(57)【要約】【課題】絶縁電線が太くなっても、端子付電線をコネクタのキャビティ内に良好に装着できる技術を提供する。【解決手段】コネクタ付電線１は、端子付電線２とコネクタ３と絶縁部材４とで構成されている。コネクタ３は、内部に複数のキャビティ３３１が形成されている。端子付電線２１は、絶縁電線２１と、該絶縁電線２１の端部において露出する芯線２１１に圧着され、キャビティ３３１内に挿入された芯線バレル部２３１、および、絶縁電線２１の絶縁被覆２１３の部分に圧着されコネクタ３の外部に位置する被覆バレル部２３３を有する圧着端子２３とで構成される。また、絶縁部材４は、非導電性材料により形成され、絶縁部材４は、複数の端子付電線２の被覆バレル部２３３の部分を一括して囲む外枠部４１および複数の端子付電線２の被覆バレル部２３３の部分各々の間を仕切る隔壁部４３を有する。【選択図】図１
2013168306.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部に複数のキャビティが形成されたコネクタと、
絶縁電線と、該絶縁電線の端部において絶縁被覆から露出する芯線に圧着され、前記コネクタの前記キャビティ内に挿入されている芯線バレル部および前記絶縁電線の絶縁被覆の部分に圧着され前記コネクタの外部に位置する被覆バレル部を有する圧着端子と、を含む複数の端子付電線と、
非導電性材料により形成され、複数の前記端子付電線の前記被覆バレル部の部分を一括して囲む外枠部および複数の前記端子付電線の前記被覆バレル部の部分各々の間を仕切る隔壁部を有する絶縁部材と、
を備えるコネクタ付電線。
【請求項２】
請求項１に記載のコネクタ付電線において、
前記絶縁部材の前記外枠部は、
前記隔壁部とともに複数の前記端子付電線の前記被覆バレル部の部分各々が挿入される複数の溝を形成する外枠本体部と、
前記外枠本体部と組み合わされて複数の前記溝の開口を塞ぐ外枠蓋部と、を含む、コネクタ付電線。
【請求項３】
請求項２に記載のコネクタ付電線において、
前記絶縁部材の前記隔壁部は、
前記外枠本体部と一体に形成され複数の前記溝の側壁をなす固定隔壁部と、
前記外枠本体部および前記固定隔壁部に取り付けられて複数の前記溝をその深さ方向において前記端子付電線が配置される複数の空間に仕切る後付隔壁部材と、を含むコネクタ付電線。
【請求項４】
請求項１から３までのいずれか１項に記載のコネクタ付電線において、
前記絶縁部材は、前記外枠部又は前記隔壁部から前記コネクタと前記端子付電線の前記被覆バレル部との間へ起立して形成されている突起部を有する、コネクタ付電線。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、コネクタ付電線に関し、特に、コネクタに形成されたキャビティに端子付電線を装着する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、自動車の電装回路に用いられるワイヤーハーネスは、その末端部に取り付けられたコネクタを各種電装品と接続される。例えば、特許文献１には、複数の端子付電線をコネクタに装着する技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開昭６２−１８８１８６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、最近では、車両の軽量化のために、絶縁電線として、銅線の代わりにアルミニウム電線の使用が検討されている。しかしながら、アルミニウム電線の場合、伝導率の関係で、銅線を使用した場合よりも電線サイズを大きくする必要がある。このため、圧着端子のかしめ部分（特に、絶縁電線の絶縁被覆に圧着させる被覆バレル部）において、端子付電線が太くなってしまう。したがって、端子付電線をコネクタのキャビティ内に装着することが困難となり、新たにコネクタを用意する必要があった。
【０００５】
本発明は、上記課題に鑑みなされたものであり、絶縁電線が太くなっても、端子付電線をコネクタのキャビティ内に良好に装着できる技術を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の課題を解決するため、第１の態様は、コネクタ付電線であって、内部に複数のキャビティが形成されたコネクタと、絶縁電線と、該絶縁電線の端部において絶縁被覆から露出する芯線に圧着され、前記コネクタの前記キャビティ内に挿入されている芯線バレル部および前記絶縁電線の絶縁被覆の部分に圧着され前記コネクタの外部に位置する被覆バレル部を有する圧着端子とを含む複数の端子付電線と、非導電性材料により形成され、複数の前記端子付電線の前記被覆バレル部の部分を一括して囲む外枠部および複数の前記端子付電線の前記被覆バレル部の部分各々の間を仕切る隔壁部を有する絶縁部材とを備える。
