(57)【要約】【課題】帯電器の帯電部材を清掃する清掃部材の磨耗を防止し、清掃部材の寿命を長期化することを可能とした画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置は、感光体ドラム３２、帯電線５１、清掃部材５２、清掃部材移動用モータ５５、帯電器遮蔽部材６０を備える。画像形成装置による印刷ジョブの終了後、時間計測部１２４により一定時間の経過を計測したことに応じて、清掃部材移動用モータ５５により清掃部材５２と帯電器遮蔽部材６０を共に帯電線５１に沿って移動させる。これにより、帯電器遮蔽部材６０により帯電線５１と感光体ドラム３２との間を遮蔽する。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像を担持する像担持体と、
前記像担持体を帯電する帯電部材と、
前記帯電部材を清掃する清掃部材と、
前記清掃部材に取り付けられ前記帯電部材と前記像担持体との間を遮蔽する遮蔽部材と、
前記清掃部材と前記遮蔽部材を共に前記帯電部材に沿って移動させる駆動手段と、
時間を計測する時間計測手段と、
前記画像形成装置による画像形成ジョブの終了後、前記時間計測手段により一定時間の経過を計測したことに応じて、前記駆動手段により前記清掃部材と前記遮蔽部材を共に前記帯電部材に沿って移動させることで前記遮蔽部材により前記帯電部材と前記像担持体との間を遮蔽する制御手段と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記画像形成ジョブの終了後から前記駆動手段により前記遮蔽部材を移動させて前記帯電部材と前記像担持体との間を遮蔽するために前記遮蔽部材を閉じ始めるまでの時間を設定する設定手段、を更に備えることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記画像形成ジョブの終了後から前記遮蔽部材を閉じ始めるまでの時間は、前記画像形成装置の内部の温度と湿度から算出される前記画像形成装置の内部に含まれる水分量に従って設定される時間、もしくは、前記画像形成装置により画像形成を行った用紙の枚数に従って設定される時間、もしくは、ユーザにより設定される時間のうち、いずれかの時間であることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記画像形成ジョブの終了後から前記遮蔽部材を閉じ始めるまでの時間は、調整することができることを特徴とする請求項２又は３に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、ファクシミリ、プリンタ等に適用される画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子写真プロセスで複写を行う画像形成装置（複写機）においては、感光体ドラムの表面に原稿画像に対応した静電潜像を形成し、静電潜像を現像した可視像を記録紙に転写することで複写を行っている。即ち、感光体ドラムの表面は、帯電器による帯電をまず受け、次に静電潜像形成のための露光、トナーを用いた現像、用紙に対するトナー像の転写を経て、最後に感光体ドラムに残存する静電潜像の除電で終了する。以後、画像形成装置では、上記各工程を繰り返しながら感光体ドラムの回転を続行することで複写を繰り返す。
【０００３】
このように画像形成装置で複写が繰り返されるに従い、帯電器には、そのコロナ放電によるオゾンが発生し、それに伴い窒素酸化物（ＮＯｘ）等の帯電生成物（放電生成物）が蓄積する。帯電器に蓄積した放電生成物は、感光体ドラムの回転停止時に帯電器から感光体ドラムの表面に移行する。
【０００４】
