(57)【要約】【課題】画像処理装置において利便性を向上させる。【解決手段】ＭＦＰ１００の操作パネル１５Ａは、情報を表示するための表示部と、ＭＦＰ１００の本体において印刷するための画像情報を記憶するための画像メモリーと、当該本体において印刷するための印刷条件を記憶するための印刷条件メモリーと、他の画像処理装置において実現可能な印刷条件を受信するための通信部と、当該通信部が受信した印刷条件から印刷条件メモリーに記憶されていない印刷条件を抽出するためのパネル制御部とを備える。そして、操作パネル１５Ａでは、代替印刷が指示された場合、抽出された印刷条件に応じて表示部の表示内容が切り替えられる。【選択図】図６
2013055470.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像処理機能を実現するための本体と、
前記本体に対して着脱可能な操作パネルとを備え、
前記操作パネルは、
情報を表示するための表示部と、
前記本体において印刷するための画像情報を記憶するための第１の記憶手段と、
前記本体において印刷するための印刷条件を記憶するための第２の記憶手段と、
他の画像処理装置において実現可能な印刷条件を受信するための受信手段と、
前記受信手段が受信した印刷条件から前記第２の記憶手段において記憶されていない印刷条件を抽出するための抽出手段と、
前記抽出手段によって抽出された印刷条件に応じて、前記表示部の表示内容を切り替えるための制御手段とを含む、画像処理装置。
【請求項２】
画像処理機能を実現するための本体と、
前記本体に対して着脱可能な操作パネルとを備え、
前記操作パネルは、
情報を表示するための表示部と、
前記本体において印刷するための画像情報を記憶するための第１の記憶手段と、
前記本体において印刷するための印刷条件を記憶するための第２の記憶手段と、
他の画像処理装置において実現可能な印刷条件を受信するための受信手段と、
前記受信手段が受信した印刷条件から前記本体において実現できない印刷条件を抽出するための抽出手段と、
前記抽出手段によって抽出された印刷条件に応じて、前記表示部の表示内容を切り替えるための制御手段とを含む、画像処理装置。
【請求項３】
前記受信手段は、無線通信により、前記他の画像処理装置と通信する、請求項１または請求項２に記載の画像処理装置。
【請求項４】
前記受信手段は、
複数の画像処理装置と通信可能であり、
複数の画像処理装置のうち、通信強度が最も強い画像処理装置を前記他の画像処理装置として、当該他の画像処理装置において実現可能な印刷条件を受信する、請求項１〜請求項３のいずれかに記載の画像処理装置。
【請求項５】
前記制御手段は、前記他の画像処理装置との情報通信の通信強度に応じて、前記表示部における表示濃度を制御する、請求項４に記載の画像処理装置。
【請求項６】
前記制御手段は、前記抽出手段によって抽出された印刷条件を表示する、請求項１〜請求項５のいずれかに記載の画像処理装置。
【請求項７】
前記制御手段は、前記画像情報のプレビュー画像を、前記抽出手段によって抽出された印刷条件によって処理された画像に変換して表示する、請求項１〜請求項６のいずれかに記載の画像処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から画像処理装置に関し、種々の技術が提案されている。特に、近年、画像処理装置において取外し可能な操作パネルを備えるものがあり、そのような画像処理装置に関する技術についても、種々提案されている。
【０００３】
たとえば、特許文献１（特開２００９−１８６６０７号公報）には、取り外し可能なパネルと無線通信するＭＦＰ（Multi  Function  Peripherals）において、ＭＦＰ本体とパネルの通信強度が所定値以下になると、当該ＭＦＰの動作を禁止する技術が開示されている。
【０００４】
また、特許文献２（特開２００３−３０９６８１号公報）には、携帯端末を、画像処理装置の操作パネルとして利用可能とする技術が開示されている。
【０００５】
また、特許文献３（特開２０１０−２２８１９８号公報）には、ある画像処理装置が印刷不能の場合に、別の画像処理装置に代替印刷を実行させる技術が開示されている。なお、当該技術では、代替印刷を行うときに、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）メモリーに印刷条件とジョブコードとが記憶され、当該ＵＳＢメモリーが、代替印刷を実行する画像処理装置（ＭＦＰ）に接続される。そして、代替印刷の対象となるジョブの実行の可否が、パネルに表示される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００９−１８６６０７号公報
【特許文献２】特開２００３−３０９６８１号公報
【特許文献３】特開２０１０−２２８１９８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、従来の画像処理装置では、代替印刷をさせようとした場合、当該画像処理装置が代替印刷を可能か否かについて、ユーザーがなかなか認識できず、利便性に欠けていた。
【０００８】
また、当初の画像処理装置では実現できないが代替印刷をさせる先の画像処理装置では実現可能な機能について、従来の技術では、ユーザーは予め認識することができず、利便性に欠けていた。
【０００９】
逆に、当初の画像処理措置では実現できない機能を実現できる画像処理装置をユーザーが予め認識することができず、利便性に欠けていた。
【００１０】
