(57)【要約】【課題】異常を早期に発見し、装置の稼動を停止して安全性を確保するとともにリユース可否判断精度を上げる。【解決手段】電子部品を搭載した交換可能なプリント基板ユニット２を有する電子機器であって、前記ユニット２から発生する不完全燃焼ガスを検知するガスセンサ６を含む検出ユニット１と、検出ユニット１によって検知された不完全燃焼ガスの濃度を記憶する不揮発メモリ１５と、を備え、検知ユニット１によって検知された不完全燃焼ガスの濃度が予め設定した第１の閾値を超えたときには、機器の稼動を停止させるとともに検知した不完全燃焼ガスの濃度を不揮発メモリ１５に記憶させ、不完全燃焼ガスの濃度が第１の閾値を超えておらず、第１の閾値よりも予め低く設定された第２の閾値を超えたときには、機器の稼動を継続させ、検知した不完全燃焼ガスの濃度を不揮発メモリ１５に記憶させる。【選択図】図１
2013097130.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子部品を搭載した交換可能なユニットを有する電子機器であって、
前記ユニットから発生する不完全燃焼ガスを検知するガス検知手段と、
前記ガス検知手段によって検知された不完全燃焼ガスの濃度を記憶する記憶手段と、
前記ガス検知手段によって検知された不完全燃焼ガスの濃度が予め設定した第１の閾値を超えたときには、機器の稼動を停止させるとともに検知した不完全燃焼ガスの濃度を前記記憶手段に記憶させ、前記不完全燃焼ガスの濃度が前記第１の閾値を超えておらず、前記第１の閾値よりも予め低く設定された第２の閾値を超えたときには、機器の稼動を継続させ、検知した前記不完全燃焼ガスの濃度を前記記憶手段に記憶させる制御手段と、
を備えていることを特徴とする電子機器。
【請求項２】
請求項１記載の電子機器であって、
前記不完全燃焼ガスの濃度が前記第１の閾値を超えた時間が予め設定された時間継続したとき、前記制御手段は前記機器の稼動を停止させること
を特徴とする電子機器。
【請求項３】
請求項１記載の電子機器であって、
前記電子機器が複数接続されて１つのシステムを構成し、
前記ガス検知手段が各電子機器に設けられ、
前記各電子機器に設けられた全てのガス検知手段の検知結果が全て前記第１の閾値を超えたとき、前記制御手段は前記機器全ての稼動を停止させること
を特徴とする電子機器。
【請求項４】
請求項３記載の電子機器であって、
前記制御手段は前記機器全ての稼動を停止させることに加え、接続されている各機器に搭載された記憶手段に、他の機器の前記不完全濃度ガス濃度を記憶させること
を特徴とする電子機器。
【請求項５】
請求項１ないし４のいずれか１項に記載の電子機器であって、
前記検知手段には予め設定された時間間隔で電源が供給され、当該時間間隔で前記不完全燃焼ガスを検知すること
を特徴とする電子機器。
【請求項６】
請求項１ないし５のいずれか１項に記載の電子機器であって、
前記プリント基板ユニットの電源回路の電流変化を検出する電流検出手段をさらに備え、
前記ガス検知手段によって検知された前記不完全燃焼ガスの濃度、及び前記電流検出手段によって検出された前記電源回路の電流変化が予め設定された範囲を超えたとき、前記制御手段は異常と判断して前記機器の稼動を停止させること
を特徴とする電子機器
【請求項７】
請求項１ないし５のいずれか１項に記載の電子機器であって、
プリント基板ユニットの電源回路の電流変化を検出する電流検出手段をさらに備え、
前記ガス検知手段によって検知された前記不完全燃焼ガスの濃度が前記第１の閾値を越えていないとき、前記制御手段は前記不完全燃焼ガスの検知濃度に加え、前記電流検出手段によって検出された電流変化を検出するための電流値も前記記憶手段に記憶させること
を特徴とする電子機器。
【請求項８】
請求項１ないし７のいずれか１項に記載の電子機器であって、
当該電子機器が画像形成装置又は画像形成装置に接続される周辺機器であること
を特徴とする電子機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子工学の技術を応用した電気製品、 情報をデジタル処理する機器、映像・音声を電気的にアナログ処理する機器などを含む電子機器に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子機器の１つとして例えば複写機、プリンタ、ファクシミリなどの画像形成装置がある。このような画像形成装置あるいは画像形成装置の周辺機器装置のリサイクルシステムにおいては部品ユニットを再使用（リユース）することが行われている。この再使用では、部品ユニットの劣化を稼動時間で判断する方法、劣化の程度を粉煙量の積分値で判断する方法が知られている。また、部品ユニット劣化に伴い、過電流が発生による発煙を防止するために、電流制限素子を設けて発煙発火を防止する方法も既に知られている。
【０００３】
他方、装置の異常を検知し、異常内容を蓄積し、あるいは異常を通報する技術も知られている。このような技術として、例えば特許文献１（特開２０１０−０６２９９０号公報）に記載された発明が公知である。
【０００４】
