(57)【要約】【課題】  サージ防護素子のショート破損によって通信機能が使用不可能となった場合でも、その通信機能を早期に使用可能な状態に回復できるようにする。【解決手段】  ファクシミリ装置のＮＣＵ部１０６のＡＳＩＣ７０は、外部の交換機からの送信信号を受信可能か否かをチェックすることにより、ファックス通信機能が使用不可能な状態を検出する。そして、その状態を検出した場合に、トランジスタＴＲ１１，ＴＲ２１，ＴＲ３１およびリレー１１，２１，３１を用い、サージ防護素子ＶＡＲ１，ＶＡＲ２，ＶＡＲ３をそれぞれバックアップ用補助サージ防護素子ＶＡＲ１１，ＶＡＲ２１，ＶＡＲ３１に切り替えることにより、上記状態になった原因がサージ防護素子ＶＡＲ１，ＶＡＲ２，ＶＡＲ３のショート破損であるか否かを判定する。【選択図】        図２
2013153308.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信回線を介して外部の通信機器と通信可能な通信機能を雷サージから防護するためのサージ防護素子を有する通信装置であって、
前記サージ防護素子がショート破損した場合に、該サージ防護素子の代わりに使用するバックアップ用補助サージ防護素子と、
前記サージ防護素子を前記補助サージ防護素子に切り替える切替手段と、
前記通信機能が使用不可能な状態になったとき、その状態を検出する通信不可状態検出手段と、
該通信不可状態検出手段によって前記通信機能が使用不可能な状態が検出された場合に、その状態になった原因が前記サージ防護素子のショート破損であるか否かを、前記切替手段によって前記サージ防護素子を前記補助サージ防護素子に切り替えて判定する原因判定手段とを設けたことを特徴とする通信装置。
【請求項２】
請求項１に記載の通信装置において、
前記原因判定手段によって前記通信機能が使用不可能な状態になった原因が前記サージ防護素子のショート破損であると判定された場合に、前記切替手段によって前記サージ防護素子を前記補助サージ防護素子に切り替えることにより、前記通信機能を使用可能な状態に回復させる通信機能回復手段を設けたことを特徴とする通信装置。
【請求項３】
請求項２に記載の通信装置において、
前記通信機能回復手段によって前記通信機能が回復された後、前記通信不可状態検出手段によって前記通信機能が使用不可能な状態が検出された旨を示す情報を前記原因判定手段によって判定された該状態になった原因を示す情報と共に、前記通信機能の故障内容を示す情報として前記通信機能に関するサポートを受け付ける外部の通信機器へ通知する故障情報通知手段を設けたことを特徴とする通信装置。
【請求項４】
請求項３に記載の通信装置において、
前記故障情報通知手段によって前記通信機能の故障内容を示す情報を通知した後、該情報および該通知を行った旨を示す情報を表示する故障情報表示手段を設けたことを特徴とする通信装置。
【請求項５】
請求項３又は４に記載の通信装置において、
前記故障情報通知手段によって前記通信機能の故障内容を示す情報を自動的に通知する機能の有効／無効を設定可能な故障自動通知設定手段を設けたことを特徴とする通信装置。
【請求項６】
請求項５に記載の通信装置において、
前記故障自動通知設定手段によって前記通信機能の故障内容を示す情報を自動的に通知する機能が有効に設定された場合に、該設定の有効期限を設定可能な有効期限設定手段を設けたことを特徴とする通信装置。
【請求項７】
前記通信不可状態検出手段は、前記通信機能が使用不可能な状態を、外部の交換機からの送信信号を受信可能か否かをチェックすることによって検出することを特徴とする請求項１乃至６のいずれか一項に記載の通信装置。
【請求項８】
請求項１乃至７のいずれか一項に記載の通信装置を備えたファクシミリ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、ファクシミリ（以下「ファックス」ともいう）通信機能等の通信機能を有する通信装置、およびその通信装置を備えたファクシミリ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、ファクシミリ装置（実際にはそれに備えられている通信装置）には、屋外に設置される電話線が接続されるが、その電話線は落雷の影響を受け易い。その落雷により生じる過渡的な異常高電圧を「雷サージ電圧」、その結果流れる過渡的な異常大電流を「雷サージ電流」といい、まとめて「雷サージ」という。
上記のようなファクシミリ装置では、公衆回線を介して外部の通信機器と通信可能なファックス通信機能を雷サージから防護（保護）するため、バリスタや避雷器（アレスタ）等のサージ防護素子（「サージ防護デバイス」、「サージ保護素子」、又は「サージ保護デバイス」ともいう）を備えている（例えば特許文献１参照）。
【０００３】
近年、電話線口に対する雷サージの防護に関し、安全上の雷サージ電圧規格値（制限電圧値）が上がる傾向がある。
また、サージ防護素子には、寿命として電流量が定められている。つまり、サージ防護素子は、一定以上の雷サージ電流が流れた場合、オープンないしショート（短絡）破損を起こし、その寿命を終える。サージ防護素子が破損された状態は、ファクシミリ装置にとっては故障した状態であると言える。
【０００４】
サージ防護素子には、その破損として、上述したショート破損とオープン破損の二状態を想定できる。
ショート破損時には、電話線の２線間の電圧が正しく維持できない。この場合、交換機側が送出する信号を、ファクシミリ装置側で正しく受信できない。それと同時に、交換機側でリーク（漏電）があると判断し、交換機の送出出力および送出信号を停止する場合がある。
【０００５】
よって、ファクシミリ装置としての機能が失われるため、ファックス送信およびファックス受信の各機能（ファックス通信機能）が共に使用不可能となる。つまり、サージ防護素子のショート破損時にファックス通信機能が使用不可能となり、サージ防護素子のショート破損が修復される（実際にはサージ防護素子が交換される）まで、そのファックス通信機能を使用可能な状態に回復させることはできない。
【０００６】
一方、オープン破損時には、電話線の２線間の電圧には影響しないため、ファックス送信およびファックス受信の各機能は共に使用可能である。
しかし、次に雷サージが電話線に加えられた場合に、サージ防護素子以外の回路部にサージ電流が流れる現象が生じるため、サージ防護素子以外の回路部が破損し、ファックス機能が故障する恐れがある。なお、雷サージ等を電話線等に加えることを、以後「印加する」という。
【０００７】
そこで、特許文献２には、印加される電圧を制限するため、その電圧が所定の電圧値を超えると、その電圧を放電する第１の放電素子（サージ防護素子）と、その第１の放電素子に並列に接続され、その放電電圧が上記所定の電圧値より大きい電圧値（制限電圧値）を超えると、その放電電圧を放電する第２の放電素子（サージ防護素子）と、その第２の放電素子に直列に接続され、第２の放電素子に流れる電流を検知する検知器とを備えた保護回路について開示されている。
【０００８】
この特許文献２に記載の保護回路によれば、第１の放電素子が劣化した場合の装置保護のため、その劣化により第１の放電素子の放電電圧が上昇し、その放電電圧を制限するための制限電圧値が上昇する方向であれば、第２の放電素子に電流が流れて検知器が劣化通知を行う。よって、その劣化通知により、制限電圧値が上昇方向となっても、第１の放電素子の劣化を検出することができる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、特許文献２に記載のものでも、サージ防護素子のショート破損によってファックス送信機能が使用不可能となった場合には、サージ防護素子のショート破損が修復されるまで、そのファックス通信機能を使用可能な状態に回復させることはできない。
