(57)【要約】【課題】可読性を損なわずに面付け処理を行う画像形成装置を提供する。【解決手段】最小のフォントサイズを設定するフォントサイズ設定部１０１と、複数の画像データを１つの印刷媒体に割り当るように画像データを縮小することにより面付け処理を行う面付け処理部２０２と、面付け処理された場合において縮小される画像データに含まれる最小のフォントサイズを検出するフォントサイズ検出部２０１と、検出された最小のフォントサイズと設定された最小のフォントサイズとを比較して大小を判定するフォントサイズ判定部２０３と、検出された最小のフォントサイズが設定されたフォントサイズよりも大きいと判定された場合には、面付け処理を行った状態で画像形成を行い、検出された最小のフォントサイズが設定されたフォントサイズよりも小さいと判定された場合には、面付け処理を行うことなく通常の画像形成を行うように制御する機器制御部２０４とを備える。【選択図】図１
2013129104.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷ジョブに基づいて、印刷媒体に画像を形成する画像形成装置において、
前記印刷媒体に画像を形成する際に用いる最小のフォントサイズを設定するフォントサイズ設定手段と、
前記印刷ジョブに基づいて、複数の画像データを１つの印刷媒体に割り当るように、前記複数の画像データのうち１以上の画像データを縮小することにより面付け処理を行う面付け処理手段と、
前記面付け処理手段により面付け処理された場合において縮小される画像データに含まれる最小のフォントサイズを検出するフォントサイズ検出手段と、
前記フォントサイズ検出手段により検出された最小のフォントサイズと、前記フォントサイズ設定手段により設定された最小のフォントサイズとを比較して大小を判定するフォントサイズ判定手段と、
前記フォントサイズ判定手段により、前記検出された最小のフォントサイズが前記設定されたフォントサイズよりも大きいと判定された場合には、前記面付け処理を行った状態で画像形成を行い、前記検出された最小のフォントサイズが前記設定されたフォントサイズよりも小さいと判定された場合には、前記面付け処理を行うことなく通常の画像形成を行うように制御する制御手段と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記印刷ジョブに、複数の印刷媒体のサイズに対応する画像データが含まれる場合に、前記面付け処理手段による面付け処理後の出力サイズを何れの印刷媒体のサイズに合わせるかを選択する印刷媒体サイズ選択手段を、
さらに備えたことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記フォントサイズ設定手段は、
当該画像形成装置に設けられる第１の設定部、及び外部装置にインストールされるプリンタドライバ上で実現される第２の設定部の少なくともいずれか一方に備えられ、
前記第１の設定部による設定内容と、前記第２の設定部による設定内容の何れを優先して適用するかを選択する優先適用選択手段を、更に備えた
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に係り、特に可読性を損なわずに面付け処理を行う画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
印刷ジョブに基づいて、印刷装置等の画像形成装置によって印刷媒体（印刷用紙等）に印刷出力を行う際に、印刷、断裁、製本加工等の都合を考慮して、１枚の印刷媒体に複数ページを配置する面付け処理を行う場合がある。
【０００３】
面付けには、２面付け、４面付け、８面付け、１６面付け等がある。
【０００４】
ところで、文字データを含む場合に面付け処理を行うと、文字のフォントサイズが縮小されるので、可読性が損なわれる場合があった。
【０００５】
そこで、面付け処理を行う場合であっても可読性を損なわないようにする技術が種々提案されている。
【０００６】
