(57)【要約】【課題】防食剤を使用することなく、圧着端子と電線の芯線との接触部分が腐食することを抑えられる技術を提供する。【解決手段】端子付き電線５は、絶縁電線１０と、先端から後端に向けて順に、先端接続部２１、第１連結部２２、芯線圧着部２３、及び被覆圧着部２５が形成された圧着端子２０と、を備える。この圧着端子２０における、第１連結部２２から被覆圧着部２５までに亘る領域の絶縁電線１０が位置する側の内側面２８１及びその反対側の外側面２８２の全体にメッキ層１００が形成されている。さらに、メッキ層１００は少なくとも第１連結部２２から被覆圧着部２５の一部までに亘る領域の端面２８３の全体においても形成されている。【選択図】図１
2013127907.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
絶縁電線と、
金属板の型抜き加工及び曲げ加工により得られた部材であり、当該部材の先端から後端に向けて順に、相手側端子と接続される先端接続部、該先端接続部に連なる中継部、前記中継部に連なるとともに、前記絶縁電線における絶縁被覆の端から延び出た芯線に圧着された芯線圧着部、及び前記絶縁電線の前記絶縁被覆に圧着された被覆圧着部が形成された圧着端子と、
を備え、
前記圧着端子における、前記中継部から前記被覆圧着部までに亘る領域の前記絶縁電線が位置する側の内側面及びその反対側の外側面の全体、並びに少なくとも前記中継部から前記被覆圧着部の一部までに亘る領域における前記内側面及び前記外側面との境界をなす端面の全体に、メッキ層が形成されていることを特徴とする端子付き電線。
【請求項２】
請求項１に記載の端子付き電線であって、
前記メッキ層は、前記圧着端子における、前記中継部から前記被覆圧着部までに亘る領域の前記内側面及び前記外側面の全体、並びに前記中継部から前記被覆圧着部までに亘る領域における前記端面の全体のうち、前記後端をなす前記被覆圧着部の後端面の一部を除く部分に形成されている、端子付き電線。
【請求項３】
請求項１に記載の端子付き電線であって、
前記メッキ層は、前記圧着端子における、前記中継部から前記被覆圧着部までに亘る領域の前記内側面、前記外側面及び前記端面の全体に形成されている、端子付き電線。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれか一つに記載の端子付き電線であって、
前記金属板は、銅を主成分とする金属で構成されており、前記絶縁電線の芯線は、アルミニウムを主成分とする金属で構成されていることを特徴とする端子付き電線。
【請求項５】
請求項１ないし４のいずれか一つに記載の端子付き電線であって、
前記メッキ層を構成する金属がスズであることを特徴とする端子付き電線。
【請求項６】
帯状に形成された連結帯の幅方向における一方の縁部に、複数の圧着端子各々の一端が連結されている連鎖端子であって、
前記圧着端子は、
金属板の型抜き加工及び曲げ加工により得られた部材であり、当該部材の先端から後端に向けて順に、相手側端子と接続される先端接続部、該先端接続部に連なる中継部、前記中継部に連なるとともに、前記絶縁電線における絶縁被覆の端から延び出た芯線に圧着された芯線圧着部、及び前記絶縁電線の前記絶縁被覆に圧着された被覆圧着部、
を備え、
前記圧着端子における、前記中継部から前記被覆圧着部までに亘る領域の前記絶縁電線が配置される側の内側面及びその反対側の外側面の全体、並びに少なくとも前記中継部から前記被覆圧着部の一部までに亘る領域における前記内側面及び前記外側面との境界をなす端面の全体に、メッキ層が形成されており、
前記一端は、前記後端側における前記被覆圧着部の端部であることを特徴とする連鎖端子。
【請求項７】
帯状に形成された連結帯の幅方向における一方の縁部に、複数の圧着端子各々の一端が連結されている連鎖端子であって、
前記圧着端子は、
金属板の型抜き加工及び曲げ加工により得られた部材であり、当該部材の先端から後端に向けて順に、相手側端子と接続される先端接続部、該先端接続部に連なる中継部、前記中継部に連なるとともに、前記絶縁電線における絶縁被覆の端から延び出た芯線に圧着された芯線圧着部、及び前記絶縁電線の前記絶縁被覆に圧着された被覆圧着部、
