(57)【要約】【課題】ホイールハウス内でタイヤの回転に引きずられてタイヤの周囲を回転方向に流れる気流によって、ホイールハウス（車体）を上向きに押し上げる力を抑制すること。【解決手段】タイヤ２の回転に引きずられてタイヤ２の周囲を回転方向に流れる気流の一部をタイヤ２の後方から導入して、タイヤ２の前方から導出するよう、ホイールハウス３に沿って設けられた空気流路４を備える。空気流路４は頂位置８近傍において断面積を縮小したものとされており、空気流路４の頂位置８より下流側において、前記空気流路４を形成する壁面の一部又は複数部に、同空気流路４内を流れる気流によって下向きの力を受ける上向き面５と、前向きの力を受ける後ろ向き面６とが形成されている。【選択図】図４
2013112200.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
タイヤの回転に引きずられてタイヤの周囲を回転方向に流れる気流の一部をタイヤの後方から導入して、タイヤの前方から導出するよう、ホイールハウスに沿って設けられた空気流路を備え、
前記空気流路の頂位置より下流側において、前記空気流路を形成する壁面の一部又は複数部に、同空気流路内を流れる気流によって下向きの力を受ける上向き面が形成されたことを特徴とするホイールハウスのエアガイド構造。
【請求項２】
請求項１に記載のホイールハウスのエアガイド構造において、
前記空気流路は頂位置近傍において断面積を縮小したものであることを特徴とするホイールハウスのエアガイド構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ホイールハウス内を流れる空気によって車体が上向きに押し上げられることを抑制できるホイールハウスのエアガイド構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１に開示されている発明では、タイヤの前方にスパッツを設けて、車両走行時の走行風がタイヤに直接当たることや、走行風がホイールハウス内に流入することを抑制している。また、特許文献２に開示されている発明では、走行風を取り込む通風路をホイールハウスに沿って設けて、走行風がホイールハウス内に流入することを抑制している。これらの文献に開示された発明は、走行風がホイールハウス内に流入することを抑制することで車両の空力特性の向上を図っている。
【０００３】
特許文献３には、ホイールハウス内でタイヤの回転に引きずられてタイヤの周囲を回転方向に流れる気流と、タイヤの前方からホイールハウス内に流入する走行風との合流ポイントの圧力を低減するための発明が開示されている。この発明では、当該合流ポイントに排気通路を設け、ホイールハウス内の圧力を低下させることにより、車両の空力特性の向上を図っている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平１０−２７８８５６号公報
【特許文献２】特開２０１０−４７２３１号公報
【特許文献３】特開平６−２２７４３６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、ホイールハウス内でタイヤの回転に引きずられてタイヤの周囲を回転方向に流れる気流は、ホイールハウス（車体）を上向きに押し上げる力を発生することが知られている。この押し上げ力は、タイヤの接地圧を減少させ、操舵感および操縦安定性を悪化させるので、できるだけ小さくすることが望ましい。しかし、特許文献１〜３などには、ホイールハウス内に入る走行風を抑制したり、ホイールハウス内の圧力を低下させる技術については提案されているものの、ホイールハウスを上向きに押し上げる力を抑制する技術については、提案されていない。
【０００６】
本発明は、かかる問題に鑑みてなされたものであり、ホイールハウス内でタイヤの回転に引きずられてタイヤの周囲を回転方向に流れる気流によって、ホイールハウス（車体）を上向きに押し上げる力を抑制できるホイールハウスのエアガイド構造を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明のホイールハウスのエアガイド構造は、タイヤの回転に引きずられてタイヤの周囲を回転方向に流れる気流の一部をタイヤの後方から導入して、タイヤの前方から導出するよう、ホイールハウスに沿って設けられた空気流路を備え、前記空気流路の頂位置より下流側において、前記空気流路を形成する壁面の一部又は複数部に、同空気流路内を流れる気流によって下向きの力を受ける上向き面が形成されたことを特徴とするものである。
【０００８】
