(57)【要約】【課題】新たな人間関係を構築することに寄与する情報提供システムを実現する。【解決手段】通信端末１０は被撮影者の顔を選択した撮影画像と撮影者の個人情報とを備えた検索要求を情報提供装置２０に送信する。情報提供装置２０は顔特徴パラメータを含む個人情報を登録ユーザ毎に記憶管理するデータベースを備え、受信した撮影画像に基づき被撮影者の顔特徴パラメータを抽出し、その顔特徴パラメータと一致する被撮影者をデータベースから見つけると、被撮影者の個人情報から特定される送信先の通信端末３０に、検索要求中の撮影画像および撮影者の個人情報を送信する。通信端末３０は受信した撮影画像および撮影者の個人情報を表示し、承認可否を情報提供装置２０に送信する。情報提供装置２０は承認可否が承認を表すと、データベースから取得した被撮影者の個人情報を通信端末１０に送信する。通信端末１０は受信した被撮影者の個人情報を、撮影画像中の被撮影者に対応付けて表示する。【選択図】図３
2013045138.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークを介して接続される第１の通信端末と、第２の通信端末と、情報提供装置とから構成され、
前記第１の通信端末は、情報提供の対象者となる被撮影者を選択した撮影画像と、当該撮影画像を撮影した撮影者の個人情報とを含む検索要求データを生成して前記情報提供装置に送信し、
前記情報提供装置は、人を識別する識別パラメータを含む個人情報を登録ユーザ毎に記憶管理するデータベース手段を備え、前記第１の通信端末から送信される前記検索要求データを受信し、受信した前記検索要求データに含まれる撮影画像中で選択された被撮影者の識別パラメータを抽出し、抽出した識別パラメータと一致する識別パラメータを有する被撮影者を前記データベース手段から見つけ出した場合に、当該被撮影者の個人情報から特定される送信先の前記第２の通信端末に前記検索要求データに含まれる前記撮影画像および前記撮影者の個人情報を送信し、
前記第２の通信端末は、前記情報提供装置から送信された前記撮影画像および前記撮影者の個人情報を受信して表示すると共に、自己の個人情報を前記撮影者に提供することを承認するか否かを表す承認可否データを生成して前記情報提供装置に送信し、
前記情報提供装置は、前記第２の通信端末から送信された前記承認可否データを受信し、受信した前記承認可否データが情報提供を承認する場合に、前記被撮影者の個人情報を前記データベース手段から取得して前記検索要求データを送信した前記第１の通信端末に送信し、
前記第１の通信端末は、前記情報提供装置から送信された前記被撮影者の個人情報を受信し、受信した前記被撮影者の個人情報を、撮影画像中の前記被撮影者に対応付けて表示する
ことを特徴とする情報提供システム。
【請求項２】
顔の特徴を表す顔特徴パラメータを含む個人情報を、登録ユーザ毎に記憶管理するデータベース手段と、
前記第１の通信端末から送信される検索要求データを受信し、受信した検索要求データに含まれ、情報提供の対象者となる被撮影者の顔が選択された撮影画像に基づき当該被撮影者の顔の特徴を表す顔特徴パラメータを抽出する特徴抽出手段と、
前記特徴抽出手段により抽出された顔特徴パラメータと一致する顔特徴パラメータを有する被撮影者を前記データベース手段から検索する検索手段と、
前記検索手段が前記データベース手段から該当する被撮影者を見つけ出した場合に、当該被撮影者の個人情報から特定される送信先の前記第２の通信端末に前記検索要求データに含まれる前記撮影画像および前記撮影者の個人情報を送信する情報送信手段と
を具備することを特徴とする請求項１記載の情報提供装置。
【請求項３】
前記データベース手段は、登録ユーザ毎に記憶管理する個人情報として、友人関係にある他の登録ユーザを指定するフレンドリストを備え、
前記検索手段は、検索要求データに含まれる撮影者の個人情報に基づき当該撮影者のフレンドリストに登録された各友人のフレンドリストを前記データベース手段から取得し、取得した各友人のフレンドリストを検索対象にして顔特徴パラメータが一致する被撮影者を検索することを特徴とする付記１又は２の何れかに記載の情報提供装置。
【請求項４】
前記データベース手段は、登録ユーザ毎に記憶管理する個人情報として位置情報を備え、
前記検索手段は、検索要求データに撮影場所が含まれる場合、各友人のフレンドリストを撮影場所に近い順に検索対象とすることを特徴とする請求項３記載の情報提供装置。
【請求項５】
ネットワークを介して接続される第１の通信端末と、第２の通信端末と、情報提供装置とから構成されるシステムにおいて実行され、
前記第１の通信端末では、情報提供の対象者となる被撮影者を選択した撮影画像と、当該撮影画像を撮影した撮影者の個人情報とを含む検索要求データを生成して前記情報提供装置に送信する第１の処理を実行し、
前記情報提供装置では、人を識別する識別パラメータを含む個人情報を登録ユーザ毎に記憶管理するデータベース手段を備え、前記第１の通信端末から送信される前記検索要求データを受信し、受信した前記検索要求データに含まれる撮影画像中で選択された被撮影者の識別パラメータを抽出し、抽出した識別パラメータと一致する識別パラメータを有する被撮影者を前記データベース手段から見つけ出した場合に、当該被撮影者の個人情報から特定される送信先の前記第２の通信端末に前記検索要求データに含まれる前記撮影画像および前記撮影者の個人情報を送信する第２の処理を実行し、
前記第２の通信端末では、前記情報提供装置から送信された前記撮影画像および前記撮影者の個人情報を受信して表示すると共に、自己の個人情報を前記撮影者に提供することを承認するか否かを表す承認可否データを生成して前記情報提供装置に送信する第３の処理を実行し、
前記情報提供装置では、前記第２の通信端末から送信された前記承認可否データを受信し、受信した前記承認可否データが情報提供を承認する場合に、前記被撮影者の個人情報を前記データベース手段から取得して前記検索要求データを送信した前記第１の通信端末に送信する第４の処理を実行し、
