(57)【要約】【課題】ピッキング設備の管理システムなどに適用する表示器で、作業員の目線高さから外れた設置位置でも導光板の照光状態が容易に確認できるように視認性が高くかつ、ピッキング数量などの数量表示範囲の拡大された照光表示装置を提供する。【解決手段】前面、および上辺または下辺のエッジ端面を照光面とする方形状の導光板と、この導光板の照光光源として複数のＬＥＤ（発光ダイオード）を回路基板に列状に搭載して導光板の側辺エッジ端面に対向配置したＬＥＤモジュールと、このＬＥＤモジュール、および前記照光面を除く導光板の周縁部を囲繞して導光板を保持する遮光性のケースとの組立体で構成し、かつ、前記導光板の照光面となる前面に液晶で構成された数字表示素子を取付け、前記導光板と一体に構成する。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
前面、および上辺または下辺のエッジ端面を照光面とする方形状の導光板と、この導光板の照光光源として複数のＬＥＤ（発光ダイオード）を回路基板に列状に搭載して導光板の側辺エッジ端面に対向配置したＬＥＤモジュールと、このＬＥＤモジュール、および前記照光面を除く導光板の周縁部を囲繞して導光板を保持する遮光性のケースとの組立体で構成した照光表表示装置において、前記導光板の照光面となる前面に液晶で構成された数字表示素子を取付け、前記導光板と一体に構成したことを特徴とする照光表示装置。
【請求項２】
前記数字表示素子を、ポジ形液晶により構成したことを特徴とする請求項１に記載の照光表示装置。
【請求項３】
前記数字表示素子は、７セグメントで構成された数字表示セグメントを２桁備えることを特徴とする請求項１または２に記載の照光表示装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、物流施設のピッキング管理システムで使用する、ピッキング作業エリアを作業員に指示する、いわゆるピッキング表示器などに適用する面照光式の照光表示装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種のピッキング管理システムに適用するピッキング表示器については、製品コスト、作業者の操作性などを考慮して次のような機能の改善が望まれている。
【０００３】
（１）表示器は消費電力が少なく、長寿命であることのほかに、作業エリアの各区分に設置した表示器の点灯状態が離れた位置の作業員からでも的確に視認できるように広視野化することが望まれる。
【０００４】
すなわち、ピッキングシステムに設備した商品保管棚は、多数の棚区分が上下段に並んでいる構造が一般的であり、保管棚の前方近くに立ってピッキング作業を行う作業員は、目線高さよりも高い位置、あるいは足下の低い位置に並ぶ棚段に設置したピッキング表示器に対しては急な目線角度で見上げるか、あるいは見下ろして表示器の点灯状態を目視確認することになる。このために、例えば特許文献２に開示されている従来構造のエッジライト型照光表示灯のように、導光板の周囲四辺の外周縁部が額縁形ケースの外枠で囲繞されていると、保管棚の上段、下段側に並ぶ棚区分に設置した表示器は導光板の周縁を覆ったケース枠が視界の障害物となって導光板の照光面が見にくく、特に作業員の足下に並ぶ下方の棚区分に設置した表示器は導光板の照光状態が視認し難くなると言った問題がある。
【０００５】
（２）また、従来のエッジライト型照光表示灯は、導光板の周囲四辺を額縁形ケースの外枠で囲繞しているために、導光板のサイズが異なる機種の表示器に対しては、その機種ごとに専用のケースを設計、製作する必要があって部品の共用化が難しい。そこで、製品コストを低減するためにも、導光板サイズが異なる機種の部品共用化が図れるような表示器の開発が望まれる。
【０００６】
（３）さらに、従来のエッジライト型照光表示灯には、導光板を照光するだけでピッキング数量などのディジタルの表示機能がないために、従来のピッキングシステムでは前記の照光表示灯と別にディジタル式の数字表示器を併設して対応させている。しかしながら、ピッキング表示器と別にディジタル式の数字表示器を設置すると設備費が高くなることから、数量表示機能を兼ね備えた安価な照光式（エッジライト型）のピッキング表示器の出現が望まれる。
