(57)【要約】【課題】挟み込みシートを飛び出すことなく挟み込むことのできるシート処理装置及び画像形成装置を提供する。【解決手段】１枚目のシートＳ１を、後端ガイド１１２及び先端ガイド１１３を折りローラ対１０６側に移動させることにより、折りローラ対１０６に向けて搬送する。次に、折りローラ対１０６を正転させた後、逆転させて１枚目のシートＳ１に折り目を付けた状態で処理トレイ１１０に戻す。この後、搬送ローラ対１０４により、戻された１枚目のシートＳ１の折り目に、２枚目のシートＳ２の先端を突き当て、折りローラ対１０６に、１枚目及び２枚目のシートＳ１，Ｓ２を挟み込むようにする。【選択図】図７
2013071819.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートを支持するシート支持部と、
正転によりシートを前記シート支持部から引き抜きながら折り、逆転により折りシートを前記シート支持部に戻す正逆転可能な折りローラ対と、
前記シート支持部に対して交差するように設けられ、折りシートに挟み込まれる挟み込みシートを前記折りローラ対に向けて搬送するシート搬送路と、
前記シート搬送路に設けられ、挟み込みシートを前記折りローラ対に向けて搬送するシート搬送部と、
前記折りローラ対及び前記シート搬送部の駆動を制御する制御部と、を備え、
前記制御部は、折りシートに折り目を付けた状態で前記シート支持部に戻すように前記折りローラ対を正逆転駆動させ、戻された折りシートの折り目に挟み込みシートの先端を突き当てて、折りシート及び挟み込みシートを前記折りローラ対に再び挟み込むよう前記シート搬送部を駆動することを特徴とするシート処理装置。
【請求項２】
前記シート支持部に支持された折りシートを前記折りローラ対に押し付ける押し付け部を備え、
前記制御部は、折りシートを折る際、前記押し付け部により折りシートが前記折りローラ対に押し付けられた状態で前記折りローラ対を正転させることを特徴とする請求項１記載のシート処理装置。
【請求項３】
前記押し付け部は、前記シート支持部の前記折りローラよりもシート搬送方向下流側に往復移動に設けられ、折りシートのシート搬送方向下流側端と当接する下流側当接部及び前記折りローラよりもシート搬送方向上流側に往復移動に設けられ、折りシートのシート搬送方向上流側端と当接する上流側当接部を備え、
折りシートを前記折りローラ対に押し付ける際には、前記下流側当接部及び前記上流側当接部を、それぞれ接近する方向に移動させて折りシートを撓ませながら前記折りローラに押し付けることを特徴とする請求項２記載のシート処理装置。
【請求項４】
折りシートに挟み込みシートを挟み込む際、挟み込みシートを折りシートの折り目に突き当てて、挟み込みシートの先端を折りシートの折り目に一致させながら挟み込みシートの斜行を補正することを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載のシート処理装置。
【請求項５】
シートに画像を形成する画像形成部と、前記画像形成部により画像が形成されたシートを処理する請求項１乃至４のいずれか１項に記載のシート処理装置と、を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート処理装置及び画像形成装置に関し、特に折りシートを二つ折りし、二つ折りされたシートの内側に挟み込みシートを挟み込むようにしたものに関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機、レーザービームプリンタ、ファクシミリ及びこれらの複合機等の電子写真方式の画像形成装置は、シート上にトナー画像を形成する画像形成部と、シート上に形成されたトナー画像を定着させる定着部とを備えている。さらに、このような画像形成装置においては、トナー画像が定着されたシートに対して製本処理等の処理を行うシート処理装置を備えたものがある。ここで、従来のシート処理装置には、製本処理の際、シートを二つ折りして処理するものがあり、このようにシートを二つ折りするシート処理装置は、折りローラ対を有する折り曲げ部を備えている。そして、シートを二つ折りする場合は、折りローラ対のニップ部に、シートを押し込むようにしている（特許文献１参照）。
