(57)【要約】【課題】  本来の体温測定の機能を維持しつつも、メモのし忘れを防ぐための印刷機構を有する電子体温計を提供できる。【解決手段】  所定温度で透明に変化するインクで、測定する温度範囲を表わす第１のパターンが印刷された記録紙を収納する。そして、第１のパターン中の、測定した体温が示す値以上の領域を加熱し無色化させ、残ったパターンを有する記録紙を排出し、印刷結果とする。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被検体の体温を測定する体温測定手段を有する電子体温計であって、
所定温度で透明に変化するインクで、測定する温度範囲を表わす第１のパターンが印刷された記録紙を収納する収容手段と、
前記記録紙を搬送する搬送手段と、
該搬送手段により搬送される前記記録紙に当接し、前記記録紙の表面を加熱するためのヒータを収容する加熱手段と、
前記体温測定手段で測定して得られた体温が示す値に応じたタイミングで前記加熱手段を加熱し、前記搬送手段で搬送されてきた前記記録紙上の前記第１のパターンを、前記測定した体温が示す値を表わす第２のパターンに変更する制御手段と
を有することを特徴とする電子体温計。
【請求項２】
前記収容手段は、前記記録紙をロール状に捲回させて収納し、
前記記録紙上には、所定距離間隔毎に、前記第１のパターンの同期をとるためのマークが印刷されており、
前記制御手段は、前記マークを検出する検出手段を有し、当該検出手段で前記マークを検出したことを受けて、前記加熱手段の加熱開始タイミングを判定することを特徴とする請求項１に記載の電子体温計。
【請求項３】
前記第１のパターンは、所定温度差を持った温度を示す数字が、前記搬送方向に沿って並んだパターンであって、
前記制御手段は、前記測定した温度を超える範囲を、無色化させるための範囲として前記加熱手段を加熱させることを特徴とする請求項１又は２に記載の電子体温計。
【請求項４】
前記第１のパターンは、前記搬送方向に沿って横たわり、目盛部分を有し、且つ、最高温度となっている温度計を示すパターンであって、
前記制御手段は、前記温度計のパターンの前記目盛部分における、前記測定した温度を超える範囲を、無色化させるための範囲として前記加熱手段を加熱させることを特徴とする請求項１又は２に記載の電子体温計。
【請求項５】
前記第１のパターンは、十の桁と小数点第一位の計３桁を表わす３つの矩形の「８」の字が、前記搬送方向に沿って横たわったパターンであって、
前記制御手段は、前記測定した温度が示す各桁の値に応じて、それぞれに対応する前記「８」の字の該当する線分のみを無色化させるために、前記加熱手段を加熱させることを特徴とする請求項１又は２に記載の電子体温計。
【請求項６】
被検体の体温に応じて抵抗値が変化するサーミスタを先端に収容し、先細形状を成す検温部と、
前記検温部とケーブルを介して接続される本体部であって、前記検温部を収納するための収納スペースを有し、前記体温測定手段、前記収容手段、搬送手段、加熱手段、制御手段を有する本体部と
を有することを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の電子体温計。
【請求項７】
被検体の体温を測定する体温測定手段と、
所定温度で透明に変化するインクで、測定する温度範囲を表わす第１のパターンが印刷された記録紙を収納する収容手段、前記記録紙を搬送する搬送手段と、
該搬送手段により搬送される前記記録紙に当接し、前記記録紙の表面を加熱するためのヒータを収容する加熱手段とを有する電子体温計の制御方法であって、
前記体温測定手段で測定して得られた体温が示す値に応じたタイミングで前記加熱手段を加熱することで、前記搬送手段で搬送されてきた前記記録紙上の前記第１のパターンを、前記測定した体温が示す値を表わす第２のパターンに変更する制御工程と
