(57)【要約】【課題】現像剤の攪拌性能を向上させることができる現像装置及び画像形成装置を得る。【解決手段】現像装置に設けられた第二攪拌搬送オーガ８９の駆動軸部１２０と、外周面に螺旋羽根１２６が形成された回転軸部１２４とは、駆動軸部１２０の径方向に離れて配置されている。これにより、螺旋羽根１２６を備えた回転軸部１２４が駆動軸部１２０回りに回転する。つまり、回転軸方向から見て、螺旋羽根１２６を備えた回転軸部１２４は円を描きながら回転する。このため、螺旋羽根１２６によって現像剤Ｇに回転軸方向の力だけではなく、駆動軸部１２０を中心とした周方向の力を作用させることができるため、現像剤Ｇの攪拌性能が向上する。【選択図】図１
2013044939.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
像保持体に形成された潜像を回転しながら現像剤で現像してトナー画像とする現像部材と、
前記現像部材に対して対向して配置されると共に、前記現像部材の回転軸方向に沿って延び、現像剤を攪拌しながら前記回転軸方向に搬送して現像剤を前記現像部材に受け渡す第一攪拌搬送部材と、
駆動源から駆動力が伝達されて回転する駆動軸部と、前記駆動軸部の軸方向に沿って延び、前記駆動軸部に対して前記駆動軸部の径方向に離れて配置される回転軸部と、前記駆動軸部と前記回転軸部とを連結する連結部と、前記回転軸部の外周面に一端側から他端側にのみ向かって現像剤を搬送させるように螺旋状に形成される螺旋羽根と、を備えると共に、前記第一攪拌搬送部材と並行して配置され、前記回転軸方向に延び、現像剤を前記第一攪拌搬送部材との間で循環させながら攪拌する第二攪拌搬送部材と、
を備える現像装置。
【請求項２】
前記螺旋羽根の前記回転軸部の外周面からの高さをｈとし、前記回転軸部の軸半径をｒとし、前記回転軸方向から見て、前記駆動軸部の中心と前記回転軸部の中心との距離をｌとすると、
ｈ＋ｒ≧ｌ
を満たす請求項１に記載の現像装置。
【請求項３】
前記螺旋羽根の中心と前記回転軸部の中心とは偏心され、
前記回転軸方向から見て、前記螺旋羽根における前記回転軸部の外周面から前記駆動軸部側の高さをｈｉとし、前記螺旋羽根における前記回転軸部の外周面から前記駆動軸部側とは反対側の高さをｈｏとし、前記回転軸部の軸半径をｒとし、前記駆動軸部の中心と前記回転軸部の中心との距離をｌとすると、
ｈｉ＋ｒ≧ｌ
０＜ｈｏ＜ｈｉ
を満たす請求項１に記載の現像装置。
【請求項４】
前記回転軸部は、前記回転軸方向に分割されて複数個設けられ、
前記回転軸方向から見て、複数個設けられた前記回転軸部の重心が前記駆動軸部の回転中心に重なるように、複数個の前記回転軸部が配置される請求項１〜３の何れか１項に記載の現像装置。
【請求項５】
前記回転軸部の周囲には、一端側から他端側にのみ向かって現像剤を搬送させるように螺旋状に形成される螺旋羽根が複数条形成される請求項１〜４の何れか１項に記載の現像装置。
【請求項６】
前記第二攪拌搬送部材を前記駆動軸部の軸方向に往復移動させる往復移動機構が設けられる請求項１〜５の何れか１項に記載の現像装置。
【請求項７】
表面に静電潜像が形成される像保持体と、
前記像保持体に形成された静電潜像をトナー画像として可視化する請求項１〜６の何れか１項に記載の現像装置と、
を備える画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、現像装置、及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１に記載の現像装置には、現像剤を攪拌しながら搬送する攪拌搬送部材が設けられている。この攪拌搬送部材は、この攪拌搬送部材の回転軸となる第１螺旋状部材と、この第１螺旋状部材に対して平行な第２螺旋状部材とを備えている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−３０１３４８
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明の課題は、現像剤の攪拌性能を向上させることである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の請求項１に係る現像装置は、像保持体に形成された潜像を回転しながら現像剤で現像してトナー画像とする現像部材と、前記現像部材に対して対向して配置されると共に、前記現像部材の回転軸方向に沿って延び、現像剤を攪拌しながら前記回転軸方向に搬送して現像剤を前記現像部材に受け渡す第一攪拌搬送部材と、駆動源から駆動力が伝達されて回転する駆動軸部と、前記駆動軸部の軸方向に沿って延び、前記駆動軸部に対して前記駆動軸部の径方向に離れて配置される回転軸部と、前記駆動軸部と前記回転軸部とを連結する連結部と、前記回転軸部の外周面に一端側から他端側にのみ向かって現像剤を搬送させるように螺旋状に形成される螺旋羽根と、を備えると共に、前記第一攪拌搬送部材と並行して配置され、前記回転軸方向に延び、現像剤を前記第一攪拌搬送部材との間で循環させながら攪拌する第二攪拌搬送部材と、を備えることを特徴とする。
