(57)【要約】【課題】複数台の外気処理ユニットがすべて一体のものとして動作する大容量の外気処理システムを実現する。【解決手段】外気処理システム（１）は、複数台の外気処理ユニット（２０ａ〜２０ｄ）が接続されることによって構成された外気処理システムにおいて、複数台の外気処理ユニット（２０ａ〜２０ｄ）の中の親機が、制御指標となる処理空気の状態量を検出するセンサ（９ａ〜９ｄ）の検出データとして、親機が指定する外気処理ユニットに設けられたセンサの検出データである親機指定センサ検出データを使用した運転を行うとともに、親機以外の複数台の外気処理ユニットの中の子機が、親機からの指令により、親機指定センサ検出データを使用して親機と同期した運転を行う。【選択図】図４
2013160446.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数台の外気処理ユニット（２０ａ〜２０ｄ）が接続されることによって構成された外気処理システムにおいて、
前記複数台の外気処理ユニットの中の親機が、制御指標となる処理空気の状態量を検出するセンサ（９ａ〜９ｄ）の検出データとして、前記親機が指定する外気処理ユニットに設けられたセンサの検出データである親機指定センサ検出データを使用した運転を行うとともに、
前記親機以外の前記複数台の外気処理ユニットの中の子機が、前記親機からの指令により、前記親機指定センサ検出データを使用して前記親機と同期した運転を行う、
外気処理システム（１）。
【請求項２】
前記複数台の外気処理ユニット（２０ａ〜２０ｄ）は、リモートコントローラ（６）からのリモコン通信線（７）を介して互いに接続されており、
前記親機指定センサ検出データ及び前記親機の運転に関する情報は、前記リモコン通信線を介して、前記複数台の外気処理ユニット間で通信される、
請求項１に記載の外気処理システム（１）。
【請求項３】
前記親機は、前記複数台の外気処理ユニット（２０ａ〜２０ｄ）に対して割り当てられたユニット番号（Ｎｕ）に基づいて設定される、
請求項１又は２に記載の外気処理システム（１）。
【請求項４】
前記親機として設定されている外気処理ユニットが故障した場合には、他の外気処理ユニットが新たな親機として設定される、
請求項１〜３のいずれか１項に記載の外気処理システム（１）。
【請求項５】
前記親機が前記親機指定センサ検出データを得るために指定した外気処理ユニットが故障した場合には、他の外気処理ユニットに設けられたセンサの検出データが新たな親機指定センサ検出データとして指定される、
請求項１〜４のいずれか１項に記載の外気処理システム（１）。
【請求項６】
前記外気処理ユニットの運転台数を制限した運転において、前記親機の運転を停止させる場合には、前記親機からの指令により、前記親機指定センサ検出データを使用して前記子機だけが運転を行う、
請求項１〜５のいずれか１項に記載の外気処理システム（１）。
【請求項７】
前記外気処理ユニットの運転台数を制限した運転において、前記親機が前記親機指定センサ検出データを得るために指定した外気処理ユニットを停止させる場合には、前記親機が、他の外気処理ユニットに設けられたセンサの検出データが新たな親機指定センサ検出データとして指定される、
請求項１〜６のいずれか１項に記載の外気処理システム（１）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、外気処理システム、特に、複数台の外気処理ユニットが接続されることによって構成された外気処理システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、特許文献１（特開２００７−９３１２５号公報）に示すような外気処理ユニットがある。この外気処理ユニットは、室外空気を利用して居室内における室内空気の湿度が目標湿度になるように除湿運転や加湿運転を行うことが可能である。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上記従来の外気処理ユニットでは、大容量化を目的として、小容量の外気処理ユニットを複数台接続することによって大容量の外気処理システムを構成することが考えられる。
【０００４】
しかし、単に複数台の外気処理ユニットを接続しただけでは、すべての外気処理ユニットを一体のものとして運転動作させることができず、除湿運転や加湿運転を安定して行うことができないおそれがある。
【０００５】
本発明の課題は、複数台の外気処理ユニットがすべて一体のものとして動作する大容量の外気処理システムを実現することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
第１の観点にかかる外気処理システムは、複数台の外気処理ユニットが接続されることによって構成された外気処理システムにおいて、複数台の外気処理ユニットの中の親機が、制御指標となる処理空気の状態量を検出するセンサの検出データとして、親機が指定する外気処理ユニットに設けられたセンサの検出データである親機指定センサ検出データを使用した運転を行うとともに、親機以外の複数台の外気処理ユニットの中の子機が、親機からの指令により、親機指定センサ検出データを使用して親機と同期した運転を行う。
【０００７】
複数台の外気処理ユニットが接続されることによって構成された外気処理システムにおいては、すべての外気処理ユニットを一体のものとして運転動作させるために、複数台の外気処理ユニットの中の親機と親機以外の複数台の外気処理ユニットの中の子機とを同期して運転させることが考えられる。これにより、親機が除湿運転を行っている場合には、子機も除湿運転を行い、また、親機が加湿運転を行っている場合には、子機も加湿運転を行うことになる。
【０００８】
このとき、複数台の外気処理ユニットには、それぞれ、制御指標となる処理空気の状態量を検出するセンサが設けられており、本発明にかかる運転制御を行わなければ、各外気処理ユニットは、自らが有するセンサの検出データを使用して除湿運転や加湿運転を行うことになる。
【０００９】
しかし、センサには個体差があるため、親機と子機とを同期して運転させたとしても、例えば、ある外気処理ユニットでは、処理空気の湿度が目標湿度に達してサーモオフ状態になり、他の外気処理ユニットでは、室内空気の湿度が目標湿度に達しておらずサーモオン状態になる場合がある。このような運転状態になると、外気処理システム全体としては、除湿運転や加湿運転を安定して行うことができないおそれがある。また、外気処理システムには、室内空気の湿度と目標湿度よりも高い場合には除湿運転に切り換え、室内空気の湿度が目標湿度よりも低い場合には加湿運転に切り換える自動除加湿運転を行うものがあるが、この場合には、ある外気処理ユニットでは、除湿運転を行い、他の外気処理ユニットでは、加湿運転を行う場合がある。このような運転状態になると、外気処理ユニット間で矛盾した運転が行われてしまうおそれがある。
【００１０】
そこで、この外気処理システムでは、親機が、制御指標となる処理空気の状態量を検出するセンサの検出データとして、親機が指定する外気処理ユニットに設けられたセンサの検出データである親機指定センサ検出データを使用した運転を行うとともに、親機以外の複数台の外気処理ユニットの中の子機が、親機からの指令により、親機指定センサ検出データを使用して親機と同期した運転を行うようにしている。ここで、「子機が、親機からの指令により、親機指定センサ検出データを使用して親機と同期した運転を行う」とは、まず、親機が子機も含めた運転の内容を決定し、そして、親機が、この運転の内容を親機の運転に関する情報として子機に指令し、子機が、親機指定センサ検出データを使用して親機から指令された運転を行うことを意味する。
【００１１】
これにより、この外気処理システムでは、除湿運転時や加湿運転時に、サーモオフ状態の外気処理ユニットとサーモオン状態の外気処理ユニットとが共存するような運転状態を避けることができる。また、自動除加湿運転時に、外気処理ユニット間で矛盾した運転が行われることを避けることができる。そして、複数台の外気処理ユニットがすべて一体のものとして動作する大容量の外気処理システムを実現することができる。
【００１２】
第２の観点にかかる外気処理システムは、第１の観点にかかる外気処理システムにおいて、複数台の外気処理ユニットが、リモートコントローラからのリモコン通信線を介して互いに接続されており、親機指定センサ検出データ及び親機の運転に関する情報は、リモコン通信線を介して、複数台の外気処理ユニット間で通信される。
【００１３】
この外気処理システムでは、リモコン通信線を複数台の外気処理ユニット間に接続するという簡単な設置作業によって、複数台の外気処理ユニットがすべて一体のものとして動作する大容量の外気処理システムを実現することができる。
【００１４】
第３の観点にかかる外気処理システムは、第１又は第２の観点にかかる外気処理システムにおいて、親機が、複数台の外気処理ユニットに対して割り当てられたユニット番号に基づいて設定される。
【００１５】
この外気処理システムでは、親機がユニット番号に基づいて自動的に設定されるため、親機を手動で設定する作業を省略することができる。
【００１６】
第４の観点にかかる外気処理システムは、第１〜第３の観点のいずれかにかかる外気処理システムにおいて、親機として設定されている外気処理ユニットが故障した場合には、他の外気処理ユニットが新たな親機として設定される。
【００１７】
この外気処理システムでは、親機の故障による運転停止を避けることができる。
【００１８】
第５の観点にかかる外気処理システムは、第１〜第４の観点のいずれかにかかる外気処理システムにおいて、親機が親機指定センサ検出データを得るために指定した外気処理ユニットが故障した場合には、他の外気処理ユニットに設けられたセンサの検出データが新たな親機指定センサ検出データとして指定される。
【００１９】
この外気処理システムでは、親機指定センサ検出データを得るための外気処理ユニットの故障による運転停止を避けることができる。
【００２０】