例えば、特許文献１には、画像データに含まれる文字領域のフォントサイズが、ユーザの所望するフォントサイズよりも小さい場合に、画像データを拡大する技術が提案されている。
【０００７】
特許文献２には、印刷データの展開後、その印刷データにテキストのデータがあるとき、可読判定部によりそれが集約処理による縮小によって判別（可読）可能な文字のサイズであるか否かを判断し、判別不可能と判断されたとき、アプリケーションプログラムへその旨を通知するか、または直接エラーメッセージを表示して印刷処理を中止するプリンタドライバに関する技術が提案されている。
【０００８】
特許文献３には、希望最小フォントサイズ以下のサイズのフォントを含まないような最大のＮ−ｕｐ数を演算し、演算されたＮ−ｕｐ数の原稿画像を１枚の用紙に印刷するプリンタに関する技術が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開２００４−３１２５３４号公報
【特許文献２】特開２０００−１４８４２９号公報
【特許文献３】特開２００４−１０２７１２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、特許文献１に記載の技術では、拡大処理の結果、大きなサイズの用紙が必要になったり、あるいはポスター印刷機能を用いる際に用紙の使用量が増大したりするという問題があった。
【００１１】
また、特許文献２に記載の技術では、判別不可能と判断されたとき、アプリケーションプログラムへその旨を通知するか、または直接エラーメッセージを表示して印刷処理を中止するので、印刷することができなかった。
【００１２】
さらに、特許文献３に記載の技術では、希望最小フォントサイズ以下のサイズのフォントを含まないような最大のＮ−ｕｐ数を演算し、演算されたＮ−ｕｐ数の原稿画像を１枚の用紙に印刷するので、処理が複雑になり演算の負荷が大きく、印刷するまでに相当の時間を要していた。
【００１３】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、印刷用紙の使用量等を増大させることがなく、可読性を損なわずに必要に応じて素早く自動的に面付け処理を行う画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記目的を達成するため、本発明に係る画像形成装置の第１の特徴は、印刷ジョブに基づいて、印刷媒体に画像を形成する画像形成装置において、前記印刷媒体に画像を形成する際に用いる最小のフォントサイズを設定するフォントサイズ設定手段と、前記印刷ジョブに基づいて、複数の画像データを１つの印刷媒体に割り当るように、前記複数の画像データのうち１以上の画像データを縮小することにより面付け処理を行う面付け処理手段と、前記面付け処理手段により面付け処理された場合において縮小される画像データに含まれる最小のフォントサイズを検出するフォントサイズ検出手段と、前記フォントサイズ検出手段により検出された最小のフォントサイズと、前記フォントサイズ設定手段により設定された最小のフォントサイズとを比較して大小を判定するフォントサイズ判定手段と、
前記フォントサイズ判定手段により、前記検出された最小のフォントサイズが前記設定されたフォントサイズよりも大きいと判定された場合には、前記面付け処理を行った状態で画像形成を行い、前記検出された最小のフォントサイズが前記設定されたフォントサイズよりも小さいと判定された場合には、前記面付け処理を行うことなく通常の画像形成を行うように制御する制御手段と、を備えたことにある。
【００１５】
本発明に係る画像形成装置の第２の特徴は、前記印刷ジョブに、複数の印刷媒体のサイズに対応する画像データが含まれる場合に、前記面付け処理手段による面付け処理後の出力サイズを何れの印刷媒体のサイズに合わせるかを選択する印刷媒体サイズ選択手段を、さらに備えたことにある。
【００１６】
