(57)【要約】【課題】容易に組み付け可能である等速ジョイントを提供する。【解決手段】第１軸１１１と第２軸１１２とを連結する等速ジョイント１であって、後側が開口し内周面に軸方向の摺動溝１１が周方向で複数形成された円筒状の外輪部材１０と、摺動溝１１を軸方向で摺動するローラ２３を有する内輪部材２０と、内輪部材２０に連結された軸部材３０と、軸部材３０を回転自在に保持する軸受４１と、ブーツ大径部５１が外輪部材１０に固定されると共に、ブーツ小径部５２が軸部材３０に嵌着された環状のブーツ５０と、環状のダストカバー６０と、を備え、ダストカバー６０は、ブーツ小径部５２を外側から把持することでブーツ小径部５２を軸部材３０に密着させる把持部６１と、軸受４１の前側を遮蔽する遮蔽部６４と、遮蔽部と把持部６１との間に形成されると共に軸部材３０に溶接で固定された被溶接部６２と、を備える。【選択図】図３
2013112110.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
一方側の第１軸と他方側の第２軸とを連結する等速ジョイントであって、
前記第１軸と一体に回転すると共に、他方側が開口し、内周面に摺動溝が周方向で複数形成された円筒状の外輪部材と、
前記摺動溝を摺動する摺動子を有する内輪部材と、
前記第２軸と一体に回転すると共に、前記内輪部材に連結された棒状の軸部材と、
外部に対して前記軸部材を回転自在に保持する軸受と、
ブーツ大径部及びブーツ小径部を有し、前記ブーツ大径部が前記外輪部材に固定されると共に、前記ブーツ小径部が前記軸部材に嵌着された環状のブーツと、
前記軸受の一方側を外部から遮蔽することで、外部から前記軸受へのダストの浸入を防止する環状のダストカバーと、
を備え、
前記ダストカバーは、一方側に形成されると共に前記ブーツ小径部を外側から把持することで前記ブーツ小径部を前記軸部材に密着させる把持部と、他方側に形成されると共に前記軸受の一方側を遮蔽する遮蔽部と、前記遮蔽部と前記把持部との間に形成されると共に前記軸部材に溶接で固定された被溶接部と、を備える
ことを特徴とする等速ジョイント。
【請求項２】
前記ブーツ小径部の内周面及び／又は前記ブーツ小径部が密着する前記軸部材の外周面には、軸方向に延びると共に前記ブーツの内外を連通させるブーツ連通溝が形成されており、
前記ダストカバーの内面には、前記ダストカバーの内外を連通させるダストカバー連通溝が形成されており、
前記ブーツの内部は、前記ブーツ連通溝、前記ダストカバー連通溝、を介して、外部と連通している
ことを特徴とする請求項１に記載の等速ジョイント。
【請求項３】
前記軸受の一方側の前記軸部材に固定され、前記軸受の一方側への抜け出しを防止すると共に円筒状を呈する金属製の抜け出し防止部材を備え、
前記ダストカバーの他方側部分は、前記抜け出し防止部材の一方側部分に嵌着又は当接しており、
前記ダストカバーの他方側部分と前記抜け出し防止部材の一方側部分との間に、前記ダストカバーと前記抜け出し防止部材を電気的に絶縁する絶縁層を備え、
前記被溶接部と前記軸部材とは抵抗溶接されている
ことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の等速ジョイント。
【請求項４】
前記ダストカバーは、前記軸受が嵌合する前記軸部材の被嵌合部の一方側端部に、嵌着する円筒状の嵌着部又は当接する当接部を備え、
前記嵌着部又は前記当接部と前記軸部材の前記一方側端部との間に、前記嵌着部又は前記当接部と前記軸部材の前記一方側端部とを電気的に絶縁する絶縁層を備え、
前記被溶接部と前記軸部材とは抵抗溶接されている
ことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の等速ジョイント。
【請求項５】
前記ブーツ小径部に埋設され、前記ブーツ小径部を拡径させるばね力を有するリングを備える
ことを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の等速ジョイント。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、等速ジョイントに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的に、後輪駆動又は四輪駆動の四輪車（車両）において、変速装置からの動力は、車幅方向中央で前後方向に延びる推進軸（プロペラシャフト）を介して、左右の後輪の中央に設けられた終減速装置に伝達される。ここで、推進軸は、その共振点（共振する回転数）を実用回転数域よりも高く設定する必要があるため、適当な長さで分割される。
【０００３】
