(57)【要約】【課題】液体吐出ヘッドの吐出口内または吐出口面にインクが固着してしまうことを防止することができる液体吐出装置を提供する。【解決手段】本発明の液体吐出装置は、液体６１を吐出する吐出口３ｃが形成された吐出口面３ｂを有する液体吐出ヘッド３を有する。また、吐出口面３ｂに対向して配置され洗浄液１２が付与されたシート状の吸収部材９と、吸収部材９を吐出口面３ｂに押し付ける押圧部１０と、を有する。押圧部１０は、液体吐出ヘッド３の内部が、減圧、または加圧しているときに、吐出口３ａを塞ぐように吸収部材９の一部を吐出口面３ｂに押圧する。【選択図】図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体を吐出する吐出口が形成された吐出口面を有する液体吐出ヘッドと、
前記吐出口面に対向して配置され洗浄液が付与されたシート状の吸収部材と、
前記吸収部材を前記吐出口面に押し付ける押圧部と、を有し、
前記押圧部は、前記液体吐出ヘッドの内部が、減圧または加圧しているときに、前記吐出口を塞ぐように前記吸収部材の一部を前記吐出口面に押圧する、液体吐出装置。
【請求項２】
液体を吐出する吐出口が形成された吐出口面を有する液体吐出ヘッドと、
前記吐出口面に対向して配置され洗浄液が付与されたシート状の吸収部材と、
前記吸収部材を前記吐出口面に押し付ける押圧部と、を有し、
前記押圧部により、前記吸収部材の一部を前記吐出口面に押圧した状態で、前記液体吐出ヘッドの内部の減圧または加圧の開始を制御することができる、液体吐出装置。
【請求項３】
前記減圧により、前記吐出口における前記液体のメニスカス面が前記吐出口の内部に向かって窪み、前記加圧により、前記吐出口における前記液体のメニスカス面が前記吐出口から突出する、請求項１に記載の液体吐出装置。
【請求項４】
前記液体吐出ヘッドを搭載し、往復移動するキャリッジと、
前記液体吐出ヘッドへインクを供給するインク供給部と、を有し、
前記キャリッジは、往復移動をするときの加減速による慣性力によって、前記液体吐出ヘッドの前記液体を前記インク供給部へ移動させて、前記液体吐出ヘッドの内部を加圧して、または、前記インク供給部の前記液体を前記液体吐出ヘッドへ移動させて、前記液体吐出ヘッドの内部を減圧する、請求項１から３のいずれか１項に記載の液体吐出装置。
【請求項５】
前記液体吐出ヘッドへインクを供給するインク供給部と
前記インク供給部から液体吐出ヘッドへまたは前記液体吐出ヘッドの内部から前記インク供給部へ前記液体を移動させるポンプ手段と、をさらに有し、
前記ポンプ手段は、前記液体吐出ヘッドの前記液体を前記インク供給部へ移動させて、前記液体吐出ヘッドの内部を加圧して、または、前記インク供給部の前記液体を前記液体吐出ヘッドへ移動させて、前記液体吐出ヘッドの内部を減圧する、請求項１から４のいずれか１項に記載の液体吐出装置。
【請求項６】
液体を吐出する吐出口が形成された吐出口面を有する液体吐出ヘッドと、前記吐出口面に対向して配置され洗浄液が付与されたシート状の吸収部材と、前記吸収部材を前記吐出口面に押し付ける押圧部と、前記液体吐出ヘッドに前記液体を供給するインク供給部と、を有する液体吐出装置における前記吐出口面のクリーニング方法であって、
前記液体吐出ヘッドの内部を、減圧、または加圧して、
前記押圧部で前記吸収部材の一部を、前記吐出口を塞ぐように前記吐出口面に押圧して、
前記吸収部材で前記吐出口面を払拭する、クリーニング方法。
【請求項７】
前記液体吐出ヘッドの内部を、減圧、または加圧する工程の後に、前記吸収部材を前記押圧部で押圧する工程が行なわれる、請求項６に記載のクリーニング方法。
【請求項８】
前記液体吐出ヘッドの内部を、減圧、または加圧する工程の前に、前記吸収部材を前記押圧部で押圧する工程が行なわれる、請求項６に記載のクリーニング方法。
【請求項９】
前記液体吐出ヘッドの内部を、減圧、または加圧する工程において、前記液体吐出ヘッドの内部を減圧して、前記吐出口における前記液体のメニスカス面を前記吐出口の内部に向かって窪ませて、前記液体吐出ヘッドの内部を前記加圧して、前記吐出口における前記液体のメニスカス面を前記吐出口から突出させる、請求項６または７に記載のクリーニング方法。
【請求項１０】
前記液体吐出ヘッドを搭載させたキャリッジを往復移動させて、
前記キャリッジの加減速による慣性力によって、前記液体吐出ヘッドの前記液体を前記インク供給部へ移動させて、または、前記インク供給部の前記液体を前記液体吐出ヘッドへ移動させて、前記液体吐出ヘッドの内部を加圧または減圧する、請求項６から９のいずれか１項に記載のクリーニング方法。
