(57)【要約】【課題】案内板の先端を通り抜ける用紙（記録媒体）の後端のばたつきを抑えることで、用紙に形成される画像の品質を向上させることを目的とする。【解決手段】転写装置（プロセスカートリッジ３０）は、記録媒体（用紙３）を像担持体（感光ドラム３３）に向けて案内する可撓性の案内板１００と、案内板１００の搬送方向上流側の端部（基端部１１０）を支持する支持フレーム２００を備える。支持フレーム２００は、案内板１００の下面１０１と対向するとともに案内板１００の先端よりも搬送方向下流側に延びる延出部２２０を有する。案内板１００の先端部１２０は、搬送方向下流側に向かうにつれて延出部２２０側に傾斜するように屈曲する。そして、延出部２２０には、その搬送方向下流側の端縁（後端縁２２１）から離れた位置に、案内板１００の屈曲した先端部１２０から逃げるための凹部２２２が形成されている。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体の周面上に担持された現像剤を、搬送経路にて搬送中の記録媒体に転写する転写装置において、
前記現像剤を前記像担持体の前記周面から前記記録媒体に転写するために前記像担持体に対向して配置された転写手段と、
前記像担持体と前記転写手段の間の転写位置よりも搬送方向における上流側に設けられ、前記記録媒体を前記像担持体に向けて案内する可撓性の案内板と、
前記案内板の前記搬送方向の上流側の端部を支持する支持フレームと、を備え、
前記案内板は、前記記録媒体と対向する第１面と、前記第１面の反対側に位置する第２面とを有し、
前記支持フレームは、
前記案内板の前記第２面と対向するとともに前記案内板の先端よりも前記搬送方向の下流側に延びる延出部を有し、
前記案内板の先端部は、前記搬送方向の下流側に向かうにつれて前記延出部側に傾斜するように屈曲し、
前記延出部は、前記搬送方向において下流側に位置する第１端縁を有し、
前記延出部には、前記第１端縁から前記搬送方向の上流側に離れた位置に、前記案内板の屈曲した先端部から逃げるための凹部または孔が形成されていることを特徴とする転写装置。
【請求項２】
前記凹部または前記孔は、前記搬送方向に直交する前記記録媒体の幅方向において間隔を空けて複数設けられ、
前記案内板には、前記各凹部または各孔の間に配置される壁部を逃げるためのスリットが形成されていることを特徴とする請求項１に記載の転写装置。
【請求項３】
前記支持フレームの前記搬送方向における下流側の端面は、第１端部と、前記第１端部よりも前記搬送経路から遠い第２端部とを有し、
前記第１端部は、前記第２端部よりも前記搬送方向の下流側に突出していることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の転写装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、像担持体に記録媒体を案内する案内板を備える転写装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、転写装置として、感光ドラムに用紙を案内する案内板の先端を折り曲げることで、案内板の剛性を上げるものが知られている（特許文献１参照）。この技術では、用紙の案内時に撓んでいた案内板が元に戻るときに、案内板の剛性が上がっていることより、案内板の振動を抑えて、振動による騒音を抑えることが可能となっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−２９７０４４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、前述した技術では、用紙の後端が案内板の先端から外れると、案内板の先端の下方に何も支える部材がないので、用紙の後端がばたつくおそれがあった。そして、このような用紙後端のばたつきは、転写不良を引き起こして用紙に形成される画像の品質低下を招来させるおそれがあった。
【０００５】
