(57)【要約】【課題】本発明の課題は、塗工液の付着量分布が均一で電池特性が良好なセパレータを、基材が薄い場合でも、長尺で安定的に生産することができるリチウムイオン二次電池用セパレータの製造方法を提供することにある。【解決手段】不織布を基材として、無機粒子または有機粒子を含む液を付与してなるリチウムイオン二次電池用セパレータの製造方法であって、基材に過剰の液を付与後、略鉛直方向に搬送しながら、片面ずつ少なくとも１回ずつ直径１０ｍｍ以上３０ｍｍ以下の湾曲したスムージングロールに接触させる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
不織布を基材として、無機粒子または有機粒子を含む液を付与してなるリチウムイオン二次電池用セパレータの製造方法であって、基材に過剰の液を付与後、略鉛直方向に搬送しながら、片面につき少なくとも１回ずつ直径１０ｍｍ以上３０ｍｍ以下のスムージングロールに接触させることを特徴とするリチウムイオン二次電池用セパレータの製造方法。
【請求項２】
スムージングロールが湾曲している請求項１に記載のリチウムイオン二次電池用セパレータの製造方法。
【請求項３】
基材に最初に接触するスムージングロールと基材に液を付与する装置の間の距離が１５ｃｍ以下である請求項１または２に記載のリチウムイオン二次電池用セパレータの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、リチウムイオン二次電池用セパレータの製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年の携帯電子機器の普及及びその高性能化に伴い、高エネルギー密度を有する二次電池が望まれている。この種の電池として、有機電解液（非水電解液）を使用するリチウムイオン二次電池が注目されてきた。非水電解液は可燃性であるため、発火等の危険性があり、その使用において安全性には細心の注意が払われている。
【０００３】
セパレータとしては、多く使用されているポリエチレン等のポリオレフィンからなる多孔質フィルムには、電池内部の温度が１３０℃近傍になった場合、溶融して微多孔を塞ぐことで、リチウムイオンの移動を防ぎ、電流を遮断させる熱ヒューズ機能（シャットダウン機能）があるが、何らかの状況により、さらに温度が上昇した場合、ポリオレフィン自体が溶融してショートし、熱暴走する可能性が示唆されている。このような、セパレータの熱収縮による短絡を防止するため、耐熱性の良好な不織布と基材として、無機粒子または有機粒子を付与したセパレータが提案されている。
【０００４】
かかるセパレータの製造方法として、無機粒子または有機粒子を含む液（以下、「塗工液」ともいう）を多孔質基材に付与した後、多孔質基材の搬送方向とは逆方向に所定の周速で回転させる互いの回転軸を結ぶ直線が基材の走行方向と直交するよう配置された２つのロールの間に多孔質基材を通過させることで、基材上の過剰の塗工液を除去し、塗膜表面を均一にするという提案がなされている（例えば、特許文献１参照）。
【０００５】
また、多孔質基材の走行方向とは逆方向に回転するロールに、上記多孔質基材の片面のみを接触させるか、または、多孔質基材の走行方向とは逆方向に回転する複数のロールであって、該多孔質基材を挟んで対するロールの互いの回転軸を結ぶ直線が上記多孔質基材の走行方向と直交しないように配置されている複数のロールに、上記多孔質基材の両面を順次接触させることにより、塗膜の厚みを均一化させるという提案もなされている（例えば、特許文献２参照）。
【０００６】
しかし、特許文献１及び２の技術による場合、塗工液の付着量分布が幅方向で不均一になりやすく、ピンホールや抵抗の高い箇所がセパレータに存在し、電池特性が良好なセパレータは得ることが困難であった。さらに、基材が薄い場合には、基材にシワが入って塗布斑が生じてしまうため、厚み均一性の高い長尺のセパレータを連続的に製造することは困難であった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００２−１６６２１８号公報
【特許文献２】特開２００８−１７９９０３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明の課題は、塗工液の付着量分布が均一で電池特性が良好なセパレータを、基材が薄い場合でも、長尺で安定的に生産することができるリチウムイオン二次電池用セパレータの製造方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明者らは、上記課題を解決するために鋭意研究した結果、
