(57)【要約】【課題】導光体の挿抜口端縁の耐久性を高めるとともに、挿抜口の表示を適切に行う。【解決手段】発光装置では、スリット状の挿抜口２３ａを有しその端縁に保護面２３ｄの形成された導光体２３と、発光素子とが設けられ、保護面２３ｄの形成領域の中央付近に、伝播光を表側に反射散乱する反射散乱領域３１が形成されており、その外側に、伝播光を表側に反射散乱する反射散乱領域３２が形成されており、伝播光がそれらで反射散乱されて保護面２３ｄを介して出射される。【選択図】図１０
2013097329.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
細長い板状であって導光体長手方向に沿うスリット状の挿抜口を有する導光体と、前記導光体に光を入射する発光素子とを備え、
前記導光体の表側の面における前記挿抜口の端縁に保護面が形成されており、
前記導光体における前記保護面の形成領域の中央付近に、前記導光体中を伝播してきた光を表側に向けて反射散乱する帯状の第１の反射散乱領域が形成されており、
前記導光体における前記第１の帯状領域より外側に、前記導光体中を伝播してきた光を表側に向けて反射散乱する帯状の第２の反射散乱領域が形成されており、
前記導光体中を伝播してきた光が前記第１および第２の帯状領域で反射散乱されて前記保護面を介して出射される発光装置。
【請求項２】
前記保護面は、傾斜面または湾曲面である請求項１に記載の発光装置。
【請求項３】
前記第２の反射散乱領域は、前記保護面の形成領域の外側端の位置に形成されている請求項１または２に記載の発光装置。
【請求項４】
前記発光素子は、導光体長手方向の端部に設けられている請求項１乃至３のいずれか一項に記載の発光装置。
【請求項５】
前記第１および第２の反射散乱領域には、前記光源からの光を表側に反射する反射面を有するドット凹部を所定間隔を空けて複数設けている請求項１乃至４のいずれか一項に記載の発光装置。
【請求項６】
前記ドット凹部の反射面は、前記ドット凹部の形成面に対して４０〜６０°となるように形成されている請求項５に記載の発光装置。
【請求項７】
前記ドット状凹部は、前記発光素子から離れるほど深くなるように形成されている請求項５または６に記載の発光装置。
【請求項８】
細長い板状であって導光体長手方向に沿うスリット状の挿抜口を有する導光体と、前記導光体に光を入射する発光素子とを備え、
前記導光体の表側の面における前記挿抜口の端縁に保護面が形成されており、
前記導光体における前記保護面の形成領域の中央付近に、前記導光体中を伝播してきた光を表側に向けて反射散乱する帯状の第１の反射散乱領域が形成されており、
前記導光体における前記第１の帯状領域より外側に、前記導光体中を伝播してきた光を表側に向けて反射散乱する帯状の第２の反射散乱領域が形成されている
発光装置を用い、
前記導光体中を伝播してきた光を前記第１および第２の帯状領域で反射散乱させて前記保護面を介して出射させる発光方法。
【請求項９】
筐体と、
前記筐体に固定された細長い板状であって導光体長手方向に沿うスリット状の挿抜口を含む導光体と、前記導光体に光を入射する発光素子とを有する発光装置と
を備え、
前記導光体の表側の面における前記挿抜口の端縁に保護面が形成されており、
前記導光体における前記保護面の形成領域の中央付近に、前記導光体中を伝播してきた光を表側に向けて反射散乱する帯状の第１の反射散乱領域が形成されており、
前記導光体における前記第１の帯状領域より外側に、前記導光体中を伝播してきた光を表側に向けて反射散乱する帯状の第２の反射散乱領域が形成されており、
前記導光体中を伝播してきた光が前記第１および第２の帯状領域で反射散乱されて前記保護面を介して出射される機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、板状物が挿抜されるスリット状の挿抜口を有する機器において、その挿抜口の表示を適切に行うのに好適な発光装置およびその方法、並びに機器に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、CD(compact disk)、DVD(digital versatile disk)の記録再生機や、現金自動支払い機、自動券売機などの、板状物の挿抜されるスリット状の挿抜口を有する機器が数多く存在する。これらの機器においては、その挿抜口を使用者に分かり易いように表示することがしばしば行われる。
【０００３】
このような表示手法としては、例えば、図１（ａ）に示すように、導光体１１の面１１aをブラスト加工した面とし、このブラスト面の細かい凹凸により、光源１２から出射し導光体１１を伝播してきた光を反射散乱させる手法が存在する。また、図１（ｂ）に示すように、導光体１１中に分散するように混入した拡散材１４により、反射散乱させる手法もある。
