(57)【要約】  【課題】  光ファイバピグテールを小型化する。  【解決手段】  先端面に凹部１８が設けられており、凹部１８の底面から後端面にかけて貫通孔１１が形成されたフェルール１と、貫通孔１１に挿入されてフェルール１に保持された第１部位２１、および凹部１８側で第１部位２１に続いている第２部位２２を有する光ファイバ２と第２部位２２を覆うように設けられた被覆部材５と、後端部が凹部１８に囲まれて保持された、被覆部材５を保持する筒状のホルダ４とを備えている光ファイバピグテール１００である。これにより、フェルール１の全体をスリーブ７に挿入することができるので、光ファイバピグテール１００を小型化することができる。【選択図】  図１
2013134402.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
先端面に凹部が設けられており、該凹部の底面から後端面にかけて貫通孔が形成されたフェルールと、
前記貫通孔に挿入されて前記フェルールに保持された第１部位、および前記凹部側で前記第１部位に続いている第２部位を有する光ファイバと、
該光ファイバの前記第２部位を覆うように設けられた被覆部材と、
後端部が前記凹部に囲まれて保持された、前記被覆部材を保持する筒状のホルダとを備えたことを特徴とする光ファイバピグテール。
【請求項２】
前記フェルールがセラミック材料から成るとともに、前記ホルダが金属材料から成ることを特徴とする請求項１に記載の光ファイバピグテール。
【請求項３】
前記ホルダは、前記凹部に挿入された第１領域、および該第１領域に続く、前記第１領域の外径よりも大きい外径を有する第２領域を有しており、前記凹部の周囲において前記第２領域の後端面が前記フェルールの前記先端面に接していることを特徴とする請求項１に記載の光ファイバピグテール。
【請求項４】
前記第２領域は、少なくとも一部の外径が前記フェルールの外径よりも大きいことを特徴とする請求項３に記載の光ファイバピグテール。
【請求項５】
前記第２領域は、前記後端面の外径が前記フェルールの外径と等しいことを特徴とする請求項３に記載の光ファイバピグテール。
【請求項６】
前記フェルールは、前記凹部の表面粗さが前記フェルールの外周面の表面粗さよりも大きいことを特徴とする請求項１に記載の光ファイバピグテール。
【請求項７】
請求項１乃至６のいずれか１つに記載の光ファイバピグテールと、前記フェルールが挿入された筒状のスリーブとを備えている光コネクタ。
【請求項８】
先端面に凹部が設けられており、前記凹部の底面から後端面にかけて、光ファイバの後端部が挿入される貫通孔が形成されたフェルールと、
後端部が前記凹部に挿入された、前記光ファイバを前記後端部よりも前記凹部側で被覆部材を介して保持するための筒状のホルダとを備えていることを特徴とする光ファイバ保持用部品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光ファイバピグテール、光コネクタおよび光ファイバ保持用部品に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
光ファイバを固定するための部品として光ファイバピグテールが知られている。この光ファイバピグテールとしては、例えば、特許文献１に記載の光コネクタが挙げられる。特許文献１に記載の光コネクタは、先端から光ファイバが挿入されるフェルールと、フェルールの先端側に取り付けられた筒状のホルダとを備えている。ホルダは、フェルールに光ファイバの一部が挿入された際に、光ファイバのうちフェルールの外に位置する部分を保護するように設けられている。光コネクタは、フェルールを後端側からスリーブに挿入することによって用いられる。光コネクタは、ネットワーク装置内での実装性を高めるために小型化が求められている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−３０４７３１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１に記載の光コネクタにおいては、光ファイバを保護するために取り付けられたホルダの外径がフェルールの外径よりも大きい。