(57)【要約】【課題】クロスレンチに対して補助的に用いることにより、締付けられたホイールナットを極めて容易に弛めることができ、しかも作業者の安全性及び作業性等を損なうことのないクロスレンチ用操作具を提供する。【解決手段】クロスレンチ用操作具１は、十字形に固定された二本の操作杆１１、及び夫々の操作杆１１の両端部に設けられた四つのソケット部１２、を備えて構成されたクロスレンチ１０に対し、補助的に用いられるものであって、一対の対頂角が鋭角となるＸ字形に固定された二本の握持杆２と、夫々の握持杆２の両端部に設けられ夫々のソケット部１２に嵌合可能な四種類の連結部３とを具備する。【選択図】図２
2013166192.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
十字形に固定された二本の操作杆、及び夫々の該操作杆の両端部に設けられ、互いに異なるサイズのホイールナットに夫々嵌合可能な四つのソケット部、を備えて構成されたクロスレンチに対し、補助的に用いられるクロスレンチ用操作具であって、
一対の対頂角が鋭角となるＸ字形に固定された二本の握持杆と、
夫々の該握持杆の両端部に設けられ、夫々の前記ソケット部に嵌合可能な四つの連結部と
を具備することを特徴とするクロスレンチ用操作具。
【請求項２】
夫々の前記連結部は、六角柱状を呈し、夫々の前記ソケット部の内部に嵌入される大きさに形成されている
ことを特徴とする請求項１に記載のクロスレンチ用操作具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、クロスレンチ用操作具に関し、特に、ホイールナット用のクロスレンチを加圧するために、補助的に用いられるクロスレンチ用操作具に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
図４に示すように、車体には、タイヤＴのホイールＨを固定するために複数本（一つのタイヤあたり４〜６本）のハブボルト（図示しない）が設けられており、ホイールＨをハブボルトに取付けた後、その外側からホイールナットＮを螺合させ締付けることにより、ホイールＨが固定されるようになっている。
【０００３】
ところで、ホイールナットＮを締めたり弛めたりする際、工具としてクロスレンチを用いる場合が多い。市販されている一般的なクロスレンチ１０は、十字形に固定された二本の操作杆１１（１１ａ，１１ｂ）と、夫々の操作杆１１の両端部に設けられた四つのソケット部１２とから構成されている。各ソケット部１２は、ホイールナットＮに外嵌する六角形の凹形状を呈しており、異なる径のホイールナットＮ（具体的には１７ｍｍ，１９ｍｍ，２１ｍｍ，２３ｍｍのホイールナット）に対応できるように、互いに異なるサイズに形成されている。
【０００４】
このようなクロスレンチ１０の使用方法としては、まずホイールナットＮの径に対応したソケット部１２をホイールナットＮに嵌合させ、そのソケット部１２から延設された一方の操作杆１１ａを軸としてクロスレンチ１０を回転させる。この際、一方の操作杆１１ａには他方の操作杆１１ｂが直交しているため、他方の操作杆１１ｂの両端部分を夫々左右の手で握ることにより、両手を使って力を加えることが可能である。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、高齢者または女性など、腕力や握力が比較的弱い者にとっては、上記した市販のクロスレンチ１０を用いても、硬く締まったホイールナットＮを弛めることは困難であり、ホイールＨの交換作業における負担が大きくなっていた。特に、インパクトレンチで締付けられた場合のように、ホイールナットＮが硬く締まりすぎている場合には、ホイールナットＮを弛める際、大きな力を操作杆１１に加える必要があり、作業の困難さが助長されていた。なお、クロスレンチ１０では、両手を使って力を加えることができるが、右手と左手では力を加える向きが逆向きとなるため、両手で握ったまま回転方向に作業者の体重（重力）を上乗せすることが困難であった。
【０００６】
