(57)【要約】【課題】外部電極間でトラッキング現象が発生することを抑制できると共に、サーミスタが本体から容易に脱落することを抑制できるサーミスタ装置を提供することである。【解決手段】サーミスタ装置は、サーミスタ２２、支持部７６及び端子電極Ｔ２，Ｔ４を備えている。サーミスタ２２は、サーミスタ素体６０及び外部電極６２ａ，６２ｂを含んでいる。サーミスタ素体２２は、互いに対向している端面を有している。外部電極６２ａ，６２ｂは、サーミスタ素体６０の両端面のそれぞれに設けられている。端子電極Ｔ２，Ｔ４はそれぞれ、外部電極６２ａ，６２ｂに圧接している。支持部７６は、端面間を繋ぐ側面に対して接触している。【選択図】図８
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
サーミスタ、第１の支持部、第１の端子電極及び第２の端子電極を備えているサーミスタ装置であって、
前記第１のサーミスタは、
互いに対向している第１の面及び第２の面を有するサーミスタ素体と、
前記第１の面及び前記第２の面のそれぞれに設けられている第１の外部電極及び第２の外部電極と、
を含んでおり、
前記第１の端子電極及び前記第２の端子電極はそれぞれ、前記第１の外部電極及び前記第２の外部電極に圧接しており、
前記第１の支持部は、前記第１の面と前記第２の面との間を繋ぐ側面に対して接触していること、
を特徴とするサーミスタ装置。
【請求項２】
前記第１の支持部は、前記第１の面と前記第２の面とが対向している方向において前記側面の一部に接触していること、
を特徴とする請求項１に記載のサーミスタ装置。
【請求項３】
前記第１の端子電極と前記第２の端子電極とは、前記第１の外部電極に該第１の端子電極が接触している部分と前記第２の外部電極に該第２の端子電極が接触している部分とにおいて最も近接していること、
を特徴とする請求項１又は請求項２のいずれかに記載のサーミスタ装置。
【請求項４】
前記第１の支持部は、前記第１の面と前記第２の面とが対向している方向に離間して並んでいる複数の接触部を有していること、
を特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれかに記載のサーミスタ装置。
【請求項５】
前記第１の外部電極及び前記第２の外部電極はそれぞれ、前記第１の面及び前記第２の面からはみ出していないこと、
を特徴とする請求項１ないし請求項４のいずれかに記載のサーミスタ装置。
【請求項６】
前記サーミスタ装置は、第２の支持部を、更に備えており、
前記第２の支持部は、前記第１の面と前記第２の面との間を繋ぐ面に対して接触しており、
前記サーミスタは、前記第１の支持部と前記第２の支持部とにより挟まれていること、
を特徴とする請求項１ないし請求項５のいずれかに記載のサーミスタ装置。
【請求項７】
前記サーミスタ装置は、第３の支持部を、更に備えており、
前記第３の支持部は、前記第１の面と前記第２の面との間を繋ぐ面に対して、前記第１の支持部及び前記第２の支持部に対して直交する方向から接触していること、
を特徴とする請求項６に記載のサーミスタ装置。
【請求項８】
前記サーミスタ装置は、第４の支持部を、更に備えており、
前記第４の支持部は、前記第１の面と前記第２の面との間を繋ぐ面に対して、前記第１の支持部及び前記第２の支持部に対して直交する方向から接触しており、
前記サーミスタは、前記第３の支持部と前記第４の支持部とにより挟まれていること、
を特徴とする請求項７に記載のサーミスタ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、サーミスタ装置に関し、より特定的には、サーミスタを内蔵しているサーミスタ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のサーミスタの実装方法としては、例えば、回路基板上にはんだを用いて実装する表面実装方法が知られている。図１３は、サーミスタが回路基板上に表面実装された様子を示した図である。
【０００３】
サーミスタ５００は、サーミスタ素体５０２及び外部電極５０４ａ，５０４ｂを備えている。サーミスタ素体５０２は、直方体状をなしている。外部電極５０４ａ，５０４ｂはそれぞれ、サーミスタ素体５０２の端面に設けられている。外部電極５０４ａ，５０４ｂはそれぞれ、はんだ５０６ａ，５０６ｂにより回路基板５１０の図示しないランド電極に接続されている。