本発明は、かかる実情に鑑み考え出されたものであり、その目的は、画像処理装置において利便性を向上させることである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明のある局面に従った画像処理装置は、画像処理機能を実現するための本体と、本体に対して着脱可能な操作パネルとを備え、操作パネルは、情報を表示するための表示部と、本体において印刷するための画像情報を記憶するための第１の記憶手段と、本体において印刷するための印刷条件を記憶するための第２の記憶手段と、他の画像処理装置において実現可能な印刷条件を受信するための受信手段と、受信手段が受信した印刷条件から第２の記憶手段において記憶されていない印刷条件を抽出するための抽出手段と、抽出手段によって抽出された印刷条件に応じて、表示部の表示内容を切り替えるための制御手段とを含む。
【００１２】
本発明の他の局面に従った画像処理装置は、画像処理機能を実現するための本体と、本体に対して着脱可能な操作パネルとを備え、操作パネルは、情報を表示するための表示部と、本体において印刷するための画像情報を記憶するための第１の記憶手段と、本体において印刷するための印刷条件を記憶するための第２の記憶手段と、他の画像処理装置において実現可能な印刷条件を受信するための受信手段と、受信手段が受信した印刷条件から本体において実現できない印刷条件を抽出するための抽出手段と、抽出手段によって抽出された印刷条件に応じて、表示部の表示内容を切り替えるための制御手段とを含む。
【００１３】
好ましくは、受信手段は、無線通信により、他の画像処理装置と通信する。
好ましくは、受信手段は、複数の画像処理装置と通信可能であり、複数の画像処理装置のうち、通信強度が最も強い画像処理装置を他の画像処理装置として、当該他の画像処理装置において実現可能な印刷条件を受信する。
【００１４】
好ましくは、制御手段は、他の画像処理装置との情報通信の通信強度に応じて、表示部における表示濃度を制御する。
【００１５】
好ましくは、制御手段は、抽出手段によって抽出された印刷条件を表示する。
好ましくは、制御手段は、画像情報のプレビュー画像を、抽出手段によって抽出された印刷条件によって処理された画像に変換して表示する。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、画像処理装置の利便性を向上できる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の画像処理装置の実施の形態であるＭＦＰの構成の概要を説明するための図である。
【図２】図１のＭＦＰのハードウェア構成の具体例を示す図である。
【図３】図１の操作パネルのハードウェア構成の具体例を示す図である。
【図４】他の画像処理装置のハードウェア構成の一例を示す図である。
【図５】図４に示された他の画像処理装置の操作パネルのハードウェア構成の一例を示す図である。
【図６】代替印刷システムの構成例を示す図である。
【図７】ＭＦＰの機能構成の一例を示す図である。
【図８】本発明の或る実施の形態の代替印刷において実行される処理フロー例を示す図である。
【図９】本発明の他の実施の形態の代替印刷において実行される処理フロー例を示す図である。
【図１０】本発明のさらに他の実施の形態の代替印刷において実行される処理フロー例を示す図である。
【図１１】プレビュー画面の表示態様の或る具体例を説明するための図である。
【図１２】プレビュー画面の表示態様の或る具体例を説明するための図である。
【図１３】プレビュー画面の表示態様の或る具体例を説明するための図である。
【図１４】プレビュー画面の表示態様の別の具体例を説明するための図である。
【図１５】プレビュー画面の表示態様の別の具体例を説明するための図である。
【図１６】プレビュー画面の表示態様の別の具体例を説明するための図である。
【図１７】他の画像処理装置（ＭＦＰ）から抽出された印刷条件の表示の具体例を説明するための図である。
【図１８】他の画像処理装置（ＭＦＰ）から抽出された印刷条件の表示の具体例を説明するための図である。
【図１９】他の画像処理装置（ＭＦＰ）から抽出された印刷条件の表示の具体例を説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下に、図面を参照しつつ、本発明の実施の形態について説明する。以下の説明では、同一の部品および構成要素には同一の符号を付してある。それらの名称および機能も同じである。
【００１９】
［第１の実施の形態］
＜画像処理装置の概要＞
図１は、本発明の画像処理装置の実施の形態であるＭＦＰの構成の概要を説明するための図である。
【００２０】
図１を参照して、ＭＦＰ１００は、当該ＭＦＰ１００に対して着脱可能な操作パネル１５Ａを備えている。図１（Ａ）には、操作パネル１５ＡがＭＦＰ１００の本体（本体１００Ａともいう）に取り付けられている状態が示され、図１（Ｂ）には、操作パネル１５ＡがＭＦＰ１００の本体から取外された状態が示されている。
【００２１】
ＭＦＰ１００は、その外表面に、たとえば図１（Ｂ）において破線で示されたような、操作パネル１５Ａが接続されるコネクター１５Ｂを備えている。また、ＭＦＰ１００は、別のＭＦＰの操作パネルが接続されるコネクター１５Ｃを備えている。
【００２２】
＜ＭＦＰの構成＞
図２は、図１のＭＦＰ１００のハードウェア構成の具体例を示す図である。
【００２３】
図２を参照して、ＭＦＰ１００は、本体１００Ａと操作パネル１５Ａとを含む。
操作パネル１５Ａは、情報を表示したり当該ＭＦＰ１００に対する操作入力を受付けたりするためのタッチパネルを含む。
【００２４】
