(57)【要約】【課題】鞍乗型電動車両用充電プラグにおいて、暗所での作業時においても、また視認が困難な場所に充電レセプタクルが配置されていても、充電レセプタクルに対する充電プラグの正しい装着姿勢を容易に認識可能とする。【解決手段】鞍乗型電動車両に設けられた充電レセプタクルに接続される充電プラグ５５は、充電レセプタクルに設けられた複数の端子と各々電気的に接続される複数の端子７８を有する。接続部７６は複数の端子７８を収容し、充電レセプタクルの接続口に挿入可能とされる。挿入操作時に手ＲＨで握られる第１把持部１０１ａは、接続部７６に隣接して設けられる。第１把持部１０１ａと共に手ＲＨで握られる第２把持部１０１ｂは、挿入方向において第１把持部１０１ａの後方に隣接して設けられる。第２把持部１０１ｂにおける充電プラグ５５の挿入方向に垂直な第１の方向の寸法は、第１把持部１０１ａの同方向の寸法よりも小さく形成され、かつ当該挿入方向について左右非対称に形成されている。【選択図】図８
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
鞍乗型電動車両に設けられた充電レセプタクルに接続される充電プラグであって、
充電レセプタクルに設けられた複数の端子と各々電気的に接続される複数の端子と、
前記複数の端子を収容し、充電レセプタクルの接続口に挿入可能とされる接続部と、
前記接続部に隣接して設けられ、挿入操作時に手で握られる第１把持部と、
挿入方向において前記第１把持部の後方に隣接して設けられ、前記第１把持部とともに手で握られる第２把持部とを備え、
前記第２把持部の前記挿入方向に垂直な第１の方向の寸法は、前記第１把持部の前記第１の方向の寸法よりも小さく形成され、かつ前記挿入方向について左右非対称に形成されている、充電プラグ。
【請求項２】
前記第２把持部は、前記端子群と電気的に接続されて充電器へと延びる充電コードを支持するコード支持部を含み、
前記コード支持部は、前記挿入方向について左右非対称の位置に設けられている、請求項１に記載の充電プラグ。
【請求項３】
前記コード支持部から前記充電コードの延びる方向が、前記挿入方向の左斜め後方である、請求項２に記載の充電プラグ。
【請求項４】
前記第２把持部の後端面が前記挿入方向に対して傾斜している、請求項１から３のいずれか一項に記載の充電プラグ。
【請求項５】
前記後端面の左端部は、右端部よりも前記挿入方向の後方に位置する、請求項４に記載の充電プラグ。
【請求項６】
前記第１把持部と前記第２把持部は、前記第１の方向の寸法が、前記挿入方向および前記第１の方向に垂直な第２の方向の寸法よりも大きく形成されている、請求項１から５のいずれか一項に記載の充電プラグ。
【請求項７】
前記接続部は、前記第１の方向の寸法が、前記挿入方向および前記第１の方向に垂直な第２の方向の寸法よりも大きく形成されている、請求項１から６のいずれか一項に記載の充電プラグ。
【請求項８】
前記複数の端子は、前記第１の方向に一列に配列されている、請求項７に記載の充電プラグ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、鞍乗型電動車両に設けられた充電レセプタクルに接続される充電プラグに関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の充電プラグには、レセプタクルへ装着される際の正しい向き（姿勢）を識別可能なマークを設けたものが知られている（例えば特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平９−２８６３８２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
夜間や暗所で充電作業を行なう場合は、上記のようなマークを設けても視認が困難である。また鞍乗型電動車両では部材の装備スペースが制約されるため、低い位置や狭い場所にレセプタクルが配置される傾向にある。このような場合、上記のようなマークを設けても視認が困難であることが多い。
【０００５】
よって本発明は、暗所での作業時においても、また視認が困難な場所にレセプタクルが配置されていても、レセプタクルに対する充電プラグの正しい装着姿勢を容易に認識可能な鞍乗型電動車両用充電プラグを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の課題を解決するためにとりうる本発明の一態様は、鞍乗型電動車両に設けられた充電レセプタクルに接続される充電プラグであって、