を有することを特徴とする電子体温計の制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は電子体温計及びその制御方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
電子体温計は、水銀体温計と同様、被検体の体温測定部位（脇下、口中）に測定部が挿入し易くするため、先端に温度を検知する部分を有し、その先端に向かって細くなる形状を有している（特許文献１）。
【０００３】
病院等の医療期間では、特に初診の際の問診のために、アンケートを取ることが行われ、その際に体温を測定し、記入を求めることがある。また、保育園、幼稚園等の幼児を管理する機関でも、毎日、父兄に対して、幼児の体温の提示を求める場合もある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１０−２３７１４８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
従来の電子体温計では、測定した体温値が液晶等の表示部に表示されるだけであるので、表示結果を第３者に提示するには、その値をメモする等の作業が必要になる。しかし、メモのし忘れ、メモの誤記、或いは測定結果を忘れてしまうことが往々にして良くある。結果、再度の体温測定が必要になる。
【０００６】
上記課題を解決するには、印刷機構を電子体温計に持たせることである。印刷方式には、記録紙にインク液滴を吐出するタイプ、感熱紙を加熱するタイプ等、幾つも存在するが、インク液滴を吐出するタイプの場合、インク液タンクを収容する空間が必要になるので、電子体温計に実装するには問題がある。一方、感熱紙を用いるタイプの場合には、記録ヘッドを単純に加熱するだけで良いので、実装スペースの面の問題はクリアできる。しかし、感熱紙を用いる印刷機構の場合、ヘッドを３００乃至４００℃等の比較的高く加熱するものであるので、体温測定のサーミスタに影響を与えることは避けられない。
【０００７】
本発明は上記問題に鑑みなされたものであり、本来の体温測定の機能を維持しつつも、メモのし忘れ、メモの誤記を防ぐための印刷機構を有する電子体温計を提供しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するため、本発明の電子体温計は以下の構成を備える。すなわち、
被検体の体温を測定する体温測定手段を有する電子体温計であって、
所定温度で透明に変化するインクで、測定する温度範囲を表わす第１のパターンが印刷された記録紙を収納する収容手段と、
前記記録紙を搬送する搬送手段と、
該搬送手段により搬送される前記記録紙に当接し、前記記録紙の表面を加熱するためのヒータを収容する加熱手段と、
前記体温測定手段で測定して得られた体温が示す値に応じたタイミングで前記加熱手段を加熱し、前記搬送手段で搬送されてきた前記記録紙上の前記第１のパターンを、前記測定した体温が示す値を表わす第２のパターンに変更する制御手段とを有する。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、本来の体温測定の機能を維持しつつも、メモのし忘れを防ぐための印刷機構を有する電子体温計を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】実施形態にかかる電子体温計１００の外観構成を示す図である。
【図２】実施形態における印刷部の構造を示すための断面図及び記録紙が回転軸に支持されていることを示すための図である。
【図３】実施形態に印刷前後の記録紙の状態の例を示す図である。
【図４】実施形態における電子体温計のブロック構成図である。
【図５】実施形態における電子体温計の処理手順を示すフローチャートである。
【図６】第２の実施形態に印刷前後の記録紙の状態の例を示す図である。
【図７】第３の実施形態に印刷前後の記録紙の状態の例を示す図である。
【図８】第４の実施形態における電子体温計の外観構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下添付図面に従って本発明に係る実施形態を詳細に説明する。
