(57)【要約】【課題】輸送時におけるリフト板の振動及び当該振動によるリフト板や周辺部材の破損を簡単な構成で防止できるシート給送装置及び画像形成装置を提供する。【解決手段】リフト板２０の裏面の自由端２０ｂ近傍には、先端が給紙方向下流側に屈曲したＬ字形状の一対の係合部４０が形成されている。係合部４０は、作動板２２が倒伏した第１の位置にあるとき、作動板２２の回動側端縁２２ｂに係合する。給紙カセット１に用紙を収納せずに画像形成装置１００に挿入した状態では、作動板２２は第１の位置に配置されており、作動板駆動シャフト２１はモーター継手部２３を介してリフトモーター２５に連結されているため、作動板駆動シャフト２１にはリフトモーター２５の回転負荷が掛かっている。従って、作動板２２は振動や衝撃によって第１の位置から回動することがなく、回動側端縁２２ｂがリフト板２０の係合部４０と係合した状態を維持する。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートを収容するシート収容部と、
該シート収容部の底面に給紙方向上流側の端部が回動可能に支持され、上面にシートが載置されるリフト板と、
該リフト板のシート給送方向下流側の端部に下側から当接した状態で前記シート収容部の底面に沿って倒伏した第１の位置と、前記シート収容部の底面から所定角度だけ起立した第２の位置との間を移動することにより前記リフト板を昇降させる作動板と、
該作動板が固定され、一端が画像形成装置本体側のリフトモーターに連結される作動板駆動部材と、
を備えたシート給送装置において、
前記作動板が前記第１の位置にあるとき前記作動板の回動側端縁と係合するとともに、前記作動板の前記第１の位置から前記第２の位置方向への回動に伴い前記作動板の回動側端縁との係合状態が解除される係合部を前記リフト板の裏面に設けたことを特徴とするシート給送装置。
【請求項２】
前記作動板は、前記第１の位置にあるとき前記回動側端縁をシート給送方向下流側に向けて倒伏することを特徴とする請求項１に記載のシート給送装置。
【請求項３】
前記係合部は、先端がシート給送方向上流側に屈曲した側面視Ｌ字状であり、前記作動板が前記第１の位置にあるとき前記回動側端縁が前記係合部の先端に上方から重なるように係合することを特徴とする請求項２に記載のシート給送装置。
【請求項４】
前記係合部と前記作動板の回動側端縁との接触面の少なくとも一方に、消音部材を付設したことを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかに記載のシート給送装置。
【請求項５】
前記リフト板の裏面と前記作動板の回動側端縁との対向面の少なくとも一方に、消音部材を付設したことを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれかに記載のシート給送装置。
【請求項６】
請求項１乃至請求項５のいずれかに記載のシート給送装置が搭載された画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、機器に供給する用紙等のシートを予め多数枚ストックしておくために用いられるシート給送装置、及びシート給送装置を搭載した画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
給紙カセットは、複写機やプリンターに代表される画像形成装置において、カットペーパー等の給紙用として用いられる。この給紙カセットは、印刷前の用紙を予め多数枚ストックしておき、カセット内に積み上げられた用紙束の最上層から１枚ずつ用紙を分離して供給する。
【０００３】
給紙カセットには、上面に用紙が載置されるリフト板が備えられたものがある。リフト板は、カセット本体の底面内側に給紙方向上流端が支持され、この支点を中心とし、給紙方向下流側の端部を回動端として回動可能である。リフト板の回動端は、画像形成装置に設けられたリフトモーター等の駆動手段やばね等の付勢手段によって上方に持ち上げられる。これにより、リフト板上に載置された用紙の下流端を、適正な給紙位置に移動させることができ、安定した給紙を行うことが可能となる。
