(57)【要約】【課題】型崩れや縮み等の不具合を発生させることなく水洗いを行うことが可能であり、消費者にクリーニングの工程を確認させることのできる洗濯装置の提供を課題とする。【解決手段】洗濯装置１は、内部に洗濯遠心空間２が形成された洗濯ドラム槽３と、洗濯ドラム槽３の槽底部１３と接続し、洗濯ドラム槽３を円筒軸周りに回転させ、洗濯遠心空間２にドラム槽側周面７ａに向かう遠心力を発生させるためのドラム槽回転モータ４と、開口部２６に取設され、洗濯対象の洗濯物Ｗを掛けた状態のハンガーＨを吊掛け可能な複数のハンガーシャフト５を有するハンガー吊掛部６と、洗濯遠心空間２に挿入され、洗濯ドラム槽３の円筒軸心からドラム槽側周面７ａに向かって水８、及び水系洗浄液９をそれぞれ切替えて吐出口１０から吐出可能な管状の吐出ノズル１１とを主に具備する。【選択図】図１
2013153904.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
円筒ドラム状を呈し、上方に開口した開口部及びドラム槽側周面に穿設された複数の貫通孔を有し、内部に洗濯遠心空間が形成された洗濯ドラム槽と、
前記洗濯ドラム槽の槽底部と接続し、前記洗濯ドラム槽を円筒軸周りに回転させ、前記洗濯遠心空間に前記ドラム槽側周面に向かう遠心力を発生させるためのドラム槽回転モータと、
前記洗濯ドラム槽のドラム槽半径方向に沿って前記開口部に取設され、洗濯対象の洗濯物を掛けた状態のハンガーを吊掛け可能な複数のハンガーシャフトを有し、前記洗濯ドラム槽に連動して前記円筒軸周りに回転するハンガー吊掛部と、
前記洗濯遠心空間に前記開口部または前記槽底部の一部を貫通して挿入され、前記洗濯ドラム槽の円筒軸心から前記ドラム槽側周面に向かって水、及び水系洗浄液をそれぞれ切替えて吐出口から吐出可能な管状の吐出ノズルと
を具備することを特徴とする洗濯装置。
【請求項２】
前記洗濯ドラム槽を収容し、前記水または前記水系洗浄液を貯留可能な貯液空間が形成されたドラム槽外殻をさらに具備し、
前記洗濯ドラム槽は、
前記槽底部に設けられ、前記貯液空間に貯留された前記水または前記水系洗浄液に水流を発生させる撹拌羽根をさらに有することを特徴とする請求項１に記載の洗濯装置。
【請求項３】
前記吐出ノズルは、
前記吐出口からスチームまたはエアーをさらに吐出することを特徴とする請求項１または請求項２に記載の洗濯装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、洗濯装置に関するものであり、特にクリーニング店等に設置され、洗濯物をハンガーに掛けた状態で水洗いすることが可能な主に業務用に用いられる洗濯装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、クリーニング店では、洗濯対象となる洗濯物の素材や特性に応じて「水洗い」や「ドライクリーニング」等の洗い工程の使い分けを行っている。ここで、ドライクリーニングは、石油系或いは塩素系の溶剤を使用して洗濯物の汚れを落とすものであり、一般に洗濯物自体の型崩れがしにくく、縮みが少ない、及び色落ちがしない等の利点を有している。さらに、溶剤を使用するため、特に動物性の油による汚れやシミ等に対する洗浄力が強く、洗い工程後の仕上作業が比較的容易となることが知られている。したがって、クリーニングによる縮みや色落ち等の失敗の危険性が少ないため、一部の衣料を除き、ほとんどの洗濯物をドライクリーニングによって処理することが多い。
【０００３】
ドライクリーニングの場合、洗い工程で使用した溶剤の臭いが洗濯後の衣服に残留したり、溶剤を繰返し使用するために、洗濯物から落ちた汚れが別の洗濯物に付着する所謂「逆汚染」と呼ばれる問題を生じることがあった。また、クリーニング後の洗濯物が重くなり、清潔感やさっぱり感といった人間の感覚に関する点で仕上がり後の印象が水洗いよりも劣ることがあった。さらに、植物性の油による汚れ等に対する洗浄力が水洗いよりも低いことが知られている。さらに、引火性の強い石油系の溶剤等を使用するために、消防法等の規制を受けることがあり、クリーニング店を開業する場所が制限されたり、防火設備等を設置するために多大なコストが必要となることがあった。また、使用後の溶剤を処理及び運搬する際の問題も残っていた。
