(57)【要約】【課題】交換や保守点検の必要性を表示することのできるフェーダーを提供する。【解決手段】本発明のフェーダー１は、往復動する操作部１ａと、前記操作部１ａの移動位置に応じた異なる値の制御信号を被制御機器３に対して出力する信号出力部２を有する。比較部４は、信号出力部２から出力される信号の出力値と予め定めた設定値との高低を比較する。判定部５は、比較部４の判定結果が、高低の間で変化することをフェーダー１の往復動作として判定する。記憶部６は、判定部５によって判定された往復動作の回数を記憶する。表示装置７は、記憶部６に記憶された往復回数が所定の値に達したことを表示する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
往復動する操作部と、前記操作部の移動位置に応じた異なる値の制御信号を被制御機器に対して出力する信号出力部と、
前記信号出力部から出力される信号の出力値と予め定めた設定値との高低を比較する比較部と、
前記比較部の判定結果が、高低の間で変化することをフェーダーの往復動作として判定する判定部と、
前記判定部によって判定された往復動作の回数を記憶する記憶部と、
前記記憶部に記憶された往復回数が所定の値に達したことを表示する表示装置を備えていることを特徴とする警告機能を有するフェーダー。
【請求項２】
往復動する操作部と、前記操作部の移動位置に応じた異なる値の制御信号を被制御機器に対して出力する信号出力部を備え、
前記操作部または操作部と連動する部材が通過する位置に設けられた位置検出センサと、
前記位置検出センサの検出結果に基づいてフェーダーの往復動作を判定する判定部と、
前記判定部によって判定された往復動作の回数を記憶する記憶部と、
前記記憶部に記憶された往復回数が所定の値に達したことを表示する表示装置を備えていることを特徴とする警告機能を有するフェーダー。
【請求項３】
前記被制御機器に対する出力信号の値を監視して、出力値の変化が予め定めた設定値を越えた場合に、接点異常と判定する異常判定部を有することを特徴とする請求項１または請求項２に記載の警告機能を有するフェーダー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、使用状況が一定の基準に達した場合に保守あるいは交換などの警告を表示することのできる操作装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
音声調整装置に設けられているスライド式あるいは回転式フェーダーは、使用を続けていくうちに磨耗していき、やがて寿命を迎えると接点不良が頻繁に発生するようになる。一般に、この種のフェーダーの寿命は、接点の往復回数により規定されている。しかし、従来技術では、フェーダーの使用時において接点の往復回数を検出することはできず、ユーザーは、フェーダーの交換時期を接点不良が発生するようになってから知るか、あるいは使用を開始してからの経過期間より推測していた。
【０００３】
従来技術として、特許文献１に示すように、接点の磨耗を機械的に検出するものがあるが、この技術では、往復回数を検出することはできない。特許文献２に示す従来技術は、スイッチの劣化をオン・オフ時の電圧から判定しているが、この技術も往復回数を検出することはできない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平１１−２０３９７９号公報
【特許文献２】特開２００９−７０７７１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
前記各特許文献に記載の技術は、いずれもフェーダーの往復回数を検出するものではなく、接点の磨耗そのものを検出するものである。そのため、一般に、往復回数によってフェーダーの寿命を規定しているにもかかわらず、予め規定された寿命に近付いたか否かを、使用時の往復回数から直接知ることはできない。
【０００６】
往復回数による方法は、接点の異常の有無とは関係なく使用頻度で寿命を判定するため、現実の磨耗やそれに伴う故障が発生する前に、余裕を持ってフェーダーの交換を促すことができる。しかし、従来技術では、現実に接点の磨耗やオン・オフ時の電圧の変化が生じない限り、寿命の判定が不可能である。
【０００７】
