(57)【要約】【課題】より正確に、フィルタ自体の衛生状態が分かる浄水器を提供すること。【解決手段】浄水器１は、原水流路１１に上流側から順次、流量計３とフィルタカートリッジ２とを接続している。演算部２１は、流量計３、メモリ２２およびタイマ２３からの信号を受けて、浄水の積算流量を算出し、この浄水の積算流量と予め定められた経過時間とに基づいて、浄水の平均積算流量を算出する。そして、この浄水の平均積算流量に基づいて、演算部２１は、フィルタカートリッジ２の衛生状態を判断する。【選択図】図１
2013220392.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
原水から浄水を生成するフィルタと、
上記フィルタから生成された浄水の流量を直接または間接に計測する流量計と、
上記流量計によって計測された上記浄水の流量を記憶する流量記憶部と、
上記流量記憶部に記憶された上記浄水の流量に基づいて、上記浄水の流量を積算する積算部と、
予め定められた経過時間を計測するためのタイマと、
上記積算部によって積算された上記浄水の積算流量と上記タイマによって計測された上記経過時間とに基づいて、上記浄水の平均積算流量を算出する流量算出部と、
上記流量算出部によって算出された上記浄水の平均積算流量に基づいて、上記フィルタの衛生状態を判断する判断部と
を備えることを特徴とする浄水器。
【請求項２】
請求項１に記載の浄水器において、
上記フィルタの衛生状態を報知するための報知部を備え、
上記判断部は、上記浄水の平均積算流量が第１の閾値よりも小さいと判断したとき、上記報知部に、上記浄水の生成を促す報知をさせることを特徴とする浄水器。
【請求項３】
請求項２に記載の浄水器において、
上記判断部は、上記浄水の平均積算流量が上記第１の閾値よりも小さな第２の閾値よりも小さいと判断したとき、上記報知部に、上記フィルタの交換を促す報知をさせることを特徴とする浄水器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、浄水器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、浄水器としては、特開２００６−１４２２４４号公報（特許文献１）に記載されたものがある。この浄水器は、原水を濾過するフィルタと、このフィルタの出口に接続された浄水流路と、この浄水流路に設けられた水栓と、この水栓の開閉を検知する滞留計測装置と、表示部とを備えている。
【０００３】
上記浄水器では、水栓が止栓しているとき、浄水流路に浄水が滞留する。このとき、滞留計測装置は、上記水栓が閉じていることを検知して、浄水流路に滞留している浄水（滞留水）の滞留時間を算出する。そして、表示部が、この滞留時間を表示するようにしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−１４２２４４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記従来の浄水器では、滞留水の滞留時間から滞留水の衛生状態は分かるが、上記フィルタ自体の衛生状態が正確に分からないという問題があった。より詳しく言うと、水栓を開けていても、水栓の開度が小さいと、浄水が少しずつしか流れず、フィルタの衛生状態は改善されないのである。
【０００６】
そこで、本発明の課題は、より正確に、フィルタ自体の衛生状態が分かる浄水器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するため、本発明の浄水器は、
原水から浄水を生成するフィルタと、
上記フィルタから生成された浄水の流量を直接または間接に計測する流量計と、
上記流量計によって計測された上記浄水の流量を記憶する流量記憶部と、
上記流量記憶部に記憶された上記浄水の流量に基づいて、上記浄水の流量を積算する積算部と、
予め定められた経過時間を計測するためのタイマと、
上記積算部によって積算された上記浄水の積算流量と上記タイマによって計測された上記経過時間とに基づいて、上記浄水の平均積算流量を算出する流量算出部と、