充電レセプタクルに設けられた複数の端子と各々電気的に接続される複数の端子と、
前記複数の端子を収容し、充電レセプタクルの接続口に挿入可能とされる接続部と、
前記接続部に隣接して設けられ、挿入操作時に手で握る第１把持部と、
挿入方向において前記第１把持部の後方に隣接して設けられ、挿入操作時に手で握る第２把持部とを備え、
前記第２把持部の前記挿入方向に垂直な第１の方向の寸法は、前記第１把持部の前記第１の方向の寸法よりも小さく形成され、かつ前記挿入方向について左右非対称に形成されている。
【０００７】
このような構成によれば、充電レセプタクルに対する充電プラグの向きを作業者が誤って把持した場合に、左右非対称に形成された第２把持部によって作業者の手に強い違和感を与えることができる。よって作業者は特に目視を必要とすることなく充電プラグの向きを誤って把持している事実を認識できる。
【０００８】
前記第２把持部は、前記端子群と電気的に接続されて充電器へと延びる充電コードを支持するコード支持部を含み、前記コード支持部は、前記挿入方向について左右非対称の位置に設けられている構成としてもよい。このような構成によれば、作業者が充電プラグの向きを誤って把持した場合に、充電コードは作業者の手と干渉する方向へ導かれることとなる。これにより誤った向きで充電プラグを把持している事実を容易に作業者に認識させることができる。
【０００９】
前記コード支持部から前記充電コードの延びる方向が、前記挿入方向の左斜め後方である構成としてもよい。一般に充電レセプタクルへの充電プラグの挿入操作は車両の左側に立って行なわれるため、充電コードを作業の支障となりにくい方向に導くことができる。
【００１０】
前記第２把持部の後端面が前記挿入方向に対して傾斜している構成としてもよい。また前記後端面の左端部は、右端部よりも前記挿入方向の後方に位置する構成としてもよい。この場合、作業者が充電プラグを把持した際に第２把持部が掌になじみやすく、挿入操作時において作業者が手に感じる圧迫感を抑制することができる。一方で充電プラグの向きを誤って把持した場合の違和感を際立たせることが可能となり、作業者に当該事実の認識を促すことができる。
【００１１】
前記第１把持部と前記第２把持部は、前記第１の方向の寸法が、前記挿入方向および前記第１の方向に垂直な第２の方向の寸法よりも大きく形成されている構成としてもよい。この場合、第２把持部の左右非対称性により作業者に生じさせることのできる、充電プラグの向きを誤って把持した場合の違和感をより際立たせることが可能である。
【００１２】
前記接続部は、前記第１の方向の寸法が、前記挿入方向および前記第１の方向に垂直な第２の方向の寸法よりも大きく形成されている構成としてもよい。この場合、充電レセプタクルの接続口も扁平形状とすることができ、部材の搭載位置に比較的制約の多い鞍乗型電動車両においても、充電レセプタクルの配置自由度を確保することが可能となる。
【００１３】
前記複数の端子は、前記第１の方向に一列に配列されている構成としてもよい。この場合、充電時に高温となる電源端子同士を離間させて配置させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の一実施形態に係るプラグが適用される電動二輪車を示す左側面図である。
【図２】図１の電動二輪車において一部の部品を取り外した状態を示す左側面図である。
【図３】図１の電動二輪車のシートを開いた状態の収容空間を示す斜視図である。
【図４】図３の収容空間に設けられたレセプタクルへプラグを接続した状態を示す斜視図である。
【図５】図４のレセプタクルの外観を示す斜視図である。
【図６】図４のプラグの外観を示す斜視図である。
【図７】図１の電動二輪車と充電器の間の配線を模式的に示す図である。
【図８】図４のプラグを把持した状態を模式的に示す平面図である。
【図９】図４のプラグを誤った向きで把持した状態を模式的に示す平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
添付の図面を参照しつつ本発明について以下詳細に説明する。なお以下の説明に用いる各図面では、各部材を認識可能な大きさとするために縮尺を適宜変更している。
【００１６】
図１は、本発明の一実施形態に係るプラグが適用される電動二輪車を示す左側面図である。本実施形態においては、鞍乗型電動車両として、スクータからなる電動二輪車１を例示して説明する。電動二輪車１は、前部および後部に荷物を載せて走行することが可能であり、荷役車両としての用途に適している。
