(57)【要約】【課題】自然対流を用いて装置内の熱気を装置外に排出するに際し、排気効率を犠牲にすること無く、装置の見栄えとカバー部材の温度上昇を効率よく抑制可能な画像形成装置を提供する。【解決手段】装置本体１００の内部で発する熱気を装置本体外へ自然対流により排出する排気口２７と、装置使用時に開放位置、未使用時に収納位置を占めるように開閉自在であって、収納位置を占めたときに排気口と対面するカバー部材２４を備え、カバー部材が収納位置を占めたときに、排気口より下方で、かつ、排気口が形成される装置本体面１０３に対して直交する、カバー部材の面２４ａに、カバー部材の上部側に形成された開口部３０と連通する外気導入口３１を設けた。【選択図】図２
2013097061.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体の内部で発する熱気を装置本体外へ自然対流により排出する排気口と、装置使用時に開放位置、未使用時に収納位置を占めるように開閉自在であって、前記収納位置を占めたときに前記排気口と対面するカバー部材を備えた画像形成装置であって、
前記カバー部材が収納位置を占めたときに、前記排気口より下方で、かつ、前記排気口が形成される装置本体面に対して直交する、前記カバー部材の面に、前記カバー部材の上部側に形成された開口部と連通する外気導入口を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１記載の画像形成装置において、
前記カバー部材は、収納位置において前記排気口と対向する面に、装置上下方向に延在する複数のリブ部材を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項２記載の画像形成装置において、
前記排気口は、装置幅方向に並列するように前記装置本体面に形成されていて、
前記リブ部材は、並列配置されて隣接する前記排気口と排気口の間に配置するように前記カバー部材に形成されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項２記載の画像形成装置において、
前記排気口は、装置幅方向に並列するように前記装置本体面に複数形成されていて、
前記装置本体面は、隣接する前記排気口と排気口の間には補強リブ部材を有し
前記リブ部材は、前記カバー部材が収納位置を占めたときに、前記補強リブ部材の間に位置するように前記カバー部材に形成されていることを特徴する画像形成装置。
【請求項５】
請求項１ないし４の何れか１項に記載の画像形成装置において、
前記排出口よりも下方には、記録媒体を装置本体外へ排紙する排紙口を有し、
前記カバー部材は、同カバー部材を開閉自在に支持する支点が前記排紙口よりも下方に配置されていることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関し、特に装置内で発生する熱気を自然対流で装置外へ排出する排気構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子機器は、機器内部で発生する熱により加熱された熱気を機外へ排出するための排気口を備えている。例えば複写機、プリンタ、ファクシミリ、あるいはこれらの複合機等の画像形成装置は、その本体内部に定着装置を備えている。定着装置は加熱源によって加熱される定着部材とそれに対向する対向部材（又は加圧部材）とが互いに接触して定着ニップを形成し、定着ニップへ紙やＯＨＰ等の記録媒体を通過させて、その記録媒体上のトナー画像を熱と圧力によって定着している。この種の定着装置を備えた画像形成装置においては、定着装置から発生する熱によって、現像剤収容部内の現像剤が溶融して凝集したり、定着装置の周囲に配設された部材や周辺機器の動作や特性に支障が生じることが懸念されることから、強制排気手段（例えばファン）と排気口を設け、定着装置から生じた熱気を、遮蔽部材で遮蔽しつつ排気口から装置外に排出している。しかし、強制排気手段を備えた画像形成装置においては、強制排気手段から発生する騒音や、強制排気手段の設置スペースにより装置が大型化することから、自然対流を利用し、強制排気手段を設けることなく定着装置から生じた熱気を排気口から装置外に排出する構成が、例えば特許文献１で提案されている。
【０００３】
