(57)【要約】【課題】商品サンプル室内における商品サンプルの配列を自由に変更できると共に商品サンプルの配列の変更に合わせて商品選択部の位置も変更できる自動販売機を提供する。【解決手段】自動販売機は、商品選択部を有しない透明な前面パネルとその後方に配置された背面パネルとの間に形成された商品サンプル室３１と、商品サンプル室３１内に着脱可能に設置されたステージ部材１０と、一つの商品サンプル８を保持すると共にステージ部材１０に着脱可能な保持ブラケット２０と、を備える。保持ブラケット２０は、商品関連情報を表示する表示部を有する。保持ブラケット２０は、前記検知部に加えて前面パネル越しの商品選択操作を検知する検知部をさらに有してもよい。ステージ部材１０は、制御ユニットと保持ブラケット２０との間で信号を中継する信号中継部を有する。【選択図】図３
2013190881.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
商品選択部を有しない透明な前面パネルとその後方に配置された背面パネルとの間に形成された商品サンプル室と、
前記商品サンプル室内に着脱可能に設置され、前記商品サンプル室内を左右方向に延びるサンプル陳列部材と、
商品関連情報を表示する表示部を有し、一つの商品サンプルを保持すると共に前記サンプル陳列部材に着脱可能に装着されたサンプル保持部材と、
を備え、
前記サンプル陳列部材は、前記サンプル保持部材と前記商品サンプル室外に配置された制御ユニットとの間で信号を中継する信号中継部を有する、自動販売機。
【請求項２】
前記サンプル保持部材は、前記前面パネル越しの商品選択操作を検知可能な検知部をさらに有する、請求項１に記載の自動販売機。
【請求項３】
前記信号は、前記制御ユニットから出力された前記表示部の制御信号、前記制御ユニットから出力された前記検知部の制御信号及び前記検知部から出力された検知信号の少なくとも一つを含む、請求項１又は２に記載の自動販売機。
【請求項４】
前記サンプル陳列部材は前記商品サンプル室内における上下方向の異なる位置に設置可能である、請求項１〜３のいずれか一つに記載の自動販売機。
【請求項５】
前記サンプル陳列部材の左右方向の長さが前記商品サンプル室の幅よりも小さい、請求項１〜４のいずれか一つに記載の自動販売機。
【請求項６】
商品選択部を有しない透明な前面パネルとその後方に配置された背面パネルとの間に形成された商品サンプル室と、
商品関連情報を表示する表示部を有し、商品サンプルを保持すると共に前記商品サンプル室の上側内壁面、下側内壁面、左側内壁面及び右側内壁面の少なくとも一つに着脱可能に装着されたサンプル保持部材と、
を備える、自動販売機。
【請求項７】
前記サンプル保持部材は、前記前面パネル越しの商品選択操作を検知可能な検知部をさらに有する、請求項６に記載の自動販売機。
【請求項８】
前記上側内壁面、前記下側内壁面、前記左側内壁面及び前記右側内壁面の少なくとも一つの裏側に配置され、装着された前記サンプル保持部材と前記商品サンプル室外に配置された制御ユニットとの間で信号を中継する信号中継部をさらに備える、請求項６又は７に記載の自動販売機。
【請求項９】
前記信号は、前記制御ユニットから出力された前記表示部の制御信号、前記制御ユニットから出力された前記検知部の制御信号及び前記検知部から出力された検知信号の少なくとも一つを含む請求項８に記載の自動販売機。
【請求項１０】
前記サンプル保持部材は、前記上側内壁面、前記下側内壁面、前記左側内壁面及び前記右側内壁面の少なくとも一つに設けられた複数の装着部の全部又は一部に装着されている、請求項６〜９のいずれか一つに記載の自動販売機。
【請求項１１】
前記サンプル保持部材が複数の商品サンプルを保持している、請求項６〜１０のいずれか一つの記載の自動販売機。
【請求項１２】
複数の前記サンプル保持部材を連結させた状態で前記商品サンプル室の左側内壁面及び右側内壁面の少なくとも一つに装着可能に構成されている、請求項６〜１１のいずれか一つに記載の自動販売機。
【請求項１３】
各サンプル保持部材は、当該サンプル保持部材よりも前記左側内壁面側に位置する他のサンプル保持部材又は当該サンプル保持部材よりも前記右側内壁面側に位置する他のサンプル保持部材を介して前記信号中継部と電気的に接続される、請求項１２に記載の自動販売機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、販売商品のサンプル（商品サンプル）を展示するための商品サンプル室を有する自動販売機に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の自動販売機として、例えば特許文献１に記載された自動販売機がある。特許文献１に記載された自動販売機は、商品サンプル室内に上下複数段に設けられた商品サンプル台を有している。