(57)【要約】【課題】成形不良がなく外観上の見栄えが良好で、成形品の軽量化を損なうことがなく、且つ製造コストの上昇を招くことがないレンズカバーの製造方法を提供することにある。【解決手段】固定金型３０と可動金型４５で形成された、車両用灯具を構成するレンズカバーを成形するキャビティ５０に対して、ダイレクトゲート３５の溶融樹脂射出口より小さい断面積を有するサイドゲート３４をキャビティ５０の他の部分よりも肉厚が厚いシールリブ成形領域５４の複数箇所に設けると共に１つのダイレクトゲート３５をシールリブ成形領域５４よりも肉厚が薄い段差部成形領域５３に設け、サイドゲート３４から溶融樹脂を注入してシールリブ成形領域５４に充填した後にダイレクトゲート３５から溶融樹脂を注入して意匠面形成領域５１に充填するようにした。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
光源からの出射光を透過して灯具外に向けて照射する意匠面と、前記意匠面の環状縁部から立ち上がる環状の立壁と、前記立壁の先端部に凸に形成された環状のシールリブを備えたレンズカバーを射出成形により成形する車両用灯具のレンズカバー製造方法であって、
前記射出成形に用いられる金型に形成されたキャビティの前記シールリブを成形するシールリブ成形領域の複数箇所にサイドゲートを設け、前記立壁を成形する立壁成形領域に１つの、前記サイドゲートの夫々の断面積よりも大きい断面積の溶融成形樹脂の射出口を有するバルブゲートを設け、
前記サイドゲートから溶融成形樹脂を注入して前記シールリブ成形領域に充填完了した直後に前記バルブゲートから溶融成形樹脂を注入して前記意匠面を成形する意匠面形成領域に充填することを特徴とするに車両用灯具のレンズカバー製造方法。
【請求項２】
前記サイドゲートは５箇所以上であることを特徴とする請求項１に記載の車両用灯具のレンズカバー製造方法。
【請求項３】
前記バルブゲートの前記射出口の断面積は、前記各サイドゲートの断面積の総和よりも大きいことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の車両用灯具のレンズカバー製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両用灯具のレンズカバー製造方法に関するものであり、詳しくは、車両用灯具に用いるレンズカバーを射出成形により製造するときの製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
射出成形により成形されるレンズカバー８０は例えば図１１（車両用灯具の説明図）にあるように、光源８１からの出射光を透過して外部に向けて照射する意匠面８２と該意匠面８２の環状縁部から立ち上がる環状の立壁８３からなり、立壁８３の先端部にはシールリブ８４が形成されている。シールリブ８４は、ハウジング８５の環状の開口端部に形成された環状のシール溝８６に嵌合してシール材８７を介して気密に接合されるものであり、射出成形時の金型の抜き方向に起因する形状の制約や機能上の形状の設定により立壁８３よりも厚肉に形成されている。
【０００３】
そして、上記レンズカバー８０の射出成形に際しては、図１２（射出成形品の説明図）及び図１３（射出成形金型の説明図）に示すように、固定金型（キャビティ金型）９０と可動金型（コア金型）９１が型締めされ、射出成形機で可塑化された熱可塑性原料（溶融成形樹脂）がノズルから注入口９２を介して固定金型９０内に射出され、その後順次コールドランナー９３及びゲート（サイドゲート）９４を経てシールリブ８４を成形するキャビティ９６のシールリブ成形領域９７内に充填され、シールリブ成形領域９７からさらに立壁８３を成形するキャビティ９６の立壁成形領域９９内及び意匠面１００を成形するキャビティ９６の意匠面成形領域１０１内に順次充填されてレンズカバー８０全体が成形される。
【０００４】
このとき、キャビティ９６内に注入された溶融成形樹脂（以下、「溶融樹脂」と略称する）は、立壁成形領域９９よりも肉厚が厚く流動抵抗が小さいシールリブ成形領域９７内には容易に充填されるが、その先の、シールリブ成形領域９７よりも肉厚が薄く流動抵抗の大きい立壁成形領域９９においては流動性が悪くなり、更にその先の意匠面成形領域１０１においてはその途中で流動停止状態となって成形不良（袋閉じ）の要因となる恐れがある。
