(57)【要約】【課題】本発明では、従来用いられるセンサチップに比べて長時間検体細胞を密着性高くセンサチップ上に捕捉しておくことができ、電気ノイズが小さいためにより微弱な電気信号であっても精度良く測定することのできるセンサチップを提供することを目的とする。【解決手段】そして上記問題を解決するために本発明のセンサチップは、基板の一部あるいは貫通孔の一部に炭化水素膜あるいは有機ケイ素膜が成膜されている。これにより、本発明は貫通孔を被検体細胞が通過することによって被検体細胞が破壊されることを防止することができ、センサチップの電気容量が小さいために電気ノイズが極めて低くなり、高精度な細胞電気生理測定を長時間行うことができるようになるため、薬理効果の評価を効率的に実施することが容易になる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第一の面と第二の面とを持つ基板であって、
前記基板には第一の面と第二の面とを貫通する少なくとも一つ以上の貫通孔が設けられており、
前記基板の第一の面と第二の面の少なくとも一部に炭化水素膜あるいは有機ケイ素膜が結合されていることを特徴とするセンサチップ。
【請求項２】
前記炭化水素膜が少なくとも前記貫通孔の内壁の一部に結合されていることを特徴とする請求項１に記載のセンサチップ。
【請求項３】
前記貫通孔の内壁の前記炭化水素膜が結合されている領域が、
前記炭化水素膜が結合されている面と連続していることを特徴とする請求項２に記載のセンサチップ。
【請求項４】
前記貫通孔の内壁の前記炭化水素が結合されていない領域が、
前記炭化水素膜が結合されていない面と連続していることを特徴とする請求項２に記載のセンサチップ。
【請求項５】
前記炭化水素膜がアルカンあるいはシクロアルカンの少なくとも１種類以上から選択されることを特徴とする請求項１から４のいずれか一つに記載のセンサチップ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば細胞やリポソームなどの脂質膜上に発生するイオン流を計測検知することによって細胞活性を測定し、薬物の評価を行うための細胞電気生理センサチップに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の、細胞の電気的活動を指標にして細胞膜に存在するイオンチャネルの機能を解明したり、薬品をスクリーニング（検査）したりする方法として、パッチクランプ法が挙げられる。
【０００３】
このパッチクランプ法は、マイクロピペットの先端部分で細胞膜の微小部分（パッチという）を軽く吸引し、マイクロピペットに設けた微小電極プローブを用いて、パッチを横切る電流を、固定（クランプ）した膜電位のもとで測定するものである。そして、これにより、パッチに存在する１個または少数個のイオンチャネルの開閉の様子を電気的に記録することができるものである。そして、これは細胞の生理機能をリアルタイムで調べることのできる数少ない方法の一つである。
【０００４】
しかしながら、パッチクランプ法はマイクロピペットの作成および操作に特殊な技術・技能を必要とし、一つの試料の測定に多くの時間を要することから、大量の薬品候補化合物を高速でスクリーニングする用途には適していない。
【０００５】
これに対して、近年、微細加工技術を利用した平板型の微小電極プローブの開発がなされており、この方法は個々の細胞についてマイクロピペットの挿入を必要としない自動化システムに適している。
【０００６】
例えば、図６に示すように、細胞保持基板１０１に貫通孔１０４を設け、この貫通孔１０４の開口部に被検体細胞１１５を接着させ、貫通孔１０４の下方に配置した電極１１６、１１７で、被検体細胞１１５の電位依存性のイオンチャネル活性を測定する技術を開示している（例えば、特許文献１参照）。
【０００７】
また、シリコン酸化物製の細胞保持基板（ｍｅｍｂｒａｎｅ）の内部に２．５μｍの貫通孔（ｈｏｌｅ）を形成し、この貫通孔にヒト培養細胞株の一種であるＨＥＫ２９３細胞を保持させて高い密着性を確保して高精度に細胞外電位を測定する技術を開示している（例えば、非特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００９−２９１１３５号公報
【非特許文献】
【０００９】
【非特許文献１】T.Sordel et al, Micro Total Analysis Systems  ２００４，Ｐ５２１−５２２
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
従来の細胞外電位を測定する方法として、細胞保持基板に貫通孔を設けた細胞電気生理センサチップが開発されている。しかしながら、これら細胞電気生理センサチップを用いて高精度に細胞外電流を計測するためには、センサチップと被検体細胞との密着性を高める必要があるが、高い密着性は短時間で崩壊してしまうため、薬理評価に十分な測定データを得るために被検体細胞の高い密着性を長時間維持するという課題があった。
