(57)【要約】【課題】安定した光学特性を得られ、撮像装置の小型化を可能にする光学ユニットを提供すること。【解決手段】対物レンズユニット４０は、予め定めた内径寸法で先端開口５１ｈを有する第１の保持孔５１、及び第１の保持孔５１と開孔軸を同じくし、第１の保持孔５１より小径なストレート孔で、第１の保持孔５１に段差面５１ｆを介して連設して連通して構成された第２の保持孔５２を有するレンズ枠４１と、第１の保持孔５１内に配置される、第２の保持孔５２側の中央に球形状凹部５３、及び凹部５３の外周に設けられた基端平面５４を有し、凹部５３の円形縁部５５の内径寸法を第２の保持孔５２の内径寸法以上に設定した第１のレンズ４２と、第２の保持孔５２内に配置される第２のレンズ４４と、板状でその中央に第２の保持孔５２の内径寸法より小径な絞り開口４３ｍを有し、段差面５１ｆ上に基端面が当接して配置される第１の絞り部材４３と、を具備している。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
予め定めた内径寸法で先端開口を有する第１の保持孔、及び前記第１の保持孔と開孔軸を同じくし、該第１の保持孔より小径なストレート孔で、該第１の保持孔に段差面を介して連設し連通して構成された第２の保持孔を有するレンズ枠と、
前記第１の保持孔内に配置される、前記第２の保持孔側の中央に球形状凹部、及び該凹部の外周に設けられた基端平面を有し、当該凹部の円形縁部の内径寸法を前記第２の保持孔の径寸法以上に設定した第１のレンズと、
前記第２の保持孔内に配置される第２のレンズと、
板状でその中央に前記第２の保持孔の径寸法より小径な絞り開口を有し、前記段差面上に基端面が当接し配置される絞り部材と、
を具備することを特徴とする光学ユニット。
【請求項２】
前記絞り部材の基端面を前記段差面上に配置した状態において、
該絞り部材は、該絞り部材の前記第２の保持孔の中心軸方向に突出し且つ先端面が前記第１のレンズの前記基端平面と当接していない突出部の基端面に前記第２のレンズの先端面が直接、又はスペーサーブロックを介して当接して配置されることにより、前記第２のレンズの支持部材を兼ねることを特徴とする請求項１に記載の光学ユニット。
【請求項３】
前記絞り部材は、絞り開口としての第１孔と逃がし開口としての第２孔とを同軸で中央に備える連通した段付き孔を有し、
前記第２孔は前記第２の保持孔の径寸法より小径で、前記第１孔は前記第２孔より小径であることを特徴とする請求項２に記載の光学ユニット。
【請求項４】
前記絞り部材は、ステンレス、ニッケル、或いはシリコンの何れかの材質で形成されることを特徴とする請求項３に記載の光学ユニット。
【請求項５】
前記絞り部材は、円板状でその中央に前記第２の保持孔の径寸法より小径な逃がし開口を有する支持板と、
円板状でその中央に前記逃がし開口より小径な絞り開口を有する絞り板と、
を備えることを特徴とする請求項２に記載の光学ユニット。
【請求項６】
前記支持板は、ステンレス、ニッケル、或いはシリコンの何れかの材質で形成され、前記絞り板は、前記支持板に比較して縦弾性率が低く加工性に優れた材質で形成されることを特徴とする請求項５に記載の光学ユニット。
【請求項７】
請求項１乃至請求項６の何れか１項に記載した光学ユニットを挿入部の先端側に搭載したことを特徴とする内視鏡。 
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、レンズ枠の先端側から順に第１のレンズ、絞り部材、および第２のレンズを配置した光学ユニット、及びこの光学ユニットを挿入部に搭載した内視鏡に関する。
【背景技術】
【０００２】
内視鏡は、医療分野、工業分野等において用いられている。内視鏡には、挿入部の先端部に内視鏡画像を得るための撮像装置を内蔵した、いわゆる電子式の内視鏡がある。医療用の電子式の内視鏡においては、体内に挿入されるため、挿入の際の苦痛を軽減する目的で内視鏡挿入部の細径化が望まれている。
【０００３】
