(57)【要約】【課題】副電源回路の制御によって主電源回路の動作が停止された状態で平滑コンデンサーに対する給電が遮断されると、平滑コンデンサーに保持された電荷を短時間で放電する。【解決手段】交流電源からの交流電流を整流して得られる直流電流を、平滑コンデンサー５４ｂによって平滑化して、２４Ｖの直流電力を生成する主電源回路５６と、５Ｖの直流電力を生成する副電源回路５７とにそれぞれ供給する。主電源回路５６は、副電源回路５７にて生成された電力によって動作する制御部５８によってオンおよびオフされる。主電源回路５６がオフされた状態で、ＡＣモニター回路５３が交流電源からの給電の遮断を検出すると、制御部５８は、制御部５８における電力消費促進処理を実行させる放電制御を開始する。【選択図】図２
2013160834.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
交流電源からの電流を整流した後に、平滑コンデンサーで平滑して出力する整流平滑回路と、
当該整流平滑回路からの出力電圧を、画像形成動作を実行するための負荷に用いられる第１電圧に変換する主電源回路と、
前記整流平滑回路の出力電圧を、前記第１電圧よりも低い第２電圧に変換する副電源回路と、
当該副電源回路からの第２電圧で動作状態して前記主電源回路に対し前記第１電圧への変換動作を実行させる通常モードと、その変換動作を禁止させる節電モードとに切り替え可能な制御部と、
前記交流電源から前記整流平滑回路への電力供給が遮断された状態を検出する検出部と、
を有し、
前記制御部は、前記主電源回路の動作が停止した状態で前記検出部により前記電力供給の遮断が検出されると、当該制御部での消費電力が前記節電モードのときよりも大きくなる所定の電力消費促進処理を開始することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記制御部は、中央演算処理部を備え、
前記電力消費促進処理は、前記中央演算処理部によって実行される無限演算処理であることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記制御部は、中央演算処理部と、当該中央演算処理部での処理を実行させるプログラムが記憶された読み出し専用の記憶部とを備え、
前記電力消費促進処理は、前記中央演算処理部によって実行される前記記憶部に対するランダムアクセスの繰り返しであることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記制御部は、読み出しおよび書き込みが可能な第２記憶部を備え、
前記電力消費促進処理は、前記中央演算処理部によって実行される前記第２記憶部に対するランダムアクセスの繰り返しであることを特徴とする請求項２または３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記制御部は、ＡＳＩＣを有し、
前記電力消費促進処理は、前記中央演算処理部によって実行される前記ＡＳＩＣを待機状態とする処理であることを特徴とする請求項２〜４のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記制御部は、前記中央演算処理部を冷却する冷却ファンを有し、
前記電力消費促進処理は、前記中央演算処理部によって実行される前記冷却ファンの駆動であることを特徴とする請求項２〜５のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記整流平滑回路の出力電圧の低下によって前記副電源回路から出力される電圧が低下すると、前記制御部による前記電力消費促進処理が終了することを特徴とする請求項１〜６のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、交流電源から供給される交流電力を使用して画像形成動作を実行する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ＭＦＰ装置、プリンター等の画像形成装置では、商用の交流電源から供給される交流電力を所定の電圧の直流電力に変換して、変換された直流電力を画像形成動作に使用することが知られている。
例えば、特許文献１には、交流電源からメインスイッチを介して供給される交流電流を、整流および平滑化して５Ｖの直流電圧と２４Ｖの直流電圧とを生成する１つのＤＣ電源（コンバーター）を備えた画像形成装置が開示されている。この場合、ＤＣ電源によって生成された５Ｖの直流電圧は制御系のロジック部（制御部）等に供給され、２４Ｖの直流電圧は、画像形成動作を実行するために駆動されるモーター等の駆動系（大電流消費部）に供給されるようになっている。
【０００３】
特許文献１に開示された画像形成装置では、１つのＤＣ電源によって、５Ｖの直流電圧と２４Ｖの直流電圧とを生成する構成であるために、ＤＣ電源での消費電力が大きくなるという問題がある。最近では、画像形成動作を実行しない待機時に、消費電力を０．５Ｗ以下とする低電力モード（ＥｒＰモード）を実現することが要望されているが、特許文献１に開示された画像形成装置では、そのような要望を実現することができないおそれがある。
【０００４】
これに対して、低電力モードの画像形成装置を実現するために、２４Ｖの直流電圧を生成する主電源回路（ＤＣ−ＤＣコンバーター）と、５Ｖの直流電圧を生成する副電源回路（ＤＣ−ＤＣコンバーター）とが設けられた電源装置（２コンバーター方式）が提案されている。このような電源装置を備えた画像形成装置では、副電源回路から出力される直流電力によって制御部（制御基板）が動作状態になり、制御部が、主電源回路の動作を制御するようになっている。主電源回路は、制御部によって動作状態に制御されると、画像形成動作を実行するために駆動されるモーター等の駆動系に２４Ｖの直流電力を出力する。
