(57)【要約】      （修正有）【課題】入力動作の範囲が物理的に規制されていることにより、操作部に対する入力動作を確実に行うことができるタッチスイッチ構造を提供する。【解決手段】本タッチスイッチ構造１は、車両の電子機器を操作するために、車両の内装部品（シートクッション１０１）に設置されるタッチスイッチ構造であって、内装部品には凹部１１が形成されており、この凹部の内壁には、面状の操作部１２１，１２２が埋め込まれていることを特徴とする。また、本タッチスイッチ構造では、凹部の内壁が底部分（底壁１１Ａ）を有しており、この底部分に、操作部が埋め込まれていることができる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両の電子機器を操作するために、前記車両の内装部品に設置されるタッチスイッチ構造であって、
前記内装部品には凹部が形成されており、
前記凹部の内壁には、面状の操作部が埋め込まれていることを特徴とするタッチスイッチ構造。
【請求項２】
前記内装部品の前記凹部の内壁は、底部分を有しており、
前記底部分に、前記操作部の少なくとも一部が埋め込まれている請求項１に記載のタッチスイッチ構造。
【請求項３】
前記操作部は、前記凹部の内壁のうち、凹み始めの部分の近傍に埋め込まれている請求項１に記載のタッチスイッチ構造。
【請求項４】
前記操作部は、前記凹部の内壁の略全体に埋め込まれている請求項１に記載のタッチスイッチ構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、タッチスイッチ構造に関する。更に詳しくは、入力動作の範囲が物理的に規制されていることにより、操作部に対する入力動作を確実に行うことができるタッチスイッチ構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のタッチスイッチ構造として、中央が凸となる略半球面形状の操作部を有する構造が知られている（例えば、特許文献１参照）。このような構造では、略半球面形状の操作部を手のひらで撫でる操作を入力動作とすることが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−２６９２０８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記特許文献１の技術では、凸形状の操作部には操作可能な範囲が規制されていないので、操作範囲から手が外れてしまうおそれがあった。また、操作部が凸形状であることから、操作部に不用意に触れて意図しない入力動作を行ってしまう場合があり、誤操作してしまうおそれがあった。
【０００５】
本発明は、上記現状に鑑みてなされたものであり、入力動作の範囲が物理的に規制されていることにより、操作部に対する入力動作を確実に行うことができるタッチスイッチ構造を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記問題を解決するために、請求項１に記載の発明は、車両の電子機器を操作するために、前記車両の内装部品に設置されるタッチスイッチ構造であって、前記内装部品には凹部が形成されており、前記凹部の内壁には、面状の操作部が埋め込まれていることを要旨とする。
請求項２に記載の発明は、請求項１記載において、前記内装部品の前記凹部の内壁は、底部分を有しており、前記底部分に、前記操作部の少なくとも一部が埋め込まれていることを要旨とする。
請求項３に記載の発明は、請求項１記載において、前記操作部は、前記凹部の内壁のうち、凹み始めの部分の近傍に埋め込まれていることを要旨とする。
請求項４に記載の発明は、請求項１記載において、前記操作部は、前記凹部の内壁の略全体に埋め込まれていることを要旨とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明のタッチスイッチ構造によると、タッチスイッチ構造が設けられる内装部品には凹部が形成されており、この凹部の内壁に面状の操作部を埋め込むようにしている。このように、操作部が凹部内に設けられていることから、入力動作の範囲を規制することができる。その結果、操作部に対する入力動作を確実に行うことができる。また、凹部の内壁に面状の操作部が埋め込まれているので、操作部に不用意に触れてしまうことを防止でき、意図しない入力動作を防止することができる。
