(57)【要約】【課題】注湯する際に跳ねた溶湯がフランジ部に付着することを防止することにより、閉塞部材とフランジ部との間に配設されるシール部材の劣化や損傷を防止することが可能となる、減圧鋳造装置、及び、減圧鋳造方法を提供する。【解決手段】減圧鋳造装置３０は、キャビティ４が形成された金型１と、その一端がキャビティ４と連通されるとともに他端が開放側端部２ａとして開放された射出スリーブ２と、射出スリーブ２の外周面に半径方向外側に向けて立設されたフランジ部８と、射出スリーブ２内に配設された射出チップ３と、射出チップ３と同軸上に配設された、減圧室１１を形成するための閉塞部材１０と、キャビティ４及び減圧室１１に接続された減圧手段と、を備え、フランジ部８には、フランジ部８における閉塞部材１０の開放側の端面１０ａが圧接される部分にエアを噴出するエア噴出機構が配設される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
キャビティが形成された金型と、前記キャビティと連通されてその一端が前記金型に接続されるとともに他端が開放され、中途部に溶湯の給湯口が形成された筒状の射出スリーブと、該射出スリーブの外周面における前記給湯口よりも前記金型側に、半径方向外側に向けて立設されたフランジ部と、前記射出スリーブ内を前記キャビティに近接離間する方向へ摺動可能に、前記射出スリーブ内に挿入された短柱状の射出チップと、前記射出スリーブの給湯口及び開放側端部の双方を取り囲んで減圧室を形成可能に配設された閉塞部材と、前記キャビティ及び前記減圧室の双方に接続されてそれぞれを減圧可能に配設された減圧手段と、を備え、
前記閉塞部材は、その内寸が前記射出スリーブの外寸よりも大きく形成され、前記金型側の端面が開放されるとともに、前記金型とは反対側の端面が閉じており、
溶湯を前記給湯口から前記射出スリーブ内に供給し、前記閉塞部材の開放側の端面を前記フランジ部に圧接させることにより、前記射出スリーブの給湯口及び開放側端部の双方を取り囲んで減圧室を形成し、かつ、前記減圧手段によって前記キャビティ及び前記減圧室を減圧した状態で、前記射出チップにより前記溶湯を押し出して前記キャビティ内へ射出する射出動作を行うことにより鋳造を行う、減圧鋳造装置であって、
前記フランジ部には、前記フランジ部における前記閉塞部材の開放側の端面が圧接される部分に向けてエアを噴出する、エア噴出機構が配設される、
ことを特徴とする、減圧鋳造装置。
【請求項２】
前記エア噴出機構のエア噴出口は、前記フランジ部において前記閉塞部材の開放側の端面が圧接される部分に沿って複数配置される、
ことを特徴とする、請求項１に記載の減圧鋳造装置。
【請求項３】
前記エア噴出機構のエア噴出口は、前記フランジ部において前記閉塞部材の開放側の端面が圧接される部分の周方向に傾けてエアを噴出するように配置される、
ことを特徴とする、請求項２に記載の減圧鋳造装置。
【請求項４】
前記エア噴出機構のエア噴出口は、前記フランジ部において前記閉塞部材の開放側の端面が圧接される部分よりも内周側に配置され、
前記エア噴出口は、前記減圧手段による減圧時における減圧室の吸引口を兼ねる、
ことを特徴とする、請求項１から請求項３の何れか１項に記載の減圧鋳造装置。
【請求項５】
請求項１から請求項４の何れか１項に記載の減圧鋳造装置で行う減圧鋳造方法であって、
溶湯を前記給湯口から前記射出スリーブ内に供給する際に、前記エア噴出機構により、前記フランジ部において前記閉塞部材の開放側の端面が圧接される部分にエアを噴出する、
