(57)【要約】【課題】テープ幅方向の両端部に配された光ファイバ心線の一括被覆の破断片も、中間部に配された光ファイバ心線の一括被覆の破断片の除去と同程度の時間で、容易に除去することが可能な光ファイバテープ心線を提供する。【解決手段】複数本の光ファイバ心線１２を平行一列に配列し、一括被覆１３によりテープ状に一体化された光ファイバテープ心線１１ａであって、光ファイバテープ心線のテープ幅方向両端のテープ側面で、上記の一括被覆の一部がテープ長手方向に沿って除去され、テープ幅方向の両端部側に配列される光ファイバ心線１２の外面の一部（が上記の一括被覆１３の除去部分から露出している。また、上記の一括被覆１３は、隣り合う光ファイバ心線間で凹部１３ａを有するように形成されていることが好ましい。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数本の光ファイバ心線を平行一列に配列し、一括被覆によりテープ状に一体化された光ファイバテープ心線であって、
前記光ファイバテープ心線のテープ幅方向両端のテープ側面で、前記一括被覆の一部がテープ長手方向に沿って除去され、前記テープ幅方向の両端部側に配列される光ファイバ心線の外面の一部が前記一括被覆の除去部分から露出していることを特徴とする光ファイバテープ心線。
【請求項２】
前記一括被覆は、隣り合う光ファイバ心線間で凹部を有するように形成されていることを特徴とする請求項１に記載の光ファイバテープ心線。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数本の光ファイバ心線を平行一列に並べて、一括被覆により一体化した光ファイバテープ心線に関する。
【背景技術】
【０００２】
光ファイバテープ心線は、複数本の光ファイバ心線を平行一列に並べて一括被覆で一体化してテープ状にされ、スロットロッド等に収納されて多心の幹線光ケーブルなどに多用されている。光ケーブルに収容された光ファイバテープ心線（以下、テープ心線という）は、例えば、ケーブル長手方向の途中部分で引出され、単心の光ファイバ心線に分離される。そして、単心に分離された光ファイバ心線は、融着接続や光コネクタを介してクロージャ（光接続函）に接続したり、一般家庭に引き落とされたりしている。
【０００３】
このため、テープ心線としては、複数本の光ファイバ心線がテープ状に保持されていると共に、容易に単心に分離できることが求められている。例えば、特許文献１，２には、複数本の光ファイバ心線をテープ状に一体化する一括被覆の厚さを薄くして、一括被覆をブラシや紙やすりで擦ることにより剥ぎ取り、光ファイバ心線を単心に分離することが提案されている。また、特許文献３には、隣り合う光ファイバ心線間を長さ方向で間欠的に連結するように一括被覆し、非連結部にカッタ等を差し込んで光ファイバ心線を単心に分離することが提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−２０６０４８号公報
【特許文献２】特開２００７−５８２０６号公報
【特許文献３】特開２００３−２３２９７２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
図４（Ａ）は、上記の特許文献１，２に開示されたテープ心線の一例を、模擬的に示した図である。このテープ心線１は、ガラスファイバ４をファイバ被覆５で保護した光ファイバ心線（または、光ファイバ素線）２を互いに接するように平行一列に並べて、一括被覆３で被覆してテープ状にしたものである。このテープ心線１を単心の光ファイバ心線に分離するには、一括被覆３を特許文献１，２のようにブラシや紙やすりで擦る以外に、図４（Ｂ）に示すように、隣り合う光ファイバ心線間の谷間３ａにカッタ６で切り込みを入れ、単心に分離することができる。
【０００６】
