(57)【要約】【課題】嵌め込まれたパネル部材を支持する外枠を有しつつ、発泡部材の熱収縮等による外枠の変形をより十分に抑えることが可能となる冷蔵庫の扉を提供する。【解決手段】略平板状に形成されたパネル部材、および、前方から見て上下左右の各辺を有する略矩形の形状であり、前側に前記パネル部材が嵌め込まれる枠を有する前面部と、前記前面部の左辺近傍から後方へ突出する左側壁部と、前記前面部の右辺近傍から後方へ突出する右側壁部と、を有するフレーム部材、を備え、前記パネル部材を前記枠に嵌め込んで位置決めして固定し、該パネル部材の前面が前方に向くようにした冷蔵庫の扉であって、前記左側壁部と前記右側壁部の間において左右に伸びる形態で配置され、前記左側壁部と前記右側壁部に連結するメイン補強部材を備えた扉とする。【選択図】図５
2013160388.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
略平板状に形成されたパネル部材、および、
前方から見て上下左右の各辺を有する略矩形の形状であり、前側に前記パネル部材が嵌め込まれる枠を有する前面部と、前記前面部の左辺近傍から後方へ突出する左側壁部と、前記前面部の右辺近傍から後方へ突出する右側壁部と、を有するフレーム部材、
を備え、
前記パネル部材を前記枠に嵌め込んで位置決めして固定し、該パネル部材の前面が前方に向くようにした冷蔵庫の扉であって、
前記左側壁部と前記右側壁部の間において左右に伸びる形態で配置され、前記左側壁部と前記右側壁部に連結するメイン補強部材を備えたことを特徴とする扉。
【請求項２】
前記メイン補強部材は、
前記パネル部材が前記枠に嵌め込まれて位置決めされる際、前記パネル部材の後面が貼り付けられたことを特徴とする請求項１に記載の扉。
【請求項３】
前記メイン補強部材は、全体または一部が金属により形成されていることを特徴とする請求項２に記載の扉。
【請求項４】
前記メイン補強部材における前記パネル部材に対向する部分は、磁性材料である金属により形成されていることを特徴とする請求項３に記載の扉。
【請求項５】
前記パネル部材は、
透明なガラス板の後側に意匠が施され、該意匠が該ガラス板を介して見える形態となっており、
前記意匠は、
前記メイン補強部材と前後方向に重なる部分とそうでない部分との間で、模様または色が異なるように設定されていることを特徴とする請求項４に記載の扉。
【請求項６】
前記左側壁部の近傍および前記右側壁部の近傍の各々において、上下方向に伸びる形態で配置されたサブ補強部材を備え、
前記メイン補強部材は、
前記サブ補強部材にも連結することを特徴とする請求項１から請求項５の何れかに記載の扉。
【請求項７】
前記パネル部材は、
両面テープを用いて、前記メイン補強部材に貼り付け固定されているとともに、
発泡ウレタンを用いて、前記フレーム部材に接着固定されていることを特徴とする請求項１から請求項６の何れかに記載の扉。
【請求項８】
略平板状に形成されたパネル部材、および、
前方から見て上下左右の各辺を有する略矩形の形状であり、前側に前記パネル部材が嵌め込まれる枠を有する前面部と、前記前面部の上辺近傍から後方へ突出する上側壁部と、前記前面部の下辺近傍から後方へ突出する下側壁部と、を有するフレーム部材、
を備え、
前記パネル部材を前記枠に嵌め込んで固定し、該パネル部材の前面が前方に向くようにした冷蔵庫の扉であって、
前記上側壁部と前記下側壁部の間において上下に伸びる形態で配置され、前記上側壁部と前記下側壁部に連結するメイン補強部材を備えたことを特徴とする扉。
【請求項９】
請求項１から請求項８の何れかに記載の扉を備えたことを特徴とする冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、冷蔵庫の扉、および当該扉を備えた冷蔵庫に関する。
【背景技術】
【０００２】
