(57)【要約】【課題】タッチパネル装置の構成を簡素化し、製造コストを低減することを目的とする。【解決手段】タッチパネル装置は、複数の第１の電極と複数の第２の電極とを有するタッチパネルと、検出部と、交流信号入力源と、第１の電極切替スイッチと、第２の電極切替スイッチと、制御部とを有する。検出部は、複数の第１の電極および複数の第２の電極それぞれとグランドとの間の静電容量の変化の大きさ、または複数の第１の電極と複数の第２の電極との間の静電容量の変化の大きさを検出値として検出する。このタッチパネル装置は表面タッチモードと、側面タッチモードと、中間モードとを有する。このような構成により、タッチパネル装置の構成を簡素化し、製造コストを低減することができる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
Ｘ軸方向に任意の間隔で配列され前記Ｘ軸方向と直交するＹ軸方向に延在する複数の第１の電極と、
前記Ｙ軸方向に任意の間隔で配列され前記Ｘ軸方向に延在する複数の第２の電極と、
を有するタッチパネルと、
前記複数の第１の電極および前記複数の第２の電極それぞれとグランドとの間の静電容量の変化の大きさを検出値として検出する検出部と、
前記複数の第１の電極および前記複数の第２の電極に交流信号を入力する交流信号入力源と、
前記複数の第１の電極をそれぞれ開放状態となるように、または、前記複数の第１の電極をそれぞれ前記交流信号入力源と前記検出部とに接続状態となるように、選択的に切り替える第１の電極切替スイッチと、
前記複数の第２の電極をそれぞれ開放状態となるように、または、前記複数の第２の電極をそれぞれ前記交流信号入力源と前記検出部とに接続状態となるように、選択的に切り替える第２の電極切替スイッチと、
前記第１の電極切替スイッチと前記第２の電極切替スイッチと前記検出部とに電気的に接続され、前記第１の電極切替スイッチと前記第２の電極切替スイッチと前記検出部とを制御する制御部と
を備え、
前記複数の第１の電極は両端に位置する第１の端部電極と第２の端部電極を有し、
前記タッチパネルの表面への検知対象の近接に起因する前記検出値に基づいて動作する表面タッチモードと、
前記第１の端部電極と前記第２の端部電極のうち少なくとも一方の近傍への検知対象の近接に起因する前記検出値に基づいて動作する側面タッチモードと、
前記制御部により前記表面タッチモードと前記側面タッチモードのどちらのモードを選択するかを判断する中間モードと、
を備える、
タッチパネル装置。
【請求項２】
前記制御部は、前記表面タッチモードまたは前記側面タッチモードの各動作モードで所定期間動作させた後、前記動作モードを前記中間モードへ切り替える、
請求項１に記載のタッチパネル装置。
【請求項３】
前記表面タッチモードが選択されてから前記中間モードが選択されるまでの期間は、前記側面タッチモードが選択されてから前記中間モードが選択されるまでの期間よりも短い、
請求項２に記載のタッチパネル装置。
【請求項４】
前記複数の第１の電極は、前記第１の端部電極と前記第２の端部電極以外の複数の他の電極を有し、
前記中間モードにおいて、前記制御部は、
前記複数の他の電極のすべての検出値が所定の閾値以下である場合に、前記側面タッチモードを選択し、
前記複数の他の電極の少なくとも１つの検出値が所定の閾値より大きい場合に、前記表面タッチモードを選択する、
請求項２に記載のタッチパネル装置。
【請求項５】
前記複数の第１の電極は、前記第１の端部電極と前記第２の端部電極以外の複数の他の電極を有し、
前記中間モードにおいて、前記制御部は、
前記複数の他の電極のすべての検出値が所定の閾値以下であり、かつ前記複数の第２の電極の少なくとも１つの検出値の所定時間における変化量が所定値以上の場合に前記側面タッチモードを選択し、
前記複数の他の電極の少なくとも１つの検出値が所定の閾値より大きい場合に前記表面タッチモードを選択する、
請求項２に記載のタッチパネル装置。
【請求項６】
前記側面タッチモードにおいて、前記制御部は、前記複数の第２の電極と前記交流信号入力源とを接続する頻度が、前記複数の第１の電極と前記交流信号入力源とを接続する頻度よりも高くなるように前記第１の電極切替スイッチと前記第２の電極切替スイッチを制御する、
請求項１に記載のタッチパネル装置。
【請求項７】
前記制御部は、前記複数の第１の電極のうち選択された電極と前記選択された電極に隣接する複数の電極の検出値を平均化した平均検出値を前記選択された電極の検出値とし、または、前記複数の第２の電極のうち選択された電極と前記選択された電極に隣接する複数の電極の検出値を平均化した平均検出値を前記選択された電極の検出値とする、
請求項１に記載のタッチパネル装置。
【請求項８】
前記側面タッチモードまたは前記中間モードにおいて、前記制御部は、前記第１の端部電極と前記第２の端部電極のそれぞれの検出値を比較し、前記比較の結果に基づいて、前記第１の端部電極または前記第２の端部電極のどちらか一方を選択し、前記選択された端部電極の近傍を操作領域として選択する、
請求項１に記載のタッチパネル装置。
【請求項９】
前記複数の第２の電極をそれぞれ開放状態となるように、または、前記複数の第２の電極をそれぞれ前記交流信号入力源と接続状態となるように、選択的に切り替える第３の電極切替スイッチをさらに備え、
前記第２の電極切替スイッチは前記複数の第２の電極の一端に接続され、前記第３の電極切替スイッチは前記複数の第２の電極の他端に接続され、
前記側面タッチモードまたは前記中間モードにおいて、前記操作領域に前記一端が位置する場合は、前記制御部は前記第２の電極切替スイッチを開放状態とし、かつ、前記第３の電極切替スイッチを接続状態とし、
前記側面タッチモードまたは前記中間モードにおいて、前記操作領域に前記他端が位置する場合は、前記制御部は前記第２の電極切替スイッチを接続状態とし、かつ、前記第３の電極切替スイッチを開放状態とする、
請求項８に記載のタッチパネル装置。
【請求項１０】
前記制御部は、前記複数の第１の電極をそれぞれ開放状態となるように、または、前記複数の第１の電極をそれぞれ前記交流信号入力源と前記検出部とに接続状態となるように、または、前記複数の第１の電極をそれぞれグランドと接続状態となるように、前記第１の電極切替スイッチを選択的に切り替え、
前記側面タッチモードまたは前記中間モードにおいて、前記制御部は、前記第２の電極切替スイッチを制御して前記複数の第２の電極のうち少なくとも１つの電極を前記交流信号入力源と前記検出部とに接続状態とし、
前記制御部は、前記操作領域に位置する前記選択された端部電極が開放状態となり、且つ、前記選択された端部電極以外の前記複数の第１の電極のうち少なくとも１つの電極がグランドと接続状態となるように前記第１の電極切替スイッチを制御する、
請求項８に記載のタッチパネル装置。
【請求項１１】
前記複数の第１の電極と前記複数の第２の電極の周囲に設けられた導体パターンと、
前記制御部に電気的に接続され、前記導体パターンをグランドと接続状態となるように、または、前記導体パターンをグランドに対して開放状態となるように、選択的に切り替えるスイッチと、
をさらに備え、
前記制御部は、前記表面タッチモードである場合は、前記スイッチを切り替えて前記導体パターンを前記グランドと接続状態にする、
請求項１に記載のタッチパネル装置。
【請求項１２】
前記複数の第１の電極と前記複数の第２の電極の周囲に設けられた導体パターンと、
前記制御部に電気的に接続され、前記導体パターンをグランドと接続状態になるように、または、前記導体パターンをグランドに対して開放状態となるように、選択的に切り替えるスイッチと、
をさらに備え、
前記制御部は、前記側面タッチモードまたは前記中間モードである場合は、前記スイッチを切り替えて前記導体パターンを開放状態とする、
請求項１に記載のタッチパネル装置。
【請求項１３】
前記複数の第１の電極と前記複数の第２の電極の周囲に設けられた導体パターンと、
前記制御部に電気的に接続され、前記導体パターンをグランドと接続状態になるように、または、前記交流信号源と接続状態になるように、選択的に切り替えるスイッチと、
をさらに備え、
前記制御部は、前記側面タッチモードまたは前記中間モードである場合に、前記スイッチを切り替えて前記導体パターンを前記交流信号入力源と接続状態にする、
請求項１に記載のタッチパネル装置。
【請求項１４】
前記複数の第１の電極と前記複数の第２の電極の周囲に設けられた複数の分割導体パターンと、
前期制御部に電気的に接続され、前記複数の分割導体パターンをグランドと接続状態になるように、または、前記複数の分割導体パターンをグランドに対して開放状態になるように、選択的にそれぞれ切り替える複数のスイッチと
をさらに備え、
前記制御部は、前記側面タッチモードまたは前記中間モードである場合に、前記複数のスイッチのうち、前記選択された端部電極の近傍にその一部が位置する前記分割導体パターンに接続されたスイッチを切り替えて、このスイッチが接続された前記分割導電パターンを開放状態とする、
請求項８に記載のタッチパネル装置。
【請求項１５】
前記複数の第１の電極と前記複数の第２の電極の周囲に設けられた複数の分割導体パターンと、
前期制御部に電気的に接続され、前記複数の分割導体パターンをグランドと接続状態になるように、または、前記交流信号源と接続状態になるように、選択的にそれぞれ切り替える複数のスイッチと、
をさらに備え、
前記制御部は、前記側面タッチモードまたは前記中間モードである場合に、前記複数のスイッチのうち、前記選択された端部電極の近傍にその一部が位置する前記分割導体パターンに接続されたスイッチを切り替えて、このスイッチが接続された前記分割導電パターンを前記交流信号源と接続状態とする、
請求項８に記載のタッチパネル装置。
【請求項１６】
前記複数の第１の電極と前記複数の第２の電極とは絶縁された状態で電極層に形成され、
前記電極層と対向して配置されたシールド層と、
前記制御部に電気的に接続され、前記シールド層をグランドと接続状態になるように、または、前記シールド層をグランドに対して開放状態になるように、選択的に切り替えるスイッチと、
をさらに備え、
前記制御部は、前記表面タッチモードである場合は、前記スイッチを切り替えて前記シールド層を前記グランドと接続状態にする、
請求項１に記載のタッチパネル装置。
【請求項１７】
前記複数の第１の電極と前記複数の第２の電極とは絶縁された状態で電極層に形成され、
前記電極層と対向して配置されたシールド層と、
前記制御部に電気的に接続され、前記シールド層をグランドと接続状態になるように、または、前記シールド層をグランドに対して開放状態になるように、選択的に切り替えるスイッチと、
をさらに備え、
前記シールド層は前記第１の端部電極の少なくとも一部または前記第２の端部電極の少なくとも一部と対向する領域に切り欠き部を有する、
請求項１に記載のタッチパネル装置。
【請求項１８】
前記複数の第１の電極と前記複数の第２の電極とは絶縁された状態で電極層に形成され、
前記電極層と対向して配置されたシールド層と、
前記制御部に電気的に接続され、前記シールド層をグランドと接続状態になるように、または、前記シールド層をグランドに対して開放状態になるように、選択的に切り替えるスイッチと、
をさらに備え、
前記制御部は、前記側面タッチモードまたは前記中間モードである場合は、前記スイッチを切り替えて前記シールド層を開放状態にする、
請求項１に記載のタッチパネル装置。
【請求項１９】
前記複数の第１の電極と前記複数の第２の電極とは絶縁された状態で電極層に形成され、
前記電極層と対向して配置されたシールド層と、
前記制御部に電気的に接続され、前記シールド層をグランドと接続状態になるように、または、前記シールド層をグランドに対して開放状態になるように、選択的に切り替えるスイッチと
をさらに備え、
前記スイッチは前記グランドと接続状態または開放状態または前記交流信号源と接続状態に選択的に切り替え、
前記制御部は、前記側面タッチモードまたは前記中間モードである場合に、前記スイッチを切り替えて前記シールド層を前記交流信号入力源と接続状態にする、
請求項１に記載のタッチパネル装置。
【請求項２０】
前記複数の第１の電極と前記複数の第２の電極とは絶縁された状態で電極層に形成され、
前記電極層と対向して配置された複数の分割シールド層と、
前記制御部に電気的に接続され、前記複数の分割シールド層をグランドと接続状態になるように、または、前記複数の分割シールド層をグランドに対して開放状態になるように、選択的に切り替える複数のスイッチと
をさらに備え、
前記制御部は、前記側面タッチモードまたは前記中間モードである場合に、前記複数のスイッチのうち、前記選択された端部電極の近傍にその一部が位置する前記複数の分割シールド層に接続されたスイッチを切り替えて、このスイッチが接続された前記分割シールド層を開放状態にする、
請求項８に記載のタッチパネル装置。
【請求項２１】
前記複数の第１の電極と前記複数の第２の電極とは絶縁された状態で電極層に形成され、
前記電極層と対向して配置された複数の分割シールド層と、
前記制御部に電気的に接続され、前記複数の分割シールド層をグランドと接続状態になるように、または、前記複数の分割シールド層をグランドに対して開放状態になるように、選択的に切り替える複数のスイッチと
をさらに備え、
前記制御部は、前記側面タッチモードまたは前記中間モードである場合に、前記複数のスイッチのうち、前記選択された端部電極の近傍にその一部が位置する前記複数の分割シールド層に接続されたスイッチを切り替えて、このスイッチが接続された前記分割シールド層を前記交流信号源と接続状態にする、
請求項８に記載のタッチパネル装置。
【請求項２２】
側周面を有する筺体を備え、
前記筺体は前記側周面の裏面に内側面を有し、
前記側周面はタッチ操作領域を有し、
前記内側面には前記タッチ操作領域の裏面を除いて筺体シールドが形成され、
前記筺体内に請求項１に記載のタッチパネル装置が設けられた電子機器。
【請求項２３】
前記制御部は、前記複数の第２の電極のうち、その延長上に前記タッチ操作領域が位置する少なくとも１つの第２の電極と前記交流信号入力源とを接続する頻度を、前記複数の第２の電極のうち前記少なくとも１つの第２の電極の他の第２の電極と前記交流信号入力源とを接続する頻度よりも高くなるように前記第１の電極切替スイッチを制御する、
請求項２２に記載の電子機器。
【請求項２４】
Ｘ軸方向に任意の間隔で配列され前記Ｘ軸方向と直交するＹ軸方向に延在する複数の第１の電極と、
前記Ｙ軸方向に任意の間隔で配列され前記Ｘ軸方向に延在する複数の第２の電極と、
を有するタッチパネルと、
前記複数の第１の電極に交流信号を入力する交流信号入力源と、
前記複数の第１の電極と前記複数の第２の電極との交点における静電容量の変化の大きさを検出値として検出する検出部と、
前記複数の第１の電極をそれぞれ開放状態になるように、または、前記複数の第１の電極をそれぞれ前記交流信号入力源と接続状態になるように、選択的に状態を切り替える第１の電極切替スイッチと、
前記複数の第２の電極をそれぞれ開放状態になるように、または、前記複数の第２の電極をそれぞれ前記検出部に接続状態になるように、選択的に状態を切り替える第２の電極切替スイッチと、
前記第１の電極切替スイッチと前記第２の電極切替スイッチと前記検出部とに電気的に接続され、前記第１の電極切替スイッチと前記第２の電極切替スイッチと前記検出部とを制御する制御部と
を備え、
前記複数の第１の電極は両端に位置する第１の端部電極と第２の端部電極を有し、前記複数の第２の電極は両端に位置する第３の端部電極と第４の端部電極を有し、
前記タッチパネルの表面への検知対象の近接に起因する前記検出値に基づいて動作する表面タッチモードと、
前記第１の端部電極または前記第２の端部電極または前記第３の端部電極または前記第４の端部電極のうち少なくとも１つの近傍への検知対象の近接に起因する前記検出値に基づいて動作する側面タッチモードと、
