(57)【要約】【課題】  現像剤担持体へ現像剤を供給するために、現像剤を現像剤担持体側へ盛り上げ、現像剤担持体に現像剤がむらなく供給されるようにする。【解決手段】  回転する撹拌搬送部材２４により現像剤Ｄを撹拌・搬送させると共に、内周側に複数の磁極を有するマグネット部材２１ａが固定して設けられた現像剤担持体２１に現像剤を供給し、この現像剤担持体の回転により現像剤を像担持体１０と対向する現像領域に導き、現像剤中のトナーを像担持体に供給して現像を行う現像装置２０において、上記撹拌搬送部材よりも現像剤担持体の回転方向下流側に補助撹拌搬送部材２７を配し、撹拌搬送部材及び補助撹拌搬送部材を、両者が対向する位置において現像剤担持体側に現像剤を供給する方向に回転させ、両者の間で現像剤を現像剤担持体２１側に持ち上げるようにした。【選択図】    図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体内に収容されたトナーと磁性キャリアとを含む現像剤を回転する撹拌搬送部材により撹拌させながら搬送させると共に、内周側に複数の磁極を有するマグネット部材が固定して設けられた回転する現像剤担持体に上記の現像剤を供給し、この現像剤担持体を回転させて、現像剤を像担持体と対向する現像領域に導き、現像剤中のトナーを像担持体に供給して現像を行うと共に、現像後における現像剤を装置本体内に戻し、装置本体内に戻された現像後の現像剤を現像剤担持体の表面から離脱させるようにした現像装置において、
上記撹拌搬送部材よりも上記現像剤担持体の回転方向の下流側に補助撹拌搬送部材を配し、上記撹拌搬送部材及び補助撹拌搬送部材を、両者が対向する位置において、上記現像剤担持体側に現像剤を供給する方向に回転させることを特徴とする現像装置。
【請求項２】
請求項１に記載の現像装置において、上記補助撹拌搬送部材は上記撹拌搬送部材よりも小径であることを特徴とする現像装置。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載の現像装置において、上記補助撹拌搬送部材の中心部は、上記撹拌搬送部材の中心部より上記現像剤担持体の回転方向の下流側に位置し、上記現像剤担持体側に近づけることを特徴とする現像装置。
【請求項４】
請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載の現像装置において、上記現像剤担持体に供給された現像剤を保持させるマグネット部材の磁極が、上記撹拌搬送部材と補助撹拌搬送部材との間に位置することを特徴とする現像装置。
【請求項５】
請求項１〜請求項４のいずれか１項に記載の現像装置において、上記補助撹拌搬送部材及び撹拌搬送部材は、それぞれ回転軸の外周にスクリュー羽根が設けられ、補助撹拌搬送部材のスクリュー羽根のピッチ幅が、撹拌搬送部材のスクリュー羽根のピッチ幅より狭くなっていることを特徴とする現像装置。
【請求項６】
請求項５に記載の現像装置において、上記補助撹拌搬送部材が上記撹拌搬送部材よりも小径であり、補助撹拌搬送部材の回転速度が第１撹拌搬送部材の回転速度より速くなっていることを特徴とする現像装置。
【請求項７】
請求項１〜請求項６のいずれか１項に記載の現像装置において、上記撹拌搬送部材と補助撹拌搬送部材とにおける現像剤の搬送方向が同じ方向であることを特徴とする現像装置。
【請求項８】
請求項１〜請求項６のいずれか１項に記載の現像装置において、上記撹拌搬送部材と補助撹拌搬送部材とにおける現像剤の搬送方向が逆方向であることを特徴とする現像装置。
【請求項９】
