(57)【要約】【課題】温度調整時には開口部を介しての流体の流通性を十分確保することができ、組み付け工程時や保守点検時等には開口部から導電性の棒状部材や突起物が端子カバーの内側に進入するのを防止することができる蓄電装置の端子カバーを提供する。【解決手段】端子カバー２０は、組電池１０を構成する隣り合う単電池１１の端子である正極端子１１ｐ及び負極端子１１ｎを電気的に接続する端子接続部材１３を、端子接続部材１３が接続された正極端子１１ｐ及び負極端子１１ｎとともに覆う。端子カバー２０は、カバー本体２１に開口部２３が形成され、開口部２３を開閉可能な開閉部材２２が、その一部でカバー本体２１に取り付けられている。開閉部材２２は、少なくとも一部が温度により変形可能な感温材で形成されるとともに、予め設定された温度未満では開口部２３を塞ぐ閉鎖状態に保持され、予め設定された温度以上では開放状態に変形可能である。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
隣り合う蓄電体の端子を電気的に接続する端子接続部材と、前記端子接続部材が接続された端子とを覆う蓄電装置の端子カバーであって、
カバー本体に開口部が形成され、前記開口部を開閉可能な開閉部材が、その一部で前記カバー本体に取り付けられており、前記開閉部材は、少なくとも一部が温度により変形可能な感温材で形成されるとともに、予め設定された温度未満では前記感温材が第１形状を維持することにより前記開口部を塞ぐ閉鎖状態に保持され、予め設定された前記温度以上では前記感温材が前記第１形状から第２形状に変形することにより前記開口部を開く開放状態に変形可能であることを特徴とする蓄電装置の端子カバー。
【請求項２】
前記カバー本体は電気的絶縁材で形成されている請求項１に記載の蓄電装置の端子カバー。
【請求項３】
前記開閉部材は、２つの前記開口部に跨って配置され、２つの前記開口部の中間部において前記カバー本体に固定される取付け部が形成されるとともに前記取付け部を挟んだ両側に変形部が設けられている請求項１又は請求項２に記載の蓄電装置の端子カバー。
【請求項４】
前記カバー本体は、蓄電装置に取り付けられた状態において前記端子接続部材に沿って延びるとともに前記蓄電装置における前記端子が設けられた面に平行な平面部と、前記平面部における前記端子接続部材の延びる方向に直交する方向の端部から蓄電装置本体側に向かって斜めに延びる傾斜部とを有し、前記開口部は前記傾斜部に形成されている請求項１〜請求項３のいずれか一項に記載の蓄電装置の端子カバー。
【請求項５】
前記端子カバー内には前記端子を収容する収容空間が形成されるとともに、前記収容空間によって前記開口部同士が連通していることを特徴とする請求項３又は請求項４に記載の蓄電装置の端子カバー。
【請求項６】
前記感温材は、前記開閉部材における少なくとも前記開口部を塞ぐ部分の全域に設けられていることを特徴とする請求項１〜請求項５のいずれか一項に記載の蓄電装置の端子カバー。
【請求項７】
請求項１〜請求項６のいずれか一項に記載の蓄電装置の端子カバーを備えた蓄電装置。
【請求項８】
複数の蓄電体が端子接続部材により電気的に直列に接続された蓄電装置であって、隣り合う２個の蓄電体の正極端子及び負極端子を接続する前記端子接続部材を覆う前記端子カバーが設けられている請求項７に記載の蓄電装置。
【請求項９】
複数の蓄電体が端子接続部材により電気的に並列に接続された蓄電装置であって、複数の蓄電体の正極端子同士あるいは負極端子同士を接続する前記端子接続部材を覆う前記端子カバーが設けられている請求項７に記載の蓄電装置。
【請求項１０】
請求項７〜請求項９のいずれか一項に記載の蓄電装置を搭載した移動体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、蓄電装置の端子カバー及び蓄電装置並びに移動体に関する。
【背景技術】
【０００２】
二次電池やキャパシタのような蓄電装置は再充電が可能であり、繰り返し使用することができるため電源として広く利用されている。また、電気自動車やハイブリッド自動車のように走行モータの電源として二次電池を使用する場合は、大電流充電や・大電流放電及び大容量化が要求されるため、複数個の二次電池からなる組電池が使用されている。大電流での充・放電は電池内部の大きな発熱を伴い、また、組電池では限られたスペースに多数の電池を収納することから電池温度が上昇し、電池性能の劣化を促進してしまうという問題がある。そのため、電池の劣化防止、抑制のために電池の冷却が必要とされる。また、電池は所定温度以上でないと、充・放電が円滑に行われないため、冬季や寒冷地等、使用環境が低温の場合は加熱が必要となる。即ち、電池を適正に使用するためには温度調整が必要になる。二次電池に限らず、電気二重層キャパシタやリチウムイオンキャパシタ等のようなキャパシタにおいても同様である。
【０００３】
車載用大型電池は、車載時のハンドリングのし易さと安全性のため電槽缶（電池ケース）自身は電極の活物質から絶縁されている。また、組電池には、電池セル（単電池）の端子間を接続する端子接続部材（バスバー）や電池セルの端子を被覆する絶縁性の端子カバーが設けられている。しかし、絶縁（＝電気伝導の低下）と温度調整（熱伝導の向上）とは相反する特性のため両立しない。そして、絶縁重視のため、熱伝導が悪く、温度調整の効率が悪い。