カッタ６で光ファイバ心線を単心に分離することは、上記の特許文献３にも開示されているが、一括被覆３をブラシや紙やすりで剥ぎ取るより作業的には早い。そして、単心に分離された光ファイバ心線上に残る一括被覆３の破断片３ｂ，３ｃは、光ファイバ心線２の外周を作業者が指でこねることにより除去され、例えば、現場作業に適したＦＡＳコネクタ（メカニカルスプライサ付の光コネクタ）に接続される。この場合、光ファイバ心線上に一括被覆の破断片３ｂ，３ｃの被覆カスが残っていると、ＦＡＳコネクタの光ファイバの突合せ位置がずれたりして、接続不良が生じる原因となる。このため、破断片３ｂ，３ｃの被覆カスが残らないように完全に除去する必要がある。
【０００７】
しかし、例えば、４心のテープ心線ではテープ幅方向の中間部に配された光ファイバ心線（２，３番心）の破断片３ｃは、テープ心線１の２箇所で上下に分断されるのに対し、テープ幅方向の両端部に配される光ファイバ心線（１，４番心）の破断片３ｂは、内側の１箇所で分断されるだけで、光ファイバ心線の外周面に連続する形で残る。このため、１，４番心の光ファイバ心線上の破断片３ｂは除去しにくく、２，３番心の光ファイバ心線上の破断片３ｃの除去に比べて２倍超の時間を要していて、作業性が極めて悪いという問題がある。
【０００８】
本発明は、上述した実状に鑑みてなされたもので、テープ幅方向の両端部に配された光ファイバ心線の一括被覆の破断片も、中間部に配された光ファイバ心線の一括被覆の破断片の除去と同程度の時間で、容易に除去することが可能な光ファイバテープ心線の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明による光ファイバテープ心線は、複数本の光ファイバ心線を平行一列に配列し、一括被覆によりテープ状に一体化された光ファイバテープ心線であって、光ファイバテープ心線のテープ幅方向両端のテープ側面で、上記の一括被覆の一部がテープ長手方向に沿って除去され、テープ幅方向の両端部側に配列される光ファイバ心線の外面の一部が上記の一括被覆の除去部分から露出していることを特徴とする。
なお、上記の一括被覆は、隣り合う光ファイバ心線間で凹部を有するように形成されていることが好ましい。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、テープ心線のテープ幅方向の両端部に配される光ファイバ心線上に残る一括被覆の破断片を、中間部に配される光ファイバ心線上に残る一括被覆の破断片の除去と同程度の時間で容易に除去することができ、ＦＳＡコネクタへの接続の作業性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明による光ファイバテープ心線の一例を説明する図である。
【図２】本発明による光ファイバテープ心線の他の例を説明する図である。
【図３】本発明により光ファイバテープ心線の製造例を示す図である。
【図４】従来の光ファイバテープ心線の一例とその問題点を説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
図１により本発明の実施の形態を説明する。図１（Ａ）は、本発明による光ファイバテープ心線の一例を示し、図１（Ｂ）は、図１（Ａ）に示す光ファイバテープ心線を単心線に分離した状態を示している。図において、１１ａは光ファイバテープ心線（テープ心線）、１２は光ファイバ心線、１３は一括被覆、１３ａは谷部（凹部）、１３ｂ，１３ｃは一括被覆の破断片、１４はガラスファイバ、１５はファイバ被覆、１５’は着色層、１６はテープ側面、１７は単心分離面を示す。
【００１３】
図１（Ａ）に示すように、光ファイバテープ心線（以下、テープ心線という）１１ａは、複数本（図では４本の例）の光ファイバ心線１２を平行一列に並べて、一括被覆１３で被覆してテープ状に一体化してなる。光ファイバ心線１２は、例えば、外径１２５μｍのガラスファイバ１４を外径２５０μｍ程度のファイバ被覆１５で被覆し、その外側に着色層１５’を塗布して形成される。なお、ファイバ被覆１５は１層、または、軟質の一次被覆と硬質の二次被覆の２層で形成される。
