(57)【要約】【課題】扉ポケットの取付高さの変更に際して、扉ポケットを扉から外す必要がなく、容易かつ安全に操作することができる冷蔵庫を提供する。【解決手段】扉の背面部に設けられ物品を収容する扉ポケット１を上下方向に移動自在に係合するガイド部２３が設けられた内側部材２と、この内側部材に上下方向に設けられた複数の係止部３と、上記扉ポケットに対して上記係止部の方向に進退可能に設けられ、上記複数の係止部の内の任意の１つに係合することで上記扉ポケットを所望の高さに固定する固定部材４とを備えたことを特徴とする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
扉の背面部に設けられ物品を収容する扉ポケットを上下方向に移動自在に係合するガイド部が設けられた内側部材と、この内側部材に上下方向に設けられた複数の係止部と、上記扉ポケットに対して上記係止部の方向に進退可能に設けられ、上記複数の係止部の内の任意の１つに係合することで上記扉ポケットを所望の高さに固定する固定部材とを備えたことを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
上記固定部材は、上記扉ポケットの底部に移動可能に係合された操作レバーからなることを特徴とする請求項１記載の冷蔵庫。
【請求項３】
上記扉ポケットと上記操作レバーとの間に、上記操作レバーを常時上記係止部の方向に付勢する弾性部材が介装されていることを特徴とする請求項２記載の冷蔵庫。
【請求項４】
上記係止部は、縦断面鋸歯状の凹凸によって形成されていることを特徴とする請求項１から請求項３の何れかに記載の冷蔵庫。
【請求項５】
上記内側部材は、庫内側が開放された水平断面が略コ字状で左右両袖部の内側に上下方向の上記ガイド部が形成されてなり、上記扉ポケットの左右両外側面に上記ガイド部に係合する係合体が設けられてなることを特徴とする請求項１から請求項４の何れかに記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、冷蔵庫に関し、特に扉ポケットの構造に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般的に冷蔵庫の扉ポケットは扉裏側に設けられた樹脂製の内側部材に取付けられている。この扉ポケットの取付高さ位置を変更する場合、従来の技術として、内側部材の内側壁に設けられた複数個の扉ポケットを係止する突起と、扉ポケットの左右両外側面に設けられた係止溝で嵌合させる位置を変更できるようにし、前記扉ポケットの取付高さ位置、間隔を変更可能にしたものがある（例えば特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平８−３０３９３９号公報（第１頁、図１）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記のような従来の冷蔵庫においては、使用者が扉ポケットの取付高さ位置を変更したい場合、扉ポケットの係止溝と内側部材の係止突起の嵌合を解除し、扉ポケットを扉及び内側部材から外し、前記扉ポケットの係止溝を別の内側部材の係止突起と嵌合させるといった煩わしい作業が必要であり利便性が劣る。また、扉ポケットを扉から完全に分離させて取り外す方式であるため、扉ポケットの高さ位置変更作業中における扉ポケットや扉ポケット内の収納物の落下など使用者にとって安全面の不安もあった。
【０００５】
本発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、扉ポケットの取付高さを変更する際に扉ポケットを扉から外す必要がなく、従って操作性が改善され容易に高さ変更ができる冷蔵庫を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この発明に係る冷蔵庫は、扉の背面部に設けられ物品を収容する扉ポケットを上下方向に移動自在に係合するガイド部が設けられた内側部材と、この内側部材に上下方向に設けられた複数の係止部と、上記扉ポケットに対して上記係止部の方向に進退可能に設けられ、上記複数の係止部の内の任意の１つに係合することで上記扉ポケットを所望の高さに固定する固定部材とを備えたことを特徴とするものである。
