(57)【要約】【課題】捕集したリントの掃除性を向上させて、フィルタの手入れを容易にする。【解決手段】乾燥フィルタ装置２１は、乾燥用空気を導入する導入部２１ａからの乾燥用空気の流れ方向に対して略直交するよう配設した略半円筒形状のフィルタ部２１ｂと、駆動モータ２４により回動する駆動ギア２６と連結する従属ギア２２ｂと、従属ギアと連結しフィルタ部の内面に当接して回転する螺旋形状のリント捕集体２２ａを備え、フィルタ部２１ｂは、リント捕集体２２ａと接触しうる領域より内側に構成され、リント捕集体２２ａの回動によってリントが第２の端部２８ｂから押し出される方向にリント収容領域２３が構成され、リント捕集体２２ａの螺旋形状部に沿ってリント収容領域２３に流入する乾燥用空気の一部がリント収容領域２３内で旋回流となるようにしたものである。【選択図】図８
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体内に回転自在に設けられた回転ドラムと、前記回転ドラムを回転駆動するモータと、前記回転ドラム内に乾燥用空気を供給する送風手段と、前記回転ドラムから排出された乾燥用空気を前記送風手段を介して前記回転ドラムへ循環させる循環風路と、前記循環風路に配設し乾燥用空気に含まれるリントを捕捉する着脱自在な乾燥フィルタ装置とを備え、前記乾燥フィルタ装置は、乾燥用空気を導入する導入部と、前記導入部からの乾燥用空気の流れ方向に対して略直交するよう配設した略半円筒形状のフィルタ部と、前記本体内に設けられた駆動モータにより回動する駆動ギアと連結する従属ギアと、前記従属ギアと連結し前記フィルタ部の内面に当接して回転する螺旋形状のリント捕集体とを備え、前記リント捕集体の回動によってリントが第１の端部側から第２の端部の方向へと移送され、前記第２の端部からリントが押し出される方向にリント収容領域が構成され、前記リント捕集体の螺旋形状部に沿って前記リント収容領域に流入する乾燥用空気の一部が前記リント収容領域内で旋回流となるようにした衣類乾燥機。
【請求項２】
リント収容領域は、フィルタ部と略同心同円の略円筒形状とした請求項１記載の衣類乾燥機。
【請求項３】
リント収容領域の中心軸は、リント捕集体末端から流れ込む乾燥用空気の流れ方向ベクトルと略垂直とした請求項１または２記載の衣類乾燥機。
【請求項４】
リント捕集体の螺旋形状は、第２の端部側の最後の一巻きのピッチを他のそれより小さくした請求項１〜３のいずれか１項に記載の衣類乾燥機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、衣類等の繊維製品の乾燥を行う衣類乾燥機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の衣類乾燥機は、衣類等の繊維製品から発生したリントが乾燥用空気に混入し、循環風路内に設けた送風手段等に付着堆積するのを防止するため、循環風路に乾燥用空気からリントを捕捉するリントフィルタが設けられている。乾燥運転の進行にともない、衣類等から分離したリントがフィルタに捕捉されて堆積し、循環風路を通過する乾燥用空気の通風抵抗が増加して風量が低下することから、フィルタで捕捉されたリントを取り除くことが考えられている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
図１５は、特許文献１に記載された従来の衣類乾燥機のリントフィルタの構成図を示したものである。図１５において、リントを捕捉するフィルタ部１０１と、このフィルタ部１０１で捕捉されたリントを回収するリント回収部１０２と、フィルタ部１０１で捕捉されたリントを螺旋状線材を回動させて掻き取り、リント回収部１０２へ排出する排出手段１０３を備えている。
【０００４】
フィルタ部１０１は、風路１０４を循環する乾燥用空気の送風方向にほぼ直交した略半円筒状のフィルタ１０５を有し、排出手段１０３は、この略半円筒状のフィルタ１０５を通過する乾燥用空気からリントを捕捉する面に当接させた螺旋状線材を、モータ１０６により回動させて掻き取り、リント回収部１０２へ排出する。
【０００５】
風路１０４を循環する乾燥用空気の一部は、フィルタ部１０１からリント回収部１０２を形成するリント回収箱１０７、リント回収箱１０７の底部に形成した開口部１０８に設けたバイパスフィルタ１０９、リント回収箱１０７を着脱自在に収容する枠体１１０の底部に設けた開口１１１、および連通路１１２を通過し、フィルタ部１０１の下流側の風路１０４に流れる。
【０００６】
