(57)【要約】【課題】装置の上面や背面等の周辺の明るさに応じて最適な撮影モードに切替可能な撮像装置を提供する。【解決手段】撮影レンズを介した被写体からの光を撮像する撮像素子を収容する筐体３と、  前記筐体の前面以外の面に設けられ、前記筐体の前面以外の周辺部の照度を検出する照度センサ１４と、前記照度センサによる検出結果に基づいて、所定の撮影モードに切り替えるか否かを制御する制御部とを備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮影レンズを介した被写体からの光を撮像する撮像素子を収容する筐体と、
前記筐体の前面以外の面に設けられ、前記筐体の前面以外の周辺部の照度を検出する照度センサと、
前記照度センサによる検出結果に基づいて、所定の撮影モードに切り替えるか否かを制御する制御部と、
を備えることを特徴とする撮像装置。
【請求項２】
前記撮影レンズを介した前記被写体からの光を測定する測光部を備え、
前記制御部は、前記照度センサによる検出結果と、前記測光部による測光結果との差に基づいて、前記所定の撮影モードに切り替えるか否かを制御することを特徴とする請求項１記載の撮像装置。
【請求項３】
前記照度センサは、前記筐体の上面または背面の何れか一方に設けられることを特徴とする請求項１または請求項２記載の撮像装置。
【請求項４】
前記所定の撮影モードは、撮影時における該撮像装置からの発生音を抑制する静音モードであることを特徴とする請求項１〜請求項３の何れか一項に記載の撮像装置。
【請求項５】
前記制御部は、所定時間の間継続して、前記照度センサにより所定閾値以下の照度が検出されたとき、前記所定の撮影モードに切り替えることを特徴とする請求項１〜請求項４の何れか一項に記載の撮像装置。
【請求項６】
前記撮影レンズの焦点距離情報を取得する取得部を備え、
前記制御部は、前記取得部から取得した前記焦点距離情報に基づいて、前記所定の撮影モードに切り替えるか否かを制御することを特徴とする請求項１〜請求項５の何れか一項に記載の撮像装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、撮像装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
観光地や美術館等の所定の場所や区域に配設された送信器から、送信器が配設されている場所毎に適した撮影モード、例えば動きの速い乗り物等を撮影するのに適したシャッタ速度優先露光モード、人物及び背景を撮影するのに適した絞り優先露光モード、広大な風景を撮影するのに適したパノラマモード、舞台等のシャッタ音を抑えた撮影に適したサイレントモード等に関する情報が送信され、これら送信器から送信される撮影モードに関する情報を受信して、撮影する場所に適した撮影モードを自動で選択するカメラが提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平７−１３２２５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上述の特許文献１記載のカメラでは、送信器が設置されていない場所において最適な撮影モードを自動で選択することができない。また、従来においては、露出を決定するための測光結果に基づいて静音モード（舞台等の静かな場所で撮影するためのシャッタ音を抑制させる撮影モード）に切り替えるか否かを判別していたが、被写体が暗く、被写体以外の周囲が明るい場合（カメラ前面が暗く、カメラ前面以外の面（上面や背面等）が明るい場合）であって、静音モードに切り替える必要がない場合であっても、測光結果から周囲が暗いと判断され、静音モードに切り替えられることがあった。
【０００５】
本発明の目的は、装置の上面や背面等の周辺の明るさに応じて最適な撮影モードに切替可能な撮像装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は以下のような解決手段により上記課題を解決する。なお、理解を容易にするために、本発明の実施の形態に対応する符号を付して説明するが、本発明はこれに限定されるものではない。
【０００７】
本発明の撮像装置は、撮影レンズを介した被写体からの光を撮像する撮像素子を収容する筐体（３）と、前記筐体の前面以外の面に設けられ、前記筐体の前面以外の周辺部の照度を検出する照度センサ（１４）と、前記照度センサによる検出結果に基づいて、所定の撮影モードに切り替えるか否かを制御する制御部（２０）とを備える。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の撮像装置によれば、装置の上面や背面等の周辺の明るさに応じて最適な撮影モードに切り替えることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】実施の形態に係る電子カメラの外観を示す上面図である。
【図２】実施の形態に係る電子カメラのシステム構成を示すブロック図である。
【図３】実施の形態に係る電子カメラにおいて撮影前に実行される処理について説明するためのフローチャートである。