【００１２】
［第１の実施形態］
図１は、本発明の一実施形態にかかる電子体温計１００の外観構成を示す図であり、図１（ａ）は正面図、図１（ｂ）は後面図を示している。本実施形態の電子体温計１００は、通常の体温測定に係る構成に加え、印刷機構を収容している。正面には、測定した体温を表示したり、各種メッセージを表示するための液晶等で構成される表示部１０１、電源スイッチ１０２、及び、印刷を指示するための印刷スイッチ１０３が配置されている。後面には、印刷時に、外部のＡＣ／ＤＣアダプタからの電力を受けるためのコネクタ１０４、記録紙２００を収納するための蓋部１０５、並びに、蓋部１０５を開閉させるための支点となる蝶番１０６が設けられている。記録紙２００は、ロール状にて本体内に収容されていて、印刷処理時に、電子体温計の後端に設けられた開口部から矢印方向に排出される。
【００１３】
本実施形態における電子体温計の特徴とする点は、印刷機構にある。通常の印刷方式には、インク液滴を吐出するタイプ、感熱紙を用いるタイプ等、様々なものがある。インク液滴を吐出するタイプの場合には、インクタンクを収容するスペースを必要として、電子体温計に実装するには問題がある。一方、感熱紙を用いるタイプの場合、インクが不要であるためスペース上の問題は回避できるものの、３００乃至４００℃まで加熱する必要があり、体温計の一部を成すサーミスタに与える影響は無視できない。また、いずれの印刷方式を採用するとしても、判読できる文字等を印刷するには、或る程度の解像度を有する記録ヘッドが必要になり、実装はむずかしい。本実施形態における印刷機構は、高い印刷解像度を必要とせず、印刷解像度の熱を利用するものの、約６５℃と低い温度で無色化（透明化）するインクを使って予め印刷された記録紙の一部を、加熱によって無色化することで測定温度を表わすものである。以下はその具体例である。
【００１４】
図２は、実施形態における電子体温計１００の主として印刷機構の構成を示す図である。同図（ａ）は側面断面図、同図（ｂ）は蓋部１０５を開口させた場合の側面断面図、同図（ｃ）は記録紙２００のロール状になっている様を示す図である。
【００１５】
電子体温計１００内には、ロール状記録紙２００の回転支持軸２５０を回転自在に支持する支持部（不図示）を有する。１３１はロール状の記録紙２００を搬送部分にガイドするピンチローラである。１３２、１３３は、記録紙２００とほぼ同じ幅を有し、記録紙２００を圧接すると共に搬送するための圧接ローラである。一方の圧接ローラ１３２は電子体温計本体側に支持されており、もう一方の圧接ローラ１３３は、蓋部１０５側に支持されている。従って、蓋部１０５を開口させた場合、これら２つの圧接ローラ１３２、１３３は互いに離間する。この状態で、ロール状記録紙２００の本体内への装填することになる。装填が済むと、蓋部１０５を閉じ、不図示の係止部で固定させることで、圧接ローラ１３２、１３３が記録紙２００に対して圧接状態に保持することになる。ここで、圧接ローラ１３２は、不図示のモータによりその回転駆動する。この結果、圧接ローラ１３３と圧接状態で挟持された記録紙２００が図示の矢印方向に搬送されることになる。また、圧接ローラ１３２は、その表面温度を少なくとも約６５℃程度まで加熱するため、ヒータを内蔵している。１４０は記録紙２００に予め刻印されたマークを検出するセンサである。記録紙２００を外部に排出する開口部１３５には、記録紙２００を切断するための鋸状の切断部が設けられ、操作者は外部に排出された記録紙２００の一端を開口部１３５に押し当てながら捻りを加えて持ち上げることで、容易に記録紙２００を切断できるようになっている。
【００１６】
実施形態における記録紙２００における、圧接ローラ１３２に当接する側の面には、所定のインクを用い測定可能な範囲の各体温値が予め印刷されている。実施形態で用いるインクは、常温の状態で黒く発色したインキであって、常温よりも高い温度（約６５℃）で無色になり、次に常温に戻ってもそのままの状態を維持し続けるインクである。かかるインクの代表的なものは、株式会社パイロットコーポレーションの「フリクションインキ」が挙げられる。