冷蔵庫の扉として、外観部にガラス板を用いて意匠性を向上させたものが、例えば特許文献１に開示されている。当該扉は、裏面に印刷等の意匠を施したガラス板、扉の上下面や両側面を形成するとともに嵌め込まれたガラス板を支持する外枠、樹脂板の真空成型等により形成され冷蔵庫の庫内壁となるドアライナー、および、これらに囲まれた空間に充填され冷蔵庫の断熱壁となる発泡部材等により構成される。
【０００３】
この種の扉では、冷蔵庫の庫内が冷却されたときに前側と後側の間で温度差が大きくなり、発泡部材の熱収縮の差が大きくなって、扉が反るという不具合が生じる。このような不具合を解消させるため、特許文献１には、ガラス板の裏面に補強板を貼り付ける補強形態や、外枠と発泡部材の間に補強部材を追加する補強形態が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平５−３２２４３６号公報
【特許文献２】特開平５−１３３６７７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
冷蔵庫の大型化に伴って扉自体についても大型化が進み、先述した熱収縮による反りの度合は大きくなる傾向にある。また外枠の側面は、把手等を設ける必要があるなど設計上の制約が多く、それ自体に十分な強度を持たせ難いことがある。このような事情から、外枠の側面が内側に倒れるような扉の変形が懸念され、先述した従来の補強形態よりも十分に変形を抑えることの可能な補強形態が求められる。
【０００６】
また意匠的な要求から、ガラス板の両面が外枠によって挟まれる形態が採用されず、外枠がガラス板の前面に掛からないようにして、ガラス板の前面全体が露出した形態が採用されることがある。この場合ガラス板は、主に、発泡部材による接着や、両面テープ等による外枠への貼り付けによって固定されるだけとなる。
【０００７】
このような形態の扉は、上述した外枠の変形によって、ガラス板が外枠から外れ易いという問題がある。こういった事情から、発泡部材の熱収縮等による外枠の変形は、より十分に抑えられることが望まれる。なお上述した問題は、ガラス板以外のパネル部材（外枠に支持される略平板状の部材）が採用される場合であっても該当し得る。
【０００８】
本発明は上述した問題に鑑み、嵌め込まれたパネル部材を支持する外枠を有しつつ、発泡部材の熱収縮等による外枠の変形をより十分に抑えることが可能となる冷蔵庫の扉の提供を目的とする。また本発明は、当該扉を備えた冷蔵庫の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するため、本発明に係る扉は、略平板状に形成されたパネル部材、および、前方から見て上下左右の各辺を有する略矩形の形状であり、前側に前記パネル部材が嵌め込まれる枠を有する前面部と、前記前面部の左辺近傍から後方へ突出する左側壁部と、前記前面部の右辺近傍から後方へ突出する右側壁部と、を有するフレーム部材、を備え、前記パネル部材を前記枠に嵌め込んで位置決めして固定し、該パネル部材の前面が前方に向くようにした冷蔵庫の扉であって、前記左側壁部と前記右側壁部の間において左右に伸びる形態で配置され、前記左側壁部と前記右側壁部に連結するメイン補強部材を備えた構成とする。
【００１０】
本構成によれば、嵌め込まれたパネル部材を支持する外枠を有しつつ、発泡部材の熱収縮等による外枠の変形をより十分に抑えることが可能となる。
【００１１】
また上記構成としてより具体的には、前記メイン補強部材は、前記パネル部材が前記枠に嵌め込まれて位置決めされる際、前記パネル部材の後面が貼り付けられた構成としてもよい。
【００１２】
また上記構成としてより具体的には、前記メイン補強部材は、全体または一部が金属により形成されている構成としてもよい。また上記構成としてより具体的には、前記メイン補強部材における前記パネル部材に対向する部分は、磁性材料である金属により形成されている構成としてもよい。
【００１３】
