(57)【要約】【課題】  樹脂成形のヒケによるストッパ部の変形を防止し、かつストッパ部の強度の低下を抑制した液面検出装置を提供する【解決手段】  液体の液面に浮かぶフロート２を備えたアーム３と、このアーム３を保持するホルダ４と、ホルダ４を回転可能に保持する本体部７と、を備えた液面検出装置１において、アーム３と接触しアーム３の回動範囲を規制するストッパ面７ｂ８を備えたストッパ部７ｂ９を本体部７に一体に設け、ストッパ部７ｂ９のストッパ面７ｂ８とは反対側の面にアーム３の回動方向に延びる補強部７ｂ１０を設けたものである。【選択図】  図３
2013190373.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体の液面に浮かぶフロートを備えたアームと、このアームを保持するホルダと、前記ホルダを回転可能に保持する本体部と、を備えた液面検出装置において、前記アームと接触し前記アームの回動範囲を規制するストッパ面を備えたストッパ部を前記本体部に一体に設け、前記ストッパ部の前記ストッパ面とは反対側の面に前記アームの回動方向に延びる補強部を設けたことを特徴とする液面検出装置。
【請求項２】
前記ストッパ部の前記ストッパ面とは反対側に補強壁部を設け、前記補強部が前記ストッパ部と前記補強壁部とを連結したことを特徴とする請求項１に記載の液面検出装置。
【請求項３】
前記補強部を前記ストッパ部に設ける位置を前記アームが前記ストッパ面に当接する位置としたことを特徴とする請求項１に記載の液面検出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、燃料タンク内の燃料などの液体の液面を検出する液面検出装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の液面検出装置は、例えば、特許文献１に開示されるものがある。この液面検出装置の装置ボデーには、アームが延びる側縁の上下位置にストッパ部が形成してあり、このストッパ部は、装置ボデーから立ち上がった後、ボデー面に平行に屈曲する頭部を有し、このストッパには、回動してきたアームの側面が当接してそれ以上の回動が規制されるストッパ面が形成されている。なお、頭部は、アームがストッパ部を乗り越えるのを防止するものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平９−１５２３６９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、このような液面検出装置は、装置ボデーにストッパ部を構成する場合、前記ストッパ部を前記装置ボデーと一体に構成するものであるが、前記ストッパ部が肉厚であるため、成形時のヒケが発生しやすいといった問題点を有している。
【０００５】
この問題点を解決するために、肉厚な前記ストッパ部に肉抜き部を形成し、成形時のヒケによる変形を防止するものであるが、前記肉抜き部によって前記ストッパ部の強度が低下するため、前記ストッパ部、特に、前記アームとの接触箇所が、過度な荷重や振動によって、破損や変形等が発生するおそれがあった。
【０００６】
そこで、本発明は、前記問題点に着目し、樹脂成形のヒケによるストッパ部の変形を防止し、かつストッパ部の強度の低下を抑制した液面検出装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の液面検出装置は、液体の液面に浮かぶフロートを備えたアームと、このアームを保持するホルダと、前記ホルダを回転可能に保持する本体部と、を備えた液面検出装置において、前記アームと接触し前記アームの回動を規制するストッパ面を備えたストッパ部を前記本体部に一体に設け、前記ストッパ部の前記ストッパ面とは反対側の面に前記アームの回動方向に延びる補強部を設けたものである。
【０００８】
