(57)【要約】【課題】  本発明は、原稿押圧部の開閉操作性を向上する画像形成装置を提供する。【解決手段】  原稿読取装置本体100ａを有する画像形成装置本体100に対して開閉可能に構成され、原稿台111に載置された原稿を押圧する原稿押圧部200ａを備えたＡＤＦ200を有する画像形成装置において、原稿押圧部200ａを有するＡＤＦ200を開閉可能に支持するＡＤＦ回動支点24が、該ＡＤＦ200の開放動作に連動して原稿台111を基準として、上方に移動するリンク機構７を有する。【選択図】      図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿読取装置本体に対して開閉可能に構成され、原稿台に載置された原稿を押圧する原稿押圧部を備えた原稿読取装置を有する画像形成装置において、
前記原稿押圧部を開閉可能に支持する支点が、該原稿押圧部の開放動作に連動して前記原稿台を基準として、上方に移動する原稿押圧部保持手段を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
原稿読取装置本体に対して開閉可能に構成され、原稿台に載置された原稿を押圧する原稿押圧部を備えた原稿読取装置を有する画像形成装置において、
前記原稿押圧部を開閉可能に支持する支点が、該原稿押圧部の開放動作に連動して前記原稿台を基準として、上方で且つ前記原稿押圧部の開放側に移動する原稿押圧部保持手段を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
前記原稿押圧部保持手段は、前記原稿押圧部の開閉動作に連動するリンク機構を有し、
前記リンク機構は、前記原稿押圧部の自重に拮抗する付勢部材を有することを特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記付勢部材の押圧力を調整する押圧力調整手段を有することを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記原稿押圧部は、複数の原稿を自動搬送する自動原稿搬送装置を有することを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記原稿押圧部の閉動作時に負荷を与える減衰手段を有することを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記減衰手段は、前記原稿押圧部の閉動作時にのみ負荷が作用する一方向減衰手段であることを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記原稿押圧部保持手段は、前記原稿押圧部および前記原稿読取装置に対して着脱可能に設けられたことを特徴とする請求項１〜７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記原稿押圧部保持手段は、前記原稿押圧部の開閉可能範囲内に該原稿押圧部の中間停止位置を有し、前記原稿押圧部の全開状態から前記中間停止位置までの範囲にある該原稿押圧部は、外部からの付勢力が無い限り前記中間停止位置まで徐々に降下して該中間停止位置で停止することを特徴とする請求項１〜８のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は原稿読取装置を有し、この原稿読取装置により読み取られた原稿を出力する複写機、プリンタ等の画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、原稿読取装置では原稿台に載置された原稿を押圧する圧板部は装置後側に設けたヒンジ部を回転支点として圧板部の手前を持ち上げることで原稿台を開放していた。
【０００３】
また、原稿を自動的に搬送し読取を可能としたＡＤＦ（Auto Document Feeder；自動原稿搬送装置）等の機能を有する装置の圧板部は一般的に重量があるものが多い。ヒンジ部にカムや圧縮バネにより構成された保持機構により、圧板部を任意の角度において保持する構成が一般的であった(特許文献１参照）。
【０００４】
例えば、背の低いユーザや車椅子を利用するユーザ用に先端に鍵形状を有する棒状のハンドル等を圧板部に取り付けて圧板部を持ち上げる補助器具として用意したものもある(特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００９−０７１８０４号公報
【特許文献２】特開２００７−０７８８５５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１の技術では、背の低いユーザや車椅子を利用するユーザ等にとっては、一度持ち上げられた圧板部の先端位置は自分の背丈よりも高くなる場合があり、圧板部の開閉操作がし難いといった問題があった。
【０００７】