【請求項１１】
ポンプ手段によって、前記液体吐出ヘッドの前記液体を前記インク供給部へ移動させて、または、前記インク供給部の前記液体を前記液体吐出ヘッドへ移動させて、前記液体吐出ヘッドの内部を加圧、または減圧する、請求項６から９のいずれか１項に記載のクリーニング方法。
【請求項１２】
前記液体吐出ヘッドの内部を減圧して、前記押圧部で押圧することで前記吸収部材からしみ出させた前記洗浄液を前記吐出口の内部に浸入させる、請求項６から１１のいずれか１項に記載のクリーニング方法。
【請求項１３】
前記液体吐出ヘッドの内部を加圧して、前記吐出口から突出した前記液体を前記吸収部材で払拭する、請求項６から１１のいずれか１項に記載のクリーニング方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、主に、液体吐出ヘッドから液体を吐出する液体吐出装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
液体吐出装置の１つであるインクジェット記録装置は、液体であるインクを吐出する吐出口が形成された面（以降、「吐出口面」と称する）を有する液体吐出ヘッド（以降、「ヘッド」と称する）を備えている。ヘッドの吐出口面にインクが付着すると、正常なインクの吐出が阻害されるといった問題が発生する。このような問題を防止する方法として、一般的に、インクジェット記録装置には、吐出口面に付着したインクを拭きとるための払拭ユニットが装備されている。この払拭ユニットは、例えば弾性を有する素材で作られ、吐出口面を払拭するための払拭部材（ワイパーブレード）と、払拭部材を吐出口面に接触させるための当接部材、とを有する。払拭動作は、所定のタイミングで払拭部材を吐出口面に当接させ摺擦させることで行われている。
【０００３】
ヘッドがキャリッジに搭載され、キャリッジの往復移動中にヘッドからインクを吐出して記録する、いわゆるシリアル型インクジェット記録装置では、次の２つの払拭方法が知られている。ヘッドの停止中に当接部材を移動させて吐出口面に当接させ、当接面を払拭する方法と、ヘッドを当接部材に当接させた状態でヘッドを移動させることで吐出口面を払拭する方法である。ヘッドを移動させて払拭する方法は、特に払拭頻度が高いときほど有効である。なぜならば、記録時のヘッドの往復移動中に払拭動作を行うことができるため、ヘッドの停止中に払拭動作を行う方法に比べて１回の払拭動作に要する時間が短くて済む。
【０００４】
特許文献１には、上記の払拭方法に代えて、液体を吸収するシート状の吸収部材を、ヘッドの吐出口面に押し当てて払拭する、回復処理装置および払拭方法が開示されている。シート状の吸収部材を用いた場合、ワイパーブレードでヘッドの吐出口面を払拭する方法より強力な払拭効果があることが知られている。
【０００５】
近年、インクジェット記録装置あるいは記録方法の多様化に伴い、熱に反応して硬化するインクや複数種の相互に反応性を持つインクをヘッドから吐出することがある。熱硬化型インクまたは反応性インクは、ヘッドの吐出口面における吐出口の周囲にインクが固着し易く、記録を行う度に固着したインクが成長する。そして、最終的には固着したインクが吐出口を覆うことで詰まりが生じ、吐出不良が生じることがある。
【０００６】
しかしながら、特許文献１の方法では、洗浄液は、噴射量を調節された状態で吸収部材に向かって噴射され、シート状の吸収部材に均一に洗浄液が付与される。そして、洗浄液を含んだ吸収部材で吐出口面をクリーニングする。そのため、複数の吐出口を有するヘッドの吐出口面に付着したインクを安定して除去することができ、インクの混色や反応による固着に起因する吐出不良などの問題を防止している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特許第４２５９１０７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
特許文献１の回復処理装置は、洗浄液のしみこんだ吸収体を吐出口面に押圧して摺動させることで回復動作を行っている。しかしながら、特許文献１では、吐出口面を吸収体で払拭しているだけなので吐出口内に固着したインクを取り除くことは難しかった。そのため、払拭動作を行っても吐出口内にインクが固着して、さらには、固着したインクが肥大化して吐出口内を塞いでしまい、吐出不良が生じる場合がある。
