(57)【要約】【課題】可能な限り画像形成装置の大型化を招来することなく、装置内結露の防止とウォームアップ時間の短縮を図ること。【解決手段】加熱ローラー４０の表面に、加圧ローラー４２を圧接して定着ニップを形成し、当該定着ニップにトナー像を担持した記録シートを通紙して定着する定着装置を備えた画像形成装置において、通電されることにより降温する冷却面と昇温する加熱面とを有し、加熱ローラー４０の表面に前記加熱面を向けた状態で、通紙幅方向に沿って配された複数のペルチェ素子６４Ａ〜６４Ｅと、ペルチェ素子６４Ａ〜６４Ｅの冷却作用により結露して生じた水を回収する導水部材７０および水受けボックス７６と、ペルチェ素子６４Ａ〜６４Ｅに給電する２次電池による前記給電のタイミングを制御する制御手段と、を有し、前記制御手段は、加熱ローラー４０ウォームアップ中、および定着装置による定着動作中に、２次電池に前記給電をさせることとした。【選択図】図２
2013033133.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
加熱定着部材の表面に、押圧部材を圧接して定着ニップを形成し、当該定着ニップにトナー像を担持した記録シートを通紙して定着する定着装置を備えた画像形成装置において、
通電されることにより降温する冷却面と昇温する加熱面とを有し、前記加熱定着部材の表面に前記加熱面を向けた状態で、通紙幅方向に沿って配された複数の熱電変換素子と、
前記熱電変換素子の冷却作用により結露して生じた水を回収する回収手段と、
前記複数の熱電変換素子に給電する給電手段と、
前記給電手段による前記給電のタイミングを制御する制御手段と、
を有し、
前記制御手段は、前記加熱定着部材のウォームアップ中、および前記定着装置による定着動作中に、前記給電手段に前記給電をさせることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記複数の熱電変換素子の冷却面に密着させて冷却用ヒートシンクを設け、前記冷却面を介して当該冷却用ヒートシンクを冷却することにより、その表面に前記結露を生じさせる構成としたことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記冷却用ヒートシンクの結露面に、保水膜が形成されていることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記冷却用ヒートシンクは、前記熱電変換素子の前記加熱面および加熱面側端部分のみが露出するように、当該複数の熱電変換素子を囲繞する箱体からなり、
前記回収手段は、
前記箱体の下方に設けられた水受けボックスと、
前記箱体の外側面に取着され、結露により当該外側面に付着した水滴を前記ボックス内へ導く導水部材と、
を含むことを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記水受けボックスは、画像形成装置の筐体に対し、着脱自在に設けられていることを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記通紙幅方向において、前記熱電変換素子の各々に対応する位置に設けられた複数の湿度センサーを有し、
前記複数の熱電変換素子は、前記定着ニップの上方に設けられており、
前記給電手段は、前記熱電変換素子の各々に個別に給電し、
前記制御手段は、さらに、前記湿度センサーにより検出された湿度を参照し、高い湿度を検出した湿度センサーに対応する熱電変換素子ほど、給電量を多くすることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機その他の画像形成装置に関し、特に、トナーを記録シートに加熱定着する定着装置を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
定着装置関連技術において、従来、種々の改善、改良がなされてきたが、本件は、改善、改良点として、以下に記す２点を対象としている。
