(57)【要約】【課題】軽量化、細線化、取り廻し性（曲げ特性）等の性能向上を図り、導水路等の内部に持ち込んで利用することを可能にした比重１以下の光コードを提供する。【解決手段】光コード１は、光伝送媒体である光ファイバ素線１１、相互間に隙間をもたせて光ファイバ素線１１の外周に沿わせて長手方向に配設した複数の抗張力体１２、この抗張力体１２を取り囲むように配設された透明で且つ比重が１以下のシース１３を備えて構成され、これによって軽量化、細線化、取り廻し性等の性能向上が可能になる。【選択図】図１
2013127533.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光コードであって、
光ファイバ素線と、
前記光ファイバ素線の外側に長手方向に沿って配設された１又は複数の抗張力体と、
前記光ファイバ素線及び１又は複数の前記抗張力体を収容するシースと、
を備え、
前記シース内に隙間が形成されるようにして前記抗張力体と前記光ファイバ素線を収容すると共に、
前記抗張力体は、繰り出された長さの光コードを巻き取るのに必要な引張強度を有し、且つ、光コードの単位長さ当たりの比重を１より小さくしたことを特徴とする光コード。
【請求項２】
請求項１に記載の光コードにおいて、
前記抗張力体は、アラミド繊維束又は炭素繊維束であり、
前記シースは、透明ポリエチレンである
ことを特徴とする光コード。
【請求項３】
請求項２に記載の光コードにおいて、
前記抗張力体として用いる前記アラミド繊維束は、１０３〜３，５５９ｄｔｅｘであることを特徴とする光コード。
【請求項４】
請求項２に記載の光コードにおいて、
前記抗張力体として用いる前記炭素繊維束は、６０〜３，５５９ｄｔｅｘであることを特徴とする光コード。
【請求項５】
請求項１から４のいずれか１項に記載の光コードにおいて、
前記抗張力体及び／又は前記光ファイバ素線に蓄光材を塗布したことを特徴とする光コード。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光コードに関し、例えば、水力発電におけるダムの導水路やトンネルや水上で使用するのに好適であり、敷設及び回収が容易に行えるように水に浮く程度に軽量でありながら必要な強度を備え、且つ、耐衝撃性及び可撓性を備えた光コードに関する。
【背景技術】
【０００２】
ダムの取水口から水力発電所に向けて設置された導水路（隧道）にあっては、定期的に点検作業員が導水路内に入り、隧道を構成するコンクリートの強度の検査、剥離の有無、落盤の点検等を検査することが行われている。導水路内の点検に際しては、例えば、ＳＯ２ガスの発生等に対する点検作業員の安全確認や作業の打ち合わせ等のために点検作業員が導水路外部に設けられた本部と連絡する必要がある。しかし、導水路内と外部との連絡を無線による通信によって行おうとしても導水路内が閉ざされた空間であるため電波が届かず、無線による通信を利用することが困難である。また、携帯電話では導水路の外であっても作業場所が山奥であることが多いので“圏外”となって利用することができない。そのため、検査時に導水路内に一時的に光コード（光ファイバケーブル）を敷設し、この光コードを伝送媒体として用いることが考えられている。光コードは金属線に比べて細く軽量であるため、その長さが数ｋｍに及んでも狭い導水路内への持ち込み及び導水路内での敷設や回収作業は金属線よりも容易であると考えられる。
【０００３】
狭い導水路内に持ち込まれる光コードは、導水路内に障害物等が有っても伝送特性に影響を与えず、また機械的変形等が生じ難い構造であることが望まれる。そのような構造を備えた光コードとしては、例えば、特許文献１に示されるものがある。特許文献１の光コードは、光ファイバ芯線を抗張力繊維束で被覆し、さらにこの抗張力繊維束をシースで被覆した構成において、外径１．１ｍｍの光ファイバ芯線の引抜力を１３０ｇとしている。これにより、コネクタ取付部に大きな曲げ外力が加わっても、伝送損失の増加及び曲げ特性の悪化を招かないようにすることができる。また、特許文献２に示される光コードは、表面にタルクが塗布された光ファイバ芯線を芳香族ポリアミド系繊維で包囲し、さらに該芳香族ポリアミド系繊維をプラスチックシースで被覆した構成になっている。光ファイバ芯線にタルクを塗布したことにより、光ファイバ芯線と芳香族ポリアミド系繊維間の摩擦を低減し、芳香族ポリアミド系繊維の充填密度を高めても光ファイバ芯線に歪みが加わらない様にすることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−２６７８９８号公報
