(57)【要約】【課題】従来みられなかった簡単な手法で静電オフセットを抑制できる定着装置及びそのような定着装置を採用した画像形成装置を提供する。【解決手段】加熱部材４１と加圧部材４２で提供されるニップＮに記録紙Ｓが突入することで生じる該記録紙からの水蒸気を少なくともニップ突入前の記録紙部分へ導くための水蒸気案内装置７を有している定着装置４。装置７は、少なくとも、記録紙Ｓのニップ突入前の未定着トナー像を担持している第１面部分ｓ１に臨むことができる位置に配置された第１水蒸気案内部材７１を含んでいる。この定着装置４を採用した画像形成装置１０。【選択図】図１
2013127529.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転可能な加熱部材と前記加熱部材に対向する回転可能な加圧部材を含み、前記加熱部材と加圧部材で形成されるニップにトナー像を保持した記録紙を通過させることで前記トナー像を加熱加圧下に前記記録紙に定着させる定着装置であり、前記ニップに前記記録紙が突入することで生じる該記録紙からの水蒸気を少なくともニップ突入前の記録紙部分へ導くための水蒸気案内装置を有していることを特徴とする定着装置。
【請求項２】
前記水蒸気案内装置は、少なくとも、前記記録紙の前記ニップ突入前の未定着トナー像を担持している第１面部分に臨むことができる位置に配置された第１水蒸気案内部材を含んでいる請求項１記載の定着装置。
【請求項３】
前記第１水蒸気案内部材は、前記加熱部材の回転中心線方向に延びており、且つ、該第１水蒸気案内部材上に生じる結露水が該第１水蒸気案内部材を伝って通紙域外へ流れるように前記加熱部材の回転中心線方向に対して傾斜して延びている請求項２記載の定着装置。
【請求項４】
前記水蒸気案内装置は、前記ニップ突入前の前記記録紙の第１面部分とは反対側の第２面部分に臨むことができる位置に配置された第２水蒸気案内部材を含んでいる請求項１、２又は３記載の定着装置。
【請求項５】
前記水蒸気案内部材のうち少なくとも前記第１水蒸気案内部材は、記録紙搬送方向を横切る記録紙幅方向における記録紙側端が通過する位置に対応する部位に水蒸気仕切り板を有している請求項２、３又は４記載の定着装置。
【請求項６】
前記水蒸気案内装置は、前記記録紙の搬送方向において前記ニップの下流側に該ニップを出た直後の前記記録紙の部分から生じる水蒸気を前記加熱部材の表面及び前記加圧部材の表面のうち少なくとも一方に導く下流側水蒸気案内部材を含んでいる請求項１から５のいずれか１項に記載の定着装置。
【請求項７】
像担持体上にトナー画像を形成し、前記トナー画像を記録紙に転写し、定着装置で定着させることができる画像形成装置であり、前記定着装置は請求項１から６のいずれか１項に記載の定着装置である画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、トナー像を形成できる複写機、プリンター、ファクシミリ機又はこれらのうち２以上を組み合わせた複合機等の画像形成装置に関し、特に、記録紙にトナー像を定着する定着装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
トナー像を形成できる複写機、プリンター、ファクシミリ機又はこれらのうち２以上を組み合わせた複合機等の画像形成装置では、通常、露光プロセスにて感光体のような像担持体上に静電潜像を形成し、現像プロセスにて静電潜像を現像して可視トナー像を形成し、転写プロセスにて可視トナー像を記録紙に転写し、或いは一旦中間転写ベルト等の中間転写体に１次転写し中間転写体から記録紙に２次転写し、定着プロセスにてこのように記録紙に転写されたトナー像を記録紙に定着させることができる。
【０００３】
定着プロセスにおいて、記録紙上に形成された未定着トナー像を定着して固定画像にする必要があり、その定着法として加熱定着法が広く用いられている。加熱定着法においては、一般的に、記録紙上の未定着トナー像が接する側の加熱ローラーのような回転可能な加熱部材と、その加熱部材との間に記録紙を挟んで搬送する加圧ローラーのような回転可能な加圧部材とを用い、加熱部材或いは加熱部材と加圧部材を所定の温度に制御することにより、それら回転部材間のニップを通過した記録紙上に定着トナー像を形成する。