このように、フィルタ１０５の内面に捕捉したリントを螺旋状線材によりリント回収部１０２へ押し出してリント回収箱１０７に貯留するようにしている。また、風路１０４を循環する乾燥用空気の一部は、フィルタ１０５を通らず、リント回収部１０２のバイパスフィルタ１０９を通過してフィルタ部１０１の下流側の風路１０４へ流れるようにしている。このリント回収部１０２を通る乾燥用空気の流れにより、リント回収箱１０７に溜まっているリントを圧縮してカサを小さくし、リント回収箱１０７でのリントの回収量を増やして廃棄の回数を減らせるようにしている。
【０００７】
また、図１６に示すように、乾燥循環風に含まれるリントを捕捉する円筒状に形成したフィルタ２０１の中に、螺旋形状のリント排出体２０２を設け、モータ２０３でリント排出体２０２を回転駆動することが考えられている（例えば、特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００８−６０４５号公報
【特許文献２】特開２００６−１０２３４６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、前記従来の構成では、輸送したリントは所定の領域に収容することになるが、捕集されたリント量が少ない時点では、リント収容領域内で細かいリント塊が散乱するため、そのような時点で使用者が堆積したリントを除去しようとすると、細かいリント塊をひとつひとつ除去する必要があり、手間がかかるという問題があった。
【００１０】
本発明は、上記従来の課題を解決するもので、捕集したリントの掃除性を向上させて、フィルタの手入れを容易にした衣類乾燥機を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
前記従来の課題を解決するために、本発明の衣類乾燥機は、本体内に回転自在に設けられた回転ドラムと、前記回転ドラムを回転駆動するモータと、前記回転ドラム内に乾燥用空気を供給する送風手段と、前記回転ドラムから排出された乾燥用空気を前記送風手段を介して前記回転ドラムへ循環させる循環風路と、前記循環風路に配設し乾燥用空気に含まれるリントを捕捉する着脱自在な乾燥フィルタ装置とを備え、前記乾燥フィルタ装置は、乾燥用空気を導入する導入部と、前記導入部からの乾燥用空気の流れ方向に対して略直交するよう配設した略半円筒形状のフィルタ部と、前記本体内に設けられた駆動モータにより回動する駆動ギアと連結する従属ギアと、前記従属ギアと連結し前記フィルタ部の内面に当接して回転する螺旋形状のリント捕集体とを備え、前記リント捕集体の回動によってリントが第１の端部側から第２の端部の方向へと移送され、前記第２の端部からリントが押し出される方向にリント収容領域が構成され、前記リント捕集体の螺旋形状部に沿って前記リント収容領域に流入する乾燥用空気の一部が前記リント収容領域内で旋回流となるようにしたものである。
【００１２】
これによって、リント捕集体の螺旋形状部に沿ってリント収容領域に流入する乾燥用空気は、リント捕集体の回転中心に対して偏心した位置から流れ込むこととなり、リント収容領域にはフィルタ部が構成されていないため、リント収容領域の中心軸に対して偏心した位置から流入した乾燥用空気は、リント収容領域の内壁に沿った旋回流となり、リント収容領域の中心軸を中心に旋回する。その際、収容された細かなリント塊も合わせてかき回すこととなるが、大きさが異なるリントは回転速度や軌道も異なるため、暫く回転することでリント塊同士がぶつかりあって結合し、次第に大きな塊へとまとまっていく。そのため、仮にリント量が少ない状態で使用者が除去しようとした場合においても、リントがまとまった塊の状態になっているので容易に捨てることができ、掃除性が向上する。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の衣類乾燥機は、捕集したリントを容易に捨てることができ、乾燥フィルタ装置の掃除性を向上することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の実施の形態１における衣類乾燥機の要部断面図
【図２】同衣類乾燥機の外観斜視図
【図３】同衣類乾燥機の乾燥フィルタ装置の背面側斜視図
【図４】同衣類乾燥機の乾燥フィルタ装置の正面側斜視図
【図５】同衣類乾燥機の乾燥フィルタ装置の背面図
【図６】同衣類乾燥機の乾燥フィルタ装置の正面図
【図７】同衣類乾燥機の図６のＡ−Ａ断面図
【図８】同衣類乾燥機の図６のＢ−Ｂ断面図
【図９】同衣類乾燥機の図６のＣ−Ｃ断面図
【図１０】同衣類乾燥機の図６のＤ−Ｄ断面図
【図１１】同衣類乾燥機の図８のＥ１部の拡大図
【図１２】同衣類乾燥機の図８のＥ２部の拡大図
