(57)【要約】【課題】ＩＴＢやＥＴＢを用いた電子写真装置で生じる罫線メモリを抑制することが可能な電子写真方法を提供する。【解決手段】帯電工程と、潜像形成工程と、現像工程と、ベルト部材を用いるベルト転写方式である転写工程を有し、電子写真感光体の表面に形成されたトナー像を記録材に転写した後のベルト部材をベルトクリーナーでクリーニングを行う電子写真方法において、ベルトクリーナーによるベルト部材のクリーニング後に、ベルト部材を介して設置された第一の通電部材と第二の通電部材の間に電圧を印加することで、ベルト部材に電気的な処理を行う通電工程を有する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子写真感光体の表面を帯電する帯電工程と、電子写真感光体の帯電面に静電潜像を形成する潜像形成工程と、前記静電潜像をトナー像として現像する現像工程と、前記トナー像を記録材に転写する転写工程を有し、前記転写工程はベルト部材を用いるベルト転写方式であり、前記電子写真感光体の表面に形成された前記トナー像を前記記録材に転写した後の前記ベルト部材をベルトクリーナーでクリーニングを行う電子写真方法において、
前記ベルトクリーナーによる前記ベルト部材のクリーニング後に、前記ベルト部材を介して設置された第一の通電部材と第二の通電部材の間に電圧を印加することで、前記ベルト部材に電気的な処理を行う通電工程を有することを特徴とする電子写真方法。
【請求項２】
前記通電工程において、前記電子写真感光体の表面の前記トナー像を転写させるための電圧印加時に前記ベルト部材の中に電流が流れた場所の全域に対して電気的な処理を行う請求項１に記載の電子写真方法。
【請求項３】
前記通電工程が前記第一の通電部材と前記第二の通電部材のいずれか一方から他方に向かってベルト部材の中に電流を流す工程であり、前記電子写真感光体の表面の前記トナー像を転写させるための電圧印加時に前記ベルト部材の中に流れる電流の向きと、前記通電工程で前記ベルト部材の中に流れる電流の向きを、前記ベルト部材に対して同じ向きとする請求項１又は２に記載の電子写真方法。
【請求項４】
前記通電工程で前記ベルト部材の中を流れる電流密度を、前記電子写真感光体の表面の前記トナー像を転写させるための電圧印加時に前記ベルト部材の中を流れる電流密度よりも大きくする請求項３に記載の電子写真方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真感光体の上に形成された静電潜像をトナーにより可視化して画像を得るための電子写真方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の電子写真方式において、高速出力可能な電子写真装置として実用化されているもののうち、電子写真感光体の表面に当接する転写方式としては、次のようなものがある。１つは、搬送される記録材上に直接転写する静電搬送ベルト（以降、ＥＴＢ（Ｅｌｅｃｔｒｏｓｔａｔｉｃ  Ｔｒａｎｓｐｏｒｔａｔｉｏｎ  Ｂｅｌｔ）と記す）転写方式である。もう１つは、電子写真感光体の表面のトナー像が中間転写ベルト（以降、ＩＴＢ（Ｉｎｔｅｒｍｅｄｉａｔｅ  Ｔｒａｎｓｆｅｒ  Ｂｅｌｔ）と記す）に第一転写され、その後ＩＴＢから記録材上に第二転写する中間転写方式である。いずれも転写ベルトと総称されるベルト体を利用した転写方式である。
ＥＴＢ方式では、転写回数が１回で済むため、ＩＴＢ方式と比べて、文字の飛び散り等に対して基本的に優位な画像を得られるという特徴がある。一方、ＩＴＢ方式では、ＥＴＢ方式のように記録材を転写ベルトに吸着させる必要がないため、比較的に記録材を選ばずに画像形成が行えるという特徴がある。
【０００３】
このようなベルト体を利用した転写方式による電子写真装置として、特許文献１には、以下のような技術が記載されている。トナー像を電子写真感光体から記録材に転写した後の記録材を搬送する記録材担持体の表面を、記録材担持体よりも小さい体積抵抗率（Ωｃｍ）を有するクリーニング部材でクリーニングするのと同時に記録材担持体を除電する。これにより、抵抗ムラに起因する除電ムラが抑制され、記録材担持体に蓄積された電荷を均一に除電することが可能となるため、画像の濃度ムラを低減した高品位な画像が得られることが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−２４４４４４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
近年、高速出力が可能となったことで、上述したＩＴＢやＥＴＢを用いた電子写真装置が軽印刷領域へと市場を広げている。
軽印刷領域では、帳票印刷のような主に縦線と横線といった罫線で構成される画像原稿（以下、「帳票原稿」と記す）を連続的に多数出力することが求められている。しかしながら、ＩＴＢやＥＴＢを用いた電子写真装置で、帳票原稿を連続的に多数出力するプロセスを実施した後にハーフトーン画像を出力すると、多数出力した帳票原稿が一種のメモリとなってハーフトーン画像に薄く現れる場合があった。したがって、このようなメモリが発生することにより、ハーフトーン画像の品質が低下してしまう場合があった。以下、帳票原稿を多数出力した際に生じる上記メモリを、「罫線メモリ」と記す。