【００１７】
なお、以下の説明における前後、上下および左右の各方向は、電動二輪車１が水平面を直進走行している状態に相当する基準姿勢にあり、かつ運転者が前方を向いているときの当該運転者の視点を基準とする。また、垂直に起立し、前輪３および後輪４が路面Ａ１に接地し、かつ、運転者が乗車していない状態の電動二輪車１を基準として、電動二輪車１の構成を説明する。
【００１８】
電動二輪車１は、車体フレーム２、前輪３、後輪４、電動モータ５、バッテリ６および車体カバー７を備えている。電動二輪車１は、バッテリ６から供給される電力によって電動モータ５を駆動し、電動モータ５の出力によって後輪４を駆動する。電動モータ５は、後輪４の右側方に配置されたパワーユニット４７に収容されている。以下、電動二輪車１の全体の構造を車体前方から順に説明する。
【００１９】
図２は、図１の電動二輪車において一部の部品を取り外した状態を示す左側面図である。電動二輪車１は、この電動二輪車１の前上部に配置されたヘッドパイプ８を有している。ヘッドパイプ８内には、ステアリング軸９が回動自在に挿入されている。ステアリング軸９の下端部には、左右一対のフロントフォーク１０が取り付けられている。前輪３は、フロントフォーク１０に取り付けられている。
【００２０】
ステアリング軸９の上端部には、ハンドル１１が取り付けられている。運転者は、ハンドル１１を操作することにより、ステアリング軸９、フロントフォーク１０および前輪３をステアリング軸９の軸線回りに回すことが可能である。
【００２１】
ハンドル１１の左右両端部には、それぞれグリップ１２が設けられている（左側のグリップのみを図示）。右側のグリップはスロットルグリップを構成している。運転者は、このスロットルグリップを回すことにより、電動モータ５の出力を調整することが可能である。
【００２２】
図１に示すように、ハンドル１１の中央付近にはメータ１３が設けられている。メータ１３の下方には、荷台１４が配置されている。荷台１４は、ヘッドパイプ８に固定されている。荷台１４に積まれた荷物の荷重は、ヘッドパイプ８およびステアリング軸９などを介して主に前輪３に作用する。荷台１４の下部にはヘッドランプ１５が固定されている。
【００２３】
図２に示すように、電動二輪車１は、ヘッドパイプ８から後方に延びる車体フレーム２を含んでいる。車体フレーム２は、鋼鉄製のパイプ部材などを用いて形成されている。車体フレーム２は、ダウンチューブ１９と、ダウンチューブ１９の後方に配置されたフレーム本体２０と、を含んでいる。ダウンチューブ１９は、ヘッドパイプ８の下部から後斜め下方に延びている。側面視において、フレーム本体２０は、ダウンチューブ１９の下端部から後方に延びており、車両の前後方向Ｘ１の途中部がＳ字状に形成されている。
【００２４】
フレーム本体２０は、左右一対設けられている。フレーム本体２０は、第１フレーム部２１と、第２フレーム部２２と、第３フレーム部２３と、第４フレーム部２４と、を含んでいる。第１フレーム部２１は、ダウンチューブ１９の下端部から後方に略真っ直ぐに延びており、わずかに後斜め上方に傾斜している。
【００２５】
第２フレーム部２２は、側面視においてＳ字状に形成されている。第２フレーム部２２２は、下端部２２ａと、中間部２２ｂと、上端部２２ｃと、を含んでいる。第２フレーム部２２の下端部２２ａは、湾曲形状に形成されており、第１フレーム部２１の後端部に連結されている。第２フレーム部２２の中間部２２ｂは、下端部２２ａから斜め後上方に真っ直ぐに延びている。側面視において、第１フレーム部２１に対する中間部２２ｂの傾斜角度は、例えば、４５度程度である。第２フレーム部２２の上端部２２ｃは、湾曲形状に形成されており、中間部２２ｂに接続されている。
【００２６】
第３フレーム部２３は、上端部２２ｃから直線状に延びており、わずかに後斜め上方に傾斜している。第４フレーム部２４は、第２フレーム部２２の中間部２２ｂから後方に延び、途中で後斜め上方へ湾曲され、第３フレーム部２３の中間部に接続されている。
【００２７】
図１に示すように、電動二輪車１は、車体フレーム２に取り付けられた車体カバー７を含んでいる。車体カバー７は、ヘッドパイプ８を覆う前カバー２５と、前カバー２５の下部から後方に延びる下カバー２６と、前カバー２５の後方に配置された後カバー２７と、を含んでいる。
【００２８】
