(57)【要約】【課題】コストを極力抑えつつ電気接続の信頼性が良好なフラットケーブルを提供する。【解決手段】接続部材２１は、絶縁材からなる接続基材２２と、接続基材２２の一方の面に並列に配置された金メッキが施された複数の接続端子２３とを備え、端部では第一絶縁フィルム３ａが貼られているが第二絶縁フィルム３ｂが貼られていず、第二絶縁フィルム３ｂが貼られていない部分の導体が接続電極１２とされ、接続電極１２と接続端子２３とが導電性ペースト１５を介して導通接続され、第一絶縁フィルム３ａと接続基材２２とが接着剤１６によって接着されてなり、接続電極１２及び接続端子２３はその幅寸法Ｗ１以下の範囲で導電性ペースト１５に接触し、接着剤１６は、その一部が接続電極１２または接続端子２３の導電性ペースト１５が塗布されていない部分に接触している。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
平面上に配列された複数本の導体に第一絶縁フィルムと第二絶縁フィルムとが貼り合わされ、端部に接続部材が貼り付けられたフラットケーブルであって、
前記接続部材は、絶縁材からなる接続基材と、金メッキが施され前記接続基材の一方の面に並列に配置された複数の接続端子とを備え、
前記端部では前記第一絶縁フィルムが貼られているが前記第二絶縁フィルムが貼られていず、前記第二絶縁フィルムが貼られていない部分の導体が接続電極とされ、前記接続電極と前記接続端子とが導電性ペーストを介して導通接続され、
前記第一絶縁フィルムと前記接続基材とが接着剤によって接着されてなり、
前記接続電極及び前記接続端子はその幅寸法以下の範囲で前記導電性ペーストに接触し、
前記接着剤は、その一部が前記接続電極または前記接続端子の前記導電性ペーストが塗布されていない部分に接触していることを特徴とするフラットケーブル。
【請求項２】
請求項１に記載のフラットケーブルであって、
前記接着剤は、その一部が前記接続電極と前記接続端子との間に充填され、前記接続電極と前記接続端子とが前記接着剤で接着されていることを特徴とするフラットケーブル。
【請求項３】
請求項１または２に記載のフラットケーブルであって、
補強材が前記第一絶縁フィルムおよび前記接続部材に貼られて、前記補強材が前記接続電極の端部と前記導電性ペーストの端部を覆っていることを特徴とするフラットケーブル。
【請求項４】
請求項１から３のいずれか一項に記載のフラットケーブルであって、
前記接続基材の前記接続端子が並列されている前記一方の面と反対側の面に補強材が貼られていることを特徴とするフラットケーブル。
【請求項５】
請求項１から４のいずれか一項に記載のフラットケーブルであって、
前記接続基材が透明であることを特徴とするフラットケーブル。
【請求項６】
請求項１から５のいずれか一項に記載のフラットケーブルであって、
前記第二絶縁フィルムが貼られていない部分と前記第二絶縁フィルムが貼られている部分との境界を跨ぐ位置に前記接続部材が貼り付けられていることを特徴とするフラットケーブル。
【請求項７】
請求項１から６のいずれか一項に記載のフラットケーブルであって、
前記接続部材の複数の前記接続端子のピッチが途中で変換されていることを特徴とするフラットケーブル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子機器などの配線に用いられるフラットケーブルに関する。
【背景技術】
【０００２】
限られたスペースで高密度の配線が可能な配線部材として、所定の間隔を隔てて配列された複数の錫メッキ軟銅箔からなる導体と、導体を両面から挟むように一体的に固定する絶縁性テープとからなる被覆部を有するフラットケーブルが用いられている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−２０８８２１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記のフラットケーブルは、その端部で導体が露出されて接続電極とされ、この導体からなる接続電極を有する接続部にコネクタが接続される。すると、コネクタの接続端子がフラットケーブルの導体からなる接続電極に押し付けられて電気的に導通される。
【０００５】