（１）不織布を基材として、無機粒子または有機粒子を含む液を付与してなるリチウムイオン二次電池用セパレータの製造方法であって、基材に過剰の液を付与後、略鉛直方向に搬送しながら、片面につき少なくとも１回ずつ直径１０ｍｍ以上３０ｍｍ以下のスムージングロールに接触させることを特徴とするリチウムイオン二次電池用セパレータの製造方法。
（２）スムージングロールが湾曲している（１）に記載の製造方法。
（３）基材に最初に接触するスムージングロールと基材に液を付与する装置の間の距離が１５ｃｍ以下である（１）または（２）に記載の製造方法。
を見出した。
【発明の効果】
【００１０】
本発明のリチウムイオン二次電池用セパレータの製造方法により、塗工液の付着量分布が均一で電池特性が良好なセパレータを、基材が薄い場合でも、長尺で安定的に生産することができ、ピンホールや抵抗の高い箇所が存在しないリチウムイオン二次電池用セパレータを製造することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明におけるリチウムイオン二次電池用セパレータの製造方法の一例を示した概略図である。
【図２】本発明における不織布基材とスムージングロールとの関係を示した概略図である。
【図３】本発明における不織布基材とスムージングロールの接触角度に関する断面概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明のリチウムイオン二次電池用セパレータ（以下、「セパレータ」ともいう）の製造方法を、図面を用いつつ説明する。図１は、上記工程の一例を示す概略図である。
【００１３】
まず、基材２である不織布を巻き取ったロールから、基材２を引き出して搬送しつつ、塗工液を過剰に付与する。基材２に塗工液を過剰に付与する方法については特に制限はなく、例えば、図１に示すように、塗工液を入れた浸漬浴３中に、基材を通過させる等の方法を用いることができる。図１において、符号４は含浸ロールであり、点線矢印は基材２の搬送方向を示している。
【００１４】
次に、略鉛直方向に過剰の塗工液を付与した基材２を搬送しながら、基材２の走行方向と略直交するよう交互に配置されたスムージングロール１に、片面につき少なくとも１回ずつ接触させる。スムージングロール１とは、基材２上に過剰に付与された塗工液を、必要な量を残して除去し、かつ平滑化するために設けられるロールである。また、スムージングロール１の作用としては、基材２の幅方向に均一にテンションをかけることが可能であるため、シワの発生が抑制され、イオン透過性の悪化や塗工剥がれによる電池特性に優れたリチウムイオン二次電池用セパレータを長尺で得ることが可能となった。さらに、スムージングロール１と接触させることで、塗工液を基材２内に浸透させることができ、乾燥後の塗工剥がれを防止し、ピンホールの発生を抑制することが可能となった。
【００１５】
塗工液を付与させた基材２をスムージングロール１に接触させる際の走行方向は、略鉛直方向であれば、図１に示す上向きや、その逆の下向きのいずれでもよく、基材２における塗工液の保持性に応じて、または粘度や乾燥性など塗工液の物性に応じて適宜選択することができる。重力により液が下方向に落ちることにより、ピンホールの抑制効果が高くなるため、上向きに基材を走行させることが好ましい。
【００１６】
本発明において、スムージングロールの直径は１０ｍｍ以上であり、１５ｍｍ以上がより好ましく、１８ｍｍ以上がさらに好ましい。スムージングロールの直径が１０ｍｍより細い場合、余剰塗工液がロールを超えて基材に再付着し、基材への塗工液の付着が不均一になる。また、スムージングロールの直径は３０ｍｍ以下であり、２７ｍｍ以下がより好ましく、２５ｍｍ以下がさらに好ましい。ロール直径が３０ｍｍよりも太い場合、十分な平滑化作用が得られないため、やはり基材への塗工液の付着が不均一になる。
【００１７】
本発明において、スムージングロールの材質に特に制限はないが、金属もしくはゴムまたは樹脂等の材料を、使用する塗工液の種類に応じて適宜選択することが好ましい。例えば、水系塗工液の場合、親水性の高い材質が好ましい。ロールの表面形状は平滑であっても、溝を彫刻する、ワイヤーを巻きつける等で表面に凹凸を形成してあってもよく、塗工液種類や塗工粘度や使用される基材に応じて設定できる。本発明のスムージングロールは、軸受けに保持される部分とロール本体が一体に形成されていても、別部材として形成されていてもよい。
【００１８】