特許文献２の技術は、この問題を解決し得る一例であり、操作力に関しては、バネやダンパ等の補助機構を付加した構成もある。一般的に従来のＡＤＦは開閉操作に大きな操作力を要するものや、圧板部の開放角度が一定角度以下になるとＡＤＦの自重を支えきれずに一気に降下するものがあった。
【０００８】
特にコンビニエンスストアや図書館、学校等の公共性の高い場所に設置された画像形成装置は不特定多数のユーザに利用されることが多く、一般的により高い操作性が必要とされる場合が多い。このため、健常者に対する操作性の向上と共に、上記のハンドル等の補助器具を必要とせず、不特定多数のユーザが容易に且つ快適に操作することが可能な画像形成装置が望まれている。
【０００９】
本発明は前記課題を解決するものであり、その目的とするところは、原稿押圧部の開閉操作性を向上する画像形成装置を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
前記目的を達成するための本発明に係る画像形成装置の代表的な構成は、原稿読取装置本体に対して開閉可能に構成され、原稿台に載置された原稿を押圧する原稿押圧部を備えた原稿読取装置を有する画像形成装置において、前記原稿押圧部を開閉可能に支持する支点が、該原稿押圧部の開放動作に連動して前記原稿台を基準として、上方に移動する原稿押圧部保持手段を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
上記構成によれば、原稿押圧部を開閉可能に支持する支点が、該原稿押圧部の開放動作に連動して原稿台を基準として、上方に移動することで、原稿押圧部を開閉可能に支持する支点が上方に移動した分だけ原稿台上の操作スペースが拡大し、操作性が向上する。言い換えれば、同じ操作スペースを確保する場合、原稿押圧部の開放角度を小さくすることが可能となる。これにより、背の低いユーザや車椅子を利用するユーザ等が原稿押圧部を開閉操作する場合に自分の手が届く開放角度の範囲内での操作が可能となり、原稿押圧部の開閉操作性を向上することが出来る。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明に係る画像形成装置の第１実施形態において、原稿押圧部を閉じた状態を示す外観斜視図である。
【図２】第１実施形態において、原稿押圧部を開放した状態を示す外観斜視図である。
【図３】第１実施形態において、原稿押圧部を閉じた状態を示す側面部分断面図である。
【図４】第１実施形態において、原稿押圧部を所定角度開放した状態を示す側面部分断面図である。
【図５】第１実施形態において、原稿押圧部を全開した状態を示す側面部分断面図である。
【図６】第１実施形態において、付勢部材の押圧力を調整する様子を示す側面部分断面図である。
【図７】本発明に係る画像形成装置の第２実施形態において、原稿押圧部を閉じた状態を示す外観斜視図である。
【図８】第２実施形態において、原稿押圧部を開放した状態を示す外観斜視図である。
【図９】本発明に係る画像形成装置の第３実施形態において、原稿押圧部を開放した状態を示す外観斜視図である。
【図１０】第３実施形態において、原稿押圧部を開放した位置状態を示す外観斜視図である。
【図１１】本発明に係る画像形成装置の第４実施形態の構成を示す外観斜視図である。
【図１２】第４実施形態の左側リンクユニットの構成を示す断面説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
図により本発明に係る画像形成装置の一実施形態を具体的に説明する。
【実施例１】
【００１４】
先ず、図１〜図６を用いて本発明に係る画像形成装置の第１実施形態について説明する。
【００１５】
図１〜図６において、画像形成装置本体100の上面には読取原稿をセットする原稿台111が設けられている。原稿台111の上面にはセットされた複数の原稿を自動的に１枚づつ順次、原稿台111に搬送（自動搬送）するＡＤＦ（Auto Document Feeder；自動原稿搬送装置）200が開閉可能に設けられる。
【００１６】
原稿台111に載置された原稿を押圧する原稿押圧部200ａを下面に備えたＡＤＦ200が画像形成装置本体100の上部に設けられた原稿読取装置本体100ａに対して開閉可能に設置されている。尚、本実施形態では、原稿読取装置本体100ａは画像形成装置本体100の上部に一体的に設けられるため以下の説明では、ＡＤＦ200が原稿押圧部保持手段となるリンク機構７を介して画像形成装置本体100に対して開閉可能に構成されているとして説明する。
【００１７】
図３〜図６に示すように、画像形成装置本体100の左右側面上部にはＬ字形状のベース３が固定されている。そして、ベース３上に設けられたアーム回動支点21を中心にアーム１が回動可能に設けられている。アーム１上に設けられたリンク回動支点22を中心にリンク２が回動可能に取り付けられている。ＡＤＦ200は、ベース３に図３の上下方向に形成された長穴３ａに沿って移動し得るＡＤＦ回動支点24及びアーム１に形成された長穴１ａに沿って移動し得るスライダ支点23を介して該ＡＤＦ回動支点24を中心に回動可能に取り付けられている。
