(57)【要約】【課題】灯明としての機能と線香を着火させる着火機能とを兼ね備えた、安全で使いやすくコンパクトな仏具を提供する。【解決手段】仏具１は、ヒータ３０と、発光ダイオード４０と、発光ダイオード４０からの光が導入される透光部材１６とを備える。透光部材１６は、発光ダイオード４０からの光を受けて外部に光を発する灯明部を有する。透光部材１６には、線香Ｓが挿入される挿入口２２と、挿入口２２から下方に向かって開口面積が小さくなる線香案内路２４とが形成される。ヒータ３０は、透光部材１６の挿入口２２から線香案内路２４に沿って挿入された線香Ｓがヒータ３０に接触するように透光部材１６の下方に設けられる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電力の供給を受けて発熱するヒータと、
電力の供給を受けて発光する発光体と、
前記発光体からの光が導入される透光部材であって、前記発光体からの光を受けて外部に光を発する灯明部を含む透光部材と、
を備え、
前記透光部材には、上方から下方に向かって開口面積が小さくなる線香案内路が形成され、
前記ヒータは、前記線香案内路に沿って挿入された線香が該ヒータに接触するように前記透光部材の下方に設けられる、
ことを特徴とする仏具。
【請求項２】
前記線香案内路の全体が前記灯明部として機能することを特徴とする請求項１に記載の仏具。
【請求項３】
前記ヒータによる線香の着火が前記透光部材を通して外部から確認できるように構成されていることを特徴とする請求項１または２に記載の仏具。
【請求項４】
筐体と、
前記筐体内に設けられ、電力の供給を受けて発熱するヒータと、
前記筐体内に設けられ、電力の供給を受けて発光する発光体と、
前記発光体からの光が導入される透光部材であって、前記発光体からの光を受けて外部に光を発する灯明部を含む透光部材と、
を備え、
前記筐体内には、上方から下方に向かって開口面積が小さくなる線香案内路が形成され、
前記ヒータは、前記線香案内路に沿って挿入された線香が該ヒータに接触するように前記線香案内路の下方に設けられる、
ことを特徴とする仏具。
【請求項５】
前記線香案内路は外部に露出していることを特徴とする請求項４に記載の仏具。
【請求項６】
前記筐体内には、前記線香案内路に置かれた線香を掴み易くするための指挿入空間が形成されていることを特徴とする請求項５に記載の仏具。
【請求項７】
前記発光体は、前記透光部材の下方に配置されていることを特徴とする請求項１から６のいずれか一項に記載の仏具。
【請求項８】
前記ヒータおよび前記発光体に電力を供給する電源をさらに備えたことを特徴とする請求項１から７のいずれか一項に記載の仏具。
【請求項９】
前記線香案内路を形成する面は、難燃性の材料により形成されていることを特徴とする請求項１から８のいずれか一項に記載の仏具。
【請求項１０】
前記ヒータの近傍には空気を供給するための通気口が形成されていることを特徴とする請求項１から９のいずれか一項に記載の仏具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、仏具に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、仏壇等に供える線香は「灯明の火を用いてつけることが好ましい」とされており、一般的に家庭の仏壇等では、灯明としてのロウソクの炎を用いて線香に火をつけている。このようなロウソクに火をつける際には、安価で手に入りやすい使い捨てライターや棒状ライターが広く利用されている。
【０００３】
仏壇等でロウソクを使用する場合、誤って火のついたロウソクを倒したり周りのものにロウソクの火が引火したりして、毎年数多くの火災が発生している。このようなことから、近年では、ＬＥＤや電球等の発光体を利用した擬似ロウソクを使用し、火を使用せずに安全性を高める工夫がなされている。しかしながら、このような擬似ロウソクでは線香に着火することができないため、線香に火をつけるためには、依然として上述した使い捨てライターや棒状ライターが必要となる。
【０００４】
このように、使い捨てライターや棒状ライターは従来から広く利用されてきたが、子供の火遊びによる事故を防止するために消費生活用製品安全法施行令が改正され、２０１１年９月２７日からは着火ボタンを重くするなどチャイルドレジスタンス機能が搭載されていないものは販売が禁止された。しかしながら、握力の弱くなった高齢者や指の力が弱い女性などは、重い着火ボタンを押すことができず、着火に不自由することが多いという問題がある。
