(57)【要約】【課題】操作方向が操作位置に設定された値を増加させる方向なのか、減少させる方向なのか、を認識し易くさせると共に、その値がどの程度変化するのかを認識し易くさせることができるスイッチ装置を提供する。【解決手段】レバー装置１は、複数の操作位置を有し、複数の操作位置の第ｉ＋１の操作位置から第ｉ＋２の操作位置までの第ｉ＋１の操作量が第ｉの操作位置から第ｉ＋１の操作位置までの第ｉの操作量よりも増加又は減少する回転操作部１４を備えて概略構成されている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の操作位置を有し、前記複数の操作位置の第ｉ＋１（ｉは正の整数）の操作位置から第ｉ＋２の操作位置までの第ｉ＋１の操作量が第ｉの操作位置から前記第ｉ＋１の操作位置までの第ｉの操作量よりも増加又は減少する操作部を備えたスイッチ装置。
【請求項２】
谷部と山部とが交互に設けられ、前記操作部の操作に共なって前記谷部間を移動する節度部材が前記谷部に位置する場合に前記操作部を保持する節度部を有し、
前記谷部は、前記ｉ＋１の操作位置から前記ｉ＋２の操作位置までの前記谷部間の第ｉ＋１の距離が前記ｉの操作位置から前記ｉ＋１の操作位置までの前記谷部間の第ｉの距離よりも増加又は減少する請求項１に記載のスイッチ装置。
【請求項３】
前記操作部は、回転軸の周りを回転させる操作を可能とするように構成される請求項１又は２に記載のスイッチ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スイッチ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の技術として回転操作により、動作間隔時間を連続的に変化させる回転操作部と、回転操作部に設けられ、回転操作の方向と動作間隔時間の変化方向との対応を操作者の指の触感で示す触感部と、を備えたワイパー用操作子が知られている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
運転者が回転操作部を指でつまんで前後方向に回転させると、触感部の形状を指による触感で認識することができ、どちらの方向が触感部の幅が広くなっているかを知ることができる。従って、運転者は、回転操作部をどちらの方向に回転させれば動作間隔時間を長く、又は短くすることができるかを認識することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−２６２３０７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、従来のワイパー用操作子は、動作間隔時間がどのくらい長くなるのか、短くなるのかを認識し辛い問題があった。
【０００６】
従って、本発明の目的は、操作方向が操作位置に設定された値を増加させる方向なのか、減少させる方向なのか、を認識し易くさせると共に、その値がどの程度変化するのかを認識し易くさせることができるスイッチ装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の一態様は、複数の操作位置を有し、複数の操作位置の第ｉ＋１（ｉは正の整数）の操作位置から第ｉ＋２の操作位置までの第ｉ＋１の操作量が第ｉの操作位置から第ｉ＋１の操作位置までの第ｉの操作量よりも増加又は減少する操作部を備えたスイッチ装置を提供する。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、操作方向が操作位置に設定された値を増加させる方向なのか、減少させる方向なのか、を認識し易くさせると共に、その値がどの程度変化するのかを認識し易くさせることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】図１（ａ）は、第１の実施の形態に係るレバー装置が搭載された車両内部の概略図であり、（ｂ）は、レバー装置の概略図であり、（ｃ）は、標示部を説明するための概略図である。
【図２】図２（ａ）は、第１の実施の形態に係るレバー装置の図１（ｂ）のII（ａ）-II（ａ）線で切断した断面を矢印方向から見た断面図であり、（ｂ）は、節度部を説明するため、図２（ａ）の一部を拡大した概略図である。
【図３】図３（ａ）及び（ｂ）は、第２の実施の形態に係る操作装置の概略図であり、（ｃ）は、操作装置の節度部を説明するための概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
