(57)【要約】【課題】ボトル容器からタンクへ液体を移し変える際の作業者の負担を軽減することができる液体移し変え装置を提供する。【解決手段】液体移し変え装置１０は、ボトル容器９を載せる架台１１と、この架台１１に載せられたボトル容器９を軸ユニット１２を介して回動可能に支持する支持部材１３とを備えている。つまり、ボトル容器９は、軸ユニット１２を介して支持部材１３に対して傾けることが可能となっている。軸ユニット１２の軸部１７の一端部は、ボトル容器９の上部における注ぎ口の近傍部位に固定される。軸ユニット１２の大円板部材１４には、ボトル容器９を傾けたときに架台１１にかかる荷重をバランスさせる錘１８がロープ１９により吊り下げられている。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ボトル容器からタンクに液体を移し変えるための液体移し変え装置であって、
前記ボトル容器を載せる架台と、
前記架台に載せられた前記ボトル容器を軸ユニットを介して回動可能に支持する支持部材とを備えることを特徴とする液体移し変え装置。
【請求項２】
前記軸ユニットに吊り下げられ、前記架台にかかる荷重をバランスさせる錘を更に備えることを特徴とする請求項１記載の液体移し変え装置。
【請求項３】
前記架台に載せられた前記ボトル容器を前記支持部材に対して傾けたときに前記ボトル容器の位置を保持する位置保持手段を更に備えることを特徴とする請求項１または２記載の液体移し変え装置。
【請求項４】
前記位置保持手段は、前記軸ユニットに設けられ、互いに同じ方向に傾くように形成された複数の歯部を有する歯付き部材と、前記支持部材に設けられ、前記歯部に引っ掛かる爪部とを有することを特徴とする請求項３記載の液体移し変え装置。
【請求項５】
前記ボトル容器内の液体を加熱するヒータを更に備えることを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項記載の液体移し変え装置。
【請求項６】
前記支持部材に対する前記ボトル容器の傾き角度を段階的に設定する傾き角設定手段を更に備えることを特徴とする請求項１〜５のいずれか一項記載の液体移し変え装置。
【請求項７】
前記傾き角設定手段は、円周方向に沿って形成された複数のピン穴を有する円板部材と、前記ピン穴に差し込まれるピンと、前記支持部材に設けられ、前記ピンと係合するピン受け部とを有することを特徴とする請求項６記載の液体移し変え装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ボトル容器からタンクに樹脂等の液体を移し変えるための液体移し変え装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
例えば特許文献１には、材料タンク内の液状樹脂を一次タンク及び二次タンクを介してディスペンサーに供給する樹脂材料供給装置が記載されている。このような樹脂材料供給装置においては、液状樹脂が入っているボトル容器を用意し、ボトル容器から材料タンクに液状樹脂を移し変える必要がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−３４３９１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、ボトル容器の注ぎ口がボトル容器の上部に設けられている場合は、ボトル容器からタンクへ樹脂等の液体を移し変える際に、作業者がボトル容器自体を持って傾ける必要がある。このため、ボトル容器の重量が重いときは、液体の移し変え作業が困難になり、作業者にとってかなりの負担となる。
【０００５】
本発明の目的は、ボトル容器からタンクへ液体を移し変える際の作業者の負担を軽減することができる液体移し変え装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、ボトル容器からタンクに液体を移し変えるための液体移し変え装置であって、ボトル容器を載せる架台と、架台に載せられたボトル容器を軸ユニットを介して回動可能に支持する支持部材とを備えることを特徴とするものである。
【０００７】