商品サンプル室は、商品選択スイッチが設けられた透明な前面パネルと、その後方（内側）の背面パネルとを有している。商品サンプル台は、背面パネルに固定されたサンプル台本体と、このサンプル台本体の上面に配置された傾斜板とからなり、傾斜板に形成された複数の取付孔に各商品サンプルが取り付けられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１２−１４３３４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、商品サンプル台及び商品サンプルの後方に位置する背面パネルには、商品広告や企業広告などが掲載される場合がある。また、最近では自動販売機の設置場所や設置環境等にマッチした画像等を背面パネルに掲載したいという要求も生じている。
しかしながら、上記従来の自動販売機では、前面パネルに設けられた商品選択スイッチ及び商品サンプル室内の商品サンプル台が固定されているため、背面パネルに掲載する画像（商品広告や企業広告等を含む）等の大きさや構図が制限されてしまい、あるいは、背面パネルに掲載した画像等の視認性が阻害されてしまうという課題があった。
【０００５】
本発明は、このような実情に着目してなされたものであり、商品サンプル室内における商品サンプルの配列を自由に変更できると共に、背面パネルのより有効な利用を可能とする自動販売機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一側面による自動販売機は、商品選択部を有しない透明な前面パネルとその後方に配置された背面パネルとの間に形成された商品サンプル室と、前記商品サンプル室内に着脱可能に設置され、前記商品サンプル室内を左右方向に延びるサンプル陳列部材と、商品関連情報を表示する表示部を有し、一つの商品サンプルを保持すると共に前記サンプル陳列部材に着脱可能なサンプル保持部材と、を備え、前記サンプル陳列部材は、前記商品サンプル室外に配置された制御ユニットと前記サンプル保持部材との間で信号を中継する信号中継部を有する。
【０００７】
また、本発明の他の側面による自動販売機は、商品選択部を有しない透明な前面パネルとその後方に配置された背面パネルとの間に形成された商品サンプル室と、商品関連情報を表示する表示部を有し、商品サンプルを保持すると共に前記商品サンプル室の上側内壁面、下側内壁面、左側内壁面及び右側内壁面のうちの少なくとも一つの着脱可能に装着されたサンプル保持部材と、を備える。
【発明の効果】
【０００８】
上記自動販売機によれば、前面パネルには商品選択部が設けられておらず、また、商品サンプル室内における商品サンプルの配列を自由に変更することができる。これにより、背面パネルに掲載する画像等の大きさや構図に対する制限が緩和され、また、背面パネルに掲載した画像等の視認性も向上する。また、背面パネルをより有効に利用することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の第１実施形態による自動販売機の全体斜視図である。
【図２】第１実施形態による自動販売機のサンプル展示室を示す図である。
【図３】図１のＡ部拡大図である。
【図４】商品サンプル室の内部構成を説明するための図である。
【図５】ステージ部材（サンプル陳列部材）の断面図である。
【図６】保持ブラケット（サンプル保持部材）の構成を示す図である。
【図７】保持ブラケットをステージ部材に装着した状態を示す図である。
【図８】第１実施形態による自動販売機で実現可能な商品サンプルの配列例を示す図である。
【図９】第１実施形態の変形例を示す図である。
【図１０】第１実施形態の変形例を示す図である。
【図１１】第１実施形態の変形例を示す図である。
【図１２】第１実施形態の変形例を示す図である。
【図１３】本発明の第２実施形態による自動販売機の全体斜視図である。
【図１４】第２実施形態による自動販売機のサンプル展示室を示す図である。
【図１５】第２実施形態における保持ブラケットの構成を示す図である。
【図１６】第２実施形態における保持ブラケットの構成を示す図である。
【図１７】第２実施形態における保持ブラケットの構成を示す図である。
【図１８】第２実施形態の変形例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、添付図面を参照して本発明の実施形態について説明する。
なお、以下の説明における左右方向は、特別な場合を除き、自動販売機を前面（正面）側から見たときのものとする。
図１は、本発明の第１実施形態による自動販売機１の全体斜視図である。自動販売機１は、前面に開口部（図示省略）を有する自動販売機本体２と、この自動販売機本体２の左右方向の一端側（ここでは左側）を中心に回動可能に取り付けられて自動販売機本体２の前面を開閉する外扉３と、を有する。