そこで、本発明は、案内板の先端を通り抜ける用紙（記録媒体）の後端のばたつきを抑えることで、用紙に形成される画像の品質を向上させることができる転写装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記課題を解決するため、本発明は、像担持体の周面上に担持された現像剤を、搬送経路にて搬送中の記録媒体に転写する転写装置であって、前記現像剤を前記像担持体の前記周面から前記記録媒体に転写するために前記像担持体に対向して配置された転写手段と、前記像担持体と前記転写手段の間の転写位置よりも搬送方向における上流側に設けられ、前記記録媒体を前記像担持体に向けて案内する可撓性の案内板と、前記案内板の前記搬送方向の上流側の端部を支持する支持フレームと、を備える。
前記案内板は、前記記録媒体と対向する第１面と、前記第１面の反対側に位置する第２面とを有する。
前記支持フレームは、前記案内板の前記第２面と対向するとともに前記案内板の先端よりも前記搬送方向の下流側に延びる延出部を有する。
前記案内板の先端部は、前記搬送方向の下流側に向かうにつれて前記延出部側に傾斜するように屈曲する。
前記延出部は、前記搬送方向において下流側に位置する第１端縁を有する。
そして、前記延出部には、前記第１端縁から前記搬送方向の上流側に離れた位置に、前記案内板の屈曲した先端部から逃げるための凹部または孔が形成されている。
【０００７】
この構成によれば、延出部のうち凹部または孔よりも搬送方向の下流側の面で記録媒体の後端を支持することができるので、記録媒体の後端のばたつきを抑えることができる。また、凹部または孔によって案内板の屈曲した先端部と支持フレームとが干渉しないので、案内板の屈曲した先端部が支持フレームに当接することによって案内板の撓みが規制されるのを抑えることができる。
【０００８】
また、前記した構成において、前記凹部または前記孔は、前記搬送方向に直交する前記記録媒体の幅方向において間隔を空けて複数設けられ、前記案内板には、前記各凹部または各孔の間に配置される壁部を逃げるためのスリットが形成されているのが望ましい。
【０００９】
これによれば、凹部等を幅方向に連続して形成するものに比べ、複数の壁部によって凹部等を補強する（例えば、凹部が搬送方向に開くのを防止する）ことができるので、支持フレームの剛性を向上させることができる。また、案内板にスリットを設けることで、案内板の撓みが壁部で妨げられるのを抑えることができる。
【００１０】
また、前記した構成において、前記支持フレームの前記搬送方向における下流側の端面は、第１端部と、前記第１端部よりも前記搬送経路から遠い第２端部とを有し、前記第１端部は、前記第２端部よりも前記搬送方向の下流側に突出しているのが望ましい。
【００１１】
これによれば、支持フレームの端面の第２端部よりも突出した第１端部によって記録媒体を転写位置により近い位置まで案内することができる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、案内板の先端を通り抜ける記録媒体の後端のばたつきを抑えることができるので、記録媒体に形成される画像の品質を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の実施形態に係るレーザプリンタを示す断面図である。
【図２】案内板付近の構造を示す断面図である。
【図３】案内板付近の構造を示す斜視図である。
【図４】案内板や凹部の変形例を示す分解斜視図（ａ）と、斜視図（ｂ）である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
次に、本発明の実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。なお、以下の説明では、まず、本実施形態に係るレーザプリンタ１の構成について簡単に説明した後、本発明の特徴部分について説明する。
【００１５】
また、以下の説明において、方向は、レーザプリンタ１を使用するユーザを基準にした方向で説明する。すなわち、図１における右側を「前」、左側を「後」とし、手前側を「左」、奥側を「右」とする。また、図１における上下方向を「上下」とする。
【００１６】
図１に示すように、レーザプリンタ１は、記録媒体の一例としての用紙３を給紙するためのフィーダ部４と、給紙された用紙３に画像を形成するための画像形成部５とを備えている。
【００１７】
フィーダ部４は、装置本体２内の底部に着脱可能に装着される給紙トレイ１１と、給紙トレイ１１内に設けられた用紙押圧板１２を備えている。また、フィーダ部４は、給紙トレイ１１の前端部の上方に設けられる給紙ローラ１３および給紙パット１４と、給紙ローラ１３に対し用紙３の搬送方向の下流側に設けられる紙粉取りローラ１５，１６を備えている。さらに、フィーダ部４は、紙粉取りローラ１５，１６に対して下流側に設けられるレジストローラ１７を備えている。