このような本発明の液体移し変え装置を用いて、作業者がボトル容器からタンクに液体を移し変える作業を行うときは、ボトル容器を架台に載せて固定した状態で、架台を手で持ったままボトル容器を支持部材に対して傾けて、ボトル容器の注ぎ口からタンク内に液体を注入する。このとき、ボトル容器は支持部材に軸ユニットを介して回動可能に支持されているので、ボトル容器を傾けたときに架台（作業者）にかかる荷重は、ボトル容器自体を直接手で持ち上げて傾けたときの重量よりも低くなる。これにより、ボトル容器からタンクへ液体を移し変える際の作業者の負担が軽減されるようになる。
【０００８】
好ましくは、軸ユニットに吊り下げられ、架台にかかる荷重をバランスさせる錘を更に備える。この場合には、ボトル容器を傾けたときに架台にかかる荷重が更に低くなるため、ボトル容器からタンクへ液体を移し変える際の作業者の負担が一層軽減されるようになる。
【０００９】
また、好ましくは、架台に載せられたボトル容器を支持部材に対して傾けたときにボトル容器の位置を保持する位置保持手段を更に備える。この場合には、ボトル容器を支持部材に対して傾けた状態では、作業者が架台から手を離しても、ボトル容器の位置が保持されるため、ボトル容器が自重により支持部材に対して下がる方向に回動することが防止される。
【００１０】
このとき、好ましくは、位置保持手段は、軸ユニットに設けられ、互いに同じ方向に傾くように形成された複数の歯部を有する歯付き部材と、支持部材に設けられ、歯部に引っ掛かる爪部とを有する。この場合には、歯付き部材の歯部に爪部が引っ掛かることで、傾いた状態のボトル容器の位置を確実に保持することができる。
【００１１】
さらに、好ましくは、ボトル容器内の液体を加熱するヒータを更に備える。このような構成では、ボトル容器内の液体が粘性を有する場合に、ヒータにより液体が加熱されると、液体の粘度が低下するため、液体が流れやすくなる。従って、ボトル容器からタンクへの液体の移し変え時間を短縮することができる。
【００１２】
また、好ましくは、支持部材に対するボトル容器の傾き角度を段階的に設定する傾き角設定手段を更に備える。このような構成では、支持部材に対するボトル容器の傾き角度を大きくすることで、ボトル容器内の液体が粘性を有する場合でも、ボトル容器の注ぎ口からタンク内に液体が入りやすくなる。従って、ボトル容器からタンクへの液体の移し変え時間を短縮することができる。
【００１３】
このとき、好ましくは、傾き角設定手段は、円周方向に沿って形成された複数のピン穴を有する円板部材と、ピン穴に差し込まれるピンと、支持部材に設けられ、ピンと係合するピン受け部とを有する。この場合には、複数のピン穴のいずれかにピンが差し込まれた状態となっていると、ボトル容器を支持部材に対して回動させたときにピンがピン受け部に当たるため、支持部材に対するボトル容器の傾き角度が決まることになる。従って、簡単な構成によってボトル容器の傾き角度を段階的に設定することができる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、ボトル容器からタンクへ液体を移し変える際の作業者の負担を軽減することができる。これにより、例えば作業者が腰痛になったりボトル容器を落下させて怪我をすること等を防止できる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明に係わる液体移し変え装置の一実施形態が適用される樹脂供給システムを示す概略構成図である。
【図２】本発明に係わる液体移し変え装置の一実施形態を示す左右側面図である。
【図３】図２に示した液体移し変え装置の正面図である。
【図４】図２に示したボトル容器を傾けたときにボトル容器の位置を保持する位置保持手段の詳細を示す図である。
【図５】図２に示したボトル容器の傾き角度を段階的に設定する傾き角設定手段の詳細を示す図である。
【図６】図２に示したボトル容器内の樹脂を補助タンク内に移し変える様子を示す側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明に係わる液体移し変え装置の好適な実施形態について、図面を参照して詳細に説明する。
【００１７】
図１は、本発明に係わる液体移し変え装置の一実施形態が適用される樹脂供給システムを示す概略構成図である。同図において、樹脂供給システム１は、光ファイバテープ心線の製造工程において、光ファイバテープ心線の被覆材料となる樹脂を供給するシステムである。
【００１８】
