(57)【要約】      （修正有）【課題】発電された電力を蓄電池に充電し、蓄電池からの電力供給により光源を点灯させる発光装置において、良好な視認性を有しつつ蓄電部の電力により長時間発光可能とする。【解決手段】太陽電池２と、充放電可能な蓄電部３と、蓄電部３からの電力供給により発光可能な発光ダイオード（発光体）４が所定位置に規則正しく配置されてなる表示部５と、蓄電部３の充放電を制御する充放電制御部７aと、蓄電部３の蓄電されている蓄電量を算出する蓄電量算出部７bとを備え、蓄電部３の蓄電残量に基づき発光部５の発光領域の大きさを変更可能とする。【選択図】図１
2013127490.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
充放電可能な蓄電部と、該蓄電部からの電力供給により発光可能な発光部を備える発光装置であって、前記蓄電部の蓄電残量に基づき前記発光部の発光領域の大きさを変更可能であることを特徴とする発光装置。
【請求項２】
前記蓄電部の蓄電残量が少ないと判断し、前記発光部の発光領域の大きさを変更する場合、前記発光領域の大きさを小さくすることを特徴とする請求項１記載の発光装置。
【請求項３】
前記発光部からなる発光表示を行うための表示部を備え、前記蓄電部の蓄電残量が少ないと判断し、前記発光部の発光領域の大きさを変更する場合、前記表示部の表す表示内容が実質的に前記変更前と同じになるように発光領域の形状を選択することを特徴とする請求項１又は２のいずれか記載の発光装置。
【請求項４】
前記蓄電部の蓄電残量が少ないと判断し、前記発光部の発光領域の大きさを変更する場合、前記変更前の発光領域の輪郭、該輪郭と略相似形状または前記変更前の発光領域と略相似形状の発光領域を選択可能にしたことを特徴とする請求項３に記載の発光装置。
【請求項５】
前記蓄電部の蓄電残量が少ないと判断し、前記発光部の発光領域の大きさを変更する場合、前記変更前の発光領域内に非発光部分が略均等に分散配置されてなる発光領域を選択可能にしたことを特徴とする請求項３に記載の発光装置。
【請求項６】
前記変更前の発光領域内に非発光部分が略均等に分散配置されてなる発光領域と、該発光領域と実質的に補完関係にあるように前記変更前の発光領域内に非発光部分が略均等に分散配置されてなる発光領域とを選択可能にしたことを特徴とする請求項５に記載の発光装置。
【請求項７】
前記蓄電部の蓄電残量が少ないと判断し、前記発光部の発光領域の大きさを変更する場合、前記変更前の非発光領域を発光領域に変換することを選択可能にしたことを特徴とする請求項３に記載の発光装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ソーラーサインや街路灯などの発光装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
昼間に太陽電池で発電された電力を蓄電池に充電し、夜間に蓄電池からの電力供給により光源を点灯させるソーラーサインや街路灯などの発光装置は、石油等の化石エネルギーの消費を抑制し、または消費をしないので、環境に優しい装置である。
従来の発光装置として、太陽電池と、太陽電池で発電した電力を蓄電する蓄電池と、蓄電池の電力で発光素子を発光させて文字等を表示する表示部とを備えた発光装置である表示装置であって、蓄電池の蓄電残量が少なくなるに従って、表示部に表示する発光表示パターンの点灯の割合を少なくし、表示できる時間を長くする表示装置が開示されている（例えば特許文献１）。
【特許文献１】特開２００８−２８１８７４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上記表示装置では、蓄電池の蓄電残量が少なくなると、表示部の発光表示ができる時間を長くするために、発光表示される文字の発光を間欠発光させ、また発光表示パターンの光源の点灯/消灯の所定時間間隔で切替を行うため、視認性が低下する恐れがあった。  
本発明は、上記課題を鑑みなされたものであり、良好な視認性を有しつつ蓄電部の電力により長時間の発光が可能な発光装置を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明の発光装置は、充放電可能な蓄電部と、該蓄電部からの電力供給により発光可能な発光部を備える発光装置であって、前記蓄電部の蓄電残量に基づき前記発光部の発光領域の大きさを変更可能であることを特徴とする。
【０００５】
本発明の発光装置では、前記蓄電部の蓄電残量に基づき前記発光部の発光領域の大きさを変更可能であるので、電力消費を抑制し、長い時間において発光部の発光が可能である。しかも、このように電力消費を抑制できるため、長い時間において、発光領域の輝度を良好にでき、発光部の発光を遠方からもよく識別できる。
【０００６】
たとえば、前記発光部が複数の発光体からなる場合は、発光する発光体の数を変更することにより、上記発光領域の大きさを変更することができる。
【０００７】
前記発光体としては、発光ダイオード等の発光素子のほか、これに限らず、有機ＥＬ素子やネオン管等が使用できる。
【０００８】
また、上記発光部の発光として、人間の目において常に発光している発光をさせるのが好ましい。