像担持体に形成された静電潜像を現像装置によって現像する画像形成装置において、上記の請求項１〜請求項８のいずれか１項に記載の現像装置を用いたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンター、ファクシミリ及びこれらの複合機等の画像形成装置及びこのような画像形成装置において像担持体に形成された静電潜像を現像するのに使用する現像装置に関するものである。特に、装置本体内に収容されたトナーと磁性キャリアとを含む現像剤を回転する撹拌搬送部材により撹拌させながら搬送させると共に、内周側に複数の磁極を有するマグネット部材が固定して設けられた現像剤担持体に上記の現像剤を供給し、この現像剤担持体の回転により、現像剤を像担持体と対向する現像領域に導き、現像剤中のトナーを像担持体に供給して現像を行うと共に、現像後における現像剤を装置本体内に戻すようにした現像装置において、現像剤が現像剤担持体にむらなく安定して供給されるようにした点に特徴を有するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、複写機、プリンター、ファクシミリ及びこれらの複合機等の画像形成装置においては、像担持体に形成された静電潜像を現像するのに様々な現像装置が使用されており、このような現像装置としては、現像剤にトナーだけを使用した１成分現像方式の現像装置の他に、トナーと磁性キャリアとを含む現像剤を使用した２成分現像方式の現像装置が知られている。
【０００３】
そして、このような２成分現像方式の現像装置としては、装置本体内に収容されたトナーと磁性キャリアとを含む現像剤を回転する撹拌搬送部材により撹拌させながら搬送させると共に、内周側に複数の磁極を有するマグネット部材が固定して設けられた現像剤担持体の表面に上記の現像剤を供給し、この現像剤担持体を回転させて、現像剤を像担持体と対向する現像領域に導き、現像剤中のトナーを像担持体に供給して現像を行うと共に、現像後における現像剤を装置本体内に戻すようにしたものが広く使用されている。
【０００４】
しかし、このような現像装置においては、装置本体内における現像剤の量のばらつきや、撹拌搬送部材における現像剤の供給性のばらつき等により、撹拌搬送部材によって現像剤担持体に供給される現像剤の量にむらが生じ、形成される画像に濃度むら等が発生するという問題があった。
【０００５】
このため、従来においては、特許文献１に示されるように、撹拌搬送部材として複数のスクリューを用いることで、現像剤担持体下のスクリューの羽根の径を小さくし、羽根と現像剤担持体との距離を広くして、羽根による現像剤の汲み上げむらを低減したものが提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００６−１１３４０７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上記した特許文献１に記載のものには、現像剤の汲み上げむらを低減することはできるが、羽根と現像剤担持体との距離を広くしているので、現像剤担持体と装置本体内における現像剤の上面との間の距離が離れることになる。
【０００８】
このため、現像剤担持体が小径化した場合には、現像剤の上面との間に距離があるため、現像剤の供給にむらが発生し、形成される画像に濃度むら等が発生するという問題がある。
【０００９】
本発明は、装置本体内に収容されたトナーと磁性キャリアとを含む現像剤を回転する撹拌搬送部材により撹拌させながら搬送させると共に、現像剤担持体に上記の現像剤を供給し、この現像剤担持体を回転させて、現像剤を像担持体と対向する現像領域に導き、現像剤中のトナーを像担持体に供給して現像を行うと共に、現像後における現像剤を装置本体内に戻すようにした現像装置における上記のような問題を解決することを課題とするものである。
【００１０】