を備え、
前記圧着端子における、前記中継部から前記被覆圧着部までに亘る領域の前記絶縁電線が配置される側の内側面及びその反対側の外側面の全体、並びに前記中継部から前記被覆圧着部までに亘る領域における前記内側面及び前記外側面との境界をなす端面の全体に、メッキ層が形成されており、
前記一端は、前記先端側における前記先端接続部の端部であることを特徴とする連鎖端子。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、端子付き電線及び連鎖端子に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、自動車の軽量化の要求が益々厳しくなり、車載用のワイヤハーネスに使用される端子付き電線において、アルミニウムを主成分とする金属の線（アルミニウム電線）を芯線とする電線の採用が要求されている。通常、アルミニウム電線は、その端部に接続された圧着端子とともに端子付き電線を構成する。
【０００３】
一般的な圧着端子は、表面にメッキ層が形成された銅を主成分とする金属板が、型抜き加工及び曲げ加工されることにより作製される。従って、圧着端子の端面は、型抜き加工の際の切断面であり、無メッキの面となっている。
【０００４】
アルミニウム電線を備えた端子付き電線においては、圧着端子の端面において露出した銅と芯線のアルミニウムとの接触部分に電解質水溶液が付着することにより、標準電極電位の差異に基づいて、金属腐食の一種である電食が、芯線であるアルミニウムに生じる恐れがある。このような電食の発生を抑える構造として、例えば特許文献１に記載された防食構造が知られている。特許文献１には、絶縁電線の導体と端子との接続部を密閉して覆う樹脂層を備えた防食構造が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１０−１０８８２８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記特許文献１に記載された防食構造のように、防食剤を端子付き電線に塗布する工程は作業が繁雑であり面倒である。また、端子付き電線における一定の範囲及び厚みに防食剤を塗布することは難しく、安定した防食性能を確保することは難しい。
【０００７】
本発明は、上記課題に鑑みなされたものであり、防食剤を使用することなく、圧着端子と電線の芯線との接触部分が腐食することを抑えられる技術を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
第１の態様は、端子付き電線であって、絶縁電線と、金属板の型抜き加工及び曲げ加工により得られた部材であり、当該部材の先端から後端に向けて順に、相手側端子と接続される先端接続部、該先端接続部に連なる中継部、前記中継部に連なるとともに、前記絶縁電線における絶縁被覆の端から延び出た芯線に圧着された芯線圧着部、及び前記絶縁電線の前記絶縁被覆に圧着された被覆圧着部が形成された圧着端子と、を備え、前記圧着端子における、前記中継部から前記被覆圧着部までに亘る領域の前記絶縁電線が位置する側の内側面及びその反対側の外側面の全体、並びに少なくとも前記中継部から前記被覆圧着部の一部までに亘る領域における前記内側面及び前記外側面との境界をなす端面の全体に、メッキ層が形成されていることを特徴とする。
【０００９】
第２の態様は、第１の態様に係る端子付き電線であって、前記メッキ層は、前記圧着端子における、前記中継部から前記被覆圧着部までに亘る領域の前記内側面及び前記外側面の全体、並びに前記中継部から前記被覆圧着部までに亘る領域における前記端面の全体のうち、前記後端をなす前記被覆圧着部の後端面の一部を除く部分に形成されている。
【００１０】
第３の態様は、第１の態様に係る端子付き電線であって、前記メッキ層は、前記圧着端子における、前記中継部から前記被覆圧着部までに亘る領域の前記内側面、前記外側面及び前記端面の全体に形成されている。
【００１１】
