(57)【要約】【課題】溶銑が流出するときに炉内側の出銑口が削られるのを抑える出銑口の閉塞方法を提供する。【解決手段】高炉Ｗの炉壁Ｗ１に形成された出銑口Ｗ２を閉塞する出銑口の閉塞方法であって、出銑口にマッド材１００を注入するマッド材注入工程と、マッド材注入工程の後で、略棒状に形成された閉塞栓１１０を出銑口に押し込む栓押し込み工程と、マッド材を焼成させる焼成工程と、を備え、栓押し込み工程の後で、出銑口から炉内側Ｄ２にマッド材が突出している。【選択図】図５
2013072103.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
高炉の炉壁に形成された出銑口を閉塞する出銑口の閉塞方法であって、
前記出銑口にマッド材を注入するマッド材注入工程と、
前記マッド材注入工程の後で、略棒状に形成された閉塞栓を前記出銑口に押し込む栓押し込み工程と、
前記マッド材を焼成させる焼成工程と、
を備え、
前記栓押し込み工程の後で、前記出銑口から炉内側に前記マッド材が突出していることを特徴とする出銑口の閉塞方法。
【請求項２】
前記栓押し込み工程では、前記閉塞栓の先端が前記マッド材よりも炉内側に突出しないように押し込むことを特徴とする請求項１に記載の出銑口の閉塞方法。
【請求項３】
前記閉塞栓における前記閉塞栓の長手方向の全長にわたって連なる連続部は焼成した耐火物により形成され、
前記マッド材注入工程は、
焼成されることで前記連続部とほぼ同じ硬さとなる第一のマッド材を前記出銑口に注入する第一のマッド材注入工程と、
前記第一のマッド材注入工程の後で、焼成されることで前記第一のマッド材の焼成物よりも硬くなる第二のマッド材を前記出銑口に注入する第二のマッド材注入工程と、
を有し、
前記栓押し込み工程では、前記閉塞栓の先端が前記第二のマッド材よりも先端側に位置するとともに、前記閉塞栓の基端が前記第二のマッド材よりも炉外側に突出するように押し込み、
前記焼成工程では、前記第一のマッド材および前記第二のマッド材をそれぞれ焼成させることを特徴とする請求項１または２に記載の出銑口の閉塞方法。
【請求項４】
前記マッド材注入工程は、
前記第一のマッド材注入工程と前記第二のマッド材注入工程との間に、前記第一のマッド材および前記第二のマッド材を混合させた混合マッド材を前記出銑口に注入する混合マッド材注入工程を有することを特徴とする請求項３に記載の出銑口の閉塞方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、高炉の炉壁に形成された出銑口を閉塞する出銑口の閉塞方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
製鉄設備の一つである高炉では、鉄鉱石に含まれる酸素を還元することで銑鉄が取り出される。高炉の炉底の湯溜まり部に溜まる溶銑（溶融した銑鉄）は、湯溜まり部横の炉壁に設けられた出銑口から取り出される。
【０００３】
この出銑口は後で閉塞されることになるが、例えば、特許文献１に記載された出銑口の開孔方法では、出銑口をボタ（マッド材）および湯出し棒（閉塞栓）で閉塞している。この例では、ボタは、硬化した後で炉壁と一体的な組成となる材料、例えば、耐火性の焼成物で形成されている。湯出し棒は、炉外側においてボタより突出するように配置される。
なお、開孔時には、炉外側で突出している湯出し棒の基端面に打込み棒の先端面を当接させる。打込みモータにより打撃ハンマを打込み、打込み棒を先端側に移動させることで湯出し棒を溶銑内に打込み、湯出し棒を溶解して消失させてしまう。打込みモータを切替えて打込み棒を出銑口から引出すと、高炉内の溶銑が出銑口を通して炉外側に流出する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平０２−２２４０８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に記載された方法では、溶銑が出銑口に入るときに、出銑口のうちの炉内側の端部の内周面を削るように流れる。このため、炉内側の出銑口が削られ、出銑口の内径が必要以上に大きくなってしまうという問題がある。
