(57)【要約】【課題】印刷媒体交換スイッチの操作によって印刷装置が節電モードから復帰した場合に、復帰してから印刷媒体を交換可能な状態になるまでの時間を短縮する。【解決手段】節電モードにおいても電源の供給が停止されない第二制御部は、節電モードにおいてイベントの発生を検出し、検出されたイベントが印刷媒体の交換スイッチの操作である場合に、復帰要因が印刷媒体の交換要求の発生であることを示す復帰要因情報を設定するとともに第一制御部を通常モードに復帰させる。節電モードにおいては電源の供給が停止されるかまたは通常モードよりも低消費電力状態となる第一制御部は、通常モードに復帰後に復帰要因情報に基づいて復帰要因を判定し、当該復帰要因が印刷媒体の交換要求の発生である場合は、印刷媒体をユーザーに交換させるために必要な制御を印刷エンジンの初期化の前に行う。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
節電モードにおいては電源の供給が停止されるかまたは通常モードよりも低消費電力状態となる第一制御部と、前記節電モードにおいても前記電源の供給が停止されない第二制御部と、を備え、
前記第二制御部は、
前記節電モードにおいてイベントの発生を検出する検出手段と、
検出された前記イベントが印刷媒体の交換スイッチの操作である場合に、復帰要因が前記印刷媒体の交換要求の発生であることを示す復帰要因情報を設定するとともに前記第一制御部を前記通常モードに復帰させる復帰制御手段と、を有し、
前記第一制御部は、
前記通常モードに復帰後に前記復帰要因情報に基づいて前記復帰要因を判定し、当該復帰要因が前記印刷媒体の交換要求の発生である場合は、前記印刷媒体をユーザーに交換させるために必要な制御を印刷エンジンの初期化の前に行う復帰後処理手段を有する、
印刷装置。
【請求項２】
前記印刷媒体をユーザーに交換させるために必要な制御は、前記印刷媒体としてのロール紙を搬送路において挟み持つ両部材を離間させる制御を含む、
請求項１に記載の印刷装置。
【請求項３】
前記復帰後処理手段は、前記印刷媒体の交換完了を示す情報を取得した後、前記印刷エンジンの初期化を行う、
請求項１または請求項２に記載の印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は印刷装置に関し、特に節電モードから復帰後の動作に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、所定時間使用されていない電子機器を省電力状態にすることが知られている。特許文献１には、節電モード中に消耗品の交換時に開閉するカバーの開閉の有無を記憶しておき、節電モードから復帰後に、カバーが開閉されていなかったと判定される場合は電気回路の初期化や印刷装置のメカ初期化を行った後、不要な初期化処理（例えばテストパターンの印刷、印刷結果の読み取り、補正パラメーターの決定など）をスキップすることが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−１３３２５９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来は節電モードから通常モードに復帰した場合は特許文献１のようにまず電気回路系の初期化や印刷エンジンの初期化等の初期化処理が行われていた。操作パネルのいずれかのスイッチを押下したことで節電モードから通常モードに復帰した場合であっても同様に初期化処理が行われていた。そのため例えば節電モードにおいてユーザーが操作パネルの印刷媒体交換スイッチを押下した場合も、ユーザーは早く印刷媒体を交換したくても上述の初期化処理が終了するまで待たなければならなかった。また、初期化処理が終了した後に印刷媒体の交換を行うと、印刷媒体交換後に再度印刷エンジンの初期化が行われ、印刷可能な状態になるまでにさらに時間を要していた。