この発明は、通信機能を備える画像形成装置が設置された場所の環境に異常が発生したとき、外部に連絡するというもので、複数の送信先についての情報を予め記憶する記憶部と、画像形成装置の周囲の環境に発生した異常を検知する検知部と、検知部が異常を検知したとき検知した異常の重要度合いを判定する判定部と、判定部により判定された重要度合いを用いて異常を検知したことを示す異常検知情報を作成する作成部と、判定部により判定された重要度合いを用いて記憶部に記憶された複数の送信先から異常検知情報を送信する送信先を抽出する抽出部と、抽出された送信先に異常検知情報を送信する送信部とを備えたことを特徴としている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、前者の場合では、回収部品ユニット劣化の程度は、必ずしも稼動時間に比例せず、機械差や使用態様等によって大きく異なる場合がある。また、リユースにおけるリユース想定時間より実際の使用時間が増加した場合、あるいはリユース想定以上の使用環境が付加された場合、発煙発火を生じる等の安全性リスクが高くなるという問題があった。
【０００６】
この安全性リスクを減らすために、粉煙センサを使用して装置内で発生する発煙を光学的に検出する方法がある。しかし、この方法では、発煙発火に伴う粒子の飛散に時間がかかり、あるいは電流制限素子での電流制限許容値内の増加では、電流制限が作動しないなどの原因で発煙発火が進行し、画像形成装置や周辺機器装置の内部損傷が酷くなってからの検知となる場合や、画像形成装置や周辺機器装置に検知履歴が残らないため、稼動停止に至った原因がすぐに掴めないという問題もあった。
【０００７】
また、ユニット内の部品劣化が進み、単部品として焼損破壊しているのにもかかわらず、回収時のリユース判断時において、検査上で見つけられない場合、例えば、電磁波発生抑制のために設けたコンデンサなどがオープン破損していても簡易的な機能チェックでは、コンデンサ容量まで測定できないことがあり、リユース可否を稼動時間だけで判断する方法では、ユニットとしてリユースされるおそれがあった。
【０００８】
さらに、後者の場合では、画像形成装置周囲の環境に発生した地震、火災、ガス漏れ等の異常が発生したとき、通信機能を利用して異常を外部の者へ連絡することはできるが、画像形成装置あるいは周辺機器装置内部で、部品劣化に伴い発生する不完全燃焼ガスを早期に検知し、リユース可否判断精度を上げることはできない。
【０００９】
そこで、本発明が解決しようとする課題は、異常を早期に発見し、装置の稼動を停止して安全性を確保するとともにリユース可否判断精度を上げることにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
前記課題を解決するため、本発明は、電子部品を搭載した交換可能なユニットを有する電子機器であって、前記ユニットから発生する不完全燃焼ガスを検知するガス検知手段と、前記ガス検知手段によって検知された不完全燃焼ガスの濃度を記憶する記憶手段と、前記ガス検知手段によって検知された不完全燃焼ガスの濃度が予め設定した第１の閾値を超えたときには、機器の稼動を停止させるとともに検知した不完全燃焼ガスの濃度を前記記憶手段に記憶させ、前記不完全燃焼ガスの濃度が前記第１の閾値を超えておらず、前記第１の閾値よりも予め低く設定された第２の閾値を超えたときには、機器の稼動を継続させ、検知した前記不完全燃焼ガスの濃度を前記記憶手段に記憶させる制御手段と、を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、異常を早期に発見し、装置の稼動を停止して安全性を確保することができる。また、リユース可否判断精度を上げることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の実施形態における実施例１に係る電子機器としての画像形成装置の制御構成を示すブロック図である。
【図２】実施例１におけるＣＰＵの処理手順を示すフローチャートである。
【図３】図２の処理に対応する処理のタイミングを示すタイミングチャートである。
【図４】実施例１における装置電源の稼動を停止する稼動停止回路を示すブロック図である。
【図５】実施例１における画像形成装置を含む画像形成システムの構成を示す図である。
【図６】実施例２におけるＣＰＵの処理のタイミングを示すタイミングチャートである。
【図７】実施例３における画像形成システムのシステム構成を示す図である。
【図８】実施例３におけるＣＰＵの処理手順を示すフローチャートである。
【図９】実施例４における正常時及び異常時のガスセンサの出力と閾値との関係を示すタイミングチャートである。
【図１０】実施例５に係る画像形成装置の制御構成を示すブロック図である。
【図１１】実施例５におけるＣＰＵの処理手順を示すフローチャートである。
【図１２】実施例５における時間の経過と消費電流変化を示す図である。
【図１３】実施例６におけるＣＰＵの処理手順を示すフローチャートである。
【図１４】実施例７におけるＣＰＵの処理手順を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
