(57)【要約】【課題】印刷画像濃度に応じてクリーニングウェブへのオフセットトナーの付着量が変化した場合でも、ウェブによりオフセットトナーを効率的に回収してオフセットトナーに起因する画質不良を防止し、ウェブの長寿命化を実現し、ウェブの頻繁な交換を防止することができる定着装置及び画像形成装置を提供する。【解決手段】熱源からの熱を受容する定着部材１２と、定着部材を押圧してニップ部を形成する加圧部材１６とを有し、ニップ部にて用紙Ｐ上のトナー像を加熱、定着させる定着装置６において、定着部材又は加圧部材上のオフセットトナーを回収する複数のクリーニングウェブ３０ａ，３０ｂと、クリーニングウェブを定着部材又は加圧部材に対して押圧する押圧手段３６ａ，３６ｂと、クリーニングウェブを供給・回収するウェブ送り手段３２ａ，３２ｂ，３４ａ，３４ｂとを有する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
熱源からの熱を受容する定着部材と、該定着部材を押圧してニップ部を形成する加圧部材とを有し、該ニップ部にて用紙上のトナー像を加熱、定着させる定着装置において、
前記定着部材又は前記加圧部材上のオフセットトナーを回収する複数のクリーニングウェブと、該クリーニングウェブを前記定着部材又は前記加圧部材に対して押圧する押圧手段と、該クリーニングウェブを供給・回収するウェブ送り手段とを有することを特徴とする定着装置。
【請求項２】
前記複数のクリーニングウェブの送りタイミング又はウェブ送り量が、これらウェブに接続したモータ制御部によりそれぞれ独立に制御されることを特徴とする請求項１に記載の定着装置。
【請求項３】
印刷画像濃度に応じて前記ウェブ送り量を設定し、設定された前記ウェブ送り量を前記複数のクリーニングウェブのそれぞれに割り当てることを特徴とする請求項２に記載の定着装置。
【請求項４】
前記定着部材又は前記加圧部材の回転方向上流側に配置されたクリーニングウェブに割り当てられる前記ウェブ送り量が、回転方向下流側に配置されたクリーニングウェブに割り当てられる前記ウェブ送り量と等しいか、それよりも大きいことを特徴とする請求項３に記載の定着装置。
【請求項５】
両面印刷時に設定される前記ウェブ送り量は片面印刷時に設定される前記ウェブ送り量よりも多いことを特徴とする請求項３又は４に記載の定着装置。
【請求項６】
前記印刷画像濃度に応じて設定された前記ウェブ送り量を用紙種類によって変更することを特徴とする請求項３〜５のいずれか一項に記載の定着装置。
【請求項７】
ユーザーが、前記ウェブ送り量の、前記複数のクリーニングウェブのそれぞれへの割り当て量を設定可能であることを特徴とする請求項３〜６のいずれか一項に記載の定着装置。
【請求項８】
請求項１〜７のいずれか一項に記載の定着装置を備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式による複写機、プリンタ、ファクシミリ及びそれらの複合機等の画像形成装置で使用される定着装置及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真技術を用いた画像形成装置においては、トナー像を用紙等の転写材に定着させる定着手段に用いる技術として、ハロゲンランプ等の熱源を内蔵した加熱ローラと、加熱ローラと圧接しながら回転する加圧ローラとが形成するニップに、トナー像を担持した転写材を通過させてトナー像を転写材に定着する、いわゆる熱圧着方式が広く採用されている。
【０００３】
この熱圧着方式の定着においては、トナー像を担持した転写材が加圧ローラによって加熱ローラに対して所定の圧力で押圧されることにより、トナー像は加熱ローラにより加熱され、溶融状態となる。溶融したトナーは転写材に定着されるが、その全てが転写材に定着されるわけではなく、実際にはトナーと加熱ローラの付着力によって、その一部が加熱ローラに付着してしまう。一般に、このような現象はオフセット現象と呼ばれている。このオフセットトナーは、加熱ローラやそれに接触する加圧ローラに残存し、いずれ他の転写材などに転写してしまい、画像を汚すことが知られている。