本発明は上記問題にかんがみてなされたもので、印刷媒体交換スイッチの操作によって印刷装置が節電モードから復帰した場合に、復帰してからユーザーが印刷媒体を交換可能な状態になるまでの時間を短縮することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するための印刷装置は、節電モードにおいては電源の供給が停止されるかまたは通常モードよりも低消費電力状態となる第一制御部と、節電モードにおいても電源の供給が停止されない第二制御部と、を備える。第二制御部は検出手段と復帰制御手段とを有する。検出手段は、節電モードにおいてイベントの発生を検出する。復帰制御手段は、検出されたイベントが印刷媒体の交換スイッチの操作である場合に、復帰要因が印刷媒体の交換要求の発生であることを示す復帰要因情報を設定するとともに第一制御部を通常モードに復帰させる。第一制御部は、復帰後処理手段を有する。復帰後処理手段は、通常モードに復帰後に復帰要因情報に基づいて復帰要因を判定し、当該復帰要因が印刷媒体の交換要求の発生である場合は、印刷エンジンの初期化を行う前に印刷媒体をユーザーに交換させるために必要な制御を行う。
【０００６】
印刷媒体をユーザーに交換させるために必要な制御を印刷エンジンの初期化よりも先に行うことにより、ユーザーは時間のかかる印刷エンジンの初期化が行われる前に印刷媒体の交換作業を行うことができる。印刷エンジンの初期化は、印刷エンジンが備える様々な機構や動力源を初期化することを意味する。例えば可動部（駆動される対象）の位置を初期化すること等が含まれる。印刷エンジンの初期化における初期化対象には、印刷媒体をユーザーに交換させるために必要な制御において駆動される機構やその動力源が含まれる場合もあるし、含まれない場合もある。
【０００７】
上記目的を達成するための印刷装置において、印刷媒体をユーザーに交換させるために必要な制御は、印刷媒体としてのロール紙を搬送路において挟み持つ両部材を離間させる制御を含む。
搬送路においてロール紙を挟み持つ両部材を離間させることによりロール紙を解放することができる。その結果、ユーザーはロール紙を搬送路から引き抜いて交換することができる。
また例えば、印刷媒体をユーザーに交換させるために必要な制御には、印刷媒体の交換をユーザーに促す制御が含まれてもよい。印刷エンジンの初期化の前に印刷媒体の交換を促すことにより、印刷媒体の交換作業を行う段階であることをユーザーに認識させることができる。
【０００８】
上記目的を達成するための印刷装置において、復帰後処理手段は、印刷媒体の交換完了を示す情報を取得した後、印刷エンジンの初期化を行う。
すなわち、第一制御部が復帰したあと印刷エンジンの初期化よりも前に、印刷媒体をユーザーに交換させるために必要な制御が行われ、ユーザーが印刷媒体の交換作業を終えた後、印刷エンジンの初期化がなされる。印刷エンジンの初期化が完了すると特にエラー等が発生していなければ印刷可能な状態となる。そのため従来のように第一制御部が復帰したあと印刷エンジンの初期化が行われ、その後に印刷媒体をユーザーに交換させるために必要な制御が行われてユーザーが印刷媒体の交換作業を終えた後、ふたたび印刷エンジンの初期化が行われる構成と比較すると、第一制御部が復帰してから印刷可能な状態となるまでの時間を短縮することができる（印刷媒体の交換作業時間は一定とする）。
【０００９】
なお、請求項に記載された各手段や各部の機能は、構成自体で機能が特定されるハードウェア資源、プログラムにより機能が特定されるハードウェア資源、又はそれらの組み合わせにより実現される。また、これら各手段や各部の機能は、各々が物理的に互いに独立したハードウェア資源で実現されるものに限定されない。さらに、本発明は印刷装置を上記のように制御するプログラムの発明としても、またそのプログラムを記録する記録媒体の発明としても成立する。むろん、そのプログラムを記録する記録媒体は、磁気記録媒体であってもよいし光磁気記録媒体であってもよいし、今後開発されるいかなる記録媒体であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の実施形態にかかるプリンターの構成を示すブロック図。
【図２】本発明の実施形態にかかる操作パネルを示す模式図。
【図３】本発明の実施形態にかかる節電モード時の処理を示すフローチャート。
