(57)【要約】【課題】記録シートの収納効率が高く、かつ安定した排紙が可能な画像記録装置を提供する。【解決手段】記録ヘッドと、排出部１０と、排出部１０よりも排出方向の前方に位置し、排出部１０から排出された記録シートを受け取る帯状の受け部材３であって、記録シートの一部を排出方向の前方側に折り曲げた状態または記録シートがロール状に丸まった状態で記録シートを受け取る第１の姿勢と、ロール状に丸まった状態の記録シートの許容収納量が第１の姿勢よりも大きくなる第２の姿勢とに変化可能な受け部材３と、受け部材３に溜まった記録シートが許容収納量に達したことを検知する検知部５ａ、５ｂと、受け部材３を保持する支持部材１２であって、受け部材３を第１の姿勢に保持しているときに記録シートの一部を支持し、検知部５ａ、５ｂの検知に基づいて受け部材３を第１の姿勢から第２の姿勢に変化させるように移動する支持部材１２と、を有する。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録シートに画像を記録する記録動作を行う記録ヘッドと、
前記画像が記録された前記記録シートが排出される排出部と、
前記排出部よりも前記記録シートの排出方向の前方に位置し、前記排出部から排出された前記記録シートを受け取る帯状の受け部材であって、前記記録シートの一部を前記排出方向の前方側に折り曲げた状態または前記記録シートがロール状に丸まった状態で前記記録シートを受け取る第１の姿勢と、前記ロール状に丸まった状態の前記記録シートの許容収納量が前記第１の姿勢よりも大きくなる第２の姿勢とに変化可能な受け部材と、
前記受け部材に溜まった前記記録シートが前記許容収納量に達したことを検知する検知部と、
前記受け部材を保持する支持部材であって、前記受け部材を前記第１の姿勢に保持しているときに前記記録シートの前記一部を支持し、前記検知部の検知に基づいて前記受け部材を前記第１の姿勢から前記第２の姿勢に変化させるように移動する支持部材と、を有する画像記録装置。
【請求項２】
前記支持部材は、前記受け部材を前記第２の姿勢に保持しているときの前記検知部の検知に基づいて、前記受け部材を、前記第２の姿勢から前記第２の姿勢よりも前記許容収納量が大きい第３の姿勢に変化させるように移動する、請求項１に記載の画像記録装置。
【請求項３】
前記記録ヘッドは、前記受け部材が前記第３の姿勢に保持されているときの前記検知部の検知に基づいて前記記録動作を停止する、請求項２に記載の画像記録装置。
【請求項４】
前記記録動作の前記停止に伴い起動し、前記受け部材に溜まった前記記録シートが前記第２の姿勢に対応する前記許容収納量を下回ったことを検知する他の検知部をさらに有し、
前記支持部材は、前記他の検知部の検知に基づいて前記受け部材を前記第３の姿勢から前記第２の姿勢に変化させるように移動する、請求項３に記載の画像記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録シートに画像を記録し、画像が記録された記録シートを排出し、排出された記録シートを収納する画像記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像記録装置には、画像データに基づいて記録シートに画像を記録する記録ヘッドと、画像が記録された記録シートをページ毎に切断するカッターと、カッターに切断された記録シートを収納する収納部と、を有するタイプがある。近年、このような画像記録装置には、Ａ２サイズ、Ａ１サイズ、さらにはＡ１サイズよりも大きなサイズの記録シートを扱える機種が増えてきている。
【０００３】
図９は、大サイズの記録シートを収納可能な従来の画像記録装置の側面図である。図９に示す画像記録装置には、排紙口から一定の距離をおいて支持部材１９が設置されている。支持部材１９によって仕切られた排紙空間内に記録シート２３ａが収納される。排紙口から排出された記録シートは、自重で落下し、収納される。切断される前の記録シートが予めロール状に巻かれている場合には、カール癖等によって、記録シート２３ａはロール状に丸まった状態で排紙空間内に収納されることが多い。
【０００４】
