(57)【要約】【課題】コネクタハウジング内での端子金具の保持力を向上させつつ、ホルダ収容室内への端子金具の半装着状態を検知することができるジョイントコネクタを提供する。【解決手段】本発明に係るジョイントコネクタ１は、複数の端子金具１０が収容される複数の端子収容室２１内に係止ランス２３が設けられるコネクタハウジング２０と、複数の端子金具１０同士を接続するバスバー３２とを備える。また、ジョイントコネクタ１は、複数の端子金具１０が挿入される逆側からコネクタハウジング２０に装着されるフロントホルダ３０を備える。フロントホルダ３０は、バスバー３２が一体形成されるホルダ本体部３１と、ホルダ本体部３１と一体に形成され、係止ランス２３の弾性変形を阻止するランス変形阻止部３３とを備える。ランス変形阻止部３３は、端子金具１０と係止ランス２３との係合状態において係止ランス２３が撓む空間Ｓに挿入される。【選択図】図２
2013101856.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の端子金具が収容される複数の端子収容室内に、前記端子金具が係合する弾性変形可能な係止ランスが設けられるコネクタハウジングと、
複数の前記端子金具同士を接続するバスバーと
を備えるジョイントコネクタであって、
複数の前記端子金具が挿入される逆側から前記コネクタハウジングに装着されるフロントホルダを備え、
前記フロントホルダは、
前記バスバーが一体形成されるホルダ本体部と、
前記ホルダ本体部と一体に形成され、前記係止ランスの弾性変形を阻止するランス変形阻止部と
を備え、
前記ランス変形阻止部は、前記端子金具と前記係止ランスとの係合状態において前記係止ランスが撓む空間に挿入されることを特徴とするジョイントコネクタ。
【請求項２】
請求項１に記載のジョイントコネクタであって、
前記コネクタハウジングには、前記フロントホルダが収容されるホルダ収容室が形成され、
前記フロントホルダは、前記ホルダ収容室の内面と前記ホルダ本体部の外面とに密着するパッキンをさらに備えることを特徴とするジョイントコネクタ。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載のジョイントコネクタであって、
前記ホルダ本体部は、前記コネクタハウジングの外面に設けられる係合部に係合されることによって、前記フロントホルダを前記コネクタハウジングに固定する被係合部を備えることを特徴とするジョイントコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の端子金具が収容される複数の端子収容室が設けられるコネクタハウジングと、複数の端子金具同士を接続するバスバーとを備えるジョイントコネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的に、ジョイントコネクタでは、コネクタハウジングに形成される複数の端子収容室に、電線の端末に取り付けられた複数の端子金具がそれぞれ収容される。このホルダ収容室に収容された端子金具同士は、バスバーにより接続される。
【０００３】
このような端子金具には、バスバーに形成されたロック孔に挿入される係止凸部が設けられている（例えば、特許文献１参照）。これにより、端子金具がホルダ収容室から抜け出ることが防止される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平１１−３２９５６９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上述した従来のジョイントコネクタでは、単にバスバーのロック孔に係止凸部が挿入されるのみであるため、何らかの衝撃（例えば、車両の振動）により端子金具とバスバーとの接触が解除されてしまうことがある。このため、コネクタハウジング内での端子金具の保持力については、未だ改善の余地があった。
【０００６】
また、従来のジョイントコネクタでは、ホルダ収容室内に端子金具が完全に装着されたか否か（ロック孔に係止凸部が係合されたか否か）を判断することが困難であり、ホルダ収容室内への端子金具の装着状態（半装着状態を含む）を検知できなかった。
【０００７】
