(57)【要約】【課題】部品点数の増加や構造の複雑化を招くことなく、簡単な構成でブーツを雪害等から効果的に保護することができる車両用冷却水配管の配置構造を提供すること。【解決手段】前端部に配置されたラジエータ１２の後方にステアリング装置のステアリングギヤボックス７、車幅方向に延びるラック軸１３、該ラック軸１３の左右両端に連結されたタイロッド１４を配置するとともに、前記ラック軸１３と前記タイロッド１４との各連結部を蛇腹状の左右のブーツ１５Ｌ，１５Ｒでそれぞれ覆い、エンジンと前記ラジエータ１２とを２本の冷却水配管２１，２２によって接続して成る車両の前記冷却水配管２１の配置構造として、前記冷却水配管２１の金属パイプ２１ｃを前記ブーツ１５Ｒの上方に通す構成を採用する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
前端部に配置されたラジエータの後方にステアリング装置のステアリングギヤボックス、車幅方向に延びるラック軸、該ラック軸の左右両端に連結されたタイロッドを配置するとともに、前記ラック軸と前記タイロッドとの各連結部を蛇腹状の左右のブーツでそれぞれ覆い、エンジンと前記ラジエータとを２本の冷却水配管によって接続して成る車両の前記冷却水配管の配置構造であって、
前記冷却水配管の一方を前記ブーツの少なくとも一方の近傍に通したことを特徴とする車両用冷却水配管の配置構造。
【請求項２】
前記ラジエータを車幅方向中心から左右方向一方にオフセットさせて左右の前記ブーツの一方の前方に配置し、他方のブーツの上方に前記冷却水配管の一方を配置したことを特徴とする請求項１記載の車両用冷却水の配置構造。
【請求項３】
前記他方のブーツの上方に配置される冷却水配管は、前記エンジンからの冷却水を前記ラジエータへと流すラジエータインレットパイプであることを特徴とする請求項２記載の車両用冷却水配管の配置構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両のエンジンとラジエータとを接続する冷却水配管の配置構造に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
車両のステアリング装置は、運転者によるステアリングホイールの回転操作に応じて操舵輪の方向を変更するための装置であって、ステアリングホイールの回転はステアリングシャフトを経てステアリングギヤボックスへと伝達され、ステアリングギヤボックに内蔵されたラックアンドピニオン機構によってラック軸の左右方向の直線運動に変換される。そして、ラック軸の左右方向の直線運動は、該ラック軸の左右両端に連結されたタイロッドによって左右の操舵輪に伝達されて該操舵輪が転舵される。
【０００３】
ところで、ステアリング装置のステアリングギヤボックスやラック軸、左右のタイロッド等は、車両前端に配置されたラジエータの後方に配置されており、ラック軸と左右のタイロッドとがボールジョイントによって連結されているが、左右のボールジョイントは、ゴム等の弾性体によって蛇腹状に成形されたブーツによってそれぞれ覆われて水や埃から保護されている。
【０００４】
而して、車両が雪道を走行しているとき等には、車輪が巻き上げた雪がステアリング装置に掛かり、該ステアリング装置のブーツ上に堆積することがある。そして、ブーツ上に堆積した雪が溶融してブーツの蛇腹部に入り込み、これが凍結して氷になると、ブーツの動きに支障を来たしたり、ブーツが損傷する等の不具合が発生する。特に、エンジンが車両前部のエンジンルームに配置されていないミッドシップエンジン車等の車両においては、ブーツの蛇腹部に入り込んで凍結した氷を溶かす熱源が近傍になく、氷が成長し続けてブーツを損傷させる可能性が高くなる。
【０００５】
そこで、特許文献１には、ブーツのホイールハウスに面する側を遮蔽するブーツガードをラック軸の一端に取り付け、ホイールハウスの室壁の内外面に付着・凍結した雪をラック軸と共に左右方向に移動するブーツガードによって崩し落とすことによってブーツの損傷を防ぐようにした構成が提案されている。
【０００６】
特許文献２には、ブーツの上部から前部に亘って湾曲して垂下するスプラッシュシールドをクロスメンバに固定し、該スプラッシュシールドによって車両前方からの飛散物を阻止するとともに、泥水や雪、氷等のブーツへの堆積を防ぐようにした構成が提案されている。
【０００７】
特許文献３には、ブーツを覆うガード部材をブーツと一体に成形し、組付時にはガード部材をブーツとの境界部分でブーツの周囲に反転させる構成が提案されている。
【０００８】
