(57)【要約】【課題】インクチューブの変形可動部の変形拡大の基づく騒音を低減することにある。【解決手段】インクを吐出する記録ヘッド5を備え所定の方向に移動可能なヘッドユニット7と、インクが収容されたインク収容部11から送られるインクを前記記録ヘッド5へと導き、前記ヘッドユニット7の前記移動に伴ってＵ字反転部31を介して追従変形する変形可動部3を有するインクチューブ13と、前記変形可動部の変形拡大側に存在する拡大側構成部材15と、前記拡大側構成部材と前記変形可動部を成すインクチューブとの間に存在し、前記変形拡大するインクチューブが接触する緩衝部90とを備える。【選択図】図１４
2013166328.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクを吐出する記録ヘッドを備え所定の方向に移動可能なヘッドユニットと、
インクが収容されたインク収容部から送られるインクを前記記録ヘッドへと導き、前記ヘッドユニットの前記移動に伴ってＵ字反転部を介して追従変形する変形可動部を有するインクチューブと、
前記変形可動部の変形拡大側に存在する拡大側構成部材と、
前記拡大側構成部材と前記変形可動部を成すインクチューブとの間に存在し、前記変形拡大するインクチューブが接触する緩衝部と、を備える記録装置。
【請求項２】
請求項１に記載された記録装置において、
前記インクチューブの前記変形可動部の変形拡大方向は上方向であり、
前記拡大側構成部材は、開閉可能なスキャナーの閉じた状態における底面部である、ことを特徴とする記録装置。
【請求項３】
請求項２に記載された記録装置において、
前記スキャナーは、前記底面部に前記ヘッドユニットの移動方向に延在する突状部を備え、
前記インクチューブの前記変形可動部は、前記ヘッドユニットの移動方向に交差する方向において、前記ヘッドユニットと前記閉じた状態における突状部との間に位置する、ことを特徴とする記録装置。
【請求項４】
請求項３に記載された記録装置において、
前記突状部は、前記スキャナーが閉じた状態において、該スキャナーの下側に位置するプリンター本体の上面より該プリンター本体内に侵入して位置する、ことを特徴とする記録装置。
【請求項５】
請求項３に記載された記録装置において、
前記突状部は、前記スキャナーが閉じた状態において、前記ヘッドユニットの上面よりも下側に位置する、ことを特徴とする記録装置。
【請求項６】
請求項１に記載された記録装置において、
前記インクチューブの前記変形可動部の変形拡大方向は上下方向に交差する方向であり、
前記拡大側構成部材は、前記交差する方向に位置して前記変形可動部と対向する対向部材である、ことを特徴とする記録装置。
【請求項７】
請求項１から６のいずれか一項に記載された記録装置において、
前記緩衝部は、前記拡大側構成部材に設けられ、前記ヘッドユニットの移動方向に沿う長尺なリブである、ことを特徴とする記録装置。
【請求項８】
請求項７に記載された記録装置において、
前記リブは、前記ヘッドユニットが一方の移動端から他方の移動端まで移動する際に、前記インクチューブと接触状態にある、ことを特徴とする記録装置。
【請求項９】
請求項８に記載された記録装置において、
前記リブは、前記変形可動部の変形の大きい領域と小さい領域に対して接触圧力の差が小さくなるようにリブ高さを変化して形成されている、ことを特徴とする記録装置。
【請求項１０】
請求項７から９のいずれか一項に記載された記録装置において、
前記インクチューブはシート状のカバーを備え、該カバーが前記緩衝部と接触する、ことを特徴とする記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクを吐出する記録ヘッドを備え所定の方向に移動可能なヘッドユニットと、インク収容部と前記ヘッドユニットに両端が接続され、前記インク収容部内のインクを前記記録ヘッドへと導く、可撓性を有するインクチューブであって、前記ヘッドユニットの前記移動に伴ってＵ字反転部を介して追従変形する変形可動部を有するインクチューブと、前記変形可動部の変形拡大側に存在する例えばスキャナー等の拡大側構成部材とを備えた構成のインクジェットプリンター等の記録装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
この種の記録装置の従来技術として、下記の特許文献１や特許文献２に記載されているものが挙げられる。  
これらの記録装置では、前記ヘッドユニットの移動に伴ってＵ字反転部を介して追従変形する変形可動部を有するインクチューブが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−１３６７８５号公報
【特許文献２】特開２００５−０３５０３２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
インクチューブの前記変形可動部の変形量の大きく、またその変形拡大側の近くに他の部材が存在していると、インクチューブの前記変形可動部の変形量の大きさによっては該インクチューブが前記他の部材と衝突し、騒音が発生する虞がある。  
しかし、上記従来の記録装置では、その騒音問題については全く考慮されていない。
【０００５】
本発明の目的は、インクチューブの変形可動部の変形拡大の基づく騒音を低減することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係る記録装置の第１の態様は、インクを吐出する記録ヘッドを備え所定の方向に移動可能なヘッドユニットと、インクが収容されたインク収容部から送られるインクを前記記録ヘッドへと導き、前記ヘッドユニットの前記移動に伴ってＵ字反転部を介して追従変形する変形可動部を有するインクチューブと、前記変形可動部の変形拡大側に存在する拡大側構成部材と、前記拡大側構成部材と前記変形可動部を成すインクチューブとの間に存在し、前記変形拡大するインクチューブが接触する緩衝部と、を備える。
