(57)【要約】【課題】捕捉したリントを円滑かつ確実に移送し、リント除去性能を向上する。【解決手段】循環風路１６に配設し乾燥用空気に含まれるリントを捕捉する着脱自在な乾燥フィルタ装置２１は、乾燥用空気を導入する導入部２１ａと、導入部からの乾燥用空気の流れ方向に対して略直交するよう配設した略半円筒形状のフィルタ部２１ｂと、本体２内に設けられた駆動モータ２４により回動する駆動ギア２６と連結する従属ギア２２ｂと、従属ギアと連結しフィルタ部の内面に当接して回動する螺旋形状のリント捕集体２２ａとを備え、リント捕集体２２ａの回動によってフィルタ部２１ｂで捕捉したリントを第１の端部２８ａから第２の端部２８ｂの方向へ移送し、リント捕集体２２ａの螺旋形状のピッチを第１の端部２８ａ側より第２の端部２８ｂ側を小さくしたものである。【選択図】図８
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体内に回転自在に設けられた回転ドラムと、前記回転ドラムを回転駆動するモータと、前記回転ドラム内に乾燥用空気を供給する送風手段と、前記回転ドラムから排出された乾燥用空気を前記送風手段を介して前記回転ドラムへ循環させる循環風路と、前記循環風路に配設し乾燥用空気に含まれるリントを捕捉する着脱自在な乾燥フィルタ装置とを備え、前記乾燥フィルタ装置は、乾燥用空気を導入する導入部と、前記導入部からの乾燥用空気の流れ方向に対して略直交するよう配設した略半円筒形状のフィルタ部と、前記本体内に設けられた駆動モータにより回動する駆動ギアと連結する従属ギアと、前記従属ギアと連結し前記フィルタ部の内面に当接して回動する螺旋形状のリント捕集体とを備え、前記リント捕集体の回動によって前記フィルタ部で捕捉したリントを第１の端部側から第２の端部の方向へと移送し、前記リント捕集体の螺旋形状のピッチを前記第１の端部側より前記第２の端部側を小さくした衣類乾燥機。
【請求項２】
乾燥フィルタ装置は、第２の端部からリントが押し出される方向にリント収容領域を構成した請求項１記載の衣類乾燥機。
【請求項３】
フィルタ部は、リント捕集体と接触し得る領域にのみ構成した請求項１または２記載の衣類乾燥機。
【請求項４】
リント捕集体は、第１の端部側のみで支持され、リント収容領域と前記リント捕集体の第２の端部側との間に設けられた開口部は、前記リント捕集体の全周囲方向に対して全開に開口した請求項２または３記載の衣類乾燥機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、衣類等の繊維製品の乾燥を行う衣類乾燥機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の衣類乾燥機は、衣類等の繊維製品から発生したリントが乾燥用空気に混入し、循環風路内に設けた送風手段等に付着堆積するのを防止するため、循環風路に乾燥用空気からリントを捕捉するリントフィルタが設けられている。乾燥運転の進行にともない、衣類等から分離したリントがフィルタに捕捉されて堆積し、循環風路を通過する乾燥用空気の通風抵抗が増加して風量が低下することから、フィルタで捕捉されたリントを取り除くことが考えられている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
図１５は、特許文献１に記載された従来の衣類乾燥機のリントフィルタの構成図を示したものである。図１５において、リントを捕捉するフィルタ部１０１と、このフィルタ部１０１で捕捉されたリントを回収するリント回収部１０２と、フィルタ部１０１で捕捉されたリントを螺旋状線材を回動させて掻き取り、リント回収部１０２へ排出する排出手段１０３を備えている。
【０００４】
フィルタ部１０１は、風路１０４を循環する乾燥用空気の送風方向にほぼ直交した略半円筒状のフィルタ１０５を有し、排出手段１０３は、この略半円筒状のフィルタ１０５を通過する乾燥用空気からリントを捕捉する面に当接させた螺旋状線材を、モータ１０６により回動させて掻き取り、リント回収部１０２へ排出する。
【０００５】
風路１０４を循環する乾燥用空気の一部は、フィルタ部１０１からリント回収部１０２を形成するリント回収箱１０７、リント回収箱１０７の底部に形成した開口部１０８に設けたバイパスフィルタ１０９、リント回収箱１０７を着脱自在に収容する枠体１１０の底部に設けた開口１１１、および連通路１１２を通過し、フィルタ部１０１の下流側の風路１０４に流れる。
【０００６】