【００１１】
自動販売機本体２内には、図示省略した商品収納室が設けられており、この商品収納室に缶入り飲料等の商品が収納されている。
外扉３には、硬貨投入口４、紙幣投入口５、硬貨返却口６、商品取出口７などが設けられていると共に、上記商品収納室内に収納された各販売商品のサンプル（商品サンプル）８を展示する商品サンプル室３１が設けられている。各商品サンプル８は、光透過性素材で形成されている。
【００１２】
図２は、自動販売機１の商品サンプル室３１を示している。
商品サンプル室３１は、外扉３の前面に形成された開口部に取り付けられた前面パネル３１ａとその後方（内側）の背面パネル３１ｂとの間に形成されている。
前面パネル３１ａは、商品選択ボタン等の商品選択部を有しない透明な板状部材（例えば透明アクリル板）であり、外部から商品サンプル室３１の内部を視認できるようになっている。背面パネル３１ｂは、特に制限されないが、本実施形態においては、複数のＬＥＤ光源とその前面に配置された拡散板とを有して商品サンプル室３１内を照明する面発光パネルとして構成されている。
【００１３】
商品サンプル室３１内には、商品サンプル室３１内を左右方向に延びる複数（ここでは三つ）のステージ部材（本発明の「サンプル陳列部材」に相当する）１０が設置されている。そして、図１のＡ部拡大図である図３に示すように、商品サンプル室３１内に設置された各ステージ部材１０に、一つの商品サンプル８を保持した保持ブラケット（本発明の「サンプル保持部材」に相当する）２０が複数装着され、これにより、商品サンプル室３１内に各商品サンプル８が展示される。
【００１４】
図４は、商品サンプル室３１の内部構成を説明するための図である。図４（ａ）は商品サンプル室３１の左側内壁面を示しており、図４（ｂ）は商品サンプル室３１の右側内壁面を示している。なお、内壁面には、商品サンプル室３１の内部に面する部分又は領域なども含まれる。
【００１５】
図４に示すように、商品サンプル室３１の左側内壁面及び右側内壁面には、複数の取付孔３２が上下方向に所定間隔で形成されており、そのうちの任意に選択された左右一対の取付孔３２に、ステージ部材１０を支持する支持部材３３が取り付けられている。ここでは商品サンプル室３１の左側内壁面、右側内壁面にそれぞれ四つの支持部材３３が取り付けられている。支持部材３３は、取付孔３２に係合する係合突起（図示省略）を有しており、この係合突起を取付孔３２に係合させることにより、商品サンプル室３１の左側内壁面又は右側内壁面に着脱可能に取り付けられている。但し、これに限るものではない。支持部材３３は商品サンプル室３１の左側内壁面又は右側内壁面に着脱可能に取り付けられていればよく、例えば、支持部材３３を商品サンプル室３１の左側内壁面又は右側内壁面にねじ止めしてもよい。
【００１６】
ステージ部材１０は、商品サンプル室３１の左側内壁面及び右側内壁面に取り付けられた一対の支持部材３３に載置される。
図５はステージ部材１０の断面図（拡大図）である。
図５に示すように、ステージ部材１０は、背面パネル３３側に開口したコ字状（又はＵ字状）の断面形状を有するステージ本体１１と、第１回路基板１２と、を備える。
【００１７】
ステージ本体１１は、例えば板金部材によって形成されている。ステージ本体１１の上面には、図２、図５に示すように、長さ方向に沿って複数の開口部１１ａが所定の間隔（ここでは等間隔）で形成されている。
第１回路基板１２は、ステージ本体１１の内側底面に設置されている。第１回路基板１２には、それぞれがステージ本体１１の上面に形成された各開口部１１ａに対応する複数のコネクタ部１２ａが設けられている。すなわち、第１回路基板１２は、ステージ本体１１に形成された開口部１１ａと同数のコネクタ部１２ａを有している。第１回路基板１２は、ステージ部材１０が商品サンプル室３１内に設置された際に、ケーブル接続やコネクタ接続などによって自動販売機本体２側（すなわち、商品サンプル室３１外）に配置された制御ユニット等（図示省略）と電気的に接続される。そして、ステージ部材１０に保持ブラケット２０が装着されると、第１回路基板１２は制御ユニット等と装着された保持ブラケット２０（より具体的には後述する第２回路基板２４）との間で制御信号（電源を含む）等を中継する。すなわち、第１回路基板１２は中継基板として機能する。したがって、第１回路基板１２が本発明の「信号中継部」に相当する。
【００１８】
そして、ステージ部材１０を商品サンプル室３１内に設置する場合には、ステージ本体１１の両端部を商品サンプル室３１の左側内壁面に取り付けられた支持部材３３及び右側内壁面に取り付けられた支持部材３３の上面に載置し、第１回路基板１２をケーブル接続やコネクタ接続などによって上記制御ユニット等と電気的に接続させる。なお、支持部材３３は、載置されたステージ部材１０（ステージ本体１１）の内側空間に収容される。
