(57)【要約】      （修正有）【課題】小型化、軽量化、低コスト化を図るとともに、発行（印字）サイクルの短縮を図った上で、記録紙を搬送しながら切断することができるカッター装置、粘着ラベル発行装置、及びプリンタを提供する。【解決手段】ラベル用紙の裏面側で、搬送方向Ｆに交差する方向に沿って延設された固定刃４１と、表面側で、固定刃４１の延設方向Ｘに沿って往復移動可能なキャリッジ４３と、延設方向Ｘに交差する回転軸４６回りに回転可能にキャリッジ４３に支持されるとともに、固定刃４１の刃先４１ａに沿って移動可能な可動刃４２と、ラベル用紙の法線方向を回動軸として回動可能とされ、搬送方向Ｆと延設方向Ｘとのなす角度を調整する回動手段とを備えている。【選択図】図２
2013166264.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
帯状の記録紙を搬送しながら、その搬送面のうち搬送方向に交差する方向に沿って切断するカッター装置において、
前記記録紙の一方の面側で、前記搬送方向に交差する方向に沿って延設された固定刃と、
前記記録紙の他方の面側で、前記固定刃の延設方向に沿って往復移動可能なキャリッジと、
前記延設方向に交差する回転軸回りに回転可能に前記キャリッジに支持されるとともに、前記固定刃の刃先に沿って移動可能な可動刃と、
前記記録紙の法線方向を回動軸として回動可能とされ、前記搬送方向と前記延設方向とのなす角度を調整する回動手段と
を備え、
前記回動手段は、前記キャリッジの移動方向に沿う後側から前側に向かうに従い、前記搬送方向の下流側に向けて前記延設方向を傾斜させることを特徴とするカッター装置。
【請求項２】
前記固定刃には、前記記録紙の切断箇所において前記可動刃との間に隙間を形成するための切り欠き部が形成されていることを特徴とする請求項１に記載のカッター装置。
【請求項３】
前記記録紙は、加熱により粘着力を発現する感熱性粘着ラベルであり、
前記記録紙を加熱して、前記記録紙の粘着力を発現させる粘着力発現ユニットと、
前記粘着力発現ユニットよりも前記搬送方向の上流側に配設された請求項１記載のカッター装置と、を備えていることを特徴とする粘着ラベル発行装置。
【請求項４】
請求項３に記載の粘着ラベル発行装置と、
前記粘着力発現ユニットよりも前記搬送方向の上流側に配設され、前記記録紙に印字を行う印字ユニットと、を備えていることを特徴とするプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、カッター装置、粘着ラベル発行装置、及びプリンタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、例えば食品のＰＯＳラベルや物流・搬送ラベル、医療用ラベル、バゲッジタグ、瓶・缶類の表示ラベル等に用いられる粘着ラベル用のラベル用紙として、基材の表面に形成された記録面（印字面）と、基材の裏面に形成された粘着層と、この粘着層を被覆する剥離紙（セパレータ）と、で構成されているものが広く知られている。
この種の粘着ラベルを被着体に貼付して使用する場合には、記録面に例えばバーコードや価格等の所定の情報を印字した後、粘着ラベルを所定の長さに切断し、裏面の剥離紙を剥離して被着体に貼付する必要がある。しかしながら、剥離した剥離紙を回収してリサイクルすることが実際上困難であるため、剥離紙が産業廃棄物となる問題があった。
【０００３】
そこで、近年では環境保全や環境負荷軽減の観点から、剥離紙を使用しない粘着ラベルが提案されている。
剥離紙を使用しない粘着ラベルとしては、例えば、記録面の表面にシリコン樹脂等の離型剤を塗布し、ロール状に巻回されても記録面と粘着層との離型性が確保されるものが知られている（第１粘着ラベル）。また、常温では非粘着の粘着層を加熱することにより、粘着性を発現する熱活性粘着剤層を用いたものも知られている（第２粘着ラベル）。さらには、粘着層の表面全体に非粘着性の樹脂層を被覆し、加熱によりこの樹脂層に穿孔（微小開口）を形成することで粘着層を露出させて、粘着性を発現させるものも提案されている（第３粘着ラベル）。
【０００４】
また、上述した第２，３粘着ラベルのように、粘着面を加熱することにより粘着性を発現する粘着ラベルに、粘着力を発現させるラベル発行装置としては、粘着ラベルの印字面に印字を行う印字ユニットと、印字後の粘着ラベルを通過させて所望の長さにカットするカッターユニットと、粘着層を加熱して粘着ラベルに粘着力を発現させる粘着力発現ユニットと、を備えたものがある。また、粘着力発現ユニットの熱源としては、熱ローラやサーマルヘッド等を用いたものが検討されている。
【０００５】
しかしながら、加熱により粘着力を発現し、印字面に感熱発色層を有する粘着ラベルを扱う粘着ラベル発行装置においては、記録面と粘着面の両方に熱源が必要であるため、装置が大型化し易い。
さらに、粘着面を粘着力発現ユニットで加熱した後の粘着力により、粘着力発現ユニット内で粘着ラベルの貼り付きが発生することがある。これを抑制するためには、粘着力が発現した後は粘着ラベルの搬送を停止すること無く搬送させる必要がある。
また、粘着ラベルの粘着面全体に粘着力を発現させる必要がある際などに、粘着力発現ユニットよりも上流側にカッターユニットを配した上で、粘着ラベルにおける下流端が粘着力発現ユニットに到達する手前から、粘着ラベルの上流端が粘着力発現ユニットを通過するまで粘着力発現ユニット内で粘着ラベルの搬送を停止することなく加熱する必要がある。
【０００６】
