(57)【要約】【課題】本発明は、測定データを様々なデバイスや、一般的に用いられるアプリケーションによって簡単に取り扱うことができる安全なファイル形式で格納する、粒子計数機器を提供することにある。【解決手段】一態様は、１つ以上のセンサーと、記憶システムと、該記憶システムに結合された処理システムとを具え、該処理システムが、前記１つ以上のセンサーからの、前記記憶システム内の測定データを１つ以上のログファイルに蓄積し、また、前記１つ以上のログファイルを、他の非粒子計数システム情報処理デバイスのアプリケーションと互換性のある、安全なファイル形式で格納するよう構成される粒子計数器を提供する。【選択図】図１
2013134257.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
１つ以上のセンサーと、
記憶システムと、
該記憶システムに結合された処理システムとを具え、該処理システムは、前記１つ以上のセンサーからの前記記憶システム内の測定データを、１つ以上のログファイルに蓄積するよう構成された、粒子計数器であって、
前記処理システムは、前記１つ以上のログファイルを、他の非粒子計数システム情報処理デバイスのアプリケーションと互換性のある、安全なファイル形式で格納するよう構成されている、粒子計数器。
【請求項２】
前記安全なファイル形式は、画像ファイル形式である、請求項１に記載の粒子計数器。
【請求項３】
前記安全なファイル形式は、ＰＤＦ形式である、請求項１に記載の粒子計数器。
【請求項４】
前記処理システムは、前記１つ以上のログファイルを、前記粒子計数器に常駐している間に前記安全なファイル形式に変換するよう構成される、請求項１に記載の粒子計数器。
【請求項５】
前記処理システムは、前記１つ以上のログファイルを外部メモリーデバイスに転送するのに応じて、前記１つ以上のログファイルを、前記安全なファイル形式に変換するよう構成される、請求項１に記載の粒子計数器。
【請求項６】
前記処理システムは、前記１つ以上のログファイルを外部メモリーデバイスに転送するのに応じて、前記１つ以上のログファイルのうちの１つ以上を消去するよう構成される、請求項１に記載の粒子計数器。
【請求項７】
前記処理システムは、前記１つ以上のログファイルを、周期的に外部メモリーデバイスに転送するよう構成される、請求項１に記載の粒子計数器。
【請求項８】
前記処理システムは、前記１つ以上のログファイルを、無線で外部メモリーデバイスに転送するよう構成される、請求項１に記載の粒子計数器。
【請求項９】
前記処理システムは、前記１つ以上のログファイルを、無線で所定のネットワークアドレスへ転送するよう構成される、請求項１に記載の粒子計数器。
【請求項１０】
粒子計数器の１つ以上のセンサーを用いて、ある環境の粒子をモニタリングするステップと、
前記１つ以上のセンサーを経て確認される測定データを、前記粒子計数器の記憶システムに１つ以上のログファイルとして格納するステップと、
を有する粒子計数方法であって、
前記１つ以上のログファイルは、他の非粒子計数システム情報処理デバイスのアプリケーションと互換性のある、安全なファイル形式で格納される、粒子計数方法。
【請求項１１】
前記安全なファイル形式は、画像ファイル形式である、請求項１０に記載の粒子計数方法。
【請求項１２】
前記安全なファイル形式は、ＰＤＦ形式である、請求項１０に記載の粒子計数方法。
【請求項１３】
前記１つ以上のログファイルを、前記粒子計数器に常駐している間に前記安全なファイル形式に変換するステップをさらに有する、請求項１０に記載の粒子計数方法。
【請求項１４】
前記１つ以上のログファイルを、外部メモリーデバイスに転送するのに応じて、前記１つ以上のログファイルを前記安全なファイル形式に変換するステップをさらに有する、請求項１０に記載の粒子計数方法。
【請求項１５】
前記１つ以上のログファイルを外部メモリーデバイスに転送するのに応じて、前記１つ以上のログファイルのうちの１つ以上を消去するステップをさらに有する、請求項１０に記載の粒子計数方法。
【請求項１６】
前記１つ以上のログファイルを、外部メモリーデバイスに周期的に転送するステップをさらに有する、請求項１０に記載の粒子計数方法。
【請求項１７】
前記１つ以上のログファイルを、外部メモリーデバイスに無線で転送するステップをさらに有する、請求項１０に記載の粒子計数方法。
【請求項１８】
前記１つ以上のログファイルを、所定のネットワークアドレスに無線で転送するステップをさらに有する、請求項１０に記載の粒子計数方法。
【請求項１９】
処理システムによって実行可能な命令を有する非信号の記憶デバイスを含む、コンピュータプログラム製品であって、前記命令は、
粒子計数器の１つ以上のセンサーを用いて、ある環境の粒子をモニタするために使用される、前記粒子計数器のデータファイルに対応するネイティブファイル形式で測定データを受信するよう構成された命令と、
前記測定データを、他の非粒子計数システム情報処理デバイスのアプリケーションと互換性のある１つ以上のログファイルとして変換し、且つ記憶デバイスに格納するよう構成された命令と、
を有するコンピュータプログラム製品。
【請求項２０】
前記命令を有する前記非信号の記憶デバイスは、前記粒子計数器に常駐する、請求項１９に記載のコンピュータプログラム製品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般に、粒子をモニタリングする機器およびその方法、より詳しくは、粒子のモニタリングに関連する安全なデータロギングに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
測定データのモニタリングは、例えば、測定値の連続的または継続的な流れを取得する場合などの、種々のプロセスにおいて一般的に行われている。本明細書の記載に関連する例示的背景には、例えば、集積回路や製薬の製造施設におけるような、クリーンルームまたはクリーンエリアにて粒子をモニタするといったものがある。モニタリング機器は、バッチ的または連続的に、測定およびモニタすることができる。このようなモニタリングでは、大量の測定／モニタリングデータが生産され、且つ蓄積されることがよくある。
【０００３】