本体１００Ａには、ＭＦＰ１００全体を制御するための演算装置であるＣＰＵ（Central  Processing  Unit）１０と、ＣＰＵ１０で実行されるプログラムなどを記憶するためのＲＯＭ（Read  Only  Memory）１１と、ＣＰＵ１０でプログラムを実行する際の作業領域として機能するためのＲＡＭ（Random  Access  Memory）１２と、図示しない原稿台に載置された原稿を光学的に読取って画像データを得るためのスキャナー１３と、画像データを印刷用紙上に固定するためのプリンター１４と、画像データ等を保存するためのメモリー１６と、ＵＳＢ（Universal  Serial  Bus）メモリーなどの記憶媒体にアクセスしてそこからファイルを読み出したり書き込んだりするための記憶媒体への通信を制御するためのメディアコントローラー１７と、上記ネットワークを介した通信の制御のためのネットワークコントローラー１８と、入力部１０Ａとが備えられている。
【００２５】
操作パネル１５Ａは、タッチパネル、および、操作キー群を含む。タッチパネルは、液晶表示装置などの表示装置と光学式タッチセンサや静電容量タッチセンサなどの位置指示装置とが重ねられて構成され、操作画面を表示して、その操作画面上の指示位置を特定する。
【００２６】
タッチパネル上での指示位置（タッチされた位置）や、押下されたキーを示す操作信号は、ＣＰＵ１０に入力される。ＣＰＵ１０は、押下されたキー、または表示している操作画面および指示位置とから操作内容を特定し、それに基づいて処理を実行する。
【００２７】
入力部１０Ａは、操作パネル１５Ａとは別に、ＭＦＰ１００の本体１００Ａ上に設けられた、電源ボタン等の、情報を入力するための部材によって構成される。なお、入力部１０Ａを介して入力される操作内容の一部または全部と、操作パネル１５Ａを介して入力される操作内容の一部または全部は、共通であっても良い。
【００２８】
ＣＰＵ１０が実行するプログラムは、メディアコントローラー１７にセットされる記憶媒体に記憶されていても良い。記憶媒体としては、ＣＤ−ＲＯＭ（Compact  Disc  -  Read  Only  Memory）、ＤＶＤ−ＲＯＭ（Digital  Versatile  Disk  -  Read  Only  Memory）、ＵＳＢ（Universal  Serial  Bus）メモリ、メモリカード、ＦＤ（Flexible  Disk）、ハードディスク、磁気テープ、カセットテープ、ＭＯ（Magnetic  Optical  Disc）、ＭＤ（Mini  Disc）、ＩＣ（Integrated  Circuit）カード（メモリカードを除く）、光カード、マスクＲＯＭ、ＥＰＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭ（Electronically  Erasable  Programmable  Read-Only  Memory）などの、不揮発的にプログラムを格納する媒体が挙げられる。
【００２９】
また、ＭＦＰ１００は、データ入出力部１９を含む。データ入出力部１９は、コネクター１５Ｂを含む。コネクター１５Ｂは、操作パネル１５Ａとの間で無線通信を行うインターフェースモジュールを構成する。
【００３０】
＜操作パネルの構成＞
図３は、操作パネル１５Ａのハードウェア構成の具体例を示す図である。
【００３１】
図３を参照して、操作パネル１５Ａは、当該操作パネル１５Ａ全体を制御するための演算装置であるＣＰＵ３００と、ＣＰＵ３００で実行されるプログラムなどを記憶するための記憶部３０２と、ネットワークを介して他の装置と通信するためのモデム等から構成される通信部３０３と、ＭＦＰ１００との間で無線通信を行なうためのデータ入出力部３０４と、液晶表示装置等から構成される表示部３０１と、タッチセンサ等から構成される入力部３０６と、パネル着脱検出部３０５とを備える。
【００３２】
表示部３０１と入力部３０６によって、タッチパネルが構成されることが有り得る。
また、記憶部３０２としては、ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＯＭ、ＵＳＢメモリ、メモリカード、ＦＤ、ハードディスク、磁気テープ、カセットテープ、ＭＯ、ＭＤ、ＩＣカード（メモリカードを除く）、光カード、マスクＲＯＭ、ＥＰＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭなどの、不揮発的にプログラムを格納する記憶媒体が挙げられる。
【００３３】
パネル着脱検出部３０５は、操作パネル１５Ａが、図１（Ａ）に示されたようなＭＦＰ１００の本体１００Ａに取り付けられている状態にあるか、図１（Ｂ）に示されたようなＭＦＰ１００の本体１００Ａから取外された状態にあるかを検出する。パネル着脱検出部３０５は、たとえば、ＭＦＰ１００の外表面に設けられた凸部によって押圧されるスイッチによって構成される。この場合、パネル着脱検出部３０５は、当該スイッチが押圧された状態か否かによって異なる信号を出力する。ＣＰＵ３００は、パネル着脱検出部３０５から出力される信号の内容に基づいて、操作パネル１５ＡがＭＦＰ１００に取り付けられているか否かを判断する。なお、パネル着脱検出部３０５の構成は、これに限定されず、一般に利用されている、所定の部材が他の部材に取り付けられているか否かを判別するための公知の手段を採用することができる。
【００３４】
＜他の画像処理装置の構成＞
本実施の形態では、ＭＦＰ１００は、他の画像処理装置と通信する。
【００３５】
図４は、他の画像処理装置のハードウェア構成の一例を示す図である。図５は、図４に示された他の画像処理装置の操作パネルのハードウェア構成の一例を示す図である。
【００３６】
図４および図５を参照して、他の画像処理装置であるＭＦＰ５００は、操作パネル５１５Ａと本体５００Ａとを含む。
【００３７】
