(57)【要約】【課題】  ガス漏れの恐れがなく、消毒薬が処理物の隅々まで行き渡り、除湿できる真空式消毒方法および消毒装置を提供する。【解決手段】  消毒庫に対し、一端がガス入口，他端が処理ガス出口となる主管路を接続し、該主管路の途中で前記入口側に真空ポンプ、該真空ポンプから前記出口側に順に分解手段を接続し、前記主管路の分解手段の下流側に、排出弁を持つ排出管路を接続し、該排出管路より下流側の前記主管路に、外気吸入弁を持つ外気吸入管路を接続する。排出弁を開いて真空ポンプで消毒庫内の空気を排出管路から排出して消毒庫の内部を高真空にし、排出弁を閉じ、その後、外気吸入弁を開けて消毒庫に外気と消毒ガスを導入し、消毒庫内が大気圧に近い低真空になった時、外気吸入弁を閉じて所定時間保持して消毒し、以降、同様に繰り返す。前記消毒行程の終了後、同様にして浄化処理する。【選択図】    図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
消毒庫に対し、一端がガス入口，他端が処理ガス出口となる主管路を接続し、該主管路の途中で前記入口側に真空ポンプ、該真空ポンプから前記出口側に順に分解手段を接続し、
前記主管路の分解手段の下流側に、排出弁を持つ排出管路を接続し、
該排出管路より下流側の前記主管路に、外気吸入弁を持つ外気吸入管路を接続し、
排出弁を開いて真空ポンプで消毒庫内の空気を排出管路から排出して消毒庫の内部を高真空にし、排出弁を閉じ、
その後、外気吸入弁を開けて消毒庫に外気と消毒ガスを導入し、消毒庫内が大気圧に近い低真空になった時、外気吸入弁を閉じて所定時間保持して消毒し、以降、同様に繰り返し、
前記消毒行程の終了後、外気吸入弁を閉じ、真空ポンプを運転して前記消毒庫と主管路間でガスを循環させて浄化処理し、排出弁を開いて真空ポンプでガスを消毒庫外に排出して内部を高真空にし、排出弁を閉じ、その後、外気吸入弁を開けて外気を導入し、大気圧に近い低真空になったとき、外気吸入弁を閉じ、以降、同様に繰り返すことを特徴とする真空式消毒方法。
【請求項２】
消毒庫に対し、一端がガス入口，他端が処理ガス出口となる主管路を接続し、該主管路の途中で前記入口側に真空ポンプ、該真空ポンプから前記出口側に順に分解手段を接続し、
前記主管路の分解手段の下流側に、排出弁を持つ排出管路を接続し、
該排出管路より下流側の前記主管路に、外気吸入弁を持つ外気吸入管路を接続し、
排出弁を開いて真空ポンプで消毒庫内の空気を排出管路から排出して消毒庫の内部を高真空にし、排出弁を閉じ、
その後、外気吸入弁を開けて消毒庫に外気と消毒ガスを導入し、消毒庫内が大気圧に近い低真空になった時、外気吸入弁を閉じて所定時間保持して消毒し、以降、同様に繰り返し、
前記消毒行程の終了後、外気吸入弁を閉じ、真空ポンプを運転して前記消毒庫と主管路間でガスを循環させて浄化処理し、排出弁を開いて真空ポンプでガスを消毒庫外に排出して内部を高真空にし、排出弁を閉じ、その後、外気吸入弁を開けて外気を導入し、大気圧に近い低真空になったとき、外気吸入弁を閉じ、以降、同様に繰り返し、
中和ガスを前記消毒庫に導入し、前記真空ポンプを所定時間運転して中和ガスを循環し、
排気弁を開いて真空ポンプでガスを消毒庫外に排出して内部を高真空にし、排気弁を閉じ、その後、外気吸入弁を開けて外気と中和ガスを導入し、大気圧近くの低真空で外気吸入弁を閉じ、所定時間保持し、以降、同様に減圧と加圧を繰り返し中和行程を行ない、