製薬の製造施設のクリーンルーム内の粒子をモニタリングするような特定の状況下では、測定データを、例えばコンプライアンスの確立に関連して利用するため、格納して、保管しておく必要がある。このように、コンプライアンスを示したり、または、単に経時的なプロセス出力をモニタリングして、その状態、精度、信頼性、もしくはプロセスの他の要因を追跡するために、測定データを保存しておく必要がある。
【０００４】
典型的には、かかる測定／モニタリングデータの長期的なロギングおよび保存は、測定データを、例えば、印刷用紙や紙テープのような一連のプリント出力に変換することによって成されてきた。出力されたプリントは、格納されるか、または倉庫に保管される。かかる紙プリントには何らかの方法でタイムスタンプまたは日付をつけることができる。紙プリントには、その記録を将来信頼できるものとして証明するために、権限保持者の署名を要することがある。紙プリントには、例えば、規則で定められるような指定の保管期間や、義務的な保管期間を要することがある。場合によって、紙プリントであると、かなりの長期間にわたって、それらを倉庫に保管することを要するかもしれない。
【０００５】
データを保管する他の方法では、データを抽出して格納するためのカスタムソフトウェアを要する。カスタムソフトウェアには、例えば、ネットワーク、すなわちカスタムデバイスおよびソフトウェアアプリケーションが一緒に動作するように特別に設計された、総合システムの一部に接続しているデバイスをポーリングする、外部ソフトウェアがある。例えば、製薬産業において、粒子計数器と連動するよう特別に設計された専門ソフトウェアを装備するデバイスに接続されるネットワークを経由して、粒子計数器のような機器からデータを収集することは日常茶飯事行われていることである。その後、このデータは、例えば、米国の食品医薬品局の規制２１ＣＦＲ Ｐａｒｔ１１のような規制要件に従う形で、リモートコンピューティングデバイス上のデーターベースに格納される。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明の目的は、後述するように、測定データを様々なデバイスや、一般的に用いられるアプリケーションによって簡単に取り扱うことができる、安全なファイル形式で格納する粒子計数機器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
要するに、一態様は、１つ以上のセンサーと、記憶システムと、記憶システムと接続する処理システムとを具え、処理システムが、１つ以上のセンサーを経て確認される測定データを、記憶システム内に１つ以上のログファイル（他の非粒子計数システム情報処理デバイスのアプリケーションと互換性のある、安全なファイル形式で格納される）として蓄積するよう構成されている、粒子計数器を提供する。
【０００８】
他の態様は、粒子計数器の１つ以上のセンサーを用いて、ある環境の粒子をモニタするステップと、１つ以上のセンサーを経て確認される測定データを、粒子計数器の記憶システム内に１つ以上のログファイル（他の非粒子計数システム情報処理デバイスのアプリケーションと互換性のある、安全なファイル形式で格納される）として蓄積するステップとを有する、粒子計数を測定する方法を提供する。
【０００９】
さらに他の態様は、処理システムによって実行可能な命令を有する非信号の記憶デバイスと、粒子計数器の１つ以上のセンサーを用いてある環境の粒子をモニタするために使用される、粒子計数器のデータファイルに対応するネイティブファイル形式で測定データを受信するよう構成された命令と、測定データを、他の非粒子計数システム情報処理デバイスのアプリケーションと互換性のある、１つ以上のログファイルとして変換し、且つ記憶デバイスに格納するよう構成された命令と、を有するコンピュータプログラム製品を提供する。
【００１０】
上述した記載は概要であって、詳細について簡略化したもの、一般化および省略化した記載が含まれている場合がある。したがって、当業者は、上述した概要は単なる例示にすぎず、いかなる形であれ本発明を制限することを目的としないと理解されたい。
【００１１】
他の、または更なる特徴および利点を有する実施形態をよりよく理解するために、添付の図面と併せて、以下の説明を参照する。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】データロギング機能を備えるモニタリング機器の一例を示すブロック図である。
【図２】モニタリング機器内でデータをロギングする方法の一例を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
本明細書に一般的に記載され、図とともに説明される実施形態の構成要素は、ここに記載された例示的実施形態に加えて、多種多様な異なる構成において設計可能であることは容易に理解されよう。従って、図面に示された、例示的実施形態に係る以下のより詳細な記載は、実施形態の範囲を制限することを目的とせず、特許請求の範囲に記載されるように、単に例示的実施形態を示しているに過ぎない。
【００１４】
本明細書を通して記載される、「一実施形態」または「実施形態」（または、それに類するもの）は、その実施形態と関連して記載される特定の特徴、構造、または特性が少なくとも１つの実施形態に含まれることを意味する。従って、この明細書の様々な部分で記載されている「一実施形態において」もしくは「実施形態において」、またはこれらに類するフレーズは、その全てが必ずしも同一の実施形態を参照しているということではない。
【００１５】
さらに、記載される特徴、構造または特性は、１つ以上の実施形態において、任意の好適な方法で組み合わせることができる。以下の説明における多数の具体的詳細は、例示的実施形態を十分に理解するために提供されるものである。しかしながら、当業者であれは、種々の実施形態が具体的詳細の１つ以上を有さずとも、または、他の方法、他の構成要素、他の材料等で実施可能であることを認識するであろう。他の例では、周知の構造、材料または動作について、混乱を避けるため図示または記載していない。以下の説明は、例示することのみを意図しており、単に特定の例示的実施形態を示しているに過ぎない。
【００１６】
本明細書に記載するように、粒子計数器のモニタリングデータを維持するにあたり、紙に印刷されたデータログを生成して保管する従来のアプローチには欠点がある。紙に印刷されたデータログを生成し、格納し、保持するのには費用も時間もかかる。特に、ほとんどの用途において、紙に印刷されたデータログは大量に生成されることになる。さらに、かかる紙に印刷されたデータログは、湿度、温度、ネズミや虫害、またはその他の要因によって劣化することもある。感熱紙に印刷したデータログにはさらに問題があり、その性質上、より急速に崩壊する場合がある。