【００１８】
尚、ベース３に設けられた長穴３ａに沿って移動し得るＡＤＦ回動支点24は、該ＡＤＦ回動支点24に設けられた軸部材が長穴３ａ内に挿通され、該軸部材が長穴３ａに沿ってスライド自在に移動する。また、アーム１に設けられた長穴１ａに沿って移動し得るスライダ支点23は、該スライダ支点23に設けられた軸部材が長穴１ａ内に挿通され、該軸部材が長穴１ａに沿ってスライド自在に移動する。
【００１９】
本実施形態では、ベース３、アーム１、リンク２によりリンク機構７を構成する。リンク機構７は原稿押圧部200ａを有するＡＤＦ200の画像形成装置本体100に対する開閉動作に連動する。リンク機構７は原稿押圧部200ａを有するＡＤＦ200を画像形成装置本体100に対して開閉可能に保持する原稿押圧部保持手段を構成する。
【００２０】
リンク機構７を構成するアーム１のアーム回動支点21と反対側の端部には、原稿押圧部200ａを有するＡＤＦ200の自重に拮抗する付勢部材となる圧縮バネ４の一端が固定されている。圧縮バネ４の他端は、該圧縮バネ４の押圧力を調整する押圧力調整手段となる調整ネジ６の一端部に設けられた当接部材６ａに当接している。
【００２１】
調整ネジ６はＡＤＦ200の本体フレームに設けられた雌ネジ部200ｂに回転自在に螺合されている。調整ネジ６には調整ダイアル５の内周面に形成された雌ネジ部が回転自在に螺合されており、調整ダイアル５は、その両端面がＡＤＦ200の本体フレームに設けられた拘束片200ｃ，200ｄにより位置が拘束されつつ回転自在に構成される。
【００２２】
調整ダイアル５を回転させることで調整ネジ６が該調整ダイアル５の回転方向に応じて図３の右方向または左方向に移動する。その結果、圧縮バネ４がアーム１に加える押圧力の調整を可能にしている。
【００２３】
尚、図３〜図６では画像形成装置本体100の左側面側に上記リンク機構７等の原稿押圧部保持手段の構成を有する一例を説明したが、該画像形成装置本体100の右側面側にも左右対称な同様の上記リンク機構７等の原稿押圧部保持手段の構成が設置されている。
【００２４】
原稿押圧部保持手段を構成するリンク機構７により原稿押圧部200ａを有するＡＤＦ200を画像形成装置本体100に対して開閉可能に支持する。
【００２５】
ＡＤＦ200を画像形成装置本体100に対して開閉可能に支持するＡＤＦ回動支点24は、ベース３に図３〜図５の上下方向に設けられた長穴３ａに沿って上下方向に移動する。ＡＤＦ回動支点24は、図３〜図５に示すように、原稿押圧部200ａを有するＡＤＦ200の開放動作に連動して原稿台111を基準として上方に移動する。
【００２６】
ここで、ユーザが図４に示すように、ＡＤＦ200を開いて図示しない原稿を原稿台111にセットする場合、ＡＤＦ200の開放側の端部に設けられたハンドル201に開く力Ｆ１を加えて持ち上げる。これにより、図４に示すようにアーム回動支点21を中心にアーム１が図４の反時計回り方向に回動する。アーム１の回動によりリンク２がアーム１上に設けられたリンク回動支点22を中心に図４の時計回り方向に回動しつつベース３に図４の上下方向に設けられた長穴３ａに沿ってＡＤＦ回動支点24がＡＤＦ200と共に押し上げられて上方に移動する。また、スライダ支点23はアーム１の長穴１ａに沿って図４の右方向に移動する。
【００２７】
リンク２が回動可能に取り付けられるＡＤＦ回動支点24はＡＤＦ200に対して固定位置に設けられている。このため、ＡＤＦ200は、リンク２が上方に押し上げられるのに伴なって、図４及び図５に示すように、原稿台111を基準として上方に押し上げられながら開放される。図２及び図５に示すように、原稿押圧部200ａを有するＡＤＦ200を画像形成装置本体100に対して全開した状態では、原稿台111を基準として上方に操作スペースＧが形成される。
【００２８】
このとき、図３に示すように、予め圧縮された状態の圧縮バネ４はアーム１に図３の左方向への押圧力を加えつつ解放される。このため、圧縮バネ４の押圧力がＡＤＦ200を開放するのに必要な開く力Ｆ１を軽減する方向に作用する。
【００２９】
ＡＤＦ200の自重は、リンク２とアーム１とを介して、常に、ＡＤＦ200を閉じる方向に作用している。リンク２は一端部がアーム１上に設けられたリンク回動支点22を中心に回動可能に設けられ、他端部がＡＤＦ200の側面の固定位置に設けられ、ベース３に形成された長穴３ａに沿って移動し得るＡＤＦ回動支点24を中心に回動可能に設けられる。
【００３０】
アーム１は一端部が画像形成装置本体100の後方上部の側面に設けられたアーム回動支点21を中心に回動可能に設けられ、該アーム１に形成された長穴１ａに沿ってＡＤＦ200の側面の固定位置に設けられたスライダ支点23がスライド可能に設けられている。
【００３１】
一方、アーム１の他端部に設けられた圧縮バネ４の押圧力は、常時、アーム１を図３の左方向に押圧している。これにより、アーム１上に設けられた長穴１ａと係合するスライダ支点23が該長穴１ａに沿って図３の右方向に移動するように作用するため、常時、ＡＤＦ200を開く方向に作用している。
