(57)【要約】【課題】効果的に自律神経の調節をすることができ、かつ、日常的に摂取することのできる新規な自律神経調節剤の提供。【解決手段】イソフムロン類、またはその薬理学的に許容される塩もしくは溶媒和物を有効成分として含んでなる自律神経調節剤。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
イソフムロン類、またはその薬理学的に許容される塩もしくは溶媒和物を有効成分として含んでなる、自律神経調節剤。
【請求項２】
ホップの植物体またはホップエキスを含んでなる、請求項１に記載の自律神経調節剤。
【請求項３】
ホップエキスが異性化ホップエキスである、請求項２に記載の自律神経調節剤。
【請求項４】
副腎交感神経活動の抑制に用いるための、請求項１〜３のいずれか一項に記載の自律神経調節剤。
【請求項５】
ストレスの緩和、リラックス効果、リフレッシュ効果、血圧降下および血糖値低減からなる群から選択される効果を得るための、請求項１〜４のいずれか一項に記載の自律神経調節剤。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自律神経調節剤に関する。
【背景技術】
【０００２】
現代社会においては、ストレスが大きな問題になっている。生体は、ストレスを含むさまざまな外部変化に対して生体の恒常性（ホメオスタシス）を一定に保つため、自律神経系、内分泌系、免疫系等が相互に作用しあってバランスをとっている。これらの中でも、生体で最も重要なシステムは自律神経系であるといえる。
【０００３】
自律神経系は、意識的な制御とは無関係に、無意識下で臓器の活動を外部環境や内部環境に対応するように調節している。この自律神経系は、緊張状態で活動が上昇する交感神経系と、リラックス時などの弛緩状態に活動が上昇する副交感神経系とから構成される。この２種類の自律神経系は、気温や心的ストレスのような外部環境変化や栄養状態などの内部環境変化に対応して、それぞれが拮抗的に働き、それらの変化に身体を対応させている。このとき過度なストレスにさらされ続けると、自律神経バランスが崩れ、交感神経が過剰に活動上昇することにより緊張状態が継続し、不眠のような体調不良に代表される自律神経失調症が引き起こされるとされている。ストレスを感じることが多い現代社会では、自律神経バランスを正常に保ち、過度な交感神経の興奮を抑制できる安全で簡便な方法の提供が望まれている。
【０００４】
現状での解決手段として、アロマセラピーのような香りによるストレス低減方法が汎用されている。アロマテラピーとは、交感神経の緊張状態を緩和あるいは鎮静化するために、精油等に含まれる香気成分を吸引あるいは塗布することにより、それらの症状を改善する方法である。これは、鼻あるいは肺を通して吸収された香気成分が、大脳の視床下部を経て自律神経に作用することによるものである。しかしながら、香りによるストレス低減方法を用いることができる場面は、周囲に香りが広がるその性質から、社会的に極めて限定的であるため、様々な場面で簡便にリラックスできるような他手段が求められている。
【０００５】
例えば、使用場面が限定されない食品や飲料などに自律神経調節効果をもつ成分を含ませ、それを経口摂取することが考えられる。このとき、アロマセラピーで交感神経活動低下効果の報告がなされているような揮発性成分を飲料に含ませる方法が考えうる。しかし、アロマセラピーに用いる成分は、一般的に揮発性が高いために、効果を持たせるほどの濃度を食品や飲料中に含ませると、香りが強すぎて著しく飲料の香味を損ねてしまうか、あるいは香味設計上極めて限られた種類の食品や飲料しか提供できないという問題がある。また、アロマセラピーの様に香りを提示した場合に効果が認められた成分であっても、食用や飲用時にも効果があるとは限らないという問題がある。また、アロマセラピーに用いる成分は、必ずしも経口摂取できるような食品用途の成分であるとは限らない。
【０００６】
以上のような背景から、安全性が高い食品に由来し、有効な濃度を添加しても飲料や食品の香味を損ねず、経口摂取時に高い自律神経調節効果を発揮する成分の開発が望まれている。
【０００７】