【０００６】
本発明の請求項２に係る現像装置は、請求項１に記載において、前記螺旋羽根の前記回転軸部の外周面からの高さをｈとし、前記回転軸部の軸半径をｒとし、前記回転軸方向から見て、前記駆動軸部の中心と前記回転軸部の中心との距離をｌとすると、
ｈ＋ｒ≧ｌ
を満たすことを特徴とする。
【０００７】
本発明の請求項３に係る現像装置は、請求項１に記載において、前記螺旋羽根の中心と前記回転軸部の中心とは偏心され、前記回転軸方向から見て、前記螺旋羽根における前記回転軸部の外周面から前記駆動軸部側の高さをｈｉとし、前記螺旋羽根における前記回転軸部の外周面から前記駆動軸部側とは反対側の高さをｈｏとし、前記回転軸部の軸半径をｒとし、前記駆動軸部の中心と前記回転軸部の中心との距離をｌとすると、
ｈｉ＋ｒ≧ｌ
０＜ｈｏ＜ｈｉ
を満たすことを特徴とする。
【０００８】
本発明の請求項４に係る現像装置は、請求項１〜３の何れか１項に記載において、前記回転軸部は、前記回転軸方向に分割されて複数個設けられ、前記回転軸方向から見て、複数個設けられた前記回転軸部の重心が前記駆動軸部の回転中心に重なるように、複数個の前記回転軸部が配置されることを特徴とする。
【０００９】
本発明の請求項５に係る現像装置は、請求項１〜４の何れか１項に記載において、前記回転軸部の周囲には、一端側から他端側にのみ向かって現像剤を搬送させるように螺旋状に形成される螺旋羽根が複数条形成されることを特徴とする。
【００１０】
本発明の請求項６に係る現像装置は、請求項１〜５の何れか１項に記載において、前記第二攪拌搬送部材を前記駆動軸部の軸方向に往復移動させる往復移動機構が設けられることを特徴とする。
【００１１】
本発明の請求項７に係る画像形成装置は、表面に静電潜像が形成される像保持体と、前記像保持体に形成された静電潜像をトナー画像として可視化する請求項１〜６の何れか１項に記載の現像装置と、を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の請求項１の現像装置によれば、駆動源から駆動力が伝達されて回転する駆動軸部と、周囲に螺旋羽根が形成される回転軸部とが同一軸線状に設けられる場合と比して、現像剤の攪拌性能を向上させることができる。
【００１３】
本発明の請求項２の現像装置によれば、螺旋羽根の外周形状が、駆動軸部の回転中心線に達していない場合と比して、現像剤の攪拌性能を向上させることができる。
【００１４】
本発明の請求項３の現像装置によれば、偏心した螺旋羽根の外周形状が、駆動軸部の回転中心線に達していない場合と比して、攪拌路を広げる事無く、現像剤の攪拌性能を向上させることができる。
【００１５】
本発明の請求項４の現像装置によれば、回転軸方向から見て、複数個設けられた回転軸部の重心が駆動軸部の回転中心に重ならない場合と比して、第二攪拌搬送部材の回転を安定させることができる。
【００１６】
本発明の請求項５の現像装置によれば、回転軸部の周囲に螺旋状に形成される螺旋羽根が１条だけ設けられる場合と比して、現像剤の攪拌性能を向上させることができる。
【００１７】
本発明の請求項６の現像装置によれば、第二攪拌搬送部材が駆動軸部の軸方向に往復移動しない場合と比して、現像剤の攪拌性能を向上させることができる。
【００１８】
本発明の請求項７の画像形成装置によれば、請求項１〜６の何れか１項に記載の現像装置を備えていない場合と比して、出力画像の品質を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の第１実施形態に係る現像装置に採用された第二攪拌搬送オーガを示した斜視図である。
【図２】本発明の第１実施形態に係る現像装置に採用された第二攪拌搬送オーガを示した拡大断面図である。
【図３】本発明の第１実施形態に係る現像装置を、鉛直方向上方から見た断面図である。
【図４】本発明の第１実施形態に係る現像装置を、回転軸方向から見た断面図である。
【図５】本発明の第１実施形態に係る画像形成装置を示した概略構成図である。
【図６】本発明の第２実施形態に係る現像装置に採用された第二攪拌搬送オーガを示した斜視図である。
【図７】本発明の第２実施形態に係る現像装置に採用された第二攪拌搬送オーガを示した拡大断面図である。
【図８】本発明の第３実施形態に係る現像装置に採用された第二攪拌搬送オーガを示した斜視図である。
【図９】本発明の第４実施形態に係る現像装置に採用された第二攪拌搬送オーガを示した斜視図である。
【図１０】本発明の第５実施形態に係る現像装置に採用された第二攪拌搬送オーガを示した斜視図である。
【図１１】（Ａ）（Ｂ）本発明の第６実施形態に係る現像装置に採用された第二攪拌搬送オーガ及び往復移動機構等を示した正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
本発明の第１実施形態に係る現像装置及び画像形成装置の一例について図１〜図５に従って説明する。なお、矢印ＵＰは鉛直方向上方を示す。
