(57)【要約】【課題】文書情報のセキュリティレベルに応じた袋綴じが行えるようにする。【解決手段】用紙又は用紙束に対して処理の処理を施す用紙処理装置であって、用紙情報、用紙折り情報及び選択されたセキュリティモードに応じて綴じモードを変更した袋綴じを行う綴じ手段を備えた。その際、綴じモードの変更で袋綴じの綴じパターンが変更され、綴じパターンとしては、用紙を折る折り手段によって折られた用紙の開放側を綴じて袋綴じ、あるいは、折り手段によって折られた用紙の折り目部分以外の個所を綴じて袋綴じすることができる。また、折られていない用紙に袋綴じを行うこともできる。【選択図】図１９
2013129477.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙又は用紙束に対して処理の処理を施す用紙処理装置であって、
用紙情報、用紙折り情報及び選択されたセキュリティモードに応じて綴じモードを変更した袋綴じを行う綴じ手段を備えていること
を特徴とする用紙処理装置。
【請求項２】
請求項１に記載の用紙処理装置であって、
前記綴じモードの変更により袋綴じの綴じパターンが変更されること
を特徴とする用紙処理装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の用紙処理装置であって、
用紙を折る折り手段をさらに備え、
前記綴じ手段は、前記折り手段によって折られた用紙の開放側を綴じて袋綴じすること
を特徴とする用紙処理装置。
【請求項４】
請求項１又は２に記載の用紙処理装置であって、
用紙を折る折り手段をさらに備え、
前記綴じ手段は、前記折り手段によって折られた用紙の折り目部分以外の個所を綴じて袋綴じすること
を特徴とする用紙処理装置。
【請求項５】
請求項１又は２に記載の用紙処理装置であって、
前記綴じモードが折られていない用紙に袋綴じを行う綴じパターンを備えていること
を特徴とする用紙処理装置。
【請求項６】
請求項１ないし５のいずれか１項に記載の用紙処理装置であって、
前記用紙処理装置の用紙搬送方向下流側に用紙を製本する製本手段を備えていること
を特徴とする用紙処理装置。
【請求項７】
請求項１ないし６のいずれか１項に記載の用紙処理装置であって、
前記綴じ手段は、用紙束を加圧し、用紙の圧着又は変形による用紙間の保持力を利用して綴じ処理を行うこと
を特徴とする用紙処理装置。
【請求項８】
請求項１ないし７のいずれか１項に記載の用紙処理装置を備えていることを特徴とする画像形成システム。
【請求項９】
用紙又は用紙束に対して処理の処理を施す用紙処理方法であって、
用紙情報、用紙折り情報及び選択されたセキュリティモードに応じて綴じモードを変更した袋綴じを行う綴じ工程を備えていること
を特徴とする用紙処理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、用紙処理装置、画像形成システム及び用紙処理方法に係り、特に用紙、転写紙、シートなどのシート状記録媒体（以下、本明細書では、特許請求の範囲を含め「用紙」と称する。）に対して綴じ処理を実行する用紙処理装置、この用紙処理装置と、複写機、プリンタ、ファクシミリ、あるいはこれらのうち少なくとも二つの機能を複合して有するデジタル複合機などの画像形成装置を含む画像形成システム、及び用紙処理装置で実行される用紙処理方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機、プリンタあるいはデジタル複合機（MFP:Multi Function Peripheral）などの画像形成装置で画像が形成された後、装置外に排出された用紙に対して、二つ折りや三つ折りなどの折り動作を行う用紙折り装置、あるいは折られた用紙を冊子の間に入れて集積し、整合してからステープラなどで綴じ、袋綴じ冊子を作る製本装置などの用紙後処理装置が既に知られている。綴じ方法としては、金属針所謂ステープル針を用いて綴じる方法以外に、用紙に切り込みを入れて綴じ、あるいは用紙同士に強い圧力をかけて用紙束を綴じるという針無し綴じの方法も知られている。
【０００３】
一方、用紙に記載された文書の中身を周りの人に簡単に見られないようにしたい場合、すなわち、文書のセキュリティを考慮した場合、折られた用紙や冊子に袋綴じの加工を施せば良い。用紙の折り方には二つ折り、巻き三つ折り、外三つ折りなどがあり、冊子でも中身の一部を袋綴じにした製本など、袋綴じが必要な用紙の形態は様々である。そこでこのような点を考慮した技術として、例えば、特許文献１（特開平７−１６５３６５号公報）に記載された発明が公知である。
【０００４】
この発明は、画像形成装置本体から排出された記録紙を、封筒に納めずとも、そのまま相手先に渡すことができるように、画像形成装置本体より排出されてきた用紙を二つ折りにしてから、二つ折り用紙の折り目と反対側の端部を半抜き加工（絞りや切り曲げ加工）により綴じて用紙に袋綴じを行うようにしたことを特徴とするものである。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、特許文献１記載の発明では、袋綴じすることにより内側に当たる面に記載された文書については、一応のセキュリティを保つことができる。しかし、このセキュリティのレベルは１つであって、その文書に要求されたセキュリティを満足しているかどうかは定かではない。すなわち、近年、情報セキュリティの観点から袋綴じ機能のニーズが急増しているにも拘わらず、従来までの用紙処理装置では、文書情報のセキュリティレベルに応じた袋綴じを行えるわけではなかった。
【０００６】
