(57)【要約】【課題】管理者が煩雑な設定をすることなく消費電力の抑制が可能な画像形成装置を提供する。【解決手段】電力消費量の予測データを取得する取得手段（Ｓ６０２）と、電力消費量の予測データに基づいて、自装置の停止又は起動を設定する設定手段（Ｓ６０５、Ｓ６０６）とを有することを特徴とする画像形成装置。【選択図】図８
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電力消費量の予測データを取得する取得手段と、
前記電力消費量の予測データに基づいて、自装置の停止又は起動を設定する設定手段と
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記電力消費量の予測データに所定の閾値以上の電力消費量となる予測日時が存在する場合、前記設定手段は、当該予測日時に停止を設定する
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記電力消費量の予測データに、前記所定の閾値よりも小さい電力消費量となる予測日時が存在する場合、前記設定手段は、当該予測日時に起動を設定する
ことを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
画面を表示する表示手段を更に備え、
前記電力消費量の予測データに所定の範囲内の電力消費量となる予測日時の範囲が存在する場合、前記表示手段は、当該予測日時の範囲において、前記画面に警告を促す表示する
ことを特徴とする請求項１乃至４のうちのいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
自装置の消費電力を抑制する低電力モードに変更する変更手段を更に備え、
前記電力消費量の予測データに所定の閾値以上の電力消費量となる予測日時が存在する場合、前記変更手段は、当該予測日時に前記低電力モードに変更する
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項６】
自装置の機能部の動作を制御する制御手段を更に備え、
前記電力消費量の予測データに、所定の範囲内の電力消費量となる予測日時の範囲が存在する場合、前記制御手段は、当該予測日時の範囲において、前記機能部の消費電力を抑制する
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項７】
画像形成装置に監視装置がネットワークを介して接続されており、
前記監視装置は、画像形成装置の起動時に、前記電力消費量の予測データと電力消費量の実績データとを取得し、当該起動時における前記実績データが示す電力消費量が、当該起動時における前記予測データが示す電力消費量よりも大きい場合に、画像形成装置を停止させる
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記電力消費量の予測データを、ネットワークを介して接続された装置から取得することを特徴とする請求項１乃至７のうちのいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
画像形成装置における方法であって、
電力消費量の予測データを取得する取得ステップと、
前記電力消費量の予測データに基づいて、前記画像形成装置の停止又は起動を設定する設定ステップと
を有することを特徴とする方法。
【請求項１０】
コンピューターに請求項９記載の方法を実行させるためのプログラム。
【請求項１１】
画像形成装置と、第１の装置とを備えるシステムであって、
前記画像形成装置は、
電力消費量の予測データを前記第１の装置から取得する取得手段と、
前記電力消費量の予測データに基づいて、自装置の停止又は起動を設定する設定手段と
を備える
ことを特徴とするシステム。
【請求項１２】
第２の装置をさらに備え、
前記第２の装置は、画像形成装置の起動時に、前記電力消費量の予測データと電力消費量の実績データとを取得し、当該起動時における前記実績データが示す電力消費量が、当該起動時における前記予測データが示す電力消費量よりも大きい場合に、画像形成装置を停止させる