第６の観点にかかる外気処理システムは、第１〜第５の観点のいずれかにかかる外気処理システムにおいて、外気処理ユニットの運転台数を制限した運転において、親機の運転を停止させる場合には、親機からの指令により、親機指定センサ検出データを使用して子機だけが運転を行う。
【００２１】
この外気処理システムでは、親機を停止させる場合であっても、子機だけの運転を継続することができる。
【００２２】
第７の観点にかかる外気処理システムは、第１〜第６の観点のいずれかにかかる外気処理システムにおいて、外気処理ユニットの運転台数を制限した運転において、親機が親機指定センサ検出データを得るために指定した外気処理ユニットを停止させる場合には、親機が、他の外気処理ユニットに設けられたセンサの検出データが新たな親機指定センサ検出データとして指定される。
【００２３】
この外気処理システムでは、親機指定センサ検出データを得るための外気処理ユニットを停止させる場合であっても、運転を継続することができる。
【発明の効果】
【００２４】
以上の説明に述べたように、本発明によれば、以下の効果が得られる。
【００２５】
第１の観点にかかる外気処理システムでは、除湿運転時や加湿運転時に、サーモオフ状態の外気処理ユニットとサーモオン状態の外気処理ユニットとが共存するような運転状態を避けることができる。また、自動除加湿運転時に、外気処理ユニット間で矛盾した運転が行われることを避けることができる。そして、複数台の外気処理ユニットがすべて一体のものとして動作する大容量の外気処理システムを実現することができる。
【００２６】
第２の観点にかかる外気処理システムでは、リモコン通信線を複数台の外気処理ユニット間に接続するという簡単な設置作業によって、複数台の外気処理ユニットがすべて一体のものとして動作する大容量の外気処理システムを実現することができる。
【００２７】
第３の観点にかかる外気処理システムでは、親機がユニット番号に基づいて自動的に設定されるため、親機を手動で設定する作業を省略することができる。
【００２８】
第４の観点にかかる外気処理システムでは、親機の故障による運転停止を避けることができる。
【００２９】
第５の観点にかかる外気処理システムでは、親機指定センサ検出データを得るための外気処理ユニットの故障による運転停止を避けることができる。
【００３０】
第６の観点にかかる外気処理システムでは、親機を停止させる場合であっても、子機だけの運転を継続することができる。
【００３１】
第７の観点にかかる外気処理システムでは、親機指定センサ検出データを得るための外気処理ユニットを停止させる場合であっても、運転を継続することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明の一実施形態にかかる外気処理システムの概略構成図である。
【図２】本発明の一実施形態にかかる外気処理システムを構成する外気処理モジュールの前面図である。
【図３】本発明の一実施形態にかかる外気処理システムを構成する外気処理モジュールの上面図である。
【図４】外気処理ユニットの同期運転制御のフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００３３】
以下、本発明にかかる外気処理システムの実施形態について、図面に基づいて説明する。尚、本発明にかかる外気処理システムの具体的な構成は、下記の実施形態に限られるものではなく、発明の要旨を逸脱しない範囲で変更可能である。
【００３４】
（１）外気処理システムの全体構成
図１は、本発明の一実施形態にかかる外気処理システム１の概略構成図である。尚、外気処理ユニット２０ａ〜２０ｂは、いずれも同じ機器構成を有しているが、図１においては、外気処理ユニット２０ａだけを詳細に図示し、外気処理ユニット２０ｂ〜２０ｄの図示を簡略化している。
【００３５】
外気処理システム１は、室外空気（ＯＡ）を利用して建物の居室内における室内空気（ＲＡ）の湿度が目標湿度になるように除湿運転や加湿運転を行う空調システムである。外気処理システム１は、主として、外気処理モジュール１０と、ＯＡ用集合ダクト２と、ＲＡ用集合ダクト３と、ＥＡ用集合ダクト４と、ＳＡ用集合ダクト５とを有している。
【００３６】
外気処理モジュール１０は、複数台（ここでは、４台）の外気処理ユニット２０ａ〜２０ｄが接続されることによって構成された外気処理ユニットの集合体であり、建物の機械室等に床置き設置されている。外気処理モジュール１０は、居室等に設けられたリモートコントローラ６にリモコン通信線７を介して接続されている。そして、外気処理モジュール１０は、下記のように、リモートコントローラ６からの指令に基づいて、外気処理ユニット２０ａ〜２０ｄがすべて一体のものとして、除湿運転や加湿運転の動作を行うようになっている。これにより、外気処理システム１は、小容量の外気処理ユニット２０ａ〜２０ｄを複数台接続することによって大容量の外気処理システムを構成している。
【００３７】
ＯＡ用集合ダクト２は、室外空気（ＯＡ）を外気処理モジュール１０に導入するためのダクトである。ＲＡ用集合ダクト３は、室内空気（ＲＡ）を外気処理モジュール１０に導入するためのダクトである。ＥＡ用集合ダクト４は、外気処理モジュール１０からの排出空気（ＥＡ）を室外に排出するためのダクトである。ＳＡ用集合ダクト５は、外気処理モジュール１０からの供給空気（ＳＡ）を居室内に給気するためのダクトである。
【００３８】
（２）外気処理モジュール及び外気処理ユニット
次に、外気処理モジュール１０、及び、外気処理モジュール１０を構成する外気処理ユニット２０ａ〜２０ｄについて、図１〜図３を用いて説明する。ここで、図２は、外気処理モジュール１０の前面図である。図３は、外気処理モジュール１０の上面図である。
【００３９】
外気処理モジュール１０は、主として、複数台（ここでは、４台）の外気処理ユニット２０ａ〜２０ｄと、外気処理ユニット２０ａ〜２０ｄを段積み設置するための段積み用架台５０とを有している。
【００４０】
＜外気処理ユニット＞
外気処理ユニット２０ａ〜２０ｄは、天井吊り下げ型の外気処理ユニットである。外気処理ユニット２０ａ〜２０ｄは、それぞれ、表面に吸着材が設けられた複数の吸着熱交換器を用いて、空気中の水分の吸着及び脱離を行うことにより、除湿運転や加湿運転を行うことが可能なユニットである。また、外気処理ユニット２０ａ〜２０ｄは、室外空気（ＯＡ）を取り込んで供給空気（ＳＡ）として室内に供給すると同時に、室内空気（ＲＡ）を取り込んで排出空気（ＥＡ）として室外に排出することが可能なユニットである。尚、以下の外気処理ユニット２０ａ〜２０ｄの構成の説明では、外気処理ユニット２０ａの構成について詳細に説明し、外気処理ユニット２０ｂ〜２０ｄの構成については、添字［ａ］を「ｂ」〜「ｄ」に読み替えることで説明を省略する。
【００４１】
−外気処理ユニットの構成−
外気処理ユニット２０ａは、上記の冷媒回路を構成する機器のすべてが格納されたユニットからなる、いわゆる熱源一体型の外気処理ユニットであり、水平方向に扁平な矩形箱状のユニットケーシング３７ａを有している。
【００４２】
外気処理ユニット２０ａの冷媒回路は、主として、冷媒を圧縮する圧縮機２１ａと、表面に吸着材が設けられた第１及び第２吸着熱交換器２２ａ、２３ａと、膨張弁２４ａと、四路切換弁２５ａとが接続されることによって構成されている。膨張弁２４ａは、第１吸着熱交換器２２ａの一端と第２吸着熱交換器２３ａの一端との間に接続されている。四路切換弁２５ａは、第１吸着熱交換器２２ａの他端（すなわち、反膨張弁側端）、第２吸着熱交換器２３ａの他端（すなわち、反膨張弁側端）、圧縮機２１ａの吸入側及び圧縮機２１ａの吐出側に接続されている。
【００４３】
四路切換弁２５ａは、圧縮機２１ａから吐出された冷媒を第１吸着熱交換器２２ａ、膨張弁２４ａ、第２吸着熱交換器２３ａの順に循環させる第１切換状態と、圧縮機２１ａから吐出された冷媒を第２吸着熱交換器２２ａ、膨張弁２４ａ、第１吸着熱交換器２２ａの順に循環させる第２切換状態とに切り換え可能である。具体的には、四路切換弁２５ａは、圧縮機２１ａの吐出側に接続される第１ポート２６ａと、圧縮機２１ａの吸入側に接続される第２ポート２７ａと、第１吸着熱交換器２２ａの他端に接続される第３ポート２８ａと、第２吸着熱交換器２３ａの他端に接続される第４ポート２９ａとを有している。そして、第１切換状態とは、第１ポート２６ａと第３ポート２８ａが連通しかつ第２ポート２７ａと第４ポート２８ａとが連通する状態（図１の四路切換弁２５ａにおける実線を参照）を意味している。また、第２切換状態とは、第１ポート２６ａと第４ポート２９ａが連通しかつ第２ポート２７ａと第３ポート２８ａとが連通する状態（図１の四路切換弁２５ａにおける破線を参照）を意味している。
【００４４】
第１吸着熱交換器２２ａ及び第２吸着熱交換器２３ａは、例えば、クロスフィン式のフィン・アンド・チューブ型熱交換器によって構成されており、多数のフィン及び伝熱管の外表面に、吸着材がディップ成形（浸漬成形）によって担持されている。この吸着材としては、ゼオライト、シリカゲル、活性炭、親水性または吸水性を有する有機高分子ポリマー系材料、カルボン酸基またはスルホン酸基を有するイオン交換樹脂系材料、感温性高分子等の機能性高分子材料などが挙げられる。
【００４５】
以上のような外気処理ユニット２０ａの冷媒回路において、四路切換弁２５ａが第１切換状態に切り換わると、第１吸着熱交換器２２ａが凝縮器として機能し、第２吸着熱交換器２３ａが蒸発器として機能する。一方、四路切換弁２５ａが第２切換状態に切り換わると、第１吸着熱交換器２２ａが蒸発器として機能し、第２吸着熱交換器２３ａが凝縮器として機能する。
【００４６】