【発明の効果】
【０００７】
この発明においては、扉ポケットに設けた固定部材を係止部の方向に進退させることで扉ポケットを任意の高さに固定し得るようにしたことで、扉ポケットを扉から外すことなく高さ変更ができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の実施の形態１に係る冷蔵庫の扉ポケットの取付構造を示す分解斜視図。
【図２】図１に示された扉ポケット組立後の状態を上方から見た斜視図。
【図３】図２に示された扉ポケット組立後の状態を下方から見た斜視図。
【図４】図２に示された扉ポケットの固定状態を示す要部断面図。
【図５】図２に示された扉ポケットの上下移動可能時の状態を示す要部断面図。
【図６】本発明の実施の形態２に係る冷蔵庫の扉ポケットの係止部近傍を庫内側から見た要部を模式的に示す断面図。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
実施の形態１．
図１は本発明の実施の形態１に係る冷蔵庫の扉ポケットの取付構造を示す分解斜視図、図２は図１に示された扉ポケット組立後の状態を上方から見た斜視図、図３は図２に示された扉ポケット組立後の状態を下方から見た斜視図、図４は図２に示された扉ポケットの固定状態を示す要部断面図、図５は図２に示された扉ポケットの上下移動可能時の状態を示す要部断面図である。図において、図示省略している冷蔵庫の扉の背面部には、扉ポケット１を上下方向に移動自在に係合する内板からなる水平断面が略コ字状の内側部材２が固定されている。なお、内側部材２は本発明に関係する上部側の主要部のみが図示され、コ字状の開放面が図示していない庫内側に面している。
【００１０】
内側部材２の庫内側に突出された左袖部２１、及び右袖部２２の内側の面には、扉ポケット１を上下方向に移動自在に係止するためのレール状のガイド部２３が形成されている。内側部材２の中央部の庫内側の面には、縦断面鋸歯状の複数の係止部３が上下方向に設けられている。一方、扉ポケット１の左右両外側面には、上記ガイド部２３に係合する係合体１１が突出されている。この例では、扉ポケット１を内側部材２の上端から装着するときに、扉ポケット１の左右両外側面にそれぞれ突出された係合体１１が、内側部材２の左右両側に設けられたガイド部２３の凹所２３ａ内に係合することで、扉ポケット１が上下方向に移動自由にガイドされ、扉ポケット１の前後方向の移動が規制される。
【００１１】
図３、図４に示すように、扉ポケット１の底部外側の下面中央部には、扉ポケット１を任意の高さに固定するための固定部材である操作レバー４を係止部３の方向に進退し得るように保持するための溝を形成している断面Ｌ字形のレール状の操作レバー保持部材１２が左右一対、互いに対向して設けられている。操作レバー４の進出方向先端部（図４の右方向端部）には係止部３に対する係合部４ａが形成され、操作レバー４の中央部には、該操作レバー４を常時係止部３の方向に付勢するためのコイル状のスプリング５の一端を係止する弾性部材係止部４ｂが形成されている。スプリング５の他端は扉ポケット１の下部に突出された突起リブ１３に係止され、スプリング５は、操作レバー４の中央部に凹設された袋形状のスプリングホルダ４ｃによって圧縮状態で保持される。操作レバー４の後端部には下方向に突出されたつまみ状の操作部４ｄが形成されている。
【００１２】
上記扉ポケット１は合成樹脂で成形され、上記係合体１１、操作レバー保持部材１２、及び突起リブ１３は該扉ポケット１本体と一体に形成されている。また、内側部材２も合成樹脂で成形され、上記ガイド部２３及び係止部３は内側部材２と一体に形成されている。なお、ガイド部２３及び係止部３は剛性及び摺動性など必要に応じて、内側部材２と別部材で構成しても良い。扉ポケット１に対する係合体１１、操作レバー保持部材１２、及び突起リブ１３の関係についても、同様に別部材で構成しても良い。操作レバー４は合成樹脂で成形され、スプリング５は金属または樹脂等の弾性部材で形成される。また、上記合成樹脂として、剛性及び摺動性など必要に応じて、摺動性の高いポリアセタール樹脂などを用いると、扉ポケット１、操作レバー４をスムーズに移動させることが可能となり、摺動による各構成部品の磨耗も防止できる。