ところで、錫メッキ軟銅箔からなる導体を露出させた接続電極にコネクタの接続端子が押し付けられると、電気接触のための圧縮応力を受けることに起因して接続電極の表面に針状結晶体（ウィスカ）が発生し、隣接する接続電極間で短絡が生じるおそれがある。
【０００６】
この場合、金メッキを施した導体を絶縁性テープで挟持してフラットケーブルを作製すれば、端部で露出させた導体からなる接続電極でのウィスカの発生を防止し、コネクタとの電気接続の信頼性を向上させられる。しかし、導体の全長に金メッキを施してから絶縁フィルムでラミネートした場合はコネクタと接続する部分以外にも金メッキを施すため、金メッキの目付が増加する問題がある。導体の表裏に絶縁フィルムを貼り合わせるとともに導体の一部を露出させたフラットケーブルをメッキ槽へ浸漬して導体露出部分に金メッキを施す場合には、金メッキをしない部分のフラットケーブルをサプライするためのプロセス時間がかかるなど金メッキを効率よくできないためコストアップが免れなかった。
【０００７】
本発明の目的は、コストを極力抑えつつ電気接続の信頼性が良好なフラットケーブルを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決することのできる本発明のフラットケーブルは、平面上に配列された複数本の導体に第一絶縁フィルムと第二絶縁フィルムとが貼り合わされ、端部に接続部材が貼り付けられたフラットケーブルであって、
前記接続部材は、絶縁材からなる接続基材と、金メッキが施され前記接続基材の一方の面に並列に配置された複数の接続端子とを備え、
前記端部では前記第一絶縁フィルムが貼られているが前記第二絶縁フィルムが貼られていず、前記第二絶縁フィルムが貼られていない部分の導体が接続電極とされ、前記接続電極と前記接続端子とが導電性ペーストを介して導通接続され、
前記第一絶縁フィルムと前記接続基材とが接着剤によって接着されてなり、
前記接続電極及び前記接続端子はその幅寸法以下の範囲で前記導電性ペーストに接触し、
前記接着剤は、その一部が前記接続電極または前記接続端子の前記導電性ペーストが塗布されていない部分に接触していることを特徴とする。
【０００９】
本発明のフラットケーブルにおいて、前記接着剤は、その一部が前記接続電極と前記接続端子との間に充填され、前記接続電極と前記接続端子とが前記接着剤で接着されていることが好ましい。
【００１０】
本発明のフラットケーブルにおいて、補強材が前記第一絶縁フィルムおよび前記接続部材に貼られて、前記補強材が前記接続電極の端部と前記導電性ペーストの端部を覆っていることが好ましい。
【００１１】
本発明のフラットケーブルにおいて、前記接続基材の前記接続端子が並列されている前記一方の面と反対側の面に補強材が貼られていることが好ましい。
【００１２】
本発明のフラットケーブルにおいて、前記接続基材が透明であることが好ましい。
【００１３】
本発明のフラットケーブルにおいて、前記第二絶縁フィルムが貼られていない部分と前記第二絶縁フィルムが貼られている部分との境界を跨ぐ位置に前記接続部材が貼り付けられていることが好ましい。
【００１４】
本発明のフラットケーブルにおいて、前記接続部材の複数の前記接続端子のピッチが途中で変換されていることが好ましい。
【発明の効果】
【００１５】
本発明のフラットケーブルによれば、接続部材の接続端子に金メッキが施されているので、接続部材にコネクタを接続した際に、コネクタの接続端子から圧縮応力を受けても接続端子の表面に針状結晶体（ウィスカ）が発生することがない。そのため、隣接する接続端子間で短絡するような不具合をなくし、コネクタとの電気接続の信頼性を高めることができる。
【００１６】
また、接続部材の接続端子のみを効率よく金メッキすることができる。フラットケーブルの導体全体に金メッキを施して絶縁フィルムで挟んだものと比較して金メッキの無駄をなくすことができる。フラットケーブルをメッキ槽へ浸漬して金メッキを施したものと比較して、金メッキプロセス時間の短縮を図ることができる。これにより、コストを極力抑えつつ電気接続の信頼性を良好にすることができる。
【００１７】
また、接続電極と接続端子とが導電性ペーストを介して導通されているので導通不良がなく、接続電極と接続端子との間の導電性ペーストがない部分に接着剤が充填されて接続電極と接続端子とが接着されているので接着不良がない。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】フラットケーブルの一実施形態を示す平面図である。