本体５００Ａは、ＭＦＰ１００の本体１００Ａと同様に、ＣＰＵ５１０と、ＲＯＭ５１１と、ＲＡＭ５１２と、スキャナー５１３と、プリンター５１４と、データ入出力部５１９と、メモリー５１６と、メディアコントローラー５１７と、ネットワークコントローラー５１８と、入力部５１０Ａとを含む。これらは、それぞれ、ＣＰＵ１０、ＲＯＭ１１、ＲＡＭ１２、スキャナー１３、プリンター１４、データ入出力部１９、メモリー１６、メディアコントローラー１７、ネットワークコントローラー１８、入力部１０Ａに相当する。
【００３８】
操作パネル５１５Ａは、ＣＰＵ７００と、記憶部７０２と、通信部７０３と、データ入出力部７０４と、表示部７０１と、入力部７０６と、パネル着脱検出部７０５とを備える。これらは、ＣＰＵ３００と、記憶部３０２と、通信部３０３、データ入出力部３０４、表示部３０１、入力部３０６、パネル着脱検出部３０５に相当する。
【００３９】
＜代替印刷システムの構成＞
本実施の形態では、複数の画像処理装置によって代替印刷システムが構成される。当該システムでは、ある画像処理装置によって設定された印刷ジョブが、システム内のいずれか他の画像処理装置において代替的に実行される。
【００４０】
図６は、代替印刷システムの構成例を示す図である。
本実施の形態では、ＭＦＰ１００に保存されているジョブが、操作パネル１５Ａに保存され、操作パネル１５ＡがＭＦＰ１００本体から取り外された後に、ＭＦＰ５００に接続される。ＭＦＰ５００は、ＭＦＰ１００のコネクター１５Ｂ，１５Ｃに対応する、コネクター５１５Ｂ，５１５Ｃを備える。ＭＦＰ５００は、コネクター５１５Ｂで操作パネル５１５Ａと接続し、そして、コネクター５１５Ｃで、操作パネル１５Ａ等の他のＭＦＰの操作パネルと接続する。ＭＦＰ１００，５００のそれぞれにおいて、２箇所のコネクターのうち、たとえば、右側がオリジナル用であり、左側が代替印刷時用である。
【００４１】
図７は、ＭＦＰ１００の機能構成の一例を示す図である。
図７では、ＭＦＰ１００の本体１００Ａと操作パネル１５Ａが示されている。
【００４２】
本体１００Ａは、当該ＭＦＰ１００の動作を全体的に制御する制御部２０１と、画像データを記憶する画像メモリー２０２と、ジョブの印刷条件を記憶するための印刷条件メモリー２０３と、操作パネルと通信するための第１パネル通信部２０４および第２パネル通信部２０５とを含む。第１パネル通信部２０４は、当該ＭＦＰの操作パネルと通信するためのモジュールである。第２パネル通信部２０５は、他のＭＦＰの操作パネルと通信するためのモジュールである。本明細書では、印刷ジョブのジョブデータには画像データと印刷条件が含まれるものとする。画像データは、たとえば、印刷対象となる原稿等の画像を特定するデータである。印刷条件は、たとえば、印刷枚数や印刷用紙のサイズなどの条件を特定するデータである。
【００４３】
本体１００Ａでは、制御部２０１が、ＭＦＰ１００の全体的な動作を制御する。画像メモリー２０２はジョブの画像データを保存する。印刷条件メモリー２０３は、ジョブの印刷条件を保存する。第１パネル通信部２０４は、操作パネル１５Ａ（もともと本体１００Ａに接続されているもの）と無線通信する。第２パネル通信部２０５は、代替印刷を行う場合（他のＭＦＰに代替的な印刷動作を実行させる場合）に、別のＭＦＰの操作パネルと無線通信する。
【００４４】
操作パネル１５Ａは、パネル制御部２９１と、画像メモリー２９２と、印刷条件メモリー２９３と、表示部２９４と、本体通信部２９５とを含む。
【００４５】
パネル制御部２９１は、操作パネル１５Ａの動作を全体的に制御し、たとえば、ＣＰＵ３００が所定のプログラムを実行することによって実現される。
【００４６】
画像メモリー２９２には、代替印刷される（他の画像処理装置に画像形成動作を実行させるべき）画像データが保存される場合がある。たとえば、ＣＰＵ１０は、ＭＦＰ１００においてエラーが発生した場合、実行待ちの状態にあるジョブデータを、操作パネル１５Ａへ送信する。操作パネル１５Ａでは、このようなジョブデータのうち画像データが画像メモリー２９２に保存される。
【００４７】
印刷条件メモリー２９３には、代替印刷されるジョブの印刷条件が保存される場合がある。たとえば、上記したような実行待ちの状態にあるジョブデータであって本体１００Ａから送信されてきたジョブデータのうち、印刷条件を構成するデータ（印刷枚数や、カラー設定、後処理設定等）が、印刷条件メモリー２９３に記憶される。
【００４８】
表示部２９４は、テンキーや液晶表示部であり、ユーザーが、印刷条件を設定したり、プレビュー画像を確認するために、利用される。ハードウェア要素である表示部３０１によって実現される。
【００４９】
本体通信部２９５は、本体１００Ａと通信するためのモジュールであり、たとえば、無線通信により、通信動作を実行する。
【００５０】
＜代替印刷処理＞
図８は、本実施の形態の代替印刷において実行される処理フロー例を示す図である。
【００５１】
図８を参照して、ＭＦＰ１００の本体１００Ａでは、ユーザーによって、印刷条件が設定される。このときに、まず初めに、ＣＰＵ１０は、代替印刷の指示を受付ける。ユーザーによる印刷条件の入力と、原稿読み取りが完了すると、印刷条件および画像データが、ＭＦＰ１００の本体１００Ａの画像メモリー２０２および印刷条件メモリー２０３（メモリー１６等）から、操作パネル１５Ａの画像メモリー２９２および印刷条件メモリー２９３（記憶部３０２）ヘ、互いの通信部（第１パネル通信部２０４，本体通信部２９５）を介して転送される。
【００５２】
操作パネル１５Ａにおいて、パネル制御部２９１（パネル着脱検出部３０５）が、当該操作パネル１５Ａが本体１００Ａから取り外されることを認識すると、本体通信部２９５から、無線信号を出力し、ＭＦＰ１００以外の画像処理装置に対してＣａｌｌをする。
【００５３】
これに応じて、ＭＦＰ５００では、操作パネル１５ＡからのＣａｌｌを受信すると、Ｒｅｐｌｙを返す。
【００５４】