一方で、特開２０１０−２０９０２２号公報（特許文献１）は、イソα酸または還元型イソα酸を有効成分として含有する心理状態改善剤に関するものであり、この文献には、イソα酸をエタノールとともに摂取した場合の効果について記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２０１０−２０９０２２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明は、効果的に自律神経の調節をすることができ、かつ、日常的に摂取することのできる新規な自律神経調節剤を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明者らは、ビールに含まれるホップ由来の成分であるイソフムロン類を、飲料の香味を著しく損ねることのない濃度で含む水溶液を経口投与することにより、副腎交感神経活動が顕著に抑制されることを見出した。本発明はこの知見に基づくものである。
【００１１】
よって、本発明によれば、イソフムロン類、またはその薬理学的に許容される塩もしくは溶媒和物を有効成分として含んでなる、自律神経調節剤が提供される。
【００１２】
本発明によれば、日常的に摂取して自律神経活動を好適に調節することができる新規の自律神経調節剤が提供される。特に、本発明による自律神経調節剤は、副腎交感神経の活動を抑制することができる。自律神経の中でも、副腎交感神経が興奮すると、副腎髄質からアドレナリンが分泌されるため、血圧上昇や血糖値上昇をもたらすことが知られている。血圧上昇や血糖値上昇は、ストレス応答による代表的な生理変化であり、副腎交感神経の興奮を抑制することにより、これらの生理変化を軽減することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】図１は、ラットにイソフムロン類２０ｐｐｍ（ｗ／ｖ）水溶液を、１ｍｌ／３００ｇ体重の用量で胃内投与したときの、副腎交感神経活動（adrenal sympathetic nerve activity、ASNA）の経時変化を示すグラフである。縦軸は、サンプル投与前（０分）のＡＳＮＡの神経活動を１００％とした場合のパーセンテージを示す。横軸はサンプル投与後の経過時間（分）を示す。黒丸はイソフムロン類を投与した場合のグラフであり、黒三角は、対照として水を用いた場合のグラフである。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
本発明による自律神経調節剤は、イソフムロン類、またはその薬理学的に許容される塩もしくは溶媒和物を有効成分として含む。
【００１５】
イソフムロン類は、既にビール系飲料において苦味成分として利用され、生体に対する安全性が確立されている。そのため、本発明の自律神経調節剤は、生体に対する安全性が高く、日常的かつ継続的に摂取可能であり、飲食品（飲料および食品）、飲食品添加物、飼料、飼料添加物等の成分として使用するのに好適である。
【００１６】
本発明による自律神経調節剤は、好ましくはホップの植物体またはホップエキスを含むものとされる。このホップの植物体およびホップエキスは、それぞれイソフムロン類の供給源となることができる。本発明による自律神経調節剤に含まれるイソフムロン類は、これらのホップ植物体またはホップエキスに由来するものであってもよいし、ホップ植物体およびホップエキスとは別に添加されるものであってもよいし、あるいはこれらの混合物であってもよい。前記ホップエキスは、異性化ホップエキスであることが好ましい。また、本発明による自律神経調節剤は、イソフムロン類の供給源として異性化ホップエキスのみを含むものとすることが好ましい。
【００１７】
本発明において「ホップエキス」とは、ホップ毬花の抽出物を意味し、ホップエキスを異性化処理に付すことにより得られた異性化ホップエキスを含む意味で用いられる。ホップエキスの抽出手法や異性化処理については後述する。本発明に用いられるホップエキスは、イソフムロン、イソコフムロンおよびイソアドフムロンを主成分として含有することが好ましい。
【００１８】