【００１８】
そして、このフィーダ部４では、給紙トレイ１１内の用紙３が、用紙押圧板１２によって給紙ローラ１３側に寄せられ、給紙ローラ１３および給紙パット１４で送り出された後、各種ローラ１５〜１７によって画像形成部５に搬送される。
【００１９】
画像形成部５は、スキャナ部２０と、転写装置の一例としてのプロセスカートリッジ３０と、定着装置４０とを備えている。
【００２０】
スキャナ部２０は、装置本体２内の上部に設けられ、レーザ発光部（図示せず）と、ポリゴンミラー２１と、レンズ２２，２３と、反射鏡２４，２５，２６とを備えている。そして、スキャナ部２０では、レーザビームが図の鎖線で示す経路を通って、プロセスカートリッジ３０内にある像担持体の一例としての感光ドラム３３の表面（周面）上に高速走査にて照射される。
【００２１】
プロセスカートリッジ３０は、スキャナ部２０の下方に配設され、装置本体２に対して着脱可能に装着される構造となっている。そして、このプロセスカートリッジ３０は、感光ドラム３３と、スコロトロン型帯電器３４と、転写手段の一例としての転写ローラ３５と、現像ローラ３６と、層厚規制ブレード３７と、供給ローラ３８と、トナーホッパ３９とを備えている。
【００２２】
このプロセスカートリッジ３０では、スコロトロン型帯電器３４で帯電された感光ドラム３３の表面が、スキャナ部２０からのレーザビームで露光されることで、感光ドラム３３上に静電潜像が形成される。この静電潜像に、トナーホッパ３９内の現像剤の一例としてのトナーが供給ローラ３８や現像ローラ３６を介して供給されることで、感光ドラム３３の表面上にトナー像（現像剤像）が形成される。その後、感光ドラム３３と転写ローラ３５との間で用紙３が搬送される際に、転写ローラ３５に転写バイアスが印加されることで、感光ドラム３３の表面上で担持されたトナー像が転写ローラ３５によって用紙３に転写され、用紙３に画像が形成される。
【００２３】
定着装置４０は、用紙３に転写されたトナー像を熱定着させる装置であり、プロセスカートリッジ３０の下流側に配設され、加熱ローラ４１と、加熱ローラ４１と対向して配置され加熱ローラ４１を押圧する加圧ローラ４２とを備えている。
【００２４】
そして、定着装置４０で熱定着された用紙３は、正回転する排出ローラ５２によって装置本体２外の排紙トレイ５３に排出される。
【００２５】
なお、排出ローラ５２は、両面印字時においては、用紙３の全体を排紙トレイ５３上に排紙する前に逆回転することで、用紙３を装置本体２内に引き戻す。装置本体２内に引き戻された用紙３は、フラッパ５４の切り替えにより、定着装置４０の後側を通った後、両面搬送経路ユニット６０に送られる。
【００２６】
両面搬送経路ユニット６０は、両面搬送のための再搬送機構であり、画像形成部５と、給紙トレイ１１との間に配設されている。ここで、「両面搬送」とは、表面が印字された用紙３の裏面を印字するために、用紙３を表裏反転してプロセスカートリッジ３０の上流側（後述する案内板１００：図２参照）に戻すために行う搬送をいう。
【００２７】
両面搬送経路ユニット６０は、定着装置４０の後側を通って下方に搬送される用紙３の向きを前方に切り替えるガイド部材６１と、ガイド部材６１で案内されてきた用紙３を感光ドラム３３の上流側に戻すための前後に並列された複数対の戻しローラ６２とを備えている。そして、この両面搬送経路ユニット６０から排出された用紙３は、両面搬送経路ユニット６０の前方にあるガイド５５によって、表裏が反転されてレジストローラ１７に向けて案内される。これにより、レジストローラ１７で用紙３の先端が揃えられた後、用紙３が再度感光ドラム３３に搬送され、感光ドラム３３のトナー像が用紙３の裏面に転写される。
【００２８】
次に、図２および図３を参照して、プロセスカートリッジ３０の感光ドラム３３と転写ローラ３５付近の構造について詳細に説明する。なお、図２および図３については、発明を理解しやすいように適宜簡略化して図示する。また、図２および図３の構造は、図面の見やすさを考慮して、図１では省略している。
【００２９】