前記第１の通信端末では、前記情報提供装置から送信された前記被撮影者の個人情報を受信し、受信した前記被撮影者の個人情報を、撮影画像中の前記被撮影者に対応付けて表示する第５の処理を実行することを特徴とする情報提供方法。
【請求項６】
画像を撮影する撮影手段と、
前記撮影手段により撮影された撮影画像の被写体の中から情報提供の対象者となる被撮影者の顔を選択する顔選択手段と、
前記顔選択手段により被撮影者の顔が選択された撮影画像と、当該撮影画像を撮影した撮影者の個人情報とを含む検索要求データを生成して送信する検索要求送信手段と
を具備することを特徴とする通信端末。
【請求項７】
前記撮影手段が画像を撮影した撮影場所を取得する撮影場所取得手段を更に備え、
前記検索要求送信手段は、前記顔選択手段により被撮影者の顔が選択された撮影画像と、当該撮影画像を撮影した撮影者の個人情報と、前記撮影場所取得手段により取得された撮影場所とを含む検索要求データを生成して送信することを特徴とする付記６記載の通信端末。
【請求項８】
被撮影者の個人情報を受信し、受信した被撮影者の個人情報を、撮影画像中の被撮影者に対応付けて表示する情報表示手段を更に備えることを特徴とする付記６又は７の何れかに記載の通信端末。
【請求項９】
通信端末に搭載されるコンピュータに、
画像を撮影する撮影ステップと、
前記撮影ステップにより撮影された撮影画像の被写体の中から情報提供の対象者となる被撮影者の顔を選択する顔選択ステップと、
前記顔選択ステップにより被撮影者の顔が選択された撮影画像と、当該撮影画像を撮影した撮影者の個人情報とを含む検索要求データを生成して送信する検索要求送信ステップと
を実行させることを特徴とするプログラム。
【請求項１０】
前記撮影ステップが画像を撮影した撮影場所を取得する撮影場所取得ステップを更に備え、
前記検索要求送信ステップは、前記顔選択ステップにより被撮影者の顔が選択された撮影画像と、当該撮影画像を撮影した撮影者の個人情報と、前記撮影場所取得ステップにより取得された撮影場所とを含む検索要求データを生成して送信することを特徴とする請求項９記載のプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ユーザが知り合いになりたい人の個人情報を、その人の承認を受けてユーザへ提供する情報提供システム、情報提供装置、情報提供方法、通信端末およびプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
ＳＮＳ（ソーシャル・ネットワーキング・サービス）と呼ばれ、知人・友人との間のコミュケーションを円滑にする場を提供したり、趣味や嗜好が同じ者同士などで新たな友人を捜したりするコミュニティ型のウェブサイトが知られている。この種の技術として、例えば特許文献１には、ユーザ同士が合意の上に「友人関係」条件を設定すると、その「友人関係」条件が継続して成立しているかを監視し、「友人関係」条件が成立しなくなった場合に「友人関係」条件を自動的に解除するＳＮＳシステムが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００９−２８８９９５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上記特許文献１に開示の技術は、単にアクセス頻度やメッセージ送信回数などの「友人関係」条件が継続して成立しているかを監視し、「友人関係」条件が成立しなくなった場合に「友人関係」条件を自動的に解除するだけである為、新たな人間関係の構築に寄与することが出来ないという問題がある。
【０００５】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたもので、新たな人間関係の構築に寄与することができる情報提供システム、情報提供装置、情報提供方法、通信端末およびプログラムを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するため、本発明の情報提供システムは、ネットワークを介して接続される第１の通信端末と、第２の通信端末と、情報提供装置とから構成され、
前記第１の通信端末は、情報提供の対象者となる被撮影者を選択した撮影画像と、当該撮影画像を撮影した撮影者の個人情報とを含む検索要求データを生成して前記情報提供装置に送信し、
前記情報提供装置は、人を識別する識別パラメータを含む個人情報を登録ユーザ毎に記憶管理するデータベース手段を備え、前記第１の通信端末から送信される前記検索要求データを受信し、受信した前記検索要求データに含まれる撮影画像中で選択された被撮影者の識別パラメータを抽出し、抽出した識別パラメータと一致する識別パラメータを有する被撮影者を前記データベース手段から見つけ出した場合に、当該被撮影者の個人情報から特定される送信先の前記第２の通信端末に前記検索要求データに含まれる前記撮影画像および前記撮影者の個人情報を送信し、
前記第２の通信端末は、前記情報提供装置から送信された前記撮影画像および前記撮影者の個人情報を受信して表示すると共に、自己の個人情報を前記撮影者に提供することを承認するか否かを表す承認可否データを生成して前記情報提供装置に送信し、
前記情報提供装置は、前記第２の通信端末から送信された前記承認可否データを受信し、受信した前記承認可否データが情報提供を承認する場合に、前記被撮影者の個人情報を前記データベース手段から取得して前記検索要求データを送信した前記第１の通信端末に送信し、
前記第１の通信端末は、前記情報提供装置から送信された前記被撮影者の個人情報を受信し、受信した前記被撮影者の個人情報を、撮影画像中の前記被撮影者に対応付けて表示する
ことを特徴とする。
【０００７】