感光体ドラムは、このような放電生成物により劣化を受ける。感光体ドラムにおける劣化を受けた部分は水分が付着しやすくなっており、帯電電荷に流れ（画像流れ）が生じる。その結果として、画像形成装置で生成される印刷物に不良が生じる。この傾向は特に高温・高湿の環境下で顕著となる。画像形成装置を使用しない夜間のスリープ時には画像形成装置内部の温度が低くなり、長時間、感光体ドラムを回転させないため、画像流れが発生しやすい。
【０００５】
従来、ドラムヒータにより感光体ドラムを加熱することで、感光体ドラムに付着する水分を除去し、感光体ドラムへの放電生成物の付着を防止する方法がある。しかし、このような放電生成物の付着防止方法は、ドラムヒータを用いて感光体ドラムを加熱するため、消費電力が増大する。
【０００６】
そこで、感光体と帯電器との間に帯電器遮蔽部材を取り付け、放電生成物が感光体ドラムに付着しないよう帯電器遮蔽部材により遮る方法が提案されている（例えば、特許文献１参照）。また、帯電器の帯電部材（ワイヤ）を清掃する清掃部材の駆動源と、帯電器遮蔽部材を開閉する駆動源とを同一駆動源とすることで、コストを削減する技術が提案されている（例えば、特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開平０７−１０４５６５号公報
【特許文献２】特開２００７−７２２１２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
上記従来例における帯電器の帯電部材を清掃する清掃部材の駆動源と、帯電器遮蔽部材を開閉する駆動源とを共有する構成の画像形成装置には、次のような問題がある。画像形成装置で印刷ジョブが終了するたびに放電生成物が感光体ドラムに付着することを防止するため、帯電器遮蔽部材を閉めると、駆動源が共有であるため帯電器遮蔽部材と共に清掃部材も駆動されるため、清掃部材の耐久性が低減するという問題がある。
【０００９】
更に、画像形成装置の設置場所が高温多湿の環境下では、放電生成物が多く発生することが知られている。画像形成装置で大量に印刷を行った場合もまた、放電生成物が多く発生する。これらの場合は、放電生成物により帯電電荷に流れが生じ、その結果として、画像流れが引き起こされる。画像流れを防止するために、画質を優先し、帯電器遮蔽部材を通常より早く閉める必要がある。しかし、上記のように、帯電器遮蔽部材を閉めると、帯電器遮蔽部材と共に清掃部材も駆動されるため、清掃部材の耐久性が低減するという問題がある。
【００１０】
本発明の目的は、帯電器の帯電部材を清掃する清掃部材の磨耗を防止し、清掃部材の寿命を長期化することを可能とした画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するために、本発明は、画像を担持する像担持体と、前記像担持体を帯電する帯電部材と、前記帯電部材を清掃する清掃部材と、前記清掃部材に取り付けられ前記帯電部材と前記像担持体との間を遮蔽する遮蔽部材と、前記清掃部材と前記遮蔽部材を共に前記帯電部材に沿って移動させる駆動手段と、時間を計測する時間計測手段と、前記画像形成装置による画像形成ジョブの終了後、前記時間計測手段により一定時間の経過を計測したことに応じて、前記駆動手段により前記清掃部材と前記遮蔽部材を共に前記帯電部材に沿って移動させることで前記遮蔽部材により前記帯電部材と前記像担持体との間を遮蔽する制御手段と、を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、帯電部材を清掃する清掃部材の駆動源と、帯電部材と像担持体との間を遮蔽する遮蔽部材の駆動源とを共有する構成において、遮蔽部材により帯電部材と像担持体との間を遮蔽するタイミングを画像形成直後ではなく、一定時間ずらす。これにより、帯電部材の清掃が必要ない場合にも清掃部材が帯電部材を清掃することが不要となるため、清掃部材の磨耗を防止でき、清掃部材の寿命を長期化することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像形成装置の概略構成を示す構成図である。