そこで、本発明は、コネクタハウジング内での端子金具の保持力を向上させつつ、ホルダ収容室内への端子金具の装着状態を検知することができるジョイントコネクタの提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上述した課題を解決するため、本発明は、次のような特徴を有している。まず、本発明の第１の特徴は、複数の端子金具（端子金具１０）が収容される複数の端子収容室（端子収容室２１）内に、前記端子金具が係合する弾性変形可能な係止ランス（係止ランス２３）が設けられるコネクタハウジング（コネクタハウジング２０）と、複数の前記端子金具同士を接続するバスバー（バスバー３２）とを備えるジョイントコネクタ（ジョイントコネクタ１）であって、複数の前記端子金具が挿入される逆側から前記コネクタハウジングに装着されるフロントホルダ（フロントホルダ３０）を備え、前記フロントホルダは、前記バスバーが一体形成されるホルダ本体部（ホルダ本体部３１）と、前記ホルダ本体部と一体に形成され、前記係止ランスの弾性変形を阻止するランス変形阻止部（ランス変形阻止部３３）とを備え、前記ランス変形阻止部は、前記端子金具と前記係止ランスとの係合状態において前記係止ランスが撓む空間（空間Ｓ）に挿入されることを要旨とする。
【０００９】
かかる特徴によれば、ランス変形阻止部は、係止ランスの弾性変形を阻止する。これにより、何らかの衝撃（例えば、車両の振動）が生じた場合であっても、端子金具に係合される係止ランスが弾性変形することなく、端子金具と係止ランスとの係合が解除されることを防止することができる。このため、コネクタハウジング内での端子金具の保持力を向上させることができる。
【００１０】
また、ランス変形阻止部は、端子金具と係止ランスとの係合状態において係止ランスが撓む空間に挿入される。これにより、フロントホルダがコネクタハウジングに装着され、端子金具と係止ランスとの係合状態を検知できるため、ホルダ収容室内に端子金具が完全に装着されたことを検知できる。一方で、ランス変形阻止部は、端子金具と係止ランスとの非係合状態において係止ランスに当接する。これにより、フロントホルダがコネクタハウジングに装着されなず、端子金具と係止ランスとの非係合状態を検知できるため、ホルダ収容室内に端子金具が装着されていないことを検知できる。この結果、ホルダ収容室内への端子金具の装着状態（半装着状態を含む）を検知することができる。
【００１１】
さらに、バスバー及びランス変形阻止部は、ホルダ本体部と一体に形成される。これにより、それぞれ別体の場合と比較して、組立作業を削減でき、ジョイントコネクタの製造コストを低減させることができる。
【００１２】
本発明の第２の特徴は、本発明の第１の特徴に係り、前記コネクタハウジングには、前記フロントホルダが収容されるホルダ収容室（ホルダ収容室２２）が形成され、前記フロントホルダは、前記ホルダ収容室の内面と前記ホルダ本体部の外面とに密着するパッキン（パッキン３４）をさらに備えることを要旨とする。
【００１３】
かかる特徴によれば、パッキンは、ホルダ収容室の内面とホルダ本体部の外面とに密着する。これにより、コネクタハウジング２０内への水等の進入を防止することができる。
【００１４】
本発明の第３の特徴は、本発明の第１又は第２の特徴に係り、前記ホルダ本体部は、前記コネクタハウジングの外面に設けられる係合部（係合凸部２４）に係合されることによって、前記フロントホルダを前記コネクタハウジングに固定する被係合部（被係合枠３１Ｃ）を備えることを要旨とする。
【００１５】
かかる特徴によれば、被係合部は、係合部に係合される。これにより、フロントホルダがコネクタハウジングに固定され、コネクタハウジングからフロントホルダが離脱することを防止することができる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明の特徴によれば、コネクタハウジング内での端子金具の保持力を向上させつつ、ホルダ収容室内への端子金具の半装着状態を検知することができるジョイントコネクタを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】図１は、本実施形態に係るジョイントコネクタ１の嵌合状態を示す斜視図である。