本発明に係る画像形成装置の第３の特徴は、前記フォントサイズ設定手段は、当該画像形成装置に設けられる第１の設定部、及び外部装置にインストールされるプリンタドライバ上で実現される第２の設定部の少なくともいずれか一方に備えられ、前記第１の設定部による設定内容と、前記第２の設定部による設定内容の何れを優先して適用するかを選択する優先適用選択手段を、更に備えたことにある。
【発明の効果】
【００１７】
本発明に係る画像形成装置の第１の特徴によれば、検出された最小のフォントサイズが設定されたフォントサイズよりも大きいと判定された場合には、面付け処理を行った状態で画像形成を行い、検出された最小のフォントサイズが設定されたフォントサイズよりも小さいと判定された場合には、面付け処理を行うことなく通常の画像形成を行うように制御するので、可読性を損なわずに必要に応じて自動的に素早く面付け処理を行うことのできる画像形成装置を提供することができる。
【００１８】
従来のように拡大処理を行うこともないので、印刷用紙の使用量等が増大することもない。
【００１９】
本発明に係る画像形成装置の第２の特徴によれば、印刷ジョブに、複数の印刷媒体のサイズに対応する画像データが含まれる場合に、面付け処理手段による面付け処理後の出力サイズを何れの印刷媒体のサイズに合わせるかを選択するので、面付けの自由度が高まり、利便性が向上される。
【００２０】
本発明に係る画像形成装置の第３の特徴によれば、フォントサイズ設定手段は、当該画像形成装置に設けられる第１の設定部、及び外部装置にインストールされるプリンタドライバ上で実現される第２の設定部の少なくともいずれか一方に備えられ、設定処理の自由度が高まり、利便性が向上される。
【００２１】
また、第１の設定部による設定内容と、第２の設定部による設定内容の何れを優先して適用するかを選択する優先適用選択手段を、更に備えたので、設定内容に矛盾を生じることがなく、ユーザの意図に沿った印刷を的確に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明についての実施の形態に係る画像形成装置の概略構成を示す構成図である。
【図２】本発明の実施例１である画像形成装置における面付け処理を模式的に説明した図である。
【図３】本発明の実施例２である画像形成装置における面付け処理を模式的に説明した図である。
【図４】本発明の実施例３である画像形成装置における面付け処理を模式的に説明した図である。
【図５】本発明の実施例１〜３の画像形成装置における面付け処理の設定画面の一例を示した図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、本発明の一例としての実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。ここで、添付図面において同一の部材には同一の符号を付しており、また、重複した説明は省略されている。なお、ここでの説明は本発明が実施される最良の形態であることから、本発明は当該形態に限定されるものではない。
【００２４】
（実施の形態）
図１は、本発明についての実施の形態に係る画像形成装置の概略構成を示す構成図である。
【００２５】
図１に示すように、画像形成装置Ｍ１は、画像処理部１５０と、画像メモリ１５１と、通紙部１５２と、印刷部１５３と、ネットワークインタフェース部１５４と、操作部１００と、制御部２００とを備えており、それぞれは、バス３００を介して接続されている。
【００２６】
画像処理部１５０は、後述する外部装置４００から受信した印刷ジョブに含まれる画像データに対してＣＭＹＫ変換処理等の各種の画像処理を行う。
【００２７】
画像メモリ１５１は、画像データを記憶する。
【００２８】
通紙部１５２は、印刷媒体を載置する給紙台や印刷用紙の搬送機構等を備え、給紙台に載置された印刷媒体を当該画像形成装置Ｍ１内で搬送する。
【００２９】
印刷部１５３は、画像処理部１５０によりＣＭＹＫ変換された画像データに基づいて、例えば、インクジェットヘッドからシアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、及びブラック（Ｋ）の合計４色のインクを吐出することにより、通紙部１５２により搬送された印刷媒体に対してカラー印刷を行う。