【０００４】
挿抜口の周囲を構成する透明部材を、裏側からLED(Light Emitting Diode)によって照射して表示する手法もある。（例えば、特許文献１参照）
【０００５】
また、挿抜口の周囲に凹凸パターン領域を設けた透明基板を用い、この透明基板を伝播した光をこの凹凸パターン領域で散乱させて発光させる手法もある。この手法では、少ない発光素子で広い領域を光らせることが可能となっている（例えば、特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】再公表ＷＯ２００２／０４２９９０号公報
【特許文献２】特開２００３−４３９５８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上述した従来の拡散材混入やブラスト加工による手法では、光の利用効率が低いために発光素子の数を多く必要としていた。また、導光体上の発光素子に近いところと遠いところで明るさに差が発生し、機器のデザイン性を犠牲にする必要があった。
【０００８】
特許文献１の手法では、挿抜口の幅を表す線を表示するために、LEDを多数並べる必要がある。また、線の表示を連続的にみせるためには、LEDをさらに多く並べる必要があり、高コストとなる。特許文献２の手法では、挿抜口の端縁にそのまま角が残されており、挿抜するカードキーの接触による導光体の損傷については全く考慮されていない。
【０００９】
本発明は、上述した状況に鑑みてなされたものであり、導光体を伝播する光を反射散乱させて発光を行う発光装置において、導光体の挿抜口端縁の耐久性を高めるとともに、挿抜口の表示を適切に行うことができるようにするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の第１の側面の発光装置は、細長い板状であって導光体長手方向に沿うスリット状の挿抜口を有する導光体と、前記導光体に光を入射する発光素子とを備え、前記導光体の表側の面における前記挿抜口の端縁に保護面が形成されており、前記導光体における前記保護面の形成領域の中央付近に、前記導光体中を伝播してきた光を表側に向けて反射散乱する帯状の第１の反射散乱領域が形成されており、前記導光体における前記第１の帯状領域より外側に、前記導光体中を伝播してきた光を表側に向けて反射散乱する帯状の第２の反射散乱領域が形成されており、前記導光体中を伝播してきた光が前記第１および第２の帯状領域で反射散乱されて前記保護面を介して出射される。
【００１１】
本発明の第１の側面の発光装置には、前記保護面を、傾斜面または湾曲面として設けることができる。
【００１２】
本発明の第１の側面の発光装置には、前記第２の反射散乱領域を、前記保護面の形成領域の外側端の位置に形成することができる。
【００１３】
本発明の第１の側面の発光装置には、前記発光素子を、導光体長手方向の端部に設けることができる。
【００１４】
本発明の第１の側面の発光装置では、前記第１および第２の反射散乱領域には、前記光源からの光を表側に反射する反射面を有するドット凹部を所定間隔を空けて複数設けることができる。
【００１５】
本発明の第１の側面の発光装置には、前記ドット凹部の反射面を、前記ドット凹部の形成面に対して４０〜６０°となるように形成することができる。
【００１６】
本発明の第１の側面の発光装置には、前記ドット状凹部を、前記発光素子から離れるほど深くなるように形成することができる。
【００１７】
本発明の第１の側面の発光方法では、細長い板状であって導光体長手方向に沿うスリット状の挿抜口を有する導光体と、前記導光体に光を入射する発光素子とを備え、前記導光体の表側の面における前記挿抜口の端縁に保護面が形成されており、前記導光体における前記保護面の形成領域の中央付近に、前記導光体中を伝播してきた光を表側に向けて反射散乱する帯状の第１の反射散乱領域が形成されており、前記導光体における前記第１の帯状領域より外側に、前記導光体中を伝播してきた光を表側に向けて反射散乱する帯状の第２の反射散乱領域が形成されている発光装置を用い、前記導光体中を伝播してきた光を前記第１および第２の帯状領域で反射散乱させて前記保護面を介して出射させる。
【００１８】