【０００４】
オフセット現象の種類としては、低温オフセットと高温オフセットがある。
低温オフセットとは、トナーの加熱が不十分で、トナー像を形成しているトナー層の内部まで充分に熱が伝達されないことから、トナーの溶融が不完全となり、転写材への融着がなされなかったトナー層の一部が破砕して加熱ローラに付着するものである。この場合、転写材へのトナー像の融着も不十分となることから、出力されたコピー画像からトナー像が容易に擦り取られてしまう定着不良が発生する。
【０００５】
高温オフセットとは、必要以上の高温でトナーが加熱された場合にトナーの粘弾性が変化して、トナーと加熱ローラの付着力がトナー粒子の凝集力よりも高くなり、トナーが加熱ローラに付着するものである。
【０００６】
一方、電子写真方式の画像形成装置により出力されるコピー画像に対しては、高画質化への要求が益々高くなっている。オフセット画像同等の印刷品質を確保するために、トナーを小径化、あるいは重合トナーのように球形化する傾向が主流である。このため従来のトナーと比較して、トナーに熱が伝わりにくく、トナーの溶解が不十分となり、低温オフセットが生じ易いという問題が生じてきた。特に、非コート紙のような紙表面が凸凹の用紙の場合に、低温オフセットは発生し易くなる。
【０００７】
オフセット問題に対応するために、用紙から加熱ローラや定着ベルトに付着したオフセットトナーをクリーニングウェブ（クリーニングシート）で清掃する方法が従来から知られている。特許文献１は、押圧ローラでクリーニングウェブの２又は３個所を定着ローラに押し当てることにより、ニップ幅を広げて清掃性を上げる方法を示している。また、特許文献２は、クリーニングウェブで加熱ローラの清掃を行なった後、更に加熱ローラ後方にクリーニングローラを押し当て、そのクリーニングローラをクリーニングウェブで清掃する方法を示している。
【０００８】
しかし、クリーニングウェブの汚れは印刷条件や印刷環境等により異なる。
具体的には、図９は、非コート紙についての、孤立画素の黒化率（＝孤立画素面積／用紙面積）とウェブ紙の画像濃度（ウェブ紙に付着したオフセットトナー量）の関係を示している。図示のように、印刷画像濃度、すなわち孤立画素の黒化率と、ウェブ紙上のオフセットトナー量とは、比例関係を有さない。
【０００９】
印刷画像濃度が低い領域では、入力トナー量が少ないため、オフセットトナー量も少ない。また、印刷画像濃度が高い領域でもオフセットトナー量は少なくなる。これは、印刷画像濃度が高いと、用紙とトナーの付着力に加えてトナー同士の溶解による付着力が加わるため、結果的にオフセットトナー量が少なくなるためである。このため、孤立画素がある程度存在する孤立画素の黒化率４０％付近の画素領域において、オフセットトナー量は最も多くなる。
【００１０】
また、図１０は、コート紙及び非コート紙についての、孤立画素の黒化率（＝孤立画素面積／用紙面積）とウェブ紙の画像濃度（ウェブ紙に付着したオフセットトナー量）の関係を示している。コート紙の場合でも、孤立画素の黒化率４０％付近の領域において、オフセットトナー量が最も多くなっている。また、図１０のグラフから、紙種によってウェブ紙上のオフセットトナー量が変化することが分かる。
【００１１】
よって、悪条件が重なった場合、例えば孤立画素の黒化率が４０％で非コート紙の両面印刷を行った場合、クリーニングウェブの清掃能力を超えてしまうと、オフセットトナーがクリーニングウェブ上で固まりとなる。そして、この粒状の固まりがクリーニングウェブをすり抜けて加圧ローラや定着ベルトに付着し、更に他の用紙へ付着して、トナー汚れによる画質不良が生じることになる。
【００１２】