また、外気処理ユニット２０ａは、室外空気（ＯＡ）をユニット内に吸入するための第１吸気口３２ａと、室内空気（ＲＡ）をユニット内に吸入するための第２吸気口３３ａと、ユニット内から室外に排出空気（ＥＡ）を排出するための排気口３４ａと、ユニット内から居室内に吹き出される供給空気（ＳＡ）を供給するための給気口３５ａとを有している。第１吸気口３２ａは、ＯＡ用分岐ダクト２ａを介してＯＡ用集合ダクト２に接続されている。第２吸気口３３ａは、ＲＡ用分岐ダクト３ａを介してＲＡ用集合ダクト３に接続されている。排気口３４ａは、ＥＡ用分岐ダクト４ａを介してＥＡ用集合ダクト４に接続されている。給気口３５ａは、ＳＡ用分岐ダクト５ａを介してＳＡ用集合ダクト５に接続されている。また、外気処理ユニット２０ａは、排気口３４ａに連通するようにユニット内に配置された排気ファン３０ａと、給気口３５ａに連通するようにユニット内に配置された給気ファン３１ａと、ユニット内の空気流路を切り換えるためのダンパ等からなる切換機構（図示せず）とを有している。
【００４７】
さらに、外気処理ユニット２０ａは、圧縮機２１ａ、膨張弁２４ａ、四路切換弁２５ａ、ファン３０ａ、３１ａ、及び、切換機構（図示せず）等の各部の動作を制御するユニット制御部３６ａを有している。そして、ユニット制御部３６ａは、マイクロコンピュータやメモリ等を有しており、リモートコントローラ６や他の外気処理ユニット２０ｂ〜２０ｄのユニット制御部３６ｂ〜３６ｄとの間で通信可能になっている。ユニット制御部３６ａを構成するためのマイクロコンピュータやメモリ等が実装された基板は、電装品箱４４ａに収容されている。電装品箱４４ａは、ユニットケーシング３７ａに設けられている。
【００４８】
−外気処理ユニットの基本動作−
外気処理ユニット２０ａ〜２０ｄは、それぞれ、以下のような除湿運転や加湿運転を行うことができるようになっている。ここでは、例として、外気処理ユニット２０ａを挙げて説明し、外気処理ユニット２０ｂ〜２０ｄの基本動作については、添字［ａ］を「ｂ」〜「ｄ」に読み替えることで説明を省略する。
【００４９】
除湿運転時の第１動作においては、冷媒回路を、四路切換弁２５ａを第２切換状態（図１の四路切換弁２５ａの破線、及び、図１中の破線で示された矢印を参照）とし、第１吸着熱交換器２２ａを蒸発器として機能させる一方、第２吸着熱交換器２３ａを凝縮器として機能させる。また、第２動作においては、冷媒回路を、四路切換弁２５ａを第１切換状態（図１の四路切換弁２５ａの実線、及び、図１中の実線で示された矢印を参照）とし、第１吸着熱交換器２２ａを凝縮器として機能させる一方、第２吸着熱交換器２３ａを蒸発器として機能させる。
【００５０】
そして、排気ファン３０ａ及び給気ファン３１ａが起動すると、第１空気としての室外空気（ＯＡ）が第１吸気口３２ａからユニットケーシング３７ａ内に取り込まれ、第２空気としての室内空気（ＲＡ）が第２吸気口３３ａからユニットケーシング３７ａ内に取り込まれる。
【００５１】
次に、除湿運転の第１動作について説明する。尚、除湿運転の第１動作では、ダンパ等からなる切換機構（図示せず）の操作によって、室外空気（ＯＡ）が、第１吸着熱交換器２２ａを通過する。ここで、蒸発器として機能する第１吸着熱交換器２２ａの吸着材によって、この空気中の水分が吸着される。尚、この際に生じる吸着熱は、第１吸着熱交換器２２ａ内の冷媒の蒸発熱として利用される。このようにして、第１吸着熱交換器２２ａで減湿された空気は、給気口３５ａから供給空気（ＳＡ）として居室内に供給される。一方、室内空気（ＲＡ）は、第２吸着熱交換器２３ａを通過する。ここで、凝縮器として機能する第２吸着熱交換器２３ａの吸着材が加熱され、吸着材に吸着された水分が脱離されると、この水分が空気に付与されるとともに第２吸着熱交換器２３ａの吸着材が再生される。このようにして、第２吸着熱交換器２３ａの吸着材の再生に利用された空気は、排気口３４ａから排出空気（ＥＡ）として室外へ排出される。
【００５２】
次に、除湿運転の第２動作について説明する。尚、除湿運転の第２動作では、ダンパ等からなる切換機構（図示せず）の操作によって、室外空気（ＯＡ）が、第２吸着熱交換器２３ａを通過する。ここで、蒸発器として機能する第２吸着熱交換器２３ａの吸着材によって、この空気中の水分が吸着される。尚、この際に生じる吸着熱は、第２吸着熱交換器２３ａ内の冷媒の蒸発熱として利用される。このようにして、第２吸着熱交換器２３ａで減湿された空気は、給気口３５ａから供給空気（ＳＡ）として居室内に供給される。一方、室内空気（ＲＡ）は、第１吸着熱交換器２２ａを通過する。ここで、凝縮器として機能する第１吸着熱交換器２２ａの吸着材が加熱され、吸着材に吸着された水分が脱離されると、この水分が空気に付与されるとともに第１吸着熱交換器２２ａの吸着材が再生される。このようにして、第１吸着熱交換器２２ａの吸着材の再生に利用された空気は、排気口３４ａから排出空気（ＥＡ）として室外へ排出される。
【００５３】
加湿運転の第１動作においては、冷媒回路を、四路切換弁２５ａを第１切換状態（図１の四路切換弁２５ａの実線、及び、図１中の実線で示された矢印を参照）とし、第１吸着熱交換器２２ａを凝縮器として機能させる一方、第２吸着熱交換器２３ａを蒸発器として機能させる。また、第２動作においては、冷媒回路を、四路切換弁２５ａを第２切換状態（図１の四路切換弁２５ａの破線、及び、図１中の破線で示された矢印を参照）とし、第１吸着熱交換器２２ａを蒸発器として機能させる一方、第２吸着熱交換器２３ａを凝縮器として機能させる。
【００５４】
そして、排気ファン３０ａ及び給気ファン３０ｂが起動すると、第１空気としての室外空気（ＯＡ）が第１吸気口３２ａからユニットケーシング３７ａ内に取り込まれ、第２空気としての室内空気（ＲＡ）が第２吸気口３３ａからユニットケーシング３７ａ内に取り込まれる。
【００５５】
次に、加湿運転の第１動作について説明する。尚、加湿運転の第１動作では、ダンパ等からなる切換機構（図示せず）の操作によって、室外空気（ＯＡ）が、第１吸着熱交換器２２ａを通過する。ここで、凝縮器として機能する第１吸着熱交換器２２ａの吸着材が加熱され、吸着材に吸着された水分が脱離されると、この水分が空気に付与される。このようにして、第１吸着熱交換器２２ａで加湿された空気は、給気口３５ａから供給空気（ＳＡ）として居室内へ供給される。一方、室内空気（ＲＡ）は、第２吸着熱交換器２３ａを通過する。ここで、蒸発器として機能する第２吸着熱交換器２３ａの吸着材によって、この空気中の水分が吸着される。尚、この際に生じる吸着熱は、第２吸着熱交換器２３ａ内の冷媒の蒸発熱として利用される。このようにして、第２吸着熱交換器２３ａの吸着材に水分を付与した空気は、排気口３４ａから排出空気（ＥＡ）として室外へ排出される。
【００５６】
次に、加湿運転時の第２動作について説明する。尚、加湿運転の第２動作では、ダンパ等からなる切換機構（図示せず）の操作によって、室外空気（ＯＡ）が、第２吸着熱交換器２３ａを通過する。ここで、凝縮器として機能する第２吸着熱交換器２３ａの吸着材が加熱され、吸着材に吸着された水分が脱離されると、この水分が空気に付与される。このようにして、第２吸着熱交換器２３ａで加湿された空気は、給気口３５ａから供給空気（ＳＡ）として居室内へ供給される。一方、室内空気（ＲＡ）は、第１吸着熱交換器２２ａを通過する。ここで、蒸発器として機能する第１吸着熱交換器２２ａの吸着材によって、この空気中の水分が吸着される。尚、この際に生じる吸着熱は、第１吸着熱交換器２２ａ内の冷媒の蒸発熱として利用される。このようにして、第１吸着熱交換器２２ａの吸着材に水分を付与した空気は、排気口３４ａから排出空気（ＥＡ）として室外へ排出される。
【００５７】
（３）外気処理システムの制御構成及び運転動作
次に、上記のように構成された外気処理モジュール１０を有する外気処理システム１の運転動作について、図１及び図４を用いて説明する。ここで、図４は、外気処理ユニット２０ａ〜２０ｄの同期運転制御のフローチャートである。
【００５８】
−外気処理システムの制御構成−
外気処理システム１には、外気処理ユニット２０ａ〜２０ｄにおいて、上記の除湿運転や加湿運転の基本動作等を行うために、複数（ここでは、４つ）のユニット制御部３６ａ〜３６ｄとリモートコントローラ６とが、リモコン通信線７（ユニット制御部間を接続する渡り配線も含む）を介して接続された制御構成が設けられている。また、外気処理ユニット２０ａ〜２０ｄには、制御指標となる処理空気の状態量である室内空気（ＲＡ）の温度及び湿度を検出するＲＡ温度・湿度センサ９ａ〜９ｄが設けられている。
【００５９】
−外気処理ユニットへのユニット番号の自動割り当て処理−
外気処理システム１では、リモートコントローラ６が、外気処理ユニット２０ａ〜２０ｄのそれぞれに対して互いを区別するユニット番号を自動的に割り当てる自動割り当て処理を行う。具体的には、リモートコントローラ６がユニット制御部３６ａ〜３６ｄと順次通信を行い、リモートコントローラ６が認識した順に、ユニット制御部３６ａ〜３６ｄに対して自動的にユニット番号Ｎｕが割り当てられる。尚、ここでは、「０」〜「３」のユニット番号Ｎｕが、ユニット制御部３６ａ〜３６ｄに対して割り当てられるものとする。但し、ユニット番号Ｎｕの具体的な値は、上記のものに限定されるものではない。
【００６０】
−外気処理ユニットの同期運転制御−
外気処理システム１では、リモートコントローラ６からの指令によって、外気処理ユニット２０ａ〜２０ｄにおいて、上記の除湿運転や加湿運転の基本動作が行われる。
【００６１】
ここで、すべての外気処理ユニット２０ａ〜２０ｄを一体のものとして運転動作させるために、外気処理ユニット２０ａ〜２０ｄの中の親機と親機以外の外気処理ユニット２０ａ〜２０ｄの中の子機とを同期して運転させることが考えられる。これにより、親機が除湿運転を行っている場合には、子機も除湿運転を行い、また、親機が加湿運転を行っている場合には、子機も加湿運転を行うことになる。
【００６２】
このとき、外気処理ユニット２０ａ〜２０ｄには、それぞれ、制御指標となる処理空気の状態量を検出するセンサとして、ＲＡ温度・湿度センサ９ａ〜９ｄが設けられており、本発明にかかる運転制御を行わなければ、各外気処理ユニット２０ａ〜２０ｄは、自らが有するＲＡ温度・湿度センサ９ａ〜９ｄの検出データを使用して除湿運転や加湿運転を行う。すなわち、各外気処理ユニット２０ａ〜２０ｄは、ＲＡ温度・湿度センサ９ａ〜９ｄによって検出される室内空気（ＲＡ）の湿度が目標湿度になるように除湿運転や加湿運転を行うことになる。
【００６３】