【００１１】
本発明は、被検体細胞とセンサチップとの密着性を長時間安定にすることによって薬理評価に十分な測定データを得ることのできる細胞電気生理センサチップを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記課題を解決するための本発明は、第一の面と第二の面とを持つ基板であって、前記基板には第一の面と第二の面とを貫通する少なくとも一つ以上の貫通孔が設けられており、前記基板の第一の面と第二の面の少なくとも一部に炭化水素膜あるいは有機ケイ素膜が結合されていることを特徴とするセンサチップを提供する。
【発明の効果】
【００１３】
本発明のセンサチップによれば、炭化水素の膜で覆われた基板と貫通孔の一部の親水性が減少し、貫通孔に捕捉された被検体細胞の細胞膜との親和性が悪くなり、貫通孔内を細胞膜が通過しにくくなる。このため、貫通孔内壁上の炭化水素膜が結合されていないところに細胞膜が固定され、被検体細胞の細胞膜が貫通孔内を滑って細胞が通過することを防止することができる。このため、細胞膜が貫通孔内に過剰に入り込むことによる細胞膜の崩壊を防止することができるようになり、細胞膜の崩壊による細胞の破壊を防止することができるようになり、被検体細胞とセンサチップとの密着性を長時間維持することができるようになる。
【００１４】
さらに、細胞捕捉部を形成する貫通孔に炭化水素による絶縁膜が形成されるため、電気容量を下げることができるようになり、センサチップの電気容量が小さくなることによって、細胞外電位の測定の際の電気ノイズを低減することができるようになり、微弱な細胞外電位の変化であっても高感度に検出することができるセンサチップを提供することができるようになる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の実施の形態１におけるセンサチップを示す断面図
【図２】本発明の実施の形態１におけるセンサチップの上面図
【図３】本発明の実施の形態１における成膜方法を示す図
【図４】本発明の実施の形態１における成膜装置を示す図
【図５】本発明の実施の形態１におけるセンサチップの測定方法を示す図
【図６】本発明の実施の形態１における従来の測定方法を示す図
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明を実施するための最良の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、本発明はこれら実施の形態に限定されるものではない。
【００１７】
（実施の形態１）
以下、本発明の実施の形態１におけるバイオチップについて図面を用いて説明する。図１は本発明の実施の形態１におけるセンサチップの構成を示す断面図であり、図２は図１の上面図である。図１及び図２において、本実施の形態１における細胞電気生理センサの基本的な構成は、少なくとも第一の面１と第二の面２とを有する基板３と、この基板３の第一の面１と第二の面２とを貫通する貫通孔４と、基板３の第二の面２上と貫通孔４の内壁の一部に連続して有機膜５（炭化水素膜５ａ）が成膜されている。基板３上には、被検体を捕捉しやすくなるようにフレーム６が形成されており、センサチップ７を構成している。
【００１８】
例えば、基板３は、少なくとも第一の平面と第二の平面を有した平板を用いることができ、シリコン基板などの入手性、加工性に優れたウエハーを準備し、フォトリソ技術を用いたエッチング加工などによって、一括して作製することができるとともに、高寸法精度で微小な形状を有するセンサチップを効率よく作製することができる。
【００１９】
例えば、シリコン基板をＣ2Ｆ4やＣＨＦ3、ＣＨ2Ｆ2などの活性化ガスを用いて異方性エッチングすることによって、シリコン基板からフレーム６をおよび貫通孔４を形成することができるが、これに限定されるものではない。
【００２０】
特に、シリコンと二酸化シリコンの積層構造を有したＳＯＩ基板を用いることが好ましい。このＳＯＩ基板は、半導体デバイスを作製する際に良く用いられ、入手は容易であり、二酸化シリコンの厚みは所定の厚みを指定することによって容易に作製することができるものである。また、二酸化シリコン表面は様々な官能基で化学修飾することが容易であり、表面性を所望の親水性に制御することができるため、センサチップの表面状態をコントロールする上で高いポテンシャルを有しており、センサチップ、特にバイオセンサチップ素子としてよく用いられている。
【００２１】
