(57)【要約】【課題】車両前部の収納部内でインバータユニットの車両後側に接続された電力ケーブルをより効果的に冷却する。【解決手段】エンジンルーム１２の車両前側に設けられたグリル１４による通気孔１６から電力ケーブル４０のコネクタ４２に向かって通風を行なう通風路６０を備え、この通風路６０は、車両後側ほど車幅方向のサイズが小さくなるように構成されてなる。これにより、電力ケーブル４０のコネクタ４２に当たる走行風の風速をより大きくすることができる。この結果、車両前部のエンジンルーム１２内でインバータユニット２０の車両後側に接続された電力ケーブル４０をより効果的に冷却することができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
走行用モータと電力ケーブルを介して接続されるインバータ回路がケース内に収容されて、前記ケースの車両後側に設けられた接続部に車両上方から前記電力ケーブルが接続されてなるインバータユニットを、前記モータと共に車両前部の収納部に収納した自動車において、
前記収納部の車両前側に設けられた通気孔から前記電力ケーブルにおける前記接続部側の端部に向かって通風を行なう通風路を備え、
前記通風路は、車両後側ほど車幅方向のサイズが小さくなるように構成されてなる、
ことを特徴とする自動車。
【請求項２】
請求項１記載の自動車において、
前記通風路は、前記インバータユニットを車両上方から覆うカバーを用いて構成されてなる、
自動車。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車に関し、詳しくは、走行用のモータと電力ケーブルを介して接続されるインバータ回路がケース内に収容されて、ケースの車両後部側に設けられた接続部に車両上方から電力ケーブルが接続されてなるインバータユニットを、車両前部の収納部に収納した自動車に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の自動車に関連するハーネスの配策構造として、エンジンルームの前端位置に設置されるフロントエンドパネルの後面に配策されるハーネスの配策構造であって、フロントエンドパネルの後面に、ハーネスの経路に沿ってハーネスを囲むカバーを設けて、高温の熱交換器やエンジンからハーネスへの熱気をこのカバーで遮ると共に、フロントエンドパネルの一部に形成された走行風を取り入れるための空気取入口に、このカバーの一端部を臨ませて、カバー内部に導入した空気流でハーネスの放熱（空冷）を促すものが提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
また、従来、エンジンルーム内でのエンジン後方の排気系の冷却構造として、車両前方側から取り入れた空気を、コンデンサの上側に配置されたダクトを通じてエンジンの意匠カバー上部の空間に導入すると共に、エンジン後方下部に導入してエキゾーストマニホールドの冷却後に車両床下に排出するものが提案されている（例えば、特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−３３６９７１号公報
【特許文献２】特開２０１０−１３２１７１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
電気自動車やハイブリッド自動車の走行用モータを駆動するために車両前部のエンジンルームなどの収納部に搭載されたインバータユニットには、走行用モータやバッテリに接続された複数の電力ケーブルが接続されるため、走行時の通電により発熱する電力ケーブルを効果的に冷却することが望まれている。特に、走行用モータとインバータユニットとが共に収納部内に搭載された自動車の場合、走行用モータとインバータユニットとを接続する電力ケーブルは、収納部内のエンジンや熱交換器などの他の機器からの放熱により過熱しやすいため、できるだけ効果的に冷却されるようにすることが望ましい。
【０００６】
本発明の自動車は、車両前部の収納部内でインバータユニットの車両後側に接続された電力ケーブルをより効果的に冷却することを主目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の自動車は、上述の主目的を達成するために以下の手段を採った。
【０００８】