また、内装部品の凹部の内壁が底部分を有しており、この底部分に操作部の少なくとも一部が埋め込まれている場合は、操作部が凹部の奥まった位置に設けられるので、操作部に不用意に触れてしまうことをより確実に防止することができる。
更に、操作部が、凹部の内壁のうち、凹み始めの部分の近傍に埋め込まれている場合は、操作部の位置をより容易に認識することができる。
また、操作部が凹部の内壁の略全体に埋め込まれている場合は、凹部の位置が操作部の位置に略対応しているので、操作部の位置をより容易に認識することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
本発明について、本発明による典型的な実施形態の非限定的な例を挙げ、言及された複数の図面を参照しつつ以下の詳細な記述にて更に説明するが、同様の参照符号は図面のいくつかの図を通して同様の部品を示す。
【図１】実施例に係るタッチスイッチ構造の設置例を示す斜視図である。
【図２】実施例に係るタッチスイッチ構造を示す斜視図である。
【図３】図２のＩ−Ｉ線断面図である。
【図４】実施例に係るタッチスイッチ構造の概略ブロック図である。
【図５】他の実施形態に係るタッチスイッチ構造を説明するための図である。
【図６】他の実施形態に係るタッチスイッチ構造を説明するための図である。
【図７】他の実施形態に係るタッチスイッチ構造を説明するための図である。
【図８】他の実施形態に係るタッチスイッチ構造を説明するための図である。
【図９】他の実施形態に係るタッチスイッチ構造を説明するための図である。
【図１０】他の実施形態に係るタッチスイッチ構造を説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
ここで示される事項は例示的なものおよび本発明の実施形態を例示的に説明するためのものであり、本発明の原理と概念的な特徴とを最も有効に且つ難なく理解できる説明であると思われるものを提供する目的で述べたものである。この点で、本発明の根本的な理解のために必要である程度以上に本発明の構造的な詳細を示すことを意図してはおらず、図面と合わせた説明によって本発明の幾つかの形態が実際にどのように具現化されるかを当業者に明らかにするものである。
【００１０】
本実施形態に係るタッチスイッチ構造（１）は、車両の電子機器を操作するために、車両の内装部品に設置されるタッチスイッチ構造であって、内装部品には凹部（１１）が形成されており、凹部の内壁には、面状の操作部（１２１，１２２，１２３，１２４，１２）が埋め込まれていることを特徴とする。
本実施形態に係るタッチスイッチ構造に用いられるタッチスイッチとしては、例えば、静電容量式、抵抗式、感圧式等のタッチセンサやメンブレンスイッチ等、電気的、物理的にタッチを検出するものを挙げることができる。
【００１１】
上記「凹部」の大きさ、配置形態、個数等は特に問わない。この凹部は、例えば、１本の指で操作することを想定した場合、その開口長さ（Ｌ）が３０〜１００ｍｍ（好ましくは３０〜５０ｍｍ）であることができる（例えば、図２等参照）。また、凹部は、例えば、その開口幅（Ｗ）が、例えば、１０〜３０ｍｍ（好ましくは１５〜２０ｍｍ）であることができる（例えば、図２等参照）。更に、凹部は、例えば、その深さ（Ｄ）が１〜１０ｍｍ（好ましくは１〜５ｍｍ）であることができる（例えば、図３等参照）。この凹部は、例えば、底部分（１１Ａ）を有することができる。また、凹部は、例えば、側壁（１１Ｂ）を有することができる。更に、凹部は、その側壁が開口に向かって拡開するようなテーパ状であることができる（例えば、図２、図３等参照）。
【００１２】
上記「操作部」の大きさ、個数等は特に問わない。操作部は、例えば、上記センサの検出部や、上記スイッチの操作部であることができる。また、操作部への入力動作の形態としては、例えば、接触、近接、押圧、摺動等の入力動作であることができる。また、これらの入力動作の２以上を組み合わせた入力動作としてもよい。