前記中和行程の終了後、外気吸入弁を閉じ、真空ポンプを運転して前記消毒庫と主管路間でガスを循環させて浄化処理することを特徴とする真空式消毒方法。
【請求項３】
前記の消毒行程の前に除湿行程として、排出弁を開いて真空ポンプで空気を消毒庫外に排出して内部を高真空にし、排出弁を閉じ、その後、外気吸入弁を開けて外気を導入し、大気圧に近い低真空になったとき、外気吸入弁を閉じ、以降、同様に繰り返すことを特徴とする請求項１または２記載の真空式消毒方法。
【請求項４】
前記消毒庫に対し、一端がガス入口，他端が処理ガス出口となる主管路を接続し、該主管路の途中で前記入口側に真空ポンプ、前記出口側に順に分解手段を接続し、前記主管路の分解手段の下流側に、排出弁を持つ排出管路を接続し、
該排出管路より下流側の前記主管路に、外気吸入弁を持つ外気吸入管路を接続したことを特徴とする真空式消毒装置。
【請求項５】
前記消毒庫に対し、一端がガス入口，他端が処理ガス出口となる主管路を接続し、該主管路の途中で前記入口側に真空ポンプ、前記出口側に順に分解手段および冷却手段を接続し、前記主管路の冷却手段の下流側に、排出弁を持つ排出管路を接続し、
該排出管路より下流側の前記主管路に、外気吸入弁を持つ外気吸入管路を接続したことを特徴とする真空式消毒装置。
【請求項６】
前記真空ポンプはダイアフラムポンプからなることを特徴とする請求項４または５記載の真空式消毒装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、主として医療分野に利用される真空式消毒方法および消毒装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
医療用施設で使用されるホルムアルデヒドガス消毒器は、表面消毒を主としたものは常圧下で行われる。また、対象物の内部（例えば細いチューブの内側）まで充分浸透させるものでは、減圧・常圧併用の消毒方法および消毒装置があった（特許文献１）。
【０００３】
この装置では、消毒庫に耐圧容器をそれぞれ弁を持つ２本の管路で接続し、一方管路に真空ポンプを介在させていた。また、消毒庫に対し、一端がガス入口，他端が処理ガス出口となる主管路を接続し、該主管路の途中で前記入口側に真空ポンプ、前記出口側に順に分解手段および冷却手段を接続していた。そして、一方の真空ポンプの運転と他方の弁の開閉を交互に行い、処理物の入った耐圧容器内を交互に真空と常圧とにしていた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−３１２７９２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながらこの装置は次のような問題がある。即ち、消毒庫は常圧（大気圧）より高いので、ガス漏れの恐れがある。また、消毒薬が処理物の隅々まで行き渡りにくく、浄化能力が劣り、浄化時間が長くかかっていた。しかも、ガスを循環させるだけであるので、除湿することができない。そのうえ、構造複雑で維持管理に負担がかかり、そのため、装置全体に対して費用がかさむこととなっていた。
本発明は上記課題を解決した真空式消毒方法および消毒装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するため、本発明の第１の課題解決手段は方法であり、消毒庫に対し、一端がガス入口，他端が処理ガス出口となる主管路を接続し、該主管路の途中で前記入口側に真空ポンプ、該真空ポンプから前記出口側に順に分解手段を接続し、
