(57)【要約】【課題】コーティングフィルムの無駄をより低減することが可能なフィルムコーティング装置を提供する。【解決手段】コーティングフィルム７０の加速期間Ｔａ及び減速期間Ｔｄには記録用紙の樹脂コーティングが行われないため、コーティングフィルム７０が無駄に搬送される。また、コーティングフィルム７０を記録用紙の搬送速度で移動させている一定速度期間Ｔｂの全体をコーティング処理に用いることは困難であり、この期間でも所定長さの分だけコーティングフィルム７０に無駄が生じる。そこで、減速期間Ｔｄの後に送出しリール６６を逆回転させて、加速期間Ｔａ及び減速期間Ｔｄにおけるコーティングフィルム７０の移動長さと所定長さとの和に対応するコーティングフィルム７０の長さ分を送出しリール６６に巻戻している。【選択図】図９
2013086937.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
コーティングフィルムを送出す送出しリールと、前記送出しリールから送出された前記コーティングフィルムを巻取る巻取りリールとを備え、前記送出しリールから前記巻取りリールへと移動されている前記コーティングフィルムを搬送中の用紙に重ねて、前記用紙にコーティング処理を施すフィルムコーティング装置であって、
前記コーティング処理の前後に設定された加速期間及び減速期間に前記巻取りリールの回転速度を制御して、前記コーティングフィルムを加速及び減速し、前記減速期間の後に前記送出しリールを逆回転させて、前記加速期間及び前記減速期間における前記コーティングフィルムの移動長さと所定長さとの和に対応する前記コーティングフィルムの長さ分を前記送出しリールに巻戻す制御部を備えたことを特徴とするフィルムコーティング装置。
【請求項２】
請求項１に記載のフィルムコーティング装置であって、
前記制御部は、前記加速期間に前記コーティングフィルムを前記用紙の搬送速度まで加速することを特徴とするフィルムコーティング装置。
【請求項３】
請求項２に記載のフィルムコーティング装置であって、
前記所定長さは、前記コーティング処理の終了時点から前記減速期間の開始時点までの前記コーティングフィルムの移動長さであることを特徴とするフィルムコーティング装置。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１つに記載のフィルムコーティング装置であって、
前記搬送中の用紙に重ねられた前記コーティングフィルムに接離するサーマルヘッドを備えたことを特徴とするフィルムコーティング装置。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか１つに記載のフィルムコーティング装置であって、
前記巻取りリール及び前記送出しリールの少なくとも一方に、回転駆動力の伝達と遮断を切換えるクラッチを設けたことを特徴とするフィルムコーティング装置。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか１つに記載のフィルムコーティング装置であって、
前記コーティングフィルムは、フィルム基材とコーティング樹脂層を積層してなり、前記コーティング樹脂層により前記搬送中の用紙が樹脂コーティングされることを特徴とするフィルムコーティング装置。
【請求項７】
画像を用紙上に形成する印刷部と、前記用紙上の画像を定着させる定着部とを備える画像形成装置であって、
請求項１〜６のいずれか１つに記載のフィルムコーティング装置を、前記定着部よりも前記用紙の搬送方向下流側に設けたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、用紙を樹脂コーティングするフィルムコーティング装置、及びそれを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種のフィルムコーティング装置としては、サーマルヘッドを用いた熱転写方式のものがある。この熱転写方式では、フィルム基材とコーティング樹脂層を積層してなるコーティングフィルムを用紙に重ね合わせ、サーマルヘッドによりコーティングフィルムを加熱して、コーティング樹脂層を用紙に密着させ、フィルム基材からコーティング樹脂層を剥離して、コーティング樹脂層により用紙をコーティングしている。
【０００３】
このようなフィルムコーティング装置においては、フィルム基材からコーティング樹脂層を剥離するときに、コーティングフィルムの移動速度を用紙の搬送速度と略同一にするのが望ましく、これによりコーティングムラを低減し、コーティング樹脂層の艶を向上させることができる。
【０００４】
一方、コーティングフィルムを常に移動させていたのでは、コーティングフィルムの無駄が多くなるので、コーティングフィルムを停止させておき、用紙が搬送されて来たときにコーティングフィルムを用紙の搬送速度まで加速して、用紙にコーティング処理を施し、コーティング処理の終了後にコーティングフィルムを減速して停止させ、コーティングフィルムの無駄を抑えるのが望ましい。
【０００５】
ところが、そのようにコーティング処理のときにだけコーティングフィルムを用紙の搬送速度で移動させても、コーティングフィルムの加速期間及び減速期間では用紙の樹脂コーティングが行われないため、コーティングフィルムの無駄が生じた。
【０００６】
このようなコーティングフィルムの無駄の発生と類似した問題が、インクシートもしくはインクリボンを用紙に重ねて、画像や文字等を用紙に熱転写する装置でも起こり得る。このため、特許文献１のカラー熱転写記録装置では、マークを所定間隔でインクシートに印しておき、インクシートを送出した後、センサによるマークの検出位置からインクシートを一定長さだけ巻戻して、インクシートの無駄を抑えている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開平５−２８６１９６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、特許文献１では、インクシートをマークの間隔と同一の長さずつ送出していると考えられ、マークの間隔と用紙長さが異なると、インクシートの無駄が増大する。