【図２】フラットケーブルの側断面図である。
【図３】フラットケーブルとコネクタとの接続部分の側断面図である。
【図４】フラットケーブルの一端における横断面図である。
【図５】端部に補強材を貼り付けたフラットケーブルとコネクタとの接続部分の側断面図である。
【図６】フラットケーブルとコネクタとの接続部分の他の例の側断面図である。
【図７】フラットケーブルとコネクタとの接続部分の他の例の側断面図である。
【図８】フラットケーブルとコネクタとの接続部分の他の例の側断面図である。
【図９】フラットケーブルとコネクタとの接続部分の他の例の上面図である。
【図１０】フラットケーブルの製造方法を示す斜視図である。
【図１１】製造途中の長尺フラットケーブルの平面図である。
【図１２】製造途中のフラットケーブルの平面図である。
【図１３】製造途中のフラットケーブルの側断面図である。
【図１４】フラットケーブルへの導電性ペースト及び接着剤の転写工程を説明する横断面図である。
【図１５】フラットケーブルへの導電性ペースト及び接着剤の転写工程を説明する横断面図である。
【図１６】フラットケーブルへの接続部材の接続方法について説明する横断面図である。
【図１７】フラットケーブルへの接続部材の接続方法について説明する側断面図である。
【図１８】接続電極と接続端子との接続箇所における導体ペースト及び接着剤を示す図であって、（ａ）及び（ｂ）は、それぞれ拡大断面図である。
【図１９】接続部材の作製方法を説明する斜視図である。
【図２０】接続部材の他の作製方法を説明する斜視図である。
【図２１】接続部材の作製方法を説明する平面図である。
【図２２】フラットケーブルへの接続部材の他の接続方法を説明する横断面図である。
【図２３】フラットケーブルへの接続部材の他の接続方法を説明する平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明に係るフラットケーブルの実施の形態の例を、図面を参照して説明する。
図１及び図２に示すように、フラットケーブル１は、例えば、銅（メッキされた銅を含む）または銅合金の圧延銅箔からなる複数本の平角導体２を備えている。これらの平角導体２は、所定の並列ピッチで平面上に配列されており、平角導体２に第一絶縁フィルム３ａと第二絶縁フィルム３ｂが貼着（ラミネート）されている。なお、図１では平角導体２を４本有する例を示しているが、平角導体２の本数は適宜変更される。例えば、平角導体２を２０本とすることもできる。また、平角導体２の幅寸法、厚さ寸法及び並列ピッチは、要求される電流値等に合わせて設定される。
【００２０】
第一絶縁フィルム３ａ及び第二絶縁フィルム３ｂは、ポリエチレンテレフタレート、ポリエステル、ポリイミドあるいはポリフェニレンサルファイド等の樹脂から形成された基材部分とポリエステル系接着剤または難燃ポリ塩化ビニル系の絶縁性接着剤や、難燃ポリオレフィンなどからなる接着層を有している。平角導体２に対して、接着層の面を対向させて第一絶縁フィルム３ａと第二絶縁フィルム３ｂが貼り合わされている。これにより、平角導体２同士の電気的絶縁を図っている。第一絶縁フィルム３ａ及び第二絶縁フィルム３ｂの厚さは、それぞれ０．０２ｍｍ以上０．１５ｍｍ以下とすることが好ましい。
【００２１】
図１から図３に示すように、フラットケーブル１の長手方向の両端部は、接続部１１とされている。
フラットケーブル１の接続部（端部）１１では、第一絶縁フィルム３ａが基材とされ、第二絶縁フィルム３ｂのない部分を設けることにより平角導体２の第一絶縁フィルム３ａと反対側の一部が露出されており、これらの露出された平角導体２が接続電極１２とされている。
【００２２】
図３及び図４に示すように、接続部１１には、接続部材２１が接続されている。この接続部材２１は、例えば、フラットケーブル、フレキシブルプリント基板あるいは硬質基板等からなるものであり、絶縁材から形成された接続基材２２と、この接続基材２２に設けられた複数の接続端子２３とを備えている。フラットケーブルからなる接続部材２１では、接続基材２２として、例えば、厚さ０．２５ｍｍ程度のポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）からなるフィルムに、ポリエステル系接着剤を厚さ０．０３ｍｍ程度に塗布したものが用いられる。接続端子２３は、接続部１１の接続電極１２と略同一幅寸法Ｗ１で同一ピッチに配列されている。これらの接続端子２３は、銅または銅合金の圧延銅箔からなるもので、その表面には、金メッキが施されている。