【００３２】
このため、図４に示すように、ユーザがＡＤＦ200を開く力Ｆ１及びＡＤＦ200を閉じる力Ｆ２を共に加えない状態でも、ＡＤＦ200の自重と圧縮バネ４の押圧力とを拮抗させる。これにより、図４に示す所定の開放角度でＡＤＦ200の位置を停止させることが可能となる。
【００３３】
圧縮バネ４は圧縮されることにより押圧力が増すため、その押圧力とバネ長との関係から予めＡＤＦ200のそれぞれの開放角度においてＡＤＦ200の自重と圧縮バネ４の押圧力とがバランスした設定とする。これにより、ＡＤＦ200を自由な開放角度で停止させることが出来る。
【００３４】
また、図６に示すように、調整ダイアル５を回転させることで調整ネジ６の位置が軸方向に移動し、圧縮バネ４の一端部に当接する当接部材６ａの位置が該圧縮バネ４の軸方向に移動する。その結果、圧縮バネ４の圧縮長さが変化することで、該圧縮バネ４の押圧力の調整が可能な構成としている。このため、圧縮バネ４の押圧力を微調整することによりＡＤＦ200を停止可能な開放角度を調整することを可能にしている。
【００３５】
上記構成によれば、リンク機構７を介してＡＤＦ200を画像形成装置本体100に対して開放する構成とし、画像形成装置本体100の後方側にＡＤＦ200を開放する支点となるＡＤＦ回動支点24を設ける。そして、ＡＤＦ回動支点24の近傍にリンク２を介して作用点となるリンク回動支点22を設ける。
【００３６】
ＡＤＦ200の前方側に位置するハンドル201を操作してＡＤＦ200の開閉動作を行う。この際に、アーム１上の支点となるアーム回動支点21と、作用点となるリンク回動支点22との離間距離と、該アーム回動支点21と、力点となるスライダ支点23との離間距離との比であるレバー比を所定の値に設定する。
【００３７】
そして、ＡＤＦ200の開放に要する操作力を低減しつつＡＤＦ200を開放する支点となるＡＤＦ回動支点24をベース３に設けた長穴３ａに沿って上方に移動可能な構成とした。
【００３８】
また、リンク機構７を構成するアーム１の画像形成装置本体100の前方側の先端部に圧縮バネ４を設置し、ＡＤＦ200の開放角度が小さくなるにつれて圧縮バネ４が圧縮される構成とした。この結果、ＡＤＦ200の開放角度が小さい場合、圧縮バネ４の押圧力がＡＤＦ200の自重を支える力として作用する。
【００３９】
ＡＤＦ200の開放角度が小さくなるにつれて圧縮バネ４の反力を強く作用させる。これにより、従来例のように「ある角度」までは支えることが可能であるが「それ以上の角度」になるとＡＤＦ200の自重を支える方向の力の成分が減少し、一気に降下する等の問題は解決される。
【００４０】
リンク機構７によりＡＤＦ200の原稿押圧部200ａが原稿台111上に当接するまで支える構成が可能となった。これにより、ＡＤＦ200の安定した開閉操作が可能となり、任意の開放角度でＡＤＦ200の自重と、圧縮バネ４の押圧力とが拮抗して該ＡＤＦ200を停止させることが可能となった。
【００４１】
また、ユーザにとってはより安全に安心してＡＤＦ200の開閉操作を行うことが可能となった。また、リンク機構７のアーム１の先端に配置された圧縮バネ４の仕様やバネ圧の調整機構を加えることによりＡＤＦ200の自重と拮抗して停止させる開放角度を任意に設定できる。これにより、背の低いユーザや車椅子を利用するユーザ等が操作する場合に自分の手の届く範囲内の開放角度でＡＤＦ200を停止させることを可能とした。
【００４２】
また、図３に示すように、ＡＤＦ回動支点24を上方に移動させるために必要な力をＷとする。本実施形態では、ユーザが、アーム１に対して力点としてのスライダ支点23から上向きの力ｆ１を付与する。これにより、作用点としてのリンク回動支点22に力Ｗを付与し、更にリンク２を介して、作用点としてのＡＤＦ回動支点24に力Ｗを付与することで該ＡＤＦ回動支点24を上方に移動させる構成となっている。
【００４３】
ここで、水平方向におけるアーム回動支点21からリンク回動支点22までの距離をａ、アーム回動支点21からスライダ支点23までの距離をｂ（ｂ＞ａ）とする。テコの原理により、作用点としてのＡＤＦ回動支点24に力Ｗを作用させる力点としてのスライダ支点23から上向きの力ｆ１は、ｆ１＝（ａ／ｂ）×Ｗで表される。このため、このようなアーム１、リンク２によるリンク機構を有していない構成と比べてＡＤＦ回動支点24を上方に移動させるために必要な操作力は小さくなり、ユーザビリティ（使い勝手）が良くなる。
【００４４】
また、ＡＤＦ200の開放角度が大きくなるにつれて圧縮バネ４は伸びていくので、ＡＤＦ200を開放する補助力は小さくなっていく。しかし、図４及び図５に示すようにＡＤＦ200の開放角度が大きくなるにつれて（ａ／ｂ）の値が小さくなっていくので、力ｆ１も小さくなっていく。これにより、圧縮バネ４による補助力が小さくなることでユーザへの負荷の増加を抑えることができる。
