(57)【要約】【課題】特殊光沢インクを印刷対象画像に対してどのように付加するのかをユーザーがわざわざ指定する必要がなく、簡単に特殊光沢インクを利用した画像データを形成する。【解決手段】画像データＯＲＧを入力する画像入力部３１、画像データＯＲＧのＲＧＢ表色系（第１の色空間情報）における各画素の彩度、明度、色相の少なくとも１つの特徴量から所定の判定基準でメタリックインク（特殊光沢インク）を付加する画素を決定するメタリックインク付加部３５（画像処理部）、画像データＯＲＧ、メタリックインク付加情報ＳＡに基づいてＲＧＢ表色系からＣＭＹＫ表色系およびメタリック色（第２の色空間情報）へと変換する色変換部３６、色変換された画像データＦＯＲＧ，ハーフトーン処理がなされた画像データＨＯＲＧから印刷データＰＯＲＧを生成する画像形成部３８を備えるプリンター１０（画像形成装置）とする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の画素から構成される画像データを入力する画像入力部と、
前記画像入力部から入力される前記画像データの第１の色空間情報における各画素の彩度、明度、色相の少なくとも１つの画像特徴量に対して所定の判定基準に基づいて特殊光沢インクを付加する画素を決定する画像処理部と、
前記画像入力部から入力される前記画像データおよび前記画像処理部により決定された前記特殊光沢インクを付加する画素情報に基づいて前記第１の色空間情報における画像データから第２の色空間情報における画像データへと変換する色変換部と、
前記色変換部により変換された画像データに基づいて印刷データを生成する画像形成部と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置において、
前記画像処理部は、
前記第１の色空間情報における前記画像データの画素の彩度、明度、色相のいずれかの画像特徴量を複数組み合わせた所定の判定基準に基づいて特殊光沢インクを付加する画素を決定する
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
複数の画素から構成される画像データを入力する画像入力ステップと、
前記画像入力ステップから入力される前記画像データの第１の色空間情報における各画素の彩度、明度、色相の少なくとも１つの画像特徴量に対して所定の判定基準に基づいて特殊光沢インクを付加する画素を決定する画像処理ステップと、
前記画像入力ステップから入力される前記画像データおよび前記画像処理ステップにより決定された前記特殊光沢インクを付加する画素情報に基づいて前記第１の色空間情報における画像データから第２の色空間情報における画像データへと変換する色変換ステップと、
前記色変換ステップにより変換された画像データに基づいて印刷データを生成する画像形成ステップと、
を含むことを特徴とする画像形成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置および画像形成方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、メタリックインクなどの特殊光沢インクを利用した印刷技術が提案されている。たとえば特許文献１に開示される技術では、特殊光沢インクにより得られる質感とカラーインクによる色表現性とを両立させて印刷を行なうために、印刷対象画像の印刷においてインク使用量の多いカラーインクを１つの主要インクとして特定し、メタリックインクのドットがＯＮとなった場合には、主要インクのドットがＯＮとならないように、すなわち、メタリックインクと主要インクのドットが重畳しないように、同一のディザマスクを連続的に使用して、組織的ディザ法によりハーフトーン処理を行ったあとに印刷を実行するようにしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１０−７６３１７号公報（要約参照）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