また、本発明の情報提供装置は、顔の特徴を表す顔特徴パラメータを含む個人情報を、登録ユーザ毎に記憶管理するデータベース手段と、前記第１の通信端末から送信される検索要求データを受信し、受信した検索要求データに含まれ、情報提供の対象者となる被撮影者の顔が選択された撮影画像に基づき当該被撮影者の顔の特徴を表す顔特徴パラメータを抽出する特徴抽出手段と、前記特徴抽出手段により抽出された顔特徴パラメータと一致する顔特徴パラメータを有する被撮影者を前記データベース手段から検索する検索手段と、前記検索手段が前記データベース手段から該当する被撮影者を見つけ出した場合に、当該被撮影者の個人情報から特定される送信先の前記第２の通信端末に前記検索要求データに含まれる前記撮影画像および前記撮影者の個人情報を送信する情報送信手段とを具備することを特徴とする。
【０００８】
さらに、本発明の情報提供方法は、ネットワークを介して接続される第１の通信端末と、第２の通信端末と、情報提供装置とから構成されるシステムにおいて実行され、
前記第１の通信端末では、情報提供の対象者となる被撮影者を選択した撮影画像と、当該撮影画像を撮影した撮影者の個人情報とを含む検索要求データを生成して前記情報提供装置に送信する第１の処理を実行し、
前記情報提供装置では、人を識別する識別パラメータを含む個人情報を登録ユーザ毎に記憶管理するデータベース手段を備え、前記第１の通信端末から送信される前記検索要求データを受信し、受信した前記検索要求データに含まれる撮影画像中で選択された被撮影者の識別パラメータを抽出し、抽出した識別パラメータと一致する識別パラメータを有する被撮影者を前記データベース手段から見つけ出した場合に、当該被撮影者の個人情報から特定される送信先の前記第２の通信端末に前記検索要求データに含まれる前記撮影画像および前記撮影者の個人情報を送信する第２の処理を実行し、
前記第２の通信端末では、前記情報提供装置から送信された前記撮影画像および前記撮影者の個人情報を受信して表示すると共に、自己の個人情報を前記撮影者に提供することを承認するか否かを表す承認可否データを生成して前記情報提供装置に送信する第３の処理を実行し、
前記情報提供装置では、前記第２の通信端末から送信された前記承認可否データを受信し、受信した前記承認可否データが情報提供を承認する場合に、前記被撮影者の個人情報を前記データベース手段から取得して前記検索要求データを送信した前記第１の通信端末に送信する第４の処理を実行し、
前記第１の通信端末では、前記情報提供装置から送信された前記被撮影者の個人情報を受信し、受信した前記被撮影者の個人情報を、撮影画像中の前記被撮影者に対応付けて表示する第５の処理を実行することを特徴とする。
【０００９】
加えて、本発明による通信端末は、画像を撮影する撮影手段と、前記撮影手段により撮影された撮影画像の被写体の中から情報提供の対象者となる被撮影者の顔を選択する顔選択手段と、前記顔選択手段により被撮影者の顔が選択された撮影画像と、当該撮影画像を撮影した撮影者の個人情報とを含む検索要求データを生成して送信する検索要求送信手段とを具備することを特徴とする。
【００１０】
また、本発明によるプログラムは、通信端末に搭載されるコンピュータに、画像を撮影する撮影ステップと、前記撮影ステップにより撮影された撮影画像の被写体の中から情報提供の対象者となる被撮影者の顔を選択する顔選択ステップと、前記顔選択ステップにより被撮影者の顔が選択された撮影画像と、当該撮影画像を撮影した撮影者の個人情報とを含む検索要求データを生成して送信する検索要求送信ステップとを実行させることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明では、新たな人間関係を構築することに寄与することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】実施の一形態による情報提供システムの構成を示すブロック図である。
【図２】通信端末１０において為される顔選択の一例を示す図である。
【図３】ユーザ情報管理データベース２２のデータ構造の一例を示す図である。
【図４】顔情報管理データベース２４のデータ構造の一例を示す図である。
【図５】通信端末１０において実行される検索要求送出処理の動作を示すフローチャートである。
【図６】情報提供装置２０の動作を示すフローチャートである。
【図７】顔検索処理の動作を示すフローチャートである。
【図８】通信端末３０において実行される承認可否送出処理の動作を示すフローチャートである。
【図９】情報提供装置２０において実行される情報送出処理の動作を示すフローチャートである。
【図１０】通信端末１０において実行される個人情報表示処理の動作を示すフローチャートである。
【図１１】付記１記載の情報提供システムの機能的構成を示すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、図面を参照して本発明の実施形態について説明する。
Ａ．構成
図１は、実施の一形態による情報提供システム１００の全体構成を示すブロック図である。この図に示す情報提供システム１００は、移動体通信網およびインターネットを含むネットワークＮＷを介して接続される通信端末１０、情報提供装置２０および通信端末３０から構成される。
【００１４】
通信端末１０、３０は、写真撮影するカメラ機能、現在位置を取得するＧＰＳ機能および移動体通信網に無線接続し、当該移動体通信網のゲートウェイ（不図示）からインターネットを経由して情報提供装置２０とデータ授受する通信機能（メール送受信機能を含む）を備える。通信端末１０では、例えば結婚式の披露宴や二次会に参列する人々をカメラ機能を用いて撮影し、撮影した写真（撮影画像）の被写体の中から情報提供の対象者（知り合いになりたい人）を選ぶ。具体的には、図２（ａ）に図示するように、被写体が一人である場合には、タッチパネルを具備する通信端末１０の表示画面に表示された被写体の顔を顔選択枠ＦＷで囲む顔選択操作を行う。
【００１５】