【０００３】
図１１は、このような従来のシート処理装置の折り曲げ部の構成を示す図である。この折り曲げ部では、製本処理を行う際、まず図１１の（ａ）に示すように、折りローラ６０１，６０２を図中矢印Ｘ１，Ｘ２方向に回転させ、シートＳ１の折り部を、ガイド部材Ｇ３に臨む位置まで搬送する。次に、ガイド部材Ｇ３を、ローラ６０３を中心に矢印Ｘ３方向に回転させてシートＳ１を折りローラ６０１，６０２の間に押し込んで屈曲させる。
【０００４】
次に、図１１の（ｂ）に示すように、折りローラ６０１，６０２を図中矢印Ｙ１，Ｙ２の方向に回転させ、シートＳ１をニップ部Ｎに導く。この後、シートＳ１を折りながら、ガイド部材Ｇ３の回転に伴って形成されたバイパス搬送路Ｒから、画像形成装置で画像が形成された後続シートＳ２をシートＳ１に送り込むことで、折りシートＳ１に後続シートＳ２を挟んでシート束を形成する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００８−２０７９３１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、このような従来のシート処理装置においては、折りシートＳ１が折りローラ６０１，６０２のニップ部に挟まれた状態で後続シートＳ２を挿入していたため、後続シートＳ２の先端と折りシートＳ１の折り目とを当接させることができなかった。このため、中折りシートＳ１に対して挟み込みシートである後続シートＳ２が、折りシートＳ１の折り目に対して反対側の端部から飛び出した状態で排出されることになり、積載された状態での見栄えが低下する。また、折り処理したシート束を積載トレイから取り出した後、飛び出した状態のシートを整合し直さなければならないという問題があった。
【０００７】
そこで、本発明は、このような現状に鑑みてなされたものであり、挟み込みシートを飛び出すことなく挟み込むことのできるシート処理装置及び画像形成装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、シートを支持するシート支持部と、正転によりシートを前記シート支持部から引き抜きながら折り、逆転により折りシートを前記シート支持部に戻す正逆転可能な折りローラ対と、前記シート支持部に対して交差するように設けられ、折りシートに挟み込まれる挟み込みシートを前記折りローラ対に向けて搬送するシート搬送路と、前記シート搬送路に設けられ、挟み込みシートを前記折りローラ対に向けて搬送するシート搬送部と、前記折りローラ対及び前記シート搬送部の駆動を制御する制御部と、を備え、前記制御部は、折りシートに折り目を付けた状態で前記シート支持部に戻すように前記折りローラ対を正逆転駆動させ、戻された折りシートの折り目に挟み込みシートの先端を突き当てて、折りシート及び挟み込みシートを前記折りローラ対に再び挟み込むよう前記シート搬送部を駆動することを特徴とするものである。
【発明の効果】
【０００９】
本発明のように、折りシートの折り目に挟み込みシートの先端を突き当て、折りローラ対に折りシート及び挟み込みシートを挟み込むようにすることにより、挟み込みシートが飛び出すことなくシートを挟み込むことができる
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の実施の形態に係るシート処理装置を備えた画像形成装置の構成を示す図。
