(57)【要約】【課題】簡易な構成で、回転板の貫通孔に樹脂ペレットを１粒ずつ収容して、樹脂ペレットを１粒ずつ供給することが可能な樹脂ペレット供給装置を提供する。【解決手段】樹脂ペレット供給装置１は、1粒の樹脂ペレット２が収容可能な貫通孔が形成される回転板３と、回転板３の上面側に樹脂ペレット２を供給する供給タンク５と、貫通孔の中に収容された樹脂ペレット２の落下を防止する落下防止部材６ａとを備えている。回転板３は、水平方向に対して傾斜しており、落下防止部材６ａには、貫通孔の中に収容されて回転板３の上端側まで運ばれた樹脂ペレット２を落下させるための開口部６ｃが形成され、供給タンク５の排出口５ｄと回転板３との間には、隙間が形成されている。排出口５ｄの大きさ、回転板３の上面と排出口５ｄとの距離、および、水平方向に対する回転板３の傾斜角度は、回転板３の上面の全部が樹脂ペレット２で埋まらないように設定されている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
1粒の樹脂ペレットが収容可能な貫通孔が形成される回転板と、前記回転板を回転させる回転駆動機構と、前記回転板の上方に配置され前記回転板の上面側に前記樹脂ペレットを供給する供給タンクと、前記回転板の下面側に配置され前記貫通孔の中に収容された前記樹脂ペレットの落下を防止する落下防止部材とを備え、
前記回転板は、水平方向に対して傾斜するように配置され、
前記落下防止部材には、前記貫通孔の中に収容されて前記回転板の上端側まで運ばれた前記樹脂ペレットを落下させて供給するための開口部が形成され、
前記供給タンクには、前記樹脂ペレットが排出される排出口が形成され、
前記排出口と前記回転板との間には、隙間が形成され、
前記回転板の上面の全部が前記樹脂ペレットで埋まらないように、前記排出口の大きさ、前記回転板の上面と前記排出口との距離、および、水平方向に対する前記回転板の傾斜角度が設定されていることを特徴とする樹脂ペレット供給装置。
【請求項２】
前記樹脂ペレットは、直径よりも高さが大きな略円柱状に形成され、
前記回転板の上面と前記排出口との最短距離は、前記樹脂ペレットの高さよりも大きくなっていることを特徴とする請求項１記載の樹脂ペレット供給装置。
【請求項３】
前記回転板は、略円板状に形成され、
前記排出口は、前記回転板の半径よりも直径が小さい略円形状に形成されるとともに、水平方向に対して傾斜する前記回転板の回転中心よりも下側部分の上方に配置され、
前記回転板の上面と前記排出口との最短距離は、前記樹脂ペレットの高さの約３倍であり、水平方向に対する前記回転板の傾斜角度は、４５°よりも小さくなっていることを特徴とする請求項２記載の樹脂ペレット供給装置。
【請求項４】
前記貫通孔は、平板状に形成される前記回転板の厚み方向から見たときの形状が略円形状になるように形成され、
前記回転板の厚みは、前記樹脂ペレットの高さと略等しく、
前記回転板の厚み方向から見たときの前記貫通孔の直径は、前記樹脂ペレットの直径よりも大きく、かつ、前記樹脂ペレットの高さおよび前記樹脂ペレットの直径の２倍よりも小さいことを特徴とする請求項２または３記載の樹脂ペレット供給装置。
【請求項５】
前記樹脂ペレットは、略球状に形成され、
前記回転板の上面と前記排出口との最短距離は、前記樹脂ペレットの直径よりも大きくなっていることを特徴とする請求項１記載の樹脂ペレット供給装置。
【請求項６】
前記回転板は、略円板状に形成され、
前記排出口は、前記回転板の半径よりも直径が小さい略円形状に形成されるとともに、水平方向に対して傾斜する前記回転板の回転中心よりも下側部分の上方に配置され、
前記回転板の上面と前記排出口との最短距離は、前記樹脂ペレットの直径の約３倍であり、水平方向に対する前記回転板の傾斜角度は、４５°よりも小さくなっていることを特徴とする請求項５記載の樹脂ペレット供給装置。
【請求項７】
前記開口部を介して前記樹脂ペレットを落下方向へ吸引する吸引機構を備えることを特徴とする請求項１から６のいずれかに記載の樹脂ペレット供給装置。
【請求項８】