ホップエキスにはα酸（フムロン化合物）、β酸（ルプロン化合物）などの酸性樹脂成分が含まれている。また、異性化されたホップエキスにはイソα酸（イソフムロン類）などの酸性樹脂成分が含まれている。本発明において「フムロン化合物」は、フムロン、アドフムロン、コフムロン、ポストフムロン、およびプレフムロンを含む意味で用いられる。また、本発明において「ルプロン化合物」はルプロン、アドルプロン、コルプロン、ポストルプロン及びプレルプロンを含む意味で用いられる。さらに、本発明において「イソフムロン類」は、イソフムロン、イソアドフムロン、イソコフムロン、イソポストフムロン、イソプレフムロン、テトラハイドロイソフムロン、テトラハイドロイソアドフムロン、テトラハイドロイソコフムロン、テトラハイドロイソプレフムロン、及びテトラハイドロイソポストフムロンを含む意味で用いられる。なお、イソフムロン類にはシスおよびトランス立体異性体が存在するが、特に断りがない限りその両者を含む意味で用いられる。
【００１９】
本発明の好ましい実施態様によれば、イソフムロン類は、イソフムロン、イソアドフムロン、イソコフムロン、イソポストフムロン、イソプレフムロン、テトラハイドロイソフムロン、テトラハイドロイソアドフムロン、テトラハイドロイソコフムロン、テトラハイドロイソプレフムロン、およびテトラハイドロイソポストフムロン、ならびにこれらの２以上の混合物からなる群から選択されるものとされる。
【００２０】
ホップエキスは、例えば、毬花やその圧縮物をそのままもしくは粉砕後、抽出操作に供することによって調製したものを用いることができる。抽出方法としては、例えば、ビール醸造に用いられるホップエキスの調製法として用いられるエタノール溶媒による抽出法や超臨界二酸化炭素抽出法などがある。このうち超臨界二酸化炭素抽出はポリフェノール成分が少なく、苦味質と精油成分がより高く濃縮されるなどの特徴を有する。また、ホップ抽出法として、その他一般に用いられる方法を採用することができ、例えば、溶媒中にホップの毬花、その粉砕物などを冷浸、温浸等によって浸漬する方法；加温し攪拌しながら抽出を行い、濾過して抽出液を得る方法；またはパーコレーション法等を挙げられる。得られた抽出液は、必要に応じてろ過または遠心分離によって固形物を除去した後、使用の態様により、そのまま用いるか、または溶媒を留去して一部濃縮若しくは乾燥して用いてもよい。また濃縮乃至は乾燥後、さらに非溶解性溶媒で洗浄して精製して用いても、またこれを更に適当な溶剤に溶解もしくは懸濁して用いることもできる。更に、上記のようにして得られた溶媒抽出液を、減圧乾燥、凍結乾燥等の通常の手段により乾燥させて得られたホップ抽出エキス乾燥物を使用してもよい。
【００２１】
上記の抽出に用いられる溶媒としては、例えば、水；メタノール，エタノール，プロパノールおよびブタノール等の炭素数１〜４の低級アルコール；酢酸エチルエステル等の低級アルキルエステル；エチレングリコール、ブチレングリコール、プロピレングリコール、グリセリンなどのグリコール類；その他アセトン、酢酸等の極性溶媒；ベンゼンやヘキサン等の炭化水素；エチルエーテルや石油エーテルなどのエーテル類等の非極性溶媒の公知の有機溶媒を挙げることができる。これら溶媒は、単独で用いてもよく、二種以上を組み合わせて使用することもできる。
【００２２】
異性化ホップエキスは、ホップエキスを異性化処理することにより得ることができる。異性化処理の方法は公知であり、いずれの方法を用いてもよいが、典型的には、ホップエキスをｐＨ８〜９の弱アルカリ条件下で、あるいは酸化マグネシウム存在下で加熱することで実施することができる。ホップエキスをそのまま異性化処理に付してもよいが、異性化処理に先立って、ホップエキスを加温アルカリ水に添加し（ホップエキス添加後にｐＨ８〜９）、溶解したα酸と不溶のβ酸を分離し、得られたα酸画分を異性化処理に付してもよい。
【００２３】
