(57)【要約】【課題】鉄錆などの不純物を濾過する濾材の脱着が容易で、且つ濾材を確実に取付保持できるなど使用勝手が良好な洗浄機器用の濾過装置を提供する。【解決手段】供給する水に含まれる不純物を濾過する濾材を備えた洗浄機器用の濾過装置にあって、前記濾過装置は、一端に水の流入口を有し、他端に水の流出口を有する容器状の濾過ケースと、前記濾過ケース内に間隙を有して設置されたコアユニットを備える。前記コアユニットは、筒状をなし周壁に複数の透孔を有する樹脂製のコア部材と、このコア部材と一体的に結合され前記濾過ケースの流入口と対向配置された保持板とを有する。前記コア部材の筒状の周壁には筒の長手方向に延びるスリットを有するとともに、該周壁に巻きつけたシート状の前記濾材の端部を、前記スリットに挿入し弾性的に挟持固定する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗浄機器に外部から水を供給する給水経路中に設けられ、不純物を濾過する濾材を備えた濾過装置において、
前記濾過装置は、
一端に水の流入口を有し、他端に水の流出口を有する容器状の濾過ケースと、
前記濾過ケース内に、該濾過ケースの内壁面と間隙を有して設置されたコアユニットを備え、
前記コアユニットは、筒状をなし一端開口側が前記濾過ケースの流出口周りに設置され、周壁に複数の透孔を有する樹脂製のコア部材と、このコア部材の他端開口側を覆うように一体的に結合され前記濾過ケースの流入口と対向配置された保持板とを具備してなり、
前記コア部材の筒状の周壁に、筒の長手方向に延びるスリットを設けるとともに、該周壁に巻きつけたシート状の前記濾材の端部を、前記スリットに挿入し弾性的に挟持する構成としたことを特徴とする洗浄機器用の濾過装置。
【請求項２】
コアユニットにおけるコア部材のスリットを含む周壁の一部は、保持板と分離していることを特徴とする請求項１記載の洗浄機器用の濾過装置。
【請求項３】
コア部材のスリットを挟む周壁両端部は、互に非対向となるように形成していることを特徴とする請求項１または２記載の洗浄機器用の濾過装置。
【請求項４】
コア部材のスリットを挟む周壁両端部は、凹凸形状に形成していることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の洗浄機器用の濾過装置。
【請求項５】
コア部材の周壁には、外方に突出する複数の突起を形成していることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の洗浄機器用の濾過装置。
【請求項６】
濾過ケースの流出口周りに、コア部材の一端開口側と嵌合する筒状壁部を突設するとともに、この筒状壁部には、一端が前記流出口と通じ、他端が前記コア部材のスリットと対応する位置に溝部を形成したことを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載の洗浄機器用の濾過装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、水中の不純物を濾過する洗浄機器用の濾過装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、洗浄機器として洗濯機や食器洗浄機などでは、例えば電磁式の給水弁を備え、該給水弁の入水口側を外部の水源（例えば水道水）と接続している。一般に、この種給水弁の入水口側には金属製のフィルタが装着され、例えば１インチ当たり６０メッシュ、目開き０．２４ｍｍ程度のメッシュ仕様のフィルタ構成としていて不純物の浸入を防止している。ところで、水源たる水道水にあっても不純物が混入する場合がある。例えば、水道の配管や貯水タンクなどの給水設備を有する場合では、その老朽化に基づき鉄錆（赤錆）が発生することがあり、これが混入して水道水が赤色に濁る場合（赤水）がある。
【０００３】
その他、節水のために外部水源として風呂水などの貯水源を利用すべく、給水ポンプを利用して給水し洗濯水として活用する場合も多い。このような、鉄錆等の不純物を含む水の使用は被洗浄物の汚れや変色、更には洗浄用の槽体や通水経路に発錆を誘発するなどのおそれがあり、しかも給水弁内部に堆積すれば動作不良を招くおそれもある。
【０００４】
そこで、例えば洗濯機が有する給水弁よりも上流側に、シート状の生地からなる濾材を有する濾過装置を設けた提案がなされている（例えば、特許文献１参照）。