【００２３】
この接続部材２１は、フラットケーブル１の接続部１１に重ね合わされることにより、接続電極１２と接続端子２３とが導電性ペースト１５によって導通され、また、第一絶縁フィルム３ａと接続基材２２とが接着剤１６によって接着されている。導電性ペースト１５は、接続電極１２及び接続端子２３の配列方向の幅寸法Ｗ２が接続電極１２及び接続端子２３の幅寸法Ｗ１よりも小さくなるように塗布されている。これにより、接続電極１２または接続端子２３の幅方向の端部（肩部１２ａ，２３ａ）は導電性ペースト１５が塗布されていない。接着剤１６の一部は、導電性ペースト１５が塗布されていない肩部１２ａまたは２３ａにも行き渡る。これにより、接続電極１２及び接続端子２３が導電性ペースト１５と接触する部分は、それぞれの幅寸法以下の範囲となる。そして、接続電極１２間および接続端子２３間には接着剤が充填され、それらが導電性ペースト１５を介して短絡することがない。
【００２４】
導電性ペースト１５は、導電粒子と接着剤とから構成されている。導電粒子としては、例えば、銀粉末、カーボン粉末、銅粉末、ニッケル粉末、あるいはこれらの混合粉末などが使用可能である。この導電性ペースト１５を構成する接着剤としては、例えば、ポリエステル系接着剤、ポリウレタン系接着剤、エポキシ系接着剤等のいずれかが使用可能である。特に、導電性ペースト１５としては、平均粒径０．５〜５μｍの鱗片状銀粉末と、表面に有機物がコーティングされた、平均粒径２０ｎｍ以下の球状銀粉末とを含む銀ペーストを採用するのが好ましい。銀ペースト中にナノ銀粒子を含有させることにより、接続抵抗が下がり、また、表面の凹凸も小さくなって接続面積が大きくなる。このため、電気的接続の信頼性が向上する。
【００２５】
また、接着剤１６としては、例えば、約１００〜１７０℃の溶融温度を備えるポリエステル系やポリアミド系のホットメルト接着剤や熱硬化性接着剤が用いられている。この接着剤１６としては、十条ケミカル株式会社製ＪＥＬＣＯＮＡＤ−ＨＭ６、東亜合成株式会社製ＰＥＳ３１０Ｓ３０、同社製ＰＥＳ３７５Ｓ４０等を採用することができる。
【００２６】
上記実施形態に係るフラットケーブル１では、図３に示すように、接続部１１に接続された接続部材２１をコネクタ２７へ挿し込むことにより、コネクタ２７のハウジング２８内に収容された接続端子２９が接続部材２１の接続端子２３に圧接して導通する。
【００２７】
そして、このフラットケーブル１では、接続部材２１の接続端子部２３に金メッキが施されているので、コネクタ２７の接続端子２９から圧縮応力を受けても接続端子２３の表面に針状結晶体（ウィスカ）が発生して隣接する接続端子２３間で短絡するような不具合は発生しない。つまり、コネクタ２７との電気接続の信頼性が良好である。
【００２８】
従来、フラットケーブルの両端で露出させた平角導体の一部からなる接続電極自体が金メッキされていた。
このようなフラットケーブルは、金メッキを施した平角導体の表裏に絶縁フィルムを貼り合わせて作ることができる。または、フラットケーブルをメッキ槽へ浸漬し、接続電極を金メッキして作ることができる。前者の場合、絶縁フィルムに挟まれた平角導体の部分における金メッキが無駄となる。後者の場合、金メッキしない部分のフラットケーブルをメッキ槽にサプライするための余計な時間がかかる。
【００２９】
これに対して、本実施形態に係るフラットケーブル１によれば、金メッキを施した接続端子２３を有する接続部材２１をフラットケーブル１に接続したので、接続端子２３のみ効率よく金メッキできる。これにより、コストを極力抑えつつ電気接続の信頼性を維持することができる。
【００３０】
接着剤１６の一部が、接続電極１２と接続端子２３との間に充填されると、接続電極１２及び接続端子２３の導電性ペースト１５がない肩部１２ａ，２３ａ同士が接着剤１６によって接着されているので、フラットケーブル１と接続部材２１の接着不良をなくすことができる。
【００３１】
なお、図５に示すように、第一絶縁フィルム３ａの外面側に補強材１４を貼り付けて接続部１１を補強してもよい。このように、補強材１４で接続部１１を補強すれば、コネクタ２７への挿し込み時における接続部１１の変形を防止することができる。