この発明は、上記の点に鑑みてなされたものであり、サージ防護素子のショート破損によって通信機能が使用不可能となった場合でも、その通信機能を早期に使用可能な状態に回復できるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
この発明は、通信回線を介して外部の通信機器と通信可能な通信機能を雷サージから防護するためのサージ防護素子を有する通信装置であって、上記の目的を達成するため、以下のようにしたことを特徴とする。
すなわち、上記サージ防護素子がショート破損した場合に、該サージ防護素子の代わりに使用するバックアップ用補助サージ防護素子と、上記サージ防護素子を上記補助サージ防護素子に切り替える切替手段とを設ける。また、上記通信機能が使用不可能な状態になったとき、その状態を検出する通信不可状態検出手段を設ける。さらに、その通信不可状態検出手段によって上記通信機能が使用不可能な状態が検出された場合に、その状態になった原因が上記サージ防護素子のショート破損であるか否かを、上記切替手段によって上記サージ防護素子を上記補助サージ防護素子に切り替えて判定する原因判定手段とを設けたものである。
【発明の効果】
【００１１】
この発明によれば、通信装置に使用されているサージ防護素子のショート破損によって通信機能が使用不可能となった場合でも、その通信機能を早期に使用可能な状態に回復させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】この発明による通信装置を備えたファクシミリ装置の一実施形態の構成例を示すブロック図である。
【図２】図１のＮＣＵ部１０６の電話線側に接続される通信回路およびサージ防護素子のバックアップ回路の構成例を示す回路図である。
【図３】図２のＮＣＵ部１０６の状態変化の一例を示すフローチャートである。
【図４】図２のＮＣＵ部１０６によるファックス発信中断処理の一例を示すフローチャートである。
【図５】日本電信電話株式会社（ＮＴＴ）が公開する加入電話の交換接続動作の一例を示すシーケンス図である。
【００１３】
【図６】図２のＮＣＵ部１０６によるファックス発信中断発生時の処理の一例を示すフローチャートである。
【図７】図６のステップＳ１４におけるサージ防護素子ショート破損チェック処理の一部の詳細例を示すフローチャートである。
【図８】そのサージ防護素子ショート破損チェック処理の残り部分の詳細例を示すフローチャートである。
【図９】図７のステップＳ２１におけるサージ防護素子全素子のバックアップ切替処理の詳細例を示すフローチャートである。
【図１０】図７のステップＳ２６におけるサージ防護素子ＶＡＲ２，ＶＡＲ３のバックアップ切替処理の詳細例を示すフローチャートである。
【００１４】
【図１１】図８のステップＳ３４におけるサージ防護素子ＶＡＲ１，ＶＡＲ３のバックアップ切替処理の詳細例を示すフローチャートである。
【図１２】図８のステップＳ４０におけるサージ防護素子ＶＡＲ１，ＶＡＲ２のバックアップ切替処理の詳細例を示すフローチャートである。
【図１３】図２のＮＣＵ部１０６によるファックス故障自動通知処理の一例を示すフローチャートである。
【図１４】同じくファックス故障自動通知サービス設定処理の一例を示すフローチャートである。
【図１５】従来のファクシミリ装置に搭載されるＮＣＵ部の電話線側に接続される通信回路の構成例を示す回路図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、この発明を実施するための形態について説明する。
以下の実施形態では、ファクシミリ装置内のＮＣＵ（Network Control Unit）部が、自己の状態チェックに際して、以下の（ａ）〜（ｃ）に示す処理を行うことを特徴とする。
（ａ）ファックス通信機能が使用不可能な状態（つまりファックス通信不能な状態）になったとき、その状態を検出する。このとき、例えば、外部の交換機からの送信信号を受信可能か否かをチェックすることにより、ファックス通信機能が使用不可能な状態を検出することができる。
【００１６】
（ｂ）ファックス通信機能が使用不可能な状態を検出した場合に、サージ防護素子をバックアップ用補助サージ防護素子に切り替えてファックス通信機能が使用不可能な状態がサージ防護素子のショート破損が原因であるか否かを判定する。
（ｃ）ファックス通信機能が使用不可能な状態になった原因がサージ防護素子のショート破損であると判定された場合に、そのサージ防護素子を上記補助サージ防護素子に切り替えることにより、ファックス通信機能を使用可能な状態に回復させる。
【００１７】
そこで、上記の特徴について図１〜図１５を参照して具体的に説明する。
まず、この発明による通信装置を備えたファクシミリ装置の一実施形態の構成について説明する。
【００１８】
図１は、そのファクシミリ装置の構成例を示すブロック図である。
このファクシミリ装置１００は、メイン制御部１０１、メモリ部１０２、時計部１０３、スキャナ部１０４、プロッタ部１０５、ＮＣＵ部１０６、および操作部１０７を備え、それらをシステムバス１０８によって接続している。それらのうち、スキャナ部１０４およびプロッタ部１０５を除く部分が通信装置を構成する。
メイン制御部１０１は、当該ファクシミリ装置全体を統括制御する制御手段であり、ＣＰＵ（中央処理装置）を用いている。
【００１９】
メモリ部１０２は、メイン制御部１０１が実行する制御プログラム、および制御プログラムを実行するときに必要な設定情報等の各種データを記憶すると共に、メイン制御部１０１のワークエリアや画像エリアを構成するものである。制御プログラムを格納する部分をＲＯＭ、他の部分を書き換え可能なＲＡＭやフラッシュＲＯＭ等の不揮発性メモリによって構成するとよい。また、画像データを記憶保持（保存）する画像エリアをＨＤＤ（ハードディスク装置）等の大容量メモリにすることも考えられる。あるいは、制御プログラムを格納する部分も、不揮発性メモリや大容量メモリで構成すれば、技術の進歩に応じたプログラムのバージョンアップが容易になる。
【００２０】
時計部１０３は、現在時刻の情報を生成出力するためのものである。
スキャナ部１０４は、原稿の画像を光学的に読み取る画像読取手段である。このスキャナ部１０４としては、オート・ドキュメント・フィーダタイプのものを用いてもよい。
プロッタ部１０５は、スキャナ部１０４によって読み取った画像データ、ＮＣＵ部１０６によって受信した画像データ（ファックス信号）、あるいはメモリ部１０２に蓄積された画像データを可視画像として用紙等の記録媒体に印刷（画像形成）して出力する画像形成手段である。
【００２１】
ＮＣＵ部１０６は、通信回線である公衆回線（公衆網）に接続してファックス通信を行うための網制御部であり、自動発信機能を有する。電話としての手動接続も可能である。このＮＣＵ部１０６は、後述するモデムを内蔵しているが、外部に備えても良い。よって、このＮＣＵ部１０６がファックス通信機能を果し、公衆回線を介して外部の通信機器（ファクシミリ装置等のファックス通信機能を有する通信機器）とファックス通信を行うことができる。
操作部１０７は、各種動作状態や設定状態を表示したり、ユーザが各種操作や設定を行ったり、情報を入力したりするための操作手段であり、ディスプレイ（例えばタッチパネルを積層した液晶ディスプレイ）と各種キー等によって構成することができる。
