(57)【要約】【課題】視覚障害者にとって操作入力が容易となる入力装置の制御技術を提供すること。【解決手段】  一般に、実施形態によれば、入力装置は、音声出力手段と、表示入力手段と、制御手段と、を備える。音声出力手段は、音声を出力する。表示入力手段は、画像を表示する表示領域を有し、かつ表示領域内のユーザによる入力位置を取得する。制御手段は、表示領域の端部に入力ボタンを表示するとともに、音声出力手段により音声ガイダンスを出力する。【選択図】図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
音声を出力する音声出力手段と、
画像を表示する表示領域を有し、かつ前記表示領域内のユーザによる入力位置を取得する表示入力手段と、
前記表示領域の端部に入力ボタンを表示するとともに、前記音声出力手段により音声ガイダンスを出力する制御手段と、
を備える入力装置。
【請求項２】
請求項１に記載の装置において、
前記表示入力手段は、前記表示領域を囲み、かつ前記表示領域より前記表示領域を観察可能な方向側に突出する表示枠部を備える入力装置。
【請求項３】
音声を出力する音声出力手段と、表示領域内に画面を表示し、かつユーザによる前記表示領域内の入力位置を取得する表示入力手段と、を備える入力装置に、
前記表示領域の端部に入力ボタンを表示させるとともに、前記音声出力手段により音声ガイダンスを出力させる
ことをコンピュータに実行させる入力装置の制御プログラム。
【請求項４】
請求項３に記載の入力装置の制御プログラムにおいて、
前記表示領域は四角形であり、前記入力装置に前記入力ボタンを前記表示領域の各四隅に表示させることをコンピュータに実行させる入力装置の制御プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この明細書に記載の実施形態は、入力装置におけるＧＵＩの制御技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
ディスプレイ上に入力画面を表示し、該入力画面にてユーザの操作入力を受け付ける入力装置がある（例えば、特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１２−００８９５４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、このような従来の入力装置は、視覚障害者にとっては操作入力が難しいという問題がある。
【０００５】
この明細書は、視覚障害者にとって操作入力が容易となる入力装置の制御技術を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
一般に、実施形態によれば、入力装置は、音声出力手段と、表示入力手段と、制御手段と、を備える。音声出力手段は、音声を出力する。表示入力手段は、画像を表示する表示領域を有し、かつ表示領域内のユーザによる入力位置を取得する。制御手段は、表示領域の端部に入力ボタンを表示するとともに、音声出力手段により音声ガイダンスを出力する。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】画像形成装置の機能ブロック図である。
【図２】タッチパネルを示す外観図である。
【図３】タッチパネルの断面図である。
【図４】制御手段による入力制御処理を説明するためのフローチャートである。
【図５】第１モードのメインメニュー画面を示す図である。
【図６】第２モードの入力制御処理を説明するためのフローチャートである。
【図７】第２モードのメインメニュー画面を示す図である。
【図８】第２モードの変形例のＧＵＩ画面を示す図である。
【図９】第２モードの変形例のＧＵＩ画面を示す図である。
【図１０】第２モードの変形例のＧＵＩ画面を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下、実施形態について図面を参照しつつ説明する。
図１は、画像形成装置１の機能ブロック図である。
画像形成装置１は、画像形成処理やスキャナ処理、ＦＡＸ処理等を実行可能なＭＦＰ(Multi Function Peripheral)である。画像形成装置１は、画像読取手段１１、記憶手段１２、通信手段１３、画像形成手段１４、操作パネル１５、タッチパネル２（表示入力手段）、認証手段１６、スピーカ１７（音声出力手段）、および制御手段１８を備える。
