(57)【要約】【課題】サイレンサの脱落を確実に防止するとともに、サイレンサの耐久性を確保することができるようにしたリーフサスペンション用サイレンサ要素構造，リーフサスペンション用サイレンサ及びリーフスプリング構造を提供する。【解決手段】突起部１２０ａは、サイレンサ本体１１０ａが二枚の前記リーフ３，４間に挟装されると対向面に圧接する突出先端面と、突出先端面が対向面に圧接すると、突起部１２０ａの弾性変形によるリーフ面の方向への変位によってサイレンサ本体１１０ａの方向を向く係止面１３１ａとを有し、上サイレンサ１００ａ及び下サイレンサ１００ｂとして３枚のリーフ２，３，４間に装備されると、互いの係止面１３１ａ，１３１ｂどうしが係合する。【選択図】図１
2013124686.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
上方から互いに連続して重合する上リーフ，中リーフ，及び下リーフの３枚のリーフを備え、前記中リーフにはリーフ面と直交する方向に取付穴が貫通形成されているリーフスプリングに装備され、前記上リーフと前記中リーフとの相互間に介装される上サイレンサ、及び、前記下リーフと前記中リーフとの相互間に介装される下サイレンサの何れか一方として装備されるリーフスプリング用サイレンサ要素であって、
前記リーフ面の方向に向けて配置される板状のサイレンサ本体と、
前記サイレンサ本体の一面から前記リーフ面と直交する方向に突設され、前記取付穴に嵌入する突起部とを備え、
前記突起部は、
前記サイレンサ本体が二枚の前記リーフ間に挟装されると対向面に圧接する突出先端面と、
前記突出先端面が前記対向面に圧接すると、前記突起部の弾性変形による前記リーフ面の方向への変位によって前記サイレンサ本体の方向を向く係止面とを有し、
前記上サイレンサ及び前記下サイレンサとして前記３枚のリーフ間に装備されると、互いの前記係止面どうしが係合する
ことを特徴とする、リーフスプリング用サイレンサ要素構造。
【請求項２】
前記係止面は、前記突起部の前記弾性変形により、前記サイレンサ本体の延在平面に平行になる
ことを特徴とする、請求項１記載のリーフスプリング用サイレンサ要素構造。
【請求項３】
前記突起部は、前記取付穴の容積の略半分を占める大きさで単一に形成されている
ことを特徴とする、請求項１又は２記載のリーフスプリング用サイレンサ要素構造。
【請求項４】
前記対向面は、前記上サイレンサ及び前記下サイレンサの他方のサイレンサ本体の一面である
ことを特徴とする、請求項１〜３の何れか１項に記載のリーフスプリング用サイレンサ要素構造。
【請求項５】
前記取付穴の内壁面は、横断面が楕円状に形成され、
前記上サイレンサ及び前記下サイレンサとして前記３枚のリーフ間に装備された状態において、
前記突起部は、前記取付穴の前記内壁面のうち前記楕円の短径線に沿った分割面で二分した一方に略沿う曲面からなる曲面状外周面と、前記分割面よりも前記曲面状外周面の側にシフトして配置された基端側平面，前記分割面よりも前記曲面状外周面から離れる側にシフトして配置された先端側平面，及び前記基端側平面と前記先端側平面とを結ぶ平面である前記係止面とからなる段付き外周面と、前記曲面状外周面及び前記段付き外周面と連続して先端部に形成された前記突出先端面とを有する形状に形成されている
ことを特徴とする、請求項１〜４の何れか１項の記載のリーフスプリング用サイレンサ要素構造。
【請求項６】
前記突起部が外力を受けない自然の状態において、
前記突出先端面は、段付き外周面と連続する箇所を前記対向面の方向に最も突出させるように前記サイレンサ本体の面に対して傾斜し、
前記基端側平面及び前記先端側平面は、前記サイレンサ本体の面に対して垂直又は僅かに先端側を向くように微小傾斜し、
前記係止面は、前記サイレンサ本体の面に対して平行又は前記基端側平面と連続する箇所を僅かに前記サイレンサ本体の前記一面に接近させるように微小傾斜している
ことを特徴とする、請求項５記載のリーフスプリング用サイレンサ要素構造。
【請求項７】
上方から互いに連続して重合する上リーフ，中リーフ，及び下リーフの３枚のリーフを備え、前記中リーフにはリーフ面と直交する方向に取付穴が貫通形成されているリーフスプリングに装備され、前記上リーフと前記中リーフとの相互間に介装される上サイレンサと、前記下リーフと前記中リーフとの相互間に介装される下サイレンサとを対で備えてなるリーフスプリング用サイレンサであって、
前記上サイレンサ及び前記下サイレンサに、それぞれ請求項１〜６の何れか１項の記載のリーフスプリング用サイレンサ要素構造を用いている
ことを特徴とする、リーフスプリング用サイレンサ。
【請求項８】
上方から互いに連続して重合する上リーフ，中リーフ，及び下リーフの３枚のリーフを備え、前記中リーフにはリーフ面と直交する方向に取付穴が貫通形成されているリーフスプリングにおける、前記上リーフと前記中リーフとの相互間に上サイレンサを介装し、前記下リーフと前記中リーフとの相互間に下サイレンサを介装したリーフスプリング構造であって、
前記上サイレンサ及び前記下サイレンサに、それぞれ請求項１〜６の何れか１項の記載のリーフスプリング用サイレンサ要素構造を用いている