メタリックインクなどの特殊光沢インクを利用した印刷では、特殊光沢インクを印刷対象画像のどの部分にどの程度のインク量を付加するのかを決定するためのメタリック版を利用することが一般的であり、特許文献１に開示される印刷技術においても、ユーザーが操作パネル等により設定したメタリックインク版に基づいて印刷が行なわれる。したがって、従来の特殊光沢インクを利用した印刷方法では、印刷実行前にユーザー自らがメタリック版を準備する必要があり、手間がかかるものとなっている。
【０００５】
本発明はこのような状況に鑑みてなされたものであり、その目的は、特殊光沢インクを印刷対象画像に対してどのように付加するのかをユーザーがわざわざ指定する必要がなく、簡単に特殊光沢インクを用いた画像データを形成できる画像形成装置および画像形成方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一側面の画像形成装置は、複数の画素から構成される画像データを入力する画像入力部と、画像入力部から入力される画像データの第１の色空間情報における各画素の彩度、明度、色相の少なくとも１つの画像特徴量に対して所定の判定基準に基づいて特殊光沢インクを付加する画素を決定する画像処理部と、画像入力部から入力される画像データおよび画像処理部により決定された特殊光沢インクを付加する画素情報に基づいて第１の色空間情報における画像データから第２の色空間情報における画像データへと変換する色変換部と、色変換部により変換された画像データに基づいて印刷データを生成する画像形成部とを備えることを特徴とする。これにより、印刷対象となる画像データの画像特徴量に応じて特殊光沢インクを付加する箇所が自動的に決定されるので、ユーザーがわざわざ特殊光沢インクをどこに付加するのかを指定することなく、簡単に特殊光沢インクを用いた画像データを形成することができる。
【０００７】
また、画像処理部は、第１の色空間情報における画像データの画素の彩度、明度、色相のいずれかの画像特徴量を複数組み合わせた所定の判定基準に基づいて特殊光沢インクを付加する画素を決定することができる。これにより、特殊光沢インクを付加する判定条件として、複数の画像特徴量を組み合わせて判定することになるため、単一の画像特徴量による判定と比較して、特殊光沢インクによる金属的な質感がより得やすい画像データを形成することができる。
【０００８】
また、本発明の一側面である画像形成方法は、複数の画素から構成される画像データを入力する画像入力ステップと、画像入力ステップから入力される画像データの第１の色空間情報における各画素の彩度、明度、色相の少なくとも１つの画像特徴量に対して所定の判定基準に基づいて特殊光沢インクを付加する画素を決定する画像処理ステップと、画像入力ステップから入力される画像データおよび画像処理ステップにより決定された特殊光沢インクを付加する画素情報に基づいて第１の色空間情報における画像データから第２の色空間情報における画像データへと変換する色変換ステップと、色変換ステップにより変換された画像データに基づいて印刷データを生成する画像形成ステップとを含むことを特徴とする。これにより、画像データの画像特徴量に応じて適切に特殊光沢インクを付加する箇所が自動的に決定されるので、ユーザーがわざわざ特殊光沢インクをどこに付加するのかを指定することなく、簡単に特殊光沢インクを用いた画像データを形成することができる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、特殊光沢インクを印刷対象画像に対してどのように付加するのかをユーザーがわざわざ指定する必要がなく、簡単に特殊光沢インクを用いた画像データを形成できる画像形成装置および画像形成方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本実施の形態に係るプリンターの要部を示すブロック図である。
【図２】図１に示すプリンターの印刷処理を説明するフローチャートである。
【図３】メタリックインク付加情報を生成する処理を示すフローチャートである。
【図４】メタリックインクが付加された画像の一例を説明するための図である。
