(57)【要約】【課題】肩部及び胸部の少なくとも一部と頭部の衝撃を、それぞれに適した態様で膨張させた部分で安定して受止めることができるようにすることを目的とする。【解決手段】膨張展開動作により乗員を受止めるエアバッグ装置１０であって、ガス供給口を有するエアバッグ本体２０と、インフレータとを備える。エアバッグ本体２０は、その膨張展開状態において、乗員の肩部及び胸部の左半側の少なくとも一部を受止める左側当接部３２Ｌと、乗員の肩部及び胸部の右半側の少なくとも一部を受止める右側当接部３２Ｒと、乗員の頭部の少なくとも一部を受止める頭部当接部４０とを含む。左側当接部３２Ｌと右側当接部３２Ｒとがそれらよりも凹んだ状態の上下方向境界部３６を介して幅方向に隣合い、左側当接部３２Ｌ及び右側当接部３２Ｒと、頭部当接部４０とが、それらよりも凹んだ状態の幅方向境界部３８を介して上下方向に隣合う。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
膨張展開動作により乗員を受止めるエアバッグ装置であって、
ガス供給口を有するエアバッグ本体と、
前記ガス供給口を通じて前記エアバッグ本体内にガスを供給するインフレータと、
を備え、
前記エアバッグ本体は、その膨張展開状態において、前記乗員の肩部及び胸部の左半側の少なくとも一部を受止める左側当接部と、前記乗員の前記肩部及び前記胸部の右半側の少なくとも一部を受止める右側当接部と、前記乗員の頭部の少なくとも一部を受止める頭部当接部とを含み、
前記左側当接部と前記右側当接部とがそれらよりも凹んだ状態の上下方向境界部を介して幅方向に隣合い、
前記左側当接部及び前記右側当接部と、前記頭部当接部とが、それらよりも凹んだ状態の幅方向境界部を介して上下方向に隣合う、エアバッグ装置。
【請求項２】
請求項１記載のエアバッグ装置であって、
前記エアバッグ本体は、全体として単一の気室を形成する袋状部材に形成され、
前記袋状部材のうち一様な湾曲態様で膨張すべき仮想膨張部分において、前記上下方向境界部及び前記幅方向境界部に相当するライン状の部分の長さ寸法を短くして当該ラインにおいて膨張を抑制することで、前記上下方向境界部及び前記幅方向境界部が形成されている、エアバッグ装置。
【請求項３】
請求項１又は請求項２記載のエアバッグ装置であって、
前記上下方向境界部と前記幅方向境界部とが全体としてＹ字状を描くように形成されている、エアバッグ装置。
【請求項４】
請求項１〜請求項３のいずれか１つに記載のエアバッグ装置であって、
前記エアバッグ本体の膨張展開状態において、前記頭部当接部よりも前記左側当接部及び前記右側当接部が前記乗員側に向けて大きく膨らむ、エアバッグ装置。
【請求項５】
請求項１〜請求項４のいずれか１つに記載のエアバッグ装置であって、
前記頭部当接部に、上下方向に沿って延在し、外方に膨らむ上下方向小膨張部が形成されている、エアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、車両乗員を保護するためのエアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種のエアバッグ装置として、特許文献１に開示のものがある。特許文献１に開示のエアバッグ装置は、左半側エアバッグと右半側エアバッグとを備えている。また、左半側エアバッグと右半側エアバッグとの左右の側面同士が吊紐により連結され、これにより、両エアバッグの膨張時におけるそれぞれの幅員が規制されている。このエアバッグ装置では、左半側エアバッグと右半側エアバッグとが胸部を受止める。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−２４４００５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記エアバッグ装置では、頭部の受止めは特に考慮されていない。頭部が左半側エアバッグ及び右半側エアバッグの間に進入したとしても、頭部の衝撃を適切に吸収できるかどうか不明である。また、頭部の進入軌跡のずれ或はばらつきにより、頭部が左半側エアバッグ或は右半側エアバッグに当接してしまう恐れがある。