【０００９】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、液体吐出ヘッドの吐出口内または吐出口面にインクが固着してしまうことを防止することができる液体吐出装置とクリーニング方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の液体吐出装置は、液体を吐出する吐出口が形成された吐出口面を有する液体吐出ヘッドと、吐出口面に対向して配置され洗浄液が付与されたシート状の吸収部材と、吸収部材を吐出口面に押し付ける押圧部と、を有する。押圧部は、液体吐出ヘッドの内部が、減圧、または加圧しているときに、吐出口を塞ぐように吸収部材の一部を吐出口面に押圧する。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、液体吐出ヘッドの吐出口内または吐出口面にインクが固着してしまうことを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明に係る液体吐出装置の一実施形態における要部の概略図である。
【図２】液体吐出ヘッドの拡大概略図である。
【図３】本発明の回復処理装置の概略斜視図である。
【図４】キャリッジの動作を時系列的に示したものである。
【図５】チューブが、ＢＰ側に這い回されているときの、キャリッジの加減速による液体吐出ヘッド内のインク流れを模式的に表した図である。
【図６】キャリッジの移動方向および加減速と、液体吐出ヘッドの内圧の変化の関係を示した表である。
【図７】図４（ｄ）の位置で行われる払拭動作時において、Ｙ方向から見た液体吐出ヘッドの断面の模式図である。
【図８】第２の実施例における、キャリッジの動作を時系列的に示したものである。
【図９】チューブが、ＨＰ側に這い回されているときの、キャリッジの加減速による液体吐出ヘッド内のインク流れを模式的に表した図である。
【図１０】第２の実施例における、キャリッジの移動方向および加減速と、液体吐出ヘッドの内圧の変化の関係を示した表である。
【図１１】図８（ｄ）の位置で行われる払拭動作時において、Ｙ方向から見た液体吐出ヘッドの断面の模式図である。
【図１２】第３の実施例におけるインク供給部を説明する概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下に、添付の図面に基づき、本発明の実施の形態の詳細について説明する。なお、同一の機能を有する構成には添付図面中、同一の番号を付与し、その説明を省略することがある。
【００１４】
以下の実施例では、液体吐出装置の一例として、インクを吐出して記録媒体に記録を行うインクジェット記録装置について説明する。しかし、本発明は、液体を吐出する液体吐出ヘッドと、液体吐出ヘッドに付着した液体を払拭する払拭装置とを備えた液体吐出装置全般に適用できる。
【００１５】
図１は、本発明に係る液体吐出装置の一実施形態における要部の概略図である。また、図２は、液体吐出ヘッドの拡大概略図である。なお、以下では、液体吐出装置として、シリアル型のインクジェット記録装置について説明する。
【００１６】
シリアル型の記録装置は、記録媒体を供給する給紙部と、記録媒体の搬送方向で給紙部の下流側に位置する記録部と、記録媒体の搬送方向で記録部の下流側に位置する排出部と、を有しており、図１では、記録部を図示している。
【００１７】
この記録装置においては、給紙部から供給された記録媒体は、記録部で記録が行われ、排出部に排出される。本発明では、液体吐出ヘッド（以降、「ヘッド」と称する）のクリーニングに特徴があるため、以降では記録部のみ説明する。
【００１８】
記録部には、サブタンク３０とサブタンク３０につながるヘッド３を搭載したキャリッジ２が位置する。キャリッジ２はヘッド３と共にＸ方向に沿って往復移動可能に構成されている。具体的には、キャリッジ２は、Ｘ方向に沿って延在したガイド軸４に沿って移動可能に構成されると共に、ガイド軸４と略平行に移動する無端ベルト５に固定されている。無端ベルト５は、不図示のキャリッジモータの駆動力によって往復移動し、それによってキャリッジ２をＸ方向に往復移動させる。したがって、Ｘ方向は、キャリッジ２の移動方向となる。
【００１９】