【００３２】
また、図６に示すように、補強材１４を第一絶縁フィルム３ａおよび接続部材２１に貼って、補強材１４で接続電極１２の端部と導電性ペースト１５の端部を覆い、それらを保護してもよい。それにより、導電性ペースト１５の剥離を防ぐことができる。この補強材１４としては、例えば、ポリエチレンテレフタレート、ポリエステル等からなる絶縁樹脂フィルムが用いられる。また、第一絶縁フィルム３ａと接着させる接着剤としては、ポリエステル系接着剤が用いられる。第一絶縁フィルム３ａ、補強材１４、接着剤とも透明なものを使用すれば各接続電極１２を透視することができて、各接続電極１２と各接続端子２３との位置合わせが容易にできる。
【００３３】
さらに、図７に示すように、接続部材２１に補強材１４を貼ってもよい。補強材１４の厚さを調整して接続部材２１の厚さをコネクタ２７の開口の厚さに合わせる。これにより接続部材２１がコネクタ２７にしっかりと嵌合されるようになる。
【００３４】
また、第二絶縁フィルム３ｂが貼られた部分と第二絶縁フィルム３ｂが剥離されて接続電極１２が露出された部分との境界Ｂは、外力により折れ曲がりやすい。このため、図８に示すように、この境界Ｂを跨ぐ位置に接続部材２１を貼り付けて、接続部材２１によって境界Ｂを保護してもよい。この場合は、接続部材２１に導電性ペースト１５と接着剤１６を塗布しておき、その後接続部材２１を貼り付けることが好ましい。
さらに、図８に示したように、接続部１１および接続部材２１が互いに端部から剥離することを防止するために、それぞれの端部に接着剤１６を塗布してもよい。さらに、接続部１１および接続部材２１それぞれの端部を覆うように保護フィルム１７，１８を貼り付けて、より強固にそれぞれの端部からの剥離を防止してもよい。
【００３５】
また、接続部材２１としてフレキシブルプリント基板を採用する場合には、接続基材２２として、ポリイミドからなるベースフィルムにＰＥＴフィルムを貼り合わせたもの、あるいはポリエステル系フィルムを採用することができる。この接続基材２２の上に接続端子２３として銅箔を貼り合わせ、さらにその表面に金メッキを施したものを接続部材２１として使用できる。
【００３６】
さらに、接続部材２１としてポリイミドからなるベースフィルムを有するフレキシブルプリント基板を採用した場合には、ベースフィルムと銅箔（接続端子２１）とを接着する接着剤として、熱硬化性接着剤を用いることが好ましい。後述するように、接続部材２１を接続部１１に接続する際には、加熱しながら接続部材２１を接続部１１に貼り合わせる。このときに、熱硬化性接着剤は軟化しないので接続端子２３が熱硬化性接着剤に沈み込むことがなく、この熱硬化性接着剤に支持された接続端子２３を導電性ペースト１５に押し付けて、接続部１１の接続電極１２と確実に導通させることができる。
【００３７】
さらに、図９に示したように、接続部材２１は、接続電極２２のピッチがフラットケーブル１側とコネクタ２７側の途中で変換するように形成された、ピッチ変換型の接続部材２１としてもよい。これにより、フラットケーブル１の平角導体２の並列ピッチと、コネクタ２７の端子のピッチとが異なっている場合でも、接続部材２１によって両者を電気的に接続することができる。なお、図９ではフラットケーブル１から接続部材２１にかけてピッチが狭くなる例を図示したが、フラットケーブル１から接続部材２１にかけてピッチが広くなるように構成してもよい。
【００３８】
次に、上記構造のフラットケーブル１を製造する方法について説明する。
図１０に示すように、それぞれ長尺の平角導体２が巻き取られている複数のリール３０から平角導体２を送り出して所定の並列ピッチで同一平面上に配列する。そして、これらの平角導体２の配列面の表裏に、リール３１から長尺の第一絶縁フィルム３ａと第二絶縁フィルム３ｂを送り出してヒータローラ３２間に通して第一絶縁フィルム３ａと第二絶縁フィルム３ｂを加熱すると同時に圧着して貼り合わせて長尺フラットケーブルとする。この長尺フラットケーブルを巻き取りローラ３３に巻き取る。第二絶縁フィルム３ｂの長手方向の一部には、窓部３５が形成されている。こうしてできたフラットケーブルの窓部３５が接続部１１になる。
【００３９】
次に、図１１に示すように、第一絶縁フィルム３ａ及び第二絶縁フィルム３ｂの幅方向の余剰部分（耳と呼ばれる部分）を除去するために、長尺フラットケーブルの鎖線Ｃ１で示す位置で切断する。これにより、窓部３５の幅方向両端部で第一絶縁フィルム３ａと第二絶縁フィルム３ｂとが長手方向に繋がった箇所を除去する。