【特許文献２】特開２００２−２１４４８９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述したように、導水路等の狭い場所への持ち込みに適した光コードの構造は、軽く、しかも細くしなやかでありながら必要な強度を備え、且つ、頑丈であることが要求される。しかしながら、特許文献１に示す光コードは、コードの曲げ特性の向上及び軽量化は図られておらず、また、特許文献２に示す光コードは、軽量化が可能であるものの、芳香族ポリアミド系繊維をシース内の全域に充填しているので軽量化及び曲げ特性の向上は難しいという問題がある。また、いずれの光コードでも水に浮くという技術的思想は示されておらずしかも外部から光ファイバ芯線の状態を目視することはできない。
【０００６】
そこで、本発明は、かかる問題点に鑑みなされたもので、水に浮くことで敷設及び回収作業を容易に行うことができるように軽量化、細線化、取り廻し性（曲げ特性）及び強度等の性能向上を図り、内部の視認を可能にすると共に、導水路等の閉ざされた空間内に敷設して利用することに好適な光コードを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために請求項１に記載の発明は、光コードであって、光ファイバ素線と、光ファイバ素線の外側に長手方向に沿って配設された１又は複数の抗張力体と、光ファイバ素線及び１又は複数の前記抗張力体を収容するシースとを備え、シース内に隙間が形成されるようにして抗張力体と光ファイバ素線を収容すると共に、抗張力体は、繰り出された長さの光コードを巻き取るのに必要な引張強度を有し、且つ、光コードの単位長さ当たりの比重を１より小さくしたことを特徴とする光コードを提供する。
【０００８】
上記課題を解決するために請求項２に記載の本発明は、請求項１に記載の光コードにおいて、抗張力体は、アラミド繊維束又は炭素繊維束であり、シースは、透明ポリエチレンであることを特徴とする。
【０００９】
上記課題を解決するために請求項３に記載の本発明は、請求項２に記載の光コードにおいて、抗張力体として用いる前記アラミド繊維束は、１０３〜３，５５９ｄｔｅｘであることを特徴とする。
【００１０】
上記課題を解決するために請求項４に記載の本発明は、請求項２に記載の光コードにおいて、抗張力体として用いる炭素繊維束は、６０〜３，５５９ｄｔｅｘであることを特徴とする。
【００１１】
上記課題を解決するために請求項５に記載の本発明は、請求項１から４のいずれか１項に記載の光コードにおいて、抗張力体及び／又は光ファイバ素線に蓄光材を塗布したことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明に係る光コードによれば、軽量化、細線化、取り廻し性（曲げ特性）及び強度等の性能向上を図ると共に、内部の視認を可能にし、また、比重を１より小さいくすることによって水に浮くようにしたため水が貯まっているような場所、例えば、導水路等の内部に持ち込んで利用することができるという効果がある。また、水に浮くので敷設及び回収も極めて容易に行うことができるという効果がある。
【００１３】
また、本発明に係る光コードは，軽く必要な強度を有するので、作業者の移動に伴って光コードを繰り出す可搬式の繰出機によって敷設作業を極めて簡便に行うことができると共に、巻取機の周面が歯車形状とされた２つのローラの間に水に濡れた光コードを挟み込んでスリップすることなく確実、且つ、容易に回収することができるという効果もある。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明に係る光コードの一実施形態を示す断面図である。
【図２】光コードの繰出機の一実施形態を示す斜視図である。
【図３】光コードに接続される通信システムを示すブロック図である。
【図４】光コードの巻取機の一実施形態を示す正面図である。
【図５】図４に示す巻き取り装置の巻取機構の構成を示す正面図である。
【図６】光コードの導水路への搬入手順を示す説明図である。
【図７】図４に示す巻取機の他の設置例を示す説明図である。
【図８】光コードの巻き取り時の距離に応じた張力を示す特性図である。
【図９】他の通信システムの構成を示すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明に係る光コードについて、図面を参照しつつ好ましい一実施形態に基づいて詳細に説明する。図１は本発明に係る光コードの一実施形態を示す断面図である。
【００１６】
［光コードの構成］
