(57)【要約】【課題】管理対象の機器を登録するための手間を削減して利便性を向上させることができるデータ収集装置を提供する。【解決手段】データ収集装置は、遠隔管理装置が端末を管理するために、端末から取得する管理情報を、端末への最初の接続時に決定する管理情報決定部と、接続先の端末の識別情報を最初の接続時に取得する取得部と、取得した識別情報を、端末を遠隔で管理する遠隔管理装置へと最初の接続時に通知するとともに、管理情報を遠隔管理装置へ所定の周期で通知する通知部と、を備える。【選択図】図１
2013190922.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
端末へ接続して用いられ、前記端末を遠隔で管理する遠隔管理装置に必要な前記端末のデータを収集するデータ収集装置であって、
前記遠隔管理装置が前記端末を管理するために、前記端末から取得する管理情報を、前記端末への最初の接続時に決定する管理情報決定部と、
接続先の前記端末の識別情報を前記最初の接続時に取得する取得部と、
取得した前記識別情報を、前記端末を遠隔で管理する前記遠隔管理装置へと前記最初の接続時に通知するとともに、前記管理情報を前記遠隔管理装置へ所定の周期で通知する通知部と、
を備えることを特徴とするデータ収集装置。
【請求項２】
前記端末は、画像処理装置であり、
前記管理情報は、印刷カウンター情報、及びトナー残量情報の少なくとも一つを含む
ことを特徴とする請求項１に記載のデータ収集装置。
【請求項３】
前記遠隔管理用デバイスは、ＵＳＢ（Universal  Serial  Bus）規格により前記端末へと接続される
ことを特徴とする請求項１に記載のデータ収集装置。
【請求項４】
端末へ接続して用いられ、前記端末を遠隔で管理する遠隔管理装置に必要な前記端末のデータを収集するプログラムであって、
コンピュータに、
前記遠隔管理装置が前記端末を管理するために、前記端末から取得する管理情報を、前記端末への最初の接続時に決定する管理情報決定ステップと、
接続先の前記端末の識別情報を前記最初の接続時に取得する取得ステップと、
取得した前記識別情報を、前記端末を遠隔で管理する遠隔管理装置へと前記最初の接続時に通知するとともに、前記管理情報を前記遠隔管理装置へ所定の周期で通知する通知ステップと、
を実行させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、接続先の端末からデータを収集するデータ収集装置、及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像形成装置や、ＭＦＰなどを遠隔で管理する遠隔管理装置が知られている。遠隔管理装置は、管理対象である機器から印刷枚数や、残りトナー情報、稼働時間などの管理情報を収集し、例えば、トナーの残量が少ない旨を遠隔で管理者に通知したり、給紙を促すメッセージを送ったりといった処理を行うことができるようになっている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上記のような遠隔管理装置の管理対象となる機器を登録する場合は、機器はファイアーウォール内に設けられているため、オペレーターが実際に現地に行って、管理対象の機器を遠隔管理装置に登録する手続きを行わなければならず、手続きのための手間がかかってしまっていた。
【０００４】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、管理対象の機器を登録するための手間を削減して利便性を向上させることができるデータ収集装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明は、端末へ接続して用いられ、前記端末を遠隔で管理する遠隔管理装置に必要な前記端末のデータを収集するデータ収集装置であって、前記遠隔管理装置が前記端末を管理するために、前記端末から取得する管理情報を、前記端末への最初の接続時に決定する管理情報決定部と、接続先の前記端末の識別情報を前記最初の接続時に取得する取得部と、取得した前記識別情報を、前記端末を遠隔で管理する遠隔管理装置へと前記最初の接続時に通知するとともに、前記管理情報を前記遠隔管理装置へ所定の周期で通知する通知部と、を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００６】