【０００５】
一方で、ヒータを利用して線香に火をつける着火装置が知られている（例えば特許文献１）。しかしながら、この着火装置は、ロウソクや擬似ロウソクなどの灯明とは別個に設けられるものであり、場所を取ってしまうなどの理由により実用的なものとはなっていない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】実開平６−２２７６３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、このような従来技術の問題点に鑑みてなされたもので、灯明としての機能と線香を着火させる機能とを兼ね備えた、安全で使いやすくコンパクトな仏具を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の第１の態様によれば、灯明としての機能と線香を着火させる機能とを兼ね備えた、安全で使いやすくコンパクトな仏具が提供される。この仏具は、電力の供給を受けて発熱するヒータと、電力の供給を受けて発光する発光体と、上記発光体からの光が導入される透光部材とを備える。上記透光部材は、上記発光体からの光を受けて外部に光を発する灯明部を含んでいる。上記透光部材には、上方から下方に向かって開口面積が小さくなる線香案内路が形成される。上記ヒータは、上記線香案内路に沿って挿入された線香が該ヒータに接触するように上記透光部材の下方に設けられる。
【０００９】
このような構成により、外部に光を発する灯明としての機能と線香を着火させる機能とを１つの仏具に持たせることができる。したがって、大きなスペースを必要としないコンパクトな構成により灯明機能と線香着火機能とを実現することができる。特に、透光部材に、灯明としての機能と線香を案内する機能とを併せ持たせたため、仏具全体を極めてコンパクトにすることができる。また、火を使わないヒータにより線香に着火するので安全性が高い。
【００１０】
また、線香案内路は挿入口が広く漏斗状に形成されているため、線香を線香案内路に挿入するのが容易である。また、ヒータが透光部材の下方で位置決めされているので、線香を線香案内路に沿わせるだけで線香の先端を正確にヒータに接触させることができる。したがって、片手でも線香を着火させることができ、手に不自由があっても困ることがない。
【００１１】
ここで、上記線香案内路の全体を上記灯明部として機能させてもよく、あるいは、上記線香案内路の一部または上記透光部材の一部を上記灯明部として機能させてもよい。また、上記ヒータによる線香の着火が上記透光部材を通して外部から確認できるように上記仏具を構成してもよい。
【００１２】
本発明の第２の態様によれば、灯明としての機能と線香を着火させる機能とを兼ね備えた、安全で使いやすくコンパクトな仏具が提供される。この仏具は、筐体と、電力の供給を受けて発熱するヒータと、電力の供給を受けて発光する発光体と、上記発光体からの光が導入される透光部材とを備える。上記ヒータと上記発光体は上記筐体内に設けられる。上記透光部材は、上記発光体からの光を受けて外部に光を発する灯明部を含んでいる。上記筐体内には、上方から下方に向かって開口面積が小さくなる線香案内路が形成される。上記ヒータは、上記線香案内路に沿って挿入された線香が該ヒータに接触するように上記線香案内路の下方に設けられる。
【００１３】
このような構成により、外部に光を発する灯明としての機能と線香を着火させる機能とを１つの仏具に持たせることができる。したがって、大きなスペースを必要としないコンパクトな構成により灯明機能と線香着火機能とを実現することができる。また、火を使わないヒータにより線香に着火するので安全性が高い。
【００１４】
また、線香案内路は漏斗状に形成されているため、線香を線香案内路に挿入するのが容易である。また、ヒータが線香案内路の下方で位置決めされているので、線香を線香案内路に沿わせるだけで線香の先端を正確にヒータに接触させることができる。したがって、片手でも線香を着火させることができ、手に不自由があっても困ることがない。
【００１５】
ここで、上記線香案内路は外部に露出していてもよい。上記線香案内路が外部に露出していれば、線香を線香案内路に挿入することが極めて容易となる。この場合において、上記線香案内路に置かれた線香を掴み易くするための指挿入空間を上記筐体内に形成してもよい。