前カバー２５は、ステアリング軸９の一部およびヘッドパイプ８を取り囲み、かつ、ダウンチューブ１９を取り囲んでいる。下カバー２６は、前カバー２５の下部２５ａから後方に延びており、第１フレーム部２１と、第２フレーム部２２の下端部２２ａとを、下方および左右両側方から覆っている。下カバー２６上端部には、足載せ部２８が配置されている。足載せ部２８は、運転者が足を載せるために設けられており、略平坦に形成されている。
【００２９】
後カバー２７は、全体として、下カバー２６の後部２６ａから後斜め上方に延びた形状に形成されている。後カバー２７は、第２フレーム部２２のうち、下端部２２ａを除く領域を前方および左右両側方から覆っている。また、後カバー２７は、第３フレーム部２３および第４フレーム部２４を、前方および左右両側方から覆っている。
【００３０】
後カバー２７の上方には、シート２９が配置されている。電動二輪車１の走行中、シート２９に座った運転者の足は、足載せ部２８に載せられる。前後方向Ｘ１において、足載せ部２８は、前カバー２５の後面２５ｂと、シート２９の前端部２９ａとの間に配置されている。また、シート２９は、第２フレーム部２２の上方に配置され、かつ、第３フレーム部２３の一部の上方に配置され、かつ、第４フレーム部２４の一部の上方に配置されている。シート２９と、後カバー２７とによって囲まれた空間は、収容空間Ｓ１を規定している。
【００３１】
図２に示すように、シート２９は、第１ブラケット３１および支持ブラケット３７によって支持されている。第１ブラケット３１は、第２フレーム部２２の中間部２２ｂに取り付けられている。第１ブラケット３１は、中間部２２ｂから上向きに延びている。第１ブラケット３１の上端部には、ヒンジ部３８が設けられている。シート２９は、このヒンジ部３８を介して第１ブラケット３１に支持されている。第１ブラケット３１は、シート２９を下方から支持している。シート２９は、ヒンジ部３８回りに回動することが可能となっている。シート２９をヒンジ部３８回りに回動することにより、収容空間Ｓ１を上方に開放することが可能である。なお、ヒンジ部３８を省略し、シート２９を直接第１ブラケット３１に固定してもよい。
【００３２】
シート２９の後部２９ｂは、支持ブラケット３７によって支持されている。支持ブラケット３７は、車体フレーム２の第３フレーム部２３に固定されており、第３フレーム部２３から上向きに突出した形状とされている。
【００３３】
シート２９の下方には、電動モータ５の電源としてのバッテリ６が配置されている。バッテリ６は、左右一対の第２フレーム部２２の間に配置されている。バッテリ６は、充電可能な二次電池である。バッテリ６は、側面視において略矩形に形成されており、前後方向Ｘ１の長さ（幅）よりも車両の上下方向Ｚ１の長さ（高さ）が長くされている。バッテリ６は、後斜め上方に傾斜した姿勢に配置されており、車体フレーム２に支持されている。バッテリ６の上部６ａは、第１ブラケット３１と、支持ブラケット３７との間に配置されている。
【００３４】
図１に示すように、シート２９の後方には、荷台４５が配置されている。荷台４５は、第３フレーム部２３の上方に配置され、この第３フレーム部２３に支持されている。荷台４５の上方に、荷物を載せることが可能となっている。荷台４５に載せられた荷物の荷重は、主に後輪４によって受けられる。
【００３５】
このように、荷台１４と、重量物であるバッテリ６と、荷台４５は、前後方向Ｘ１に並んで配置されている。したがって、荷台１４および荷台４５に荷物を載せたときに、前後方向Ｘ１における電動二輪車１の荷重のバランスを、均等にすることができる。したがって、荷台１４および荷台４５に荷物を載せた状態でも、電動二輪車１の高い操縦性を維持することができる。
【００３６】
図３は、シート２９を開いた状態の収容空間Ｓ１を示す斜視図である。ヒンジ部３８でシート２９を回動させることにより、収容空間Ｓ１の上方に開口した開口部３０が開放される。また、ヒンジ部３８でシート２９を開くときと逆方向へ回動させて閉じることにより、開口部３０が閉塞される。このように、シート２９は、収容空間Ｓ１を閉塞可能な蓋体とされている。シート２９が開口部３０を閉塞することにより、雨水や埃などが収容空間Ｓ１内に浸入することが防止される。
【００３７】
収容空間Ｓ１には、車両の右側に、接続ボックス５１が設けられている。この接続ボックス５１における左側の側壁５２には、本発明の充電レセプタクルとしてのレセプタクル５３が設けられている。図４に示すように、後述する充電器５８から延びる充電コード５７に設けられた本発明の充電プラグとしてのプラグ５５が接続されてバッテリ６の充電が実行される。
【００３８】