【０００５】
そこで、このような成形不良の発生を防止するために、図１４（射出成形金型の説明図）にあるように、固定金型（キャビティ金型）９０と可動金型（コア金型）９１でキャビティ９６を形成すると共に固定金型９０に可動式ピン１０５を備えた油圧シリンダ１０６を設けた構成としている。
【０００６】
そして射出成形に際しては、図１５（射出成形金型の部分説明図）にあるように、予め油圧シリンダ（図示せず）を作動して可動式ピン１０５をキャビティ９６のシールリブ成形領域９７に向けて前進させ、シールリブ成形領域９７を可動式ピン１０５の先端部１０７で塞いでおく。その後、キャビティ９６内に溶融樹脂を注入して立壁成形領域内及び意匠面成形領域内の夫々に溶融樹脂を充填し、その充填完了のタイミングで図１６（射出成形金型の部分説明図）にあるように、油圧シリンダを作動して可動式ピン１０５を後退させてシールリブ成形領域９７の内壁面１０８と可動式ピン１０５の先端部１０７の外面１０９との間に隙間１１０を形成し、該隙間１１０に溶融樹脂を注入することにより最後にシールリブ成形領域９７内に溶融樹脂を充填する。
【０００７】
これにより、立壁成形領域、意匠面成形領域及びシールリブ成形領域で構成される全キャビティが完全に溶融樹脂で充填されて成形不良のない成形品を得ることができる、というものである（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００９−１２９８２２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
ところで、上述のレンズカバー製造方法は、可動式ピン１０５を備えた油圧シリンダ１０６が必要であり、同時に金型（固定金型）９０に油圧シリンダ１０６を配設する必要がある。そのため、金型に係わる費用が増大して成形品の製造コストが上昇する。
【００１０】
なお、キャビティの意匠面成形領域の肉厚を厚くして溶融樹脂の意匠面成形領域における流動性を高めることにより成形不良の発生を防止することも考えられるが、その場合は溶融樹脂の樹脂量が多くなって製造コストが上昇すると共に成形品の重量も増大することになる。
【００１１】
また、キャビティの意匠面成形領域に溶融樹脂を射出するバルブゲートを設けることにより意匠面成形領域に直接溶融樹脂を注入して該溶融樹脂の充填を確実なものとすることが考えられるが、その場合は成形品の意匠面にバルブゲートのゲート跡が残って外観上の見栄えを損なうことになる。
【００１２】
また、キャビティの立壁成形領域にバルブゲートを設けることも考えられるが、その場合もシールリブ成形領域に対する溶融樹脂の先流れ状態を回避することができず、流動途中で流動停止状態となる可能性は避けられない。
【００１３】
そこで、本発明は上記問題に鑑みて創案なされたもので、その目的とするところは、成形不良がなく外観上の見栄えが良好で、成形品の軽量化を損なうことがなく、且つ製造コストの上昇を招くことがないレンズカバーの製造方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記課題を解決するために、本発明の請求項１に記載された発明は、光源からの出射光を透過して灯具外に向けて照射する意匠面と、前記意匠面の環状縁部から立ち上がる環状の立壁と、前記立壁の先端部に凸に形成された環状のシールリブを備えたレンズカバーを射出成形により成形する車両用灯具のレンズカバー製造方法であって、前記射出成形に用いられる金型に形成されたキャビティの前記シールリブを成形するシールリブ成形領域の複数箇所にサイドゲートを設け、前記立壁を成形する立壁成形領域に１つの、前記サイドゲートの夫々の断面積よりも大きい断面積の溶融成形樹脂の射出口を有するバルブゲートを設け、前記サイドゲートから溶融成形樹脂を注入して前記シールリブ成形領域に充填完了した直後に前記バルブゲートから溶融成形樹脂を注入して前記意匠面を成形する意匠面形成領域に充填することを特徴とするものである。
【００１５】
