(57)【要約】【課題】簡易な構成でケーシングの変形を抑制することができ、被結像媒体に対してレーザ光を精度よく結像させることができる光走査装置を提供すること。【解決手段】  感光ドラム１０に向かって画像データに基づくレーザビームＬを出射するスキャナユニット５のケーシング３１において、光源ユニット３２から出射されたレーザビームＬを偏向および走査させる偏向器３４と、偏向器３４によって偏向および走査されたレーザビームＬを感光ドラム１０に結像させる結像レンズ３５とが固定される下壁４１に、偏向器３４から結像レンズ３５へ向かうレーザビームＬの光軸に沿って開口部４５を形成する。【選択図】図２
2013182041.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ケーシングと、
前記ケーシング内に設けられ、レーザ光を出射する光源と、
前記ケーシング内において、前記光源に対して前記レーザ光の進行方向下流側に対向配置され、前記レーザ光を偏向および走査させる偏向器と、
前記ケーシング内において、前記偏向器に対して前記レーザ光の進行方向下流側に対向配置され、前記偏向器によって偏向および走査された前記レーザ光を被結像媒体に結像させる結像レンズと
を備え、
前記ケーシングは、
前記偏向器および前記結像レンズが固定される固定壁と、
前記固定壁において、前記偏向器から前記結像レンズへ向かうレーザ光の光軸に沿って形成される脆弱部と
を備えていることを特徴とする、光走査装置。
【請求項２】
前記脆弱部は、前記偏向器から前記結像レンズへ向かうレーザ光の光軸に沿って開口される開口部であることを特徴とする、請求項１に記載の光走査装置。
【請求項３】
前記開口部を閉鎖する弾性部材をさらに備えることを特徴とする、請求項２に記載の光走査装置。
【請求項４】
前記脆弱部は、前記偏向器と前記結像レンズとの間に形成されていることを特徴とする、請求項１ないし３のいずれか一項に記載の光走査装置。
【請求項５】
前記脆弱部は、前記レーザ光の走査方向における前記結像レンズの中心を通過するレーザ光の光軸に沿って形成されていることを特徴とする、請求項１ないし４のいずれか一項に記載の光走査装置。
【請求項６】
前記脆弱部に対して前記レーザ光の走査方向の一方側に配置され、前記偏向器が前記レーザ光の偏向を開始するための準備位置に配置された状態で、前記レーザ光を反射する反射鏡と、
前記脆弱部に対して前記走査方向の他方側に配置され、前記反射鏡に反射されたレーザ光を検知する検知部と
を備えることを特徴とする、請求項１ないし５のいずれか一項に記載の光走査装置。
【請求項７】
前記脆弱部は、前記反射鏡から前記検知部へ向かうレーザ光と直交する方向に沿って形成されていることを特徴とする、請求項６に記載の光走査装置。
【請求項８】
前記ケーシングは、前記偏向器から前記結像レンズへ向かうレーザ光の走査方向両側において、画像形成装置の本体フレームに固定される被固定部を有していることを特徴とする、請求項１ないし７のいずれか一項に記載の光走査装置。
【請求項９】
前記被固定部は、前記ケーシングの前記走査方向両端部において、前記偏向器と前記結像レンズとの対向方向両端部に、それぞれ配置されていることを特徴とする、請求項８に記載の光走査装置。
【請求項１０】
請求項１ないし９のいずれか一項に記載の光走査装置と、
前記光走査装置を支持する本体フレームと
を備え、
前記光走査装置の前記ケーシングは、樹脂から形成され、
前記本体フレームは、金属から形成されていることを特徴とする、画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式が採用される画像形成装置に用いられる光走査装置、および、その光走査装置を備える画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式が採用される画像形成装置として、感光体と、感光体に対して画像データに基づくレーザビームを走査させ、感光体の表面に静電潜像を形成する光走査装置とを備えるプリンタが知られている。