図３に、炭化水素膜５ａを成膜する方法を示す。炭化水素膜５ａの成膜には例えば真空蒸着、化学蒸着（ＣＶＤ）、あるいはスパッタリングなどを用いることができ、また、炭化水素ガスに暴露することでも成膜することができる。図３が示すように、蒸着源８を貫通孔４に対して斜めに配置することによって、第二の面２および、第一の面１と第二の面２とを導通する貫通孔４の内壁一部に炭化水素膜５ａが蒸着される。蒸着源８の貫通孔４に対する角度を変えることによって、炭化水素膜５ａが成膜される貫通孔４の内壁深さを調節することができる。
【００２２】
炭化水素膜５ａを成膜する方法としては、これらに限定されるものではなく、基板３上に成膜することのできる方法であればいずれの方法も用いることができる。
【００２３】
なお、炭化水素膜５ａの種類としては、例えば、ペンタン、ヘキサン、ヘプタン、オクタン、ノナンデカン、などのアルカン分子を用いることができるが、これらに限定されるものではなく、例えば分子内に分岐を持ったものや芳香族炭化水素やシクロデキストリンなど炭化水素であればいずれの場合であっても用いることができる。
【００２４】
なお、有機膜５として有機ケイ素膜を用いた場合でも、炭化水素膜５ａと同様の効果を奏することができる。有機ケイ素膜は、例えば、３−アミノプロピルトリエトキシシラン、３−メルカプトプロピルトリメトキシシラン、３−メタクリロキシプロピルトリメトキシシラン、３−クロロプロピルトリメトキシシランなどシランカップリング剤を用いることができるが、これらに限定されるものでは無く、シラノール基を有するものであればいずれの化合物も用いることができる。
【００２５】
図４は実施の形態１における炭化水素膜５ａの蒸着装置の一例を示したものであるが、この構成に限定するものではなく、炭化水素の成膜を行うことのできる装置であればいずれの装置も用いることができる。
【００２６】
例えば、真空槽９内には、センサチップ７を固定したチップホルダ１０とその近傍に配された膜厚計１１があり、蒸着源８とセンサチップ７の間には、炭化水素の飛来方向を一定にするためのガイド１２を有しており、真空槽９は真空槽９内を真空にするための真空ポンプ１３に接続されている。
【００２７】
上記構成において、真空ポンプ１３で真空槽９内の真空度を、例えば１０Ｅ-3Ｐａまで高めた後、加熱などの方法を用いて蒸着源８から炭化水素を蒸発させる。蒸発した炭化水素分子のうち、ガイド１２に遮蔽されない蒸発分子のみ、センサチップ７方向に移動することができるため、蒸着分子を一定方向に飛ばすことができる。こうして、蒸着分子を一定方向に飛ばすことによって、所望の平面のみに炭化水素膜５ａを成膜することができる。
【００２８】
膜厚計１１を用いて成膜時間を制御することによって所望の炭化水素膜５ａの膜厚を得ることができるようになる。そして、蒸着中にローテーターなどの駆動機構を用いてチップホルダを回転させることによって、貫通孔４の内壁に均等に炭化水素膜５ａを成膜することができる。
【００２９】
また、貫通孔４と蒸着分子の方向軸との角度を４５度になるように配置することによって、貫通孔４の内壁の炭化水素膜５ａを貫通孔から垂直方向に対して貫通孔４の直径に等しい深度まで形成することができ、この角度を調節することによって、成膜深度を制御することができる。
【００３０】
図５は実施の形態１における本発明のセンサチップ７を用いた細胞電気生理測定方法を示している。図６は従来の炭化水素膜を成膜させていないセンサチップを用いた場合の細胞電気生理測定方法を示している。
【００３１】
図５において、第一の面１の上方、及び第二の面２の下方には電解液１４が満たされており、貫通孔４を介して導通している。第一の面１側の貫通孔４上には被検体細胞１５が捕捉されており、被検体細胞１５はセンサチップ７上に密着している。フレーム６の内部には液体などを貯留することができるキャビティが形成されており、このキャビティ内に細胞などを含んだ液体などを貯留させることができる。そして、例えば、貫通孔４の下部から吸引などの手段を用いて、電解液１４中に浮遊している被検体細胞１５を貫通孔４上に捕捉することができる。電解液１４にはそれぞれ測定電極１６と参照電極１７が接続されており、貫通孔４上に捕捉された被検体細胞１５に所望の電圧を印加し電流を計測することができる。
【００３２】
上記構成において、この被検体細胞１５に化合物などを含有した薬液を反応させ、薬液に対する細胞膜電位の変化などを測定電極１６で連続的に記録するものである。なお、貫通孔４を複数個設けることによって、複数の浮遊細胞を貫通孔４上に捕捉し、被検体細胞１５の応答を平均値として計測することも可能であり、この場合、被検体細胞１５の固体差によるバラツキを抑えることができるため、精度の高い計測結果を得ることができるようになる。
【００３３】