【図５】メタリックインクが付加された画像の一例を説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照して詳細に説明する。なお、以下の説明における画像形成装置の一例としてのプリンター１０は、カラーインクとして、シアンインク（Ｃ）と、マゼンタインク（Ｍ）と、イエロインク（Ｙ）と、ブラックインク（Ｂｋ）とをそれぞれ収容したカラーインク用のインクカートリッジと、特殊光沢インクの一例であるメタリックインク（Ｓ）を収容したメタリックインク用のインクカートリッジとが搭載された印刷ヘッド（不図示）が備えられており、カラーインクとメタリックインクとを併用した印刷をできるものとする。なお、本実施形態において「カラーインク」という場合には、ブラックインクも含む意味であることとする。しかしながら、「カラーインク」の概念にブラックインクを含めないようにしても良い。
【００１２】
また、メタリックインクとは、印刷物がメタリック感を発現するインクであり、このようなメタリックインクとしては、たとえば、金属顔料と有機溶剤と樹脂とを含む油性インク組成物を用いることができる。視覚的に金属的な質感を効果的に生じさせるためには、前述の金属顔料は、平板状の粒子であることが好ましく、この平板状粒子の平面上の長径をＸ、短径をＹ、厚みをＺとした場合、平板状粒子のＸ−Ｙ平面の面積より求めた円相当径の５０％平均粒子径Ｒ５０が０．５〜３μｍであり、かつ、Ｒ５０／Ｚ＞５の条件を満たすことが好ましい。このような金属顔料は、たとえば、アルミニウムやアルミニウム合金によって形成することができ、また、金属蒸着膜を破砕して作成することも可能である。メタリックインクに含まれる金属顔料の濃度は、たとえば、０．１〜１０．０重量％とすることができる。もちろん、メタリックインクはこのような組成に限らず、メタリック感が生じる組成であれば他の組成を適宜採用することが可能である。たとえば、印刷媒体に吐出されたインクがインク吸収層に浸透して、インク吸収層にて発色する染料インクを用いてもよい。
【００１３】
本実施例では、メタリックインクの組成は、アルミニウム顔料１．５重量％、グリセリン２０重量％、トリエチレングリコールモノブチルエーテル４０重量％、ＢＹＫ−ＵＶ３５００（ビックケミー・ジャパン株式会社製）０．１重量％とする。
【００１４】
また、以下の説明における「画素」とは、基本的には画像データにおける「画素」を指すが、印刷結果である印刷画像の「画素」を指すものとしてもよい。また、以下の説明における「画像」とは、基本的には印刷結果である印刷画像の全体または一部を指すが、「画像データ」の一部または全体を指すものとしてもよい。
【００１５】
また、以下の説明では、画像形成装置は、プリンター１０のみで構成するものとして説明するが、不図示のパーソナルコンピューターに、プリンター１０に対して印刷処理を実行させるためのプログラム（プリンタードライバー）をインストールし、これらを１つの画像形成装置として構成するようにしてもよい。なお、上記のプログラムには、プリンタードライバー以外に、アプリケーションプログラムを含めるようにしても良い。
【００１６】
〔プリンター１０の概要〕
図１は、本発明の画像形成装置の実施形態としてのプリンター１０の要部を示すブロック図である。このプリンター１０は、制御ユニット２０を備える。制御ユニット２０では、ＣＰＵ２１、ＲＯＭ２２、ＲＡＭ２３、ＥＥＰＲＯＭ２４がバスで相互に接続され構成されている。また、この制御ユニット２０は、ＲＯＭ２２やＥＥＰＲＯＭ２４に記憶されたプログラムをＲＡＭ２３に展開し、実行することにより、画像入力部３１、画像解析部３２、画像特徴量算出部３３、メタリックインク付加部３５、色変換部３６、ハーフトーン処理部３７、画像形成部３８として機能する。これらの各機能部の詳細については後述する。ＥＥＰＲＯＭ２４には、ＲＧＢの各階調値、および後述するメタリックインク付加情報ＳＡ（画素情報の一例）に基づいてＣＭＹＫおよびメタリックインクＳの各階調値に変換するためのＬＵＴ（Look Up Table）３９が記憶されている。
【００１７】