また、一括被覆１３は、例えば、厚さ１０μｍ〜２０μｍの厚さで、隣り合う光ファイバ心線間に被覆の谷部（凹部）１３ａが生じるように、一括被覆１３の上下面が波状になるように押出成形で形成される。
【００１４】
本発明においては、上述したテープ心線１１ａのテープ幅方向両端のテープ側面１６で、一括被覆１３の一部がテープ長手方向に沿って除去され、テープ幅方向の両端部側に配列される光ファイバ心線１２の外面（ファイバ被覆１５または着色層１５’の表面）が、上記の一括被覆１３の除去部分から露出していることを特徴としている。なお、テープ心線の一括被覆１３は、テープ側部でテープ長手方向に沿って連続的に除去されていることから、両端のテープ側面１６で一括被覆１３がテープ心線の両面（以下、テープ上下面という）側で２分された形態となる。
【００１５】
上記のように形成されたテープ心線１１ａは、例えば、図４（Ｂ）で説明したのと同様に、凹部１３ａにカッタ等で切り込みを入れることにより、図１（Ｂ）に示すように、複数本の光ファイバ心線１２を単心に分離することができる。テープ心線１１ａの光ファイバ心線１２を単心線に分離することにより、隣り合う光ファイバ心線間の単心分離面１７では、光ファイバ心線のファイバ被覆１５、若しくは、着色層１５’が露出される。そして、一括被覆１３は、光ファイバ心線１２ごとに分断されて、テープ幅方向の両端部に配列される１，４番心の光ファイバ心線には、テープ上下面側に破断片１３ｂが残り、中間部に配列される２，３番心の光ファイバ心線には、テープ上下面側に破断片１３ｃが残る。
【００１６】
なお、両端部の１，４番心の光ファイバ心線は、テープ側面１６の一括被覆１３が部分的に除去されていて、光ファイバ心線１２のファイバ被覆１５、若しくは、着色層１５’が露出されている。この結果、１，４番心の光ファイバ心線上の破断片１３ｂは、テープ側面１６と内側の単心分離面１７とにより、各光ファイバ心線１２が単心に分離された際に、２，３番心の光ファイバ心線と同様にテープ上下面側に分割されて残る形態となる。
【００１７】
各光ファイバ心線１２上の一括被覆１３の破断片１３ｂ，１３ｃは、各光ファイバ心線を作業者が手でこねることにより除去することができる。この場合、両端部の１，４番心の各光ファイバ心線の破断片１３ｂも、２，３番心の光ファイバ心線と同程度の時間で、容易に除去することが可能となり、単心分離に要する作業時間を短縮させることができる。
【００１８】
図２は、他のテープ心線１１ｂの例を示す図で、図１のテープ心線１１ａと比べて、一括被覆１３の被覆面がフラット形状である点が異なるだけで、他の構成については同じであるので、詳細な説明は省略する。
このテープ心線１１ｂは、図２（Ａ）に示すように、複数本の光ファイバ心線１２を一体化する一括被覆１３が、隣り合う光ファイバ心線１２間の谷間が埋められ、テープ上下面が平坦なフラット面となっている。
【００１９】
また、図２では、一括被覆１３の隣接する光ファイバ心線間の境界部分１３ａ’に、予めカッタ等で所定の間隔で切り込みを入れて非連結部１８とし、切り込みが入れられていない間欠的な連結部１９でテープ状にした例で示してある。一括被覆１３で、隣り合う光ファイバ心線間を間欠的に連結する形態のテープ心線は、例えば、特許文献３にも開示のように、複数本の光ファイバ心線の配列とテープ形状を維持しつつ、光ファイバ心線の単心分離を容易にするものとして知られているもので、上述した図１のテープ心線１１ａにおいても適用することができる。
【００２０】
上記のように形成されたテープ心線１１ｂは、一括被覆１３の非連結部１８にカッタ等を入れて長手方向に移動させることにより、図２（Ｂ）に示すように、複数本の光ファイバ心線１２を単心に分離することができる。光ファイバ心線１２を単心に分離することにより、隣り合う光ファイバ心線間の単心分離面１７には、光ファイバ心線のファイバ被覆１５、若しくは、着色層１５’が露出される。そして、一括被覆１３は、光ファイバ心線１２ごとに分断されて、１，４番心の光ファイバ心線にはテープ上下面側に破断片１３ｂが残り、２，３番心の光ファイバ心線にはテープ上下面側に破断片１３ｃが残る。