しかし、センサには個体差があるため、親機と子機とを同期して運転させたとしても、例えば、ある外気処理ユニットでは、処理空気の湿度が目標湿度に達してサーモオフ状態になり、他の外気処理ユニットでは、室内空気の湿度が目標湿度に達しておらずサーモオン状態になる場合がある。このような運転状態になると、外気処理システム１全体としては、除湿運転や加湿運転を安定して行うことができないおそれがある。また、外気処理システム１では、室内空気の湿度と目標湿度よりも高い場合には除湿運転に切り換え、室内空気の湿度が目標湿度よりも低い場合には加湿運転に切り換える自動除加湿運転を行うようにすることもあるが、この場合には、ある外気処理ユニットでは、除湿運転を行い、他の外気処理ユニットでは、加湿運転を行う場合がある。このような運転状態になると、外気処理ユニット２０ａ〜２０ｄ間で矛盾した運転が行われてしまうおそれがある。
【００６４】
そこで、ここでは、以下のような外気処理ユニット２０ａ〜２０ｄの同期運転制御を行うようにしている。
【００６５】
まず、ステップＳ１において、外気処理ユニット２０ａ〜２０ｄの中で親機となる外気処理ユニットを設定する。ここでは、外気処理ユニット２０ａ〜２０ｄに対して割り当てられたユニット番号Ｎｕに基づいて、親機が自動的に設定される。具体的には、外気処理ユニット２０ａ〜２０ｄに対して割り当てられたユニット番号「０」〜「３」のうち、最もユニット番号が小さい外気処理ユニット２０ａが親機として自動的に設定される。そして、親機として設定された外気処理ユニット２０ａ以外の外気処理ユニット２０ｂ〜２０ｄは、子機として自動的に設定される。尚、ユニット番号Ｎｕに基づいて親機を設定する処理は、最もユニット番号が小さい外気処理ユニット２０ａを親機として設定することに限定されるものではなく、例えば、最もユニット番号が大きい外気処理ユニット２０ｄを親機として設定するものであってもよい。この親機の設定は、リモートコントローラ６から割り当てられたユニット番号Ｎｕに基づいて自動的に行われるため、親機を手動で設定する作業を省略することができる。
【００６６】
次に、ステップＳ２において、親機としての外気処理ユニット２０ａが、除湿運転や加湿運転、自動除加湿運転において制御指標となる室内空気（ＲＡ）の温度及び湿度を検出するＲＡ温度・湿度センサ９ａ〜９ｄの中から、すべての外気処理ユニット２０ａ〜２０ｄに共通に使用される室内空気（ＲＡ）の温度及び湿度の検出データ（すなわち、親機指定センサ検出データ）を検出するＲＡ温度・湿度センサ（すなわち、親機指定センサ）を指定する。ここでは、外気処理ユニット２０ａ〜２０ｄに対して割り当てられたユニット番号Ｎｕに基づいて、親機指定センサが設定される。具体的には、外気処理ユニット２０ａ〜２０ｄに対して割り当てられたユニット番号「０」〜「３」のうち、最もユニット番号が小さい外気処理ユニット２０ａに設けられたＲＡ温度・湿度センサ９ａが親機指定センサとして指定される。このため、ＲＡ温度・湿度センサ９ａによって検出される室内空気（ＲＡ）の温度及び湿度の検出データが、親機指定センサ検出データとしてすべての外気処理ユニット２０ａ〜２０ｄに共通に使用されることになる。尚、ユニット番号Ｎｕに基づいて親機指定センサを指定する処理は、最もユニット番号が小さい外気処理ユニット２０ａに設けられたＲＡ温度・湿度センサ９ａが親機指定センサとして設定することに限定されるものではなく、例えば、最もユニット番号が大きい外気処理ユニット２０ｄに設けられたＲＡ温度・湿度センサ９ｄが親機指定センサとして設定するものであってもよい。また、ユニット番号Ｎｕに基づいて親機指定センサを指定するのではなく、親機となる外気処理ユニットに設けられたＲＡ温度・湿度センサを親機指定センサに指定するものであってもよい。
【００６７】
次に、ステップＳ３において、親機としての外気処理ユニット２０ａが、リモートコントローラ６からの指令を受けて、子機としての外気処理ユニット２０ｂ〜２０ｄも含めた運転動作の内容を決定する。例えば、リモートコントローラ６から除湿運転の指令を受けた場合には、運転動作の内容を除湿運転と決定し、また、リモートコントローラ６から加湿運転の指令を受けた場合には、運転動作の内容を加湿運転と決定し、リモートコントローラ６から自動除加湿運転の指令を受けた場合には、運転動作の内容を自動除加湿運転と決定する。そして、親機としての外気処理ユニット２０ａは、親機指定センサ検出データ（ここでは、ＲＡ温度・湿度センサ９ａの検出データ）を使用して、リモートコントローラ６からの指令に基づいて決定された運転（ここでは、除湿運転、加湿運転及び自動除加湿運転の中のいずれか）を行う。
【００６８】
次に、ステップＳ４において、親機としての外気処理ユニット２０ａが、自らが決定した運転動作の内容を、親機の運転に関する情報として、子機としての外気処理ユニット２０ｂ〜２０ｄに指令する。また、このとき、親機指定センサ検出データも、親機としての外気処理ユニット２０ａから、子機としての外気処理ユニット２０ｂ〜２０ｄに送信されることになる。尚、親機指定センサ検出データ及び親機としての外気処理ユニット２０ａの運転に関する情報は、リモコン通信線７を介して、外気処理ユニット２０ａ〜２０ｄ間で通信される。
【００６９】
次に、ステップＳ５において、子機としての外気処理ユニット２０ｂ〜２０ｄが、ステップＳ４における親機としての外気処理ユニット２０ａからの指令により、親機指定センサ検出データ（ここでは、ＲＡ温度・湿度センサ９ａの検出データ）を使用して、親機としての外気処理ユニット２０ａと同期した運転（すなわち、親機としての外気処理ユニット２０ａから指令された運転）を行う。
【００７０】
これにより、外気処理システム１では、除湿運転時や加湿運転時において、サーモオフ状態の外気処理ユニットとサーモオン状態の外気処理ユニットとが共存するような運転状態を避けることができる。また、自動除加湿運転時においては、外気処理ユニット間で矛盾した運転が行われることを避けることができる。そして、外気処理ユニット２０ａ〜２０ｄがすべて一体のものとして動作する大容量の外気処理システム１を実現することができる。
【００７１】
しかも、外気処理ユニット２０ｂ〜２０ｄに設けられているＲＡ温度・湿度センサ９ｂ〜９ｄが故障した場合であっても、すべての外気処理ユニット２０ａ〜２０ｄの運転動作において、外気処理ユニット２０ａに設けられているＲＡ温度・湿度センサ９ａの検出データが使用されているため、継続して運転することができる。
【００７２】
また、親機としての外気処理ユニット２０ａと子機としての外気処理ユニット２０ｂ〜２０ｄとの間の通信は、リモコン通信線７を介して行われるため、リモコン通信線７を外気処理ユニット２０ａ〜２０ｄ間に接続するという簡単な設置作業によって、外気処理ユニット２０ａ〜２０ｄがすべて一体のものとして動作する大容量の外気処理システム１を実現することができる。
【００７３】
次に、ステップＳ６において、親機として設定されている外気処理ユニットが故障した場合には、ステップＳ１の処理に移行して、子機として設定されている他の外気処理ユニットの中から新たな親機を設定する。尚、ステップＳ１では、ユニット番号Ｎｕに基づいて親機が自動的に設定されるようになっているため、運転中の外気処理ユニットの中でユニット番号が小さい外気処理ユニットが親機として設定されることになる。
【００７４】
これにより、外気処理システム１では、親機の故障による運転停止を避けることができる。
【００７５】
次に、ステップＳ７において、親機が親機指定センサ検出データを得るために指定した外気処理ユニットが故障した場合には、ステップＳ２の処理に移行して、他の外気処理ユニットに設けられたセンサの検出データを新たな親機指定センサ検出データとして指定する。尚、ステップＳ２では、ユニット番号Ｎｕに基づいて親機指定センサが設定されるようになっているため、運転中の外気処理ユニットの中でユニット番号が小さい外気処理ユニットに設けられているＲＡ温度・湿度センサが親機指定センサとして設定されることになる。
【００７６】
これにより、外気処理システム１では、親機指定センサ検出データを得るための外気処理ユニットの故障による運転停止を避けることができる。
【００７７】
また、外気処理システム１においては、居室内に設けられたＣＯ２センサや集中管理機器（図示せず）等からの指令によって、外気処理ユニット２０ａ〜２０ｄの運転台数を制限した運転（台数制限運転）が行われる場合がある。
【００７８】
このとき、単に子機が親機と同じ運転を行う同期運転を行っている場合には、親機の運転を停止させる指令がなされると、親機の運転の停止とともに子機が停止することになり、子機だけの運転を継続することができない。
【００７９】
しかし、外気処理システム１の同期運転制御では、ステップＳ３〜Ｓ５に示すように、親機が子機も含めた運転動作の内容を決定し、そして、親機が、この運転の内容を親機の運転に関する情報として子機に指令し、子機が、親機指定センサ検出データを使用して親機から指令された運転を行うようにしている。
【００８０】
このため、親機の運転が停止されたとしても、親機からの指令によって、親機指定センサ検出データを使用して子機だけが運転を行うことができる。これにより、外気処理システム１では、親機を停止させる場合であっても、子機だけの運転を継続することができる。
【００８１】
また、外気処理システム１の同期運転制御では、台数制限運転において、親機が親機指定センサ検出データを得るために指定した外気処理ユニットを停止させる場合であっても、ステップＳ２において、親機が、運転可能な他の外気処理ユニットに設けられたセンサの検出データを新たな親機指定センサ検出データとして指定することができる。これにより、外気処理システム１では、親機指定センサが設けられた外気処理ユニットを停止させる場合であっても、運転を継続することができる。
【産業上の利用可能性】
【００８２】
本発明は、複数台の外気処理ユニットが接続されることによって構成された外気処理システムに対して、広く適用可能である。
【符号の説明】
【００８３】
１              外気処理システム
６              リモートコントローラ