また、前記蓄電部の蓄電残量が少ないと判断し、前記発光部の発光領域の大きさを変更する場合、前記発光領域の大きさを小さくすることが好ましい。
【０００９】
この場合、長い時間において発光部の発光が可能である。しかも、このように電力消費を抑制できるため、長い時間において、発光領域の輝度を良好にでき、発光部の発光を遠方からもよく識別できる。
また、前記発光部からなる発光表示を行うための表示部を備え、前記蓄電部の蓄電残量が少ないと判断し、前記発光部の発光領域の大きさを変更する場合、前記表示部の表す表示内容が実質的に前記変更前と同じになるように発光領域の形状を選択することが好ましい。
この場合、表示部にて発光表示させる場合、蓄電部の蓄電量の残量にかかわらず、実質的に同様の表示内容を示すことができる。
更に、前記蓄電部の蓄電残量が少ないと判断し、前記発光部の発光領域の大きさを変更する場合、前記変更前の発光領域の輪郭、該輪郭と略相似形状または前記変更前の発光領域と略相似形状の発光領域を有してもよい。
この場合、表示部にて発光表示させる場合、蓄電部の蓄電量の残量にかかわらず、実質的に同様の表示内容を示すことができる。
ここで、略相似形状とは完全な相似形状を含む意味である。
また、前記蓄電部の蓄電残量が少ないと判断し、前記発光部の発光領域の大きさを変更する場合、前記変更前の発光領域内に非発光部分が略均等に分散配置されてなる発光領域を有してもよい。
この場合、表示部にて発光表示させる場合、蓄電部の蓄電量の残量にかかわらず、実質的に同様の表示内容を示すことができる。
また、前記変更前の発光領域内に非発光部分が略均等に分散配置されてなる発光領域と、該発光領域と実質的に補完関係にあるように前記変更前の発光領域内に非発光部分が略均等に分散配置されてなる発光領域とを選択可能にしてもよい。
この場合、互いに実質的に補完関係にある発光領域を選択することにより、発光領域の発光体等の長寿命化が図れると共に、実質的に同様の表示内容を示すことができる。
また、前記蓄電部の蓄電残量が少ないと判断し、前記発光部の発光領域の大きさを変更する場合、前記変更前の非発光領域を発光領域に変換することを選択可能にしてもよい。
この場合、互いに実質的に補完関係にある発光領域を選択することが可能になり、発光領域の発光体等の長寿命化が図れると共に、実質的に同様の表示内容を示すことができる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明は、良好な視認性を有しつつ蓄電部の電力により長時間発光可能な発光装置を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の第１実施形態にかかるサイン装置を示すブロック図である。
【図２】本発明の第１実施形態にかかるサイン装置のサイン部を示す斜視図である。
【図３】本発明の第１実施形態にかかるサイン装置のサイン部の発光体の点灯状態を示す図である。
【図４】本発明の第１実施形態にかかるサイン装置のサイン部の発光体の他の点灯状態を示す図である。
【図５】本発明の第２実施形態にかかるサイン装置のサイン部の発光体の点灯状態を示す図である。
【図６】本発明の第３実施形態にかかるサイン装置のサイン部の発光体の点灯状態を示す図である。
【図７】図７(a)は本発明の第４実施形態にかかるサイン装置のサイン部の発光体の点灯状態を示す図であり、図７(b)は当該サイン部の他の点灯状態を示す図である。
【図８】図８は本発明の第５実施形態にかかるサイン装置のサイン部の発光体の点灯状態を示す図である。
【図９】図９(a)は本発明の第７実施形態にかかるサイン装置のサイン部の発光体の点灯状態を示す図であり、図９(b)は当該サイン部の他の点灯状態を示す図である。
【図１０】本発明の第８実施形態にかかるサイン装置のサイン部の発光体の点灯状態を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明の実施例を図面に基づいて説明する。ただし、以下に示す実施例は、本発明の技術思想を具体化するための発光装置を例示するものであって、本発明の発光装置を以下のものに特定しない。
【００１３】
（第１実施形態)
以下、図面を参照して本発明の第1実施形態を詳細に説明する。図1は、本実施形態に係る発光装置であるサイン装置のブロック図であり、図２はこのサイン装置のサイン部を示す斜視図、図３及び図４は当該サイン部の発光体の点灯状態を示す図である。なお、図３及び図４中、黒丸は発光体の点灯状態を示し、白丸は発光体の非点灯状態を示す。
図１中、サイン装置１は、太陽電池２と、この太陽電池２で発電される電力を蓄電する蓄電部３と、この蓄電部３に蓄電された電力により発光可能な複数の発光ダイオード（発光体）４、４、・・・が所定位置に規則正しく配置されてなる表示部５を備えたサイン部６と、前記蓄電部３の充放電を制御する第１の制御部７と、サイン装置１を制御する第２の制御部８と、前記蓄電部３が過充電にならないように太陽電池２から蓄電部３への電力供給/電力供給停止の切替を行う切替スイッチ部９を有する。  
【００１４】
上記第１の制御部７は、第２の制御部８の指示に従って前記蓄電部３の充放電を制御する充放電制御部７aと前記蓄電部３の蓄電されている蓄電量を算出する蓄電量算出部７bを有する。