顔選択枠ＦＷとは、タッチ操作に応じて枠サイズおよび表示位置が調整可能な表示枠であり、当該顔選択枠ＦＷによって囲まれた表示範囲の画像データを指定する。被写体が複数人である場合には、同図（ｂ）に図示するように、複数人の中から情報提供の対象者（知り合いになりたい人）の顔を顔選択枠ＦＷで囲む顔選択操作を行う。顔選択枠ＦＷで顔が囲まれた人を被撮影者と称す。この被撮影者が所有する通信端末を上述の通信端末３０とする。一方、撮影した写真（撮影画像）の被写体の中から情報提供の対象者の顔を選ぶ顔選択操作が為される通信端末１０の所有者（ユーザ）を撮影者と称す。
【００１６】
通信端末１０では、被撮影者（情報提供の対象者）の顔を顔選択枠ＦＷで囲んだ写真（撮影画像）と、ＧＰＳ機能により取得した撮影場所と、被撮影者へ送るメッセージ（例えば撮影者の自己紹介文や写真撮影時の状況説明など）とを含む検索要求データを生成した後、ネットワークＮＷを介して情報提供装置２０にアクセスし、当該検索要求データを送出する。
【００１７】
なお、本実施形態では、通信端末１０の所有者である撮影者と、通信端末３０の所有者である被撮影者とが共に情報提供装置２０により提供されるソーシャル・ネットワーキング・サービスの登録ユーザであることを前提とする。
【００１８】
情報提供装置２０は、ＳＮＳサーバ２１、ユーザ情報管理データベース２２、顔解析サーバ２３および顔情報管理データベース２４から構成される。ＳＮＳサーバ２１は、ユーザ情報管理データベース２２に記憶管理される登録ユーザの個人情報に基づきアクセス認証したり、公知のソーシャル・ネットワーキング・サービスを提供したりする他、登録ユーザである撮影者の通信端末１０から検索要求データを受信した場合には、その受信した検索要求データを顔解析サーバ２３に転送する。
【００１９】
ユーザ情報管理データベース２２には、図３に図示する一例のように、登録ユーザ毎の個人属性として「ユーザＩＤ」、「名前」、「電話番号」、「メールアドレス」、「顔写真ＩＤ」、「フレンドリスト」、「位置情報」および「情報公開範囲」などを含む個人情報が登録される。
【００２０】
「顔写真ＩＤ」とは、後述する顔情報管理データベース２４に登録されるユーザ本人の顔画像を指定する情報である。「フレンドリスト」とは、友人関係にある他の登録ユーザを指定する情報であり、親密度（親しさ）に応じて深さが異なる階層化構造を有する。「位置情報」は、例えば住居や勤務地などの位置を表す情報である。「情報公開範囲」とは、一般の登録ユーザや友人関係にある他の登録ユーザに開示する情報の範囲を個別に指定する情報である。
【００２１】
顔解析サーバ２３は、ＳＮＳサーバ２１から転送される検索要求データに含まれる写真、すなわち被撮影者の顔を顔選択枠ＦＷで囲んだ写真（撮影画像）において、当該顔選択枠ＦＷで囲まれた顔画像データに顔解析を施して顔の特徴を表す顔特徴パラメータを抽出する。また、顔解析サーバ２３では、抽出した顔特徴パラメータと、ＳＮＳサーバ２１から転送される検索要求データに含まれる撮影場所とに基づきユーザ情報管理データベース２２および顔情報管理データベース２４を参照して被撮影者を検索する顔検索（後述する）を実行する。
【００２２】
顔情報管理データベース２４には、図４に図示する一例のように、ユーザ毎の個人属性として、「ユーザＩＤ」、「顔写真ＩＤ」、「年齢」、「顔画像」および「顔特徴パラメータ」などの個人情報が登録される。なお、顔情報管理データベース２４は、「ユーザＩＤ」又は「顔写真ＩＤ」によってユーザ情報管理データベース２２と関連付けられるデータベース構造を有する。
【００２３】
顔解析サーバ２３は、顔検索により知り合いになりたい人の顔と一致する被撮影者を検索した場合、当該被撮影者の「ユーザＩＤ」又は「顔写真ＩＤ」をＳＮＳサーバ２１に送出する。ＳＮＳサーバ２１では、検索された被撮影者の「ユーザＩＤ」又は「顔写真ＩＤ」に基づき、当該被撮影者の個人属性を特定し、特定した個人属性中のメールアドレスを用いて、検索要求データに含まれる写真（撮影画像）および撮影者の個人属性を含むメッセージ（例えば撮影者の自己紹介文や写真撮影時の状況説明など）をメール送信する。なお、送信する写真（撮影画像）のデータ容量がメール送信可能な容量を超える場合には、画像データを間引いて送信可能な容量に縮減する手法や、ＳＮＳサーバ２１の登録ユーザである撮影者の所定ページに写真（撮影画像）を保存しておき、その写真にアクセスするリンクデータを送信メールに組み込む手法を用いても構わない。
【００２４】
被撮影者が所有する通信端末３０では、ＳＮＳサーバ２１から送信されたメールを受信し、受信したメールに添付された写真（撮影画像）および撮影者の個人属性を含むメッセージを表示した後、自己の個人属性を撮影者に対して提供することを承認するか否かを表す承認可否データをＳＮＳサーバ２１へメール返信する。
【００２５】
ＳＮＳサーバ２１では、通信端末３０から承認可否データを含むメールを受信すると、その承認可否データに基づき情報提供が承認されたか否かを判別し、不承認の場合には被撮影者が情報提供を不承認した旨を表すメールを検索要求した通信端末１０にメール送信し、一方、承認された場合にはユーザ情報管理データベース２２に登録された被撮影者の個人属性の内、公開範囲にある個人情報を取得して検索要求した通信端末１０にメール送信する。
【００２６】
通信端末１０では、ＳＮＳサーバ２１からメール送信された被撮影者の個人情報を受信すると、受信した被撮影者の個人情報をメモリ保存すると共に、被撮影者の顔を選択する際に用いた写真（撮影画像）中の顔選択枠ＦＷの表示態様を、例えばブリンク表示する等の通常とは異なる表示態様に変更して個人情報取得済みであることを示す。また、通信端末１０では、メモリ保存した被撮影者の個人情報を、被撮影者の顔を選択する際に用いた写真（撮影画像）中の顔選択枠ＦＷに対応付け、当該顔選択枠ＦＷがタッチ操作された場合に、メモリ保存した被撮影者の個人情報を読み出して画面表示する。
【００２７】
Ｂ．動作
次に、図５〜図１０を参照して上記構成による情報提供システム１００の動作を説明する。以下では、撮影者の通信端末１０が実行する検索要求送出処理、情報提供装置２０のＳＮＳサーバ２１および顔解析サーバ２３が実行する検索処理、顔解析サーバ２３が実行する顔検索処理、被撮影者の通信端末３０が実行する承認可否送出処理、情報提供装置２０のＳＮＳサーバ２１が実行する情報送出処理および撮影者の通信端末１０が実行する個人情報表示処理の各動作について述べる。