【図４】本発明の実施形態にかかる復帰後処理を示すフローチャート。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明の実施の形態を添付図面を参照しながら以下の順に説明する。尚、各図において対応する構成要素には同一の符号が付され、重複する説明は省略される。
１．第一実施形態
１−１．プリンターの構成
図１は、本実施形態にかかる印刷装置としてのプリンター１の概略構成を示すブロック図である。図１に示すようにプリンター１は、第一制御部１０と第二制御部２０と電源ユニット３０と第一電源回路３１と第二電源回路３２とを備える。電源ユニット３０は、第一電源回路３１を介して第一制御部１０に電源を供給する。また電源ユニット３０は、第二電源回路３２を介して第二制御部２０に電源を供給する。第一制御部１０は、メインコントローラー１１と、印刷エンジン１２と、図示しない不揮発性メモリーとを備える。第二制御部２０は、待機復帰コントローラー２１と、操作部２２とを備える。
【００１２】
メインコントローラー１１は、図示しないＣＰＵ，ＲＯＭ，ＲＡＭ等を有する制御部を備え、ＲＯＭや不揮発性メモリー等に格納されている各種プログラムをＲＡＭを用いてＣＰＵで実行することによって、プリンター１の全体を制御してプリンター１を印刷装置として機能させる。具体的には例えば、メインコントローラー１１は印刷エンジン１２を制御して印刷を実行する。またメインコントローラー１１は、ネットワークを介して接続する外部機器と通信を行う。またメインコントローラー１１は、操作パネル２２０に対してディスプレイ２２０ａに各種情報を表示させるための信号を出力するとともに、操作パネル２２０から出力されたスイッチ押下信号等の各種信号を入力する。
【００１３】
印刷エンジン１２は、搬送ユニット１２ａ、キャリッジユニット１２ｂ等を備えている。搬送ユニット１２ａは、ＰＦ（用紙搬送）モーター、ＰＦモーターによって回転駆動され印刷媒体としてのロール紙を副走査方向に搬送する搬送ローラー、搬送路において搬送ローラーとともにロール紙を挟み持ちつつ搬送ローラーの回転に従って回転する押さえローラー、ロール紙の先端や主走査方向における幅を検出する用紙検出センサー等を備える。また搬送ユニット１２ａは搬送ローラーまたは押さえローラーを互いの回転軸間の距離が離れる方向に移動させるためのアクチュエーターを備える。搬送ローラーまたは押さえローラーをそのように移動させることにより、搬送ローラーと押さえローラーとを離間させることができる。キャリッジユニット１２ｂは、インクを吐出する印刷ヘッド、印刷ヘッドを搭載するキャリッジ、キャリッジを主走査方向に往復動するように駆動するＣＲ（キャリッジ）モーター等を備える。
【００１４】
待機復帰コントローラー２１は、図示しないＣＰＵ，ＲＯＭ，ＲＡＭ等を有する制御部を備え、ＲＯＭ等に記録されている各種プログラムを、ＲＡＭを使用しながらＣＰＵで実行することによって、動作モードに応じて第一制御部１０への電源の供給を停止させたり、第一制御部１０に電源を供給させたりする制御を行う。また、待機復帰コントローラー２１は、節電モードにおいて各種のイベントの発生を監視する制御を行う。
【００１５】
操作部２２は、図２に示すような操作パネル２２０と、操作パネル２２０の図示しない制御回路とを備える。操作パネル２２０には、ディスプレイ２２０ａと、電源スイッチ２２０ｂと、一時停止／キャンセルスイッチ２２０ｃと、ロール紙交換スイッチ２２０ｄと、用紙送りスイッチ２２０ｅと、メンテナンススイッチ２２０ｆと、メニュースイッチ２２０ｇと、ＯＫスイッチ２２０ｈと、上下左右方向の各矢印スイッチ２２０ｉと、リターンスイッチ２２０ｊとが設けられている。操作パネル２２０の制御回路は、メインコントローラー１１から入力された信号に基づいてディスプレイ２２０ａを駆動しディスプレイ２２０ａに各種の情報を表示する。また、操作パネル２２０の制御回路は、上述の各スイッチが押下されたことを検出し押下されたスイッチを示す信号をメインコントローラー１１や待機復帰コントローラー２１に出力する。