操作パネル１５Ａでは、パネル制御部２９１（ＣＰＵ３００）は、Ｒｅｐｌｙのあった画像処理装置それぞれの無線の受信強度を検出する。そして、一番強度の強い画像処理装置を選択する。ここでは、ＭＦＰ５００が選択されたものとする。
【００５５】
そして、上記選択に基づいて、操作パネル１５Ａは、ＭＦＰ５００に対して、ＭＦＰ５００が実行できる印刷条件を要求する。これに応じて、ＭＦＰ５００は、操作パネル１５Ａに対して、自機で実現可能な印刷条件（のリスト）を送信する。これに応じて、操作パネル１５Ａは、ＭＦＰ５００において実現可能な印刷条件（のリスト）を受信する。
【００５６】
操作パネル１５Ａのパネル制御部２９１（ＣＰＵ３００）は、ＭＦＰ５００において実現可能な印刷条件を受信すると、これと、代替印刷の対象となるジョブ（以下、単に「代替印刷ジョブ」という場合もある）の印刷条件とを比較し、差分条件を抽出する。そして、パネル制御部２９１（ＣＰＵ３００）は、ＭＦＰ５００が、代替印刷ジョブを実行できるか否かを判断する。パネル制御部２９１（ＣＰＵ３００）は、たとえば、ＭＦＰ５００が、代替印刷ジョブに含まれる印刷条件をすべて実現できる場合には、ＭＦＰ５００が代替印刷ジョブを実行できると判断し、代替印刷ジョブに含まれる印刷条件の少なくともを一つを実現できない場合には、ＭＦＰ５００が代替印刷ジョブを実行できないと判断する。
【００５７】
パネル制御部２９１（ＣＰＵ３００）は、ＭＦＰ５００が代替印刷ジョブを実行できない場合は、別の画像処理装置を探索すべく、上記したＣａｌｌを再開する。一方、実行可能な場合は、差分条件を表示部３０１に表示するとともに、代替印刷ジョブがＭＦＰ５００で印刷されることが可能であることを表示する。
【００５８】
ユーザーによって操作パネル１５ＡがＭＦＰ５００（のコネクター５１５Ｃ）に接続されると、操作パネル１５Ａは、印刷条件の設定モードへと移行する。コネクター５１５Ｃに接続されたことは、たとえば、パネル着脱検出部３０５によって検出される。この場合、パネル制御部２９１（ＣＰＵ３００）は、画像処理装置と適宜通信することにより、操作パネル１５Ａが接続されたコネクターが、表示部３０１における差分条件の表示の対象である画像処理装置のコネクターであることを特定することが好ましい。
【００５９】
印刷条件の設定モードでは、パネル制御部２９１（ＣＰＵ３００）は、差分条件についてのみ、ユーザーに対して印刷条件の変更を許可する。具体的には、パネル制御部２９１（ＣＰＵ３００）は、たとえば、上記の印刷条件について、変更する情報の入力を受付ける。
【００６０】
ユーザーによる印刷条件の変更処理が完了すると、画像データおよぴ、変更後の印刷条件を、ＭＦＰ５００に送信する。
【００６１】
画像データおよび印刷条件を受信したＭＦＰ５００では、当該受信した情報に基づいて、代替印刷ジョブの印刷が実行される。
【００６２】
これにより、ＭＦＰ１００のユーザーは、ＭＦＰ１００が希望するジョブの印刷を実行できない場合、当該ジョブを、代替印刷ジョブとして、他の画像処理装置（ＭＦＰ５００）に印刷させることができる。
【００６３】
本実施の形態では、プリンター１４やスキャナー１３を備える本体１００Ａにより、画像処理機能を実現するための本体が構成される。また、操作パネル１５Ａにより、本体に対して着脱可能な操作パネルが構成される。
【００６４】
操作パネル１５Ａは、情報を表示するための表示部（表示部３０１）と、本体において印刷するための画像情報を記憶するための第１の記憶手段（画像メモリー２９２）と、本体において印刷するための印刷条件を記憶するための第２の記憶手段（印刷条件メモリー２９３）と、他の画像処理装置において実現可能な印刷条件を受信するための受信手段（通信部３０３）と、受信手段が受信した印刷条件から第２の記憶手段において記憶されていない印刷条件を抽出するための抽出手段（パネル制御部２９１）と、抽出手段によって抽出された印刷条件に応じて、表示部の表示内容を切り替えるための制御手段（パネル制御部２９１）とを含む。
【００６５】
なお、操作パネル１５Ａでは、抽出された印刷条件（差分条件）が、表示部３０１において表示される。
【００６６】
［第２の実施の形態］
本実施の形態の代替印刷システムのハードウェア構成は、第１の実施の形態と同様とすることができる。
【００６７】
図９は、本実施の形態の代替印刷において実行される処理フロー例を示す図である。
ＭＦＰ１００では、ユーザーによって印刷条件が設定される。
【００６８】
本実施の形態では、ＭＦＰ１００において、まず初めに、代替印刷の指示の入力を受付けることができる。
【００６９】
代替印刷が指示されると、ＭＦＰ１００では、上記した差分条件のように、自機では実現できないが他の画像処理装置では実現されるような印刷条件を表示部３０１に表示させることができる。これにより、ＭＦＰ１００では実行できない印刷条件も、操作パネル１に表示させ、代替印刷ジョブに対して設定可能となる。
【００７０】
さて、図９に戻って、原稿読み取りが完了すると、印刷条件および画像データは、ＭＦＰ１００の本体１００Ａの画像メモリー２０２および印刷条件メモリー２０３に格納される。その後、代替印刷の指示が入力されると（または、ＭＦＰ１００の本体１００Ａにおいて印刷処理が実行できない事態の発生（たとえば、ジャムの発生等）が検出されると）、上記印刷条件および画像データは、操作パネル１５Ａの印刷条件メモリー２９３と画像メモリー２９２に、互いの通信部（第１パネル通信部２０４，本体通信部２９５）を介して、転送される。
【００７１】
操作パネル１５Ａにおいて、当該操作パネル１５ＡがＭＦＰ１００の本体１００Ａ（コネクター１５Ｂ）から取り外されたことが認識されると、本体通信部２９５は、無線信号を出力することにより、ＭＦＰ１００以外の画像処理装置に対してＣａｌｌをする。
