(57)【要約】【課題】コンテンツのダイジェストを紹介する場合に著作権上の問題が発生することを防止する。【解決手段】通信端末１２ａは、ダイジェストメタデータに基づいて、部分コンテンツをコンテンツサーバ１１に要求して取得し再生することにより、コンテンツのダイジェストを再生できるので、コンテンツのダイジェストを他のユーザに紹介する場合でも、ダイジェストメタデータを通信端末１２ｂに送信すればよく、コンテンツまたはその一部を通信端末１２ｂに送信する必要がない。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
サーバから通信ネットワークを介して取得した電子コンテンツを再生する通信端末であって、
前記電子コンテンツの一部分である部分コンテンツを１または複数個含むダイジェストについて、前記電子コンテンツを識別するコンテンツ識別情報を含み、かつ、前記部分コンテンツごとに、前記電子コンテンツにおける当該部分コンテンツの開始位置および終了位置を含むダイジェストメタデータを取得するメタデータ取得手段と、
該メタデータ取得手段が取得したダイジェストメタデータに基づいて、前記部分コンテンツを前記通信ネットワークを介して前記サーバに要求するコンテンツ要求手段と、
該要求により前記サーバから前記通信ネットワークを介して受信された部分コンテンツを再生するコンテンツ再生手段とを備えることを特徴とする通信端末。
【請求項２】
前記ダイジェストメタデータを作成し、前記通信ネットワーク上に送信するメタデータ作成手段をさらに備えることを特徴とする請求項１に記載の通信端末。
【請求項３】
前記ダイジェストに含むことが可能な部分コンテンツを制限する制限データを取得する制限データ取得手段をさらに備えており、
前記メタデータ作成手段は、前記制限データに基づいてダイジェストメタデータを作成することを特徴とする請求項２に記載の通信端末。
【請求項４】
通信ネットワークを介して通信端末に電子コンテンツを送信するサーバであって、
前記電子コンテンツの一部分である部分コンテンツを１または複数個含むダイジェストについて、前記電子コンテンツを識別するコンテンツ識別情報を含み、かつ、前記部分コンテンツごとに、前記電子コンテンツにおける当該部分コンテンツの開始位置および終了位置を含むダイジェストメタデータを、前記通信ネットワークを介して前記通信端末に送信するメタデータ送信手段を備えることを特徴とするサーバ。
【請求項５】
通信ネットワークを介して通信端末に電子コンテンツを送信するサーバであって、
前記通信端末からの要求により、前記電子コンテンツの一部分である部分コンテンツを前記通信ネットワークを介して当該通信端末に送信するコンテンツ送信手段と、
前記電子コンテンツの全体を利用可能なユーザを示すユーザ情報を記憶するユーザ情報記憶部と、
前記電子コンテンツのうち、送信可能な部分コンテンツを制限する制限データを記憶する制限情報記憶部とを備えており、
前記コンテンツ送信手段は、前記ユーザ情報を参照して、前記通信端末のユーザが前記電子コンテンツの全体を利用可能なユーザではない場合、前記制限データを参照して、前記送信可能な部分コンテンツを送信するように制限することを特徴とするサーバ。
【請求項６】
前記制限データを、前記通信ネットワークを介して前記通信端末に送信する制限データ送信手段をさらに備えることを特徴とする請求項５に記載のサーバ。
【請求項７】
請求項１から３までの何れか１項に記載の通信端末と、請求項４から６までの何れか１項に記載のサーバとを備える通信システム。
【請求項８】
請求項１から３までの何れか１項に記載の通信端末を動作させるための制御プログラムであって、コンピュータを上記の各手段として機能させるための制御プログラム。
【請求項９】
請求項４から６までの何れか１項に記載のサーバを動作させるための制御プログラムであって、コンピュータを上記の各手段として機能させるための制御プログラム。
【請求項１０】
請求項８に記載の制御プログラム、および、請求項９に記載の制御プログラムの少なくとも一方が記録されたコンピュータ読取り可能な記録媒体。
【請求項１１】
サーバから通信ネットワークを介して取得した電子コンテンツを再生する通信端末の制御方法であって、
前記電子コンテンツの一部分である部分コンテンツを１または複数個含むダイジェストについて、前記電子コンテンツを識別するコンテンツ識別情報を含み、かつ、前記部分コンテンツごとに、前記電子コンテンツにおける当該部分コンテンツの開始位置および終了位置を含むダイジェストメタデータを取得するメタデータ取得ステップと、
該メタデータ取得ステップにて取得されたダイジェストメタデータに基づいて、前記部分コンテンツを前記通信ネットワークを介して前記サーバに要求するコンテンツ要求ステップと、
該要求により前記サーバから前記通信ネットワークを介して受信された部分コンテンツを再生するコンテンツ再生ステップとを含むことを特徴とする通信端末の制御方法。
【請求項１２】
通信ネットワークを介して通信端末に電子コンテンツを送信するサーバの制御方法であって、
前記電子コンテンツの一部分である部分コンテンツを１または複数個含むダイジェストについて、前記電子コンテンツを識別するコンテンツ識別情報を含み、かつ、前記部分コンテンツごとに、前記電子コンテンツにおける当該部分コンテンツの開始位置および終了位置を含むダイジェストメタデータを、前記通信ネットワークを介して前記通信端末に送信するメタデータ送信ステップを含むことを特徴とするサーバの制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、サーバから通信ネットワークを介して通信端末に電子コンテンツを送信する通信システム、通信端末およびその制御方法、サーバおよびその制御方法、制御プログラム、並びに記録媒体に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
例えば、映画のコンテンツにおいては、映画配給会社などが当該映画の本編を編集した予告編（予告トレーラ）が、宣伝に利用されることが一般的である。一方、近年のインターネットなどの通信ネットワーク（以下「ネットワーク」と略称する。）の普及により、或る人が、購入した商品に関するレビュー（批評）を他の人に上記ネットワークを介して紹介する口コミによる販売促進が、一般的になりつつある。
【０００３】
そこで、電子コンテンツ（以下「コンテンツ」と略称する。）についても、購入したユーザが気に入った部分で構成した当該コンテンツのダイジェストを、未購入の人に上記ネットワークを介して紹介することが考えられる。上記コンテンツのダイジェストを紹介するシステムとしては、特許文献１のシステムが挙げられる。このシステムでは、コンテンツ自身とダイジェスト情報とを用いてダイジェストの視聴を可能にしている。
【０００４】
なお、本明細書におけるコンテンツ（電子コンテンツ）とは、インターネット等で提供されるテキスト、静止画像、電子書籍、音声、動画などの情報の内容をいう。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００８−９２５１１号公報（２００８年０４月１７日公開）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