【０００４】
ところで、前記サーミスタ５００を備えたサーミスタ装置が、例えば、冷蔵庫のコンプレッサのモータ起動用回路に用いられると、以下に説明するように、トラッキング現象が発生するおそれがある。より詳細には、冷蔵庫のコンプレッサのモータ起動用回路は、高温・多湿環境下で用いられる。そのため、長期にわたる使用により、水分によって、回路基板５１０の表面を伝って、外部電極５０４ａと外部電極５０４ｂとの間に電流が流れるおそれがある。すなわち、サーミスタ装置において、トラッキング現象が発生するおそれがある。
【０００５】
外部電極５０４ａ，５０４ｂ間でのトラッキング現象の発生を抑制するためには、例えば、特許文献１に記載の積層チップ部品のように、金属端子によってチップ部品を挟んで支持することが考えられる。図１４は、特許文献１に記載の積層チップ部品６００が実装された様子を示した図である。
【０００６】
積層チップ部品６００は、本体６０２及び外部電極６０４ａ，６０４ｂを備えている。本体６０２は、直方体状をなしている。外部電極６０４ａ，６０４ｂはそれぞれ、本体６０２の端面に設けられている。回路基板６１０には、金属端子６１２ａ，６１２ｂが設けられている。金属端子６１２ａ，６１２ｂは、回路基板の上方に向かって延在しており、外部電極６０４ａ，６０４ｂに圧接している。これにより、積層チップ部品６００は、回路基板６１０の主面から離間した状態で、外部電極６０４ａ，６０４ｂにより支持されている。積層チップ部品６００では、本体６０２の側面が回路基板６１０から離れているので、回路基板６１０の表面を伝って、外部電極６０４ａ，６０４ｂ間に電流が流れることがない。よって、サーミスタ装置において、トラッキング現象が発生することが抑制される。
【０００７】
ところで、特許文献１に記載の積層チップ部品６００は、回路基板６１０に接触していないため、金属端子６１２ａ，６１２ｂのみによって支持されている。そのため、振動等が加わった場合には、積層チップ部品６００が回路基板６１０から脱落するおそれがある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００３−３２４０３１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
そこで、本発明の目的は、外部電極間でトラッキング現象が発生することを抑制できると共に、サーミスタが本体から容易に脱落することを抑制できるサーミスタ装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の一形態に係るサーミスタ装置は、サーミスタ、第１の支持部、第１の端子電極及び第２の端子電極を備えているサーミスタ装置であって、前記第１のサーミスタは、互いに対向している第１の面及び第２の面を有するサーミスタ素体と、前記第１の面及び前記第２の面のそれぞれに設けられている第１の外部電極及び第２の外部電極と、を含んでおり、前記第１の端子電極及び前記第２の端子電極はそれぞれ、前記第１の外部電極及び前記第２の外部電極に圧接しており、前記第１の支持部は、前記第１の面と前記第２の面との間を繋ぐ側面に対して接触していること、を特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、外部電極間でトラッキング現象が発生することを抑制できると共に、サーミスタが本体から容易に脱落することを抑制できる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】サーミスタ装置を含むモータ起動用回路の等価回路図である。
【図２】サーミスタ装置の外観斜視図である。
【図３】サーミスタ装置の分解斜視図である。
【図４】サーミスタ装置内部を平面視した図である。
【図５】本発明の一実施形態に係るサーミスタの構成図である。
【図６】本発明の一実施形態に係るサーミスタの構成図である。
【図７】端子電極及びサーミスタを平面視した図である。
【図８】サーミスタ近傍の断面構造図である。
【図９】変形例に係るサーミスタ装置の分解斜視図である。