【０００４】
従来、絶縁性の低下を抑制しつつ被覆する端子や端子接続部材からの放熱性を高めることかができる端子カバーが提案されている（特許文献１参照）。この端子カバーは、空気流通用の開口部を備えた上蓋部と、空気流通用の開口部又は係合する端子もしくは端子接続部材との間に間隙を形成した底部とを有している。上蓋部の裏面側の開口部近傍には下方に向けて突設された凸部又は肉厚部が形成されており、上蓋部の開口部と底部の開口部もしくは底部間隙との間に空気の流通路が形成されるように、端子又は端子接続部材との間に空隙を設けてある。  
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平９−２４５７６８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１の端子カバーは、上蓋部や底部に設けた開口部を空気の流通部としており、端子や端子接続部材の放熱性を高めるために開口部を大きくすると、組み付け工程時や保守点検時等に開口部から導電性の棒状部材や突起物が端子カバーの内側に進入し易くなり、短絡等の支障が生じる虞がある。
【０００７】
本発明は、前記の問題に鑑みてなされたものであって、その目的は、温度調整時には開口部を介しての流体の流通性を十分確保することができ、組み付け工程時や保守点検時等には開口部から導電性の棒状部材や突起物が端子カバーの内側に進入するのを防止することができる蓄電装置の端子カバー及び蓄電装置並びにその蓄電装置を搭載した移動体を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記の目的を達成するため、請求項１に記載の発明は、隣り合う蓄電体の端子を電気的に接続する端子接続部材と、前記端子接続部材が接続された端子とを覆う蓄電装置の端子カバーである。そして、カバー本体に開口部が形成され、前記開口部を開閉可能な開閉部材が、その一部で前記カバー本体に取り付けられており、前記開閉部材は、少なくとも一部が温度により変形可能な感温材で形成されるとともに、予め設定された温度未満では前記感温材が第１形状を維持することにより前記開口部を塞ぐ閉鎖状態に保持され、予め設定された前記温度以上では前記感温材が前記第１形状から第２形状に変形することにより前記開口部を開く開放状態に変形可能である。ここで、「蓄電体」とは、複数の二次電池あるいはキャパシタが直列又は並列に接続されて構成される組電池やキャパシタモジュールを構成する単体の二次電池あるいはキャパシタを意味する。また、「開口部」とは、開口の一部がカバー本体の端縁まで達している切り欠き部も含む。「感温材」とは、温度によって形状が異なる状態に変形する部材を意味し、感温材としては、バイメタルや形状記憶合金等が挙げられる。
【０００９】
この発明の端子カバーは、カバー本体に形成された開口部が開閉部材で開閉され、開閉部材は予め設定された温度未満では、感温材が第１形状を維持することにより開口部を塞ぐ閉鎖状態に保持され、予め設定された前記温度以上では感温材が前記第１形状から第２形状に変形することにより開口部を開く開放状態に変形する。端子カバーは組電池等の蓄電装置に端子や端子接続部材を覆う状態で取り付けられて使用される。一般に、蓄電装置は充電時や放電時等に温度調整用の流体が周囲を流れる状態で使用される。そして、端子カバーは、蓄電装置の充電時や放電時等、蓄電装置が予め設定された温度以上になると開閉部材が開放状態に変形し、開口部が流体の流通部として機能し、端子カバーの外部から開口部を通って端子カバーの内側に流入する流体により端子や端子接続部材の放熱が促進される。一方、蓄電装置の組み付け時や保守点検時のように蓄電装置が発熱していない状態では、開閉部材は開口部を塞ぐ閉鎖状態に保持される。そのため、開口部を通って端子カバーの内側に流入する流体量を多くするため開口部の面積を大きくしても、従来技術と異なり、組み付け工程時や保守点検時等には開口部から導電性の棒状部材や突起物が端子カバーの内側に進入する虞がない。したがって、蓄電装置の温度調整時には開口部を介しての流体の流通性を十分確保することができ、組み付け工程時や保守点検時等には開口部から導電性の棒状部材や突起物が端子カバーの内側に進入するのを防止することができる。
【００１０】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記カバー本体は電気的絶縁材で形成されている。カバー本体は必ずしも絶縁材で形成する必要はないが、カバー本体を導電材で形成した場合は、端子カバーを蓄電装置に取り付けた状態において、カバー本体が蓄電装置の端子や端子接続部材と接触して短絡するのを防止する構成が必要になる。しかし、この発明では、カバー本体は電気的絶縁材で形成されているため、そのような構成を設ける必要がない。
【００１１】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は請求項２に記載の発明において、前記開閉部材は、２つの前記開口部に跨って配置され、２つの前記開口部の中間部において前記カバー本体に固定される取付け部が形成されるとともに前記取付け部を挟んだ両側に変形部が設けられている。したがって、この発明では、開閉部材を開口部毎に独立して設ける構成に比べて、開閉部材をカバー本体に取り付ける手間が半分になる。