また上記構成としてより具体的には、前記パネル部材は、透明なガラス板の後側に意匠が施され、該意匠が該ガラス板を介して見える形態となっており、前記意匠は、前記メイン補強部材と前後方向に重なる部分とそうでない部分との間で、模様または色が異なるように設定されている構成としてもよい。
【００１４】
また上記構成としてより具体的には、前記左側壁部の近傍および前記右側壁部の近傍の各々において、上下方向に伸びる形態で配置されたサブ補強部材を備え、前記メイン補強部材は、前記サブ補強部材にも連結する構成としてもよい。
【００１５】
また上記構成としてより具体的には、前記パネル部材は、両面テープを用いて、前記メイン補強部材に貼り付け固定されているとともに、発泡ウレタンを用いて、前記フレーム部材に接着固定されている構成としてもよい。
【００１６】
また本発明に係る他の形態の扉は、略平板状に形成されたパネル部材、および、前方から見て上下左右の各辺を有する略矩形の形状であり、前側に前記パネル部材が嵌め込まれる枠を有する前面部と、前記前面部の上辺近傍から後方へ突出する上側壁部と、前記前面部の下辺近傍から後方へ突出する下側壁部と、を有するフレーム部材、を備え、前記パネル部材を前記枠に嵌め込んで固定し、該パネル部材の前面が前方に向くようにした冷蔵庫の扉であって、前記上側壁部と前記下側壁部の間において上下に伸びる形態で配置され、前記上側壁部と前記下側壁部に連結するメイン補強部材を備えた構成とする。また本発明に係る冷蔵庫は、上記構成の扉を備えた構成とする。
【発明の効果】
【００１７】
本発明に係る冷蔵庫の扉によれば、嵌め込まれたパネル部材を支持する外枠を有しつつ、発泡部材の熱収縮等による外枠の変形をより十分に抑えることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の実施形態に係る冷蔵庫の斜視図である。
【図２】本発明の実施形態に係る冷蔵庫の扉を閉じた状態の正面図である。
【図３】本発明の実施形態に係る冷蔵庫の扉を開いた状態の正面図である。
【図４】本発明の実施形態に係る冷蔵庫の扉の構成図である。
【図５】本発明の実施形態に係る冷蔵庫の扉の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
本発明の実施形態について、各図面を参照しながら以下に説明する。
【００２０】
[冷蔵庫の全体構成]
図１は本実施形態の冷蔵庫１を示す斜視図である。なお本願において、冷蔵庫１やその構成部材（後述するフレーム部材やパネル部材など）についての前後や上下左右の方向は、特に断りのない限り、図１に矢印で示す通りとする。また図２は、冷蔵庫１の扉を閉じた状態の正面図である。
【００２１】
冷蔵庫１は、断熱箱体２の前方の上下それぞれに、観音開き式の扉を備えている。すなわち断熱箱体２の前側かつ上側には、左側の扉３ａと右側の扉３ｂが、断熱箱体２の前側かつ下側には、左側の扉３ｃと右側の扉３ｄが、それぞれ取り付けられている。なお左上側の扉３ａには、冷蔵庫１の状態等を表示する表示部４（例えば液晶表示パネル）が設けられている。
【００２２】
これらの扉（３ａ〜３ｄ）（以下、扉３と総称することがある）は、何れも断熱仕様の断熱扉として別々に製造され、断熱箱体２に取り付けられている。このように冷蔵庫１は、前側に扉３が設けられ、その後側に断熱筺体２が設けられた形態となっている。なお、扉３のより詳細な構成や製造方法については、改めて説明する。
【００２３】
上側の扉（３ａ、３ｂ）は後述する冷蔵室５（図３参照）の前面を開閉し、下側の扉（３ｃ、３ｄ）は後述する冷凍室６（図３参照）の前面を開閉する。また図３は、扉３を開いたとき（但し、下側の扉（３ｃ、３ｄ）の表示は省略している）の冷蔵庫１を示す正面図である。
【００２４】
断熱箱体２の上部には冷蔵室５が設けられ、断熱箱体２の下部には冷蔵室５に対して断熱壁７を介して冷凍室６が設けられている。冷蔵室５は貯蔵物が冷蔵保存され、冷凍室６は貯蔵物が冷凍保存される。以下、冷蔵室５及び冷凍室６について夫々説明する。
