(57)【要約】【課題】光ファイバの損傷を回避することができる光ケーブルを提供する。【解決手段】複数の光ファイバ１７を収納する光ファイバ収納溝１５ａが形成されたスロット１５の外周に、シース１４を被覆した光ケーブル１１であって、光ファイバ収納溝を区分するスロットリブ１５ｂと、スロットリブの外周に形成され、シース内に食い込む突起１８とを備える。また、突起は、総てのスロットリブの外周に形成されていてもよく、さらに、同一のスロットリブの外周に複数形成されていてもよい。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の光ファイバを収納する光ファイバ収納溝が形成されたスロットの外周に、シースを被覆した光ケーブルであって、
前記光ファイバ収納溝を区分するスロットリブと、前記スロットリブの外周に形成され、前記シース内に食い込む突起とを備えることを特徴とする光ケーブル。
【請求項２】
前記突起は、総てのスロットリブの外周に形成されていることを特徴とする請求項１に記載の光ケーブル。
【請求項３】
前記突起は、同一のスロットリブの外周に複数形成されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の光ケーブル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の光ファイバを収納する光ファイバ収納溝が形成されたスロットの外周に、シースを被覆した光ケーブルに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年の映像配信、ＩＰ電話、データ通信等のブロードバンドサービスの拡大により、光ファイバによる家庭向けのデータ通信サービス（ＦＴＴＨ：Fiber To The Home）の加入者が増加している。このＦＴＴＨでは、架空又は地下埋設の幹線光ケーブルからドロップ光ケーブルを用いて加入者宅等に引き落されている。加入者宅への光ファイバの引き落しは、例えば、市街の電柱等に敷設された幹線光ケーブルを、通常、クロージャと称されている接続函で分岐し、分岐された光ファイバにドロップ光ケーブルを融着接続又は光コネクタを用いて接続している。
【０００３】
この幹線光ケーブルの途中部分から光ファイバを引き出す分岐作業は、中間後分岐とも言われており、まず、幹線光ケーブルの分岐部分のシース（外被とも言う）を例えば５０ｃｍ程度の一定の長さで除去する。次いで、幹線光ケーブルに収納されている複数本の光ファイバの内から１本〜数本の光ファイバを引出している。
例えば、特許文献１には、カッタ等の刃物を用いてシースに輪切り状の切込みを入れ、この切込みを起点として、シースを光ケーブルの長手方向に沿って引き裂き、シースを所定の長さで除去している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−１７１５７０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、上述のように、シースを所定の長さで除去すると、押え巻きテープが露出する。そして、この押え巻きテープを剥ぎ取れば、その内側の光ファイバを取り出すことができる。
しかし、カッタ等の刃物を用いてシースに切込みを入れる場合、刃物の切込み深さは、押え巻きテープに到達する寸前で止める必要があり、作業者にはスキルが求められる。
【０００６】
ここで、上記特許文献１に記載のシース内面には、シース内に食い込むノッチが形成され、このノッチの内側が空隙になっている。このため、刃物がこの空隙を通り抜けて光ファイバ収納溝に到達し易く、刃物で光ファイバを傷つける虞があるという問題がある。
【０００７】
本発明は、上述の如き実情に鑑みてなされたもので、光ファイバの損傷を回避することができる光ケーブルを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明による光ケーブルは、複数の光ファイバを収納する光ファイバ収納溝が形成されたスロットの外周に、シースを被覆した光ケーブルであって、光ファイバ収納溝を区分するスロットリブと、スロットリブの外周に形成され、シース内に食い込む突起とを備えることを特徴とする。