【００１５】
上記蓄電量算出部７bは、蓄電部３の充電電流と放電電流の両方を検出して積算することにより、蓄電部３の電力残存量を検出する。上記第２の制御部８は、蓄電量算出部７bで求められた蓄電部３の蓄電量に基づきサイン部６の表示部５の表示状態を制御すると共に、蓄電量算出部７bで算出された蓄電量等に基づいて、前記蓄電部３が過充電にならないように切替スイッチ部９のスイッチのオン/オフの切替を制御する。
また、この第２の制御部８は、太陽電池２の電圧が一定値以下となった場合、夜間の始まりと判断し、蓄電部３の蓄電残量に基づきサイン部６を動作させる。即ち、夜間の始まりと判断し、蓄電部３の蓄電残量が所定値以上の場合、蓄電部３の蓄電残量に基づきサイン部６の表示部５を発光表示させるようにする。
【００１６】
前記太陽電池２は、例えば、複数の太陽電池モジュールが電気的に並列接続されて構成されている。
【００１７】
前記蓄電部３は、リチウムイオン二次電池を有する。
【００１８】
図２に示すように、前記サイン部６は、金属製の函体６１と、この函体６１内には、表示部５を構成する複数の発光ダイオード４、４、・・・がアルファベットの「Ｈ」を表すように規則正しく等間隔に配置されると共に、これらが図示しない回路基板に電気的に接続されてなる表示板６２が収納されており、函体６１の開口は透明プラスチック板等の透光性部材６３で封止されている。
【００１９】
前記サイン部６の表示部５は、前記複数の発光ダイオード４、４、・・・の全てが発光し、図３で示すような太字のアルファベット「Ｈ」を表示する第１の表示状態と、前記複数の発光ダイオード４、４、・・・のうち、図３で示す太字のアルファベット「Ｈ」を構成する線の略中心に位置する発光ダイオード４a、４a、・・・が発光すると共に、その他の発光ダイオード４ｂ、４ｂ、・・・を発光させないことにより、図４で示すような細字のアルファベット「Ｈ」を表示する第２の表示状態とが選択可能なように構成されている。
【００２０】
前記発光ダイオード４a、４a、・・・のこれら全ては電気的に接続可能にされており、これらは一括して点灯及び消灯が可能であり、また、前記発光ダイオード４ｂ、４ｂ、・・・のこれら全ては、前記発光ダイオード４a、４a、・・・とは、独立に電気的に接続可能にされており、これらも一括して点灯及び消灯が可能に構成されている。
本サイン装置１では、太字のアルファベット「Ｈ」を表示する前記第１の表示状態を選択した場合は、この選択に基づく第２の制御部８の指示により、前記複数の発光ダイオード４、４、・・・の全て、即ち前記発光ダイオード４a、４a、・・・および前記発光ダイオード４ｂ、４ｂ、・・・の全てを点灯させる（点灯状態１）。
【００２１】
また、細字のアルファベット「Ｈ」を表示する前記第２の表示状態を選択した場合は、この選択に基づく第２の制御部８の指示により、前記複数の発光ダイオード４、４、・・・のうち、前記発光ダイオード４a、４a、・・・のみを点灯させる（点灯状態２）。
【００２２】
本実施形態では、前記第１の表示状態の場合および前記第２の表示状態の場合とも、点灯する各発光ダイオード４の輝度が略同じになるように第１の制御部７及および第２の制御部８によって制御されている。
本サイン装置１は、以下のように運転する。
【００２３】
上記第２の制御部８が夜間でないと判断した場合、該第２の制御部８は、蓄電部３が過充電にならないように充放電制御部７a及び切替スイッチ部９を制御しつつ太陽電池２で発電された電力を蓄電部３に充電し、上記第２の制御部８が夜間の始まりと判断した場合は、該第２の制御部８は切替スイッチ９をオフとし、太陽電池２で発電された電力は蓄電部３に充電されない。
【００２４】
上記第２の制御部８が夜間の始まりと判断し、蓄電量算出部７ｂで検出した蓄電部３の蓄電量が第1の所定値以上の場合、第２の制御部８は、第１の表示状態となるようにサイン部６の表示部５を点灯制御する。ここで、第1の所定値は、蓄電部３の蓄電量が例えば７０％である。
【００２５】
また、上記第２の制御部８が夜間の始まりと判断し、蓄電量算出部７bで検出した蓄電部３の蓄電量が第1の所定値未満、第２の所定値以上と判断した場合、第２の制御部８は、第２の表示状態となるようにサイン部６の表示部５を点灯制御する。ここで、第２の所定値は、第1の所定値より小さく設定されており、蓄電部３の蓄電量が例えば５５％である。
【００２６】
この場合、蓄電部３の残量が少なくなっており、上記夜間中、第１の表示状態、即ち表示部５の全体の発光ダイオード４、４、４・・・を点灯し続けて、サイン部６のアルファベット「Ｈ」の表示を行えないが、第１の表示状態を続ける場合より長い時間、アルファベット「Ｈ」の表示が可能となる。
【００２７】
また、蓄電量検出部７ｂで検出した蓄電部３の蓄電量が第２の所定値未満と判断した場合は、第２の制御部８が、図示しない商用電力の電力により第２の表示状態となるようにサイン部６の表示部５を点灯制御する。
【００２８】
本サイン装置１では、蓄電部３の蓄電量に基づき、サイン部６の表示部５の表示状態、即ち、点灯する発光体の数（発光領域の面積）を選択している。
【００２９】