ことを特徴とする、リーフスプリング構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、リーフスプリング用サイレンサ要素構造，リーフスプリング用サイレンサ及びリーフスプリング構造に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
車両等のサスペンション装置の一種であるリーフサスペンション装置には、リーフスプリングが用いられている。このリーフスプリングは、帯状のバネ鋼からなるリーフ（板バネ）を積重した構造になっている。
リーフスプリングを装備する車両では、走行時にリーフが撓むことによりリーフ間に相対的なズレが生じ、リーフが相互に擦れあって音を発生することがある。
【０００３】
このリーフから発生する音を低減させるサイレンサが、特許文献１，２等に開示されている。
特許文献１に開示のサイレンサは、重合したリーフ両端の車体への締結部において２枚のリーフ間に介装されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平５−３１２２２８号公報
【特許文献２】特開２００９−１８５８８７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１のサイレンサは、平面状に形成され２枚のリーフ間で挟まれているだけで装着されるため、リーフの撓み等により２枚のリーフからズレてしまい、脱落してしまうおそれがある。
そこで、図６に示すようなサイレンサが考えられる。
【０００６】
図６には、３枚のリーフ１Ａに介装されるサイレンサ１０を示す。なお、サイレンサ１０は、上側リーフ２Ａ及び中間リーフ３Ａの間と中間リーフ３Ａ及び下側リーフ４Ａの間とにそれぞれ介装される。これらのサイレンサ１０，１０の構造及びその取付構造は同様である。
【０００７】
サイレンサ１０は、板状のサイレンサ本体部１１とこの本体部１１の延在する平面に直交する方向に本体部１１から突出して設けられた突出部１２とを有する。また、中間リーフ３Ａと下側リーフ４Ａとには、サイレンサ１０の突出部１２が差し込まれる取付穴２０が形成されている。
サイレンサ１０は、突出部１２をリーフ側に設けられた取付穴２０に差し込むことにより装着される。
【０００８】
図６に示すようなサイレンサは、特許文献１のサイレンサよりは脱落するおそれが少ないものの悪路走行時等にリーフが激しく撓む場合には、突出部１２が取付穴２０から外れてしまうことが考えられ、依然として脱落するおそれがある。また、一つの取付穴２０に対して一つのサイレンサ１０を取り付けるため、各リーフ３Ａ，４Ａに取付穴２０の加工を必要としてしまう。
【０００９】
これに関し、リーフに形成された一つの取付穴に上下からそれぞれサイレンサの突出部を差し込んで両突出部を互いに係合させるようにしたサイレンサが、特許文献２に開示されている。
図７（ａ）に示すように、特許文献２のサインレンサ１０Ｂは、３枚のリーフ１Ｂに介装される。このサイレンサ１０Ｂは２つの分割体１１Ｂから構成され、上側リーフ２Ｂ及び中間リーフ３Ｂの間には一方の分割体１１Ｂが介装され、中間リーフ３Ｂ及び下側リーフ４Ｂの間には他方の分割体１１Ｂが介装される。なお、これら２つの分割体１１Ｂは同一形状に形成されている。
【００１０】
各分割体１１Ｂは、サイレンサ本体部１２Ｂと柱部１３Ｂと係止部１４Ｂとを備え、中間リーフ３Ｂに形成された取付穴２０Ｂにそれぞれの柱部１３Ｂと係止部１４Ｂとが挿入される。
サイレンサ本体部１２Ｂは、板状に形成され、その一面からリーフ面の直交方向に柱部１３Ｂ及び係止部１４Ｂがそれぞれ独立して突設される。
柱部１３Ｂは、半円柱状に形成され、その先端面はサイレンサ本体部１２Ｂと平行な平坦面に形成される。
【００１１】
図７（ｂ）に示すように、係止部１４Ｂは、サイレンサ本体部１２Ｂの一面から突設される脚部１５Ｂと、この脚部１５Ｂの先部に設けられた係止突起１６Ｂとを備えている。
係止突起１６Ｂは、脚部１５Ｂの先部からサイレンサ本体部１２Ｂの表面と平行に延在する係止面１７Ｂと、この係止面１７Ｂの先端からサイレンサ本体部１２Ｂから離れる方向で且つ脚部１５Ｂの延長上に向かう方向に延在する傾斜面１８Ｂを含んで構成されている。
これらの柱部１３Ｂと係止部１４Ｂとは空間３０Ｂをあけて形成されている。
【００１２】
２つの分割体１１Ｂを取り付ける場合、２つのサイレンサ本体部１２Ｂの輪郭が合致するように近接させると、係止突起１６Ｂの傾斜面１８Ｂどうしが係合してそれぞれの脚部１５Ｂが空間３０Ｂの側に撓み、これにより係止面１７Ｂが互いに係合するため、互いのサイレンサ本体部１２Ｂが離間する方向への移動が不能となるように係合される。
すなわち、２つの分割体１１Ｂを取り付ける場合、係止部１４Ｂは、係止部１４Ｂと柱部１３Ｂとの間の空間３０Ｂ内に進入するように撓む状態を経て、その後に復元することにより、互いに係合する。
【００１３】
ところで、悪路走行時等にはリーフスプリングのリーフ間には大きな荷重がかかり、リーフスプリングは大きく撓む。また、リーフサスペンション装置は、例えばトラック又はバスといったいわゆる大型又は中型の自動車に用いられる場合が多く、この場合、リーフスプリングのリーフ間にかかる荷重は特に大きくなる。また、リーフスプリングが大きく撓む際にリーフ間に作用するせん断力も大きくなる。
したがって、リーフ間に介装されるサイレンサにも大きな荷重とせん断力が作用する。
