(57)【要約】【課題】冊子を作成する際の状態に応じて用紙処理や冊子排出を制御して装置停止時間や滞留紙を軽減する。【解決手段】複数枚の用紙をステープルによる中綴じの用紙処理をすると共に前記中綴じのエラーを検知する中綴じ部３５０と、前記冊子を排出する冊子排出部３８０と、各部を制御する制御部３０１と、を備えて用紙処理を行う際に、用紙処理する順に第１冊子、第２冊子、第３冊子とした場合に、前記第１冊子の用紙処理時において少なくとも１の中綴じのエラーが検知された場合には、前記第２冊子を通常通りに用紙処理するように決定し、前記第２冊子の用紙処理時において検知される中綴じのエラー数に応じて、前記第２冊子の他の用紙処理の可否及び前記画像形成装置における前記第３冊子の給紙の可否を決定する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置において画像が形成された複数枚の用紙をステープルによる中綴じの用紙処理をすると共に前記中綴じのエラーを検知する中綴じ部と、前記冊子を排出する冊子排出部と、前記用紙処理と前記排出とを制御する制御部と、を備えて用紙処理を行う用紙処理装置における用紙処理方法であって、
用紙処理する順に第１冊子、第２冊子、第３冊子とした場合に、
前記第１冊子の用紙処理時において少なくとも１の中綴じのエラーが検知された場合には、前記第２冊子を通常通りに用紙処理するように決定し、
前記第２冊子の用紙処理時において検知される中綴じのエラー数に応じて、前記第２冊子の他の用紙処理の可否及び前記画像形成装置における前記第３冊子の給紙の可否を決定する、
用紙処理方法。
【請求項２】
前記冊子について予め設定された冊子条件を超える場合であって、前記中綴じのエラーが複数回検知された場合には、当該冊子を排出せずに前記用紙処理装置を停止させる、
請求項１に記載の用紙処理方法。
【請求項３】
前記冊子について予め設定された冊子条件を超えない場合であって、前記第２冊子について前記中綴じのエラーが複数回検知された場合には、前記第２冊子を排出し、前記用紙処理装置を停止させる、
請求項１に記載の用紙処理方法。
【請求項４】
前記第２冊子について前記中綴じの後に他の用紙処理として前記冊子の外観形状を整形する整形処理が指定されている場合に、前記整形処理を行わないで前記第２冊子を排出する、
請求項３に記載の用紙処理方法。
【請求項５】
前記冊子条件として、冊子を構成する用紙の枚数、斤量、紙種、該冊子の総重量、該冊子の厚さ、の少なくとも一つの情報を参照する、
請求項２−４のいずれか一項に記載の用紙処理方法。
【請求項６】
前記第１冊子の用紙処理時において少なくとも１の中綴じのエラーが検知され、前記第２冊子の用紙処理時において少なくとも１の中綴じのエラーが検知された場合には、前記画像形成装置において前記第３冊子についての給紙を中止する、
請求項１−５のいずれか一項に記載の用紙処理方法。
【請求項７】
前記第１冊子の用紙処理時において少なくとも１の中綴じのエラーが検知され、前記第２冊子の用紙処理時において中綴じのエラーが検知されない場合には、前記画像形成装置において前記第３冊子についての給紙を許可する、
請求項１−６のいずれか一項に記載の用紙処理方法。
【請求項８】
画像形成装置において画像が形成された複数枚の用紙をステープルによる中綴じの用紙処理をすると共に前記中綴じのエラーを検知する中綴じ部と、
前記冊子を排出する冊子排出部と、
前記用紙処理と前記排出とを制御する制御部と、を備え、
前記制御部は、
用紙処理する順に第１冊子、第２冊子、第３冊子とした場合に、
前記第１冊子の用紙処理時において少なくとも１の中綴じのエラーが検知された場合には、前記第２冊子を通常通りに用紙処理するように決定し、
前記第２冊子の用紙処理時において検知される中綴じのエラー数に応じて、前記第２冊子の他の用紙処理の可否及び前記画像形成装置における前記第３冊子の給紙の可否を決定する、
用紙処理装置。
【請求項９】
前記制御部は、前記冊子について予め設定された冊子条件を超える場合であって、前記中綴じのエラーが複数回検知された場合には、当該冊子を排出せずに前記用紙処理装置を停止させる、
請求項８に記載の用紙処理装置。
【請求項１０】
前記制御部は、前記冊子について予め設定された冊子条件を超えない場合であって、前記第２冊子について前記中綴じのエラーが複数回検知された場合には、前記第２冊子を排出し、前記用紙処理装置を停止させる、
請求項８に記載の用紙処理装置。
【請求項１１】
前記制御部は、前記第２冊子について前記中綴じの後に他の用紙処理として前記冊子の外観形状を整形する整形処理が指定されている場合に、前記整形処理を行わないで前記第２冊子を排出する、
請求項１０に記載の用紙処理装置。
【請求項１２】
前記制御部は、前記冊子条件として、冊子を構成する用紙の枚数、斤量、紙種、該冊子の総重量、該冊子の厚さ、の少なくとも一つの情報を参照する、
請求項９−１１のいずれか一項に記載の用紙処理装置。
【請求項１３】
前記制御部は、前記第１冊子の用紙処理時において少なくとも１の中綴じのエラーが検知され、前記第２冊子の用紙処理時において少なくとも１の中綴じのエラーが検知された場合には、前記画像形成装置において前記第３冊子についての給紙を中止する、
請求項８−１２のいずれか一項に記載の用紙処理装置。
【請求項１４】
前記制御部は、前記第１冊子の用紙処理時において少なくとも１の中綴じのエラーが検知され、前記第２冊子の用紙処理時において中綴じのエラーが検知されない場合には、前記画像形成装置において前記第３冊子についての給紙を許可する、