すなわち、本発明においては、上記のような現像装置において、現像剤担持体へ現像剤を供給するために、装置本体内における現像剤を現像剤担持体側へ盛り上げ、現像剤担持体に現像剤をむらなく供給し、濃度むら等の発生のない良好な画像が安定して形成されるようにすることを課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明の現像装置においては、上記のような課題を解決するため、装置本体内に収容されたトナーと磁性キャリアとを含む現像剤を回転する撹拌搬送部材により撹拌させながら搬送させると共に、内周側に複数の磁極を有するマグネット部材が固定して設けられた現像剤担持体に上記の現像剤を供給し、この現像剤担持体を回転させて、現像剤を像担持体と対向する現像領域に導き、現像剤中のトナーを像担持体に供給して現像を行うと共に、現像後における現像剤を装置本体内に戻し、装置本体内に戻された現像後の現像剤を現像剤担持体の表面から離脱させるようにした現像装置において、上記撹拌搬送部材よりも上記現像剤担持体の回転方向の下流側に補助撹拌搬送部材を配し、上記撹拌搬送部材及び補助撹拌搬送部材を、両者が対向する位置において、上記現像剤担持体側に上記現像剤を供給する方向に回転させるようにした。
【００１２】
ここで、本発明の現像装置において、上記補助撹拌搬送部材は上記撹拌搬送部材よりも小径にすることが好ましい。
【００１３】
また、本発明の現像装置においては、上記補助撹拌搬送部材の中心部を、上記撹拌搬送部材の中心部より上記現像剤担持体の回転方向の下流側に位置させて、上記現像剤担持体側に近づけるようにし、また、上記現像剤担持体に供給された現像剤を保持させるマグネット部材の磁極を、上記撹拌搬送部材と補助撹拌搬送部材との間に位置させるようにすることが好ましい。
【００１４】
さらに、上記補助撹拌搬送部材は、スクリュー羽根のピッチ幅を上記撹拌搬送部材のスクリュー羽根のピッチ幅より狭くするのが好ましく、上記補助撹拌搬送部材のスクリューの径を上記撹拌搬送部材のスクリューの径より小さくし、上記補助撹拌搬送部材の回転速度を上記第１撹拌搬送部材の回転速度より速くすることが好ましい。
【００１５】
また、本発明の画像形成装置においては、像担持体に形成された静電潜像を現像装置によって現像するにあたり、上記のような現像装置を用いるようにした。
【発明の効果】
【００１６】
本発明の現像装置においては、装置本体内に収容されたトナーと磁性キャリアとを含む現像剤を回転する撹拌搬送部材により撹拌させると共に、内周側に複数の磁極を有するマグネット部材が固定して設けられた現像剤担持体に上記の現像剤を搬送して供給するにあたり、上記撹拌搬送部材よりも上記現像剤担持体の回転方向の下流側に、補助撹拌搬送部材を配し、上記撹拌搬送部材及び補助撹拌搬送部材を、両者が対向する位置において、上記現像剤担持体側に上記現像剤を供給する方向に回転させるようにした。
【００１７】
そして、上記撹拌搬送部材及び補助撹拌搬送部材の回転により、撹拌搬送部材と補助撹拌搬送部材との間における現像剤が上記現像剤担持体側に持ち上げられて、現像剤の液面が上記現像剤担持体側に近づいた状態で、現像剤が現像剤担持体に供給されるようになる。
【００１８】
この結果、本発明の現像装置においては、現像剤担持体が小径なものになっても、現像剤が現像剤担持体の表面に適切に供給されて現像に使用されるようになる。
【００１９】
そして、このような現像装置を用いた画像形成装置においては、上記の現像装置により、像担持体に形成された静電潜像に対して十分な現像剤が供給されるようになり、形成される画像に濃度むら等が発生するのが防止されて、良好な画像形成が安定して行えるようになる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置において、画像形成を行う状態を示した概略説明図である。
【図２】上記の画像形成装置に使用する実施形態の現像装置によって像担持体にトナー像を形成する状態を示した概略説明図である。
【図３】上記の実施形態に係る現像装置の概略説明図である。
【図４】上記の実施形態に係る現像装置において、現像剤担持体から現像剤が離脱されると共に、現像剤担持体に現像剤が供給された状態を示した部分説明図である。
