(57)【要約】    【課題】  リボン又は被印字媒体が装着されたカセット本体のプリンター本体への装着、および取外し作業を効率よくできるようにしたカセット装置を提供する。    【解決手段】  プリンター本体５０に対しカセット本体２を着脱自在に交換するカセット装置１であって、プリンター本体の開口部２１側から装着部２２の奥側に向けて延伸されたラックギアで作製されたガイドレール３と、カセット本体に設けられ、ガイドレールに沿ってカセット本体を装着部の奥側へ移動する際、ラックギアと噛合して駆動される回転ギア１１を介し圧縮する回転ギア弾性体１２を備え、かつ、奥側の所定位置に到達するとカセット本体を所定位置に固定・位置決めするとともに、固定を解除すると回転ギア弾性体が伸長して回転ギアを先とは逆方向に回転し、装着部の所定位置に位置決めされたカセット本体を開口部側に押し出すロックおよび解除手段８と、を備える。【選択図】  図２
2013220571.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
プリンター本体に開口部を備えて形成された装着部に対しリボン又は被印字媒体を備えたカセット本体を着脱自在に交換するカセット装置であって、
前記プリンター本体に設けられるとともに、プリンター本体における前記開口部側から前記装着部の奥側に向けて延伸されたラックギアで作製されたガイドレールと、
前記カセット本体に設けられ、前記ガイドレールに沿って前記カセット本体を装着部の奥側へ移動する際、前記ラックギアと噛合して駆動される回転ギアを介し圧縮する回転ギア弾性体を備え、かつ、奥側の所定位置に到達するとカセット本体を所定位置に固定・位置決めするとともに、固定を解除すると前記回転ギア弾性体が伸長して前記回転ギアを先とは逆方向に回転し、前記装着部の所定位置に位置決めされたカセット本体を開口部側に押し出すロックおよび解除手段と、を備えたことを特徴とするカセット装置。
【請求項２】
前記ロックおよび解除手段は、
前記回転ギア弾性体を圧縮・伸長しながら回転する前記回転ギアと同心円で回転する円盤状を呈するとともに、円盤状の円周部にロック孔が形成された回動摺動盤と、
前記回転摺動盤に付勢されるとともに、先端部が前記ロック孔に嵌合可能な形状に形成されたロック部材と、
前記ロック部材を前記回転摺動盤に進出する方向、および離反する方向に進退動させる解除レバーと、
前記ロック部材と解除レバーを連結する連結回動ピンと、
前記解除レバーを揺動可能に軸支する解除レバー回動軸と、
前記カセット本体と前記解除レバーとの間に介在し、前記解除レバーの先端部に前記連結回動軸を介して連結された前記ロック部材を常時、前記回動摺動盤へ付勢する解除レバー弾性体を備えるとともに、前記解除レバーを操作した際、解除レバーを揺動させることにより前記ロック部材を前記回動摺動盤より離反させる解除レバー弾性手段と、
を備えることを特徴とする請求項１に記載のカセット装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、リボン又は被印字媒体が装着されたカセット本体のプリンター本体への装着、および取外し作業を効率よくできるようにして、リボン又は被印字媒体の短時間での交換作業を可能としたカセット装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、熱転写リボンを使ってラベルやタグなどの被印字媒体に対し印字を施す熱転写プリンターとして、例えば特許文献１に開示され、図４に示されるようなプリンターが知られている。
図４に従い、従来の熱転写プリンターを説明すると、プリンター（プリンター本体）５０は、対向して配置されたサーマルヘッド５１とプラテンローラ５２とを有し、このサーマルヘッド５１とプラテンローラ５２との間に帯状の印字用紙（被印字媒体）５３と帯状のインクリボン（リボン）５４とが供給される。印字用紙５３とインクリボン５４は、プラテンローラ５２を回転することによって搬送され、サーマルヘッド５１を発熱制御することによってインクリボン５４のインクが印字用紙５３に熱転写され、印字が行われる。
印字用紙５３は、ロール状に巻回されて印字用紙供給ユニット５５に装着される。そして、ガイドローラ５６を経て一対の送りローラ５７、５７間を通って、サーマルヘッド５１とプラテンローラ５２との間に供給される。
インクリボン５４は、ロール状に巻回されてインクリボン供給ユニット５８に装着されるとともに、サーマルヘッド５１とプラテンローラ５２との間に供給される。印字に使用されたインクリボン５４は、ガイドローラ５９を経てインクリボン巻取りユニット６０に巻き取られる。