請求項８−１３のいずれか一項に記載の用紙処理装置。
【請求項１５】
用紙に画像を形成する画像形成装置と、
前記画像形成装置で画像が形成された用紙に対して用紙処理を行う請求項７−１２のいずれか一項に記載の用紙処理装置と、
を備える画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、用紙処理方法、用紙処理装置及び画像形成システムに関し、特に、画像が形成されて用紙束を冊子として排出する際の制御に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成システムにおいて、画像形成装置の後段に各種の用紙処理装置を後処理装置として接続することで、さまざまな製本処理が可能になり、印刷装置として使用することができる。
【０００３】
たとえば、用紙の中央で用紙を中折りにした用紙束として、その用紙束の折り目部分にステープル処理をして中綴じ製本した冊子として出力することが可能である。また、中綴じされた用紙束の背の部分にローラ等で圧力を掛け、角の折り目をつけて背表紙部分を作り、無線綴じに似た状態にする角背処理が可能である。
【０００４】
そして、以上のような中綴じ製本された冊子を多数作成して排出する画像形成システムでは、針無し等の理由によりステープル処理が失敗した場合には、画像形成システムの動作を停止させるようになっている。なお、この場合には、画像形成システム内部に、処理途中の用紙が滞留した状態になるため、オペレータが内部の用紙を取り除く必要がある。
【０００５】
また、以上のような中綴じ製本された冊子を多数作成して排出する際には、ステープル処理が失敗したとしても画像形成動作を停止させることなく続行できることが生産性の観点から望ましい。
【０００６】
そこで、以下の特許文献１には、以上のような冊子を排出する際に、ステープル処理が失敗したとしても画像形成動作を停止させることなく続行する制御が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開昭６２−２９０６５５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
以上の特許文献１に記載の発明では、中綴じ製本された冊子を多数作成して排出する際に、針無し等の理由によりステープル処理が失敗した場合には、排出先のトレイを変更することで、画像形成システムを停止させずに動作を続行する制御が記載されている。
【０００９】
しかし、この特許文献１記載の技術では、異常時にも単純に続行することが可能になるだけである。そのため、異常に対する根本的な対策をとることが出来ず、異常状態が長く続いた場合には不良生産物が多数できあがってしまうという問題が発生する。
【００１０】
すなわち、この特許文献１記載の技術では、一時的な軽度な異常であっても重度な致命的な異常であっても区別せずに画像形成動作を続行するものであるため、適切な制御をしているとは言えない部分がある。
【００１１】
また、近年の画像形成システムは印刷装置として使用されるため、ページ数の多い冊子を作成することもある。この場合には、ステープル処理の後に角背処理や断裁処理を行ってから排出するようにしている。そして、このような冊子を作成する際にステープル処理を失敗した冊子をそのままの状態で排出しようとすると、用紙処理装置内で用紙が散乱する可能性もある。更に、このように用紙処理装置内部で用紙が散乱すると、結果として装置の停止時間（ダウンタイム）が長引き、動作を続行することにより逆に生産性が低下することになる。
【００１２】
本発明はこのような課題に鑑みてなされたものであって、冊子を作成する際の用紙処理の状態に応じて用紙処理や冊子排出を制御して装置停止時間や滞留紙を軽減することが可能な用紙処理方法、用紙処理装置及び画像形成システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明の一態様は、画像形成装置において画像が形成された複数枚の用紙をステープルによる中綴じの用紙処理をすると共に前記中綴じのエラーを検知する中綴じ部と、前記冊子を排出する冊子排出部と、前記用紙処理と前記排出とを制御する制御部と、を備えて用紙処理を行う用紙処理装置における用紙処理方法であって、用紙処理する順に第１冊子、第２冊子、第３冊子とした場合に、前記第１冊子の用紙処理時において少なくとも１の中綴じのエラーが検知された場合には、前記第２冊子を通常通りに用紙処理するように決定し、前記第２冊子の用紙処理時において検知される中綴じのエラー数に応じて、前記第２冊子の他の用紙処理の可否及び前記画像形成装置における前記第３冊子の給紙の可否を決定する。
【００１４】
以上の態様において、前記冊子について予め設定された冊子条件を超える場合であって、前記中綴じのエラーが複数回検知された場合には、当該冊子を排出せずに前記用紙処理装置を停止させる。
【００１５】
以上の態様において、前記冊子について予め設定された冊子条件を超えない場合であって、前記第２冊子について前記中綴じのエラーが複数回検知された場合には、前記第２冊子を排出し、前記用紙処理装置を停止させる。
【００１６】
以上の態様において、前記第２冊子について前記中綴じの後に他の用紙処理として前記冊子の外観形状を整形する整形処理が指定されている場合に、前記整形処理を行わないで前記第２冊子を排出する。
【００１７】