内視鏡の撮像装置は、一般に、撮像素子を備えた撮像素子ユニットと、複数の光学レンズを配設した光学ユニットとを備えている。そして、例えば、特許文献１には目視を容易にして作業性を向上させると共に、小型化を促進する撮像装置が示されている。
【０００４】
特許文献１の図１に示される撮像装置は、光学ユニットである対物レンズユニットを構成するレンズ枠を備えている。レンズ枠には、第１の光学レンズ及び遮光マスクが配置される第１の保持孔と、第２の光学レンズ、明るさ絞り、及びフィルタが配置される第２の保持孔とが形成されている。第１の保持孔と第２の保持孔とは連通し、第２の保持孔の予め定めた位置に内周面から孔中心軸方向に突出して形成された凸部である内フランジ部が設けられている。第２の光学レンズを内フランジに当接設置することによって、第１の光学レンズと第２の光学レンズの間隔が規定される。
【０００５】
そして、外径寸法が例えば１ｍｍ以下の小径な光学レンズを使用することによって、内視鏡挿入部の更なる細径化を図れる。しかし、小径な光学レンズが配置されるレンズ枠の保持孔の径寸法も細径になり、第２の保持孔の予め定めた位置に内フランジを形成することが困難になる。
【０００６】
そのため、上記小径な光学レンズを使用して光学ユニットを構成する場合、図１に示すように光学ユニット１が構成される。光学ユニット１は、レンズ枠２と、複数の光学部材であるレンズ３ａ、３ｂ、３ｃと、絞り部材４ａ、４ｂと、スペーサーブロック５とを備えている。
【０００７】
レンズ枠２は、先端開口を有する第１の保持孔２ａと、第１の保持孔２ａに連通して基端開口を有する第２の保持孔２ｂとを有して構成されている。第１の保持孔２ａの孔中心軸と第２の保持孔２ｂの孔中心軸とは同軸である。第２の保持孔２ｂの内径寸法は、第１の保持孔２ａの内径寸法より小径である。本実施形態において、第２の保持孔２ｂは、ストレート孔であって、内面には凸部である内フランジが形成されていない。
【０００８】
第１のレンズ３ａは、例えばレンズ先端面及び基端面が平面でレンズ基端面中央に球形状凹部３ｓを備え、その周囲に基端平面３ｆを備えて構成されている。第２のレンズ３ｂは、例えばレンズ先端面が凸形状でレンズ基端面が平面である。第３のレンズ３ｃは、例えばレンズ先端面が平面でレンズ基端面が凸形状である。
【０００９】
絞り部材４ａ、４ｂは、リン青銅製の箔で予め定めた厚みに形成されている。  
スペーサーブロック５は、例えばステンレス製の環状部材であり、予め定めた厚みに設定され、予め定めた直径の貫通孔を有している。
【００１０】
この構成によれば、まず、先端開口を介して第１の絞り部材４ａを第１の保持孔２ａと第２の保持孔２ｂとによって形成された段差面に設置し、その後、第１のレンズ３ａを第１の保持孔２ａ内に配置する。  
次に、レンズ枠先端開口の周囲に例えば接着剤６を塗布し、第１のレンズ３ａ及び第１の絞り部材４ａを第１の保持孔２ａ内に固設する。
【００１１】
次いで、基端開口を介して第２の保持孔２ｂ内にスペーサーブロック５、第２のレンズ３ｂ、第２の絞り部材４ｂ、及び第３のレンズ３ｃの順に配置する。このとき、スペーサーブロック５の先端面は、第１の保持孔２ａに固設された第１のレンズ３ａの基端平面３ｆによって保持された第１の絞り部材４ａに当接設置されて予め定めた位置に位置決め配置される。  
つまり、スペーサーブロック５の、第１の保持孔２ａの孔中心軸方向であり光軸方向における、スペーサーブロック５の先端面の投影面上に、第１のレンズ３ａの基端平面３ｆが設けられており、スペーサーブロック５の先端面は、第１の絞り部材４ａを介して第１のレンズ３ａの基端平面３ｆによって光軸方向の支持がなされている。
【００１２】
次に、レンズ枠基端開口周囲に例えば接着剤６を塗布し、第３のレンズ３ｃ、第２の絞り部材４ｂ、第２のレンズ３ｂ及びスペーサーブロック５を第２の保持孔２ｂ内に固設する。この結果、光学ユニット１が構成される。この構成において、第１のレンズ３ａと第２のレンズ３ｂとの間隔は、スペーサーブロック５により規定される。
【００１３】