本発明は、  部品劣化による不完全燃焼ガスを早期に検出し、検出された不完全燃焼ガスの検出レベルを比較判定し、不完全燃焼ガス検知データを記憶手段に記憶し、不完全燃焼ガスの検出レベルの比較判定結果に基づいて早期に装置の稼動を停止して安全性を確保し、かつ、不完全燃焼ガス検知データを記憶手段に記憶して判定基準とすることによりリユース判断精度を上げるようにしたものである。
【００１４】
以下、図面を参照し、本発明の実施形態について実施例を挙げて説明する。なお、以下の説明において、同一若しくは同一と見なせる各部には、同一の参照符号を付し、重複する説明は省略する。
【実施例１】
【００１５】
図１は、実施例１に係る電子機器としての画像形成装置の制御構成を示すブロック図である。同図において、画像形成装置の制御回路は不完全燃焼ガスを検出する検出ユニット１と画像形成装置の制御を司るプリント基板ユニット２とからなる。
【００１６】
検出ユニット１は、電池（ＢＡＴ）３、制御回路４、駆動回路５、増幅回路８及び不完全燃焼ガス検知回路７を備えている。
【００１７】
電池３は検出ユニット１の電源である。この電源から電力供給を受けて、制御回路４は駆動回路５を駆動し、不完全燃焼ガス検知回路７を駆動する。不完全燃焼ガス検知回路７には、不完全燃焼ガスを検知するガスセンサ６が搭載されている。ガスセンサ６は一般的に使用される半導体式、接触燃焼式、電気化学式のいずれかの原理で不完全燃焼ガスを検知する構造を持つものである。いずれも不完全燃焼ガス濃度を電圧変化として捕え、その電圧値に基づいて増幅回路８で信号増幅を行い、ガス濃度データとして随時、出力する。なお、ここでは、画像形成装置の制御回路を例示しているが、画像形成装置の周辺機器装置、例えば自動原稿送り装置、シート後処理装置などの制御を司るプリント基板ユニット２でも同様である。また、電池３は外部電源の使用も可能である。
【００１８】
プリント基板ユニット２には、センサ入出力回路１０、ＣＰＵ１１、電源回路１２、稼動停止回路１３、モータ／ソレノイド／クラッチ制御回路１４及び不揮発メモリ１５が搭載されている。プリント基板ユニット２は、検出ユニット１が空気より軽い不完全燃焼ガスを検知するために、検出ユニット１に対して下方向若しくは横方向に配置されている。プリント基板ユニット２の基板面上に検出ユニット１を配置することも可能であるが、このように配置した場合、不完全燃焼ガスを検知しやすいようにプリント基板ユニット２が、装置取り付け状態で、プリント基板ユニット２の各回路部分に対して、上方向、若しくは横方向に検出ユニット１部分を配置する必要がある。
【００１９】
プリント基板ユニット２は、ＣＰＵ１１によりセンサ入出力回路１０及び信号線９を介し、装置稼動時に定期的に検出ユニット１の不完全燃焼ガス濃度データを読み込む。ＣＰＵ１１には、予め不完全燃焼ガス検出レベル比較判定基準としての第１及び第２の閾値Ａ，Ｂ（Ａ＞Ｂ）が設定されている。読み込んだ不完全燃焼ガス濃度データは、不完全燃焼ガス検出レベル比較判定で、第２の閾値Ｂを超えている場合は、不揮発メモリ１５に記録する。超えていない場合は、記録しない。第１の閾値Ａを超えた場合、不揮発メモリ１５にデータの書き込みを行い、同時に、稼動停止回路１３を動作させ、装置の稼動を停止させる。
【００２０】
なお、ＣＰＵ１１は、制御部と演算部を含み、制御部が命令の解釈とプログラムの制御の流れを制御し、演算部が演算を実行する。また、プログラムは図示しないメモリに格納され、実行すべき命令（ある数値又は数値の並び）を前記プログラムの置かれたメモリから取り出し、前記プログラムを実行する。
【００２１】
市場からの各装置を回収したときには、不揮発メモリ１５のデータをデータ取り出し端子１５Ａから取り出し、不完全燃焼ガス濃度が装置の稼動を停止するために設定した第１の閾値Ａ及び第２の閾値Ｂに達したことがあるか否かの履歴を調べ、その結果に基づき、リユースの可否を判断する。
【００２２】
ＣＰＵ１１はユーザ操作に基づき装置全体をコントロールする。不揮発メモリ１５は装置の稼動履歴を記憶する。不揮発メモリ１５には、不揮発メモリ１５からのデータ取り出し端子１５Ａが接続されている。電源回路１２は、商用電源ＡＣから各回路に供給するための電圧を生成（例：ＡＣ１００Ｖ→ＤＣ２４Ｖ）し、プリント基板ユニット２の各回路に電源を供給する。モータ／ソレノイド／クラッチ制御回路１４は、モータ、ソレノイド、クラッチ等のユニット部品（電装ユニット）１６，１７，１８を駆動する。センサ入出力回路１０は、検出ユニット１の制御回路４からデータを受信し、プリント基板ユニット２側からの信号を送信する。なお、検出ユニット１とプリント基板ユニット２は、電気的に信号線９で接続されている。また、電源回路１２には、ＣＰＵ１１駆動用の電池１２Ａが内蔵され、装置停止時にはＣＰＵ１１が低消費電流動作を続ける。そして、ここでは図示しないがＣＰＵ１１に接続された電源ＳＷのＯＮにより、ＣＰＵ１１に割り込みがかかり動作モードとなる。
【００２３】
図２は実施例１におけるＣＰＵ１１の処理手順を示すフローチャートである。  