ホップエキスはビール添加物として市販されており、本発明では市販品を使用することができる。例えば、ホップ毬花粉砕物から主にフムロン類とルプロン類を超臨界二酸化炭素抽出したホップエキス（例えば、CO2 Pure Resin Extract（Hopsteiner社））、ホップ毬花粉砕物の炭酸ガス抽出物を異性化したエキス（例えば、Isomerized Kettle Extract (SS. Steiner社)）、ホップ毬花粉砕物の炭酸ガス抽出物を異性化した後、さらにカリウム塩化して粘性の低い液体とした水溶性エキス（例えば、ISOHOPCO2N（English  Hop  Products社）、Iso-Extract30%（Hopsteiner社））などを用いることができる。
【００２４】
イソフムロン類の薬理学的に許容される塩としては、カリウム塩、ナトリウム塩、カルシウム塩等が挙げられ、好ましくはカリウム塩またはナトリウム塩、より好ましくはカリウム塩とされる。また、イソフムロン類の薬理学的に許容される溶媒和物としては、ホップエキスの製造に用いられる溶媒に由来する溶媒和物、例えば、水和物、アルコール和物（例えば、メタノール和物、エタノール和物）、およびエーテル和物（例えば、ジエチルエーテル和物）が挙げられる。
【００２５】
本明細書において、イソフムロン類は、副腎交感神経活動を抑制することが実証されている。よって、本発明による自律神経調節剤は、好ましくは副腎交感神経活動の抑制に用いられる。より具体的には、本発明による自律神経調節剤は、例えば、ストレスの緩和、リラックス効果、リフレッシュ効果、血圧降下および血糖値低減からなる群から選択される効果を得るために用いられる。
【００２６】
本明細書において「ストレスの緩和」とは、ストレスによって自律神経バランスが崩れ、交感神経が過剰に活動上昇することにより緊張状態が継続している状態を緩和することをいう。本明細書において「リラックス」とは、緊張が解かれている状態、より詳細には、交感神経の興奮が抑えられ、副交感神経の働きが優位になっている状態をいう。本明細書において「リフレッシュ効果」とは、感覚を刺激して気分を切り替え、これにより活力や元気を回復する効果をいう。
【００２７】
本発明による自律神経調節剤を医薬品として提供する場合には、そのような医薬品は、本発明による自律神経調節剤を薬学上許容される添加物と混合することにより製造できる。
【００２８】
本発明による自律神経調節剤は、有効成分として経口投与または非経口投与することができ、好ましくは経口投与される。経口剤としては、顆粒剤、散剤、錠剤（糖衣錠を含む）、丸剤、カプセル剤、シロップ剤、乳剤、懸濁剤が挙げられる。非経口剤としては、注射剤（例えば、皮下注射剤、静脈内注射剤、筋肉内注射剤、腹腔内注射剤）、点滴剤、外用剤（例えば、経鼻投与製剤、経皮製剤、軟膏剤）、坐剤（例えば、直腸坐剤、膣坐剤）が挙げられる。これらの製剤は、当分野で通常行われている手法により、薬学上許容される担体を用いて製剤化することができる。薬学上許容される担体としては、賦形剤、結合剤、希釈剤、添加剤、香料、緩衝剤、増粘剤、着色剤、安定剤、乳化剤、分散剤、懸濁化剤、防腐剤等が挙げられ、例えば、炭酸マグネシウム、ステアリン酸マグネシウム、タルク、砂糖、ラクトース、ペクチン、デキストリン、澱粉、ゼラチン、トラガント、メチルセルロース、ナトリウムカルボキシメチルセルロース、低融点ワックス、カカオバターを担体として使用できる。
【００２９】
製剤は、例えば、下記のようにして製造できる。
【００３０】
経口剤は、有効成分に、例えば賦形剤（例えば、乳糖、白糖、デンプン、マンニトール）、崩壊剤（例えば、炭酸カルシウム、カルボキシメチルセルロースカルシウム）、結合剤（例えば、α化デンプン、アラビアゴム、カルボキシメチルセルロース、ポリビニールピロリドン、ヒドロキシプロピルセルロース）または滑沢剤（例えば、タルク、ステアリン酸マグネシウム、ポリエチレングリコール６０００）を添加して圧縮成形し、次いで必要により、味のマスキング、腸溶性あるいは持続性の目的のため自体公知の方法でコーティングすることにより製造することができる。コーティング剤としては、例えばエチルセルロース、ヒドロキシメチルセルロース、ポリオキシエチレングリコール、セルロースアセテートフタレート、ヒドロキシプロピルメチルセルロースフタレートおよびオイドラギット（ローム社製、ドイツ、メタアクリル酸・アクリル酸共重合物）などを用いることができる。
【００３１】