本発明の自動車は、
走行用モータと電力ケーブルを介して接続されるインバータ回路がケース内に収容されて、前記ケースの車両後側に設けられた接続部に車両上方から前記電力ケーブルが接続されてなるインバータユニットを、前記モータと共に車両前部の収納部に収納した自動車において、
前記収納部の車両前側に設けられた通気孔から前記電力ケーブルにおける前記接続部側の端部に向かって通風を行なう通風路を備え、
前記通風路は、車両後側ほど車幅方向のサイズが小さくなるように構成されてなる、
ことを特徴とする。
【０００９】
この本発明の自動車では、収納部の車両前側に設けられた通気孔から電力ケーブルにおける接続部側の端部に向かって通風を行なう通風路を備え、この通風路は、車両後側ほど車幅方向のサイズが小さくなるように構成されてなる。したがって、電力ケーブルにおける接続部側の端部に当たる風（走行風）の風速（風量）をより大きくすることができる。この結果、車両前部の収納部内でインバータユニットの車両後側に接続された電力ケーブルをより効果的に冷却することができる。
【００１０】
こうした本発明の自動車において、前記通風路は、前記インバータユニットを車両上方から覆うカバーを用いて構成されてなる、ものとすることもできる。この場合、前記通風路は、前記カバーの内部に構成されてなる、ものとすることもできるし、前記通風路は、前記カバーの上面部と該上面部から前記インバータユニット側に立設する前記カバーの内壁部とを用いて構成されてなる、ものとすることもできる。こうすれば、カバー上面をみたときの意匠性を損なうことなく電力ケーブルの冷却を行なうことができる。
【００１１】
この通風路がカバーを用いて構成された態様の本発明の自動車において、前記通風路は、前記通気孔から導入された走行風の前記電力ケーブルの端部への通風を、前記収納部内の最前部に配置されたラジエータを通過させることなく行なう、ものとすることもできる。こうすれば、電力ケーブルをより確実に冷却することができる。ここで、「カバー」としては、意匠性（装飾性）を有する意匠カバーなどを用いることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の一実施例としての自動車１０の車両前部の様子を模式的に示す説明図である。
【図２】インバータユニット２０の一例を示す斜視図である。
【図３】インバータユニット２０の後面の様子を示す説明図である。
【図４】インバータユニット２０を車両上方から見た様子を示す説明図である。
【図５】インバータユニット２０を車両上方から覆う意匠カバー５０を模式的に示す説明図である。
【図６】意匠カバー５０を形成する様子を示す説明図である。
【図７】変形例のインバータユニット１２０の一例を示す斜視図である。
【図８】変形例のインバータユニット１２０の後面の様子を示す説明図である。
【図９】変形例のインバータユニット１２０を車両上方から見た様子を示す説明図である。
【図１０】変形例のインバータユニット１２０を車両上方から覆う意匠カバー１５０を模式的に示す説明図である。
【図１１】変形例の意匠カバー２５０を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
次に、本発明を実施するための形態を実施例を用いて説明する。
【実施例】
【００１４】
図１は、本発明の一実施例としての自動車１０の車両前部の様子を模式的に示す説明図であり、図２は、インバータユニット２０の一例を示す斜視図であり、図３は、インバータユニット２０の後面の様子を示す説明図である。実施例の自動車１０は、走行用の動力源として図示しないエンジンと前輪駆動用の２つの前輪モータと後輪駆動用の１つの後輪モータ（以下、２つの前輪モータと１つの後輪モータとをそれぞれ走行用モータともいう）とを備えるハイブリッド自動車であり、これらエンジンと３つの走行用モータの他に、各走行用モータと電力をやりとりする図示しないバッテリや、各走行用モータを駆動するためのインバータユニット２０、エンジンやインバータユニット２０を冷却するために外気と冷却水との熱交換を行なうラジエータ３０を含む冷却システムなどを備える。ここで、エンジンや２つの前輪モータ，インバータユニット２０，ラジエータ３０は、車両前部のエンジンルーム１２内に搭載されており、バッテリや後輪モータは、車両後部に搭載されている。
