(57)【要約】【課題】サーミスタの外部電極と該外部電極に接続されている端子電極との間でスパークが発生することを抑制できるサーミスタ装置を提供することである。【解決手段】サーミスタ２０と端子電極Ｔ２とを備えているサーミスタ装置。外部電極５２ａは、サーミスタ素体５０の主面に設けられ、かつ、サーミスタ素体５０に対してオーミック接触している。外部電極５４ａは、外部電極５２ａ上に設けられ、かつ、ｙ軸方向から平面視したときに、外部電極５２ａの外縁内に収まっている。端子電極Ｔ２は、接触部２８ｄ及び折り曲げ部２８ｅを含んでいる。接触部２８ｄは、ｙ軸方向から平面視したときに、外部電極５４ａの外縁内に収まっていると共に、外部電極５４ａに接触している。折り曲げ部２８ｅは、接触部２８ｄに接続され、かつ、接触部２８ｄに対して外部電極５４ａから遠ざかる方向に向かって折り曲げられている。【選択図】図６
2013055323.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１のサーミスタと該第１のサーミスタに電気的に接続されている端子電極とを備えているサーミスタ装置であって、
前記第１のサーミスタは、
サーミスタ素体と、
前記サーミスタ素体の主面に設けられ、かつ、該サーミスタ素体に対してオーミック接触している第１の外部電極と、
前記第１の外部電極上に設けられ、かつ、前記主面の法線方向から平面視したときに、該第１の外部電極の外縁内に収まっている第２の外部電極と、
を含んでおり、
前記端子電極は、
前記主面の法線方向から平面視したときに、前記第２の外部電極の外縁内に収まっていると共に、該第２の外部電極に接触している接触部と、
前記接触部に接続され、かつ、該接触部に対して前記第２の外部電極から遠ざかる方向に向かって折り曲げられている折り曲げ部と、
を含んでいること、
を特徴とするサーミスタ装置。
【請求項２】
前記端子電極は、
前記折り曲げ部に接続され、かつ、該折り曲げ部に対して折り曲げられていることによって、前記接触部よりも前記主面から離れた位置において前記第１の外部電極と対向している対向部を、
更に含んでいること、
を特徴とする請求項１に記載のサーミスタ装置。
【請求項３】
前記サーミスタ装置は、
前記第１のサーミスタ及び前記端子電極を収容するケースを、
更に備えており、
前記端子電極は、
前記対向部に電気的に接続され、かつ、前記ケース外に露出している外部端子を、
更に含んでいること、
を特徴とする請求項２に記載のサーミスタ装置。
【請求項４】
前記サーミスタ装置は、
前記ケースに収容されている第２のサーミスタを、
更に備えており、
前記対向部は、前記第２のサーミスタに対して接続されていること、
を特徴とする請求項３に記載のサーミスタ装置。
【請求項５】
前記接触部には、前記第２の外部電極に向かって突出する突起であって、該第２の外部電極に接触している突起が設けられていること、
を特徴とする請求項１ないし請求項４のいずれかに記載のサーミスタ装置。
【請求項６】
前記第２の外部電極は、円形状をなしており、
前記突起は、前記第２の外部電極の中心と略一致する重心を有する正三角形の頂点に位置するように３つ設けられていること、
を特徴とする請求項５に記載のサーミスタ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、サーミスタ装置に関し、より特定的には、サーミスタを内蔵しているサーミスタ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のサーミスタ装置としては、例えば、特許文献１に記載のモータ起動用部品が知られている。図９は、特許文献１に記載のモータ起動用部品５００の内部を平面視した図である。図１０は、モータ起動用部品５００に用いられているモータ起動用正特性サーミスタ５０６及び平板状接触部５０４の断面構造図である。