本発明の第２の側面の機器は、筐体と、前記筐体に固定された細長い板状であって導光体長手方向に沿うスリット状の挿抜口を有する導光体と、前記導光体に光を入射する発光素子とを有する発光装置とを備え、前記導光体の表側の面における前記挿抜口の端縁に保護面が形成されており、前記導光体における前記保護面の形成領域の中央付近に、前記導光体中を伝播してきた光を表側に向けて反射散乱する帯状の第１の反射散乱領域が形成されており、前記導光体における前記第１の帯状領域より外側に、前記導光体中を伝播してきた光を表側に向けて反射散乱する帯状の第２の反射散乱領域が形成されており、前記導光体中を伝播してきた光が前記第１および第２の帯状領域で反射散乱されて前記保護面を介して出射される。
【００１９】
本発明の第１の側面においては、細長い板状であって導光体長手方向に沿うスリット状の挿抜口を有する導光体と、前記導光体に光を入射する発光素子とが設けられ、前記導光体の表側の面における前記挿抜口の端縁に保護面が形成されており、前記導光体における前記保護面の形成領域の中央付近に、前記導光体中を伝播してきた光を表側に向けて反射散乱する帯状の第１の反射散乱領域が形成されており、前記導光体における前記第１の帯状領域より外側に、前記導光体中を伝播してきた光を表側に向けて反射散乱する帯状の第２の反射散乱領域が形成されており、前記導光体中を伝播してきた光が前記第１および第２の帯状領域で反射散乱されて前記保護面を介して出射される。
【００２０】
本発明の第２の側面においては、筐体と、前記筐体に固定された細長い板状であって導光体長手方向に沿うスリット状の挿抜口を有する導光体と、前記導光体に光を入射する発光素子とを有する発光装置とが設けられ、前記導光体の表側の面における前記挿抜口の端縁に保護面が形成されており、前記導光体における前記保護面の形成領域の中央付近に、前記導光体中を伝播してきた光を表側に向けて反射散乱する帯状の第１の反射散乱領域が形成されており、前記導光体における前記第１の帯状領域より外側には、前記導光体中を伝播してきた光を表側に向けて反射散乱する帯状の第２の反射散乱領域が形成されており、前記導光体中を伝播してきた光が前記第１および第２の帯状領域で反射散乱されて前記保護面を介して出射される。
【発明の効果】
【００２１】
本発明の発光装置は、導光体を伝播する光を反射散乱させて発光を行う発光装置において、導光体の挿抜口端縁の耐久性を高めるとともに、挿抜口の表示を適切に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】導光体を用いて挿抜口を表示する従来の手法の一例を示す図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る発光装置２２を用いた記録再生機器２０を示す外観斜視図である。
【図３】図２の発光装置２２を示す斜視図である。
【図４】図２の発光装置２２を構成する導光体２３を示す正面図および断面図である。
【図５】図４の導光体２３における光の伝播の様子を示す正面図である。
【図６】図４の導光体２３の詳細例を示す背面図である。
【図７】図６のドット凹部５１の一例を示す斜視図である。
【図８】図４の導光体２３の変形例である導光体２３−０を示す断面図である。
【図９】図６の導光体２３−０についてのＢ−Ｂ断面図、並びに図４の導光体２３およびその変形例である導光体２３−１、２３−１’、２３−２、２３−２’を前記Ｂ−Ｂに対応する線分で分断した断面図である。
【図１０】図４の導光体２３の変形例である導光体２３−２を示す背面図である。
【図１１】図４の導光体２３の変形例である導光体２３−３を示す背面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、図面を参照して、本発明の実施形態について説明する。以下の図面の記載において、同一の部分には同一の符号を付している。ただし、図面は模式的なものであり、特に断らない限り、現実の寸法や比率を反映したものではないことに留意すべきである。また、図面相互間においても寸法や比率が相互に異なる部分があることはもちろんである。
また、以下に示す実施形態は、この発明の技術的思想を具体化するための装置や方法を例示するものであって、この発明の技術的思想は、各構成部品の配置などを下記のものに特定するものではない。この発明の技術的思想は、特許請求の範囲において、種々の変更を加えることができる。
【００２４】
図２を参照して、本発明の一実施形態に係る発光装置を用いた機器の一例として、板状物としてのCDを挿抜する挿抜口の端縁を表示する記録再生機器について説明する。図２は、記録再生機器２０の外観斜視図を示している。
【００２５】