即ち、本サイン装置１では、蓄電部３の蓄電量が十分な場合は、サイン部６の表示部５の点灯する発光体４の数を多くしているが、蓄電部３の蓄電量が少ない場合にサイン部６の表示部５を発光させるときは、サイン部６の表示部５の点灯する発光体４の数を減らしているので、長時間、サイン部６を使用できる。
【００３０】
しかも、本サイン装置１は、サイン部６の表示部５を発光させる場合、蓄電部３の蓄電量の残量にかかわらず、同様の表示内容を示すことができる。加えて、斯かる蓄電部３の蓄電量が少ない場合も、発光体４の輝度は同じようにしているので、使用する電力を減らしても（点灯する発光体４の数が少なくても）、表示部５の表示を遠方からもよく識別できる（即ち、遠方からでの視認性に優れる）。
【００３１】
（第２実施形態）
以下、図面を参照して本発明の第２実施形態に係る表示装置であるサイン装置を説明する。図５は当該サイン装置のサイン部の発光体の点灯状態を示す図であり、図５中、黒丸は発光体の点灯状態を示し、白丸は発光体の非点灯状態を示す。なお、第１実施形態と同一または類似部分には同一符号を付して説明を割愛し、相違点について主に説明する。
第２実施形態が第１実施形態と異なる点は、前記サイン部６の表示部５が表示する第２の表示状態であり、本サイン装置１の運転は第１実施形態と同様である。
【００３２】
本実施形態では、前記サイン部６の表示部５の前記複数の発光ダイオード４、４、・・・の全てが発光し、図３で示すような太字のアルファベット「Ｈ」を表示する第１の表示状態と、前記複数の発光ダイオード４、４、・・・のうち、図５で示す太字のアルファベット「Ｈ」を構成する輪郭線上に位置する発光ダイオード２４a、２４a、・・・が発光すると共に、その他の発光ダイオード２４ｂ、２４ｂ、・・・を発光させないことにより、図５に示すような太字のアルファベット「Ｈ」の輪郭を表示する第２の表示状態とが選択可能なように構成されている点である。
【００３３】
本実施形態でも、蓄電部３の蓄電量に基づき、サイン部６の表示部５の表示状態、即ち、点灯する発光体の数（発光領域の面積）を選択している。
【００３４】
即ち、本サイン装置１では、蓄電部３の蓄電量が十分な場合は、サイン部６の表示部５の点灯する発光体４の数を多くしているが、蓄電部３の蓄電量が少ない場合にサイン部６の表示部５を発光させるときは、サイン部６の表示部５の点灯する発光体４の数を減らしているので、長時間、サイン部６を使用できる。
【００３５】
しかも、本実施形態でも、サイン部６の表示部５を発光させる場合、蓄電部３の蓄電量の残量にかかわらず、同様の表示内容を略同じ大きさで示すことができる。加えて、斯かる蓄電部３の蓄電量が少ない場合も、発光体４の輝度は同じようにしているので、使用する電力を減らしても（点灯する発光体４の数が少なくても）、表示部５の表示を遠方からもよく識別できる（即ち、遠方からでの視認性に優れる）。
【００３６】
（第３実施形態）
以下、図面を参照して本発明の第４実施形態に係る表示装置であるサイン装置を説明する。図６は当該サイン装置のサイン部の発光体の点灯状態を示す図であり、図６中、黒丸は発光体の点灯状態を示し、白丸は発光体の非点灯状態を示す。なお、第１実施形態と同一または類似部分には同一符号を付して説明を割愛し、相違点について主に説明する。
【００３７】
本実施形態では、前記サイン部６の表示部５の前記複数の発光ダイオード４、４、・・・の全てが発光し、図３で示すような太字のアルファベット「Ｈ」を表示する第１の表示状態と、前記複数の発光ダイオード４、４、・・・のうち、図６で示すように、太字のアルファベット「Ｈ」を構成する線の略中心に位置する線上に沿って周設される発光ダイオード３４a、３４a、・・・が発光すると共に、その他の発光ダイオード３４ｂ、３４ｂ、・・・を発光させないことにより、図６で示すような上記太字のアルファベット「Ｈ」の輪郭と略相似形状を表示する第２の表示状態とが選択可能なように構成されている点である。
【００３８】
本実施形態でも、蓄電部３の蓄電量に基づき、サイン部６の表示部５の表示状態、即ち、点灯する発光体の数（点灯面積）を選択している。
【００３９】
即ち、本サイン装置１では、蓄電部３の蓄電量が十分な場合は、サイン部６の表示部５の点灯する発光体４の数を多くしているが、蓄電部３の蓄電量が少ない場合にサイン部６の表示部５を発光させるときは、サイン部６の表示部５の点灯する発光体４の数を減らしているので、長時間、サイン部６を使用できる。
【００４０】
しかも、本実施形態でも、サイン部６の表示部５を第２の発光状態で発光させる場合、蓄電部３の蓄電量の残量にかかわらず、同様の表示内容を表示でき、第１実施形態より大きく表示することができる。加えて、斯かる蓄電部３の蓄電量が少ない場合も、発光体４の輝度は同じようにしているので、使用する電力を減らしても（点灯する発光体４の数が少なくても）、表示部５の表示を遠方からもよく識別できる（即ち、遠方からでの視認性に優れる）。
【００４１】
（第４実施形態）
以下、図面を参照して本発明の第４実施形態に係る表示装置であるサイン装置を説明する。図７（a）は当該サイン部の発光体の点灯状態を示す図であり、図７(b)は当該サイン部の他の点灯状態を示す図である。図７中、黒丸は発光体の点灯状態を示し、白丸は発光体の非点灯状態を示す。なお、第１実施形態と同一または類似部分には同一符号を付して説明を割愛し、相違点について主に説明する。