このように、フィルタ１０５の内面に捕捉したリントを螺旋状線材によりリント回収部１０２へ押し出してリント回収箱１０７に貯留するようにしている。また、風路１０４を循環する乾燥用空気の一部は、フィルタ１０５を通らず、リント回収部１０２のバイパスフィルタ１０９を通過してフィルタ部１０１の下流側の風路１０４へ流れるようにしている。このリント回収部１０２を通る乾燥用空気の流れにより、リント回収箱１０７に溜まっているリントを圧縮してカサを小さくし、リント回収箱１０７でのリントの回収量を増やして廃棄の回数を減らせるようにしている。
【０００７】
また、図１６に示すように、乾燥循環風に含まれるリントを捕捉する円筒状に形成したフィルタ２０１の中に、螺旋形状のリント排出体２０２を設け、モータ２０３でリント排出体２０２を回転駆動することが考えられている（例えば、特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００８−６０４５号公報
【特許文献２】特開２００６−１０２３４６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、前記従来の構成では、リント排出手段である螺旋状の線材や螺旋形状の剛体を回転させることによってフィルタ上のリントを掻き取るようにしたものであるが、リントの状態によっては、移送中にリント同士が結合し、雪だるま式に大きくなって移送が困難な場合がある。また、移送したリントは所定の領域に収容することになるが、収容するリント量が増大してくると、綿状で弾力のあるリントは収容領域から溢れ出してくる恐れがあり、溢れ出たリントは乾燥用空気の流れを阻害して圧力損失となる。また、リント排出手段とフィルタとの間にリントが噛み込むと、リント排出手段の駆動がロックし、駆動モータに過度の負荷を与えるという問題があった。
【００１０】
本発明は、前記従来の課題を解決するもので、リントをスムーズに移送し除去することができる衣類乾燥機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
前記従来の課題を解決するために、本発明の衣類乾燥機は、循環風路に配設し乾燥用空気に含まれるリントを捕捉する着脱自在な乾燥フィルタ装置を備え、前記乾燥フィルタ装置は、乾燥用空気を導入する導入部と、前記導入部からの乾燥用空気の流れ方向に対して略直交するよう配設した略半円筒形状のフィルタ部と、本体内に設けられた駆動モータにより回動する駆動ギアと連結する従属ギアと、前記従属ギアと連結し前記フィルタ部の内面に当接して回動する螺旋形状のリント捕集体とを備え、前記リント捕集体の回動によって前記フィルタ部で捕捉したリントを第１の端部側から第２の端部の方向へと移送し、前記リント捕集体の螺旋形状のピッチを前記第１の端部側より前記第２の端部側を小さくしたものである。
【００１２】
これによって、リント捕集体の第２の端部近傍では第１の端部近傍と比較してリントに対する軸方向への力が大きくなり、リントの移送中にリント同士が結合して大きくなった場合でも、リント移送の終端側である第２の端部近傍での移送力が大きいので確実に移送することができる。また、リント量が多く収容領域側がリントで一杯になり、リント捕集体側に溢れ出てきた場合であっても、軸方向の移送力が大きいため、リントを圧縮しつつ押し込むことが可能であり、乾燥用空気の風路を確保でき、リント排出手段の駆動モータがロックし難く、安全性の高い構成となる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の衣類乾燥機は、乾燥フィルタ装置で捕捉したリントを円滑かつ確実に移送し、リント除去性能を向上することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の実施の形態１における衣類乾燥機の要部断面図
【図２】同衣類乾燥機の外観斜視図
【図３】同衣類乾燥機の乾燥フィルタ装置の背面側斜視図
【図４】同衣類乾燥機の乾燥フィルタ装置の正面側斜視図
【図５】同衣類乾燥機の乾燥フィルタ装置の背面図
【図６】同衣類乾燥機の乾燥フィルタ装置の正面図
【図７】同衣類乾燥機の図６のＡ−Ａ断面図
【図８】同衣類乾燥機の図６のＢ−Ｂ断面図
【図９】同衣類乾燥機の図６のＣ−Ｃ断面図
【図１０】同衣類乾燥機の図６のＤ−Ｄ断面図
【図１１】同衣類乾燥機の図８のＥ１部の拡大図
【図１２】同衣類乾燥機の図８のＥ２部の拡大図
【図１３】本発明の実施の形態２における衣類乾燥機の乾燥フィルタ装置の要部断面図
【図１４】本発明の実施の形態３における衣類乾燥機の乾燥フィルタ装置の要部断面図
【図１５】従来の衣類乾燥機のリントフィルタの構成図
【図１６】従来の衣類乾燥機の他の例のリントフィルタの構成図
【発明を実施するための形態】
【００１５】