ところで、プリンター５０で使用する印字用紙５３は、消費された際、あるいは、印字内容（フォーマット）が異なる際、また、インクリボン５４にあっては、消費された際、あるいは、印字用紙５３が紙質の異なるものに掛け換えられたような場合、交換する必要があるが、特許文献１のプリンター５０において、インクリボン５４の架け替えは、インクリボン供給ユニット５８の図示省略のホルダーに装着した上でインクリボン５４の先端部をインクリボン巻取りユニット６０の図示省略のホルダーに装着しホルダー（図示省略）を回転して緊張するようになっており、手間がかかるばかりか、インクリボン５４は、インク面が表出しているため触れて手が汚れる恐れがあるという問題があった。
上記問題点を解決するため、インクリボン（熱転写リボン）の図示省略のホルダー（供給軸）への着脱を容易とすべく、インクリボンをカセットに収めた熱転写リボンカセット装置が開発されている（例えば、特許文献２参照)。
特許文献２の熱転写リボンカセット装置によれば、カセット本体内に形成された供給軸用凹部に熱転写リボンの供給ロールをリボン供給軸に挿入した状態でリボン供給軸を供給軸用凹部に上方から載置し、熱転写リボンを上流側案内ローラーの下方から下流側にまわし、下流側案内ローラーおよび案内ゴムローラーに熱転写リボンを沿わせた上で、卷取りロールを有するリボン卷取り軸を卷取り軸用凹部に上方から載置してカセット本体とする。そして、プリンター本体に形成された移送路側に直角に突出させた片持ち式の第１および第２の支持用ロッドに対し、第１および第２の係止管を挿入するとともに、奥側に移動させ、最終固定位置まで押し込むことによりカセット本体がプリンター本体に装着されるようになっている。そして、カセット本体の掛け換え時には、カセット本体を奥側から離間する方向に力を加えることにより取外すようになっている。
しかしながら、特許文献２においては、カセット本体の掛け換え時、装着されたカセット本体を奥側から引き出す動作が必要となり、操作性が優れないという課題があった。
このため、リボンが装着されたカセット本体のプリンター本体への装着、および取外し作業を効率よくできるようにしたカセット装置の開発が望まれた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００２-１８７３２1号公報
【特許文献２】特開平９−２００４２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、上記の諸問題に着目して成されたものであり、リボン又は被印字媒体が装着されたカセット本体のプリンター本体への装着、および取外し作業を効率よくできるようにしたカセット装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
すなわち、本発明に係るカセット装置は、プリンター本体に開口部を備えて形成された装着部に対しリボン又は被印字媒体を備えたカセット本体を着脱自在に交換するカセット装置であって、前記プリンター本体に設けられるとともに、プリンター本体における前記開口部側から前記装着部の奥側に向けて延伸されたラックギアで作製されたガイドレールと、前記カセット本体に設けられ、前記ガイドレールに沿って前記カセット本体を装着部の奥側へ移動する際、前記ラックギアと噛合して駆動される回転ギアを介し圧縮する回転ギア弾性体を備え、かつ、奥側の所定位置に到達するとカセット本体を所定位置に固定・位置決めするとともに、固定を解除すると前記回転ギア弾性体が伸長して前記回転ギアを先とは逆方向に回転し、前記装着部の所定位置に位置決めされたカセット本体を開口部側に押し出すロックおよび解除手段と、を備えたことを特徴とする。
また、ロックおよび解除手段は、回転ギア弾性体を圧縮・伸長しながら回転する回転ギアと同心円で回転する円盤状を呈するとともに、円盤状の円周部にロック孔が形成された回動摺動盤と、回転摺動盤に付勢されるとともに、先端部が前記ロック孔に嵌合可能な形状に形成されたロック部材と、ロック部材を回転摺動盤に進出する方向、および離反する方向に進退動させる解除レバーと、ロック部材と解除レバーを連結する連結回動ピンと、解除レバーを揺動可能に軸支する解除レバー回動軸と、カセット本体と解除レバーとの間に介在し、解除レバーの先端部に連結回動軸を介して連結されたロック部材を常時、回動摺動盤へ付勢する解除レバー弾性体を備えるとともに、解除レバーを操作した際、解除レバーを揺動させることによりロック部材を回動摺動盤より離反させる解除レバー弾性手段と、を備えるようにできる。
【発明の効果】
【０００６】