【００１２】
請求項４に記載の発明は、請求項１〜請求項３のいずれか一項に記載の発明において、前記カバー本体は、蓄電装置に取り付けられた状態において前記端子接続部材に沿って延びるとともに前記蓄電装置における前記端子が設けられた面に平行な平面部と、前記平面部における前記端子接続部材の延びる方向に直交する方向の端部から蓄電装置本体側に向かって斜めに延びる傾斜部とを有し、前記開口部は前記傾斜部に形成されている。
【００１３】
開閉部材が開放状態に変形した場合に、流体が開口部を通過し易くするためには、開閉部材と開口部との成す角度を大きくする必要がある。また、一般に、蓄電装置は端子カバーが上側に位置する状態で使用されるため、端子カバーが蓄電装置に取り付けられた状態において、カバー本体の開口部が端子接続部材に沿って延びるとともに蓄電装置における端子が設けられた面に平行な平面部に形成された構成では、開閉部材が開放状態に変形した場合、開口部を上側から見た開口部の面積が大きくなり、塵埃が端子カバーの内側に入り易くなる。しかし、この発明では、開口部はカバー本体の前記平面部における端子接続部材の延びる方向に直交する方向の端部から蓄電装置本体側に向かって斜めに延びる傾斜部に形成されているため、開閉部材と開口部との成す角度が同じ状態でも、開口部が平面部に形成された構成に比べて、開口部を上側から見た開口部の面積が小さくなり、塵埃が端子カバーの内側に入り難くなる。
【００１４】
請求項５に記載の発明は、請求項３又は請求項４に記載の発明において、前記端子カバー内には前記端子を収容する収容空間が形成されるとともに、前記収容空間によって前記開口部同士が連通している。この発明では、蓄電装置に取り付けられて使用される際、開閉部材２２が開放状態になると、蓄電装置の温度調整用の流体が風となって収容空間を通り、端子や端子接続部材の冷却効果が大きくなる。
【００１５】
請求項６に記載の発明は、請求項１〜請求項５のいずれか一項に記載の発明において、前記感温材は、前記開閉部材における少なくとも前記開口部を塞ぐ部分の全域に設けられている。この発明では、感温材が開閉部材における開口部を塞ぐ部分の一部の領域にのみ設けられている場合に比べて、感温材の変形方向の長さが長くなり、温度変化により所定の温度で変形し易くなる。
【００１６】
請求項７に記載の発明は、請求項１〜請求項６のいずれか一項に記載の蓄電装置の端子カバーを備えた蓄電装置である。この発明の蓄電装置は、温度調整時には端子カバーの開口部を介しての流体の流通性を十分確保することができ、蓄電装置の温度調整を良好に行うことができる。また、前記蓄電装置の端子カバーの効果を得ることができる。
【００１７】
請求項８に記載の発明は、請求項７に記載の発明において、複数の蓄電体が端子接続部材により電気的に直列に接続された蓄電装置であって、隣り合う２個の蓄電体の正極端子及び負極端子を接続する前記端子接続部材を覆うように前記端子カバーが設けられている。ここで、「蓄電体」とは、単体の二次電池やキャパシタを意味する。
【００１８】
端子カバーは必ずしもそれぞれ１個の正極端子、負極端子及び端子接続部材を覆う構成に限らず、複数組の正極端子及び負極端子と複数の端子接続部材を覆う構成としてもよい。しかし、それぞれ１個の正極端子、負極端子及び端子接続部材を覆う構成の方が、蓄電装置を構成する蓄電体の数に拘らず、同じ形状の端子カバーで対応することができる。
【００１９】
請求項９に記載の発明は、請求項７に記載の発明において、複数の蓄電体が端子接続部材により電気的に並列に接続された蓄電装置であって、複数の蓄電体の正極端子同士あるいは負極端子同士を接続する前記端子接続部材を覆うように前記端子カバーが設けられている。この発明では、蓄電体の数が同じ場合、蓄電体が端子接続部材により電気的に直列に接続された蓄電装置に比べて端子カバーの数を少なくすることができる。
【００２０】
請求項１０に記載の発明は、請求項７〜請求項９のいずれか一項に記載の蓄電装置を搭載した移動体である。ここで、「移動体」とは、車両に限らず船舶やロボット、あるいは人が押したり引いたりして移動させるものも含む。この発明の移動体は、搭載した蓄電装置が前記蓄電装置の効果を有する。
【発明の効果】
【００２１】
請求項１〜請求項６に記載の発明によれば、温度調整時には開口部を介しての流体の流通性を十分確保することができ、組み付け工程時や保守点検時等には開口部から導電性の棒状部材や突起物が端子カバーの内側に進入するのを防止することができる蓄電装置の端子カバーを提供することができる。請求項７〜請求項９に記載の発明によれば、前記端子カバーの効果が得られる蓄電装置を提供することができる。請求項１０に記載の発明によれば、前記蓄電装置の効果が得られる車両を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】（ａ）は第１の実施形態の端子カバーを備えた組電池の概略部分平面図、（ｂ）は端子接続部材の固定状態と端子カバーの支持状態を示す部分断面図、（ｃ）端子カバーと端子接続部材の関係を示す平面図。
【図２】（ａ）は開閉部材が閉じた状態の図１（ｃ）のＡ−Ａ線における端子カバーの断面図、（ｂ）は同じく開閉部材が開いた状態の端子カバーの断面図。