【０００９】
また、突起は、総てのスロットリブの外周に形成されているようにしてもよい。さらに、突起は、同一のスロットリブの外周に複数形成されていてもよい。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、突起が光ファイバ収納溝よりも外側に位置するので、カッタ等の刃物を用いて輪切り状の切込み作業を行った場合、刃物が光ファイバ収納溝よりも先に突起に接触し易くなる。この結果、それ以上の光ケーブルの中心に向かう切込みが避けられ、光ファイバの損傷を回避できる。また、この突起がシースにノッチを形成させ、シースの厚みを減らすため、シースを光ケーブルの長手方向に沿って引き裂く縦裂き作業も容易に行える。さらに、突起をいずれかのスロットリブに設ければ、この突起が光ファイバ収納溝の位置を識別するトレーサマークを兼ねることも可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明による光ケーブルの実施形態を説明する図である。
【図２】本発明による光ケーブルのシース引き裂きの一例を説明する図である。
【図３】本発明による光ケーブルの他の実施形態を説明する図である。
【図４】本発明による光ケーブルの他の実施形態を説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
図１により本発明の実施の形態を説明する。図１はスロット型光ケーブルを説明する図である。図中、１１は光ケーブル、１２は集合コア、１３は押え巻きテープ、１４はシース、１５はスロット、１５ａは光ファイバ収納溝、１５ｂはスロットリブ、１６はテンションメンバ、１７は光ファイバ、１８は突起を示す。
【００１３】
図１に示すスロット型の光ケーブル１１は、地下管路等に敷設される幹線用の光ケーブルとして多用されている幹線光ケーブルである。この光ケーブル１１は、中心にテンションメンバ（抗張力体とも言う）１６を埋設一体化し、複数条の光ファイバ収納溝１５ａを設けた樹脂製のスロット（スペーサとも言う）１５により構成される。なお、このスロット１５の径は例えば５ｍｍ〜２０ｍｍ程度で形成されている。
【００１４】
光ファイバ収納溝１５ａは、テンションメンバ１６側に底面を有し、スロット１５の周方向に沿って略等間隔で配置されており、隣り合う光ファイバ収納溝１５ａはスロットリブ１５ｂで区分される。光ファイバ収納溝１５ａは、光ケーブル１１の長手方向に沿って螺旋状又はＳＺ状に形成され、光ファイバ収納溝１５ａ内には、複数枚のテープ状の光ファイバ心線（以下、テープ心線を含めて、単に光ファイバと言う）が収納される。
【００１５】
光ファイバ１７が光ファイバ収納溝１５ａ内に収納された状態では、スロット１５の外周に押え巻きテープ１３が施される。この押え巻きテープ１３は、光ファイバ収納溝１５ａに収納された光ファイバ１７が外に飛び出さないように保持すると共に、シース１４の成形時の熱絶縁層、或いは、光ケーブル内への止水のため吸水剤を付与して吸水層として機能させることもできる。
【００１６】
また、押え巻きテープ１３は、螺旋状に巻き付ける横巻き、又は、光ケーブル１１の長手方向に縦添えして巻き付けるかのいずれかの形態を用いることができ、押え巻きテープ１３が施された状態で集合コア１２とされる。
なお、スロット１５の外側で、かつ、押え巻きテープ１３の内側には、ナイロン糸、プラスチックテープ等の粗巻きが施されることもある。
【００１７】
そして、集合コア１２は押出し成形によるシース１４で被覆される。シース１４は、集合コア１２の外側に、例えば、ポリエチレン樹脂又は難燃ポリエチレン樹脂が押出し成形されており、厚さ１．５ｍｍ〜２ｍｍ程度で形成される。なお、シース１４は、集合コア１２をドラム等に一旦巻き取り、その後、押出し機に通して押え巻きテープ１３の周囲に成形されるが、ドラムに巻き取らずに、スロット１５への押え巻きテープ１３の巻き付けに続けて成形される場合もある。