本発明のカセット装置は、プリンター本体に開口部を備えて形成された装着部に対しリボン又は被印字媒体を備えたカセット本体を着脱自在に交換するカセット装置であって、前記プリンター本体に設けられるとともに、プリンター本体における前記開口部側から前記装着部の奥側に向けて延伸されたラックギアで作製されたガイドレールと、前記カセット本体に設けられ、前記ガイドレールに沿って前記カセット本体を装着部の奥側へ移動する際、前記ラックギアと噛合して駆動される回転ギアを介し圧縮する回転ギア弾性体を備え、かつ、奥側の所定位置に到達するとカセット本体を所定位置に固定・位置決めするとともに、固定を解除すると前記回転ギア弾性体が伸長して前記回転ギアを先とは逆方向に回転し、前記装着部の所定位置に位置決めされたカセット本体を開口部側に押し出すロックおよび解除手段と、を備えるようにしたので、
ガイドレールに沿ってカセット本体を移動すると、回転ギアの回転により回転ギア弾性体が圧縮された状態でカセット本体が固定・位置決めされるとともに、固定を解除するすると回転ギア弾性体が伸長してカセット本体を開口部側に押し出すため、カセット本体の装着・取外しが容易にできるという効果がある。
また、ロックおよび解除手段を、回転ギア弾性体を圧縮・伸長しながら回転する回転ギアと同心円で回転する円盤状を呈するとともに、円盤状の円周部にロック孔が形成された回動摺動盤と、回転摺動盤に付勢されるとともに、先端部が前記ロック孔に嵌合可能な形状に形成されたロック部材と、ロック部材を回転摺動盤に進出する方向、および離反する方向に進退動させる解除レバーと、ロック部材と解除レバーを連結する連結回動ピンと、解除レバーを揺動可能に軸支する解除レバー回動軸と、カセット本体と解除レバーとの間に介在し、解除レバーの先端部に連結回動軸を介して連結されたロック部材を常時、回動摺動盤へ付勢する解除レバー弾性体を備えるとともに、解除レバーを操作した際、解除レバーを揺動させることによりロック部材を回動摺動盤より離反させる解除レバー弾性手段と、を備えるようにすれば、装着部の奥に向けて延伸されたガイドレールに沿ってカセット本体を移動すると、回転ギアと同心円で回転する回転摺動盤のロック孔とロック部材が嵌合してカセット本体が停止するものであり、さらに、解除レバーを操作してロック部材を回動摺動盤より離反させると、ロック孔とロック部材との嵌合が解除されるため、カセット本体の所定位置への固定・位置決め、および取外しが容易となる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】本発明に係るカセット装置の一実施の形態の構成例を示す概略斜視説明図である。
【図２】同、図１中、矢示ＩＩ方向より見た概略側面説明図である。
【図３】同、図１中、矢示ＩＩＩ方向より見た概略背面説明図である。
【図４】従来の熱転写プリンターの概略側面説明図である。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
本発明に係るカセット装置を、図１ないし図３に基づき説明する。
なお、以下において、背景技術と同様の部分は同一符号を付すに止め、詳説を省略する。
本実施の形態のカセット装置１は、サーマルヘッド５１およびプラテンローラ５２（図３において、想像線で示してある）を備えたプリンター本体５０に対し着脱自在に交換できる、インクリボンまた被印字媒体が収納されたカセット本体２を備えるとともに、プリンター本体５０側にガイドレール３を備えている。
【０００９】
カセット本体２は、主に、図３に示すように、一側面（図３における手前側）が開口したほぼ矩形升形状をしており、中にロール状に巻回されたインクリボンまたは被印字媒体としてのラベル連続体が収納されている。すなわち、プリンター本体５０のサーマルヘッド５１に対向する側の面が開放されており、升形の底面部に当たる一側面（図３における奥側）に供給軸４および巻取り軸５が片持ち支持されており、供給軸４と巻取り軸５の間にインクリボンまたはラベル連続体が架け渡されている。また、６、７は、ガイドローラを示す。
なお、以下においては、説明の都合上、カセット本体２には、インクリボンＲが収納されているものとして説明する。
カセット本体２には、少なくとも一側面（図３における左側面）にロックおよび解除手段８が設けられており、かつ、下端部近辺には案内溝９が形成されている。
なお、１０は、ガタツキ防止用部材であり、このガタツキ防止用部材１０は、カセット本体２のロックおよび解除手段８が設けられた側面側に設けられ、プリンター本体５０の後述する「装着部」にカセット本体２を装着した際のガタツキを防止するとともに、カセット本体２と「装着部」の壁との間を適宜の距離、隔て、ロックおよび解除手段８の作動を円滑とする役目を果たすようになっている（詳細は後述する）。