【００２１】
（全体構成）
図５に示されるように、画像形成装置１０には、４つの色（本実施形態では、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック）のプロセスカートリッジ１４が  鉛直方向の上下方向に配列されている。
【００２２】
図４に示されるように、プロセスカートリッジ１４は、像保持体１６を有する像保持体カートリッジ６２と、像保持体カートリッジ６２の下方に設けられた現像装置６４とで構成されている。
【００２３】
像保持体カートリッジ６２は、静電潜像が形成される像保持体１６と、像保持体１６の周囲に配置されたクリーニング装置２２、帯電ロール１８、イレーズランプ２４、及びクリーニング装置２２の横方向に配置されたサブトナー補給ユニット６６とを備えている。
【００２４】
サブトナー補給ユニット６６には、像保持体１６の回転軸方向に直交すると共に水平方向に延びる一対の支持突起７８が設けられている。この支持突起７８を画像形成装置１０のカートリッジ受部（図示省略）に挿通させることで、画像形成装置１０にプロセスカートリッジ１４が装着され、画像形成装置１０に脱着自在とされるようになっている。
【００２５】
さらに、現像装置６４には、像保持体１６に現像剤Ｇを搬送し、像保持体１６に形成された静電潜像をトナー画像に可視化する現像部材の一例としての現像ロール８６が設けられている。なお、現像装置６４については、詳細を後述する。
【００２６】
また、図５に示されるように、画像形成装置１０の鉛直方向下部には、記録媒体としてのシート材Ｐが収納された給紙カセット２６が設けられている。給紙カセット２６の近傍には、シート材Ｐを決められたタイミングで送り出す送出ロール２８が設けられている。この送出ロール２８によって給紙カセット２６から送り出されたシート材Ｐは、搬送ロール３０及び位置合せロール３２を介して、用紙搬送経路３４へ送り出され、後述する搬送装置４８へ搬送される。
【００２７】
一方、プロセスカートリッジ１４（図４参照）は、用紙搬送経路３４の上流側からイエロー色、マゼンタ色、シアン色、ブラック色の順に配置されている。さらに、このプロセスカートリッジ１４の側方には、プロセスカートリッジ１４に走査光を照射する露光装置３６が配置されている。
【００２８】
露光装置３６の筐体３８内には、半導体レーザ（図示省略）、ポリゴンミラー４０、結像レンズ４４、及びミラー４６が配置されている。この半導体レーザからの光はポリゴンミラー４０で偏向走査され、結像レンズ４４とミラー４６を介して像保持体１６に照射されるようになっている。これにより、像保持体１６に、画像情報に応じた静電潜像が形成されるようになっている。
【００２９】
また、用紙搬送経路３４を間に挟んで像保持体１６の反対側には、搬送装置４８が配置されている。この搬送装置４８は、画像形成装置１０の側壁１０Ａに沿って設けられた一対の張架ロール５１、５２と、この張架ロール５１、５２に巻き掛けられた搬送ベルト５３とを含んで構成されている。さらに、上方に配置された張架ロール５２は、図示しないモータによって回転され、搬送ベルト５３が移動するようになっている。一方、下方に配置された張架ロール５１に対して搬送ベルト５３を挟んで反対側には、吸着ロール５５が配置されており、この吸着ロール５５に電圧が印加されることによって、搬送ベルト５３にシート材Ｐが静電的に吸着されるようになっている。
【００３０】
また、搬送ベルト５３の裏面（像保持体１６と接していない面）の、各色の像保持体１６に対向する位置には、像保持体１６上のトナー画像をシート材Ｐに転写する転写ロール５４がそれぞれ配置されている。さらに、搬送装置４８に対して用紙搬送経路３４の下流側には、シート材Ｐに転写されたトナー画像をシート材Ｐに定着させる定着装置５６と、シート材Ｐを排出トレイ６０へ排出させる排出ロール５８とが設けられている。
【００３１】
上記構成による画像形成装置１０では、次のようにして画像が形成される。
【００３２】
図４に示されるように、まず、電圧が印加された帯電ロール１８は、像保持体１６の表面を予定の帯電部電位で一様にマイナス帯電する。
【００３３】
帯電された像保持体１６上の画像部分が予定の露光部電位になるように露光装置３６（図５参照）で露光を行ない静電潜像が形成される。
【００３４】
すなわち、図示しない制御装置から供給される画像データに基づき、半導体レーザ（図示省略）をオン・オフして変調することによって画像に対応した静電潜像が像保持体１６上に形成される。
【００３５】
さらに、現像装置６４に設けられた現像ロール８６により、現像剤Ｇが像保持体１６に形成された静電潜像に搬送され、静電潜像に現像剤Ｇのトナーが付着して、静電潜像はトナー画像として可視化される。
【００３６】