第１の発明は、本体内に回転自在に設けられた回転ドラムと、前記回転ドラムを回転駆動するモータと、前記回転ドラム内に乾燥用空気を供給する送風手段と、前記回転ドラムから排出された乾燥用空気を前記送風手段を介して前記回転ドラムへ循環させる循環風路と、前記循環風路に配設し乾燥用空気に含まれるリントを捕捉する着脱自在な乾燥フィルタ装置とを備え、前記乾燥フィルタ装置は、乾燥用空気を導入する導入部と、前記導入部からの乾燥用空気の流れ方向に対して略直交するよう配設した略半円筒形状のフィルタ部と、前記本体内に設けられた駆動モータにより回動する駆動ギアと連結する従属ギアと、前記従属ギアと連結し前記フィルタ部の内面に当接して回動する螺旋形状のリント捕集体とを備え、前記リント捕集体の回動によって前記フィルタ部で捕捉したリントを第１の端部側から第２の端部の方向へと移送し、前記リント捕集体の螺旋形状のピッチを前記第１の端部側より前記第２の端部側を小さくしたことにより、リント捕集体の第２の端部近傍では、第１の端部近傍と比較してリントに対する軸方向への力が大きくなり、リントの移送中に雪だるま式にリント同士が結合して大きくなった場合でも、リント移送の終端側である第２の端部近傍での移送力が大きいので、確実に移送することができる。また、リント量が多く収容領域側がリントで一杯になり、リント捕集体側に溢れ出てきた場合であっても、軸方向の輸送力が大きいため、リントを圧縮しながら収容領域へ押し込むことが可能であり、乾燥用空気の流路を確保することができる。また、リント排出手段の駆動モータがロックし難く、安全性を向上することができる。
【００１６】
第２の発明は、特に、第１の発明の乾燥フィルタ装置は、第２の端部からリントが押し出される方向にリント収容領域を構成したことにより、複数回連続しての乾燥運転の後、リント収容領域からリント捕集体の第２の端部側にリントが溢れ出してきている場合においても、第２の端部近傍での螺旋のピッチが小さく、軸方向へのリント輸送力が大きいため、輸送されてきたリントと合わせて溢れてきたリントも圧縮しながらリント収容領域へと押し込むことができ、駆動モータがロックし難く、より安全性の高い構成となる。
【００１７】
第３の発明は、特に、第１または第２の発明のフィルタ部は、リント捕集体と接触し得る領域にのみ構成したことにより、リント収容領域にはフィルタ部が構成されないため、乾燥用空気はリント収容領域方向へは流れにくく、風によって捕集されたリントを押し込むことが困難となるが、その分圧力損失は最小限のものとなり、また、第２の端部近傍での螺旋のピッチを小さくしているため、リント捕集体の軸方向へのリントの輸送力が大きく、ロックせずにリントを圧縮しつつリント収容領域へと押し込むことができる。また、リント収容領域にフィルタ部を構成していないため、堆積したリントを回収する際にリント離れも良く、乾燥フィルタ装置の掃除性も向上する。
【００１８】
第４の発明は、特に、第２または第３の発明のリント捕集体は、第１の端部側のみで支持され、リント収容領域と前記リント捕集体の第２の端部側との間に設けられた開口部は、前記リント捕集体の全周囲方向に対して全開に開口したことにより、リント収容領域内からリントが溢れ出てきた場合においても、開口部が全方向に開口しているため、溢れ出てくるリントを螺旋形状の第２の端部側全体で均一に圧縮でき、また、第２の端部側では螺旋形状のピッチが小さいため、比較的リントに働く軸方向へ力が大きいため、より一層リントを圧縮できるので、リント収容領域内により多くのリントの収容が可能となる。
【００１９】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００２０】
（実施の形態１）
図１は、本発明の第１の実施の形態における衣類乾燥機の要部断面図、図２は、同外観斜視図、図３は、同乾燥フィルタ装置の背面側斜視図、図４は、同乾燥フィルタ装置の正面側斜視図、図５は、同乾燥フィルタ装置の背面図、図６は、同乾燥フィルタ装置の正面図、図７は、図６のＡ−Ａ断面図、図８は、図６のＢ−Ｂ断面図、図９は、図６のＣ−Ｃ断面図、図１０は、図６のＤ−Ｄ断面図、図１１は、図８のＥ１部の拡大図、図１２は、図８のＥ２部の拡大図である。
【００２１】
図１〜図１２において、外槽１は、衣類乾燥機の本体２の内部で複数のサスペンション機構３により弾性的に支持されている。回転ドラム４は、正面側に洗濯物５を出し入れする投入口６を有し、有底筒状に構成されて外槽１内に配設されている。回転ドラム４は、ドラム回転軸４ａで回転可能に設けられて洗濯物５を収容するものであり、回転ドラム４の周側壁７には複数の排出孔８を設けている。また、回転ドラム４の周側壁７の内面には、洗濯物５を回転ドラム４の回転方向へ持ち上げるための攪拌バッフル９を内方へ突設している。外槽１と回転ドラム４とドラム回転軸４ａは、水平に対して角度θ（例えば２０°）で前上がりに傾けて配置されている。