本発明は、前記のような従来技術の問題点を解決するために提案されたものである。本発明は、操作時における往復回数を検出することで、交換や保守点検の必要性を表示することのできるフェーダーを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明のフェーダーは、次のような構成を有することを特徴とする。
（１）往復動する操作部と、前記操作部の移動位置に応じた異なる値の制御信号を被制御機器に対して出力する信号出力部。
（２）前記信号出力部から出力される信号の出力値と予め定めた設定値との高低を比較する比較部。
（３）前記比較部の判定結果が、高低の間で変化することをフェーダーの往復動作として判定する判定部。
（４）前記判定部によって判定された往復動作の回数を記憶する記憶部。
（５）前記記憶部に記憶された往復回数が所定の値に達したことを表示する表示装置。
【０００９】
前記の特徴を有する本発明において、前記被制御機器に対する出力信号の値を監視して、出力値の変化が予め定めた設定値を越えた場合に、接点異常と判定する異常判定部を設けることも可能である。
【００１０】
前記フェーダーからの被制御供給に対する出力信号の値に基づいて往復動作を判定する代わりに、フォトインタラプタ(Photo-interrupter)などの位置検出センサによって操作部自体の往復動作を判定する技術も、本発明の一態様である。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、ユーザーはフェーダーの寿命をより正確に知る、あるいは事前に注意することができるため、フェーダーの接点不良によるミスオペレーションを未然に防ぐことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の第１実施形態を示すブロック図。
【図２】第１実施形態におけるフェーダーの往復動作を検出する方法を示すグラフ。
【図３】第１実施形態における接点の異常を検出する方法を示すグラフ。
【図４】第１実施形態の動作を示すフローチャート。
【図５】第２実施形態を示すフローチャート図。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
１．第１実施形態
（１−１）全体構成
以下、本発明の実施形態について、図面を参照して説明する。図１において、符号１は、スライド式に往復動するフェーダーであって、このフェーダー１は往復動するつまみである操作部１ａを備えている。この操作部１ａは、その移動位置に応じた異なる値の制御信号を被制御機器３に対して出力する信号出力部２と接続されている。
【００１４】
本実施形態において、この信号出力部２は、前記操作部１ａの移動量に応じて出力されるアナログの電気信号、具体的には操作部１ａの接点の出力電圧をデジタル信号に変換するＡ／Ｄコンバータを備えている。
【００１５】
この信号出力部２の出力側には、信号出力部２から出力される信号の出力値と予め定めた設定値との高低を比較する比較部４が接続されている。例えば、操作部１ａの移動量に関する量子化分解能が１０ｂｉｔのときは、Ｌ領域を０−５１１、Ｈ領域を５１２−１０２３として、比較部４における設定値を５１２に設定する。
【００１６】
前記比較部４の出力側には、比較部４の判定結果が、高低の間で変化することをフェーダーの往復動作として判定する判定部５が接続されている。この判定部５は、操作部１ａの接点の出力電圧値を格納するレジスタを備えている。この判定部５には、往復動作の回数を記憶する記憶部６が接続されている。本実施の形態において、この記憶部６は例えば不揮発性メモリによって構成され、比較部４に設けられたレジスタに対する書き込み動作と連動するカウンタと、カウンタの値を出力する出力部を有している。
【００１７】
この記憶部６の出力側には、記憶部６に記憶された往復回数が所定の値に達したことを表示する表示装置７が接続されている。この表示装置７としては、ディスプレイ上に往復回数を数値やグラフで表示したり、警告表示をポップアップさせたり、プリンタに往復回数や警告を印刷表示させるもの、スピーカから警告音を出力するものなど、各種の装置が使用できる。
【００１８】
本実施の形態において、前記比較部４には、前記の往復動作検出の手段に加えて、正常な運用下において取り得る接点電圧の単位時間（△t）あたりの最大変化量（△Ｖmax）と、操作部１ａの移動時に出力された変化電圧値△Ｖとを比較する手段が設けられている。そのため、前記比較部４の出力側には、比較部４における最大変化量△Ｖmaxと変化量△Ｖとの比較結果から、接点異常を判定する異常判定部８が設けられている。