そこで、図５に示されるように、給紙カセット２６に積載せられたシート材Ｐが送出ロール２８によって、用紙搬送経路３４に送りだされる。送りだされたシート材Ｐは、搬送ロール３０、及び位置合せロール３２によって決められたタイミングで搬送され、像保持体１６と転写ロール５４との間を通り、トナー画像がシート材Ｐに転写される。この転写されたトナー画像は定着装置５６で定着され、トナー画像が定着されたシート材Ｐは、排出ロール５８によって排出トレイ６０へ排出される。
【００３７】
（要部構成）
次に、現像装置６４について説明する。
【００３８】
図４に示されるように、現像装置６４は、像保持体１６に対向し且つ像保持体１６上の静電潜像を非磁性トナーＴ及び磁性キャリアからなる二成分現像剤Ｇで可視化する現像ユニット６８と、この現像ユニット６８に非磁性トナーＴを補給するメイントナー補給ユニット７０とで構成とされている。
【００３９】
現像ユニット６８は、ハウジング８０を有している。このハウジング８０は像保持体１６の下方側に設けられており、像保持体１６側に向かって開口する開口部８２が形成されている。また、このハウジング８０内には現像剤収容室８４が形成されており、この現像剤収容室８４内には、非磁性トナーＴ及び磁性キャリアからなる現像剤Ｇが収容可能とされている。
【００４０】
さらに、ハウジング８０内には、ハウジング８０の開口部８２から一部が露出するようにして現像ロール８６が像保持体１６と対向するように設けられており、この現像ロール８６はハウジング８０に回転可能に支持されている。また、現像ロール８６の端部には、図示しないギアが固定されており、モータからの回転力がギアへ伝達されギアを介して現像ロール８６が回転するようになっている。
【００４１】
具体的には、この現像ロール８６は、回転可能とされた導電性を有する薄肉円筒状の非磁性のスリーブ８６Ａと、固定された円柱状のマグネットロール８６Ｂとを備えており、このスリーブ８６Ａが回転するようになっている。
【００４２】
また、非磁性のスリーブ８６Ａと対向して、現像ロール８６上の現像剤Ｇの層厚を規制する現像剤規制部材５０が、非磁性のスリーブ８６Ａと隙間をもって対向配置されている。
【００４３】
これにより、現像ロール８６は、現像剤Ｇ中に含まれた磁性キャリアを磁力で吸着し、スリーブ８６Ａの表面に現像剤Ｇの磁気ブラシを形成し、現像剤規制部材５０によって現像剤Ｇの層厚が規制され、現像剤Ｇを像保持体１６と対向する位置へ搬送する。そして、像保持体１６上に形成された静電潜像が、現像ロール８６上の現像剤Ｇによってトナー画像として可視化されるようになっている。
【００４４】
現像ロール８６の下方には、現像ロール８６の回転軸方向（以下単に回転軸方向と言う場合がある）に沿って延びる第一攪拌搬送部材の一例としての第一攪拌搬送オーガ８８及び第二攪拌搬送部材の一例としての第二攪拌搬送オーガ８９が並行して配置されている。
【００４５】
図３に示されるように、第一攪拌搬送オーガ８８及び第二攪拌搬送オーガ８９は、図示せぬモータ（駆動源）から駆動力が伝達されて回転する駆動軸部８８Ａ、駆動軸部１２０を夫々備えている。また、第一攪拌搬送オーガ８８の駆動軸部８８Ａには、決められたピッチで螺旋状の螺旋羽根８８Ｂが巻き付けられている。
【００４６】
また、第一攪拌搬送オーガ８８と第二攪拌搬送オーガ８９との間には仕切壁９０が形成されており、この仕切壁９０によって現像剤収容室８４内の下部は、第一攪拌搬送オーガ８８が配置された領域（第一攪拌路）９２と、第二攪拌搬送オーガ８９が配置された領域（第二攪拌路）９３とに二分されている。
【００４７】
この仕切壁９０の長手方向の両端部には、第一攪拌路９２と第二攪拌路９３とを繋げる連通口９４、９５が形成されている。
【００４８】
さらに、駆動軸部８８Ａ、駆動軸部１２０の端部には、それぞれ図示しないギアが固定されており、モータからの回転力がギアへ伝達され、ギアを介して第一攪拌搬送オーガ８８及び第二攪拌搬送オーガ８９がそれぞれ逆方向に回転する。これにより、第一攪拌搬送オーガ８８に設けられた螺旋羽根８８Ｂと第二攪拌搬送オーガ８９に設けられた後述する螺旋羽根１２６とによって現像剤Ｇが搬送される。この結果、第一攪拌搬送オーガ８８と第二攪拌搬送オーガ８９との間で現像剤Ｇを図中矢印のように循環させながら攪拌するようになっている。なお、第二攪拌搬送オーガ８９については、詳細を後述する。
【００４９】
一方、図４に示されるように、現像ユニット６８に隣接したメイントナー補給ユニット７０には、補給用トナーＴが収容されるトナー収容室１００が設けられている。トナー収容室１００には、回転しながら補給用トナーＴを攪拌するトナー攪拌搬送部材１０２が現像ロール８６の軸方向に沿って設けられている。駆動力が伝達されてトナー攪拌搬送部材１０２が回転すると、トナー収容室１００内の非磁性トナーＴが攪拌されながら図３の矢印方向へ搬送されるようになっている。
【００５０】
一方、トナー収容室１００と現像剤収容室８４との間には、壁部１０４が設けられている。壁部１０４の下部からは、湾曲壁１０６がトナー収容室１００側へ延び、また、仕切壁１０７が現像剤収容室８４側へ延びることで、ハウジング８０の底板の間に、トンネル状のトナー供給室としてのディスペンス室１０８が設けられている。