【０００３】
モータ起動用部品５００は、図９に示すように、概略、ケース５０２、平板状接触部５０４及びモータ起動用正特性サーミスタ５０６を備えている。
【０００４】
モータ起動用正特性サーミスタ５０６は、図９に示すように、ケース５０２内に収容されており、図１０に示すように、サーミスタ基体５０８、Ｎｉ電極５１０ａ，５１０ｂ及びＡｇ電極５１２ａ，５１２ｂを含んでいる。サーミスタ基体５０８は、半導体材料により作製されており、円板状をなしている。Ｎｉ電極５１０ａ，５１０ｂはそれぞれ、サーミスタ基体５０８の両主面に設けられている円形の電極である。Ａｇ電極５１２ａ，５１２ｂはそれぞれ、Ｎｉ電極５１０ａ，５１０ｂ上に設けられている円形の電極である。Ａｇ電極５１２ａ，５１２ｂは、Ｎｉ電極５１０ａ，５１０ｂよりも小さく、主面の法線方向から平面視したときに、Ｎｉ電極５１０ａ，５１０ｂからはみ出していない。平板状接触部５０４は、矩形状の金属板であり、図９及び図１０に示すように、Ａｇ電極５１２ａに接触している。以上のように構成されたモータ起動用部品５００は、例えば、冷蔵庫のコンプレッサに使用されるモータの駆動回路として用いられる。
【０００５】
ところで、モータ起動用部品５００では、外部から加わる振動によって、平板状接触部５０４がＮｉ電極５１０ａに接触して、平板状接触部５０４とＮｉ電極５１０ａとの間においてスパークが発生するおそれがある。より詳細には、平板状接触部５０４は、Ａｇ電極５１２ａからはみ出して延在しているので、Ｎｉ電極５１０ａとも対向している。Ａｇ電極５１２ａの厚さは、数μｍ程度と非常に薄いため、平板状接触部５０４は、Ｎｉ電極５１０ａに対して非常に近接している。この状態でモータ起動用部品５００に振動が加わると、平板状接触部５０４がＮｉ電極５１０に接触し、平板状接触部５０４とＮｉ電極５１０との間においてスパークが発生するおそれがある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平９−２９４３８７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
そこで、本発明の目的は、サーミスタの外部電極と該外部電極に接続されている端子電極との間でスパークが発生することを抑制できるサーミスタ装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の一形態に係るサーミスタ装置は、第１のサーミスタと該第１のサーミスタに電気的に接続されている端子電極とを備えているサーミスタ装置であって、前記第１のサーミスタは、サーミスタ素体と、前記サーミスタ素体の主面に設けられ、かつ、該サーミスタ素体に対してオーミック接触している第１の外部電極と、前記第１の外部電極上に設けられ、かつ、前記主面の法線方向から平面視したときに、該第１の外部電極の外縁内に収まっている第２の外部電極と、を含んでおり、前記端子電極は、前記主面の法線方向から平面視したときに、前記第２の外部電極の外縁内に収まっていると共に、該第２の外部電極に接触している接触部と、前記接触部に接続され、かつ、該接触部に対して前記第２の外部電極から遠ざかる方向に向かって折り曲げられている折り曲げ部と、を含んでいること、を特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、サーミスタの外部電極と該外部電極に接続されている端子電極との間でスパークが発生することを抑制できる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】サーミスタ装置を含むモータ起動用回路の等価回路図である。
