(57)【要約】【課題】複数の導体ラインから構成される検知電極と引き出し配線との接続部分において、急激な抵抗の上昇を抑えることができるようにされたタッチパネルを提供する。【解決手段】タッチパネルは、検知電極１とそれに接続する引き出し配線２とを有する。検知電極１は、所定の間隔で配列された複数の導体ライン４から構成され、開口部６が形成されるようにする。そして、導体ライン４は、引き出し配線２と接続する末端部分に、引き出し配線２に向かって線幅が大きくなる形状の接続部７を有する。検知電極１と引き出し配線２との接続は、接続部７を備えた導体ライン４と引き出し配線２との接続により実現される。【選択図】図１
2013101504.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の間隔で配列された複数の導体ラインからなる検知電極と、前記複数の導体ラインのうちの少なくとも１本の末端部分と接続して前記検知電極と接続する引き出し配線とを有するタッチパネルであって、
前記引き出し配線と接続する前記導体ラインは、前記引き出し配線と接続する末端部分に、前記引き出し配線に向かって線幅が大きくなる形状の接続部を有することを特徴とするタッチパネル。
【請求項２】
前記接続部は、前記引き出し配線に向かって線幅が連続的に漸次大きくなる形状であることを特徴とする請求項１に記載のタッチパネル。
【請求項３】
前記接続部は、前記引き出し配線に向かって線幅が段階的に大きくなる形状であることを特徴とする請求項１に記載のタッチパネル。
【請求項４】
前記検知電極は、前記導体ラインと交差するように配列された複数の交差導体ラインを有し、網目状の構造を有することを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載のタッチパネル。
【請求項５】
前記検知電極は、金属材料を用いて形成されることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載のタッチパネル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、タッチパネルに関する。
【背景技術】
【０００２】
携帯電話やスマートフォンやＰＤＡ（パーソナルデジタルアシスタント）等の電子機器では、画面の大型化への要求が大きく、スイッチやテンキーなどの入力装置を配置できる領域が少なくなっている。また、液晶表示パネル等の表示素子に表示された画像を参照しながら表示画像に触れ、分かりやすく情報の入力ができる入力方法の実現が求められている。
そのため、近年では、タッチパネル付きの表示装置への要求が高まっている。
【０００３】
タッチパネルは、上述した液晶表示パネル等の表示パネル上に配置され、操作者が指やペン等の導体で操作面に触れたときに、そのタッチ位置を検出する入力装置の総称である。
【０００４】
タッチパネルは、タッチ位置検出の方式の違いに従って抵抗膜方式や静電容量方式などが知られている。
抵抗膜方式は、表面に透明な検知電極の配設された２枚の基板を、互いの検知電極が対向するように離間して配置する。そして、操作者の指やペンで一方の基板を押下することで検知電極同士を接触させ、通電させて、タッチ操作を検知する構造となっている。
【０００５】
静電容量方式は、人間が導体であり、操作者の指がグランドとして機能することを利用する。すなわち、タッチパネルの基板上に配置されたタッチ位置検出用の検知電極に指が近づくと、指と検知電極との間に容量が形成される。静電容量方式のタッチパネルでは、そのタッチ操作に伴う容量形成を変化として捉え、制御回路等により検知する。このとき、容量変化を検知する方式であるため、直接に操作者の指が検知電極に触れない場合でも、指の接近を検知することができる。
【０００６】
静電容量方式では、透明基板の一方の面に、例えば、水平方向であるＸ方向に伸びた複数のＸ検知電極を設ける。そして、透明基板のもう一方の面に、またはＸ検知電極の上に絶縁膜を配置してその上に、Ｘ方向と垂直なＹ方向に伸びた複数のＹ検知電極を設ける。こうして基板または絶縁膜等の絶縁層を挟んで互いに交差する２種類の検知電極をマトリクス状に配置し、タッチ位置の座標の検出に用いている。
【０００７】
このようなタッチパネルは、タッチパネル付きの表示装置を構成する場合、表示パネル上の表示の視認性を低下させることが無いように、高い光透過性が求められる。特に、タッチパネルでは、基板上にマトリクス状に配置された検知電極に高い光透過性が求められる。
【０００８】
従来、タッチパネルの検知電極には、例えば、ＩＴＯ（Ｉｎｄｉｕｍ  Ｔｉｎ  Ｏｘｉｄｅ：インジウム錫酸化物)からなる透明電極が多用されてきた。
