(57)【要約】【課題】便座の着座面に生じる温度むらを抑制することができる、あるいは省エネルギー化を図ることができる光源装置付き暖房便座装置を提供することを目的とする。【解決手段】着座可能な着座面と、前記着座面の裏側に設けられた金属箔と、前記金属箔に付設され前記着座面を加熱するヒータと、を含む便座と、前記便座に設けられ光を発する光源装置と、前記光源装置を前記便座に固定する光源装置固定部と、前記金属箔と前記光源装置固定部とを少なくとも１か所で接続する熱伝導体と、を備えたことを特徴とする光源装置付き暖房便座装置が提供される。【選択図】図２
2013220113.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
着座可能な着座面と、前記着座面の裏側に設けられた金属箔と、前記金属箔に付設され前記着座面を加熱するヒータと、を含む便座と、
前記便座に設けられ光を発する光源装置と、
前記光源装置を前記便座に固定する光源装置固定部と、
前記金属箔と前記光源装置固定部とを少なくとも１か所で接続する熱伝導体と、
を備えたことを特徴とする光源装置付き暖房便座装置。
【請求項２】
前記熱伝導体は、帯状の形状を有することを特徴とする請求項１記載の光源装置付き暖房便座装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の態様は、一般的に、便器に設けられる便座を暖めることができ、かつ光を照射することができる光源装置付き暖房便座装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的に、便座の着座面は、例えばＰＰ（polypropylene：ポリプロピレン）等の樹脂で製造されているため、使用者は、冬場などの気温の低いときに冷えた便座に座ると冷感を感じる場合がある。そこで、便座を暖めることができる暖房便座装置がある。暖房便座装置は、例えば、ヒータを有する。ヒータは、通電されることにより発熱し、使用者が着座する便座を暖めることができる。このような暖房便座装置では、着座面に温度むらを生じることを抑制するための種々の提案がなされている。
【０００３】
例えば、特許文献１に記載の便座装置においては、便座の着座面裏側に、発熱線と、発熱線を覆うように設けられる金属箔と、が貼り付けられている。発熱線は、着座面の裏側において蛇行するように配置されており、その両端部に電源回路が接続されている。このような構成において、電源回路から発熱線に通電されることにより発熱線が発熱する。そして、その熱が金属箔を介して着座面に伝達される。それにより、着座面の温度が均一に上昇し、着座面に温度むらを生じることを抑制できる。
【０００４】
一方で、光の性質を利用した様々な機能を付加できる光源装置がある。例えば、トイレ装置を明るく照らすための照明機能や、色合いを持たせて照らすための照明機能が一般的である。他にも、使用後に便座や便器に残る雑菌に対して、紫外線等の特定の光を光源装置から照射することにより、それぞれに抗菌性を発揮させる機能や、特定の波長の光を照射して光触媒を活性化させる機能も知られている。こういった種々の機能をトイレ装置に持たせる目的で、このような光源装置を便座装置に設置する提案がなされている。
【０００５】
例えば、特許文献１に記載の便座装置においては、光源装置として殺菌灯を設けている。便座の上面部から裏面部にかけて窓を設け、便座の内側と便蓋とに反射板を設ける。さらに殺菌灯を設け、また、上下面にセンサを設ける。このような構成において、トイレの使用状態をセンサで感知し、未使用時に殺菌灯を点灯させる。それにより、使用後の便座や便器を殺菌して、それぞれの清潔を保つことができる。
【０００６】
しかしながら、光源装置の種類に関わらず、点灯時の光源装置から発熱が生じている。特許文献２に記載のような光源装置付きの便座装置においては、長時間にわたって光源装置を点灯させた場合に、多量の熱が発せられることにより、便座の光源装置の設置箇所が局所的に高温となる。これにより、着座面の温度分布において温度むらが生じ、温度むらによる便座の座り心地の悪化が発生するおそれがある。この点において、特許文献２には改善の余地がある。
【０００７】
また、点灯時の光源装置からの発熱量は、暖房便座使用時のヒータからの発熱量よりも大きいおそれがある。そのような光源装置を特許文献１に記載の暖房便座装置に取り付けた場合には、光源装置から発せられる熱は、接触する便座の局所的な箇所、あるいは空気中に伝わる。そのため、光源装置付きの便座装置において、装置の稼働時に生じた熱エネルギーは、そのほとんどが効率的に利用されることなく、無駄になってしまうおそれがある。この点においても、特許文献１には改善の余地がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００８−２５３７４８号公報