【００２５】
冷蔵室５の奥壁５ａには、その中央部において上下方向に延びる金属製の冷却パネル８が設けられている。この冷却パネル８は、奥壁５ａとともに冷気が流通する不図示の冷気通路（ダクト）を形成する。冷気は冷気通路の下方から上方に向かって流通し、冷気通路の上部に設けられる吐出口から側方に向かって冷蔵室５内に吐出される。吐出口から吐出された冷気は冷蔵庫の奥壁５ａに沿って流通し、左右の端部で向きを変えて冷蔵室５の側壁５ｂ，５ｃに沿って前方に流通する。
【００２６】
冷蔵室５の側壁５ｂ，５ｃに沿って流通する冷気は流速が低下し、冷蔵室の前部から中心部に到達して貯蔵物を冷却する。これにより、貯蔵物に直接当たる冷気を低減して貯蔵物の乾燥を抑制することができる。また、冷蔵室５内において上部の温度よりも下部の温度を高くすることができ、貯蔵物の適正保存温度に応じて適切な位置に貯蔵物を保存することができる。
【００２７】
また冷却パネル８は、それ自体が冷気通路を流通する冷気によって冷却されることで、冷気通路の吐出口から吐出される冷気とともに冷蔵室５内に保存される貯蔵物を冷却する。従って、冷却効果が上昇して冷却のために必要な消費電力を抑制することができ、省エネルギーを図ることができる。
【００２８】
冷蔵室５の下部にはタンク室１３、野菜室１４、フルーツケース１５、チルド室（フレッシュケース）１６が設けられている。タンク室１３は製氷用の水タンクを収納する。野菜室１４は冷蔵室５の上部に対して隔離され、野菜が収納される。フルーツケース１５は冷蔵室５の上部に対して隔離され、フルーツが収納される。
【００２９】
野菜室１４及びフルーツケース１５は、冷蔵室５の上部から吐出して下方に流通した冷気によって冷却されるため、周囲よりも高温の野菜やフルーツの保存に適した温度に維持される。チルド室１６は、冷蔵室５の上部に対して隔離され、冷気通路の下部から冷気が吐出されるため周囲よりも低温に維持される。
【００３０】
野菜室１４内には収納ケース２１がスライド自在に配されている。また野菜室１４の上端部には、収納ケース２１の前壁と野菜室１４の上壁を形成する仕切板９との間を開閉する蓋部２２が枢支されている。収納ケース２１は上面を開口して設けられており、その後方は野菜室１４の上壁によって覆われている。
【００３１】
一方、収納ケース２１の上面開口の前方は、収納ケース２１が野菜室１４内に差し込まれている状態において蓋部２２によって覆われる。つまり蓋部２２は収納ケース２１の出入動作（スライド）に応じて回動し、収納ケース２１の前壁と野菜室１４の上壁との間を開閉するものである。
【００３２】
冷凍室６には自動製氷機を備える氷保管箱１０、３つの小冷凍ケース１１、２つの大冷凍ケース１２が設けられている。氷保管箱１０は、タンク室１３（水タンク）の水を用いて不図示の自動製氷機によって製氷された氷を貯える。小冷凍ケース１１及び大冷凍ケース１２には、任意の貯蔵物が冷凍保存される。
【００３３】
［扉の構成］
次に扉３の構成についてより詳細に説明する。なお以下の説明では、便宜上、左上側の扉３ａの構成について説明するが、他の扉（３ｂ〜３ｄ）についても基本的には同様である。
【００３４】
図４は、前方視点による扉３ａの構成図であり、フレーム部材３２やメイン補強部材３３等を透過させて表示したものである。また図５は、図４に示す水平断面ＳをＡで示す方向に見たときの、扉３ａの断面図である。これらの図に示すように扉３ａは、パネル部材３１（図４の太い破線は、その周縁を表している）、フレーム部材３２、メイン補強部材（横補強部材）３３、サブ補強部材（縦補強部材）３４、両面テープ３５、発泡ウレタン３６（発泡部材）、ビス３７ａ〜３７ｃ、およびドアライナー３８等を用いて形成されている。
【００３５】