【００１３】
次に、上記のように構成された実施の形態１の動作について説明する。まず、内側部材２、扉ポケット１、操作レバー４、及びスプリング５の組み立て手順を説明する。操作レバー４に設けられたスプリングホルダ４ｃにスプリング５を収納する。操作レバー４を扉ポケット１の底面外側の操作レバー保持部材１２に図４の右側から左側方向に、操作レバー４をスライドさせるように係合させることで組み立てる。操作レバー４のスライドする範囲は扉ポケット１に有する突起リブ１３などで制限され、脱落することのないように構成されている。扉ポケット１の内側部材２への組立方法は、扉ポケット１の左右にそれぞれ設置された係合体１１を内側部材２の左右にそれぞれ設置されたガイド部２３に沿って摺動するように、内側部材２の上方から取付ける。扉ポケット１の係合体１１がガイド部２３に挟み込まれるので、扉の開閉操作で扉ポケット１が前後方向へ外れることはない。
【００１４】
次に、操作レバー４のスライド操作による扉ポケット１の高さ調節及び固定動作について説明する。まず、操作レバー４は図４に示すように係止部３の方向に押し込まれ、先端部が係止部３の１つに係合して、扉ポケット１が内側部材２に対して重力方向に固定状態にあるものとする。このとき、スプリング５は自由長の方向に伸びている。扉ポケット１の位置を所望の高さに変更する場合、まず扉ポケット１の荷重を例えば左手と右手で支えつつ、一方の手の指先で操作レバー４を図４の左方向に引く。すると、図５のように、操作レバー４の先端部の係合部４ａと係止部３との係合が解除されて扉ポケット１はガイド部２３に沿って上下方向に自由に摺動移動できる状態になる。
【００１５】
なお、扉ポケット１の中に品物が入っていても差し支えないが、例えば多量の液体が入ったペットボトルなど、重量物などは予め除いておいた方が容易に作業できる。次に、図５の状態から、扉ポケット１を所望の高さに移動させた後、当該位置で扉ポケット１を固定させるためには、左方向に引いた操作レバー４を図５の右方向に移動させ、先端の係合部４ａを当該位置に直近の係止部３に係合させることで扉ポケット１を内側部材２に対して容易に固定できる。なお、スプリング５とそのスプリングホルダ４ｃは省くこともできるが、スプリング５によって操作レバー４が係止部３の方向に常時付勢されることで、長時間の使用による振動等で操作レバー４が係止部３から外れ、扉ポケット１が予期せずに下に移動するような恐れをなくすことができる。
【００１６】
上記のように、実施の形態１においては、扉ポケット１は内側部材２に上下移動可能に係合されている。内側部材２には鋸歯状の上下方向の係止部３を設置する一方、扉ポケット１には扉ポケット１の固定部材としての操作レバー４が係止部３の方向に進退可能に設けられている。このため、操作レバー４のスライド操作により、扉ポケット１の固定と解除を行うことができるので、高さ位置を変えるために扉ポケット１を内側部材２から取り外す必要がない。操作レバー４の中に配置されたスプリング５は、自由長から圧縮すると扉ポケット１の固定を解除し、自由長の方向に復元させると扉ポケット１を固定させるように配置される。スプリング５は、使用者が操作レバー４を引いた状態、すなわち扉ポケット１が固定されていない状態にすることを回避する安全対策の機能を有する。
【００１７】
操作レバー４を引いた状態の扉ポケット１は内側部材２のガイド部２３に沿って上下に摺動移動することで、使用者が好む任意の取付高さ位置へ変更可能となる。このため、使用者は扉ポケット１に設置された操作レバー４のスライド操作だけで、扉ポケット１を上下に摺動移動させることができ、扉ポケット１を扉と一体的な内側部材２から取り外す必要がなく、作業中における扉ポケット１や扉ポケット１内の収納物の落下などの不安を解決できる。
【００１８】