【０００９】
また、フィルムコーティング装置において、特許文献１のようにマークをコーティングフィルムに印して、センサによるマークの検出位置からコーティングフィルムを一定長さだけ巻戻すにしても、コーティングフィルムのズレ等が生じたときには、マークの検出そのものが困難になり、先に述べたような加速期間及び減速期間におけるコーティングフィルムの無駄を適確に低減することができない。
【００１０】
そこで、本発明は、上記従来の問題点に鑑みなされたものであり、コーティングフィルムの無駄をより低減することが可能なフィルムコーティング装置、及びそれを備えた画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記課題を解決するために、本発明のフィルムコーティング装置は、コーティングフィルムを送出す送出しリールと、前記送出しリールから送出された前記コーティングフィルムを巻取る巻取りリールとを備え、前記送出しリールから前記巻取りリールへと移動されている前記コーティングフィルムを搬送中の用紙に重ねて、前記用紙にコーティング処理を施すフィルムコーティング装置であって、前記コーティング処理の前後に設定された加速期間及び減速期間に前記巻取りリールの回転速度を制御して、前記コーティングフィルムを加速及び減速し、前記減速期間の後に前記送出しリールを逆回転させて、前記加速期間及び前記減速期間における前記コーティングフィルムの移動長さと所定長さとの和に対応する前記コーティングフィルムの長さ分を前記送出しリールに巻戻す制御部を備えている。
【００１２】
このような本発明では、コーティング処理の前後に設定された加速期間及び減速期間に巻取りリールの回転速度を制御して、コーティングフィルムを加速及び減速しており、加速期間と減速期間との間で用紙にコーティング処理を施している。このため、加速期間及び減速期間ではコーティング処理が行われず、加速期間及び減速期間における移動長さの分だけコーティングフィルムに無駄が生じる。また、加速期間と減速期間との間の全期間をコーティング処理に用いることは困難であり、加速期間と減速期間との間でも所定長さの分だけコーティングフィルムに無駄が生じる。このため、減速期間の後に送出しリールを逆回転させて、加速期間及び減速期間におけるコーティングフィルムの移動長さと所定長さとの和に対応するコーティングフィルムの長さ分を送出しリールに巻戻している。この巻戻されたコーティングフィルムの長さ分は、次回のコーティング処理のときに用いられるので、コーティングフィルムの無駄が低減する。
【００１３】
また、本発明のフィルムコーティング装置においては、前記制御部は、前記加速期間に前記コーティングフィルムを前記用紙の搬送速度まで加速している。
【００１４】
この場合は、コーティングフィルムの移動速度が用紙の搬送速度と同一になるので、コーティング処理を用紙全体に均一に施すことができ、コーティング樹脂層の艶を向上させることができる。
【００１５】
更に、本発明のフィルムコーティング装置においては、前記所定長さは、前記コーティング処理の終了時点から前記減速期間の開始時点までの前記コーティングフィルムの移動長さである。
【００１６】
これにより、コーティングフィルムの無駄が確実に低減する。
【００１７】
また、本発明のフィルムコーティング装置においては、前記搬送中の用紙に重ねられた前記コーティングフィルムに接離するサーマルヘッドを備えている。
【００１８】
サーマルヘッドによりコーティングフィルムを加熱して、用紙にコーティング処理を施すことから、コーティング処理を行っていないときにはサーマルヘッドをコーティングフィルムから離しておく必用がある。このため、コーティングフィルムに対してサーマルヘッドを接離している。
【００１９】
更に、本発明のフィルムコーティング装置においては、前記巻取りリール及び前記送出しリールの少なくとも一方に、回転駆動力の伝達と遮断を切換えるクラッチを設けている。
【００２０】
このようなクラッチを設けることにより、巻取りリール及び送出しリールの回転と停止を容易に制御することが可能になる。
【００２１】
例えば、前記コーティングフィルムは、フィルム基材とコーティング樹脂層を積層してなり、前記コーティング樹脂層により前記搬送中の用紙が樹脂コーティングされる。
【００２２】
一方、本発明の画像形成装置は、画像を用紙上に形成する印刷部と、前記用紙上の画像を定着させる定着部とを備える画像形成装置であって、上記本発明のフィルムコーティング装置を、前記定着部よりも前記用紙の搬送方向下流側に設けている。
【００２３】
このような画像形成装置においては、定着部よりも用紙の搬送方向下流側で、上記本発明のフィルムコーティング装置により画像定着後の用紙が樹脂コーティングされる。
【発明の効果】
【００２４】
このような本発明では、コーティング処理の前後に設定された加速期間及び減速期間に巻取りリールの回転速度を制御して、コーティングフィルムを加速及び減速しており、加速期間と減速期間との間で用紙にコーティング処理を施している。このため、加速期間及び減速期間ではコーティング処理が行われず、加速期間及び減速期間における移動長さの分だけコーティングフィルムに無駄が生じる。また、加速期間と減速期間との間の全期間をコーティング処理に用いることは困難であり、加速期間と減速期間との間でも所定長さの分だけコーティングフィルムに無駄が生じる。このため、減速期間の後に送出しリールを逆回転させて、加速期間及び減速期間におけるコーティングフィルムの移動長さと所定長さとの和に対応するコーティングフィルムの長さ分を送出しリールに巻戻している。この巻戻されたコーティングフィルムの長さ分は、次回のコーティング処理のときに用いられるので、コーティングフィルムの無駄が低減する。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明のフィルムコーティング装置の一実施形態を適用した印刷システムを示す断面図である。