【０００７】
本態様によれば、拡大側構成部材と前記変形可動部を成すインクチューブとの間に緩衝部が存在し、該緩衝部に前記変形拡大するインクチューブが接触する。従って、インクチューブが前記拡大側構成部材に直接衝突しないで緩衝部に接触するので、該緩衝部の緩衝作用によって騒音の発生を低減することができる。緩衝部に接触する段階のインクチューブの変形拡大量は未だ小さいので、その分衝撃も小さくなり、騒音を抑制することができる。
【０００８】
本発明に係る記録装置の第２の態様は、第１の態様において、前記インクチューブの前記変形可動部の変形拡大方向は上方向であり、前記拡大側構成部材は、開閉可能なスキャナーの閉じた状態における底面部であることを特徴とする。  
ここで、「変形拡大方向は上方向」とは、厳密に鉛直上方であることは要求されず、得られる効果に実質的な差がない範囲で傾いていてもよい。
【０００９】
プリンター本体の上部に当該プリンター本体上面を開閉可能に設けられたスキャナを備える複合機としての記録装置の場合、前記インクチューブの前記変形可動部の変形拡大に使えるスペースが狭くなる。そのため、上記騒音の問題が発生し易い。  
本発明はこの種スキャナーとの複合機に適用するとその得られる効果は大である。
【００１０】
本発明に係る記録装置の第３の態様は、第２の態様において、前記スキャナーは、前記底面部に前記ヘッドユニットの移動方向に延在する突状部を備え、前記インクチューブの前記変形可動部は、前記ヘッドユニットの移動方向に交差する方向において、前記ヘッドユニットと前記閉じた状態における突状部との間に位置することを特徴とする。
【００１１】
スキャナーはその構造の特徴として通常、底面部に前記ヘッドユニットの移動方向に延在する突状部を備えている。そして、前記インクチューブの前記変形可動部を、前記ヘッドユニットと前記突状部との間に位置させた場合、そのスペースは更に狭くなるので、上記騒音の問題が生じ易い。  
本発明はこの種構造のスキャナーとの複合機に適用するとその得られる効果は大である。
【００１２】
本発明に係る記録装置の第４の態様は、第３の態様において、前記突状部は、前記スキャナーが閉じた状態において、該スキャナーの下側に位置するプリンター本体の上面より該プリンター本体内に侵入して位置することを特徴とする。  
本発明はこの種構造のスキャナーとの複合機に適用するとその得られる効果は大である。
【００１３】
本発明に係る記録装置の第５の態様は、第３の態様において、前記突状部は、前記スキャナーが閉じた状態において、前記ヘッドユニットの上面よりも下側に位置することを特徴とする。  
本発明はこの種構造のスキャナーとの複合機に適用するとその得られる効果は大である。
【００１４】
本発明に係る記録装置の第６の態様は、第１の態様において、前記インクチューブの前記変形可動部の変形拡大方向は上下方向に交差する方向であり、前記拡大側構成部材は、前記交差する方向に位置して前記変形可動部と対向する対向部材であることを特徴とする。  
本発明は、このように複合機ではない記録装置においても、その適用によって、騒音発生の虞を低減することができる。
【００１５】
本発明に係る記録装置の第７の態様は、第１の態様から第６の態様のいずれか一つの態様において、前記緩衝部は、前記拡大側構成部材に設けられ、前記ヘッドユニットの移動方向に沿う長尺なリブであることを特徴とする。
【００１６】
本態様によれば、緩衝部は前記ヘッドユニットの移動方向に沿う長尺なリブであるので、接触するインクチューブとの接触面積が小さくなり、これにより前記騒音を低減することができる。また、前記変形可動部を成すインクチューブとの接触位置がヘッドユニットの移動に伴って移動するが、その移動は長尺なリブ上を前記接触位置がスライド移動することになるので、滑らかであり、その点においても騒音低減は効果的である。
【００１７】
本発明に係る記録装置の第８の態様は、第７の態様において、前記リブは、前記ヘッドユニットが一方の移動端から他方の移動端まで移動する際に、前記インクチューブと接触状態にあることを特徴とする。
【００１８】
本態様によれば、インクチューブの変形可動部は、その変形可動の全工程において前記リブと接触しているので、従来のような「衝突現象」が起こらない。また、前記全工程において当該リブによってその変形拡大を規制される。従って、一層効果的に前記騒音を低減することができる。
【００１９】
本発明に係る記録装置の第９の態様は、第８の態様において、前記リブは、前記変形可動部の変形の大きい領域と小さい領域に対して接触圧力の差が小さくなるようにリブ高さを変化して形成されていることを特徴とする。
【００２０】
インクチューブの前記変形可動部の変形拡大量は、前記ヘッドユニットの移動位置に対して一定ではない。即ちリブとインクチューブとの接触部の接触圧力は一定では無く、大小の差がある。  
本態様によれば、リブ高さが前記接触圧力の差を小さくするように形成されているので、ほぼ一様な接触圧力の状態で変形拡大させることができる。これにより、騒音の低減を図りつつ、ヘッドユニットの搬送負荷の変動が小さくなるので、該ヘッドユニットの移動が安定し、記録品質を向上することができる。
【００２１】
本発明に係る記録装置の第１０の態様は、第７の態様から第９の態様のいずれか一つの態様において、前記インクチューブはシート状のカバーを備え、該カバーが前記緩衝部と接触することを特徴とする。  