【００１５】
インバータユニット２０は、図１に示すように、各走行用モータと電力ケーブル４０を介して接続されるインバータ回路２２がケース２３内に収容されて、ケース２３の車両後側に設けられたコネクタ２４に車両上方から電力ケーブル４０が接続されたものとして構成されている。ここで、電力ケーブル４０のインバータユニット２０への接続は、電力ケーブル４０におけるコネクタ２４側の端部に取り付けられたコネクタ４２をインバータユニット２０側のコネクタ２４と接続することによって行なわれる。より詳細には、図３に示すように、インバータユニット２０の後面上方の中央に２つの前輪モータからの２本の電力ケーブル４０ａ，４０ｂを接続するための２つのコネクタ２４ａ，２４ｂが設けられ、インバータユニット２４の後面上方の左側に後輪モータからの電力ケーブル４０ｃを接続するためのコネクタ２４ｃが設けられると共に、電力ケーブル４０ａ，４０ｂ，４０ｃにおけるコネクタ２４ａ，２４ｂ，２４ｃ側の各端部にはそれぞれコネクタ４２ａ，４２ｂ，４２ｃが設けられており、インバータユニット２０側のコネクタ２４ａ，２４ｂ，２４ｃに車両上方から電力ケーブル４０ａ，４０ｂ，４０ｃのコネクタ４２ａ，４２ｂ，４２ｃを接続することによって、３つの走行用モータからの電力ケーブル４０ａ，４０ｂ，４０ｃのインバータユニット２０への接続が行なわれる。即ち、実施例では、電力ケーブル４０は、３本の電力ケーブル４０ａ，４０ｂ，４０ｃの総称であり、電力ケーブル４０のコネクタ４２は、３つのコネクタ４２ａ，４２ｂ，４２ｃの総称であり、インバータユニット２０のコネクタ２４は、３つのコネクタ２４ａ，２４ｂ，２４ｃの総称であるものとした。なお、インバータユニット２０の後面上方の右側にはバッテリからの図示しない電力ケーブルをインバータユニット２０後側から接続するためのコネクタ２５が設けられている。
【００１６】
また、インバータユニット２０は、エンジンルーム内１２では、最前部に配置されラジエータサポート３２により支持されたラジエータ３０より後側で、車両左側前方に配置されており、車両前方または後方からみてインバータユニット２０の大部分がラジエータ３０の左側端部より更に左側にズレた位置に配置されている。さらに、エンジンルーム１２内では、図示しないが、エンジンは、車両右側後方に配置されており、２つの前輪モータは、エンジンの左側のトランスミッションケース内に収容された状態でインバータユニット２０の後側に配置されている。また、エンジンルーム１２の車両前側には、車両の走行時に走行風を導入するための通気孔１６を形成するグリル（フロントグリル）１４が設けられており、これにより、エンジンルーム１２内の最前部に車幅方向を長手方向とするように配置されたラジエータ３０は、通気孔１６から導入された走行風（図１中、点線矢印参照）によって冷却水を冷却することができるようになっている。
【００１７】
図４は、インバータユニット２０を車両上方から見た様子を示す説明図であり、図５は、インバータユニット２０を車両上方から覆う意匠カバー５０を模式的に示す説明図であり、図６は、意匠カバー５０を形成する様子を示す説明図である。意匠カバー５０は、図示するように、車幅方向を長手方向とするインバータユニット２０の全体を車両上方から覆うためのカバー部５１と、通気孔１６からの走行風を２つの前輪モータ用の電力ケーブル４０ａ，４０ｂのコネクタ４２ａ，４２ｂに向かって導入するためのダクト部５５とを有する。図６に示すように、カバー部５１は、インバータユニット２０の上面全体をカバー可能な上面部５２と、上面部５２における車幅方向の両端部からそれぞれ車両下側に立設する外壁部５３，５４とからなり、ダクト部５５は、インバータユニット２０の上面に当接すると共に車両前側から後側に向かって車幅方向のサイズが小さくなる形状の底面部５６と、底面部５６の車幅方向の両端部からそれぞれ車両上側に立設する内壁部５７，５８とからなり、意匠カバー５０は、ダクト部５５をカバー部５１の上面部５２に車両下側から組み付けたものとして形成されている。こうして形成された意匠カバー５０が、その底面部５６と当接するようにインバータユニット２０の上面に図示しないクリップなどの留め具により取り付けられた状態では、図１や図４，図５に示すように、意匠カバー５０の上面部５２とダクト部５５との内部の空間により通風路６０が形成されると共に、通風路６０の車両前側の部分がラジエータ３０の上部に配置され、この通風路６０を通じて通気孔１６からの走行風を、ラジエータ３０を通過させることなく２つの前輪モータ用の電力ケーブル４０ａ，４０ｂに向かって導入することができる。なお、意匠カバー５０の上面部５２は、車両上方からみたときの意匠性（装飾性）がよくなるように素材や色が選択され形状がデザインされており、意匠カバー５０の底面部５６は、インバータユニット２０の凹凸を有する上面に沿って当接可能となるように形成されている。