粘着力発現ユニット内における搬送時に粘着ラベルの搬送を停止させない構成として、例えば、特許文献１には、カッターユニットと粘着力発現ユニットとの間に、粘着ラベルを弛ませる用紙弛みユニットを設けた構成が提案されている。具体的に、用紙弛みユニットは、カッターユニットに対して搬送方向の下流側に配設されて粘着ラベルが通紙される上流側通紙部と、粘着力発現ユニットに対して搬送方向の上流側に配設されて粘着ラベルが通紙される下流側通紙部と、を備えている。この構成によれば、上流側通紙部と下流側通紙部との間で粘着ラベルを弛ませておくことで、粘着ラベルの切断時において、用紙弛みユニットよりも上流側のカッターユニットによる切断位置で粘着ラベルの搬送を停止しても、用紙弛みユニットよりも下流側では、用紙弛みユニットでの粘着ラベルの弛み分を吸収しながら搬送を継続できる。したがって、この装置では、粘着力発現ユニット内で粘着ラベルの搬送を停止させることなく、カッターユニットで粘着ラベルを停止して粘着ラベルを切断するようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００３−３１６２６５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、上述した用紙弛みユニットを備えた構成では、上流側通紙部と下流側通紙部との間で粘着ラベルを弛ませるための弛み領域を確保する必要があるため、装置の大型化に繋がるという問題がある。
【０００９】
これに対し、紙の搬送を停止せずに紙をカットするカッターユニットとして、図１０に示すように、回転可能な支柱部２００の外周面に螺旋状に刃２０１が形成された可動刃２０２と、該可動刃２０２との間で粘着ラベルを挟み込む固定刃２０３と、を備えた、いわゆるロータリカッター２１０を用いる構成が提案されている。また、図１１に示すように、粘着ラベルの搬送方向に沿って回動可能な可動刃２０５と、可動刃２０５との間で粘着ラベルを挟み込む固定刃２０６と、を備えた、いわゆるスイングカッター２２０が考えられている。
【００１０】
ところが、これらのカッターユニットを用いる構成では、粘着ラベルの搬送方向に沿って可動刃２０２，２０５を回転または回動させることで、粘着ラベルを搬送した状態で切断ができるが、ロータリカッター２１０やスイングカッター２２０では、カッターの剛性が必要であるばかりでなく、構造が複雑になるため、大きく重く、しかも高価であるという問題がある。また、スイングカッター２２０を採用した場合には、粘着ラベルの切断後、可動刃２０５を初期位置に戻す必要があるため、粘着ラベルを切断した後、カッターユニットよりも上流側で粘着ラベルの搬送を停止しなければならない。そのため、粘着ラベルの発行（印字）サイクルが長くなるという問題がある。
【００１１】
本発明は、このような事情に考慮してなされたものであって、小型化、軽量化、低コスト化を図るとともに、発行（印字）サイクルの短縮を図った上で、記録紙を搬送しながら切断することができるカッター装置、粘着ラベル発行装置、及びプリンタを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明に係るカッター装置は、帯状の記録紙を搬送しながら、その搬送面のうち搬送方向に交差する方向に沿って切断するカッター装置において、前記記録紙の一方の面側で、前記搬送方向に交差する方向に沿って延設された固定刃と、前記記録紙の他方の面側で、前記固定刃の延設方向に沿って往復移動可能なキャリッジと、前記延設方向に交差する回転軸回りに回転可能に前記キャリッジに支持されるとともに、前記固定刃の刃先に沿って移動可能な可動刃と、前記記録紙の法線方向を回動軸として回動可能とされ、前記搬送方向と前記延設方向とのなす角度を調整する回動手段とを備え、前記回動手段が、前記キャリッジの移動方向に沿う後側から前側に向かうに従い、前記搬送方向の下流側に向けて前記延設方向を傾斜させることを特徴としている。
【００１３】
この構成によれば、カッター装置を記録紙の幅方向に対し、斜めに配置しているため、記録紙の搬送速度に対応して固定刃との間で可動刃を移動させることにより、記録紙の搬送を停止することなく、前記記録紙を記録紙幅方向に沿って搬送方向に対して直角に切断することができる。この場合、記録紙を搬送した状態で切断することができるので、念略ラベル（記録紙）の発行サイクルを短縮できる。また、記録紙の搬送を停止することなく、切断ができるため、従来のように用紙弛みユニットを設ける必要がなく、装置の小型化、及び簡素化を図ることができる。
また、本発明の構成によれば、ロータリカッターやスイングカッター等を採用する場合に比べて剛性を高くする必要がないため、小型化、軽量化、低コスト化に適したカッター装置を提供できる。
【００１４】
しかも、可動刃（キャリッジ）が固定刃の延設方向に沿って独立して往復移動するため、延設方向のうち一端側から他端側に向かう正方向、他端側から一端側に向かう逆方向の双方向において、記録紙を切断することが可能となる。そのため、スイングカッターのように、スウィングする可動刃を初期位置に戻す必要がなくなり、発行サイクルを短縮できるとともに、カッター装置の駆動制御を単純化することができる。
【００１５】
また、回動手段がキャリッジの移動方向に沿う後側から前側に向かうに従い、搬送方向の下流側に向けて延設方向を傾斜させるようになっていることにより、記録紙の幅方向における切断角度が搬送方向に対して略直角になるように切断することが可能であり、かつ、記録紙の切断角度を調整して発行パターンのレイアウト性を向上させることもできる。