【図２】サーミスタ装置の外観斜視図である。
【図３】サーミスタ装置の分解斜視図である。
【図４】サーミスタ装置内部を平面視した図である。
【図５】本発明の一実施形態に係るサーミスタの構成図である。
【図６】端子電極及びサーミスタを平面視した図である。
【図７】変形例に係るサーミスタ装置の分解斜視図である。
【図８】変形例に係るサーミスタ装置内部を平面視した図である。
【図９】特許文献１に記載のモータ起動用部品の内部を平面視した図である。
【図１０】モータ起動用部品に用いられているモータ起動用正特性サーミスタ及び平板状接触部の断面構造図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下に、本発明の一形態に係るサーミスタ装置について図面を参照しながら説明する。
【００１２】
（サーミスタ装置の構成）
まず、サーミスタ装置を含むモータ起動用回路の回路構成について説明する。図１は、サーミスタ装置１０を含むモータ起動用回路１の等価回路図である。
【００１３】
モータ起動用回路１は、冷蔵庫のコンプレッサに使用されるモータの起動用回路であり、サーミスタ装置１０、モータ１２、交流電源１４、スイッチ１６及びコンデンサ１８を備えている。また、モータ１２は、主コイル１２ａ及び補助コイル１２ｂを含んでいる。また、サーミスタ装置１０は、サーミスタ２０，２２、トライアック２４及び外部端子２６ａ，２８ａ，２８ｂを備えている。
【００１４】
主コイル１２ａは、交流電源１４と外部端子２８ａとの間に接続されている。補助コイル１２ｂは、交流電源１４と外部端子２６ａとの間に接続されている。
【００１５】
外部端子２６ａは、トライアック２４のアノードに接続されている。サーミスタ２０は、正特性サーミスタであり、トライアック２４のカソードと外部端子２８ａ，２８ｂとの間に接続されている。サーミスタ２２は、正特性サーミスタであり、トライアック２４のゲートと外部端子２８ａ，２８ｂとの間に接続されている。
【００１６】
コンデンサ１８は、外部端子２６ａと外部端子２８ｂとの間に接続されている。スイッチ１６は、外部端子２８ａと交流電源１４との間に接続されている。
【００１７】
次に、モータ起動用回路１の動作について説明する。スイッチ１６が閉じられると、交流電源１４を介してモータ１２に対して電力が供給される。応じて、主コイル１２ａに電流が流れる。更に、トライアック２４のゲートにサーミスタ２２を介してトリガ信号が印加されることにより、トライアック２４が通電される。これにより、サーミスタ２０を介して補助コイル１２ｂに対して電流が流れる。モータ１２は、主コイル１２ａ及び補助コイル１２ｂによって駆動を開始する。
【００１８】
モータ１２の起動から一定時間が経過したら、サーミスタ２０の温度が自己発熱によって上昇し、サーミスタ２０の抵抗値が上昇する。これにより、サーミスタ２０を流れる電流が減少する。また、サーミスタ２２の温度が自己発熱によって上昇し、サーミスタ２２の抵抗値が上昇する。これにより、サーミスタ２２を流れる電流が減少する。応じて、トライアック２４に流れる電流が減少し、トライアック２４が遮断状態となる。よって、サーミスタ２０を介して補助コイル１２ｂに対して電流が流れなくなり、サーミスタ２２を介して補助コイル１２ｂにわずかに電流が流れるのみとなる。そのため、モータ１２は、主コイル１２ａによって駆動を継続するようになる。
【００１９】