【０００４】
一方、水洗いの場合、中性洗剤、弱アルカリ系洗剤、及びアルカリ系洗剤等を含む水系の洗浄液を使用することで、上記ドライクリーニングによるデメリットを解消し、清潔感やさっぱり感を与え、植物性の油に対する洗浄力に優れたメリットを有している。さらに、逆汚染の虞がなく、溶剤を使用するドライクリーニングに比べて環境に対する影響が小さくなる。さらに、原油価格の高騰によって溶剤の値段が上下するドライクリーニングに比べ、クリーニング店の経営を安定化させるメリットも有している。加えて、水系の洗浄液を使用するため、ドライクリーニングのように消防法等によって規制されるケースが少なく、使用済みの排水の処理も簡易なものとなるため、クリーニング店の開業場所や開業コストが大きくなることはなかった。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、水洗いの場合、以下に掲げるデメリットを有していた。すなわち、水洗いによるクリーニングでは、洗濯物の型崩れや縮み、及び色落ち等の不具合が発生する可能性が高く、クリーニングが失敗する危険性が大きかった。そのため、洗濯対象の洗濯物の生地や素材の特性を十分に把握し、さらに汚れの種類及び程度等を十分に見極めた上で、個々の洗濯物に応じた最適な条件を設定した水洗いを行う必要があった。これらの見極め及び条件の判断を行うためには、熟練したクリーニング技術や長年の経験を有するクリーニング技術者が必要であった。
【０００６】
これらのクリーニング技術者を十分に確保することが困難であり、かつ一つの洗濯物に対する作業工程や作業時間が通常よりも多く必要となり、作業コストが多大となることがあった。そのため、カッターシャツやシーツ等の所謂「白系」の洗濯物や高級素材の洗濯物を除いて、水洗いによる洗い工程で洗濯物をクリーニングするクリーニング店はそれほど多くなかった。特に、複数の取次店から集積された大量の洗濯物をクリーニング工場で一括して処理する大手のクリーニング会社では、クリーニング技術者の人材不足や作業効率等の点から水洗いが採用されることはほとんどなかった。
【０００７】
さらに、従来の洗い工程に利用される洗濯機は、業務用及び家庭用のいずれであっても、回転式の洗濯槽を有するものがほとんどであった。そのため、洗浄液（或いは溶剤）とともに洗濯槽内に投入された洗濯物を撹拌し、回転に発生する液流の遠心力等の力を利用して洗濯物に付着した汚れを落とす原理を利用するものがほとんどであった。係る場合、洗濯槽内の洗濯物に必要以上の衝撃が加わることになり、生地自体を傷めたり、或いはボタン等の付属品の脱落や欠け等の問題を生じることがあった。さらに、洗い工程に限らず、洗い工程完了後の水分を多く含んだ洗濯物を乾燥させる脱水或いは乾燥工程の際にも、回転式の乾燥機が多く採用されることがあり、上記と同様の問題を生じることがあった。
【０００８】
そこで、本発明は、上記実情に鑑み、型崩れや縮み等の不具合を発生させることなく水洗いを行うことが可能であり、消費者にクリーニングの工程を確認させることのできる洗濯装置を提供することを課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記の課題を解決するため、本発明の洗濯装置は、「円筒ドラム状を呈し、上方に開口した開口部及びドラム槽側周面に穿設された複数の貫通孔を有し、内部に洗濯遠心空間が形成された洗濯ドラム槽と、前記洗濯ドラム槽の槽底部と接続し、前記洗濯ドラム槽を円筒軸周りに回転させ、前記洗濯遠心空間に前記ドラム槽側周面に向かう遠心力を発生させるためのドラム槽回転モータと、前記洗濯ドラム槽のドラム槽半径方向に沿って前記開口部に取設され、洗濯対象の洗濯物を掛けた状態のハンガーを吊掛け可能な複数のハンガーシャフトを有し、前記洗濯ドラム槽に連動して前記円筒軸周りに回転するハンガー吊掛部と、前記洗濯遠心空間に前記開口部または前記槽底部の一部を貫通して挿入され、前記洗濯ドラム槽の円筒軸心から前記ドラム槽側周面に向かって水、及び水系洗浄液をそれぞれ切替えて吐出口から吐出可能な管状の吐出ノズルと」を具備して主に構成されている。