【０００５】
そこで、本発明は、肩部及び胸部の少なくとも一部と頭部の衝撃を、それぞれに適した態様で膨張させた部分で安定して受止めることができるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するため、第１の態様は、膨張展開動作により乗員を受止めるエアバッグ装置であって、ガス供給口を有するエアバッグ本体と、前記ガス供給口を通じて前記エアバッグ本体内にガスを供給するインフレータとを備え、前記エアバッグ本体は、その膨張展開状態において、前記乗員の肩部及び胸部の左半側の少なくとも一部を受止める左側当接部と、前記乗員の前記肩部及び前記胸部の右半側の少なくとも一部を受止める右側当接部と、前記乗員の頭部の少なくとも一部を受止める頭部当接部とを含み、前記左側当接部と前記右側当接部とがそれらよりも凹んだ状態の上下方向境界部を介して幅方向に隣合い、前記左側当接部及び前記右側当接部と、前記頭部当接部とが、それらよりも凹んだ状態の幅方向境界部を介して上下方向に隣合う。
【０００７】
第２の態様は、第１の態様に係るエアバッグ装置であって、前記エアバッグ本体は、全体として単一の気室を形成する袋状部材に形成され、前記袋状部材のうち一様な湾曲態様で膨張すべき仮想膨張部分において、前記上下方向境界部及び前記幅方向境界部に相当するライン状の部分の長さ寸法を短くして当該ラインにおいて膨張を抑制することで、前記上下方向境界部及び前記幅方向境界部が形成されている。
【０００８】
第３の態様は、第１又は第２の態様に係るエアバッグ装置であって、前記上下方向境界部と前記幅方向境界部とが全体としてＹ字状を描くように形成されている。
【０００９】
第４の態様は、第１〜第３のいずれか１つの態様に係るエアバッグ装置であって、前記エアバッグ本体の膨張展開状態において、前記頭部当接部よりも前記左側当接部及び前記右側当接部が前記乗員側に向けて大きく膨らむ。
【００１０】
第５の態様は、第１〜第４のいずれか１つの態様に係るエアバッグ装置であって、前記頭部当接部に、上下方向に沿って延在し、外方に膨らむ上下方向小膨張部が形成されている。
【発明の効果】
【００１１】
第１の態様によると、前記左側当接部と前記右側当接部とがそれらよりも凹んだ状態の上下方向境界部を介して幅方向に隣合い、前記左側当接部及び前記右側当接部と、前記頭部当接部とが、それらよりも凹んだ状態の幅方向境界部を介して上下方向に隣合うため、上下方向境界部及び幅方向境界部のライン、凹み量等を調整することで、左側当接部、右側当接部及び頭部当接部のテンションを調整することができる。これにより、肩部及び胸部、頭部の衝撃を、それぞれに適した態様で膨張させた部分で安定して受止めることができる。
【００１２】
第２の態様によると、前記エアバッグ本体は、全体として単一の気室を形成する袋状部材に形成され、前記袋状部材のうち一様な湾曲態様で膨張すべき仮想膨張部分において、前記上下方向境界部及び前記幅方向境界部に相当するライン状の部分の長さ寸法を短くして当該ラインにおいて膨張を抑制することで、前記上下方向境界部及び前記幅方向境界部が形成されることで、頭部当接部、左側当接部及び右側当接部が形成されているため、当該エアバッグ本体を容易に製造できる。
【００１３】
第３の態様によると、前記上下方向境界部と前記幅方向境界部とが全体としてＹ字状を描くように形成されているため、頭部当接部をそれらの交点から離して、なるべく柔らかくすることができる。
【００１４】
第４の態様によると、乗員の肩部及び胸部の少なくとも一部を左側当接部及び右側当接部で受止めた後、頭部を頭部当接部で受止めることができる。
【００１５】