【０００５】
制御部は、画像形成装置に対して画像形成動作が指示されない待機状態では、主電源回路を電力が消費されない動作停止状態に制御する。これにより、平滑コンデンサーの端子間電圧（出力）は副電源回路にのみ供給される。
主電源回路および副電源回路は、例えば、発振用トランスの１次側コイルに供給される電力をスイッチトランジスタによってスイッチングすることにより、それぞれ所定の電圧に変換する。この場合、主電源回路は、高電圧を生成するために、スイッチトランジスタをスイッチングする際のパルス幅あるいはデューティ比を、低電圧を生成する副電源回路よりも大きくする必要があり、副電源回路よりも消費電力が大きくなる。従って、主電源回路の動作が停止された待機状態では、主電源回路よりも消費電力が小さい副電源回路と制御部とにおいて電力が消費されるだけであり、消費電力が０．５Ｗ以下の低電力モードとすることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平９−２９７５０７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上述した２コンバーター方式の電源装置では、交流電源から給電される交流電流を整流化して、平滑コンデンサーによって平滑化した後に、主電源回路および副電源回路のそれぞれに供給されるように構成されている。この場合、平滑コンデンサーは、電源瞬断（瞬時停電）に対応するように、比較的大きな保持容量を有している。このために、画像形成動作を実行している間に交流電源からの給電が遮断されても、平滑コンデンサーに保持された電荷が主電源回路に供給されて、主電源回路の動作状態が継続される。これにより、画像形成動作の実行が瞬間的に停止するおそれがない。
【０００８】
これに対して、主電源回路がオフされた待機状態で、メインスイッチのオフ等によって交流電源から平滑コンデンサーへの給電が遮断された場合には、平滑コンデンサーに保持された電荷は副電源回路にのみ供給される。これにより、副電源回路は、平滑コンデンサーから出力される電荷によって動作状態が継続されるために、制御部も、副電源回路からの出力によって動作状態を継続することになる。
【０００９】
この場合、副電源回路および制御部は、それぞれの消費電力が小さいために、平滑コンデンサーに保持された電荷が完全に放電されるまでに、２〜３分程度の比較的長い時間を要する。従って、その間も、制御部による制御が継続されることになる。
制御部は、主電源回路の動作を制御するとともに、メインスイッチがオン状態であることを示すＬＥＤランプを点灯する構成とされる場合がある。このような構成の場合、制御部が動作状態になっている間はＬＥＤランプが消灯されないために、ユーザーは、メインスイッチをオフしてもＬＥＤランプの点灯が継続していることによって、ユーザーは、画像形成装置が故障したものと誤認するおそれがある。なお、ＬＥＤランプが副電源回路から出力される電力によって点灯される構成の場合にも、メインスイッチがオフされても、副電源回路が動作状態になっていることによって、ＬＥＤランプの点灯が継続するために、同様の問題がある。
【００１０】
また、ユーザーがメインスイッチをオフした直後に、制御部による制御が継続している状態でメインスイッチをオン状態とした場合には、制御部がリセットされないおそれがある。この場合には、メインスイッチがオン状態になった電源投入時に実行される画像形成のための初期動作が実行されないおそれがある。
さらに、ユーザーは、メインスイッチをオフにして、装置の内部を点検することがある。このような点検時に、副電源回路から電力が出力された状態になっていると、副電源回路から出力される低電圧の電力が印加された部材にユーザーが触れると、ユーザーは故障等が生じていると誤認するおそれがある。
【００１１】
本発明は、このような問題に鑑みてなされたものであり、その目的は、交流電源からの給電が遮断された場合に、副電源回路から比較的長い時間にわたって電力が出力されることによって生じる悪影響を抑制できる画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記目的を達成するため、本発明に係る画像形成装置は、交流電源からの電流を整流した後に、平滑コンデンサーで平滑して出力する整流平滑回路と、当該整流平滑回路からの出力電圧を、画像形成動作を実行するための負荷に用いられる第１電圧に変換する主電源回路と、前記整流平滑回路の出力電圧を、前記第１電圧よりも低い第２電圧に変換する副電源回路と、当該副電源回路からの第２電圧で動作状態して前記主電源回路に対し前記第１電圧への変換動作を実行させる通常モードと、その変換動作を禁止させる節電モードとに切り替え可能な制御部と、前記交流電源から前記整流平滑回路への電力供給が遮断された状態を検出する検出部と、を有し、前記制御部は、前記主電源回路の動作が停止した状態で前記検出部により前記電力供給の遮断が検出されると、当該制御部での消費電力が前記節電モードのときよりも大きくなる所定の電力消費促進処理を開始することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の画像形成装置では、主電源回路の動作が停止された状態で平滑コンデンサーへの電力供給が遮断された場合には、平滑コンデンサーに保持された電荷によって副電源回路は動作状態を継続するために、制御部も動作状態を継続する。このような状態で、制御部は、当該制御部での電力消費促進処理を実行させる放電制御を開始するために、平滑コンデンサーに保持された電荷を短時間で放電することができる。これにより、副電源回路は、比較的短時間で動作停止状態になるために、平滑コンデンサーへの電力供給が遮断された場合に、副電源回路から比較的長い時間にわたって電力が出力されることによって生じる悪影響を抑制することができる。