なお、基端平面３ｆと球形状凹部３ｓとの稜線であり第１のレンズ３ａが備える球形状凹部３ｓの円形縁部３ｃの内径寸法φｄ１は、第２の保持孔２ｂの内径寸法φｄ２より小さく、且つスペーサーブロック５の貫通孔径ｄ４と同じまたはそれより小さく設定されている。また、第１の絞り部材４ａの絞り開口径ｄ３は、円形縁部３ｃの内径寸法φｄ１より小さく設定されている。即ち、円形縁部３ｃの内径寸法φｄ１と、第２の保持孔２ｂの内径寸法φｄ２と、第１の絞り部材４ａの絞り開口径ｄ３と、スペーサーブロック５の貫通孔径ｄ４との間に、
ｄ３＜ｄ１≦ｄ４＜ｄ２
の関係が設定してある。  
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１４】
【特許文献１】特開２０００−９２４７７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１５】
ところで、明るい内視鏡画像を得るために、第２のレンズ３ｂに入射される光を効率よく第３のレンズ３ｃ側に透過させるには、第２のレンズ３ｂの光軸上にある第２のレンズ３ｂの凸状のレンズ面の曲率、例えば図１にある第２のレンズ３ｂの曲率Ｒ２を大きくすることが好ましい。しかし、レンズ面の曲率Ｒ２を大きくするほど、第２のレンズ３ｂの外周面の光軸に沿った長さが短くなる。第２のレンズ３ｂを安定して第２の保持孔２ｂに配設するために、第２のレンズ３ｂの外周面の光軸に沿った長さを確保するためには、第２のレンズ３ｂの外径を小さく、つまり第２の保持孔２ｂの内径寸法φｄ２を小さくする必要がある。なお、第２のレンズ３ｂが凸状のレンズ面を有さないとしても、レンズ枠２を小径化するために、保持孔２ｂの内径寸法φｄ２を小さくすることは有効である。  
また、明るい内視鏡画像を得るために、第１のレンズ３ａに入射される光を効率よく第２のレンズ３ｂ側に透過させるには、球形状凹部３ｓの大きさを大きく、つまり円形縁部３ｃの内径寸法φｄ１を大きくすることが望ましい。  
しかしながら、スペーサーブロック５の、第１の保持孔２ａの孔中心軸方向であり光軸方向における、スペーサーブロック５の先端面の投影面上に、第１のレンズ３ａの基端平面３ｆを設け、スペーサーブロック５の先端面を、第１の絞り部材４ａを介して第１のレンズ３ａの基端平面３ｆによって光軸方向の支持を行うためには、スペーサーブロック５の貫通孔径ｄ４に対し円形縁部３ｃの内径寸法φｄ１を同等以下にする必要がある。この場合、スペーサーブロック５の貫通孔径ｄ４に対し円形縁部３ｃの内径寸法φｄ１を大きくする場合に対し、第１のレンズ３ａの第２のレンズ３ｂ側への光の透過率が低下し、暗い内視鏡画像となってしまう。  
また、明るい内視鏡画像を得つつ、スペーサーブロック５の貫通孔径ｄ４に対し円形縁部３ｃの内径寸法φｄ１を同等以下にするためには、基端平面３ｆに対する球形状凹部３ｓの最深部の深さを深くし、球形状凹部３ｓの曲率Ｒ１を小さくする必要がある。しかしこの場合、第１のレンズ３ａの円形縁部３ｃにおける、球形状凹部３ｓと基端平面３ｆとがなす角度が９０度に近づき、円形縁部３ｃに割れや欠けが生じ、良好な内視鏡画像が得られなくなる虞がある。  
さらには、スペーサーブロック５の貫通孔径ｄ４より小さく、且つ第１の絞り部材４ａの絞り開口径ｄ３よりは大きな内径の円形縁部３ｃを有する球形状凹部３ｓを、例えば外径が２ｍｍ以下のような小径な第１のレンズ３ａの基端面中央に高精度に加工することは難しく、該凹部３ｓの形状或いは形成位置等にばらつきが生じることにより、光学ユニット１の光学特性が不安定になって撮像装置の小型化が困難になるおそれがある。
【００１６】
本発明は上記事情に鑑みなされたものであって、安定した光学特性を得られ、撮像装置の小型化を可能にする光学ユニットを提供すること及びその光学ユニットを搭載した内視鏡を提供することを目的にしている。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