上記流量算出部によって算出された上記浄水の平均積算流量に基づいて、上記フィルタの衛生状態を判断する判断部と
を備えることを特徴としている。
【０００８】
上記構成の浄水器によれば、上記フィルタで生成された浄水の流量が上記流量計によって計測され、この浄水の流量が上記流量記憶部に記憶される。上記流量記憶部に記憶された浄水の流量に基づいて、上記積算部によって上記浄水の流量が積算される。上記タイマによって計測された経過時間と上記浄水の積算流量とに基づいて、上記流量算出部によって上記浄水の平均積算流量が算出される。この浄水の平均積算流量に基づいて、上記判断部は、上記フィルタの衛生状態を判断する。上記浄水の平均積算流量は、例えば、直近の一週間を予め定められた経過時間として、この経過時間の間の浄水の平均積算流量と定義される。
【０００９】
このため、上記判断部は、浄水の滞留時間ではなく、浄水の平均積算流量、すなわち、フィルタの衛生状態に関係する一定時間の間の浄水の平均積算流量に基づいて、上記フィルタの衛生状態を判断するので、フィルタの衛生状態が正確に分かる。浄水器のフィルタは、一定時間に一定量以上の浄水を使用しているときは、清浄であるが、一定時間に使用する浄水の量が少ないときは、不衛生になる場合があるからである。また、ずっと前の過去に浄水を大量に使用していても、最近、浄水を使用していないと不衛生になる場合があるから、予め定められた経過時間での浄水の平均積算流量が衛生状態に関係するのである。したがって、浄水器の予め定められた経過時間での浄水の平均積算流量に基づいて、浄水の衛生状態を判断すると、正確になるのである。したがって、この発明によれば浄水器の内部の衛生状態を正確に判断できる。
【００１０】
一実施形態の浄水器では、
上記フィルタの衛生状態を報知するための報知部を備え、
上記判断部は、上記浄水の平均積算流量が第１の閾値よりも小さいと判断したとき、上記報知部に、上記浄水の生成を促す報知をさせる。
【００１１】
上記実施形態によれば、上記判断部は、上記浄水の平均積算流量が第１の閾値よりも小さいか否かを判断して、上記浄水の平均積算流量が第１の閾値よりも小さいときに、上記報知部に上記浄水の生成を促す報知をさせる。つまり、浄水器の予め定められた経過時間の間での平均積算流量が小さい場合、上記報知部によって、ユーザに対して上記浄水の生成を促すことができる。したがって、浄水器の衛生状態が悪化するのを防止できる。
【００１２】
一実施形態の浄水器では、
上記フィルタの衛生状態を報知するための報知部を備え、
上記判断部は、上記浄水の平均積算流量が上記第１の閾値よりも小さな第２の閾値よりも小さいと判断したとき、上記報知部に、上記フィルタの交換を促す報知をさせる。
【００１３】
上記実施形態によれば、上記判断部は、上記浄水の平均積算流量が第２の閾値よりも小さいか否かを判断して、上記浄水の平均積算流量が第２の閾値よりも小さいときに、上記報知部に上記フィルタの交換を促す報知をさせる。つまり、浄水器の予め定められた経過時間の間での平均積算流量が非常に小さい場合に、上記報知部によって、ユーザに対して上記フィルタの交換を促すことができる。したがって、適切なタイミングで、上記フィルタを交換して、浄水器の衛生状態を良好な状態にすることが可能である。
【発明の効果】
【００１４】
本発明の浄水器によれば、フィルタの衛生状態に関係する予め定められた経過時間の間の浄水の平均積算流量に基づいて、フィルタ等の衛生状態を判断するので、浄水器の内部の衛生状態を正確に判断することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の一実施形態の浄水器を模式的に示す図である。
【図２】上記一実施形態の浄水器の演算部による浄水器内の衛生状態を判断する処理を説明するためのフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
本発明を図示の実施の形態により詳細に説明する。