【図１３】本発明の実施の形態２における衣類乾燥機の乾燥フィルタ装置の要部断面図
【図１４】本発明の実施の形態３における衣類乾燥機の乾燥フィルタ装置の要部断面図
【図１５】従来の衣類乾燥機のリントフィルタの構成図
【図１６】従来の衣類乾燥機のリントフィルタの他の例の構成図
【発明を実施するための形態】
【００１５】
第１の発明は、本体内に回転自在に設けられた回転ドラムと、前記回転ドラムを回転駆動するモータと、前記回転ドラム内に乾燥用空気を供給する送風手段と、前記回転ドラムから排出された乾燥用空気を前記送風手段を介して前記回転ドラムへ循環させる循環風路と、前記循環風路に配設し乾燥用空気に含まれるリントを捕捉する着脱自在な乾燥フィルタ装置とを備え、前記乾燥フィルタ装置は、乾燥用空気を導入する導入部と、前記導入部からの乾燥用空気の流れ方向に対して略直交するよう配設した略半円筒形状のフィルタ部と、前記本体内に設けられた駆動モータにより回動する駆動ギアと連結する従属ギアと、前記従属ギアと連結し前記フィルタ部の内面に当接して回転する螺旋形状のリント捕集体とを備え、前記リント捕集体の回動によってリントが第１の端部側から第２の端部の方向へと移送され、前記第２の端部からリントが押し出される方向にリント収容領域が構成され、前記リント捕集体の螺旋形状部に沿って前記リント収容領域に流入する乾燥用空気の一部が前記リント収容領域内で旋回流となるようにしたことにより、リント捕集体の回転軸を水平にし、右手側である第１の端部側からみて螺旋形状が右ねじ方向の場合、回転軸より上方はリント捕集体の第２の端部方向へ、回転軸より下方はリント捕集体の第１の端部方向への風向板としても作用する（螺旋の向きが左ねじ方向のときは逆方向となる）。そのため、リント捕集体の回転軸上方側から螺旋形状部に沿って、リント収容領域へ流入する乾燥用空気は、リント捕集体の回転中心に対して偏心した位置から流れ込むこととなり、リント収容領域にはフィルタ部が構成されていないため、リント収容領域の中心軸に対して偏心した位置から流入した乾燥用空気は、リント収容領域の内壁に沿った旋回流となり、リント収容領域の中心軸を中心に旋回する。その際、収容された細かなリント塊も合わせてかき回すこととなるが、大きさが異なるリントは、回転速度や軌道も異なるため、暫く回転することでリント塊同士がぶつかりあって結合し、次第に大きな塊へとまとまっていく。そのため、仮にリント量が少ない状態で使用者が除去しようとした場合においても、リントがまとまった塊の状態になっているので容易に捨てることができ、掃除性が向上する。
【００１６】
第２の発明は、特に、第１の発明のリント収容領域は、フィルタ部と略同心同円の略円筒形状としたことにより、リント捕集体の内部から流れ込む乾燥用空気が、スムーズにリント収容領域の内壁に沿った旋回流へと変わるため、余分なエネルギーロスが最小限に抑えられるため、圧力損失が少ない。また、同心円状としたことで省スペースな領域中に効率的にリント収容領域を構成することができる。
【００１７】
第３の発明は、特に、第１または第２の発明のリント収容領域の中心軸は、リント捕集体末端から流れ込む乾燥用空気の流れ方向ベクトルと略垂直としたことにより、リント収容領域の中心軸に対して略垂直な方向から乾燥用空気が流れ込むため、リント収容領域内部での旋回成分が大きくなり、より長時間リント収容領域内でリントを掻き混ぜることができるため、さらに少量のリント量であっても結合させ一体化させることができる。
【００１８】
第４の発明は、特に、第１〜第３のいずれか１つの発明のリント捕集体の螺旋形状は、第２の端部側の最後の一巻きのピッチを他のそれより小さくしたことにより、リント収容領域と隣接するリント捕集体の第２の端部側の最後の一巻きの螺旋のピッチを小さくすることで、螺旋形状の傾きがリント捕集体の回転軸に対して垂直方向に近づくため、リント捕集体の第２の端部から流れ込む乾燥用空気の流れ方向ベクトルと、リント収容領域の中心軸との角度も垂直に近づき、リント収容領域内部での旋回成分が大きくなり、より長時間リント収容領域内でリントを掻き混ぜることができるため、さらに少量のリント量であっても結合させ一体化させることができる。また、リント捕集体の他のピッチは大きいので、圧力損失も最低限のものとなり、ピッチの大きい領域ではリントの輸送速度も大きいので、リント捕集体の駆動開始後は直ちにリントを捕集でき、低圧損化が図れる。
【００１９】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００２０】
（実施の形態１）