【０００４】
リフト板は、上記のように、給紙方向上流端が支持され、この支点を中心とし、下流端が自由端として回動可能である。従って、給紙カセットが収納された画像形成装置を輸送する際の振動や衝撃によりリフト板が回動してしまうことがある。これにより、リフト板がその周辺の部材と衝突し、リフト板自体や周辺部材が破損するという問題が生じる。
【０００５】
この対策として、例えば特許文献１には、リフト板に設けられた被係合部とカセット本体に設けられたロック部材と、ロック部材を被係合部に係合する方向に付勢する付勢手段と、リフト板の伏せ位置方向への移動によりロック部材をロック解除方向に移動させるとともに、リフト板が伏せ位置になったとき付勢手段がロック部材を被係合部に係合する方向への移動させるのを許容するロック部材制御手段と、を備えた給紙カセットが開示されている。
【０００６】
また、特許文献２には、リフト板を貫通するリフト孔と、それに対向する収容面に設けられた係止孔とに挿抜可能で、挿入されたとき収容面の裏面に係合する係合突起を下端に有し、リフト板の上面を係止する押さえ片を上部に有するリフト板固定部材を有する給紙装置が開示されている。
【０００７】
さらに、特許文献３には、リフト板押し上げ板が設けられたリフト板揺動用シャフトを軸方向に移動させることにより、リフト板の裏面に設けられた係合部とリフト板押し上げ板とを係合させてリフト板の揺動をロックする給紙カセットが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００４−３２３１２５号公報
【特許文献２】特開２００７−１９７２０４号公報
【特許文献３】特開２００８−２６５９８１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかし、特許文献１の方法では、ロック部材やロック部材を付勢する圧縮バネ（付勢手段）が別途必要となる上、リフト板に被ロック部（被係合部）を設け、画像形成装置本体側にロック解除突起を設ける必要があり構造が複雑となる。また、当該技術は、弾性付勢部材によってリフト板が起き上がり方向に付勢される構成を対象とするものであり、リフトモーターと作動板を用いてリフト板を昇降する構成に適用することは困難であった。
【００１０】
一方、特許文献２の方法では、輸送時におけるリフト板固定部材の取り付け作業、及び使用時におけるリフト板固定部材の取り外し作業が必要となるため作業性が低下する。また、リフト板固定部材の取り付け忘れや取り外し忘れにより、リフト板の破損が生じるおそれがあった。さらに、専用の固定部材を必要とするためコストアップに繋がるという問題点もあった。また、特許文献３の方法では、リフト板の回動をロックまたはロック解除するためにリフト板揺動用シャフトを軸方向に移動させる必要があり、構成が複雑になるという問題点があった。
【００１１】
なお、ここでは記録媒体としての用紙をストックして画像形成部へ給送する給紙カセットについて説明したが、原稿束をストックするとともに画像読取部へ原稿を１枚ずつ搬送する原稿搬送装置（Auto Document Feeder）についても、リフトモーターと作動板を用いてリフト板を昇降する構成であれば同様の問題点があった。
【００１２】
本発明は上記問題点に鑑み、用紙や原稿を多数枚ストックして給送するシート給送装置において、簡単な構成によって、画像形成装置の輸送時におけるリフト板の回動及び回動によるリフト板や周辺部材の破損を防止できるシート給送装置、及びシート給送装置を搭載した使用性に優れた画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記目的を達成するために本発明は、シートを収容するシート収容部と、該シート収容部の底面に給紙方向上流側の端部が回動可能に支持され、上面にシートが載置されるリフト板と、該リフト板のシート給送方向下流側の端部に下側から当接した状態で前記シート収容部の底面に沿って倒伏した第１の位置と、前記シート収容部の底面から所定角度だけ起立した第２の位置との間を移動することにより前記リフト板を昇降させる作動板と、該作動板が固定され、一端が画像形成装置本体側のリフトモーターに連結される作動板駆動部材と、を備えたシート給送装置において、前記作動板が前記第１の位置にあるとき前記作動板の回動側端縁と係合するとともに、前記作動板の前記第１の位置から前記第２の位置方向への回動に伴い前記作動板の回動側端縁との係合状態が解除される係合部を前記リフト板の裏面に設けたことを特徴としている。