以上の態様において、前記冊子条件として、冊子を構成する用紙の枚数、斤量、紙種、該冊子の総重量、該冊子の厚さ、の少なくとも一つの情報を参照する。
【００１８】
以上の態様において、前記第１冊子の用紙処理時において少なくとも１の中綴じのエラーが検知され、前記第２冊子の用紙処理時において少なくとも１の中綴じのエラーが検知された場合には、前記画像形成装置において前記第３冊子についての給紙を中止する。
【００１９】
以上の態様において、前記第１冊子の用紙処理時において少なくとも１の中綴じのエラーが検知され、前記第２冊子の用紙処理時において中綴じのエラーが検知されない場合には、前記画像形成装置において前記第３冊子についての給紙を許可する。
【発明の効果】
【００２０】
本発明の一態様の用紙処理装置、用紙処理装置を有する画像形成システム、またはこの用紙処理装置における用紙処理方法によると、用紙処理する順に第１冊子、第２冊子、第３冊子とした場合に、第１冊子の用紙処理時において少なくとも１の中綴じのエラーが検知された場合には、第２冊子を通常通りに用紙処理するように決定し、第２冊子の用紙処理時において検知される中綴じのエラー数に応じて、第２冊子の他の用紙処理の可否及び画像形成装置における第３冊子の給紙の可否を決定するため、冊子の中綴じ状態に応じて後の用紙処理や排出の適切な実行又は停止が可能になり、装置停止時間や滞留紙を軽減することが可能になる。
【００２１】
また、以上の態様において、冊子について予め設定された冊子条件を超える場合であって、中綴じのエラーが複数回検知された場合には、当該冊子を排出せずに用紙処理装置を停止させることにより、冊子に含まれる用紙の散乱を未然に防止でき、また、エラーを発生しやすい状態で装置が動作し続けることを抑止でき、装置停止時間を軽減することが可能になる。
【００２２】
また、以上の態様において、冊子について予め設定された冊子条件を超えない場合であって、第２冊子について中綴じのエラーが複数回検知された場合には、第２冊子を排出し、用紙処理装置を停止させることにより、装置内の滞留紙を減らし、また、エラーを発生しやすい状態で装置が動作し続けることを抑止でき、後の用紙処理や排出の適切な実行又は停止が可能になる。
【００２３】
また、以上の態様において、第２冊子について中綴じの後に他の用紙処理として冊子の外観形状を整形する整形処理が指定されている場合に、整形処理を行わないで第２冊子を排出することにより、冊子に含まれる用紙の散乱を未然に防止しつつ、装置内の滞留紙を減らすことができ、また、エラーを発生しやすい状態で装置が動作し続けることを抑止でき、用紙処理や排出の適切な実行又は停止が可能になる。
【００２４】
また、以上の態様において、冊子条件として、冊子を構成する用紙の枚数、斤量、紙種、該冊子の総重量、該冊子の厚さ、の少なくとも一つの情報を参照することにより、冊子の状態を適切に予想することができ、冊子に含まれる用紙の散乱を未然に防止しつつ、装置内の滞留紙を減らすことができ、また、エラーを発生しやすい状態で装置が動作し続けることを抑止でき、用紙処理や排出の適切な実行又は停止が可能になる。
【００２５】
また、以上の態様において、第１冊子の用紙処理時において少なくとも１の中綴じのエラーが検知され、第２冊子の用紙処理時において少なくとも１の中綴じのエラーが検知された場合には、画像形成装置において第３冊子についての給紙を中止することにより、エラーを発生しやすい状態で装置が動作し続けることを抑止でき、用紙処理の適切な制御が可能になる。
【００２６】
また、以上の態様において、第１冊子の用紙処理時において少なくとも１の中綴じのエラーが検知され、第２冊子の用紙処理時において中綴じのエラーが検知されない場合には、画像形成装置において第３冊子についての給紙を許可することにより、冊子の中綴じ状態に応じて後の冊子について適切な制御が可能になり、生産性を維持し、装置停止時間や滞留紙を軽減することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明の実施形態の画像形成システムの構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の実施形態の画像形成システムの構成を示す構成図である。
【図３】本発明の実施形態の画像形成システムの主要部の構成を示す構成図である。
【図４】本発明の実施形態の動作を示すフローチャートである。
【図５】本発明の実施形態の用紙処理装置の設定画面を示す説明図である。
【図６】本発明の実施形態の用紙処理装置の設定状態を示す説明図である。
【図７】本発明の実施形態の動作を示すフローチャートである。
【図８】本発明の実施形態の動作を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
以下、図面を参照して本発明を実施するための形態（以下、実施形態）を詳細に説明する。
【００２９】
〔画像形成システムの構成〕
図１と図２とを参照して、本実施の形態に係る用紙処理装置を備える画像形成システムの構成について説明する。
【００３０】
図１と図２とに示すように、この画像形成システムは、画像形成装置１００と、用紙処理装置３００と、用紙処理装置４００と、を有している。なお、画像形成装置１００と用紙処理装置３００との間に別な用紙処理装置が存在していても良いし、用紙処理装置４００は存在していなくとも良い。
【００３１】