第１の点は、結露の問題である。すなわち、記録シートに静電転写されたトナー像を、当該記録シートに定着する際は、記録シートが高温（例えば、１８０℃）で加熱されるため、記録シートに含まれている水分が蒸発する。蒸発により発生する比較的高温の蒸気は、画像形成装置内部の特に板金部材表面で結露する。このため、当該板金部材で錆が発生したり、板金部材に付着した水滴が原因で、未使用の記録シートが濡れてしまったりするといった問題が発生する。
【０００３】
第２の点は、ウォームアップ時間の短縮である。画像形成装置の電源がオンされてから、あるいは、待機モードから復帰指示がなされてから、画像形成が可能となるまでに要する時間（ウォームアップ時間）は、定着装置における加熱ローラーが定着に必要な温度にまで昇温する時間で決まる。よって、上記時間短縮のため、いかにすばやく加熱ローラーを昇温させるかが課題となる。
【０００４】
第１の点に関しては、特許文献１に開示された画像形成装置において以下の構成により解決が図られている。当該画像形成装置は、冷却面に冷却フィンが取り付けられたペルチェ素子を有している。ペルチェ素子に通電することにより、冷却フィンを冷却し、当該冷却フィンで結露を生じさせることにより、装置内の除湿を図っている。
第２の点に関しては、特許文献２に開示された定着装置を用いることにより改善され得る。特許文献２には、円筒状をした加熱ローラーの中空部に設けられたヒーターランプ等の熱源の他に、加熱ローラーの外周面に対向させ、補助加熱手段として補助加熱ランプを設けた構成の定着装置が開示されている。よって、加熱ローラーを昇温させる際には、中空部のヒーターランプに加え、前記補助加熱ランプによって加熱ローラーを加熱することにより、画像形成が可能となるまでの時間短縮を図ることが可能となる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００５−２６８５８４号公報（特許第４４６０９２８号公報）
【特許文献２】特開平１１−９５５９１号公報
【特許文献３】特開２００８−２６１５２８号公報
【特許文献４】特開２００５−１２２９０４号公報
【特許文献５】特開２００５−０７１８２２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記従来の技術によれば、第１および第２の点の両方を改善、改良することができるものの、それぞれの改善、改良点に対し専用の構成を設ける必要があるため、設置スペース等の関係上、画像形成装置全体の大型化を招来してしまう。
本発明は、上記した課題に鑑み、可能な限り画像形成装置の大型化を招来することなく、上記第１および第２の点の改善、改良を図ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の目的を達成するため、本発明に係る画像形成装置は、加熱定着部材の表面に、押圧部材を圧接して定着ニップを形成し、当該定着ニップにトナー像を担持した記録シートを通紙して定着する定着装置を備えた画像形成装置において、通電されることにより降温する冷却面と昇温する加熱面とを有し、前記加熱定着部材の表面に前記加熱面を向けた状態で、通紙幅方向に沿って配された複数の熱電変換素子と、前記熱電変換素子の冷却作用により結露して生じた水を回収する回収手段と、前記複数の熱電変換素子に給電する給電手段と、前記給電手段による前記給電のタイミングを制御する制御手段と、を有し、前記制御手段は、前記加熱定着部材のウォームアップ中、および前記定着装置による定着動作中に、前記給電手段に前記給電をさせることを特徴とする。
【０００８】
また、前記複数の熱電変換素子の冷却面に密着させて冷却用ヒートシンクを設け、前記冷却面を介して当該冷却用ヒートシンクを冷却することにより、その表面に前記結露を生じさせる構成としたことを特徴とする。この場合に、前記冷却用ヒートシンクの結露面に、保水膜を形成しても構わない。
また、前記冷却用ヒートシンクは、前記熱電変換素子の前記加熱面および加熱面側端部分のみが露出するように、当該複数の熱電変換素子を囲繞する箱体からなり、前記回収手段は、前記箱体の下方に設けられた水受けボックスと、前記箱体の外側面に取着され、結露により当該外側面に付着した水滴を前記ボックス内へ導く導水部材と、を含むことを特徴とする。この場合に、前記水受けボックスは、画像形成装置の筐体に対し、着脱自在に設けることとしても構わない。