特許文献４には、車体下面への着氷を防ぐために、後輪用操舵装置のタイロッドの上面（車体の下面との対向面）に尖頭突起を形成する構成が提案されている。この構成によれば、車輪の上下動と共に上下に揺動するタイロッドに形成された尖頭突起が結氷の表面を突き崩し、又、転舵によってタイロッドが左右方向に移動する際に尖頭突起が結氷を掻き落とすため、車体下面への着氷が防がれる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開２００１−１５１１２８号公報
【特許文献２】特開平８−１５６８３２号公報
【特許文献３】特開平２−０９７７７４号公報
【特許文献４】実公平４−０２５４２４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、特許文献１〜４において提案された構成は、何れも別部材によってブーツを保護したり、雪や結氷を掻き落とすものであるため、部品点数が増えて構造が複雑化するという問題がある。
【００１１】
本発明は上記問題に鑑みてなされたもので、その目的とする処は、部品点数の増加や構造の複雑化を招くことなく、簡単な構成でブーツを雪害等から効果的に保護することができる車両用冷却水配管の配置構造を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記目的を達成するため、請求項１記載の発明は、前端部に配置されたラジエータの後方にステアリング装置のステアリングギヤボックス、車幅方向に延びるラック軸、該ラック軸の左右両端に連結されたタイロッドを配置するとともに、前記ラック軸と前記タイロッドとの各連結部を蛇腹状の左右のブーツでそれぞれ覆い、エンジンと前記ラジエータとを２本の冷却水配管によって接続して成る車両の前記冷却水配管の配置構造として、前記冷却水配管の一方を前記ブーツの少なくとも一方の近傍に通したことを特徴とする。
【００１３】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明において、前記ラジエータを車幅方向中心から左右方向一方にオフセットさせて左右の前記ブーツの一方の前方に配置し、他方のブーツの上方に前記冷却水配管の一方を配置したことを特徴とする。
【００１４】
請求項３記載の発明は、請求項２記載の発明において、前記他方のブーツの上方に配置される冷却水配管は、前記エンジンからの冷却水を前記ラジエータへと流すラジエータインレットパイプであることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
請求項１記載の発明によれば、ブーツ上に雪が堆積したり、ブーツの蛇腹部に雪が入り込んでも、この雪は冷却水配管を流れる冷却水の熱によって溶けるため、ブーツの蛇腹部に入り込んだ雪が溶けて氷結することがなく、ブーツの動きが阻害されたり、ブーツが損傷することがなく、該ブーツの耐久性が高められる。又、このような効果は既存の冷却水配管の配置構造を変更するだけで得られるため、氷を溶かす装置や雪の堆積や氷結を防ぐためのカバー等を別途受ける必要がなく、部品点数の増加や構造の複雑化、それに伴うコストアップを招くことがない。
【００１６】
請求項２記載の発明によれば、ラジエータを車幅方向中心から左右方向一方にオフセットさせて左右のブーツの一方の前方に配置したため、このラジエータの後方に配置された一方のブーツに堆積した雪をラジエータからの熱風（走行時にラジエータから流れる風やラジエータのファンからの風）によって溶かすことができ、他方のブーツの上方だけに冷却水配管を配置すれば済む。
【００１７】
請求項３記載の発明によれば、一方（ラジエータからの熱風を受けない側）のブーツに堆積した雪は、エンジンの冷却に供されてラジエータに至る前の温度が比較的高い冷却水の熱によって効果的に溶かされる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】車両のステアリング装置の側面図である。
【図２】車両前部のラジエータ配置部分を背面側から見た斜視図である。
【図３】本発明に係る冷却水配管の配置構造を示す平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下に本発明の実施の形態を添付図面に基づいて説明する。
【００２０】
図１は車両のステアリング装置の側面図、図２は車両前部のラジエータ配置部分を背面側から見た斜視図、図３は本発明に係る冷却水配管の配置構造を示す平面図である。
【００２１】