（実施の形態の要約）
実施の形態に係るスイッチ装置は、複数の操作位置を有し、複数の操作位置の第ｉ＋１（ｉは正の整数）の操作位置から第ｉ＋２の操作位置までの第ｉ＋１の操作量が第ｉの操作位置から第ｉ＋１の操作位置までの第ｉの操作量よりも増加又は減少する操作部を備える。
【００１１】
[第１の実施の形態]
（レバー装置１の構成）
図１（ａ）は、第１の実施の形態に係るレバー装置が搭載された車両内部の概略図であり、（ｂ）は、レバー装置の概略図であり、（ｃ）は、標示部を説明するための概略図である。図２（ａ）は、第１の実施の形態に係るレバー装置の図１（ｂ）のII（ａ）-II（ａ）線で切断した断面を矢印方向から見た断面図であり、（ｂ）は、節度部を説明するため、図２（ａ）の一部を拡大した概略図である。なお、実施の形態に係る各図において、部品と部品との比率は、実際の比率とは異なる場合がある。
【００１２】
本実施の形態では、一例として、図１（ａ）に示すように、車両５に搭載されるレバー装置１にスイッチ装置を適用した場合について説明する。
【００１３】
このレバー装置１は、例えば、車両５のステアリングコラムシャフトを覆う、ステアリングコラムに取り付けられている。またステアリングコラムは、ステアリングカバー５０に覆われている。
【００１４】
レバー装置１は、図１（ｂ）に示すように、円筒形状を有する操作レバー１０を備えている。この操作レバー１０には、図示しないスイッチが配置されている。このスイッチは、後述する回転操作部１４の操作位置を検出し、操作位置に応じたスイッチ信号を出力する。このレバー装置１は、一例として、車両５に搭載されたワイパー装置を制御するものである。このワイパー装置は、レバー装置１から取得したスイッチ信号に基づいて動作間隔を切り替えることができるように構成されている。
【００１５】
なおスイッチ装置が制御する電子機器は、ワイパー装置に限定されず、空調装置、音楽再生装置、車間距離の長さを調整するレーダークルーズコントロール装置等であっても良い。
【００１６】
レバー装置１は、複数の操作位置を有し、複数の操作位置の第ｉ＋１（ｉは正の整数）の操作位置から第ｉ＋２の操作位置までの第ｉ＋１の操作量が第ｉの操作位置から第ｉ＋１の操作位置までの第ｉの操作量よりも増加又は減少する操作部としての回転操作部１４を備えて概略構成されている。本実施の形態では、操作量が増加する場合について説明する。
【００１７】
またレバー装置１は、谷部と山部とが交互に設けられ、回転操作部１４の操作に共なって谷部間を移動する節度部材としての節度ピース１８ａが谷部に位置する場合に回転操作部１４を保持する節度部１８を有する。
【００１８】
この谷部は、第ｉ＋１の操作位置から第ｉ＋２の操作位置までの谷部間の第ｉ＋１の距離が第ｉの操作位置から第ｉ＋１の操作位置までの谷部間の第ｉの距離よりも増加するように、回転操作部１４の内側に設けられている。
【００１９】
このレバー装置１の回転操作部１４は、図２（ａ）に示す回転軸１６１の周りを回転させる操作を可能とするように操作レバー１０に支持されている。
【００２０】
レバー装置１は、一例として、図１（ｂ）及び（ｃ）に示すように、動作間隔を切り替える複数の操作位置として、第１の操作位置１３１〜第５の操作位置１３５を有している。従って上記の第ｉの操作位置とは、一例として、第１の操作位置１３１〜第３の操作位置１３３のいずれかである。一例として、第ｉの操作位置が第１の操作位置１３１である場合、第ｉ＋１の操作位置は第２の操作位置１３２であり、第ｉ＋２の操作位置は第３の操作位置１３３である。また一例として、第ｉの操作位置が第２の操作位置１３２である場合、第ｉ＋１の操作位置は第３の操作位置１３３であり、第ｉ＋２の操作位置は第４の操作位置１３４である。なお操作位置の数は、上記の例に限定されない。
【００２１】
また操作レバー１０には、図１（ｂ）に示すように、標示部１４０が設けられている。この標示部１４０は、例えば、図１（ｂ）及び（ｃ）に示すように、第１の目盛１４１〜第４の目盛１４４を有し、操作レバー１０に印刷によって形成される。なお標示部１４０は、例えば、操作者が触って認識できる程度に立体的な印刷であっても良い。
【００２２】
この第１の目盛１４１〜第４の目盛１４４は、図１（ｂ）及び（ｃ）に示すように、第１の目盛１４１から第４の目盛１４４に向かって、操作方向に直交する方向の目盛の幅と、操作方向の目盛の長さと、が増加している。これは、切り替え対象となる動作間隔が、回転操作部１４を端部１２側から見て時計回りに操作することで早くなることを視認し易くするためである。