【００４０】
さらに、長尺フラットケーブルを、窓部３５の中央を通る鎖線Ｃ２で示す位置で切断し、図１２及び図１３に示すように、所定の長さとされ、両端で平角導体２の第一絶縁フィルム３ａと反対側が露出されて接続電極１２とされたフラットケーブル１とする。なお、接続部１１を補強する場合は、両端における第一絶縁フィルム３ａの外面側に補強材１４を貼り付ける。
【００４１】
さらに、平角導体２からなる接続電極１２に、上方側から導電性ペースト１５を塗布し、接続電極１２の両側方における第一絶縁フィルム３ａ上に接着剤１６を塗布する。これらの導電性ペースト１５及び接着剤１６は、直接印刷により塗布したり、転写によって接続部１１に塗布したりすることができる。
【００４２】
次に、導電性ペースト１５及び接着剤１６をフラットケーブル１の接続部１１へ転写する転写工程を説明する。
図１４に示すように、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）等の樹脂から形成された転写用の離型フィルム５１に、所定のピッチで導電性ペースト１５を塗布するとともに、離型フィルム５１の導電性ペースト１５の側部に接着剤１６を塗布した転写フィルム５２を用意する。
【００４３】
フラットケーブル１の接続部１１に、転写フィルム５２を重ね合わせ、クッション材５３を介して定盤５４上に載置させ、上方からヒートツール５５を軽く押し付けて加熱する。このようにすると、導電性ペースト１５の頂部が接続電極１２へ押し付けられて潰されて偏平化し、また、熱によって転写フィルム５２側の接着剤１６が軟化して離型フィルム５１から剥がれてフラットケーブル１の第一絶縁フィルム３ａ上または接続電極１２上に降下する。
【００４４】
このように転写プレスを行った後に、フラットケーブル１を取り出し、図１５に示すように、転写フィルム５２の離型フィルム５１を剥がす。
【００４５】
すると、導電性ペースト１５が第一絶縁フィルム３ａと反対方向へ突出するように接続電極１２に設けられ、また、接着剤１６の一部が接続電極１２の肩部１２ａ上にも塗布されたフラットケーブル１が得られる。
【００４６】
このとき、接続電極１２の一方の面は第一絶縁フィルム３ａで覆われているので、この第一絶縁フィルム３ａが下方側となるように配置して導電性ペースト１５及び接着剤１６を塗布すれば、これらの導電性ペースト１５及び接着剤１６が流れ落ちることが防止される。
【００４７】
次に、フラットケーブル１の接続部１１に、接続部材２１を接続する。この接続部材２１は、接続基材２２と、この接続基材２２に接着された複数の接続端子２３とを備えている。接続端子２３は、フラットケーブル１の接続電極１２と略同一幅寸法で同一ピッチに配列されており、金メッキが施されている。
【００４８】
図１６及び図１７に示すように、接続部材２１をフラットケーブル１の端部に重ね合わせる。接続電極１２が接続端子２３で完全に覆われるように重ね合わせる。接続電極１２と接続端子２３とが導電性ペースト１５によって導通され、また、第一絶縁フィルム３ａと接続基材２２とが接着剤１６によって接着される。また、接着剤１６は、その一部が接続電極１２と接続端子２３との間に行き渡り、これにより、これらの接続電極１２と接続端子２３とが接着剤１６によって接着される。
【００４９】
なお、接続部材２１の接続基材２２が透明であるときは、フラットケーブル１と接続部材２１を接続する際には、フラットケーブル１に対して、上方から、接続部材２１を被せるように重ね合わせるのが好ましい。このようにすると、上方側から透明な接続部材２１を通して、接続端子２３と接続電極１２との位置を目視であるいは画像データとして電子機器で自動的に判断して位置合わせすることが可能となる。
【００５０】
第一絶縁フィルム３ａが透明であるときは、フラットケーブル１と接続部材２１とを接続する際には、この接続部材２１に対して上方からフラットケーブル１を被せるように重ね合わせるのが好ましい。このようにすると、上方側からフラットケーブル１の透明な第一絶縁フィルム３ａを通して接続電極１２と接続端子２３との位置を目視であるいは画像データとして電子機器で自動的に判断して位置合わせすることができる。
【００５１】