【００２８】
（１）検索要求送出処理の動作
図５に図示するフローチャートを参照して、撮影者の通信端末１０が実行する検索要求送出処理の動作を説明する。ステップＳＡ１では、例えば結婚式の披露宴や二次会に参列する人々をカメラ機能を用いて撮影し、次のステップＳＡ２では、撮影した写真（撮影画像）の被写体の中から知り合いになりたい人を選ぶ。
【００２９】
具体的には、図２（ａ）に図示するように、被写体が一人である場合には、通信端末１０の表示画面（タッチパネル）に表示された被写体の顔を顔選択枠ＦＷで囲む顔選択操作を行い、被写体が複数人である場合には、同図（ｂ）に図示するように、それらの中から知り合いになりたい人の顔を顔選択枠ＦＷで囲む顔選択操作を行う。顔選択枠ＦＷで顔が囲まれた人を被撮影者と称す。
【００３０】
次に、ステップＳＡ３では、被撮影者（情報提供の対象者）の顔を顔選択枠ＦＷで囲んだ写真（撮影画像）と、ＧＰＳ機能により取得した撮影場所と、被撮影者へ送るメッセージ（例えば撮影者の自己紹介文や写真撮影時の状況説明など）とを含む検索要求データを生成する。続いて、ステップＳＡ４〜ＳＡ５では、ネットワークＮＷを介して情報提供装置２０にログイン要求を送出し、情報提供装置２０側のアクセス認証によるログインが完了するまで待機する。そして、ログインすると、ステップＳＡ５の判断結果が「ＹＥＳ」になり、ステップＳＡ６に進み、上記ステップＳＡ３にて生成した検索要求データを情報提供装置２０に送出して本処理を終える。
【００３１】
なお、本実施形態では、被写体の顔を顔選択枠ＦＷで囲む顔選択操作を行うようにしたが、これに限定されず、例えば表示画面（タッチパネル）をなぞって知り合いになりたい人の顔の領域を指定する操作態様としても構わない。
【００３２】
（２）検索処理の動作
図６に図示するフローチャートを参照して、情報提供装置２０のＳＮＳサーバ２１および顔解析サーバ２３が実行する検索処理の動作を説明する。ステップＳＢ１では、ＳＮＳサーバ２１が登録ユーザである撮影者の通信端末１０から検索要求データを受信し、受信した検索要求データを顔解析サーバ２３に転送する。
【００３３】
続いて、ステップＳＢ２では、顔解析サーバ２３がＳＮＳサーバ２１から転送される検索要求データに含まれる写真、すなわち被撮影者（情報提供の対象者）の顔を顔選択枠ＦＷで囲んだ写真（撮影画像）において、当該顔選択枠ＦＷで囲まれた顔画像データに顔解析を施して顔の特徴を表す顔特徴パラメータを抽出する。
【００３４】
そして、ステップＳＢ３では、抽出した顔特徴パラメータと、ＳＮＳサーバ２１から転送される検索要求データに含まれる撮影場所とに基づき顔解析サーバ２３がユーザ情報管理データベース２２および顔情報管理データベース２４を参照して被撮影者を検索する顔検索処理を実行する。顔検索処理の詳細については追って述べる。顔検索処理が完了すると、ステップＳＢ４に進み、ＳＮＳサーバ２１が顔解析サーバ２３の顔検索処理結果、すなわち知り合いになりたい人の顔と一致した該当者（被撮影者）を検索したか否かを判断する。
【００３５】
顔検索の結果、該当者が存在しない場合には、上記ステップＳＢ４の判断結果が「ＮＯ」になり、ステップＳＢ５に進み、ＳＮＳサーバ２１から撮影者の通信端末１０へ該当者無しを報告するメールを送信して本処理を終える。これに対し、顔検索の結果、該当者が存在すると、上記ステップＳＢ４の判断結果は「ＹＥＳ」になり、ステップＳＢ６に進む。
【００３６】
ステップＳＢ６では、顔解析サーバ２３から出力される顔検索の結果、つまり該当者（被撮影者）の「ユーザＩＤ」又は「顔写真ＩＤ」を受領したＳＮＳサーバ２１が、被撮影者の「ユーザＩＤ」又は「顔写真ＩＤ」に基づき、当該被撮影者の個人属性を特定し、特定した個人属性中のメールアドレスを用いて、検索要求データに含まれる写真（撮影画像）およびメッセージ（例えば撮影者の自己紹介文や写真撮影時の状況説明など）を通信端末３０へメール送信して本処理を終える。
【００３７】
（３）顔検索処理の動作
図７に図示するフローチャートを参照して、顔解析サーバ２３が実行する顔検索処理の動作を説明する。上述した検索処理のステップＳＢ３（図６参照）を介して本処理が実行されると、顔解析サーバ２３はステップＳＣ１に進む。ステップＳＣ１では、検索要求した撮影者のユーザ情報の内、自己の「フレンドリスト」に登録された各友人の「フレンドリスト」をユーザ情報管理データベース２２から取得し、取得した各友人の「フレンドリスト」を検索対象ノードリストとして扱い、検索要求データに含まれる撮影場所に近い順にソートし、ソートされた検索対象ノードリストの先頭ノードから順に顔検索を開始する。
【００３８】
次に、ステップＳＣ２では、検索対象と撮影者との年齢差が所定年齢以内（例えば±１０歳）であるか否かを判断する。年齢差が所定年齢を超えていると、判断結果は「ＮＯ」になり、ステップＳＣ３に進み、検索対象を所定年齢差以上リストに追加した後、後述のステップＳＣ５に処理を進める。
【００３９】
一方、検索対象と撮影者との年齢差が所定年齢以内であれば、上記ステップＳＣ２の判断結果は「ＹＥＳ」になり、ステップＳＣ４に進み、検索対象の「フレンド」の顔特徴パラメータと、検索要求データに含まれる撮影画像から抽出した被撮影者の顔特徴パラメータとが一致するか否かを判断する。一致した場合には、判断結果が「ＹＥＳ」になり、ステップＳＣ１３に進み、検索結果をＳＮＳサーバ２１に出力して本処理を終える。
【００４０】
これに対し、検索対象の「フレンド」の顔特徴パラメータと、検索要求データに含まれる撮影画像から抽出した被撮影者の顔特徴パラメータとが不一致であると、上記ステップＳＣ４の判断結果は「ＮＯ」になり、ステップＳＣ５に進み、「フレンド」の深さをインクリメントした次検索ノードの有無を判断する。次検索ノードが有ると、判断結果は「ＹＥＳ」になり、ステップＳＣ６に進み、検索ノードを次検索ノードに変更させた後、上述のステップＳＣ２に処理を戻して再検索する。