【００１７】
紙に印刷されたデータログを生成して保管する手段は、経済的に、長期にわたって行うデータの格納手段であるとは言えない。紙に印刷されたデータログの大半は取り扱い難い上、所要の保管期間が満了したときに、紙に印刷されたデータログを大量に処理する費用が高い。
【００１８】
加えて、データを抽出するために、粒子計数器とインターフェースをとるように特別に設計された専門のカスタムソフトウェアを利用すると、多くの場合、コストがとても高くつく。さらに、かかるカスタムソフトウェアは、システム全体の、適切な粒子計数器またはデバイスに適合しない場合、役に立たなくなる。すなわち、カスタムソフトウェアは、一般に、他の粒子計数器または他の非粒子計数システム情報処理デバイスのアプリケーションと互換性を持たない、ということである。例えば、カスタムソフトウェアがないと、非粒子計数システム情報処理デバイスのアプリケーションのユーザ（例えば、ＡＤＯＢＥ  ＲＥＡＤＥＲの文書ビューア、ＭＩＣＲＯＳＯＦＴ  ＯＦＦＩＣＥのアプリケーションや、その他の共通のラップトップアプリケーションを、標準的なラップトップで作動させているＦＤＡの職員）は、データを生成した、ある特定の型式の粒子計数器に適合するカスタムソフトウェアのコピーなしには、測定データを抽出および／または閲覧できない。ＡＤＯＢＥ  ＲＥＡＤＥＲは、米国および／または他の国のアドビシステムズ社の登録商標であり、ＭＩＣＲＯＳＯＦＴ  ＯＦＦＩＣＥは、米国および／または他の国のマイクロソフト社の登録商標である。
【００１９】
従って、実施形態は、測定データ（例えば、粒子計数モニタリングデータ）を、例えば、単なるテキストファイルが操作されるような方法で簡単に操作されないが、様々なデバイスや共通して用いられているアプリケーションによって簡単に取り扱うことのできる、安全なファイル形式で格納する粒子カウンター（本明細書では「粒子計数器」、「モニタリング機器」または単に「機器」ともいう）を提供する。測定データは、温度、ＲＨ、粒子流量（センサーにより測定）、室内圧力、室内の気流速度、またはこれらを適切に組み合わせたものも含むことができる。例えば、室内圧力および室内の気流速度は、クリーンルームにおけるコンプライアンス決定に要する測定値である。
【００２０】
例えば、一実施形態において、粒子計数器は、生の測定データ（１つ以上のセンサーから受信する）を変換して、それを安全なＰＤＦファイル（例えば、ＩＳＯ規格ＩＳＯ  ３２０００−１により規定されたＰＤＦファイル）として格納するよう構成される。従って、生の測定データが容易に、または不注意に操作されないように、その測定データを安全なファイルに格納するため、２１ＣＦＲ Ｐａｒｔ１１のような規制要件に従っている。さらに、安全なファイルは、共通のデバイスアプリケーション（いわゆる、非粒子計数システム情報処理デバイスのアプリケーション）によって容易に処理できる形式になっているので、そのファイルを開いたり閲覧したりするのに専門の機器またはカスタムソフトウェアを必要としない。従って、一旦その安全なファイルが粒子計数器から他のデバイス（例えば、ラップトップコンピュータ）に転送されると、そのファイルは、共通のアプリケーション（例えば、ＡＤＯＢＥ  ＲＥＡＤＥＲの文章ビューアアプリケーション）で開くことができる。このように、安全なファイル形式は、例えば、ＰＤＦ形式、ＪＰＥＧ形式、ＧＩＦ形式、ＴＩＦＦ形式、ＰＮＧ形式および／またはＢＭＰ形式等の、他の非粒子計数システム情報処理のアプリケーションと互換性がある。広く採用され、かつ安全な他のファイル形式を利用することができる。
【００２１】
一実施形態において、データロギング機能を備えるモニタリング機器は、１つ以上のログファイルを含む一連のログファイルを格納する記憶システムと、交信するために構成された通信ポートと、記憶システムおよび通信ポートに接続する処理システムと、を具え、この処理システムは、測定データを記憶システムに蓄積して、かかる測定データを一連のログファイル中のログファイルに保存し、例えば、携帯型メモリーデバイスがモニタリング機器に接続されるなど、ログファイルの転送が示唆される現象を検出し、そして、モニタリング機器からかかる携帯型メモリーデバイスに、一連のログファイルのうち１つ以上のログファイルをオフロードする。ここにおいて、１つ以上のオフロードされたログファイルは、外部のソフトウェアを用いる必要のない安全なファイル形式からなる。安全なファイルを生成するオペレーティングソフトウェアは、モニタリング機器に含まれる。
【００２２】
一実施形態において、測定データは、１つ以上の安全なファイル形式のログファイルに保存される。その１つ以上のログファイルは、１つ以上のログファイルが携帯型メモリーデバイスに転送されるのに応じて、安全なファイル形式に変換される。その１つ以上のログファイルは、１つ以上のログファイルを保持するよう構成された所定のログファイルフォルダを含むことができる。その１つ以上のログファイルは、１つ以上のログファイルを保持するよう構成され、日時が識別された所定のログファイルフォルダを含むことができる。さらに、モニタリング機器は、携帯型メモリーデバイスをオフロード前に検証することができる。さらに、モニタリング機器は、一連のログファイルから１つ以上のログファイルを、オフロード後に削除することができる。１つ以上のログファイルをオフロードするよう、そのログファイルをモニタリング機器が自動的に選択することができる。該ログファイルをオフロードするよう、そのログファイルをユーザが選択することができる。そのログファイルは、例えばＰＤＦファイルビューアのような共通して利用できるソフトウェアで読み込むことができる。安全なファイルは、共通して利用できるソフトウェアによっては修正できない。
【００２３】