画像形成装置１００は、画像形成装置１００内の各部を制御すると共に画像形成システム全体を制御する制御部１０１と、接続されている他の装置と通信するための通信部１０２と、操作者による操作入力に応じた操作入力信号を制御部１０１に通知すると共に画像形成装置１００の状態表示とを行う操作表示部１０３と、制御プログラム及び各種設定データを記憶すると共に制御プログラムのワークエリアとして使用される記憶部１０４と、収容されている用紙を給紙する給紙部１０５と、給紙され画像形成される用紙を所定速度で搬送する搬送部１０７と、原稿をスキャンして画像データを生成する原稿読込部１２０と、画像形成する際のイメージデータや各種データを記憶する記憶部１３０と、画像形成に必要な各種画像処理を実行する画像処理部１４０と、画像形成命令とイメージデータとに基づいて画像形成（印刷）を実行する画像形成部１５０と、を備えて構成されている。なお、画像形成装置１００で画像形成された用紙は、後段の用紙処理装置３００に向けて搬出される。
【００３２】
用紙処理装置３００は、後処理装置として画像形成装置１００の下流側（後段）に接続されており、画像形成装置１００のＸ方向の下流側の部位３００Ａと、画像形成装置１００よりもＹ方向に突出した部位３００Ｂとを有している。そして、用紙処理装置３００内の各部を制御する制御部３０１と、画像形成装置１００と通信するための通信部３０２と、制御プログラム及び各種設定データを記憶すると共に制御プログラムのワークエリアとして使用される記憶部３０４と、処理された用紙束を排出させる排出経路を選択する排出経路選択部３０５と、用紙処理装置３００内で用紙を所定速度で搬送する搬送部３０７と、用紙全体として折ることなく筋を付ける筋付け部３１０と、筋付け処理後の用紙を次の処理のために整合により位置制御する位置制御部としての整合部３２０と、用紙を中折り又は３つ折りに折る折り部３３０と、処理のために用紙を重ね合わせて用紙束とする重ね合わせ部３４０と、折り部３３０で折られた用紙にステープルによる中綴じをして冊子を生成する中綴じ部３５０と、中綴じ用の折り目が形成された冊子の背折り部を平坦にする角背処理を施す角背処理部３６０と、中綴じされた冊子の小口部分を断裁する断裁部３７０と、中綴じされた冊子を排出する冊子排出部３８０と、を備えて構成される。
【００３３】
用紙処理装置４００は、用紙処理装置３００の後段に接続されており、用紙処理装置４００内の各部を制御する制御部４０１と、画像形成装置１００や用紙処理装置３００と通信するための通信部４０２と、制御プログラム及び各種設定データを記憶すると共に制御プログラムのワークエリアとして使用される記憶部４０４と、処理された用紙束を排出させる排出経路を選択する排出経路選択部４０５と、用紙を所定速度で搬送する搬送部４１０と、用紙束を平綴じ処理を施す平綴じ部４２０と、メイントレイを排出先として用紙を排出するメイントレイ排出部４４０と、サブトレイを排出先として用紙を排出するサブトレイ排出部４５０と、を備えて構成される。
【００３４】
また、図１と図２における、画像形成装置１００、用紙処理装置３００、用紙処理装置４００の接続は画像形成システムの一例であって、このような接続や搬送方向に限定されるものではない。
【００３５】
なお、図２の斜視図では、冊子排出部３８０を除いて、画像形成システム全体の主要部の構成を模式的に示している。画像形成装置１００内の画像形成部１５０で画像形成されてから、図２のＸ方向に搬送されてきた用紙を、用紙処理装置４００で処理する場合には、用紙処理装置３００でもそのままＸ方向に搬送する。
【００３６】
一方、用紙処理装置３００において各種の処理を実行する場合は、図２のように、筋付け部３１０でＹ方向の筋を付けた後に、折り部３３０においてＹ方向を稜線として中折りする。
【００３７】
そして、中折りされた用紙をＹ方向の部位３００Ｂに向けて搬送しつつ、重ね合わせ部３４０で複数枚の用紙を重ね合わせて整合する。この中折りと重ね合わせと整合とを、冊子に必要な枚数分の用紙束とするまで繰り返す。
【００３８】
冊子に必要な枚数の用紙束を所定位置で押さえつつ、中綴じ部３５０でステープルによる中綴じを実行して冊子を生成する。なお、この中綴じでは、冊子の背の部分の２箇所にステープル処理を行う。
【００３９】
さらに、中綴じされた冊子をＹ方向に搬送し、角背処理部３６０により、表表紙と裏表紙とを挟持した状態で背表紙の部分をローラで押さえつけて平坦にする角背処理を実施する。そして、−Ｘ方向に冊子を搬送して、断裁部３７０で冊子の小口部分を断裁して冊子としての体裁を整える。
【００４０】
なお、以上の場合には、角背処理と断裁処理とが、中綴じの後に冊子の外観形状を整形する整形処理に該当するが、それ以外の各種処理（小口金処理など）を整形処理として実行することを妨げない。
【００４１】
また、図３の斜視図に示すように、断裁部３７０で断裁された冊子ＢをＺ方向〜Ｘ方向に挟持搬送して、冊子送出部３８０ａの冊子のローラの送り出しタイミングと、排出搬送部３８０ｂの無端ベルトの搬送速度との組み合わせにより、冊子をＸ方向に排出する。なお、冊子送出部３８０ａの冊子の送り出しタイミングと排出搬送部３８０ｂの搬送速度との組み合わせを制御部３０１が制御することにより、先行する冊子と後続の冊子との重なり具合や間隔を任意に定めることも可能である。
【００４２】
〔動作〕
以下、図４、図７、図８のフローチャートや図５、図６の各種説明図を参照して、本実施形態の動作についての説明を行う。
【００４３】
ここでは、図１と図２の接続状態の画像形成システムにおける用紙処理装置３００で、画像形成された複数枚の用紙を冊子として用紙処理すると共に排出する際の制御を中心にして説明する。