ヘッド３には、記録媒体７０と対向する面、つまり吐出口面３ｂに複数の吐出口３ａが設けられており、各吐出口３ａは、ヘッド３内部のノズル３ｃの出口を構成する。各ノズル３ｃには、各吐出口３ａに対応して、それぞれ異なる色材を含有した液体であるインクが供給される。例えばシアン、ライトシアン、マゼンタ、ライトマゼンタ、イエロー、ブラックのインクがそれぞれ収容されたインクタンク５１〜５６から、サブタンク３０につながるチューブ６０を介して、サブタンク３０にインクが供給される。サブタンク３０は、ヘッド３の不図示のインク供給口に繋がっており、サブタンク３０からインク供給口を介して各ノズル３ｃにインクが供給される。したがって、インクタンク５１〜５６と、インクチューブ６０と、サブタンク３０とで、ヘッド３にインクを供給するインク供給部５０となる。なお、利用されるインクの種類や色は、記録装置の機能により任意に設定可能なものであり、上記のものに限定されるものではない。
【００２０】
なお、キャリッジ２の位置は、キャリッジ２の移動に伴って不図示のエンコーダセンサから出力されるパルス信号を不図示の主制御部でカウントすることにより検出される。すなわち、エンコーダセンサは、Ｘ方向に沿って配置されたエンコーダフィルム６に一定の間隔で形成された検出部を検出することによって、パルス信号を主制御部へ出力する。主制御部は、このパルス信号をカウントすることにより、キャリッジ２の位置を検出する。キャリッジ２のホームポジションおよびその他の位置への移動は、エンコーダセンサからの信号に基づいて行われる。
【００２１】
また、キャリッジ３の移動経路の一端部であり、ヘッド３と対向する位置に回復修理装置７が設けられている。回復処理装置７の詳細については後述する。
【００２２】
シリアル型の記録装置は、不図示の搬送ユニットによって記録媒体７０を給紙部から記録部へ（図１のＹ方向へ）と間欠的に搬送する。また、この間欠搬送と共に、ヘッド３を記録媒体７０の搬送方向（図のＹ方向）と直交する方向（図のＸ方向）へキャリッジ２とともに走査させながらインクを記録媒体７０へ吐出して記録動作を行う。また、図１に示す記録装置は、比較的大判の記録媒体（例えば、Ａ１サイズ）への記録を行えるよう、Ｘ方向におけるサイズを大型化した構成となっている。
【００２３】
（回復処理装置）
図３は、各吐出口３ａからのインクの吐出を良好な状態に保つための回復処理装置７を示している。回復処理装置７は、上述した位置に固定されている。回復処理装置７は、吸引回復機構７ａと、これを昇降させる不図示の昇降機構と、払拭ユニット８とを備える。吸引回復機構７ａは吸引回復処理を行う。ここで、吸引回復処理とは、ヘッド３に形成された複数の吐出口３ａから強制的にインクを吸引することによって、吐出口３ａの内部（ノズル３ｃ）のインクを、吐出に適した状態のインクに置き換える処理をいう。具体的には、この吸引回復機構７ａは、吐出口面３ｂをキャップ７ｃで覆うと共に、そのキャップ７ｃに連通するポンプ（図示せず）によってキャップ７ｃ内に負圧を発生させ、その負圧によって吐出口３ａからインクを強制的に吸引する。なお、本実施形態では、各々の吸引回復機構７ａは、それぞれ、３つの吐出口３ａに対して吸引回復処理を行う。
【００２４】
払拭ユニット８は、ヘッド３の往復移動の反転位置（例えば、ヘッドのバックポジション）において、ヘッド３の吐出口面３ｂに対向可能な位置に設けられている。払拭ユニット８は、吐出口３ａから吐出される液体（インク）を吸収するシート状の吸収部材９と、吸収部材９を吐出口面３ｂに接触させるための押圧部１０と、この押圧部１０を押圧位置と退避位置との間で移動可能にする、不図示の昇降機構とを備える。払拭ユニット８内の吸収部材９には、インクの払拭性を向上させる洗浄液が染み込まれている。
【００２５】
次に、本発明の特徴である、ヘッド３のクリーニングについて説明する。
【００２６】
[実施例１]
以下で説明する実施例は、ヘッド３内が減圧された状態で、払拭動作が行われる。
【００２７】
（払拭動作時のキャリッジ動作）
図４は、キャリッジ２の動作を時系列的に示したものであり、図４は、（ａ）→（ｂ）→（ｃ）→（ｄ）→（ｅ）→（ｆ）→（ｇ）→（ｈ）→（ｉ）の順で経時している。また、図４において、一点鎖線で示されている位置Ｘ１と位置Ｘ２は、キャリッジ２の移動査方向（Ｘ方向）における位置を示している。図４（ａ）において、キャリッジ２が位置する側（回復処理装置７が位置する側とは反対側）をホームポジション側（以下ＨＰ側）とする。そして、図４（ｅ）において、キャリッジ２が位置する側（回復処理装置７が位置する側）をバックポジション側（以下ＢＰ側）とする。位置Ｘ１と位置Ｘ２との間の領域は、キャリッジ２がＨＰ側からＢＰ側に移動するときにはキャリッジ２の減速領域とし、キャリッジ２が反転し、ＢＰ側からＨＰ側に移動するときには加速領域とする。なお、記録媒体７０は図示していない。また、図４では、ＢＰ側の加減速領域を示しているが、ＨＰ側にも不図示の加減速領域は存在する。しかしながら、本発明の要旨とは関係ないため、以降では説明を省略する。
