撮影支援処理は、以下に示す（１）〜（８）の手順で行われる。
【００２５】
（１）撮影依頼者が通信機器３を用いて、撮影テーマ情報の選択と依頼保持期間の入力を行う。撮影依頼者はまず、撮影支援サーバ１に撮影テーマ情報の検索キーワードを入力する。通信部１２を介して検索キーワードが入力された制御部１１は、撮影テーマデータベース１５に格納されている各撮影テーマ情報の「キーワード」および「撮影スポット」から、入力された検索キーワードで検索する。すなわち、撮影テーマデータベース１５に記憶されている複数の撮影テーマ情報のうち一部の撮影テーマ情報を、検索キーワードにより特定する。
【００２６】
制御部１１は、検索キーワードにより特定された一部の撮影テーマ情報を表示する撮影テーマ選択画面を、撮影依頼者の通信機器３に提供する。撮影テーマ選択画面は例えば、各撮影テーマ情報に含まれる「参考写真」をサムネイル形式で表示した画面である。「参考写真」以外にも、各撮影テーマ情報に含まれる種々の情報を表示してよい。撮影テーマ選択画面は表示されている撮影テーマ情報のいずれかを選択可能に構成されており、撮影依頼者は通信機器３を用いていずれかの撮影テーマ情報を選択する選択操作を行う。この選択操作は撮影支援サーバ１に入力される。
【００２７】
選択操作が入力された制御部１１は、次に、依頼保持期間を入力する保持期間入力画面を、撮影依頼者の通信機器３に提供する。依頼保持期間とは、撮影支援サーバ１により、撮影者に受諾されていない撮影依頼を保持する期間である。撮影依頼者により撮影依頼が行われると、制御部１１は撮影依頼が行われた日時や依頼保持期間などの撮影依頼に関する情報を、撮影依頼データベース１７に記憶する。制御部１１は、撮影依頼が行われた日時から依頼保持期間が経過し、且つどの撮影者によっても受諾されていない撮影依頼を破棄する（撮影依頼データベース１７から削除する）。撮影依頼が破棄されたことは、制御部１１から撮影依頼者の通信機器３に（例えば電子メールやインスタントメッセージングなどにより）通知される。
【００２８】
（２）撮影支援サーバ１が、選択された撮影テーマ情報に含まれる各撮影スポットから適切なものを１つ以上選択する。前述の通り、各々の撮影テーマ情報には、１つ以上の「撮影スポット」が含まれる。制御部１１は、撮影依頼者（通信機器３）により選択された撮影テーマ情報に含まれる「撮影スポット」の各々を所定の評価方法に基づいて評価し、評価値を算出する。
【００２９】
図４は、撮影スポットの評価方法の一例を示す図である。撮影スポットの評価方法は予め複数通りが規定されており、各々の撮影テーマ情報には、これらのうちいずれかの評価方法を指し示す情報が含まれている。本実施形態における「撮影スポットの評価方法」は、撮影地の天候と、現在の日付と、現在の時刻とを引数とし、評価値を算出する評価関数により規定される。ここで「撮影地の天候」は、当該撮影スポットにおける現在の雲量を国際気象通報式により表した値であり、気象情報サーバ４から取得可能である。
【００３０】
評価方法の一例として、図４に示す「風景１」という評価方法を説明する。「風景１」は、評価関数Ｅ１を用いて撮影スポットを評価する評価方法である。「風景１」は日中の風景を撮影する撮影テーマ情報に適した評価方法であり、雲量が少ないほど高い評価とし、空気が澄んでいて光線の低い午前中の時間帯ほど高い評価とする。評価関数Ｅ１は、撮影地の天候を引数とする関数Ｗ１（テーブル５０により規定される）と、日付および時刻を引数とする関数Ｔ１（グラフ５１により規定される）との和を返す。なおグラフ５１は、横軸が日の出時刻と日の入り時刻により０〜１に正規化された時刻に対応し、縦軸が当該時刻における関数Ｔ１の値を表している。時刻を日の出時刻と日の入り時刻により正規化するのは、季節によって日の出時刻と日の入り時刻が変化することに対応するためである。図Ｘでは日の出時刻を０、日の入り時刻を１として正規化を行っている。