図１は、本発明の第１の実施の形態における衣類乾燥機の要部断面図、図２は、同外観斜視図、図３は、同乾燥フィルタ装置の背面側斜視図、図４は、同乾燥フィルタ装置の正面側斜視図、図５は、同乾燥フィルタ装置の背面図、図６は、同乾燥フィルタ装置の正面図、図７は、図６のＡ−Ａ断面図、図８は、図６のＢ−Ｂ断面図、図９は、図６のＣ−Ｃ断面図、図１０は、図６のＤ−Ｄ断面図、図１１は、図８のＥ１部の拡大図、図１２は、図８のＥ２部の拡大図である。
【００２１】
図１〜図１２において、外槽１は、衣類乾燥機の本体２の内部で複数のサスペンション機構３により弾性的に支持されている。回転ドラム４は、正面側に洗濯物５を出し入れする投入口６を有し、有底筒状に構成されて外槽１内に配設されている。回転ドラム４は、ドラム回転軸４ａで回転可能に設けられて洗濯物５を収容するものであり、回転ドラム４の周側壁７には複数の排出孔８を設けている。また、回転ドラム４の周側壁７の内面には、洗濯物５を回転ドラム４の回転方向へ持ち上げるための攪拌バッフル９を内方へ突設している。外槽１と回転ドラム４とドラム回転軸４ａは、水平に対して角度θ（例えば２０°）で前上がりに傾けて配置されている。
【００２２】
外槽１の背面外部に回転ドラム４を回転駆動するモータ１０を設け、ドラム回転軸４ａを介して回転ドラム４を正逆回転させるようになっている。モータ１０は、ブラシレス直流モータで構成され、インバータ制御によって回転速度が自在に変化させることができるようになっている。本体２の前面には投入口６を開閉する扉１１が設けられている。投入口６と対向する外槽１の開口部１２は、伸縮自在な可撓性のパッキン１３によって本体２と気密を確保して連結されている。
【００２３】
乾燥用空気を回転ドラム４に供給する送風機（送風手段）１４を本体２内の背面側上部に設け、加熱手段１５を送風機１４の下流側に設けている。送風機１４および加熱手段１５は循環風路１６に設けられている。循環風路１６の下流側の出口は、外槽１の背面に設けられた送風口１７と連通接続し、上流側の入口は、外槽１の周側壁７の上方前部に設けられた排気口１８と連通接続している。
【００２４】
回転ドラム４の排出孔８から外槽１内に排出された乾燥用空気は、排気口１８から循環風路１６に入り、送風機１４で送風された乾燥用空気は、加熱手段１５を通過して加熱された後、送風口１７から回転ドラム４内に導入され循環する構成になっている。図１の矢印イは乾燥用空気の流れを示している。
【００２５】
循環風路１６には、乾燥用空気を除湿するため冷却水を供給する冷却水供給部１９と、冷却水供給部１９から供給される冷却水によって冷却される熱交換器２０と、乾燥用空気に含まれるリントを捕捉する乾燥フィルタ装置２１が設けられている。回転ドラム４内で洗濯物５と接触し多湿になった乾燥用空気は、熱交換器２０で冷却されて除湿される。冷却水および除湿された水は、本体２外に排出される。
【００２６】
乾燥フィルタ装置２１は、送風機１４と熱交換器２０の風上側に設けられており、洗濯物５から発生した乾燥用空気に含まれるリントを捕捉することで、熱交換器２０および送風機１４にリントが付着し堆積することによる不具合を防止する。送風機１４は、送風機１４を駆動するファンモータ１４ａと、ファンモータ１４ａの電流値を測定するモータ電流計測装置１４ｂを具備している。
【００２７】
乾燥フィルタ装置２１は、乾燥用空気を導入する導入部２１ａと、導入部２１ａから導入された乾燥用空気からリントを捕捉するフィルタ部２１ｂと、フィルタ部２１ｂに捕捉されたリントを除去するリント除去装置２２と、リント除去装置２２によって除去されたリントを収容するリント収容領域２３を有している。
【００２８】
リント除去装置２２とリント収容領域２３との間に開口部２１ｃを設けている。フィルタ部２１ｂは、略半円筒形からなるメッシュ部２１ｆを備え、このメッシュ部２１ｆを乾燥用空気が通過する際に、乾燥用空気に含まれるリントが乾燥フィルタ装置２１に捕捉される。メッシュ部２１ｆおよびリント収容領域２３は、同軸同一の円形状となっている。
【００２９】
リント除去装置２２は、メッシュ部２１ｆに沿って内接する螺旋形状のリント捕集体２２ａと従属ギア２２ｂが、リント捕集体２２ａの第１の端部２８ａ側で連結して構成している。従属ギア２２ｂは、組立てのために分割された２部品をビス２２ｇによって一体化して構成している。
【００３０】
リント捕集体２２ａと従属ギア２２ｂとの連結部の断面形状は、図１０に示すようにＹ字形状に形成している。リント捕集体２２ａと従属ギア２２ｂとの間には、第１の隙間２２ｃをＹ字形状に沿って全周に設けている。リント捕集体２２ａは合成樹脂で成型され、メッシュ部２１ｆと内接する外周端部の表面粗さが大きくなるように表面を荒らして形成している。
