(57)【要約】【課題】画像形成装置の連続使用により定着ローラーや加圧ローラーが劣化した場合であっても、紙しわを生じさせないようにする。【解決手段】定着ローラー３１と、加圧ローラー３２とを備え、定着ローラー３１及び加圧ローラー３２の少なくとも一方が、軸方向において中央部の外径よりも両端部の外径が大きいクラウン形状にされている画像形成装置１００において、軸方向において中央部の温度よりも両端部の温度が高くなるように定着ローラー３１及び加圧ローラー３２の少なくとも一方の温度を調整する温度調整部４０と、定着ローラー３１及び加圧ローラー３２の少なくとも一方の使用履歴に関するパラメーターの値の増加に従って、定着ローラー３１及び加圧ローラー３２の少なくとも一方の軸方向における中央部と両端部との温度差が大きくなるように温度調整部４０を制御する制御部９０と、を備える。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１のヒーターを有する定着ローラーと、前記定着ローラーとの間に記録用紙をニップして加熱定着処理を施す加圧ローラーと、を備え、前記定着ローラー及び前記加圧ローラーの少なくとも一方が、軸方向において中央部の外径よりも両端部の外径が大きいクラウン形状にされている画像形成装置において、
軸方向において中央部の温度よりも両端部の温度が高くなるように、前記定着ローラー及び前記加圧ローラーの少なくとも一方の温度を調整する温度調整部と、
前記定着ローラー及び前記加圧ローラーの少なくとも一方の使用履歴に関するパラメーターの値の増加に従って、前記定着ローラー及び前記加圧ローラーの少なくとも一方の軸方向における中央部と両端部との温度差が大きくなるように前記温度調整部を制御する制御部と、を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記使用履歴に関するパラメーターは、前記定着ローラー若しくは前記加圧ローラーの回転数、回転時間、又はプリント数であることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記温度調整部は、前記定着ローラー及び前記加圧ローラーの少なくとも一方の軸方向における両端部を加熱する第２のヒーターを有することを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記温度調整部は、前記定着ローラー及び前記加圧ローラーの少なくとも一方の軸方向における中央部を冷却する冷却部を有することを特徴とする請求項１から３の何れか一項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子写真方式の画像形成装置には、記録用紙に対して加熱定着処理を施す定着部が設けられ、定着部を構成する定着ローラー及び加圧ローラーの少なくとも何れか一方は、軸方向における両端部の外径が中央部の外径よりも大きいクラウン形状にされている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
定着部の定着ローラー及び加圧ローラーの少なくとも何れか一方をクラウン形状にすることで、両ローラーのニップ部の両端部における記録用紙の搬送速度を、ニップ部の中央部における記録用紙の搬送速度よりも速くし、記録用紙に幅方向両側への張力を発生させて、紙しわの発生を抑制している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１０−１０２１０９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記したような従来の画像形成装置においては、定着ローラー及び加圧ローラーの少なくとも何れか一方は芯金の外周に弾性層が設けられて構成されており、この弾性層が画像形成装置の使用により経時的に劣化して縮む場合がある。
【０００６】
具体的には、図８に示すように、定着ローラー及び加圧ローラーの弾性層は両端部の外径が中央部の外径よりも大きいクラウン形状にされている。図８は、加圧ローラーの軸方向一端から他端にかけての加圧ローラーの外径を示した図である。加圧ローラーがこのような形状であるため、加熱定着処理時には加圧ローラーの両端部が強く圧接され、加圧ローラーを使用し続けると、図８中の矢印ａに示すように弾性層の両端部が劣化して縮んでいく。そして、図９に示すように、弾性層の両端部の外径と中央部の外径との差（以下、クラウン量）は画像形成装置により記録用紙に対して画像形成を行った回数（以下、プリント数）が大きくなればなるほど減少していく。クラウン量が減少すると、加圧ローラーの中央部領域と端部領域との間で外径差を確保できなくなり、記録用紙に紙しわが発生し易くなる。