本発明にかかるデータ収集装置は、管理対象の機器を登録するための手間を削減して利便性を向上させることができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】図１は、実施形態のデータ収集装置のハードウェア構成を示す図である。
【図２】図２は、実施形態のデータ収集装置を用いた管理対象機器の登録の手順を示すシーケンス図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下に、本発明にかかるデータ収集装置の実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。以下の実施形態においては、データ収集装置をＵＳＢ（Universal  Serial  Bus）規格のデバイスとして実現した例を示している。また、管理対象の機器としてＭＦＰを例としてあげるが、他にプリンターやコピー機、プロジェクター、一般の家電等、インターネット等を介して遠隔に管理する装置に対しても、本発明は適用することができる。
【０００９】
図１は、本発明にかかるデータ収集装置１のハードウェア構成図である。図１に示されるように、データ収集装置１は、ＵＳＢ規格によって、管理対象の機器（本実施形態ではＭＦＰ）である、ＭＦＰ１００へ接続して利用される。また、データ収集装置１は、遠隔管理装置２００とネットワークを介して接続されている。
【００１０】
データ収集装置１は、ＣＰＵ１０と、機器Ｉ／Ｆ部２０、通信Ｉ／Ｆ部３０、ＲＯＭ４０、及びＲＡＭ５０を備えている。機器Ｉ／Ｆ部２０は、ＭＦＰ１００のＩ／Ｆ部１０１との間においてデータの入出力を行う。通信Ｉ／Ｆ部３０は、ファイアーウォール６０を介して、遠隔管理装置２００と接続されている。遠隔管理装置２００との接続のための設定情報は予め装置内の記憶領域に記憶されており、本実施形態においてはＲＯＭ４０に記憶されている。通信Ｉ／Ｆ部３０は、ＭＦＰ１００への接続時に、遠隔管理装置２００との接続手続きを行う。
【００１１】
ＲＯＭ４０は、不揮発性のデータやプログラムを記憶する記憶領域であり、ＳＲＡＭやＤＲＡＭなどにより構成されている。ＲＯＭ４０には、プログラムとして、管理情報決定部４１、取得部４２、及び通知部４３が記憶されている。管理情報決定部４１は、ＭＦＰ１００へとデータ収集装置１が最初に接続された際に、接続先のＭＦＰ１００からどのデータを管理情報として取得するかを決定する。管理情報とは、遠隔管理装置２００が管理対象機器を管理するために取得するデータであり、例えば残トナー情報や、印刷枚数、連続稼働時間、及びアクセスログ等の情報である。管理情報決定部４１は、接続時に予めＲＯＭ４０等に記憶された設定情報をロードして、どの管理情報を取得するかを決定する。事前に遠隔管理装置２００にあわせて設定情報を変更しておけば、適宜遠隔管理装置２００にあわせて情報収集が可能となる。
【００１２】
取得部４２は、接続先のＭＦＰ１００の機器の識別情報としてＭＡＣアドレスを取得する。なお、識別情報は機器を特定できる情報であればよくＩＰアドレスや、機器の管理番号などで代用してもよい。取得部４２は、最初にＭＦＰ１００へと接続された際に、ＭＦＰ１００に対して識別情報の取得要求を出力する。ＭＦＰ１００は、取得要求に対して、機器の識別情報が記憶されている記憶部から、ＭＡＣアドレスを取得部４２へと返信する。ＭＡＣアドレスを取得した取得部４２は、ＭＡＣアドレスをＲＡＭ５０に記憶する。
【００１３】
通知部４３は、取得したＭＡＣアドレスを、遠隔管理装置２００へと最初の接続時に通知する。また、通知部４３は、管理情報を遠隔管理装置２００へ所定の周期で通知する。通知部４３は通信Ｉ／Ｆ部３０を通じて、遠隔管理装置２００へとデータを送信する。管理情報を送る周期としては、例えば所定の時間が経過するごとにでもよいし、管理対象の機器の電源を入れるごとにでもよいし、印刷枚数が所定の数値を超えるごとなど、適宜自由に設定することができる。
【００１４】