【００２８】
本実施例の払拭動作では、キャリッジ２が、ＨＰ側からＢＰ側に移動する際に行なわれるが、本発明はこれに限定されない。さらに、本実施例の回復処理装置７は、キャリッジ２の走査方向（Ｘ方向）に対して、ＢＰ側に配置されているが、ＨＰ側に配置されても良い。ただし、回復処理装置７内の押圧部材１０は加減速領域内に配置することとする。また、本実施例では、インクタンク５１〜５６とサブタンク３０とを繋ぐチューブ６０がキャリッジ２に対してＢＰ側に這いまわされている。キャリッジ２の移動を妨げないようにチューブ６０の少なくとも一部に、柔軟性のあるチューブ（例えばシリコンチューブ、ポリエチレンチューブなど）が用いられている。
【００２９】
図４（ａ）は、キャリッジ２がＨＰ側端部で停止した状態から、ＢＰ側に向けて加速し始めたところを表している。図４（ａ）の状態から不図示の記録媒体への記録が始まる。
【００３０】
図４（ｂ）は、キャリッジ２が、ＨＰとＢＰとの中央付近に位置していること示している。ヘッド３のインク吐出により不図示の記録媒体へＨＰ側からＢＰ側へ記録が行われている。この時のキャリッジ２の速度は等速である。
【００３１】
図４（ｃ）は、キャリッジ２が位置Ｘ１に到達する直前を表している。キャリッジ２が位置Ｘ１を通り過ぎると、キャリッジ２は減速し始め、図４（ｅ）の位置（ＢＰ側端部）でキャリッジ２は一旦停止する。
【００３２】
図４（ｄ）は、キャリッジ２が減速領域内に位置しているところを示している。そのとき、エンコーダセンサから出力されるパルス信号を主制御部でカウントし、不図示の昇降機構によって押圧部１０を介して吸収部材９をヘッド３の吐出口３ａまで押し上げる。押圧部１０と吐出口３ａに挟まれ押圧されることにより、吸収部材内の洗浄液を吐出口３ａにしみ出させつつ、その押圧力により吐出口３ａに付着しているインクを拭きとる。その後、反転位置（ＢＰ側端部）において一旦停止したキャリッジ２（図４（ｅ））はすぐに反転し、加速領域（位置Ｘ１と位置Ｘ２の間の領域）に入る（図４（ｆ））。
【００３３】
図４（ｆ）はキャリッジ２が加速領域に位置していることを示し、この時に予備吐出動作を行う。予備吐出とは、ヘッド３の吐出口３ａの詰まりを解消し、また、吐出口３ａ内のインクに混入した気泡を除去するために、ヘッド３による記録の開始直前にインクをフラッシングする技術のことである。
【００３４】
図４（ｆ）はキャリッジ２が予備吐出動作を終え、加速領域から抜け出した状態を表し、不図示の記録媒体に記録し始める。図４（ｈ）は、キャリッジ２が移動方向（Ｘ方向）に対して中央付近に位置していること示している。ヘッド３のインク吐出により不図示の記録媒体へＢＰ側からＨＰ側へ順に記録が行われる。この時のキャリッジ２の速度は等速である。
【００３５】
図４（ｉ）はキャリッジ２がＨＰ側の端部で一旦停止している状態を表している。このように払拭ユニット８はキャリッジ２の動作に対応して動作している。ただし、払拭ユニット８はキャリッジ２の往復動作毎に連動して動く必要性は無く、例えばキャリッジ２が２〜３往復する間に、払拭ユニット８を１回だけ動作させる仕様や、１つの記録物の記録を終了してから払拭ユニット８を１回動作させる仕様等でも良い。また、記録時のインクの吐出量によって、払拭ユニット８の動作のタイミングを制御しても良い。
【００３６】
（キャリッジ加減速とヘッド内圧力変化の関係）
図５は、チューブ６０が、ＢＰ側に這い回されているときの、キャリッジ２の加減速によるヘッド３内のインク流れを模式的に表した図である。サブタンク３０はヘッド３とチューブ６０とに連結されている。吐出口３ａ（図５では不図示、図２参照）には、サブタンク３０内のインク６１の液面との間に高低差（水頭差）を設けて、微負圧を作用させ、良好なメニスカスを形成している。またサブタンク３０からヘッド３へインク６１を供給する力は、微細な吐出口３ａの毛管力であり、吐出口３ａからの吐出で消費した分だけのインク６１がチューブ６０を流れて自然に供給される。
【００３７】
また、図６は、キャリッジ２の移動方向および加減速と、ヘッド３の内圧の変化の関係を示した表である。なお、「＋」は加圧、「−」は減圧を示しており、「←」はキャリッジ２のＢＰ側方向への移動、「→」はキャリッジ２のＨＰ側方向への移動を示している。