【００３１】
リント除去装置２２の第１の端部２８ａおよび、その反対側である第２の端部２８ｂ近傍には、それぞれ第１の軸受け２１ｇおよび第２の軸受け２１ｈが構成されている。第２の軸受け２１ｈとリント捕集体２２ａとの間には、第１の端部２８ａ側に設けられている第１の隙間２２ｃと同じ寸法の第２の隙間２２ｄが設けられている。
【００３２】
リント捕集体２２ａの回動によってリント２７は第１の端部２８ａ側から第２の端部２８ｂ側へと輸送されるが、その輸送されるリント２７がリント捕集体２２ａの第２の端部２８ｂ側から押し出される方向にリント収容領域２３は構成される。リント収容領域２３はメッシュ部２１ｆと同心同円の円筒形状である。
【００３３】
リント捕集体２２ａの回転軸は水平であり、右手側に配設された第１の端部２８ａ側からみて螺旋形状は右ねじ方向であるため、リント捕集体２２ａの螺旋形状部分は、回転軸より上方は第２の端部２８ｂ方向への風向板として作用し、回転軸より下方はリント捕集体２２ａの第１の端部２８ａ方向への風向板として作用する（螺旋の向きが左ねじ方向のときは逆方向となる）。
【００３４】
リント除去装置２２とリント収容領域２３との間に設けられた開口部２１ｃのうち、リント捕集体２２ａの回転軸より上方の領域を開口部上部２１ｄ、下方の領域を開口部下部２１ｅとする。
【００３５】
リント収容領域２３は、リント捕集体２２ａの第２の端部２８ｂに隣接して設けられ、リント捕集体２２ａによって掻き取ったリント２７が回転軸方向に移送され、押し出されるリント２７を収容する領域である。
【００３６】
乾燥フィルタ装置２１は、本体２の上面に矢印ロ方向へ着脱可能に設けている。本体２内には、リント除去装置２２を駆動するための駆動モータ２４と、駆動モータ回転軸２５の先端に取り付けられた駆動ギア２６を設けている。
【００３７】
乾燥フィルタ装置２１が本体２の上面から装着された際は、リント除去装置回転軸２２ｅは駆動モータ回転軸２５と平行であり、図７のように、駆動モータ２４側から見て、リント除去装置回転軸２２ｅの左下方向に駆動モータ回転軸２５が位置し、右方向にメッシュ部２１ｆとなる位置にそれぞれの回転軸２２ｅ、２５が配設される。
【００３８】
リント除去装置２２を構成する従属ギア２２ｂは、乾燥フィルタ装置２１が衣類乾燥機の本体２に装着された際に駆動ギア２６と連結し、駆動モータ２４の回転駆動を従属ギア２２ｂを介してリント除去装置２２に伝達する。
【００３９】
図７のように、駆動モータ２４側から見た場合、リント除去装置回転軸２２ｅは駆動モータ回転軸２５の右側となり、そのとき駆動ギア２６の回転方向は時計回りであり、リント除去装置２２の従属ギア２２ｂの回転方向は反時計回りである（図７の矢印参照）。リント捕集体２２ａの螺旋形状は右ねじ方向となっている。
【００４０】
制御手段３０は、モータ１０、送風機（送風手段）１４、加熱手段１５等を制御し、乾燥運転を制御するとともに、モータ電流計測装置１４ｂで計測された電流値等が入力される。制御手段３０は、モータ電流計測装置１４ｂで計測された電流値から、乾燥用空気の風量を検知する風量検知手段（図示せず）を内包している。リント除去装置２２の駆動時は、制御手段３０によって定格運転時より多い送風量で乾燥用空気を送風するようにしている。
【００４１】
以上のように構成された衣類乾燥機について、以下その動作、作用を説明する。乾燥行程では、回転ドラム４が濡れた洗濯物５を内部に収容して回転している。乾燥用空気は送風機１４によって送風され、加熱手段１５を通過した後、送風口１７を通って回転ドラム４内に導入される。
【００４２】
回転ドラム４内に導入された乾燥用空気は、濡れた洗濯物５と接触して洗濯物５から水分を奪った後、洗濯物５から発生したリント２７を含んで回転ドラム４の排出孔８から排出され、外槽１に設けられた排気口１８から循環風路１６に導入される。
【００４３】
循環風路１６に導入された乾燥用空気は、熱交換器２０に到達する前に乾燥フィルタ装置２１でリント２７が除去され、熱交換器２０で冷却水によって冷却除湿される。冷却除湿された乾燥用空気は、低温の乾いた空気となり、加熱手段１５を通過して高温の乾いた空気となって、送風口１７から回転ドラム４内に導入される。
【００４４】
衣類乾燥機の本体２内に配設された駆動モータ２４の駆動を介して、リント除去装置２２のリント捕集体２２ａがリント除去を自動で行うので、使用者のメンテナンスの手間が大幅に削減できて、利便性が高まる。リント除去は、風量検知手段によって所定の風量低下を検知すると作動するようにしている。なお、リント除去動作は、乾燥運転終了後、或いは、乾燥運転開始前、或いは、乾燥運転中等、任意のタイミングで行うことができる。