同図において、ＣＰＵ１１は不完全燃焼ガス検知濃度（Ｓｏｕｔ）が予め設定した第１の閾値Ａを超えているか否かを判断する（ステップＳ１）。この判断で、不完全燃焼ガス検知濃度（Ｓｏｕｔ）が閾値Ａを超えていないときは正常と判断し（ステップＳ１：Ｙ）、さらに、予め設定した一定の時間が経過していないか判断する（ステップＳ２）。この判断で前記一定時間を超えていないとき（ステップＳ２：Ｎ）はステップＳ１へ戻り、以降の処理を繰り返す。
【００２４】
ステップＳ２で前記一定時間経過していたとき（ステップＳ２：Ｙ）、不完全燃焼ガス検知濃度（Ｓｏｕｔ）が予め設定した第２の閾値Ｂを超えているかどうかを判断する（ステップＳ３）。超えているときには（ステップＳ３：Ｎ）、不揮発メモリ１５に不完全燃焼ガス検知濃度（Ｓｏｕｔ）を書き込み（ステップＳ４）、ステップＳ１へ戻り、以降の処理を繰り返す。他方、第２の閾値Ｂを超えていないときは（ステップＳ３：Ｙ）、そのままステップＳ１へ戻り、同様に以降の処理を繰り返す。
【００２５】
ステップＳ１で不完全燃焼ガス検知濃度（Ｓｏｕｔ）が、第１の閾値Ａを超えたとき（ステップＳ１：Ｎ）、異常と判断し、不揮発メモリ１５に不完全燃焼ガス検知濃度（Ｓｏｕｔ）を書き込むと同時に装置の稼動を停止する（ステップＳ５）。
【００２６】
図３は、図２の処理に対応する処理のタイミングを示すタイミングチャートである。図３（ａ）は正常時の状態を示し、図３（ｂ）は異常時の状態を示す。
【００２７】
図３（ａ）に示すように正常時には、装置に電源が入ると、ＣＰＵ１１は検出ユニット１のセンサ出力（不完全燃焼ガス濃度データ）の読み込みを行う。プリント基板ユニット２のＣＰＵ１１で、予め設定した時間（ΔＴ）ごとにセンサ出力値を判断し、第１及び第２の閾値Ａ、Ｂを超えていなければ（ステップＳ１：Ｙ、ステップＳ３：Ｙ）、不揮発メモリ１５には書き込まず、第２の閾値Ｂを超えていれば（ステップＳ３：Ｎ）、不揮発メモリ１５に書き込む。この場合、第１の閾値Ａを超えていないので、ＣＰＵ１１から稼動停止信号は送出されず、装置電源はＯＮのままとなる。
【００２８】
図３（ｂ）に示すように、異常時には、装置に電源が入ると、ＣＰＵ１１は検出ユニット１のセンサ出力（不完全燃焼ガス濃度データ）の読み込みを行う。ＣＰＵ１１の判断で第２の閾値Ｂを超えると（ステップＳ３：Ｎ）、不揮発メモリ１５に、不完全燃焼ガス検知濃度の書き込みを行い、さらに、第１の閾値Ａを超えていれば（ステップＳ１：Ｎ）、ＣＰＵ１１から稼動停止信号を送出し、不揮発メモリ１５に不完全燃焼ガス検知濃度を書き込むと同時に装置電源の稼動を停止する。
【００２９】
図４は装置電源の稼動を停止する稼動停止回路を示すブロック図である。  
図４において、稼動停止回路１３はＣＰＵ１１及び電源回路１２に接続されている。ＣＰＵ１１には、装置電源スイッチＳＷが接続され、装置電源スイッチＳＷは画像形成装置の図示しない操作パネルＰＮ上に設けられている。稼動停止回路１３は第１及び第２のリレー２０，２１を備えている。
【００３０】
第２のリレー２１は、プリント基板ユニット２に接続されたノーマルオープンタイプの接点２３、リレーコイルに流れる電流制限抵抗Ｒ、及びリレー動作後、コイル端に発生する逆起電圧防止のためのダイオードＤを含む。第２のリレー２１は、装置電源スイッチＳＷのＯＮに伴い、電源回路１２の電池１２Ａによって駆動されるＣＰＵ１１からの電圧信号（電源ＳＷ信号）によって動作し、接点２３が導通し、商用電源ＡＣは電源回路１２に供給される。通常動作時、リレー２１のコイルはＣＰＵ１１からの電圧信号でリレー２１が動作し続け、接点２３は導通となっているため、商用電源ＡＣは電源回路１２に供給されている。装置電源スイッチＳＷがＯＦＦになると、ＣＰＵ１１からの電圧信号断でリレー２１が非動作となり、接点２３が非導通となって、商用電源ＡＣは電源回路１２に供給されなくなる。
【００３１】
第１のリレー２０は、検出ユニット１の制御回路４と接続されたノーマルクローズタイプの接点２２、リレーコイルに流れる電流制限抵抗Ｒ、及びリレー動作後、コイル端に発生する逆起電圧防止のためのダイオードＤを含む。通常動作時、第１のリレー２０のコイルは、制御回路４からの電圧信号が印加されていないので第１のリレー２０は非動作となり、接点２２は導通となっているため、商用電源ＡＣは電源回路１２に供給されている。異常時、制御回路４からの装置稼動停止信号からの電圧信号によって第１のリレー２０が動作し、接点２２が非導通になり、商用電源ＡＣが断たれ、電源回路１２への供給がされなくなる。これにより、ＣＰＵ１１からの電圧信号断で第１のリレー２１が非動作となり、接点２３が非導通となり、商用電源ＡＣの電源回路１２への供給は停止状態となる。
【００３２】
図５は、実施例１における画像形成装置を含む画像形成システムの構成を示す図である。  