【０００７】
また、第２の態様は、第１の態様に係るコネクタ付電線において、前記絶縁部材の前記外枠部は、前記隔壁部とともに複数の前記端子付電線の前記被覆バレル部の部分各々が挿入される複数の溝を形成する外枠本体部と、前記外枠本体部と組み合わされて複数の前記溝の開口を塞ぐ外枠蓋部とを含む。
【０００８】
また、第３の態様は、第２の態様に係るコネクタ付電線において、前記絶縁部材の前記隔壁部は、前記外枠本体部と一体に形成され複数の前記溝の側壁をなす固定隔壁部と、前記外枠本体部および前記固定隔壁部に取り付けられて複数の前記溝をその深さ方向において前記端子付電線が配置される複数の空間に仕切る後付隔壁部材とを含む。
【０００９】
また、第４の態様は、第１から第３の態様までのいずれか１態様に係るコネクタ付電線において、前記絶縁部材は、前記外枠部又は前記隔壁部から前記コネクタと前記端子付電線の前記被覆バレル部との間へ起立して形成されている突起部を有する。
【発明の効果】
【００１０】
第１から第４の態様に係るコネクタ付電線によると、端子付電線のうち、最も太い被覆バレル部の部分がコネクタの外に配置される。したがって、比較的太い絶縁電線が採用された場合であっても、端子付電線の端部をコネクタのキャビティ内に挿入できなくなる不都合を回避できる。また、複数の端子付電線のうち、隣り合う被覆バレル部の間が、隔離部により仕切られるため、絶縁性を確保できる。
【００１１】
第２の態様に係るコネクタ付電線によると、溝を開放したり塞いだりする外枠蓋部を設けることにより、端子付電線を絶縁部材に装着しやすくなる。
【００１２】
第３の態様に係るコネクタ付電線によると、溝の深さ方向に関して被覆バレル部間を仕切る隔壁部材を後付け可能とすることにより、端子付電線を溝へ挿入する際に、隔壁部によって妨げられずに奥まで挿入することができる。
【００１３】
第４の態様に係るコネクタ付電線によると、突起部が端子付電線の被覆バレル部に当接することによって、絶縁部材の移動を制限できる。したがって、絶縁部材が被覆バレル部から外れることを抑制できる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】第１実施形態に係るコネクタ付電線の概略分解斜視図である。
【図２】コネクタに装着された状態における端子付電線の概略平面図である。
【図３】複数の端子付電線が取り付けられている絶縁部材の概略正面図である。
【図４】第２実施形態に係るコネクタに装着された状態における端子付電線の概略平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、添付の図面を参照しながら、本発明の実施形態について説明する。なお、図面においては、理解容易のため、必要に応じて各部の寸法や数が誇張または簡略化して図示されている場合がある。また、以下の実施形態は、本発明を具体化した一例であり、本発明の技術的範囲を限定する事例ではない。
【００１６】
＜１．  第１実施形態＞
＜１．１．  構成＞
図１は、第１実施形態に係るコネクタ付電線１の概略分解斜視図である。また図２は、コネクタに装着された状態における端子付電線の概略平面図である。なお、図２においては、コネクタ３および絶縁部材４は、断面図にて示されている。また、図３は、複数の端子付電線２が取り付けられている絶縁部材４の概略正面図である。
【００１７】
図１および以降の各図には、それらの方向関係を明確にするため、便宜的に左手系のｘｙｚ直交座標系を付している。以下の説明においては、コネクタ３を基準にして端子付電線２が延びる方向を＋ｙ方向とし、絶縁部材４の溝４５の開口する方向（ここでは、上方向）を＋ｚ方向とし、＋ｙ方向および＋ｚ方向の双方に直交する方向を＋ｘ方向と定義する。
【００１８】
コネクタ付電線１は、複数の端子付電線２が装着されるコネクタ３を備えたワイヤーハーネスである。端子付電線２は、絶縁電線２１と、絶縁電線２１の端部に圧着された圧着端子２３と、絶縁部材４とを備えている。
【００１９】