前記回転板の回転方向において前記開口部を通過した後の前記貫通孔に、前記回転板の下面側から圧縮空気を供給する圧縮空気供給機構を備えることを特徴とする請求項１から７のいずれかに記載の樹脂ペレット供給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、樹脂ペレットを１粒ずつ供給するための樹脂ペレット供給装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
樹脂成形機に供給される樹脂成形材料には、樹脂成形材料の主剤となるナチュラル材と、ナチュラル材に着色等を行うためのマスターバッチとが含まれていることがある。従来、ペレット状に形成されたマスターバッチを１粒ずつ樹脂成形機等へ供給するマスターバッチの供給装置が知られている（たとえば、特許文献１および２参照）。特許文献１および２に記載の供給装置は、マスターバッチが収容される吸着孔が形成される円板と、円板を回転させる回転駆動機構とを備えている。円板には、円板の周方向において、所定のピッチで複数の吸着孔が形成されている。
【０００３】
特許文献１および２に記載の供給装置では、多数のマスターバッチが収容される容器内で、円板の複数の吸着孔のそれぞれにマスターバッチが１粒ずつ吸引されて収容される。また、この供給装置では、円板の回転に伴ってマスターバッチの排出位置まで移動した吸着孔に排出圧がかかって、吸着孔からマスターバッチが順次、１粒ずつ排出され、樹脂成形機等へマスターバッチが１粒ずつ供給される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０００−１７６９３９号公報
【特許文献２】特開平６−１９０８３１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１および２に記載の供給装置では、円板の吸着孔に１粒ずつマスターバッチを収容するために、マスターバッチを吸着孔に吸引する機構が必要になる。そのため、この供給装置では、装置の構成が複雑になる。
【０００６】
そこで、本発明の課題は、簡易な構成で、回転板の貫通孔に樹脂ペレットを１粒ずつ収容して、樹脂ペレットを１粒ずつ供給することが可能な樹脂ペレット供給装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の課題を解決するため、本発明の樹脂ペレット供給装置は、1粒の樹脂ペレットが収容可能な貫通孔が形成される回転板と、回転板を回転させる回転駆動機構と、回転板の上方に配置され回転板の上面側に樹脂ペレットを供給する供給タンクと、回転板の下面側に配置され貫通孔の中に収容された樹脂ペレットの落下を防止する落下防止部材とを備え、回転板は、水平方向に対して傾斜するように配置され、落下防止部材には、貫通孔の中に収容されて回転板の上端側まで運ばれた樹脂ペレットを落下させて供給するための開口部が形成され、供給タンクには、樹脂ペレットが排出される排出口が形成され、排出口と回転板との間には、隙間が形成され、回転板の上面の全部が樹脂ペレットで埋まらないように、排出口の大きさ、回転板の上面と排出口との距離、および、水平方向に対する回転板の傾斜角度が設定されていることを特徴とする。
【０００８】
本発明の樹脂ペレット供給装置では、１粒の樹脂ペレットが収容可能な貫通孔が形成される回転板が水平方向に対して傾斜するように配置され、樹脂ペレットの供給タンクが回転板の上方に配置されている。また、本発明では、供給タンクの排出口と回転板との間に隙間が形成されており、回転板の上面の全部が樹脂ペレットで埋まらないように、供給タンクの排出口の大きさ、回転板の上面と排出口との距離、および、水平方向に対する回転板の傾斜角度が設定されている。そのため、本発明では、供給タンク内の樹脂ペレットの重量が回転板上の樹脂ペレットにかかりにくくなる。したがって、回転板上の樹脂ペレットが回転板の回転に伴って自由に動きやすくなり、貫通孔に入りやすくなる。その結果、本発明では、重力を用いた簡易な構成で、回転板の貫通孔の中に樹脂ペレットを１粒ずつ収容することが可能になる。また、回転板の貫通孔の中に樹脂ペレットを１粒ずつ収容することが可能になるため、貫通孔の中に収容されて回転板の上端側まで運ばれた樹脂ペレットを、落下防止部材に形成された開口部を介して、１粒ずつ落下させて、１粒ずつ供給することが可能になる。