本態様によれば、カバーが前記リブ等の緩衝材と接触するので、インクチューブの磨耗劣化を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の実施例に係るインクジェットプリンターを示す斜視図。
【図２】同実施例に係るインクジェットプリンターのスキャナーを省略した状態の斜視図。
【図３】同実施例に係るインクジェットプリンターのスキャナーを省略した状態の平面図。
【図４】同実施例に係るインクジェットプリンターのインクタンクを省略した状態の側面図。
【図５】同実施例に係るチューブ用貫通部の部分を示すインクタンクを装着した状態のプリンター本体側からの斜視図。
【図６】同実施例に係るチューブ用貫通部の部分を示すインクタンクをハウジングから外した状態のインクタンク側からの斜視図。
【図７】同実施例に係るチューブ用貫通部の部分を示す図６中のＡ部の拡大斜視図。
【図８】同実施例に係るチューブ用貫通部の部分を示すインクタンクを装着した状態のインクタンク側からの斜視図。
【図９】同実施例に係るチューブ用貫通部の部分を示す図８中のＢ−Ｂ線で破断した状態の拡大斜視図。
【図１０】同実施例に係るチューブ用貫通部の部分を示す図８中のＣ部を拡大して示すインクチューブとインクタンクを省略した状態の斜視図。
【図１１】同実施例に係るインクジェットプリンターにおいて使用可能なインクチューブの態様を示す横断面図。
【図１２】（Ａ）〜（Ｃ）は従来の問題を説明する各工程の概略構成図。
【図１３】本発明の実施例に係るインクジェットプリンターのスキャナーを閉じた状態の縦断面図。
【図１４】（Ａ）は同実施例に係る緩衝部の作用を説明する概略構成図であり、（Ｂ）は（Ａ）の要部拡大側面図。
【図１５】他の実施例に係る緩衝部の作用を説明する概略構成図。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
先ず、本発明に係る緩衝部を設ける記録装置の一例の全体構造を説明し、その後に本発明の緩衝部を設けた記録装置について説明する。
【００２４】
図１〜図４に基づいて、本発明に係る記録装置の一実施例であるインクジェットプリンターの概略構成について先ず説明する。
【００２５】
本実施例に係るインクジェットプリンター１は、インクを吐出する記録ヘッド５を備え所定の方向に移動可能なヘッドユニット７と、前記ヘッドユニット７を移動可能に収容し、該プリンター１の外郭すなわちプリンター本体を成すハウジング（以下において「プリンター本体」と言うこともある）２と、前記ハウジング２の側面９の外面に着脱可能に装着されるインク貯留部となるインクタンク１１と、前記インクタンク１１と前記ヘッドユニット７に両端が接続され、前記インクタンク１１内のインクを前記記録ヘッド５へと導く、可撓性を有するインクチューブであって、前記ヘッドユニット７の前記移動に伴って追従変形する変形可動部３を有するインクチューブ１３とを備えている。  
インクチューブ１３は、上記した通り両端が前記インクタンク１１と前記ヘッドユニット７に接続されているが、該インクチューブ１３は前記インクタンク１１と前記ヘッドユニット７との間の部分が、繋ぎ目のない連続した単一チューブに限定されず、複数本を連結して単一の一連のチューブにしたものであってもよい。
【００２６】
また、図示実施例のインクジェットプリンター１は、ハウジング２の上方にスキャナー１５を搭載した複合型のインクジェットプリンターである。  
このインクジェットプリンター１は、上部に前述したスキャナー１５を開閉自在に配置すると共に、該スキャナー１５の後部に被記録材（以下、「用紙」ともいう）Ｐを給紙するための幅方向Ｂに延びる給紙口１７が設けられている。
【００２７】
また、プリンター本体２の前面パネルの一部を矩形状に開口して、記録実行後の用紙Ｐを当該プリンター１の前側に排紙するための幅方向Ｂに延びる排紙口１９が設けられている。  
また、前記排紙口１９の上方には操作パネル２１が設けられており、インクジェットプリンター１の各種の操作がこの操作パネル２１を使用することによって実行できるように構成されている。
【００２８】
プリンター本体２の内部には、用紙Ｐの被記録面にインクを吐出して記録を実行するための記録ヘッド５を含む記録実行系の諸部材と、前記給紙口１７から給紙された用紙Ｐを前記記録ヘッド５の下方の記録実行領域２３に導いて前記排紙口１９から外部に排紙させる図示しない搬送系の諸部材と、前記記録ヘッド５に各色、例えばシアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）のインクを供給するためのインクチューブ１３を含むインク供給系の諸部材の一部が配設されている。
【００２９】
記録実行系の諸部材としては、前記各色のインクを個別に吐出するノズル開口を各別に備えた記録ヘッド５と、該記録ヘッド５を下面に搭載して用紙Ｐの搬送方向Ａと交差する幅方向Ｂを走査方向としてホームポジションとリターンポジションとの間で往復移動するヘッドユニット本体２５とを備えるヘッドユニット７と、該ヘッドユニット７を幅方向Ｂに沿って往復移動させるための図示しないガイド機構及び駆動機構とが設けられている。
【００３０】
搬送系の諸部材としては、図示は省略するが、給紙口１７に挿入された用紙Ｐを一枚ずつ自動的に搬送経路に導くための自動給紙装置と、搬送経路に導かれた用紙Ｐを挟持して記録実行領域２３に向けて当該用紙Ｐを搬送する一対のニップローラーによって構成される搬送用ローラーと、記録が実行された用紙Ｐを排紙口１９に向けて搬送し外部に排紙するための同じく一対のニップローラーによって構成される排出用ローラーとを備えることによって構成されている。
【００３１】