【０００９】
このうち、画像読取手段１１、記憶手段１２、通信手段１３、画像形成手段１４、および制御手段１８は、画像形成装置本体１００を構成する。操作パネル１５、タッチパネル２、認証手段１６、およびスピーカ１７は、画像形成装置本体１００に取り付けられる。
【００１０】
画像読取手段１１は、画像を取得して制御手段１８に出力する。画像読取手段１１は、例えば原稿台上の画像をＣＣＤ(Charge Coupled Device)にて読み取ることにより原稿の画像を取得する。
記憶手段１２は、メモリやＨＤＤ(Hard Disk Drive)を備え、画像読取手段１１が取得する画像や、後述する通信手段１３が受信する画像を記憶する。
通信手段１３は、無線または有線を介してネットワーク上の外部機器と通信する。
画像形成手段１４は、トナーやインクを用いてシートに画像を形成する。
【００１１】
操作パネル１５は、タッチパネル、およびボタンやキー等のハードキーを備える。操作パネル１５は、画像形成処理の開始等、画像形成装置１の機能動作のユーザによる指示を受け付ける。本実施形態では、ハードキーによる操作入力が視覚障害者にとっては難しいため、視覚障害者の操作入力用にタッチパネル２が設けられている。
【００１２】
図２は、タッチパネル２を示す外観図である。
タッチパネル２は、支持部材１０１を介して画像形成装置本体１００に取り付けられている。タッチパネル２は、パネル本体２１およびパネル筺体２２を備える。
パネル本体２１は、画像を表示する四角形の表示領域２１１を有するとともに、表示領域２１１内のユーザによる入力位置を取得する。
【００１３】
パネル本体２１は、画像を表示する表示パネルと、パネル本体２１の画面に対するユーザの入力位置を取得するタッチセンサを備える。タッチセンサにおける入力位置の検出方式は、ユーザが画面に触れた位置で生じる電圧を画面上の透明金属薄膜で検出し入力位置を取得する抵抗膜方式や、指先と導電膜との間での静電容量の変化を捉えて入力位置を検出する静電容量方式でもよい。タッチセンサにおける入力位置の検出方式は、上記の他、画面を囲む額縁部分から画面上を横切るようにグリッド状に赤外線を出射し、該赤外線が遮られた座標位置を入力位置として取得する赤外線方式でもよいし、ガラス板の複数の端部からガラス板に振動波を与え、入力位置で反射される反射波をガラス板の端部で検出して反射時間から入力位置を取得する超音波方式でもよく、どのような方式でもよい。
【００１４】
パネル筺体２２は、パネル本体２１の端縁部、側面および背面を覆う（図３参照）。パネル筺体２２は、パネル本体２１の端縁部を覆う表示枠部２２１を備える。表示枠部２２１は、平面視の外形が四角形状である。表示枠部２２１は、表示領域２１１を囲み、かつ表示領域２１１より表示領域２１１を観察可能な方向側（図２の紙面手前側、図３中上側）に突出する。本実施形態では、後述するが、表示領域２１１の端部に入力ボタンを表示するが、表示枠部２２１により表示領域２１１に沿って段差が形成されるため、視覚障害者は、表示領域２１１の端部を容易に認識でき、入力ボタンによる入力が容易となる。
【００１５】
図１に戻って、認証手段１６は、ユーザの認証を行うとともに、ユーザの認証情報を適合と判定する場合、ユーザ情報を取得する。認証手段１６は、例えばカードリーダ（認証情報取得手段）、記憶手段１２、および制御手段１８を含んで構成される。カードリーダは、ユーザのＩＤカード (Identification Card)と交信し、ＩＤカードが記憶するカードＩＤ(Card Identification：認証情報）を取得する。
【００１６】
記憶手段１２は、各ユーザ毎に対応付けられたユーザ情報、カードＩＤ、および各画像形成装置１の機能毎の利用者権限を記憶する。ここで、本実施形態では、入力モードとして、視覚障害者でない人用の第１モードおよび視覚障害者用の第２モードがある。
【００１７】
記憶手段１２が記憶するユーザ情報は、視覚障害者でない人であるか視覚障害者であるかを指定する情報（実質的には入力モードの設定）を含み、制御手段１８は、該ユーザ情報に基づいて入力モードを設定する。
【００１８】