【００２２】
外槽１の背面外部に回転ドラム４を回転駆動するモータ１０を設け、ドラム回転軸４ａを介して回転ドラム４を正逆回転させるようになっている。モータ１０は、ブラシレス直流モータで構成され、インバータ制御によって回転速度が自在に変化させることができるようになっている。本体２の前面には投入口６を開閉する扉１１が設けられている。投入口６と対向する外槽１の開口部１２は、伸縮自在な可撓性のパッキン１３によって本体２と気密を確保して連結されている。
【００２３】
乾燥用空気を回転ドラム４に供給する送風機（送風手段）１４を本体２内の背面側上部に設け、加熱手段１５を送風機１４の下流側に設けている。送風機１４および加熱手段１５は循環風路１６に設けられている。循環風路１６の下流側の出口は、外槽１の背面に設けられた送風口１７と連通接続し、上流側の入口は、外槽１の周側壁７の上方前部に設けられた排気口１８と連通接続している。
【００２４】
回転ドラム４の排出孔８から外槽１内に排出された乾燥用空気は、排気口１８から循環風路１６に入り、送風機１４で送風された乾燥用空気は、加熱手段１５を通過して加熱された後、送風口１７から回転ドラム４内に導入され循環する構成になっている。図１の矢印イは乾燥用空気の流れを示している。
【００２５】
循環風路１６には、乾燥用空気を除湿するため冷却水を供給する冷却水供給部１９と、冷却水供給部１９から供給される冷却水によって冷却される熱交換器２０と、乾燥用空気に含まれるリントを捕捉する乾燥フィルタ装置２１が設けられている。回転ドラム４内で洗濯物５と接触し多湿になった乾燥用空気は、熱交換器２０で冷却されて除湿される。冷却水および除湿された水は、本体２外に排出される。
【００２６】
乾燥フィルタ装置２１は、送風機１４と熱交換器２０の風上側に設けられており、洗濯物５から発生した乾燥用空気に含まれるリントを捕捉することで、熱交換器２０および送風機１４にリントが付着し堆積することによる不具合を防止する。送風機１４は、送風機１４を駆動するファンモータ１４ａと、ファンモータ１４ａの電流値を測定するモータ電流計測装置１４ｂを具備している。
【００２７】
乾燥フィルタ装置２１は、乾燥用空気を導入する導入部２１ａと、導入部２１ａから導入された乾燥用空気からリントを捕捉する第１のフィルタ部２１ｂおよび第２のフィルタ部２１ｃと、第１のフィルタ部２１ｂを通過できなかった一部の乾燥用空気を第２のフィルタ部２１ｃへと導く開口部２１ｄと、リント除去装置２２を有している。
【００２８】
開口部２１ｄは、第１のフィルタ部２１ｂと第２のフィルタ部２１ｃとの間に設けられている。第１のフィルタ部２１ｂと第２のフィルタ部２１ｃは、各々略半円筒形に形成した第１メッシュ部２１ｅおよび第２メッシュ部２１ｆを備え、この第１メッシュ部２１ｅおよび第２メッシュ部２１ｆを乾燥用空気が通過する際に、乾燥用空気に含まれるリントが乾燥フィルタ装置２１に捕捉される。第１メッシュ部２１ｅおよび第２メッシュ部２１ｆは、同軸形状となっている。
【００２９】
リント除去装置２２は、第１メッシュ部２１ｅに沿って内接する螺旋形状のリント捕集体２２ａと従属ギア２２ｂが、リント捕集体２２ａの第１の端部２８ａ側で連結して構成している。従属ギア２２ｂは、組立てのために分割された２部品をビス２２ｇによって一体化して構成している。
【００３０】
リント捕集体２２ａと従属ギア２２ｂとの連結部の断面形状は、図１０に示すようにＹ字形状に形成している。リント捕集体２２ａと従属ギア２２ｂとの間には、第１の隙間２２ｃをＹ字形状に沿って全周に設けている。リント捕集体２２ａは合成樹脂で成型され、第１メッシュ部２１ｅと内接する外周端部の表面粗さが大きくなるように表面を荒らして形成している。
【００３１】
リント除去装置２２の第１の端部２８ａおよび、その反対側である第２の端部２８ｂ近傍には、それぞれ第１の軸受け２１ｇおよび第２の軸受け２１ｈが構成されている。第２の軸受け２１ｈとリント捕集体２２ａとの間には、第１の端部２８ａ側に設けられている第１の隙間２２ｃと同じ寸法の第２の隙間２２ｄが設けられている。
【００３２】
リント捕集体２２ａの螺旋形状のピッチは一定ではなく、ピッチＰＡの領域ＰＡと、ピッチＰＡとピッチが異なるピッチＰＢの領域ＰＢとがスムーズに繋がっており、第１の端部２８ａ側の領域ＰＡのピッチＰＡより、第２の端部２８ｂ側の領域ＰＢのピッチＰＢを小さくしている。
【００３３】
リント収容領域２３は、乾燥フィルタ装置２１の内部における第２のフィルタ部２１ｃ側に位置する領域であり、リント捕集体２２ａの第２の端部２８ｂに隣接して設けられ、リント捕集体２２ａによって掻き取ったリントが軸方向に移送され、押し出されるリントを収容する領域である。