インク供給系の諸部材としては、前記ヘッドユニット７に装着され、前記記録ヘッド５に前述した各色のインクを供給するためのカートリッジ式のアダプター２７と、該アダプター２７に一端が接続され、他端がハウジング２の一例として図３中、右側の側面９の外側に装着されているインクタンク１１の接続部２９（図３）に接続されている一例として４本のインクチューブ１３Ｃ、１３Ｍ、１３Ｙ、１３Ｋと、該４本のインクチューブ１３Ｃ、１３Ｍ、１３Ｙ、１３Ｋに各色のインクを供給するための着脱可能なインクタンク１１とが設けられている。
【００３２】
尚、前記アダプター２７に一端が接続されているインクチューブ１３は、変形可動部３のＵ字反転部３１において下方にＵ字反転した後、排紙口１９の上方においてプリンター本体２内で水平に支持されている支持部材３３の上面を幅方向Ｂに沿わせて前記右側の壁面９に向けて延設されている。  
また、前記インクチューブ１３の第１延設部１３ａの一例として中央より幾分右側の位置には、前記インクチューブ１３のＵ字反転の可動側端部（起点）３５となるチューブ支持板３５（可動側端部と同じ符号３５を用いる）が上方から宛がわれて固定ネジ３７によって前記支持部材３３上に固定されている。
【００３３】
また、前記インクチューブ１３の第１延設部１３ａの終端には、継手３９が取り付けられており、該継手３９の内方に突出しているプラグ４１に前記インクチューブ１３の第１延設部１３ａの終端が嵌め込まれている。  
前記継手３９には外方に突出しており、前記プラグ４１と連通している他のプラグ４３が設けられており、該プラグ４３にインクチューブ１３の第２延設部１３ｂの一端が嵌め込まれ、軌道修正部４５によってインクタンク１１の接続部２９側に幾分軌道が修正された後、当該インクチューブ１３の第２延設部１３ｂは、前記プリンター本体２の側面９から外部に延出されている。
【００３４】
また、前記プリンター本体２の側面９の上部には、前述したインクタンク１１の装着面４７の上部コーナー部に設けられている係合フック４９と係合する係合穴５１が設けられている。  
そして、前記プリンター本体２の側面９の部分を利用して前記インクタンク１１との間に以下、詳述する本発明に係るインクチューブ１３のチューブ収容部６７が設けられている。  
図において、符号７７は前記ヘッドユニット７に接続され、該ヘッドユニット７に記録実行のためのデータ信号を送る、可撓性を有するデータ線である。また、符号７８は、ハウジング２の開口部である。
【００３５】
［実施例］（図４−図１１参照）
本実施例に係るインクジェットプリンター１は、前記ハウジング２の前記側面９に設けられ、前記インクチューブ１３の前記インクタンク１１側の部分を該ハウジング２の外部に出すチューブ用貫通部５３を備えている。そして、前記インクチューブ１３の前記チューブ用貫通部５３から外部に出ている部分を、前記インクタンク１１の前記装着状態において収容するチューブ収容部６７（図２）を備えている。該チューブ収容部６７は内部にインクチューブを収容するためのスペースを有している。  
前記チューブ用貫通部５３とチューブ収容部６７は、インクチューブ１３の延設経路としては連続してつながる構造である。従って、該チューブ用貫通部５３とチューブ収容部６７との間に境界位置が物理的に存在していない。
【００３６】
これにより、インクチューブ１３のハウジング２の外側に延出されている部分は、露呈状態ではなく当該チューブ収容部６７内に収容された状態となる。従って、ユーザーがインクチューブ１３のハウジング２の外側に延出されている部分に不用意に触れる虞が低減され、使い勝手が改善される。
【００３７】
本実施例では、前記チューブ収容部６７は、前記ハウジング２に装着された状態の前記インクタンク１１の外面である前記装着面４７と前記ハウジング２の側面９の外面との間に設けられている。即ち、前記インクタンク１１の外面と前記ハウジング２の側面９の外面（プリンター本体の外側）との間のスペースを活用して、当該スペースにチューブ収容部６７が設けられている。  
【００３８】
前記スペースを利用することにより、チューブ収容部６７の設置場所をインクジェットプリンター１が大型化することなく容易に確保することができる。また、外観としてはインクタンク１１がハウジング２に装着された状態のインクジェットプリンターが見えるだけで、当該チューブ収容部６７の場所は外部から目立たないので、当該インクジェットプリンター１の外観の質的低下を抑制することができる。
【００３９】
尚、チューブ収容部６７の設置場所は、上記のスペースに限定されない。前記実施例の変形例として、例えば、インクタンク１１の前記ハウジング２と対向する面（装着面４７）ではなく、対向しない側面に収容室を設け、該収容室をチューブ収容部６７とすることも可能である。
【００４０】
前記インクタンク１１は、前記ハウジング２に装着された状態において、前記インクチューブ１３との接続部２９が以下の位置になるように構成されている。即ち、前記接続部２９は、前記インクチューブ１３の前記変形可動部３を成す第１延設部１３ａを延設方向Ｄに延設させて前記ハウジング２の外側にまで延長したと想定した場合に占める領域に対して平面視でずれて位置している。  
即ち、前記接続部２９は、インクチューブ１３の変形可動部３を成す第１延設部１３ａの位置に対して平面視で当該インクジェットプリンター１の後方側にずれて配置されている。
【００４１】
前記「ずれ」によって、チューブ収容部６７内に収容されるインクチューブ１３の全長を前記ずれの分だけ長くすることができる。これにより、該チューブ収容部６７をハウジング２から外して例えばインクの補給作業を行う場合等において作業がし易くなる。
【００４２】
尚、前記「ずれ」を設けずに、前記想定した場合に占める領域の下方に接続部２９を位置させる構造であってもよい。
【００４３】