しかしながら、この種濾過装置において、所期の濾過性能を発揮するにはシート状の濾材が使用中に捕獲した鉄錆等の不純物で目詰まり状態となり、通水性能が通常より大きく低下するため、不純物の捕獲作用が不十分となる以前に、濾材が捕獲した不純物を水洗いにより除去するとか、或は新規濾材と交換するなどの処置が必要となる。そのため、濾過装置に対する濾材の脱着が容易で且つ確実に取付保持できるなどの使用勝手を良くすることが求められている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１１−９２３３０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
そこで、鉄錆などの不純物を濾過するシート状の濾材の脱着が容易で、且つ確実に取付保持できるなど使用勝手が良好な洗浄機器用の濾過装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本実施形態の洗浄機器用の濾過装置によれば、供給する水に含まれる不純物を濾過する濾材を備えた濾過装置にあって、前記濾過装置は、一端に水の流入口を有し、他端に水の流出口を有する容器状の濾過ケースと、前記濾過ケース内に間隙を有して設置されたコアユニットを備える。前記コアユニットは、筒状をなし周壁に複数の透孔を有する樹脂製のコア部材と、このコア部材と一体的に結合され前記濾過ケースの流入口と対向配置された保持板とを有する。前記コア部材の筒状の周壁には筒の長手方向に延びるスリットを有するとともに、該周壁に巻きつけたシート状の前記濾材の端部を、前記スリットに挿入し弾性的に挟持固定する。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】第１実施形態による濾過装置が有するコアユニットに対する濾材の被着手順の過程（ａ），（ｂ），（ｃ）を示す斜視図
【図２】第１実施形態による図１（ｃ）を下面側から見た図
【図３】第１実施形態によるコアユニットの斜視図
【図４】第１実施形態によるコアユニットの側面図（ａ）と、図（ａ）中のＡ−Ａ線に沿って切断して示す断面図（ｂ）
【図５】第１実施形態による濾過装置の縦断面図
【図６】第１実施形態による図５中のＢ−Ｂ線に沿って切断して示す断面図
【図７】第１実施形態による濾過装置の分解斜視図
【図８】第１実施形態による濾過装置を二槽式洗濯機に適用した使用状態を示す外観斜視図
【図９】第２実施形態による図３相当図（ａ）と、底面図（ｂ）
【図１０】第３実施形態による図３相当図
【図１１】変形例を示す図３相当図
【図１２】その他の実施形態による濾過装置を自動型の脱水兼用洗濯機に適用した使用状態を示す外観斜視図
【図１３】その他の実施形態による濾過装置を配した給水経路の構成を示す分解斜視図
【発明を実施するための形態】
【０００９】
（第１実施形態）
以下、第１実施形態として洗浄機器たる洗濯機に適用した濾過装置について、図１〜図８を参照して説明する。
【００１０】
そのうち図８は、二槽式洗濯機１（以下、洗濯機１という）に適用した濾過装置２の使用状態を示す外観斜視図で（含む、使用可能なセット状態を示す）、洗濯機１の外郭を形成する本体３内には、図示しないが周知のように洗濯槽と脱水槽を並設している。この本体３の上面を形成するトップカバー４には、開閉可能な洗濯蓋５および脱水蓋６が設けられ、その後方には各種の運転内容を設定する操作パネル７を備えている。
【００１１】
上記操作パネル７には、水道水などの外部水源から図示しない洗濯槽に給水するための給水口８を、ほぼ真っ直ぐに上方に突設している。この給水口８には、外部水源からの水の供給と遮断を切り替える蛇口９、可撓性の給水ホース１０、および後述する水中の不純物を濾過する濾過装置２を経て水密に連通接続され、該濾過装置２は所謂外部水源から給水口８（洗濯機１）に至る給水経路中に設けられた構成としている。なお、上記給水ホース１０の接続部位には、必要に応じホース止めクリップ１１を採用してホース抜け止め用として緊締する。
【００１２】
そして図３〜図７は、上記濾過装置２の具体的構成を示すもので、そのうちの図５の縦断面図、図６の図５中のＢ−Ｂ線に沿って切断して示す断面図、および図７の分解斜視図を参照して、その具体的構成につき説明する。濾過装置２は、大略的には中空の円筒容器状をなし、一端たる上部の中央部に流入口１６および他端たる下部（底部）の中央部に流出口１７を有する濾過ケース１２と、この濾過ケース１２内に収容されたコアユニット１３を具備している。
【００１３】
その濾過ケース１２は、有底筒状のケース本体１４と、このケース本体１４の上面を水密に覆うキャップ１５とから構成され、いずれも樹脂成形され少なくともケース本体１４は透明な樹脂材料（例えば、アクリルニトリルスチレン樹脂、ポリカーボネイト樹脂、アクリル樹脂など）で形成され、内部を透視可能としている。従って、ケース本体１４の下部（底部）に、上記流出口１７を下方に円筒状に突設し、上記キャップ１５に上記流入口１６を上方に円筒状に突設している。
【００１４】
