(57)【要約】【課題】燃料液面測定装置を提供する。【解決手段】少なくとも１つの液面センサ（１２）を備える自動車の燃料液面測定装置は、各液面センサ（１２）が、燃料液面に対応する測定信号を燃料液面測定装置の評価部（１３）に提供する燃料液面測定装置であって、評価部（１３）が、機能検査のために、自動車が走行状態から停止状態になるときに、燃料スロッシングに起因する各液面センサ（１２）の測定信号の振動を評価する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも１つの液面センサ（１２）を備える自動車の燃料液面測定装置であって、各液面センサ（１２）が、燃料液面に対応する測定信号を前記燃料液面測定装置の評価部（１３）に提供する燃料液面測定装置であって、前記評価部（１３）が、前記燃料液面測定装置の機能検査のために、自動車が走行状態から停止状態になるときに、燃料スロッシングに起因する各液面センサ（１２）の測定信号の振動を評価することを特徴とする燃料液面測定装置。
【請求項２】
前記評価部（１３）が、前記自動車が走行状態から停止状態になるときに、まず第１の測定インターバルにわたって、各液面センサ（１２）の測定信号の振動から、機能検査に関する少なくとも１つの基準値を決定することを特徴とする請求項１に記載の燃料液面測定装置。
【請求項３】
各基準値の決定に続いて、前記評価部（１３）が、第２の測定インターバルにわたって、各基準値に関して、各液面センサ（１２）の測定信号の振動から規定の数の測定値を求め、前記測定値をそれぞれの基準値と比較することを特徴とする請求項２に記載の燃料液面測定装置。
【請求項４】
前記評価部（１３）が、全ての測定値のうち規定の数よりも多くの測定値がそれぞれの基準値から規定値を超えて逸脱しているときに、燃料液面測定装置が故障していると結論付けることを特徴とする請求項３に記載の燃料液面測定装置。
【請求項５】
前記評価部（１３）が、全ての測定値のうち規定の数未満の測定値がそれぞれの基準値から規定値を超えて逸脱しているときに、燃料液面測定装置が正常であると結論付けることを特徴とする請求項３または４に記載の燃料液面測定装置。
【請求項６】
前記評価部（１３）が、各液面センサ（１２）に関して個別の基準値を決定し、個別の測定値と比較して、各液面センサ（１２）ごとに、故障しているか正常であるかを個別に特定することを特徴とする請求項３〜５のいずれか一項に記載の燃料液面測定装置。
【請求項７】
前記評価部（１３）が、全ての液面センサ（１２）に関して１つの共通の基準値を決定し、測定値と比較して、全ての液面センサに関してひとまとめに、液面センサが全体として故障しているか正常であるかを特定することを特徴とする請求項３〜５のいずれか一項に記載の燃料液面測定装置。
【請求項８】
前記評価部（１３）が、前記第１の測定インターバルにわたって獲得された各液面センサ（１２）の測定信号の振動の振幅および／または周期からそれぞれの基準値を決定することを特徴とする請求項２〜７のいずれか一項に記載の燃料液面測定装置。
【請求項９】
前記評価部（１３）が、基準値として、前記第１の測定インターバルにわたって獲得される各液面センサ（１２）の測定信号の振動の振幅の最小値、最大値、もしくは平均値、および／または周期の最小値、最大値、もしくは平均値を求めることを特徴とする請求項８に記載の燃料液面測定装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、請求項１の前段による自動車の燃料液面測定装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
測定技術の面から、燃料タンク内の燃料液面を把握することができる燃料液面測定装置は、当技術分野で従来より知られている。すなわち、例えば（特許文献１）に、少なくとも１つの液面センサを備える燃料液面測定装置が開示されている。
【０００３】
測定技術の面では既に、既知の燃料液面測定装置によって自動車の燃料タンク内の燃料液面を把握することができるにもかかわらず、これまでのところ、燃料液面測定装置あるいは燃料液面測定装置の各液面センサの妥当性検査または機能検査は難しい。