【００３１】
他方、図４に示す「風景Ｍ」という評価方法は、評価関数ＥＭを用いて撮影スポットを評価する評価方法であり、夕焼けや朝焼けなど空が色づいた風景を撮影する撮影テーマ情報に適している。この評価方法では、多少雲がある方が空が色づきやすいため、上述した「風景１」と比べて雲量が多くとも関数ＷＭ（テーブル５２により規定される）の値が大きくなるようにしている。また、関数ＴＭ（グラフ５２により規定される）も、日の出時刻と日の入り時刻の前後で値が大きくなるように定義されている。
【００３２】
制御部１１は、以上のような評価方法により、各撮影スポットの評価値を算出する。そして、評価値が所定のしきい値以上である撮影スポットを選択する。なお、撮影スポットを１つも選択できなかった場合、すなわち、全ての撮影スポットの評価値が所定のしきい値未満であった場合には、評価値のしきい値を下げ、所定時間後に再度各撮影スポットの評価を行う。
【００３３】
（３）撮影支援サーバ１が、選択された撮影テーマ情報および撮影スポットに基づいて、適切な撮影者を１人以上選択する。前述の通り、各々の撮影テーマ情報には、「撮影者評価方法」が含まれる。本実施形態における「撮影者評価方法」は、撮影者情報を引数とし、評価値を算出する評価関数により規定される。制御部１１は、上述した撮影スポットの評価と同様に、撮影者データベース１６に記憶されている撮影者情報の各々を、選択された撮影テーマ情報に含まれる「撮影者評価方法」に基づいて評価し、評価値を算出する。
【００３４】
撮影者評価方法としては、例えば撮影者の現在地から撮影スポットまでに必要な移動時間が短いほど評価値を高くしたり、撮影者の所有機材が撮影テーマ情報により表される被写体の特性に適合するほど評価値を高くしたり、撮影者の得意分野が被写体に適合するほど高くする、などの方法が挙げられる。また、撮影が容易な被写体であれば評価関数における所有機材と得意分野に関する重み付けを小さくしたり、被写体が植物であればマクロレンズ所有時の評価値を高くしたりすることが可能である。
【００３５】
制御部１１は、以上のような評価方法により、各撮影者の評価値を算出する。そして、評価値が所定のしきい値以上である撮影者を選択する。なお、撮影者を１人も選択できなかった場合、すなわち、全ての撮影者の評価値が所定のしきい値未満であった場合には、評価値のしきい値を下げ、所定時間後に再度（２）からの処理をやり直す。
【００３６】
（４）撮影支援サーバ１が、選択された撮影者の通信機器２に撮影依頼を送信する。制御部１１は、例えば電子メールやインスタントメッセージングなどにより、選択した撮影者の通信機器２に撮影依頼情報を送信する。撮影依頼情報には、選択した撮影テーマ情報に含まれる種々の情報に加えて、撮影手順を説明するメッセージや、この撮影依頼を承諾する方法の説明などが記載されている。
【００３７】
（５）撮影依頼を受けた撮影者は、通信機器２を用いて撮影支援サーバ１に撮影依頼を承諾することを表明する。撮影者による撮影依頼の承諾は、例えば通信機器２を用いてＷＷＷ（Ｗｏｒｌｄ  Ｗｉｄｅ  Ｗｅｂ）などにより、承諾したことを表す情報を撮影支援サーバ１に送信する事により行う。この情報には、撮影者を特定するための情報（例えば撮影者ごとに一意なＩＤなど）が含まれている。制御部１１は、この情報を受信すると、撮影依頼データベース１７に撮影依頼が当該撮影者によって承諾されたことを示すデータを記憶する。
【００３８】
なお、本実施形態では、撮影依頼の承諾は１人の撮影者のみが行える。つまり、撮影依頼情報が送信された撮影者のうちいずれか１名が撮影依頼を承諾すると、他の撮影者は撮影依頼を承諾することができなくなる。
【００３９】