【図３】第２の実施形態の端子カバーを備えた組電池の概略部分平面図。
【図４】別の実施形態の端子カバーの支持状態を示す一部破断側面図。
【図５】別の実施形態の開閉部材が開いた状態の端子カバーの断面図。
【図６】別の実施形態の開閉部材が開いた状態の端子カバーの断面図。
【図７】別の実施形態の端子カバーと端子接続部材の関係を示す平面図。
【図８】別の実施形態の端子カバーの形状と開閉部材の取り付け位置を示す断面図。
【図９】別の実施形態の端子カバーと端子接続部材の関係を示す平面図。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
（第１の実施形態）
以下、本発明を具体化した第１の実施形態を図１及び図２にしたがって説明する。
図１（ａ）に示すように、蓄電装置としての組電池１０は、複数の蓄電体としての単電池１１が直列に接続されて構成されている。各単電池１１は、直方体状の電池本体部１２の同じ側に電極端子としての正極端子１１ｐ及び負極端子１１ｎが突出するように形成されている。詳述すると、直方体状の各単電池１１は互いに平行に、かつ隣り合う単電池１１の正極端子１１ｐと負極端子１１ｎとが対向する状態に位置決めされて、一体的に移動可能に図示しないケース内に収容、あるいは図示しない支持フレームで固定されている。この実施形態では隣り合う単電池１１は互いに側面が当接する状態で固定されている。各単電池１１は、正極端子１１ｐが隣り合う単電池１１の負極端子１１ｎに、負極端子１１ｎが隣り合う単電池１１の正極端子１１ｐにそれぞれ端子接続部材（バスバー）１３を介して接続され、端子接続部材１３は千鳥状に配置されている。ただし、互いに平行に配置された単電池１１の列の両端に位置する単電池１１のうち、一方の端部に位置する単電池１１の正極端子１１ｐと、他方の端部に位置する単電池１１の負極端子１１ｎは端子接続部材１３に接続されない状態にある。そして、図１（ａ）に２点鎖線で示すように、各端子接続部材１３を覆うように端子カバー２０が設けられている。
【００２４】
図１（ｂ）に示すように、正極端子１１ｐ及び負極端子１１ｎは、台座部１４から突出する雄ねじ部１４ａを有するように形成されている。端子接続部材１３には雄ねじ部１４ａが遊挿される孔１３ａが一対形成されている。そして、端子接続部材１３は、孔１３ａに挿入された雄ねじ部１４ａに螺合するナット１５により正極端子１１ｐ及び負極端子１１ｎの台座部１４に締め付け固定されている。
【００２５】
図１（ｂ）及び図２（ａ），（ｂ）に示すように、端子カバー２０のカバー本体２１は、組電池１０に取り付けられた状態において、端子接続部材１３に沿って延びるとともに単電池１１における端子（正極端子１１ｐ、負極端子１１ｎ）が設けられた面に平行な平面部２１ａと、平面部２１ａにおける端子接続部材１３の延びる方向に直交する方向の端部から蓄電装置本体側としての電池本体部１２に向かって斜めに延びる傾斜部２１ｂとを有する。この実施形態では、傾斜部２１ｂは湾曲した状態に形成されている。カバー本体２１には開口部２３が複数形成されている。図１（ｃ）に示すように、この実施形態では４個の開口部２３が、端子接続部材１３の中心線に対して対称な位置に２個ずつ形成されており、各開口部２３は傾斜部２１ｂにそれぞれ形成されている。
【００２６】
カバー本体２１には開口部２３を開閉可能な開閉部材２２が、その一部でカバー本体２１に取り付けられている。開閉部材２２は、一つの開閉部材２２が２つの開口部２３に跨って配置されている。具体的には、開閉部材２２はバイメタルで形成され、図２（ａ），（ｂ）に示すように、バイメタルを構成する第１部材２４の中央に、カバー本体２１の平面部２１ａに固定される取付け部２４ａが形成されるとともに、取付け部２４ａを挟んだ両側に変形部２４ｂが設けられている。そして、各変形部２４ｂには第１部材２４と共にバイメタルを構成する第２部材２５が固着されており、開閉部材２２は、端子接続部材１３の長手方向と直交する状態で、取付け部２４ａが２つの開口部２３の中間部においてカバー本体２１に取り付けられている。開閉部材２２は、例えば、接着剤によりカバー本体２１に固着されている。
【００２７】
次に前記のように構成された端子カバー２０及び端子カバー２０が取り付けられた組電池１０の作用を説明する。
組電池１０は種々の用途に使用されるが、例えば、移動体としての車両に搭載されて、走行用モータの電源として使用される。組電池１０が使用される場合、急速充電時や急速放電時に発熱が大きくなる。そのため、組電池１０は車両に装備された送風ファンの駆動によって流体（例えば、空気）が流れる収容部に搭載され、組電池１０の上方から下方に向かって流れる流体により、組電池１０の温度調整が行われる。
【００２８】
単電池１１の内部に収容されている電極の活物質が、充電時や放電時に発熱するため、各単電池１１が発熱して組電池１０が発熱する。単電池１１の電池本体部１２を構成するケースは電気的絶縁材製のため、電池本体部１２の外側を冷却しても冷却効率は悪い。一方、正極端子１１ｐ、負極端子１１ｎ及び端子接続部材１３は導電性で熱伝導性も高いため、正極端子１１ｐ、負極端子１１ｎ及び端子接続部材１３の放熱性を良くすれば、正極端子１１ｐ及び負極端子１１ｎを介して単電池１１内部の熱が単電池１１の外部に効率良く放熱されて、単電池１１の冷却効率が向上する。  
【００２９】