すなわち、制御手段１８は、カードリーダが取得するカードＩＤに基づいて認証を行い、該認証において、カードＩＤに対応するユーザが該画像形成装置１のいずれかの機能による利用者権限を有する場合、ユーザの該画像形成装置１の利用を承認する。この場合、制御手段１８は、記憶手段１２からユーザ情報を取得する。そして、制御手段１８は、ユーザ情報が視覚障害者でない人を示すものである場合、入力モードを視覚障害者でない人用の第１モードにし、ユーザ情報が視覚障害者を示すものである場合、視覚障害者用の第２モードにする。
【００１９】
なお、画像形成装置１が記憶するユーザ毎のユーザ情報、カードＩＤ、および各機能毎の利用者権限は、操作パネル１５やタッチパネル２を用いて設定できるものとする。また、ユーザ情報は、画像形成装置１に接続する外部機器によっても設定できるものとする。
【００２０】
また、画像形成装置１と接続する外部サーバが、各ユーザ毎に対応付けられたユーザ情報、カードＩＤ、および各画像形成装置１の機能毎の利用者権限を記憶してもよい。制御手段１８は、認証情報取得手段によって認証情報を取得し、該認証情報に基づいて外部サーバに認証情報を照合してもよい。そして、制御手段１８は、外部サーバからユーザ情報および各機能毎の利用者権限を取得してもよい。この場合、認証手段は、認証情報取得手段や制御手段１８を含んで構成される。また、認証手段１６は、声紋情報や指紋情報、顔画像情報などの生体認証情報を取得して認証を行い、画像形成装置１の機能毎の利用者権限やユーザ情報を取得してもよい。
【００２１】
スピーカ１７は、音声を出力する。スピーカ１７は、タッチパネル２に設けられていてもよい。
制御手段１８は、プロセッサ、ＡＳＩＣ(Application Specific Integrated Circuit)、を備え、画像形成装置１全体を制御する。プロセッサは、記憶手段１２が格納するプログラムを実行することにより各種の機能を実現する。ＡＳＩＣは、特定の機能を実現するための専用の回路であり、プロセッサが実現する適宜の機能を担ってよい。
【００２２】
以下、制御手段１８による入力制御処理を図４のフローチャートを参照して説明する。制御手段１８は、該入力制御処理を記憶手段１２が記憶するプログラムを読み込むことにより行う。
制御手段１８は、まず、認証手段１６を介してユーザの認証を行うとともにユーザ情報を取得する（Ａｃｔ１〜Ａｃｔ４）。
【００２３】
画像形成装置１内の記憶手段１２は、予め、各ユーザ毎に対応付けられたユーザ情報、カードＩＤ、および各機能毎の利用者権限を記憶する。ユーザ情報は、ユーザが視覚障害者でない人を示す情報またはユーザが視覚障害者であることを示す情報を含む。制御手段１８は、カードリーダによりＩＤカード内のカードＩＤを取得し、該カードＩＤに基づいて上記記憶手段１２を参照する。
【００２４】
制御手段１８は、ユーザが該画像形成装置１のいずれかの機能の利用者権限を有する場合、ユーザの画像形成装置１の利用を承認する（Ａｃｔ３）。この場合、制御手段１８は、記憶手段１２からユーザ情報を取得する（Ａｃｔ４）。本実施形態では、ユーザは、少なくともコピー、スキャナ、ＦＡＸの利用者権限を有するものとする。
【００２５】
制御手段１８は、ユーザ情報が視覚障害者でない人を示すものである場合（Ａｃｔ５：ＮＯ）、入力モードを第１モードにする（Ａｃｔ６）。第１モードは、視覚障害者でない人用の入力モードであり、操作パネル１５およびタッチパネル２両方での入力を可能とするモードである。制御手段１８は、第１モードの場合、図５に示すように、デフォルトのＧＵＩ(Graphical User Interface)の例えばメインメニュー画面３を操作パネル１５またはタッチパネル２に表示する。
【００２６】
第１モードのメインメニュー画面３は、機能名（コピー、スキャナ、ＦＡＸ、その他）が表示された入力ボタン３１〜３４を含む。制御手段１８は、例えば操作パネル１５のハードキーのユーザによる操作入力により、入力ボタン３１〜３４の入力を受け付け、入力ボタン３１〜３４に対応する機能を実行するための画面を表示する、すなわち各機能を実行するためのガイダンス処理を行う。
【００２７】
制御手段１８は、ユーザ情報が視覚障害者を示すものである場合（Ａｃｔ５：ＹＥＳ）、入力モードを視覚障害者用の第２モードにし、視覚障害者専用のＧＵＩをタッチパネル２に表示するとともに、スピーカ１７を用いて音声ガイダンスを行う（Ａｃｔ７）。視覚障害者用の第２モードは、タッチパネル２での入力を想定しており、制御手段１８は、タッチパネル２に視覚障害者専用のＧＵＩを表示する。
【００２８】