第４の態様は、第１の態様ないし第３の態様のいずれか一つに係る端子付き電線であって、前記金属板は、銅を主成分とする金属で構成されており、前記絶縁電線の芯線は、アルミニウムを主成分とする金属で構成されていることを特徴とする。
【００１２】
第５の態様は、第１の態様ないし第４の態様のいずれか一つに係る端子付き電線であって、前記メッキ層を構成する金属がスズであることを特徴とする。
【００１３】
第６の態様は、帯状に形成された連結帯の幅方向における一方の縁部に、複数の圧着端子各々の一端が連結されている連鎖端子であって、前記圧着端子は、金属板の型抜き加工及び曲げ加工により得られた部材であり、当該部材の先端から後端に向けて順に、相手側端子と接続される先端接続部、該先端接続部に連なる中継部、前記中継部に連なるとともに、前記絶縁電線における絶縁被覆の端から延び出た芯線に圧着された芯線圧着部、及び前記絶縁電線の前記絶縁被覆に圧着された被覆圧着部、を備え、前記圧着端子における、前記中継部から前記被覆圧着部までに亘る領域の前記絶縁電線が配置される側の内側面及びその反対側の外側面の全体、並びに少なくとも前記中継部から前記被覆圧着部の一部までに亘る領域における前記内側面及び前記外側面との境界をなす端面の全体に、メッキ層が形成されており、前記一端は、前記後端側における前記被覆圧着部の端部であることを特徴とする。
【００１４】
第７の態様は、帯状に形成された連結帯の幅方向における一方の縁部に、複数の圧着端子各々の一端が連結されている連鎖端子であって、前記圧着端子は、金属板の型抜き加工及び曲げ加工により得られた部材であり、当該部材の先端から後端に向けて順に、相手側端子と接続される先端接続部、該先端接続部に連なる中継部、前記中継部に連なるとともに、前記絶縁電線における絶縁被覆の端から延び出た芯線に圧着された芯線圧着部、及び前記絶縁電線の前記絶縁被覆に圧着された被覆圧着部、を備え、前記圧着端子における、前記中継部から前記被覆圧着部までに亘る領域の前記絶縁電線が配置される側の内側面及びその反対側の外側面の全体、並びに前記中継部から前記被覆圧着部までに亘る領域における前記内側面及び前記外側面との境界をなす端面の全体に、メッキ層が形成されており、前記一端は、前記先端側における前記先端接続部の端部であることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
この発明の第１の態様から第７の態様によれば、中継部から被覆圧着部までに亘る領域の絶縁電線が位置する側の内側面及びその反対側の外側面の全体、並びに少なくとも中継部から被覆圧着部の一部までに亘る領域における端面の全体に、メッキ層が形成されている。このため、圧着端子によって圧着される絶縁電線の端部における被覆から延び出た芯線の周囲に、圧着端子の無メッキの部分が配設されることを抑えられる。つまり、接続される電線の芯線は圧着端子のメッキ層と接触するため、電線の芯線に腐食が生じることを抑えられる。
【００１６】
特に、第３の態様によれば、メッキ層は、圧着端子における、中継部から被覆圧着部までに亘る領域の内側面、外側面及び端面の全体に形成されている。このため、絶縁電線の芯線が圧着端子の無メッキの部分と接触することをより確実に抑えられる。
【００１７】
特に、第４の態様によれば、金属板は、銅を主成分とする金属で構成されており、絶縁電線の芯線は、アルミニウムを主成分とする金属で構成されている。この場合、腐食が生じやすいので芯線と圧着端子との接触部分に防食剤などの塗布処理を施す必要があるが、本発明の適用により、防食剤などの塗布による防食処理は不要になる。
【００１８】
特に、第５の態様によれば、メッキ層はスズで構成されているため、比較的安価にメッキ層を形成することができる。
【００１９】
特に、第７の態様によれば、連鎖端子は、圧着端子が先端接続部の端部で連結帯に連結されることによって、構成されている。従って、圧着端子は、先端接続部の先端部と連結帯との連結部分が切り離されることによって形成される。つまり、無メッキの部分は先端接続部に形成される。従って、端子付き電線において、電線の芯線と圧着端子における無メッキの部分との距離が離れるため、電線と芯線との接触部分に腐食が生じることをより確実に抑えられる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】第１の実施形態における端子付き電線５の側面図である。