また、本発明の請求項２に記載された発明は、請求項１において、前記サイドゲートは５箇所以上であることを特徴とするものである。
【００１６】
また、本発明の請求項３に記載された発明は、請求項１又は請求項２において、前記バルブゲートの前記射出口の断面積は、前記各サイドゲートの断面積の総和よりも大きいことを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１７】
射出成形金型に形成された、車両用灯具を構成するレンズカバーを成形するキャビティに対して、バルブゲートの溶融樹脂射出口より小さい断面積を有するサイドゲートをキャビティの他の部分よりも肉厚が厚いシールリブ成形領域の複数箇所に設けると共に１つのバルブゲートをシールリブ成形領域よりも肉厚が薄い立壁成形領域に設け、サイドゲートから溶融樹脂を注入してシールリブ成形領域に充填した直後にバルブゲートから溶融樹脂を注入して意匠面形成領域に充填するようにした。
【００１８】
その結果、キャビティの意匠面成形領域においてはウエルドライン或いは袋閉じ等の成形欠陥が発生することがなく、外観上の見栄えを損なうことのないレンズカバーを成形することが可能になった。
【００１９】
レンズカバーの射出成形方法に係わる従来技術に対しては、可動式ピンを備えた油圧シリンダを用いる必要がなく、製造コストの上昇を招くことがない。また、キャビティの意匠面成形領域の肉厚を厚くする必要がなく、灯具の軽量化を損なうことがない。また、意匠面成形領域にダイレクトゲートを設ける必要なく、灯具の外観上の見栄えを損なうことがない。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】実施形態のレンズカバーを用いた車両用灯具の概略説明図である。
【図２】実施形態のレンズカバーの車両装着状態を示す説明図である。
【図３】実施形態のレンズカバーの射出成形方法を示す説明図である。
【図４】同じく、実施形態のレンズカバーの射出成形方法を示す説明図である。
【図５】同じく、実施形態のレンズカバーの射出成形方法を示す説明図である。
【図６】キャビティ内の溶融成形樹脂の流動状態を示す説明図である。
【図７】同じく、キャビティ内の溶融成形樹脂の流動状態を示す説明図である。
【図８】同じく、キャビティ内の溶融成形樹脂の流動状態を示す説明図である。
【図９】同じく、キャビティ内の溶融成形樹脂の流動状態を示す説明図である。
【図１０】同じく、キャビティ内の溶融成形樹脂の流動状態を示す説明図である。
【図１１】従来例の説明図である。
【図１２】同じく、従来例の説明図である。
【図１３】同じく、従来例の説明図である。
【図１４】同じく、従来例の説明図である。
【図１５】同じく、従来例の説明図である。
【図１６】同じく、従来例の説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、この発明の好適な実施形態を図１〜図１０を参照しながら、詳細に説明する（同一部分については同じ符号を付す）。尚、以下に述べる実施形態は、本発明の好適な具体例であるから、技術的に好ましい種々の限定が付されているが、本発明の範囲は、以下の説明において特に本発明を限定する旨の記載がない限り、これらの実施形態に限られるものではない。
【００２２】
図１は、本発明の「車両用灯具のレンズカバー製造方法」に係わる具体的な実施形態により製造されたレンズカバーを用いた車両用灯具の概略説明図である。
【００２３】
車両用灯具（以下、「灯具」と略称する）１は、レンズカバー１０とハウジング２０によって閉空間からなる灯室２が形成され、灯室２内に光源３が収容された構成となっている。
【００２４】
レンズカバー１０は、一端開口を有し、光源３からの出射光を透過して灯具１外に向けて照射する意匠面１１と、レンズカバー１０をハウジング２０に支持固定する立壁１２を備えている。そのうち、立壁１２は灯具正面とする意匠面１１の周囲である環状縁部から屈曲して後方のハウジング２０側に立ち上がって延びる環状部１３と、環状部１３の一部のハウジング２０側端部で屈曲して意匠面１１と概略同様の方向に延びる段差部（意匠面１１よりもハウジング２０側で意匠面１１に対して段差となる位置にある部分）１４とを有している。ハウジング２０は開口を有すると共に開口端部２１に環状にシール溝２２を備えている。