【００５１】
図３に示されるように、湾曲壁１０６の長手方向の一方の端部近傍には、トナー収容室１００に収容されるトナーが、トナー収容室１００からディスペンス室１０８へ流入するように流入口１１２が形成されている。これにより、トナー収容室１００内に収容された非磁性トナーＴは、トナー攪拌搬送部材１０２によって攪拌されながらトナー収容室１００内を搬送され、流入口１１２からディスペンス室１０８へ送り込まれるようになっている。
【００５２】
また、ディスペンス室１０８には、現像ロール８６の回転軸方向に沿って延びて、ディスペンス室１０８内の非磁性トナーＴを搬送しながら攪拌するディスペンスオーガ１１０が設けられている。このディスペンスオーガ１１０は、回転軸方向に沿って延びる円柱状の軸部１１０Ａと、軸部１１０Ａの外周面に形成され、回転しながら非磁性トナーＴを搬送する螺旋状の螺旋羽根１１０Ｂとを備えている。
【００５３】
一方、仕切壁１０７の長手方向の他方の端部近傍には、ディスペンス室１０８で攪拌されたトナーが、現像剤収容室８４へ流出するように流出口１１４が形成されている。これにより、ディスペンス室１０８内の非磁性トナーＴは、ディスペンスオーガ１１０によって攪拌されながらディスペンス室１０８内を搬送され、流出口１１４から現像剤収容室８４へ送り込まれるようになっている。
【００５４】
＜第二攪拌搬送オーガ＞
次に、第二攪拌搬送オーガ８９について説明する。
【００５５】
図１に示されるように、第二攪拌搬送オーガ８９の一端側には、図示せぬモータから駆動力が伝達されて回転する円柱状の駆動軸部１２０が設けられている。これに対し、第二攪拌搬送オーガ８９の他端側には、駆動軸部１２０と同じ軸線回りを回転すると共に、ハウジング８０（図４参照）に回転可能に支持される円柱状の支持軸部１２２が設けられている。
【００５６】
また、駆動軸部１２０と支持軸部１２２との間には、駆動軸部１２０の軸方向に沿って延びると共に、駆動軸部１２０に対して駆動軸部１２０の径方向に離れて配置される円柱状の回転軸部１２４が設けられている。
【００５７】
さらに、この回転軸部１２４の外周面には、一定方向の回転により一端側から他端側にのみ向かって現像剤Ｇを搬送させるように形成された螺旋状の螺旋羽根１２６が設けられている。また、回転軸部１２４の一端と駆動軸部１２０の端部とを連結する板状の連結部１３０が設けられ、回転軸部１２４の他端と支持軸部１２２の端部とを連結する板状の結合部１３１が設けられている。
【００５８】
具体的には、図２に示されるように、螺旋羽根１２６における回転軸部１２４の外周面からの高さをｈ〔ｍｍ〕（一定）とし、回転軸部１２４の軸半径をｒ〔ｍｍ〕とし、回転軸方向から見て、駆動軸部１２０の中心と回転軸部１２４の中心との距離をｌ〔ｍｍ〕とすると下記式（１）を満たすように各部の形状が決められている。
【００５９】
ｈ＋ｒ≧ｌ〔ｍｍ〕  ・・・・・・・・・（１）
（作用）
次に、現像装置６４の作用について説明する。
【００６０】
図３に示されるように、トナー収容室１００に設けられたトナー攪拌搬送部材１０２が回転し、トナー収容室１００内の非磁性トナーＴが、攪拌されながら図中の矢印方向へ搬送される。そして、トナー攪拌搬送部材１０２によって搬送された非磁性トナーＴは、流入口１１２からディスペンス室１０８へ流入する。
【００６１】
さらに、流入口１１２からディスペンス室１０８に流入した非磁性トナーＴは、回転するディスペンスオーガ１１０の螺旋羽根１１０Ｂにより流出口１１４へ向って攪拌されながら搬送される。ディスペンスオーガ１１０によって攪拌されながら流出口１１４へ搬送された非磁性トナーＴは、流出口１１４から現像剤収容室８４へ流出される。
【００６２】
流出口１１４を通ってディスペンス室１０８から現像剤収容室８４へ送り込まれた非磁性トナーＴは、現像剤Ｇの中に入り込む。現像剤収容室８４では、第一攪拌搬送オーガ８８と第二攪拌搬送オーガ８９との間で現像剤Ｇを矢印方向へ循環させながら現像剤Ｇが攪拌される。
【００６３】
さらに、図４に示されるように、第一攪拌搬送オーガ８８と第二攪拌搬送オーガ８９との間で攪拌された現像剤Ｇは、現像ロール８６の表面に磁力により吸着される。具体的には、現像ロール８６は、現像剤Ｇ中に含まれた磁性キャリアを磁力で吸着し、現像ロール８６の表面には、現像剤Ｇの磁気ブラシが形成される。
【００６４】
現像ロール８６に吸着された現像剤Ｇの層厚は、現像剤規制部材５０によって規制される。層厚が規制された現像剤Ｇは像保持体１６と対向する位置へ搬送され、像保持体１６上に形成された静電潜像をトナー画像として可視化する。
【００６５】
ここで、図１に示されるように、現像装置６４に設けられた第二攪拌搬送オーガ８９の駆動軸部１２０と、外周面に螺旋羽根１２６が形成された回転軸部１２４とは、駆動軸部１２０の径方向に離れて配置されている。
【００６６】