【図２】図１の印刷システムにおけるコーティングユニットを示す断面図である。
【図３】図２のコーティングユニットにおけるフィルムコーティング装置を示す断面図である。
【図４】本実施形態のフィルムコーティング装置の駆動機構を模式的に示す正面図である。
【図５】本実施形態のフィルムコーティング装置の制御系を示すブロック図である。
【図６】図３のフィルムコーティング装置の動作状態を示す断面図である。
【図７】図６の動作状態を模式的に示す図である。
【図８】コーティングフィルムを示す断面図である。
【図９】コーティングフィンムの加速及び減速を示すタイミングチャートである。
【図１０】（ａ）〜（ｃ）は、コーティングフィンムの巻戻し動作を模式的に示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
以下、本発明の実施形態を添付図面を参照して詳細に説明する。
【００２７】
図１は、本発明のフィルムコーティング装置の一実施形態を適用した印刷システムを示す断面図である。図１において、印刷システムＰｓは、画像形成装置１、中継ユニット２、コーティングユニット３、及び後処理ユニット４を備えている。画像形成装置１は、原稿の画像をカラーもしくは単色で記録用紙に記録形成し、画像が記録された記録用紙を中継ユニット２に搬出する。中継ユニット２は、記録用紙を画像形成装置１から受け取ると、記録用紙をコーティングユニット３へと中継搬送する。コーティングユニット３は、記録用紙を中継ユニット２から受け取ると、記録用紙をそのまま後処理ユニット４に搬出するか、あるいは記録用紙に対して樹脂コーティングを施した後に、記録用紙を後処理ユニット４に搬出する。後処理ユニット４は、記録用紙をコーティングユニット３から受け取ると、記録用紙をそのまま排出するか、あるいは記録用紙に対してステープル等の後処理を施した後に、記録用紙を排出する。
【００２８】
次に、画像形成装置１、中継ユニット２、コーティングユニット３、及び後処理ユニット４の概略構成を説明する。
【００２９】
まず、画像形成装置１において扱われる画像データは、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の各色を用いたカラー画像に応じたもの、又は単色（例えばブラック）を用いたモノクロ画像に応じたものである。このため、現像装置１２、感光体ドラム１３、ドラムクリーニング装置１４、及び帯電器１５は、各色に応じた４種類のトナー像を形成するためにそれぞれ４個ずつ設けられ、それぞれがブラック、シアン、マゼンタ、及びイエローに対応付けられて、４つの画像ステーションＰａ、Ｐｂ、Ｐｃ、Ｐｄが構成されている。
【００３０】
各画像ステーションＰａ、Ｐｂ、Ｐｃ、Ｐｄのいずれにおいても、ドラムクリーニング装置１４により感光体ドラム１３表面の残留トナーを除去及び回収した後、帯電器１５により感光体ドラム１３の表面を所定の電位に均一に帯電させ、光走査装置１１により感光体ドラム１３表面を露光して、その表面に静電潜像を形成し、現像装置１２により感光体ドラム１３表面の静電潜像を現像して、感光体ドラム１３表面にトナー像を形成する。これにより、各感光体ドラム１３表面に各色のトナー像が形成される。
【００３１】
引き続いて、中間転写ベルト２１を矢印方向Ｃに周回移動させつつ、ベルトクリーニング装置２５により中間転写ベルト２１の残留トナーを除去及び回収した後、各感光体ドラム１３表面に各色のトナー像を中間転写ベルト２１に順次転写して重ね合わせ、中間転写ベルト２１上にカラーのトナー像を形成する。
【００３２】
中間転写ベルト２１と２次転写装置２６の転写ローラ２６ａ間にはニップ域が形成されており、用紙搬送経路Ｒ１を通じて搬送されて来た記録用紙をそのニップ域に挟み込んで搬送しつつ、中間転写ベルト２１表面のカラーのトナー像を記録用紙上に転写する。そして、定着装置１７の加熱ローラ３１と加圧ローラ３２間に記録用紙を挟み込んで加熱及び加圧し、記録用紙上のカラーのトナー像を定着させる。
【００３３】
一方、記録用紙は、ピックアップローラ３３により給紙トレイ１８から引出されて、Ｓ字状の用紙搬送経路Ｒ１を通じて搬送され、２次転写装置２６や定着装置１７を経由し、排紙ローラ３６を介して中継ユニット２へと搬出される。この用紙搬送経路Ｒ１には、記録用紙を一旦停止させて、記録用紙の先端を揃えた後、中間転写ベルト２１と転写ローラ２６ａ間のニップ域でのカラーのトナー像の転写タイミングに合わせて記録用紙の搬送を開始する一組のレジストローラ３４、記録用紙の搬送を促す複数組の搬送ローラ３５、一組の排紙ローラ３６等が配置されている。
【００３４】
また、記録用紙の表面だけではなく、裏面の印字を行う場合は、記録用紙を各排紙ローラ３６から反転経路Ｒｒへと逆方向に搬送して、記録用紙の表裏を反転させ、記録用紙を各レジストローラ３４へと再度導き、記録用紙の表面と同様に、記録用紙の裏面に画像を記録して定着し、記録用紙を中継ユニット２へと搬出する。
【００３５】
次に、中継ユニット２では、直線状の中継搬送経路Ｒ２に沿って複数組の搬送ローラ４１を設けており、画像形成装置１からの記録用紙を受け取って中継搬送経路Ｒ２に沿って搬送し、記録用紙をコーティングユニット３へと搬出する。
【００３６】
次に、コーティングユニット３は、直線状のスルー搬送経路Ｒ３、Ｕ字状の引込み搬送経路Ｒ４、スルー搬送経路Ｒ３の用紙出入り口に設けられた一組の搬入ローラ４２及び一組の搬出ローラ４３、スルー搬送経路Ｒ３及び引込み搬送経路Ｒ４に沿って配置された複数組の搬送ローラ４４、各搬送経路Ｒ３、Ｒ４の分岐位置に配置されたフラッパー４５、及び引込み搬送経路Ｒ４に設けられた２台のフィルムコーティング装置４６を備えている。