図６は、制御手段１８による第２モードの入力制御処理を説明するためのフローチャートである。図７は、第２モードのメインメニュー画面４を示す図である。
制御手段１８は、第２モードにおいて、視覚障害者専用のＧＵＩとして例えばメインメニュー画面４を表示する。制御手段１８は、メインメニュー画面４において、タッチパネル２の表示領域２１１内の複数の端部それぞれに入力ボタン４１〜４４を表示するとともに、スピーカ１７により音声ガイダンスを出力する（Ａｃｔ７１）。
【００２９】
本実施形態では、入力ボタン４１〜４４が配置される表示領域２１１内の複数の端部は、長方形の表示領域２１１の四隅を意味する。制御手段１８は、各入力ボタン４１〜４４を離して配置する。制御手段１８は、各入力ボタン４１〜４４間に形成される十字状の領域を、入力を受け付けない不感領域４５に設定する。なお、本実施形態では、制御手段１８は、各入力ボタン４１〜４４を離して配置したが、各入力ボタン４１〜４４を隣接して配置してもよく、不感領域４５を設けなくてもよい。制御手段１８は、入力ボタン４１〜４４上に、地面からの向きを基準とした各位置、左上、左下、右上、右下を示す文字、Ｌ−Ｕ（Left-Up）、Ｌ−Ｌ（Left-Low）、Ｒ−Ｕ（Right-Up）、Ｒ−Ｌ（Right -Low）を表示する。
【００３０】
制御手段１８は、各入力ボタン４１〜４４それぞれに、ユーザが利用者権限を有する機能のガイダンス処理、すなわちコピーガイダンス処理、スキャナガイダンス処理、ＦＡＸガイダンス処理、その他のガイダンス処理、の実行を受け付ける機能を割り当てる。
【００３１】
制御手段１８は、このようにタッチパネル２の表示領域２１１の四隅に入力ボタン４１〜４４を表示するとともに、スピーカ１７により入力ボタン４１〜４４の各機能および位置を示す音声ガイダンスを出力する。音声ガイダンスは、例えば「メインメニューです。次の中から機能を選択して下さい。コピーは左上、スキャナは左下、ＦＡＸは右上、その他は右下に触れてください。」である。
【００３２】
これにより、タッチパネル２の正面にいる視覚障害者は、音声ガイダンスに従い、タッチパネル２の端、角を頼りに入力ボタン４１〜４４の位置を認識できる。そして、視覚障害者が所望の入力ボタン４１〜４４をタッチすることで、制御手段１８は、各入力ボタン４１〜４４に割り当てられたコピー、スキャナ、ＦＡＸ、その他のガイダンス処理を実行する（Ａｃｔ７２〜Ａｃｔ７６）。
【００３３】
該ガイダンス処理では、制御手段１８は、上記と同様、各機能を持たせた入力ボタンをタッチパネル２の端部、例えば四隅に表示するとともに、各入力ボタンの機能および位置を案内する音声ガイダンスをスピーカ１７により出力する。これにより、制御手段１８は、視覚障害者が所望する機能を実行するための各種設定や、視覚障害者が所望する機能の実行開始指示を受け付ける。
【００３４】
この際、本実施形態では、表示枠部２２１により表示領域２１１に沿って段差が形成されるため、視覚障害者は、表示領域２１１の端部および四隅を容易に認識でき、入力ボタン４１〜４４を容易に入力できる。
【００３５】
（変形例）
図８は、第２モードの変形例のＧＵＩ画面４Ａを示す図である。
図８では、制御手段１８は、３つの扇状の入力ボタン４１Ａ、４３Ａ，４４Ａを表示するとともに、不定形の入力ボタン４２Ａを表示する。制御手段１８は、各入力ボタン４１Ａ〜４４Ａを離して配置し、各入力ボタン４１Ａ〜４４Ａ間の領域を不感領域４５Ａとする。
【００３６】
図９は、第２モードの変形例のＧＵＩ画面４Ｂを示す図である。
図９では、制御手段１８は、表示領域２１１内の複数の端部として四隅ではなく、表示領域２１１の各長辺、短辺の中央部に略半円状の入力ボタン４１Ｂ〜４４Ｂの直線部が接するように該半円状の入力ボタン４１Ｂ〜４４Ｂを表示する。入力ボタン４１Ｂ〜４４Ｂは、表示領域２１１の隅部領域を含まない。制御手段１８は、各入力ボタン４１Ｂ〜４４Ｂを離して配置し、各入力ボタン４１Ｂ〜４４Ｂ間の領域を不感領域４５Ｂとする。
この場合、制御手段１８は、スピーカ１７により例えば「メインメニューです。次の中から機能を選択して下さい。コピーは左、スキャナは下、ＦＡＸは右、その他は上に触れてください。」という音声ガイダンスを出力する。
【００３７】
図１０は、第２モードの変形例のＧＵＩ画面４Ｃを示す図である。