【０００９】
本発明において、たとえば、樹脂ペレットは、直径よりも高さが大きな略円柱状に形成され、回転板の上面と排出口との最短距離は、樹脂ペレットの高さよりも大きくなっている。また、本発明において、たとえば、回転板は、略円板状に形成され、排出口は、回転板の半径よりも直径が小さい略円形状に形成されるとともに、水平方向に対して傾斜する回転板の回転中心よりも下側部分の上方に配置され、回転板の上面と排出口との最短距離は、樹脂ペレットの高さの約３倍であり、水平方向に対する回転板の傾斜角度は、４５°よりも小さくなっている。この場合には、水平方向に対して傾斜する回転板の上面のうちの、上端側の約半分程度の上面が、供給タンクから供給される樹脂ペレットによって埋まらないようにすることが可能になる。また、この場合には、回転板と供給タンクとの間に樹脂ペレットが挟まれて、回転板が停止してしまうのを防止することが可能になる。
【００１０】
本発明において、貫通孔は、平板状に形成される回転板の厚み方向から見たときの形状が略円形状になるように形成され、回転板の厚みは、樹脂ペレットの高さと略等しく、回転板の厚み方向から見たときの貫通孔の直径は、樹脂ペレットの直径よりも大きく、かつ、樹脂ペレットの高さおよび樹脂ペレットの直径の２倍よりも小さいことが好ましい。このように構成すると、貫通孔には、回転板の厚み方向と高さ方向とが一致した状態の樹脂ペレットが１粒のみ収容可能であり、２粒以上の樹脂ペレットは収容されない。したがって、１個の貫通孔の中に１粒の樹脂ペレットを確実に収容することが可能になる。また、このように構成すると、貫通孔の中に収容された樹脂ペレットの端部が貫通孔から回転板の上面側に突出しないか、あるいは、貫通孔の中に収容された樹脂ペレットの端部が貫通孔から回転板の上面側に突出してもその突出量はわずかである。したがって、貫通孔の中に収容された樹脂ペレットが回転板上の樹脂ペレットと接触して、貫通孔から飛び出してしまうのを防止することが可能になる。
【００１１】
本発明において、樹脂ペレットは、略球状に形成され、回転板の上面と排出口との最短距離は、樹脂ペレットの直径よりも大きくなっていても良い。また、本発明において、回転板は、略円板状に形成され、排出口は、回転板の半径よりも直径が小さい略円形状に形成されるとともに、水平方向に対して傾斜する回転板の回転中心よりも下側部分の上方に配置され、回転板の上面と排出口との最短距離は、樹脂ペレットの直径の約３倍であり、水平方向に対する回転板の傾斜角度は、４５°よりも小さくなっていても良い。この場合には、水平方向に対して傾斜する回転板の上面のうちの、上端側の約半分程度の上面が、供給タンクから供給される樹脂ペレットによって埋まらないようにすることが可能になる。また、この場合には、回転板と供給タンクとの間に樹脂ペレットが挟まれて、回転板が停止してしまうのを防止することが可能になる。
【００１２】
本発明において、樹脂ペレット供給装置は、開口部を介して樹脂ペレットを落下方向へ吸引する吸引機構を備えることが好ましい。このように構成すると、貫通孔の中に収容された樹脂ペレットが静電気等の影響で貫通孔の中から自然落下しない場合であっても、開口部を介して樹脂ペレットを確実に落下させることが可能になる。また、このように構成すると、吸引機構の吸引力を利用して、樹脂ペレット供給装置から供給される樹脂ペレットを遠くまで運ぶことが可能になる。また、このように構成すると、仮に、貫通孔の上面側の縁に引っ掛かった状態で樹脂ペレットが回転板の上端側まで運ばれてきても、この樹脂ペレットを、回転板の下面側へ確実に落下させることが可能になる。なお、貫通孔の上面側の縁に引っ掛かった状態で樹脂ペレットが回転板の上端側まで運ばれてきた場合に、回転板の下面側へ樹脂ペレットを落下させるための排出圧を回転板の上面側からかけると、この樹脂ペレットが回転板の上面側に吹き上がって回転板の下面側へ落下しないおそれがある。