このキャップ１５の外周側には、雄ねじ部１５ａが形成され、これに対応する雌ねじ部１４ａをケース本体１４の開口端部内側に形成しており、これらねじ部１５ａおよび１４ａをパッキン１８（図５参照）を介して締結することで、水密に結合されるとともに脱着可能とした濾過ケース１２が構成される。なお、図５においてキャップ１５の流入口１６には二点鎖線で示す給水ホース１０が接続され、下部の流出口１７は同二点鎖線で示す給水口８に嵌合により接続される。
【００１５】
これに対しケース本体１４には、その底部中央に上記流出口１７より径小な排水孔１９を有し、その周りの内面側に円形状の筒状壁部２０を突設している。ただし、筒状壁部２０の一部を切り欠いたように排水孔１９および流出口１７に通じる溝部２１（図６および図７参照）が形成されている。なお、上記したように外底部の流出口１７は洗濯機１の給水口８にパッキン２２を介して水密に嵌合接続され、もって濾過ケース１２はほぼ垂直状態に立設保持される（ほか、図５参照）。このように排水孔１９は、パッキン２２を装着するために流出口１７より径小とするもので、実質的に濾過ケース１２の排水用の出口として共通に作用する。
【００１６】
次いで、上記構成の濾過ケース１２内に収容されるコアユニット１３の構成について、図３，図４も参照して説明する。図３はコアユニット１３の斜視図，図４（ａ）はコアユニット１３の側面図で、同（ｂ）は同（ａ）中のＡ−Ａ線に沿って切断して示す断面図である。濾過装置２は、通常図８に使用状態を示すように、具体的には図５に示す如く流入口１６を上部に、流出口１７を下部とする上下に指向した状態で使用する。そして、コアユニット１３は、図５に示すように濾過ケース１２内に立設状態に収容され、少なくとも濾過ケース１２の内壁面たる上壁面１２ａおよび周壁面１２ｂと間隙を有する状態で収容される。この間隙は、後述する給水時に水が流通するための通路として確保するものである。
【００１７】
更に具体的に述べると、コアユニット１３は例えばポリプロピレン樹脂で一体成形された円盤状をなす保持板２３と、この保持板２３の裏面側に下方に延びる円筒状のコア部材２４とから構成される。このようなコアユニット１３は、その保持板２３が流入口１６と間隙を有して対向し、コア部材２４の下端開口が筒状壁部２０の外周囲に着脱自在に嵌合支持された状態で濾過ケース１２内に収容設置される（図５参照）。ただし、濾過装置２として使用可能なセット状態とするには、詳細は後述するが当然ながらキャップ１５を外した状態で濾材２８をコア部材２４に巻きつけて被着した後、該コアユニット１３を収容してセット状態とする。
【００１８】
このようにコアユニット１３を構成する上記保持板２３は、本実施形態では図３に明示するように平坦状の上面の中心部から放射状に延びる複数（例えば４個）の突起部２５を一体に設けている。この突起部２５は、上記流入口１６の開口と対向する中心部位を除き放射状に形成され、且つ垂直な板状に突出した形状としている。なお、この放射状の突起部２５は、詳細な作用説明は後述するが上記流入口１６から流入した水を受けて、その水の流れを外周方向に均等に分散する作用をなすもので、このため該突起部２５は板状に限らず、例えば断面山形状としてもよいし、或は連続した突起部の形状でなくてもよいなど、種々変形して実施可能である。
【００１９】
一方、コア部材２４は、円筒状の周壁のほぼ全面にわたって例えば格子状の複数の透孔２４ａを形成していて、通水性が良好な構成としている。ただし、各透孔２４ａ形状は、保持板２３とコア部材２４との一体成形を容易にする形状としてもよく、従って必ずしも同一形状とする必要はない。また、円筒状の形状としては、図５により開示したようにケース本体１４の底部に設けた筒状壁部２０に着脱自在に嵌合する径寸法であるとともに、上記透孔２４ａを有する周壁に濾材２８を取着した状態で、ケース本体１４の内側面と所定の間隙を有する径寸法としている。
【００２０】
従って、図５に示すように濾過ケース２内に収容されたコアユニット１３は、濾過ケース２の内壁面たる上壁面１２ａおよび周壁面１２ｂとの間における間隙は、図中矢印方向へ流れる水の通路となし、水はコア部材２４に被着された濾材２８の全面を通り抜けて透孔２４ａおよび流出口１７から洗濯機１の給水口８を経て図示しない洗濯槽内に供給される。
【００２１】
更に、コア部材２４の周壁には、図３，図４に示すように円筒状に延びる方向（以下、筒の長手方向という）の全長にわたり１本のスリット２６を形成している。このスリット２６は、本実施形態では例えば直線状に開口し、該スリット２６を挟んで対向する周壁の両端部間の隙間寸法に相当する開口幅は、詳細は後述するが濾材２８の端部を挟持できる狭い幅寸法としている。しかも、このスリット２６を含む周壁の上端部は、そのほぼ半周にわたり切り込み部２７が形成され（図４（ａ），（ｂ）参照）、つまり切り込み部２７が形成された間（隙間に相当）、コア部材２４は保持板２３と分離した形態となり、スリット２６を挟んで対向する周壁端部を弾性変形が容易な形状としている。