【００３４】
乾燥フィルタ装置２１は、本体２の上面に矢印ロ方向へ着脱可能に設けている。本体２内には、リント除去装置２２を駆動するための駆動モータ２４と、駆動モータ回転軸２５の先端に取り付けられた駆動ギア２６を設けている。
【００３５】
乾燥フィルタ装置２１が本体２の上面から装着された際は、リント除去装置回転軸２２ｅは駆動モータ回転軸２５と平行であり、図７のように駆動モータ２４側から見て、リント除去装置回転軸２２ｅの左下方向に駆動モータ回転軸２５が位置し、右方向に第１メッシュ部２１ｅとなる位置にそれぞれの回転軸２２ｅ、２５が配設される。
【００３６】
リント除去装置２２を構成する従属ギア２２ｂは、乾燥フィルタ装置２１が衣類乾燥機の本体２に装着された際に駆動ギア２６と連結し、駆動モータ２４の回転駆動を従属ギア２２ｂを介してリント除去装置２２に伝達する。
【００３７】
図７のように駆動モータ２４側から見た場合、リント除去装置回転軸２２ｅは駆動モータ回転軸２５の右側となり、そのとき駆動ギア２６の回転方向は時計回りであり、リント除去装置２２の従属ギア２２ｂの回転方向は反時計回りである（図７の矢印参照）。リント捕集体２２ａの螺旋形状は右ねじ方向となっている。
【００３８】
制御手段３０は、モータ１０、送風機（送風手段）１４、加熱手段１５等を制御し、乾燥運転を制御するとともに、モータ電流計測装置１４ｂで計測された電流値等が入力される。制御手段３０は、モータ電流計測装置１４ｂで計測された電流値から、乾燥用空気の風量を検知する風量検知手段（図示せず）を内包している。リント除去装置２２の駆動時は、制御手段３０によって定格運転時より多い送風量で乾燥用空気を送風するようにしている。
【００３９】
以上のように構成された衣類乾燥機について、以下その動作、作用を説明する。乾燥行程では、回転ドラム４が濡れた洗濯物５を内部に収容して回転している。乾燥用空気は送風機１４によって送風され、加熱手段１５を通過した後、送風口１７を通って回転ドラム４内に導入される。
【００４０】
回転ドラム４内に導入された乾燥用空気は、濡れた洗濯物５と接触して洗濯物５から水分を奪った後、洗濯物５から発生したリント２７を含んで回転ドラム４の排出孔８から排出され、外槽１に設けられた排気口１８から循環風路１６に導入される。
【００４１】
循環風路１６に導入された乾燥用空気は、熱交換器２０に到達する前に乾燥フィルタ装置２１でリント２７が除去され、熱交換器２０で冷却水によって冷却除湿される。冷却除湿された乾燥用空気は、低温の乾いた空気となり、加熱手段１５を通過して高温の乾いた空気となって、送風口１７から回転ドラム４内に導入される。
【００４２】
衣類乾燥機の本体２内に配設された駆動モータ２４の駆動を介して、リント除去装置２２のリント捕集体２２ａがリント除去を自動で行うので、使用者のメンテナンスの手間が大幅に削減できて、利便性が高まる。リント除去は、風量検知手段によって所定の風量低下を検知すると作動するようにしている。なお、リント除去動作は、乾燥運転終了後、或いは、乾燥運転開始前、或いは、乾燥運転中等、任意のタイミングで行うことができる。
【００４３】
乾燥フィルタ装置２１は、略半円筒形に形成した第１メッシュ部２１ｅを備え、リント除去装置２２を構成するリント捕集体２２ａは、第１メッシュ部２１ｅに沿って内接する螺旋形状を備えたものであり、接触部近傍がリント２７を掻き取る際、メッシュ上のリント２７にメッシュのラジアル方向とスラスト方向の力を与えるため、リント２７は掻き取られながらリント除去装置回転軸２２ｅに沿う方向Ｚに移動していくため、掻き取ったリント２７が微細なものであっても、螺旋形状部分でリント収容領域２３まで移送することができる。
【００４４】
リント捕集体２２ａと従属ギア２２ｂとの連結部には、第１の隙間２２ｃを全周に設けてあり、第２の軸受け２１ｈとの間にも第２の隙間２２ｄを全周に設けているため、導入部２１ａから流入する乾燥用空気によって、螺旋形状部分を介してリント捕集体２２ａは第１メッシュ部２１ｅ側へ付勢されることとなり、乾燥フィルタ装置２１の構成部品寸法にばらつきが生じた場合、或いは、リント除去装置回転軸２２ｅや駆動モータ回転軸２５にがたつきが生じた場合でも、第１メッシュ部２１ｅにリント捕集体２２ａが当接して確実にリント２７を掻き取ることができる。
【００４５】
また、第１メッシュ部２１ｅに薄く付着するような少量のリント２７であっても、リント捕集体２２ａが第１メッシュ部２１ｅ側へ付勢されているため、リント２７の上にリント捕集体２２ａが乗り上げた状態が生じ難く、第１メッシュ部２１ｅからリント２７を確実に剥離させることができる。
【００４６】