【００１９】
ここで、上述したように、支持部材３３は、商品サンプル室３１の左側内壁面又は右側内壁面に着脱可能に取り付けられている。このため、例えば支持部材３３を取り付ける取付孔３２を変更することにより、ステージ部材１０を商品サンプル３１内における上下方向の異なる位置に設置することができ、また、ステージ部材１０同士の上下方向の間隔を変更することができる。さらに、商品サンプル室３１の左側内壁面又は右側内壁面に取り付ける支持部材３３の個数を変更することにより、商品サンプル室３１内に設置されるステージ部材１０の個数を増減することができる。
【００２０】
次に、保持ブラケット２０について説明する。
保持ブラケット２０は、商品サンプル８を保持すると共にステージ部材１０に着脱可能に装着される。
図６は、保持ブラケット２０の構成を示している。図６（ａ）は前方斜視図であり、図６（ｂ）は側面図である。図６に示すように、保持ブラケット２０は、例えば樹脂製のブラケット本体２１と、商品関連情報を表示する表示部２２と、商品選択操作を検知する検知部２３と、表示部２２及び検知部２３と電気的に接続された第２回路基板２４と、を備える。
【００２１】
ブラケット本体２１は、Ｆ字状の断面形状を有しており、サンプル取付孔２１１ａが形成された第１水平板部２１１と、この第１水平板部２１１の下方に配置されると共に第１水平板部２１１と略平行な第２水平板部２１２と、第１水平板部２１１及び第２水平板部２１２に略垂直な垂直板部２１３と、を備える。
【００２２】
表示部２２及び検知部２３は、ブラケット本体２１の垂直板部２１３の外側面（前面側）に設置されている。具体的には、垂直板部２１３の外側面に表示部２２が設置され、表示部２２の表面に検知部２３が設置されている。表示部２２は、上記商品関連情報として商品価格、商品の温度状態（コールド商品、ホット商品を示す文字や色）などを発光表示する。検知部２３は、例えば静電容量式の透明なタッチセンサーであり、保持ブラケット２０がステージ部材１０に装着された際に近接する前面パネル３１ａ越しのタッチ操作を検知する。表示部２２を液晶ディスプレイとすると共に検知部２３と一体化してタッチパネルとして構成してもよいし、表示部２２を上記商品関連情報が予め記載された表示プレートとしてもよい。この場合、当該表示プレートの周囲又は裏側に発光部を設けるのが好ましい。また、垂直板部２１３の外側面に表示部２２と検知部２３とを並べて設置してもよい。
【００２３】
第２回路基板２４は、コネクタ部２４ａを有しており、ブラケット本体２１の第２水平板部２１２の上面に設置されている。具体的には、第２回路基板２４は、コネクタ部２４ａを第２水平板部２１２に形成された貫通孔（図示省略）に挿通させてコネクタ部２４ａの先端側を第２水平板部２１２の下面から突出させた状態で第２水平板部２１２の上面に設置されている。
【００２４】
本実施形態において、商品サンプル８の商品サンプル室３１内への展示は、例えば次のようにして行なわれる。
まず、保持ブラケット２０側の第２回路基板２４のコネクタ部２４ａを、ステージ部材１０のステージ本体１１の上面に形成された開口部１１ａに挿入し、ステージ部材１０側の第１回路基板１２のコネクタ部１２ａに接続することにより、図７に示すように、保持ブラケット２０がステージ部材１０に装着される。次に、商品サンプル８を保持ブラケット２０に取り付ける。すなわち、ブラケット本体２１の第１水平板部２１１に形成されたサンプル取付孔２１１ａに商品サンプル８を嵌め込む。
これにより、当該商品サンプル８が商品サンプル室３１内に展示される。
【００２５】
保持ブラケット２０側の第２回路基板２４のコネクタ部２４ａと、ステージ部材１０側の第１回路基板１２のコネクタ部１２ａとが接続されることによって、保持ブラケット１１がステージ部材１０に固定保持されると共に、保持ブラケット２０と上記制御ユニット等との間での信号の送受信が可能になる。具体的には、上記制御ユニット等から出力された制御信号（電源を含む）が第１回路基板１２及び第２回路基板２４を介して表示部２２及び検知部２３に供給可能となり、また、検知部２３から出力された検知信号が第２回路基板２４及び第１回路基板１２を介して上記制御ユニットに供給可能となる。
【００２６】
また、保持ブラケット２０側の第２回路基板２４のコネクタ部２４ａと、ステージ部材１０側の第１回路基板１２のコネクタ部１２ａとの接続を解除することにより、保持ブラケット２０をステージ部材１０から容易に取り外すことができる。
【００２７】
このように、本実施形態による自動販売機１においては、ステージ部材１０が商品サンプル室３１内に着脱可能に設置され、かつ、その設置位置を上下に移動させることができる。また、表示部２２及び検知部２３を有すると共に一つの商品サンプル８を保持する各保持ブラケット２０は、商品サンプル室３１内に設置されたステージ部材１０に着脱可能に装着され、かつ、ステージ部材１０への装着位置を変更できる。このため、商品サンプル室３１内における商品サンプル８の配列を任意に選択することができる。