【００１４】
特許文献２に開示されるようなサイレンサは、サイレンサ本体部から突設される２つの柱部及び係止部の間に柱部の弾性変形を可能とする空間を確保する必要がある。このため、サインレンサが取り付けられた際に、この空間分だけ中間リーフの取付穴に対するサイレンサの充填率が低くなってしまう。
【００１５】
このため、大きな荷重が作用した場合、リーフ面と直交する方向に圧縮するように作用する力が取付穴で空間をおいて配設される柱部及び係止部に集中する。また、大きなせん断力が作用した場合、このせん断力がリーフ面の方向に平行な断面積が小さい柱部及び係止部に集中する。
したがって、これらの荷重及びせん断力により、柱部及び係止部が破損するおそれがあり、サイレンサの耐久性を確保することができないおそれがある。
【００１６】
本発明は、かかる課題に鑑み創案されたものであり、サイレンサの脱落を確実に防止するとともに、サイレンサの耐久性を確保することができるようにしたリーフサスペンション用サイレンサ要素構造，リーフスプリング用サイレンサ及びリーフスプリング構造を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
（１）上記の目的を達成するために、本発明のリーフサスペンション用サイレンサ要素は、上方から互いに連続して重合する上リーフ，中リーフ，及び下リーフの３枚のリーフを備え、前記中リーフにはリーフ面と直交する方向に取付穴が貫通形成されているリーフスプリングに装備され、前記上リーフと前記中リーフとの相互間に介装される上サイレンサ、及び、前記下リーフと前記中リーフとの相互間に介装される下サイレンサの何れか一方として装備されるリーフスプリング用サイレンサ要素であって、前記リーフ面の方向に向けて配置される板状のサイレンサ本体と、前記サイレンサ本体の一面から前記リーフ面と直交する方向に突設され、前記取付穴に嵌入する突起部とを備え、前記突起部は、前記サイレンサ本体が二枚の前記リーフ間に挟装されると対向面に圧接する突出先端面と、前記突出先端面が前記対向面に圧接すると前記突起部の弾性変形による前記リーフ面の方向への変位によって前記サイレンサ本体の方向を向く係止面とを有し、前記上サイレンサ及び前記下サイレンサとして前記３枚のリーフ間に装備されると互いの前記係止面どうしが係合することを特徴としている。なお、前記上サイレンサと前記下サイレンサとによりサイレンサは構成される。
【００１８】
（２）前記係止面は、前記突起部の前記弾性変形により、前記サイレンサ本体の延在平面に平行になることが好ましい。
（３）前記突起部は、前記取付穴の容積の略半分を占める大きさで単一に形成されていることが好ましい。
（４）前記対向面は、前記上サイレンサ及び前記下サイレンサの他方のサイレンサ本体の一面であることが好ましい。
【００１９】
（５）前記取付穴の内壁面は、余横断面が楕円（長円を含む）状に形成され、前記上サイレンサ及び前記下サイレンサとして前記３枚のリーフ間に装備された状態において、前記突起部は、前記取付穴の前記内壁面のうち前記楕円の短径線に沿った分割面で二分した一方に略沿う曲面からなる曲面状外周面と、前記分割面よりも前記曲面状外周面の側にシフトして配設された基端側平面，前記分割面よりも前記曲面状外周面から離れる側にシフトして配置された先端側平面，及び前記基端側平面と前記先端側平面とを結ぶ平面である前記係止面とからなる段付き外周面と、前記曲面状外周面及び前記段付き外周面と連続して先端部に形成された前記突出先端面とを有する形状に形成されていることが好ましい。なお、長円とは、円弧同士を接続したトラック競技場型の形状をいう。また、長円の短径は、長手方向に直交する方向に沿った径をいう。
【００２０】
（６）前記突起部が外力を受けない自然の状態において、前記突出先端面は、段付き外周面と連続する箇所を最も突出させるように前記サイレンサ本体の面に対して傾斜し、前記基端側平面及び前記先端側平面は、前記サイレンサ本体の面に対して垂直又は僅かに先端側を向くように微小傾斜し、前記係止面は、前記サイレンサ本体の面に対して平行又は前記基端側平面と連続する箇所を僅かに前記サイレンサ本体の前記一面に接近させるように微小傾斜していることが好ましい。
【００２１】
（７）また、本発明のリーフスプリング用サイレンサによれば、上方から互いに連続して重合する上リーフ，中リーフ及び下リーフの３枚のリーフを備え、前記中リーフにはリーフ面と直交する方向に取付穴が貫通形成されているリーフスプリングに装備され、前記上リーフと前記中リーフとの相互間に介装される上サイレンサと、前記下リーフと前記中リーフとの相互間に介装される下サイレンサとを対で備えてなるリーフスプリング用サイレンサであって、前記上サイレンサ及び前記下サイレンサに上述のリーフスプリング用サイレンサ要素構造を用いていることを特徴としている。
【００２２】
（８）また、本発明のリーフスプリング構造によれば、上方から互いに連続して重合する上リーフ，中リーフ，及び下リーフの３枚のリーフを備え、前記中リーフにはリーフ面と直交する方向に取付穴が貫通形成されているリーフスプリングにおける、前記上リーフと前記中リーフとの相互間に上サイレンサを介装し、前記下リーフと前記中リーフとの相互間に下サイレンサを介装したリーフスプリング構造であって、前記上サイレンサ及び前記下サイレンサに、上述のリーフスプリング用サイレンサ要素構造を用いていることを特徴としている。