前記接続部２９は、前記インクタンク１１の下部に位置している。そして、前記インクチューブ１３は、前記ハウジング２の前記側面９の内面に沿って上方に延設され、前記チューブ用貫通部５３を通って外部に出て、下方に延びて前記接続部２９に接続されている。これにより、インクチューブ１３はチューブ用貫通部５３を上下方向に対して略逆Ｕ字形状を成して内側から外側に出る構造となる。即ち、インクチューブ１３は前記ハウジング２の側面９に対して内面及び外面の両方において沿う状態で延設される。  
従って、インクチューブ１３の前記逆Ｕ字形状部分はハウジング２の側面９を挟む形状となって存在するので、該ハウジング２の前記側面９がインクチューブ１３の支持部材或いは芯材として機能し、当該インクチューブ１３の安定した配設状態を実現することができる。
【００４４】
尚、インクチューブ１３は、前記逆Ｕ字形状を取らずにハウジング２の内側から外側に略直線的に出て、それから下方に延びて前記接続部と接続される構成とすることも可能である。
【００４５】
本実施例において、前記チューブ用貫通部５３は、平面視で、インクチューブ１３の変形可動部３側に前記延設部１３ａの前記想定した場合に占める領域と前記接続部２９との間に位置する。ここでは、インクチューブ１３の変形可動部３側に前記延設部１３ａの「前記想定した場合に占める領域」と「チューブ用貫通部５３」と「接続部２９」の三者は、各境界でオーバーラップした配置で設けられている。  
この構成により、インクチューブ１３の配設がし易いと共に、該インクチューブ１３に無理な姿勢を取らせずに済む効果が得られる。
【００４６】
また、前記インクチューブ１３は、前記変形可動部３の可動側端部３５から前記チューブ用貫通部５３側に延設される部分である第２延設部１３ｂが、平面視で前記変形可動部３を成す第１延設部１３ａの延設方向Ｄに延設させた後、前記軌道修正部４５において前記チューブ用貫通部５３に対応する位置に軌道修正されて延設されている。  
該軌道修正部４５は、本実施例では、インクチューブ１３の配設経路が下方の凸曲面を成すようにその形状が構成されている。これにより、インクチューブ１３に引っ張り力が作用した際に、その引っ張り力の伝達を当該凸曲面の軌道修正部４５の存在によって遮断し、他に伝達する虞を低減している。
【００４７】
本実施例によれば、前記軌道修正によってチューブ用貫通部５３をインクチューブ１３が正面からストレートに通って外部に出ることが可能になる。従って、該チューブ貫通部５３に対してインクチューブ１３の配設がし易いと共に、該インクチューブ１３に無理な姿勢をとらせないで済む。
【００４８】
本実施例では、前記チューブ用貫通部５３は、前記インクチューブ１３の該チューブ用貫通部５３を通る部分を前記接続部２９の方向に誘導するガイド構造部６１を備えている。該ガイド構造部６１は、具体的には一例として以下のように構成されている。  
該ガイド構造部６１は、前記チューブ用貫通部５３の下縁５４を成して前記インクチューブ１３を前記ハウジング２の内側から外側に向かって斜め上方に誘導する上方誘導部６３と、前記チューブ用貫通部５３の前記接続部２９側の側縁６８を成して前記インクチューブ１３を前記ハウジング２の内側から外側であって且つ平面視で前記接続部２９の在る方向に向かって斜め側方（誘導方向Ｃ）に誘導する側方誘導部６５とを備えている。
【００４９】
前記上方誘導部６３は、前記チューブ用貫通部５３の前記下縁５４を成す部材としてハウジング２の前記側面９の外面からハウジング２の外側に向けて上り傾斜で突出した板状の部材によって形成されている。この板状部材の上面が前記インクチューブ１３を斜め上方に誘導する上方誘導面６４である。  
また、前記側方誘導部６５は、同じくハウジング２の前記側面９の外面からハウジング２の外側に向けて突出する一例として平面視台形状をした凸状部７５によって形成されている。この凸状部７５の一つの面が開き傾斜に形成されて前記チューブ用貫通部５３の前記側縁６８を成し、且つ前記インクチューブ１３を斜め側方に誘導する側方誘導面６６である。
【００５０】
ガイド構造部６１によって、以下の効果が得られる。即ち、ガイド構造部６１がインクチューブ１３の該チューブ用貫通部５３を通る部分を前記接続部２９の方向に誘導する。従って、インクタンク１１をハウジング２から外した後、再び装着する際に、インクチューブ１３は前記ガイド構造部６１による誘導作用を受けてチューブ収容部６７に収容される。すなわち、ユーザーは、インクタンク１１をハウジング２の所定箇所に装着するだけで、インクチューブ１３は前記上方誘導部６３及び側方誘導部６５の誘導作用によって前記チューブ収容部２内に自動的に収容される。  
これにより、インクチューブ１３をチューブ収容部６７内に押し込むような面倒な作業を減らすことができる。また、チューブ用貫通部５３からチューブ収容部６７の領域においてインクチューブ１３が折れ曲がったり周囲の構造部材に挟み込まれたりする虞を低減することができる。
【００５１】
尚、前記ガイド構造部６１の具体的構造は、上記実施例の「上方誘導部６３（チューブ用貫通部５３の下縁５４を成してインクチューブを斜め上方に誘導）」と「側方誘導部６５（チューブ用貫通部５３の側縁６８を成してインクチューブを斜め側方に誘導）」による構造に限定されない。  
ユーザーがインクタンク１１をハウジング２の所定箇所に装着するだけで、インクチューブ１３がその誘導作用によって前記チューブ収容部２内に自動的に収容される構造であれば種々の変形が可能である。
【００５２】