【０００７】
このような要望に応えるために、すでに特許文献１に示すような照光表示装置が提案されている。
【０００８】
この特許文献１に開示された従来の照光表示装置を図４〜図６に示す。
【０００９】
図４は、従来の照光表示装置の基本構成を示すものである。
【００１０】
この従来の照光表示装置は、方形状の導光板１０、この導光板１０の照光光源として導光板の左右両側縁に対向配置したＬＥＤ（発光ダイオード）モジュール２０、および導光板１０を保持するケース３０を主要部品とする組立体で構成されている。なお、４１はＬＥＤモジュール２０に接続してケース１０から外方に引き出した電源、信号用ケーブル、４２はケーブルコネクタ、４３はケース３０の内部に組み込んでＬＥＤモジュール２０の前面を覆う防水用保護カバーである。
【００１１】
ここで、前記導光板１０は、例えばアクリル樹脂などの透明樹脂基材に光拡散用微粒子を分散配合して作られたもので、その前面１１、および上辺のエッジ端面１２を照光面、左右側辺のエッジ端面１３、１４をＬＥＤ光源の入射面として、この左右エッジ端面１３、１４にＬＥＤモジュール２０が対峙して配置される。
【００１２】
また、前記ＬＥＤモジュール２０は、回路基板の表面側に複数個のＬＥＤを列状に配列し、基板の背面側には通電電流を制限する抵抗素子、ツェナーダイオード、ＬＥＤの逆耐電圧を高める保護用ダイオードなどの回路部品を実装して構成される。なお、回路基板に搭載するＬＥＤは、例えば「緑色」、「橙色」の２色の発光ダイオードを交互に配列するか、あるいは「赤色」、「緑色」、「青色」（光の三原色）の発光ダイオードを組み合わせて交互に配列するようにしている。
【００１３】
一方、図１０に示したケース（不透明なモールド樹脂成形品）３０は、上辺側を開放した外形が凹形の前面フレーム３１と背面カバー３２とに分割構成されており、前面フレーム３１と背面カバー３２を重ね合わせて導光板１０の照光面（前面１１、および上辺のエッジ端面１２）を除く３辺の外周縁部を挟持し、かつパッキン３３、３４を挟んでネジ３５により締結して組立てられている。このケース３０の組立状態では、導光板１０の左右に配したＬＥＤモジュール２０、ケーブル４１、ＬＥＤモジュール２０の前面に配した防水用保護板４３などの部品を収納し、かつ導光板１０の左右の側縁部および底辺の縁部を囲繞して外部との間を遮光している。
【００１４】
上記の構成で、ケーブルコネクタ４２を電源に接続してＬＥＤモジュール２０のＬＥＤ２２を点灯させると、ＬＥＤ２２の出射光は導光板１０の左右エッジ端面１３、１４からこの中に入射した後、前記の光拡散用微粒子により光路の向きを変えて前面１１、および上辺側のエッジ端面１２より外方に出光することにより導光板１０の照光面となる前面１１および上辺側エッジ端面１２に照光される。この場合に、特に上辺側のエッジ端面１２は、エッジライティング効果により前面１１と比べて高輝度で光るようになる。
【００１５】
以上のような構成とすることで、照光表示装置が、目線高さよりも低い位置にある時は、この照光表示装置を、上辺側エッジ端面１２を上向きにして取り付けることにより、また、目線高さより高い位置にあるときは、照光表示装置を、上辺側エッジ端面１２を下向きにして取り付けることにより、高輝度に光る上辺のエッジ端面１２がケース３０のフレームに邪魔されることなく、作業員は立ったままの目線高さから導光板１０の点灯状態を確実に目視することができる。
【００１６】
なお、この場合に先記した各発光色のＬＥＤを選択的に点灯する、あるいは三原色の発光ＬＥＤの光量をコントロールすることにより、導光板１０を単色、あるいは任意の色に変えて照光することが可能となる。
【００１７】
このような従来装置では、前記（１）および（２）の課題は解決できるが、（３）の数量表示の課題が解決できない。
【００１８】
数量表示を行えるようにするために、図５および図６に示すような構成の改良された照光表示装置も提案されている。
【００１９】