【００１６】
また、前記固定刃には、前記記録紙の切断箇所において前記可動刃との間に隙間を形成するための切り欠き部が形成されていることを特徴としている。
この構成によれば、固定刃の切欠き部の形成箇所において、可動部との間に隙間が形成されることで、記録紙の一部を切断せずに繋がった状態で残すことができる。すなわち、記録紙の一部が繋がった状態で切断することができるので、排出された後、記録紙がばらばらにならず、記録紙の飛散を防止することができる。
【００１７】
また、本発明に係る粘着ラベル発行装置は、前記記録紙が、加熱により粘着力を発現する感熱性粘着ラベルであり、前記記録紙を加熱して、前記記録紙の粘着力を発現させる粘着力発現ユニットと、前記粘着力発現ユニットよりも前記搬送方向の上流側に配設された上記本発明のカッター装置と、を備えていることを特徴としている。
この構成によれば、記録紙の搬送を停止することなく、カッター装置によって帯状の記録紙を所望の長さに切断後、粘着力発現ユニットにより粘着面を加熱穿孔することによって安定した粘着力を発現させることができる。本発明においては、記録紙の搬送を止めることなく切断できるので、印刷サイクルを短縮した上で、高品質な粘着ラベルを発行することができる。
【００１８】
また、本発明に係るプリンタは、上述した本発明の粘着ラベル発行装置と、前記粘着力発現ユニットよりも前記搬送方向の上流側に配設され、前記記録紙に印字を行う印字ユニットと、を備えていることを特徴としている。
この構成によれば、粘着力発現ユニットによって粘着力を発現させる前に、記録紙に所望の情報を安定して印字できるので、各種の情報が明瞭に印字され、その後安定した粘着力を発現させた高品質な粘着ラベルを得ることができる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、小型化、軽量化、低コスト化を図りながら、搬送を停止することなく、記録紙を切断することができ、ラベル発行サイクルを短縮した粘着ラベル発行装置、及びプリンタを得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の実施形態におけるプリンタを示す概略構成図である。
【図２】カッター装置の概略構成図であり、（ａ）は正面図、（ｂ）は（ａ）のＡ−Ａ線に沿う断面図である。
【図３】カッター装置の平面図であり、（ａ）は第１位置、（ｂ）は第２位置を示している。
【図４】プリンタの動作を説明するためのフローチャートである。
【図５】プリンタの動作を説明するためのフローチャートである。
【図６】カッター装置の平面図であり、カッター装置の作動方法を説明するための説明図である。
【図７】カッター装置の平面図であり、カッター装置の作動方法を説明するための説明図である。
【図８】カッター装置の他の構成を示す平面図であり、（ａ）は第１位置、（ｂ）は第２位置を示している。
【図９】固定刃の他の構成を示す図であり、（ａ）は正面図、（ｂ）は平面図である。
【図１０】ロータリカッターの斜視図である。
【図１１】スイングカッターの斜視図である。置の側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、本発明の実施形態について、図面に基づいて説明する。なお、以下の説明では、本発明のカッター装置を具備するサーマルプリンタについて説明する。
図１は本発明の実施形態に係るサーマルプリンタの概略構成図である。
図１に示すように、本実施形態のサーマルプリンタ１（以下、プリンタ１という）は、粘着ラベルＱ用のロール紙Ｒを使用し、そのロール紙Ｒから連続的に繰り出される帯状のラベル用紙（記録紙）Ｐに印字した後、所定の長さに切断して粘着ラベルＱとするとともに、その後、粘着ラベルＱに粘着力を発現させ、貼付可能な粘着ラベルとして発行する装置である。なお、本実施形態では、図１に示す状態において、左右方向をラベル用紙Ｐの搬送方向Ｆとし、左右方向に沿う右側を上流側、左側を下流側として説明する。
【００２２】
上述したロール紙Ｒは、筒状の芯材Ｐ’の外周面に帯状のラベル用紙Ｐを巻き付けてなり、図示しないロール収容部内に回転可能に収容保持されている。また、ラベル用紙Ｐは、基材の一方の面側（以下、表面という）に形成された印字可能層と、基材の他方の面側（以下、裏面側という）に粘着剤を塗布した粘着層と、該粘着層を被覆してその粘着力を規制する非粘着性の機能層と、を備えている。
機能層は、後述する粘着力発現用サーマルヘッド８３によって加熱されることで孔が形成される穿孔形成層であり、この孔が形成されることで、粘着層の粘着剤は孔を通してラベル用紙Ｐの裏面に露出し、粘着力が発現される。なお、本実施形態における印字可能層は、加熱によって発色する感熱性記録層である。本実施形態のプリンタ１では、印字可能層であるラベル用紙Ｐの表面を上にした状態で搬送される。
【００２３】
プリンタ１は、ロール紙Ｒから繰り出されたラベル用紙Ｐの印字可能層に印字を行う印字ユニット２１と、印字ユニット２１で印字されたラベル用紙Ｐを所望の長さに切断して粘着ラベルＱとするカッター装置２２と、カッター装置２２で切断された粘着ラベルＱ裏面の粘着層を加熱して粘着ラベルＱに粘着力を発現させる粘着力発現ユニット２３と、粘着性が発現した粘着ラベルＱを保持する紙保持ユニット２４と、を備えている。なお、上述した各構成品のうち、カッター装置２２、及び粘着力発現ユニット２３により、本実施形態における粘着ラベル発行装置を構成している。
【００２４】
（印字ユニット）