【０００６】
本発明は、このような問題点に鑑みてなされたものであって、溶銑が流出するときに炉内側の出銑口が削られるのを抑える出銑口の閉塞方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、この発明は以下の手段を提案している。
本発明の出銑口の閉塞方法は、高炉の炉壁に形成された出銑口を閉塞する出銑口の閉塞方法であって、前記出銑口にマッド材を注入するマッド材注入工程と、前記マッド材注入工程の後で、略棒状に形成された閉塞栓を前記出銑口に押し込む栓押し込み工程と、前記マッド材を焼成させる焼成工程と、を備え、前記栓押し込み工程の後で、前記出銑口から炉内側に前記マッド材が突出していることを特徴としている。この場合、出銑口から炉内側にマッド材を突出させた後でこのマッド材を焼成させることで、焼成されたマッド材、いわゆる保護マッドが炉内側に形成される。
【０００８】
また、上記の出銑口の閉塞方法において、前記栓押し込み工程では、前記閉塞栓の先端が前記マッド材よりも炉内側に突出しないように押し込むことがより好ましい。
また、上記の出銑口の閉塞方法において、前記閉塞栓における前記閉塞栓の長手方向の全長にわたって連なる連続部は焼成した耐火物により形成され、前記マッド材注入工程は、焼成されることで前記連続部とほぼ同じ硬さとなる第一のマッド材を前記出銑口に注入する第一のマッド材注入工程と、前記第一のマッド材注入工程の後で、焼成されることで前記第一のマッド材の焼成物よりも硬くなる第二のマッド材を前記出銑口に注入する第二のマッド材注入工程と、を有し、前記栓押し込み工程では、前記閉塞栓の先端が前記第二のマッド材よりも先端側に位置するとともに、前記閉塞栓の基端が前記第二のマッド材よりも炉外側に突出するように押し込み、前記焼成工程では、前記第一のマッド材および前記第二のマッド材をそれぞれ焼成させることがより好ましい。
【０００９】
また、上記の出銑口の閉塞方法において、前記マッド材注入工程は、前記第一のマッド材注入工程と前記第二のマッド材注入工程との間に、前記第一のマッド材および前記第二のマッド材を混合させた混合マッド材を前記出銑口に注入する混合マッド材注入工程を有することがより好ましい。この場合、混合マッド材には第一のマッド材および第二のマッド材の両方が含まれる。このため、焼成された第一のマッド材と焼成された混合マッド材との接続強度、および、焼成された混合マッド材と焼成された第二のマッド材との接続強度は、焼成された混合マッド材に第一のマッド材および第二のマッド材を含まないマッド材の焼成物を接続した場合に比べてそれぞれ高くなる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明において、請求項１に記載の出銑口の閉塞方法によれば、溶銑が出銑口に入るときに、出銑口ではなく保護マッドが削られるため、炉内側の出銑口が削られるのを抑えることができる。
請求項２に記載の出銑口の閉塞方法によれば、閉塞栓が溶銑により損傷するのを防ぐことができる。
請求項３に記載の出銑口の閉塞方法によれば、開孔時に炉外側から閉塞栓の連続部、および焼成された第一のマッド材を掘削することで、これらより硬い焼成された第二のマッド材を掘削することなく、出銑口を容易に形成することができる。
請求項４に記載の出銑口の閉塞方法によれば、焼成された混合マッド材を間に挟むことで、焼成された第一のマッド材と焼成された第二のマッド材との接続強度を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の第１実施形態の出銑口の閉塞方法の実施に好適に用いられるマッドガンの一部を破断した側面図である。
【図２】同マッドガンの要部の断面図である。