【図１０】変形例に係るサーミスタ装置内部を平面視した図である。
【図１１】変形例に係るサーミスタ装置のサーミスタ近傍の断面構造図である。
【図１２】その他の実施形態に係るサーミスタの接触部を示した図である。
【図１３】サーミスタが回路基板上に表面実装された様子を示した図である。
【図１４】特許文献１に記載の積層チップ部品が実装された様子を示した図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下に、本発明の一形態に係るサーミスタ装置について図面を参照しながら説明する。
【００１４】
（サーミスタ装置の構成）
まず、サーミスタ装置を含むモータ起動用回路の回路構成について説明する。図１は、サーミスタ装置１０を含むモータ起動用回路１の等価回路図である。
【００１５】
モータ起動用回路１は、冷蔵庫のコンプレッサに使用されるモータの起動用回路であり、サーミスタ装置１０、モータ１２、交流電源１４、スイッチ１６及びコンデンサ１８を備えている。また、モータ１２は、主コイル１２ａ及び補助コイル１２ｂを含んでいる。また、サーミスタ装置１０は、サーミスタ２０，２２、トライアック２４及び外部端子２６ａ，２８ａ，２８ｂを備えている。
【００１６】
主コイル１２ａは、交流電源１４と外部端子２８ａとの間に接続されている。補助コイル１２ｂは、交流電源１４と外部端子２６ａとの間に接続されている。
【００１７】
外部端子２６ａは、トライアック２４のアノードに接続されている。サーミスタ２０は、正特性サーミスタであり、トライアック２４のカソードと外部端子２８ａ，２８ｂとの間に接続されている。サーミスタ２２は、正特性サーミスタであり、トライアック２４のゲートと外部端子２８ａ，２８ｂとの間に接続されている。
【００１８】
コンデンサ１８は、外部端子２６ａと外部端子２８ｂとの間に接続されている。スイッチ１６は、外部端子２８ａと交流電源１４との間に接続されている。
【００１９】
次に、モータ起動用回路１の動作について説明する。スイッチ１６が閉じられると、交流電源１４を介してモータ１２に対して電力が供給される。応じて、主コイル１２ａに電流が流れる。トライアック２４のゲートにサーミスタ２２を介してトリガ信号が印加されることにより、トライアック２４が通電される。これにより、サーミスタ２０を介して補助コイル１２ｂに対して電流が流れる。モータ１２は、主コイル１２ａ及び補助コイル１２ｂによって駆動を開始する。
【００２０】
モータ１２の起動から一定時間が経過したら、サーミスタ２０の温度が自己発熱によって上昇し、サーミスタ２０の抵抗値が上昇する。これにより、サーミスタ２０を流れる電流が減少する。また、サーミスタ２２の温度が自己発熱によって上昇し、サーミスタ２２の抵抗値が上昇する。これにより、サーミスタ２２を流れる電流が減少する。応じて、トライアック２４に流れる電流が減少し、トライアック２４が遮断状態となる。よって、サーミスタ２０を介して補助コイル１２ｂに対して電流が流れなくなり、サーミスタ２２を介して補助コイル１２ｂにわずかに電流が流れるのみとなる。そのため、モータ１２は、主コイル１２ａによって駆動を継続するようになる。
【００２１】
次に、サーミスタ装置１０の構成について図面を参照しながら説明する。図２は、サーミスタ装置１０の外観斜視図である。図３は、サーミスタ装置１０の分解斜視図である。図４は、サーミスタ装置１０内部を平面視した図である。以下では、図３において、上下方向をｚ軸方向と定義し、ｚ軸方向から平面視したときに、ケース３２の長手方向をｘ軸方向と定義し、ケース３２の短手方向をｙ軸方向と定義する。
【００２２】
サーミスタ装置１０は、図２及び図３に示すように、サーミスタ２０，２２、トライアック２４、ケース３２及び端子電極Ｔ１〜Ｔ４を備えている。ケース３２は、概略、直方体状をなしており、図３に示すように、サーミスタ２０，２２、トライアック２４及び端子電極Ｔ１〜Ｔ４を収容している。ケース３２は、例えば、樹脂により作製され、上ケース３２ａ及び下ケース３２ｂにより構成されている。
【００２３】
下ケース３２ｂは、ケース３２のｚ軸方向の負方向側の半分を構成している。下ケース３２ｂには、図３及び図４に示すように、ｚ軸方向から平面視したときに、貫通孔Ｈ１〜Ｈ３が設けられていると共に、隔壁により空間Ｓｐ１〜Ｓｐ４に区分されている。