【００４１】
一方、「フレンド」の深さをインクリメントした次検索ノードが無ければ、上記ステップＳＣ５の判断結果は「ＮＯ」になり、ステップＳＣ７に進み、検索ノードの深さが「３」より小さいか否かを判断する。検索ノードの深さが「３」より小さければ、判断結果は「ＹＥＳ」になり、ステップＳＣ８に進む。ステップＳＣ８では、既に検索対象となった「フレンド」を現在の検索対象ノードリストから外して新たな検索対象ノードリストに更新させた後、上述のステップＳＣ１に処理を戻す。
【００４２】
検索ノードの深さが「３」に達すると、上記ステップＳＣ７の判断結果は「ＮＯ」になり、ステップＳＣ９に進み、所定年齢差リストを検索する。そして、ステップＳＣ１０では、検索対象の「フレンド」の顔特徴パラメータと、検索要求データに含まれる写真から抽出した被撮影者の顔特徴パラメータとが一致するか否かを判断する。一致した場合には、判断結果が「ＹＥＳ」になり、ステップＳＣ１３に進み、検索結果をＳＮＳサーバ２１に出力して本処理を終える。
【００４３】
これに対し、検索対象の「フレンド」の顔特徴パラメータと、検索要求データに含まれる写真から抽出した被撮影者の顔特徴パラメータとが不一致ならば、上記ステップＳＣ１０の判断結果は「ＮＯ」になり、ステップＳＣ１１に進み、次検索ノードの有無を判断する。次検索ノードが有れば、判断結果は「ＹＥＳ」になり、ステップＳＣ１２に進み、次検索ノードに変更させた後、上述のステップＳＣ１０に処理を戻して再検索する。一方、次検索ノードが無ければ、上記ステップＳＣ１１の判断結果は「ＮＯ」になり、ステップＳＣ１３に進み、該当者無しの検索結果を出力して本処理を終える。
【００４４】
（４）承認可否送出処理の動作
図８に図示するフローチャートを参照して、被撮影者の通信端末３０が実行する承認可否送出処理の動作を説明する。被撮影者の通信端末３０では、ステップＳＤ１において、情報提供装置２０（ＳＮＳサーバ２１）から送信されたメールを受信し、受信したメールに添付された写真（撮影画像）および撮影者の個人属性を含むメッセージ（例えば撮影者の自己紹介文や写真撮影時の状況説明など）を表示する。次いで、ステップＳＤ２では、自己の個人属性を撮影者に対して提供することを承認するか否かを表す承認可否データをＳＮＳサーバ２１へメール返信する。
【００４５】
（５）情報送出処理の動作
図９に図示するフローチャートを参照して、情報提供装置２０のＳＮＳサーバ２１が実行する情報送出処理の動作を説明する。ＳＮＳサーバ２１では、ステップＳＥ１において通信端末３０から承認可否データを含むメールを受信する。そして、ステップＳＥ２では、受信メールから取得した承認可否データが情報提供を承認するものであるか否かを判別する。不承認であると、判断結果は「ＮＯ」になり、ステップＳＥ３に進み、被撮影者が情報提供を不承認した旨を表すメールを生成して検索要求した撮影者の通信端末１０に送信して本処理を終える。
【００４６】
一方、承認可否データが情報提供を承認するものであると、上記ステップＳＥ２の判断結果が「ＹＥＳ」になり、ステップＳＥ４に進む。ステップＳＥ４では、ユーザ情報管理データベース２２に登録された被撮影者の個人属性の内、公開範囲にある個人情報を取得する。そして、ステップＳＥ５では、取得した被撮影者の個人情報を含むメールを生成して検索要求した撮影者の通信端末１０に送信して本処理を終える。
【００４７】
（６）個人情報表示処理の動作
図１０に図示するフローチャートを参照して、撮影者の通信端末１０が実行する個人情報表示処理の動作を説明する。撮影者の通信端末１０では、ステップＳＦ１において、ＳＮＳサーバ２１からメール送信された被撮影者の個人情報を受信する。続いて、ステップＳＦ２では、受信した被撮影者の個人情報をメモリに保存する。
【００４８】
そして、ステップＳＦ３では、被撮影者の顔を選択する際に用いた写真（撮影画像）中の顔選択枠ＦＷの表示態様を、例えばブリンク表示する等の通常とは異なる表示態様に変更して個人情報取得済みであることを示す。次いで、ステップＳＦ４では、メモリ保存した被撮影者の個人情報を、被撮影者の顔を選択する際に用いた写真（撮影画像）中の顔選択枠ＦＷに対応付け、当該顔選択枠ＦＷがタッチ操作された場合に、メモリ保存した被撮影者の個人情報を読み出して画面表示する。これにより、知り合いになりたい個人の情報を、その個人の承認を受けて提供することが可能になる結果、新たな人間関係を構築することに寄与することが出来る。
【００４９】
なお、本実施形態では、被撮影者の顔を選択する際に用いた写真（撮影画像）中の顔選択枠ＦＷの表示態様を、例えばブリンク表示する等の通常とは異なる表示態様に変更して個人情報取得済みであることを示すようにしたが、これに限らず、例えば写真（撮影画像）中で選択した被撮影者の顔の近傍に個人情報取得済みのマークを表示する態様としてもよい。
【００５０】
以上のように、本実施形態では、互いにネットワークＮＷを介して接続される通信端末１０、情報提供装置２０および通信端末３０から構成され、通信端末１０が、知り合いになりたい人である被撮影者の顔を選択した撮影画像と、当該撮影画像を撮影した撮影者の個人情報とを備えた検索要求データを生成して情報提供装置２０に送信すると、情報提供装置２０では、顔の特徴を表す顔特徴パラメータを含む個人情報を登録ユーザ毎に記憶管理するデータベースを備え、受信した検索要求データに含まれ、被撮影者の顔が選択された撮影画像に基づき当該被撮影者の顔の特徴を表す顔特徴パラメータを抽出し、抽出した顔特徴パラメータと一致する顔特徴パラメータを有する被撮影者をデータベースから見つけ出した場合に、当該被撮影者の個人情報から特定される送信先の通信端末３０に、検索要求データに含まれる撮影画像および撮影者の個人情報を送信する。
【００５１】