【０００７】
また、図１０は、記録用紙が坪量４０ｇ／ｍ２の薄紙である場合において、紙幅の異なる各サイズの記録用紙に紙しわが発生するプリント数をプロットしたグラフである。図１０から、記録用紙の紙幅が大きい程、少ないプリント数で紙しわが発生してしまうことが分かる。このことから、紙幅が大きい記録用紙ほど、クラウン量の僅かな減少で紙しわが発生してしまうと考えられる。
【０００８】
そこで、本発明は、画像形成装置の連続使用により定着ローラーや加圧ローラーが劣化した場合であっても、紙しわを生じさせない画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
以上の課題を解決するため、本発明の一態様によれば、
第１のヒーターを有する定着ローラーと、前記定着ローラーとの間に記録用紙をニップして加熱定着処理を施す加圧ローラーと、を備え、前記定着ローラー及び前記加圧ローラーの少なくとも一方が、軸方向において中央部の外径よりも両端部の外径が大きいクラウン形状にされている画像形成装置において、
軸方向において中央部の温度よりも両端部の温度が高くなるように、前記定着ローラー及び前記加圧ローラーの少なくとも一方の温度を調整する温度調整部と、
前記定着ローラー及び前記加圧ローラーの少なくとも一方の使用履歴に関するパラメーターの値の増加に従って、前記定着ローラー及び前記加圧ローラーの少なくとも一方の軸方向における中央部と両端部との温度差が大きくなるように前記温度調整部を制御する制御部と、を備えることを特徴とする画像形成装置が提供される。
【００１０】
好ましくは、前記使用履歴に関するパラメーターは、前記定着ローラー若しくは前記加圧ローラーの回転数、回転時間、又はプリント数である。
【００１１】
好ましくは、前記温度調整部は、前記定着ローラー及び前記加圧ローラーの少なくとも一方の軸方向における両端部を加熱する第２のヒーターを有する。
【００１２】
好ましくは、前記温度調整部は、前記定着ローラー及び前記加圧ローラーの少なくとも一方の軸方向における中央部を冷却する冷却部を有する。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、画像形成装置の連続使用により定着ローラーや加圧ローラーが劣化した場合であっても、紙しわを生じさせないようにすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明に係る画像形成装置を示す概略図である。
【図２】図１の画像形成装置の温度調整部及び定着ローラーを示す概略図である。
【図３】温度調整部等の制御系を示すブロック図である。
【図４】プリント数に応じた定着ローラーの設定温度の一例を示す図である。
【図５】加圧ローラーの使用履歴に応じた温度補正量の一例を示す図である。
【図６】温度調整部の変形例を説明する概略図である。
【図７】温度調整部の他の変形例を説明する概略図である。
【図８】加圧ローラーの軸方向における一端部から他端部にかけての外径を示す図である。
【図９】プリント数に応じてクラウン量が減少することを説明する図である。
【図１０】記録用紙の紙幅に応じて紙しわが発生するプリント数が異なることを説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下に、本発明を実施するための形態について図面を用いて説明する。ただし、以下に述べる実施形態には、本発明を実施するために技術的に好ましい種々の限定が付されているが、発明の範囲を以下の実施形態及び図示例に限定するものではない。
【００１６】
図１は、本発明に係る画像形成装置１００の概略構成図である。
画像形成装置１００は、タンデム型カラー画像形成装置であり、４組の画像形成部によりカラー画像形成を行う。
【００１７】
原稿台上に載置された原稿は画像読み取り装置７０の走査露光装置の光学系により走査露光されてラインイメージセンサーに読み込まれ、光電変換された画像情報信号は、画像処理部（非図示）において、アナログ処理、Ａ／Ｄ変換、シェーディング補正、画像圧縮処理等が行われた後、画像形成部の光書込部に入力される。
【００１８】
