(57)【要約】【課題】文字等の線を含む画像の印刷においてトナーの消費量をさらに削減する。【解決手段】印刷データ作成装置３０は、画像読取装置２０によって読み取られた読取画像、および、当該画像読取装置３０による読み取りの種別を示す読取種別を取得する読取情報取得部３１と、読取画像において、当該読取画像内の線の太さを細くする細線化処理を実行する細線化処理部３２と、細線化処理が施された読取画像を用いて印刷データを作成する印刷データ作成部３３とを備え、細線化処理部３２は、細線化処理において、読取画像内の線の太さを細くする度合を、画像読取装置２０の読取種別に応じて変更する。【選択図】図１
2013175891.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置を備える画像形成システムであって、
前記画像形成装置は、
読取対象物から読み取られた読取画像および当該読み取りの読取種別を取得する読取情報取得部と、
前記読取画像内の線の太さを細くする細線化処理において、細くする度合を前記読取種別に応じて変更する細線化処理部と
を有することを特徴とする画像形成システム。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成システムであって、
前記読取対象物から画像を読み取る画像読取装置をさらに備え、
前記画像読取装置は、
読取対象物から画像を読み取って読取画像を作成する画像読取部と、
前記画像読取部による読み取りの種別を示す読取種別を作成する読取種別作成部と、
前記読取画像の属性情報に前記読取種別を追加して、当該読取画像を出力する読取情報出力部と
を有し、
前記読取情報取得部は、
前記読取画像の属性情報から前記読取種別を取得することを特徴とする画像形成システム。
【請求項３】
請求項１に記載の画像形成システムであって、
前記読取対象物から画像を読み取る画像読取装置をさらに備え、
前記画像読取装置は、
読取対象物から画像を読み取って読取画像を作成する画像読取部と、
前記画像読取部による読み取りの種別を示す読取種別を作成する読取種別作成部と、
前記読取画像内に画像として前記読取種別を埋め込み、前記読取種別が埋め込まれた読取画像を出力する読取情報出力部と
を有し、
前記読取情報取得部は、
前記読取画像から画像として埋め込まれた前記読取種別を抽出することを特徴とする画像形成システム。
【請求項４】
請求項２または３に記載の画像形成システムであって、
前記画像形成装置は、
前記読取種別に対応付けて、当該画像読取装置が読み取った読取画像内の線の細線化の度合を示す情報を格納する細線化度合格納部をさらに有し、
前記細線化処理部は、
前記細線化度合格納部を参照して、前記読取情報取得部が取得した読取種別に対応付けられている細線化の度合を示す情報を特定し、特定した情報に従って前記読取情報取得部が取得した読取画像内の線の細線化処理を実行することを特徴とする画像形成システム。
【請求項５】
請求項１に記載の画像形成システムであって、
前記読取種別は、前記読取画像内に画像として含まれており、
前記細線化処理部は、
前記読取情報取得部が取得した読取画像内に含まれている読取種別を抽出し、抽出した読取種別に応じて、当該読取画像内の線の太さを細くする度合を決定することを特徴とする画像形成システム。
【請求項６】
請求項１に記載の画像形成システムであって、
前記細線化処理部は、
前記読取情報取得部が取得した読取画像内の線の太さから読取種別を判定し、判定した読取種別に応じて、当該読取画像内の線の太さを細くする度合を決定することを特徴とする画像形成システム。
【請求項７】
請求項１から６のいずれか一項に記載の画像形成システムであって、
前記読取種別には、解像度の情報が含まれることを特徴とする画像形成システム。
【請求項８】
請求項１から６のいずれか一項に記載の画像形成システムであって、
前記読取種別には、読取対象物を動かさないで当該読取対象物の画像を読み取る原稿台タイプと、読取対象物を動かして当該読取対象物の画像を読み取るＡＤＦ（Auto Document Feeder）タイプとが含まれ、
前記細線化処理部は、
前記読取種別がＡＤＦタイプの読取画像については、前記読取種別が原稿台タイプの読取画像よりも、細線化の度合を大きくすることを特徴とする画像形成システム。
【請求項９】
請求項１から６のいずれか一項に記載の画像形成システムであって、
前記読取種別には、板書された画像を読み取る板書タイプと、それ以外のタイプとが含まれ、
前記細線化処理部は、
前記読取種別が板書タイプの読取画像については、前記読取種別が原稿タイプの読取画像よりも、細線化の度合を大きくすることを特徴とする画像形成システム。
【請求項１０】
画像形成装置を備える画像形成システムにおける画像形成方法であって、