図２および図３に示すように、感光ドラム３３と転写ローラ３５は、上下に対向して配置されており、それらの間にニップ部（転写位置ＴＰ）が形成されている。そして、この転写位置ＴＰよりも前側（搬送方向の上流側）には、用紙３を感光ドラム３３に向けて案内する可撓性の案内板１００が設けられている。詳しくは、案内板１００は、用紙３の先端を感光ドラム３３へ当てた後、感光ドラム３３に当接した用紙３の先端が感光ドラム３３の周面に沿って転写位置ＴＰへ向けて移動可能となるような角度で配置されている。また、この案内板１００は、用紙３と対向する第１面の一例としての上面（符号略）と、上面の反対側に位置する第２面の一例としての下面１０１とを有している。
【００３０】
案内板１００は、弾性変形可能な絶縁性材料、たとえば、ポリエチレンテレフタレートなどの樹脂で板状に形成されている。ここで、案内板１００としては、レーザプリンタ１で使用する記録媒体（薄紙、厚紙、はがき等の用紙３やＯＨＰシート等）のうち最も軟らかい記録媒体より硬く、最も硬い記録シートより軟らかくなるよう、材料、形状及び寸法を選定する。例えば、案内板１００の材料としてポリエチレンテレフタラートを選定した場合、案内板１００の厚みが８０μｍ〜２００μｍの範囲が好ましい。また、例えば、断面二次モーメントＩとヤング率Ｅとの積ＥＩが、３．４９×１０−５〜１．１８×１０−３（Ｎ・ｍ２）の範囲にある材料および形状を選べばよい。
【００３１】
案内板１００は、その基端部１１０（搬送方向の上流側の端部）が支持フレーム２００に支持されており、先端部１２０が揺動可能（片持ち梁状）となっている。そして、この案内板１００の先端部１２０は、搬送方向の下流側に向かうにつれて下側（後述する延出部２２０側）に傾斜するように屈曲している。
【００３２】
これにより、案内板１００の角部１０２から外れた用紙３の後端を先端部１２０で受けることができるので、用紙３が感光ドラム３３から離れすぎることによるプレ転写を抑えることが可能となっている。また、傾斜した先端部１２０によって用紙３の後端を後述する支持面２２３に滑らかに案内することができるので、用紙３の後端が支持面２２３に当接するときの音を抑えることが可能となっている。
【００３３】
また、案内板１００（先端部１２０と基端部１１０の間の撓み変形する中間部１３０）の傾斜角度（ニップ搬送方向ＮＤに対する傾斜角度）αは、０°＜α≦４５°が望ましく、さらに好ましくは、１０°＜α≦３５°が望ましい。ここで、「ニップ搬送方向」とは、像担持体（感光ドラム３３）と転写手段（転写ローラ３５）で記録媒体（用紙３）を搬送する方向であり、本実施形態のように、像担持体と転写手段がともにローラ状であるときは、側面視におけるこれらの共通接線方向をいう。
【００３４】
また、案内板１００の屈曲部分の角部１０２は、例えば案内板１００の先端部１２０を折り曲げによって形成することで、断面視円弧状になっている。これにより、両面印字時において、案内板１００の断面視円弧状の角部１０２に用紙３の印字面（トナーの有無により凹凸が形成された面）が摺接するので、例えば角張った屈曲部に印字面が摺接するものに比べ、印字面と角部との摺接によって発生する音を抑えることが可能となっている。なお、案内板１００の屈曲部分の角部１０２の形状、すなわち円弧の大きさは、例えば半径０．１ｍｍ以上が望ましい。
【００３５】
支持フレーム２００は、案内板１００を支持するための支持部２１０と、支持部２１０から後方に延びる延出部２２０とを備えて構成されている。支持部２１０は、ニップ搬送方向ＮＤに対して前述した傾斜角度αとなるように形成されている。
【００３６】
延出部２２０は、案内板１００の下面１０１と対向するとともに案内板１００の先端よりも後側（搬送方向の下流側）に延びるように形成されている。そして、延出部２２０には、当該延出部２２０の第１端縁の一例としての後端縁２２１から前側に離れた位置に、案内板１００の屈曲した先端部１２０から逃げるための凹部２２２が形成されている。具体的に、凹部２２２は、左右方向（搬送方向に直交する用紙３の幅方向）に貫通する溝状に形成されている。
【００３７】
これにより、延出部２２０のうち凹部２２２よりも後側の支持面２２３、すなわち案内板１００の先端よりも後側の支持面２２３によって用紙３の後端を支持することができるので、用紙３の後端のばたつきを抑えて画像品質の向上を図ることが可能となっている。また、凹部２２２によって案内板１００の屈曲した先端部１２０と支持フレーム２００とが干渉しないので、案内板１００の屈曲した先端部１２０が支持フレーム２００に当接することによって案内板１００の撓みが規制されるのを抑えることが可能となっている。