【図５】上記の実施形態に係る現像装置撹拌搬送部材と補助撹拌搬送部材との位置関係を示した部分説明図である。
【図６】上記の実施形態に係る現像装置において、撹拌搬送部材と補助撹拌搬送部材とマグネット部材におけるキャッチ極との位置関係を示した部分説明図である。
【図７】上記の実施形態に係る現像装置において、現像剤担持体に供給される現像剤の状態を示す部分説明図である。
【図８】従来の現像装置において、現像剤担持体に供給される現像剤の状態を示す部分説明図である。
【図９】上記の実施形態に係る現像装置において、撹拌搬送部材のスクリュー羽根と補助撹拌搬送部材のスクリュー羽根との関係を示した第１の模式図である。
【図１０】上記の実施形態に係る現像装置において、撹拌搬送部材のスクリュー羽根と補助撹拌搬送部材のスクリュー羽根との関係を示した第２の模式図である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
次に、本発明の実施形態に係る画像形成装置及び現像装置を添付図面に基づいて具体的に説明する。なお、本発明に係る画像形成装置及び現像装置は、下記の実施形態に示したものに限定されず、その要旨を変更しない範囲において適宜変更して実施できるものである。
【００２２】
この実施形態に係る画像形成装置においては、図１に示すように、４つの感光体ドラム（像担持体）１０に対応させて、トナーと磁性キャリアとを含む現像剤を収容させた４つの現像装置２０を設けている。
【００２３】
そして、各現像装置２０においては、感光体ドラム１０に現像剤を搬送する現像ローラー（現像剤担持体）２１を、それぞれ対応する感光体ドラム１０と対向するように設けると共に、各現像装置２０においては、それぞれの現像剤におけるトナーの色彩を異ならせて、黒色、黄色、マゼンダ色、シアン色のトナーを用いている。
【００２４】
そして、この画像形成装置によりフルカラーの画像形成を行うにあたっては、上記の各感光体ドラム１０を回転させて、各感光体ドラム１０の表面をそれぞれ帯電装置１１によって帯電させ、このように帯電された各感光体ドラム１０に対して、それぞれ潜像形成装置１２により画像形成情報に従った露光を行い、各感光体ドラム１０の表面にそれぞれ静電潜像を形成するようにしている。
【００２５】
次いで、このように静電潜像が形成された各感光体ドラム１０に対して、それぞれ対応する現像装置２０における現像ローラー２１により現像剤を感光体ドラム１０と対向する位置に導き、所定の色彩のトナーを各感光体ドラム１０の静電潜像に供給して現像を行い、各感光体ドラム１０の表面にそれぞれの色彩のトナー像を形成するようにしている。
【００２６】
そして、このように各感光体ドラム１０に形成された各色彩のトナー像を、ローラー１３ａに架け渡されて駆動される無端ベルト状になった中間転写体１３に、それぞれローラー状になった一次転写装置１４により順々に一次転写させて、この中間転写体１３の上にフルカラーのトナー像を形成するようにしている。一方、上記の中間転写体１３に転写されずに各感光体ドラム１０の表面に残留しているトナー等の残留物を、それぞれ第１クリーニング装置１５によって除去するようにしている。
【００２７】
次いで、上記のように中間転写体１３の上に形成されたフルカラーのトナー像を、この中間転写体１３によりローラー状になった二次転写装置１６と対向する位置に導くと共に、この画像形成装置の下部に収容された記録シート１９を中間転写体１３と二次転写装置１６との間に導き、上記の二次転写装置１６により中間転写体１３の上に形成されたフルカラーのトナー像をこの記録シート１９に二次転写させるようにしている。
【００２８】
その後、フルカラーのトナー像が転写された記録シート１９を定着装置１７に導いて、転写されたフルカラーのトナー像を記録シート１９に定着させた後、このようにフルカラーのトナー像が定着された記録シート１９を排紙させるようにしている。一方、記録シート１９に転写されずに上記の中間転写体１３に残ったトナー等の残留物を、第２クリーニング装置１８によって中間転写体１３から除去させるようにしている。