一実施形態において、モニタリング機器のデータロギング方法は、モニタリング機器内に測定データを蓄積するステップと、かかる測定データを一連のログファイルのログファイルに保存するステップと、モニタリング機器と通信するよう持ち込まれた携帯型メモリーデバイスを検出するステップと、一連のログファイルのうち１つ以上のログファイルを、モニタリング機器から携帯型メモリーデバイスにオフロードするステップとを含む。そのオフロードされた１つ以上のログファイルは、安全なファイル形式からなる。測定データは、安全なファイル形式である１つ以上のログファイルに保存できる。１つ以上のログファイルは、その１つ以上のログファイルを携帯型メモリーデバイスに転送するのに応じて、安全なファイル形式に変換することができる。その１つ以上のログファイルは、１つ以上のログファイルを保持するよう構成された所定のログファイルフォルダを含むことができる。その１つ以上のログファイルは、１つ以上のログファイルを保持するよう構成され、所定の日時が識別されたログファイルフォルダを含むことができる。さらに、モニタリング機器は、オフロードする前に、携帯型メモリーデバイスを検証することができる。さらに、モニタリング機器は、一連のログファイルから得た１つ以上のログファイルをオフロード後に削除することができる。その１つ以上のログファイルのオフロードは、モニタリング機器によって自動的に選択可能である。その１つ以上のログファイルのオフロードは、ユーザが選択することができる。一実施形態において、モニタリング機器は、ログファイルを安全かつ一般的に可読なファイル形式で、１つ以上の接続するデバイスに周期的にオフロードするようにプログラミングできる。例えば、モニタリング機器は、会社の従業員の電子メールアドレスに１つ以上のログファイルを週１回のペースで送信するようプログラミングすることができる。この場合、モニタリング機器はネットワーク接続に好適に構成され、かつ電子メールアプリケーションを備える。周期的かつ自立的にレポートする方法は、他の実施形態を含むことができる。
【００２４】
図１は、本発明の実施形態に従う、例示的なデータロギング機能を備えるモニタリング機器１００を示す図である。モニタリング機器１００は、ペーパーレスのデータロギング機能を備える、粒子モニタリング機器１００を含むことができる。モニタリング機器１００は、測定データを生成できる任意の機器を含むことができる。モニタリング機器１００は、現場配置型の機器、および／または、遠隔配置型の機器からなる場合があり、モニタリング機器１００によって生成された測定データは、必ずしもユーザに伝えられたり、ユーザが利用できたりするとは限らない。それ故、モニタリング機器１００から測定データをオフロードするために、何らかの携帯型（または外部の）メモリーデバイス１８０を用いることができる。
【００２５】
モニタリング機器１００は、あらゆる種類の測定値を提供することができる。いくつかの実施形態において、モニタリング機器１００は、液体中に含まれる粒子の粒子数を含む、粒子数を生成することができる。例えば、モニタリング機器１００は、濁度計または比濁計であってもよい。例えば、モニタリング機器１００は、水処理プロセスをモニタして、任意の種類の水質測定値を生成することができる。しかしながら、考えられる他の種類の機器および機器環境は、本明細書および特許請求の範囲に含まれるものであると理解されたい。
【００２６】
動作中、モニタリング機器１００は一連の測定値を経時的に生成する。測定値は、任意の時間単位で区切られていてもいいし、または基本的に連続していてもよい。その測定データは、モニタリング機器１００によって格納される。その測定データは安全または安全でないファイル形式で内部的に格納できる。
【００２７】
いくつかの実施形態におけるモニタリング機器１００は、処理システム１１０、通信ポート１０７、１つ以上のセンサー１０２およびユーザインターフェース１１３を含む。１つ以上のセンサー１０２は、モニタリング機器１００内に完全に含まれるものであってもよいし、または、モニタリング機器１００に結合されて該モニタリング機器１００から延びる１つまたは複数のプローブを含むものとすることもできる。
【００２８】
処理システム１１０は、１つ以上のセンサー１０２、通信ポート１０７、およびユーザインターフェース１１３に結合される。処理システム１１０は、モニタリング機器１００の全動作および１つ以上のセンサー１０２の動作を制御することができる。処理システム１１０は、１つ以上のセンサー１０２から生成された測定値を、受信し、処理し、および／または格納することができる。処理システム１１０は、ユーザインターフェース１１３とコマンドやデータをやり取りすることができ、これにより、データ、動作状態、利用可能なコマンド、ユーザの選択、その他を、ユーザまたはオペレータに表示することができる。処理システム１１０は、通信ポート１０７と通信してデータをやり取りすることができ、これによって、外部のデバイスと通信してデータをやり取りすることができる。考えられる他の処理システムの運用は、本明細書および特許請求の範囲に含まれるものと理解されたい。
【００２９】
モニタリング機器１００は、記憶システム１２０をさらに備える。この記憶システム１２０は、処理システム１１０の一部としたり、または、モニタリング機器に組み込まれる構成要素とすることができる。記憶システム１２０は、例えば、オペレーショナルルーチン１２２、測定データ１２１、ロギングルーチン１２４、ポートインターフェースルーチン１２６、および一連のログファイル１２９１−１２９Ｎを格納することができる。記憶システム１２０に格納される、考えられる他のデータは、本明細書および特許請求の範囲に含まれるものと理解されたい。
【００３０】
処理システム１１０は、モニタリング機器１００の一般的な操作を行うために、オペレーショナルルーチン１２２を実行することができる。モニタリング機器１００の一般的な操作には、１つ以上のセンサー１０２との通信が含まれる。モニタリング機器１００の一般的な操作には、測定データ１２１の生成と、その格納とが含まれる。測定データ１２１は、連続的、周期的および／または断続的な測定値を含むものとすることができる。モニタリング機器１００の通常の操作には、ユーザインターフェース１１３との通信が含まれ、処理システム１１０は、ユーザに画面表示して、ユーザインターフェース１１３を通してユーザからの入力を受信することができる。モニタリング機器１００の一般的な操作には、通信ポート１０７と通信して、外部の単一または複数のデバイスとデータ通信の送受信を行うことが含まれる。
【００３１】