従来、上記コンテンツのダイジェストを未購入の人に紹介する場合、当該コンテンツの複製物または編集物を上記未購入の人に渡すことになり、これは当該コンテンツの著作権（複製権、頒布権など）を侵害する虞がある。特許文献１においても、上記ダイジェストを視聴するには元のコンテンツを未購入の人に渡す必要があり、上記著作権上の問題を解決できてはいなかった。
【０００７】
本発明は、上記の問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、コンテンツのダイジェストを紹介する場合に、著作権上の問題が発生することを防止できる通信端末、サーバなどを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係る通信端末は、サーバから通信ネットワークを介して取得した電子コンテンツを再生する通信端末であって、上記課題を解決するために、前記電子コンテンツの一部分である部分コンテンツを１または複数個含むダイジェストについて、前記電子コンテンツを識別するコンテンツ識別情報を含み、かつ、前記部分コンテンツごとに、前記電子コンテンツにおける当該部分コンテンツの開始位置および終了位置を含むダイジェストメタデータを取得するメタデータ取得手段と、該メタデータ取得手段が取得したダイジェストメタデータに基づいて、前記部分コンテンツを前記通信ネットワークを介して前記サーバに要求するコンテンツ要求手段と、該要求により前記サーバから前記通信ネットワークを介して受信された部分コンテンツを再生するコンテンツ再生手段とを備えることを特徴としている。
【０００９】
また、本発明に係る通信端末の制御方法は、サーバから通信ネットワークを介して取得した電子コンテンツを再生する通信端末の制御方法であって、上記課題を解決するために、前記電子コンテンツの一部分である部分コンテンツを１または複数個含むダイジェストについて、前記電子コンテンツを識別するコンテンツ識別情報を含み、かつ、前記部分コンテンツごとに、前記電子コンテンツにおける当該部分コンテンツの開始位置および終了位置を含むダイジェストメタデータを取得するメタデータ取得ステップと、該メタデータ取得ステップにて取得されたダイジェストメタデータに基づいて、前記部分コンテンツを前記通信ネットワークを介して前記サーバに要求するコンテンツ要求ステップと、該要求により前記サーバから前記通信ネットワークを介して受信された部分コンテンツを再生するコンテンツ再生ステップとを含むことを特徴としている。
【００１０】
上記の構成および方法によると、ダイジェストメタデータに基づいて、部分コンテンツをコンテンツサーバに要求して取得し再生することにより、コンテンツのダイジェストを再生することができる。従って、コンテンツのダイジェストを他のユーザに紹介する場合、ダイジェストメタデータを送信すればよく、コンテンツまたは部分コンテンツを送信する必要がない。その結果、著作権上の問題の発生を防止することができる。
【００１１】
なお、上記ダイジェストメタデータは、内部の記憶デバイスから取得してもよいし、上記サーバおよび他の通信端末から通信ネットワークを介して取得してもよい。また、他の通信端末から有線通信または無線通信を介して取得してもよいし、他の通信端末から、着脱可能な記録媒体を介して取得してもよい。
【００１２】
また、開始位置および終了位置の例としては、先頭からのバイト数、動画であれば、経過時間、フレーム数、およびこれらの組み合わせ、書籍であれば、頁番号、行番号、および文字数、などが挙げられる。
【００１３】
本発明に係る通信端末では、前記ダイジェストメタデータを作成し、前記通信ネットワーク上に送信するメタデータ作成手段をさらに備えてもよい。この場合、ユーザ好みのダイジェストを作成することができ、作成したダイジェストを上記サーバにアップロードしたり、他のユーザの通信端末に送信したりすることができる。
【００１４】
本発明に係る通信端末では、前記ダイジェストに含むことが可能な部分コンテンツを制限する制限データを取得する制限データ取得手段をさらに備えており、前記メタデータ作成手段は、前記制限データに基づいてダイジェストメタデータを作成することが好ましい。この場合、当該電子コンテンツの核心部分など、ダイジェストに含むことが望ましくない部分コンテンツがダイジェストに含まれないように、ダイジェストメタデータを作成することができる。
【００１５】
本発明に係るサーバは、通信ネットワークを介して通信端末に電子コンテンツを送信するサーバであって、上記課題を解決するために、前記電子コンテンツの一部分である部分コンテンツを１または複数個含むダイジェストについて、前記電子コンテンツを識別するコンテンツ識別情報を含み、かつ、前記部分コンテンツごとに、前記電子コンテンツにおける当該部分コンテンツの開始位置および終了位置を含むダイジェストメタデータを、前記通信ネットワークを介して前記通信端末に送信するメタデータ送信手段を備えることを特徴としている。
【００１６】
また、本発明に係るサーバの制御方法は、通信ネットワークを介して通信端末に電子コンテンツを送信するサーバの制御方法であって、上記課題を解決するために、前記電子コンテンツの一部分である部分コンテンツを１または複数個含むダイジェストについて、前記電子コンテンツを識別するコンテンツ識別情報を含み、かつ、前記部分コンテンツごとに、前記電子コンテンツにおける当該部分コンテンツの開始位置および終了位置を含むダイジェストメタデータを、前記通信ネットワークを介して前記通信端末に送信するメタデータ送信ステップを含むことを特徴としている。
【００１７】
上記の構成および方法によると、ダイジェストメタデータを通信端末に送信している。これにより、通信端末は、ダイジェストメタデータに基づいて、部分コンテンツをコンテンツサーバに要求して取得し再生することにより、コンテンツのダイジェストを再生することができる。従って、本発明に係るサーバは、コンテンツを紹介するために、コンテンツの一部をダイジェストとして通信端末に送信する必要がない。その結果、著作権上の問題の発生を防止することができる。
【００１８】
本発明に係るサーバは、通信ネットワークを介して通信端末に電子コンテンツを送信するサーバであって、上記課題を解決するために、前記通信端末からの要求により、前記電子コンテンツの一部分である部分コンテンツを前記通信ネットワークを介して当該通信端末に送信するコンテンツ送信手段と、前記電子コンテンツの全体を利用可能なユーザを示すユーザ情報を記憶するユーザ情報記憶部と、前記電子コンテンツのうち、送信可能な部分コンテンツを制限する制限データを記憶する制限情報記憶部とを備えており、前記コンテンツ送信手段は、前記ユーザ情報を参照して、前記通信端末のユーザが前記電子コンテンツの全体を利用可能なユーザではない場合、前記制限データを参照して、前記送信可能な部分コンテンツを送信するように制限することを特徴としている。
【００１９】
上記の構成によると、通信端末のユーザが電子コンテンツの全体を利用可能なユーザではない場合に、通信端末に送信可能な部分コンテンツを制限している。これにより、電子コンテンツの全体を利用可能ではないユーザの通信端末に対し、当該電子コンテンツの核心部分など、送信することが望ましくない部分コンテンツを送信しないようにすることができる。