前記制御部により前記表面タッチモードと前記側面タッチモードのどちらのモードを選択するかを判断する中間モードと、
を備える、
タッチパネル装置。
【請求項２５】
前記制御部は、前記表面タッチモードまたは前記側面タッチモードの各動作モードで所定期間動作させた後、前記動作モードを前記中間モードへ切り替える、
請求項２４に記載のタッチパネル装置。
【請求項２６】
前記表面タッチモードが選択されてから前記中間モードが選択されるまでの期間は、前記側面タッチモードが選択されてから前記中間モードが選択されるまでの期間よりも短い、
請求項２５に記載のタッチパネル装置。
【請求項２７】
前記複数の第１の電極は前記第１の端部電極と前記第２の端部電極以外の複数の他の電極を有し、
前記第１の端部電極と前記第２の端部電極と前記複数の第２の電極との複数の交点を含む範囲を第１の領域とし、
前記複数の第１の電極のうち前記複数の他の電極と前記複数の第２の電極との複数の交点を含む範囲を第２の領域とし、
前記中間モードにおいて、前記制御部は、
前記第２の領域におけるすべての前記検出値が所定の閾値以下である場合に、前記側面タッチモードを選択し、
前記第２の領域における少なくとも１つの前記検出値が所定の閾値より大きい場合に、前記表面タッチモードを選択する、
請求項２５に記載のタッチパネル装置。
【請求項２８】
前記複数の第１の電極は前記第１の端部電極と前記第２の端部電極以外の複数の他の電極を有し、
前記第１の端部電極と前記第２の端部電極と前記複数の第２の電極との複数の交点を含む範囲を第１の領域とし、
前記複数の第１の電極のうち前記複数の他の電極と前記複数の第２の電極との複数の交点を含む範囲を第２の領域とし、
前記中間モードにおいて、前記制御部は、
前記第２の領域におけるすべての前記検出値が所定の閾値以下であり、かつ、前記第１の領域における少なくとも１つの検出値の所定時間における変化量が所定値より大きい場合に前記側面タッチモードを選択し、
前記第２の領域における少なくとも１つの前記検出値が所定の閾値より大きい場合に、前記表面タッチモードを選択する、
請求項２５に記載のタッチパネル装置。
【請求項２９】
前記制御部は、前記第１の領域に含まれる前記複数の交点のうち選択された第１の交点と、前記第１の交点に隣接する複数の交点とにおける前記検出値を平均化した平均検出値を、前記第１の交点の前記検出値とし、または、前記第２の領域に含まれる前記複数の交点のうち選択された第２の交点と、前記第２の交点に隣接する複数の交点とにおける前記検出値を平均化した平均検出値を、前記第２の交点の前記検出値とする、
請求項２４に記載のタッチパネル装置。
【請求項３０】
前記側面タッチモードまたは前記中間モードにおいて、前記制御部は、前記第１の端部電極と前記複数の第２の電極との複数の交点における検出値の平均値と、前記第２の端部電極と前記複数の第２の電極との複数の交点における検出値の平均値とを比較し、前記比較の結果に基づいて前記第１の端部電極または前記第２の端部電極のどちらか一方を選択し、前記選択された端部電極の近傍を操作領域として選択する、
請求項２４に記載のタッチパネル装置。
【請求項３１】
前記側面タッチモードまたは前記中間モードにおいて、前記制御部は、前記第３の端部電極と前記複数の第１の電極との複数の交点における検出値の平均値と、前記第４の端部電極と前記複数の第１の電極との複数の交点における検出値の平均値とを比較し、前記比較の結果に基づいて前記第３の端部電極または前記第４の端部電極のどちらか一方を選択し、前記選択された端部電極の近傍を操作領域として選択する、
請求項２４に記載のタッチパネル装置。
【請求項３２】
前記側面タッチモードにおいて、前記制御部は、前記選択された端部電極と前記交流信号入力源とを接続する頻度が、前記選択された端部電極以外の前記複数の第１の電極と前記交流信号入力源とを接続する頻度よりも高くなるように前記第１の電極切替スイッチを制御する、
請求項３０に記載のタッチパネル装置。
【請求項３３】
前記側面タッチモードにおいて、前記制御部は、前記選択された端部電極と前記検出部とを接続する頻度が、前記選択された端部電極以外の前記複数の第２の電極と前記検出部とを接続する頻度よりも高くなるように前記第２の電極切替スイッチを制御する、
請求項３１に記載のタッチパネル装置。
【請求項３４】
前記制御部は、前記複数の第１の電極をそれぞれ開放状態になるように、または、前記複数の第１の電極をそれぞれ前記交流信号入力源と接続状態になるように、または、前記複数の第１の電極をそれぞれグランドと接続状態になるように、前記第１の電極切替スイッチを選択的に切り替え、
前記表面タッチモードにおいて、前記制御部は、前記第１の電極切替スイッチを制御して前記複数の第１の電極のうち１つの電極を前記交流信号入力源に接続状態とし、前記１つの電極以外の前記複数の第１の電極のうち少なくとも１つを前記グランドと接続状態とし、
前記側面タッチモードまたは前記中間モードにおいて、前記制御部は、前記第１の電極切替スイッチを制御して前記複数の第１の電極のうち１つの電極を前記交流信号入力源に接続状態とし、前記１つの電極以外の前記複数の第１の電極であって、かつ前記１つの電極と前記操作領域との間に位置する前記１つの電極以外の前記複数の第１の電極のうち少なくとも１つを開放状態とする、
請求項３０または請求項３１に記載のタッチパネル装置。
【請求項３５】
前記複数の第１の電極と前記複数の第２の電極の周囲に設けられた導体パターンと、
前記制御部に電気的に接続され、前記導体パターンをグランドと接続状態になるように、または、前記導体パターンをグランドに対して開放状態になるように、選択的に切り替えるスイッチと
をさらに備え、
前記制御部は、前記表面タッチモードである場合は、前記スイッチを切り替えて前記導体パターンを前記グランドと接続状態にする、
請求項２４に記載のタッチパネル装置。
【請求項３６】
前記複数の第１の電極と前記複数の第２の電極の周囲に設けられた導体パターンと、
前記制御部に電気的に接続され、前記導体パターンをグランドと接続状態になるように、または、前記導体パターンをグランドに対して開放状態になるように、選択的に切り替えるスイッチと
をさらに備え、
前記制御部は、前記側面タッチモードまたは前記中間モードである場合は、前記スイッチを切り替えて前記導体パターンを開放状態にする、
請求項２４に記載のタッチパネル装置。
【請求項３７】
前記複数の第１の電極と前記複数の第２の電極の周囲に設けられた導体パターンと、
前記制御部に電気的に接続され、前記導体パターンをグランドと接続状態になるように、または、前記導体パターンを前記交流信号入力源と接続状態になるように、選択的に切り替えるスイッチと、
をさらに備え、
前記制御部は、前記側面タッチモードまたは前記中間モードである場合に、前記スイッチを切り替えて前記導体パターンを前記交流信号入力源と接続状態にする、
請求項２４に記載のタッチパネル装置。
【請求項３８】
前記複数の第１の電極と前記複数の第２の電極の周囲に設けられた複数の分割導体パターンと、
前期制御部に電気的に接続され、前記複数の分割導体パターンをグランドと接続状態になるように、または、前記複数の分割導体パターンをグランドに対して開放状態になるように、選択的にそれぞれ切り替える複数のスイッチと
をさらに備え、
前記制御部は、前記側面タッチモードまたは前記中間モードである場合に、前記複数のスイッチのうち、前記選択された端部電極の近傍にその一部が位置する前記分割導体パターンに接続されたスイッチを切り替えて、このスイッチが接続された前記分割導電パターンを開放状態とする、
請求項３０または請求項３１に記載のタッチパネル装置。
【請求項３９】
前記複数の第１の電極と前記複数の第２の電極の周囲に設けられた複数の分割導体パターンと、
前期制御部に電気的に接続され、前記複数の分割導体パターンをグランドと接続状態になるように、または、記複数の分割導体パターンを前記交流信号源と接続状態になるように、選択的にそれぞれ切り替える複数のスイッチと
をさらに備え、
前記制御部は、前記側面タッチモードまたは前記中間モードである場合に、前記複数のスイッチのうち、前記選択された端部電極の近傍にその一部が位置する前記分割導体パターンに接続されたスイッチを切り替えて、このスイッチが接続された前記分割導電パターンを前記交流信号源と接続状態とする、
請求項３０または請求項３１に記載のタッチパネル装置。
【請求項４０】
前記複数の第１の電極と前記複数の第２の電極とは絶縁された状態で電極層に形成され、
前記電極層と対向して配置されたシールド層と、
前記制御部に電気的に接続され、前記シールド層をグランドと接続状態になるように、または、前記シールド層をグランドに対して開放状態になるように、選択的に切り替えるスイッチと
をさらに備え、
前記制御部は、前記表面タッチモードである場合は、前記スイッチを切り替えて前記シールド層を前記グランドと接続状態にする、
請求項２４に記載のタッチパネル装置。
【請求項４１】
前記複数の第１の電極と前記複数の第２の電極とは絶縁された状態で電極層に形成され、
前記電極層と対向して配置されたシールド層と、
前記制御部に電気的に接続され、前記シールド層をグランドと接続状態になるように、または、前記シールド層をグランドに対して開放状態になるように、選択的に切り替えるスイッチと
をさらに備え、
前記シールド層は前記第１の端部電極の少なくとも一部、または、前記第２の端部電極の少なくとも一部、前記第３の端部電極の少なくとも一部、または、前記第４の端部電極の少なくとも一部と対向する領域に切り欠き部を有する、
請求項２４に記載のタッチパネル装置。
【請求項４２】
前記複数の第１の電極と前記複数の第２の電極とは絶縁された状態で電極層に形成され、
前記電極層と対向して配置されたシールド層と、
前記制御部に電気的に接続され、前記シールド層をグランドと接続状態になるように、または、前記シールド層をグランドに対して開放状態になるように、選択的に切り替えるスイッチと
をさらに備え、
前記制御部は、前記側面タッチモードまたは前記中間モードである場合は、前記スイッチを切り替えて前記シールド層を開放状態にする、
請求項２４に記載のタッチパネル装置。
【請求項４３】
前記複数の第１の電極と前記複数の第２の電極とは絶縁された状態で電極層に形成され、
前記電極層と対向して配置されたシールド層と、
前記制御部に電気的に接続され、前記シールド層をグランドと接続状態になるように、または、前記シールド層をグランドに対して開放状態になるように、選択的に切り替えるスイッチと
をさらに備え、
前記制御部は、前記側面タッチモードまたは前記中間モードである場合に、前記スイッチを切り替えて前記シールド層を前記交流信号入力源と接続状態にする、
請求項２４に記載のタッチパネル装置。
【請求項４４】
前記複数の第１の電極と前記複数の第２の電極とは絶縁された状態で電極層に形成され、
前記電極層と対向して配置された複数の分割シールド層と、
前記制御部に電気的に接続され、前記複数の分割シールド層をグランドと接続状態になるように、または、前記複数の分割シールド層をグランドに対して開放状態になるように、選択的に切り替える複数のスイッチと
をさらに備え、
前記制御部は、前記側面タッチモードまたは前記中間モードである場合に、前記複数のスイッチのうち、前記選択された端部電極の近傍にその一部が位置する前記複数の分割シールド層に接続されたスイッチを切り替えて、このスイッチが接続された前記分割シールド層を開放状態にする、
請求項３０または請求項３１に記載のタッチパネル装置。
【請求項４５】
前記複数の第１の電極と前記複数の第２の電極とは絶縁された状態で電極層に形成され、
前記電極層と対向して配置された複数の分割シールド層と、
前記制御部に電気的に接続され、前記複数の分割シールド層をグランドと接続状態になるように、または、前記複数の分割シールド層をグランドに対して開放状態になるように、選択的に切り替える複数のスイッチと
をさらに備え、
前記制御部は、前記側面タッチモードまたは前記中間モードである場合に、前記複数のスイッチのうち、前記選択された端部電極の近傍にその一部が位置する前記複数の分割シールド層に接続されたスイッチを切り替えて、このスイッチが接続された前記分割シールド層を前記交流信号源と接続状態にする、
請求項３０または請求項３１に記載のタッチパネル装置。
【請求項４６】
側周面を有する筺体を備え、
前記筺体は前記側周面の裏面に内側面を有し、
前記側周面はタッチ操作領域を有し、
前記内側面には前記タッチ操作領域の裏面を除いて筺体シールドが形成され、
前記筺体内に請求項２４に記載のタッチパネル装置が設けられた電子機器。
【請求項４７】
前記制御部は、前記複数の第２の電極のうちその延長上に前記タッチ操作領域が位置する少なくとも１つの第２の電極と前記交流信号入力源とを接続する頻度を、前記複数の第２の電極のうち前記少なくとも１つの第２の電極の他の第２の電極と前記交流信号入力源とを接続する頻度よりも高くなるように前記第１の電極切替スイッチを制御する、
請求項４６に記載の電子機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ユーザの指等の検知対象の、タッチパネルのタッチ表面と側周面へのタッチ操作を検知するタッチパネル装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、パソコンや携帯情報端末の分野において、携帯情報端末に備えられたタッチパネルの表面上をユーザがタッチすることによって携帯情報端末を操作するタッチ操作が可能なタッチパネル装置が広く普及している。
【０００３】
このようなタッチパネル装置において、タッチパネル装置の表面だけではなくタッチパネル装置の側面へのタッチ操作も検知するタッチパネル装置が知られている。側面のタッチを検知するための構成としては、タッチパネル装置の表面のタッチを検知するタッチセンサに加えて、さらに側面のタッチを検知するためのタッチセンサを有する構成が提案されている（例えば特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１０−２６２５５７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、ユーザによる表面のタッチを検知するタッチセンサ以外に、タッチパネル装置の側面へのタッチ操作を検知するためのタッチセンサ設けた構成では、タッチパネル装置の構成も複雑となり、また製造コストがかかるという課題があった。
【０００６】
本発明は以上の課題を解決するものであり、ユーザによる表面へのタッチ操作と側方へのタッチ操作を共通のタッチセンサで検知することにより、タッチパネル装置の構成を簡素化し、製造コストを低減することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の目的を達成するために、本発明のタッチパネル装置は、複数の第１の電極と複数の第２の電極とを有するタッチパネルと、検出部と、交流信号入力源と、第１の電極切替スイッチと、第２の電極切替スイッチと、制御部とを有する。複数の第１の電極はＸ軸方向に任意の間隔で配列されＸ軸方向と直交するＹ軸方向に延在する。複数の第２の電極はＹ軸方向に任意の間隔で配列されＸ軸方向に延在する。検出部は複数の第１の電極および複数の第２の電極それぞれとグランドとの間の静電容量の変化の大きさを検出値として検出する。交流信号入力源は複数の第１の電極および複数の第２の電極に交流信号を入力する。第１の電極切替スイッチは、複数の第１の電極をそれぞれ開放状態なるように、または、交流信号入力源と検出部とに接続状態になるように、選択的に切り替える。第２の電極切替スイッチは、複数の第２の電極をそれぞれ開放状態となるように、または、交流信号入力源と検出部とに接続状態になるように、選択的に切り替える。制御部は、第１の電極切替スイッチと第２の電極切替スイッチと検出部とに電気的に接続され、第１の電極切替スイッチと第２の電極切替スイッチと検出部とを制御する。複数の第１の電極は、両端に位置する第１の端部電極と第２の端部電極とを有する。本発明のタッチパネル装置はタッチパネルの表面への検知対象の近接に起因する検出値に基づいて動作する表面タッチモードと、第１の端部電極と第２の端部電極のうち少なくとも一方の近傍への検知対象の近接に起因する検出値に基づいて動作する側面タッチモードと、制御部が表面タッチモードと側面タッチモードのどちらのモードを選択するかを判断し、制御部が選択したモードに切り替える中間モードとを備える。