【００１７】
図３（ａ）は実施形態で利用する記録紙２００を示している。図示に示すように、圧接ローラ１３２に当接する側の面には、上記で示したインクを用いて体温値を表わす数字が測定範囲内である３４．０から４１．０℃までの間で降順（或いは昇順）に印刷されている（図示では、温度の間隔を０．５℃としている例を示しているが、精度を要求するのであれば０．１℃単位でも構わない）。ここで、仮に、測定して得られた体温値が３６．５℃以上、３７．０未満であった場合、同図（ｂ）に示すように、「３７．０」以上の数値を消去し、残った体温値の最大値を測定結果とすることで、測定した体温をユーザに知らしめることが可能になる。なお、上記の測定範囲「３４．０乃至４１．０」はあくまで例であって、上記数値で本願発明が限定されるものではない。
【００１８】
ここで、同図（ｂ）の消去領域の終端位置（紙面での上端）は、測定した体温とは無関係に固定となる。問題は、消去領域の開始位置をどのようにして決定するかである。かかる点を解決するため、実施形態では、１回の体温測定で用いる印刷範囲の基準位置となるマーカ２０１を、記録紙２００上に所定距離間隔で印刷しておくものとした。このマーク２０１を基準に、測定した体温に依存した消去領域の開始位置のタイミングを求め、記録紙２００の搬送に伴うヒータの加熱タイミングを制御する。このマーク２０１を検出するのが、図２（ａ），（ｂ）におけるセンサ１４０である。なお、基準位置を検出するので良いので、マークの形状は図示の形状に限らない。場合によっては孔であっても構わない。すなわち、記録紙を挟む位置に投光部と受光部とを設け、受光部で検出した光量が所定値を超えたことをトリガにするのである。
【００１９】
なお、圧接ローラ１３２は記録紙２００の幅と同じ幅を有するものとして説明したが、現実に消去する幅は、図示のように予め印刷された文字列の最大幅「ｗ」（図示では「３４．０以下」又は「４１．０以上」）であるので、このｗに相当する部分のみを加熱すれば十分である。
【００２０】
図４は、実施形態における電子体温計の電子回路面で示したブロック構成図である。
【００２１】
図示において、４００は電子体温計１００の全体の制御・判断を司る制御部である。４０８はボタン電池等の電源であり、主として体温測定に係る電力供給源として機能する。制御部４００は、ＣＰＵ４０１、ＣＰＵ４０１の処理手順（プログラム）や各種データを記憶しているＲＯＭ４０２、ＣＰＵ４０１のワークエリアとして使用するＲＡＭ４０３、電子体温計の先端位置に収容させ、被検体の体温に測定するためのサーミスタ４０４、印刷スイッチ１０３、表示部１０１、印刷部４０７（図２（ａ）（ｂ）参照）で構成される。
【００２２】
印刷部４０７は、センサ１４０、圧接ローラ１３２に内蔵されるヒータ４７１、記録紙２００を搬送させるため、圧接ローラ１３２を回転させるためのモータ４７２という単純な要素で構成される。
【００２３】
なお、被検体の体温を測定中では、電源４０８からの電力によりＣＰＵ４０１がその体温測定に係る処理を行える。しかし、測定した体温を印刷する際には、ヒータ４７１、モータ４７２を駆動する必要があり、電源４０８（通常はボタンタイプの電池）では電力が足りない。そこで、外部電源４０９（ＡＣ／ＤＣアダプタ等）のコネクタを、本電子体温計に設けたコネクタ１０４に接続する。この結果、印刷部４０７に十分な電力供給が行え、先に示した図３（ｂ）の結果を得ることができる。
【００２４】
次に、実施形態における電子体温計の制御部４００の処理内容を図５のフローチャートに従い説明する。本処理にかかるプログラムはＲＯＭ４０２に格納さており、電源スイッチ１０２がＯＮになった場合に、制御部４００内のＣＰＵ４０１が実行するものである。
【００２５】