【００２８】
図８は、本実施形態による自動販売機１において実現可能な商品サンプル８の配列例を示している。図８に示すように、本実施形態による自動販売機１においては様々な商品サンプル８の配列を選択することが可能になり、例えば、前面側から見てステージ部材１０や保持ブラケット２０を取り外すことによって露出する背面パネル３１ｂの領域を有効利用することができる。
【００２９】
以上説明した実施形態（第１実施形態）によると、ステージ部材１０が商品サンプル室３１内に着脱可能に設置されており、また、表示部２２及び検知部２３を有すると共に一つの商品サンプル８を保持する保持ブラケット２０がステージ部材１０に着脱可能に装着されている。このため、例えば背面パネル３１ｂに掲載する画像等に応じて商品サンプル室３１内における商品サンプル８の配列を任意に変更でき、また、この配列の変更に合わせて商品選択部の位置も変更される。これにより、背面パネル３１ｂに掲載する画像等の大きさや構図に対する制限が緩和され、背面パネル３１ｂに掲載した画像等の視認性も向上する。したがって、背面パネル３１ｂをより有効に利用することが可能となる。
なお、ステージ部材１０（ステージ本体１１）を透明な樹脂部材とすることで、背面パネル３１ｂに掲載した画像等の視認性は、一段と向上する。
【００３０】
ここで、上記実施形態の変形例をいくつか説明する。
上記実施形態では、ステージ部材１０のステージ本体１１の両端部をそれぞれ商品サンプル室３１の左側内壁面に取り付けられた支持部材３３、右側内壁面に取り付けられた支持部材３３の上面に載置しているが、これに限るものではない。ステージ部材１０を商品サンプル室３１内に着脱可能に設置できればよく、例えばステージ本体１１の両端部をそれぞれ商品サンプル室３１の左側内壁面及び右側内壁面に直接的に取り付けるように構成してもよい。
【００３１】
また、上記実施形態では、複数のステージ部材１０が商品サンプル室３１の左右方向の寸法（すなわち、商品サンプル室３１の幅）とほぼ同じ長さを有しているが、これに限るものではない。例えば、複数のステージ部材１０の全部又は一部の左右方向の長さが商品サンプル室３１の左右方向の寸法よりも小さくてもよい。この場合には、例えば、ステージ部材１０のステージ本体１１の一端を商品サンプル室３１の左側内壁面又は右側内壁面に取り付ける一方、図９の要部拡大図に示すように、ステージ部材１０のステージ本体１１の他端に係合突起１１ｂを形成し、この係合突起１１ｂを背面パネル３３に形成された係合孔３３ａに係合させるようにする。
【００３２】
このようにすると、図１０に示すように、図８に示された状態と比べて、背面パネル３１ｂの破線で示す領域をさらに露出させることができる。これにより、背面パネルに掲載する画像等の大きさや構図に対する制限がさらに緩和されると共に、背面パネルに掲載した画像等の視認性もさらに向上する。
【００３３】
また、上記実施形態では、保持ブラケット２０が表示部２２及び検知部２３を有しているが、これに限るものではない。例えば外扉３における商品サンプル室３１の側方又は下方に商品選択ボタンを集中配置した場合、すなわち、自動販売機１が商品サンプル室３１外に配置された商品選択部を有する場合には、検知部２３を有していない保持ブラケットを採用することができる。この場合、保持ブラケットは、商品関連情報を表示する表示部を有し、商品サンプルを個別に保持すると共にステージ部材１０に着脱可能に装着されるように構成することができる。
【００３４】
また、上記実施形態では、保持ブラケット２０側の第２回路基板２４のコネクタ部２４ａと、ステージ部材１０側の第１回路基板１２のコネクタ部１２ａとを接続させることにより、保持ブラケット２０をステージ部材１０に装着しているが、これに限るものではない。保持ブラケット２０がステージ部材１０に着脱可能に装着できればよく、例えばブラケット本体２１とステージ部材１０とを係合させたり、ブラケット本体２１をステージ部材１０にねじ止めしたりしてもよく、この場合には、第１回路基板と第２回路基板との間は、コネクタによる接続ではなく、例えば、電磁誘導やマイクロ波などの非接触方式を採用してもよい。
【００３５】
また、保持ブラケット２０が商品サンプル８を個別に照明する照明部を有してもよい。例えば、図１１に示すように、第２回路基板２４に商品サンプル８を照明するＬＥＤ光源２４ｂを実装する。この場合、ＬＥＤ光源２４ｂは、第２回路基板２４のコネクタ部２４ａが設けられた面とは反対側の面に実装される。もちろん、第２回路基板２４を商品サンプル８の後方（背面側）に延長してＬＥＤ光源２４を実装するようにしてもよい。このようにすると、商品サンプル室３１内に展示された各商品サンプル８を効率的に照明することができる。特に、背面パネル３１ｂを面発光パネルとして構成しない場合に効果的である。また、特定の商品サンプル８だけを照明するように制御することで、新商品やお勧め商品として他の商品よりも目立たせることができる。