用紙搬送系８は、複数のトレイ２９１、複数の給紙部２１、複数の搬送ローラー１３及びレジストローラー２２等を備えている。トレイ２９１は、決められたサイズの記録用紙Ｓをそれぞれ収容しており、制御部９０からの指示に応じて定められたトレイ２９１の給紙部２１を作動させ、記録用紙Ｓを供給する。搬送ローラー１３は、給紙部２１によってトレイ２９１から送り出された記録用紙Ｓをレジストローラー２２まで搬送する。レジストローラー２２は、記録用紙Ｓが二次転写ローラー９に供給されるタイミングを調整する。
【００１９】
転写ベルト６の周囲には、イエローＹ、マゼンタＭ、シアンＣ、黒Ｋの有色トナー像形成部から成る４組の画像形成部１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋが設けられている。各画像形成部１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋでは、それぞれＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋのトナー像が形成され、転写ベルト６の上に重ね合わせて転写される。転写されたトナー像は、レジストローラー２２によりタイミングが調整された記録用紙Ｓ上に一括転写される。
【００２０】
４組の画像形成部１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋについて説明する。なお、各画像形成部１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋにおいて、同一の構成部材には同一の符号を付し、その符号の後に各色を表す符号Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋを付して表記する。また、特に区別が必要ない場合には符号Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋを付さずに表記する。
【００２１】
像形成体である感光体ドラム１は、表面に光導電層の形成された像担持体であり、図示しない駆動装置により図１中の矢印方向に回転可能に構成されている。帯電器２は、感光体ドラム１の表面に均一に電荷を与え、感光体ドラム１の表面を一様に帯電させる。露光器３は、レーザーダイオード等のビーム発光源を備え、帯電された感光体ドラム１の表面にビーム光を照射することで照射部分の電荷を消失させ、感光体ドラム１上に各色の画像データに応じた静電潜像を形成する。現像部４は、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの何れかのトナーを収容し、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの画像データに応じたトナーを感光体ドラム１に供給して、感光体ドラム１表面に各色のトナー像を作像する。ドラムクリーナー５は、感光体ドラム１表面をクリーニングして感光体ドラム１の表面に残留したトナーを除去する。
【００２２】
一次転写ローラー７は、転写ベルト６を介して感光体ドラム１と対向し、感光体ドラム１上のトナー像を転写ベルト６に転写する。
【００２３】
転写ベルト６は、無端状のベルトであり、駆動ローラー６１と、複数のテンションローラー６２とにより張架されている。転写ベルト６は、駆動ローラー６１により図１中の矢印方向に回転可能に構成されている。二次転写ローラー９は、転写ベルト６を介してテンションローラー６２に対向し、転写ベルト６上に転写されたトナー像を用紙搬送系８から供給された記録用紙Ｓに転写する。トナー像が転写された記録用紙Ｓは、定着部３０へ搬送される。
【００２４】
定着部３０は、トナー像が転写された記録用紙Ｓに対し、定着ローラー３１及び加圧ローラー３２により熱と圧力を加えて加熱定着処理を施し、これにより記録用紙Ｓ上に画像を定着させる。画像が定着された記録用紙Ｓは、定着部３０の定着排紙ローラー３３を通って排紙部５０に搬送され、排紙部５０から機外へ排出される。
【００２５】
また、画像形成装置１００は用紙反転部２４を備えており、加熱定着処理がなされた記録用紙Ｓを定着排紙ローラー３３から用紙反転部２４に搬送し、表裏を反転して排出するか、又は記録用紙Ｓの両面に画像形成を行うことを可能としている。
【００２６】
画像形成装置１００の本体上部に設置された操作表示部８０から画像形成を行うに際しての記録用紙Ｓのサイズ及び枚数等を設定できる。
【００２７】