クリーニングウェブの保持能力を超えた分のオフセットトナーの全部がクリーニングウェブをすり抜けるわけではないが、１つのクリーニングウェブでオフセットトナーのすり抜けを防止しようとすると、１つのクリーニングウェブの保持能力で賄うために、悪条件下では通常巻き取り速度の数倍の速さでクリーニングウェブを巻き取る必要がある。これは、クリーニングウェブの寿命が数分の一に縮まることを意味しており、従って、クリーニングウェブの交換作業の増加とそれに伴うコストアップに繋がってしまう。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
そこで、本発明は、印刷画像濃度に応じてクリーニングウェブへのオフセットトナーの付着量が変化した場合でも、ウェブによりオフセットトナーを効率的に回収してオフセットトナーに起因する画質不良を防止し、ウェブの長寿命化を実現し、ウェブの頻繁な交換を防止することができる定着装置及び画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
この目的を達成するための本発明の構成は、熱源からの熱を受容する定着部材と、該定着部材を押圧してニップ部を形成する加圧部材とを有し、該ニップ部にて用紙上のトナー像を加熱、定着させる定着装置において、前記定着部材又は前記加圧部材上のオフセットトナーを回収する複数のクリーニングウェブと、該クリーニングウェブを前記定着部材又は前記加圧部材に対して押圧する押圧手段と、該クリーニングウェブを供給・回収するウェブ送り手段とを有することを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、印刷画像濃度に応じてオフセットトナー量が増減する場合でも、複数のクリーニングウェブのそれぞれに好ましいウェブ送り量を割り当てることができるため、ウェブの高速巻き取りを行うことなく各ウェブによりオフセットトナーを効率的に回収することができる。ウェブが１つしか設けられていない場合のようなウェブの高速巻き取りが不要となるため、ウェブが長寿命化され、ウェブの頻繁な交換も不要となる。また、オフセットトナーが１つのクリーニングウェブをすり抜けた場合でも、これを他のクリーニングウェブで確実に回収することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明による画像形成装置の一部の構成を示す図である。
【図２】本発明による定着装置の第１実施形態を示す図である。
【図３】本発明による定着装置の第２実施形態を示す図である。
【図４】クリーニングウェブの巻き取り動作機構の一例を示す図である。
【図５】オフセットトナー量とクリーニングウェブ送り量の関係を示す図である。
【図６】孤立画素の黒化率に応じたウェブ送り量の設定とウェブ送り量の割り当てを示す図である。
【図７】異なる印刷条件による、孤立画素の黒化率に応じたウェブ送り量の設定とウェブ送り量の割り当てを示す図である。
【図８】異なる用紙種類による、孤立画素の黒化率に応じたウェブ送り量の設定とウェブ送り量の割り当てを示す図である。
【図９】孤立画素の黒化率とクリーニングウェブの画像濃度の関係を示す図である。
【図１０】異なる用紙種類による、孤立画素の黒化率とクリーニングウェブの画像濃度の関係を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
図１は、本発明を適用する、現像器を並設した像担持体（以下、感光体ドラムという）を４つ用いて中間転写ベルト上にフルカラー画像を形成する画像形成装置の要部を示す概略構成図である。