そこで、本発明が解決しようとする課題は、文書情報のセキュリティレベルに応じた袋綴じが行えるようにすることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記課題を解決するため、本発明は、用紙又は用紙束に対して処理の処理を施す用紙処理装置であって、用紙情報、用紙折り情報及び選択されたセキュリティモードに応じて綴じモードを変更した袋綴じを行う綴じ手段を備えていることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、文書情報のセキュリティレベルに応じた袋綴じを行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成システムの二つの態様を示す図である。
【図２】図１における用紙後処理装置の平面図である。
【図３】図１における用紙後処理装置の正面図である。
【図４】図３における分岐爪が用紙搬送状態であるときの分岐爪を中心とする用紙後処理装置の要部を示す図である。
【図５】図３における分岐爪が用紙をスイッチバックさせるとき分岐爪を中心とする用紙後処理装置の要部を示す図である。
【図６】綴じ具の非綴じ時の状態を示す図である。
【図７】図６の綴じ具の綴じ時の状態を示す図である。
【図８】用紙後処理装置でオンライン綴じを行う場合のイニシャル動作完了時の状態を示す動作説明図である。
【図９】図８の状態から１枚目の用紙が画像形成装置より排紙され、用紙後処理装置に搬入された直後の状態を示す動作説明図である。
【図１０】図９の状態から用紙後端が入口ローラのニップから離脱して分岐路を超えたときの状態を示す動作説明図である。
【図１１】図１０の状態から用紙をスイッチバックして用紙の搬送方向を整合するときの状態を示す動作説明図である。
【図１２】図１１の状態から分岐路に１枚目の用紙を待機させ、次の２枚目の用紙を搬入するときの状態を示す動作説明図である。
【図１３】図１２の状態から２枚目の用紙が搬入されてきたときの状態を示す動作説明図である。
【図１４】図１３の状態から最終紙を整合して用紙束を形成したときの状態を示す動作説明図である。
【図１５】図１４の状態から綴じ動作時を行うときの状態を示す動作説明図である。
【図１６】図１５の状態から用紙束を排紙するときの状態を示す動作説明図である。
【図１７】用紙後処理装置と画像形成装置と折り処理装置からなる画像形成システムの制御構成を示すブロック図である。
【図１８】用紙後処理装置２０１のＣＰＵ２０１ａによって実行される本実施形態における袋綴じ制御の具体的な制御手順を示すフローチャートである。
【図１９】本発明の実施形態における袋綴じパターンを示す図である。
【図２０】画像形成装置、折り処理装置及び圧着綴じ装置からなる画像形成システムのシステム構成を示す機能ブロック図である。
【図２１】画像形成装置、圧着綴じ装置及び金属針綴じ装置からなる画像形成システムのシステム構成を示す機能ブロック図である。
【図２２】図２１に示した画像形成システムの制御構成を示すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
本発明は、用紙情報、用紙の折り情報、セキュリティモードの設定に基づき、セキュリティレベルの低いものでは剥がし易い袋綴じを、セキュリティレベルの高いものでは剥がし難い袋綴じを行うようにしたことを特徴とする。  
以下、本発明の実施形態について、図面を参照しながら説明する。
【００１１】
図１は本発明の実施形態に係る画像形成システムの二つの態様を示す図である。本実施形態に係る画像形成システム１００は、画像形成装置１０１と用紙処理装置としての用紙後処理装置（フィニッシャ）２０１とからなる。用紙後処理装置２０１は、綴じ装置が画像形成装置１０１からの用紙搬送路内に設けられた所謂搬送路綴じ装置である。図１（ａ）は、画像形成装置１０１の搬送路内に設置された態様を、図１（ｂ）は搬送路外に設置された態様をそれぞれ示す。この用紙後処理装置２０１は、搬送路内で用紙を重ね合わせ整合する整合機能と、整合された用紙束を搬送路内で綴じる綴じ機能とを備えている。図１（ａ）の態様は画像形成装置１０１の胴内で後処理することから胴内処理装置とも呼ばれている。
【００１２】
画像形成装置１０１は、画像処理部及び給紙部を含む画像形成エンジン部１０２と、画像読み取って画像データに変換する読み取りエンジン部１０３と、読み取りエンジン部１０３に読み取る原稿を自動的に送り込む自動原稿給送装置（ＡＤＦ）１０４を備えている。図１（ａ）の態様では、画像形成後の用紙の排出が画像形成装置１０１の胴内に排紙部が設けられ、図１（ｂ）の態様では、画像形成後の用紙は画像形成装置１０１の外部に排紙部が設けられる。
【００１３】
図２は図１における用紙後処理装置２０１の平面図、図３は正面図である。同図において、用紙後処理装置２０１は、用紙搬送路２４０に沿って入口側から入口センサ２０２、入口ローラ２０３、分岐爪２０４、綴じ具２１０及び排紙ローラ２０５を備えている。入口センサ２０２は、画像形成装置１０１の排紙ローラ１０２から排紙され、用紙後処理装置２０１に搬入された用紙の先端、後端及び用紙の有無を検知する。入口センサ２０２としては、例えば反射型の光センサが使用される。なお、反射型の光センサに代えて透過型の光センサを使用することもできる。入口ローラ２０３は、用紙後処理装置２０１の入口に位置し、画像形成装置１０１の排紙ローラ１０２によって排紙される用紙を受け取り、ステープル装置２０２内に搬入する機能を有する。また、後述するが、停止、回転、搬送量を制御可能な駆動源（駆動モータ）と、この駆動源を制御するＣＰＵ２０１ａも備えている。入口ローラ２０３は対となるローラとのニップに画像形成装置１０１側から搬送されてきた用紙の先端部を突き当て、スキュー補正も行う。