ことを特徴とする請求項１１に記載のシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電力消費予想に基づいて、停止および起動時刻をスケジューリングし、さらに、電力消費量が供給能力量に近づいていることを利用者に認識させる画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、電力会社からの電力供給不足により、企業は電力消費制限や電力使用量ピークの平準化を求められるようになってきた。
【０００３】
そこで、電力管理サーバを設置して、画像形成装置や複数の画像形成装置からなるグループを監視し、また、電力消費量の上限を設定や、上限を超過した場合にユーザーによる使用を制限する技術が知られている（例えば特許文献1参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−２９２９７７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１の方法では、画像形成装置の管理者が、電力管理サーバで管理されている画像形成装置や複数の画像形成装置からなるグループに対して、電力消費量の上限を設定する必要がある。妥当性のある上限値を設定することは、管理者にとって非常に手間がかかり煩わしいという課題がある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、本願発明に係る画像形成装置は、電力消費量の予測データを取得する取得手段と、前記電力消費量の予測データに基づいて、自装置の停止又は起動を設定する設定手段とを有する。
【発明の効果】
【０００７】
管理者が煩雑な設定をすることなく消費電力の抑制が可能な画像形成装置を提供する。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の実施例に係るシステムの構成を示す図である。
【図２】本発明の実施例に係るシステムにおける各装置のハード構成を示す図である。
【図３】本発明の実施例に係る表示画面の一例を示す図である。
【図４】（ａ）は、電力消費予測テーブルの一例であり、（ｂ）は、電力消費実績テーブル４１０の一例である。
【図５】本発明の実施例に係る画像形成装置の機能構成を示す図である。
【図６】本発明の実施例１に係る画像形成装置によるスケジューリング処理の処理手順を示すフローチャートである。
【図７】本発明の実施例２に係る画像形成装置によるスケジューリング処理の処理手順を示すフローチャートである。
【図８】電力管理サーバによる監視処理の処理手順を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、本発明を実施するための最良の形態について図面を用いて説明する。  
＜システム全体構成＞
図１は、本発明の実施の形態に係る電力管理システムの全体構成を示す図である。
【００１０】
電力管理システムは、電力管理サーバ１０１、クライアント１０２、画像形成装置１０３Ａ，１０３Ｂ、電力情報供給サーバ１０５を含む。各装置は、ネットワーク１０４を介して接続されている。
【００１１】
画像形成装置１０３は、図１に示す画像形成装置１０３Ａ、１０３Ｂのように、複数台接続されていてもよい。
【００１２】
ネットワーク１０４は、例えば、インターネット等のＬＡＮ、ＷＡＮ、電話回線、専用デジタル回線、ＡＴＭやフレームリレー回線、ケーブルテレビ回線、データ放送用無線回線等の回線網を利用することができる。また、これらの組み合わせにより実現される、いわゆる通信ネットワークであってもよい。なお、ネットワーク１０４は、データの送受信が可能であればどのような回線網であってもよい。なお、クライアント１０２から電力管理サーバ１０１、画像形成装置１０３、又は電力情報供給サーバ１０５への通信手段と、画像形成装置１０３から、電力管理サーバ１０１又は電力情報供給サーバ１０５への通信手段と、はそれぞれ異なっていてもよい。
【００１３】
以降、画像形成装置１０３Ａ、１０３Ｂを画像形成装置１０３と記載する。
【００１４】
＜ハードウェア構成＞
図２は、本発明の実施形態に係る電力管理サーバ１０１、クライアント１０２、画像形成装置１０３、及び電力情報供給サーバ１０５のハードウェア構成を示す図である。
【００１５】