【００１７】
図１に示すように、この実施形態の浄水器１は、原水流路１１に上流側から順次、流量計３と、フィルタの一例であるフィルタカートリッジ２の入口とを接続している。上記フィルタカートリッジ２の出口には、浄水流路１２を接続している。
【００１８】
上記流量計３は、原水流路１１を流れる原水の一例としての水道水の流量を計測する。具体的には、上記流量計３は、一定時間内に原水流路１１を流れる水道水の流量（瞬時流量）を計測する。
【００１９】
上記フィルタカートリッジ２は、図示しないが、ケースと濾過部材とを有している。この濾過部材は、例えば、Ｕ字状に屈曲された複数の中空糸膜等で構成されている。
【００２０】
また、この浄水器１は、演算部（ＣＰＵ）２１、メモリ２２およびタイマ２３を備えている。この演算部２１、メモリ２２およびタイマ２３は、マイクロコンピュータの一部である。
【００２１】
上記演算部２１は、上記流量計３、メモリ２２およびタイマ２３からの信号を受けて、図２に示す演算処理を行う。上記演算部２１は、上記浄水の生成を開始したときからの経過時間が、一週間未満のとき、下記の式１で、浄水の平均積算流量Ａ１を算出する。
Ａ１＝Ｑ／Ｔ・・・（式１）
ここで、Ｑは、上記浄水の積算流量、Ｔは、上記浄水の生成を開始したときからの経過時間である。なお、この「一週間」という期間は、フィルタカートリッジ２の衛生状態に関係する予め定められた一定時間の一例として、設定されている。
【００２２】
一方、上記浄水の生成を開始したときからの経過時間が一週間以上のとき、下記の式２で、浄水の平均積算流量Ａ２を算出する。
Ａ２＝Ｑ／１週間・・・（式２）
【００２３】
上記メモリ２２は、フィルタカートリッジ２の衛生状態に関係する経過時間、第１の閾値および第２の閾値等を含むデータおよび上記浄水の平均積算流量を算出するための上記式１，上記式２等を予め記憶している。また、上記メモリ２２は、演算部２１等から得た情報を記憶することができるようになっている。
【００２４】
上記第１の閾値は、浄水器１の使用間隔が一週間を超えている場合、つまり前回の浄水器の使用と今回の浄水器の使用との間の経過時間が一週間を超えている場合のフィルタカートリッジ２の衛生状態を判断するための閾値である。また、上記第２の閾値は、浄水器１の予め定められた経過時間での平均積算流量が非常に小さいため、フィルタカートリッジ２の衛生状態が悪化してフィルタカートリッジ２の交換が必要な場合を判断するための閾値である。
【００２５】
上記構成の浄水器１の動作を、図２を参照しながら、説明する。
【００２６】
図２に示すように、予め定められた一定時間（例えば、１秒間）が経過したか否かを判別し（Ｓ１）、一定時間が経過していないと、元に戻って一定時間の経過を待つ。一定時間が経過したと判別すると（Ｓ１）、ステップＳ２に進んで、上記演算部２１は、流量計３からの出力、つまり流量計３が計測した瞬時流量のデータを取り込んで、メモリ２２に保存する（Ｓ３）。すなわち、１秒毎に瞬時流量のデータがメモリ２２に保存されていく。
【００２７】
次に、ステップＳ４に進んで、上記浄水の生成を開始したときからの経過時間が一週間未満か否か判別し（Ｓ４）、上記経過時間が一週間未満のときは、ステップＳ５に進む一方、上記経過時間が一週間以上のときは、ステップＳ７に進む。
【００２８】
ステップＳ５では、メモリ２２に記憶していた前回の浄水の積算流量に、上記瞬時流量を加算して、新たに積算流量を算出して、メモリ２２に記憶していた前回の積算流量を今回の新たな積算流量に更新する（Ｓ５）。
【００２９】
次に、ステップＳ６に進んで、下記の（式１）により、平均積算流量Ａ１
Ａ１＝Ｑ／Ｔ・・・（式１）
を算出する（Ｓ６）。
ここで、Ｑは、上記浄水の積算流量、Ｔは、上記浄水の生成を開始したときからの経過時間である。
【００３０】
一方、ステップＳ７では、メモリ２２に記憶していた前回の浄水の積算流量に、上記瞬時流量を加算し、メモリ２２に記憶していた今回までの予め定められた経過時間中の最も古い瞬時流量を減算して、新たに積算流量を算出する。そして、メモリ２２に記憶していた前回の積算流量を今回の新たな積算流量に更新する（Ｓ７）。