絶縁電線２１は、アルミニウムで形成された芯線２１１と、芯線２１１を被覆する絶縁性樹脂で形成された絶縁被覆２１３とで構成されている。
【００２０】
圧着端子２３は、表面にスズなどの金属めっきが施された、銅を主成分とする金属部材により成形されている。圧着端子２３は、端子付電線２の端部において、絶縁被覆２１３の端から延び出た芯線２１１にかしめ圧着された芯線バレル部２３１と、絶縁被覆２１３の端部にかしめ圧着された被覆バレル部２３３とを備えている。また、圧着端子２３は、その先端部に、対応する相手側端子と電気的に接続される接点部２３５を備えている。芯線バレル部２３１と、被覆バレル部２３３との間は、絶縁電線２１を一方から支える底板部のみからなるバレル部間接続部２３７によって接続されている。
【００２１】
なお、図１に示される端子付電線２は、芯線２１１がアルミニウムであり、圧着端子２３が銅で形成されている。すなわち、絶縁電線２１および圧着端子２３は、それぞれ種類の異なる異種金属で形成されている。しかしながら、コネクタ３に装着される絶縁電線２１は、銅などの他の導体で形成されていてもよいし、圧着端子２３についても、銅以外の金属材料で形成されていてもよい。
【００２２】
コネクタ３は、例えば樹脂材を使用して成形される部材である。コネクタ３は、その外周部分を構成する枠体３１と、枠体３１の内側に配置され、複数のキャビティ３３１を形成するキャビティ形成体３３とを備えている。キャビティ形成体３３は、枠体３１内の空間を複数のキャビティ３３１に区分する隔壁をなしている。キャビティ形成体３３と枠体３１とは、一体的に成型されていてもよいし、別体とされていてもよい。キャビティ３３１は、端子付電線２における圧着端子２３の先端部分が挿入される端子収容室を構成している。
【００２３】
キャビティ３３１の内壁部には、図示を省略するが、端子付電線２の圧着端子２３部分を係止固定するための係止部が設けられる。この係止部に各キャビティ３３１に収容された端子付電線２における圧着端子２３の一部（例えば接点部２３５の後端部）が引っ掛かることによって、端子付電線２の後抜けが抑制される。もちろん、その他の機構によって、端子付電線２の後抜けが抑制されてもよい。
【００２４】
図２に示されるように、コネクタ３が端子付電線２に装着される場合、キャビティ３３１には、端子付電線２のうち被覆バレル部２３３よりも芯線バレル部２３１の側（−ｙ側）の端部が収容される。つまり、端子付電線２における圧着端子２３の接点部２３５から芯線バレル部２３１までの部分がキャビティ３３１内に配置され、被覆バレル部２３３がキャビティ３３１外に配置された状態で、端子付電線２がコネクタ３に装着される。したがって、端子付電線２のうち、最も太くなりやすい被覆バレル部２３３の部分がコネクタ３の外に配置される。そのため、従来の一般的な銅電線に代えてアルミニウム電線を適用するなどして、被覆バレル部２３３が太くなったとしても、端子付電線２の端部をコネクタ３のキャビティ３３１内に挿入できなくなるという不具合は回避される。
【００２５】
絶縁部材４は、複数の端子付電線２の被覆バレル部２３３部分を一括して囲む外枠部４１と、複数の端子付電線２の被覆バレル部２３３の部分各々の間を仕切る隔壁部４３とを有している。外枠部および隔壁部４３は、主に非導電性の樹脂材料（例えば、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）またはＡＢＳ樹脂）で形成されている。
【００２６】
外枠部４１は、外枠本体部４１１および外枠蓋部４１３を備えている。外枠本体部４１１は、隔壁部４３とともに複数の端子付電線２が挿入される複数の溝４５を形成している。
【００２７】
隔壁部４３は、固定隔壁部４３１と後付隔壁部材４３３とで構成されている。固定隔壁部４３１は、外枠本体部４１１と一体に形成されており、複数の溝４５の側壁を形成している。図１また図３に示されるように、絶縁部材４は、外枠本体部４１１の底板部から起立する２つの固定隔壁部４３１，４３１を備えていることにより、外枠本体部４１１は、３つの溝４５を形成する。このため、絶縁部材４は、幅方向（ｘ軸方向）に関して、端子付電線２を同時に３つ並べて挿入することが可能とされている。
【００２８】