ＣＰＵ２０２は、装置全体の制御を行う中央制御装置であり、ハードディスク（ＨＤＤ）２０５に格納されているアプリケーションプログラム、ＯＳ等を実行し、ＲＡＭ２０３にプログラムの実行に必要な情報、ファイル等を一時的に格納する等の制御を行う。
【００１６】
ＲＯＭ２０４は、記憶手段として機能し、基本Ｉ／Ｏプログラム等のプログラム、印刷処理の際に使用する印刷データ、プリンタ情報等の各種データを記憶する。
【００１７】
ＲＡＭ２０３は、一時記憶手段として情報を記憶し、ＣＰＵ２０２の主メモリ、ワークエリア等として利用される。
【００１８】
ＨＤＤ２０５は、大容量メモリとして機能するハードディスク（ＨＤＤ）であり、外部接続であってもよい。ＨＤＤ２０５は、Ｗｅｂブラウザ等のアプリケーションプログラム、プリントサーバプログラム、ＯＳ、関連プログラム等を格納している。
【００１９】
表示装置２０６は、表示手段として機能する例えばディスプレイであり、キーボード２０７から入力したコマンドや、プリンタのステータス等を表示したりする。
【００２０】
インターフェース２０８は、外部装置Ｉ／Ｆであり、プリンタ、ＵＳＢ機器、周辺機器と接続を可能にする。
【００２１】
キーボード２０７は、ユーザからの指示を受け付ける指示入力手段として機能する。
【００２２】
バス２０１は、電力管理サーバ１０１、クライアント１０２内において、接続される装置間でデータが送受信される。
【００２３】
ＮＩＣ２０９は、ネットワークインターフェースカード（ＮＩＣ）であり、該ＮＩＣ２０９、ネットワーク１０４を介して外部装置とデータをやり取りすることができる。
【００２４】
なお、上術の構成は一例であり、図２の構成例に限定されるものではない。例えば、データやプログラムの格納先は、その特徴に応じてＲＯＭ、ＲＡＭ、ＨＤＤ等に変更することも可能である。
【００２５】
画像形成装置１０３が備えるコントローラ２３０は、画像形成装置１０３全体の動作を制御する中央制御装置である。
【００２６】
ＣＰＵ２１０は、演算装置等から構成され、システムバス２１８に接続される各種デバイスとのアクセスを統括的に制御する。この制御は、ＲＯＭ２１２に記憶された制御プログラム等あるいはディスクコントローラ(ＤＫＣ２１６)を介して接続された外部メモリ２２２に記憶された制御プログラムやリソースデータ(資源情報)等に基づく。
【００２７】
ＲＡＭ２１１は、ＣＰＵ２１０の主メモリ、ワークエリア等として機能する。なお、図示しない増設ポートに接続されるオプションＲＡＭによりメモリ容量を拡張することができるように構成されている。
【００２８】
ＨＤＤ２１３は、大容量メモリとして機能し、画像形成装置１０３上で動作するプログラム等を格納する。
【００２９】
操作パネル２２１は、表示機能及び入力機能を備えるタッチパネル等から構成される。操作パネル２２１は、画像形成装置１０３の動作モード等の設定や画像形成装置１０３の動作状況の表示、複写指定等の操作を行うためのボタンおよび液晶パネルやＬＥＤ２１４等を表示する。
【００３０】
ＮＩＣ２１９は、外部装置とのデータのやり取りを行うためのインターフェースとして機能する。
【００３１】
ラスタコントローラ２１５は、ＰＤＬ言語・ＰＤＦ言語などの印刷データを画像データに変換する。
【００３２】
機器Ｉ／Ｆ２１７は、ＵＳＢ等と接続するためのインターフェースとして機能する。
【００３３】
なお、プリントエンジン２２０は既知の印刷技術を利用するものであり、好適な実施系として例えば電子写真方式(レーザービーム方式)やインクジェット方式、昇華方(熱転写)方式等がある。
【００３４】
＜電力管理サーバ＞
電力管理サーバ１０１は、画像形成装置１０３の動作状況を管理する。また、電力管理サーバ１０１は、電力情報供給サーバ１０５から電力消費予測や電力消費実績等の情報を取得し、その情報を元に画像形成装置１０３に対して、停止や起動の制御を行うサーバコンピュータである。なお、電力管理サーバ１０１において動作するプログラムは、図２で示したＨＤＤ２０５に記憶されており、ＣＰＵ２０２によってＲＡＭ２０３にロードされ実行される。また電力情報供給サーバ１０５で保持されるデータはプログラムにより、ＨＤＤ２０５に保存し、ＲＡＭ２０３にロードされ利用される。
【００３５】
＜クライアント１０２＞
クライアント１０２は、例えば、デスクトップパソコン、ノートパソコン、モバイルパソコン、ＰＤＡ（パーソナルデータアシスタント）等から成るが、プログラムの実行環境が内蔵された携帯電話であってもよい。