【００２３】
回転操作部１４には、三角形状を有するマーク１４５が設けられている。このマーク１４５が指し示す目盛と目盛の間等が、回転操作部１４の操作位置となっている。なお、レバー装置１は、回転操作部１４に標示部１４０が設けられ、操作レバー１０にマーク１４５が設けられても良い。
【００２４】
具体的には、第１の操作位置１３１は、図１（ｃ）の紙面において、第１の目盛１４１の上方をマーク１４５で指し示す操作位置である。第２の操作位置１３２は第１の目盛１４１と第２の目盛１４２の間、第３の操作位置１３３は第２の目盛１４２と第３の目盛１４３の間、及び第４の操作位置１３４は第３の目盛１４３と第４の目盛１４４の間、をマーク１４５で指し示す操作位置である。また第５の操作位置１３５は、図１（ｃ）の紙面において、第４の目盛１４４の下方をマーク１４５で指し示す操作位置である。
【００２５】
回転操作部１４は、操作レバー１０の端部１２側から見て時計回りに回転すると第１の操作位置１３１〜第５の操作位置１３５の順に操作可能であり、反時計回りに回転すると第５の操作位置１３５〜第１の操作位置１３１の順に操作可能となる。
【００２６】
回転操作部１４が第１の操作位置１３１に操作された場合、一例として、ワイパー装置の動作間隔が最も短くなる。この第１の操作位置１３１は、基準操作位置である。また回転操作部１４が第２の操作位置１３２〜第４の操作位置１３４のいずれかに操作された場合、一例として、第２の操作位置１３２〜第４の操作位置１３４に操作されるに従ってワイパー装置の動作間隔が長くなる。回転操作部１４が第５の操作位置１３５に操作された場合、一例として、ワイパー装置の動作間隔が最も長くなる。なお、上記の基準操作位置は、第１の操作位置１３１に限定されず、他の操作位置であっても良い。
【００２７】
ここで、図１（ｃ）に示す操作位置間の距離Ｌ１〜距離Ｌ４は、回転操作部１４の操作によってマーク１４５が移動する距離を模式的に示したものである。具体的には、第１の操作位置１３１から第２の操作位置１３２までの距離は、Ｌ１である。第２の操作位置１３２から第３の操作位置１３３までの距離は、Ｌ２である。第３の操作位置１３３から第４の操作位置１３４までの距離は、Ｌ３である。第４の操作位置１３４から第５の操作位置１３５までの距離は、Ｌ４である。従ってこの距離は、Ｌ１＜Ｌ２＜Ｌ３＜Ｌ４となる。
【００２８】
また回転操作部１４の操作量は、図２（ａ）に示すように、第ｉの操作位置から第ｉ＋１の操作位置まで操作する場合、第ｉの操作位置と回転軸１６１を結んだ直線と、第ｉ＋１の操作位置と回転軸１６１を結んだ直線と、の角度によって表される。以下では、この角度を操作角と記載する。
【００２９】
つまり、第１の操作位置１３１から第２の操作位置１３２まで操作された場合、操作量は第１の操作角θ１となる。また、第２の操作位置１３２から第３の操作位置１３３まで操作された場合、操作量は第２の操作角θ２となる。また、第３の操作位置１３３から第４の操作位置１３４まで操作された場合、操作量は第３の操作角θ３となる。第４の操作位置１３４から第５の操作位置１３５まで操作された場合、操作量は第４の操作角θ４となる。従って、操作角は、θ１＜θ２＜θ３＜θ４となる。
【００３０】
ここで、レバー装置１は、一例として、第ｉ＋１の操作位置における設定された値が、第ｉ＋２の操作位置ではａ（＞０）倍になる場合、第ｉ＋１の操作位置から第ｉ＋２の操作位置までの操作量を、第ｉの操作位置から第ｉ＋１の操作位置までの操作量のａ倍とする構成とすることで、操作者は、容易に設定された値がａ倍になることを認識することが可能となる。つまり、第ｉの操作位置が基準操作位置である場合、上記の構成を採用することで、操作者は、基準操作位置から操作を開始し、所望の設定された値となる操作位置に回転操作部１４を操作し易くなる。なお、上記の例は、一例であって、これに限定されない。
【００３１】
（節度部１８の構成）
節度部１８は、図２（ａ）及び（ｂ）に示すように、節度ピース１８ａと、ストッパ１８０と、第１の谷部１８１〜第５の谷部１８５と、第１の山部１８６〜第４の山部１８９と、ストッパ１９０と、を備えて概略構成されている。
【００３２】
第１の谷部１８１〜第５の谷部１８５、及び第１の山部１８６〜第４の山部１８９は、回転操作部１４の内側に交互に形成されている。また、谷部と山部とが交互に形成された部分の一方の端部には、ストッパ１８０が形成され、他方の端部には、ストッパ１９０が形成されている。