【００１４】
入口ローラ２０３の後段には分岐爪２０４が配置されている。分岐爪２０４は用紙後端を分岐路２４１に導くために設けられている。この場合には、用紙後端が分岐爪２４１を越えた後、分岐爪２４１は図示時計回り方向に回転し、用紙を搬入方向と逆の方向に搬送する。これにより、用紙後端側は分岐路２４１側に導かれる。分岐爪２４１は後述するが、ソレノイドによって駆動され、揺動動作を行う。なお、ソレノイドに代えてモータとすることもできる。分岐爪２４１は図示反時計回り方向に駆動され、回転したとき、分岐路２４１の搬送面に用紙あるいは用紙束を押圧することが可能である。これにより分岐爪２４１は用紙あるいは用紙束を分岐路２４１で固定することができる。
【００１５】
排紙ローラ２０５は用紙後処理装置２０１の搬送路２４０の最後段の出口直前に位置し、用紙の搬送、シフト、排出を行う機能を有する。また、入口ローラ２０３と同様に排紙ローラ２０５の停止、回転、搬送量を制御可能な駆動源（駆動モータ）を備え、この駆動源は前記ＣＰＵ２０１ａによって制御される。排紙ローラ２０５のシフトはシフト機構２０５Ｍによって行われる。シフト機構２０５Ｍは、シフトリンク２０６、シフトカム２０７、シフトカムスタッド２０８及びシフトホームポジションセンサ２０９からなる。
【００１６】
シフトリンク２０６は排紙ローラ２０５の軸端２０５ａに設けられ、シフトの移動力を受ける。シフトカム２０７はシフトカムスタッド２０８を有し、回転をする円盤状の部品であり、この部品の回転によってシフトカムスタッド２０８を介しシフトリンク長穴部２０７ａに移動可能に挿入された排紙ローラ２０５を用紙搬送方向と直交する方向（以下、「用紙の幅方向」とも称する。）に移動させる。この移動が所謂シフトである。シフトカムスタッド２０８はシフトリンク長穴部２０７ａと連動し、シフトカム２０７の回転運動を排紙ローラ２０５の軸方向の直動運動に変換する機能を有する。シフトホームポジションセンサ２０９はシフトリンク２０６の位置を検出し、シフトホームポジションセンサ２０９で検出した位置をホームポジションとし、このホームポジションを基準にシフトカム２０７の回転制御を実行する。この制御は前記ＣＰＵ２０１ａによって実行される。
【００１７】
綴じ具２１０は、用紙端検知センサ２２０、綴じ具ホームポジションセンサ２２１及び綴じ具移動のためのガイドレール２３０を備えている。綴じ具２１０は、用紙束ＰＢを綴じる機構で、所謂ステープラと称されるものである。本実施形態では一対の歯型２６１で挟み込み、加圧することによって用紙を変形させ、用紙の繊維を絡めて綴じる機能を備えたもので、この種の綴じは圧着綴じとも称される。この綴じ方式の他に、半抜き加工、切曲げ、切り曲げてさらに穴に通すなどの綴じ方の綴じ具を使用するハンドステープラも知られている。いずれにしてもサプライ消費を抑制し、あるいはリサイクルし易くし、そのままシュレッダーにかけられるなどのことから省資源に大きく貢献する。そのため、用紙後処理装置、所謂フィニッシャにおいても、金属針を使わず、圧着綴じのように用紙単体で綴じ処理が可能なステープラの搭載が望まれている。圧着綴じを行うハンドステープラとしては、例えば実公昭３６−１３２０６号公報に開示された綴じ具が公知であり、切り曲げてさらに穴に通して綴じるハンドステープラとしては、例えば実公昭３７−７２０８号公報に開示された綴じ具が公知である。
【００１８】
用紙端検知センサ２２０は用紙の側端を検出するセンサで、用紙を揃えるときに、このセンサ検知位置を基準に揃える。綴じ具ホームポジションセンサ２２１は用紙幅方向に移動可能な綴じ具の位置を検出するセンサで、最大サイズの用紙が搬送されても邪魔にならない位置に綴じ具２１０が位置するポジションをホームポジションとし、その位置を検出する。ガイドレール２３０は綴じ具２１０が用紙幅方向に安定して移動可能なように、その綴じ具２１０の移動をガイドするレールである。ガイドレール２３０は、綴じ具２１０がホームポジションから用紙後処理装置２０１の搬送路２４０の用紙搬送方向に直交する全幅を移動可能なように設置されている。なお、綴じ具２１０は図示しない駆動モータを含む移動機構によってガイドレール２３０に沿って移動する。その移動の際、綴じ具２３０と用紙Ｐあるいは用紙束ＰＢが干渉しないように、綴じ具２３０の綴じ具ホームポジションセンサ２２１側には用紙の通過スペースが形成されている。
【００１９】
搬送路２４０は受け入れた用紙を搬送し、排出する搬送経路であって、用紙後処理装置２０１の入口側から出口側まで貫通している。分岐路２４１は用紙のスイッチバックにより後端側から搬入される搬送路であり、搬送２４０から分岐している。分岐路２４１は用紙を重ね合わせて整合するために設けられ、集積手段として機能する。突き当て面２４２は、分岐路２４１の末端に設けられ、用紙後端を突き当て整合する基準面である。歯型２６１は、本実施形態では一対の凹凸が噛み合うような形状の加圧挟持材であり、用紙束を挟み込んで加圧することにより、前記圧着綴じ機能を有する。
【００２０】
図４及び図５は分岐爪２０４を中心とする用紙後処理装置２０１の要部を示す図で、図４は分岐爪２０４が用紙搬送にあるときの、図５は用紙をスイッチバックさせるときの関連機構の詳細をそれぞれ示す。分岐爪２０４は、用紙の搬送経路を搬送路２４０と分岐路２４１のいずれかに切り換えるために支軸２０４ｂに関して予め設定された角度範囲で揺動可能に設けられている。分岐爪２０４は図中の右側より受け入れた用紙が抵抗なく下流側に搬送できる位置、すなわち図４の位置がホームポジションとなっており、スプリング２５１により常時図示反時計回り方向に弾性的に加圧されている。