【０００９】
また、前記通紙幅方向において、前記熱電変換素子の各々に対応する位置に設けられた複数の湿度センサーを有し、前記複数の熱電変換素子は、前記定着ニップの上方に設けられており、前記給電手段は、前記熱電変換素子の各々に個別に給電し、前記制御手段は、さらに、前記湿度センサーにより検出された湿度を参照し、高い湿度を検出した湿度センサーに対応する熱電変換素子ほど、給電量を多くすることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
上記の構成からなる画像形成装置によれば、加熱定着部材のウォームアップ中には、加熱面が加熱定着部材の表面に向けた状態で設けられた熱電変換素子の当該加熱面からの熱によって、当該加熱定着部材の表面が加熱されるため、ウォームアップ時間の短縮を図ることができる。また、定着装置による定着動作中には、熱電変換素子の冷却作用により結露して生じた水が回収されるため、画像形成装置内を除湿することができる。しかも、ウォームアップ時間の短縮と画像形成装置内の除湿の両方を熱電変換素子で実現できるため、従来と比較して、可能な限り画像形成装置の大型化を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】実施の形態に係る複写機全体の概略構成を示す図である。
【図２】上記複写機において、加熱ローラー、加圧ローラーの長手方向と直交する方向から、当該加熱ローラー、加圧ローラー、およびその周辺を見た図である。
【図３】加熱ローラー、加圧ローラーの長手方向から、当該加熱ローラー、加圧ローラー、およびその周辺を見た図である。
【図４】（ａ）は、ダクトおよび当該ダクトに取り付けられる部材の斜視図であり、（ｂ）は、ペルチェ素子の斜視図である。
【図５】（ａ）は、メイン制御部の概略構成を示す図であり、（ｂ）は、プリンター部の有する制御部の構成の一部を示す図である。
【図６】プリンター部において実行されるプログラムのフローチャートである。
【図７】実施の形態２に係る複写機において、加熱ローラー、加圧ローラーの長手方向と直交する方向から、当該加熱ローラー、加圧ローラー、およびその周辺を見た図である。
【図８】実施の形態２に係る複写機のプリンター部の有する制御部の構成の一部を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明に係る画像形成装置の実施の形態について複写機を例にとり、図面を参照しながら説明する。
＜実施の形態１＞
図１は、実施の形態１に係るデジタル式の複写機（以下、単に「複写機」と言う。）２全体の概略構成を示す図である。
【００１３】
複写機２は、電子写真方式で画像を形成する装置であり、図１に示すように、大きくわけて、原稿画像を読み取るイメージリーダー部４と読み取った画像を記録シート上にプリントして再現するプリンター部６とから構成される。
イメージリーダー部４は自動原稿搬送装置８を有しており、自動原稿搬送装置８の原稿トレイ１０にセットされた原稿は１枚ずつ原稿ガラス台１２上の読取位置まで搬送される。原稿ガラス台１２の読取位置まで搬送された原稿はイメージセンサー１４によって読み取られ、画像データが生成される。生成された画像データは、後述する画像メモリ１１８（図５（ａ））に格納される。
【００１４】
画像メモリ１１８内の画像データは、後述するメイン制御部１１０のＣＰＵ１１２によって読み出され、プリンター部６に備えられたレーザー制御部１６に入力される。レーザー制御部１６は当該画像データに基づいてレーザーダイオード駆動信号を生成し、不図示のレーザーダイオードを発光させる。前記レーザーダイオードが射出したレーザー光Ｌは、矢印の向きに回転する感光体ドラム１８表面（感光面）を露光走査する。
【００１５】
感光体ドラム１８の周囲には、クリーニング装置２０、帯電装置２２、現像装置２４および転写装置２６が配されている。感光体ドラム１８は、上記露光走査を受ける前に、クリーニング装置２０で表面の残留トナーが除去された後、帯電装置２２によって一様に帯電される。一様に帯電された感光面が露光されると、静電潜像が形成され、当該静電潜像は現像装置２４によってトナー像として顕像化される。
【００１６】
