(57)【要約】【課題】杖用グリップにかけた力を無駄なく杖軸に伝えられ、また、座った状態からでも力を入れやすく、水滴が付着していた場合でも、指が滑り落ちにくい形状をした杖用グリップおよび、該杖用グリップを備えた歩行補助用の杖を提供する【解決手段】杖用グリップの側面形状が、細くなった側の先端を上方に向けた略勾玉形状をしており、該略勾玉形状の凸面側には波形状の把持溝が複数形成されているとともに、当該杖用グリップの重心と先端の頂点とを結ぶ仮想の線が、杖軸に対して凸面側に２５度〜４０度の角度で傾けられ、かつ、把持した手掌の荷重が掛かる点と、杖軸の中心線とが略同一線上に位置するように、杖軸の上端部に配置された杖用グリップおよび、該杖用グリップを備えた歩行補助用の杖。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
歩行補助用の杖に用いられる杖用グリップであって、その側面形状が、細くなった側の先端を上方に向けた略勾玉形状をしており、該略勾玉形状の凸面側には波形状の把持溝が複数形成されているとともに、当該杖用グリップの重心と先端の頂点とを結ぶ仮想の線が、杖軸に対して凸面側に２５度〜４０度の角度で傾けられ、かつ、把持した手掌の荷重が掛かる点が、杖軸のほぼ中心線上に位置するように、杖軸の上端部に配置されることを特徴とする杖用グリップ。
【請求項２】
前記杖用グリップが、把持したときの圧力では変形しない硬質材料からなる硬質層と、当該硬質層の外周面に被覆され、把持したときの圧力で弾性変形する軟質材料からなる軟質層とから形成されていることを特徴とする請求項１に記載の杖用グリップ。
【請求項３】
前記杖用グリップが杖軸に取り付けられる取付部分に、凸面側を正面としたときの左右の方向に対して、角度を変更することができる把持角度調節機構を有していることを特徴とする請求項１または２に記載の杖用グリップ。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれかに記載の杖用グリップを備えたことを特徴とする歩行補助用の杖。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、長時間にわたり杖を使用しても手首への負担を軽減することができる杖用グリップおよび、該杖用グリップを備えた歩行補助用の杖に関する。
【背景技術】
【０００２】
リウマチや脳梗塞等の疾病、また加齢にともなう膝関節障害等によって歩行が困難となる場合があり、このような場合には歩行を安定させる補助的な目的で杖が用いられる。
【０００３】
通常の歩行では足の２点で身体を支えているが、杖を使用することで３点となり、広範囲にわたり身体を支持することができるので、歩行が安定する。また、杖にある程度体重を預けることができるので、足への荷重を軽くすることもでき、歩行時の負担を軽減することができる。
【０００４】
従来の杖は、杖軸の上端にグリップ、下端にゴム等で形成された石突きを取り付けたものが一般的である。
【０００５】
グリップの形状としては、Ｔ字状、Ｌ字状の一般的な形状の他、手掌を上から被せるように支持する形状などがある。
【０００６】
グリップの材料としては木材を用いたものが一般的であるが、それでは握ったときの感触が硬く、滑り易いなどの欠点がある。最近では、芯部を硬質材料で形成し、その周囲を摩擦係数の高い軟質材料で被覆したものが提案されている（例えば、特許文献１）。
【０００７】
特許文献１には、略Ｔ字形状のグリップを備えた杖において、前記グリップが、支柱の中心線から前後に張り出した後部分および前部分と、前記後部分および前部分の下方に位置し、支柱の上端部に固定される垂下部分とから構成されており、使用時には、該前部分の側に人差し指がくるようにして、垂下部分を人差し指と中指とで挟み握り込むグリップを備えた杖が開示されている。
【０００８】
