(57)【要約】      （修正有）【課題】聴きたい音を受け易くし、より自然な音で聞き取ることができ、また、前方からの音のみを受け易くし、電池を使用しないで、取扱いが極めて簡単な補聴具を提供する。【解決手段】人体の耳介に装着する選択した聴きたい音への指向性を高めた凹型集音補助具であって、人体頭部の上下方向に１０〜２０ｃｍ、前方方向に１０〜１５ｃｍ、水平方向に５〜１５ｃｍの大きさであり、耳穴に凹面の焦点を有する構造であり、耳介に脱着または装着することにより、楽器共鳴箱の形状を３次元非連続非球面構造とし、高音域のハウリングを除去して聴きたい音を増幅させた凹型集音補聴具。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
人体の耳介に装着する選択した聴きたい音への指向性を高めた凹型集音補助具であって、人体頭部の上下方向に１０〜２０ｃｍ、前方方向に１０〜１５ｃｍ、水平方向に５〜１５ｃｍの大きさであり、耳穴に凹面の焦点を有する構造であり、耳介に脱着または装着することにより、楽器共鳴箱の形状を試作と実験によって３次元非連続非球面構造とし、高音域のハウリングを除去して聴きたい音を増幅させた凹型集音補聴具。
【請求項２】
張り子紙、型押し木材、無色のシリコンゴム、シリコンゴム、無色の医療用シリコンゴム、医療用シリコンゴム、カーボンファイバー、ＣＦＲＰ，航空機用ジュラルミン、アルミニウム、チタン、透明のプラスチック、プラスチックからなることを特徴とする請求項１記載の凹型集音補聴具。
【請求項３】
使用時の必要に応じて、持ち手を追加したり、ストラップ用取り付け穴を取り付けたり、ヘッドバンドに装着が出来ることを特徴とする請求項１又は２に記載の凹型集音補聴具。
【請求項４】
無線音声通信及び、光通信音声通信の受信装置を装備したことを特徴とする請求項１〜３に記載の凹型集音補聴具。
【請求項５】
直径２〜１２mmの穴を、１個〜５個、音質の微調整用に本体に開口したことを特徴とする請求項１〜４に記載の凹型集音補聴具。
【請求項６】
構造体に直径５０mmで厚さ１mmの部分を作り、振動を増幅する音響レンズ膜としたことを特徴とする請求項１〜５に記載の凹型集音補聴具。
【請求項７】
入力部、加工部を、音質を改善するための、胃の内面に似た微細な襞状と大きさの加工を施した請求項１〜６に記載の凹型集音補聴具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、聴力が少し衰えた軽度の難聴者が耳介に脱着または装着することにより、外界からの音を受け易くし、聴力を補うことができる補聴具に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
補聴器は、難聴による聴こえの問題を解決することを目的とした音の増幅器である。形状は多種多様であるが概ね小型で、基本的に入力部、増幅部、出力部、電源の4つの部分から構成される。増幅は電気的あるいは電子的に行われ、単純に音を拡大するだけでなく、音の感度、ダイナミックレンジ、周波数分解能、時間分解能、方向性といった要素を考慮しながら増幅を行う。また必要に応じて 不要な雑音をカットし、SN比を向上させることにより聴こえやすさを追求している。近年では、アナログ補聴器からデジタル補聴器への移行が進み、現在はデジタル補聴器が主流となりつつある。デジタル補聴器は、ソフトウェア上でその特性を変更することが可能であり、調整が非常に容易で即時に行うことができる。また、デジタル制御により高度で複雑な処理が可能となり、最近の補聴器の飛躍的な性能向上に貢献している。補聴器は、日本国内では薬事法において管理医療機器（クラスII）に指定されており、法的な規制が行われている。薬事法の規制を受けないものは補聴具、集音器などに分類され、補聴器とは異なる。このため本願発明では、補聴具としている。使用にあたっては基本的に個人の聴力や使用状況に合わせた調整（フィッティング）が必要であり、取り扱い店舗、専門店または医療機関で調節する必要がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許公開２００８−６７１４２号公報
【特許文献２】特許公開２００１−４６４１９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
聴きたい音を受け易くし、より自然な音で聞き取ることができ、また、前方からの音のみを受け易くし、電池を使用しないで、取扱いが極めて簡単な補聴具を提供する。