【００３１】
次に、ステップＳ８に進んで、平均積算流量Ａ２を下記の（式２）で算出する。
Ａ２＝Ｑ／１週間・・・（式２）
【００３２】
次に、ステップＳ９に進んで、メモリ２２に記憶していた最も古い瞬時流量をメモリ２２から削除する。つまり、今回の測定までの予め定められた経過時間中の２番目に古い瞬時流量が、時間的に最も古い瞬時流量になる。これにより、直近の一週間に計測された瞬時流量のみがメモリ２２に保存される。
【００３３】
上記ステップＳ５とＳ７とで、浄水の流量を積算する積算部を構成する。また、上記ステップＳ６とＳ８とで、上記浄水の平均積算流量を算出する流量算出部を構成する。
【００３４】
次に、ステップＳ１０に進んで、上記演算部２１は、算出した上記浄水の平均積算流量に基づいて、フィルタカートリッジ２の衛生状態を判断する。具体的には、上記浄水の平均積算流量が上記第１の閾値よりも小さいか否かを判断する（Ｓ１０）。
【００３５】
上記演算部２１は、上記浄水の平均積算流量が上記第１の閾値よりも小さくないと判断すると、フィルタカートリッジ２の衛生状態が良好であると判断する。そして、報知部の一例としての表示部５に、フィルタカートリッジ２の衛生状態が良好である旨を表示させる（Ｓ１１）。
【００３６】
一方、上記演算部２１は、上記浄水の平均積算流量が上記第１の閾値よりも小さいと判断すると、ステップＳ１２に進む。
【００３７】
ステップＳ１２では、上記浄水の平均積算流量が上記第２の閾値よりも小さいか否かを判断する。
【００３８】
上記演算部２１は、上記浄水の平均積算流量が上記第２の閾値よりも小さくないと判断すると、フィルタカートリッジ２の衛生状態が悪化し始めていると判断する。そして、表示部５に浄水の生成を促す表示をさせる（Ｓ１３）。
【００３９】
このように、表示部５に上記浄水の生成を促す表示がされるので、衛生状態を改善することが可能である。さらに、この表示により、ユーザが一定時間に一定量以上の浄水を使用すれば、浄水器の衛生状態を良好な状態にすることができるとともに、浄水器の衛生状態の悪化を防止できる。
【００４０】
一方、上記演算部２１は、上記浄水の平均積算流量が上記第２の閾値よりも小さいと判断すると、表示部５にフィルタカートリッジ２の交換を促す表示をさせる（Ｓ１４）。
【００４１】
このように、表示部５にフィルタカートリッジ２の交換を促す表示がされるので、ユーザは、直ちにフィルタカートリッジ２の交換をすることが可能である。したがって、衛生状態の悪化した浄水器をユーザが使用し続けることを防止できる。
【００４２】
上記ステップＳ１０，Ｓ１２で、フィルタカートリッジ２の衛生状態を判断する判断部を構成する。
【００４３】
上記実施形態では、フィルタカートリッジ２の衛生状態に関係する一定時間の一例として、直近の一週間における浄水の平均積算流量を算出し、この浄水の平均積算流量に基づいて、フィルタカートリッジ２自体の衛生状態が正確に分かるようにしていたが、これに限られない。直近の３日間や５日間、１０日間など、フィルタカートリッジや水道水等に応じて予め定められた経過時間における浄水の平均積算流量に基づいて、フィルタカートリッジの衛生状態を判断してもよい。
【００４４】
また、上記実施形態では、ケースと濾過部材とを有するフィルタカートリッジ２を使用していたが、フィルタカートリッジ２に換えて、単なるフィルタ（枠に濾過部材を取り付けたもの）を使用してもよい。
【００４５】
また、上記実施形態では、流量計３をフィルタカートリッジ２よりも上流側に設けていたが、フィルタカートリッジ２よりも下流側に設けてもよい。こうすると、流量計は、直接的に浄水の流量を計測できる。
【符号の説明】
【００４６】
１  浄水器
２  フィルタカートリッジ
３  流量計
５  表示部
２１  演算部
２２  メモリ
２３  タイマ
【図１】
2013220392.tif 000003
【図２】
2013220392.tif 000004