第５の態様によると、上下方向小膨張部でよりテンションを小さくできる。この上下方向小膨張部で頭部を受止めることで、頭部が上下に位置ずれして頭部当接部に当接したとしても、頭部を徐々に受止めることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】実施形態に係るエアバッグ装置の膨張展開完了後の状態を示す概略斜視図である。
【図２】エアバッグ本体の膨張形状を多面体によって模式的に表した斜視図である。
【図３】エアバッグ本体の膨張形状を多面体によって模式的に表した斜視図である。
【図４】エアバッグ本体の膨張形状を多面体によって模式的に表した斜視図である。
【図５】エアバッグ本体の膨張形状を多面体によって模式的に表した斜視図である。
【図６】エアバッグ本体を形成するための基布の形状例を示す図である。
【図７】エアバッグ装置の動作を示す説明図である。
【図８】エアバッグ装置の動作を示す説明図である。
【図９】エアバッグ装置の動作を示す説明図である。
【図１０】エアバッグ装置の動作を示す説明図である。
【図１１】変形例に係るエアバッグ装置の膨張展開完了後の状態を示す概略斜視図である。
【図１２】エアバッグ本体の膨張形状を多面体によって模式的に表した斜視図である。
【図１３】エアバッグ本体の膨張形状を多面体によって模式的に表した斜視図である。
【図１４】エアバッグ本体の膨張形状を多面体によって模式的に表した斜視図である。
【図１５】エアバッグ本体の膨張形状を多面体によって模式的に表した斜視図である。
【図１６】エアバッグ本体を形成するための基布の形状例を示す図である。
【図１７】エアバッグ装置の動作を示す説明図である。
【図１８】エアバッグ装置の動作を示す説明図である。
【図１９】エアバッグ装置の動作を示す説明図である。
【図２０】エアバッグ装置の動作を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、実施形態に係るエアバッグ装置について説明する。図１はエアバッグ装置１０の膨張展開完了後の状態を示す概略斜視図であり、図２〜図５はエアバッグ本体２０の膨張形状を多面体によって模式的に表した斜視図であり、図３は図２のＡ方向からの矢視図であり、図４は図２のＢ方向からの矢視図であり、図５は図２のＣ方向からの矢視図である。
【００１８】
このエアバッグ装置１０は、車両の助手席前方にあるダッシュボードに組込まれ、車両の衝突時等に助手席乗員前方に膨張展開して、助手席乗員を受止めて衝撃を吸収する装置である。もちろん、本エアバッグ装置１０は、助手席用のエアバッグ装置に限らず、ステアリング装置に組込まれる運転席用のエアバッグ等にも適用可能である。
【００１９】
本エアバッグ装置１０は、エアバッグ本体２０と、インフレータ１２（図２参照）とを備える。
【００２０】
エアバッグ本体２０は、膨張展開可能な袋状に形成されている。このエアバッグ本体２０にガス供給口２２ｈが形成されている（図２参照）。
【００２１】
ガス供給口２２ｈは、エアバッグ本体２０のうち膨張展開状態でダッシュボードに対向する部分に形成されている。ここでは、エアバッグ本体２０の後方（車両を基準にすると車両前方、図１及び図２では左側）の下向き面にガス供給口２２ｈが形成されている。
【００２２】
このガス供給口２２ｈ部分にインフレータ１２が取付けられる。インフレータ１２は、点火装置及びガス発生剤等を有しており、点火装置によりガス発生剤を点火、燃焼させることでガスを発生可能に構成されている。そして、車両の衝撃検知部等からの点火命令信号等を受けて前記点火装置によりガス発生剤を点火燃焼させ、これにより発生したガスが、上記ガス供給口２２ｈを通じてエアバッグ本体２０内に供給されて、エアバッグ本体２０が膨張展開するようになっている。
【００２３】
膨張展開状態において、エアバッグ本体２０が乗員を受止めるための形状について説明する。
【００２４】