前記画像形成装置が、
読取対象物から読み取られた読取画像および当該読み取りの読取種別を取得する読取情報取得ステップと、
前記読取画像内の線の太さを細くする細線化処理において、細くする度合を前記読取種別に応じて変更する細線化処理ステップと
を実行することを特徴とする画像形成方法。
【請求項１１】
コンピューターを、画像形成装置として機能させるプログラムであって、
前記コンピューターに、
読取対象物から読み取られた読取画像および当該読み取りの読取種別を取得する読取情報取得機能と、
前記読取画像内の線の太さを細くする細線化処理において、細くする度合を前記読取種別に応じて変更する細線化処理機能と
を実現させることを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成システム、画像形成方法、およびプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
下記の特許文献１には、写真や印刷物を出力することの多いコピー機能の利用時には、プリンターエンジンのバイアス電圧を変更する処理または露光強度を変更する処理を行い、文字や線画が出力されることの多いプリンター機能の利用時には、特定の印字ドットを所定の論理に基づいて間引く処理を行うことにより、機能別により適切なトナーセーブ処理を自動的に設定する技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−２９５７６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記の特許文献１のコピー機能では、読み取られた画像の濃度を低減することでトナーの消費量を削減している。しかし、更なるトナーの節約が求められている。そこで、本発明では、文字等の線を含む画像の印刷において、トナーの消費量をさらに削減することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するための第一の態様は、画像形成装置を備える画像形成システムであって、前記画像形成装置は、読取対象物から読み取られた読取画像および当該読み取りの読取種別を取得する読取情報取得部と、前記読取画像内の線の太さを細くする細線化処理において、細くする度合を前記読取種別に応じて変更する細線化処理部とを有する。
【０００６】
これにより、読取種別によって太くなってしまう読取画像内の線を細く修正することができ、修正された画像の印刷データを印刷した場合に、トナーの消費量を削減することができる。画像の濃度を下げるよりも、線の太さを細くする方がトナーの消費量を下げることができるため、従来に比べて更なるトナーの削減を達成することができる。
【０００７】
ここで、前記画像形成システムは、前記読取対象物から画像を読み取る画像読取装置をさらに備え、前記画像読取装置は、読取対象物から画像を読み取って読取画像を作成する画像読取部と、前記画像読取部による読み取りの種別を示す読取種別を作成する読取種別作成部と、前記読取画像の属性情報に前記読取種別を追加して、当該読取画像を出力する読取情報出力部とを有し、前記読取情報取得部は、前記読取画像の属性情報から前記読取種別を取得してもよい。これにより、画像形成装置は、読取画像と共に読取種別を確実に取得することができる。
【０００８】
また、画像形成システムであって、前記読取対象物から画像を読み取る画像読取装置をさらに備え、前記画像読取装置は、読取対象物から画像を読み取って読取画像を作成する画像読取部と、前記画像読取部による読み取りの種別を示す読取種別を作成する読取種別作成部と、前記読取画像内に画像として前記読取種別を埋め込み、前記読取種別が埋め込まれた読取画像を出力する読取情報出力部とを有し、前記読取情報取得部は、前記読取画像から画像として埋め込まれた前記読取種別を抽出するようにしてもよい。これにより、画像形成装置は、読取画像と共に読取種別を確実に取得することができる。
【０００９】
また、前記画像形成装置は、前記読取種別に対応付けて、当該画像読取装置が読み取った読取画像内の線の細線化の度合を示す情報を格納する細線化度合格納部をさらに有し、前記細線化処理部は、前記細線化度合格納部を参照して、前記読取情報取得部が取得した読取種別に対応付けられている細線化の度合を示す情報を特定し、特定した情報に従って前記読取情報取得部が取得した読取画像内の線の細線化処理を実行するようにしてもよい。これにより、画像形成装置は、読取種別に応じた適切な細線化処理を実行することができる。
【００１０】