印字ユニット２１は、ラベル用紙Ｐを挟んで対向配置された印字用プラテンローラ３１、及び印字用サーマルヘッド３２を備え、図示しないロール紙収容部の下流側に配設されている。印字用サーマルヘッド３２は、ラベル用紙Ｐの幅方向に沿って多数の発熱素子（不図示）が配列されたラインヘッドであり、ラベル用紙Ｐの印字可能層側に配設されている。印字用サーマルヘッド３２は、図示しないコイルばね等の弾性部材によって印字用プラテンローラ３１に押圧されている。
【００２５】
印字用プラテンローラ３１は、ラベル用紙Ｐの粘着層側に配設され、図示しない駆動源により回転可能に構成されている。印字ユニット２１では、印字用プラテンローラ３１と印字用サーマルヘッド３２との間にラベル用紙Ｐを挟持した状態で、印字用プラテンローラ３１を回転させることで、印字後のラベル用紙Ｐをロール紙Ｒから繰り出して搬送する。
【００２６】
（カッター装置）
図２はカッター装置の概略構成図であり、図２（ａ）は正面図、図２（ｂ）は図２（ａ）のＡ−Ａ線に沿う断面図である。また、図３はカッター装置の概略平面図であり、図３（ａ）は第１位置、図３（ｂ）は第２位置を示している。
図２，図３に示すように、カッター装置２２は、フレーム３５と、フレーム３５に搭載されたカッターユニット３６と、ラベル用紙Ｐの搬送面に沿ってフレーム３５を回動可能とする回動手段３７（図３参照）と、を備えている。
【００２７】
図２に示すように、フレーム３５は、その長手方向（延設方向Ｘ）がラベル用紙Ｐの幅方向に沿って延設されている。フレーム３５は、ラベル用紙Ｐの幅よりも長く形成されている。また、フレーム３５には、ラベル用紙Ｐを通紙するための通紙口３８が形成され、この通紙口３８を通ってラベル用紙Ｐが下流側に向けて搬送される。
【００２８】
カッターユニット３６は、ラベル用紙Ｐの粘着層側（下側）でフレーム３５の延設方向（長さ方向）Ｘに沿って設けられた固定刃４１と、ラベル用紙Ｐの印字可能層表面側（上側）で延設方向Ｘに沿って往復移動可能なキャリッジ４３と、キャリッジ４３を駆動させる駆動手段４４と、キャリッジ４３に支持されるとともに、固定刃４１の刃先４１ａに沿って移動可能な可動刃４２と、を備えている。
【００２９】
固定刃４１は、一定の厚さと幅を有し、ラベル用紙Ｐの幅よりも長い板状部材に形成され、ラベル用紙Ｐの搬送方向Ｆに沿う下流端が刃先４１ａとなっている。固定刃４１は、延設方向Ｘに沿う長さがラベル用紙Ｐの幅よりも長くなっている。固定刃４１の上面は、通紙口３８の下端縁よりも上方に位置しており、その上面はラベル用紙Ｐを搬送方向Ｆに沿って案内するガイド面として機能している。また、固定刃４１の下面には、台座部４５（図２（ｂ）参照）が固定されており、この台座部４５を介して固定刃４１がフレーム３５に固定されている。
【００３０】
キャリッジ４３は、樹脂や金属等からなる箱型形状に形成されるとともに、固定刃４１の上方に配置され、このキャリッジ４３と固定刃４１との間をラベル用紙Ｐが通過するようになっている。具体的に、キャリッジ４３の下端面は、固定刃４１に対して隙間を設けた状態で対向しており、通紙口３８の対応位置に位置している。
キャリッジ４３の下部には、ラベル用紙Ｐの搬送面において上述した延設方向Ｘに直交する方向に沿って延在する回転軸４６（図２（ｂ）参照）が設けられている。この回転軸４６は、一端側がキャリッジ４３から搬送方向Ｆの下流側に向けて突出する一方、他端側がキャリッジ４３内で軸線回りに回転可能に支持されている。
【００３１】
駆動手段４４は、駆動モータ５１と、駆動モータ５１の駆動力をキャリッジ４３に伝達するための送りねじ機構５２と、を備えている。
駆動モータ５１は、上述したフレーム３５における通紙口３８よりも下方に設置されており、その出力軸５１ａは、フレーム３５の側壁部５３ａ，５３ｂのうちの一方（側壁部５３ａ）を貫通しており、その先端部分には側壁部５３ａの外側において駆動歯車５４が固定されている。
【００３２】
送りねじ機構５２は、軸線回りに回転可能とされたねじ軸５５を有し、該ねじ軸５５は、延設方向Ｘに沿って延在するとともに、その両端部がフレーム３５の側壁部５３ａ，５３ｂに回転可能に支持されている。ねじ軸５５の一端側には、側壁部５３ａの外側において、従動歯車５６が固定されている。この従動歯車５６は、側壁部５３ａに設けられた伝達歯車５７を介して上述した駆動歯車５４に接続され、上述した駆動モータ５１の回転に伴ってねじ軸５５が回転するようになっている。また、ねじ軸５５の外周面には、両端部付近で折り返して連続する螺旋溝５８が形成されている。
【００３３】
上述したキャリッジ４３には前記ねじ軸５５の螺旋溝５８に係合する図示しないピンが設けられており、このピンは、ねじ軸５５の回転運動に伴って螺旋溝５８に係合しながらねじ軸５５の軸方向に沿って移動可能に構成されており、これにより、キャリッジ４３が延設方向Ｘに沿って移動できるようになっている。そして、この本実施形態の送りねじ機構５２は、ねじ軸５５の回転運動により、ねじ軸５５の両端部において、キャリッジ４３を駆動モータ５１の正回転駆動だけで往復移動させる機構になっている。なお、以下の説明では、延設方向Ｘ（ねじ軸５５の軸方向）において、ねじ軸５５の一端側から他端側に向かう方向を正方向Ｘ１（図６参照）、他端側から一端側に向かう方向を逆方向Ｘ２（図７参照）とする。
【００３４】
可動刃４２は、キャリッジ４３の回転軸４６に支持され、キャリッジ４３の往復移動により固定刃４１の刃先４１ａと噛み合いながら回転移動する、いわゆる円板状のサーキュラカッタであり、その外周縁全体が刃先となっている。また、可動刃４２の外周縁に形成された刃先の一部は、上述した固定刃４１の刃先４１ａに接している。可動刃４２は、径方向中心部が上述した回転軸４６の一端側に連結されている。