【０００３】
このようなプリンタに設けられる光走査装置として、例えば、筐体と、筺体内の所定位置に配設される各種レンズおよび偏向器とを備えるレーザビーム走査装置が知られている（たとえば、下記特許文献１参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開４−１２７１１６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかるに、上記した特許文献１に記載のレーザビーム走査装置では、レーザビーム装置の周辺の環境温度が変動したときに、筐体が膨張して変形する場合がある。
【０００６】
筐体が変形すると、各種レンズおよび偏向器の相対配置が変動し、感光体の表面に対するレーザビームの照射精度が低下する。
【０００７】
そこで、上記した特許文献１では、筺体を一定範囲の温度に加熱する自己制御ヒータを設けて、環境温度の変動によって筐体が変形することを抑制している。
【０００８】
しかし、自己制御ヒータを設けると、レーザビーム走査装置の構成が複雑化する。
【０００９】
そこで、本発明の目的は、簡易な構成でケーシングの変形を抑制することができ、被結像媒体に対してレーザ光を精度よく結像させることができる光走査装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
（１）上記した目的を達成するため、本発明の光走査装置は、ケーシングと、ケーシング内に設けられ、レーザ光を出射する光源と、ケーシング内において、光源に対してレーザ光の進行方向下流側に対向配置され、レーザ光を偏向および走査させる偏向器と、ケーシング内において、偏向器に対してレーザ光の進行方向下流側に対向配置され、偏向器によって偏向および走査されたレーザ光を被結像媒体に結像させる結像レンズとを備える。
【００１１】
ケーシングは、偏向器および結像レンズが固定される固定壁と、固定壁において、偏向器から結像レンズへ向かうレーザ光の光軸に沿って形成される脆弱部とを備える。
【００１２】
このような構成によれば、偏向器および結像レンズが固定される固定壁に脆弱部が形成されている。
【００１３】
そのため、光走査装置の周辺温度が上昇したときには、脆弱部以外の固定壁の膨張を、脆弱部によって吸収することができ、固定壁の変形を抑制することができる。
【００１４】
その結果、簡易な構成でケーシングの変形を抑制することができ、被結像媒体に対してレーザ光を精度よく結像させることができる。
（２）また、脆弱部は、偏向器から結像レンズへ向かうレーザ光の光軸に沿って開口される開口部であってもよい。
【００１５】
このような構成によれば、固定壁が膨張したときには、開口部の周縁部が開口部内へ膨出するように、開口部によって固定壁の膨張を吸収することができる。
【００１６】
その結果、簡易な構成で、確実に、ケーシングの変形を抑制することができる。
（３）また、本発明の光走査装置は、開口部を閉鎖する弾性部材をさらに備えていてもよい。
【００１７】
このような構成によれば、弾性部材によって、開口部を介してケーシング内に粉塵などが流入することを防止できる。
【００１８】
また、開口部の周縁部が開口部内へ膨出することを弾性部材の弾性によって許容することができる。
【００１９】
その結果、開口部によってケーシングの変形を抑制することができながら、開口部を介してケーシング内に粉塵などが流入することを防止できる。
（４）また、脆弱部は、偏向器と結像レンズとの間に形成されていてもよい。
【００２０】
このような構成によれば、偏向器と結像レンズとが固定されている部分（脆弱部の両側）における固定壁の膨張を、脆弱部によって吸収することができる。
【００２１】
そのため、反射鏡と検知部とが固定されている部分における固定壁の変形を抑制できる。
【００２２】
これにより、偏向器によって偏向および走査されたレーザ光を、精度よく結像レンズに入射させることができる。
【００２３】
その結果、被結像媒体に対して、レーザ光をより精度よく結像させることができる。