すなわち、エアバッグ本体２０は全体として袋状に膨張展開するものであり、エアバッグ本体２０の膨張展開形態において、エアバッグ本体２０のうち乗員側に向く部分は、左側当接部３２Ｌと、右側当接部３２Ｒと、頭部当接部４０とを含む。
【００２５】
ここでは、エアバッグ本体２０は、側面視において、インフレータ１２の上方から乗員側（車両後方、図１及び図２の右側）に向けて膨らみ、乗員側部分で下方に向けて膨らむ形状に形成されている。エアバッグ本体２０のうち乗員側を向く部分（乗員を受止める部分）は上下方向に長く広がる形状に形成されており、正規姿勢の乗員の上半身を受止める領域に広がるようになっている。
【００２６】
左側当接部３２Ｌは、前記乗員の肩部及び胸部の左半側の少なくとも一部を受止める部分であり、右側当接部３２Ｒは乗員の肩部及び胸部の右半側の少なくとも一部を受止める部分である。換言すれば、エアバッグ本体２０の膨張展開状態において、左側当接部３２Ｌは、正規姿勢の乗員の肩部及び胸部の左半側の少なくとも一部の前方に広がり、右側当接部３２Ｒは正規姿勢の乗員の肩部及び胸部の右半側の少なくとも一部の前方に広がる。ここでは、左側当接部３２Ｌ及び右側当接部３２Ｒは、エアバッグ本体２０のうち乗員側を向く部分の下半部において、左右に分れて上下方向に長く延びるように延在している。
【００２７】
これらの左側当接部３２Ｌ及び右側当接部３２Ｒは、上下方向に沿って細長いドーム状に膨張展開し、これらの間に上下方向境界部３６が介在している。上下方向境界部３６は、左側当接部３２Ｌ及び右側当接部３２Ｒよりも凹み、上下方向に沿って延びる溝上に形成されている。左側当接部３２Ｌ及び右側当接部３２Ｒは、上下方向境界部３６を介して幅方向に隣合っていることになる。
【００２８】
もっとも、左側当接部３２Ｌ及び右側当接部３２Ｒは、より小さな領域に形成され、それぞれ乗員の肩部の半分の一部或は胸部の半分の一部を受止めることを想定した形状等であってもよい。
【００２９】
頭部当接部４０は、乗員の頭部の少なくとも一部を受止める部分である。換言すれば、エアバッグ本体２０の膨張展開状態において、頭部当接部４０は、正規姿勢の乗員の頭部の前方に広がる。ここでは、頭部当接部４０は、エアバッグ本体２０のうち乗員側を向く部分の上半部に広がるように設けられている。
【００３０】
頭部当接部４０は、上記左側当接部３２Ｌ及び右側当接部３２Ｒの上方で、ドーム状に膨張展開する。従って、頭部当接部４０と左側当接部３２Ｌ及び右側当接部３２Ｒとの間には、幅方向に沿って延びる幅方向境界部３８が介在している。幅方向境界部３８は、頭部当接部４０と左側当接部３２Ｌ及び右側当接部３２Ｒよりも凹んでいる。頭部当接部４０と左側当接部３２Ｌ及び右側当接部３２Ｒとは、この幅方向境界部３８を介して上下方向に隣合っていることになる。
【００３１】
エアバッグ本体２０の膨張展開状態において、上下方向境界部３６は、幅方向境界部３８の中央で当該幅方向境界部３８に接している。つまり、１つの点周りに３つのドーム状の左側当接部３２Ｌ、右側当接部３２Ｒ及び頭部当接部４０が形成されていることになる。そして、エアバッグ本体２０の膨張展開状態において、幅方向境界部３８と上下方向境界部３６とが全体としてＹ字状又はＴ字状を描くようになっている。幅方向境界部３８と上下方向境界部３６とが全体としてＹ字状を描く場合、幅方向境界部３８は上下方向境界部３６との交点で曲ってＶ字状を描く。幅方向境界部３８が直線状を描くか、Ｖ字状を描くかは、膨張展開前の幅方向境界部３８の位置だけでなく、左側当接部３２Ｌ及び右側当接部３２Ｒが膨張する大きさ、頭部当接部４０が膨張する大きさ等によっても左右される。エアバッグ本体２０の膨張展開状態において、幅方向境界部３８と上下方向境界部３６とが全体としてＹ字状を描くようにすると、頭部当接部４０をなるべく柔らかくすることができる。