【００３６】
さらにまた、商品サンプル８をカードタイプのラベルサンプル（フレーバーカード）としてもよい。この場合には、図１２に示すように、保持ブラケット２０において、ブラケット本体２１の第１水平板部２１１の上面に、例えばアクリル樹脂製の透明なカードホルダー２５を設け、このカードホルダー２５にラベルサンプル（フレーバーカード）を差し込むようにすればよい。
【００３７】
次に、本発明の第２実施形態について説明する。
図１３は、第２実施形態による自動販売機５０の全体斜視図である。
上記第１実施形態による自動販売機は、商品サンプルを保持した保持ブラケットを、商品サンプル室内を左右方向に延びるステージ部材に装着している。これに対し、第２実施形態による自動販売機では、商品サンプルを保持した保持ブラケットを、商品サンプル室の上側内壁面、下側内壁面、左側内壁面及び右側内壁面の少なくとも一つに装着する。
なお、第２実施形態による自動販売機の基本的な構成は、第１実施形態による自動販売機と同じであるので適宜説明を省略し、以下では相違する構成について説明する。また、第１実施形態と共通する要素については同一の符号を付してその説明を省略する。
【００３８】
図１４は、第２実施形態による自動販売機５０の商品サンプル室５１を示している。商品サンプル室５１は、上記第１実施形態と同様、透明な前面パネル５１ａとその後方の背面パネル５１ｂとによって形成されている。
図１４に示すように、商品サンプル室５１の下側内壁面及び左側内壁面には、複数の取付孔５２が形成されている。また、図１４には示されていないが、同様に、商品サンプル室５１の上側内壁面及び右側内壁面にも複数の取付孔５２が形成されている。すなわち、商品サンプル室５１の上側内壁面及び下側内壁面には、複数の取付孔５２が左右方向に所定間隔で形成されており、商品サンプル室５１の左側内壁面及び右側内壁面には、複数の取付孔５２が上下方向に所定間隔で形成されている。
【００３９】
各内壁面の裏側には、それぞれが各取付孔５２に対応して配置された複数のコネクタ部を有する回路基板（図示省略）が取り付けられている。この回路基板は、上記第１実施形態における第１回路基板１２と同様に、自動販売機本体側（すなわち、商品サンプル室５１外）に配置された制御ユニット等（図示省略）と電気的に接続されて制御信号（電源を含む）等を中継する。すなわち、回路基板は中継基板として機能する。
【００４０】
そして、商品サンプル室５１の上側、下側、左側及び右側内壁面に形成された複数の取付孔５２のうちの任意に選択された取付孔５２に、商品サンプル８を保持する保持ブラケットが装着される（図１３参照）。なお、図１４では、商品サンプル室４１の左側内壁面及び下側内壁面に装着された第１、第２保持ブラケット５３、５４が示されている。
【００４１】
図１５は、商品サンプル室５１の左側内壁面に装着される第１保持ブラケット５３の構成を示している。図１５（ａ）は前方斜視図であり、図１５（ｂ）は後方斜視図である。
図１５に示すように、第１保持ブラケット５３は、例えば樹脂製のブラケット本体２１と、商品関連情報を表示する表示部２２と、商品選択操作を検知する検知部２３と、表示部２２及び検知部２３と電気的に接続された回路基板５３１と、回路基板５３１が取り付けられた基板ブラケット５３２と、を備える。
【００４２】
ブラケット本体２１、表示部２２及び検知部２３は、上記第１実施形態と同様であるので説明を省略する。
回路基板５３１には、先端に第１コネクタ部５３３が取り付けられた第１ケーブル５３４及び先端に第２コネクタ部５３５が取り付けられた第２ケーブル５３６が接続されている。ここで、本実施形態においては、第１コネクタ部５３３がオス側コネクタとして形成され、第２コネクタ部５３５がメス側コネクタとして形成されている。
【００４３】
基板ブラケット５３２は、例えば板金部材で形成され、ブラケット本体２１の垂直板部２１３の内側面に設置されている。基板ブラケット５３２は、コ字状（又はＵ字状）の断面形状を有しており、その外側面がブラケット本体２１への設置面となる平板部５３２ａと、平板部５３２ａの左右両端から後方（背面方向）に屈曲して延びる二つのコネクタ取付部５３２ｂ、５３２ｃとを備える。
【００４４】