（５）また、脆弱部は、レーザ光の走査方向における結像レンズの中心を通過するレーザ光の光軸に沿って形成されていてもよい。
【００２４】
このような構成によれば、レーザ光の走査方向における結像レンズの中心に対応して、脆弱部を配置することができる。
【００２５】
そのため、脆弱部がレーザ光の走査方向における結像レンズの一端部に対応して配置されている構成と比べて、レーザ光の走査方向における結像レンズの全幅にわたって、ケーシングの変形を抑制できる。
（６）また、本発明の光走査装置は、脆弱部に対してレーザ光の走査方向の一方側に配置され、偏向器がレーザ光の偏向を開始するための準備位置に配置された状態で、レーザ光を反射する反射鏡と、脆弱部に対して走査方向の他方側に配置され、反射鏡に反射されたレーザ光を検知する検知部とを備えていてもよい。
【００２６】
このような構成によれば、検知部におけるレーザ光の検知に基づいて、偏向器を、レーザ光の偏向を開始するための準備位置に配置させることができる。
【００２７】
そのため、被結像媒体にレーザ光を出射するときに、偏向器を準備位置に配置してから、レーザ光を偏向および走査することができる。
【００２８】
その結果、被結像媒体に対してレーザ光を、より一層精度よく結像させることができる。
（７）また、脆弱部は、反射鏡から検知部へ向かうレーザ光と直交する方向に沿って形成されていてもよい。
【００２９】
このような構成によれば、反射鏡と検知部との間に脆弱部を配置し、反射鏡と検知部とが固定されている部分（脆弱部の両側）における固定壁の膨張を、脆弱部によって吸収することができる。
【００３０】
そのため、反射鏡と検知部とが固定されている部分における固定壁の変形を抑制できる。
【００３１】
その結果、反射鏡から検知部へ向かうレーザ光を、確実に、検知部に入射させることができる。
（８）また、ケーシングは、偏向器から結像レンズへ向かうレーザ光の走査方向両側において、画像形成装置の本体フレームに固定される被固定部を有していてもよい。
【００３２】
このような構成によれば、光走査装置の振動を、偏向器から結像レンズへ向かうレーザ光の走査方向両側で抑制することができる。
【００３３】
その結果、偏向器によって偏向および走査されたレーザ光を、より精度よく結像レンズに入射させることができる。
（９）また、被固定部は、ケーシングの走査方向両端部において、偏向器と結像レンズとの対向方向両端部に、それぞれ配置されていてもよい。
【００３４】
このような構成によれば、光走査装置の振動を、偏向器から結像レンズへ向かうレーザ光の走査方向両側、および、偏向器と結像レンズとの対向方向両側で抑制することができる。
【００３５】
その結果、偏向器によって偏向および走査されたレーザ光を、より一層精度よく結像レンズに入射させることができる。
（１０）また、本発明の画像形成装置は、上記の光走査装置と、光走査装置を支持する本体フレームとを備える。
【００３６】
光走査装置のケーシングは、樹脂から形成され、本体フレームは、金属から形成されている。
【００３７】
このような構成によれば、光走査装置のケーシングが樹脂から形成され、本体フレームが金属から形成されて、光走査装置のケーシングと、本体フレームとの熱膨張率が異なる場合であっても、上記したように、脆弱部以外の固定壁の膨張を、脆弱部によって吸収することができ、固定壁の変形を抑制することができる。
【００３８】
その結果、簡易な構成でケーシングの変形を抑制することができ、被結像媒体に対してレーザ光を精度よく結像させることができる。
【発明の効果】
【００３９】
本発明によれば、簡易な構成でケーシングの変形を抑制することができ、被結像媒体に対してレーザ光を精度よく結像させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】図１は、本発明の画像形成装置の一実施形態としてのプリンタを示す断面図である。
【図２】図２は、図１に示すスキャナユニットの平断面図である。
