(57)【要約】【課題】  情報端末装置の所持者における移動状況を表彰するアイコン画像を、自動的に公開サーバ上に送信できるようにする「情報端末装置および情報端末装置におけるアイコン画像の設定方法」を提供する。【解決手段】  ナビゲーション部１１６で算出された自位置情報を取得、解析し、解析した自位置情報に基づいて、その位置情報を標章する一または複数の画像データを、アイコン画像データベース１３８から選択する。選択された一または複数の画像データは、情報端末利用者を表すアイコン画像データに重畳され、これによって新たなアイコン画像データが生成される。生成されたアイコン画像データは、情報端末利用者を表すものとして、ＳＮＳに係るネットワーク上の公開サーバに送信され、他者と共有される。【選択図】    図１
2013254316.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
自位置情報を取得する手段と、
取得した自位置情報を解析する手段と、
解析した自位置情報に基づいて、その位置情報を標章する一または複数の画像データを
選択する手段と、
前記選択された一または複数の画像データを、情報端末利用者を表すアイコン画像データに重畳して、新たなアイコン画像データを生成する手段と、
前記生成されたアイコン画像データを、情報端末利用者を表すものとして、ネットワーク上の公開サーバに送信する手段と、
を有する情報端末装置。
【請求項２】
前記ネットワーク上の公開サーバが、ソーシャル投稿サービスに係るものであり、
前記生成されるアイコン画像データが、情報端末利用者の、前記投稿サービスにおけるアカウントに係るプロフィール画像として用いられるものである、
請求項１に記載の情報端末装置。
【請求項３】
前記アイコン画像データをネットワーク上の公開サーバに送信する手段が、
一または複数のソーシャル投稿サービスに係る接続情報を管理する手段と、
前記接続情報を用いて前記ソーシャル投稿サービスに接続する手段と、
前記生成されたアイコン画像データを、前記プロフィール画像として設定する手段と、
を有する請求項２に記載の情報端末装置。
【請求項４】
位置情報を標章する複数の画像データを管理する画像データベースを更に備える、
請求項１または３の何れかに記載の情報端末装置。
【請求項５】
前記自位置を解析する手段が、取得した自位置情報からその移動路線を特定することを含むものであり、
前記画像データを選択する手段が、前記特定された移動路線を標章する画像データを、前記画像データベースから取得することを含む、
請求項４に記載の情報端末装置。
【請求項６】
前記自位置を解析する手段が、取得した自位置情報からその属する国を特定することを含むものであり、
前記画像データを選択する手段が、前記特定された国を標章する画像データを、前記画像データベースから取得することを含む、
請求項４に記載の情報端末装置。
【請求項７】
前記自位置を解析する手段が、取得した自位置情報から単位時間当りの移動量に基づいて、その移動状況または移動手段を判断することを含むものであり、
前記画像データを選択する手段が、前記特定された移動状況または移動手段を標章する画像データを、前記画像データベースから取得することを含む、
請求項４に記載の情報端末装置。
【請求項８】
前記自位置情報を解析する手段による解析に基づいて、その移動路線が変わったか否かを判断し、該判断に基づいて前記新たなアイコン画像データの生成の開始を制御する手段を更に有する、
請求項５に記載の情報端末装置。
【請求項９】
前記自位置情報を解析する手段による解析に基づいて、その属する国が変わったか否かを判断し、該判断に基づいて前記新たなアイコン画像データの生成の開始を制御する手段を更に有する、
請求項６に記載の情報端末装置。
【請求項１０】
前記自位置情報を解析する手段による解析に基づいて、その移動状況または移動手段が変わったか否かを判断し、該判断に基づいて前記新たなアイコン画像データの生成の開始を制御する手段を更に有する、
請求項７に記載の情報端末装置。
【請求項１１】
前記自位置情報を取得する手段が、ＧＰＳ受信機と、地図データと、前記ＧＰＳ受信機と地図データから自位置を算出する手段と、を含む、
請求項１に記載の情報端末装置。
【請求項１２】
自位置情報を取得するステップと、
取得した自位置情報を解析するステップと、