図５において、本実施形態に係る画像形成システムは、画像形成装置ＰＲ、周辺機器装置として自動原稿送り装置ＡＤＦ及びシート後処理装置ＦＲを備え、画像形成装置ＰＲに自動原稿送り装置ＡＤＦ及びシート後処理装置ＦＲが接続されている。各装置ＰＲ，ＡＤＦ，ＦＲには、検出ユニット１、プリント基板ユニット２、モータ／ソレノイド／クラッチ等のユニット１６〜１８がそれぞれ搭載されている。なお、図５において、同一の符号を付した各部は、同一若しくは同一と見なすことのできる構成のものである。また、各装置はそれぞれ本発明で言う電子機器である。
【００３３】
検出ユニット１は、不完全燃焼ガスを検出しやすくするためにプリント基板ユニット２、モータ／ソレノイド／クラッチ等のユニット１６〜１８と同レベルの高さ若しくは、それらより高い位置に配置されている。
【００３４】
リユース実施のため、製品回収後は、図１のデータ取り出し端子１５Ａに、稼動履歴等から判断してリユース部品を判定するリユース判定装置１９に接続し、不完全燃焼ガス濃度が装置の稼動を停止するために予め設定した第１の閾値Ａ、あるいはこの第１の閾値Ａより低いレベルの予め設定した第２の閾値Ｂに達したことがあるか否かの履歴をチェックする。このチェックにより、第１及び第２の閾値Ａ，Ｂに達していた場合については、詳細な検査を実施し、他の履歴データとあわせて必要交換部品を判定し、決定する。
【００３５】
本実施例１によれば、装置の異常を早期に発見することが可能となり、早期に発見した場合に装置の稼動を停止させるので、安全性を確保し、かつリユース判断精度を上げることができる。
【実施例２】
【００３６】
実施例２は、実施例１において不完全燃焼ガス検知濃度が予め設定した第１の閾値Ａを超えて一定時間継続したことが判断された場合、画像形成装置ＰＲの稼動を停止させ、かつ不完全燃焼ガスの検知濃度（濃度データ）を不揮発メモリ１５に記憶させる例である。
【００３７】
図６は実施例２におけるＣＰＵ１１の処理のタイミングを示すタイミングチャートである。
【００３８】
図６に示すように装置に電源が入ると、検出ユニット１のガスセンサ６のセンサ出力（不完全燃焼ガス濃度）の読み込みを行う。異常時は、不完全燃焼ガスの検出濃度を閾値と比較判定し、ガスセンサ６のセンサ出力が第１の閾値Ａを一定時間（Δｔ）超えていれば異常と判断し、ＣＰＵ１１から稼動停止回路１３へ稼動停止信号を送出し（稼動停止信号ＯＮ）、装置電源の稼動を停止する（装置電源ＯＦＦ）。
【００３９】
本実施例２によれば、検出ユニット１に外部から流入した電気的ノイズ、あるいは装置周辺に発生したガスの流入によるセンサ誤動作を防止することができる。
【００４０】
その他、特に説明しない各部は実施例１と同様に構成され、同様に機能する。
【実施例３】
【００４１】
実施例２は、実施例１における各装置に複数の不完全燃焼ガスを検出する検知ユニット１を配置し、第１ないし第ｎ（ｎは２以上の正の整数）の複数の検出ユニット１による検知結果（検出された不完全燃焼ガス濃度）が全て、第１の閾値Ａを超えているときのみ、装置の稼動を停止させ、かつ不完全燃焼ガスの検知濃度（濃度データ）を不揮発メモリ１５に記憶させる例である。
【００４２】
図７は実施例３における画像形成システムのシステム構成を示す図である。図７に示した実施例３の画像形成システムでは、図５に示した画像形成システムに対して検出ユニット１を自動原稿送り装置ＡＤＦは２セット、シート後処理装置ＦＲには３セット、画像形成装置ＰＲは３セット備えている。その他の各部は図５のシステム構成と同一であり、同一若しくは同一と見なせる各部には同一の参照符号を付し、重複する説明は省略する。
【００４３】
図８は実施例３におけるＣＰＵ１１の処理手順を示すフローチャートである。このフローチャートは、検出ユニット１が第１から第ｎまでのｎ個設けられた例である（ｎは２以上の正の整数：図７に即せばｎ＝３）。この場合、ＣＰＵ１１は、まず、第１の検出ユニットによって検出された第１の不完全燃焼ガス検知濃度（Ｓｏｕｔ１）が予め設定した第１の閾値Ａを超えているか否かを判断する（ステップＳ１１）。超えていないとき（ステップＳ１１：Ｙ）は、正常と判断し、引き続き予め設定した一定の時間が経過したか否かを判断する（ステップＳ１２）。ステップＳ１２で、前記一定時間経過していたとき（ステップＳ１２：Ｙ）、さらに、前記第１の不完全燃焼ガス検知濃度（Ｓｏｕｔ１）について予め設定した第２の閾値Ｂを超えているか否かを判断する（ステップＳ１３）。第１の不完全燃焼ガス検知濃度（Ｓｏｕｔ１）が第２の閾値Ｂを超えていたとき、不揮発メモリ１５に第１の不完全燃焼ガス検知濃度（Ｓｏｕｔ１）の値を書き込み、ステップＳ１１へ戻り、以降の処理を繰り返す。
【００４４】
ステップＳ１３で、第１の不完全燃焼ガス検知濃度（Ｓｏｕｔ１）が第２の閾値Ｂを超えていないとき、そのままステップＳ１１へ戻り、以降の処理を実行する。また、ステップＳ１２で、予め設定した時間経過していないときも、ステップＳ１１へ戻り、以降の処理を実行する。
【００４５】