【発明の効果】
【００２３】
本発明のリーフサスペンション用サイレンサ要素構造によれば、上サイレンサ及び下サイレンサとして３枚のリーフ間に装備されると、互いの係止面どうしが係合するため、悪路走行時等にリーフスプリングが大きく撓んでリーフ間に隙間があいた場合であっても、上サイレンサと下サイレンサとは互いに係合している。したがって、上サイレンサ及び下サイレンサから構成されるサイレンサの脱落を確実に防止することができる。
【００２４】
また、係止面は、突起部の弾性変形により変位して係合する。すなわち、係止面は弾性変形後に変位した位置を維持して係合するため、本発明のリーフスプリング用サイレンサの要素構造は、弾性変形により進入しその後の復元により退出する空間を必要としない。これにより、取付穴におけるサイレンサの充填率を確保し、リーフ面の方向に平行な断面積を確保することができる。したがって、サイレンサに大きな荷重が作用する場合、リーフ面の方向に直交する方向に作用する荷重により突起部が圧縮されるが、突起部は荷重を分散することができ、突起部の耐久性を確保することができる。また、サイレンサに大きなせん断力が作用する場合、突起部におけるリーフ面の方向に平行な断面積を確保することにより、リーフ面の方向に沿う方向に作用するせん断力を分散することができ、突起部の耐久性を確保することができる。
これらより、サイレンサに大きな荷重やせん断力が作用した場合であっても、突起部の耐久性を確保することにより、サイレンサの耐久性を確保することができる。
【００２５】
また、本発明のリーフサスペンション用サイレンサ及びリーフスプリング構造によれば、リーフサスペンション用サイレンサ要素構造と同様に、サイレンサの脱落を確実に防止し、サイレンサの耐久性を確保することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の一実施形態にかかるサイレンサが装備されたリーフスプリングを示す要部断面図である。
【図２】本発明の一実施形態にかかるリーフスプリング構造を示す側面図である。
【図３】本発明の一実施形態にかかるサイレンサのリーフへの取付を説明する要部斜視図である。
【図４】本発明の一実施形態にかかるリーフサスペンション用サイレンサ要素構造を示す斜視図である。
【図５】本発明の一実施形態にかかるサイレンサのリーフへの取付を説明する図であり、（ａ）〜（ｅ）は図３の矢視Ｉ−Ｉで示す断面において取付穴周辺を拡大して示す拡大断面図である。
【図６】本発明の創案過程において創案されたリーフサスペンション用サイレンサを説明する斜視図である。
【図７】従来のリーフスプリング用サイレンサを説明する図であり、（ａ）はリーフとサイレンサとを示す側断面図であり、（ｂ）は（ａ）の要部拡大図である。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
以下、図面を用いて本発明の実施形態について説明する。
〈一実施形態〉
まず、一実施形態にかかるリーフサスペンション用サイレンサが取り付けられるリーフスプリングの構造について説明する。なお、本実施形態のリーフサスペンションは、例えばトラック又はバスといったいわゆる大型又は中型の自動車に用いられる。
【００２８】
図２に示すように、本実施形態にかかるサイレンサ１００が取り付けられるリーフサスペンション１は、上リーフ２と、下リーフ４と、これらの上リーフ２と下リーフ４との間に位置する一枚の中リーフ３と、これらのリーフ２，３，４を束ねて留めるクリップバンド５と、リーフ２，３，４の延在方向中心に挿通されるセンターボルト６とを有する。
【００２９】
リーフ２，３，４は、何れも帯状のバネ鋼であり、積み重ねられた状態になっている。なお、上リーフ２はリーフ２，３，４の最上部に位置し、下リーフ４はリーフ２，３，４の最下部に位置する。
上リーフ２は、両端にそれぞれリーフアイ２ａを有し、このリーフアイ２ａは、巻き込まれて形成される。
【００３０】
リーフアイ２ａには、図示しないサスペンションブラケットのピンやシャックルのピンが挿通される。これらのサスペンションブラケットやシャックルは車体に固定されている。また、リーフサスペンション１の中央部（センターボルト６の付近）には、車輪を回転自在に軸支する図示しない車軸部材が固定される。これにより、走行時の車輪への路面入力に応じてリーフ２，３，４が撓むことにより、路面入力を吸収し、路面入力の車両への伝達を緩和する。
【００３１】
サイレンサ１００は、各端部のクリップバンド５よりもさらに端部側にそれぞれ設けられる。なお、両端に設けられるサイレンサ１００は、同様の構成となっており、また、両端のサイレンサ１００の取付構造も同様の構造となっている。
【００３２】
中リーフ３には、サイレンサ１００の取付部として、リーフ面と直交する方向に取付穴２００が貫通形成されている。なお、リーフ面と直交する方向とは、中リーフ３の上下面に対して直交する方向をいう。この取付穴２００は、楕円状に形成されている。
【００３３】