パネル部材３１は、周縁が矩形である平板状に形成されており、前面が前方を向くように、フレーム部材３２に支持される格好で設けられる。またパネル部材３１は、透明なガラス板（ガラスパネル）の裏面に意匠Ｄ（不図示）を施した印刷を行い、更にその印刷の上に、飛散防止のフィルムを張り付けた構成となっている。これによりパネル部材３１は、透明なガラス板の後側に意匠Ｄが施され、この意匠Ｄがガラス板を介して見える形態となっている。なおパネル部材３１はその他、例えば、ガラス板の裏面に所定のシート（前側に印刷された意匠Ｄが施されている）が張り付けられた構成であっても良い。また扉３ａの前側は、パネル部材３１の前面（ガラス板）が露出した形態となっている。これにより扉３ａは、デザイン性などが優れた仕様となっている。
【００３６】
フレーム部材３２は、ＡＢＳ樹脂等の成形により形成されており、嵌め込まれたパネル部材３１を支持する外枠としての役割を果たす。またフレーム部材３２は、前面部３２ａおよび側壁部３２ｂ等を有している。前面部３２ａは、前方視による外観部を形成する部分であり、前方から見て上下左右の各辺を有する矩形の形状となっている。前面部３２ａは、左前面部３２ａ１、右前面部３２ａ２、上前面部３２ａ３、下前面部３２ａ４、表示基板支持部３２ａ５、および枠部３２ａ６等から成る。
【００３７】
左前面部３２ａ１は、前面部３２ａにおける左辺近傍の部分であり、前面部３２ａの左辺に沿って上辺から下辺まで上下方向に伸びている。また右前面部３２ａ２は、前面部３２ａにおける右辺近傍の部分であり、前面部３２ａの右辺に沿って上辺から下辺まで上下方向に伸びている。また上前面部３２ａ３は、前面部３２ａにおける上辺近傍の部分であり、前面部３２ａの上辺に沿って左辺から右辺まで左右方向に伸びている。また下前面部３２ａ４は、前面部３２ａにおける下辺近傍の部分であり、前面部３２ａの下辺に沿って左辺から右辺まで左右方向に伸びている。
【００３８】
表示基板支持部３２ａ５は、先述した表示部４を搭載した表示基板４１を、支持するための部分である。表示基板４１は、表示部４が前方を向くように、表示基板支持部３２ａ５によって図４に示されている位置に支持される。扉３ａの前方に居る使用者は、表示部４の表示を見ることが可能である。
【００３９】
枠部３２ａ６は、前面部３２ａの前側に設けられ、前方に開口した枠を形成するように前方へ突出した部分である。枠部３２ａ６は、パネル部材３１を前方から嵌め込むことが可能となるように、パネル部材３１の周縁のサイズに合わせて（開口の大きさがパネル部材３１の周縁と同等、或いは、やや大き目となるように）形成されている。パネル部材３１は、枠部３２ａ６に嵌め込まれて位置決めして固定され、前面が前方に向くようにされている。枠部３２ａ６の内周面は、パネル部材３１の周縁を囲む形態となっている。
【００４０】
また本実施形態では、パネル部材３１の両面がフレーム部材３２によって挟まれる形態が採用されず、フレーム部材３２がパネル部材３１の前面に掛からないようにして、パネル部材３１の前面全体が露出した形態が採用されている。これにより扉３ａは、デザイン性などがより一層優れた仕様となっている。
【００４１】
側壁部３２ｂは、前面部３２ａの上下左右の周囲近傍から後方へ突出した部分であり、扉３ａの側壁を形成する。なお側壁部３２ｂのうち、左前面部３２ａ１から後方へ突出する部分は左側壁部３２ｂ１であり、右前面部３２ａ２から後方へ突出する部分は右側壁部３２ｂ２である。また側壁部３２ｂのうち、上前面部３２ａ３から後方へ突出する部分は上側壁部（不図示）であり、下前面部３２ａ４から後方へ突出する部分は下側壁部（不図示）である。側壁部３２ｂは、パネル部材３１の後面に接する空間を、上下左右方向から囲む形態となっている。
【００４２】
メイン補強部材３３は、フレーム部材３２を補強する役割を果たすものであり、扉３ａの上下方向に見た中央付近の位置で、左側壁部３２ｂ１と右側壁部３２ｂ２の間において、左右に伸びる形態で配置されている。またメイン補強部材３３は、左側壁部３２ｂ１と右側壁部３２ｂ２の双方に連結している。