ステップＳ１１で、第１の不完全燃焼ガス検知濃度（Ｓｏｕｔ１）が第の第１の閾値Ａを超えたとき（ステップＳ１１：Ｎ）、異常と判断し、第２の不完全燃焼ガス検知濃度（Ｓｏｕｔ２）が前記第１の閾値Ａを超えたが否かを判断する（ステップＳ１５）。ステップＳ１５で、第２の不完全燃焼ガス検知濃度（Ｓｏｕｔ２）が第１の閾値Ａを超えたと判断した場合、ステップＳ１６で、さらに、第ｎの不完全燃焼ガス検知濃度（Ｓｏｕｔ  ｎ）が第１の閾値Ａを超えているか否かを判断する。この判断で、第ｎの不完全燃焼ガス検知濃度（Ｓｏｕｔ  ｎ）が第１の閾値Ａを超えていたとき、最終的に異常と判断して、検出された不揮発メモリ１５に第１ないし第ｎの不完全燃焼ガス検知濃度（濃度データ：Ｓｏｕｔ１〜Ｓｏｕｔ  ｎ）を書き込むと同時に装置の稼動を停止する。
【００４６】
ステップＳ１５で第２の不完全燃焼ガス検知濃度（Ｓｏｕｔ２）が第１の閾値Ａを超えていないときは、正常と判断し、ステップＳ１２に移行し、予め設定した時間が経過したか否かを判断する。前記時間が経過していたとき、ステップＳ１３で第２の不完全燃焼ガス検知濃度（Ｓｏｕｔ２）が第２の閾値Ｂを超えているか否かを判断する。第２の不完全燃焼ガス検知濃度（Ｓｏｕｔ２）が第２の閾値Ｂを超えていたときは、ステップＳ１４で第１及び第２の不完全燃焼ガス検知濃度（Ｓｏｕｔ１，２）を不揮発メモリ１５に書き込み、ステップＳ１１に戻る。ステップＳ１３で第２の不完全燃焼ガス検知濃度（Ｓｏｕｔ２）が第２の閾値Ｂを超えていないときはＳ１１へ戻り、以降の処理を実行する。
【００４７】
ステップＳ１５で第２の不完全燃焼ガス検知濃度（Ｓｏｕｔ２）が第１の閾値Ａを超えたときには、異常と判断し、さらに、ステップＳ１６で第ｎの不完全燃焼ガス検知濃度（Ｓｏｕｔ  ｎ）が第１の閾値Ａを超えているか否かを判断する。ステップＳ１６で第ｎの不完全燃焼ガス検知濃度（Ｓｏｕｔ  ｎ）が第１の閾値Ａを超えていないときには、正常と判断し、ステップＳ１２で予め設定した時間が経過したか否かを判断する。この判断で、前記予め設定した時間経過していないときには、以降の処理に移行し、超えていたときには、異常と判断してステップＳ１３）で、第ｎの不完全燃焼ガス検知濃度（Ｓｏｕｔ  ｎ）が第２の閾値Ｂを超えているか否かを判断する。この判断で第ｎの不完全燃焼ガス検知濃度（Ｓｏｕｔ  ｎ）が第２の閾値Ｂを超えていたとき、ステップＳ１４で不揮発メモリ１５に第１ないし第ｎの不完全燃焼ガス検知濃度（Ｓｏｕｔ１〜Ｓｏｕｔ  ｎ）を書き込み、ステップＳ１１に戻り、以降の処理を実行する。
【００４８】
ステップＳ１３で第ｎの不完全燃焼ガス検知濃度（Ｓｏｕｔ  ｎ）が第２の閾値Ｂを超えていないときはステップＳ１１へ戻り、以降の処理を実行する。
【００４９】
なお、図８に示したフローチャートでは、ｎは図７に即せば３であるが、ｎは４以上であっても良く、その場合には、第４以上の検出ユニット２の各々についても第１及び第２の閾値Ａ及びＢとの比較が行われ、ステップＳ１４及びステップＳ１７と同様の書き込み動作、並びにステップＳ１７における装置の稼動停止処理が実行される。
【００５０】
本実施例３によれば、部品劣化に伴わない装置周辺に発生したガスの流入及び／又は電気的ノイズによるセンサの誤動作を防止することができる。
【００５１】
その他、特に説明しない各部は実施例１と同様に構成され、同様に機能する。
【実施例４】
【００５２】
実施例４は、実施例１において部品劣化に伴い発生しうる不完全燃焼ガスの濃度を検知するに際して、一定時間間隔でガスセンサに電源を供給して駆動し、間欠的に不完全燃焼ガスの有無を判定する例である。
【００５３】
図１における検出ユニット１の駆動回路５は、不完全燃焼ガスの濃度を検知するためのガスセンサ６の電源を一定時間間隔（ΔＴａ）でＯＮとし、ガスセンサ６に電源を供給する。ガスセンサ６への電源の供給に伴い、そのときの不完全燃焼ガス検知濃度がガスセンサ６から出力される。
【００５４】
図９（ａ）は、ガスセンサ６の出力が、前記第１及び第２の閾値Ａ，Ｂを超えない場合であって、ＣＰＵ１１が装置の稼動停止信号を送出せず、装置電源はＯＮし続ける正常状態を示す（稼動停止信号ＯＦＦ、装置電源ＯＮ）。図９（ｂ）は、ガスセンサ６の出力が第１の閾値Ａを超え、ＣＰＵ１１から稼動停止信号が送出され（稼動停止信号ＯＮ）、装置電源（電源回路１２）を停止する（装置電源ＯＦＦ）異常状態を示す。
【００５５】
本実施例４によれば、検出ユニット１の消費電流が減り、装置自体の省電力化を図ることができる。  
その他、特に説明しない各部は実施例１と同様に構成され、同様に機能する。
【実施例５】
【００５６】
実施例５は、実施例１において、プリント基板ユニットの電源回路に部品劣化に伴う電流変化を検出する判定手段を備え、不完全燃焼ガス検知レベルと、プリント基板ユニットの消費電流変化が予め設定した範囲を超えたとき、異常と判断し、装置の稼動を停止する例である。
【００５７】
図１０は、実施例５に係る画像形成装置の制御構成を示すブロック図である。同図において、図１におけるプリント基板ユニット２の電源回路１２内に電流検出回路１２Ｂを設けたものである。この実施例５では、ＣＰＵ１１は、ガスセンサ６から検出される異常と判断される不完全燃焼ガス検知濃度と、電流検出手段１２Ｂによって検出されるプリント基板ユニット２の消費電流変化が、予め設定した範囲を外れた場合、異常と判断し、装置の稼動を停止する。
【００５８】