【図２】圧着端子２０の斜視図である。
【図３】圧着端子２０の断面図である。
【図４】第１の実施形態における連鎖端子２００の斜視図である。
【図５】連鎖端子２００の製造工程における型抜き加工工程により得られる金属板を示す平面図である。
【図６】連鎖端子２００の製造工程におけるメッキ加工工程を示す断面図である。
【図７】第２の実施形態における端子付き電線５ｃの側面図である。
【図８】第２の実施形態における連鎖端子２００ｃの平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、添付の図面を参照しながら実施形態について説明する。以下の実施形態は、本発明を具体化した一例であり、本発明の技術的範囲を限定する事例ではない。
【００２２】
＜１．第１の実施形態＞
＜１−１．端子付き電線の構成＞
はじめに本実施形態に係る端子付き電線５について説明する。図１には本実施形態における端子付き電線５の側面図が示されている。
【００２３】
端子付き電線５は、絶縁電線１０及び圧着端子２０を備える。絶縁電線１０は、導電性を有する芯線１２と、その芯線１２の周囲を被覆する絶縁樹脂等で形成された絶縁被覆１３とを備える。芯線１２はアルミニウム電線、つまり、アルミニウムを主成分とする金属（アルミニウム、又はアルミニウム合金）の線材である。このような芯線１２は、例えば複数の素線１１が撚り合わされて形成される。
【００２４】
圧着端子２０と絶縁電線１０とが接続される際には、絶縁電線１０の一端部では、皮剥等の端末処理が施され、所定の長さ分の芯線１２が外部に露出するように加工される。つまり、絶縁電線１０は、絶縁被覆１３の端部から芯線１２が延び出た構造を有する。絶縁電線１０のうち、絶縁被覆１３の端部と絶縁被覆１３の端部から延び出ている芯線１２の部分とに対して、圧着端子２０が圧着されることによって、圧着端子２０と絶縁電線１０とが接続される。
【００２５】
図２には、圧着端子２０の斜視図が示されている。また、図３には、図２に示されるＢ−Ｂ面における圧着端子２０の断面図が示されている。なお、本実施形態に係る圧着端子２０は雌端子であるが、これに限られるものではなく、圧着端子２０は雄端子であってもよい。
【００２６】
図２に示されるように、圧着端子２０は、一方向に延びる長尺状に形成されている。圧着端子２０は、絶縁電線１０に接続された状態における圧着端子２０の先端側から後端側に向かって、順に、先端接続部２１、第１連結部２２、芯線圧着部２３、第２連結部２４及び被覆圧着部２５が直線状に連設された構造を有する。このうち、第１連結部２２、芯線圧着部２３、第２連結部２４及び被覆圧着部２５の全体を、電線配設部２８と称する。なお、以下において、圧着端子２０の先端側から後端側に向かう直線に沿う方向、すなわち先端接続部２１から電線配設部２８に向かう直線に沿う方向を端子軸心方向と称する。また、第１連結部２２が、本実施形態における中継部に相当する。
【００２７】
先端接続部２１は筒状、より具体的には四角筒状の構造を有しており、当該部分に相手側端子が嵌合することによって、相手側端子に接続される部分である。この先端接続部２１は、底部２１１と、この底部２１１の両側方の縁から起立した状態で対向する一対の側壁部２１２ａ，２１２ｂと、底部２１１に対向して形成された天井部２１３とを備える。この先端接続部２１の内部には、相手側端子と接触して弾性変形する接触片２１７が設けられている。
【００２８】
第１連結部２２は、先端接続部２１に連なるとともに、先端接続部２１と芯線圧着部２３とを繋ぐ部分である。第１連結部２２は、先端接続部２１の底部２１１に連なって形成された底部２２１と、先端接続部２１の側壁部２１２ａ，２１２ｂに連なって形成されているとともに、底部２１１の両側方の縁から起立した状態で対向する一対の側壁部２２２ａ，２２２ｂとを有する。従って、端子軸心方向に垂直な方向における第１連結部２２の断面形状は略Ｕ字形状に形成されている。