【００３３】
ストッパ１８０は、図２（ｂ）に点線で示す内周１４ａからの高さがｈ１である。このストッパ１８０は、第１の操作位置１３１から反時計回りに回転操作部１４が回転するのを規制するものである。なお内周１４ａは、谷部及び山部が形成されない回転操作部１４の内面を延長したものであり、回転軸１６１からの距離が一定である。
【００３４】
第１の谷部１８１は、内周１４ａからの高さがｈ２である。回転操作部１４の操作により、節度ピース１８ａが第１の谷部１８１に嵌った場合、回転操作部１４は、第１の操作位置１３１に保持される。
【００３５】
第２の谷部１８２は、内周１４ａからの高さがｈ４である。回転操作部１４の操作により、節度ピース１８ａが第２の谷部１８２に嵌った場合、回転操作部１４は、第２の操作位置１３２に保持される。
【００３６】
第３の谷部１８３は、内周１４ａからの高さがｈ６である。回転操作部１４の操作により、節度ピース１８ａが第３の谷部１８３に嵌った場合、回転操作部１４は、第３の操作位置１３３に保持される。
【００３７】
第４の谷部１８４は、内周１４ａからの高さがｈ８である。回転操作部１４の操作により、節度ピース１８ａが第４の谷部１８４に嵌った場合、回転操作部１４は、第４の操作位置１３４に保持される。
【００３８】
第５の谷部１８５は、内周１４ａからの高さがｈ１０である。回転操作部１４の操作により、節度ピース１８ａが第５の谷部１８５に嵌った場合、回転操作部１４は、第５の操作位置１３５に保持される。
【００３９】
第１の山部１８６は、内周１４ａからの高さがｈ３である。第１の山部１８６は、第１の谷部１８１と第２の谷部１８２との間に位置しているので、第１の操作位置１３１から第２の操作位置１３２、及び第２の操作位置１３２から第１の操作位置１３１への操作に伴う操作感を生成している。
【００４０】
第２の山部１８７は、内周１４ａからの高さがｈ５である。第２の山部１８７は、第２の谷部１８２と第３の谷部１８３との間に位置しているので、第２の操作位置１３２から第３の操作位置１３３、及び第３の操作位置１３３から第２の操作位置１３２への操作に伴う操作感を生成している。
【００４１】
第３の山部１８８は、内周１４ａからの高さがｈ７である。第３の山部１８８は、第３の谷部１８３と第４の谷部１８４との間に位置しているので、第３の操作位置１３３から第４の操作位置１３４、及び第４の操作位置１３４から第３の操作位置１３３への操作に伴う操作感を生成している。
【００４２】
第４の山部１８９は、内周１４ａからの高さがｈ９である。第４の山部１８９は、第４の谷部１８４と第５の谷部１８５との間に位置しているので、第４の操作位置１３４から第５の操作位置１３５、及び第５の操作位置１３５から第４の操作位置１３４への操作に伴う操作感を生成している。
【００４３】
ストッパ１９０は、内周１４ａからの高さがｈ１１である。このストッパ１９０は、第５の操作位置１３５から時計回りに回転操作部１４が回転するのを規制するものである。
【００４４】
本実施の形態では、第１の谷部１８１の高さｈ２〜第５の谷部１８５の高さｈ１０は、実質的に同じ高さとなっている。また第１の山部１８６の高さｈ３〜第４の山部１８９の高さｈ９は、実質的に同じ高さとなっている。従って、操作者は、各操作位置への操作において、実質的に同じ操作感を得ることとなる。
【００４５】
またストッパ１８０の高さｈ１、及びストッパ１９０の高さｈ１１は、第１の山部１８６の高さｈ３〜第４の山部１８９の高さｈ９よりも高くなっている。
【００４６】
なお、谷部及び山部の高さは、それぞれ異なっていても良い。例えば、山部の高さを操作量が増えるにつれて高くすることで、操作荷重が変化する。操作者は、操作量と操作荷重からワイパー装置の動作間隔がどのくらい長くなるのか、短くなるのか、を認識することが可能となる。
【００４７】
ここで谷部の高さが同じ場合、回転軸１６１から谷部の最下点までの距離を半径とする円を、隣り合う谷部の最下点により切り取った円弧の長さは、図１（ｃ）に示す操作位置間の距離に比例している。この円弧の長さを谷部間の距離とすると、谷部間の距離は、操作位置間の距離と同様に、第１の操作位置１３１〜第５の操作位置１３５の順に増加する。
【００４８】