このため、フェルールを後端側からスリーブに挿入しようとしても、フェルールにおけるホルダが取り付けられていない領域までしかスリーブに挿入することができない。すなわち、フェルールの外周におけるホルダが取り付けられている領域を、スリーブに挿入することができない。したがって、スリーブによる保持力を十分に得るためには、フェルールのうちホルダが取り付けられていない領域を長くする必要がある。このような理由から、光ファイバピグテールを小型化することが困難であるという問題点があった。
【０００５】
本発明はかかる問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、フェルールを短くし、小型化することが可能な光ファイバピグテールを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一態様の光ファイバピグテールは、先端面に凹部が設けられており、凹部の底面から後端面にかけて貫通孔が形成されたフェルールと、貫通孔に挿入されてフェルールに保持された第１部位、および凹部側で第１部位に続いている第２部位を有する光ファイバと、光ファイバの第２部位を覆うように設けられた被覆部材と、後端部が凹部に囲まれて保持された、被覆部材を保持する筒状のホルダとを備えていることを特徴とする。
【０００７】
本発明の一態様の光コネクタは、上記の光ファイバピグテールと、フェルールが挿入された筒状のスリーブとを備えたことを特徴とする。
【０００８】
本発明の一態様の光ファイバ保持用部品は、先端面に凹部が設けられており、凹部の底面から後端面にかけて、光ファイバの後端部が挿入される貫通孔が形成されたフェルールと、後端部が凹部に挿入された、光ファイバを後端部よりも凹部側で被覆部材を介して保持するための筒状のホルダとを備えていることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の一態様の光ファイバピグテール、光コネクタおよび光ファイバ保持用部品によれば、フェルールの先端面に凹部が設けられているとともに、この凹部にホルダが挿入されていることによって、フェルールの外周にホルダを取り付けることなくフェルールを固定することができる。そのため、フェルールのうちスリーブに挿入することができる領域を増やすことができる。その結果、フェルールを短くすることができるので、光ファイバピグテールを小型化することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の一実施形態の光ファイバ保持用部品およびこれを用いた光ファイバピグテールを示す断面図である。
【図２】図１に示した光ファイバピグテールを用いた光レセプタクルを示す断面図である。
【図３】変形例１に係る光ファイバ保持用部品およびこれを用いた光ファイバピグテールを示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明の一実施形態に係る光ファイバ保持用部品１０、光ファイバピグテール１００および光レセプタクル２００について、図面を参照して説明する。なお、図面はいずれも模式的なものであって、実際の寸法とは異なることがある。
【００１２】
＜光ファイバ保持用部品１０の構成＞
図１は本発明の一実施形態の光ファイバ保持用部品１０を示す断面図である。図１に示すように、本発明の一実施形態の光ファイバ保持用部品１０は、フェルール１とフェルール１の先端側を囲むように設けられたホルダ４とを備えている。
【００１３】
＜フェルールの構成＞