【００１６】
上述した仏具において、上記発光体を上記透光部材の下方に配置してもよく、また上記ヒータおよび上記発光体に電力を供給する電源を仏具に内蔵させてもよい。また、上記線香案内路を形成する面は難燃性の材料により形成することが好ましい。さらに、上記ヒータの近傍に空気を供給するための通気口を形成してもよい。このような通気口からの空気の供給により線香の着火が促進される。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、外部に光を発する灯明としての機能と線香を着火させる機能とを１つの仏具に持たせることができる。したがって、大きなスペースを必要としないコンパクトな構成により灯明機能と線香着火機能とを実現することができる。すなわち、本発明によれば、灯明としての機能と線香を着火させる機能とを兼ね備えた、安全で使いやすくコンパクトな仏具を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の第１の実施形態における仏具を示す斜視図である。
【図２】図１のII-II線に沿った縦断面図である。
【図３】図２の仏具の透光部材の挿入口に線香を挿入した状態を示す縦断面図である。
【図４】図２のIV-IV線に沿った横断面図である。
【図５】図１の仏具内の電気的な構成を示す模式図である。
【図６】本発明の第２の実施形態における仏具を示す正面図である。
【図７】図６の仏具の側面図である。
【図８】図６の仏具の縦断面図である。
【図９】図６の仏具の凹部を拡大して示す斜視図である。
【図１０】図８の仏具の凹部に線香を挿入した状態を示す縦断面図である。
【図１１】本発明の第３の実施形態における仏具を示す斜視図である。
【図１２】図１１の仏具の縦断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明に係る仏具の実施形態について図１からエラー! 参照元が見つかりません。を参照して詳細に説明する。なお、図１からエラー! 参照元が見つかりません。において、同一または相当する構成要素には、同一の符号を付して重複した説明を省略する。
【００２０】
図１は、本発明の第１の実施形態における仏具１を示す斜視図である。本実施形態の仏具１は、灯明としての機能と線香を着火させる機能とを兼ね備えたものである。図１に示すように、本実施形態の仏具１は、略直方体状の筐体１０を備えており、この筐体１０は、基部１２と、基部１２の上部に立設されたカバー１４と、筐体１０の１つの角を形成する略直方体状の透明な透光部材１６（透明柱）とを有している。例えば、透光部材１６は透明なクリスタルガラスやポリカーボネイトなどの難燃性の材料から形成されている。なお、カバー１４の表面には、例えば木目調の装飾や大理石調の装飾、レザー調の装飾など各種の装飾を施すことができる。
【００２１】
図２は、図１のII-II線に沿った縦断面図である。図１および図２に示すように、透光部材１６の上端には、線香が挿入される挿入口２２が形成されており、挿入口２２の下方には線香を案内する線香案内路２４が形成されている。この線香案内路２４の開口面積は挿入口２２から下方に向かって小さくなっており、透光部材１６内には漏斗状の線香案内路２４が形成されている。この線香案内路２４の内面は、サンドブラスト加工やレーザ照射等により白濁させており、光を受けることにより線香案内路２４の全体が光って浮かび上がるように構成されている。
【００２２】
図２に示すように、基部１２の内部にはヒータ３０が設置されている。このヒータ３０は、透光部材１６の線香案内路２４の下端の開口２６の真下に配置されている。このヒータ３０としては、例えばプラチナ触媒加工を施した小型ヒータを用いることができる。
【００２３】
このような構成により、図３に示すように、透光部材１６の上端の挿入口２２から線香Ｓを線香案内路２４に沿って挿入すると、透光部材１６の下方に配置されたヒータ３０に線香Ｓの下端を接触させることができる。ヒータ３０に接触した線香Ｓは、自重によりヒータ３０に対して適度に押し付けられる。
【００２４】
図４は、図２のIV-IV線に沿った横断面図である。図４に示すように、基部１２の内部には、ヒータ３０に隣接して発光ダイオード（ＬＥＤ）４０（発光体）が設けられている。ヒータ３０および発光ダイオード４０は、筐体１０内に設けられた制御回路（ＩＣ）５０に接続されている。本実施形態では、制御回路５０がヒータ３０の下方に設置されているが、制御回路５０の設置場所はこれに限られるものではない。