【００２１】
スプリング２５１は分岐爪可動レバー部２０４ａに掛けられ、分岐爪可動レバー部２０４ａには分岐ソレノイド２５０のプランジャが連結されている。なお、分岐路搬送面２４１と分岐爪２０４は図５の状態で用紙が分岐搬送路２４１に搬送された後、図４の状態になると、分岐搬送路２４１内にある用紙を挟持状態で保持することができる。搬送経路の切り換えは、分岐ソレノイド２５０をＯＮすると、分岐爪２４０は図５において矢印Ｒ１方向に回転し、搬送路２４０を閉鎖し分岐路２４１を開放することにより、分岐路２４１に用紙を導くことができる。
【００２２】
図６及び図７は本実施形態に係る綴じ具２１０の詳細を示す図である。綴じ具２１０は、歯型２６１、加圧レバー２６２、リンク群２６３、駆動モータ２６５、偏心カム２６６及びカムホームポジションセンサ２６７を構成要素として含んでいる。歯型２６１は上下対となり噛み合う形状の加圧部材である。この歯型２６１は複数に組み合わせたリンク群２６３の作動端に位置し、動作端である加圧レバー２６２の加圧及び加圧解除動作によって接離する。
【００２３】
加圧レバー２６２は、回転する偏心カム２６６によって回動する。この偏心カム２６６は駆動モータ２６５より駆動力を与えられて回転し、カムホームポジションセンサ２６７の検知情報に基づいてカムの回転位置が制御される。回転位置は偏心カム２６６の回転軸２６６ａとカム表面との距離を規定し、この距離に基づいて加圧レバー２６２の押圧量が決まる。カムホームポジションセンサ２６７が偏心カム２６６の被検知対象であるフィラー２６６ｂを検知した位置がホームポジションである。図６に示すように、偏心カム２６６の回転位置がホームポジションにあるとき、歯型２６１は開いた状態となっている。この状態では、綴じ処理は不能であり、用紙束の受け入れが可能な状態である。
【００２４】
用紙束を綴じる場合には、図６に示した歯型２６１が開いた状態で、歯型２６１間に用紙束を挿入し、駆動モータ２６５を回転させる。駆動モータ２６５が回転を開始すると、偏心カム２６６は図７中矢印Ｒ２方向へ回転する。この回転に応じて、偏心カム２６６のカム面が変位し、加圧レバー２６２は図中矢印Ｒ３方向に回転する。その回転力は、てこを利用したリンク群を介して力を増し、その作動端の歯型２６１に伝達される。
【００２５】
偏心カム２６６が一定量回転した時点で、上下の歯型２６１は噛み合い、用紙束を挟み込み、加圧する。この加圧によって用紙束は変形し、隣接した用紙同士の繊維が絡み合い、綴じられる。その後、駆動モータ２６５が逆回転し、カムホームポジションセンサ２６７の検知情報で停止する。これにより、上下の歯型２６１は図６の状態に戻り、用紙束を移動させることが可能な状態となる。また、レバー２６２はバネ性を有しており、過負荷が加わったときは撓んで、その過負荷を逃がすようになっている。
【００２６】
図８ないし図１６は用紙後処理装置２０１の綴じ具２１０によるオンライン綴じの綴じ動作を示す動作説明図である。なお、各図において（ａ）は平面図、（ｂ）は正面図である。また、本実施形態でオンライン綴じとは、図１に示すように画像形成装置１０１の排紙口に用紙後処理装置２０１を設置し、画像形成装置１０１で画像形成された用紙を用紙後処理装置２０１に連続的に受け入れて整合し、綴じ処理を行うことを言う。これに対して後述のマニュアル綴じとは、画像形成装置２０１若しくは別途印字出力された用紙を用紙後処理装置２０１の綴じ具２１０で綴じるものである。マニュアル綴じは画像形成装置２０１の排紙から一連の動作で綴じるものでないので、オフライン綴じに含まれる。
【００２７】
図８はオンライン綴じ動作のイニシャル動作完了時の状態を示す図である。画像形成装置１０１から画像形成された用紙の出力が開始されると、各部はホームポジションに移動し、イニシャルを完了する。図８はこのときの状態を示す。
【００２８】
図９は画像形成装置１０１から１枚目の用紙Ｐ１が排紙され、用紙後処理装置２０１に搬入された直後の状態を示す図である。画像形成装置１０１から用紙Ｐ１が後処理装置２０１に搬入される前に、用紙後処理装置２０１のＣＰＵ２０１ａは画像形成装置１０１のＣＰＵから用紙処理の制御モードに関するモード情報と用紙情報を受け取り、その情報に基づき、受け入れ待機状態になる。用紙情報は例えば用紙サイズ、紙種、紙厚及び冊子（綴じる用紙の）枚数などである。
【００２９】
制御モードには、ストレートモード、シフトモード及び綴じモードの３つのモードが設定されている。ストレートモードにおいては、受け入れ待機状態で入口ローラ２０３及び排紙ローラ２０５は用紙搬送方向に回転を開始し、用紙Ｐ１，・・・Ｐｎが順次搬送され、排出されて最終紙Ｐｎが排出された後、入口ローラ２０８及び排紙ローラ２０５は停止する。なお、ｎは２以上の正の整数である。
【００３０】
シフトモードにおいては、受け入れ待機状態で入口ローラ２０３及び排紙ローラ２０５は搬送方向に回転を開始する。シフト排紙動作は、用紙Ｐ１を受け入れて搬送し、用紙Ｐ１の後端が入口ローラ２０３を抜けたところで、シフトカム２０７が一定量回転し排紙ローラ２０５が軸方向に移動する。このとき用紙Ｐ１も排紙ローラ２０５の移動と共に移動する。また、用紙Ｐ１が排出されると、シフトカム２０７が回転してホームポジションに復帰し、次の用紙Ｐ２の搬入に備える。この排紙ローラ２０５のシフト動作を同じ部の用紙Ｐｎの排出が完了するまで繰り返す。これにより、一部（一冊）分の用紙束ＰＢが一方にシフトした状態で排紙され、積層される。次の部の１枚目の用紙１Ｐが搬入された場合、シフトカム２０７は前の部とは逆方向に回転し、用紙Ｐ１は前の部とは逆側に移動し、排出される。