サイレンサ１００は、中リーフ３と下リーフ４との間と介装される第１サイレンサ（下サイレンサ）１００ａと、上リーフ２と中リーフ３との間に介装される第２サイレンサ（上サイレンサ）１００ｂとを構造の要素（リーフスプリング用サイレンサ要素構造）とする。なお、第１サイレンサ１００ａと第２サイレンサ１００ｂとは同一形状に形成されている。
【００３４】
これらの第１及び第２サイレンサ１００ａ，１００ｂは、弾性と塑性とを有する材料から形成される。この材料としては、高密度ポリエチレン樹脂を用いることができ、その他、ポリアセタール樹脂、ポリアミド樹脂、ポリエステル樹脂を用いてもよい。
【００３５】
次に、サイレンサ１００の取り付けについて説明する。
図３に示すように、中リーフ３に形成された取付穴２００を用いて、第１サイレンサ１００ａ及び第２サイレンサ１００ｂが取り付けられる。ここでは、第１サイレンサ１００ａが中リーフ３の下方から取り付けられ、第２サイレンサ１００ｂが中リーフ３の上方から取り付けられるものを示す。
なお、図３に示す第２サイレンサ１００ｂは、第１サイレンサ１００ａを上下に反転したものである。
【００３６】
取付穴２００の内壁面は、横断面が楕円状に形成される。ここでいう、横断面とは、中リーフ３の延在方向に沿った断面（穴あけ方向と直交する断面）であり、換言すれば、取付穴２００は楕円柱状に形成されている。
【００３７】
第１及び第２サイレンサ１００ａ，１００ｂはそれぞれ、リーフ面に向けて配置される板状のサイレンサ本体１１０ａ，１１０ｂと、サイレンサ本体１１０ａ，１１０ｂの一面からリーフ面と直交する方向に突設される突起部１２０ａ，１２０ｂとを有する。
サイレンサ本体１１０ａ，１１０ｂの幅は、中リーフ３の幅と同等又は微小に小さく設定される。これにより、取り付けられた第１及び第２サイレンサ１００ａ，１００ｂはリーフ２，３，４からはみ出さない。
【００３８】
突起部１２０ａは、取付穴２００に嵌入されることで取り付けられ、取付穴２００の容積の略半分を占める大きさで単一に形成されている。
中リーフ３の厚さ方向から視てサイレンサ１００ａ，１００ｂのサイレンサ本体部１１０ａ，１１０ｂが合致するように近接させて、これらの突起部１２０ａ，１２０ｂがそれぞれ取付穴２００に嵌入されることにより、第１サイレンサ１００ａ及び第２サイレンサ１００ｂは取り付けられる。
【００３９】
次に、図４を用いて、取り付けられる前（外力を受けない自然の状態）の第１サイレンサ１００ａ及び第２サイレンサ１００ｂを説明する。なお、第１及び第２サイレンサ１００ａ，１００ｂは同一形状であるため、図４には、第１サイレンサ１００ａを例示して説明する。また、図４中では、左側を一端側、右側を他端側とし、下側を基部側、上側を先端側と規定する。
【００４０】
サイレンサ本体１１０ａに突設される突起部１２０ａは、突出先端面１２１ａと、突起部１２０ａの側面を構成する曲面状外周面１２５ａ及び段付き外周面１３０ａとを有する。これらの面１２１ａ，１２５ａ，１３０ａは、何れも突起部１２０ａの外表面である。
突出先端面１２１ａは、先端側に形成され、他端側から一端側へ向けて下るように傾斜されている。この突出先端面１２１ａは、楕円の短径に平行な分割線で二分した一方の面である。
【００４１】
この突出先端面１２１ａは、段付き外周面１３０ａと連続する箇所、即ち突出先端面１２１ａの他端を最も突出させるようにサイレンサ本体１１０ｂの面に対して傾斜している。なお、最も突出させるとは、先端側に突出させることをいい、後述する対向面の方向に最も突出させることを意味する。
曲面状外周面１２５ａは、楕円状に形成される取付穴２００（図３参照）の内壁面のうち楕円の短径線に沿った分割面で二分した一方に略沿う曲面である。
【００４２】
段付き外周面１３０ａは、基端側平面１３２ａと、先端側平面１３３ａと、これらの平面１３２ａ，１３３ａを結ぶ平面である段部面１３１ａとから構成される。
基部側平面１３２ａ及び先端側平面１３３ａは、サイレンサ本体１１０ａの一面と直交する面に対して僅かに先端側を向くように微小傾斜する。ただし、基部側平面１３２ａ及び先端側平面１３３ａはこれに限らず、サイレンサ本体１１０ａの一面から垂直であってもよい。
【００４３】
段部面１３１ａは、基端側平面１３２ａと連続する箇所をサイレンサ本体の一面に僅かに接近させ、又、先端側平面１３３ａと連続するか箇所をサインレンサ本体の一面から僅かに離隔させるようにサイレンサ本体１１０ａの面に対して微小傾斜している。
段部面１３１ａは、基部側平面１３２ａ及び先端側平面１３３ａに対し略直角に形成されており、突起部１２０ａの他端側面は、段付きの外周面１３０ａとして形成される。
【００４４】
突起部１２０ａは、先端部の他端側に、基端側平面１３２ａを先端側に延長した平面から他端側に突出して形成された凸部１２２ａを有する。
この凸部１２２ａは、他端側の面としての先端側面１３３ａと、基部側の面としての段部面１３１ａと、先端側の面としての突出先端面１２１ａの他端側とを外表面として有する。
【００４５】
一方、第２サイレンサ１００ｂは、第１サイレンサ１００ａと同一形状に形成されたものであるため、同様に、サインレンサ本体１１０ｂ及び突起部１２０ｂを有し、この突起部１２０ｂは、突出先端面１２１ｂ，凸部１２２ｂ、並びに、段部面１３１ｂ，基端側平面１３２ｂ及び先端側平面１３３ｂからなる段付き外周面１３０ｂを有する。
【００４６】