正極端子１１ｐ、負極端子１１ｎ及び端子接続部材１３の放熱性を高めるには、組電池１０の上方から下方に向かって流れる流体が、正極端子１１ｐ、負極端子１１ｎ及び端子接続部材１３を覆っている端子カバー２０に形成された開口部２３から、端子カバー２０の内側に向かって効率良く流入する必要がある。そして、開口部２３を大きくすることにより、流体が端子カバー２０の内側に流入し易くなる。しかし、単に開口部２３を大きくした場合は、組電池１０の組み付け工程時や保守点検時等に開口部２３から導電性の棒状部材や突起物が端子カバー２０の内側に進入し易くなり、短絡等の支障が生じる虞がある。
【００３０】
この実施形態では、図２（ｂ）に示すように、開閉部材２２が開口部２３を開放する開放状態において、組電池１０の上方から下方に向かって流れる流体が、端子カバー２０の内側へ流入し易くするように開口部２３が大きく形成されている。その結果、流体が端子カバー２０の内側に効率良く流入して、正極端子１１ｐ、負極端子１１ｎ及び端子接続部材１３の放熱性を高め、単電池１１内部の熱が単電池１１の外部に効率良く放熱されて、単電池１１の冷却効率が向上する。また、図２（ａ），（ｂ）では図示していないが、端子カバー２０の内側（収容空間）に位置する端子（正極端子１１ｐ、負極端子１１ｎ）及び端子接続部材１３と、端子カバー２０の内面との間には空間があり、その空間によって開口部２３同士が連通している。したがって、組電池１０に取り付けられて使用される際、開閉部材２２が開放状態になると、組電池１０の温度調整用の流体が風となって収容空間を通り、端子や端子接続部材１３の冷却効果が大きくなる。
【００３１】
また、冬季や寒冷地等、組電池１０の使用環境が低温の場合は、組電池１０の上方から加熱用の流体が供給されるが、その流体により開閉部材２２が設定温度以上になって開放位置に配置される。そして、端子カバー２０の内側に流入した流体によって正極端子１１ｐ、負極端子１１ｎ及び端子接続部材１３が加熱されるとともに、その熱が単電池１１の内部の電極に伝達されて、活物質が発電を効率良く行う状態になる。
【００３２】
一方、組電池１０の組み付け工程時や保守点検時の温度では、図２（ａ）に示すように、開閉部材２２は開口部２３を塞ぐ閉鎖状態に変形される。そのため、端子カバー２０が大きな開口部２３を有していても、組電池１０の組み付け工程時や保守点検時には、開口部２３が開閉部材２２によって閉塞され、開口部２３から導電性の棒状部材や突起物が端子カバー２０の内側に進入することが完全に防止され、短絡等の支障が生じる虞がない。
【００３３】
この実施形態によれば、以下に示す効果を得ることができる。
（１）端子カバー２０は、組電池１０（蓄電装置）を構成する隣り合う単電池１１（蓄電体）の端子である正極端子１１ｐ及び負極端子１１ｎを電気的に接続する端子接続部材１３と、端子接続部材１３が接続された端子（正極端子１１ｐ及び負極端子１１ｎ）とを覆う組電池１０（蓄電装置）の端子カバーである。そして、カバー本体２１に開口部２３が形成され、開口部２３を開閉可能な開閉部材２２が、その一部でカバー本体２１に取り付けられている。開閉部材２２は、少なくとも一部が温度により変形可能な感温材で形成されるとともに、予め設定された温度未満では感温材が第１形状を維持することにより開口部２３を塞ぐ閉鎖状態に保持され、予め設定された前記温度以上では感温材が前記第１形状から第２形状に変形することにより開口部２３を開く開放状態に変形可能である。そして、端子カバー２０は、組電池１０の充電時や放電時等、組電池１０が予め設定された温度以上になると開閉部材２２が開放状態に変形し、開口部２３が流体の流通部として機能し、端子カバー２０の外部から開口部２３を通って端子カバー２０の内側に流入する流体により正極端子１１ｐ及び負極端子１１ｎや端子接続部材１３の放熱が促進される。一方、組電池１０の組み付け時や保守点検時のように組電池１０が発熱していない状態では、開閉部材２２は開口部２３を塞ぐ閉鎖状態に保持される。そのため、開口部２３を通って内側に流入する流体量を多くするため開口部２３の面積を大きくしても、従来技術と異なり、組み付け工程時や保守点検時等には開口部２３から導電性の棒状部材や突起物が端子カバー２０の内側に進入する虞がない。したがって、組電池１０の温度調整時には開口部２３を介しての流体の流通性を十分確保することができ、組み付け工程時や保守点検時等には開口部２３から導電性の棒状部材や突起物が端子カバー２０の内側に進入するのを防止することができる。
【００３４】
（２）カバー本体２１は電気的絶縁材で形成されている。したがって、カバー本体２１を導電材で形成した場合と異なり、端子カバー２０を組電池１０に取り付けた状態において、カバー本体２１が組電池１０の正極端子１１ｐ及び負極端子１１ｎや端子接続部材１３と接触して短絡するのを防止する構成を設ける必要がない。
【００３５】
（３）開閉部材２２は、２つの開口部２３に跨って配置され、２つの開口部２３の中間部においてカバー本体２１に固定される取付け部２４ａが形成されるとともに取付け部２４ａを挟んだ両側に変形部２４ｂが設けられている。そして、取付け部２４ａが２つの開口部２３の中間部においてカバー本体２１に取り付けられている。したがって、開閉部材２２を開口部２３毎に独立して設ける構成に比べて、開閉部材２２をカバー本体２１に取り付ける手間が半分になる。