【００１４】
また本発明は、上記構成のシート給送装置において、前記作動板は、前記第１の位置にあるとき前記回動側端縁をシート給送方向下流側に向けて倒伏することを特徴としている。
【００１５】
また本発明は、上記構成のシート給送装置において、前記係合部は、先端がシート給送方向上流側に屈曲した側面視Ｌ字状であり、前記作動板が前記第１の位置にあるとき前記回動側端縁が前記係合部の先端に上方から重なるように係合することを特徴としている。
【００１６】
また本発明は、上記構成のシート給送装置において、前記係合部と前記作動板の回動側端縁との接触面の少なくとも一方に、消音部材を付設したことを特徴としている。
【００１７】
また本発明は、上記構成のシート給送装置において、前記リフト板の裏面と前記作動板の回動側端縁との対向面の少なくとも一方に、消音部材を付設したことを特徴としている。
【００１８】
また、本発明は、上記構成のシート給送装置が搭載された画像形成装置である。
【発明の効果】
【００１９】
本発明の第１の構成によれば、作動板が第１の位置にあるときはリフトモーターの負荷によって作動板駆動部材の回転及び作動板の回動が規制されるため、リフト板の回動、及びリフト板の回動によるリフト板自体や周辺部材の破損を、部材を追加することなく、簡単な構成で防止することができる。また、シート給送時に作動板を第２の位置方向へ回動させると、係合部と作動板の回動側端縁との係合が自動的に解除されるため、リフト板のロックを解除する機構も不要となる。
【００２０】
また、本発明の第２の構成によれば、上記第１の構成のシート給送装置において、作動板が第１の位置にあるとき、回動側端縁をシート給送方向下流側に向けて倒伏するようにしたので、作動板の回動側端縁とリフト板との接触部（作用点）と、リフト板の回動支点との距離を長くすることができる。従って、梃子の原理によりリフト板を持ち上げる力を低減することができる。
【００２１】
また、本発明の第３の構成によれば、上記第２の構成のシート給送装置において、先端がシート給送方向上流側に屈曲した側面視Ｌ字状の係合部を設け、作動板が第１の位置にあるとき回動側端縁が係合部の先端に上方から重なるように係合するため、作動板を第１の位置に配置するだけでリフト板の上昇が規制される。また、作動板を第１の位置から第２の位置方向へ回動させるだけで、回動側端縁が係合部の先端から離間してリフト板の裏面に沿って摺動することによりリフト板が持ち上げられる。
【００２２】
また、本発明の第４の構成によれば、上記第１乃至第３のいずれかの構成のシート給送装置において、係合部と作動板の回動側端縁との接触面の少なくとも一方に消音部材を付設することにより、リフト板及び作動板の振動により係合部と回動側端縁とが接触または離間を繰り返すことによる衝突音の発生を防止することができる。
【００２３】
また、本発明の第５の構成によれば、上記第１乃至第４のいずれかの構成のシート給送装置において、リフト板の裏面と作動板の回動側端縁との対向面の少なくとも一方に消音部材を付設することにより、作動板の振動によりリフト板の裏面と回動側端縁とが接触または離間を繰り返すことによる衝突音の発生を防止することができる。
【００２４】
また、本発明の第６の構成によれば、上記第１乃至第５のいずれかの構成のシート給送装置を画像形成装置に搭載することにより、従来に比べて一層確実に、且つ、簡単な構成によってリフト板のロックとロック解除とを行うことができる、使用性に優れた画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の給紙カセット１を搭載した画像形成装置１００の内部構造を示す側面断面図