【００４５】
また、リンク機構７の作用によりＡＤＦ200の開放動作に連動して該ＡＤＦ200を開放する支点となるＡＤＦ回動支点24をアーム１に設けられた長穴３ａに沿って上方に移動させる構成とした。これにより、ＡＤＦ200の開放角度が小さい場合でもＡＤＦ200が上方に移動した分、図５に示す操作スペースＧが拡大し、操作性が向上する。
【００４６】
言い換えれば、従来例のヒンジ部材によりＡＤＦ200を開閉可能に構成した場合と同程度の操作スペースを確保する場合、本実施形態のリンク機構７を用いた場合には、ＡＤＦ回動支点24が上方に移動する。これにより、ＡＤＦ200の開放角度をより小さくすることが可能となる。つまり、ＡＤＦ200の開放動作におけるハンドル201の移動距離（ユーザから離れていく距離）を短くすることができる。その結果、背の低いユーザや車椅子を利用するユーザ等がＡＤＦ200を開閉操作する場合に自分の手の届く範囲内でＡＤＦ200を開閉操作出来、操作性をより向上させることが可能となった。
【実施例２】
【００４７】
次に図７及び図８を用いて本発明に係る画像形成装置の第１実施形態の構成について説明する。尚、前記第１実施形態と同様に構成したものは同一の符号を付して説明を省略する。
【００４８】
前記第１実施形態では、図３〜図５に示したように、ベース３に設けられた長穴３ａが上下方向に形成され、ＡＤＦ200に固定されるＡＤＦ回動支点24が該長穴３ａに沿って図３〜図５の上下方向に移動する構成とした。
【００４９】
本実施形態では、図７及び図８に示すように、ベース３に設けられた長穴３ａの上方が画像形成装置本体100の前方側に傾斜して形成される。そして、ＡＤＦ200に固定されるＡＤＦ回動支点24が傾斜した該長穴３ａに沿って図７及び図８の左下から右上方向に移動する構成とした。
【００５０】
本実施形態でも、前記第１実施形態と同様に、図７及び図８に示すように、画像形成装置本体100の上面に読取原稿をセットする原稿台111が設けられる。原稿台111の上面にはセットされた複数の原稿を自動的に１枚づつ順次、原稿台111に搬送するＡＤＦ200が原稿押圧部保持手段となるリンク機構７により画像形成装置本体100に対して開閉可能に設置されている。
【００５１】
画像形成装置本体100の後側上部にＬ字形状のベース３が固定されている。ベース３には図７及び図８の左下から右上方向に傾斜した長穴３ａが形成されている。ベース３にはアーム回動支点21を中心に回動可能に取り付けられたアーム１が設けられている。アーム１にはリンク回動支点22を中心に回動可能に取り付けられたリンク２が設けられている。
【００５２】
リンク２の一端部にはアーム１に形成された長穴３ａに沿って移動し得るＡＤＦ回動支点24を中心に回動可能に支持されたＡＤＦ200が設けられている。また、ＡＤＦ200は、アーム１に形成された長穴１ａに沿って移動し得るスライダ支点23により支持されている。ＡＤＦ200は、その下面に原稿押圧部200ａを有する。
【００５３】
アーム１の先端には圧縮バネ４が固定されており該圧縮バネ４の他端は、前記第１実施形態と同様に、調整ネジ６と調整ダイアル５を介してＡＤＦ200に固定されている。調整ダイアル５の内周面には調整ネジ６と螺合する図示しない雌ネジ部が形成されており、調整ダイアル５を回転させることで調整ネジ６が該調整ダイアル５の回転方向により図７の右方向または左方向に移動する。これにより、圧縮バネ４がアーム１に加える押圧力の調整を可能にしている。尚、図７及び図８は画像形成装置本体100の左側面側に設けられたリンク機構７の構成を示したものであるが、画像形成装置本体100の右側面側にも対称的に構成されるリンク機構７が設置されている。
【００５４】
ここで、ユーザが図８に示すようにＡＤＦ200を開いて図示しない原稿を原稿台111にセットする場合、ＡＤＦ200に設けられたハンドル201に開く力Ｆ１を加えて持ち上げる。これにより、図８に示すように、アーム回動支点21を中心にアーム１が図８の反時計回り方向に回動する。
【００５５】
アーム１の回動により、リンク２がリンク回動支点22を中心に回動しつつ該リンク２の一端部に設けられたＡＤＦ回動支点24がベース３に形成された長穴３ａに沿ってＡＤＦ200と共に図８の右上方向に押し上げられて移動する。また、スライダ支点23はアーム１の長穴１ａに沿って図８の右方向に移動する。その結果、リンク２とＡＤＦ回動支点24を介して固定されているＡＤＦ200は図８に示すように、右斜め上方に押し上げられながら開く。
【００５６】
本実施形態では、原稿押圧部保持手段となるリンク機構７により、原稿押圧部200ａを有するＡＤＦ200を画像形成装置本体100に対して開閉可能に支持する。ＡＤＦ200を画像形成装置本体100に対して開閉可能に支持するＡＤＦ回動支点24が該ＡＤＦ200の開放動作に連動して原稿台111を基準として、上方で且つ該ＡＤＦ200の開放側となる図８の右上方向に押し上げられて移動する。
【００５７】