【００３７】
コーティングユニット３では、記録用紙に対して樹脂コーティングを施すときと施さないときとで記録用紙の搬送経路が異なる。樹脂コーティングを施さないときには、フラッパー４５をその軸４５ａを中心に実線で示す位置に回転移動させておき、中継ユニット２から各搬入ローラ４２を通じて搬入されて来た記録用紙をフラッパー４５によりスルー搬送経路Ｒ３へと導いて搬送し、記録用紙をスルー搬送経路Ｒ３から各搬出ローラ４３を通じて後処理ユニット４へと搬出する。
【００３８】
また、記録用紙に対して樹脂コーティングを施すときには、フラッパー４５をその軸４５ａを中心に点線で示す位置に回転移動させておき、中継ユニット２から各搬入ローラ４２を通じて搬入されて来た記録用紙をフラッパー４５により引込み搬送経路Ｒ４へと導いて搬送し、記録用紙を引込み搬送経路Ｒ４から各搬出ローラ４３を通じて後処理ユニット４へと搬出する。このＵ字状の引込み搬送経路Ｒ４には、互いに平行な直線状の搬送経路部分Ｒ４ａ、Ｒ４ｂが設けられており、これらの直線状の搬送経路部分Ｒ４ａ、Ｒ４ｂにそれぞれのフィルムコーティング装置４６が設けられている。一方のフィルムコーティング装置４６は、搬送経路部分Ｒ４ａに沿って搬送中の記録用紙の片面を樹脂コーティングし、また他方のフィルムコーティング装置４６は、搬送経路部分Ｒ４ｂに沿って搬送中の記録用紙の他の片面を樹脂コーティングする。これにより、引込み搬送経路Ｒ４を通じて搬送中の記録用紙の両面が樹脂コーティングされる。
【００３９】
次に、後処理ユニット４は、排出搬送経路Ｒ５、排出搬送経路Ｒ５から分岐したステープル搬送経路Ｒ６、排出搬送経路Ｒ５の用紙入り口に設けられた一組の搬入ローラ５１、各搬送経路Ｒ５、Ｒ６の用紙出口に設けられた二組の排出ローラ５２と２つの排紙トレイ５３、５４、各搬送経路Ｒ５、Ｒ６に沿って配置された複数組の搬送ローラ５５、各搬送経路Ｒ５、Ｒ６の分岐位置に配置されたフラッパー５６、及びステープル搬送経路Ｒ６に設けられたステープル装置５７を備えている。
【００４０】
後処理ユニット４では、記録用紙に対して後処理を施すときと施さないときとで記録用紙の搬送経路が異なる。後処理を施さないときには、フラッパー５６をその軸５６ａを中心に実線で示す位置に回転移動させておき、コーティングユニット３から各搬入ローラ５１を通じて搬入されて来た記録用紙をフラッパー５６により排出搬送経路Ｒ５へと導いて搬送し、記録用紙を排出搬送経路Ｒ５から各排出ローラ５２を通じて排紙トレイ５３へと排出する。
【００４１】
また、記録用紙に対して後処理を施すときには、フラッパー５６をその軸５６ａを中心に点線で示す位置に回転移動させておき、コーティングユニット３から各搬入ローラ５１を通じて搬入されて来た記録用紙をフラッパー５６によりステープル搬送経路Ｒ６へと導いて搬送し、記録用紙をステープル装置５７に一旦積載する。ステープル装置５７は、一束の記録用紙が積載されると、記録用紙の束にステープル処理を施し、記録用紙の束を各排出ローラ５２を通じて排紙トレイ５４へと排出する。
【００４２】
次に、コーティングユニット３の構成を更に詳しく説明する。図２は、コーティングユニット３を示す断面図である。図２に示すようにコーティングユニット３には互いに平行な直線状の搬送経路部分Ｒ４ａ、Ｒ４ｂが設けられ、これらの直線状の搬送経路部分Ｒ４ａ、Ｒ４ｂには同一構成の２台のフィルムコーティング装置４６が設けられている。引込み搬送経路Ｒ４へと導かれた記録用紙が直線状の搬送経路部分Ｒ４ａを通過するときに、搬送経路部分Ｒ４ａに設けられた一方のフィルムコーティング装置４６により記録用紙の右方向に向く片面が樹脂コーティングされる。そして、記録用紙が搬送経路部分Ｒ４のＵ字状部分を通過すると、記録用紙の両面が左右に反転するので、記録用紙が直線状の搬送経路部分Ｒ４ｂを通過するときに、搬送経路部分Ｒ４ｂに設けられた他方のフィルムコーティング装置４６により記録用紙の右方向に向く他の片面が樹脂コーティングされる。これにより、記録用紙の両面が樹脂コーティングされる。
【００４３】
尚、図２のコーティングユニット３において、各フィルムコーティング装置４６は、同一構成であるが、搬送経路部分Ｒ４ａに設けられた一方のフィルムコーティング装置４６では記録用紙を上方から搬入して下方へと搬出し、また搬送経路部分Ｒ４ｂに設けられた他方のフィルムコーティング装置４６では記録用紙を下方から搬入して上方へと搬出するので、各フィルムコーティング装置４６の上下の向きが逆となる。
【００４４】
図３は、本実施形態のフィルムコーティング装置４６を示す断面図である。図３に示すようにフィルムコーティング装置４６の内部には直線状の搬送経路部分Ｒ４ａ、Ｒ４ｂが通り、フィルムコーティング装置４６が搬送経路部分Ｒ４ａ、Ｒ４ｂを通じて搬送される記録用紙に対して樹脂コーティングを施す。
【００４５】
フィルムコーティング装置４６では、搬送経路部分Ｒ４ａ、Ｒ４ｂに沿って、第１及び第２搬送ローラ６１、６２、第１及び第２ピンチローラ６３、６４、及びプラテンローラ６５を設けており、プラテンローラ６５を中央に配置し、プラテンローラ６５の両側に第１及び第２ピンチローラ６３、６４を配置し、第１及び第２ピンチローラ６３、６４の両外側に一組の第１搬送ローラ６１及び一組の第２搬送ローラ６２を配置している。また、送出しリール６６と巻取りリール６７を搬送経路部分Ｒ４ａ、Ｒ４ｂに沿って離間して配設し、送出しリール６６と第１ピンチローラ６３との間に第１補助ローラ６８を設け、巻取りリール６７と第２ピンチローラ６４との間に第２補助ローラ６９を設けている。
【００４６】
第１及び第２搬送ローラ６１、６２、プラテンローラ６５は、その外周にＥＰＤＭ等の合成ゴムを設けたものである。また、第１及び第２ピンチローラ６３、６４、第１及び第２補助ローラ６８、６９は、φ８ｍｍ程度の金属シャフトである。
【００４７】