【００３６】
なお、クライアント１０２上で動作するプログラムは図２で示したＨＤＤ２０５に記憶されており、ＣＰＵ２０２によってＲＡＭ２０３にロードされ実行される。またクライアント１０２で保持されるデータはプログラムによりＨＤＤ２０５に保存、ＲＡＭ２０３にロードされ利用される。
【００３７】
＜電力情報供給サーバ１０５＞
電力情報供給サーバ１０５は、電力消費予測や電力消費実績等を提供するサーバコンピュータであり、電力会社や企業内の電力管理部門等が管理するものである。
【００３８】
なお、電力情報供給サーバ１０５上で動作するプログラムは図２で示したＨＤＤ２０５に記憶されており、ＣＰＵ２０２によってＲＡＭ２０３にロードされ実行される。また電力情報供給サーバ１０５で保持されるデータはプログラムにより、ＨＤＤ２０５に保存し、ＲＡＭ２０３にロードされ利用される。
【００３９】
図４（ａ）は、電力消費予測テーブル４００の一例を示す。また、図４（ｂ）は、電力消費実績テーブル４１０の一例を示す。電力消費予測テーブル４００、電力消費実績テーブル４１０は、電力情報供給サーバ１０５のＨＤＤ２０５により保持される。なお、これらのテーブルは画像形成装置１０３および電力管理サーバ１０１からネットワーク１０４を介して、参照可能なデータである。
【００４０】
電力消費予測テーブル４００は、ＤＡＴＥ（日付）４０１、ＴＩＭＥ（時間）４０２、消費予測値４０３、供給予測４０４、消費割合４０５等の項目により構成される。
【００４１】
消費予測値４０３は、電力会社や企業内の電力管理部門が、過去の電力消費量の実績等を元に管理範囲内における全体の消費電力量を予測した値である。
【００４２】
供給予測４０４は、電力会社や企業内の電力管理部門が、管理範囲内において電力供給が可能な出力電力の予測値である。
【００４３】
消費割合４０５は、供給予測４０４に対する消費予測値４０３の割合をパーセントで示したものである。
【００４４】
電力消費実績テーブル４１０は、ＤＡＴＥ（日付）４０１、ＴＩＭＥ（時間）４０２、実績値４１１等の項目から構成される。実績値４１１は、電力会社や企業内の電力管理部門が、管理範囲内において消費された電力消費の実績を記録した値である。
【００４５】
＜画像形成装置１０３＞
図５は、画像形成装置１０３の機能構成を示す図である。なお、画像形成装置１０３の各ソフトウェアモジュールに係るプログラムは図２で示したＨＤＤ２１３に記憶されており、ＣＰＵ２１０によってＲＡＭ２１１にロードされ実行される。また画像形成装置１０３が保持するデータは、ＨＤＤ２１３に保存、ＲＡＭ２１１にロードされるようにして利用される。
【００４６】
図５に示す画像形成部５１４は、紙のハンドリングや画像転写・定着等の一連の画像形成プロセスを実行して、記録紙等の記録媒体上に画像を形成する。この画像形成部５１４は、例えばインクジェットプリンタや電子写真方式の画像形成ユニットを備えている。
【００４７】
画像読み取り部５１８は、スキャナ等を備え、原稿画像を光学的に読み取ってディジタル画像情報に変換する。また、画像読み取り部５１８は、ディジタル画像情報を画像形成のために画像形成部５１４に出力し、又はファックス部５１３やネットワークインタフェース部５１５等に回線を介して伝送する。
【００４８】
デバイスコントローラ５１０は、画像形成部５１４及び画像読み取り部５１８それぞれの動作を制御する。例えば画像読み取り部５１８で読み取った原稿情報を画像形成部５１４で複写するよう制御する。また、デバイスコントローラ５１０は、操作部制御部５１１、電力情報制御部５１２、ファックス部５１３、ネットワークインタフェース部５１５、プリント処理部５１６、外部記憶装置制御部５１７、を有し、これら各部の間の情報のやり取りを制御する。
【００４９】
操作部制御部５１１は、操作パネルを介して入力されたユーザの操作に応じた信号を生成する。また、操作部制御部５１１は、操作部（又は表示部）等に各種データやメッセージ等を表示するように制御する。
【００５０】
ファックス部５１３は、ファクシミリ画像の送受信、即ち、画像読み取り部５１８で読み取ったディジタル画像情報を相手先に送信し、または、受信したファクシミリ信号を復号して画像形成部５１４により画像形成っさせる等の処理を実行する。