【図４】他の電子カメラの外観を示す上面図である。
【図５】他の電子カメラの外観を示す背面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、図面を参照して、本発明の実施の形態に係る撮像装置としての電子カメラについて説明する。図１は、実施の形態に係る電子カメラ２の外観を示す上面図である。図１に示すように、電子カメラ２を構成する後述する制御部２０（図２参照）や撮像素子２２（図２参照）等を収容する筐体３の上面には、電子カメラ２の電源をオンオフする電源スイッチ４、撮影等を指示するシャッタボタン６、撮影に関する情報等を表示するための上面表示パネル８、及び様々な撮影モードに切り替えるモードダイヤル１０が設けられている。また、筐体３の上面中央部には、被写体を撮影する際に必要に応じて被写体を照明する内蔵フラッシュ（図示せず）が収納されており、可動部１２を筐体３に対して開閉させることにより内蔵フラッシュを出没させる。また、筐体３の上面中央部の上面表示パネル８の近傍には、例えばシリコンフォトダイオード等により構成され、筐体３の上面周辺部の照度を検出するための照度センサ１４が設けられている。
【００１１】
図２は、電子カメラ２のシステム構成を示すブロック図である。図２に示すように、電子カメラ２は、マイクロプロセッサ等により構成され、電子カメラ２の各部を統括的に制御する制御部２０を備えている。制御部２０には、撮像素子２２、記録媒体２４、上面表示パネル８、背面表示パネル２６、操作部２８、測光部３０、及び照度センサ１４が接続されている。撮像素子２２は、ＣＣＤまたはＣＭＯＳ等により構成され、図示しない撮影レンズを介した被写体からの光を撮像して撮像信号を制御部２０に対して出力する。制御部２０は、撮像素子２２からの撮像信号に基づいて画像データを作成する。記録媒体２４は、電子カメラ２に設けられたカードスロット（図示せず）に着脱可能に装着される可搬性を有する記録媒体であり、例えば、ＣＦカード、ＳＤカード、スマートメディア等が用いられる。記録媒体２４には、制御部２０において作成された画像データ等が記録される。
【００１２】
上面表示パネル８は上述のように撮影に関する情報等を表示する。背面表示パネル２６は、筐体３の背面に設けられ、撮像素子２２からの撮像信号に基づくスルー画像、記録媒体２４に記録されている画像データに基づく画像、撮影に関する情報等を表示する。操作部２８は、電源スイッチ４、シャッタボタン６、モードダイヤル１０、電子カメラ２の各種設定を行うメニュー画面の表示を指示するメニューボタン（図示せず）、メニュー項目等の選択やカーソルを移動させるための十字操作キー（図示せず）、各種選択項目に対する選択確定操作を行うためのＯＫボタン（図示せず）等を備えて構成されている。測光部３０は、図示しない撮影レンズを介した被写体からの光を計測し、計測結果を制御部２０に対して出力する。照度センサ１４は、筐体３の上面周辺部の照度を検出し、検出結果を制御部２０に対して出力する。
【００１３】
この実施の形態に係る電子カメラ２では、測光部３０による測光結果、及び照度センサ１４による検出結果に基づいて、所定の撮影モード（この実施の形態では、静音モード）に切り替えるか否かを制御することができる。以下、図３に示すフローチャートを参照して、この実施の形態に係る電子カメラ２において撮影前に実行される処理について説明する。
【００１４】
まず、制御部２０は、測光部３０による測光結果を取得する（ステップＳ１０）。具体的には、測光部３０により測光され、出力される撮影レンズを介した被写体の明るさを取得する。次に、制御部２０は、照度センサ１４による検出結果を取得する（ステップＳ１１）。具体的には、照度センサ１４により検出され、出力される電子カメラ２（筐体３）の上面周辺部の照度（明るさ）を取得する。
【００１５】
次に、制御部２０は、ステップＳ１０において取得した測光部３０による測光結果と、ステップＳ１１において取得した照度センサ１４による検出結果との差分を算出する（ステップＳ１２）。即ち、撮影レンズを介した被写体の明るさと、電子カメラ２（筐体３）の上面周辺部の照度（明るさ）とを差分を算出する。
【００１６】
次に、制御部２０は、ステップＳ１２において算出した差分が所定値以上であるか否かを判別する（ステップＳ１３）。所定値は、変更可能に構成されており、この実施の形態では予め設定され、図示しないメモリ等に記憶されている。ステップＳ１３において差分が所定値以上であると判別された場合には（ステップＳ１３、Ｙｅｓ）、制御部２０は、所定時間の間、差分が所定値以上であるか否かを判別する（ステップＳ１４）。所定時間は、変更可能に構成されており、この実施の形態では予め設定され、図示しないメモリ等に記憶されている。ステップＳ１４において所定時間の間、差分が所定値以上でないと判別された場合には（ステップＳ１４、Ｎｏ）、制御部２０は、ステップＳ１０の処理に戻り、ステップＳ１０〜Ｓ１４の処理を繰り返す。即ち、測光部３０による測光結果及び照度センサ１４による検出結果を再度取得し、再度差分を算出し、差分が所定値以上であるか否かを判別する。このように、所定時間の間継続して、測光部３０による測光結果と照度センサ１４による検出結果との差分が所定値以上であるか否かを判別することにより、ユーザーの身体の一部が一時的に照度センサ１４を覆った場合等、照度センサ１４の一時的な誤検出により誤った処理がなされることを防止することができる。