（６）撮影支援サーバ１が、撮影依頼者の通信機器３に撮影依頼が承諾されたことを通知する。制御部１１は、例えば撮影依頼情報の送信と同様の方法で、通信機器３に撮影依頼が承諾されたことを表す情報を送信する。
【００４０】
（７）撮影者は撮影期限内に撮影を行い、画像データ（１枚以上）を撮影支援サーバ１に送信する。この「撮影期限」は撮影者の通信機器３に送信される撮影依頼情報にも含まれており、例えば撮影依頼者により入力された依頼保持期間であってもよいし、別途撮影依頼者により指定された期間であってもよい。あるいは、制御部１１が適宜設定した期間であってもよい。また、撮影は撮影者が所有するカメラ等により行われてもよいし、通信機器２の撮影部２４により行われてもよい。
【００４１】
（８）撮影支援サーバ１は撮影者の通信機器２から送信された画像データを、撮影依頼者の通信機器３に送信する。この画像データの送信後、制御部１１は撮影依頼データベース１７から当該撮影依頼に関する情報を削除する。
【００４２】
図５は、撮影支援サーバ１による撮影支援処理のフローチャートである。まずステップＳ１００では、制御部１１が通信機器３から撮影テーマ情報を特定する検索キーワードの入力を受け付ける。ステップＳ１１０では、制御部１１が入力された検索キーワードによる検索を行い、一部の撮影テーマ情報を特定する。そして、特定された一部の撮影テーマ情報の参考写真等が表示された撮影テーマ選択画面を通信機器３に提供する。撮影テーマ選択画面は、表示された撮影テーマ情報からいずれかを選択可能に構成されている。ステップＳ１２０では、制御部１１が撮影依頼者（通信機器３）による撮影テーマ情報の選択操作を受け付ける。ステップＳ１３０では、制御部１１が撮影依頼者（通信機器３）による依頼保持期間の入力を受け付ける。
【００４３】
ステップＳ１４０では、制御部１１が撮影依頼者（通信機器３）により選択された撮影テーマ情報に含まれる各撮影スポットを評価し、撮影スポットごとにその評価値を算出する。ステップＳ１５０では制御部１１が、算出された評価値が撮影スポット用評価しきい値以上の撮影スポットを選択する。ステップＳ１６０では制御部１１が、ステップＳ１５０における撮影スポットの選択数が０より大きいか否か、すなわち撮影スポット用評価しきい値以上の評価値である撮影スポットが少なくとも１つ存在するか否か、を判定する。撮影スポットが少なくとも１つ選択されていた場合には、処理はステップＳ１７０に進む。
【００４４】
ステップＳ１７０では制御部１１が撮影者データベース１６に含まれる各撮影者情報を評価し、撮影者情報ごとにその評価値を算出する。制御部１１は、撮影者情報に含まれる複数の属性情報と、撮影依頼者（通信機器３）により選択された撮影テーマ情報に含まれる撮影者評価方法とに基づいて、各撮影者情報を評価する。ステップＳ１８０では制御部１１が、算出された評価値が撮影者用評価式位置以上の撮影者情報を選択する。ステップＳ１９０では制御部１１が、ステップＳ１８０における撮影者の選択数が０より大きいか否か、すなわち撮影者用評価しきい値以上の評価値である撮影者情報が少なくとも１つ存在するか否か、を判定する。撮影者情報が少なくとも１つ選択されていた場合には、処理はステップＳ２００に進む。
【００４５】
ステップＳ２００では制御部１１が、ステップＳ１８０において選択した撮影者情報に対応する撮影者の通信機器２に、撮影依頼者（通信機器３）により選択された撮影テーマ情報を含む撮影依頼情報を送信する。ステップＳ２１０では制御部１１が、撮影依頼データベース１７を更新し、当該撮影依頼の送信済み撮影者リストに今回撮影依頼情報を送信した依頼者情報を追加する。ステップＳ２２０では制御部１１が、撮影者の通信機器２から送信される撮影依頼承諾情報を受信したか否かを判定する。撮影依頼承諾情報を受信した場合には肯定判定がなされ、処理はステップＳ２４０に進む。ステップＳ２４０では制御部１１が撮影依頼者の通信機器３に、撮影依頼が承諾されたことを通知する。