制御部９０は、画像形成装置１００の各部を制御する。制御部９０は、図示しないＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＡＭ（Random Access Memory）、ＲＯＭ（Read Only Memory）を備え、画像形成装置１００用の各種処理プログラムに従って各種動作を行う。
【００２８】
以下、定着部３０及びその周辺の構成について、図１及び図２を参照して、詳細に説明する。図２は、定着ローラー３１及び温度調整部４０を示す概略構成図である。
【００２９】
定着部３０は、上述の通り、定着ローラー３１と加圧ローラー３２とを備えている。
定着ローラー３１は、熱伝導性の高い金属製の芯金の表面に、シリコーンゴム等からなる弾性層、及びフッ素樹脂チューブ等からなる離型層等が形成されて構成され、芯金の内部にハロゲンランプ等のヒーター（第１のヒーター）３４を備える。ヒーター３４は、定着ローラー３１の軸方向に延設され、定着ローラー３１の表面全体が所定の温度となるように加熱する。また、定着ローラー３１は、図示しない駆動装置によって図１中の矢印方向に回転可能に構成されている。
【００３０】
加圧ローラー３２は、熱伝導性の高い金属芯金にシリコーンゴム等からなる弾性層が被覆されて構成され、更にその表面に離型層が形成されている。加圧ローラー３２は、定着ローラー３１に対向して配置されている。また、加圧ローラー３２は、図示しない駆動装置によって図１中の矢印方向に回転可能に構成されている。
また、加圧ローラー３２の弾性層は、軸方向両端部の外径が軸方向中央部の外径よりも大きいクラウン形状となっており、これにより紙しわの発生が抑制されている。
加圧ローラー３２の弾性層は加熱されることによって熱膨張するため、加圧ローラー３２の外径は室温時よりも使用時の方が大きくなる。熱膨張量は温度により変化し、高温の方が熱膨張量が大きくなる。加圧ローラーのクラウン形状は、使用時に最適になるように設計されている。
しかしながら弾性層がクラウン形状となっていることで、加熱定着処理時に加圧ローラー３２の両端部が定着ローラー３１に対して強く圧接される。このため加圧ローラー３２の弾性層の両端部は劣化し易く、加圧ローラー３２を長期間に亘って使用すると、加圧ローラー３２の弾性層の軸方向両端部が劣化して外径が縮み、クラウン量が低下する（図８参照）。クラウン量が変化と最適値からずれが生じ、紙しわが発生しやすくなる。加圧ローラー３２の使用により弾性層の外径が縮む理由としては、強く圧接されることで弾性層が劣化して弾性力が低下すること、弾性層の端面から揮発成分が抜けること、等が推測される。
【００３１】
また、定着部３０の近傍には、温度調整部４０が設けられている。温度調整部４０は、加圧ローラー３２の軸方向中央部の温度よりも軸方向両端部の温度が高くなるように加圧ローラー３２の温度を調整可能に構成されている。
【００３２】
温度調整部４０は、定着ローラー３１の軸方向の中央部の近傍に設けられた第１温度検知センサー４１、定着ローラー３１の軸方向の一端部の近傍に設けられた第２温度検知センサー４２、定着ローラー３１の軸方向の両端部を加熱する端部ヒーター（第２のヒーター）４３、等を備えている。端部ヒーター４３は、定着ローラー３１に内蔵され、定着ローラー３１の軸方向両端部にそれぞれ配置されている。第１温度検知センサー４１は、定着ローラー３１の軸方向中央部の表面温度を検知し、第２温度検知センサー４２は、定着ローラー３１の軸方向端部の表面温度を検知する。第１温度検知センサー４１及び第２温度検知センサー４２としては、例えば、赤外線検出センサーのような非接触式のセンサーや、サーミスタのような接触式のセンサーを用いることができる。
なお、端部ヒーター４３は、加圧ローラー３２に内蔵されて、加圧ローラー３２の軸方向の両端部を加熱できるように構成されていても良い。また、第１温度検知センサー４１及び第２温度検知センサー４２は、それぞれ加圧ローラー３２の軸方向中央部及び軸方向端部の近傍に設けられて、加圧ローラー３２の温度を検知するものとしても良い。
また、定着ローラー３１に内蔵されているヒーター３４が軸方向に温度制御可能に構成されて、温度調整部を兼ねていても良い。
【００３３】
このように構成されていることにより、温度調整部４０は、定着ローラー３１の軸方向における中央部の温度よりも両端部の温度を相対的に高くすることができ、定着ローラー３１の両端部の温度を高くすることで、定着ローラー３１に対向する加圧ローラー３２の軸方向両端部の温度を軸方向中央部の温度よりも高くすることができる。したがって、温度調整部４０により加圧ローラー３２の幅方向における中央部及び両端部をそれぞれ温度調整することで、加圧ローラー３２の弾性層の中央部と両端部とを各個別に熱膨張させることができ、加圧ローラー３２のクラウン量を調整することが可能である。