図示された光コード１は、概略として、ＳＭ（シングルモード）型で、例えば、外径０．２５ｍｍの光ファイバ素線１１と、この光ファイバ素線１１の周囲を被覆する緩衝材を兼ねたアラミド繊維束又は炭素繊維束等からなる１又は複数（ここでは３つ）の抗張力体１２，１２と、光ファイバ素線１１及び抗張力体１２，１２を被覆するシース１３とを備えて構成さている。光コード１の外径（シース１３の外径）は、例えば１．１ｍｍで、厚みは０．２ｍｍである。また、アラミド繊維束としては、例えば、ケブラー（登録商標、以下同じ）等、炭素繊維束としては、例えば、ザイロン（登録商標以下同じ）等を使用することができる。尚、光コード１を構成する光ファイバ素線１１やシース１３のサイズはこれに限られるものではなく、また、抗張力体１２，１２を構成するアラミド繊維束や炭素繊維束等は単独でなく複数を併用して用いてもよい。
【００１７】
抗張力体１２，１２は、シース１３の内部に空間（隙間）が形成されるようにして配置されており、図１に示す光コード１では光ファイバ素線１１の周囲の３箇所に略均等に分散配置されている。これにより、光コード１内の重量バランスを保ちつつ内部に空間を形成することができる。また、抗張力体１２，１２としてアラミド繊維束や炭素繊維束を使用することにより、光コード１の巻き取りや繰り出しの際におけるシース１３に加わる摩擦抵抗や軽量化を図りつつ光コード１に加わる張力を軽減することができる。さらに、シース１３の素材には透明なポリエチレンを用いているので、シース１３の外表面の摩擦抵抗が軽減されると共に、シース１３内の抗張力体１２，１２及び光ファイバ素線１１が透けて見えるため、光ファイバ素線１１の損傷、破断、磨耗等の状況を目視によって確認することができる。光コード１を使用する場所が太陽光の届かない暗い場所、例えば、水力発電所における導水路やトンネル等の閉ざされた空間であれば、シースが透明であっても光通信に対する影響は殆どない。
【００１８】
また、シース１３を透明としたので光ファイバ素線１１や抗張力体１２，１２に蓄光材を塗布しておけば蓄光材からの光を目視で確認することができ、導水路やトンネル等の暗い場所でも光コード１を容易に視認することができるという利点がある。蓄光材をシース外部に塗布することも可能であるが、光コード１の巻き取りや繰り出し作業によって蓄光材が摩耗することが考えられるので光ファイバ素線や抗張力体１２，１２に蓄光材を塗布することで摩耗による剥離のおそれは払拭される。
【実施例】
【００１９】
次に、光コード１の実施例について説明する。図８は光コード１の巻き取り時の距離に応じた張力を示す特性図である。図中、特性ａは張力の実測値、測定点ｂは瞬間最大張力、そして特性ｃは張力の推定値を示している。尚、張力測定は後述する巻取機３の手前に設置した図示しない張力測定器により行なった。図８の特性ａから明らかなように、繰り出された線量が長くなるにつれて巻き取りに要する張力が大きくなることが分かる。尚、図８に示す実測値は敷設長が２，７００ｍまでであるが、特性ａの傾きから５，０００ｍでの張力は約２．３９ｋｇｆであると推測される。この場合の強度を確保するために必要な抗張力体１２，１２の量は以下の通りとなる。
【００２０】
（１）［１.１ｍｍシース，０．２５光ファイバ心線に抗張力体としてケブラーを用いた場合］
図８より、５，０００ｍ繰り出された光コード１を巻き取る際，約２．３９ｋｇｆであるから２３．４Ｎ（２．３９ｋｇｆ×９．８０Ｎ（１ｋｇｆは９．８０Ｎ））の最大張力を必要とする。
最大張力を保持し、且つ、光コードの比重を１以下とするためには、１.１ｍｍシース及び０．２５光ファイバ心線は比重が固定であるため、ケブラーの比重割合は表のとおり、３７．５％となる。
次に最小張力を保持し、且つ、光コードの比重を１以下とするためには、１.１ｍｍシース、０．２５及び光ファイバ心線は比重が固定であるため、ケブラーの比重割合は表のとおり、１．１％となる。
（２）［１.１ｍｍシース，０．２５光ファイバ心線に抗張力体としてザイロンを用いた場合］
図８より、５，０００ｍ繰り出された光コード１を巻き取る際、約２．３９ｋｇｆであるから２３．４Ｎ（２．３９ｋｇｆ×９．８０Ｎ（１ｋｇｆは９．８０Ｎ））の最大張力を必要とする。
最大張力を保持し、且つ、光コードの比重を１以下とするためには、１.１ｍｍシース及び０．２５光ファイバ心線は比重が固定であるため、ザイロンの比重割合は表１のとおり、３７．５％となる。
次に最小張力を保持し、且つ、光コードの比重を１以下とするためには、１.１ｍｍシース及び０．２５光ファイバ心線は比重が固定であるため、ザイロンの比重割合は表１のとおり、６．３％となる。
【００２１】