送出しリール６６には、コーティングフィルム７０が予め巻回されている。コーティングフィルム７０は、送出しリール６６から引き出されて、第１補助ローラ６８と第１ピンチローラ６３とに掛けられ、搬送経路部分Ｒ４ａ、Ｒ４ｂを通じて第２ピンチローラ６４へと導かれて、第２ピンチローラ６４と第２補助ローラ６９とに掛けられ、巻取りリール６７まで引き回されており、コーティングフィルム７０の一端が巻取りリール６７に接続されている。第１及び第２ピンチローラ６３、６４間では、コーティングフィルム７０が搬送経路部分Ｒ４ａ、Ｒ４ｂを通じて直線状に張られている。
【００４８】
また、各リール６６、６７の間には、サーマルヘッド７５が配置され、サーマルヘッド７５とプラテンローラ６５が互いに対向している。サーマルヘッド７５は、支点７６ａを中心に回転自在に支持されたプレート７６の裏面一端に固定されている。また、プレート７６の中央付近にピン７７が設けられており、プレート７６の一端がバネ７８により右方向に付勢されて、プレート７６が支点７６ａを中心に反時計回り方向に回転され、プレート７６のピン７７が偏芯カム７９の周面に圧接される。
【００４９】
更に、第１搬送ローラ６１と第１ピンチローラ６３との間には、搬送経路部分Ｒ４ａ、Ｒ４ｂを通じて搬送される記録用紙の先端及び後端を検出するセンサ８１が設けられている。
【００５０】
図４は、本実施形態のフィルムコーティング装置４６の駆動機構を模式的に示す正面図である。図４において、リールモータ７１は、送出しリール６６及び巻取りリール６７を回転駆動するためのものである。また、送出しリール６６の軸６６ａに巻戻し電磁クラッチ７２が設けられ、巻取りリール６７の軸６７ａに巻取り電磁クラッチ７３が設けられている。リールモータ７１の出力軸の回転は、プーリ、ベルト、ギア等を組み合わせてなる動力伝達機構と各電磁クラッチ７２、７３を通じて送出しリール６６の軸６６ａ及び巻取りリール６７の軸６７ａに伝達され、各電磁クラッチ７２、７３の接続（結合）及び遮断（分離）状態に応じて送出しリール６６及び巻取りリール６７が選択的にそれぞれの方向に回転したり停止したりする。
【００５１】
例えば、コーティングフィルム７０を巻取りリール６７に巻取る場合は、巻取り電磁クラッチ７３を接続（結合）し、巻戻し電磁クラッチ７２を遮断（分離）し、リールモータ７１により巻取りリール６７を時計回り方向に回転駆動する。これにより、コーティングフィルム７０が巻取りリール６７に巻取られ、これに伴って送出しリール６６からコーティングフィルム７０が送出されて、送出しリール６６が反時計回り方向に従動回転し、第１及び第２ピンチローラ６３、６４間で、コーティングフィルム７０が搬送経路部分Ｒ４ａ、Ｒ４ｂを通じて記録用紙の搬送方向Ｆに移動する。巻取りリール６７の巻取りによるコーティングフィルム７０の移動速度は、記録用紙の一定搬送速度（１６５ｍｍ／ｓｅｃ）と略同一に設定される。
【００５２】
また、一旦送出されたコーティングフィルム７０の一部を送出しリール６６に巻戻す場合は、巻戻し電磁クラッチ７２を接続（結合）し、巻取り電磁クラッチ７３を遮断（分離）し、リールモータ７１により送出しリール６６を時計回り方向に回転駆動する。これにより、コーティングフィルム７０が送出しローラ６６に巻戻され、これに伴って巻取りリール６７からコーティングフィルム７０が送出されて、巻取りリール６７が反時計回り方向に従動回転し、第１及び第２ピンチローラ６３、６４間でコーティングフィルム７０が記録用紙の搬送方向Ｆと逆方向に移動する。このときのコーティングフィルム７０の移動速度は、記録用紙の一定搬送速度（１６５ｍｍ／ｓｅｃ）と同一であっても異なっていてもよい。
【００５３】
更に、第１搬送ローラ６１、第２搬送ローラ６２、及びプラテンローラ６５は、搬送モータ７４により回転駆動され、記録用紙の搬送速度に対応するそれぞれの周速度で回転する。
【００５４】
また、偏芯カム７９は、偏芯カム専用のヘッドモータ８０により回転駆動され、偏芯カム７９の回転に伴いピン７７が左右に移動して、プレート７６が支点７６ａを中心に回転し、サーマルヘッド７５が左右方向に移動する。
【００５５】
図５は、本実施形態のフィルムコーティング装置４６の制御系を示すブロック図である。図５において、制御部８２は、フィルムコーティング装置４６を統合的に制御するものであって、ＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭ、各種のインターフェース等からなり、搬送モータ７４を回転駆動して、搬送モータ７４により第１搬送ローラ６１、第２搬送ローラ６２、及びプラテンローラ６５を回転させたり、センサ８１による記録用紙の先端及び後端の検出タイミングに基づき、リールモータ７１の回転及び停止や、各電磁クラッチ７２、７３の接続（結合）及び遮断（分離）を切換えたり、ヘッドモータ８０を回転駆動して、偏芯カム７９によりサーマルヘッド７５を移動させたりする。
【００５６】
ここで、コーティングユニット３では、記録用紙に対して樹脂コーティングを施さないときに、記録用紙をスルー搬送経路Ｒ３を通じて搬送する。この場合、フィルムコーティング装置４６の制御部８２は、リールモータ７１を停止させ、各電磁クラッチ７２、７３を遮断（分離）して、各リール６６、６７を停止させ、コーティングフィルム７０の送出し及び巻取りを行わず、また搬送モータ７４を停止させ、第１搬送ローラ６１、第２搬送ローラ６２、及びプラテンローラ６５を停止させる。また、ヘッドモータ８０により偏芯カム７９を回転させて、サーマルヘッド７５を右方向に移動させてプラテンローラ６５から離間させ、サーマルヘッド７５の発熱を停止させる。
【００５７】