ことを特徴とする、減圧鋳造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、減圧鋳造装置、及び、減圧鋳造方法に関し、具体的には、金型のキャビティ内を減圧して鋳造を行う減圧鋳造における作業効率を向上させる技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の減圧鋳造においては、高強度・高品質の製品を鋳造するために、溶湯を射出成形する際に閉塞部材によって射出スリーブの給湯口及び開放側端部の双方を取り囲む減圧室を形成し、減圧手段によってキャビティ及び減圧室の双方を減圧する技術が知られており、これについて開示する文献も存在する（例えば、特許文献１及び特許文献２を参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−９３７１２号公報
【特許文献２】特開２０１１−１５２５５２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
前記特許文献に開示される従来の減圧鋳造装置においては、射出スリーブの外周面に立設されたフランジ部に、閉塞部材の開放側の端面を圧接させることによって減圧室を形成する構成としている。
【０００５】
このような減圧鋳造装置によれば、注湯する際に跳ねた溶湯がフランジ部に付着することがある。そして、閉塞部材とフランジ部との間で溶湯が挟み込まれて、溶湯の熱によって閉塞部材とフランジ部との間に配設されるシール部材が劣化したり、損傷を受けたりする場合があった。
【０００６】
本発明は、注湯する際に跳ねた溶湯がフランジ部に付着することを防止することにより、閉塞部材とフランジ部との間に配設されるシール部材の劣化や損傷を防止することが可能となる、減圧鋳造装置、及び、減圧鋳造方法を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の解決しようとする課題は以上の如くであり、次にこの課題を解決するための手段を説明する。
【０００８】
即ち、請求項１においては、キャビティが形成された金型と、前記キャビティと連通されてその一端が前記金型に接続されるとともに他端が開放され、中途部に溶湯の給湯口が形成された筒状の射出スリーブと、該射出スリーブの外周面における前記給湯口よりも前記金型側に、半径方向外側に向けて立設されたフランジ部と、前記射出スリーブ内を前記キャビティに近接離間する方向へ摺動可能に、前記射出スリーブ内に挿入された短柱状の射出チップと、前記射出スリーブの給湯口及び開放側端部の双方を取り囲んで減圧室を形成可能に配設された閉塞部材と、前記キャビティ及び前記減圧室の双方に接続されてそれぞれを減圧可能に配設された減圧手段と、を備え、前記閉塞部材は、その内寸が前記射出スリーブの外寸よりも大きく形成され、前記金型側の端面が開放されるとともに、前記金型とは反対側の端面が閉じており、溶湯を前記給湯口から前記射出スリーブ内に供給し、前記閉塞部材の開放側の端面を前記フランジ部に圧接させることにより、前記射出スリーブの給湯口及び開放側端部の双方を取り囲んで減圧室を形成し、かつ、前記減圧手段によって前記キャビティ及び前記減圧室を減圧した状態で、前記射出チップにより前記溶湯を押し出して前記キャビティ内へ射出する射出動作を行うことにより鋳造を行う、減圧鋳造装置であって、前記フランジ部には、前記フランジ部における前記閉塞部材の開放側の端面が圧接される部分に向けてエアを噴出する、エア噴出機構が配設されるものである。
【０００９】
また、請求項２においては、前記エア噴出機構のエア噴出口は、前記フランジ部において前記閉塞部材の開放側の端面が圧接される部分に沿って複数配置されるものである。
【００１０】
また、請求項３においては、前記エア噴出機構のエア噴出口は、前記フランジ部において前記閉塞部材の開放側の端面が圧接される部分の周方向に傾けてエアを噴出するように配置されるものである。
【００１１】
また、請求項４においては、前記エア噴出機構のエア噴出口は、前記フランジ部において前記閉塞部材の開放側の端面が圧接される部分よりも内周側に配置され、前記エア噴出口は、前記減圧手段による減圧時における減圧室の吸引口を兼ねるものである。
【００１２】