なお、上記「埋め込まれている」状態とは、操作部の一部が凹部の内壁の表面に露出した状態（例えば、図３、図５、図６、図７等参照）であってもよいし、操作部が凹部の内壁に埋没した状態（例えば、図８等参照）であってもよい。また、操作部が内装部品を構成する表皮等の表装材に覆われた状態（例えば、図３等参照）であってもよい。
【００１３】
上記「電子機器」としては、例えば、パワーシート、パワーウインドウ、スライドドア、サンルーフ、サンシェード、ランプ類、エアコン、カーオーディオ等を挙げることができる。
また、上記「内装部品」としては、例えば、車両用シート（例えば、図１等参照）、車両天井部、ダッシュボード、インストルメントパネル、センターコンソール等を挙げることができる。
【００１４】
本実施形態に係るタッチスイッチ構造としては、例えば、上記凹部の内壁が底部分を有しており、この底部分に上記操作部の少なくとも一部が埋め込まれている形態であることができる（例えば、図１、図２、図３等参照）。
【００１５】
本実施形態に係るタッチスイッチ構造としては、例えば、上記操作部が、上記凹部の内壁のうち、凹み始めの部分の近傍に埋め込まれている形態であることができる（例えば、図５、図６等参照）。なお、上記「凹み始めの部分の近傍」とは、凹み始めの部分からの距離（Ｒ）が０〜１０ｍｍ（好ましくは０〜５ｍｍ）の範囲にあることを意図している。
【００１６】
本実施形態に係るタッチスイッチ構造としては、例えば、上記操作部が、上記凹部の内壁の略全体に埋め込まれている形態であることができる（例えば、図７等参照）。
【実施例】
【００１７】
以下、図面を用いて実施例により本発明を具体的に説明する。なお、本実施例では、車両用シートを前後方向に移動させるための駆動ユニット（本発明に係る電子機器として例示する）を操作するためのタッチスイッチ構造を例示する。
【００１８】
（１）タッチスイッチ構造の構成
本実施例に係るタッチスイッチ構造１は、図１に示すように、車両用シート（本発明に係る内装部品として例示する）１００の着座部となるシートクッション１０１の側部に設置されている。車両用シート１００は、電動でその位置を調整可能なパワーシートであり、図示しない駆動ユニットを本タッチスイッチ構造１で操作することにより、前後方向の位置調整を行うことができる。
【００１９】
図２及び図３に示すように、シートクッション１０１には凹部１１が形成されており、この凹部１１の内壁には、２つの面状の操作部１２１，１２２が埋め込まれている。凹部１１の内壁は、底壁（本発明に係る底部分として例示する）１１Ａと、この底壁１１Ａから開口側に向かってテーパ状に拡開する側壁１１Ｂと、を有している。そして、２つの操作部１２１，１２２は、凹部１１の底壁１１Ａにそれぞれ埋め込まれている。また、凹部１１は、車両の前後方向を長手方向とする略矩形状の平面形状をなしている。凹部１１は、手の指先全体で操作することを想定し、その開口長さＬが約１００ｍｍとされ、その開口幅Ｗが約５０ｍｍとされ、その深さＤが約１０ｍｍとされている。操作部１２１，１２２は、底壁１１Ａの前方側寄り及び後方側寄りの位置にそれぞれ埋め込まれており、操作部１２１は車両用シート１００の前方移動、操作部１２２は車両用シート１００の後方移動にそれぞれ対応している。
【００２０】
本実施例において、シートクッション１０１は、ウレタンフォームからなるクッションパッド１０１Ａに、織物を縫製してなる表装材としてのシートカバー１０１Ｂを被せた構成としている。操作部１２１，１２２は、静電容量式タッチセンサの電極であり、シートカバー１０１Ｂに織り込まれた導電糸としている。この導電糸は、その一部が、シートカバー１０１Ｂの表面に露出するように織り込まれているが、操作部１２１，１２２の表面に触れた感覚では、シートカバー１０１Ｂの他の表面との区別はつかない。
【００２１】
図４に示すように、操作部１２１，１２２は、それぞれＥＣＵ（電子制御ユニット）１３に接続されている。このＥＣＵ１３は、図示しないＣＰＵ、ＲＯＭ及びＲＡＭを有しており、ＲＯＭに保存された制御プログラムに従ってＣＰＵが各種処理動作を実行し、また、ＲＡＭはデータの一時保存等に使用される。そして、操作部１２１，１２２の操作に基づいてＥＣＵ１３により駆動ユニットのモータ１４が正逆駆動されるようになっている。