充電コード５７は、レセプタクル５３にプラグ５５を接続した状態で車両の左側へ引き出される。収容空間Ｓ１の開口部３０の縁部には、左側前方に、切り欠き部６３が形成されている。充電コード５７は、開口部３０の切欠き部６３に通される。これにより、プラグ５５と充電器５８とをつなぐ充電コード５７が外部から収容空間Ｓ１の内部に引き込んだ状態で、シート２９が収容空間Ｓ１の開口部３０を閉塞することができる。
【００３９】
図５にレセプタクル５３の外観を示す。（ａ）は接続口５４を閉じた状態を、（ｂ）は接続口５４を開いた状態を示している。レセプタクル５３は、合成樹脂等から形成されたハウジング７１を備えている。このハウジング７１に後述するプラグ５５の接続部７６が挿入可能とされた接続口５４が形成されている。
【００４０】
接続口５４は、全体として扁平形状に形成されている。具体的には、プラグ５５の挿入方向Ｄ０に垂直な水平方向Ｄ１の寸法が、挿入方向および水平方向に垂直な垂直方向Ｄ２の寸法よりも大きく形成された開口を有している。ハウジング７１は、接続口５４を形成する外周壁７３の内部に複数のオス端子７２を有している（図７参照）。
【００４１】
レセプタクル５３のハウジング７１には、外周壁７３の周囲に張り出すフランジ部８１が形成されている。このフランジ部８１には、両側部に、取付孔８２が形成されている。ハウジング７１は、取付孔８２に挿入したねじ部材（図示略）を板金部材に設けられたねじ孔（図示略）へねじ込むことにより、接続ボックス５１内に固定される。
【００４２】
ハウジング７１は、接続口５４を形成する外周壁７３の下方側の部分に、一対のガイド溝８４を有している。これらのガイド溝８４は、レセプタクル５３のハウジング７１における幅方向の左右両側に形成されている。これらのガイド溝８４は、プラグ５５の挿入方向に沿って形成されている。またレセプタクル５３は、接続口５４を閉塞可能なリッド８５を有している。
【００４３】
リッド８５は、合成樹脂等から形成されたもので、平板部８６を有している。リッド８５は、平板部８６における接続口５４側に周壁８７を有している。周壁８７は、レセプタクル５３の接続口５４をリッド８５が閉塞した状態で、レセプタクル５３のハウジング７１の外周壁７３に沿って延びている。
【００４４】
リッド８５は、その下端部がレセプタクル５３のハウジング７１における接続口５４の下方側において、接続口５４の長手方向に沿って設けられた支持軸（図示略）により回動可能に連結されている。そしてリッド８５が支持軸により回動されることで、レセプタクル５３の接続口５４がリッド８５によって開閉される。
【００４５】
図６にプラグ５５の外観を示す。（ａ）は上方から見た外観を、（ｂ）は下方から見た外観を示している。プラグ５５は、合成樹脂等から形成されたハウジング７５を備えている。このハウジング７５にレセプタクル５３の接続口５４に挿入可能とされた接続部７６が設けられている。接続部７６は複数の端子収容部７０を有している（図７参照）。
【００４６】
プラグ５５の接続部７６も、レセプタクル５３の接続口５４と同様に扁平形状とされている。すなわちプラグ５５の挿入方向Ｄ０に垂直な第１の方向Ｄ１の寸法が、当該挿入方向および当該第１の方向に垂直な第２の方向Ｄ２の寸法よりも大きく形成されている。
【００４７】
レセプタクル５３の接続口５４へプラグ５５の接続部７６を挿し込むことで、各メス端子７８に各オス端子７２が挿し込まれ、両者が電気的に接続される。
【００４８】
図６の（ａ）に示すように、プラグ５５のハウジング７５は、把持部１０１を有している。この把持部１０１の前端部に接続部７６が設けられており、把持部１０１は、接続部７６よりも周長が大きく形成されている。
【００４９】
接続部７６と同様に、把持部１０１も扁平形状に形成されている。すなわちプラグ５５の挿入方向Ｄ０に垂直な第１の方向Ｄ１の寸法が、当該挿入方向および当該第１の方向に垂直な第２の方向の寸法Ｄ２よりも大きく形成されている。
【００５０】
なお上記の説明における前後左右の表現はハウジング７５における位置関係を示すために便宜上用いたに過ぎず、車体の前後左右方向と一致することを要するものではない。以降の説明についても同様である。
【００５１】
図６の（ｂ）に示すように、プラグ５５の裏面には、一対のガイド突条１０５を有するガイド部１０６が形成されている。ガイド部１０６は、把持部１０１の一部を含む接続部７６の全長にわたって形成されている。ガイド部１０６のガイド突条１０５は、プラグ５５における幅方向の左右両側に形成されている。ガイド突条１０５は、レセプタクル５３に対する挿入方向に沿って形成されている。ガイド突条１０５を有するガイド部１０６は、把持部１０１側が僅かに膨出されて係止端面１０７を形成している。