また、透明な第一絶縁フィルム３ａに透明な補強材１４を貼り付けた場合でも、透明な補強材１４及び透明な第一絶縁フィルム３ａを通して接続電極１２と接続端子２３との位置を目視等で位置合わせすることができる。なお、接続部材２１を接続した後に、第一絶縁フィルム３ａへ補強材１４を貼り付けてもよい。
【００５２】
フラットケーブル１の端部に接続部材２１を貼り合わせる際には、図１８（ａ）に示すように、まず、接着剤１６よりも突出した導電性ペースト１５に接続部材２１の接続端子２３が接触して接続電極１２と接続端子部２３との導通が確保される。さらに、フラットケーブル１の接続部１１へ接続部材２１を押し付けると、図１８（ｂ）に示すように、導電性ペースト１５が接続電極１２と接続端子２３とによって挟持されて押し潰される。これにより、導電性ペースト１５は、接続端子２３に対して良好に接触した状態となる。このとき、導電性ペースト１５の幅寸法Ｗ２が接続電極１２及び接続端子２３の幅寸法Ｗ１よりも小さい（図４参照）ので、導電性ペースト１５が押し潰されて側方へ広がったとしても、接続電極１２または接続端子２３の幅の範囲内にあるか、多少はみ出たとしても接着剤１６に押さえ込まれて隣接する接続電極１２または接続端子２３に至らない。つまり、隣接する接続電極１２間や隣接する接続端子２３間を導電性ペースト１５が短絡させるような不具合も防止される。
【００５３】
より詳細には、フラットケーブル１の第一絶縁フィルム３ａは、基層３ａ２と基層３ａ２の上に設けられた接着剤層３ａ１とが積層されている。フラットケーブル１の接続部１１に接続部材２１が貼り合わされる時に全体が加熱される。フラットケーブル１の接続部１１の接着剤層３ａ１が加熱により柔らかくなり、接続部材２１が貼り合わされる力を受けて接続部１１の導体１２が接着剤層３ａ１に沈み込む。その分接続部１１の導体１２間では接着剤１６が盛り上がり、接着剤１６が接続部材２１の接続端子２３同士の間に入り込み、接続部材２１の接続基材２２に接触する。これにより、フラットケーブル１は、接続部材２１が接着不良や短絡などの不具合なく良好に接続される。
【００５４】
次に、フラットケーブル１の接続部１１に接続する接続部材２１の作製方法の一例を説明する。
図１９に示すように、接続端子２３となる複数本の長尺の平角導体６１が巻き取られている複数のリール６２から平角導体６１を送り出して所定の並列ピッチで同一平面上に配列する。
【００５５】
そして、これらの平角導体６１の一方側に、リール６３からポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）フィルム等の絶縁フィルムに接着剤層が重ねられた（例えば、ＰＥＴ厚み０．２５ｍｍ、接着剤層０．０３ｍｍ）長尺の接続基材２２を送り出してヒータローラ６４間に通して接続基材２２を加熱すると同時に平角導体６１へ圧着して貼り付け、長尺接続部材６５を作製し、この長尺接続部材６５を巻き取りローラ６６に巻き取る。
【００５６】
なお、この長尺接続部材６５を作製する際に、図２０に示すように、平角導体６１の他方側に、リール６７から長尺の離型フィルム６８を送り出してヒータローラ６４間へ通し、その後、長尺接続部材６５から剥離させて回収用リール６９に巻き取るようにしても良い。このようにすると、ヒータローラ６４間において、接着剤が溶け出してヒータローラ６４に付着したり平角導体６１の露出面に付着したりすることがない。接続基材２２への平角導体６１の圧着を円滑かつ良好に行うことができる。
【００５７】
平角導体６１は、接続基材２２へ貼り付ける前に金メッキを施しておいてもよいし、接続基材２２へ貼りつけた後に金メッキをしても、導体露出部が連続的に形成されているので、連続的に効率よく金メッキすることができる。
【００５８】
その後、図２１に示すように、長尺接続部材６５を所定長さ毎にカッタで切断することにより、接続部材２１とする。
【００５９】
なお、上記の接続部材２１の作製方法は一例であって、他の作製方法で作製しても良い。例えば、フレキシブルプリント基板や硬質基板から接続部材２１を作製する場合には、エッチング処理等によって接続端子２３となる導体パターンを形成し、その後、導体パターンに金メッキを施すこととなる。
【００６０】
上記の製造方法によれば、コストを極力抑えつつ電気接続の信頼性が高く、接続部材２１との接着不良などの不具合のないフラットケーブル１を製造することができる。