次に、図５を用いて、第１サイレンサ１００ａ及び第２サイレンサ１００ｂの取り付けを説明する。なお、図５（ａ）〜（ｅ）は、図３の矢視Ｉ−Ｉの断面図における取付穴２００の周辺を拡大して示す要部拡大図である。
【００４７】
まず、図５（ａ）に示すように、突起部１２０ａ，１２０ｂが取付穴２００に差し込まれると、第１サイレンサ１００ａの先端側平面１３３ａと第２サイレンサ１００ｂの先端側平面１３３ｂとが接触する。
そして、第１サイレンサ１００ａを上方へ、第２サイレンサ１００ｂを下方へ変位させ続けると、図５（ｂ）に示すように、先端側平面１３３ａ及び先端側平面１３３ｂどうしが圧接し摺動し、突起部１２０ａ，１２０ｂは中リーフ３の延在方向に圧縮されて弾性変形する。このとき、先端側平面１３３ａ，１３３ｂの微小傾斜により、先端側平面１３３ａ，１３３ｂどうしが摺動する際の抵抗を小さくすることができ、突起部１２０ａ，１２０ｂの弾性変形を徐々に進めていくため、第１及び第２サイレンサ１００ａ，１００ｂを互いに円滑に弾性変化させることができる。
【００４８】
さらに、第１サイレンサ１００ａを上方へ、第２サイレンサ１００ｂを下方へ変位させ続けると、図５（ｃ）に示すように、突起部１２０ａ，１２０ｂの弾性変形は復元し、突出先端面１２１ａ，１２１ｂは取付穴２００から突出する。また、これらの突出先端面１２１ａ，１２１ｂの一方は、サイレンサ本体１１０ａ，１１０ｂの他方の一面と接する。
【００４９】
次に、サイレンサ本体１１０ａを上方へ、サイレンサ本体１１０ｂを下方へ変位させ続けると、図５（ｄ）に示すように、第１サイレンサ１００ａの突出先端面１２１ａが第２サイレンサ１００ａのサイレンサ本体１１０ｂの一面に対して摺動して接触面積が増加し圧接される。同様に、突出先端面１２１ｂとサイレンサ本体１１０ａの一面に対して摺動して接触面積が増加し圧接される。
【００５０】
この場合、突起部１２０ａ，１２０ｂが弾性変形することにより、段部面１３１ａ，１３１ｂは、リーフ面の方向への変位によってサイレンサ本体１１０ａ，１１０ｂの方向を向く。なお、リーフ面の方向への変位とは、中リーフ３の延在平面に沿う方向への変位成分を有するように変位することを意味し、サイレンサ本体１１０ａ，１１０ｂの方向を向くとは、サイレンサ本体１１０ａ，１１０ｂの延在平面に平行な成分を有する状態であることをいう。
【００５１】
同様に、基端側平面１３２ａ，１３２ｂ及び先端側平面１３３ａ，１３３ｂは、突起部１２０ａ，１２０ｂが弾性変形することにより、リーフ面の方向への変位によってサイレンサ本体１１０ａ，１１０ｂの方向を向く。
つまり、面１３１ａ，１３２ａ，１３３ａを有する段付き外周面１３０ａがサイレンサ本体１１０ａの方向を向き、同様に、面１３１ｂ，１３２ｂ，１３３ｂを有する段付き外周面１３０ｂがサイレンサ本体１１０ｂの方向を向く。
【００５２】
そして、サイレンサ本体１１０ａを上方へ、サイレンサ本体１１０ｂを下方へ変位させ続けると、図５（ｅ）に示すように、突出先端面１２１ａ，１２１ｂの一方とサイレンサ本体１１０ａ，１１０ｂの一面の他方どうしが摺動して接触面積がさらに増加し圧接する。
この場合、突起部１２０ａ，１２０ｂがさらに弾性変形し、段付き外周面１３０ａ，１３０ｂがリーフ面の方向に変位してサイレンサ本体１１０ａ，１１０ｂの方向を向く。これにより、第１サイレンサ１００ａの段付き外周面１３０ａと第２サイレンサ１００ｂの段付き外周面１３０ｂとが係合する。すなわち、段付き外周面１３０ａ，１３０ｂは、突起部１２０ａ，１２０ｂの弾性変形後に、互いに係合する係止面として機能する。
【００５３】
詳細には、突起部１２０ａ，１２０ｂの弾性変形により、第１サイレンサ１００ａの凸部１２２ａと第２サイレンサ１００ｂの基端側平面１３２ｂとが近接するように変位し、同様に、凸部１２２ｂと基端側平面１３２ａとが近接するように変位する。
【００５４】
これにより、第１サイレンサ１００ａの凸部１２２ａが、第２サイレンサ１００ｂのサイレンサ本体１１０ｂと段部面１３１ｂとに嵌装され、同様に、凸部１２２ｂが１１０ａと段部面１３１ａとに嵌装される。したがって、第１サイレンサ１００ａにおける凸部１２２ａの基部側の面である段部面１３１ａと、第２サイレンサ１００ｂにおける凸部１２２ｂの基部側の面である段部面１３１ｂとが係合する。この場合の段部面１３１ａ，１３１ｂは、サイレンサ本体１１０ａ，１１０ｂの延在平面に平行である。
つまり、段部面１３１ａ，１３１ｂは、突起部１２０ａ，１２０ｂの弾性変形後に第１及び第２サイレンサ１００ａ，１００ｂを互いに係合する係止面として機能する。
【００５５】
また、突起部１２０ａ，１２０ｂの弾性変形により、第１サイレンサ１００ａの基端側平面１３２ａと第２サイレンサ１００ｂの先端側平面１３３ｂとが圧接され係合し、同様に、基端側平面１３２ｂと先端側平面１３３ａとが圧接され係合する。したがって、これらの基端側平面１３２ａ，１３２ｂ及び先端側平面１３３ａは、突起部１２０ａ，１２０ｂの弾性変形後に、第１及び第２サイレンサ１００ａ，１００ｂを互いに係合する係止面として機能するものといえる。
以上のようにして、第１及び第２サイレンサ１００ａ，１００ｂは取り付けられる。
【００５６】
次に、取り付けられたリーフサスペンション用サイレンサについて説明する。