【００４２】
本実施形態では、前記サイン部６の表示部５は、第１の表示状態、第２の表示状態及び第３の表示状態のいずれかを選択可能なように構成されている点である。
前記第１の表示状態は、第１の実施形態と同じく、前記サイン部６の表示部５の前記複数の発光ダイオード４、４、・・・の全てが発光し、図３で示すような太字のアルファベット「Ｈ」を表示する状態である。
【００４３】
前記第２の発光状態は、前記サイン部６の表示部５の前記複数の発光ダイオード４、４、・・・のうち、図７(a)で示すように、上記太字のアルファベット「Ｈ」の発光領域内に規則正しく分散位置する発光ダイオード４４a、４４a、・・・が発光すると共に、その他の発光ダイオード４４ｂ、４４ｂ、・・・を発光させないことにより、発光状態の発光ダイオードと非発光状態の発光ダイオードが交互に隣り合うように存在するようにしてアルファベット「Ｈ」の領域を表示する表示状態である。
【００４４】
前記第３の発光状態は、前記サイン部６の表示部５の前記複数の発光ダイオード４、４、・・・のうち、図７(b)で示すように、上記太字のアルファベット「Ｈ」の発光領域内に規則正しく分散位置する発光ダイオード４４b、４４b、・・・が発光すると共に、その他の上記発光ダイオード４４a、４４a、・・・を発光させないことにより、発光状態の発光ダイオードと非発光状態の発光ダイオードが交互に隣り合うように存在するようにしてアルファベット「Ｈ」を表示する表示状態である。
【００４５】
前記第２の表示状態と第３の表示状態は、発光領域が相互に補完関係にある。即ち、前記第２の表示状態を構成する発光ダイオード４４a、４４a、・・・と第３の表示状態を構成する発光ダイオード４４ｂ、４４ｂ、・・・とを発光させた状態は、第１の表示状態と同じである。
【００４６】
本サイン装置１は、以下のように運転する。
【００４７】
第２の制御部８が夜間でないと判断した場合、該制御部８は、蓄電部３が過充電にならないように充放電制御部７a及び切替スイッチ部９を制御しつつ太陽電池２で発電された電力を蓄電部３に充電し、上記制御部８が夜間の始まりと判断した場合は、該制御部８は切替スイッチ部９をオフとし、太陽電池２で発電された電力は蓄電部３に充電されない。
上記制御部８が夜間の始まりと判断し、蓄電量算出部７ｂで検出した蓄電部３の蓄電量が第1の所定値以上の場合、第２の制御部８は、第１の表示状態となるようにサイン部６の表示部５を点灯制御する。ここで、第1の所定値は、蓄電部３の蓄電量が例えば７０％である。
【００４８】
また、上記制御部８が夜間の始まりと判断し、蓄電量算出部７ｂで検出した蓄電部３の蓄電量が第1の所定値未満、第２の所定値以上と判断した場合、制御部８は、第２の表示状態及び第３の表示状態のいずれかなるようにサイン部６の表示部５を点灯制御する。ここでは、第２の表示状態または第３の表示状態の選択は、前回の選択した表示状態と異なるように選択される。
【００４９】
なお、第２の所定値は、第1の所定値より小さく設定されており、蓄電部３の蓄電量が例えば６０％である。
【００５０】
この場合、蓄電部３の残量が少なくなっており、上記夜間中、第１の表示状態、即ち表示部５の全体の発光ダイオード４、４、４、・・・を点灯し続けて、サイン部６のアルファベット「Ｈ」の表示を行えないが、第１の表示状態を続ける場合より長い時間、アルファベット「Ｈ」の表示が可能となる。
【００５１】
また、蓄電量検出部７ｂで検出した蓄電部３の蓄電量が第２の所定値未満と判断した場合は、制御部８が図示しない商用電力の電力により、第２の表示状態となるようにサイン部６の表示部５を点灯制御する。
【００５２】
本実施形態でも、蓄電部３の蓄電量に基づき、サイン部６の表示部５の表示状態、即ち、点灯する発光体の数（点灯面積）を選択している。
即ち、本サイン装置１では、蓄電部３の蓄電量が十分な場合は、サイン部６の表示部５の点灯する発光体４の数を多くしているが、蓄電部３の蓄電量が少ない場合にサイン部６の表示部５を発光させるときは、サイン部６の表示部５の点灯する発光体４の数を減らしているので、長時間、サイン部６を使用できる。
【００５３】
しかも、本実施形態でも、サイン部６の表示部５を発光させる場合、蓄電部３の蓄電量の残量にかかわらず、同様の表示内容を表示することができる。加えて、斯かる蓄電部３の蓄電量が少ない場合も、発光体４の輝度は同じようにしているので、使用する電力を減らしても（点灯する発光体４の数が少なくても）、表示部５の表示を遠方からもよく識別できる（即ち、遠方からでの視認性に優れる）。
【００５４】
また、本実施形態では、同様の表示を示し、発光領域が相互に補完関係にある第２の表示状態及び第３の表示状態を併用するので、発光体の長寿命化が図れる。
【００５５】
（第５実施形態)
以下、図面を参照して本発明の第５実施形態に係る表示装置であるサイン装置を説明する。図８は当該サイン装置のサイン部の発光体の点灯状態を示す図であり、図８中、黒丸は赤色の発光体の点灯状態を示し、白丸は青色の発光体の点灯状態を示す。なお、第１実施形態と同一または類似部分には同一符号を付して説明を割愛し、相違点について主に説明する。
【００５６】