７              リモコン通信線
９ａ〜９ｄ      ＲＡ温度・湿度センサ（センサ）
２０ａ〜２０ｄ  外気処理ユニット
Ｎｕ            ユニット番号
【先行技術文献】
【特許文献】
【００８４】
【特許文献１】特開２００７−９３１２５号公報
【図１】
2013160446.tif 000003
【図２】
2013160446.tif 000004
【図３】
2013160446.tif 000005
【図４】
2013160446.tif 000006
【手続補正書】
【提出日】平成25年6月12日(2013.6.12)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数台の外気処理ユニット（２０ａ〜２０ｄ）が接続されることによって構成された外気処理システムにおいて、
前記複数台の外気処理ユニットの中の親機が、制御指標となる処理空気の状態量を検出するセンサ（９ａ〜９ｄ）の検出データとして、前記親機が指定する外気処理ユニットに設けられたセンサの検出データである親機指定センサ検出データを使用した運転を行うとともに、
前記親機以外の前記複数台の外気処理ユニットの中の子機が、前記親機からの指令により、前記親機指定センサ検出データを使用して前記親機と同期した運転を行い、
前記外気処理ユニットの運転台数を制限した運転において、前記親機の運転を停止させる場合には、前記運転が停止される親機からの指令により、新たな親機を設定することなく、前記親機指定センサ検出データを使用して前記子機だけが運転を行う、
外気処理システム（１）。
【請求項２】
前記複数台の外気処理ユニット（２０ａ〜２０ｄ）は、リモートコントローラ（６）からのリモコン通信線（７）を介して互いに接続されており、
前記親機指定センサ検出データ及び前記親機の運転に関する情報は、前記リモコン通信線を介して、前記複数台の外気処理ユニット間で通信される、
請求項１に記載の外気処理システム（１）。
【請求項３】
前記親機は、前記複数台の外気処理ユニット（２０ａ〜２０ｄ）に対して割り当てられたユニット番号（Ｎｕ）に基づいて設定される、
請求項１又は２に記載の外気処理システム（１）。
【請求項４】
前記親機として設定されている外気処理ユニットの故障した場合には、他の外気処理ユニットが新たな親機として設定される、
請求項１〜３のいずれか１項に記載の外気処理システム（１）。
【請求項５】
前記親機が前記親機指定センサ検出データを得るために指定した外気処理ユニットが故障した場合には、他の外気処理ユニットに設けられたセンサの検出データが新たな親機指定センサ検出データとして指定される、
請求項１〜４のいずれか１項に記載の外気処理システム（１）。
【請求項６】
前記外気処理ユニットの運転台数を制限した運転において、前記親機が前記親機指定センサ検出データを得るために指定した外気処理ユニットを停止させる場合には、他の外気処理ユニットに設けられたセンサの検出データが新たな親機指定センサ検出データとして指定される、
請求項１〜５のいずれか１項に記載の外気処理システム（１）。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、外気処理システム、特に、複数台の外気処理ユニットが接続されることによって構成された外気処理システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、特許文献１（特開２００７−９３１２５号公報）に示すような外気処理ユニットがある。この外気処理ユニットは、室外空気を利用して居室内における室内空気の湿度が目標湿度になるように除湿運転や加湿運転を行うことが可能である。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上記従来の外気処理ユニットでは、大容量化を目的として、小容量の外気処理ユニットを複数台接続することによって大容量の外気処理システムを構成することが考えられる。
【０００４】
しかし、単に複数台の外気処理ユニットを接続しただけでは、すべての外気処理ユニットを一体のものとして運転動作させることができず、除湿運転や加湿運転を安定して行うことができないおそれがある。
【０００５】
本発明の課題は、複数台の外気処理ユニットがすべて一体のものとして動作する大容量の外気処理システムを実現することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
第１の観点にかかる外気処理システムは、複数台の外気処理ユニットが接続されることによって構成された外気処理システムにおいて、複数台の外気処理ユニットの中の親機が、制御指標となる処理空気の状態量を検出するセンサの検出データとして、親機が指定する外気処理ユニットに設けられたセンサの検出データである親機指定センサ検出データを使用した運転を行うとともに、親機以外の複数台の外気処理ユニットの中の子機が、親機からの指令により、親機指定センサ検出データを使用して親機と同期した運転を行う。
【０００７】
複数台の外気処理ユニットが接続されることによって構成された外気処理システムにおいては、すべての外気処理ユニットを一体のものとして運転動作させるために、複数台の外気処理ユニットの中の親機と親機以外の複数台の外気処理ユニットの中の子機とを同期して運転させることが考えられる。これにより、親機が除湿運転を行っている場合には、子機も除湿運転を行い、また、親機が加湿運転を行っている場合には、子機も加湿運転を行うことになる。
【０００８】
このとき、複数台の外気処理ユニットには、それぞれ、制御指標となる処理空気の状態量を検出するセンサが設けられており、本発明にかかる運転制御を行わなければ、各外気処理ユニットは、自らが有するセンサの検出データを使用して除湿運転や加湿運転を行うことになる。
【０００９】
しかし、センサには個体差があるため、親機と子機とを同期して運転させたとしても、例えば、ある外気処理ユニットでは、処理空気の湿度が目標湿度に達してサーモオフ状態になり、他の外気処理ユニットでは、室内空気の湿度が目標湿度に達しておらずサーモオン状態になる場合がある。このような運転状態になると、外気処理システム全体としては、除湿運転や加湿運転を安定して行うことができないおそれがある。また、外気処理システムには、室内空気の湿度と目標湿度よりも高い場合には除湿運転に切り換え、室内空気の湿度が目標湿度よりも低い場合には加湿運転に切り換える自動除加湿運転を行うものがあるが、この場合には、ある外気処理ユニットでは、除湿運転を行い、他の外気処理ユニットでは、加湿運転を行う場合がある。このような運転状態になると、外気処理ユニット間で矛盾した運転が行われてしまうおそれがある。
【００１０】
そこで、この外気処理システムでは、親機が、制御指標となる処理空気の状態量を検出するセンサの検出データとして、親機が指定する外気処理ユニットに設けられたセンサの検出データである親機指定センサ検出データを使用した運転を行うとともに、親機以外の複数台の外気処理ユニットの中の子機が、親機からの指令により、親機指定センサ検出データを使用して親機と同期した運転を行うようにしている。ここで、「子機が、親機からの指令により、親機指定センサ検出データを使用して親機と同期した運転を行う」とは、まず、親機が子機も含めた運転の内容を決定し、そして、親機が、この運転の内容を親機の運転に関する情報として子機に指令し、子機が、親機指定センサ検出データを使用して親機から指令された運転を行うことを意味する。
【００１１】
これにより、この外気処理システムでは、除湿運転時や加湿運転時に、サーモオフ状態の外気処理ユニットとサーモオン状態の外気処理ユニットとが共存するような運転状態を避けることができる。また、自動除加湿運転時に、外気処理ユニット間で矛盾した運転が行われることを避けることができる。そして、複数台の外気処理ユニットがすべて一体のものとして動作する大容量の外気処理システムを実現することができる。
【００１２】
しかも、この外気処理システムでは、外気処理ユニットの運転台数を制限した運転において親機の運転を停止させる場合には、運転が停止される親機からの指令により、新たな親機を設定することなく、親機指定センサ検出データを使用して子機だけが運転を行う。
【００１３】
この外気処理システムでは、台数制限運転によって親機を停止させる場合に子機だけの運転を継続することができる。
【００１４】
第２の観点にかかる外気処理システムは、第１の観点にかかる外気処理システムにおいて、複数台の外気処理ユニットが、リモートコントローラからのリモコン通信線を介して互いに接続されており、親機指定センサ検出データ及び親機の運転に関する情報は、リモコン通信線を介して、複数台の外気処理ユニット間で通信される。
【００１５】
この外気処理システムでは、リモコン通信線を複数台の外気処理ユニット間に接続するという簡単な設置作業によって、複数台の外気処理ユニットがすべて一体のものとして動作する大容量の外気処理システムを実現することができる。
【００１６】
第３の観点にかかる外気処理システムは、第１又は第２の観点にかかる外気処理システムにおいて、親機が、複数台の外気処理ユニットに対して割り当てられたユニット番号に基づいて設定される。
【００１７】
この外気処理システムでは、親機がユニット番号に基づいて自動的に設定されるため、親機を手動で設定する作業を省略することができる。
【００１８】
第４の観点にかかる外気処理システムは、第１〜第３の観点にかかる外気処理システムにおいて、親機として設定されている外気処理ユニットが故障した場合には、他の外気処理ユニットが新たな親機として設定される。
【００１９】
この外気処理システムでは、親機の故障による運転停止を避けることができる。
【００２０】
第５の観点にかかる外気処理システムは、第１〜第４の観点のいずれかにかかる外気処理システムにおいて、親機が親機指定センサ検出データを得るために指定した外気処理ユニットが故障した場合には、他の外気処理ユニットに設けられたセンサの検出データが新たな親機指定センサ検出データとして指定される。
【００２１】