【図３】図３は、図１に示すスキャナユニットの斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００４１】
１．プリンタの全体構成
図１に示すように、画像形成装置の一例としてのプリンタ１は、略ボックス形状の本体ケーシング２を備えている。
【００４２】
なお、以下の説明において、方向について言及する場合には、プリンタ１を水平に載置した状態を基準として、図１における紙面左側を前側とし、図１における紙面右側を後側とする。また、プリンタ１を前側から見たときを左右の基準とする。すなわち、図１の紙面手前側が右側であり、紙面奥側が左側である。
【００４３】
本体ケーシング２の前端部には、本体ケーシング２の内外を連通する本体開口部３が形成されている。また、本体ケーシング２の前端部には、本体開口部３を開閉するフロントカバー４が設けられている。
【００４４】
また、プリンタ１は、本体ケーシング２内において、光走査装置の一例としてのスキャナユニット５と、プロセスカートリッジ６と、定着ユニット７とを備えている。
【００４５】
スキャナユニット５は、本体ケーシング２の上部に配置されている。スキャナユニット５は、破線で示すように、プロセスカートリッジ６の感光ドラム１０（後述）に向けて、画像データに基づいてレーザ光の一例としてのレーザビームＬを出射し、感光ドラム１０（後述）を露光する。
【００４６】
プロセスカートリッジ６は、本体ケーシング２内においてスキャナユニット５の下側に装着され、本体開口部３が開放された状態で本体ケーシング２に対して着脱できるように構成されている。
【００４７】
プロセスカートリッジ６は、ドラムカートリッジ８と、ドラムカートリッジ８に着脱可能に装着される現像カートリッジ９とを備えている。
【００４８】
ドラムカートリッジ８は、被結像媒体の一例としての感光ドラム１０と、スコロトロン型帯電器１１と、転写ローラ１２とを備えている。
【００４９】
感光ドラム１０は、左右方向に延びる略円筒形状に形成され、ドラムカートリッジ８の後端部において、左右方向に沿って設けられている。
【００５０】
スコロトロン型帯電器１１は、感光ドラム１０の後上側において、感光ドラム１０と間隔を隔てて対向配置されている。
【００５１】
転写ローラ１２は、感光ドラム１０の下側に対向配置され、感光ドラム１０に下側から圧接されている。
【００５２】
現像カートリッジ９は、現像ローラ１５を備えている。
【００５３】
現像ローラ１５は、現像カートリッジ９の後端部において、後側から露出されるように回転可能に支持されており、感光ドラム１０に対して前側から圧接されている。
【００５４】
なお、現像カートリッジ９は、現像ローラ１５にトナーを供給する供給ローラ１６、現像ローラ１５に供給されたトナーの厚みを規制する層厚規制ブレード１７を備え、それらの前方の空間には、現像剤の一例としてのトナーが収容されている。
【００５５】
そして、現像カートリッジ９内のトナーは、供給ローラ１６と現像ローラ１５との間で正極性に摩擦帯電されるとともに、層厚規制ブレード１７によって厚さが規制されて、一定厚さの薄層として現像ローラ１５の表面に担持される。
【００５６】
一方、感光ドラム１０の表面は、スコロトロン型帯電器１１により一様に帯電された後、スキャナユニット５からのレーザビームＬにより露光される。これにより、感光ドラム１０の表面には、画像データに基づく静電潜像が形成される。
【００５７】
そして、現像ローラ１５に担持されるトナーが感光ドラム１０の表面上の静電潜像に供給されることにより、感光ドラム１０の表面上にトナー像（現像剤像）が担持される。
【００５８】
用紙Ｐは、本体ケーシング２の底部に設けられる給紙トレイ１８内に収容されている。給紙トレイ１８内の用紙Ｐは、各種ローラによって、後上側へＵターンするように１枚ずつ搬送されて、所定のタイミングで、感光ドラム１０と転写ローラ１２との間に給紙される。
【００５９】
その後、用紙Ｐが感光ドラム１０と転写ローラ１２との間を通過するときに、感光ドラム１０に担持されるトナー像が用紙Ｐに転写される。
【００６０】