【００１０】
ここで、洗濯ドラム槽は、洗濯対象となる洗濯物に付着した汚れを落とす「洗い工程」、洗浄時に使用された水系洗浄を洗い流す「すすぎ工程」を行うための洗濯遠心空間が内部に構築されたものであり、各工程において、ドラム槽側周面に向かって発生させた“遠心力”を利用するものである。なお、洗濯ドラム槽は、例えば、全体をステンレス製の材料を用いて構築することができ、槽底部と接続したドラム槽回転モータによって、円筒軸周りに１ｒｐｍから８００ｒｐｍ程度の回転数で回転させることが可能である。これにより、洗濯遠心空間に強弱をつけて遠心力を発生させることが可能となる。
【００１１】
一方、ハンガー吊掛部は、ドラム槽半径方向に沿って開口部に取設された複数のハンガーシャフトを備えるものであり、例えば、洗濯ドラム槽を上方から視た場合に、互いのハンガーシャフト部が９０度間隔で離間した“十字形状”に構成するものが想定される。ここで、ハンガー吊掛部は前述の洗濯ドラム槽に連動した回転するため、ハンガーシャフトに吊掛けられたハンガーに遠心力が加わると、ドラム槽側周面に向かって徐々に移動し、最終的にハンガー及び洗濯物がドラム槽側周面に密着した状態となる。係る状態で後述の吐出ノズルから水または水系洗浄液の吐出がなされることにより、洗濯物の内側（円筒軸芯側）から外側（ドラム槽側周面側）に向かって水が浸透し、さらに汚れを落としながら水系洗浄液が移動することになる。これにより、「洗い工程」が完了する。さらに再び水の吐出に切替えることによって、「すすぎ工程」を行うことが可能となる。すなわち、洗濯対象となる洗濯物は、ハンガーに掛けられた状態で「洗い工程」及び「すすぎ工程」を受けることとなり、型くずれや洗濯時の繊維の傷み等が発生することを抑えることができる。
【００１２】
吐出ノズルは、洗濯遠心空間と連通し、ハンガーに掛けられた洗濯物に対し水または水系洗浄液をシャワー状、霧状、或いは洗剤を含む場合は泡状の種々の態様で吐出するものである。具体的には、洗濯装置本体の外部に設置され、洗浄液を洗濯遠心空間内に供給する供給ポンプ及び供給する洗浄液を貯留する洗浄液タンクを有する洗浄液供給部と、洗浄液供給部と接続し、洗濯遠心空間に連通した洗浄液吐出管とを具備している。ここで、管状の吐出ノズルには、水等を吐出するための縦長の吐出口が設けられ、ハンガー吊掛部に吊掛けられたハンガーに掛けられた洗濯物に対して一方向あるいは多方向から水等を吐出することが可能となっている。なお、水系洗浄液は、室温の水、ぬるま湯（３０℃〜４０℃程度の湯温）、湯（４０℃以上）、或いは、水等に中性洗剤、弱アルカリ系洗剤、及びアルカリ系洗剤を添加した洗剤液を含む水を主体とする液体（洗浄液）の総称を示している。そのため、洗浄液供給部の洗浄液タンクは、洗浄液の種類に応じて用意され、吐出する洗浄液を切換える切換手段や、水をぬるま湯或いは湯にするための加熱手段等の構成をさらに具備している。また、水やぬるま湯等と異なる経路で洗剤を供給する機構を有するものであっても構わない。さらに、クリーニング対象の洗濯物に吐出される洗浄液は、ノズルから吐出される水滴の大きさを調整し、通常のシャワー吐出時のような水滴やそれよりも細かい霧雨状にして吐出（噴霧）することも可能である。すなわち、水圧に対する影響の弱い素材を使用した洗濯物の場合、洗浄液吐出部による吐出量を調整し、なるべく水圧のかからない状態で吐出するものであっても構わない。
【００１３】
したがって、本発明の洗濯装置によれば、高速で回転する洗濯ドラム槽によって内部の洗濯遠心空間に遠心力が発生し、ドラム槽側周面に向かう力が生じる。係る状態でハンガーシャフトに吊掛けられた洗濯物は、同様に遠心力の作用を受ける。このとき、吐出管から吐出された水、水系洗浄液によって洗濯物に付着した汚れも遠心力の作用を受けることでドラム槽側周面に移動する。さらに、ドラム槽側周面には複数の貫通孔が設けられているため、洗濯物から除去された汚れは水系洗浄液または水とともに洗濯ドラム槽の槽外に排出される。これにより、洗濯遠心空間から汚れが排除される。その結果、洗濯物をハンガーに掛けた状態で洗い工程及びすすぎ工程を行うことができるため、洗濯時等に必要以上の衝撃が洗濯物に加わることがなく、洗濯物の型くずれのおそれがなく、かつ繊維等を痛めることがない。これにより、従来は主にドライクリーニングにおいて行われていた洗濯物をウエットクリーニングによって行うことが可能となる。さらに、本発明の洗濯装置の場合、すすぎ工程後に水や水系洗浄剤の吐出を停止した上で、洗濯ドラム槽の回転を継続することにより、ハンガーに吊したままの状態で脱水工程及び乾燥工程を行うことができる。その結果、従来の脱水や乾燥に比べ、洗濯物の型崩れを最小に抑えた状態で脱水処理等を行うことが可能となる。