【００２５】
なお、レンズカバー１０の立壁１２の段差部１４には、ハウジング２０と反対側の面からハウジング２０と反対方向（前方方向）に突出する柱状のバンパ支持部１６が形成されている。
【００２６】
そして、ハウジング２０のシール溝２２にシール材４を充填し、レンズカバー１０の環状の立壁１２の先端部に設けられた環状のシールリブ１５をシール溝２２に嵌合してシール材４に浸漬させることにより、ハウジング２０のシール溝２２にシール材４を介してレンズカバー１０のシールリブ１５が気密に接合固定された構成となっている。
【００２７】
上記構成の灯具１は、車両に装備するに際しては図２（レンズカバーを用いた灯具を車両に取り付けた状態の一部を示す取付説明図）に示すような方法で取り付けられる。具体的には、予め車両のバンパ５に所定の間隔で車両後方の方向に出っ張った２つの略板状の灯具支持片６、７を並設しておき、レンズカバー１０の立壁１２の環状部１３と同じくレンズカバー１０の段差部１４に形成されたバンパ支持部１６で前記バンパ５の２つの灯具支持片６、７を外側から挟み込むように灯具１を位置させ、この挟持部分をバンパ５に対する灯具１の上下位置の位置決め支点とし、図示していない灯具１と車体の夫々に設けられた互いの接続部材同士をネジ止めなどで連結固定することにより取り付けが行われる。
【００２８】
次に、上記レンズカバーの射出成形による製造方法について具体的に説明する。
【００２９】
レンズカバーを成形する金型は型締め状態において、図３（レンズカバーの射出成形方法を示す説明図）に示すように、固定金型（キャビティ金型）３０と可動金型（コア金型）４５が図中に示す位置に突き合わせ面（以下、「パーティング面」と呼称する）４８を有している。固定金型３０と可動金型４５とで形成されるキャビティ５０は、レンズカバーの意匠面を成形する領域（意匠面成形領域）５１がパーティング面４８と概略同様の方向を向く面となっており、立壁の環状部を成形する領域（環状部成形領域）５２がパーティング面４８と概略垂直な方向を向く面となると共に段差部を成形する領域（段差部成形領域）５３がパーティング面４８と概略同様な方向を向く面となっている。
【００３０】
また、段差部成形領域５３には、シールリブ１５を成形する領域（シールリブ成形領域）５４が、後述するバルブゲート３５を設けない可動金型４５側に凹となるように図３では下側に向かって形成され、バンパ支持部１６を成形する領域（バンパ支持部成形領域）５５が、環状部成形領域５２とシールリブ成形領域５４との間にて後述するバルブゲート３５を設ける固定金型３０側に凹状となるように図３では上側に向かって形成され、共にパーティング面４８と概略垂直な方向に延設されている。
【００３１】
換言すると、キャビティ５０の意匠面成形領域５１と段差部成形領域５３が矢印で示す型締め・型開き方向に対して概略垂直の方向を向く面となっており、キャビティ５０の環状部成形領域５２が矢印で示す型締め・型開き方向に対して概略同様の方向を向く面となっていると共にシールリブ成形領域５４とバンパ支持部成形領域５５が矢印で示す型締め・型開き方向に対して概略同様の方向に向かって延設されている。
【００３２】
また、固定金型３０には、射出成形機のシリンダ７１に繋がるノズル７０の先端が当接する凹状のノズルタッチ部（溶融樹脂注入口）３１に繋がるスプル３２、スプル３２に連通する複数のコールドランナー３３、各コールドランナー３３に連通するサイドゲート３４が設けられ、各サイドゲート３４がキャビティ５０のシールリブ成形領域５４に繋がっている。つまり、キャビティ５０のシールリブ成形領域５４には、夫々が１つのスプル３２に連通した複数のサイドゲート３４が繋がっている。
【００３３】
本実施形態においては、キャビティ５０の意匠面成形領域５１よりも肉厚が厚い段差部成形領域５３に繋がる５箇所のサイドゲート３４が設けられている。
【００３４】