処理システム１１０は、測定データ１２１を処理してログファイル１２９を生成するために、ロギングルーチン１２４を実行する。モニタリング機器１００は、一連のログファイル１２９１−１２９Ｎ内に、ログファイル１２９を経時的に生成および格納することができる。大量の測定データが生成された場合や、モニタリング機器１００が相当の長期間にわたって測定データを蓄積および格納する場合、一連のログファイル１２９１−１２９Ｎは、多数の個々のログファイル１２９を含む、時系列順に並んだ一連のログファイル１２９１−１２９Ｎから構成することができる。
【００３２】
ログファイル１２９のそれぞれは、サイズ制限のあるファイルである。ログファイル１２９は、所定のデータサイズに制限される。ログファイル１２９は、所定のモニタリング時間長に制限されることもある。ログファイル１２９は、所定の用紙サイズに制限されることもある。考えられるその他のファイルサイズの制限は、本明細書および特許請求の範囲に含まれるものと理解されたい。
【００３３】
処理システム１１０は、幾つかの実施形態では、ログファイル１２９を所望のファイル形式または編成スキームにするために、ロギングルーチン１２４を実行することができる。一連のログファイル１２９１−１２９Ｎは、安全な一連のログファイル１２９１−１２９Ｎで構成するのがよい。安全なファイル形式を構成するために、ログファイル１２９を、部分的な変更を認めない形式とすることができる。または、ログファイル１２９へ後にアクセスしてその内容を変更するためには、付加的な処理、情報および／またはデバイスを必要とする形式とすることができる。これは、測定データを、規制要件を満たすために用いたり、任意の長期モニタリングに用いたりする場合のように、測定データを所定の期間、保管しなければならない場合に必要とされる。例えば、ログファイル１２９が安全なファイル形式の場合、ログファイル１２９は生の測定データを含まない。この場合、例えば、ログファイル１２９は標準テキストファイルまたは英数字ファイルを含まない。
【００３４】
一連のログファイル１２９１−１２９Ｎは、安全で信頼性の高い、任意の適切な種類のファイルとすることができる。いくつかの実施形態において、一連のログファイル１２９１−１２９Ｎは、ＰＤＦ形式のファイルを含むことができる。他の実施形態において、一連のログファイル１２９１−１２９Ｎは、例えば、ＪＰＥＧ、ＧＩＦ、ＴＩＦＦ、ＰＮＧ、ＭＢＰのような、デジタル画像ファイル形式を含むこともできる。一連のログファイル１２９１−１２９Ｎは、任意の適切な方法で暗号化することができる。一連のログファイル１２９１−１２９Ｎは、ロックをかけること、および／または、パスワードで保護することができる。考えられる他のファイル形式、フォーマット、編成スキーム、および／またはセキュリティ方法は、本明細書および特許請求の範囲に含まれるものと理解されたい。
【００３５】
一連のログファイル１２９１−１２９Ｎは、代替的または付加的に、１つ以上のログファイルを保持するよう構成された１つ以上のログファイルフォルダを含むことができる。いくつかの実施形態において、ログファイルフォルダは、特定の日または他の所定期間におけるログファイルのみを含むことができる。このように、ログファイルフォルダは、一連のログファイル１２９１−１２９Ｎ内のログファイルを編成するために用いることができる。さらに、ログファイルフォルダは、時間が特定された所定のログファイルフォルダ（１つ以上のログファイル１２９を保持するよう構成されている）を含むことができる。例えば、毎日のログファイルフォルダといったように、日ごと（または他の所定期間）のログファイルフォルダのそれぞれが、その日のログファイルを保持する。ログファイルフォルダは、任意の数のログファイル１２９を含むことができ、また、ログファイルフォルダは空であってもよいと理解されたい。
【００３６】
ログファイルを所望のファイル形式または編成スキームに変換する一環として、ロギングルーチン１２４は、ログファイルに付加情報を追加することができる。ロギングルーチン１２４は、モニタリング機器１００の設定または構成をログファイルに追加することができる。ロギングルーチン１２４は、機器の識別子および／または機器の位置情報をログファイルに追加することができる。ロギングルーチン１２４は、測定データに含まれる時刻／日にちスタンプをログファイルに追加することができる。ロギングルーチン１２４は、ユーザ識別子をログファイルに追加することができる。ロギングルーチン１２４は、ログファイルの編成に関する情報をログファイルに追加することができる。ロギングルーチン１２４は、オフロードに関する情報をログファイルに追加することができる。考えられる他の情報は、本明細書および特許請求の範囲に含まれるものと理解されたい。
【００３７】
処理システム１１０は、通信ポート１０７を介して通信するよう、ポートインターフェースルーチン１２６を実行することができる。通信は、有線通信または無線通信を含む、任意の外部通信手段を含むことができる。有線通信は、汎用シリアルバス（ＵＳＢ）またはイーサネット通信フォーマットを含むことができるが、任意の適切なシリアル通信または並列通信をさらに含むことができる。有線通信は、任意の適切なデジタル通信またはアナログ通信を含むことができる。無線通信は、ラジオ通信、光通信、音響通信、または誘導通信のような任意の通信手段を含むことができる。
【００３８】
処理システム１１０は、ポートインターフェースルーチン１２６を実行して、モニタリング機器１００と通信するよう持ち込まれた携帯型メモリーデバイス１８０を検証することができる。処理システム１１０は、ポートインターフェースルーチン１２６を実行して、適切および／または許可されたデータロギングデバイスを備える携帯型メモリーデバイス１８０を検出することができる。ポートインターフェースルーチン１２６は、ユーザがオフロードするのを許可または拒否するよう、ユーザインターフェース１１３と情報をやり取りすることができる。ポートインターフェースルーチン１２６は、ユーザが一連のログファイル１２９１−１２９Ｎからオフロードするログファイルを選択できるように、ユーザインターフェース１１３と情報をやり取りすることができる。いくつかの実施形態において、ポートインターフェースルーチン１２６は、１つ以上のログファイルのファイル形式または編成スキームを選択するために、ユーザインターフェース１１３と情報をやり取りすることができる。ポートインターフェースルーチン１２６は、例えば、ユーザ識別子のようなオフロードされたデータを１つ以上のログファイルに追加または付加するために、ユーザインターフェース１１３と情報をやり取りすることができる。考えられる、付加できる他のデータは、本明細書および特許請求の範囲に含まれるものである。ポートインターフェースルーチン１２６は、モニタリング機器１００から携帯型メモリーデバイス１８０に、１つ以上のログファイルをオフロードするのに関与することができる。ポートインターフェースルーチン１２６は、いくつかの実施形態において、一連のログファイル１２９１−１２９Ｎからオフロードされたあらゆるログファイルを削除するのに、随意に関与することができる。
