(57)【要約】【課題】サイドウォール部に標章を設けた空気入りタイヤ及びその製造方法において、空気抵抗を低減しながら標章の視認性を向上することを可能にした空気入りタイヤ及びその製造方法を提供する。【解決手段】サイドウォール部２の外表面２１に標章１０を設けた空気入りタイヤにおいて、標章１０が少なくとも１つの表示要素１１を含み、該表示要素１１のそれぞれがサイドウォール部２の外表面２１に対して窪んだ凹部で構成され、且つ表示要素１１の内側表面に異色ゴム１２を配置する。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
サイドウォール部の外表面に標章を設けた空気入りタイヤにおいて、
前記標章が少なくとも１つの表示要素を含み、該表示要素のそれぞれが前記サイドウォール部の外表面に対して窪んだ凹部で構成され、且つ該表示要素の内側表面に異色ゴムが配置されていることを特徴とする空気入りタイヤ。
【請求項２】
前記表示要素の底面に異なる角度の少なくとも２つの傾斜面を有するリッジの配列で形成されたセレーションを形成したことを特徴とする請求項１に記載の空気入りタイヤ。
【請求項３】
前記表示要素の前記サイドウォール部の外表面からの深さＤを０．３ｍｍ〜３．０ｍｍにしたことを特徴とする請求項１又は２に記載の空気入りタイヤ。
【請求項４】
前記セレーションの前記表示要素の底面からの高さＨを前記表示要素の前記サイドウォール部の外表面からの深さＤの３０％〜６０％にすると共に、前記セレーションを構成するリッジの頂点間のピッチＰを０．３ｍｍ〜１．５ｍｍにし、且つ前記セレーションを構成するリッジをタイヤ径方向に対して３０°〜６０°の範囲で傾斜した直線状に形成したことを特徴とする請求項２又は３に記載の空気入りタイヤ。
【請求項５】
前記異色ゴムとしてサイドウォール部を構成するゴムとは異なる色の白色又は黄色のゴムを使用したことを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の空気入りタイヤ。
【請求項６】
前記標章を複数設けると共に、前記標章単位で前記異色ゴムの色を異ならせたことを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載の空気入りタイヤ。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれかに記載の空気入りタイヤを製造する方法であって、グリーンタイヤ上の標章を設ける領域に少なくとも該標章を包含する大きさを有する異色ゴムを置き、少なくともグリーンタイヤ上の異色ゴムを配置した領域を成型タイヤにおけるサイドウォール部の外表面に対して盛り上がったレイズド部に構成する為の窪み部と該窪み部の内側に位置し成型タイヤにおけるサイドウォール部の外表面に対して窪んだ標章を構成する為の突起部とを有する金型で前記グリーンタイヤを加硫成型し、その後、加硫後の成型タイヤにおいて前記レイズド部を削り取ることでタイヤ外表面よりも窪んだ標章を形成することを特徴とする空気入りタイヤの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、空気入りタイヤ及びその製造方法に関し、更に詳しくは、空気抵抗を低減しながら標章の視認性を向上することを可能にした空気入りタイヤ及びその製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、空気入りタイヤのサイドウォール部の外表面には、メーカー名やブランド名等を表示する為に、文字、記号、図形等からなる標章が刻設されている。従来、このような標章として、視認性を高めるためにタイヤ外表面から高く突設するようにしたものが用いられている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
しかしながら、タイヤ外表面から高く突設する標章は、空気抵抗が大きいという問題があった。そのため、このようなタイヤ外表面に対して突設された標章の代わりに、タイヤ外表面に対して窪んだ標章を用いることが提案されている。しかしながら、このようなタイヤ外表面に対して窪んだ標章は、タイヤ外表面から突設する標章に比べて視認性が悪いと云う問題がある。