前記主管路の分解手段の下流側に、排出弁を持つ排出管路を接続し、
該排出管路より下流側の前記主管路に、外気吸入弁を持つ外気吸入管路を接続し、
排出弁を開いて真空ポンプで消毒庫内の空気を排出管路から排出して消毒庫の内部を高真空にし、排出弁を閉じ、
その後、外気吸入弁を開けて消毒庫に外気と消毒ガスを導入し、消毒庫内が大気圧に近い低真空になった時、外気吸入弁を閉じて所定時間保持して消毒し、以降、同様に繰り返し、
前記消毒行程の終了後、外気吸入弁を閉じ、真空ポンプを運転して前記消毒庫と主管路間でガスを循環させて浄化処理し、排出弁を開いて真空ポンプでガスを消毒庫外に排出して内部を高真空にし、排出弁を閉じ、その後、外気吸入弁を開けて外気を導入し、大気圧に近い低真空になったとき、外気吸入弁を閉じ、以降、同様に繰り返すことである。
【０００７】
第２の課題解決手段は方法であり、消毒庫に対し、一端がガス入口，他端が処理ガス出口となる主管路を接続し、該主管路の途中で前記入口側に真空ポンプ、該真空ポンプから前記出口側に順に分解手段を接続し、
前記主管路の分解手段の下流側に、排出弁を持つ排出管路を接続し、
該排出管路より下流側の前記主管路に、外気吸入弁を持つ外気吸入管路を接続し、
排出弁を開いて真空ポンプで消毒庫内の空気を排出管路から排出して消毒庫の内部を高真空にし、排出弁を閉じ、
その後、外気吸入弁を開けて消毒庫に外気と消毒ガスを導入し、消毒庫内が大気圧に近い低真空になった時、外気吸入弁を閉じて所定時間保持して消毒し、以降、同様に繰り返し、
前記消毒行程の終了後、外気吸入弁を閉じ、真空ポンプを運転して前記消毒庫と主管路間でガスを循環させて浄化処理し、排出弁を開いて真空ポンプでガスを消毒庫外に排出して内部を高真空にし、排出弁を閉じ、その後、外気吸入弁を開けて外気を導入し、大気圧に近い低真空になったとき、外気吸入弁を閉じ、以降、同様に繰り返し、
中和ガスを前記消毒庫に導入し、前記真空ポンプを所定時間運転して中和ガスを循環し、排気弁を開いて真空ポンプでガスを消毒庫外に排出して内部を高真空にし、排気弁を閉じ、その後、外気吸入弁を開けて外気と中和ガスを導入し、大気圧近くの低真空で外気吸入弁を閉じ、所定時間保持し、以降、同様に減圧と加圧を繰り返し中和行程を行ない、
前記中和行程の終了後、外気吸入弁を閉じ、真空ポンプを運転して前記消毒庫と主管路間でガスを循環させて浄化処理することである。
【０００８】
第３の課題解決手段は方法であり、第１または第２手段に加え、前記の消毒行程の前に除湿行程として、排出弁を開いて真空ポンプで空気を消毒庫外に排出して内部を高真空にし、排出弁を閉じ、その後、外気吸入弁を開けて外気を導入し、大気圧に近い低真空になったとき、外気吸入弁を閉じ、以降、同様に繰り返すことである。
【０００９】
第４の課題解決手段は装置であり、消毒庫に対し、一端がガス入口，他端が処理ガス出口となる主管路を接続し、該主管路の途中で前記入口側に真空ポンプ、前記出口側に順に分解手段を接続し、前記主管路の分解手段の下流側に、排出弁を持つ排出管路を接続し、該排出管路より下流側の前記主管路に、外気吸入弁を持つ外気吸入管路を接続したことである。
【００１０】
第５の課題解決手段は装置であり、消毒庫に対し、一端がガス入口，他端が処理ガス出口となる主管路を接続し、該主管路の途中で前記入口側に真空ポンプ、前記出口側に順に分解手段および冷却手段を接続し、前記主管路の冷却手段の下流側に、排出弁を持つ排出管路を接続し、該排出管路より下流側の前記主管路に、外気吸入弁を持つ外気吸入管路を接続したことである。