本発明の一態様における光学ユニットは、予め定めた内径寸法で先端開口を有する第１の保持孔、及び前記第１の保持孔と開孔軸を同じくし、該第１の保持孔より小径なストレート孔で、該第１の保持孔に段差面を介して連設し連通して構成された第２の保持孔を有するレンズ枠と、前記第１の保持孔内に配置される、前記第２の保持孔側の中央に球形状凹部、及び該凹部の外周に設けられた基端平面を有し、当該凹部の円形縁部の内径寸法を前記第２の保持孔の径寸法以上に設定した第１のレンズと、前記第２の保持孔内に配置される第２のレンズと、板状でその中央に前記第２の保持孔の径寸法より小径な絞り開口を有し、前記段差面上に基端面が当接し配置される絞り部材と、を具備している。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、安定した光学特性を得られ、撮像装置の小型化を可能にする光学ユニット、及びその光学ユニットを搭載した内視鏡を実現できる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】撮像装置を構成する光学ユニットの構成例を説明する図
【図２】図２−図４は本発明の一実施形態に係り、撮像装置を挿入部に内蔵した内視鏡を説明する図
【図３】内視鏡の挿入部の先端部に内蔵された撮像装置を説明する図
【図４】撮像装置を構成する光学ユニットを説明する図
【図５】第２の保持孔を径寸法が一定なストレート孔で構成した光学ユニットを示す図
【図６】レンズ枠の太径部にフランジ状部を備える光学ユニットを示す図
【図７】第１の絞り部材に平面で構成したレンズ先端面を直接当接させた光学ユニットを示す図
【図８】第１の絞り部材に凹形状を備えるレンズ先端面を直接当接させた光学ユニットを示す図
【図９】段付き孔を備える第１の絞り部材を第１の保持孔に配置した光学ユニットを示す図
【図１０】第１孔を有する絞り板と、第２孔を有する支持板とで構成された第１の絞り部材第１の保持孔に配置した光学ユニットを示す図
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。  
図２−図４を参照して本発明の一実施形態を説明する。  
図２に示すように内視鏡１０は、挿入部１１と、操作部１２と、ユニバーサルケーブル１３とを有して構成されている。
【００２１】
挿入部１１は、観察対象部位へ挿入される細長で長尺な部材である。挿入部１１は、先端側から順に先端部１４と、湾曲部１５と、可撓管部１６とを連設して構成されている。先端部１４には例えばライトガイド（不図示）を備える照明光学系、後述する撮像装置を備える撮像光学系等が内蔵されている。湾曲部１５は、例えば上下左右の四方向に湾曲自在に構成されている。可撓管部１６は、長尺で可撓性を有する管状部材である。
【００２２】
操作部１２には、湾曲操作部１７、各種スイッチ１８、送気送水ボタン１９、吸引ボタン２０などが設けられている。各種スイッチ１８は、例えば、レリーズスイッチ、フリーズスイッチ、及び、通常観察と蛍光観察との切替を行うための観察モード切替スイッチ等である。なお、符号２１は処置具挿入口である。  
ユニバーサルケーブル１３は、操作部１２の側面より延出されている。ユニバーサルケーブル１３の端部には図示しない内視鏡コネクタが設けられている。
【００２３】
図３に示すように撮像装置３０は、対物レンズユニット４０と、破線で示す撮像素子ユニット６０とを備えて構成されている。
【００２４】
対物レンズユニット４０は、光学ユニットであって、レンズ枠４１と、観察窓である第１のレンズ４２と、第１の絞り部材４３と、第２のレンズ４４と、第２の絞り部材４５と、第３のレンズ４６と、スペーサーブロック４７とを備えて構成されている。  
なお、本実施形態において、第２のレンズ４４及びスペーサーブロック４７の外径寸法は、１ミリ以下の小径に設定されている。
【００２５】
撮像素子ユニット６０は、撮像枠６１と、撮像素子６２と、例えば２枚の光学部材である第１カバーガラス６３及び第２カバーガラス６４と、図示しない回路基板と、図示しない撮像ケーブルと、を備えて構成されている。符号６５は撮像ユニット外装枠である。