【特許文献２】実開平６−２９６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明は、かかる課題の認識に基づいてなされたものであり、便座の着座面に生じる温度むらを抑制することができる、あるいは省エネルギー化を図ることができる光源装置付き暖房便座装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
第１の発明は、着座可能な着座面と、前記着座面の裏側に設けられた金属箔と、前記金属箔に付設され前記着座面を加熱するヒータと、を含む便座と、前記便座に設けられ光を発する光源装置と、前記光源装置を前記便座に固定する光源装置固定部と、前記金属箔と前記光源装置固定部とを少なくとも１か所で接続する熱伝導体と、を備えたことを特徴とする光源装置付き暖房便座装置である。
【００１１】
この光源装置付き暖房便座装置によれば、点灯時に光源装置から発した熱は、まず光源装置固定部に伝わり、そして熱伝導体を介して金属箔に伝わる。伝わった熱は、金属箔内で均一に分散するため、着座面が局所的に高温とならず、着座面の温度分布において温度むらが生じることを抑制することが可能となる。また、分散した熱が着座面を事前に暖めることにより、暖房便座使用時に必要なヒータの発熱量は減少する。すなわち、ヒータの使用する電力を抑えることができる。これにより、省エネルギー化を図ることができる。
【００１２】
第２の発明は、第１の発明において、前記熱伝導体は、帯状の形状を有することを特徴とする光源装置付き暖房便座装置である。
【００１３】
この光源装置付き暖房便座装置によれば、熱伝導体は帯状の形状を有する。そのため、熱伝導体は、柔軟性が高いことで変形が容易であり、歪みが生じた場合の破損を防止することができる。したがって、便座に着座などの応力が生じ、その応力により便座に歪みが生じた場合でも、熱伝導体は、破損することなく、金属箔と光源装置固定部との接続を維持できる。点灯時に光源装置から発した熱は、光源装置固定部に伝わり、そして熱伝導体を介して金属箔に伝わる。伝わった熱は、金属箔内で均一に分散するため、着座面が局所的に高温とならず、着座面の温度分布において温度むらが生じることを抑制することが可能となる。また、分散した熱が着座面を事前に暖めることにより、暖房便座使用時に必要なヒータの発熱量は減少する。すなわち、ヒータの使用する電力を抑えることができる。これにより、省エネルギー化を図ることができる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明の態様によれば、便座の着座面に生じる温度むらを抑制することができる、あるいは省エネルギー化を図ることができる光源装置付き暖房便座装置が提供される。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の実施の形態にかかる暖房便座装置を備えたトイレ装置を例示する斜視模式図である。
【図２】本実施形態の便座の内部を表す断面模式図である。
【図３】本実施形態の便座の内部において、熱の移動を表す断面模式図である。
【図４】本実施形態の熱伝導体を例示する斜視模式図である。
【図５】本実施形態の他の熱伝導体を例示する斜視模式図である。
【図６】本実施形態と従来形態でのヒータの必要発熱量を表すグラフ図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しつつ説明する。なお、各図面中、同様の構成要素には同一の符号を付して詳細な説明は適宜省略する。  
図１は、本発明の実施の形態にかかる暖房便座装置を備えたトイレ装置を例示する斜視模式図である。
【００１７】
図１に例示したトイレ装置は、洋式腰掛便器（以下説明の便宜上、単に「便器」と称する）８００と、その上方に設けられた暖房便座装置１００と、を備える。暖房便座装置１００は、ケーシング４００と、便座２００と、便蓋３００と、を有する。便座２００と便蓋３００とは、ケーシング４００に対して開閉自在にそれぞれ軸支されている。便蓋３００は、閉じた状態において便座２００の上方を覆うことができる。本実施形態のトイレ装置１０は「水道直圧式」であり、便器８００に流す水を制御するためにバルブ機構がケーシング４００内に収納されている。ただし、本発明は「水道直圧式」には限定されず、いわゆる「ロータンク式」のトイレ装置にも同様に適用できる。