本実施形態では、前記サイン部６の表示部５は、第１の表示状態、第２の表示状態及び第３の表示状態のいずれかを選択可能なように構成されている点であり、前記サイン部６の表示部５は、発光ダイオード（発光体）４、４、・・・が所定位置には規則正しくマトリックス状に配置されている。
【００５７】
前記第１の表示状態は、前記サイン部６の表示部５の前記複数の発光ダイオード４、４、・・・のうち、図８で示すように、太字のアルファベット「Ｈ」を構成する発光ダイオード５４a、５４a、・・・が例えば赤色に発光すると共に、この太字のアルファベット「Ｈ」を構成する領域以外のその他の発光ダイオード５４ｂ、５４ｂ、・・・を青色で発光させることにより、アルファベット「Ｈ」を表示する表示状態である。
【００５８】
前記第２の発光状態は、前記サイン部６の表示部５の前記複数の発光ダイオード４、４、・・・のうち、太字のアルファベット「Ｈ」を構成する発光ダイオード５４a、５４a、・・・が例えば赤色に発光すると共に、この太字のアルファベット「Ｈ」を構成する領域以外のその他の発光ダイオード５４ｂ、５４ｂ、・・・を発光させないことにより、アルファベット「Ｈ」の領域を表示する表示状態であり、第１実施形態の第１の発光状態に対応する。
【００５９】
前記第３の発光状態は、前記サイン部６の表示部５の前記複数の発光ダイオード４、４、・・・のうち、上記太字のアルファベット「Ｈ」を構成する領域以外の発光ダイオード５４ｂ、５４ｂ、・・・が第２の発光状態の発光色とは異なる、例えば青色で発光すると共に、太字のアルファベット「Ｈ」を構成する発光ダイオード５４a、５４a、・・・を発光させないことにより、上記太字のアルファベット「Ｈ」の領域外をアルファベット「Ｈ」発光させて表示する表示状態である。
【００６０】
本サイン装置１は、以下のように運転する。
【００６１】
第２の制御部８が夜間でないと判断した場合、該制御部８は、蓄電部３が過充電にならないように充放電制御部７a及び切替スイッチ部９を制御しつつ太陽電池２で発電された電力を蓄電部３に充電し、上記制御部７が夜間の始まりと判断した場合は、該制御部７は切替スイッチ部９をオフとし、太陽電池２で発電された電力は蓄電部３に充電されない。
上記制御部８が夜間の始まりと判断し、蓄電量算出部７ｂで検出した蓄電部３の蓄電量が第1の所定値以上の場合、制御部８は、第１の表示状態となるようにサイン部６の表示部５を点灯制御する。ここで、第1の所定値は、蓄電部３の蓄電量の蓄電量が例えば８０％である。
【００６２】
また、上記制御部８が夜間の始まりと判断し、蓄電量算出部７ｂで検出した蓄電部３の蓄電量が第1の所定値未満、第２の所定値以上と判断した場合、制御部８は、発光表示面積の小さい第２の表示状態になるようにサイン部６の表示部５を点灯制御する。なお、第２の所定値は、第1の所定値より小さく設定されており、蓄電部３の例えば７０％である。
【００６３】
この場合、蓄電部３の残量が少なくなっており、上記夜間中、第１の表示状態、即ち表示部５の全体の発光ダイオード４、４、４、・・・を点灯し続けて、サイン部６のアルファベット「Ｈ」の表示を行えないが、第１の表示状態を続ける場合より長い時間、アルファベット「Ｈ」の表示が可能となる。
【００６４】
また、上記制御部８が夜間の始まりと判断し、蓄電量算出部７ｂで検出した蓄電部３の蓄電量が第２の所定値未満、第３の所定値以上と判断した場合、制御部８は、より発光表示面積の小さい第３の表示状態になるようにサイン部６の表示部５を点灯制御する。なお、第３の所定値は、第1の所定値より小さく設定されており、蓄電部３の蓄電量が例えば６０％である。
【００６５】
また、蓄電量検出部７ｂ検出した蓄電部３の蓄電量が第３の所定値未満と判断した場合は、制御部８が図示しない商用電力の電力により、第２の表示状態となるようにサイン部６の表示部５を点灯制御する。
【００６６】
本実施形態でも、蓄電部３の蓄電量に基づき、サイン部６の表示部５の表示状態、即ち、点灯する発光体の数（点灯面積）を選択している。
【００６７】
即ち、本サイン装置１では、蓄電部３の蓄電量が十分な場合は、サイン部６の表示部５の点灯する発光体４の数を多くしているが、蓄電部３の蓄電量が少ない場合にサイン部６の表示部５を発光させるときは、サイン部６の表示部５の点灯する発光体４の数を減らしているので、長時間、サイン部６を使用できる。
【００６８】
しかも、本実施形態でも、サイン部６の表示部５を発光させる場合、蓄電部３の蓄電量の残量にかかわらず、同様の表示内容を表示することができる。加えて、斯かる蓄電部３の蓄電量が少ない場合も、発光体４の輝度は同じようにしているので、使用する電力を減らしても（点灯する発光体４の数が少なくても）、表示部５の表示を遠方からもよく識別できる（即ち、遠方からでの視認性に優れる）。
【００６９】
（第６実施形態)
以下、本発明の第６実施形態に係る表示装置であるサイン装置を説明する。なお、第５実施形態と同一または類似部分には同一符号を付して説明を割愛し、相違点について主に説明する。
【００７０】
本実施形態が第５実施形態と異なる点は、本サイン装置１の運転において、上記制御部８が夜間の始まりと判断し、蓄電量算出部７ｂで検出した蓄電部３の蓄電量が第1の所定値未満、第２の所定値以上と判断した場合、制御部８は、第２の表示状態及び第３の表示状態のいずれかなるようにサイン部６の表示部５を点灯制御する点である。ここでは、第２の表示状態または第３の表示状態の選択は、前回の選択した表示状態と異なるように選択される。