すなわち、エアバッグ本体２０の膨張展開状態では、絞られた上下方向境界部３６及び幅方向境界部３８に強いテンションが作用するため、それらの交点を中心として大きなテンションが作用すると考えられる。そこで、頭部当接部４０のうち頭部が当接すると予測される箇所を前記交点から離すことで、当該予想箇所を柔らかくすることができる。もっとも、幅方向境界部３８と上下方向境界部３６とが全体としてＴ字状を描く形態で、それらの交点を下げると、左側当接部３２Ｌ及び右側当接部３２Ｒの位置も下がってしまう。そこで、幅方向境界部３８と上下方向境界部３６とが全体としてＹ字状を描くようにすることで、左側当接部３２Ｌ及び右側当接部３２Ｒを、肩部を受止めるのに適切な位置に設けつつ、頭部当接部４０（特に頭部が当接すると予測される箇所）を前記交点から離して柔らかくすることができる。つまり、幅方向境界部３８の形状によっても、頭部当接部４０の柔らかさを調整することができる。
【００３２】
上記エアバッグ本体２０は、例えば、全体として単一の気室を形成するように形成された袋状部材を、上記上下方向境界部３６及び幅方向境界部３８に相当するラインで絞ることで形成することができる。換言すれば、袋状部材のうち一様な湾曲態様で膨張すべき仮想膨張部分において、あるラインに沿った部分の長さ寸法を短くして当該ラインにおいて膨張を抑制することで、ライン状に凹む上下方向境界部３６及び幅方向境界部３８を形成することができる。袋状部材を縫製して製造する際に、縫い合せる布の形状、縫合線等を設定することで、前記ラインの長さを局所的に短くして絞り（ラインを短くする）を設ける構成を採用することができる。
【００３３】
また、エアバッグ本体２０の膨張展開状態において、左側当接部３２Ｌ及び右側当接部３２Ｒは、頭部当接部４０よりも乗員側に向けて大きく膨らむようになっている。換言すれば、エアバッグ本体２０の膨張展開状態において、左側当接部３２Ｌ及び右側当接部３２Ｒと乗員の肩部及び胸部との距離は、頭部当接部４０と乗員の頭部との距離よりも小さくなるように設定されている（図７参照）。これにより、膨張展開状態のエアバッグ本体２０に対して、左側当接部３２Ｌ及び右側当接部３２Ｒが、頭部当接部４０よりも先に乗員に当接するようになっている。
【００３４】
また、膨張展開状態のエアバッグ本体２０の頭部当接部４０に乗員の頭部が当接すると、外側に膨らんだ状態から徐々に内側に凹むように設定されている。好ましくは、頭部当接部４０は、左側当接部３２Ｌ及び右側当接部３２Ｒは胸部の中心部を避けて右肩部および左肩部に向けて膨らむように設定されている。左側当接部３２Ｌ及び右側当接部３２Ｒの突出量を大きく設定すれば右肩部および左肩部が先に当接して、胸部の中心部が上下方向境界部３６と幅方向境界部３８との交点への初期の当接を避けられる傾向にある。また、例えば、幅方向境界部３８の位置、形状、凹み量等を推論的、実験的に適宜設定して、頭部当接部４０、左側当接部３２Ｌ及び右側当接部３２Ｒの形状を適宜調整することで、エアバッグ本体２０の膨張展開状態のエアバッグ本体２０における頭部当接部４０、左側当接部３２Ｌ及び右側当接部３２Ｒの柔らかさ（硬さ）を調整することができる。
【００３５】
上記エアバッグ本体２０は、例えば、適宜シート状部材を縫合等によって接合することによって形成することができる。エアバッグ本体２０は、頭部当接部４０、左側当接部３２Ｌ及び右側当接部３２Ｒ、その他の部分とを、それぞれ別々のシート状部材で作成し、これらを縫合することによって形成されていてもよい、それらの一部又は全部が共通するシート状部材を縫合することによって形成されていてもよい。エアバッグ本体２０の一製造例について、以下に説明する。
【００３６】
まず、図６に示すように、主基布５０、一対の第１小基布５２、５２、第２小基布５４を準備する。これらの基布は、それぞれ布或は樹脂シート等のシート状部材を切断等することにより所定形状に形成された部材である。
【００３７】