【００１４】
さらに、本発明の洗濯装置は、上記構成に加え、「前記洗濯ドラム槽を収容し、前記水または前記水系洗浄液を貯留可能な貯液空間が形成されたドラム槽外殻をさらに具備し、前記洗濯ドラム槽は、前記槽底部に設けられ、前記貯液空間に貯留された前記水または前記水系洗浄液に水流を発生させる撹拌羽根をさらに有する」ものであっても構わない。
【００１５】
したがって、本発明の洗濯装置によれば、洗濯ドラム槽全体を包含して収容するドラム槽外殻を備えることにより、貯液空間に水または水系洗浄液を貯めた所謂「浸け置き洗い」をすることが可能となる。係る状態で槽底部に撹拌羽根が設けられた洗濯ドラム槽を回転させることで、貯液された水または水系洗浄液に水流を発生させることが可能となる。なお、ハンガーシャフトに吊掛けられたハンガー及び洗濯物には、上記と同様に遠心力が発生するために洗濯物は遠心力の作用及び撹拌羽根による水流の影響により汚れを落とすことができる。
【００１６】
さらに、本発明の洗濯装置は、上記構成に加え、「前記吐出ノズルは、前記吐出口からスチームまたはエアーをさらに吐出する」ものであっても構わない。
【００１７】
したがって、本発明の洗濯装置によれば、吐出ノズルからスチームを吐出することにより、洗濯物に遠心力を加えた状態で所謂「蒸し洗い」を行うことが可能となる。これにより、洗濯物の素材に応じて洗濯可能な手法が増え、洗濯物を痛めることなく種々の汚れに応じて対応することができる。また、エアーを吐出することにより、水に浸された洗濯物からの水の除去が容易となり、脱水時間を短縮化し最終的に乾燥時間を短くすることが可能となる。なお、吐出管は、水及び水系洗浄液を吐出するためのものと、上記スチーム及びエアーを吐出するためのものを一本あるいはそれぞれ別々に構成するもののいずれであっても構わない。
【発明の効果】
【００１８】
本発明の洗濯装置によれば、型くずれや縮み等の不具合を発生させることなく、かつ洗濯物に不要な衝撃を与えることがなくボタン等の付属品の脱落及び破損を防ぎ、水洗いで洗濯物を洗浄することができる洗濯装置を提供することを課題とするものである。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本実施形態の洗濯装置の外観構成を模式的に示す説明図である。
【図２】洗濯装置の構成を示す上方から視た模式平面図である。
【図３】洗濯装置の構成を示す側方から視た模式側面図である。
【図４】洗濯装置の構成を示す正面から視た模式正面図である。
【図５】洗濯装置による洗濯の一例を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明の一実施形態である洗濯装置１について、図１乃至図５に基づいて説明する。ここで、本実施形態の洗濯装置１は、図１乃至図５に示すように、洗濯遠心空間２が内部に形成された洗濯ドラム槽３と、洗濯ドラム槽３を円筒軸周りに回転させて洗濯遠心空間２に遠心力を発生させるためのドラム槽回転モータ４と、ハンガーＨを吊掛け可能な複数のハンガーシャフト５を有し、洗濯ドラム槽３に連動して円筒軸周り（図１及び図２の矢印参照）に回転するハンガー吊掛部６と、洗濯ドラム槽３の円筒軸心からドラム槽側周面７ａに向かって水８、及び水系洗浄液９等をそれぞれ吐出口１０から吐出する管状の吐出ノズル１１と、洗濯ドラム槽３を収容し、水８等を貯留可能な貯液空間１２が内部に形成された略筐体状のドラム槽外殻１４とを具備して主に構成されている。