【００１７】
一方、ステップＳ１４において所定時間の間、差分が所定値以上であると判別された場合には（ステップＳ１４、Ｙｅｓ）、制御部２０は、撮影モードを静音モードへと移行する（ステップＳ１５）。静音モードは、舞台の撮影等の静かな場所で撮影するための撮影モードであり、静音モードで撮影するとシャッタ音が抑制される。一方、ステップＳ１３において差分が所定値以上でないと判別された場合には（ステップＳ１３、Ｎｏ）、制御部２０は、撮影モードを静音モードへ移行しない。
【００１８】
この実施の形態に係る電子カメラ２によれば、電子カメラ２の上面や背面等の周辺の明るさに応じて的確に静音モードに切り替えることができる。
【００１９】
なお、上述の実施の形態においては、上面表示パネル８の周辺部に照度センサ１４を設けているが、例えば図４に示すように、可動部１２の上面に照度センサ１４ａを設け、またはモードダイヤル１０の上面に照度センサ１４ｂを設ける構成にすることもできる。また、例えば図５に示すように、筐体３の背面（背面液晶パネル２６の周辺部）に照度センサ１４ｃを設ける構成にすることもできる。即ち、筐体３の前面以外の面の周辺部の照度を確実に検出することができる箇所、具体的には、ユーザーが撮影や各種操作を行う際にユーザーの手等で塞がれたり覆われたりする可能性が低い箇所に照度センサを設ける。なお、可動部１２の上面に照度センサ１４ａを設ける場合には、内蔵フラッシュ（図示せず）を収納している状態（図４に示す状態）では筐体３の上面周辺部の照度、内蔵フラッシュが出ている状態（可動部１２を開いている状態）では筐体３の背面周辺部の照度を検出することになるが、何れの場合においても筐体３の前面以外の面の周辺部の照度を検出することとなるため何ら問題はない。また、筐体３の上面や背面でなく、前面以外の面（側面や下面）に照度センサを設けてもよい。また、１つの照度センサでなく、複数の照度センサを設けてもよい。
【００２０】
また、上述の実施の形態においては、測光部３０による測光結果及び照度センサ１４による検出結果に基づいて、静音モードに切り替えるか否かを制御しているが、照度センサ１４による検出結果に基づいて静音モードに切り替えるか否かを制御するようにしてもよい。
【００２１】
また、上述の実施の形態においては、測光部３０による測光結果及び照度センサ１４による検出結果に基づいて、静音モードに切り替えるか否かを制御しているが、測光部３０による測光結果及び照度センサ１４による検出結果に加え、被写体からの光を撮像素子２２へと導く撮影レンズ（図示せず）の焦点距離情報を取得し、取得した焦点距離情報に基づいて、静音モード（または、所定の撮影モード）に切り替えるか否かを制御する構成にすることもできる。この場合には、制御部２０は、図示しない通信部を介して撮影レンズから送信される撮影レンズの焦点距離情報を受信し、受信結果に基づいて静音モードに切り替えるか否かを判断する。具体的には、撮影レンズの焦点距離が所定値より長い場合には、電子カメラ２から遠く離れた被写体を撮影する（例えば、超望遠レンズを用いて遠くに存在する野生動物等を撮影する）ものと判断し、静音モードに切り替えない。一方、撮影レンズの焦点距離が所定値より短い場合には、電子カメラ２から近い被写体を撮影するものと判断し、静音モードに切り替える。
【００２２】
また、上記手法とは別に、あるいは上記手法に加えて、カメラに「顔」検出機能（被写体画像（スルー画像）に対して周知の画像解析（例えば顔テンプレートなどを用いた画像解析）を行って、被写体画像から顔を検出する機能）を備えておき、この顔検出機能による顔検出結果と、上述の測光部３０および照度センサ１４による測定結果とに基づいて、静音モードに切り替えるか否かを自動判定するようにカメラを構成しても良い。例えば、「顔」が検出され且つ周囲が暗い場合には、被写体輝度に関わらず静音モードに自動的に切り替えるようにする。このような状況として例えば舞台上の人物を薄暗い客席から撮影するような状況が考えられる。
【００２３】
なお、上記ケースにおいて、上述の顔検出機能に代えて、被写体画像（スルー画像）から被写体の「動き」を検出する機能を備えるようにカメラを構成しておき、これにより「動き」が検出され、且つ周囲が暗い場合には、被写体輝度に関わらず静音モードに自動的に切り替えるようにしても良い。
【符号の説明】
【００２４】
２…電子カメラ、３…筐体、４…電源スイッチ、６…シャッタボタン、８…上面表示パネル、１０…モードダイヤル、１２…可動部、１４…照度センサ、２０…制御部、２２…撮像素子、２４…記録媒体、２６…背面液晶パネル、２８…操作部、３０…測光部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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