図５の従来装置は、図４に示した従来の照光表示装置の構成を基本として、その導光板１０を上下に並ぶ複数枚（図示例では２枚）の分割導光板１０ａ、１０ｂに分けた上で、導光板を保持するケース３０の左右両端には各分割導光板１０ａ、１０ｂと個々に対応するようにＬＥＤ２２を上下に区分して配列したＬＥＤモジュール２０が組み込まれており、このＬＥＤモジュール２０は、各分割導光板１０ａ、１０ｂと個別に対応するＬＥＤ２２を別々に通電制御するようにモジュール回路が組まれている。
【００２０】
また、上下段に並ぶ分割導光板１０ａと１０ｂとの相互間、および下段に並ぶ分割導光板１０の下辺エッジ端面には反射ミラー４４が配設されている。この反射ミラー４４は分割導光板１０ａと１０ｂとの間の照光干渉防止、および下段側の分割導光板１０ｂから下方に逸散する光を導光板の照光面域に戻してＬＥＤ２２から導光板に入射する光の利用効率を高める役目を果たしている。
【００２１】
このように導光板１０を複数枚に分けて各分割導光板１０ａ、１０ｂを個別に照光制御するようにすることにより、ピッキングエリアと併せてピッキング数量の情報も同時に表示できるマルチ表示機能を付加することができる。
【００２２】
例えば、ピッキング数量が１個である場合には、分割導光板１０ａと１０ｂを同期して同時に連続点灯、ないし点滅点灯し、ピッキング数量が２個である場合に分割導光板１０ａと１０ｂを交互に点滅させることで、ピッキングエリアの表示と併せて、ピッキング数量の情報を作業者に伝えることができる。なお、ピッキング数量が３個以上ある場合には、導光板１０をあらかじめ３枚以上に分割した上で、ピッキング数量に対応して各分割導光板を点灯制御すればよい。
【００２３】
図６の従来装置は、凹形ケース３０により支持した導光板を左右に２分割した２つの分割導光板１０ｃ、１０ｄを設け、各分割導光板１０ｃ、１０ｄに個々に対応してケース３０の左右両端部にＬＥＤモジュール２０を配置し、さらに分割導光板１０ｃと１０ｄとの相互間、および各分割導光板の下辺エッジ端面に反射ミラー４４を配設した構成としている。また、ケース３０の前面フレーム３１、背面カバー３２の中央には、左右に並ぶ分割導光板１０ａと１０ｂとの間の継ぎ目部分を覆うように仕切フレーム３１ａ、仕切りカバー３２ａが形成されている。
【００２４】
この従来装置によるピッキング情報の照光表示方法は図５の従来装置で説明した方法と同様であり、ピッキング数量に応じて左右に並ぶ分割導光板１０ｃ、１０ｄを選択的に点灯、点滅制御することにより、ピッキングエリアの表示と併せてピッキング数量の情報を表示して作業者に知らせることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００２５】
【特許文献１】特開２０１０‐１５２３０４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００２６】
前記のように導光板を複数に分割して個々に点灯を制御するようにした照光表示装置によれば、ピッキングエリアの表示だけでなく、数量の表示も可能となり、前記（３）の要望にも応えることができるが、数量の表示範囲が少量に制限される問題がある。
【００２７】
この発明は上記の点に鑑みなされたものであり、その課題は、作業員の目線高さから外れた設置位置でも導光板の照光状態が容易に確認できるように視認性が高くかつ、ピッキング数量などの数量表示範囲の拡大された照光表示装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００２８】
前記の課題を解決するため、この発明は、前面、および上辺または下辺のエッジ端面を照光面とする方形状の導光板と、この導光板の照光光源として複数のＬＥＤ（発光ダイオード）を回路基板に列状に搭載して導光板の側辺エッジ端面に対向配置したＬＥＤモジュールと、このＬＥＤモジュール、および前記照光面を除く導光板の周縁部を囲繞して導光板を保持する遮光性のケースとの組立体で構成した照光表表示装置において、前記導光板の照光面となる前面に液晶で構成された数字表示素子を取付け、前記導光板と一体に構成したことを特徴とするものである。
【００２９】