【００１４】
好ましくは、前記制御部は、中央演算処理部を備え、前記電力消費促進処理は、前記中央演算処理部によって実行される無限演算処理であることを特徴とする。
好ましくは、前記制御部は、中央演算処理部と、当該中央演算処理部での処理を実行させるプログラムが記憶された読み出し専用の記憶部とを備え、前記電力消費促進処理は、前記中央演算処理部によって実行される前記記憶部に対するランダムアクセスの繰り返しであることを特徴とする。
【００１５】
好ましくは、前記制御部は、読み出しおよび書き込みが可能な第２記憶部を備え、前記電力消費促進処理は、前記中央演算処理部によって実行される前記第２記憶部に対するランダムアクセスの繰り返しであることを特徴とする。
好ましくは、前記制御部は、ＡＳＩＣを有し、前記電力消費促進処理は、前記中央演算処理部によって実行される前記ＡＳＩＣを待機状態とする処理であることを特徴とする。
【００１６】
好ましくは、前記制御部は、前記中央演算処理部を冷却する冷却ファンを有し、前記電力消費促進処理は、前記中央演算処理部によって実行される前記冷却ファンの駆動であることを特徴とする。
好ましくは、前記整流平滑回路の出力電圧の低下によって前記副電源回路から出力される電圧が低下すると、前記制御部による前記電力消費促進処理が終了することを特徴とする。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置の一例であるＭＦＰ装置の構成を説明するための模式図である。
【図２】図１のＭＦＰ装置に設けられた電源装置の構成を示すブロック図である。
【図３】電源装置にて駆動される制御部のＣＰＵが実行する低電力制御の処理手順を示すフローチャートである。
【図４】制御部のＣＰＵが実行する放電制御の処理手順を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明に係る画像形成装置の実施の形態について説明する。
図１は、本実施の形態に係るＭＦＰ（Multi Function Peripheral）装置の構成を説明するための模式図である。図１に示すように、ＭＦＰ装置は、原稿の画像を読み取る画像読取装置Ａと、電子写真方式によってトナー画像を形成する画像形成部Ｂと、を備えている。
【００１９】
画像読取装置Ａには、画像形成部Ｂの上側に設けられた画像読取ユニット（画像読取機構）１０と、画像読取ユニット１０の上側に設けられたＡＤＦユニット（自動原稿搬送装置）２０とが設けられている。
画像読取ユニット１０の上面には、ＭＦＰ装置の正面側から背面側に向って左側の側部（図１において左側、以下、ＭＦＰ装置の正面に向って左側を、単に「左側」、反対側を「右側」とする）に、主走査方向（ＭＦＰ装置の正面側から背面側に向う方向）に沿って配置された帯板状の第１原稿ガラス１３と、第１原稿ガラス１３に対して右側の側方に配置された平板状の第２原稿ガラス１６とが設けられている。
【００２０】
ＡＤＦユニット（自動原稿搬送装置）２０は、第１原稿ガラス１３の上方に配置されたＡＤＦ本体部２１と、ＡＤＦ本体部２１に供給される原稿が載置されるようにＡＤＦ本体部２１から右側に延出するように設けられた原稿台２２とを有している。ＡＤＦ本体部２１は、原稿台２２上に載置された原稿を、１枚ずつ、ＡＤＦ本体部２１内部の搬送経路２１ａに供給して、画像読取ユニット１０の第１原稿ガラス１３上を通過させる。
【００２１】
なお、ＡＤＦユニット２０は、搬送経路２１ａ内において原稿を搬送するための給紙モーター等が設けられたＡＤＦ駆動部２５（図２参照）を備えている。
画像読取ユニット１０の内部には、原稿に光を照射するために主走査方向に沿って配置された線状光源１１ａと、原稿によって反射された線状光源１１ａの光を反射させる第１ミラー１１ｂとが搭載された第１スライダー１１と、第１スライダー１１の左側の側方に配置された第２スライダー１２とが設けられている。第２スライダー１２は、第１ミラー１１ｂにて反射された光の照射方向を１８０°にわたって反転させる一対の第２ミラー１２ａおよび第３ミラー１２ｂが搭載されている。
【００２２】
第１スライダー１１は、ＡＤＦユニット２０にて搬送される原稿の画像を読み取る場合には、第１原稿ガラス１３上を通過する原稿に、線状光源１１ａの光が第１原稿ガラス１３を介して照射されるように所定の位置とされる。原稿の反射光は、第１スライダー１１の第１ミラー１１ａ、第２スライダー１２の第２ミラー１２ａおよび第３ミラー１２ｂによって反射されて、縮小レンズ１４を介してラインセンサー１５に照射される。
【００２３】
これに対して、第２原稿ガラス１６上に載置された原稿の画像を読み取る場合には、第１スライダー１１は、線状光源１１ａが点灯された状態で、副走査方向に沿って右側方向にスライドされる。この場合、第２スライダー１２は、第１スライダー１１に追従して第１スライダー１１の１／２の速度で同方向にスライドされる。その後、第１スライダー１１および第２スライダー１２は、左側方向にスライドして、それぞれが所定のホームポジジョンに位置される。