このとき、図８に示すように、予め圧縮された状態の圧縮バネ４はアーム１に押圧力を加えつつ解放される。その結果、圧縮バネ４の押圧力がＡＤＦ200の開放に必要な開く力Ｆ１を軽減する方向に作用する。
【００５８】
ＡＤＦ200の自重は、ＡＤＦ回動支点24を介してリンク２と、長穴１ａにスライド自在に係合されたスライダ支点23を介してアーム１とを介して常にＡＤＦ200を閉じる方向に作用している。
【００５９】
一方、圧縮バネ４の押圧力は、アーム１を図７の左方向に加圧し、これにより、アーム１上に設けられた長穴１ａと係合するスライダ支点23が該長穴１ａに沿って図７の右方向に移動するように作用するため、常時、ＡＤＦ200を開く方向に作用している。このため、図８において、ユーザがＡＤＦ200を開く力Ｆ１及びＡＤＦ200を閉じる力Ｆ２を共に加えない状態でも、ＡＤＦ200の自重と圧縮バネ４の押圧力とを拮抗させることで、所定の開放角度でＡＤＦ200の位置を停止させることが可能となる。
【００６０】
圧縮バネ４は圧縮されることにより押圧力が増す。このため、該圧縮バネ４の押圧力とバネ長との関係から予めそれぞれのＡＤＦ200の開放角度において該ＡＤＦ200の自重と該圧縮バネ４の押圧力とがバランスした設定とする。これにより、ＡＤＦ200を自由な開放角度で停止させることが出来る。
【００６１】
また、前記第１実施形態と同様に調整ダイアル５を回転させることで調整ネジ６の位置が移動し、その結果、圧縮バネ４の押圧力の調整が可能な構成としている。このため、圧縮バネ４の押圧力の微調整によりＡＤＦ200の停止可能な開放角度を調整することが出来る。
【００６２】
上記構成により、原稿押圧部200ａを有するＡＤＦ200の画像形成装置本体100の後部側が上方で且つ画像形成装置本体100の手前側に移動する。このように画像形成装置本体100の後部側が上方向成分を持つ方向に移動することで第１実施形態と同様の効果を得ることができる。また、これにより、ＡＤＦ200の開放角度が大きくなるにつれてハンドル201も画像形成装置本体100の手前側に移動する。このため、より背の低いユーザや車椅子を利用するユーザ等が自分の手の届く範囲内でハンドル201を操作することが出来るようになる。他の構成は、前記第１実施形態と同様に構成され、同様の効果を得ることが出来る。
【実施例３】
【００６３】
次に図９及び図10を用いて本発明に係る画像形成装置の第３実施形態の構成について説明する。尚、前記各実施形態と同様に構成したものは、同一の符号を付して説明を省略する。
【００６４】
前記各実施形態では、アーム１に設けられた長穴１ａに対してＡＤＦ200に固定されたスライダ支点23がスライド自在に構成した。本実施形態では、アーム１に設けられた長穴１ａの略全長に亘ってラック１ｂが設けられ、スライダ支点23の軸部材に前記ラック１ｂに噛合して回転移動するピニオンギア13が設けられている。
【００６５】
ピニオンギア13と同軸上には、一方向ロータリーダンパ14が設けられている。一方向ロータリーダンパ14は原稿押圧部200ａを有するＡＤＦ200の閉動作時に負荷を与える減衰手段である。また、一方向ロータリーダンパ14はＡＤＦ200の閉動作時にのみ所定の負荷が作用し、該ＡＤＦ200の開動作時には何ら負荷が作用しない一方向減衰手段である。
【００６６】
図９及び図10において、前記第１実施形態と同様に画像形成装置本体100の上面には読取原稿をセットする原稿台111が設けられている。原稿台111の上面にはセットされた複数の原稿を自動的に１枚づつ順次、原稿台111に搬送するＡＤＦ200が画像形成装置本体100に対して開放可能に設置されている。
【００６７】
画像形成装置本体100の後方上部側面にＬ字形状のベース３が固定されている。ベース３にはアーム回動支点21を中心に回動可能なアーム１が設けられている。アーム１にはリンク回動支点22を中心に回動可能なリンク２が設けられている。リンク２の一端部に設けられたＡＤＦ回動支点24はベース３に形成された長穴３ａに沿って移動可能に設けられ、ＡＤＦ200の側面に固定されている。
【００６８】
アーム１に形成された長穴１ａにはラック１ｂが形成されており、該ラック１ｂにはピニオンギア13が噛合されている。ピニオンギア13と同軸上に設けられた一方向ロータリーダンパ14は、図10に示す矢印Ｄ方向（図10の反時計回り方向）にピニオンギア13が回転する場合には何ら負荷なく自由に回転させる。また、ピニオンギア13が図10に示す矢印Ｅ方向（図10の時計回り方向）に回転しようとする場合には、所定の負荷を与える。ピニオンギア13はＡＤＦ200の側面に回転可能に固定されている。
【００６９】