【００４５】
乾燥フィルタ装置２１は、略半円筒形に形成したメッシュ部２１ｆを備え、風下側が膨らむように設けられている。リント除去装置２２を構成するリント捕集体２２ａは、メッシュ部２１ｆに沿って内接する螺旋形状を備えたものであり、接触部近傍がリント２７を掻き取る際、メッシュ上のリント２７にメッシュのラジアル方向とスラスト方向の力を与えるため、リント２７は掻き取られながらリント除去装置回転軸２２ｅに沿う方向Ｚに移動していくため、掻き取ったリント２７が微細なものであっても、螺旋形状部分でリント収容領域２３まで移送することができる。
【００４６】
リント捕集体２２ａと従属ギア２２ｂとの連結部には、第１の隙間２２ｃを全周に設けてあり、第２の軸受け２１ｈとの間にも第２の隙間２２ｄを全周に設けているため、導入部２１ａから流入する乾燥用空気によって、螺旋形状部分を介してリント捕集体２２ａはメッシュ部２１ｆ側へ付勢されることとなり、乾燥フィルタ装置２１の構成部品寸法にばらつきが生じた場合、或いは、リント除去装置回転軸２２ｅや駆動モータ回転軸２５にがたつきが生じた場合でも、メッシュ部２１ｆにリント捕集体２２ａが当接して確実にリント２７を掻き取ることができる。
【００４７】
また、メッシュ部２１ｆに薄く付着するような少量のリント２７であっても、リント捕集体２２ａがメッシュ部２１ｆ側へ付勢されるため、リント２７の上にリント捕集体２２ａが乗り上げた状態が生じ難く、メッシュ部２１ｆからリント２７を確実に剥離させることができる。
【００４８】
また、メッシュ部２１ｆとリント捕集体２２ａとの間にリント２７を噛み込んだ場合においても、第１の隙間２２ｃ、第２の隙間２２ｄの分だけリント捕集体２２ａがメッシュ部２１ｆと反対側に変位し、逃げる余地を有しているため、駆動モータ２４のロックが回避でき、安全性を高めることができる。
【００４９】
なお、第１の隙間２２ｃと第２の隙間２２ｄは、乾燥フィルタ装置２１を構成する部品の寸法ばらつきの合算より大きく設定することで、より確実に部品寸法のばらつきを吸収することができる。また、設定された最大容量の衣類量を１回乾燥させた際に、メッシュ部２１ｆで捕捉されるリントの厚さより大きく設定することで、よりロック耐性が向上する。
【００５０】
また、捕集されたリント２７の上にリント捕集体２２ａが乗り上げる場合においても、メッシュ部２１ｆと内接する外周端部の表面粗さが大きくなるように表面を荒らしてあり、リント捕集体２２ａが乗り上げるようなリント層は薄く少量であるため、荒らしてあるリント捕集体２２ａ外周端部の摩擦力によって、リント２７表面を捲りあげるように掻き取ることができる。
【００５１】
また、リント２７を掻き取るリント捕集体２２ａが剛体である樹脂材料で形成しているため、ブラシやエラストマー等と比べてリント２７がこびりつきにくく、リント捕集体２２ａからのリント２７離れもよい。また、磨耗の心配も弾性体と比べて少ない。
【００５２】
リント捕集体２２ａの螺旋形状部分の内、回転軸より上方は第２の端部２８ｂ方向へ傾き、風向板としても作用するため、乾燥用空気の一部は開口部上部２１ｄより螺旋形状部分に沿ってリント収容領域２３へと流れ込む（図４矢印Ｙ）。このとき、リント収容領域２３の中心軸２９より上方へ偏心した位置から螺旋形状の傾きに沿って流入することとなるので、流入した空気はリント収容領域２３の内壁に沿った旋回流となり、リント収容領域２３の中心軸２９を中心に旋回する。
【００５３】
その際、収容された細かなリント塊も合わせて回転することとなるが、大きさが異なるリント２７は回転速度や軌道も異なるため、暫く回転することでリント塊同士がぶつかりあって結合し、次第に大きな塊へとまとまっていく。そのため、仮にリント量が少ない状態で使用者が除去しようとした場合においても、まとまった塊を捨てるだけでよく、掃除性が向上する。
【００５４】
また、メッシュ部２１ｆとリント収容領域２３とを同心同円の円筒形状としたので、リント捕集体２２ａ内部から流れ込む乾燥用空気が、スムーズにリント収容領域２３内壁に沿った旋回流へと変わるため、余分なエネルギーロスが最小限に抑えられるため、圧力損失が少ない。また、同心円状としたことで、省スペースな領域中に効率的にリント収容領域２３を構成することができる。
【００５５】