特許文献１では、装置本体正面に形成され、装置内の熱気を排気する排気口と対向した位置で閉止するカバー部材を有し、このカバー部材が閉止状態の時に、排気口と対面するカバー部材の面に、同カバー部材を貫通する複数の外気導入口を形成し、これら外気導入口から外気を導入して、装置上方に設けた開口部より排気する流路を構成し、装置内の熱気を排気口から流路を介して装置外に排出する構成が開示されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
画像形成装置における自然対流を利用した排気構成は、強制排気手段に比べて排気口の配置制限やより多く排気口を設ける必要がある。特に装置本体正面に多くの排気口が形成された装置においては、排気口により外観品質が大きく低下してしまうことから、排気口を見えにくくするためカバー部材で覆うことが想定される。しかし、カバー部材で覆ってしまうと排気効率が低下するとともに、排気口と対向するカバー部材の温度が上昇してしまうという課題がある。
【０００５】
特許文献１の排気構造では、排気口との対向側に、外気導入口から上方の開口に向かって外気（空気）が流れる流路がカバー部材で構成され、この流路を介して熱気を装置外に排出するが、流路へ外気（空気）を導入する複数の外気導入口が、カバー部材が閉止状態時の排気口と対面するカバー部材の面に形成されているため、導入時の外気の流れが阻害されやすく、流路内での外気の流れが低減し、排気口から排気される熱気によるカバー部材の温度上昇を充分に低減させることが難しい。
【０００６】
本発明は、自然対流を用いて装置内の熱気を装置外に排出するに際し、排気効率を犠牲にすること無く、装置の見栄えとカバー部材の温度上昇を効率よく抑制する画像形成装置を提供することを、その目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、装置本体の内部で発する熱気を装置本体外へ自然対流により排出する排気口と、装置使用時に開放位置、未使用時に収納位置を占めるように開閉自在であって、収納位置を占めたときに排気口と対面するカバー部材を備えた画像形成装置であって、カバー部材が収納位置を占めたときに、排気口より下方で、かつ、排気口が形成される装置本体面に対して直交する、カバー部材の面に、カバー部材の上部側に形成された開口部と連通する外気導入口を備えたことを特徴としている。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、カバー部材が収納位置を占めたときに、排気口より下方で、かつ、排気口が形成される装置本体面に対して直交する、カバー部材の面に、カバー部材の上部側に形成された開口部と連通する外気導入口を備えているので、カバー部材によって排気口を覆いつつも、開口部と外気導入口とをつなぐ流路が形成され、カバー部材と装置本体面の間で上昇気流が発生し、このカバー部材と装置本体面の間に外気導入口から外気が導入され、カバー部材と装置本体面の間の流路を上方の開口部に向かって流れる。この際、外気導入口は、従来のように排気口と対面するカバー部材の面には形成されていないので、導入時の流れがスムーズになるため、排気効率を犠牲にすること無く、装置の見栄えとカバー部材の温度上昇を効率よく抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明に第１の実施形態に係る画像形成装置の概略構成図。
【図２】画像形成装置内の熱排気構成を示す側面視図。
【図３】本発明の主要部となる側面視図の構成と、その機能を説明した側面視図。
【図４】カバー部材を排紙トレイとした画像形成装置の概略構成図。
【図５】排紙トレイが収納位置にあるときの機能を説明する側面視図。
【図６】排紙トレイの構成と装置本体側に形成した排気口との関係を説明する一部破断正面図。
【図７】排紙トレイに形成したリブ部材の構成と導入した外気の流れを示す部分破断斜視図。
【図８】リブ部材と装置本体側に形成した補強リブ部材と排気口の位置関係と外気の流れを説明する正面図。
【図９】リブ部材の端面と装置本体面との間隔を説明する拡大図。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
本発明の実施の形態を説明する。本発明の特徴は、自然対流を利用し、装置内部の発熱源となる例えば定着手段から排出される熱で加熱された装置内の熱気を装置外に排出する排気口を備えた機器の一例である画像形成装置において、排気口と対向する位置に、装置使用時に開放、未使用時に閉止する開閉可能なカバー部材を配置すると共に、このカバー部材の収納状態において、排気口より下方でかつ、同排気口が形成される装置本体面と直交するカバー部材の面に、カバー部材の上面に形成した開口部と連通する外気導入口を形成し、いわゆる煙突効果を利用して排気口とカバー部材の間に上昇気流が発生する構成とした。