【００１３】
本発明の樹脂ペレット供給装置は、回転板の回転方向において、開口部を通過した後の貫通孔に、回転板の下面側から圧縮空気を供給する圧縮空気供給機構を備えることが好ましい。このように構成すると、開口部において貫通孔の中から落下せずに貫通孔の中に残っている樹脂ペレットを貫通孔から取り除くことが可能になる。したがって、貫通孔の中に残っていた樹脂ペレットが再び、開口部まで運ばれて、再び、貫通孔の中から落下しないといった現象が生じるのを防止することが可能になる。すなわち、貫通孔の詰まりを防止することが可能になる。
【発明の効果】
【００１４】
以上のように、本発明の樹脂ペレット供給装置では、簡易な構成で、回転板の貫通孔に樹脂ペレットを１粒ずつ収容して、樹脂ペレットを１粒ずつ供給することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の実施の形態にかかる樹脂ペレット供給装置の概略構成を側面から説明するための部分断面図である。
【図２】図１のＥ部の拡大図である。
【図３】図１のＦ−Ｆ方向から回転板およびその周辺部の構成を示す図である。
【図４】図２のＧ部の拡大図である。
【図５】図３に示す開口部に接続される供給管を側面から説明するための部分断面図である。
【図６】図１に示す樹脂ペレット供給装置の効果を説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、図面を参照しながら、本発明の実施の形態を説明する。
【００１７】
（樹脂ペレット供給装置の構成）
図１は、本発明の実施の形態にかかる樹脂ペレット供給装置１の概略構成を側面から説明するための部分断面図である。図２は、図１のＥ部の拡大図である。図３は、図１のＦ−Ｆ方向から回転板３およびその周辺部の構成を示す図である。図４は、図２のＧ部の拡大図である。図５は、図３に示す開口部６ｄに接続される供給管１８を側面から説明するための部分断面図である。
【００１８】
本形態の樹脂ペレット供給装置１は、樹脂ペレットであるペレット状のマスターバッチ２を１粒ずつ、マスターバッチ２とナチュラル材との混合装置や樹脂成形機の材料供給口等へ供給するための装置である。この樹脂ペレット供給装置１は、１粒のマスターバッチ２が収容可能な貫通孔３ａが形成される回転板３と、回転板３を回転させる回転駆動機構としてのモータ４と、回転板３の上面側にマスターバッチ２を供給する供給タンク５と、供給タンク５の下端側部分および回転板３が収容される収容容器６とを備えている。
【００１９】
本形態の樹脂ペレット供給装置１から供給されるマスターバッチ２は、略円柱状に形成されている。具体的には、マスターバッチ２は、その直径Ｄ１（図４参照）よりもその高さＨ（図４参照）が大きな略円柱状に形成されている。
【００２０】
収容容器６は、略円板状の底部６ａと略円筒状の筒部６ｂとを有する略有底円筒状に形成されている。この収容容器６は、鉛直方向（図１のＹ方向）に対して傾斜するように、架台８に固定されており、底部６ａは、水平方向（図１のＸ方向）に対して傾斜している。鉛直方向に対する収容容器６の軸方向の傾斜角度は、４５°よりも小さくなっている。具体的には、鉛直方向に対する収容容器６の軸方向の傾斜角度は、約３０°となっている。すなわち、水平方向に対する底部６ａの傾斜角度は、４５°よりも小さくなっており、具体的には、水平方向に対する底部６ａの傾斜角度は、約３０°となっている。底部６ａの具体的な構成については後述する。
【００２１】
回転板３は、円板状に形成されている。この回転板３は、収容容器６の底部６ａの上面側に配置されている。具体的には、回転板３は、底部６ａの上面との間にわずかな隙間をあけた状態で、底部６ａの上面と略平行に配置されている。すなわち、回転板３は、水平方向に対して傾斜するように配置されており、回転板３の水平方向に対する傾斜角度は、４５°よりも小さくなっている。具体的には、回転板３の水平方向に対する傾斜角度は、約３０°となっている。回転板３の外径は、収容容器６の内径よりもわずかに小さくなっている。具体的には、回転板３の外周端と収容容器６の内周面との間にマスターバッチ２が入り込まないように、回転板３の外径が収容容器６の内径よりもわずかに小さくなっている。