さらに、本実施形態の洗濯装置１には、ドラム槽回転モータ４を電気的に制御し回転数を調整可能な制御回路、回転駆動用の電源等の各構成、さらには吐出ノズル１１から水８及び水系洗浄液９等を高圧で吐出するための圧送ポンプ等の構成を具備し（いずれも図示しない）、これらを操作制御するための各種ボタンを備える操作パネル２５が洗濯装置１の正面左上部に設置されている。なお、図１及び図２等において、説明を簡略化するために、洗濯装置１の上部を上方に開放した図を示している。実際には、開閉可能な蓋部（図示しない）を設け、洗濯ドラム槽３の回転時の騒音や水８等の飛散を抑えるものであってもよい。上記構成の洗濯装置１を採用することで、洗い工程、すすぎ工程、脱水工程、及び乾燥工程をハンガーＨに吊したままの状態で洗濯物Ｗのクリーニングを行うことができる。
【００２１】
さらに具体的に説明すると、洗濯装置１の洗濯ドラム槽３は、ドラム槽側周面７ａを構成するドラム槽側壁７と、ドラム槽側壁７の下端を閉塞した槽底部１３とを主に具備し、上方に開口した開口部２６が形成されている。これにより、ドラム槽側壁７及び槽底部１３によって囲まれた空間が洗濯遠心空間２として形成されている。さらに、ドラム槽側壁７には洗濯遠心空間２及びドラム槽外の間を貫通する複数の貫通孔１５が規則正しく配列した状態で穿設されている。そのため、貫通孔１５を通じて、洗濯遠心空間２から水８や水系洗浄液９等が洗濯ドラム槽３の槽外に遠心力の作用によって排出されることになる。また、洗濯ドラム槽３の上方は開口部２６が設けられているため、開口部２６を通じて洗濯遠心空間２に洗濯対象の洗濯物Ｗをセットし、或いは脱水処理後の洗濯物Ｗを回収することができる。また、槽底部１３には、後述の貯液空間１２及び洗濯遠心空間２に貯留された水８等に水流を発生させるための撹拌羽根１６が設けられている。そして、洗濯ドラム槽３の槽底部１３を下方から支持するようにして接続軸２２を介してドラム槽回転モータ４が取付けられている。ここで、ドラム槽回転モータ４は、円筒状の洗濯ドラム槽３を円筒軸に従って回転させるものであり、例えば、洗い工程及びすすぎ工程において、１分間あたり１ｒｐｍから８００ｒｐｍで回転させることが可能なものである。なお、ドラム槽回転モータ４による洗濯ドラム槽３の回転数は洗い工程、すすぎ工程、及び脱水工程において適宜変更することが可能であり、操作パネル２５に基づいてマニュアルで可変することや、或いはあらかじめ記憶されたプログラムに基づいて自動的に可変するものであっても構わない。
【００２２】
一方、ハンガー吊掛部６は、一端が洗濯ドラム槽３のドラム槽側壁７と接続し、ドラム槽半径方向に沿って形成された四本のハンガーシャフト５と、ハンガーシャフト５の他端とそれぞれ連結されたリング状のシャフト連結リング１７とを具備して主に構成されている。ここで、シャフト連結リング１７は、洗濯ドラム槽３の円筒軸心の上方位置の部分が空隙で形成されており、係る部位を通じて後述の吐出ノズル１１を洗濯遠心空間２に挿入することができる。ハンガー吊掛部６は、プラスチック材料によって本実施形態では構成されている。また、ハンガーシャフト５の一端が洗濯ドラム槽３のドラム槽側壁７と接続されているため、洗濯ドラム槽３の回転に応じてハンガーシャフト５及びハンガー吊掛部６も同様に回転する。その結果、ハンガーシャフト５に吊掛けられたハンガーＨ及びハンガーＨに掛けられた洗濯物Ｗも同様に回転による遠心力を受けることになる。なお、本実施形態の洗濯装置１の場合、一本のハンガーシャフト５に二つのハンガーＨ、換言すれば、二着の洗濯物Ｗを掛けることができ、合計で八着の洗濯物Ｗを同時に洗濯することができる。また、ハンガーシャフト５の数は特に限定されるものではなく、洗濯ドラム槽３の円筒軸芯からドラム槽側壁７に向かって放射線状に延設されているものであればよく、例えば、互いのハンガーシャフト５の間を６０度間隔にして６本、４５度間隔にして８本にするものであってもよい。
【００２３】