この外気処理システムでは、親機指定センサ検出データを得るための外気処理ユニットの故障による運転停止を避けることができる。
【００２２】
第６の観点にかかる外気処理システムは、第１〜第５の観点のいずれかにかかる外気処理システムにおいて、外気処理ユニットの運転台数を制限した運転において、親機が親機指定センサ検出データを得るために指定した外気処理ユニットを停止させる場合には、他の外気処理ユニットに設けられたセンサの検出データが新たな親機指定センサ検出データとして指定される。
【００２３】
この外気処理システムでは、親機指定センサ検出データを得るための外気処理ユニットを停止させる場合であっても、運転を継続することができる。
【発明の効果】
【００２４】
以上の説明に述べたように、本発明によれば、以下の効果が得られる。
【００２５】
第１の観点にかかる外気処理システムでは、除湿運転時や加湿運転時に、サーモオフ状態の外気処理ユニットとサーモオン状態の外気処理ユニットとが共存するような運転状態を避けることができる。また、自動除加湿運転時に、外気処理ユニット間で矛盾した運転が行われることを避けることができる。そして、複数台の外気処理ユニットがすべて一体のものとして動作する大容量の外気処理システムを実現することができる。しかも、台数制限運転によって親機を停止させる場合に子機だけの運転を継続することができる。
【００２６】
第２の観点にかかる外気処理システムでは、リモコン通信線を複数台の外気処理ユニット間に接続するという簡単な設置作業によって、複数台の外気処理ユニットがすべて一体のものとして動作する大容量の外気処理システムを実現することができる。
【００２７】
第３の観点にかかる外気処理システムでは、親機がユニット番号に基づいて自動的に設定されるため、親機を手動で設定する作業を省略することができる。
【００２８】
第４の観点にかかる外気処理システムでは、親機の故障による運転停止を避けることができる。
【００２９】
第５の観点にかかる外気処理システムでは、親機指定センサ検出データを得るための外気処理ユニットの故障による運転停止を避けることができる。
【００３０】
第６の観点にかかる外気処理システムでは、親機指定センサ検出データを得るための外気処理ユニットを停止させる場合であっても、運転を継続することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明の一実施形態にかかる外気処理システムの概略構成図である。
【図２】本発明の一実施形態にかかる外気処理システムを構成する外気処理モジュールの前面図である。
【図３】本発明の一実施形態にかかる外気処理システムを構成する外気処理モジュールの上面図である。
【図４】外気処理ユニットの同期運転制御のフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００３２】
以下、本発明にかかる外気処理システムの実施形態について、図面に基づいて説明する。尚、本発明にかかる外気処理システムの具体的な構成は、下記の実施形態に限られるものではなく、発明の要旨を逸脱しない範囲で変更可能である。
【００３３】
（１）外気処理システムの全体構成
図１は、本発明の一実施形態にかかる外気処理システム１の概略構成図である。尚、外気処理ユニット２０ａ〜２０ｂは、いずれも同じ機器構成を有しているが、図１においては、外気処理ユニット２０ａだけを詳細に図示し、外気処理ユニット２０ｂ〜２０ｄの図示を簡略化している。
【００３４】
外気処理システム１は、室外空気（ＯＡ）を利用して建物の居室内における室内空気（ＲＡ）の湿度が目標湿度になるように除湿運転や加湿運転を行う空調システムである。外気処理システム１は、主として、外気処理モジュール１０と、ＯＡ用集合ダクト２と、ＲＡ用集合ダクト３と、ＥＡ用集合ダクト４と、ＳＡ用集合ダクト５とを有している。
【００３５】
外気処理モジュール１０は、複数台（ここでは、４台）の外気処理ユニット２０ａ〜２０ｄが接続されることによって構成された外気処理ユニットの集合体であり、建物の機械室等に床置き設置されている。外気処理モジュール１０は、居室等に設けられたリモートコントローラ６にリモコン通信線７を介して接続されている。そして、外気処理モジュール１０は、下記のように、リモートコントローラ６からの指令に基づいて、外気処理ユニット２０ａ〜２０ｄがすべて一体のものとして、除湿運転や加湿運転の動作を行うようになっている。これにより、外気処理システム１は、小容量の外気処理ユニット２０ａ〜２０ｄを複数台接続することによって大容量の外気処理システムを構成している。
【００３６】
ＯＡ用集合ダクト２は、室外空気（ＯＡ）を外気処理モジュール１０に導入するためのダクトである。ＲＡ用集合ダクト３は、室内空気（ＲＡ）を外気処理モジュール１０に導入するためのダクトである。ＥＡ用集合ダクト４は、外気処理モジュール１０からの排出空気（ＥＡ）を室外に排出するためのダクトである。ＳＡ用集合ダクト５は、外気処理モジュール１０からの供給空気（ＳＡ）を居室内に給気するためのダクトである。
【００３７】
（２）外気処理モジュール及び外気処理ユニット
次に、外気処理モジュール１０、及び、外気処理モジュール１０を構成する外気処理ユニット２０ａ〜２０ｄについて、図１〜図３を用いて説明する。ここで、図２は、外気処理モジュール１０の前面図である。図３は、外気処理モジュール１０の上面図である。
【００３８】
外気処理モジュール１０は、主として、複数台（ここでは、４台）の外気処理ユニット２０ａ〜２０ｄと、外気処理ユニット２０ａ〜２０ｄを段積み設置するための段積み用架台５０とを有している。
【００３９】
＜外気処理ユニット＞
外気処理ユニット２０ａ〜２０ｄは、天井吊り下げ型の外気処理ユニットである。外気処理ユニット２０ａ〜２０ｄは、それぞれ、表面に吸着材が設けられた複数の吸着熱交換器を用いて、空気中の水分の吸着及び脱離を行うことにより、除湿運転や加湿運転を行うことが可能なユニットである。また、外気処理ユニット２０ａ〜２０ｄは、室外空気（ＯＡ）を取り込んで供給空気（ＳＡ）として室内に供給すると同時に、室内空気（ＲＡ）を取り込んで排出空気（ＥＡ）として室外に排出することが可能なユニットである。尚、以下の外気処理ユニット２０ａ〜２０ｄの構成の説明では、外気処理ユニット２０ａの構成について詳細に説明し、外気処理ユニット２０ｂ〜２０ｄの構成については、添字［ａ］を「ｂ」〜「ｄ」に読み替えることで説明を省略する。
【００４０】
−外気処理ユニットの構成−
外気処理ユニット２０ａは、上記の冷媒回路を構成する機器のすべてが格納されたユニットからなる、いわゆる熱源一体型の外気処理ユニットであり、水平方向に扁平な矩形箱状のユニットケーシング３７ａを有している。
【００４１】
外気処理ユニット２０ａの冷媒回路は、主として、冷媒を圧縮する圧縮機２１ａと、表面に吸着材が設けられた第１及び第２吸着熱交換器２２ａ、２３ａと、膨張弁２４ａと、四路切換弁２５ａとが接続されることによって構成されている。膨張弁２４ａは、第１吸着熱交換器２２ａの一端と第２吸着熱交換器２３ａの一端との間に接続されている。四路切換弁２５ａは、第１吸着熱交換器２２ａの他端（すなわち、反膨張弁側端）、第２吸着熱交換器２３ａの他端（すなわち、反膨張弁側端）、圧縮機２１ａの吸入側及び圧縮機２１ａの吐出側に接続されている。
【００４２】
四路切換弁２５ａは、圧縮機２１ａから吐出された冷媒を第１吸着熱交換器２２ａ、膨張弁２４ａ、第２吸着熱交換器２３ａの順に循環させる第１切換状態と、圧縮機２１ａから吐出された冷媒を第２吸着熱交換器２２ａ、膨張弁２４ａ、第１吸着熱交換器２２ａの順に循環させる第２切換状態とに切り換え可能である。具体的には、四路切換弁２５ａは、圧縮機２１ａの吐出側に接続される第１ポート２６ａと、圧縮機２１ａの吸入側に接続される第２ポート２７ａと、第１吸着熱交換器２２ａの他端に接続される第３ポート２８ａと、第２吸着熱交換器２３ａの他端に接続される第４ポート２９ａとを有している。そして、第１切換状態とは、第１ポート２６ａと第３ポート２８ａが連通しかつ第２ポート２７ａと第４ポート２８ａとが連通する状態（図１の四路切換弁２５ａにおける実線を参照）を意味している。また、第２切換状態とは、第１ポート２６ａと第４ポート２９ａが連通しかつ第２ポート２７ａと第３ポート２８ａとが連通する状態（図１の四路切換弁２５ａにおける破線を参照）を意味している。
【００４３】
第１吸着熱交換器２２ａ及び第２吸着熱交換器２３ａは、例えば、クロスフィン式のフィン・アンド・チューブ型熱交換器によって構成されており、多数のフィン及び伝熱管の外表面に、吸着材がディップ成形（浸漬成形）によって担持されている。この吸着材としては、ゼオライト、シリカゲル、活性炭、親水性または吸水性を有する有機高分子ポリマー系材料、カルボン酸基またはスルホン酸基を有するイオン交換樹脂系材料、感温性高分子等の機能性高分子材料などが挙げられる。
【００４４】
以上のような外気処理ユニット２０ａの冷媒回路において、四路切換弁２５ａが第１切換状態に切り換わると、第１吸着熱交換器２２ａが凝縮器として機能し、第２吸着熱交換器２３ａが蒸発器として機能する。一方、四路切換弁２５ａが第２切換状態に切り換わると、第１吸着熱交換器２２ａが蒸発器として機能し、第２吸着熱交換器２３ａが凝縮器として機能する。
【００４５】
また、外気処理ユニット２０ａは、室外空気（ＯＡ）をユニット内に吸入するための第１吸気口３２ａと、室内空気（ＲＡ）をユニット内に吸入するための第２吸気口３３ａと、ユニット内から室外に排出空気（ＥＡ）を排出するための排気口３４ａと、ユニット内から居室内に吹き出される供給空気（ＳＡ）を供給するための給気口３５ａとを有している。第１吸気口３２ａは、ＯＡ用分岐ダクト２ａを介してＯＡ用集合ダクト２に接続されている。第２吸気口３３ａは、ＲＡ用分岐ダクト３ａを介してＲＡ用集合ダクト３に接続されている。排気口３４ａは、ＥＡ用分岐ダクト４ａを介してＥＡ用集合ダクト４に接続されている。給気口３５ａは、ＳＡ用分岐ダクト５ａを介してＳＡ用集合ダクト５に接続されている。また、外気処理ユニット２０ａは、排気口３４ａに連通するようにユニット内に配置された排気ファン３０ａと、給気口３５ａに連通するようにユニット内に配置された給気ファン３１ａと、ユニット内の空気流路を切り換えるためのダンパ等からなる切換機構（図示せず）とを有している。