【図２】上記シート処理装置であるフィニッシャに設けられた折り曲げ部の構成を説明する図。
【図３】上記画像形成装置の制御ブロック図。
【図４】上記フィニッシャの制御ブロック図。
【図５】上記フィニッシャに設けられた折り曲げ部におけるシートの折り動作を説明する第１の図。
【図６】上記折り曲げ部におけるシートの折り動作を説明する第２の図。
【図７】上記折り曲げ部におけるシートの折り動作を説明する第３の図。
【図８】上記折り曲げ部におけるシートの折り動作を説明する第４の図。
【図９】上記折り曲げ部における折り動作を示すフローチャート。
【図１０】上記折り曲げ部の他の構成を説明する図。
【図１１】従来のシート処理装置の折り曲げ部におけるシートの折り動作を説明する図。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明を実施するための形態を、図面を用いて詳細に説明する。図１は、本発明の実施の形態に係るシート処理装置を備えた画像形成装置の構成を示す図である。図１において、９００は画像形成装置、９００Ａは画像形成装置本体（以下、装置本体という）である。装置本体９００Ａには、スキャナユニット９５５及びイメージセンサ９５４を備えたイメージリーダ（画像読取装置）９５１、シートに画像を形成する画像形成部９０２、両面装置９５３等が設けられている。また、装置本体９００Ａの上面には、原稿を不図示のプラテンガラスに給送する原稿給送装置９５０が設けられている。
【００１２】
画像形成部９０２には、円筒状の感光体ドラム９０６、帯電器９０７、現像器９０９、クリーニング装置９１３等がそれぞれ備えられており、さらに画像形成部９０２の下流側には定着装置９１２、排出ローラ対９１４等が配設されている。また、この装置本体９００Ａには、装置本体９００Ａから、画像形成後、排出される画像形成済みのシートを処理するシート処理装置であるフィニッシャ５００が接続されている。なお、２０６は装置本体９００Ａ及びフィニッシャ５００の制御を司る制御部であるＣＰＵ回路部である。
【００１３】
次に、このような構成の装置本体９００Ａの画像形成動作について説明する。ＣＰＵ回路部２０６から画像形成信号が出力されると、まず原稿給送装置９５０によりプラテンガラス上に原稿が載置され、この原稿の画像がイメージリーダ９５１により読み取られ、読み取られたデジタルデータは露光手段９０８に入力される。そして、露光手段９０８により、このデジタルデータに応じた光が感光体ドラム９０６に照射される。このとき、感光体ドラム９０６の表面は帯電器９０７により一様に帯電されており、このように光が照射されると、感光体ドラム表面に静電潜像が形成され、この静電潜像を現像器９０９により現像することにより、感光体ドラム表面にトナー像が形成される。
【００１４】
一方、ＣＰＵ回路部２０６から給紙信号が出力されると、まずカセット９０２ａ〜９０２ｄ、及び給紙デッキ９０２ｅにセットされたシートＳが給紙ローラ９０３ａ〜９０３ｅ、搬送ローラ対９０４によってレジストローラ９１０まで搬送される。次に、シートＳは、レジストローラ９１０によってシート先端と感光体ドラム上のトナー像の先端を合わせるようなタイミングで転写帯電器９０５を備えた転写部まで搬送される。そして、この転写部において、シートＳに転写バイアスが転写帯電器９０５により印加されることにより、感光体ドラム上のトナー像がシート側に転写される。
【００１５】
次に、トナー像が転写されたシートＳは、搬送ベルト９１１によって定着装置９１２まで搬送され、定着装置９１２を通過する際にトナー像が熱定着される。この時、感光体ドラム上ではシートＳに転写されずに付着している残存トナー等の異物がクリーニング装置９１３により掻き落とされており、この結果、感光体ドラム９０６の表面がクリアーとなり、次の画像形成に備えることができる。