【０００５】
現在日本では、ほぼ２０人に一人が、耳の聞こえが悪いために、生活の品質が落ちている。
例えば、家族で見ているＴＶの音を他の家人がうるさいと感じるほど、無意識に大きくして、怒られたり。会話が円滑に行われず、話し手が大声を出さなければならなくなり。健常者は自分の声を聞いて発声量を微調整しているが、耳の聞こえが悪いと本人も大声を出す傾向にあるため、隣近所からも騒音に対する文句が来るといった状態である。先進国では、同様の比率である。このことは、補聴器に関わる出願が世界中でされていることからも判明する。
しかしながら対策となる補聴器には、色々な問題がある。よけいな音まで拾い使用者が疲れてしまう。補聴器により加工された高音が耳障りなことが多く、低音があまり聞こえない。高性能なデジタル補聴器は値段が高い。入力部を耳穴に入れるため、長時間使用すると皮膚が痒くなる、補聴器の大きな問題の一つが、使用したい時の電池切れである。
【０００６】
補聴器（ほちょうき）とは、聴覚障害者の聞き取りを補助する補装具である。聴覚障害の程度を決めるためには、聴力検査が必要であり、この内でも純音検査よりも語音検査がその目的からも重要になる。語音検査により難聴の原因部位、即ち、中耳伝音系の難聴では正常耳と変わりは無いが、内耳の障害（老化を含む）では中等度に検査値は低下し、後迷路性では大きく低下した値になる。語音明瞭度が50%以下では補聴器の効果はほぼ期待できない。換言すれば、純音検査での難聴の程度では補聴器の有用性は判断できない。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
発明者が補聴器、補聴具に求められる要件を列挙すると、
音が大きくなるもの。
指向性が高いもの。
聴きたい音源以外の音を塞ぐことにより、聴きたい音を際だたせる。
余計なハウリング、共鳴が起きづらいこと。
低音が聞き取りやすいもの。
出来れば軽量で、使用による疲れが少ないこと。
価格が安いこと。
上記要求を達成すべく、請求項の順番に本願発明を説明する。
【０００８】
補聴器に、求められる要件は目立たないことである。完全外耳道挿入型CIC (Completely In the Canal) 補聴器はサイズが最も小さく外耳道内にすっぽりと収まる。外部から見て補聴器装用を気づかれにくい利点がある。
本願発明は機能美は追求しているが、この目立たないことという、装置開発において制限条件ともなる要求を取り去って上記要求項目を満たすべく開発したところに大きな特徴がある。補聴器に求められる、他人に補聴器の使用を気づかれないために、目立たなくするという、設計制約条件を取り去ったことを特徴とする請求項１記載の凹型集音補聴具である。
その代償として、人体頭部の上下方向に１０〜２０ｃｍ、前方方向に１０〜１５ｃｍ、水平方向に５〜１５ｃｍの大きさの本品を耳介に脱着または装着した姿は、随分人目を引き、人見知りするものである。当初のところ本願発明は、使用者の自宅屋内での利用を前提としている。町中で愛用して頂くのことは大きな未解決課題である。自宅外で妥協出来る場所は、肉声を使用する歌舞音曲の鑑賞や講演会であろう。
本願の補聴具は、聴きたい音が通過する順に、入力部、加工部、出力部から構成される。
補聴器は、基本的に入力部、増幅部、出力部、電源の4つの部分から構成されるが、本願では、電源部がないことを特徴とする。
【０００９】
人体の頭部の耳介に沿うように、出力部は集音中心点が人体の耳穴に重なるように調整して装着する、人体頭部の上下方向に１０〜２０ｃｍ、前方方向に１０〜１５ｃｍ、水平方向に５〜１５ｃｍの大きさを持つことにより、音源に対した入力部（１）の集音面積を、人体の耳介の集音面積の１７倍以上として多くの音を取り込む、聴きたい音への指向性を高めながら不要な音を遮断するとともに風切り音を低減する。加工部（２）で上記大きさの楽器の共鳴箱の様にすることにより、音源からの聴きたい音を装置内部の形状を実験によって最適化し３次元非連続非球面構造とした、高音域のハウリングを除去し聴きたい音を増幅させ、出力部（３）は集音中心点が人体の耳穴に重なるように凹面で絞り込んである。
【００１０】