【００３５】
また、フレーム３５における天板部６１のうち、延設方向Ｘに沿う両端部には、フォトセンサやマイクロスイッチ等からなる検出部６２ａ，６２ｂがそれぞれ設置されている。これら検出部６２ａ，６２ｂは、キャリッジ４３が検出部６２ａ，６２ｂに位置するとき、キャリッジ４３を検出する。すなわち、本実施形態の検出部６２ａ，６２ｂは、キャリッジ４３が延設方向Ｘに沿う一端側、または他端側に位置することを検出するためのものである。
【００３６】
図３に示すように、回動手段３７は、ラベル用紙Ｐの搬送面に沿って上述したフレーム３５を回動可能に支持し、ラベル用紙Ｐの搬送方向Ｆと、フレーム３５の延設方向Ｘと、のなす角度を調整するものである。具体的に、回動手段３７は、フレーム３５を回動可能に支持する回動軸６５と、延設方向Ｘのうち、一端側から他端側に向かうに従い下流側に向けて傾斜する第１位置（図３（ａ）参照）、及び他端側から一端側に向かうに従い下流側に向けて傾斜する第２位置（図３（ｂ）参照）でフレーム３５を保持する押圧手段６６と、を備えている。
回動軸６５は、フレーム３５の天板部６１（図２参照）の上方、及び底壁部６３（図２参照）の下方に配置された図示しないベース部から天板部６１及び底壁部６３に向けてそれぞれ上下方向に沿って対となって延在し、フレーム３５の中間部分を回動可能に支持している。
【００３７】
押圧手段６６は、回動軸６５を中心に第１位置から第２位置に向けてフレーム３５を付勢する付勢部材７２と、第２位置から第１位置に向けてフレーム３５を押圧するソレノイド７１と、を備えている。
【００３８】
付勢部材７２は、フレーム３５の上流側においてフレーム３５と固定部７４との間に介在するばねであり、フレーム３５が第１位置にあるときには圧縮され、フレーム３５を第２位置に移動するときには、その復元力によってフレーム３５の一端側を第２位置に向けて押圧するものである。
ソレノイド７１は、付勢部材７２の他端側に配置され、該ソレノイド７１には、搬送方向Ｆに沿って進退可能な可動部７３が設けられている。この可動部７３は、ソレノイド７１の駆動により可動部７３が伸長し、付勢部材７２の弾性力に抗しながらフレーム３５を押圧し、第１位置に回動させる。一方、ソレノイド７１の可動部７３が後退することで、フレーム３５の押圧が解除され、付勢部材７２の復元力によってフレーム３５が第２位置に向けて回動する。
【００３９】
図１に示すように、カッター装置２２の下流側には、切断された粘着ラベルＱを下流側の粘着力発現ユニット２３に向けて送り出す搬送ローラ８１が配置されている。
【００４０】
（粘着力発現ユニット）
粘着力発現ユニット２３は、粘着力発現用プラテンローラ８２及び粘着力発現用サーマルヘッド８３を備え、カッター装置２２よりも下流側に配設されている。粘着力発現用サーマルヘッド８３は、粘着ラベルＱの幅方向に沿って多数の発熱素子（不図示）が配列されたラインヘッドであり、粘着ラベルＱの裏面側（下側）に配設されている。粘着力発現用サーマルヘッド８３は、図示しない弾性部材（コイルばね等）によって粘着力発現用プラテンローラ８２側に押圧されて、粘着力発現用プラテンローラ８２の外周面に対して圧接されている。
【００４１】
粘着力発現用プラテンローラ８２は、粘着ラベルＱの表面側に配設され、図示しない駆動源により回転可能に構成されている。粘着力発現ユニット２３では、粘着力発現用プラテンローラ８２と粘着力発現用サーマルヘッド８３との間に粘着ラベルＱを挟持しながら粘着力を発現させ、粘着力発現用プラテンローラ８２の回転により、粘着ラベルＱを下流方向に搬送する。
【００４２】
（紙保持ユニット）
紙保持ユニット２４は、粘着力発現ユニット２３を通過した粘着ラベルＱを取り出し可能な位置まで搬送するとともに、搬送した粘着ラベルＱをユーザが取り出すまで保持しておくためのものである。具体的に、紙保持ユニット２４は、粘着力発現ユニット２３に対して下流側に配設され、粘着ラベルＱの搬送方向Ｆに沿って並んだ複数の搬送ローラ８４を備えている。
【００４３】
（プリンタの作動方法）
次に、上述したプリンタ１の動作について説明する。図４，５は、プリンタの動作を説明するためのフローチャートである。なお、以下の説明では、初期位置として、カッター装置２２が図３（ａ）に示す第１位置にある状態から説明する。
図４に示すように、まずプリンタ１を図示しない外部入力装置に接続し、ステップＳ１において、外部入力装置からプリンタ１に発行条件を出力する。この発行条件としては、例えばラベル用紙Ｐ（粘着ラベルＱ）の搬送速度や、粘着ラベルＱの長さ、印字データ、粘着レイアウトデータ（穿孔層に穿孔を形成するためのパターンデータ）、キャリッジ４３の移動速度等がある。
【００４４】
また、ステップＳ２において、外部入力装置から粘着ラベルＱの発行枚数（ｋ枚）を指示することで、ステップＳ３において、外部入力装置は粘着ラベルＱの発行枚数をカウントする（カウント数ｎ＝１）。
【００４５】
続いて、ステップＳ４において、外部入力装置は、カウント数ｎが発行枚数ｋ以下（ｎ≦ｋ）であるか否かを判定する。
ステップＳ４の判定結果が「ＹＥＳ」の場合（ｎ≦ｋの場合）は、ステップＳ５に進む。
一方、ステップＳ４の判定結果が「ＮＯ」、すなわち既にｋ枚発行された場合（ｎ＜ｋの場合）は、指示された発行枚数ｋ枚を発行した、または発行枚数ｋが未入力（０枚）である等と判定してフローを終了する。