【００２４】
貫通孔Ｈ１は、下ケース３２ｂにおいて、ｙ軸方向の負方向側であってｘ軸方向の負方向側の角近傍をｚ軸方向に貫通している。貫通孔Ｈ２は、下ケース３２ｂにおいて、ｙ軸方向の正方向側であってｘ軸方向の正方向側の角近傍をｚ軸方向に貫通している。貫通孔Ｈ３は、下ケース３２ｂにおいて、ｙ軸方向の正方向側であってｘ軸方向の負方向側の角近傍をｚ軸方向に貫通している。
【００２５】
また、空間Ｓｐ１は、ｚ軸方向から平面視したときに、下ケース３２ｂの中央においてｘ軸方向に延在している長方形状の空間である。空間Ｓｐ２は、ｚ軸方向から平面視したときに、下ケース３２ｂのｙ軸方向の負方向側であってｘ軸方向の正方向側の角に設けられている長方形状の空間である。空間Ｓｐ４は、ｚ軸方向から平面視したときに、空間Ｓｐ２のｙ軸方向の正方向側に設けられており、ｘ軸方向に延在している長方形状の空間である。空間Ｓｐ３は、ｚ軸方向から平面視したときに、空間Ｓｐ２のｙ軸方向の正方向側に設けられており、ｙ軸方向に延在していると共に空間Ｓｐ４と繋がっている長方形状の空間である。
【００２６】
以上のように構成された下ケース３２ｂには、以下に説明するように、サーミスタ２０，２２、トライアック２４及び端子電極Ｔ１〜Ｔ４が取り付けられる。
【００２７】
サーミスタ２０は、温度が上昇すると抵抗値が上昇する正特性のサーミスタである。以下に、図５を参照しながらサーミスタ２０の構成について説明する。図５は、本発明の一実施形態に係るサーミスタ２０の構成図である。図５（ａ）は、サーミスタ２０を主面の法線方向から平面視した図であり、図５（ｂ）は、図５（ａ）のサーミスタ２０のＡ−Ａにおける断面構造図である。
【００２８】
サーミスタ２０は、温度が上昇すると抵抗値が増加する正の抵抗温度特性を有している。サーミスタ２０は、図５（ａ）及び図５（ｂ）に示すように、サーミスタ素体５０及び外部電極５２（５２ａ，５２ｂ），５４（５４ａ，５４ｂ）を備えている。
【００２９】
サーミスタ素体５０は、正の抵抗温度特性を有する半導体材料（例えば、チタン酸バリウム系半導体セラミック）により作製されており、図５（ａ）に示すように、直径が１４ｍｍ以上１７ｍｍ以下であり厚さが２ｍｍ以上３ｍｍ以下である円板形状をなしている。
【００３０】
外部電極５２は、図５（ａ）及び図５（ｂ）に示すように、サーミスタ素体５０の両主面（表面）の全面に設けられているニッケル（Ｎｉ）からなる電極であり、直径が１４ｍｍ以上１７ｍｍ以下であり膜厚が５μｍ以下である円形をなしている。すなわち、外部電極５２は、サーミスタ素体５０の側面には形成されていない。外部電極５２は、サーミスタ素体５０に対してオーミック接触している。そのため、外部電極５２は、サーミスタ素体５０に対してオーミック接触し得る材料で作製されていればよい。よって、外部電極５２の材料は、ニッケルに限らず、例えば、アルミニウム等であってもよい。ただし、外部電極５２の材料は、外部電極５２ａ，５２ｂ間でトラッキング現象が発生することを防止するために、イオンマイグレーションが発生しにくい（イオン化しにくい）材料が望ましい。
【００３１】
外部電極５４は、図５（ａ）及び図５（ｂ）に示すように、外部電極５２上に設けられている銀（Ａｇ）を含有する金属粉からなる電極であり、直径が１２ｍｍ以上１５ｍｍ以下であり膜厚が２μｍ以上１５μｍ以下である円形をなしている。外部電極５２ａ，５４ａは、サーミスタ素体５０に対して電圧を印加するための一つの外部電極を構成している。同様に、外部電極５２ｂ，５４ｂは、サーミスタ素体５０に対して電圧を印加するための一つの外部電極を構成している。
【００３２】
また、外部電極５４の外縁は、図５（ａ）に示すように、外部電極５２の外縁及びサーミスタ素体５０の外縁内に収まっている。これにより、外部電極５４中の銀がイオンマイグレーションによってサーミスタ素体５０の側面上に析出して外部電極５４ａ，５４ｂ間でトラッキング現象が発生することを防止している。
【００３３】
以上のように構成されたサーミスタ２０は、外部電極５２ａ，５４ａがｙ軸方向の正方向側を向き、外部電極５２ｂ，５４ｂがｙ軸方向の負方向側を向くように、空間Ｓｐ１に取り付けられる。
【００３４】
