(57)【要約】【課題】画像形成装置において、ＡＣ電源がオフされた場合であってもプログラムの書換えを完了させる。【解決手段】制御基板１０，２０，３０に設けられ、書換え可能なプログラムを格納したＣＰＵ１１，２１，３１と、制御基板１０，２０，３０に電力を供給する低圧電源５０と、制御基板１０，２０，３０の電源ライン４５，４６に接続された少なくとも一つの発電部材５，６と、ＣＰＵ１１，２１，３１のプログラムを書換え中に低圧電源５０からの電力供給が断たれた場合に備えて、発電部材５，６によってＣＰＵ１１，２１，３１のプログラム書換えに必要な電力を確保させる制御手段（ＣＰＵ１１）と、を備えた画像形成装置。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
制御基板に設けられ、書換え可能なプログラムを格納したＣＰＵと、
前記制御基板に電力を供給する低圧電源と、
前記制御基板の電源ラインに接続された少なくとも一つの発電部材と、
前記ＣＰＵのプログラムを書換え中に前記低圧電源からの電力供給が断たれた場合に備えて、前記発電部材によって前記ＣＰＵのプログラム書換えに必要な電力を確保させる制御手段と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記発電部材はポリゴンミラーを駆動するためのモータであり、該モータは回転数を可変であること、を特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記モータは複数のものが設置されており、
前記制御手段は、一の前記モータを回転させても必要な電力が確保できない場合は、さらに他の前記モータを回転させること、を特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記制御基板はそれぞれ書換え可能なプログラムを格納したＣＰＵを設けた複数のものが設置されており、
前記モータは複数のものが設置されており、
それぞれの前記制御基板に前記発電部材からの電力供給のオン、オフを切り換えるスイッチを備え、
前記制御手段はプログラムの書換え対象となるＣＰＵの数に応じて前記モータの数及び／又は回転数を変更すること、
を特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記制御手段は、前記ＣＰＵのプログラムを書き換える前に、必要な電力を確保できない場合には該書換えを中止し、プログラム書換えモードから通常モードへ移行すること、を特徴とする請求項１ないし請求項４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
制御基板に設けられ、書換え可能なプログラムを格納したＣＰＵと、
前記制御基板に電力を供給する低圧電源と、
前記制御基板の電源ラインに接続された少なくとも一つの発電部材と、
を備え、
前記ＣＰＵのプログラムを書換え中に前記低圧電源からの電力供給が断たれた場合に、前記発電部材からの電力によって前記ＣＰＵのプログラム書換えが実行されること、
を特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
前記発電部材は定着ユニットの熱を利用して発電する熱電変換素子であること、を特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置、特に、所定のプログラムによって制御されるプリンタや複写機などの画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタや複写機などの画像形成装置には、装置の動作を制御したり、動作に必要なパラメータを管理するプログラムを格納したＣＰＵが配置されており、該プログラムは必要に応じて更新（書換え）する必要がある。このようなプログラムの書換えは、通常、サービスマンが実行するものであるが、書換え中に電源が切断される事故（例えば、商用電源回線と接続するコネクタの脱落、停電、主電源スイッチのオフ）が発生すると、部分的に書換えが完了しなかったり、意図しない領域が書き換えられるといった不具合を生じる。その結果、ＣＰＵが正常に起動できなくなり、制御基板自体の交換といった大きな損失が生じる。
【０００３】
特許文献１には、プリント中にモータへの給電が停止されても、確実に動作情報の管理を行うため、モータの回生電力を利用し、回生電力量に応じて書換え対象となるＣＰＵを決める（できる範囲で書換えを実行する）ようにした画像形成装置が記載されている。