【図３】同出銑口の閉塞方法を示すフローチャートである。
【図４】同出銑口の閉塞方法において出銑口にマッド材を注入した状態を示す図である。
【図５】同出銑口の閉塞方法において出銑口に閉塞栓を押し込んだ状態を示す図である。
【図６】同出銑口の閉塞方法においてマッド材を焼成した状態を示す図である。
【図７】同出銑口の閉塞方法で出銑口を閉塞した後で再び出銑口を開孔した状態を示す図である。
【図８】本発明の第２実施形態の出銑口の閉塞方法の実施に好適に用いられる閉塞栓の側面の断面図である。
【図９】同出銑口の閉塞方法において出銑口にケーシングを連通させた状態を示す図である。
【図１０】同出銑口の閉塞方法において出銑口にマッド材を注入し閉塞栓を押し込んだ状態を示す図である。
【図１１】本発明の第３実施形態の出銑口の閉塞方法の実施に好適に用いられるマッドガンの一部を破断した側面図である。
【図１２】同出銑口の閉塞方法において出銑口にマッド材を注入し閉塞栓を押し込んだ状態を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
（第１実施形態）
以下、本発明の第１実施形態に係る出銑口の閉塞方法の実施に好適に用いられるマッドガン、および、このマッドガンを用いた出銑口の閉塞方法（以下、「閉塞方法」とも称する。）を図１から図７を参照しながら説明する。図１に示すように、マッドガン１は、高炉Ｗの炉壁Ｗ１に形成された出銑口Ｗ２を閉塞するためのものである。
図１に示すように、マッドガン１は、マッド材１００が収容可能な内部空間１１が形成されたケーシング１０と、内部空間１１に収容されたマッド材１００に圧力を作用させる油圧発生部（圧力発生部）２０と、閉塞栓１１０の基端に着脱可能に接続されるとともに閉塞栓１１０を回転させる着脱・回転部３０と、着脱・回転部３０を移動させる進退駆動部４０とを備えている。
【００１３】
ケーシング１０は、先端側に配置され注入開口１２ａが形成されたノズル１２と、基端側に配置され貫通孔１３ａが形成された略筒状のバレル１３とを有している。注入開口１２ａおよび貫通孔１３ａは、ノズル１２およびバレル１３を接続したときに形成される内部空間１１にそれぞれ連通する。注入開口１２ａは、ケーシング１０の先端に形成されている。
油圧発生部２０は、ケーシング１０の内部空間１１における基端側に取り付けられている。油圧発生部２０は、不図示の油供給源からオイルを供給される油圧シリンダ２１と、油圧シリンダ２１により前後方向に移動するピストン２２とを有している。油圧シリンダ２１には、油圧シリンダ２１内のオイルの量を調節する不図示の流入口、および流出口が設けられている。
ピストン２２の外周面と油圧シリンダ２１の内周面との間には、ピストン２２と油圧シリンダ２１との間を水密に保持するための不図示のシール部材が設けられている。この例では、ケーシング１０の内部空間１１であってピストン２２より前方にはマッド材１００が充填されている。
【００１４】
マッド材１００としては、公知のものを用いることができる。
本実施形態のマッドガン１で用いられる閉塞栓１１０は、焼成した耐火物により、略棒状に形成されている。閉塞栓１１０の長さは、出銑口Ｗ２の長さにほぼ等しく設定されている。閉塞栓１１０は、例えば、アルミナ、ろう石、炭化珪素、耐火粘土などからなるマッド材を焼成した耐火物により形成されている。
閉塞栓１１０の基端には、図２に示すような雌ネジ部１１１が形成されている。
【００１５】
着脱・回転部３０は、図１に示すように、回転機構３１と、回転機構３１に接続された連結軸３２とを有している。
回転機構３１は、不図示の回転駆動モータと、この回転駆動モータに接続されたギアボックスとを備えている。
回転駆動モータにより発生した動力は、ギアボックスを介して連結軸３２に伝達され、連結軸３２をその軸線Ｃ１回りに回転させることができる。連結軸３２の先端には、図２に示すような雄ネジ部３２ａが形成されている。連結軸３２の雄ネジ部３２ａが閉塞栓１１０の雌ネジ部１１１に螺合することで、閉塞栓１１０が軸線Ｃ１上に配置された状態で連結軸３２に接続される。