前記ガイド構造部６１は、本実施例では更に前記チューブ用貫通部５３の前記側方誘導部６５と反対側に設けられ、前記インクチューブ１３が前記側方誘導部６５の誘導方向Ｃと反対側に移動することを規制する第１移動規制部５７を備えている。更に、前記上方誘導部６３と前記側方誘導部６５が作るコーナー部に設けられ、該コーナー部に前記インクチューブ１３が移動することを規制する第２移動規制部５９を備えている。
【００５３】
ここで、第１移動規制部５７は、前記チューブ用貫通部５３の前記側縁６８と反対側の側縁１０に設けられ、複数の凸状リブ５８と移動規制面５６とを備えている。  
また、第２移動規制部５９はブロック状の凸部６０で形成されている。
【００５４】
第１移動規制部５７と第２移動規制部５９を設けたことにより、チューブ用貫通部５３からチューブ収容部６７の領域においてインクチューブ１３が折れ曲がったり周囲の構造部材に挟み込まれたりする虞を一層低減することができる。
【００５５】
本実施例では前記チューブ用貫通部５３から外側に出されたインクチューブ１３の延出方向である誘導方向Ｃは、図３に示すように前記プリンター本体２内でのインクチューブ１３の延設方向Ｄに対して前記チューブ収容部６７側に偏倚した傾斜した方向に設定されている。  
また、前記チューブ用貫通部５３は、プリンター本体２の前記側面９の上部の一部を上方から所定深さ切り欠いた凹部６９と、該凹部６９に対して上方から係脱可能に係合する凹部カバー７１を備えている。
【００５６】
具体的には、前記凹部６９は、図１０に示すように、下部にチューブ用貫通部５３として機能する矩形状の幅広の第１凹部６９Ａが形成されており、該第１凹部６９Ａの上方に矩形状の幅狭の第２凹部６９Ｂが連接されたＬ字形をした凹部によって形成されている。  
また、前記凹部カバー７１は、前記凹部６９の上面の開口を閉塞する一例として平面視矩形状の天板部７１Ａと、該天板部７１Ａの下面から下方に向けて突出する矩形板状の係合板部７１Ｂと、当該凹部カバー７１をプリンター本体２に取り付けるための鉤状の２つの係合爪部７１Ｃ、７１Ｃとを備えている。
【００５７】
一方、前記凹部６９が形成されているプリンター本体２の前記側面９には、前記係合爪部７１Ｃ、７１Ｃに係合する２つの係合受部７３、７３が設けられている。  
そして、前記凹部カバー７１を前記凹部６９に取り付けた状態では、該凹部カバー７１の天板部７１Ａがプリンター本体２の前記側面９の上面とほぼ面一になり、図１０に示すように、凹部カバー７１の係合板部７１Ｂが前記凹部６９の第２凹部６９Ｂに嵌まることで矩形状のチューブ用貫通部５３が構成されている。
【００５８】
また、本発明において使用できるインクチューブ１３は、使用するインクの数に対応した複数本のインクチューブ、例えば１３Ｃ、１３Ｍ、１３Ｙ、１３Ｋが一体に構成された図１１（Ａ）に示すような多連チューブ１３０であってもよいし、使用するインクの数に対応した複数本のインクチューブ、例えば１３Ｃ、１３Ｍ、１３Ｙ、１３Ｋが拘束具１４によって一体化された図１１（Ｂ）に示すような拘束チューブ１３１であってもよい。  
また、本発明において使用できるインクチューブ１３は、使用するインクの数に対応して複数本のインクチューブ、例えば１３Ｃ、１３Ｍ、１３Ｙ、１３Ｋが拘束されずに存在する図１１（Ｃ）に示すような非拘束チューブ１３２であってもよい。  
更に、これら３種類のインクチューブ１３０、１３１、１３２を適宜組み合わせたインクチューブであってもよい。
【００５９】
次に、上記のように構成される本実施例に係るインクジェットプリンター１において、その作用をインクタンク１１の着脱の手順に従って説明する。
【００６０】
（１）インクタンクの装着状態
着脱自在なインクタンク１１がハウジング２の側面９の外面に装着された状態においては、インクチューブ１３のチューブ用貫通部５３からハウジング２の外側に出ている部分は、チューブ収容部６７によって収容される。従って、インクチューブ１３のハウジング２の外部に延出されている部分は、露呈状態ではなくチューブ収容部６７内に収容された状態となり、ユーザーが不用意に触れる虞が低減され、使い勝手が改善されている。
【００６１】
（２）インクタンクの取り外し
インクタンク１１のインクの残量が少なくなってきたら、インクタンク１１をプリンター本体２の側面９から外してインクの補充を行う。  
この場合、インクタンク１１を上方に持ち上げてインクタンク１１の係合フック４９をプリンター本体２の側面９に形成されている係合穴５１から引き抜いて両者の係合を解除する。  
この場合、チューブ収容部６７内に収容されていたインクチューブ１３の長さの範囲でインクタンク１１を移動したり、倒すことができ、インクの補充を行い易い姿勢にしてインクを補充する。
【００６２】
（３）インクタンクの装着
インクタンク１１にインクを補充したら、インクタンク１１を持って、インクタンク１１の係合フック４９をプリンター本体２の側面９に形成されている係合穴５１に合わせて両者を係合状態にすればインクタンク１１の装着が完了する。  
この際、前記チューブ用貫通部５３からハウジング２の外側に延出されたインクチューブ１３は、ガイド構造部６１がインクチューブ１３の該チューブ用貫通部５３を通る部分を前記接続部２９の方向Ｃに誘導するので、インクタンク１１をハウジング２の側面９に装着する際に、インクチューブ１３は前記ガイド構造部６１による誘導作用を受けてチューブ収容部６７に収容される。  
すなわち、ユーザーはインクタンク１１をハウジング２に装着するだけでインクチューブ１３は前記誘導作用によって前記チューブ収容部６７内に自動的に収容される。  
従って、インクチューブ１３をチューブ収容部６７内に押し込むような面倒な作業を減らすことができる。また、チューブ用貫通部５３からチューブ収容部６７の領域においてインクチューブ１３が折れ曲がったり周囲の構造部材に挟み込まれたりする虞を低減することができる。
【００６３】