【０００４】
また、一方で、標章にサイドウォール部を構成するゴムとは色が異なるゴムを配置して視認性を高めることが為されている（例えば、特許文献２参照）。図８は、サイドウォール部２の表面２１から突設するＯ字状の標章１０を示し、この標章１０の表面はサイドウォール部２を構成するゴム２２とは色が異なる異色ゴム１２から構成されている。但し、このような標章１０は、以下のように成型されるので、その周縁部にサイドウォール部２を構成するゴム２２からなる縁取りを有している。即ち、図９（Ａ）に示すように、グリーンタイヤにおいて、予めサイドウォール部２の内側にサイドウォール部２を構成するゴム２２とは色が異なる異色ゴム１２が配置される。つまり、サイドウォール部２の外表面２１側にゴム２２が配置され、その内側に異色ゴム１２が配置される。次いで、図９（Ｂ）に示すように、成型タイヤにおいて標章１０となる部分１０’が隆起するように加硫成型される。その後、図９（Ｃ）に示すように、隆起した部分１０’の先端（図９（Ｂ）中の点線より上側の部分）を削り取ることで、異色ゴム１２が露出した標章１０が形成される。このとき、サイドウォール部２の外表面２１側のゴム２２が標章１０の側面に残存するため上述のような縁取りが形成される。
【０００５】
このような標章は、周囲のサイドウォール部とは色が異なるため優れた視認性を得ることが出来るものの、上述のように製造されるため、タイヤ外表面から突出する形態になることが避けられず、上記の空気抵抗の問題は不可避である。更に、上記のように予め異色ゴムを埋設する必要があるため生産性が悪く、更に、多量の異色ゴムを使用するためマテリアルコストが高くなると云う問題がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００６−２５６４３２号公報
【特許文献２】特開２００９−１４３４０３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明の目的は、上述する問題点を解決するもので、サイドウォール部に標章を設けた空気入りタイヤ及びその製造方法において、空気抵抗を低減しながら標章の視認性を向上することを可能にした空気入りタイヤ及びその製造方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するための本発明の空気入りタイヤは、サイドウォール部の外表面に標章を設けた空気入りタイヤにおいて、前記標章が少なくとも１つの表示要素を含み、該表示要素のそれぞれが前記サイドウォール部の外表面に対して窪んだ凹部で構成され、且つ該表示要素の内側表面に異色ゴムが配置されていることを特徴とする。
【０００９】
また、上記目的を達成するための本発明の空気入りタイヤの製造方法は、上記空気入りタイヤを製造する方法であって、グリーンタイヤ上の標章を設ける領域に少なくとも該標章を包含する大きさを有する異色ゴムを置き、少なくともグリーンタイヤ上の異色ゴムを配置した領域を成型タイヤにおけるサイドウォール部の外表面に対して盛り上がったレイズド部に構成する為の窪み部と該窪み部の内側に位置し成型タイヤにおけるサイドウォール部の外表面に対して窪んだ標章を構成する為の突起部とを有する金型で前記グリーンタイヤを加硫成型し、その後、加硫後の成型タイヤにおいて前記レイズド部を削り取ることでタイヤ外表面よりも窪んだ標章を形成することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の空気入りタイヤは、サイドウォール部の外表面に設けられた標章を構成する表示要素がサイドウォール部の外表面に対して窪んだ凹部から構成されているので、空気抵抗を低減することが出来る。その一方で、表示要素の内側表面に異色ゴムが配置されているので、視認性を向上することが出来る。
【００１１】