また、クロスレンチ１０に力を加える方法として、他方の操作杆１１ｂの一端側（通常は握る部分）を、足で踏みつけたり、ハンマー等で叩いたりすることも行われているが、これによれば、把持していない状態で瞬時的に大きな力が加わることから、クロスレンチ１０のソケット部１２がホイールナットＮから外れ易くなり、その結果、クロスレンチ１０が跳ね返り、車体や身体を傷つける虞があった。
【０００７】
さらに別の方法として、金属製の棒材（図示しない）を用い、その棒材の一端側を、操作杆１１ｂの端部のソケット部１２に引掛け、その状態で棒材の他端側に力を加えることにより、ホイールナットＮに嵌合されたソケット部１２に大きな力を生じさせる方法も知られている。しかしながら、これによれば、互いにサイズが異なる四種類のソケット部１２の全てに対して、棒材の先端を嵌合可能とすることができず、例えば、棒材の直径を最も小さなサイズのソケット部１２に合わせた場合には、大きなサイズのソケット部１２に引掛けた際、ソケット部１２の内径と棒材の直径との間に隙間が生じ、ひいては棒材に力を加えた際、金属製の棒材がソケット部１２から外れ跳ね上がる虞があった。また、この方法では、一本の棒材を介してクロスレンチ１０を加圧することになるため、ホイールナットＮに対するクロスレンチ１０の接続状態が不安定となりやすく、例えば、棒材に力を加えた際、ソケット部１２がホイールナットＮから外れてしまう虞もあった。
【０００８】
また、特許文献１では、操作杆１１ｂの両端に設けられた一対のソケット部１２に対し夫々別々に接続される二本の棒材を備えるとともに、それらの棒材の両端に互いに異なるサイズの接合部を形成した補助具が提案されている。つまり、四つの接合部を、各ソケット部１２に夫々嵌合可能な形状及び大きさとすることにより、いずれのソケット部１２に対しても嵌合状態で接続できるように構成したものである。しかしながら、これによれば、操作杆１１ｂの両端から相反方向に延出される二本の棒材を左右の手で夫々握ることから、左右の腕を大きく開いた状態での操作となり、力が加え難くなる虞がある。しかも右手と左手では力を加える向きが逆向きとなるため、体重を上乗せすることもできず、ホイールナットＮを弛める作業が困難となる虞もある。なお、特許文献１には、一方の棒材を手で握り、他方の棒材を足で踏むことも開示されているが、これによれば、操作時に手で把持されるのは１本の棒材のみとなるため、安定性に欠け、例えばソケット部１２がホイールナットＮから外れてしまう等の問題が生じる。さらに、特許文献１では、二本の棒材を、二つのソケット部１２に夫々接続することから、例えば、一方の棒材を接続した後、他方の棒材を接続する場合には、一方の棒材がソケット部１２から抜けないように支えつつ他方の棒材を接続しなければならず、面倒な作業が必要となる。
【０００９】
そこで、本発明は、上記の実状に鑑み、クロスレンチに対して補助的に用いることにより、締付けられたホイールナットを極めて容易に弛めることができ、しかも作業者の安全性及び作業性等を損なうことのないクロスレンチ用操作具を提供することを課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明のクロスレンチ用操作具は、
「十字形に固定された二本の操作杆、及び夫々の該操作杆の両端部に設けられ、互いに異なるサイズのホイールナットに夫々嵌合可能な四つのソケット部、を備えて構成されたクロスレンチに対し、補助的に用いられるクロスレンチ用操作具であって、
一対の対頂角が鋭角となるＸ字形に固定された二本の握持杆と、
夫々の該握持杆の両端部に設けられ、夫々の前記ソケット部に嵌合可能な四つの連結部と
を具備する」ことを特徴とするものである。
【００１１】
ここで、「クロスレンチ」は、市販されている一般的なもの、すなわち四種類のホイールナット（１７ｍｍ，１９ｍｍ，２１ｍｍ，２３ｍｍ）に対応しているものを用いることができる。
【００１２】