【図２】本発明の第１実施形態に係る給紙カセット１を前面側上方から見た斜視図
【図３】第１実施形態の給紙カセット１の平面図
【図４】第１実施形態の給紙カセット１の側面断面図
【図５】第１実施形態の給紙カセット１の作動板２２周辺の部分斜視図
【図６】作動板２２が第１の位置にあるときのリフト板２０を裏面側から見た部分斜視図
【図７】作動板２２が第１の位置にあるときのリフト板２０及び作動板２２の側面断面図
【図８】本発明の第２実施形態に係る給紙カセット１の、リフト板２０の係合部４０と作動板２２の回動側端縁２２ｂとの接触部分の断面拡大図
【図９】第２実施形態の給紙カセット１の、リフト板２０の係合部４０と作動板２２の回動側端縁２２ｂとの接触部分の他の構成を示す断面拡大図
【発明を実施するための形態】
【００２６】
以下、図面を参照しながら本発明の実施形態について詳細に説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る給紙カセット１を搭載した画像形成装置１００の内部構造を示す側面断面図である。なお、図中の実線矢印は用紙の搬送経路、及び搬送方向を示す。
【００２７】
図１において、画像形成装置１００の下部には、カセット式給紙部１０１が配置されている。カセット式給紙部１０１には、複数（ここでは３つ）の給紙カセット１が備えられている。この給紙カセット１の内部に、印刷前のカットペーパー等の用紙Ｐが積載して収容され、ピックアップローラー１１３と給紙ローラー対１１５とから成る給紙装置１１７により用紙Ｐが１枚ずつ分離して用紙Ｐが送り出される。
【００２８】
手差し給紙部１０２は、画像形成装置１００の右側面上部の外部に備えられている。手差し給紙部１０２には、カセット式給紙部１０１と異なるサイズや厚みの用紙Ｐや、ＯＨＰシート、封筒、葉書き、送り状等のように１枚ずつ送り込まれるものが載置される。
【００２９】
画像形成装置１００内には用紙搬送部１０３が配置されている。用紙搬送部１０３は、カセット式給紙部１０１に対し、給紙方向下流側である右方に位置し、手差し給紙部１０２に対し、給紙方向下流側である左方に位置する。カセット式給紙部１０１から送り出された用紙Ｐは、用紙搬送部１０３により画像形成装置１００本体の側面に沿って垂直上方に搬送され、手差し給紙部１０２から送り出された用紙Ｐは水平に搬送される。
【００３０】
画像形成装置１００の上面には原稿搬送装置１０４が配置され、その下方には画像読取部１０５が配置されている。使用者が原稿の複写を行う場合には、原稿搬送装置１０４に、文字や図形、模様等の画像が描かれた複数枚の原稿を積載する。原稿搬送装置１０４では原稿が１枚ずつ分離して送り出され、画像読取部１０５によってその画像データが読み取られる。
【００３１】
用紙搬送部１０３の用紙搬送方向下流側であって、画像読取部１０５の下方には、画像形成部１０６、及び転写部１０７が配置されている。画像形成部１０６では、画像読取部１０５によって読み取られた画像データに基づいて原稿画像の静電潜像が形成され、この静電潜像が現像されてトナー像が形成される。一方、画像形成部１０６におけるトナー像の形成タイミングと同期をとってカセット式給紙部１０１から用紙搬送部１０３を介して用紙Ｐが転写部１０７に搬送される。画像形成部１０６において形成されたトナー像は、転写部１０７において用紙Ｐ上に転写される。
【００３２】
転写部１０７の下流側には、定着部１０８が配置されている。転写部１０７において未定着トナー像が転写された用紙Ｐは、定着部１０８へと搬送され、加熱ローラー及び加圧ローラーから成る定着ローラー対のニップ部を通過することにより、用紙Ｐ上の未定着トナー像が定着されて永久像とされる。
【００３３】
定着部１０８の下流側であって、画像形成装置１００の左側面の近傍には、排出・分岐部１０９が配置されている。定着部１０８から排出された用紙Ｐは、両面印刷を行わない場合には、排出・分岐部１０９から画像形成装置１００の左側面外側に設けられた用紙排出トレイ１１１に排出される。
【００３４】