【００２４】
第１スライダー１１および第２スライダー１２は、読取駆動部１９（図２参照）に設けられたスキャンモーターによって同期してスライドされるようになっている。
画像読取装置Ａの下側に設けられた画像形成部Ｂは、画像読取ユニット１０によって読み取られた原稿の画像に基づいて、あるいは、外部の端末装置から送信される画像データに基づいて、画像形成部Ｂの下部の給紙カセット３４から搬送される記録シートＳ上にトナー画像を形成する。
【００２５】
図１に示すように、画像形成部Ｂの内部における上下方向のほぼ中央部には、矢印Ｘで示す方向に周回移動可能になった中間転写ベルト３１が水平方向に沿って設けられている。中間転写ベルト３１の下側のベルト走行部の下方には、電子写真方式によってトナー画像を形成するための４つのプロセスユニット４０Ｙ、４０Ｍ、４０Ｃ、４０Ｋが、走行方向に沿って並んで配置されている。４つのプロセスユニット４０Ｙ、４０Ｍ、４０Ｃ、４０Ｋのそれぞれは、感光体ドラム４１と、感光体ドラム４１の表面を帯電する帯電装置４２と、帯電装置４２によって帯電された感光体ドラム４１の表面にレーザー光を照射して静電潜像を形成する露光装置４３と、感光体ドラム４１の表面上に形成された静電潜像を、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｋ（ブラック）のそれぞれのトナーによって現像する現像装置４４と、を有している。
【００２６】
４つのプロセスユニット４０Ｙ、４０Ｍ、４０Ｃ、４０Ｋは、現像装置４４で使用されるトナーの色以外は、ほぼ同様の構成になっており、現像装置４４によって感光体ドラム４１の表面上に形成された静電潜像が現像されることによって、それぞれの感光体ドラム４１の表面上に、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの各色のトナー画像が形成される。
各プロセスユニット４０Ｙ、４０Ｍ、４０Ｃ、４０Ｋにおけるそれぞれの感光体ドラム４１には、中間転写ベルト３１の下側のベルト走行部を挟んで、４つの１次転写ローラー３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋがそれぞれ対向して配置されている。各感光体ドラム４１上に形成されたそれぞれのトナー画像は、対向する１次転写ローラー３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋによって、中間転写ベルト３１の下側のベルト走行部上に転写される。
【００２７】
なお、フルカラー画像を形成する場合には、４つのプロセスユニット４０Ｙ、４０Ｍ、４０Ｃ、４０Ｋにおけるそれぞれの感光体ドラム４１上に形成されたトナー画像が、中間転写ベルト３１の下側のベルト走行部における下側の表面の同一領域上に重ねて転写される。また、単色画像を形成する場合には、所定のプロセスユニット（例えばプロセスユニット４０Ｋ）における感光体ドラム上４１にのみトナー画像が形成されて、中間転写ベルト３１の下側のベルト走行部における下側の表面に転写される。
【００２８】
中間転写ベルト３１上に転写されたトナー画像は、給紙カセット部３４から繰り出された１枚の記録シートＳ上に転写される。トナー画像が転写された記録シートＳは、上方の定着装置３５へ搬送されて、定着装置３５によってトナー画像が熱定着される。トナー画像が熱定着され記録シートＳは排紙トレイ３６上に排出される。
なお、画像形成部Ｂにおける中間転写ベルト３１の周回移動、各プロセスユニット４０Ｙ、４０Ｍ、４０Ｃ、４０Ｋの駆動等は、メインモーター等が設けられた画像形成駆動部３８によって行われるようになっている。
【００２９】
＜電源装置＞
図２は、図１に示すＭＦＰ装置における画像形成部Ｂの内部に設けられた電源装置５０の構成を示すブロック図である。この電源装置５０は、商用の交流電源に接続されるコンセント５１と、交流電源の交流電流が、コンセント５１、メインスイッチ５２、ＡＣモニター回路５３を介して供給される整流平滑回路５４とを有している。
【００３０】
メインスイッチ５２は、オン状態になると、コンセント５１から供給される交流電源の交流電流を、ＡＣモニター回路５３を介して整流平滑回路５４へ供給する。
ＡＣモニター回路５３は、交流電源とコンセント５１との接続の解消、メインスイッチ５２のオフ等による交流電源から整流平滑回路５４への電力供給の遮断を検出するようになっている。
【００３１】
整流平滑回路５４は、例えば、４個のダイオードをブリッジ接続したブリッジダイオードによって構成された整流回路５４ａと、整流回路５４ａから出力される電流によって充電される平滑コンデンサー５４ｂとを有している。整流回路５４ａは、供給される交流電流を直流に整流して平滑コンデンサー５４ｂに出力する。平滑コンデンサー５４ｂは、整流回路５４ａから出力される直流（脈流）による充電と、平滑化された直流電流の放電とを繰り返す。平滑コンデンサー５４ｂの最低保持容量は、安全規格要求である瞬時停電に対応できるように設定されている。
【００３２】
整流平滑回路５４の平滑コンデンサー５４ｂから出力される直流電流は、主電源回路（ＤＣ−ＤＣコンバーター）５６および副電源回路（ＤＣ−ＤＣコンバーター）５７のそれぞれに供給される。この場合、主電源回路５６および副電源回路５７のそれぞれには、平滑コンデンサー５４ｂの端子間電圧になった直流電流が供給される。