【０００８】
このような構成により、タッチパネル装置の構成を簡素化し、製造コストを低減することができる。
【０００９】
また、本発明の他のタッチパネル装置は、複数の第１の電極と複数の第２の電極とを有するタッチパネルと、交流信号入力源と、検出部と、第１の電極切替スイッチと、第２の電極切替スイッチと、制御部とを有する。複数の第１の電極はＸ軸方向に任意の間隔で配列され、Ｘ軸方向と直交するＹ軸方向に延在する。複数の第２の電極はＹ軸方向に任意の間隔で配列され、Ｘ軸方向に延在する。交流信号入力源は複数の第１の電極に交流信号を入力する。検出部は複数の第１の電極と複数の第２の電極との間の静電容量の変化の大きさを検出値として検出する。第１の電極切替スイッチは制御部に電気的に接続され、複数の第１の電極をそれぞれ開放状態になるように、または、複数の第１の電極をそれぞれ交流信号入力源と接続状態になるように、選択的に切り替える。第２の電極切替スイッチは複数の第２の電極をそれぞれ開放状態になるように、または、複数の第２の電極をそれぞれ検出部に接続状態になるように、選択的に切り替える。制御部は第１の電極切替スイッチと第２の電極切替スイッチと検出部とに電気的に接続され、第１の電極切替スイッチと第２の電極切替スイッチと検出部とを制御する。複数の第１の電極は両端に位置する第１の端部電極と第２の端部電極を有する。複数の第２の電極は両端に位置する第３の端部電極と第４の端部電極を有する。本発明の他のタッチパネル装置は、タッチパネルの表面への検知対象の近接に起因する検出値に基づいて動作する表面タッチモードと、第１の端部電極または第２の端部電極または第３の端部電極または第４の端部電極のうち少なくとも１つの近傍への検知対象の近接に起因する検出値に基づいて動作する側面タッチモードと、制御部が表面タッチモードと側面タッチモードのどちらのモードを選択するかを判断し、制御部が選択したモードに切り替える中間モードとを備える。
【００１０】
このような構成により、タッチパネル装置の構成を簡素化し、製造コストを低減することができる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、ユーザによる表面へのタッチ操作と側方へのタッチ操作を共通のタッチセンサで検知することにより、タッチパネル装置の構成を簡素化し、製造コストを低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】実施の形態１に係るタッチパネル装置が搭載された携帯情報端末の斜視図である。
【図２】実施の形態１に係るタッチパネル装置の構成の模式図である。
【図３】図２におけるタッチパネルのＡ−Ａ断面図である。
【図４】実施の形態１に係るタッチパネル装置が設けられた携帯情報端末をユーザが手で保持している状態の模式図である。
【図５】実施の形態１に係るタッチパネル装置における表面タッチ操作の時間経過の模式図であり、（ａ）は第１の状態の模式図、（ｂ）は第２の状態の模式図、（ｃ）は第３の状態の模式図である。
【図６】実施の形態１に係るタッチパネル装置の表面タッチモードまたは中間タッチモードまたは側面タッチモードの第１の切り替え動作のフローチャートである。
【図７】実施の形態１に係るタッチパネル装置における側面タッチ操作の時間経過の模式図である。
【図８】実施の形態１に係るタッチパネル装置の表面タッチモードまたは中間タッチモードまたは側面タッチモードの第２の切り替え動作のフローチャートである。
【図９】実施の形態１に係るタッチパネル装置が設けられた携帯情報端末をユーザが手で保持しながら、タッチ表面から指でタッチした状態の模式図である。
【図１０】実施の形態１の変形例１のタッチパネル装置の構成の模式図である。
【図１１】実施の形態１の変形例２のタッチパネル装置の構成の模式図である。
【図１２】実施の形態１の変形例３のタッチパネル装置の構成の模式図である。
【図１３】実施の形態１の変形例４のタッチパネル装置の構成の模式図である。
【図１４】実施の形態１の変形例５のタッチパネル装置の導体パターンの模式図である。
【図１５】実施の形態１の変形例５のタッチパネル装置の導体パターンの模式図である。
【図１６】実施の形態１の変形例５のタッチパネル装置の導体パターンの模式図である。
【図１７】実施の形態１の変形例６のタッチパネル装置の構成の模式図である。
【図１８】実施の形態１の変形例７のタッチパネル装置の構成の模式図である。
【図１９】実施の形態１の変形例７のタッチパネル装置の構成の模式図である。
【図２０】実施の形態１の変形例８のタッチパネル装置の構成の模式図である。
【図２１】実施の形態１の変形例８のタッチパネル装置の斜視図である。
【図２２】実施の形態２に係るタッチパネル装置の構成の模式図である。
【図２３】実施の形態２に係るタッチパネル装置における表面タッチ操作の時間経過を表す模式図である。
【図２４】実施の形態２に係るタッチパネル装置の表面タッチモードまたは側面タッチモードの第３の切り替え動作のフローチャートである。
【図２５】実施の形態２に係るタッチパネル装置における側面タッチ操作の時間経過を表す模式図であり、（ａ）は第１の状態の模式図、（ｂ）は第２の状態の模式図、（ｃ）は第３の状態の模式図である。
【図２６】実施の形態２に係るタッチパネル装置の表面タッチモードまたは側面タッチモードの第４の切り替え動作のフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
（実施の形態１）
実施の形態１のタッチパネル装置１００について、図面を参照しながら説明する。
【００１４】
図１は、実施の形態１に係るタッチパネル装置１００が搭載された携帯情報端末１の斜視図である。実施の形態１に係るタッチパネル装置１００は、投影型静電容量方式の自己容量型のタッチパネル装置である。実施の形態１に係る携帯情報端末１は、少なくとも略矩形状の筐体１０４と、この筐体１０４に内蔵されたタッチパネル装置１００とを有している。
【００１５】
図２は、実施の形態１に係るタッチパネル装置１００の構成の模式図である。図２において、タッチパネル装置１００は、制御部１１５と、交流信号入力源１１０ａ、１１０ｂと、制御部１１５と電気的に接続されている検出部１１４ａ、１１４ｂと、制御部１１５と交流信号入力源１１０ａと検出部１１４ａとに電気的に接続されている電極切替スイッチ１１１ａと、制御部１１５と交流信号入力源１１０ｂと検出部１１４ｂとに電気的に接続されている電極切替スイッチ１１１ｂと、電極切替スイッチ１１１ａと電極切替スイッチ１１１ｂとに電気的に接続されているタッチパネル１０１とを有する。なお、図２においては、検出部１１４ａ、１１４ｂと交流信号入力源１１０ａ、１１０ｂとは、それぞれ２つに分けて示したが、物理的に１つの回路ブロックで実現し、電極切替スイッチ１１１ａ、１１１ｂと電気的に接続されても良い。
【００１６】
タッチパネル１０１は、タッチ表面１０２（タッチパネル表面の事を指す）の下方に設けられた第１の電極である電極Ｘ１〜Ｘ６と第２の電極である電極Ｙ１〜Ｙ６とを有する。なお、電極の数は限定される必要はないが、実施の形態１では簡単のためそれぞれ６本として説明する。電極Ｘ１〜Ｘ６と電極Ｙ１〜Ｙ６はＩＴＯ（Ｉｎｄｉｕｍ  Ｔｉｎ  Ｏｘｉｄｅ）等の透明導体からなる透明電極である。電極Ｘ１〜Ｘ６はＸ軸方向に任意の間隔で配列され、Ｘ軸方向と直交するＹ軸方向に延在している。電極Ｙ１〜Ｙ６はＹ軸方向に任意の間隔で配列され、Ｘ軸方向に延在している。
【００１７】
図１において、実施の形態１に係る携帯情報端末１を構成する略矩形状の筐体１０４は、概ね６つの面を有している。筐体１０４の６つの面のうち、図１における上面には開口部１０４ａが設けられており、開口部１０４ａよりタッチ表面１０２の少なくとも一部が露出している。また、筐体１０４の側方には、筐体１０４の上面の４辺にそれぞれ繋がる側面１０３ａ、１０３ｂ、１０３ｃ、１０３ｄの４つの面（この４つの面を総じて、本願では側周面１０３と呼ぶ）を有している。そして、筐体１０４の上面に対向して、下面が存在している。
【００１８】
ユーザは、指等によってタッチ表面１０２または側周面１０３をタッチするタッチ操作および少々浮かせた状態で操作するホバー操作をすることができる。タッチ表面１０２の下方には液晶表示素子が設けられ、ユーザは液晶表示素子の表示画像に応じてタッチ操作やホバー操作することができる。
【００１９】
以降では、ユーザが指等の検知対象でタッチ表面１０２をタッチする操作を表面タッチ操作とし、側周面１０３をタッチする操作を側面タッチ操作とする。本願における「表面タッチ操作」とは、タッチ表面１０２を直接的にタッチする操作だけでなく、タッチ表面１０２から指等の検知対象を少々浮かせた状態で操作するホバー操作も含む。また、本願における「側面タッチ操作」とは、側周面１０３を直接的にタッチする操作だけでなく、側周面１０３から指等の検知対象を少々浮かせた状態で操作するホバー操作も含む。
【００２０】
なお、実施の形態１において、筐体１０４の表面を矩形状としているが、これに限られない。例えば筐体１０４の表面は楕円形状であってもよい。また、実施の形態１において、側面１０３ａと１０３ｃはＹ軸方向に沿って電極Ｘ１〜Ｘ６と略平行に設けられ、側面１０３ｂ、１０３ｄはＸ軸方向に沿って電極Ｙ１〜Ｙ６と略平行に設けられているが、これに限られない。筐体１０４の側面の形状および位置は、電極Ｘ１〜Ｘ６または電極Ｙ１〜Ｙ６の近傍であればよく、それぞれの電極と略平行になるような形状でなくてもよい。また、側面１０３ａ、１０３ｂ、１０３ｃ、１０３ｄは直線状である必要はなく、曲線状であってもよい。
【００２１】
図２において、電極切替スイッチ１１１ａはスイッチＲＳＷ１〜ＲＳＷ６から構成されており、タッチパネル１０１の電極Ｘ１〜Ｘ６とそれぞれ電気的に接続されている。電極Ｘ１〜Ｘ６のそれぞれは、スイッチＲＳＷ１〜ＲＳＷ６のそれぞれの接続状態が切り替わることで、検出部１１４ａまたは交流信号入力源１１０ａに選択的に接続される。電極切替スイッチ１１１ｂはスイッチＴＳＷ１〜ＴＳＷ６から構成されており、タッチパネル１０１の第２の電極Ｙ１〜Ｙ６とそれぞれ電気的に接続されている。電極Ｙ１〜Ｙ６のそれぞれは、スイッチＴＳＷ１〜ＴＳＷ６のそれぞれの接続状態が切り替わることで、検出部１１４ｂまたは交流信号入力源１１０ｂに選択的に接続される。
【００２２】
制御部１１５は、電極切替スイッチ１１１ａのスイッチＲＳＷ１〜ＲＳＷ６の接続状態を順次切り替えることで、電極Ｘ１〜Ｘ６に、順次、交流信号を入力し、電極Ｘ１〜Ｘ６を駆動する。同様に、制御部１１５は、電極切替スイッチ１１１ｂのスイッチＴＳＷ１〜ＴＳＷ６の接続状態を順次切り替えることで、電極Ｙ１〜Ｙ６に、順次、交流信号を入力し、電極Ｙ１〜Ｙ６を駆動する。交流信号が順次入力されることで電極Ｘ１〜Ｘ６と電極Ｙ１〜Ｙ６の周囲には、順次、電界が形成される。
【００２３】
実施の形態１において、タッチパネル装置１００は投影型静電容量方式の自己容量型のタッチパネルである。自己容量型のタッチパネルがタッチを検出する原理について、以下、簡単に説明する。
【００２４】
図３は、図２におけるタッチパネル１０１のＡ−Ａ断面図である。図３において、タッチパネル１０１は、保護層１２１と、電極Ｘ１〜Ｘ６と電極Ｙ１〜Ｙ６とが絶縁された状態で形成されている電極層１２０と、透明なシールド層１２５とを有する。保護層１２１は電極層１２０を保護するためのカバーガラス等であり、電極層１２０の上面に形成されている。保護層１２１の表面がタッチ表面１０２である。シールド層１２５は電極層１２０の下面に形成される。シールド層１２５の下方には液晶表示素子１２６が設けられている。電極層１２０、保護層１２１、シールド層１２５、液晶表示素子１２６はそれぞれ略矩形状に形成されている。シールド層１２５はグランドに接続されており、液晶表示素子１２６を駆動する際に発生するノイズや、電源や電極Ｘ１〜Ｘ６および電極Ｙ１〜Ｙ６の駆動によって発生するノイズを遮蔽して、ノイズがタッチパネル１０１の背面から外部に漏れることを防止している。なお、図３においてはシールド層１２５を有した構成を示したが、これに限られる必要はなく、シールド層１２５がない構成としてもよい。
【００２５】
電極Ｘ１〜Ｘ６および電極Ｙ１〜Ｙ６と液晶表示素子１２６のグランドやシールド層１２５等との間には静電容量が存在する。指等は大地と電気的に接続された仮想グランドとみなせるため、指がタッチ表面１０２にタッチすると、指と電極の間に静電容量が発生し全体の静電容量が増加する。この静電容量の増減を検知することによって指のタッチを検知することができる。
【００２６】
自己容量型では、１つの電極において駆動と検出の両方が行われる。制御部１１５は、電極Ｘ１〜Ｘ６と電極Ｙ１〜Ｙ６に交流信号をそれぞれ入力して、電極Ｘ１〜Ｘ６と電極Ｙ１〜Ｙ６とを順次駆動する。そして、各電極において、静電容量の増減に応じて入力した交流信号の波形が変化し、その変化に応じて検出部１１４ａ、１１４ｂが、各電極の検出値を制御部１１５に出力する。すなわち、検出部１１４ａ、１１４ｂが検出する検出値は、電極Ｘ１〜Ｘ６とグランド、または、電極Ｙ１〜Ｙ６とグランドとの間の静電容量の変化である。尚、本願における「検出値」とは、電極の近傍に検出対象が無い場合の静電容量の値（またはその換算値）からの変化量の大きさを表す値である。また実施の形態１においてグランドとは、シールド層１２５などのグランドに接続され、グランドとして機能する周辺部材や、指等の仮想グランドを含んでいる。
【００２７】
このように、それぞれの電極の静電容量の増減を検出部１１４ａ、１１４ｂが検出値として検知することで、指のタッチを検知することができる。
【００２８】
スイッチＲＳＷ１〜ＲＳＷ６とスイッチＴＳＷ１〜ＴＳＷ６は十分微小な時間で切り替えられ、電極Ｘ１〜Ｘ６と電極Ｙ１〜Ｙ６への交流信号の入力の切替えの時間間隔は、指等の検知対象の動作に要する時間に比べて十分に短い。すなわち電極Ｘ１〜Ｘ６と電極Ｙ１〜Ｙ６が順に駆動され、タッチ表面１０２全体をスキャンする速さは、指等の検知対象の動きよりも十分に速い。そのため、各電極から得られる検出値は、ほぼ同時刻に得られたとして扱う。
【００２９】
図２において、複数の第１の電極Ｘ１〜Ｘ６の両端に位置する電極Ｘ１、Ｘ６を、本願ではそれぞれ第１の端部電極（Ｘ１）と第２の端部電極（Ｘ６）と呼ぶ。また、複数の第２の電極Ｙ１〜Ｙ６の両端に位置する電極Ｙ１、Ｙ６を、本願ではそれぞれ第３の端部電極（Ｙ１）と第４の端部電極（Ｙ６）と呼ぶ。
【００３０】
本願のタッチパネル装置１００は、タッチパネル１０１の表面への検知対象の近接に起因する検出値（検出部１１４ａ、１１４ｂにおいて導出される値）に基づいて動作する表面タッチモードと、第１の端部電極Ｘ１と第２の端部電極Ｘ６のうち少なくとも一方の近傍への検知対象の近接に起因する検出値に基づいて動作する側面タッチモードと、制御部１１５が表面タッチモードと、側面タッチモードのどちらのモードを選択するかを判断する中間モードとを備えている。
【００３１】