さらに、吐出ノズル１１は、図１等に示されるように、洗濯装置１の上方から第一供給管１８及び第二供給管１９を介してそれぞれ洗濯ドラム槽３の円筒軸に沿って洗濯遠心空間２に挿設された第一吐出ノズル２０及び第二吐出ノズル２１から主に構成されている。ここで、第一吐出ノズル２０は、洗濯遠心空間２に対し主に水８、水系洗浄液９、温水或いはぬるま湯（図示しない）等を吐出口１０から霧状、泡状、シャワー状等の形態で吐出するものであり、一方、第二吐出ノズル２１は高温のスチーム及びエアー（いずれも図示しない）を吐出口１０から吐出するものである。ここで、本実施形態では、各吐出ノズル２０，２１に複数の吐出口１０を設けたものを示したが、回転する洗濯ドラム槽３のドラム槽側壁７（ドラム槽側周面７ａ）に向かって吐出するため、管状の吐出ノズル２０，２１の管方向に沿った縦長の吐出口を一カ所に形成するものであっても構わない。この場合、吐出ノズル２０，２１の上下位置での吐出圧に差異が生じる可能性があるため吐出時に留意する必要がある。
【００２４】
また、洗濯装置１は、上述の洗濯ドラム槽３の槽底部１３及びドラム槽回転モータ４の間を接続する接続軸２２を水密状態で貫通する外殻底部２３及びドラム槽側壁７の周囲に形成された外殻側壁２４を有し、洗濯ドラム槽３を包含して収容する略筐体状のドラム槽外殻１４を有している。なお、洗濯ドラム槽３の下方にドラム槽回転モータ４を設置するために、外殻底部２３は洗濯装置１の設置面（図示しない）よりも上方に設けられている（図３等参照）。これにより、ドラム槽外殻１４の内部には、洗濯ドラム槽３を収容した状態で、さらに水８または水系洗浄液９を貯留可能な貯液空間１２が形成されている。すなわち、洗濯ドラム槽３のドラム槽側壁７には複数の貫通孔１５が設けられているため、貯液空間１２に水８等を貯めると、洗濯遠心空間２にも水８等が貯められる（図１参照）。係る状態でドラム槽回転モータ４を作動させ、洗濯ドラム槽３を回転させることにより貯液空間１２及び洗濯遠心空間２に回転による水流を発生させることができ、通常の洗濯機と略同様の洗い工程等を行うことができる。但し、洗濯対象の洗濯物ＷはハンガーＨに掛けられた状態にあるため、発生した水流によってドラム槽側壁７の方向に遠心力によって押付けられることになり、洗濯物Ｗ自体が大きく回転等することがない。なお、洗濯ドラム槽３の槽底部１３には前述したように撹拌羽根１６が設けられているため、回転水流の発生を容易にすることができる。その結果、洗濯ドラム槽３の回転による遠心力及び回転水流の双方の作用を受けながら、ハンガーＨに掛けられた洗濯物Ｗを洗濯することが可能となる。
【００２５】
次に、本実施形態の洗濯装置１を利用した洗い工程、すすぎ工程、及び脱水工程の流れの一例について説明する。ここで、本実施形態の洗濯装置１では、通常はドライクリーニングによって洗濯されるスーツのジャケットを洗濯対象の洗濯物Ｗとし、これを型崩れなく水洗いするものについて例示する。はじめに、洗濯装置１の上方の蓋部（図示しない）を開け、ハンガーＨにそれぞれ掛けられた状態のジャケット（洗濯物Ｗ）を洗濯ドラム槽３の開口部２６に取付けられたハンガー吊掛部６のハンガーシャフト５にそれぞれ掛ける。なお、本実施形態における洗濯ドラム槽３は、四本のハンガーシャフト５を有するため、一本につき二つのハンガーＨを掛けることができ、合計で八着のジャケットを同時に選択することができる。なお、図１において図示を簡略化するため、二つのハンガーＨに掛けられたジャケットを例示している。ここで、ハンガーシャフト５は略円柱棒状を形状を有している。そのため、ハンガーシャフト５に掛けられたハンガーＨは、ハンガーシャフト５の長手方向（水平方向に一致）に沿って自在に摺動可能に掛けられている。
【００２６】
その後、上方の蓋部（図示しない）を閉じ、洗濯遠心空間２及びその周囲の貯液空間１２を略水密状態とする。そして、操作パネル２５を操作し、予めプログラミングされたクリーニングプロセスを洗濯装置１が実行するように指示する。なお、プログラミングされたクリーニングプロセスは、ジャケット用やズボン用、或いはセータ用等の洗濯対象に応じたものや、ひどい汚れ等の汚れの程度に応じたもの等の種々のプロセスについて予め好適な条件を設定しておくことができ、係る段階では単に条件をセットし操作パネル２５を操作するのみである。したがって、クリーニング知識のあまり高くないパート従業員等であっても一定の研修を経た上で容易に操作することができる。
【００２７】