図９に示す画像記録装置とは異なる形態で記録シートを収納可能な画像記録装置が、特許文献１に開示されている。図１０は、特許文献１に記載の画像記録装置の側面図である。この画像記録装置は、記録シートを受け取る紙受け２０と、紙受け２０の姿勢を変形させる可動ロッド２５と、可動ロッド２５を保持するロッド保持台２１と、記録シート２３ａの先端が付き当たるガイド部材２２とを有する。この画像記録装置は、可動ロッド２５の変位によって２つの収納形態を有する。一方は、図９に示す収納形態と同様に、記録シート２３ａを自然な状態で収納する形態である（図１０（ａ）参照）。他方は、図１０（ｂ）に示すように、記録シート２３ｂの一部（後ろ部分）を可動ロッド２５で排出方向Ａの前方側に折り曲げた状態で記録シート２３ｂを収納する形態である。以下、図１０（ｂ）に示すように記録シートを収納する形態を反転積載収納と呼ぶ。
【０００５】
特許文献１に記載の画像記録装置では、記録シートの種類に応じてユーザーが可動ロッド２５の位置を手動で切り替えることによって記録シートの収納形態が決まる。図１０（ｂ）に示す反転積載収納が選択されると、図１０（ａ）に示す収納形態に比べて収納効率が上がる。さらに、反転積載収納では、記録シートが整列した状態で保持されているため、ユーザーが記録シートを取り出し易くなる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００８−１８４３０９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
近年のネットワーク化の普及により画像記録装置には、複数のユーザーから複数の端末を通じて記録命令が入力される場合がある。この場合、各記録命令に示された記録シートのサイズが互いに異なっていることが想定される。特許文献１に記載のような画像記録装置では、排出から収納までの記録シートの挙動が、使用環境、サイズ、記録画像などによって大きく変動する。そのため、反転積載収納を行える条件は限られる。この条件が揃わないと、反転積載収納が選択されていても、記録シートが常に安定して折れ曲がる（反転する）とは限らず、記録シートが紙受け２０とガイド部材２２との間に滑り込む可能性がある。記録シートが一枚でも滑り込んでしまうと後続の記録シートの挙動が変わる可能性がある。そのため、本来は反転積載収納可能な記録シートが、丸まった状態で紙受け２０とガイド部材２２との間に溜まっていくおそれがある。反転積載収納の場合、収納を円滑に行うため、紙受け２０とガイド部材２２との間隔は、図１０（ａ）に示す収納形態よりも狭くなっている。そのため、紙受け２０とガイド部材２２との間に記録シートが溜まっていくと、すぐに収納の限界に達し、記録シートが溢れる可能性がある。紙受け２０とガイド部材２２との間から記録シートが溢れると、溢れた記録シートが画像記録装置の排紙口を塞ぐことによって、後続の記録シートが正常に排出されなくなり、画像記録装置内で紙詰まりを引き起こすおそれがある。
【０００８】
本発明は、記録シートの収納効率が高く、かつ安定した排紙が可能な画像記録装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するため本発明の画像記録装置は、記録シートに画像を記録する記録動作を行う記録ヘッドと、前記画像が記録された前記記録シートが排出される排出部と、前記排出部よりも前記記録シートの排出方向の前方に位置し、前記排出部から排出された前記記録シートを受け取る帯状の受け部材であって、前記記録シートの一部を前記排出方向の前方側に折り曲げた状態または前記記録シートがロール状に丸まった状態で前記記録シートを受け取る第１の姿勢と、前記ロール状に丸まった状態の前記記録シートの許容収納量が前記第１の姿勢よりも大きくなる第２の姿勢とに変化可能な受け部材と、前記受け部材に溜まった前記記録シートが前記許容収納量に達したことを検知する検知部と、前記受け部材を保持する支持部材であって、前記受け部材を前記第１の姿勢に保持しているときに前記記録シートの前記一部を支持し、前記検知部の検知に基づいて前記受け部材を前記第１の姿勢から前記第２の姿勢に変化させるように移動する支持部材と、を有する。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、記録シートの収納効率が高く、かつ安定した排紙が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の実施形態１の画像記録装置の斜視図である。