【００３０】
ネットワークインタフェース部１５４は、ネットワークカードなどの通信インタフェースであり、このネットワークインタフェース部１５４によりネットワークＮに接続することによって、ネットワークＮに接続された外部装置４００から画像データを含む印刷ジョブ等を受信することができる。
【００３１】
操作部１００は、表示／入力パネル（図示しない）と、読み取りや印刷等を開始させるためのスタートキー、読み取りや印刷等を停止させるためのストップキー、印刷枚数等を入力するためのテンキー（いずれも図示せず）等の各種操作キーとを備え、ユーザ操作に基づく操作信号を制御部２００に供給する。
【００３２】
操作部１００の表示／入力パネルは、前面に配置された感圧式あるいは静電式の透明なタッチパネルと、このタッチパネルの裏面に配置され、各種表示画面を表示する液晶表示パネル（いずれも図示せず）とを有している。ユーザは、液晶表示パネルの表示画面を見ながら、タッチパネルの表面を指などで直接触れることで、表示画面上に表示された設定画面上で、面付け処理の設定操作を行うことができる。
【００３３】
また、操作部１００は、フォントサイズ設定部１０１と、印刷媒体サイズ選択部１０２と、優先適用選択部１０３とを備える。
【００３４】
フォントサイズ設定部１０１は、操作部１００からユーザ操作に基づいて、印刷媒体に画像を形成する際に用いる最小のフォントサイズを設定する。
【００３５】
なお、フォントサイズ設定部１０１は、画像形成装置Ｍ１に設けられる操作部１００（第１の設定部）に備えるのみならず、外部装置４００にインストールされるプリンタドライバ４０１上で実現される第２の設定部に備えられている。
【００３６】
印刷媒体サイズ選択部１０２は、印刷ジョブに、複数の印刷媒体のサイズに対応する画像データが含まれる場合に、後述する面付け処理２０２による面付け処理後の出力サイズを何れの印刷媒体のサイズに合わせるかを選択する。
【００３７】
なお、印刷媒体サイズ選択部１０２は、例えば、Ｂ５サイズ、Ａ４サイズおよびＡ３サイズに対応する画像データが混在する場合に、一番小さなサイズであるＢ５サイズ、あるいは一番大きなサイズであるＡ３サイズを選択することができる。また、ユーザの要望に合わせてＡ４サイズ等を選択するようにしても良い。
【００３８】
優先適用選択部１０３は、上述したように、操作部１００（第１の設定部）による設定内容と、プリンタドライバ４０１（第２の設定部）による設定内容の何れを優先して適用するかを選択する。具体的な設定画面の表示例については後述する。
【００３９】
制御部２００は、例えば、マイクロコンピュータ等で構成され、その機能上、フォントサイズ検出部２０１と、面付け処理部２０２と、フォントサイズ判定部２０３とを備えている。
【００４０】
フォントサイズ検出部２０１は、面付け処理部２０２により面付け処理された場合において縮小される画像データに含まれる最小のフォントサイズを検出する。
【００４１】
面付け処理部２０２は、印刷ジョブに基づいて、複数の画像データを１つの印刷媒体に割り当るように、複数の画像データのうち１以上の画像データを縮小することにより面付け処理を行う。
【００４２】
フォントサイズ判定部２０３は、フォントサイズ検出部２０１により検出された最小のフォントサイズと、フォントサイズ設定部１０１により設定された最小のフォントサイズとを比較して大小を判定する。
【００４３】
機器制御部２０４は、フォントサイズ判定部２０３により、検出された最小のフォントサイズが設定されたフォントサイズよりも大きいと判定された場合には、面付け処理を行った状態で画像形成を行うように通紙部１５２と印刷部１５３とを制御し、検出された最小のフォントサイズが設定されたフォントサイズよりも小さいと判定された場合には、面付け処理を行うことなく、通常の画像形成を行うように通紙部１５２と印刷部１５３とを制御する。
【００４４】
（実施例１）