【００４６】
そして、ステップＳ５において、外部入力端子は、各種搬送ローラを作動させることで、ラベル用紙Ｐを印字ユニット２１に搬送し、ステップＳ６において印字されたラベル用紙Ｐが印字ユニット２１から下流側に向けて送り出される。このとき、印字ユニット２１に供給されるラベル用紙Ｐをｎ枚目の粘着ラベルＱとして、上述した発行条件に応じた印字動作を実施する。具体的には、ラベル用紙Ｐが印字用プラテンローラ３１と印字用サーマルヘッド３２との間を通過する際に、ラベル用紙Ｐの表面にバーコードや文字等の印字データが順次印刷される。
【００４７】
次に、図５に示すように、ステップＳ７において、ｎ枚目の粘着ラベルＱに対応したラベル用紙Ｐに対して印字データの出力が完了すると、ステップＳ８において、カウント数ｎが発行枚数ｋ未満（ｎ＜ｋ）であるか否かを判定する。
ステップＳ８の判定結果が「ＹＥＳ」の場合（ｎ＜ｋの場合）は、印字用サーマルヘッド３２の駆動を継続した状態で、ステップＳ９に進む。なお、この場合、印字用サーマルヘッド３２では、（ｎ＋１）枚目の粘着ラベルＱに対応するラベル用紙Ｐの印字を行う。
一方、ステップＳ８の判定結果が「ＮＯ」の場合（ｎ＝ｋの場合）は、ステップＳ２で設定した発行枚数ｋの粘着ラベルＱに対応するラベル用紙Ｐへの印字が終了したと判定して、ステップＳ１０において印字用サーマルヘッド３２の駆動を停止する。
【００４８】
続いて、印字ユニット２１を通過したラベル用紙Ｐは、カッター装置２２に供給される。カッター装置２２に供給されたラベル用紙Ｐは、フレーム３５の通紙口３８内に挿入された後、下流側に向けて送り出される。そして、ラベル用紙Ｐのカット位置（ｎ枚目の粘着ラベルＱのラベル長位置）がカッター装置２２に到達すると（ステップＳ９）、ステップＳ１１においてカッター装置２２を駆動させる。
【００４９】
図６は、カッター装置の平面図であり、カッター装置の作動方法を説明するための説明図である。
図３，図６に示すように、ステップＳ１１では、まず駆動モータ５１を駆動させると、その駆動力が駆動歯車５４及び伝達歯車５７を介して従動歯車５６に伝達される。
すると、従動歯車５６が回転して、送りねじ機構５２のねじ軸５５が回転し、キャリッジ４３が可動刃４２の延設方向Ｘのうち、ねじ軸５５における一端側から他端側に向かう正方向Ｘ１に沿って直線移動し始める。
【００５０】
そして、キャリッジ４３が延設方向Ｘのうち正方向Ｘ１に沿ってラベル用紙Ｐを横断する際に、可動刃４２と固定刃４１との接触位置でラベル用紙Ｐを挟み込みながら切断していく。このとき、カッター装置２２が第１位置に配置されているため、ラベル用紙Ｐが下流側に向けて搬送される際に、キャリッジ４３は延設方向Ｘ（正方向Ｘ１）に沿う一端側から他端側に向かうに従い搬送方向Ｆに沿う下流側に向けて移動することになる。これにより、ラベル用紙Ｐの搬送に合わせて切断を行うことができるため、ラベル用紙Ｐの幅方向と、切断方向と、を揃えることが可能になる。なお、本実施形態ではラベル用紙Ｐの搬送速度に基いて、ラベル用紙Ｐの搬送方向Ｆと切断方向とのなす切断角度が直角、すなわちラベル用紙Ｐは幅方向に沿って切断されるように、第１位置及び第２位置における搬送方向Ｆに対する延設方向Ｘのなす角度（フレーム３５の角度）を設定している。
【００５１】
キャリッジ４３が他端側に到達したことを検出部６２ｂにより検出すると（ステップＳ１２）、キャリッジ４３の移動を停止する（ステップＳ１３）。
【００５２】
続いて、ステップＳ１４において、カウント数ｎが発行枚数ｋ未満（ｎ＜ｋ）であるか否かを判定する。
ステップＳ１４の判定結果が「ＹＥＳ」の場合（ｎ＜ｋの場合）は、印字用サーマルヘッド３２の駆動を一時停止した後（ステップＳ１５）、ステップＳ１６に進む。
一方、ステップＳ１４の判定結果が「ＮＯ」の場合（ｎ＝ｋの場合）は、ステップＳ１０において既に印字用サーマルヘッド３２の駆動は停止しているため、そのままステップＳ１６に進む。
【００５３】
なお、ステップＳ１４の判定結果が「ＹＥＳ」の場合は、後に（ｎ＋１）枚目の粘着ラベルＱに対応するラベル用紙Ｐがカッター装置２２に供給されることになる。そのため、回動手段３７を駆動し、図３（ａ），６に示す第１位置から図３（ｂ），７に示す第２位置に向けてカッター装置２２を回動させる。具体的には、ソレノイド７１の可動部７３を後退させることで、フレーム３５に対する押圧を解除する。これにより、付勢部材７２の復元力によってフレーム３５が回動軸６５回りに第２位置に向けて回動することで、延設方向Ｘに沿う他端側から一端側に向かうに従い下流側に向けて傾斜する。
【００５４】
その後、ステップＳ１６において、印字用プラテンローラ３１の駆動を停止して、印字ユニット２１よりも上流側でのラベル用紙Ｐの搬送を停止する。
【００５５】
ところで、上述したステップＳ９〜ステップＳ１３において、ｎ枚目の粘着ラベルＱの上流端に対して、カッター装置２２による切断工程が行われるのと同時に、後述するステップＳ２１以降に示すように、ｎ枚目の粘着ラベルＱは下流側から順次粘着力発現ユニット２３に供給されていく。
【００５６】
具体的に、図４に示すように、ｎ枚目の粘着ラベルＱが、下流端から粘着力発現ユニット２３に供給される（ステップＳ２１）と、粘着力発現用サーマルヘッド８３を駆動させる（ステップＳ２２）。粘着力発現ユニット２３に供給された粘着ラベルＱは、粘着力発現用サーマルヘッド８３と粘着力発現用プラテンローラ８２との間に挿入され、前記粘着力発現用プラテンローラ８２によって粘着力発現用サーマルヘッド８３に押し付けられながら下流側に搬送される。