【００２１】
なお、両端部の１，４番心の光ファイバ心線は、図１（Ｂ）で説明したのと同様に、テープ側面１６の一括被覆１３が部分的に除去されていて、光ファイバ心線１２のファイバ被覆１５、若しくは、着色層１５’が露出されている。この結果、１，４番心の光ファイバ心線上の破断片１３ｂは、テープ側面１６と内側の単心分離面１７とにより、各光ファイバ心線１２が単心に分離された際に、２，３番心の光ファイバ心線と同様にテープ上下面側に分割されて残る形態となる。
【００２２】
そして、各光ファイバ心線１２上の一括被覆の破断片１３ｂ，１３ｃは、図１の例と同様に、各光ファイバ心線を作業者が手でこねることにより除去することができる。この場合、両端の１，４番心の光ファイバ心線の破断片１３ｂも、２，３番心の光ファイバ心線と同程度の時間で、容易に除去することが可能となり、単心分離に要する作業時間を短縮させることができる。
【００２３】
図３は、上述したテープ心線１１ａの製造例を説明する図である。図３（Ａ）は、例えば、４心のテープ心線を製造する場合に、４心の光ファイバ心線１２のテープ幅方向の両端部に光ファイバ心線１２’の２心を加えて一括被覆１３でテープ状に一体化し、６心のテープ心線２０を形成する。この場合、両端部に配列される光ファイバ心線１２’は、そのテープ両側の外周面も一括被覆で覆われた形態（図４に示す形態）で形成される。
そして、最終的には、両端部に配列された光ファイバ心線１２’を一括被覆１３と共に除去することで、図１（Ａ）に示すような、テープ側面１６を一括被覆１３の一部がテープ長手方向に沿って除去され、両端部の光ファイバ心線の外面が一括被覆の除去部分露出したテープ心線１１ａとすることができる。
【００２４】
図３（Ｂ）は、テープ心線を製造する場合に、まず、両端部に配列される光ファイバ心線の外周面を一括被覆１３で覆われたテープ心線２１（図４に示すのと同様なテープ心線）を形成する。次いで、そのテープ心線２１の両側部にやすり部材２３等を配して、テープ両側の一括被覆１３を擦りとることにより、図１（Ａ）に示すような、テープ側面１６を一括被覆１３の一部がテープ長手方向に沿って除去され、両端部の光ファイバ心線の外面が一括被覆の除去部分露出したテープ心線１１ａとすることができる。
【００２５】
図３（Ｃ）は、テープ心線を製造する場合に、まず、両端部に配列される光ファイバ心線１２の外側の側面に引裂き紐２４を配して、光ファイバ心線と共に一括被覆１３で一体化されたテープ心線２２を形成する。次いで、そのテープ心線２２の両側に一体化されている引裂き紐２４を、テープ心線２２から引出し除去することにより、図１（Ａ）に示すような、テープ側面１６を一括被覆１３の一部がテープ長手方向に沿って除去され、両端部の光ファイバ心線の外面が一括被覆の除去部分露出したテープ心線１１ａとすることができる。
【００２６】
なお、本発明においては、一括被覆１３はテープ心線の上面側と下面側で分離された形態となるので、一括被覆１３と光ファイバ心線のファイバ被覆１５（着色層１５’を含む）との密着力と露出面積が関係してくる。あまりファイバ被覆との密着力が弱すぎたり、また、ファイバ被覆の露出面積が大きすぎたりすると、複数本の光ファイバ心線をテープ状に保持することが困難になる。したがって、一括被覆に用いる樹脂とファイバ被覆との密着性やファイバ被覆との密着面積は、光ファイバ心線をテープ状に保持されるように選定されていることが望ましい。
【符号の説明】
【００２７】
１１ａ，１１ｂ…光ファイバテープ心線（テープ心線）、１２…光ファイバ心線、１３…一括被覆、１３ａ…谷部（凹部）、１３ｂ，１３ｃ…一括被覆の破断片、１４…ガラスファイバ、１５…ファイバ被覆、１５’…着色層、１６…テープ側面、１７…単心分離面、１８…非連結部、１９…連結部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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