次に、本発明の実施例１である画像形成装置Ｍ１について詳細に説明する。
【００４５】
図２は、本発明の実施例１である画像形成装置Ｍ１における面付け処理を模式的に説明した図である。ここでは、Ａ４サイズの２ページものの画像データに関する処理の例を示している。
【００４６】
図２（ａ）に示すように、印刷ジョブに含まれる画像データの１ページ目は、Ａ４タテのデータであり、この画像データに含まれる文字の最小のフォントサイズは「３０ポイント」である。
【００４７】
また、図２（ｂ）に示すように、画像データの２ページ目も、Ａ４タテのデータであり、この画像データに含まれる文字の最小のフォントサイズは「２０ポイント」である。
【００４８】
図２（ｃ）に示すように、フォントサイズ設定部１０１により最小フォント設定値が、「１２ポイント」と設定されている。
【００４９】
この場合、本発明の実施例１である画像形成装置Ｍ１が備えるフォントサイズ検出部２０１、面付け処理部２０２、及びフォントサイズ判定部２０３により実行される面付け処理の処理手順は、以下の通りである。
【００５０】
ステップＳ１０１：フォントサイズ検出部２０１は、２枚目の画像データに含まれる文字のフォントサイズである「２０ポイント」を最小フォントサイズとして検出する。
【００５１】
ステップＳ１０２：面付け処理部２０２は、２面付け、Ａ４ヨコとして７１％に縮小された場合の最小フォントサイズが、２ページ目の「２０ポイント」を７１％に縮小した「１４ポイント」であると算出する。
【００５２】
ステップＳ１０３：フォントサイズ判定部２０３は、面付け処理部２０２によって縮小された最小のフォントサイズ「１４ポイント」と、フォントサイズ設定部１０１で設定されたフォントサイズ「１２ポイント」とを比較して大小を判定する。
【００５３】
ステップＳ１０４：そして、フォントサイズ判定部２０３により、縮小された最小のフォントサイズが設定されたフォントサイズよりも大きいと判定された場合には、制御部２００は、面付け処理を行った状態で画像形成を行う。また、フォントサイズ判定部２０３により、縮小された最小のフォントサイズが設定されたフォントサイズよりも小さいと判定された場合には、機器制御部２０４は、面付け処理を行わずに通常の画像形成を行うように、通紙部１５２と印刷部１５３とを制御する。
【００５４】
本発明の実施例１では、縮小された最小のフォントサイズは「１４ポイント」であり、設定されたフォントサイズは「１２ポイント」であるので、面付け処理を行った状態で画像形成が行われる。
【００５５】
即ち、図２（ｄ）に示すように、２面付け、Ａ４ヨコとして７１％に縮小された状態で印刷用紙に画像形成される。これにより、左側に面付けされる１ページ目の画像に含まれる文字のフォントサイズは「２１ポイント」、右側に面付けされる２ページ目の画像に含まれる文字のフォントサイズは「１４ポイント」で印刷される。
【００５６】
このように、本発明の実施例１である画像形成装置Ｍ１によれば、ユーザの設定により、例えば「１２ポイント」を最小フォントとして指定した場合には、面付け後において「１２ポイント」よりフォントが小さくなる場合には、面付け処理を行わずに通常の印刷処理が行われ、面付け後においても「１２ポイント」以上のフォントサイズが確保される場合には面付け処理を行って印刷処理が行われる。
【００５７】
したがって、何れの場合においても、複雑な処理を伴うことなく、ユーザが設定したフォントサイズよりも大きなフォントサイズで出力されることとなり、可読性が損なわれる事態を未然に回避することができる。
【００５８】
また、ユーザが設定したフォントサイズの条件を満たす場合には、自動的に面付け処理が行われ、利便性が向上されると共に、印刷用紙の使用量を低減することができる。
【００５９】
（実施例２）
次に、本発明の実施例２である画像形成装置Ｍ１について詳細に説明する。
【００６０】
図３は、本発明の実施例２である画像形成装置Ｍ１における面付け処理を模式的に説明した図である。ここでは、Ａ４サイズとＡ３サイズの２ページものの画像データに関する処理の例を示している。