【００２０】
本発明に係るサーバでは、前記制限データを、前記通信ネットワークを介して前記通信端末に送信する制限データ送信手段をさらに備えてもよい。この場合、上記通信端末にて、上記制限データに基づいて、送信可能な部分コンテンツのみを要求したり、上記電子コンテンツのダイジェストメタデータを作成したりすることができ、サーバと通信端末との間の無駄なアクセスを軽減することができる。
【００２１】
ところで、上記電子コンテンツの送信可能な部分は、時間の経過と共に変わることが考えられる。そこで、前記制限データは更新可能であることが望ましい。
【００２２】
なお、上記構成の通信端末と、上記構成のサーバとを備える通信システムであっても、上述と同様の効果を奏することができる。
【００２３】
なお、上記通信端末の各手段を、制御プログラムによりコンピュータ上で実行させることができる。また、上記サーバの各手段を、制御プログラムによりコンピュータ上で実行させることができる。さらに、上記制御プログラムを、コンピュータ読取り可能な記録媒体に記憶させることにより、任意のコンピュータ上で当該制御プログラムを実行させることができる。
【発明の効果】
【００２４】
以上のように、本発明に係る通信端末は、ダイジェストメタデータに基づいて、部分コンテンツをコンテンツサーバに要求して取得し再生することにより、コンテンツのダイジェストを再生できるので、コンテンツのダイジェストを他のユーザに紹介する場合、ダイジェストメタデータを送信すればよく、コンテンツまたは部分コンテンツを送信する必要がなく、その結果、著作権上の問題の発生を防止できるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の一実施形態であるコンテンツ配信システムの概要を示す図である。
【図２】ダイジェストメタデータを説明する図である。
【図３】上記コンテンツ配信システムにおけるコンテンツサーバの概略構成を示すブロック図である。
【図４】上記コンテンツサーバに記憶されている制限データの例を表形式で示す図である。
【図５】上記コンテンツ配信システムにおける通信端末の概略構成を示すブロック図である。
【図６】上記コンテンツサーバがコンテンツデータを送信する処理の流れを示すフローチャートである。
【図７】上記通信端末がコンテンツデータを再生する処理の流れを示すフローチャートである。
【図８】上記通信端末がコンテンツのダイジェストデータを再生する処理の流れを示すフローチャートである。
【図９】上記通信端末がコンテンツのダイジェストメタデータを作成する処理の流れを示すフローチャートである。
【図１０】コンテンツの視聴サービスを購入する場合に上記通信端末に表示される画面の一例を示す図である。
【図１１】複数のダイジェストの中から選択する場合に上記通信端末に表示される画面の一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
本発明の一実施形態について、図１〜図１１を参照して説明する。図１は、本実施形態であるコンテンツ配信システム（通信システム）の概要を示す図である。図示のように、コンテンツ配信システム１０は、コンテンツサーバ（サーバ）１１と複数の通信端末１２とがネットワーク１３を介して通信可能に接続された構成である。なお、通信端末を個々に称する場合には、符号１２ａ・１２ｂなどと記載し、通信端末を総称する場合には符号１２と記載する。
【００２７】
通信端末１２は、ネットワーク１３を介して、コンテンツサーバ１１と通信を行うものである。通信端末１２の例としては、ＰＣ（Personal Computer）、携帯電話機、ＰＤＡ（Personal Digital Assistant）などが挙げられる。コンテンツサーバ１１は、ネットワーク１３を介して通信端末１２に各種情報を提供するものである。コンテンツサーバ１１は、通常のコンピュータと同様の構成である。なお、ネットワーク１３としては、移動体通信網、電話回線網、インターネット、ＬＡＮ（Local Area Network）など、公知の通信網を利用することができる。
【００２８】
本実施形態では、コンテンツサーバ１１は、コンテンツを記憶している。本実施形態では、コンテンツは、映像および音声を含む動画であるが、これに限定されない。映像のみ、音声のみ、電子書籍など、その他のコンテンツを利用してもよい。
【００２９】
上記コンテンツの視聴サービスを購入したユーザＡは、通信端末１２ａを用いてコンテンツサーバ１１からのコンテンツデータＣＤを受信し再生出力したコンテンツを視聴する。さらに、ユーザＡは、上記コンテンツを視聴していない友人（他のユーザ）Ｂに上記コンテンツのダイジェストを紹介するために、通信端末１２ａを用いて、上記コンテンツのダイジェストをダイジェストメタデータＭＤとして作成する。このダイジェストメタデータＭＤは、ユーザＡの通信端末１２ａからネットワーク１３を介して友人Ｂの通信端末１２ｂへ送信される。
【００３０】
一方、友人Ｂの通信端末１２ｂは、受信したダイジェストメタデータＭＤに基づいて、上記コンテンツのダイジェストデータＤＤをコンテンツサーバ１１に要求して取得し、取得したダイジェストデータＤＤを再生出力する。これにより、友人Ｂは上記コンテンツのダイジェストを視聴することができる。なお、ダイジェストメタデータＭＤは、コンテンツサーバ１１が提供してもよい。
【００３１】
このように、コンテンツのダイジェストをユーザから他のユーザに紹介したり、サーバ側から提供したりする場合、ダイジェストメタデータＭＤを送信すればよく、コンテンツデータＣＤおよびダイジェストデータＤＤを送信する必要がない。その結果、著作権上の問題の発生を防止することができる。
【００３２】
また、本実施形態では、コンテンツサーバ１１は、上記コンテンツごとに、複数のダイジェストメタデータＭＤを記憶しており、ユーザの通信端末１２からの要求に従って送信している。上記ダイジェストメタデータＭＤは、上記コンテンツの制作者側および配信者側で作成されたものであってもよいし、上記コンテンツの視聴者（ユーザ）側で作成されたものであってもよい。これにより、ユーザ、制作者、配信者などの様々な観点で作成されたダイジェストを比較し視聴することができる。
【００３３】
なお、本実施形態では、著作権上の問題の解消、通信端末１２での負荷の軽減、などの観点から、コンテンツサーバ１１からネットワーク１３を介して通信端末１２に、コンテンツデータＣＤを一括して送信する代わりに、該コンテンツデータＣＤの一部分である部分コンテンツデータを次々に送信するようになっている。
【００３４】
図２は、ダイジェストメタデータＭＤを説明する図である。同図の（ａ）は、コンテンツデータＣＤ、ダイジェストデータＤＤ、およびダイジェストメタデータＭＤの関係を示しており、同図の（ｂ）は、ダイジェストメタデータＭＤのフォーマットおよび具体例を表形式で示している。
【００３５】
図２の（ａ）に示すように、ダイジェストデータＤＤは、コンテンツデータＣＤのサブセットＳＳを１個以上含む構成である。ダイジェストデータＤＤを構成する各サブセットＳＳは、コンテンツデータＣＤにおける開始位置および終了位置で示すことができる。そこで、本実施形態では、同図の（ｂ）に示すように、ダイジェストメタデータＭＤは、サブセットＳＳごとに開始位置および終了位置の情報を含んでいる。なお、同図の（ｂ）に示すように、ダイジェストメタデータＭＤの先頭には、コンテンツデータＣＤを識別するコンテンツＩＤ（コンテンツ識別情報）を含むことが望ましい。