【００１８】
ここで、通風路６０は、意匠カバー５０の底面部５６の形状により、図４に示すように、車両前側から後側に向かって車幅方向のサイズが小さくなる（具体的には、幅ｗ１から幅ｗ１より小さい幅ｗ２まで滑らかに小さくなる）ように構成されている。このため、車両の走行時に、グリル１４における通気孔１６から通風路６０の入口（幅ｗ１の部分）に導入される走行風の風速よりも、通風路６０の出口（幅ｗ２の部分）から出て電力ケーブル４０ａ，４０ｂのコネクタ４２ａ，４２ｂに当たる走行風の風速を高くすることができ、電力ケーブル４０ａ，４０ｂのコネクタ４２ａ，４２ｂに当たる走行風の風量をより多くすることができる。この結果、電力ケーブル４０ａ，４０ｂをより効果的に冷却することができる。なお、実施例では、後輪モータやバッテリは車両後部に搭載されているため、後輪モータからの電力ケーブル４０ｃやバッテリからの電力ケーブルは、ケーブルの一部が車室下方などのエンジンルーム１２外部に配策されることにより、前輪モータからの電力ケーブル４０ａ，４０ｂに比して温度上昇が抑制されていることから、通風路６０を通じた走行風による冷却の必要性は低くなっている。
【００１９】
以上説明した実施例の自動車１０によれば、エンジンルーム１２の車両前側に設けられたグリル１４による通気孔１６から電力ケーブル４０ａ，４０ｂのコネクタ４２ａ，４２ｂに向かって通風を行なう通風路６０を備え、この通風路６０は、車両後側ほど車幅方向のサイズが小さくなるように構成されてなるから、電力ケーブル４０ａ，４０ｂのコネクタ４２ａ，４２ｂに当たる走行風の風速（風量）をより大きくすることができる。この結果、車両前部のエンジンルーム１２内でインバータユニット２０の車両後側に接続された電力ケーブル４０ａ，４０ｂをより効果的に冷却することができる。
【００２０】
また、実施例の自動車１０によれば、通風路６０は、インバータユニット２０を車両上方から覆う意匠カバー５０を用いて、意匠カバー５０の内部に構成されてなる、具体的には、意匠カバー５０の上面部５２とこの上面部５２からインバータユニット２０側に立設する（意匠カバー５０のカバー部５１にダクト部５５を組み付けた結果として意匠カバー５０の上面部５２から車両下側に立設するものとなる）内壁部５７，５８とを用いて構成されてなる、ものとしたから、意匠カバー５０上面をみたときの意匠性を損なうことなく電力ケーブル４０ａ，４０ｂの冷却を行なうことができる。さらに、通風路６０は、通気孔１６から導入された走行風の電力ケーブル４０ａ，４０ｂへの通風を、エンジンルーム１２内の最前部に配置されたラジエータ３０を通過させることなく行なうから、電力ケーブル４０ａ，４０ｂをより確実に冷却することができる。
【００２１】
実施例の自動車１０では、２つの前輪モータと１つの後輪モータとの３つの走行用モータを備え、２つの前輪モータにそれぞれ接続された２本の電力ケーブル４０ａ，４０ｂに向かって意匠カバー５０を用いた通風路６０を通じて走行風を導入するものとしたが、本発明を適用する自動車が備える走行用モータは、１つ以上であれば幾つであっても構わない。例えば、走行用モータとして２つの前輪モータを備える自動車の場合、図７の斜視図や図８の後面の様子により示す変形例のインバータユニット１２０のように、インバータユニット１２０の後面上方の中央および左側に設けられたコネクタ１２４ａ，１２４ｂに２つの前輪モータにそれぞれ接続された２本の電力ケーブル１４０ａ，１４０ｂのコネクタ１４２ａ，１４２ｂを接続する構成とし、この２本の電力ケーブル１４０ａ，１４０ｂのコネクタ１４２ａ，１４２ｂに向かって意匠カバーを用いた通風路を通じて走行風を導入するものとしてもよい。
【００２２】