【図２】画像形成装置の帯電器の構成を示す模式図である。
【図３】画像形成装置の制御系の構成を示すブロック図である。
【図４】画像形成装置の帯電器遮蔽部材を閉じる制御の流れを示すフローチャートである。
【図５】図４の続きを示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照しながら詳細に説明する。
【００１５】
図１は、本発明実施の形態に係る画像形成装置の概略構成を示す構成図である。
【００１６】
図１において、画像形成装置は、イメージリーダ部２０及びプリンタ部３０を有する画像形成装置本体１と原稿給送部１０とを備えており、電子写真プロセスで画像形成を行う複写機として構成されている。イメージリーダ部２０は、スキャナユニット２１、ミラー２２ａ、２２ｂ、２２ｃ、レンズ２３、イメージセンサ２４を備えている。プリンタ部３０は、露光制御部３１、感光体ドラム３２（像担持体）、転写部３６、現像ユニット４０、１次帯電器５０、帯電器遮蔽部材６０、定着部３７等を備えている。尚、図１の説明中、本発明の主旨に直接関係しない箇所については説明を簡略化する。
【００１７】
原稿給送部１０は、原稿トレイ上にセットされた原稿を１枚ずつ給紙し、湾曲したパスを介してプラテンガラス１１上を流し読み取り位置を経て搬送した後、排紙トレイ１２に排出する。原稿が流し読み取り位置を通過する際に、スキャナユニット２１のランプ（不図示）の光が原稿に照射されることで、原稿画像が読み取られる（原稿流し読み）。原稿からの反射光は、ミラー２２ａ、２２ｂ、２２ｃ、レンズ２３を介してイメージセンサ２４の撮像面に結像する。
【００１８】
原稿を搬送して読み取る際は、主走査方向（原稿搬送方向に直交する方向）に原稿画像を１ライン毎にイメージセンサ２４で読み取りながら、原稿を副走査方向（原稿搬送方向）に搬送することで、原稿画像全体の読み取りを行う。イメージセンサ２４は、原稿から画像を光学的に読み取り、画像データに変換して出力する。画像データは、画像信号制御部（不図示）で規定の処理が施された後、プリンタ部３０の露光制御部３１にビデオ信号として入力される。
【００１９】
尚、原稿給送部１０により原稿をプラテンガラス１１上に搬送して規定位置に停止させ、この状態でスキャナユニット２１を走査させることにより原稿を読み取ることも可能である（原稿固定読み）。また、ユーザが原稿給送部１０を持ち上げてプラテンガラス１１上に原稿を載置し、スキャナユニット２１を走査させることにより原稿を読み取ることも可能である（原稿固定読み）。
【００２０】
プリンタ部３０の露光制御部３１は、入力されたビデオ信号に基づきレーザ光を変調して出力する。レーザ光は、ポリゴンミラーにより走査されながら感光体ドラム３２の表面に照射される。感光体ドラム３２の表面には、走査されたレーザ光に応じた静電潜像が形成される。ここで、露光制御部３１は、原稿固定読み時には鏡像でない画像が形成されるようにレーザ光を出力する。
【００２１】
プリンタ部３０には、用紙を収納する複数の給紙カセット３３が画像形成装置本体から引き出し可能に設けられている。画像形成時に給紙を行う際は、該当する給紙カセット３３に対応した分離給紙部３３ａにより用紙が１枚ずつ感光体ドラム３２の転写位置に給紙される。また、プリンタ部３０には、用紙の両面に画像形成を行う両面記録時に、用紙を反転する反転パス３４と、反転された用紙を再度転写位置に搬送する両面搬送パス３５が設けられている。
【００２２】
感光体ドラム３２の周囲には、転写部３６、現像ユニット４０、１次帯電器（以後、帯電器）５０、帯電器遮蔽部材６０が配置されている。感光体ドラム３２の材料は、例えばアモルファスシリコンを使用している。感光体ドラム３２に対する静電潜像の形成時には、まず、帯電器５０に電圧を印加して感光体ドラム３２の表面を規定の帯電電位で一様に帯電させる。続いて、帯電された感光体ドラム３２上の画像部分が規定の露光電位になるように露光制御部３１により露光を行う。露光制御部３１は、画像信号に基づいてオン・オフすることにより、原稿の読取画像に対応した静電潜像を形成する。