【００２２】
次いで、図１および図２を参照して上記した濾材２８の素材およびコアユニット１３への被着手段等について述べる。まず、濾材２８の素材としては、例えば本実施形態では不織布をシート状に切り出したものを利用している。ただし、これに限らず上記コア部材２４の外周壁に巻きつけることが可能な柔軟な布生地であればよく、従って古着や不要となった衣類生地などでも利用可能である。しかるに、本実施形態の濾材２８の大きさとしては、長さ寸法がコア部材２４の周壁の全周（周方向）よりも長く、横幅寸法がコア部材２４の円筒状の長手方向より数ミリ（ｍｍ）大きくなるように、不織布を矩形のシート状に切り出したものを採用している。
【００２３】
そして、コア部材２４に被着するには、図１の被着手順を示すうちの図１（ａ）に示すように、所定形状に切り出したシート状の濾材２８を外側の周壁面に宛がい、そのうちの一端をスリット２６に押し込むように挿入する（図１（ｂ）参照）。この状態を保持しつつ、濾材２８の他端側をコア部材２４に巻きつけるようにしてスリット２６まで達したところで、該他端側をスリット２６に挿入する。この場合、スリット２６を挟んだ両端部は、樹脂製による弾力性に加えて両端部の上方部位には切り込み部２７が施され、つまり保持板２３と隙間を介して分離した構成にあることから、より弾力性に富み無理な外力を加えなくても容易に弾性変形可能である。
【００２４】
従って、コア部材２４のスリット２６を挟んで対向する両端部若しくは一端部を押圧変形させ、スリット２６を拡開した状態とすることで濾材２８の他端側を容易に挿入できる。そして、濾材２８の他端側を挿入した後、コア部材２４への外力（押圧力）を除けば、弾性的に元の形状に復元し、その開口幅内で濾材２８の両端部は弾性的に挟持される。つまり、濾材２８の巻きつけ始端部と、巻きつけ終端部とが、スリット２６を挟んで対向する周壁両端部で弾性的に挟持固定され、もって濾材２８はコア部材２４の周壁面に密着状態にて被着される（図１（ｃ）参照）。
【００２５】
なお、上記図１（ｃ）に示す被着状態を下面側から見た状態を図２に示している。すなわち、コア部材２４の外周壁に密着するように被着された濾材２８の巻きつけ両端部は、その長い寸法分だけスリット２６から内部に挿入された状態にある。
【００２６】
このため、濾材２８を被着したコアユニット１３を濾過ケース１２内に収容して、使用可能なセット状態にするには、キャップ１５を外した状態でケース本体１４内に収容し、コアユニット１３の円筒状下端部を濾過ケース１２内底部の筒状壁部２０の外周囲に嵌合支持させるのであるが、上記したスリット２６から挿入された濾材２８の巻きつけ両端部が、上記筒状壁部２０に当接して適正な嵌合状態が得られない危惧がある。
【００２７】
しかしながら、本実施形態では図６および図７に開示したように筒状壁部２０の一部に切り欠いた状態の溝部２１を設けている。よって、該溝部２１にスリット２６の位置を一致させるように筒状壁部２０に嵌合することで、溝部２１に濾材２８の巻きつけ両端部を収めることができ、つまり溝部２１は巻きつけ両端部の逃げ部として機能し、コアユニット１３を支障なく確実に安定した嵌合状態のもとに設置できる。また、濾材２８の横幅寸法はコア部材２４の円筒状の長手方向より数ミリ（ｍｍ）大きくしてあるので、コア部材２４の周壁全面を覆うように巻きつけることが容易である。ただし、被着後の濾材２８の下端部が僅か突出することが考えられるが、該濾材２８の柔軟性や、設置時のコアユニット１３の全重量が加わることもあってケース本体１４の底部（筒状壁部２０）に安定状態に設置できる。
【００２８】
その後は、キャップ１５をケース本体１４に被着し、図８で開示したように給水ホース１０等を介して外部給水源と洗濯機１とを接続することで洗濯槽へ給水可能にセットされ、蛇口９を開放操作することで給水動作を開始できる。なお、この種洗濯機１には、給水口８の下流側に例えば電磁式の給水弁（図示せず）を備え、給水動作から洗濯運転を自動的に開始できるようにした洗濯機もある。この場合には、蛇口９を予め開放状態にしておき、該洗濯機の制御装置に基づき電磁式の給水弁が開閉制御されることで、上記濾過装置２を介した給水動作を実行することができる。
【００２９】
次に、上記構成の洗濯機１に適用した濾過装置２の作用について述べる。
外部水源からの水道水は、蛇口９を開放することで給水ホース１０、濾過装置２、給水口８を経て図示しない洗濯槽に供給され、所定水量の給水後は蛇口９を閉鎖することで給水動作は停止する。その後は、操作パネル７を操作して所望の洗濯運転コース等を設定して運転をスタートすることで、一般周知の洗濯運転が実行される（詳細な説明は省略する）。