【００２９】
ここで、この実施形態における上記の現像装置２０においては、図２及び図３に示すように、その装置本体２０ａの上部に、感光体ドラム１０と所要間隔を介して対向するように現像ローラー２１を回転可能に設けると共に、この現像ローラー２１の内部に、複数の磁極Ｎ、Ｓ、…が設けられたマグネット部材２１ａを固定して設けている。
【００３０】
上記のように、感光体ドラム１０と所用間隔を介して帯電装置１１が設けられ、更に、感光体ドラム１０の表面に残留しているトナー等の残留物を除去する第１クリーニング装置１５が設けられている。
【００３１】
また、トナーと磁性キャリアとを含む現像剤Ｄを収容させた上記の装置本体２０ａ内に、上記の現像ローラー２１の軸方向に沿った隔壁２８を設け、この隔壁２８により装置本体２０ａ内を、上記の現像ローラー２１に現像剤Ｄを供給する第１の搬送部２２と、この第１の搬送部２２との間で現像剤Ｄを循環させて搬送させる第２の搬送部２３とに分離させる。そして、上記の第１の搬送部２２と第２の搬送部２３とに、回転して現像剤Ｄを攪拌させながら搬送させる第１の攪拌搬送部材２４と第２の攪拌搬送部材２５とを設けている。
【００３２】
そして、上記の第１の搬送部２２と第２の搬送部２３とに設けられた第１の攪拌搬送部材２４と第２の攪拌搬送部材２５とを回転させて、現像剤Ｄを第１の搬送部２２と第２の搬送部２３とで逆方向に搬送させ、上記の隔壁１３の両端部に設けられた循環口（図示せず）を通して現像剤Ｄを、この第１の搬送部２２と第２の搬送部２３との間で循環させるようにしている。
【００３３】
また、上記の第１の搬送部２２においては、上記の第１の撹拌搬送部材２４よりも現像ローラー２１の回転方向の下流側の位置に、補助撹拌搬送部材２７を設けている。
【００３４】
ここで、上記の第１の撹拌搬送部材２４としては、回転軸２４ｓの外周にスクリュー羽根２４ｈが設けられたものを用いると共に、この補助撹拌搬送部材２７としても、回転軸２７ｓのス外周にクリュー羽根２７ｈが設けられたものを用いている。
【００３５】
そして、上記の第１の撹拌搬送部材２４と補助撹拌搬送部材２７とを、ともに現像剤Ｄを現像ローラー２１に供給する方向（図中矢印方向）に回転させるようにしている。このようにすると、この第１の撹拌搬送部材２４と補助撹拌搬送部材２７と回転により、第１の撹拌搬送部材２４と補助撹拌搬送部材２７との間において現像剤Ｄが現像ローラー２１に向けて持ち上げられ、現像剤Ｄの液面が現像ローラー２１側に近づいた状態となる。
【００３６】
なお、この実施形態においては、上記の補助撹拌搬送部材２７として、そのスクリュー径が、第１の撹拌搬送部材２４のスクリュー径よりも小径なものを用いている。このように、補助撹拌搬送部材２７に第１の撹拌搬送部材２４よりも小径なものを用いることで、現像装置２０を小型化することができる。尚、現像装置２０の大きさに寸法的な余裕がある場合には、補助撹拌搬送部材２７のスクリュー径を第１の撹拌搬送部材２４のスクリュー径より小さくする必要はない。
【００３７】
そして、上記のように第１の撹拌搬送部材２４と補助撹拌搬送部材２７とを、ともに現像剤Ｄを現像ローラー２１に供給する方向に回転させ、現像剤Ｄの液面を現像ローラー２１側に近づけた状態で、現像剤Ｄを現像ローラー２１に供給し、このように供給された現像剤Ｄを上記のマグネット部材２１ａの磁気力により現像ローラー２１の表面に保持させるようにしている。
【００３８】
また、このように現像剤Ｄが表面に保持された現像ローラー２１を回転させて、この現像ローラー２１により現像剤Ｄを上記の感光体ドラム１０と対向する現像領域に搬送させる途中の位置において、この現像ローラー２１と所要間隔を介して対向するように規制部材２６を設け、現像ローラー２１の表面に保持されて現像領域に搬送される現像剤Ｄの量をこの規制部材２６によって規制するようにしている。