【００５７】
このとき、粘着力発現用サーマルヘッド８３の各発熱素子には、上述したラベル情報に基いて各別に熱エネルギーが印加されることで、印加された各発熱素子はその熱エネルギーのエネルギー量で発熱する。
そのため、粘着ラベルＱの裏面（機能層）のうち、発熱した発熱素子が接している部分だけが局所的に加熱される。そして、機能層の加熱部分が融点に達すると、機能層が溶融されて孔が形成され、この孔を通じて粘着ラベルＱの粘着層が露出する。これにより、粘着ラベルＱに粘着力を発現させることができる（ステップＳ２３）。
【００５８】
ｎ枚目の粘着ラベルＱが粘着力発現ユニット２３を通過すると、粘着力発現用サーマルヘッド８３の駆動を停止させる（ステップＳ２４）。
一方、粘着力発現ユニット２３から送り出されたｎ枚目の粘着ラベルＱは、紙保持ユニット２４に供給される。紙保持ユニット２４に供給された粘着ラベルＱは、搬送ローラ８４により下流側に向けて送り出される。そして、粘着ラベルＱの上流端が粘着力発現ユニット２３から排出されると（ステップＳ２５）、粘着力発現ユニット２３のプラテンローラ８２の駆動を停止する（ステップＳ２６）。
【００５９】
次に、紙保持ユニット２４の駆動を停止することで（ステップＳ２７）、紙保持ユニット２４の搬送ローラ８４に粘着保持された粘着ラベルＱを取り出すことが可能になる。以上により粘着ラベルＱの発行が完了する。
【００６０】
その後、ステップＳ２８において、粘着ラベルＱがユーザにより取り出されるまで待機する。
そして、ステップＳ２９において、粘着ラベルＱが取り出されたか否かを判定する。
ステップＳ２９の判定結果が「ＹＥＳ」の場合、粘着ラベルＱが取り出されたと判定してステップＳ３０に進む。
一方、ステップＳ２９の判定結果が「ＮＯ」の場合、粘着ラベルＱが未だ搬送ローラ８４上に存在していると判定して、ステップＳ２８に戻り待機する。
【００６１】
その後、ステップＳ３０において、カウント数ｎを１枚追加した後、上述したステップＳ４以降のフローを繰り返す。
【００６２】
なお、図７に示すように、（ｎ＋１）枚目の粘着ラベルＱに対応するラベル用紙Ｐをカッター装置２２で切断する場合等、フレーム３５が第２位置にある状態で切断を行う場合も、上述したステップＳ１１と同様に切断が行われる。
具体的には、まず駆動モータ５１を駆動させると、キャリッジ４３とともに、可動刃４２がねじ軸５５における他端側から一端側に向かう逆方向Ｘ２に沿って直線移動し始める。
【００６３】
そして、キャリッジ４３が延設方向Ｘのうち逆方向Ｘ２に沿ってラベル用紙Ｐを横断する際に、可動刃４２と固定刃４１との接触位置でラベル用紙Ｐを切断していく。このとき、カッター装置２２が第２位置に配置されているため、ラベル用紙Ｐが下流側に向けて搬送される際に、キャリッジ４３は延設方向Ｘ（逆方向Ｘ２）に沿う他端側から一端側に向かうに従い搬送方向Ｆに沿う下流側に向けて移動、すなわち搬送方向Ｆに沿う下流側に向けて移動することになる。
これにより、カッター装置２２が第２位置に配置されている場合においても、ラベル用紙Ｐを幅方向に沿って切断することができる。なお、カッター装置２２を再度第１位置に戻すためには、ソレノイド７１を駆動させて可動部７３を前進させることで、フレーム３５の一端側を下流側に向けて押圧する。これにより、付勢部材７２の復元力に抗しながらフレーム３５が回動軸６５回りに回動することで、フレーム３５が第１位置に回動する。
【００６４】
このように、本実施形態では、固定刃４１の延設方向Ｘに沿って往復移動可能なキャリッジ４３により、可動刃４２を固定刃４１の刃先４１ａに沿って移動可能とする構成とした。
この構成によれば、固定刃４１及び可動刃４２によりラベル用紙Ｐを挟み込むことで、キャリッジ４３の移動方向（延設方向Ｘ）に沿ってラベル用紙Ｐを切断できる。この場合、ラベル用紙Ｐの搬送を停止することなく切断することができるので、粘着ラベルＱの発行サイクルを短縮できる。また、従来のように用紙弛みユニットを設けることがないので、装置の小型化、及び簡素化を図ることができる。
また、ラベル用紙Ｐの切断方向と各キャリッジ４３の移動方向を揃えることができるので、従来のようなロータリカッター２１０やスイングカッター２２０等を採用する場合に比べて剛性を高くする必要がない。そのため、小型化、軽量化、低コスト化を図った上で、ラベル用紙Ｐを搬送することが可能なカッター装置２２を提供することができる。
【００６５】
しかも、本実施形態では、可動刃４２（キャリッジ４３）が固定刃４１の延設方向Ｘに沿って独立して往復移動してラベル用紙Ｐを切断するため、従来のようなスイングカッター２２０等を用いるカッターユニットと異なり、キャリッジ４３を初期位置に戻す必要がなく、印刷（発行）サイクルを短縮できるとともに、カッターユニットの駆動制御を単純化することができる。
【００６６】
特に、本実施形態では、ラベル用紙Ｐの搬送方向Ｆと固定刃４１の延設方向Ｘとのなす角度を調整する回動手段３７を備える構成とした。
この構成によれば、ラベル用紙Ｐの搬送方向Ｆと切断方向とのなす角度を調整することができるので、ラベル用紙Ｐの搬送に合わせて切断を行うことができる。したがって、本実施形態では、キャリッジ４３の移動方向に沿う後側から前側に向かうに従い、搬送方向Ｆの下流側に向けてフレーム３５を傾斜させることで、ラベル用紙Ｐの搬送に合わせて切断を行うことができる。この場合、ラベル用紙Ｐの幅方向と切断方向とを揃えることが可能になるので、ラベル用紙Ｐの幅方向における切断角度が搬送方向Ｆに対して略直角になるように切断することが可能であり、かつ、ラベル用紙Ｐの切断角度を調整して発行パターンのレイアウト性を向上させることもできる。