【００１６】
第一電源回路３１は第一制御部１０への電源の供給をオン／オフするスイッチ回路である。第一電源回路３１は第二制御部２０からの電源オン信号に応じて第一制御部１０に電源を供給する。また第一電源回路３１は第二制御部２０からの電源オフ信号に応じて第一制御部１０への電源の供給を停止する。第二電源回路３２は、第二制御部２０への電源の供給をオン／オフするスイッチ回路である。
【００１７】
プリンター１は動作モードとして、節電モードと通常モードとを有している。節電モードでは、第一制御部１０への電源の供給が停止されるが、第二制御部２０への電源の供給は停止されず節電モードにおいても第二制御部２０は動作することができる。節電モードにおいて第一制御部１０への電源の供給が停止される本実施形態の構成は、節電モードにおいては通常モードより低消費電力状態となるだけで電源の供給が停止されない構成と比較すると、消費電力をより低減することができる。通常モードにおいては、第一制御部１０にも第二制御部２０にも電源が供給され、第一制御部１０と第二制御部２０とは通常の動作が可能である。
【００１８】
待機復帰コントローラー２１の制御部が実行するプログラムには、検出部２１ａと復帰制御部２１ｂとが含まれる。検出部２１ａは、節電モードにおいてイベントの発生を検出する機能を待機復帰コントローラー２１に実現させるプログラムである。復帰制御部２１ｂは、検出されたイベントに応じた復帰要因情報を設定するとともに第一制御部１０を通常モードに復帰させる機能を実現させるプログラムである。メインコントローラー１１の制御部が実行するプログラムには、復帰後処理部１１ａが含まれる。復帰後処理部１１ａは、通常モードに復帰後に復帰要因情報に基づいて復帰要因を判定し、当該復帰要因に応じた順序または内容で初期化処理を行う機能をメインコントローラー１１に実現させるプログラムである。
【００１９】
１−２．節電モードから通常モードへの復帰
図３は、待機復帰コントローラー２１において、節電モード中に実行される処理を示すフローチャートである。図４は、第一制御部１０に電源が供給されメインコントローラー１１が起動した後、通常処理が行われるまでに、メインコントローラー１１において実行される処理を示すフローチャートである。なお通常処理は、通常モードにおいてイベントの発生を監視し、イベントが発生すると発生したイベントに応じた処理を行うものである。
【００２０】
はじめに待機復帰コントローラー２１は、イベントが発生したか判定し（ステップＳ１００、検出部２１ａ）、なんらかのイベントが発生したと判定された場合は、発生したイベントに応じた復帰要因情報を設定する（ステップＳ１０５、復帰制御部２１ｂ）。具体的には例えば、イベントごとにフラグが設けられている構成の場合、イベントが発生すると待機復帰コントローラー２１は当該イベントに対応するフラグに発生を意味する値を設定する。これらのフラグを起動後のメインコントローラー１１は参照することが可能である。また例えば、待機復帰コントローラー２１と、メインコントローラー１１とを接続する信号線の中にイベントに対応する信号線を設けられている構成の場合、なんらかのイベントが発生すると当該イベントに対応する信号線に待機復帰コントローラー２１はイベントの発生を示す信号を出力するようにしてもよい。
【００２１】
続いて待機復帰コントローラー２１は第一制御部１０を起動させる（ステップＳ１１０、復帰制御部２１ｂ）。具体的には、待機復帰コントローラー２１は、第一電源回路３１に電源オン信号を出力する。そして電源オン信号に応じて第一電源回路３１は第一制御部１０の各部に電源ユニット３０からの電源を供給する。メインコントローラー１１に電源が供給されるとメインコントローラー１１が起動する。なお、ステップＳ１１０がステップＳ１０５の前に実行されてもよい。
以上、待機復帰コントローラー２１で実行される処理について説明した。次に、メインコントローラー１１で実行される処理について図４を用いて説明する。
【００２２】