［緩衝部］
図１〜図３及び図１３に示したように、本実施例に係るインクジェットプリンター１は、インクを吐出する記録ヘッド５を備え所定の方向に移動可能なヘッドユニット７と、インク収容部であるインクタンク１１と前記ヘッドユニット７に両端が接続され、前記インクタンク１１内のインクを前記記録ヘッド５へと導く、可撓性を有するインクチューブ１３を備えている。該インクチューブ１３は、前記ヘッドユニット７の前記移動に伴ってＵ字反転部３１を介して追従変形する変形可動部３を有する。  
更に、前記変形可動部３の変形拡大側に存在する拡大側構成部材であるスキャナー１５の底面部７９（図１３）と、前記スキャナー１５の底面部７９と前記変形可動部３を成すインクチューブ１３との間に緩衝部９０が存在し、該緩衝部９０は前記変形拡大するインクチューブ１３が接触するようになっている。
【００６４】
本実施例では、前記インクチューブ１３の前記変形可動部３の変形拡大方向は上方向である。また、前記スキャナー１５は、前記底面部７９に前記ヘッドユニット７の移動方向に延在する突状部８０を備え、前記インクチューブ１３の前記変形可動部３は、前記ヘッドユニット７の移動方向に交差する前後方向において、前記ヘッドユニット７と前記閉じた状態における突状部８０との間に位置する。  
また、前記突状部８０は、前記スキャナー１５が閉じた状態において、該スキャナー１５の下側に位置するプリンター本体２の上面より該プリンター本体２内に侵入して位置する構成である。更に、前記突状部８０は、前記スキャナー１５が閉じた状態において、前記ヘッドユニット７の上面よりも下側に位置するように構成されている。
【００６５】
図１３において、符号８６は給送ローラー、符号８７は搬送用ローラー、符号８８は排出用ローラー、符号８９は用紙の支持部、符号７６はヘッドユニット７のガイド軸である。また、符号８１はセンサー移動機構のモーター、符号８２はセンサーユニットを搭載したセンサーキャリッジをスライド自在に支持するガイド軸を示す。また符号８４はスキャナー１５の回動支点となるスキャナー回動軸、符号８５はスキャナー１５の原稿カバー８３の回動支点となるカバー軸である。  
また本実施例では、前記突状部８０と前記ヘッドユニット７の上部とは、図１３に示したように、高さ方向においてオーバーラップしている構成である。
【００６６】
再び緩衝部９０について説明する。  
図１３及び図１４（Ａ）に示したように、前記緩衝部９０は、前記ヘッドユニット７の移動方向Ｂに沿う３本の長尺なリブ９０（緩衝部と同じ符号を用いる）として形成されている。該リブ９０は、前記スキャナー１５の底面部７９に保持部９１を介して前記底面部７９と一体に設けられている。リブ９０は少なくとも１本あればよいが接触の安定性の点から２本以上が好ましい。  
図１４（Ａ）では、一方の移動端においては（図の左の位置）、インクチューブ１３は緩衝部９０に接触していない構造が示されている。この構造でもよいが、該リブ９０を、前記ヘッドユニット７が一方の移動端から他方の移動端まで移動する際に、前記インクチューブ７と接触状態が常に維持される構成とするのが好ましい。
【００６７】
本実施例では、図１４（Ｂ）に示したように、前記インクチューブ１３はシート状のカバー９２を備え、該カバー９２が前記緩衝部９０と接触するようになっている。  
これにより、カバー９２が前記リブ等の緩衝材９０と接触するので、インクチューブ１３の磨耗劣化を抑制することができる。
【００６８】
次に上記実施例の緩衝部の作用を図１２及び図１４を用いて説明する。  
比較例として、緩衝部９０を有していない構造の図１２について説明する。同図（Ａ）からヘッドユニット７が図の左に向って移動を開始すると、インクチューブ１３の変形可動部３のＵ字反転部３１が、その弾性材としての弾性力によって次第に上方に大きくなるように変形拡大する。同図（Ｂ）が大きく変形拡大した状態を示している。更にヘッドユニット７が移動すると同図（Ｃ）の状態になる。同図（Ｃ）は上方に変形拡大できる部分の全長が最も長くなった状態であるので、その変形可動部３の自重によって変形拡大量が同図（Ｂ）より小さくなっている。
【００６９】
図１２から明らかなように、ヘッドユニット７の移動に伴うインクチューブ１３の変形可動部３の変形拡大量が大きいので、その上方の近くにスキャナー１５の底面７９部等の拡大側構成部材が存在すると、それに衝突して騒音を発生する虞がある。
【００７０】
図１４に示したように、本実施例では、緩衝部９０として前記リブ９０が設けられているので、ヘッドユニット７の移動に伴う変形可動部３の変形カ拡大は小さく押さえられる。これにより、スキャナー１５の底面部７９の衝突することを当該リブが防止し、騒音の発生を抑制することができる。
【００７１】
以上説明したように、本実施例によれば、スキャナー１５の底面部７９と前記変形可動部３を成すインクチューブ１３との間に緩衝部９０が存在し、該緩衝部９０に前記変形拡大するインクチューブ１３が接触する。従って、インクチューブ１３が前記スキャナー１５の底面部７９に直接衝突しないで緩衝部９０に接触するので、該緩衝部９０の緩衝作用によって騒音の発生を低減することができる。緩衝部９０に接触する段階のインクチューブ１３の変形拡大量は未だ小さいので、その分衝撃も小さくなり、騒音を抑制することができる。
【００７２】
また、緩衝部９０は前記ヘッドユニット７の移動方向に沿う長尺なリブ９０であるので、接触するインクチューブ１３との接触面積が小さくなり、これにより前記騒音を低減することができる。また、前記変形可動部３を成すインクチューブ１３との接触位置がヘッドユニット７の移動に伴って移動するが、その移動は長尺なリブ９０上を前記接触位置がスライド移動することになるので、滑らかであり、その点においても騒音低減は効果的である。