【００２２】
貫通孔３ａは、円板状に形成される回転板３の厚み方向で回転板３を貫通するように形成されている。本形態では、図３に示すように、複数の貫通孔３ａが、回転板３の外周端側に、かつ、円周方向に一定のピッチで形成されている。また、貫通孔３ａは、回転板３の厚み方向から見たときの形状が略円形状になるように形成されている。貫通孔３ａの上端側には、図４に示すように、回転板３の上面に向かうにしたがってその径がしだいに大きくなる面取部３ｂが形成されている。
【００２３】
回転板３の厚みｔ（図４参照）は、マスターバッチ２の高さＨと略等しくなっている。回転板３の厚み方向から見たときの貫通孔３ａの直径（より具体的には、面取部３ｂを除いた貫通孔３ａの直径）Ｄ２（図４参照）は、マスターバッチ２の直径Ｄ１よりも大きく、かつ、マスターバッチ２の高さＨおよび直径Ｄ１の２倍よりも小さくなっている。そのため、収容容器６の底部６ａと貫通孔３ａとによって形成される収容空間には、マスターバッチ２が、その高さ方向と回転板３の厚み方向とを一致させた状態で、１粒のみ収容される。本形態の底部６ａは、貫通孔３ａの中に収容されたマスターバッチ２の落下を防止する落下防止部材である。
【００２４】
モータ４は、たとえば、減速機付きのモータである。モータ４の本体部は、収容容器６の底部６ａの下側に配置されている。モータ４の出力軸は、底部６ａの中心に取り付けられる軸受９に回転可能に支持されており、その上端側は、底部６ａの上面側に突出している。モータ４の出力軸の上端側には、回転板３の中心が固定されている。本形態では、モータ４が回転すると、図３の反時計回りの方向（反時計方向）へ回転板３が回転する。
【００２５】
また、モータ４の出力軸には、モータ４の回転速度や回転距離を検出するための略円板状の検出板１０が固定されている。検出板１０の径方向の外側には、検出板１０とともにモータ４の回転速度や回転距離を検出するための検出装置１１が配置されている。検出板１０および検出装置１１は、底部６ａの下面側に配置されている。検出板１０の外周端には、複数の突起１０ａが円周方向に所定のピッチで形成されている。検出装置１１は、たとえば、近接センサであり、検出板１０の突起１０ａを検出することで、モータ４の回転速度や回転距離を検出する。
【００２６】
供給タンク５は、底付きの円筒状に形成される大径部５ａと、円筒状に形成されるとともに大径部５ａよりも直径の小さい小径部５ｂとから構成されている。小径部５ｂは、大径部５ａの底部５ｃに接続されている。底部５ｃの、小径部５ｂの接続部分には、貫通孔が形成されている。供給タンク５は、回転板３の上方に配置されており、大径部５ａの下端側と小径部５ｂとが収容容器６の中に収容されている。小径部５ｂの下端は、供給タンク５内のマスターバッチ２が排出される排出口５ｄとなっており、排出口５ｄは、円形状に形成されている。
【００２７】
供給タンク５は、鉛直方向に対して、収容容器６と同程度傾斜しており、底部５ｃは、水平方向に対して、底部６ａと同程度傾斜している。具体的には、水平方向に対して傾斜する底部５ｃの下端側に小径部５ｂが接続されるように、供給タンク５が鉛直方向に対して傾斜している。小径部５ｂの直径は、大径部５ａの半径よりも小さくなっている。また、小径部５ｂの直径は、回転板３の半径よりも小さくなっている。排出口５ｄは、水平方向に対して傾斜する回転板３の、回転中心よりも下側部分の上方に配置されており、排出口５ｄと回転板３との間には、隙間が形成されている。また、回転板３の上面と排出口５ｄとは、略平行になっている。本形態では、回転板３の上面と排出口５ｄとの最短距離Ｌ（図２参照）は、マスターバッチ２の高さよりも大きくなっている。具体的には、最短距離Ｌは、マスターバッチ２の高さＨの約３倍となっている。
【００２８】