【００２５】
図２および図４に示すように、筐体１０の内部には電池６０（図示の例では３本の単三電池）が収容されており、この電池６０はヒータ３０と発光ダイオード４０に電力を供給する電源として機能する。なお、電池６０として、小型ながら大きな電力を供給できるリチウムイオン二次電池などを使用すれば、筐体１０をよりコンパクトかつ自由な形状にすることが可能となる。また、仏具１の外部に設けられた電源（例えば商用電源）からヒータ３０と発光ダイオード４０に電力を供給するように構成することもできる。
【００２６】
また、図１および図２に示すように、筐体１０のカバー１４の上面にはタッチセンサスイッチ７０が設けられており、このタッチセンサスイッチ７０は上述した制御回路５０に接続されている。図５に示すように、タッチセンサスイッチ７０が押されたことを受け、制御回路５０は、電池６０からヒータ３０および発光ダイオード４０へ供給される電力を制御する。
【００２７】
制御回路５０が電池６０からの電力をヒータ３０に供給すると、ヒータ３０の加熱が開始され、ヒータ３０に接触した線香Ｓ（図３参照）が加熱され着火する。ヒータ３０としてプラチナ触媒加工を施した小型ヒータを用いた場合、線香Ｓから出る煙の発火点がプラチナの触媒効果により下がるため、例えばわずか１Ａｈの微弱な電力を供給するだけでも約５秒から７秒で線香に着火することができる。なお、図１に示すように、基部１２のヒータ３０の近傍にはヒータ３０に空気を供給するための通気口１２Ａが形成されている。この通気口１２Ａからの空気の供給により線香の着火が促進される。
【００２８】
制御回路５０が電池６０からの電力を発光ダイオード４０に供給すると、発光ダイオード４０が発光し、この発光ダイオード４０からの光は透光部材１６の内部に導入される。本実施形態における透光部材１６の線香案内路２４の内面はサンドブラスト加工やレーザ照射等により白濁させているため、発光ダイオード４０からの光は線香案内路２４全体で拡散し、線香案内路２４全体が灯明として外部に光を発するようになっている。すなわち、本実施形態においては、線香案内路２４の全体が外部に光を発する灯明部として機能する。なお、線香案内路２４の一部のみを灯明部として機能させてもよい。また、線香案内路２４を半透明にすることで灯明部として機能させてもよい。さらに、透光部材１６の表面や内部などにサンドブラスト加工やレーザ照射等で文字や像などを刻んで透光部材１６の一部を灯明部として機能させてもよい。
【００２９】
ここで、ヒータ３０および発光ダイオード４０への電力の供給の開始および終了のタイミングは制御回路５０によって任意に設定することができる。例えば、タッチセンサスイッチ７０が押されるとヒータ３０および発光ダイオード４０への電力の供給を開始し、所定時間経過後にヒータ３０および発光ダイオード４０への電力の供給を停止してもよい。このようにすれば、ヒータ３０が発熱している間は発光ダイオード４０が発光し透光部材１６の線香案内路２４全体が光るため、使用者はヒータ３０が発熱中であることを線香案内路２４の発光により知ることができる。
【００３０】
あるいは、例えば、タッチセンサスイッチ７０が１回押されるとヒータ３０および発光ダイオード４０の双方に電力を供給し、２回目に押されたときにヒータ３０への電力の供給を停止し、３回目に押されたときに発光ダイオード４０への電力の供給を停止するようにしてもよい。このように、必要に応じて制御回路５０の構成を変更し、ヒータ３０の発熱および発光ダイオード４０の発光を任意に制御することができる。また、本実施形態では１つのタッチセンサスイッチ７０によりヒータ３０の発熱および発光ダイオード４０の発光を制御する例を説明したが、ヒータ３０を作動させるスイッチと発光ダイオード４０を作動させるスイッチとを別個に設けることもできる。
【００３１】
ここで、図３に示すように、本実施形態における線香案内路２４は挿入口２２が広く漏斗状に形成されているため、線香Ｓを線香案内路２４に挿入するのが容易である。また、ヒータ３０が線香案内路２４に対して位置決めされており、線香案内路２４の下端の開口２６の真下に配置されているので、線香Ｓを線香案内路２４に沿わせるだけで線香Ｓの先端を正確にヒータ３０に接触させることができる。したがって、片手でも線香Ｓを着火させることができ、手に不自由があっても困ることがない。このように、本実施形態の透光部材１６（線香案内路２４）は、外部に光を発する機能と線香Ｓをヒータ３０に案内する機能とを兼ね備えている。