この発明においては、前記数字表示素子は、ポジ形液晶で構成し、２桁の７セグメント数字表示素子とするのがよい。
【発明の効果】
【００３０】
この発明によれば、ＬＥＤによって照光される導光板の照光面にとなる前面に液晶で構成された数字表示素子を取付け、導光板と一体に構成しているので、導光板が照光表示器として作用し、さらに液晶で構成された数字表示素子に対してバックライトとなるため、数字表示素子の視認性を高めることができ、かつ数量の表示が数値で表示できるとともにその範囲を拡大することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】この発明の実施例の照光表示装置の組み立て外観を示す斜視図である。
【図２】この発明の実施例の照光表示装置の構成を示す分解斜視図である。
【図３】この発明に使用する液晶モジュールで構成された数字表示素子の構成を示す正面図である。
【図４】従来の照光表示装置を示すもので、（ａ）は組み立て外観を示す斜視図、（ｂ）は分解斜視図である。
【図５】従来の異なる照光表示装置を示すもので、（ａ）は組み立て外観を示す斜視図、（ｂ）は分解斜視図である。
【図６】従来のさらに異なる照光表示装置を示すもので、（ａ）は組み立て外観を示す斜視図、（ｂ）は分解斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００３２】
この発明の実施の形態を図に示す実施例について説明する。
【００３３】
図１および図２は、この発明の実施例の照光表示装置の構成を示すものである。
【００３４】
この発明の照光表示装置の基本的な構成は図４に示す従来の照光表示装置と同じであるので、同一の構成要素はこれと同一の符号を付して示す。
【００３５】
この発明の照光表示装置１は、図１および図２に示すように、方形状の導光板１０とこの導光板１０の照光光源として導光板の左右両側縁に対向配置したＬＥＤモジュール２０と導光板１０を保持するケース３０とを主要部品とする組立体で構成されている。なお、４１はＬＥＤモジュール２０に接続してケース１０から外方に引き出した電源、信号用ケーブル、４２はケーブルコネクタ、４３はケース３０の内部に組み込んでＬＥＤモジュール２０の前面を覆う防水用保護カバーである。
【００３６】
ここで、前記導光板１０は、例えばアクリル樹脂などの透明樹脂基材に光拡散用微粒子を分散配合して作られたもので、その前面１１、および上辺のエッジ端面１２を照光面、左右側辺のエッジ端面１３、１４にＬＥＤモジュール２０が対峙され、この左右エッジ端面１３、１４がＬＥＤ光源から出射光の入射面となる。
【００３７】
また、前記ＬＥＤモジュール２０は、回路基板に複数個のＬＥＤ２２を列状に配列し、基板の背面側には通電電流を制限する抵抗素子、ツェナーダイオード、ＬＥＤの逆耐電圧を高めるための保護用ダイオードなどの回路部品を実装して構成される。なお、回路基板に搭載するＬＥＤ２２は、例えば「緑色」、「橙色」の２色の発光ダイオードを交互に配列する、あるいは「赤色」、「緑色」、「青色」（光の三原色）の発光ダイオードを交互に組み合わせて配列するようにしている。
【００３８】
一方、図１に示したケース（不透明なモールド樹脂成形品）３０は、上辺側を開放した外形が凹形の前面フレーム３１と背面カバー３２とに分割構成されており、前面フレーム３１と背面カバー３２を重ね合わせて導光板１０の照光面となる前面１１および上辺のエッジ端面１２を除く３辺の外周縁部を支持し、かつパッキン３３、３４を挟んでネジ３５により締付けて組立てられる。このケース３０は、組立状態で、導光板１０の左右に配したＬＥＤモジュール２０、ケーブル４１、ＬＥＤモジュール２０の前面に配した防水用保護板４３などの部品を収納し、かつ導光板１０の左右の側縁部および底辺の縁部を囲繞して外部との間を遮光している。
【００３９】
この発明では、さらに、このように構成され照光表示装置の導光板１０の照光面となる前面１１の表面に、液晶モジュールで構成された数字表示素子６０が取り付けられ、導光板１０と一体に構成されている。
【００４０】