フェルール１は、略円筒形状の部材である。フェルール１は、先端側に位置する第１部分１３と後端側に位置して第１部分１３に隣接する第２部分１４とを具備している。図１においては、先端側をＸ１、後端側をＸ２として示している。第１部分１３の外径と第２部分１４の外径とは等しい。第１部分１３の内周面と第２部分１４の先端面とによって凹部１８が形成されている。凹部１８の底面からフェルール１の後端面にかけて、貫通孔１１が形成されている。凹部１８にはホルダ４の後端部が挿入されている。
【００１４】
第２部分１４のうち後端側の外周部分には、面取り部１２が設けられている。面取り部１２が設けられていない場合は、フェルール１の後端側を外部機器に挿入する際に、フェルール１の後端側の角が外部機器に当たることがある。一方、この角が面取りされた面取り部１２がフェルール１に設けられていることから、フェルール１の外部機器への挿入をスムーズに行なうことができる。
【００１５】
第１部分１３の内周面と第２部分１４の先端側の端面とによって角部１５が形成されている。本実施形態の光ファイバ保持用部品１０においては、角部１５は直角に形成されている。これにより、外周面と後端面とによって直角な角部が形成されているホルダ４を凹部１８に嵌め込む際に、ホルダ４を凹部１８に嵌め込みやすくすることができる。その結果、ホルダ４の位置精度を向上させることができる。
【００１６】
また、第１部分１３の内周面と第２部分１４の先端側の端面とが滑らかに連続するように、角部１５が曲面形状に形成されていてもよい。これにより、光ファイバ保持用部品１０に外力が加わった際に、角部１５に力が集中する可能性を抑制できる。なお、角部１５は、例えば曲率半径を０．１ｍｍ以上０．５ｍｍ以下に設定することができる。
【００１７】
凹部１８の表面粗さは、フェルール１の外周面の表面粗さよりも大きくしておくことが好ましい。凹部１８の表面粗さを大きくすることによって、凹部１８とホルダ４との間に働く摩擦力を大きくすることができる。その結果、凹部１８にホルダ４を強固に固定することができる。また、フェルール１の外周面の表面粗さを小さくすることによって、フェルール１をスリーブ７に挿入するときにスムーズに挿入することができる。凹部１８の算術平均粗さＲａは、例えば０．０２ｍｍ以上０．２ｍｍ以下に設定できる。算術平均粗さＲａを０．０２ｍｍ以上にすることによって、凹部１８とホルダ４とを強固に固定することができる。また、算術平均粗さＲａを０．２ｍｍ以下にすることによって、フェルール１の強度が低下することを抑制できる。フェルール１の外周面の算術表面粗さＲａは、例えば０．００１ｍｍ以上０.０１ｍｍ以下に設定できる。
【００１８】
光ファイバ２の挿入方向において、第２部分１４は、第１部分１３よりも長く形成されていることが好ましい。第２部分１４を第１部分１３よりも長く形成することによって、第１部分１３を第２部分１４よりも長く形成した場合と比較してフェルール１の強度を向上させることができる。
【００１９】
次に、フェルール１の寸法について説明する。本実施形態では、フェルール１に固定される光ファイバ２として、ＪＩＳ規格またはＴＩＡ／ＥＩＡ規格にて規定されている外径１２５μｍの光ファイバを用いる。この場合には、フェルール１の寸法は、例えば、外径が１ｍｍ以上３ｍｍ以下、第１部分１３の長さが２ｍｍ以上４ｍｍ以下に、かつ、第２部分１４の内径が０．８ｍｍ以上２．４ｍｍ以下、長さが４ｍｍ以上８ｍｍ以下に設定される。
【００２０】
フェルール１の材料としては、例えば、酸化ジルコニウム（ジルコニア）、酸化アルミニウム（アルミナ）、ムライト、窒化ケイ素、炭化ケイ素または窒化アルミニウムのようなセラミックスが用いられる。これらのセラミックスの単体、またはこれらのセラミックスを主成分として含むものをフェルール１の材料として用いることができる。
【００２１】
また、上記のセラミックスの代わりに、結晶化ガラスなどのガラスまたはアルミナのようなセラミックスを含むガラスセラミックスをフェルール１の材料として用いることもできる。特に、フェルール１を耐環境性および靱性に優れたものとするため、ジルコニアを主成分とすることが好適である。
【００２２】