【００６１】
図３（ａ）に示すように、印刷ジョブに含まれる画像データの１ページ目は、Ａ４タテのデータであり、この画像データに含まれる文字の最小のフォントサイズは「３０ポイント」である。
【００６２】
また、図３（ｂ）に示すように、画像データの２ページ目は、Ａ３タテのデータであり、この画像データに含まれる文字の最小のフォントサイズは「２０ポイント」である。
【００６３】
図３（ｃ）に示すように、フォントサイズ設定部１０１により、最小フォント設定値は、「１２ポイント」と設定されている。
【００６４】
また、印刷媒体サイズ選択部１０２の設定により、Ａ４サイズとＡ３サイズの内、小さい方のＡ４ヨコサイズが選択されるものとする。
【００６５】
この場合、本発明の実施例２である画像形成装置Ｍ１が備えるフォントサイズ検出部２０１、面付け処理部２０２、及びフォントサイズ判定部２０３により実行される面付け処理の処理手順は、以下の通りである。
【００６６】
ステップＳ２０１：フォントサイズ検出部２０１は、２枚目の画像データに含まれる文字のフォントサイズである「２０ポイント」を最小フォントサイズとして検出する。
【００６７】
ステップＳ２０２：面付け処理部２０２は、２面付け、Ａ４ヨコとして５０％に縮小された場合の最小フォントサイズが、２ページ目の「２０ポイント」を５０％に縮小した「１０ポイント」であると算出する。
【００６８】
ステップＳ２０３：フォントサイズ判定部２０３は、面付け処理部２０２によって縮小された最小のフォントサイズ「１０ポイント」と、フォントサイズ設定部１０１で設定されたフォントサイズ「１２ポイント」とを比較して大小を判定する。
【００６９】
ステップＳ２０４：そして、フォントサイズ判定部２０３により、縮小された最小のフォントサイズが設定されたフォントサイズよりも大きいと判定された場合には、機器制御部２０４は、面付け処理を行った状態で画像形成を行うように通紙部１５２と印刷部１５３とを制御する。また、フォントサイズ判定部２０３により、縮小された最小のフォントサイズが設定されたフォントサイズよりも小さいと判定された場合には、機器制御部２０４は、面付け処理を行わずに通常の画像形成を行うように通紙部１５２と印刷部１５３とを制御する。
【００７０】
本発明の実施例２では、縮小された最小のフォントサイズは「１０ポイント」であり、設定されたフォントサイズは「１２ポイント」であるので、面付け処理を行わずに通常の画像形成が行われる。
【００７１】
即ち、面付け処理は行わずに、１ページ目はＡ４の印刷用紙に、２ページ目はＡ３の印刷用紙に印刷出力される。
【００７２】
このように、本発明の実施例２である画像形成装置Ｍ１によれば、ユーザの設定により、例えば「１２ポイント」を最小フォントとして指定した場合には、面付け後において「１２ポイント」よりフォントが小さくなる場合には、面付け処理を行わずに通常の印刷処理が行われる。
【００７３】
そのため、アプリケーションプログラムへその旨を通知したり、直接エラーメッセージを表示して印刷処理を中止したりすることがないので、ユーザは、改めて印刷処理を要求する操作をする必要がない。
【００７４】
したがって、面付け後において「１２ポイント」よりフォントが小さくなる場合、及び面付け後において、「１２ポイント」以上のフォントサイズが確保される場合のいずれの場合においても、ユーザが設定したフォントサイズよりも大きなフォントサイズで出力されることとなり、可読性が損なわれる事態を未然に回避することができる。
【００７５】
（実施例３）
次に、本発明の実施例３である画像形成装置Ｍ１について詳細に説明する。
【００７６】
図４は、本発明の実施例３である画像形成装置Ｍ１における面付け処理を模式的に説明した図である。ここでは、Ａ４サイズとＡ３サイズの２ページものの画像データに関する処理の例を示している。
【００７７】
図４（ａ）に示すように、印刷ジョブに含まれる画像データの１ページ目は、Ａ４タテのデータであり、この画像データに含まれる文字の最小のフォントサイズは「３０ポイント」である。