水平方向に対して傾斜する底部６ａの上端側には、貫通孔３ａの中に収容されて回転板３の上端側まで運ばれてきたマスターバッチ２を落下させて、樹脂ペレット供給装置１からマスターバッチ２を供給するための開口部６ｃが形成されている。また、底部６ａの上端側には、回転する回転板３の貫通孔３ａが開口部６ｃの上側を通過する際に落下しなかったマスターバッチ２を貫通孔３ａの中から排出するための開口部６ｄが形成されている。
【００２９】
開口部６ｃは、底部６ａを貫通するように形成されている。また、開口部６ｃは、貫通孔３ａに収容されて、水平方向に対して傾斜する回転板３の最も高い位置まで運ばれてきたマスターバッチ２を落下させる位置に形成されている。開口部６ｃには、ニップル１４の上端側が固定されている。ニップル１４の下端端には、管継ぎ手１５が固定されている。管継ぎ手１５には、管継ぎ手１５の内部に圧縮空気を供給するための供給管１６と、マスターバッチ２の排出管１７とが接続されている。供給管１６は、管継ぎ手１５の側面に接続され、排出管１７は、管継ぎ手１５の下端に接続されている。
【００３０】
供給管１６には、コンプレッサー等の圧縮空気の供給源（図示省略）が接続されている。管継ぎ手１５は、供給管１６から供給された圧縮空気が排出管１７に向かって流れるように構成されており、供給管１６から圧縮空気が供給されると、管継ぎ手１５内部の上端側（すなわち、ニップル１４との接続側）が負圧になる。そのため、開口部６ｃの位置まで移動してきた貫通孔３ａの中に収容されているマスターバッチ２は、開口部６ｃを介して、下方向へ吸引されて落下する。本形態では、管継ぎ手１５、供給管１６、および、供給管１６に接続される圧縮空気の供給源等によって、開口部６ｃを介してマスターバッチ２をその落下方向へ吸引する吸引機構が構成されている。なお、本形態では、回転板３が回転している間は、供給管１６から管継ぎ手１５に常時、圧縮空気が供給されている。
【００３１】
開口部６ｄは、底部６ａを貫通するように形成されている。また、開口部６ｄは、回転板３の回転方向において、開口部６ｃを通過した後の貫通孔３ａと重なる位置に形成されている。たとえば、開口部６ｄは、回転板３の回転中心を中心として開口部６ｃよりも約３０°程度、図３の反時計方向側にずれた位置に形成されている。開口部６ｄには、圧縮空気の供給管１８が接続されている。供給管１８は、底部６ａの下面側へ引き出されている。供給管１８には、コンプレッサー等の圧縮空気の供給源（図示省略）が接続されており、開口部６ｃを通過した後の貫通孔３ａには、開口部６ｄを介して、圧縮空気が供給される。本形態では、供給管１８、および、供給管１８に接続される圧縮空気の供給源等によって、回転板３の回転方向において開口部６ｃを通過した後の貫通孔３ａに、回転板３の下面側から圧縮空気を供給する圧縮空気供給機構が構成されている。なお、本形態では、回転板３が回転している間は、供給管１８に常時、圧縮空気が供給されている。
【００３２】
本形態では、回転板３の上面の全部が、供給タンク５から供給されるマスターバッチ２で埋まらないように、排出口５ｄの大きさ（すなわち、小径部５ｂの内径）、回転板３の上面と排出口５ｄとの最短距離Ｌ、および、水平方向に対する回転板３の傾斜角度が設定されている。具体的には、図２に示すように、水平方向に対して傾斜する回転板３の上面のうちの、下端側の約半分程度の上面が、供給タンク５から供給されるマスターバッチ２で埋まり、開口部６ｃ、６ｄの上方を含む回転板３の上端側の約半分程度の上面が、マスターバッチ２で埋まらないように、排出口５ｄの大きさ、回転板３の上面と排出口５ｄとの最短距離Ｌ、および、水平方向に対する回転板３の傾斜角度が設定されている。なお、回転板３の上面は、回転板３の上面とマスターバッチ２との間の摩擦力によって回転板３の上端側までマスターバッチ２が運ばれることがないように、滑らかになっている。
【００３３】
以上のように構成された樹脂ペレット供給装置１では、回転板３が回転すると、水平方向に対して傾斜する回転板３の下端側で、貫通孔３ａの中にマスターバッチ２が１粒ずつ収容される。回転板３の下端側で貫通孔３ａの中に収容された後、回転板３の回転に伴って回転板３の上端側まで運ばれたマスターバッチ２は１粒ずつ、開口部６ｃを介して下方向へ吸引されて、貫通孔３ａの中から落下し、排出管１７を介して、樹脂ペレット供給装置１の外部へ排出される。樹脂ペレット供給装置１の外部へ排出されたマスターバッチ２は１粒ずつ、ナチュラル材との混合装置等へ供給される。