【００２２】
次に、図１のＮＣＵ部１０６の構成について説明するが、その説明に入る前に、理解の便宜のため、従来のファクシミリ装置に搭載されるＮＣＵ部の電話線側に接続される通信回路の構成について説明する。
図１５は、そのＮＣＵ部の電話線側に接続される通信回路の構成例を示す回路図である。
【００２３】
従来のファクシミリ装置のＮＣＵ部は、図１５に示すように、電話機接続ポート１、回線接続ポート２、サージ防護素子ＶＡＲ１，ＶＡＲ２，ＶＡＲ３、トランジスタＴＲ１、リレー１０、ダイオードブリッジ２０、直流制御回路３０、トランス５０、モデム６０、およびＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）７０を備えている。
【００２４】
電話機接続ポート１は、電話機を接続する接続ポートである。
回線接続ポート２は、図示しない公衆回線（以下「電話回線」ともいう）を接続する接続ポートである。この回線接続ポート２のＬ１は、２線で構成される電話線のＬ１側を示す。Ｌ２は、２線で構成される電話線のＬ２側を示す。
サージ防護素子ＶＡＲ１，ＶＡＲ２，ＶＡＲ３は、ファクシミリ装置を雷サージから防護するデバイス（素子）であり、バリスタやアレスタが使用される。
【００２５】
サージ防護素子ＶＡＲ１は、電話線Ｌ１に印加された雷サージ電流をグランド（「アース」ともいう）に逃がす機能を持つ。
サージ防護素子ＶＡＲ２は、電話線Ｌ２に印加された雷サージ電流をグランドに逃がす機能を持つ。
サージ防護素子ＶＡＲ３は、電話線Ｌ１またはＬ２に印加された雷サージ電流を逆のＬ２またはＬ１に逃がす機能を持つ。
これらのサージ防護素子ＶＡＲ１，ＶＡＲ２，ＶＡＲ３の機能により、電話線Ｌ１，Ｌ２間の電圧を一定以上に上がらなくすることができる。
【００２６】
トランジスタＴＲ１は、リレー１０に接続切り替えを行わせるためのデバイスである。
リレー１０は、モデム６０側または電話機接続ポート１側の電話線Ｌ１，Ｌ２への接続を切り替えるための回路である。
ダイオードブリッジ２０は、直流電圧の極性を合わせるための回路である。
直流制御回路３０は、電話回線が閉回路（ループ状態）になった時に、電話回線の直流を制御するための回路である。
【００２７】
トランス５０は、電話回線とモデム６０との間で交流信号を相互に伝達するための回路である。
モデム６０は、電話回線を介して画像データ（ファックス信号）を送受信するため、その画像データを所定の変調方式で変調又は復調する変復調回路である。
ＡＳＩＣ７０は、ＮＣＵ部上の各回路を制御する集積回路（ＩＣ）である。
【００２８】
このように構成されたＮＣＵ部では、回線接続ポート２に電話回線が接続され、図示しない交換機側から電源供給を受けることにより機能する。
また、リレー１０により、モデム６０側または電話機接続ポート１側に電話回線の接続を切り替えることが可能であり、電話回線を通してファックス通信が必要であると判断した場合には、電話回線とモデム６０が接続されるようにリレー１０を動作させる。
図１５では、モデム６０と電話回線の接続が成立している。
【００２９】
次に、図１のＮＣＵ部１０６の電話線側に接続される通信回路の構成について説明する。なお、その説明を含む以下の説明では、電話線に印加される異常高電圧の多くは「雷サージ」であるが、「雷サージ」以外の「サージ」であることもある。
図２は、そのＮＣＵ部１０６の電話線側に接続される通信回路およびサージ防護素子のバックアップ回路の構成例を示す回路図であり、図１５と対応する部分には同一符号を付している。
【００３０】
このＮＣＵ部１０６は、図２に示すように、通信回路を構成する電話機接続ポート１、回線接続ポート２、サージ防護素子ＶＡＲ１，ＶＡＲ２，ＶＡＲ３、リレー１０、トランジスタＴＲ１、ダイオードブリッジ２０、直流制御回路３０、トランス５０、モデム６０、およびＡＳＩＣ７０に加え、サージ防護素子ＶＡＲ１，ＶＡＲ２，ＶＡＲ３のバックアップ回路を備えている。
【００３１】
サージ防護素子ＶＡＲ１，ＶＡＲ２，ＶＡＲ３のバックアップ回路は、サージ防護素子ＶＡＲ１１，ＶＡＲ２１，ＶＡＲ３１、リレー１１，２１，３１、およびトランジスタＴＲ１１，ＴＲ２１，ＴＲ３１を備えている。
サージ防護素子ＶＡＲ１１，ＶＡＲ２１，ＶＡＲ３１は、それぞれサージ防護素子ＶＡＲ１，ＶＡＲ２，ＶＡＲ３のバックアップ用補助サージ防護素子であり、バリスタやアレスタが使用される。以後、それらのサージ防護素子を「補助サージ防護素子」という。
「サージ防護素子」と「補助サージ防護素子」とは、いずれもバリスタ又は避雷器（アレスタ）等の同等の素子であるが、その役目を区別するために、この明細書中では名称を異ならせている。
【００３２】
補助サージ防護素子ＶＡＲ１１は、電話線Ｌ１に印加された雷サージ電流をグランドに逃がす機能を持つ。
補助サージ防護素子ＶＡＲ２１は、電話線Ｌ２に印加された雷サージ電流をグランドに逃がす機能を持つ。
補助サージ防護素子ＶＡＲ３１は、電話線Ｌ１またはＬ２に印加された雷サージ電流を逆のＬ２またはＬ１に逃がす機能を持つ。
これらの補助サージ防護素子ＶＡＲ１１，ＶＡＲ２１，ＶＡＲ３１の機能によっても、電話線Ｌ１，Ｌ２間の電圧を一定以上に上がらなくすることができる。
【００３３】
リレー１１は、サージ防護素子ＶＡＲ１または補助サージ防護素子ＶＡＲ１１の電話線Ｌ１への接続（以下単に「接続」ともいう）を切り替えるための回路である。
リレー２１は、サージ防護素子ＶＡＲ２または補助サージ防護素子ＶＡＲ２１の電話線Ｌ２への接続（以下単に「接続」ともいう）を切り替えるための回路である。
リレー３１は、サージ防護素子ＶＡＲ３または補助サージ防護素子ＶＡＲ３１の電話線Ｌ１，Ｌ２間への接続（以下単に「接続」ともいう）を切り替えるための回路である。
【００３４】
トランジスタＴＲ１１は、リレー１１に接続の切り替えを行わせるためのデバイスである。
トランジスタＴＲ２１は、リレー２１に接続の切り替えを行わせるためのデバイスである。
トランジスタＴＲ３１は、リレー３１に接続の切り替えを行わせるためのデバイスである。
【００３５】
ＡＳＩＣ７０は、スイッチ素子ＳＷ１，ＳＷ２，ＳＷ３を備え、それらによってトランジスタＴＲ１１，ＴＲ２１，ＴＲ３１のオン／オフ制御を行わせる。
スイッチ素子ＳＷ１は、ハイレベル（Ｈ）信号またはローレベル（Ｌ）信号を出力してトランジスタＴＲ１１のオン／オフ制御を行うためのデバイスである。
スイッチ素子ＳＷ２は、Ｈ信号またはＬ信号を出力してトランジスタＴＲ２１のオン／オフ制御を行うためのデバイスである。
スイッチ端子ＳＷ３は、Ｈ信号またはＬ信号を出力してトランジスタＴＲ３１のオン／オフ制御を行うためのデバイスである。
【００３６】
このように構成されたＮＣＵ部１０６では、回線接続ポート２に電話回線が接続され、交換機側から電源供給を受けることにより機能する。
また、リレー１０により、モデム６０側または電話機接続ポート１側に電話回線の接続を切り替えることが可能であり、電話回線を通してファックス通信が必要であると判断した場合には、電話回線とモデム６０が接続されるようにリレー１０を動作させる。図２では、モデム６０と電話回線の接続が成立している。
【００３７】
さらに、サージ防護素子ＶＡＲ１，ＶＡＲ２，ＶＡＲ３のバックアップ回路は、ＡＳＩＣ７０に追加されたスイッチ素子ＳＷ１，ＳＷ２，ＳＷ３からのＨ信号またはＬ信号の出力によって制御が可能である。その制御については、後述するフローチャートによって説明する。
【００３８】