解析した自位置情報に基づいて、その位置情報を標章する一または複数の画像データを選択するステップと、
前記選択された一または複数の画像データを、情報端末利用者を表すアイコン画像データに重畳して、新たなアイコン画像データを生成するステップと、
前記生成されたアイコン画像データを、情報端末利用者を表すものとして、ネットワーク上の公開サーバに送信するステップと、
を有する情報端末装置におけるアイコン画像の設定方法。
【請求項１３】
前記ネットワーク上の公開サーバが、ソーシャル投稿サービスに係るものであり、
前記生成されるアイコン画像データが、情報端末利用者の、前記投稿サービスにおけるアカウントに係るプロフィール画像として用いられるものである、
請求項１２に記載の情報端末装置におけるアイコン画像の設定方法。
【請求項１４】
前記アイコン画像データをネットワーク上の公開サーバに送信するステップが、
一または複数のソーシャル投稿サービスに係る接続情報を管理するステップと、
前記接続情報を用いて前記ソーシャル投稿サービスに接続するステップと、
前記生成されたアイコン画像データを、前記プロフィール画像として設定するステップと、
を有する請求項１３に記載の情報端末装置におけるアイコン画像の設定方法。
【請求項１５】
位置情報を標章する複数の画像データを管理する画像データベースを用意するステップを更に備える、
請求項１２または１４の何れかに記載の情報端末装置におけるアイコン画像の設定方法。
【請求項１６】
前記自位置を解析するステップが、取得した自位置情報からその移動路線を特定することを含むものであり、
前記画像データを選択するステップが、前記特定された移動路線を標章する画像データを、前記画像データベースから取得することを含む、
請求項１５に記載の情報端末装置におけるアイコン画像の設定方法。
【請求項１７】
前記自位置を解析するステップが、取得した自位置情報からその属する国を特定することを含むものであり、
前記画像データを選択するステップが、前記特定された国を標章する画像データを、前記画像データベースから取得することを含む、
請求項１５に記載の情報端末装置におけるアイコン画像の設定方法。
【請求項１８】
前記自位置を解析するステップが、取得した自位置情報から単位時間当りの移動量に基づいて、その移動状況または移動手段を判断することを含むものであり、
前記画像データを選択するステップが、前記特定された移動状況または移動手段を標章する画像データを、前記画像データベースから取得することを含む、
請求項１５に記載の情報端末装置におけるアイコン画像の設定方法。
【請求項１９】
前記自位置情報を解析するステップによる解析に基づいて、その移動路線が変わったか否かを判断し、該判断に基づいて前記新たなアイコン画像データの生成の開始を制御するステップを更に有する、
請求項１６に記載の情報端末装置におけるアイコン画像の設定方法。
【請求項２０】
前記自位置情報を解析するステップによる解析に基づいて、その属する国が変わったか否かを判断し、該判断に基づいて前記新たなアイコン画像データの生成の開始を制御するステップを更に有する、
請求項１７に記載の情報端末装置におけるアイコン画像の設定方法。
【請求項２１】
前記自位置情報を解析するステップによる解析に基づいて、その移動状況または移動手段が変わったか否かを判断し、該判断に基づいて前記新たなアイコン画像データの生成の開始を制御するステップを更に有する、
請求項１８に記載の情報端末装置におけるアイコン画像の設定方法。
【請求項２２】
自位置情報を取得するステップと、
取得した自位置情報を解析するステップと、
解析した自位置情報に基づいて、その位置情報を標章する一または複数の画像データを選択するステップと、
前記選択された一または複数の画像データを、情報端末利用者を表すアイコン画像データに重畳して、新たなアイコン画像データを生成するステップと、
前記生成されたアイコン画像データを、情報端末利用者を表すものとして、ネットワーク上の公開サーバに送信するステップと、
を有する情報端末装置におけるアイコン画像の設定プログラム。
【請求項２３】
前記ネットワーク上の公開サーバが、ソーシャル投稿サービスに係るものであり、
前記生成されるアイコン画像データが、情報端末利用者の、前記投稿サービスにおけるアカウントに係るプロフィール画像として用いられるものである、