表面タッチモードにおいて、ユーザは表面タッチ操作によって、表示された画像の移動、拡大縮小、切り替え等の画像の操作を画面上でおこなうことができる。表面タッチ操作を実現する為、制御部１１５は電極切替スイッチ１１１ａ、１１１ｂを制御し、電極Ｘ１〜Ｘ６と電極Ｙ１〜Ｙ６に交流信号が順次入力され、且つ、検出部１１４ａ、１１４ｂにおいて検出値が得られるようにする。これにより、表面タッチモードにおいては、タッチ表面１０２の表面近傍全体の静電容量の変化を検出することになる。
【００３２】
一方、側面タッチモードにおいて、ユーザは側面タッチ操作によって表示された画像の移動、拡大縮小、切り替え等の画像の操作を画面上でおこなうことができる。側面タッチ操作を実現する為、制御部１１５は電極切替スイッチ１１１ａ、１１１ｂを制御し、電極Ｘ１〜Ｘ６、または、電極Ｙ１〜Ｙ６のうち、一方の電極群のみに交流信号を順次入力し、且つ、検出部１１４ａ、または、検出部１１４ｂのうち、交流信号が入力される電極側に電気的に接続されている検出部において検出値が得られるようにする。電極Ｘ１〜Ｘ６、または、電極Ｙ１〜Ｙ６のうち、どちらの電極側に交流信号を入力するかは、後述する「操作領域」が側周面１０３のどの面に設定されたかにより決定される。例えば、表面タッチモードにおいては、タッチ表面１０２の表面近傍全体の静電容量の変化を検出することになる。例えば、図２において、操作領域が側面１０３ａ、または、側面１０３ｃに設定された場合には、当該側面における検知対象の動きを検知するため、電極Ｙ１〜Ｙ６に交流信号が入力されるし、操作領域が側面１０３ｂ、または、側面１０３ｄに設定された場合には、当該側面における検知対象の動きを検知するため、電極Ｘ１〜Ｘ６に交流信号が入力されることになる。これにより、側面タッチモードにおいては、操作領域が設定された側面を検知する一方の電極群（例えば、操作領域が側面１０３ａであった場合には、電極Ｙ１〜Ｙ６）と交流信号入力源とを接続する頻度が、他方の電極群（例えば、操作領域が側面１０３ａであった場合には、電極Ｘ１〜Ｘ６）と交流信号入力源とを接続する頻度よりも高くなるように、制御部１１５は電極切替スイッチ１１１ａ、１１１ｂを制御することになる。ゆえに、側面タッチモードは、表面タッチモードに対して、消費電力を低く抑えることが可能となると共に、操作領域における検知対象の動きを短い時間間隔で検出する事が可能となる。
【００３３】
図２を用いて、タッチパネル装置１００の表面タッチ操作と側面タッチ操作を検知する基本的な動作を説明する。
【００３４】
図２に示すように、指がポイントＰ１をタッチした場合、電極Ｘ３とグランドとの間の静電容量と電極Ｙ５とグランドとの間の静電容量がそれぞれ増加する。検出部１１４ａが電極Ｘ３の静電容量の増加を検知し、検出部１１４ｂが電極Ｙ５の静電容量の増加を検知する。静電容量の増加が検出値として制御部１１５に出力されて、制御部１１５において電極Ｘ３と電極Ｙ５の交点、すなわちポイントＰ１がタッチされたことが検知される。
【００３５】
なお、本願において「交点」とは、複数の第１の電極（電極Ｘ１〜Ｘ６）と複数の第２の電極（電極Ｙ１〜Ｙ６）とが立体的に交差する点を指しており、「交点」において複数の第１の電極（電極Ｘ１〜Ｘ６）と複数の第２の電極（電極Ｙ１〜Ｙ６）とは直流的には導通しておらず、絶縁されている状態の点を指している。
【００３６】
本願のタッチパネル装置１００は、側周面１０３の近傍に存在する漏れ電界を利用して側面タッチ操作を検知する。例えば、側面１０３ａの近傍には、電極Ｘ１が形成する電界Ｅが分布している。指が側面１０３ａ上のポイントＰ２をタッチした場合、指と電極Ｘ１の間に静電容量が発生し、電極Ｘ１とグランド等との間の静電容量が増加する。これにより、側面１０３ａの近傍に分布している電磁界のエネルギーの一部は指を介してグランドへ流出し、指が側面１０３ａ上のポイントＰ２をタッチしていない状態と比べて、検出部１１４ａで検出される信号の振幅値が減少する事になる。この検出部１１４ａが検知する検知信号の振幅値変化量を電極Ｘ１の静電容量の変化量と見なすことができる。このような原理で、検出部１１４ａは各電極の近傍の静電容量の変化を検出することができる。第２の電極Ｙ１〜Ｙ６についても、検出部１１４ｂにより同様の検出操作を行うことにより、電極Ｘ１と電極Ｙ５の交点、すなわちポイントＰ２がタッチされたことが検知される。
【００３７】
なお、電極上以外の位置へのタッチであっても、そのタッチ位置に隣接する電極の検出値から所要の補間法等を用いて位置を求めることができる。これによって電極の配置のピッチよりも高い分解能で検知対象のタッチ位置を検出することができる。以降の説明では、簡単のため検知対象のタッチ表面１０２または側周面１０３への検知対象のタッチは、タッチ位置に最も近い電極Ｘ１〜Ｘ６または、電極Ｙ１〜Ｙ６の検出値に代表させて説明する。
【００３８】
次に、制御部１１５が表面タッチモードと側面タッチモードのどちらのモードを選択すべきかを判断する中間モードについて、図４等を用いて説明する。基本的に、制御部１１５は、検出部１１４ａ、１１４ｂから出力される検出値に基づいて、タッチパネル装置１００の動作モード（表面タッチモード、側面タッチモード等）は選択される。
【００３９】
図４はユーザが携帯情報端末１を手（指１１〜１５）で保持している状態の模式図である。図４を用い、ユーザが携帯情報端末１を手で保持している状態におけるそれぞれの電極から検出される検出値について説明する。
【００４０】
図４において、検出値ＳＸ１〜ＳＸ６は、電極Ｘ１〜Ｘ６からそれぞれ得られる検出値、すなわち電極Ｘ１〜Ｘ６のそれぞれの静電容量の変化の大きさ（本願における「静電容量の変化の大きさ」とは、タッチパネル１０１の近傍に指等の検知対象が無い状態における複数の第１の電極Ｘ１〜Ｘ６および複数の第２の電極Ｙ１〜Ｙ６のそれぞれとグランドとの間の静電容量からの変化の大きさを指している）を模式的に表している。同様に、検出値ＳＹ１〜ＳＹ６は、電極Ｙ１〜Ｙ６からそれぞれ得られる検出値、すなわち電極Ｙ１〜Ｙ６のそれぞれの静電容量の変化の大きさを模式的に表している。図４に示すように、指１１〜１５によって携帯情報端末１の側周面１０３を保持している場合は、少なくともポイントＰ１１〜Ｐ１５において静電容量が増加することになる。
【００４１】
図５は、ユーザの表面タッチ操作の時間経過を模式的に表した図であり、図５（ａ）は第１の状態の模式図、図５（ｂ）は第２の状態の模式図、図５（ｃ）は第３の状態の模式図である。図６は、実施の形態１に係るタッチパネル装置１００の動作モード（表面タッチモード、側面タッチモード、中間モード）の一連の流れを示すフローチャートの一例である。
【００４２】
図６において、ユーザが携帯情報端末１の電源をＯＮとし（ステップＳ１）、タッチパネル装置１００を起動したときは、制御部１１５はタッチパネル装置１００を、所定期間、表面タッチモードで動作させる（ステップＳ２）。ユーザが携帯情報端末１の電源を入れた直後、タッチパネル装置１００を表面タッチモードで動作させるのは、ユーザがタッチ表面１０２においてロック解除の操作を行うためであるが、本願のタッチパネル装置の動作がこれに限られる必要はなく、携帯情報端末１の電源を入れた直後、中間モードで動作させても、側面タッチモードで動作させても問題ない。
【００４３】
図６のステップＳ２において、タッチパネル装置１００が、所定期間、表面タッチモードで動作した後、制御部１１５は、タッチパネル装置１００の動作モードを中間モードへ移行する（ステップＳ３）。これは、タッチパネル装置１００の最適な動作モードが、表面タッチモード以外のモードである可能性があるためであり、最適な動作モードを所定期間ごとに判定する事を目的とする。
【００４４】
ステップＳ３の中間モードにおいて制御部１１５は、電極Ｘ１〜Ｘ６及び電極Ｙ１〜Ｙ６のうち少なくとも一方の電極群の端部電極以外の複数の電極（例えば、電極Ｘ２〜Ｘ５または電極Ｙ２〜Ｙ５が該当する）の検出値が所定の閾値以下である場合に、側面タッチモードを選択する。また、電極Ｘ１〜Ｘ６及び電極Ｙ１〜Ｙ６のうち少なくとも一方の電極群の端部電極以外の複数の電極（例えば、電極Ｘ２〜Ｘ５または電極Ｙ２〜Ｙ５が該当する）の検出値が所定の閾値より大きい場合に、表面タッチモードを選択する。例えば、端部電極を電極Ｘ１、Ｘ６とした場合には、端部電極以外の複数の電極とは電極Ｘ２〜Ｘ５に該当し、端部電極を電極Ｙ１、Ｙ６とした場合には、端部電極以外の複数の電極とは電極Ｙ２〜Ｙ５に該当する。このように中間モードにおいて、制御部１１５が、電極Ｘ１〜Ｘ６と電極Ｙ１〜Ｙ６のうち少なくとも１つの電極から得られる検出値と所定の閾値とを比較することにより最適な動作モードを選択する作業を判定作業とする。
【００４５】
ここで、所定の閾値とは、予め決められた値であっても良いし、端部電極（例えば、電極Ｘ１、電極Ｘ６等が該当）での検出値を基に決定されてもよい。例えば、電極Ｘ１〜Ｘ６での検出値を基にして中間モードにおける判定作業を行う場合に、第１の端部電極Ｘ１で検出された検出値が値Ａであり、第２の端部電極Ｘ６で検出された検出値が値Ｂ（Ａ＞Ｂ）であったとする。この事例において、例えば、端部電極での検出値でより大きな値Ａを採用し、その値Ａから所定式により導出される値を閾値として用いても良い。また、この事例において、第１の端部電極Ｘ１で検出された値Ａから所定式により算出される閾値ａを基に、第１の端部電極Ｘ１の近傍に位置する電極Ｘ２、Ｘ３の検出値に対する判定作業を行い、第２の端部電極Ｘ６で検出された値Ｂから所定式により算出される閾値ｂを基に、第２の端部電極Ｘ６の近傍に位置する電極Ｘ４、Ｘ５の検出値に対する判定作業を行ってもよい。このように、端部電極の検出値に関連付けて閾値を決定して中間モードにおける判定作業を行うことにより、判定作業の精度を向上させることが可能となる。
【００４６】
更に、電極Ｘ１〜Ｘ６での判定作業で用いられる閾値と、電極Ｙ２〜Ｙ５での判定作業で用いられる閾値とが異なっていても良い。これは、各電極群で静電容量変化に対する感度が異なることが予想される為、各電極群の感度を考慮して、それぞれの電極群で別々に閾値を決定する事により、中間モードにおける判定作業の精度を向上させることができる。
【００４７】
図５（ａ）、図５（ｂ）に示す具体事例に基づき、中間モードにおける判定作業等の流れを説明する。
【００４８】
例えば、所定期間、タッチパネル装置１００が側面タッチモードで動作した後、中間モードへ移行したとし、中間モードへ移行直後のユーザの操作状況が図５（ａ）に示すような状態であったとする。中間モードにおける判定作業が電極Ｘ１〜Ｘ６を用いて行われる場合、最初に、検出部１１４ａが電極Ｘ１〜Ｘ６において、それぞれ検出値を検出する。図５（ａ）では、電極Ｘ１〜Ｘ６において検出される検出値を、それぞれ検出値ＳＸ１〜ＳＸ６で表している。そして、端部電極を除く複数の電極Ｘ２〜Ｘ５における検出値ＳＸ２〜ＳＸ５と、閾値ＴＨ１とを比較する。図５（ａ）の状態では、電極Ｘ３の検出値ＳＸ３が閾値ＴＨ１よりも大きいため、制御部１１５はタッチパネル装置１００の動作モードとして表面タッチモードを選択し、タッチパネル装置１００の動作モードを中間モードから表面タッチモードへ移行させる。
【００４９】
また、電極Ｘ２〜Ｘ５での検出値が閾値ＴＨ１よりも大きい場合に、制御部１１５は、直ぐに表面タッチモードへ移行するとの結論を出さず、異なる電極群（電極Ｙ１〜Ｙ６）の検出値を基に判定作業を実施した後、動作モードを選択・決定しても良い。例えば、側面１０３ｂ、１０３ｄに側面タッチ操作を行うための操作指が位置している場合においても、電極Ｘ２〜Ｘ５での検出値が閾値ＴＨ１よりも大きくなるケースが考えられる。そのため、精度良く最適な動作モードを判定する事を目的として、制御部１１５は、複数の電極群からそれぞれ得られる検出値を用いて判定作業を行ってもよい。例えば、図５（ａ）の状態では、電極Ｘ２〜Ｘ５の検出値を基に判定作業を行った結果、電極Ｘ３の検出値ＳＸ３が閾値ＴＨ１よりも大きく、また、電極Ｙ２〜Ｙ５の検出値（それぞれＳＹ２〜ＳＹ５）を基に判定作業を行った結果、電極Ｙ５の検出値ＳＹ５が閾値ＴＨ２より大きい。これらの判定作業の結果に基づいて、制御部１１５はタッチ表面１０２近傍にユーザの操作指があると判断し、表面タッチモードを選択し、中間モードから表面タッチモードへ移行してもよい。
【００５０】
また、中間モードにおいて制御部１１５は、複数の電極群からそれぞれ得られる検出値を用いて複数回の判定作業を行い、そのうち少なくとも１つの検出値に対して側面タッチモードを選択する判定結果が出た場合に、側面タッチモードを選択しても良い。逆に、中間モードにおいて制御部１１５は、複数の電極群からそれぞれ得られる検出値を用いて複数回の判定作業を行った結果、全部の検出値に対して表面タッチモードを選択する判定結果が出た場合に、表面タッチモードを選択しても良い。これにより、中間モードにおいて、精度良く最適な動作モードを選択する事ができる。なお、複数の電極群の内、どの電極群から得られる検出値を用いて判定作業を行うかは任意である。上記の事例においても、制御部１１５は、電極Ｙ１〜Ｙ６での検出値を用いて判定作業を行った後、電極Ｘ１〜Ｘ６での検出値を用いて判定作業を行っても良い。
【００５１】
また、制御部１１５は、側面タッチ操作で操作指が配置される事が予想される側面に着目し、中間モードにおける判定作業時に使用する電極群を決定しても良い。例えば、図５（ａ）で示すような長方形状のタッチパネル１０１の場合、操作指はタッチパネル１０１の長軸側の側面１０３ａまたは１０３ｃに配置される事が予想される。故に、中間モードにおいて制御部１１５は、長軸に沿って延在する電極Ｘ１〜Ｘ６の検出値を用いて判定作業を行うことで、効率的に精度良く最適な動作モードを選択する事ができる。
【００５２】
なお、図５（ａ）の事例では、閾値ＴＨ１、閾値ＴＨ２は異なる値となっているが、前述の通り、同一値であってもよい。
【００５３】
また、閾値ＴＨ１または閾値ＴＨ２が予め決められている値である場合には、制御部１１５は、電極Ｘ２〜Ｘ５または電極Ｙ２〜Ｙ５の検出値だけを検出し、判定作業を行っても良い。これにより、端部電極を駆動し検出値を検出する作業工数を減らす事ができ、低消費電力化を図ることができる。
【００５４】
更に、図５（ａ）の事例で、中間モード移行直前の側面タッチモードで電極Ｘ１〜Ｘ６または電極Ｙ１〜Ｙ６での検出値が取得されているため、中間モードにおいて制御部１１５は、これらの検出値を活用して判定作業を実施しても良い。これにより、中間モードで検出値を取得する作業を軽減でき、低消費電力化を図ることができる。
【００５５】
次に、所定期間、タッチパネル装置１００が表面タッチモードで動作した（図６のステップＳ２）後、中間モードへ移行した（図６のステップＳ３）とし、中間モードへ移行直後のユーザの操作状況が図５（ａ）に示すような状態であった場合を考える。このような場合も、中間モードで実施される判定作業は、上述の場合（所定期間、タッチパネル装置１００が側面タッチモードで動作した後、中間モードへ移行したとし、中間モードへ移行直後のユーザの操作状況が図５（ａ）に示すような状態であった事例）と同様である。
【００５６】
また、中間モードに移行する直前の表面タッチモード（図６のステップＳ２）で取得された各電極の検出値を、中間モード（図６のステップＳ３）で活用し、判定作業を実施しても良い。これにより、中間モードで検出値を取得する作業を軽減でき、低消費電力化を図ることができる。
【００５７】