また、請求項５においては、請求項１から請求項４の何れか１項に記載の減圧鋳造装置で行う減圧鋳造方法であって、溶湯を前記給湯口から前記射出スリーブ内に供給する際に、前記エア噴出機構により、前記フランジ部において前記閉塞部材の開放側の端面が圧接される部分にエアを噴出するものである。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の効果として、以下に示すような効果を奏する。
【００１４】
本発明においては、減圧鋳造装置において注湯する際に跳ねた溶湯がフランジ部に付着することを防止することにより、閉塞部材とフランジ部との間に配設されるシール部材の劣化や損傷を防止することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】一実施形態に係る減圧鋳造装置における給湯時の状態を示す概略断面図。
【図２】同じく減圧鋳造装置のフランジ部における閉塞部材側の面を示した拡大図。
【図３】減圧鋳造方法のフローチャートを示した図。
【図４】同じく減圧鋳造装置の減圧時の状態を示す概略断面図。
【図５】同じく減圧鋳造装置の射出時の状態を示す概略断面図。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
次に、発明の実施の形態を説明する。
なお、本発明の技術的範囲は以下の実施例に限定されるものではなく、本明細書及び図面に記載した事項から明らかになる本発明が真に意図する技術的思想の範囲全体に、広く及ぶものである。
【００１７】
以下に、本発明に係る減圧鋳造方法、及び、減圧鋳造装置について説明する。本明細書では便宜上、図１における右側を右側方、左側を左側方として説明する。
【００１８】
［減圧鋳造装置３０の構成］
まず、本発明の一実施形態に係る減圧鋳造装置３０の概要について、図１及び図２を用いて説明する。
図１に示す如く、減圧鋳造装置３０における金型１にはキャビティ４が形成されている。また、金型１には、その一端が金型１に接続されキャビティ４と連通されるとともに他端が開放側端部２ａとして開放された、略円筒形状の射出スリーブ２が左側方に突出して付設されている。そして、射出スリーブ２内には、短円柱状の射出チップ３がキャビティ４に近接離間する方向へ摺動可能に配設されている。射出チップ３の他端部（図１における左端部）には、左方へ延出する支持軸９が固設されている。
そして、射出チップ３を右側方（キャビティ４に近接する方向）に摺動させることにより、射出スリーブ２内に供給された溶湯５を押し出して、金型１に設けたキャビティ４内に射出する構造としている。
【００１９】
射出スリーブ２の軸方向（図１における左右方向）の途中部上面には、給湯口６が設けられており、この給湯口６を介して、溶湯５がラドル７から射出スリーブ２内に供給されるようになっている。
さらに、射出スリーブ２の外周面における、給湯口６よりも金型１の側には、半径方向外側に突出するフランジ部８が立設されている。つまり、このフランジ部８は、給湯口６が配置される位置よりも右側方、即ち射出チップ３が溶湯５を射出する際に移動する方向の側に配設されているのである。このフランジ部８は、射出スリーブ２の周方向において全周にわたって形成されており、射出チップ３によって射出スリーブ２内の溶湯５を押し出してキャビティ４内に射出する際の射出動作時における、射出チップ３の進行方向（図１における右側方）と、略直交する平面を形成するように構成される。
【００２０】
射出チップ３の支持軸９と同軸上には、減圧室１１（チャンバ）を形成するための閉塞部材１０が設けられる。
この閉塞部材１０は、射出チップ３の射出動作時における移動方向側の端面１０ａが開放される略円筒状の部材である。また、もう一方の、即ち射出チップの射出動作時における移動方向とは反対側の端面１０ｄは閉じており、閉じた端面１０ｄに形成される貫通孔１０ｃには、射出チップ３の支持軸９が摺動自在に挿通される。
また、筒状に構成される閉塞部材１０の内径寸は、射出スリーブ２の外径寸よりも大きく構成されている。そして、閉塞部材１０を、射出スリーブ２に対して射出チップ３の射出時における移動方向と同じ方向へ移動させることで、閉塞部材１０の内部空間に射出スリーブ２の開放側端部２ａが挿入されるようになっている。