よって、本発明は、ＩＴＢやＥＴＢを用いた電子写真装置で生じる上述した罫線メモリを抑制可能な電子写真方法を提案することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、電子写真感光体の表面を帯電する帯電工程と、電子写真感光体の帯電面に静電潜像を形成する潜像形成工程と、前記静電潜像をトナー像として現像する現像工程と、前記トナー像を記録材に転写する転写工程を有し、前記転写工程はベルト部材を用いるベルト転写方式であり、前記電子写真感光体の表面に形成された前記トナー像を前記記録材に転写した後の前記ベルト部材をベルトクリーナーでクリーニングを行う電子写真方法において、前記ベルトクリーナーによる前記ベルト部材のクリーニング後に、前記ベルト部材を介して設置された第一の通電部材と第二の通電部材の間に電圧を印加することで、前記ベルト部材に電気的な処理を行う通電工程を有することを特徴としている。
【発明の効果】
【０００７】
本発明により、ＩＴＢやＥＴＢを用いた電子写真装置で帳票印刷のような帳票原稿を連続的に多数出力し続けた直後であっても、罫線メモリを抑制することが可能となる。これにより、画像のセキュリティー強化の向上が実現可能な電子写真方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明に関わるＩＴＢを使用した電子写真装置の概略構成図である。
【図２】本発明に関わるＥＴＢを使用した電子写真装置の概略構成図である。
【図３】ａ−Ｓｉ感光体の作製に用いられるプラズマＣＶＤ装置の例を示す図である。
【図４】ＩＴＢを使用した従来の電子写真装置の概略構成図である。
【図５】ＥＴＢを使用した従来の電子写真装置の概略構成図である。
【図６】罫線メモリ評価で使用したチャートの説明図である。
【図７】罫線メモリ評価で画像濃度差の算出方法を説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
＜ＩＴＢを使用した電子写真方法＞
初めに、図１に示すＩＴＢを使用した電子写真装置を用いて、本発明に関わる電子写真方法について説明する。
図１（ａ）は、ＩＴＢをベルト部材として使用したベルト転写方式による電子写真装置の概略構成図であり、図１（ｂ）は、図１（ａ）の長手方向の位置関係を示す概略構成図である。
【００１０】
まず、図１に矢印で示すように、電子写真感光体１００１が回転駆動され、ＩＴＢ１００６が電子写真感光体１００１と同じ周速度で回転駆動される。電子写真感光体１００１は、回転過程で帯電器１００２により帯電処理される（帯電工程）。その後、電子写真感光体の帯電面に画像露光光１００３を照射し、電子写真感光体の表面に目的のカラー画像の第１の色成分像（例えばマゼンタ成分像）に対応した静電潜像（第１潜像）が形成される（潜像形成工程）。次いで、第２現像器１００４ｂが回転し、その静電潜像が第１色のトナー（例えばマゼンタトナーＭ）により現像される（現像工程）。そして、第一の転写部材１００９に不図示の高圧電源により一次転写電圧を印加することより、この第１色のトナー像がＩＴＢ１００６の表面上に転写される（転写工程）。その後、クリーナー１００５に設けられたマグネットローラー１００７およびクリーニングブレード１００８により、電子写真感光体１００１の表面に残留するトナーが除去される。次に、除電手段１０１７により、電子写真感光体の表面を露光することで電子写真感光体が除電される。
【００１１】
第１色のトナー像の形成と同様に、第２色のトナー像（例えばシアントナー像）、第３色のトナー像（例えばイエロートナー像）が形成される。この第２色のトナー像、第３色のトナー像は、第１色のトナー像が転写されたＩＴＢ１００６の表面上に順次重畳転写される。最後に、第１現像器１００４ａにより第４色のトナー像（例えばブラックトナー像）を現像し、ＩＴＢ１００６の表面上に重畳転写されることで目的のカラー画像に対応した合成カラートナー像が形成される。この合成カラートナー像を第二の転写部材１０１０に不図示の高圧電源により二次転写電圧を印加することで、搬送手段１０１２により搬送された記録材１０１６に転写する。この記録材１０１６は不図示の定着器に導かれ、ここで記録材１０１６の上にトナー像が定着される。転写後のＩＴＢ１００６は、ＩＴＢクリーナー（ベルトクリーナー）１０１１によりクリーニングされ、ＩＴＢの上に残留するトナーが除去される。
【００１２】