かかる構成を備えるホイールハウスのエアガイド構造によれば、タイヤの回転に引きずられてタイヤの周囲を回転方向に流れる気流の一部が空気流路内を流れ、当該気流が空気流路内に形成された上向き面に下向きの力を与える。この下向きの力は、ホイールハウス（車体）を上向きに押し上げる力の一部または全部を相殺し、ホイールハウスが上向きに押し上げられる力を抑制する。
【０００９】
上記ホイールハウスのエアガイド構造において、前記空気流路は頂位置近傍において断面積を縮小したものであってもよい。
【００１０】
かかる構成を備えるホイールハウスのエアガイド構造によれば、空気流路の断面積が縮小する部分の壁面に、同空気流路内を流れる気流が当たって前向きの力を与える。この前向きの力は、走行風による車両の走行抵抗（車両を後ろ向きに押す力）の一部を相殺する。
【００１１】
なお、既述の空気流路の頂位置より下流側において、空気流路を形成する壁面の一部又は複数部に、同空気流路内を流れる気流によって前向きの力を受ける後ろ向き面が形成されたものであってもよい。そうすることで、空気流路内を流れる気流が後ろ向き面に前向きの力を与える。この前向きの力は、走行風による車両の走行抵抗（車両を後ろ向きに押す力）の一部を相殺する。また、既述の空気流路の途中部とエンジンルーム内とを連通した連通路を備えるものであってもよい。そうすることで、前記途中部より下流側で気流の流速を増加させることができ、当該下流側に形成されている上向き面および後ろ向き面に気流が当たって発生する下向きの力および前向きの力を増加させることができる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明のホイールハウスのエアガイド構造によれば、タイヤの回転に引きずられてタイヤの周囲を回転方向に流れる気流によってホイールハウスを上向きに押し上げる力と走行時の空気抵抗を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の実施形態に係るホイールハウスのエアガイド構造を示す図であって、タイヤ周囲を示す車両の左側面図である。
【図２】図１のＢ−Ｂ断面図である。但し、タイヤは断面図とせずに２点鎖線で外形のみを示し、エアダクトについては端面のみを示している。
【図３】図１のＡ−Ａ断面図である。但し、タイヤは断面図とせずに２点鎖線で外形のみを示し、エアダクトについては端面のみを示している。
【図４】本発明の実施形態に係るホイールハウスのエアガイド構造を示す図であって、エアダクトを切断して表した部分断面図である。
【図５】図４のＤ部拡大図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の実施形態に係るホイールハウスのエアガイド構造について図面を参照しながら説明する。図１〜図４に示すように、本実施形態に係るホイールハウスのエアガイド構造１は、車両走行時のタイヤ２の回転に引きずられてタイヤ２の周囲を回転方向に流れる気流によって、ホイールハウス（車体）３を上向きに押し上げる力が発生することを抑制するためのものである。
【００１５】
そのために、ホイールハウスのエアガイド構造１は、ホイールハウス３に沿って設けられた空気流路４と、図５に示すように、この空気流路４内に形成された複数の上向き面５および後ろ向き面６と、空気流路４の途中部とエンジンルーム内とを連通した連通路７（図４参照）とを備えている。
【００１６】
空気流路４は、ホイールハウス３の内周面に沿って配設されたエアダクト４１内に形成されている。エアダクト４１の一端側の開口部４１ａは、タイヤ２の後方に配置され、回転に引きずられてタイヤ２の周囲を回転方向に流れる気流が導入されるように、略下向きに開口している。この開口部４１ａから導入された気流は、略円弧状に配設されたエアダクト４１内をタイヤ２の回転方向と同じ方向に流れ、タイヤ２の前方に配置されたエアダクト４１の他端側の開口部４１ｂから導出される。この他端側の開口部４１ｂも略下向きに開口しているため、導出される気流も略下向きに排出される。なお、エアダクト４１内により多くの気流が導入され易いように、エアダクト４１の所定部位から開口部４１ａまでの空気流路４の断面積を下流側から上流側に向かって拡大させたもの（例えばラッパ状のもの）としてもよい。
【００１７】
また、空気流路４の断面積は頂位置８（空気流路４の最も高い部分）より上流側の所定領域Ｃにおいて下流側に向かって縮小している。すなわち、エアダクト４１内の空気流路４の断面積は、開口部４１ａから上記所定領域Ｃに至るまで、図２に示すように、比較的大きく、所定領域Ｃにおいてエアダクト４１の車幅方向の幅が縮小され、頂位置８では、図３に示すように、空気流路４の断面積が小さくなっている。この結果、エアダクト４１内に導入された気流は、上記所定領域Ｃを通過する際に増速される。また、頂位置８近傍（上記所定領域Ｃ）において、空気流路４の断面積が絞られていることから、エアダクト４１は、内部を流れる気流によって車両前方に押圧される。