【００３６】
（４）開閉部材２２は、感温材としてのバイメタルで形成されているため、感温材として形状記憶合金を使用する場合に比べて、製造コストが安くなる。
（５）開閉部材２２は、バイメタルを構成する第１部材２４の中央にカバー本体２１の平面部２１ａに固定される取付け部２４ａが形成されるとともに、取付け部２４ａを挟んだ両側に変形部２４ｂが設けられている。そして、各変形部２４ｂには第１部材２４と共にバイメタルを構成する第２部材２５が固着されており、開閉部材２２は、端子接続部材１３の長手方向と直交する状態で、取付け部２４ａが対を成す開口部２３の中間部においてカバー本体２１に取り付けられている。したがって、開閉部材２２全体をそれぞれ１枚の同じ大きさの第１部材２４及び第２部材２５で形成した場合に比べて、取付け部２４ａの曲げ変形が小さくなる。
【００３７】
（６）カバー本体２１は、組電池１０に取り付けられた状態において端子接続部材１３に沿って延びるとともに組電池１０における端子が設けられた面に平行な平面部２１ａと、平面部２１ａにおける端子接続部材１３の延びる方向に直交する方向の端部から電池本体部１２（蓄電装置本体）側に向かって斜めに延びる傾斜部２１ｂとを有し、開口部２３は傾斜部２１ｂに形成されている。開閉部材２２が開放状態に変形した場合に、流体が開口部２３を通過し易くするためには、開閉部材２２と開口部２３との成す角度を大きくする必要がある。また、一般に、組電池１０は端子カバー２０が上側に位置する状態で使用されるため、端子カバー２０が組電池１０に取り付けられた状態において、カバー本体２１の開口部２３が端子接続部材１３に沿って延びるとともに組電池１０における端子が設けられた面に平行な平面部２１ａに形成された構成では、開閉部材２２が開放状態に変形した場合、開口部２３を上側から見た開口部２３の面積が大きくなり、塵埃が端子カバー２０の内側に入り易くなる。しかし、この実施形態では、開口部２３はカバー本体２１の平面部２１ａにおける端子接続部材１３の延びる方向に直交する方向の端部から電池本体部１２（蓄電装置本体）側に向かって斜めに延びる傾斜部２１ｂに形成されているため、開閉部材２２と開口部２３との成す角度が同じ状態でも、開口部２３が平面部２１ａに形成された構成に比べて、開口部２３を上側から見た開口部２３の面積が小さくなり、塵埃が端子カバー２０の内側に入り難くなる。
【００３８】
（７）端子カバー２０内には端子（正極端子１１ｐ及び負極端子１１ｎ）を収容する収容空間が形成されるとともに、収容空間によって開口部２３同士が連通している。したがって、組電池１０に取り付けられて使用される際、組電池１０の温度調整用の流体が風となって収容空間を通り、端子や端子接続部材１３の冷却効果が大きくなる。
【００３９】
（８）開閉部材２２を構成する感温材は、開閉部材２２における少なくとも開口部２３を塞ぐ部分の全域に設けられている。したがって、感温材が開閉部材２２における開口部２３を塞ぐ部分の一部の領域にのみ設けられている場合に比べて、感温材の変形方向の長さが長くなり、温度変化により所定の温度で変形し易くなる。
【００４０】
（９）組電池１０は、前記構成の端子カバー２０を備えているため、温度調整時には端子カバー２０の開口部２３を介しての流体の流通性を十分確保することができ、組電池１０の温度調整を良好に行うことができる。また、前記端子カバー２０の各効果を得ることができる。
【００４１】
（１０）組電池１０は、複数の単電池１１が端子接続部材１３により電気的に直列に接続され、隣り合う２個の単電池１１の正極端子１１ｐ及び負極端子１１ｎを接続する端子接続部材１３を覆うように端子カバー２０が設けられている。端子カバー２０は必ずしもそれぞれ１個の正極端子１１ｐ、負極端子１１ｎ及び端子接続部材１３を覆う構成に限らず、複数組の正極端子１１ｐ及び負極端子１１ｎと複数の端子接続部材１３を覆う構成としてもよい。しかし、それぞれ１個の正極端子１１ｐ、負極端子１１ｎ及び端子接続部材１３を覆う構成の方が、組電池１０を構成する単電池１１の数に拘らず、同じ形状の端子カバー２０で対応することができる。
【００４２】
（１１）組電池１０は、移動体としての車両に搭載されて、走行用モータの電源として使用される。車両の走行用モータの電源として組電池１０が使用される場合、急速充電時や急速放電時に発熱が大きくなる。しかし、組電池１０は前記構成の端子カバー２０を備えているため、温度調整が良好に行われる。
【００４３】
（第２の実施形態）
次に第２の実施形態を図３にしたがって説明する。この実施形態は、組電池１０を構成する複数の単電池１１が並列に接続されている点が第１の実施形態と異なっており、それに対応して端子接続部材及び端子カバーの構成も異なっている。第１の実施形態と同一部分は同一符号を付して詳しい説明を省略する。
【００４４】
図３に示すように、組電池１０は、複数の単電池１１が２個の端子接続部材３３ｐ，３３ｎにより電気的に並列に接続されている。各単電池１１は互いに平行に、かつ隣り合う単電池１１の正極端子１１ｐ同士、負極端子１１ｎ同士がそれぞれ対向する状態で配置されている。一方の端子接続部材３３ｐは各単電池１１の正極端子１１ｐ同士を接続するように設けられ、他方の端子接続部材３３ｎは各単電池１１の負極端子１１ｎ同士を接続するように設けられている。端子接続部材３３ｐ，３３ｎには、正極端子１１ｐあるいは負極端子１１ｎの雄ねじ部１４ａが遊挿される孔が形成され、第１の実施形態と同様に、端子接続部材３３ｐ，３３ｎは、孔に挿入された雄ねじ部１４ａに螺合するナット１５により正極端子１１ｐあるいは負極端子１１ｎの台座部１４に締め付け固定されている。