【００２２】
（２）タッチスイッチ構造の作用
次に、上記構成のタッチスイッチ構造１の作用について説明する。車両用シート１００に着座した乗員が操作部１２１，１２２を操作しようとした場合、シートクッション１０１の側部に手を伸ばす。このとき、シートクッション１０１の側部に形成された凹部１１の位置を触覚で探り当てることで、操作部１２１，１２２を視覚により確認しなくてもその位置を認識することができるようになっている。そして、凹部１１の位置を確認すると、凹部１１の内壁に沿って手を前方側又は後方側へ動かすことにより、操作部１２１又は操作部１２２に到達し、そこで手（指）が止まる。手（指）が止まることにより、必然的にセンサ位置に手（指）が到達する。手を操作部１２１，１２２に向けて動かして入力動作を行う際には、凹部１１により手を動かせる範囲が規制されるので、凹部１１の外側に手がはみ出してしまうことがない。そして、入力動作として操作部１２１，１２２にタッチすることで、車両用シート１００を前方に移動させることができる。
【００２３】
（３）実施例の効果
以上より、本実施例のタッチスイッチ構造１によると、タッチスイッチ構造１が設けられるシートクッション１０１の側部には凹部１１が形成されており、この凹部１１の内壁に、面状の操作部１２１，１２２が埋め込まれている。このように、操作部１２１，１２２が凹部１１内に設けられているので、入力動作の範囲を規制することができる。その結果、操作部１２１，１２２に対する入力動作を確実に行うことができる。また、凹部１１の内壁に面状の操作部１２１，１２２が埋め込まれているので、操作部１２１，１２２に不用意に触れてしまうことを防止でき、意図しない入力動作を防止することができる。
【００２４】
また、本実施例では、シートクッション１０１の側部の凹部１１の内壁が底壁１１Ａを有しており、この底壁１１Ａに操作部１２１，１２２が埋め込まれている。このように、操作部１２１，１２２が凹部１１の奥まった位置に設けられるので、操作部１２１，１２２に不用意に触れてしまうことをより確実に防止することができる。
【００２５】
尚、本発明においては、上記実施例に限られず、目的、用途に応じて本発明の範囲内で種々変更した実施例とすることができる。すなわち、上記実施例では、凹部１１の内壁が底壁１１Ａを有しており、この底壁１１Ａに操作部１２１，１２２を埋め込むようにしたが、これに限定されず、例えば、凹部の内壁のうち、凹み始めの部分の近傍に操作部を設けるようにしてもよい。また、凹部１１の内壁が底壁１１Ａと側壁１１Ｂとを有している場合には、図５に示すように、凹部１１の内壁のうち、凹み始めの部分の近傍であって、側壁１１Ｂに操作部１２１，１２２を設けるようにしてもよいし、図６に示すように、凹部１１の内壁のうち、凹み始めの部分の近傍であって、底壁１１Ａ及び側壁１１Ｂに渡って操作部１２１，１２２を設けるようにしてもよい。更に、例えば、図７に示すように、凹部１１の内壁の略全体に操作部１２が埋め込まれた形態であってもよい。
【００２６】
また、上記実施例では、操作部１２１，１２２をシートカバー１０１Ｂに織り込まれた導電糸とし、その一部がシートカバー１０１Ｂの表面に露出するようにしたが、これに限定されず、例えば、図８に示すように、クッションパッド１０１Ａに操作部１２１，１２２を埋め込むようにし、シートカバー１０１Ｂで覆う構成としてもよい。
【００２７】
また、上記実施例では、２つの操作部１２１，１２２を備えるタッチスイッチ構造１を例示したが、これに限定されず、例えば、１つまたは３つ以上の操作部を備えるタッチスイッチ構造としてもよい。複数の操作部を備えるタッチスイッチ構造の場合、上述の実施例のように、操作対象となる電子機器の操作に関連づけられた位置に操作部を配置することで、直感的な入力動作を行うことができる。
【００２８】