【００１１】
第６の課題解決手段は装置であり、第４または第５手段に加え、前記真空ポンプはダイアフラムポンプからなることである。
【発明の効果】
【００１２】
本発明では、消毒庫は大気圧より低いので、ガス漏れの恐れがない。また、消毒薬を少量ずつ入れ、真空下で加圧減圧をし、その分だけ浄化して外気に排出し、それを繰り返す。従って、消毒薬が処理物の隅々まで行き渡り、浄化能力が優れ、浄化時間が短くなった。しかも、除湿することができるのである。そのうえ、構造簡単で維持管理に負担がかからず、そのため、装置全体に対して費用がかさむことがなくなった。
【００１３】
このように本発明により、細いチューブ状のものの内側まで消毒ガスを浸透させて消毒することができ、かつ、消毒後にそのガスをほぼ完全に抜くことが可能となった。このため、残留ガスの心配がなく、特に、医療用施設で使用される消毒方法および消毒装置に貢献するところが極めて大きい。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の一実施例の系統図である。
【図２】本発明の作動チャート図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下に本発明の実施態様を図面に示す一実施例にもとづき説明する。図１において、消毒装置（消毒機）１０で生成された消毒ガス（ホルマリンガス）を無害化に処理するよう、消毒ガス浄化装置２０が接続されている。
【００１６】
前記消毒装置１０において、消毒庫（ホルマリンガス消毒庫）１１内には薬液気化器１２（液皿１２ａ、ヒーター１２ｂ）が設置され、それに対し、庫外のポンプ１３ａ，１３ｂおよび薬液タンク１４ａ，１４ｂ（一方ａはホルマリン用，他方ｂは中和剤用）が接続される。また、消毒庫１１には庫内加温ヒーターとして、シーズヒータ１５が庫の外周に巻かれている。
【００１７】
前記消毒ガス浄化装置２０は、一端がガス（ホルマリンガス）入口，他端が処理ガス出口となる主管路２１と、該主管路の途中で前記入口側に接続された真空ポンプ２３と、該ポンプから前記出口側に順に接続された予熱手段たる予熱器（ニクロム線）２４，触媒（白金・ロジウムのハニカム型）からなる酸化分解手段２５および冷却手段２６とを持つ。予熱器２４と酸化分解手段２５とは２組が直列に接続されている。
【００１８】
前記消毒装置１０に対し、主管路２１が吸引バルブ２２ａ，吐出バルブ２２ｂを介して接続される。前記冷却器２６は、熱交換器２６１と、冷却フアン２６２よりなる。また、真空ポンプ２３はダイヤフラムポンプからなる。
【００１９】
前記主管路２１の冷却手段２６の下流側に、排出弁４１を持つ排出管路が接続され、
該排出管路より下流側の前記主管路２１に、外気吸入弁４２を持つ外気吸入管路が接続され、その端部に滅菌フイルター４３が設けられている。
【００２０】
次に、前記装置の作動状態を消毒方法の一実施例と共に説明する。
消毒庫１１を常圧（大気圧）状態にしておき、消毒庫の扉を開いて被消毒物（チューブ）を入れて扉を閉じる。消毒機１０の運転を開始し、加温用ヒーター１５を使用して庫内を４５℃まで上昇させる。
【００２１】
そして、図２に示す作動チャートのように、排出弁４１を開いて真空ポンプ２３で消毒庫内の空気を排出管路から排出し、消毒庫の内部を高真空（８０ｋＰａ）にし、排出弁４１を閉じる。  その後、外気吸入弁４２を開けて消毒庫に外気を導入し、消毒庫内が真空で大気圧近くの低真空（１０ｋＰａ）になった時、外気吸入弁４２を閉じる。