【００４３】
換言すれば、メイン補強部材３３は、左側壁部３２ｂ１と右側壁部３２ｂ２を橋渡しするように設けられている。なおメイン補強部材３３は、図５に示すように前後方向に重なる二重構造となっており、剛性が高められている。
【００４４】
メイン補強部材３３は、フレーム部材３２の材質よりも強度の高い材質で形成されることが望ましい。本実施形態のメイン補強部材３３は、例えば鉄のように、強度が高く、かつ、磁性材料である金属により全体が形成されている。また詳しくは後述するが、メイン補強部材３３は、扉３ａの製造工程（より詳しくは、発泡ウレタン３６を充填する前の位置決め工程）において、両面テープ３５を用いてパネル部材３１の後面が貼り付けられたものとなっている。
【００４５】
サブ補強部材３４は、フレーム部材３２を補強する役割を果たすものであり、左側壁部３２ｂ１の近傍および右側壁部３２ｂ２の近傍の各々において、上下方向に伸びる形態で配置されている。サブ補強部材３４は、例えば、フレーム部材３２の上側壁部から下側壁部に達する形態となっている。メイン補強部材３４は、フレーム部材３２の材質よりも強度の高い材質で形成されることが望ましい。
【００４６】
なおメイン補強部材３３およびサブ補強部材３４は、ビス３７ａ〜３７ｃを用いてフレーム部材３２に取り付けられている。より具体的には、ビス３７ａを用いて、メイン補強部材３３の左端および左側のサブ補強部材３４が左側壁部３２ｂ１に取り付けられ、ビス３７ｂを用いて、メイン補強部材３３の右端および右側のサブ補強部材３４が右側壁部３２ｂ２に取り付けられる。更にビス３７ｃを用いて、メイン補強部材３３の中間部分がフレーム部材３２に取り付けられる。このようにしてメイン補強部材３３は、フレーム部材３２に連結するとともに、サブ補強部材３４にも連結した形態となっている。
【００４７】
ドアライナー３８は、側壁部３２ｂの後側に設けられ、扉３ａの後方視による外観部を形成する。すなわちドアライナー３８は、冷蔵庫１の庫内壁の一部を構成することとなる。またドアライナー３８は、パネル部材３１やフレーム部材３２とともに、パネル部材３１の後面に接する空間を閉空間とする。そして当該空間には、発砲ウレタン３６が満たされている。発泡ウレタン３６は、断熱材の役割を果たす他、パネル部材３１とフレーム部材３２を接着する接着剤の役割を果たす。
【００４８】
［扉の製造方法］
次に扉３の製造方法について説明する。なお以下の説明では、便宜上、左上側の扉３ａの製造方法について説明するが、他の扉（３ｂ〜３ｄ）についても基本的には同様である。
【００４９】
扉３ａを製造する工程には、パネル部材３１をフレーム部材３２の枠部３２ａ６に嵌め込んで位置決めする工程（位置決め工程）が含まれる。
【００５０】
位置決め工程では、パネル部材３１と、メイン補強部材３３およびサブ補強部材３４を予め取り付けておいたフレーム部材３２と、が用いられ、パネル部材３１が枠部３２ａ６に嵌め込まれる。なおこの際、前面部３２ａおよびメイン補強部材３３の前側とパネル部材３１の後面との間に両面テープ３５を介在させておき、パネル部材３１とフレーム部材３２およびメイン補強部材３３との間で、接着（１次接着）が行われるようにしておく。すなわち、枠部３２ａ６に嵌め込まれたパネル部材３１の後面は、両面テープ３５を用いて、フレーム部材３２およびメイン補強部材３３に貼り付け固定される。
【００５１】
１次接着により、パネル部材３１がある程度の接着力で固定され、枠部３２ａ６の内側に適切に位置決めされる。また１次接着は、後述する発泡ウレタン３６を用いた接着（２次接着）の補助的な役割をも果たし、パネル部材３１の接着固定をより強固なものとする。
【００５２】