更に、操作に関連づけられた位置に操作部を配置する例を図９に示す。図９において、タッチスイッチ構造１は、シートクッション１０１の側部に、平面形状が略方形の凹部１１が形成されている。凹部１１の内壁は側壁１１Ｂを有している。また、凹部１１は、略方形状の各辺がそれぞれ車両の前後上下に対応する向きとなるように形成されており、各辺に対応する側壁１１Ｂには、操作部１２１，１２２，１２３及び１２４が埋め込まれている。そして、各操作部１２１〜１２４は、車両用シート１００全体の前後移動及びシートクッション１０１の上下移動にそれぞれ対応している。このような構成により、より直感的な入力操作を行うことができ、操作性に優れたタッチスイッチ構造を実現できる。
【００２９】
また、上記実施例では、操作部１２１，１２２にタッチする入力動作を例示したが、これに限定されず、例えば、手をかざす動作（近接）や、押圧する動作、撫でる動作（摺動）等の入力動作であってもよい。また、操作部に触れている時間が所定時間以上であるときにスイッチが入る所謂長押し動作としてもよい。更に、撫でる動作を入力動作とした場合、例えば、後方から前方に向かって撫でることにより車両用シートを前方に移動させたり、上方から下方に向かって撫でることによりシートクッションを下方に移動させたりなど、撫でる方向により異なる操作を行えるようにしてもよい。
【００３０】
更に、複数の操作部が設けられている場合、入力動作の形態として、複数の操作部に順次入力動作を行うとともに、操作部に触れる順番によって異なる操作を行えるようにしてもよい。例えば、図１〜図３に示すタッチスイッチ構造１の場合、操作部１２２に対して入力動作を行った直後に操作部１２１に対して入力動作を行うと、車両用シート１００を前方に移動させることができるたり、操作部１２１に対して入力動作を行った直後に操作部１２２に対して入力動作を行うと、車両用シート１００を後方に移動させたりする入力動作の形態であることができる。このような入力動作の形態とすることにより、意図せず電子機器を操作してしまうことを防止することができる。
【００３１】
また、上記実施例では、タッチスイッチ構造１がシートクッション１０１の側部に設置されている例を示したが、これに限定されず、例えば、図１０に示すように、車両用シート１００のシートクッション１０１の側部を覆うサイドシールド１０２が設けられている場合には、このサイドシールド１０２にタッチスイッチ構造１を設けるようにしてもよい。
【００３２】
更に、上記実施例では、車両用シート１００のシートクッション１０１にタッチスイッチ構造１を設置するようにしたが、これに限定されず、例えば、車両天井部、ダッシュボード、インストルメントパネル、センターコンソール等に設置してもよい。
【００３３】
前述の例は単に説明を目的とするものでしかなく、本発明を限定するものと解釈されるものではない。本発明を典型的な実施形態の例を挙げて説明したが、本発明の記述および図示において使用された文言は、限定的な文言ではなく説明的および例示的なものであると理解される。ここで詳述したように、その形態において本発明の範囲または精神から逸脱することなく、添付の特許請求の範囲内で変更が可能である。ここでは、本発明の詳述に特定の構造、材料および実施例を参照したが、本発明をここにおける開示事項に限定することを意図するものではなく、むしろ、本発明は添付の特許請求の範囲内における、機能的に同等の構造、方法、使用の全てに及ぶものとする。
【００３４】
本発明は上記で詳述した実施形態に限定されず、本発明の請求項に示した範囲で様々な変形または変更が可能である。
【産業上の利用可能性】
【００３５】
車両の電子機器を操作するためのタッチスイッチ構造に関する技術として広く利用される。
【符号の説明】
【００３６】
１；タッチスイッチ構造、１１；凹部、１１Ａ；底壁、１１Ｂ；側壁、１２，１２１，１２２，１２３，１２４；操作部、１３；ＥＣＵ、１４；モータ、１００；車両用シート、１０１；シートクッション、１０１Ａ；クッションパッド、１０１Ｂ；シートカバー、１０２；サイドシールド。
【図１】
2013166510.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
2013166510.tif 000010
【図９】
2013166510.tif 000011
【図１０】
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