貫通孔１１は、フェルール１の本体を中心軸に沿って貫通して、第２部分１４の先端面（凹部１８の底面）および後端面にそれぞれ開口するように設けられている。この貫通孔１１は、光ファイバ２を固定するために設けられている。そして、貫通孔１１は、第２部分１４の先端側に位置する光ファイバ導入部１６と第２部分１４の後端側に位置する光ファイバ保持部１７とに大別することができる。光ファイバ導入部１６および光ファイバ保持部１７は、第２部分１４に形成されている。
【００２３】
光ファイバ導入部１６は、光ファイバ２を光ファイバ保持部１７に挿入する際のガイドとして機能する部位である。光ファイバ導入部１６は第２部分１４の先端側に形成されている。そして、光ファイバ導入部１６は、フェルール１の先端側から後端側に向かうにつれて内径が小さくなっている。
【００２４】
光ファイバ導入部１６は、光ファイバ２が最初に挿入される部位であって、第２部分１４の先端に開口している。光ファイバ導入部１６は、光ファイバ２の挿入位置の位置決めを行なうための部位である。光ファイバ導入部１６がガイドとして機能するので、光ファイバ２を光ファイバ導入部１６に沿って移動させることができる。結果として、容易に光
ファイバ保持部１７に光ファイバ２を挿入することができる。
【００２５】
例えば、光ファイバ導入部１６の先端側の端部、つまり第２部分１４の先端の開口面の内径が０．５ｍｍ以上１．５ｍｍ以下、光ファイバ導入部１６の後端側の端部の内径が例えば１２５．５μｍ以上１２７μｍ以下、光ファイバ導入部１６の長さが０．３ｍｍ以上０．９ｍｍ以下に設定される。
【００２６】
光ファイバ保持部１７は、光ファイバ導入部１６から挿入された光ファイバ２を保持するための部位である。光ファイバ保持部１７の内周面は、光ファイバ導入部１６における後端側に連続して設けられており、かつ、フェルール１の後端側に開口している。光ファイバ保持部１７の内径は、一定である。なお、「内径が一定である」とは、フェルール１の製造時に生じる製造誤差程度のばらつきは無視できるものであることをいう。
【００２７】
光ファイバ保持部１７の内周面の算術平均粗さＲａは、例えば０．０５μｍ以下である。光ファイバ保持部１７の内周面における算術平均粗さＲａが０．０５μｍ以下であることによって、光ファイバ２の挿入時における光ファイバ２へのダメージを抑制することができる。光ファイバ保持部１７の内径は、光ファイバ導入部１６の後端側の内径と同様に、例えば１２５．５μｍ以上１２７μｍ以下に設定することができる。
【００２８】
＜フェルールの製造方法＞
フェルール１の製造方法の例について説明する。なお、本製造方法では、フェルール１の構成材料として、ジルコニアを主成分とするセラミックス（ジルコニア系セラミックス）を用いて説明する。
【００２９】
まず、フェルール１の原型となる成形体を構成する成形材料を作製する。具体的には、ボールミルを用いて、酸化ジルコニウムの粒子および酸化イットリウムの粒子を十分に混合および粉砕した後に、これらの混合粉末にバインダを添加して、上記の混合粉末とバインダとをさらに混合する。これによって、成形材料が準備される。
【００３０】
混合粉末は、酸化ジルコニウム８５〜９９質量％に対して酸化イットリウム１〜１５質量％を混合したものが好ましい。特に、酸化ジルコニウム粉末９０〜９８質量％に対して酸化イットリウム粉末２〜１０質量％を混合したものがより好ましい。酸化ジルコニウムの粒子としては、酸化ジルコニウムの純度が９５％以上のものが好ましく、特に９８％以上のものがより好ましい。
【００３１】
次に、調製された成形材料を用いて、貫通孔１１および凹部１８を有する成形体を作製する。具体的には、貫通孔１１および凹部１８を成形するための構造を有する金型に成形材料を充填する。貫通孔１１および凹部１８を形成するための構造としては、例えば、貫通孔１１および凹部１８に対応する凸部が挙げられる。すなわち、凹状のキャビティおよび貫通孔１１に対応する凸部を有する金型が用いられる。充填された成形材料に対して所定の圧力でプレス成形を行なうことによって、成形体を作製する。なお、成形体を作製するための手法は、上述のプレス成形には限られず、射出成形、鋳込成形、静水圧成形（hydrostatic molding）または押出成形などの手法を採用してもよい。