【００１６】
次に、定着装置９１２によりトナー像が熱定着されたシートＳは、そのまま排出ローラ対９１４によりフィニッシャ５００に搬送される。なお、シートＳの両面に画像を形成する場合は、トナー像が熱定着された後、シートＳは切換部材９１５により両面装置９５３に搬送され、画像形成される面を反転して再度、画像形成部９０２に向かい、裏面に画像が形成される。そして、この後、排出ローラ対９１４によりフィニッシャ５００に搬送される。
【００１７】
フィニッシャ５００は、装置本体９００Ａから排出されたシートを順に取り込み、取り込んだシートを整合して束ねる処理、取り込んだシートの後端付近に孔をあけるパンチ処理、シート束をステイプルするステイプル処理を行うものである。このため、不図示のパンチ装置及びステイプラ等を備えている。また、このフィニッシャ５００は、取り込んだシートを二つ折りする折り曲げ部１００を備えている。
【００１８】
ここで、図２に示すように、折り曲げ部１００は、折りローラ対１０６と、装置本体９００Ａから搬送される１枚目のシートを支持する処理トレイ１１０を備えている。また、折り曲げ部１００は、処理トレイ１１０に対して交差するように設けられ、２枚目以降のシートを折りローラ対１０６のニップ部Ｎに案内するシート搬送路である中紙搬送パス１１１を備えている。さらに、装置本体９００Ａから搬送されるシートが受け渡される入口ローラ対１０１の下流にはシートの搬送路を切り替える切替部材１０２が配置されている。
【００１９】
この切替部材１０２は、シートを処理トレイ１１０又は中紙搬送パス１１１に選択的に搬送するためのものであり、後述する図４に示す第１ソレノイド１５０により駆動される。そして、切替部材１０２が実線で示す位置にあるとき、１枚目のシートＳ１が処理トレイ１１０に搬入され、切替部材１０２が破線で示す位置にあるとき、２枚目以降のシートが中紙搬送パス１１１に搬入される。
【００２０】
なお、この折りシートである１枚目のシートＳ１を支持するシート支持部である処理トレイ１１０には搬入された１枚目のシートＳ１を搬送する処理排紙ローラ対１０３が設けられている。また、処理トレイ１１０には、滑りローラ１０５と、矢印に示すシート搬送方向に沿って往復移動する後端ガイド１１２及び先端ガイド１１３が設けられている。
【００２１】
ここで、滑りローラ１０５は処理排紙ローラ対１０３により処理トレイ１１０に搬入された１枚目のシートＳ１の先端（シート搬送方向下流側端）を先端ガイド１１３に突き当てるためのものである。また、先端ガイド１１３は、処理トレイ１１０の折りローラ対１０６よりもシート搬送方向下流側に設けられると共に、後述する図４に示す正逆転可能な第２モータ１５２により移動する。なお、この先端ガイド１１３は、滑りローラ１０５によりシートＳ１が搬送されるまでに、１枚目のシートＳ１のサイズに応じて折りローラ対１０６のニップ部中心よりシートＳ１のシート搬送方向長さＬの１／２の位置で待機している。
【００２２】
後端ガイド１１２は、折りローラ対１０６よりもシート搬送方向上流側に設けられると共に、後述する図４に示す正逆転可能な第１モータ１５１により、シートＳ１の後端（シート搬送方向上流側端）を押圧しながら先端ガイド１１３の方向に移動する。そして、下流側当接部である先端ガイド１１３及び上流側当接部である後端ガイド１１２によってシートＳ１を挟み込むことにより、シートＳ１の斜行補正を行うと共にシートＳ１の搬送方向長さの中心位置を、折りローラ対１０６のニップ部中心位置に位置決めする。
【００２３】