【００３９】
携帯型メモリーデバイス１８０は、電子記憶装置または電子メモリ１８８を含むことができる。携帯型メモリーデバイス１８０は、ログファイル１８９のような１つ以上のログファイルを受信して格納するための、任意のデジタル記憶媒体またはアナログ記憶媒体を含むことができる。いくつかの実施携帯において、携帯型メモリーデバイス１８０はさらに通信ハードウェアを具え、１つ以上のログファイル１８９を受信して格納するためのソフトウェア命令またはファームウェア命令を含むことができる。いくつかの実施形態において、携帯型メモリーデバイス１８０は、ＵＳＢメモリースティック、ＵＳＢメモリーカード、もしくはいくつかの記憶手段を含むＵＳＢ対応デバイスなどの、ハードドライブまたはフラッシュメモリを含むことができる。
【００４０】
いくつかの実施形態において、携帯型メモリーデバイス１８０は、例えば処理システムのような他の構成要素を含むことができる。さらに、携帯型メモリーデバイス１８０は、追加の機能を実行できる。例えば、携帯型メモリーデバイス１８０は、ラップトップもしくはネットブックコンピュータ、携帯電話もしくは携帯情報端末（ＰＤＡ）、または他の種類の携帯通信機器もしくはコンピュータデバイスを含むことができる。あるいは、携帯型メモリーデバイス１８０は、ファイルの移動または転送機能のために設計された専門のデバイス（１つ以上の配備されたモニタリング機器１００からログデータを蓄積するよう設計された専門のデータロギングデバイスを含む）を含むことができる。
【００４１】
上述したデータ値および実行可能ルーチンは、あくまで例示的なものであって本発明を制限するものではなく、これらを組み合わせたり、再分割したりすることもできると理解されたい。付加的なデータ値および実行可能なルーチンは、モニタリング機器１００内に含まれている。
【００４２】
モニタリング機器１００は、デフォルトの動作設定に構成されている。あるいは、ユーザがモニタリング機器１００を設定できる。いくつかの実施形態において、ユーザは、ログファイル１２９のサイズまたは長さ、ログファイル１２９の形式または編成スキーム、ログファイル１２９に追加可能なアドオン情報（時間情報、ユーザ情報、機器情報など）を含むログファイル１２９を選択または設定することができる。他の設定可能／選択可能な態様は、本明細書および特許請求の範囲に記載の範囲で考えられるものと理解されたい。
【００４３】
いくつかの実施形態において、ユーザは、許可された携帯メモリーデバイス１８０の指定、通信設定、携帯型メモリーデバイス１８０の自動検出と自動検出処理のための情報の利用可能性、ログファイルに使用される安全なファイル形式に関する情報、ログデータを安全なファイル形式に変換する際の設定、および／または、測定データおよび／またはログファイルの内部記憶に関する記憶設定情報、を含むモニタリング機器１００を、選択または設定することができる。考えられる、他の設定可能／選択可能な態様は、本明細書および特許請求の範囲に含まれるものであると理解されたい。
【００４４】
図２は、一実施形態に従うモニタリング機器１００にてデータロギングするための、例示的方法２００である。いくつかの実施形態において、この方法は、ペーパーレスなデータロギング方法からなる。ステップ２０１において、モニタリング機器１００は、いずれかの方法で測定データを生成または蓄積する。測定データは、連続的、周期的、または断続的な測定データを含むことができる。測定データは、モニタリング機器１００の１つ以上のセンサーまたはデバイス１０２によって生成可能である。
【００４５】
ステップ２０２において、測定データ１２１は、モニタリング機器１００に格納される。測定データ１２１は、本明細書に記載の実施形態に相応する、任意の、所望の形式または編成スキームで格納できる。測定データ１２１は、一時的な格納や初期の格納を含むこともできる。測定データ１２１は、単一または複数のログファイル１２９に、代替的にまたは付加的に格納できる。上述したように、測定データは、所定サイズの単一または複数のログファイルに格納できる。
【００４６】
測定データの経時的な生成および格納を、連続して行うことができる。その結果、モニタリング機器１００は、一連のログファイル１２９１−１２９Ｎを生成することができる。ここでは、現行のログファイルに空き容量がなくなると、新しいログファイルが作成されてデータが書き込まれる。一連のログファイル１２９１−１２９Ｎは、上述したように、適切に安全で信頼性のある任意のファイル形式を含むことができる。
【００４７】
ステップ２０３において、モニタリング機器１００は、例えば、携帯型メモリーデバイス１８０との試行通信を検出することによって、その携帯型メモリーデバイス１８０を検出する。この試行通信には、モニタリング機器１００から、携帯型メモリーデバイス１８０から、またはその双方から送られた通信開始のメッセージまたは信号を含むことができる。試行通信は、モニタリング機器１００の近くに携帯型メモリーデバイス１８０を持ち込んでいるユーザを含むことができ、モニタリング機器１００は、その携帯型メモリーデバイス１８０を検出することができる。試行通信は、モニタリング機器１００に、携帯型メモリーデバイス１８０を物理的に接続しているユーザを含むことができる。試行通信は、携帯型メモリーデバイス１８０とモニタリング機器１００との間で、通信メッセージまた信号の伝送を開始しているユーザを含むことができる。試行通信は、通信を承認または許可しているモニタリング機器１００に入力しているユーザを含むことができる。
【００４８】
伝送には、携帯型メモリーデバイス１８０をモニタリング機器１００へ物理的に接続することで伝送開始のメッセージまたは信号が送られる、有線伝送が含まれる。上述したように、有線伝送には、ネットワーク通信形式を含む任意の適切な有線通信形式が含まれる。
【００４９】