また、コーティングユニット３では、記録用紙に対して樹脂コーティングを施すときに、記録用紙を引込み搬送経路Ｒ４に導いて、記録用紙を直線状の搬送経路部分Ｒ４ａ→搬送経路部分Ｒ４のＵ字状部分→直線状の搬送経路部分Ｒ４ｂという順序で搬送し、搬送経路部分Ｒ４ａに設けられた一方のフィルムコーティング装置４６により記録用紙の片面を樹脂コーティングし、搬送経路部分Ｒ４ｂに設けられた他方のフィルムコーティング装置４６により記録用紙の他の片面を樹脂コーティングする。この場合、いずれのフィルムコーティング装置４６においても、制御部８２は、搬送モータ７４を回転駆動して、搬送モータ７４により第１搬送ローラ６１、第２搬送ローラ６２、及びプラテンローラ６５を記録用紙の搬送速度に対応するそれぞれの周速度で回転させる。
【００５８】
引き続いて、記録用紙が搬送経路部分Ｒ４ａ、Ｒ４ｂを通じてフィルムコーティング装置４６の内部に搬送されて来ると、制御部８２は、センサ８１による記録用紙の先端及び後端の検出タイミングに基づき、リールモータ７１、巻戻し電磁クラッチ７２、及び巻取り電磁クラッチ７３を制御して、コーティングフィルム７０を搬送経路部分Ｒ４ａ、Ｒ４ｂを通じて移動させ、コーティングフィルム７０の移動速度を記録用紙の搬送速度に一致させる。
【００５９】
具体的には、制御部８２は、巻戻し電磁クラッチ７２の遮断を維持して、巻取り電磁クラッチ７３を接続し、リールモータ７１を回転させて、巻取りリール６７を回転駆動し、巻取りリール６７によりコーティングフィルム７０を巻き取って、コーティングフィルム７０を記録用紙の搬送速度で移動させ、送出しリール６６を従動回転させる。
【００６０】
また、制御部８２は、図６に示すようにヘッドモータ８０により偏芯カム７９を回転させて、サーマルヘッド７５を左方向に移動させ、サーマルヘッド７５をコーティングフィルム７０を介してプラテンローラ６５に押圧させる。更に、サーマルヘッド７５をオンにして規定温度（例えば１００〜１５０℃）まで発熱させる。
【００６１】
図７は、図６の動作状態を模式的に示している。図７に示すように記録用紙Ｐが搬送経路部分Ｒ４ａ、Ｒ４ｂへと搬送されて来ると、第１搬送ローラ６１により記録用紙Ｐが搬送され、記録用紙Ｐが第１ピンチローラ６３の部位でコーティングフィルム７０に重ね合わせられて、記録用紙Ｐ及びコーティングフィルム７０が搬送されてサーマルヘッド７５とプラテンローラ６５との間に導かれる。また、巻取りリール６７によりコーティングフィルム７０が巻き取られて、コーティングフィルム７０が記録用紙Ｐの搬送速度で移動され、送出しリール６６が従動回転する。そして、プラテンローラ６５により記録用紙Ｐ及びコーティングフィルム７０が搬送されつつ、サーマルヘッド７５とプラテンローラ６５により記録用紙Ｐとコーティングフィルム７０が加圧され、コーティングフィルム７０がサーマルヘッド７５のヒートライン（発熱部位）に摺接して、サーマルヘッド７５によりコーティングフィルム７０が加熱される。これにより、コーティングフィルム７０のコーティング樹脂層が記録用紙Ｐの片面に密着する。
【００６２】
図８は、コーティングフィルム７０を示す断面図である。図８に示すようにコーティングフィルム７０は、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）等からなるフィルム基材７０ａ上に、スチレン等からなるコーティング樹脂層７０ｂを積層したものであって、３μｍ〜６μｍの厚みを有する。フィルムコーティング装置４６では、コーティングフィルム７０のコーティング樹脂層７０ｂを記録用紙Ｐに重ねて、サーマルヘッド７５によりコーティングフィルム７０のコーティング樹脂層７０ｂを加熱溶融して記録用紙Ｐに密着させる。
【００６３】
更に、図７に示すように互いに重ね合わせられて密着した記録用紙Ｐ及びコーティングフィルム７０は、第２ピンチローラ６４へと搬送される。そして、コーティングフィルム７０のフィルム基材７０ａは、第２ピンチローラ６４から第２補助ローラ６９へと掛けられて、搬送経路部分Ｒ４ａ、Ｒ４ｂから斜め方向へと引き離され、巻取りリール６７へと巻取られる。また、コーティング樹脂層７０ｂは、第２ピンチローラ６４の部位でフィルム基材７０ａから剥離され、記録用紙Ｐ並びにコーティング樹脂層７０ｂが第２搬送ローラ６２へと搬送される。この剥離のときに、コーティング樹脂層７０ｂの密着範囲（例えば記録用紙Ｐと同一の範囲）の周縁に沿って該コーティング樹脂層７０ｂが切断され、記録用紙Ｐのコーティングが完了する。
【００６４】
ここで、サーマルヘッド７５及び第２ピンチローラ６４は、記録用紙の搬送方向Ｆに互いに離れている。このため、サーマルヘッド７５によりコーティング樹脂層７０ｂが加熱溶融されて記録用紙Ｐに密着した後で、第２ピンチローラ６４及び第２補助ローラ６９によりコーティング樹脂層７０ｂがフィルム基材７０ａから剥離されることになり、所謂冷時剥離が行われる。
【００６５】
こうしてフィルム基材７０ａからコーティング樹脂層７０ｂが剥離され、記録用紙のコーティングが完了した後、記録用紙Ｐが第２搬送路ローラ６２を介して搬送されて行く。この後、制御部８２は、リールモータ７１を停止させ、各電磁クラッチ７２、７３を遮断（分離）して、各リール６６、６７を停止させ、コーティングフィルム７０の送出し及び巻取りを行わず、またヘッドモータ８０により偏芯カム７９を回転させて、サーマルヘッド７５をプラテンローラ６５から離間させ、サーマルヘッド７５の発熱を停止させる。更に、搬送モータ７４を停止させ、第１搬送ローラ６１、第２搬送ローラ６２、及びプラテンローラ６５を停止させる。
【００６６】
このようにフィルムコーティング装置４６においては、コーティングフィルム７０を記録用紙の搬送速度で移動させつつ、コーティングフィルム７０のコーティング樹脂層７０ｂを記録用紙に密着させてフィルム基材７０ａから引き剥がしているので、コーティングムラを低減させ、コーティング樹脂層７０ｂの艶を向上させることができる。
【００６７】
また、コーティング処理のときにだけコーティングフィルム７０を移動させているので、コーティングフィルム７０の無駄を低減することができる。
【００６８】