本発明においては、表示要素の底面に異なる角度の少なくとも２つの傾斜面を有するリッジの配列で形成されたセレーションを形成することが好ましい。このようにセレーションを設けることで、タイヤに光が当たった際に陰影が生じて標章が強調されるため、標章の視認性を更に向上することが出来る。
【００１２】
本発明においては、表示要素のサイドウォール部の外表面からの深さＤを０．３ｍｍ〜３．０ｍｍにすることが好ましい。このように表示要素の深さＤを規定することで、標章の視認性を更に高めることが出来る。
【００１３】
本発明においては、更に、セレーションの表示要素の底面からの高さＨを表示要素のサイドウォール部の外表面からの深さＤの３０％〜６０％にすると共に、セレーションを構成するリッジの頂点間のピッチＰを０．３ｍｍ〜１．５ｍｍにし、且つセレーションを構成するリッジをタイヤ径方向に対して３０°〜６０°の範囲で傾斜した直線状に形成することが好ましい。このようにセレーションの形態を特定することで、タイヤに光が当たったときに適度な陰影が生じ、また光の入射角度に因らずに適切な陰影が生じる為、標章の視認性を更に向上することが出来る。
【００１４】
本発明においては、異色ゴムとしてサイドウォール部を構成するゴムとは異なる色の白色又は黄色のゴムを使用することが好ましい。このように異色ゴムの色を特定することで、標章の周囲のサイドウォール部のゴムとの対比から標章の視認性を更に向上することが出来る。
【００１５】
本発明においては、標章を複数設けると共に、標章単位で異色ゴムの色を異ならせることが好ましい。このように標章の色を決定することで、複数の標章のそれぞれの対比から標章の視認性を更に高めることが出来る。
【００１６】
一方で、本発明の空気入りタイヤの製造方法によれば、上述のように単にグリーンタイヤ上に異色ゴムを配置すれば良いので、従来の異色ゴムを配置した標章のように異色ゴムをサイドウォール部に埋設する必要が無く、生産性を阻害すること無く標章の視認性を向上する効果を得ることが出来る。また、上述のように異色ゴムは少なくとも標章を包含する大きさを有すれば良いので、異色ゴムの使用量を抑えながら効果的に標章の視認性を向上する効果を得ることが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の実施形態からなる空気入りタイヤの子午線半断面図である。
【図２】本発明の実施形態からなる空気入りタイヤの側面図である。
【図３】本発明の標章を構成する表示要素の一例を拡大して示す正面図である。
【図４】図３のＡ−Ａ矢視断面図である。
【図５】本発明の標章を構成する表示要素の他の例を拡大して示す正面図である。
【図６】図５のＢ−Ｂ矢視断面図である。
【図７】図３のＡ−Ａ矢視断面図に対応する、本発明の標章の製造方法を示す説明図である。
【図８】従来の標章を構成する表示要素の一例を拡大して示す正面図である。
【図９】図８のＣ−Ｃ矢視断面図に対応する、従来の標章の製造方法を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明の構成について添付の図面を参照しながら詳細に説明する。
【００１９】
図１は、本発明の実施形態からなる空気入りタイヤを示す。図１において、１はトレッド部、２はサイドウォール部、３はビード部である。左右一対のビード部３，３間には１層のカーカス層４が装架され、これらカーカス層４の端部がビードコア５の周りにタイヤ内側から外側に折り返されている。ビードコア５の外周側にはゴムからなる断面三角形状のビードフィラー６が配置されている。トレッド部１におけるカーカス層４の外周側には、２層のベルト層７がタイヤ全周に亘って配置されている。これらベルト層７は、タイヤ周方向に対して傾斜する補強コードを含み、かつ層間で補強コードが互いに交差するように配置されている。
【００２０】
本発明は、このような一般的な空気入りタイヤに適用されるが、その具体的な構造は上述の基本構造に限定されるものではない。
【００２１】