すると、通信端末３０では、情報提供装置２０から送信された撮影画像および撮影者の個人情報を受信して表示すると共に、自己の個人属性を撮影者に対して提供することを承認するか否かを表す承認可否データを情報提供装置２０に送信する。情報提供装置２０では、通信端末３０から送信された承認可否データを受信し、受信した承認可否データが情報提供を承認する場合に、被撮影者の個人情報をデータベースから取得して検索要求した通信端末１０に送信する。通信端末１０では、情報提供装置２０から送信された被撮影者の個人情報を受信し、受信した被撮影者の個人情報を、撮影画像中の被撮影者に対応付けて表示するので、知り合いになりたい個人の情報を、その個人の承認を受けて提供することが可能になる結果、新たな人間関係を構築することに寄与することが出来る。
【００５２】
なお、本発明は上述した実施形態に限定されるものではなく、本発明の範囲で種々変形することが可能である。一例として挙げれば、本実施形態における通信端末１０、３０は、携帯電話やスマートフォンに限らず、通信機能、カメラ機能およびＧＰＳ機能を備えたゲーム装置、タブレットＰＣ、ラップトップ／ノートＰＣなどの電子機器であれば適用可能であるし、更にソーシャル・ネットワーキング・サービスを提供するＳＮＳサーバ２１に替えて、ユーザ登録された会員にのみネットワーキング・サービスを提供する一般的なウェブサーバを用いる形態であっても本発明の要旨を実現可能であることは言うまでもない。
【００５３】
Ｄ．付記１記載の通信制御装置と実施形態との対応関係
次に、図１１を参照して付記１記載の情報提供システムと実施形態との対応関係について説明する。図１１は付記１記載の情報提供システムの構成を示すブロック図である。この図において、第１の通信端末２００、情報提供装置３００および第２の通信端末４００は、上述した実施形態における通信端末１０、情報提供装置２０および通信端末３０にそれぞれ対応する。
【００５４】
第１の通信端末２００は、知り合いになりたい人となる被撮影者を選択した撮影画像と、当該撮影画像を撮影した撮影者の個人情報とを含む検索要求データを生成して情報提供装置３００に送信する。情報提供装置３００は、人を識別する識別パラメータを含む個人情報を登録ユーザ毎に記憶管理するデータベースを備え、第１の通信端末２００から送信される検索要求データを受信し、受信した検索要求データに含まれる撮影画像中で選択された被撮影者の識別パラメータを抽出し、抽出した識別パラメータと一致する被撮影者をデータベースから検索した場合に、当該被撮影者の個人情報から特定される送信先の第２の通信端末４００に検索要求データに含まれる撮影画像および撮影者の個人情報を送信する。
【００５５】
第２の通信端末４００は、情報提供装置３００から送信された撮影画像および撮影者の個人情報を受信して表示すると共に、自己の個人情報を撮影者に提供することを承認するか否かを表す承認可否データを生成して情報提供装置３００に送信する。情報提供装置３００は、第２の通信端末４００から送信された承認可否データを受信し、受信した承認可否データが情報提供を承認する場合に、被撮影者の個人情報をデータベースから取得して検索要求した第１の通信端末２００に送信する。第１の通信端末２００は、情報提供装置３００から送信された被撮影者の個人情報を受信し、受信した被撮影者の個人情報を、撮影画像中の被撮影者に対応付けて表示する。
【００５６】
上記構成によれば、ユーザ（撮影者）が知り合いになりたい個人（被撮影者）の情報を、その個人の承認を受けてユーザ（撮影者）に提供することが可能になる結果、新たな人間関係を構築することに寄与することが出来る。
【００５７】
Ｅ．付記
次に、本発明の特徴を付記する。なお、上記の実施形態の一部又は全部は、以下の付記のように記載され得るが、その記載に限定されるものではない。
【００５８】
（付記１）
ネットワークを介して接続される第１の通信端末と、第２の通信端末と、情報提供装置とから構成され、
前記第１の通信端末は、情報提供の対象者となる被撮影者を選択した撮影画像と、当該撮影画像を撮影した撮影者の個人情報とを含む検索要求データを生成して前記情報提供装置に送信し、
前記情報提供装置は、人を識別する識別パラメータを含む個人情報を登録ユーザ毎に記憶管理するデータベース手段を備え、前記第１の通信端末から送信される前記検索要求データを受信し、受信した前記検索要求データに含まれる撮影画像中で選択された被撮影者の識別パラメータを抽出し、抽出した識別パラメータと一致する識別パラメータを有する被撮影者を前記データベース手段から見つけ出した場合に、当該被撮影者の個人情報から特定される送信先の前記第２の通信端末に前記検索要求データに含まれる前記撮影画像および前記撮影者の個人情報を送信し、
前記第２の通信端末は、前記情報提供装置から送信された前記撮影画像および前記撮影者の個人情報を受信して表示すると共に、自己の個人情報を前記撮影者に提供することを承認するか否かを表す承認可否データを生成して前記情報提供装置に送信し、
前記情報提供装置は、前記第２の通信端末から送信された前記承認可否データを受信し、受信した前記承認可否データが情報提供を承認する場合に、前記被撮影者の個人情報を前記データベース手段から取得して前記検索要求データを送信した前記第１の通信端末に送信し、
前記第１の通信端末は、前記情報提供装置から送信された前記被撮影者の個人情報を受信し、受信した前記被撮影者の個人情報を、撮影画像中の前記被撮影者に対応付けて表示する
ことを特徴とする情報提供システム。
【００５９】
（付記２）
顔の特徴を表す顔特徴パラメータを含む個人情報を、登録ユーザ毎に記憶管理するデータベース手段と、
前記第１の通信端末から送信される検索要求データを受信し、受信した検索要求データに含まれ、情報提供の対象者となる被撮影者の顔が選択された撮影画像に基づき当該被撮影者の顔の特徴を表す顔特徴パラメータを抽出する特徴抽出手段と、
前記特徴抽出手段により抽出された顔特徴パラメータと一致する顔特徴パラメータを有する被撮影者を前記データベース手段から検索する検索手段と、
前記検索手段が前記データベース手段から該当する被撮影者を見つけ出した場合に、当該被撮影者の個人情報から特定される送信先の前記第２の通信端末に前記検索要求データに含まれる前記撮影画像および前記撮影者の個人情報を送信する情報送信手段と