ところで、コーティングフィルム７０を記録用紙の搬送速度で移動させたり停止させたりするにはコーティングフィルム７０の加速及び減速が必要であり、コーティングフィルム７０の加速期間及び減速期間には記録用紙の樹脂コーティングが行われないことから、コーティングフィルム７０が無駄に搬送される。また、コーティングフィルム７０が記録用紙の搬送速度で移動されている全期間をコーティング処理に用いることは困難であり、この期間でも所定長さの分だけコーティングフィルム７０に無駄が生じる。
【００６９】
すなわち、コーティング処理のときにだけコーティングフィルム７０を移動させて、コーティングフィルム７０の無駄を低減しても、コーティングフィルム７０の無駄が生じる。
【００７０】
そこで、本実施形態では、減速期間の後に送出しリール６６を逆回転させて、加速期間及び減速期間におけるコーティングフィルム７０の移動長さと前記所定長さとの和に対応するコーティングフィルム７０の長さ分を送出しリール６６に巻戻している。この巻戻されたコーティングフィルム７０の長さ分は、次回のコーティング処理のときに送出しリール６６から送出されて用いられるので、コーティングフィルム７０の無駄が低減する。
【００７１】
例えば、図９のグラフに示すようにセンサ８１による記録用紙の先端の検出タイミングに基づく時点ｔ０で巻取り電磁クラッチ７３を接続し、巻戻し電磁クラッチ７２の遮断を維持して、リールモータ７１の回転を開始し、巻取りリール６７によるコーティングフィルム７０の巻取りを開始すると、コーティングフィルム７０の移動が開始されて、コーティングフィルム７０が加速されつつ移動され、時点ｔ０より一定の時間Δｔａ（＝０．１８ｓｅｃ）経過した時点ｔ１でコーティングフィルム７０の移動速度が記録用紙の搬送速度（１６５ｍｍ／ｓｅｃ）に達する。この時点ｔ０〜ｔ１が加速期間Ｔａであり、この加速期間Ｔａにおけるコーティングフィルム７０の移動長さが２０ｍｍであり、この移動長さ２０ｍｍの部分がコーティング処理に供しない無駄な部分となる。
【００７２】
この加速期間Ｔａにおいては、記録用紙の先端が第１ピンチローラ６３を通過してサーマルヘッド７５とプラテンローラ６５との間の部位に移動されつつある。
【００７３】
引き続いて、時点ｔ１〜ｔ４の一定速度期間Ｔｂにおいては、時点ｔ１より一定の時間Δｔｂ（＝０．０６ｓｅｃ）経過した時点ｔ２の直前よりヘッドモータ８０により偏芯カム７９を回転させて、サーマルヘッド７５を左方向に移動させ、時点ｔ２でサーマルヘッド７５をコーティングフィルム７０を介してプラテンローラ６５に押圧させる。また、時点ｔ２の直前よりサーマルヘッド７５をオンにして、時点ｔ２でサーマルヘッド７５を規定温度（例えば１００〜１５０℃）にする。
【００７４】
更に、センサ８１による記録用紙の後端の検出タイミングに基づく時点ｔ３で、ヘッドモータ８０により偏芯カム７９を回転させて、サーマルヘッド７５を右方向に移動させ、サーマルヘッド７５をプラテンローラ６５から離間させ、サーマルヘッド７５をオフにして、サーマルヘッド７５の発熱を停止する。そして、時点ｔ３より一定の時間Δｔｂ（＝０．０６ｓｅｃ）経過した時点ｔ４で、巻取り電磁クラッチ７３を遮断して、リールモータ７１を停止させる。
【００７５】
また、一定速度期間Ｔｂにおいては、時点ｔ２で記録用紙の先端がサーマルヘッド７５とプラテンローラ６５との間の部位に到達し、時点ｔ３で記録用紙の後端がサーマルヘッド７５とプラテンローラ６５との間の部位を通過する。従って、時点ｔ２〜ｔ３（コーティング期間Ｔｃ）で記録用紙の搬送速度で移動されているコーティングフィルム７０がサーマルヘッド７５とプラテンローラ６５との間で加圧及び加熱され、コーティングフィルム７０のコーティング樹脂層７０ｂが記録用紙の片面に密着する。
【００７６】
ただし、一定速度期間Ｔｂにおける時点ｔ２〜ｔ３（コーティング期間Ｔｃ）にコーティング処理が行われるものの、コーティング期間Ｔｃよりも前の時点ｔ１〜ｔ２の冗長期間（＝Δｔｂ＝０．０６ｓｅｃ）及びコーティング期間Ｔｃよりも後の時点ｔ３〜ｔ４の冗長期間（＝Δｔｂ＝０．０６ｓｅｃ）にコーティング処理が行われることはない。この冗長期間は、リールモータ７１や巻取り電磁クラッチ７３の動作遅れ等により一定速度期間Ｔｂが前後しても、この一定速度期間Ｔｂからコーティング期間Ｔｃが外れないようにするために設定されている。この冗長期間Ｔｂにおけるコーティングフィルム７０の移動長さ（所定長さ）が１０ｍｍであり、この移動長さ１０ｍｍの部分がコーティング処理に供しない無駄な部分となる。
【００７７】
尚、センサ８１による記録用紙の後端の検出タイミングに基づき時点ｔ３を設定する代わりに、センサ８１による記録用紙の先端の検出タイミング、記録用紙の長さ、及び記録用紙の搬送速度に基づき時点ｔ３を設定しても構わない。
【００７８】
次に、先に述べたように時点ｔ４で巻取り電磁クラッチ７３を遮断して、リールモータ７１を停止させ、巻取りリール６７によるコーティングフィルム７０の巻取りを停止すると、巻取りリール６７及びコーティングフィルム７０が減速して、時点ｔ４より一定の時間Δｔａ（＝０．１８ｓｅｃ）経過した時点ｔ５で巻取りリール６７及びコーティングフィルム７０が停止する。この時点ｔ４〜ｔ５が減速期間Ｔｄであり、この減速期間Ｔｄにおけるコーティングフィルム７０の移動長さが２０ｍｍであり、この移動長さ２０ｍｍの部分がコーティング処理に供しない無駄な部分となる。
【００７９】
従って、時点ｔ０〜ｔ５において、コーティング処理に供しなかったコーティングフィルム７０の無駄な長さの合計が６０ｍｍ（＝加速期間Ｔａの２０ｍｍ＋冗長期間の１０ｍｍ＋冗長期間の１０ｍｍ＋減速期間Ｔｄの２０ｍｍ）となる。そこで、減速期間Ｔｄの後に、コーティング処理に供しなかったコーティングフィルム７０の無駄な長さの分を送出しリール６６に巻き戻しておき、次回のコーティング処理のときに送出しリール６６からその巻戻した分を送出して用い、コーティングフィルム７０の無駄を低減させる。ただし、リールモータ７１や巻取り電磁クラッチ７３の動作遅れ等によるコーティングフィルム７０の移動長さの誤差を１０ｍｍと考えて、この誤差の長さ１０ｍｍをコーティング処理に供しなかったコーティングフィルム７０の無駄な長さの合計６０ｍｍから差引いて、コーティングフィルム７０の無駄な長さ５０ｍｍの部分を送出しリール６６に巻き戻す。