【００１９】
（１−２）往復動作の判定
図２は、この比較部４、判定部５及び記憶部６における往復動作の判定と往復回数の記憶の処理を示すグラフである。このレジスタ及び記憶部６のカウンタに対しては、図２のグラフ中の(1) 〜(5) に示す通り、次のようにして接点の出力電圧値及び往復回数を格納する。
【００２０】
(1) 最初に、往復回数のカウント開始時における現在の出力電圧値を格納する。
【００２１】
(2) 操作部１ａを移動させた場合に、前記比較部４において設定値とレジスタの値を比較して、レジスタの値がＬ領域にあり且つ現在値とレジスタの値との差が設定値を超えたらレジスタに現在値（移動後の電圧値）を格納し、記憶部６に設けられたカウンタをインクリメントする。
【００２２】
(3) 操作部１ａを移動させた場合に、前記比較部４において設定値とレジスタの値を比較して、レジスタの値がＬ領域にあり且つ現在値がレジスタに記憶された値よりも小さい値を取るときは、レジスタに現在値を格納する。現在値がレジスタの値よりも大きいときは、レジスタの値の書き換えはしない。
【００２３】
(4) 操作部１ａを移動させた場合に、前記比較部４において設定値とレジスタの値を比較して、レジスタの値がＨ領域にあり且つ現在値とレジスタの値との差が設定値を超えたらレジスタに現在値（移動後の電圧値）を格納し、記憶部６に設けられたカウンタをインクリメントする。
【００２４】
(5) 操作部１ａを移動させた場合に、前記比較部４において設定値とレジスタの値を比較して、レジスタの値がＨ領域にあり且つ現在値がレジスタに記憶された値よりも大きい値を取るときは、レジスタに現在値を格納する。現在値がレジスタの値よりも小さいときは、レジスタの値の書き換えはしない。
【００２５】
本実施形態では、前記(1) 〜(5) に示したような処理を比較部４、判定部５及び記憶部６が実行することにより、記憶部６のカウンタには操作部１ａの往復動作回数が記憶される。この記憶部６に記憶された往復回数は、往復回数が記録される毎に表示部７にカウンタ数を表示すると共に、カウンタ数が一定値に達した場合には、表示部７にフェーダー１の保守、点検あるいは交換を促す警告が表示される。
【００２６】
その結果、ユーザーはフェーダーの寿命をより正確に知る、あるいは事前に注意することができるため、フェーダーの接点不良によるミスオペレーションを未然に防ぐことができる。
【００２７】
特に、本実施形態では、予め比較部４に記憶させた設定値と操作部１ａの移動量とを比較することで、往復動作の有無を判定している。そのため、操作部１ａの少ない移動量や同じ方向への移動は往復動作としてカウントすることがなく、設計時やテスト時に規定した往復回数に近い精度の高い往復回数を検出することができる。
【００２８】
（１−３）接点異常の判定
スライドボリューム式フェーダーの位置情報は、フェーダー１の操作部１ａ接点電圧をＡ／Ｄ変換することにより、信号出力部２からデジタル値として取得できる。すなわち、正常な運用下において取り得る、接点電圧の単位時間（△t）あたりの最大変化量（△Vmax）は実測にて求めることができるので、一定周期（△t）で接点電圧をＡ／Ｄ変換し続け、比較部４において連続した２サンプルの差の絶対値(|△V|)が最大変化量（△Vmax）を超えたときに、異常判定部８において接点に何らかの異常があったものとみなす。
【００２９】
異常判定部８の判定結果は表示部７に送られ、表示部７において接点異常を示す警告が表示される。このように、本実施形態では、前記の往復回数の検出と、接点異常の判定とを組み合わせることによって、フェーダー１の異常や寿命を確実に知ることができる。特に、監視している被制御機器３への出力信号値が通常の運用においてあり得ない挙動をした際に、記憶している往復回数と併せることでより正確な故障診断を行うことができる。
【００３０】
（１−４）処理の手順
本実施形態では、図４のフローチャートに示すように、信号出力部２において常時フェーダー１の接点電圧を検出しておき（ステップ１）、まず、異常判定部８により接点電圧に異常があったか否かを判定する（ステップ２）。そして、異常があった場合には（ステップ２のＹＥＳ）、表示部７により警告表示を行う（ステップ４）。
【００３１】