主電源回路５６は、平滑コンデンサー５４ｂから供給される端子間電圧を、２４Ｖの電圧に変換する。主電源回路５６の出力は、画像読取ユニット１０におけるスキャンモーター等の負荷が設けられた読取駆動部１９と、ＡＤＦユニット２０における給紙モーター等の負荷が設けられたＡＤＦ駆動部２５と、画像形成動作等を実行するメインモーター等の負荷が設けられた画像形成駆動部３８とに出力される。なお、画像形成駆動部３８には、高圧帯電トランス等を有する高電圧電源（ＨＶ）が設けられており、高電圧電源は、主電源回路５６から出力される２４Ｖの電圧を、−６５００Ｖ〜５０００Ｖ程度の高電圧に変換する。
【００３３】
主電源回路５６は、後述する制御部５８によって、２４Ｖの電圧の電力を生成して出力動作状態（オン状態、通常モード）と、動作停止状態（オフ状態、節電モード）とに切り替えられるように構成されている。
副電源回路５７は、平滑コンデンサー５４ｂから供給される直流電流によって動作状態になり、平滑コンデンサー５４ｂから供給される端子間電圧を５Ｖの電圧に変換して、主電源回路５６を制御する制御部５８に出力する。
【００３４】
主電源回路５６および副電源回路５７は、それぞれ、発振用トランスを有する公知のＤＣ−ＤＣコンバーターによって構成されている。主電源回路５６および副電源回路５７では、それぞれの発振用トランスの１次側コイルに供給される電力が、スイッチトランジスタによってスイッチングされることによって、発振用トランスの２次側コイルに、２４Ｖおよび５Ｖの電圧の直流電力がそれぞれ生成される。
【００３５】
副電源回路５７よりも高電圧を生成する主電源回路５６は、スイッチトランジスタをスイッチングする際のパルス幅あるいはデューティ比が、副電源回路よりも大きくなるために、副電源回路５７よりも消費電力が大きくなる。従って、副電源回路５７は、主電源回路５６よりも消費電力が小さくなっている。
制御部５８は、副電源回路５７から出力される直流電力によって、動作状態（オン状態）になり、副電源回路５７から直流電力が供給されなくなることによって、動作停止状態（オフ状態）になる。
【００３６】
制御部５８には、不揮発性のメモリであるＥＥＰＲＯＭ５８ｃに記憶されたプログラムによる各種演算、情報処理、各種制御等を実行するＣＰＵ（中央演算処理手段）５８ａが設けられている。また、制御部５８には、ＣＰＵ５８ａの演算処理等において読み出しおよび書き込みが可能なＲＡＭとして使用されるＤＩＭＭ（Dual Inline Memory Module）５８ｂと、ＡＳＩＣ５８ｄとを備えている。制御部５８は、ＥＥＰＲＯＭ５８ｃに記憶されたプログラムおよびＤＩＭＭ５８ｂを用いて画像形成装置の全般の制御を実行するように構成されている。また、ＡＳＩＣ５８ｄは、画像処理を実行するように構成されている。なお、ＡＳＩＣ５８ｄは、電力供給によって起動状態になり、画像処理が指示されるまで待機状態になる。
【００３７】
制御部５８は、ＣＰＵ５８ａと、ＤＩＭＭ５８ｂと、ＥＥＰＲＯＭ５８ｃと、ＡＳＩＣ５８ｄとが基板上に一体的に搭載された制御基板になっている。
また、制御部５８には、基板上に搭載されたＣＰＵ５８ａ等を冷却するための冷却ファン５８ｅが基板上に搭載されている。ＣＰＵ５８ａは、ＣＰＵ５８ａ等が高温状態になることによって冷却ファン５８ｅを駆動して、ＣＰＵ５８ａ等を冷却するようになっている。
【００３８】
なお、制御部５８のＣＰＵ５８ａは、ＣＰＵ５８ａが給電状態になっている場合には、メインスイッチ５２がオン状態であることを示すために設けられたＬＥＤランプ５９を点灯状態に制御するようになっている。ＬＥＤランプ５９は、ユーザーによって点灯状態が容易に確認できるように、ＭＦＰ装置における正面に設けられた操作パネル（図示せず）に配置されている。
【００３９】
ＣＰＵ５８ａは、ＥＥＰＲＯＭ５８ｃに記憶されたプログラムに基づいて、主電源回路５６をオン状態（通常モード）およびオフ状態（節電モード）に制御して低電力制御を実行するようになっている。低電力制御では、ＣＰＵ５８ａは、ＭＦＰ装置に対するプリントジョブの指示を監視しており、ＭＦＰ装置がプリントジョブの指示を受け付けていない状態（待機状態）では、主電源回路５６をオフ状態（節電モード）とし、ＭＦＰ装置がプリントジョブの指示を受け付けることによって主電源回路５６をオン状態（通常モード）とする。主電源回路５６がオン状態になると、読取駆動部１９、ＡＤＦ駆動部２５、画像形成駆動部３８へのそれぞれの負荷に対する電力供給が停止される。
【００４０】
また、ＣＰＵ５８ａには、メインスイッチ５２と整流平滑回路５４との間に設けられたＡＣモニター回路５３の出力が与えられている。ＣＰＵ５８ａは、ＡＣモニター回路５３において交流電源から整流平滑回路５４に対する電力供給の遮断が検出されると、平滑コンデンサー５４ｂに対する電力供給が遮断されたものと判断して、ＥＥＰＲＯＭ５８ｃに記憶されたプログラムに基づいて、平滑コンデンサー５４ｂに保持された電荷の放電を促進させるために、制御部５８での電力消費促進処理を実行させる放電制御を実行するように構成されている。
【００４１】
このような構成の電源装置５０では、商用の交流電源にコンセント５１が接続された状態でメインスイッチ５２がオンされると、商用交流電源から出力される交流電流が、ＡＣモニター回路５３を介して整流平滑回路５４に供給される。整流平滑回路５４では、整流回路５４ａによって、交流電源から供給される交流電流を直流に整流して平滑コンデンサー５４ｂに出力する。平滑コンデンサー５４ｂは、整流回路５４ａから出力される直流電流によって充放電される。
【００４２】
平滑コンデンサー５４ｂの充放電により、平滑コンデンサー５４ｂからは、平滑化された直流電流が出力され、主電源回路５６および副電源回路５７に供給される。