サーミスタ２２は、温度が上昇すると抵抗値が上昇する正特性のサーミスタである。以下に、図６を参照しながらサーミスタ２２の構成について説明する。図６は、本発明の一実施形態に係るサーミスタ２２の構成図である。
【００３５】
サーミスタ２２は、図６に示すように、サーミスタ素体６０及び外部電極６２（６２ａ，６２ｂ）を備えている。
【００３６】
サーミスタ素体６０は、正の抵抗温度特性を有する半導体材料（例えば、チタン酸バリウム系半導体セラミック）により作製されており、図６に示すように、長手方向において互いに対向する２つの端面を有する直方体状をなしている。サーミスタ素体６０のサイズは、例えば、１．２ｍｍ×１．２ｍｍ×２．５ｍｍである。
【００３７】
外部電極６２は、図６に示すように、サーミスタ素体６０の両端面に設けられており、Ｃｒ層と、Ｎｉ／Ｃｕ層と、Ａｇ層と、Ｓｎ層とが下層から上層へと重なって構成されている。Ｃｒ層は、サーミスタ素体６０に対してオーミック接触している。また、外部電極６２は、サーミスタ素体６０の端面からはみ出していない。以上のように構成されたサーミスタ２２は、図３及び図４に示すように、空間Ｓｐ３に取り付けられる。
【００３８】
トライアック２４は、図３に示すように、直方体状をなしており、端子２４ａ〜２４ｃを含んでいる。端子２４ａ〜２４ｃは、トライアック２４の本体のｚ軸方向の正方向側の面から突出している。端子２４ａは、アノード端子である。端子２４ｂは、ゲート端子である。端子２４ｃは、カソード端子である。
【００３９】
端子電極Ｔ１は、一枚の金属板が折り曲げ加工されることによって作製されており、外部端子２６ａ及び保持部２６ｂを含んでいる。外部端子２６ａは、ｚ軸方向に延在する長方形状の板状をなしており、貫通孔Ｈ１に挿入されている。これにより、端子電極Ｔ１は、下ケース３２ｂに取り付けられている。また、外部端子２６ａは、図２に示すように、ケース３２外に露出している。保持部２６ｂは、外部端子２６ａのｚ軸方向の正方向側の端部からｚ軸方向の正方向側に延在している２枚の板状部材により構成されている。保持部２６ｂは、端子２４ａを狭持する。これにより、トライアック２４のアノードは、図１に示すように、保持部２６ｂを介して外部端子２６ａに接続されている。
【００４０】
端子電極Ｔ４は、１枚の金属板が折り曲げ加工されることによって作製されており、接触部３８ａ、保持部３８ｂ、接続部３８ｃ及び取り付け部３８ｄを含んでいる。接触部３８ａ及び取り付け部３８ｄは、Ｅ字型を構成している。すなわち、接触部３８ａ及び取り付け部３８ｄは、ｚ軸方向に延在する３本の棒状部材のｚ軸方向の正方向側の端部が、ｘ軸方向に延在する棒状部材によって接続されることによって構成されている。接触部３８ａは、ｚ軸方向に延在する３本の棒状部材の内の真ん中の棒状部材である。また、取り付け部３８ｄは、Ｅ字型の部材の接触部３８ａを除く残余の部分である。取り付け部３８ｄが空間Ｓｐ４に挿入されることにより、端子電極Ｔ４は、下ケース３２ｂに取り付けられている。接触部３８ａは、取り付け部３８ｄに対してｙ軸方向の正方向側に折り曲げられており、空間Ｓｐ３内に進入している。これにより、接触部３８ａは、サーミスタ２２の外部電極６２ｂに圧接している。
【００４１】
接続部３８ｃは、取り付け部３８ｄに対してｙ軸方向の負方向側に折り曲げられた棒状部材であり、ｙ軸方向に延在している。保持部３８ｂは、接続部３８ｃのｙ軸方向の負方向側の端部からｚ軸方向の正方向側に延在している２枚の板状部材により構成されている。保持部３８ｂは、端子２４ｂを狭持する。これにより、トライアック２４のゲートは、図１に示すように、端子電極Ｔ４を介してサーミスタ２２に接続されている。
【００４２】
端子電極Ｔ３は、１枚の金属板が折曲げ加工されることによって作製されており、接触部３６ａ、保持部３６ｂ及び取り付け部３６ｃを含んでいる。接触部３６ａ及び取り付け部３６ｃは、Ｅ字型を構成している。すなわち、接触部３６ａ及び取り付け部３６ｃは、ｚ軸方向に延在する３本の棒状部材のｚ軸方向の正方向側の端部が、ｘ軸方向に延在する棒状部材によって接続されることによって構成されている。接触部３６ａは、３本の棒状部材の内の真ん中の棒状部材である。また、取り付け部３６ｃは、Ｅ字型の部材の接触部３６ａを除く残余の部分である。なお、接触部３６ａを構成している棒状部材は、取り付け部３６ｃを構成している棒状部材よりも幅広に構成されている。そして、接触部３６ａは、取り付け部３６ｃに対してｙ軸方向の正方向側に折り曲げられている。端子電極Ｔ３は、空間Ｓｐ１内において、サーミスタ２０と空間Ｓｐ１のｙ軸方向の負方向側の内周面との間に取り付けられている。これにより、接触部３６ａは、サーミスタ２０の外部電極５４ｂに圧接している。