図１０では、制御手段１８は、表示領域２１１内の複数の端部として四隅ではなく、表示領域２１１の各短辺側に入力ボタン４１Ｃ、４２Ｃを表示する。入力ボタン４１Ｃ、４２Ｃは、表示領域２１１の各短辺の端から端までに亘っており、表示領域２１１の長辺方向中央部まで延びる長方形状である。制御手段１８は、各入力ボタン４１Ｃ、４２Ｃを離して配置し、各入力ボタン４１Ｃ、４２Ｃ間の領域を不感領域４５Ｃとする。本変形例では、ユーザは、コピーおよびスキャナの利用者権限を有するものとする。
この場合、制御手段１８は、スピーカ１７により例えば「メインメニューです。次の中から機能を選択して下さい。コピーは左、スキャナは右に触れてください。」という音声ガイダンスを出力する。
【００３８】
前記実施形態の第２モードのＧＵＩ画面４１及び変形例の第２モードのＧＵＩ画面４Ａ〜４Ｃでは、表示領域２１１内の複数の端部に配置される入力ボタン（４１〜４４、４１Ａ〜４４Ａ、４１Ｂ〜４４Ｂ、４１Ｃ〜４２Ｃ）は、表示枠部２２１と接する表示領域２１１の端縁に接していた。しかしながら、表示領域２１１内の複数の端部に配置される入力ボタンは、必ずしも一部が端縁に接することを意味せず、入力ボタンが表示領域２１１の端縁から離隔した状態、かつ表示領域２１１の端縁側（四隅側、短辺側、長辺側）にある状態であればよい。そのように入力ボタンが配置されていれば、音声ガイダンスにおいて、左上、左下、右上、右下等の位置を案内された時に、視覚障害者は入力ボタンの位置を把握できるからである。
【００３９】
制御手段１８は、表示領域２１１内に３つまたは５つ以上の入力ボタンを表示してもよい。
前記実施形態では、制御手段１８は、認証情報を取得することで自動的に入力モードを第１、第２モードのいずれに設定したが、制御手段１８は、第１、第２モードのいずれに切り替えるかの選択画面を表示可能であり、該選択画面にて選択されたいずれかの第１、第２モードに入力モードを切り替え可能であってもよい。
【００４０】
前記実施形態では、タッチパネル２が画像形成装置本体１００に支持されていたため、縦横の向きがユーザに対して変化しなかった。このような縦横の向きが固定された入力装置は、画像形成装置のタッチパネルの他、ＡＴＭ (Automated Teller Machine)等の装置のタッチパネルに適用できる。また、入力装置は、縦横の向きが変化するタッチパネルにも適用でき、携帯電話やタブレット型ＰＣ(Personal Computer)のタッチパネルにも適用できる。この場合、例えば３軸方向の重力の加速度を計測する加速度センサを入力装置内に設けてもよい。すなわち、タッチパネルの向きを、前記実施形態のように長辺が上下に来るランドスケープか、短辺が上下に来るポートレートかを検出する加速度センサを入力装置内に設けてもよい（タッチパネルは正方形であってもよく、タッチパネルの向きを検出できればよい）。
【００４１】
そして、制御装置は、前記実施形態のように、タッチパネルの各四隅に入力ボタンを配置する構成の場合、タッチパネルの向きが前記実施形態のランドスケープから、短辺が上下に来るポートレートに変化しても、該タッチパネルにおける表示領域内の左上（地面に対して左上、以下同）、左下、右上、右下に、それぞれコピー、スキャナ、ＦＡＸ、その他のガイダンス処理の実行等を受け付ける機能を割り当ててもよい。
ユーザ情報は、直接入力モードを含んでもよい、すなわち視覚障害者でない人用の第１モード、または視覚障害者用の第２モードのいずれかを入力モードの設定として含んでもよい。
【００４２】
前記実施形態における各処理の順序は、前記実施形態で例示した順序と異なっていてもよい。
本発明は、その精神または主要な特徴から逸脱することなく、他の様々な形で実施することができる。そのため、前述の実施の形態はあらゆる点で単なる例示に過ぎず、限定的に解釈してはならない。本発明の範囲は、特許請求の範囲によって示すものであって、明細書本文には、なんら拘束されない。さらに、特許請求の範囲の均等範囲に属する全ての変形、様々な改良、代替および改質は、すべて本発明の範囲内のものである。
【符号の説明】
【００４３】
１…入力装置、２…タッチパネル（表示入力手段）、８…制御手段、１７…スピーカ（音声出力手段）、２２１…表示枠部。 
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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