これにより、螺旋羽根１２６を備えた回転軸部１２４が駆動軸部１２０回りに回転する。つまり、回転軸方向から見て、螺旋羽根１２６を備えた回転軸部１２４は円を描きながら回転する。このため、螺旋羽根１２６によって現像剤Ｇに回転軸方向の力だけではなく、駆動軸部１２０を中心とした周方向の力を作用させることができるため、現像剤Ｇの攪拌性能が向上する。
【００６７】
近年では現像剤Ｇの長寿命化や現像部の静音化のために、現像剤規制部材５０に対向したトリミング極（マグネットロール８６Ｂの構成部材）の磁力を下げる場合がある（低磁力トリミング）。低磁力トリミングを採用した場合には、現像剤Ｇへのストレスを軽減することができるが、トリミング極による現像剤Ｇの磁気吸引力による現像剤同士の摺擦や攪拌性能が低下してしまうことが考えられる。しかし、このような場合でも、前述したように、駆動軸部１２０と回転軸部１２４とを駆動軸部１２０の径方向に離れて配置することで、現像剤Ｇの攪拌性能の低下が抑制される。
【００６８】
また、螺旋羽根１２６における回転軸部１２４の外周面からの高さをｈ〔ｍｍ〕とし、回転軸部１２４の軸半径をｒ〔ｍｍ〕とし、回転軸方向から見て、駆動軸部１２０の中心と回転軸部の中心との距離をｌ〔ｍｍ〕とすると上記式（１）が満たされている。このため、螺旋羽根１２６の外周形状が、駆動軸部１２０の回転中心に達しているため、効果的に、現像剤Ｇの攪拌性能が向上する。
【００６９】
＜第２実施形態＞
次に、本発明の第２実施形態に係る現像装置及び画像形成装置の一例について図６、図７に従って説明する。なお、第１実施形態と同一部材については、同一符号を付してその説明を省略する。
【００７０】
図６に示されるように、第２実施形態に係る第二攪拌搬送オーガ１４０に設けられた回転軸部１２４の外周面には、一端側から他端側にのみ向かって現像剤Ｇを搬送させるように形成された螺旋状の偏心した螺旋羽根１４２が設けられている。
【００７１】
つまり、この螺旋羽根１４２の中心と回転軸部１２４の中心とは偏心され、回転軸方向から見た螺旋羽根１４２の中心と回転軸部１２４の中心とがずれている。
【００７２】
図７に示されるように、回転軸方向から見て、螺旋羽根１４２における回転軸部１２４の外周面から駆動軸部１２０側の高さをｈｉ〔ｍｍ〕（高さ最大値）とし、螺旋羽根１４２における回転軸部１２４の外周面から駆動軸部１２０側とは反対側の高さをｈｏ〔ｍｍ〕（高さ最小値）とし、回転軸部１２４の軸半径をｒ〔ｍｍ〕とし、駆動軸部１２０の中心と回転軸部１２４の中心との距離をｌ〔ｍｍ〕とすると下記式（２）、（３）を満たすように各部の形状が決められている。
【００７３】
ｈｉ＋ｒ≧ｌ〔ｍｍ〕・・・・・・・・・（２）
０＜ｈｏ＜ｈｉ〔ｍｍ〕・・・・・・・・（３）
このように駆動軸部１２０側の螺旋羽根１４２の高さｈｉ〔ｍｍ〕を、駆動軸部１２０側とは反対側の螺旋羽根１４２の高さｈｏ〔ｍｍ〕より高くすることで、高さが一定である場合に比して、第二攪拌路９３を広げることなく、回転軸部１２４における駆動軸部１２０回りの回転半径が大きくなる。
【００７４】
また、回転軸部１２４における駆動軸部１２０回りの回転半径が大きくなるため、効果的に、現像剤Ｇの攪拌性能が向上する。つまり、第二攪拌路９３を広げることなく現像剤Ｇの攪拌性能が向上する。
【００７５】
なお、他の作用については、第１実施形態と同様とする。
【００７６】
＜第３実施形態＞
次に、本発明の第３実施形態に係る現像装置及び画像形成装置の一例について図８に従って説明する。なお、第１実施形態と同一部材については、同一符号を付してその説明を省略する。
【００７７】
図８に示されるように、第３実施形態に係る第二攪拌搬送オーガ１４８の回転軸部１５０は、回転軸方向に分割され、回転軸部１５０Ａと回転軸部１５０Ｂとを備えている。さらに、回転軸方向から見て、回転軸部１５０Ａと回転軸部１５０Ｂとで構成される回転軸部１５０の重心が駆動軸部１２０の回転中心に重なるように回転軸部１５０Ａと回転軸部１５０Ｂとが配置されている。
【００７８】
具体的には、回転軸方向における回転軸部１５０Ａの長さと回転軸部１５０Ｂの長さとが同一とされ、回転軸方向からみて、駆動軸部１２０の回転中心を挟んで、回転軸部１５０Ａの反対側に回転軸部１５０Ｂが配置されている。つまり、回転軸部１５０Ａと回転軸部１５０Ｂとは、駆動軸部１２０を中心に１８０度ピッチで配置されている。さらに、回転軸方向から見て、駆動軸部１２０の中心から回転軸部１５０Ａの中心までの距離と、駆動軸部１２０の中心から回転軸部１５０Ｂの中心までの距離とが同一とされている。
【００７９】
さらに、回転軸部１５０Ａの外周面には、一定方向の回転により一端側から他端側にのみ向かって現像剤Ｇを搬送させるように形成された螺旋状の螺旋羽根１５２Ａが設けられている。同様に、回転軸部１５０Ｂの外周面には、一端側から他端側にのみ向かって現像剤Ｇを搬送させるように形成された螺旋状の螺旋羽根１５２Ｂが設けられている。さらに、回転軸部１５０Ａの端部と回転軸部１５０Ｂの端部とは、板状の結合部１５４で連結されている。
【００８０】