【００３６】
上記開始位置および終了位置は、例えば、コンテンツデータＣＤの先頭からのバイト数で表すことができる。なお、本実施形態ではコンテンツは動画であるから、上記開始位置および終了位置は、先頭からの経過時間、フレーム数、これらの組合せなどで表すこともできる。また、コンテンツが電子辞書である場合、上記開始位置および終了位置は、頁数、行数、段落数、文字数、これらの組合せなどで表すこともできる。
【００３７】
次に、コンテンツサーバ１１および通信端末１２の詳細について説明する。図３は、コンテンツサーバ１１の概略構成を示すブロック図である。図示のように、コンテンツサーバ１１は、制御部２１、記憶部２２、および通信部２３を備える構成である。
【００３８】
制御部２１は、コンテンツサーバ１１内の各種構成を統括的に制御するものである。制御部２１の機能は、例えばＲＡＭ（Random Access Memory）やフラッシュメモリなどの記憶装置に記憶されたプログラムをＣＰＵ（Central Processing Unit）が実行することによって実現される。
【００３９】
記憶部２２は、各種データおよびプログラムを記憶するものである。記憶部２２の例としては、制御部２１が動作するときに必要なプログラム、通信制御データ等の固定データを記憶する読出し専用の半導体メモリであるＲＯＭ（Read Only Memory）と、通信に関するデータ、演算に使用するデータ、および演算結果等を一時的に記憶するいわゆるワーキングメモリとしてのＲＡＭと、各種の設定データ、コンテンツデータＣＤなどを記憶する大容量のＨＤＤ（Hard Disk Drive）とが挙げられる。
【００４０】
通信部２３は、ネットワーク１３との通信を行うためのものである。具体的には、通信部２３は、制御部２１から受信したデータを、ネットワーク１３での送信に適した形式に変換し、変換した信号をネットワーク１３に送信する。また、通信部２３は、ネットワーク１３から受信した信号を元の形式に変換し、変換したデータを制御部２１に送信するものである。通信部２３では、データの変復調処理などが行われる。
【００４１】
次に、制御部２１および記憶部２２の詳細について説明する。図３に示すように、制御部２１は、要求取得部３１、認証部３２、コンテンツ送出部（コンテンツ送信手段）３３、およびデータ送出部（メタデータ送信手段、制限データ送信手段）３４を備える構成である。また、記憶部２２は、ユーザ情報記憶部４１、コンテンツ記憶部４２、制限情報記憶部４３、およびメタデータ記憶部４４を含む構成である。
【００４２】
ユーザ情報記憶部４１は、ユーザに関する情報であるユーザ情報を記憶するものである。該ユーザ情報には、上記ユーザの識別情報（ユーザＩＤ）およびパスワードと、ユーザが視聴サービスを購入したコンテンツ（購入済コンテンツ）の識別情報（コンテンツＩＤ）のリストとが、上記ユーザごとに含まれている。
【００４３】
コンテンツ記憶部４２は、上記コンテンツデータＣＤを記憶するものである。コンテンツデータＣＤには、ＭＰＥＧ２（Moving Picture Experts Group phase 2）などの公知の動画フォーマットで、映像および音声に関する各種情報が含まれている。
【００４４】
制限情報記憶部４３は、上記部分コンテンツデータの送信を制限するための情報である制限データを記憶するものである。この制限データは、コンテンツの視聴サービスを購入していないユーザに対し、コンテンツのダイジェストを提供する場合に、当該コンテンツの核心部分を提供したり、当該コンテンツの大部分を提供したりすることが無いようにするためのものである。
【００４５】
図４の（ａ）〜（ｄ）は、それぞれ、上記制限データの一例を表形式で示す図である。図示のように、上記制限データには、コンテンツＩＤ、最大ダイジェスト長、最大部分長、並びに、禁止開始位置および禁止終了位置が含まれる。
【００４６】
コンテンツＩＤは、コンテンツを一意に識別するためのものである。最大ダイジェスト長は、ダイジェストデータＤＤの長さの最大値である。最大ダイジェスト長よりも長いダイジェストデータＤＤの作成は禁止される。最大部分長は、ダイジェストデータＤＤを構成するサブセットＳＳの長さの最大値である。最大部分長よりも長いサブセットＳＳを含むダイジェストデータＤＤの作成は禁止される。禁止開始位置および禁止終了位置は、コンテンツデータＣＤにおいて、ダイジェストデータＤＤに含むことが禁止されている部分を示している。
【００４７】
なお、禁止開始位置および禁止終了位置は、１組のみ含む場合もあれば、複数組含む場合も考えられる。また、ダイジェストデータＤＤに含むことが禁止されている部分が規定されていないコンテンツデータＣＤも考えられる。この場合、禁止開始位置および禁止終了位置は、上記制限データから省略される。
【００４８】
なお、上記制限データに含まれる数値は、様々なパラメータで指定することができる。図４の（ａ）の制限データは、最大ダイジェスト長、最大部分長、禁止開始位置、および禁止終了位置が時間で示されている。また、同図の（ｂ）の制限データは、最大ダイジェスト長および最大部分長が時間で示され、禁止開始位置および禁止終了位置が、時間およびフレーム数の組み合わせで示されている。例えば、当該制限データの末尾の禁止開始位置および禁止終了位置は、それぞれ、「１時間３０分３１秒の第４フレーム」および「１時間５５分３６秒の第３０フレーム」を示している。
【００４９】
図４の（ｃ）の制限データは、最大ダイジェスト長および最大部分長がフレーム数で示され、禁止開始位置および禁止終了位置が先頭からのフレーム数で示されている。また、同図の（ｄ）の制限データは、最大ダイジェスト長および最大部分長がバイト数で示され、禁止開始位置および禁止終了位置が先頭からのバイト数で示されている。
【００５０】
図３に戻ると、メタデータ記憶部４４は、上記ダイジェストメタデータＭＤを記憶するものである。なお、メタデータ記憶部４４には、ダイジェストメタデータＭＤごとに、作成者、登録日、送信回数（再生回数）、評価など、各種の関連情報を記憶することが望ましい。
【００５１】
要求取得部３１は、通信端末１２からの要求を、ネットワーク１３および通信部２３を介して取得するものである。上記要求がコンテンツの要求である場合、要求取得部３１は、当該要求をコンテンツ送出部３３に送出する。一方、上記要求が制限データまたはダイジェストメタデータＭＤの要求である場合、要求取得部３１は、当該要求をデータ送出部３４に送出する。
【００５２】
認証部３２は、コンテンツ送出部３３からの要求に基づき、ユーザの認証を行うものである。具体的には、認証部３２は、通信部２３およびネットワーク１３を介して、通信端末１２に対しユーザＩＤおよびパスワードを要求して取得し、取得したユーザＩＤおよびパスワードを、ユーザ情報記憶部４１に記憶されたユーザＩＤおよびパスワードと照合して、ユーザを特定する。また、認証部３２は、特定したユーザの購入済コンテンツのコンテンツＩＤのリストをユーザ情報記憶部４１から読み出して、コンテンツ送出部３３に通知する。なお、本実施形態では、ユーザＩＤおよびパスワードを用いた認証を利用しているが、これに限定されるものではなく、指紋認証など、公知の認証手法を利用することができる。