【００３８】
図５（ａ）に示すように、キャリッジ２が図５（ａ）の右側（ＨＰ側）から左側（ＢＰ側）に移動し、加速すると、チューブ６０内の内壁とインク６１との相対的な慣性から、チューブ６０内部のインク６１は矢印Ａ方向に流れ、サブタンク３０内に流れ込む。これにより、ヘッド３内は加圧された状態になる。これは、図６の（１）の状態を表している。また、図５（ｂ）は、キャリッジ２が図５（ｂ）の右側（ＢＰ側）から左側（ＨＰ側）に移動し減速すると、サブタンク３０内のインク６１は矢印Ｂ方向へと流れ、チューブ６０方向に流れ込む。これにより、ヘッド３内は減圧された状態になる。これは、図６の（２）の状態を表している。図５（ｃ）に示すように、キャリッジ２が図５（ｃ）の左側（ＢＰ側）から右側（ＨＰ側）に移動し、加速すると、サブタンク３０内のインク６１は矢印Ｃ方向へと流れ、チューブ６０内に流れ込む。これにより、ヘッド３内は減圧された状態になる。これは、図６の（３）の状態を表している。また、図５（ｄ）は、キャリッジ２が図５（ｄ）の左側（ＨＰ側）から右側（ＢＰ側）に移動し減速すると、チューブ６０内の内壁とインク６１との相対的な慣性から、チューブ６０内部のインク６１は矢印Ｄ方向に流れ、サブタンク３０内に流れ込む。これにより、ヘッド３内は加圧された状態になる。これは、図６の（４）の状態を表している。
【００３９】
（払拭動作）
図７は、図４（ｄ）の位置で行われる払拭動作時において、Ｙ方向から見たヘッド３の断面の模式図である。
【００４０】
図７（ａ）は吐出口３ａ内のインク固着物１１の様子を示した図である。相互に反応性を持つインクあるいは熱に反応して硬化するインクを使用すると、ノズル３ｃ周辺にインクが固着し、その後、インク固着物１１は徐々に成長し、最終的にはノズル３ｃを詰まらせ、吐出不良といった問題が発生することがある。
【００４１】
図７（ｂ）は払拭動作時の吐出口３ａ内（ノズル３ｃ）のインク６１と吐出口３ａ内に浸入した洗浄液１２の様子を表している。払拭動作時は、図４（ｄ）からもわかるように、キャリッジ２は減速領域内にある。つまり、本実施例における払拭動作は、図５（ｂ）と図６の（２）とに関連している。ヘッド３内のインク６１は、図５（ｂ）を用いて説明したように、図５（ｂ）のＢ方向に引っ張られるために、ヘッド３内は減圧される。ヘッド３内が減圧されることで、吐出口３ａに形成されたインク６１のメニスカス面は、ヘッド３の内部方向に窪んだ凹形状に変化する。この状態で払拭動作が行われる。ヘッド３内の圧力を変化させる要素として挙げられるのは、キャリッジ２の加減速値、ヘッド３内の圧力変動を抑制する構成（例えばダンパーのようなもの）、そして、ヘッド３内のインク流路内抵抗等である。キャリッジ２の加減速値を変更することで、ヘッド３内の圧力を変化させることが好ましい。ヘッド３内が減圧された状態で払拭動作を行うことで、吐出口面３ｂに向けて押圧部材１０で押圧されることで吸収部材９からしみ出した洗浄液１２が、吐出口３ａ内（ノズル３ｃ）に流れ込む。これにより、吐出口３ａ内に流れ込んだ洗浄液１２が、図７（ａ）に示すインク固着物１１の発生を抑制し、仮に発生したとしてもインク固着物１１の成長を抑制し、吐出不良の低減が可能となる。
【００４２】
[実施例２]
以下で説明する実施例は、ヘッド３内が加圧された状態で、払拭動作が行われる。なお、上述の実施例と同一の構成については説明を省略する。
【００４３】
（払拭動作時のキャリッジ動作）
図８は、キャリッジ２の動作を時系列的に示したものであり、図８は、（ａ）→（ｂ）→（ｃ）→（ｄ）→（ｅ）→（ｆ）→（ｇ）→（ｈ）→（ｉ）の順で経時している。本実施例においても上述の実施例１と同様に、キャリッジ２がＨＰ側からＢＰ側に移動するときの位置Ｘ１と位置Ｘ２との間の領域をキャリッジ２の減速領域とし、キャリッジ２が反転し、ＢＰ側からＨＰ側に移動するときの位置Ｘ１とＸ２間を加速領域とする。本実施例では、インクタンク５１〜５６とサブタンク３０とを繋ぐチューブ６０がキャリッジ２に対してＨＰ側に這い回されている。なお、図８におけるキャリッジ２の移動と払拭動作の時系列的な流れは、上述した実施例１と同様であるため、説明を省略する。
【００４４】
（キャリッジ加減速とヘッド内圧力変化の関係）
図９は、チューブ６０が、ＨＰ側に這い回されているときの、キャリッジ２の加減速によるヘッド内のインク流れを模式的に表した図である。また、図１０は、キャリッジ２の移動方向および加減速と、ヘッド３の内圧の変化の関係を示した表である。なお、「＋」は加圧、「−」は減圧を示しており、「←」はキャリッジ２のＢＰ側方向への移動、「→」はキャリッジ２のＨＰ側方向への移動を示している。