【００８０】
この巻戻しのために、制御部８２は、巻戻し電磁クラッチ７２を接続して、巻取り電磁クラッチ７３の遮断を維持し、コーティングフィルム７０の無駄な長さ５０ｍｍの部分を送出しリール６６に巻き戻すのに必要な回転角度だけリールモータ７１を回転させ、コーティングフィルム７０を送出しリール６６に巻き戻す。この後、制御部８２は、リールモータ７１を停止させ、巻戻し電磁クラッチ７２及び巻取り電磁クラッチ７３を遮断させる。
【００８１】
図１０（ａ）〜（ｃ）は、コーティング処理に供しなかったコーティングフィルム７０の無駄な長さと送出しリール６６に巻き戻されるコーティングフィルム７０の部分を模式的に示す斜視図である。尚、図１０（ａ）〜（ｃ）においては、コーティング樹脂層７０ｂが剥離された後のフィルム基材７０ａ（白抜き部分）とコーティング樹脂層７０ｂが剥離される前のコーティングフィルム７０（斜線部分）を区別して描いている。
【００８２】
図１０（ａ）に示すように減速期間Ｔｄが終了した時点ｔ５では、コーティングフィルム７０のコーティング処理に供しなかった無駄な長さの部分３０ｍｍ（冗長期間の１０ｍｍ＋減速期間Ｔｄの２０ｍｍ）が、サーマルヘッド７５のヒートラインＨよりも記録用紙の搬送方向Ｆに移動している。そこで、図１０（ｂ）に示すようにコーティングフィルム７０の無駄な長さの部分３０ｍｍを搬送方向Ｆとは逆方向に巻き戻す。このとき、コーティング樹脂層７０ｂの先端位置がサーマルヘッド７５のヒートラインＨに略一致する。
【００８３】
更に、次回のコーティング処理のときには、加速期間Ｔａでコーティングフィルム７０のコーティング処理に供しない無駄な長さの部分２０ｍｍが生じるので、図１０（ｃ）に示すようにフィルム基材７０ａのその無駄な長さの部分２０ｍｍを搬送方向Ｆとは逆方向に予め巻き戻す。
【００８４】
この結果、先に述べたようなコーティングフィルム７０の無駄な長さ５０ｍｍの部分が搬送方向Ｆとは逆方向に送出しリール６６に巻き戻される。
【００８５】
このため、次回のコーティング処理においては、まず加速期間Ｔａでフィルム基材７０ａの長さ２０ｍｍの部分が送出しリール６６から送出され、引き続く冗長期間でコーティングフィルム７０の長さ１０ｍｍの部分が送出しリール６６から送出されて、コーティング期間Ｔｃの開始時点ｔ３でコーティングフィルム７０のコーティング樹脂層７０ｂの先端がサーマルヘッド７５のヒートラインＨまで確実に移動し、コーティング期間Ｔｃでコーティングフィルム７０による記録用紙の樹脂コーティングを行うことができる。そして、減速期間Ｔｄの後に、コーティングフィルム７０の無駄な長さ５０ｍｍの部分が送出しリール６６に再び巻き戻される。
【００８６】
このように本実施形態では、減速期間の後に送出しリール６６を逆回転させて、加速期間及び減速期間におけるコーティングフィルム７０の移動長さ（合計４０ｍｍ）と冗長期間の移動長さ（１０ｍｍ）との和（５０ｍｍ）の長さ分だけコーティングフィルム７０を送出しリール６６に巻戻し、この巻戻されたコーティングフィルム７０の長さ分を次回のコーティング処理のときに送出しリール６６から送出して用いているので、コーティングフィルム７０の無駄を低減することができる。
【００８７】
尚、上記実施形態では、１つのリールモータ７１と２つの電磁クラッチ７２、７３を用いて、送出しリール６６及び巻取りリール６７を選択的に回転させているが、２つのリールモータにより送出しリール６６及び巻取りリール６７を別々に回転及び停止させる場合は、電磁クラッチを必要としない。
【００８８】
以上、添付図面を参照しながら本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明は係る例に限定されないことは言うまでもない。当業者であれば、特許請求の範囲に記載された範疇内において、各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと解される。
【符号の説明】
【００８９】
１  画像形成装置
２  中継ユニット
３  コーティングユニット
４  後処理ユニット
１１  光走査装置
１２  現像装置
１３  感光体ドラム
１４  ドラムクリーニング装置
１５  帯電器
１７  定着装置（定着部）
１８  給紙トレイ
４６  フィルムコーティング装置
６１  第１搬送ローラ
６２  第２搬送ローラ
６３  第１ピンチローラ
６４  第２ピンチローラ
６５  プラテンローラ
６６  送出しリール
６７  巻取りリール
６８  第１補助ローラ
６９  第２補助ローラ
７０  コーティングフィルム
７１  リールモータ
７２  巻戻し電磁クラッチ
７３  巻取り電磁クラッチ
７４  搬送モータ
７５  サーマルヘッド
７６  プレート
７７  ピン
７８  バネ
７９  偏芯カム
８０  ヘッドモータ
８１  センサ
８２  制御部
Ｐｓ  印刷システム
Ｒ３  スルー搬送経路
Ｒ４  引込み搬送経路
Ｒ４ａ、Ｒ４ｂ  直線状の搬送経路部分
【図１】
2013086937.tif 000003
【図２】
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【図３】
2013086937.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
2013086937.tif 000008
【図７】
2013086937.tif 000009
【図８】
2013086937.tif 000010
【図９】
2013086937.tif 000011
【図１０】
2013086937.tif 000012