【００３１】
綴じモードにおいては、受け入れ待機状態で入口ローラ２０３は停止しており、排紙ローラ２０５が搬送方向に回転を開始する。また、綴じ具２１０は用紙幅より一定量退避した待機位置に移動して待機する。この場合、入口ローラ２０３はレジストローラとしても機能する。すなわち、１枚目の用紙Ｐ１が用紙後処理装置２０１に搬入され、用紙先端を入口センサ２０２が検知すると、用紙先端が入口ローラ２０３のニップに突き当たる。そして、一定量の撓みを生じさせる距離だけ画像形成装置１０１の排紙ローラ１０２によって用紙Ｐ１は搬送される。前記距離搬送された後、入口ローラ２０３の回転が開始される。これにより用紙Ｐ１のスキュー補正が行われる。図９（ａ）及び（ｂ）はこのときの状態を示す。
【００３２】
図１０は用紙後端が入口ローラ２０３のニップから離脱して分岐路２４１を超えたときの状態を示す図である。用紙Ｐ１は、用紙後端の入口センサ２０２による検知情報から搬送量がカウントされ、用紙搬送位置の位置情報はＣＰＵ２０１ａによって把握されている。用紙後端が入口ローラ２０３のニップを通過したら、入口ローラ２０３は次の用紙Ｐ２の受け入れのために回転を停止する。それと同じタイミングでシフトカム２０７が図１０の矢印Ｒ４方向（図示時計回り方向）に回転し、用紙Ｐ１をニップした状態で排紙ローラ２０５は軸方向に移動を開始する。これにより用紙Ｐ１は図１０において矢印Ｄ１方向に斜行しながら搬送される。その後、綴じ具２１０に併設又は組み込まれた用紙端検知センサ２２０が用紙Ｐを検知すると、シフトカム２０７は停止し、次いで逆転し、用紙端検知センサ２２０が用紙Ｐの非検知状態でシフトカム２０７は停止する。そして、前記動作が完了し、用紙後端が分岐爪２０４先端を通過した所定の位置で排紙ローラ２０５は停止する。
【００３３】
図１１は用紙Ｐ１をスイッチバックして用紙Ｐ１の搬送方向を整合するときの状態を示す図である。図１０の状態から分岐爪２０４を図示矢印Ｒ５方向に回転させ、搬送経路を分岐路２４１に切り換えた後、排紙ローラ２５０を逆回転させる。これにより用紙Ｐ１は矢印Ｄ２方向にスイッチバックされ、用紙後端が分岐路２４１に搬入され、さらに、突き当て面２４２に突き当てられる。この用紙後端の突き当てにより用紙後端は突き当て面２４２を基準に揃えられる。用紙Ｐ１が揃えられると、排紙ローラ２０５は停止する。このとき、排紙ローラ２０５は用紙Ｐ１が突き当て面２４２に突き当たるとスリップし、搬送力が付与されないようになっている。すなわち、用紙Ｐ１がスイッチバックして突き当て面２４２に突き当たり、用紙後端が突き当て面２４２を基準に揃えられると、それ以上、搬送されて用紙が座屈しないように設定されている。
【００３４】
図１２は分岐路２４１に１枚目の用紙Ｐ１を待機させ、次の２枚目の用紙Ｐ２を搬入するときの状態を示す図である。先行の１枚目の用紙Ｐ１が突き当て面２４２を基準に揃えられた後、分岐爪２０４を図示矢印Ｒ６方向に回転させる。これにより分岐路２４１に位置している用紙後端を分岐爪２０４の下面である接触面２０４ｃが分岐路２４１の表面に強力に押さえ付け、動かない状態にして待機する。後行の２枚目の用紙Ｐ２が画像形成装置１０１から搬入されてくると、先行の用紙Ｐ１と同様に入口ローラ２０３でスキュー補正を行う。次いで、入口ローラ２０３の回転が開始するのと同時に排紙ローラ２０５も搬送方向に回転を開始する。
【００３５】
図１３は２枚目の用紙Ｐ２が搬入されてきたときの状態を示す図である。図１２の状態から２枚目の用紙Ｐ２、さらに３枚目以降の用紙Ｐ３，・・・，Ｐｎが搬送されてきたときも、図１０及び図１１に示した動作を実行し、順次、画像形成装置１０１から搬送されてくる用紙を予め設定した位置に移動させて重ね合わせ、整合状態の用紙束ＰＢを搬送路２４０内にスタック（集積）する。
【００３６】
図１４は最終紙Ｐｎを整合して用紙束ＰＢを形成したときの状態を示す図である。最終紙Ｐｎを整合状態の用紙束ＰＢとして動作完了したら、排紙ローラ２０４を一定量搬送方向に回転させ停止する。この動作で用紙後端を突き当て面２４２に突き当てたときに発生した撓みを解消させる。その後、分岐爪２０４を図示矢印Ｒ５方向に回転させ、接触面２０４ｃを分岐路２４１から離間させることにより用紙束ＰＢへの加圧力を開放する。これにより用紙束ＰＢは分岐爪２０４による拘束力が解除され、排紙ローラ２０５による搬送が可能となる。
【００３７】
図１５は綴じ動作時の状態を示す図である。図１４の状態から排紙ローラ２０５を搬送方向に回転させ、綴じ具２１０の歯型２６１の位置と用紙束ＰＢの綴じ位置が一致する距離分用紙束ＰＢを搬送し、その位置で停止させる。これにより用紙束ＰＢの搬送方向の加工位置が歯型２６１の搬送方向の位置と合致する。そして、綴じ具２１０を綴じ具２１０の歯型２６１の位置と用紙の加工位置が一致する距離分だけ図示矢印Ｄ３方向に移動させ、停止する。これにより用紙束ＰＢの幅方向の加工位置が歯型２６１の位置と搬送方向及び幅方向で合致することになる。このとき、分岐爪２０４は図示矢印Ｒ６方向に回転し、用紙受け入れ状態に復帰する。その後、綴じ具駆動モータ２６５をＯＮし、歯型２６１によって用紙束ＰＢを加圧し、絞ることによって圧着綴じを行う。なお、本実施形態では、圧着綴じを行う綴じ具２１０を使用した例を例示しているが、半抜き加工、切曲げ、切り曲げてさらに穴に通すなどの綴じ方の綴じ具を使用しても良いことは言うまでもない。
【００３８】