【００２１】
支持軸９は、エアシリンダや油圧シリンダ等からなる図示せぬアクチュエータによって射出スリーブ２の軸方向へ進退するように制御されており、これにより、先端に設けられた射出チップ３が射出スリーブ２内にて進退する構造となっている。
【００２２】
閉塞部材１０の閉じた端面１０ｄに設けた貫通孔１０ｃには、支持軸９が摺動自在に貫装され、また、貫通孔１０ｃには、貫通孔１０ｃと支持軸９との間の隙間をシールするため、Ｏリング等から構成されるシール部材１２が設けられている。
【００２３】
図４に示す如く、閉塞部材１０は、エアシリンダや油圧シリンダ等からなるアクチュエータ１３によって、射出チップ３（支持軸９）と同軸上の位置を保ったまま移動するように構成されており、閉塞部材１０を金型１に近接する方向へ移動することにより、閉塞部材１０の端面１０ａが射出スリーブ２のフランジ部８に圧接することとなる。
そして、閉塞部材１０のアクチュエータ１３による移動が行われ、閉塞部材１０の端面１０ａに設けたフランジ部１０ｂを射出スリーブ２のフランジ部８に圧接した状態では、射出スリーブ２の給湯口６及び開放側端部２ａの双方を取り囲む減圧室１１が形成されるようになっている。
このアクチュエータ１３は、後述するように、射出チップ３（支持軸９）とは独立して駆動されるようになっており、これにより、閉塞部材１０と射出チップ３が独立して動作するようになっている。
【００２４】
さらに、閉塞部材１０のフランジ部１０ｂにおいて、射出スリーブ２に立設されるフランジ部８と対向する側の面には、Ｏリング等から構成されるシール部材１４が設けられている。図４及び図５に示す如く、このシール部材１４によって、両フランジ部８・１０ｂが圧接される状態において、両者間がシールされるようにしている。
なお、射出スリーブ２に立設されるフランジ部８にシール部材１４を設ける構成としてもよい。
【００２５】
そして、このようなフランジ部８・１０ｂの構成により、閉塞部材１０の射出動作時における移動方向のストッパー、及び、減圧室１１のシール、といった二つの機能が実現可能となる。つまり、フランジ部８が、閉塞部材１０の金型１に近接する方向への移動に対するストッパーとしての機能を有し、シール部材１４が、閉塞部材１０のフランジ部１０ｂとフランジ部８との圧接部をシールして減圧室１１を密閉する機能を有している。
また、閉塞部材１０は、閉塞部材１０と射出スリーブ２との間に所定の間隔を有しながら射出スリーブ２の外側を移動し、閉塞部材１０が射出スリーブ２に摺接することはないため、射出スリーブ２と閉塞部材１０の間においては潤滑油が必要とされることはない。
【００２６】
フランジ部８・１０ｂで構成されるシール部（本実施例ではシール部材１４）は、射出スリーブ２の外側に配置されることから、溶湯５の熱によってフランジ部８・１０ｂが変形することなく、確実なシール性能を確保できることとなる。
即ち、射出スリーブ２の金型１と反対側の開放側端部２ａを閉塞部材１０で取り囲み、減圧室１１を閉塞部材１０の内部に形成する構成としているため、射出スリーブ２の熱による変形、膨張が発生し、射出チップ３と射出スリーブ２との間の隙間が変化しても、シール部材１４によるシール性能を保持することが可能となるのである。
【００２７】
また、閉塞部材１０は、給湯口６に触れることなく、減圧室１１を形成することができる。これにより、給湯口６に付着し得るこぼれ湯等で減圧室１１のシール性能が損なわれるといった不具合が発生しない。また、目標とされる減圧度を確実に確保することが可能となり、さらに、シール性能に関連するメンテナンスフリーを実現することが可能となる。
【００２８】
また、フランジ部８には、減圧室１１を形成する際に閉塞部材１０の開放側の端面１０ａが圧接される円形の部分（厳密には、フランジ部８の左側の面にシール部材１４が当接する、図２における破線で示した円形部分Ｒ・以下単に「円形部分Ｒ」と記載する）に向けてエアを噴出する、エア噴出機構が配設される。