節度ピース１８ａは、先端が半球形状となる円柱となっている。この節度ピース１８ａは、操作レバー１０の中に収納された芯１６に形成された開口１６０に弾性部材１８ｂとともに挿入されている。この節度ピース１８ａは、芯１６の径方向に移動可能に構成されている。
【００４９】
弾性部材１８ｂは、例えば、細長い金属線を螺旋状に巻いたコイルばねである。この弾性部材１８ｂは、開口１６０に挿入され、山部及び谷部に節度ピース１８ａを押し付ける方向の力を生成している。言い換えるなら、弾性部材１８ｂは、芯１６の径方向の力を弾性部材１８ｂに付加している。なお、弾性部材１８ｂは、コイルばねに限定されず、節度ピース１８ａを谷部及び山部に押し付ける方向の力を生成するものであれば良い。
【００５０】
また本実施の形態における谷部及び山部は、回転操作部１４に形成され、節度ピース１８ａは、芯１６に形成された開口１６０に挿入されていたが、これに限定されず、谷部及び山部を芯１６に形成し、節度ピース１８ａを回転操作部１４に設ける構成であっても良い。
【００５１】
以下に、本実施の形態に係るレバー装置１の動作を説明する。
【００５２】
（動作）
操作者が、第３の操作位置１３３から第４の操作位置１３４に回転操作部１４を操作する場合について説明する。
【００５３】
操作者は、図２（ａ）の紙面において、回転操作部１４を時計方向に回転させる。
【００５４】
節度ピース１８ａは、その先端が、回転操作部１４の回転に伴って第３の谷部１８３に嵌った状態から抜け出し、弾性部材１８ｂを収縮させながら第３の山部１８８の斜面に接触する。続いて節度ピース１８ａは、第３の山部１８８の頂点を超えた後、弾性部材１８ｂの伸長に基づく弾性力を受けながら斜面に接触し、第４の谷部１８４に嵌りこむ。
【００５５】
回転操作部１４は、節度ピース１８ａが第４の谷部１８４に嵌ることにより、第４の操作位置１３４に保持される。
【００５６】
（第１の実施の形態の効果）
本実施の形態に係るレバー装置１は、操作方向が操作位置に設定された値を増加させる方向なのか、減少させる方向なのか、を認識し易くさせると共に、その値がどの程度変化するのかを認識し易くさせることができる。
【００５７】
具体的には、レバー装置１は、ワイパー装置の動作間隔が、操作位置に応じて設定されている。レバー装置１は、この動作間隔が長くなるにつれて操作量が増加するように構成されている。従って操作者は、操作量が増加することにより、動作間隔が長くなると容易に認識し、操作量が減少することにより、動作間隔が短くなると容易に認識することができる。
【００５８】
またレバー装置１は、一例として、第ｉ＋１の操作位置における動作間隔が、第ｉ＋２の操作位置ではａ（＞０）倍になる場合、第ｉ＋１の操作位置から第ｉ＋２の操作位置までの操作量を、第ｉの操作位置から第ｉ＋１の操作位置までの操作量のａ倍とする構成とすることで、操作者は、容易に動作間隔がａ倍になることを認識することができる。
【００５９】
［第２の実施の形態］
第２の実施の形態は、操作部がスライド移動する点で第１の実施の形態と異なっている。
【００６０】
（スイッチ装置６の構成）
図３（ａ）及び（ｂ）は、第２の実施の形態に係る操作装置の概略図であり、（ｃ）は、操作装置の節度部を説明するための概略図である。
【００６１】
本実施の形態では、一例として、図３（ａ）及び（ｂ）に示すように、操作部６６がスライド操作可能に構成されたスイッチ装置６に、スイッチ装置を適用した場合について説明する。
【００６２】
このスイッチ装置６は、例えば、車両５に搭載された空調装置、音楽再生装置、車間距離の長さを調整するレーダークルーズコントロール装置等の電子機器を操作可能とするものである。本実施の形態では、一例として、スイッチ装置６が、空調装置と電気的に接続され、温度調節された空気の吹出量を切り替えることが可能であるものとする。
【００６３】
スイッチ装置６は、複数の操作位置を有し、複数の操作位置の第ｉ＋１の操作位置から第ｉ＋２の操作位置までの第ｉ＋１の操作量が第ｉの操作位置から第ｉ＋１の操作位置までの第ｉの操作量よりも増加又は減少する操作部６６を備えて概略構成されている。この操作部６６は、本体６０に対してスライドさせる操作を可能とするように構成されている。本実施の形態では、操作量が増加する場合について説明する。
【００６４】
またスイッチ装置６は、谷部と山部とが交互に設けられ、操作部６６の操作に共なって谷部間を移動する節度部材としての節度ピース７ａが谷部に位置する場合に操作部６６を保持する節度部７を有する。
【００６５】