【００４６】
さらに、外気処理ユニット２０ａは、圧縮機２１ａ、膨張弁２４ａ、四路切換弁２５ａ、ファン３０ａ、３１ａ、及び、切換機構（図示せず）等の各部の動作を制御するユニット制御部３６ａを有している。そして、ユニット制御部３６ａは、マイクロコンピュータやメモリ等を有しており、リモートコントローラ６や他の外気処理ユニット２０ｂ〜２０ｄのユニット制御部３６ｂ〜３６ｄとの間で通信可能になっている。ユニット制御部３６ａを構成するためのマイクロコンピュータやメモリ等が実装された基板は、電装品箱４４ａに収容されている。電装品箱４４ａは、ユニットケーシング３７ａに設けられている。
【００４７】
−外気処理ユニットの基本動作−
外気処理ユニット２０ａ〜２０ｄは、それぞれ、以下のような除湿運転や加湿運転を行うことができるようになっている。ここでは、例として、外気処理ユニット２０ａを挙げて説明し、外気処理ユニット２０ｂ〜２０ｄの基本動作については、添字［ａ］を「ｂ」〜「ｄ」に読み替えることで説明を省略する。
【００４８】
除湿運転時の第１動作においては、冷媒回路を、四路切換弁２５ａを第２切換状態（図１の四路切換弁２５ａの破線、及び、図１中の破線で示された矢印を参照）とし、第１吸着熱交換器２２ａを蒸発器として機能させる一方、第２吸着熱交換器２３ａを凝縮器として機能させる。また、第２動作においては、冷媒回路を、四路切換弁２５ａを第１切換状態（図１の四路切換弁２５ａの実線、及び、図１中の実線で示された矢印を参照）とし、第１吸着熱交換器２２ａを凝縮器として機能させる一方、第２吸着熱交換器２３ａを蒸発器として機能させる。
【００４９】
そして、排気ファン３０ａ及び給気ファン３１ａが起動すると、第１空気としての室外空気（ＯＡ）が第１吸気口３２ａからユニットケーシング３７ａ内に取り込まれ、第２空気としての室内空気（ＲＡ）が第２吸気口３３ａからユニットケーシング３７ａ内に取り込まれる。
【００５０】
次に、除湿運転の第１動作について説明する。尚、除湿運転の第１動作では、ダンパ等からなる切換機構（図示せず）の操作によって、室外空気（ＯＡ）が、第１吸着熱交換器２２ａを通過する。ここで、蒸発器として機能する第１吸着熱交換器２２ａの吸着材によって、この空気中の水分が吸着される。尚、この際に生じる吸着熱は、第１吸着熱交換器２２ａ内の冷媒の蒸発熱として利用される。このようにして、第１吸着熱交換器２２ａで減湿された空気は、給気口３５ａから供給空気（ＳＡ）として居室内に供給される。一方、室内空気（ＲＡ）は、第２吸着熱交換器２３ａを通過する。ここで、凝縮器として機能する第２吸着熱交換器２３ａの吸着材が加熱され、吸着材に吸着された水分が脱離されると、この水分が空気に付与されるとともに第２吸着熱交換器２３ａの吸着材が再生される。このようにして、第２吸着熱交換器２３ａの吸着材の再生に利用された空気は、排気口３４ａから排出空気（ＥＡ）として室外へ排出される。
【００５１】
次に、除湿運転の第２動作について説明する。尚、除湿運転の第２動作では、ダンパ等からなる切換機構（図示せず）の操作によって、室外空気（ＯＡ）が、第２吸着熱交換器２３ａを通過する。ここで、蒸発器として機能する第２吸着熱交換器２３ａの吸着材によって、この空気中の水分が吸着される。尚、この際に生じる吸着熱は、第２吸着熱交換器２３ａ内の冷媒の蒸発熱として利用される。このようにして、第２吸着熱交換器２３ａで減湿された空気は、給気口３５ａから供給空気（ＳＡ）として居室内に供給される。一方、室内空気（ＲＡ）は、第１吸着熱交換器２２ａを通過する。ここで、凝縮器として機能する第１吸着熱交換器２２ａの吸着材が加熱され、吸着材に吸着された水分が脱離されると、この水分が空気に付与されるとともに第１吸着熱交換器２２ａの吸着材が再生される。このようにして、第１吸着熱交換器２２ａの吸着材の再生に利用された空気は、排気口３４ａから排出空気（ＥＡ）として室外へ排出される。
【００５２】
加湿運転の第１動作においては、冷媒回路を、四路切換弁２５ａを第１切換状態（図１の四路切換弁２５ａの実線、及び、図１中の実線で示された矢印を参照）とし、第１吸着熱交換器２２ａを凝縮器として機能させる一方、第２吸着熱交換器２３ａを蒸発器として機能させる。また、第２動作においては、冷媒回路を、四路切換弁２５ａを第２切換状態（図１の四路切換弁２５ａの破線、及び、図１中の破線で示された矢印を参照）とし、第１吸着熱交換器２２ａを蒸発器として機能させる一方、第２吸着熱交換器２３ａを凝縮器として機能させる。
【００５３】
そして、排気ファン３０ａ及び給気ファン３０ｂが起動すると、第１空気としての室外空気（ＯＡ）が第１吸気口３２ａからユニットケーシング３７ａ内に取り込まれ、第２空気としての室内空気（ＲＡ）が第２吸気口３３ａからユニットケーシング３７ａ内に取り込まれる。
【００５４】
次に、加湿運転の第１動作について説明する。尚、加湿運転の第１動作では、ダンパ等からなる切換機構（図示せず）の操作によって、室外空気（ＯＡ）が、第１吸着熱交換器２２ａを通過する。ここで、凝縮器として機能する第１吸着熱交換器２２ａの吸着材が加熱され、吸着材に吸着された水分が脱離されると、この水分が空気に付与される。このようにして、第１吸着熱交換器２２ａで加湿された空気は、給気口３５ａから供給空気（ＳＡ）として居室内へ供給される。一方、室内空気（ＲＡ）は、第２吸着熱交換器２３ａを通過する。ここで、蒸発器として機能する第２吸着熱交換器２３ａの吸着材によって、この空気中の水分が吸着される。尚、この際に生じる吸着熱は、第２吸着熱交換器２３ａ内の冷媒の蒸発熱として利用される。このようにして、第２吸着熱交換器２３ａの吸着材に水分を付与した空気は、排気口３４ａから排出空気（ＥＡ）として室外へ排出される。
【００５５】
次に、加湿運転時の第２動作について説明する。尚、加湿運転の第２動作では、ダンパ等からなる切換機構（図示せず）の操作によって、室外空気（ＯＡ）が、第２吸着熱交換器２３ａを通過する。ここで、凝縮器として機能する第２吸着熱交換器２３ａの吸着材が加熱され、吸着材に吸着された水分が脱離されると、この水分が空気に付与される。このようにして、第２吸着熱交換器２３ａで加湿された空気は、給気口３５ａから供給空気（ＳＡ）として居室内へ供給される。一方、室内空気（ＲＡ）は、第１吸着熱交換器２２ａを通過する。ここで、蒸発器として機能する第１吸着熱交換器２２ａの吸着材によって、この空気中の水分が吸着される。尚、この際に生じる吸着熱は、第１吸着熱交換器２２ａ内の冷媒の蒸発熱として利用される。このようにして、第１吸着熱交換器２２ａの吸着材に水分を付与した空気は、排気口３４ａから排出空気（ＥＡ）として室外へ排出される。
【００５６】
（３）外気処理システムの制御構成及び運転動作
次に、上記のように構成された外気処理モジュール１０を有する外気処理システム１の運転動作について、図１及び図４を用いて説明する。ここで、図４は、外気処理ユニット２０ａ〜２０ｄの同期運転制御のフローチャートである。
【００５７】
−外気処理システムの制御構成−
外気処理システム１には、外気処理ユニット２０ａ〜２０ｄにおいて、上記の除湿運転や加湿運転の基本動作等を行うために、複数（ここでは、４つ）のユニット制御部３６ａ〜３６ｄとリモートコントローラ６とが、リモコン通信線７（ユニット制御部間を接続する渡り配線も含む）を介して接続された制御構成が設けられている。また、外気処理ユニット２０ａ〜２０ｄには、制御指標となる処理空気の状態量である室内空気（ＲＡ）の温度及び湿度を検出するＲＡ温度・湿度センサ９ａ〜９ｄが設けられている。
【００５８】
−外気処理ユニットへのユニット番号の自動割り当て処理−
外気処理システム１では、リモートコントローラ６が、外気処理ユニット２０ａ〜２０ｄのそれぞれに対して互いを区別するユニット番号を自動的に割り当てる自動割り当て処理を行う。具体的には、リモートコントローラ６がユニット制御部３６ａ〜３６ｄと順次通信を行い、リモートコントローラ６が認識した順に、ユニット制御部３６ａ〜３６ｄに対して自動的にユニット番号Ｎｕが割り当てられる。尚、ここでは、「０」〜「３」のユニット番号Ｎｕが、ユニット制御部３６ａ〜３６ｄに対して割り当てられるものとする。但し、ユニット番号Ｎｕの具体的な値は、上記のものに限定されるものではない。
【００５９】
−外気処理ユニットの同期運転制御−
外気処理システム１では、リモートコントローラ６からの指令によって、外気処理ユニット２０ａ〜２０ｄにおいて、上記の除湿運転や加湿運転の基本動作が行われる。
【００６０】
ここで、すべての外気処理ユニット２０ａ〜２０ｄを一体のものとして運転動作させるために、外気処理ユニット２０ａ〜２０ｄの中の親機と親機以外の外気処理ユニット２０ａ〜２０ｄの中の子機とを同期して運転させることが考えられる。これにより、親機が除湿運転を行っている場合には、子機も除湿運転を行い、また、親機が加湿運転を行っている場合には、子機も加湿運転を行うことになる。
【００６１】
このとき、外気処理ユニット２０ａ〜２０ｄには、それぞれ、制御指標となる処理空気の状態量を検出するセンサとして、ＲＡ温度・湿度センサ９ａ〜９ｄが設けられており、本発明にかかる運転制御を行わなければ、各外気処理ユニット２０ａ〜２０ｄは、自らが有するＲＡ温度・湿度センサ９ａ〜９ｄの検出データを使用して除湿運転や加湿運転を行う。すなわち、各外気処理ユニット２０ａ〜２０ｄは、ＲＡ温度・湿度センサ９ａ〜９ｄによって検出される室内空気（ＲＡ）の湿度が目標湿度になるように除湿運転や加湿運転を行うことになる。
【００６２】