【図２】図１に示す画像記録装置の要部の構成を示す側面図である。
【図３】図１に示す画像記録装置の電気的な制御構成を示すブロック図である。
【図４】図４に示す画像記録装置の要部の上面図である。
【図５】図２に示す画像記録装置の収納部の状態を示す側面図である。
【図６】図１に示す画像記録装置の動作手順を示すフローチャートである。
【図７】本発明の実施形態２の画像記録装置の電気的な制御構成を示すブロック図である。
【図８】図７に示す画像記録装置の収納部の状態を示す側面図である
【図９】大サイズの記録シートを収納可能な従来の画像記録装置の側面図である。
【図１０】特許文献１に記載の画像記録装置の側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
（実施形態１）
図１は、本発明の実施形態１の画像記録装置の斜視図である。図２は、図１に示す画像記録装置の要部の構成を示す側面図である。本実施形態の画像記録装置１では、搬送ローラ１８が所定の記録開始位置まで記録シート６を搬送すると、記録ヘッド１６が記録シート６に画像を記録する記録動作を行う。記録動作が終了すると、搬送ローラ１８が排出部１０上にある所定の切断位置まで記録シート６を搬送する。その後、カッター１７が記録シート６を切断する。切断された記録シート６は、排出部１０から排出され、排出部１０よりも排出方向Ａの前方に設置された記録シート収納部１１（図２参照）に収納される。
【００１３】
以下、記録シート収納部１１の構成について説明する。排出部１０の下方にはガイド部材２が設けられている。ガイド部材２に対向する位置には、排出部１０から排出された記録シート６を受け取る帯状の受け部材３が設けられている。受け部材３は、例えば布のように剛度の低い材料で製造されている。受け部材３の一端（下端）は、受け部材３を巻き取るための巻き取り装置７を介してガイド部材２と接続している。受け部材３の他端（上端）は、排紙方向Ａに交差する方向に延びた回転軸１３に取り付けられている。回転軸１３は、巻き取り装置７よりも高い位置でスタンド４に支持されている。巻き取り装置７は受け部材３を方向Ｄ４（図２参照）に引っ張っている。スタンド４は、スタンド固定部材９に固定されている。回転軸１３には支持部材１２の一端が取り付けられている。支持部材１２の他端には、回転軸１３よりも短い支軸８が設けられている。支軸８には受け部材３が取り付けられている。
【００１４】
回転軸１３の一端にはモータ１５が取り付けられている。モータ１５は、方向Ｄ１および方向Ｄ２（図２参照）のいずれにも回転可能である。モータ１５が回転軸１３を回転させることによって支持部材１２が回転軸１３を中心に回転する。その結果、支持部材１２は、第１の位置Ｐ１と、第１の位置Ｐ１よりも排出部１０から離れた第２の位置Ｐ２と、第２の位置Ｐ２よりも排出部１０から離れた第３の位置Ｐ３とに移動する。
【００１５】
第１の位置Ｐ１において支持部材１２は、受け部材３を第１の姿勢に保持する。第１の姿勢において受け部材３は、記録シート６の一部（後ろ部分）が排出方向Ａの前方側に折り曲げられた状態または記録シート６がロール状に丸まった状態で記録シート６を受け取る。第２の位置Ｐ２において支持部材１２は、受け部材３を第２の姿勢に保持する。受け部材３が第２の姿勢に保持されると、ロール状に丸まった記録シート６の許容収納量が上述した第１の姿勢よりも大きくなる。第３の位置Ｐ３において支持部材１２は、受け部材３を第３の姿勢に保持する。受け部材３が第３の姿勢に保持されると、記録シート６の許容収納量が上述した第２の姿勢よりも大きくなる。
【００１６】
次に、本実施形態の画像記録装置の電気的な制御構成について説明する。図３は、図１に示す画像記録装置の電気的な制御構成を示すブロック図である。図３に示すように、画像記録装置１は、制御部３０を有する。制御部３０は、予め設定されたプログラムに従って記録ヘッド１６、カッター１７、およびモータ１５を制御する。制御部３０には、受け部材３に受け取られた記録シート６が許容収納量に達したことを検知する検知部５が電気的に接続されている。