【００３２】
また、線香案内路２４が鉛直方向に対して斜めに形成された面により形成されているため、図２に示すように水平方向に延びるヒータ３０を用いた場合、線香案内路２４に沿って挿入された線香Ｓはヒータ３０に対して角度をもって接触することとなる。したがって、線香Ｓとヒータ３０との接触面積を小さくすることができ、ヒータ３０の熱が急速に奪われず、線香Ｓの着火時間を早めることができる。
【００３３】
ここで、線香は、その太さや材質などにより着火に要する時間が異なる。したがって、線香の着火状態を直接目視で確認できない場合には、線香を着火させるのに十分な時間タイマーを用いてヒータ３０を作動させるか、あるいは、線香を取り出して実際に着火したか確認する必要がある。これに対して、本実施形態では、ヒータ３０が透光部材１６の真下に位置しているため、ヒータ３０による線香Ｓの着火が透光部材１６を通して外部から確認できるようになっている。
【００３４】
なお、本実施形態においては、電池６０として３本の単三電池を用いているが、標準的なアルカリ電池を使用した場合、約３００本〜４００本の線香に着火することができる。さらに、電力容量が２０００ｍＡｈ程度のニッケル水素二次電池を使用した場合には、約４００本〜６００本の線香に着火することができ、電池自体も１０００回以上の繰り返し充電が可能であるため、非常に経済的である。また、ヒータ３０として耐久時間１００時間前後のものを使用すれば、線香１本着火するのに７秒必要として５００００本以上の線香に着火することができ、交換や買い替えがほとんど必要なく、非常に経済的である。
【００３５】
上述したように、本実施形態の仏具１によれば、線香Ｓを透光部材１６の挿入口２２から線香案内路２４に挿入してタッチセンサスイッチ７０を押すだけで線香Ｓを着火させることができるので、握力の弱くなった高齢者や指の力が弱い女性などでも問題なく使用することができる。また、線香の着火のためにロウソクやライター、マッチなどを仏壇の周りに置いておく必要がなくなるため、子供の火遊びを未然に防ぐこともできる。
【００３６】
図６は本発明の第２の実施形態における仏具１０１を示す正面図、図７は仏具１０１の側面図である。本実施形態の仏具１０１も、灯明としての機能と線香を着火させる機能とを兼ね備えている。図６および図７に示すように、本実施形態の仏具１０１は、前面に斜面を有する筐体１１０と、筐体１１０の上部に設けられた透明の透光部材１２０とを備えている。本実施形態の透光部材１２０の内部にはサンドブラスト加工やレーザ照射等により形成した微細な無数の傷が形成されており、これらの傷により光を反射する反射部１２０Ａが形成されている。
【００３７】
図８は、仏具１０１の縦断面図である。図６および図８に示すように、筐体１１０の前面には、正面から見て略Ｖ字状の凹部１１１が形成されている。凹部１１１は、上方から下方に向かって開口面積が小さくなっており、後述するヒータに線香を案内する線香案内路として機能する。すなわち、本実施形態における線香案内路は外部に露出している。
【００３８】
図８に示すように、筐体１１０の内部にはヒータ１３０が設置されており、このヒータ１３０は正面から見て凹部１１１のＶ字の中央下方に配置されている。このヒータ１３０としては、例えばプラチナ触媒加工を施した小型ヒータを用いることができる。
【００３９】
図９は、凹部１１１の拡大斜視図である。図８および図９に示すように、凹部１１１は、ヒータ１３０に向かって傾斜する上部傾斜面１１３Ａと、上部傾斜面１１３Ａから鉛直方向に延びる鉛直面１１３Ｂと、鉛直面１１３Ｂから水平方向に延びる水平面１１３Ｃと、水平面１１３Ｃからヒータ１３０に向かって傾斜する下部傾斜面１１３Ｄとにより形成されている。上部傾斜面１１３Ａおよび下部傾斜面１１３Ｄは、ポリカーボネイトやステンレスなどの難燃性の材料から形成されていることが好ましい。
【００４０】
このような構成により、図１０に示すように、筐体１１０の前面の凹部１１１に線香Ｓを入れて下方に挿入すると、凹部１１１の下方に配置されたヒータ１３０に線香Ｓの下端を接触させることができる。ヒータ１３０に接触した線香Ｓは、自重によりヒータ１３０に対して適度に押し付けられる。
【００４１】