図５（ａ）の状態に対し、中間モードにおいて上述の判定作業を行い、制御部１１５が表面タッチモードで動作する事を選択する（図６のステップＳ３の判定結果が「Ｎｏ」となり、ステップＳ２へ状態が遷移したことを意味する）。そして、所定期間、表面タッチモードで動作し（図６のステップＳ２）、その後、タッチパネル装置１００の動作が中間モードへ移行した時点（図６のステップＳ３）のタッチ表面１０２のユーザ使用状態が図５（ｂ）で示す状態であったとする。図５（ｂ）はユーザの指１６がポイントＰ１６からポイントＰ２６へ移動した時点の状態を表している。図５（ａ）の状態から図５（ｂ）の状態へタッチ表面１０２のユーザ使用状態が変化する事により、電極Ｘ３での検出値ＳＸ３がＶＸ１３からＶＸ２３へ変化し、また、電極Ｘ４での検出値ＳＸ４がＶＸ１４からＶＸ２４へ変化し、また、電極Ｙ４の検出値ＳＹ４がＶＹ１４からＶＹ２４へ変化し、また、電極Ｙ５の検出値ＳＹ５がＶＹ１５からＶＹ２５へ変化する。図５（ｂ）の状態に対し、中間モードにおいて上述の判定作業を行った場合、端部電極Ｘ１、Ｘ６以外の電極である電極Ｘ４での検出値ＳＸ４が閾値ＴＨ１より大きな値となっているため、また、端部電極Ｙ１、Ｙ６以外の電極である電極Ｙ４での検出値ＳＹ４が閾値ＴＨ２より大きな値となっているため、制御部１１５は表面タッチモードで動作することを選択し、タッチパネル装置１００の動作を中間モードから表面タッチモードへ移行する（図６のステップＳ３の判定結果が「Ｎｏ」となり、ステップＳ２へ状態が遷移したことを意味する）。そして、所定期間、表面タッチモードで動作し（図６のステップＳ２）、その後、タッチパネル装置１００の動作が中間モードへ移行した時点（図６のステップＳ３）のタッチ表面１０２のユーザ使用状態が図５（ｃ）で示す状態であったとする。図５（ｃ）の状態では、ユーザの指は、タッチ表面１０２の近傍に存在せず、筐体の側面１０３ａ、１０３ｃにのみ存在している。このため、端部電極Ｘ１、Ｘ６以外の電極Ｘ２〜Ｘ５において検知される検出値ＳＸ２〜ＳＸ５は閾値ＴＨ１より小さな値となる。故に、制御部１１５は側面タッチモードで動作することを選択し、タッチパネル装置１００の動作を中間モードから側面タッチモードへ移行する（図６のステップＳ３の判定結果が「ＹＥＳ」となり、ステップＳ４へ状態が遷移したことを意味する）。なお、中間モードで用いる閾値ＴＨ１の値は、タッチ表面１０２の近傍にユーザの指等がなく、ユーザが筐体の側面１０３ａ、１０３ｃに筐体保持のための指（以後、保持指という）を配置する事で筐体１０４を保持している状態（図５（ｃ）の状態）に対して中間モードにおいて判定作業を行った結果、側面タッチモードが選択されるように値を設定しておく。更に、中間モードで用いる閾値ＴＨ２の値は、タッチ表面１０２の近傍にユーザの指等がなく、かつユーザが筐体の側面１０３ｂ、１０３ｄに保持指を配置する事で筐体１０４を保持している状態に対して、判定作業を行った結果、側面タッチモードが選択されるように値を設定される。
【００５８】
なお、中間モードにおいて制御部１１５は、保持指が配置される可能性の高い筐体側面に最も平行な位置関係となる電極（図４のように筐体１０４が長方形状であった場合、長軸であるＹ軸に最も平行な位置関係となる電極Ｘ１〜Ｘ６が該当）の検出値を最初に用いて判定作業を行っても良いし、当該電極の検出値のみを用いて判定作業を行っても良い。保持指が配置される可能性の低い筐体側面に最も平行な位置関係となる電極（図４のように筐体１０４が長方形状であった場合、短軸であるＸ軸に最も平行な位置関係となる電極Ｙ１〜Ｙ６が該当）の検出値を用いて中間モードの判定作業を行った場合、タッチ表面１０２近傍に操作指が存在しなくとも保持指の影響により電極Ｙ２〜Ｙ５の検出値が閾値の値よりも大きくなる事が予想され、この結果のみにより中間モードの判定作業を行うと、適切でない動作モードを選択する恐れがあるためである。中間モードにおいてこのような方式を採用する事により、動作モードの判定作業に要する時間を短くできると共に、判定作業の精度を向上させることができる。また、一方の電極群（図４の事例では、Ｘ１〜Ｘ６の電極群が該当）での判定作業の結果、端部電極以外の電極の内の少なくとも１つの電極の検出値が閾値より大きい場合のみ他方の電極群（図４の事例では、Ｙ１〜Ｙ６の電極群が該当）での検出作業を実施し、他方の電極群の検出作業の結果、端部電極以外の電極の内の少なくとも１つの電極の検出値が閾値より大きい場合のみ表面タッチモードを選択してもよい（そうでない場合には側面タッチモードを選択）。このような方法を採用する事により、少ない消費電力で且つ高い判定精度で中間モードにおいて判定作業を行うことができる。
【００５９】
更に、中間モード直前の動作モードが表面タッチモードであれば、全電極で検出作業を行っているので、このときの各電極の検出値を活用して中間モードの閾値判定を行っても良い。これによりタッチパネル装置１００の低消費電力化を図る事が可能となる。また、中間モード直前の動作モードが側面タッチモードであった場合も、一方の電極群（Ｘ軸方向に任意間隔で配列された電極とＹ軸方向に任意間隔で配列された電極の内のいずれか一方の電極群のこと）については検出作業を行っているため、これらの検出値を活用して中間モードの判定作業を行っても良い。これにより、低消費電力化を意識しつつ、判定精度を向上させることができる。
【００６０】
更に、中間モードで取得した検出値を中間モード直後の動作モードにおいて活用してもよい。これにより、中間モード直後の動作モードでの各電極の検出作業数を低減でき、低消費電力化が図れる。
【００６１】
図６のステップＳ４において、所定期間、タッチパネル装置１００が側面タッチモードで動作した後、中間モードへ移行する（ステップＳ５）。ステップＳ５においても、ステップＳ３同様の作業を実施し、電極Ｘ２〜Ｘ５または電極Ｙ２〜Ｙ５のいずれかの検出値が閾値以下であった場合にはステップＳ４の側面タッチモードへ移行し、電極Ｘ２〜Ｘ５または電極Ｙ２〜Ｙ５のいずれかの検出値が閾値以上であった場合にはステップＳ２の表面タッチモードへ移行することとなる。なお、図６のステップＳ３，ステップＳ５においては、便宜上「電極Ｘ２〜Ｘ５のすべての検出値が閾値ＴＨ１以下である」と記載したが、「電極Ｙ２〜Ｙ５のすべての検出値が閾値ＴＨ１以下である」という条件であっても、同様の効果が得られる。
【００６２】
なお、表面タッチモードが選択されてから中間モードが選択される（「中間モードが選択される」とは、中間モードで動作開始することを指している）までの期間は、側面タッチモードが選択されてから中間モードが選択されるまでの期間よりも短い設定としてもよい。
表面タッチモードでは、タッチ表面１０２の状態を検知する為に、所定期間毎に概ね全ての電極の検出値が取得される。このため、電極の検出値が取得される所定期間毎に、この検出値を用いて中間モードの判定作業を実施することができる。つまり、表面タッチモードにおいて、全電極の検出値を取得する作業が終わる度に中間モードへ移行し、判定作業を実施することも物理的に可能である。その結果、高い頻度で中間モードを動作させることができ、タッチパネル装置１００の動作モードの選択精度を向上できる。
【００６３】
なお、中間モードにおいて、制御部１１５は、一方の電極群のうち、端部電極以外の複数の電極の検出値が所定の閾値以下であり、かつ、他方の電極群を構成する電極のうち、少なくとも一つの電極の検出値が所定時間において所定値以上変化している場合に、側面タッチモードを選択し、端部電極以外の複数の電極の検出値が所定の閾値より大きい場合に表面タッチモードを選択する構成としても良い。中間モードにおいて側面タッチモードが選択される要件が、「端部電極以外の複数の電極の検出値が閾値以下であること」のみである場合、ユーザがタッチ表面１０２近傍を操作しないことによって表面タッチモードから中間モードを経て、側面タッチモードへ切り替わるので、ユーザが側面タッチ操作を意図していない場合でも側面タッチモードへ切り替わる場合がある。中間モードにおいて側面タッチモードが選択される要件として、「端部電極以外の複数の電極の検出値の所定時間における変化量が所定値以上である」という項目を追加することにより、中間モードにおいて意図せず側面タッチモードが選択されることを低減できる。例えば、図６に示すステップＳ３またはステップＳ５に対して、「電極Ｘ２〜Ｘ５のすべての検出値が閾値ＴＨ１以下」である条件に加えて、この状態が所定時間継続する条件を加えてもよい。
【００６４】
図７はユーザの側面タッチ操作の時間経過を模式的に表した図であり、図８は実施の形態１に係るタッチパネル装置１００のフローチャートの他の事例である。図８に示すフローチャートのステップＳ６からステップＳ８は、図６のフローチャートのステップＳ１からステップＳ３までの動作と同じである。電極Ｘ２〜Ｘ５のいずれの検出値も閾値ＴＨ１以下となった場合、すなわちステップＳ８がＹＥＳとなった場合以降の動作が、図６に示された動作と図８示された動作では異なる。ステップＳ８において電極Ｘ２〜Ｘ５のいずれの検出値も閾値ＴＨ１以下となった場合、制御部１１５は直ちに側面タッチモードを選択せず、ステップＳ９の判定作業を行うこととなる。ステップＳ９において、制御部１１５は、側周面１０３におけるタッチ操作があるか否かを、所定時間における電極Ｙ１〜Ｙ６の検出値の変化量が閾値ＴＨ３よりも大きいか否かで判定する。なお、検出値の変化量としては絶対値を用いる。そして、所定時間における電極Ｙ１〜Ｙ６の検出値の変化量が閾値ＴＨ３よりも大きい場合には（ステップＳ９のＹＥＳ）、制御部１１５はタッチパネル装置１００の動作モードとして側面タッチモードを選択する（ステップＳ１０）。また、ステップＳ８またはステップＳ９の判定作業の結論がＮＯであった場合には、表面タッチモードが選択される（ステップＳ７）。
【００６５】
電極Ｙ１〜Ｙ６の検出値の変化量について、図７を用いて説明する。例えば、指１１の位置が図７（ａ）に示す状態から、所定期間ΔＴ後の図７（ｂ）に示す状態へ移動したとする。所定期間ΔＴで指１１が図７（ａ）から図７（ｂ）に移動したことによって、検出値ＳＹ４は値ＶＹ１４から値ＶＹ２４に減少し、検出値ＳＹ６は値ＶＹ１６から値ＶＹ２６に増加する。簡単のため、他の電極の検出値は考慮しないとする。このときの検出値の変化量は｜ＶＹ１４−ＶＹ２４｜または｜ＶＹ２６−ＶＹ１６｜となる。これらの変化量の内、すくなくとも一つの変化量が閾値ＴＨ３より大きい場合には、制御部１１５はタッチパネル装置１００の動作モードを側面タッチモードへ切り替える。なお、このときの検出値の変化量を｜ＶＹ１４−ＶＹ２４｜と｜ＶＹ２６−ＶＹ１６｜との和としてもよい。つまり、電極Ｙ１〜Ｙ６の各電極における検出値の変化量の総和で動作モードの判定を行うことにより、中間モードの判定作業の精度を向上できる。
【００６６】
図８のステップＳ１０において、所定期間、側面タッチモードで動作した後、中間モードへ移行し（ステップＳ１１およびステップＳ１２）、ステップＳ８およびステップＳ９と同様の判定作業を行うこととなる。
【００６７】
なお、図８のステップＳ８、ステップＳ１１の条件「電極Ｘ２〜Ｘ５の全ての検出値が閾値ＴＨ１以下」を「電極Ｙ２〜Ｙ５の全ての検出値が閾値ＴＨ１以下」に置き換え、且つ、ステップＳ９、ステップＳ１２の条件「電極Ｙ１〜Ｙ６の内、少なくとも１つの電極の検出値の時間変化が閾値ＴＨ３より大きい」を「電極Ｘ１〜Ｘ６の内、少なくとも１つの電極の検出値の時間変化が閾値ＴＨ３より大きい」に置き換えても、同様の効果が得られる。
【００６８】
図９はユーザが携帯情報端末１を手（指１１〜１５）で保持しながら、タッチ表面１０２のポイントＰ１１を指１７でタッチした状態の模式図である。携帯情報端末１をその側周面１０３で保持している場合、側面タッチ操作と側周面１０３近傍における表面タッチ操作とを区別することが必要となる場合がある。これらを区別する方法として、例えば次のような２つの方法がある。
【００６９】
第１の方法は、側面タッチ操作の検出値と表面タッチ操作の検出値との比較によって区別する方法である。図９において、値ＶＸ１１と値ＶＹ３４とは、それぞれ、図９の状態での検出値ＳＸ１と検出値ＳＹ４の検出値の具体的な値を表す。指１７のタッチによって、検出値ＳＸ１は値ＶＸ１１から値ＶＸ２１に増加し、検出値ＳＹ４は値ＶＹ３４から値ＶＹ４４に増加する。タッチ表面１０２に存在する電界は側面１０３ａに存在する電界よりも大きい。そのため表面タッチ操作による検出値ＳＸ１と検出値ＳＹ４は、側面タッチ操作による検出値ＳＸ１と検出値ＳＹ４と区別できるほど十分に大きい。したがって、値ＶＸ１１と値ＶＸ２１との間および値ＶＹ３４と値ＶＹ４４との間に適当な閾値を設定することによって、側面タッチ操作と側周面１０３に近い位置の表面タッチ操作とを区別することができる。
【００７０】
第２の方法は、端部電極に隣接する電極の検出値によって区別する方法である。電極Ｘ１における指１１のタッチの検出値と、電極Ｘ１に隣接する電極Ｘ２における指１１のタッチの検出値との差を差ｄ１とする。電極Ｘ１における指１７のタッチの検出値と、電極Ｘ１に隣接する電極Ｘ２における指１７のタッチの検出値との差を差ｄ２とする。電極近傍の電界は電極からの距離の２乗で減衰するため、端部電極に隣接する電極の表面タッチ操作の検出値と側面タッチ操作の検出値の差は、端部電極における差よりもさらに大きくなる。すなわち差ｄ１は差ｄ２よりも十分大きい。よって、端部電極とそれに隣接する電極との検出値の差について適当な閾値を設けることによって、側面タッチ操作と側周面１０３に近い位置の表面タッチ操作とを区別することができる。
【００７１】
実施の形態１においては、側面タッチ操作と側周面１０３に近い位置の表面タッチ操作とを区別する方法は、上記のいずれの方法であっても、あるいは他の方法あってもよい。
【００７２】
次に表面タッチモードと側面タッチモードのそれぞれにおいて、電極Ｘ１〜Ｘ６と電極Ｙ１〜Ｙ６の具体的な駆動方法について、図２を用いて説明する。
【００７３】
表面タッチモードにおいては、上述したように制御部１１５は電極切替スイッチ１１１ａ、１１１ｂを切り替えて、電極Ｘ１〜Ｘ６と電極Ｙ１〜Ｙ６を交流信号入力源１１０ａまたは交流信号入力源１１０ｂに接続して駆動する。電極Ｘ１〜Ｘ６と電極Ｙ１〜Ｙ６はそれぞれ独立して駆動される。スイッチＲＳＷ１〜ＲＳＷ６が所定の時間間隔で切り替わり、電極Ｘ１〜Ｘ６が順に駆動され、同様に、スイッチＴＳＷ１〜ＴＳＷ６が所定の時間間隔で切り替わり、電極Ｙ１〜Ｙ６が順に駆動される。電極Ｘ１〜Ｘ６の駆動が切り替わる時間間隔と電極Ｙ１〜Ｙ６の駆動が切り替わる時間間隔とは、指等の検知対象の動作に要する時間に比べて十分に短い。このような動作によって、表面タッチモードにおいては、表面タッチ操作をタッチ表面１０２上で満遍なく検知する。
【００７４】
一方、側面タッチモードにおいては、電極Ｘ１〜Ｘ６と電極Ｙ１〜Ｙ６は表面タッチモードのように満遍なく動作することはなく、操作指の存在する筐体の側周面１０３の領域における静電容量の変化のみを検出する動作となる。つまり、図７の事例であれば、側面１０３ａの静電容量変化を検出するため、電極Ｙ１〜Ｙ６へ交流信号が印加され、それらの電極において検出値が導出され、電極Ｘ１〜Ｘ６へは交流信号が印加されず検出値も導出されない。そのため、側面タッチモードにおいては、側周面１０３の近傍の電界を強めるため、表面タッチモードではタッチ表面１０２に満遍なく分布していた電界を側周面１０３へ偏らせて分布させる工夫をしてもよい。これによって、タッチパネル装置１００の側面タッチ操作時の感度を高めることができる。また、側面タッチモードで動作している際だけでなく中間モードにおいても、タッチパネル装置１００の近傍に発生する電磁界の分布を偏らせ、側周面１０３の近傍の電界を強める事で、中間モードにおける判定作業の精度を向上させることができる。
【００７５】
側面タッチモードまたは中間モードにおいて、側周面１０３の近傍の電界を強めるか、またはタッチパネル装置１００の近傍電界を偏らせる方法については後述する。
【００７６】
側面タッチモードまたは中間モードにおいて、制御部１１５は、第１の端部電極である電極Ｘ１と第２の端部電極である電極Ｘ６のそれぞれの検出値を比較し、比較の結果に基づいて電極Ｘ１と電極Ｘ６のどちらか一方を選択し、選択された端部電極の近傍を操作領域として選択する。ここで、本願における「操作領域」とは、選択された端部電極をも含む領域を指しており、更に、筐体の側周面１０３の内、選択された端部電極から誘起される電界が特に強い領域を指している。実施の形態１においては、操作領域として操作側面を選択する。すなわち、側面１０３ａ、１０３ｂ、１０３ｃ、１０３ｄのうち、選択された端部電極の近傍に位置する側面を操作側面として選択する。制御部１１５は操作側面の近傍に電界が偏るように、または、操作側面の近傍の電界が強くなるように、電極Ｘ１〜Ｘ６や電極Ｙ１〜Ｙ６の駆動方法や、グランドの状態（詳細は後述する）等を制御する。