【００１８】
空気流路４の頂位置８より下流側では、図５に示すように、エアダクト４１の内壁面に凸部１２，１３が形成されている。凸部１２は、エアダクト４１の内壁面のタイヤ２側の面１０に形成され、凸部１３は、エアダクト４１の内壁面の反タイヤ２側の面１１に形成されている。これらの凸部１２，１３は、エアダクト４１内の気流が略階段状に流れるように互いに周方向位置を違えて形成されている。本実施形態では、凸部１２は気流によって下向きの力（図５中の破線矢印Ｆ１が指す方向の力）を受けるように上向き面５を形成しており、反タイヤ２側の面１１に形成された凸部１３は気流によって前向きの力（図５中の破線矢印Ｆ２が指す方向の力）を受けるように後ろ向き面６を形成している。なお、本実施形態では、上向き面５および後ろ向き面６は平坦面となっている。
【００１９】
上記ホイールハウスのエアガイド構造１を備える車両が走行するとき、図１および図４の矢印１４に示すように、タイヤ２の回転に引きずられてタイヤ２の周囲を回転方向に流れる気流の一部がエアダクト４１の開口部４１ａからエアダクト４１内の空気流路４に導入される。導入された気流は頂位置８近傍（所定領域Ｃ）で加速された後、エンジンルームからエンジンルーム内よりも低圧となる空気流路４へ連通路７を通じて供給される空気と合流して、流速および流量をさらに増加させる。その後、気流は、空気流路４内を略階段状に蛇行しながら、上向き面５および後ろ向き面６に交互に衝突することで、エアダクト４１を下向きおよび前向きに押圧する。
【００２０】
タイヤの回転に引きずられてタイヤの周囲を回転方向に流れる気流のうち、エアダクト４１内に導入されなかった気流は、図４の矢印１５に示すように、ホイールハウス３内を流れてホイールハウス（車体）に上向きの押し上げ力を発生させるが、この押し上げ力の一部又は全部は、空気流路４内の気流が上向き面５に衝突して発生する下向き力と相殺されることで抑制される。その結果、走行風によるタイヤの接地圧の減少を抑制でき、車両の操舵感および操縦安定性の悪化も抑制できる。
【００２１】
また、本実施形態に係るホイールハウスのエアガイド構造１によれば、既述したように、空気流路４の途中部とエンジンルーム内とが連通路７によって連通されているため、空気流路４内に気流が流れると、エンジンルーム内の熱気が連通路７および空気流路４を通じて外に排出され、エンジンルーム内の温度を低下させることができる。
【００２２】
また、本実施形態に係るホイールハウスのエアガイド構造１によれば、既述したように、頂位置８近傍で空気流路４の断面積が絞られていることから、当該絞られている部分を通過する気流によってエアダクト４１（車両）が前方に押圧され、この力が、走行風による車両の走行抵抗（車両を後ろ向きに押す力）の一部を相殺し、走行抵抗を低減させることができる。
【００２３】
また、本実施形態に係るホイールハウスのエアガイド構造１によれば、後ろ向き面６に気流が当たって発生する前向き力も、走行風による車両の走行抵抗を低減させる方向に働く。
【００２４】
また、本実施形態に係るホイールハウスのエアガイド構造１によれば、エアダクトの開口部４１ｂから略下向きに空気が排出されるが、この排出される空気が車両の床下に入り込んだ走行風Ｗと衝突し、当該走行風Ｗを下または車幅方向に押し避け、走行風Ｗがホイールハウス３内に入り込むことを抑制する。つまり、エアダクトの開口部４１ｂから略下向きに排出される空気が従来例に挙げたスパッツとして機能し、車両全体の空力特性を向上させることができる。
【００２５】
既述の実施形態では、連通路７が空気流路４と合流する位置は、空気流路４の断面積が縮小される所定領域Ｃより下流側に設けられていたが、上記合流位置は、所定領域Ｃより上流側に設けられていてもよい。この場合、エンジンルームから空気流路４内に流れ込む流量は低下するが、絞られている部分を通過する気流の速度が上がり、気流がエアダクト４１（車両）を前方に押圧する力が増加する。
【００２６】
既述の実施形態では、空気流路の所定領域Ｃにおいて徐々に断面積が絞られているが、断面積を頂位置８近傍で急激に絞ってもよい。
【産業上の利用可能性】
【００２７】
本発明は、例えば、自動車のホイールハウス内の構造に適用することができる。
【符号の説明】
【００２８】
１    ホイールハウスのエアガイド構造
２    タイヤ
３    ホイールハウス
４    空気流路
５    上向き面
６    後ろ向き面
７    連通路
８    頂位置
【図１】
2013112200.tif 000003
【図２】
2013112200.tif 000004
【図３】
2013112200.tif 000005
【図４】
2013112200.tif 000006
【図５】
2013112200.tif 000007