主基布５０は、主としてエアバッグ本体２０の両側方部分、上方部分及び頭部当接部４０を構成する部分であり、当該部分を展開した形状に形成されている。一対の第１小基布５２、５２は、主として左側当接部３２Ｌ又は右側当接部３２Ｒ、エアバッグ本体２０の下方の左半部又は右半部を構成する部分であり、当該部分を展開した形状に形成されている。第２小基布５４は、主としてエアバッグ本体２０のうちインフレータ１２の取付箇所近傍の両側方部分及び下方部分を構成する部分であり、当該部分を展開した形状に形成されている。
【００３８】
これらの主基布５０、一対の第１小基布５２、５２、第２小基布５４のそれぞれの周縁部同士を縫合する。ここでは、図６において、周縁部の各直縁部に付された同じ丸囲み番号部分同士を縫合する。そして、縫合により得られた袋状の部材を、ガス供給口２２ｈを通じて反転させる。すると、図１〜図５に示す形状のエアバッグ本体２０が得られる。
【００３９】
上記エアバッグ装置１０の動作について説明する。
【００４０】
まず、図７に示すように、乗員Ｐが助手席等に正規姿勢で着座し、かつ、シートベルトを着用しているとする。なお、乗員Ｐが助手席等に正規姿勢で着座している状態とは、乗員Ｐが、その背部をシートバックに接触させた状態で着座している状態をいう。
【００４１】
この状態で、車両が衝突等すると、エアバッグ本体２０が膨張展開する。膨張展開したエアバッグ本体２０は、頭部当接部４０で乗員Ｐ側に向けてドーム状に膨張しており、左側当接部３２Ｌ及び右側当接部３２Ｒで乗員Ｐ側に向けてより大きく膨張している。
【００４２】
この際、車両の急減速によって、乗員Ｐを車両前方に動かす力が作用する。もっとも、乗員Ｐは、シートベルトによって主として腰部を中心として拘束されている。結果、乗員Ｐの頭部、肩部及び胸部が腰部を中心として前方に移動しようとする。
【００４３】
すると、図８に示すように、肩部及び胸部が左側当接部３２Ｌ及び右側当接部３２Ｒに当接する。これにより、左側当接部３２Ｌ及び右側当接部３２Ｒは肩部及び胸部の衝撃を吸収する。また、左側当接部３２Ｌと右側当接部３２Ｒとの間には、凹む上下方向境界部３６が存在しているため、肩部及び胸部を、左側当接部３２Ｌ及び右側当接部３２Ｒとで分散して受止めることができる。
【００４４】
さらに、乗員Ｐが腰部を中心として前方に移動すると、図９に示すように、頭部が頭部当接部４０に当接する。
【００４５】
頭部がさらに前方に移動すると、図１０に示すように、頭部当接部４０が内側に凹みつつ頭部を受止める。これにより、頭部の衝撃を徐々に受止めることができる。この際、頭部当接部４０は、左側当接部３２Ｌ及び右側当接部３２Ｒよりも突出していないため、頭部の反り返りが抑制される。また、頭部当接部４０が内側に凹みつつ柔らかく頭部を受止めるため、この点からも頭部の反り返りが抑制されている。
【００４６】
以上のように構成されたエアバッグ装置１０によると、左側当接部３２Ｌと右側当接部３２Ｒとがそれらよりも凹んだ状態の上下方向境界部３６を介して隣合い、左側当接部３２Ｌ及び右側当接部３２Ｒと、頭部当接部４０とは、それらよりも凹んだ状態の幅方向境界部３８を介して上下方向に隣合う。このため、上下方向境界部３６及び幅方向境界部３８のライン（つまり、各当接部の大きさ）、凹み量（つまり、各当接部の突出量）等を調整することで、左側当接部３２Ｌ、右側当接部３２Ｒ及び頭部当接部４０のテンション（つまり、柔らかさ）を調整することができる。これにより、肩部及び胸部、頭部の衝撃を、それぞれに適した態様で膨張させた部分で安定して受止めることができる。
【００４７】
また、左側当接部３２Ｌと右側当接部３２Ｒとの間には上下方向境界部３６が介在しており、それらが分離する袋として構成されていない。また、左側当接部３２Ｌと右側当接部３２Ｒとは、上方で頭部当接部４０によって連結されている。このため、左側当接部３２Ｌと右側当接部３２Ｒとが離れすぎず、両肩の位置に設定し易い。