一方、第１〜第３給紙カセット２８，３０，３２および手差トレイ３４のいずれかからは、所望種類、所望サイズの記録シートが給紙され、給紙された記録シートは、転写装置２６に臨む転写位置へと搬送され、転写装置２６の作用により感光体ドラム１８上のトナー像が記録シートへと転写される。
トナー像が転写された記録シートは、搬送ベルト３６によって定着装置３８へと搬送される。定着装置３８は、加熱定着部材である円筒状をした加熱ローラー４０と押圧部材である加圧ローラー４２とを有する。加熱ローラー４０の中空部には、熱源であるヒーターランプ４４が内蔵されている。加圧ローラー４２は、金属製の芯金外周面にシリコーンゴム、フッ素樹脂からなる弾性層が形成されてなるものである。加圧ローラー４２は、不図示の圧接機構により、加熱ローラー４０に圧接されている。当該圧接により、両ローラー４０，４２間に定着ニップが形成される。未定着のトナー像を担持した記録シートは、当該定着ニップを通紙されて、当該記録シートにトナー像が定着される。
【００１７】
加熱ローラー４０の表面温度は、トナー像を定着するとき（定着装置３８の定着動作中）は、たとえば約１８０℃に維持されている。
また、複写機２は、画像形成（複写）が一定時間なされない場合には、加熱ローラー４０の表面温度を１４０〜１５０℃に維持する待機モード（省エネモード）を有している。
トナー像の定着がなされた記録シートは、排出ローラー４６によって、排出トレイ４８に排出される。
【００１８】
定着装置３８には、周辺装置が設けられているのであるが、これについては後述する。
また、複写機２は、その上面の操作しやすい位置に、操作パネル５０を備えている。操作パネル５０は、コピー枚数を設定するためのテンキー、コピー枚数を「１」にリセットするためのクリアキー、コピー動作（原稿の読み込み動作およびプリント動作）を開始させるためのスタートキー（いずれも不図示）などを備えている。
【００１９】
複写機２には、また、その側面に複写機２の電源をオン・オフするためのスイッチ５２が設けられている。さらに、複写機２は、後述するペルチェ素子６４Ａ〜６４Ｅに給電する給電手段である２次電池１３０を有している。２次電池１３０については、後述する。
定着装置３８の周辺装置について、図２、図３、および図４を参照しながら説明する。
図２は、加熱ローラー４０、加圧ローラー４２の長手方向と直交する方向から、加熱ローラー４０、加圧ローラー４２、およびその周辺を見た図であり、図３は、加熱ローラー４０、加圧ローラー４２の長手方向から、加熱ローラー４０、加圧ローラー４２、およびその周辺を見た図である。図３において、後述するダクト５４および枠体６０は切断して描いている。
【００２０】
加熱ローラー４０の上方には、加熱ローラー４０と平行して角筒形のダクト５４が設置されている。ダクト５４は、熱伝導性に優れた材料、例えばアルミニウムからなる。ダクト５４は、その両端部が複写機２のハウジング５６に取り付けられていて、当該両端部の開口部がハウジング５６（複写機２）の外部に開口されている。
ダクト５４の一方の開口部近傍には、吹き出し用のファン５８が設けられている。ファン５８の運転中は、他方の開口部からハウジング５６（複写機２）外部の空気（外気）がダクト５４内に導入され、導入された空気は、ファン５８が設置された側の開口部からそのまま排出される。ダクト５４を設けた目的については後述する。
【００２１】
図４（ａ）に、ダクト５４およびダクト５４に取り付けられる部材の斜視図を示す。ダクト５４の下部外面５４Ａには、長方形状をした枠体６０が接合されている。枠体６０とダクト５４の下部の一部分とで、下方に開口部を有する長方形の箱体６２が構成される。枠体６０も熱伝導性に優れた材料、例えばアルミニウムからなる。箱体６２は、後述するように空気中の水分を結露させる冷却用ヒートシンクとして機能する。
【００２２】
箱体６２には、熱電変換素子であるペルチェ素子６４Ａ，６４Ｂ，６４Ｃ，６４Ｄ，６４Ｅが複数個（本例では、５個）収納されている。本例では、いずれのペルチェ素子６４Ａ〜６４Ｅも同じものを用いているので、区別する必要のない場合は、アルファベットの添え字「Ａ〜Ｅ」を除いて説明する。