第一制御部１０に電源が供給されメインコントローラー１１が起動すると、メインコントローラー１１は、ハードウェアの初期化を行う（ステップＳ２００）。具体的には例えばＣＰＵの初期化、ＲＯＭの初期化、ＲＡＭの初期化等が実行される。続いてメインコントローラー１１は復帰要因情報に基づいて復帰要因の判定を行う（ステップＳ２０５）。具体的には例えば、イベントごとにフラグが設けられている場合は、各フラグのうち発生したことを示す値がセットされているフラグがいずれであるかが判定される。また例えば、イベントごとに前述の信号線が設けられている場合は、発生したことを示す値が出力されている信号線がいずれであるかが判定される。
【００２３】
ステップＳ２０５にて、復帰要因情報として何も設定されていない場合、すなわち通常の起動である場合は、メインコントローラー１１はディスプレイ２２０ａに起動画面を表示させる（ステップＳ２１０）。通常の起動とは、例えばプリンター１が電源オンになってから初回の起動を意味する。復帰要因情報として何も設定されていないことは、例えば復帰要因情報としてのフラグのいずれにもイベントが発生したことを示すセットされていないことで判断することができる。信号線の場合も同様に判断することができる。
【００２４】
続いてメインコントローラー１１は、印刷エンジン１２の初期化を行う。具体的には例えば、シークポジション処理やメジャーメント処理、フラッシング処理などが行われる。シークポジション処理は、ＣＲモーターを駆動してキャリッジを往復動させて現在位置を検出する処理である。メジャーメント処理は、シークポジション処理時のＣＲモーターの負荷や、搬送ローラーを回転させた時のＰＦモーターの負荷に基づいて、過負荷などの異常の有無を検出する処理である。フラッシング処理は、印刷ヘッドのノズルからインクを吐出させることにより、印刷ヘッドを使用していない間に乾燥などにより粘度が増したインクを排出する処理である。また例えば、用紙検出センサーでロール紙の先端の位置や主走査方向における幅を検出する処理等も行われる。このように印刷エンジン１２の初期化処理では、印刷エンジン１２が備える各部が駆動されるため例えば約２分程度の時間を要する。
【００２５】
一方ステップＳ２０５にて復帰要因が印刷媒体の交換要求の発生であると判定される場合、メインコントローラー１１は、印刷エンジン１２の初期化よりも前に、印刷媒体交換ガイダンス表示をディスプレイ２２０ａに表示させる（ステップＳ２１５）。具体的には例えば、ロール紙を交換するための手順をディスプレイ２２０ａに表示させる。このようなガイダンス表示をすることにより、印刷媒体の交換作業を行う段階であることをユーザーに認識させることができる。
【００２６】
続いてメインコントローラー１１は、搬送路において印刷媒体を押さえ持っている状態を解除して印刷媒体を解放する（ステップＳ２２０）。具体的には例えばメインコントローラー１１は、押さえローラーと搬送ローラーとでロール紙を挟み持っている状態から押さえローラーと搬送ローラーとを互いの回転軸間の距離が離れる方向に押さえローラーまたは搬送ローラーを駆動して両ローラーを離間させる。その結果、ロール紙が解放される。ロール紙が解放されることにより、ユーザーはロール紙を搬送路から引き抜いてロール紙を交換することができる。
【００２７】
続いて、メインコントローラー１１は印刷媒体の交換完了を検出する（ステップＳ２２５）。例えば、ユーザーが交換作業を終えた後に再びロール紙交換スイッチ２２０ｄ（あるいはＯＫスイッチ２２０ｈでもよい）等を押下するとメインコントローラー１１はロール紙交換スイッチ２２０ｄ（あるいはＯＫスイッチ２２０ｈ）の押下を検出し、ロール紙交換が完了したことを検出する。なおメインコントローラー１１は、「交換作業完了後にロール紙交換スイッチを押下してください」などのようにユーザーに上記のスイッチを押下することを促すメッセージをディスプレイ２２０ａに表示させていてもよい。メインコントローラー１１は、印刷媒体の交換完了を検出した後、ステップＳ２３５の印刷エンジン１２の初期化を行う。
【００２８】