これにより、ドラム槽回転モータ４の回転駆動力が伝達された洗濯ドラム槽３が円筒軸周りに回転する。このとき、回転数は弱回転（例えば、６０ｒｐｍ）にセットされている。ハンガーシャフト５に掛けられたハンガーＨ及び洗濯物Ｗは、遠心力の作用を受け、洗濯ドラム槽３のドラム槽側壁７側に徐々に移動する。ただし、洗濯ドラム槽３の回転数は弱回転であるため、それほど強い遠心力を受けることはない。この状態で第一吐出ノズル２０から水８を３０秒間吐出する（ぬらし工程）。これにより、乾燥した状態で洗濯遠心空間２に吊掛けられた洗濯物Ｗは、回転しながら水８を掛けられることにより水８に濡れた状態となる。さらに、洗濯物Ｗ及び水８は遠心力の作用を受けるため、ドラム槽側周面７ａに向かって水８が短時間で容易に浸透しやすくなる。
【００２８】
その後、洗濯ドラム槽３の弱回転による回転を継続しながら、第一吐出ノズル２０から３０℃のぬるま湯、及び水系洗浄液９、及び第二吐出ノズル２１からスチーム（図示しない）を６０秒間吐出する（第一洗い工程）。これにより、ぬるま湯及び水系洗浄液９によって、上述のぬらし工程によって洗浄液の浸透が容易になった状態の洗濯物Ｗに対し、ぬるま湯及び水系洗浄液９が吐出され、さらに高温高圧のスチームが吐出される。その結果、ドラム槽側壁７に押付けられた状態の洗濯物Ｗの生地の中を円筒軸側からドラム槽側周面７ａに向かってぬるま湯、水系洗浄液９、及びスチームが通過する。このとき、洗濯物Ｗの付着した汚れも、ぬるま湯等の通過に混じってドラム槽側周面７ａ側に移動する。ここで、ドラム槽側壁７には複数の貫通孔１５が設けられているため、上記ぬらし工程及び第一洗い工程によって、ドラム槽側周面７ａに到達したぬるま湯、水系洗浄液９等は、貫通孔１５を通じて洗濯ドラム槽３の槽外（貯液空間１２）に飛散する（以下、同じ）。なお、第一洗い工程において、ぬるま湯を使用することは、洗濯物Ｗの生地を傷めないようにするとともに、水系洗浄液９による洗浄効果を高めるためである。なお、貯液空間１２に飛散したぬるま湯等は、排水孔（図示しない）を通じて洗濯装置１の外に排出される。
【００２９】
６０秒間の第一洗い工程を経た後、洗濯ドラム槽３の回転数を中回転にアップし（例えば、１５０ｒｐｍ）、３０℃のぬるま湯、水系洗浄液９、及びスチームの吐出を１２０秒間継続する（第二洗い工程）。これにより、洗濯ドラム槽３の回転数がアップしたことにより、より強い遠心力が洗濯物Ｗ、ぬるま湯、及び水系洗浄液９に加わることになり、上述の遠心力を利用した洗浄効果を高めることができる。係る第一洗い工程及び第二洗い工程を経ることにより、洗濯物Ｗに付着した汚れを完全に除去することができる。その後、洗濯ドラム槽３の回転数をさらに強回転にアップし（例えば、２００ｒｐｍ以上）、１２０秒間継続することで洗濯物Ｗに浸透した水８、ぬるま湯、及び水系洗浄液９等をより強い遠心力により除去する（第一脱水工程）。
【００３０】
その後、洗濯ドラム槽３の回転数を再び弱回転（１００ｒｐｍ以下）にダウンし、第一吐出ノズル２０から水８を６０秒間吐出する（第一すすぎ工程）。これにより、第一脱水工程後に洗濯物Ｗの中に残る洗浄液成分をすすぎ、除去することができる。さらに、洗濯ドラム槽３の回転数を中回転にアップし（１５０ｒｐｍ）、水８を１２０秒間吐出する（第二すすぎ工程）。さらに強い遠心力及び水８の吐出によって、洗濯物Ｗの中に残存する洗浄液成分は完全に除去される。
【００３１】
さらに、洗濯ドラム槽３の回転数を強回転（２００ｒｐｍ以上）にセットし、係る回転を１２０秒間継続する（第二脱水工程）。これにより、洗濯物Ｗに含まれる水分の大部分を除去することができる。このとき、第一吐出ノズル２０及び第二吐出ノズル２１からの吐出は行われてない。その後、洗濯ドラム槽３の強回転を継続した状態で、第二吐出ノズル２１から温度調整されたエアー（温風）を１２０秒間吐出する（乾燥工程）。これにより、洗濯遠心空間２に投入された洗濯物ＷはハンガーＨに掛けられた状態を保ちながら、かつ高速で回転する洗濯ドラム槽３からの円筒軸芯からドラム槽側周面７ａに向かう遠心力の作用を受けることで洗濯物Ｗに付着した汚れを完全に取り除くことができる。
【００３２】