この画像形成装置では、画像形成時に、４つの感光体ドラム１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｂｋを矢印方向（反時計方向）に回転駆動し、その表面を帯電器２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２Ｂｋで均一に帯電した後、露光装置３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｂｋによって入力される画像情報に応じた露光を行い、静電潜像を形成する。
【００１８】
そして、イエロー現像器４Ｙにより感光体ドラム１Ｙ上の静電潜像にトナーを付着させてイエローのトナー像として現像し、マゼンタ現像器４Ｍにより感光体ドラム１Ｍ上の静電潜像にトナーを付着させてマゼンタのトナー像として現像し、シアン現像器４Ｃにより感光体ドラム１Ｃ上の静電潜像にトナーを付着させてシアンのトナー像として現像し、ブラック現像器４Ｂｋにより感光体ドラム１Ｂｋ上の静電潜像にトナーを付着させてブラックのトナー像として現像する。
【００１９】
このイエローのトナー像、マゼンタのトナー像、シアンのトナー像、ブラックのトナー像は、感光体ドラム１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｂｋに当接して矢印方向に回転する中間転写体（中間転写ベルト）５上に１次転写される。そして、中間転写ベルト５上に４色のトナー像を重ねる。これらの４色のトナー像は、給紙カセット（不図示）から搬送されてきた用紙Ｐに２次転写され、フルカラー画像が得られる。
【００２０】
次いで、用紙Ｐは定着装置６のニップ部を通過することにより加熱され、それにより溶融されたトナー像が用紙に付着して、定着される。そして、用紙Ｐは、搬送ローラ７により搬送されて、画像形成装置の排紙トレイ（不図示）に排出される。一方、画像形成後の感光体ドラム１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｂｋ及び中間転写体５は、不図示のクリーニング装置により、感光体ドラム及び中間転写体上の残トナーをクリーニングされ、次の画像形成に備えられる。
【００２１】
図２は、本発明に従う定着装置６の第１実施形態の構成を示す概略断面図である。
この定着装置６はベルト定着方式として構成されており、加熱ローラ１０、該加熱ローラからの熱を受ける定着部材としての定着ベルト１２、定着ローラ１４、加圧部材としての加圧ローラ１６、定着ベルト１２を回転させて用紙Ｐを搬送するベルト駆動手段（不図示）、及び加圧ローラ１６の定着ベルト１２に対する加圧動作・脱圧動作を行う加圧・脱圧機構（不図示）を備えている。そして、加熱ローラ１０及び加圧ローラ１６の中空部には、定着装置の熱源としてヒータランプが設けられている。
【００２２】
定着ローラ１４、加圧ローラ１６及び加熱ローラ１０は、定着装置の筐体（不図示）の長手方向に回転可能に軸支され、ベルト駆動手段及びヒータランプは、筐体に対して固定保持されている。定着ベルト１２は、定着ローラ１４及び加熱ローラ１０に掛け回されており、ベルト駆動手段によって加圧ローラ１６と共に回転駆動される。この熱源からの熱を受容する定着ベルトは、厚さ９０μｍのＰＩ層（ポリイミド層）で形成される無端ベルトであって、外周表面にＰＦＡ膜等のオフセット防止剤がコーティングされたものである。
【００２３】
定着ローラ１４と加圧ローラ１６は、対向して配置されたゴムローラであり、加圧ローラ１６が、加圧・脱圧機構によって定着ベルト１２を介して定着ローラ１４の中心方向に加圧されることにより、加圧ローラ１６と定着ベルト１２の間でニップ部が形成される。定着ベルト１２内部に配置されたテンションローラ１８は、定着ベルト１２にテンションを与えるものであり、円筒形をしたアルミ管で形成される。なお、テンションローラ１８は、定着ベルト１２に当接して定着ベルト外部に配置されてもよい。
【００２４】