図２では、記録再生機器２０は、略直方体形状の筐体２１を備え、この筐体２１の正面の中央やや上に挿抜するCDが通過する筐体穴２１ａが形成されている。なお、以下、筐体２１の正面と直交する方向を前後方向とし、正面を前とする。図２の例では、筐体穴２１ａは、記録再生機器２０の前面における水平方向（図中左右方向）に細長い形状である。ただし、筐体穴２１ａの長手方向は、水平方向に限定されず、用途等に応じて自由に選択できる。この筐体穴２１ａから、筐体２１の内部に配置された発光装置２２の導光体２３の一部が外部に露出している。導光体２３は、細長い板状であり、筐体穴２１ａの長手方向に沿って配置されている。導光体２３には、その長手方向に延在するスリット状の挿抜口２３ａが設けられ、この挿抜口２３ａ全体が、筐体穴２１ａから外部に露出している。使用者は、水平となるように手で持ったＣＤを、筐体穴２１ａから露出する導光体２３の挿抜口２３ａに挿抜する。
【００２６】
図３は、発光装置２２の一例を示す斜視図である。この図では、筐体２１を点線で示している。なお、記録再生機器２０の筐体２１の内部には、図示はしていないが、例えば、ＣＤをロード／アンロードする駆動装置や記録再生を含む様々な機能を実現する制御装置などが配置されている。
【００２７】
図３に示すように、発光装置２２は、導光体２３および発光素子２４から構成される。導光体２３は、発光素子２４の波長に対して透明な材質であり、例えば、可視光の場合、アクリル、ポリカーボネート等の合成樹脂やガラスなどである。導光体２３は、板状の導光体であり、その厚さは、例えば、０．３ｍｍ〜３ｍｍとすることができる。本実施形態における導光体２３の厚さは、２ｍｍであるとする。発光素子２４は、例えば、LED素子で構成される。なお、図３において、一点鎖線の内側が、図２の筐体穴２１ａから外部に露出している。導光体２３および発光素子２４は、筐体２１に対して固定されている。
【００２８】
図４を参照して、導光体２３の詳細について説明する。図４（a）は導光体２３を示す正面図（前面図）であり、図４（ｂ）は図４（a）の導光体２３についてのC−C断面図である。
【００２９】
図４（ａ）に示すように、導光体２３は、細長い形状の並行する一対の導光体唇部２３ｂ、２３ｂと、これら導光体唇部２３ｂ、２３ｂの両端に一体的に設けられた導光体分岐部２３ｃとからなる。これらの導光体唇部２３ｂ、２３ｂおよび導光体分岐部２３ｃ、２３ｃが環状に配置されることで、内側に挿抜口２３ａが形成されている。この例では、導光体唇部２３ｂ、２３ｂは、いずれも直線状であるがこれに限らず、曲線状であってもよい。導光体唇部２３ｂの幅は、例えば、０．５ｍｍ〜５ｍｍとすることができる。ただし、導光体２３の厚さが下限の０．３ｍｍ程度である場合は、導光体２３の強度の低下を避けるために、導光体唇部２３ｂの幅を、例えば、上限の５ｍｍ程度とするのがよい。本実施形態における導光体唇部２３ｂの幅は、３．５ｍｍであるとする。
【００３０】
図４（ｂ）に示すように、導光体分岐部２３ｃの断面は、略四角形状である。ただし、導光体２３の前面（以下、適宜、表側の面２３ｅと称する）における挿抜口２３aの端縁には、挿抜するＣＤの接触によって導光体２３が傷つかないように、保護面２３ｄが形成されている。ここで、保護面２３ｄとは、表側の面２３ｅに形成された、挿抜口２３aの端縁に近づくほど厚さの減少する面である。本実施形態では、保護面２３ｄは傾斜面（Ｃ面）としているが、これに限らず、湾曲面（フィレット面）などであってもよい。
【００３１】
図３に戻り、本実施形態の発光装置２２の詳細についてさらに説明する。
【００３２】
図３では、発光素子２４を一方の導光体分岐部２３ｃの外側端面に配置している。ただし、発光素子２４は１つに限らず、複数配置してもよい。さらに、発光素子２４を他方の導光体分岐部２３ｃに１以上配置してもよい。また、発光素子２４の配置される位置は、導光体分岐部２３ｃに限られず、例えば、導光体唇部２３ｂであってもよい。ただし、発光素子２４を導光体唇部２３ｂに設ける場合には、導光体唇部２３ｂ長手方向への光の伝播を促進するため、適宜、導光体唇部２３ｂの発光素子２４を設ける部分に、光の進行方向を導光体唇部２３ｂ長手方向に変更する光路変更部を設けるとよい。
【００３３】
図３の例では、正面からみて左側の導光体分岐部２３ｃのみに発光素子２４が配置されている。なお、以下、左側の導光体分岐部２３ｃを導光体分岐部２３ｃ１、右側の導光体分岐部２３ｃを導光体分岐部２３ｃ２とそれぞれ称する。
【００３４】
次に、図５を参照して、発光素子２４から出射した光の導光体２３中における伝播について説明する。
【００３５】
図５（ａ）は導光体２３における発光素子２４側の部分についての、図５（ｂ）は導光体２３における発光素子２４側とは反対側の部分についての、光の伝播の様子をそれぞれ示す正面（前面）図である。なお、図５（ａ）および図５（ｂ）中の矢印は、発光素子２４から出射し導光体２３中を伝播する光の例を示している。