夫々のサイドゲート３４の大きさは、従来の一般的なサイドゲートが幅８ｍｍ厚み２ｍｍ（断面積１６ｍｍ２）であるのに対し幅１ｍｍ厚み１ｍｍ（断面積１ｍｍ２）であり、従来のサイドゲートよりも断面積を大幅に小さくして溶融樹脂の流動抵抗を大きく設定している。したがって、各サイドゲート３４から注入される溶融樹脂は、断面積１ｍｍ２の注入口から注入される。
【００３５】
固定金型３０には同時に、溶融樹脂をキャビティ５０内に注入する１つのバルブゲート式のダイレクトゲート（以下、「バルブゲート」と呼称する）３５が設けられている。このバルブゲート３５は、溶融樹脂の注入部となる筒状のゲート部３６をキャビティ５０の段差部成形領域５３から延設されたバンパ支持部成形領域５５に位置させると共に、ゲート部３６の内孔３７ｂに挿脱して溶融樹脂の流路を閉開するバルブピン３８の挿脱方向を、金型（可動金型４５）の型締め・型開き方向と同一方向としている。
【００３６】
つまり、バルブゲート３５はキャビティ５０のバンパ支持部成形領域５５の近傍に配置され、且つ、その長手方向（バルブピン３８の挿脱方向）を環状部成形領域５２に沿った方向としている。バルブゲート３５の長手方向は、キャビティ５０の段差部形成領域５３の、ゲート部３６が配置された位置における該段差部成形領域５３の面方向に対しては、概略垂直な方向となっている。
【００３７】
バルブピン３８は、先端部が固定金型３０内に位置する略筒形のバルブ本体部３９の内孔３７ａに移動可能に配設され、バルブピン３８の外周面とバルブ本体部３９の内周面との間隙には溶融樹脂が通る樹脂流路４０が設けられている。
【００３８】
固定金型３０及び可動金型４５の夫々には、図示しないが、キャビティ５０内に充填された溶融樹脂を冷却して固化を促進するための冷却液が流通する冷却液流路が適宜な位置に配設されており、これによりキャビティ５０内に充填された溶融樹脂が迅速に冷却されて固化が促進され、その結果、成形品の成形サイクルが短縮されて生産効率が高められる。
【００３９】
それと同時に、図示しないが、バルブゲート３５のゲート部３６側の近傍にも同様に冷却液が流通する冷却液流路が配設されている。冷却液流路のうち一部の冷却液流路は、バルブゲート３５のゲート部３６とキャビティ５０の環状部成形領域５２とで挟まれた領域に配設されている。
【００４０】
そこで、キャビティ５０内に熱可塑性樹脂の溶融成形樹脂（以下、「溶融樹脂」と略称する）６５を充填するにあたっては、図３のように、予め、バルブゲート３５のバルブピン３８を、バルブ本体部３９の内孔３７ａを該バルブ本体部３９の長手方向に沿ってゲート部３６の方向に移動させ、バルブピン３８をゲート部３６の内孔３７ｂに挿通して内孔３７ｂをバルブピン３８で閉塞する。つまり、バルブゲート３５から溶融樹脂が射出されないように保持しておく。
【００４１】
バルブゲート３５のゲート部３６の内孔３７ｂの径はバルブ本体部３９の内孔３７ａの径よりも小さく、本実施形態ではφ３．５ｍｍに設定されている。したがって、バルブゲート３５から射出される溶融樹脂は、断面積約９．６ｍｍ２の射出口から射出されることになる。
【００４２】
その状態で、図４（レンズカバーの射出成形方法を示す説明図）に示すように、固定金型３０のノズルタッチ部３１に射出成形機のシリンダ７１に繋がるノズル７０の先端を当接し、シリンダ（加熱シリンダ）７１内に供給された加熱溶融樹脂６５ａをスクリュ７２の回転によって加熱シリンダ７１の先端部に移送し、加熱シリンダ７１の先端部に溜まった一定量の溶融樹脂６５ａをスクリュ７２の前進による押出し圧力（移送）によってノズル７０からスプルー３２、スプル３２に連通する５つのコールドランナー３３、５つのコールドランナー３３の夫々に連通する５つのサイドゲート３４からキャビティ５０のシールリブ成形領域５４内に注入される。
【００４３】