よって、ＡＳＩＣ７０が、スイッチ素子ＳＷ１，ＳＷ２，ＳＷ３の出力を制御して、トランジスタＴＲ１１，ＴＲ２１，ＴＲ３１のオン／オフ制御を行わせることにより、リレー１１，２１，３１に接続の切り替えを行わせるなど、ＮＣＵ部１０６上の各回路の動作を制御することにより、この発明に関わる切替手段，通信不可状態検出手段，原因判定手段，通信機能回復手段，故障情報通知手段としての機能を果すことができる。また、図１のメイン制御部１０１経由で時計部１０３および操作部１０７を使用することにより、故障情報表示手段，故障自動通知設定手段，および有効期限設定手段としての機能も果すことができる。
【００３９】
次に、この実施形態のファクシミリ装置１００のＮＣＵ部１０６において、落雷発生により、図２のサージ防護素子ＶＡＲ１，ＶＡＲ２，ＶＡＲ３がショート破損した場合における状態変化について説明する。
図３は、そのＮＣＵ部１０６の状態変化の一例を示すフローチャートである。
この実施形態のファクシミリ装置１００において、図３に示すように、落雷が発生した場合、電話線から雷サージが印加される。
【００４０】
サージ防護素子ＶＡＲ１，ＶＡＲ２，ＶＡＲ３は、寿命を超える雷サージ電流が流れると、ショート破損を発生する場合がある。
その場合、電話回線が常時ショート状態となるため、電話回線信号の送信／受信（通信）が不能状態となる。
その状態は、ファクシミリ装置１００のサージ防護素子ＶＡＲ１，ＶＡＲ２，ＶＡＲ３の一部又は全部の破損により生じているため、ファクシミリ装置１００側でこのようなことが生じないように極力対応をする必要がある。
【００４１】
次に、この実施形態のファクシミリ装置１００のＮＣＵ部１０６によるファックス発信中断処理について説明する。
図４は、そのファックス発信中断処理の一例を示すフローチャートである。
【００４２】
この実施形態のファクシミリ装置１００では、ファックス発信が発生すると、ＮＣＵ部１０６のＡＳＩＣ７０が、図４のファックス発信中断処理を開始し、まずステップＳ１でＮＣＵ部１０６をオンフック状態からオフフック状態にする。
その後、ステップＳ２へ進み、外部の交換機からの送信信号であるダイアルトーン（「トーン信号」又は「プッシュ信号」ともいう）の受信の可否を確認（チェック）する。このとき、その確認結果を示す情報を図示しない内部メモリに記憶する。
【００４３】
ここで、ダイアルトーンは、日本では４００Ｈｚの交換機が発している信号である。その信号があることで、交換機側がファクシミリ装置１００が実施するダイアル動作（ダイアル発呼）を受付可能であることが判る。
よって、図２のサージ防護素子ＶＡＲ１，ＶＡＲ２，ＶＡＲ３の一部又は全部がショート破損したことにより、交換機側の出力が停止していてダイアルトーンを受信できない場合には、そのことをステップＳ２で確認でき、その場合にはステップＳ３へ進むことになる。
【００４４】
ＮＣＵ部１０６のＡＳＩＣ７０は、ステップＳ３でステップＳ２による確認結果を判断し、ダイアルトーンを受信できないと判断しなかった（受信できる）場合にはそのままこの処理を終了するが、ダイアルトーンを受信できないと判断した場合には、ステップＳ４へ進んでダイアル発呼を禁止する。
続いて、ステップＳ５へ進み、ＮＣＵ部１０６をオフフック状態からオンフック状態に戻すことによりファックス発信（ファックス通信）を中断し、ファックス発信中断処理を終了する。
【００４５】
次に、日本電信電話株式会社（ＮＴＴ）が公開する加入電話の交換接続動作について説明する。
図５は、その交換接続動作の一例を示すシーケンス図である。
この実施形態のファクシミリ装置１００のＮＣＵ部１０６において、ダイアルトーンを受信できない状態とは、図５の（２）に示す発信音を受信できない状態に相当する。
この発明における技術背景を明確化するために、図５の交換接続動作を以下に示す。
【００４６】
〔発呼検出〕
発信側の端末（図１のファクシミリ装置１００に相当するもの）側では、空き状態（端末側では直流回路が開放状態で、網側ではＬ１線地気，Ｌ２線電池送出状態）にある加入者回線の直流回路がオフフックにより閉じ、図５の（１）に示すように、発呼信号を外部の網側へ出力する。なお、加入者回線とは、ＮＴＴ等の電気通信事業者の設備（ここでは「交換機」）と加入者側の端末との間を結ぶ電話回線のことをいう。また、直流回路は、図２の直流制御回路３０に相当するものである。
網（実際には網を構成する交換機）は、発信側の端末からの発呼信号を検出し、選択信号（ダイアル信号）の受信準備をする。
【００４７】
〔発信音送出〕
網は、選択信号の受信準備が完了したことを発信側の端末に知らせるために、図５の（２）に示すように、発信音（実際には発信音を発生させるための信号）を発信側の端末へ送出する。
〔選択信号受信〕
網は、図５の（３）に示すように、利用者がダイアルした選択信号（ダイアル信号）を発信側の端末から受信すると、発信側の端末への発信音の送出を停止する。そして、全ての選択信号を受信したと判断した後、その選択信号の情報に基づき、相手（着信側）の端末（ファクシミリ装置）への接続動作を行う。
【００４８】
〔呼出音・呼出信号送出〕
着信側の端末が空き状態の場合、網は、着信側の加入者回線の極性を反転（Ｌ１線電池，Ｌ２線地気）させ、図５の（４ａ）に示すように、呼出信号を着信側の端末に送出する。また、同図の（４ｂ）に示すように、発信側の端末には呼出音（実際には呼出音を発生させるための信号）を送出して着信側の端末を呼出していることを知らせる。なお、着信側の端末が通信中の場合には、同図の（７）に示すように、発信側の端末に話中音（実際には話中音を発生させるための信号）を送出し、その端末の直流回路の開放を促す。
【００４９】
〔通信状態〕
網は、上記の「呼出音・呼出信号送出」状態で着信側の端末の直流回路がオフフックにより閉じ、図５の（５ａ）に示すように、その端末から応答信号を検出すると、着信側の端末への呼出信号を停止するとともに、着信側の加入者回線の極性を復極（Ｌ１線地気，Ｌ２線電池）させる。また、発信側の端末に対しては、呼出音を停止させると共に、図５の（５ｂ）に示すように応答信号を出力して、極性を反転（Ｌ１線電池，Ｌ２線地気）させる。そして、網は課金を開始する。
なお、通信状態でも、新サービスを利用している場合など、通信路の切り替えなどによって瞬断が起こる場合がある。通信状態において端末がダイアルパルス等の断パルスを送出した場合、網はそれを切断信号（オンフック）と判断し、電話回線（通信回線）を切断する場合がある。
【００５０】
〔通信の終了〕
上記の「通信状態」で、網は、発信側および着信側の両端末の直流回路の開放を監視しており、その直流回路を開放する側により、以下の（ａ）に示す発信側先掛け、（ｂ）に示す着信側先掛けの動作を行う。なお、網がオンフックを検出した時点でこのシーケンスは解除される。また、状態が変化するとき（例えば、通信中から切断状態に移行するとき）に瞬断が発生する場合がある。
【００５１】
（ａ）発信側先掛け（発信側切断時）
網は、発信側の端末のオンフックにより、その端末の直流回路が開放され、図５の（６ａ）に示すように、発信側の端末からの切断信号を検出すると、課金を停止し、パスを開放（切断）すると共に、発信側の加入者回線を空き状態にする。発信側の端末の直流回路の開放に伴い、網は、着信側の端末に対し、同図の（６ｂ）に示すように切断信号（転極パルス）を送出すると共に、同図の（７）に示すように話中音（実際には話中音を発生させるための信号）を送出する。そして、その送出時点から所定の時間内に着信側の端末でのオンフックにより、その端末の直流回路が開放され、同図の（８）に示すように、着信側の端末から終話信号を検出すると、終話状態に入る。上記話中音の送出時点から所定の時間内にオンフックされない場合には、その後に着信側の加入者回線を後述するＨ＆Ｄ（ハイアンドドライ）状態にする。