【００３０】
そこで、本実施形態では、上記給水動作における濾過装置２の作用について、以下詳細に述べる。濾過装置２は、上記したように洗濯機１への給水経路中に設けられており、蛇口９の開放に伴い水道水は濾過装置２に達する。この濾過装置２が、使用可能なセット状態を示す図５を参照して説明すると、水は濾過ケース１２の上部の流入口１６から該濾過ケース１２内に流入し、図中に示す矢印方向に流下する。
【００３１】
すなわち、濾過ケース１２内に設置されたコアユニット１３を構成する保持板２３が、流入口１６と対向配置されているので、該流入口１６から流入する水は保持板２３のほぼ中央部位の表面に当たるようにして流れ込む。このとき保持板２３へは押下方向の流動的な圧力が生じるが、これはコア部材２４が筒状壁部２０との嵌合する方向に作用するので、コアユニット１３は立設状態に安定維持できる。この流入した水は、直角方向に流れが変換され保持板２３の外周方向に向けて流れる。この場合、本実施形態では保持板２３の表面に中心側から外周側に延びる放射状の突起部２５を複数（例えば、４箇所）設けているので、これら突起部２５により外周方向に流れる水は、均等に分散する整流作用を受けて無用な渦流などの乱流を生じることなくスムースに流れる。
【００３２】
そして水は、コアユニット１３の上方および側方において濾過ケース１２の内壁面との間隙を通路として流れ、保持板２３の外周端から濾過ケース１２の内側面に沿って下方に流下する。この流下した水は、濾材２８の下方部分から徐々に浸漬した状態となる。この場合、濾材２８の布生地などの素材の種類（通水抵抗）や給水量の多少などに応じて濾過ケース１２内の水位は徐々に上昇し、やがて濾過ケース１２内を満水状態とする。
【００３３】
この結果、濾過ケース１２内には水道水圧が加わり、水を通すことが可能な濾材２８全体を速やかに流通するようになる。具体的には、水は濾材２８の外周囲から内部のコア部材２４の透孔２４ａを経て中心側に流出し、濾過ケース１２底部の排水孔１９および流出口１７を経て、図８に示す洗濯機１の給水口８に供給され、図示しない洗濯槽内への給水が行なわれる。このように、給水の全てが濾材２８を通して濾過されるので、水道水中に混入した鉄錆（赤錆）や微細な不純物などを有効に除去でき、不純物を濾過した清浄な水を洗濯機１に供給することができる。
【００３４】
そして、洗濯槽への給水が完了したら蛇口９を操作して閉鎖することで水の供給を停止する。この給水停止直後では、濾過装置２を有する給水経路中の残水は徐々に洗濯槽へ流出する。そこで、濾過装置２の残水処理について述べると、図５から明らかなように水は主として濾材２８およびコア部材２４の透孔２４ａを経て排水孔１９から流出するが、濾過ケース１２内の水位が低下し、最下部の透孔２４ａよりも低水位に下がると、該コア部材２４の下部の周壁部分や、その内方に位置する筒状壁部２０が排水孔１９への通水の妨げとなるおそれがある。
【００３５】
ところが、本実施形態ではコア部材２４の円筒状の長手方向の全長にわたりスリット２６を形成しており、且つ該スリット２６は筒状壁部２０に形成した溝部２１に対応した位置で嵌合支持されている。斯かる構成は、図６により説明したようにスリット２６から挿入された濾材２８の巻きつけ両端部を、溝部２１内に収め得て逃げ部として機能するようにしていることから、スリット２６は溝部２１を経て排水孔１９に連なる通路を形成することになり、低水位となっても水は図７中の矢印方向に上記通路を介して流出口１７から排出可能である。
【００３６】
このように、スリット２６および溝部２１は、濾材２８の巻きつけ両端部を処置するに有効な構成であるが、併せて残水処理することにも有効に機能するものである。なお、スリット２６には濾材２８を挟持しているが、濾材２８の通水性や微小な隙間などから徐々に排水可能である。
【００３７】
ところで、使用に伴い濾材２８が捕獲した鉄錆などの不純物により目詰まり状態が徐々に進行する。この目詰まり状態は、濾過ケース１２が透明な樹脂製としていることから、目視にて外部から濾材２８の汚れ具合を見ることで、その状態を容易に察知できる。従って、濾材２８の目詰まり状態をいつでも容易に判別することができ、該濾材２８の不純物を除去する時期、或は新規な濾材との交換時期を逸することなく対処でき、これにより常に良好な濾過性能を維持できる。
【００３８】