【００５３】
コンテンツ送出部３３は、要求取得部３１から受け取った上記要求に基づき、コンテンツ記憶部４２のコンテンツデータＣＤから部分コンテンツデータを読み出して通信部２３に送出するものである。通信部２３に送出された部分コンテンツデータは、ネットワーク１３を介して通信端末１２に送信される。
【００５４】
本実施形態では、コンテンツの視聴サービスを購入していないユーザの通信端末１２に対しては、当該コンテンツのうち、予め設定された部分コンテンツを送出しないように制限している。このため、コンテンツ送出部３３は、下記の動作を行う。
【００５５】
すなわち、コンテンツ送出部３３は、まず、上記コンテンツの要求を要求取得部３１から取得すると、認証部３２に対しユーザ認証を行うように通知する。これにより、認証部３２から購入済コンテンツのＩＤリストを取得する。次に、コンテンツ送出部３３は、要求されたコンテンツのコンテンツＩＤが上記ＩＤリストに含まれているかを判断する。含まれている場合には、上記制限を行うことなく、要求されたコンテンツの部分コンテンツデータを送出する。
【００５６】
一方、要求されたコンテンツのコンテンツＩＤが上記ＩＤリストに含まれていない場合、或いは、認証部３２から上記ＩＤリストを取得しなかった場合、コンテンツ送出部３３は、要求されたコンテンツの制限データを制限情報記憶部４３から読み出して、上記制限データに該当する部分コンテンツデータを送出せず、上記制限データに該当しない部分コンテンツデータを送出する。
【００５７】
データ送出部３４は、要求取得部３１から受け取った上記要求に基づき、コンテンツ以外の各種データを通信部２３に送出するものである。通信部２３に送出されたデータは、ネットワーク１３を介して通信端末１２に送信される。具体的には、データ送出部３４は、ダイジェストメタデータＭＤが要求された場合、該当するダイジェストメタデータＭＤをメタデータ記憶部４４から読み出して通信部２３に送出する。また、データ送出部３４は、或るコンテンツの制限データが要求された場合、該当するコンテンツの制限データを制限情報記憶部４３から読み出して通信部２３に送出する。
【００５８】
図５は、通信端末１２の概略構成を示すブロック図である。図示のように、通信端末１２は、制御部５１、記憶部５２、通信部５３、操作部５４、および出力部５５を備える構成である。なお、通信端末１２の制御部５１、記憶部５２、および通信部５３の機能は、それぞれ、サーバ１１の制御部２１、記憶部２２、および通信部２３の機能と同様であるので、その説明を省略する。なお、通信端末１２の場合、記憶部２２に利用される書込み可能な不揮発性記憶デバイスとして、ＨＤＤの他にフラッシュメモリ（登録商標）が挙げられる。
【００５９】
操作部５４は、通信端末１２に設けられた入力デバイスをユーザが操作することにより、操作データを作成して制御部５１に送信するものである。入力デバイスとしては、ボタンスイッチ、キーボード、テンキー、マウス、タッチパネル、デジタイザ（digitizer）などが挙げられる。
【００６０】
出力部５５は、制御部５１からのデータに基づいて、ユーザが参照できる形態の情報を外部に出力するものである。出力部５５の例としては、画像を表示する表示デバイス、音声を出力する音声出力デバイス、紙等の印刷媒体に画像を印刷する印刷デバイスなどが挙げられる。上記表示デバイスの例としては、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）、ＰＤＰ（Plasma Display Panel）、ＥＬ（Electoroluminescence）ディスプレイなどが挙げられる。また、音声出力デバイスの例としては、イヤホン、スピーカ、ヘッドホンなどが挙げられる。また、印刷デバイスの例としては、レーザプリンタ、インクジェットプリンタ、ドットプリンタなどが挙げられる。
【００６１】
次に、制御部５１および記憶部５２の詳細について説明する。図５に示すように、制御部５１は、データ取得部（メタデータ取得手段、制限データ取得手段）６１、コンテンツ要求部（コンテンツ要求手段）６３、コンテンツ再生部（コンテンツ再生手段）６４、およびメタデータ作成部（メタデータ作成手段）６５を備える構成である。また、記憶部５２は、ユーザ情報記憶部７１、メタデータ記憶部７２、および制限情報記憶部７３を含む構成である。
【００６２】
ユーザ情報記憶部７１は、当該通信端末１２を利用するユーザのユーザ情報を記憶するものである。該ユーザ情報には、上記ユーザのユーザＩＤおよびパスワードが含まれている。なお、ユーザ情報記憶部７１を省略してもよい。この場合、上記ユーザＩＤおよび上記パスワードを、ユーザが操作部５４を介して入力すればよい。
【００６３】
メタデータ記憶部７２は、上記ダイジェストメタデータＭＤを記憶するものである。メタデータ記憶部７２に記憶されるダイジェストメタデータＭＤは、コンテンツサーバ１１から受信したものでもよいし、他の通信端末１２から受信したものでもよいし、ユーザが操作部５４を用いて作成したものでもよい。
【００６４】
制限情報記憶部７３は、コンテンツサーバ１１からネットワーク１３を介して受信した制限データを記憶するものである。この制限データは、ダイジェストメタデータＭＤを作成する時に利用される。
【００６５】
データ取得部６１は、コンテンツサーバ１１、他の通信端末１２などのノードからネットワーク１３および通信部５３を介して各種データを取得するものである。具体的には、データ取得部６１は、コンテンツサーバ１１または他の通信端末１２からのダイジェストメタデータＭＤを取得してメタデータ記憶部７２に記憶する。また、データ取得部６１は、コンテンツサーバ１１からの制限データを取得して制限情報記憶部７３に記憶する。
【００６６】
コンテンツ要求部６３は、通信部５３およびネットワーク１３を介して、コンテンツサーバ１１にコンテンツを要求するものである。この要求により、コンテンツサーバ１１からネットワーク１３および通信部５３を介して、部分コンテンツデータを取得する。コンテンツ要求部６３は、取得した部分コンテンツデータをコンテンツ再生部６４に送出する。また、コンテンツ要求部６３は、コンテンツサーバ１１からユーザＩＤおよびパスワードの入力が要求されると、ユーザ情報記憶部７１からユーザＩＤおよびパスワードを読み出して、コンテンツサーバ１１に送信する。
【００６７】
本実施形態では、コンテンツ要求部６３は、ユーザから操作部５４を介しての指示により、コンテンツおよびそのダイジェストの何れかを選択してコンテンツサーバ１１に要求することができる。コンテンツのダイジェストを要求する場合、コンテンツ要求部６３は、メタデータ記憶部７２からダイジェストメタデータＭＤを読み出し、読み出したダイジェストメタデータＭＤに基づいてコンテンツサーバ１１にコンテンツのダイジェストを要求する。
【００６８】