以上で、一連の電子写真プロセスを終えるが、本発明では、これに加えて、通電処理部１０１３によりＩＴＢ１００６に電気的な処理が行われる。すなわち、クリーニングされたＩＴＢ１００６が通電処理部１０１３を通過する際、第一の通電部材１０１４又は第二の通電部材１０１５に不図示の高圧電源により通電処理電圧の印加が行われる。これにより、前記第一の通電部材１０１４と前記第二の通電部材１０１５のいずれか一方から他方に向かってＩＴＢ１００６に電流が流れる。このように、本発明では、ＩＴＢを用いた電子写真装置において、ＩＴＢ上のトナー像を記録材に転写した後に、ＩＴＢの電子写真感光体に当接した面側をＩＴＢクリーナーで清掃を行う。次いで、通電工程によってＩＴＢに電気的な処理を行うことが必要であり、これを行うことで、罫線メモリを抑制することが可能となる。この理由を以下に示す。
【００１３】
帳票原稿を連続的に多数出力し続けたときの電子写真感光体の表面に吸着したトナー量を周方向に累積し、その累積値の電子写真感光体長手方向分布を確認した。その結果、連続出力中、ほぼ常にトナーが存在している場所（罫線対応部）と、ほとんどトナーがない場所が発生していた。これは、電子写真感光体を周方向に平均して得られる表面電位の長手方向における分布と対応する。つまり、連続出力中、表面電位が高い状態で維持されている場所と低い状態で維持されている場所があることになる。
【００１４】
一方で、第一の転写部材は電子写真感光体の長手方向に、均一に転写電圧を印加している。そのため、電子写真感光体からＩＴＢへのトナー像の転写時には、長手方向に表面電位分布がある電子写真感光体と長手方向でほぼ均一な表面電位分布の第一の転写部材が、ＩＴＢを介して対向した状態となる。その結果、電子写真感光体の長手方向の表面電位分布に従って、電子写真感光体と第一の転写部材の間に存在するＩＴＢを流れる電流の分布が形成される。例えば、潜像形成時の露光方式が、背面部に露光を行うバックグランド露光方式の場合には、トナーの有る場所よりもトナーの無い場所の方が第一の転写部材との電位差が大きくなる。そのため、ＩＴＢに流れる電流は、トナーの無い場所に当接した領域の方がトナーの有る場所に当接した領域より多くなる。
【００１５】
そして、ＩＴＢに電流が流れることで、電子写真感光体及び第一の転写部材と接するＩＴＢの表面が分解され、ＩＴＢにも電子写真感光体の長手方向に対応する方向にＩＴＢの分解で生じた物質の量の分布が形成されると想定される。
その後、ＩＴＢは、分解で生じた物質の量の分布を持ったまま、第二の転写部材でトナー像をＩＴＢから記録材に転写し、ＩＴＢクリーナーでクリーニングされて、再度、第一の転写部材の位置に戻ってくる。再度、ＩＴＢが第一の転写部材の位置に戻ってきたときに、ＩＴＢクリーナーで完全には除去できなかったＩＴＢの分解で生じた物質が電子写真感光体に付着する。
【００１６】
帳票原稿１回出力時における、上述したＩＴＢの分解で生じた物質の量や電子写真感光体への分解で生じた物質の付着量は、微量ではある。しかし、帳票原稿を連続的に出力することで、出力枚数の増加に伴って、ＩＴＢの分解で生じた物質の量や電子写真感光体への分解で生じた物質の付着量も増加していく。その結果、電流が多く流れた部分に対応した電子写真感光体の表面には、ＩＴＢの分解で生じた物質が多量に付着し、それが原因となって、その部分が他の部分と比べると顕著に低抵抗化する。そのため、ＩＴＢを流れる電流が少ない場所と多い場所に対応した電子写真感光体の表面抵抗の差が顕著となり、これが画像に現れたものが罫線メモリであると想定される。
【００１７】
よって、罫線メモリを抑制するためには、電子写真感光体からトナーを転写する際に形成されたＩＴＢの分解で生じた物質の量の分布を、次に電子写真感光体の転写部に当接するまでの間に緩和することが必要である。同時に、次にＩＴＢが電子写真感光体に当接される前にＩＴＢクリーナーでは除去しきれないＩＴＢの分解により生成された物質を除去し、電子写真感光体への付着を抑制することが必要である。
【００１８】
そこで、本発明は、トナー像を記録材に転写してから再び第一の転写手段に戻るまでの間に、ＩＴＢの電子写真感光体に当接した面側をＩＴＢクリーナーでクリーニングし、更に、クリーニング後に通電工程によってＩＴＢに電気的な処理を行うことが必要である。このように、通電工程の前にＩＴＢの電子写真感光体に当接した面側をＩＴＢクリーナーでクリーニングすることにより、ＩＴＢ全面を均一に電気的な処理を行うことができる。これにより、帳票原稿を連続的に多数出力し続けた場合であっても、電子写真感光体長手方向に対応する方向のＩＴＢの分解の分布を緩和することが可能となる。同時に、電子写真感光体へのＩＴＢの分解で生じた物質の付着も低減可能となる。そして、通電工程を設けてＩＴＢを均一に電気的な処理を行うことにより、電子写真感光体長手方向に対応する方向にＩＴＢの分解で生じた物質の量の分布を緩和させることが可能となる。このため、帳票原稿を連続的に多数出力し続けた場合であっても、電子写真感光体の長手方向に対応する方向のＩＴＢの分解で生じた物質の量の分布を緩和することが可能となる。同時に、電子写真感光体に当接するＩＴＢの面側に第一の通電部材を当接することで、ＩＴＢクリーナーでは除去しきれなかったＩＴＢの分解で生じた物質を第一の通電部材に付着させることが可能となる。これにより、電子写真感光体へのＩＴＢの分解で生じた物質の付着を低減することが可能となるため、その部分での低抵抗化を抑制することが可能となる。