画像形成部１０６から排出・分岐部１０９にかけての部分の下方であって、カセット式給紙部１０１の上方には、両面印刷用ユニット１１０が配置されている。両面印刷を行う場合には、定着部１０８から排出された用紙Ｐが、排出・分岐部１０９を介して両面印刷用ユニット１１０へと送られる。両面印刷用ユニット１１０へ送られた用紙Ｐは、スイッチバックにより表裏が反転され、再び用紙搬送部１０３を通って画像が形成されていない面を上向きにして転写部１０７へと搬送される。
【００３５】
次に、本発明の給紙カセット１の詳細な構成について、図１に加えて、図２〜図４を用いて説明する。図２は、本発明の第１実施形態に係る給紙カセット１を前面側上方から見た外観斜視図であり、図３は、第１実施形態の給紙カセット１の平面図、図４は、第１実施形態の給紙カセット１の側面断面図、図５は、第１実施形態の給紙カセット１の作動板２２周辺の部分拡大図である。なお、図５ではリフト板２０を取り外した状態を示している。
【００３６】
図２において、給紙カセット１は、図１に示す画像形成装置１００のカセット式給紙部１０１に収容されるものである。給紙カセット１は、カセット本体１０の側面に設けられた水平突条２を画像形成装置１００内部の図示しないレールに係合させ、図２に示す矢印Ａの方向に水平にスライドして挿入される。
【００３７】
カセット本体１０は、上面が開口した平坦な箱状に構成され、その上面方向から用紙を積載して収容する。画像形成装置１００内部において、給紙カセット１の上方には給紙装置１１７（図１参照）が配置され、用紙は図２に示す矢印Ｂの方向に供給される。カセット本体１０の前面部には外装カバー３が一体成形され、この外装カバー３が画像形成装置１００の前面下部のハウジングの一部を構成する。
【００３８】
カセット本体１０の底面内側には、リフト板２０が備えられている。用紙は、このリフト板２０上に積載される。なお、リフト板２０及びリフト板２０の昇降機構については後述する。
【００３９】
カセット本体１０の内部には、給紙方向（矢印Ｂ方向）に沿って立設された一対の幅規制カーソル３０が備えられている。幅規制カーソル３０は、給紙方向と直角をなす用紙幅方向の両側から用紙束の側面に当接し、用紙が給紙装置１１７により給紙される給紙位置に位置するように、用紙の幅方向の位置決めを行う。幅規制カーソル３０は、カセット本体１０の底面内側に設けられた用紙幅方向に延在する幅規制カーソル移動溝１１に沿って移動可能である。
【００４０】
図４に示すように、幅規制カーソル３０の下部には溝係合部３１が設けられており、溝係合部３１がカセット本体１０の底面に形成された幅規制カーソル移動溝１１に係合することで、幅規制カーソル３０がカセット本体１０から外れるのを防止している。なお、用紙幅方向の両側から用紙束の側面に当接する一対の幅規制カーソル３０は、それらの下方に設けられた図示しない連動機構により、一方を移動させると、それに連動して他方も移動するようになっている。このとき、一対の幅規制カーソル３０は、用紙の幅方向中心線に対して、左右対称に移動する。
【００４１】
カセット本体１０の内部の給紙方向上流側には、後端規制カーソル５０が備えられている。後端規制カーソル５０は、給紙方向上流側から用紙束の側面に当接し、用紙が給紙装置１１７により給紙される給紙位置に位置するように、用紙の給紙方向の位置決めを行う。後端規制カーソル５０は、カセット本体１０の底面内側に設けられた給紙方向に延在する後端規制カーソル移動溝１２に沿って移動可能である。後端規制カーソル５０は、幅規制カーソル３０と同様に、下部に設けられた図示しない溝係合部が後端規制カーソル移動溝１２に係合することで、後端規制カーソル５０がカセット本体１０から外れるのを防止している。
【００４２】
リフト板２０は、給紙方向上流側の端部を回動支点２０ａとしてカセット本体１０の底面内側に支持されており、給紙方向下流側の端部を自由端２０ｂとして上下に回動可能である。リフト板２０は板状の部材であり、幅規制カーソル３０、及び後端規制カーソル５０の移動領域に切り欠きが設けられている。また、リフト板２０の上面の自由端２０ｂ近傍には摩擦部材２４が付設されている。摩擦部材２４は、例えばコルク材等の、リフト板２０に比べて摩擦係数の大きいシート状の部材であり、リフト板２０の上面に載置された用紙束の滑りを抑制する。