ペルチェ素子６４の斜視図を図４（ｂ）に示す。ペルチェ素子６４は、全体的に偏平な直方体形状をしており、不図示のリード線から通電すると一方の主面６６が降温して冷却面６６となり他方の主面６８が昇温して加熱面６８となる。また、両主面６６，６８に温度差を生じさせるとゼーベック効果により（リード線間に）起電力が生じる。ペルチェ素子６４は、モジュール化された公知のものを用いることができる。
【００２３】
ペルチェ素子６４Ａ〜６４Ｅは、いずれも、その冷却面６６をダクト５４の下部外面５４Ａに密着させて取り付けられている。この場合に、冷却面６６と下部外面５４Ａの間にサーマルグリスなどを介在させて、空気が入らないように密着させることが好ましい。そして、枠体６０は、ペルチェ素子６４Ａ〜６４Ｅの加熱面６８および加熱面６８側端部部分のみが露出するように、５個のペルチェ素子６４Ａ〜６４Ｅの側面を囲繞している（図２、図３）。換言すると、箱体６２は、ペルチェ素子６４Ａ〜６４Ｅの加熱面６８および加熱面６８側端部部分のみが露出するように、ペルチェ素子６４Ａ〜６４Ｅを囲繞している。なお、本例では、５個のペルチェ素子６４Ａ〜６４Ｅは、不図示の配線により、電気的に直列に接続されている。ここで、ペルチェ素子６４〜６４Ｅの直列接続体をペルチェ素子ユニット１２８（図５（ｂ））と称することとする。
【００２４】
図２、図３に戻り、箱体６２（枠体６０）の一側面６０Ａには、円形断面をした細長い線材が略「Ｌ」字状に屈曲されてなる導水部材７０が取り付けられている。導水部材７０は、例えば、ステンレスなどの金属あるいは合成樹脂からなる。導水部材７０は、第１直線部７０Ａが側面６０Ａに密着して接合されている。第１直線部７０Ａは、図２に示すように、水平方向から右下がりに傾斜をつけて設けられている。そして、第２直線部７０Ｂは、鉛直下方に向いている。
【００２５】
箱体６２（枠体６０）の反対側の側面６０Ｂにも、導水部材７０と同様の導水部材７２が同様の態様で取り付けられている。
また、側面６０Ａ、６０Ｂの導水部材７０、７２よりも上側の領域（結露面）には、保水膜７４（図３では、不図示）で覆われている。保水膜７４は、例えば、吸水性ポリマーを用いることができる。なお、保水膜７４の厚みは、導水部材７０，７２の半径の大きさと比較して、十分に薄いものである。
【００２６】
箱体６２の下方には、水受けボックス７６が設けられている。水受けボックス７６は、直方体状をしていて、その上方が開放された箱体である。水受けボックス７６の長手方向の側面には、当該長手方向に延びる溝７６Ａが形成されている。溝７６Ａには、複写機２の筐体（不図示）に取り付けられたガイドバー７８が嵌っていて、水受けボックス７６は、ガイドバー７８によって、水平方向にスライド自在に保持されている。水受けボックス７６の長手方向の一端面には、取っ手８０が取り付けらており、当該取っ手８０を引くことにより、水受けボックス７６を、ガイドバー７８から離脱させて、前記筐体から取り外すことができる。
【００２７】
また、この逆に、溝７６Ａにガイドバー７８を嵌めて水受けボックス７６を押し込むことにより、水受けボックス７６を前記筐体に取り付けることができる。すなわち、水受けボックス７６は、複写機２の筐体（不図示）に対し、着脱自在に設けられている。
図５（ａ）はメイン制御部１１０の概略を示す図である。
本図に示すように、メイン制御部１１０は、ＣＰＵ１１２を中心にして、ＣＰＵ１１２にＲＯＭ１１４、ＲＡＭ１１６、および画像メモリ１１８が接続された構成をしている。また、ＣＰＵ１１２は、前記したイメージリーダー部４、プリンター部６、および操作パネル５０の各々のＣＰＵと接続されている。
【００２８】
ＲＯＭ１１４は、上記各ＣＰＵが実行する制御プログラム等を格納している。
ＲＡＭ１１６は、操作パネル５０を介して設定される、コピー枚数、やコピー条件を記憶する。
画像メモリ１１８は、前記したように、イメージリーダー部４から出力される画像データを一旦記憶する。
【００２９】
ＣＰＵ１１２は、操作パネル５０、イメージリーダー部４、およびプリンター部６を統括的に制御して、円滑なコピー動作を実現する。
図５（ｂ）は、プリンター部６の有する制御部１２０の構成の一部を示す図である。制御部１２０は、メイン制御部１１０のＣＰＵ１１２（図５（ａ））に接続されたＣＰＵ１２２を有する。