【００７７】
操作側面は、例えばユーザが左右どちらの手で携帯情報端末１を使用しているかによって決める。図４に示されるように、携帯情報端末１をユーザが手で保持している状態において、制御部１１５は検出値ＳＸ１と検出値ＳＸ６とを比較することによって、操作指である親指がどちらの側面に位置しているか、または左右どちらの手で操作されているかを特定することができる。
【００７８】
例えば図４においては、操作指である親指（指１１）が位置する側面１０３ａを操作側面とする場合、検出値ＳＸ１と検出値ＳＸ６とを比較し、小さい方の側に親指（指１１）が位置していると特定し、そちらの側面１０３ａを操作側面とする。
【００７９】
例えば図７で、制御部１１５は、側面タッチモードにおいて、電極Ｙ１〜Ｙ６と交流信号入力源１１０ａとを接続する頻度が、電極Ｘ１〜Ｘ６と交流信号入力源１１０ｂとを接続する頻度よりも高くなるように電極切替スイッチ１１１ａと電極切替スイッチ１１１ｂとを制御してもよい。例えば、側面１０３ａを操作側面とした場合、指１１によってタッチ操作が行われる。そのため、電極Ｙ１〜Ｙ６の駆動頻度を電極Ｘ１〜Ｘ６の駆動頻度よりも高めることで、検出値ＳＹ１〜ＳＹ６を検出値ＳＸ１〜ＳＸ６よりも細かいタイムステップで得ることができる。これによって指１１の動きの検出精度を高めることができる。また、電極Ｘ１〜Ｘ６の駆動頻度を低くすることで駆動による電力消費を抑えることができる。
【００８０】
なお、実施の形態１に係るタッチパネル装置において、制御部１１５は、電極Ｘ１〜Ｘ６のうち選択された電極と隣接する複数の電極の検出値を平均化した平均検出値を選択された電極の検出値としてもよい。同様に、制御部１１５は、電極Ｙ１〜Ｙ６のうち選択された電極と隣接する複数の電極の検出値を平均化した平均検出値を選択された電極の検出値としてもよい。すなわち、隣接する複数の電極の検出値を平均化した平均検出値によって指等の動きを検知する。これによって検出値に含まれるノイズを平滑化し、特異点的な誤りを除去でき、指の移動位置を特定する精度を高めることができる。例えば図７に示すように、指１１が側面１０３ａを側面タッチ操作している場合、検出値ＳＹ２〜ＳＹ４の値の加算平均を検出値ＳＹ３の値とし、検出値ＳＹ３〜ＳＹ５の値の加算平均で検出値ＳＹ４の値として指１１の移動を検知する。このようにすることで、例えば指１２〜１５等による影響などを除去し、指１１の移動位置を特定する精度を向上させることができる。
【００８１】
なお、本願の実施例では第１の端部電極を電極Ｘ１とし、第２の端部電極を電極Ｘ６としているが、これに限られない。本願の実施例で、電極Ｘ１〜Ｘ６と電極Ｙ１〜Ｙ６とで構成の区別はない。そのため、第１の端部電極を電極Ｙ１とし、第２の端部電極を電極Ｙ６として、電極Ｘ１〜Ｘ６と電極Ｙ１〜Ｙ６の動作を入れ替えても、タッチパネル装置１００は同様に動作する。この場合、図２において側面１０３ｂ、１０３ｄへの側面タッチ操作を検知することができる。また、必要に応じて第１の端部電極と第２の端部電極を、電極Ｘ１と電極Ｘ６、または電極Ｙ１と電極Ｙ６に切り替えてもよい。
【００８２】
また、以上の説明において側面１０３ａ、１０３ｂ、１０３ｃ、１０３ｄのうち１つの側面を操作側面として選択しているが、これに限られない。操作側面として側面１０３ａ、１０３ｂ、１０３ｃ、１０３ｄのうち対向する２側面を選択してもよく、また例えば隣接する２側面を選択してもよい。例えば、互いに対向する側面１０３ａと側面１０３ｃを操作側面として選択した場合でもタッチパネル装置１００を同様に動作させることができ、ユーザは対抗する２側面の両方において側面タッチ操作ができる。また例えば互いに隣接する側面１０３ａと側面１０３ｂを操作側面として選択した場合でも、タッチパネル装置１００を同様に動作させることができ、ユーザは隣接２側面に亘る側面タッチ操作ができる。
【００８３】
以下、側面タッチモードまたは中間モードにおいて、側周面１０３の近傍の電界を強めるか、またはタッチパネル装置１００の近傍電界を偏らせる方法についての事例を説明する。
【００８４】
（変形例１）
図１０は実施の形態１の変形例１のタッチパネル装置２００の構成の模式図である。なお、タッチパネル装置１００と共通の構成については同じ参照番号を付して説明する。
【００８５】
タッチパネル装置２００はタッチパネル装置１００の構成に加えて、電極切替スイッチ１１１ｃと検出部１１４ｃと交流信号入力源１１０ｃをさらに有する。電極切替スイッチ１１１ｃはスイッチＴＳＷ１１〜ＴＳＷ１６で構成される。電極切替スイッチ１１１ｃは、電極Ｙ１〜Ｙ６に電極切替スイッチ１１１ｂが接続されている側とは反対側の端部に電気的に接続されている。電極Ｙ１〜Ｙ６はスイッチＴＳＷ１１〜ＴＳＷ１６を介して交流信号入力源１１０ｃと検出部１１４ｃとに電気的に接続されている。
【００８６】
交流信号入力源１１０ｃから電極Ｙ１〜Ｙ６のうち少なくとも１つの電極に交流信号が入力されている場合、すなわち、側面１０３ａ側の電極Ｙ１〜Ｙ６の一方の端部から（矢印Ｄ１方向から）交流信号が入力されている場合、側面１０３ｃの側の電極Ｙ１〜Ｙ６の他方の端部からは交流信号が入力されず、スイッチＴＳＷ１〜ＴＳＷ６は開放状態となっている。そのため、電極Ｙ１〜Ｙ６のうち交流信号が印加された電極（図１０の場合では電極Ｙ４が該当）の近傍に誘起される電界のＸ軸方向の分布は分布曲線ＥＡのようになり、側面１０３ｃの側に電界が偏る。逆に、制御部１１５が電極切替スイッチ１１１ｂ、１１１ｃの状態を制御し、側面１０３ｃ側の電極Ｙ１〜Ｙ６うち少なくとも１つの電極（図１０の場合では電極Ｙ３が該当）の端部から（矢印Ｄ２方向から）交流信号を入力すると共に、側面１０３ａ側の電極Ｙ１〜Ｙ６を開放状態とした場合、電極Ｙ１〜Ｙ６のＸ軸方向の電界の分布は分布曲線ＥＢのようになり、側面１０３ａの側に電界が偏る。
【００８７】
表面タッチモードまたは中間モードにおいて、制御部１１５は、電極切替スイッチ１１１ｂと電極切替スイッチ１１１ｃを制御することによって、矢印Ｄ１または矢印Ｄ２の方向から所定の時間間隔で交互に電極Ｙ１〜Ｙ６に交流信号を入力する構成としても良い。これによって、側面１０３ａ、１０３ｃの近傍の電界を交互に強めることができ、側面１０３ａ、１０３ｃの近傍の検知対象の動きを精度よく検出する事が可能となる。特に中間モードにおいては動作モードの選択精度が向上すると共に、操作領域の選択精度も向上させることができる。
【００８８】
また、側面タッチモードにおいて、直前の中間モードで操作側面（操作領域）が選択されている場合には、制御部１１５は操作側面の近傍の電界が強められるように、電極切替スイッチ１１１ｂと電極切替スイッチ１１１ｃとを制御する。例えば、側面１０３ａが操作側面に選択されていた場合には、制御部１１５は電極切替スイッチ１１１ｂを制御して電極Ｙ１〜Ｙ６のうち少なくとも１つの電極と交流信号入力源１１０ｂとを電気的に接続し、矢印Ｄ２方向から電極Ｙ１〜Ｙ６に交流信号を入力すると共に、電極切替スイッチ１１１ｃを制御して電極Ｙ１〜Ｙ６と交流信号入力源１１０ｃとが直流的に接続されないようにする。これによってタッチパネル装置２００の近傍電界の分布が分布曲線ＥＢのようになり、操作側面である側面１０３ａの電界を強め、操作側面ではない側面１０３ｃの電界を弱めることができる。これにより、操作側面である側面１０３ａにおけるタッチ操作の検出感度を高めることができるとともに、側面１０３ｃに位置している指等の影響を低減できる。
【００８９】
なお、表面タッチモードの場合は矢印Ｄ１、Ｄ２のどちらか一方向のみから電極Ｙ１〜Ｙ６へ交流信号を入力してもよいし、交互に入力してもよい。
【００９０】
なお、交流信号入力源１１０ａ、１１０ｂ、１１０ｃは３つの別の交流信号入力源ではなく、１つの共通の交流信号入力源であってもよい。同様に、検出部１１４ａ、１１４ｂ、１１４ｃは３つの別の検出部ではなく、１つの共通の検出部であってもよい。
【００９１】
（変形例２）
図１１は実施の形態１の変形例２のタッチパネル装置３００の構成の模式図である。なお、タッチパネル装置１００と共通の構成については同じ参照番号を付して説明する。
【００９２】
タッチパネル装置３００はタッチパネル装置１００の構成に加えて、電極切替スイッチ１１１ｃと、検出部１１４ｃと、交流信号入力源１１０ｃをさらに有する。また、電極Ｙ１〜Ｙ６の代わりに、電極Ｙ１１〜Ｙ１６と電極Ｙ２１〜Ｙ２６を有する。電極Ｙ１１〜Ｙ１６と電極Ｙ２１〜Ｙ２６は、電極Ｙ１〜Ｙ６がそれぞれの中央で分割された構成に相当する。電極Ｙ１１〜Ｙ１６は側面１０３ｃ側でスイッチＴＳＷ１〜ＴＳＷ６に接続される。電極Ｙ２１〜Ｙ２６は側面１０３ａ側でスイッチＴＳＷ１１〜ＴＳＷ１６に接続される。
【００９３】
なお、電極を分割する位置は電極の中央でなくてもよい。すなわち、電極Ｙ１１〜Ｙ１６と電極Ｙ２１〜Ｙ２６とは、互いに異なる長さであってもよい。またＸ軸方向に延びる電極に換えてＹ軸方向に延びる電極を分割してもよく、あるいは両方の電極を分割してもよい。
【００９４】
電極Ｙ１１〜Ｙ１６または電極Ｙ２１〜Ｙ２６のうち一方の側の電極のみを駆動させることによって、タッチパネル１０１の電界を偏らせることができる。例えば側面タッチモードにおいて、直前の中間モードで側面１０３ａが操作側面（操作領域）として選択されている場合、操作側面の近傍に電極の一部が位置する電極Ｙ２１〜Ｙ２６を駆動（「駆動」とは、交流信号が印加されることを指している）し、電極Ｙ１１〜Ｙ１６は駆動しない。これによって、電界を側面１０３ａの側に偏らせるとともに、電極Ｙ１１〜Ｙ１６は駆動しないことで消費電力を抑えることができる。更に、制御部１１５が電極切替スイッチ１１１ｂの状態を制御して、操作側面の近傍に位置しない電極Ｙ１１〜Ｙ１６をグランドへ接続する事により（図１１の電極切替スイッチ１１１ｂの構成を図１２の電極切替スイッチ１１１ｂの構成に変更すれば実現可能）、タッチパネル装置３００の近傍電界の偏りを側面１０３ａ側へ更に大きくすることができる。これにより、操作側面である側面１０３ａにおけるタッチ操作の検出感度を高めることができるとともに、側面１０３ｃに位置している指等の影響を低減できる。
【００９５】
表面タッチモードまたは中間モードにおいて、制御部１１５は、電極切替スイッチ１１１ｂと電極切替スイッチ１１１ｃを制御することによって、電極Ｙ１１〜Ｙ１６のうち少なくとも１つの電極と電極Ｙ２１〜Ｙ２６のうち少なくとも１つの電極とに、所定の時間間隔で交互に交流信号を入力する構成としても良い。これによって、側面１０３ａ、１０３ｃの近傍の電界を交互に強め、または、交互に弱めることができ、結果、側面１０３ａ、１０３ｃの近傍の検知対象の動きを精度よく検出する事が可能となる。特に中間モードにおいては、動作モードの選択精度が向上すると共に、操作領域の選択精度も向上させることができる。
【００９６】
（変形例３）
図１２は、実施の形態１の変形例３のタッチパネル装置４００の構成の模式図である。なお、タッチパネル装置１００と共通の構成については同じ参照番号を付して説明する。
【００９７】
タッチパネル装置４００は、電極Ｘ１〜Ｘ６がグランド１３０ａに直流的に接続可能であり、電極Ｙ１〜Ｙ６がグランド１３０ｂに直流的に接続可能である点でタッチパネル装置１００と異なる。電極Ｘ１〜Ｘ６は電極切替スイッチ１１１ａが切り替わることによって、交流信号入力源１１０ａおよび検出部１１４ａ、または、グランド１３０ａに接続される。電極Ｙ１〜Ｙ６は電極切替スイッチ１１１ｂが切り替わることによって、交流信号入力源１１０ｂおよび検出部１１４ｂ、または、グランド１３０ｂに接続される。
【００９８】
表面タッチモードにおいて、制御部１１５は駆動させている電極を除く複数の電極の内、少なくとも１つの電極を接地する。例えば電極Ｘ３がスイッチＲＳＷ３によって交流信号入力源１１０ａに接続され、駆動されているときは、電極Ｘ１、Ｘ２、Ｘ４〜Ｘ６はそれぞれスイッチＲＳＷ１、ＲＳＷ２、ＲＳＷ４〜ＲＳＷ６によってグランド１３０ａに接続され接地される。また、その際、電極Ｙ１〜Ｙ６についてもグランド１３０ｂに直流的に接続されるように、制御部１１５は電極切替スイッチ１１１ｂの状態を制御しても良い。接地された電極によって、外部から発せされる電磁波ノイズが遮蔽されるので、電極Ｘ３の検出感度を高めることができる。
【００９９】
側面タッチモードまたは中間モードにおいて、制御部１１５は、電極切替スイッチ１１１ｂを制御して電極Ｙ１〜Ｙ６のうち少なくとも１つの電極を交流信号入力源１１０ｂと検出部１１４ｂとに電気的に接続状態とする。更に、制御部１１５は、操作領域が１０３ａに設定されていると仮定すると、操作領域に位置する端部電極Ｘ１が開放状態となり、且つ、端部電極Ｘ１以外の電極Ｘ２〜Ｘ６のうち少なくとも１つの電極がグランドと接続状態となるように電極切替スイッチ１１１ａを制御する。このように制御部１１５がタッチパネル装置４００を制御する構成としても良い。図１２を用いて具体的に説明する。中間モードで操作領域として側面１０３ａが選択されている場合に、当該中間モードの直後の側面タッチモードにおいて、制御部１１５は電極Ｙ１〜Ｙ６が順次駆動されるように、電極切替スイッチ１１１ｂを制御する。同時に、制御部１１５は、電極Ｙ１〜Ｙ６のうち駆動されていない電極がグランド１３０ｂへ接続されるように電極切替スイッチ１１１ｂを制御する。同時に、制御部１１５は、側面１０３ａを含む操作領域に位置している電極Ｘ１とそれに隣接して配置されている電極Ｘ２、Ｘ３が開放状態となり、電極Ｘ４〜Ｘ６がグランド１３０ａへ接続されるように電極切替スイッチ１１１ａの状態を制御する。電極Ｘ１〜Ｘ６の中で側面１０３ａを含む操作領域に位置する、または、操作領域に近い電極（図１２においては電極Ｘ１〜Ｘ３が該当）を開放状態とし、電極Ｘ１〜Ｘ６の中で操作領域から遠い電極（図１２においてはＸ４〜Ｘ６が該当）をグランドへ接続する事により、電極Ｙ１〜Ｙ６の中で駆動された少なくとも１つ以上の電極から誘起される電界の分布を偏らせる事ができ、結果、側面１０３ａを含む操作領域の電界を向上し、操作領域ではない側面１０３ｃの電界を低減することが可能となる。これにより操作領域内の検知対象の動きを精度よく検出する事が可能となる。特に中間モードにおいては、動作モードの選択精度が向上すると共に、操作領域の選択精度も向上させることができる。
【０１００】
（変形例４）
図１３は実施の形態１の変形例４のタッチパネル装置５００の構成の模式図である。なお、タッチパネル装置１００と共通の構成については同じ参照番号を付して説明する。
【０１０１】
タッチパネル装置５００はタッチパネル装置１００の構成に加えて導体パターン１４０を有する。導体パターン１４０は、例えば、図３の電極層１２０に形成されるとともに、電極Ｘ１〜Ｘ６および電極Ｙ１〜Ｙ６の周囲を概ね囲うように配置されている。
【０１０２】
なお、電極Ｘ１〜Ｘ６および電極Ｙ１〜Ｙ６の周囲に設けられた導体パターン１４０は、必ずしも電極Ｘ１〜Ｘ６および電極Ｙ１〜Ｙ６が存在する平面と同一平面に形成されなくてもよい。導体パターン１４０は、図１に示す筐体１０４の開口部１０４ａより広い周回パターンで構成され、透明電極材料よりも導電率の高い透明でない導電材料にて実現されても良い。
【０１０３】
また、タッチパネル装置５００は、制御部１１５に電気的に接続され、導体パターン１４０をグランド１３０ｃと接続状態になるように、または、導体パターン１４０をグランド１３０ｃと開放状態になるように、選択的に切り替えるスイッチＳＷ１０を有している。
スイッチＳＷ１０の状態は制御部１１５によって制御される。
【０１０４】