例えば、２分割された場合、図１１に示すように、推進軸２００は、前側（一方側）の第１軸２０１と、後側（他方側）の第２軸２０２と、第１軸２０１と第２軸２０２とを連結する等速ジョイント３００と、を備えている。第１軸２０１の前端部は、第１自在継手２１１（十字継手等）を介して、変速装置の出力軸（図示しない）に接続されており、第２軸２０２の後端部は、第２自在継手２１２を介して、終減速装置のドライブピニオン（図示しない）に接続されている。
【０００４】
すなわち、図１１では、軸方向に並ぶ３つの継手箇所のうちの中間の継手箇所に、自在継手として等速ジョイント３００を備える構成を例示している。そして、このように中間の継手箇所に等速ジョイント３００を備える形態は一般に多い。
【０００５】
図１２に示すように、等速ジョイント３００は、トリポート型のジョイントであって、第１軸２０１の後端部に連結された有底円筒状の外輪部材３０１と、外輪部材３０１内を軸方向で摺動する内輪部材３０２と、前端部が内輪部材３０２に連結されると共に後端部が第２軸２０２の前端部に連結された軸部材３０３と、を備えている。そして、内輪部材３０２のローラ３０４が、外輪部材３０１の内周面に軸方向で形成された摺動溝を、摺動又は転動することで、外輪部材３０１と軸部材３０３とが軸方向において伸縮するようになっている。
なお、軸部材３０３は、軸受３０５を介して、車体（図示しない）の下部に回転自在に保持されており、軸受３０５に水、塵等が浸入することは望ましくない。
【０００６】
ここで、ローラ３０４は、前記摺動溝の内面との間に極小隙間を形成しながら、摺動溝を摺動又は転動するので、ローラ３０４等の焼き付きを防止するために外輪部材３０１内にはグリース（潤滑油）が封入されている。そして、外輪部材３０１と軸部材３０３との隙間には、ブーツ３０６が設けられており、このブーツ３０６によって、外輪部材３０１内から外部への前記グリースの流出や、外部から外輪部材３０１内への水・ごみ等の浸入を防止している（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特許第４７３９９１３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところで、ブーツ３０６は、その後端側に円筒状のブーツ小径部３０７を有しており、ブーツ小径部３０７は、ブーツバンド３０８で縮径されつつ軸部材３０３に嵌着されている。
【０００９】
具体的には、ブーツバンド３０８を軸部材３０３に挿通させた後、ブーツ３０６を軸部材３０３の所定位置まで挿通し、次いで、ブーツバンド３０８をブーツ溝３０９上に配置した後、ブーツバンド３０８を専用工具で縮径し、ブーツ小径部３０７を軸部材３０３に取り付けている。このように、軸方向におけるブーツバンド３０８の位置決め作業や、専用工具によるブーツバンド３０８の縮径作業を実行するので、これらの作業を自動化し省略化することが困難となっている。
【００１０】
そこで、本発明は、容易に組み付け可能である等速ジョイントを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
前記課題を解決するための手段として、本発明は、一方側の第１軸と他方側の第２軸とを連結する等速ジョイントであって、前記第１軸と一体に回転すると共に、他方側が開口し、内周面に摺動溝が周方向で複数形成された円筒状の外輪部材と、前記摺動溝を摺動する摺動子を有する内輪部材と、前記第２軸と一体に回転すると共に、前記内輪部材に連結された棒状の軸部材と、外部に対して前記軸部材を回転自在に保持する軸受と、ブーツ大径部及びブーツ小径部を有し、前記ブーツ大径部が前記外輪部材に固定される共に、前記ブーツ小径部が前記軸部材に嵌着された環状のブーツと、前記軸受の一方側を外部から遮蔽することで、外部から前記軸受へのダストの浸入を防止する環状のダストカバーと、を備え、前記ダストカバーは、一方側に形成されると共に前記ブーツ小径部を外側から把持することで前記ブーツ小径部を前記軸部材に密着させる把持部と、他方側に形成されると共に前記軸受の一方側を遮蔽する遮蔽部と、前記遮蔽部と前記把持部との間に形成されると共に前記軸部材に溶接で固定された被溶接部と、を備えることを特徴とする等速ジョイントである。
【００１２】
このような構成によれば、ダストカバーの他方側に形成された遮蔽部が、軸受の一方側を遮蔽するので、外部から軸受の一方側にダスト（塵）や水が浸入し難くなる。
【００１３】
また、ブーツのブーツ小径部が軸部材に嵌着し、ダストカバーの一方側に形成された把持部がブーツ小径部を把持し軸部材に密着させているので、ブーツ小径部は、軸方向、周方向及び径方向において、軸部材に固定され易くなる。すなわち、軸受へのダストの浸入を防止するダストカバーの一部である把持部によって、ブーツ小径部を軸部材に良好に密着させることができ、ブーツバンドが不要になると共に、容易に組み付け可能となる。