【００３０】
制御部１２０は、第１ＤＣ／ＤＣコンバーター１２４と第２ＤＣ／ＤＣコンバーター１２６とを有する。
第１ＤＣ／ＤＣコンバーター１２４は、２次電池１３０から出力される直流電圧を所定の電圧に変換してペルチェ素子ユニット１２８へ出力する。
第２ＤＣ／ＤＣコンバーター１２６は、ペルチェ素子ユニット１２８から出力される直流電圧を所定の電圧に変換して２次電池１３０に出力する。
【００３１】
第１ＤＣ／ＤＣコンバーター１２４は、ＣＰＵ１２２から出力されるＯＮ／ＯＦＦ信号によってＯＮ状態またはＯＦＦ状態に切り替わる。すなわち、ＣＰＵ１２２は、２次電池１３０による給電のタイミングを制御する制御手段として機能する。
また、第２ＤＣ／ＤＣコンバーター１２６も、ＣＰＵ１２２から出力されるＯＮ／ＯＦＦ信号によってＯＮ状態またはＯＦＦ状態に切り替わる。
【００３２】
制御部１２０は、また、ファン駆動部１３２を有し、ファン５８のＯＮ／ＯＦＦ制御を行う。
次に、ＣＰＵ１２２が実行する第１ＤＣ／ＤＣコンバーター１２４、第２ＤＣ／ＤＣコンバーター１２６、およびファン５８のＯＮ／ＯＦＦ制御プログラムについて、図６に示すフローチャートを参照しながら説明する。なお、当該フローチャートでは、第１ＤＣ／ＤＣコンバーター１２４を「ＤＣ／ＤＣ１」、第２ＤＣ／ＤＣコンバーター１２６を「ＤＣ／ＤＣ２」と表記する。
【００３３】
複写機２のスイッチ５２（図１）がＯＮされると（ステップＳ１でＹＥＳ）、第１ＤＣ／ＤＣコンバーター１２４をオンする（ステップＳ２）。第１ＤＣ／ＤＣコンバーター１２４がオンされると、２次電池１３０からペルチェ素子ユニット１２８（図５）への通電が開始される。これにより、ペルチェ素子ユニット１２８を構成するペルチェ素子６４Ａ〜６４Ｅ各々の加熱面６８が発熱し（本例では、約１００［℃］）、加熱ローラー４０の昇温の補助となる。これにより、加熱ローラー４０のウォームアップ時間の短縮が図られる。
【００３４】
電源ＯＮ（ステップＳ１でＹＥＳ）後間もなく、前記スタートキーが押下され（ステップＳ３でＹＥＳ）、画像形成が開始されると、当該画像形成が終了するまで（ステップＳ４でＹＥＳ）、第１ＤＣ／ＤＣコンバーター１２４がオンされ続ける。
定着装置３８による定着動作中において、前記定着ニップの通過中に、加熱された記録シートから蒸気が発生するが、以下のようにして当該蒸気が回収される。すなわち、定着ニップで約１８０［℃］で加熱される記録シートから発生する比較的高温の蒸気は、定着ニップの上方へ上昇する。定着ニップ上方に設けられた箱体６２は、その底面がペルチェ素子６４Ａ〜６４Ｅの冷却面６６を介してその全体が冷却される（冷却面６６の温度は、例えば、約２０［℃］である）。そして、上昇してきた蒸気が、箱体６２の外側面（枠体６０の外周面）に接触して結露し、当該外側面に水滴となって付着する。当該水滴は、一旦、保水膜７４によって保持されるが、結露による水滴の量が多くなって、保持しきれなくなった水は、下方へと移動する。そして、導水部材７０の第１直線部７０Ａと枠体６０の外周面との間にできる溝（図２において斜め右下がりに傾斜）を伝って右斜め下方に移動した後、第２直線部７０Ｂの表面を伝って鉛直下方へ移動し、やがて第２直線部７０Ｂの下部先端から離脱し、水受けボックス７６内へと滴下して回収されることとなる。これにより、記録シートから生じる水分の除湿が可能となる。
【００３５】
なお、定着ニップ部から上昇した蒸気の内、前記外側面近傍を一旦通過し、定着装置３８内部を対流する蒸気も、当該外側面に到達した場合には、結露され得る。
画像形成動作が終了すると（ステップＳ４でＹＥＳ）、待機モードに突入するため、ＣＰＵ１２２は、第１ＤＣ／ＤＣコンバーター１２４をオフし（ステップＳ６）、第２ＤＣ／ＤＣコンバーター１２６をオンする（ステップＳ７）と共に、ファン５８の運転を開始する（ステップＳ８）。また、ＣＰＵ１２２は、電源ＯＮ（ステップＳ１）の後、所定の時間、画像形成の指示がなされないため、待機モードに突入した場合（ステップＳ５でＹＥＳ）にも、ステップＳ６，Ｓ７，Ｓ８を実行する。
【００３６】
これにより、ペルチェ素子ユニット１２８への給電が停止されると共に（ステップＳ６）、ペルチェ素子ユニット１２８が２次電池１３０と電気的に接続される（ステップＳ７）。また、ダクト５４内を外気が流通することとなる（ステップＳ８）。