【００５２】
（ｂ）着信側先掛け（着信側終話時）
網は、着信側の端末のオンフックにより、その端末の直流回路が開放され、図５の（８）に示すように、着信側の端末から終話信号を検出した場合には、終話状態に入り、被呼先掛け強切タイミングのカウントを開始する。このタイミング中に、着信側の端末に対し、同図の（７）に示すように話中音を送出する。そして、その送出時点から所定の時間内に発信側の端末でのオンフックにより、その端末の直流回路が開放され、同図の（６）に示すように、発信側の端末から切断信号を検出すると、課金を停止し、パスを開放すると共に発着両方の加入者回線を空き状態にする。
網は、発信側の端末の直流回路が開放されない場合には、被呼先掛け強切タイミング後に課金を停止し、パスを開放すると共に着信側の加入者回線を空き状態にする。
そして、その時点から所定の時間内にオンフックされない場合には、発信側の加入者回線を話中音送出後Ｈ＆Ｄ状態にする。
【００５３】
〔Ｈ＆Ｄ状態〕
Ｈ＆Ｄとは、受信器外しや加入者回線の故障等により、長時間加入者回線が無効保留された場合などにおいて、網が電力供給を断った状態をいい、通常１０秒毎にオンフックを監視している。なお、電力供給を断たずにオンフックを常時監視している場合もある。
【００５４】
次に、この実施形態のファクシミリ装置１００のＮＣＵ部１０６によるファックス発信中断発生時の処理について説明する。
図６は、そのファックス発信中断発生時の処理の一例を示すフローチャートである。
この実施形態のファクシミリ装置１００では、ファックス発信中断が発生すると、ＮＣＵ部１０６のＡＳＩＣ７０が、図６のファックス発信中断発生時の処理を開始し、まずステップＳ１１へ進み、内部メモリに記憶したオフフック後のダイアルトーン受信可否の確認結果を示す情報を参照する。
【００５５】
そして、ステップＳ１２で交換機からのダイアルトーンを受信できないと判断しなかった（受信できる）場合には、ステップＳ１７へ進み、サージ防護素子ＶＡＲ１，ＶＡＲ２，ＶＡＲ３以外に異常があることを認識して、ファックス発信中断発生時の処理を終了する。
ダイアルトーンを受信できないと判断した場合には、ステップＳ１３へ進み、サージ防護素子ＶＡＲ１，ＶＡＲ２，ＶＡＲ３の一部又は全部がショート破損した可能性があることを認識して、ステップＳ１４へ進む。
【００５６】
ＮＣＵ部１０６のＡＳＩＣ７０は、ステップＳ１４に進むと、サージ防護素子ＶＡＲ１，ＶＡＲ２，ＶＡＲ３のショート破損をチェックするサージ防護素子ショート破損チェック処理を行う。それによって、ファックス発信が不能な状態（中断）になった原因がサージ防護素子ＶＡＲ１，ＶＡＲ２，ＶＡＲ３のショート破損であるか否かを判定する。このとき、上記原因がサージ防護素子ＶＡＲ１，ＶＡＲ２，ＶＡＲ３のショート破損であれば、どのサージ防護素子がショート破損しているか特定する。そして、ファックス発信が不能な状態になった原因を示す情報（ショート破損しているサージ防護素子を示す情報を含む）を内部メモリに記憶する。
【００５７】
次に、ステップＳ１５へ進み、ステップＳ１４での処理の結果からサージ防護素子ＶＡＲ１，ＶＡＲ２，ＶＡＲ３の一部又は全部がショート破損しているか否かをチェックし、ショート破損していなければステップＳ１７へ移行する。
サージ防護素子ＶＡＲ１，ＶＡＲ２，ＶＡＲ３の一部又は全部がショート破損している場合には、ステップＳ１６でショート破損しているサージ防護素子を補助サージ防護素子に切り替え（ショート破損しているサージ防護素子を電話線口から切り離し、代わりに補助サージ防護素子を電話線口に接続し）、ファックス発信中断発生時の処理を終了する。それによって、ファックス発信が可能となるようにファックス通信機能が使用可能な状態に回復させることになる。
【００５８】
次に、図６のステップＳ１４におけるサージ防護素子ショート破損チェック処理の詳細について説明する。
図７，図８は、そのサージ防護素子ショート破損チェック処理の詳細例を示すフローチャートである。
ＮＣＵ部１０６のＡＳＩＣ７０は、まず図７のステップＳ２１において、サージ防護素子ＶＡＲ１，ＶＡＲ２，ＶＡＲ３の全素子をそれぞれ補助サージ防護素子に切り替えるサージ防護素子全素子のバックアップ切替処理を行う。
【００５９】
次に、ステップＳ２２へ進み、ＮＣＵ部１０６を再びオンフック状態からオフフック状態に切り替えた後、ステップＳ２３へ進んで、交換機からのダイアルトーンの受信の可否を確認する。
そして、ステップＳ２４で交換機からのダイアルトーンを受信できると判断しなかった（受信できない）場合には、ステップＳ３２へ進み、サージ防護素子ＶＡＲ１，ＶＡＲ２，ＶＡＲ３以外に異常があることを認識して、サージ防護素子全素子のバックアップ切替処理を終了する。
【００６０】
ステップＳ２４で交換機からのダイアルトーンを受信できると判断した場合には、ステップＳ２５へ進んでＮＣＵ部１０６をオフフック状態からオンフック状態に戻す。
その後、ステップＳ２６へ進み、サージ防護素子ＶＡＲ２，ＶＡＲ３をそれぞれ補助サージ防護素子に切り替えるサージ防護素子ＶＡＲ２，ＶＡＲ３のバックアップ切替処理を行う。
【００６１】
次に、ステップＳ２７へ進み、ＮＣＵ部１０６を再びオンフック状態からオフフック状態に切り替えた後、ステップＳ２８へ進んで、交換機からのダイアルトーンの受信の可否を確認する。
そして、ステップＳ２９で交換機からのダイアルトーンを受信できないと判断した場合には、ステップＳ３０へ進み、サージ防護素子ＶＡＲ１にショート破損があることを認識する。このとき、その確認結果を示す情報を内部メモリに記憶する。
【００６２】
また、ステップＳ２９で交換機からのダイアルトーンを受信できないと判断しなかった（受信できる）場合には、ステップＳ３３へ進み、サージ防護素子ＶＡＲ１にショート破損がないことを認識する。このとき、その確認結果を示す情報を内部メモリに記憶する。
ＮＣＵ部１０６のＡＳＩＣ７０は、ステップＳ３０又はＳ３３の処理を行った後、ステップＳ３１へ進んでＮＣＵ部１０６をオフフック状態からオンフック状態に戻す。
【００６３】
その後、図８のステップＳ３４へ進み、サージ防護素子ＶＡＲ１，ＶＡＲ３をそれぞれ補助サージ防護素子に切り替えるサージ防護素子ＶＡＲ１，ＶＡＲ３のバックアップ切替処理を行う。
次に、ステップＳ３５へ進み、ＮＣＵ部１０６を再びオンフック状態からオフフック状態に切り替えた後、ステップＳ３６へ進んで、交換機からのダイアルトーンの受信の可否を確認する。
【００６４】
そして、ステップＳ３７で交換機からのダイアルトーンを受信できないと判断した場合には、ステップＳ３８へ進み、サージ防護素子ＶＡＲ２にショート破損があることを認識する。このとき、その確認結果を示す情報を内部メモリに記憶する。
また、ステップＳ３７で交換機からのダイアルトーンを受信できないと判断しなかった（受信できる）場合には、ステップＳ４７へ進み、サージ防護素子ＶＡＲ２にショート破損がないことを認識する。このとき、その確認結果を示す情報を内部メモリに記憶する。
【００６５】
ＮＣＵ部１０６のＡＳＩＣ７０は、ステップＳ３８又はＳ４７の処理を行った後、ステップＳ３９へ進んでＮＣＵ部１０６をオフフック状態からオンフック状態に戻す。
その後、ステップＳ４０へ進み、サージ防護素子ＶＡＲ１，ＶＡＲ２をそれぞれ補助サージ防護素子に切り替えるサージ防護素子ＶＡＲ１，ＶＡＲ２のバックアップ切替処理を行う。
【００６６】