【００４５】
図９（ａ）に示すように、キャリッジ２が図９（ａ）の右側（ＨＰ側）から左側（ＢＰ側）に移動し、加速すると、チューブ６０内の内壁とインク６１との相対的な慣性から、サブタンク３０内部のインク６１は矢印Ｅ方向に流れ、チューブ６０内に流れ込む。これにより、ヘッド３内は減圧された状態になる。これは、図１０の（１）の状態を表している。また、図９（ｂ）は、キャリッジ２が図９（ｂ）の右側（ＢＰ側）から左側（ＨＰ側）に移動し減速すると、チューブ６０内のインク６１は矢印Ｆ方向へと流れ、サブタンク３０内に流れ込む。これにより、ヘッド３内は加圧された状態になる。これは、図１０の（２）の状態を表している。図９（ｃ）に示すように、キャリッジ２が図９（ｃ）の左側（ＢＰ側）から右側（ＨＰ側）に移動し、加速すると、チューブ６０内のインク６１は矢印Ｇ方向へと流れ、サブタンク３０内に流れ込む。これにより、ヘッド３内は加圧された状態になる。これは、図１０の（３）の状態を表している。また、図９（ｄ）は、キャリッジ２が図９（ｄ）の左側（ＨＰ側）から右側（ＢＰ側）に移動し減速すると、チューブ６０内の内壁とインク５１との相対的な慣性から、サブタンク３０内部のインク６１は矢印Ｈ方向に流れ、チューブ６０内に流れ込む。これにより、ヘッド３内は減圧された状態になる。これは、図１０の（４）の状態を表している。
【００４６】
（払拭動作）
図１１は、図８（ｄ）の位置で行われる払拭動作時において、Ｙ方向から見たヘッド３の断面の模式図である。
【００４７】
図１１（ａ）は、ヘッド３の吐出口面３ｂにおける吐出口３ａ周辺のインク固着物１３を示した図である。図１１（ａ）のインク固着物１３は、払拭動作時における吐出口面３ｂの払拭残しの際に生じ、吐出口３ａ付近に固着する。インク固着物１３は、上述の実施例１と同様に徐々に成長し、最終的にはノズル３ｃを詰まらせ、吐出不良といった問題が発生することがある。
【００４８】
図１１（ｂ）は、払拭動作時の吐出口３ａ内（ノズル３ｃ）のインク６１の様子を表している。図１１（ｂ）の払拭動作時は、図８（ｄ）からもわかるように、キャリッジ２は減速領域内にあるため、チューブ６０内のインク６１は、図１１（ｄ）の矢印方向の慣性力を受ける。つまり、図９（ｂ）と図１０の（２）に示す状態であるため、ヘッド３内は加圧される。ヘッド３内が加圧されることで、吐出口３ａに形成されたインク６１のメニスカス面は、ヘッド３からその外部に向かって突出する凸形状になっており、この状態を保持したまま払拭動作を行う。
【００４９】
吐出口面３ｂと押圧部材１０とに挟まれることで吸収部材９からしみ出した洗浄液によって、吐出口面３ｂのインク固着物１３を払拭する。また、例えば、使用していなかった吐出口３ａ内のインクも吐出口３ａから押し出されるため、吐出口３ａ内で固化しそうなインクも払拭することができる。そのため、吐出不良を低減させることができる。
【００５０】
[実施例３]
本実施例の特徴は、インクタンク５１〜５６からインクをサブタンク３０に送りやすくするために、ポンプ手段が新たに設けられた点にある。なお、上述の実施例と同一の構成については説明を省略する。
【００５１】
図１２は、本実施例におけるインク供給部５０を説明する概略図である。なお、回復処理装置７がＢＰ側に配置されているが、本発明はこれに限定されない。
【００５２】
図１２（ａ）は、インクタンク５１〜５６に独立してつながるポンプ手段６５ａがインク供給部５０に設けられた構成である。インクタンク５１〜５６は不図示のインク導出口を密閉する不図示のゴム栓およびインクを密閉する不図示のケースとで構成される。ポンプ手段６５ａは、ポンプチューブ６２を介して、インクタンク５１〜５６に加圧空気を送ることでインクタンク５１〜５６内を加圧して、不図示のケースに収容したインクをサブタンク３０へと送る。ポンプ６１ａは、全てのインクタンク５１〜５６内を加圧するため、効率のよい、例えばチューブポンプやロータリーポンプなどが考えられ、加圧空気を調整できる機構も有している。
【００５３】
図１２（ｂ）は、チューブ６０にポンプ手段６５ｂが設けられた構成である。ポンプ６５ｂを駆動させることで、インクタンク５１〜５６からポンプ６５ｂまでを減圧して、インクをサブタンク３０に送る。ポンプ６５ｂとしては、例えばダイヤフラムポンプが挙げられ、ダイヤフラムを２個有することで、片方の容積を増加させるともう一方は容積を減少させるように駆動し流路全体の体積を一定に保つようにする構成などが考えられる。また、ヘッド３内の圧力を変化可能なポンプ手段６５ｂであれば、他の構成を用いても良い。