【００２２】
同様に、次いで排出弁４１を開いて真空ポンプで空気を消毒庫外に排出して内部を高真空（８０ｋＰａ）にし、排出弁４１を閉じる。その後、外気吸入弁４２を開けて消毒庫に外気を導入し、消毒庫内が真空で大気圧近くの低真空（１０ｋＰａ）になった時、外気吸入弁４２を閉じる。以降、同様に繰り返す（合計３回）。これが準備行程（１５分）となり、除湿動作が完了する。
【００２３】
次に滅菌行程が始まる。ポンプ１３ａで薬液タンク１４ａからホルマリン液を消毒庫１１内の薬液気化器の液皿１２ａに導入する。次に排出弁４１を開いて真空ポンプ２３で消毒庫内の空気を排出管路から排出して消毒庫の内部を高真空（８０ｋＰａ）にし、排出弁４１を閉じる。次に薬液気化器１２のヒーター１２ｂでホルマリンを気化させる。
その後、外気吸入弁４２を開けて消毒庫１１に外気を導入する。消毒庫内が大気圧近くの低真空（１０ｋＰａ）になった時、外気吸入弁４２を閉じて所定時間（５分）保持して消毒する。
【００２４】
ここで、消毒ガスを消毒庫外に排出している時に、浄化するのである。
即ち、消毒薬を含んだ空気を予熱器２４で加熱し、触媒２５にて無害化脱臭した後に、冷却手段２６で常温より少し高い温度（５０〜６０℃）まで冷却して、外気に排出する。
【００２５】
その後、前記と同様に、外気吸入弁４２を開けて消毒庫に外気と消毒ガスを導入し、消毒庫内が大気圧近くになった時、吸入弁４２を閉じて所定時間保持して消毒し、以降、同様に繰り返す（合計１２回）。これで滅菌行程（１８０分）が完了する。
【００２６】
前記滅菌行程の終了後、浄化１行程に入る。
外気吸入弁４２を閉じ、真空ポンプ２３を運転して前記消毒庫と主管路間でガスを循環させて（３５分）浄化処理する。
【００２７】
即ち、消毒薬を含んだ空気を予熱器２４で加熱し（予熱器２４による加熱温度は２３０℃）、触媒２５にて無害化脱臭した後に、冷却手段２６で常温より少し高い温度（５０〜６０℃）まで冷却して、消毒庫内に戻す。これで消毒庫内の浄化が終わる。
【００２８】
次いで、排出弁４１を開いて真空ポンプでガスを消毒庫外に排出して内部を高真空（８０ｋＰａ）にし、排出弁４１を閉じ、その後、外気吸入弁４２を開けて外気を導入し、大気圧近くの低真空（約２０ｋＰａ）で外気吸入弁４２を閉じる。以降、同様に繰り返して（合計３回）、被処理物（パイプ）内の浄化が終わる。これで全浄化行程（３５分）が完了する。
【００２９】
次に中和行程に入る。外気吸入弁４２を閉じた状態で、中和ガスを前記消毒庫に導入する。即ち、即ち、ポンプ１３ｂで薬液タンク１４ｂからアンモニア液を消毒庫１１内の液皿１２ａに導入し、薬液気化器１２のヒーター１２ｂで中和薬（アンモニア液）を気化させる。消毒庫内が大気圧近くの低真空（１０ｋＰａ）になった状態で、所定時間（１５分）保持して中和する。
【００３０】
次にポンプ１３ｂで薬液タンク１４ｂからアンモニア液を消毒庫１１内の液皿１２ａに導入する。次いで、排気弁４１を開いて真空ポンプでガスを消毒庫外に排出して内部を高真空（８０ｋＰａ）にし、排気弁４１を閉じる。そして、薬液気化器１２のヒーター１２ｂで中和薬（アンモニア液）を気化させる。
その後、外気吸入弁４２を開けて外気を導入し、大気圧近くの低真空（約１５ｋＰａ）で外気吸入弁４２を閉じ、所定時間（１５分）保持する。以降、同様に減圧と加圧を繰り返して（２回）、中和行程（５０分）を行ない、大気圧近くの低真空（約１５ｋＰａ）で外気吸入弁４１を閉じる。
【００３１】