先ず、ステップＳ５０１にて、サーミスタ４０４を用いた体温測定処理を実行する。本発明の電子体温計の特徴は体温測定に係る処理ではなく、印刷処理にあるので、体温測定に係る処理は如何なるものであっても構わず、その種類は問わない。体温測定が完了すると、ＣＰＵ４０１は表示部１０１に測定した体温値を表示する（ステップＳ５０２）。そして、ＣＰＵ４０１は、ステップＳ５０３にて、印刷スイッチ５０３が操作されたか否か、並びにステップＳ５０４にて、表示を開始してから所定期間経過したか否かを判定する。すなわち、体温測定を所定時間だけ継続して表示し続ける。何の指示も与えないまま所定時間経過すると、処理はステップＳ５０４からステップＳ５１２に進み、電源をオフし、本処置を終えることになる。
【００２６】
一方、測定した体温を表示中に、印刷スイッチ１０３が操作されたと判断した場合、処理はステップＳ５０５に進み、測定した体温値に従い、加熱開始タイミングを算出する。そして、ステップＳ５０６にて、記録紙２００を一定速度で搬送を行ない、マーク２０１を検出してからの経過時間を計時することで、ステップＳ５０７にて、加熱タイミングになったか否かを判定する。加熱タイミングになったと判断した場合、ステップＳ５０８に進み、ヒータ４７１を加熱を開始すると共に、記録紙２００の搬送を継続する。そして、ステップＳ５０９にて、加熱終了タイミングになったと判断するまで、ステップＳ５０８の処理を継続する。こうして、加熱終了タイミングになったと判断した場合、ステップＳ５１０にて、ヒータ４７１による加熱を停止し、切断に都合の良い位置まで、記録紙２００を搬送させる。記録紙２００の切断位置まで搬送が完了すると、ステップＳ５１１にて、記録紙の搬送を停止し、記録紙２００を切断を促すメッセージ（又はハサミの形をしたマーク等）を表示部１０１に表示する。そして、ステップＳ５１２に進み電源をオフする。
【００２７】
以上説明したように本第１の実施形態によれば、感熱紙の感応温度よりも低い温度で無色化するインクを使って、予め測定可能範囲を表わすパターンを印刷した記録紙を用意しておく。そして、測定した体温に従って上記のパターンの一部を無色化することで、測定した体温の印刷結果を排紙出するので、印刷部に必要な構成はパターンの無色化する部分を加熱する機構と、記録紙の搬送に係る機構で良くなる。従って、通常の印刷機構と比較して、印刷に係る高い解像度の精度は要求されない。しかも、６５℃という低い温度で無色化するので、体温測定に係る影響も小さく、十分に信頼性のある体温測定も維持できる。
【００２８】
なお、上記実施形態では、印刷スイッチ１０３が操作された際に印刷処理を行うものとして説明したが、外部電源から印刷部４０７に電力が供給されているか否かを判定し、否の場合には、エラーメッセージを表示し、終了する処理を加えても良い。
【００２９】
［第２の実施形態］
上記第１の実施形態では、記録紙２００に印刷されたパターンは、図２（ａ）に示すように、体温値を示す文字列が並べたものであった。図２（ａ）では、体温値の間隔を０．５度とする例であったが。表現する体温値の精度を０．１度単位としても構わない。ただし、精度を高くすればするほど、その体温を表現する行数が増えてしまい、１回の印刷で使用する記録紙２００の量もそれに応じて増えてしまう。かかる課題を解決するには、体温値を一列にならべるのではなく、２列、３列…と、複数列に分けたパターンをすることである。ただし、多くの文字や文字列が並ぶと見づらいものとなってしまう。
【００３０】
そこで、本第２の実施形態では、測定した体温を数字で示すのではなく、アナログ的に表わす例を説明する。図６を参照して本第２の実施形態を説明する。
【００３１】
図６（ａ）は、第２の実施形態における記録紙２００に印刷されたパターンを示している。図示の如く、測定可能な範囲３５℃乃至４１℃での目盛を有するグラフィカルな体温計パターンが第１の実施形態で示したインクを用いて予め印刷された記録紙２００を用いる。そして、体温計パターンの棒状部分の、体温値が示す位置に相当する目盛位置から、体温計パターンの上端まで無色化させることで、あたかも体温計の水銀の上端が測定した体温値に位置しているかのようなパターンを形成し、出力する。同図（ｂ）がその例である。本第２の実施形態と第１の実施形態との違いは、圧接ローラ１３２の加熱範囲及び位置が図６（ｂ）のように、温度計パターンの棒状部分の内側部分になっている点である。