ここで、鉛直面１１３Ｂおよび水平面１１３Ｃが形成されておらず上部傾斜面１１３Ａと下部傾斜面１１３Ｄが連続した傾斜面であるとすれば、線香Ｓがその傾斜面に密着して掴みにくくなる可能性がある。そこで、本実施形態においては、上述した鉛直面１１３Ｂと水平面１１３Ｃとにより凹部１１１の後方に空間１１５を形成し、図１０に示すように、使用者が指Ｆを空間１１５に挿入できるようにしている。このようにすれば、凹部１１１に置かれた線香Ｓを指Ｆで掴みやすくなるので、凹部１１１からの線香Ｓの取り出しが容易になる。このように、本実施形態における空間１１５は、凹部１１１に置かれた線香を掴み易くするための指挿入空間としての役割を有する。
【００４２】
ここで、図８に示すように、筐体１１０の内部には発光ダイオード１４０（発光体）が設けられている。本実施形態では、３つの発光ダイオード１４０が設けられており、これらの発光ダイオード１４０は透光部材１２０の下方に水平方向に沿って配置されている。ヒータ１３０および発光ダイオード１４０は、筐体１１０内に設けられた制御回路（図示せず）に接続されている。
【００４３】
図８に示すように、筐体１１０の内部には電池１６０が収容されており、この電池１６０はヒータ１３０と発光ダイオード１４０に電力を供給する電源として機能する。なお、電池１６０として、小型ながら大きな電力を供給できるリチウムイオン二次電池などを使用すれば、筐体１１０をよりコンパクトかつ自由な形状にすることが可能となる。また、仏具１０１の外部に設けられた電源（例えば商用電源）からヒータ１３０と発光ダイオード１４０に電力を供給するように構成することもできる。
【００４４】
また、図６に示すように、筐体１１０の前面には２つのタッチセンサスイッチ１７０Ａ，１７０Ｂが設けられている。これらのタッチセンサスイッチ１７０Ａ，１７０Ｂは上述した制御回路に接続されている。これらのタッチセンサスイッチ１７０Ａ，１７０Ｂが押されたことを受け、制御回路は電池１６０からヒータ１３０および発光ダイオード１４０へ供給される電力を制御する。
【００４５】
制御回路が電池１６０からの電力をヒータ１３０に供給すると、ヒータ１３０の加熱が開始され、ヒータ１３０に接触した線香Ｓ（図１０参照）が加熱され着火する。なお、図７に示すように、筐体１１０の側面のヒータ１３０の近傍にはヒータ１３０に空気を供給するための通気口１１０Ａが形成されている。この通気口１１０Ａからの空気の供給により線香の着火が促進される。なお、筐体１１０の前面に、ヒータ１３０による線香Ｓの着火を外部から確認するための窓を形成してもよい。
【００４６】
制御回路が電池１６０からの電力を発光ダイオード１４０に供給すると、発光ダイオード１４０が発光し、この発光ダイオード１４０からの光は透光部材１２０の内部に導入される。この発光ダイオード１４０からの光は透光部材１２０の外周面や反射部１２０Ａで拡散または乱反射し、外部に光が発せられる。上述した第１の実施形態においては、透光部材１６の線香案内路２４の全体が外部に光を発する灯明部として機能したが、本実施形態においては、透光部材１２０の外周面や内部の反射部１２０Ａが外部に光を発する灯明部として機能する。また、例えば、透光部材１２０の表面または内部に文字や像などをサンドブラスト加工やレーザ照射等により刻んで反射部１２０Ａを形成すれば、発光ダイオード１４０からの光によりその文字や像が浮かび上がるので視覚的効果を向上することができる。
【００４７】
ヒータ１３０および発光ダイオード１４０への電力の供給の開始および終了のタイミングは制御回路によって任意に設定することができるが、例えば、タッチセンサスイッチ１７０Ａが押されるとヒータ１３０および発光ダイオード１４０へ電力を供給し、所定時間経過後にヒータ１３０および発光ダイオード１４０への電力の供給を停止してもよい。このようにすれば、ヒータ１３０が発熱している間は発光ダイオード１４０が発光し、透光部材１２０の外周面や反射部１２０Ａが光るため、使用者はヒータ１３０が発熱中であることを透光部材１２０の外周面や反射部１２０Ａの発光によって知ることができ、透光部材１２０の外周面や反射部１２０Ａの発光が止むことによってヒータ１３０の発熱が止んだことを知ることができる。
【００４８】