【０００４】
画像形成装置におけるこのような定着装置では、加熱部材等にトナーが付着する所謂オフセットを防止する必要がある。このオフセットの代表的なものとして、加圧部材との摩擦帯電等により帯電した加熱部材に未定着トナーが付着するといった静電的原因により加熱部材等にトナーが付着する静電オフセットが知られている。
【０００５】
静電オフセットに関しては、例えば、特開２００２−１６２８５７号公報に、加熱部材や加圧部材に除電部材を接触配置して、静電オフセットの原因となるそれら部材の帯電を抑制することが記載されている。
【０００６】
また、特開平１０−２９３４８７号公報等には、トナー像と接触する部材表面の材質を帯電防止機能のあるものにすることが記載されている。
【０００７】
このほか、加熱部材にオフセット防止液（電荷除去液）を塗布することも行なわれている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００２−１６２８５７号公報
【特許文献２】特開平１０−２９３４８７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明は、回転可能な加熱部材と前記加熱部材に対向する回転可能な加圧部材を含み、前記加熱部材と加圧部材で形成されるニップにトナー像を保持した記録紙を通過させることで前記トナー像を加熱加圧下に前記記録紙に定着させる定着装置であって、従来みられなかった簡単な手法で静電オフセットを抑制できる定着装置を提供することを課題とする。
【００１０】
また、本発明は、像担持体上にトナー像を形成し、前記トナー像を記録紙に転写し、定着装置で定着させることができる画像形成装置であって、定着装置における静電オフセットを従来みられなかった簡単な手法で抑制して良好な画像を形成できる画像形成装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上述した課題を解決するため本発明は次の定着装置及び画像形成装置を提供する。
（１）定着装置
回転可能な加熱部材と前記加熱部材に対向する回転可能な加圧部材を含み、前記加熱部材と加圧部材で形成されるニップにトナー像を保持した記録紙を通過させることで前記トナー像を加熱加圧下に前記記録紙に定着させる定着装置であり、前記ニップに前記記録紙が突入することで生じる該記録紙からの水蒸気を少なくともニップ突入前の記録紙部分へ導くための水蒸気案内装置を有している定着装置。
【００１２】
（２）画像形成装置
像担持体上にトナー像を形成し、前記トナー像を記録紙に転写し、定着装置で定着させることができる画像形成装置であり、前記定着装置は本発明に係る定着装置である画像形成装置。
【００１３】
本発明に係る定着装置によると、加熱部材と加圧部材で形成されるニップに記録紙が突入することで生じる該記録紙からの水蒸気が水蒸気案内装置によって少なくともニップ突入前の記録紙部分へ導かれ、該記録紙部分に接触せしめられる。
【００１４】
このような記録紙由来の水分の付与という簡単な手法で記録紙上の未定着トナーの電荷量が低減され、それにより該トナーの加熱部材への静電オフセットが抑制され、そのような水蒸気案内装置がなければ加熱部材へ静電オフセットしたトナーが加熱部材の回転に伴って記録紙或いは次の記録紙に戻り転移する等して無視できない画像ノイズが発生するところ、そのような事態の発生は抑制される。
【００１５】
また、加熱部材に静電オフセットしたトナーが記録紙通過後加圧部材へ転移し、該加圧部材上のトナーが次の記録紙の裏面を汚すようなことも抑制される。
【００１６】
本発明に係る画像形成装置においては定着装置として本発明に係る定着装置を採用しているので、定着装置における記録紙から加熱部材等へのトナーの静電オフセットが抑制され、それだけノイズの抑制された良好な画像を形成できる。
【００１７】