また、「一対の対頂角が鋭角となるＸ字形」とは、二本の握持杆を二つの直線と仮定した場合に、二つの直線が交わってできる四つの角のうち、互いに向い合っている一対の角が、直角よりも小さくなるように配置されたＸ字形（鋏形）の形状である。なお、言うまでもないが、一対の対頂角は互いに等しく、それらの対頂角に隣合う他方の対頂角は鈍角となる。また、二本の「握持杆」の材質は特に限定されるものではないが、例えばクロムバナジウム鋼等、硬度の高い金属から形成することが好ましい。また、一対の対頂角の大きさは、鋭角（すなわち９０度よりも小さい角度）であれば特に限定されるものではないが、両手での把持のし易さ、力の加え易さ、及び安定性を基に判断すると、３０度以上６０度以下の所定角度であることが好ましい。
【００１３】
さらに、「連結部」は、握持杆と一体に成形してもよく、別部材で形成し溶接等によって握持杆の両端部に接合するようにしてもよい。また、「連結部」は、ソケット部の内部に嵌入されるものであってもよく、ソケット部の外側に外嵌されるものであってもよい。また、四つの連結部の配列は特に限定されるものではなく、二本の握持杆の交差部分を中心とした周方向に沿って大きさの順に並べられていてもよく、不規則に並べられていてもよい。
【００１４】
本発明のクロスレンチ用操作具によれば、Ｘ字形に固定された二本の握持杆と、それらの両端部に設けられた四つの連結部とを備えて構成されており、市販のクロスレンチに対して連結することで、クロスレンチの回転軸部分、すなわちホイールナットに接続されたソケット部（以下、「第一ソケット部」という）、及びその第一ソケット部から延設された操作杆（以下、「第一操作杆」という）に、大きな回転力を付与することが可能となる。
【００１５】
詳しく説明する。クロスレンチは、二本の操作杆が十字形に固定されているため、いずれか一方の操作杆を第一操作杆として機能させると、第一操作杆に直交する他方の操作杆（以下、「第二操作杆」という）の両端に設けられたソケット部（以下、「第二ソケット部」という）は、相反する方向に開放された状態となる。なお、この際、ホイールナットは水平方向に突出しており、且つ第一ソケット部はホイールナットに嵌合しているため、クロスレンチから手を離してもホイールナットに対する接続状態を保持することが可能である。特に、四種類のソケット部は、互いに異なるサイズのホイールナットに夫々嵌合可能であるため、ホイールナットの径が異なっても、対応するソケット部を第一ソケット部として嵌合させることで、安定した状態で支持することが可能である。
【００１６】
クロスレンチ用操作具を使用する場合、いずれか一方の第二ソケット部に対応する大きさの連結部を、四種類の連結部の中から選び、その連結部を、対応する第二ソケット部に嵌合させる。すると、クロスレンチにおける第二操作杆の先端から握持杆が延出された状態となり、第一ソケット部及び第一操作杆を回転させるための力点の位置を、第二操作杆の延長線上に設定することが可能となる。つまり、腕の長さが長くなり、比較的弱い力でも、ホイールナットを弛めることが可能となる。
【００１７】
ここで、四種類の連結部は、夫々のソケット部に嵌合可能な大きさであるため、いずれのソケット部をホイールナットに接続する場合であっても（換言すれば、いずれのソケット部を第二ソケット部として機能させる場合であっても）、第二ソケット部に対して連結部を確実に嵌合させることができる。したがって、握持杆に対して回転方向に力を加えた際に、連結部が第二ソケット部から外れることを防止できる。
【００１８】
また、二本の握持杆は、互いに交差し一対の対頂角が鋭角となるＸ字形に形成されているため、連結部を第二ソケット部に嵌合した状態では、握持杆の先端側すなわち把持部分がＶ字形となり、夫々の握持杆を左右の手で夫々握ること、すなわち両手で把持することが可能になる。特に、連結部を第二ソケット部に連結する際、二本の握持杆が水平方向に並ぶように連結させれば、一対の握持杆は、手押し式一輪車の取手のような形態となる。このため、一方の手で連結状態及び安定状態を維持させつつ、他方の手によって力を加えることができ、作業性及び安全性を大幅に高めることが可能となる。また、二本の連結部（特に把持する部分）が近づいた状態で配置されるため、二本の連結部を両手で握って略同じ方向に力を加えることが可能となり、ひいては作業者の体重（重力）を上乗せした押圧操作も可能になる。
【００１９】