【００６７】
そして、上述したカッター装置２２を有するラベル発行装置によれば、ラベル用紙Ｐの搬送を停止することなく、カッター装置２２によってラベル用紙Ｐを所望する長さに切断後、粘着力発現ユニット２３による加熱穿孔によって所望する領域だけに安定した粘着力を発現させることができるので、印刷サイクルを短縮した上で、高品質な粘着ラベルＱを発行することができる。
また、本実施形態のプリンタ１によれば、粘着力発現ユニット２３によって粘着力を発現させる前に、ラベル用紙Ｐに所望の情報を印字するので、各種の情報が明瞭に印字され、且つ安定した粘着力が発現された高品質な粘着ラベルＱを得ることができる。
【００６８】
なお、本発明の技術範囲は上記実施の形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において種々の変更を加えることが可能である。
例えば、上述した実施形態では、押圧手段６６として、ソレノイド７１と付勢部材７２を用いる場合について説明したが、これに限られない。例えば、図８に示すように、ソレノイド７１に代えてカム機構１０１を採用しても構わない。具体的に、カム機構１０１は、フレーム３５の上流側において延設方向Ｘに沿う他端側に配置された偏心カム１０２を備えている。
偏心カム１０２は、上下方向を厚さ方向とする円板状に形成されるとともに、径方向外側を向く端面（外周面）が、フレーム３５の搬送方向Ｆに沿う上流側に位置する端面に摺接可能に構成されている。また、偏心カム１０２は、中心に対してオフセットした位置に設けられた回転軸１０３回りに回転可能に支持されている。回転軸１０３には、従動歯車１０４が設けられ、図示しないステッピングモータ等の駆動源から出力される駆動力が伝達歯車１０５を介して伝達されるようになっている。
【００６９】
この構成によれば、偏心カム１０２が回転することで、フレーム３５の傾きを調整することが可能となる。具体的に、図８（ａ）に示すように、偏心カム１０２がフレーム３５を搬送方向Ｆに沿って押し上げたり押し下げたりすることで、フレーム３５の傾きをラベル用紙Ｐの搬送速度に合わせて設定することができる。
【００７０】
なお、ラベル用紙Ｐの搬送速度は常に一定であることが望ましいが、バッテリ駆動や搭載電源容量の関係で消費電流を制限する必要がある場合には、印字や粘着レイアウトのデータ量に応じて印字データや、粘着レイアウトデータを分割してサーマルヘッド３２，８３を駆動することによる搬送速度低下の可能性もある。その場合には、搬送方向Ｆと延設方向Ｘとのなす角度を、搬送速度で最も利用頻度の高い搬送速度に合わせたり、平均速度に合わせたりすることが好ましい。この場合、ラベル用紙Ｐの搬送方向に対する切断方向のなす角度（切断角度）は、±５度以内に抑えることが好ましい。
【００７１】
また、上述した実施形態では、ラベル用紙Ｐをフルカット（全幅切断）する場合について説明したが、ラベル用紙Ｐの切断箇所に一点または複数点の切り残しを形成する、いわゆるパーシャルカットする構成にしても構わない。
具体的には、図９に示すように、固定刃４１の刃先４１ａに搬送方向Ｆに沿って切り欠かれた切欠き部１１１を部分的に設けることにより、切断時において固定刃４１の切欠き部１１１の形成箇所には、可動刃４２との間に隙間が形成され、この部分のラベル用紙Ｐが切断せずに繋がった状態で残るようになっている。すなわち、図示の例では、ラベル用紙Ｐの一部が繋がったままの状態で切断されることになり、排出された後、粘着ラベルＱがばらばらにならず、粘着ラベルＱの飛散を防止できる。
【００７２】
また、上述した実施形態では、送りねじ機構５２のねじ軸５５に螺旋溝５８を形成し、ＤＣモータによりキャリッジ４３を往復移動させる構成について説明したが、これに限らず、ステッピングモータ等を正逆回転してキャリッジ４３の移動方向を往復させても構わない。
また、フレーム３５の回動軸６５（回動中心）は、延設方向Ｘの中間部分に限られない。
【００７３】
本発明のカッター装置２２を粘着ラベルＱ用のサーマルプリンタに適用した場合について説明したが、これに限定されるものではなく、搬送される記録紙を切断するプリンタの構成であれば、本発明は種々の構成に採用が可能である。
さらに、印字ユニット２１は粘着力発現ユニット２３よりも搬送方向の上流側に配設されていれば良く、例えばカッター装置２２と粘着力発現ユニット２３との間に配設されていても構わない。
【符号の説明】
【００７４】
１…サーマルプリンタ（プリンタ）  ２１…印字ユニット  ２２…カッター装置  ２３…粘着力発現ユニット  ４１…固定刃  ４２…可動刃  ４３…キャリッジ  ３６…回動手段  ６５…回動軸  １１１…切欠き部  Ｆ…搬送方向  Ｐ…ラベル用紙（記録紙）  Ｘ…延設方向
【図１】
2013166264.tif 000003
【図２】
2013166264.tif 000004
【図３】
2013166264.tif 000005
【図４】
2013166264.tif 000006
【図５】
2013166264.tif 000007
【図６】
2013166264.tif 000008
【図７】
2013166264.tif 000009
【図８】
2013166264.tif 000010
【図９】
2013166264.tif 000011
【図１０】
2013166264.tif 000012
【図１１】
2013166264.tif 000013