ここで、図９に示すように、ユーザがＡＤＦ200を開いて図示しない原稿を原稿台111にセットする場合、ＡＤＦ200に設けられたハンドル201に開く力Ｆ１を加えて持ち上げる。これにより、図９に示すように、アーム回動支点21を中心にアーム１が図９の反時計回り方向に回転する。アーム１の回転によりリンク２がリンク回動支点22を中心に回動しつつＡＤＦ回動支点24がベース３に設けた長穴３ａに沿ってＡＤＦ200と共に上方に押し上げられて移動する。また、スライダ支点23に設けられたピニオンギア13はアーム１の長穴１ａに設けられたラック１ｂに噛合しつつ図10の矢印Ｄ方向に何ら負荷なく回転しつつ図９の右方向に移動する。
【００７０】
その結果、リンク２とＡＤＦ回動支点24を介して固定されているＡＤＦ200は、図９及び図10に示すように、上方に押し上げられながら開く。このとき、予め圧縮された状態の圧縮バネ４はアーム１に押圧力を加えつつ解放される。その結果、圧縮バネ４の押圧力がＡＤＦ200を開放するのに必要な開く力Ｆ１を軽減する方向に作用する。
【００７１】
ＡＤＦ200の自重は、ＡＤＦ回動支点24を介して回転自在に連結されたリンク２と、スライダ支点23に設けられたピニオンギア13とラック１ｂとが噛合して係合されたアーム１とを介して常にＡＤＦ200を閉じる方向に作用している。
【００７２】
一方、圧縮バネ４の押圧力は、アーム１を図９の左方向に押圧する。これにより、アーム１上に設けられた長穴１ａに設けられたラック１ｂと噛合するピニオンギア13が該ラック１ｂに沿って図９の右方向に移動するように作用する。このため、常時、ＡＤＦ200を開く方向に作用している。
【００７３】
また、一方向ロータリーダンパ14は、ピニオンギア13が図10に示す矢印Ｅ方向（図10の時計回り方向）に回転する場合に所定の負荷を与える。また、ピニオンギア13が図10に示す矢印Ｄ方向（図10の反時計回り方向）に回転する場合は何ら負荷を与えない。このためピニオンギア13は自由に回転する。
【００７４】
ＡＤＦ200を閉じる方向では、ピニオンギア13がアーム１の長穴１ａに設けられたラック１ｂに噛合しつつ該ラック１ｂに沿って図９の左方向に移動するように図10の矢印Ｅ方向（図10の時計回り方向）に回転しようとする。このため、一方向ロータリーダンパ14は該ピニオンギア13の回転に所定の負荷を与える。
【００７５】
このため、図９において、ユーザがＡＤＦ200を開く力Ｆ１及びＡＤＦ200を閉じる力Ｆ２を共に加えない状態でも、一方向ロータリーダンパ14による負荷と、圧縮バネ４の押圧力との合成力を、ＡＤＦ200の自重に対して拮抗させる。これにより、所定の開放角度でＡＤＦ200の位置を停止させることが可能となる。
【００７６】
例えば、ＡＤＦ200の停止可能な範囲を図10に示す位置Ａから位置Ｃまでの開放角度の範囲に設定する。この範囲でＡＤＦ200は外力が加わらなければ停止した状態を維持する。これにより、小柄なユーザや車椅子を利用するユーザが原稿台111上での原稿のセット等を行うに際して、ＡＤＦ200の開放角度を自由な角度で操作することが可能である。
【００７７】
一方、図10に示す位置Ｂから位置Ａまでの開放角度の範囲は、ＡＤＦ200の自重が、一方向ロータリーダンパ14の負荷と圧縮バネ４の押圧力との合成力よりも僅かに勝る設定をする。これにより、ＡＤＦ200が所定の時間をかけてゆっくりと位置Ａまで降下して停止する構成としている。
【００７８】
原稿押圧部保持手段となるリンク機構７は、原稿押圧部200ａを有するＡＤＦ200の開閉可能範囲となる図10に示す位置Ｂから位置Ｃの範囲内（開閉可能範囲内）に原稿押圧部200ａを有するＡＤＦ200の中間停止位置となる位置Ａを有する。
【００７９】
位置Ｂは原稿押圧部200ａを有するＡＤＦ200の全開状態である。位置Ｂから中間停止位置となる位置Ａまでの範囲にあるＡＤＦ200は、外部からの付勢力が無い限り位置Ａまで徐々に降下して該位置Ａで停止する。
【００８０】
これにより、一般的なユーザがＡＤＦ200を図10に示す位置Ｂまで開いて使用する場合、ユーザが原稿台111上に原稿をセットするときにＡＤＦ200から手を離した状態でも該ＡＤＦ200がゆっくりとした降下をすることで、操作に影響が無い。仮に、ＡＤＦ200を位置Ｂまで開放したまま放置された場合でも該ＡＤＦ200が徐々に位置Ａまで降下して停止する。これにより、次に使用する小柄なユーザや車椅子を利用するユーザがＡＤＦ200のハンドル201に手が届かない等の不便を解消する。
【００８１】
また、圧縮バネ４は圧縮されることにより押圧力が増すため、圧縮バネ４の押圧力とバネ長との関係から予めＡＤＦ200のそれぞれの開放角度において該ＡＤＦ200の自重とバランスした設定とする。これにより、ＡＤＦ200の開放角度を自由な角度で停止が可能な構成としている。
【００８２】
更に、調整ダイアル５を回転させることで調整ネジ６の位置が移動し、その結果、圧縮バネ４の押圧力の調整が可能な構成としている。このため、圧縮バネ４の押圧力の微調整によりＡＤＦ200が停止可能な開放角度を調整することが出来る。
【００８３】
尚、図９及び図10においては、画像形成装置本体100の左側面側にリンク機構７を設けた構成について説明したが、前記各実施形態と同様に画像形成装置本体100の右側面側にも対称的なリンク機構７が設けられている。