ベルト駆動手段（不図示）は、モータと減速ギヤ列を備え、定着ローラ１４にギヤ接続されている。よって、ベルト駆動手段が回転駆動すると、定着ローラ１４も図２に示す矢印方向に回転する。定着ローラ１４の回転に伴い、定着ローラに圧接した加圧ローラ１６及び定着ベルト１２も同速で図２に示す矢印方向に回転する。
【００２５】
加熱ローラ１０の中空内に配設されたヒータランプからの熱が、加熱ローラ１０を介して定着ベルト１２に伝わり、定着ベルトが加熱される。加圧ローラ１６と定着ベルト１２の互いの逆回転により、用紙Ｐ上のトナー像２０をニップ部で加熱溶融させながら、用紙Ｐは搬送される。この構成の定着装置においては、トナー像を形成された用紙Ｐは、定着ベルトの用紙搬送方向上流側に配された定着前ガイド２８から、図２に示す矢印方向に搬送され、用紙のトナー像がニップ部で加熱溶融されることによって、トナー像が用紙に定着される。その後、用紙Ｐは、ニップ出口部に配置された分離板２４により定着ベルト１２から剥離され、さらに用紙搬送方向下流側に配された搬送ローラ７により排紙トレイ（不図示）に排出される。
【００２６】
図２の構成では、定着装置をクリーニングするための２つのクリーニング部材２９，３１が、加圧ローラ１６に対して押圧可能に配設されている。クリーニング部材２９，３１は、芳香族ポリアミド系不織布に離型剤であるシリコンオイルを含浸させたクリーニングウェブ３０ａ，３０ｂ、ウェブ送り手段としての新品のウェブが巻かれている供給ローラ３２ａ，３２ｂ、ウェブ送り手段としての使用済みウェブを回収する巻き取りローラ３４ａ，３４ｂ、押圧手段としての発泡シリコン樹脂の押圧ローラ３６ａ，３６ｂ等から構成される。巻き軸に巻かれたクリーニングウェブ３０ａ，３０ｂは、図４に関して後述するようにステップモータ４２により所定量だけ送られ、一定のトルクにて巻き取り動作が行われる。このとき、供給ローラ３２ａ，３２ｂ、巻き取りローラ３４ａ，３４ｂ及び押圧ローラ３６ａ，３６ｂは、加圧ローラ１６の回転方向と同方向に回転する。押圧ローラ３６ａ，３６ｂは、支持部材（不図示）と押圧バネ（不図示）とによりクリーニングウェブ３０を加圧ローラ１６に押圧するように構成されている。
【００２７】
この押圧により、クリーニングウェブ３０と加圧ローラ１６との間に３〜６ｍｍのニップが形成される。オフセットにより加圧ローラ１６の表面に付着したトナー３８は、加圧ローラ１６が図中矢印方向に回転することによって前記ニップにてクリーニングウェブ３０ａ，３０ｂにより拭い取られる。
【００２８】
図４は、クリーニング部材の巻き取り動作機構を示す模式図である。
巻き取りローラ３４には、使用済みウェブであるクリーニングウェブ３０が巻き付けられている。巻き取りローラ３４はその回転軸端部にギヤ３５を有している。ギヤ３５には減速ギヤ４０が噛み合っており、減速ギヤ４０はステップモータ４２の回転により回転するため、巻き取りローラ３４も減速ギヤ４０を介して回転するようになっている。クリーニングウェブ３０の送り量は巻き取りローラ３４の回転速度により決定される。供給ローラ３２も、巻き取りローラ３４の回転に連動して回転する。
【００２９】
本実施形態においては、ステップモータ４２の１ステップ回転によりクリーニングウェブが０．８２ｍｍ送られるように、減速ギヤ４０の減速比が設定されている。また、ステップモータ４２は、これに接続したモータ制御部４４により、所定通紙枚数ごとに所定時間モータが動作する間欠運動制御がなされ、間欠運動に従い新しいウェブが送り出されるようになっている。本発明の定着装置６では、モータ制御部４４によりステップモータ４２の動作時間を変えることで、クリーニングウェブ３０の送り量を変化させることができる。
【００３０】
通常の使用条件であれば、オフセットトナーが１つのクリーニングウェブ３０で十分に清掃されるように、クリーニングウェブ３０の送り量は設定されている。しかし、前述したように悪条件が重なってクリーニングウェブ３０の清掃能力を超えてしまうと、オフセットトナーがクリーニングウェブ３０上で固まりとなり、粒状のトナーの固まりがクリーニングウェブからすり抜けて加圧ローラ１６や定着ベルト１２に付着してしまい、さらには用紙に着くことでトナー汚れによる画質不良を起こしてしまう。