【００３４】
このように構成される温度調整部４０は、図３に示すように、制御部９０によって制御される。即ち、制御部９０は、第１温度検知センサー４１及び第２温度検知センサー４２による検知結果に基づいて端部ヒーター４３の制御を行い、加圧ローラー３２の使用履歴に関するパラメーターの値の増加に従って、加圧ローラー３２の軸方向中央部と軸方向両端部との温度差が大きくなるように温度調整部４０を制御する。言い換えると、制御部９０は、加圧ローラー３２の使用履歴に関するパラメーターの値の増加に従って、加圧ローラー３２のクラウン量が一定となるように温度調整部４０を制御する。
【００３５】
ここで、加圧ローラー３２の使用履歴に関するパラメーターとしては、プリント数、定着ローラー３１・加圧ローラー３２の回転回数・回転時間、感光体ドラム１の使用時間（回転時間）、現像部４の使用時間（回転時間）等が挙げられる。これらの値を計測すれば、その値の大小から定着ローラー３１及び加圧ローラー３２の使用量が推定され、更に各ローラーの弾性層の劣化の程度をも推定することができる。なお、これらのパラメーターは制御部９０により計測されても良いし、所定の計測部により計測されても良い。また、これらのパラメーターはユーザーにより入力されるものとしても良い。また、使用履歴に関するパラメーターとしては、定着ローラー３１・加圧ローラー３２の使用量を推定できるものであれば、上記した例に限定されるものではない。
【００３６】
加圧ローラー３２の使用履歴に関するパラメーターとしてプリント数を用いた場合、制御部９０は、例えば、加圧ローラー３２の軸方向中央部の温度制御と、軸方向両端部の温度制御とを図４に示すようにして行う。即ち、制御部９０は、プリント数の増加に従って、端部ヒーター４３により定着ローラー３１の両端部の温度を上昇させていき、定着ローラー３１に当接する加圧ローラー３２の軸方向両端部の温度を上昇させる。そうすると、加圧ローラー３２の軸方向において中央部と両端部との温度差が大きくなり、加圧ローラー３２の両端部の熱膨張率が中央部の熱膨張率よりも大きくなる。これにより、加圧ローラー３２の使用により両端部の弾性層が劣化して外径が縮んでも、プリント数の増大に従って加圧ローラー３２の両端部の温度が高くなるように加熱して外径を増大させるので、劣化による弾性層の縮み分が相殺されて加熱定着処理時の加圧ローラー３２のクラウン量を一定に保つことができる。
【００３７】
また、加圧ローラー３２の弾性層の劣化の程度は、プリント数だけではなく画像形成が行われた記録用紙Ｓの用紙サイズ及び紙種（坪量）によっても変化する。例えば、画像形成の対象となる記録用紙Ｓが薄紙である場合、加熱定着処理を行うのに必要な加圧ローラー３２の加圧力は低いため、加圧ローラー３２の加圧力は低く設定されている。つまり、画像形成が行われた記録用紙Ｓが薄紙である場合には、加圧ローラー３２の劣化の程度が小さく、クラウン量の減少量も小さい。
【００３８】
このため、制御部９０は、記録用紙Ｓの用紙サイズに応じた係数を設定し、プリント数に当該係数を乗算して得られた第１カウント数をパラメーターとして用いることが好ましい。更に、制御部９０は、記録用紙Ｓの紙種に応じた係数を設定し、得られた第１カウント数に当該係数を乗算して得られた第２カウント数をパラメーターとして用いることがより好ましい。
なお、制御部９０は、プリント数に、紙種に応じた係数を乗算して得たカウント数をパラメーターとして用いるものとしても良い。
【００３９】
ここで、第１カウント数及び第２カウント数の一例を以下の表１に示す。表１に示す例においては、計４回の画像形成を行った場合におけるカウント数の一例を示したものであり、画像形成１回目はＡ４サイズの普通紙１００枚、画像形成２回目はＡ３サイズの薄紙５０枚、画像形成３回目はＡ３サイズの普通紙２００枚、画像形成４回目はＡ４サイズの厚紙５０枚、をそれぞれ通紙した場合を示している。なお、表１においては、坪量６０ｇ／ｍ２以下の用紙を薄紙とし、坪量６１〜１６２ｇ／ｍ２の範囲の用紙を普通紙とし、坪量１６３ｇ／ｍ２以上の用紙を厚紙として記載している。
【００４０】
【表１】
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【００４１】