このグリップは、硬質樹脂からなる芯部と、該芯部の外周面に被覆された軟質樹脂からなる表層部とから構成されており、まず後部分の形状が、杖を上から見たときグリップの前後方向を長軸とする楕円形をしており、また側面からみた形状が楕円形の中心を最頂点として円弧状に隆起している。つぎに前部分の形状が、前記後部分から前方向に向かって一旦細くなり、また広がりながら延伸した形状をしている。
【０００９】
このような構成とすることにより、円弧状に隆起した後部分が、歩行に際して力を入れていない状態の手でグリップを握った場合でも、手掌とグリップとの隙間を小さくすることができるため、違和感なく使用できるとしている。
【００１０】
しかし、グリップの後部分が大きく張り出しているため、グリップの重心は支柱の中心線上から離れている。また使用時には前記後部分の最頂点に手掌の中心を当て、指先を丸めて握り込むことから、荷重の掛かる点の中心は後部分の最頂点周辺となる。そうとすると、荷重の掛かる点と支柱の中心線までの距離とが遠くなってしまい、グリップにかけた力が支柱に十分に伝えられず、身体を支える力が必要以上に大きくなる可能性があり、力の弱い人には使い難いものとなる。
【００１１】
また、椅子や床に座った状態から立ち上がろうとしても、グリップの上から手掌を当て使用する形状であるため、グリップに対して十分な力を入れにくく、立ち上がり難い欠点がある。加えて、グリップの表層部は軟質樹脂で被覆されているものの、指を滑り難くする溝や突起が設けられていないため、水滴がグリップや手に付着していた場合、指先がグリップから滑ってしまう可能性も考えられることから、補助用としては不十分である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１２】
【特許文献１】特開２０１０−２４６７２８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
本発明は上記の現状に鑑み、杖用グリップにかけた力を無駄なく杖軸に伝えられ、また、座った状態からでも力を入れやすく、水滴が杖用グリップや手に付着していた場合であっても、指が滑り落ちにくい形状をした杖用グリップおよび、該杖用グリップを備えた歩行補助用の杖を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記目的を達成するため、本発明は、下記構成の杖を提供する。
【００１５】
（１）歩行補助用の杖に用いられる杖用グリップであって、その側面形状が、細くなった側の先端を上方に向けた略勾玉形状をしており、該略勾玉形状の凸面側には波形状の把持溝が複数形成されているとともに、当該杖用グリップの重心と先端の頂点とを結ぶ仮想の線が、杖軸に対して凸面側に２５度〜４０度の角度で傾けられ、かつ、把持した手掌の荷重が掛かる点が、杖軸のほぼ中心線上に位置するように、杖軸の上端部に配置されることを特徴とする杖用グリップ。
（２）前記杖用グリップが、把持したときの圧力では変形しない硬質材料からなる硬質層と、当該硬質層の外周面に被覆され、把持したときの圧力で弾性変形する軟質材料からなる軟質層とから形成されていることを特徴とする前記（１）に記載の杖用グリップ。
（３）前記杖用グリップが杖軸に取り付けられる取付部分に、凸面側を正面としたときの左右の方向に対して、角度を変更することができる把持角度調節機構を有していることを特徴とする前記（１）または（２）に記載の杖用グリップ。
【００１６】
（４）前記（１）〜（３）のいずれかに記載の杖用グリップを備えたことを特徴とする歩行補助用の杖。
【発明の効果】
【００１７】
本発明の杖用グリップは、その側面形状が略勾玉形状であり、当該略勾玉形状の杖用グリップの凸面側に、波形状の把持溝を形成しているので、水滴が杖用グリップや手に付着した場合でも杖用グリップから指が滑り難くなり、安全性を向上させることができる。また、杖軸に対して斜め向き、かつ、把持した手掌の荷重が掛かる点を杖軸のほぼ中心線上に配置することで、杖用グリップに掛けた力がそのまま杖軸へと伝わるため、余分な力をかける必要がなく、また力が弱い人でも使い易くすることができる。