後付隔壁部材４３３は、外枠本体部４１１および固定隔壁部４３１に取り付けられる着脱可能な部材である。後付隔壁部材４３３は、外枠本体部４１１および固定隔壁部４３１のそれぞれに設けられている貫通孔５１（図１参照）に挿通される。また図２に示されるように、後付隔壁部材４３３の長手方向における一方端部には、内側に向けて傾倒変形可能な一対の爪部５２１が形成されている。後付隔壁部材４３３が貫通孔５１に通される場合は、一対の爪部５２１が内側へ傾倒することにより、その幅が貫通孔５１よりも狭められる。また、通常時においては、一対の爪部５２１は貫通孔５１よりも幅広となる。このため、後付隔壁部材４３３を貫通孔５１に通した際、一対の爪部５２が外枠本体部４１１または固定隔壁部４３１に引っ掛かることによって、後付隔壁部材４３３の貫通孔５１からの抜けが抑制される。もちろん、一対の爪部５２１以外のその他の機構によって後付隔壁部材４３３の抜けが抑制されてもよい。また、後付隔壁部材４３３の長手方向における他方端部には、各貫通孔５１の幅よりも幅広な幅広部５２３が形成されている。幅広部５２３が貫通孔５１に引っ掛かることにより、後付隔壁部材４３３の貫通孔５１からの抜けが抑制される。
【００２９】
後付隔壁部材４３３は、複数の溝４５をその深さ方向（ｚ軸方向）において、端子付電線２が各々配置される複数の空間に仕切る。本実施形態においては、後付隔壁部材４３３が取り付けられることにより、１つの溝４５の内部が、その深さ方向において、２つの空間に仕切られる。これにより、外枠本体部４１１は、１つの溝４５に対して、端子付電線２を縦２つに並べて挿入することが可能とされている。
【００３０】
図２または図３に示されるように、固定隔壁部４３１は、絶縁部材４の幅方向に並べられた隣り合う端子付電線２の間に介在することで、これらの端子２３（特に芯線バレル部２３３）間の接触が抑制される。同様に後付隔壁部４３３は、溝４５の深さ方向並べられた隣り合う端子付電線２の間に介在することで、これらの端子２３（特に芯線バレル部２３３）間の接触が抑制される。これにより、コネクタ３に接続される端子付電線２間の絶縁性が確保される。
【００３１】
なお、隣り合う端子付電線２間の絶縁性を確保するためには、図２に示されるように、端子付電線２の圧着端子２３のうち、キャビティ３３１外に位置する部分の全てが非導電性の絶縁部材４によって囲われていることが望ましい。
【００３２】
絶縁部材４を端子付電線２に取り付ける際、端子付電線２を溝４５の底部まで挿入するために後付隔離部材４３３は取り外された状態とされる。そして、必要な位置の溝４５に端子付電線２が奥まで挿入された後、後付隔離部材４３３が取り付けられ（後付け）、次の段の端子付電線２が挿入される。このように隔離部４３のうち、溝４５の深さ方向に関して被覆バレル部２３３間を仕切る隔離部を後付け可能とすることにより、各溝４５に対して端子付電線２を奥まで挿入することができる。
【００３３】
また、固定隔壁部４３１は、キャビティ３３１を形成するキャビティ形成体３３の厚み、即ち、キャビティ３３１の隔壁の厚みよりも薄く形成されている。このため、隣り合う２つの固定隔壁部４３１の間隔（溝４５の幅に相当する。）は、キャビティ３３１の幅よりも大きくなっているため、端子付電線２の太くなっている被覆バレル部２３３を収納できる。なお、これと同様に、外枠本体部４１１のうち溝４５の側壁を形成する部分と固定隔壁部４３１とで形成される間隔についても、キャビティ３３１の幅よりも大きくなっている。
【００３４】
外枠蓋部４１３は、外枠本体部４１１と組み合わされることにより、複数の溝４５の上部の開口を塞ぐ。外枠蓋部４１３は、外枠蓋部４１３の一方端と外枠本体部４１１の上端部とに連結されたヒンジ５３（図３参照）を軸にして、回転移動する。また、外枠蓋部４１３の他方端には、外枠本体部４１１に設けられた突起５５が通されることで、外枠蓋部４１３を外枠本体部４１１に固定する固定具５７を備えている。ただし、外枠蓋部４１３を外枠本体部４１１に固定する手段は、突起５５および固定具５７のようなものに限定されるものではない。
【００３５】
なお、外枠本体部４１１と外枠蓋部４１３とが、一体的に成形されることも考えられる。この場合、外枠本体部４１１と外枠蓋部４１３との接続部分において、外枠蓋部４１３の開閉を可能にする程度の可撓性が確保される。
【００３６】