このように、回転軸方向から見て、回転軸部１５０の重心が駆動軸部１２０の回転中心に重なるように回転軸部１５０Ａと回転軸部１５０Ｂとを配置することで、第二攪拌搬送オーガ１４８の回転が安定する。
【００８１】
また、第二攪拌搬送オーガ１４８の回転が安定することで、現像装置６４の耐久性が向上する。
【００８２】
また、第二攪拌搬送オーガ１４８の回転を安定させることで、現像装置６４の振動が抑制される。
【００８３】
また、現像装置６４に振動が生じる場合には、この振動に応じたピッチ（周期）でムラのある画像が出力される場合がある。しかし、前述したように、現像装置６４の振動が抑制されることで、このような出力画像のムラが抑制される。
【００８４】
なお、他の作用については、第１実施形態と同様とする。
【００８５】
＜第４実施形態＞
次に、本発明の第４実施形態に係る現像装置及び画像形成装置の一例について図９に従って説明する。なお、第３実施形態と同一部材については、同一符号を付してその説明を省略する。
【００８６】
図９に示されるように、第４実施形態に係る第二攪拌搬送オーガ１６０の回転軸部１６２は、回転軸方向に４個に分割され、回転軸部１６２Ａ、回転軸部１６２Ｂ、回転軸部１６２Ｃ、及び回転軸部１６２Ｄを備えている。
【００８７】
この回転軸部１６２Ａ、回転軸部１６２Ｂ、回転軸部１６２Ｃ、及び回転軸部１６２Ｄは、この順で、駆動軸部１２０から支持軸部１２２に向って配置されている。
【００８８】
さらに、回転軸方向から見て、回転軸部１６２Ａ、回転軸部１６２Ｂ、回転軸部１６２Ｃ及び回転軸部１６２Ｄで構成される回転軸部１６２の重心が駆動軸部１２０の回転中心に重なるように回転軸部１６２Ａ、回転軸部１６２Ｂ、回転軸部１６２Ｃ及び回転軸部１６２Ｄが配置されている。
【００８９】
具体的には、回転軸方向における各回転軸部１６２の長さは同一とされ、回転軸方向からみて、駆動軸部１２０の回転中心を挟んで、回転軸部１６２Ａの反対側に回転軸部１６２Ｃが配置されている。また、駆動軸部１２０の回転中心を挟んで、回転軸部１６２Ｂの反対側に回転軸部１６２Ｄが配置されている。
【００９０】
さらに、回転軸方向から見て、駆動軸部１２０を時計方向に９０度回転させると、回転軸部１６２Ａが回転軸部１６２Ｂが配置されていた位置へ移動し、回転軸部１６２Ｂが回転軸部１６２Ｃが配置されていた位置へ移動し、回転軸部１６２Ｃが回転軸部１６２Ｄが配置されていた位置へ移動し、回転軸部１６２Ｄが回転軸部１６２Ａが配置されていた位置へ移動するようになっている。つまり、各回転軸部１６２は、駆動軸部１２０を中心に９０度ピッチで配置されている。
【００９１】
さらに、回転軸部１６２Ａの外周面には、一端側から他端側にのみ向かって現像剤Ｇを搬送させるように形成された螺旋状の螺旋羽根１６４Ａが設けられている。同様に、回転軸部１６２Ｂ、回転軸部１６２Ｃ及び回転軸部１６２Ｄの夫々の外周面には、一端側から他端側にのみ向かって現像剤Ｇを搬送させるように形成された螺旋状の螺旋羽根１６４Ｂ、螺旋羽根１６４Ｃ及び螺旋羽根１６４Ｄが夫々設けられている。
【００９２】
さらに、回転軸部１６２Ａの端部と回転軸部１６２Ｂの端部とは、Ｌ字状の結合部１６６で連結されている。また、回転軸部１６２Ｂの端部と回転軸部１６２Ｃの端部とは、Ｌ字状の結合部１６８で連結されている。さらに、回転軸部１６２Ｃの端部と回転軸部１６２Ｄの端部とは、Ｌ字状の結合部１７０で連結されている。
【００９３】
なお、作用については、第４実施形態と同様とする。
【００９４】
＜第５実施形態＞
次に、本発明の第５実施形態に係る現像装置及び画像形成装置の一例について図１０に従って説明する。なお、第１実施形態と同一部材については、同一符号を付してその説明を省略する。
【００９５】
図１０に示されるように、本第５実施形態に係る第二攪拌搬送オーガ１８０の回転軸部１８２の外周面には、一端側から他端側にのみ向かって現像剤Ｇを搬送させるように形成された螺旋状の螺旋羽根１８４と螺旋羽根１８６とが２条設けられている。
【００９６】
このように、２条の螺旋羽根１８４及び螺旋羽根１８６を設けることで、２条の螺旋羽根１８４及び螺旋羽根１８６が現像剤Ｇに接触しない領域が減り、現像剤の攪拌性能が向上する。
【００９７】
なお、他の作用については、第１実施形態と同様とする。
【００９８】
＜第６実施形態＞
次に、本発明の第６実施形態に係る現像装置及び画像形成装置の一例について図１１に従って説明する。なお、第１実施形態と同一部材については、同一符号を付してその説明を省略する。
【００９９】
図１１（Ａ）（Ｂ）に示されるように、本第６実施形態に係る現像装置１９０には、第二攪拌搬送オーガ１９２を駆動軸部１２０の回転軸方向に往復移動させる往復移動機構１９４が設けられている。
【０１００】
また、駆動軸部１２０の端側には、ギア１９６が設けられ、このギア１９６と噛み合うギア１９８がモータ２００の出力軸に固定されている。このギア１９８は、回転軸方向に延びて設けられ、ギア１９６が第二攪拌搬送オーガ１９２の往復移動に伴って移動してもギア１９６とギア１９８の噛み合いが解除されないようになっている。