【００１４】
また、ダストカバーの被溶接部が軸部材に溶接で固定されているので、ダストカバーは軸方向及び周方向において軸部材に固定されている。これにより、ダストカバーの把持部で把持されるブーツ小径部も、軸方向及び周方向において移動し難くなる。
【００１５】
さらにまた、このような構成によれば、（１）ダストカバーの把持部でブーツ小径部を把持し、ダストカバー及びブーツが一体化したものを、（２）軸部材に挿通し取り付けることにより、軸部材へのダストカバー及びブーツの挿通作業が１回となり、等速ジョイントを容易に組み付け可能となり、生産機械によって組み付け作業を自動化すること容易となる。
【００１６】
また、前記等速ジョイントにおいて、前記ブーツ小径部の内周面及び／又は前記ブーツ小径部が密着する前記軸部材の外周面には、軸方向に延びると共に前記ブーツの内外を連通させるブーツ連通溝が形成されており、前記ダストカバーの内面には、前記ダストカバーの内外を連通させるダストカバー連通溝が形成されており、前記ブーツの内部は、前記ブーツ連通溝、前記ダストカバー連通溝、を介して、外部と連通していることが好ましい。
【００１７】
このような構成によれば、ブーツの内部が、ブーツ連通溝、ダストカバー連通溝、を介して、外部と連通しているので、例えば、摺動子の摺動熱によって、等速ジョイント内部の温度が上昇し、外輪部材内の空気が膨張したとしても、この空気が、ブーツの内部、ブーツ連通溝、ダストカバー連通溝を介して、外部に排出される。これにより、等速ジョイント内の圧力が大幅に上昇せず、圧力上昇によりブーツが変形・破損等することはない。
【００１８】
また、前記等速ジョイントにおいて、前記軸受の一方側の前記軸部材に固定され、前記軸受の一方側への抜け出しを防止すると共に円筒状を呈する金属製の抜け出し防止部材を備え、前記ダストカバーは、前記抜け出し防止部材の一方側部分に嵌着する円筒状の嵌着部を備え、前記嵌着部と前記抜け出し防止部材との間に、前記嵌着部と前記抜け出し防止部材を電気的に絶縁する絶縁層を備え、前記被溶接部と前記軸部材とは抵抗溶接されていることが好ましい。
【００１９】
このような構成によれば、ダストカバーの被溶接部と軸部材との抵抗溶接により、ダストカバーが軸部材に確実に固定される。そして、軸部材に固定されたダストカバーの円筒状の嵌着部が、抜け出し防止部材の一方側部分に嵌着していることによって、抜け出し防止部材が軸部材に確実に固定される。したがって、この抜け出し防止部材によって、軸受の一方側への抜け出しを防止できる。
【００２０】
さらに、嵌着部と抜け出し防止部材との間の絶縁層によって、嵌着部と抜け出し防止部材とが電気的に絶縁されているので、被溶接部と軸部材との抵抗溶接時、嵌着部と抜け出し防止部材とを経由する短絡回路は形成されず、被溶接部と軸部材とを良好に溶接できる。
なお、絶縁層がダストカバーの内面に絶縁層が設けられる場合、ダストカバーの内面のうち、被溶接部（後記する実施形態では被接合突起６５）を除いて、全面又嵌着部の内面に設けられることが好ましい。
【００２１】
また、前記等速ジョイントにおいて、前記ダストカバーは、前記軸受が嵌合する前記軸部材の被嵌合部の一方側端部に、嵌着する円筒状の嵌着部又は当接する当接部を備え、前記嵌着部又は前記当接部と前記軸部材の前記一方側端部との間に、前記嵌着部又は前記当接部と前記軸部材の前記一方側端部とを電気的に絶縁する絶縁層を備え、前記被溶接部と前記軸部材とは抵抗溶接されていることが好ましい。
【００２２】
このような構成によれば、ダストカバーの被溶接部と軸部材との抵抗溶接により、ダストカバーが軸部材に確実に固定される。
そして、軸受が嵌合する軸部材の被嵌合部の一方側端部に、ダストカバーの円筒状の嵌着部が嵌着している、又は、ダストカバーの当接部が当接しており、嵌着部又は当接部と軸部材の一方側端部との間に、嵌着部又は当接部と軸部材の一方側端部とを電気的に絶縁する絶縁層を備えるので、被溶接部と軸部材との抵抗溶接時、嵌着部と抜け出し防止部材とを経由する短絡回路は形成されず、被溶接部と軸部材とを良好に溶接できる。
【００２３】
また、前記等速ジョイントにおいて、前記ブーツ小径部に埋設され、前記ブーツ小径部を拡径させるばね力を有するリングを備えることが好ましい。
【００２４】
このような構成によれば、ブーツ小径部に埋設されたリングによって、ブーツ小径部を拡径させて、ブーツ小径部をダストカバーの把持部に密着できる。よって、リングは、ブーツ小径部の径方向（厚さ方向）において、径方向やや外側に配置されることが好ましい。