【００１８】
便座２００の内部には、後に詳述するように、通電されることにより発熱するヒータ２１０が設けられている。このヒータ２１０は、便座２００の着座面を暖めることができる。なお、図１に表した便座２００では、１本のヒータが往復するように設置されているが、ヒータ２１０の設置形態や設置数はこれだけに限定されず、例えば２本以上の複数のヒータ２１０が設置されていてもよい。つまり、ヒータ２１０は、便座２００の着座面を暖めることができるように配置されていればよい。
【００１９】
また、便座２００の内部または外部には、後に詳述するように、光源装置５００が設けられている。光源装置５００は、光をトイレ装置１０に対して照射する。これにより、トイレ装置１０に対して機能を付加することができる。付加する機能として、例えば一般的な照明機能が挙げられる。照明機能のための光源装置５００としては、可視光域の白色光、または色付きの光を発するものが適している。他の機能例として抗菌機能が挙げられる。この場合、光として波長２５４ナノメートル（ＵＶ−Ｃ領域）の紫外線を発する殺菌灯が光源装置５００に適している。光触媒が便座２００や便器８００に塗布されている場合には、光触媒を活性化させる波長の光を発する光源装置５００でもよい。つまり、トイレ装置１０に対して光を発する光源装置５００であればよい。なお、図１に表した光源装置５００は、便座２００の下側に外部から設置されているが、光源装置５００の設置形態や設置数はこれだけに限定されず、例えば２つ以上の複数の光源装置５００が設置されていても良い。つまり、光源装置５００は、トイレ装置１０に光を照射できるように配置されていればよい。
【００２０】
ケーシング４００の内部には、衛生洗浄装置としての機能部が併設されていてもよい。すなわち、ケーシング４００には、便座２００に座った使用者の「おしり」などに向けて水を噴出する吐水ノズルを有する衛生洗浄機能部が内蔵されていてもよい。なお、本願明細書において「水」という場合には、冷水のみならず、加熱されたお湯も含むものとする。また、ケーシング４００の内部には、便座２００に座った使用者の「おしり」などに向けて温風を吹き付けて乾燥させる温風乾燥機能部や脱臭ユニット部や室内暖房機能部などの各種の機構が適宜設けられていてもよい。ただし、本発明においては、衛生洗浄機能部やその他の付加機能部は必ずしも設けなくてもよい。
【００２１】
図２は、本実施形態の便座の内部を表す断面模式図である。  
また、図３は、本実施形態の便座の内部において、熱の移動を表す断面模式図である。  なお、図２および図３は、図１に表したＡ−Ａ切断面における断面模式図である。
【００２２】
便座２００は、図２で表したように、例えばＰＰ（ポリプロピレン）により形成された底板２０１と、上板（基材）２０２と、を溶着することにより組み立てられている。なお、上板（基材）２０２は、ＰＰなどの比較的硬い材料ではなく、圧縮変形性あるいは弾力性（クッション性）を有する材料により形成されていてもよい。底板２０１は、表面が平坦に近い形状を有し、一方、上板２０２は、上方に向けて凸となる湾曲形状を有する。この底板２０１と上板２０２とが、それぞれの両端で溶着されて一体とされることで、便座２００の内部は中空となっている。そして、上板２０２のうちで、使用者が着座する部分すなわち使用者の臀部が接触する部分は、便座２００の着座面２００ａとなる。
【００２３】
着座面２００ａの裏側には、加熱源であるヒータ２１０と、熱を均一に分散させる金属箔２２０と、が設けられている。ヒータ２１０は、通電により発熱して便座２００の着座面２００ａを加熱することが可能であり、着座面２００ａの温度を使用者が設定する所望の値まで上昇させることができる。また、金属箔２２０は、例えばアルミニウムや銅といった熱伝導性の良い材料で形成されており、そのため、金属箔２２０は、着座面２００ａの温度分布に温度むらを生じさせないようにすることが可能である。
【００２４】
底板２０１の下側には、光源装置５００と、光源装置５００を底板２０１に固定する光源装置固定部５１０と、が設けられている。光源装置５００は、通電により光を発して便器８００に機能性を付加することが可能である。そして、光源装置固定部５１０は、嵌めあいにより底板２０１の下側の内部へ組み込む形で固定されている。なお、固定方法は、図２に表した嵌めあいではなく、ねじや接着剤で固定されていてもよい。また、光源装置固定部５１０は、例えばステンレスやアルミニウムといった他の材料に比べて剛性に優れる金属で形成されており、光源装置５００の破損防止が可能である。
【００２５】