回路基板５３１は、基板ブラケット５３２の平板部５３２ａの内側面に取り付けられている。また、第１コネクタ部５３３は、一方のコネクタ取付部５３２ｂに形成されたコネクタ取付孔に嵌め込まれ、第２コネクタ部５３５は、他方のコネクタ取付部５３２ｃに形成されたコネクタ取付孔に嵌め込まれている。これにより、第１保持ブラケット５３において、第１コネクタ部５３３は第１保持ブラケット５３の左側部に左向きに配置され、第２コネクタ部５３５は第１保持ブラケット５３の右側部に右向きで配置される。
【００４５】
第１保持ブラケット５３を用いた商品サンプル８の商品サンプル室５１内への展示は、例えば次のようにして行なわれる。
まず、第１保持ブラケット５３側の第１コネクタ部５３３を、商品サンプル室５１の左側内壁面に形成された取付孔５２に挿入し、当該左側内壁面の裏側に配置された回路基板（図示省略）のコネクタ部に接続することにより、図１４に示すように、第１保持ブラケット５３が商品サンプル室５１の左側内壁面に装着される。次に、商品サンプル８を第１保持ブラケット５３に取り付ける。すなわち、ブラケット本体２１の第１水平板部２１１に形成されたサンプル取付孔２１１ａに商品サンプル８を嵌め込む。
これにより、商品サンプル８が商品サンプル室５１内に展示される。
【００４６】
第１保持ブラケット５３側の第１コネクタ部５３３と、商品サンプル室５１の左側内壁面の裏側に配置された回路基板のコネクタ部とが接続されることによって、第１保持ブラケット５３が商品サンプル室５１の左側内壁面に固定保持されると共に、第１保持ブラケット５３と上記制御ユニット等との間での信号の送受信が可能になる。
一方、第１保持ブラケット５３側の第１コネクタ部５３３と、商品サンプル室５１の左側内壁面の裏側に配置された回路基板（図示省略）のコネクタ部との接続を解除することにより、第１保持ブラケット５３を商品サンプル室５１の左側内壁面から容易に取り外すことができる。
【００４７】
ここで、第１保持ブラケット５３の第２コネクタ部５３５に他の第１保持ブラケット５３の第１コネクタ部５３３を接続させることにより、図１４のＢ部に示すように、複数の第１保持ブラケット５３を連結させた状態で商品サンプル室５１の左側内壁面に装着することが可能である。この場合、各第１保持ブラケット５３は、自身よりも商品サンプル室５１の左側内壁面側に位置する他の第１保持ブラケット５３を介して商品サンプル室５１の左側内壁面の裏側に配置された回路基板と電気的に接続される。
なお、商品サンプル室５１の右側内壁面に装着される保持ブラケットについては図示されていないが、第１保持ブラケット５３と左右対称に構成すればよい。
【００４８】
図１６は、商品サンプル室５１の下側内壁面に装着される第２保持ブラケット５４の構成を示す図であり、第２保持ブラケット５４の側面図である。
第１保持ブラケット５３との主な相違は、第２保持ブラケット５４においては、回路基板５３１に第２ケーブル５３６が接続されていない（すなわち、第２コネクタ部５３５を有しない）点、及び、基板ブラケット５３７がＬ字状の断面形状を有しており、その外側面がブラケット本体２１への設置面となる平板部５３７ａと、平板部５３７ａの下端から後方（背面方向）に屈曲して延びるコネクタ取付部５３７ｂとを備える点である。これにより、第２保持ブラケット５４においては、第１コネクタ５３３が第２保持ブラケット５５の下部に下向きに配置される。
【００４９】
第２保持ブラケット５４を用いた商品サンプル８の商品サンプル室５１内への展示は、例えば次のようにして行なわれる。
まず、第２保持ブラケット５４側の第１コネクタ部５３３を、商品サンプル室５１の下側内壁面に形成された取付孔５２に挿入し、当該下側内壁面の裏側に配置された回路基板（図示省略）のコネクタ部に接続することにより、図１４に示すように、第２保持ブラケット５４が商品サンプル室５１の下側内壁面に装着される。次に、商品サンプル８を第２保持ブラケット５４に取り付ける。
これにより、商品サンプル８が商品サンプル室５１内に展示される。
【００５０】
第２保持ブラケット５４側の第１コネクタ部５３３と、商品サンプル室５１の下側内壁面の裏側に配置された回路基板のコネクタ部とが接続されることによって、第２保持ブラケット５４が商品サンプル室５１の下側内壁面に固定保持されると共に、第２保持ブラケット５４と上記制御ユニット等との間での信号の送受信が可能になる。
一方、第２保持ブラケット５４側の第１コネクタ部５３３と、商品サンプル室５１の下側内壁面の裏側に配置された回路基板（図示省略）のコネクタ部との接続を解除することにより、第２保持ブラケット５３を商品サンプル室５１の下側内壁面から容易に取り外すことができる。
【００５１】
図１７は、商品サンプル室５１の上側内壁面に装着される第３保持ブラケット５５の構成を示している。