次に、ステップＳ４１へ進み、ＮＣＵ部１０６を再びオンフック状態からオフフック状態に切り替えた後、ステップＳ４２へ進んで、交換機からのダイアルトーンの受信の可否を確認する。
そして、ステップＳ４３で交換機からのダイアルトーンを受信できないと判断した場合には、ステップＳ４４へ進み、サージ防護素子ＶＡＲ３にショート破損があることを認識する。このとき、その確認結果を示す情報を内部メモリに記憶する。
【００６７】
また、ステップＳ４３で交換機からのダイアルトーンを受信できないと判断しなかった（受信できる）場合には、ステップＳ４８へ進み、サージ防護素子ＶＡＲ３にショート破損がないことを認識する。このとき、その確認結果を示す情報を内部メモリに記憶する。
ＮＣＵ部１０６のＡＳＩＣ７０は、ステップＳ４４又はＳ４８の処理を行った後、ステップＳ４５へ進んでＮＣＵ部１０６をオフフック状態からオンフック状態に戻す。
その後、ステップＳ４６へ進み、内部メモリに記憶したサージ防護素子ＶＡＲ１，ＶＡＲ２，ＶＡＲ３のショート破損の有無の確認結果を示す情報を整理し、図６の処理へリターンする。
【００６８】
図７，図８の処理により、サージ防護素子ＶＡＲ１，ＶＡＲ２，ＶＡＲ３のどれがショート破損しているのか、個別に判断することができ、サージ防護素子ＶＡＲ１，ＶＡＲ２，ＶＡＲ３のショート破損を効率よくチェックすることができる。
【００６９】
次に、図７のステップＳ２１におけるサージ防護素子全素子のバックアップ切替処理の詳細について説明する。
図９は、そのサージ防護素子全素子のバックアップ切替処理の詳細例を示すフローチャートである。
【００７０】
ＮＣＵ部１０６のＡＳＩＣ７０は、まずステップＳ５１〜Ｓ５６でサージ防護素子ＶＡＲ１を補助サージ防護素子ＶＡＲ１１に切り替える。
すなわち、スイッチ素子ＳＷ１の出力信号をハイレベル“Ｈ”にする。それによって、トランジスタＴＲ１１をオンにし、リレー１１に接続の切り替えを行わせる。その結果、サージ防護素子ＶＡＲ１を電話線Ｌ１から遮断させ、補助サージ防護素子ＶＡＲ１１を電話線Ｌ１に接続させることになる。よって、サージ防護素子ＶＡＲ１がショート破損していた場合に、電話線Ｌ１とアースとの間のショートが解消される。そして、補助サージ防護素子ＶＡＲ１１が、電話線Ｌ１とアースとの間のサージ防護素子として有効になる。
【００７１】
ＮＣＵ部１０６のＡＳＩＣ７０は、次にステップＳ５７〜Ｓ６２でサージ防護素子ＶＡＲ２を補助サージ防護素子ＶＡＲ２１に切り替える。
すなわち、スイッチ素子ＳＷ２の出力信号をハイレベル“Ｈ”にする。それによって、トランジスタＴＲ２１をオンにし、リレー２１に接続の切り替えを行わせる。その結果、サージ防護素子ＶＡＲ２を電話線Ｌ２から遮断させ、補助サージ防護素子ＶＡＲ２１を電話線Ｌ２に接続させることになる。よって、サージ防護素子ＶＡＲ２がショート破損していた場合に、電話線Ｌ２とアースとの間のショートが解消される。そして、補助サージ防護素子ＶＡＲ２１が、電話線Ｌ２とアースとの間のサージ防護素子として有効になる。
【００７２】
ＮＣＵ部１０６のＡＳＩＣ７０は、最後にステップＳ６３〜Ｓ６８でサージ防護素子ＶＡＲ３を補助サージ防護素子ＶＡＲ３１に切り替える。
すなわち、スイッチ素子ＳＷ３の出力信号をハイレベル“Ｈ”にする。それによって、トランジスタＴＲ３１をオンにし、リレー３１に接続の切り替えを行わせる。その結果、サージ防護素子ＶＡＲ３を電話線Ｌ１から遮断させ、補助サージ防護素子ＶＡＲ３１を電話線Ｌ１に接続させることになる。よって、サージ防護素子ＶＡＲ３がショート破損していた場合に、電話線Ｌ１とＬ２との間のショートが解消される。そして、補助サージ防護素子ＶＡＲ３１が、電話線Ｌ１とＬ２との間のサージ防護素子として有効になる。
以上によって、サージ防護素子全素子のバックアップ切替処理が完了する。
【００７３】
次に、図７のステップＳ２６におけるサージ防護素子ＶＡＲ２，ＶＡＲ３のバックアップ切替処理の詳細について説明する。
図１０は、そのサージ防護素子ＶＡＲ２，ＶＡＲ３のバックアップ切替処理の詳細例を示すフローチャートである。
【００７４】
ＮＣＵ部１０６のＡＳＩＣ７０は、まずステップＳ７１でスイッチ素子ＳＷ１の出力信号をローレベル“Ｌ”にする。
次に、ステップＳ７２〜Ｓ７７で図９のステップＳ５７〜Ｓ６２と同様にサージ防護素子ＶＡＲ２を補助サージ防護素子ＶＡＲ２１に切り替える。
最後に、ステップＳ７８〜Ｓ８３で図９のステップＳ６３〜Ｓ６８と同様にサージ防護素子ＶＡＲ３を補助サージ防護素子ＶＡＲ３１に切り替える。
【００７５】
以上によって、サージ防護素子ＶＡＲ２，ＶＡＲ３のバックアップ切替処理が完了するが、その処理はバックアップされていないサージ防護素子ＶＡＲ１のショート破損を判断するためのものである。
もし、サージ防護素子ＶＡＲ１がバックアップされていない条件でダイアルトーンが検出できず、サージ防護素子ＶＡＲ１がバックアップされている条件でダイアルトーンが検出できる場合には、サージ防護素子ＶＡＲ１がショート破損を生じていると判断することができる。
【００７６】
次に、図８のステップＳ３４におけるサージ防護素子ＶＡＲ１，ＶＡＲ３のバックアップ切替処理の詳細について説明する。
図１１は、そのサージ防護素子ＶＡＲ１，ＶＡＲ３のバックアップ切替処理の詳細例を示すフローチャートである。
【００７７】
ＮＣＵ部１０６のＡＳＩＣ７０は、まずステップＳ９１〜Ｓ９６で図９のステップＳ５１〜Ｓ５６と同様にサージ防護素子ＶＡＲ１を補助サージ防護素子ＶＡＲ１１に切り替える。
次に、ステップＳ９７でスイッチ素子ＳＷ２の出力信号をローレベル“Ｌ”にする。
最後に、ステップＳ９８〜Ｓ１０３で図９のステップＳ６３〜Ｓ６８と同様にサージ防護素子ＶＡＲ３を補助サージ防護素子ＶＡＲ３１に切り替える。
【００７８】
以上によって、サージ防護素子ＶＡＲ１，ＶＡＲ３のバックアップ切替処理が完了するが、その処理はバックアップされていないサージ防護素子ＶＡＲ２のショート破損を判断するためのものである。
もし、サージ防護素子ＶＡＲ２がバックアップされていない条件でダイアルトーンが検出できず、サージ防護素子ＶＡＲ２がバックアップされている条件でダイアルトーンが検出できる場合には、サージ防護素子ＶＡＲ２がショート破損を生じていると判断することができる。
【００７９】
次に、図８のステップＳ４０におけるサージ防護素子ＶＡＲ１，ＶＡＲ２のバックアップ切替処理の詳細について説明する。
図１２は、そのサージ防護素子ＶＡＲ１，ＶＡＲ２のバックアップ切替処理の詳細例を示すフローチャートである。
【００８０】
ＮＣＵ部１０６のＡＳＩＣ７０は、まずステップＳ１１１〜Ｓ１１６で図９のステップＳ５１〜Ｓ５６と同様にサージ防護素子ＶＡＲ１を補助サージ防護素子ＶＡＲ１１に切り替える。
次に、ステップＳ１１７〜Ｓ１２２で図９のステップＳ５７〜Ｓ６２と同様にサージ防護素子ＶＡＲ２を補助サージ防護素子ＶＡＲ２１に切り替える。
最後に、ステップＳ１２３でスイッチ素子ＳＷ３の出力信号をローレベル“Ｌ”にする。
【００８１】
以上によって、サージ防護素子ＶＡＲ１，ＶＡＲ２のバックアップ切替処理が完了するが、その処理はバックアップされていないサージ防護素子ＶＡＲ３のショート破損を判断するためのものである。
もし、サージ防護素子ＶＡＲ３がバックアップされていない条件でダイアルトーンが検出できず、サージ防護素子ＶＡＲ３がバックアップされている条件でダイアルトーンが検出できる場合には、サージ防護素子ＶＡＲ３がショート破損を生じていると判断することができる。
【００８２】
次に、この実施形態のファクシミリ装置１００のＮＣＵ部１０６によるファックス故障自動通知処理について説明する。