【００３２】
次に、得られた成形体を焼成することにより、焼結体を作製する。具体的には、成形体を５００〜６００℃の脱脂炉内に２〜１０時間投入することによって脱脂を行なった後に、脱脂済の成形体を酸素雰囲気中にて１３００〜１５００℃で０．５〜３時間焼成することにより、焼結体を作製する。
【００３３】
次に、焼結体の貫通孔１１の内周面に対して研磨加工などを施すことによって、光ファ
イバ導入部１６を形成する。具体的には、貫通孔１１を回転軸としてフェルール１を回転させた状態で、砥石またはワイヤを貫通孔１１に押し当てることによって、光ファイバ導入部１６を形成する。このとき、研削油を用いることが好ましい。これにより、内面粗さの増加を抑えつつ研磨を行なうことができる。
【００３４】
以上のようにして、フェルール１を製造することができる。
【００３５】
＜ホルダの構成＞
ホルダ４は、略筒状の部材である。ホルダ４は、後端部がフェルール１の凹部１８に囲まれて保持されている。具体的には、ホルダ４の後端部の外周面と第１部分１３の内周面とが接している。ホルダ４は、第１部分１３に圧入されることによって固定されている。ホルダ４は、光ファイバ２がフェルール１に挿入されたときに、フェルール１の外に位置する光ファイバ２の部分を保護するために設けられている。また、光ファイバ２が被覆部材５によって被覆されている場合には、光ファイバ２および被覆部材５がホルダ４によって保護される。
【００３６】
ホルダ４は、第２領域４２と、第２領域４２の後端側に設けられた第１領域４１とを有している。第１領域４１は、フェルール１をスリーブ７に挿入する際にスリーブ７の内部に挿入される領域である。
【００３７】
第１領域４１は、筒形状であって、かつ、外径が第１部分１３の内径と等しい。第１領域４１はフェルール１の第１部分１３に挿入されている。このため、フェルール１をスリーブ７に挿入する際に、第１領域４１も同時にスリーブ７に挿入できる。これにより、フェルール１の全長を長くすることなく、フェルール１をスリーブ７の奥にまで挿入できる。その結果、光ファイバ保持用部品１０を小型化することができる。
【００３８】
第２領域４２は、略筒形状であって、第１領域４１の先端側に続いている。第２領域４２は、内径が第１部分１３の内径と等しい。第２領域４２は、第１領域４１の外径よりも大きい外径を有している。凹部１８の周囲において第２領域４２の後端面はフェルール１の先端面に接している。これにより、フェルール１とホルダ４とをより強固に固定することができる。
【００３９】
第２領域４２の少なくとも一部の外径は、フェルール１の外径よりも大きく形成されていることが好ましい。これにより、フェルール１をスリーブ７に挿入したときに、スリーブ７をホルダ４の第２領域４２に突き当てることができる。これにより、スリーブ７の位置精度を向上させることができる。
【００４０】
また、図３に示すように第２領域４２の外径とフェルール１の外径とが等しい場合には、光ファイバ保持用部品１０をスリーブ７に挿入した際に、スリーブ７と光ファイバ保持用部品１０との同心度を高めることができる。光ファイバ保持用部品１０をスリーブ７に挿入した際に、フェルール１だけではなく第２領域４２もスリーブ７によって保持されるからである。
【００４１】
ホルダ４の材料としては、例えば、ステンレスなどの金属材料、あるいは液晶ポリマー、ＰＥＳまたはＰＥＩなどの樹脂材料を用いることができる。好ましくは、金属材料を用いることがよい。ホルダ４の材料に金属材料を用いることによって、光ファイバ保持用部品１０を外部機器に溶接することが可能になる。また、一般的に樹脂材料よりも熱膨張率が小さい金属材料を用いることによって、熱サイクル下においてもホルダ４とフェルール１との間の圧入による保持力を良好に維持することができる。