【００１１】
以下、図を参照して本発明の実施形態を具体的に説明する。最初に画像形成装置の全体構成と動作を説明し、そのあとに本発明の特徴部材の構成について説明する。各実施の形態において、同一の機能もしくは形状を有する部材や構成部品等の構成要素については、判別が可能な限り同一符号を付すに留め、先の説明との重複説明は省略する。
【００１２】
図１は、本発明に係る画像形成装置の一形態であるレーザプリンタの全体構成を側面視した概略図である。レーザプリンタ１（以下、単に「プリンタ１」という）は、記録媒体となる用紙Ｐを装置本体となるプリンタ本体１００の内部に給送する給紙装置２がプリンタ本体１００の一端（図１では左側）に配置され、プリンタ本体１００の中央に現像剤となるトナーを用いたトナー像を形成する像形成ユニットとしてのプロセスユニット３が配置されている。プロセスユニット３の下方には、トナー像を用紙Ｐに転写する転写手段としての転写ローラ４と、用紙Ｐを支持し、所望の搬送方向に促す搬送ガイド５が配置されている。搬送ガイド５は、用紙Ｐの水平方向へ移動を促し、用紙搬送機能にかかわる、給紙装置２、転写ローラ４を保持する機能も備えている。プロセスユニット３の上方には、プロセスユニット３に対してレーザ光Ｌを発し、静電潜像を形成する露光装置６が配置されている。
【００１３】
プリンタ本体１００の他端（図１では右側）にはトナー像を用紙Ｐ上に定着させる定着装置７が配置されている。プリンタ１は給紙装置２より用紙Ｐを一点鎖線で示す経路Ａ上で搬送し、画像形成を行うように構成されている。
【００１４】
プロセスユニット３は、露光装置６で静電潜像を形成される像担持体としての感光体ドラム１０と、これを中心にして、その周囲に、帯電装置１１、現像装置１２、クリーニング装置１３、図示しない除電装置が配置されており、これらが一体化されて１つのユニットとして構成されている。プロセスユニット３はプリンタ本体１００に対して着脱自在に装着されていて、寿命に応じて交換可能とされている。
【００１５】
定着装置７は、定着部材としての定着ローラ１５と、定着ローラ１５に対向する対向部材として加圧ローラ１６を有している。定着ローラ１５の内部には発熱部材となるヒータ１７が配置されている。定着ローラ１５と加圧ローラ１６は定着装置７の外装を構成する定着カバー１８に内包されている。定着カバー１８には、用紙Ｐが搬入される入口部１９と、用紙Ｐが排出される出口部２０とが形成されている。入口部１９には、定着ローラ１５と加圧ローラ１６間に形成された定着ニップに用紙Ｐを案内する入口ガイド２１が設けられている。この入口ガイド２１の表面にはフッ素コートを施してあり、これにより用紙Ｐの搬送抵抗を低減するとともに、未定着トナーの飛散によってトナーが付着しても容易にふき取れるように構成されている。出口部２０には、用紙Ｐをプリンタ本体１００外に排出すべく案内する排紙ガイド２２と、用紙Ｐを搬送する排紙ローラ２３が設けられている。図１において、右方側はプリンタ１の正面側となり、この正面側には、カバー部材２４が配置されている。カバー部材２４は、その下方に備える支点１０５により排出口２５よりも下方に位置するプリンタ本体１００の正面側の下部に開閉自在に支持されており、装置使用時においては実線で示す開放位置におかれ、装置不使用時には２点鎖線で示す収納位置に閉止状態で保持できるように構成されている。
【００１６】
本実施形態において、定着ローラ１５は、パイプ状の芯金表面にＰＦＡ（四弗化エチレンパーフルオロアルキルビニルエーテル共重合体）製の離型層を被覆して構成されている。加圧ローラ１６は、芯金と、その表面被覆するシリコーンゴム層と、さらにその表面を被覆するＰＦＡ（四弗化エチレンパーフルオロアルキルビニルエーテル共重合体）製の離型層から成る弾性ローラで構成されている。定着ローラ１５と加圧ローラ１６は、図示しない付勢手段によって所定の圧力で互いに押圧状態とされていて、各ローラ１５，１６の圧接部において幅約４ｍｍ程度の定着ニップが形成されている。定着ローラ１５の表面には、温度検知手段として図示しないサーミスタが接触して配設されており、この検知温度に基づいて定着ローラ１５の表面温度が１５５〜１６５℃の温度になるようヒータ１７の発熱を図示しない制御手段によって制御している。