【００２９】
芯線圧着部２３は第１連結部２２に連なっている。より具体的に、芯線圧着部２３は、第１連結部２２の底部２２１に連なって配置された底部２３１と、側壁部２２２ａ，２２２ｂに連なるとともに、底部２３１の両側方の縁から起立した状態で対向する一対の側壁部２３２ａ，２３２ｂとを有する。圧着前の段階では、端子軸心方向に垂直な方向における芯線圧着部２３の断面形状は略Ｕ字形状に形成されている。
【００３０】
芯線圧着部２３は、側壁部２３２ａ，２３２ｂの部分が折り曲げられて底部２３１上に配置された芯線１２に対して加締められる。これによって、芯線圧着部２３は、絶縁電線１０の絶縁被覆１３の端部から延び出た芯線１２に対して圧着される。
【００３１】
第２連結部２４は、芯線圧着部２３と被覆圧着部２５とを繋ぐ部分である。第２連結部２４は、芯線圧着部２３の底部２３１に連なる底部２４１と、側壁部２３２ａ，２３２ｂに連なるとともに、底部２４１の両側方の縁から起立した状態で対向する一対の側壁部２４２ａ，２４２ｂとを有する。従って、端子軸心方向に垂直な方向における第２連結部２４の断面形状は略Ｕ字形状に形成されている。
【００３２】
被覆圧着部２５は、第２連結部２４の底部２４１に連なって配置された底部２５１と、側壁部２４２ａ，２４２ｂに連なるとともに、底部２５１の両側方の縁から起立した状態で対向する一対の側壁部２５２ａ，２５２ｂとを有する。圧着前の段階では、端子軸心方向に垂直な方向における被覆圧着部２５の断面形状は略Ｕ字形状に形成されている。
【００３３】
被覆圧着部２５は、側壁部２５２ａ，２５２ｂの部分が折り曲げられて底部２５１上に配置された絶縁電線１０の絶縁被覆１３の端部に対して加締められる。これによって、被覆圧着部２５は、絶縁電線１０の絶縁被覆１３の端部に対して圧着される。
【００３４】
圧着端子２０は、メッキ処理金属板が型抜き加工、切り離し加工及び曲げ加工されることによって形成される。メッキ処理金属板は、銅もしくは黄銅などの銅合金の金属板に、スズメッキもしくはスズに銀、銅又はビスマスなどが添加されたスズ合金のメッキ層１００が形成されることによって得られる板材である。従って、本実施形態では、端子付き電線５が備える絶縁電線１０の芯線１２（素線１１）と圧着端子２０とは、それぞれ異種金属、より具体的には標準電極電位の異なる金属で構成されている。
【００３５】
なお、以下において、圧着端子２０を構成する上記金属板の部分を金属板部１１０と称する。つまり、圧着端子２０は、金属板部１１０の周囲がメッキ層１００で被覆された構造を有する。
【００３６】
本実施形態では、メッキ層１００に使用される金属としてスズが用いられるものとする。しかしながら、これに限られず、例えば金、銀又は亜鉛など、一般にメッキのために使用される金属はメッキ層１００に採用可能である。
【００３７】
本実施形態に係る圧着端子２０では、第１連結部２２から被覆圧着部２５までに亘る領域、すなわち電線配設部２８の絶縁電線１０が配置される側の内側面２８１及びその反対側の外側面２８２の全体にメッキ層１００が形成されている。さらに、メッキ層１００は、少なくとも端子軸心方向に沿って、第１連結部２２から被覆圧着部２５の一部までに亘る領域における端面２８３の全体に形成されている。
【００３８】
ここでいう端面２８３とは、圧着端子２０における内側面２８１及び外側面２８２の境界をなす面であって、金属板部１１０の厚み方向に形成された面である。つまり、端面２８３は、例えば、型抜き加工及び切り離し加工によってメッキ処理金属板に形成されたせん断面に相当する。このような端面２８３全体のうち、圧着端子２０の電線配設部２８では、第１連結部２２、芯線圧着部２３、第２連結部２４及び第２連結部２４側から端子軸心方向における一定範囲までの被覆圧着部２５、における端面２８３の部分にメッキ層１００が形成されている。
【００３９】