また、前記読取種別は、前記読取画像内に画像として含まれており、前記細線化処理部は、前記読取情報取得部が取得した読取画像内に含まれている読取種別を抽出し、抽出した読取種別に応じて、当該読取画像内の線の太さを細くする度合を決定するようにしてもよい。これにより、原稿を作成する場合に原稿に読取種別を書き込んだり、画像読取装置において画像を読み込んだ後に当該画像に読取種別を埋め込むことで、印刷データ作成装置は、読取画像と共に読取種別を確実に取得することができる。
【００１１】
また、前記細線化処理部は、前記読取情報取得部が取得した読取画像内の線の太さから読取種別を判定し、判定した読取種別に応じて、当該読取画像内の線の太さを細くする度合を決定するようにしてもよい。これにより、印刷データ作成装置は、読取画像に応じた適切な読取種別を確実に取得することができる。
【００１２】
ここで、前記読取種別には、解像度の情報が含まれていてもよい。これにより、画像形成装置は、低い解像度で読み取られた読取画像に対して適切な細線化処理を施すことができる。
【００１３】
また、前記読取種別には、読取対象物を動かさないで当該読取対象物の画像を読み取る原稿台タイプと、読取対象物を動かして当該読取対象物の画像を読み取るＡＤＦ（Auto Document Feeder）タイプとが含まれ、前記細線化処理部は、前記読取種別がＡＤＦタイプの読取画像については、前記読取種別が原稿台タイプの読取画像よりも、細線化の度合を大きくするようにしてもよい。これにより、画像形成装置は、ＡＤＦにより太くなった読取画像内の線を適切に細線化することができる。
【００１４】
また、前記読取種別には、板書された画像を読み取る板書タイプと、それ以外のタイプとが含まれ、前記細線化処理部は、前記読取種別が板書タイプの読取画像については、前記読取種別が原稿タイプの読取画像よりも、細線化の度合を大きくするようにしてもよい。これにより、画像形成装置は、太いマーカー等で板書された読取対象物内の線を適切に細線化することができる。
【００１５】
また、上記課題を解決するための第二の態様は、画像形成装置を備える画像形成システムにおける画像形成方法であって、前記画像形成装置が、読取対象物から読み取られた読取画像および当該読み取りの読取種別を取得する読取情報取得ステップと、前記読取画像内の線の太さを細くする細線化処理において、細くする度合を前記読取種別に応じて変更する細線化処理ステップとを実行する。
【００１６】
これにより、読取種別によって太くなってしまう読取画像内の線を細く修正することができ、修正された画像の印刷データを印刷した場合に、トナーの消費量を削減することができる。画像の濃度を下げるよりも、線の太さを細くする方がトナーの消費量を下げることができるため、従来に比べて更なるトナーの削減を達成することができる。
【００１７】
また、上記課題を解決するための第三の態様は、コンピューターを、画像形成装置として機能させるプログラムであって、前記コンピューターに、読取対象物から読み取られた読取画像および当該読み取りの読取種別を取得する読取情報取得機能と、前記読取画像内の線の太さを細くする細線化処理において、細くする度合を前記読取種別に応じて変更する細線化処理機能とを実現させる。
【００１８】
これにより、読取種別によって太くなってしまう読取画像内の線を細く修正することができ、修正された画像の印刷データを印刷した場合に、トナーの消費量を削減することができる。画像の濃度を下げるよりも、線の太さを細くする方がトナーの消費量を下げることができるため、従来に比べて更なるトナーの削減を達成することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の第１の実施形態における印刷データ作成システムの構成の一例を示すシステム構成図である。
【図２】細線化度合格納部に格納されるデータの構造の一例を示す図である。
【図３】読取装置種別テーブルのデータ構造の一例を示す図である。
【図４】ｆ値テーブルのデータ構造の一例を示す図である。
【図５】ｇ値テーブルのデータ構造の一例を示す図である。
【図６】細線化処理の一例を説明するための概念図である。
【図７】画像読取装置の動作の一例を示すフローチャートである。
【図８】印刷データ作成装置の動作の一例を示すフローチャートである。
【図９】読取画像への読取装置種別の付し方の他の例を説明するための概念図である。
【図１０】細線化度合格納部に格納されるデータの構造の他の例を示す図である。
【図１１】本発明の第２の実施形態における印刷データ作成システムの構成の一例を示すシステム構成図である。
【図１２】読取画像への読取装置種別の付し方の他の例を説明するための概念図である。
【図１３】細線化度合格納部に格納されるデータの構造の他の例を示す図である。
【図１４】印刷データ作成装置の機能を実現するコンピューターのハードウェア構成の一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