【０００４】
したがって、燃料液面測定装置あるいは各液面センサを簡単に、高い信頼性で機能検査することができるようにする燃料液面測定装置が求められている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】独国特許第１０２  ０７  ２７８  Ｂ４号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上述したことをふまえて、本発明の目的は、自動車の新規の燃料液面測定装置を提供することである。この目的は、請求項１に記載の燃料液面測定装置によって解決される。本発明によれば、燃料液面測定装置の機能検査のために、評価部は、自動車が走行状態から停止状態になるときに、燃料のスロッシング（液面揺動）に起因する各液面センサの測定信号の振動を評価する。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
機能検査のために、自動車がその走行状態から停止状態になるときに、燃料タンク内の燃料スロッシングに起因する各液面センサ測定信号の振動から、燃料液面測定装置が正常であるか故障しているかを結論付ける燃料液面測定装置が、本発明によって初めて提案される。
【０００８】
これは、燃料液面測定装置あるいは各液面センサを簡単に、高い信頼性で機能検査することができるようにする燃料液面測定装置を実現する。
【０００９】
有利な変形形態によれば、評価部は、自動車が走行状態から停止状態になるときに、まず第１の測定インターバルにわたって、各液面センサの測定信号の振動から、機能検査に関する少なくとも１つの基準値を決定する。各基準値の決定に続いて、評価部は、第２の測定インターバルにわたって、各基準値に関して、各液面センサの測定信号の振動から規定の数の測定値を求め、それらの測定値をそれぞれの基準値と比較する。この比較に基づいて、評価部は、燃料液面測定装置またはそれぞれの液面センサが故障しているか正常であるかを特定する。この機能検査手法は特に簡単であり、自動車がその走行状態から停止状態になるたびに自動的に行うことができる。
【００１０】
本発明の好ましい変形形態は、従属請求項および以下の説明から明らかになる。本発明を限定することなく、図面に基づいて本発明の実施例をより詳細に説明する。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】燃料液面測定装置の概略図である。
【図２】燃料液面測定装置の動作様式を説明するための信号のフロー図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
本発明は、自動車の燃料液面測定装置に関する。図１に、燃料液面測定装置１１を割り当てられた自動車の燃料タンク１０を示し、燃料液面測定装置１１のうち、２つの液面センサ１２および評価部１３が示されている。図示される実施例とは異なり、液面センサ１２が１つだけであっても、または３つ以上であってもよいことに留意されたい。
【００１３】
燃料液面測定装置１１の液面センサ１２は、例えばいわゆるレバーセンサである。
【００１４】
各液面センサ１２が、燃料タンク１０内の燃料の燃料液面に関する測定信号を評価部１３に伝送する。
【００１５】
各液面センサ１２によって提供される測定信号の妥当性検査のために、本発明による燃料液面測定装置１１は、自動車がその走行状態から停止状態になるときに、評価部１３によって自動的に機能検査を行う。すなわち、各液面センサ１２から評価部１３に提供される測定信号の振動を評価することによって機能検査を行い、ここで、測定信号のこの振動は、燃料タンク１０内の燃料の燃料スロッシングによって引き起こされるものである。
【００１６】
したがって、本発明による燃料液面測定装置は、自動車が走行状態から停止状態になるときに燃料タンク１０内の燃料のスロッシングが生じることを利用する。この燃料スロッシングによって、各液面センサ１２の測定信号に振動が引き起こされ、この振動が、燃料液面測定装置１１または各液面センサ１２の機能検査のために参照されて、評価部１３によって評価される。
【００１７】