請求項２２に記載の情報端末装置におけるアイコン画像の設定プログラム。
【請求項２４】
前記アイコン画像データをネットワーク上の公開サーバに送信するステップが、
一または複数のソーシャル投稿サービスに係る接続情報を管理するステップと、
前記接続情報を用いて前記ソーシャル投稿サービスに接続するステップと、
前記生成されたアイコン画像データを、前記プロフィール画像として設定するステップと、
を有する請求項２３に記載の情報端末装置におけるアイコン画像の設定プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、情報端末装置に関し、特に、利用者のプロフィール画像として使用される画像データを、ネットワーク上の公開サーバに送信して設定する方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
World Wide Web（ワールドワイドウェブ：ＷＷＷ）の普及により、インターネットのような公開ネットワーク上で多数の人間が情報を共有、交換する機会が激増している。その中でもソーシャル・ネットワーキング・サービス（Social Networking Service: ＳＮＳ）と呼ばれる、主としてテキストベースの情報を投稿し、これをその登録ユーザ同士で共有するサービスの普及が著しい。この種のサービスでは、単一のページ内に複数ユーザの投稿を、その時系列に沿って表示するインタフェースを採用することが多く、このようなインタフェースにおいては、各投稿に係るユーザを識別するために、投稿テキスト毎にユーザのアイコン画像を共に表示することが一般的である。この種のアイコン画像は、そのユーザ自身を標章するものとして、ユーザが自由に設定、変更することが可能であり、プロフィール画像などとも呼ばれている。
【０００３】
近年では、よりリアルタイム性の高い、すなわち比較的短文の投稿を主体とし、これに対する他者のレスポンスを簡易にできるインタフェースを備えたＳＮＳが台頭しており、このようなサービスとして、ＴＷＩＴＴＥＲ（登録商標）、ＦＡＣＥＢＯＯＫ（登録商標）などが世界的な規模で知られている。リアルタイム性の高いＳＮＳにおいては、ユーザは自分の現在の居場所や現在行なっていることなどの状況を他者に知らせるために、「東京駅なう」、「〇〇ジャンクションなう」、「勉強中なう」といった定型句を用いて投稿することがよく行われる。しかし、その一方で、このような状況を知らせる投稿は、それが定型句的なものであるにも拘らず、その都度ユーザが入力キーを使って文を作成する必要があり、特に携帯情報端末などの比較的入力が困難なデバイスを使用するユーザから、より簡易な方法によりユーザの状況を知らせる手段が望まれてもいた。
【０００４】
このような背景から、ユーザがその種の投稿を行う代わりに、前記プロフィール画像に自分の現在の状態を表彰する画像を重畳したものを、その都度、登録・更新することによって、自分の状態を知らせるようにする、といったアプリケーションが存在する（非特許文献１）。このアプリケーションでは、事前に状態（例えば、勉強中、運動中、入浴中、移動中）を表す画像（以下、「状態アイコン」という）を用意しておき、自分の現在の状況に合わせてその何れかを選択し、対象ＳＮＳのサーバにアップロードする手続きを取る。これによって、他者はそのユーザのプロフィール画像に重畳された状態アイコンによって、そのユーザの現在の状況を知ることができるようになる。
【０００５】
またこのような、画像を用いて各種の状態を利用者に通知する技術に関して、特許文献１ないし３が存在する。
【先行技術文献】
【非特許文献】
【０００６】
【非特許文献１】状態アイコンfor Twitter、Internet URL: http://itunes.apple.com/jp/app/zhuang-taiaikon-for-twitter/id409673183?mt=8
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２０１１.９７５５８号公報
【特許文献２】特開２０１１.２４７８３２号公報