そして、用紙Ｐは、加熱ローラ１９と加圧ローラ２０との間を通過するときに加熱および加圧される。これにより、トナー像は、用紙Ｐに熱定着される。
【００６１】
その後、用紙Ｐは、前上側へＵターンするように搬送されて、本体ケーシング２の上面に設けられる排紙トレイ２１に排紙される。
２．スキャナユニットの詳細
（１）スキャナユニットの全体構成
スキャナユニット５は、図２および図３に示すように、樹脂製のケーシング３１内において、光源の一例としての光源ユニット３２、シリンドリカルレンズ３３、偏向器３４、結像レンズ３５、折り返しミラー３６、反射鏡の一例としての検知ミラー３７、集光レンズ３８、検知部の一例としてのセンサ３９を備えている。
【００６２】
ケーシング３１は、上下方向の厚みが薄い扁平な略ボックス形状に形成されている。詳しくは、ケーシング３１は、固定壁の一例としての下壁４１と、周壁４２とを備えている。なお、図２および図３では、ケーシング３１の上端部を閉鎖する上壁（図示せず）を省略している。
【００６３】
下壁４１は、前後左右に延びる平面視略矩形の平板形状に形成されている。下壁４１は、複数（４つ）の被固定部５１を備えている。
【００６４】
複数の被固定部５１は、それぞれ、ケーシング３１の下壁４１の四隅、すなわち、左後側端部、左前側端部、右前側端部および右後側端部に１つずつ設けられている。
【００６５】
詳しくは、左後側の被固定部５１は、ケーシング３１の下壁４１の左後側端部から左側へ突出するように、平面視略矩形状に形成されている。
【００６６】
左前側の被固定部５１は、ケーシング３１の下壁４１の左後側端部において、平面視略矩形状に区画されている。
【００６７】
右前側の被固定部５１は、ケーシング３１の下壁４１の右前側端部において、平面視略矩形状に区画されている。
【００６８】
右後側の被固定部５１は、ケーシング３１の下壁４１の右後側端部において、平面視略矩形状に区画されている。
【００６９】
また、ケーシング３１の下壁４１には、レーザビームＬを感光ドラム１０へ向けて出射するための出射口４４が形成されている。
【００７０】
出射口４４は、左後側の被固定部５１と、右後側の被固定部５１との間において、左右方向に延びる平面視略矩形状に貫通形成されている。
【００７１】
周壁４２は、下壁４１の周縁部から上側へ延びる略平板形状に形成されている。周壁４２は、複数の被固定部５１を外側に露出させるように、下壁４１の外周に沿って延びている。
【００７２】
光源ユニット３２は、ケーシング３１の右端部の前後方向略中央に配置され、ケーシング３１の下壁４１に固定されている。光源ユニット３２は、半導体レーザ２８とカップリングレンズ２９とを備え、半導体レーザ２８から出射されたレーザビームＬを、カップリングレンズ２９で平行な光束に変換して、左側（詳しくは、左前側）へ向かって出射する。
【００７３】
シリンドリカルレンズ３３は、光源ユニット３２の左側に間隔を隔てて配置され、ケーシング３１の下壁４１に固定されている。シリンドリカルレンズ３３は、前後方向（詳しくは、右前側と左後側とを結ぶ方向）に延びる略平板形状に形成されている。シリンドリカルレンズ３３は、上下方向において、レーザビームＬを収束させる。
【００７４】
偏向器３４は、ケーシング３１の左側前端部において、シリンドリカルレンズ３３の左前側に配置されている。偏向器３４は、ベースプレート４６と、モータ４８と、ポリゴンミラー４７とを備えている。
【００７５】
ベースプレート４６は、前後左右に延びる平面視略矩形平板形状に形成されている。ベースプレート４６は、四隅においてケーシング３１の下壁４１にねじ止めされている。
【００７６】
モータ４８は、ベースプレート４６の上面に固定されている。モータ４８は、上下方向に延びる駆動軸４９を回転可能に備えている。
【００７７】
ポリゴンミラー４７は、上下方向に厚みを有する平面視略正六角形の平板形状に形成されている。ポリゴンミラー４７の各辺には、上下方向に延びる鏡面５０が形成されている。ポリゴンミラー４７は、その平面視略中央において、モータ４８の駆動軸４９の上端部に相対回転不能に支持されている。