【００４８】
また、エアバッグ本体２０は、全体として単一の気室を形成するように袋状に形成され、袋状部材のうち一様な湾曲態様で膨張すべき仮想膨張部分において、上下方向境界部３６及び幅方向境界部３８に相当するライン状の部分の長さ寸法を短くして当該ラインにおいて膨張を抑制することで、上下方向境界部３６及び幅方向境界部３８を形成している。これにより、幅方向境界部３８の上方に頭部当接部４０が形成され、幅方向境界部３８の下方であって上下方向境界部３６の左側に左側当接部３２Ｌが形成され、幅方向境界部３８の下方であって上下方向境界部３６の右側に右側当接部３２Ｒが形成されている。例えば、上記したように、複数の基布同士を周縁部同士で直線状に縫合することによってもエアバッグ本体２０を形成することができる。このため、複数の独立した袋を組合わせたような構成、袋内にテザーベルト等を設けて所定の膨張形状を形成する場合と比較して、簡易に製造できる。
【００４９】
もっとも、頭部当接部４０、左側当接部３２Ｌ及び右側当接部３２Ｒを形成するための補助的な目的、或は、別の目的で、他の袋状の部分、テザーベルト等が組合わされてもよい。
【００５０】
また、上下方向境界部３６が幅方向境界部３８の中央で交わっているため、左右でバランスよく乗員を受止めることができる。
【００５１】
特に、上下方向境界部３６及び幅方向境界部３８が全体としてＹ字状をなすようにすることで、頭部当接部４０を柔らかく設定し易い。
【００５２】
また、頭部当接部４０は、頭部の当接により、外側に膨らんだ状態から内側に凹む状態に変形するため、頭部を徐々に受止めることができる。
【００５３】
さらに、左側当接部３２Ｌ及び右側当接部３２Ｒが、頭部当接部４０よりも大きく突出しているため、乗員の肩部及び胸部を左側当接部３２Ｌ及び右側当接部３２Ｒで受止めて勢いを緩めた後、頭部を頭部当接部４０で受止めることができる。
【００５４】
上記実施形態を前提として変形例について説明する。図１１はエアバッグ装置１１０の膨張展開完了後の状態を示す概略斜視図であり、図１２〜図１５はエアバッグ本体１２０の膨張形状を多面体によって模式的に表した斜視図であり、図１３は図１２のＡ方向からの矢視図であり、図１４は図１２のＢ方向からの矢視図であり、図１５は図１２のＣ方向からの矢視図である。
【００５５】
このエアバッグ装置１１０は、上記エアバッグ本体２０に相当するエアバッグ本体１２０と、インフレータ１２とを備えている。
【００５６】
エアバッグ本体１２０が上記エアバッグ本体２０と異なる点は、頭部当接部４０に相当する頭部当接部１４０に、上下方向小膨張部１４２が形成されていることである。この上下方向小膨張部１４２は、上下方向に沿って延在して外方向に膨らむ形状に形成されている。上下方向小膨張部１４２の幅寸法は、頭部当接部１４０及びエアバッグ本体１２０の幅よりも小さい（ここでは十分に小さい）。また、上下方向小膨張部１４２の上下方向の長さ寸法は、幅寸法よりも大きい。もっとも、上下方向小膨張部１４２は、頭部当接部１４０の上下方向においてなるべく全体に亘って延在する程度に長く設定されていることが好ましい。なお、図１２〜図１４では、多面体の組合わせ状態を示す図であるため、上下方向小膨張部１４２は内側に凹んでいる状態を示しているが、実際の膨張展開時には上下方向小膨張部１４２は外方に膨らむ。
【００５７】
なお、上記と同様の理由から、頭部当接部１４０に上下方向小膨張部１４２を合わせた突出寸法は、左側当接部３２Ｌ及び右側当接部３２Ｒの突出寸法よりも小さく設定されている。
【００５８】
