(57)【要約】【課題】大小さまざまな外径のロール紙を使用することができ、小径のロール紙を用いた場合にはそのサイズに合わせてプリンタ全体を小型化する。【解決手段】プリンタ１０は、一方向に延在し、先端部に設けられた突起部１３ｐを係合させることによってロール紙１Ａを回転自在に支持する一対のレバー１３Ａ，１３Ｂと、一対のレバーが取り付けられる一対のレバー取り付け部材１４Ａ，１４Ｂと、一対のレバー１３Ａ，１３Ｂを一対のレバー取り付け部材１４Ａ，１４Ｂにそれぞれ固定する一対のシャフト１５，１５とを備える。一対のシャフト１５，１５の少なくとも一方は、該シャフトを軸として、対応するレバーを対応するレバー取り付け部材に対して搖動自在に支持し、一対のレバー取り付け部材に対する一対のレバーの取り付け位置は、一対のシャフトの一方向における位置によって調整可能である。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
一方向に延在し、先端部に設けられた係合部を係合させることによって前記ロール紙を回転自在に支持する一対のレバーと、
前記一対のレバーが取り付けられる一対のレバー取り付け部材と、
前記一対のレバーを前記一対のレバー取り付け部材にそれぞれ固定する一対のシャフトとを備え、
前記一対のシャフトの少なくとも一方は、該シャフトを軸として、対応する前記レバーを対応する前記レバー取り付け部材に対して搖動自在に支持し、
前記一対のレバー取り付け部材に対する前記一対のレバーの取り付け位置は、前記一対のシャフトの前記一方向における位置によって調整可能であることを特徴とするプリンタ。
【請求項２】
前記一対のレバー取り付け部材の各々は、前記レバーの延在方向に配列された複数の軸穴を有し、
前記複数の軸穴の中から前記シャフトを挿通させる軸穴を選択することによって、前記レバー取り付け部材から突出する前記レバーの長さを調整する、請求項１に記載のプリンタ。
【請求項３】
前記係合部が前記ロール紙と係合する方向に前記レバーを付勢するばね部材をさらに備え、
前記ばね部材は、前記レバー取り付け部材及び前記レバーに係合されることによって前記レバーを付勢すると共に、前記シャフトを前記軸穴に固定し、
前記レバー取り付け部材及び前記レバーに対する前記ばね部材の係合が解除されることによって前記レバーの付勢を解除すると共に、前記シャフトの固定を解除する、請求項２に記載のプリンタ。
【請求項４】
前記係合部は、前記ロール紙の芯管の中心穴に係合される突起部であり、
前記ばね部材は、前記突起部が突出する方向に前記レバーを付勢する、請求項３に記載のプリンタ。
【請求項５】
前記ばね部材は、前記シャフトによって軸支されたねじりコイルばねである、請求項４に記載のプリンタ。
【請求項６】
前記レバーに取り付けられたニアエンドセンサをさらに備え、
前記ロール紙に対する前記ニアエンドセンサの位置は、前記一対のレバーの取り付け位置の調整によって前記係合部の位置と共に変更される、請求項１乃至５のいずれか一項に記載のプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタに関し、特に、ロール紙を用いるプリンタのロール紙保持機構に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ＰＯＳ端末やチケット発行機には出力装置としてのプリンタが組み込まれており、その記録紙にはロール紙が好ましく用いられている。印字動作中はロール紙が順次送り出されるので、ロール紙の円滑な送り出しが求められる。円滑な送り出しを実現するロール紙の支持方法として、ロール紙の芯管の中心穴に一対の支持部材の突起部を係合させ、ロール紙を回転自在に支持する方法が知られている（特許文献１参照）。
【０００３】