伝送には、無線伝送が含まれる。無線伝送を開始するメッセージまたは信号は、携帯型メモリーデバイス１８０が、モニタリング機器１００の好適な範囲内に持ち込まれたときに受信され、作動する。無線通信は、いくつかの実施形態において、ワイヤレスの無線伝送を含むことができる。あるいは、無線伝送は、誘導通信、光通信、または音響通信のような、任意の適切な無線通信を含むことができる。
【００５０】
ステップ２０４において、モニタリング機器１００は、携帯型メモリーデバイス１８０を検証することができる。この検証するステップでは、その携帯型メモリーデバイス１８０が、適切なロギングデバイスを具えているか検証することができる。検証するステップは、その携帯型メモリーデバイス１８０が許可されたロギングデバイスを具えているか検証をすることができる。
【００５１】
検証するステップは、任意の適切な検証プロセスを含むことができる。検証するステップは、ハンドシェイキングプロセス、キー交換プロセス、暗号化開始プロセス、またはデバイスルックアッププロセスを含むものとすることができる。あるいは、検証するステップは、ユーザによるプロセスの認証または開始を含むことができ、ユーザが、ユーザＩＤやパスワードなどの情報、またはオフロード処理の実行の認証を入力することができる。付加的または代替的な検証プロセスを含む態様、あるいは、検証プロセスを含まない態様は、本明細書および特許請求の範囲に含まれるものである。
【００５２】
検証プロセスに成功すると、ステップ２０５に進むことができるが、検証プロセスに失敗すると、ステップ２０５に進むことはできない。その代わりに、この方法を降りるか、その検証プロセスを数回再試行するか、または他の検証失敗ステップを実行することができる。
【００５３】
検証ステップ２０４は、モニタリング過程において義務的なものではないと理解しなければならない。さらに、携帯型メモリーデバイス１８０をモニタリング機器１００との通信に持ち込むのには制限がある場合、例えば、モニタリング機器１００の物理的な筐体の存在や、モニタリング機器１００との距離などの理由によって制限がある場合、検証ステップ２０４を要しないこともある。
【００５４】
ステップ２０５において、１つ以上のログファイル１２９が、モニタリング機器１００から携帯型メモリーデバイス１８０にオフロードされる。ここでは、ログファイル１２９をデバイスログファイル１８９として格納できる。デバイスログファイル１８９は、その後、格納および／または転送される。当然のことながら、多数のログファイル１２９をオフロードでき、状況次第では、モニタリング機器１００内の全てのログファイルをオフロードできる。あるいは、いくつかのログファイルだけをオフロードすることもできる。いくつかの実施形態において、ユーザは、オフロードするログファイル１２９を選択することができる。
【００５５】
１つ以上のログファイル１２９を機器に格納することができ、また、現段階では保護されていないファイル形式でオフロードして、後に、他のデバイスにて安全な形式に変換することさえもできる。１つ以上のログファイル１２９は、オフロードすることによって変換できる。例えば、オフロードするステップにおいて、１つ以上のログファイル１２９を、ログファイル１８９の一部として、より安全な形式または編成スキームに変換することができる。例えば、１つ以上のログファイルを、そのままの形式または保護されていない形式で、モニタリング機器１００に格納することができる。例えば、１つ以上のログファイル１２９をログファイル１８９に変換するよう転送するときに、そのログファイル１２９を、安全なファイル形式または編成スキームで、携帯型メモリーデバイス１８０にオフロードすることができる。
【００５６】
オフロードするステップは、１つ以上のログファイル１２９を携帯型メモリーデバイス１８０へコピーするステップを含むことができる。いくつかの実施形態において、オフロードするステップは、オフロードが実行された後に、その１つ以上のログファイル１２９を、モニタリング機器１００から削除または消去することができる。オフロードされたログファイルは、１つ以上の安全なログファイル１８９として、携帯型メモリーデバイス１８０に格納することができる。
【００５７】
さらに、オフロードするステップは、他の情報を単一または複数のログファイルに追加することができる。上述したように、データ生成の日時、オフロードの日時、ユーザ情報、および／またはモニタリング機器情報などを、単一のログファイルまたは複数のログファイルに追加することができる。しかしながら、かかる情報は、単一または複数のログファイルに予め加えられているものであると理解されたい。
【００５８】
あるいは、オフロードするステップで、１つ以上のログファイルフォルダをオフロードすることができる。例えば、ログファイルフォルダは、特定の日にち、または他の所定の時限のログファイルだけを含むことができる。従って、例えば、オフロードするステップを自動化したり、現在または前日のログファイルフォルダを自動で転送したりすることができる。オフロードするステップは、所定の時間を識別したログファイルフォルダを検索したり、作成したりすることができる。所定の時刻を識別したログフォルダを、選択したりオフロードしたりすることができる。
【００５９】
オフロードした後に、携帯型メモリーデバイス１８０を、モニタリング機器１００から離すことができる。単一または複数のログファイル１８９を、携帯型メモリーデバイス１８０に、一時的または永久に保存できる。携帯型メモリーデバイス１８０は、単一または複数のログファイル１８９を転送または分配するために用いることができる。さらに、単一または複数のログファイル１８９を保持している携帯型メモリーデバイス１８０は、アーカイブまたは他の収納庫にて保管することができる。
【００６０】
データロギングを備えるモニタリング機器およびその方法は、必要に応じて複数の利点を提供するために、あらゆる実施形態に従って用いることができる。あらゆる実施形態に従うデータロギングを備えるモニタリング機器およびその方法は、ペーパーレスなデータロギングを備えるモニタリング機器および方法を含むことができる。データロギングを備えるモニタリング機器およびその方法は、ログデータを紙にプリントアウトする必要がない。データロギングを備えるモニタリング機器およびその方法は、安全な電子ファイルを用いた、紙出力またはチッカーテープ出力を模倣している。データロギングを備えるモニタリング機器およびその方法は、チッカーテープまたは他の紙ベース出力を印刷したり、コピーしたり、保管したりする必要がない。