【００４４】
画像形成装置１００において画像形成が開始されると、用紙処理装置３００の制御部３０１は制御部１０１からの用紙処理モード情報を受けて用紙処理の準備を開始する。
【００４５】
ここでは、用紙処理として、複数枚の用紙を中折りし、冊子の背の部分２箇所にステープル処理により中綴じする冊子作成が指定されているとして説明を行う。
また、この中綴じされた冊子に対して、角背処理や断裁処理が指定される場合もあるとして説明を行う。
【００４６】
〔動作（１）：ステープル処理〕
画像形成装置１００で画像形成された用紙が画像形成装置１００から排紙されて用紙処理装置３００に送られてくると（図４中のステップＳ１０１）、用紙処理装置３００では整合部３２０で用紙を整合し、折り部３３０で用紙を中折りし、重ね合わせ部３４０で用紙を重ね合わせるよう制御部３０１が各部を制御する（図４中のステップＳ１０２）。なお、この整合、中折り、重ね合わせの処理を、１冊子分の複数枚の用紙が纏まるまで行う（図４中のステップＳ１０３）。
【００４７】
１冊子分の全ての用紙についての整合・中折り・重ね合わせが完了すると（図４中のステップＳ１０３でＹＥＳ）、中綴じ部３５０は制御部３０１の制御に基づいて、重ね合わされた用紙束に対して１回目のステープル処理を行う（図４中のステップＳ１０４）。なお、中綴じ部３５０は、制御部３０１の指示に基づいて、鞍形状の支持台上に載置された中折りされた用紙束に対して所定の２箇所の位置にステープル針を打ち込む動作を行うが、その１回目の動作を行う。
【００４８】
この後、中綴じ部３５０は１回目のステープル処理によりステープル針が冊子を貫通しているかの確認、すなわち中綴じ状態の確認を行う（図４中のステップＳ１０５）。なお、この確認処理の詳細については後述する。
【００４９】
また、この中綴じ状態の確認について、図５に示す操作表示部１０３の設定画面において、エラー検知（図５（ａ））のＯＮ／ＯＦＦ、エラー検知時の処理（図５（ｂ））として用紙処理動作の停止／継続優先、の設定が可能である。この実施形態では、エラー検知：ＯＮ（図５（ｃ））、検知時の処理：継続優先（図５（ｄ））が選択されているものとする。
【００５０】
なお、継続優先とは、できるかぎり画像形成装置１００や用紙処理装置３００を動作させることで、画像形成システムのダウンタイムを軽減し、画像形成システム内の滞留紙を排出する方向に動作させる動作モードである。
【００５１】
また、継続優先の動作の際には、図示されない設定画面において、冊子を構成する用紙の枚数、斤量、紙種、該冊子の総重量、該冊子の厚さ、の少なくとも一つを含む冊子条件が定められるものとする。
【００５２】
この確認処理により、１または２のステープル針の貫通が確認されない場合において（図４中のステップＳ１０６でＮＯ）、画像形成システムの動作を極力停止させない継続優先モードである場合には（図４中のステップＳ１０７でＹＥＳ）、１回目のステープル処理エラーを記憶する（図４中のステップＳ１０８）。なお、継続優先モードに設定されていない場合には（図４中のステップＳ１０７でＮＯ）、制御部３０１は用紙処理装置３００の動作を停止させる（図４中のステップＳ１１４、図６〔ａ〕）。
【００５３】
１回目のステープル処理が正常である場合（図４中のステップＳ１０６でＹＥＳ）、または１回目のステープル処理が異常であるものの継続優先モードで異常を記憶した場合（図４中のステップＳ１０７でＹＥＳ、Ｓ１０８）、中綴じ部３５０は制御部３０１の制御に基づいて、重ね合わされた用紙束に対して２回目のステープル処理を行う（図４中のステップＳ１０９）。
【００５４】
この後、中綴じ部３５０は２回目のステープル処理によりステープル針が冊子を貫通しているかの確認、すなわち中綴じ状態の確認を行う（図４中のステップＳ１１０）。
【００５５】
この確認処理により、１または２のステープル針の貫通が確認されない場合において（図４中のステップＳ１１１でＮＯ）、画像形成システムの動作を極力停止させない継続優先モードである場合には（図４中のステップＳ１１２でＹＥＳ）、２回目のステープル処理エラーを記憶する（図４中のステップＳ１１３）。なお、継続優先モードに設定されていない場合には（図４中のステップＳ１１２でＮＯ）、制御部３０１は用紙処理装置３００の動作を停止させる（図４中のステップＳ１１４、図６〔ａ〕）。
【００５６】
なお、後述するように、先行する第１冊子と後続の第２冊子のステープル処理エラーを参照して、更に後続の第３冊子の画像形成装置１００における給紙を制御することがあるため、どの冊子における何回目のステープル処理エラーであるかを記憶しておく。
【００５７】
〔動作（２）：ステープル確認〕
ここで、図７のフローチャートを参照して、本実施形態のステープル確認についての説明を行う。
【００５８】
中綴じ部３５０は、冊子を作成する際に、中折りされた複数枚の用紙束をステープルによる中綴じの用紙処理をすると共に、中綴じが正常であるか異常であるかを確認する機能を有している。なお、中綴じの正常／異常を確認する機能としては、例えば、用紙束の両面からステープル針の位置の電気的導通を確認する機能などが該当する。
【００５９】
ここで、中綴じ部３５０は、中綴じ状態の確認の作業を開始し（図７中のステップＳ２０１）、ステープル処理の針打ち動作直後に（図７中のステップＳ２０２でＮＯ）、針貫通チェック時間をクリアし（図７中のステップＳ２０３）、冊子の両面の電気的導通を示す針貫通信号の有無をチェックする（図７中のステップＳ２０４）。針貫通信号が発生しなければ（図７中のステップＳ２０４でＯＦＦ）、ステップS２０１に戻り、針貫通信号の発生を待つ。