副電源回路５７は、平滑コンデンサー５４ｂから供給される直流電力によって動作状態（オン状態）になる。このために、副電源回路５７は、メインスイッチ５２がオン状態になっている間は、平滑コンデンサー５４ｂから出力される直流電力によって、常時、オン状態になっている。
【００４３】
オン状態になった副電源回路５７は、平滑コンデンサー５４ｂから供給される直流電力を５Ｖの電圧に変換して制御部５８に出力する。制御部５８では、副電源回路５７から出力される直流電力によってＣＰＵ５８ａが起動された動作状態になる。
ＣＰＵ５８ａが動作状態になると、ＬＥＤランプ５９を点灯状態に制御するとともに、ＥＥＰＲＯＭ５８ｃに記憶された低電力制御プログラムによる低電力制御を開始する。
【００４４】
なお、主電源回路５６は、制御部５８のＣＰＵ５８ａによる低電力制御が実行されている間は、プリントジョブの指示が受け付けられていない場合には、平滑コンデンサー５４ｂから直流電力が出力された状態になっていてもオフ状態に制御される。主電源回路５６がオフ状態になっている場合には、平滑コンデンサー５４ｂから出力される直流電力は、主電源回路５６において消費されずに、副電源回路５７に供給されることになる。
【００４５】
図３は、低電力制御プログラムによってＣＰＵ５８ａが実行する低電力制御の処理手順を示すフローチャートである。
ＣＰＵ５８ａは、低電力制御を開始すると、ＭＦＰ装置に対するプリントジョブの指示を監視し、ＭＦＰ装置がプリントジョブの指示を受け付けていない待機状態の場合には（図３のステップＳ１１において「ＮＯ」）、主電源回路５６をオフ状態（節電モード）にするとともに、ＬＥＤランプ５９を点灯状態とする（ステップＳ１２）。
【００４６】
これにより、平滑コンデンサー５４ｂから出力される直流電力は、主電源回路５６では消費されず、前述したように、主電源回路５６よりも低電力で動作する副電源回路５７と、制御部５８とにおいて電力が消費される。この場合、制御部５８は、ＬＥＤランプ５９の点灯と、ＭＦＰ装置におけるプリントジョブの受け付けの監視とを実行しているだけであることから、副電源回路５７における消費電力と合わせても、０．５Ｗ以下の低電力消費状態（低電力モード）になっている。
【００４７】
その後、ＣＰＵ５８ａは、ＡＣモニター回路５３の出力に基づいて、交流電源から整流平滑回路５４に対する電力供給が遮断された状態になっているかを確認する（ステップＳ１３）。整流平滑回路５４に対する電力供給が遮断された状態でない場合には（ステップＳ１３において「ＮＯ」）、ステップＳ１１に戻る。ステップＳ１１において、ＭＦＰ装置に対するプリントジョブの指示が受け付けられていない場合には（ステップＳ１１において「ＮＯ」）、主電源回路５６をオフ状態とした低電力モードを継続する（ステップＳ１２）。
【００４８】
このような低電力モードの間に、ＭＦＰ装置に対するプリントジョブの指示が受け付けられたことをＣＰＵ５８ａが確認すると（ステップＳ１１において「ＹＥＳ」）、ＣＰＵ５８ａは主電源回路５６をオン状態とする（ステップＳ１５）。これにより、主電源回路５６は、平滑コンデンサー５４ｂから供給される直流電力を２４Ｖの電圧に変換して、ＡＤＦ駆動部２５、読取駆動部１９、画像形成駆動部３８のそれぞれに出力する。
【００４９】
これにより、ＡＤＦ駆動部２５、読取駆動部１９、画像形成駆動部３８のそれぞれは、供給される２４Ｖの直流電力によって駆動可能な状態になる。また、画像形成駆動部３８に設けられた高電圧回路も、２４Ｖの直流電力を、画像形成部Ｂにおいて必要とされる所定の高電圧に変換して出力する。これにより、画像形成部Ｂも駆動可能な状態になる。
このような状態になると、ＭＦＰ装置は、指示されたプリントジョブを実行する。この場合、制御部５８は、ＭＦＰ装置が受け付けたプリントジョブを終了しているかを確認し（ステップＳ１６）、プリントジョブを終了していない場合には（ステップＳ１６において「ＮＯ」）、主電源回路５６はオン状態を継続する（ステップＳ１５）。これにより、主電源回路５６は、ＡＤＦ駆動部２５、読取駆動部１９、画像形成駆動部３８のそれぞれに対して２４Ｖの電圧の直流電力を供給し続ける。
【００５０】
その後、ＣＰＵ５８ａが、受け付けたプリントジョブの終了を確認すると（ステップＳ１６において「ＹＥＳ」）、ステップＳ１１に戻り、ＭＦＰ装置に対する新たなプリントジョブの指示が受け付けられたかを確認する。そして、ＭＦＰ装置に対する新たなプリントジョブの指示が受け付けられていない場合には（ステップＳ１１において「ＮＯ」）、主電源回路５６をオフ状態とする（ステップＳ１２）。これにより、主電源回路５６は動作停止状態になり、ＭＦＰ装置は低電力モードになる。
【００５１】
このような低電力モードにおいて、メインスイッチ５２のオフ等によって、ＡＣモニター回路５３が交流電源から整流平滑回路５４への電力供給が遮断されたことを検出すると（ステップＳ１３において「ＹＥＳ」）、平滑コンデンサー５４ｂに対する給電も遮断される。これにより、平滑コンデンサー５４ｂは充電された電荷の放電により直流電力を出力する。
【００５２】
この場合には、平滑コンデンサー５４ｂから出力される直流電力は、主電源回路５６はオフ状態であるために、副電源回路５７に供給される。これにより、副電源回路５７はオン状態を継続して、制御部５８に対して電力を供給する。従って、制御部５８もオン状態を継続する。
このために、ＡＣモニター回路５３が給電の遮断を検出すると（ステップＳ１３において「ＹＥＳ」）、ＣＰＵ５８ａは、平滑コンデンサー５４ｂに充電された電荷の放電を促進するために、制御部５８において電力消費促進処理を実行させる放電制御を開始する（ステップＳ１４）。