第２保持ブラケット５４との主な相違は、第３保持ブラケット５５においては、ブラケット本体２１′が、第１水平板部２１１の後端から屈曲して上方に延びる第２垂直板部２１４と、第２垂直板部２１４の上端から屈曲して後方に延びる第３水平板部２１５とをさらに備え、第３水平板部２１５がコネクタ取付部となっている点である。すなわち、第３保持ブラケット５５において、第１コネクタ部５３３は第３水平板部２１５に形成されたコネクタ取付孔に嵌め込まれている。これにより、第３保持ブラケット５５においては、第１コネクタ部５３３が第３保持ブラケット５５の上部に上向きに配置される。なお、基板ブラケットが、第２垂直板部２１４及び第３水平板部２１５に相当する構成を有し、第１コネクタ部５３３を基板ブラケットに取り付けるようにしてもよい。
【００５２】
第３保持ブラケット５５を用いた商品サンプル８の商品サンプル室５１内への展示は、例えば次のようにして行なわれる。まず、商品サンプル８を第３保持ブラケット５５に取り付ける。次に、第３保持ブラケット５５側の第１コネクタ部５３３を、商品サンプル室５１の上側内壁面に形成された取付孔５２に挿入し、当該上側内壁面の裏側に配置された回路基板（図示省略）のコネクタ部に接続する。
これにより、第３保持ブラケット５５が商品サンプル室５１の上側内壁面に装着されて商品サンプル８が商品サンプル室５１内に展示される。
【００５３】
以上説明した第２実施形態によると、商品サンプル室５１の上下左右の内壁面に形成された複数の取付孔５２のうち任意に選択された取付孔５２に、商品サンプル８を保持した保持ブラケットを装着できるので、上記第１実施形態と同様、背面パネル５１ｂに掲載する画像等の大きさや構図に対する制限が緩和されると共に、背面パネル５１ｂに掲載した画像等の視認性が向上する。また、特に第２実施形態では、背面パネル５１ｂの中央領域を有効利用できる。
【００５４】
ここで、第２実施形態の変形例をいくつか説明する。
上記実施形態では、商品サンプル室５１の上下左右の内壁面に保持ブラケットが着脱可能に装着されているが、これに限るものではない。商品サンプル室５１の少なくとも一つの内壁面に保持ブラケットが着脱可能に装着されるよう構成されていればよい。
【００５５】
また、上記実施形態では、各保持ブラケットが商品サンプルを個別に保持しているが、これに限るものではない。例えば図１８に示すように、保持ブラケット５６が複数（ここでは三つ）の商品サンプルを保持するようにしてもよい。この場合、保持ブラケットは、保持可能な商品サンプルと同数の表示部２２及び検知部２３を有する。なお、かかる保持ブラケットも他の保持ブラケットと連結可能である。また、図１８に示された保持ブラケット５６は、左側内壁面又は右側内壁面に装着されるものであるが、上側内壁面又は下側内壁面に装着される保持ブラケットについても同様である。
【００５６】
また、上記実施形態及び上記変形例では、各保持ブラケット５３，５４，５５及び５６が表示部２２及び検知部２３を有しているが、これに限るものではない。上記第１実施形態と同様に、検知部２３を有していない保持ブラケットを採用することもできる。この場合、保持ブラケットは、商品関連情報を表示する表示部を有し、一つ又は複数の商品サンプルを保持すると共に商品サンプル室５１の上側内壁面、下側内壁面、左側内壁面及び右側内壁面の少なくとも一つに着脱可能に装着されるように構成することができる。
【００５７】
なお、各保持ブラケットの商品サンプル室の内壁面への装着方法がコネクタ接続に限られないことや、各保持ブラケットが商品サンプルを照明する照明部を有してもよいことなど、上記第１実施形態の変形例のうち第２実施形態に適用可能なものはそのまま適用することができる。各保持ブラケットが上記照明部を有する場合には、例えばブラケット本体２１の第水平板部２１２の上面に、上記第１実施形態におけるＬＥＤ光源２４ｂが実装された第２回路基板２４と同様のＬＥＤ実装基板を設置し、このＬＥＤ実装基板と回路基板５３１とをケーブル接続又はコネクタ接続するように構成すればよい。
以上、本発明の好ましい実施形態及びその変形例を説明したが、本発明は上記実施形態及び変形例に制限されるものではなく、本発明の技術的思想に基づいて更なる変形及び変更が可能である。
【符号の説明】
【００５８】
１…自動販売機、８…商品サンプル、１０…ステージ部材（サンプル陳列部材）、１１…ステージ本体、１１ａ…開口部、１２…第１回路基板（信号中継部）、１２ａ…コネクタ部、２０…保持ブラケット（サンプル保持部材）、２２…表示部、２３…検知部、２４…第２回路基板、２４ａ…コネクタ部、２４ｂ…ＬＥＤ光源、３１…商品サンプル室、３１ａ…前面パネル、３１ｂ…背面パネル、３２…取付孔、３３…支持部材、５０…自動販売機、５１…商品サンプル室、５１ａ…前面パネル、５１ｂ…背面パネル、５２…取付孔、５３，５４，５５，５６…保持ブラケット（サンプル保持部材）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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