【００７８】
また、図４（ｂ）に示すように、画像データの２ページ目は、Ａ３タテのデータであり、この画像データに含まれる文字の最小のフォントサイズは「２０ポイント」である。
【００７９】
図４（ｃ）に示すように、フォントサイズ設定部１０１により、最小フォント設定値は、「１２ポイント」と設定されている。
【００８０】
また、印刷媒体サイズ選択部１０２の設定により、Ａ４サイズとＡ３サイズの内、大きい方のＡ３ヨコサイズが選択されるものとする。
【００８１】
この場合、本発明の実施例３である画像形成装置Ｍ１が備えるフォントサイズ検出部２０１、面付け処理部２０２、及びフォントサイズ判定部２０３により実行される面付け処理の処理手順は、以下の通りである。
【００８２】
ステップＳ３０１：フォントサイズ検出部２０１は、２枚目の画像データに含まれる文字のフォントサイズである「２０ポイント」を最小フォントサイズとして検出する。
【００８３】
ステップＳ３０２：面付け処理部２０２は、２面付け、Ａ３ヨコとして縮小された場合の最小フォントサイズが、Ａ３サイズの２ページ目における「２０ポイント」を７１％に縮小した「１４ポイント」であると算出する。
【００８４】
ステップＳ３０３：フォントサイズ判定部２０３は、面付け処理部２０２によって縮小された最小のフォントサイズ「１４ポイント」と、フォントサイズ設定部１０１で設定されたフォントサイズ「１２ポイント」とを比較して大小を判定する。
【００８５】
ステップＳ３０４：そして、フォントサイズ判定部２０３により、縮小された最小のフォントサイズが設定されたフォントサイズよりも大きいと判定された場合には、機器制御部２０４は、面付け処理を行った状態で画像形成を行うように、通紙部１５２と印刷部１５３とを制御する。また、フォントサイズ判定部２０３により、縮小された最小のフォントサイズが設定されたフォントサイズよりも小さいと判定された場合には、機器制御部２０４は、面付け処理を行わずに通常の画像形成を行うように通紙部１５２と印刷部１５３とを制御する。
【００８６】
本発明の実施例３では、縮小された最小のフォントサイズは「１４ポイント」であり、設定されたフォントサイズは「１２ポイント」であるので、面付け処理を行った状態で画像形成が行われる。
【００８７】
即ち、図４（ｄ）に示すように、２面付け、Ａ３ヨコとして縮小された状態で印刷用紙に画像形成される。これにより、左側に面付けされる１ページ目の画像に含まれる文字のフォントサイズは「３０ポイント」、右側に面付けされる２ページ目の画像に含まれる文字のフォントサイズは「１４ポイント」で印刷される。
【００８８】
このように、本発明の実施例３である画像形成装置Ｍ１によれば、ユーザの設定により、例えば「１２ポイント」を最小フォントとして指定した場合には、面付け後において「１２ポイント」よりフォントが小さくなる場合には、面付け処理を行わずに通常の印刷処理が行われ、面付け後においても「１２ポイント」以上のフォントサイズが確保される場合には面付け処理を行って印刷処理が行われる。
【００８９】
したがって、何れの場合においても、ユーザが設定したフォントサイズよりも大きなフォントサイズで出力されることとなり、可読性が損なわれる事態を未然に回避することができる。
【００９０】
また、ユーザが設定したフォントサイズの条件を満たす場合には、自動的に面付け処理が行われ、利便性が向上されると共に、印刷用紙の使用量を低減することができる。
【００９１】
なお、本発明の実施例１〜３である画像形成装置Ｍ１は、ライン単位で印刷を行うインクジェット方式のラインカラープリンタを例に挙げて説明したが、これに限らず、シリアルインクジェット方式、レーザ方式、又は孔版印刷方式等の印刷装置であってもよい。
【００９２】
（面付け処理の設定）
次に、本発明の実施例１〜３の画像形成装置Ｍ１における面付け処理の設定について説明する。
【００９３】
図５は、本発明の実施例１〜３の画像形成装置Ｍ１における面付け処理の設定画面の一例を示した図である。
【００９４】