【００４３】
保持部３６ｂは、取り付け部３６ｃのｘ軸方向の正方向側の端部からｚ軸方向の正方向側に延在している２枚の板状部材により構成されている。保持部３６ｂは、端子２４ｃを狭持する。これにより、トライアック２４のカソードは、図１に示すように、端子電極Ｔ３を介してサーミスタ２０に接続されている。
【００４４】
端子電極Ｔ２は、１枚の金属板が折り曲げ加工されることによって作製されており、外部端子２８ａ，２８ｂ、接続部２８ｃ、接触部２８ｄ、折り曲げ部２８ｅ及び接触部２８ｆを含んでいる。外部端子２８ａは、ｚ軸方向に延在する長方形状の板状をなしており、貫通孔Ｈ２に挿入されている。これにより、外部端子２８ａは、図２に示すように、ケース３２外に露出している。また、外部端子２８ｂは、ｚ軸方向に延在する長方形状の板状をなしており、貫通孔Ｈ３に挿入されている。これにより、外部端子２８ｂは、図２に示すように、ケース３２外に露出している。外部電極２８ａ，２８ｂが貫通孔Ｈ２，Ｈ３に挿入されることにより、端子電極Ｔ２は、下ケース３２ｂに取り付けられている。
【００４５】
接触部２８ｄは、ｙ軸方向（サーミスタ素体５０の主面の法線方向）から平面視したときに、外部電極５４ａの外縁内に収まっていると共に、外部電極５４ａに接触している。以下に、接触部２８ｄについて図面を参照しながらより詳細に説明する。図７は、端子電極Ｔ２及びサーミスタ２０を平面視した図である。
【００４６】
接触部２８ｄは、ｙ軸に垂直な面であり、空間Ｓｐ１内において、サーミスタ２０と空間Ｓｐ１のｙ軸方向の正方向側の内周面との間に取り付けられている。これにより、接触部２８ｄは、サーミスタ２０の外部電極５４ａに対向している。また、接触部２８ｄは、外部電極５４ａよりも小さな面積を有する四角形状をなしており、外部電極５４ａの外縁内に収まっている。すなわち、接触部２８ｄは、ｙ軸方向から平面視したときに、外部電極５４ａからはみ出していない。
【００４７】
また、接触部２８ｄには、図３及び図４に示すように、ｙ軸方向の負方向側に向かって（すなわち、外部電極５４ａに向かって）突出している３つの突起４０ａ〜４０ｃが設けられている。そして、突起４０ａ〜４０ｃは、外部電極５４ａに接触している。なお、突起４０ａ〜４０ｃは、外部電極５４ａの中心と略一致する重心を有する正三角形の頂点に位置している。
【００４８】
接続部２８ｃは、接触部２８ｄのｘ軸方向の負方向側の端部に接続され、かつ、接触部２８ｄに対してｙ軸方向の正方向側に向かって（すなわち、外部電極５４ａから遠ざかる方向に向かって）折り曲げられており、ｙ軸方向に延在している。接続部２８ｃは、図７に示すように、ｙ軸方向から平面視したときに、外部電極５４ａと重なっている。よって、接続部２８ｃは、ｙ軸方向から平面視したときに、外部電極５２ａとは重なっていない。また、接触部２８ｃのｙ軸方向の正方向側の端部は、外部端子２８ｂに接続されている。これにより、外部端子２８ｂは、接続部２８ｃ及び接触部２８ｄを介してサーミスタ２０に接続されている。
【００４９】
折り曲げ部２８ｅは、接触部２８ｄのｘ軸方向の正方向側の端部に接続され、かつ、接触部２８ｄに対してｙ軸方向の正方向側に向かって（すなわち、外部電極５４ａから遠ざかる方向に向かって）折り曲げられており、ｙ軸方向に延在している。折り曲げ部２８ｅは、図７に示すように、ｙ軸方向から平面視したときに、外部電極５４ａと重なっている。よって、折り曲げ部２８ｅは、ｙ軸方向から平面視したときに、外部電極５２ａとは重なっていない。
【００５０】
接触部２８ｆ（対向部）は、折り曲げ部２８ｅのｙ軸方向の正方向側の端部に接続され、かつ、折り曲げ部２８ｅに対してｘ軸方向の正方向側に折り曲げられることによって、ｘ軸方向に延在している。すなわち、接触部２８ｄ、折り曲げ部２８ｅ及び接触部２８ｆは、階段状をなしており、接触部２８ｄと接触部２８ｆとの間には段差が形成されている。更に、接触部２８ｆは、接触部２８ｄよりもサーミスタ素体５０のｙ軸方向の正方向側の主面から離れた位置において外部電極５２ａと対向している。