このような理由により、第一の通電部材及び第二の通電部材を用いた通電工程を設けることで、ＩＴＢに電気的な処理を行うことにより罫線メモリを抑制することが可能となる。
【００１９】
＜ＥＴＢを使用した電子写真方法＞
次に、図２に示すＥＴＢをベルト部材として使用したベルト転写方式による電子写真装置を用いて、本発明に関わる電子写真方法について説明する。図２（ａ）は、ＥＴＢを使用したベルト転写方式による電子写真装置の概略構成図であり、図２（ｂ）は、図２（ａ）の長手方向の位置関係を示す概略構成図である。
まず、電子写真感光体２００１を回転させ、電子写真感光体の表面を帯電器２００２により帯電させる（帯電工程）。その後、電子写真感光体の帯電面に画像露光光２００３を照射し、電子写真感光体の表面に静電潜像を形成（潜像形成工程）した後、現像器２００４より供給されるトナーを用いて現像を行う（現像工程）。この結果、電子写真感光体２００１の表面にトナー像が形成される。そして、第一の転写部材２００９に転写電圧を印加することより、このトナー像が搬送手段２０１２で搬送された記録材２０１６に転写される（転写工程）。トナー像を転写し終えた電子写真感光体の表面は、クリーナー２００５に設けられたマグネットローラー２００７およびクリーニングブレード２００８により、電子写真感光体の表面に残留するトナーが除去される。その後、除電手段２０１７により、電子写真感光体の表面を露光することで電子写真感光体が除電される。
【００２０】
トナー像が転写された記録材２０１６は不図示の定着器に導かれ、ここで記録材２０１６の上にトナー像が定着される。転写後のＥＴＢ２００６は、ＥＴＢクリーナー（ベルトクリーナー）２０１１によりクリーニングされ、ＥＴＢの上に残留するトナーや紙粉が除去される。
以上で、一連の電子写真プロセスを終えるが、本発明では、これに加えて、通電処理部２０１３によりＥＴＢ２００６に電気的な処理が行われる。すなわち、クリーニングされたＥＴＢ２００６が通電処理部２０１３を通過する際、第一の通電部材２０１４又は第二の通電部材２０１５に通電処理電圧を印加している。
【００２１】
ＥＴＢを用いた電子写真装置における罫線メモリの抑制理由に関しては、上述したＩＴＢを用いた電子写真装置のときと同様である。すなわち、トナー像を記録材に転写した後に、ＥＴＢの電子写真感光体に当接した面側をＥＴＢクリーナーでクリーニングを行った後、通電工程によってＥＴＢに電気的な処理を行うことが必要である。これを行うことで、帳票原稿を連続的に多数出力し続けた場合であっても、電子写真感光体の長手方向に対応する方向のＥＴＢの分解の分布を緩和することが可能となり、同時に、電子写真感光体へのＥＴＢの分解で生じた物質の付着が低減可能となる。その結果、罫線メモリを抑制することが可能となる。
【００２２】
以下に、本発明に関わる詳細な説明を示す。
本発明において、ＩＴＢに安定した通電処理を行うために、通電工程をＩＴＢクリ―ナーより下流で、且つ電子写真感光体との当接部よりも上流に設けることが必要である。これにより、ＩＴＢの表面に残留するトナーがクリーニングされた後に通電処理が可能となるため、通電工程によりＩＴＢの電子写真感光体の長手方向全体に対して安定した通電処理を行うこと可能となる。ＥＴＢを用いた場合も上記ＩＴＢを用いた場合と同様の理由により、通電工程をＥＴＢクリ―ナーより下流で、且つ電子写真感光体との当接部よりも上流に設けることが必要である。
【００２３】
更に、本発明においては、第一の転写部材と電子写真感光体の間で流れる第一の転写電流の向きと、通電工程における第一の通電部材と第二の通電部材の間で流れる通電処理電流の向きがベルト部材に対して同じ向きにする方が好ましい。このようにすることで、より罫線メモリを抑制することが可能となる。
なお、第一の転写部材に転写電圧を印加することで、第一の転写部材と電子写真感光体の間をＩＴＢ又はＥＴＢを介して流れる電流を第一の転写電流とする。また、第一の通電部材と第二の通電部材の間をＩＴＢ又はＥＴＢを介して流れる電流を通電処理電流とする。
【００２４】
上述した第一の転写電流の向きと通電処理電流の向きを同じにするとは、例えば、第一の転写電流が第一の転写部材から電子写真感光体に向かって流れる場合、通電処理電流を第二の通電部材から第一の通電部材に向かって流れるようにすることを意味する。すなわち、第一の転写電流と通電処理電流の両方とも、ＩＴＢやＥＴＢの電子写真感光体と当接しない面から電子写真感光体と当接する面の方向に、又は第一の転写電流と通電処理電流の両方とも、その逆の方向に流れることを指している。
【００２５】