また、第１メッシュ部２１ｅとリント捕集体２２ａとの間にリント２７を噛み込んだ場合においても、第１の隙間２２ｃ、第２の隙間２２ｄの分だけリント捕集体２２ａが第１メッシュ部２１ｅと反対側に変位し、逃げる余地を有しているため、駆動モータ２４のロックが回避でき、安全性を高めることができる。
【００４７】
なお、第１の隙間２２ｃと第２の隙間２２ｄは、乾燥フィルタ装置２１を構成する部品の寸法ばらつきの合算より大きく設定することで、より確実に部品寸法のばらつきを吸収することができる。また、設定された最大容量の衣類量を１回乾燥させた際に、第１メッシュ部２１ｅで捕捉されるリント厚さより大きく設定することで、よりロック耐性が向上する。
【００４８】
また、捕集されたリント２７の上にリント捕集体２２ａが乗り上げる場合においても、第１メッシュ部２１ｅと内接する外周端部の表面粗さが大きくなるように表面を荒らしてあり、リント捕集体２２ａが乗り上げるようなリント層は薄く少量であるため、荒らしてあるリント捕集体２２ａ外周端部の摩擦力によって、リント２７表面を捲りあげるように掻き取ることができる。
【００４９】
また、リント２７を掻き取るリント捕集体２２ａが剛体である樹脂材料で形成しているため、ブラシやエラストマー等と比べてリント２７がこびりつきにくく、リント捕集体２２ａからのリント２７離れもよい。また、磨耗の心配も弾性体と比べて少ない。
【００５０】
また、リント捕集体２２ａの螺旋形状のピッチは一定ではなく、第２の端部２８ｂ側、すなわち、リント収容領域２３側のピッチＰＢを第１の端部２８ａ側のピッチＰＡより小さくしたことにより、螺旋形状の傾きが軸方向に対してより垂直な方向に近づくため、リント捕集体２２ａの第２の端部２８ｂ近傍では、第１の端部２８ａ近傍と比較してリント２７に対する軸方向への力が大きくなり、リント２７の移送中に雪だるま式にリント２７同士が結合して大きくなったとしても、リント移送終端側である第２の端部２８ｂ近傍での移送力が大きいので確実に移送することが可能である。
【００５１】
さらに、リント捕集体２２ａによって押し出される方向にリント収容領域２３を構成しているため、複数回連続しての乾燥運転の後、リント収容領域２３からリント捕集体２２ａの第２の端部２８ｂ側に収容したリント２７が溢れ出してきている場合においても、第２の端部２８ｂ近傍での螺旋のピッチが小さく、軸方向へのリント移送力が大きいため、移送されてきたリント２７と合わせて溢れてきたリント２７も圧縮しつつリント収容領域２３へと押し込むことができる。そのため、乾燥用空気の流路を確実に確保でき、駆動モータ２４がロックし難く、より安全性の高い構成となる。
【００５２】
また、乾燥用空気を導入する導入部２１ａと、導入部２１ａに対向して乾燥用空気からリント２７を捕捉する第１のフィルタ部２１ｂと、第１のフィルタ部２１ｂの側方に設けた第２のフィルタ部２１ｃとを備え、リント除去装置２２で掻き取ったリント２７を第２のフィルタ部２１ｃへ向けて移動させるようにしたことによって、導入部２１ａを介して乾燥用空気が最初に導入される第１のフィルタ部２１ｂは、乾燥フィルタ装置２１の主な通風部となると同時に常にリント２７がなく、乾燥用空気の通風に優れたものとすることができる。
【００５３】
第２のフィルタ部２１ｃは、リント収容領域２３ではあるが、リント２７が堆積していないときは通風部とすることができる。また、リント収容領域２３にリント２７が多量に堆積してくると、乾燥フィルタ装置２１を取り外してリント２７を取り除く必要があるが、乾燥フィルタ装置２１の主な通風部である第１のフィルタ部２１ｂと、リント２７が堆積していく第２のフィルタ部２１ｃを一体化して着脱できることによって、第２のフィルタ部２１ｃのリント２７を取り除くと同時に、第１のフィルタ部２１ｂの目詰まりや異物混入のチェックも行うことができるため、利便性が増す。
【００５４】
第１のフィルタ部２１ｂの側方には、隣接して開口部２１ｄを設けている。フィルタ部では通常圧力損失が発生するために、第１のフィルタ部２１ｂに導入された全ての乾燥用空気が第１のフィルタ部２１ｂを通過して乾燥フィルタ装置２１から出て行くわけではなく、一部の乾燥用空気は開口部２１ｄを介して第２のフィルタ部２１ｃへと導かれる。
【００５５】
その際、第１のフィルタ部２１ｂを通過できなかった乾燥用空気は、図８に示すように第１のフィルタ部２１ｂに一旦衝突した後、第１のフィルタ部２１ｂに沿う流れＹを形成する。そのため、第１のフィルタ部２１ｂの側方に隣接して、乾燥用空気を第２のフィルタ部２１ｃへと導くための開口部２１ｄを設けておけば、第１のフィルタ部２１ｂを通過できなかった乾燥用空気が、第１のフィルタ部２１ｂに沿いつつ、開口部２１ｄを通って第２のフィルタ部２１ｃへと導かれる状態を作り出すことができる。