を具備することを特徴とする付記１記載の情報提供装置。
【００６０】
（付記３）
前記データベース手段は、登録ユーザ毎に記憶管理する個人情報として、友人関係にある他の登録ユーザを指定するフレンドリストを備え、
前記検索手段は、検索要求データに含まれる撮影者の個人情報に基づき当該撮影者のフレンドリストに登録された各友人のフレンドリストを前記データベース手段から取得し、取得した各友人のフレンドリストを検索対象にして顔特徴パラメータが一致する被撮影者を検索することを特徴とする付記１又は２の何れかに記載の情報提供装置。
【００６１】
（付記４）
前記データベース手段は、登録ユーザ毎に記憶管理する個人情報として位置情報を備え、
前記検索手段は、検索要求データに撮影場所が含まれる場合、各友人のフレンドリストを撮影場所に近い順に検索対象とすることを特徴とする付記３記載の情報提供装置。
【００６２】
（付記５）
ネットワークを介して接続される第１の通信端末と、第２の通信端末と、情報提供装置とから構成されるシステムにおいて実行され、
前記第１の通信端末では、情報提供の対象者となる被撮影者を選択した撮影画像と、当該撮影画像を撮影した撮影者の個人情報とを含む検索要求データを生成して前記情報提供装置に送信する第１の処理を実行し、
前記情報提供装置では、人を識別する識別パラメータを含む個人情報を登録ユーザ毎に記憶管理するデータベース手段を備え、前記第１の通信端末から送信される前記検索要求データを受信し、受信した前記検索要求データに含まれる撮影画像中で選択された被撮影者の識別パラメータを抽出し、抽出した識別パラメータと一致する識別パラメータを有する被撮影者を前記データベース手段から見つけ出した場合に、当該被撮影者の個人情報から特定される送信先の前記第２の通信端末に前記検索要求データに含まれる前記撮影画像および前記撮影者の個人情報を送信する第２の処理を実行し、
前記第２の通信端末では、前記情報提供装置から送信された前記撮影画像および前記撮影者の個人情報を受信して表示すると共に、自己の個人情報を前記撮影者に提供することを承認するか否かを表す承認可否データを生成して前記情報提供装置に送信する第３の処理を実行し、
前記情報提供装置では、前記第２の通信端末から送信された前記承認可否データを受信し、受信した前記承認可否データが情報提供を承認する場合に、前記被撮影者の個人情報を前記データベース手段から取得して前記検索要求データを送信した前記第１の通信端末に送信する第４の処理を実行し、
前記第１の通信端末では、前記情報提供装置から送信された前記被撮影者の個人情報を受信し、受信した前記被撮影者の個人情報を、撮影画像中の前記被撮影者に対応付けて表示する第５の処理を実行することを特徴とする情報提供方法。
【００６３】
（付記６）
画像を撮影する撮影手段と、
前記撮影手段により撮影された撮影画像の被写体の中から情報提供の対象者となる被撮影者の顔を選択する顔選択手段と、
前記顔選択手段により被撮影者の顔が選択された撮影画像と、当該撮影画像を撮影した撮影者の個人情報とを含む検索要求データを生成して送信する検索要求送信手段と
を具備することを特徴とする通信端末。
【００６４】
（付記７）
前記撮影手段が画像を撮影した撮影場所を取得する撮影場所取得手段を更に備え、
前記検索要求送信手段は、前記顔選択手段により被撮影者の顔が選択された撮影画像と、当該撮影画像を撮影した撮影者の個人情報と、前記撮影場所取得手段により取得された撮影場所とを含む検索要求データを生成して送信することを特徴とする付記６記載の通信端末。
【００６５】
（付記８）
被撮影者の個人情報を受信し、受信した被撮影者の個人情報を、撮影画像中の被撮影者に対応付けて表示する情報表示手段を更に備えることを特徴とする付記６又は７の何れかに記載の通信端末。
【００６６】
（付記９）
通信端末に搭載されるコンピュータに、
画像を撮影する撮影ステップと、
前記撮影ステップにより撮影された撮影画像の被写体の中から情報提供の対象者となる被撮影者の顔を選択する顔選択ステップと、
前記顔選択ステップにより被撮影者の顔が選択された撮影画像と、当該撮影画像を撮影した撮影者の個人情報とを含む検索要求データを生成して送信する検索要求送信ステップと
を実行させることを特徴とするプログラム。
【００６７】
（付記１０）
前記撮影ステップが画像を撮影した撮影場所を取得する撮影場所取得ステップを更に備え、
前記検索要求送信ステップは、前記顔選択ステップにより被撮影者の顔が選択された撮影画像と、当該撮影画像を撮影した撮影者の個人情報と、前記撮影場所取得ステップにより取得された撮影場所とを含む検索要求データを生成して送信することを特徴とする付記９記載のプログラム。
【００６８】
（付記１１）
被撮影者の個人情報を受信し、受信した被撮影者の個人情報を、撮影画像中の被撮影者に対応付けて表示する情報表示ステップを更に備えることを特徴とする付記９又は１０の何れかに記載のプログラム。
【符号の説明】
【００６９】
１０  通信端末
２０  情報提供装置
２１  ＳＮＳサーバ
２２  ユーザ情報管理データベース
２３  顔解析サーバ
２４  顔情報管理データベース
３０  通信端末
【図１】
2013045138.tif 000003
【図２】
2013045138.tif 000004
【図３】
2013045138.tif 000005
【図４】
2013045138.tif 000006
【図５】
2013045138.tif 000007
【図６】
2013045138.tif 000008
【図７】
2013045138.tif 000009
【図８】
2013045138.tif 000010
【図９】
2013045138.tif 000011
【図１０】
2013045138.tif 000012
【図１１】
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