前記水蒸気案内装置としては、前記ニップ突入前の記録紙上の未定着トナーの帯電量をより確実に低減するために、少なくとも、前記記録紙の前記ニップ突入前の未定着トナー像を担持している第１面部分に臨むことができる位置に配置された第１水蒸気案内部材を含んでいるものを例示できる。
【００１８】
この第１水蒸気案内部材は、そこでの結露水が記録紙や加熱部材の通紙部分に付着して画像不良を発生させることがないように、前記加熱部材の回転中心線方向に延び、且つ、該第１水蒸気案内部材上に生じる結露水が該第１水蒸気案内部材を伝って通紙域外へ流れるように前記加熱部材の回転中心線方向に対して傾斜して延びているものとしてもよい。
結露水が流れて来る通紙域外には水受けタンク、吸水材等の水受け手段を設けておいてもよい。
【００１９】
前記水蒸気案内装置は、前記ニップ突入前の前記記録紙の第１面部分とは反対側の第２面部分に臨むことができる位置に配置された第２水蒸気案内部材を含んでいてもよい。
このように第２水蒸気案内部材も設けることで、記録紙第２面部分も加湿し、記録紙絶縁抵抗を低く抑え、トナー電荷量の低減効果向上を図ることができる。
【００２０】
前記水蒸気案内部材のうち少なくとも前記第１水蒸気案内部材は、記録紙搬送方向を横切る記録紙幅方向における記録紙側端が通過する位置に対応する部位に水蒸気仕切り板を有していてもよい。水蒸気仕切り板を設けることで水蒸気案内部材に導かれてくる水蒸気を他へ逃がすことなく記録紙へ集中的に導きやすくなる。水蒸気仕切り板は通紙されるあらゆるサイズの記録紙にそれぞれ対応するように設けられていてもよいし、記録紙サイズをグループ化し、各グループに属するサイズの記録紙に対応する共通のものを幾つか設けるなどしてもよい。
【００２１】
前記水蒸気案内装置は、前記加熱部材及び前記加圧部材の少なくとも一方の帯電量を低減して、該部材に転移することがあるトナーの該部材からの剥離を容易化するために、前記記録紙の搬送方向において前記ニップの下流側に該ニップを出た直後の前記記録紙の部分から生じる水蒸気を前記加熱部材の表面及び前記加圧部材の表面のうち少なくとも一方に導く下流側水蒸気案内部材を含んでいてもよい。
【発明の効果】
【００２２】
以上説明したように本発明によると、回転可能な加熱部材と前記加熱部材に対向する回転可能な加圧部材を含み、前記加熱部材と加圧部材で形成されるニップにトナー像を保持した記録紙を通過させることで前記トナー像を加熱加圧下に前記記録紙に定着させる定着装置であって、従来みられなかった簡単な手法で静電オフセットを抑制できる定着装置を提供することができる。
【００２３】
また、本発明によると、像担持体上にトナー像を形成し、前記トナー像を記録紙に転写し、定着装置で定着させることができる画像形成装置であって、定着装置における静電オフセットを従来みられなかった簡単な手法で抑制してノイズの抑制された良好な画像を形成できる画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明に係る画像形成装置の１例の構成の概要を示す図である。
【図２】図１の画像形成装置で採用されている定着装置を側面側から見て示す概略断面図である。
【図３】本発明に係る定着装置の他の例を側面側から見て示す概略断面図である。
【図４】本発明に係る定着装置のさらに他の例を側面側から見て示す概略断面図である。
【図５】図３に示す定着装置の変形例を示す図で、図（Ａ）は定着ベルト等を加圧ローラー側から見て示す図であり、図（Ｂ）は同定着装置を側面側から見て示す概略断面図である。
【図６】定着装置に連続的に通紙した場合における定着ベルトと加圧ローラーの帯電量の変化例を示す図である。
【図７】静電オフセット現象の説明図である。
【図８】用紙種別の定着装置ニップ直前域における相対湿度測定結果例を示す図である。
【図９】用紙種と静電オフセットの関係を調べた結果を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下、本発明に係る定着装置例を採用した画像形成装置の例を図面を参照して説明する。