表１に示されるように、各用紙サイズに応じた用紙サイズ係数が設定され、プリント数に用紙サイズ係数を乗算して得た数値を第１カウント数としている。また、各紙種に応じた紙種係数が設定され、第１カウント数に紙種係数を乗算して得た数値を第２カウント数としている。制御部９０は、画像形成の各回の第１カウント数を合計した数値、又は画像形成の各回の第２カウント数を合計した数値を、加圧ローラー３２の使用履歴に関するパラメーターとして用いる。なお、表１に示す用紙サイズ係数及び紙種係数は一例を示したものであって、これに限定されるものではない。
【００４２】
また、制御部９０は、一例として図５に示すように、算出した第１カウント数又は第２カウント数に応じて、端部ヒーター４３の温度補正量を決定する。温度補正量とは、加圧ローラー３２の軸方向中央部の温度に対する軸方向両端部の温度の上昇量を示す。
なお、図５に示される温度補正量は、一例を示したものであって、加圧ローラー３２の弾性層の物性や加圧ローラー３２の使用環境に応じて適宜設定変更されるものである。
【００４３】
また、画像形成の対象となる記録用紙Ｓの紙種によって、紙しわの発生のし易さが異なる。例えば、記録用紙Ｓが厚紙である場合にはクラウン量が減少した加圧ローラー３２を用いても紙しわが発生しにくく、記録用紙Ｓが薄紙である場合にはクラウン量が減少した加圧ローラー３２を用いると紙しわが発生し易い。したがって、制御部９０は、記録用紙Ｓが厚紙である場合にはクラウン量の調整量を少なくし、記録用紙Ｓが薄紙である場合にはクラウン量の調整量を大きくする等、画像形成の対象となる記録用紙Ｓの紙種に応じて、温度補正量を変更するものとしても良い。
【００４４】
以上、本実施形態によれば、加圧ローラー３２の使用履歴に関するパラメーターの値の増加に従って、加圧ローラー３２の軸方向中央部の温度よりも軸方向両端部の温度が高くなるように加圧ローラー３２の温度を調整するので、加圧ローラー３２の使用量に応じて加圧ローラー３２の両端部の外径を熱膨張により大きくすることができる。したがって、使用によって加圧ローラー３２の弾性層が劣化して縮んでも、加圧ローラー３２の軸方向両端部を軸方向中央部よりも高い温度に加熱して弾性層を膨張させることでクラウン量を調整することができ、加圧ローラー３２が劣化する前の状態と変わらず加熱定着処理を行うことができる。よって、長期間使用して劣化した加圧ローラー３２であっても紙しわを生じさせることなく加熱定着処理を行うことができる。
【００４５】
また、加圧ローラー３２の使用履歴に関するパラメーターは、定着ローラー３１若しくは加圧ローラー３２の回転数、回転時間、又はプリント数であるので、加圧ローラー３２の使用量及び劣化の程度を正確且つ容易に検知することができる。
【００４６】
また、温度調整部４０は、定着ローラー３１の軸方向両端部を加熱する端部ヒーター４３を有しているので、簡易な構造で加圧ローラー３２の軸方向両端部の温度を軸方向中央部の温度よりも高くすることができる。
【００４７】
上記実施形態では、温度調整部４０は、第１温度検知センサー４１、第２温度検知センサー４２及び端部ヒーター４３等を備えているものとしたが、後述する変形例のように、上記した構成でなくとも良い。即ち、温度調整部は、加圧ローラー３２の軸方向両端部の温度を軸方向中央部の温度よりも相対的に高くするように加圧ローラー３２を加熱することができれば、何れの構成であっても良い。
【００４８】
ここで、図６及び図７を参照して、温度調整部４０の各変形例について説明する。
以下に説明する以外の構成は上記実施形態の画像形成装置１００と略同様であるため、同一の構成については同一の符号を付し、その詳細な説明は省略する。
【００４９】
＜変形例１＞
図６は、変形例１に係る温度調整部４０ａ及び定着ローラー３１ａを示す概略構成図である。
【００５０】
変形例１に係る温度調整部４０ａは、図６に示すように、第２温度検知センサー４２及び端部ヒーター４３を備えておらず、その代わりに、冷却部４４及び異常検知センサー４５を備えている。また、定着ローラー３１ａは、ヒーター３４に加えて、ヒーター３４と同種類のヒーター３５を更に備えている。
【００５１】
冷却部４４は、定着ローラー３１の軸方向中央部に対向して設けられる冷却ファンであり、定着ローラー３１の軸方向中央部を冷却できるように構成されている。これにより、定着ローラー３１の軸方向両端部の温度を軸方向中央部の温度よりも相対的に高くすることができる。
なお、冷却部４４は、冷却ファンでなくとも良く、例えば、ペルチェ素子等を利用することにより定着ローラー３１に接触して定着ローラー３１の軸方向中央部を冷却できるように構成されていても良い。