さらに、二本の握持杆における一対の対頂角は鋭角であるため、十字形に交差しているものに比べ、先端側（遠心側）に配置された二つの連結部の間隔が短くなる。したがって、二本の握持杆が水平方向に並ぶように連結させた場合でも、先端側の連結部等を車両のボディに接触させることなる操作することができる。
【００２０】
なお、ホイールナットが弛んだ後は、小さな力で回転させることができるため、クロスレンチ用操作具を取外し、クロスレンチのみでホイールナットを回転させるようにすればよい。本発明では、第二ソケット部に嵌合された連結部を引抜くだけでクロスレンチ用操作具を取外すことができるため、このような取外し操作も極めて簡単に行うことができる。
【００２１】
また、本発明のクロスレンチ用操作具において、
「夫々の前記連結部は、六角柱状を呈し、夫々の前記ソケット部の内部に嵌入される大きさに形成されている」構成とすることができる。
【００２２】
これによれば、六角形の凹形状を呈したソケット部（第二ソケット部）に対して、六角柱状の連結部が嵌入されるため、その連結部から延設された握持杆に対し、握持杆の長手方向を軸方向とする回転力が加わっても、握持杆の回転を阻止することができる。このため、例えば一対の握持杆が水平方向に並ぶように連結させた場合は、水平方向に並んだ状態を維持しながら、クロスレンチ及びクロスレンチ用操作具を、第一操作杆を軸として回転させることができる。したがって、クロスレンチ用操作具の安定性が一層高められる。
【００２３】
また、連結部は、ソケット部の外側に外嵌されるものではないため、ソケット部の肉厚が薄いタイプのクロスレンチ（市販されている）に対しても、確実に嵌合させることができる。
【発明の効果】
【００２４】
このように、本発明によれば、クロスレンチに対して補助的に用いることにより、締付けられたホイールナットを容易に弛めることができる。また、ソケット部の大きさに拘わらず確実に嵌合させることができ、押圧操作中、連結部がソケット部から外れることを防止できる。また、一方の手で連結状態を維持させつつ、他方の手によって力を加えることができるため、作業者の安全性及び作業性を一層高めることができる。さらに、作業者の体重を上乗せした押圧操作も可能となり、腕力や握力が弱い者であってもホイールナットを極めて容易に弛めることが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】（ａ）は本実施形態のクロスレンチ用操作具の構成を示す斜視図であり、（ｂ）は同構成を示す平面図であり、（ｃ）は同構成を示す正面図である。
【図２】本実施形態のクロスレンチ用操作具の使用状態を示す斜視図である。
【図３】本実施形態のクロスレンチ用操作具の使用状態を示す平面図である。
【図４】タイヤ及びクロスレンチの構成を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
以下、本発明の実施形態であるクロスレンチ用操作具について、図１及び図２に基づき説明する。クロスレンチ用操作具１は、クロスレンチ１０を加圧するために補助的に用いられるものであり、Ｘ字形に固定された二本の握持杆２と、夫々の握持杆２の両端部に設けられた四つの連結部３とから構成されている。
【００２７】
夫々の握持杆２の材質及び大きさは特に限定されるものではないが、本例では、クロムバナジウム鋼等、硬度の高い金属で形成された丸棒状の部材からなり、その直径及び長さは、クロスレンチ１０における操作杆１１の直径及び長さと略等しくなっている。また、二本の握持杆２は中央部分が溶接によって接合されており、平面視における一対の対頂角Ａ（図１（ｂ）参照）は鋭角となっている。つまり、二本の握持杆２を二つの直線と仮定した場合に、二つの直線が交わってできる四つの角のうち、互いに向い合っている一対の対頂角Ａが、直角よりも小さくなっている。なお、一対の対頂角Ａの大きさは、９０度よりも小さい角度であればよいが、両手での把持のし易さ、力の加え易さ、及び安定性を基に判断すると、３０度以上６０度以下の角度であることが好ましく、本例では４５度となっている。
【００２８】