図１は、本発明に係る画像形成装置の１例を示している。
【００２６】
図１に示す画像形成装置１０は、電子写真方式でモノクロ画像を形成し、記録紙に印刷するプリンターである。
【００２７】
プリンター１０は、電子写真方式でトナー像を形成する画像形成部１、画像形成部１に記録用紙Ｓを供給する給紙部２、画像形成部１で形成されたトナー像を給紙部２から供給される記録紙Ｓに転写する転写部３、記録紙Ｓに転写されたトナー像を記録紙Ｓに定着させる定着装置４、定着トナー像を保持する記録紙Ｓを排出トレイ６へ排出する用紙排出装置５を含んでいる。
【００２８】
プリンター１０はその動作を制御する図紙省略の制御部も含んでいる。プリンター１０の各部の動作は該制御部の指示のもとになされる。
【００２９】
画像形成部１は静電潜像担持体として回転駆動されるドラム型感光体１１を備えている。感光体１１の周囲に帯電器１２、現像器１４、クリーナー１５等がこの順序で配置されている。帯電器１２と現像器１４の間から感光体１１へ画像露光を施す画像露光装置１３も設けられている。
【００３０】
画像露光装置１３は図示省略のスキャナー、コンピューター等から画像情報を供給されてレーザー光により感光体１１に画像露光を施すものである。
【００３１】
転写部３も感光体１１に臨んでいる。転写部３は図示省略の転写電源から転写バイアスを印加できる転写ローラー３１を含んでいる。転写ローラー３１は、感光体１１の回転方向（反時計まわり方向）において現像器１４の下流側、且つ、クリーナー１５の上流側で感光体１１に臨んでいる。
【００３２】
転写ローラー３１は図示省略の押圧手段に押圧されて感光体１１との間にニップ部を形成し、感光体１１の回転に従動して、或いは、後述するように該ニップ部に送り込まれる記録用紙の移動に従動して、或いは駆動されて回転することができる。
【００３３】
給紙部２は記録紙Ｓを積載収容するカセット２００及び給紙装置２０を含んでいる。
カッセット２００は、これに収容される記録紙Ｓの先端部を含む部分を積載して押し上げるための記録紙押上板２０１、カセット２００がプリンター本体に装着されると記録紙押上板２０１を押し上げて記録紙Ｓを後述する給紙ローラー２１に接触させる押圧バネ２０２等を含んでいる。
【００３４】
図１は記録紙Ｓが給紙ローラー２１に当接される直前の様子を実線で示しており、記録紙Ｓが給紙ローラー２１に当接される状態を鎖線で示している。
【００３５】
給紙装置２０は図示省略の給紙モーターで回転駆動される給紙ローラー２１及びこれに対向配置された捌き部材２２を含んでおり、カセット２００の記録紙押上板２０１及び押圧バネ２０２も給紙装置２０の一部を兼ねている。捌き部材２２はバネ２２１で給紙ローラー２１へ向け押圧されている。
【００３６】
給紙装置２０によると、押圧バネ２０２で記録紙押上板２０１を押圧することで記録紙押上板２０１上の記録紙Ｓを給紙ローラー２１に接触させて引き出し、給紙ローラー２１と捌き部材２２の間で捌きつつ１枚ずつ供給することができる。
【００３７】
定着装置４については後ほど詳述する。
【００３８】
用紙排出装置５は定着装置４から送り出されてくる用紙Ｓを排出トレイ６へ排出する排出ローラー対５１を含んでいる。
【００３９】
プリンター１０によると、図示省略の制御部に接続された図示省略の操作パネルにおいてプリント開始指示キーが押されると、給紙部２から記録用紙Ｓが供給開始される。
【００４０】
本例では、給紙部２から供給される記録紙ＳがセンサーＴＳＥに検出されると、画像形成部１で画像形成が開始され、記録紙Ｓはタイミングローラー対Ｒで一旦停止される。
【００４１】
画像形成部１において画像形成が開始されると、感光体１１が図中反時計方向に回転駆動され、該感光体表面が帯電器１２にて所定電位に帯電され、該帯電域に画像露光装置１３から形成しようとする画像に応じた画像露光が施される。これにより感光体１１上に静電潜像が形成され、該潜像が現像器１４で負帯電トナーで反転現像されて可視トナー像となる。
【００４２】