【００４５】
各端子接続部材３３ｐ，３３ｎを覆うように、端子カバー３０は２個設けられている。端子カバー３０は第１の実施形態における端子カバー２０と基本的には同じ構成であるが、端子接続部材３３ｐ，３３ｎの長さに合わせて横長に形成されるとともに、各単電池１１の正極端子１１ｐあるいは負極端子１１ｎと対応する位置にそれぞれ開閉部材２２が設けられている点が、端子カバー２０と異なっている。
【００４６】
この実施形態の組電池は、例えば、フォークリフト等の産業車両に使用される。産業車両は一般の車両のように高速で走行する必要はないが、作業を行う際に高速走行時より低電圧で大きな電力を使用するため、単電池１１を並列に接続した組電池１０を複数直列に接続して電源として使用する。
【００４７】
この実施形態の端子カバー３０も、開閉部材２２は第１の実施形態の端子カバー２０の開閉部材２２と同様に機能する。したがって、この実施形態においても、第１の実施形態の（２）〜（９）と基本的に同様の効果を得ることができる他に次の効果を得ることができる。
【００４８】
（１２）端子カバー３０は、組電池１０（蓄電装置）を構成する隣り合う単電池１１（蓄電体）の端子である正極端子１１ｐ同士を電気的に接続する端子接続部材３３ｐ及び負極端子１１ｎ同士を電気的に接続する端子接続部材３３ｎを、端子接続部材３３ｐあるいは端子接続部材３３ｎが接続された端子とともに覆う。したがって、組電池１０の温度調整時には開口部２３を介しての流体の流通性を十分確保することができ、組み付け工程時や保守点検時等には開口部２３から導電性の棒状部材や突起物が端子カバー３０の内側に進入するのを防止することができる。
【００４９】
（１３）組電池１０は、複数の単電池１１の正極端子１１ｐ同士あるいは負極端子１１ｎ同士を接続する２個の端子接続部材３３ｐ，３３ｎを覆うように２個の端子カバー３０が設けられている。したがって、単電池１１の数が同じ場合、単電池１１が端子接続部材１３により電気的に直列に接続された組電池１０に比べて端子カバー３０の数を少なくすることができる。
【００５０】
（１４）組電池１０は、複数の単電池１１が並列に接続されている。したがって、一般の車両のように高速で走行する必要はないが、作業を行う際に高速走行時より低電圧で大きな電力を必要とする、フォークリフト等の産業車両において組電池１０を複数直列に接続して電源として使用することにより、必要な電力を得ることができる。
【００５１】
実施形態は前記に限定されるものではなく、例えば、次のように具体化してもよい。
○  端子カバー２０は正極端子１１ｐ及び負極端子１１ｎと当接した状態で支持される構成に限らない。例えば、図４に示すように、カバー本体２１の側壁２１ｃの下端面が単電池１１の電池本体部１２の端子突出面に当接した状態で支持される構成にしてもよい。側壁２１ｃは、その下端面全体が端子突出面と当接するのではなく、側壁２１ｃの下端部には切り欠き部２１ｄを形成したり、切り欠き部２１ｄに代えて、あるいは切り欠き部２１ｄとともに孔を形成したりする。また、第２の実施形態の端子カバー３０においても同様に、正極端子１１ｐあるいは負極端子１１ｎに当接せずに、側壁２１ｃの下端面が単電池１１の電池本体部１２の端子突出面に当接した状態で支持される構成にしてもよい。この場合、端子カバー２０，３０は正極端子１１ｐや負極端子１１ｎから離れた状態で支持されるため、カバー本体２１を必ずしも絶縁材製とする必要はなく、金属で形成してもよい。
【００５２】
○  端子カバー２０を組電池１０に取り付けた状態で、端子カバー２０の内面が端子（正極端子１１ｐ、負極端子１１ｎ）や端子接続部材１３，３３ｐ，３３ｎに当接し、端子カバー２０の側壁２１ｃの下端面が電池本体部１２の上面に当接して、端子カバー２０の内側の空間が狭く、かつ、開閉部材２２の開放状態においてのみ端子カバー２０の内側が外部と連通可能な構成にしてもよい。
【００５３】
○  開閉部材２２を開口部２３毎に独立して設けてもよい。例えば、図５に示すように、バイメタルで形成された開閉部材２２の一端を、カバー本体２１の開口部２３の基端と対応する位置に接着剤で固着する。
【００５４】
○  開閉部材２２全体をバイメタルで形成する代わりに、図６に示すように、開閉部材２２の端部を第１部材２４及び第２部材２５からなるバイメタルで構成し、開口部２３を塞ぐ部分は第１部材２４のみで構成して、バイメタルの部分でカバー本体２１に固定してもよい。この場合、バイメタルはヒンジの役割を兼ねる。
【００５５】
○  カバー本体２１に形成される開口部２３の位置はカバー本体２１の湾曲部に限らず、また、開口部２３の数や配置も端子接続部材１３の長手方向の中心線を挟んで対称な位置に対を成すように設ける構成に限らない。また、開閉部材２２の中心線の延びる方向も端子接続部材１３の長手方向と直交する方向に限らない。例えば、図７に示すように、カバー本体２１の上壁の平面部２１ａに開口部２３を２個設け、開閉部材２２はその中心線の延びる方向が端子接続部材１３の長手方向と平行に設けてもよい。