プリンタに使用されるロール紙の外径は、組み込まれる装置の大きさや用途によって大小さまざまであり、プリンタにはロール紙の外径に幅広く対応可能な汎用性が求められている。組み込まれる装置が比較的大型であり、ロール紙の広い収容スペースを確保できる場合には、大径のロール紙を使用することができ、ロール紙の交換頻度を少なくすることができる。しかし、小型の装置の場合、プリンタの設置スペースに制約があるため、ロール紙を含めたプリンタ全体の小型化が必要である。
【０００４】
小型の装置に対応するため、ロール紙の外径に合わせてその支持位置を変更可能なプリンタが提案されている。このプリンタは、図５に示すように、ロール紙２の芯管の中心穴に係合される一対の突起部２２の位置を段階的に変更できるように構成されている。装着されるロール紙２の外径が大きい場合、図５（ａ）に示すように、突起部２２の位置はレバー２１の先端寄りに設定される。また、装着されるロール紙２の外径が小さい場合、図５（ｂ）に示すように、突起部２２の位置はレバー２１の基端寄りに設定される。レバー２１はヒンジ部２１ａを支点にして開閉可能であり、これによりロール紙２を交換することができる。この構成によれば、ロール紙の外径に合わせてその支持位置を変更することができ、ロール紙を含めたプリンタ全体の小型化が可能となる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００９−０８３９６３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上述した従来のプリンタにおいて、大小さまざまなロール紙の外径にさらに幅広く対応しようとすると、以下のような問題がある。すなわち、プリンタに装着されるロール紙の径が非常に小さい場合には、ロール紙よりもレバーのほうが大きくなり、その先端部がロール紙の後方または上方に突出し、せっかく小径のロール紙を採用してもレバーが小型化に対する妨げとなり、プリンタ全体の小型化を図ることができない。
【０００７】
また、プリンタにはロール紙の用紙切れ間近を検知するニアエンドセンサが設けられているが、従来のプリンタにおいてはニアエンドセンサが支持部材に取り付けられており、突起部の位置の変更とは別にニアエンドセンサの位置も変更しなければならず、その位置の調整が難しいという問題がある。
【０００８】
したがって、本発明の目的は、大小さまざまなロール紙の外径に対応することが可能であり、小径のロール紙を採用した場合にはこれに合わせてプリンタ全体を小型化することが可能なプリンタを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するため、本発明によるプリンタは、一方向に延在し、先端部に設けられた係合部を係合させることによってロール紙を回転自在に支持する一対のレバーと、前記一対のレバーが取り付けられる一対のレバー取り付け部材と、前記一対のレバーを前記一対のレバー取り付け部材にそれぞれ固定する一対のシャフトとを備え、前記一対のシャフトの少なくとも一方は、該シャフトを軸として、対応する前記レバーを対応する前記レバー取り付け部材に対して搖動自在に支持し、前記一対のレバー取り付け部材に対する前記一対のレバーの取り付け位置は、前記一対のシャフトの前記一方向における位置によって調整可能であることを特徴とする。
【００１０】
本発明によれば、ロール紙の外径に応じてその回転中心の位置をずらすことができ、これにより大小さまざまな外径のロール紙を使用することができる。また、小径のロール紙を用いた場合に、ロール紙を回転自在に支持するレバーがロール紙よりも後方又は上方に突出せず、プリンタの最大寸法に対する制約とならないので、ロール紙の外径に合わせてプリンタ全体を小型化することができる。
【００１１】