【００２９】
エア噴出機構は図１に示す如く、エア噴出部１５と、エアーポンプ２２と、エア噴出部１５とエアーポンプ２２との接続経路上に設けられて前記接続経路を開閉する開閉バルブ２１と、で構成されている。フランジ部８の閉塞部材１０の側（減圧室１１を形成する側）には、図２に示す如くエア噴出部１５に連通するエア噴出口１５ａが形成されている。エア噴出機構のエア噴出口１５ａは図２に示す如く、フランジ部８における円形部分Ｒに沿って円形部分Ｒよりも内周側に複数配置されている。
【００３０】
そして、前記接続経路上の開閉バルブ２１を開くことによって、エア噴出口１５ａから円形部分Ｒへ向けて（より詳しくは、円形部分Ｒ側（半径方向外側）、かつ射出スリーブ２の開放側端部２ａ側へ向けて）、図２中の矢印Ａに示す如くエアを噴出するように構成されている。これにより、フランジ部８における円形部分Ｒと、射出スリーブ２の給湯口６との間に噴出されたエアが介在可能となっている。
また、エア噴出部１５およびエア噴出口１５ａは、円形部分Ｒの周方向に傾けて（フランジ部８の半径方向に対して角度をつけて）エアを噴出するように配置されている。
【００３１】
また、金型１には、キャビティ４内に通じ、キャビティ４内の空気を吸引するための吸引口１６が設けられ、吸引口１６は、減圧手段（本実施例では減圧タンク１８及び真空ポンプ１９）に接続されている。また、キャビティ４と吸引口１６を結ぶ経路には、シャットバルブ１７が設けられている。
【００３２】
また、エア噴出口１５ａは減圧手段による減圧時における減圧室１１の吸引口としても構成されている。つまり、エア噴出部１５はエアーポンプ２２だけではなく、減圧手段（本実施例では減圧タンク１８及び真空ポンプ１９）にも接続されているのである。換言すれば、エア噴出口１５ａは減圧手段による減圧時における減圧室１１の吸引口を兼ねて構成されている。減圧タンク１８と、エア噴出部１５及び吸引口１６との接続経路上には接続経路を開閉する開閉バルブ２０が設けられている。
そして、その接続経路上の開閉バルブ２０を開くことによって、減圧室１１、及び、キャビティ４の減圧が開始されるようになっている。
なお、減圧タンク１８はバッファとして機能させるものである。
【００３３】
また、本実施形態においてはエア噴出口と減圧室１１の吸引口とを兼ねてエア噴出口１５ａとして構成したが、これらを別々の構成とすることも可能である。この場合、減圧室１１の吸引口を閉塞部材１０に設ける構成とすることも可能である。
【００３４】
図１に示す構成においては、ラドル７、射出チップ３、閉塞部材１０（アクチュエータ１３）、シャットバルブ１７、開閉バルブ２０、真空ポンプ１９は、連動するように制御される構成とすることが望ましい。
例えば、アクチュエータ１３については、給湯完了後のラドル７が後退した後（ラドル７が給湯口６から離れた後）、かつ射出チップ３が射出動作を開始する前に、閉塞部材１０を前進させる（キャビティ４側へ近接する方向へ移動させる）ことにより、それぞれをフランジ部８及び開放側端部２ａに圧接させて減圧室１１を形成させる。また、形成された減圧室１１内を減圧して射出チップ３による射出動作を行った後の射出完了後においては、射出チップ３が後退する（キャビティ４側から離間する方向へ移動する）前に、閉塞部材１０を後退する動作を行うこととする、といった動作制御が考えられる。
なお、各装置を動作させる具体的な機構については、特に限定されるものではない。
【００３５】
［減圧鋳造装置３０による減圧鋳造方法］
次に、図３から図５を用いて、本実施形態に係る減圧鋳造装置３０による減圧鋳造方法のうち、一回の鋳造サイクルについて説明する。
【００３６】
まず、図３中のステップＳ０１においては、金型１の可動型を固定型に近接させて型締めを行い、キャビティ４を形成する。