タイミングローラー対Ｒで待機していた記録紙Ｓはその画像形成域に感光体１１上のトナー像が転写開始されるようにローラー対Ｒで転写部２へ送り込まれ、図示省略の転写電源から転写バイアスが印加される転写ローラー３１で感光体１１上のトナー像が記録紙Ｓに転写される。トナー像が転写された記録紙Ｓはひき続き定着装置４へ送り込まれ、そこでトナー像が加熱加圧下に定着されて、排出ローラー対５１にて排出トレイ６へ排出される。
【００４３】
トナー像転写後感光体１１上に残留する転写残トナーはクリーナー１５にて除去清掃される。
【００４４】
次に定着装置４について説明する。
定着装置４は、記録紙Ｓにトナー像を定着させるための加熱用回転部材４１と、これに対向配置された加圧用回転部材４２を含んでいる。
【００４５】
加熱用回転部材は熱源を内蔵したローラーであってもよいが、本例では、加熱用回転部材４１は、定着ローラー４１１と熱源Ｈを内蔵したベルト加熱ローラー４１２に巻き掛けられた無端定着ベルトである。加圧用回転部材４２は加圧ローラーである。加圧ローラー４２もヒーター４２１を内蔵している。
【００４６】
定着ローラー４１１が図示省略の定着モーターで回転駆動されることで、ベルト４１が回転し、加圧ローラー４２はベルト４１の定着ローラー４１１で支持されている部分に図示省略の押圧装置で圧接されていて、ベルト４１に従動回転する。
【００４７】
このように対向配置された定着ベルト４１と加圧ローラー４２とで定着ニップＮが形成され、記録紙ＳをニップＮに通過させることで加熱加圧下に未定着トナー像を記録紙Ｓに定着させることができる。
【００４８】
ところが、定着装置４においては、定着ベルト４１と加圧ローラー４２の相互接触回転につれてそれら表面が摩擦帯電する。
本例では定着ベルト４１の表面部分はＰＦＡで形成されており、加圧ローラー４２の表面部分もＰＦＡで、しかし定着ベルト４１表面部分とは若干成分が異なるＰＦＡで形成されており、定着ベルト４１の表面部分はプラス極性に帯電し、加圧ローラー４２の表面部分はマイナス極性に帯電する。
【００４９】
図６は、後述する水蒸気案内装置７を設けていない状態で、定着装置４に白地に対する印字部分の割合（ｃｏｌｏｒ／ｗｈｉｔｅ）が５％の普通紙１（厚さ１１０μｍ）を連続通紙した場合における定着ベルト４１と加圧ローラー４２の摩擦帯電量の変化例を示している。
【００５０】
図６に示されるように、定着ベルト４１側はプラス極性に、加圧ローラー４２側はマイナス極性に帯電し、いずれも通紙枚数増加とともに帯電量が増加している。加圧ローラー４２の表面はマイナス帯電を繰り返すことで次第に高い値へ変化している。    
【００５１】
このように定着ベルト４１等が摩擦帯電することで、図７に示すように、未定着トナー像を保持した記録紙Ｓが定着ニップＮへ突入し、通過する際、記録紙上のマイナス極性に帯電しているトナーが定着ベルト４１側へ転移する静電オフセットが発生する。
【００５２】
図９は後述する水蒸気案内装置７を設けていない状態で、定着装置４に通紙した場合における用紙種と静電オフセットの関係を調べた結果を示している。
普通紙１は通紙速度が通常設定である普通紙モードにおいても、速度を半減させた厚紙モードにおいても、オフセットランクは問題のないランク５を示したが、普通紙２（厚さ９０μｍ）は初期の１〜２枚目を除き常に定着静電オフセットが発生する結果となった。
【００５３】
本発明者はこのような静電オフセットを抑制すべく研究を重ね、次の点に着目した。
記録紙Ｓが定着ニップＮへ突入し、通過する際、例えば図７に示すように記録紙Ｓに含まれている水分に起因して水蒸気が発生することである。
【００５４】
図８は、後述する水蒸気案内装置７を設けていない状態で、１０℃１５％ＲＨの環境下で、定着装置４に普通紙１及び普通紙２をそれぞれ複数枚通過させたときに定着ニップＮの直前域における相対湿度測定結果例を示す図である。
【００５５】
図８に示されるように、定着ニップ直前域の相対湿度が普通紙１の通紙時には５０％〜７０％で推移しており、普通紙２では３０％〜４５％で推移している。
【００５６】
一方、一般的に、相対湿度４０％以下の環境下では静電気が発生しやすくなることが知られている。