そして、このようにブーツ小径部とダストカバーの把持部とが密着するので、ブーツとダストカバーとが組み付いたものに軸部材を挿通する際、例えば、ブーツが軸部材に引っ掛かったとしても、ブーツがダストカバーから外れること、つまり、ブーツとダストカバーと分離することはない。
【発明の効果】
【００２５】
本発明によれば、容易に組み付け可能である等速ジョイントを提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】第１実施形態に係る推進軸の平面図である。
【図２】第１実施形態に係る等速ジョイントの平面図である。
【図３】図２の第１実施形態に係る等速ジョイントの平面図を拡大したものである。
【図４】図２のＸ１−Ｘ１線断面図である。
【図５】図２、図３、図７のＸ２−Ｘ２線断面図である。
【図６】第１実施形態に係る等速ジョイントの組み付け状況を示す平断面図である。
【図７】第２実施形態に係る等速ジョイントの平面図である。
【図８】第２実施形態に係るブーツの斜視図である。
【図９】図７のＸ３−Ｘ３線断面図である。
【図１０】第３実施形態に係る等速ジョイントの平面図である。
【図１１】従来の推進軸の平面図である。
【図１２】従来の等速ジョイントの平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
≪第１実施形態≫
本発明の第１実施形態について、図１〜図６を参照して説明する。
【００２８】
≪推進軸の構成≫
第１実施形態に係る推進軸１００（プロペラシャフト）は、後輪駆動の四輪車（車両）に搭載されており、車両前側に配置された変速装置（図示しない）の出力する動力を、車両後側であって車幅方向中央に配置された終減速装置（図示しない）に伝達させる軸であり、前後方向に延びている。
【００２９】
推進軸１００は、２ピース構造（２分割構造）を有しており、前側（一方側）の第１軸１１１と、後側（他方側）の第２軸１１２と、第１軸１１１と第２軸１１２とを連結する等速ジョイント１と、を備えている。
ただし、ピース数（分割数）は、これに限定されず、３ピース構造（３分割構造）等に適宜変更してよい。
【００３０】
第１軸１１１は、円筒状の部品である。第１軸１１１の前端部は、第１自在継手１２１（十字継手等）を介して、変速装置の出力軸（図示しない）に連結されている。
第２軸１１２は、円筒状の部品である。第２軸１１２の後端部は、第２自在継手１２２（十字継手等）を介して、終減速装置のドライブピニオン（図示しない）に連結されている。
【００３１】
≪等速ジョイントの構成≫
等速ジョイント１は、第１軸１１１の後端部と、第２軸１１２の前端部とを連結するジョイントであって、第１実施形態では、トリポート型で構成されている。
【００３２】
図２に示すように、トリポート型の等速ジョイント１は、後端側が開口した有底円筒状の外輪部材１０と、外輪部材１０内を軸方向に摺動する内輪部材２０と、棒状の軸部材３０と、車体（外部）に対して軸部材３０を回転自在に保持する軸受ユニット４０と、ブーツ５０と、ダストカバー６０と、を備えている。
【００３３】
＜外輪部材＞
外輪部材１０は、後端側が開口し前端側に底壁部を有する有底円筒状の部品である。外輪部材１０の前端部は第１軸１１１の後端部と溶接（摩擦溶接等）によって接合されている。これにより、外輪部材１０は、第１軸１１１と一体に回転するようになっている。
【００３４】
外輪部材１０の内周面には、軸方向に延び後端側が開口した３本の摺動溝１１が形成されている。３本の摺動溝１１は、周方向において等間隔で配置されている（図４参照）。そして、各摺動溝１１を、内輪部材２０の後記するローラ２３が、摺動又は転動するようになっている。
【００３５】
＜内輪部材＞
内輪部材２０は、図４に示すように、軸部材３０の前端部に外嵌すると共にスプライン結合された環状の外嵌部２１と、外嵌部２１と一体成形され、径方向に延びると共に周方向に等間隔で配置された軸部２２と、軸部２２を回転中心とするローラ２３（摺動子）と、軸部２２とローラ２３との間に設けられた軸受２４と、を備えている。軸受２４は、例えば、ニードルローラベアリングで構成される。
【００３６】
そして、ローラ２３が、摺動溝１１の内壁面と極小隙間を形成しながら、摺動溝１１を軸方向に摺動又は転動するので、摺動等に伴うローラ２３及び摺動溝１１の磨耗・焼き付きを防止するために、摺動溝１１にはグリース（潤滑油）が封入されている。
【００３７】
＜軸部材＞
軸部材３０は、図２、図３に示すように、外形が円柱状であって中実である金属製の部品である（図５参照）。ただし、円筒状等に適宜変更してよい。
軸部材３０の前側の約１／３部分は、外輪部材１０内に遊挿されており、後側の約２／３部分は、外輪部材１０の後側の開口から突出し、後方に延びている。
【００３８】