【００５１】
また、接触部２８ｆには、図４に示すように、ｙ軸方向の負方向側に向かって突出している突起４２が設けられている。そして、突起４２は、サーミスタ２２の外部電極６２ａに圧接している。
【００５２】
更に、接触部２８ｆのｘ軸方向の正方向側の端部は、外部端子２８ａに接続されている。これにより、外部端子２８ａは、図１に示すように、接触部２８ｆを介してサーミスタ２２と接続されていると共に、接触部２８ｆ、折り曲げ部２８ｅ及び接触部２８ｄを介してサーミスタ２０と接続されている。
【００５３】
サーミスタ２０，２２、トライアック２４及び端子電極Ｔ１〜Ｔ４が取り付けられた下ケース３２ｂには、上ケース３２ａが取り付けられる。この際、上ケース３２ａ及び下ケース３２ｂにより、サーミスタ２２が支持される。以下に、サーミスタ２２の支持構造について図面を参照しながら説明する。図８は、サーミスタ２２近傍の断面構造図である。
【００５４】
下ケース３２ｂは、支持部７６を備えている。支持部７６は、サーミスタ素体６０の２つの端面の間を繋ぐ面（すなわち、ｚ軸方向の負方向側の側面）に対して接触しており、接触部７４ａ，７４ｂを有している。接触部７４ａ，７４ｂは、端面が対向している方向（すなわち、ｙ軸方向）に離間して並んでおり、ｚ軸方向の正方向側に向かって突出する棒状部材である。接触部７４ａ，７４ｂは、ｚ軸方向の正方向側の端部において、サーミスタ素体６０のｚ軸方向の負方向側の側面に接触している。よって、支持部７６は、端面が対向している方向（すなわち、ｙ軸方向）において、サーミスタ素体６０のｚ軸方向の負方向側の側面全体に接触しておらず、サーミスタ素体６０のｚ軸方向の負方向側の側面の一部に接触している。
【００５５】
上ケース３２ａは、支持部７２を備えている。支持部７２は、サーミスタ素体６０の２つの端面の間を繋ぐ面（すなわち、ｚ軸方向の正方向側の側面）に対して接触しており、接触部７０ａ，７０ｂを有している。接触部７０ａ，７０ｂは、端面が対向している方向（すなわち、ｙ軸方向）に離間して並んでおり、ｚ軸方向の負方向側に向かってに突出する棒状部材である。接触部７０ａ，７０ｂは、ｚ軸方向の負方向側の端部において、サーミスタ素体６０のｚ軸方向の正方向側の側面に接触している。よって、支持部７２は、端面が対向している方向（すなわち、ｙ軸方向）において、サーミスタ素体６０のｚ軸方向の正方向側の側面全体に接触しておらず、サーミスタ素体６０のｚ軸方向の正方向側の側面の一部に接触している。これにより、サーミスタ２２は、支持部７０と支持部７２とによりｚ軸方向の両側から挟まれている。
【００５６】
また、端子電極Ｔ２と端子電極Ｔ４とは、図３、図４及び図８に示すように、外部電極６２ａに端子電極Ｔ２が接触している部分（接触部２８ｆの突起４２）と外部電極６２ｂに端子電極Ｔ４が接触している部分（接触部３８ａ）とにおいて最も近接している。
【００５７】
（効果）
以上のように構成されたサーミスタ装置１０は、外部電極６２ａ，６２ｂ間においてトラッキング現象が発生することを抑制できる。より詳細には、サーミスタ装置１０では、支持部７２，７６が、図８に示すように、サーミスタ素体６０のｚ軸方向の両側面に接触している。支持部７２，７６は、サーミスタ素体６０の側面全面に接触しているのではなく、棒状の接触部７０ａ，７０ｂ，７４ａ，７４ｂの先端においてサーミスタ素体６０の側面の一部に接触している。更に、支持部７２，７６と端子電極Ｔ２，Ｔ４とは接触していない。したがって、高温・多湿環境下において長期間使用されても、水分によって、支持部７２，７６を伝って、外部電極６２ａと外部電極６２ｂとの間に電流が流れるおそれがない。すなわち、サーミスタ装置１０では、トラッキング現象が発生することが抑制される。
【００５８】
また、サーミスタ装置１０では、サーミスタ２２は、支持部７２，７６によって支持されているので、振動等によって、ケース３２から容易に脱落することが抑制される。
【００５９】