図１に示すステアリング装置１は、車両前方（図１の左方）に向かって斜め下方に傾斜して配置された円筒状のステアリングコラム２を備えており、該ステアリングコラム２内にはステアリングシャフト３が回転可能に挿通している。そして、ステアリングシャフト３の上端にはステアリングホイール４が結着されており、同ステアリングシャフト３の下端はユニバーサルジョイント５及び中間軸６を介して操舵機構を構成するステアリングギヤボックス７に連結されている。
【００２２】
上記ステアリングコラム２は、これに結着されたブラケット８をボルト９にて車体側のステアリングサポートメンバ１０に取り付けることによって該ステアリングサポートメンバ１０に固定されている。
【００２３】
ところで、図２に示すように、車両の前端部に車幅方向に配されたフロントバンパ１１の後方にはラジエータ１２が配置され、その後方には前記ステアリング装置１のステアリングギヤボックス７、ラック軸が内蔵されて車幅方向に直線状に延びるラックケース軸１３、該ラックケース軸１３の左右両端から突出するラック軸の端部に連結されたタイロッド１４等が配置されている。そして、ラック軸と左右のタイロッド１４とは不図示のボールジョイントによってそれぞれ連結されている。各ボールジョイント及びラック軸の端部は、ゴム等の弾性体によって円筒の蛇腹状に成形されたブーツ１５Ｌ，１５Ｒによってそれぞれ覆われて水や埃等から保護されている。ブーツ１５Ｌ，１５Ｒは、一端がラックケース１３の左右の端部に取り付けられ、他端がタイロッド１４に取り付けられている。尚、左右のタイロッド１４は、不図示のナックルにボールジョイントを介して連結され、操舵輪である左右の前輪１６（図２には一方のみ図示）の向きをステアリングホイール４の動きに応じて変更する。
【００２４】
ところで、本実施の形態に係る車両はミッドシップエンジン車であって、前部のエンジンルーム内にエンジンが配置されておらず、乗員の座席の下方となる車両の床下に配置されている。つまり、本実施の形態に係る車両は、エンジン等の駆動源（熱源）がラックケース１３の車両後方に配置されており、車両の前後方向で、ラジエータ１２とエンジン等の駆動源（熱源）との間に、ブーツ１５Ｌ，１５Ｒが取付けられたラックケース１３が配置されている。そして、図２に示すように、この車両の前部に配置された前記フロントバンパ１１の前記ラジエータ１２の前方部分には通風口であるグリル１１ａが開口している。又、ラジエータ１２の後面にはファンシュラウド１７が取り付けられており、このファンシュラウド１７内には、不図示の電動モータによって回転駆動される不図示のファンが収容されている。
【００２５】
ここで、本発明の要旨を図３に基づいて以下に説明する。
【００２６】
本実施の形態では、前記ラジエータ１２は車幅方向中心から左方向にオフセットして配置されており、このラジエータ１２の後方（正面視においてラジエータ１２に重なる領域）には左側のブーツ１５Ｌが配され、ラジエータ１２から外れた右側部分（正面視においてラジエータ１２と重ならない部分）に右側のブーツ１５Ｒが配置されている。尚、図３に示すように、ステアリングギヤボックス７には、電動モータ１８の回転出力を補助操舵力とする電動式パワーステアリング装置１９が設けられている。又、図３において、２０は冷却水を貯留しておくためのリザーバタンクである。
【００２７】
而して、ラジエータ１２には、不図示のエンジンの冷却水出口から車両前方（図３の上方）へと延びる冷却水配管２１が接続されており、ラジエータ１２から車両後方へと延びる冷却水配管２２は、エンジンの冷却水入口に接続されている。ここで、エンジンから車両前方へと延びる一方の冷却水配管２１は、エンジンの冷却に供された比較的温度の高い冷却水をラジエータ１２へと流すためのラジエータインレットパイプであって、可撓性のホース２１ａ，２１ｂを金属パイプ２１ｃによって連結して構成されている。金属パイプ２１ｃは、右側のブーツ１５Ｒの上方を車両の前後方向に沿ってブーツ１５Ｒを横切るように通されている。詳細には、タイロッド１４とラック軸の端部を連結するボールジョイントの上方であって、ブーツ１５Rの直上に金属パイプ２１ｃは配置されている。そして、この金属パイプ２１ｃは、右側のブーツ１５Ｒの上方を後ろから前に通過した後に左側のラジエータ１２に向かって直角に折り曲げられ、その端部が前記ホース２１ａの一端に接続されている。尚、冷却水配管２１の左側に配された他の冷却水配管２２は、ラジエータ１２によって冷却されて温度が下がった冷却水をエンジンへと戻すラジエータアウトレットパイプである。
【００２８】