【０１０１】
一方、往復移動機構１９４は、支持軸部１２２側に配置された往復ガイド部材２０２と駆動軸部１２０側に配置されたコイル状の付勢バネ２０４とを備えている。
【０１０２】
具体的には、付勢バネ２０４は、ハウジング８０の外側に設けられ、ハウジング８０に端部が固定されて折り曲げられた板状のブラケット２０８と駆動軸部１２０に固定されたリング２１０との間に圧縮状態で配置されている。これにより、付勢バネ２０４は、第二攪拌搬送オーガ１９２を支持軸部１２２側に付勢している。
【０１０３】
これに対し、支持軸部１２２側に配置された往復ガイド部材２０２は、支持軸部１２２の端面１２２Ａと対向する端面２０２Ａを備えている。支持軸部１２２の端面１２２Ａは、回転軸方向に対して傾斜しており、往復ガイド部材２０２の端面２０２Ａも同様に回転軸方向に対して傾斜している。
【０１０４】
図１１（Ａ）に示されるように、端面１２２Ａと端面２０２Ａとが面接触する場合は、第二攪拌搬送オーガ１９２が、付勢バネ２０４の付勢力により紙面右側に配置される。
【０１０５】
一方、  図１１（Ｂ）に示されるように、第二攪拌搬送オーガ１９２を１８０度回転させると、端面１２２Ａの頂点と端面２０２Ａの頂点とが接触して、第二攪拌搬送オーガ１９２が、付勢バネ２０４の付勢力に対抗して紙面左側に移動する。
【０１０６】
この構成により、第二攪拌搬オーガ１９２を回転させると、第二攪拌搬送オーガ１９２は、駆動軸部１２０の回転軸方向に往復移動する。このように、第二攪拌搬送オーガ１９２を往復移動させることで、螺旋羽根１２６が現像剤Ｇに接触しない領域が減り、現像剤の攪拌性能が向上する。
【０１０７】
なお、他の作用については、第１実施形態と同様とする。
【０１０８】
なお、本発明を特定の実施形態について詳細に説明したが、本発明は係る実施形態に限定されるものではなく、本発明の範囲内にて他の種々の実施形態が可能であることは当業者にとって明らかである。例えば、上記第２、３実施形態では、回転軸部を２個又は４個に分割する構成について説明したが、回転軸方向から見て、複数個設けられた回転軸部の重心が駆動軸部の回転中心に重なれば、３個に分割してもよく５個以上に分割してもよい。また、分割された回転軸部の配置も駆動軸部を中心に９０度ピッチ又は１８０度ピッチに限定されることなく、他の角度毎に回転軸部を設けても良い。
【０１０９】
また、上記第５実施形態では、２条の螺旋羽根１８４、１８６が回転軸部１８２の外周面に形成されたが、特に２条に限定されることなく３条以上であってもよい。
【０１１０】
また、上記実施形態では特に説明しなかったが、発明の趣旨を逸脱しない範囲で各実施形態を組み合わせてもよい。
【符号の説明】
【０１１１】
１０          画像形成装置
１６          像保持体
６４          現像装置
８６          現像ロール（現像部材の一例）
８８          第一攪拌搬送オーガ（第一攪拌搬送部材の一例）
８９          第二攪拌搬送オーガ（第二攪拌搬送部材の一例）
１２０        駆動軸部
１２４        回転軸部
１２６        螺旋羽根
１３０        連結部
１４０        第二攪拌搬送オーガ（第二攪拌搬送部材の一例）
１４２        螺旋羽根
１４８        第二攪拌搬送オーガ（第二攪拌搬送部材の一例）
１５０        回転軸部
１５０Ａ      回転軸部
１５０Ｂ      回転軸部
１５２Ａ      螺旋羽根
１５２Ｂ      螺旋羽根
１６０        第二攪拌搬送オーガ（第二攪拌搬送部材の一例）
１６２        回転軸部
１６２Ａ      回転軸部
１６２Ｂ      回転軸部
１６２Ｃ      回転軸部
１６２Ｄ      回転軸部
１６４Ａ      螺旋羽根
１６４Ｂ      螺旋羽根
１６４Ｃ      螺旋羽根
１６４Ｄ      螺旋羽根
１８０        第二攪拌搬送オーガ（第二攪拌搬送部材の一例）
１８２        回転軸部
１８４        螺旋羽根
１８６        螺旋羽根
１９０        現像装置
１９２        第二攪拌搬送オーガ（第二攪拌搬送部材の一例）
１９４        往復移動機構
【図１】
2013044939.tif 000003
【図２】
2013044939.tif 000004
【図３】
2013044939.tif 000005
【図４】
2013044939.tif 000006
【図５】
2013044939.tif 000007
【図６】
2013044939.tif 000008
【図７】
2013044939.tif 000009
【図８】
2013044939.tif 000010
【図９】
2013044939.tif 000011
【図１０】
2013044939.tif 000012
【図１１】
2013044939.tif 000013