しかも、濾過装置２の分解組立作業は利用者が容易に行なえる簡易な構成としている。まず、分解作業について述べると、給水ホース１０などの給水経路中に嵌合により接続された濾過装置２は、特に説明するまでもなく容易に取り外すことができる。そして、この取り外した濾過装置２において、濾過ケース１２を分解する。すなわち、濾過ケース１２は、ケース本体１４とねじ結合（雌雄のねじ部１４ａ，１５ａ）してなるキャップ１５とから構成されているので、該キャップ１５を回動操作するだけの簡単作業にて分離できる。これにより、開放したケース本体１４の上面開口から濾材２８を有するコアユニット１３を取り出すことができる。この場合、コア部材２４の下端部はケース本体１４の筒状壁部２０に着脱自在に嵌合され立設状態に支持されているだけなので、コアユニット１３は特別な操作を要することなく簡単に取り出すことができる。
【００３９】
そして、取り出したコアユニット１３から濾材２８を取り外す。前記したように濾材２８は、コア部材２４のスリット２６を挟む周壁の両端部間で弾性的に挟持されているから、例えば、その両端部のうちの一方側を濾材２８の上から押圧してやれば弾性変形し、スリット２６の開口幅も広がる。従って、押圧操作しつつ濾材２８端部をスリット２６から引き出すようにすることで容易に解放することができ、残る他方側では挟持状態から解放されている濾材２８は軽く引っ張ってやることで取り外すことができる。
【００４０】
取り外した濾材２８は、例えば水洗いして捕獲された不純物を除去し、或は新規の濾材に交換するなど、改めてコアユニット１３のコア部材２４に濾材２８を被着する。なお、濾材２８の被着手順については図１により説明した通りであり、延いては濾過装置２として組み立てた後、給水経路中にセットすることは、上記した分解時の逆手順で行なえばよい容易に実行できる。
【００４１】
以上説明したように、洗濯機１の濾過装置２に適用した第１実施形態によれば、次のような効果が期待できる。
外部水源から洗濯機１への給水経路中に濾過装置２を設け、鉄錆（赤錆）などの不純物を濾過して浄化した水を供給できるようにした。よって、洗濯物などに鉄錆による弊害をなくすとともに、この鉄錆などの不純物を捕獲する濾材２８を濾過装置２から容易に脱着できるようにした。具体的には、図１（ａ），（ｂ），（ｃ）により濾材２８の被着手順を述べたように、樹脂製で円筒状のコア部材２４の周壁にシート状の濾材２８を巻きつけ、その巻きつけ始端部と終端部の両端部を周壁に設けたスリット２６に挿入し、弾性的に挟持し固定するようにした。
【００４２】
この挟持固定手段は、濾材２８をコア部材２４に被着し、或は取り外す場合に特別な治具を要することなく簡単な手作業で行なえる。結果として、濾材２８を簡単に交換するなどして濾過装置２のメンテナンスが容易で、所期の濾過性能を維持できることが期待される。加えて、本実施形態では濾過ケース１２を透明な樹脂製としているので、外部から濾材２８を目視でき、その目詰まり状態を汚れ具合等から容易に判別できることから、濾材２８を洗浄したり交換する時期を逸することがないなど使い勝手に優れている。
【００４３】
しかも、濾材２８の巻きつけ始端部と終端部をスリット２６に収めるなどして挟持固定するので、剥がれ易い巻きつけ両端部を確実に取付保持できるとともに、コア部材２４のほぼ全周壁面に対し濾材２８の１枚分による均一の厚さで巻きつけることができ、ムラのない通水性が得られることから、濾材２８のほぼ全面を通して濾過機能を発揮でき、効率の良い濾過性能が期待できる。加えて、濾材２８の素材としては、巻きつける大きさに応じてシート状に切り出した不織布をはじめ、古着などの布生地を活用できるので一般家庭において手軽に用意でき安価で実用的である。
【００４４】
また、濾材２８の巻きつけ始端部と終端部を弾性的に挟持固定するに当たって、本実施形態では保持板２３とコア部材２４とは一体成形にて結合しているが、スリット２６を含む周壁の一部に対して保持板２３と分離するよう、つまり隙間を形成するように切り込み部２７を設けた。これにより、スリット２６を挟んだ両周壁部分は撓みやすくなり、例えば樹脂製コア部材２４の強度を考慮して厚みを増しても、大きな押圧力を要することなく弾性変形を利用して濾材２８を手作業で容易に挟持固定できる。ただし、保持板２３とコア部材２４とは一体成形するに限らず、接着剤等にて強固に結合した構成としてもよく、この場合は切り込み部２７に代えて同位置に隙間を有する構成として一体的に結合し、保持板２３と一部分離した構成としてもよい。
【００４５】
更に、濾過ケース１２内に濾材２８を被着したコアユニット１３を収容し設置するには、濾過ケース１２の流出口１７周りの内底部に、筒状壁部２０を突設し、これにコア部材２４の一端たる下端開口を嵌合し、着脱自在に安定支持する構成とした。ただし筒状壁部２０は、このままではコア部材２４のスリット２６から挿入された濾材２８の端部と干渉し、つまり衝突して邪魔となりコア部材２４を筒状壁部２０に確実に嵌合することができない。