【００５２】
図７に電動二輪車１と充電器５８の間の配線を模式的に示す。レセプタクル５３は、配線５６を介してバッテリ６に接続されている。また、このレセプタクル５３に接続されるプラグ５５は、充電コード５７に接続されている。充電コード５７は、充電器５８に接続されている。充電器５８には、電線６１を介して電源６２が接続されている。これにより、レセプタクル５３にプラグ５５を接続した状態で、電源６２からの電力が充電器５８を介してバッテリ６に給電され、バッテリ６が充電される。
【００５３】
レセプタクル５３に設けられた複数のオス端子７２は、ハウジング７１の基部７１ａから接続口５４へ向かって延びるように、ハウジング７１に支持されている。これらのオス端子７２は、ハウジング７１の扁平形状の長手方向（上記第１の方向）へ間隔をあけて一列に配列されている。ハウジング７１には隔壁部７４が形成されており、各オス端子７２を絶縁している。
【００５４】
具体的には、ハウジング７１の長手方向の一端側から順に、正極端子７２ａ、第１通信端子７２ｂ、第２通信端子７２ｃ、接続検知端子７２ｄ、アース端子７２ｅおよび負極端子７２ｆを含んで配置されている。そして正極端子７２ａと負極端子７２ｆの間に第１通信端子７２ｂ、第２通信端子７２ｃ、接続検知端子７２ｄ、およびアース端子７２ｅが配置されている。
【００５５】
正極端子７２ａおよび負極端子７２ｆは、電動二輪車１に搭載されたバッテリ６の電源線に接続されている。第１通信端子７２ｂおよび第２通信端子７２ｃは、電動二輪車１に搭載された制御部と充電器５８の間の信号伝送に使用される通信線に接続されている。接続検知端子７２ｄは、接続口５４へのプラグ５５の挿入状態の検知に使用される接続検知線に接続されている。アース端子７２ｅは、電動二輪車１のアース線１２１に接続されている。
【００５６】
接続部７６の複数の端子収容部７０は、扁平形状のハウジング７５の長手方向（すなわち第１の方向Ｄ１）に沿って配列されている。それぞれの端子収容部７０の間には、レセプタクル５３のハウジング７１に形成された隔壁部７４が挿入可能なスリット７７が形成されている。各端子収容部７０には、メス端子７８が収容されている。すなわち接続部７６の内部において複数のメス端子７８が扁平形状の長手方向に一列に配列されている。
【００５７】
具体的には、ハウジング７５の長手方向の一端側から順に、正極端子７８ａ、第１通信端子７８ｂ、第２通信端子７８ｃ、接続検知端子７８ｄ、アース端子７８ｅおよび負極端子７８ｆを含んで配置されている。そして正極端子７８ａと負極端子７８ｆの間に第１通信端子７８ｂ、第２通信端子７８ｃ、接続検知端子７８ｄ、およびアース端子７８ｅが配置されている。
【００５８】
正極端子７８ａおよび負極端子７８ｆは、充電器５８の電源線に接続されている。第１通信端子７８ｂおよび第２通信端子７８ｃは、電動二輪車１に搭載された制御部と充電器５８の間の信号伝送に使用される通信線に接続されている。接続検知端子７８ｄは、接続口５４へのプラグ５５の挿入状態の検知に使用される接続検知線に接続されている。アース端子７８ｅは、充電器５８のアース線１２２に接続されている。
【００５９】
図８は作業者が右手ＲＨでプラグ５５を把持している状態を模式的に示す平面図である。プラグ５５の把持部１０１は、レセプタクル５３への挿入操作時において作業者の手に握られる第１把持部１０１ａと第２把持部１０１ｂとを有している。第１把持部１０１ａは接続部７６に隣接して設けられている。第２把持部１０１ｂは、プラグ５５の挿入方向について第１把持部１０１ａの後方に隣接して設けられている。
【００６０】
プラグ５５の幅方向（すなわち第１の方向Ｄ１）における第２把持部１０１ｂの寸法は、同方向における第１把持部１０１ａの寸法よりも小さく形成されており、かつ当該挿入方向について左右非対称に形成されている。本実施形態の場合、プラグ５５の幅方向は複数のメス端子７８の配列方向と言い換えることもできる。
【００６１】
第２把持部１０１ｂは、コード支持部１０２を含んでいる。コード支持部１０２は、複数のメス端子７８と電気的に接続されて充電器５８へと延びる充電コード５７を支持するものである。図８に示すように、コード支持部１０２はプラグ５５の挿入方向について左右非対称の位置に設けられている。
【００６２】
より具体的には、コード支持部１０２は第２把持部１０１ｂの左端部に設けられている。そしてコード支持部１０２より充電コード５７の延びる方向が、プラグ５５の挿入方向の左斜め後方となるように構成されている。