コンテンツ再生部６４は、コンテンツ要求部６３からの部分コンテンツデータを再生するものである。コンテンツ再生部６４は、再生されたデータに基づいて出力部５５を制御することにより、再生された部分コンテンツが出力部５５から出力される。例えば、部分コンテンツデータが、ＭＰＥＧ２などの動画データである場合、コンテンツ再生部６４は、該動画データを復号し、映像データおよび音声データに分離する。そして、コンテンツ再生部６４は、分離した映像データおよび音声データに基づいて、出力部５５の表示デバイスおよび音声出力デバイスをそれぞれ制御することにより、映像および音声が出力される。
【００６９】
メタデータ作成部６５は、ユーザから操作部５４を介しての指示に基づき、ダイジェストメタデータＭＤを作成するものである。メタデータ作成部６５は、作成したダイジェストメタデータＭＤを、通信部５３およびネットワーク１３を介して、他の通信端末１２に送信したり、コンテンツサーバ１１にアップロードしたりしてもよいし、メタデータ記憶部７２に記憶してもよい。
【００７０】
本実施形態では、メタデータ作成部６５は、制限情報記憶部７３から制限データを読み出し、該制限データに該当する部分をダイジェストメタデータＭＤに含まないようにしている。具体的には、上記制限データに該当する部分をダイジェストメタデータＭＤに含めようとすると、メタデータ作成部６５は、出力部５５を介してユーザに警告する。このとき、上記制限データに該当する部分をダイジェストメタデータＭＤから削除してもよい。
【００７１】
なお、ダイジェストメタデータＭＤは、図２の（ｂ）に示すようなデータであるから、テキストファイルとして保存することができる。従って、ダイジェストメタデータＭＤを、例えば電子メールに添付して、ユーザＡの通信端末１２ａからユーザＢの通信端末１２ｂに送信することができる。
【００７２】
上記構成のコンテンツサーバ１１および通信端末１２における処理について図６〜図９を参照して説明する。図６は、コンテンツサーバ１１がコンテンツデータＣＤを送信する処理の流れを示すフローチャートである。
【００７３】
図６に示すように、まず、要求取得部３１が通信端末１２からコンテンツの要求を取得すると（Ｓ１１）、認証部３２がユーザ認証を行い（Ｓ１２）、コンテンツ送出部３３は、要求元の通信端末１２のユーザが当該コンテンツの視聴サービスを購入したか否かを判断する（Ｓ１３）。
【００７４】
上記視聴サービスを購入したと判断した場合、コンテンツ送出部３３は、要求されたコンテンツのコンテンツデータＣＤを部分コンテンツデータ単位で通信端末１２に送信する（Ｓ１４）。次に、上記コンテンツデータＣＤの送信位置を変更する変更要求を要求取得部３１が通信端末１２から受信したか否かを判断する（Ｓ１５）。上記変更要求は、ユーザが通信端末１２の操作部５４にて早戻し、早送り、スキップ、時間を指定してジャンプ、などのトリックプレイ操作を行うことにより、コンテンツ要求部６３が送信するものである。
【００７５】
上記変更要求を受信した場合、コンテンツ送出部３３は、上記変更要求に対応する送信位置から上記コンテンツデータＣＤを通信端末１２に送信する（Ｓ１６）。例えば「５秒スキップ」の変更要求を受信すると、コンテンツ送出部３３は、今まで送信していた位置から５秒先の位置からコンテンツデータＣＤを通信端末１２に送信する。
【００７６】
一方、上記変更要求を受信していない場合には、コンテンツ送出部３３は、コンテンツデータＣＤの最後まで送信したかを判断する（Ｓ１７）。最後まで送信していない場合、ステップＳ１４に戻って上記動作を繰り返す。一方、最後まで送信した場合、コンテンツデータＣＤの送信処理を終了する。
【００７７】
一方、ステップＳ１３において、上記視聴サービスを購入していないと判断した場合、コンテンツ送出部３３は、要求されたコンテンツの制限データを制限情報記憶部４３から読み出して、当該コンテンツのコンテンツデータＣＤの送信位置と照合する（Ｓ１８）。上記送信位置が上記制限データに含まれていない場合（Ｓ１９にてＮＯ）、コンテンツ送出部３３は上記送信位置の部分コンテンツデータを送信する（Ｓ２０）。一方、上記送信位置が上記制限データに含まれている場合（Ｓ１９にてＹＥＳ）、コンテンツ送出部３３は、上記送信位置の部分コンテンツデータを送信しないというエラー処理を行う（Ｓ２１）。このとき、コンテンツ送出部３３は、「１：２３〜２：０３はダイジェスト再生が許可されていません」などと表示されるようなエラーメッセージを通信端末１２に送信してもよい。
【００７８】
なお、上記制限データは、通常、ダイジェストデータＤＤの作成時点とダイジェストの再生時点とで変更されていないと想定され、ステップＳ２１へ進むことはない。しかしながら、コンテンツ配信業者の都合、意図などで、コンテンツに対する制限が変更され、上記制限データが更新される場合が考えられる。この場合、ステップＳ２１へ進む可能性が発生する。
【００７９】
次に、上記コンテンツデータＣＤの送信位置を変更する変更要求を要求取得部３１が通信端末１２から受信したか否かを判断する（Ｓ２２）。上記変更要求を受信した場合、コンテンツ送出部３３は、上記変更要求に対応する送信位置から上記コンテンツデータＣＤを通信端末１２に送信する（Ｓ２３）。
【００８０】
一方、上記変更要求を受信していない場合には、コンテンツ送出部３３は、コンテンツデータＣＤの最後まで送信したかを判断する（Ｓ２４）。最後まで送信していない場合、ステップＳ１８に戻って上記動作を繰り返す。一方、最後まで送信した場合、コンテンツデータＣＤの送信処理を終了する。
【００８１】
図７は、通信端末１２が、コンテンツデータＣＤを再生する処理の流れを示すフローチャートである。図示のように、まず、ユーザが操作部５４にて所望のコンテンツの再生操作を行うと、コンテンツ要求部６３は、当該コンテンツの要求をコンテンツサーバ１１に送信する（Ｓ３１）。このとき、コンテンツサーバ１１からの要求に応じて、ユーザＩＤおよびパスワードを含むユーザ情報をコンテンツサーバ１１に送信する（Ｓ３２）。次に、コンテンツサーバ１１から当該コンテンツの部分コンテンツデータを、コンテンツ要求部６３が受信し、コンテンツ再生部６４が再生し、出力部５５を介して出力する（Ｓ３３）。
【００８２】
次に、コンテンツ要求部６３は、上記コンテンツのコンテンツデータＣＤの受信が終了したか否かを判断する（Ｓ３４）。終了していない場合、ユーザが操作部５４にて上記トリックプレイ操作を行ったか否かを判断し（Ｓ３５）、行っている場合、コンテンツ要求部６３は、該トリックプレイ操作に対応する位置のコンテンツデータＣＤを送信するようにコンテンツサーバ１１に要求する（Ｓ３６）。その後、ステップＳ３３に戻って上記動作を繰り返す。一方、ステップＳ３４にて終了している場合、コンテンツデータＣＤの再生処理を終了する。
【００８３】
図８は、通信端末１２が、コンテンツのダイジェストデータＤＤを再生する処理の流れを示すフローチャートである。図示のように、まず、ユーザが操作部５４にて所望のダイジェストの再生操作を行うと、コンテンツ要求部６３は、メタデータ記憶部７２からダイジェストメタデータＭＤを読み出す（メタデータ取得ステップ、Ｓ４１）。次に、コンテンツ要求部６３は、読み出したダイジェストメタデータＭＤに従ってコンテンツの要求をコンテンツサーバ１１に送信する（コンテンツ要求ステップ、Ｓ４２）。このとき、コンテンツサーバ１１からの要求に応じて、上述のユーザ情報をコンテンツサーバ１１に送信する（Ｓ４３）。
【００８４】