従って、用紙種に関わらず、定着ニップ部の相対湿度を４０％程度以上に保つことが静電オフセットを抑制するうえで有効であるといえる。
【００５７】
本発明者はこれらのことから、定着ニップＮに記録紙Ｓが突入することで記録紙Ｓに含まれている水分に起因して発生する水蒸気を少なくともニップ突入前の記録紙部分に導けば、該記録紙上のトナーの電荷を記録紙表面や気中へ漏えいさせて、トナーの静電荷量を低減させることができ、それにより静電オフセットを抑制することができることを見出した。
【００５８】
図１のプリンター１０の定着装置４では、このような知見に基づいて定着ニップＮに記録紙Ｓが突入することで生じる該記録紙からの水蒸気を少なくともニップ突入前の記録紙部分へ導くための水蒸気案内装置７を設けてある。
【００５９】
水蒸気案内装置７は、少なくとも、記録紙ＳのニップＮ突入前の未定着トナーｔを担持している第１面部分ｓ１に臨むことができる位置に配置された第１水蒸気案内部材７１を含んでいる。
【００６０】
第１水蒸気案内部材７１は、発生する水蒸気を記録紙第１面部分ｓ１へ導くように曲げ加工した板体を定着ニップＮの近傍に、且つ、定着ベルト４１の回転中心線方向（定着ローラー４１１の回転中心線方向）にわたって延在させたものである。なお、図１、図２においてｇ１はニップＮ前の用紙ガイドである。
【００６１】
この水蒸気案内部材７１が設けられていることで、定着ニップＮに記録紙Ｓが突入することで生じる該記録紙からの水蒸気が少なくともニップ突入前の記録紙部分、特に該録紙Ｓの未定着トナーを保持した第１面部分ｓ１へ図示の水蒸気流れｓｔのように導かれ、該記録紙部分に接触せしめられる。
【００６２】
このような記録紙由来の水分の付与という簡単な手法で記録紙Ｓ上の未定着トナーｔの電荷量が低減され、それにより該トナーの定着ベルト４１への静電オフセットが抑制され、このような水蒸気案内装置７がなければ定着ベルト４１へ静電オフセットしたトナーが定着ベルト４１の回転に伴って次の記録紙の画像面に転移する等して無視できない画像ノイズが発生するところ、そのような事態の発生は抑制される。
【００６３】
また、定着ベルト４１に静電オフセットしたトナーが記録紙通過後加圧ローラー４２へ転移し、該加圧ローラー上のトナーが次の記録紙Ｓの裏面を汚すようなことも抑制される。
なお、定着ニップ突入前の未定着トナーの静電荷量を低減させても、その直後に該未定着トナーはニップＮで記録紙Ｓに溶融定着されるので支障はない。
【００６４】
プリンター１０においては定着装置４を採用しているので、定着装置４における記録紙から定着ベルト４１等へのトナーの静電オフセットが抑制され、それだけノイズの抑制された良好な画像を形成できる。
【００６５】
水蒸気案内装置７は、図３に示すように、定着ニップ突入前の記録紙の第１面部分ｓ１とは反対側の第２面部分ｓ２に臨む第２水蒸気案内部材７２を含んでいてもよい。
第２水蒸気案内部材７２は発生する水蒸気を記録紙第２面部分ｓ２へ導くように曲げ加工した板体を定着ニップＮの近傍に、且つ、定着ベルト４１の回転中心線方向（定着ローラー４１１の回転中心線方向）に延在させたものである。
【００６６】
水蒸気案内部材７２を設けることで、第１水蒸気案内部材７１だけの場合より、記録紙第２面部分ｓ２も加湿し、記録紙絶縁抵抗を低く抑え、トナー電荷量の低減効果向上を図ることができる。
【００６７】
水蒸気案内装置７は記録紙Ｓの搬送方向において定着ニップＮの下流側にニップＮを出た直後の記録紙部分から生じる水蒸気を定着ベルト４１の表面及び加圧ローラー４２の表面のうち少なくとも一方に導く下流側水蒸気案内部材を含んでいてもよい。
【００６８】
図４は図３に示す水蒸気案内装置７において、定着ニップＮの下流側に該ニップＮを出た直後の記録紙部分から生じる水蒸気を定着ベルト４１の表面及び加圧ローラー４２の表面へ導く下流側水蒸気案内部材７３、７４を設けた場合を示している。図４において、ｓｔ’は部材７３、７４による水蒸気流れを示している。
【００６９】