本発明において、前記一対のレバー取り付け部材の各々は、前記レバーの延在方向に配列された複数の軸穴を有し、前記複数の軸穴の中から前記シャフトを挿通させる軸穴を選択することによって、前記レバー取り付け部材から突出する前記レバーの長さを調整することが好ましい。この構成によれば、ロール紙の外径に応じてその回転中心の位置を多段階にずらすことができ、レバーの支持位置を容易かつ正確に設定することができる。
【００１２】
本発明によるプリンタは、前記係合部が前記ロール紙と係合する方向に前記レバーを付勢するばね部材をさらに備え、前記ばね部材は、前記レバー取り付け部材及び前記レバーに係合されることによって前記レバーを付勢すると共に、前記シャフトを前記軸穴に固定し、前記レバー取り付け部材及び前記レバーに対する前記ばね部材の係合が解除されることによって前記レバーの付勢を解除すると共に、前記シャフトの固定を解除することが好ましい。
【００１３】
本発明において、前記係合部は、前記ロール紙の芯管の中心穴に係合される突起部であり、前記ばね部材は、前記突起部が突出する方向に前記レバーを付勢することが好ましい。この構成によれば、ロール紙を装着するためにレバーを開いた後、自動で閉じるので、ロール紙の装着作業を容易にすることができ、また装着されたロール紙を確実に保持することができる。
【００１４】
本発明において、前記ばね部材は、前記シャフトによって軸支されたねじりコイルばねであることが好ましい。ねじりコイルばねを用いた場合には、レバーへの付勢力の付与とシャフトの固定の両方を簡単に実現することができる。また、ねじりコイルばねにシャフトを挿入し、ねじりコイルばねを軸支することにより、ねじりコイルばねを安定的に固定することができる。
【００１５】
本発明によるプリンタは、前記レバーに取り付けられたニアエンドセンサをさらに備え、前記ロール紙に対する前記ニアエンドセンサの位置は、前記一対のレバーの取り付け位置の調整によって前記係合部の位置と共に変更されることが好ましい。この構成によれば、突起部の位置の変更作業とは別にニアエンドセンサの位置の変更作業を行う必要がないので、ニアエンドセンサの位置を容易かつ正確に変更することができる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、大小さまざまなロール紙の外径に対応することが可能であり、小径のロール紙を採用した場合にはこれに合わせてプリンタ全体を小型化することが可能なプリンタを提供することができる。また、本発明によれば、ロール紙の支持位置の変更とは別にニアエンドセンサの位置を変更する必要のない、調整作業が容易なプリンタを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】図１は、本発明の好ましい実施形態によるプリンタの構成を示す外観斜視図である。
【図２】図２は、レバー及びレバー取り付け部材の構成を示す略平面図である。
【図３】図３は、中径のロール紙が装着された本実施形態によるプリンタの構成を示す略斜視図である。
【図４】図４は、大径のロール紙が装着された本実施形態によるプリンタの構成を示す略斜視図である。
【図５】図５は、従来のプリンタの構成を示す平面図であって、（ａ）は装着されるロール紙２の外径が大きい場合、（ｂ）は装着されるロール紙の外径が小さい場合をそれぞれ示している。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、添付図面を参照しながら、本発明の好ましい実施の形態について詳細に説明する。
【００１９】
図１は、本発明の好ましい実施形態によるプリンタの構成を示す外観斜視図である。
【００２０】
図１に示すように、プリンタ１０は、金属製のベースフレーム１１と、ベースフレーム１１上に設けられたプリンタ本体１２と、ロール紙１Ａを支持する一対のレバー１３Ａ，１３Ｂと、一対のレバー１３Ａ，１３Ｂをそれぞれ支持する一対のレバー取り付け部材１４Ａ，１４Ｂとを備えている。