【００１０】
ここで、主に、図２に基づき、ロックおよび解除手段８を説明する。
ロックおよび解除手段８は、主に、回転ギア１１と、回転ギア弾性体１２と、回転摺動盤１３と、ロック部材１４と、解除レバー１５と、連結回動ピン１６と、解除レバー回動軸１７と、解除レバー弾性手段１８とを備える。
回転ギア１１は、プリンター本体５０に備えられたガイドレール３（詳細は、後述する）と噛合して回転駆動されるギアであり、円周部にギアが形成されている。
回転ギア弾性体１２は、前記回転ギア１１の一方向の回転に伴い圧縮されるゼンマイばねであり、一方向に回転している間は圧縮されるが、回転を止めてロックしないと、圧縮された回転ギア弾性体１２は伸長して回転ギア１１を先とは逆の方向に回転するようになっている。
回転摺動盤１３は、前記回転ギア１１と同心円で回転する円盤状をしており、円周部にロック孔１３ａが形成されている。
ロック部材１４は、先端部が前記回転摺動盤１３に当接して設けられおり、回転摺動盤１３のロック孔１３が回転してくると、ロック孔１３に嵌合するようになっている。前記ロック部材１４とロック孔１３ａの嵌合により前記回転ギア１１は回転を停止するとともに、回転ギア１１の回転停止に伴い前記回転ギア弾性体１２は、圧縮された状態を維持するようになっている。
解除レバー１５は、カセット本体２に設けられた解除レバー回動軸１７を回動中心として揺動自在（回動自在）とされ、先端部（図２における右側）が連結回動ピン１６を介して前記ロック部材１４と連結されており、解除レバー１５の揺動により前記ロック部材１４を進退動、すなわち、ロック部材１４の先端部を前記回転摺動盤１３の円周部に押し付け当接させる進出方向、および円周部から離反させる後退方向に変位するようになっている。
解除レバー弾性手段１８は、カセット本体２に設けられた係合ピン１９と前記解除レバー１５との間に設けられた圧縮コイルばねであり、前記解除レバー１５の先端部側（図２における右側端部）を常時、下方に付勢するように作用している。したがって、連結回動ピン１６を介して解除レバー１５と連結される前記ロック部材１４は常時、下方へ付勢され、先端部が回転摺動盤１３の円周部に当接する方向に押し付けられるものである。
ガイドレール３は、図１および図２における上面部にギアが形成されたラックギアであり、前記回転ギア１１と噛合するようになっている。
なお、２０は、解除レバー１５のストッパー部材であり、このストッパー部材２０は、解除レバー１５の先端部側が下方へ付勢され、解除レバー回動軸１７を回動中心として後端部（図２における左側端部）が上方へ揺動（回動）されたとき当接し、解除レバー１５がそれ以上、揺動しないよう阻止する役割をもっている。
【００１１】
ここで、主に、図１に基づき、プリンター本体５０を説明する。
プリンター本体５０には、側面に開口部２１を備えており、この開口部２１から奥側に前記カセット本体２の装着部２２が形成されている。
この装着部２２には、開口部２１側から装着部２２の奥側に向けて前記ラックギアで作製されたガイドレール３が延伸して設けられており、カセット本体２を挿入して装着する際の案内（ガイド）用としての役目を果たすようになっている。
そして、ガイドレール３にカセット本体２の案内溝９を挿入すると、ガイドレール３上面部に形成されたギアと回転ギア１１円周部のギアが噛合し、ガイドレール３に沿ってカセット本体２を開口部２１側より奥側に押し込んでいくと、回転ギア１１が回転して回転ギア弾性体１２を圧縮するものであり、回転ギア１１と同心円で回転する回転摺動盤１３のロック孔１３ａがロック部材１４の位置に回転してくると、ロック部材１４とロック孔１３ａが嵌合してカセット本体２が固定（ロック）・位置決めされるようになっている。
【００１２】
次に、主に、図１ないし図３に基づき、カセット装置１の使用状態を説明する。
先ず、プリンター本体５０にカセット本体２を装着する場合につき説明する。
インクリボンＲが収納されたカセット本体２をプリンター本体５０の開口部２１に近づけ、開口部２１から装着部２２の奥側に向けて延伸されたガイドレール３にカセット本体２の案内溝９を係合させると、カセット本体２の回転ギア１１円周部のギアとガイドレール３上面部のギアが噛合する。
ギア同士が噛合した状態でガイドレール３に沿ってカセット本体２を装着部２２の奥側に押し込むと、回転ギア１１は、一方向（図２におけるＡ方向）に回転しながら回転ギア弾性体１２を圧縮する。
回転ギア１１の回転に伴い、回転摺動盤１３が同心円で回転する。解除レバー弾性体１８により先端部側が下方へ付勢される解除レバー１５、および連結回動ピン１６を介して回転摺動盤１３の円周部に付勢され、当接している前記ロック部材１４は、ロック孔１３ａが回転してくると先端部が嵌合し回転ギア１１の回転を停止する。