このように下流側水蒸気案内部材を設けることで、定着ベルト４１及び加圧ローラー４２の少なくとも一方（図４の例では双方）の帯電量を低減して、該部材に転移することがあるトナーの該部材からの剥離を容易化できる。
【００７０】
図１、図２に示される水蒸気案内装置においても、下流側水蒸気案内部材を設けてもよい。
いずれにしても、定着ベルト４１や加圧ローラー４２へ付着したトナーや紙粉の除電は水蒸気のガイドが容易となる定着ニップ直後が有効である。
【００７１】
また、いずれにしても、少なくとも第１水蒸気案内部材７１は、そこでの結露水が記録紙Ｓや定着ベルト４１の通紙部分に付着して画像不良を発生させることがないように、定着ベルト４１（定着ローラー４１１）の回転中心線方向に延び、且つ、第１水蒸気案内部材７１上に生じる結露水が第１水蒸気案内部材７１を伝って通紙域外に設けられた水受け手段へ流れるように定着ベルト４１（定着ローラー４１１）の回転中心線方向対して傾斜して延びているものとしてもよい。
【００７２】
図５は図３の水蒸気案内装置７において、第１水蒸気案内部材７１が第１水蒸気案内部材７１上に生じる結露水が第１水蒸気案内部材７１を伝って通紙域外に設けられた水受けタンク７０へ流れるように部材７１の中央部から両側へそれぞれ定着ベルト４１（定着ローラー４１１）の回転中心線方向対して傾斜して延びている場合を示している。
【００７３】
第１水蒸気案内部材７１は一端から他端へ傾斜していてもよい。
図１、図２の水蒸気案内装置や、図４の水蒸気案内装置においても、第１水蒸気案内部材７１を同様に傾斜させることができる。
【００７４】
水蒸気案内部材のうち少なくとも第１水蒸気案内部材７１は、記録紙搬送方向を横切る記録紙幅方向における記録紙側端が通過する位置に対応する部位に水蒸気仕切り板を有していてもよい。
【００７５】
図５には第１水蒸気案内部材７１に複数の水蒸気仕切り板７１０を設けた場合が示されている。水蒸気仕切り板７１０は記録紙幅方向における記録紙側端が通過する位置に対応する部位に設けてある。
【００７６】
このような水蒸気仕切り板は、通紙されるあらゆるサイズの記録紙にそれぞれ対応するように設けられていてもよいし、記録紙サイズをグループ化し、各グループに属するサイズの記録紙に対応する共通のものを幾つか設けるなどしてもよい。水蒸気仕切り板は第２水蒸気案内部材７２等にも設けてもよい。
【００７７】
水蒸気仕切り板は水蒸気案内部材７２等にも設けてもよい。
いずれにしても、水蒸気仕切り板７１０等の水蒸気仕切り板を設けることで水蒸気案内部材に導かれてくる水蒸気を他へ逃がすことなく記録紙Ｓ等へ集中的に導きやすくなる。
【００７８】
以上説明した画像形成装置（プリンター）はモノクロ画像形成装置であったが、本発明に係る定着装置は、タンデム型、４サイクル型等のカラー画像形成装置にも適用でき、また、プリンターだけでなく、複写機、ファクシミリ機や、複写機、ファクシミリ機、プリンター等のうち２以上を組み合わせた複合機にも適用できる。
【産業上の利用可能性】
【００７９】
本発明は、従来みられなかった簡単な手法で静電オフセットを抑制できる定着装置を提供すること、及びそのような定着装置を採用した画像形成装置を提供することに利用できる。
【符号の説明】
【００８０】
１０  プリンター（画像形成装置例）
１  画像形成部
２  給紙部
２００  給紙カセット
２０  給紙装置
３  転写部
３１  転写ローラー
４  定着装置
４１  定着ベルト
４１１  定着ローラー
４１２  ベルト加熱ローラー
５  用紙排出装置
６  排出トレイ
７  水蒸気案内装置
７１  第１水蒸気案内部材
７１０  水蒸気仕切り板
７２  第２水蒸気案内部材
７３、７４  下流側水蒸気案内部材
７０  水受けタンク
ｓｔ、ｓｔ’  水蒸気流れ
Ｓ  記録紙
ｓ１  未定着トナーを保持した記録紙第１面部分
ｓ２  反対側の記録紙第２面部分
Ｓｅ  記録紙後端部
ｔ  トナー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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