【００５１】
ネットワークインタフェース部５１５は、通信回線を介して他の通信端末との間のデータの送受信を制御する。
【００５２】
プリント処理部５１６は、例えばネットワークインタフェース部５１５を介して入力された印刷データを画像形成のための処理を実行して、画像形成部５１４に出力する。
【００５３】
外部記憶装置制御部５１７は、画像読み取り部５１８で読み取った画像を画像形成部５１４で外部記憶装置に保存可能なデータフォーマットに変換し、外部記憶装置に保存する。また、外部記憶装置制御部５１７は、外部記憶装置に保存したデータを読み出し、画像形成部５１４を介して印刷処理を行い、ネットワークインタフェース部５１５を介して外部にネットワーク送信する。
【００５４】
仮想マシン（Ｖｉｒｔｕａｌ  Ｍａｃｈｉｎｅ）５０５は、デバイスコントローラ５１０の上位に位置し、この仮想マシン５０５からデバイスコントローラ５１０を制御できるように構成されている。
【００５５】
ネットワークインタフェース部５１５は、デバイスコントローラ５１０と、仮想マシン５０５との双方から直接利用でき、それぞれ独立して外部ネットワークにアクセスすることができるよう構成されている。
【００５６】
仮想マシン５０５の上位には、仮想マシン５０５が提供するＡＰＩ（Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ  Ｐｒｏｇｒａｍｍｉｎｇ  Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）に対応したプログラミング言語で記述されたアプリケーションが存在している。これらのアプリケーションは、仮想マシン５０５を介して間接的にデバイスコントローラ５１０を制御し、また画像形成部５１４や画像読み取り部５１８を制御することができる。本実施例では、アプリケーションとして、例えば、コピーアプリケーション５０１、メール５０２、ファックス５０３等のアプリケーションが備えられる。これらアプリケーションは仮想マシン５０５上からアンインストールしたり、更に新たにアプリケーション５０４としてインストールしたりするといった事が可能なように構成されている。また、上述したアプリケーションは本実施例としては画像形成装置１０３にインストールされるアプリケーションとして説明したが、ハードウェアとして備えられていても良い。また外部装置として画像形成装置１０３と通信可能に接続されたコンピュータ上のアプリケーションとして備えていても良い。なお、これらのアプリケーションの詳細は後述する。
【００５７】
＜画像形成装置の操作画面＞
図３は、本発明の実施形態に係る画像形成装置の操作部制御部５１１やコピーアプリケーション５０１が生成し、操作部制御部５１１が操作パネル２２１に表示する画面の一例を示す図である。
【００５８】
図３（ａ）に示すホーム画面３００は、操作部制御部５１１により生成される画面であり、消費電力表示領域３０１、アプリケーション選択領域３０２、メッセージ表示領域３０３から構成される。
【００５９】
消費電力表示領域３０１は、画像形成装置１０３が属する電力会社や企業内の電力管理部門の管理内における電力消費割合を表示する。なお、この電力消費割合は、画像形成装置１０３の電力情報制御部５１２が定期的に電力情報供給サーバ１０５から電力消費予測テーブル４００を取得し、現在のＤＡＴＥ（日付）４０１およびＴＩＭＥ（時間）４０２に対応する消費割合４０５である。
【００６０】
アプリケーション選択領域３０２には、画像形成装置１０３にインストールされたアプリケーションを起動するためのアプリケーションボタンが配置される。図３（ａ）は、コピーアプリケーション、スキャンして送信するアプリケーション、ＦＡＸアプリケーションを起動するためのボタンが配置されている例を示す。
【００６１】
図３（ｂ）に示すホーム画面３１０は、消費電力表示領域３０１に表示される消費割合４０５がある一定の割合を超過するときにアプリケーション選択領域３０２の背景色を変更することを示している。例えば、現在の時刻が２０１１年８月２５日の１５時の場合、図４の電力消費予測テーブル４００の消費割合４０５に従って「９３％」が表示される。消費割合４０５が９０％を超えた場合、アプリケーション選択領域３０２の背景色を黄色等に変更（図では斜線で示す範囲における変更）することにより、ユーザに対し消費割合の予測が高いことの注意を促している。