【特許文献３】特開２０１２.１８５６９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら前記従来の方法によりプロフィール画像を変更して、ユーザの状態を通知する方法においては、次のような問題がある。すなわち、前述のアプリケーションでは状態アイコンを含んだプロフィール画像を、その都度、手作業により登録・更新する必要があり、ユーザの負担が大きい。その結果として、自己の状態が変化しても、画像を更新することを忘れるなどの問題が生じる。また、状態アイコンは予め用意されたものから選択的に使用されるものであるため、その選択の幅は限られている。従って、例えば、移動中である状況を知らせる際に、どのような手段（自動車、自転車、電車、徒歩など）により、どのエリア（国、路線など）を移動中であるかといった、より具体的な移動状況を知らせることは困難である。
【０００９】
本発明は、これらの問題を解決するためになされたものであり、情報端末装置の所持者における移動状況に係るアイコン画像を、自動的に公開サーバ上に送信できるようにすると共に、そのアイコン画像がより具体的な移動状況を標章できることになる、情報端末装置、並びにそのアイコン画像の設定方法およびプログラムを提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の情報端末装置は、自位置情報を取得する手段と、取得した自位置情報を解析する手段と、解析した自位置情報に基づいて、その位置情報を標章する一または複数の画像データを選択する手段と、前記選択された一または複数の画像データを、情報端末利用者を表すアイコン画像データに重畳して、新たなアイコン画像データを生成する手段と、前記生成されたアイコン画像データを、情報端末利用者を表すものとして、ネットワーク上の公開サーバに送信する手段と、を有する。
【００１１】
好ましくは本発明において、前記ネットワーク上の公開サーバが、ソーシャル投稿サービスに係るものであり、前記生成されるアイコン画像データが、情報端末利用者の、前記投稿サービスにおけるアカウントに係るプロフィール画像として用いられるものである。
【００１２】
好ましくは本発明において、前記アイコン画像データをネットワーク上の公開サーバに送信する手段が、一または複数のソーシャル投稿サービスに係る接続情報を管理する手段と、前記接続情報を用いて前記ソーシャル投稿サービスに接続する手段と、前記生成されたアイコン画像データを、前記プロフィール画像として設定する手段と、を有する。
【００１３】
好ましくは本発明において、位置情報を標章する複数の画像データを管理する画像データベースを更に備える。この場合において、前記自位置を解析する手段が、取得した自位置情報からその移動路線を特定することを含むものであり、前記画像データを選択する手段が、前記特定された移動路線を標章する画像データを、前記画像データベースから取得することを含む。この場合において、前記自位置を解析する手段が、取得した自位置情報からその属する国を特定することを含むものであり、前記画像データを選択する手段が、前記特定された国を標章する画像データを、前記画像データベースから取得することを含む。また、この場合において、前記自位置を解析する手段が、取得した自位置情報から単位時間当りの移動量に基づいて、その移動状況または移動手段を判断することを含むものであり、前記画像データを選択する手段が、前記特定された移動状況または移動手段を標章する画像データを、前記画像データベースから取得することを含む。
【００１４】
好ましくは本発明の情報端末装置は、前記自位置情報を解析する手段による解析に基づいて、その移動路線が変わったか否かを判断し、該判断に基づいて前記新たなアイコン画像データの生成の開始を制御する手段を更に有する。また、好ましくは、前記自位置情報を解析する手段による解析に基づいて、その属する国が変わったか否かを判断し、該判断に基づいて前記新たなアイコン画像データの生成の開始を制御する手段を更に有する。また、好ましくは、前記自位置情報を解析する手段による解析に基づいて、その移動状況または移動手段が変わったか否かを判断し、該判断に基づいて前記新たなアイコン画像データの生成の開始を制御する手段を更に有する。好ましくは本発明において、前記自位置情報を取得する手段が、ＧＰＳ受信機と、地図データと、前記ＧＰＳ受信機と地図データから自位置を算出する手段と、を含む。
【００１５】