【００２１】
プリンタ本体１２は印字機構及びロール紙搬送機構を有しており、ロール紙１Ａの自由端を送り出しながら文字や図形を印字する。印字後のロール紙は用紙排出口１２ａから排出される。なお、用紙挿入口は用紙排出口１２ａが設けられたプリンタ本体１２の前面と反対側の後面に設けられている。ロール紙１Ａは、普通紙や感熱紙であってもよく、いわゆるラベルロール紙であってもよい。
【００２２】
一対のレバー取り付け部材１４Ａ，１４Ｂは金属製であり、ベースフレーム１１に固定されている。レバー取り付け部材１４Ａ，１４Ｂはプリンタ本体１２の用紙挿入口側に設けられており、ベースフレーム１１から離れるように斜め上方に延びている。
【００２３】
一対のレバー１３Ａ，１３Ｂは樹脂製であり、レバー取り付け部材１４Ａ，１４Ｂにそれぞれ取り付けられている。レバー１３Ａ，１３Ｂは長尺な部材であり、レバー取り付け部材１４Ａ，１４Ｂよりもさらに斜め上方に延在している。レバー１３Ａ，１３Ｂの各々の先端部には突起部１３ｐ（係合部）が設けられており、突起部１３ｐがロール紙１Ａの芯管の中心穴に係合することにより、ロール紙１Ａが回転自在に支持される。
【００２４】
レバー１３Ａ，１３Ｂの各々にはニアエンドセンサ取り付け用の細長いスリット１３Ｓが形成されており、ニアエンドセンサ１８はスリット１３Ｓからロール紙１Ａ側を覗くようにレバー１３Ａ，１３Ｂのどちらか一方（ここではレバー１３Ａ）の外側の側面にそれぞれ取り付けられており、ロール紙１Ａの外径が所定の径以下になったことを検知可能に構成されている。そして、ニアエンドセンサ１８の位置をスリット１３Ｓの範囲内で調整することにより、検知したいロール紙の径（残量）を調整することができる。ニアエンドセンサ１８は、レバー１３Ａ，１３Ｂのどちらにも取り付け可能であり、どちらか一方に選択的に取り付ければよい。
【００２５】
図２は、レバー１３Ａ及びレバー取り付け部材１４Ａの構成を示す略平面図である。なお、レバー１３Ｂ及びレバー取り付け部材１４Ｂは、レバー１３Ａ及びレバー取り付け部材１４Ａとそれぞれ同一の構成であるため、これらの図示による説明は省略する。
【００２６】
図２に示すように、レバー１３Ａの基端部はレバー取り付け部材１４Ａに取り付けられており、シャフト１５によって揺動自在に軸支されている。ロール紙１Ａを装着する場合、左右の突起部１３ｐ，１３ｐの間隔をロール紙１Ａの幅よりも広げる必要があり（図１参照）、このような動作を実現するため、レバー１３Ａ，１３Ｂの基端部を軸支するシャフト１５が設けられている。
【００２７】
レバー１３Ａの基端部にはねじりコイルばね１６が設けられており、レバー１３Ａは突起部１３ｐの突出方向に付勢されている。ねじりコイルばね１６を設けた場合、ロール紙１Ａを装着するためにレバー１３Ａ，１３Ｂを開いた後、自動で閉じるので、ロール紙１Ａの装着作業を容易にすることができ、また装着後のロール紙１Ａを確実に保持することができる。
【００２８】
レバー１３Ａはロール紙１Ａの装着に必要な範囲内で揺動できればよく、その可動範囲は制限されている。図２において、実線はレバー１３Ａがねじりコイルばねの付勢力を受けて突起部１３ｐの突出方向（内側方向）に変位しているときの最大可動位置を示している。また、破線はレバー１３Ａがねじりコイルばね１６の付勢力に対抗する方向（外側方向）に変位しているときの最大可動位置を示している。レバー１３Ａがこの範囲内で揺動することにより、ロール紙１Ａを容易に装着することができ、ロール紙１Ａを安定的に挟持することができる。
【００２９】