【００１７】
なお、定着装置７は上記構成に限定されるものではない。例えば、定着部材と対向部材の少なくとも一方を無端状ベルトとし、そのベルトをローラ又はパッド等によって相手側に圧接させる構成としてもよい。また、定着部材と対向部材は、互いに圧接する場合に限らず、加圧を行わず、単に接触させるだけの構成とすることも可能である。
【００１８】
次に図１を参照して、画像形成動作について説明する。感光体ドラム１０の同軸上には図示しない駆動伝達機構が配置されていて、プリンタ本体１００に備えられた図示しない駆動装置より感光体ドラム１０が動力を得て図１において反時計回りに回転する。帯電装置１１は感光体ドラム１０につれ回りする帯電ローラであり、図示しない高圧電源より印加される帯電電圧をもって感光体ドラム１０の表面を一様に帯電する。表面を一様に帯電された感光体ドラム１０は、プロセスユニット３の上方に配置された露光装置６より発せられるレーザ光Ｌによって露光走査され、静電潜像を担持する。感光体ドラム１０上に形成された静電潜像は、現像装置１２からトナーが供給されてトナー像化される。感光体ドラム１０上に形成されたトナー像は、転写ローラ４との対向位置で給紙装置２によって給送された用紙Ｐに転写される。詳しくは、感光体ドラム１０上のトナー像は、転写ローラ４に図示しない高圧電源から転写バイアスが印加されることによって形成された転写電界の作用により用紙Ｐ上に静電的に転写される。
【００１９】
トナー像が転写材Ｐに転写された後、感光体ドラム１０上に残留したトナーはクリーニング装置１３により除去、収容される。クリーニング後の感光体ドラム１０の表面は、図示しない除電装置によって残留電荷が除電される。この除電により、感光体ドラム１０の表面が初期化されて次の画像形成に備えられる。
【００２０】
転写ローラ４と感光体ドラム１０の間に形成される転写部で用紙Ｐに転写されたトナー像は、転写ローラ４の（用紙搬送方向）下流側に配置された定着装置７へ搬送される。トナー像を転写された用紙Ｐは、定着装置７の入口ガイド２１によって定着ニップ部に案内され、定着ローラ１５、加圧ローラ１６によって用紙Ｐが加圧・加熱されることによりトナー像が定着される。定着された用紙Ｐは、排紙ガイド２２によってプリンタ本体１００内部と外部を連通する排紙口２５に案内され、排紙口２５の手前に配置された排紙ローラ２３によってプリンタ本体１００外へ排出される。
【００２１】
図２を参照して、プリンタ本体１００内の熱排気構成について説明する。図２に示すように、プリンタ本体１００の底面１０１には、本体外部から外気（空気）を吸入するための吸気口２６が形成されている。プリンタ本体１００の正面側に位置する装置本体面となる外装カバー１０３（図２の右側の面）には、本体内の熱気を外部に排出するための排気口２７が形成されている。吸気口２６は、定着装置７の入口部１９の下方に形成されて配置されていて、プリンタ本体１００の下方から外気を吸入する。吸気口２６の上方には、吸気口２６と連通し、吸気口２６から吸入された外気（空気）を定着装置７の入口部１９まで案内する流路２８Ａが形成されている。搬送ガイド５は、定着装置７から離れて配置されており、吸気口２６から吸入された外気が搬送ガイド５で遮断されずに搬送ガイド５と定着装置７の間の空隙に形成された流路２８Ａを通過するように配置されている。
【００２２】
排気口２７は、定着装置７の上方に位置する外装カバー１０３に形成されている。プリンタ本体内における定着装置７の上方には、一方が排気口２７と連通し、他方が流路２８Ａと連通する流路２８Ｂに形成されている。
定着装置７とプロセスユニット３との間には、両者の間の空間を遮蔽する熱遮蔽部材２９が配置されている（図１も参照）。熱遮蔽部材２９は、その途中で屈曲した屈曲部２９ａを有する板状の部材で構成されている。屈曲部２９ａは弧状又は円弧状等の滑らかな曲面状に形成されている。熱遮蔽部材２９は、定着装置７の入口部１９の上方空間を少なくとも覆うように一端２９ｂが配設形成されており、定着装置７の定着カバー１８と熱遮蔽部材２９との間に、流路２８Ｂを形成している。
【００２３】