なお本実施形態では上述したように、パネル部材３１は、フレーム部材３２とメイン補強部材３３の双方に貼り付けられるようになっている。そのため本実施形態は、パネル部材３１がフレーム部材３２にだけ貼り付けられるような場合に比べ、１次接着の強度を向上させることが可能であり、位置決め工程の容易化や製品の品質向上等において有利である。
【００５３】
また扉３ａを製造する工程には、発泡ウレタンを利用して、位置決め工程により位置決めされたパネル部材３１をフレーム部材３２に接着固定する工程（接着工程）が含まれる。
【００５４】
接着工程では、パネル部材３１を位置決めしておいたフレーム部材３２の内側の空間（パネル部材３１、フレーム部材３２、およびドアライナー３８に囲まれた空間）を発泡ウレタンで満たすことにより、パネル部材３１はフレーム部材３２へ強固に接着（２次接着）される。上述した位置決め工程、接着工程、およびその他の諸工程を経て、扉３ａが完成する。
【００５５】
［メイン補強部材の役割］
次に、メイン補強部材３３の主な役割等について説明する。まずメイン補強部材３３は、扉３の強度を高める補強部材として機能し、フレーム部材３２の変形を抑える役割を果たす。特に扉３は、冷蔵庫１の庫内が冷却されたときに前側と後側の間で温度差が大きくなり、発泡ウレタン３６の熱収縮の差が大きくなる。これによってフレーム部材３２には、図５に破線矢印で示すように、左右の側壁部（３２ｂ１、３２ｂ２）を内側に倒すような向きの力が加わる。
【００５６】
しかしメイン補強部材３３は、左側壁部３２ｂ１と右側壁部３２ｂ２の間において左右に伸びるとともに、左側壁部３２ｂ１と右側壁部３２ｂ２に連結しているため、左右の側壁部（３２ｂ１、３２ｂ２）を内側から直接的に支えるようになっている。そのため扉３においては、左右の側壁部（３２ｂ１、３２ｂ２）に連結しない補強部材が用いられるような場合に比べ、左右の側壁部（３２ｂ１、３２ｂ２）が内側に倒れるような変形はより十分に抑えられる。その結果、パネル部材３１がフレーム部材３２から外れるといった不具合は、極力抑えられる。
【００５７】
またメイン補強部材３３は、サブ補強部材３４にも連結している。そのためメイン補強部材３３は、左右の側壁部（３２ｂ１、３２ｂ２）の広い範囲を内側から支え、扉３の全体の剛性を更に高めることにより、上述した変形をより効率的に抑えるようになっている。なお、メイン補強部材３３とサブ補強部材３４は共通のビスを用いてフレーム部材３２に取り付けられるようにし、取り付けの作業効率の向上が図られている。
【００５８】
また先に説明した通り、メイン補強部材３３は、１次接着の強度向上を可能とする役割をも果たす。すなわちメイン補強部材３３は、１次接着としてパネル部材３１が貼り付けられるようになっており、位置決め工程の容易化や製品の品質向上等に役立っている。
【００５９】
またメイン補強部材３３は、ガラスや樹脂に比べて熱伝導率が高い材料である、金属により形成されている。これにより、把手の設置や意匠的な要求等によって部分的に断熱厚の薄い箇所があっても、断熱厚の厚い場所からの熱伝導により扉表面が冷え過ぎることが防がれ、結露を抑制することが可能である。メイン補強部材３３の全体がこのような金属により形成されている場合の他、一部がこのような金属により形成されていれば、その分だけ当該効果が得られる。
【００６０】
またメイン補強部材３３は、磁性材料により形成されている。これにより、パネル部材３１の前面におけるメイン補強部材３３と前後方向に重なる部分は、磁石を付けることが可能となっている。そのため扉３は、磁石を用いて当該部分にメモ用紙等を固定することが可能であり、利便性の向上が図られている。メイン補強部材３３の全体が磁性材料により形成されている場合の他、パネル部材３１に対向する部分が磁性材料により形成されていれば、当該効果が得られる。
【００６１】