【００１６】
ケーシング１０の下部には、図１に示すように、軸線Ｃ１方向に延びるガイドレール５１、および位置調節装置５２が取り付けられている。
進退駆動部４０は、ガイドレール５１上に設置されている進退駆動モータ４０ａと、ガイドレール５１の下部に軸線Ｃ１方向にスライド可能に接続された進退駆動部本体４０ｂとを有している。進退駆動モータ４０ａを駆動することで、進退駆動部本体４０ｂをガイドレール５１に沿って軸線Ｃ１方向に進退させることができる。
連結軸３２の雄ネジ部３２ａに閉塞栓１１０を接続し、進退駆動部４０により閉塞栓１１０を先端側に移動させることで、閉塞栓１１０を貫通孔１３ａおよび内部空間１１を通して注入開口１２ａから前方へ突出させることができる。
位置調節装置５２は床面Ｗ３上に配置され、床面Ｗ３に対するケーシング１０の前後方向および上下方向の位置を調節することができる。
【００１７】
次に、以上のように構成されたマッドガン１および閉塞栓１１０を用いて行われる本実施形態の閉塞方法について説明する。以下では、図１に示すように、炉壁Ｗ１に出銑口Ｗ２が形成されている状態から説明する。このとき、高炉Ｗ内の高温の溶銑Ｗ５が、出銑口Ｗ２を通して炉外側Ｄ１に流れ出ている。
この閉塞方法は、図３に示すように、マッド材注入工程Ｓ１０、栓押し込み工程Ｓ２０、および焼成工程Ｓ３０を有している。
【００１８】
まず、マッド材注入工程Ｓ１０において、操作者は、図４に示すように、出銑口Ｗ２にマッド材１００を注入する。具体的には、進退駆動部４０により連結軸３２を基端側に移動させておき、連結軸３２の先端に閉塞栓１１０を接続する。このとき、閉塞栓１１０を連結軸３２の前方で保持しておき、回転機構３１により閉塞栓１１０に対して連結軸３２を軸線Ｃ１回りに回転させる。これにより、閉塞栓１１０の雌ネジ部１１１と連結軸３２の雄ネジ部３２ａとを螺合させ、連結軸３２に閉塞栓１１０を容易に接続することができる。
【００１９】
進退駆動部４０により閉塞栓１１０を先端側に移動させ、閉塞栓１１０の先端が貫通孔１３ａを通過して注入開口１２ａにほぼ一致するように調節する。
位置調節装置５２によりケーシング１０の前後方向および上下方向の位置を調節することで、出銑口Ｗ２の炉外側Ｄ１の開口にケーシング１０の注入開口１２ａを連通させる。油圧シリンダ２１によりピストン２２を先端側に移動させ、マッド材１００を注入開口１２ａから押し出し、マッド材１００を出銑口Ｗ２に注入する。
このとき出銑口Ｗ２に注入するマッド材１００の量は、出銑口Ｗ２の内容積にほぼ等しいか、出銑口Ｗ２の内容積より多いことが好ましい。
【００２０】
続いて、栓押し込み工程Ｓ２０において、図５に示すように、マッド材１００を出銑口Ｗ２に注入しつつ、進退駆動部４０により閉塞栓１１０を先端側に移動させることで閉塞栓１１０を出銑口Ｗ２に押し込む。このとき、出銑口Ｗ２から炉内側Ｄ２にマッド材１００を突出させる。
閉塞栓１１０の先端がマッド材１００よりも炉内側Ｄ２に突出しないように、すなわち、閉塞栓１１０の先端がマッド材１００内に埋設された状態になるように、閉塞栓１１０を出銑口Ｗ２に押し込む。
【００２１】
焼成工程Ｓ３０において、出銑口Ｗ２に注入したマッド材１００を、高温の溶銑Ｗ５の熱などにより焼成させる。操作者は、出銑口Ｗ２にケーシング１０の注入開口１２ａを連通させた状態で一定時間保持し、その後、位置調節装置５２などにより、図６に示すように出銑口Ｗ２からケーシング１０を離間させる。すると、マッド材１００が焼成されて焼成マッド材１０１となり、焼成マッド材１０１のうち炉内側Ｄ２に突出した部分は保護マッド１０１ａとなる。
以上の工程により、出銑口Ｗ２が閉塞栓１１０および焼成マッド材１０１により閉塞される。
【００２２】