次に、サーミスタ装置１０の構成について図面を参照しながら説明する。図２は、サーミスタ装置１０の外観斜視図である。図３は、サーミスタ装置１０の分解斜視図である。図４は、サーミスタ装置１０内部を平面視した図である。以下では、図３において、上下方向をｚ軸方向と定義し、ｚ軸方向から平面視したときに、ケース３２の長手方向をｘ軸方向と定義し、ケース３２の短手方向をｙ軸方向と定義する。
【００２０】
サーミスタ装置１０は、図２及び図３に示すように、サーミスタ２０，２２、トライアック２４、ケース３２及び端子電極Ｔ１〜Ｔ４を備えている。ケース３２は、概略、直方体状をなしており、図３に示すように、サーミスタ２０，２２、トライアック２４及び端子電極Ｔ１〜Ｔ４を収容している。ケース３２は、例えば、樹脂により作製され、上ケース３２ａ及び下ケース３２ｂにより構成されている。
【００２１】
下ケース３２ｂは、ケース３２のｚ軸方向の負方向側の半分を構成している。下ケース３２ｂには、図３及び図４に示すように、ｚ軸方向から平面視したときに、貫通孔Ｈ１〜Ｈ３が設けられていると共に、隔壁により空間Ｓｐ１〜Ｓｐ４に区分されている。
【００２２】
貫通孔Ｈ１は、下ケース３２ｂにおいて、ｙ軸方向の負方向側であってｘ軸方向の負方向側の角近傍をｚ軸方向に貫通している。貫通孔Ｈ２は、下ケース３２ｂにおいて、ｙ軸方向の正方向側であってｘ軸方向の正方向側の角近傍をｚ軸方向に貫通している。貫通孔Ｈ３は、下ケース３２ｂにおいて、ｙ軸方向の正方向側であってｘ軸方向の負方向側の角近傍をｚ軸方向に貫通している。
【００２３】
また、空間Ｓｐ１は、ｚ軸方向から平面視したときに、下ケース３２ｂの中央においてｘ軸方向に延在している長方形状の空間である。空間Ｓｐ２は、ｚ軸方向から平面視したときに、下ケース３２ｂのｙ軸方向の負方向側であってｘ軸方向の正方向側の角に設けられている長方形状の空間である。空間Ｓｐ４は、ｚ軸方向から平面視したときに、空間Ｓｐ２のｙ軸方向の正方向側に設けられており、ｘ軸方向に延在している長方形状の空間である。空間Ｓｐ３は、ｚ軸方向から平面視したときに、空間Ｓｐ２のｙ軸方向の正方向側に設けられており、ｙ軸方向に延在していると共に空間Ｓｐ４と繋がっている長方形状の空間である。
【００２４】
以上のように構成された下ケース３２ｂには、以下に説明するように、サーミスタ２０，２２、トライアック２４及び端子電極Ｔ１〜Ｔ４が取り付けられる。
【００２５】
サーミスタ２０は、温度が上昇すると抵抗値が上昇する正特性のサーミスタである。以下に、図５を参照しながらサーミスタ２０の構成について説明する。図５は、本発明の一実施形態に係るサーミスタ２０の構成図である。図５（ａ）は、サーミスタ２０を主面の法線方向から平面視した図であり、図５（ｂ）は、図５（ａ）のサーミスタ２０のＡ−Ａにおける断面構造図である。
【００２６】
サーミスタ２０は、温度が上昇すると抵抗値が増加する正の抵抗温度特性を有している。サーミスタ２０は、図５（ａ）及び図５（ｂ）に示すように、サーミスタ素体５０及び外部電極５２（５２ａ，５２ｂ），５４（５４ａ，５４ｂ）を備えている。
【００２７】
サーミスタ素体５０は、正の抵抗温度特性を有する半導体材料（例えば、チタン酸バリウム系半導体セラミック）により作製されており、図５（ａ）に示すように、直径が１４ｍｍ以上１７ｍｍ以下であり厚さが２ｍｍ以上３ｍｍ以下である円板形状をなしている。
【００２８】
外部電極５２は、図５（ａ）及び図５（ｂ）に示すように、サーミスタ素体５０の両主面（表面）の全面に設けられているニッケル（Ｎｉ）からなる電極であり、直径が１４ｍｍ以上１７ｍｍ以下であり膜厚が５μｍ以下である円形をなしている。すなわち、外部電極５２は、サーミスタ素体５０の側面には形成されていない。外部電極５２は、サーミスタ素体５０に対してオーミック接触している。そのため、外部電極５２は、サーミスタ素体５０に対してオーミック接触し得る材料で作製されていればよい。よって、外部電極５２の材料は、ニッケルに限らず、例えば、アルミニウム等であってもよい。ただし、外部電極５２の材料は、外部電極５２ａ，５２ｂ間でスパークが発生することを防止するために、イオンマイグレーションが発生しにくい（イオン化しにくい）材料が望ましい。