【００３８】
さらに、凹部２２２を形成することによって、先端部１２０の長さ（搬送方向の長さ）を長くすることができるので、先端部１２０によって用紙３の後端を支持面２２３の近くまで案内することが可能となっている。
【００３９】
また、延出部２２０は、支持フレーム２００の後側の側面２３０の下部２３１よりも後側に突出するように形成されている。すなわち、支持フレーム２００の後側の側面２３０（端面）の上部２３２（第１端部）は、当該上部２３２よりも搬送経路から遠い下部２３１（第２端部）よりも後側に突出している。ここで、搬送経路とは、用紙３が通る経路（空間）であり、案内板１００、リブ２３０、感光ドラム３３、転写ローラ３５などで形成されている。
【００４０】
これにより、延出部２２０（側面２３０の下部２３１よりも突出した部分）によって用紙３を転写位置ＴＰの近くまで案内することが可能となっている。
【００４１】
なお、本発明は前記実施形態に限定されることなく、以下に例示するように様々な形態で利用できる。以下の説明においては、前記実施形態と略同様の構造となる部材には同一の符号を付し、その説明は省略する。
【００４２】
前記実施形態では、凹部２２２を左右方向に貫通する溝状に形成したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、図４（ａ），（ｂ）に示すように、凹部２２４を、延出部２２０に対して左右方向に間隔を空けて複数設けてもよい。
【００４３】
なお、この場合、案内板１００には、各凹部２２４の間に配置される複数の壁部２２５を逃げるための複数のスリット１０３を形成すればよい。具体的に、スリット１０３は、例えば案内板１００の先端から中間部１３０の適所（壁部２２５の前端縁に対応した位置）まで延びるように、複数の壁部２２５に対応して複数形成すればよい。
【００４４】
これによれば、前記実施形態のように凹部２２２を左右方向に連続する溝状に形成するものに比べ、複数の壁部２２５によって凹部２２４を補強することができるので、支持フレーム２００の剛性を向上させることができる。また、案内板１００にスリット１０３を設けることで、案内板１００の撓みが壁部２２５で妨げられるのを抑えることができる。
【００４５】
前記実施形態では、案内板１００の先端部１２０から逃げるための逃げ部として凹部２２２を例示したが、本発明はこれに限定されず、例えば貫通孔であってもよい。
【００４６】
前記実施形態では、転写装置としてプロセスカートリッジ３０を例示したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、現像ローラを支持する現像カートリッジと、感光ドラムや転写ローラを支持するドラムカートリッジとが別部材である場合には、ドラムカートリッジを転写装置として本発明を適用してもよい。また、例えば転写ローラが画像形成装置の装置本体に設けられる場合には、画像形成装置を転写装置として本発明を適用してもよい。
【００４７】
前記実施形態では、像担持体として感光ドラム３３を例示したが、本発明はこれに限定されず、例えばベルト状の感光体であってもよい。
前記実施形態では、記録媒体の一例として、厚紙、はがき、薄紙などの用紙３を採用したが、本発明はこれに限定されず、例えばＯＨＰシートであってもよい。
【００４８】
前記実施形態では、転写手段として転写ローラ３５を例示したが、本発明はこれに限定されず、転写手段は、コロトロンやスコロトロンタイプの構成において転写バイアスが印加されるものであってもよい。また、転写手段は、導電性ブラシや導電性板バネなど、転写バイアスが印加されるものであればよい。
【符号の説明】
【００４９】
３      用紙
３０    プロセスカートリッジ
３３    感光ドラム
３５    転写ローラ
１００  案内板
１０１  下面
１１０  基端部
１２０  先端部
２００  支持フレーム
２２０  延出部
２２１  後端縁
２２２  凹部
ＴＰ    転写位置
【図１】
2013097251.tif 000003
【図２】
2013097251.tif 000004
【図３】
2013097251.tif 000005
【図４】
2013097251.tif 000006