なお、本実施の形態においては、このようにシートＳ１の斜行補正及び位置決めを行った後、折りローラ対１０６を回転させると共に、先端ガイド１１３及び後端ガイド１１２を、それぞれ近接する方向に移動させるようにしている。そして、このように先端ガイド１１３及び後端ガイド１１２が移動すると、シートＳ１が押圧され、シートＳ１の中央部分が折りローラ対側に撓み、折りローラ対１０６のニップ部に押し付けられるようになる。つまり、本実施の形態において、先端ガイド１１３及び後端ガイド１１２により、シートＳ１を折りローラ対１０６のニップ部に押し付ける押し付け部が構成される。
【００２４】
これにより、シートＳ１が折りローラ対１０６に引き込まれて、処理トレイ１１０から引き抜かれながら折られるようになる。さらに、このようにシートＳ１を折った後、折りローラ対１０６を逆転することにより、シートＳ１は、中央に折り目が形成された状態で処理トレイ１１０に戻るようになる。
【００２５】
図３は画像形成装置９００を制御する制御ブロック図である。図３に示すように、ＣＰＵ回路部２０６は、不図示のＣＰＵ、ＲＯＭ２０７、ＲＡＭ２０８を有している。ＣＰＵ回路部２０６は、ＤＦ（原稿給送装置）制御部２０２、イメージリーダ制御部２０３、画像信号制御部２０４、プリンタ制御部２０５、フィニッシャ制御部２１０、外部インターフェイス２０１を制御している。なお、ＣＰＵ回路部２０６は、ＲＯＭ２０７に格納されているプログラム及び操作部２０９の設定に従って制御する。
【００２６】
ＤＦ（原稿給送装置）制御部２０２は、原稿給送装置９５０を制御するものであり、イメージリーダ制御部２０３はイメージリーダを制御する。プリンタ制御部２０５は装置本体９００Ａを制御するものであり、フィニッシャ制御部２１０はフィニッシャ５００（の折り曲げ部１００）を制御する。なお、本実施の形態において、フィニッシャ制御部２１０をフィニッシャ５００に搭載した構成について説明する。しかし、本発明はこれに限定されるものではなく、フィニッシャ制御部２１０をＣＰＵ回路部２０６と一体的に装置本体９００Ａに設け、装置本体９００Ａ側からフィニッシャ５００を制御するようにしてもよい。
【００２７】
ＲＡＭ２０８は、制御データを一時的に保持する領域や、制御に伴う演算の作業領域として用いられる。外部インターフェイス２０１は、コンピュータ２００からのインターフェイスであり、プリントデータを画像に展開して画像信号制御部２０４へ出力する。イメージリーダ制御部２０３から画像信号制御部２０４へは、イメージセンサで読み取られた画像が出力され、画像信号制御部２０４からプリンタ制御部２０５へ出力された画像は露光制御部へ入力される。
【００２８】
フィニッシャ制御部２１０はフィニッシャ５００に搭載され、ＣＰＵ回路部２０６と情報のやり取りを行うことによってフィニッシャ全体の駆動制御を行う。ここで、このフィニッシャ５００を駆動制御するフィニッシャ制御部２１０は、図４に示すように、ＣＰＵ８００、ＲＯＭ８０１、ＲＡＭ８０２等で構成されている。フィニッシャ制御部２１０は、通信ＩＣ８０４を介して画像形成装置本体側に設けられたＣＰＵ回路部２０６と通信してデータ交換を行う。そして、ＣＰＵ回路部２０６からの指示に基づきＲＯＭ８０１に格納されている各種プログラムを実行してフィニッシャ５００の駆動制御を行う。
【００２９】
駆動制御を行う際には、制御部であるフィニッシャ制御部２１０に、フィニッシャ５００を制御するためのセンサ、例えば図２に示す入口センサ１１５、タイミングセンサ１１６等からの検出信号が取り込まれる。また、フィニッシャ制御部２１０にはモータやソレノイドを制御するためのドライバ８０３が接続されている。そして、ドライバ８０３を介してフィニッシャ制御部２１０からの信号を第１〜第４モータ１５１，１５２，１５４，１５５や、第１及び第２ソレノイド１５０，１５３に入力することにより、フィニッシャ５００を駆動制御する。なお、第３モータ１５４は折りローラ対１０６を駆動する正逆転可能なモータであり、第２ソレノイド１５３は滑りローラ１０５を退避位置に離間させるためのソレノイドである。また、第４モータ１５５は、中紙搬送パス１１１に設けられたシート搬送部である搬送ローラ対１０４を駆動するモータである。