軸部材３０の後端部は、第２軸１１２と溶接（摩擦溶接等）によって接合されている。よって、軸部材３０は、第２軸１１２と一体に回転するようになっている。一方、軸部材３０の前端部は、前記したように、内輪部材２０の外嵌部２１とスプライン結合されることで、内輪部材２０と連結されている。これにより、第１軸１１１の動力（回転力）が、外輪部材１０、内輪部材２０、軸部材３０を介して、第２軸１１２に伝達するようになっている。
【００３９】
軸部材３０は、軸方向の略中間部において、周方向に浅底の溝状で形成されたブーツ溝３１を有している。ブーツ溝３１は、ブーツ５０の後記するブーツ小径部５２が嵌着する溝である。そして、ブーツ小径部５２が、ブーツ溝３１に嵌着することで、軸方向において規制（位置決め）されるようになっている。
【００４０】
軸部材３０は、ブーツ溝３１のやや後側に、その前後よりも若干隆起すると共に、全周方向に延びる隆起部３２を有している。隆起部３２は、ダストカバー６０の後記する３つの被溶接突起６５と、プロジェクション溶接（重ね抵抗溶接）されている。これにより、軸部材３０とダストカバー６０との軸方向及び周方向における相対位置は固定されている。
【００４１】
なお、このように隆起部３２が全周に亘って延びているので、溶接前において、ダストカバー６０と軸部材３０との相対位置が設計時に対して若干ずれていたとしても、被溶接突起６５が隆起部３２に当接し、プロジェクション溶接可能となっている。
【００４２】
軸部材３０は、その後端部に、軸受ユニット４０の後記する軸受４１に内嵌し、軸受４１に回転自在に支持されている被支持部３３を有している。
【００４３】
そして、軸部材３０は、被支持部３３の後側に、被支持部３３よりも大径の大径部３４を有しており、大径部３４は軸受４１の後側端面に当接している。一方、軸受４１の前側端面には、軸受ユニット４０の後記するカラー４２が当接している。このように、軸受４１は、軸方向において、大径部３４とカラー４２とで挟まれているので、軸部材３０に対して位置決めされ、抜け出さないようになっている。
なお、カラー４２は、例えば、軸部材３０に圧入されることで、軸部材３０に固定されている。
【００４４】
＜軸受ユニット＞
軸受ユニット４０は、車体に対して軸部材３０を回転自在に保持するユニットである。軸受ユニット４０は、軸受４１と、カラー４２（抜け出し防止部材）と、内環４３と、外環４４と、ゴム製で環状のマウント４５と、を備えている。
【００４５】
軸受４１は、例えば、ラジアルボールベアリングで構成され、前記した被支持部３３に外嵌している。
【００４６】
カラー４２は、金属製の円筒体であって、軸部材３０に圧入固定されると共に、軸受４１の前側端面に当接し、軸受４１の軸部材３０から抜け出しを防止している。
また、カラー４２の前側部分は、内環４３の前側端から突出しており、この突出した部分に、ダストカバー６０が嵌着している。
【００４７】
内環４３は、環状を呈する金属製の部品であり、軸受４１に外嵌している。
【００４８】
また、軸受４１の前側において、内環４３とカラー４２との間には、オイルシール４６Ａ（ダストシール、シール部材）が設けられており、水や塵等が軸受４１の前側に浸入しないようになっている。一方、軸受４１の後側において、内環４３と軸部材３０の大径部３４との間には、オイルシール４６Ｂ（ダストシール）が設けられており、水や塵等が軸受４１の後側に浸入しないようになっている。そして、オイルシール４６Ａ、４６Ｂで封止された空間には、軸受４１を潤滑するためのグリース（潤滑油）が封入されている。
【００４９】
外環４４は、内環４３よりも大径の環状を呈する金属製の部品であり、内環４３の径方向外側に所定間隔をあけつつ同中心的に配置されている。なお、外環４４は、ブラケット４７を介して、車体（図示しない）の下部に固定されている。
【００５０】
マウント４５は、環状を呈するゴム製の部品であり、内環４３と外環４４との間に設けられると共に、径方向において内環４３と外環４４とを連結している。これにより、内環４３（軸部材３０）の振動が、マウント４５で吸収され、外環４４（車体）に伝達し難くなっている。
【００５１】
＜ブーツ＞
ブーツ５０は、環状を呈する部品であって、外輪部材１０の後側開口と軸部材３０との隙間を封止することで、（１）外輪部材１０内のグリースの外部への流出を防止すると共に、（２）外部から外輪部材１０内への水や塵等の浸入を防止する部品である。
【００５２】
ブーツ５０は、ブーツ大径部５１と、ブーツ小径部５２と、屈曲部５３と、リング５４と、を備えている。なお、ブーツ大径部５１、ブーツ小径部５２及び屈曲部５３は、ゴム製であり一体で成形されている。一方、リング５４は金属製である。
【００５３】
＜ブーツ−ブーツ大径部＞