以上説明したように、本実施形態の洗濯装置１によれば、ハンガーＨに掛けたままの状態で洗濯物Ｗに対するクリーニングを行うことができ、一般のドラム回転式の洗濯装置に比べ、生地を傷めることがなく、かつ縮みや型崩れ等の不具合を生じることがない。そのため、一般にはドライクリーニングで行っていたものを水洗いで十分に汚れを落とすことができる。さらに、予めプログラミングされたクリーニングプロセスに基づいて、洗いや濯ぎを自動化することができ、操作者（クリーニング店員）は洗濯遠心空間２にハンガーＨに掛けられた洗濯物Ｗを掛けだけの労力で済む。これにより、１０分程度の短時間で、ぬらし、洗い、すすぎ、脱水、及び乾燥の各工程を行うことができ、例えば、スーパー等に併設した店舗に本発明の洗濯装置１を設置することで、買い物の終了までにクリーニング済みの洗濯物Ｗを受け取ることができる等の顧客側の利点も備えている。また、クリーニングに関する特殊な技術を必要とすることがなく、簡単な講習及び操作方法を覚えたパート従業員等であっても操作を行うことができる。したがって、人件費等を抑えることができる。
【００３３】
なお、上記工程の後、通常のプレス処理や乾燥処理等の仕上げ処理を行うことでクリーニングの全行程が完了する。
【００３４】
以上、本発明について好適な実施形態を挙げて説明したが、本発明はこれらの実施形態に限定されるものではなく、以下に示すように、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、種々の改良及び設計の変更が可能である。
【００３５】
すなわち、本実施形態の洗濯装置１において、八着のスーツのジャケットを例にとってクリーニングを行うものを示したが、これに限定されるものではなく、クリーニング対象となる洗濯物Ｗの生地や素材、汚れの程度によって、吐出するぬるま湯等の液温、吐出時間、脱水時間、及び乾燥時間等の種々の条件を設定することができる。また、衣類に加え、布団等であってもハンガーＨに掛けることができるものであれば、本実施形態の洗濯装置１を使用することができる。なお、これらを大別したクリーニングプロセスを予めプログラミングし、これに基づいてクリーニングを行うものや、個々の条件を設定し、マニュアルによって各工程を行うものであっても構わない。また、すでに説明したように、貯液空間１２及び洗濯遠心空間２に水８等を貯留し、洗濯ドラム槽３を回転させることで、遠心力及び水流の圧力を利用した洗い工程を行うこともできる。なお、本実施形態の洗濯装置１において、主にクリーニング店の店舗または工場に設置するものを想定して説明したが、これに限定されるものではなく、本方式の洗濯装置を家電用の洗濯機に採用するものであってももちろん構わない。また、コインランドリーに設置される洗濯機に採用し、コインランドリーの利用者自身が操作するものであっても構わない。また、本実施形態の洗濯装置１において、洗い工程、すすぎ工程、及び脱水工程等で洗濯ドラム槽を任意の回転数を例示して示したが、これに限定されるものではなく、洗濯対象の衣類の素材や汚れの程度に応じて回転数を１〜８００ｒｐｍの間で可変することが可能である。強い遠心力を発生させた場合、汚れを落とす能力が高くなるものの、洗濯装置１自体にかかる負荷や洗濯対象の洗濯物Ｗに対するダメージが大きくなる可能性があるため、本実施形態で示したように、２００ｒｐｍ程度の回転数で稼働することが好適と考えられる。
【符号の説明】
【００３６】
１  洗濯装置
２  洗濯遠心空間
３  洗濯ドラム槽
４  ドラム槽回転モータ
５  ハンガーシャフト
６  ハンガー吊掛部
７  ドラム槽側壁
７ａ  ドラム槽側周面
８  水
９  水系洗浄液
１０  吐出口
１１  吐出ノズル
１２  貯液空間
１３  槽底部
１４  ドラム槽外殻
１５  貫通孔
１６  撹拌羽根
１７  シャフト連結リング
１８  第一供給管
１９  第二供給管
２０  第一吐出ノズル
２１  第二吐出ノズル
２２  接続軸
２３  外殻底部
２４  外殻側壁
２５  操作パネル
２６  開口部
Ｈ  ハンガー
Ｗ  洗濯物
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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