【００６２】
図３（ｃ）に示すホーム画面３２０は、図４の電力消費予測テーブル４００の消費割合４０５が閾値を超える場合に、メッセージ表示領域３０３に、電源を自動的にＯＦＦする内容を示すメッセージを表示する。図３（ｃ）に示す例では、所定の「９５％」を閾値としている。現在の日付が２０１１年８月２５日の場合、消費割合４０５が閾値以上となる９５％を超えるのは１７時台から１９時台の予測日時であるため、１７時から２０時の間、電源をＯＦＦする旨がメッセージ表示領域３０３に表示される。
【００６３】
（実施例１）
＜画像形成装置によるスケジューリング処理を示すフローチャート＞
図６は、画像形成装置１０３が電力情報供給サーバ１０５から電力消費予測テーブル４００を入手し、その内容に基づいて、スケジュールを設定する処理を示すフローチャートである。
【００６４】
まずＳ６０１において、画像形成装置１０３のＣＰＵ２１０は、ＮＩＣ２１９およびネットワーク１０４を介して、電力情報供給サーバ１０５のＨＤＤ２０５に格納されている電力消費予測テーブル４００を参照する。電力消費予測テーブル４００が更新されていない場合は、定期的に電力消費予測テーブル４００の参照を繰り返す。
【００６５】
Ｓ６０１において電力消費予測テーブル４００が更新されている場合は、Ｓ６０２にて画像形成装置１０３のＣＰＵ２１０は、電力消費予測テーブル４００を画像形成装置１０３のＨＤＤ２１３へ取得する。
【００６６】
次に、Ｓ６０３にて画像形成装置１０３のＣＰＵ２１０は、電力消費予測テーブル４００のデータ内容を解析する。具体的には、予め設定された消費割合４０５に対する閾値に対応するＤＡＴＥ４０１およびＴＩＭＥ４０２を判別する。例えば、電力消費予測テーブル４００の消費割合４０５が９０％以上を「注意」、９５％以上が「警告」というように、設定することがでる。
【００６７】
次にＳ６０４にて画像形成装置１０３のＣＰＵ２１０は、電力消費予測テーブル４００の消費割合４０５が９５％以上となるも日時が存在するかどうかを判定する。存在しない場合はＳ６０７へ進む。一方、存在する場合、Ｓ６０５にて画像形成装置１０３のＣＰＵ２１０は、消費割合４０５が９５％以上に達するＤＡＴＥ４０１およびＴＩＭＥ４０２に対応する日時に画像形成装置１０３が停止するようにスケジューリングする。
【００６８】
次に、Ｓ６０６において画像形成装置１０３のＣＰＵ２１０は、消費割合４０５が９５％未満に低下するＤＡＴＥ４０１およびＴＩＭＥ４０２に対応する日時に、画像形成装置１０３が起動するようにスケジューリングする。
【００６９】
次に、Ｓ６０７にて画像形成装置１０３のＣＰＵ２１０は、電力消費予測テーブル４００の消費割合４０５が９０％以上で９５％未満の予測データが存在するかどうかを判定する。存在しない場合は処理を終了する。一方、存在する場合、Ｓ６０８にて画像形成装置１０３のＣＰＵ２１０は、消費割合４０５が９０％以上で９５％未満のＤＡＴＥ４０１およびＴＩＭＥ４０２に対応する日時に、操作パネル２２１の表示内容を変更するようにスケジューリングする。具体例としては図３のホーム画面３１０のアプリケーション選択領域３０２の背景を黄色に変更することにより、ユーザに対して消費割合４０５が高くなっていることに対する注意を促す。
【００７０】
（実施例２）
＜画像形成装置によるスケジューリング処理を示すフローチャート＞
次に実施例２について説明する。実施例２では、図７に示すスケジューリング処理による処理手順に従う。以下、実施例１に係る図６のスケジューリング処理と異なる処理部分のみを説明する。
【００７１】
Ｓ７０１−Ｓ７０３までの処理は、図６に示すＳ６０１−Ｓ６０３までの処理と同一である。
【００７２】
Ｓ７０４にて画像形成装置１０３のＣＰＵ２１０は、電力消費予測テーブル４００の消費割合４０５が９５％以上の予測データが存在するかどうかを判定する。存在する場合、Ｓ７０５にて画像形成装置１０３のＣＰＵ２１０は、消費割合４０５が９５％以上に達するＤＡＴＥ４０１およびＴＩＭＥ４０２に対応する日時に、装置全体の各機能部の消費電力を抑制するための低電力モードに移行するようにスケジューリングする。
【００７３】