【図２】図２は、本実施形態に係るジョイントコネクタ１を示す分解斜視図である（その１）。
【図３】図３は、本実施形態に係るジョイントコネクタ１を示す分解斜視図である（その２）。
【図４】図４は、本実施形態に係るジョイントコネクタ１を示す断面図である（その１）。
【図５】図５は、本実施形態に係るジョイントコネクタ１を示す断面図である（その２）。
【図６】図６は、本実施形態に係るジョイントコネクタ１を示す断面図である（その３）。
【図７】図７（ａ）は、本実施形態に係るジョイントコネクタ１を示す断面図であり（その４）、図７（ｂ）は、図７（ａ）のＡ枠内を示す拡大図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
次に、本発明に係るジョイントコネクタの実施形態について、図面を参照しながら説明する。具体的には、（１）ジョイントコネクタの構成、（２）フロントホルダの構成、（３）フロントホルダの装着方法、（４）作用・効果、（５）その他の実施形態について説明する。
【００１９】
なお、以下の図面の記載において、同一または類似の部分には、同一または類似の符号を付している。ただし、図面は模式的なものであり、各寸法の比率などは現実のものとは異なることに留意すべきである。
【００２０】
したがって、具体的な寸法などは以下の説明を参酌して判断すべきである。また、図面相互間においても互いの寸法の関係や比率が異なる部分が含まれ得る。
【００２１】
（１）ジョイントコネクタの構成
まず、本実施形態に係るジョイントコネクタ１の構成について、図面を参照しながら説明する。図１は、本実施形態に係るジョイントコネクタ１を示す斜視図である。図２及び図３は、本実施形態に係るジョイントコネクタ１を示す分解斜視図である。図４〜図６は、本実施形態に係るジョイントコネクタ１を示す断面図である。
【００２２】
図１〜図６に示すように、ジョイントコネクタ１は、電線Ｗが接続される複数の端子金具１０と、複数の端子金具１０が装着されるコネクタハウジング２０と、複数の端子金具１０が挿入される逆側からコネクタハウジング２０に装着されるフロントホルダ３０とを備えている。
【００２３】
電線Ｗは、芯線と、該芯線を被覆する被覆材とによって構成される。この電線Ｗの端末（端子金具１０が装着される端部）には、コネクタハウジング２０内への水等の進入を防止するゴム栓Ｇ（図４〜図６参照）が設けられている。このゴム栓Ｇの外周には、端子金具１０が取り付けられている。
【００２４】
端子金具１０は、電線Ｗが加締め固定される加締部１１と、加締部１１よりも先端に位置して後述するバスバー３２と接触する接触部１２とを備えている。この接触部１２は、図４に示すように、箱状の先端部分１２Ａと、先端部分１２Ａ内に設けられる弾性変形可能な接触片１２Ｂとによって構成される。先端部分１２Ａには、コネクタハウジング２０内の係止ランス２３が挿入されるランス挿入孔１３（図４参照）が形成されている。
【００２５】
コネクタハウジング２０には、複数の端子金具１０が収容される複数の端子収容室２１と、フロントホルダ３０が収容されるホルダ収容室２２とが形成されている。この端子収容室２１において、複数の端子金具１０が端子収容室２１に挿入される挿入方向に沿った面（本実施形態では、下面）に片持ち支持される係止ランス２３（図４〜図６参照）が設けられている。
【００２６】
係止ランス２３は、端子金具１０のランス挿入孔１３と係合するとともに、弾性変形可能に形成されている。この係止ランス２３は、図４に示すように、端子収容室２１の下面に固定される固定端２３Ａと、固定端２３Ａから片持ち支持されるアーム２３Ｂと、アーム２３Ｂの先端に設けられるとともに端子金具１０のランス挿入孔１３に挿入可能な係止突端２３Ｃ（図１〜図３参照）とによって構成されている。このような係止ランス２３（アーム２３Ｂ及び係止突端２３Ｃ）と端子収容室２１の下面との間には、該係止ランス２３が撓み変形可能な空間Ｓが形成される。
【００２７】
また、コネクタハウジング２０の外面（本実施形態では、側壁）には、外方に向かって突出する係合凸部２４（図１〜図３参照）が設けられている。
【００２８】
（２）フロントホルダの構成