待機モード中の加熱ローラー４０の表面は、上記したように１４０〜１５０℃に維持される。そこで、加熱ローラー４０によってペルチェ素子６４Ａ〜６４Ｅの加熱面６８を加熱して、ペルチェ素子６４Ａ〜６４Ｅに発電させ、当該発電による電気を２次電池１３０に蓄えることとした。
【００３７】
この場合に、ダクト５４に外気を流通させて、ペルチェ素子６４Ａ〜６４Ｅの冷却面６６を冷却することにより、加熱面６８と冷却面６６との間の温度差を増大させ、もって、発電量を増大させることとした。ペルチェ素子６４の加熱面６８と冷却面６６とは近接しているため、冷却面６６を積極的に冷却しない場合は、加熱ローラー４０による熱によって、ペルチェ素子６４が全体的に昇温されて、加熱面６８と冷却面６６との間に発電に足るだけの十分な温度差が得られない。そこで、定着装置３８内部と比較して十分低温な外気により、ペルチェ素子６４の冷却面６６を冷却することとしたのである。なお、ダクト５４に外気を流通させるためファン５８の運転に必要な電力は、ペルチェ素子ユニット１２８から得られる電力よりも小さいため、電力収支上問題にはならない。
【００３８】
ファン５８を運転するための電力は、２次電池１３０から得てもいいし、外部商用電源から得ても構わない。
待機モード中に、スタートキーが押下され（ステップＳ９でＹＥＳ）、画像形成が開始されると、当該一連の画像形成が終了するまで（ステップＳ１３でＹＥＳ）の間、第２ＤＣ／ＤＣコンバーター１２６をオフし（ステップＳ１０）、第１ＤＣ／ＤＣコンバーター１２４をオンする（ステップＳ１１）と共に、ファン５８を停止させる（ステップＳ１２）。これにより、上述したのと同様、待機モードから復帰指示された（ステップＳ９でＹＥＳ）後におけるウォームアップ時間の短縮が図られると共に、装置内における結露を可能な限り防止することができる。なお、加熱ローラー４０の定着動作中の温度は約１８０［℃］であり、ペルチェ素子６４の加熱面の温度はこれより低い１００［℃］であるが、加熱ローラ４０の周囲温度を高くすることにより、加熱ローラ４０のウォームアップ時間の短縮に寄与するのである。
【００３９】
画像形成が終了すると（ステップＳ１３でＹＥＳ）、ステップＳ６、Ｓ７、Ｓ８を実行し、上述したように、ペルチェ素子ユニット１２８による発電と２次電池１３０による蓄電を行う。
そして、複写機２のスイッチ５２（図１）がＯＦＦされると（ステップＳ１４でＹＥＳ）、第２ＤＣ／ＤＣコンバーター１２６をオフ（ステップＳ１５）と共に、ファン５８の運転を停止して（ステップＳ１６）、当該プログラムを終了する。
＜実施の形態２＞
実施の形態１では、ペルチェ素子６４Ａ，６４Ｂ，６４Ｃ，６４Ｄ，６４Ｅを電気的に直列接続し、全てのペルチェ素子６４Ａ〜６４Ｅに一律に給電したが、実施の形態２では、各ペルチェ素子６４Ａ〜６４Ｅへの給電量を個別に制御することとしている。
【００４０】
図７は、実施の形態２に係る複写機において、加熱ローラー４０および加圧ローラー４２の長手方向（軸心方向）と直交する方向から加熱ローラー４０、加圧ローラー４２およびその周辺を見た図であり、図２と同様に描いたものである。なお、図７において、実施の形態１と同様の構成部分には、実施の形態１と同じ符号を付して、その説明は省略し、以下異なる部分を中心に説明する。
【００４１】
実施の形態２に係る複写機は、図７に示すように、通紙幅方向（加熱ローラー４０の軸心方向）において、ペルチェ素子６４Ａ，６４Ｂ，６４Ｃ，６４Ｄ，６４Ｅの各々に対応する位置に湿度センサー９０Ａ，９０Ｂ，９０Ｃ，９０Ｄ，９０Ｅを設けている。湿度センサー９０Ａ〜９０Ｅの上下方向の位置は、定着ニップよりも上方でできるだけ定着ニップに近いのが好ましい。本例では、ダクト５４の外側面の下端部に取り付けられている。
【００４２】
湿度センサー９０Ａ〜９０Ｅによって、定着ニップを通過する記録シートから発生し、上昇する蒸気によって変動する湿度を計測することができる。
例えば、通紙方向の幅が広い普通紙が定着ニップを通過するときは、湿度センサー９０Ａ〜９０Ｅの各々が略同程度の湿度を検出すると考えられる。