連結部３は、夫々の握持杆２の両端部に設けられており、市販品であるクロスレンチ１０のソケット部１２に嵌合可能な形状に形成されている。詳しく説明すると、夫々の連結部３は、六角形の凹形状であるソケット部１２に嵌入できるように六角柱状を呈しており、互いに異なる径（具体的には１７ｍｍ，１９ｍｍ，２１ｍｍ，２３ｍｍ）に形成されている。なお、いずれの連結部３の径も、握持杆２の直径よりは大きくなっており、握持杆２の先端から径方向に張り出して形成されている。また、連結部３の長さは、各ソケット部１２の深さよりも長くなっており、連結部３が対応するソケット部１２に嵌入した際、連結部３の一部がソケット部１２から突出するように形成されている。また、連結部３の材質も特に限定されるものではないが、本例では握持杆２と同じ材質で形成され、溶接によって握持杆２の端部に接合されている。
【００２９】
次に、本実施形態のクロスレンチ１０及びクロスレンチ用操作具１の使用方法について、図２及び図３に基づき説明する。ホイールナットＮを弛める場合、まず、図２（ａ）に示すように、クロスレンチ１０をホイールナットＮに接続する。具体的には、ホイールナットＮの径に合致するソケット部１２（第一ソケット部１２ａとする）をホイールナットＮに嵌合させる。すると、そのソケット部１２から延設された一方の操作杆１１ａはホイールＨに対して直角に配置され、操作杆１１ａに直交する他方の操作杆１１ｂはホイールＨに対して平行に配置される。そして、他方の操作杆１１ｂの両端に設けられたソケット部１２（第二ソケット部１２ｂとする）は、相反する方向に開放された状態となる。この際、第一ソケット部１２ａは、ホイールナットＮに嵌合しているため、クロスレンチ１０から手を離してもホイールナットＮとの接続状態を保持することが可能である。特に、四種類のソケット部１２は、互いに異なるサイズのホイールナットＮに夫々嵌合可能であるため、ホイールナットＮの径が異なっても、対応するソケット部１２を第一ソケット部１２ａとして嵌合させることで、安定した状態で支持することが可能である。
【００３０】
クロスレンチ１０のみでホイールナットＮを弛めることができない場合または困難な場合には、クロスレンチ用操作具１を使用する。図２（ｂ）に示すように、いずれか一方の第二ソケット部１２ｂに対応する大きさの連結部３を、四種類の連結部３の中から選び、その連結部３を、対応する第二ソケット部１２ｂに嵌合させる。すると、クロスレンチ１０における操作杆１１ｂの先端から握持杆２が延出された状態となり、第一ソケット部１２ａ及び操作杆１１ａを回転させるための力点Ｆの位置を、操作杆１１ｂの延長線上に設定することが可能となる。これによれば、腕の長さが長くなり、比較的弱い力でも、ホイールナットＮを弛めることが可能となる。
【００３１】
ここで、四種類の連結部３は、夫々のソケット部１２に嵌合可能な大きさであるため、いずれのソケット部１２をホイールナットＮに接続する場合であっても、第二ソケット部１２ｂに対して連結部３を確実に嵌合させることができる。したがって、握持杆２に対して回転方向に力を加えた際に、連結部３が第二ソケット部１２ｂから外れることを防止できる。
【００３２】
また、二本の握持杆２は、互いに交差し一対の対頂角Ａ（図３参照）が４５度となるＸ字形に形成されているため、連結部３を第二ソケット部１２ｂに嵌合した状態では、図３に示すように、握持杆２の先端側すなわち把持部分がＶ字形となり、夫々の握持杆２を左右の手で夫々握ること、すなわち両手で把持することが可能になる。特に、連結部３を第二ソケット部１２ｂに連結する際、図示のように二本の連結部３が水平方向に並ぶように連結させれば、一対の握持杆２は、手押し式一輪車の取手のような形態となる。このため、一方の手で連結状態及び安定状態を維持させつつ、他方の手によって力を加えることができ、作業性及び安全性が一層高められる。また、二本の連結部３（特に把持する部分）が近づいた状態で配置されるため、二本の連結部３付近を両手で握って略同じ方向（図２（ｂ）に示す矢印の方向）に力を加えることが可能となる。つまり、作業者の体重を上乗せした押圧操作も可能になる。
【００３３】