【００３９】
そして、このように規制部材２６により規制された現像剤Ｄを、現像ローラー２１により感光体ドラム１０と対向する現像領域に導き、この現像剤Ｄ中におけるトナーを、感光体ドラム１０に形成された静電潜像の部分に供給して、感光体ドラム１０に形成された静電潜像を現像するようにしている。
【００４０】
また、このようにして像担持体１に形成された静電潜像を現像した後、現像ローラー２１の表面に保持された現像後の現像剤Ｄを、この現像ローラー２１によって装置本体２０ａ内に戻し、このように装置本体２０ａ内に戻された現像後の現像剤Ｄを、図４に示すように、上記のマグネット部材２１ａに設けられた隣り合う一対の同極性の磁極Ｓ１、Ｓ２の間において現像ローラー２１の表面から離脱させ、離脱された現像後の現像剤Ｄを上記の第１の搬送部２２における現像剤Ｄと一緒に第１の攪拌搬送部材２４によって攪拌させて搬送させる。一方、このように現像後の現像剤Ｄが離脱された現像ローラー２１の表面に新たな現像剤Ｄを供給するようにしている。
【００４１】
ここで、マグネット部材２１ａに設けられた上記の同極性の磁極Ｓ１、Ｓ２において、現像ローラー２１の回転方向上流側に位置する磁極Ｓ１は、一般に封止極と呼ばれ、装置本体２０ａから現像剤Ｄの漏出を防ぎ、装置本体２０ａ内からトナーが飛散しないように封止させる一方、現像ローラー２１の回転方向下流側に位置する磁極Ｓ２は、一般にキャッチ極と呼ばれ、上記の第１の撹拌搬送部材２４と補助撹拌搬送部材２７とによって現像ローラー２１に供給された現像剤Ｄを保持するようになっている。
【００４２】
また、この実施形態においては、図５に示すように、補助撹拌搬送部材２７の中心部２７ｃが、第１の撹拌搬送部材２４の中心部２４ｃよりも現像ローラー２１の回転方向の下流側に位置するとともに、現像ローラー２１側に近づくように補助撹拌搬送部材２７と第１の撹拌搬送部材２４とを配置している。
【００４３】
また、図６に示すように、現像ローラー２１の中心と、それぞれ第１の撹拌搬送部材２４の中心部２４ｃ、補助撹拌搬送部材２７の中心部２７ｃとを結ぶ線内に、上記のマグネット部材２１ａにおけるキャッチ極Ｓ２が位置するようにし、第１の撹拌搬送部材２４と補助撹拌搬送部材２７との間から現像ローラー２１に供給された現像剤Ｄが、このキャッチ極Ｓ２によって現像ローラー２１に適切に保持されるようにしている。
【００４４】
次に、本実施形態の現像装置と補助撹拌搬送部材を設けていない現像装置とにやいて、現像ローラー２１に供給される現像剤の液面の状態を図７及び図８を参照して説明する。図７は、本実施形態の模式図、図８は、補助撹拌搬送部材を設けていない場合の従来の現像装置の模式図である。
【００４５】
図７に示すように、本実施形態では、補助撹拌搬送部材２７を設けることで、第１の撹拌搬送部材２４と補助撹拌搬送部材２７との間における現像剤Ｄは現像ローラー２１に向けて持ち上げられ、現像剤Ｄの液面Ｄ１が現像ローラー２１側に山状に盛り上がった状態になっている。
【００４６】
そして、このように現像剤Ｄの液面Ｄ１が現像ローラー２１側に山状に盛り上がる結果、現像剤Ｄの液面Ｄ１が現像ローラー２１に近づき、現像ローラー２１を小径化させた場合にも、現像剤Ｄが現像ローラー２１に適切に供給されると共に、この現像剤Ｄが上記のキャッチ極Ｓ２により現像ローラー２１に適切に保持されるようになり、現像ローラー２１への現像剤Ｄの供給不良が防止される。
【００４７】
一方、補助撹拌搬送部材２７を設けない場合には、図８に示すように、現像剤Ｄの液面Ｄ２が現像ローラー２１側に盛り上がった状態にならず、現像剤Ｄの液面Ｄ２が現像ローラー２１及び上記のキャッチ極Ｓ２から離れた状態になり、現像ローラー２１への現像剤Ｄの供給不良が発生する虞がある。
【００４８】