【００１７】
本実施形態において検知部５は、光信号を発する発光部５ａと、その光信号を受信する受光部５ｂとで構成された光センサである。発光部５ａは、回転軸１３の他端（モータ１５が取り付けられていない端部）に設置されている。受光部５ｂは、ガイド部材２に設置されている。図４は、図２に示す画像記録装置１の要部の上面図である。図４に示すように、発光部５ａおよび受光部５ｂは、幅Ｗ１から幅Ｗ２までの記録シートの検知を可能にするため、位置合わせの基準Ｓ１側に設置される。さらに、発光部５ａから受光部５ｂまでの光信号の光路Ｂは排出方向Ａと平行ではない。これは、光路Ｂが反転積載収納領域Ｆ１を避け、ＪＡＭ危険領域Ｆ２を跨ぐことによって検知部５が上述した許容収納量に達したことを検知するためである。反転積載収納領域Ｆ１は、記録シート６が反転積載収納される領域である。ＪＡＭ危険領域Ｆ２は、反転積載収納領域Ｆ１よりも排紙部１０に近く、記録シート６が溜まって正常な排紙動作が行われなくなる（紙詰まりが発生する）おそれのある領域である。受け部材３とガイド部材２との間に溜まった記録シート６の高さが光路Ｂの高さに達すると、光信号の伝送が妨げられ、その結果、受光部５ｂは光信号を受信できなくなる。これにより、検知部５は受け部材３に受け取られた記録シート６が許容収納量に達したことを検知する。
【００１８】
次に、本実施形態の画像記録装置１の動作について説明する。図５は、画像記録装置１の収納部１１の状態を示す側面図である。図６は、画像記録装置１の収納部１１の動作手順を示すフローチャートである。なお、本実施形態では、支持部材１２が第２の位置Ｐ２に位置している状態を収納部１１の初期状態とする。
【００１９】
まず、制御部３０が、反転積載収納機能が有効か否か判断する（ステップＳ１１）。ステップＳ１１では、ユーザーが、画像記録装置１または画像記録装置１に接続された端末を操作して反転積載収納機能を指定するか否か入力する。入力されたデータは、画像データとともに制御部３０に入力される。制御部３０は、そのデータに基づいて反転積載収納機能が有効か否か判断する。
【００２０】
反転積載収納機能が有効である場合、制御部３０がモータ１５を方向Ｄ２に回転させる。モータ１５の回転に伴い回転軸１３が回転し、支持部材１２が第２の位置Ｐ２から第１の位置Ｐ１に移動する（ステップＳ１２）。支持部材１２の移動に伴い受け部材３は第２の姿勢から第１の姿勢に変化する（図５（ａ）参照）。次に、記録ヘッド１６が、制御部３０の制御に従って記録動作を開始する（ステップＳ１３）。記録動作が開始すると、制御部３０は、検知部５が記録シート６を検知したか否か判断する（ステップＳ１４）。
【００２１】
検知部５が記録シート６を検知しない場合、すなわち反転積載収納が正常に行われて受け部材３に収容された記録シート６が許容収納量を下回っている場合、記録ヘッド１６は、そのまま記録動作を終える。検知部５が記録シート６を検知した場合、すなわち何らかの理由で反転積載収納が正常に行われず、受け部材３に溜まった記録シート６の高さが光路Ｂよりも高くなった場合（図５（ｂ）参照）、制御部３０はモータ１５を方向Ｄ１に回転させる。モータ１５の回転に伴い回転軸１３が回転し、支持部材１２は第１の位置Ｐ１から第２の位置Ｐ２に移動する（ステップＳ１５）。支持部材１２の移動に伴い受け部材３は第１の姿勢から第２の姿勢に変化する（図５（ｃ）参照）。受け部材３が第１の姿勢から第２の姿勢に変化すると、受け部材３とガイド部材２との間に形成された空間が広がる。その結果、受け部材３に溜まった記録シート６の高さが、光路Ｂよりも低い位置に下がる。そのため、紙詰まりを回避できるので、記録動作および排出動作を続けることが可能となる。支持部材１２によって受け部材３が第２の姿勢に保持されると、後続の記録シート６は反転積載収納ではなく、自然に落下し収納される。
【００２２】