【００７８】
結像レンズ３５は、ケーシング３１の前後方向略中央において、ポリゴンミラー４７と対向するように、偏向器３４の後側に配置され、ケーシング３１の下壁４１に固定されている。結像レンズ３５は、左右方向に延びる略平板形状に形成されている。また、結像レンズ３５の前端面は、左右方向略中央が前側に向かって膨出するように、所定の曲率を有する略円弧形状に形成されている。結像レンズ３５は、ｆθ特性を有し、等角速度で走査されたレーザビームＬを等速度で走査するように変換する。
【００７９】
折り返しミラー３６は、結像レンズ３５と対向するように、出射口４４の後側周縁部に配置され、ケーシング３１の後端部に固定されている。折り返しミラー３６は、左右方向に延びる略平板形状に形成されている。また、折り返しミラー３６は、その前面が鏡面となっており、前面が出射口４４に対向するように、後方へ向かうに従って下方へ向かうように傾斜されている。
【００８０】
検知ミラー３７は、偏向器３４の左後側において、結像レンズ３５の左端部の前側に配置され、ケーシング３１の下壁４１に固定されている。検知ミラー３７は、左前側と右後側とを結ぶ方向に延びる略平板形状に形成され、その右面が鏡面となっている。
【００８１】
集光レンズ３８は、結像レンズ３５の右端部の前側において、検知ミラー３７の右側に間隔を隔てて対向配置され、ケーシング３１の下壁４１に固定されている。集光レンズ３８は、検知ミラー３７によって反射されたレーザビームＬ（図２破線参照）を、主走査方向および副走査方向に収束させる。
【００８２】
センサ３９は、集光レンズ３８の右側に対向配置され、ケーシング３１の下壁４１に固定されている。センサ３９は、集光レンズ３８によって集束されたレーザビームＬ（図２破線参照）を検知する。
（２）開口部
スキャナユニット５のケーシング３１には、その下壁４１において、脆弱部の一例としての開口部４５が形成されている。
【００８３】
開口部４５は、前後方向において、結像レンズ３５の左右方向中央部と、偏向器３４との間に配置されている。また、開口部４５は、左右方向において、検知ミラー３７と集光レンズ３８との間に配置されている。
【００８４】
また、開口部４５は、偏向器３４から結像レンズ３５の左右方向中央へ向かうレーザビームＬ（図２実線参照）の光軸に沿うように、前後方向に長手の平面視略矩形状に形成されている。言い換えると、開口部４５は、検知ミラー３７から集光レンズ３８を通過してセンサ３９へ向かうレーザビームＬ（図２破線参照）に対して略直交するように形成されている。
３．本体ケーシングに対するスキャナユニットの支持
本体ケーシング２は、図１に示すように、その上端部において、スキャナユニット５を支持する本体フレーム６１を備えている。
【００８５】
本体フレーム６１は、ステンレスなどの金属から、上側が開放される有底（下壁を有する）の平面視略矩形枠形状に形成されている。本体フレーム６１の前後方向内寸および左右方向内寸は、スキャナユニット５の前後方向外寸および左右方向外寸よりも長い。
【００８６】
そして、スキャナユニット５は、本体フレーム６１内に収容されるとともに、被固定部５１において、本体フレーム６１の下壁にねじ止めされている。
４．スキャナユニットの動作
上記した画像形成動作が開始されると、図２において破線で示すように、まず、スキャナユニット５の偏向器３４のモータ４８が駆動されて、ポリゴンミラー４７が、レーザビームＬの偏向を開始するための準備位置に配置される。
【００８７】
そして、準備位置に配置されているポリゴンミラー４７に対してレーザビームＬが出射されると、レーザビームＬは、ポリゴンミラー４７の鏡面５０によって後左側へ反射されて検知ミラー３７に入射される。
【００８８】
すると、検知ミラー３７に入射したレーザビームＬは、検知ミラー３７によって右側へ反射されて、集光レンズ３８に入射され、集光レンズ３８を通過するときに収束されて、センサ３９に入射する。
【００８９】
これにより、センサ３９において、準備位置に配置されているポリゴンミラー４７に反射されたレーザビームＬが検知される。