【００７２】
他の画像処理装置（ＭＦＰ５００を含む）は、操作パネル１５ＡからのＣａｌｌを受信すると、Ｒｅｐｌｙを返す。
【００７３】
操作パネル１５Ａのパネル制御部２９１は、Ｒｅｐｌｙのあった画像処理装置について、それぞれの装置からの無線の受信強度を検出する。そして、一番強度の強い画像処理装置を選択する。ここでは、ＭＦＰ５００が選択されたものとする。
【００７４】
操作パネル１５Ａは、ＭＦＰ５００に対して、当該ＭＦＰ５００が実行できる印刷条件を要求し、ＭＦＰ５００からそれを受信する。
【００７５】
そして、パネル制御部２９１は、代替印刷ジョブの印刷条件とＭＦＰ５００で実行可能な印刷条件とを比較し、代替印刷ジョブを実行可能か判断する。その結果、代替印刷ジョブを実行できない場合は、別の画像処理装置を探索すべく、Ｃａｌｌを再開する。一方、実行可能な場合は、表示部３０１に、ＭＦＰ５００において代替印刷ジョブの代替印刷が可能であることを表示する。そして、ユーザーによって操作パネル１５ＡがＭＦＰ５００に接続される（操作パネル１５Ａがコネクター６１５Ｃに接続される）と、パネル制御部２９１は、代替印刷ジョブの画像データおよび印刷条件を、ＭＦＰ５００に送信する。
【００７６】
これに応じて、ＭＦＰ５００は、代替印刷ジョブを実行する。
なお、本実施の形態では、操作パネル１５Ａのパネル制御部２９１は、ＭＦＰ５００から当該ＭＦＰ５００において実行可能な印刷条件を受信したとき、当該受信した印刷条件から、もともと操作パネル１５Ａが接続されていた画像処理装置（ＭＦＰ１００）において実現できない印刷条件を抽出し、当該抽出された印刷条件を表示部３０１に表示させるとともに、そのような印刷条件についての設定も含めて、代替印刷を、ＭＦＰ５００に指示することが好ましい。
【００７７】
つまり、たとえば、ＭＦＰ１００が両面印刷の機能を有しない場合であって、ＭＦＰ５００が両面印刷の機能を有する場合について説明する。このような場合、操作パネル１５ＡがＭＦＰ５００から受信する、当該ＭＦＰ５００において実行可能な印刷条件には、両面印刷が含まれる。そして、操作パネル１５Ａでは、抽出されて表示される印刷条件は、両面印刷を含む。両面印刷についての印刷条件が表示部３０１に表示されることにより、ユーザーは、操作パネル１５Ａにおいて、代替印刷ジョブについて、両面印刷に関する設定情報を入力することができる。これにより、操作パネル１５ＡからＭＦＰ５００に対する代替印刷ジョブの指示には、両面印刷に関する設定情報が含まれ得る。
【００７８】
［第３の実施の形態］
本実施の形態の代替印刷システムのハードウェア構成は、第１の実施の形態と同様とすることができる。
【００７９】
図１０は、本実施の形態の代替印刷において実行される処理フロー例を示す図である。
ＭＦＰ１００において、ユーザーによって印刷条件が設定される。このときに、まず初めに代替印刷を指示する。ユーザーによる印刷条件の入力と、原稿読み取りが完了すると、印刷条件および画像データが、ＭＦＰ１００の本体１００Ａの画像メモリー２０２および印刷条件メモリー２０３に保存される。そして、代替印刷の指示に基づいて、上記印刷条件および画像データが、操作パネル１５Ａの印刷条件メモリー２９３および画像メモリー２９２ヘと、互いの通信部（第１パネル通信部２０４，本体通信部２９５）を介して転送される。
【００８０】
そして、操作パネル１５Ａでは、操作パネル１５Ａが本体１００Ａから取り外されたことが認識されると、代替印刷ジョブのプレビュー画像が表示される。
【００８１】
次に、本体通信部２９５から無線信号が出力され、ＭＦＰ１００以外の画像処理装置に対してＣａｌｌをする。
【００８２】
ＭＦＰ５００は、操作パネル１からのＣａｌｌを受信すると、Ｒｅｐｌｙを返す。
操作パネル１５Ａのパネル制御部２９１は、Ｒｅｐｌｙのあった画像処理装置それぞれの無線の受信強度を検出し、一番強度の強い画像処理装置を選択する。本実施の形態では、ＭＦＰ５００が選択されたものとする。
【００８３】
そして、操作パネル１５Ａのパネル制御部２９１は、ＭＦＰ５００に対して、ＭＦＰ５００が実行できる印刷条件を要求し、ＭＦＰ５００から、それを受信する。
【００８４】
そして、パネル制御部２９１は、代替印刷ジョブの印刷条件とＭＦＰ５００で実行可能な印刷条件を比較し、差分条件を抽出する。その結果、代替印刷ジョブを実行できない場合は、別の画像処理装置を探索すべく、Ｃａｌｌを再開する。一方、実行可能な場合は、差分条件に基づいて、プレビュー画像を画像処理を実行する。
【００８５】
なお、プレビュー画像は、ＭＦＰ５００からの無線通信強度に応じた合成比率で、もとの画像と差分条件による処理結果画像とが合成されて、生成される。もとの画像とは、ＭＦＰ１００において当初設定されて印刷条件メモリー２０３に格納されていた印刷条件に従った画像である。差分条件による処理結果画像とは、上記した「当初設定され」ていた印刷条件に従った画像に対して、差分条件に従って生成された画像である。たとえば、上記のように抽出された差分条件の一例としてカラー印刷が採用された場合、プレビュー画像では、上記した無線通信強度に応じた割合でカラーが配合される。
【００８６】
なお、表示部３０１では、ＭＦＰ５００で代替印刷が可能であること、差分条件を追加設定可能であることが表示されることが好ましい。なお、これらの表示も、無線通信強度に応じて濃度が調整されることが好ましい。
【００８７】
本実施の形態では、ユーザーが操作パネル１５ＡをＭＦＰ５００のコネクター５１５Ｃに接続させると、操作パネル１５Ａには、印刷条件の設定画面が表示される。当該画面では、差分条件についてのみ、ユーザーに対して印刷条件の変更が許可される。ユーザーによる印刷条件の変更処理が完了すると、代替印刷ジョブ（画像データおよび変更後の印刷条件）が、ＭＦＰ５００に送信される。