【００２６】
なお、第２カバーガラス６４は、撮像素子６２の撮像面側に接着固定されている。第１カバーガラス６３と第２カバーガラス６４とは接着によって固定されている。回路基板と撮像素子６２とは電気的に接続されている。回路基板には複数の信号線が接続されており、これら複数の信号線は一纏めにされて撮像ケーブルとして内視鏡コネクタに延出される。
【００２７】
図４に示すように対物レンズユニット４０のレンズ枠４１は、太径部４８と細径部４９とを備えている。細径部４９には図３に示すように撮像枠６１が外嵌配置される。
【００２８】
図４に示すようにレンズ枠４１は、予め定めた内径寸法の第１の保持孔５１、第２の保持孔５２及び第３の保持孔７０を備えている。第１の保持孔５１と第２の保持孔５２とはストレート孔である。そして第２の保持孔５２は、内径が第１の保持孔５１より小さく、段差面５１ｆを介して第２の保持孔５２の先端が第１の保持孔５１の基端に連設され、連通している。第１の保持孔５１の開孔軸と第２の保持孔５２の開孔軸とは同軸であって、レンズ枠４１の中心軸に一致している。  
本実施形態において、第３の保持孔７０は、先端側を第２の保持孔５２の基端に連設されたストレート孔である。第３の保持孔７０は、第２の保持孔５２より内周が太径である。本実施形態において、第１の保持孔５１には、第１のレンズ４２と第１の絞り部材４３とが配設され、第２の保持孔５２には、スペーサーブロック４７と第２のレンズ４４とが配置され、第３の保持孔７０には第２の絞り部材４５と第３のレンズ４６とが配置される。
【００２９】
なお、上述において、ストレート孔とは、内周面から中心軸方向に突出した凸部である内フランジを有していない孔をいう。また、符号５２ｈは、レンズ枠４１の基端開口であり、符号５１ｈは、レンズ枠４１の先端開口である。
【００３０】
第１のレンズ４２は、例えばレンズ先端面及び基端面を平面で構成した光学レンズである。第１のレンズ４２は、レンズ基端面の中央に球形状凹部５３を備え、その周囲に基端平面５４を備えている。符号５５は、円形縁部であり、円形縁部５５の内径寸法はφＤ１である。第１のレンズ４２の外周面の外径は、第１の保持孔５１の内径と略同一である。
【００３１】
第２のレンズ４４は、例えばレンズ先端面を凸形状で、レンズ基端面を平面で構成した光学レンズである。第３のレンズ４６は、例えばレンズ先端面を平面で、レンズ基端面を凸形状に構成した光学レンズである。第２のレンズ４４の外周面の外径は、第２の保持孔５２の内径Ｄ２と略同一である。
【００３２】
第１の絞り部材４３は、リン青銅より縦弾性率が高く、黒処理が可能な例えばステンレス製、或いは、ニッケル製、或いはシリコン製等である。一方、第２の絞り部材４５は、リン青銅製の箔で形成されている。第１の絞り部材４３の絞り開口４３ｍは、エッチング処理、或いはレーザー加工で形成される。第２の絞り部材４５の絞り開口４５ｍは、エッチング処理で形成される。第１の絞り部材４３の外周面の外径は、第１の保持孔５１の内径と略同一であり、第２の絞り部材４５の外周面の外径は、第３の保持孔７０の内径と略同一である。
【００３３】
本実施形態において、第１の絞り部材４３の厚み寸法と第２の絞り部材４５の厚み寸法とは同寸法である。しかし、第１の絞り部材４３は、第２の絞り部材４５に比べて縦弾性率が高く予め設定した剛性を備えて構成され、レンズ等が当接配置されることによって撓み変形することのない支持部材として機能する。つまり、本実施形態において、第１の絞り部材４３は、絞り部材としての機能と、後述する支持部材としての機能とを兼用する。  
なお、第２の絞り部材４５を、第１の絞り部材４３と同様に縦弾性率の高い例えばステンレス製としてもよい。
【００３４】
スペーサーブロック４７は、例えばステンレス製の環状部材であり、予め定めた厚み寸法に設定されると共に、予め定めた内径に設定された貫通孔を備えて構成されている。スペーサーブロック４７の外周面の外径は、第２の保持孔５２の内径Ｄ２と略同一である。
【００３５】