【００５３】
この場合の電力消費促進処理は、低電力制御の実行によって電力消費状態になっている制御部５８において、さらに電力が消費されるように、制御部５８に設けられたＣＰＵ５８ａ、ＤＩＭＭ５８ｂ、ＥＥＰＲＯＭ５８ｃ、ＡＳＩＣ５８ｄ、冷却ファン５８ｅのそれぞれを用いて実行される。
図４は、ステップＳ１４において、ＣＰＵ５８ａが実行する放電制御の処理手順を示すフローチャートである。放電制御が開始すると、ＣＰＵ５８ａは、ＥＥＰＲＯＭ５８ｃに記憶されたプログラムによって、無理数である円周率を計算する処理（無限演算処理）を電力消費促進処理として実行する（ステップＳ２１）。
【００５４】
この場合、ＣＰＵ５８ａが円周率の計算を終了することなく継続するようにプログラムされており、従って、ＣＰＵ５８ａは、副電源装置５７から直流電力が供給されないことによって動作停止状態になるまで、すなわち、平滑コンデンサー５４ｂの端子間電圧の低下によって副電源装置５７から出力される電圧が低下し、ＣＰＵ５８ａが制御の実行をできなくなるまで、ＣＰＵ５８ａによる円周率の計算が継続されることになる。
【００５５】
なお、この場合、ＣＰＵ５８ａが実行する電力消費促進処理は、このような円周率の演算に限らず、例えば、平方根２（２1/2）、平方根３（３1/2）等の円周率以外の無理数の演算を実行するようにしてもよい。また、このような無限演算処理に限らず、解答が得られるまでに比較的長い時間を要するような複雑な演算を設定して実行させるようにしてもよい。
【００５６】
次いで、ＣＰＵ５８ａは、ステップＳ２１における円周率の演算とともに、ＥＥＰＲＯＭ５８ｃに記憶されたプログラムによって、ＤＩＭＭ５８ｂに対するランダムアクセス動作（リードおよびライト動作）を繰り返す処理を、電力消費促進処理として実行する（ステップＳ２２）。なお、ランダムアクセス動作は、記憶されたデータが改変されるおそれのない領域に対して実行される。
【００５７】
この場合、ＣＰＵ５８ａが、ランダムアクセス動作（リードおよびライト動作）を終了することなく継続して繰り返すようにプログラムされており、従って、ＣＰＵ５８ａは、副電源回路５７から供給される電力の電圧が低下することによって動作停止状態になるまで、ＤＩＭＭ５８ｂに対するランダムアクセス動作を繰り返すことになる。
さらに、ＣＰＵ５８ａは、ＥＥＰＲＯＭ５８ｃに記憶されたプログラムによって、ＥＥＰＲＯＭ５８ｃにおけるデータ記憶領域以外の領域に対するランダムアクセス動作（リードおよびライト動作）を繰り返す処理を、電力消費促進処理として実行する（ステップＳ２３）。この場合も、ＣＰＵ５８ａは、ランダムアクセス動作（リードおよびライト動作）を終了することなく継続して繰り返すようにプログラムされており、従って、電力が供給されないことによってＣＰＵ５８ａが動作停止状態になるまで、ＥＥＰＲＯＭ５８ｃに対するランダムアクセス動作を繰り返すことになる。
【００５８】
このように、ＣＰＵ５８ａは、円周率の計算を実行することによって、また、ＤＩＭＭ５８ｂおよびＥＥＰＲＯＭ５８ｃのそれぞれに対するランダムアクセス動作の繰り返しを実行することによって、副電源回路５７から供給される電力を消費する。
さらに、ＣＰＵ５８ａは、ＥＥＰＲＯＭ５８ｃに記憶されたプログラムによって、ＡＳＩＣ５８ｄを起動させて待機状態とする処理を、電力消費促進処理として実行する（ステップＳ２４）。ＡＳＩＣ５８ｄは、起動されることによって電力供給状態になるものの、動作指示があるまで待機状態になる。このような待機状態では、ＡＳＩＣ５８ｄは、電子部品である半導体素子の内部でのリーク電流等によって電力消費状態になる。この場合も、ＣＰＵ５８ａは、ＡＳＩＣ５８ｄの待機状態を継続して維持するようにプログラムされており、従って、電力が供給されないことによってＣＰＵ５８ａが動作停止状態になるまで、ＡＳＩＣ５８ｄを待機状態に維持することになる。
【００５９】
さらに、ＣＰＵ５８ａは、ＥＥＰＲＯＭ５８ｃに記憶されたプログラムによって、冷却ファン５８ｅを最大回転速度で駆動する処理を、電力消費促進処理として実行する（ステップＳ２５）。この場合も、ＣＰＵ５８ａが冷却ファン５８ｅの駆動を継続して維持するようにプログラムされており、従って、電力が供給されないことによってＣＰＵ５８ａが動作停止状態になるまで、冷却ファン５８ｅを最大回転速度で駆動する。これにより、冷却ファン５８ｅの駆動によって、副電源回路５７から供給される電力は消費される。
【００６０】
なお、本実施形態において、ＣＰＵ５８ａが円周率を計算すると、２０Ｗの電力が消費される。また、ＣＰＵ５８ａがＤＩＭＭ５８ｂおよびＥＥＰＲＯＭ５８ｃに対するランダムアクセス動作をそれぞれ繰り返すと、８Ｗおよび０.５Ｗの電力が消費される。さらに、ＡＳＩＣ５８ｄを起動させて待機状態とすると、１Ｗの電力が消費され、冷却ファン５８ｅを最大回転速度で駆動すると、３Ｗの電力が消費される。従って、本実施形態では、放電制御の実行によって、制御部５８は３２．５Ｗの電力を消費することになる。
【００６１】
このように、放電制御による電力消費促進処理を実行することにより、放電制御による電力消費促進処理を実行しない場合と比較して、制御部５８における消費電力量が増加する。従って、平滑コンデンサー５４ｂにて保持された電荷を、放電制御による電力消費促進処理を実行しない場合と比較して、短時間で放電することができる。