［第１の実施形態］
まず、本発明の第１の実施形態について図面を参照しながら説明する。
【００２１】
図１は、本発明の第１の実施形態における印刷データ作成システム１０の構成の一例を示すシステム構成図である。印刷データ作成システム１０（画像形成システムともいう）は、画像読取装置２０および印刷データ作成装置３０（画像形成装置ともいう）を備える。
【００２２】
画像読取装置２０は、例えば紙等の原稿の画像やホワイトボードの画像等の読込対象の画像を読み込むスキャナーであり、画像読取部２１、読取種別作成部２２、および読取情報出力部２３を有する。
【００２３】
画像読取装置２０には、原稿台に載置された紙等の読取対象物を動かさずに当該読取対象物の画像を読み取る原稿台タイプ、読取対象物を動かして当該読取対象物の画像を高速に読み取るＡＤＦ（Auto Document Feeder）タイプ、ホワイトボード等に板書された画像を走査することによりホワイトボードに手書きされた画像を読み取るホワイトボードタイプ（板書タイプともいう）などがある。なお、板書タイプに対して、原稿台タイプおよびＡＤＦタイプは、それ以外のタイプと呼ぶこともある。
【００２４】
画像読取部２１は、読込対象の画像を読み込んで読込画像を作成し、作成した読込画像を読取情報出力部２３へ送る。読込画像には、作成日時やファイル名等の属性情報が付加されている。
【００２５】
読取種別作成部２２は、画像読取部２１による画像の読取方法を示す読取装置種別を示す情報を作成し、作成した読取装置種別を読取情報出力部２３へ送る。読取装置種別は、読取種別の一例である。本実施形態では、読取装置種別として「原稿台タイプ」、「ＡＤＦタイプ」、および「ホワイトボードタイプ」を想定するが、本発明における読取装置種別はこれに限られない。
【００２６】
読取情報出力部２３は、読取種別作成部２２から受け取った読取装置種別を、画像読取部２１から受け取った読取画像の属性情報に追加する。そして、読取情報出力部２３は、読取装置種別が追加された属性情報を有する読取画像を、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）メモリー等の可搬性の外部メモリー１１へ出力する。
【００２７】
印刷データ作成装置３０は、読取情報取得部３１、細線化処理部３２、印刷データ作成部３３、および細線化度合格納部３４を有する。印刷データ作成装置３０は、例えば汎用のコンピューターにより実現される。
【００２８】
細線化度合格納部３４には、例えば図２に示すように、読取装置種別３４０に対応付けて、当該読取装置種別３４０の画像読取装置２０によって読み取られた読取画像に細線化処理を施す場合の細線化の度合を示す細線化度合３４１が予め格納されている。細線化度合３４１は、例えばピクセル数で指定される。
【００２９】
ここで、細線化度合格納部３４において、読取装置種別３４０毎の細線化度合３４１は、例えば以下の方法で算出されて細線化度合格納部３４内に予め格納される。まず、読取装置種別テーブル４０、ｆ値テーブル４１、およびｇ値テーブル４２が予め準備される。
【００３０】
読取装置種別テーブル４０には、例えば図３に示すように、読取装置種別４００に対応付けて、当該読取装置種別４００の画像読取装置２０によって読み取られた画像における線の特徴４０１、および、当該画像読取装置２０によって読み取られた画像の解像度４０２が予め登録されている。
【００３１】
ｆ値テーブル４１には、例えば図４に示すように、読み取られた画像における線の特徴４１０に対応付けて、当該特徴を表わすｆ値４１１が予め登録されている。また、ｇ値テーブル４２には、例えば図５に示すように、読み取られた画像の解像度４２０に対応付けて、当該解像度４２０を表わすｇ値４２１が予め登録されている。
【００３２】
まず、図３に示す読取装置種別テーブル４０において読取装置種別４００毎に、図４に示すｆ値テーブル４１が参照され、それぞれの読取装置種別４００に対応付けられている線の特徴４０１に対応するｆ値４１１が特定される。
【００３３】
そして、図３に示す読取装置種別テーブル４０において読取装置種別４００毎に、図５に示すｇ値テーブル４２が参照され、それぞれの読取装置種別４００に対応付けられている解像度４０２に対応するｇ値４２１が特定される。
【００３４】
次に、読取装置種別毎に特定されたｆ値およびｇ値を用いて、例えば以下の算出式（１）により、細線化度合ｋが算出され、算出された細線化度合ｋが細線化度合格納部３４内に細線化度合３４１として格納される。
2013175891.tif 000003
【００３５】
即ち、読取装置種別毎に特定されたｆ値およびｇ値を用いて、ｆ値がｇ値以上であれば、ｆ値が細線化度合ｋとして採用され、ｆ値がｇ値未満であれば、ｇ値が細線化度合ｋとして採用される。