第一の転写電流と通電処理電流の向きを合せることで、第一の転写電流が流れたときにＩＴＢやＥＴＢで生じる分解を通電工程により全面で再現することが可能となる。そのため、第一の転写電流で生じたＩＴＢやＥＴＢに形成された電子写真感光体の長手方向に対応する方向での分解の分布の上に、通電工程による均一な分解を重ねることで、第一の転写電流で生じた上記分解の分布を緩和することが可能となるためである。
【００２６】
本発明において、第一の通電部材及び第二の通電部材の長さは、ＩＴＢやＥＴＢに第一の転写電流が流れた場所の全域に通電処理電流を流すことが可能であれば、特に制限されるものではない。しかしながら、安定して第一の転写電流で生じた上記分解の分布を緩和するためには、第一の通電部材と第二の通電部材の長さは、少なくとも第一の転写部材の長さ以上にすることが好ましい。
【００２７】
更に、本発明において、通電工程でＩＴＢやＥＴＢを流れる電流密度を、電子写真感光体の上のトナーを転写させるための電圧印加時にＩＴＢやＥＴＢを流れる電流密度よりも大きくする方が好ましい。なお、通電工程でＩＴＢやＥＴＢを介して流れる１ｃｍ２当たりの通電処理電流を通電処理電流密度とする。また、画素密度０％のベタ白画像を出力した際、第一の転写部材に所定の転写電圧を印加したときにＩＴＢやＥＴＢを介して流れる１ｃｍ２当たりの第一の転写電流を第一の転写電流密度とする。
【００２８】
これにより、上述のＩＴＢやＥＴＢに形成された分解の分布の上に、通電工程による均一な分解をより多く重ねることが可能となるため、ＩＴＢやＥＴＢに形成された分解の分布の緩和をより効果的に行うことが可能となる。この結果、第一の転写電流よりも通電処理電流を大きくすることで、罫線メモリを更に抑制することが可能となる。一方、通電処理電流密度を高くし過ぎると、ＩＴＢやＥＴＢの耐久性が低下する場合がある。そのため、第一の転写電流密度よりも通電処理電流密度を大きくすることによる罫線メモリの抑制効果とＩＴＢやＥＴＢの耐久性のバランスを考慮して、適宜調整することが好ましい。
【００２９】
第一の通電部材及び第二の通電部材の形状は、ベルト部材の電子写真感光体の長手方向に均一に通電処理電流を流すことができればどのような形状でもよい。例えば、第一の通電部材及び第二の通電部材の両端を押すことでベルト部材に押し当てる場合には、少なくとも第一の通電部材及び第二の通電部材のいずれか一方の形状を、両端よりも中央部を凸にすることが好ましい。
【００３０】
第一の通電部材及び第二の通電部材に用いられる材料は、第一の通電部材と第二の通電部材の間で通電処理電流を流すことが可能であれば、どのような材料でも問題は無い。その材料の一例として、金属等の導電性材料や、軸芯に導電性ゴム層を形成した導電性ゴムローラー等が挙げられる。また、第一の通電部材と第二の通電部材の間でのベルト部材との当接を安定して行うために、第一の通電部材及び第二の通電部材の材料は、硬い材料と柔らかい材料を組み合わせた方が好ましい。その一例として、第一の通電部材に金属、第二の通電部材に導電性ゴムローラーを用いることが挙げられる。
【００３１】
更に、電子写真感光体や通常の電子写真装置で使用される部材等も選択することも可能である。但し、第一の通電部材又は第二の通電部材に電子写真感光体を用いる場合には、通電により電子写真感光体が帯電するため、除電するための除電手段を設けた方が望ましい。
なお、本発明における通電工程を行う通電処理部には、ベルト部材と電子写真感光体の当接面側に設置された第一の通電部材、その反対面側に設置された第二の通電部材、及び、第一の通電部材又は第二の通電部材に接続された高圧電源が含まれている。
【００３２】
本発明において、通電処理部によるベルト部材への電気的な処理は、画像出力中は常時行ってもよいし、所定の画像出力枚数毎に行ってもよい。
本発明のＩＴＢを用いた電子写真装置に用いられるＩＴＢクリーナーやＥＴＢを用いた電子写真装置に用いられるＥＴＢクリーナーの材料や構成は、適切にＩＴＢやＥＴＢをクリーニングできれば特に制限はない。また、第一の通電部材や第二の通電部材にも、ＩＴＢクリーナーやＥＴＢクリーナーと同様のクリーナーを設けてもよい。
【００３３】
＜本発明の電子写真方法で使用可能な電子写真感光体＞
本発明で使用可能な電子写真感光体に関しては、特に制限は無く、通常の電子写真装置で使用可能な電子写真感光体を選択すればよく、アモルファスシリコン感光体（以下、「ａ−Ｓｉ感光体」と示す）や有機感光体等が挙げられる。
本発明で使用可能な電子写真感光体の一例として、ａ−Ｓｉ感光体の形成方法を以下に示す。
【００３４】
図３は、電子写真感光体の作製に用いられるプラズマＣＶＤ装置の一例を示す図である。この装置は大別すると、反応容器３１１０を有する堆積装置３１００、原料ガス供給装置３２００、および、反応容器３１１０の中を減圧する為の排気装置（図示せず）から構成されている。反応容器３１１０の中にはアースに接続された導電性基体３１１２、導電性基体加熱用ヒーター３１１３、および、原料ガス導入管３１１４が設置されている。さらに、絶縁材料３１２１で絶縁されたカソード電極３１１１には高周波マッチングボックス３１１５を介して高周波電源３１２０が接続されている。