制御ユニット２０には、メモリカードスロット４０が接続されており、メモリカードスロット４０に挿入したメモリカードＭＣから画像データＯＲＧを読み込んで入力することができる。本実施例においては、メモリカードＭＣから入力する画像データＯＲＧは、レッド（Ｒ）、グリーン（Ｇ）、ブルー（Ｂ）の３色の色成分からなるデータである。なお、制御ユニット２０に入力する画像データＯＲＧは、メモリカードＭＣから読み込まれるものでなくてもよく、不図示のデジタルスチルカメラ、不図示のパーソナルコンピューター、不図示のＵＳＢメモリなどから読み込まれるものであってもよい。
【００１８】
また、制御ユニット２０は、操作パネル４１等を介したユーザーからの指示を受けて、入力した画像データＯＲＧに対して、メタリック色を付加するか否かを決定することができる。制御ユニット２０は、ユーザーからメタリック色を付加する旨の指示を受けると、Ｒ，Ｇ，Ｂの各色成分のいずれかからなる画素または領域（以下、「カラー領域」という）以外に、メタリック色からなる画素または領域（以下、「メタリック領域」という）を所定の判定基準に従って決定することができる。なお、メタリック領域とカラー領域とは、重畳しても、重畳しなくても構わない（重畳領域は、「メタリックカラー領域」という）。また、同一領域内に、カラーインクにより形成されるドットと、メタリックインクＳにより形成されるドットとが混在する印刷が行われるようにしてもよいし、カラーインクによる印刷とメタリックインクＳによる印刷とがそれぞれ独立して行なわれるようにしてもよい。
【００１９】
以上のような構成を有するプリンター１０は、印刷媒体上にメモリカードＭＣから入力された画像データＯＲＧに対して、ユーザーがメタリック色を施した印刷を行いたい場合に自動的にメタリック色を付加する箇所が決定されて、簡単にメタリック色を施した画像データを形成して印刷をすることが可能となっている。
【００２０】
［印刷処理］
次に、プリンター１０の印刷処理について説明する。図２は、図１に示すプリンター１０の制御ユニット２０が実行する印刷処理を説明するフローチャートである。なお、この印刷処理は、たとえば操作パネル４１等を介したユーザーからの指示によって開始される。
【００２１】
ステップＳ１において、制御ユニット２０の画像入力部３１は、メモリカードＭＣから取り込んだ画像データＯＲＧを入力する。具体的には、画像入力部３１は、取り込んだ画像データＯＲＧを画像解析部３２へ入力する。
【００２２】
ステップＳ２において、制御ユニット２０の画像解析部３２、画像特徴量算出部３３、およびメタリックインク付加部３５は、画像データＯＲＧに対するメタリックインク付加情報ＳＡを生成する。なお、画像データＯＲＧに対するメタリックインク付加情報ＳＡの具体的な生成処理については後述する。画像データＯＲＧおよびメタリックインク付加情報ＳＡは、色変換部３６へと供給される。
【００２３】
ステップＳ３において、制御ユニット２０の色変換部３６は、ＬＵＴ３９を参照して、画像データＯＲＧおよびメタリックインク付加情報ＳＡから画像データＦＯＲＧを生成する。具体的には、色変換部３６は、ＬＵＴ３９を参照して、ステップＳ２の処理で生成されたメタリックインク付加情報ＳＡからメタリックインクＳを付加する画素およびそのメタリックインクＳのインク色に対応する階調値へと変換したもの（いわゆるメタリック版）を生成すると共に、ＬＵＴ３９を参照して画像データＯＲＧを、ＲＧＢ表色系からプリンター１０が表現可能なカラーインクへと変換したものを生成する。すなわち、ステップＳ３においては、プリンター１０が表現可能な色空間情報（カラーインクおよびメタリックインク）における画像データＦＯＲＧが生成される。画像データＦＯＲＧは、ハーフトーン処理部３７へと供給される。
【００２４】
ステップＳ４において、制御ユニット２０のハーフトーン処理部３７は、画像データＦＯＲＧに対してハーフトーン処理を行って、画像データＨＯＲＧを生成する。具体的には、ハーフトーン処理部３７は、色変換部３６によって色変換された画像データＦＯＲＧが示す各階調値を、ドットの分布によって各インクにおけるドットのＯＮ、ＯＦＦを決定するための処理を行ったものを画像データＨＯＲＧとして生成する。なお、ハーフトーン処理部３７が実行する処理としては、公知のディザ法、誤差拡散法、濃度パターン法等を利用することができる。画像データＨＯＲＧは、画像形成部３８へと供給される。