【００４６】
しかるに、本実施形態によれば筒状壁部２０に、一端が排水孔１９および流出口１７に通じ、他端がコア部材２４のスリット２６と対応する位置に溝部２１を設けた。これにより、スリット２６から挿入された濾材２８の端部は溝部２１に収めることができ、コア部材２４は筒状壁部２０と確実に嵌合し安定支持できる。のみならず、スリット２６、溝部２１、および流出口１７は連続した通路を形成するため、濾過ケース１２内の水位が筒状壁部２０より低い水位に対しても排水可能となり、残水に対処できる点でも有効である。
【００４７】
（第２実施形態）
上記に対し、図９は第２実施形態を示すもので、そのうちの同図（ａ）は図３相当図で、同図（ｂ）はコアユニットの底面図である。本実施形態では、コアユニット２９を構成するうちのコア部材３０の形状について一部異なるのみで、他は第１実施形態と共通である。
【００４８】
以下、その異なる点につき述べると、図９から明らかなようにコア部材３０のスリット３１を挟む周壁両端部は、互に非対向となるように形成した点で相違する。例えば、第１実施形態におけるスリット２６を挟む周壁両端部は、図３や図４（ｂ）などから明らかなように直線状のスリット２６を挟んで実質的に対向した配置にある。これに対し、本実施形態では両端部が径方向にずれて非対向位置にある点で相違する。それ以外の格子状の透孔３０ａや、保持板２３との隙間に相当する切り込み部２７など共通の形状としている。
【００４９】
斯かる構成によれば、上記位置ずれにより奥行き方向（径方向）にも予め開口部が形成され、これが僅かの開口であってもスリット３１を挟む周壁端部のうち、例えば内方寄りの端部を外部から弱い力で図９（ｂ）中に示す白抜き矢印方向に押圧することで、奥行き方向（径方向）の撓み変形量を容易に大きくでき、それだけ開口部を介して図示しない濾材端部の挿入作業が容易にできる利点を有する。
【００５０】
勿論、スリット３１から濾材端部を挿入後に押圧力を解除すれば、撓み変形していた周壁端部が元位置まで復元し、濾材端部を弾性的に挟持固定できることはいうまでもなく、その他、第１実施形態と同様の効果が期待できる。
【００５１】
（第３実施形態）
上記第１実施形態に対し、図１０は第３実施形態を示す図３相当図である。
このものは、コアユニット３２を構成するうちの透孔３３ａを有するコア部材３３に形成したスリット３４と、その周辺の形状において一部異なるのみで、ほかは第１実施形態と共通である。
【００５２】
すなわち、スリット３４を挟んで対向するコア部材３３の周壁両端部を凹凸形状に形成して、互いの凹部と凸部が噛合する方向に対向配置された形態としたもので、結果的にスリット３４は凹凸形状に形成される。
【００５３】
斯かる構成によれば、スリット３４に挿入された図示しない濾材端部は、凹凸形状をなす周壁両端部で弾性的に挟持される。よって、第１実施形態のスリット２６を挟んだ直線的な挟持部位に比し、凹凸形状の挟持部位にあっては滑りを防ぎ確実に固定できる点で優れている。なお、この凹凸形状となす形状としては、本実施形態で示す波形状に限らず、鋸歯状とか三角形状など種々の凹凸形状が考えられる。
【００５４】
（変形例）
図１１は、上記した各実施形態に対する変形例を示す図３相当図で、以下最も類似する第１実施形態で述べたコアユニット１３の構成と対比して述べる。
【００５５】
この変形例は、コアユニット１３の基本的構成を共通としており、従って共通のコア部材２４であるが、その周壁に外方に突出する複数の突起３５を設けた点で異なるものである。
【００５６】
斯かる構成によれば、図示しない濾材２８をコア部材２４の周壁に巻きつけるとき、および巻きつけて固定した後において、突起３５が濾材２８の滑り移動を阻止する抵抗として有効に作用し、巻きつけ時の作業性を良くし、或は当初の巻きつけ状態を維持でき、安定した濾過性能が期待できる。なお、突起３５はコア部材２４の周壁の上下部などの周端部に設けると、水が浸入する隙間が生じるおそれがあるので、周壁の中央寄りの部位に設けるのが好ましい。
【００５７】
（その他の実施形態）
図１２および図１３は、その他の実施形態を示すもので、上記第１実施形態では二槽式洗濯機１の給水経路中に設けた濾過装置２について述べたが、このものは濾過装置３７を自動型の脱水兼用洗濯機３６（以下、洗濯機３６という）の給水経路中に設けたものである。
【００５８】
そのうち図１２は、上記洗濯機３６に採用した濾過装置３７の使用状態を示す（含む、使用可能なセット状態を示す）外観斜視図で、該洗濯機３６の外郭を形成する本体３８内には、図示しないが周知のように脱水槽兼用の洗濯槽を備えている。この本体３の上面を形成するトップカバー３９には、開閉蓋４０および前方には各種の運転内容を設定する操作パネル４１を備え、また後方には水道水などの外部水源から洗濯機３６に給水するための給水口４２を真っ直ぐに上方に突設している。なお、図１２において給水口４２と対峙する位置に、本体３８内蔵の給水ポンプ（図示せず）と直結したポンプ用の給水口５２を設けている。