【００３１】
このとき、クリーニングウェブの保持能力を超えた分のオフセットトナーの全部がクリーニングウェブをすり抜けるわけではない。しかし、図５に示すように、１つのクリーニングウェブでオフセットトナーのすり抜けを防止しようとすると、１つのクリーニングウェブの保持能力で賄うために、通常巻き取り速度の数倍の早さで巻き取らなければならない。そうすると、クリーニングウェブの寿命は数分の一に縮まり、クリーニングウェブの交換作業の増加とそれに伴うコストアップに繋がってしまう。
【００３２】
図５に示すように、１つのクリーニングウェブに要求される送り量（巻き取り速度）は大きくなるが、２つのクリーニングウェブを使用する場合、上流側ウェブと下流側ウェブに要求される送り量の合計は小さくなる。また、下流側ウェブの送り量は上流側ウェブの送り量よりも少なくて済む。
【００３３】
そこで、図２に示す定着装置６の第１実施形態では、第１クリーニングウェブ３０ａを有する第１クリーニング部材２９を加圧ローラ１６に設置し、第１クリーニング部材２９よりも加圧ローラ１６の回転方向下流側に第２クリーニングウェブ３０ｂを有する第２クリーニング部材３１を設置している。これにより、特定の画像条件においてオフセットトナーが第１クリーニングウェブ３０ａをすり抜けた場合でも、下流側の第２クリーニングウェブ３０ｂがすり抜けたオフセットトナーを回収することが可能になる。
【００３４】
この場合、オフセットトナーは主に第１クリーニングウェブ３０ａにより回収され、補助的に第２クリーニングウェブ３０ｂにより回収される。従って、下流側の第２クリーニングウェブ３０ｂの送り量は上流側の第１クリーニングウェブ３０ａに比べて少なく済む。このとき、下流側の第２クリーニングウェブ３０ｂの全長を短くするなどして小型化することもできる。
【００３５】
また、定着装置６のレイアウトによっては、図３に示す定着装置６の第２実施形態のように、第１クリーニングウェブ３０ａを有する第１クリーニング部材２９を定着ベルト１２に設置し、第１クリーニング部材２９よりも定着ベルト１２の回転方向下流側に第２クリーニングウェブ３０ｂを有する第２クリーニング部材３１を設置してもよい。
【００３６】
これらの構成により、１つのクリーニングウェブのみ使用する場合のように、クリーニングウェブを通常の数倍の速度で巻く必要がなく、加圧ローラ１６や定着ベルト１２からオフセットトナーを確実に回収することができ、さらにクリーニングウェブ３０ａ，３０ｂの長寿命化が実現される。
【００３７】
なお、２つのクリーニングウェブ３０を設けた例を示したが、３個以上のクリーニングウェブを設けてもよい。また、各クリーニングウェブのサイズや材質等をそれぞれ変えることも可能である。例えば、回転方向下流側におけるすり抜けトナーはより小粒状であることが多いので、下流側では目の細かいウェブを使用するとより効果的である。
【００３８】
また、複数個のクリーニングウェブを定着装置６に設置する場合、これらウェブに接続したモータ制御部４４によりそれぞれのウェブの送りタイミング（巻き取りタイミング）やウェブ送り量（巻き取り速度）を独立して制御することが可能である。これにより、回転方向下流側のウェブ巻き取り速度を遅くして寿命を延ばすことでウェブの交換頻度を少なくしたり、ウェブ長さを短くしてウェブユニットの小型化を図ったりすることができる。
【００３９】
また、図６に示すウェブ送り量制御テーブルのように、印刷される画像濃度である黒化率Ｙに応じて最適なウェブ送り量を設定し、このウェブ送り量を各クリーニングウェブ３０に対して割り当ててもよい。