本発明の情報端末装置におけるアイコン画像の設定方法は、自位置情報を取得するステップと、取得した自位置情報を解析するステップと、解析した自位置情報に基づいて、その位置情報を標章する一または複数の画像データを選択するステップと、前記選択された一または複数の画像データを、情報端末利用者を表すアイコン画像データに重畳して、新たなアイコン画像データを生成するステップと、前記生成されたアイコン画像データを、情報端末利用者を表すものとして、ネットワーク上の公開サーバに送信するステップと、を有する。
【００１６】
好ましくは本方法において、前記ネットワーク上の公開サーバが、ソーシャル投稿サービスに係るものであり、前記生成されるアイコン画像データが、情報端末利用者の、前記投稿サービスにおけるアカウントに係るプロフィール画像として用いられるものである。
【００１７】
好ましくは本方法において、前記アイコン画像データをネットワーク上の公開サーバに送信するステップが、一または複数のソーシャル投稿サービスに係る接続情報を管理するステップと、前記接続情報を用いて前記ソーシャル投稿サービスに接続するステップと、前記生成されたアイコン画像データを、前記プロフィール画像として設定するステップと、を有する。
【００１８】
本発明の情報端末装置におけるアイコン画像の設定プログラムは、自位置情報を取得するステップと、取得した自位置情報を解析するステップと、解析した自位置情報に基づいて、その位置情報を標章する一または複数の画像データを選択するステップと、前記選択された一または複数の画像データを、情報端末利用者を表すアイコン画像データに重畳して、新たなアイコン画像データを生成するステップと、前記生成されたアイコン画像データを、情報端末利用者を表すものとして、ネットワーク上の公開サーバに送信するステップと、を有する。
【００１９】
好ましくは本プログラムにおいて、前記ネットワーク上の公開サーバが、ソーシャル投稿サービスに係るものであり、前記生成されるアイコン画像データが、情報端末利用者の、前記投稿サービスにおけるアカウントに係るプロフィール画像として用いられるものである。
【００２０】
好ましくは本プログラムにおいて、前記アイコン画像データをネットワーク上の公開サーバに送信するステップが、一または複数のソーシャル投稿サービスに係る接続情報を管理するステップと、前記接続情報を用いて前記ソーシャル投稿サービスに接続するステップと、前記生成されたアイコン画像データを、前記プロフィール画像として設定するステップと、を有する。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によれば、取得され、解析された自位置に基づいて自己の状態が自動的に判断され、これに応じてその位置情報を標章する一または複数の画像データを選択してアイコン画像を生成し、公開サーバに送信するように構成したので、利用者の状態の変化に併せて自動的にアイコン画像が更新されることとなると共に、解析された自位置情報に基づいて、より具体的な移動状況をアイコン画像上に表彰できるようになる、といった効果がある。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明に係る携帯型情報端末装置の全体構成を示すブロック図である。
【図２Ａ】アイコン画像データベースのデータ構造の一例を示す図である。
【図２Ｂ】アイコン画像データベースのデータ構造の一例を示す図である。
【図２Ｃ】アイコン画像データベースのデータ構造の一例を示す図である。
【図３】本発明により生成されるプロフィール画像の表示態様の一例を示す図である。
【図４】本発明に係るプロフィール画像のＳＮＳに対する更新の手順を示すフローチャートである。
【図５】端末所持者の移動に伴うプロフィール画像の変化の状況を図示したものである。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
次に、本発明の実施の形態について図面を参照して詳細に説明する。以下では、移動体に対するナビゲーション機能を備えた携帯型情報端末装置を例に取って、本発明の詳細を説明する。
【実施例】
【００２４】