【００６１】
データロギングを備えるモニタリング機器およびその方法は、ログファイルの生成を自動化および合理化して、ログファイルを作成するのに要する時間および労力を削減する。データロギングを備えるモニタリング機器およびその方法は、携帯型メモリーデバイスを用いたログファイルの生成を提供する。ここで、ユーザまたはオペレータに求められるのは、短時間かつ簡潔な手順を実行することだけである。あるいは、ログファイルの生成およびオフロードを自動化すること、または少なくとも部分的に自動化することができる。データロギングを備えるモニタリング機器およびその方法は、リアルタイムに、または遡及してログファイルを生成できる。そのログデータは、後に転送、印刷、表示することができ、そうでなければ、使用したり、操作したりできる。いくつかの実施形態では、データロギングを備えるモニタリング機器およびその方法は、適切な携帯型メモリーデバイスがモニタリング機器との通信に持ち込まれたとき、自動的にログファイルと通信して、そのログファイルをオフロードするよう構成することができる。
【００６２】
当業者が理解できるように、様々な態様が、システム、方法またはコンピュータ（デバイス）プログラム製品として実施可能である。従って、態様は、完全にハードウェアの実施形態、または「回路」、「モジュール」もしくは「システム」として、本明細書に記載された全ての一般的なソフトウェアを含む実施形態を採用することができる。さらに、態様は、コンピュータ可読媒体で具現化される読み込み可能なプログラムコードを有し、１つ以上のコンピュータ可読媒体で実施される、コンピュータ（デバイス）プログラム製品の形式とすることができる。
【００６３】
１つ以上のノンシグナルコンピュータ（デバイス）可読媒体の、任意の組合せを利用することができる。そのノンシグナル媒体は、記憶媒体であってもよい。記憶媒体は、例えば、電子、磁気、光学、電磁気、赤外線、または半導体のシステム、機器もしくはデバイスとすることができ、または、以上のものの、任意の適切な組み合わせとすることができる。記憶媒体のより具体的な例は、以下のものを含む。すなわち、ポータブルコンピュータディスケット、ハードディスク、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）、読み取り専用メモリ（ＲＯＭ）、消去可能プログラマブルＲＯＭ（ＰＲＯＭまたはフラッシュメモリ）、光ファイバ、読み取り専用コンパクトディスク（ＣＤ−ＲＯＭ）、光学記憶デバイス、磁気記憶デバイス、または、以上のものの任意の適切な組み合わせとすることができる。
【００６４】
記憶媒体に具体化されるプログラムコードは、無線、有線、光ファイバーケーブル、ＲＦ、その他、または、以上のものの任意の適切な組合せを含むが、これに限定されない、任意の適切な媒体を用いて伝送することができる
【００６５】
オペレーションを実行するためのプログラムコードは、１つ以上のプロミング言語の任意の組合せで書くことができる。そのプログラムコードは、完全に単一のデバイスで実行するか、部分的に単一のデバイスで実行するか、独立型のソフトウェアパッケージとして実行するか、部分的に単一のデバイスで実行し、部分的に他のデバイスで実行するか、または完全に他のデバイスで実行することができる。場合によって、デバイスは、ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）または広域ネットワーク（ＷＡＮ）を含む任意の形式のネットワークを経て接続することができる。または、その接続は、他のデバイス（例えば、インターネットサービスプロバイダ）、または、例えばＵＳＢ接続を経由するように、ハードワイヤ接続を介してなすこともできる。
【００６６】
本明細書の態様は、様々な例示的実施形態に従う、例示的方法、デバイスおよびプログラム製品を示す図を参照して記載されている。例示する動作および機能は、プログラム命令によって少なくとも部分的に実施することができると理解される。これらのプログラム命令は、汎用コンピュータもしくは専用コンピュータのプロセッサ、または、マシンを生産するための他のプログラム可能なデータ処理デバイスもしくは情報処理デバイスに提供することができ、デバイスのプロセッサを経由して実行する命令は、特定の機能／動作を実行する。
【００６７】
プログラム命令は、特定の方法で機能するようデバイスに指示できる、デバイス可読媒体に格納することができる。そうすると、かかるデバイス可読媒体に格納された命令により、特定の機能／動作を実行する命令を含む製品を生産できる。
【００６８】
プログラム命令は、デバイスの実装プロセスを提供するためにデバイスで実行される一連の操作手順をもたらすよう、デバイスにロードすることもできる。そうすると、デバイスで実行される命令は、特定の機能／動作を実行するためのプロセスを提供できる。
【００６９】
本開示は、具体例を示して説明することを目的とするものであり、発明の内容を網羅または限定することを目的としていない。多くの修正変更は、当業者にとって明らかである。例示的実施形態は、本発明の原理および実装置を説明するように、また、当業者や他者が、考えられる特定の用途に適合した種々の修正を伴う、様々な実施形態の開示を理解できるように、選択および記載されるものである。
【００７０】
したがって、添付の図面を参照して本発明の例示的実施形態を説明してきたが、実施形態は、詳細に記載された実施形態に限定されるものではないこと、また、当業者は、本発明の開示の範囲または本発明の精神から逸脱することなく、上記の実施形態に変更および修正を加えることができると理解されたい。
【符号の説明】
【００７１】
１００    モニタリング機器
１０２    センサー
１０４    プローブ
１０７    ポート
１１０    処理システム
１１３    ユーザインターフェース
１２０    記憶システム
１２１    測定データ
１２２    オペレーショナルルーチン
１２４    ロギングルーチン
１２６    ポートインターフェースルーチン
１２９１−１２９Ｎ  一連のログファイル
１８０    携帯型メモリーデバイス
１８８    メモリ
１８９    ログファイル
【図１】
2013134257.tif 000003
【図２】
2013134257.tif 000004
【外国語明細書】
2013134257000001.pdf