図１６は用紙束ＰＢを排紙するときの状態を示す図である。図１５に示したようにして綴じられた用紙束ＰＢは、排紙ローラ２０５の回転により排出される。用紙束ＰＢが排出され後、シフトカム２０７を矢印Ｒ７方向に回転させ、ホームポジション（図８の位置）に復帰させる。これと並行して綴じ具２０１を図示矢印Ｄ４方向に移動させ、ホームポジション（図８の位置）に復帰させる。これにより、一部（一冊）の用紙束ＰＢの整合動作を綴じ動作が完了する。次の部がある場合には、図８から図１６の動作を繰り返し、同様にして圧着綴じされた一部の用紙束ＰＢを作成する。
【００３９】
図１７は用紙後処理装置２０１、画像形成装置１０１、及び折り処理装置４０１からなる画像形成システムの制御構成を示すブロック図である。用紙後処理制御は用紙後処理装置２０１の制御回路によって実行される。用紙後処理装置２０１はＣＰＵ２０１ａ、Ｉ／Ｏインターフェイス２０１ｂ等を有するマイクロコンピュータを搭載した制御回路を備え、ＣＰＵ２０１ａには、画像形成装置１０１のＣＰＵあるいは操作パネル１１０の各スイッチ等、及び図示しない各センサからの信号が通信インターフェイス１０１ａを介して入力され、ＣＰＵ２０１ａは入力された信号に基づいて所定の制御を実行する。すなわち、用紙後処理装置２０１の制御は画像形成装置１０１のＣＰＵからの指示若しくは情報に基づいて実行される。
【００４０】
利用者の操作指示は画像形成装置１０１の操作パネル１１０から行われる。これにより、画像形成装置１０１からは用紙後処理装置２０１へ操作パネル１１０からの操作信号が送信され、また、用紙後処理装置２０１の処理状態や機能が操作パネル１１０を介して利用者に通知される。折り処理装置４０１は用紙後処理装置２０１に通信インターフェイス４０１ａを介して接続され、用紙後処理装置２０１側からの指示に基づいて用紙に折り処理を施す。また、用紙情報、折り情報、セキュリティモードに応じて袋綴じ処理を実行する。折り処理装置２００はセキュリティモードでは、袋綴じのパターンを決定する。なお、本実施形態では、折り処理の種類は画像形成装置１０１から用紙後処理装置２０１のＣＰＵ２０１ａに送信されてくる用紙情報に基づいて用紙後処理装置２０１が指示する。また、折り処理装置４０１もＣＰＵを備え、折り処理装置４０１はこのＣＰＵによって制御されるが、折り処理装置４０１の制御情報の送信は画像形成装置１０１側から行うことも可能である。なお、折り処理装置４０１は例えば特開２０１１−５１７１３号公報、特開２０１１−１５７１８８号公報あるいは特開２００５−２４１９２９号公報などに開示されているように、二つ折り、三つ折り、Ｚ折り、四つ折りなどの複数の折り処理が可能な装置である。
【００４１】
さらに、ＣＰＵ２０１ａは、ドライバ、モータドライバを介してソレノイド及びモータを駆動制御し、インターフェイスから装置内のセンサ情報を取得する。また、制御対象やセンサに応じてＩ／０インターフェイス２０１ｂを介してモータドライバによってモータの駆動制御を行い、センサからセンサ情報を取得する。なお、前記制御は、図示しないＲＯＭに格納されたプログラムコードをＣＰＵ２０１ａが読み込んで図示しないＲＡＭに展開し、当該ＲＡＭをワークエリア及びデータバッファとして使用しながら前記プログラムコードで定義されたプログラムに基づいて実行される。
【００４２】
図１８は用紙後処理装置２０１のＣＰＵ２０１ａによって実行される本実施形態における袋綴じ制御の具体的な制御手順を示すフローチャートである。この制御手順では、まず、用紙情報を認識し（ステップＳ１０１）、次いで、用紙折り情報を認識する（ステップＳ１０２）。用紙情報は前述のように用紙サイズ、紙種、紙厚、冊子枚数であり、用紙折り情報は、二つ折り、巻き三つ折り、外三つ折り、Ｚ折り、観音折り、巻き四つ折りなどの用紙に対する折りの種類の情報である。両者を認識した後、セキュリティモードの選択工程に入る（ステップＳ１０３）。ここで、セキュリティモードが選択されると（ステップＳ１０３：ＹＥＳ）、用紙情報及び用紙折り情報に基づいた図１９に示す袋綴じ処理が行われる。セキュリティレベル高に設定された場合（ステップＳ１０４：ＹＥＳ）、簡単に剥がれないように袋綴じの強さを強くし、中の文書が見えないような綴じ方へと綴じパターンを設定して（ステップＳ１０５）袋綴じを行う（ステップＳ１０７）。また、セキュリティレベル低に設定された場合（ステップＳ１０４：ＮＯ）、剥がしやすさを考慮した綴じの強さにし、綴じ部に隙間を設けるなどの綴じパターンに設定して（ステップＳ１０６）袋綴じを行う（ステップＳ１０７）。セキュリティレベルに応じた綴じパターンの設定は、利用者が任意に設定変更できるようにしても良い。なお、ステップＳ１０３でセキュリティモードが選択されない場合には、袋綴じは行わない（ステップＳ１０８）。
【００４３】
図１９は図６及び図７に示した圧着綴じの綴じ具２１０で綴じる袋綴じパターンを示す図である。この袋綴じパターンは、前述のように用紙同士に強い圧力をかけて用紙束を綴じる深絞り（圧着綴じ）を用いた例である。
【００４４】
図１９（ａ）ないし（ｆ）は二つ折り用紙３００に深絞り（圧着綴じ）３０１−３０６を実施した例を示す図である。図示左側が折り側３００ａ、図示右側が開き側３００ｂとなっている。図１９（ａ）は開き側の辺３００ｄに沿って２個所に深絞り３０１を施した例である。この例は、ステップＳ１０６で設定される綴じ処理である。
【００４５】