なお扉３については、パネル部材３１のどの部分に磁石を付けることが可能であるかが、使用者にとって分かり易くなっていることが望ましい。そのため例えば、パネル部材３１に設けられる意匠Ｄが、メイン補強部材３３と前後方向に重なる部分とそうでない部分との間で、模様または色が異なるように設定されていることが望ましい。このようになっていれば、磁石を付けることの可能な位置が一目で分かり、磁石を用いたメモ用紙等の固定がより容易となって、利便性が更に高まる。
【００６２】
［その他］
以上に説明した通り、本実施形態に係る扉３は、平板状に形成されたパネル部材３１、および、前方から見て上下左右の各辺を有する矩形の形状であり、前側にパネル部材３１が嵌め込まれる枠部３２ａ６を有する前面部３２ａと、左前面部３２ａ１から後方へ突出する左側壁部３２ｂ１と、右前面部３２ａ２から後方へ突出する右側壁部３２ｂ２と、を有するフレーム部材３２を備え、パネル部材３１を枠部３２ａ６に嵌め込んで位置決めして固定し、パネル部材３１の前面が前方に向くようにされている。
【００６３】
そして更に扉３は、左側壁部３２ｂ１と右側壁部３２ｂ２の間において左右に伸びる形態で配置され、左側壁部３２ｂ１と右側壁部ｂ２に連結するメイン補強部材３３を備えている。そのため扉３によれば、嵌め込まれたパネル部材３１を支持するフレーム部材３２（外枠）を有しつつ、発泡ウレタン３６の熱収縮等によるフレーム部材３２の変形をより十分に抑えることが可能である。
【００６４】
また本実施形態では、メイン補強部材は左右（横方向）に伸びる形態で配置されているが、その代わりに、上下（縦方向）に伸びる形態で配置されるものとしても構わない。すなわち変形例として扉３は、上側壁部と下側壁部の間において上下に伸びる形態で配置され、上側壁部と下側壁部に連結するメイン補強部材を備えた構成となっていてもよい。この場合であっても、メイン補強部材の構成や役割等は、補強する方向が異なる点を除き、基本的には左右に伸びる形態の場合と同様である。なおこの場合サブ補強部材は、上側壁部の近傍および下側壁部の近傍の各々において、左右方向に伸びる形態で配置されることになる。
【００６５】
また本発明の構成は、上記実施形態のほか、発明の主旨を逸脱しない範囲で種々の変更を加えることが可能である。すなわち、上記実施形態は、全ての点で例示であって、制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の技術的範囲は、上記実施形態の説明ではなく、特許請求の範囲によって示されるものであり、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内に属する全ての変更が含まれると理解されるべきである。
【産業上の利用可能性】
【００６６】
本発明は、冷蔵庫の製造工程等に利用することができる。
【符号の説明】
【００６７】
１    冷蔵庫
２    断熱箱体
３、３ａ〜３ｄ    扉
４    表示部
４１  表示基板
５    冷蔵室
６    冷凍室
７    断熱壁
８    冷却パネル
９    仕切板
１０    氷保管箱
１１    小冷凍ケース
１２    大冷凍ケース
１３    タンク室
１４    野菜室
１５    フルーツケース
１６    チルド室
２１    ケース
２２    蓋部
３１    パネル部材
３２    フレーム部材
３２ａ        前面部
３２ａ１    左前面部
３２ａ２    右前面部
３２ａ３    上前面部
３２ａ４    下前面部
３２ａ５    表示基板支持部
３２ａ６    枠部
３２ｂ        側壁部
３２ｂ１    左側壁部
３２ｂ２    右側壁部
３３    メイン補強部材
３４    サブ補強部材
３５    両面テープ
３６    発泡ウレタン
３７ａ〜３７ｃ    ビス
３８    ドアライナー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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