【００６０】
一方、針貫通信号が発生していれば（図７中のステップＳ２０４でＹＥＳ）、一定のチェック時間が経過するまで針貫通信号が継続するかを確認する（図７中のステップＳ２０５）。なお、この一定のチェック時間としては、例えば１４ミリ秒とする。この場合、この一定のチェック時間が経過するまで、一定時間、例えば、２ミリ秒程度毎に、以上のチェック時間が経過するかを繰り返し確認する（図７中のステップＳ２０４〜Ｓ２０６）。
【００６１】
ここで、一定のチェック時間にわたって継続した針貫通信号が発生していれば（図７中のステップＳ２０５でＹＥＳ）、中綴じ部３５０はステープル処理が正常であると判断して、制御部３０１に通知する（図７中のステップＳ２０７）。
【００６２】
また、一定のチェック時間にわたる継続した針貫通信号が発生することがなく、針貫通信号がオフになったりすると（図７中のステップＳ２０４でＯＦＦ）、中綴じ部３５０としてステープル処理の動作を完了した場合には（図７中のステップＳ２０２でＹＥＳ）、中綴じ部３５０はステープル処理に異常があると判断して、制御部３０１に通知する（図７中のステップＳ２０８）。なお、このステープル処理における異常としては、中綴じ部３５０における針不足による空打ち、針の座屈による貫通不良などが該当する。
【００６３】
〔動作（３）：他の用紙処理と排出〕
ここで、図８のフローチャートと図６の状態説明図を参照して、ステープル処理（図４参照）の後の用紙処理と排出、並びに後続する用紙の給紙制御について説明する。
【００６４】
〔動作（３−１）：先行冊子が正常な場合の用紙処理と排出〕
なお、本実施形態の画像形成システムでは、画像形成装置１００と用紙処理装置３００とにおいて連動して画像形成と用紙処理とを実行している。このため、用紙処理装置３００で用紙処理をして冊子を作成しているタイミングで、後続の冊子のための用紙が用紙処理装置３００に入力されており、さらに画像形成装置１００では更に後続の冊子のための給紙や画像形成が開始される状況になることがある。すなわち、この実施形態では、用紙処理する順に、第１冊子、第２冊子、第３冊子、第４冊子として説明を行う。
【００６５】
なお、図８のフローチャートでは、第１冊子は既に先行冊子として用紙処理と排出がなされており、第２冊子は現冊子として用紙処理されてステープル処理された時点であり、第３冊子は更に後続冊子として画像形成や用紙処理されるべく画像形成装置１００で給紙されようとしている、という状況を具体例にして説明する。
【００６６】
まず、制御部３０１は、先行冊子である第１冊子のステープル処理エラーの検知結果を参照する（図８中のステップＳ３００）。
【００６７】
第１冊子のステープル処理エラーの検知結果が２回とも「正常」である場合（図８中のステップＳ３００で正常）には、制御部３０１は、現冊子である第２冊子のステープル処理エラーの検知結果を参照する（図８中のステップＳ３０１）。
【００６８】
第１冊子のステープル処理エラーの検知結果が２回とも正常であって、第２冊子のステープル処理エラーの検知結果が２回とも成功である場合（図８中のステップＳ３０１で２回成功）には、制御部３０１は、指定されている場合には第２冊子に対して角背処理部３６０による角背処理や断裁部３７０による断裁処理などの各種整形処理を実行し（図８中のステップＳ３０２でＹＥＳ、ステップＳ３０３）、中綴じ状態の第２冊子を冊子排出部３８０から排出するよう制御する（図８中のステップＳ３０４）。
【００６９】
また、第１冊子のステープル処理エラーの検知結果が２回とも正常であって、第２冊子のステープル処理エラーの検知結果が１回成功である場合（図８中のステップＳ３０１で１回成功）には、制御部３０１は、第４冊子についての画像形成装置１００での給紙可否は保留として（図８中のステップＳ３０５）、第２冊子に対して角背処理部３６０による角背処理や断裁部３７０による断裁処理などの各種整形処理が指定されていてもキャンセルし（図８中のステップＳ３０６）、整形処理がされず１点のみの中綴じ状態の第２冊子を冊子排出部３８０から排出するよう制御する（図８中のステップＳ３０４）。
【００７０】
また、第１冊子のステープル処理エラーの検知結果が２回とも正常であって、第２冊子のステープル処理エラーの検知結果が２回とも失敗である場合（図８中のステップＳ３０１で２回失敗）には、制御部３０１は、第２冊子が冊子条件を満たすか否かを判断する（図８中のステップＳ３０７）。
【００７１】
なお、冊子条件を満たす／満たさないについては、一部の条件の該当を意味するか、全部の条件の該当を意味するかについては、予め定めておくことも、オペレータが設定画面（図示せず）で設定することも可能である。
【００７２】
ここで、ステープル処理で２回エラーが検知された場合に、上述した冊子条件を満たさない（冊子条件を超える）場合には（図８中のステップＳ３０７でＮＯ）、中綴じされていない冊子が散乱する恐れがあるため、制御部３０１は、冊子を用紙処理装置３００外に排出せずに停止させる（図８中のステップＳ３０８）。
【００７３】