本実施形態に係る端子付き電線５では、端子軸心方向における第１連結部２２から被覆圧着部２５までに亘る領域の端面２８３全体のうち、圧着端子２０の後端を構成する被覆圧着部２５の後端面２８３１の一部を除く部分にメッキ層１００が形成されている。より詳細には、本実施形態における、メッキ層１００が形成されていない、被覆圧着部２５の後端面２８３１の一部が、端子軸心方向における底部２５１の後端面２８３１に相当する。従って、この端子軸心方向における底部２５１の後端面２８３１では、メッキ層１００によって被覆された内側の金属板部１１０が部分的に外側に露出している（以下において、無メッキ部２９０と称する。）。このような無メッキ部２９０は、複数の圧着端子２０が連結帯６０により連結された構造を有する連鎖端子２００から圧着端子２０各々が切り離されることによって形成される。つまり、無メッキ部２９０は、圧着端子２０と連結帯６０との切り離しによって形成される圧着端子２０のせん断面に相当する。なお、連鎖端子２００及び連鎖端子２００から圧着端子２０を切り離す工程については、後に詳述する。
【００４０】
なお、先端接続部２１については、相手側端子に接触する先端接続部２１の内側面２８１及び内側面２８１の反対側に位置する外側面２８２、並びに内側面２８１と外側面２８２との境界をなす端面２８３の全てにメッキ層１００が形成されている。
【００４１】
圧着端子２０の圧着工程においては、複数の圧着端子２０及び連結帯６０を含む連鎖端子２００が、図示しない端子圧着装置に供給される。そして、圧着端子２０は、当該端子圧着装置の駆動によって連鎖端子２００から切り離されるとともに、端末処理が施された絶縁電線１０に対して圧着される。この結果、端子付き電線５が形成される。
【００４２】
＜１−２．連鎖端子２００について＞
ここで、連鎖端子２００について説明する。図４には、連鎖端子２００の斜視図が示されている。連鎖端子２００は、複数の圧着端子２０が所定の間隔をおいて並列に並べられた状態で、帯状に形成された連結帯６０の幅方向における一方の縁部にそれぞれ連結された構造を有する。
【００４３】
この連結帯６０には送出孔７５が形成されている。この送出孔７５に、図示しない送出機構部に設けられた送出爪が係合可能である。なお、連結帯６０には、円形の送出孔７５ａと矩形の送出孔７５ｂとの２種類の送出孔７５が設けられており、送出爪の形状に応じて対応可能である。送出機構部は、例えばエアシリンダ等のアクチュエータで連鎖端子２００を端子圧着装置における所定の停止位置に送り出す機構で構成されている。アクチュエータの一回の摺動距離が連鎖端子２００の各圧着端子２０間の距離に相当するため、送出機構部が備えるアクチュエータの動作によって、圧着端子２０は一つずつ端子圧着装置に送り出される。
【００４４】
続いて、連鎖端子２００の製造の流れについて説明する。
【００４５】
はじめに、所定のメッキ処理金属板に対して型抜き加工が施される。図示しない連鎖端子製造装置が備える型抜き部によって、メッキ処理金属板は、所定の形状に型抜きされる。なお、メッキ処理金属板は、所定の金属板にメッキ加工が施されて形成される。このメッキ処理金属板を形成するためのメッキ加工が、一回目のメッキ加工に相当する。
【００４６】
図５には、メッキ処理金属板に型抜き加工が施されることによって得られる型抜き板部４０が示されている。型抜き板部４０では、帯状に形成されている連結帯６０と、帯状に形成されている支持帯８０とが一方向に沿って並列に形成されており、それらの間に圧着端子２０に相当する部分が展開された状態である展開形状部９０が形成されている。
【００４７】
より具体的には、圧着端子２０の被覆圧着部２５の底部２５１に相当する部分２５１ａが連結帯６０の幅方向における縁部に相当する部分と連結されており、先端接続部２１の底部２１１に相当する部分２１１ａが、支持帯８０の幅方向における縁部に相当する部分に連結されている。この段階では、このような型抜き板部４０の端面、すなわち、型抜き部がメッキ処理金属板を打ち抜くことによって形成された面には、メッキ層１００が形成されていない。従って、メッキ層１００の内側の金属板の部分は当該端面で外側に露出した状態である。