この谷部は、第ｉ＋１の操作位置から第ｉ＋２の操作位置までの谷部間の第ｉ＋１の距離が第ｉの操作位置から第ｉ＋１の操作位置までの谷部間の第ｉの距離よりも増加するように、本体６０に設けられている。
【００６６】
スイッチ装置６は、一例として、図３（ｂ）に示すように、予め設定された値を切り替える複数の操作位置として、第１の操作位置６１１〜第５の操作位置６１５を有している。従って上記の第ｉの操作位置とは、一例として、第１の操作位置６１１〜第３の操作位置６１３のいずれかである。一例として、第ｉの操作位置が第１の操作位置６１１である場合、第ｉ＋１の操作位置は第２の操作位置６１２であり、第ｉ＋２の操作位置は第３の操作位置６１３である。また一例として、第ｉの操作位置が第２の操作位置６１２である場合、第ｉ＋１の操作位置は第３の操作位置６１３であり、第ｉ＋２の操作位置は第４の操作位置６１４である。なお操作位置の数は、上記の例に限定されない。
【００６７】
また本体６０には、図３（ａ）及び（ｂ）に示すように、標示部６８が設けられている。この標示部６８は、例えば、図３（ａ）及び（ｂ）に示すように、第１の目盛６８１〜第４の目盛６８４を有し、本体６０に印刷によって形成される。
【００６８】
この第１の目盛６８１〜第４の目盛６８４は、図３（ａ）及び（ｂ）に示すように、第１の目盛６８１から第４の目盛６８４に向かって、操作方向に沿った目盛の長さが増加している。これは、切り替え対象となる設定された値が、図３（ａ）の紙面右から左に操作部６６を操作することで、大きくなることを視認し易くするためである。
【００６９】
操作部６６には、三角形状を有するマーク６６０が設けられている。このマーク６６０が指し示す目盛と目盛の間等が、操作部６６の操作位置となっている。
【００７０】
具体的には、第１の操作位置６１１は、図３（ｂ）の紙面において、第１の目盛６８１の右側近傍をマーク６６０で指し示す操作位置である。第２の操作位置６１２は第１の目盛６８１と第２の目盛６８２の間、第３の操作位置６１３は第２の目盛６８２と第３の目盛６８３の間、及び第４の操作位置６１４は第３の目盛６８３と第４の目盛６８４の間、をマーク６６０で指し示す操作位置である。また第５の操作位置６１５は、図３（ｂ）の紙面において、第４の目盛６８４の左側近傍をマーク６６０で指し示す操作位置である。
【００７１】
本体６０には、スライド部６２が設けられている。このスライド部６２は、操作部６６が移動する領域であり、操作部６６の本体６０側の面から突出する図示しない凸部が挿入され、操作部６６の移動が案内されるスライドガイド６４が設けられている。このスライドガイド６４は、図３（ａ）の紙面の左右方向に細長い開口である。操作部６６は、この凸部の先端に開口６６１が形成された基部６６ａを有している。この基部６６ａは、本体６０内に位置している。
【００７２】
操作部６６が第１の操作位置６１１に操作された場合、一例として、空調装置の動作が停止されるものとする。つまり第１の操作位置６１１は、基準操作位置である。また操作部６６が第２の操作位置６１２〜第４の操作位置６１４のいずれかに操作された場合、一例として、第２の操作位置６１２〜第４の操作位置６１４に操作されるに従って温度調節された空気の吹出量が多くなる。操作部６６が第５の操作位置６１５に操作された場合、一例として、車両５に搭載された温度センサ等に基づいて車両５の内部の温度に適した動作を空調装置に行わせる。なお、上記の基準操作位置は、第１の操作位置６１１に限定されず、他の操作位置であっても良い。
【００７３】
また操作部６６の操作量は、図３（ｂ）に示すように、第ｉの操作位置から第ｉ＋１の操作位置まで操作する場合、第ｉの操作位置と第ｉ＋１の操作位置との距離によって表される。従って図３（ｂ）に示すように、第１の操作位置６１１と第２の操作位置６１２との距離は第１の操作量６８１ａ、第２の操作位置６１２と第３の操作位置６１３との距離は第２の操作量６８２ａ、第３の操作位置６１３と第４の操作位置６１４との距離は第３の操作量６８３ａ、及び第４の操作位置６１４と第５の操作位置６１５との距離は第４の操作量６８４ａとなる。よって操作量は、第１の操作量６８１ａ＜第２の操作量６８２ａ＜第３の操作量６８３ａ＜第４の操作量６８４ａとなる。
【００７４】
またスイッチ装置６は、操作部６６の操作位置を検出し、検出した操作位置に応じたスイッチ信号を出力する図示しないスイッチを備えている。スイッチ装置６が電気的に接続された電子機器は、このスイッチ信号に基づいて操作位置に応じて設定された値を切り替えるように構成されている。