【００６３】
把持部１０１の後端面１０１ｃは、第２把持部１０１ｂの後端面に一致している。図８に示すように、後端面１０１ｃはプラグ５５の挿入方向Ｄ０に対して傾斜している。より具体的には、後端面１０１ｃは右側から左側へ向かって次第に接続部７６から離間する後方へ傾斜されている。また後端面１０１ｃの左端部１０１ｃ１は、右端部１０１ｃ２よりもプラグ５５の挿入方向Ｄ０の後方に配置されている。
【００６４】
上記のような構成によれば、作業者が右手ＲＨでプラグ５５を把持する際に把持部１０１の後端面１０１ｃが右手ＲＨの掌に沿うため把持性が高い。そのためプラグ５５のレセプタクル５３への挿入時における操作性を向上させることができる。
【００６５】
また図９に示すように、作業者が右手ＲＨでプラグ５５の表裏を逆に把持しようとすると、把持部１０１の後端面１０１ｃは右手ＲＨ掌に沿わない。一方、第２把持部１０１ｂの左端部１０１ｃ１から突出しているコード支持部１０２が右手ＲＨの掌と干渉することにより、作業者に強い違和感を与える。これをもって作業者は特に目視を必要とすることなくプラグ５５の表裏を逆に把持していることを認識しうる。この場合、作業者は図８に示す姿勢となるようにプラグ５５を持ち直し、レセプタクル５３への挿入操作を続行する。
【００６６】
したがって夜間や暗所で充電作業を行なう場合においても、作業者はレセプタクル５３に対して正しい向きとなるようにプラグ５５を把持して挿入操作を遂行しうる。また本実施形態のプラグ５５が用いられる電動二輪車のような鞍乗型電動車両の場合、部材の搭載スペースが制約される。そのためレセプタクルが低い位置や狭い場所に配置される傾向にある。しかしながら本実施形態のプラグ５５によれば、目視を必要とすることなくプラグ５５の正しい姿勢を認識することができるため、レセプタクル５３の位置に依らずプラグ５５の挿入操作を確実に遂行することができる。
【００６７】
本実施形態においては、第２把持部１０１ｂの幅寸法は、第１把持部１０１ａよりも小さく形成されている。このため、作業者がプラグ５５を把持した際に第２把持部１０１ｂが掌になじみやすく、挿入操作時において作業者が手に感じる圧迫感を抑制することができる。一方でプラグ５５の表裏を逆に把持した場合の違和感を際立たせることが可能となり、作業者に当該事実の認識を促すことができる。
【００６８】
一般にレセプタクル５３へのプラグ５５の挿入操作は車両の左側に立って行なわれる。本実施形態においては、作業者が正しい向きに把持部１０１を把持した場合に、コード支持部１０２から充電コードの延びる方向がプラグ５５の挿入方向に対して左後方となるように構成されている。そのため、充電コードを作業の支障となりにくい方向へ導くことができる。逆にプラグ５５の表裏を誤って把持した場合は、充電コードが作業者の手と干渉する方向へ導かれる。このことによってもプラグ５５の向きを誤って把持している事実を作業者に認識させることができる。
【００６９】
本実施形態においては、後端面１０１ｃがプラグ５５の挿入方向Ｄ０に対して傾斜しており、かつ後端面１０１ｃの左端部１０１ｃ１は右端部１０１ｃ２よりも挿入方向Ｄ０の後方に位置している。このため、作業者がプラグ５５をを把持した際に第２把持部１０１ｂが掌になじみやすく、挿入操作時において作業者が手に感じる圧迫感を抑制することができる。一方でプラグ５５の表裏を逆に把持した場合の違和感を際立たせることが可能となり、作業者に当該事実の認識を促すことができる。
【００７０】
本実施形態の第１把持部１０１ａと第２把持部１０１ｂは、プラグ５５の挿入方向に垂直な向きに扁平な形状とされている。このため、第２把持部１０１ｂの左右非対称性により作業者に生じさせることのできる、プラグ５５の向きを誤って把持した場合の違和感をより際立たせることが可能である。
【００７１】
バッテリ６を充電するには、図３に示すように、まず、電動二輪車１のシート２９のロックを解除し、シート２９を回動させて収容空間Ｓ１を開放する。次に、レセプタクル５３にプラグ５５を接続すべく、充電器５８から延びる充電コード５７の端部のプラグ５５を把持する。
【００７２】
プラグ５５を把持した作業者は、収容空間Ｓ１へプラグ５５を導き入れ、リッド８５を回動させてレセプタクル５３の接続口５４を開き、この接続口５４へプラグ５５の接続部７６を挿し込む。
【００７３】