【０００４】
特許文献１に記載の画像形成装置では、ＡＣ電源がオフされたときの回生電力で一部のプログラムが書換えできるものの、回生電力が十分でない場合には、その一部のプログラムの書換えさえ完了できない可能性がある。従って、プログラムの書換えを完了するのに必要な電力量を確保することは重要な課題として残されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１０−２６２１９５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明の目的は、ＡＣ電源がオフされた場合であってもプログラムの書換えを完了させることのできる画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の第１の形態である画像形成装置は、
制御基板に設けられ、書換え可能なプログラムを格納したＣＰＵと、
前記制御基板に電力を供給する低圧電源と、
前記制御基板の電源ラインに接続された少なくとも一つの発電部材と、
前記ＣＰＵのプログラムを書換え中に前記低圧電源からの電力供給が断たれた場合に備えて、前記発電部材によって前記ＣＰＵのプログラム書換えに必要な電力を確保させる制御手段と、
を備えたことを特徴とする。
【０００８】
本発明の第２の形態である画像形成装置は、
制御基板に設けられ、書換え可能なプログラムを格納したＣＰＵと、
前記制御基板に電力を供給する低圧電源と、
前記制御基板の電源ラインに接続された少なくとも一つの発電部材と、
を備え、
前記ＣＰＵのプログラムを書換え中に前記低圧電源からの電力供給が断たれた場合に、前記発電部材からの電力によって前記ＣＰＵのプログラム書換えが実行されること、
を特徴とする。
【０００９】
前記第１の形態である画像形成装置においては、ＣＰＵのプログラムを書換え中に低圧電源からの電力供給が断たれた場合に備えて、発電部材によってＣＰＵのプログラム書換えに必要な電力を確保させるため、プログラムの書換えを確実に完了させることができる。
【００１０】
前記第２の形態である画像形成装置においては、ＣＰＵのプログラムを書換え中に低圧電源からの電力供給が断たれた場合に、発電部材からの電力によってＣＰＵのプログラム書換えが実行されるため、プログラムの書換えを確実に完了させることができる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、ＡＣ電源がオフされた場合であってもプログラムの書換えを完了させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】第１実施例である画像形成装置の制御部の概略構成を示すブロック図である。
【図２】ポリゴンモータの回転数と回生発電量との関係を示すグラフである。
【図３】必要な電力量とポリゴンモータの回転数との関係を示すグラフである。
【図４】制御手順を示すフローチャート図である。
【図５】第２実施例である画像形成装置の制御部の概略構成を示すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明に係る画像形成装置の実施例について、添付図面を参照して説明する。なお、各図において同じ部材には共通する符号を付し、重複する説明は省略する。
【００１４】
本発明に係る画像形成装置の機械的な構成は図示しないが、電子写真法による複写機やプリンタなどの周知の画像形成装置あるいはファクシミリなどの通信機能を備えた周知の複合機と同様の構成を有している。
【００１５】
（第１実施例、図１〜図４参照）
図１にその制御部１の概略構成を示す。制御基板１０は画像形成装置の全体的な動作を制御するための基板であって、全体的な制御の中心となるＣＰＵ１１を備え、かつ、ＵＳＢメモリ１２を備えている。さらに、制御基板１０はレーザ走査光学装置に内蔵されているポリゴンミラーを回転させるためのモータ５，６を駆動するモータ駆動回路１３を備え、該回路１３からは信号ライン４１，４２によってポリゴンモータ５，６の回転数などの制御信号が送信される。制御基板１０は電源ライン４５，４６を介して低圧電源５０に接続され、該低圧電源５０から供給される直流電圧に基づいて動作する。この低圧電源５０はプラグ５１によって商用電源ラインに接続されている。また、低圧電源５０からは信号ライン４３によって制御基板１０（ＣＰＵ１１）にＡＣ電源の入力状態が送信されてくる。
【００１６】