ブーツ大径部５１は、外輪部材１０と略同等の外径であり、円筒状のアダプタ５５を介して、外輪部材１０に固定されている。詳細には、ブーツ大径部５１の後端部は、アダプタ５５の後端側の押し返し部に差し込まれており、アダプタ５５の前端部は、外輪部材１０に嵌着している。なお、アダプタ５５と外輪部材１０との間には、Ｏリング５６が介設されており、シール性が高められている。
【００５４】
＜ブーツ−ブーツ小径部＞
ブーツ小径部５２は、ブーツ大径部５１よりも小径であって、その一部がブーツ溝３１に差し込まれつつ、軸部材３０に嵌着している。また、ブーツ小径部５２は、その径方向外側から、ダストカバー６０の把持部６１によって、径方向内向きの力で把持されており、ブーツ小径部５２と軸部材３０とは良好に密着している。
【００５５】
＜ブーツ−屈曲部＞
屈曲部５３は、ブーツ大径部５１の前端とブーツ小径部５２の前端との間に形成され、断面視で横Ｕ字形を呈し、屈曲自在な部分である。これにより、ブーツ大径部５１及びブーツ小径部５２は、軸方向及び径方向において、相対位置を変更自在となっている。
【００５６】
＜ブーツ−リング＞
リング５４は、ブーツ小径部５２に埋設されると共に、ブーツ小径部５２を拡径させるばね力を有する金属製の部品である。これにより、ブーツ小径部５２はダストカバー６０の把持部６１で確実に把持され、ブーツ５０とダストカバー６０が組み付き一体となったもの（図６参照）を、軸部材３０に挿通する際、ブーツ小径部５２が把持部６１から外れ難くなっている。
【００５７】
＜ダストカバー＞
ダストカバー６０は、円筒状を呈する金属製の部品であり、前側から後側に向かって、把持部６１と、被溶接部６２と、嵌着部６３と、遮蔽部６４と、を備えている。すなわち、把持部６２は前側（一方側）に、遮蔽部６４は後側（他方側）に、被溶接部６２は把持部６２と遮蔽部６４との間に形成されている。
【００５８】
＜ダストカバー−把持部＞
把持部６１は、ブーツ小径部５２を外側から径方向内向きの力で把持することで、ゴム製のブーツ小径部５２を弾性変形させ、ブーツ小径部５２と軸部材３０とをさらに密着させる部分である。したがって、把持部６１の内径は、ブーツ小径部５２の外径よりも小さく、ブーツ小径部５２を径方向内向きで圧縮するように設計されている。
【００５９】
また、把持部６１は側断面視で略Ｕ字形を呈しており、ブーツ小径部５２の径方向外側部分は把持部６１に差し込まれている。これにより、把持部６１（ダストカバー６０）とブーツ小径部５２（ブーツ５０）との軸方向における相対位置は、固定されている。
【００６０】
＜ダストカバー−被溶接部＞
被溶接部６２は、把持部６１の後端から後側に延びる円筒状の部分である。被溶接部６２は、軸方向中間位置において、内周面から径方向内向きに膨出（突出）する３つ（複数）の被溶接突起６５（被溶接部）を有している。３つの被溶接突起６５は、周方向において等間隔（１２０°間隔）で配置され、各被溶接突起６５は前記した軸部材３０の隆起部３２とプロジェクション溶接（抵抗溶接）されている。これにより、被溶接部６２（ダストカバー６０）は、軸方向及び周方向において、軸部材３０に固定されている。
【００６１】
なお、被溶接突起６５は、被溶接部６２の周壁部を径方向内向きにプレス加工等で変形させることで形成される。ただし、被溶接突起６５に限定されず、例えば、径方向内側に突出すると共に周方向に連続した被溶接条としてもよい。
【００６２】
＜ダストカバー−嵌着部＞
嵌着部６３は、被溶接部６２の後端から径方向外側に延びた後、後側に延びる略Ｌ字形の部分、つまり、有底円筒状の部分であり、カラー４２の前端部に嵌着している。これにより、嵌着部６３（ダストカバー６０）は、軸方向及び周方向において、カラー４２に固定されている。よって、嵌着部６３の内径は、カラー４２の外径よりも、やや小さく設計されている。
【００６３】
＜ダストカバー−嵌着部−絶縁層＞
ここで、嵌着部６３とカラー４２との間には、嵌着部６３とカラー４２とを電気的に絶縁する絶縁層（図示しない）が形成されている。これにより、被溶接突起６５と隆起部３２とをプロジェクション溶接する場合、嵌着部６３とカラー４２を経由する短絡回路が形成されず、被溶接突起６５と隆起部３２とが良好に溶接されるようになっている。
【００６４】
このような絶縁層は、例えば、嵌着部６３の内面及び／又はカラー４２の外面に、絶縁塗料（樹脂）を塗布することで形成される。また、嵌着部６３の内面及び／又はカラー４２の外面に、樹脂製の絶縁部品を装着することで形成される。その他に、カラー４２の一部を樹脂製の絶縁部品とする構成でもよい。
【００６５】
＜ダストカバー−遮蔽部＞