また、前記ストッパ部の前記ストッパ面とは反対側に補強壁部を設け、前記補強部が前記ストッパ部と前記補強壁部とを連結したものである。
【０００９】
また、前記補強部を前記ストッパ部に設ける位置を前記アームが前記ストッパ面に当接する位置としたものである。
【発明の効果】
【００１０】
以上の構成によって、本発明は、所期の目的を達成することができ、樹脂成形のヒケによるストッパ部の変形を防止し、かつストッパ部の強度の低下を抑制した液面検出装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の第１実施形態の液面検出装置の上面図。
【図２】図１中Ａ−Ａ線の断面図。
【図３】同実施形態の液面検出装置の側面図。
【図４】同実施形態の本体部の上面図。
【図５】図４中Ｂ−Ｂ線の断面図。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、添付図面を用いて本発明の第１実施形態を説明する。
【００１３】
本発明の液面検出装置１は、ガソリンなどの液体燃料を貯留する図示しない燃料タンク内に設定されるものである。
【００１４】
液面検出装置１は、フロート２を一端に備えたアーム３と、ホルダ４と、マグネット５と、磁気検出素子６と、本体部７と、カバー８とを備えたものである。なお、１０は、ターミナルであり、１１は、配線である。
【００１５】
フロート２は、液体燃料などの液体の液面に浮き、前記液面の変位に追従作動するものであり、本実施形態において、ステンレスなどの腐食しにくい金属から形成されている。なお、フロート２の材質は本実施形態に限定されるものではなく、合成樹脂などで形成してもよい。
【００１６】
アーム３は、非磁性体の金属で形成されており、その長手方向に対して垂直方向の断面形状が、ほぼ円形の棒状体であり、一端でフロート２を保持し、他端でホルダ４に取り付けられており、フロート２の液面の変位による上下動が、回動可能に支持されたホルダ４によって回転運動するものである。
【００１７】
ホルダ４は、合成樹脂からなり、本体部７とカバー８とで回動可能に保持されている。また、ホルダ４は、アーム３とマグネット５を保持している。ホルダ４とマグネット５の回転軸Ｌは、同一である。
【００１８】
ホルダ４は、円筒部４ａを備えており、この円筒部４ａの内側にマグネット５を備えている。
【００１９】
また、ホルダ４の円筒部４ａの一端側（図２中上側）の中央部には、円柱部４ｂが設けられており、この円柱部４ｂに本体部７の後述する支軸部で回動可能に支持される凹部からなる軸受４ｂ１を備えており、ホルダ４は、本体部７に回動可能に支持されている。
【００２０】
また、ホルダ４は、円筒部４ａの他端側に外周方向に延長形成した円盤状の鍔部４ｃを備えている。この鍔部４ｃには、第一取付部４ｄと第二取付部４ｅとを備えている。第一取付部４ｄと第二取付部４ｅとは、ホルダ４のマグネット５の外側に設けられている。
【００２１】
第一取付部４ｄは、アーム３のフロート２側をホルダ４に固定するものであり、本実施形態では、第一取付部４ｄは、２つ設けられており、どちらか一方を選択してアーム３を固定するものである。その断面形状は、アーム３の断面形状に合致したＣの字形状で、一部に切り欠きを備えており、前記切り欠きからアーム３を挿入し固定するものである。
【００２２】
第二取付部４ｅは、本実施形態では、ほぼ直角に折り曲げたアーム３のフロート２を設けた側とは反対側を固定するであり、第二取付部４ｅは、図示していないが貫通した孔であり、この孔にアーム３を挿入し固定するものである。
【００２３】
ホルダ４に固定したアーム３の長手方向は、ホルダ４の回転軸Ｌ方向に対して、垂直方向である。特に、ホルダ４の第一、第二取付部４ｄ、４ｅに固定したアーム３の部分は、マグネット５の回転軸Ｌ方向に対して、垂直方向である。
【００２４】