なお、閉塞栓１１０を不図示の錐ロッドなどで掘削することで、図７に示すように閉塞した出銑口Ｗ２を再び開孔したときは、高炉Ｗ内の溶銑Ｗ５が出銑口Ｗ２を通って炉外側Ｄ１に流れ出る。出銑口Ｗ２の炉内側Ｄ２に形成された保護マッド１０１ａは、溶銑Ｗ５が流れ出るのにしたがって少しずつ削られていく。
【００２３】
以上説明したように、本実施形態の閉塞方法によれば、閉塞後に出銑口Ｗ２を開孔した際に、溶銑Ｗ５が出銑口Ｗ２に入るときに、出銑口Ｗ２ではなく保護マッド１０１ａが削られるため、炉内側Ｄ２の出銑口Ｗ２が削られるのを抑えることができる。
栓押し込み工程Ｓ２０において、閉塞栓１１０の先端がマッド材１００よりも先端側に突出しないように押し込んでいる。これにより、閉塞栓１１０が溶銑Ｗ５の熱などにより損傷するのを防ぐことができる。また、閉塞栓１１０を形成する材料に、鉄鋼などの溶銑Ｗ５に比べて低い温度で溶融する材料を用いることができる。
【００２４】
なお、本実施形態の栓押し込み工程Ｓ２０では、閉塞栓１１０の先端がマッド材１００よりも炉内側Ｄ２に突出しないように閉塞栓１１０を押し込むとした。しかし、閉塞栓の耐熱性が充分高い場合などには、閉塞栓１１０の先端がマッド材１００を越えて炉内側Ｄ２に突出するように閉塞栓１１０を押し込んでもよい。
【００２５】
（第２実施形態）
次に、本発明の第２実施形態について図８から図１０を参照しながら説明するが、前記実施形態と同一の部位には同一の符号を付してその説明は省略し、異なる点についてのみ説明する。
本実施形態の閉塞方法は、前記第１実施形態の閉塞方法に対して、用いられる閉塞栓およびマッド材のみが異なる。
【００２６】
図８に示すように、本実施形態で用いられる閉塞栓１２０は、外径が出銑口Ｗ２の内径より小さく設定されたパイプ１２１と、パイプ１２１の管路に配置された充填部材（連続部）１２２とを有している。
パイプ１２１を形成する材料としては、たとえば、鉄鋼などの金属を用いることができる。パイプ１２１の硬さについては、特に制限はない。
充填部材１２２は、前述の閉塞栓１１０と同一の材料で形成されている。
なお、閉塞栓１２０の基端には、閉塞栓１１０の雌ネジ部１１１と同一形状の雌ネジ部が形成されていることが好ましい。
【００２７】
マッドガン１の内部空間１１には、図９に示すように、先端側（注入開口１２ａ側）から、第一のマッド材１３０、第二のマッド材１３５、第一のマッド材１３０、‥、の順で、材質の異なる２つのマッド材１３０、１３５が順番に収容されている。
焼成されることで、第一のマッド材１３０は充填部材１２２とほぼ同じ硬さ（充填部材１２２と同じ硬さも含む。）になり、第二のマッド材１３５は第一のマッド材１３０の焼成物、すなわち後述する第一の焼成マッド材１３１よりも硬くなるように、それぞれのマッド材の組成が調節されている。
マッド材の焼成物を柔らかくするには、例えば、マッド材中のバインダー（タール、レジン）の含有量を増やせばよく、マッド材の焼成物を硬くするには、マッド材中の金属（アルミニウムなど）の含有量を増やせばよい。
【００２８】
次に、以上のように構成されたマッドガン１および閉塞栓１２０を用いて行われる本実施形態の閉塞方法について説明する。この閉塞方法は、マッド材注入工程Ｓ４０、栓押し込み工程Ｓ５０、および焼成工程Ｓ６０を有している。
【００２９】
マッド材注入工程Ｓ４０において、油圧発生部２０のピストン２２を先端側に移動させることで、図１０に示すように出銑口Ｗ２に第一のマッド材１３０を注入し（第一のマッド材注入工程Ｓ４１）、続いて、出銑口Ｗ２に第二のマッド材１３５を注入する（第二のマッド材注入工程Ｓ４２）。
次に、栓押し込み工程Ｓ５０において、第二のマッド材１３５を出銑口Ｗ２に注入しつつ、進退駆動部４５により閉塞栓１２０を出銑口Ｗ２に押し込む。このとき、出銑口Ｗ２から炉内側Ｄ２に第一のマッド材１３０および第二のマッド材１３５が突出するようにする。さらに、閉塞栓１２０の先端が、第二のマッド材１３５よりも炉内側Ｄ２に位置するとともに、第一のマッド材１３０よりも炉内側Ｄ２に突出しないように調節する。閉塞栓１２０の基端が、第二のマッド材１３５よりも炉外側Ｄ１に突出するように調節する。