【００２９】
外部電極５４は、図５（ａ）及び図５（ｂ）に示すように、外部電極５２上に設けられている銀（Ａｇ）を含有する金属粉からなる電極であり、直径が１２ｍｍ以上１５ｍｍ以下であり膜厚が２μｍ以上１５μｍ以下である円形をなしている。外部電極５２ａ，５４ａは、サーミスタ素体５０に対して電圧を印加するための一つの外部電極を構成している。同様に、外部電極５２ｂ，５４ｂは、サーミスタ素体５０に対して電圧を印加するための一つの外部電極を構成している。
【００３０】
また、外部電極５４の外縁は、図５（ａ）に示すように、外部電極５２の外縁及びサーミスタ素体５０の外縁内に収まっている。これにより、外部電極５４中の銀がイオンマイグレーションによってサーミスタ素体５０の側面上に析出して外部電極５４ａ，５４ｂ間でスパークが発生することを防止している。
【００３１】
以上のように構成されたサーミスタ２０は、外部電極５２ａ，５４ａがｙ軸方向の正方向側を向き、外部電極５２ｂ，５４ｂがｙ軸方向の負方向側を向くように、空間Ｓｐ１に取り付けられる。
【００３２】
サーミスタ２２は、温度が上昇すると抵抗値が上昇する正特性のサーミスタであり、図３及び図４に示すように、ｙ軸方向に長手方向を有する直方体状をなしている。サーミスタ２２は、サーミスタ基体及び２つの外部電極により構成されている。サーミスタ基体は、正の抵抗温度特性を有する半導体材料（例えば、チタン酸バリウム系半導体セラミック）により作製されており、直方体状をなしている。２つの外部電極はそれぞれ、サーミスタ基体のｙ軸方向の両端に位置する端面に設けられている。以上のように構成されたサーミスタ２０は、図３及び図４に示すように、空間Ｓｐ３に取り付けられる。
【００３３】
トライアック２４は、図３に示すように、直方体状をなしており、端子２４ａ〜２４ｃを含んでいる。端子２４ａ〜２４ｃは、トライアック２４の本体のｚ軸方向の正方向側の面から突出している。端子２４ａは、アノード端子である。端子２４ｂは、ゲート端子である。端子２４ｃは、カソード端子である。
【００３４】
端子電極Ｔ１は、一枚の金属板が折り曲げ加工されることによって作製されており、外部端子２６ａ及び保持部２６ｂを含んでいる。外部端子２６ａは、ｚ軸方向に延在する長方形状の板状をなしており、貫通孔Ｈ１に挿入されている。これにより、端子電極Ｔ１は、下ケース３２ｂに取り付けられている。また、外部端子２６ａは、図２に示すように、ケース３２外に露出している。保持部２６ｂは、外部端子２６ａのｚ軸方向の正方向側の端部からｚ軸方向の正方向側に延在している２枚の板状部材により構成されている。保持部２６ｂは、端子２４ａを狭持する。これにより、トライアック２４のアノードは、図１に示すように、保持部２６ｂを介して外部端子２６ａに接続されている。
【００３５】
端子電極Ｔ４は、１枚の金属板が折り曲げ加工されることによって作製されており、接触部３８ａ、保持部３８ｂ、接続部３８ｃ及び取り付け部３８ｄを含んでいる。接触部３８ａ及び取り付け部３８ｄは、Ｅ字型を構成している。すなわち、接触部３８ａ及び取り付け部３８ｄは、ｚ軸方向に延在する３本の棒状部材のｚ軸方向の正方向側の端部が、ｘ軸方向に延在する棒状部材によって接続されることによって構成されている。接触部３８ａは、ｚ軸方向に延在する３本の棒状部材の内の真ん中の棒状部材である。また、取り付け部３８ｄは、Ｅ字型の部材の接触部３８ａを除く残余の部分である。取り付け部３８ｄが空間Ｓｐ４に挿入されることにより、端子電極Ｔ４は、下ケース３２ｂに取り付けられている。接触部３８ａは、取り付け部３８ｄに対してｙ軸方向の正方向側に折り曲げられており、空間Ｓｐ３内に進入している。これにより、接触部３８ａは、サーミスタ２２のｙ軸方向の負方向側の外部電極に圧接している。