【００３４】
なお、開口部６ｃの上側を通過する際に貫通孔３ａの中から落下しなかったマスターバッチ２は、供給管１８から供給される圧縮空気によって吹き上げられて、貫通孔３ａの中から収容容器６の内部に排出される。また、ナチュラル材との混合装置等へ所定時間内に供給されるマスターバッチ２の量は、回転板３に形成される貫通孔３ａの数およびモータ４の回転速度によって調整される。
【００３５】
（本形態の主な効果）
以上説明したように、本形態では、回転板３の上面の全部が、供給タンク５から供給されるマスターバッチ２で埋まらないように、排出口５ｄの大きさ、回転板３の上面と排出口５ｄとの最短距離Ｌ、および、水平方向に対する回転板３の傾斜角度が設定されている。そのため、本形態では、回転板３の上方に配置される供給タンク５内のマスターバッチ２の重量が回転板３上のマスターバッチ２にかかりにくくなる。したがって、回転板３上のマスターバッチ２が回転板３の回転に伴って自由に動きやすくなり、貫通孔３ａに入りやすくなる。その結果、本形態では、重力を用いた簡易な構成で、貫通孔３ａの中にマスターバッチ２を１粒ずつ収容することが可能になる。また、貫通孔３ａの中にマスターバッチ２を１粒ずつ収容することが可能になるため、貫通孔３ａの中に収容されて回転板３の上端側まで運ばれたマスターバッチ２を、開口部６ｃを介して、１粒ずつ落下させて、ナチュラル材との混合装置等へ１粒ずつ供給することが可能になる。
【００３６】
本形態では、開口部６ｃの位置まで移動してきた貫通孔３ａの中に収容されているマスターバッチ２は、供給管１６から供給される圧縮空気によって、開口部６ｃを介して、下方向へ吸引されて落下する。そのため、本形態では、貫通孔３ａの中に収容されたマスターバッチ２が静電気等の影響で貫通孔３ａの中から自然落下しない場合であっても、開口部６ｃを介してマスターバッチ２を確実に落下させることが可能になる。なお、本形態では、開口部６ｃ、６ｄの上方を含む回転板３の上端側の約半分程度の上面が、マスターバッチ２で埋まっていないため、開口部６ｃの位置まで移動してきた貫通孔３ａの中に収容されているマスターバッチ２が吸引されても、このマスターバッチ２以外のマスターバッチ２が吸引されて落下することはない。
【００３７】
また、本形態では、マスターバッチ２が吸引される力を利用して、樹脂ペレット供給装置１から供給されるマスターバッチ２を遠くまで運ぶことが可能になる。さらに、本形態では、図６に示すように、仮に、貫通孔３ａの面取部３ｂに引っ掛かった状態でマスターバッチ２が開口部６ｃの位置まで運ばれてきても、マスターバッチ２に作用する吸引力を利用して、回転板３の下面側へマスターバッチ２を確実に落下させることが可能になる。
【００３８】
本形態では、開口部６ｃの上側を通過する際に貫通孔３ａの中から落下しなかったマスターバッチ２は、供給管１８から供給される圧縮空気によって吹き上げられて、貫通孔３ａの中から収容容器６の内部に排出される。したがって、本形態では、開口部６ｃの上側を通過する際に貫通孔３ａの中からマスターバッチ２が落下しなかったとしても、貫通孔３ａの中に残っていたマスターバッチ２が再び、開口部６ｃまで運ばれて、再び、貫通孔３ａの中から落下しないといった現象が生じるのを防止することが可能になる。すなわち、本形態では、貫通孔３ａの詰まりを防止することが可能になる。
【００３９】
本形態では、貫通孔３ａの直径Ｄ２は、マスターバッチ２の直径Ｄ１よりも大きく、かつ、マスターバッチ２の高さＨおよび直径Ｄ１の２倍よりも小さくなっている。そのため、上述のように、収容容器６の底部６ａと貫通孔３ａとによって形成される収容空間には、１粒のマスターバッチ２のみが、その高さ方向と回転板３の厚み方向とを一致させた状態で収容され、２粒以上のマスターバッチ２は収容されない。すなわち、本形態では、１個の貫通孔３ａの中に１粒のマスターバッチ２を確実に収容することが可能になる。
【００４０】