一方、光コード１の比重を１．０以下とするために抗張力体１２，１２の最大収容量は以下の通りである。すなわち、光ファイバ心線１１の重量は０．０７０ｋｇ／ｋｍ、シース１３の重量は０．５２４ｋｇ／ｋｍなので、「Ａ．重量／単位体積（ｇ／ｃｍ３）」、「Ｂ．単位体積あたりに占める割合」及び「割合比重（Ａ×Ｂ）」は表１に示すようになる。例えば、光ファイバ心線１１の場合は、直径が０．２５ｍｍであるから、その断面積は０．１２５×０．１２５×３．１４で０．０４９ｍｍ２となる。そして、重量が０．０７ｋｇ／ｋｍであるから単位体積当たりの重量は０．０７ｋｇ／ｋｍ÷０．０４９ｍｍ２で１．４２７ｇ／ｃｍ３となる。他も同様にして求めることができる。そして、光ファイバ心線１１、抗張力体１２，１２及びシース１３の割合比重の合計が１.０よりも小さくなる必要があるので、抗張力体１２，１２の割合比重は「３７.５％」以下であることが必要となる。そして、この場合の抗張力体１２，１２の量は以下の通りとなる。尚、抗張力体１２，１２であるケブラー及びザイロンは断面積を求めることが困難であることから抗張力体１２，１２の単位体積は光コード１の空間部分、すなわち、シース１３の内周面と光ファイバ心線１１との間の隙間部分をその単位体積とした。
【００２２】
【表１】
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【００２３】
（１）［ケブラーの場合］
ケブラーの重量は、１０３ｄｔｅｘの場合、０．０１０３ｋｇ／ｋｍなので、割合比重が３７．５％となるのはケブラーが何ｄｔｅｘの場合か計算すると、以下のようになる。
［数１］
ケブラーのｄｔｅｘ＝（（ケブラーの割合比重÷単位体積割合）×単位体積）×１０３ｄｔｅｘ÷（０．０１０３ｋｇ×１０００）
これにより、３，５５９ｄｔｅｘよりも少なければ光コード１の比重が１．０以下となる。尚、この場合の張力は７７２．８Ｎとなる。
（２）［ザイロンの場合］
ザイロンの重量は、６０ｄｔｅｘの場合、０．００６ｋｇ／ｋｍなので、割合比重が３７．５％となるのはザイロンが何ｄｔｅｘの場合か計算すると、以下のようになる。
［数２］
ザイロンのｄｔｅｘ＝（（ザイロンの割合比重÷単位体積割合）×単位体積）×６０ｄｔｅｘ÷（０．００６ｋｇ×１０００）
これにより、３，５５９ｄｔｅｘよりも少なければ光コード１の比重が１．０以下となる。尚、この場合の張力は１３１７．３Ｎとなる。
【００２４】
以上から、抗張力体１２，１２がケブラーの場合には１０３〜３，５５９ｄｔｅｘの範囲、抗張力体１２，１２がザイロンの場合には６０〜３，５５９ｄｔｅｘの範囲とすれば、光コード１は比重が１．０以下としつつ張力を２３．４Ｎ以上とすることができる。尚、最大瞬間張力は、図８に示す測定点ｂから明らかなように、繰り出された残線量が多いときに最大値（１．６３ｋｇｆ）を示したが、これは巻取り時の張力に比べれば１．２倍であり、大きな値ではない。以上の結果から、抗張力体１２，１２がケブラーの場合には１０３〜３，５５９ｄｔｅｘの範囲、抗張力体１２，１２がザイロンの場合には６０〜３，５５９ｄｔｅｘの範囲とすれば光コード１の敷設長を約５，０００ｍとする場合に使用可能であることが推察され、極めて実用価値が高いことが分かる。
【００２５】
［光コードの繰出機の構成］
次に、光コード１を人力により閉ざされた空間である導水路への搬入及び敷設に際して光コード１を繰り出すための繰出機について説明する。この繰出機２は、概略として、図２に示すように、背負子２１と、この背負子２１に取り付けられて光コード１を巻き取るボビン２２とを備えて構成されている。ボビン２２は、背負子２１に回転可能に取り付けられており、導水路の長さに対応した長さの光コード１、例えば、５〜１２ｋｍの長さの光コード１を巻き取ることが可能な大きさを有している。尚、背負子２１には、光コード１の他に、光コード１を用いて外部との間で通信を行うために用いられる後述の光電話機が付属している。
【００２６】
［光コードを利用した通信システム］
図３は本発明に係る光コード１を利用した通信システム２０の構成を示すブロック図である。この通信システム２０は、水力発電用ダムの導水路内部の点検を行う際に、導水路内で作業を行う点検作業者Ｍ１と、導水路の外で点検作業者Ｍ１に指示等を与える外部作業者Ｍ２との間でやりとりを行うことを想定したものである。初めに、光コード１の一端側には第一の光電話機６が接続され、光コード１の他端側には第二の光電話機７が接続されている。第一の光電話機６は、導水路の外部側（例えば、入り口近傍）に設置され、概略として、電気−光変換して光コード１に光信号を出力すると共に光コード１からの光信号を光−電気変換する第一の接続端末器６１と、マイクロホン６５による音声信号を変調及び増幅して第一の接続端末器６１へ出力する送信機６２と、第一の接続端末器６１から出力される音声信号を復調及び増幅する受信器６３と、この受信器６３からの音声出力によって駆動される音響デバイスとしてのスピーカ６４（イヤホンであってもよい）とを備えて構成されている。尚、第一の接続端末器６１の図示しない光接続端子には、繰出機２のボビン２２に巻き取られている光コード１の一端が接続される。