また、冷却部４４は、加圧ローラー３２の軸方向中央部に対向して設けられていても良く、加圧ローラー３２の軸方向中央部を冷却できるように構成されていても良い。
【００５２】
また、異常検知センサー４５は、従来の画像形成装置に設けられているセンサーであり、定着部の過剰な温度上昇等を検知するために設けられているものである。したがって、上記した実施形態のように定着ローラー３１の端部の温度を検知する第２温度検知センサー４２が設けられていなくても、従来から設けられている異常検知センサー４５によって定着ローラー３１の軸方向両端部の温度を検知して、当該温度情報を元に温度調整部４０ａを制御することができる。
【００５３】
＜変形例２＞
図７は、変形例２に係る温度調整部４０ｂ、定着ローラー３１ｂ及び加圧ローラー３２を示す概略構成図である。
【００５４】
変形例２に係る温度調整部４０ｂは、図７に示すように、端部ヒーター４３を備えておらず、その代わりに、加熱ローラー（第２のヒーター）４６を備えている。
【００５５】
加熱ローラー４６は、加圧ローラー３２の軸方向両端部において、加圧ローラー３２の外周面に当接して設けられている。加熱ローラー４６は、加圧ローラー３２の回転駆動に従動して回転し、加圧ローラー３２の両端部を加熱する。これにより、加圧ローラー３２の軸方向両端部の温度を軸方向中央部の温度よりも高くすることができる。
なお、加熱ローラー４６は、定着ローラー３１ａの軸方向両端部に当接して設けられていても良い。
【００５６】
なお、上記実施形態及び変形例では、定着部がローラー定着方式であるものとしたが、ベルト定着方式であってもよい。
【００５７】
また、上記実施形態及び変形例では、加圧ローラーの弾性層がクラウン形状になっているものとして説明したが、定着ローラーの弾性層のみがクラウン形状になっていても良いし、定着ローラーの弾性層と加圧ローラーの弾性層の両方がクラウン形状になっていても良い。定着ローラーの弾性層がクラウン形状になっている場合には、温度調整部は定着ローラーの温度を調整できるように構成され、制御部は定着ローラーの使用履歴に関するパラメーターの値の増加に従って温度調整部を制御する。
【００５８】
また、上記実施形態及び変形例では、加圧ローラーの軸方向中央部と軸方向両端部の２段階で温度制御を行うものとしたが、加圧ローラーを加熱する加熱部材及び／又は加圧ローラーを冷却する冷却部材を軸方向に複数設け、この複数の加熱部材及び／又は冷却部材を制御することで加圧ローラーを軸方向に多段階的に温度制御するものとしても良い。
【００５９】
また、上記実施形態及び変形例では、温度検知センサーによって定着ローラー又は加圧ローラーの温度を検知し、その検知結果に基づいて各種加熱部材を制御するものとしたが、所定のセンサーにより加熱部材に流す電流量を検知し、その検知結果に基づいて加熱部材等を制御するものとしても良い。
【００６０】
また、上記本実施形態では、温度調整部は第２温度検知センサー及び端部ヒーターを備えており、上記変形例１では、温度調整部は冷却ファン及び異常検知センサーを備えており、上記変形例２では、温度調整部は加熱ローラーを備えているものとしたが、温度調整部はこれらの全てを備えていても良いし、これらのうちの何れかを組み合わせて備えていても良い。
【符号の説明】
【００６１】
１  感光体ドラム
２  帯電器
３  露光器
４  現像部
５  ドラムクリーナー
６  転写ベルト
７  一次転写ローラー
８  用紙搬送系
９  二次転写ローラー
１０  画像形成部
１３  搬送ローラー
２１  給紙部
２２  レジストローラー
２４  用紙反転部
３０  定着部
３１、３１ａ、３１ｂ  定着ローラー
３２、３２ｂ  加圧ローラー
３３  定着排紙ローラー
３４  ヒーター（第１のヒーター）
３５  ヒーター
４０、４０ａ、４０ｂ  温度調整部
４１  第１温度検知センサー
４２  第２温度検知センサー
４３  端部ヒーター（第２のヒーター）
４４  冷却部
４５  異常検知センサー
４６  加熱ローラー（第２のヒーター）
５０  排紙部
６１  駆動ローラー
６２  テンションローラー
７０  画像読み取り装置
８０  操作表示部
９０  制御部
１００  画像形成装置
２９１  トレイ
Ｓ  記録用紙
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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