【００８８】
これに応じて、ＭＦＰ５００は、代替印刷ジョブを実行する。
［第４の実施の形態］
本実施の形態の代替印刷システムのハードウェア構成は、第１の実施の形態と同様とすることができる。
【００８９】
図１１〜図１３は、プレビュー画面の表示態様の或る具体例を説明するための図である。以下に、本実施の形態に関する説明として、図１１〜図１３を主に参照し、プレビュー画面の表示態様の或る具体例を説明する。
【００９０】
図１１〜図１３には、ＭＦＰ１００の操作パネル１５が示されている。各図では、表示部３０１に、ジョブのプレビュー画面が表示されている。
【００９１】
図１１には、第３の実施の形態の代替印刷システムにおいて、ＭＦＰ１００において当初設定された印刷条件に従ったプレビュー画面が示されている。なお、図１１に表示されたプレビュー画面の画像データは、「ＡＢＣ」の文字を含む原稿に対応する。
【００９２】
本実施の形態では、ＭＦＰ１００にはパンチ機能が備えられていない一方で、ＭＦＰ５００にはパンチ機能が備えられているとする。この場合、操作パネル１５ＡからＭＦＰ５００へ代替印刷が指示される場合、差分条件として、パンチ機能を実現する印刷条件がＭＦＰ５００から操作パネル１５Ａへ送信される。なお、パンチ機能とは、印刷された用紙に対する後処理の機能であり、当該用紙にパンチ孔を開ける機能である。
【００９３】
図１２および図１３の表示部３０１には、図１１に示されたプレビュー画面に対して、この時点で代替印刷が指示されている装置（印刷条件の差分を抽出している装置）に最終的な代替印刷の指示がなされた場合にはパンチ機能が実現され得る旨のメッセージ、および、原稿にさらにパンチ機能が実現されたときの表示が、追加されている。メッセージとは、「ＭＦＰ５００でパンチ機能が可能です」である。このメッセージ中の「ＭＦＰ５００」は、印刷条件の差分を抽出している装置を特定する情報である。また、パンチ機能が実現されたときの表示とは、用紙におけるパンチ孔を示す表示である。なお、メッセージおよびパンチ孔を示す表示の濃度は、図１３のプレビュー画面では、図１２のプレビュー画面よりも濃い。
【００９４】
第３の実施の形態において言及されたように、プレビュー画面における、差分条件に基づいた部分の表示は、当該差分条件を送信してきた装置からの電波の受信強度に従った濃度で行なわれる。
【００９５】
そして、図１３に示されたプレビュー画面は、図１２に示されたプレビュー画面に対して、操作パネル１５ＡがＭＦＰ５００に近寄る等により、ＭＦＰ５００からの無線通信のデータの受信強度が高い場合のプレビュー画面である。
【００９６】
このような受信強度の差が、図１２および図１３の表示における、上記したメッセージとパンチ孔を示す表示の濃度に反映されている。
【００９７】
つまり、本実施の形態では、ユーザーは、操作パネル１５Ａを持って移動する際に、上記したようなプレビュー画面におけるパンチ孔等の表示濃度に基づいて、ＭＦＰ５００に近づいていることを視覚的に判断することができる。
【００９８】
［第５の実施の形態］
本実施の形態の代替印刷システムのハードウェア構成は、第１の実施の形態と同様とすることができる。
【００９９】
図１４〜図１６は、プレビュー画面の表示態様の別の具体例を説明するための図である。以下に、本実施の形態に関する説明として、図１４〜図１６を主に参照し、プレビュー画面の表示態様の別の具体例を説明する。
【０１００】
図１４〜図１６には、ＭＦＰ１００の操作パネル１５が示されている。各図では、表示部３０１に、ジョブのプレビュー画面が表示されている。
【０１０１】
図１４には、第３の実施の形態の代替印刷システムにおいて、ＭＦＰ１００において当初設定された印刷条件に従ったプレビュー画面が示されている。なお、図１４に表示されたプレビュー画面の画像データは、矩形の線図と、当該矩形の内部に配置された円形の画像に対応する。なお、画像データでは、上記円形は赤色である。ただし、図１４のプレビュー画面は、後述するようにカラー印刷機能を備えていないＭＦＰ１００における印刷についてのプレビュー画面である。このため、図１４では、円形の画像は、モノクロ印刷に対応した、黒色で示されている。
【０１０２】
本実施の形態では、ＭＦＰ１００にはカラー印刷機能が備えられていない一方で、ＭＦＰ５００にはカラー印刷機能が備えられているとする。この場合、操作パネル１５ＡからＭＦＰ５００へ代替印刷が指示される場合、差分条件として、カラー印刷機能を実現する印刷条件がＭＦＰ５００から操作パネル１５Ａへ送信される。
【０１０３】
図１５および図１６の表示部３０１には、図１４に示されたプレビュー画面に対して、この時点で代替印刷が指示されている装置（印刷条件の差分を抽出している装置）に最終的な代替印刷の指示がなされた場合にはカラー印刷機能が実現され得る旨のメッセージ、および、原稿にさらにカラー印刷機能が実現されたときの表示が、追加されている。メッセージとは、「ＭＦＰ５００でカラー印刷が可能です」である。このメッセージ中の「ＭＦＰ５００」は、印刷条件の差分を抽出している装置を特定する情報である。また、カラー印刷が実現されたときの表示とは、円形の図形の表示色が赤色に変更された表示である。なお、メッセージおよび円形の画像の表示は、図１６のプレビュー画面では、図１５のプレビュー画面よりも濃い（鮮やかである）。
【０１０４】
第３の実施の形態において言及されたように、プレビュー画面における、差分条件に基づいた部分の表示は、当該差分条件を送信してきた装置からの電波の受信強度に従った濃度で行なわれる。
【０１０５】
そして、図１６に示されたプレビュー画面は、図１５に示されたプレビュー画面に対して、操作パネル１５ＡがＭＦＰ５００に近寄る等により、ＭＦＰ５００からの無線通信のデータの受信強度が高い場合のプレビュー画面である。