本発明において、スムージングロールを湾曲させることができる。特に基材の厚みが薄い場合には、湾曲に沿って基材を幅方向に広げる応力を生じさせることで、シワや液だまりの発生が抑制され、均一な塗層を形成させるのに有利である。本発明において、スムージングロール１を湾曲させるとは、図２に示すように、スムージングロール１を固定する２支点間を結ぶ直線と、スムージングロールの中心軸が一致しないようにすることである。スムージングロール１の２支点間を結ぶ直線（Ｂ）とスムージングロール１の中心軸が最も離れた点（Ａ）は、基材２の幅方向の中心線付近に接触させることが好ましい。基材２を幅方向に広げる応力が過剰であった場合、基材２が裂けることや、ピンホールが発生することがある。また、塗工液が幅方向に流れて塗工密度ムラが発生することもあるので、点（Ａ）と直線（Ｂ）の距離は、基材２の幅に対して２０％以下であることが好ましい。また、基材２を幅方向に広げる応力が不足し、シワや液だまりを抑制する効果が不十分になることがあるので、点（Ａ）と直線（Ｂ）の距離は、基材の幅に対し０．５％以上であることが好ましい。図３に示した点（Ａ）から直線（Ｂ）に垂直に降下した直線と、基材２の表面がなす角度が１０度以上１７０度以下であることが好ましい。この角度が１０度未満の場合、基材を幅方向に広げる応力が不均一になり、シワが入り、均一な塗層の形成ができない場合がある。また、１７０度を超える場合、塗層を均一に掻き取ることができず、液だまりが発生し、均一な塗層を得ることが難しい場合がある。図２及び３において、点線矢印は基材２の搬送方向を示している。
【００１９】
本発明におけるスムージングロールの断面形状は円形の他に、楕円状であってもよい。
【００２０】
スムージングロールの接触回数としては、薄い基材に均一にテンションをかけるため、片面に少なくとも１回ずつ接触させる。また、本発明において、スムージングロールは、回転していても回転していなくてもどちらでもよく、基材や塗工液の物性によって設定される。
【００２１】
基材に塗工液を付与させる装置（以下、「塗工液付与装置」ともいう）から、塗工液を付与された基材が最初に接触するスムージングロールとの距離が１５ｃｍより大きい場合、過剰の液がスジ状に降下した痕跡が塗工ムラになり、電池特性を悪化させることがある。このため、塗工液付与装置から、最初に接触するスムージングロールまでの距離は１５ｃｍ以下が好ましく、さらに１０ｃｍ以下が好ましく、７ｃｍ以下が最適である。
【００２２】
本発明において、基材としての不織布は、特に限定されるものではないが、ポリオレフィン系樹脂、ポリエステル系樹脂、ポリアミド系樹脂、アクリル系樹脂、ポリビニルエーテル系樹脂、ポリビニルケトン系樹脂、ポリエーテル系樹脂、ポリウレタン系樹脂、不飽和ポリエステル系樹脂、微細セルロース等の繊維を含有してなる不織布を使用することができ、これらの繊維は１種類だけでなく、混合して含有させることも可能である。
【００２３】
基材の厚みはセパレータとしての強度を確保するため、７μｍ以上であることが好ましく、さらに９μｍ以上であることがより好ましい。また、電池特性の面から３０μｍ以下が好ましく、さらに２０μｍ以下がより好ましい。
【００２４】
基材の密度としては、イオン透過性を十分に確保するため、０．８５ｇ／ｃｍ３以下が好ましく、さらに０．７５ｇ／ｃｍ３以下が好ましく、０．７０ｇ／ｃｍ３以下が最も好ましい。また、基材の平滑性を得ることが難しいため、０．３０ｇ／ｃｍ３以上が好ましく、さらに０．４０ｇ／ｃｍ３以上がより好ましく、０．４５ｇ／ｃｍ３以上が最も好ましい。本発明において密度とは、基材の坪量を基材の厚みで除した値である。
【００２５】
本発明に用いる無機粒子は、特に限定されるものではないが、ベーマイト、ＳｉＯ２、Ａｌ２Ｏ３、アルミナ−シリカ複合酸化物等を使用することができる。
【００２６】
本発明に用いる有機粒子は、特に限定されるものではないが、ＳＢＲ（スチレン−ブタジエンゴム）系樹脂やアクリル系樹脂、セルロース誘導体、フッ素系樹脂等が挙げられる。
【００２７】
本発明における塗工液用媒体は、特に限定されるものではないが、水や有機系媒体を使用することができる。有機系媒体としては、特にメタノール、エタノール、イソプロピルアルコールといった水酸基を有する溶媒やアセトン、メチルエチルケトンといったカルボニル基を有する媒体等が挙げられる。
【実施例】
【００２８】
以下、本発明を実施例によりさらに詳細に説明するが、本発明は本実施例に限定されるものではない。
【００２９】
実施例１