【００２５】
ステップＳ５において、制御ユニット２０の画像形成部３８は、画像データＨＯＲＧに対して印刷するための処理を行って、印刷データＰＯＲＧを形成し、印刷処理を実行する。具体的には、画像形成部３８は、画像データＨＯＲＧの並びを、プリンター１０の不図示の印刷ヘッドに転送すべき順序に並べ替えたものを印刷データＰＯＲＧとして形成し、印刷処理を実行する。
【００２６】
図３は、図２のステップＳ２のメタリックインク付加情報ＳＡを生成する処理の詳細を示すフローチャートである。ステップＳ１１において、画像解析部３２は、画像データＯＲＧに含まれるすべての画素について解析する。たとえば、画像解析部３２は、画像データＯＲＧに含まれるすべての画素について画素単位でレッド（Ｒ）、グリーン（Ｇ）、ブルー（Ｂ）の３色の色成分の階調値を解析する。
【００２７】
ステップＳ１２において、画像特徴量算出部３３は、画像解析部３２で解析された要素に基づいて画像データＯＲＧの画像特徴量を算出する。たとえば、画像特徴量算出部３３は、画像解析部３２によって解析された画像データＯＲＧに含まれる画素単位で解析されたレッド（Ｒ）、グリーン（Ｇ）、ブルー（Ｂ）の３色の色成分の階調値から画像データＯＲＧの画像全体における明度（輝度）の最大値、最小値、色相の範囲、平均値、彩度の最大値、最小値、平均値などを示す情報のいずれか１つ、またはこれらの複数の要素に基づく画像特徴量を算出する。なお、ここで画像特徴量算出部３３が算出する画像特徴量は、後述するメタリックインク付加部３５がメタリックインクＳを付与する画素を決定するための所定の判定基準に依存する。たとえば、所定の判定基準が画像データＯＲＧに含まれる画素のうち、輝度が最大のものを求めて、その周囲にメタリックインクＳを付与するという判定基準である場合、画像特徴量算出部３３は、輝度が最大値である画素およびその画素の周辺の領域を示す位置情報を算出することができる。すなわち、画像特徴量算出部３３は、輝度の最大値を有する画素として、グリーン（Ｇ）の色成分の階調値が最も高い画素およびその画素の周辺の領域を特定し、その領域を示す位置情報を画像特徴量として算出することができる。
【００２８】
ステップＳ１３において、メタリックインク付加部３５は、画像特徴量算出部３３により算出された画像特徴量を受け取ると、メタリックインクＳを付加する画素およびそのメタリックインクＳのインク色を決定する。たとえば、メタリックインク付加部３５は、画像特徴量算出部３３から受け取ったグリーン（Ｇ）の色成分の階調値が最も高い画素の位置から所定の範囲に含まれる画素に対してメタリックインクＳを付加するフラグを設定すると共に、メタリックインクＳの階調値を、グリーン（Ｇ）の色成分の階調値が最も高い画素から離れるほど減少するように、すなわち、グラデーションのようにメタリックインクＳのインク色を設定する。そして、メタリックインク付加部３５は、メタリックインクＳを付加するフラグを設定した画素およびメタリックインクＳを付加するフラグが設定された画素毎のメタリックインクＳのインク量情報（すなわち、メタリックインク付加情報ＳＡ）を色変換部３６へと供給する。このようにメタリックインク付加情報ＳＡを画像データＯＲＧの画像特徴量から自動的に生成することで、メタリックインクＳを付加する箇所をユーザーがわざわざ指定する必要がない。
【００２９】
［印刷される画像の一例］
図４は、図１に示すプリンター１０に入力される画像データに基づいて出力される画像５０と、図２、図３に示す処理によって形成される画像データに基づいて出力される画像５０Ａとの関係について概念的に説明するための図である。図４に示す画像５０Ａは、画像５０の輝度の最大値（Ｌ値の最大点）を有する画素Ｔ１を中心として所定の範囲内にある画素（この例ではオブジェクト内に含まれる画素）がメタリックインクＳを付加されると共に、画素Ｔ１から離れるほどメタリックインクＳのインク色（階調値）を減少させることでグラデーションが生成されたものとなっており、メタリック感が発現しやすい箇所にメタリックインクＳが施された画像が形成されている。