【００２７】
また、第二の光電話機７は、点検作業者（移動作業者）Ｍ１によって使用される。この第二の光電話機７は、概略として、マイクロホン７１で捕捉した音声を電波により送信する無線送信器７２と、ボビン２２内に設置されて無線送信器７２からの電波を受信して光信号に変換すると共に光コード１からの光信号を電波に変換する第二の接続端末器７３と、この第二の接続端末器７３からの電波を受信して復調し、その音声信号を増幅して点検作業者Ｍ１が使用する音響デバイスとしてのイヤホン７５を駆動する無線受信機７４とを備えて構成されている。尚、無線送信器７２及び無線受信機７４は点検作業者Ｍ１が衣服等に装着することも或いは背負子２１に装着することもできる。
【００２８】
ここで、無線送信器７２及び無線受信機７４と第二の接続端末器とを無線で接続する理由について説明すると、ボビン２２は光コード１の繰り出しに応じて回転するため、ボビン２２に送受信機を直に取り付けた場合、光コード１の他端も回転してしまい、その結果光コード１が捩じれて断線するおそれがあるからである。また、マイクロホン７１やイヤホン７５を接続した送受信機を構築し、これをボビン２２に取り付けた場合にも、ボビン２２の回転によってマイクロホン７１やイヤホン７５をボビン２２に取り付けると捩じれてしまう。そこで、無線送信器７２及び無線受信機７４を設けて第二の接続端末器７３との間で無線によって通信し、ボビン２２との接続を有線で行わずに済むようにしている。尚、第二の接続端末器７３と無線送信器７２及び無線受信機７４との通信に電波を用いたが、他の通信手段、例えば、赤外線、ブルートゥース、超音波等の伝送手段を用いることもできる。
【００２９】
第一の接続端末器６１及び第二の接続端末器７３は、それぞれ光コード１からの光信号を電気信号に変換して受信器６３又は無線受信機７４へ出力する光電変換素子や増幅器（いずれも図示せず）と、送信器６２又は無線送信機７２からの電気信号を光信号に変換して光コード１へ出力する回路及び発光素子（いずれも図示せず）とを備えて構成されている。そして、第一の光電話機６及び第二の光電話機７には電源を供給するための図示しないバッテリ又は電源装置が付属している。尚、上記構成による第一の光電話機６及び第二の光電話機７の使用方法については後述する。
【００３０】
また、点検作業者Ｍ１が第二の光電話機７と共にＩＣレコーダを所持して作業を行なうこともでき、この場合には作業中における音声の記録が可能になり、筆記による記録が不要になることで作業効率が向上する。
【００３１】
［光コードの巻取機の構成］
次に、点検作業者Ｍ１の移動に伴ってボビン２２から繰り出されて導水路内に敷設された光コード１を巻き取るための巻取機について説明する。図４は巻取機３の構成を示す正面図である。巻取機３は、概略として、車輪３１によって移動可能な架台３２と、この架台３２上に設置されて繰出機２側からの光コード１を巻き取る巻取機構３３と、巻取機構３３によって巻き取られた光コード１を収納する回収袋５０とを備えて構成されている。
【００３２】
図５は巻取機構３３の主要部の構成を示す正面図である。図５に示すように２つのプラスチック製の歯車型のローラ３４ａ，３４ｂが支持部材３６によって上下に配設され、ローラ３４ａ，３４ｂの相互間に水平方向から光コード１が通線される。そして、モータ３５によってローラ３４ａ，３４ｂの一方が駆動される。ローラ３４ａ，３４ｂには周面に歯車形状の加工が施されており、これによって光コード１は滑ることなく確実に搬送される。また、ローラ３４ａ，３４ｂはプラスチック製であるため、搬送に際して光コード１を傷つけることが無い。尚、巻取機３には、モータ３５や通信機器へ電源を供給するバッテリー（図示せず）が搭載されている。
【００３３】
［光コードの導水路内への敷設及び回収］
次に、光コード１の導水路への敷設について説明する。図６は光コード１の導水路４への搬入手順を示す説明図である。まず、点検作業者Ｍ１は光コード１が巻き取られている繰出機２を用意する。また、導水路４の入り口にテーブル５等を設置して第一の光電話機６を配設する。そして第一の光電話機６の図示しない光接続端子に繰出機２の光コード１の一端を接続する。その後、点検作業者Ｍ１は繰出機２の背負子２１を背負い、点検のために導水路４内を移動する。この移動過程で、光コード１が繰出機２から繰り出され、導水路４内に順次敷設される。