被検体細胞１５としては、特定のイオンチャネル遺伝子を強制発現させた動物細胞を用いることができ、例えばＣＨＯ＿ｈＥＲＧ細胞やＨＥＫ＿ｈＥＲＧ細胞株、あるいは、脂質二重膜上に創薬ターゲットとなるイオンチャネルタンパク質を導入したリポソームなどを用いることもできる。なお、これらに限定されるものではなく、電気生理測定に供せられる検体であればいずれの細胞も用いることができる。
【００３４】
被検体細胞１５の貫通孔４上への密着性が低いと、リーク電流が発生することで、微弱な電流を計測できなくなってしまう。イオンチャネルによって細胞膜上に発生する電流は通常数十ｐＡ〜数ｎＡと微弱であるため、メガΩ以上の高い絶縁性が要求される。したがって、測定中にメガΩ以上の絶縁性を維持するために、被検体細胞１５を吸引などの手段によって貫通孔４上に捕捉しておく必要がある。
【００３５】
被検体細胞１５とセンサチップ７上の密着性を高めるためにはセンサチップ７上の親水性が重要である。センサチップ７上の親水性が高いと、被検体細胞１５の細胞膜上の親水性と親和性が高まり、水素結合などを介して密着性が高まる。しかしながら、図６に示すように、従来では貫通孔４の内壁および、第二の面２表面上も高い親水性の場合、被検体細胞１５の細胞膜が吸引によって過剰に引き込まれ、第二の面２上に通り抜けてしまうために、被検体細胞１５の細胞膜が傷害され、その結果、測定ができなくなってしまうというエラーが発生する。
【００３６】
図５に示すように、本実施の形態では、基板の第一の面１上と貫通孔４内壁の一部には炭化水素膜５ａが成膜されていないため、容易に被検体細胞１５が捕捉される。そして、第二の面２上および、貫通孔４内壁の一部には炭化水素膜５ａが成膜されているために、親水性が低下しており、被検体細胞１５の細胞膜との親和性が低下する。そのために、被検体細胞１５膜が吸引などの手段によって過剰に吸引された場合であっても、細胞膜のすべりが抑制され、貫通孔４を通り抜けてしまうというエラーが防止でき、結果として、吸引し続けても長時間高い密着性を維持することができるようになる。貫通孔４内壁に形成される炭化水素膜５ａの領域としては、例えば、第一の面１から１０μｍ離れた箇所から第二の面２に至る領域とすることができ、貫通孔４の長さが２０μｍの場合は、貫通孔４の内壁半分に炭化水素膜５ａが形成されることとなる。上記形成によって、第一の面１上で被検体細胞１５を捕捉する場合、吸引によって細胞膜の一部が貫通孔４内部に吸引されることによって、密着性を高めることができる。例えば貫通孔４の孔径が２μｍの場合、細胞膜が吸引されることによって貫通孔４内に引き込まれる容積は被検体細胞１５の容積の約５％以下に抑えることができ、細胞への機械的なストレスを軽減することができる。
【００３７】
また、上記１０μｍは一例を示したものであった、限定されるものではなく、被検体細胞１５の大きさに応じて調節することができ、卵細胞などの大きな細胞を被検体細胞１５として用いる場合には炭化水素膜５ａが形成されていない貫通孔４の内壁部分を長くすることによって、細胞の捕捉性能を改善させることができる。
【００３８】
なお、本実施の形態では、炭化水素膜５ａは基板３の第二の面２上と貫通孔４の内壁の一部に連続して成膜されているとしたが、少なくとも、被検体細胞１５が捕捉されない面の第二の面２上の貫通孔４開口部に隣接していれば、同様に密着性の維持効果を得ることができる。このため、炭化水素膜５ａが、基板３の第二の面２上と貫通孔４の内壁の一部に形成されている際、必ずしも連続していなくてもよい。
【００３９】
また、被検体細胞１５の細胞膜を吸引によって引き込ませることによって、細胞の密着性を高めることができるため、第一の面１に接する貫通孔４内壁には炭化水素膜５ａは形成されていないほうが望ましい。
【００４０】
なお、フレーム６は形成されていなくても構わないが、フレーム６が形成されていることにより、被検体細胞の捕捉効率を向上させることができる。
【００４１】
また、形成される炭化水素膜５ａの膜厚としては、例えばヘプタンを炭化水素として用いて蒸着し、垂直方向に配勾させた場合、約０．８９ｎｍになり、疎水的な炭化水素鎖を露出させることができるため、膜厚は１ｎｍ以上が望ましいが、これに限定されるものではない。
【産業上の利用可能性】
【００４２】
以上のように、本発明にかかるセンサチップは、創薬研究や診断分野における細胞電気生理計測に用いるデバイスとして利用される。
【符号の説明】
【００４３】
１  第一の面
２  第二の面
３  基板
４  貫通孔
５  有機膜
５ａ  炭化水素膜
６  フレーム
７  センサチップ
８  蒸着源
９  真空槽
１０  チップホルダ
１１  膜厚計
１２  ガイド
１３  真空ポンプ
１４  電解液
１５  被検体細胞
１６  測定電極
１７  参照電極
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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