図１３は、そのファックス故障自動通知処理の一例を示すフローチャートである。
この実施形態のファクシミリ装置１００では、ＮＣＵ部１０６のＡＳＩＣ７０が、図６によって説明したように、サージ防護素子ＶＡＲ１，ＶＡＲ２，ＶＡＲ３のショート破損を判定した後、バックアップ回路を使ってファックス通信機能を使用可能な状態に回復させる。
【００８３】
その後、ファックス通信機能を修理して（ショート破損しているサージ防護素子を交換して）もらうため、図１３のファックス故障自動通知処理を開始し、ファックス通信機能の故障「サージ防護素子のショート破損」の内容を、必要に応じてファックス通信機能によってその機能に関するサポートを受け付ける外部のサポートダイアル（実際にはそのダイアルの通信機器）に自動通知させる。
【００８４】
すなわち、ファックス通信機能の故障を自動的に通知する機能に相当するファックス故障自動通知サービスは常時オン（有効）状態に設定されている想定ではないため、まず図１３のステップＳ１３１でファックス故障自動通知サービスがオン状態に設定されているどうかを確認する。
そして、ステップＳ１３２でその確認結果をチェックして、ファックス故障自動通知サービスがオン状態に設定されていると判断した場合には、ステップＳ１３３へ進み、ファックス故障自動通知サービスのオン状態の設定が有効期限内であるかどうかを確認する。
【００８５】
そして、ステップＳ１３４でその確認結果をチェックして、ファックス故障自動通知サービスのオン状態の設定が有効期限内であると判断した場合には、ステップＳ１３５へ進む。
ステップＳ１３５では、把握できているファックス通信機能の故障「サージ防護素子ＶＡＲ１，ＶＡＲ２，ＶＡＲ３のショート破損」内容を示す情報を、ファックス通信機能を使ってサポートダイアルに自動通知する。つまり、ファックス通信機能が使用不可能な状態が検出された旨を示す情報をその状態になった原因を示す情報（ショート破損しているサージ防護素子を示す情報を含む）と共に、ファックス通信機能の故障内容を示す情報として、ファックス通信機能を使ってサポートダイアルに自動通知する。
【００８６】
その後、ステップＳ１３６へ進み、ユーザにも警告を発する必要があるため、ファックス通信機能の故障内容を示す情報（この場合はファックス通信機能の部品破損を示す情報）とサポートダイアルに通知済みを示す情報とを図１の操作部（操作パネル）１０７上に表示させる。実際には、その表示をメイン制御部１０１に要求することにより、その表示をメイン制御部１０１に行わせる。
【００８７】
一方、ステップＳ１３２でファックス故障自動通知サービスがオフ（無効）状態に設定されていると判断しなかった（オフ状態に設定されている）場合、あるいはステップＳ１３４でファックス故障自動通知サービスのオン状態の設定が有効期限内であると判断しなかった（有効期限外である）場合には、ステップＳ１３７，Ｓ１３８で以下の処理を行う。
ステップＳ１３７では、ファックス通信機能の故障内容を示す情報のサポートダイアルへの自動通知を禁止する。その後、ステップＳ１３８へ進み、ファックス通信機能の故障内容を示す情報（この場合はファックス通信機能の部品破損を示す情報）とその故障内容はサポートダイアルに修理依頼が必要である旨を示す情報とを操作部１０７上に表示させる。
【００８８】
次に、この実施形態のファクシミリ装置１００のＮＣＵ部１０６によるファックス故障自動通知サービス設定処理について説明する。
図１４は、そのファックス故障自動通知サービス設定処理の一例を示すフローチャートである。
この実施形態のファクシミリ装置１００では、ＮＣＵ部１０６のＡＳＩＣ７０が、図１３によって説明したように、ファックス通信機能の故障「サージ防護素子のショート破損」の内容を示す情報をサポートダイアルに自動通知させるためには、必要な事前設定を行わなければならない。
【００８９】
また、ファックス故障自動通知サービスが常時オンに設定されている想定でないのは、ファックス送信にはユーザ側に料金が生じること、サポートダイアルの誤設定があった場合、誤送信が生じてユーザに不利益が及ぶ恐れがあるためである。
そのような理由から、ファックス故障自動通知はサービスマンが行うべき設定であることを前提としている。
【００９０】
ＮＣＵ部１０６のＡＳＩＣ７０は、サービスマン（実際には操作部１０７上でのサービスマンの操作）によるファックス故障自動通知サービスの設定要求を操作部１０７からメイン制御部１０１経由で受け付けると、図１４に示すファックス故障自動通知サービス設定処理を開始する。
そしてまず、ステップＳ１４１へ進み、サービスマン設定モードを起動させる。このモードは、ユーザに開放されていない設定モードであり、ユーザ設定不可モードである。
次のステップＳ１４２では、サービスマンにより、ファックス故障自動通知サービスのオン／オフの設定を実施する。
【００９１】
ここで、サービスマンがその設定をオンにするのは、主にユーザと保守契約を結び、マシン（ファクシミリ装置）の所在が明確であるユーザに対してのみファックス故障自動通知サービスを提供するためである。
仮に、保守契約を結ばないユーザに対し、ファックス故障自動通知サービスを開放しないのは、以下の（ａ）〜（ｃ）に示すような問題が市場で生ずる可能性があるためである。
【００９２】
（ａ）ユーザと保守契約を結ばない場合、ユーザからマシンの設置情報が得られない。仮に、発信者番号通知を行わないユーザから、ファックス故障自動通知がサポートダイアルに入電されたとしても、サポート側からユーザに対して折り返し連絡を行う手段がない。
（ｂ）ユーザと保守契約を結ばない場合、ファックス故障自動通知に関して、ユーザに課金が生じることの説明を行うこと、それと同時に課金に対して事前合意を得ることができない。
【００９３】
（ｃ）ユーザと保守契約を結ばない場合、ファクシミリ装置の製造業者がサポートダイアルを変更する場合に、全てのユーザに対して周知することができない。ファクシミリ装置の製造業者がサポートダイアルを変更する場合には、ファックス故障自動通知を利用する可能性があるユーザが保有するファクシミリ装置の通信機能に関するサポートダイアル設定を全て変更する必要があるが、その対応ができない恐れがある。仮に、サポートダイアルの設定変更を行わないファクシミリ装置が故障した場合に、旧サポートダイアルと同ナンバーを利用している方に対して、ファックス送信を行うことになり、第三者に対して誤送信の迷惑をかけることとなる。更には、ファクシミリ装置の製造業者に故障連絡が届かないだけでなく、ユーザに対しても誤送信に伴う誤課金という不利益を生じることになる。
上記の観点により、工場出荷の状態におけるファクシミリ装置のファックス故障自動通知サービスはオフに設定されている。
【００９４】
ＮＣＵ部１０６のＡＳＩＣ７０は、ステップＳ１４２の処理を行った後、ステップＳ１４３へ進んでファックス故障自動通知サービスのＯＮ／ＯＦＦの設定をチェックする。
そして、ファックス故障自動通知サービスがＯＮに設定されていると判断した場合には、ステップＳ１４４へ進んで引き続き必要な設定を実施する。
ステップＳ１４４では、サービスマンにより、サポートダイアルとして、設定が必要なダイアル番号が入力されるため、そのダイアル番号を設定し、それを内部メモリに記憶する。
【００９５】
ステップＳ１４５では、サービスマンにより、ファックス故障自動通知サービスの設定の有効期限（つまりにサポートダイアルの有効期限）が入力設定される。
なお、上記有効期限はオフに設定することも可能であるが、原則的にはオンに設定する必要がある。上記有効期限を設定する理由は、以下の（ｄ）（ｅ）に示すように複数存在する。
【００９６】