長尺のポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）からなる幅１ｍの不織布（坪量１２ｇ／ｍ２、厚み１８μｍ）を基材として準備し、リチウムイオン二次電池用セパレータの製造を行った。スムージングロールは、支点間を結ぶ直線（Ｂ）に対し点（Ａ）が３ｃｍ離れるように湾曲させて使用した。このときのスムージングロールの直径はいずれも２０ｍｍであり、最下段のスムージングロールを塗工液付与装置からの距離４ｃｍ上のところに設置した。基材を搬送し、ベーマイトとアクリル樹脂を含有してなる塗工液を入れた浸漬浴に浸漬して塗工液を過剰に付与したのち、基材の走行方向と略直交するよう交互に配置された２対のロール間を通過させて過剰の塗工液を除去し、乾燥させてリチウムイオン二次電池用セパレータを作製した。
【００３０】
実施例２
不織布として、坪量１０ｇ／ｍ２、厚み１２μｍのものを用いた以外は、実施例１と同様にしてセパレータを製造した。
【００３１】
実施例３
スムージングロールを３対とした以外は、実施例１と同様にしてセパレータを製造した。
【００３２】
実施例４
スムージングロールを１対とした以外は、実施例１と同様にしてセパレータを製造した。
【００３３】
実施例５
最下段のスムージングロールの塗工液付与装置からの距離を１５ｃｍとした以外は、実施例１と同様にしてセパレータを製造した。
【００３４】
実施例６
最下段のスムージングロールの塗工液付与装置からの距離を１８ｃｍとした以外は、実施例１と同様にしてセパレータを製造した。
【００３５】
実施例７
アクリル樹脂のかわりに、有機粒子であるＳＢＲ樹脂粒子を使用した以外は、実施例１と同様にしてセパレータを製造した。
【００３６】
実施例８
湾曲していないロールを使用した以外は、実施例１と同様にしてセパレータを製造した。
【００３７】
実施例９
直径１０ｍｍのスムージングロールを使用した以外は、実施例１と同様にしてセパレータを製造した。
【００３８】
実施例１０
直径３０ｍｍのスムージングロールを使用した以外は、実施例１と同様にしてセパレータを製造した。
【００３９】
比較例１
直径９ｍｍのスムージングロールを使用した以外は、実施例１と同様にしてセパレータを製造した。
【００４０】
比較例２
直径４０ｍｍのスムージングロールを使用した以外は、実施例１と同様にしてセパレータを製造した。
【００４１】
比較例３
１本の湾曲したスムージングロールを使用し、基材の片面のみに接触させた以外は、実施例１と同様にしてセパレータを製造した。
【００４２】
比較例４
実施例１で使用した塗工液と基材を使用し、塗工液を入れた浸積浴中に基材を搬送させた後、スムージングロールを一切使用せずに乾燥を行い、セパレータを作製した。
【００４３】
＜評価＞
実施例及び比較例で得られたリチウムイオン二次電池用セパレータについて、下記の評価を行い、結果を表１に示した。
【００４４】
［セパレータの膜厚］
作製したセパレータについて、接触式膜厚計（ミツトヨ製、接触端子は底面が直径０．５ｃｍの円柱状）を用いて２０カ所測定を行い、最大値と最小値の差が２μｍ未満のものを「○」、２μｍ以上３μｍ未満を「△」、３μｍ以上のものを「×」で表した。
【００４５】
［シワの有無］
作製したセパレータについて、シワの有無について目視にて確認を行った。１ｍ幅中にシワが入っていないものは「○」、１本以上３本以下確認されたものは「△」、４本以上確認されたものは「×」で表した。
【００４６】
［セパレータのインピーダンス測定］
イオン透過性の均一性について評価するため、インピーダンス測定を行った。電解液に１Ｍ  ＬｉＰＦ６／ＥＣ：ＤＥＣ（３０：７０  ｖｏｌ％）を使用し、市販の組み立て式電池評価セルに各実施例、比較例のセパレータを組み込み、２０ｋＨｚにおけるインピーダンスを各サンプル２０カ所について測定した。最大値と最小値の差が０．５Ω未満のものを「○」、０．５Ω以上１．０Ω未満のものを「△」、１．０Ω以上のものを「×」で表した。膜厚が厚い箇所や粒子が緻密に充填されている箇所は、電極間のイオン移動距離が長くなるため、値が大きくなる。一方、膜厚が薄い箇所や粒子の充填が粗な箇所は、イオン移動距離が短くなるため、値が小さくなる。このため、最大値と最小値の差が大きいということは、塗層が不均一であり、イオン透過性が不均一であることを意味している。
【００４７】
［セパレータのピンホール検出］
セパレータのピンホールの有無について評価するため、光をセパレータ裏面よりあて、光透過箇所について目視で確認を行った。２０ｃｍ×２０ｃｍ角内に透過箇所がないものを「○」、透過箇所が１カ所以上１０カ所未満のものを「△」、１０カ所以上のものを「×」で表した。
【００４８】
［評価用電池の作製］