図１は、図２に示すリーフサスペンションの一端部（ここでは図２中の左側の端部）を拡大して示し、リーフ２，３，４の延在方向に沿った幅方向中心線の断面を示す拡大断面図であり、第１サイレンサ１００ａ及び第２サイレンサ１００ｂが３枚のリーフ２，３，４間に装備されたものを示す。なお、サイレンサ１００ａ，１００ｂは、３枚のリーフ２，３，４間にサイレンサ１００ａ，１００ｂを挟装し、図２に示すセンターボルト６を締めこむことにより取り付けられる。
【００５７】
図１に示すように、第１サイレンサ１００ａのサイレンサ本体１１０ａは中リーフ３と下リーフ４との間に介装され、第２サイレンサ１００ｂのサイレンサ本体１１０ｂは上リーフ２と中リーフ３との間に介装される。
中リーフ３の取付穴２００には、第１サイレンサ１００ａの突起部１２０ａと第２サイレンサ１００ｂの突起部１２０ｂとが嵌入されている。
【００５８】
この取付穴２００において、弾性変形後の突起部１２０ａ，１２０ｂが互いに係合している。すなわち、第１サイレンサ１００ａの段付き外周面１３０ａと第２サイレンサ１００ｂの段付き外周面１３０ａとが係合し、勿論、段部面１３１ａと段部面１３１ｂとが係合している。
これらの他端側面１３０ａ，１３０ｂどうしの係合状態は、突出先端面１２１ａ，１２１ｂの一方がサイレンサ本体１１０ａ，１１０ｂの他方に圧接することにより保持されている。
【００５９】
また、突起部１２０ａ，１２０ｂは、取付穴２００を充填するように圧接され弾性変形されて嵌入される。これにより、取付穴２００におけるサイレンサ１００の充填率を確保することができる。
サイレンサ１００ａ，１００ｂがリーフ２，３，４に装備されると、突起部１２０ａ，１２０ｂは、弾性変形する際の摺動による摩擦熱や、サイレンサ１００の取付時におけるリーフ２，３，４間の荷重により、弾性変形するとともに塑性変形する。したがって、弾性変形後の突起部１２０ａ，１２０ｂは、変形後の形状を保持する。
【００６０】
したがって、本発明のリーフサスペンション用サイレンサ要素構造によれば、第１サイレンサ１００ａ及び第２サイレンサ１００ｂとしてリーフ２，３，４間に装備されると、係止面として機能する互いの段部面１３１ａ，１３１ｂどうしが係合するため、悪路走行時等にリーフ２，３，４が大きく撓んでリーフ２，３，４間に隙間があいた場合であっても、第１サイレンサ１００ａと第２サイレンサ１００ｂとは互いに係合している。したがって、第１サイレンサ１００ａ及び第２サイレンサ１００ｂから構成されるサイレンサ１００の脱落を確実に防止することができる。
【００６１】
また、係止面１３１ａ，１３１ｂは、突起部１２０ａ，１２０ｂの弾性変形により変位して係合する。すなわち、係止面１３１ａ，１３１ｂは弾性変形後に変位した位置を維持して係合するため、第１サイレンサ１００ａ及び第２サイレンサ１００ｂは、弾性変形により進入しその後の復元により退出する空間を必要としない。これにより、取付穴２００におけるサイレンサ１００の充填率を確保し、リーフ面の方向に平行な断面積を確保することができる。したがって、サイレンサ１００に大きな荷重が作用する場合、リーフ面の方向に直交する方向に作用する荷重により突起部１２０ａ，１２０ｂが圧縮されるが、突起部１２０ａ，１２０ｂは荷重を分散することができ、突起部１２０ａ，１２０ｂの耐久性を確保することができる。また、サイレンサ１００に大きなせん断力が作用する場合、突起部１２０ａ，１２０ｂにおけるリーフ面の方向に平行な断面積を確保することにより、リーフ面の方向に沿う方向に作用するせん断力を分散することができ、突起部１２０ａ，１２０ｂの耐久性を確保することができる。
これらより、サイレンサ１００に大きな荷重やせん断力が作用した場合であっても、突起部１２０ａ，１２０ｂの耐久性を確保することにより、サイレンサ１００の耐久性を確保することができる。
【００６２】
また、本発明のリーフサスペンション用サイレンサ及びリーフスプリング構造によれば、リーフサスペンション用サイレンサ要素構造と同様に、サイレンサ１００の脱落を確実に防止し、サイレンサ１００の耐久性を確保することができる。
【００６３】
中リーフ３に設けられた取付穴２００には、下方から第１サイレンサ１００ａが取り付けられ、上方から第２サイレンサ１００ｂが取り付けられるため、下リーフ４とこの直上に位置する中リーフ３と間に第１サイレンサ１００ａを装着する際に、下リーフ４の取付穴を必要としない。これにより、下リーフ４への取付穴の形成を削減することができ、加工を合理化することができる。
【００６４】
下リーフ４への取付穴の形成を削減することができるため、例えば、上リーフ，中間リーフ及び下リーフの三枚のリーフを有するリーフサスペンションを装備する従来の車両において、上リーフと中間リーフとの間にのみ図６に示すようなサイレンサが装着され中間リーフにのみ取付穴が設けられている場合、下リーフに新たに穴を形成することなく、中間リーフと下リーフとの間にサイレンサを追加することができる。
【００６５】
また、例えば、板状に形成された基板の一面及び他面からそれぞれ突出する突出部を有するサイレンサを、この基板を上下に挟む各リーフにそれぞれ設けられた取付穴に取り付ける場合には、リーフの相対動きにより、一面の突出部にはリーフの延在方向に沿った一方向の力が作用し、他面の突出部にはリーフの延在方向に沿った他方向の力が作用するため、これらの突出部に相対的なせん断力が作用して損傷するおそれがある。一方、本発明のサイレンサ１００ａ，１００ｂは中リーフ３に対してのみ取り付けられるため、突起部１２０ａ，１２０ｂの損傷を抑制することにより、サイレンサ１００ａ，１００ｂの耐久性を確保することができる。