一方、幅の狭い普通紙が定着ニップを通過するときは、中央の湿度センサー９０Ｃの方が、両端の湿度センサー９０Ａ、９０Ｅよりも高い湿度を検出すると考えられる。
【００４３】
また、ＯＨＰ用のプラスチックフィルムが定着ニップを通過する場合は、蒸気がほとんど発生しないため、通過前後で湿度センサー９０Ａ〜９０Ｅが検出する湿度にほとんど変化がないと考えられる。この場合には、除湿の必要性はほとんど無いと考えられる。
そこで、本実施の形態では、湿度センサー９０Ａ〜９０Ｅの各々が検出する湿度の大きさに応じて、対応するペルチェ素子９０Ａ〜９０Ｅへの給電量を変更するようにしている。すなわち、高い湿度を検出した湿度センサーに対応するペルチェ素子ほど、給電量を多くし、低い湿度を検出した湿度センサーに対応するペルチェ素子ほど給電量を少なくして、無駄な電力を消費しないようにしている。
【００４４】
このため、本実施の形態では、図８に示すように、制御部１２００は、ペルチェ素子６４Ａ〜６４Ｅ毎に第１ＤＣ／ＤＣコンバーター１２４Ａ〜１２４Ｅと第２ＤＣ／ＤＣコンバーター１２６Ａ〜１２６Ｅとを備える構成とした。また、ＣＰＵ１２２は、第１ＤＣ／ＤＣコンバーター１２４Ａ〜１２４Ｅの各々に対し、出力電圧可変信号を出力し、２次電池１３０から出力され、ペルチェ素子９０Ａ〜９０Ｅに印加される電圧の大きさ（すなわち、給電量）を変更できるようになっている。
【００４５】
そして、ＣＰＵ１２２は、定着動作中は、前記出力可変信号により、湿度センサー９０Ａ〜９０Ｅによる検出結果を参照し、高い湿度を検出した湿度センサーに対応するペルチェ素子ほど給電量を多くすることとしている。
なお、上記以外におけるＤＣ／ＤＣコンバーターなどのＯＮ／ＯＦＦ制御などは、実施の形態１の場合と同様なので、その説明については省略する。
【００４６】
以上、本発明を実施の形態に基づいて説明してきたが、本発明は、上記した形態に限らないことは勿論であり、例えば、以下の形態とすることもできる。
（１）ペルチェ素子への給電は、２次電池によらなくても構わない。商用交流電源をＡＣ／ＤＣコンバーターで直流に変換して給電しても構わない。
この場合に、ペルチェ素子による発電を利用しない場合（２次電池を設けない場合）は、ダクト５４は不要である。
（２）保水膜７４は必ずしも設ける必要はない。箱体６２の外側面に結露により付着した水滴を、そのまま、当該外側面を伝わせて下方へ導き、上述したのと同様に、導水部材７０によって、水受けボックス７６まで導いて構わない。
（４）上記実施の形態では、ペルチェ素子を５個用いたが、ペルチェ素子の個数は、当該ペルチェ素子の大きさや定着装置の大きさに合わせて適宜変更し得る（すなわち、ペルチェ素子の個数は任意である。）。
【００４７】
また、上記実施の形態では、複数のペルチェ素子を通紙幅方向（加熱ローラの軸心方向）に沿って１列に配列したが、１列に限らず２列以上でも構わない。この場合に、複数のペルチェ素子を千鳥配置することとしても構わない。
また、上記実施の形態では、隣接するペルチェ素子の間隔を詰めて配置したが、一定の間隙を設けても構わない。
（５）上記実施の形態では、複写機を例に説明したが、本発明は、複写機に限らず電子写真方式で画像を形成する他の画像形成装置、例えば、ファクシミリ、プリンター、あるいは複写機、ファクシミリおよびプリンターの機能を有する複合機にも適用できることは言うまでも無い。
【産業上の利用可能性】
【００４８】
本発明に係る画像形成装置は、例えば、複写機、ファクシミリ、プリンター、あるいは複写機、ファクシミリおよびプリンターの機能を有する複合機に好適に利用可能である。
【符号の説明】
【００４９】
２    複写機
３８    定着装置
４０    加熱ローラー
４２    加圧ローラー
６６    冷却面
６８    加熱面
６４Ａ，６４Ｂ，６４Ｃ，６４Ｄ，６４Ｅ    ペルチェ素子
６２    箱体
７０    導水部材
７６    水受けボックス
１２２    ＣＰＵ
１２４    第１ＤＣ／ＤＣコンバーター
１３０    ２次電池
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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