図９，１０にも関連して示したように、ウェブ上のオフセットトナー量は、黒化率Ｙが３５％＜Ｙ≦４５％となる画像データを出力するときに最も多くなり、黒化率Ｙがそれより増えても減っても減少する傾向にある。そのため、印刷される画像濃度に応じて最適なウェブ送り量を設定し、さらに各クリーニングウェブ３０の巻き取り速度を変えると好ましい。
【００４０】
例えば、２０％≧Ｙ、６０％＜Ｙ≦８０％、Ｙ＞８０％の範囲では、ウェブ送り量は、ステップモータの１ステップ回転当たり０．８２ｍｍ（標準設定）とする。２０％＜Ｙ≦３５％、４５％＜Ｙ≦６０％の範囲では、ウェブ送り量を１．２３ｍｍとする。３５％＜Ｙ≦４５％となる画像データを出力するときには、２．０５ｍｍ程の送り量が必要となる。
【００４１】
ここで、前記のように、オフセットトナーのクリーニングのために１つのクリーニングウェブ３０を高速で巻き取ると、クリーニングウェブの寿命が極端に短くなってしまう。そこで、図６のウェブ送り量制御テーブルの右側に示すように、１つのクリーニングウェブで必要とされるウェブ送り量（ウェブ巻き取り量）を２つのクリーニングウェブ３０のウェブ送り量に割り当てる。例えば、２０％＜Ｙ≦３５％、４５％＜Ｙ≦６０％の際に必要な１．２３ｍｍの送り量を、回転方向上流側の第１クリーニングウェブ３０ａに０．８２ｍｍ、下流側の第２クリーニングウェブ３０ｂに０．４１ｍｍだけ割り当てる。
【００４２】
また、３５％＜Ｙ≦４５％の範囲では、ウェブ上のオフセットトナー量は多くなるため、２．０５ｍｍの送り量を、回転方向上流側の第１クリーニングウェブ３０ａに１．５２ｍｍ、下流側の第２クリーニングウェブ３０ｂに１．５２ｍｍだけ割り当てている。この場合オフセットトナーのすり抜けをより確実に防止するために、第２クリーニングウェブの送り量も多めにしている。
【００４３】
また、２０％≧Ｙ、６０％＜Ｙ≦８０％、Ｙ＞８０％の範囲では、第１クリーニングウェブ３０ａでのクリーニングで十分なため、第１クリーニングウェブ３０ａのみ０．８２ｍｍ送り、第２クリーニングウェブ３０ｂの送り量を０ｍｍとしている。
ここでは、定着ローラ又は加圧ローラの回転方向上流側に配置された第１クリーニングウェブに割り当てられる送り量を、回転方向下流側に配置された第２クリーニングウェブに割り当てられる送り量と等しいか、それよりも大きくしている。
【００４４】
以上のように、印刷画像濃度に応じて最適なウェブ送り量を設定し、このウェブ送り量を各クリーニングウェブに設定（分配）することにより、クリーニングウェブからのオフセットトナーのすり抜けが防止されるだけでなく、クリーニングウェブの長寿命化が可能となる。なお、図６に示す数値は一例であり、他の数値を選択してもよい。
【００４５】
また、片面印刷か両面印刷かに応じて印刷画像濃度毎のウェブ送り量を設定し、このウェブ送り量を各クリーニングウェブに対して割り当ててもよい。
具体的には、両面印刷を行う場合、片面通紙時の場合よりもウェブ紙上のトナー量が多くなるため、ウェブ送り量は片面印刷の場合よりも多くなるように設定される。両面印刷時にウェブ紙上のトナー量が多くなるのは、両面印刷の場合、低温オフセットが生じる条件で定着された用紙上のトナーが定着ローラ側に一度オフセットし、用紙反転後に加圧ローラ側に再度オフセットするからである。
【００４６】
そこで、図７のウェブ送り量制御テーブルに示すように、両面印刷時のウェブ送り量を片面印刷時の１．６倍になるように制御する。例えば、３５％＜Ｙ≦４５％の範囲では、片面印刷時のウェブ送り量が２．０５ｍｍであるのに対して、両面印刷時のウェブ送り量は３．２８ｍｍとしている。
【００４７】
この場合にも、両面印刷時において１つのクリーニングウェブで必要とされるクリーニングウェブ送り量を、２つのクリーニングウェブ３０に割り当てる。例えば、２０％＜Ｙ≦３５％、４５％＜Ｙ≦６０％の際に必要な１．９７ｍｍの送り量を、回転方向上流側の第１クリーニングウェブ３０ａに０．９８ｍｍ、下流側の第２クリーニングウェブ３０ｂに０．９８ｍｍだけ割り当てる。