【００１８】
さらに、前記杖用グリップの内側を硬質層、外側を軟質層で形成することにより、手掌および指先の密着性が増し、しっかりと握ることができるため、安全性をさらに向上させることができる。
【００１９】
またさらに、前記略勾玉形状の杖用グリップに、凸面側を正面としたときの左右の方向に対して、角度を変更できる把持角度調節機構を備えることにより、使う時の状況（病院、買い物など）、路面の状態（砂利道、坂道など）に応じて使い方を変えることができるため、杖を改めて買い替えたりする必要がない。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の杖用グリップを備えた杖の概略を示す斜視図である。
【図２】本発明の杖用グリップの概略を示す右側面図である。
【図３】本発明の杖用グリップの概略を示す背面図である。
【図４】本発明の杖用グリップの概略を示すＡ−Ａ´断面図である。
【図５】本発明の杖用グリップの概略を示すＢ−Ｂ´断面図である。
【図６】本発明の杖用グリップに用いる把持角度調節機構の一例を示す右側面断面図である。
【図７】本発明の杖用グリップに用いる把持角度調節機構の一例を示す背面図である。
【図８】本発明の杖用グリップに用いる把持角度調節機構の可動の一例を示す拡大断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、本発明の杖用グリップ、該グリップに用いられる把持角度調節機構、および、それを備えた杖について、添付図面を参照して説明する。
【００２２】
（実施形態１）
図１は、本発明の杖用グリップを備えた杖の概略を示す斜視図である。
【００２３】
図２は、本発明の杖用グリップの概略を示す右側面図である。以下、本発明の杖用グリップの構成について図２〜５を参照して説明する。
【００２４】
図２に示す杖用グリップ３は、その側面形状が、細くなった側の先端を上方に向けた略勾玉形状をしており、該略勾玉形状の凸面側（図２における左円弧側）には波形状の把持溝４が形成されている。使用時には、略勾玉形状の凹面側（図２における右円弧側）に手掌を当て、把持溝４に対して上から順に、人差し指、中指、薬指および小指をそれぞれ嵌め込んで握り込むように使用する。こうすることにより、力が弱い人がグリップを握った場合や、水滴等が付着していた場合でも、把持溝４に四指が嵌まり込むため、杖用グリップ３から指が滑り落ち難くすることができる。
【００２５】
杖軸２は、その上端に杖用グリップ３が取り付けられており、杖用グリップ３の重心Ｐ１と前記先端の頂点Ｐ２とを結ぶ線Ｌ２が、杖軸２の中心線Ｌ１に対して、凸面側（図２における左方向）に角度θ：２５度〜４０度の範囲で倒すように傾けられている。こうすることにより、杖用グリップ３を把持した手掌の荷重が掛かる点Ｐ３が、杖軸２の中心線Ｌ１に対してほぼ線上となり、身体を支えるのに必要な力以上の力を、杖用グリップ３に加える必要がなくなる。
【００２６】
杖軸２の素材については特に限定されるものではなく、杖の軸に用いられる一般的な素材を適宜選択することができる。
【００２７】
図３は、本発明の杖用グリップ３の概略を示す背面図である。図３からわかるように、杖用グリップ３は、杖軸の中心線（図３におけるＡ−Ａ´線）に対して左右対称に形成されている。
【００２８】
図４は、図３におけるＡ−Ａ´の位置で、杖用グリップ３を切断した断面を示すＡ−Ａ´断面図である。なお、図面の符号の杖軸２、杖用グリップ３、把持溝４は図２と同一である。
【００２９】
図４において、硬質層５は本発明の杖用グリップ３における芯材であり、把持による加圧では簡単に変形しない素材、例えば硬質プラスチックなどで形成されている。また、前記硬質層５の外周面には、把持による加圧で弾性変形する素材、例えばエラストマー、合成ゴムなどで被覆された軟質層６が形成されている。
【００３０】