遮蔽部６４は、嵌着部６３の後端から径方向外側に延びるリング状の部分である。遮蔽部６４は、内環４３の前端から所定間隔を隔てつつ、内環４３とカラー４２との間に形成された隙間の前側開口を塞ぐように配置されている。これにより、軸受４１の前側は外部から遮蔽され、水や塵等が軸受４１に浸入し難くなっている。
【００６６】
≪等速ジョイントの作用・効果≫
このような等速ジョイント１によれば、次の作用・効果を得る。
ブーツ小径部５２が軸部材３０に嵌着し、そして、ダストカバー６０の把持部６１が径方向内向きの力でブーツ小径部５２を把持しているので、ブーツ小径部５２は軸部材３０に良好に密着すると共に、軸方向及び周方向において固定される。また、被溶接突起６５が隆起部３２にプロジェクション溶接され、さらに、嵌着部６３がカラー４２に嵌着しているので、ダストカバー６０と軸部材３０との相対位置がずれることはなく、カラー４２の抜け出し荷重をダストカバー６０で負担できる。よって、カラー４２の内径と被支持部３３の外径との加工公差を緩和でき、コストダウンが可能となる。
【００６７】
また、ダストカバー６０の遮蔽部６４が、カラー４２と内環４３との隙間の前側開口を塞いでいるので、外部から軸受４１に水、塵等が浸入し難くなる。
【００６８】
＜等速ジョイントの組み付け＞
次に、等速ジョイント１の組み付け手順を説明する。
図６に示すように、ダストカバー６０の把持部６１で、ブーツ５０のブーツ小径部５２を把持し、ブーツ５０とダストカバー６０とを一体化する。
そして、この一体化したものに、軸受ユニット４０が固定された軸部材３０を挿通し、ダストカバー６０の嵌着部６３でカラー４２の前端部を嵌着する。
【００６９】
次いで、プロジェクション溶接装置の電極を被溶接突起６５の外周面に当接して通電させ、被溶接突起６５と隆起部３２とをプロジェクション溶接する。
そして、内輪部材２０を軸部材３０の前端部にスプライン結合した後、アダプタ５５を介して、ブーツ５０を外輪部材１０に固定する。
【００７０】
このような等速ジョイント１の組み付け手順によれば、軸部材３０へのダストカバー６０及びブーツ５０の挿通作業を１回としつつ、既存のプロジェクション溶接装置を利用して、ブーツ５０を容易に組み付けでき、生産機械によって組み付け作業を自動化することが容易となる。
【００７１】
≪変形例≫
以上、本発明の一実施形態について説明したが、本発明はこれに限定されず、例えば、次のように変更してもよい。
【００７２】
前記した実施形態では、等速ジョイント１がトリポート型である構成を例示したが、ジョイントの型式は適宜変更してよい。例えば、ダブルオフセット型、レブロ型、バーフィールド型に変更できる。このうち、等速ジョイント１をレブロ型とした場合、外輪部材の摺動溝は軸線（軸方向）に対して円周方向に傾斜した構成となり、内輪部材のボール（摺動子）が摺動溝に沿って、つまり、軸線に対して斜め方向で摺動する構成となる。
【００７３】
前記した実施形態では、動力が外輪部材１０側に入力される構成を例示したが、軸部材３０側に入力される構成でもよい。
【００７４】
前記した実施形態では、前側から後側に向かって、外輪部材１０、軸部材３０（軸受４１）の順で配置された構成を例示したが、これとは逆に、軸部材３０（軸受４１）、外輪部材１０の順で配置された構成でもよい。
【００７５】
前記した実施形態では、軸部材３０の隆起部３２と、ダストカバー６０の被溶接突起６５とがプロジェクション溶接された構成を例示したが、溶接方法は適宜変更できる。例えば、重ね抵抗溶接であるスポット溶接、シーム溶接や、融接であるアーク溶接、電子ビーム溶接、レーザービーム溶接等に変更できる。
【００７６】
≪第２実施形態≫
本発明の第２実施形態について、図７〜図９を参照して説明する。なお、第１実施形態と異なる部分を説明する。
【００７７】
ブーツ５０を構成するブーツ小径部５２の内周面には、軸方向に延びる２本のブーツ連通溝５７が形成されている。これにより、ブーツ小径部５２が軸部材３０に嵌着した状態において、ブーツ連通溝５７を介してブーツ５０内外が連通するようになっている。
【００７８】
なお、２本のブーツ連通溝５７は、一径方向上に配置され、ブーツ小径部５２の中心軸線を中心として対称となっている。ただし、ブーツ連通溝５７の数・位置・形状は、適宜変更してよい。例えば、ブーツ連通溝５７が軸方向に対してやや斜めである構成でもよく、このような構成も技術的範囲に属することは言うまでもない。
【００７９】
ダストカバー６０を構成しＬ字形を呈する嵌着部６３の内面には、ダストカバー６０内外を連通させるＬ字形を呈する１本のダストカバー連通溝６６が形成されている。ただし、ダストカバー連通溝６６の数・位置・形状は、適宜変更してよい。
【００８０】