【００３０】
［発明の実施の形態における効果］
以上、本実施の形態のプリンター１０は、複数の画素から構成される画像データＯＲＧを入力する画像入力部３１と、画像入力部３１から入力される画像データＯＲＧの第１の色空間情報であるＲＧＢ表色系における各画素の彩度、明度、色相の少なくとも１つの画像特徴量に対して所定の判定基準に基づいてメタリックインクＳ（特殊光沢インク）を付加する画素を決定するメタリックインク付加部３５（画像処理部）と、画像入力部３１から入力される画像データＯＲＧおよびメタリックインク付加部３５により決定されたメタリックインク付加情報ＳＡ（メタリックインクＳを付加する画素情報）に基づいて第１の色空間情報であるＲＧＢ表色系における画像データＯＲＧから第２の色空間情報であるＣＭＹＫ表色系およびメタリック色で表した画像データＦＯＲＧへと変換する色変換部３６と、色変換部３６により変換された画像データＦＯＲＧ，ハーフトーン処理がなされた画像データＨＯＲＧに基づいて印刷データＰＯＲＧを生成する画像形成部３８とを備えているため、メタリックインクＳをどこに付加するのかを指定するためのメタリック版をユーザーがわざわざ準備することなく、簡単にメタリックインクＳを用いた印刷データＰＯＲＧ（画像データ）を形成することができる。また、メタリック感がより発現されるのが好ましい箇所に対してメタリックインクＳが自動的に用いられるため、画像特徴量に関係なくメタリックインクＳを使用する場合と比較してコストを抑えつつ、視覚的な効果（金属的な質感）を得ることができる。
【００３１】
なお、図３に示すメタリックインク付加情報ＳＡを生成する処理を行う際の所定の判定基準として、画像データＯＲＧの明度（輝度）の最大点となる画素から周囲にかけてメタリックインクＳのインク量を減少させることでグラデーションを形成されることとしたが、次に説明するような判定基準としてもよい。たとえば、メタリックインクＳを付加する判定基準として、（１）画像データＯＲＧにおける明度（輝度）から特定の範囲（たとえば、グリーン（Ｇ）の色成分の階調値が１００以上である画素同士が連続している特定の範囲など）に含まれる画素に対してメタリックインクＳを付加する、（２）画像データＯＲＧにおける彩度の最大点から特定の彩度の範囲の領域に含まれる画素に対してメタリックインクＳを付加する、（３）画像データＯＲＧにおける色相または彩度が特定の範囲の領域のみメタリックインクＳを付加する、（４）特定の範囲の色相、または彩度から特定の範囲の領域における色の変化に合わせてメタリックインクＳの色が変化するようにメタリックインクＳを付加する、あるいは（５）上述した（１）〜（４）のいずれかの組み合わせを満たす領域に含まれる画素に対してメタリックインクＳを付加するようにしてもよい。これらの設定によっても、簡単にメタリックインクＳを用いた画像データを得ることができる。また、メタリック感がより発現されるのが好ましい箇所に対してメタリックインクが自動的に用いられるため、画像特徴量に関係なくメタリックインクＳを使用する場合と比較してコストを抑えつつ、視覚的な効果（金属的な質感）を得ることができる。特に、メタリックインクＳを付加する所定の判定条件として、複数の画像特徴量を組み合わせて判定すれば、よりメタリックインクの視覚的な効果（金属的な質感）が得やすくなる。なお、上述の（１）〜（５）における特定の範囲の具体的な数値は対象画像によって異なるものであるため、当業者が適宜設計した範囲で決定すればよい。
【００３２】