なお、ステップＳ２０５にて、復帰要因がその他の要因であると判定された場合、メインコントローラー１１は当該要因に応じて予め決められた処理を予め決められた順に実行する（ステップＳ２３０）。他の要因とは例えば、操作パネル２２０の他のスイッチが押下された場合や、ネットワークを介して外部機器から印刷要求を受信した場合等が挙げられる。他の要因で復帰した場合も、時間のかかる印刷エンジン１２の初期化よりも前に実施しておくことが望ましい処理があればステップＳ２３０で実施される。以上のステップＳ２００〜Ｓ２３５は復帰後処理部１１ａに該当する処理である。
【００２９】
ステップＳ２３５終了後、メインコントローラー１１は通常処理に移行する。具体的には例えば、様々なイベントの発生を監視し、なんらかのイベントが発生した場合は、発生したイベントに対応する処理を実行する。なお、通常モードにおいてメインコントローラー１１が監視するイベントとしては例えば、操作パネル２２０のいずれかのスイッチが押されたことや、エラーが発生したことや、プリンター１が所定時間使用されない状態が続いたこと等が挙げられ、他にも様々なイベントが想定される。そして例えば、プリンター１が所定時間使用されない状態が続いたというイベントが発生した場合は、メインコントローラー１１は、操作パネル２２０のディスプレイ２２０ａを消灯したり、プリンター１を節電モードに移行させる（第一制御部１０への電源の供給を停止する）ための処理を行う。
【００３０】
以上のように、印刷媒体をユーザーに交換させるために必要な制御を印刷エンジンの初期化よりも先に行うことにより、時間のかかる印刷エンジンの初期化が行われる前にユーザーは印刷媒体の交換作業を行うことができる。また、ユーザーが印刷媒体の交換作業を終えた後、印刷エンジン１２の初期化がなされる。そのため従来のように第一制御部１０が復帰したあと印刷エンジン１２の初期化が行われ、その後に印刷媒体をユーザーに交換させるために必要な制御を行われてユーザーが印刷媒体の交換作業を終えた後、再び印刷エンジン１２の初期化が行われる従来の構成と比較すると、第一制御部１０が復帰してから印刷可能な状態となるまでの時間を短縮することができる（印刷媒体の交換作業に要する時間は一定とする）。
【００３１】
２．他の実施形態
尚、本発明の技術的範囲は、上述した実施例に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々変更を加え得ることは勿論である。例えば、節電モードにおいて第一制御部１０は電源の供給が停止される構成を例にしたが、節電モードにおいて第一制御部１０は少なくとも通常モード時よりも低電力状態となればよく電力の供給が停止されなくてもよい。
また上記実施形態では、印刷装置の一実施形態としてプリンターを例にして説明したが、印刷機能に加えて画像読み取り機能やファクシミリ機能等を備えた装置にももちろん本発明を適用することができる。
【００３２】
また上記実施形態では、ユーザーが印刷媒体を交換後に所定のスイッチを押下したことで印刷媒体交換が終了したことを検出するとしたが、他の方法で印刷媒体の交換を検出するようにしてもよい。例えば、印刷媒体を収容する空間を覆うカバーが開いている状態から閉まっている状態に変化したのを検出して印刷媒体の交換の完了を検出してもよい。
【符号の説明】
【００３３】
１：プリンター、１０：第一制御部、１１：メインコントローラー、１１ａ：復帰後処理部、１２：印刷エンジン、１２ａ：搬送ユニット、１２ｂ：キャリッジユニット、２０：第二制御部、２１：待機復帰コントローラー、２１ａ：検出部、２１ｂ：復帰制御部、２２：操作部、３０：電源ユニット、３１：第一電源回路、３２：第二電源回路、２２０：操作パネル、２２０ａ：ディスプレイ、２２０ｂ：電源スイッチ、２２０ｃ：キャンセルスイッチ、２２０ｄ：ロール紙交換スイッチ、２２０ｅ：用紙送りスイッチ、２２０ｆ：メンテナンススイッチ、２２０ｇ：メニュースイッチ、２２０ｈ：ＯＫスイッチ、２２０ｉ：各矢印スイッチ、２２０ｊ：リターンスイッチ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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