【００３６】
図１に戻って説明を続ける。読取情報取得部３１は、印刷データ作成装置３０に外部メモリー１１が装着された場合に、当該外部メモリー１１から読取画像を取得し、取得した読取画像の属性情報から読取装置種別を取得する。そして、読取情報取得部３１は、取得した読取画像および読取装置種別を細線化処理部３２へ送る。
【００３７】
細線化処理部３２は、読取情報取得部３１から読取画像および読取装置種別を受け取った場合に、細線化度合格納部３４を参照して、受け取った読取装置種別に対応付けられている細線化度合を抽出する。抽出した細線化度合が０である場合、細線化処理部３２は、読取情報取得部３１から受け取った読取画像を印刷データ作成部３３へ送る。
【００３８】
一方、抽出した細線化度合が０ではない場合、細線化処理部３２は、読取情報取得部３１から受け取った読取画像を、最大の解像度に変更する。例えば図６（ａ）に示すように、読取画像５０の解像度が２００ｄｐｉであり、細線化処理部３２が処理可能な最大の解像度が６００ｄｐｉである場合、細線化処理部３２は、例えば図６（ｂ）に示すように、読取画像５０の解像度を６００ｄｐｉに変更する。
【００３９】
次に、細線化処理部３２は、細線化度合の値に応じて、読取画像５０に含まれているそれぞれの線の領域５１を細線化し、細線化された読取画像を印刷データ作成部３３へ送る。
【００４０】
例えば細線化度合が１である場合、細線化処理部３２は、読取画像５０に含まれているそれぞれの線の領域において最も外側の１ピクセル（図６（ｃ）に示す斜線の領域５２）を白色に修正する。これにより、図６（ｃ）に示すように、読取画像５０内に描かれているそれぞれの線の領域は、領域５３に細線化される。
【００４１】
また、例えば細線化度合が５である場合、細線化処理部３２は、読取画像５０に含まれているそれぞれの線の領域において最も外側から５ピクセルまで（図６（ｄ）に示す斜線の領域５４）を白色に修正する。これにより、読取画像５０内に描かれているそれぞれの線の領域は、領域５５に細線化される。
【００４２】
ところで、コピー機では、原稿台に原稿を載置して原稿の画像を読み取った画像や、ＡＤＦ（Auto Document Feeder）により原稿を読み取った画像を印刷する場合がある。また、プリンターでは、文書作成ソフトウェアによって作成された文書や、ホワイトボードに手書きされた画像を印刷する場合がある。
【００４３】
コピー機のＡＤＦ機能では、多数の原稿を高速に読み取る必要があることから、読取速度が優先される。そのため、原稿台に原稿を載置して原稿の画像を読み取る場合よりも解像度を下げて、読取速度を上げる場合が多い。読取解像度が下がると、原稿に描かれた文字等の線が太くなる場合が多い。
【００４４】
また、ホワイトボードでは、広い範囲を画像として読み取るため、解像度が低いことが多い。また、ホワイトボードでは、マーカーを使って手書きされ、マーカー自体が太いため、文字や線が太くなる傾向がある。このように、データとして読み取られた画像内の文字等の線は、画像の読取方法によって、その太さが異なる場合がある。
【００４５】
また、文字等の線を含む画像を印刷する場合において、濃度を低減することによりインクやトナーの消費量を削減することができるが、その線の太さを細くする細線化を行う方が、インクやトナーの消費量の削減量を大きくすることができる。
【００４６】
そこで、本実施形態の細線化処理部３２は、画像の読取方法を示す読取装置種別に応じて、細線化の度合を変えている。これにより、文字等の線を含む画像の印刷においてトナーの消費量を従来よりもさらに削減することが可能となる。
【００４７】
印刷データ作成部３３は、細線化処理部３２から読取画像を受け取った場合に、受け取った読取画像に基づいて印刷データを作成して保持する。そして、印刷データ作成装置３０のユーザーから印刷を指示された場合、印刷データ作成部３３は、保持している印刷データを印刷装置へ出力する。
【００４８】
図７は、画像読取装置２０の動作の一例を示すフローチャートである。例えば、画像読取装置２０のユーザーから読取対象物の読み取りを指示された場合に、画像読取装置２０は、本フローチャートに示す動作を開始する。
【００４９】
まず、画像読取部２１は、紙等の読取対象物の画像を読み込んで読込画像を作成し、作成した読込画像を読取情報出力部２３へ送る（Ｓ１００）。次に、読取種別作成部２２は、画像読取部２１の読取装置種別を作成し、作成した読取装置種別を読取情報出力部２３へ送る（Ｓ１０１）。
【００５０】
次に、読取情報出力部２３は、読取種別作成部２２から受け取った読取装置種別を、画像読取部２１から受け取った読取画像の属性情報に追加する。そして、読取装置種別が追加された属性情報を有する読取画像を、外部メモリー１１へ出力し（Ｓ１０２）、画像読取装置２０は、本フローチャートに示した動作を終了する。