【００８４】
また、ピニオンギア13に一方向ロータリーダンパ14を設けてピニオンギア13の一方向の回転に負荷を与えると共に、圧縮バネ４の押圧力と組み合わせることで、ＡＤＦ200を任意の角度まで緩やかに降下させ、任意の角度で停止させる構成とした。更に圧縮バネ４の押圧力を調整可能とする構成としたことでＡＤＦ200の停止角度の調整を可能にしている。
【００８５】
また、ピニオンギア13の一方向の回転に負荷を与える一方向ロータリーダンパ14を設けたことで、一般のユーザがＡＤＦ200を全開にして使用する。このときは、一方向ロータリーダンパ14の作用によりＡＤＦ200をしばらくは全開状態に近い状態のまま保持することが出来る。
【００８６】
その後、仮にＡＤＦ200が全開状態で放置された場合でも、一方向ロータリーダンパ14の作用により徐々に所定の開放角度までＡＤＦ200を降下させることが出来る。これにより、背の低いユーザや車椅子を利用するユーザがＡＤＦ200のハンドル201に手が届かないといったトラブルを未然に防止することが出来る。他の構成は前記各実施形態と同様に構成され、同様の効果を得ることが出来る。
【実施例４】
【００８７】
次に図11及び図12を用いて本発明に係る画像形成装置の第４実施形態の構成について説明する。尚、前記各実施形態と同様に構成したものは、同一の符号を付して説明を省略する。
【００８８】
本実施形態では、原稿押圧部保持手段となるリンク機構７を図12に示すようにユニット化して左側リンクユニット８及び右側リンクユニット９を作成する。そして、該左側リンクユニット８及び右側リンクユニット９を原稿押圧部200ａを有するＡＤＦ200の左右側面と、画像形成装置本体100の左右側面に対して着脱可能に構成したものである。
【００８９】
図11において、前記各実施形態と同様に、画像形成装置本体100の上面には読取原稿を自動的に１枚づつ順次、原稿台111に搬送するＡＤＦ200が開放可能に設置されている。
【００９０】
前記各実施形態と同様のリンク機構７を内蔵してユニット化した左側リンクユニット８及び右側リンクユニット９を作成する。そして、図12に示すビス30により該左側リンクユニット８及び右側リンクユニット９を画像形成装置本体100の後方上部の左右側面及びＡＤＦ200の左右側面に設けられたビス孔31に締結して着脱可能に構成されている。
【００９１】
尚、図12は第１実施形態のリンク機構７を内蔵してユニット化した左側リンクユニット８の一例を示す。尚、右側リンクユニット９は左側リンクユニット８と対称的なリンク機構７を内蔵してユニット化する。他に、前述した他の各実施形態のリンク機構７を内蔵してユニット化した左側リンクユニット８及び右側リンクユニット９とすることも出来る。
【００９２】
画像形成装置本体100の後方上部の左右側面及びＡＤＦ200の左右側面には、左側リンクユニット８及び右側リンクユニット９をビス30により締結するためのビス孔31が設けられている。従来例のヒンジ部材を用いてＡＤＦ200を画像形成装置本体100に対して開閉可能に構成した状態で使用する場合は、それらのビス孔31は、カバー10，11，12，15によってそれぞれ覆われている。
【００９３】
そして、リンク機構７をユニット化した左側リンクユニット８及び右側リンクユニット９を画像形成装置本体100の後方上部の左右側面及びＡＤＦ200の左右側面に装着して使用する。その場合は、従来例の図示しないヒンジ部材を画像形成装置本体100及びＡＤＦ200から取り外す。
【００９４】
更に、カバー10，11，12，15を取り外して左側リンクユニット８及び右側リンクユニット９を装着するためのビス30用のビス孔31を露出させる。そして、左側リンクユニット８及び右側リンクユニット９をビス30により画像形成装置本体100の後方上部の左右側面及びＡＤＦ200の左右側面にそれぞれ設けられたビス孔31に取り付ける。
【００９５】
これにより、従来例のヒンジ部材と、リンク機構７をユニット化した左側リンクユニット８及び右側リンクユニット９とを簡単に変更可能な構成としている。他の構成は前記各実施形態と同様に構成され、同様の効果を得ることが出来る。
【符号の説明】
【００９６】
７    …リンク機構(原稿押圧部保持手段)
24    …ＡＤＦ回動支点
100   …画像形成装置本体
100ａ …原稿読取装置本体
111   …原稿台
200   …ＡＤＦ
200ａ …原稿押圧部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2013055437.tif 000009
【図８】
2013055437.tif 000010
【図９】
2013055437.tif 000011
【図１０】
2013055437.tif 000012
【図１１】
2013055437.tif 000013
【図１２】
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