【０１０６】
このような受信強度の差が、図１５および図１６の表示における、上記したメッセージと円形の赤色での表示の濃度に反映されている。
【０１０７】
つまり、本実施の形態では、ユーザーは、操作パネル１５Ａを持って移動する際に、上記したようなプレビュー画面における図形（円）の表示濃度に基づいて、ＭＦＰ５００に近づいていることを視覚的に判断することができる。
【０１０８】
［第６の実施の形態］
本実施の形態の代替印刷システムのハードウェア構成は、第１の実施の形態と同様とすることができる。
【０１０９】
図１７〜図１９は、他の画像処理装置（ＭＦＰ）から抽出された印刷条件の表示の具体例を説明するための図である。
【０１１０】
本実施の形態では、上記のように抽出された印刷条件が、プレビュー画面ではなく、当該印刷条件を表す文字列で、操作パネル１５Ａに表示される。
【０１１１】
図１７には、操作パネル１５ＡがＭＦＰ１００のコネクター１５Ｂから取り外されたときの、表示部３０１における表示の一例が示されている。ここでは、代替印刷の対象となったジョブを示す情報（代替印刷ＪＯＢ「ＪＯＢ００１」）、および、上記した「Ｃａｌｌ」により、代替印刷を依頼する対象となる画像処理装置を探索している状態を示す情報（「通信中」）が示されている。
【０１１２】
図１８には、選択された画像処理装置を特定する情報（「ＭＦＰ５００で実行可能です」）、および、抽出された印刷条件を示す情報（追加設定可能な印刷条件「・ステープル」「・パンチ」）が示されている。ステープル機能とは、印刷後の用紙に対する後処理として、綴じ処理をする機能である。
【０１１３】
図１９には、上記した抽出された印刷条件を、代替印刷において設定するための表示がなされている。具体的には、図１９の表示部３０１には、代替印刷において、「ステープル」機能を設定するために操作されるボタン７０１１と、「パンチ」機能を設定するために操作されるボタン７０１２とが、表示されている。
【０１１４】
操作パネル１５Ａのパネル制御部２９１は、これらのボタンが操作された場合には、操作されたボタンに対応する設定内容を追加するように、代替印刷ジョブの印刷条件を更新し、更新後の印刷条件を、ＭＦＰ５００へ送信する。
【０１１５】
［その他の変形例等］
以上説明した各実施の形態において、操作パネル１５Ａ，５１５Ａは、ＭＦＰ１００，５００の操作以外の機能を有する携帯端末であってもよい。
【０１１６】
また、代替印刷ジョブに対して印刷条件が追加設定されるタイミングは、代替印刷を指示する画像処理装置が特定（代替印刷ジョブが画像処理装置と紐付け）された時点以降であれば、代替印刷の実行を指示する対象となる画像処理装置と接続された状態でなくてもよい。
【０１１７】
また、プレビュー画像の表示は、濃度や合成比が通信強度と対応するように説明されたが、メッセージや画像によっては点滅間隔が通信強度と態様するように変更されてもよい。図１４〜図１６を参照した説明のように、モノクロ→カラーでは点滅は無理であるが、図１１〜図１３を参照して説明したような表示態様であれば、点滅間隔を適用することが可能である。
【０１１８】
以上説明した各実施の形態によれば、代替印刷の際に、もともとのＭＦＰでは設定できなかった機能を追加で設定できる。これにより、利便性が向上する。
【０１１９】
また、もともとのＭＦＰで設定できない機能も予め設定し、操作パネルを外して、その条件を実行できるＭＦＰを探索できるようになる。これにより、利便性が向上する（ユーザは、操作パネルを、他のＭＦＰに接続（装着）させなくても、他のＭＦＰにおいて実現可能な機能を確認できる）。
【０１２０】
追加設定できる機能に対応した表示を、他のＭＦＰに近づいた距離に応じて、変更することができる。具体的には、他のＭＦＰに操作パネルが近づくほど、追加設定機能に対応する表示を明瞭にさせることができる。これにより、ユーザーは、操作パネルを他のＭＦＰに接続（装着）する前に、所望する機能を実現することができるＭＦＰに近づいているのか遠のいているのかを確認できる。
【０１２１】
今回開示された実施の形態およびその変形例はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。また、実施の形態およびその変形例として示された技術は、単独でも、可能な限り組み合わされても、実施されることが意図される。
【符号の説明】
【０１２２】
１００，５００  ＭＦＰ、１０，３００，５１０，７００  ＣＰＵ、１５Ａ，５１５Ａ  操作パネル、３０１，７０１  表示部。
【図１】
2013055470.tif 000003
【図２】
2013055470.tif 000004
【図３】
2013055470.tif 000005
【図４】
2013055470.tif 000006
【図５】
2013055470.tif 000007
【図６】
2013055470.tif 000008
【図７】
2013055470.tif 000009
【図８】
2013055470.tif 000010
【図９】
2013055470.tif 000011
【図１０】
2013055470.tif 000012
【図１３】
2013055470.tif 000013
【図１４】
2013055470.tif 000014
【図１７】
2013055470.tif 000015
【図１８】
2013055470.tif 000016
【図１９】
2013055470.tif 000017
【図１１】
2013055470.tif 000018
【図１２】
2013055470.tif 000019
【図１５】
2013055470.tif 000020
【図１６】
2013055470.tif 000021