本実施形態において、円形縁部５５の内径寸法φＤ１は、第２の保持孔５２の内径寸法φＤ２と同じ、またはそれより大きく設定されている。また、第１の絞り部材４３の絞り開口径φＤ３は、予め定めた寸法であって、第２の保持孔５２の内径寸法φＤ２より小さく且つスペーサーブロック４７の貫通孔径φＤ４と同じ、またはそれより小さく設定されている。即ち、円形縁部３ｃの内径寸法φＤ１と、第２の保持孔５２の内径寸法φＤ２と、第１の絞り部材４３の絞り開口径φＤ３と、スペーサーブロック４７の貫通孔径φＤ４との間に、
Ｄ３≦Ｄ４＜Ｄ２≦Ｄ１
が設定してある。
【００３６】
上述の構成において、対物レンズユニット４０は、以下の手順で組み付けられる。  
まず、作業者は、先端開口５１ｈを介して第１の保持孔５１内に第１の絞り部材４３、第１のレンズ４２の順に配置する。このとき、第１の絞り部材４３の基端面は、第１の保持孔５１と第２の保持孔５２とによって形成された段差面５１ｆに当接し配置され、その一部が第２の保持孔５２の内周面より中心側に突出する。これに対して、第１のレンズ４２の基端平面５４は、段差面５１ｆ内に収まって第１の絞り部材４３の先端面に当接し配置される。
【００３７】
次に、作業者は、レンズ枠４１の先端開口５１ｈの周囲に例えば接着剤５０を塗布し、第１のレンズ４２及び第１の絞り部材４３を第１の保持孔５１内に固設する。
【００３８】
次いで、作業者は、基端開口５２ｈを介して第２の保持孔５２内にスペーサーブロック４７、第２のレンズ４４を順に配置していく。このとき、スペーサーブロック４７の先端面は、第１の保持孔５１に固設されて第２の保持孔５２の内周面より中心側に突出し且つ第１の絞り部材４３の先端面が第１のレンズ４２の基端平面５４に当接していない第１の絞り部材４３の突出部の、基端面に当接して予め定めた位置に位置決め保持される。第２のレンズ４４は、先端面をスペーサーブロック４７に当接して配置される。引き続き、作業者は、基端開口５２ｈを介して第３の保持孔７０内に第２の絞り部材４５、第３のレンズ４６を順に配置していく。
【００３９】
その後、作業者は、レンズ枠４１の基端開口５２ｈの周囲に例えば接着剤５０を塗布し、第３のレンズ４６、第２の絞り部材４５、第２のレンズ４４及びスペーサーブロック４７を第２の保持孔５２および第３の保持孔７０内に固設する。この結果、第１のレンズ４２と第２のレンズ４４との間隔を、スペーサーブロック４７により規定した対物レンズユニット４０の組み付けが完了する。
【００４０】
このように、第１の保持孔５１の段差面５１ｆに配置される第１の絞り部材４３を縦弾性率の高い部材で構成し、第１の絞り部材４３に絞りとしての機能と支持部材としての機能とを持たせる。すなわち、第１の絞り部材４３は、第２の保持孔５２の内周面より中心側に突出し且つ先端面が第１のレンズ４２の基端平面５４と当接していない第１の絞り部材４３の突出部により、スペーサーブロック４７を介して第２のレンズ４４の光軸方向の位置決め支持をする、支持部材として機能する。そして、スペーサーブロック４７を第１の絞り部材４３に当接させて第１のレンズ４２と第２のレンズ４４とを予め定めた間隔に配置した対物レンズユニット４０を構成することができる。この結果、第２のレンズ４４が配置される第２の保持孔５２を、加工が容易なストレート孔で形成することが可能になる。
【００４１】
また、第１の絞り部材４３が支持部材として機能することによって、第１のレンズ４２の球形状凹部５３を構成する円形縁部５５の内径寸法φＤ１を、スペーサーブロック４７の貫通孔径φＤ４より大きく、且つ第２の保持孔５２の内径寸法φＤ２と同じ、またはそれより大きく設定することができる。第１のレンズ４２の球形状凹部５３を大きく形成することにより、明るい内視鏡画像が得られ、且つ第１のレンズ４２の円形縁部５５の割れや欠けを防止し、良好な内視鏡画像を得ることができる。  
また、球形状凹部５３を有する第１のレンズ４２の加工性を向上させることができ、この結果、球形状凹部５３の形状のばらつき、及び形成位置のばらつきが解消される。  