前記ポリゴンモータ５，６は、電源ライン４５，４６を介して低圧電源５０に接続されており、該低圧電源５０から供給される直流電圧に基づいて動作（回転）する。
【００１７】
制御基板２０は、例えば、図示しないスキャナなどの原稿読取り装置の動作を制御するもので、制御用のＣＰＵ２１を有し、電源ライン４５，４６を介して低圧電源５０に接続され、該低圧電源５０から供給される直流電圧に基づいて動作する。制御基板３０は、例えば、ステープラなどを備えた図示しない用紙処理装置の動作を制御するもので、制御用のＣＰＵ３１を有し、電源ライン４５，４６を介して低圧電源５０に接続され、該低圧電源５０から供給される直流電圧に基づいて動作する。それぞれの制御基板２０，３０は電源ライン４５との間にスイッチ２２，３２が介在されており、該スイッチ２２，３２は制御基板１０のＣＰＵ１１によってオン、オフが切り換えられる。通常はスイッチ２２，３２はオンされており、制御基板２０，３０に直流電圧が供給される。
【００１８】
また、ＣＰＵ２１は信号ライン４７によってＣＰＵ１１と接続され、ＣＰＵ３１は信号ライン４８によってＣＰＵ２１を介してＣＰＵ１１と接続されている。
【００１９】
前記制御部１において、制御基板１０（ＣＰＵ１１）は自らのプログラムを書き換え、さらに、制御基板２０，３０のＣＰＵ２１，３１のプログラムを書き換えるためのホストとして機能する。書き換えるためのプログラムは、ＵＳＢメモリ１２から制御基板１０（ＣＰＵ１１）に取り込む。制御基板１０（ＣＰＵ１１）には信号ライン４３を通じて低圧電源５０からのＡＣ電源の入力状態が送信される。従って、ＣＰＵ１１は、プログラムの書換え中に何らかの原因で低圧電源５０からの電力供給が断たれた非常時には、ポリゴンモータ５，６の回生電力を自らに供給させて、さらには制御基板２０，３０のＣＰＵ２１，３１に供給させて書換えを完了させる。
【００２０】
ところで、ポリゴンモータ５，６は電力の供給が停止されても所定時間は慣性で回転し、そのとき回生電力を発生する。回生発電量は、図２に示すように、ポリゴンモータ５，６の回転数に比例する。ＣＰＵ１１，２１，３１のプログラムの書換え中に低圧電源５０からの電力の供給が停止された場合にポリゴンモータ５，６の回生電力を利用するとき、ポリゴンモータ５，６のいずれか一つのみの回生電力では足りなくなることがある。あるいは、ポリゴンモータ５，６の通常の回転数では回生電力が足りなくなる場合もある。
【００２１】
そこで、本第１実施例では、プログラムの書換えを実行するとき、ポリゴンモータ５，６の回転数をプログラムの書換えに必要な電力を確保できる回転数に設定し、その回生電力を利用するようにした。なお、通常の回転数であってもその回生電力が書換えに足りるのであれば、通常の回転数に設定しても何ら構わない。
【００２２】
具体的には、ＣＰＵ１１のみを書き換える場合には、スイッチ２２，３２をオフすることにより、回生電力はＣＰＵ１１のみに供給するように制御するので、非常時の電力は少なくてよい。この場合、図３に示すように、必要とされる電力量はレベル１であり、ポリゴンモータ５を所定の回転数Ａに設定する。ＣＰＵ２１を書き換える場合には、スイッチ２２をオン、スイッチ３２をオフし、ＣＰＵ１１，２１に回生電力を供給する。この場合、図３に示すように、必要とされる電力量はレベル２であり、ポリゴンモータ５の回転数を前記Ａよりも高いＢに設定する。
【００２３】
さらに、ＣＰＵ３１を書き換える場合には、データは信号ライン４７，４８を経るため、スイッチ２２，３２をオン状態とし、ＣＰＵ１１，２１，３１に回生電力を供給する。この場合、図３に示すように、必要とされる電力量はレベル３であり、ポリゴンモータ５の回転数を前記Ｂよりも高いＣに設定するとともに、ポリゴンモータ６を回転数Ｄに設定する。なお、ここで設定されるポリゴンモータ６の回転数Ｄは、ＣＰＵ３１の書換えに必要とされる電力に応じて、あるいは、ポリゴンモータ５の前記回転数Ｃに応じて異なる。ちなみに、ポリゴンモータ５の回転数は、Ａ＜Ｂ＜Ｃの関係にある。
【００２４】
次に、前記非常時におけるＣＰＵ１１，２１，３１への電力供給の制御手順について図４を参照して説明する。ここでの制御は制御基板１０のＣＰＵ１１によって実行される。
【００２５】