【００５９】
以下、更に具体的に述べると、上記給水口４２には、外部水源からの水の供給と遮断を切り替える蛇口９、着脱自在なホース継手４３、可撓性の給水ホース４４、および後述する濾過装置３７が連通接続され、もって濾過装置３７は外部水源から給水口４２に至る給水経路中に設けられた構成としている。図１３には、この給水経路の具体構成を示す分解斜視図で、上記給水口４２はトップカバー３９から突出した円筒状をなし、その外周部には雄ねじ部４２ａを一体に形成しており、内周部には金属製のフィルタ４５を装着し一般的な異物の浸入を防止している。なお、外周部の基部には弾性を有する環状のパッキン４６が介挿されていて、濾過装置３７との連結部における水漏れを防止している。
【００６０】
上記給水口４２は、トップカバー３９の裏面側に設けられた図示しない電磁給水弁の入水口側と直結している。すなわち、この種自動型の洗濯機３６は、給水動作を含め洗濯機全般の運転動作を自動的に制御するもので、上記濾過装置３７は自動制御可能な給水弁を経て給水可能としている。従って、給水弁による閉動作による給水停止の場合には、上記給水ホース４４側の給水経路中に高い水道水圧がかかることになることから、堅固な構成とする給水経路が要求され、本実施形態で示すように濾過ケース４７の下部に設けた円筒状の流出口４８には雌ねじ部４８ａが形成され、これと給水口４２側の雄ねじ部４２ａとが噛合して結合する構成とし、もって濾過装置３７はほぼ垂直状態に立設保持される。
【００６１】
更に、濾過ケース４７の上部に設けた円筒状の流入口４９においても、その外周面には雄ねじ部４９ａが形成されていて、これと連結する前記給水ホース４４の下端部にはナット部材５０が装着され、このナット部材５０に設けた雌ねじ部５０ａを摘み部５０ｂの回動操作により上記雄ねじ部４９ａと結合し連結した構成とするもので、且つパッキン５１を介して水密に結合している。このように、水道水圧を考慮した堅固な給水経路中に設けられた濾過装置３７にあっても、その上下部でねじ結合する構成としていて、つまり着脱可能な構成としている。
【００６２】
しかして、上記濾過装置３７の構成について述べると、該濾過装置３７は上記以外の構成については第１実施形態で述べた濾過装置２と実質的に共通の構成としている。例えば図１３で示す濾過ケース４７は、透明な樹脂材料からなる有底筒状のケース本体５３と、パッキン５５を挟んで水密にキャップ１５をねじ結合した着脱可能な構成にあって、上下部の流入口４９，流出口４８の細部のねじ構造を除き、上記濾過装置２と共通の構成としている。また、図示しないがこの濾過ケース４７内には、第１実施形態と同様に濾材２８を被着したコアユニット１３を着脱可能に収容し設置している。
【００６３】
斯かる構成によれば、自動型の洗濯機３６において自動的に給水動作を行なうべく給水弁（図示せず）を備えているが、その上流側に濾過装置３７を何ら支障なく着脱可能に設けることできる。よって、第１実施形態で述べたと同様の作用効果が期待できるとともに、濾過装置３７の下流側に配した給水弁には鉄錆等の不純物の浸入を阻止でき、該給水弁の動作不良を防止できる効果を有する。
【００６４】
なお、上記各実施形態では洗濯機に適用した濾過装置として説明したが、これに限らず、例えば食器洗浄機など水を利用した洗浄機器用の濾過装置としても広く展開して実施可能である。また、濾過装置は全て真円の円筒状の構成部材として述べたが、これに限らず、例えば楕円筒状であったり、多角筒状の構成部材としても同様の作用効果が期待できる。
【００６５】
以上、本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略，置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００６６】
図面中、１，３６は洗濯機（洗浄機器）、２，３７は濾過装置、８，４２は給水口、１２，４７は濾過ケース、１３，２９，３２はコアユニット、１４，５３はケース本体、１５，５４はキャップ、１６，４９は流入口、１７，４８は流出口、２０は筒状壁部、２１は溝部、２３は保持板、２４，３０，３３はコア部材、２６，３１，３４はスリット、２７は切り込み部（隙間）、２８は濾材、および３５は突起を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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