【００７５】
ここで、スイッチ装置６は、一例として、第ｉ＋１の操作位置における設定された値が、第ｉ＋２の操作位置ではａ（＞０）倍になる場合、第ｉ＋１の操作位置から第ｉ＋２の操作位置までの操作量を、第ｉの操作位置から第ｉ＋１の操作位置までの操作量のａ倍とする構成とすることで、操作者は、容易に設定された値がａ倍になることを認識することが可能となる。つまり、第ｉの操作位置が基準操作位置である場合、上記の構成を採用することで、操作者は、基準操作位置から操作を開始し、所望の設定された値となる操作位置に操作部６６を操作し易くなる。なお、上記の例は、一例であって、これに限定されない。
【００７６】
（節度部７の構成）
節度部７は、図２（ａ）及び（ｂ）に示すように、節度ピース７ａと、ストッパ７０と、第１の谷部７１〜第５の谷部７５と、第１の山部７６〜第４の山部７９と、ストッパ８０と、を備えて概略構成されている。
【００７７】
第１の谷部７１〜第５の谷部７５、及び第１の山部７６〜第４の山部７９は、節度部７に交互に形成されている。また、谷部と山部とが交互に形成された部分の一方の端部には、ストッパ７０が形成され、他方の端部には、ストッパ８０が形成されている。
【００７８】
本実施の形態における第１の谷部７１〜第５の谷部７５は、図３（ｃ）に示すように、節度部７の背面７００から各最下点までの距離が実質的に同じである。また本実施の形態における第１の山部７６〜第４の山部７９は、節度部７の背面７００から各頂点までの距離が実質的に同じである。従って、操作者は、各操作位置への操作において、実質的に同じ操作感を得ることとなる。
【００７９】
またストッパ７０及びストッパ８０の高さは、第１の山部７６〜第４の山部７９の高さよりも高くなっている。
【００８０】
ストッパ７０は、第１の操作位置６１１から右側に操作部６６がスライド操作されるのを規制するものである。
【００８１】
操作部６６の操作により、節度ピース７ａが第１の谷部７１に嵌った場合、操作部６６は、第１の操作位置６１１に保持される。
【００８２】
操作部６６の操作により、節度ピース７ａが第２の谷部７２に嵌った場合、操作部６６は、第２の操作位置６１２に保持される。
【００８３】
操作部６６の操作により、節度ピース７ａが第３の谷部７３に嵌った場合、操作部６６は、第３の操作位置６１３に保持される。
【００８４】
操作部６６の操作により、節度ピース７ａが第４の谷部７４に嵌った場合、操作部６６は、第４の操作位置６１４に保持される。
【００８５】
操作部６６の操作により、節度ピース７ａが第５の谷部７５に嵌った場合、操作部６６は、第５の操作位置６１５に保持される。
【００８６】
第１の山部７６は、第１の谷部７１と第２の谷部７２との間に位置しているので、第１の操作位置６１１から第２の操作位置６１２、及び第２の操作位置６１２から第１の操作位置６１１への操作に伴う操作感を生成している。
【００８７】
第２の山部７７は、第２の谷部７２と第３の谷部７３との間に位置しているので、第２の操作位置６１２から第３の操作位置６１３、及び第３の操作位置６１３から第２の操作位置６１２への操作に伴う操作感を生成している。
【００８８】
第３の山部７８は、第３の谷部７３と第４の谷部７４との間に位置しているので、第３の操作位置６１３から第４の操作位置６１４、及び第４の操作位置６１４から第３の操作位置６１３への操作に伴う操作感を生成している。
【００８９】
第４の山部７９は、第４の谷部７４と第５の谷部７５との間に位置しているので、第４の操作位置６１４から第５の操作位置６１５、及び第５の操作位置６１５から第４の操作位置６１４への操作に伴う操作感を生成している。
【００９０】
ストッパ８０は、第５の操作位置６１５から左側に操作部６６がスライド操作されるのを規制するものである。
【００９１】
なお、谷部及び山部の高さは、それぞれ異なっていても良い。例えば、山部の高さを操作量が増えるにつれて高くすることで、操作荷重が変化する。操作者は、操作量と操作荷重から吹出量がどのくらい多くなるのか、少なくなるのか、を認識することが可能となる。
【００９２】
節度ピース７ａは、先端が半球形状となる円柱となっている。この節度ピース７ａは、操作部６６の基部６６ａに形成された開口６６１に弾性部材７ｂとともに挿入されている。この節度ピース７ａは、操作方向に対して垂直方向に移動可能に構成されている。
【００９３】