【００３６】
図５（a）に示すように、発光素子２４から導光体２３の長手方向に対して小さい角度で出射した光Ｌ１は、導光体分岐部２３ｃ１の外側端面２３ｑに入射する。入射した光Ｌ１は、導光体分岐部２３ｃ１の内側端面２３ｐで反射し、導光体唇部２３ｂの外側端面２３ｑで反射する。反射した光Ｌ１は、導光体唇部２３ｂの内側端面２３ｐで反射し、導光体唇部２３ｂの外側端面２３ｑで反射する。このように、光Ｌ１は、導光体唇部２３ｂの内側端面２３ｐと外側端面２３ｑでの反射を交互繰り返しながら、導光体唇部２３ｂ中を伝播していく。
【００３７】
導光体２３の長手方向に対してやや大きい角度で出射した光Ｌ２は、導光体分岐部２３ｃ１の外側端面２３ｑに入射する。入射した光Ｌ２は、導光体分岐部２３ｃ１の内側端面２３ｐで反射し、導光体唇部２３ｂの外側端面２３ｑで反射する。反射した光Ｌ２は、導光体唇部２３ｂの内側端面２３ｐで反射し、導光体唇部２３ｂの外側端面２３ｑで反射する。このように、光Ｌ２は、導光体唇部２３ｂの内側端面２３ｐと外側端面２３ｑでの反射を交互繰り返しながら、導光体唇部２３ｂ中を伝播していく。この光Ｌ２の、導光体長手方向に対する角度は、光Ｌ１に比べてやや大きくなる。
【００３８】
導光体２３の長手方向に対してさらに大きい角度で出射した光Ｌ３は、導光体分岐部２３ｃ１の外側端面２３ｑに入射する。入射した光Ｌ３は、導光体唇部２３ｂの外側端面２３ｑで反射し、導光体唇部２３ｂの内側端面２３ｐで反射する。反射した光Ｌ３は、導光体唇部２３ｂの外側端面２３ｑで反射し、導光体唇部２３ｂの内側端面２３ｐで反射する。このように、光Ｌ３は、導光体唇部２３ｂの外側端面２３ｑと内側端面２３ｐでの反射を交互に繰り返しながら、導光体唇部２３ｂ中を伝播していく。この光Ｌ３の、導光体長手方向に対する角度は、光Ｌ１に比べてさらに大きくなる。
【００３９】
このように、導光体２３を伝播する光の、導光体長手方向に対する角度は分布を持っている。これにより、後述する反射散乱領域によって反射散乱される光の方向が導光体２３の内側端面２３ｐ側や外側端面２３ｑ側に傾斜することになる。
【００４０】
一方、導光体２３の発光素子２４とは反対側の部分では、図５（ｂ）の例に示すように、例えば、伝播してきて導光体唇部２３ｂの外側端面２３ｑで反射した光Ｌ４は、導光体分岐部２３ｃ２の外側端面２３ｑで反射し、導光体分岐部２３ｃ２の屈曲部分に達する。また、伝播してきて導光体唇部２３ｂの内側端面２３ｐで反射した光Ｌ５は、導光体分岐部２３ｃ２の外側端面Ｐで反射し、導光体分岐部２３ｃ２の屈曲部分に達する。このようにして、導光体唇部２３ｂ中を伝播してきた光は、導光体分岐部２３ｃ２の屈曲部分にまで達するため、導光体分岐部２３ｃ２の内側端面２３ｐに沿って形成される後述する反射散乱領域３１等での反射散乱を生じさせることができ、この領域でも発光を行うことが可能となる。
【００４１】
以上に説明した導光体２３には、その挿抜口２３ａにおける表側の面２３ｅの端縁に保護面２３ｄを形成していたが、説明の都合上、次に説明する図６の導光体２３−０には、保護面２３ｄを形成せず、端縁の角をそのまま残していることとする。なお、導光体２３−０における表側の面２３ｅの端縁以外は、導光体２３と同一構成であり、その説明は適宜省略する。
【００４２】
図６を参照して、導光体２３に形成される伝播してきた光を反射散乱する第１の反射散乱領域としての反射散乱領域３１について説明する。図６は、導光体２３における発光素子２４側とは反対側の部分の一例を示す背面（後面）図である。
【００４３】
図６に示すように、反射散乱領域３１は、導光体２３−０の裏側の面２３ｆにおける挿抜口２３ａの端縁に沿って挿抜口２３ａの外周に設けた帯状の領域である。この反射散乱領域３１には、導光体２３中を伝播する光を反射または散乱するために、例えば、溝やドットを形成したり、ブラスト加工をしたり、白色塗料を印刷したりする。
【００４４】
図６の例では、反射散乱領域３１には、その延在方向に所定の間隔を空けて多数のドット凹部５１を形成している。なお、これらのドット凹部５１は、反射散乱領域３１において１列に配列する必要はなく、例えば複数列に配列されてもよい。
【００４５】
図７は、反射散乱領域３１に形成されるドット凹部５１の一例を示す斜視図である。
【００４６】