図５（ａ）は、本発明の実施例１〜３の画像形成装置Ｍ１が備える操作部１００に表示された設定画面の一例を示している。
【００９５】
図５（ａ）に示すように、操作部１００に表示された設定画面には、面付け処理を実行するか否かを設定する機能設定３０１と、最小フォントサイズを設定するための最小フォントサイズ設定３０２と、面付けの基準サイズを設定するための面付け基準サイズ決定条件３０３とが設けられている。
【００９６】
ユーザは、操作部１００の機能設定３０１をタッチ操作して、面付け処理を無効にしたい場合は「０」を、面付け処理を有効にしたい場合は「１」を設定し、最小フォントサイズ設定３０２をタッチ操作して、最小フォントサイズを設定し、面付け基準サイズ決定条件３０３をタッチ操作して、一番小さなデータサイズの場合は「０」、一番大きなデータサイズの場合は「１」を設定する。ここで、「データサイズ」とは、Ａ４、Ａ３等の用紙サイズに関するデータをいうものとする。
【００９７】
図５（ｂ）は、本発明の実施例１〜３の画像形成装置Ｍ１にネットワークを介して接続された外部装置４００にインストールされたプリンタドライバによって、外部装置４００の表示モニタに表示された設定画面の一例を示した図である。
【００９８】
図５（ｂ）に示すように、外部装置４００の表示モニタに表示された設定画面には、図５（ａ）に示した操作部１００に表示された設定画面と同様に、機能設定３０１と、最小フォントサイズ設定３０２と、面付け基準サイズ決定条件３０３とが設けられている。
【００９９】
また、外部装置４００の表示モニタに表示された設定画面には、機能設定３０１と、最小フォントサイズ設定３０２と、面付け基準サイズ決定条件３０３の優先設定を行うための設定優先４０１が設けられている。例えば、ユーザは、外部装置４００を操作して、本体側（画像形成装置Ｍ１）の設定を優先する場合は「０」、プリンタドライバ側（外部装置４００）の設定を優先する場合は「１」の設定を行うようになっている。
【０１００】
このように、設定内容の何れを優先して適用するかを選択することができるので、設定内容に矛盾を生じることがなく、ユーザの意図に沿った印刷を的確に行うことができる。
【０１０１】
なお、設定優先の設定は、画像形成装置Ｍ１側の設定画面から行うようにしても良い。
【０１０２】
また、本発明の実施例１〜３の画像形成装置Ｍ１において、フォントサイズ判定部２０３により、最小のフォントサイズが設定されたフォントサイズよりも小さいと判定された場合には、面付け数をＮ（例えば、６面つけ）とすると、Ｎより小さい面付けｎ（例えば、４面つけ）を実施し、ユーザーに選択させてもよい。これにより、面付けをしたいユーザーの要望に応えた印刷ができる。
【０１０３】
以上、本発明者によってなされた発明を実施の形態に基づき具体的に説明したが、本明細書で開示された実施の形態はすべての点で例示であって開示された技術に限定されるものではないと考えるべきである。すなわち、本発明の技術的な範囲は、前記の実施の形態における説明に基づいて制限的に解釈されるものでなく、あくまでも特許請求の範囲の記載にしたがって解釈すべきであり、特許請求の範囲の記載技術と均等な技術および特許請求の範囲内でのすべての変更が含まれる。
【産業上の利用可能性】
【０１０４】
本発明による画像形成装置は、インクジェット式プリンタ、レーザプリンタ、孔版印刷機等の各種プリンタなどに適用することができる。
【符号の説明】
【０１０５】
Ｍ１…画像形成装置
Ｎ…ネットワーク
１００…操作部
１０１…フォントサイズ設定部
１０２…印刷媒体サイズ選択部
１０３…優先適用選択部
１５０…画像処理部
１５１…画像メモリ
１５２…通紙部
１５３…印刷部
２００…制御手段
２０１…フォントサイズ検出部
２０２…面付け処理部
２０３…フォントサイズ判定部
３００…バス
４００…外部装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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