【００４６】
他方、ステップＳ２２０において撮影依頼承諾情報が受信されなかった場合、処理はステップＳ２３０に進む。ステップＳ２３０では制御部１１が、前回ステップＳ１４０の実行を開始した時刻から所定時間（例えば３０分）が経過したか否かを判定する。制御部１１は、所定時間が経過するか、あるいは撮影依頼承諾情報を受信するまで、ステップＳ２２０〜ステップＳ２３０の処理を繰り返す。所定時間が経過していた場合には、処理は後述するステップＳ２８０に進む。
【００４７】
ステップＳ１６０において、撮影スポットの選択数が０であった場合、処理はステップＳ２５０に進む。ステップＳ２５０では制御部１１が、ステップＳ１５０で用いる撮影スポット用の評価しきい値を所定量下げる。ただし、撮影スポット用の評価しきい値には予め下限値が設定されており、この下限値を下回る値に設定されることはない。これは、撮影画像の質が著しく低下したり、撮影テーマ情報から逸脱した撮影が行われることを防止するための措置である。ステップＳ２７０では制御部１１が、ステップＳ２３０と同様に、前回ステップＳ１４０の実行を開始した時刻から所定時間が経過したか否かを判定する。制御部１１は所定時間が経過するまでステップＳ２７０の処理を繰り返す。所定時間が経過していた場合には、処理は後述するステップＳ２８０に進む。
【００４８】
ステップＳ１９０において、撮影者情報の選択数が０であった場合、処理はステップＳ２６０に進む。ステップＳ２６０では制御部１１が、ステップＳ２５０と同様に、ステップＳ１８０で用いる撮影者情報用の評価しきい値を所定量下げる。このしきい値にも、撮影スポット用の評価しきい値と同様に下限値が設定されており、その下限値を下回る値には設定されない。その後、処理は上述したステップＳ２７０に進み、所定時間が経過するとステップＳ２８０に進む。
【００４９】
ステップＳ２８０では、制御部１１が、ステップＳ１３０において入力された依頼保持期間が終了したか否かを判定する。依頼保持期間が終了していない場合には処理はステップＳ１４０に進み、撮影スポットの評価以下の処理を再度行う。他方、依頼保持期間が終了している場合には、今回の依頼情報は破棄され、処理はステップＳ２９０に進む。ステップＳ２９０では制御部１１が、撮影依頼者の通信機器３に今回の撮影依頼が破棄されたことを通知する。
【００５０】
なお、ステップＳ２８０において、依頼保持期間が終了していない場合には処理はステップＳ１４０に進み、撮影スポットの評価から処理をやり直すのは、前回の評価時から時間が経過したことにより日時や天候が変化し、各撮影スポットの評価が変化している可能性があるためである。また、撮影者データベース１６に記憶されている各撮影者の所在地も、通信機器２のＧＰＳユニット２７により更新されるため、撮影者情報の評価も時間の経過によって変化する。
【００５１】
上述した第１の実施の形態による撮影支援システムによれば、次の作用効果が得られる。
（１）制御部１１に通信機器３から複数の撮影テーマ情報のうち一部の撮影テーマ情報を特定する検索キーワードが入力されると、制御部１１は検索キーワードにより特定される一部の撮影テーマ情報を表示すると共にそのいずれかを選択可能な撮影テーマ選択画面を、通信機器３に提供する。制御部１１は複数の撮影者情報の各々を、当該撮影者情報に含まれる複数の属性情報と、撮影テーマ選択画面において通信機器３により選択された撮影テーマ情報とに基づいて評価し、その結果に基づいて、複数の撮影者情報から評価が高い少なくとも１つの撮影者情報を選択する。そして制御部１１は、選択された少なくとも１つの撮影者情報に対応する撮影者の通信機器２に、通信機器３により選択された撮影テーマ情報を含む撮影依頼情報を送信する。このようにしたので、撮影依頼者が具体的に撮影地や撮影者を選ぶ必要がなく、撮影依頼を容易に行うことができる。