【００４３】
リフト板２０の自由端２０ｂ近傍の下方には、作動板駆動シャフト２１が配置されている。作動板駆動シャフト２１は、カセット本体１０の底面内側に形成された軸受部３３ａ、３３ｂに回転可能に保持されている。作動板駆動シャフト２１の一端に作動板２２の固定孔２２ａ（図６参照）が貫通して、作動板駆動シャフト２１と作動板２２が固定されている。作動板２２は、リフト板２０の裏面の用紙幅方向略中央部に対向する位置に配置されている。
【００４４】
作動板駆動シャフト２１の他端には、モーター継手部２３が設けられている。モーター継手部２３は、画像形成装置１００へのカセット本体１０の挿入方向に対し下流側（外装カバー３と反対側）の側面から外部に突出し、給紙カセット１を画像形成装置１００へ挿入したとき画像形成装置１００に備えられたリフトモーター２５と連結される。
【００４５】
なお、図４では、リフト板２０の自由端２０ｂが作動板２２によって持ち上げられた状態を記載しているが、作動板駆動シャフト２１のモーター継手部２３がリフトモーター２５と連結していない状態では、作動板２２はカセット本体１０の底面に沿って倒伏した位置（第１の位置）に配置されており、リフト板２０の自由端２０ｂも最下位に下降している。
【００４６】
作動板２２が第１の位置にある状態でモーター継手部２３がリフトモーター２５に連結され、リフトモーター２５が駆動すると、作動板駆動シャフト２１が回転し、作動板２２が図４において時計回り方向に回動することにより、作動板２２の回動側端縁２２ｂ（図６参照）がリフト板２０の裏面に沿って摺動し、リフト板２０の自由端２０ｂが持ち上げられて上昇する。これにより、リフト板２０上に積載された用紙の最上層が、画像形成装置１００に備えられた給紙装置１１７のピックアップローラー１１３に当接し、さらに給紙ローラー対１１５によって用紙が１枚ずつ分離して給紙カセット１から用紙搬送部１０３へと送り出される。
【００４７】
リフト板２０上に積載された用紙が供給されていくにつれてリフトモーター２５の回転量を増加することにより、作動板２２の回動量も増加し、カセット本体１０の底面と作動板２２とのなす角度も大きくなる。そして、リフト板２０上に積載された用紙Ｐが全て供給されたとき、作動板２２は、カセット本体１０の底面から所定角度だけ起立した位置（第２の位置）に配置され、リフト板２０の自由端２０ｂも最上位まで上昇する。
【００４８】
ここで、本実施形態では作動板２２が第１の位置にあるとき、回動側端縁２２ｂを給紙方向下流側（図４の左側）に向けて倒伏するようにしている。これにより、作動板２２が第２の位置へ回動するときの回動側端縁２２ｂとリフト板２０との接触部（作用点）とリフト板２０の回動支点２０ａとの距離が長くなるため、梃子の原理によりリフト板２０を持ち上げる力を低減することができ、リフトモーター２５として安価な低トルクモーターを使用可能となる。
【００４９】
図６は、第１実施形態の給紙カセット１において、作動板２２が第１の位置にある状態をリフト板２０の裏面側から見た斜視図であり、図７は、図６におけるリフト板２０及び作動板２２の側面断面図である。作動板２２によるリフト板２０のロック及びロック解除について、図２〜図５に加えて、図６、図７を用いて説明する。
【００５０】
リフト板２０の裏面の自由端２０ｂ近傍には、一対の係合部４０が形成されている。係合部４０は、先端が給紙方向上流側（図７の左側）に屈曲したＬ字形状であり、作動板２２が第１の位置にあるとき、作動板２２の回動側端縁２２ｂが係合部４０の先端に上方から重なるように係合する。
【００５１】
給紙カセット１に用紙を収納せずに画像形成装置１００に挿入した状態では、作動板２２は第１の位置に配置されており、リフト板２０の自由端２０ｂは最下点まで下降している。また、モーター継手部２３はリフトモーター２５に連結されている。ここで、作動板駆動シャフト２１はモーター継手部２３を介してリフトモーター２５に連結されているため、作動板駆動シャフト２１にはリフトモーター２５の回転負荷が掛かっている。