【００７１】
本実施形態の場合、第５実施形態と同様の効果が得られるほか、同様の表示を示すことができ、発光領域が相互に補完関係にある第２の表示状態及び第３の表示状態を併用するので、発光体の長寿命化が図れる。
【００７２】
上記各実施形態では、太陽電池として、複数の太陽電池モジュールが並列接続されたものを用いたが、これに限らず、例えば、１つの太陽電池モジュールからなってもよい。
【００７３】
（第７実施形態)
以下、図面を参照して本発明の第７実施形態に係る表示装置であるサイン装置を説明する。図９（a）は当該サイン部の発光体の点灯状態を示す図であり、図９(b)は当該サイン部の他の点灯状態を示す図である。図９中、黒丸は発光体の点灯状態を示し、白丸は発光体の非点灯状態を示す。なお、第１実施形態と同一または類似部分には同一符号を付して説明を割愛し、相違点について主に説明する。
【００７４】
本実施形態では、前記サイン部６の表示部５は、第１の表示状態と該第1の表示状態と補完関係にある第２の表示状態のいずれかを選択可能なように構成されている点であり、前記サイン部６の表示部５は、発光ダイオード（発光体）４、４、・・・が所定位置には規則正しくマトリックス状に配置されている。
【００７５】
前記第１の表示状態は、前記サイン部６の表示部５の前記複数の発光ダイオード４、４、・・・のうち、図９(a)で示すように、太字のアルファベット「Ｈ」を構成する発光ダイオード７４a、７４a、・・・が例えば赤色に発光すると共に、この太字のアルファベット「Ｈ」を構成する領域以外のその他の発光ダイオード７４ｂ、７４ｂ、・・・を発光させないことにより、アルファベット「Ｈ」を表示する表示状態であり、第１実施形態の第１の発光状態に対応する。
【００７６】
前記第２の発光状態は、前記サイン部６の表示部５の前記複数の発光ダイオード４、４、・・・のうち、太字のアルファベット「Ｈ」を構成する発光ダイオード７４ｂ、７４ｂ、・・・が例えば青色に発光すると共に、この太字のアルファベット「Ｈ」を構成する領域以外のその他の発光ダイオード７４a、７４a、・・・を発光させないことにより、アルファベット「Ｈ」を表示する表示状態である。
【００７７】
ここで、第２の表示状態は、第1の表示状態に比べて、表示部５の発光する発光体の数（発光領域）は小さい構成である。
【００７８】
本サイン装置１は、以下のように運転する。
【００７９】
第２の制御部８が夜間でないと判断した場合、該制御部８は、蓄電部３が過充電にならないように充放電制御部７a及び切替スイッチ部９を制御しつつ太陽電池２で発電された電力を蓄電部３に充電し、上記制御部７が夜間の始まりと判断した場合は、該制御部７は切替スイッチ部９をオフとし、太陽電池２で発電された電力は蓄電部３に充電されない。
【００８０】
上記制御部８が夜間の始まりと判断し、蓄電量算出部７ｂで検出した蓄電部３の蓄電量が第1の所定値以上の場合、制御部８は、第１の表示状態となるようにサイン部６の表示部５を点灯制御する。ここで、第1の所定値は、蓄電部３の蓄電量の蓄電量が例えば７０％である。
【００８１】
また、上記制御部８が夜間の始まりと判断し、蓄電量算出部７ｂで検出した蓄電部３の蓄電量が第1の所定値未満、第２の所定値以上と判断した場合、制御部８は、発光表示面積の小さい第２の表示状態になるようにサイン部６の表示部５を点灯制御する。なお、第２の所定値は、第1の所定値より小さく設定されており、蓄電部３の例えば６０％である。
【００８２】
この場合、蓄電部３の残量が少なくなっており、上記夜間中、表示部５の発光領域が大きい状態である第１の表示状態で発光表示し続けて、サイン部６のアルファベット「Ｈ」の表示を行えないが、第１の表示状態を続ける場合より長い時間、アルファベット「Ｈ」の表示が可能となる。
【００８３】
本実施形態でも、蓄電部３の蓄電量に基づき、サイン部６の表示部５の表示状態、即ち、点灯する発光体の数（点灯面積）を選択している。
【００８４】
即ち、本サイン装置１では、蓄電部３の蓄電量が十分な場合は、サイン部６の表示部５の点灯する発光体４の数を多くしているが、蓄電部３の蓄電量が少ない場合にサイン部６の表示部５を発光させるときは、サイン部６の表示部５の点灯する発光体４の数を減らしているので、長時間、サイン部６を使用できる。
【００８５】
しかも、本実施形態でも、サイン部６の表示部５を発光させる場合、蓄電部３の蓄電量の残量にかかわらず、同様の表示内容を表示することができる。加えて、斯かる蓄電部３の蓄電量が少ない場合も、発光体４の輝度は同じようにしているので、使用する電力を減らしても（点灯する発光体４の数が少なくても）、表示部５の表示を遠方からもよく識別できる（即ち、遠方からでの視認性に優れる）。
【００８６】
（第８実施形態）
以下、図面を参照して本発明の第８実施形態に係る表示装置であるサイン装置を説明する。図１０は当該サイン部の発光体の点灯状態を示す図であり、図１０中、黒丸は発光体の点灯状態を示し、白丸は発光体の非点灯状態を示す。なお、第１実施形態と同一または類似部分には同一符号を付して説明を割愛し、相違点について主に説明する。