５箇所のサイドゲート３４からキャビティ５０のシールリブ成形領域５４内に注入された溶融樹脂６５ａはシールリブ成形領域５４内を満たし、その後シールリブ成形領域５４に連通する段差部成形領域５３に向かうが、そこで、シールリブ成形領域５４内を満たして段差部成形領域５３への流入が開始されたタイミングでバルブゲート３５からの溶融樹脂６５ｂの注入を開始する。バルブゲート３５からキャビティ５０内への溶融樹脂６５ｂの注入開始は、本実施形態においては、サイドゲート３４からキャビティ５０内への溶融樹脂６５ａの注入開始から２．６秒後にバルブゲート３５を開く。バルブゲート３５から溶融樹脂６５ｂの注入を開始するタイミングは、サイドゲート３４から注入した溶融樹脂６５ａがそのサイドゲート３４に最も近いシールリブ成形領域５４内を満たしてバンパ支持部成形領域５５に向かって段差部成形領域５３に流入した後から環状部成形領域５２の全てが満たされるまでの間の時間内に行う。本実施形態では、５つのサイドゲート３４から注入した溶融樹脂６５ａが夫々のサイドゲート３４にシールリブ成形領域５４内の全てを満たして段差部成形領域５３に流入を開始する時点のタイミングとしている。
【００４４】
バルブゲート３５からの溶融樹脂６５ｂの注入は具体的には、図５（レンズカバーの射出成形方法を示す説明図）にあるように、バルブピン３８をバルブ本体部３９の内孔３７ａを該バルブ本体部３９の長手方向に沿ってゲート部３６と反対方向に移動させる。すると、バルブピン３８がゲート部３６の内孔３７ｂから離脱して内孔３７ｂが開放され、内孔３７ｂが溶融樹脂６５ｂの樹脂流路７３として確保される。
【００４５】
すると、バルブ本体部３９の樹脂流路４０及びゲート部３６の樹脂流路７３を通ってバルブゲート３５から注入された溶融樹脂６５ｂが、固定金型３０に設けられた樹脂注入孔４１を介してキャビティ５０のバンパ支持部成形領域５５内に注入される。
【００４６】
バルブゲート３５からバンパ支持部成形領域５５内に注入された溶融樹脂６５ｂは、バンパ支持部成形領域５５に連通する段差部成形領域５３、環状部成形領域５２及び意匠面成形領域５１に順次流入して夫々の領域５３、５２、５１が溶融樹脂６５ｂで充填される。
【００４７】
それと同時に、バンパ支持部成形領域５５から段差部成形領域５３を経てシールリブ成形領域５４に進行する溶融樹脂６５ｂは、サイドゲート３４から注入されてシールリブ成形領域５４内を満たして段差部成形領域５３に進行する溶融樹脂６５ａと会合してキャビティ５０全体が溶融樹脂６５で充填される。
【００４８】
このとき、バルブゲート３５からキャビティ５０内に溶融樹脂６５ｂの注入が始まると、キャビティ５０内に注入される溶融樹脂６５は、バルブゲート３５からの溶融樹脂６５ｂの注入流量に対して、バルブゲート３５の射出口よりも断面積が大幅に小さく流動抵抗が大幅に大きいサイドゲート３４からの溶融樹脂６５ａの注入流量が少なくなる。その結果、サイドゲート３４からの溶融樹脂６５ａの流速が徐々に低下して最終的には流動停止状態となる。
【００４９】
この現象は、所謂ヘジテーション（溶融樹脂の流速が低下し、溶融樹脂が固化して流動が停止する現象）と称されるものであり、従来技術においては、例えば、袋閉じが発生して成形不良とされるものであるが、本発明においては、サイドゲート３４から注入された溶融樹脂６５ａとバルブゲート３５から注入された溶融樹脂６５ｂが会合して会合部７６に形成されるウエルドライン或いは袋閉じは、必ず段差部成形領域５３或いは環状部成形領域５２で発生し、意匠面成形領域５１はバルブゲート３５から注入された溶融樹脂６５ｂのみで充填されるためにウエルドライン或いは袋閉じが発生することはない。
【００５０】
したがって、上記の射出成形工程を経て得られた成形品のレンズカバーを用いた灯具は、灯具を前方方向から観視したときに観視面となる意匠面にウエルドライン或いは袋閉じ等の外観上の不具合が見られず、外観上の見栄えを損なうことのない商品性の高い灯具が実現できる。
【００５１】
次に、キャビティ内に注入される溶融樹脂の注入状態を、図６〜図１０を参照して時系列に説明する。図６〜図１０は、金型（固定金型及び可動金型）に形成されたキャビティの部分のみを示している。
【００５２】
図６より、夫々のサイドゲート３４（ａ〜ｅ）の配置は、レンズカバー１０を成形するキャビティ５０の正面視の中心線（Ｚ）からシールリブ１５に沿って該シールリブ１５が回り込む方向（車両に装備したときに車両の側方側となる方向）に中心線（Ｚ）から１００ｍｍおきに２つのサイドゲート３４ａ、３４ｂ、を配設し、中心線（Ｚ）からシールリブ１５に沿って該シールリブ１５が略平面状に延びる方向（車両に装備したときに車両の中心側となる方向）に１００ｍｍおきに３つのサイドゲート３４ｃ、３４ｄ、３４ｅを配設している。