【００３６】
接続部３８ｃは、取り付け部３８ｄに対してｙ軸方向の負方向側に折り曲げられた棒状部材であり、ｙ軸方向に延在している。保持部３８ｂは、接続部３８ｃのｙ軸方向の負方向側の端部からｚ軸方向の正方向側に延在している２枚の板状部材により構成されている。保持部３８ｂは、端子２４ｂを狭持する。これにより、トライアック２４のゲートは、図１に示すように、端子電極Ｔ４を介してサーミスタ２２に接続されている。
【００３７】
端子電極Ｔ３は、１枚の金属板が折曲げ加工されることによって作製されており、接触部３６ａ、保持部３６ｂ及び取り付け部３６ｃを含んでいる。接触部３６ａ及び取り付け部３６ｃは、Ｅ字型を構成している。すなわち、接触部３６ａ及び取り付け部３６ｃは、ｚ軸方向に延在する３本の棒状部材のｚ軸方向の正方向側の端部が、ｘ軸方向に延在する棒状部材によって接続されることによって構成されている。接触部３６ａは、３本の棒状部材の内の真ん中の棒状部材である。また、取り付け部３６ｃは、Ｅ字型の部材の接触部３６ａを除く残余の部分である。なお、接触部３６ａを構成している棒状部材は、取り付け部３６ｃを構成している棒状部材よりも幅広に構成されている。そして、接触部３６ａは、取り付け部３６ｃに対してｙ軸方向の正方向側に折り曲げられている。端子電極Ｔ３は、空間Ｓｐ１内において、サーミスタ２０と空間Ｓｐ１のｙ軸方向の負方向側の内周面との間に取り付けられている。これにより、接触部３６ａは、サーミスタ２０の外部電極５４ｂに圧接している。
【００３８】
保持部３６ｂは、取り付け部３６ｃのｘ軸方向の正方向側の端部からｚ軸方向の正方向側に延在している２枚の板状部材により構成されている。保持部３６ｂは、端子２４ｃを狭持する。これにより、トライアック２４のカソードは、図１に示すように、端子電極Ｔ３を介してサーミスタ２０に接続されている。
【００３９】
端子電極Ｔ２は、１枚の金属板が折り曲げ加工されることによって作製されており、外部端子２８ａ，２８ｂ、接続部２８ｃ、接触部２８ｄ、折り曲げ部２８ｅ及び接触部２８ｆを含んでいる。外部端子２８ａは、ｚ軸方向に延在する長方形状の板状をなしており、貫通孔Ｈ２に挿入されている。これにより、外部端子２８ａは、図２に示すように、ケース３２外に露出している。また、外部端子２８ｂは、ｚ軸方向に延在する長方形状の板状をなしており、貫通孔Ｈ３に挿入されている。これにより、外部端子２８ｂは、図２に示すように、ケース３２外に露出している。外部電極２８ａ，２８ｂが貫通孔Ｈ２，Ｈ３に挿入されることにより、端子電極Ｔ２は、下ケース３２ｂに取り付けられている。
【００４０】
接触部２８ｄは、ｙ軸方向（サーミスタ素体５０の主面の法線方向）から平面視したときに、外部電極５４ａの外縁内に収まっていると共に、外部電極５４ａに接触している。以下に、接触部２８ｄについて図面を参照しながらより詳細に説明する。図６は、端子電極Ｔ２及びサーミスタ２０を平面視した図である。
【００４１】
接触部２８ｄは、ｙ軸に垂直な面であり、空間Ｓｐ１内において、サーミスタ２０と空間Ｓｐ１のｙ軸方向の正方向側の内周面との間に取り付けられている。これにより、接触部２８ｄは、サーミスタ２０の外部電極５４ａに対向している。また、接触部２８ｄは、外部電極５４ａよりも小さな面積を有する四角形状をなしており、外部電極５４ａの外縁内に収まっている。すなわち、接触部２８ｄは、ｙ軸方向から平面視したときに、外部電極５４ａからはみ出していない。