図１９（ｂ）は開き側辺３００ｂ、上方及び下方の辺３００ｃ，３００ｄにそれぞれ沿って２個所ずつ深絞り３０２を施した例である。図１９（ｃ）は開き側の辺３００ｂに沿って２列にわたって２個所深絞り３０３を施し、図１９（ｄ）は開き側の辺３００ｂに沿って２個所深絞り３０１を施した例である。図１９（ｅ）は図１９（ａ）と同じ個所ではあるが、高い圧力をかけて２個所に強い深絞り３０５をかけて綴じを強くした例、図１９（ｆ）は、開き側の１つの辺３００ｂに沿って隙間がないように深絞り３０６を形成して綴じた例である。図１９（ｂ）ないし（ｆ）の例は、ステップＳ１０５で設定される綴じ処理である。綴じの種類は別途利用者によって画像形成装置１０１の操作パネル１１０から設定若しくは選択される。図１９（ａ）の綴じ処理は画像形成装置１０１と圧着綴じ装置２０１’からなる画像形成システムで実行することができる。ただし、用紙３００の開き側を綴じるため、綴じ具２１０をガイドレール２３０に沿って移動させ、２個所綴じを行わせる。なお、綴じ長さは歯型２６１の移動方向の長さで決まるので、所望の綴じ長さに足らない場合は、歯型２６１の用紙幅方向の寸法毎に複数回の圧着処理を行えば良い。
【００４６】
図２０は図１９（ｂ）ないし（ｆ）に示した綴じ処理を行う場合の最小のシステム構成を示す機能ブロック図である。この画像形成システムは、画像形成装置２０１、折り処理装置４０１及び圧着綴じ（袋綴じ）装置２０１’からなり、用紙Ｐの搬送方向（矢印Ｄ５）に沿ってこの順で連結されている。各装置の機能は前述の通りである。
【００４７】
図１９（ｃ）ないし（ｆ）の例は図１９(ａ)の深絞り処理と同様の綴じ具２１０の移動により深絞り処理を行うことができる。ただし、図１９（ｃ）は深絞りの開き側３００ｂの端辺からの距離を変えて２個所（合計４個所）絞った例であり、図１９（ｄ）は３個所絞った例、図１９（ｅ）は２個所絞りで押圧力を図１９(ａ）の場合よりも強くした例である。図１９（ｆ）は、歯型２６１の綴じ長さ分だけ開き側３００ｂの辺に沿って圧着部が連続するように綴じ具２１０を移動させながら断続的に絞り処理を行った例である。
【００４８】
図１９（ｂ）の例では二つ折り用紙３００の上辺３００ｃと下辺３００ｄに沿って深絞り（圧着）処理を行う必要がある。その際、副走査方向は用紙搬送により、主走査方向（用紙幅方向）は綴じ具２１０のガイドレール２３０に沿った移動により深絞り位置を設定することができるが、下辺３００ｄの綴じ動作が行えない。そこで、図１９（ｂ）の綴じ処理を行うには、図１５の綴じ位置を下辺側でも行えるようにする必要がある。そこで、本実施形態では、綴じ具２１０をガイドレール２３０に沿って下辺まで移動させた後、綴じ具を１８０度回転させ、綴じ具２１０を図１５と対称な綴じ位置に設定し、開き側３００ｂを深絞りした後、用紙３００を逆方向に搬送して下辺３００ｄに沿った位置で深絞りを行うようにしている。
【００４９】
綴じ具２１０の回転機構は、従来から実施されている端面綴じのステープラの回転機構（例えば特開２００４−８３２６１号公報参照）を適用すれば良い。なお、用紙側を回転させるようにすることも可能である（例えば特開２００７−２４６２２８号公報参照）。この場合には、綴じ具２１０は図１５の位置で、用紙３００に対して逆搬送と回転動作を組み合わせれば、３辺に対して深絞りすることができる。
【００５０】
図１９（ｇ）は図１９（ｂ）の深絞り部を図１９（ｆ）の深絞り部と同様に連続的に形成した例である。
【００５１】
図１９（ｈ）ないし（ｊ）は外三つ折り用紙３０８に深絞り３０９−３１１を実施した例を示す図である、外三つ折りの場合も図１９（ａ）ないし（ｇ）に示した二つ折りの場合と同様に袋綴じ可能である。また、折り目３００ｅ，３００ｆがある部分を綴じる必要がない場合は、図１９（ｈ）に示すように折り目がない上下の辺３００ｃ，３００ｄの部分のみを選択して袋綴じすることもできる。この場合も折りが異なるだけで、基本的には図１９(ａ)ないし（ｇ）で説明した機能により深絞りにより袋綴じすることができる。なお、図１９（ｈ）の場合には、綴じ具２０１は外三つ折り用紙３０８に対して先端側で断続的に深絞りを繰り返すか、用紙を回転させていずれも用紙３０８の後端側で深絞りを繰り返すかすれば、袋綴じが可能である。
【００５２】
図１９（ｃ）の場合、図１９（ｈ）に対して上辺３００ｃと下辺３００ｄ側にも断続的に深絞りを繰り返せば良い。
【００５３】
図１９（ｋ）及び（ｌ）は折られていない用紙束を袋綴じする例を示す図である。この例では、深絞り３１５をした用紙束３１３と表紙側の用紙３１２と裏表紙側の用紙３１４とを重ね合わせて、金属針３１６で綴じ処理を行い、製本する例である。この場合のシステム構成は、図２０の機能ブロック図に示すように画像形成装置１０１、圧着綴じ装置２０１’及び金属針綴じ装置５０１からなる。ここでは、金属針綴じ装置が製本装置として機能する。図２０の例と同様に矢印Ｄ５方向が用紙搬送方向である。
【００５４】
この例では、裏表紙側の用紙３１４画像形成装置４０１から圧着綴じ装置２０１’を通過させて金属針綴じ装置５０１に搬送する。次いで、２枚の内側の用紙を画像形成装置１０１から１枚ずつ搬送し、圧着綴じ装置２０１’で後端側を深絞りして金属針綴じ装置５０１に搬送する。最後に表紙３１２を画像形成装置１０１から、圧着綴じ装置２０１’を通過させて金属針綴じ装置５０１に搬送する。そして、金属針綴じ装置５０１で図示しない端面綴じステープラによってステープル処理を実行させる。これにより、図１９（ｌ）に示すようにセキュリティを図りたいページのみ深絞りにより袋綴じが行われ、セキュリティ性を保持することができる。
【００５５】