【００５１】
図８は、印刷データ作成装置３０の動作の一例を示すフローチャートである。例えば、外部メモリー１１が印刷データ作成装置３０に装着された場合に、印刷データ作成装置３０は、本フローチャートに示す動作を開始する。
【００５２】
まず、読取情報取得部３１は、印刷データ作成装置３０に装着された外部メモリー１１から読取画像を取得し（Ｓ２００）、取得した読取画像の属性情報から読取装置種別を取得する（Ｓ２０１）。そして、読取情報取得部３１は、取得した読取画像および読取装置種別を細線化処理部３２へ送る。
【００５３】
次に、細線化処理部３２は、細線化度合格納部３４を参照して、読取情報取得部３１から受け取った読取装置種別に対応付けられている細線化度合を抽出する（Ｓ２０２）。そして、細線化処理部３２は、抽出した細線化度合が０であるか否かを判定する（Ｓ２０３）。
【００５４】
抽出した細線化度合が０である場合（Ｓ２０３：Ｙｅｓ）、細線化処理部３２は、読取情報取得部３１から受け取った読取画像を印刷データ作成部３３へ送る。細線化処理部３２から読取画像を受け取った印刷データ作成部３３は、受け取った読取画像に基づいて印刷データを作成し（Ｓ２０４）、印刷データ作成装置３０は、本フローチャートに示した動作を終了する。
【００５５】
抽出した細線化度合が０でない場合（Ｓ２０３：Ｎｏ）、細線化処理部３２は、読取情報取得部３１から受け取った読取画像を、例えば図６（ｂ）で説明したように最大の解像度に変更する（Ｓ２０５）。そして、細線化処理部３２は、細線化度合が１か否かを判定する（Ｓ２０６）。
【００５６】
細線化度合が１である場合（Ｓ２０６：Ｙｅｓ）、細線化処理部３２は、例えば図６（ｃ）で説明したように読取画像内に描かれているそれぞれの線の領域において最も外側の１ピクセルの領域を白色に修正し（Ｓ２０７）、修正した読取画像を印刷データ作成部３３へ送る。印刷データ作成部３３は、ステップＳ２０４に示した処理を実行する。
【００５７】
細線化度合が１ではない場合（本実施形態では細線化度合が５の場合）（Ｓ２０６：Ｎｏ）、細線化処理部３２は、例えば図６（ｄ）で説明したように読取画像内に描かれているそれぞれの線の領域において最も外側から５ピクセルまでの領域を白色に修正し（Ｓ２０８）、修正した読取画像を印刷データ作成部３３へ送る。印刷データ作成部３３は、ステップＳ２０４に示した処理を実行する。
【００５８】
以上、本発明の第１の実施形態について説明した。
【００５９】
上記説明から明らかなように、本実施形態の印刷データ作成システム１０によれば、文字等の線を含む画像の印刷において、トナーの消費量をさらに削減することができる。
【００６０】
なお、本実施形態において、画像読取装置２０内の読取情報出力部２３は、読取種別作成部２２から受け取った読取装置種別を、画像読取部２１から受け取った読取画像の属性情報に追加し、印刷データ作成装置３０内の読取情報取得部３１は、取得した読取画像の属性情報から読取装置種別を取得するが、本発明はこれに限られない。
【００６１】
他の形態として、読取情報出力部２３は、例えば、図９に示すように、読込対象物から読み込んだ読取画像６０内の予め定められた領域６１に、読取種別作成部２２から受け取った読取装置種別に対応するコードを画像として読取画像に追加するようにしてもよい。
【００６２】
この場合、細線化度合格納部３４には、例えば図１０に示すように、読取装置種別３４０および細線化度合３４１に対応付けて、コード３４２を予め格納しておく。そして、細線化処理部３２は、読取情報取得部３１から受け取った読取画像内の予め定められた領域６１内の画像からコード６２を抽出する。
【００６３】
そして、細線化処理部３２は、抽出したコード６２と同一のコード３４２に対応付けられている細線化度合を細線化度合格納部３４から抽出し、抽出した細線化度合を用いて、読取情報取得部３１から受け取った読取画像に細線化処理を施すようにしてもよい。
【００６４】
また、上記した実施形態では、読取装置種別を用いて、読取方法に対応した細線化度合を特定し、特定した細線化度合で読取画像の細線化処理を実行するが、本発明はこれに限られず、読取装置種別に代えて、例えば読取対象物の画像を読み取った際の解像度を用いてもよい。
【００６５】
この場合、読取情報出力部２３は、読取画像と共に解像度を外部メモリー１１へ出力する。また、細線化度合格納部３４には、解像度に対応付けて細線化度合を格納させる。そして、細線化処理部３２は、解像度に対応した細線化度合で読取画像の細線化処理を実行する。なお、細線化度合格納部３４には、読取画像の解像度が低いほど、高い細線化度合が格納されることが好ましい。解像度は、読取種別の一例である。