次に、図３中のステップＳ０２においては、射出スリーブ２の内周面に、射出チップ３の摺動を円滑にするためのチップ潤滑剤を塗布する。
【００３７】
次に、図３中のステップＳ０３においては、図１に示す如くエア噴出部１５とエアーポンプ２２との接続経路上に設けられた開閉バルブ２１を開く。これにより、図１中の矢印ａに示す如くエアを流通させて、図２中の矢印Ａに示す如くエア噴出口１５ａから円形部分Ｒにエアブローを開始する。
【００３８】
次に、図３中のステップＳ０４においては、図１に示す如くラドル７にて溶湯５を給湯口６から射出スリーブ２の内部に供給する。
【００３９】
本実施形態によれば、注湯する際に溶湯５が跳ねた場合でも、前記の如くエア噴出口１５ａからフランジ部８の円形部分Ｒにおける給湯口６の側に向かってエアを噴出しているため、円形部分Ｒと給湯口６との間に噴出されたエアが介在することとなって、溶湯５の円形部分Ｒへの付着を防ぐことができる。これにより、閉塞部材１０の端面１０ａとフランジ部８との間で溶湯５が挟み込まれることがないため、溶湯５の熱によって閉塞部材１０とフランジ部８との間に配設されるシール部材１４の劣化や損傷を防止することが可能となるのである。
【００４０】
なお、射出スリーブ２に立設されるフランジ部８にシール部材１４を設けた場合には、エア噴出口１５ａからフランジ部８に設けたシール部材１４にエアを噴出する構成とすればよい。この場合でも、閉塞部材１０の端面１０ａとフランジ部８との間で溶湯５が挟み込まれることがないため、溶湯５の熱によって閉塞部材１０とフランジ部８との間に配設されるシール部材１４の劣化や損傷を防止することができる。
【００４１】
また、本実施形態によれば、エア噴出口１５ａはフランジ部８における円形部分Ｒに沿って複数配置されている。これにより、円形部分Ｒにおける周方向のどこにおいても飛散した溶湯５が付着することを防止できる。なお、フランジ部８のうち、特に溶湯５が飛散しやすい上部のみにエア噴出口１５ａを配置する構成とすることも可能である。
【００４２】
また、本実施形態によれば、エア噴出口１５ａは円形部分Ｒの周方向に傾けてエアを噴出するように配置されている。これにより、エア噴出口１５ａの配置効率を高めることができ、フランジ部８をコンパクト化することが可能となる。
【００４３】
また、本実施形態によれば、エア噴出口１５ａは円形部分Ｒよりも内周側に複数配置されるとともに、減圧手段による減圧時における減圧室１１の吸引口を兼ねて構成されている。これにより、エア噴出口と減圧室１１の吸引口とを別々に配置する必要がなくなるため、減圧鋳造装置３０における部品点数を少なくすることが可能となる。また、減圧室１１の吸引口がフランジ部８に固定されるため、閉塞部材１０がアクチュエータ１３によって移動しても減圧ホースへの影響がない。つまり、閉塞部材１０の移動に伴う減圧ホースの破損や変形を防止することができる。
【００４４】
なお、閉塞部材１０は注湯時においては、アクチュエータ１３によって射出スリーブ２から遠くなる側に引き離された状態にある。つまり、閉塞部材１０は、その端面１０ａが射出スリーブ２の開放側端部２ａよりも左側に位置している状態（射出スリーブ２の開放側端部２ａより離間した位置）にある。
また、射出チップ３の射出方向側先端部は、給湯口６よりも手前（射出方向と反対側）の位置に配置されるようにして、給湯口６が完全に開放した状態とする。また、開閉バルブ２０は閉じた状態とし、減圧は行わない状態とする。
【００４５】
注湯の終了後、図３中のステップＳ０５においては、開閉バルブ２１を閉じることより、エア噴出口１５ａからの円形部分Ｒへのエアブローを停止する。
【００４６】
次に、図３中のステップＳ０６においては、閉塞部材１０によって開放側端部２ａを閉塞し、減圧室１１を形成する。具体的には、アクチュエータ１３によって、図４に示す如く射出チップ３の射出動作時における移動方向（右側方）への閉塞部材１０の移動を開始する。そして、閉塞部材１０で射出スリーブ２の給湯口６及び開放側端部２ａの双方を閉塞部材１０およびフランジ部８により取り囲んで減圧室１１を形成する。つまり、閉塞部材１０を右側方へ移動させ、その後、フランジ部１０ｂを射出スリーブ２に設けたフランジ部８に圧接する。これにより、給湯口６と、射出スリーブ２における金型１と反対側の開放側端部２ａと、を取り囲む減圧室１１を構成するのである。