このエアバッグ本体１２０は、上記エアバッグ本体２０と同様に適宜シート状部材を縫合等によって接合することによって形成することができる。図１６を参照して、エアバッグ本体１２０を製造するための基布例について説明する。すなわち、上記エアバッグ本体２０と同様に、主基布５０に相当する主基布１５０と、一対の第１小基布５２、５２に相当する一対の第１小基布１５２、１５２と、第２小基布５４とを準備する。主基布１５０が上記主基布５０と異なる主な点は、その幅方向中央部に、上下方向小膨張部１４２の幅方向中央部には、細長い三角形状の領域１４２ａ及び一対の第１小基布１５２、１５２に連結するための延長領域１４２ｂが設けられている点である。また、一対の第１小基布１５２、１５２が一対の第１小基布５２、５２と異なる主な点は、延長領域１４２ｂに連結される領域１５２ｂが設けられている点である。
【００５９】
そして、これらの主基布１５０、一対の第１小基布１５２、１５２、第２小基布５４のそれぞれの周縁部同士を、図１６における同じ丸囲み番号部分同士を接合するように縫合する。これにより、図１１〜図１５に示す形状のエアバッグ本体２０が得られる。
【００６０】
このエアバッグ装置１１０の動作について説明する。
【００６１】
まず、図１７に示すように、乗員Ｐが助手席等に正規姿勢で着座し、かつ、シートベルトを着用しているとする。
【００６２】
この状態で、車両が衝突等すると、エアバッグ本体１２０が膨張展開する。膨張展開したエアバッグ本体２０は、頭部当接部４０で乗員Ｐ側に向けてドーム状に膨張しており、上下方向小膨張部１４２ではさらに乗員Ｐ側に向けて上下方向に長いドーム状に膨張している。また、エアバッグ本体２０のうち左側当接部３２Ｌ及び右側当接部３２Ｒ部分は乗員Ｐ側に向けてより大きく膨張している。
【００６３】
この際、車両の急減速によって、乗員Ｐを車両前方に動かす力が作用すると、図１８に示すように、肩部及び胸部が左側当接部３２Ｌ及び右側当接部３２Ｒに当接する。
【００６４】
さらに、乗員Ｐが腰部を中心として前方に移動すると、図１９に示すように、頭部が頭部当接部１４０のうち上下方向小膨張部１４２に当接する。
【００６５】
頭部がさらに前方に移動すると、図２０に示すように、頭部当接部１４０が上下方向小膨張部１４２を中心にして内側に凹みつつ頭部を受止める。これにより、頭部の衝撃を徐々に受止めることができる。この際、上下方向小膨張部１４２を含む頭部当接部４０は、左側当接部３２Ｌ及び右側当接部３２Ｒよりも突出していないため、頭部の反り返りが抑制される。
【００６６】
また、上下方向小膨張部１４２は、頭部当接部１４０よりもさらに小さい領域、より具体的には、細幅の領域で膨らんでいるため、頭部が初期にあたる領域部分をより柔らかくすることができる。これにより、頭部をより柔らかく受止めることができる。しかも、頭部当接部１４０は、上下方向に沿って長いため、乗員の体格、着座姿勢等の起因して、頭部が想定される位置よりも上又は下にずれて頭部当接部１４０に当接したとしても、上下方向に沿って長い上下方向小膨張部１４２により確実に当接させることができる。これにより、頭部が上下方向にずれて頭部当接部１４０に当接したとしても上下方向小膨張部１４２により確実に当接させて柔らかく頭部を受止めることができる。
【００６７】
また、この上下方向小膨張部１４２を設けた分、頭部を早めにかつ長い距離で徐々に勢いを止めるように受止めることができる。
【００６８】
以上のようにこの発明は詳細に説明されたが、上記した説明は、すべての局面において、例示であって、この発明がそれに限定されるものではない。例示されていない無数の変形例が、この発明の範囲から外れることなく想定され得るものと解される。
【符号の説明】
【００６９】
１０、１１０  エアバッグ装置
１２  インフレータ
２０、１２０  エアバッグ本体
２２ｈ  ガス供給口
３２Ｌ  左側当接部
３２Ｒ  右側当接部
３６  上下方向境界部
３８  幅方向境界部
４０、１４０  頭部当接部
１４２      上下方向小膨張部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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