【００４２】
第１領域４１の寸法は、例えば、外径が０．８ｍｍ以上２．４ｍｍ以下、内径が０．６ｍｍ以上１．８ｍｍ以下に設定される。第２領域４２の寸法としては、例えば外径は２ｍｍ以上６ｍｍ以下に設定することができる。
【００４３】
なお、本発明は上述の実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において種々の変更、改良等が可能である。例えば、本実施形態においては、第２領域４２と第１部分１３とが接しているが、これに限られない。具体的には、第２領域４２と第１部分１３との間に隙間があるような形状であってもよい。
【００４４】
＜光ファイバピグテールの構成＞
光ファイバピグテール１００におけるフェルール１の貫通孔１１には、光ファイバ２が挿入されている。この光ファイバ２としては、例えばＪＩＳ規格またはＴＩＡ／ＥＩＡ規格にて規定されている外径１２５μｍの光ファイバが用いられる。光ファイバ２は第１部位２１と第１部位２１に続いている第２部位２２とを有している。第１部位２１はフェルール１の貫通孔１１に先端側から挿入されて後端側の開口部に露出している。第１部位２１は、後端側の端面がフェルール１の後端側の端面と同一平面上に配置されている。第２部位２２は、フェルール１の先端側の端部から外部に引き出されている。第２部位２２は、被覆部材５によって覆われている。被覆部材５の材料としては、例えば、シリコーン樹脂、ナイロン樹脂およびアクリル樹脂のような樹脂材料が用いられる。光ファイバ２は、光ファイバ導入部１６およびホルダ４の内周面と被覆部材５の表面との間に接着剤（図示せず）が設けられることによって、フェルール１またはホルダ４に固定されている。
【００４５】
＜光レセプタクルの構成＞
本発明の一実施形態の光レセプタクル２００は、光ファイバピグテール１００と、フェルール１が挿入されたスリーブ７と、スリーブ７を隙間を空けつつ囲むように設けられたケース８とを備えている。スリーブ７は、プラグフェルール（図示せず）が挿入されるために設けられている。光レセプタクル２００は、挿入されるプラグフェルールの光軸と光レセプタクル２００の内部の光ファイバ２の光軸とを位置合わせしつつ、プラグフェルール（図示せず）を保持する機能を有している。
【００４６】
スリーブ７は、スリット（図示せず）を有する略円筒状の部材である。スリーブ７の先端側には、フェルール１の後端部が挿入されて固定されている。ここで、スリーブ７は、ケース８と離間して設けられている。これにより、スリーブ７にプラグフェルールが挿入されるときに、スリーブ７の外径が拡がるので、プラグフェルールが挿入されやすくなる。スリーブ７の後端部は、ホルダ４と接するように設けられている。これにより、プラグフェルール（図示せず）が挿入される際に、スリーブ７が軸方向に位置ずれすることが抑制される。
【００４７】
スリーブ７は、フェルール１が挿入されて固定されることによって、後端側に空洞部が構成されている。空洞部には、後端側からプラグフェルールが挿入される。スリーブ７は、先端部から後端部にかけて形成された、スリーブ７の内周面および外周面に開口するスリット（図示せず）を有している。スリーブ７は、このようなスリットを有していることから、プラグフェルールを挿入して固定する際に、変形させて内径を拡げることができる。これにより、プラグフェルールの挿入を容易に行なうことができる。
【００４８】
また、スリーブ７が第２領域４２の後端面に突き当てられた構成であれば、スリーブ７の位置決めを容易に行なうことができる。
【００４９】
スリーブ７の材料としては、フェルール１と同様に、例えば酸化ジルコニウム、酸化アルミニウム、ムライト、窒化ケイ素、炭化ケイ素または窒化アルミニウムのようなセラミ
ックスが用いられる。上記のセラミックスの単体、またはこれらのセラミックスを主成分として含むものをスリーブ７の材料として用いることができる。