【００４８】
続いて、先端接続部２１に相当する展開形状部９０の部分２１ａと支持帯８０との連結部分の切り離し加工が行われる。切り離し加工は、連鎖端子製造装置における図示しない切断部によって実行される。切断部は、例えば、下面に刃面を備える上型と、上面に刃面を備える下型とを備える。切断部の上型と下型とが上下から当該連結部分を挟み込み、せん断することによって、切り離し加工は実施される。なお、図５における２点鎖線は、切り離し加工によって先端接続部２１と支持帯８０とが切り離される部分を表す切り離し線に相当する。これによって、展開形状部９０は、支持帯８０から切り離され、連結帯６０でのみ他の部材と連結された状態となる。
【００４９】
続いて、展開形状部９０に曲げ加工が施される。つまり、第１連結部２２の側壁部２２２ａ，２２２ｂ、芯線圧着部２３の側壁部２３２ａ，２３２ｂ、第２連結部２４の側壁部２４２ａ，２４２ｂ及び被覆圧着部２５の側壁部２５２ａ，２５２ｂに相当する各部分は、底部２２１，２３１，２４１，２５１に相当する部分に対して起立した状態になるように、屈曲される。また、先端接続部２１に相当する部分では、底部２１１に相当する部分から外側に延び出た部分が折り曲げられて接触片２１７を形成するとともに、側壁部２１２ａ，２１２ｂ及び天井部２１３に相当する部分が底部２１１に相当する部分に対して起立した状態になるように屈曲される。これによって、先端接続部２１は四角筒状に形成される。
【００５０】
このようにして、帯状に形成された連結帯６０の幅方向における一方の縁部に、複数の圧着端子２０各々の被覆圧着部２５側の端部が連結された連鎖端子２００が形成される。
【００５１】
このような連鎖端子２００に対して、二回目のメッキ加工が施される。
【００５２】
図６には、連鎖端子２００にメッキ加工が施されている様子が示されている。図６に示されるように、処理槽１５０内にはメッキ液１８０が貯留されており、連鎖端子２００における、圧着端子２０と、連結帯６０及び圧着端子２０の連結部分の一部とが、メッキ液１８０中に浸漬されて、メッキ加工が施される。つまり、溶融メッキ処理が実施される。連鎖端子２００は、支持部材１９０によって支持されており、所定時間経過後に、メッキ液１８０中から引き上げられる。
【００５３】
端面２８３は型抜き板部４０のせん断面に相当する部分であるため、一回目のメッキ加工で、メッキ層１００が当該部分に形成されることはない。このため、二回目のメッキ加工は、端子軸心方向における、第１連結部２２から被覆圧着部２５の一部までの端面２８３にメッキ層１００を形成させることを目的として行われる。なお、メッキ加工は、溶融メッキ処理に限られず、当該端面２８３の部分に対してピンポイントでメッキ層を形成可能なレーザメッキ処理など、他のメッキ処理方法で行われてもよい。このようにして、本実施形態における連鎖端子２００が形成される。
【００５４】
以上のように、本実施形態に係る端子付き電線５では、圧着端子２０の第１連結部２２から被覆圧着部２５までの内側面２８１及び外側面２８２、並びに第１連結部２２から被覆圧着部２５の一部までの端面２８３にメッキ層１００が形成されている。従って、絶縁電線１０の絶縁被覆１３の端部から延び出た芯線１２が、端面２８３の部分に接触しても、芯線１２と圧着端子２０を構成する金属とが接触することを抑えられる。つまり、防食剤の塗布による防食処理を施すことなく、芯線１２に電食が生じることを抑えられる。手間のかかる防食剤の塗布処理が不要であるため、防食処理にかかる作業負担は確実に軽減される。
【００５５】
また、本実施形態に係る端子付き電線５は、例えば、防食剤の塗布を要する程には厳しくない腐食環境で使用される場合に、簡易かつ安価での製造が可能である点で好適である。
【００５６】
また、本実施形態では、連鎖端子２００全体がメッキ液１８０中に浸漬されることで圧着端子２０に対して一括に２回目のメッキ加工を施すことが可能である。このため、防食剤が塗布される塗布処理よりも簡易に電食を抑えるための加工処理が実施可能である。
【００５７】