人体の頭部の耳介の大きさは個人差が顕著であるが、音源に向かう頭部正面方向は、人体頭部の上下方向に６ｃｍ、人体頭部の水平方向に２ｃｍの大きさであり、その面積は、１０ｃｍ平方である。一方本願の装置は音源に向かう頭部正面方向は、人体頭部の上下方向に１７ｃｍ、人体頭部の水平方向に１０ｃｍの大きさをとした場合、その面積は１７０ｃｍ平方を確保しており、音源に向かう頭部正面方向の集音面積は１７倍以上なり多くの音波を受信出来る。一方人体の耳は、全周囲の音を聞き分けるように出来ているため、このような聴き方は出来ない。人体頭部の前方方向に１０ｃｍ、伸ばす事により共鳴箱として、集音の指向性と、聞く必要がない周囲の音を遮断し、音質を改善し音を大きくしている。使用者の頭部側面に装着するため、使用者が、音源の方向に向くことにより、集音の指向性を容易に高められるように設計してある。
【００１１】
多数の手作りの試作品を製作し、最適な形状を追求した。独自の音響構造設計により、耳障りな、高音のキンキンする音を低減し、聞き取りずらい、低音を明瞭にした。これらが判るのが、図面６の内面の形状が音響工学に基づく、３次元非球面構造であることを示す雄型の木型である。テレビの音量ボリュームの数値は、公的な基準が無いのでテレビ毎にまちまちであるため、各社のＴＶで実験したところ、今までボリューム２５で、視聴していたのが、ボリューム２０で聞こえるようになった。使用実験では、本願発明を使用した場合、ボリュームを上げることはほとんどなく、思わぬ好評な点は、広告を聞きたくない時に本願発明は、単に手をどけるだけなので極めて好適であるという意見である。最適な形状を得るために、左耳用、右耳用がある。しかしながら本願発明品の外寸は使用しても他と干渉しない。人体頭部の上下方向に２０ｃｍの長さは、頭頂を越えないし、人体頭部の水平方向に１５ｃｍは、手で持っても肩幅より大きくならず、人体頭部の前方方向は１０ｃｍで目の視界にほとんど入らない。実験では透明度の高い材質を使うと更に目障りとならない。野鳥観察などの道具として使用する場合は、更に大きな体積とし保持部を付けることも可能である。音が聞き取りづらい場合耳に手を添えるが、手の平は、精巧極める構造を持つ外耳、中耳、内耳からなる耳という比類なき聴覚器と違い、音を集めるための器官ではないため、本願発明ほどの集音面積と、集音効果は全く望めない。手の指に至っては、指間に隙間が出来るので、音は漏れていく。
【００１２】
本願発明は、補聴器と併用が出来る、単独でも使用出来るし、補聴器と同時に使用することも出来る。完全外耳道挿入型CIC (Completely In the Canal) 補聴器はサイズが最も小さく外耳道内にすっぽりと収まる。外部から見て補聴器装用を気づかれにくい利点があり大変人気がある。逆に搭載される機能が制限されるなど、サイズが小さくなることによるデメリットも生じる。アンプが小さくなるため、高度難聴には向かないが、本願発明は補聴器を補助することが出来る。電子回路の増幅は雑音を生むので、各種デジタル補聴器の入力部の集音性能を福耳がアナログ増幅する結果、聴音の品質が向上する。
【００１３】
持ちやすい形状で、軽いこと。
耳に当てて同じように長時間使用する携帯電話は、１５０ｇ位あるが、本願発明を図２で呈示した張り子紙で手作りした場合の重量は、２０ｇ位しかない。
請求項２で示した材料である、張り子紙、型押し木材、シリコンゴム、医療用シリコンゴム、カーボンファイバー、航空機用ジュラルミン、アルミニウム、チタン、プラスチックはこの重量条件に合致する。厚みは材料により異なるが、３〜５mmである。
【００１４】
使用時の必要に応じて、持ち手を追加したり、ヘッドバンドに装着が出来るが、使用実験では、概ね手持ちであった。極めて軽量に製作したことが一因と推定する。耳の聞こえは、鼻との影響が顕著な場合が多いので、軽度の難聴は左右どちらかの耳が聞こえづらいことが多く、その場合本願発明も左右どちらか一方の使用となる。
【００１５】
無線音声通信及び、光通信音声通信の受信装置を装備した補聴具。  無線の伝達手段として、Bluetooth(登録商標）を採用している携帯電話や携帯オーディオ機器、ＴＶなどから本願の補聴具へと、音声デジタル信号の直接送信が可能となる、ノイズ、雑音の影響をほとんど抑制した状態で音声を受信することが可能であり、デジタル機器との親和性が高まる。音声の光通信としては、アウトスタンディングテクノロジー社の極めて軽量な汎用受光モジュール  LEC-RP SM1C-Lなどがある。病院の呼び出しなどにも活用出来る。
【００１６】