（ｄ）ユーザとの保守契約は通常年単位にて実施されるので、保守契約期間内のみサポートダイアルを利用可とするためである。
（ｅ）ファックス故障自動通知サービスを利用するユーザに対しては、サービスマンによる定期的な保守点検が提供されるため、次回点検日までを有効期限とし、定期点検時に必ずサポートダイアルの更新の有無を点検することを前提としてサービスを提供する。サポートダイアルの更新ミスにより、ユーザおよび第三者にファックス誤送信による不利益を与えないためにもファックス故障自動通知サービスの有効期限設定は必要である。なお、時間の計時については、発信日時を管理するために計時機能を果す図１の時計部１０３が標準登載されているため、その計時機能を利用して、ファックス故障自動通知サービスの有効期限が管理される。
【００９７】
ステップＳ１４６では、ステップＳ１４５で入力設定されたファックス故障自動通知サービスの設定の有効期限が有効であるか否かをチェックし、有効であると判断しなかった（無効である）場合にはそのまま図１４のファックス故障自動通知サービス設定処理を終了する。
ステップＳ１４５で入力されたファックス故障自動通知サービスの設定の有効期限が有効であると判断した場合には、ステップＳ１４７〜Ｓ１４９で入力された上記有効期限を年，月，日の順番で設定し、それらを内部メモリに記憶した後、図１４のファックス故障自動通知サービス設定処理を終了する。
【００９８】
一方、ステップＳ１４３において、ファックス故障自動通知サービスがＯＮ状態に設定されていると判断しなかった（ＯＦＦ状態に設定されている）場合には、ステップＳ１５０へ移行し、故障内容のサポートダイアルへの自動通知禁止を設定し、それを内部メモリに記憶する。
なお、この実施形態では、ファックス通信機能を雷サージから防護するためのサージ防護素子および補助サージ防護素子をそれぞれ３個としたが、その個数に限らない。つまり、サージ防護素子および補助サージ防護素子をそれぞれ１個、２個、又は４個以上としても構わない。
【００９９】
以上の実施形態のファクシミリ装置によれば、以下の（１）〜（７）に示す作用効果を得ることができる。
（１）ファクシミリ装置は、ファックス通信機能が使用不可能な状態になったとき、その状態を検出し、その状態になった原因がサージ防護素子のショート破損であるか否かを、そのサージ防護素子を補助サージ防護素子に切り替えて判定することにより、ファックス通信機能が使用不可能な状態になった原因を装置自体で自動検出することができる。このため、故障時にメーカ（ファクシミリ装置の製造業者）による出張修理又は回収修理を待つことなく、サージ防護素子のショート破損を前提とした対応が可能となる。
【０１００】
例えば、ユーザがファクシミリ装置で自動検出された原因を操作パネル上に表示させるなどして認識し、その原因を電話又はメール等でメーカ側に伝えることにより、そのメーカ側から適切な修理サポートを円滑に受け取ることができる。
したがって、その修理サポートに従い、ユーザがサージ防護素子を補助サージ防護素子に切り替える操作を行うことができる。そうすれば、サージ防護素子のショート破損によってファックス通信機能が使用不可能となった場合でも、そのファックス通信機能を早期に使用可能な状態に回復させることができる。
【０１０１】
（２）ファクシミリ装置は、ファックス通信機能が使用不可能な状態になった原因がサージ防護素子のショート破損であると判定した場合に、そのサージ防護素子を補助サージ防護素子に切り替えることにより、ファックス通信機能を使用可能な状態に回復させる。そうすれば、ファックス通信機能を直ちに使用可能な状態に回復させることができる。
【０１０２】
（３）ファクシミリ装置は、ファックス通信機能が回復された後、そのファックス通信機能が使用不可能な状態が検出された旨を示す情報をその状態になった原因を示す情報と共に、ファックス通信機能の故障内容を示す情報としてファックス通信機能に関するサポートを受け付ける外部のサポートダイアル（実際にはそのダイアルの通信機器）へ通知する。そうすれば、メーカ側が迅速に修理対応が可能となる。例えば、直ちにサービスマンをファクシミリ装置の設置場所に出張派遣させ、ショート破損したサージ防護素子の修理（交換）を行わせることができる。
【０１０３】
（４）ファクシミリ装置は、ファックス通信機能の故障内容を示す情報を通知した後、その情報およびその通知を行った旨を示す情報を表示する。そうすれば、ユーザが故障修理が必要なことを迅速に認識することができる。
（５）ファクシミリ装置は、ファックス通信機能の故障を自動的に通知するファックス故障自動通知サービスの有効／無効を設定可能にする。そうすれば、ファックス故障自動通知サービスによるサポートが必要とされるユーザにのみそのサービスが提供可能となる。
【０１０４】
（６）ファクシミリ装置は、ファックス故障自動通知サービスが有効に設定された場合に、その設定の有効期限を設定可能にする。そうすれば、ファックス故障自動通知サービスの宛先であるサポートダイアルの変更等に対して定期的な見直し更新が必要となり、ファックス誤送信等を防止することが可能となる。
（７）ファクシミリ装置は、ファックス通信機能が使用不可能な状態を、外部の交換機からの送信信号を受信可能か否かをチェックすることによって検出する。そうすれば、ファックス通信機能が使用不可能な状態を確実に検出することができる。
【０１０５】
以上、この発明を、公衆回線を介して外部の通信機器と通信可能なファックス通信機能を雷サージから防護するためのサージ防護素子を有する通信装置を備えたファクシミリ装置に適用した実施形態について説明したが、この発明はこれに限らない。例えば、公衆回線や専用回線等の通信回線を介して外部の通信機器と通信可能なメール通信機能等の他の通信機能を雷サージから防護するためのサージ防護素子を有する通信装置を備えたファクシミリ装置にも、この発明を適用可能である。
【０１０６】
また、上記のファックス通信機能又はメール通信機能等の通信機能を雷サージから防護するためのサージ防護素子を有する通信装置を備えたデジタル複合機等の他の画像形成装置には勿論、その通信装置を備えた画像読取装置（スキャナ装置等）等の画像処理装置やパーソナルコンピュータ等の情報処理装置など、各種電子機器にもこの発明を適用可能である。
なお、この発明は上述した実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された技術思想に含まれる技術的事項の全てが対象となることは言うまでもない。
【符号の説明】
【０１０７】
１：電話機接続ポート    ２：回線接続ポート
１０，１１，２１，３１：リレー    ２０：ダイオードブリッジ
３０：直流制御回路    ５０：トランス    ６０：モデム    ７０：ＡＳＩＣ
ＶＡＲ１，ＶＡＲ２，ＶＡＲ３：サージ防護素子
ＶＡＲ１１，ＶＡＲ２１，ＶＡＲ３１：補助サージ防護素子
ＴＲ１，ＴＲ１１，ＴＲ２１，ＴＲ３１：トランジスタ    １００：ファクシミリ装置
１０１：メイン制御部    １０２：メモリ部    １０３：時計部    １０４：スキャナ部
１０５：プロッタ部    １０６：ＮＣＵ部    １０７：操作部    １０８：システムバス
【先行技術文献】
【特許文献】
【０１０８】
【特許文献１】特開平５−１９９７３７号公報
【特許文献２】特開２００６−８７２２７号公報
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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