【００５２】
（２）制御部１１は、撮影依頼情報を受信した通信機器２から当該撮影依頼情報に対応する撮影画像を受信すると、撮影画像を通信機器３に送信する。このようにしたので、撮影依頼において、撮影依頼者および撮影者に互いに関する知識が要求されず、撮影依頼およびその承諾を手軽に行うことができる。
【００５３】
（３）制御部１１は、撮影依頼情報を受信した通信機器２から、当該撮影依頼情報に対応する撮影承諾情報を受信すると共に、通信機器２から当該撮影承諾情報に対応する撮影画像を受信する。このようにしたので、撮影者が複数の撮影依頼を承諾したり、撮影依頼者が複数の撮影依頼を行った場合であっても、撮影依頼同士や撮影画像同士が混同されることがない。
【００５４】
（４）制御部１１は、撮影承諾情報を通信機器２から受信するまで、所定周期毎に繰り返し撮影依頼情報を送信する。このようにしたので、撮影依頼が承諾されないままとなることを抑制することができる。
【００５５】
（５）制御部１１は、撮影依頼情報として、撮影テーマ情報に加えて、撮影期限と、撮影手順を説明するメッセージとを送信する。このようにしたので、撮影者は撮影依頼に関する情報を十分に得られるので、より的確な撮影行動を採ることが可能となる。
【００５６】
（６）撮影テーマ情報には、当該撮影テーマ情報の特徴を表すキーワードや参考写真が含まれる。制御部１１は、撮影依頼者の通信機器３から入力された検索キーワードと撮影テーマ情報に含まれる上記の情報とを比較することにより一部の撮影テーマ情報を特定する。このようにしたので、撮影テーマ情報が多数存在する場合であっても、適切な撮影テーマ情報を容易に選択することが可能になる。
【００５７】
（７）撮影テーマ情報には、撮影者情報を評価する評価関数が含まれている。制御部１１は、撮影テーマ選択画面において撮影依頼者の通信機器３により選択された撮影テーマ情報に含まれる評価関数に基づいて、撮影者情報を評価する。このようにしたので、撮影者に関する複数の属性情報のうちどの属性情報が重視されるかを、撮影テーマ情報ごとに的確に設定することができる。
【００５８】
（第２の実施の形態）
図６は、本発明の第２の実施の形態に係る撮影支援システムの構成を示すブロック図である。本実施形態の撮影支援システムは、撮影支援端末１００と、通信機器２と、気象情報サーバ４と、季節情報サーバ５と、撮影テーマデータベース（ＤＢ）サーバ６と、撮影者データベース（ＤＢ）サーバ７と、から構成される。なお、第１の実施の形態と同様の構成要素については第１の実施の形態と同一の符号を付し、説明を省略する。
【００５９】
撮影支援端末１００は、第１の実施の形態における撮影支援サーバ１と通信機器３との機能を兼ね備えた端末であり、例えばいわゆるパーソナルコンピュータに撮影支援ソフトウェアをインストールしたものである。撮影支援端末１００は制御部１１と、通信部１２と、記憶部１３と、表示部２５と、入力部２６とを備える。撮影依頼者は第１の実施の形態において通信機器３を用いて行っていた各種操作を、同様に撮影支援端末１００に対して行う。
【００６０】
第１の実施の形態において撮影支援サーバ１の記憶部１３に記憶されていた撮影テーマデータベース１５および撮影者データベース１６は、それぞれネットワーク越しに存在する撮影テーマＤＢサーバ６と撮影者ＤＢサーバ７とに格納されている。撮影支援端末１００は通信部１２および通信網を介してこれらの各サーバとデータ通信を行うことにより、撮影テーマ情報および撮影者情報の読み書きを行う。
【００６１】
上述した第２の実施の形態による撮影支援システムによれば、第１の実施の形態に係る撮影支援システムと同様の作用効果が得られる。
【００６２】