【００４２】
また、接触部２８ｄには、図３及び図４に示すように、ｙ軸方向の負方向側に向かって（すなわち、外部電極５４ａに向かって）突出している３つの突起４０ａ〜４０ｃが設けられている。そして、突起４０ａ〜４０ｃは、外部電極５４ａに接触している。なお、突起４０ａ〜４０ｃは、外部電極５４ａの中心と略一致する重心を有する正三角形の頂点に位置している。
【００４３】
接続部２８ｃは、接触部２８ｄのｘ軸方向の負方向側の端部に接続され、かつ、接触部２８ｄに対してｙ軸方向の正方向側に向かって（すなわち、外部電極５４ａから遠ざかる方向に向かって）折り曲げられており、ｙ軸方向に延在している。接続部２８ｃは、図６に示すように、ｙ軸方向から平面視したときに、外部電極５４ａと重なっている。よって、接続部２８ｃは、ｙ軸方向から平面視したときに、外部電極５２ａとは重なっていない。また、接触部２８ｃのｙ軸方向の正方向側の端部は、外部端子２８ｂに接続されている。これにより、外部端子２８ｂは、接続部２８ｃ及び接触部２８ｄを介してサーミスタ２０に接続されている。
【００４４】
折り曲げ部２８ｅは、接触部２８ｄのｘ軸方向の正方向側の端部に接続され、かつ、接触部２８ｄに対してｙ軸方向の正方向側に向かって（すなわち、外部電極５４ａから遠ざかる方向に向かって）折り曲げられており、ｙ軸方向に延在している。折り曲げ部２８ｅは、図６に示すように、ｙ軸方向から平面視したときに、外部電極５４ａと重なっている。よって、折り曲げ部２８ｅは、ｙ軸方向から平面視したときに、外部電極５２ａとは重なっていない。
【００４５】
接触部２８ｆ（対向部）は、折り曲げ部２８ｅのｙ軸方向の正方向側の端部に接続され、かつ、折り曲げ部２８ｅに対してｘ軸方向の正方向側に折り曲げられることによって、ｘ軸方向に延在している。すなわち、接触部２８ｄ、折り曲げ部２８ｅ及び接触部２８ｆは、階段状をなしており、接触部２８ｄと接触部２８ｆとの間には段差が形成されている。更に、接触部２８ｆは、接触部２８ｄよりもサーミスタ素体５０のｙ軸方向の正方向側の主面から離れた位置において外部電極５２ａと対向している。
【００４６】
また、接触部２８ｆには、図４に示すように、ｙ軸方向の負方向側に向かって突出している突起４２が設けられている。そして、突起４２は、サーミスタ２２のｙ軸方向の正方向側の外部電極に接触している。
【００４７】
更に、接触部２８ｆのｘ軸方向の正方向側の端部は、外部端子２８ａに接続されている。これにより、外部端子２８ａは、図１に示すように、接触部２８ｆを介してサーミスタ２２と接続されていると共に、接触部２８ｆ、折り曲げ部２８ｅ及び接触部２８ｄを介してサーミスタ２０と接続されている。
【００４８】
（効果）
以上のように構成されたサーミスタ装置１０は、以下に説明するように、サーミスタ２０の外部電極５２ａと端子電極Ｔ２との間でスパークが発生することを抑制できる。
【００４９】
特許文献１に記載のモータ起動用部品５００では、外部から加わる振動によって、平板状接触部５０４がＮｉ電極５１０ａに接触して、平板状接触部５０４とＮｉ電極５１０ａとの間においてスパークが発生するおそれがある。より詳細には、平板状接触部５０４は、Ａｇ電極５１２ａからはみ出して延在しているので、Ｎｉ電極５１０ａとも対向している。Ａｇ電極５１２ａの厚さは、数μｍ程度と非常に薄いため、平板状接触部５０４は、Ｎｉ電極５１０ａに対して非常に近接している。この状態でモータ起動用部品５００に振動が加わると、平板状接触部５０４がＮｉ電極５１０に接触し、平板状接触部５０４とＮｉ電極５１０との間においてスパークが発生するおそれがある。