杖用グリップ３の凹面側（図４における右円弧側）は、該杖用グリップ３の凸面側（図４における左円弧側）よりも厚く軟質層６が形成されている。こうすることにより、杖を地面に突いた際に前記杖用グリップ３の凹面側から使用者に伝わる衝撃や振動を、軽減することができる。また、杖用グリップ３の凸面側は、該凹面側よりも軟質層６を薄く形成しているため、把持した際に、指先に握っている感触を持たせることができる。
【００３１】
図５は、図１におけるＢ−Ｂ´の位置で、杖用グリップ３を切断した断面を示すＢ−Ｂ´断面図である。
【００３２】
前述したように、硬質層５および軟質層６は、手掌が当たる部分には衝撃緩和のために厚みをもたせ、また指先が当たる部分の厚みは薄く形成している。これにより、長時間使用していても手掌が痛くなったり、指が疲れたりしにくくすることができる。
【００３３】
（実施形態２）
次に、本発明の杖用グリップに用いる角度を変更することができる把持角度調節機構を有する杖の概略を、添付の図面６〜８を参照して説明する。なお、下記把持角度調節機構は、本発明に用いることができる一例を示すものであって、これに限定されるものではなく、構成、素材等種々の変更が可能なものである。
【００３４】
図６は、本発明の杖用グリップ１３に設けることができる把持角度調節機構の右側面断面図、図７は、前記把持角度調節機構の背面図である。
【００３５】
把持角度調節機構は、ロックを解除した際に回転する回転部１３ａと、前記回転部１３ａの角度を、変更できる状態とできない状態とに切り替えるための突起１７を備えた可動部１３ｂとからなる杖用グリップ１３と、杖軸１２の上端に固定され、前記回転部１３ａおよび可動部１３ｂの間に位置し、前記可動部１３ｂに設けられた突起１７に嵌合する穴１８を複数設けた角度調節部材２０と、杖用グリップ１３が角度調節部材２０に対して回動するときの軸となる回転軸１９とから構成されている。
なお、図６および図７は把持角度調節機構をロックしたときの状態を示している。
【００３６】
杖用グリップ１３を構成する素材としては、杖用グリップ３を構成する硬質層５および軟質層６に用いた素材を適宜用いることができる。なお、図６および図８では図示を省略しているが、杖用グリップ１３は、硬質層と軟質層の二層で形成されている。
【００３７】
前記杖用グリップ１３の可動部１３ｂに設けられた突起１７は、ロック用の部材であることから、荷重に耐えうる強度を有していることが好ましく、例えば金属、鉄、ステンレスなどで形成されていることが好ましい。また、使用者が荷重をかけた際に掛かる力を分散させるため、突起１７は複数本設けられていることが好ましく、より好ましくは３本以上設けられていることが安全性、耐久性の面で好ましい。
【００３８】
前記突起１７と嵌合する穴１８は、図７に示すように、回転軸１９を中心とする円周上に複数かつ等間隔に配置されており、それぞれの穴１８が突起１７と嵌合するように形成されている。突起１７と嵌合することから、穴１８はある程度の摩擦係数を有している素材で形成されていることが好ましい。こうすることにより、不意にロックが外れてしまった場合でも、怪我をする危険性を低くすることができる。
【００３９】
前記穴１８が複数設けられた角度調節部材２０は、その下端に杖軸１２が挿入、固定されており、中央上端寄りには回転軸１９を通すことができる穴が開けられ、その形状が半円形と台形とを重ね合せた形状をしている。こうすることにより、ロックを解除して角度を変更できる状態としたときに、角度調節部材２０の上端部が回転部１３ａの回転を妨げることがなくなり、また余分な出っ張り等がなくなり美観的にも優れている。
【００４０】
前記回転軸１９は、図８で図示されている、角度調節部材２０に設けられた穴を貫通し、回転部１３ａと可動部１３ｂとをつなぐための固定用のネジ２４のうち、角度調節部材２０に設けた穴を通っている部分を回転軸１９と称している。
【００４１】
前記角度調節部材２０は、杖軸１２と杖用グリップ１３とを繋ぐことから、簡単には変形しない硬質素材であることが好ましい。
【００４２】