表面タッチモードにおいて、制御部１１５はスイッチＳＷ１０の状態を切り替えて導体パターン１４０をグランド１３０ｃへ接続し、接地させてもよい。導体パターン１４０を接地させることにより、外部からの電磁波ノイズを遮蔽することができる。
【０１０５】
一方、側面タッチモードまたは中間モードで動作している場合に、制御部１１５はスイッチＳＷ１０の状態を切り替えて導体パターン１４０をグランド１３０ｃから切り離して非接地（開放状態）としてもよい。導体パターン１４０が開放状態である場合、駆動された電極から発生する電界は側周面１０３側へ漏れ易くなり、側周面１０３の電界の分布を増加させることができる。これにより、側周面１０３近傍の検知対象の動きを精度良く検出する事が可能となる。特に中間モードにおいては、動作モードの選択精度が向上すると共に、操作領域の選択精度も向上させることができる。
【０１０６】
（変形例５）
図１４、図１５、図１６は、実施の形態１の変形例５のタッチパネル装置６００、６０１の模式図である。なお、タッチパネル装置６００、６０１の基本的な構成はタッチパネル装置５００と同様であり、共通の構成については同じ参照番号を付して説明する。また、タッチパネル装置６００、６０１の電極と交流信号入力源と制御部などの構成については図２、図１０、図１１、図１２に示すいずれの構成であってもよい。タッチパネル装置６００は、タッチパネル装置５００の導体パターン１４０を複数の分割導体パターン１４１ａ、１４１ｂ、１４１ｃ、１４１ｄに変更したものである。
【０１０７】
分割導体パターン１４１ａ、１４１ｂ、１４１ｃ、１４１ｄは、電極Ｘ１〜Ｘ６、電極Ｙ１〜Ｙ６の周囲に設けられ、図１４、図１５の事例では側面１０３ａ、１０３ｂ、１０３ｃ、１０３ｄと対向する位置に、それぞれの側面と略平行に配置されている。図１５の分割導体パターン１４１ａ、１４１ｂ、１４１ｃ、１４１ｄは、それぞれスイッチＳＷ１１、ＳＷ１２、ＳＷ１３、ＳＷ１４によってグランドまたは交流信号入力源１１０ｅ、１１０ｆ、１１０ｇ、１１０ｈに接続を切り替え可能である。また、図１４の分割導体パターン１４１ａ、１４１ｂ、１４１ｃ、１４１ｄは、それぞれスイッチＳＷ１１、ＳＷ１２、ＳＷ１３、ＳＷ１４によってグランドまたは開放状態に接続を切り替え可能である。
【０１０８】
図１４、図１５のタッチパネル装置６００の表面タッチモードにおいて、制御部１１５は分割導体パターン１４１ａ、１４１ｂ、１４１ｃ、１４１ｄをグランドに接続し接地させ、外部からの電磁波ノイズを遮蔽する。
【０１０９】
図１４のタッチパネル装置６００の側面タッチモードまたは中間モードにおいて、制御部１１５は分割導体パターン１４１ａ、１４１ｂ、１４１ｃ、１４１ｄの少なくとも１つを非接地としてもよい。これによって側周面１０３付近に電界を漏れさせることができ、側周面１０３付近の検出感度を高めることができる。また操作側面（操作領域）が選択されている場合、操作側面の近傍に位置する導体パターンを選択的に非接地とする（それ以外の導体パターンは接地状態を維持する）。例えば側面１０３ａが操作側面として選択されている場合は、制御部１１５は分割導体パターン１４１ａを非接地とし、分割導体パターン１４１ｂ、１４１ｃ、１４１ｄを接地させる。これによって、操作側面の近傍における漏れ電界を特に強めることができると共に、操作側面以外の筐体側面近傍の漏れ電界を弱めることができ、タッチパネル装置６００の側面タッチモード時または中間モード時の検出感度を高めることができる。
【０１１０】
更に、図１５の側面タッチモードまたは中間モードにおいて、制御部１１５はスイッチＳＷ１１、ＳＷ１２、ＳＷ１３、ＳＷ１４の状態を制御し、分割導体パターン１４１ａ、１４１ｂ、１４１ｃ、１４１ｄに、それぞれ、交流信号入力源１１０ｅ、１１０ｆ、１１０ｇ、１１０ｈから交流信号を入力してもよい。これによって筐体側周面に近い導体パターンから直接的に電界を誘起できるため、側周面１０３付近の電界を強くすることができる。また、操作側面が選択されている場合、操作側面の近傍に位置する導体パターンに交流信号を入力し、それ以外の導体パターンは接地させてもよい。例えば側面１０３ａを操作側面として選択している場合は、制御部１１５は分割導体パターン１４１ａに交流信号を入力し、分割導体パターン１４１ｂ、１４１ｃ、１４１ｄはグランドに接続する。これによっても、操作側面の近傍における漏れ電界を特に強めることができると共に、操作側面以外の筐体側面近傍の漏れ電界を弱めることができ、タッチパネル装置６００の側面タッチモード時または中間モード時の検出感度を高めることができる。
【０１１１】
なお、導体パターンの形状や数は変形例５に示したものに限られない。例えば、図１６に示すタッチパネル装置６０１のように、導体パターンの形状を隣接する２側面に沿って形成してもよい。例えば、側面１０３ａと側面１０３ｄに渡って分割導体パターン１４２ａを、側面１０３ｄと側面１０３ｃに渡って分割導体パターン１４２ｄを、側面１０３ｃと側面１０３ｂに渡って分割導体パターン１４２ｃを、側面１０３ｂと側面１０３ａに渡って分割導体パターン１４２ｂを形成してもよい。また、図１４〜１６においては、４つの分割導体パターンを用いた事例を示したが、これに限られず、５つ以上の分割導体パターンを用いた構成であってもよい。分割数を増す事により、それら分割導体パターンに交流信号を印加する構成であれば、側面タッチモード時または中間モード時における検出対象の位置変化検出の分解能を向上させることができる。
【０１１２】
なお、図１６のタッチパネル装置６０１についても、図１４同様に、各分割導体パターンを開放状態にできる構成としてもよい。これにより、図１４同様の効果を得る事ができる。
【０１１３】
（変形例６）
図１７は実施の形態１の変形例６に係るタッチパネル装置７００の構成の模式図である。なお、タッチパネル装置１００と共通の構成については同じ参照番号を付して説明する。また、タッチパネル装置７００の電極と交流信号入力源と制御部などの構成については図２、図１０、図１１、図１２に示すいずれの構成であってもよい。
【０１１４】
タッチパネル装置７００は、シールド層１２５の代わりに切り欠き部１５０を有するシールド層１２５ａを有する点で図２に示すタッチパネル装置１００と異なる。切り欠き部１５０は、矩形の形状のシールド層１２５から端部電極の電極Ｘ１と電極Ｘ６の少なくとも一部と対向する領域が切り取られた形状である。制御部１１５はスイッチＳＷ１５の状態を制御する事により、シールド層１２５ａとグランドが接続状態となるように、または、シールド層１２５ａが開放状態となるように選択的に切り替える。
【０１１５】
切り欠き部１５０には、グランドに接続されたシールド層１２５ａが存在しないため、図２のシールド層１２５を用いたときよりも、電極Ｘ１〜Ｘ６、Ｙ１〜Ｙ６から誘起される電界が側面１０３ａ近傍と側面１０３ｃ近傍とに漏れる傾向となるため、側面１０３ａ近傍と側面１０３ｃ近傍の電界分布を強化することができる。これによって、側面１０３ａと側面１０３ｃの近傍の検出感度を高めることができる。
【０１１６】
以上に述べた機能を発揮するシールド層の形状としては、図１７に示すシールド層１２５ａ以外の形状であってもよい。すなわち、側周面１０３からシールド層の周縁までの距離が異なる複数の部分を有するシールド層であればよい。例えば、側面１０３ｂからシールド層の周縁までの距離または側面１０３ｄからシールド層の周縁までの距離が、側面１０３ａからシールド層の周縁までの距離または側面１０３ｃからシールド層の周縁までの距離よりも大きい、略矩形状のシールド層でもよい。要は、操作領域となる可能性の高い筐体側面近傍にシールド層１２５ａの切り欠き部１５０を設け、操作領域の電界強度を向上させる構成とすればよい。
【０１１７】
（変形例７）
図１８、図１９は実施の形態１の変形例７のタッチパネル装置７０１の構成の模式図である。なお、タッチパネル装置７００と共通の構成については同じ参照番号を付して説明する。また、タッチパネル装置７０１の電極と交流信号入力源と制御部などの構成については図２、図１０、図１１、図１２に示すいずれの構成であってもよい。
【０１１８】
タッチパネル装置７０１は、図１７の切り欠き部１５０の位置に分割シールド層１６０、１６１を有する点でタッチパネル装置７００と異なる。図１９において、分割シールド層１６０、１６１はそれぞれスイッチＳＷ１６、ＳＷ１７によってグランドと交流信号入力源１１０ｉ、１１０ｊに選択的に接続される。図１８において、分割シールド層１６０、１６１はそれぞれスイッチＳＷ１６、ＳＷ１７によってグランドとまたは開放状態に選択的に接続される。
【０１１９】
図１８、図１９のタッチパネル装置７０１の表面タッチモードにおいて、制御部１１５はスイッチＳＷ１５、ＳＷ１６、ＳＷ１７を制御してシールド層１２５ａと分割シールド層１６０、１６１をグランドに接続してもよい。これにより、近傍から到来するノイズの影響を低減できる。また、表面タッチモードにおいて、タッチ表面１０２近傍の感度を向上させるため、シールド層１２５ａを開放状態とし、且つ、分割シールド層１６０、１６１を接地状態としてもよい。これにより、タッチ表面１０２近傍の電界を高めながら、筐体側面へ漏れ出す電界を分割シールド層１６０、１６１で抑えることができる。また、制御部１１５は、随時、スイッチＳＷ１５、ＳＷ１６、ＳＷ１７の状態を制御し、タッチパネル装置７０１の近傍の電界分布を最適化してもよい。
【０１２０】
図１８のタッチパネル装置７０１の側面タッチモードまたは中間モードにおいて、制御部１１５はスイッチＳＷ１５、ＳＷ１６、ＳＷ１７を制御して、シールド層１２５ａとグランドとを接続状態に、且つ、分割シールド層１６０、１６１を開放状態にしてもよい。これにより、分割シールド層１６０、１６１近傍に漏れ出す電界を増やす事ができ、筐体側面における検出感度を向上させることができる。また、操作領域近傍の分割シールド層のみ開放状態にし、それ以外の分割シールド層およびシールド層１２５ａをグランドと接続状態としても良い。これにより操作領域の電界を高めると共に、操作領域以外の筐体側面の電界を弱める事ができるため、側面タッチモード時または中間モード時の検出感度を向上させることができる。
【０１２１】
なお、図１９のタッチパネル装置７０１の側面タッチモードまたは中間モードにおいて、制御部１１５はスイッチＳＷ１５、ＳＷ１６、ＳＷ１７を制御して、シールド層１２５ａとグランドとを接続状態に、且つ、分割シールド層１６０、１６１を交流信号入力源１１０ｉ、１１０ｊに接続し、分割シールド層１６０、１６１に交流信号を入力してもよい。これによって側面１０３ａと側面１０３ｃの近傍の電界を強め、側面タッチ操作の検出感度を高めることができる。
【０１２２】
また、操作側面（操作領域）が選択されている場合は、分割シールド層１６０、１６１のうち操作側面の側または近傍に位置する方のみ交流信号を入力し、他方およびシールド層１２５ａは接地状態としてもよい。これによって側面タッチ操作を行わない側面ではシールドとして働かせながら側面タッチ操作を行う側面の電界を強くすることができる。
【０１２３】
（変形例８）
図２０は実施の形態１の変形例８のタッチパネル装置８００の構成の模式図、図２１は実施の形態１の変形例８のタッチパネル装置８００の斜視図である。なお、タッチパネル装置１００と共通の構成については同じ参照番号を付して説明する。また、タッチパネル装置８００の電極と交流信号入力源と制御部などの構成については図２、図１０、図１１、図１２に示すいずれの構成であってもよい。
【０１２４】
タッチパネル装置８００は筐体１０４の内側に筐体シールド１６２を有する。筐体シールド１６２は導体などからなる電磁波シールド材である。筐体シールド１６２は筐体１０４の表面の開口部以外の面、すなわち側周面１０３および表面と対向する面である背面のそれぞれの内側に形成されている。タッチ操作領域１７０は側面１０３ａに設けられている。筐体シールド１６２は側周面１０３のうちタッチ操作領域１７０の内面を除いて形成される。そのためタッチ操作領域１７０では、筐体シールド１６２が形成されている箇所に対向する側周面１０３近傍に比べて電極Ｘ１〜Ｘ６、Ｙ１〜Ｙ６から誘起される電界が多く分布している。これによって側面１０３ａのうちタッチ操作領域１７０において検出感度を高くすることができる。
【０１２５】
ユーザはタッチ操作領域１７０をタッチすることによって側面タッチ操作をする。すなわち、変形例８では操作側面は側面１０３ａに一義に決定される。
【０１２６】
タッチパネル装置８００が側面タッチモードで動作している場合に、制御部１１５は、電極Ｙ１〜Ｙ６のうち、その延長上にタッチ操作領域１７０が存在している電極にのみ交流信号を印加し、それら電極からの検出信号によって側面タッチ操作の状況を判断してもよい。これにより、側面タッチモードにおける消費電力を低減できると共に、検出精度を向上させることができる。なお、図２０の場合、「電極の延長上にタッチ操作領域１７０が存在している電極」とは電極Ｙ４、Ｙ５である。同様に、中間モードにおいても、電極Ｙ１〜Ｙ６のうち、その延長上にタッチ操作領域１７０が存在している電極にのみ交流信号を印加し、それら電極からの検出信号によって側周面１０３近傍の検出対象物の状況を検出してもよい。これにより、中間モードにおける判定作業の精度を向上させることができる。
【０１２７】
また、タッチパネル装置８００が側面タッチモードまたは中間モードで動作している場合に、電極Ｙ１〜Ｙ６のうちその延長線上にタッチ操作領域１７０が存在している電極の駆動頻度を他の電極よりも高くしてもよい。すなわち、図２０、２１におけるタッチパネル装置８００においては、電極Ｙ４、Ｙ５の駆動頻度を他の電極よりも高くしてもよい。このように側面タッチ操作を行う領域の検出頻度をその他の側周面領域の検出頻度よりも高くすることで、電力消費を抑えながら効率よく側面タッチ操作を検出することができる。
【０１２８】
なお、変形例８では、タッチ操作領域１７０は側面１０３ａに設けているが、これに限られない。すなわち、タッチ操作領域１７０を側周面１０３に複数個所設けてもよい。また、タッチ操作領域１７０が側周面１０３のどの位置であるかを、ユーザが携帯情報端末１の外観から容易に視認するため、図２１に示すように、タッチ操作領域１７０に操作部１７０ａを設けてもよい。
【０１２９】
（実施の形態２）
実施の形態２に係るタッチパネル装置２００について、図面を参照しながら説明する。図２２は実施の形態２に係るタッチパネル装置２００の構成の模式図である。なお、実施の形態１におけるタッチパネル装置１００と共通の構成については同じ参照番号を付して説明する。
【０１３０】
タッチパネル装置２００は投影型静電容量方式の相互容量型のタッチパネルである。タッチパネル装置２００において、電極Ｘ１〜Ｘ６はスイッチＲＳＷ１〜ＲＳＷ６を介して交流信号入力源１１０ａに接続されるが、図２における検出部１１４ａには接続されない点でタッチパネル装置１００と異なる。また、図２２における電極Ｙ１〜Ｙ６はスイッチＴＳＷ１〜ＴＳＷ６を介して検出部１１４ｂに接続されるが、図２における交流信号入力源１１０ｂには接続されない点でタッチパネル装置１００と異なる。
【０１３１】
相互容量型のタッチパネルがタッチを検出する原理について簡単に説明する。相互容量型では交流信号が入力される駆動電極と、駆動電極との間に発生する静電容量の変化を検知する検知電極とでタッチを検出する。実施の形態２では、複数の第１の電極である電極Ｘ１〜Ｘ６が駆動電極、複数の第２の電極である電極Ｙ１〜Ｙ６が検知電極に相当する。電極Ｘ１〜Ｘ６は両端に位置する第１の端部電極である電極Ｘ１と第２の端部電極である電極Ｘ６を有する。電極Ｙ１〜Ｙ６は両端に位置する第３の端部電極であるＹ１と第４の端部電極であるＹ６を有する。タッチパネル１０１の断面状態は、実施の形態１に係るタッチパネル装置の場合と同様であり、図３に示すような構成を有している。但し、実施の形態１の場合同様に、図３のシールド層１２５は必須の構成ではなく、場合によっては不要である。