しかし、センサには個体差があるため、親機と子機とを同期して運転させたとしても、例えば、ある外気処理ユニットでは、処理空気の湿度が目標湿度に達してサーモオフ状態になり、他の外気処理ユニットでは、室内空気の湿度が目標湿度に達しておらずサーモオン状態になる場合がある。このような運転状態になると、外気処理システム１全体としては、除湿運転や加湿運転を安定して行うことができないおそれがある。また、外気処理システム１では、室内空気の湿度と目標湿度よりも高い場合には除湿運転に切り換え、室内空気の湿度が目標湿度よりも低い場合には加湿運転に切り換える自動除加湿運転を行うようにすることもあるが、この場合には、ある外気処理ユニットでは、除湿運転を行い、他の外気処理ユニットでは、加湿運転を行う場合がある。このような運転状態になると、外気処理ユニット２０ａ〜２０ｄ間で矛盾した運転が行われてしまうおそれがある。
【００６３】
そこで、ここでは、以下のような外気処理ユニット２０ａ〜２０ｄの同期運転制御を行うようにしている。
【００６４】
まず、ステップＳ１において、外気処理ユニット２０ａ〜２０ｄの中で親機となる外気処理ユニットを設定する。ここでは、外気処理ユニット２０ａ〜２０ｄに対して割り当てられたユニット番号Ｎｕに基づいて、親機が自動的に設定される。具体的には、外気処理ユニット２０ａ〜２０ｄに対して割り当てられたユニット番号「０」〜「３」のうち、最もユニット番号が小さい外気処理ユニット２０ａが親機として自動的に設定される。そして、親機として設定された外気処理ユニット２０ａ以外の外気処理ユニット２０ｂ〜２０ｄは、子機として自動的に設定される。尚、ユニット番号Ｎｕに基づいて親機を設定する処理は、最もユニット番号が小さい外気処理ユニット２０ａを親機として設定することに限定されるものではなく、例えば、最もユニット番号が大きい外気処理ユニット２０ｄを親機として設定するものであってもよい。この親機の設定は、リモートコントローラ６から割り当てられたユニット番号Ｎｕに基づいて自動的に行われるため、親機を手動で設定する作業を省略することができる。
【００６５】
次に、ステップＳ２において、親機としての外気処理ユニット２０ａが、除湿運転や加湿運転、自動除加湿運転において制御指標となる室内空気（ＲＡ）の温度及び湿度を検出するＲＡ温度・湿度センサ９ａ〜９ｄの中から、すべての外気処理ユニット２０ａ〜２０ｄに共通に使用される室内空気（ＲＡ）の温度及び湿度の検出データ（すなわち、親機指定センサ検出データ）を検出するＲＡ温度・湿度センサ（すなわち、親機指定センサ）を指定する。ここでは、外気処理ユニット２０ａ〜２０ｄに対して割り当てられたユニット番号Ｎｕに基づいて、親機指定センサが設定される。具体的には、外気処理ユニット２０ａ〜２０ｄに対して割り当てられたユニット番号「０」〜「３」のうち、最もユニット番号が小さい外気処理ユニット２０ａに設けられたＲＡ温度・湿度センサ９ａが親機指定センサとして指定される。このため、ＲＡ温度・湿度センサ９ａによって検出される室内空気（ＲＡ）の温度及び湿度の検出データが、親機指定センサ検出データとしてすべての外気処理ユニット２０ａ〜２０ｄに共通に使用されることになる。尚、ユニット番号Ｎｕに基づいて親機指定センサを指定する処理は、最もユニット番号が小さい外気処理ユニット２０ａに設けられたＲＡ温度・湿度センサ９ａが親機指定センサとして設定することに限定されるものではなく、例えば、最もユニット番号が大きい外気処理ユニット２０ｄに設けられたＲＡ温度・湿度センサ９ｄが親機指定センサとして設定するものであってもよい。また、ユニット番号Ｎｕに基づいて親機指定センサを指定するのではなく、親機となる外気処理ユニットに設けられたＲＡ温度・湿度センサを親機指定センサに指定するものであってもよい。
【００６６】
次に、ステップＳ３において、親機としての外気処理ユニット２０ａが、リモートコントローラ６からの指令を受けて、子機としての外気処理ユニット２０ｂ〜２０ｄも含めた運転動作の内容を決定する。例えば、リモートコントローラ６から除湿運転の指令を受けた場合には、運転動作の内容を除湿運転と決定し、また、リモートコントローラ６から加湿運転の指令を受けた場合には、運転動作の内容を加湿運転と決定し、リモートコントローラ６から自動除加湿運転の指令を受けた場合には、運転動作の内容を自動除加湿運転と決定する。そして、親機としての外気処理ユニット２０ａは、親機指定センサ検出データ（ここでは、ＲＡ温度・湿度センサ９ａの検出データ）を使用して、リモートコントローラ６からの指令に基づいて決定された運転（ここでは、除湿運転、加湿運転及び自動除加湿運転の中のいずれか）を行う。
【００６７】
次に、ステップＳ４において、親機としての外気処理ユニット２０ａが、自らが決定した運転動作の内容を、親機の運転に関する情報として、子機としての外気処理ユニット２０ｂ〜２０ｄに指令する。また、このとき、親機指定センサ検出データも、親機としての外気処理ユニット２０ａから、子機としての外気処理ユニット２０ｂ〜２０ｄに送信されることになる。尚、親機指定センサ検出データ及び親機としての外気処理ユニット２０ａの運転に関する情報は、リモコン通信線７を介して、外気処理ユニット２０ａ〜２０ｄ間で通信される。
【００６８】
次に、ステップＳ５において、子機としての外気処理ユニット２０ｂ〜２０ｄが、ステップＳ４における親機としての外気処理ユニット２０ａからの指令により、親機指定センサ検出データ（ここでは、ＲＡ温度・湿度センサ９ａの検出データ）を使用して、親機としての外気処理ユニット２０ａと同期した運転（すなわち、親機としての外気処理ユニット２０ａから指令された運転）を行う。
【００６９】
これにより、外気処理システム１では、除湿運転時や加湿運転時において、サーモオフ状態の外気処理ユニットとサーモオン状態の外気処理ユニットとが共存するような運転状態を避けることができる。また、自動除加湿運転時においては、外気処理ユニット間で矛盾した運転が行われることを避けることができる。そして、外気処理ユニット２０ａ〜２０ｄがすべて一体のものとして動作する大容量の外気処理システム１を実現することができる。
【００７０】
しかも、外気処理ユニット２０ｂ〜２０ｄに設けられているＲＡ温度・湿度センサ９ｂ〜９ｄが故障した場合であっても、すべての外気処理ユニット２０ａ〜２０ｄの運転動作において、外気処理ユニット２０ａに設けられているＲＡ温度・湿度センサ９ａの検出データが使用されているため、継続して運転することができる。
【００７１】
また、親機としての外気処理ユニット２０ａと子機としての外気処理ユニット２０ｂ〜２０ｄとの間の通信は、リモコン通信線７を介して行われるため、リモコン通信線７を外気処理ユニット２０ａ〜２０ｄ間に接続するという簡単な設置作業によって、外気処理ユニット２０ａ〜２０ｄがすべて一体のものとして動作する大容量の外気処理システム１を実現することができる。
【００７２】
次に、ステップＳ６において、親機として設定されている外気処理ユニットが故障した場合には、ステップＳ１の処理に移行して、子機として設定されている他の外気処理ユニットの中から新たな親機を設定する。尚、ステップＳ１では、ユニット番号Ｎｕに基づいて親機が自動的に設定されるようになっているため、運転中の外気処理ユニットの中でユニット番号が小さい外気処理ユニットが親機として設定されることになる。
【００７３】
これにより、外気処理システム１では、親機の故障による運転停止を避けることができる。
【００７４】
次に、ステップＳ７において、親機が親機指定センサ検出データを得るために指定した外気処理ユニットが故障した場合には、ステップＳ２の処理に移行して、他の外気処理ユニットに設けられたセンサの検出データを新たな親機指定センサ検出データとして指定する。尚、ステップＳ２では、ユニット番号Ｎｕに基づいて親機指定センサが設定されるようになっているため、運転中の外気処理ユニットの中でユニット番号が小さい外気処理ユニットに設けられているＲＡ温度・湿度センサが親機指定センサとして設定されることになる。
【００７５】
これにより、外気処理システム１では、親機指定センサ検出データを得るための外気処理ユニットの故障による運転停止を避けることができる。
【００７６】
また、外気処理システム１においては、居室内に設けられたＣＯ２センサや集中管理機器（図示せず）等からの指令によって、外気処理ユニット２０ａ〜２０ｄの運転台数を制限した運転（台数制限運転）が行われる場合がある。
【００７７】
このとき、単に子機が親機と同じ運転を行う同期運転を行っている場合には、親機の運転を停止させる指令がなされると、親機の運転の停止とともに子機が停止することになり、子機だけの運転を継続することができない。
【００７８】
しかし、外気処理システム１の同期運転制御では、ステップＳ３〜Ｓ５に示すように、親機が子機も含めた運転動作の内容を決定し、そして、親機が、この運転の内容を親機の運転に関する情報として子機に指令し、子機が、親機指定センサ検出データを使用して親機から指令された運転を行うようにしている。
【００７９】
このため、親機の運転が停止されたとしても、親機からの指令によって、親機指定センサ検出データを使用して子機だけが運転を行うことができる。これにより、外気処理システム１では、親機を停止させる場合であっても、子機だけの運転を継続することができる。
【００８０】
また、外気処理システム１の同期運転制御では、台数制限運転において、親機が親機指定センサ検出データを得るために指定した外気処理ユニットを停止させる場合であっても、ステップＳ２において、親機が、運転可能な他の外気処理ユニットに設けられたセンサの検出データを新たな親機指定センサ検出データとして指定することができる。これにより、外気処理システム１では、親機指定センサが設けられた外気処理ユニットを停止させる場合であっても、運転を継続することができる。
【産業上の利用可能性】
【００８１】
本発明は、複数台の外気処理ユニットが接続されることによって構成された外気処理システムに対して、広く適用可能である。
【符号の説明】
【００８２】
１              外気処理システム
６              リモートコントローラ
７              リモコン通信線
９ａ〜９ｄ      ＲＡ温度・湿度センサ（センサ）
２０ａ〜２０ｄ  外気処理ユニット
Ｎｕ            ユニット番号
【先行技術文献】
【特許文献】
【００８３】
【特許文献１】特開２００７−９３１２５号公報