本発明では、このような空気入りタイヤにおいて、サイドウォール部２の外表面に文字、記号、図形等からなる標章１０が設けられている。この標章１０は、図２に示すように、少なくとも１つの表示要素１１から構成される。尚、図２の例では、複数の表示要素１１を含む標章１０が２箇所に設けられている。ここで、表示要素１１とは、標章１０を構成する文字、記号、図形等自体を意味する。即ち、図２に示される例では、「ＹＯＫＯＨＡＭＡ」との文字列からなる標章１０に含まれる文字「Ｙ」，「Ｏ」，「Ｋ」，「Ｈ」，「Ａ」，「Ｍ」のそれぞれが表示要素１１であり、「ＡＢＣＤＥ」との文字列からなる標章１０に含まれる文字「Ａ」，「Ｂ」，「Ｃ」，「Ｄ」，「Ｅ」のそれぞれが表示要素１１である。
【００２２】
この表示要素１１はいずれも、図３，４に示すようにサイドウォール部２の外表面２１に対して窪んだ凹部で構成されている。また、表示要素１１の内側表面には周辺のゴム２２とは異なる色に着色された異色ゴム１２が配置されている。特に、表示要素１１の内側表面の全体に異色ゴムが配置されるため、図３，４に示されるように、表示要素１１の周縁部（サイドウォール部２の外表面２１と凹部との境界）には異色ゴム１２からなる輪郭線が形成されることになる。尚、図３，４は、図２に示される「ＹＯＫＯＨＡＭＡ」との文字列からなる標章１０に含まれる文字「Ｏ」を拡大して示すものである。
【００２３】
このように、本発明の空気入りタイヤは、サイドウォール部２の外表面２１に設けられた標章１０を構成する表示要素１１がサイドウォール部２の外表面２１に対して窪んだ凹部から構成されているので、従来のサイドウォール部２の外表面２１から突設した標章１０（図９（Ｃ）参照）に比べて、空気抵抗を低減することが出来る。また、表示要素１１の内側表面には周辺のゴム２２とは異なる色の異色ゴム１２が配置されているため、標章１０の視認性を向上することが出来る。
【００２４】
表示要素１１のサイドウォール部２の外表面２１からの深さＤは０．３ｍｍ〜３．０ｍｍの範囲であることが好ましい。このように表示要素１１の深さＤを規定することで、標章１０の視認性を更に高めることが出来る。このとき、表示要素１１の深さＤが０．３ｍｍより小さいと、サイドウォール部２の外表面２１との高低差が殆んど無いため、視認性を改善する効果が低下する。逆に、表示要素１１の深さＤが３．０ｍｍよりも大きいと、標章１０を設けた部分のゴムゲージが薄くなり過ぎてタイヤの強度が不充分になる。
【００２５】
本発明においては、上述の表示要素１１において、更に、図５，６に示すように、表示要素１１の底面１１ｂに異なる角度の少なくとも２つの傾斜面を有するリッジの配列で形成されたセレーション１３を形成することが好ましい。このようにセレーション１３を設けることで、タイヤに光が当たった際に陰影が生じて標章１０が強調されるため、標章１０の視認性を更に向上することが出来る。尚、このようにセレーション１３を設ける場合も、図６に示すように、表示要素１１（凹部）の側壁面に位置する異色ゴム１２がサイドウォール部２の外表面２１側に露出する部分が存在するため、図５，６に示されるように、表示要素１１の周縁部（サイドウォール部２の外表面２１と凹部との境界）には周辺のゴム２２とは異なる色に着色された異色ゴム１２からなる輪郭線が形成されることになる。尚、図５，６も、図３，４と同様に、図２に示される「ＹＯＫＯＨＡＭＡ」との文字列からなる標章１０に含まれる文字「Ｏ」を拡大して示すものである。
【００２６】
このようにセレーション１３を設ける場合も、表示要素１１のサイドウォール部２の外表面２１からの深さＤは０．３ｍｍ〜３．０ｍｍの範囲であることが好ましく、標章１０の視認性を更に高める効果が得られる。このとき、表示要素１１の深さＤが０．３ｍｍより小さいと、サイドウォール部２の外表面２１との高低差が殆んど無いため、視認性の改善効果が低下する。逆に、表示要素１１の深さＤが３．０ｍｍよりも大きいと、標章１０を設けた部分のゴムゲージが薄くなり過ぎてタイヤの強度が不充分になる。尚、セレーション１３を設けた場合の表示要素１１の深さＤとは、表示要素１１のサイドウォール部２の外表面２１からの表示要素１１の底面１１ｂまでの深さである。
【００２７】