【００３０】
次に、このように構成されたフィニッシャ５００の折り曲げ部１００におけるシートの折り動作について説明する。装置本体９００Ａから排出された１枚目のシートは、フィニッシャ５００の入口ローラ対１０１に受け渡されてフィニッシャ内に搬送される。ここで、図５の（ａ）に示すように、１枚目のシートＳ１が搬送される場合は、切替部材１０２は実線の位置に固定されるため、１枚目のシートＳ１は処理排紙ローラ対１０３に受け渡され、処理トレイ１１０に搬入される。
【００３１】
この時、後端ガイド１１２は第１モータ１５１によりシートの搬入を妨げない位置で待機している。また、この１枚目のシートＳ１のサイズに応じて、先端ガイド１１３は第２モータ１５２により、折りローラ対１０６のニップ部中心よりシートＳ１のシート搬送方向長さＬの１／２だけ下流側の位置で待機している。次に、図５の（ｂ）に示すように、処理トレイ１１０に排紙されたシートＳ１の先端は、滑りローラ１０５により滑りながら先端ガイド１１３に突き当てられる。
【００３２】
次に、図６の（ａ）に示すように、後端ガイド１１２が矢印に示す先端ガイド１１３の方向に移動し、先端ガイド１１３と共にシートＳ１を挟み込むことでシートＳ１の斜行補正を行う。また、同時に、シートＳ１のシート搬送方向長さの中心が、折りローラ対１０６のニップ部中心位置に位置決めされる。なお、本実施の形態においては、後端ガイド１１２が移動を開始する前に、第２ソレノイド１５３により滑りローラ１０５は実線で示す退避位置に離間する。これにより、シートＳ１が後端ガイド１１２と滑りローラ１０５との間で座屈するのを防止することができる。
【００３３】
次に、このようにシートＳ１の位置決めを行った後、先端ガイド１１３と後端ガイド１１２を。それぞれ接近する方向に移動させる。ここで、既述した図５の（ｂ）に示すように、中紙搬送パス１１１を構成するガイド部材１１１ａの折りローラ対側の先端は、処理トレイ１１０の底面から所定量、突出している。なお、このガイド部材１１１ａの先端の突出量は、先端ガイド１１３に向けてシートＳ１が搬送される際、シートＳ１の搬送の妨げとならない量である。また、シートＳ１が通過する際、シートＳ１がガイド部材１１１ａの先端に引っ掛かることがないよう、ガイド部材１１１ａの先端は先端ガイド側にカールしている。
【００３４】
そして、このようにガイド部材１１１ａの折りローラ対側の先端を突出させることにより、先端ガイド１１３と後端ガイド１１２を移動させる前、シートＳ１は折りローラ対側に撓むようになる。つまり、先端ガイド１１３と後端ガイド１１２を、それぞれ接近する方向に移動させると、シートＳ１の中央部が折りローラ対１０６に向けて撓むようになり、やがてシートＳ１が折りローラ対１０６に押し付けられるようになる。また、このように先端ガイド１１３と後端ガイド１１２を移動させると同時に、折りローラ対１０６を第３モータ１５４により正転駆動する。これにより、折りローラ対１０６に押し付けられたシートＳ１が、図６の（ｂ）に示すように折りローラ対１０６のニップ部に入り込むようになって折られ、シートＳ１の中央部に折り目が形成される。
【００３５】
次に、第３モータ１５４を所定時間回転させて折られたシートＳ１を所定距離搬送した後、第３モータ１５４を停止し、この後、第３モータ１５４を逆転駆動する。これにより、折られたシートＳ１は処理トレイ１１０に戻され、この後、シートＳ１が折りローラ対１０６を通過すると同時に、図７の（ａ）に示すように、第３モータ１５４を停止させる。なお、この時、切替部材１０２は第１ソレノイド１５０により実線で示す位置で待機している。この状態で、画像形成装置９００からシートＳ２が搬送されると、搬送されてきた挟み込みシートであるシートＳ２はフィニッシャ５００の入口ローラ対１０１から中紙搬送パス１１１に搬送され、搬送ローラ対１０４に受け渡される。