注射剤は、有効成分を分散剤（例えば、ツイーン（Ｔｗｅｅｎ）８０（アトラスパウダー社製、米国）、ＨＣＯ６０（日光ケミカルズ製）、ポリエチレングリコール、カルボキシメチルセルロース、アルギン酸ナトリウムなど）、保存剤（例えば、メチルパラベン、プロピルパラベン、ベンジルアルコール、クロロブタノール、フェノール）、等張化剤（例えば、塩化ナトリウム、グリセリン、ソルビトール、ブドウ糖、転化糖）などと共に水性溶剤（例えば、蒸留水、生理的食塩水、リンゲル液等）あるいは油性溶剤（例えば、オリーブ油、ゴマ油、綿実油、コーン油などの植物油、プロピレングリコール）などに溶解、懸濁あるいは乳化することにより製造することができる。この際、所望により溶解補助剤（例えば、サリチル酸ナトリウム、酢酸ナトリウム）、安定剤（例えば、ヒト血清アルブミン）、無痛化剤（例えば、塩化ベンザルコニウム、塩酸プロカイン）等の添加物を添加してもよい。
【００３２】
外用剤は、有効成分を固状、半固状または液状の組成物とすることにより製造することができる。例えば、上記固状の組成物は、有効成分をそのまま、あるいは賦形剤（例えば、ラクトース、マンニトール、デンプン、微結晶セルロース、白糖）、増粘剤（例えば、天然ガム類、セルロース誘導体、アクリル酸重合体）などを添加、混合して粉状とすることにより製造できる。上記液状の組成物は、注射剤の場合とほとんど同様にして製造できる。半固状の組成物は、水性または油性のゲル剤、あるいは軟骨状のものがよい。また、これらの組成物は、いずれもｐＨ調節剤（例えば、炭酸、リン酸、クエン酸、塩酸、水酸化ナトリウム）、防腐剤（例えば、パラオキシ安息香酸エステル類、クロロブタノール、塩化ベンザルコニウム）などを含んでいてもよい。坐剤は、有効成分を油性または水性の固状、半固状あるいは液状の組成物とすることにより製造できる。該組成物に用いる油性基剤としては、高級脂肪酸のグリセリド〔例えば、カカオ脂、ウイテプゾル類（ダイナマイトノーベル社製）〕、中級脂肪酸〔例えば、ミグリオール類（ダイナマイトノーベル社製）〕、あるいは植物油（例えば、ゴマ油、大豆油、綿実油）が挙げられる。水性基剤としては、ポリエチレングリコール類、プロピレングリコールが挙げられる。また、水性ゲル基剤としては、天然ガム類、セルロース誘導体、ビニール重合体、アクリル酸重合体が挙げられる。
【００３３】
本発明による自律神経調節剤は、食品添加剤として利用することもできる。従って、本発明の他の態様によれば、本発明による自律神経調節剤と同じ成分を含んでなる食品添加剤が提供される。本発明のさらに別の態様によれば、本発明による自律神経調節剤、または本発明による自律神経調節剤と同じ成分を含んでなる食品が提供される。
【００３４】
イソフムロン類は、前記のように自律神経の調節、特に副腎交感神経活動の抑制という生理的作用を発揮する。従って、本発明による食品添加剤には、この生理的作用を期待した食品への添加が意図されたものも含まれる。添加対象や添加態様は本発明による食品に関する記載に従うことができる。
【００３５】
本発明による食品は、本発明による自律神経調節剤、または本発明による自律神経調節剤と同じ成分を有効量含有した飲食品である。ここで「有効量含有した」とは、個々の飲食品において通常喫食される量を摂取した場合に、後述するような範囲でイソフムロン類が摂取されるような含有量をいう。
【００３６】
本発明による自律神経調節剤を食品として提供する場合には、本発明による自律神経調節剤、または本発明による自律神経調節剤と同じ成分をそのまま食品に配合することができる。より具体的には、本発明による食品は、本発明による自律神経調節剤をそのまま飲食品として調製したもの、各種タンパク質、糖類、脂肪、微量元素、ビタミン類等を更に配合したもの、液状、半液体状若しくは固体状にしたもの、カリウム塩、ナトリウム塩等の水溶液状にしたもの、一般の飲食品へ添加したものであってもよい。
【００３７】
本発明において「食品」とは、健康食品、機能性食品、特定保健用食品、病者用食品を含む意味で用いられる。
【００３８】