【００６１】
なお、上述の製造方法では、導電性ペースト１５および接着剤１６を、導電性ペースト１５が接着剤１６よりも突出するように接続部１１に塗布する例を挙げて説明したが、本発明はこの例に限られない。
【００６２】
なお、絶縁フィルム３ａと接続基材２２および隣接する一対の接続電極１２および一対の接続端子２３および一対の導電性ペースト１５で囲まれた空間に収容し切れなかった接着剤１６は、接続電極１２および接続端子２３の長手方向（図１，２の左右方向）に沿って流れ出る。したがって、フラットケーブル１に接続部材２１を貼り合わせる際に、接着剤１６が導電性ペースト１５と接続電極２３との導通を妨げることがない。
【００６３】
また、上述の製造方法では、フラットケーブル１の接続部１１に導電性ペースト１５および接着剤１６を塗布する例を挙げて説明したが、本発明はこの例に限られない。例えば、図２２に示すように、接続部材２１に導電性ペースト１５および接着剤１６を塗布してもよい。接続部材２１に導電性ペースト１５および接着剤１６を塗布する方法は、転写または直接印刷を用いることができる。
なお、図２２の例では、第二絶縁フィルム３ｂの境界Ｂを跨ぐ位置に接続部材２１を貼り合せる。これにより、図８に示したように、折れ曲がりやすい第二絶縁フィルム３ｂの境界Ｂ近傍を補強することができる。
【００６４】
また、図２２、図２３に示したように、導電性ペースト１５はフラットケーブル１側の端部まで塗布せず、接続部材２１のフラットケーブル１側の端部には接着剤１６を塗布することが好ましい。接続部材２１のフラットケーブル１側の端部が接着剤１６を介してフラットケーブル１の第二絶縁フィルム３ｂの上面に接着され、接続部材２１がフラットケーブル１から剥がれにくくすることができる。
【００６５】
また、接続部材２１に導電性ペースト１５および接着剤１６を塗布する場合は、接続基材２２を透明にすると、接続電極２３と接続端子１２との位置合わせが容易となるので好ましい。
【００６６】
上記の製造方法によりフラットケーブルおよび接続部材を作成し、両者を貼り合せたものについて高温試験を行った。フラットケーブルおよび接続部材を８５℃の恒温槽に５００時間おいて、その抵抗値の変化を測定した。その結果、５００時間経過しても抵抗値は上昇しなかった。フラットケーブルの接続部と接続部材とが高温に曝らされて貼り合わされている部分が互いに離間すると抵抗値が上昇するところ、この抵抗値の上昇が確認されなかったことから、高温環境下に曝されても接続部材がフラットケーブルに確実に貼り合わされていることが確認できた。
【００６７】
また、上記フラットケーブルおよび接続部材について高温高湿度試験を行った。フラットケーブルおよび接続部材を６０℃、相対湿度９５％ＲＨ中に５００時間おいて、その抵抗値の変化を測定した。その結果、５００時間経過しても抵抗値の上昇は２０ｍΩ未満であった。これにより、高温高湿度の環境下に曝されても、接続部材がフラットケーブルに確実に貼り合わされた状態が維持されることが確認された。
【００６８】
さらに、上記フラットケーブルおよび接続部材について熱衝撃試験を行った。フラットケーブルおよび接続部材を−４０℃で０．５時間保持した直後に、８５℃で０．５時間保持し、これを５００サイクル繰り返し、その抵抗値の変化を測定した。その結果、５００サイクル繰り返しても、抵抗値の上昇は２０ｍΩ未満であった。これにより、熱衝撃が繰り返し作用しても、接続部材がフラットケーブルに貼り合わされた状態が保持されることが確認できた。
【００６９】
さらに、上記フラットケーブルおよび接続部材について線間耐圧試験を行った。フラットケーブルおよび接続部材に交流５００Ｖの電圧を１分間印加したところ、絶縁破壊が生じなかった。これにより、フラットケーブルおよび接続部材は実用上十分な線間耐圧を備えていることが確認できた。
【符号の説明】
【００７０】
１：フラットケーブル、２：平角導体（導体）、３ａ：第一絶縁フィルム（基材）、３ｂ：第二絶縁フィルム、１１：接続部、１２：接続電極、１５：導電性ペースト、１６：接着剤、２１：接続部材、２２：接続基材、２３：接続端子、Ｗ１：幅寸法
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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