【００５０】
また、上記のセラミックスの代わりに、結晶化ガラスなどのガラスまたはアルミナのようなセラミックスを含むガラスセラミックスをスリーブ７の材料として用いることもできる。中でも、耐環境性および靱性に優れたジルコニア系セラミックスを用いることが好ましい。
【００５１】
また、スリーブ７にスリットが設けられていることによって、プラグフェルールが挿入された際に、適度にスリーブ７を弾性変形させることができる。そのため、プラグフェルールが容易に保持される。例えば、挿入されるフェルール１およびプラグフェルールの外径が１．２５ｍｍである場合には、フェルール１およびプラグフェルールが挿入される前のスリーブ７の内径は１．２ｍｍに設定される。スリットは例えば、幅が０．２ｍｍ以上０．４ｍｍ以下に設定される。
【００５２】
そして、スリーブ７にフェルール１およびプラグフェルールが挿入された場合に、スリーブ７が変形して内径が１．２５ｍｍとなるので、スリーブ７でフェルール１およびプラグフェルールを確実に保持することができる。なお、本形態においては、スリーブ７にスリットが設けられているが、スリットが設けられていない、いわゆる精密スリーブが用いられてもよい。
【００５３】
プラグフェルールは、先端部および後端部の間を貫通する貫通孔を有する円柱状の部材である。プラグフェルールの貫通孔には、プラグフェルールの全長にわたって光ファイバが挿入されている。フェルール１の後端面にプラグフェルールの先端面を突き合わせることによって、フェルール１の光ファイバ２とプラグフェルールの光ファイバとが光学的に接続される。
【００５４】
プラグフェルールの材料は、フェルール１およびスリーブ７と同様に、例えば酸化ジルコニウム、酸化アルミニウム、ムライト、窒化ケイ素、炭化ケイ素または窒化アルミニウムのようなセラミックスが用いられる。上記のセラミックスの単体、またはこれらのセラミックスを主成分として含むものをプラグフェルールの材料として用いることができる。
【００５５】
また、上記のセラミックスの代わりに、結晶化ガラスなどのガラスまたはアルミナのようなセラミックスを含むガラスセラミックスをプラグフェルールの材料として用いることもできる。中でも、耐環境性および靱性に優れたジルコニア系セラミックスを用いることが好ましい。
【００５６】
ケース８は、略円筒状の部材であって、フェルール１を囲むように設けられている。このとき、ケース８は、フェルール１の後端側の先端部およびフェルール１が挿入されるスリーブ７が外部と接触することのないように、これらを保護するために設けられている。ケース８の先端部がホルダ４に圧入されており、ケース８とフェルール１との間に隙間が存在するようにしてフェルール１を囲んでいる。この隙間の大きさは、例えば０．１５ｍｍ以上０．３ｍｍ以下に設定される。ケース８の材料としては、例えば、ステンレスなどの金属材料を用いることができる。
【００５７】
本実施形態の光レセプタクル２００によれば、フェルール１の先端面に凹部１８が設けられているとともに、この凹部１８にホルダ４が挿入されている。これにより、フェルール１の外周にホルダ４を取り付けることなくフェルール１を固定することができる。そのため、フェルール１の全体をスリーブ７に挿入することができる。その結果、フェルール１を短くすることができるので、光レセプタクル２００を小型化できる。
【符号の説明】
【００５８】
１：フェルール
１１：貫通孔
１２：面取り部
１３：第１部分
１４：第２部分
１５：角部
１６：光ファイバ導入部
１７：光ファイバ保持部
１８：凹部
２：光ファイバ
２１：第１部位
２２：第２部位
４：ホルダ
４１：第１領域
４２：第２領域
５：被覆部材
７：スリーブ
８：ケース
１０：光ファイバ保持用部品
１００：光ファイバピグテール
２００：光レセプタクル
【図１】
2013134402.tif 000003
【図２】
2013134402.tif 000004
【図３】
2013134402.tif 000005