なお、リント捕集体２２ａの螺旋形状部分の内、回転軸より下方は第１の端部２８ａの方向へ傾いた風向板としても作用するため、リント収容領域２３内に流入した乾燥用空気は、旋回流となってリント塊を一体化させた後、開口部下部２１ｅから螺旋形状部分に沿ってメッシュ部２１ｆへとスムーズに排出される（図４点線矢印）。そのため、流入時と同様に余分なエネルギーロスが最小限に抑えられるため、圧力損失が少ない。
【００５６】
また、乾燥用空気を導入する導入部２１ａと、導入部２１ａに対向して乾燥用空気からリント２７を捕捉するフィルタ部２１ｂと、フィルタ部２１ｂの側方に設けたリント収容領域２３とを備え、リント除去装置２２で掻き取ったリント２７をリント収容領域２３へ移動させるようにしたことによって、導入部２１ａを介して乾燥用空気が最初に導入されるフィルタ部２１ｂは、乾燥フィルタ装置２１の主な通風部となると同時に常にリント２７がなく、乾燥用空気の通風に優れたものとすることができる。
【００５７】
また、リント収容領域２３にリント２７が多量に堆積してくると、乾燥フィルタ装置２１を取り外してリント２７を取り除く必要があるが、乾燥フィルタ装置２１の主な通風部であるフィルタ部２１ｂと、リント２７が堆積していくリント収容領域２３を一体化して着脱できることによって、リント収容領域２３のリント２７を取り除くと同時に、フィルタ部２１ｂの目詰まりや異物混入のチェックも行うことができるため、利便性が増す。
【００５８】
駆動モータ２４および駆動モータ回転軸２５は、リント除去装置回転軸２２ｅが駆動モータ回転軸２５の右側となる視点から見た場合、リント除去装置回転軸２２ｅの左下方向に位置し、その回転方向は時計回りであるため、リント除去装置回転軸２２ｅが駆動モータ２４から受ける力には右方向のベクトル成分が含まれる。
【００５９】
この時、リント除去装置２２の右手側にフィルタ部２１ｂが配設される構成となっているため、駆動ギア２６から従属ギア２２ｂへと伝達される力には常にリント除去装置２２からフィルタ部２１ｂ方向へのベクトル成分が含まれているため、風による付勢力に加えてリント捕集体２２ａはメッシュ部２１ｆ側へと付勢され、よりリント除去性能が向上する。
【００６０】
また、制御手段３０によって、リント除去装置２２の駆動時は定格運転時より多い送風量で乾燥用空気を送風するようにしているため、リント捕集体２２ａの付勢力も向上し、より確実に内接し、リント捕集性能は確保され、少量のリント２７であっても、メッシュ部２１ｆから剥離させることができる。
【００６１】
なお、風量検知手段によって検知した風量の低下度合いが大きいときは、多くのリント２７が付着していると推定でき、リント捕集体２２ａの付勢力が比較的小さくてもリントを掻き取ることが可能であるため、そのような環境下でリント除去装置２２を駆動する場合は、定格運転時と同等または少ない送風量で駆動させることで、より省エネルギーとなる。
【００６２】
なお、本実施の形態においては、リント収容領域２３を円筒形状としたがそれに限るものではなく、開口部上部２１ｄから流入する乾燥用空気がリント収容領域２３の中心軸に対して偏心していれば旋回流は発生する。例えば、乾燥フィルタ装置２１が占める領域一杯にまでリント収容領域２３を拡大することで、旋回流にて細かいリント塊を一体化するとともに、リントの収容量を増大することができる。
【００６３】
以上のように、本実施の形態における乾燥フィルタ装置２１は、乾燥用空気を導入する導入部２１ａと、導入部２１ａからの乾燥用空気の流れ方向に対して略直交するよう配設した略半円筒形状のフィルタ部２１ｂと、本体２内に設けられた駆動モータ２４により回動する駆動ギア２６と連結する従属ギア２２ｂと、従属ギア２２ｂと連結しフィルタ部２１ｂの内面に当接して回転する螺旋形状のリント捕集体２２ａとを備え、フィルタ部２１ｂは、リント捕集体２２ａと接触しうる領域より内側に構成され、リント捕集体２２ａの回動によってリントが第１の端部２８ａから第２の端部２８ｂの方向へ移送され、第２の端部２８ｂからリントが押し出される方向にリント収容領域２３が構成され、リント捕集体２２ａの螺旋形状部に沿ってリント収容領域２３に流入する乾燥用空気の一部がリント収容領域２３内で旋回流となるようにしたものであり、リント収容領域２３の中心軸２９に対して偏心した位置からリント収容領域２３に流入した乾燥用空気は、リント収容領域２３の内壁に沿った旋回流となり、リント収容領域２３の中心軸２９を中心に旋回する。このリント収容領域２３での旋回流により、リント塊同士がぶつかりあって結合し、次第に大きくなってまとまった塊の状態になるので、捕集したリントを容易に捨てることができ、乾燥フィルタ装置２１の掃除性を向上することができる。
【００６４】
（実施の形態２）