なお、４ｆは、シールドケースであり、磁気検出素子６を外部磁界から保護するものであり、例えば、鉄ニッケル合金製で、円筒部４ｆ１とフランジ部４ｆ２とを備えている。フランジ部４ｆ２は、円筒部４ｆ１の内部に突出し、ホルダ４の円柱部４ｂが貫通する孔を備えており、ホルダ４の円筒部４ａを覆うように設けられている。
【００２５】
ホルダ４の図２中上側に、カバー８が配設され、係合孔８ｂを有する係合片８ａを本体部７に係止することによって、カバー８が固定されている。
【００２６】
マグネット５は、円筒形状で、２極着磁されたものであり、ホルダ４の成形と同時にインサート成形などの手段によってホルダ４と一体に形成されている。マグネット５は、本体部７の後述する配設部の外周に対向するように配置され、磁気検出素子６を囲むように配設されている。マグネット５は、アーム３の上下動に伴って回動する。
【００２７】
磁気検出素子６は、例えば、ホール素子などの磁気検出素子からなり、ホルダ４の回転中心部に位置し、マグネット５の磁束と交差するように本体部７に固定されている。マグネット５の回転する変位に伴う磁気の変化を検出し検出信号である電気信号を出力する。なお、磁気検出素子６は、例えばＭＲ素子などの磁気検出素子を用いてもよい。磁気検出素子６のリード６ａは、ターミナル１０と配線１１と電気的に接続されている。
【００２８】
本体部７は、第一本体部７ａと第二本体部７ｂとから構成されている。第一本体部７ａと第二本体部７ｂとは、ともに合成樹脂、例えば、ポリアセタール（ＰＯＭ）などの合成樹脂からなる。
【００２９】
第一本体部７ａは、磁気検出素子６を収納保持する配設部７ａ１と、ターミナル１０の一部を露出するように内蔵する胴部７ａ２とを備えている。
【００３０】
配設部７ａ１は、カップ形状で、このカップ形状の内部に磁気検出素子６を収納する。また、配設部７ａ１は、その外形が円柱形状であり、その上端には、ホルダ４を回動可能に支持する支軸部７ａ３を備えている。
【００３１】
第一本体部７ａの胴部７ａ２は、平板形状であり、ターミナル１０をインサート成形にて、その内部に内蔵している。
【００３２】
第二本体部７ｂは、第一本体部７ａの一部と、磁気検出素子６と、ターミナル１０と、配線１１の一部をインサート成形によって覆っている。
【００３３】
第二本体部７ｂは、ホルダ４の周囲に第１、第２突出壁７ｂ１、７ｂ２を備えている。第１、第２突出壁７ｂ１、７ｂ２ともに、図２、５で示すように、ホルダ４の回転軸方向の図２、５中の上向きに突出している。また、第１、第２突出壁７ｂ１、７ｂ２は、ホルダ４の回転軸を中心とした円弧形状であり、第１突出壁７ｂ１に対して第２突出壁７ｂ２の円弧の長さは、長い。
【００３４】
第１、第２突出壁７ｂ１、７ｂ２は、係止爪７ｂ３を備えている。係止爪７ｂ３は、第１突出壁７ｂ１には一つ、第２突出壁７ｂ２には二つ設けられている。この係止爪７ｂ３をカバー８の係合孔８ｂに係止することによって、カバー８を本体部７に固定する。なお、第１、第２突出壁７ｂ１、７ｂ２の係止爪７ｂ３を設けた部分は、突出壁７ｂ１、７ｂ２の厚みを厚くしたことにより、突出壁７ｂ１、７ｂ２の強度を向上させている。
【００３５】
また、ホルダ４の回転軸方向を上下方向とし、各係止爪７ｂ３の左右には、係止爪７ｂ３に係止した係合片８ａを保護する保護壁７ｂ４、７ｂ５、７ｂ６が設けられている。この保護壁７ｂ４〜７ｂ６は、第１、第２突出壁７ｂ１、７ｂ２の外側に突出し、第１、第２突出壁７ｂ１、７ｂ２に沿ってホルダ４の回転軸方向に延びている。液面検出装置１の周辺部分に位置する第１突出壁７ｂ１に設けた保護壁７ｂ４は、第１突出壁７ｂ１より、図５中上側に突出している。第２突出壁７ｂ２に設けた保護壁７ｂ５は、アーム３と接触し、アーム３の回動範囲を規制するストッパ面７ｂ５１を備えたストッパ部を兼用している。
【００３６】
第１突出壁７ｂ１に設けた係止爪７ｂ３の下側には、下側保護壁７ｂ７が設けられている。この下側保護壁７ｂ７も、係止爪７ｂ３に係止した係合片８ａを保護するものであり、係合片８ａが係止爪７ｂ３から外れないように設けたものである。