するとプラグ５５の裏面のガイド突条１０５が、レセプタクル５３のハウジング７１のガイド溝８４に嵌め込まれる。なお、プラグ５５の表裏が逆であると、ハウジング７１のガイド溝８４の間で内側に突出した部分がプラグ５５の端面に干渉し、またプラグ５５のガイド突条１０５の端部がハウジング７１の外周壁７３に干渉する。これにより、レセプタクル５３の接続口５４に対して表裏が逆のプラグ５５の接続部７６が挿し込まれることはない。
【００７４】
さらにプラグ５５をレセプタクル５３へ向かって押し込み、レセプタクル５３に対するプラグ５５の接続が完了したら、図４に示すように、充電コード５７を収容空間Ｓ１の開口部３０に形成された切欠き部６３に配置させる。シート２９を回動させて収容空間Ｓ１の開口部３０を閉塞すると、充電コード５７が切欠き部６３の底部６３ａとシート２９とで挟持されて保持される。この状態で充電器５８を作動させ、バッテリ６への充電を開始する。
【００７５】
充電中は電源線に接続された正極端子７８ａおよび負極端子７８ｆに大電流が流れ、発熱が大きくなる。本実施形態のプラグ５５においては、複数のメス端子７８が扁平形状の接続部７６の長手方向に沿って一列に配列されている。さらに正極端子７８ａと負極端子７８ｆがそれらの間に配置されたその他のメス端子７８によって十分に離間している。よって正極端子７８ａと負極端子７８ｆにおいて発生した熱はハウジング７５の両端部において良好に放熱されうる。したがって充電中に発生する熱による影響を極力抑制することができる。
【００７６】
充電が完了したら、図４に示すように、シート２９を回動させて収容空間Ｓ１を開放する。次にレセプタクル５３からプラグ５５を引き抜いて接続を解除し、リッド８５で接続口５４を閉塞する。これにより、レセプタクル５３がリッド８５によって保護される。
【００７７】
その後、収容空間Ｓ１からプラグ５５を取り出し、シート２９を回動させて収容空間Ｓ１の開口部３０を閉塞する。収容空間Ｓ１がシート２９で塞がれることにより、収容空間Ｓ１への雨水や埃の浸入が防止されるため、レセプタクル５３は、シート２９及びリッド８５によって二重に保護されることとなる。
【００７８】
本実施形態のプラグ５５の接続部７６は、プラグ５５の挿入方向Ｄ０に垂直な向きＤ１に扁平な形状とされている。このため本実施形態のプラグ５５に適合するレセプタクル５３の接続口５４も扁平形状とすることができ、部材の搭載位置に比較的制約の多い電動二輪車１のような鞍乗型電動車両においても、レセプタクル５３の配置自由度を確保することが可能となる。
【００７９】
上記の実施形態は本発明の理解を容易にするためのものであって、本発明を限定するものではない。本発明は、その趣旨を逸脱することなく変更・改良され得ると共に、本発明にはその等価物が含まれることは明らかである。
【００８０】
プラグ５５の挿入方向Ｄ０に垂直な方向Ｄ１における第２把持部１０１ｂの寸法が、同方向における第１把持部１０１ａの寸法よりも小さく形成されており、かつ当該挿入方向について左右非対称に形成されていれば、第２把持部１０１ｂの形状は上記の実施形態に限定されるものではない。
【００８１】
例えばコード支持部１０２の第２把持部１０１ｂからの突出位置や方向により上記の左右非対称性が確保されるのであれば、後端面１０１ｃの形状は左右対称であってもよい。逆に後端面１０１ｃの形状により左右非対称性が確保されるのであれば、コード支持部１０２の突出位置や方向は、作業者の右手ＲＨとの干渉を生じない範囲で適宜に定めることができる。
【００８２】
把持部１０１の形状は、左右方向に扁平であることを要しない。上記の左右非対称性が確保されていれば、適宜の形状を選択することができる。
【００８３】
接続部７６の形状は、左右方向に扁平であることを要せず、また複数のメス端子７８は、必ずしも接続部７６の長手方向に沿って一列に配置されていることを要しない。二列以上の端子列を形成するように適宜配置することができる。
【００８４】
上記実施形態においては、レセプタクル５３に設けられた複数の端子７２がオス端子とされ、プラグ５５に設けられた複数の端子７８がメス端子とされている。逆に複数の端子７２をメス端子とし、複数の端子７８をオス端子としてもよい。
【符号の説明】
【００８５】
１：電動二輪車、５３：レセプタクル、５４：接続口、５５：プラグ、５７：充電コード、５８：充電器、７２：オス端子、７６：接続部、７８：メス端子、１０１ａ：第１把持部、１０１ｂ：第２把持部、１０１ｃ：後端面、１０２：コード支持部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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