また、サーミスタ装置１０では、端子電極Ｔ２と端子電極Ｔ４とは、図３、図４及び図８に示すように、外部電極６２ａに端子電極Ｔ２が接触している部分（接触部２８ｆの突起４２）と外部電極６２ｂに端子電極Ｔ４が接触している部分（接触部３８ａ）とにおいて最も近接している。これにより、端子電極Ｔ２，Ｔ４間においてトラッキング現象が発生することが低減される。
【００６０】
（変形例）
以下に変形例に係るサーミスタ装置１０ａについて図面を参照しながら説明する。図９は、変形例に係るサーミスタ装置１０ａの分解斜視図である。図１０は、変形例に係るサーミスタ装置１０ａ内部を平面視した図である。図１１は、変形例に係るサーミスタ装置１０ａのサーミスタ２２近傍の断面構造図である。
【００６１】
サーミスタ装置１０では、サーミスタ２２は、直方体状をなしていた。一方、サーミスタ装置１０ａでは、サーミスタ２２は、円柱状をなしている。このように、サーミスタ２２の形状は、直方体状であってもよいし、円柱状であってもよい。サーミスタ２２が円柱状である場合には、支持部７２は、サーミスタ素体６０の側面のｚ軸方向の正方向側の部分に対して接触している。支持部７６は、サーミスタ素体６０の側面のｚ軸方向の負方向側の部分に対して接触している。
【００６２】
なお、サーミスタ装置１０，１０ａにおいて、支持部７２は、２つの接触部７０ａ，７０ｂにおいてサーミスタ素体６０に接触し、支持部７６は、２つの接触部７４ａ，７４ｂにおいてサーミスタ素体６０に接触している。しかしながら、支持部７２，７６はそれぞれ、１つの接触部においてサーミスタ素体６０に接触していてもよい。
【００６３】
なお、接触部３８ａは、図３に示すように、ｚ軸方向の正方向側の端部において、取り付け部３８ｄに対してｙ軸方向の正方向側に向かって折り曲げられている。しかしながら、接触部３８ａの形状はこれに限らない。図１２は、その他の実施形態に係るサーミスタ１０の接触部３８ａを示した図である。
【００６４】
図１２に示すように接触部３８ａは、取り付け部３８ｄの接続部分においてｚ軸方向の正方向側に向かって折り曲げられた後に、ｚ軸方向の負方向側に向かって折り曲げられていてもよい。これにより、接触部３８ａは、Ｓ字型をなしている。そのため、接触部３８ａは、外部電極５４ｂに接触する際に、折り畳まれるようにｙ軸方向に圧縮され、ｚ軸方向に殆ど変位しなくなる。
【００６５】
上ケース３２ａ及び下ケース３２ｂはそれぞれ、支持部７２，７６以外にも支持部を更に備えていてもよい。具体的には、上ケース３２ａ，３２ｂは、２つの支持部を更に備えていてもよい。一方の支持部は、サーミスタ素体６０のｘ軸方向の正方向側の側面に対して、ｘ軸方向の正方向側（すなわち、支持部７２，７６に対して直交する方向）から接触している。他方の支持部は、サーミスタ素体６０のｘ軸方向の負方向側の側面に対して、ｘ軸方向の負方向側（すなわち、支持部７２,７６に対して直交する方向）から接触して
いる。これにより、サーミス２２は、これら２つの支持部とにより挟まれている。
【産業上の利用可能性】
【００６６】
以上のように、本発明は、サーミスタ装置に有用であり、特に、外部電極間でトラッキング現象が発生することを抑制できると共に、サーミスタが本体から容易に脱落することを抑制できる点において優れている。
【符号の説明】
【００６７】
Ｈ１〜Ｈ３  貫通孔
Ｓｐ１〜Ｓｐ４  空間
Ｔ１〜Ｔ４  端子電極
１ モータ起動用回路
１０，１０ａ  サーミスタ装置
１２  モータ
１２ａ  主コイル
１２ｂ  補助コイル
１４  交流電源
１６  スイッチ
１８  コンデンサ
２０，２２  サーミスタ
２４  トライアック
２４ａ〜２４ｃ  端子
２６ａ，２８ａ，２８ｂ  外部端子
２６ｂ，３６ｂ，３８ｂ  保持部
２８ｃ，３８ｃ  接続部
２８ｄ，２８ｆ，３６ａ，３８ａ  接触部
２８ｅ  折り曲げ部
３２  ケース
３２ａ  上ケース
３２ｂ  下ケース
３６ｃ，３８ｄ  取り付け部
４０ａ〜４０ｃ，４２  突起
５０，６０  サーミスタ素体
５２ａ，５２ｂ，５４ａ，５４ｂ，６２ａ，６２ｂ  外部電極
７２，７６  支持部
７０ａ，７０ｂ，７４ａ，７４ｂ  接触部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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