【００３０】
続いて、焼成工程Ｓ６０では、第一のマッド材１３０、第二のマッド材１３５をそれぞれ焼成させ、第一の焼成マッド材１３１、第二の焼成マッド材１３６とする。第一の焼成マッド材１３１のうち炉内側Ｄ２に突出した部分は、保護マッド１３１ａとなる。
以上の工程により、出銑口Ｗ２が閉塞栓１２０および焼成マッド材１３１、１３６により閉塞される。
【００３１】
なお、閉塞栓１２０の充填部材１２２、および充填部材１２２より炉内側Ｄ２にある第一の焼成マッド材１３１を不図示の錐ロッドなどで掘削することで、閉塞した出銑口Ｗ２を再び開孔したときは、溶銑Ｗ５が出銑口Ｗ２を通って炉外側Ｄ１に流れ出る。出銑口Ｗ２の炉内側Ｄ２に形成された保護マッド１３１ａは、溶銑Ｗ５が流れ出るのにしたがって少しずつ削られていく。
【００３２】
以上説明したように、本実施形態の閉塞方法によれば、溶銑Ｗ５が流出するときに炉内側Ｄ２の出銑口Ｗ２が削られるのを抑えることができる。
また、出銑口Ｗ２を開孔する時に、炉外側Ｄ１から閉塞栓１２０の充填部材１２２および第一の焼成マッド材１３１を掘削することで、充填部材１２２および第一の焼成マッド材１３１より硬い第二の焼成マッド材１３６を掘削することなく、出銑口Ｗ２を容易に形成することができる。
第二の焼成マッド材１３６は、充填部材１２２および第一の焼成マッド材１３１より硬く、溶銑Ｗ５などにより侵食されにくいので、開孔した時に出銑口Ｗ２が溶銑Ｗ５により侵食されて大きくなるのを抑えることができる。
【００３３】
（第３実施形態）
次に、本発明の第３実施形態について図１１および図１２を参照しながら説明するが、前記実施形態と同一の部位には同一の符号を付してその説明は省略し、異なる点についてのみ説明する。
本実施形態の閉塞方法では、第２実施形態と同一の閉塞栓１２０が用いられる。また、マッドガン１の内部空間１１には、図１１に示すように、先端側（注入開口１２ａ側）から、第一のマッド材１３０、混合マッド材１４０、第二のマッド材１３５、第一のマッド材１３０、‥の順で、材質の異なる３つのマッド材１３０、１４０、１３５が順番に収容されている。
混合マッド材１４０は、第一のマッド材１３０および第二のマッド材１３５を混合させたものである。マッド材１３０、１３５の混合比率は適宜設定することができるが、両マッド材１３０、１３５を、ほぼ同じ重量比で混合させることが好ましい。
【００３４】
次に、以上のように構成されたマッドガン１および閉塞栓１２０を用いて行われる本実施形態の閉塞方法について説明する。この閉塞方法は、マッド材注入工程Ｓ７０、栓押し込み工程Ｓ８０、および焼成工程Ｓ９０を有している。
【００３５】
マッド材注入工程Ｓ７０において、前述の第２実施形態のマッド材注入工程Ｓ４０における第一のマッド材注入工程Ｓ４１を行う。そして、図１２に示すように、出銑口Ｗ２に混合マッド材１４０を注入する（混合マッド材注入工程Ｓ７１）。続いて、前述の第二のマッド材注入工程Ｓ４２を行う。
次に、栓押し込み工程Ｓ８０において、第二のマッド材１３５を出銑口Ｗ２に注入しつつ、進退駆動部４５により閉塞栓１２０を出銑口Ｗ２に押し込む。このとき、出銑口Ｗ２から炉内側Ｄ２に、マッド材１３０、１４０、１３５が突出するようにする。さらに、閉塞栓１２０の先端が、混合マッド材１４０よりも先端側に位置するとともに第一のマッド材１３０よりも炉内側Ｄ２に突出しないように調節する。閉塞栓１２０の基端が、第二のマッド材１３５よりも炉外側Ｄ１に突出するように調節する。
【００３６】
続いて、焼成工程Ｓ９０では、第一のマッド材１３０、混合マッド材１４０、第二のマッド材１３５をそれぞれ焼成させ、第一の焼成マッド材１３１、焼成混合マッド材１４１、第二の焼成マッド材１３６とする。第一の焼成マッド材１３１のうち炉内側Ｄ２に突出した部分は、保護マッド１３１ａとなる。
以上の工程により、出銑口Ｗ２が閉塞栓１２０および焼成マッド材１３１、１４１、１３６により閉塞される。