図１３は、本発明の第２の実施の形態における衣類乾燥機の乾燥フィルタ装置の要部断面図である。本実施の形態の特徴は、リント収容領域２３の中心軸２９を、リント捕集体２２ａ末端から流れ込む乾燥用空気の流れ方向ベクトルと略垂直としたものである。他の構成は実施の形態１と同じであり、同一の構成に同一の符号を付して、詳細な説明は実施の形態１のものを援用する。
【００６５】
図１３において、リント収容領域２３は、リント捕集体２２ａによって輸送されるリント２７が押し出される方向に構成されるが、リント収容領域２３の中心軸２９は、メッシュ部２１ｆの中心軸とは同一ではなく、リント捕集体２２ａの回転軸より上方側の螺旋形状部分の傾斜方向に対して略垂直となるように形成され、リント収容領域２３の中心軸２９と平行に周側面を形成し略円筒状に構成している。
【００６６】
以上のように構成された衣類乾燥機について、以下その動作、作用を説明する。リント捕集体２２ａの螺旋形状部分の内、回転軸より上方は第２の端部２８ｂ方向へ傾き、風向板としても作用するため、乾燥用空気の一部は開口部上部２１ｄより螺旋形状部分に沿ってリント収容領域２３へと流れ込む。
【００６７】
このとき、リント収容領域２３の中心軸２９より上方へ偏心した位置から流入する空気の流れ方向ベクトルは、リント収容領域２３の中心軸２９を含む垂直平面に対して略垂直方向から流入することとなるため、流入した流れのリント収容領域２３の中心軸２９に対する旋回成分が大きくなり、より長時間リント収容領域２３内でリント２７を掻き混ぜることができるため、さらに少量のリント量であっても結合させて一体化させることができる。
【００６８】
（実施の形態３）
図１４は、本発明の第３の実施の形態における衣類乾燥機の乾燥フィルタ装置の要部断面図である。本実施の形態の特徴は、リント捕集体２２ａの螺旋形状を、第２の端部２８ｂ側の最後の一巻きのピッチを他のそれより小さくしたものである。他の構成は実施の形態１と同じであり、同一の構成に同一の符号を付して、詳細な説明は実施の形態１のものを援用する。
【００６９】
図１４において、リント捕集体２２ａの螺旋形状のピッチは一定ではなく、リント収容領域２３近傍側である領域ＰＢのピッチは、他の領域ＰＡのピッチより小さくしている。また、領域ＰＢの間で螺旋形状は一周分形成されている。
【００７０】
以上のように構成された衣類乾燥機について、以下その動作、作用を説明する。リント収容領域２３近傍の螺旋形状のピッチを他のそれより小さくしているため、開口部上部２１ｄより螺旋形状部分に沿ってリント収容領域２３へと流れ込む空気の流れ方向ベクトルは、リント収容領域２３の中心軸２９を含む垂直平面に対して、垂直方向により近づく。そのため、流入した流れのリント収容領域２３の中心軸２９に対する旋回成分が大きくなり、より長時間リント収容領域２３内でリント２７を掻き混ぜることができるため、さらに少量のリント量であっても結合させ一体化させることができる。
【００７１】
また、リント捕集体２２ａの他のピッチは大きいので、リント輸送速さは保たれており、迅速なリント輸送も可能である。
【００７２】
なお、本実施の形態においては、ピッチを他と比較して小さくするのは、リント収容領域２３近傍の一周分としたが、それに限るものではない。螺旋形状のピッチを小さくするとリント捕集体２２ａのリント２７に対する軸方向の力が増すため、ピッチを小さくする領域を広くとれば、その分リント収容領域２３近傍でのリント２７の輸送力およびリント収容領域２３から溢れ出てきたリント２７の再押し込み力が向上する。
【００７３】
なお、本実施の形態では、水冷式の熱交換器２０と加熱手段１５で乾燥用空気の除湿と加熱を行うようにしたが、一般的なヒートポンプ装置を用いてもよい。この場合は、蒸発器が除湿手段であり、凝縮器が加熱手段である。
【産業上の利用可能性】
【００７４】
以上のように、本発明にかかる衣類乾燥機は、捕集したリントを容易に捨てることができ、乾燥フィルタ装置の掃除性を向上することができるので、衣類乾燥機として有用である。
【符号の説明】
【００７５】
２      本体
４      回転ドラム
１０    モータ
１４    送風機（送風手段）
１６    循環風路
２１    乾燥フィルタ装置
２１ａ  導入部
２１ｂ  フィルタ部
２２ａ  リント捕集体
２２ｂ  従属ギア
２３    リント収容領域
２４    駆動モータ
２６    駆動ギア
２８ａ  第１の端部
２８ｂ  第２の端部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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