【００５６】
これによって、リント２７が除去される第１のフィルタ部２１ｂに沿って、除去されたリント２７を第２のフィルタ部２１ｃへと導く乾燥用空気の流れを作為的に発生させることができる。その結果、螺旋形状のリント捕集体２２ａのリント移動効果に加えて、乾燥用空気の働きによってより多くのリント２７が第１のフィルタ部２１ｂで掻き取られたあと、速やかに第２のフィルタ部２１ｃへと移動させることができ、第１のフィルタ部２１ｂでのリント２７の再捕捉をさらに防ぐことができる。
【００５７】
本実施の形態においては、開口部２１ｄをリント捕集体２２ａの第２の端部２８ｂの軸周りに広く開口しているが、それに限るものではなく、リント除去装置回転軸２２ｅより第１のフィルタ部２１ｂ側が開口していれば、フィルタ近傍で移送されるリント２７の移送力を向上する効果を発揮する。
【００５８】
駆動モータ２４および駆動モータ回転軸２５は、リント除去装置回転軸２２ｅが駆動モータ回転軸２５の右側となる視点から見た場合、リント除去装置回転軸２２ｅの左下方向に位置し、その回転方向は時計回りであるため、リント除去装置回転軸２２ｅが駆動モータ２４から受ける力には右方向のベクトル成分が含まれる。
【００５９】
この時、リント除去装置２２の右手側に第１のフィルタ部２１ｂが配設される構成となっているため、駆動ギア２６から従属ギア２２ｂへと伝達される力には常にリント除去装置２２から第１のフィルタ部２１ｂ方向へのベクトル成分が含まれているため、風による付勢力に加えてリント捕集体２２ａは第１メッシュ部２１ｅへと付勢され、よりリント除去性能が向上する。
【００６０】
また、制御手段３０によって、リント除去装置２２の駆動時は定格運転時より多い送風量で乾燥用空気を送風するようにしているため、リント捕集体２２ａの付勢力も向上し、より確実に内接し、リント捕集性能は確保され、少量のリント２７であっても、第１メッシュ部２１ｅから剥離させることができる。
【００６１】
なお、風量検知手段によって検知した風量の低下度合いが大きいときは、多くのリント２７が付着していると推定でき、リント捕集体２２ａの付勢力が比較的小さくてもリントを掻き取ることが可能であるため、そのような環境下でリント除去装置２２を駆動する場合は、定格運転時と同等または少ない送風量で駆動させることで、より省エネルギーとなる。
【００６２】
以上のように、本実施の形態における乾燥フィルタ装置２１は、乾燥用空気を導入する導入部２１ａと、導入部２１ａからの乾燥用空気の流れ方向に対して略直交するよう配設した略半円筒形状のフィルタ部２１ｂと、本体２内に設けられた駆動モータ２４により回動する駆動ギア２６と連結する従属ギア２２ｂと、従属ギア２２ｂと連結しフィルタ部２１ｂの内面に当接して回動する螺旋形状のリント捕集体２２ａとを備え、リント捕集体２２ａの回動によってフィルタ部２１ｂで捕捉したリントを第１の端部２８ａから第２の端部２８ｂの方向へ移送し、リント捕集体２２ａの螺旋形状のピッチを第１の端部２８ａ側より第２の端部２８ｂ側を小さくしたものであり、リント捕集体２２ａの第２の端部２８ｂ近傍では、第１の端部２８ａ近傍と比較してリントに対する軸方向への力が大きくなり、リントの移送中に雪だるま式にリント同士が結合して大きくなった場合でも、リント移送の終端側である第２の端部２８ｂ近傍での移送力が大きいので、確実に移送することができる。また、リント量が多くリント収容領域２３側がリントで一杯になり、リント捕集体２２ａ側に溢れ出てきた場合であっても、軸方向の輸送力が大きいため、リントを圧縮しながらリント収容領域２３へ押し込むことが可能であり、乾燥用空気の流路を確保することができる。また、リント除去装置２２を駆動する駆動モータ２４がロックし難く、安全性を向上することができる。
【００６３】
（実施の形態２）
図１３は、本発明の第２の実施の形態における衣類乾燥機の乾燥フィルタ装置の要部断面図である。本実施の形態の特徴は、リント捕集体２２ａと接触し得る領域にのみ第１のフィルタ部２１ｂを構成したものである。他の構成は実施の形態１と同じであり、同一の構成に同一の符号を付して、詳細な説明は実施の形態１のものを援用する。
【００６４】
乾燥フィルタ装置２１は、リント捕集体２２ａの螺旋形状部分と接触しうる領域にのみ第１のフィルタ部２１ｂを構成し、第１のフィルタ部２１ｂには略半円筒形からなる第１メッシュ部２１ｅを備え、この第１メッシュ部２１ｅを乾燥用空気が通過する際に、乾燥用空気に含まれるリント２７が乾燥フィルタ装置２１に捕捉される。リント収容領域２３は、乾燥フィルタ装置２１内部においてリント捕集体２２ａに隣接して設けられ、リント捕集体２２ａによって掻き取ったリントが押し出される第２の端部２８ｂ側に構成されるため、リント収容領域２３にはメッシュ部が存在しない。