次に、第１の撹拌搬送部材２４と補助撹拌搬送部材２７の構成ついて図を参照して説明する。
【００４９】
図９は、第１の撹拌搬送部材２４の回転軸２４ｓに設けられたスクリュー羽根２４ｈと補助撹拌搬送部材２７の回転軸２７ｓに設けられたスクリュー羽根２７ｈとにおける羽根の方向が同じ、第１の撹拌搬送部材２４と補助撹拌搬送部材２７における現像剤の搬送方向が同じである場合を示している。
【００５０】
そして、この図９に示すものにおいては、補助撹拌搬送部材２７におけるスクリュー羽根２７ｈのピッチ幅ｐ１を、第１の撹拌搬送部材２４におけるスクリュー羽根２４ｈのピッチ幅ｐ２より狭くしている。このように、補助撹拌搬送部材２７のスクリュー羽根２７ｈのピッチ幅ｐ１を小さくすると、第１の撹拌搬送部材２４におけるスクリュー羽根２４ｈの回転によって生じる現像剤Ｄの液面における大きなうねりが、この小さなピッチのスクリュー羽根２７ｈの回転によってなだらかになる。この結果、第１の撹拌搬送部材２４と補助撹拌搬送部材２７とによって現像ローラー２１に向けて持ち上げられた現像剤Ｄの液面における軸方向のむらが抑制され、現像剤Ｄが現像ローラー２１の軸方向にむらなく一定した状態で供給されるようになる。
【００５１】
また、前記のように補助撹拌搬送部材２７の径を、第１の撹拌搬送部材２４の径よりも小径にした場合には、補助撹拌搬送部材２７による現像剤の搬送速度と、第１の撹拌搬送部材２４による現像剤の搬送速度とが同程度になるように、補助撹拌搬送部材２７の回転速度を速くさせるようにしている。
【００５２】
また、図１０は、第１の撹拌搬送部材２４の回転軸２４ｓに設けられたスクリュー羽根２４ｈと補助撹拌搬送部材２７の回転軸２７ｓに設けられたスクリュー羽根２７ｈとにおける羽根の方向が逆向きで、第１の撹拌搬送部材２４と補助撹拌搬送部材２７における現像剤の搬送方向が逆である場合を示している。
【００５３】
そして、この図１０に示すものにおいても、図９に示すものと同様に、補助撹拌搬送部材２７におけるスクリュー羽根２７ｈのピッチ幅ｐ１を、第１の撹拌搬送部材２４におけるスクリュー羽根２４ｈのピッチ幅ｐ２より狭くし、第１の撹拌搬送部材２４におけるスクリュー羽根２４ｈの回転によって生じる現像剤Ｄの液面における大きなうねりを、この小さなピッチのスクリュー羽根２７ｈの回転によってなだらかにし、現像剤Ｄの液面における軸方向のむらを抑制して、現像剤Ｄが現像ローラー２１の軸方向にむらなく一定した状態で供給されるようにしている。
【００５４】
また、前記のように補助撹拌搬送部材２７の径を、第１の撹拌搬送部材２４の径よりも小径にした場合には、上記の場合と同様に、補助撹拌搬送部材２７による現像剤の搬送速度と、第１の撹拌搬送部材２４による現像剤の搬送速度とが同程度になるように、補助撹拌搬送部材２７の回転速度を速くさせるようにしている。
【符号の説明】
【００５５】
１０  感光体ドラム（像担持体）
１１  帯電装置
１２  潜像形成装置
１３  中間転写体、１３ａ  ローラー
１４  一次転写装置
１５  第１クリーニング装置
１６  二次転写装置
１７  定着装置
１８  第２クリーニング装置
１９  記録シート
２０  現像装置
２０ａ  装置本体
２１  現像ローラー（現像剤担持体）、２１ａ  マグネット部材
２２  第１の搬送部
２３  第２の搬送部
２４  第１の攪拌搬送部材、２４ｃ  中心部、２４ｓ  回転軸、２４ｈ  スクリュー羽根、ｐ２  ピッチ幅
２５  第２の攪拌搬送部材
２６  規制部材
２７  補助撹拌部材、２７ｃ  中心部、２７ｓ  回転軸、２７ｈ  スクリュー羽根、ｐ１  ピッチ幅
２８  隔壁
Ｄ  現像剤
Ｓ１、Ｓ２  隣り合う同極性の磁極
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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