【００６６】
また、本実施形態において、細線化処理部３２は、前述した方法により予め算出されて細線化度合格納部３４内に格納された細線化度合を用いて、当該細線化度合に応じた細線化処理を行うが、本発明はこれに限られない。
【００６７】
例えば、他の形態として、細線化処理部３２は、前述した読取装置種別テーブル４０、ｆ値テーブル４１、およびｇ値テーブル４２を印刷データ作成装置３０内に設け、細線化処理部３２は、これらのテーブルを用いて、読取情報取得部３１から読取装置種別を受け取る都度、上記した方法により細線化度合を算出するようにしてもよい。
【００６８】
［第２の実施形態］
次に、本発明の第２の実施形態について図面を参照しながら説明する。
【００６９】
図１１は、本発明の第２の実施形態における印刷データ作成システム１０の構成の一例を示すシステム構成図である。なお、以下に説明する点を除き、図１１において、図１と同じ符号を付した構成は、図１における構成と同一または同様の機能を有するため説明を省略する。
【００７０】
本実施形態における画像読取装置２０は、読取装置種別を生成する読取種別作成部２２を有していない点が第１の実施形態の画像読取装置２０とは異なる。本実施形態において、画像読取部２１は、例えば図１２に示すように、原稿やホワイトボード等の読取対象物７０内の予め定められた領域７１にコード７２が描画された読取対象物７０を読み込んで読取画像を作成する。読取情報出力部２３は、画像読取部２１から受け取った読取画像を外部メモリー１１へ出力する。
【００７１】
印刷データ作成装置３０内の細線化度合格納部３４には、例えば図１０で説明したように、読取装置種別３４０に対応付けて、細線化度合３４１およびコード３４２が予め格納されている。
【００７２】
読取情報取得部３１は、印刷データ作成装置３０に装着された外部メモリー１１から読取画像を取得して細線化処理部３２へ送る。細線化処理部３２は、読取情報取得部３１から受け取った読取画像内の予め定められた領域７１内の画像からコード７２を抽出する。
【００７３】
そして、細線化処理部３２は、抽出したコード７２と同一のコード３４２に対応付けられている細線化度合を細線化度合格納部３４から抽出する。そして、細線化処理部３２は、抽出した細線化度合を用いて、読取情報取得部３１から受け取った読取画像に細線化処理を施し、読取画像を印刷データ作成部３３へ送る。
【００７４】
以上、本発明の第２の実施形態について説明した。
【００７５】
上記説明から明らかなように、本実施形態の印刷データ作成システム１０によれば、読取装置種別を生成する読取種別作成部２２の機能を有していない一般的なスキャナーを画像読取装置２０として用いることができると共に、文書等の読取対象物を作成した段階で、どのような細線化処理を施すかをユーザーが自由に設定することができる。
【００７６】
なお、本実施形態では、読取画像に含まれているコードに応じて細線化の度合を変更するが、本発明はこれに限られず、読取画像内の線の太さに応じて細線化の度合を変更するようにしてもよい。
【００７７】
例えば図１３に示すように、読取装置種別３４０および細線化度合３４１に対応付けて、読取画像内の線の太さの範囲３４３を示す情報を予め格納しておく。そして、細線化処理部３２は、画像認識により読取画像内の線の太さを検出し、検出した太さが含まれる太さの範囲３４３に対応付けられている細線化度合３４１を用いて細線化処理を実行する。この場合、細線化処理部３２は、読取画像内の線の太さの平均を、読取画像内の線の太さとして検出するようにしてもよい。
【００７８】
なお、上記第１の実施形態または第２の実施形態における印刷データ作成装置３０は、例えば図１４に示すような構成のコンピューター８０によって実現される。
【００７９】
図１４は、印刷データ作成装置３０の機能を実現するコンピューター８０のハードウェア構成の一例を示すハードウェア構成図である。コンピューター８０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）８１、ＲＡＭ（Random Access Memory）８２、ＲＯＭ（Read Only Memory）８３、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）８４、入力インターフェイス（Ｉ／Ｆ）８５、出力インターフェイス（Ｉ／Ｆ）８６、およびメディアインターフェイス（Ｉ／Ｆ）８７を備える。
【００８０】
ＣＰＵ８１は、ＲＯＭ８３またはＨＤＤ８４に格納されたプログラムに基づいて動作し、各部の制御を行う。ＲＯＭ８３は、コンピューター８０の起動時にＣＰＵ８１によって実行されるブートプログラムや、コンピューター８０のハードウェアに依存するプログラム等を格納する。