平滑コンデンサー５４ｂに蓄積された電荷の放電により、副電源回路５７に入力される電圧が、副電源回路５７を動作可能状態とする電圧を下回ると副電源回路５７は停止状態になり、制御部５８のＣＰＵ５８ａには電力が供給されなくなる。これにより、ＣＰＵ５８ａは動作停止状態になり、ＣＰＵ５８ａによる全ての制御は終了する。
【００６２】
従って、ＣＰＵ５８ａによる主電源回路５６を制御する低電力制御、および、制御部５８での電力消費促進処理を実行させる放電制御が終了する。また、ＬＥＤランプ５９に対する電力の供給も停止し、ＬＥＤランプ５９は消灯する。なお、放電制御が終了すると、ＡＳＩＣ５８ｄは待機状態を解消して電力が消費されない動作停止状態になり、また、冷却ファン５８ｅも駆動停止状態になる。
【００６３】
以上のように、本実施形態のＭＦＰ装置では、画像形成動作が実行されない待機状態では、主電源回路５６がオフされて電力が消費されない状態になるとともに、主電源回路５６よりも消費電力が少ない副電源回路５７および制御部５８においてのみ電力が消費されることから、待機状態おける消費電力が例えば０．５Ｗ以下の低電力モードとすることができる。
【００６４】
しかも、低電力モードにおいて、メインスイッチ５２のオフ等によって平滑コンデンサー５４ｂに対する給電が遮断された状態になると、制御部５８のＣＰＵ５８ａは、放電制御による制御部５８での電力消費促進処理を実行させる放電制御によって、制御部５８における消費電力量を増加させているために、平滑コンデンサー５４ｂに蓄積された電荷を、放電制御を実行しない場合よりも短時間で放電することができる。
【００６５】
従って、メインスイッチ５２のオン時に点灯するＬＥＤランプ５９は、メインスイッチ５２がオフされた後に、比較的短時間で消灯状態になる。これにより、ユーザーは、メインスイッチがオフした後にも、ＬＥＤランプ５９の点灯によってＭＦＰ装置が起動状態であると誤認するような状況になることを抑制できる。
また、メインスイッチをオフした後に装置内部の点検等をユーザーが行う場合にも、副電源回路５７が比較的短時間で電力の出力が停止するために、ユーザーが装置内部の部品に接触することによって副電源回路５７からの出力電力を感じるということを抑制できる。これにより、ユーザーが装置内部における漏電等の異常が生じていると誤認することを抑制できる。
【００６６】
さらには、ユーザーあるいはサービスマンがメインスイッチ５２をオフした後に、平滑コンデンサー５４ｂに蓄積された電荷の放電が終了していない状態でメインスイッチ５２が再度オンされる状況になることも抑制することができる。従って、制御部５８のＣＰＵ５８ａがリセットされないことによって、メインスイッチ５２がオンされた場合に画像形成動作に必要とされる初期動作が実行されない状況になることが抑制される。
【００６７】
しかも、ＣＰＵ５８ａが実行する電力消費促進処理は、制御部５８に設けられたハードウェア部品を用いて実行されるために、新たにハードウェアを追加する必要がなく経済的である。
＜変形例＞
前記実施形態において、制御部５８は、ＭＦＰ装置の全体の制御を実行する構成としたが、このような構成に限らず、主電源回路５６のみを制御する構成であってもよい。また、ＬＥＤランプ５９は、制御部５８により点灯制御される構成であったが、このような構成に限らず、例えば、副電源回路５７から出力される電力によって点灯される構成であってもよい。さらには、ＬＥＤランプ５９に替えて、副電源回路５７から電力が供給されない状態になると消灯する液晶パネル等を用いてもよい。
【００６８】
さらには、放電制御は、前記実施形態のように、ＣＰＵ５８ａ、ＤＩＭＭ５８ｂ、ＥＥＰＲＯＭ５８ｃ、ＡＳＩＣ５８ｄ、冷却ファン５８ｅの全てによって電力消費促進処理を実行する構成に限らず、いずれか一つ以上の電力消費促進処理を実行させる構成であってもよい。また、制御部５８において電力消費できる動作であれば、他の電力消費促進処理を実行させるように構成してもよい。
【００６９】
なお、本発明は、カラー画像を形成するＭＦＰ装置に限らず、モノクロ画像を形成するＭＦＰ装置にも適用することができる。また、本発明は、ＭＦＰ装置に限らず、カラーまたはモノクロの画像を形成できる複写機、ＦＡＸ等の画像形成装置にも適用できる。
【産業上の利用可能性】
【００７０】
本発明は、交流電源から供給される交流電流を整流して得られた直流電流を平滑コンデンサーによって平滑化して、主電源回路と副電源回路とのそれぞれによって異なる電圧に変換する構成において、平滑コンデンサーに対する給電が遮断された場合に、平滑コンデンサーの電荷を短時間で放電する技術として有用である。
【符号の説明】
【００７１】
Ａ          画像読取装置
Ｂ          画像形成部
１９        読取駆動部
２０        ＡＤＦユニット
２５        ＡＤＦ駆動部
３１        中間転写ベルト
４０Ｙ、４０Ｍ、４０Ｃ、４０Ｋ        プロセスユニット
５０        電源装置
５２        メインスイッチ
５３        ＡＣモニター回路
５４        整流平滑回路
５４ａ      整流回路
５４ｂ      平滑コンデンサー
５６        主電源回路
５７        副電源回路
５８        制御部
５８ａ      ＣＰＵ
５８ｂ      ＤＩＭＭ
５８ｃ      ＥＥＰＲＯＭ
５８ｄ      ＡＳＩＣ
５８ｅ      冷却ファン
５９      ＬＥＤランプ
【図１】
2013160834.tif 000003
【図２】
2013160834.tif 000004
【図３】
2013160834.tif 000005
【図４】
2013160834.tif 000006