図１１は実施例５におけるＣＰＵ１１の処理手順を示すフローチャートである。この処理手順は、図２に示した実施例１の処理手順に電流変化の有無を判断するステップＳ２５を追加したものである。なお、図２におけるステップＳ１ないしステップＳ４は図１１におけるステップＳ２１ないしステップＳ２４に、ステップＳ５はステップＳ２６に対応し、ステップＳ２５はステップＳ２１とステップＳ２６の間に挿入される。
【００５９】
同図において、ＣＰＵ１１は、まず、不完全燃焼ガス検知濃度（Ｓｏｕｔ）が第１の閾値Ａを超えているか否かを判断する（ステップＳ１）。この判断で、不完全燃焼ガス検知濃度（Ｓｏｕｔ）が第１の閾値Ａを超えていないときは正常と判断し（ステップＳ２１：Ｙ）、さらに、予め設定した一定の時間が経過したか否かを判断する（ステップＳ２２）。この判断で前記一定時間を超えていないとき（ステップＳ２２：Ｎ）はステップＳ１へ戻り、以降の処理を繰り返す。
【００６０】
ステップＳ２２で前記一定時間経過していたとき（ステップＳ２２：Ｙ）、不完全燃焼ガス検知濃度（Ｓｏｕｔ）が第２の閾値Ｂを超えているか否かを判断し（ステップＳ２３）、超えているときには（ステップＳ２３：Ｎ）、不揮発メモリ１５に不完全燃焼ガス検知濃度（Ｓｏｕｔ）を書き込み（ステップＳ２４）、ステップＳ１へ戻り、以降の処理を繰り返す。他方、第２の閾値Ｂを超えていないときは（ステップＳ２３：Ｙ）、そのままステップＳ１へ戻り、同様に以降の処理を繰り返す。
【００６１】
ステップＳ２１で不完全燃焼ガス検知濃度（Ｓｏｕｔ）が第１の閾値Ａを超えていた場合（ステップＳ２１：Ｎ）、異常と判断し、ステップＳ２５において、消費電流変化判断処理を実行する。この判断処理では、正常時の消費電流に対して部品劣化が生じた場合に想定される消費電流変化範囲と比較する。
【００６２】
図１２は時間に対する消費電流変化を示す図である。同図に示すように、正常時の消費電流Ｉａは、消費電流変化範囲内で推移している。しかし、部品劣化に伴い、回路の短絡モードへ移行すると、消費電流は予め設定した上限の消費電流Ｉｓ以上となる。また、回路の開放モードへ移行すると、消費電流は下限の消費電流Ｉｏ以下となり、設定された消費電流変化範囲を外れる。そこで、ステップＳ２５で消費電流変化が設定した範囲を外れたか否かを判断する。前記範囲を外れた場合、異常と判断し、ステップＳ２６で不揮発メモリ１５に不完全燃焼ガス検知濃度（Ｓｏｕｔ）を書き込むと同時に装置の稼動を停止する。
【００６３】
本実施例５によれば、部品劣化によって回路の開放／短絡モードへの移行に伴う消費電流変化及び不完全燃焼ガス検知の異常判断結果によって、部品劣化の判定精度を向上させることができる。
【００６４】
その他、特に説明しない各部は実施例１と同様に構成され、同様に機能する。
【実施例６】
【００６５】
本実施例６は、実施例５において、不完全燃焼ガス検出レベルが予め設定した装置の稼動を停止する第１の閾値Ａを超えていないとき、不完全燃焼ガスの検知濃度と電流値も不揮発メモリに記憶する例である。
【００６６】
図１３は、実施例６におけるＣＰＵ１１の処理手順を示すフローチャートである。なお、画像形成装置の制御構成は実施例５における図１０に示した構成と同一である。
【００６７】
図１３に示した処理手順では、図２に示した処理手順のステップＳ４の次の処理として電流値レベルの書き込みを行うようにした。すなわち、ＣＰＵ１１は不完全燃焼ガス検知濃度（Ｓｏｕｔ）が第１の閾値Ａを超えているか否かを判断し（ステップＳ３１）。この判断で、不完全燃焼ガス検知濃度（Ｓｏｕｔ）が第１の閾値Ａを超えていないときは正常と判断し、さらに、予め設定した一定の時間が経過していないか判断する（ステップＳ３２）。この判断で前記一定時間を超えていないときはステップＳ３１へ戻り、以降の処理を繰り返す。
【００６８】
ステップＳ３２で前記一定時間経過していたとき、不完全燃焼ガス検知濃度（Ｓｏｕｔ）が第２の閾値Ｂを超えているかどうかを判断し（ステップＳ３３）、超えているときには、不揮発メモリ１５に不完全燃焼ガス検知濃度（Ｓｏｕｔ）を書き込み（ステップＳ３４）、さらに、電流値を書き込む（ステップＳ３５）。そして、ステップＳ３１へ戻り、以降の処理を繰り返す。他方、第２の閾値Ｂを超えていないときは（ステップＳ３３：Ｙ）、そのままステップＳ３１へ戻り、同様に以降の処理を繰り返す。
【００６９】
ステップＳ３１で不完全燃焼ガス検知濃度（Ｓｏｕｔ）が、第１の閾値Ａを超えたとき、異常と判断し、不揮発メモリ１５に不完全燃焼ガス検知濃度（Ｓｏｕｔ）を書き込むと同時に装置の稼動を停止する（ステップＳ３６）。
【００７０】
本実施例６によれば、不完全燃焼ガス濃度が、第１の閾値Ａより低い濃度の第２の閾値Ｂに達したことがあるか否かに加え、不揮発メモリ１５に書き込んだ電流値の履歴も調べることにより、リユース可否の判断材料を増やし、部品劣化を想定しやすくすることができる。
【００７１】
その他、特に説明しない各部は実施例１と同様に構成され、同様に機能する。
【実施例７】
【００７２】
本実施例７は実施例１の不完全燃焼ガス検出レベル比較判定処理で予め設定した閾値を超えたとき、接続されている各装置の稼動を停止し、接続されている各装置のプリント基板ユニット内の不揮発メモリに、他装置のデータも記憶するように動作する例である。