以下、プリンタ本体内の気流について説明する。図中符号Ｒを付した矢印はプリンタ１内で発生する気流を示している。定着装置７では、定着ローラ１５の温度が１５５〜１６５℃で維持されており、その熱によって、プリンタ本体１００内、特に定着装置７の周囲に配設されたプロセスユニット３や露光装置６の温度上昇が問題となる。定着ローラ１５から生じた熱気は、定着装置７の上方に向かって流れるため、定着装置７の周囲には、熱気の上昇気流によって負圧が生じる。この負圧の発生により、プリンタ１の底面１０１に設けた吸気口２６から外気がプリンタ本体内に吸入される。吸気口２６から吸入された外気は、搬送ガイド５と定着装置７との間の流路２８Ａを通って定着装置７の入口部１９まで案内される。
【００２４】
この外部からの外気の流入作用により、入口部１９から放出される熱気は、熱遮蔽部材２９と定着カバー１８の間に形成された流路２８Ｂを通って排気口２７からプリンタ本体外部へと排出される。詳しくは、定着装置７の入口部１９から放出された熱気は、外気と混ざって上昇して熱遮蔽部材２９に接触し、熱遮蔽部材２９に沿ってその上端部２９ｃ側へと案内される。このとき、熱気は熱遮蔽部材２９の屈曲部２９ａによって案内される方向が水平方向に変えられて排気口２７へと向かうことになる。
【００２５】
上記のように、定着装置７の加熱時の上昇気流によって生じた負圧により、吸気口２６から外気を吸入することができるので、排気ファンや冷却ファンなどの強制排気手段を設けなくても、流路２８Ａ、２８Ｂ内の気流Ｒの流れを良くすることができ、定着装置７の入口部１９から放出される熱気を排気口２７から排出することができる。
【００２６】
次に本発明の特徴的な部分となる排気口２７付近の構成およびカバー部材２４の構成について図３を参照して説明する。  
プリンタ本体１００の正面側で開放位置と収納位置へと開閉自在に支持されたカバー部材２４は、収納位置で閉止状態とされると、外装カバー１０３に形成された排紙口２５と排気口２７を外側から視認不可能とし、プリンタ１の外観品質を向上させている。このとき、排気口２７から排出された熱気は、カバー部材２４の上方に設けた開口部３０より外部に排出していたが、流路２８Ｂが屈曲していることによる排気効率の低下や、排気される熱気によりカバー部材２４および外装カバー１０３の温度上昇が懸念される。
【００２７】
そこで、図３に示すように、排気口２７に対してカバー部材２４の下方で、かつ、排気口２７が形成された外装カバー１０３に隣接して直交するカバー部材２４の面（図３では下面）２４ａに外気導入口３１を形成して配置した。排気口２７から排出された熱気は上方に流れるため、排気口２７近傍には上昇気流によって負圧が生じる。これにより、カバー部材２４の下部２４ａに設けた外気導入口３１から外気Ｒ１がカバー部材２４と外装カバー１０３の間に導入される。外気導入口３１から吸入された外気Ｒ１は、カバー部材２４の内側面２４ｂと外装カバー１０３との間でプリンタ本体１００の上下方向Ｈに延在し、上下方向Ｈに位置する端部が外部に開放された流路２８０内を通って排気口２７まで案内される。そして、この外部からの外気Ｒ１の流入作用により、排気口２７から放出される熱気は、カバー部材２４の上方の開口部３０から外部へと排出される。
【００２８】
このように、排気口２７から排出（放出）される熱気の上昇気流によって生じた負圧により、外気導入口３１から空気を吸入することができるので、排気口２７近傍での気流の流れを、従来のように例えばカバー部材２４の内側面２４ｂを貫通して外気導入口を形成する場合比べて良くすることができ、排気口２７から排気される熱気を開口部３０から効率良く排気することができる。また、カバー部材２４における、排気口２７が形成された外装カバー１０３の面に対して隣接し、直交する面となるカバー部材２４の下面２４ａた外気導入口部３１を設けたことから、外装カバー１０３の外側面に沿って外気Ｒ１が流れるため、外装カバー１０３自体の温度上昇を抑制することができる。
【００２９】
すなわち、従来構成を、カバー部材２４に適用した場合、流路２８０と外部とに内側面２４ｂを貫通させて外気導入口部３１を形成することになる。この場合でも外気導入口部から外気が吸引されて流路２８０に導入されるが、流路２８０に対して直交する方向からの外気の導入になるので、流入方向が略９０度変更されることになり、外気導入時の気流の流れが阻害されやすく、流路２８０内での外気の流れが低減する。このため、排気口２７から放出された熱気が開口部３０から排気され難くなり、熱が流路２８０の上部で籠もり易く、熱気によるカバー部材２４の温度上昇を充分に低減させることは難しい。
【００３０】