【００５２】
なお、リフトモーター２５の回転負荷は、画像形成装置１００の電源をオフにした状態でも継続して作動板駆動シャフト２１に作用している。例えば、画像形成装置１００の使用中に給紙カセット１を挿入した状態で輸送や移動を行う場合は、画像形成装置１００の電源をオフにした後、給紙カセット１を画像形成装置１００本体から抜き出し、モーター継手部２３とリフトモーター２５との接続を解除することで作動板２２が下降して第１の位置に配置される。その後、給紙カセット１を画像形成装置１００本体に再度挿入することで、モーター継手部２３とリフトモーター２５が接続されて作動板駆動シャフト２１にリフトモーター２５の回転負荷が掛かる。
【００５３】
従って、作動板２２は振動や衝撃によって第１の位置から回動することがなく、回動側端縁２２ｂがリフト板２０の係合部４０と係合した状態を維持する。これにより、リフト板２０の上方への回動が規制され、リフト板２０自体や周辺部材の破損を防止することができる。
【００５４】
画像形成装置１００を使用する場合は、画像形成装置１００の電源をオンにした状態でリフト板２０上に用紙束を積載した給紙カセット１を画像形成装置１００に挿入すると、画像形成装置１００に設けられた図示しない制御部がモーター継手部２３とリフトモーター２５との連結を検知し、リフトモーター２５を作動させる。
【００５５】
これにより、図６及び図７の状態から作動板２２の回動側端縁２２ｂと係合部４０との係合が自動的に解除され、作動板２２が所定角度だけ回動してリフト板２０の自由端２０ｂが持ち上げられる。そして、リフト板２０上に積載された用紙の最上層が給紙装置１１７のピックアップローラー１１３に当接し、自動的に給紙準備が整う。このようなリフトモーター２５の動作による給紙準備は、電源投入時にも同様に自動的に実施される。
【００５６】
本実施形態の構成によれば、リフト板２０をロックするための部材を追加することなく、給紙カセット１を画像形成装置１００に装着するだけで、画像形成装置１００の輸送時や移動時におけるリフト板２０のロックを確実に行うことができる。また、作動板２２を第２の位置方向へ回動させるという、給紙時に通常行う動作によってリフト板２０のロックを自動的に解除することができる。
【００５７】
なお、作動板２２が第１の位置から回動する際に、係合部４０と回動側端縁２２ｂとが干渉しないように、係合部４０のリフト板２０の裏面からの距離ｄ１、及び係合部４０の給紙方向上流側への突出量ｄ２を設定する必要がある。ｄ１及びｄ２は、リフト板２０の揺動支点から自由端２０ｂまでの距離（リフト板２０の回動半径）や、作動板駆動用シャフト２１から作動板２２の回動側端縁までの距離（作動板２２の回動半径）、作動板２２の厚み等に応じて適宜設定すれば良い。
【００５８】
図８は、本発明の第２実施形態に係る給紙カセット１の、リフト板２０の係合部４０と作動板２２の回動側端縁２２ｂとの接触部分の断面拡大図である。本実施形態においては、係合部４０と作動板２２の回動側端縁２２ｂとの接触面に、それぞれ消音部材４１ａ、４１ｂを付設している。給紙カセット１の他の部分の構成は第１実施形態と同様であるため説明を省略する。
【００５９】
係合部４０と回動側端縁２２ｂとが係合したロック状態では、リフト板２０は上方まで大きく回動するおそれはないが、係合部４０と回動側端縁２２ｂの係合ガタや、モーター継手部２３とリフトモーター２５との連結ガタ等により、給紙カセット１を装着した状態で画像形成装置１００を輸送する際にリフト板２０及び作動板２２が僅かに振動する。その結果、係合部４０と回動側端縁２２ｂとが接触または離間を繰り返すことによる衝突音が発生する。
【００６０】
本実施形態の構成によれば、係合部４０と回動側端縁２２ｂとの接触面に消音部材４１ａ、４１ｂを付設することで、給紙カセット１を装着した状態で画像形成装置１００を輸送する際にリフト板２０及び作動板２２の振動による騒音（衝突音）の発生を防止することができる。消音部材４１ａ、４１ｂとしては、ゴムシートやスポンジシート等のシート状の弾性体を用いることができる。
【００６１】