金属箔２２０と光源装置固定部５１０とは、熱伝導体６００によって接続されている。熱伝導体６００は、熱を伝える目的で使用されることから、金属箔２２０と同じく、例えばアルミニウムや銅といった熱伝導性の良い材料で形成されている。なお、図２に表した熱伝導体６００の接続箇所は、金属箔２２０の端部と光源装置固定部５１０の中央部とであるが、接続箇所や接続数はこれだけに限定されない。つまり、熱伝導体６００は、光源装置固定部５１０の熱を金属箔２２０に伝えることができればよい。また、接続方法は、例えば金属同士の溶着やビス止めといった熱の移動を阻害しない方法であればよい。
【００２６】
図３に表したように、点灯中の光源装置５００から発した熱は、光源装置固定部５１０に伝わり、そして熱伝導体６００を介して金属箔２２０に伝わる。着座面２００ａの裏側全体にわたり金属箔２２０が設けられているため、金属箔２２０に伝わった熱は、金属箔の全体へ分散し、局所的に高温になることを防止できる。なお、光源装置固定部５１０は、嵌めあい部分で底板２０１と接触しているが、底板２０１は、例えばＰＰといった樹脂等の熱伝導性の悪い材料で形成されているため、光源装置５００から底板２０１へ伝わる熱量は少ない。
【００２７】
図４は、本実施形態の熱伝導体を例示する斜視模式図である。  
また、図５は、本実施形態の他の熱伝導体を例示する斜視模式図である。  
なお、図４および図５は、光源装置５００が設けられた箇所を拡大して眺めた斜視模式図である。
【００２８】
図３に関して前述したように、熱伝導体６００を介して光源装置固定部５１０と金属箔２２０との間で熱が移動する。一方で、便座２００に着座等の応力が働いた場合に便座２００には歪みが生じるため、熱伝導体６００は、歪みが生じた場合でも破損せずかつ接続を維持できる必要がある。そのため、図４に例示したように、熱伝導体６００は、線状の形状を有することで、例えばアルミニウムや銅といった金属で形成されていても柔軟性が高く、便座２００の内部での変形が容易となる。すなわち、熱伝導体６００は、便座２００で生じた歪みに対処することが可能である。
【００２９】
あるいは、図５に例示したように、熱伝導体６００は、帯状の形状を有していてもよい。帯状の熱伝導体６００は、線状の場合と同様に、例えばアルミニウムや銅といった金属で形成されていても柔軟性が高く、便座２００の内部での変形が容易となる。すなわち、熱伝導体６００は、便座２００で生じた歪みに対処することが可能である。
【００３０】
図６は、本実施形態と従来形態でのヒータの必要発熱量を表すグラフ図である。  
本実施形態においては、光源装置５００が点灯時に発した熱を、着座面２００ａの裏側に設けられた金属箔２２０へ伝えることで着座面２００ａの温度むらを防止する。それに伴い、光源装置５００が点灯時に発した熱は、着座面２００ａの温度を上昇させる。したがって、図６に表したように、使用者が所望した設定温度に着座面２００ａの温度が達するまで、本実施形態について必要なヒータの発熱量は、熱伝導体６００を有していない比較例に比べて減少する。つまり、暖房便座使用時に必要な電力を抑えることができ、省エネルギー化を図ることが可能となる。
【００３１】
以上、本発明の実施の形態について説明した。しかし、本発明はこれらの記述によって限定されるものではない。前述の実施の形態に関して、当業者が適宜設計変更を加えたものも、本発明の特徴を備えている限り、本発明の範囲に包含される。例えば、便座２００や便蓋３００などが備える各要素の形状、寸法、材質、配置などは、例示したものに限定されるわけではなく適宜変更することができる。  
また、前述した各実施の形態が備える要素は、技術的に可能な限りにおいて組み合わせることができ、これらを組み合わせたものも本発明の特徴を含む限り本発明の範囲に包含される。
【符号の説明】
【００３２】
１０ トイレ装置、  １００ 暖房便座装置、  ２００ 便座、  ２００ａ 着座面、  ２０１ 底板、  ２０２ 上板、  ２１０ ヒータ、  ２２０ 金属箔、  ３００ 便蓋、  ４００ ケーシング、  ５００ 光源装置、  ５１０ 光源装置固定部、  ６００ 熱伝導体、  ８００ 便器
【図１】
2013220113.tif 000003
【図２】
2013220113.tif 000004
【図３】
2013220113.tif 000005
【図４】
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【図５】
2013220113.tif 000007
【図６】
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