【００２３】
現像ユニット４０は、現像ローラ４１が常に感光体ドラム３２に接した構成になっており、現像時には高圧バイアスに切り替えて感光体ドラム３２上の静電潜像を現像剤（トナー）で現像する。他方、感光体ドラム３２に対するレーザ光の照射開始と同期したタイミングで、該当する給紙カセット３３または両面搬送パス３５から用紙が感光体ドラム３２と転写部３６との間の転写位置に搬送される。
【００２４】
感光体ドラム３２に形成された現像剤像は、転写部３６により用紙に転写される。現像剤像が転写された用紙は、定着部３７に搬送される。定着部３７は、用紙を加熱加圧することによって現像剤像を用紙上に定着させる。定着部３７を通過した用紙は、排出ローラ３８を介してプリンタ部３０からトレイ７０に排出される。
【００２５】
ここで、用紙を画像形成面を下向きにした状態で排出する場合は、定着部３７を通過した用紙をフラッパ（不図示）の切換動作により反転パス３４に導く。用紙の後端がフラッパを通過した後に用紙をスイッチバックさせて排出ローラ３８によりプリンタ部３０から排出する。
【００２６】
また、手差給紙部３９からＯＨＰ用紙などの硬い用紙を給紙して画像形成を行う場合は、用紙を反転パス３４に導くことなく画像形成面を上向きにした状態で排出ローラ３８により排出する。更に、用紙の両面に画像形成を行う両面記録時には、用紙をフラッパ（不図示）の切換動作により反転パス３４に導いた後、両面搬送パス３５を介して転写位置に再度搬送する。
【００２７】
図２は、画像形成装置の帯電器の構成を示す模式図である。
【００２８】
図２において、帯電器５０は、帯電線５１（帯電部材）、清掃部材５２、動力伝達部５３、巻き取り部５４、清掃部材移動用モータ５５（駆動手段）、帯電器遮蔽部材位置検出部５６、帯電器遮蔽部材６０（遮蔽部材）を備えている。
【００２９】
帯電線５１は、帯電器５０の長手方向に沿って配置されている。帯電動作時には、電源（不図示）から帯電器５０の帯電線５１に高圧電圧を印加することにより感光体ドラム３２（図１参照）を帯電する。清掃部材５２は、帯電線５１の長手方向の両端部の間を帯電線５１に沿って移動可能に設けられている。
【００３０】
帯電器遮蔽部材６０は、帯電線５１と感光体ドラム３２との間を遮蔽する部材であり、長手方向の両方の端部がそれぞれ清掃部材５２と巻き取り部５４に取り付けられており、巻き取り部５４によって巻き取られる。清掃部材移動用モータ５５は、帯電線５１と平行に配置された動力伝達部５３と連結されている。清掃部材５２と帯電器遮蔽部材６０は、清掃部材移動用モータ５５の駆動により、動力伝達部５３を介して用紙搬送方向に直交する方向（帯電線５１の長手方向）に連動して移動される。
【００３１】
画像形成装置において連続して画像形成（印刷）動作を続けると、感光体ドラム３２の外周側に配置されている帯電器５０の帯電線５１には、感光体ドラム３２に形成した静電潜像の現像に用いるトナーが付着する。そのため、清掃部材５２を用いて帯電線５１を清掃する必要がある。清掃動作時には、清掃部材５２を帯電線５１の長手方向の両端部の間を例えば５回程度往復させることにより帯電線５１を清掃する。
【００３２】
帯電器遮蔽部材６０は、清掃部材５２に取り付けられているため、清掃部材５２の動作に連動して開閉動作を行う。帯電器遮蔽部材６０を閉じた状態（帯電線５１と感光体ドラム３２との間を遮蔽した状態）では、帯電器遮蔽部材６０は巻き取り部５４から帯電線５１の長手方向の両端部間に繰り出され、展開される。帯電器遮蔽部材６０を開いた状態（帯電線５１と感光体ドラム３２との間の遮蔽を解除した状態）では、帯電器遮蔽部材６０は巻き取り部５４に巻き取られる。