【００３７】
以上説明したように、本実施形態の閉塞方法によれば、溶銑Ｗ５が流出するときに炉内側Ｄ２の出銑口Ｗ２が削られるのを抑えることができる。
さらに、第一の焼成マッド材１３１と第二の焼成マッド材１３６との間に焼成混合マッド材１４１を配置している。混合マッド材１４０には、第一のマッド材１３０および第二のマッド材１３５の両方が含まれる。このため、第一の焼成マッド材１３１と焼成混合マッド材１４１との接続強度、および、焼成混合マッド材１４１と第二の焼成マッド材１３６との接続強度は、焼成混合マッド材１４１に第一のマッド材１３０および第二のマッド材１３５を含まないマッド材の焼成物を接続した場合に比べてそれぞれ高くなる。したがって、焼成混合マッド材１４１を挟むことで、第一の焼成マッド材１３１と第二の焼成マッド材１３６との接続強度を高めることができる。
【００３８】
なお、本実施形態では、第一のマッド材注入工程Ｓ４１と第二のマッド材注入工程Ｓ４２との間に、１種類の混合マッド材１４０を出銑口Ｗ２に注入する混合マッド材注入工程Ｓ７１を備えた。しかし、マッド材注入工程Ｓ４１、Ｓ４２の間に、２種類以上の混合マッド材を出銑口Ｗ２に注入する工程を備えてもよい。
その際には、第一のマッド材１３０と第二のマッド材１３５との間に注入される２種類以上の混合マッド材について、第一のマッド材１３０側に配置される混合マッド材から第二のマッド材１３５側に配置される混合マッド材に向かうにしたがって、混合マッド材中の第二のマッド材１３５の重量比が増加するように設定することが好ましい。このように構成することで、焼成マッド材１３１、１３６、および焼成されたそれぞれの混合マッド材間の接続強度を高めることができる。
【００３９】
以上、本発明の第１実施形態から第３実施形態について図面を参照して詳述したが、具体的な構成はこの実施形態に限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲の構成の変更なども含まれる。さらに、各実施形態で示した構成のそれぞれを適宜組み合わせて利用できることは、言うまでもない。
たとえば、前記第１実施形態から第３実施形態では、栓押し込み工程において、閉塞栓の先端がマッド材よりも炉内側Ｄ２に突出しないように閉塞栓を押し込んでいた。しかし、閉塞栓が焼成した耐火物により形成されていて、閉塞栓の耐熱温度が充分高い場合などには、栓押し込み工程において、閉塞栓の先端がマッド材よりも炉内側Ｄ２に突出するように閉塞栓を押し込んでもよい。
【００４０】
また、前記第２実施形態および第３実施形態では、閉塞栓１２０は、パイプ１２１の管路に、すなわち径方向の中央部に連続部として充填部材１２２を有していた。しかし、閉塞栓における連続部の配置はこれに限ることなく、閉塞栓の長手方向の全長にわたって連なるように配置されていれば、閉塞栓の外周面の一部などに配置されていてもよいし、閉塞栓全体が連続部であるように構成してもよい。
この場合、後で出銑口Ｗ２を再び開孔するときに、閉塞栓の連続部を掘削することで、出銑口Ｗ２を容易に形成することができる。
【００４１】
前記第１実施形態から第３実施形態では、出銑口Ｗ２から炉内側Ｄ２にマッド材を突出させるのは、マッド材注入工程でもよいし、栓押し込み工程でもよい。
また、栓押し込み工程では、出銑口Ｗ２にマッド材を注入しなくてもよい。
【符号の説明】
【００４２】
１    マッドガン
１００  マッド材
１１０、１２０  閉塞栓
１２２  充填部材（連続部）
１３０  第一のマッド材
１３５  第二のマッド材
１４０  混合マッド材
Ｄ１  炉外側
Ｄ２  炉内側
Ｗ    高炉
Ｗ１  炉壁
Ｗ２  出銑口
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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