【００４７】
なお、本実施形態においては、ステップＳ０５においてエア噴出口１５ａからのエアブローを停止した後で、ステップＳ０６において減圧室１１を形成したが、この順序に限定されるものではない。つまり、減圧室１１を形成した後にエアブローを停止する構成としても差し支えない。即ち、エア噴出口１５ａからのエアブローは注湯時の溶湯５の円形部分Ｒへの付着を防ぐためのものであるため、少なくとも溶湯５の注湯時においてなされていれば良い。
【００４８】
次に、図３中のステップＳ０７においては、減圧手段である減圧タンク１８及び真空ポンプ１９によってキャビティ４及び減圧室１１を減圧する。
具体的には、減圧室１１が形成されて溶湯５が沈静した後に開閉バルブ２０を開くことにより、図４中の矢印ｂ及び矢印ｃに示す如く減圧タンク１８及び真空ポンプ１９によるキャビティ４及び減圧室１１内の空気の吸引し、減圧を開始するのである。なお、減圧の開始前においては、ラドル７による給湯によって揺れている溶湯５を沈静させるため、しばらく時間を置くことが望ましい（例えば、数秒程度）。
【００４９】
次に、図３中のステップＳ０８においては、図５に示す如く、射出チップ３により溶湯５を押し出してキャビティ４内へ射出する射出動作を行うことにより鋳造を行う。具体的には、図示せぬアクチュエータを駆動させて行う射出チップ３の射出動作により、溶湯５を所定の減圧度が確保されたキャビティ４内へと射出するのである。
【００５０】
次に、図３中のステップＳ０９においては、開閉バルブ２０を閉じることにより、減圧タンク１８及び真空ポンプ１９によるキャビティ４及び減圧室１１内の空気の吸引を停止し、減圧状態を解除する。
【００５１】
次に、図３中のステップＳ１０においては、金型１の可動型を固定型から離間させて型開きを行う。
次に、図３中のステップＳ１１においては、キャビティ４内で成形された製品を取出し、次回のサイクルのためにキャビティ４に離型剤を塗布する。
【００５２】
同時に、閉塞部材１０を元の位置に移動させる。具体的には、アクチュエータ１３によって、射出チップ３の射出動作時における移動方向とは反対の方向（左側方）へ閉塞部材１０を移動させる。そして、閉塞部材１０の端面１０ａを、射出スリーブ２の開放側端部２ａよりも左側に移動させ、射出スリーブ２を閉塞部材１０から完全に抜き出すのである。
【００５３】
このように、本実施形態に係る減圧鋳造方法によれば、溶湯５を給湯口６から射出スリーブ２内に供給する際に、エア噴出機構により、フランジ部８において閉塞部材１０の開放側の端面１０ａが圧接される円形部分Ｒにエアを噴出している。
【００５４】
上記の如く構成することにより、注湯する際に溶湯５が跳ねた場合でも、前記の如くエア噴出口１５ａからフランジ部８の円形部分Ｒにエアを噴出しているため、溶湯５の円形部分Ｒへの付着を防ぐことができる。これにより、閉塞部材１０の端面１０ａとフランジ部８との間で溶湯５が挟み込まれることがないため、溶湯５の熱によって閉塞部材１０とフランジ部８との間に配設されるシール部材１４の劣化や損傷を防止することが可能となるのである。
【符号の説明】
【００５５】
１    金型
２    射出スリーブ
２ａ  開放側端部
３    射出チップ
４    キャビティ
６    給湯口
７    ラドル
１０    閉塞部材
１１    減圧室
１５    エア噴出部
１５ａ  エア噴出口
３０    減圧鋳造装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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