また、操作レバー４の操作は片手でも行えるので、他方の手で収納物を支持する事も可能となり、より安全性が向上する。また、扉ポケット１に設置された操作レバー４を係止部３の方向に常時付勢するスプリング５を配置したことで、使用者が操作レバー４から手を離せば、扉ポケット１が係止できるので扉ポケット１が固定されていない状態にすることが回避され、安全性も向上できるという効果が得られる。
【００１９】
実施の形態２．
図６は本発明の実施の形態２に係る冷蔵庫の扉ポケットの係止部近傍を庫内側から見た要部を模式的に示す断面図である。なお、この実施の形態２は、扉ポケットを固定するための係止部を内側部材の左右の袖部にそれぞれ設け、扉ポケット側の固定部材を係止部に対応させて扉ポケット底部の左右２箇所に配設したものである。図において、左袖部２１、及び右袖部２２の内側の面には、断面鋸歯状の係止部３Ａ、３Ｂが上下方向に互いに対向するように設けられている。一方、扉ポケット１の下面部には、係止部３Ａに対応させた固定部材としての操作レバー４Ａ、及び係止部３Ｂに対応させた固定部材としての操作レバー４Ｂが、それぞれ係止部３Ａ、３Ｂの方向に進退し得るように設置されている。その他の構成は実施の形態１と同様である。
【００２０】
上記のように構成された実施の形態２においては、実施の形態１と同様の効果が得られるほか、内側部材２の左右に振り分けた係止部３Ａ、３Ｂと係合する２個の固定部材が必要になるが、扉ポケット１の荷重を左右２か所で保持するので、係合部分に係る負荷を軽減できるという、実施の形態１と同様の効果に加えた更なる特長がある。なお、扉ポケット１の下面中央部に軸支させた回動レバーとリンク機構（何れも図示省略）を用いて、該回動レバーの回動操作で左右の操作レバー４Ａ、４Ｂを同時に動作させるように構成しても良い。この場合、構成部品数が増えるものの、扉ポケット１の高さ変更時の操作性を向上することができる。
【００２１】
実施の形態３．
上記実施の形態１、２では、内側部材２に構成する係止部３（３Ａ、３Ｂ）は、縦断面鋸歯状の複数の係止部とした場合を例示したが、これに限定されるものではなく、例えば複数の穴を内側部材２の上下方向に列設したものでも良い（図示省略）。この場合、穴の形状は固定部材としての操作レバーの先端部の形状に合わせて、角穴や、丸穴とし、さらに、該穴の周囲縁部を円弧状に丸みを帯びた形状とすることで係合し易くするようにしても良い。
なお、本発明は、その発明の範囲内において、各実施の形態を自由に組合わせたり、各実施の形態を適宜変形、省略することが可能である。
【００２２】
例えば、扉ポケット１を内側部材２に対して上下に摺動移動させるガイド部２３やこのガイド部２３に係合する係合体１１の構造や、操作レバー４と内側部材２の係止部３、３Ａ、３Ｂの係合構造なども上記例示したものに限定されないことは言うまでもない。また、スプリング５の設置位置や付勢方向を変更し、あるいはスプリング５に代えて、樹脂材料の弾性を利用したバネ機能をもたせた操作レバーを用い、あるいは操作レバー４を、その先端部の係合部４ａとこれを動作させるレバー部を別に構成し、あるいはスプリング５の代わりに永久磁石の吸着力を利用するなど、種々の変更が可能である。また、扉ポケット１を複数上下移動可能にし、あるいは上下移動可能な扉ポケット１と移動不能な扉ポケットを組み合わせるなど、何れも冷蔵庫の設計に合わせ適宜決定することができる。
【符号の説明】
【００２３】
１  扉ポケット、  １１  係合体、  １２  操作レバー保持部材、  １３  突起リブ、  ２  内側部材、  ２１  左袖部、  ２２  右袖部、  ２３  ガイド部、  ２３ａ  凹所、  ３、３Ａ、３Ｂ  係止部、  ４  操作レバー（固定部材）、  ４ａ  係合部、  ４ｂ  弾性部材係止部、  ４ｃ  スプリングホルダ、  ４ｄ  操作部、  ５  スプリング（弾性部材）。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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