【００３３】
清掃部材移動用モータ５５により清掃部材５２を帯電線５１の長手方向の一端部側（図２の右端）に移動させると、帯電器遮蔽部材６０は清掃部材５２の動作に連動して巻き取り部５４から繰り出される。これにより、帯電線５１と感光体ドラム３２との間を閉じた状態（遮蔽した状態）となる。
【００３４】
清掃部材移動用モータ５５により清掃部材５２を帯電線５１の長手方向の他端部側（図２の左端）に移動させると、帯電器遮蔽部材６０は清掃部材５２の動作に連動して巻き取り部５４に巻き取られる。これにより、帯電線５１と感光体ドラム３２との間を開いた状態（遮蔽を解除した状態）となる。
【００３５】
帯電器遮蔽部材位置検出部５６は、帯電器遮蔽部材６０の移動経路に沿った箇所に設けられている。帯電器遮蔽部材位置検出部５６は、帯電器遮蔽部材６０の位置を検出、即ち、帯電器遮蔽部材６０が清掃部材５２の動作に連動して開いたことを検出する。
【００３６】
図３は、画像形成装置の制御系の構成を示すブロック図である。
【００３７】
図３において、画像形成装置は、印刷ジョブの管理を行うコントローラ部１００と、感光体ドラム３２に形成した静電潜像を現像したトナー像を用紙に形成する画像形成及び用紙の搬送制御を行うプリンタ制御部１１０とを備えている。
【００３８】
コントローラ部１００は、ＣＰＵ１０１、ＲＡＭ１０２、ＲＯＭ１０３、外部インタフェース（Ｉ／Ｆ）部１０４、ＰＤＬ制御部１０５、内部インタフェース（Ｉ／Ｆ）部１０６、操作部１０７を備えている。プリンタ制御部１１０は、ＣＰＵ１１１、ＲＡＭ１１２、ＲＯＭ１１３、デバイス制御部１１４、内部インタフェース（Ｉ／Ｆ）部１１５を備えている。
【００３９】
コントローラ部１００において、ＣＰＵ１０１は、画像形成装置の各部を制御する。ＣＰＵ１０１には、ＲＡＭ１０２、ＲＯＭ１０３がアドレスバス及びデータバスを介して接続されている。ＲＯＭ１０３には、制御プログラムが書き込まれている。ＲＡＭ１０２には、ＣＰＵ１０１が各種処理を行うためのデータが格納される。
【００４０】
また、ＣＰＵ１０１には、外部Ｉ／Ｆ部１０４、ＰＤＬ制御部１０５、内部Ｉ／Ｆ部１０６が接続されている。外部Ｉ／Ｆ部１０４は、画像形成装置の外部と通信を行う。ＰＤＬ制御部１０５は、受信したデータの加工、蓄積、画像処理を行う。内部Ｉ／Ｆ部１０６は、プリンタ制御部１１０と通信を行う。
【００４１】
更に、ＣＰＵ１０１には、表示部と各種キーを備える操作部１０７が接続されている。ＣＰＵ１０１は、操作部１０７の表示とキー入力を制御する。使用者はキー入力を通して、操作部１０７の表示の切り替えをＣＰＵ１０１に指示する。ＣＰＵ１０１は、操作部１０７に対して、画像形成装置の動作状態、キー入力によって設定された動作モードの表示を行う。
【００４２】
プリンタ制御部１１０において、ＣＰＵ１１１は、画像形成動作の基本制御を行う。ＣＰＵ１１１には、ＲＡＭ１１２、ＲＯＭ１１３がアドレスバス及びデータバスを介して接続されている。ＲＯＭ１１３には、制御プログラムが書き込まれていると共に、後述する制御手順等が記憶されている。ＲＡＭ１１２には、画像形成動作の処理を行うためのデータが格納される。
【００４３】
また、ＣＰＵ１１１には、デバイス制御部１１４、内部Ｉ／Ｆ部１１５が接続されている。デバイス制御部１１４は、画像形成装置のプリンタ部の各構成部品を制御するための入出力ポート等を含む電気回路である。内部Ｉ／Ｆ部１１５は、コントローラ部１００と信号線１０８を通じて画像信号とタイミング信号のやり取りを行う。
【００４４】
ＣＰＵ１１１は、制御プログラムの内容に従って、コントローラ部１００と内部Ｉ／Ｆ部１１５を介して画像信号を受信し、デバイス制御部１１４を制御して画像形成動作を実行する。デバイス制御部１１４は、モータ制御部１２０、帯電器遮蔽部材位置検出部５６、定着制御部１２２、温度・湿度計測部１２３、時間計測部（タイマ）１２４を備えている。