これらのことにより、安定した光学特性を有する対物レンズユニット４０を得られる。
【００４２】
また、絞り部材を縦弾性率の高い例えばニッケルやシリコンで形成して、絞り部材の厚みをリン青銅製の絞り部材よりも薄く構成することにより、ステンレス鋼で構成した絞り部材より絞り機能及び支持機能に優れた絞り部材を提供することができる。
【００４３】
上述した実施形態において、レンズ枠４１は第２の保持孔５２と第３の保持孔７０とを備えている。しかし、図５に示すように対物レンズユニット４０Ａの第２の保持孔５２と第３の保持孔７０とを内径寸法が一定なストレート孔で構成し、第２の保持孔５２が第３の保持孔７０を兼ねるようにしてもよい。その他の構成は上述した実施形態と同様であり、同部材には同符号を付して説明を省略する。
【００４４】
また、上述した実施形態のレンズ枠４１が太径部４８と細径部４９とを備える構成において、太径部４８を最大外径としている。しかし、図６に示すように対物レンズユニット４０Ｂのレンズ枠４１の太径部４８に、外周面から突出するフランジ状部５６を設けて、フランジ状部５６を最大外径にしてもよい。その他の構成は上述した実施形態と同様であり、同部材には同符号を付して説明を省略する。
【００４５】
さらに、上述した実施形態においては、対物レンズユニット４０の第２のレンズ４４を、レンズ先端面を凸形状で、レンズ基端面を平面で構成したレンズとしている。しかし、第２のレンズ４４、言い換えれば、第１のレンズ４２の基端側に配置されるレンズを、図７に示すように、第１のレンズ４２側のレンズ先端面を平面で構成した第２のレンズ４４Ｃにして対物レンズユニット４０Ｃを構成するようにしてもよい。その他の構成は上述した実施形態と同様であり、同部材には同符号を付して説明を省略する。  
なお、第２のレンズ４４Ｃのレンズ基端面は、平面ではなく凸状または凹状のレンズ面としてもよい。また、第２のレンズ４４Ｃと第３のレンズ４６との間隔を、第２の絞り部材４５ではなく、スペーサーブロック４７と同様のスペーサーブロックを第２のレンズ４４Ｃと第３のレンズ４６との間に設けて位置決めしてもよい。
【００４６】
この構成の対物レンズユニット４０Ｃによれば、第２のレンズ４４Ｃの平面で構成したレンズ先端面を、第１の保持孔５１に固設されて第２の保持孔５２の内周面より中心側に突出した第１の絞り部材４３の突出部の基端面に直接当接させて、第１のレンズ４２と第２のレンズ４４Ｃとの間隔を規定させるとともに、第１の絞り部材４３が第２のレンズ４４Ｃをスペーサーブロック４７を介さず支持することができる。
【００４７】
また、第１のレンズ４２の基端側に配置されるレンズを、図８に示すようにレンズ先端面に凹形状を有した第２のレンズ４４Ｄにして対物レンズユニット４０Ｄを構成するようにしてもよい。その他の構成は上述した実施形態と同様であり、同部材には同符号を付して説明を省略する。
【００４８】
また、上述した実施形態において、対物レンズユニット４０の第１の絞り部材４３の絞り開口径を一定の寸法φＤ３としている。しかし、図９に示すように第１の保持孔５１に段付き孔４３ｈを備えた第１の絞り部材４３Ｅを配置して対物レンズユニット４０Ｅを構成するようにしてもよい。
【００４９】
段付き孔４３ｈは、例えば絞り開口４３ｍとしての第１孔４３ａと、逃がし開口としての第２孔４３ｂとを有する。第２孔４３ｂは、第１孔４３ａより大径であって、第１の４３ａと第２孔４３ｂとは連通している。第１孔４３ａの孔径は、第１の絞り部材４３の絞り開口径と同じ寸法φＤ３である。第２孔４３ｂの孔径は、第２の保持孔５２の内径寸法φＤ２より小さく、或いはスペーサーブロック４７の貫通孔径φＤ４と同じ、またはそれより小さく設定される。  
なお、第１孔４３ａを第２のレンズ４４Ｃ側に、第２孔４３ｂを第１のレンズ４２側に設けるのではなく、第１孔４３ａを第１のレンズ４２側に、第２孔４３ｂを第２のレンズ４４Ｃ側に設けてもよい。  
また、第１孔４３ａの開孔軸と第２孔４３ｂの開孔軸とは同軸であって、第１の絞り部材４３Ｅの中心軸に一致している。その他の構成は上述した実施形態と同様であり、同部材には同符号を付して説明を省略する。