次に、コンテンツサーバ１１から当該コンテンツの部分コンテンツデータを、コンテンツ要求部６３が受信し、コンテンツ再生部６４が再生し、出力部５５を介して出力する（コンテンツ再生ステップ、Ｓ４４）。次に、コンテンツ要求部６３は、上記コンテンツのダイジェストデータＤＤの受信が終了したか否かを判断する（Ｓ４５）。終了していない場合、上記ダイジェストメタデータＭＤに従ってコンテンツの要求をコンテンツサーバ１１に送信し（Ｓ４６）、その後、ステップＳ４４に戻って上記動作を繰り返す。一方、終了している場合、ダイジェストデータＤＤの再生処理を終了する。
【００８５】
図９は、通信端末１２がコンテンツのダイジェストメタデータＭＤを作成する処理の流れを示すフローチャートである。図示のように、まず、データ取得部６１が、コンテンツサーバ１１から当該コンテンツの制限データを受信して、制限情報記憶部７３に記憶する（Ｓ５１）。
【００８６】
次に、ユーザが操作部５４を操作して、ダイジェストデータＤＤに含むべきサブセットＳＳの範囲を指定する（Ｓ５２）。このとき、メタデータ作成部６５は、指定された範囲が、上記制限データに含まれるか否かを判断する（Ｓ５３）。含まれていない場合、メタデータ作成部６５は、上記指定された範囲の開始位置および終了位置をダイジェストメタデータＭＤに追加する（Ｓ５４）。一方、含まれている場合、メタデータ作成部６５は、ユーザへの警告メッセージを出力部５５を介して出力する（Ｓ５５）。
【００８７】
次に、メタデータ作成部６５は、ユーザがサブセットＳＳの範囲をさらに指定しているか否かを判断する（Ｓ５６）。さらに指定している場合、ステップＳ５２に戻って上記動作を繰り返す。一方、さらに指定していない場合、メタデータ作成部６５は、ダイジェストメタデータＭＤをメタデータ記憶部７２に記憶し（Ｓ５７）、その後、ダイジェストメタデータＭＤの作成処理を終了する。
【００８８】
なお、ステップＳ５１・Ｓ５３・Ｓ５４を省略して、ダイジェストメタデータＭＤを作成してもよい。この場合でも、コンテンツサーバ１１は、図６のステップＳ１８〜Ｓ２１により、制限データで制限されている範囲の部分コンテンツデータを送信しないので、上記視聴サービスを購入していないユーザが、通信端末１２にて当該範囲を視聴することはない。
【００８９】
また、図６の処理では、コンテンツの視聴サービスを購入済のユーザに対して、当該コンテンツの制限データによる制限は機能しない。従って、当該ユーザの通信端末１２では、ダイジェストメタデータＭＤ通りのダイジェストデータＤＤが再生されることになる。このため、通信端末１２がダイジェストメタデータＭＤを作成した後、コンテンツ配信業者等によって上記制限データが変更された場合、上記視聴サービスを、購入済のユーザと未購入のユーザとでは、ダイジェストデータＤＤがどのように再生されるかが異なる可能性がある。
【００９０】
そこで、上記未購入のユーザでは、ダイジェストデータＤＤがどのように再生されるかを、上記購入済のユーザが確認できることが好ましい。コンテンツサーバ１１におけるこのような確認の処理は、図６のステップＳ１１・Ｓ１８〜Ｓ２４を含むことにより実現できる。なお、通信端末１２における処理は、図８に示す処理と同様でよい。
【００９１】
図１０は、コンテンツの視聴サービスを購入する場合に通信端末１２に表示される画面の一例を示す図である。図示の例では、コンテンツごとに、コンテンツに関するサンプル画像Ｔ１１、説明Ｔ１２、購入ボタンＴ１３、およびダイジェスト視聴ボタンＴ１４が画面Ｔ１０内に表示されている。ユーザが購入ボタンＴ１３を選択すると、公知の課金処理が行われて、当該コンテンツの視聴サービスが購入される。この場合、コンテンツサーバ１１のユーザ情報記憶部４１に記憶されたユーザ情報に、当該コンテンツのコンテンツＩＤが追加される。これにより、ユーザは、当該コンテンツの全てを視聴できるようになる。
【００９２】
一方、ユーザがダイジェスト視聴ボタンＴ１４を選択すると、コンテンツサーバ１１のデータ送出部３４は、選択されたダイジェストのダイジェストメタデータＭＤをメタデータ記憶部４４から読み出して、通信端末１２に送信する（メタデータ送信ステップ）。すなわち、上記ダイジェストメタデータＭＤは、コンテンツ配信業者が作成するなどして、コンテンツサーバ１１に予め記憶されていたものである。
【００９３】
通信端末１２がダイジェストメタデータＭＤを受信すると、図８に示す処理が行われて、当該コンテンツのダイジェストデータＤＤを再生する。すなわち、通信端末１２は、ダイジェストメタデータＭＤに基づいて、コンテンツサーバ１１にダイジェストデータＤＤを要求して取得し、再生して出力する。このとき、コンテンツサーバ１１では、図６に示す処理が行われて、部分コンテンツデータが通信端末１２に送信される。
【００９４】
なお、コンテンツサーバ１１は、複数のダイジェストを予め記憶していてもよい。図１１は、上記複数のダイジェストの中から選択する場合に通信端末１２に表示される画面の一例を示す図である。図示の画面は、図１０に示すダイジェスト視聴ボタンＴ１４を選択することにより表示される。
【００９５】
図１１の例では、コンテンツのタイトルＴ２１、コンテンツの説明Ｔ２２、および前の画面（図１０）に戻るための「ＢＡＣＫ」ボタンＴ２６が画面Ｔ２０に表示され、ダイジェストごとに、ダイジェストに関するサンプル画面兼視聴ボタンＴ２３、タイトルＴ２４、および説明Ｔ２５が画面Ｔ２０に表示されている。
【００９６】
ユーザは、視聴したいダイジェストのサンプル画面兼視聴ボタンＴ２３を選択すると、当該ダイジェストのダイジェストメタデータＭＤが、コンテンツサーバ１１から通信端末１２に送信され、通信端末１２にてダイジェストが再生される。この時も、コンテンツサーバ１１および通信端末１２では、それぞれ、図６および図８に示す処理が行われる。
【００９７】
以上の構成および処理により、以下のような利用シーンが実現されることになる。
【００９８】
〔利用シーン１〕
コンテンツ配信業者は、コンテンツを配信するために、コンテンツとその制限データとをコンテンツサーバ１１に配置する。ユーザＡは、このコンテンツの視聴サービスを購入し、通信端末１２にて視聴する。
【００９９】
視聴したユーザＡは、当該コンテンツがおもしろかったので、気に入ったシーンを組み合わせて、コンテンツのダイジェストを作成しようとする。ユーザＡは、「ネタばれ」になるシーンもダイジェストに含めようと操作してしまったが、コンテンツの制限データでこの範囲をダイジェストに含めることが禁止されていたため、「０１：４０：００〜０１：５５：４３まではダイジェストに含めることはできません」などと表示され、ダイジェストに含めることはできなかった。そして、ダイジェストは、ダイジェストメタデータＭＤとして作成され記憶される。
【０１００】
次に、ユーザＡは、上記コンテンツを未だ購入していない別のユーザＢにコンテンツを紹介するために、ユーザＡの通信端末１２ａからユーザＢの通信端末１２ｂにダイジェストメタデータＭＤを送信する。このダイジェストメタデータＭＤを受け取ったユーザＢは、コンテンツサーバ１１と通信して、ユーザＡのお気に入りのシーンで構成されたダイジェストを視聴することができ、上記コンテンツに興味を持つことができた。
【０１０１】
〔利用シーン２〕