【００６５】
以上のように構成された衣類乾燥機について、以下その動作、作用を説明する。リント収容領域２３にはメッシュ部が構成されないため、乾燥用空気はリント収容領域２３方向へは流れにくく、風の流れによって捕集されたリント２７を押し込むことが困難となるが、その分、流れの乱れが少なくなって圧力損失は最小限のものとなり、また、第２の端部２８ｂ近傍での螺旋のピッチを小さくしているため、リント捕集体２２ａの軸方向へのリント２７の移送力が大きく、ロックせずにリント２７を圧縮しながらリント収容領域２３へと押し込むことができる。また、リント収容領域２３にメッシュ部を構成していないため、堆積したリント２７を回収する際にリント離れも良く、乾燥フィルタ装置２１の掃除性も向上する。
【００６６】
（実施の形態３）
図１４は、本発明の第３の実施の形態における衣類乾燥機の乾燥フィルタ装置の要部断面図である。本実施の形態の特徴は、リント捕集体２２ａを第１の端部２８ａ側のみで支持し、開口部２１ｄをリント捕集体２２ａの全周囲方向に対して全開に開口したものである。他の構成は実施の形態１と同じであり、同一の構成に同一の符号を付して、詳細な説明は実施の形態１のものを援用する。
【００６７】
リント除去装置２２の第１の端部２８ａ近傍には、第１の軸受け２１ｇが構成され、第２の端部２８ｂ側には軸受けが構成されず、片持ち支持構成となっている。そのため、第１のフィルタ部２１ｂと第２のフィルタ部２１ｃとの間に設けられた開口部２１ｄは、リント捕集体２２ａの全周囲方向に対して全開に開口している。すなわち、開口部２１ｄは、リント捕集体２２ａの螺旋形状の直径と略同様の円形で開口している。
【００６８】
以上のように構成された衣類乾燥機について、以下その動作、作用を説明する。複数回連続しての乾燥運転の後、リント収容領域２３からリント捕集体２２ａの第２の端部２８ｂ側に収容したリント２７が溢れ出してきている場合において、第２の端部２８ｂ側では螺旋形状のピッチが小さく、比較的リント捕集体２２ａの軸方向へのリントの移送力が大きいので、移送されてきたリント２７と合わせて溢れてきたリント２７も圧縮しつつ、リント収容領域２３へと押し込むことができ、駆動モータ２４がロックし難く、より安全性の高い構成となる。
【００６９】
また、開口部２１ｄがリント捕集体２２ａの全周囲方向に対して全開に開口しているため、リント収容領域２３内からリント２７が溢れ出てきた場合においても、螺旋形状の第２の端部２８ｂ側全体で均一に圧縮でき、また、第２の端部２８ｂ側では螺旋形状のピッチが小さいため、比較的リント２７に働く軸方向へ力が大きいため、より一層リント２７を圧縮できるので、リント収容領域２３内により多くのリント２７の収容が可能となる。
【００７０】
なお、本実施の形態においては、リント除去装置２２を第１の軸受け２１ｇのみで支持する構成としたが、それに限るものではなく、リント除去装置２２の第２の端部２８ｂ側に支持部がなく、開口部２１ｄが全周囲方向に対して開口していればよい。例えば、第１の軸受け２１ｇから所定の間隔を取って、その近傍に第２の軸受け２１ｈを構成し、第２の軸受け２１ｈから第２の端部２８ｂまで螺旋形状を設ける構成としてもよい。このように支持部を増やすことで、リント除去装置２２の支持が安定したものとなり、第１メッシュ部２１ｅとリント捕集体２２ａとの軸ブレが最小限で抑えられ、より安定したリント除去が可能となる。
【００７１】
また、本実施の形態では、水冷式の熱交換器２０と加熱手段１５で乾燥用空気の除湿と加熱を行うようにしたが、一般的なヒートポンプ装置を用いてもよい。この場合は、蒸発器が除湿手段であり、凝縮器が加熱手段である。
【産業上の利用可能性】
【００７２】
以上のように、本発明にかかる衣類乾燥機は、乾燥フィルタ装置で捕捉したリントを円滑かつ確実に移送し、リント除去性能を向上することができるので、衣類乾燥機として有用である。
【符号の説明】
【００７３】
２      本体
４      回転ドラム
１０    モータ
１４    送風機（送風手段）
１６    循環風路
２１    乾燥フィルタ装置
２１ａ  導入部
２１ｂ  第１のフィルタ部（フィルタ部）
２１ｃ  第２のフィルタ部（フィルタ部）
２４    駆動モータ
２６    駆動ギア
２２ｂ  従属ギア
２２ａ  リント捕集体
２８ａ  第１の端部
２８ｂ  第２の端部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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