しかし、本形態の場合、外気導入口部３１と排気部となる開口部３０とを両端に有する流路２８０がプリンタ本体１００の正面側で上下方向Ｈに開口して形成されるので、流路２８０に導入される外気Ｒ１の導入が流路２８０の延在する方向からになるので、気流の流れが従来のように変更されることがなく、外気導入時の外気の流れに対する阻害要素が低減する。このため、流路２８０内での気流の流れをスムーズにすることができ、排気口２７から排気される熱気によるカバー部材２４の温度上昇だけでなく、外装カバー１０３の温度も充分に低減することができる。
【００３１】
次に、カバー部材２４を排紙トレイ３２とした画像形成装置１００Ａの形態について図４を用いて説明する。図４に示す画像形成装置１００Ａは、排紙トレイ３２以外は図１の画像形成装置１００と同一構成である。
【００３２】
図４に示す排紙トレイ３２は、その下方に備える支点１０５により排出口２５よりも下方に位置するプリンタ本体１００の正面側の下部に開閉自在に支持されており、装置使用時においては実線で示す開放位置におかれ、装置不使用時には２点差線で示す収納位置に閉止状態で保持できるように構成されている。排紙トレイ３２は、閉止状態となると、不使用時の装置設置面積を限し、かつ装置正面側に位置する外装カバー１０３に形成した排紙口２５、排気口２７を視認不可能とし、装置の外観品質を向上させている。
【００３３】
排紙トレイ３２には、実線で示す開放位置において、支点１０５側から排紙方向Ｂに延在するリブ部材となる搬送リブ３３が設けられている。搬送リブ３３は、排紙トレイ３２が収納位置をしめたときに排気口２７との対向面となる内側面３２ｂに、内側面３２ｂから突出して形成されている。この搬送リブ３３を設けることにより、排紙口２５から排出されて排紙トレイ３２上で搬送される用紙Ｐの接触抵抗を低減することが可能となるため、排紙をスムーズに行うことができる。また排紙トレイ３２と排出された用紙Ｐとの間に搬送リブ３３の高さｈ分の空間を構成できるので、用紙Ｐのハンドリング性も向上する。
【００３４】
次に、図４で説明した排紙トレイ３２の閉止状態における気流の流れについて図５を参照して説明する。図中符号Ｒで印す矢印はプリンタ本体１００内で発生する気流を示している。
先のカバー部２４同様、排紙トレイ３２には、排気口２７、本体側に位置する外装カバー１０３に形成した排紙口２５に対して下方、かつ、排気口２７が構成される外装カバー１０３の面に対して隣接し、直交する面となる下面３２ａに外気導入口３１を設けている。これにより排気口２７の正面に、排紙トレイ３２の内側面３２ｂと外装カバー１０３の間でプリンタ本体１００の上下方向Ｈに延在し、上下方向Ｈに位置する端部が外部に開放された流路２８０が構成されるので、排気口２７から排出された熱気により流路２８０内に上昇気流が発生する。この上昇気流により排気口２７から排出された熱気は効率よく外部に排出することができる。
【００３５】
このように、排気口２７から排出（放出）される熱気の上昇気流によって生じた負圧により、外気導入口３１から空気を吸入することができるので、排気口２７近傍での気流の流れを、従来のように例えば排紙トレイ３２の内側面３２ｂを貫通して外気導入口を形成する場合比べて良くすることができ、排気口２７から排気される熱気を開口部３０から効率良く排気することができる。また、排紙トレイ３２における、排気口２７が形成された外装カバー１０３の面に対して隣接し、直交する面となる排紙トレイ３２の下面３２ａに開口を形成して外気導入口部３１を設けたことから、外装カバー１０３の外側面に沿って外気Ｒ１が流れるため、外装カバー１０３自体の温度上昇を抑制することができる。加えて、定着装置７によって熱せされた用紙Ｐに接触することで温度が上昇した排紙ローラ２２や図示しないその近傍に備えた部材の近傍においても、外気導入口部３１から導入された外気Ｒ１が流れるので、これら部材の温度上昇も抑制することができる。
【００３６】