【００３５】
原料ガス供給装置３２００は、ＳｉＨ４，Ｈ２，ＣＨ４，ＮＯ，Ｂ２Ｈ６などの原料ガスのボンベ３２２１〜３２２５、バルブ３２３１〜３２３５、圧力調整器３２６１〜３２６５、流入バルブ３２４１〜３２４５、流出バルブ３２５１〜３２５５およびマスフローコントローラ３２１１〜３２１５から構成されている。各原料ガスを封入したガスのボンベは補助バルブ３２６０およびガス配管３１１６を介して反応容器３１１０の中の原料ガス導入管３１１４に接続されている。
【００３６】
次にこの装置を使った堆積膜の形成方法について説明する。まず、あらかじめ脱脂洗浄した導電性基体３１１２を反応容器３１１０に受け台３１２３を介して設置する。次に、排気装置（図示せず）を運転し、反応容器３１１０の中を排気する。真空計３１１９の表示を見ながら、反応容器３１１０の中の圧力がたとえば１Ｐａ以下の所定の圧力になったところで、基体加熱用ヒーター３１１３に電力を供給し、導電性基体３１１２を例えば温度５０℃から温度３５０℃の所望の温度に加熱する。このとき、ガス供給装置３２００より、Ａｒ、Ｈｅなどの不活性ガスを反応容器３１１０に供給して、不活性ガス雰囲気中で加熱を行うこともできる。
【００３７】
次に、ガス供給装置３２００より堆積膜形成に用いるガスを反応容器３１１０に供給する。すなわち、必要に応じバルブ３２３１〜３２３５、流入バルブ３２４１〜３２４５、流出バルブ３２５１〜３２５５を開き、マスフローコントローラ３２１１〜３２１５に流量設定を行う。各マスフローコントローラの流量が安定したところで、真空計３１１９の表示を見ながらメインバルブ３１１８を操作し、反応容器３１１０の中の圧力が所望の圧力になるように調整する。所望の圧力が得られたところで高周波電源３１２０より高周波電力を印加すると同時に高周波マッチングボックス３１１５を操作し、反応容器３１１０の中にプラズマ放電を生起する。その後、速やかに高周波電力を所望の電力に調整し、堆積膜の形成を行う。
【００３８】
所定の堆積膜の形成が終わったところで、高周波電力の印加を停止し、バルブ３２３１〜３２３５、流入バルブ３２４１〜３２４５、流出バルブ３２５１〜３２５５、および補助バルブ３２６０を閉じ、原料ガスの供給を終える。同時に、メインバルブ３１１８を全開にし、反応容器３１１０の中を１Ｐａ以下の圧力まで排気する。
以上で、堆積層の形成を終えるが、複数の堆積層を形成する場合、再び上記の手順を繰り返してそれぞれの層を形成すれば良い。原料ガス流量や、圧力を光導電層形成用の条件に一定の時間で変化させて、接合領域の形成を行うこともできる。
すべての堆積膜形成が終わった後、メインバルブ３１１８を閉じ、リークバルブ３１１７を開けて、反応容器３１１０の中を大気圧に戻す。その後、導電性基体３１１２を反応容器３１１０から取り出す。
【実施例】
【００３９】
以下、実施例および比較例により本発明をさらに詳しく説明する。
＜電子写真感光体の作製例＞
図３に示す周波数としてＲＦ帯の高周波電源を用いたプラズマＣＶＤ装置を用いて、円筒状基体の上に下記表１に示す条件で電荷注入阻止層、光導電層、表面層を形成し、ａ−Ｓｉ感光体を作製した。円筒状基体には、直径８４ｍｍ、長さ３８１ｍｍ、厚さ３ｍｍの鏡面加工を施した円筒状のアルミニウム基体を用いた。
【００４０】
【表１】
2013134442.tif 000003
【００４１】
＜実施例１＞
電子写真感光体の作製例で作製した電子写真感光体を温度２５℃、相対湿度５０％の環境下に設置された図１に示す構成の電子写真装置、より具体的には、キヤノン製デジタル電子写真装置ｉＲＣ−６８００の改造機に設置した。この改造機は、ＩＴＢクリーナーと電子写真感光体の間に、直径（φ）３０ｍｍのアルミニウムからなる円筒の第一の通電部材及び第一の転写部材と同じ導電性ゴムローラーの第二の通電部材からなる通電処理部を設けたものである。第一の通電部材をＩＴＢの電子写真感光体と当接する面側に、第二の通電部材をＩＴＢを介して第一の通電部材と対向する位置に設置した。更に、第一の転写部材及び第一の通電部材に不図示の高圧電源を接続した。なお、ＩＴＢを介した第一の転写部材と電子写真感光体のニップは、幅が３ｍｍ、長さが３５１ｍｍとした。また、ＩＴＢを介した第一の通電部材と第二の通電部材のニップも同様に、幅が３ｍｍ、長さが３５１ｍｍとした。
【００４２】
初期設定終了後、温度２５℃、相対湿度５０％の環境下で連続通紙試験を行った。具体的には、図６に示すような画素密度１００％となる３０ｍｍ幅の線が平行に３本印字されたＡ４テストパターンを用いた。３０ｍｍ幅の線は、Ａ４長辺の中央位置を０ｍｍとしたとき、その線の中心が０ｍｍ、＋１２０ｍｍ、−１２０ｍｍの位置に印字されている。このＡ４テストパターンを用いて、一日当たり２．５万枚の連続通紙試験を５０万枚まで行った。
【００４３】