レバー取り付け部材１４Ａには、レバー１３Ａの延在方向に沿って等間隔に配列された３つの軸穴１７ａ〜１７ｃが形成されており、レバー１３Ａを軸支するシャフト１５は、３つの軸穴１７ａ〜１７ｃのいずれかに挿通される。図２では、シャフト１５が軸穴１７ａに挿通された状態が示されている。シャフト１５は軸穴に対して挿抜可能であり、任意の軸穴に設定することができる。シャフト１５の位置を変更することにより、レバー１３Ａの取り付け位置を変更することができ、これによりレバー取り付け部材１４Ａから突出するレバー１３Ａの長さ（先端位置）を調整することができる。
【００３０】
ねじりコイルばね１６は、レバー１３Ａと同様、シャフト１５によって軸支されており、その一端１６ａはレバー取り付け部材１４Ａに係合しており、その他端１６ｂはレバー１３Ａに係合すると共にレバー１３Ａの外側の壁面を押圧している。ねじりコイルばね１６の付勢力によってレバー１３Ａやシャフト１５の自由な動きが制限されることから、ねじりコイルばね１６はレバー１３Ａとレバー取り付け部材１４Ａとの連結状態をロックするロック手段としての役割も果たしている。
【００３１】
シャフト１５の位置を変更したい場合、まずねじりコイルばね１６の係合を解除した後、シャフト１５を現在の軸穴１７ａから抜き取り、別の軸穴１７ｂ（又は１７ｃ）に差し込み、ねじりコイルばね１６の係合を復帰させることによって行うことができる。
【００３２】
図１に示すように、小径（例えば直径５０ｍｍφ）のロール紙１Ａを使用する場合、レバー１３Ａ，１３Ｂの長さが短くなるように、シャフト１５が最も基端側の軸穴１７ｃにセットされ、レバー１３Ａ，１３Ｂの基端部がこのシャフト１５によって支持される。ここで、レバー１３Ａ，１３Ｂ及びレバー取り付け部材１４Ａ，１４Ｂからなる支持部材の長さはロール紙１Ａの半径よりも長いので、左右一対のレバー１３Ａ，１３Ｂによって挟持されたロール紙１Ａは、ベースフレーム１１やプリンタ本体１２と干渉することなく自由に回転することができる。また、ロール紙の径方向に延びるレバー１３Ａ，１３Ｂの先端部の位置は、ロール紙１Ａの中心とほぼ同じ位置であり、ロール紙１Ａよりも後方又は上方に突出することがないので、ロール紙を含めたプリンタ全体の小型化を図ることができる。
【００３３】
図３は、中径のロール紙が装着されたプリンタ１０の構成を示す略斜視図である。
【００３４】
図３に示すように、中径（例えば直径８０ｍｍφ）のロール紙１Ｂを使用する場合、レバー１３Ａ，１３Ｂを軸支するシャフト１５が中間の軸穴１７ｂにセットされ、レバー１３Ａ，１３Ｂの基端部がこのシャフト１５によって支持される。また、ロール紙１Ｂの外径と共にその芯管の穴径が大きくなったことに対応させて、突起部１３ｐにはアダプタ１３ｑが装着されている。この構成によれば、レバー取り付け部材１４Ａ，１４Ｂからそれぞれ突出するレバー１３Ａ，１３Ｂの長さを図１の場合よりも長くすることができ、より大きなロール紙を設置することが可能となる。また、レバー１３Ａ，１３Ｂの先端部がロール紙１Ｂよりも後方又は上方に突出することがないので、ロール紙を含めたプリンタ全体の小型化を図ることができる。
【００３５】
図４は、大径のロール紙が装着されたプリンタ１０の構成を示す略斜視図である。
【００３６】
図４に示すように、大径（例えば直径１２０ｍｍφ）のロール紙１Ｃを使用する場合、レバー１３Ａ，１３Ｂを軸支するシャフト１５が最も先端側の軸穴１７ａにセットされ、レバー１３Ａ，１３Ｂの基端部がこのシャフト１５よって支持される。また、ロール紙１Ｂの外径と共にその芯管の穴径が大きくなったことに対応させて、突起部１３ｐにはアダプタ１３ｑが装着されている。この構成によれば、レバー取り付け部材１４Ａ，１４Ｂからそれぞれ突出するレバー１３Ａ，１３Ｂの長さを図３の場合よりも長くすることができ、より大きなロール紙を設置することが可能となる。また、レバー１３Ａ，１３Ｂの先端部がロール紙１Ｃよりも後方又は上方に突出することがないので、ロール紙を含めたプリンタ全体の小型化を図ることができる。
【００３７】