図７に示すように、ドット凹部５１は、反射散乱領域３１の延在方向に略直交する断面三角形の溝状の凹部として構成されている。このドット凹部５１の縦幅ｓ（反射散乱領域３１の延在方向の幅）、横幅（反射散乱領域３１の延在方向と直交する方向の幅）ｔ、および深さｕは、例えば、０．２０ｍｍである。ただし、後述するように、ドット凹部５１の深さｕを変化させる場合、縦幅ｓは深さｕに依存して変化する。例えば、深さｕを０．１５ｍｍ〜０．２５ｍｍの範囲で変化させる場合、縦幅ｓは０．１５ｍｍ〜０．２５ｍｍの範囲で変化する。なお、この説明では、深さｕの方向は、裏側の面２３ｆと直交する方向であることを前提としているが、必ずしもそうである必要はない。また、深さｕは、上述した範囲に限られず、０．０１ｍｍ〜１ｍｍの範囲であればよい。凹部の形成手法としては、例えば、切削加工やレーザ加工、導光体または刃を加熱した状態で導光体に刃を押し当てる手法などを採用できる。
【００４７】
図７の例では、ドット凹部５１を構成する溝の断面三角形についての発光素子２４側の辺を構成する面が反射面５１aとなっている。反射面５１aによって導光体２３中を伝播してきた光Lが反射され、表側の面２３ｅを介して表側に出射する。反射面５１aと裏側の面２３ｆのなす角θは、導光体２３中を伝播してきた光を効率よく利用するため、例えば、４０°乃至６０°とするのが好適である。
【００４８】
なお、ドット凹部５１は、上述した断面三角形状の溝に限定されず、例えば、内部に向かうほど径の小さくなる円錐形状の凹部として構成されてもよい。円錐形状の凹部として構成されるドット凹部５１は、導光体面内で回転対称のため、方向を気にせずに形成できるという利点がある。
【００４９】
図８は、反射散乱領域３１の延在方向で分断した導光体２３−０の一例を示す断面図である。
【００５０】
図８の例では、個々のドット凹部５１の深さを、発光素子２４から遠くなるほど深くなるように加工している。これにより、発光素子２４から遠くなるほど、反射面５１ａの面積が大きくなり、導光体２３中を伝播する光の利用効率が高くなる。このため、導光体２３中を伝播する光が小さくなっても、個々のドット凹部５１からの反射光を一定に保つことができる。従って、発光素子２４に近いところのドット凹部５１と遠いところのドット凹部５１についての明るさの差を小さくできることから、導光体２３−０の輝度ムラを軽減できて、より均一な明るさにできる。この結果、記録再生機器２０のデザイン性を犠牲にしなくて済むようになる。ただし、ドット凹部５１の深さは一定にしてはいけないという訳ではなく、ドット凹部５１の深さを一定にしてドット凹部５１の形成が容易となる利点を利用してもよい。その他、ドット凹部５１を特定の箇所で深くまたは浅くすることでその周囲に比べて輝度を高めるまたは低める、といった輝度のコントロールも可能である。
【００５１】
このように、導光体に反射面の角度を調整した溝を形成すると、観察方向（前方）に対し高い指向性で光を出射することができる。このため、少ない数の発光素子を用いて挿抜口の表示を行うことが可能となる。これに対して、従来の拡散材の混入やブラスト加工等では、光が拡散するので出射光の指向性は低く、また、輝度を均一にすることも困難である。
【００５２】
次に、図９を参照して、反射散乱領域の配置と発光視認性の関係について説明する。
【００５３】
図９（ａ）は、図６の導光体２３−０についてのＢ−Ｂ断面図である。
【００５４】
図９（ａ）に示すように、保護面２３ｄを形成しない導光体２３−０では、反射散乱領域３１で内側端面２３ｐ側（以下、適宜、内側と略称する）に傾斜して反射散乱した光Ｌ１は、表側の面２３ｅで屈折し、やや内側の方向に進路を変更して出射する。反射散乱領域３１で表側正面に反射散乱した光Ｌ２は、ほぼそのまま表側正面に出射する。反射散乱領域３１で外側端面２３ｑ側（以下、適宜、外側と略称する）に傾斜して反射散乱した光Ｌ３は、表側の面２３ｅで屈折し、やや外側に進路を変更して出射する。従って、導光体２３−０の正面方向、内側に傾斜した方向、外側に傾斜した方向のいずれからでも、発光を視認できる。
【００５５】
図９（ｂ）は、図９（ａ）の導光体２３−０の挿抜口２３ａの表側の面２３ｅの端縁に保護面２３ｄを生成した導光体２３について図６のＢ−Ｂに対応する線分で分断した断面図である。この導光体２３については、図２乃至図４を参照して前述している。
【００５６】
図９（ｂ）の例では、反射散乱領域３１が保護面２３ｄの形成領域の外側端２３ｄｄの位置に形成されている。この導光体２３では、反射散乱領域３１で内側に傾斜して反射散乱した光Ｌ１は、保護面２３ｄにほぼ直交するため、屈折による進路の変更が少なく、ほぼそのままの方向に出射する。反射散乱領域３１で表側正面に反射散乱した光Ｌ２は、表側の面２３ｅの外側端２３ｄｄ付近を通り、ほぼそのままの方向に出射する。反射散乱領域３１で外側に傾斜して反射散乱した光Ｌ３は、表側の面２３ｅで屈折し、やや外側に進路を変更して出射する。従って、導光体２３の正面方向、内側に傾斜した方向、外側に傾斜した方向のいずれからでも、発光を視認できる。ただし、反射散乱領域３１と内側端面２３ｐとの距離が離れているため、挿抜口２３ａの端縁が発光しているとは視認されにくい。また、図９（ｃ）は、保護面２３ｄとして傾斜面に代えて湾曲面を形成した導光体２３’の例である。この例でも、同様の作用効果を奏するのでその説明を省略する。