その後、コンテンツ配信業者の都合により、ダイジェストに含んではいけない範囲が追加され、コンテンツサーバ１１に置かれた制限データが更新された。ダイジェストメタデータＭＤが作成された時点で制限がなかった範囲が、今回の更新でダイジェストに含んではいけない範囲となり、上記ダイジェストメタデータＭＤに当該範囲が含まれることになった。
【０１０２】
その後、ユーザＢは、ユーザＡが作成したダイジェストメタデータＭＤに基づき再びダイジェストを再生しようとする。ユーザＢの通信端末１２には、更新された制限データがコンテンツサーバ１１から送られてくる。ダイジェストの再生中、新たに制限が追加された範囲については、「申し訳ありませんが、未購入の場合、本編００：１０：２３〜００：１５：４３はダイジェスト再生できません」などと表示され、次のシーンに移って、ダイジェスト再生が継続される。ユーザＢは、新たに追加された制限に該当する範囲を視聴できなくなったが、ユーザＡのお気に入りシーンで構成された他の範囲のダイジェストを視聴することができた。
【０１０３】
〔利用シーン３〕
コンテンツの配信開始から時間が経過したので、コンテンツ配信業者は制限緩和として、ダイジェストに含んではいけない範囲を減らし、コンテンツサーバ１１に置かれた制限データが更新された。ユーザＡは、久しぶりに上記コンテンツを視聴して、別の観点からのダイジェストを作成しようと思い立つ。この時、当該コンテンツの制限データをコンテンツサーバ１１から再取得することになり、前回は制限に該当していた範囲が制限から外れたため、この範囲を含めてダイジェストメタデータＭＤを作成することができた。
【０１０４】
〔利用シーン４〕
ユーザＡは、もっとおもしろいダイジェストを作成したいと考えて、「ネタばれ」になるシーンも含んだダイジェストを作成することにした。ユーザＡは、コンテンツ制限データを参照せずにダイジェストメタデータＭＤを作成するモードで、ダイジェストメタデータＭＤを作成した。その結果、コンテンツの制限データでダイジェストに含めることが禁止されていた範囲「０１：４０：００〜０１：５５：４３」もダイジェストメタデータＭＤに含まれることになった。ユーザＡは作成したダイジェストメタデータＭＤをユーザＢに送る。
【０１０５】
ユーザＢは、上記コンテンツを未だ購入していなかったので、ダイジェストを再生すると、「申し訳ありませんが、未購入の場合、本編０１：４０：００〜０１：５５：４３まではダイジェスト再生できません」などと表示され、ダイジェストの一部を視聴することができなかった。視聴できない部分がどうしても気になったユーザＢは、ようやくコンテンツを購入することにした。購入後はユーザＢもコンテンツ全体を視聴することができるようになり、ダイジェストについても全部視聴できるようになった。
【０１０６】
本発明は上述した実施形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能である。すなわち、請求項に示した範囲で適宜変更した技術的手段を組み合わせて得られる実施形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。
【０１０７】
最後に、コンテンツサーバ１１および通信端末１２の各ブロック、特に制御部２１・５１は、ハードウェアロジックによって構成してもよいし、次のようにＣＰＵを用いてソフトウェアによって実現してもよい。
【０１０８】
すなわち、コンテンツサーバ１１および通信端末１２は、各機能を実現する制御プログラムの命令を実行するＣＰＵ（central processing unit）、上記プログラムを格納したＲＯＭ（read only memory）、上記プログラムを展開するＲＡＭ（random access memory）、上記プログラムおよび各種データを格納するメモリ等の記憶装置（記録媒体）などを備えている。そして、本発明の目的は、上述した機能を実現するソフトウェアであるコンテンツサーバ１１および通信端末１２の制御プログラムのプログラムコード（実行形式プログラム、中間コードプログラム、ソースプログラム）をコンピュータで読み取り可能に記録した記録媒体を、上記コンテンツサーバ１１および通信端末１２に供給し、そのコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ）が記録媒体に記録されているプログラムコードを読み出し実行することによっても、達成可能である。
【０１０９】
上記記録媒体としては、例えば、磁気テープやカセットテープ等のテープ系、フロッピー（登録商標）ディスク／ハードディスク等の磁気ディスクやＣＤ−ＲＯＭ／ＭＯ／ＭＤ／ＤＶＤ／ＣＤ−Ｒ等の光ディスクを含むディスク系、ＩＣカード（メモリカードを含む）／光カード等のカード系、あるいはマスクＲＯＭ／ＥＰＲＯＭ／ＥＥＰＲＯＭ／フラッシュＲＯＭ等の半導体メモリ系などを用いることができる。
【０１１０】
また、コンテンツサーバ１１および通信端末１２を通信ネットワークと接続可能に構成し、上記プログラムコードを通信ネットワークを介して供給してもよい。この通信ネットワークとしては、特に限定されず、例えば、インターネット、イントラネット、エキストラネット、ＬＡＮ、ＩＳＤＮ、ＶＡＮ、ＣＡＴＶ通信網、仮想専用網（virtual private network）、電話回線網、移動体通信網、衛星通信網等が利用可能である。また、通信ネットワークを構成する伝送媒体としては、特に限定されず、例えば、ＩＥＥＥ１３９４、ＵＳＢ、電力線搬送、ケーブルＴＶ回線、電話線、ＡＤＳＬ回線等の有線でも、ＩｒＤＡやリモコンのような赤外線、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、８０２．１１無線、ＨＤＲ、携帯電話網、衛星回線、地上波デジタル網等の無線でも利用可能である。
【産業上の利用可能性】
【０１１１】
以上のように、ダイジェストメタデータに基づいて、部分コンテンツをコンテンツサーバに要求して取得し再生することにより、コンテンツのダイジェストを再生できるので、コンテンツのダイジェストを他のユーザに紹介する場合、ダイジェストメタデータを送信すればよく、コンテンツまたは部分コンテンツを送信する必要がないことから、動画以外にも、電子書籍など、任意の電子コンテンツを配信するシステムに適用することができる。
【符号の説明】
【０１１２】
１０  コンテンツ配信システム（通信システム）
１１  コンテンツサーバ（サーバ）
１２  通信端末
１３  ネットワーク
２１・５１  制御部
２２・５２  記憶部
２３・５３  通信部
３１  要求取得部
３２  認証部
３３  コンテンツ送出部（コンテンツ送信手段）
３４  データ送出部（メタデータ送信手段、制限データ送信手段）
４１  ユーザ情報記憶部
４２  コンテンツ記憶部
４３  制限情報記憶部
４４  メタデータ記憶部
５４  操作部
５５  出力部
６１  データ取得部（メタデータ取得手段、制限データ取得手段）
６３  コンテンツ要求部（コンテンツ要求手段）
６４  コンテンツ再生部（コンテンツ再生手段）
６５  メタデータ作成部（メタデータ作成手段）
７１  ユーザ情報記憶部
７２  メタデータ記憶部
７３  制限情報記憶部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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