【００９０】
なお、準備位置に配置されているポリゴンミラー４７に反射されたレーザビームＬがセンサ３９によって検知されないと、本体ケーシング２内に設けられる図示しないＣＰＵにより、スキャナユニット５に異常が発生していると判断される。
【００９１】
例えば、ケーシング３１の下壁４１が変形して検知ミラー３７の角度が変化するなどすると、ポリゴンミラー４７が準備位置に配置されたときに、レーザビームＬがセンサ３９に入射されない場合がある。
【００９２】
そして、センサ３９においてレーザビームＬが検知されてから所定時間が経過した後に、偏向器３４のモータ４８が駆動され、ポリゴンミラー４７が高速で回転されるとともに、画像データに基づくパターンで光源ユニット３２が明滅され、光源ユニット３２からポリゴンミラー４７に向かってレーザビームＬが出射される。
【００９３】
光源ユニット３２から出射されたレーザビームＬは、シリンドリカルレンズ３３を通過するときに、副走査方向に収束され、回転駆動しているポリゴンミラー４７に入射される。
【００９４】
すると、図２において実線で示すように、レーザビームＬは、ポリゴンミラー４７の鏡面５０に反射されることによって等角運動するように偏向され、左右方向（走査方向）に走査される。
【００９５】
ポリゴンミラー４７によって走査されたレーザビームＬは、結像レンズ３５を通過するときに等速度走査に変換され、その後、折り返しミラー３６で反射された後、出射口４４を通過して、感光ドラム１０の表面に結像される。
【００９６】
そして、上記した画像形成動作が連続して実行された場合など、スキャナユニット５の周辺温度が上昇すると、ケーシング３１が膨張する。
【００９７】
このとき、金属製の本体フレームに対して、樹脂製のケーシング３１のほうが大きく膨張する。そのため、ケーシング３１は、各被固定部５１（すなわち、ケーシング３１の４つの角）からケーシング３１の内側へ向かって応力が集中する。
【００９８】
すると、ケーシング３１の下壁４１は、開口部４５の周縁部が開口部４５内に膨出するように、膨張される。
【００９９】
つまり、スキャナユニット５の周辺温度が上昇したときには、ケーシング３１の下壁４１は、開口部４５の開口面積が縮小されるように内側へ向かって膨張される。
【０１００】
これにより、ケーシング３１の下壁４１は、その上下方向への撓みが抑制される。
５．作用効果
（１）このスキャナユニット５によれば、図２および図３に示すように、偏向器３４および結像レンズ３５が固定される下壁４１に、開口部４５が形成されている。
【０１０１】
そのため、スキャナユニット５の周辺温度が上昇し、ケーシング３１の下壁４１が膨張したときには、開口部４５の周縁部が開口部４５内へ膨出するように、開口部４５によって下壁４１の膨張を吸収することができる。
【０１０２】
その結果、簡易な構成でケーシング３１の変形を抑制することができ、感光ドラム１０に対してレーザビームＬを精度よく結像させることができる。
（２）また、このスキャナユニット５によれば、図２に示すように、開口部４５は、偏向器３４と結像レンズ３５との間に形成されている。
【０１０３】
そのため、偏向器３４と結像レンズ３５とが固定されている部分（開口部４５の前後方向両側）における下壁４１の膨張を、開口部４５によって吸収することができる。
【０１０４】
これにより、偏向器３４と結像レンズ３５とが固定されている部分における下壁４１の変形を抑制でき、偏向器３４によって偏向および走査されたレーザビームＬを、精度よく結像レンズ３５に入射させることができる。
【０１０５】
その結果、感光ドラム１０に対して、レーザビームＬをより精度よく結像させることができる。
（３）また、このスキャナユニット５によれば、図２に示すように、左右方向（レーザビームＬの走査方向）における結像レンズ３５の中心に対応して、開口部４５を配置することができる。
【０１０６】