次に、上述したフロントホルダ３０の詳細について、図２〜図６を参照しながら説明する。
【００２９】
図２〜図６に示すように、フロントホルダ３０は、ホルダ本体部３１と、ホルダ本体部３１に一体形成されるバスバー３２、ランス変形阻止部３３及びパッキン３４とを備えている。
【００３０】
ホルダ本体部３１は、ホルダ収容室２２に装着される。具体的には、ホルダ本体部３１は、樹脂などによって形成されている。このホルダ本体部３１は、図４に示すように、ホルダ収容室２２に挿入される挿入部３１Ａと、ホルダ収容室２２の開口端に当接するとともにホルダ本体部３１から張り出したつば部３１Ｂと、コネクタハウジング２０の係合凸部２４に係合される被係合枠３１Ｃ（図１〜図３参照）とを備えている。
【００３１】
バスバー３２は、複数の端子金具１０同士を接続するものである。バスバー３２は、端子収容室２１内に挿入されて、端子金具１０の接触部１２における接触片１２Ｂと接触する。具体的には、バスバー３２は、金属板材などによって形成されている。このバスバー３２は、コネクタハウジング２０への挿入方向Ｉに対するホルダ本体部３１の挿入部３１Ａの前側面に設けられ、当該前側面から挿入方向Ｉに沿って突出している。また、バスバー３２は、ジョイントコネクタ１の断面図においてランス変形阻止部３３と略平行に設けられている。
【００３２】
ランス変形阻止部３３は、係止ランス２３の弾性変形を阻止するものである。また、ランス変形阻止部３３は、端子金具１０のランス挿入孔１３と係止ランス２３の係止突端２３Ｃとの係合状態において係止ランス２３が撓む空間Ｓに挿入されて、係止ランス２３のアーム２３Ｂと接触する。具体的には、ランス変形阻止部３３は、ホルダ本体部３１と同様に樹脂などによって形成されている。このランス変形阻止部３３は、挿入方向Ｉに対するホルダ本体部３１の挿入部３１Ａの前側面に設けられ、当該前側面から向に沿って突出している。
【００３３】
パッキン３４は、コネクタハウジング２０内への水等の進入を防止するものである。パッキン３４は、ホルダ収容室２２の内面とホルダ本体部３１の挿入部３１Ａにおけるの外面とに密着する。このパッキン３４は、ゴム材などによって形成されている。
【００３４】
（３）フロントホルダの装着方法
次に、上述したフロントホルダ３０の装着方法について、図４〜図７を参照しながら説明する。なお、図７は、本実施形態に係るジョイントコネクタ１の断面図であり、フロントホルダ３０とコネクタハウジング２０との半嵌合状態を示す図である。
【００３５】
まず、図４及び図５に示すように、端子金具１０がコネクタハウジング２０に徐々に挿入される。そして、図５に示すように、端子金具１０がコネクタハウジング２０に完全に装着されると、端子金具１０のランス挿入孔１３に係止ランス２３の係止突端２３Ｃが挿入される。このとき、電線Ｗの端末に取り付けられたゴム栓Ｇは、電線Ｗ（被覆材）の外周と端子収容室２１の内面に密着し、コネクタハウジング２０内への水等の進入が防止される。
【００３６】
次いで、図４及び図５に示すように、フロントホルダ３０がコネクタハウジング２０に徐々に挿入される。そして、図６に示すように、端子金具１０がコネクタハウジング２０に完全に装着されると、フロントホルダ３０のランス変形阻止部３３は、端子収容室２１内における空間Ｓに挿入されて、係止ランス２３のアーム２３Ｂと接触する。これにより、係止ランス２３の弾性変形が阻止されて、端子金具１０がコネクタハウジング２０から抜けなくなる。
【００３７】
また、端子金具１０がコネクタハウジング２０に完全に装着されると、コネクタハウジング２０の係合凸部２４にフロントホルダ３０の被係合枠３１Ｃが係合される。これにより、フロントホルダ３０がコネクタハウジング２０に固定され、コネクタハウジング２０からフロントホルダ３０が離脱することが防止される。このとき、パッキン３４は、ホルダ収容室２２の内面とホルダ本体部３１の挿入部３１Ａにおけるの外面とに密着し、コネクタハウジング２０内への水等の進入が防止される。
【００３８】