【００５６】
○  図８に示すように、カバー本体２１をその側壁２１ｃが上壁から直角に曲げられた形状に形成して、開口部２３を側壁２１ｃに形成するとともに開閉部材２２を側壁２１ｃに固定してもよい。開閉部材２２は、先端（自由端）が下側となるように固定されるのが好ましいが、先端（自由端）が上側となるように固定されたり、開閉部材２２の基端が図８における紙面と垂直方向に延びる状態で固定されたりしてもよい。
【００５７】
○  開閉部材２２を構成する感温材は、予め設定された温度で変形可能な材質であればよく、バイメタルに限らず、例えば、形状記憶合金で形成してもよい。また、金属に限らず、樹脂製であってもよい。
【００５８】
○  開閉部材２２をカバー本体２１に取り付ける（固定する）構成は、接着剤を使用するものに限らず、例えば、リベットで固定したり、ボルトとナットで締結したりしてもよい。しかし、リベットやボルトを使用する構成では、カバー本体２１及び開閉部材２２に取付け用の孔を形成する必要があるため、接着剤を使用する構成の方が簡単である。
【００５９】
○  組電池１０の車両に対する搭載箇所は、車両に装備された送風ファンの駆動によって流体（例えば、空気）が組電池１０の上方から下方に向かって流れる箇所に限らず、例えば、流体が組電池の一方の側方から他方の側方に向かって流れる箇所であってもよい。
【００６０】
○  単電池１１が端子接続部材１３により直列に接続された組電池１０に使用される端子カバー２０として、複数の端子接続部材１３を覆う構成、例えば、図９に示すように、２個の端子接続部材１３を覆う構成としたり、３個以上の端子接続部材１３を覆う形状としたりしてもよい。この場合、使用する端子カバー２０の数を少なくすることができる。
【００６１】
○  単電池１１が端子接続部材３３ｐ，３３ｎにより並列に接続された組電池１０に使用される端子カバー３０として、１個の端子接続部材３３ｐあるいは１個の端子接続部材３３ｎを複数の端子カバー３０で覆う構成としてもよい。１個の端子接続部材３３ｐあるいは１個の端子接続部材３３ｎを覆う端子カバー３０の数は、組電池１０を構成する単電池１１の数によって、適宜設定される。隣り合う端子カバー３０の間隔は、組み付け工程時や保守点検時等に、両者の隙間から導電性の棒状部材や突起物が端子カバー３０の内側に進入しないように狭くする。
【００６２】
○  組電池１０を構成する複数の単電池１１の全てを並列に接続する場合、複数の単電池１１の正極端子１１ｐ同士あるいは負極端子１１ｎ同士をそれぞれ１個の端子接続部材３３ｐ，３３ｎで接続する代わりに、複数の端子接続部材３３ｐ，３３ｎを使用して接続してもよい。この場合、台座部１４との間に他の端子接続部材３３ｐ，３３ｎの端部が介在する状態で正極端子１１ｐあるいは負極端子１１ｎにナット１５によって固定された端子接続部材３３ｐ，３３ｎの中間部は、導電性のリング部材が台座部１４との間に介装された状態で正極端子１１ｐあるいは負極端子１１ｎにナット１５により締め付け固定される。この場合、組電池１０を構成する単電池１１の数が多くても、比較的短い端子接続部材３３ｐ，３３ｎを用いて全ての単電池１１を並列に接続することができる。
【００６３】
○  開閉部材２２の形状は矩形状に限らず、例えば、矩形状の角部を面取りした形状や先端を円弧状とした形状にしてもよい。
○  開閉部材２２で塞がれない開口部２３に加えて、特許文献１の端子カバーのようにカバー本体２１に開閉部材２２で塞がれない開口を設けたり、その開口の周縁に円筒状の凸条を突設したりしてもよい。
【００６４】
○  組電池１０は、第１の実施形態のように、組電池１０を構成する全ての単電池１１が端子接続部材１３により電気的に直列に接続された構成や、第２の実施形態のように、組電池１０を構成する全ての単電池１１が端子接続部材３３ｐ，３３ｎにより電気的に並列に接続された構成に限らない。例えば、並列に接続された複数の単電池１１の組が直列に接続された構成であってもよい。
【００６５】
○  移動体は走行用モータを備えた一般の車両やフォークリフトに限らず、例えば、ショベルローダーやトーイングトラクター等の他の産業車両であってもよい。また、運転者を必要とする車両に限らず無人搬送車でもあってもよい。
【００６６】
○  移動体は、車両に限らず、充電時以外は給電側設備から離れて移動するもの、例えば、ロボットであってもよい。
○  蓄電装置は、複数の単電池１１が端子接続部材１３，３３ｐ，３３ｎにより電気的に直列又は並列に接続された組電池１０に限らず、例えば、電気二重層キャパシタやリチウムイオンキャパシタ等のようなキャパシタが端子接続部材１３，３３ｐ，３３ｎにより電気的に直列又は並列に接続されたものであってもよい。
【符号の説明】
【００６７】
１０…蓄電装置としての組電池、１１…蓄電体としての単電池、１１ｎ…負極端子、１１ｐ…正極端子、１３，３３ｎ，３３ｐ…端子接続部材、２０，３０…端子カバー、２１…カバー本体、２１ａ…平面部、２１ｂ…傾斜部、２２…開閉部材、２３…開口部、２４ａ…取付け部、２４ｂ…変形部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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