【００５７】
このように反射散乱領域３１と内側端面２３ｐとの距離が離れると挿抜口２３ａの端縁が発光していると視認されにくいので、反射散乱領域３１を内側端面２３ｐに近づけることが好ましい。
【００５８】
図９（ｄ）は、導光体２３において反射散乱領域３１を保護面２３ｄの形成領域の中央付近に変更した導光体２３−１について図６のＢ−Ｂに対応する線分で分断した断面図である。なお、導光体２３−１において、導光体２３の対応する部分には同一の符号を付しており、その説明は適宜省略する。
【００５９】
図９（ｄ）に示すように、反射散乱領域３１で内側に傾斜して反射散乱した光Ｌ１は、もはや保護面２３ｄを外れてしまう。光Ｌ１より内側への傾斜のやや少ない光Ｌ１’は、保護面２３ｄにやや斜めに入射するため、やや外側に進路を変えるように屈折し、ほぼ表側正面に出射する。反射散乱領域３１で表側正面に反射散乱した光Ｌ２は、保護面２３ｄに斜めに入射し、やや外側に進路を変えるように屈折し、正面より外側に向けて出射する。反射散乱領域３１で外側に傾斜して反射散乱した光Ｌ３は、表側の面２３ｅで屈折し、やや外側に進路を変更して出射する。従って、導光体２３−１の正面方向と外側に傾斜した方向とについては、発光を視認できるが、内側に傾斜した方向については、発光を視認しにくくなってしまう。また、図９（ｅ）は、保護面２３ｄとして傾斜面に代えて湾曲面を形成した導光体２３−１’の例である。この例でも、同様の作用効果を奏するのでその説明を省略する。
【００６０】
図９（ｆ）は、導光体２３−１において反射散乱領域３２を保護面２３ｄの形成領域の外側端２３ｄｄの位置に新たに追加した導光体２３−２について図６のＢ−Ｂに対応する線分で分断した断面図である。なお、導光体２３−２において、導光体２３−１の対応する部分には同一の符号を付しており、その説明は適宜省略する。
【００６１】
図９（ｆ）に示すように、反射散乱領域３１で内側に傾斜して反射散乱した光Ｌ１’は、保護面２３ｄにやや斜めに入射するため、やや外側に進路を変更して屈折し、ほぼ表側正面に出射する。反射散乱領域３１で表側正面に反射散乱した光Ｌ２は、保護面２３ｄに斜めに入射し、やや外側に進路を変更して屈折し、正面より外側に向けて出射する。反射散乱領域３１で外側に傾斜して反射散乱した光Ｌ３は、表側の面２３ｅで屈折し、やや外側に進路を変更して出射する。一方、反射散乱領域３１で内側に傾斜して反射散乱した光Ｍ１は、保護面２３ｄにほぼ直交するため、屈折による進路の変更が少なく、ほぼそのままの方向に出射する。反射散乱領域３１で表側正面に反射散乱した光Ｍ２は、表側の面２３ｅの外側端２３ｄｄ付近を通り、ほぼそのままの方向に出射する。
【００６２】
反射散乱領域３２で内側に傾斜して反射散乱した光Ｌ１’が内側に傾斜した方向に向かわないのに対して、反射散乱領域３２で内側に傾斜して反射散乱した光Ｍ１が内側に傾斜した方向に出射するため、導光体２３−２の内側に傾斜した方向からみても発光を視認できるようになる。このため、導光体２３−２の正面方向、内側に傾斜した方向、外側に傾斜した方向のいずれからでも、発光を視認できるようになる。また、反射散乱領域３１を内側端面２３ｐ寄りに形成しているので、挿抜口２３ａの端縁が発光しているのを視認しやすい。このように、導光体２３−２では、表示の視認性と分かり易さとを両立することができる。また、図９（ｇ）は、保護面２３ｄとして傾斜面に代えて湾曲面を形成した導光体２３−２’の例である。この例でも、同様の作用効果を奏するのでその説明を省略する。
【００６３】
図１０は、導光体２３−２の発光素子２４とは反対側の部分を示す背面（後面）図である。なお、上述した図９（ｆ）は、図１０の導光体２３−２についてのＢＢ−ＢＢ断面図である。
【００６４】
図１０に示すように、反射散乱領域３２は、導光体２３−２の裏側の面２３ｆにおける挿抜口２３ａの端縁に沿って挿抜口２３ａの外周に設けた帯状の領域である。この反射散乱領域３２には、導光体２３中を伝播する光を反射または散乱するために、例えば、溝やドットを形成したり、ブラスト加工をしたり、白色塗料を印刷したりする。この反射散乱領域３２と反射散乱領域３１に用いる反射散乱手法は同じでもよいし異なっていてもよい。
【００６５】