なお、ステープル処理で２回エラーが検知された場合に、上述した冊子条件を満たす（冊子条件以下の範囲）場合には（図８中のステップＳ３０７でＹＥＳ）、中綴じされていない冊子を排出しても散乱する恐れがないため、制御部３０１は、第４冊子についての画像形成装置１００での給紙可否は保留として（図８中のステップＳ３０９）、第２冊子に対して角背処理部３６０による角背処理や断裁部３７０による断裁処理などの各種整形処理が指定されていてもキャンセルし（図８中のステップＳ３１０）、整形処理も中綴じもされない中折り状態の第２冊子を冊子排出部３８０から排出するよう制御する（図８中のステップＳ３１１）。
【００７４】
なお、ここで第２冊子の用紙処理時における第４冊子についての給紙保留（図８中のステップＳ３０５とステップＳ３０９）、については、次の第３冊子が現冊子（第２冊子）として用紙処理されるタイミングにおいて、後述するステップＳ３１７，Ｓ３２１において給紙の許可／中止が決定されることになる。
【００７５】
〔動作（３−２）：先行冊子が異常な場合の用紙処理と排出〕
一方、第１冊子のステープル処理でエラー検知が少なくとも１回検知された「異常」である場合（図８中のステップＳ３００で異常、図６〔ｂ〕，〔ｃ〕，〔ｄ〕）には、制御部３０１は、現冊子である第２冊子のステープル処理エラーの検知結果を参照する（図８中のステップＳ３１２）。
【００７６】
第１冊子のステープル処理エラーの検知結果が異常であって、第２冊子のステープル処理エラーの検知結果が２回とも成功である場合（図８中のステップＳ３１２で２回成功、図６〔ｉ〕，〔ｎ〕）には、中綴じ部３５０での先行冊子のステープル処理エラーは一時的なものか誤検知であると考えられるため、制御部３０１は、第３冊子についての画像形成装置１００での給紙を許可する（図８中のステップＳ３１３）。
【００７７】
そして、制御部３０１は、指定されている場合には第２冊子に対して角背処理部３６０による角背処理や断裁部３７０による断裁処理などの各種整形処理を実行し（図８中のステップＳ３１４でＹＥＳ、ステップＳ３１５）、中綴じ状態の第２冊子を冊子排出部３８０から排出するよう制御する（図８中のステップＳ３１６、図６〔ｉ〕，〔ｎ〕）。
【００７８】
また、第１冊子のステープル処理エラーの検知結果が異常であって、第２冊子のステープル処理エラーの検知結果が１回成功である場合（図８中のステップＳ３１２で１回成功、図６〔ｈ〕，〔ｍ〕）には、中綴じ部３５０での先行冊子のステープル処理エラーは現冊子でも継続していると考えられるため、制御部３０１は、第３冊子についての画像形成装置１００での給紙を中止し（図８中のステップＳ３１７）、第２冊子に対して角背処理部３６０による角背処理や断裁部３７０による断裁処理などの各種整形処理が指定されていてもキャンセルし（図８中のステップＳ３１８）、整形処理がされず１点のみの中綴じ状態の第２冊子を冊子排出部３８０から排出するよう制御する（図８中のステップＳ３１６、図６〔ｈ〕，〔ｍ〕）。
【００７９】
また、第１冊子のステープル処理エラーの検知結果が異常であって第２冊子のステープル処理エラーの検知結果が２回とも失敗である場合（図８中のステップＳ３１２で２回失敗）には、第１冊子で２回ともステープル処理に失敗している場合には（図８中のステップＳ３１９で２点失敗）、中綴じ部３５０でのステープル処理の２回エラー（完全失敗）が連続していることから、制御部３０１は、第３冊子についての画像形成装置１００での給紙を中止し（図８中のステップＳ３２１）、第２冊子に対して角背処理部３６０による角背処理や断裁部３７０による断裁処理などの各種整形処理が指定されていてもキャンセルし（図８中のステップＳ３２２）、整形処理も中綴じもされず中折り状態の第２冊子を冊子排出部３８０から排出するよう制御する（図８中のステップＳ３２３、図６〔ｇ〕）。
【００８０】
なお、この第２冊子が冊子条件を超える冊子である場合（図６〔ｆ〕）は、第１冊子の時点で排出せず停止（図８中のステップＳ３０８、図６〔ｂ〕）となっているため、画像形成システムが動作していない。このため、第２冊子のステープル処理エラーの検知結果が２回とも失敗であり（図８中のステップＳ３１２で２回失敗）、第１冊子で２回ともステープル処理に失敗している場合（図８中のステップＳ３１９で２点失敗）は、第２冊子は冊子条件の範囲内であることになり、冊子条件の判断は必要ない。
【００８１】
また、第１冊子のステープル処理エラーの検知結果が異常であって第２冊子のステープル処理エラーの検知結果が２回とも失敗である場合（図８中のステップＳ３１２で２回失敗）であって、第１冊子で１回だけステープル処理に失敗している場合には（図８中のステップＳ３１９で１点失敗）、中綴じ部３５０でのステープル処理の１回エラー（一部失敗）が２回エラー（完全失敗）に状態悪化していることから、第２冊子が冊子条件の範囲内の冊子である場合（図８中のステップＳ３２０でＹＥＳ）は、制御部３０１は、第３冊子についての画像形成装置１００での給紙を中止し（図８中のステップＳ３２１）、第２冊子に対して角背処理部３６０による角背処理や断裁部３７０による断裁処理などの各種整形処理が指定されていてもキャンセルし（図８中のステップＳ３２２）、整形処理も中綴じもされず中折り状態の第２冊子を冊子排出部３８０から排出するよう制御する（図８中のステップＳ３２３、図６〔ｋ〕）。
【００８２】