【００３７】
また、第１突出壁７ｂ１の係止爪７ｂ３を中心とし、ホルダ４の回転軸方向を上下方向とした保護壁７ｂ４の左右には、アーム３と接触し、アーム３の回動範囲を規制するストッパ面７ｂ８を備えたストッパ部７ｂ９を第２本体部７ｂに一体に設けてある。このストッパ部７ｂ９は、第１突出壁７ｂ１の外側に突出し、第１突出壁７ｂ１に沿ってホルダ４の回転軸方向に延びている。
【００３８】
このストッパ部７ｂ９とストッパ部を兼用する保護壁７ｂ５により、アーム３の回動範囲Ｒが、規定される。なお、本実施形態の液面検出装置１は、図３中、上側と下側にそれぞれアーム３の回動範囲を備えており、液面検出装置１を燃料タンクに取り付ける位置などの諸条件によって、上側か下側のどちらかを選択する。なお、本実施形態では、下側の回動範囲Ｒを選択している。
【００３９】
ストッパ部７ｂ９のストッパ面７ｂ８とは反対側の面にアーム３の回動方向に延びている補強部７ｂ１０が、設けられている。補強部７ｂ１０は、平板形状である。本実施形態では、補強部７ｂ１０は、ストッパ部７ｂ９と保護壁７ｂ４と連結するものである。保護壁７ｂ４は、本発明の補強壁部であり、ストッパ部７ｂ９のストッパ面７ｂ８とは反対側に設けたものである。
【００４０】
図３で示すように、液面検出装置１を側面から見た場合、ストッパ部７ｂ９、補強壁部である保護壁７ｂ４、補強部７ｂ１０の形状は、アルファベットのＨの字形状である。そして、ストッパ部７ｂ９、補強壁部である保護壁７ｂ４、補強部７ｂ１０で、３面を構成する凹み７ｂ１１が形成される。以上のように構成したことにより、ストッパ部７ｂ９、補強壁部である保護壁７ｂ４、補強部７ｂ１０の厚みを抑えることができ、樹脂成形によるヒケの発生を抑制することができる。
【００４１】
補強部７ｂ１０をストッパ部７ｂ９に設けた位置は、アーム３がストッパ面７ｂ８に当接する位置、すなわち、ストッパ部７ｂ９のストッパ面７ｂ８のアーム３が当接した位置の反対側の面である。本実施形態では、断面形状が円形のアーム３とストッパ面７ｂ８との当接する箇所は、補強部７ｂ１０の厚み（回転軸方向）内である。
【００４２】
また、第二本体部７ｂは、液面検出装置１を図示しない取付片や燃料ポンプなどに固定するために、固定爪７ｂ１３を備えた弾性片７ｂ１２を３つ備えている。
【００４３】
ターミナル１０は、金属製で、平らで細長い形状である。
【００４４】
配線１１は、本実施形態では、リード線であり、銅などの導電性の良好な導体１１ａと、この導体１１ａを覆う絶縁被膜１１ｂとで構成されている。配線１１の導体１１ａが、ターミナル１０と電気的に接続されている。
【００４５】
以上のように構成したことによって、樹脂成形のヒケによるストッパ部７ｂ９の変形を防止し、かつストッパ部７ｂ９の強度の低下を抑制した液面検出装置１を提供することができる。
【００４６】
なお、本実施形態では、補強部７ｂ１０が、ストッパ部７ｂ９と補強壁部７ｂ４とを連結したものであったが、補強壁部７ｂ４ではなく、第１突出壁７ｂ１の外周面と連結するものであってもよい。
【００４７】
また、本実施形態では、液面検出装置１の検出に磁気を利用したものであったが、例えば、検出に電気を利用したものであっても良い。
【産業上の利用可能性】
【００４８】
本発明は、燃料タンク内の各種液体の液面を検出する液面検出装置に利用可能である。
【符号の説明】
【００４９】
１      液面検出装置
２      フロート
３      アーム
４      ホルダ
７      本体部
７ｂ４  保護壁（補強壁部）
７ｂ８  ストッパ面
７ｂ９  ストッパ部
７ｂ１０  補強部
７ｂ１１  凹み
【図１】
2013190373.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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