詳細には、ダストカバー連通溝６６は、嵌着部６３の内面において、径方向外側に延びた後、後側に延び、カラー４２と内環４３との隙間に向けて開口し、この隙間を介して外部と連通している。このようにダストカバー連通溝６６がカラー４２と内環４３との隙間に向けて開口しているので、水や塵等が外部からダストカバー連通溝６６に浸入し難くなっている。ただし、ダストカバー連通溝６６の数・位置・形状は、適宜変更してよい。
【００８１】
そして、外輪部材１０（図２参照）内は、ブーツ５０内、２本のブーツ連通溝５７、軸部材３０とダストカバー６０との隙間（図５参照）、ダストカバー連通溝６６を介して外部と連通している。
【００８２】
これにより、外輪部材１０内の圧力は、外部の圧力（大気圧）と略等しくなる。すなわち、ローラ２３の摺動熱等によって、外輪部材１０内の空気の温度が上昇し、空気が膨張しても、この空気が、ブーツ連通溝５７、ダストカバー連通溝６６等を通って、外部に排出されるので、外輪部材１０内の圧力が大幅に上昇せず、圧力上昇によりブーツ５０が変形・破損等することはない。
【００８３】
また、ダストカバー６０の嵌着部６３がカラー４２に嵌着し、カラー４２は外部に臨んでいないので、カラー４２の表面に意匠性を高めるべく塗装する必要はない。これにより、カラー４２とダストカバー６０との間に形成される空気の通路が、塗料によって目詰まりすることはない。
【００８４】
≪変形例≫
前記した実施形態では、ブーツ５０内外を連通させるブーツ連通溝５７がブーツ小径部５２の内周面に形成された構成を例示したが、これに代えて又は加えて、軸部材３０の外周面に形成された構成でもよい。
【００８５】
前記した実施形態では、ダストカバー６０内外を連通させるダストカバー連通溝６６が嵌着部６３（ダストカバー６０）に形成された構成を例示したが、これに代えて又は加えて、嵌着部６３の相手側であるカラー４２の外面に形成された構成でもよい。
【００８６】
≪第３実施形態≫
本発明の第３実施形態について、図１０を参照して説明する。なお、第１実施形態と異なる部分を説明する。
【００８７】
第３実施形態では、カラー４２（図３参照）に代えて、Ｃ字形のサークリップ４８（止め輪、抜け出し防止部材）を備えている。そして、サークリップ４８は、軸部材３０に差し込まれると共に、軸受４１の前面に当接しており、軸受４１が軸部材３０から抜けないようになっている。
【００８８】
第３実施形態では、ダストカバー６０は、嵌着部６３（図３参照）を備えていない。ただし、図３と同様に嵌着部６３を備え、この嵌着部６３が軸部材３０の肩部３５（被嵌合部の一方側端部）に嵌着する構成としてもよい。
詳細には、遮蔽部６４は、被溶接部６２の後端から径方向外側に延びると共に、軸部材３０と内環４３との隙間の前側開口を塞ぐように配置されており、軸受４１の前側を外部から遮蔽している。
【００８９】
また、遮蔽部６４（当接部）は、軸部材３０の肩部３５に当接している。肩部３５は、軸受３３が嵌合する被支持部３３（被嵌合部）の前側（一方側）の端部である。これにより、ダストカバー６０と軸部材３０との軸方向における相対位置が規制されている。
なお、遮蔽部６４と肩部３５との間には、絶縁層（図示しない）が設けられており、遮蔽部６４と肩部３５とは電気的に絶縁している。
【符号の説明】
【００９０】
１      等速ジョイント
１０    外輪部材
１１    摺動溝
２０    内輪部材
２３    ローラ（摺動子）
３０    軸部材
３３    被支持部（被嵌合部）
３５    肩部（被嵌合部の一方側端部）
４０    軸受ユニット
４１    軸受
４２    カラー（抜け出し防止部材）
４８    サークリップ（抜け出し防止部材）
５０    ブーツ
５１    ブーツ大径部
５２    ブーツ小径部
５４    リング
５７    ブーツ連通溝
６０    ダストカバー
６１    把持部
６２    被溶接部
６４    遮蔽部
６５    被溶接突起（被溶接部）
６６    ダストカバー連通溝
１００  推進軸
【図１】
2013112110.tif 000003
【図２】
2013112110.tif 000004
【図３】
2013112110.tif 000005
【図４】
2013112110.tif 000006
【図５】
2013112110.tif 000007
【図６】
2013112110.tif 000008
【図７】
2013112110.tif 000009
【図８】
2013112110.tif 000010
【図９】
2013112110.tif 000011
【図１０】
2013112110.tif 000012
【図１１】
2013112110.tif 000013
【図１２】
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