前記中和行程の終了後、浄化行程２に入る。外気吸入弁４１を閉じた状態で、真空ポンプを運転して前記消毒庫と主管路間でガスを循環させて浄化処理（４５分）する。その後、消毒機１０と真空ポンプ２３の運転を停止する。
【００３２】
ここで、前記作動状態における各弁の開閉タイミングを確認的にまとめて説明しておく。まず準備時のそれぞれの弁の開くタイミングは、排出弁４１が開き真空ポンプが作動した際には、吸引バルブ２２ａも同時に開き、高真空になった時点で両弁は閉じる。また、外気を導入する時には、外気導入弁４２と吐出バルブ２２ｂが同時に開き、低真空になった時、両弁は閉じる。吸引バルブ２２ａと吐出バルブ２２ｂの開閉するタイミングは準備中と滅菌中は同じとなる。
【００３３】
次に浄化１行程の前半は吸引バルブ２２ａと吐出バルブ２２ｂが開き、排出弁４１と外気導入弁４２は閉じて真空ポンプを運転する。この後に準備行程と同一の弁の動きで行程が進み、浄化１行程の運転を終了する。中和の部分も滅菌中の弁の動きと同じである。
この後の浄化２行程は前記浄化１行程と同じく、吸引バルブ２２ａと吐出バルブ２２ｂが開き、排出弁４１と外気導入弁４２は閉じて真空ポンプを運転する。
全ての行程が終了すると、外気導入弁４２と吐出バルブ２２ｂが同時に開き、大気圧になった時、全ての弁を閉じた状態で停止する。
【００３４】
このようにして、細いチューブ状のものの内側まで消毒ガスを浸透させて消毒することができ、かつ、消毒後にそのガスをほぼ完全に抜くことが可能となった。
また、真空ポンプをダイヤフラムポンプにしたとき、真空状態を短時間に確実に実現でき、ポンプでのガスの漏れが生じない。
【００３５】
ここで、薬液の導入タイミングの技術的意味は次の通りである。
薬液を高真空で注入することは、圧力変化をおこすので避け、低真空で行なう。また、高真空にする前に気化してから減圧すると、消毒ガスが無駄になるので、減圧して高真空にしてから薬液を気化させる。次に、大気を導入して滅菌物（チューブ等）の中に消毒ガスを入り込ませる。
【００３６】
低真空の大きさの種類の技術的意味は次の通りである。
図２の運転チャートより浄化１（３５分間）において、圧力が−１０ｋＰａより低くなることについて。これは、−１０ｋＰａで大気の導入を止めた状態から、浄化装置２０を作動させた時に、主管路２１等にガスが送りこまれて、消毒庫１１の圧力が少し低くなるためである。
【００３７】
中和行程（５０分間）において、−１０ｋＰａより低くなることについて。
低真空時に中和液を注入して、減圧せずに気化させるので、その時の圧力が大気圧に近づく。そこで大気圧以下に維持し易いように、予め大気の導入を止める圧力を−１０ｋＰａより低く設定するためである。
【００３８】
本発明は前記した実施例や実施態様に限定されず、特許請求の範囲および範囲を逸脱せずに種々の変形を含む。
【産業上の利用可能性】
【００３９】
本発明は、主として医療分野の消毒方法および消毒装置に利用される。
【符号の説明】
【００４０】
１０  消毒装置
１１  消毒庫
１２  薬液気化器
１３  ポンプ
１４  薬液タンク
１５  庫内加温ヒーター
２０  ガス浄化装置
２１  主管路
２２ａ  吸引バルブ
２２ｂ  吐出バルブ
２３  真空ポンプ
２４  予熱器
２５  酸化分解手段
２６  冷却手段
２６１  熱交換器
２６２  冷却フアン
４１  排出弁
４２  外気吸入弁
４３  滅菌フイルター
【図１】
2013153859.tif 000003
【図２】
2013153859.tif 000004