更に、セレーション１３を設ける場合は、表示要素１１の底面１１ｂからのセレーション１３の高さＨを表示要素１１の深さＤの３０％〜６０％にすると共に、セレーション１３を構成するリッジの頂点間のピッチＰを０．３ｍｍ〜１．５ｍｍにし、且つセレーション１３を構成するリッジをタイヤ径方向Ｚに対して傾斜する直線状に形成し、その傾斜角度θを３０°〜６０°の範囲にすることが好ましい。このようにセレーション１３の形態を特定することで、タイヤに光が当たったときに適度な陰影が生じ、また光の入射角度に因らずに適切な陰影が生じる為、標章１０の視認性を更に向上することが出来る。
【００２８】
このとき、セレーション１３の高さＨが表示要素１１の深さＤの３０％より小さいと、タイヤに光が当たった際に充分な陰影が生じなくなるため、標章１０の視認性を改善する効果が低下する。逆に、セレーション１３の高さＨが表示要素１１の深さＤの６０％より大きいと、陰影が付き過ぎて、却って標章１０の視認性を改善する効果が低下する。また、セレーション１３を構成するリッジの頂点間のピッチＰが０．３ｍｍより小さいと、セレーション１３が細かくなり過ぎて、タイヤに光が当たった際に陰影が付き過ぎて、標章１０の視認性を改善する効果が低下する。逆に、セレーション１３を構成するリッジの頂点間のピッチＰが１．５ｍｍより大きいと、セレーション１３が粗過ぎて、タイヤに光が当たった際に充分な陰影が生じなくなり、標章１０の視認性を改善する効果が低下する。また、セレーション１３のリッジの傾斜角度θが３０°より小さいと、光がタイヤ径方向に入射した際に充分な陰影が生じなくなり、標章１０の視認性を改善する効果が低下する。逆にセレーション１３のリッジの傾斜角度θが６０°より大きいと、光がタイヤ径方向に垂直な方向に入射した際に充分な陰影が生じなくなり、標章１０の視認性を改善する効果が低下する。
【００２９】
本発明においては、異色ゴム１２の色は、サイドウォール部２を構成するゴム２２と異なる色であればどのような色であっても構わないが、好ましくは、白色又は黄色であることが好ましい。これにより、一般的に黒色であるサイドウォール部２を構成するゴム２２と異色ゴム１２との色の違いが明確になるため、これらの対比から標章１０の視認性を更に向上することが出来る。
【００３０】
また、本発明においては、図２に示すように、標章１０を複数箇所に設ける場合、標章単位で異色ゴム１２の色を異ならせることが好ましい。即ち、図２の例では、「ＹＯＫＯＨＡＭＡ」との文字列からなる標章１０と「ＡＢＣＤＥ」との文字列からなる標章１０との色が異なるように、２種類の異色ゴム１２をそれぞれの標章１０に対して用いるようにすることが好ましい。このように標章１０の色を決定することで、複数の標章１０のそれぞれの対比から標章１０の視認性を更に高めることが出来る。
【００３１】
尚、３種類以上の標章１０を設ける場合、標章単位で異色ゴム１２の色が異なっていれば、全ての異色ゴム１２が異なる色である必要は無い。また、好ましくは、隣り合う標章１０同士が異なる色の異色ゴム１２で構成されていると良い。
【００３２】
上述のような標章１０は、以下のようにして製造することが出来る。まず、図７（Ａ）に示すように、グリーンタイヤＴ上の標章１０を設ける領域に、少なくとも設けようとする標章１０を包含する大きさを有する異色ゴム１２を置く。尚、グリーンタイヤＴはゴム２２（成型後のタイヤにおけるサイドウォール部２を構成するゴム２２）で構成され、このゴム２２は一般的には黒色であり、異色ゴム１２とは、このゴム２２と色が異なるゴムである。次いで、図７（Ｂ）に示すように、少なくともグリーンタイヤＴ上の異色ゴム１２を配置した領域を成型後のタイヤにおけるサイドウォール部２の外表面２１に対して盛り上がったレイズド部３０に構成する為の窪み部３０’と、この窪み部３０’の内側に位置し成型後のタイヤにおけるサイドウォール部２の外表面２１に対して窪んだ標章１０を構成する為の突起部１０’とを有する金型Ｍを用いてグリーンタイヤＴを加硫成型する。その後、図７（Ｃ）に示すように、加硫後の成型タイヤＴ’においてレイズド部３０（図７（Ｂ）における点線より上の部分）を削り取り、サイドウォール部２の外表面２１よりも窪んだ標章１０を形成することが出来る。尚、本発明の標章１０はこのように製造されるため、その側壁面にも異色ゴム１２が配置されることになり、標章１０の周縁部（サイドウォール部２の外表面２１と凹部との境界）には異色ゴム１２からなる輪郭線が形成されることになる。