【００３６】
次に、２枚目のシートＳ２の先端部をタイミングセンサ１１６が検出し、この後、２枚目のシートＳ２は第４モータ１５５により駆動される搬送ローラ対１０４によりシートＳ１の折り目に突き当てられる。そして、シートＳ１の折り目に突き当てられた状態で、さらに搬送ローラ対１０４により２枚目のシートＳ２が搬送されると、シートＳ１の折り目が折りローラ対１０６のニップ部に押し付けられ、やがて図７の（ｂ）に示すように、シートＳ２の先端部が撓む。この後、シートＳ２の後端が搬送ローラ対１０４を通過し、搬送ローラ対１０４によるシートＳ２の保持が解除されると、シートＳ２の先端が、シートＳ２の弾性によりシートＳ１の折り目に一致する（倣う）ようになり、この結果、シートＳ２の斜行が補正される。
【００３７】
つまり、２枚目のシートＳ２はシートＳ１の折り目に突き当てられた後、斜行が補正出来るだけ搬送ローラ対１０４により搬送される。このように、本実施の形態においては、１枚目のシートＳ１に折り目を付けた状態で、２枚目のシートＳ２を１枚目のシートＳ１の折り目に突き当てることにより、２枚目のシートＳ２の先端を１枚目のシートＳ１の折り目に押し付けながら斜行を補正している。
【００３８】
次に、タイミングセンサ１１６による検知タイミングに基づいて斜行が補正出来るだけ搬送ローラ対１０４により２枚目のシートＳ２を搬送した後、第３モータ１５４により折りローラ対１０６を矢印方向に回転駆動する。これにより、１枚目のシートＳ１は折られながら、２枚目のシートＳ２は１枚目のシートＳ１に挟まれながら折りローラ対１０６のニップ部Ｎを通過する。この後、排紙通路１１４を経て図８に示すように、排紙ローラ対１０７によって排紙トレイ１０８に排出して積載される。
【００３９】
なお、２枚目のシートＳ２は、斜行補正により先端がシートＳ１の折り目に合った状態となっているので、１枚目のシートＳ１に挟まれながら折りローラ対１０６のニップ部Ｎを通過する際、先端がシートＳ１の折り目に合った状態で通過する。この結果、２枚目のシートＳ２は、先端と１枚目のシートＳ１の折り位置のズレがない状態で折りローラ対１０６により、折られたシートＳ１に挟み込まれて行くようになる。
【００４０】
なお、図９は、本実施の形態に係る折り曲げ部における折り動作を示すフローチャートである。ジョブが開始されると（Ｓ５０）、先端ガイド１１３が、既述した図５の（ａ）に示す折り中心からシート搬送長さＬ／２まで移動する（Ｓ５１）。次に、搬送されるシートが、１枚目のシートか、つまり折りシートかを判断する（Ｓ５２）。
【００４１】
ここで、シートが折りシートの場合（Ｓ５２のＹ）、滑りローラ１０５を駆動して折りシートＳ１を搬送し、シート先端が先端ガイドに突き当った後、第２ソレノイド１５３を作動させ、既述した図７の（ａ）に示すように滑りローラ１０５を離間する（Ｓ５３）。この後、第１モータ１５１、第２モータ１５２及び第３モータ１５４を駆動し、後端ガイド１１２、先端ガイド１１３及び折りローラ対１０６を駆動する（Ｓ５４）。これにより、シートＳ１は折りローラ対１０６のニップ部Ｎに導かれ、この後、折りローラ対１０６に巻き込まれながることにより、中央に折り目が付けられる。
【００４２】
次に、このようにシートＳ１に折り目をつけた後、第１モータ１５１、第２モータ１５２及び第３モータ１５４を逆転駆動し、後端ガイド１１２及び先端ガイド１１３を退避させると共に、折りローラ対１０６を逆回転させる（Ｓ５５）。これにより、折りローラ対１０６のニップ部からシートＳ１の折り目を解放する。そして、このようにシートＳ１の折り目を解放した後、第３モータ１５４を停止させて折りローラ対１０６を停止させる。