図１０の例では、反射散乱領域３２には、その延在方向に所定の間隔を空けて多数のドット凹部５２を形成している。なお、これらのドット凹部５２は、反射散乱領域３２において１列に配列する必要はなく、例えば複数列に配列されてもよい。また、図１０の例では、反射散乱領域３２を保護面２３ｄの形成領域の外側端２３ｄｄの位置に設けているが、例えば、反射散乱領域３２を保護面２３ｄの形成領域の外側端２３ｄｄの位置より外側に設けてもよい。
【００６６】
なお、図１０の例では、反射散乱領域３１と反射散乱領域３２との間に反射または散乱を行うための構造のない非反射散乱領域が存在する。本実施形態では、非反射散乱領域の幅は、例えば、０．２５ｍｍとなっているが、それに限定されない。この非反射散乱領域の幅（反射散乱領域３１と反射散乱領域３２との間の距離）と、上述したドット凹部５２の深さｕとは、導光体２３−２の形状により、すなわち、例えば、導光体２３−２の幅と厚さ、反射散乱領域３１、３２などにより、適宜調整される。また、このような非反射散乱領域を設けずに、反射散乱領域３１と反射散乱領域３２との間にも反射または散乱を行うための構造（例えば、ドット凹部）を設けてもよい。
【００６７】
以上においては、導光体に設ける反射散乱領域を２つ設けているが、さらに１以上の反射散乱領域をさらに設けてもよい。
【００６８】
図１１は、導光体２３−２において反射散乱領域３２の外側に反射散乱領域３３をさらに設けた導光体２３−３を示す背面図（後面図）である。図１１の導光体２３−３において、図１０の導光体２３−２と同一の部分には同じ符号を付しており、その説明を適宜省略する。
【００６９】
図１１に示すように、反射散乱領域３３は、裏側の面２３ｆにおける挿抜口２３ａの端縁に沿って挿抜口２３ａの外周に設けた帯状の領域である。ただし、この反射散乱領域３３は、必ずしも裏側の面２３ｆに設ける必要はなく、導光体２３−３の表側の面２３ｅに設けてもよい。この反射散乱領域３３には、導光体２３中を伝播する光を反射または散乱するために、例えば、溝やドットを形成したり、ブラスト加工をしたり、白色塗料を印刷したりする。なお、白色塗料印刷を用いる場合、反射散乱領域３３は、出射面である表側の面２３ｅには設けることができず、裏側の面２３ｆに設ける必要がある。この反射散乱領域３３と、反射散乱領域３１、３２とに用いる反射散乱手法は同じでもよいし異なっていてもよい。
【００７０】
なお、図１１の例では、反射散乱領域３２と反射散乱領域３３との間に反射または散乱を行うための構造のない非反射散乱領域が存在するが、このような非反射散乱領域を設けずに、反射散乱領域３２と反射散乱領域３３との間にも反射または散乱を行うための構造（例えば、ドット凹部）を設けてもよい。従って、例えば、反射散乱領域３２、反射散乱領域３３、およびそれらの間の領域について、ドット凹部に代えて反射散乱領域３２の内側端から反射散乱領域３３の外側端まで貫通する溝を延在方向に直交して多数設けるようにするといったことも可能である。
【００７１】
図１１の例では、一点鎖線の内側が、図２の筐体穴２１ａから外部に露出している。この外部露出した領域にまだ余裕がある場合は、さらに反射散乱領域を設けてもよい。
【００７２】
このように、反射散乱領域をより多く設けることで、より一層分かり易く挿抜口２３ａを光らせることが可能となる。
【００７３】
なお、上述した実施形態においては、導光体は筐体２１の内部に配置され、その一部が筐体穴２１ａから外部露出しているが、それ以外にも様々な態様がありうる。例えば、導光体２３の前面と筐体２１の前面とが面一となるように一体化されており、導光体全体が外部に露出するような態様も可能である。
【符号の説明】
【００７４】
２０  記録再生機器，  ２１  筐体，  ２２  発光装置，  ２３  導光体，  ２３ａ  挿抜口，  ２３ｂ  導光体唇部，  ２３ｃ、２３ｃ１、２３ｃ２  導光体分岐部，  ２３ｄ  保護面，  ２３ｄｄ  外側端  ，２３ｅ  表側の面，  ２３ｆ  裏側の面，  ２３ｐ  内側端面，  ２３ｑ  外側端面，  ３１、３２、３３  反射散乱領域，  ５１、５２、５３  ドット凹部
【図１】
2013097329.tif 000003
【図２】
2013097329.tif 000004
【図３】
2013097329.tif 000005
【図４】
2013097329.tif 000006
【図５】
2013097329.tif 000007
【図６】
2013097329.tif 000008
【図７】
2013097329.tif 000009
【図８】
2013097329.tif 000010
【図９】
2013097329.tif 000011
【図１０】
2013097329.tif 000012
【図１１】
2013097329.tif 000013