【００７３】
また、インクチューブ１３の変形可動部３が、その変形可動の全工程において前記リブ９０と接触するように構成すれば、従来のような「衝突現象」が起こらない。また、前記全工程において当該リブ９０によってその変形拡大を規制される。従って、一層効果的に前記騒音を低減することができる。
【００７４】
［緩衝部の他の実施例］
図１５に示したように、本実施例では、前記リブ９０は、前記変形可動部３の変形の大きい領域と小さい領域に対して接触圧力の差が小さくなるようにリブ高さを変化して形成されている。即ち、リブ高さは滑らかな凹凸曲面に形成されている。
【００７５】
インクチューブ１３の前記変形可動部３の変形拡大量は、前記ヘッドユニット７の移動位置に対して一定ではない。即ちリブ９０とインクチューブ１３との接触部の接触圧力は一定では無く、大小の差がある。  
本実施例によれば、リブ高さが前記接触圧力の差を小さくするように形成されているので、ほぼ一様な接触圧力の状態で変形拡大させることができる。これにより、騒音の低減を図りつつ、ヘッドユニット７の搬送負荷の変動が小さくなるので、該ヘッドユニット７の移動が安定し、記録品質を向上することができる。
【００７６】
［他の実施例］
本発明に係る記録装置１は、以上述べたような構成を有することを基本とするものであるが、本願発明の要旨を逸脱しない範囲内の部分的構成の変更や省略等を行うことは勿論可能である。  
【００７７】
他の実施例として、前記インクチューブ１３の前記変形可動部３の変形拡大方向は上下方向に交差する前後方向であり、前記拡大側構成部材は、前記前側又は後側に位置して前記変形可動部３と対向するフレーム等の対向部材であってもよい。本発明は、このように複合機ではない記録装置においても、その適用によって、騒音発生の虞を低減することができる。
【００７８】
また緩衝部９０はリブに代えて、前記拡大側構成部材に設けられ、前記ヘッドユニット７の移動方向に沿って点在する突起郡であってもよい。  
また緩衝部はスポンジなどのクッション材であってもよい。
【００７９】
また、インク収容部はインクタンクでなく、例えばインクカートリッジであってもよい。インクタンクをハウジングに装着しないで単にハウジングの外側に置く構造でもよい。
【００８０】
また例えば、ハウジング２の側面９に形成したチューブ用貫通部５３は、前記の実施例のように凹部６９と凹部カバー７１によって構成することに代えて、前記側面９に形成した穴部やスリット等を利用して構成することも可能である。  
この他、インクタンク１１の位置は、図３に示すようにプリンター本体２の右側の側面９の外側に限らず、プリンター本体２の左側の側面９の外側に設定したり、左右の側面９の外側に振り分けて設定することが可能である。
【符号の説明】
【００８１】
１  インクジェットプリンター（記録装置） 、２  ハウジング（プリンター本体）、
３  変形可動部、５  記録ヘッド、７  ヘッドユニット、９  側面、１０  側縁、
１１  インクタンク、１３  インクチューブ、１３ａ  第１延設部、
１３ｂ  第２延設部、１４  拘束具、１５  スキャナー、１７  給紙口、
１９  排紙口、２１  操作パネル、２３  記録実行領域、
２５  ヘッドユニット本体、２７  アダプター、２９  接続部、３１  Ｕ字反転部、
３３  支持部材、３５  可動側端部（チューブ支持板）、３７  固定ネジ、
３９  継手、４１  プラグ、４３  プラグ、４５  軌道修正部、４７  装着面、
４９  係合フック、５１  係合穴、５３  チューブ用貫通部、５４  下縁、
５６  移動規制面、５７  第１移動規制部、５８  凸状リブ、５９  第２移動規制部、
６０  ブロック状の凸部、６１  ガイド構造部、６３  上方誘導部、
６４  上方誘導面、６５  側方誘導部、６６  側方誘導面、６７  チューブ収容部、
６８  側縁、６９  凹部、６９Ａ  第１凹部、６９Ｂ  第２凹部、７１  凹部カバー、
７１Ａ  天板部、７１Ｂ  係合板部、７１Ｃ  係合爪部、７３  係合受部、
７５  凸状部、８０  突状部、８１  モーター、８２  ガイド軸、８３  原稿カバー、
８４  スキャナー回動軸、８５  カバー軸、８６  給送ローラー、
８７  搬送用ローラー、８８  排出用ローラー、８９  支持部、９０  緩衝部、
９１  保持部、１３０  多連チューブ、１３１  拘束チューブ、
１３２  非拘束チューブ、Ｐ  用紙（被記録材）、Ａ  搬送方向、Ｂ  幅方向、
Ｃ  誘導方向、Ｄ  延設方向
【図１】
2013166328.tif 000003
【図２】
2013166328.tif 000004
【図３】
2013166328.tif 000005
【図４】
2013166328.tif 000006
【図５】
2013166328.tif 000007
【図６】
2013166328.tif 000008
【図７】
2013166328.tif 000009
【図８】
2013166328.tif 000010
【図９】
2013166328.tif 000011
【図１０】
2013166328.tif 000012
【図１１】
2013166328.tif 000013
【図１２】
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【図１３】
2013166328.tif 000015
【図１４】
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【図１５】
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