【００３４】
また、作業中には図３に示す第一の光電話６及び第二の光電話機７が常時使用できる状態になっており、導水路４の入り口に待機している外部作業者Ｍ２の第一の光電話機６と点検作業者Ｍ１の第二の光電話機7とを用いて相互間で通話を行うことができる。例えば、点検作業者Ｍ１が声を発すると、その音声はマイクロホン７1によって音声信号となり、無線送信器７２によって増幅及び変調された後電波にして送信される。この電波は第二の接続端末器７３で受信され、さらに、第二の接続端末器７３によって電気−光変換され、その光信号が光コード１へ出力される。光コード１に出力された光信号は第一の接続端末器６１に伝送され、第一の接続端末器６１によって光−電気変換が行われる。この電気信号は受信器６３に送られて復調及び増幅が行われ、その電気出力によってスピーカ６４が駆動されることにより、外部作業者Ｍ２は点検作業者Ｍ１の音声を聞くことができる。
【００３５】
そして、スピーカ６４からの音声に対して外部作業者Ｍ２が発声すると、その音声はマイクロホン６５によって音声信号とされ、送信器６２に印加される。送信器６２は音声信号を増幅及び変調して第一の接続端末器６１に送り、第一の接続端末器６１は送信器６２からの電気信号を電気−光変換して光コード１へ出力する。光コード１へ出力された光信号は第二の接続端末器７３に到達し、第二の接続端末器７３によって光−電気変換された音声信号が受信器７４によって復調及び音声増幅されてイヤホン７５が駆動され、点検作業者Ｍ１は外部作業者Ｍ２の音声を聞くことができる。
【００３６】
次に、導水路４内に敷設した光コード１の回収について説明する。まず、テーブル５等を設置した付近に図４に示すように巻取機３を移動する。そして、通信機器６から光コード１を取り外し、図４及び図５に示すように、巻取機構３３のローラ３４ａ，３４ｂの間に光コード１の端部を挿入する。次いで、巻取機構３３のモータ３５に電源をオンにしてローラ３４ａ，３４ｂを回転させる。すると、光コード１が図４に示す左方向に搬送されて回収袋５０へ送り込まれ、ループを描くようにして順次回収袋５０内に収納される。このとき、繰出機２を背負った点検作業者Ｍ１は光コード１の回収に合わせて巻取機３の方向へ移動する。光コード１の全量が回収袋３に回収された時点でモータ３５の電源をオフにする。そして、繰出機２及び巻取機３を導水路４の外部（地上）へ搬出する。尚、図７に示すように、巻取機３を導水路４の立坑４１の近傍の地上に設置して光コード１を巻き取るようにしてもよい。この場合、立坑４１内に梯子４０を立設し、この梯子４０の上下に金車３７ａ，３７ｂを取り付ける。そして、ボビン２２からの光コード１を金車３７ａ，３７ｂを経由して地上に取り出し、巻取機３の巻取機構３３に係着させればよい。
【００３７】
［実施形態の効果］
本実施形態に係る光コードによれば、図１に示すように、シース１３に比重の小さいポリエチレンを用い、このシース１３内に抗張力体１２を分散配設したことによって光コード１の軽量化を図りながら光コード１を外部からの衝撃等から保護できると共にシース１３表面に加わる摩擦抵抗及び光コード１に加わる張力を軽減することができ、さらに導水路４内に溜まっている水１００に光コード１を浮かせることができるので光コード１の巻き取りが極めて容易になるという顕著な効果がある。
【００３８】
また、シース１３に透明なポリエチレンを用いたことによって、抗張力体１２，１２及び光ファイバ素線１１が透けて見え、これらの損傷、破断、磨耗等の状態を目視によって確認することができるという効果がある。
【００３９】
また、光ファイバ素線１１や抗張力体１２，１２に蓄光材を塗布することによって、暗い導水路４やトンネル内でも光コード１の敷設位置を容易に視認することができるという効果がある。
【００４０】
また、光コード１を繰出機２にボビン２２に巻回しておき、このボビン２２を背負子２１に設置したことによって容易に導水路４内を歩行及び搬送することができるので点検作業による歩行と同時に光コード１の敷設が行えるので、作業効率の向上を図ることができる他、点検作業者の負担軽減及び作業時間の短縮が可能になるという効果がある。
【００４１】
また、巻取機３は、周面が歯車形状とされた２つのローラ３４ａ，３４ｂの間に光コード１を挟み込んで回収を行うので光コード１が水１００に濡れている場合であってもローラ３４ａ，３４ｂがスリップすることなく確実に回収することができるため、点検作業者の負担軽減及び作業時間の短縮が可能になるという効果がある。
【００４２】