燃料液面測定装置１０の動作様式の詳細は、図２の信号のフロー図から分かる。図２の信号のフロー図のブロック１４において、自動車が走行状態から停止状態になるかどうか検査される。そうならない場合、ブロック１４に戻る。一方、ブロック１４において、自動車がその走行状態から停止状態になると判断されると、ブロック１５に進む。
【００１８】
ブロック１５において、すなわち自動車が走行状態から停止状態になったと判断されたとき、評価部１３はまず、第１の測定インターバルにわたって、各液面センサ１２の測定信号の振動から、機能検査に関する少なくとも１つの基準値を決定する。
【００１９】
第１の測定インターバルは、規定の期間または規定の回数の振動でよい。
【００２０】
ブロック１５において、評価部１３は、第１の測定インターバルにわたって獲得された各液面センサ１２の測定信号の振動の振幅および／または周期から、それぞれの基準値を決定する。ここで、各基準値は、例えば、第１の測定インターバルにわたって獲得された各液面センサ１２の振動の振幅および／または周期の最大値、最小値、または平均値でよい。
【００２１】
ブロック１５において機能検査に関する各基準値を決定した後、評価部１３は、次いでブロック１６において、好ましくは第１の測定インターバルの直後に続く第２の測定インターバルにわたって、各基準値に関して、各液面センサ１２の測定信号の振動から規定の数の測定値を求め、ブロック１７において、それぞれの基準値を、それぞれの基準値の測定値と比較する。
【００２２】
このとき、ブロック１８において、評価部１３は、全ての測定値のうち規定の数よりも多くの測定値がそれぞれの基準値から規定値を超えて逸脱しているか検査する。これが当てはまるとき、すなわち、ブロック１８において、全ての測定値のうち規定の数よりも多くの測定値がそれぞれの基準値から規定値を超えて逸脱していると評価部１３が判断すると、ブロック１９に進み、ここでブロック１９において、評価部１３は、燃料液面測定装置１１が故障している、または液面センサ１２が故障していると結論付ける。
【００２３】
それに対し、ブロック１８において、全ての測定値のうち規定の数未満の測定値がそれぞれの基準値から規定値を超えて逸脱していると評価部１３が判断した場合には、ブロック２０に進み、このとき評価部１３は、燃料液面測定装置１１が正常である、または液面センサ１２が正常であると結論付ける。
【００２４】
基準値が振幅から決定されたとき、好ましくは測定値も振幅である。正常に動作している液面センサ１２では、振幅の測定値は、対応する基準値に比べて小さくなる傾向がある。基準値が周期から決定されたとき、好ましくは測定値も周期である。正常に動作している液面センサ１２では、周期の測定値は、対応する基準値に比べて大きくなる傾向がある。
【００２５】
評価部１３は、ブロック１５において各液面センサに関して個別の基準値を決定することができ、その場合、ブロック１６においても各液面センサ１２に関して個別の測定値を求め、次いでそれに続く比較に基づいて各液面センサ１２を個別に検査し、すなわちそれぞれの液面センサ１２が故障しているか正常であるかを特定する。
【００２６】
これとは異なり、評価部１３は、ブロック１５において全ての液面センサ１２に関して１つの共通の基準値を決定し、規定の数の共通の測定値と比較して、液面センサ１２が全体として故障しているか正常であるかを検査することも可能である。
【００２７】
液面センサ１２が故障しているか正常であるかを個別に検査する手法の利点は、燃料液面測定装置に複数の液面センサ１２が設けられており、例えばそれらの１つが故障していると判断されるときに、評価部１３が、燃料液面を求める際に、その故障している液面センサ１２を考慮に入れないでおくことができることである。この場合、燃料液面測定装置は、正常に動作している液面センサ１２のみに基づいて、または正常に動作している液面センサ１２によって提供される測定値のみに基づいて、燃料タンク１０内の燃料液面を求める。
【符号の説明】
【００２８】
１０  燃料タンク
１１  燃料液面測定装置
１２  液面センサ
１３  評価部
【図１】
2013033047.tif 000003
【図２】
2013033047.tif 000004