【００５３】
そこで、射出成形機のノズルからの溶融樹脂６５ａの射出が開始されて２．６秒間は、バルブゲート３５は閉じた状態で５箇所のサイドゲート３４（ａ〜ｅ）からキャビティ５０のシールリブ成形領域５４内に溶融樹脂６５ａが注入される。図７は、射出が開始されてから２．６秒後のキャビティ５０内における溶融樹脂６５ａの充填状態を示している。
【００５４】
図７より、キャビティ５０内に注入された溶融樹脂６５ａは、シールリブ成形領域５４を全て充填して、その流動先端がシールリブ成形領域５４に連通する段差部成形領域５３の一部（Ａ１の位置）に達している。このとき、溶融樹脂６５ａの流入流量は、従来のレンズカバーの射出成形においては３００ｃｃ／ｓであるが、本実施形態においてはサイドゲート３４のみからの２．６秒間の流入流量は６０ｃｃ／ｓに設定されている。
【００５５】
これにより、２．６秒間の溶融樹脂６５ａ注入の間に溶融樹脂６５ａが意匠面成形領域５１まで到達しないように溶融樹脂６５ａの流入流量を従来の射出成形よりも少なくしている。
【００５６】
そして、射出成形機のノズルからの溶融樹脂６５ａの射出が開始されて２．６秒後にバルブゲート３５が開いて溶融樹脂６５ｂがバンパ支持部成形領域５５を介してキャビティ５０内に注入される。このとき、サイドゲート３４（ａ〜ｅ）は開閉機構がないためバルブゲート３５が開いてもキャビティ５０への注入は続いているが、上述したように、サイドゲート３４（ａ〜ｅ）からキャビティ５０内に注入される溶融樹脂６５ａは、バルブゲート３５からの注入流量に対して、バルブゲート３５の射出口よりも断面積が大幅に小さく流動抵抗が大幅に大きいサイドゲート３４（ａ〜ｅ）からの溶融樹脂６５ａの注入流量が少なくなる。その結果、サイドゲート３４（ａ〜ｅ）からの溶融樹脂６５ａの流速が徐々に低下して最終的には流動停止状態となる。
【００５７】
バルブゲート３５が開いて０．１秒後、すなわち射出成形機のノズルからの溶融樹脂６５ａの射出が開始されてから２．７秒後にはキャビティ５０内の溶融樹脂６５の充填状態は図８のようになる。
【００５８】
図８より、キャビティ５０内に注入された溶融樹脂６５は、その流動先端が意匠面成形領域５１内を流動横断して対向位置（Ｂの位置）まで到達している。意匠面成形領域５１内を流動横断する溶融樹脂６５ｂはバルブゲート３５から注入されたものであり、サイドゲート３４（ａ〜ｅ）から注入される溶融樹脂６５ａの流動先端は段差部成形領域５３（Ａ２の位置）に停滞している。
【００５９】
そして更に０．０１秒後、すなわち射出成形機のノズルからの溶融樹脂６５ａの射出が開始されてから２．７１秒後にはキャビティ５０内の溶融樹脂６５の充填状態は図９のようになる。
【００６０】
図９より、キャビティ５０内に注入された溶融樹脂６５は、その流動先端が意匠面成形領域５１内を流動横断した後、対向する側の環状部成形領域５２（Ｃの位置）まで達している。この（Ｃ）の位置は、サイドゲート３４（ａ〜ｅ）から注入された溶融樹脂６５ａとバルブゲート３５から注入された溶融樹脂６５ｂが会合する会合部となり、この会合部にウエルドライン或いは袋閉じが生じる可能性がある。
【００６１】
但し、この会合部は、成形品（レンズカバー）の意匠面を成形する意匠面成形領域５１内ではないため、成形品（レンズカバー）に対して外観上の不具合要因となるものではない。
【００６２】
その後、キャビティ５０内全体がバルブゲート３５から注入された溶融樹脂６５ｂによって充填され、型開きによって成形品を取り出すことによりレンズカバー１０の射出成形が完了する
【００６３】
なお、サイドゲートを従来の大きさの幅８ｍｍ厚み２ｍｍ（断面積１６ｍｍ２）として射出成形した場合をシミュレーションで解析すると、射出成形機のノズルからの溶融樹脂の射出が開始されてから２．３秒後のゲートバルブが開く前のキャビティ内の溶融樹脂の充填状態は図１０のようになる。
【００６４】
この場合、図１０に示すように、意匠面成形領域５１の（Ｄ）の部分に袋閉じが発生することが確認された。これは「背景技術」の説明で述べたように、溶融樹脂が段差部成形領域よりも肉厚が厚く流動抵抗が小さいシールリブ成形領域内には容易に充填されるが、その先の、シールリブ成形領域よりも肉厚が薄く流動抵抗の大きい環状部成形領域及びその先の意匠面成形領域においては部分的に流動停止状態の箇所が生じて袋閉じが発生したものである。