また、本発明に係る光コードを利用した通信システムによれば、光コード１を通信伝送媒体として用い、一端側に第一の光電話機６を接続し、他端側に第二の光電話機７を接続することによって通信システム１０を構成でき、これによって電波の届き難い閉ざされた空間である導水路内部やトンネル内部と外部との間で安定、且つ、確実に通信を行うことができ、しかも点検作業者の作業環境及び安全性を向上させることができるという効果がある。
【００４３】
また、本発明に係る光コードを利用した通信システムによれば、無線送信器７２及び無線受信機７４を設けたことにより、第二の光電話機７とこれを利用する点検作業者Ｍ１の所持する機器とを有線でボビン２２に接続する必要が無いので、線材の絡まり等を考慮する必要が無く、且つ背負子２１の着脱に際して障害になるものが無いので気楽に背負子２1を降ろしたり背負ったりすることができる。従って、点検作業者の負担を大幅に軽減することができるという効果がある。
【００４４】
［通信システムの他の構成］
図３に示した通信システムでは、第一の光電話機６及び第二の光電話機７が小型軽量であるため、人力による導水路４への第一の光電話機及び第二の光電話機７の搬入及び搬送が容易に行え、点検作業者の負担が軽減でき且つ安価に構成できるという特徴があるが、図３に示した通信システムでは点検作業者と外部作業者の間の音声通話に限定されたものとなっている。しかしながら、実際の現場では、より高度の通信、例えば、作業現場の画像データを伝送でき可能なシステムが必要になる場合がある。そのような要求に対応可能な他の通信システムについて以下に説明する。
【００４５】
図９は他の通信システム２０の構成を示すブロック図である。この通信システム２０は移動側通信装置８と固定側通信装置９とを有し、この移動側通信装置８と固定側通信装置９は導水路４内に敷設された光コード１によって相互に接続されている。移動側通信装置８は点検作業者Ｍ１によって導水路４内に搬送され、点検作業の推移に伴って導水路４内を点検作業者Ｍ１と共に移動する。また、固定側通信装置９は、例えば図６に示す導水路４の出入り口の近傍又は導水路４の外部事務所の建屋内に設置される。
【００４６】
移動側通信装置８は、概略として、光コード１に接続されて光コード１との間で光通信を行う第一のメディアコンバータ８１と、ＬＡＮ８２を介して第一のメディアコンバータ８１に接続されて各種の機器を電波によって接続する無線ルータ等による第一のアクセスポイント機器８３と、この第一のアクセスポイント機器８３に接続されて点検作業者Ｍ１によって使用される第一の携帯電話機８４及び無線ＩＰカメラ８５と、第一のメディアコンバータ８１及び第一のアクセスポイント機器８３に電源を供給するポータブル電源装置８６とを備えて構成されている。
【００４７】
第一の携帯電話機８４及び無線ＩＰカメラ８５は、カメラ機能を備えると共にWindows Mobile（登録商標）機能が搭載されている。そして、第一の携帯電話機８４として、例えばスマートホンが使用可能である。また、無線ＩＰカメラ８５を用いた場合、これを点検作業者Ｍ１のヘルメット等に取り付けることができ、これによりフリーハンドでの撮影が可能になる。尚、第一の携帯電話機８４及び無線ＩＰカメラ８５は、導水路４内に入って作業をする点検作業者Ｍ１が持参する。
【００４８】
また、固定側通信装置９は、概略として、光コード１に接続されて光コード１との光通信を行う第二のメディアコンバータ９１と、ＬＡＮ９２を介してメディアコンバータ９１に接続されて各種の機器をＬＡＮ９２に接続する無線ルータ等による第二のアクセスポイント機器９３と、この第二のアクセスポイント機器９３に接続されて６に示した移動しない外部作業者Ｍ２が使用する第二の携帯電話機９４と、ＬＡＮ９５を介して第二のアクセスポイント機器９３に接続されたパーソナルコンピュータ（以下、「ＰＣ」という）９６と、ＰＣ９６に接続されて画像を表示するディスプレィ９７と、第二のメディアコンバータ９１及び第一のアクセスポイント機器８３に電源を供給するポータブル電源装置９８とを備えて構成されている。
【００４９】
ＰＣ９６は、例えば、運搬が容易なノート型であり、第一の携帯電話機８４や無線ＩＰカメラ８５で撮影した画像データを移動側通信装置８から光コード１を介して受信し、ＰＣ９６内のフォルダに保存できるようになっている。
【００５０】
［通信システムの動作］