【００６６】
また、突起部１２０ａ，１２０ｂは、楕円の短径線に沿った分割面で二分した一方に略沿う曲面である曲面状外周面１２５ａ，１２５ｂを有し、楕円状に形成された取付穴２００に嵌入されるため、第１及び第２サイレンサ１００ａ，１００ｂを回転する力が作用した場合であっても、この回転は、取付穴２００の内壁面に曲面状外周面１２５ａ，１２５ｂが接触することにより規制される。これにより、サイレンサ１００が回転してずれることを防止することができる。
【００６７】
また、突起部１２０ａ，１２０ｂは、弾性変形する際の摺動による摩擦熱やリーフ２，３，４間の荷重により、弾性変形するとともに塑性変形することにより、弾性変形後の突起部１２０ａ，１２０ｂは、変形後の形状を保持する。これらの摩擦熱や荷重は、本サイレンサ１００が装備されたリーフスプリングが使用されてからも作用する。これにより、弾性及び塑性を有する樹脂を材料とする第１及び第２サイレンサ１００ａ，１００ｂは、経時的に弾性域が小さく塑性域が大きくなる。したがって、突起部１２０ａ，１２０ｂは使用に伴って経時的に確実に塑性変形する。すなわち、突起部１２０ａ，１２０ｂの経時的な塑性変形をも用いて、サイレンサ１００ａ，１００ｂどうしを互いに係合するため、サイレンサ１００の脱落を確実に防止することができる。
【００６８】
また、第１サイレンサ１００ａと第２サイレンサ１００ｂとは同一形状に形成されるため、加工コストを抑制することや部品管理を簡素化することができる。
また、段付き外周面１３０ａ，１３０ｂどうしが係合するため、サイレンサ１００ａ，１００ｂどうしの係合をより確実にし、サイレンサ１００の脱落をより確実に防止することができる。
【００６９】
〔その他〕
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は上述の実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々変形して実施することができる。
【００７０】
上述の実施形態では、上リーフと下リーフとの間に位置する一枚の中リーフを示したが、リーフが少なくとも３枚以上であればよい。この場合、中リーフが奇数枚、即ちリーフ間の数が偶数となる場合には、中リーフが偶数枚、即ちリーフ間が奇数となる場合よりも、一つの取付穴に対して二つのリーフ間にサイレンサを介装することができ、リーフの加工を合理化することができる。
【００７１】
また、中リーフに設けられた取付穴の形状は、真円形でないことが好ましく、楕円形に限らない。例えば、円弧同士を接続したトラック競技場型の形状である長円の横断面の取付穴を適用することもできる。この場合の短径は、長手方向に直交する方向に沿った径をいう。また、矩形の取付穴を適用してもよく、この場合には突起部は直方体状に形成される。
【００７２】
また、第１サイレンサの基端側平面と第２サイレンサの先端側平面とが係合し、第１サイレンサの先端側平面と第２サイレンサの基端側平面とが係合するものを示したが、これに限らず、少なくとも第１サイレンサの段部面と第２サイレンサの段部面とが係合すればよい。
【００７３】
また、第１サイレンサと第２サイレンサとが樹脂材料で形成されたものを示したが、これに限らず、ゴム等の弾性材料で形成されたものを用いてもよい。この場合、第１サイレンサの凸部は第２サイレンサの段部面と第２サイレンサのサイレンサ本体とに圧縮されて嵌装されることにより、サイレンサどうしの係合が解けることはない。
【産業上の利用可能性】
【００７４】
本発明のリーフサスペンション用サイレンサ要素構造，リーフサスペンション用サイレンサ及びこれを用いたリーフサスペンション構造は、トラック又はバスといった大型又は中型の自動車のみならずリーフサスペンションを有する種々のものに適用することができる。
【符号の説明】
【００７５】
１    リーフサスペンション
２    上リーフ
２ａ    リーフアイ
３    中リーフ
４    下リーフ
５    クリップバンド
６    センターボルト
２００    取付穴
１００    サイレンサ（リーフサスペンション用サイレンサ）
１００ａ    第１サイレンサ（下サイレンサ，リーフサスペンション用サイレンサ要素構造）
１００ｂ    第２サイレンサ（上サイレンサ，リーフサスペンション用サイレンサ要素構造）
１１０ａ，１１０ｂ    サイレンサ本体
１２０ａ，１２０ｂ    突起部
１２１ａ，１２１ｂ    突出先端面
１２２ａ，１２２ｂ    凸部
１２５ａ，１２５ｂ    曲面状外周面
１３０ａ，１３０ｂ    段付き外周面
１３１ａ，１３１ｂ    段部面（係止面）
１３２ａ，１３２ｂ    基端側平面
１３３ａ，１３３ｂ    先端側平面
【図１】
2013124686.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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