本形態では、回転板３の厚みｔは、マスターバッチ２の高さＨと略等しくなっている。そのため、本形態では、貫通孔３ａの中に収容されたマスターバッチ２の端部が貫通孔３ａから回転板３の上面側に突出しないか、あるいは、貫通孔３ａの中に収容されたマスターバッチ２の端部が貫通孔３ａから回転板３の上面側に突出してもその突出量はわずかである。したがって、本形態では、貫通孔３ａの中に収容されたマスターバッチ２が回転板３上のマスターバッチ２と接触して、貫通孔３ａから飛び出してしまうのを防止することが可能になる。
【００４１】
本形態では、回転板３の上面と排出口５ｄとの最短距離Ｌは、マスターバッチ２の高さＨの約３倍となっている。そのため、本形態では、回転板３の上面と供給タンク５の下端との間にマスターバッチ２が挟まれて、回転板３が停止してしまうのを防止することが可能になる。
【００４２】
（他の実施の形態）
上述した形態では、樹脂ペレット供給装置１から供給されるマスターバッチ２は、略円柱状に形成されているが、樹脂ペレット供給装置１から供給されるマスターバッチ２は、略球状に形成されても良い。この場合であっても、貫通孔３ａは、球状に形成される１粒のマスターバッチ２は収容されるが、２粒以上のマスターバッチ２が収容されない大きさに形成される。また、この場合には、回転板３の上面と排出口５ｄとの最短距離Ｌは、球状のマスターバッチ２の直径よりも大きくなっている。具体的には、最短距離Ｌは、マスターバッチ２の直径の約３倍となっている。
【００４３】
上述した形態では、回転板３が回転している間、供給管１６から管継ぎ手１５に常時、圧縮空気が供給されているが、供給管１６から管継ぎ手１５に間欠的に圧縮空気が供給されても良い。この場合には、供給管１６に電磁弁等の切替弁を設ければ良い。この場合には、開口部６ｃの位置まで移動してきた貫通孔３ａの中に収容されているマスターバッチ２をより効果的に吸引しやすくなる。また、上述した形態では、回転板３が回転している間、供給管１８に常時、圧縮空気が供給されているが、供給管１８に間欠的に圧縮空気が供給されても良い。この場合には、供給管１８に電磁弁等の切替弁を設ければ良い。この場合には、開口部６ｃの上側を通過する際に貫通孔３ａの中から落下しなかったマスターバッチ２を貫通孔３ａの中からより効果的に排出することが可能になる。
【００４４】
上述した形態では、樹脂ペレット供給装置１は、管継ぎ手１５、供給管１６、および、供給管１６に接続される圧縮空気の供給源等によって構成される吸引機構を備えているが、貫通孔３ａの中に収容されたマスターバッチ２が開口部６ｃを介して自重で確実に自然落下するのであれば、樹脂ペレット供給装置１は、吸引機構を備えていなくても良い。また、上述した形態では、樹脂ペレット供給装置１は、供給管１８、および、供給管１８に接続される圧縮空気の供給源等によって構成される圧縮空気供給機構を備えているが、貫通孔３ａの中に収容されたマスターバッチ２が開口部６ｃを介して確実に落下するのであれば、樹脂ペレット供給装置１は、圧縮空気供給機構を備えていなくても良い。
【００４５】
上述した形態では、供給タンク５は、鉛直方向に対して傾斜しているが、供給タンク５は、その軸方向が鉛直方向と一致するように配置されても良い。
【符号の説明】
【００４６】
１  樹脂ペレット供給装置
２  マスターバッチ（樹脂ペレット）
３  回転板
３ａ  貫通孔
４  モータ（回転駆動機構）
５  供給タンク
５ｄ  排出口
６ａ  底部（落下防止部材）
６ｃ  開口部
１５  管継ぎ手（吸引機構の一部）
１６  供給管（吸引機構の一部）
１８  供給管（圧縮空気供給機構の一部）
Ｄ１  マスターバッチの直径（樹脂ペレットの直径）
Ｄ２  貫通孔の直径
Ｈ  マスターバッチの高さ（樹脂ペレットの高さ）
Ｌ  回転板の上面と排出口との最短距離
ｔ  回転板の厚み
Ｘ  水平方向
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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