樹脂供給システム１は、例えばガラスファイバ２に樹脂を塗布して光ファイバ３を生成する塗布装置４と、樹脂を貯留する補助タンク５と、塗布装置４に樹脂を供給する供給タンク６と、補助タンク５と供給タンク６とを繋ぐ配管７と、供給タンク６と塗布装置４とを繋ぐ配管８とを備えている。補助タンク５内の樹脂は、ポンプ（図示せず）により配管７、供給タンク６及び配管８を介して塗布装置４に送られる。なお、ここで使用される樹脂は、例えばアクリルモノマーを主成分とした粘性の高い液体である。
【００１９】
補助タンク５内の樹脂は、人手作業によってボトル容器９から注入される。本実施形態の液体移し変え装置１０（図２参照）は、ボトル容器９から補助タンク５に樹脂を移し変えるための装置である。ボトル容器９の上部には、樹脂を注ぐための注ぎ口を有する突状部９ａが設けられている。なお、樹脂の移し変えを実施しないときは、突状部９ａにはキャップが付けられている。
【００２０】
液体移し変え装置１０は、図２に示すように、ボトル容器９を載せる架台１１と、この架台１１に載せられたボトル容器９を軸ユニット１２を介して回動可能に支持する支持部材１３とを備えている。つまり、ボトル容器９は、軸ユニット１２を介して支持部材１３に対して傾けることが可能となっている。架台１１の裏面には、複数の取っ手１１ａが突設されている。
【００２１】
軸ユニット１２は、図３に示すように、支持部材１３に向かって順に配置された大円板部材１４、歯付き部材１５及び小円板部材１６と、これらの部材１４〜１６と一体化された軸部１７とを有している。軸部１７の一端部は、図示しない固定手段によってボトル容器９の上部における注ぎ口の近傍部位に固定される。
【００２２】
図２に示すように、大円板部材１４には、支持部材１３に対してボトル容器９を傾けたときに架台１１にかかる荷重をバランスさせる錘１８がロープ１９により吊り下げられている。錘１８は、円筒部材２０内に昇降可能に収容されている。
【００２３】
図４に示すように、歯付き部材１５には、複数の歯部２１が略半円周状に形成されている。これらの歯部２１は、互いに同じ方向に傾くように形成されている。また、支持部材１３には、歯部２１に引っ掛かる爪部２２ａを有するフック部材２２が回動可能に取り付けられている。複数の歯部２１及び爪部２２ａは、ボトル容器９を下がる方向に回動させないようにするラチェット機構となっている。支持部材１３とフック部材２２との間には、爪部２２ａを歯部２１に引っ掛ける方向に付勢するバネ２３が配設されている。なお、図４では、支持部材１３とフック部材２２との支持構造を省略している。
【００２４】
このような歯付き部材１５及びフック部材２２は、架台１１に載せられたボトル容器９を支持部材１３に対して傾けたときにボトル容器９の位置を保持する位置保持手段を構成している。
【００２５】
図５に示すように、大円板部材１６の外周部には、支持部材１３に対するボトル容器９の傾き角度θ（図６参照）を決めるためのピン２４が差し込まれる複数のピン穴２５が全周にわたって形成されている。また、支持部材１３には、ピン２４と係合するピン受け部２６が設けられている。
【００２６】
ピン２４をいずれかのピン穴２５に差し込むことで、支持部材１３に対してボトル容器９を回動させたときにピン２４がピン受け部２６に当たるようになるため、ボトル容器９の傾き角度θが設定されることとなる。つまり、ピン２４、ピン穴２５及びピン受け部２６は、支持部材１３に対するボトル容器９の傾き角度θを段階的に設定する傾き角設定手段を構成している。
【００２７】
また、液体移し変え装置１０は、図２に示すように、架台１１に載置されたボトル容器９内の樹脂を加熱するヒータ２７を更に備えている。ヒータ２７は、架台１１に搭載されていても良い。
【００２８】
以上のように構成された液体移し変え装置１０を用いて、ボトル容器９内の樹脂を補助タンク５内に移し変えるときは、まずボトル容器９を架台１１にセットし、その状態で固定用ベルト２８（図２参照）によりボトル容器９を架台１１に固定する。なお、ピン２４は、最初はボトル容器９の傾き角度θを予め決められた角度（例えば６０度）に設定するためのピン穴２５に差し込まれている。
【００２９】
そして、図６に示すように、ボトル容器９の上部にあるキャップを外した状態で、架台１１の取っ手１１ａを持って、ボトル容器９の傾き角度θが決められた角度になるまでボトル容器９を支持部材１３に対して回動させる。