【００４５】
モータ制御部１２０は、清掃部材５２と帯電器遮蔽部材６０を連動して移動させる清掃部材移動用モータ５５の駆動を制御する。帯電器遮蔽部材位置検出部５６は、帯電器遮蔽部材６０の位置（帯電器遮蔽部材６０が開いた状態）を検出する。定着制御部１２２は、定着部３７を制御する。温度・湿度計測部１２３は、画像形成装置内部の温度と湿度を計測する。時間計測部１２４は、時間を計測する。
【００４６】
次に、上記構成を有する本実施の形態の画像形成装置の動作について図４及び図５を参照しながら説明する。
【００４７】
図４及び図５は、画像形成装置の帯電器遮蔽部材を閉じる制御の流れを示すフローチャートである。本処理は、画像形成装置のプリンタ制御部１１０のＣＰＵ１１１が制御プログラムに基づき実行する。
【００４８】
図４及び図５において、画像形成装置における印刷ジョブ（画像形成ジョブ）の終了後、プリンタ制御部１１０のＣＰＵ１１１は、予めユーザが操作部１０７を用いて帯電器遮蔽部材６０を閉じ始めるまでの時間を設定していないか否かを判定する（ステップＳ１）。ユーザが、印刷ジョブの終了後から帯電器遮蔽部材６０を閉じ始めるまでの時間を設定していた場合は、ＣＰＵ１１１は、時間計測部（タイマ）１２４を起動する設定時間を予めユーザが設定した時間に設定する（ステップＳ２）。
【００４９】
ユーザが、印刷ジョブの終了後から帯電器遮蔽部材６０を閉じ始めるまでの時間を設定していない場合（設定値が−１の場合）は、ＣＰＵ１１１は、温度・湿度計測部１２３により画像形成装置内部の温度を計測する（ステップＳ３）。また、ＣＰＵ１１１は、温度・湿度計測部１２３により画像形成装置内部の湿度を計測する（ステップＳ４）。次に、ＣＰＵ１１１は、計測した温度と湿度から画像形成装置内部に含まれる水分量を算出する（ステップＳ５）。
【００５０】
以下、上記の算出された水分量に応じて、時間計測部１２４に設定する時間（印刷ジョブの終了後から帯電器遮蔽部材６０を閉じ始めるまでの時間）を変更するが、水分量及び設定時間の値は一例であり、特定の値に限定されるものではない。印刷ジョブの終了後から帯電器遮蔽部材６０を閉じ始めるまでの時間は、調整することが可能である。
【００５１】
次に、ＣＰＵ１１１は、画像形成装置内部に含まれる水分量が１５［ｇ］以上であるか否かを判定する（ステップＳ６）。画像形成装置内部に含まれる水分量が１５［ｇ］以上である場合は、ＣＰＵ１１１は、帯電器遮蔽部材６０を閉じるための時間計測部１２４の設定時間を１０［ｍｉｎ］に設定する（ステップＳ７）。
【００５２】
画像形成装置内部に含まれる水分量が１５［ｇ］以上でない場合は、ＣＰＵ１１１は、画像形成装置内部に含まれる水分量が１５［ｇ］未満かつ１３［ｇ］以上であるか否かを判定する（ステップＳ８）。画像形成装置内部に含まれる水分量が１５［ｇ］未満かつ１３［ｇ］以上である場合は、ＣＰＵ１１１は、帯電器遮蔽部材６０を閉じるための時間計測部１２４の設定時間を３０［ｍｉｎ］に設定する（ステップＳ９）。
【００５３】
画像形成装置内部に含まれる水分量が１３［ｇ］以上でない場合は、ＣＰＵ１１１は、画像形成装置内部に含まれる水分量が１３［ｇ］未満かつ６［ｇ］以上であるか否かを判定する（ステップＳ１０）。画像形成装置内部に含まれる水分量が１３［ｇ］未満かつ６［ｇ］以上である場合は、ＣＰＵ１１１は、帯電器遮蔽部材６０を閉じるための時間計測部１２４の設定時間を６０［ｍｉｎ］に設定する（ステップＳ１１）。
【００５４】
画像形成装置内部に含まれる水分量が６［ｇ］以上でない場合、即ち、水分量が６［ｇ］未満である場合は、ＣＰＵ１１１は、帯電器遮蔽部材６０を閉じるための時間計測部１２４の設定時間を９０［ｍｉｎ］に設定する（ステップＳ１２）。
【００５５】