次にＳ７０６にて画像形成装置１０３のＣＰＵ２１０は、電力消費予測テーブル４００の消費割合４０５が９０％以上で９５％未満の予測データが存在するかどうかを判定する。存在する場合、Ｓ７０７にて画像形成装置１０３のＣＰＵ２１０は、消費割合４０５が９０％以上で９５％未満のＤＡＴＥ４０１およびＴＩＭＥ４０２に対応する日時に画像形成装置１０３の機能のうち、印刷を伴う機能を停止するようにスケジューリングする。具体的には、印刷機能であるコピー、プリント等の機能を停止し、スキャンして送信する機能やＦＡＸ送信等の印刷を伴わない機能は使用可能とする。
【００７４】
＜電力管理サーバによる監視処理を示すフローチャート＞
図８は、図６のフローチャートのＳ６０５のスケジューリング処理に従って停止された画像形成装置１０３を、ユーザが起動した起動時に電力管理サーバ１０１による監視処理の処理手順を示すフローチャートである。
【００７５】
この例では、電力管理サーバ１０１が予め電力情報供給サーバ１０５から電力消費予測テーブル４００を入手し、ＲＡＭ２１１へ格納されているものとする。
【００７６】
まずＳ８０１において、電力管理サーバ１０１のＣＰＵ２０２は、現在の時刻が電力消費予測テーブル４００の消費割合４０５が９５％以上のＤＡＴＥ４０１およびＴＩＭＥ４０２に合致しているかどうかを判定する。合致している間、定期的に以降の処理を繰り返す。
【００７７】
次に、Ｓ８０２にて電力管理サーバ１０１のＣＰＵ２０２は、予め電力管理サーバ１０１の管理対象となっている画像形成装置１０３の数だけ下記の処理を繰り返した後、処理を終了する。
【００７８】
次にＳ８０３にて、電力管理サーバ１０１のＣＰＵ２０２は、判定対象となる画像形成装置１０３が電源ＯＮであるかどうかを判定する。電源ＯＦＦの場合は、次の管理対象の画像形成装置１０３へ処理対象を進める。一方、電源ＯＮの場合は、Ｓ８０４にて電力管理サーバ１０１のＣＰＵ２０２が、電力情報供給サーバ１０５から、図４（ｂ）に示すような電力消費量の実績データを含む電力消費実績テーブル４１０を入手し、ＲＡＭ２１１へ格納する。
【００７９】
次にＳ８０５にて、電力管理サーバ１０１のＣＰＵ２０２は、電力消費実績テーブル４１０から直前の実績値４１１と電力消費予測テーブル４００の供給予測４０４を比較する。実績値４１１が供給予測４０４を下回る場合は、画像形成装置１０３の電源はＯＮのまま何もせずに、次の管理対象となる画像形成装置１０３へ処理を移す。次の管理対象となる画像形成装置１０３が存在しない場合は処理を終了する。一方、実績値４１１が供給予測４０４を上回る場合、電力管理サーバ１０１のＣＰＵ２０２は、Ｓ８０６にて、画像形成装置１０３のＣＰＵ２１０に対してリモートで停止処理を行って電源をＯＦＦにする。
【００８０】
このように、一旦電源ＯＦＦした画像形成装置１０３をユーザが起動してしまった場合であっても、電力管理サーバ１０１が定期的に管理対象の画像形成装置１０３を監視する。これにより電源ＯＮの画像形成装置１０３が存在した際、予想を上回る電力消費が行われていた場合に、すぐに画像形成装置１０３の電源をＯＦＦするため、消費割合４０５が高い状況において、電力消費を抑えることができる。また、電源ＯＮの画像形成装置１０３が存在した際に、電力消費の実績が予想を下回っていた場合、電源ＯＮのままとし、ユーザの利用を妨げることがないという効果がある。
【００８１】
本実施例では、画像形成装置１０３のＣＰＵ２１０に対してリモートで停止処理を行う例を記載したが、リモートでの停止処理機能に非対応の画像形成装置１０３に対しては低電力モードへの移行処理を行っても良い。また、画像形成装置１０３の一部の機能を停止するように処理しても良い。
【００８２】
なお、図６、７で示す処理フローは画像形成装置１０３上のコンピューターが実行可能なプログラムとしてＨＤＤ２１３に記憶されており、ＣＰＵ２１０によってＲＡＭ２１１にロードされ実行される。
【００８３】
また、図８で示す処理フローは電力管理サーバ１０１のプログラムとしてＨＤＤ２０５に記憶されており、ＣＰＵ２０２によってＲＡＭ２０３にロードされ実行される。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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