【００３３】
この製造方法によれば、上述のように単にグリーンタイヤＴ上に異色ゴム１２を配置すれば良く、従来の異色ゴム１２を配置した標章のようにサイドウォール部２の外表面２１側のゴム２２の内側に異色ゴム１２を埋設する必要が無いので、生産性を阻害すること無く標章の視認性を向上する効果を得ることが出来る。また、上述のように異色ゴム１２が少なくとも標章１０を包含する大きさを有すれば良いので、従来のように異色ゴム１２を配置した標章１０に比べて異色ゴム１２の使用量を低減しながら、効果的に標章１０の視認性を向上することが出来る。更に、従来のように異色ゴム１２を配置した標章１０では、その製法上、周縁部にはサイドウォール部２の外表面２１側のゴム２２が配置されることになるが、本発明の標章１０では、周縁部に異色ゴム１２が配置されることになるため、更に視認性を向上することが出来る。
【実施例】
【００３４】
タイヤサイズ１９５／６５Ｒ１５の空気入りタイヤにおいて、タイヤの基本的な構造を図１で共通にし、サイドウォール部に設ける標章の形態、異色ゴムの有無、異色ゴムの位置、セレーション加工の有無、標章の深さＤ、セレーションの高さＨ、セレーションのピッチＰ、セレーションの角度θ、標章の数、標章の異色ゴムの色をそれぞれ異ならせた従来例１〜２，比較例１，実施例１〜２１の２４種類の試験タイヤを製作した。
【００３５】
これら２４種類の試験タイヤについて、下記の評価方法により視認性を評価し、その結果を表１に併せて示した。
【００３６】
視認性
各試験タイヤの標章の視認性を目視にて評価した。評価結果は、意識して見ようとしなければ標章に気が付かないものを「１」、意識しなくても標章の存在を確認することが出来るが目にはつかないものを「２」、意識しなくても標章が目につくものを「３」、意識しなくても標章の示す内容が頭に残るものを「４」、意識しなくても標章の示す内容が頭に残り、且つ色タイヤとして印象付けられるものを「５」とする５段階にて示した。評価が「３」以上であれば視認性が優れており、評価が「４」以上のものが特に視認性が優れており好ましい。
【００３７】
【表１】
2013129233.tif 000003
【００３８】
【表２】
2013129233.tif 000004
【００３９】
表１から判るように、実施例１〜２１は、異色ゴムを用いない従来例１，２に比べて視認性を向上することが出来た。また、サイドウォール部の表面から突設する標章に異色ゴムを用いた比較例１は、視認性は向上したものの、表中に示してはいないが、標章がサイドウォール部の表面から突設するため空気抵抗が大きいと云う問題がある。
【００４０】
実施例１〜２１の中でも、標章及びセレーションの寸法を好ましい範囲にした例（実施例２，４，５，８，９、１２，１３，１６，１７）は、より優れた視認性を得ることが出来た。更に、複数の標章を設けて、これら標章の異色ゴムの色を互いに異ならせた実施例２１は、特に優れた視認性を得ることが出来た。
【符号の説明】
【００４１】
１  トレッド部
２  サイドウォール部
３  ビード部
４  カーカス層
５  ビードコア
６  ビードフィラー
７  ベルト層
１０  標章
１１  表示要素
１２  異色ゴム
１３  セレーション
【図１】
2013129233.tif 000005
【図２】
2013129233.tif 000006
【図３】
2013129233.tif 000007
【図４】
2013129233.tif 000008
【図５】
2013129233.tif 000009
【図６】
2013129233.tif 000010
【図７】
2013129233.tif 000011
【図８】
2013129233.tif 000012
【図９】
2013129233.tif 000013