上記のステップＳ７、ステップＳ９、ステップＳ１１、ステップＳ１２のいずれかで時間計測部１２４を起動する設定時間の設定（設定手段）が終了した後、ＣＰＵ１１１は、時間計測部１２４を動作開始させる（ステップＳ１３）。次に、ＣＰＵ１１１は、時間計測部１２４の起動時間が上記の該当ステップで設定した設定時間になっているか（画像形成ジョブの終了後、一定時間が経過したか）否かを判定する（ステップＳ１４）。
【００５６】
時間計測部１２４の起動時間が設定時間になっていない場合は、ＣＰＵ１１１は、内部Ｉ／Ｆ部１１５を読み出し、新しい印刷ジョブがコントローラ部１００に存在しているか否かを判定する（ステップＳ１５）。新しい印刷ジョブが存在する場合は、帯電器遮蔽部材６０を閉じる必要がなくなるため、ＣＰＵ１１１は、時間計測部１２４を停止し（ステップＳ１６）、本処理を終了する。新しい印刷ジョブが存在しない場合は、ＣＰＵ１１１は、時間計測部１２４の起動時間が設定時間になっているか否かを再び判定する（ステップＳ１４）。
【００５７】
時間計測部１２４の起動時間が設定時間になった場合は（ステップＳ１４でＹＥＳ）、ＣＰＵ１１１は、連動して動作する清掃部材５２及び帯電器遮蔽部材６０の移動時間を一定時間（例えば１５秒）として時間計測部１２４に設定する（ステップＳ１７）。更に、ＣＰＵ１１１は、清掃部材５２と連動して動作する帯電器遮蔽部材６０が閉じる方向（帯電器遮蔽部材６０が帯電線５１と感光体ドラム３２との間を遮蔽する方向）に清掃部材移動用モータ５５を駆動する（ステップＳ１８）。
【００５８】
次に、ＣＰＵ１１１は、時間計測部１２４を再び動作開始し（ステップＳ１９）、時間計測部１２４の起動時間が上記の該当ステップで設定した設定時間になるまで待つ（ステップＳ２０）。これにより、帯電器遮蔽部材６０で帯電線５１と感光体ドラム３２との間を遮蔽する。
【００５９】
上記のように、画像形成装置内部の水分量が少なく、画像流れが発生しにくい場合には、印刷ジョブ終了後から帯電器遮蔽部材６０を閉じ始めるまでの時間を長く設定する。これにより、帯電線５１及び清掃部材５２の寿命を長くすることができる。他方、画像形成装置内部の水分量が多く、画像流れが発生しやすい場合には、印刷ジョブ終了後から帯電器遮蔽部材６０を閉じ始めるまでの時間を短く設定する。これにより、画像流れが発生することを抑制することができる。
【００６０】
以上説明したように、本実施の形態によれば、帯電器５０の帯電線５１を清掃する清掃部材５２の駆動源と、帯電器遮蔽部材６０の駆動源とを共有する構成において、帯電器遮蔽部材６０を閉じる（遮蔽を行う）タイミングを印刷直後ではなく一定時間ずらす。これにより、従来のように帯電器の帯電線の清掃が必要ない場合にも清掃部材が帯電線を清掃することが不要となるため、清掃部材５２の磨耗を防止でき、清掃部材５２の寿命を長期化することができる。
【００６１】
〔他の実施の形態〕
上記実施の形態では、時間計測部１２４に設定する帯電器遮蔽部材６０を閉じ始めるまでの時間を、画像形成装置内部の温度と湿度に基づき算出した水分量に従って設定したが、これに限定されるものではない。時間計測部１２４に設定する帯電器遮蔽部材６０を閉じ始めるまでの時間を、画像形成装置における印刷枚数（画像形成を行った用紙の枚数）に従って設定してもよい。
【００６２】
上記実施の形態では、本発明の画像形成装置を電子写真プロセスで画像形成を行う複写機に適用した場合を例に挙げたが、これに限定されるものではない。電子写真プロセスで画像形成を行うファクシミリ、電子写真プロセスで画像形成を行うプリンタにも適用可能である。
【符号の説明】
【００６３】
５０  帯電器
５１  帯電線
５２  清掃部材
５５  清掃部材移動用モータ
６０  帯電器遮蔽部材
１１１  ＣＰＵ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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