商用電源から低圧電源５０に電力が供給されている通常状態において、まず、書き換えるためのプログラムをＵＳＢメモリ１２から取り込み（ステップＳ１）。書換えの対象を判別する（ステップＳ２）。書換え対象が制御基板１０のＣＰＵ１１である場合、ステップＳ３にて、スイッチ２２，３２をオフし、ポリゴンモータ５を回転数Ａに設定して回転させる。書換え対象が制御基板２０のＣＰＵ２１である場合、ステップＳ４にて、スイッチ２２をオン、スイッチ３２をオフし、ポリゴンモータ５を回転数Ｂに設定して回転させる。書換え対象が制御基板３０のＣＰＵ３１である場合、ステップＳ５にて、スイッチ２２，３２をオン状態のままとし、ポリゴンモータ５を回転数Ｃに設定して回転させるとともに、ポリゴンモータ６を回転数Ｄに設定して回転させる。
【００２６】
その後、プログラムの書換えを開始し（ステップＳ６）、信号ライン４３による低圧電源５０からのＡＣ電源の入力状態を判別する（ステップＳ７）。ＡＣ電源からの入力があるとき、非常時での必要な電力量が現状よりも低下できるか否かを判別する（ステップＳ１１）。書換えの進捗状態によってそれ以降に必要とされる電力量は少なくなるので、必要な電力量が低下しているのであれば、ポリゴンモータ５及び／又はポリゴンモータ６の回転数を低下させる（ステップＳ１２）。その後、書換えが完了すると（ステップＳ１３でＹＥＳ）、この制御を終了する。
【００２７】
一方、前記ステップＳ７にて、何らかの原因でＡＣ電源からの入力が断たれたと判別すると、ポリゴンモータ５及び／又はポリゴンモータ６からの回生電力で必要な電力が確保できるか否かを判別し（ステップＳ８）、確保できていないのであれば書換えを中止し（ステップＳ９）、次回の電源投入時に正常に起動するように、ＣＰＵ１１をプログラム書換えモードから通常モードへ移行し（ステップＳ１０）、電源低下に備え、この制御を終了する。必要な電力が確保されているのであれば、前記ステップＳ１１、Ｓ１２などを処理し、書換えが完了すると（ステップＳ１３でＹＥＳ）、この制御を終了する。
【００２８】
以上のごとく本第１実施例では、ＣＰＵ１１，２１，３１のプログラムを書換え中にＡＣ電源からの電力供給が断たれた場合に備えて、ポリゴンモータ５，６の回生電力を利用してＣＰＵ１１，２１，３１のプログラム書換えに必要な電力を確保させるため、プログラムの書換えを確実に完了させることができる。さらに、ポリゴンモータ５，６の回生電力を利用するため、部品の増加を極力抑えることができる。
【００２９】
なお、前記ステップＳ１１、Ｓ１２の制御は必ずしも必要ではないが、ポリゴンモータ５，６の回転数を低下させることで、電力の消費を抑えるとともに騒音を低減させることができる。
【００３０】
（第２実施例、図５参照）
第２実施例は、図５に示すように、画像形成装置に既設のトナー定着ユニットに熱電変換素子６０を設けて電源ライン４５，４６に接続し、該熱電変換素子６０をプログラムの書換え中に電源が断たれた場合にＣＰＵ１１，２１，３１を動作させる電源の供給源（発電部材）として利用するようにした。ＣＰＵ１１のみを書き換える場合にはスイッチ２２，３２をオフすること、ＣＰＵ２１を書き換える場合にはスイッチ２２はオン、スイッチ３２をオフすること、ＣＰＵ３１を書き換える場合にはスイッチ２２，３２はオン状態とすることは、前記第１実施例と同様である。
【００３１】
本第２実施例では、ＣＰＵ１１，２１，３１のプログラムを書換え中にＡＣ電源からの電力供給が断たれた場合に、熱電変換素子６０からの電力によってＣＰＵ１１，２１，３１のプログラム書換えが実行されるため、プログラムの書換えを確実に完了させることができる。特に、熱電変換素子６０は既設のトナー定着ユニットに設けられるため、コストの上昇を極力抑えることができる。
【００３２】
なお、熱電変換素子６０は、前記第１実施例においても、ポリゴンモータ５，６の回生電力を補完するために使用することも可能である。また、熱電変換素子６０に代えて太陽電池を電源ライン４５，４６に接続してもよい。あるいは、熱電変換素子６０と太陽電池とを協働させてＡＣ電源が断たれた場合の発電部材として機能させてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００３３】
以上のように、本発明は、画像形成装置に有用であり、特に、ＡＣ電源がオフされた場合であってもプログラムの書換えを完了させることができる点で優れている。
【符号の説明】
【００３４】
１…制御部
５，６…ポリゴンモータ
１０，２０，３０…制御基板
１１，２１，３１…ＣＰＵ
１３…モータ駆動回路
２２，３２…スイッチ
５０…低圧電源
６０…熱電変換素子
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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