次に、本実施形態のデータ収集装置１のＭＦＰ１００への接続時の処理の流れを図２のシーケンス図を用いて説明する。図２は、ＭＦＰ１００の遠隔管理装置２００への登録の手順を示すシーケンス図であうｒ。図２に示されるように、（０）まず機器Ｉ／Ｆ部２０が、ＭＦＰ１００にデータ収集装置１を接続したことを検知すると、処理が開始される。（１）次いで、機器Ｉ／Ｆ部２０は、管理情報決定部４１へと起動の通知を行う。（２）起動の通知を受け取った管理情報決定部４１は、ＲＯＭ４０に記憶されている取得するべき管理情報の項目をロードして取得する。（３）次いで、取得部４２は、接続先のＭＡＣアドレスの取得要求を、機器Ｉ／Ｆ部２０へと出力する。（４）機器Ｉ／Ｆ部２０は、ＭＡＣアドレスの取得要求をＭＦＰ１００側のＩ／Ｆ部１０１へと出力する。（５）ＭＦＰ１００のＩ／Ｆ部１０１は、ＭＦＰ１００の記憶部１０２に記憶されたＭＡＣアドレスを取得し、（６）データ収集装置１の機器Ｉ／Ｆ部２０へと返信する。（７）機器Ｉ／Ｆ部２０は、ＭＡＣアドレスを取得部４２へと転送する。（８）取得部４２は、取得したＭＡＣアドレスをＲＡＭ６０へと記憶する。（９）次いで、通知部４３は、ＲＯＭ４０、及びＲＡＭ５０を参照して、ネットワークの接続のための設定情報を取得するとともに、ＭＡＣアドレスを取得し、通信Ｉ／Ｆ部３０を通じて、接続設定を行う。（１０）そして、通知部４３は、ＭＡＣアドレスを通信Ｉ／Ｆ部３０へと出力し、遠隔管理装置２００への接続要求を行う。（１１）最後に、通信Ｉ／Ｆ部３０は、ＭＡＣアドレスを遠隔管理装置２００へと送信する。遠隔管理装置２００は、受信したＭＡＣアドレスを登録し、ＭＦＰ１００を管理対象の機器として登録する。以降、通知部４３は、定期的に管理対象のＭＦＰ１００から管理情報を取得して、遠隔管理装置２００へと送信する。
【００１５】
以上に示した本実施形態のデータ収集装置１においては、管理対象の機器に接続するだけで、その機器を識別する識別情報と、管理情報を自動的に出力し、遠隔管理装置２００へと送信することができる。そのため、オペレーターが訪問して管理対象の機器の登録作業をする必要がなく、設定情報を記憶したデータ収集装置１を顧客のもとに送るといった作業によって機器の遠隔管理を実現することができるようになるため、管理の開始のための手続きの利便性を大幅に向上させることができるようになる。
【００１６】
なお、本実施形態においては、データ収集装置１はＵＳＢ規格により管理対象機器へと接続される構成を示したが、接続方式については他の規格を用いることができる。
【００１７】
本実施形態にかかるデータ収集装置１で実行されるプログラムは、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルでＣＤ−ＲＯＭ（Compact  Disk  Read  Only  Memory）、フレキシブルディスク（ＦＤ）、ＣＤ−Ｒ（Compact  Disk  Recordable）、ＤＶＤ（Digital  Versatile  Disk）等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録されてコンピュータプログラムプロダクトとして提供されてもよい。
【００１８】
また、本実施形態にかかるデータ収集装置１で実行されるプログラムを、インターネット等のネットワークに接続されたコンピュータ上に格納し、ネットワーク経由でダウンロードさせることにより提供するように構成してもよい。また、本実施形態にかかるデータ収集装置１で実行されるプログラムをインターネット等のネットワーク経由で提供または配布するように構成してもよい。
【００１９】
また、本実施形態にかかるデータ収集装置１で実行されるプログラムを、ＲＯＭ等に予め組み込んで提供するように構成してもよい。
【００２０】
本実施形態にかかるデータ収集装置１で実行されるプログラムは、上述した管理情報決定部４１、取得部４２、通知部４３を含むモジュール構成となっており、実際のハードウェアとしてはＣＰＵ１０（プロセッサ）が上記記憶媒体からプログラムを読み出して実行することにより上記各部が主記憶装置上にロードされ、上述した各部が主記憶装置上に生成されるようになっている。
【符号の説明】
【００２１】
１  データ収集装置
１０  ＣＰＵ
２０  機器Ｉ／Ｆ部
３０  通信Ｉ／Ｆ部
４０  ＲＯＭ
４１  管理情報決定部
４２  取得部
４３  通知部
５０  ＲＡＭ
６０  ファイアーウォール
２００  遠隔管理装置
【先行技術文献】
【特許文献】
【００２２】
【特許文献１】特開２００９−３２２７７号公報
【図１】
2013190922.tif 000003
【図２】
2013190922.tif 000004