上記は、角度調節部材２０に直接穴１８を設けた場合を説明したが、例えば、金属またはそれに相当する硬質材料からなる角度調節部材２０に、ひと回り大きいサイズの穴を形成し、摩擦係数の高い素材を注入して突起が嵌合する穴１８を形成してもよいし、穴１８を形成した部材と、杖軸を挿入する部材とを別々に成形して嵌合させる、あるいは突起１７の表面に摩擦係数の高い素材を塗布してもよい。
【００４３】
図８は、前記把持角度調節機構の（ａ）ロックした状態と、（ｂ）ロックを解除した状態の概略を示す拡大断面図である。
【００４４】
図８において、回転部１３ａ側には、ネジ２４が入る穴が形成されており、該穴にネジ２４およびバネ２３を挿入し、金属でできた回転部側プレート２１を、前記バネ２３を圧縮させながら回転部１３ａに嵌合させ固定している。可動部１３ｂ側も同様に穴が形成されており、回転部１３ａ側を通ったネジ２４の先端部を、角度調節部材２０および可動部側プレート２２を通した後、ナット２５で固定している。また、可動部側プレート２２には突起１７が形成されており、可動部１３ｂに接着または嵌合して固定されている。
【００４５】
前記回転部側プレート２１および可動部側プレート２２、バネ２３、ネジ２４、ナット２５を形成する素材としては、簡単に変形、破損しない強度を有している素材であることが好ましく、例えば金属、鉄、ステンレスなどを好適に用いることができる。また、回転部側プレート２１および可動部側プレート２２、バネ２３、ネジ２４、ナット２５を構成する素材には、防錆処理を施しておくことが好ましい。
【００４６】
角度を変更するときの手順としては、まず、可動部１３ｂを引っ張る（図８における右方向）ことにより、可動部側プレート２２に設けられた突起１７が、角度調節部材２０に設けられた穴１８から離れて、ロックが解除される（図８（ｂ）参照）。ネジ２４の先端にはナット２５により固定されているが、該ナット２５は可動部側プレート２２に設けられたネジ２４用の穴を通り抜けられないサイズであるため、ネジ２４は可動部１３ｂと一緒に右方向に引かれることとなる。
【００４７】
次に、回転部１３ａを任意の方向（図７おける左右方向）に回転させる。角度は角度調節部材に設けられた穴１８のうち、どの穴に突起１７を差し込むかにより調節できるものであるが、使用時の利便性を考慮すると、杖軸１２に対して平行状態（図７の状態）としたときの左右９０度を限界点とし、それぞれ３段階程度の切り替えとすることが好ましい。
【００４８】
最後に、角度が決定したら可動部１３ｂから手を放すことにより、回転部１３ａ側に圧縮して挿入したバネの力で、ネジ２４が元の位置に戻る。すなわち、把持角度調節機構をロック状態とすることができるものである（図８（ａ）参照）。
【００４９】
以上、本発明に係る実施形態について説明したが、本発明はこれらに限定されるものではなく、本発明の範囲を逸脱することなく種々の変形が可能である。
【産業上の利用可能性】
【００５０】
本発明の杖用グリップおよびそれを備えた杖は、杖用グリップにかけた力を無駄なく杖軸に伝えられ、また、座った状態からでも力を入れやすく、水滴が付着していた場合でも指が滑り落ちにくいため、幅広い用途に利用することができる。
【符号の説明】
【００５１】
Ｐ１    重心
Ｐ２    杖用グリップ先端の頂点
Ｐ３    荷重の掛かる点
Ｌ１    杖軸の中心線および延長線
Ｌ２    重心と杖用グリップ先端の頂点とを結ぶ線
１    杖
２    杖軸
３    杖用グリップ
４    把持溝
５    硬質層
６    軟質層
１２    杖軸
１３    杖用グリップ
１３ａ  回転部
１３ｂ  可動部
１７    突起
１８    穴
１９    回転軸
２０    角度調節部材
２１    回転部側プレート
２２    可動部側プレート
２３    バネ
２４    ネジ
２５    ナット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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