図１は、携帯型情報端末装置の全体構成を示すブロック図である。情報端末装置１００は、ＧＰＳ衛星からの信号を受信して自位置、すなわち本端末装置を携帯する利用者の位置を検出するＧＰＳ受信機１０２、無線または有線により外部機器やインターネットのようなネットワーク上のサーバとデータ通信をするための通信制御部１０４、ユーザからの入力を受け取るタッチパネルを含む入力部１０６、スピーカやイヤホン端子に音声を出力する音声出力部１０８、ディスプレイへの情報表示を行うための情報表示部１１０、プログラム、設定データ、ユーザデータ、プログラムの実行に伴い生成される一時データなどを記憶する記憶部１１２、プログラムを実行することで各部を制御する制御部１１４、並びに、プログラムにより実現される、ナビゲーション部１１６、アイコン生成部１１８、およびＳＮＳインタフェース部１２０を含んで構成される。
【００２５】
ナビゲーション部１１６は、ＧＰＳ受信機１０２からの検出信号に基づき自位置を算出する自位置算出プログラム１２２、自位置やその他の開始位置から目的地までの最適な誘導経路を探索しこれを案内する誘導経路案内プログラム１２４、施設を検索するための施設検索プログラム１２６を備えている。自位置算出プログラム１２２は、ＧＰＳで取得した位置座標データをベースに、端末装置が備える地図データベース１２８または端末からアクセス可能なネットワーク上の地図データベースに接続して、その位置座標に関する詳細情報を取得する。このような詳細情報には、少なくともその座標の属する国コード、路線コードが含まれる。路線コードは、それが車道である場合には、その道路の種類（高速道、一般国道、県道などの別）と道路番号が特定できるものであり、それが鉄道である場合には、その事業者と鉄道路線名が特定できるものである。取得された自位置情報は、利用者の移動履歴情報として記憶部１１２に保存される。
【００２６】
アイコン生成部１１８は、後述するＳＮＳにおけるプロフィール画像を作成するためのプログラムであり、その目的のために、移動状況取得プログラム１３０、移動状況解析プログラム１３２、状態アイコン選択プログラム１３４、およびアイコン画像合成プログラム１３６を備えている。移動状況取得プログラム１３０は、ナビゲーション部１１６に対するインタフェースとなるプログラムであり、自位置算出プログラム１２２で算出された自位置情報をアイコン生成部１１８側に入力可能にする。移動状況解析プログラム１３２は、取得した自位置情報を解析し、現在地の属する国、路線、およびその移動手段（自動車、自転車、徒歩の別）を特定する。移動手段の特定は、自位置算出プログラムで得られた移動履歴を参照して、その単位時間あたりの移動量、すなわち移動速度に基づいて決定できる。
【００２７】
状態アイコン選択プログラム１３４は、移動状況解析プログラム１３２で解析された端末所持者の移動状況に基づいて、アイコン画像データベース１３８にアクセスして、該移動状況を表彰する複数のアイコン画像データを抽出する。本実施例においてアイコン画像データベース１３８は、少なくとも３種類のアイコン画像に係るテーブル、すなわち国旗アイコン画像、路線アイコン画像、および移動状態アイコン画像に係る各テーブルを有する。
【００２８】
図２に、そのようなアイコン画像に係るテーブルのデータ構造の一例を示す。図２Ａは、国旗アイコン画像のテーブルに係るデータ構造の例および対応するデータの一部を示したものであり、そのフィールドとして識別ＩＤ、国コード、国名、画像データのファイルパスを有している。図２Ｂは、路線アイコン画像のテーブルに係るデータ構造の例および対応するデータの一部を示したものであり、そのフィールドとして識別ＩＤ、国コード、路線コード、路線種別、路線名、画像データのファイルパスを有している。ここで、路線アイコンに係る画像データは、それらを個別に用意してデータベースに配置しても良いが、そのデータ容量を削減するために、路線番号のみが異なる共通のデザインによる画像については、その番号部分のみを置き換える処理を施すなどの方法を採用することも可能である。図２Ｃは、移動状態アイコン画像のテーブルに係るデータ構造の例および対応するデータの一部を示したものであり、そのフィールドとして識別ＩＤ、移動手段コード、移動手段名、画像データファイルパスを有している。
【００２９】
状態アイコン選択プログラム１３４は、移動状況解析プログラム１３２で特定した現在地の属する国の国コード、路線の路線コード、および移動手段コードに従って、前記各テーブルにアクセスし、対応する画像データのファイルパスを取得して、そのパスに置かれた画像データを読み出す。例えば、端末所持者が、自動車で日本の国道１号線を走行中である場合は、日本国の国旗に係る画像データ、国道１号線に係る画像データ、および自動車の画像データが選択されることとなる。