【００４３】
一方、搬送されるシートが折りシートではない場合（Ｓ５２のＮ）、つまりシートが２枚目以降のシートの場合、切替部材１０２を駆動し（Ｓ５６）、図７の（ａ）に示す実線位置に移動させ、２枚目以降のシートＳ２を中紙搬送パス１１１に搬入する。次に、シート先端をタイミングセンサ１１６が検知した後、所定時間経過後、第３モータ１５４を駆動して折りローラ対１０６の駆動を開始する（Ｓ５７）。これにより、１枚目のシートＳ１は折られながら、２枚目のシートＳ２は１枚目のシートＳ１に挟まれながら折りローラ対１０６のニップ部Ｎを通過する。そして、この後、折りシートＳ１及び挟まれたシートＳ２は既述した図８に示すように排紙トレイ１０８に排紙・積載される。
【００４４】
次に、所定時間後、第３モータ１５４を停止させて折りローラ対１０６の駆動を停止する（Ｓ５８）。この後、ジョブが終了かどうかの判断を行い（Ｓ５９）、ジョブが終了していない場合には（Ｓ５９のＮ）、Ｓ５０に戻り、既述したＳ５０〜Ｓ５８までの処理を、ジョブが終了するまで（Ｓ５９のＹ）、実施する。
【００４５】
このように、本実施の形態においては、２枚目のシートＳ２を挟み込みながら１枚目のシートＳ１を二つ折りして搬送する前に、折りローラ対１０６を正逆転駆動することにより、１枚目のシートＳ１に折り目を付けるようにしている。そして、この折り目に２枚目のシートＳ２を突き当てて２枚目のシートＳ２の斜行を補正することにより、折られた１枚目のシートＳ１の折り目に、２枚目のシートＳ２先端を突き当てた状態でシートを挟み込むことができる。
【００４６】
つまり、本実施の形態においては、折りシートＳ１の折り目に挟み込みシートＳ２の先端を突き当て、折りローラ対１０６に折りシートＳ１及び挟み込みシートＳ２を挟み込むようにしている。これにより、挟み込みシートＳ２が飛び出すことなく挟み込みシートＳ２を折りシートＳ１の間に挟み込むことができるようになり、この結果、積載された状態での見栄えが良くなり、また積載トレイから取り出した後の整合も不要となる。
【００４７】
なお、本実施の形態においては、ガイド部材１１１ａの折りローラ対側の先端を突出させることにより、先端ガイド１１３と後端ガイド１１２を移動させる前、シートＳ１を折りローラ対側に撓ませるようにしている。しかし、本発明は、これに限らない。例えば図１０に示すように、中紙搬送パス１１１からのシートＳ２が通過するよう処理トレイ１１０の底板１１０ａに形成された開口部１１０Ａの、少なくともシート搬送方向上流側の縁部を上方に所定量、湾曲させるようにしても同様の効果を得ることができる。
【符号の説明】
【００４８】
１００…折り曲げ部、１０４…搬送ローラ対、１０６…折りローラ対、１１０…処理トレイ、１１１…中紙搬送パス、１１２…後端ガイド、１１３…先端ガイド、１１６…タイミングセンサ、１５１…第１モータ、１５２…第２モータ、１５４…第３モータ、２１０…フィニッシャ制御部、５００…フィニッシャ、９００…画像形成装置、９００Ａ…画像形成装置本体、９０２…画像形成部、Ｓ１…１枚目のシート、Ｓ２…２枚目のシート
【図１】
2013071819.tif 000003
【図２】
2013071819.tif 000004
【図３】
2013071819.tif 000005
【図４】
2013071819.tif 000006
【図５】
2013071819.tif 000007
【図６】
2013071819.tif 000008
【図７】
2013071819.tif 000009
【図８】
2013071819.tif 000010
【図９】
2013071819.tif 000011
【図１０】
2013071819.tif 000012
【図１１】
2013071819.tif 000013