【００４８】
ここでは、両面印刷時のオフセットトナーが多くなることを考慮して、第２クリーニングウェブの送り量を多めにしているが、第１クリーニングウェブの送り量を多く、第２クリーニングウェブの送り量を少なくしてもよい。
【００４９】
このように、両面印刷時における印刷画像濃度に応じたウェブ送り量を片面印刷時よりも多く設定し、このウェブ送り量を各クリーニングウェブに割り当てることにより、クリーニングウェブからのオフセットトナーのすり抜けを防止できるだけでなく、クリーニングウェブの長寿命化が可能となる。なお、図７に示す数値は一例であり、他の数値を選択してもよい。
【００５０】
また、紙種の違いによってウェブ送り量を変更してもよい。
図１０に関連して示したように、コート紙の場合、ウェブ紙に対するオフセットトナー量は非コート紙と比較して少ないため、非コート紙と同程度のウェブ送り量は必要でない。これは、コート紙の表面が非コート紙よりも平滑であるため、トナーに熱が伝わり易く、オフセットトナー量も少なくなるからである。
【００５１】
そこで、図８に示すウェブ送り量制御テーブルのように、印刷時にコントローラから送信される紙種情報に基づいてウェブ送り量を変更する。
ここでは、コート紙の場合のウェブ送り量を非コート紙の場合の０．６倍としている。例えば、ウェブ紙上の画像濃度が最も高くなる３５％＜Ｙ≦４５％の範囲では、非コート紙の場合のウェブ送り量２．０５ｍｍに対して、コート紙の場合のウェブ送り量を１．２３ｍｍとしている。そして、これを、回転方向上流側の第１クリーニングウェブ３０ａに０．８２ｍｍ、下流側の第２クリーニングウェブ３０ｂに０．４１ｍｍだけ割り当てている。
【００５２】
このように、印刷画像濃度に応じた最適なウェブ送り量を紙種情報・用紙種類によって変更し、これを各クリーニングウェブに割り当てることにより、クリーニングウェブからのオフセットトナーのすり抜けを防止できるだけでなく、クリーニングウェブの長寿命化が可能となる。なお、図８に示す数値は一例であり、他の数値を選択してもよい。
【００５３】
また、ユーザーが、画像形成装置の操作パネルやパーソナルコンピュータを介して、各クリーニングウェブでのウェブ送り量の割り当て量を適宜設定することもできる。
最適なウェブ送り量が予め把握されている用紙の印刷時においても、印刷環境やトナー付着量のばらつきなどによりオフセットトナー量が多くなることがある。しかし、このような場合でも、ユーザーが使用条件等によってウェブ送り量の割り当て量を微調整することで、画像品質を維持することができる。
【００５４】
以上、本発明を図示例により説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、クリーニングウェブの配置個所、ウェブ送り量、ウェブ送り量の各クリーニングウェブへの割り当て量などは適宜変更することができる。
【符号の説明】
【００５５】
６  定着装置
１０  加熱ローラ
１２  定着ベルト（定着部材）
１４  定着ローラ
１６  加圧ローラ（加圧部材）
３０ａ，３０ｂ  クリーニングウェブ
３２ａ，３２ｂ  供給ローラ（ウェブ送り手段）
３４ａ，３４ｂ  巻き取りローラ（ウェブ送り手段）
３６ａ，３６ｂ  押圧ローラ（押圧手段）
４４  モータ制御部
【先行技術文献】
【特許文献】
【００５６】
【特許文献１】特開２０００−２１４７１７号公報
【特許文献２】特開２００９−１２２５５４号公報
【図１】
2013044861.tif 000003
【図２】
2013044861.tif 000004
【図３】
2013044861.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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