【００５４】
本実施例では、ポンプ手段６５ａ、６５ｂでチューブ６０やインクタンク５１〜５６に圧力変化を与えることで、サブタンク３０にインクを供給している。この機構を利用して払拭動作を行うことで、上述した実施例１や実施例２よりもヘッド３内の加減圧と払拭動作のタイミングとが制御し易い。
【００５５】
（払拭動作）
（ヘッド内を減圧する場合）
ポンプ手段６５ａ、６５ｂを使用して、実施例１と同様にヘッド３内を減圧した時に払拭動作を行う。つまり、ヘッド３内を減圧することで、吐出口３ａに形成されたインクのメニスカス面をヘッド３の内部方向に窪んだ凹形状に変化させ、そのメニスカス面を保持した状態で払拭動作を行う。ヘッド３内が減圧された状態で払拭動作を行うことで、吐出口面３ｂと押圧部材１０との押圧力により吸収部材９からしみ出した洗浄液１２が、吐出口３ａ内（ノズル３ｃ）に流れ込む。これにより、吐出口３ａ内に流れ込んだ洗浄液が、インク固着物１１（図７（ａ）参照）の発生を抑制し、仮に発生したとしてもインク固着物１１の成長を抑制し、吐出不良の低減が可能となる。
【００５６】
上述した実施例１とは異なり、ヘッド３内を減圧するタイミングの制御が容易であるため、吸収部材９が吐出口面３ｂに接触してからヘッド３内を減圧することができる。図７（ｂ）のような、押圧部材１０が吐出面３ｂで吸収部材９を挟み、押圧しているときに、ポンプ６５ａ、６５ｂを作動させ、ヘッド３内を減圧する。ヘッド３内の負圧が高まることで、吐出口３ａは吸収部材９から洗浄液１２を引き込もうとする。押圧部材１０の押圧力とヘッド３内の負圧力により、洗浄液１２をより吐出口３ａ内に導くことが可能となり、吐出不良の低減に繋がる。また、メニスカス面を制御する必要性が無くなるため、ヘッド３内を減圧するタイミングの制御が容易である。
【００５７】
（ヘッド内を加圧する場合）
ポンプ手段６５ａ、６５ｂを使用して、実施例２と同様にヘッド３内を加圧した時に払拭動作を行う。ヘッド３内を加圧することで、吐出口３ａに形成されたインクのメニスカス面を、ヘッド３からその外部に向かって突出する凸形状に変化させ、その状態を保持したまま払拭動作を行う。吐出口面３ｂと押圧部材１０との押圧力によりしみ出した吸収部材９内の洗浄液１２によって、吐出口面３ｂのインク固着物１３を払拭する。また、例えば、使用していなかった吐出口３ａ内のインクも吐出口３ａから押し出されるため、吐出口３ａ内で固化しそうなインクも払拭することができる。そのため、吐出不良を低減させることができる。
【００５８】
実施例２とは異なり、ヘッド３内を加圧するタイミングの制御が容易であるため、吸収部材９が吐出面３ｂに接触してからヘッド３内の加圧を行える。図１２（ｂ）のような、押圧部材１０が吐出面３ｂと吸収部材９を挟み、吸収部材９を押圧しているときに、ポンプ手段６５ａ、６５ｂを作動させ、ヘッド３内を加圧する。ポンプ手段６５ａ、６５ｂの加圧により吸収部材９に向けて吐出口３ａ内のインクを吹き付ける。ヘッド３内のインク固着物を除去できる程の加圧を加えることができるため、吐出不良の低減にも繋がり、メニスカス面を制御する必要性が無くなる。また、ヘッド３を吸収部材９に押し当ててから加圧動作を行うので、インクの飛び散りは減少する。これにより、記録装置内の汚染を防ぐことも可能である。
【００５９】
このように本発明はヘッド３のインク固着物１１、１３の発生を減少させることはもちろん、例え発生したとしてもインク固着物１１、１３の成長を抑制し、吐出不良の低減が可能となる。
【００６０】
なお、本発明は、紙や布、革、不織布、ＯＨＰ用紙等、さらには、金属などの媒体に液体を吐出する機器全般に適用可能である。具体的な例としては、インクジェット記録方法を用いたプリンタ、複写機、ファクシミリ等の事務機器や、工業用生産機器などを挙げることができる。
【符号の説明】
【００６１】
２  キャリッジ
３  液体吐出ヘッド
３ａ  吐出口
３ｂ  吐出口面
９  吸収部材
１０  押圧部
１２  洗浄液
５０  インク供給部
６５ａ、６５ｂ  ポンプ手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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