【００５０】
一方、端子電極Ｔ２の接触部２８ｄは、外部電極５４ａに接触していると共に、サーミスタ基体５０の主面の法線方向から平面視したときに、外部電極５４ａの外縁内に収まっている。更に、接触部２８ｄに接続されている折り曲げ部２８ｅは、接触部２８ｄに対して外部電極５４ａから遠ざかる方向に向かって折り曲げられている。これにより、折り曲げ部２８ｅに接続されている接触部２８ｆは、接触部２８ｄよりもサーミスタ素体５０の主面から離れた位置において外部電極５２ａと対向するようになる。すなわち、サーミスタ装置１０の外部電極５４ａと接触部２８ｆとの間隔は、モータ起動用部品５００のＮｉ電極５１０ａと平板状接触部５０４との間隔よりも大きくなる。その結果、サーミスタ装置１０は、サーミスタ２０の外部電極５２ａと端子電極Ｔ２との間でスパークが発生することを抑制できる。
【００５１】
また、接触部２８ｄには、外部電極５４ａに向かって突出する突起４０ａ〜４０ｃが設けられている。これにより、接触部２８ｄは、突起４０ａ〜４０ｃにおいて外部電極５４ａに接触するようになる。そのため、突起４０ａ〜４０ｃの高さの分だけ接触部２８ｆが外部電極５２ａから離れるようになる。その結果、サーミスタ装置１０は、サーミスタ２０の外部電極５２ａと端子電極Ｔ２との間でスパークが発生することをより効果的に抑制できる。
【００５２】
また、突起４０ａ〜４０ｃは、外部電極５４ａの中心と略一致する重心を有する正三角形の頂点に位置している。これにより、接触部２８ｄは、突起４０ａ〜４０ｃにより外部電極５４ａ上において安定して支持されるようになる。その結果、接触部２８ｄが外部電極５４ａに対して傾くことが抑制される。よって、接触部２８ｆが外部電極５２ａに近接することが抑制され、サーミスタ２０の外部電極５２ａと端子電極Ｔ２との間でスパークが発生することがより効果的に抑制される。
【００５３】
（変形例）
以下に変形例に係るサーミスタ装置１０ａについて図面を参照しながら説明する。図７は、変形例に係るサーミスタ装置１０ａの分解斜視図である。図８は、変形例に係るサーミスタ装置１０ａ内部を平面視した図である。
【００５４】
サーミスタ装置１０では、サーミスタ２２は、直方体状をなしていた。一方、サーミスタ装置１０ａでは、サーミスタ２２は、円柱状をなしている。このように、サーミスタ２２の形状は、直方体状であってもよいし、円柱状であってもよい。
【産業上の利用可能性】
【００５５】
以上のように、本発明は、サーミスタ装置に有用であり、特に、サーミスタの外部電極と該外部電極に接続されている端子電極との間でスパークが発生することを抑制できる点において優れている。
【符号の説明】
【００５６】
Ｈ１〜Ｈ３  貫通孔
Ｓｐ１〜Ｓｐ４  空間
Ｔ１〜Ｔ４  端子電極
１ モータ起動用回路
１０，１０ａ  サーミスタ装置
１２  モータ
１２ａ  主コイル
１２ｂ  補助コイル
１４  交流電源
１６  スイッチ
１８  コンデンサ
２０，２２  サーミスタ
２４  トライアック
２４ａ〜２４ｃ  端子
２６ａ，２８ａ，２８ｂ  外部端子
２６ｂ，３６ｂ，３８ｂ  保持部
２８ｃ，３８ｃ  接続部
２８ｄ，２８ｆ，３６ａ，３８ａ  接触部
２８ｅ  折り曲げ部
３２  ケース
３２ａ  上ケース
３２ｂ  下ケース
３６ｃ，３８ｄ  取り付け部
４０ａ〜４０ｃ，４２  突起
５０  サーミスタ素体
５２ａ，５２ｂ，５４ａ，５４ｂ  外部電極
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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