ロック部材１４がロック孔１３ａに嵌合、すなわち、ロック部材１４の進出により解除レバー弾性手段１８により下方へ付勢されている解除レバー１５は、後端部が図２における上方へ揺動（回動）するが、ストッパー部材２０に当接しそれ以上、上方に揺動しない。
前記ロック部材１４およびロック孔１３ａの嵌合によりカセット本体２は、装着部２２の所定位置に固定・位置決めされるとともに、回転ギア１１が回転停止するため、回転ギア弾性体１２は圧縮状態を維持したままとなる。
【００１３】
次に、所定位置に固定・位置決めされたカセット本体２をプリンター本体５０から取外す場合、解除レバー弾性手段１８の圧縮力に抗して解除レバー１５の後端部を図２における下方に押す。
後端部の押下げにより解除レバー１５は、解除レバー回動軸１７を回動中心として先端部が上方へ揺動（回動）し、連結回動ピン１６を介して、回転摺動盤１３のロック孔１３ａに嵌合しているロック部材１４を付勢力に抗して離反する方向に後退させる。
ロック部材１４とロック孔１３ａとの嵌合が外れると、停止していた回転ギア１１のロックが解除されて圧縮されていた回転ギア弾性体１２が伸長され、回転ギア１１は円周部のギアとガイドレール３のギアと噛合しつつ、所定位置から開口部２１側へカセット本体２を自動的に押し出す。
【００１４】
上述したように、プリンター本体５０の開口部２１から装着部２２の奥に向けて延伸されたガイドレール３にカセット本体２の案内溝９を挿入し、カセット本体２を装着部２２の奥側に向けて押し込む（移動する）と、ガイドレール３に沿ってカセット本体２が移動するとともに、回転ギア１１と同心円で回転する回転摺動盤１３のロック孔１３ａがロック部材１４の位置に回転してくると、ロック部材１４とロック孔１３ａが嵌合してカセット本体２が停止するものであり、意識しなくともカセット本体２が所定位置に固定・位置決めされるものである。
【００１５】
また、カセット本体２がガイドレール３に沿って装着部２２の奥側に移動する際、ガイドレール３上面部のギアと回転ギア１１の円周部のギアとが噛合し、回転ギア１１が回転しながら移動する際、回転ギア弾性体１２を圧縮するものであり、回転ギア弾性体１２の圧縮は、上記ロック孔１３ａとロック部材１４との嵌合により停止する。
【００１６】
そして、カセット本体２を交換などにより取外す際、解除レバー１５を押し下げることにより、解除レバー回動軸１７を介してロック部材１４が回転摺動盤１３の円周部より後退し、ロック孔１３ａとロック部材１４との嵌合が解除され、圧縮されていた回転ギア弾性体１２が伸長し、回転ギア１１を先とは逆方向（矢示Ａ逆方向）へ回転して装着部２２の所定位置に固定・位置決めされていたカセット本体２を開口部２１側へ押し出すため、力を加えて開口部２１側に引っ張らなくともカセット本体２は自動的に取り外せるものである。
【００１７】
なお、上記実施の形態の構成及び動作は例であって、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更することができることは言うまでもない。
【００１８】
例えば、説明の都合上、カセット本体２は、「インクリボン（リボン）Ｒ」が装着された「リボンカセット装置」として説明したが、これに限定されないことは勿論であり、「ラベル連続体」が装着された「被印字媒体カセット装置」としても構わない。
【符号の説明】
【００１９】
Ｒ    インクリボン（リボン）
１    カセット装置
２    カセット本体
３    ガイドレール
４    供給軸
５    巻取り軸
６    ガイドローラ
７    ガイドローラ
８    ロックおよび解除手段
９    案内溝
１０  ガタツキ防止部材
１１  回転ギア
１２  回転ギア弾性体
１３  回転摺動盤
１３ａ  ロック孔
１４  ロック部材
１５  解除レバー
１６  連結回動ピン
１７  解除レバー回動軸
１８  解除レバー弾性体
１９  係合ピン
２０  ストッパー部材
２１  開口部
２２  装着部
５０  プリンター（プリンター本体）
５１  サーマルヘッド
５２  プラテンローラ
５３  印字用紙（被印字媒体）
５４  インクリボン
５５  印字用紙供給ユニット
５６  ガイドローラ
５７  送りローラ
５８  インクリボン供給ユニット
５９  ガイドローラ
６０  インクリボン巻取りユニット
【図１】
2013220571.tif 000003
【図２】
2013220571.tif 000004
【図３】
2013220571.tif 000005
【図４】
2013220571.tif 000006