なお、ここでは係合部４０と回動側端縁２２ｂの接触面の両側に消音部材４１ａ、４１ｂを付設したが、係合部４０と回動側端縁２２ｂの接触面のいずれか一方に、消音部材４１ａ、または消音部材４１ｂを付設しても良い。
【００６２】
また、図９に示すように、消音部材４１ｂをリフト板２０の裏面側に付設しても良い。この構成によれば、作動板２２の上下方向の振動により発生するリフト板２０の裏面との衝突音も効果的に消音できる。なお、リフト板２０の裏面側に代えて、回動側端縁２２ｂの接触面（上面）に消音部材４１ｂを付設することもできる。
【００６３】
その他、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。例えば、上記各実施形態では、係合部４０を２箇所に設けて作動板２２の左右両側の回動側端縁２２ｂに係合するようにしたが、係合部４０を作動板２２の中央部に係合する１箇所に設けても良いし、作動板２２の幅方向全域に係合する幅広の係合部４０を設けても良い。また、係合部４０の形状や構成についても、作動板２２が第１の位置にあるとき回動側端縁２２ｂに係合し、作動板２２が第１の位置から回動する際に回動側端縁２２ｂとの係合が自動的に解除される構成であれば、他の形状や構成を用いることも可能である。
【００６４】
また、上記実施形態のように、一対の係合部４０で作動板２２の回動側端縁２２ｂを両側から挟み込むような構成とすれば、リフト板２０の上下方向の振動のみでなく、前後方向（給紙方向と直交する方向）の振動もある程度規制することができる。
【００６５】
また、上記実施形態では、作動板駆動シャフト２１を用いて作動板２２とモーター継手部２３とを連結したが、作動板駆動シャフト２１に代えて、例えばコ字状に折り曲げた金属板等を用いることもできる。
【００６６】
また、上記実施形態では、用紙を供給する給紙カセット１のリフト板２０の固定方法として用いたが、これに限らず、原稿を１枚ずつ搬送する原稿搬送装置１０４（図１参照）のリフト板の固定方法としても用いることができる。また、給紙カセット１は用紙に限らず、ＯＨＰシートやラベルシート等の種々のシートを収容することができる。
【産業上の利用可能性】
【００６７】
本発明は、画像形成装置に着脱可能に装着され、画像形成装置側のリフトモーターによってリフト板を昇降させる給紙装置に利用可能である。本発明の利用により、従来に比べて一層確実に、簡単な構成で、リフト板のロックと駆動伝達解除、及びリフト板のロック解除と駆動伝達を行うことが可能となり、輸送時のリフト板の振動及び当該振動によるリフト板や周辺部材の破損、及び画像形成装置への装着時にリフト板及び駆動手段等の破損を防止できる給紙装置となる。
【符号の説明】
【００６８】
１              給紙カセット（シート給送装置）
１０              カセット本体（シート収容部）
２０              リフト板
２０ａ            回動支点
２０ｂ            自由端
２１              作動板駆動シャフト（作動板駆動部材）
２２              作動板
２２ｂ            回動側端縁
２３              モーター継手部
２４              摩擦部材
２５              リフトモーター
３０              幅規制カーソル
４０              係合部
４１ａ、４１ｂ    消音部材
５０              後端規制カーソル
１００              画像形成装置
１０１              カセット式給紙部
【図３】
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【図１】
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【図２】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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