（１）マンガン酸リチウム粉末８９．５質量部、アセチレンブラック４．５質量部、ＰＶｄＦ６質量部及び溶剤としてのＮ―メチルピロリドンからなる正極剤ペーストを、２．０ｍＡｈ／ｃｍ２の容量が得られるように厚み２０μｍのアルミ箔上に塗布・乾燥後プレスして、厚さ９７μｍの正極板を得た。
（２）メソフェーズカーボンマイクロビーズ粉末８７質量部、アセチレンブラック３質量部、ＰＶｄＦ１０質量部、及び溶剤としてのＮ―メチルピロリドンからなる負極剤ペーストを、２．１ｍＡｈ／ｃｍ２の容量が得られるように厚み１８μｍの銅箔上に塗布乾燥後プレスして、厚さ９０μｍの負極板を作製した。
（３）電解液として、１Ｍ  ＬｉＰＦ６／ＥＣ：ＤＥＣ（３０：７０  ｖｏｌ％）（キシダ化学製）を使用した。
（４）セパレータとして、実施例と比較例で作製したセパレータを使用した。
（５）正極及び負極（３ｃｍ×５ｃｍ）を、セパレータ（４ｃｍ×６ｃｍ）を介して対向させた。これに電解液を含浸させアルミラミネートフィルムからなる外装に真空封入して、設計容量３０ｍＡｈのリチウムイオン二次電池を作製した。各セパレータにつき５個の電池を作製した。
【００４９】
［電池特性：セパレータのＣレート放電試験（放電容量）］
評価用電池に対して、１Ｃで３サイクルエイジングを行った後、１Ｃ、４．２Ｖで定電流定電圧充電（１／１０Ｃカット）した後、５Ｃで定電流放電試験（２．８Ｖカット）を行い、放電容量の各平均値を算出した。単位は、ｍＡｈである。
【００５０】
【表１】
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【００５１】
表１について詳細に説明を行う。実施例１〜１０では、基材に過剰の液を付与後、略鉛直方向に搬送しながら、片面につき少なくとも１回ずつ直径１０ｍｍ以上３０ｍｍ以下のスムージングロールに接触させていることから、シワが発生しにくく、イオン透過性にムラが少なく、ピンホールも少ないセパレータを製造することができた。
【００５２】
実施例１と比較例３より、過剰に塗工液を付与した基材をスムージングロールに接触させる場合、片面だけ１回のみ接触させた場合、テンションが不十分であるため、シワが発生した。また、接触していない面の塗層は不均一になり、セパレータの膜厚にムラが発生し、インピーダンスや電池特性が悪化した。
【００５３】
実施例１と比較例４より、スムージングロールがなかった場合、塗層が厚くなり、電池特性を悪化させた。また、基材が薄いため、塗工液を付与された基材がばたつき、シワが発生した。さらに、スムージングロールと接触していないため、基材に塗工液が浸透せず、乾燥後塗工剥がれが発生し、ピンホールが多発した。
【００５４】
実施例１、９、比較例１より、スムージングロールの直径が小さくなると、スムージングロールと基材との接触面積が小さくなるため、シワが発生しやすい傾向が見られた。スムージングロールの直径が１０ｍｍより小さい比較例１では、塗工液が基材とは反対側に回り、ロールや塗工面を汚してしまうため、ピンホールが発生しやすくなり、インピーダンス特性が悪化した。実施例１、１０、比較例２より、直径が３０ｍｍよりも大きい比較例２では、スムージングロールと基材との接触面積が大きいため、接触面に液だまりが発生しやすく、セパレータの膜厚にムラが発生し、イオン透過性にムラが生じた。
【００５５】
実施例１、８より、スムージングロールは湾曲していた方が基材に均一にテンションがかかり、シワの発生を抑制した。また、塗工液も均一に基材面に広がることから、セパレータの膜厚が均一化し、ピンホールの発生やイオン透過性の悪い場所が存在しないため、電池特性も良好の結果となった。
【００５６】
実施例１、５、６より、最下段のロール位置が塗工液付与装置との距離は１５ｃｍ以下であることが好ましく、この距離が小さい方が、スムージングロールにより均された液がより細かなスジ状になりにくく、セパレータの膜厚ムラが発生しにくく、インピーダンスや電池特性の点で好ましい。
【産業上の利用可能性】
【００５７】
本発明のリチウムイオン二次電池用セパレータの製造方法はリチウムイオン二次電池用セパレータの製造方法として好適に使用できる。
【符号の説明】
【００５８】
１  スムージングロール
２  基材
３  浸漬浴
４  含浸ロール
【図１】
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【図２】
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【図３】
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