【００３０】
このとき、ボトル容器９は支持部材１３に軸ユニット１２を介して回動可能に支持されているため、ボトル容器９を傾けたときに発生する荷重（重量）は、架台１１と軸ユニット１２の軸部１７とに分散されるようになる。それに加えて、架台１１にかかる荷重と軸部１７にかかる荷重とは、錘１８によりバランスされている。以上により、作業者が手で持つ架台１１にかかる荷重を低減することができる。
【００３１】
ボトル容器９が傾けられると、ボトル容器９の注ぎ口から補助タンク５内に樹脂が注入されるようになる。このとき、フック部材２２の爪部２２ａが歯付き部材１５の歯部２１に引っ掛かることで、ボトル容器９が軸ユニット１２を介して下がる方向に回動することが防止される。このため、作業者が架台１１の取っ手１１ａから手を離しても、ボトル容器９が自重により下がることは無い。
【００３２】
その後、必要な回数だけピン２４を別のピン穴２５に差し換えてボトル容器９を回動させることで、ボトル容器９の傾き角度θを段階的に大きくしていく。これにより、ボトル容器９から補助タンク５に樹脂が流れやすくなり、樹脂の注入速度が速くなる。
【００３３】
また、ヒータ２７によりボトル容器９内の樹脂を加熱することにより、樹脂の粘度が低下する。このため、ボトル容器９の内壁面に樹脂がへばり付きにくくなり、ボトル容器９から補助タンク５に樹脂がより流れやすくなるため、樹脂の注入速度が更に速くなる。
【００３４】
ところで、光ファイバテープ心線の製造コストを抑えるべくボトル容器９から補助タンク５への樹脂の移し変え作業回数を少なくするため、また樹脂メーカーにおいて樹脂の製造コストを抑えて樹脂購入単価の低減を実現するために、ボトル容器９の大型化が要求されている。ボトル容器９の重量が大きくなると、作業者がボトル容器９自体を直接持って傾けることが困難になり、作業者にかなりの負担がかかる。その結果、例えば作業者が腰痛になったりボトル容器９を落として怪我をする可能性がある。
【００３５】
これに対し本実施形態では、架台１１にセットされたボトル容器９を、軸ユニット１２を介して支持部材１３に回動可能に支持させると共に、軸ユニット１２の大円板部材１４に、架台１１にかかる荷重をバランスさせる錘１８を吊り下げるようにしたので、上述したように、架台１１の取っ手１１ａを持ってボトル容器９を支持部材１３に対して傾けたときに架台１１にかかる重量を低減することができる。これにより、ボトル容器９から補助タンク５へ樹脂を移し変える際の作業者の負担を軽減することが可能となる。
【００３６】
また、支持部材１３に対するボトル容器９の傾き角度θを段階的に設定可能にすると共に、ボトル容器９内の樹脂を加熱して樹脂の粘度を低下させるヒータ２７を設けたので、上述したように、ボトル容器９から補助タンク５へ樹脂を移し変える際に、補助タンク５内への樹脂の注入速度を速くすることができる。これにより、ボトル容器９から補助タンク５へ樹脂の移し変え時間を短縮することが可能となる。
【００３７】
なお、本発明は、上記実施形態に限定されるものではない。例えば上記実施形態では、軸ユニット１２の軸部１７を固定手段（図示せず）によりボトル容器９に固定することで、ボトル容器９が支持部材１３に回動可能に支持されるようにしたが、ボトル容器９を載せる架台１１と軸ユニット１２の軸部１７とを固定するようにしても良い。
【００３８】
また、上記実施形態は、光ファイバテープ心線の被覆材料として使用される樹脂をボトル容器９から補助タンク５に移し変えるものであるが、本発明の液体移し変え装置は、光ファイバの被覆材料として使用される樹脂に限られず、ボトル容器から補助タンクに液体を移し変えるものであれば、適用可能である。
【符号の説明】
【００３９】
５…補助タンク、９…ボトル容器、１０…液体移し変え装置、１１…架台、１２…軸ユニット、１３…支持部材、１５…歯付き部材、１６…小円板部材、１８…錘、２１…歯部（位置保持手段）、２２…フック部材（位置保持手段）、２２ａ…爪部（位置保持手段）、２４…ピン（傾き角設定手段）、２５…ピン穴（傾き角設定手段）、２６…ピン受け部（傾き角設定手段）、２７…ヒータ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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