【００３２】
なお、図示では、０．２度を単位の線分が示されているので、ユーザは水銀体温計と同様に、目視で０．２よりも更に細かい温度分解能、０．１℃で体温を把握できるであろう。
【００３３】
［第３の実施形態］
上記第１，第２の実施形態では、無色化を開始する位置から、固定位置までの間を無色かするものであった。第１の，第２の実施形態と比較して、加圧期間を幾つかに分散し、尚且つ、加圧するヒータも複数個設けることを許容するのであれば、１個の文字列で測定した体温値を示すことも可能である。
【００３４】
図７（ａ）は本第３の実施形態における記録紙２００に印刷されたパターンを示している。図示の如く、このパターンは、２桁＋小数点第一の計３桁を、３つの矩形「８」字で構成されており、見かけ上は「８８．８℃」である。圧接ローラ１３２は、同図（ｃ）に示す如く、５つの領域に分けられ、且つ、それぞれが独立して加熱できるようになっている。この結果、数字「８」が、ちょうど卓上計算機の液晶の如く、７セグメントで構成されていると見立てて、所望とする線分を加熱により無色化させることで、数字「８」を０乃至９のいずれかに変更させる。これを計、３回実行することで、同図（ｂ）に示すように、体温値（図示では３６．５℃）を表現できる。
【００３５】
本第３の実施形態では、図７（ｃ）に示すように、圧接ローラ１３２を５つの領域に分けて加熱する構成が必要であるが、それでも一般の感熱式プリンタと比較して、その加熱する部分の解像度は低くでき、尚且つ、精度も要求されないことが容易に理解できよう。
【００３６】
［第４の実施形態］
上記第１乃至第３の実施形態では、サーミスタと体温測定処理並びに表示する部分が一体となっている例を説明したが、図８に示すような形態にも適用できる。図示において、８０１はサーミスタをその先端に収納した検温部、８０２は非使用時に検温部８０１を収納する収納部８０５を有し、体温測定処理、並びに表示処理を行う本体部である。本体部８０２には、表示部８０４、印刷スイッチ８０５、並びに、蓋を開いた際にＯＮとなり、閉じた際にＯＦＦとなる電源スイッチ（不図示）が設けられている。ただし、電源スイッチとしては、印刷スイッチ８０５と同様に、手動で行うスイッチとしても構わない。更に本体部８０２内には、第１の実施形態と同様の印刷機構を収納している。検温部８０１と本体部８０２とはケーブル８０３で接続され、本体部８０２内から検温部８０１のサーミスタの抵抗の検出、更には、体温の測定、表示、印刷処理を行うことになる。すなわち、図４におけるサーミスタ４０４を除く構成が、本体部８０２に収納されることになる。本第４の実施形態の構造によれば、第１乃至第３の実施形態と比較して、本体部８０２の収納スペースが大きいので、大容量の電源を収納でき、１つの電源で体温測定から印刷処理まで実行することが可能となる。
【００３７】
以上本発明に係る実施形態を説明したが、本実施形態で用いるインクは、株式会社パイロットコーポレーションの「フリクションインキ」を例にして説明したが、感熱記録紙の感温度である３００乃至４００度より十分に低く、室温より多少高めの温度で無色化（透明化）するインクであれば良いので、上記例によって本願発明が限定されるものではない。
【符号の説明】
【００３８】
１００：電子体温計、１０１：表示部、１０２：電源スイッチ、１０３：印刷スイッチ、１０４：コネクタ、１０５：蓋部、２００：記録紙、１３２、１３３：圧接ローラ、１４０：センサ、２０１：マーク
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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