図５は、図１に示すプリンター１０に入力される画像データに基づいて出力される画像６０と、図２、図３に示す処理において、特定の範囲の色相、または特定の範囲の彩度の値を有する画素に基づいてメタリックインクＳを付加することによって形成される画像データに基づいて出力される画像６０Ａとの関係について概念的に説明するための図である。図５に示す画像６０Ａは、画像６０の特定の範囲の色相、または特定の範囲の彩度の値を有する画素Ｔ２から周囲の色相や彩度の変化にあわせてメタリックインクＳを付加する画素およびメタリックインク色が決定される。そのため、図５に示す画像６０Ａでは、ハート画像の上方（画素Ｔ２がある側）から下方に掛けて色が薄くなる変化に合わせて、ハート画像の上方から下方に掛けて、メタリックインクＳを付加する画素およびメタリックインク色（階調値）が決定される。その結果、メタリックインクＳのグラデーションがハート画像の上方から下方に掛けて生成されたものとなっている。
【００３３】
本実施の形態のプリンター１０の動作である画像形成方法としては、画像入力部３１が複数の画素から構成される画像データＯＲＧを入力する画像入力ステップと、メタリックインク付加部３５が、画像入力ステップ３１で入力される画像データＯＲＧの第１の色空間情報であるＲＧＢ表色系における各画素の彩度、明度、色相の少なくとも１つの画像特徴量に対して所定の判定基準に基づいてメタリックインクＳ（特殊光沢インク）を付加する画素を決定するメタリックインク付加ステップ（画像処理ステップ）と、色変換部３６が、画像入力ステップで入力される画像データＯＲＧおよびメタリックインク付加ステップで決定されたメタリックインク付加情報ＳＡ（メタリックインクＳを付加する画素情報）に基づいて第１の色空間情報であるＲＧＢ表色系における画像データＯＲＧから第２の色空間情報であるＣＭＹＫ表色系およびメタリック色で表した画像データＦＯＲＧへと変換する色変換ステップと、画像形成部３８が色変換ステップで変換された画像データＦＯＲＧ，ハーフトーン処理がなされた画像データＨＯＲＧに基づいて印刷データＰＯＲＧを形成する画像形成ステップを含んでいるため、ユーザーがわざわざメタリックインクＳをどこに付加するのかを指定するためのメタリック版を準備することなく、簡単にメタリックインクＳを用いた印刷データＰＯＲＧ（画像データ）を得ることができる。また、メタリック感がより発現されるのが好ましい箇所に対してメタリックインクＳが自動的に用いられるため、画像特徴量に関係なくメタリックインクＳを使用する場合と比較してコストを抑えつつ、視覚的な効果（金属的な質感）を得ることができる。
【００３４】
［その他の変形例］
この発明は、上述した実施の形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化したり、上記実施の形態に開示されている複数の構成要素を適宜組み合わせたりすることにより種々の発明を形成できる。たとえば、上述した実施の形態では、画像データＯＲＧの第１の色空間情報をＲＧＢ表色系の色空間情報とし、第２の色空間情報をＣＭＹＫ表色系およびメタリック色の色空間情報として変換したが、第１の色空間情報および第２の色空間情報のメタリック色以外の色空間情報は、ＲＧＢ表色系以外の色空間情報（たとえば、ＣＩＥ表色系、ＸＹＺ表色系、L*u*v*表色系、L*a*b*表色系、マンセル表色系など）を用いるものであってもよい。また、図２および図３で示したメタリックインク付加情報ＳＡの生成処理は、プリンター１０で出力するための色変換処理の前に行なっていたが、色変換処理の後に行ってもよい。
【００３５】
また、上述したすべての実施の形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。さらに、異なる実施の形態に亘る構成要素を適宜組み合わせてもよい。
【符号の説明】
【００３６】
１０  プリンター（画像形成装置の一例）、２０  制御ユニット、２１  ＣＰＵ（画像入力部、画像処理部、色変換部、画像形成部の一例）、３１  画像入力部（画像入力部の一例）、３２  画像解析部（画像処理部の一例）、３３  画像特徴量算出部（画像処理部の一例）、３５  メタリックインク付加部（画像処理部の一例）、３６  色変換部（色変換部の一例）、３７  ハーフトーン処理部（画像形成部の一例）、３８  画像形成部（画像形成部の一例）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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