また、第１冊子のステープル処理エラーの検知結果が異常であって第２冊子のステープル処理エラーの検知結果が２回とも失敗である場合（図８中のステップＳ３１２で２回失敗）であって、第１冊子で１回だけステープル処理に失敗している場合（図８中のステップＳ３１９で１点失敗）、ステープル処理の１回エラー（一部失敗）が２回エラー（完全失敗）に状態悪化していることから、第２冊子が冊子条件の範囲を超える冊子である場合（図８中のステップＳ３２０でＮＯ）は、制御部３０１は、第３冊子についての画像形成装置１００での給紙を中止し（図８中のステップＳ３２４）、中綴じされず中折り状態の第２冊子については、冊子条件を超えて散乱する恐れがあるため、用紙処理装置３００外に排出せずに停止させる（図８中のステップＳ３２５、図６〔ｊ〕）。この場合、第２冊子は中綴じ部３６０の鞍形状の支持台の上に残される状態になるため、用紙処理装置３００内で用紙が散乱することはない。
【００８３】
〔実施形態による効果〕
以上の実施形態の用紙処理装置、用紙処理装置を有する画像形成システム、またはこの用紙処理装置における用紙処理方法によると、第１冊子の用紙処理時において少なくとも１のステープル処理エラーが検知された場合には、第２冊子を通常通りに用紙処理するように決定し、第２冊子の用紙処理時において検知されるステープル処理エラー数に応じて、第２冊子の他の用紙処理の可否及び画像形成装置における第３冊子の給紙の可否を決定するため、冊子の中綴じ状態に応じて後の用紙処理や排出の適切な実行又は停止が可能になり、装置停止時間や滞留紙を軽減することが可能になる。
【００８４】
また、以上の実施形態において、予め設定された冊子条件を超える場合であって、ステープル処理エラーが複数回検知された場合には、当該冊子を排出せずに用紙処理装置を停止させることにより、冊子に含まれる用紙の散乱を未然に防止でき、また、ステープル処理エラーを発生しやすい状態で装置が動作し続けることを抑止でき、装置停止時間を軽減することが可能になる。
【００８５】
また、以上の実施形態において、予め設定された冊子条件を超えない場合であって、第２冊子についてステープル処理エラーが複数回検知された場合には、第２冊子を排出し、用紙処理装置を停止させることにより、装置内の滞留紙を減らし、また、ステープル処理エラーを発生しやすい状態で装置が動作し続けることを抑止でき、後の用紙処理や排出の適切な実行又は停止が可能になる。
【００８６】
また、以上の実施形態において、第２冊子について中綴じの後に他の用紙処理として冊子の外観形状を整形する整形処理が指定されている場合に、整形処理を行わないで第２冊子を排出することにより、冊子に含まれる用紙の散乱を未然に防止しつつ、装置内の滞留紙を減らすことができ、また、ステープル処理エラーを発生しやすい状態で装置が動作し続けることを抑止でき、用紙処理や排出の適切な実行又は停止が可能になる。
【００８７】
また、以上の実施形態において、冊子条件として、冊子を構成する用紙の枚数、斤量、紙種、該冊子の総重量、該冊子の厚さ、の少なくとも一つの情報を参照することにより、冊子の状態を適切に予想することができ、冊子に含まれる用紙の散乱を未然に防止しつつ、装置内の滞留紙を減らすことができ、また、ステープル処理エラーを発生しやすい状態で装置が動作し続けることを抑止でき、用紙処理や排出の適切な実行又は停止が可能になる。
【００８８】
また、以上の実施形態において、第１冊子の用紙処理時において少なくとも１の中綴じのエラーが検知され、第２冊子の用紙処理時において少なくとも１のステープル処理エラーが検知された場合には、画像形成装置において第３冊子についての給紙を中止することにより、ステープル処理エラーを発生しやすい状態で装置が動作し続けることを抑止でき、用紙処理の適切な制御が可能になる。
【００８９】
また、以上の実施形態において、第１冊子の用紙処理時において少なくとも１のステープル処理エラーが検知され、第２冊子の用紙処理時においてステープル処理エラーが検知されない場合には、画像形成装置において第３冊子についての給紙を許可することにより、冊子の中綴じ状態に応じて後の冊子について適切な制御が可能になり、生産性を維持し、装置停止時間や滞留紙を軽減することが可能になる。
【００９０】
〔その他の実施形態〕
以上説明したように用紙処理時のステープル処理エラー検知結果と制御の組合せが本実施形態の本質であり、画像形成装置１００や用紙処理装置３００の構成は図１〜図３の具体例に限定されるものではない。
【００９１】
また、以上の実施形態において、中綴じ状態で排出する冊子と中折り状態で排出する冊子とについて、区別が付くように、冊子排出部３８０において排出する際の冊子間隔を変えるようにしてもよい。また、図示されない複数の排出トレイを有する用紙処理装置３００では、中綴じ状態で排出する冊子と中折り状態で排出する冊子とを異なる排出トレイに排出するようにしてもよい。
【符号の説明】
【００９２】
１００  画像形成装置
１０１  制御部
１０２  通信部
１０３  操作表示部
１０４  記憶部
１０５  給紙部
１０７  搬送部
１２０  原稿読込部
１３０  記憶部
１４０  画像処理部
１５０  画像形成部
３００  用紙処理装置
３０１  制御部
３０２  通信部
３０７  搬送部
３１０  筋付け部
３２０  整合部
３３０  折り部
３４０  重ね合わせ部
３５０  中綴じ部
３６０  角背処理部
３７０  断裁部
３８０  冊子排出部
４００  用紙処理装置
【図１】
2013166638.tif 000003
【図２】
2013166638.tif 000004
【図３】
2013166638.tif 000005
【図４】
2013166638.tif 000006
【図６】
2013166638.tif 000007
【図７】
2013166638.tif 000008
【図８】
2013166638.tif 000009
【図５】
2013166638.tif 000010