その際、罫線メモリを評価するために、通常の画像出力時に設定される範囲以上に第一の転写部材から電子写真感光体に流れる電流密度を強化した条件で連続通紙試験を行った。その強化条件とは、連続通紙試験開始前に、第一の転写部材に接続された不図示の高圧電源を調整して画素密度０％のベタ白画像を出力した際の第一の転写電流密度（以下、「Ｉ１」(μＡ/ｃｍ２）と示す)が１２μＡ/ｃｍ２となる印加電圧を求めた。そして、第一の転写部材から電子写真感光体へと電流が流れるように、上記のように求めた印加電圧を設定した。また、第一の通電部材に接続された不図示の高圧電源を調整して、第一の通電部材と第二の通電部材の間で流れる通電処理電流密度（以下、「Ｉ２」(μＡ/ｃｍ２）と示す)を６μＡとし、第一の通電部材から第二の通電部材へと電流が流れるように設定した。このような条件下で、連続通紙耐久を実施した。５０万枚連続通紙試験終了後に、下記に示す罫線メモリ評価方法により罫線メモリを評価した。その結果を表３に示す。
【００４４】
＜実施例２＞
実施例１と同様に、電子写真感光体の作製例で作製した電子写真感光体を図１に示す構成の電子写真装置にて連続通紙試験を行った。但し、実施例２では、通電処理部での電流の流れを実施例１と逆となる（第二の通電部材から第一の通電部材へと電流が流れる）ように第一の通電部材への印加電圧を調整した。その際、Ｉ２を下記表２に示す強化条件となるように設定した。
５０万枚連続通紙試験終了後に、実施例１と同様に罫線メモリを評価した。その結果を表３に示す。
【００４５】
【表２】
2013134442.tif 000004
【００４６】
＜比較例１＞
電子写真感光体の作製例で作製した電子写真感光体を図４に示す構成の電子写真装置、より具体的には、キヤノン製デジタル電子写真装置ｉＲＣ−６８００に設置した以外は、実施例１と同様にして連続通紙試験並びに罫線メモリの評価を行った。その結果を表３に示す。
【００４７】
（罫線メモリ評価方法）
連続通紙試験を行った後、画素密度が２５％となるハーフトーン画像をＡ３用紙に出力した。以下に、連続通紙試験を行った電子写真感光体を用いて出力した画像の画像濃度差の算出方法を示す。
まず、測定位置は、図７に示すように配置した際、Ａ３画像における電子写真感光体の長手方向の中央位置に対応する画像上の位置を線Ｘとし、その線Ｘ上の点を点Ｐとする。その点Ｐを通過し、線Ｘに垂直な線上で点Ｐから上に２０ｍｍ離れた位置を点ｐ、下に２０ｍｍ離れた位置を点ｐ’とし、点Ｐ、点ｐ、点ｐ’の位置の画像濃度を測定した。そして、各点の画像濃度から点Ｐ−点ｐ及び点Ｐ−点ｐ’の画像濃度差を算出し、得られた２つの画像濃度差を平均して平均画像濃度差を算出した。
【００４８】
なお、点ＰはＡ３画像の左端から右に向かって５０ｍｍであり、同様に、左端から１００ｍｍ及び１５０ｍｍの位置においても上記の方法で平均画像濃度差を算出した。得られた画像の長手方向３点での平均画像濃度差を更に平均して、連続通紙試験後の画像濃度差を求めた。なお、画像濃度の測定は、反射濃度計（Ｘ−Ｒｉｔｅ  Ｉｎｃ製：５０４  分光濃度計）を用い、スポット径５ｍｍで測定した。
求めた連続通紙試験後の画像濃度差を用い、比較例１で求めた画像濃度差に対する各実施例及び比較例で得られた画像濃度差の比を算出し、この比を用いて罫線メモリの評価を行った。なお、罫線メモリの評価において、０．６０以下で本発明の効果が得られていると判断した。
【００４９】
【表３】
2013134442.tif 000005
【００５０】
なお、表３において、「電流の向き」は、第一の通電部材と第二の通電部材の間でのベルト部材に対する電流の向きが第一の転写部材と電子写真感光体との間でのベルト部材に対する電流の向きと同じ場合を「正」、逆の場合を「逆」と表記する。
表３の結果より、ＩＴＢを用いた電子写真装置において、ＩＴＢクリーナーの下流で、且つ電子写真感光体の上流に第一の通電部材と第二の通電部材を設け、ＩＴＢに電気的な処理を行うことで、罫線メモリが改善することが確認された。
また、第一の転写部材と電子写真感光体の間を流れる第一の転写電流の向きに通電処理部における第一の通電部材と第二の通電部材の間に流れる通電処理電流の向きを揃えることで、より罫線メモリが改善することが確認された。
そして、第一の転写電流密度より通電処理電流密度の方を大きくすることで、更に罫線メモリが改善することが確認された。
【００５１】
＜実施例３＞
電子写真感光体の作製例で作製した電子写真感光体を図２に示す構成の電子写真装置、より具体的には、キヤノン製デジタル電子写真装置ｉＲ−ＡＤＶ  ６０５５の改造機に設置した以外は、実施例１と同様に連続通紙試験並びに罫線メモリの評価を行った。その結果を表５に示す。
【００５２】
＜実施例４＞
実施例３と同様に、電子写真感光体の作製例で作製した電子写真感光体を図２に示す構成の電子写真装置にて連続通紙試験を行った。但し、実施例４では、通電処理部での電流の流れを実施例３と逆となる（第二の通電部材から第一の通電部材へと電流が流れる）ように第一の通電部材への印加電圧を調整した。その際、Ｉ２を下記表４に示す条件となるように設定した。