【００７３】
図１４は実施例７におけるＣＰＵ１１の処理手順を示すフローチャートである。なお、画像形成装置ＰＲの制御構成は実施例１における図５に示した構成と同一である。
【００７４】
図１４に示した処理手順では、図２に示した処理手順に、接続された装置に対しても書き込み処理（ステップＳ４５，Ｓ４６）と稼動停止処理（ステップＳ４８，Ｓ４９）を追加した。すなわち、ＣＰＵ１１は不完全燃焼ガス検知濃度（Ｓｏｕｔ）が第１の閾値Ａを超えているか否かを判断し（ステップＳ４１）。この判断で、不完全燃焼ガス検知濃度（Ｓｏｕｔ）が第１の閾値Ａを超えていないときは正常と判断し、さらに、予め設定した一定の時間が経過していないか判断する（ステップＳ４２）。この判断で前記一定時間を超えていないときはステップＳ３１へ戻り、以降の処理を繰り返す。
【００７５】
ステップＳ４２で前記一定時間経過していた場合、不完全燃焼ガス検知濃度（Ｓｏｕｔ）が第２の閾値Ｂを超えているかどうかを判断し（ステップＳ４３）、超えているときには、第１の装置（例えば、画像形成装置ＰＲ）の不揮発メモリ１５に不完全燃焼ガス検知濃度（Ｓｏｕｔ）を書き込み（ステップＳ４４）、引き続き第２及び第３の装置（例えば自動原稿給装装置ＡＤＦ及びシート後処理装置ＦＤ）の不揮発メモリ１５に不完全燃焼ガス検知濃度（Ｓｏｕｔ）を書き込み、ステップＳ４１へ戻り、以降の処理を繰り返す。他方、第２の閾値Ｂを超えていないときは、そのままステップＳ４１へ戻り、同様に以降の処理を繰り返す。
【００７６】
他方、ステップＳ４１で不完全燃焼ガス検知濃度（Ｓｏｕｔ）が、第１の閾値Ａを超えているとき、異常と判断し、第１ないし第３の装置（画像形成装置ＰＲ、自動原稿給送装置ＡＤ、シート後処理装置ＦＲのそれぞれに設けられた不揮発メモリ１５に異常と判断された不完全燃焼ガス検知濃度（Ｓｏｕｔ）を書き込むと同時に各装置の稼動を停止する。
【００７７】
本発明によれば、１つの装置で発生した部品劣化による不完全燃焼ガス検出でも、各装置の稼動を停止させることにより、安全性を確保することができる。また、各装置の不揮発メモリ１５に他装置のデータを記憶することにより、電気的ノイズ、サージ等によって、一装置のプリント基板ユニット２の書き込み回路あるいは読み込み回路が故障した場合、及び不揮発メモリ１５自体の故障に備えることが可能となり、不完全燃焼ガスの検知データを失うことなく確認することができる。
【００７８】
その他、特に説明しない各部は実施例１と同様に構成され、同様に機能する。
【００７９】
なお、特許請求の範囲におけるユニットは本実施形態ではプリント基板ユニット２に、ガス検知手段はガスセンサ６を含む不完全燃焼ガス検知回路７若しくは検出ユニット１に、記憶手段は不揮発メモリ１５に、第１の閾値は閾値Ａに、制御手段はＣＰＵ１１あるいはＣＰＵ１１及び稼動停止回路１３に、電源は電池３，１２Ａに、電流検出手段は電流検出回路１２Ｂに、電子機器は画像形成装置ＰＲ、自動原稿送り装置ＡＤＦ及び後処理装置ＦＲに、周辺機器は自動原稿送り装置ＡＤＦ及び後処理装置ＦＲにそれぞれ対応する。
【００８０】
さらに、本発明は前述した実施形態に限定されず、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の変形が可能であり、特許請求の範囲に記載された技術思想に含まれる技術的事項の全てが本発明の対象となる。前記実施例は、好適な例を示したものであるが、当業者ならば、本明細書に開示の内容から、各種の代替例、修正例、変形例あるいは改良例を実現することができ、これらは添付の特許請求の範囲に記載された技術的範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００８１】
１  検出ユニット
２  プリント基板ユニット
６  ガスセンサ
７  不完全燃焼ガス検知回路
１１  ＣＰＵ
１２Ｂ  電流検出回路
１３  稼動停止回路
１５  不揮発メモリ
Ａ  第１の閾値
ＡＤＦ  自動原稿送り装置
ＦＲ  後処理装置
ＰＲ  画像形成装置
【先行技術文献】
【特許文献】
【００８２】
【特許文献１】特開２０１０−０６２９９０号公報
【図１】
2013097130.tif 000003
【図２】
2013097130.tif 000004
【図３】
2013097130.tif 000005
【図４】
2013097130.tif 000006
【図５】
2013097130.tif 000007
【図６】
2013097130.tif 000008
【図７】
2013097130.tif 000009
【図８】
2013097130.tif 000010
【図９】
2013097130.tif 000011
【図１０】
2013097130.tif 000012
【図１１】
2013097130.tif 000013
【図１２】
2013097130.tif 000014
【図１３】
2013097130.tif 000015
【図１４】
2013097130.tif 000016