【００３０】
アイコン画像合成プログラム１３６は、ＳＮＳのプロフィール画像として使用されている画像データに対して、前記状態アイコン選択プログラム１３４で読み出した複数の画像を所定位置に重畳的に配置して、新たなプロフィール画像を生成する。本処理によりプロフィール画像は、単にそのユーザを表彰するだけのものではなく、ユーザの現在の状態をも表彰するものとして機能するようになる。図３に、このようなプロフィール画像の表示態様の一例を示す。同図（Ａ）は、あるユーザのプロフィール画像３０を示しており、同図（Ｂ）は、この画像に対して、国旗アイコン３１ａ、路線アイコン３１ｂ、および移動状態アイコン３１ｃを重畳して生成されたプロフィール画像を示している。もっとも、ここで示した表示態様が一例に過ぎず、ベースとなるプロフィール画像３０によるユーザ標章の機能を保持しつつ、これらのアイコン画像を配置する態様が多数存在することは理解されるであろう。
【００３１】
図１に戻り、情報端末装置１００は、ＳＮＳインタフェース部１２０を備える。ＳＮＳインタフェース部１２０は、前記アイコン生成部１１８で生成されるプロフィール画像を、そのユーザが利用する一または複数のＳＮＳのプロフィール画像として設定および更新するためのものであり、ＳＮＳ設定情報管理プログラム１４０、ＳＮＳ接続プログラム１４２、およびプロフィール画像設定プログラム１４４を備えている。
【００３２】
ＳＮＳ設定情報管理プログラム１４０は、情報端末利用者が利用するＳＮＳの各種設定情報および該ユーザのアカウント情報を記憶、管理する。このような設定情報には、例えば、接続先ＵＲＬ、プロフィール画像の設定、変更に際し必要となる接続ＡＰＩ（Application Programming Interface）情報などが含まれる。ＳＮＳ接続プログラム１４２は、前記設定情報およびアカウント情報に基づいて、対象のＳＮＳに接続するもので、前記アイコン生成部１１８において新たなプロフィール画像が生成され、その登録要求がなされた場合に、対象ＳＮＳへの接続を確立するよう動作される。プロフィール画像設定プログラム１４４は、アイコン生成部１１８で生成されたプロフィール画像を記憶部から読み出し、接続先のＳＮＳへ送信、つまりアップロードし、これによってＳＮＳに設定されるプロフィール画像を更新する。ＳＮＳインタフェース部１２０で実行されるこれらの処理は、アイコン生成部１１８からのプロフィール画像の登録要求を受けて開始され、人手を介することなく順次自動で進行される。
【００３３】
次に、図４のフローチャートに従って、本情報端末装置におけるプロフィール画像のＳＮＳに対する更新の手順について説明する。好適な実施例において本画像更新処理４００は、情報端末装置のマルチタスク機能によりそのバックグラウンドで動作し、従ってユーザはその実行を意識することなく、他のアプリケーションをそのフォアグラウンドで使用できるものである。システムのバックグラウンドでは、ナビゲーション部１１６による自位置算出プログラム１２２が共に起動しており、これによって端末所持者の位置は継続的に算出されている。
【００３４】
最初に、アイコン生成部１１８における移動状況取得プログラム１３０により、移動状況に係る情報がナビゲーション部１１６から取得される（ステップＳ４０２）。取得された移動状況に係る情報は移動状況解析プログラム１３２で解析され、直前の移動状況と比較されて、そこに変化があるかが判断される（ステップＳ４０４）。この場合における「変化」の判断は、次の３つの指標により行われる。すなわち、（１）現在地の属する国が変わった（国境を超えた）か、（２）移動路線が変わったか、（３）移動状況が変わった（例えば、速度ゼロから時速５０ｋｍ）か、により判断する。そして、移動状況に変化が見られない場合には、所定の時間間隔をおいて次の移動状況の情報を取得する。
【００３５】
一方、移動状況に変化が見られた場合には、新たなプロフィール画像の生成のために処理を進め、最初に、その解析された移動状況に応じた複数のアイコン画像を、アイコン画像データベース１３８にアクセスして取得する（ステップＳ４０６）。そして、これら取得されたアイコン画像を、読み出したＳＮＳに係るプロフィール画像上に重畳して新たなプロフィール画像を生成する（ステップＳ４０８）。画像データの重畳には既知の画像処理プログラムを利用することができる。各アイコン画像の画像サイズを規格化し、プロフィール画像上において各アイコン画像を配置する基準座標点を決定することで、画像データの生成が自動化できる。