また、芯線１２にアルミニウム材料が採用され、圧着端子２０に銅が採用される場合には、電食がより生じやすくなる。従って、このような場合には、端子付き電線に防食剤の塗布処理は必須であったが、本発明の適用により、防食剤が塗布されることなく、防食処理は実施可能である。
【００５８】
また、メッキ層１００を構成する金属としてスズが使用される。スズは比較的安価であるため、本実施形態に係る端子付き電線５及び連鎖端子２００の製造にかかるコストを抑えることが可能となる。
【００５９】
＜２．第２の実施形態＞
上記第１の実施形態では、端子付き電線５が備える圧着端子２０の第１連結部２２から被覆圧着部２５の一部までの端面２８３の領域にメッキ層１００が形成されていた。しかしながら、圧着端子２０は、このような形態に限られるものではない。
【００６０】
圧着端子２０ｃでは、第１連結部２２から被覆圧着部２５までの端面２８３の領域全体にメッキ層１００が形成されている。つまり、電線配設部２８を構成する外側面２８２、内側面２８１及び端面２８３の全てがメッキ層１００で覆われている。
【００６１】
図７には、第２の実施形態における端子付き電線５ｃの側面図が示されている。また、図８には、本実施形態における連鎖端子２００ｃの平面図が示されている。本実施形態における圧着端子２０ｃの無メッキ部２９０は、圧着端子２０ｃの接触片２１７の端部に形成されている。このような先端接続部２１に形成されている無メッキ部２９０は、複数の圧着端子２０ｃが先端接続部２１の部分で連結された構造を有する連鎖端子２００ｃから圧着端子２０ｃ各々が切り離されることによって形成される。
【００６２】
上述のように、連鎖端子２００ｃは、連結帯６０と、複数の圧着端子２０ｃの先端接続部２１の端部とが連結された構造を有する。より詳細には、連鎖端子２００ｃは、底部２１１の端部と連結帯６０とが連結された構造を有する。
【００６３】
この場合、連結帯６０から切り離され、底部２１１に連なって外側に延び出ている部分が折り曲げられるとともに、先端接続部２１の内側に収められることで接触片２１７が形成される。
【００６４】
このようにして切り離された圧着端子２０ｃが、図示しない端子圧着装置に供給される。そして、圧着端子２０ｃは端末処理が施された絶縁電線１０に圧着され、端子付き電線５ｃが形成される。
【００６５】
以上のように、本実施形態に係る連鎖端子２００ｃから圧着端子２０ｃが形成される。圧着端子２０ｃは、第１連結部２２から被覆圧着部２５までの領域の端面２８３全体にメッキ層１００が形成されているとともに、無メッキ部２９０が先端接続部２１に形成された構造を有する。このような圧着端子２０ｃと絶縁電線１０とを備える端子付き電線５ｃは、第１の実施形態における端子付き電線５よりも、絶縁電線１０の芯線１２と無メッキ部２９０との距離が離れた構造となる。このため、より確実に芯線１２と圧着端子２０ｃとの接触部分に電食が生じることを抑えられる。
【００６６】
＜３．変形例＞
上記実施形態では、メッキ処理金属板が型抜きされた後で、型抜きされた当該メッキ処理金属板の曲げ加工が行われ、２回目のメッキ加工が行われていたが、このような形態に限られない。メッキ加工が施されていない金属板に対して型抜き加工及び曲げ加工が行われた後で、メッキ加工が当該金属板に対して行われる形態であってもよい。また、メッキ処理金属板に対して型抜き加工が行われた後で、２回目のメッキ加工が当該メッキ処理金属板に対して行われ、２回目のメッキ加工が行われたメッキ処理金属板に対して曲げ加工が行われる形態であってもよい。
【符号の説明】
【００６７】
５，５ｃ  端子付き電線
１０  電線
１２  芯線
１３  絶縁被覆
２０，２０ｃ  圧着端子
２１  先端接続部
２２  第１連結部
２３  芯線圧着部
２５  被覆圧着部
１００  メッキ層
２００，２００ｃ  連鎖端子
２８１  内側面
２８２  外側面
２８３  端面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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