使用者の耳の個人差に合わせて微調整を行うために、直径２〜１２mmの穴を、１個〜５個、本体に開口することがある。図１の（４）吹奏楽器のように、開口した穴を指で塞ぐことによりさらに、使用者自身で聴音品質を高めることが出来る。先行技術で紹介したプログラマブル補聴器や、ディジタル補聴器が登場したため、最近では従来のようなメカニカルボリュームを有しない補聴器が多く見受けられる様になった。しかし、メカニカルボリュームを有しない補聴器の場合には、補聴器装用者の補聴器使用場面に応じた音量調整ができないし、補聴器装用者の体調の変化に伴って聞こえかたが変化した場合にも適切な音量の調整ができないという問題がある。使用者の耳の個人差に合わせて微調整を行う一番の方法は、オーダーメードであるが、本願発明のように、高額な元型を製作する必要がある製品では費用面からなかなか実施が容易ではない。
【００１７】
直径５０mmで厚さ１mmの部分を作り、装置の内側の３次元非連続非球面構造の出力部へ音波が反射される音波収束点に、振動を増幅する音響レンズ膜として活用することにより音量を増幅する。
【００１８】
人体に触れる製品なので、必要に応じて抗菌加工を施す。
ハウリングの原因ともなる風切り音を最小とするために、人体頭部の前方方向の長さを１０〜１５ｃｍとして、目より後ろとした。柔らかい材質である使用者の顔面側面を共鳴箱の一面として利用している。
【００１９】
発明名称を補聴具としたのは、補聴器は、日本国内では薬事法において管理医療機器（クラスII）に指定されており、法的な規制が行われている。薬事法の規制を受けないものは集音器などに分類される、よって本願発明はその内容から先行する出願にならい補聴具とした。
【００２０】
以上この発明の実施の形態について説明したが、この発明はこうした実施の形態に何等限定されるものではなく、この発明の要旨を逸脱しない範囲において種々なる形態で実施しうることは勿論である。
【発明の効果】
【００２１】
耳が良く聞こえていた状態に少しでも戻るため、現在不便を感じている生活の品質が向上する。耳が聞こえが悪いために、ぎくしゃくしていた人間関係が良好となり、この福耳により良い話が使用者に舞い込むこととなる。
ＴＶの音量ボリュームの数値は、公的な基準が無いのでＴＶ毎にまちまちだが、
大体、今までボリューム２５で、視聴していたのが、ボリューム２０で聞こえるようになった。  ｄＢという音量測定単位を使っての使用者の聞こえ具合を数値化することは、測り方が難しいが、大体２〜３デシベル改善されている。
【００２２】
以下は、室内でＴＶを視聴した場合の各デシベルの参考例の一つである。
環境音
・暗騒音（バックグランド）
AVG=39dB、PK=42dB
・家族の会話
AVG=55dB、PK=65dB  （1m）  (子どもの大きい声 PK=80dB 50cm)
・くしゃみ
94.6dB (50cm)
・電話のベル
70dB (1m)
環境音＋テレビ音声
・ドラマ台詞   (会話)AVG=49dB、(怒鳴り)PK=59dB
・サッカー中継  (ベース)AVG=45dB、(歓声)PK=53dB、(実況) PK=50dB    FUJIBS
・ニュース  PK=55dB  NHKBS
【００２３】
電池を使用しないため、電池切れによる、使用不能となることがない。
多くの補聴器のように、耳穴特に外耳部分が出力部の部品で塞がれないため、痒くなることがなく、清潔を保つための清掃の必要もほとんどない。
補聴器の多くは高精度で複雑な機構を備えているため一台数万円するが、一個数千円で購入出来る、このためTPOに合わせて複数持つことも、聴覚の補助が必要な場所に各々配置しておくことも可能である。持ち歩く必要がなくなり、持ち運ぶ手間が省ける。
補聴器は超小型で目立たないデザインのため、置き場所が判らなくなることが頻繁にあるが、１０〜２０ｃｍ  Ｘ  １０〜１５ｃｍ  Ｘ  ５〜１５ｃｍの大きな外寸がある本願発明は、直ぐに見つけることが出来る。
寝室用などは、一部の塗装に蛍光塗料を使用する。
野鳥観察にも活用出来る。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の斜視図
【図２】本発明の画像
【図３】本発明の画像
【図４】本発明の画像
【図５】本発明を耳介に取り付けた状態の上面図と正面図
【図６】内面の形状が音響工学に基づく、３次元非連続非球面構造であることを示す木型
【符号の説明】
【００２５】
１…入力部
２…加工部
３…出力部
４…調整穴
５…補聴具
６…耳穴
７…耳介
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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