この数字表示素子６０は、図３に示すように、液晶基板６１を備え、この基板６１上に、７個の表示セグメントで数字の８の字状の数字表示セグメント６２を形成し、これを２桁分備える。基板６１の下側端には、数字表示セグメントに電気信号を与えるための端子６３が設けられている。
【００４１】
一般的に液晶にはポジ形とネガ形という２種類があるが、この発明では、表示セグメントが電圧の印加によって透光状態から遮光状態に反転して、背景より暗くなってパターンの表示を行うポジ形の液晶を用いる。このポジ形液晶は、表示セグメント以外の背景部分は、常に透光する状態に保たれている。
【００４２】
この発明では、さらに、数字表示素子６０を駆動する駆動回路ユニット４６を設け、これを図２に示すように、ＬＥＤモジュール２０への電源および信号を送るケーブル４１と一緒に引き込まれた信号ケーブルに接続して、ケース３０に納めるようにしている。
【００４３】
前記のように導光板１０をケース３０により保持するときに、導光板１０に取り付けられた数字表示素子６０の端子６３を信号ケーブル４１に接続された駆動回路ユニット４６に挿入結合する。このため、この液晶で構成された数字表示素子６０は、外部からコネクタ４２およびケーブル４１を通じ伝送される表示信号にしたがって駆動回路ユニット４６により駆動され、表示状態が制御される。
【００４４】
このように構成されたこの発明の照光表示装置は、物流システムのピッキング表示器として用いる場合は、物品を収容した棚のそれぞれに設置される。そして、ケーブルコネクタ４２を外部の電源および制御装置に接続し、ケーブル４１を通して、ＬＥＤモジュール２０および数字表示素子６０に点灯信号をおよび表示信号を送る。これによってＬＥＤモジュール２０のＬＥＤ２２の点灯が制御され、ＬＥＤ２２の出射光は導光板１０の左右エッジ端面１３、１４から入射した後、前記の光拡散用微粒子により光路の向きを変えて前面１１、および上辺側のエッジ端面１２より外方に出光して導光板１０の照光面を照光する。これにより特に導光板１０の上辺側のエッジ端面１２は、エッジライティング効果により前面１１と比べて高輝度に光るようになる。これによって、ピッキングする物品の取出し場所が明確に表示されるようになる。
【００４５】
同時に、液晶で構成された数字表示素子６０の７個の表示セグメントで構成された数字表示セグメン６２トの各セグメントが、ケーブル４１を通して伝送されたピッキング数量を示す表示信号にしたがって駆動回路ユニット４６により選択的に駆動されて表示されるパターンが制御され、指令された数字を示すパターンとなる。これにより、ピッキング数量を数値で明確に表示することができる。
【００４６】
この場合、液晶で構成された数字表示素子６０は、導光板１０の照光面となる前面１１上に取り付けられ、背面からこの導光板１０によって照光されるため、数字表示セグメント６２によって表示される数字のパターンがより明確になり、作業者へのピッキング数量の指示を、直接的に数値で行うことができるようになる。導光板１０から出射した光が数字表示素子６０のバックライトとなるため、表示された数字のパターンと背景とのコントラストが十分に保たれ、視認性をより高めることができる。
【００４７】
また、数字表示素子６０は、液晶で構成されているため表示セグメントを含めて液晶基板６１の全体が透明体であるため、表示装置の背面にある商品などの視認性を損なうことがない。
【００４８】
この発明によれば、照光表示装置と数字表示装置とを一体に構成したので、ピッキングエリアの表示およびピッキング数量の数値での広範囲な表示が行える照光表示装置を非常に低コストで提供することができる。
【符号の説明】
【００４９】
１    照光表示装置
１０    導光板
１１    前面（照光面）
１２    上辺のエッジ端面（照光面）
１３、１４  左右側辺のエッジ端面（ＬＥＤ光の入射面）
２０    ＬＥＤモジュール
４１    ケーブル
４６    駆動回路ユニット
６０  数字表示素子
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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