【０１３２】
制御部１１５は、電極切替スイッチ１１１ａを切り替えることによって順に電極Ｘ１〜Ｘ６に交流信号を入力し、各電極を駆動する。制御部１１５は、例えば、電極Ｘ１を駆動している間に、電極切替スイッチ１１１ｂを切り替えて、電極Ｙ１〜Ｙ６と検出部１１４ｂとを順に接続し、電極Ｘ１と電極Ｙ１〜Ｙ６とのそれぞれの交点の電極間の静電容量の変化を検知する。電極Ｘ２〜Ｘ６も同様に駆動されることで、電極Ｘ１〜Ｘ６と電極Ｙ１〜Ｙ６との全ての複数の交点の電極間の静電容量の変化が検知される。検出部１１４ｂは検知した静電容量の変化を検出値として制御部１１５に出力する。尚、本願における「検出値」とは、電極の近傍に検出対象が無い場合の静電容量の値（またはその換算値）からの変化量の大きさを表す値である。
【０１３３】
例えば、指１８がポイントＰ１をタッチした場合、電極Ｘ３が駆動され、かつ、電極Ｙ５が検出部１１４ｂに接続されたときに、検出部１１４ｂが静電容量の変化を検知する。検知された静電容量の変化が検出値として検出部１１４ｂから制御部１１５に出力され、ポイントＰ１のタッチが検知される。
【０１３４】
自己容量型では各電極が駆動と検知の両方の役割を担うため、マルチタッチを検知する場合に座標を特定することができないが（マルチタッチの座標として２つの候補が検出され、そのどちらが真値か特定できない）、相互容量型ではマルチタッチの場合でもそれぞれのタッチ位置座標を特定する事ができる。
【０１３５】
端部電極である電極Ｘ１、Ｘ６と電極Ｙ１〜Ｙ６との複数の交点を含む範囲を第１の領域である領域Ａ１とする。電極Ｘ１、Ｘ６以外の電極Ｘ２〜Ｘ５と電極Ｙ１〜Ｙ６との複数の交点を含む範囲を第２の領域である領域Ａ２とする。すなわち電極Ｘ１と電極Ｙ１の交点の座標を（Ｘ１、Ｙ１）と表すと、領域Ａ１に含まれる座標はこれらの交点のうち、座標（Ｘ１、Ｙ１）、（Ｘ１、Ｙ２）、（Ｘ１、Ｙ３）、（Ｘ１、Ｙ４）、（Ｘ１、Ｙ５）、（Ｘ１、Ｙ６）および（Ｘ６、Ｙ１）、（Ｘ６、Ｙ２）、（Ｘ６、Ｙ３）、（Ｘ６、Ｙ４）、（Ｘ６、Ｙ５）、（Ｘ６、Ｙ６）であり、領域Ａ２に含まれる座標はこれら以外の座標である。
【０１３６】
実施の形態２におけるタッチパネル装置２００も、実施の形態１に係るタッチパネル装置１００と同様に、タッチパネル１０１の表面への検知対象の近接に起因する検出値に基づいて動作する表面タッチモードと、電極Ｘ１、Ｘ６、Ｙ１、Ｙ６のうち少なくとも１つの近傍への検知対象の近接に起因する検出値に基づいて動作する側面タッチモードと、制御部１１５が表面タッチモードと側面タッチモードのどちらのモードを選択するかを判断する中間モードとを備えている。具体的には、表面タッチモードにおいては、所定期間ごとに電極Ｘ１〜Ｘ６と電極Ｙ１〜Ｙ６の全交点座標において検出値が導出され、タッチパネル１０１の表面近傍の検出対象（指やスタイラスペン等）の有無、動きを検知する。また、側面タッチモードにおいては、端部電極Ｘ１と電極Ｙ１〜Ｙ６との交点座標と、端部電極Ｘ６と電極Ｙ１〜Ｙ６との交点座標の内、少なくとも一方の交点座標において検出値が導出され、側周面１０３近傍の操作指等の動きを検知する。これにより、表面タッチモードに対して電力消費量を低減できる。
【０１３７】
次に、タッチパネル装置２００の中間モードにおける動作説明を行うと共に、タッチパネル装置２００の表面タッチモードと側面タッチモードと中間モードの動作の流れについて説明する。
【０１３８】
図２３は、実施の形態２に係るタッチパネル装置２００の表面タッチ操作の時間経過を表す模式図である。図２４は実施の形態２に係るタッチパネル装置２００の表面タッチモードと中間モードと側面タッチモードの切り替え動作のフローチャートである。
【０１３９】
図２４に示す切り替え動作のフローチャートは、実施の形態１に係るタッチパネル装置の図６に示すフローチャートと概略は同じである。実施の形態１のタッチパネルの型式が自己容量型であるのに対して、実施の形態２のタッチパネルの形式が相互容量型であることに応じて、駆動される電極及び検出に利用される電極が、適宜、置き換わっている点と、中間モードの動作内容（図２４のステップＳ１７、Ｓ１９）が異なる。尚、図２４において、電源ＯＮ（ステップＳ１５）の後、表面タッチモードで、所定期間動作させてもよいし（ステップＳ１６）、側面タッチモードで所定期間動作させても良い。すなわち、図２４において、ステップＳ１５の後、ステップＳ１６とステップＳ１７のフローを飛ばし、ステップＳ１８のフローで動作させてもよい。図２２に示す制御部１１５は、電源ＯＮした直後のタッチパネル装置２００の状態をステップＳ１６とするか、ステップＳ１８とするかを、ユーザの使用状況に基づいて決定してもよい。
【０１４０】
図２２に示す制御部１１５は、図２４に示すように表面タッチモードまたは側面タッチモードで所定期間動作させた後、タッチパネル装置２００の動作モードを中間モードへ切り替える。また、表面タッチモードが選択されてから中間モードが選択されるまでの期間は、側面タッチモードが選択されてから中間モードが選択されるまでの期間よりも短い構成としても良い。この理由および効果については、実施の形態１に係るタッチパネル装置１００の場合と同様である。
【０１４１】
図２３（ａ）において、値ａＶ１４は座標（Ｘ１、Ｙ４）の検出値を表す。図２３（ａ）→図２３（ｂ）→図２３（ｃ）の順に示すように、指１８の表面タッチ操作に伴って座標ごとに検出値が得られる。図２３（ａ）〜（ｃ）から分かるように、ユーザが表面タッチ操作をおこなっているときは、領域Ａ１で得られる検出値よりも、領域Ａ２における表面タッチ位置の座標で得られる検出値が大きく、また、その時間的変化も大きくなる傾向にある。なお、簡単のため、ノイズ等の影響は、図２３（ａ）〜（ｃ）の検出値の記載からは省略している。
【０１４２】
図２４に示すフローチャートのステップＳ１７とステップＳ１９の中間モードにおいて、制御部１１５は、領域Ａ２におけるすべての検出値が閾値ＴＨ４以下である場合に、側面タッチモードを選択し、領域Ａ２における少なくとも１つの検出値が閾値ＴＨ４より大きい場合に、表面タッチモードを選択する。または、この中間モードにおける判定作業の内容に代えて、制御部１１５は、領域Ａ２におけるすべての検出値が閾値ＴＨ４以下であり、かつ、領域Ａ１における少なくとも１つの検出値の所定時間における変化量が閾値ＴＨ５より大きい場合に側面タッチモードを選択し、領域Ａ２における少なくとも１つの検出値が閾値ＴＨ４より大きい場合に、表面タッチモードを選択する構成としても良い（図２６参照）。
【０１４３】
図２６は、実施の形態２に係るタッチパネル装置２００の表面タッチモードまたは側面タッチモードの切り替え動作のフローチャートである。図２６において、領域Ａ２におけるすべての検出値が閾値ＴＨ４以下であり（ステップＳ２２、ステップＳ２５のＹＥＳ）、かつ、領域Ａ１におけるすべての検出値の所定時間における変化量が閾値ＴＨ５以下の場合（ステップＳ２３、ステップＳ２６のＮＯ）、表面タッチモードが選択される（ステップＳ２１）。領域Ａ２におけるすべての検出値が閾値ＴＨ４以下であり（ステップＳ２２、ステップＳ２５のＹＥＳ）、かつ、領域Ａ１におけるすべての検出値の所定時間における変化量が閾値ＴＨ５より大きい場合（ステップＳ２３、ステップＳ２６のＹＥＳ）、側面タッチモードが選択される（ステップＳ２４）。図２４、図２６に示すフローチャートを採用する事による効果等は、実施の形態１に係るタッチパネル装置１００の場合と同様である。閾値ＴＨ４、ＴＨ５の設定についても、実施の形態１の各閾値の設定指針が適応できる。要は、実施の形態１に係るタッチパネル装置が自己容量型であるのに対し、実施の形態２に係るタッチパネル装置が相互容量型である点に関連し変更される技術内容を除き、実施の形態１で説明した事項は、実施の形態２においても同様に言える。
【０１４４】
図２３（ａ）、図２３（ｂ）に示すように、指１８がタッチ表面１０２においてタッチ操作を行い、閾値ＴＨ４より大きい値ａＶ３５、値ｂＶ４４が検出値として検出されている場合は、制御部１１５は表面タッチモードを維持する（ステップＳ１７のＮＯ）。
【０１４５】
ユーザがタッチ表面１０２を操作しない場合にタッチパネル装置２００は側面タッチモードとなる。すなわち領域Ａ２の検出値が閾値ＴＨ４以下となる場合（ステップＳ１７のＹＥＳ）に、タッチパネル装置２００は側面タッチモードとなる（ステップＳ１８）。
【０１４６】
タッチパネル装置２００は、所定期間、側面タッチモードで動作した後、中間モードへ移行し（ステップＳ１９）、領域Ａ２の各交点座標の検出値と閾値ＴＨ４とを比較し、領域Ａ２内のいずれの交点座標の検出値も閾値ＴＨ４以下である場合は側面タッチモードを選択する（ステップＳ１９でＹＥＳ）。所定期間毎に移行される中間モードにおいて、領域Ａ２内の各交点座標の検出値と閾値ＴＨ４との比較において、少なくとも１つの交点座標における検出値が閾値ＴＨ４よりも大きい場合（ステップＳ１９のＮＯ）、表面タッチモード（ステップＳ１６）となる。
【０１４７】
図２５は、ユーザの側面タッチ操作の時間経過を模式的に表した図であり、図２５（ａ）は第１の状態の模式図、図２５（ｂ）は第２の状態の模式図、図２５（ｃ）は第３の状態の模式図である。図２５（ａ）の状態において、タッチパネル装置２００が中間モードで動作していた場合、タッチパネル上を指で操作していないため、領域Ａ２におけるすべての検出値が閾値ＴＨ４以下となる。このため、制御部１１５はタッチパネル装置２００の動作モードとして側面タッチモードを選択し、所定期間、側面タッチモードで動作する事となる。側面タッチモードにおいては、制御部１１５は、電極切替スイッチ１１１ａの状態を制御して電極Ｘ１、Ｘ６にのみ交流信号を順に印加する。そして、電極Ｘ１、Ｘ６のどちらか一方の電極に交流信号が印加されているタイミングで、制御部１１５は電極切替スイッチ１１１ｂの状態を制御して電極Ｙ１〜Ｙ６を順に検出部１１４ｂへ接続し、検出部１１４ｂにおいて領域Ａ２の各交点座標における検出値を導出する。
【０１４８】
側面タッチモードで動作している際に、側面１０３ａに配置されていた指１１の位置が、図２５（ａ）から図２５（ｂ）のように変化した場合、領域Ａ１における検出値はｄＶ１４からｄＶ１６へ変化する。つまり、側面タッチモードで検出される領域Ａ１の交点座標における検出値の時間変化から、側面１０３ａの近傍にある操作指の位置変化を検出し、それに連動させて液晶画面の表示状態を変化させることができる。これによりユーザは、片手で容易に液晶画面表示を操作することができるとともに、領域Ａ１の交点座標でのみ検出作業を行うため、低消費電力なタッチパネル装置を実現できる。なお、中間モードにおいて、実施の形態１に係るタッチパネル装置同様の手順で操作指の位置を検出し、操作領域を決定している場合には、側面タッチモードにおいて操作領域の近傍に位置する端部電極に沿った交点座標でのみ検出作業を行う構成としてもよい。これにより、さらに低消費電力なタッチパネル装置を実現できる。図２５（ｂ）の状態から図２５（ｃ）の状態へ移行した場合も同様に、操作指の位置は領域Ａ１の交点座標における検出値の時間変化により検知できる。
【０１４９】
なお、実施の形態２に係るタッチパネル装置において、制御部１１５は、領域Ａ１に含まれる電極Ｘ１、Ｘ６と電極Ｙ１〜Ｙ６の複数の交点のうち、選択された第１の交点とそれに隣接する複数の交点におけるそれぞれの検出値を平均化した平均検出値を、選択された第１の交点の前記検出値としてもよい。同様に、制御部１１５は、領域Ａ２に含まれる電極Ｘ２〜Ｘ５と電極Ｙ１〜Ｙ６の複数の交点のうち、選択された第２の交点とそれに隣接する複数の交点におけるそれぞれの検出値を平均化した平均検出値を、選択された第２の交点の前記検出値としてもよい。すなわち、隣接する複数の交点座標のそれぞれの検出値を平均化した平均検出値によって指等の動きを検知する。これによって検出値に含まれるノイズを平滑化し、特異点的な誤りを除去でき、指の移動位置を特定する精度を高めることができる。
【０１５０】
側面タッチモードにおけるタッチパネル装置２００の具体的な動作は、基本的には実施の形態１におけるタッチパネル装置１００と同様である。相互容量型であるタッチパネル装置２００においても、Ｘ軸方向、Ｙ軸方向にそれぞれの座標における検出値を導出することで、自己容量型であるタッチパネル装置１００と基本的には同様に動作させることができる。
【０１５１】
実施の形態２において、電極Ｘ１上の交点座標を含む領域と電極Ｘ６上の交点座標を含む領域とで検出値の変化の大きさを比較することによって、操作側面（操作領域）が選択されてもよい。これによってユーザの使用状況に応じて側面１０３ａまたは側面１０３ｃを操作側面として選択することができる。
【０１５２】
また、以上の説明において側面１０３ａ、１０３ｂ、１０３ｃ、１０３ｄのうち１つの側面を操作側面として選択しているが、これに限られない。操作側面として側面１０３ａ、１０３ｂ、１０３ｃ、１０３ｄのうち対向する２側面を選択してもよく、また例えば隣接する２側面を選択してもよい。例えば、互いに対向する側面１０３ａと側面１０３ｃを操作側面として選択した場合でもタッチパネル装置２００を同様に動作させることができ、ユーザは対抗する２側面の両方において側面タッチ操作ができる。また例えば互いに隣接する側面１０３ａと側面１０３ｂを操作側面として選択した場合でも、タッチパネル装置２００を同様に動作させることができ、ユーザは隣接２側面に亘る側面タッチ操作ができる。
【０１５３】
また実施の形態１に示した変形例１〜８の技術思想は、実施の形態２においても適用可能であり、実施の形態１の場合と同様の効果が得られる。
【０１５４】
尚、実施の形態１、２に係るタッチパネル装置において、便宜上、各電極の形状は長方形状にて示したが、これに限られる必要はなく、現行のタッチパネルにおいて使用されているダイヤモンド形状やバックギャモン形状等の別形状であっても同様の効果が得られる。
【産業上の利用可能性】
【０１５５】
本発明は、携帯電話、デジタルカメラ、携帯型ゲーム機、などの機器に搭載されるタッチパネル装置に広く適用可能である。
【符号の説明】
【０１５６】
１    携帯情報端末
１００    タッチパネル装置
１０１    タッチパネル
１０２    タッチ表面
１０３    側周面
１０３  ａ，１０３ｂ，１０３ｃ，１０３ｄ    側面
１０４    筐体
１１０ａ，１１０ｂ，１１０ｃ，１１０ｅ，１１０ｆ，１１０ｇ，１１０ｈ，１１０ｉ，１１０ｊ    交流信号入力源
１１１ａ    電極切替スイッチ（第１の電極切替スイッチ）
１１１ｂ    電極切替スイッチ（第２の電極切替スイッチ）
１１１ｃ    電極切替スイッチ（第３の電極切替スイッチ）
１１４ａ，１１４ｂ，１１４ｃ    検出部
１１５    制御部
１２０    電極層
１２１    保護層
１２５，１２５ａ    シールド層
１２６    液晶表示素子
１３０ａ，１３０ｂ，１３０ｃ    グランド
１４０    導体パターン
１４１ａ，１４１ｂ，１４１ｃ，１４１ｄ    分割導体パターン
１４２ａ，１４２ｂ，１４２ｃ，１４２ｄ    分割導体パターン
１５０    切り欠き部
１６０    分割シールド層
１６２    筐体シールド
１７０    タッチ操作領域
１７０ａ    操作部
Ｘ１    電極（第１の端部電極）
Ｘ６    電極（第２の端部電極）
Ｘ２，Ｘ３，Ｘ４，Ｘ５    電極（他の第１の電極）
Ｙ１    電極（第３の端部電極）
Ｙ６    電極（第４の端部電極）
Ｙ２，Ｙ３，Ｙ４，Ｙ５    電極（他の第２の電極）
ＳＷ１０，ＳＷ１１，ＳＷ１２，ＳＷ１３，ＳＷ１４，ＳＷ１５，ＳＷ１６，ＳＷ１７    スイッチ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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