次に、通信システム２０の動作について説明する。点検作業者Ｍ１は現場の状況を第一の携帯電話機８４又は無線ＩＰカメラ８５によって撮影する。そして、第一の携帯電話機８４又は無線ＩＰカメラ８５を操作して無線（電波）により第一のアクセスポイント機器８３へ送信する。第一のアクセスポイント機器８３に送られたデータはＬＡＮ８２及び第一のメディアコンバータ８１を介して光コード１に出力され、ＰＣ９６に伝送される。ＰＣ９６は、光コード１からのデータを受信し、ＰＣ９６の記憶媒体に設定されたフォルダに保存し、また、そのディスプレィ９７に表示する。これにより、ＰＣ９６は公衆回線を通さずに第一の携帯電話機８４や無線ＩＰカメラ８５が撮影したデータを取得することができる。
【００５１】
そして、ディスプレィ９７の画像を見た現場管理者等の外部作業者Ｍ２は、作業現場の点検作業者Ｍ１に対して適切な指示等を出すことができる。この場合、現場管理者等は文字等で指示を出したいときにはＰＣ９６を操作し、音声で指示を出したいときには第二の携帯電話機９４を用いる。いずれの場合も、ＬＡＮ９５、第二のアクセスポイント機器９３、ＬＡＮ９２及び第二のメディアコンバータ９１を介して光コード１に信号が伝送され、さらに移動側通信装置８に取り込まれる。移動側通信装置８は光コード１からの信号を第一のメディアコンバータ８１、ＬＡＮ８２及び第一のアクセスポイント機器８３を介して受信する第一のアクセスポイント機器８３は第一の携帯電話機８４の呼び出しを行い、文字データ等のメールの受信あるいは第二の携帯電話機９４との通話が可能になる。
【００５２】
この通信システム２０によれば、現場で撮影した画像が光コード１を介して他の場所にいる現場管理者等のＰＣ９６に取り込まれ、このＰＣ９６に保存及び表示が行えるので点検作業者Ｍ１以外の人が現場の状況や作業状況を把握でき、これによって作業時間の短縮及び作業効率の向上が図れるという効果がある。
【００５３】
以上のように、本発明の好ましい実施形態について詳述したが、本発明は係る特定の実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明の要旨の範囲内において、種々の変形・変更が可能であることはいうまでもない。例えば、光コード１及び光コード２０を利用した通信システム１０，２０を導水路４の点検に用いるものとしたが、例えば、上水道や下水道の点検、鉄道や道路のトンネルの点検等に採用することもできる。
【００５４】
また、図４に示す巻取機３を用いて光コード１の巻き取りを行うものとしたが、ボビン２２を回転させる駆動源を背負子２１に取り付け、背負子２１を背負った点検作業者Ｍ１が出入口に戻りながらボビン２２に光コード１を巻き取る構成とすることも可能である。
【００５５】
また、図９に示すＰＣ９６に代えて、Ａｓｐｉｒｅ−Ｘ（アスパイア−エックス）（ＮＥＣインフロンティア株式会社の登録商標）キーテレホン等を用いることもできる。
【符号の説明】
【００５６】
１      光コード
２      繰出機
３      巻取機
４      導水路
５      テーブル
６      第一の光電話機
７      第二の光電話機
８      固定側通信装置
９      移動側通信装置
１０      通信システム
１１      光ファイバ素線
１２      抗張力体
１３      シース
２０      通信システム
２１      背負子
２２      ボビン
３１      車輪
３２      架台
３３      巻取機構
３４ａ，３４ｂ      ローラ
３５      モータ
３６      支持部材
３７ａ，３７ｂ      金車
４０      梯子
４１      立坑
５０      回収袋
６１      第一の接続端末器
６２      送信機
６３      受信器
６４      スピーカ
６５      マイクロホン
７１      マイクロホン
７２      無線送信機
７３      第二の接続端末器
７４      無線受信機
７５      イヤホン
８１      第一のメディアコンバータ
８２      ＬＡＮ
８３      第一のアクセスポイント機器
８４      第一の携帯電話機
８５      無線ＩＰカメラ
９１      第二のメディアコンバータ
９２      ＬＡＮ
９３      第二のアクセスポイント機器
９４      第二の携帯電話機
９５      ＬＡＮ
９６      パーソナルコンピュータ（ＰＣ）
９７      表示装置
９８      ポータブル電源装置
１００    水
Ｍ１      点検作業者
Ｍ２      外部作業者
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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