ここで、図７に示すように、端子金具１０のランス挿入孔１３に係止ランス２３の係止突端２３Ｃが挿入されていない場合（すなわち、端子金具１０とバスバー３２との半接触状態である場合）、フロントホルダ３０のランス変形阻止部３３は、係止ランス２３のアーム２３Ｂの先端に当接し、端子収容室２１内における空間Ｓに挿入されない。これにより、端子金具１０のランス挿入孔１３に係止ランス２３の係止突端２３Ｃが挿入されていないことを検知できる。
【００３９】
（４）作用・効果
以上説明した本実施形態では、ランス変形阻止部３３は、係止ランス２３の弾性変形を阻止する。これにより、何らかの衝撃（例えば、車両の振動）が生じた場合であっても、端子金具１０に係合される係止ランス２３が弾性変形することなく、端子金具１０と係止ランス２３との係合が解除されることを防止することができる。このため、コネクタハウジング２０内での端子金具１０の保持力を向上させることができる。
【００４０】
また、ランス変形阻止部３３は、端子金具１０と係止ランス２３との係合状態において係止ランス２３が撓む空間に挿入される。これにより、フロントホルダ３０がコネクタハウジング２０に装着され、端子金具１０と係止ランス２３との係合状態を検知できるため、ホルダ収容室２２内に端子金具１０が完全に装着されたことを検知できる。一方で、ランス変形阻止部３３は、端子金具１０と係止ランス２３との非係合状態において係止ランスに当接する。これにより、フロントホルダ３０がコネクタハウジング２０に装着されず、端子金具１０と係止ランスとの非係合状態を検知できるため、ホルダ収容室２２内に端子金具１０が挿入されていないことを検知できる。この結果、ホルダ収容室２２内への端子金具１０の装着状態（半装着状態を含む）を検知することができる。
【００４１】
さらに、バスバー３２及びランス変形阻止部３３は、ホルダ本体部３１と一体に形成される。これにより、それぞれ別体の場合と比較して、組立作業を削減でき、ジョイントコネクタ１の製造コストを低減させることができる。
【００４２】
本実施形態では、パッキン３４は、ホルダ収容室２２の内面とホルダ本体部３１の外面とに密着する。これにより、コネクタハウジング２０内への水等の進入を防止することができる。特に、パッキン３４がホルダ本体部３１と一体に形成されることによって、それぞれ別体の場合と比較して、組立作業を削減でき、ジョイントコネクタ１の製造コストを低減させることもできる。
【００４３】
本実施形態では、被係合枠３１Ｃは、係合凸部２４に係合される。これにより、フロントホルダ３０がコネクタハウジング２０に固定され、コネクタハウジング２０からフロントホルダ３０が離脱することを防止することができる。
【００４４】
（５）その他の実施形態
上述したように、本発明の実施形態を通じて本発明の内容を開示したが、この開示の一部をなす論述及び図面は、本発明を限定するものであると理解すべきではない。この開示から当業者には様々な代替実施の形態、実施例及び運用技術が明らかとなる。
【００４５】
例えば、本発明の実施形態は、次のように変更することができる。具体的には、フロントホルダ３０は、パッキン３４を備えているものとして説明したが、これに限定されるものではなく、パッキン３４を備えていなくてもよい。
【００４６】
また、コネクタハウジング２０の外面には係合凸部２４が設けられ、フロントホルダ３０は被係合枠３１Ｃを備えているものとして説明したが、これに限定されるものではなく、この関係が逆であってもよい。なお、必ずしも係合凸部２４や被係合枠３１Ｃが設けられる必要もない。
【００４７】
このように、本発明は、ここでは記載していない様々な実施の形態などを含むことは勿論である。したがって、本発明の技術的範囲は、上述の説明から妥当な特許請求の範囲に係る発明特定事項によってのみ定められる。
【符号の説明】
【００４８】
１…ジョイントコネクタ
１０…端子金具
２０…コネクタハウジング
２１…端子収容室
２２…ホルダ収容室
２３…係止ランス
２４…係合凸部（係合部）
３０…フロントホルダ
３１…ホルダ本体部
３１Ａ…挿入部
３１Ｂ…つば部
３１Ｃ…被係合枠（被係合部）
３２…バスバー
３３…ランス変形阻止部
３４…パッキン
【図１】
2013101856.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2013101856.tif 000009