【００６５】
それに対し、本発明は、上述したように、固定金型と可動金型で形成された、車両用灯具を構成するレンズカバーを成形するキャビティに対して、開閉機構を有する１つのバルブゲート式のダイレクトゲートと開閉機構を有さずバルブゲートの溶融樹脂射出口の断面積より小さい断面積を有する複数のサイドゲートの両方から溶融樹脂を注入するようにした。
【００６６】
このとき、複数のサイドゲートはいずれも、キャビティの他の部分よりも肉厚が厚いシールリブ成形領域に設け、ダイレクトゲートは、シールリブ成形領域とシールリブ成形領域よりも肉厚が薄い意匠面成形領域の間の同じくシールリブ成形領域よりも肉厚が薄い領域（段差部成形領域）に延設されたバンパ支持部成形領域に設けた。
【００６７】
そして、サイドゲートによる溶融樹脂の注入開始時間とダイレクトゲートによる溶融樹脂の注入開始時間の間に時間差を設け、まず、サイドゲートによる溶融樹脂の注入によって厚肉部分のシールリブ成形領域を充填し、シールリブ成形領域の充填が完了したタイミングでダイレクトゲートによる溶融樹脂の注入を開始し、薄肉の意匠面成形領域をダイレクトゲートからの溶融樹脂で充填するようにした。
【００６８】
その結果、キャビティの意匠面成形領域においてはウエルドライン或いは袋閉じ等の成形欠陥が発生することがなく、外観上の見栄えを損なうことのないレンズカバーを成形することが可能となる。また、レンズカバーのバンパ支持部にはダイレクトゲートのバルブゲート跡が形成されることになるが、バンパ支持部は灯具を車両に装着した際にバンパで隠れる部分であり、見栄えに悪影響を与えるものではない。
【００６９】
つまり、本発明の車両用灯具のレンズカバー製造方法は、上記背景技術で述べたような、可動式ピンを備えた油圧シリンダを用いる必要がなく、製造コストの上昇を招くことがない。また、キャビティの意匠面成形領域の肉厚を厚くする必要がなく、灯具の軽量化を損なうことがない。また、意匠面成形領域にダイレクトゲートを設ける必要なく、灯具の外観上の見栄えを損なうことがない。
【００７０】
また、先の実施形態では、バンパ支持部を形成する領域（バンパ支持部成形領域）５５にバルブゲート３５を設けているが、バルブゲート３５を設ける位置は、他の段差部成形領域５３であっても良い。バルブゲート３５を設けるとバルブゲート跡が成形品に残る。したがって、バルブゲート３５は意匠面成形領域５１以外の箇所であって、シールリブ成形領域５４よりも意匠面成形領域５１側となる箇所にサイドゲートの断面積よりも大きな射出口を有するバルブゲート設置部を設ければ良い。
【符号の説明】
【００７１】
１…  車両用灯具
２…  灯室
３…  光源
４…  シール材
５…  車両バンパ
６…  灯具支持片
７…  灯具支持片
１０…  レンズカバー
１１…  意匠面
１２…  立壁
１３…  環状部
１４…  段差部
１５…  シールリブ
１６…  バンパ支持部
２０…  ハウジング
２１…  開口端部
２２…  シール溝
３０…  固定金型（キャビティ金型）
３１…  ノズルタッチ部（溶融樹脂注入口）
３２…  スプル
３３…  コールドランナー
３４…  サイドゲート
３５…  ダイレクトゲート（バルブゲート）
３６…  ゲート部
３７…  内孔
３８…  バルブピン
３９…  バルブ本体部
４０…  樹脂流路
４１…  樹脂注入孔
４５…  可動金型（コア金型）
４８…  突き合わせ面（パーティング面）
５０…  キャビティ
５１…  意匠面成形領域
５２…  環状部成形領域
５３…  段差部成形領域
５４…  シールリブ成形領域
５５…  バンパ支持部成形領域
７０…  ノズル
７１…  シリンダ
７２…  スクリュ
７３…  樹脂流路
７６…  会合部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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