【００８７】
本実施形態では、前記サイン部６の表示部５の前記複数の発光ダイオード４、４、・・・の全てが発光し、図３で示すような太字のアルファベット「Ｈ」を表示する第１の表示状態と、前記複数の発光ダイオード４、４、・・・のうち、図９で示す太字のアルファベット「Ｈ」の構成のうち、矢印の記号「→」を表示するように発光ダイオード８４a、８４a、・・・が発光すると共に、その他の発光ダイオード８４ｂ、８４ｂ、・・・を発光させないことにより、図１０で示すような「Ｈ」とは異なる細字の矢印の記号「→」を表示する第２の表示状態とが選択可能なように構成されている点である。
【００８８】
本実施形態でも、蓄電部３の蓄電量に基づき、サイン部６の表示部５の表示状態、即ち、点灯する発光体の数（点灯面積）を選択している。
【００８９】
即ち、本サイン装置１では、蓄電部３の蓄電量が十分な場合は、サイン部６の表示部５の点灯する発光体４の数を多くした表示を行うが、蓄電部３の蓄電量が少ない場合にサイン部６の表示部５を発光させるときは、サイン部６の表示部５の点灯する発光体４の数を減らした表示を行うので、長時間、サイン部６を使用できる。
【００９０】
加えて、斯かる蓄電部３の蓄電量が少ない場合も、発光体４の輝度は同じようにしているので、使用する電力を減らしても（点灯する発光体４の数が少なくても）、表示部５の表示を遠方からもよく識別できる（即ち、遠方からでの視認性に優れる）。
【００９１】
上記各実施形態では、蓄電部の残量が少ないと判断した場合に表示部の発光状態を発光領域の少ない発光状態になるようにしたが、蓄電部の残量から、表示部５の各発光状態の可能な保持時間を算出し、夜間中のいずれかの時間帯で発光領域の少ない所定の発光状態にするようにしてもよい。
【００９２】
また、上記各実施形態では、太陽電池の出力から夜間の始まり及び終わりを判別するが、別途照度センサ等の明るさを判別する検出手段により、夜間の始まり及び終わりを判別してもよい。
【００９３】
更には、予め設定した時間を夜間の始まり、夜間の終わりとするようにタイマー等で設定する構成としてもよい。
【００９４】
また、夜間の始まり及び終わりを判別する代わりに、夜間の時間帯にあることを判別または設定するようにして構成することもできる。
【００９５】
また、上記各実施形態では、発光体として、発光ダイオードを使用したが、有機ＥＬ等の他の発光素子やネオン管等でもよい。
【００９６】
また、上記各実施形態では、第1の表示状態、第２の表示状態等、異なる表示状態において発光する発光体の輝度は同じになるようにしたが、異なるようにもできる。
【００９７】
例えば、発光領域の大きさを小さくする場合、発光する発光体の輝度を高くしてもよい。この場合、発光領域の大きさを小さくしているので、消費電力を所定範囲内になるようにして発光する発光体の輝度を高くできる。
【００９８】
また、上記蓄電部は、リチウムイオン電池から構成されているが、他の鉛特電池やニッケル水素蓄電池など、充放電可能な蓄電池を用いてもよい。この場合、蓄電量検出部などは用いる蓄電池に合わせた構成を採用すればよい。
【００９９】
また、上記蓄電部は、常に所定値以上、例えば５０％以上の蓄電量を貯蔵するように制御することが好ましい。この場合、蓄電部の蓄電池の寿命を延ばすことが可能である。
【０１００】
また、上記各実施形態の蓄電部の各所定値は、一例であり、蓄電部の容量、発光装置の消費電力等に基づき、適宜設定すればよい。
【０１０１】
更に、上述では、蓄電池の充電に太陽電池の発電を用いたが、太陽電池の構成も上述に限らず、また風力発電装置やその他の自然エネルギーを電力に変換する装置を用いてもよい。
【０１０２】
また、上記各実施形態では、サイン装置を用いて説明したが、これに限らない。例えば、蓄電部からの電力供給により発光可能な発光ダイオード等の発光体からなる発光部を備える街路灯や誘導灯などである場合も、前記蓄電部の蓄電残量に基づき前記発光部の発光領域の大きさを小さくすることにより、長時間使用できる。前記街路灯においては、前記蓄電部の蓄電残量に基づき前記発光部の発光領域の大きさを小さくする場合、誘導灯として機能させてもよい。
【０１０３】
上記各実施形態では、１文字の場合を例示したが、これに限らず複数の文字でもよく、また、記号やその他でも勿論よい。
【符号の説明】
【０１０４】
１  サイン装置
２  太陽電池
３  蓄電部
４  発光ダイオード（発光体）
５  表示部
６  サイン部
７  第１の制御部
７a  充放電制御部
７ｂ 蓄電量算出部
８  第２の制御部
【図１】
2013127490.tif 000003
【図２】
2013127490.tif 000004
【図３】
2013127490.tif 000005
【図４】
2013127490.tif 000006
【図５】
2013127490.tif 000007
【図６】
2013127490.tif 000008
【図７】
2013127490.tif 000009
【図８】
2013127490.tif 000010
【図９】
2013127490.tif 000011
【図１０】
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