図２１は画像形成装置１０１、圧着綴じ装置２０１’及び金属針綴じ装置５０１からなる画像形成システムの構成を示す機能ブロック図である。図２２に示した例では、図２０に示した例に対して折り処理装置４０１を削除し、圧着綴じ装置２０１の後段に金属針綴じ装置５０１を配置している。図２２は図２１に示した画像形成システムの制御構成を示すブロック図である。同図では、金属針綴じ装置５０１は用紙後処理装置２０１に通信インターフェイス５０１ａを介して接続され、用紙後処理装置２０１側からの指示に基づいて金属針によるステープル折り処理を実行する。その他の機能及び制御動作は図１７に示した折り処理装置４０１の動作を除いて同一である。
【００５６】
なお、図１９（ｋ）及び（ｌ）の例においても、深絞り（袋綴じ）のパターンは、綴じ個所及び／又は綴じ圧力の変更、あるいは深絞りでの押圧時間の変更により、剥がし易さを任意に選択することが可能であり、セキュリティレベルに応じた袋綴じを施すことができる。また、綴じる位置や形も図１９（ｋ）及び（ｌ）に示した例に限定されるものではない。
【００５７】
綴じ具２１０としては深絞り以外にも、用紙に切り込みを入れて用紙を綴じる方法を用いても良い。また、袋綴じが行える折りの種類は二つ折り、外三つ折りに限らず、巻三つ折り、観音折り、巻き四つ折り、８頁折など、折り処理された用紙全てに適用できる。さらに、金属針を用いて平綴じを行う製本以外にも、中綴じ製本、糊付けを行う製本、リングを用いた製本などにも上記袋綴じを用いることができる。
【００５８】
以上のように、本実施形態によれば、
１）文書情報のセキュリティレベルに応じた袋綴じを行うことができる。  
２）用紙情報、用紙の折り情報、セキュリティモードの設定に基づいて用紙に袋綴じを行い、綴じのパターンを変更できるため、見られてもあまり困らないような（セキュリティレベルの低い文書内容）用紙の仮止めに必要な場合は比較的剥がし易い袋綴じを実行し、見られては困る（セキュリティレベルの高い文書内容）明細のなどでは、中身が覗きにくく、剥がしにくいような袋綴じを行うことができる。  
３）セキュリティレベルの設定若しくは選択は画像形成装置１０１の操作パネル１１０から利用者が容易に設定入力することができる。  
４）最小限の構成では、画像形成装置１０１と折り処理装置４０１と圧着綴じ装置２０１’で構成することが可能で、システム構成が簡単である。  
５）圧着綴じ装置２０１’に相当する用紙後処理装置２０１は画像形成装置１０１の胴内にも設置可能な小型の装置なので、本実施形態に係る画像形成システムを低コストで提供することができる。  
などの効果を奏する。
【００５９】
なお、特許請求の範囲における用紙は符号Ｐ，Ｐ１，・・・，Ｐｎ、二つ折り用紙３００及び外三つ折り用紙３０８に、用紙束は符号ＰＢ及び符号３１３に、綴じ手段は綴じ具２１０、圧着綴じ装置２０１’に、折り手段は折り処理装置４０１に、用紙の開放側は開き側３００ｂに、製本手段は金属針綴じ装置５０１に、用紙処理装置は用紙後処理装置（フィニッシャ）２０１に、画像形成システムは画像形成装置１０１及び用紙後処理装置２０１からなるシステム、画像形成装置１０１、折り装置４０１及び圧着綴じ装置２０１’からなるシステム、画像形成装置１０１、圧着綴じ装置２０１’及び金属針綴じ装置５０１からなるシステムに、それぞれ対応し、綴じモードはＣＰＵ２０１ａに設定される。
【００６０】
さらに、本発明は前述した実施形態に限定されず、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の変形が可能であり、特許請求の範囲に記載された技術思想に含まれる技術的事項の全てが本発明の対象となる。前記実施形態は、好適な例を示したものであるが、当業者ならば、本明細書に開示の内容から、各種の代替例、修正例、変形例あるいは改良例を実現することができ、これらは添付の特許請求の範囲に記載された技術的範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００６１】
１００  画像形成システム
１０１  画像形成装置
２０１  用紙後処理装置（フィニッシャ）
２０１’  圧着綴じ装置
２０１ａ  ＣＰＵ
２１０  綴じ具
３００  二つ折り用紙
３０８  外三つ折り用紙
３１３，ＰＢ  用紙束
４０１  折り処理装置
５０１  金属綴じ装置
Ｐ，Ｐ１，・・・，Ｐｎ  用紙
【先行技術文献】
【特許文献】
【００６２】
【特許文献１】特開平７−１６５３６５号公報
【図１】
2013129477.tif 000003
【図２】
2013129477.tif 000004
【図３】
2013129477.tif 000005
【図４】
2013129477.tif 000006
【図５】
2013129477.tif 000007
【図８】
2013129477.tif 000008
【図９】
2013129477.tif 000009
【図１０】
2013129477.tif 000010
【図１１】
2013129477.tif 000011
【図１２】
2013129477.tif 000012
【図１３】
2013129477.tif 000013
【図１４】
2013129477.tif 000014
【図１５】
2013129477.tif 000015
【図１６】
2013129477.tif 000016
【図１７】
2013129477.tif 000017
【図１８】
2013129477.tif 000018
【図１９】
2013129477.tif 000019
【図２０】
2013129477.tif 000020
【図２１】
2013129477.tif 000021
【図２２】
2013129477.tif 000022
【図６】
2013129477.tif 000023
【図７】
2013129477.tif 000024