ところで、排気口２７は、図６に示すように、プリンタ本体１００の上下方向Ｈに複数個を一列にしたものが、装置幅方向となるプリンタ本体１００の幅方向Ｃに複数列配置されて構成されている。また、排紙トレイ３２に設けた搬送リブ３３は、支点１０５側から排紙方向Ｂに延在するので、排紙トレイ３２の閉止状態においては、プリンタ本体１００の上下方向Ｈに延在する。また、搬送リブ３３はプリンタ本体１００の幅方向Ｃに間隔Ｗをもって複数並列に配置されているので、排紙トレイ３２を閉止状態とすると、外気導入口部３１と開口部３０を連通する流路２８０が幅方向Ｃに区画されることとなる。このため、図７に示すように、外気導入口部３１から導入される外気Ｒ１が搬送リブ３３の間を通過して排気口２７の前を通って開口部３０へと流れる。このため、搬送リブ３３のないものに比べて整流作用を得られて気流の流れがスムーズになり、より効率的に排気口２７からの熱気を外部に排出することができる。よって、排紙トレイ３２や外装カバー１０３および、排紙ローラ２２周辺の部材の温度上昇を効果的に低下することができる。また、搬送リブ３３は、並列配置されて隣接する排気口２７と排気口２７の間の非開口部１０３ａと対向するように配置している。このため、上昇気流を排気口２７に効率よく発生させることができ、かつ排気口２７の開口上に搬送リブ３３が位置しなくなるので、排気効率を低下させることが少ない。
【００３７】
また、図５、図６において各搬送リブ３３は、上下方向Ｈへの長さを同一とするとともに、上下方向Ｈの同一の範囲内に配置したが、このような形態に限定されるものではない。たとえば、図８に示すように、縦に列設された排気口２７と排気口２７の間の非開口部１０３ａと対向する部分に搬送リブ３３よりも上下方向Ｈへの長さが短いリブ部材となる搬送リブ３４を搬送リブ３３と交互に配置する。
【００３８】
このような構成とすると、排気口２７近傍において搬送リブの総数が増えて、流路２８０が排気口２７近傍において細分化されるので、排気口２７近傍での流速を増大することができ、さらに排気効率を高めることができる。また、搬送リブ３４を追加することは、リブ形状および排紙トレイ３２で構成される流路２８０の断面積が一定条件とすると、隣接するリブ形状の間隔Ｗが狭化されるので、幅方向Ｃにおいて隣接する排気口２７と排気口２７に対向する排紙トレイ３２の内側面３２ｂとを離間することできるので、排気効率を低下させることなく、排紙トレイ３２の温度上昇をより効率的に抑制することができる。
【００３９】
本形態では、長さ（全長）の異なる搬送リブ３３,３４を幅方向Ｃに並列に配置したが、隣接するリブ形状の間隔Ｗの狭化という点においては、同一の長さの搬送リブ３３を幅方向Ｃに並列に配置しても実現することができる。この場合、同一形状の部材となるので、排紙トレイ３２と搬送リブ３３とを一体成型する場合には加工性がよくなる。また、排紙トレイ３２と搬送リブ３３とを個別に形成した後に一体化する場合では異形の搬送リブの数の低減につながるので加工性が向上する。
【００４０】
図８では、排出口２７と対面する排紙トレイ３２の内側面３２ｂに搬送リブ３４を形成したが、外装カバー１０３における排出口２７と排出口２７との間の非開口部１０３ａに搬送リブ３４を、排出口２７近傍の外装カバー１０３の補強リブ部材として形成してもよい。
【００４１】
なお、搬送リブ３３、３４の構成は、排紙トレイ３２に限定されるものではなく、カバー部材２４に適用しても、排紙トレイ３２の場合と同様の効果を得ることができる。
【符号の説明】
【００４２】
１          画像形成装置
２４        カバー部材
２４ａ、３２ｂ  カバー部材の直交する面
２４ｂ、３２ｂ    排気口と対向する面
２５        排紙口
２７        排気口
３２        排紙トレイ（カバー部材）
３０        開口部
３１        外気導入口
３３        複数のリブ部材
３４        補強リブ部材
１００      装置本体
１０３      装置本体面
１０３ａ    排気口と排気口の間
Ｃ          装置幅方向
Ｈ          装置上下方向
Ｐ          記録媒体
【先行技術文献】
【特許文献】
【００４３】
【特許文献１】特開平８−１２９２８０号公報
【図１】
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【図２】
2013097061.tif 000004
【図３】
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【図４】
2013097061.tif 000006
【図５】
2013097061.tif 000007
【図６】
2013097061.tif 000008
【図７】
2013097061.tif 000009
【図８】
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【図９】
2013097061.tif 000011