次のような変形も本発明の範囲内であり、変形例の一つ、もしくは複数を上述の実施形態と組み合わせることも可能である。
【００６３】
（変形例１）
１つの撮影依頼に対して、複数の撮影者が撮影依頼の承諾を行えるようにしてもよい。例えば、撮影依頼者が撮影依頼時に承諾可能な撮影者の人数を指定できるようにすることが可能である。この場合、制御部１１は、指定された人数の撮影者が撮影依頼を承諾するまで、撮影依頼情報を繰り返し送信する。このようにすることで、撮影依頼者が１回の撮影依頼でより幅広い撮影画像を得られるようになる。
【００６４】
また、制御部１１が複数の撮影者の通信機器２から撮影画像を受信した場合に、撮影依頼情報に基づいて当該複数の撮影画像を評価するようにし、複数の撮影画像から評価が高い撮影画像を選択して撮影依頼者の通信機器３に送信するようにしてもよい。撮影画像の評価は、撮影依頼に対応する撮影テーマ情報に含まれる各撮影条件に、当該撮影画像が合致しているほど高評価となるようにすればよい。このようにすることで、撮影依頼者が適切かつ高品質な撮影画像を得られる確率が向上する。
【００６５】
あるいは、制御部１１が撮影画像の評価を行うのではなく、撮影依頼者が撮影画像の評価を行うようにすることもできる。この場合、全ての撮影画像を撮影依頼者の通信機器３に送信することは、通信量の観点から望ましくない。そこで制御部１１は、撮影画像を縮小したサムネイル画像、当該撮影画像の撮影条件（例えばＥｘｉｆ形式などで当該撮影画像に付加されているメタデータなど）、撮影地情報、撮影者情報などを撮影依頼者の通信機器３に送信し、撮影依頼者にどの撮影画像が必要かを選択させる。換言すると、撮影依頼者に撮影画像の評価を行わせる。このようにすることで、撮影依頼者が望む撮影画像を撮影依頼者に確実に届けることができる。
【００６６】
（変形例２）
撮影者情報に含まれる各属性情報は、必ずしも当該撮影者情報により表される撮影者本人によって入力されたものでなくてもよい。例えば撮影者の得意分野情報などは、他の撮影者により指定された、いわゆる他者評価が反映されるようにしてもよい。
【００６７】
（変形例３）
撮影者の通信機器２に送信される撮影依頼情報には、上述した以外の情報が含まれていてもよい。例えば、制御部１１がなぜその撮影者に撮影依頼情報を送信したのか、換言すれば、当該撮影者の評価値が高くなった要因はどこにあるのか、を表すメッセージなどが含まれていてもよい。また、撮影者が複数の機材を有していた場合に、今回の撮影依頼に適した機材を指定するアドバイスなどが含まれていてもよい。
【００６８】
（変形例４）
撮影テーマデータベース１５における大分類および小分類が、撮影テーマ選択画面において撮影依頼者に提示されるようにしてもよい。例えば、キーワードによる検索を行う前に、撮影依頼者がこれらの大分類および小分類を選択し、当該小分類に含まれる撮影テーマ情報のみがキーワードによる検索対象となるようにしてもよい。このようにすることで、撮影テーマ情報の選択がより容易になる。
【００６９】
本発明の特徴を損なわない限り、本発明は上記実施の形態に限定されるものではなく、本発明の技術的思想の範囲内で考えられるその他の形態についても、本発明の範囲内に含まれる。
【符号の説明】
【００７０】
１…撮影支援サーバ、２…通信機器、３…通信機器、４…気象情報サーバ、５…季節情報サーバ、６…撮影テーマデータベースサーバ、７…撮影者データベースサーバ、１１…制御部、１２…通信部、１３…記憶部、１５…撮影テーマデータベース、１６…撮影者データベース、１７…撮影依頼データベース、１００…撮影支援端末
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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