あるいは、タッチセンサスイッチ１７０Ａが押されるとヒータ１３０へ電力を供給し、所定時間経過後にヒータ１３０への電力の供給を停止してもよい。また、タッチセンサスイッチ１７０Ｂが押されると発光ダイオード１４０へ電力を供給し、所定時間経過後に発光ダイオード１４０への電力の供給を停止してもよい。あるいは、タッチセンサスイッチ１７０Ａが１回押されるとヒータ１３０へ電力を供給し、再度タッチセンサスイッチ１７０Ａが押されるとヒータ１３０への電力の供給を停止してもよい。また、タッチセンサスイッチ１７０Ｂが１回押されると発光ダイオード１４０へ電力を供給し、再度タッチセンサスイッチ１７０Ｂが押されると発光ダイオード１４０への電力の供給を停止してもよい。なお、１つのスイッチによりヒータ１３０および発光ダイオード１４０の動作を制御するようにしてもよい。
【００４９】
ここで、図６に示すように、本実施形態における線香案内路としての凹部１１１は外部に露出しており、また上部が広く漏斗状に形成されているため、線香を凹部１１１に挿入するのが極めて容易である。また、ヒータ１３０が凹部１１１に対して位置決めされており、凹部１１１の下方に配置されているので、線香を凹部１１１に沿わせるだけで線香の先端を正確にヒータ１３０に接触させることができる。したがって、片手でも線香を着火させることができ、手に不自由があっても困ることがない。
【００５０】
また、凹部１１１が鉛直方向に対して傾斜した上部傾斜面１１３Ａおよび下部傾斜面１１３Ｄにより形成されているため、図１０に示すように水平方向に延びるヒータ１３０を用いた場合、凹部１１１の上部傾斜面１１３Ａおよび下部傾斜面１１３Ｄに沿って挿入された線香Ｓはヒータ１３０に対して角度をもって接触することとなる。したがって、線香Ｓとヒータ１３０との接触面積を小さくすることができ、ヒータ１３０の熱が急速に奪われず、線香Ｓの着火時間を早めることができる。
【００５１】
上述したように、本実施形態の仏具１０１によれば、線香Ｓを凹部１１１に入れ、タッチセンサスイッチ１７０Ａを押すだけで線香Ｓを着火させることができるので、握力の弱くなった高齢者や指の力が弱い女性などでも問題なく使用することができる。また、線香の着火のためにロウソクやライター、マッチなどを仏壇の周りに置いておく必要がなくなるため、子供の火遊びを未然に防ぐこともできる。
【００５２】
図１１は本発明の第３の実施形態における仏具２０１を示す斜視図、図１２は仏具２０１の縦断面図である。本実施形態の仏具２０１も、灯明としての機能と線香を着火させる機能とを兼ね備えるものである。図１１および図１２に示すように、本実施形態の仏具２０１は、台座２０２と、台座２０２上に設置された線香立て２０３と、台座２０２の中央に立設された円筒筐体２１０とを備えている。この円筒筐体２１０の表面または内面は、サンドブラスト加工やレーザ照射等により白濁させている。なお、図１１では円筒筐体２１０の一部が切り欠かれて示されている。
【００５３】
図１２に示すように、円筒筐体２１０の上端には線香案内部材２２０が設置されている。この線香案内部材２２０の上端には、線香が挿入される挿入口２２２が形成されており、挿入口２２２の下方には線香を案内する線香案内路２２４が形成されている。この線香案内路２２４の開口面積は挿入口２２２から下方に向かって小さくなっており、線香案内路２２４は漏斗状に形成されている。
【００５４】
円筒筐体２１０の内部にはヒータ２３０が設置されている。このヒータ２３０は、線香案内路２２４の下端の開口２２６の真下に配置されている。このヒータ２３０としては、例えばプラチナ触媒加工を施した小型ヒータを用いることができる。図１２に示すように、円筒筐体２１０のヒータ２３０の近傍は透明に形成されており、それ以外の部分は上述したように白濁させている。
【００５５】
このような構成により、円筒筐体２１０の上端の挿入口２２２から線香を線香案内路２２４に沿って挿入すると、線香案内路２２４の下方に配置されたヒータ２３０に線香の下端を接触させることができる。ヒータ２３０に接触した線香は、自重によりヒータ２３０に対して適度に押し付けられる。
【００５６】
また、図１２に示すように、円筒筐体２１０の内部のヒータ２３０の下方には発光ダイオード２４０が設けられている。ヒータ２３０および発光ダイオード２４０は、円筒筐体２１０内に設けられた制御回路２５０に接続されている。本実施形態では、制御回路２５０がヒータ２３０および発光ダイオード２４０の側方に設置されているが、制御回路２５０の設置場所はこれに限られるものではない。
【００５７】