また、図３に示されるように、外枠部４１の外枠蓋部４１３、および、隔壁部４３の後付隔壁部４３３には、コネクタ３と端子付電線２の被覆バレル部２３３との間へ向けて起立する突起部５９が形成されている。突起部５９は、複数の溝４５のそれぞれに対応する位置に設けられており、外枠蓋部４１３および後付隔壁部４３３に３つずつ設けられている。突起部５９は、被覆バレル部２３３の端部（被覆部２１３に圧着されている部分の側面）に当接することで、絶縁部材４が＋ｙ方向へ移動することを抑制する。これにより、絶縁部材４が各端子付電線２の被覆バレル部２３３から外れることを抑制できる。なお、突起部５９を設ける代わりに、図示しない固定具や接着剤などを用いることで絶縁部材４を複数の端子付電線２に固定するようにしてもよい。
【００３７】
図１に示されるように、本実施形態においては、各被覆バレル部２３３が上方向（＋ｚ方向）に向けられた状態で、各端子付電線２が絶縁部材４に装着される。このため、突起部５９は、外枠蓋部４１３または後付隔壁部材４３３のうち下側（−ｚ側）の面に形成される。しかしながら、被覆バレル部２３３が上側以外の他の方向に向けられた状態で、端子付電線２が絶縁部材４に装着されてもよい。このとき、突起部５９の設けられる位置は、被覆バレル部２３３の向く方向に合わせて適宜変更される。例えば、被覆バレル部２３３が+ｘ方向または−ｘ方向に向けられた状態で、端子付電線２が装着される場合、突起部５９は、溝４５の側壁を形成する外枠本体部４１１、または、固定隔壁部４３１の部分に形成される。
【００３８】
＜２．  第２実施形態＞
図４は、第２実施形態に係るコネクタ３Ａに装着された状態における端子付電線２Ａの概略平面図である。図４において、また、本実施形態の説明において、第１実施形態と同様の機能を有する要素については同一符号を付してその説明を省略する。
【００３９】
本実施形態に係る端子付電線２Ａは、絶縁電線２１の先端部に圧着端子２３Ａが取り付けられている。圧着端子２３Ａは、絶縁電線２１の芯線２１１における複数の箇所に圧着された複数の芯線バレル部２３１Ａ，２３１Ａを備えている点で、第１実施形態に係る圧着端子２３とは異なっている。芯線バレル部２３１Ａ，２３１Ａは、キャビティ３３１Ａの内側に配置されており、被覆バレル部２３３がキャビティ３３１Ａの外側に配置されている。
【００４０】
本実施形態に係る端子付電線２Ａの場合、圧着端子２３Ａにおける芯線２１１との圧着面積を増やすことができるため、絶縁電線２１に圧着端子２３Ａをより強固に固定することができる。例えば、コネクタ３が、端子付電線の被覆バレル部までキャビティ３３１内に装着するように設計された従来型のコネクタである場合、図４に示される様に、比較的深いキャビティ３３１に合わせて芯線２１１の露出長さを延長させることが考えられる。このような場合に、延長させた芯線部２１１に複数の芯線バレル部２３１Ａ，２３１Ａを圧着させれば、圧着端子２３を絶縁電線２１に強固に固定できる。また、複数の芯線バレル部２３１Ａ，２３１Ａを絶縁電線２１に圧着させることで、芯線２１１と圧着端子２３Ａとの間の接触抵抗を有効に低減できる。
【００４１】
＜３．  変形例＞
以上、実施形態について説明してきたが、本発明は上記のようなものに限定されるものではなく、様々な変形が可能である。
【００４２】
例えば、図１または図３に示される絶縁部材４は、端子付電線２を幅方向に３列、上下方向に２列に並べることで、同時に計６本の端子付電線２に取り付けることが可能となっている。しかしながら、絶縁部材４に取り付けられる端子付電線２の数量または取り付け位置などは、適宜変更してもよい。例えば、外枠部４１のサイズを変更したり、あるいは、固定隔壁部４３１または後付隔壁部４３３の数量を変更したりしてもよい。
【００４３】
さらに上記実施形態および変形例にて説明した各要素は、互いに矛盾の生じない限り、適宜組み合わせたり、または省略したりすることができる。
【符号の説明】
【００４４】
１  コネクタ付電線
２，２Ａ  端子付電線
２１  絶縁電線
２１１  芯線
２１３  絶縁被覆
２３，２３Ａ  圧着端子
２３１，２３１Ａ  芯線バレル部
２３３  被覆バレル部
２３５  接点部
３  コネクタ
３１  枠体
３３  キャビティ形成体
３３１，３３１Ａ  キャビティ
４  絶縁部材
４１  外枠部
４１１  外枠本体部
４１３  外枠蓋部
４３  隔壁部
４３１  固定隔壁部
４３３  後付隔壁部
４５  溝
５９  突起部
【図１】
2013168306.tif 000003
【図２】
2013168306.tif 000004
【図３】
2013168306.tif 000005
【図４】
2013168306.tif 000006