以上説明したように、本実施形態によるプリンタ１０は、ロール紙の外径に合わせてその支持位置が変更可能であると共に、レバー１３Ａ，１３Ｂの長さも変更するので、小径のロール紙の採用した場合にはこれに合わせてレバー取り付け部材１４Ａ，１４Ｂからそれぞれ突出するレバー１３Ａ，１３Ｂの長さを短くすることができる。したがって、大小さまざまな外径のロール紙に対応することができ、ロール紙を含めたプリンタ全体の小型化を図ることができる。
【００３８】
また、本実施形態によるプリンタ１０は、レバー１３Ａ，１３Ｂを付勢するねじりコイルばね１６がレバー１３Ａとレバー取り付け部材１４Ａとの連結状態をロックする役割を果たし、ねじりコイルばね１６の係合を解除することでシャフト１５の位置が変更可能となるので、特別な部材を追加することなくレバー取り付け部材１４Ａ，１４Ｂからそれぞれ突出するレバー１３Ａ，１３Ｂの長さを調整することができる。
【００３９】
さらに、本実施形態によるプリンタ１０は、レバー１３Ａに取り付けられたニアエンドセンサ１８を備え、ロール紙に対するニアエンドセンサ１８の位置が、レバーの支持位置の調整によって突起部１３ｐの位置と共に平行移動するので、突起部１３ｐの位置の変更作業とは別にニアエンドセンサ１８の位置の変更作業を行う必要がない。したがって、ニアエンドセンサ１８の位置を容易かつ正確に変更することができる。
【００４０】
以上、本発明の好ましい実施形態について説明したが、本発明は、上記の実施形態に限定されることなく、本発明の主旨を逸脱しない範囲で種々の変更が可能であり、それらも本発明の範囲内に包含されるものであることはいうまでもない。
【００４１】
例えば、上記実施形態においては、レバー取り付け部材１４Ａ，１４Ｂに３つの軸穴１７ａ〜１７ｃを設け、レバー１３Ａ，１３Ｂの支持位置を３段階に調整可能な構成を例に挙げたが、本発明において軸穴の数は２つであってもよく、４つ以上であってもよい。ただし、本発明は大小さまざまなロール紙の外径に幅広く対応しようとする場合にその効果が大きいことから、軸穴の数は多いほうがよい。なお、軸穴の配列間隔が広い場合にも本発明の効果は大きい。さらに、本発明はレバー１３Ａ，１３Ｂの支持位置を段階的に調整可能な構成だけでなく、無段階（連続的）に調整可能な構成であってもかまわない。
【００４２】
また、上記実施形態においては、レバー１３Ａ，１３Ｂを付勢する手段としてねじりコイルばね１６を用いているが、本発明はこのような構成に限定されるものではなく、板ばね等の他のばね部材を用いてもかまわない。
【００４３】
また、上記実施形態においては、レバー１３Ａ，１３Ｂの両方が揺動可能に構成されているが、レバー１３Ａ，１３Ｂのどちらか一方のみが揺動可能でもかまわない。さらに上記実施形態では、ロール紙を回転自在に支持するレバー先端部の構造として、ロール紙の芯管の中心穴に係合される突起部１３ｐを挙げたが、レバー先端部の係合部の形状は必ずしも突起形状でなくてもよい。
【符号の説明】
【００４４】
１Ａ〜１Ｃ、２    ロール紙
１０    プリンタ
１１    ベースフレーム
１２    プリンタ本体
１２ａ    用紙排出口
１３Ａ，１３Ｂ    レバー
１３ｐ    突起部（係合部）
１３ｑ    アダプタ
１３Ｓ    スリット
１４Ａ，１４Ｂ    レバー取り付け部材
１５    シャフト
１６    ねじりコイルばね
１６ａ    ねじりコイルばねの一端
１６ｂ    ねじりコイルばねの他端
１７ａ-１７ｃ    軸穴
１８    ニアエンドセンサ
２１    レバー
２１ａ    ヒンジ部
２２    突起部
【図１】
2013233690.tif 000003
【図２】
2013233690.tif 000004
【図３】
2013233690.tif 000005
【図４】
2013233690.tif 000006
【図５】
2013233690.tif 000007