５０万枚連続通紙試験終了後に、実施例１と同様に罫線メモリを評価した。その結果を表５に示す。
【００５３】
【表４】
2013134442.tif 000006
【００５４】
＜比較例２＞
実施例３と同様に、電子写真感光体の作製例で作製した電子写真感光体を図５に示す構成の電子写真装置、より具体的には、キヤノン製デジタル電子写真装置ｉＲ−ＡＤＶ  ６０５５にて連続通紙試験を行った。
また、連続通紙試験は、実施例１と同様に初期設定を行い、Ｉ１が１２μＡ/ｃｍ２となる印加電圧を求め、求めた印加電圧を第一の転写部材に印加して実施した。
実施例３、実施例４及び比較例２にて実施した連続通紙試験後の電子写真感光体を、上述した罫線メモリ評価方法により画像への罫線メモリを評価した。その結果を表５に示す。
【００５５】
【表５】
2013134442.tif 000007
【００５６】
表５の結果より、ＥＴＢを用いた電子写真装置においても、ＩＴＢを用いた電子写真装置と同様に、本発明の方法によって罫線メモリの改善が確認された。
すなわち、ＥＴＢクリーナーの下流で、且つ電子写真感光体の上流に第一の通電部材と第二の通電部材を設け、更に、通電工程によりＥＴＢに電気的な処理を行うことで、罫線メモリが改善することが確認された。また、第一の転写部材と電子写真感光体の間を流れる第一の転写電流の向きに通電工程における第一の通電部材と第二の通電部材の間に流れる通電処理電流の向きを揃えることで、より罫線メモリが改善することが確認された。そして、第一の転写電流密度より通電処理電流密度の方を大きくすることで、更に罫線メモリが改善することが確認された。
【符号の説明】
【００５７】
１００１、２００１、４００１、５００１‥‥‥‥電子写真感光体
１００２、２００２、４００２、５００２‥‥‥‥帯電器
１００３、２００３、４００３、５００３‥‥‥‥画像露光光
１００４ａ、４００４ａ‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥第１現像器
１００４ｂ、４００４ｂ‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥第２現像器
１００５、２００５、４００５、５００５‥‥‥‥クリーナー
１００６、４００６‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥ＩＴＢ
１００７、２００７、４００７、５００７‥‥‥‥マグネットローラー
１００８、２００８、４００８、５００８‥‥‥‥クリーニングブレード
１００９、２００９、４００９、５００９‥‥‥‥第一の転写部材
１０１０、４０１０‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥第二の転写部材
１０１１、４０１１‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥ＩＴＢクリーナー（ベルトクリーナー）
１０１２、２０１２、４０１２、５０１２‥‥‥‥搬送手段
１０１３、２０１３‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥通電処理部
１０１４、２０１４‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥第一の通電部材
１０１５、２０１５‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥第二の通電部材
１０１６、２０１６、４０１６、５０１６‥‥‥‥記録材
１０１７、２０１７、４０１７、５０１７‥‥‥‥除電手段
２００４、５００４‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥現像器
２００６、５００６‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥ＥＴＢ
２０１１、５０１１‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥ＥＴＢクリーナー（ベルトクリーナー）
３１００‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥堆積装置
３２００‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥ガス供給装置     
【図３】
2013134442.tif 000008
【図４】
2013134442.tif 000009
【図５】
2013134442.tif 000010
【図６】
2013134442.tif 000011
【図１】
2013134442.tif 000012
【図２】
2013134442.tif 000013
【図７】
2013134442.tif 000014