そのため、開口部４５が左右方向（レーザビームＬの走査方向）における結像レンズ３５の一端部（すなわち、右端部または左端部）に対応して配置されている構成と比べて、結像レンズ３５の左右方向全幅にわたって、ケーシング３１の変形を抑制できる。
（４）また、このスキャナユニット５によれば、図２において破線で示すように、センサ３９におけるレーザビームＬの検知に基づいて、偏向器３４のポリゴンミラー４７を、レーザビームＬの偏向を開始するための準備位置に配置させることができる。
【０１０７】
そのため、感光ドラム１０にレーザビームＬを出射するときに、偏向器３４を準備位置に配置してから、レーザビームＬを偏向および走査することができる。
【０１０８】
その結果、感光ドラム１０に対してレーザビームＬを、より一層精度よく結像させることができる。
（５）また、このスキャナユニット５によれば、図２に示すように、検知ミラー３７とセンサ３９との間に開口部４５を配置し、検知ミラー３７とセンサ３９とが固定されている部分（開口部４５の左右方向両側）における下壁４１の膨張を、開口部４５によって吸収することができる。
【０１０９】
そのため、検知ミラー３７とセンサ３９とが固定されている部分における下壁４１の変形を抑制できる。
【０１１０】
その結果、検知ミラー３７からセンサ３９へ向かうレーザビームＬを、確実に、センサ３９に入射させることができる。
（６）また、このスキャナユニット５によれば、図２および図３に示すように、ケーシング３１の下壁４１は、その左後側端部、左前側端部、右前側端部および右後側端部に１つずつ、プリンタ１の本体フレーム６１に固定される被固定部５１を有している。
【０１１１】
そのため、スキャナユニット５の振動を、左右方向両側および前後方向両側で抑制することができる。
【０１１２】
その結果、偏向器３４によって偏向および走査されたレーザビームＬを、精度よく結像レンズ３５に入射させることができる。
（７）また、このスキャナユニット５によれば、スキャナユニット５のケーシング３１が樹脂から形成され、プリンタ１の本体フレーム６１が金属から形成されて、ケーシング３１と本体フレーム６１との熱膨張率が異なる場合であっても、上記したように、ケーシング３１の下壁４１が、開口部４５の開口面積が縮小されるように左右方向内側へ変形されることによって、開口部４５の周縁部以外の下壁４１の変形が抑制される。
【０１１３】
その結果、簡易な構成でケーシング３１の変形を抑制することができ、感光ドラム１０に対してレーザビームＬを精度よく結像させることができる。
６．変形例
（１）上記した実施形態において、図２において破線で示すように、開口部４５内にゴムやスポンジなどの弾性部材７１を充填し、開口部４５を閉鎖してもよい。
【０１１４】
この変形例によれば、弾性部材７１によって、開口部４５を介してケーシング３１内に粉塵などが流入することを防止できる。
【０１１５】
また、開口部４５の周縁部が開口部４５内へ膨出することを弾性部材７１の弾性によって許容することができる。
【０１１６】
その結果、開口部４５によってケーシング３１の変形を抑制することができながら、開口部４５を介してケーシング３１内に粉塵などが流入することを防止できる。
（２）また、上記した実施形態では、脆弱部を開口部４５として形成したが、脆弱部の形状は、下壁４１の脆弱部以外の部分に対して低い剛性を有していれば、特に限定されない。
【０１１７】
脆弱部は、例えば、下壁４１の上面から下側へ向かって凹む凹溝など、下壁４１の脆弱部以外の部分に対して上下方向に薄く形成することもできる。
【符号の説明】
【０１１８】
１      プリンタ
５      スキャナユニット
１０    感光ドラム
３１    ケーシング
３２    光源ユニット
３４    偏向器
３５    結像レンズ
３７    検知ミラー
３９    センサ
４１    下壁
４５    開口部
５１    被固定部
６１    本体フレーム
７１    弾性部材
Ｌ      レーザビーム
【図１】
2013182041.tif 000003
【図２】
2013182041.tif 000004
【図３】
2013182041.tif 000005