【００８１】
ＨＤＤ８４は、ＣＰＵ８１によって実行されるプログラムおよび当該プログラムによって使用されるデータ等を格納する。ＣＰＵ８１は、入力インターフェイス８５を介してキーボードやマウス等の入力装置を制御し、入力インターフェイス８５を介して入力装置からデータを取得する。また、ＣＰＵ８１は、出力インターフェイス８６を介してディスプレイや印刷装置等の出力装置を制御し、生成したデータを出力インターフェイス８６を介して出力装置へ出力する。
【００８２】
メディアインターフェイス８７は、記憶媒体８８に格納されたプログラムまたはデータを読み取り、ＲＡＭ８２を介してＣＰＵ８１に提供する。ＣＰＵ８１は、当該プログラムを、メディアインターフェイス８７を介して記憶媒体８８からＲＡＭ８２上にロードし、ロードしたプログラムを実行する。また、ＣＰＵ８１は、メディアインターフェイス８７を介して、ＵＳＢメモリー等の外部メモリー１１から読取画像等のデータを取得する。
【００８３】
記憶媒体８８は、例えばＤＶＤ（Digital Versatile Disc）、ＰＤ（Phase change rewritable Disk）等の光学記録媒体、ＭＯ（Magneto-Optical disk）等の光磁気記録媒体、テープ媒体、磁気記録媒体、または半導体メモリー等である。
【００８４】
コンピューター８０のＣＰＵ８１は、ＲＡＭ８２上にロードされたプログラムを実行することにより、読取情報取得部３１、細線化処理部３２、および印刷データ作成部３３の各機能を実現する。また、ＲＯＭ８３またはＨＤＤ８４には、細線化度合格納部３４内のデータが格納される。コンピューター８０のＣＰＵ８１は、これらのプログラムを、記憶媒体８８から読み取って実行するが、他の例として、他の装置から、通信回線を介してこれらのプログラムを取得してもよい。
【００８５】
また、上記した各実施形態では、画像読取装置２０と印刷データ作成装置３０とは、ＵＳＢメモリー等の外部メモリー１１を介して読取画像等を受け渡すが、本発明はこれに限られず、画像読取装置２０と印刷データ作成装置３０とを通信回線で接続し、当該通信回線を介して読取画像等を受け渡すようにしてもよい。
【００８６】
また、上記した各実施形態では、画像読取装置２０と印刷データ作成装置３０とを別々の装置として説明したが、本発明はこれに限られず、画像読取装置２０の機能と印刷データ作成装置３０の機能とが複合機等の１つの装置内で実現されていてもよい。
【００８７】
また、上記した各実施形態では、印刷データ作成装置３０が印刷データを作成して印刷装置へ出力するが、本発明はこれに限られず、印刷装置内に印刷データ作成装置３０の機能が設けられ、印刷装置内で細線化処理が行われるようにしてもよい。
【００８８】
また、上記した各実施形態では、印刷データ作成装置３０が読取画像の細線化処理を実行するが、本発明はこれに限られず、画像読取装置２０が読取画像の細線化処理を実行してもよい。この場合、印刷データ作成装置３０は、細線化処理後の読取画像を取得し、取得した読取画像に基づいて印刷データを作成する。
【００８９】
以上、本発明を実施の形態を用いて説明したが、本発明の技術的範囲は上記実施の形態に記載の範囲には限定されない。上記実施の形態に多様な変更または改良を加えることが可能であることが当業者には明らかである。また、そのような変更または改良を加えた形態も本発明の技術的範囲に含まれ得ることが、特許請求の範囲の記載から明らかである。
【符号の説明】
【００９０】
１０：印刷データ作成システム、１１：外部メモリー、２０：画像読取装置、２１：画像読取部、２２：読取種別作成部、２３：読取情報出力部、３０：印刷データ作成装置、３１：読取情報取得部、３２：細線化処理部、３３：印刷データ作成部、３４：細線化度合格納部、３４０：読取装置種別、３４１：細線化度合、３４２：コード、３４３：太さの範囲、４０：読取装置種別テーブル、４００：読取装置種別、４０１：線の特徴、４０２：解像度、４１：ｆ値テーブル、４１０：線の特徴、４１１：ｆ値、４２：ｇ値テーブル、４２０：解像度、４２１：ｇ値、５０：読取画像、５１：領域、５２：領域、５３：領域、５４：領域、５５：領域、６０：読取画像、６１：領域、６２：コード、７０：読取対象、７１：領域、７２：コード、８０：コンピューター、８１：ＣＰＵ、８２：ＲＡＭ、８３：ＲＯＭ、８４：ＨＤＤ、８５：入力インターフェイス、８６：出力インターフェイス、８７：メディアインターフェイス、８８：記憶媒体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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