異常判定部８において、異常がない場合には（ステップ２のＮＯ）、判定部５及び記憶部６により往復回数のカウントを行い（ステップ３）、往復回数が予め定めた値に達した場合には（ステップ３のＹＥＳ）表示部７で警告表示を行う。往復回数が予め定めた値に達していない場合には、ステップ１に戻り、前記の処理を繰り返す。
【００３２】
２．第２実施形態
図５に示す第２実施形態は、前記第１実施形態の信号出力部の代わりに、操作部１ａの位置を直接検出する位置センサを設け、この位置センサからの信号により操作部１ａの往復動を判定する。
【００３３】
すなわち、本実施形態では、位置センサとしてフォトインタラプタが使用され、その発光部１０ａと受光部１０ｂが操作部１ａ（または操作部１ａと連動する他の部材でも良い）の移動路を跨いで配置されている。受光部１０ｂには、操作部１ａがフォトインタラプタを操作部１ａが横切った場合に、そのことを記憶部６に出力する信号出力部が設けられている。すなわち、本実施形態では、フォトインタラプタの常時ＯＮにおける受光部１０ｂの出力値を設定値として、操作部１ａがフォトインタラプタを横切った場合の受光部１０ｂの出力値の変化を、往復動作の判定に使用する。
【００３４】
このような構成を有する本実施形態においても、位置センサが操作部１ａの移動を検出し、それを往復回数として記憶部６がカウントすることができる。その結果、前記実施形態と同様に、操作部１ａの保守、点検や交換時期に近付いたことをその往復回数から知ることができる。
【００３５】
３．他の実施形態
本発明は前記の実施形態に限定されるものではなく、以下のような他の実施形態も包含する。
【００３６】
（１）図２の実施態様は、操作部1ａの移動領域をＬとＨとに区分して、その領域内から設定値を超える移動があったことを検出して、往復動作の判定を行ったが往復動の判定はこれに限定されない。例えば、予めＬとＨの各領域にそれぞれ設定値を設けておき、
(a) 出力信号値がこれらの設定値と一致する場合、
(b) 出力信号値と設定値の一致が異なる領域で交互に行われた場合、
を往復動作として判定することも可能である。なお、単に設定値と出力値が一致する(a) の場合、設定値近傍の移動をすべて往復動として判定することがあるので、図２や前記(b) の方法が大きな移動のみを往復動として検出できるので優れている。
【００３７】
（２）図１の実施形態は信号出力部として被制御機器３に対する制御信号をデジタル変換するＡ／Ｄコンバータを使用したが、必ずしもＡ／Ｄコンバータを使用する必要はない。アナログ信号のままで出力信号値を設定値と比較して往復動を判定することも可能である。
【００３８】
（３）第２実施形態のフォトインタラプタの代わりに、近接センサなどの他の位置センサを使用することもできる。また、位置センサを、フェーダーのつまみのストロークの両端と中央などのように複数個設け、それらの信号の組み合わせにより往復動作の有無を判定しても良い。そのようにすると、ストロークの小さな移動を往復動作から排除することができ、往復回数の精度を向上することができる。
【００３９】
（４）図示の実施例は、スライド式のフェーダーに本発明を適用したものであるが、回転式のフェーダーにおいても、回転方向の往復を検出することで適用可能である。
【００４０】
（５）音声調整装置のフェーダーに限らず、ボリュームやレベルの操作に使用される往復移動型で磨耗する接点を有するスイッチ全般にも使用可能である。
【００４１】
（６）音声調整装置などの被制御機器に主電源が投入されていない場合にも操作部１ａの往復回数をカウントするには、バッテリなどのバックアップ電源を利用して本実施形態の装置を作動させることができる。
【００４２】
（７）本発明は上記実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合わせにより、種々の発明を形成できる。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。さらに、異なる実施形態にわたる構成要素を適宜組み合わせてもよい。
【符号の説明】
【００４３】
１…フェーダー
１ａ…操作部
２…信号出力部
３…被制御機器
４…比較部
５…往復動判定部
６…記憶部
７…表示部
８…異常判定部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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