ステップＳ１５の後、記録動作が終了するまで制御部３０は、検知部５が記録シート６を検知したか否か判断する（ステップＳ１６）。検知部５が記録シート６を検知しなければ、記録ヘッド１６はそのまま記録動作を終える。検知部５が記録シート６を検知した場合（図５（ｄ）参照）、制御部３０はモータ１５を方向Ｄ１に回転させる。モータ１５の回転に伴い回転軸１３が回転し、支持部材１２は第２の位置Ｐ２から第３の位置Ｐ３に移動する（ステップＳ１７）。支持部材１２の移動に伴い受け部材３は第２の姿勢から第３の姿勢に変化する（図５（ｅ）参照）。
【００２３】
ステップＳ１７の後、記録動作が終了するまで制御部３０は、検知部５が記録シート６を検知したか否か判断する（ステップＳ１８）。検知部５が記録シート６を検知しなければ、記録ヘッド１６はそのまま記録動作を終える。検知部５が記録シート６を検知した場合、制御部３０は、記録ヘッド１６の記録動作を停止させる（ステップＳ１９）。
【００２４】
ステップＳ１１において、反転積載収納機能が有効でない場合、制御部３０は、初期状態を保持する。すなわち、制御部３０は支持部材１２を第２の位置Ｐ２に保持する（ステップＳ２０）。次に、記録ヘッド１６が、制御部３０の制御に従って記録動作を開始する（ステップＳ２１）。ステップＳ２１以降の後は、ステップＳ１６以降の動作に移る。
【００２５】
上述した一連の動作により、収納効率が高く、記録シートを取り易い反転積載収納を維持することが可能となる。反転積載収納が正常に行われず記録シート６が受け部材３に溜まったとしても、支持部材１２が、記録シート６の収納量を増やすように受け部材３の姿勢を変化させることによって、紙詰まりの発生を抑えることが可能となる。さらに、受け部材３に溜まった記録シート６が最大許容量に達したときに記録ヘッド１６が停止することで紙詰まりの発生を防止することが可能となる。
【００２６】
（実施形態２）
本発明の実施形態２の画像記録装置について説明する。実施形態１で説明した構成要素と同様の構成要素については同じ符号を付し、詳細な説明を省略する。
【００２７】
図７は、本発明の第２の実施形態の画像記録装置の電気的な制御構成を示すブロック図である。図８は、本実施形態の画像記録装置の収納部１１の状態を示す側面図である。図７に示すように、本実施形態の画像記録装置は、受け部材３に溜まった記録シート６が上記第２の姿勢（図５（ｃ）参照）に対応する許容収納量を下回ったことを検知する検知部１４（他の検知部）を有する。本実施形態では、検知部１４は、検知部５と同様、光信号を発する発光部１４ａと、その光信号を受信する受光部５ｂとで構成された光センサである。発光部１４ａは、図８に示すように、支軸８の記録基準Ｓ１側に近い方の端部に設置されている。受光部５ｂは、ガイド部材２における受光部５ｂよりも低い位置に設置されている。
【００２８】
以下、図８を参照しながら本実施形態の画像記録装置の動作について説明する。支持部材１２が第２の位置Ｐ２から第３の位置Ｐ３に移動し、記録ヘッド１６が記録動作を停止した後、制御部３０は、検知部１４を起動させる。図８（ａ）に示すように、受け部材３に溜まった記録シート３の高さが検知部１４の光路ｃの高さに達している場合には、支持部材１２は、第３の位置Ｐ３に保持される。ユーザーが記録シート６を取り除き、受け部材３に溜まった記録シート３の高さが検知部１４の光路ｃの高さよりも低くなると、受光部１４ｂは、発光部１４ａから発せされた光信号を受信する。これにより、制御部３０は、モータ１５を方向Ｄ２に回転させる。モータ１５の回転に伴い、支持部材１２は第３の位置Ｐ３から第２の位置Ｐ２に移動する。支持部材１２の移動に伴い受け部材３は、第３の姿勢から第２の姿勢に変化する。そのため、ガイド部材２と、受け部材３との間隔が狭まる。このとき、受け部材３に溜まった記録シート６の高さは、検知部５の光路Ｂの高さに達しない。
【００２９】
本実施形態では、受け部材３に溜まった記録シート６の量に応じて受け部材３を適切な姿勢に変形させることができるので、設置スペースを効率的に節約することが可能となる。
【符号の説明】
【００３０】
１  画像記録装置
３  受け部材
５  検知部
６  記録シート
１０  排紙部
１２  支持部材
【図１】
2013112496.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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