【００５０】
この構成の対物レンズユニット４０Ｅによれば、第１の絞り部材４３Ｅを第１の絞り部材４３と同じ厚さで形成した場合、第１孔４３ａの開口稜線に形成されるダレが、第１の絞り部材４３の厚さ寸法より小さくなるので、ダレに起因するフレアの発生を防止することができる。一方、第１の絞り部材４３Ｅの厚さを第１の絞り部材４３の厚さより厚く設定することによって、第１の絞り部材４３Ｅの剛性を第１の絞り部材４３の剛性より高めて、支持機能の向上を図ることができる。
【００５１】
また、図９に示した段付き孔４３ｈを備える絞り部材４３Ｅを構成する代わりに、図１０に示すように第１孔４３ａを有するリン青銅製の絞り板５７と、第２孔４３ｂを有する支持板５８とで第１の絞り部材４３Ｆを構成する。そして、支持板５８を段差面５１ｆに配置し、絞り板５７を支持板５８と第１のレンズ４２との間に配置する。絞り部材４３Ｆは、絞り板５７と支持板５８とを貼り合わせて構成される。  
なお、支持板５８を第２のレンズ４４Ｃ側に、絞り板５７を第１のレンズ４２側に設けるのではなく、支持板５８を第１のレンズ４２側に、絞り板５７を第２のレンズ４４Ｃ側に設けてもよい。
【００５２】
この構成によれば、絞り板５７に形成する第１孔４３ａの加工及び支持板５８に形成する第２孔４３ｂの加工を容易に行うことが可能となり、良好な絞り機能および高い剛性の保持機能を得ることができる。
【００５３】
なお、上述した実施形態においては、第２の保持孔５２および第３の保持孔７０に２つのレンズ４４、４６及び１つの絞り部材４５を配置する構成としている。しかし、第２の保持孔５２および第３の保持孔７０内に配置されるレンズの数は２つに限定されるものではなく、それ以上であっても１つであってもよく、第２の保持孔５２および第３の保持孔７０内に配置される絞り部材の数も１つに限定されるものではなく、それ以上であっても絞り部材を配置させない構成であってもよい。 
また、第２の保持孔５２より基端側でありレンズ枠４１の基端開口５２ｈ側に設けた第３の保持孔７０は、ストレート孔でなくてもよく、また、異なる内径を有する複数の保持孔により第３の保持孔７０が形成されても良い。
【００５４】
尚、本発明は、以上述べた実施形態のみに限定されるものではなく、発明の要旨を逸脱しない範囲で種々変形実施可能である。
【符号の説明】
【００５５】
１…光学ユニット  ２…レンズ枠  ２ａ…第１の保持孔  ２ｂ…第２の保持孔
３ａ…第１のレンズ  ３ｂ…第２のレンズ  ３ｃ…第３のレンズ  ３ｄ…円形縁部
３ｆ…基端平面  ３ｓ…球形状凹部  ４ａ…第１の絞り部材  ４ｂ…第２の絞り部材
５…スペーサーブロック  ６…接着剤  １０…内視鏡  １１…挿入部  １２…操作部
１３…ユニバーサルケーブル  １４…先端部  １５…湾曲部  １６…可撓管部
１７…湾曲操作部  １８…スイッチ  １９…送気送水ボタン  ２０…吸引ボタン
２１…処置具挿入口  ３０…撮像装置  ４０…対物レンズユニット  ４１…レンズ枠
４２…第１のレンズ  ４３…第１の絞り部材  ４３ａ…第１孔  ４３ｂ…第２孔  
４３ｈ…段付き孔  ４３ｍ…絞り開口  ４４…第２のレンズ  ４５…第２の絞り部材
４５ｍ…絞り開口  ４６…第３のレンズ  ４７…スペーサーブロック  ４８…太径部
４９…細径部  ５０…接着剤  ５１…第１の保持孔  ５１ｆ…段差面  ５１ｈ…先端開口
５２…第２の保持孔  ５２ｈ…基端開口  ５３…球形状凹部  ５４…基端平面  
５５…円形縁部  ５６…フランジ状部  ５７…絞り板  ５８…支持板  ６０…撮像素子ユニット  ６１…撮像枠  ６２…撮像素子  ６３…第１カバーガラス  
６４…第２カバーガラス  ６５…撮像ユニット  ７０…第３の保持孔
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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