図１２に示すように、台座２０２の内部には電池２６０（図示の例では３本の単三電池）が収容されており、この電池２６０はヒータ２３０と発光ダイオード２４０に電力を供給する電源として機能する。なお、電池２６０として、小型ながら大きな電力を供給できるリチウムイオン二次電池などを使用すれば、台座２０２をよりコンパクトかつ自由な形状にすることが可能となる。また、仏具２０１の外部に設けられた電源（例えば商用電源）からヒータ２３０と発光ダイオード２４０に電力を供給するように構成することもできる。
【００５８】
また、図１１に示すように、台座２０２には２つのスイッチ２７０Ａ，２７０Ｂが設けられている。これらのスイッチ２７０Ａ，２７０Ｂは上述した制御回路２５０に接続されている。これらのスイッチ２７０Ａ，２７０Ｂが押されたことを受け、制御回路２５０は電池２６０からヒータ２３０および発光ダイオード２４０へ供給される電力を制御する。
【００５９】
制御回路２５０が電池２６０からの電力を発光ダイオード２４０に供給すると、発光ダイオード２４０が発光し、この発光ダイオード２４０からの光は円筒筐体２１０に導入される。本実施形態における円筒筐体２１０の大部分をサンドブラスト加工やレーザ照射等により白濁させているため、発光ダイオード２４０からの光は円筒筐体２１０内で乱反射または拡散し、円筒筐体２１０が灯明として外部に光を発するようになっている。すなわち、本実施形態においては、円筒筐体２１０が、外部に光を発する灯明部を有する透光部材として機能する。また、円筒筐体２１０のヒータ２３０の近傍は透明に形成されているため、ヒータ２３０による線香の着火を外部から確認することができる。
【００６０】
なお、ヒータ２３０および発光ダイオード２４０への電力の供給の開始および終了のタイミングは、上述した実施形態と同様に制御回路２５０によって任意に設定することができるため、その詳細な説明は省略する。
【００６１】
ここで、図１２に示すように、本実施形態における線香案内部材２２０は挿入口２２２が広く漏斗状に形成されているため、線香を線香案内路２２４に挿入するのが容易である。また、ヒータ２３０が線香案内路２２４に対して位置決めされており、線香案内部材２２０の下端の開口２２６の真下に配置されているので、線香を線香案内路２２４に沿わせるだけで線香Ｓの先端を正確にヒータ２３０に接触させることができる。したがって、片手でも線香Ｓを着火させることができ、手に不自由があっても困ることがない。
【００６２】
上述したように、本実施形態の仏具２０１によれば、線香を挿入口２２２から線香案内路２２４に挿入してスイッチ２７０Ａまたはスイッチ２７０Ｂを押すだけで線香を着火させることができるので、握力の弱くなった高齢者や指の力が弱い女性などでも問題なく使用することができる。また、線香の着火のためにロウソクやライター、マッチなどを仏壇の周りに置いておく必要がなくなるため、子供の火遊びを未然に防ぐこともできる。
【００６３】
これまで本発明の一実施形態について説明したが、本発明は上述の実施形態に限定されず、その技術的思想の範囲内において種々異なる形態にて実施されてよいものである。例えば、上述した実施形態では、発光体として発光ダイオードを用いた例を説明したが、発光ダイオードに限られず、電力を受けて発光するものであればどのような発光体を用いてもよい。
【符号の説明】
【００６４】
１    仏具
１０    筐体
１２    基部
１２Ａ  通気口
１４    カバー
１６    透光部材
２２    挿入口
２４    線香案内路
２６    開口
３０    ヒータ
４０    発光ダイオード
５０    制御回路
６０    電池
７０    タッチセンサスイッチ
１０１    仏具
１１０    筐体
１１０Ａ  通気口
１１１    凹部
１１３Ａ  上部傾斜面
１１３Ｂ  鉛直面
１１３Ｃ  水平面
１１３Ｄ  下部傾斜面
１１５    指挿入空間
１２０    透光部材
１２０Ａ  反射部
１３０    ヒータ
１４０    発光ダイオード
１６０    電池
２０１    仏具
２０２    台座
２０３    線香立て
２１０    円筒筐体
２２０    線香案内部材
２２２    挿入口
２２４    線香案内路
２３０    ヒータ
２４０    発光ダイオード
２５０    制御回路
Ｆ    指
Ｓ    線香
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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