弾性部材７ｂは、例えば、細長い金属線を螺旋状に巻いたコイルばねである。この弾性部材７ｂは、開口６６１に挿入され、山部及び谷部に節度ピース７ａを押し付ける方向の力を生成している。なお、弾性部材７ｂは、コイルばねに限定されず、節度ピース７ａを谷部及び山部に押し付ける方向の力を生成するものであれば良い。
【００９４】
以下に、本実施の形態に係るスイッチ装置６の動作を説明する。
【００９５】
（動作）
操作者が、第２の操作位置６１２から第３の操作位置６１３に操作部６６を操作する場合について説明する。
【００９６】
操作者は、図３（ａ）の紙面において、操作部６６を右から左へとスライド操作させる。
【００９７】
節度ピース７ａは、その先端が、操作部６６のスライド操作に伴って第２の谷部７２に嵌った状態から抜け出し、弾性部材７ｂを収縮させながら第２の山部７７の斜面に接触する。続いて節度ピース７ａは、第２の山部７７の頂点を超えた後、弾性部材７ｂの伸長に基づく弾性力を受けながら斜面に接触し、第３の谷部７３に嵌りこむ。
【００９８】
操作部６６は、節度ピース７ａが第３の谷部７３に嵌ることにより、第３の操作位置６１３に保持される。
【００９９】
（第２の実施の形態の効果）
本実施の形態に係るスイッチ装置６は、操作方向が操作位置に設定された値を増加させる方向なのか、減少させる方向なのか、を認識し易くさせると共に、その値がどの程度変化するのかを認識し易くさせることができる。
【０１００】
具体的には、スイッチ装置６は、空調装置の温度調節された空気の吹出量が、操作位置に応じて設定されている。スイッチ装置６は、この吹出量が多くなるにつれて操作量が増加するように構成されている。従って操作者は、操作量が増加することにより、吹出量が多くなると容易に認識し、操作量が減少することにより、吹出量が少なくなると容易に認識することができる。
【０１０１】
またスイッチ装置６は、一例として、第ｉ＋１の操作位置における吹出量が、第ｉ＋２の操作位置ではａ（＞０）倍になる場合、第ｉ＋１の操作位置から第ｉ＋２の操作位置までの操作量を、第ｉの操作位置から第ｉ＋１の操作位置までの操作量のａ倍とする構成とすることで、操作者は、容易に吹出量がａ倍になることを認識することができる。
【０１０２】
なお、上記の各実施の形態において、スイッチ装置は、回転操作及びスライド操作可能に構成されたが、これに限定されず、複数のストロークを備えた押しボタンに適用しても良い。
【０１０３】
また上記の各実施の形態において、節度部は、谷部及び山部を用いて構成されていたが、これに限定されず、他の周知の構成を用いても良い。
【０１０４】
以上、本発明のいくつかの実施の形態を説明したが、これらの実施の形態は、一例に過ぎず、特許請求の範囲に係る発明を限定するものではない。これら新規な実施の形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、本発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更等を行うことができる。また、これら実施の形態の中で説明した特徴の組合せの全てが発明の課題を解決するための手段に必須であるとは限らない。さらに、これら実施の形態は、発明の範囲及び要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【０１０５】
１…レバー装置、５…車両、６…スイッチ装置、７…節度部、７ａ…節度ピース、７ｂ…弾性部材、１０…操作レバー、１２…端部、１４…回転操作部、１４ａ…内周、１６…芯、１８…節度部、１８ａ…節度ピース、１８ｂ…弾性部材、５０…ステアリングカバー、６０…本体、６２…スライド部、６４…スライドガイド、６６…操作部、６６ａ…基部、６８…標示部、７０…ストッパ、７１〜７５…第１の谷部〜第５の谷部、７６〜７９…第１の山部〜第４の山部、８０…ストッパ、１３１〜１３５…第１の操作位置〜第５の操作位置、１４０…標示部、１４１〜１４４…第１の目盛〜第４の目盛、１４５…マーク、１６０…開口、１６１…回転軸、１８０…ストッパ、１８１〜１８５…第１の谷部〜第５の谷部、１８６〜１８９…第１の山部〜第４の山部、１９０…ストッパ、６１１〜６１５…第１の操作位置〜第５の操作位置、６６０…マーク、６６１…開口、６８１〜６８４…第１の目盛〜第４の目盛、６８１ａ〜６８４ａ…第１の操作量〜第４の操作量、７００…背面
【図１】
2013254621.tif 000003
【図２】
2013254621.tif 000004
【図３】
2013254621.tif 000005