さらに、二本の握持杆２における一対の対頂角Ａは鋭角であるため、十字形に交差しているものに比べ、先端側に配置された二つの連結部３の間隔Ｌが短くなる。したがって、二本の握持杆２が水平方向に並ぶように連結させた場合でも、先端側の連結部３等を車両のボディＢに接触させることなる操作することができる（図３参照）。
【００３４】
なお、ホイールナットＮが弛んだ後は、クロスレンチ用操作具１を取外し、クロスレンチ１０のみでホイールナットＮを回転させる（図２（ａ）の状態）。本例では第二ソケット部１２ｂに嵌合された連結部３を引抜くだけでクロスレンチ用操作具１を取外すことができるため、このような取外し操作も極めて簡単に行うことができる。
【００３５】
このように、上記のクロスレンチ用操作具１によれば、クロスレンチ１０に対して補助的に用いることにより、締付けられたホイールナットＮを容易に弛めることができる。また、ソケット部１２の大きさに拘わらず確実に嵌合させることができ、押圧操作中、連結部３がソケット部１２から外れることを防止できる。また、一方の手で連結状態を維持させつつ、他方の手によって力を加えることができるため、作業者の安全性及び作業性を大幅に高めることができる。さらに、作業者の体重を上乗せした押圧操作も可能となり、腕力や握力が弱い者であってもホイールナットＮを極めて容易に弛めることが可能である。
【００３６】
また、上記のクロスレンチ用操作具１によれば、六角形の凹形状を呈したソケット部１２に対して、六角柱状の連結部３が嵌入されるため、その連結部３から延設された握持杆２に対し、握持杆２の長手方向を軸方向とする回転力が加わっても、握持杆２の回転を阻止することができる。したがって、例えば一対の握持杆２が水平方向に並ぶように連結させた場合は、水平方向に並んだ状態を維持しながら、クロスレンチ１０及びクロスレンチ用操作具１を、第一操作杆１１ａを軸として回転させることができ、クロスレンチ用操作具１の安定性を一層高めることができる。
【００３７】
さらに、上記のクロスレンチ用操作具１によれば、全ての連結部３が握持杆２の先端から径方向に張り出して形成されているため、握持杆２の力点Ｆを握って力を加える際、その先端側（遠心側）の連結部３（第二ソケット部１２ｂの反対側の連結部３）が滑り止めとなる。したがって、作業者の安全性及び操作性がさらに高められる。
【００３８】
以上、本発明について好適な実施形態を挙げて説明したが、本発明はこれらの実施形態に限定されるものではなく、以下に示すように、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、種々の改良及び設計の変更が可能である。
【００３９】
すなわち、上記実施形態では、クロスレンチ用操作具１を、ホイールナットＮを弛めるための工具として用いる場合を示したが、ホイールナットＮを締め付ける際にも使用することができる。これによれば、腕力や握力が弱い者であってもホイールナットＮを確実に締め付けることが可能になる。
【００４０】
また、上記実施形態では、連結部３を六角柱状としソケット部１２の内部に嵌入されるもの示したが、連結部３を凹状または袋状に形成しソケット部１２の外側に外嵌される構成としてもよい。ただし、上記実施形態のように、ソケット部１２の内部に嵌入する構成とすれば、ソケット部１２の肉厚が薄いタイプのクロスレンチ（市販されている）に対しても、嵌合させることができるため、汎用性が高まる。
【００４１】
さらに、上記実施形態では、クロスレンチ１０として、二本の操作杆１１が溶接によって接合されたものを示したが、周知の折畳み式または分解可能なクロスレンチに対しても本例のクロスレンチ用操作具１を使用することができる。
【符号の説明】
【００４２】
１  クロスレンチ用操作具
２  握持杆
３  連結部
１０  クロスレンチ
１１  操作杆
１２  ソケット部
Ａ  対頂角
Ｎ  ホイールナット
【先行技術文献】
【特許文献】
【００４３】
【特許文献１】特開２００９−２１４２８２号公報
【図１】
2013166192.tif 000003
【図２】
2013166192.tif 000004
【図３】
2013166192.tif 000005
【図４】
2013166192.tif 000006