また、「食品」の形態は特に限定されるものではないが、好ましくは食品（飲料を除く）または非アルコール性飲料とされる。本明細書において「非アルコール性飲料」とは、飲料中のエタノール濃度が１重量％未満の飲料であればよいが、好ましくは０．５重量％未満のもの、より好ましくは０．０５重量％未満のもの、さらに好ましくは０．００５重量％未満のものをいう。エタノールが含まれていない（０重量％）飲料であってもよい。
【００３９】
イソフムロン類は、前記のように自律神経の調節、特に副腎交感神経活動の抑制という生理的作用を有する。よって、日常摂取する食品やサプリメントとして摂取する健康食品や機能性食品等に、本発明による自律神経調節剤、または本発明による自律神経調節剤と同じ成分を配合することにより、健康の維持・増進に役立つ食品、具体的には、自律神経の調節、特に副腎交感神経活動の抑制といった機能を併せ持つ食品として提供することができる。より具体的には、本発明による食品は、ストレス緩和作用、リラックス効果、リフレッシュ効果、血圧降下または血糖値低減といった機能を併せ持つ食品として提供することができる。すなわち、本発明による食品は、過度なストレスなどに起因して、自律神経バランスが崩れ、交感神経が過剰に活動上昇することにより緊張状態が継続している、またはしやすい消費者に適した食品、特に特定保健用食品、として提供することができる。
【００４０】
飲料としては、例えば、水、清涼飲料水、果汁飲料、乳飲料、スポーツドリンク、栄養ドリンク等が挙げられる。食品としては、例えば、パン類、麺類、米類、豆腐、乳製品、醤油、味噌、菓子類等が挙げられる。
【００４１】
本発明による食品は、当該分野で通常使用される添加物を、本発明の効果に影響を及ぼさない範囲で更に含有していてもよい。そのような添加物としては、例えば、甘味料、酸味料、香料、酸化防止剤、苦味料、リンゴファイバー、大豆ファイバー、肉エキス、黒酢エキス、ゼラチン、コーンスターチ、蜂蜜、動植物油脂；グルテン等のタンパク質；アミノ酸；ペプチド；グルコース、フルクトース等の単糖類；スクロース等の二糖類；デキストロース、デンプン等の多糖類；エリスリトール、キシリトール、ソルビトール、マンニトール等の糖アルコール類；ビタミンＣ等のビタミン類；亜鉛、銅、マグネシウム等のミネラル類；ＣｏＱ１０、α−リポ酸、カルニチン、カプサイシン、ポリフェノール類等の機能性素材；果汁；乳、乳成分などが挙げられる。これらの添加物は、各々を単独で、または複数種を組み合わせて使用することができる。
【００４２】
本発明による自律神経調節剤、医薬品および食品は、人類が飲食品として長年摂取してきたホップエキスを利用することから、毒性も低く、それを必要とする哺乳動物（例えば、ヒト、マウス、ラット、ウサギ、イヌ、ネコ、ウシ、ウマ、ブタ、サル等）に対し安全に用いられる。本発明による分解産物の投与量または摂取量は、受容者、受容者の年齢および体重、症状、投与時間、剤形、投与方法、薬剤の組み合わせ等に依存して決定できる。例えば、本発明による自律神経調節剤を経口投与または経口摂取する場合、その用量は、体重６０ｋｇの成人では、１回当たりイソフムロン類換算で、１〜１５ｍｇ、好ましくは２〜１０ｍｇ、より好ましくは４〜８ｍｇの範囲とすることができ、これを、必要に応じて１日あたり１回または複数回投与または摂取することができる。食品として摂取する場合には、このような用量を摂取できるように、本発明による自律神経調節剤を食品に配合することができるが、例えば、イソフムロン類換算で、１０〜６０ｐｐｍ（ｗ／ｖ）、好ましくは１５〜５０ｐｐｍ（ｗ／ｖ）、より好ましくは２０〜４０ｐｐｍ（ｗ／ｖ）の範囲の濃度とすることができる。本発明の好ましい実施態様によれば、本発明による自律神経調節剤は、イソフムロン類換算で２０ｐｐｍ（ｗ／ｖ）以上となるように食品に配合される。
【００４３】
本発明の他の態様によれば、本発明による自律神経調節剤、または本発明による自律神経調節剤と同じ成分を、ヒトを含む哺乳動物に投与することを含んでなる、自律神経を調節する方法、副腎交感神経活動を抑制する方法、ならびにストレスの緩和、リラックス効果、リフレッシュ効果、血圧降下および血糖値低減からなる群から選択される効果を得る方法が提供される。
【００４４】
本発明のさらに別の態様によれば、自律神経調節剤の製造のための、イソフムロン類、またはその薬理学的に許容される塩もしくは溶媒和物の使用が提供される。