【００１８】
本発明は上述した光ケーブル１１において、シース１４内に食い込む突起１８をスロットリブ１５ｂの外周に形成した構成を特徴としている。
突起１８は、スロット１５の径方向で見て光ファイバ収納溝１５ａよりも外側に位置し、スロットリブ１５ｂに一体形成されている。また、突起１８は、例えば、正面視で略三角形状の断面で形成される。
【００１９】
この図１に示した突起１８は、総てのスロットリブ１５ｂの外周に１個ずつ形成されており、突起１８の高さは、シース１４の厚さの１／３〜２／３程度に設定されている。なお、突起１８は、螺旋状又はＳＺ状の光ファイバ収納溝１５ａに沿ってシース１４の長手方向に延びている。
【００２０】
図２は、シース引き裂きの一例を説明する図である。まず、図２（Ａ）に示すように、作業者はカッタ２１を用いて、シース１４に輪切り状の切込み２０を２箇所入れる。この際、カッタ２１は光ファイバ収納溝よりも先に突起に接触し、それ以上の光ケーブル１１の中心に向かう切込みが避けられ、光ファイバの損傷を確実に回避することができる。なお、切込み２０の間隔が、シース１４を剥ぎ取る範囲（例えば、中間分岐に要する約５０ｃｍ程度）である。
【００２１】
次いで、作業者が、工具（図示省略）を用いて、切込み２０間のシース１４を摘まむと、シース１４は、その摘まんだ位置に近接した突起の形成方向に沿って裂け、図２（Ｂ）示すように、隣り合う突起の幅を有する短冊片２２が切込み２０を起点として引き剥がされる。このように、突起がシース１４に内部ノッチを形成させ、シース１４の厚みを減らすため、シース１４の縦裂き作業も容易に行える。
【００２２】
この後、短冊片２２の周囲のシース１４を除去し、図２（Ｃ）に示す露出した押え巻きテープ１３を剥ぎ取れば、その内側の光ファイバを取り出し可能になる。
なお、図２の例では、まず、２箇所の切込み２０を入れているが、切込み２０は、結果として短冊片２２の両端に形成されていればよく、１箇所の切込み２０を入れ、短冊片２２を剥がした後、もう１箇所の切込み２０を入れて短冊片２２を切断することも可能である。
【００２３】
図３や図４は、本発明による光ケーブルの他の実施形態を説明する図であり、まず、図３の光ケーブル１１Ａでは、突起１８が、同一のスロットリブ１５ｂの外周に複数（例えば、２個ずつ）形成されている。この例の場合には、図１の例と同様に、カッタが光ファイバ収納溝１５ａよりも先に突起１８に接触し、光ファイバ１７の損傷を確実に回避することができると共に、図２（Ｂ）で説明したシース１４の縦裂き作業の際に、この同一のスロットリブ１５ｂに設けた突起１８間のシース１４を掴めばよく、工具の開度が狭くて済むので、縦裂き作業をより一層容易に行える。この構造は、特に大径の光ケーブルの縦裂き作業に好適である。
【００２４】
続いて、図４の光ケーブル１１Ｂでは、突起１８がスロットリブ１５ｂのうち一部のスロットリブ１５ｂの外周に形成されており、例えば、１個の突起１８を形成したスロットリブ１５ｂと複数個（例えば２個）の突起１８を形成したスロットリブ１５ｂとが、１箇所の光ファイバ収納溝１５ａを挟んで配置されている。この例の場合には、カッタが光ファイバ収納溝１５ａよりも先に突起１８に接触すれば、光ファイバ１７の損傷を避けることができる他、光ファイバ収納溝１５ａの形成方向と突起１８との位置関係から、この突起１８が光ファイバ収納溝１５ａの位置を識別するトレーサマークを兼ねることも可能になる。
【符号の説明】
【００２５】
１１，１１Ａ，１１Ｂ…光ケーブル、１２…集合コア、１３…押え巻きテープ、１４…シース、１５…スロット、１５ａ…光ファイバ収納溝、１５ｂ…スロットリブ、１６…テンションメンバ、１７…光ファイバ、１８…突起、２０…切込み、２１…カッタ、２２…短冊片。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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