ところで、冷却水は、エンジンによって駆動される不図示の冷却水ポンプによって閉回路を循環せしめられ、エンジンの冷却によって温度が高くなった冷却水は、冷却水配管２１を通ってラジエータ１２へと導かれ、このラジエータ１２を通過する過程で走行風やファンによってラジエータ１２を通過する外気との間で熱交換（放熱）して冷却される。そして、ラジエータ１２での放熱によって温度が下がった冷却水は、冷却配管２２を通ってエンジンへと戻されてエンジンの冷却に供される。以上の動作が繰り返されることによってエンジンが冷却水によって冷却されてその温度上昇が抑えられる。
【００２９】
又、車両走行中に運転者が図１に示すステアリングホイール４を回転操作すると、その回転は、ステアリングシャフト３からユニバーサルジョイント５及び中間軸６を経てステアリングギヤボックス７に伝達される。そして、ステアリングボックス７へと伝達された回転は、ステアリングギヤボックス７に内蔵されたラックアンドピニオン機構によってラック軸の左右方向への直線運動に変換され、このラック軸の左右方向の直線移動がタイロッド１４と不図示のナックルを経て左右の前輪１６の回動運動に変換されて該前輪１６が転舵される。尚、ステアリングギヤボックス７に入力される運転者の操作力は不図示のトルクセンサによって検出され、その検出信号がＣＰＵへと送信される。すると、ＣＰＵは、検出された操作力と車速等に応じた電力を電動式パワーステアリング装置１９の電動モータ１８に供給して該電動モータ１８を起動し、電動モータ１８に適切な補助動力を発生させるため、運転者はステアリングホイール４による操舵操作を楽に行うことができる。
【００３０】
以上のように、本実施の形態では、例えば車両が雪道を走行中に前輪１６が巻き上げた雪がブーツ１５Ｌ，１５Ｒの蛇腹部に入り込んでも、右側のブーツ１５Ｒにおいては、蛇腹部に入り込んだ雪は、ブーツ１５Ｒの上方を通る冷却水配管２１の金属パイプ２１ｃを流れる冷却水の熱によって溶けるため、ブーツ１５Ｒの蛇腹部に入り込んだ雪が溶けて氷結することがなく、ブーツ１５Ｒの動きが阻害されたり、ブーツ１５Ｒが損傷することがなく、該ブーツ１５Ｒの耐久性が高められる。特に，本実施の形態では、ラジエータ１２からの熱風を受けない右側のブーツ１５Ｒの上方にラジエータインレットパイプである冷却水配管２１を通したため、右側（ラジエータ１２からの熱風を受けない側）のブーツ１５Ｒに堆積した雪は、エンジンの冷却に供されてラジエータ１２に至る前の温度が比較的高い冷却水の熱によって効果的に溶かされる。更に、冷却水配管２１の金属パイプ２１ｃ部分を該ブーツ１５Ｒの上方近傍に配置したため、ホース部分に比べて放熱することが可能となって、効果的にブーツ１５Ｌ近傍の温度を上昇させることができ、ブーツ上に堆積する雪や氷を溶かすことが可能となる。
【００３１】
そして、以上の効果は既存の冷却水配管２１の配置構造を変更するだけで得られるため、氷を溶かす装置や雪の堆積や氷結を防ぐためのカバー等を別途受ける必要がなく、部品点数の増加や構造の複雑化、それに伴うコストアップを招くことがない。
【００３２】
又、本実施の形態では、左側のブーツ１５Ｌに関しては、ラジエータ１２の熱によってブーツ１５Ｌ近傍の温度を上昇させるようにしている。つまり、ラジエータ１２を車幅方向中心から左方向にオフセットさせて左側のブーツ１５Ｌの前方に配置したため、このラジエータ１２の後方に配置された左側のブーツ１５Ｌに堆積した雪はラジエータ１２からの熱風によって溶かされる。このため、本実施の形態では、右側のブーツ１５Ｒの上方だけに冷却水配管２１の金属パイプ２１ｃを配置すれば済む。
【符号の説明】
【００３３】
１              ステアリング装置
４              ステアリングホイール
７              ステアリングギヤボックス
１２            ラジエータ
１３            ラックケース
１４            タイロッド
１５Ｌ，１５Ｒ  ブーツ
１６            前輪
２１            冷却水配管（ラジエータインレットパイプ）
２１ａ，２１ｂ  冷却水配管のホース
２１ｃ          冷却水配管の金属パイプ
２２            冷却水配管（ラジエータアウトレットパイプ）
【図１】
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【図２】
2013166440.tif 000004
【図３】
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