【実施例】
【００４５】
以下の例に基づいて本発明を具体的に説明するが、本発明はこれらの例に限定されるものではない。
【００４６】
実施例１：イソフムロン類による副腎交感神経活動の抑制効果
実験には、１２時間毎の明暗周期（８時〜２０時まで点灯）下に２４℃の恒温動物室にて１週間以上飼育した体重約３００ｇのWistar系雄ラット（約９週齢）を使用した。実験当日は、３時間絶食させた後にウレタン麻酔し、胃内投与用のカニューレを挿入し、その後、副腎交感神経遠心枝を銀電極で吊り上げ、（Shen J, et al. Neurosci. Lett. 383188-193, 2005；Tanida M, et al., Neurosci. Lett. 389: 109-114, 2005）に記載の方法に準じてそれら神経の電気活動を測定した。
【００４７】
これらの測定値が落ち着いた時期（１３時頃）に、イソフムロン類２０ｐｐｍ水溶液を１．０ｍｌ／３００ｇ体重の用量で胃内投与して、その際に生じるこれらの副腎交感神経遠心枝の電気活動の変化を９０分間にわたって電気生理学的に測定した。ここで用いたイソフムロン類２０ｐｐｍ水溶液は、イソフムロン、イソアドフムロンおよびイソコフムロンを主成分とする異性化ホップエキス（商品名：Iso-Extract 30%、Hopsteiner社製、ホップの毬花粉砕物を炭酸ガス抽出し、異性化して得られたエキスであり、イソフムロン類が約３０重量％の濃度で含まれる）を、イソフムロン類が２０ｐｐｍ（ｗ／ｖ）の濃度となるように水で希釈したものである。対照実験としては、水を１．０ｍｌ／３００ｇ体重の用量で胃内投与して、その際に生じる副腎交感神経遠心枝の電気活動の変化を９０分間にわたって電気生理学的に測定した。
【００４８】
なお、手術開始から測定終了まで、ラットの気管にチューブを挿入して気道を確保するとともに、保温装置にて体温（ラット直腸温）を３５．０±０．５℃に保つようにした。
【００４９】
得られた神経活動のデータは、５分間毎の５秒あたりの発火頻度（pulse/5 s）の平均値として解析し、刺激開始（サンプル投与）前５分間の平均値（０分値）を１００％とした百分率で表した。なお、データから平均値＋標準誤差を計算するとともに、群としての統計学的有意差の検定はanalysis of variance (ANOVA) with repeated measuresにより行ない、胃内投与開始前（０分）の神経活動の絶対値間の統計学的有意差の検定はMann-Whitney U-testにより行なった。
【００５０】
図１は、ラットにイソフムロン類２０ｐｐｍ（ｗ／ｖ）水溶液を、１ｍｌ／３００ｇ体重の用量で胃内投与したときの、副腎交感神経活動（adrenal sympathetic nerve activity、ASNA）の経時変化を示すグラフである。縦軸は、サンプル投与前（０分）のＡＳＮＡの神経活動を１００％とした場合のパーセンテージを示す。横軸はサンプル投与後の経過時間（分）を示す。黒丸はイソフムロン類を投与した場合のグラフであり、黒三角は、対照として水を用いた場合のグラフである。図１から明らかなように、対照実験として行った水の投与によれば、ＡＳＮＡはやや低下し、投与３５分後にＡＳＮＡの最低値９１．６％、投与６０分後にＡＳＮＡの最高値９８．５％が観察された。これに対して、イソフムロン類２０ｐｐｍ水溶液の投与によれば、ＡＳＮＡは顕著に低下し、投与９０分後には１７．５％という低いＡＳＮＡ値が観察された。
【００５１】
胃内投与開始５分後から９０分後までの間のＡＳＮＡ値をイソフムロン類２０ｐｐｍ水溶液投与群、と水投与群の２群で統計学的検討により比較すると、イソフムロン類２０ｐｐｍ水溶液投与群のＡＳＮＡ値は水投与群のＡＳＮＡ値よりも有意（P<0.0005, F=60.6 by ANOVA with repeated measures）に低いことが明らかになった。胃内投与開始前（０分）のＡＳＮＡの絶対値は、群間でMann-Whitney U-testによる有意差が認められなかった。
【図１】
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