実施例の自動車１０では、通風路６０は車両後側ほど車幅方向のサイズが幅ｗ１から幅ｗ２まで滑らかに小さくなるように構成されているものとしたが、通風路は車両前側から後側までの途中で複数に分岐すると共に車両後側ほど車幅方向のサイズが小さくなるように構成されるものとしてもよい。例えば、前述の変形例のインバータユニット１２０に接続される２本の電力ケーブル１４０ａ，１４０ｂのコネクタ１４２ａ，１４２ｂに走行風を導入する場合として、図９の変形例のインバータユニット１２０を車両上方から見た様子と図１０の変形例のインバータユニット１２０を車両上方から覆う意匠カバー１５０に示すように、意匠カバー１５０を、カバー部５１と同様に形成されたカバー部１５１と、ダクト部５５とは異なる形状となるよう底面部と複数の内壁部とによりダクト部１５５とを形成することにより、車両前側から後側までの途中で２つに分岐してなる２つの通風路として、車両前側端部での幅ｗ３から分岐点での幅ｗ４まで車幅方向のサイズが車両後側ほど小さくなると共に、分岐点での幅ｗ４から車両後側端部での幅ｗ５まで車両後側ほど車幅方向のサイズが更に小さくなる通風路１６１と、車両前側端部での幅ｗ３から分岐点での幅ｗ４まで車幅方向のサイズが車両後側ほど小さくなると共に、分岐点での幅ｗ４から車両後側端部での幅ｗ６まで車両後側ほど車幅方向のサイズが更に小さくなる通風路１６２と、を形成するものとしてもよい。
【００２３】
実施例の自動車１０では、インバータユニット２０を覆う意匠カバー５０を用いて通風路６０が形成されているものとしたが、図１１の変形例の意匠カバー２５０に示すように、インバータユニット２０を覆うカバー部２５２とラジエータ３０を覆うカバー部２５４とが一体に形成された意匠カバー２５０を用いて、インバータユニット２０を覆うカバー部２５２側に通風路２６０を形成するものとしてもよい。
【００２４】
実施例の主要な要素と課題を解決するための手段の欄に記載した発明の主要な要素との対応関係について説明する。実施例では、電力ケーブル４０ａ，４０ｂが「電力ケーブル」に相当し、インバータユニット２０が「インバータユニット」に相当し、通気孔１６が「通気孔」に相当し、通風路６０が「通風路」に相当する。また、意匠カバー５０が「カバー」に相当する。
【００２５】
なお、実施例の主要な要素と課題を解決するための手段の欄に記載した発明の主要な要素との対応関係は、実施例が課題を解決するための手段の欄に記載した発明を実施するための形態を具体的に説明するための一例であることから、課題を解決するための手段の欄に記載した発明の要素を限定するものではない。即ち、課題を解決するための手段の欄に記載した発明についての解釈はその欄の記載に基づいて行なわれるべきものであり、実施例は課題を解決するための手段の欄に記載した発明の具体的な一例に過ぎないものである。
【００２６】
以上、本発明を実施するための形態について実施例を用いて説明したが、本発明はこうした実施例に何等限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において、種々なる形態で実施し得ることは勿論である。
【産業上の利用可能性】
【００２７】
本発明は、自動車の製造産業などに利用可能である。
【符号の説明】
【００２８】
１０  自動車、１２  エンジンルーム、１４  グリル、１６  通気孔、２０，１２０  インバータユニット、２２  インバータ回路、２３  ケース、２４  インバータユニット、２４，２４ａ，２４ｂ，２４ｃ，２５，４２，４２ａ，４２ｂ，４２ｃ，１２４ａ，１２４ｂ  コネクタ、３０  ラジエータ、３２  ラジエータサポート、４０，４０ａ，４０ｂ，４０ｃ，１４０ａ，１４０ｂ  電力ケーブル、５０，１５０，２５０  意匠カバー、５０  通風路、５１，１５１，２５２，２５４  カバー部、５２  上面部、５３，５４  外壁部、５５，１５５  ダクト部、５６  底面部、５７，５８  内壁部、６０，１６１，１６２，２６０  通風路。
【図１】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図２】
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【図７】
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