【００３６】
新たなプロフィール画像が生成されると、アイコン生成部１１８はＳＮＳインタフェース部１２０に対して、その生成されたプロフィール画像を対象のＳＮＳに登録するよう要求する（ステップＳ４１０）。この要求を受けてＳＮＳインタフェース部１２０では、ＳＮＳ設定情報を読み出し（ステップＳ４１２）、対象のＳＮＳに接続を試みる（ステップＳ４１４）。対象ＳＮＳへの接続が確立された場合（ステップＳ４１６）、前記生成されたプロフィール画像、すなわちユーザの現在の移動状況を表彰するアイコンを含んだプロフィール画像を、ＳＮＳの公開サーバにアップロードする（ステップＳ４１８）。これによって、ＳＮＳにおける当該ユーザの情報共有者らは、表示されるプロフィール画像からそのユーザの現在の移動状況を把握できるようになる。
【００３７】
端末所持者が複数のＳＮＳを利用していなければ（ステップＳ４２０）、本処理４００による一連の画像生成およびサーバ画像更新処理は完了し、次の移動状況の情報取得のタイミングを待つ。一方で、ステップＳ４２０において、端末所持者が複数のＳＮＳを利用していると判断される、すなわちＳＮＳ設定情報管理プログラム１４０で管理されるＳＮＳの情報が複数存在する場合には、他のＳＮＳについてもステップＳ４１２〜Ｓ４１８の処理が実行され、生成されたプロフィール画像が対象ＳＮＳのサーバにアップロードされる。このようにして、端末所持者の移動状況が変化した場合には、その状況に応じたアイコン画像がプロフィール画像に重畳されて、各ＳＮＳのプロフィール画像として自動的に再登録されることとなる。
【００３８】
次に、図５は、端末所持者の移動に伴うプロフィール画像の変化の状況を図示したものである。同図（Ａ）は、国道１号線を自動車で走行していた状態から、停車した状態に状況が変化した場合における、プロフィール画像の変化を示している。同図（Ｂ）は、国道１号線から国道１３４号線に移動した場合における、プロフィール画像の変化を示している。同図（Ｃ）は、ベルギーから国境を超えてオランダに陸路入国した場合における、プロフィール画像の変化を示している。同図（Ｄ）は、都営地下鉄丸ノ内線から銀座線に乗り換えた場合の、プロフィール画像の変化を示している。
【００３９】
以上、本発明の好ましい実施の形態について詳述したが、本発明は、特定の実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された発明の要旨の範囲において、種々の変形・変更が可能である。実施例では、携帯型情報端末装置における本発明の適用例を示したが、ここで説明した各機能を備える車載ナビゲーション装置、または車載ナビゲーションと連携してそのナビゲーション機能を活用できるように構成した情報端末装置を、そのハードウェア構成としても良い。
【符号の説明】
【００４０】
１００：情報端末装置                  １０２：ＧＰＳ受信機
１０４：通信制御部                    １０６：入力部
１０８：音声出力部                    １１０：情報表示部
１１２：記憶部                        １１４：制御部
１１６：ナビゲーション部              １１８：アイコン生成部
１２０：ＳＮＳインタフェース部        １２２：自位置算出プログラム
１２４：誘導経路案内プログラム        １２６：施設検索プログラム
１２８：地図データベース              １３０：移動状況取得プログラム
１３２：移動状況解析プログラム        １３４：状態アイコン選択プログラム
１３６：アイコン画像合成プログラム    １３８：アイコン画像データベース
１４０：ＳＮＳ設定情報管理プログラム  １４２：ＳＮＳ接続プログラム
１４４：プロフィール画像設定プログラム
【図１】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図２Ｃ】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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