【０００９】
しかしながら、ＩＴＯ電極は、金属電極等に比べて抵抗が高く、また、固いためにクラックが入りやすいという問題を有していた。光の透過特性についても、若干黄色味を帯びるという問題を有し、下層の表示パネルの表示の視認性を低下させる原因となっていた。さらに、ＩＴＯの原料となるインジウムは希少元素であり、供給上の問題が懸念されて、安定的なタッチパネルの製造に支障をきたす恐れも有していた。
【００１０】
そのため、タッチパネルにおいて、ＩＴＯ電極に代替し、金属電極を用いる検討がなされている。例えば、特許文献１には、ＩＴＯ電極に代え、光透過可能なメッシュ状（網目状）の金属電極を用いたタッチパネルが開示されている。
【００１１】
図５は、メッシュ状の金属電極を用いた従来のタッチパネルの構造を模式的に説明する平面図である。
【００１２】
図５に示す、メッシュ状の金属電極を用いた従来のタッチパネル５００は、静電容量方式であり、ガラスなどの透明基板５０１上に、複数のＸ検知電極５０２と複数のＹ検知電極５０３とを配置して構成される。タッチパネル５００のＸ検知電極５０２は、メッシュ状の金属電極であり、水平方向であるＸ方向に伸びるよう配置される。そして、Ｘ検知電極５０２は、一方の端部でベタ状の引き出し配線５０４に接続している。
【００１３】
タッチパネル５００のＹ検知電極５０３は、Ｘ検知電極５０２と同様のメッシュ状の金属電極であり、Ｘ方向と直交するＹ方向に伸びるよう配置されている。そして、Ｙ検知電極５０３においても、一方の端部で、上述の引き出し配線５０４と同様のベタ状の引き出し配線５０５に接続している。
【００１４】
タッチパネル５００のＸ検知電極５０２とＹ検知電極５０３は、絶縁膜（図示されない）を介し、互いに絶縁して配置される。そのため、絶縁膜を挟んでＸ検知電極５０２とＹ検知電極５０３とが重畳する交差部分に容量が形成されている。引き出し配線５０４と引き出し配線５０５は、それぞれ他方で、Ｘ検知電極５０２とＹ検知電極５０３とを用いて静電容量を監視するように構成された制御回路(図示しない）に接続している。すなわち、タッチパネル５００では、Ｘ検知電極５０２およびＹ検知電極５０３がそれぞれ引き出し配線５０４および引き出し配線５０５を介して、制御回路に接続する構成を備える。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１５】
【特許文献１】特開２０１０−３９５３７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１６】
以上の構成のタッチパネル５００では、操作者の指等によるタッチ操作に伴って容量形成がなされた場合、それを電位の変化として検知することができ、その接触位置を検出することができる。
【００１７】
タッチパネル５００を用いた場合の、より具体的な検出の方法としては、引き出し配線５０４および引き出し配線５０５を介して、例えば、Ｘ検知電極５０２とＹ検知電極５０３のうち一方を定電圧とし、他方に対しては線順次でパルス電圧を印加する。そして、Ｘ検知電極５０２とＹ検知電極５０３との各交差部分で生じる容量カップリングによる微分波形を読み取って、操作者によるタッチ操作の有無を検知する。
【００１８】
以上のように、図５に示したようなタッチパネル５００を用い、タッチ操作の有無を検知する場合、例えば、制御回路等を用いて、引き出し配線５０４および引き出し配線５０５を介したＸ検知電極５０２およびＹ検知電極５０３への給電が必要となる。
【００１９】
図６は、従来のタッチパネルの検知電極と引き出し配線の接続部分を拡大して示す模式的な平面図である。
【００２０】
図６に示す検知電極は、例えば、上述したＸ検知電極５０２であり、メッシュ状の金属電極である。Ｘ検知電極５０２は、Ｘ方向に伸びる複数の導体ライン５２１と、導体ライン５２１と交差するようにＹ方向に伸びる導体ライン５２２とから構成され、メッシュ状となるよう構成されている。そして、Ｘ検知電極５０２に接続する引き出し配線５０４は、上述したようにベタ状の金属配線である。
【００２１】
したがって、Ｘ検知電極５０２と引き出し配線５０４との電気的な接続は、図６に示すように、Ｘ検知電極５０２を構成する導体ライン５２１のそれぞれが引き出し配線５０４と接続することによって実現されている。引き出し配線５０４を介してＸ検知電極５０２への給電が行われる場合、具体的には、引き出し配線５０４からＸ方向に伸びる導体ライン５２１のそれぞれに対して給電が行われることになる。
【００２２】
このとき、Ｘ検知電極５０２は、複数の導体ライン５２１により構成される構造である。したがって、Ｘ検知電極５０２と同様の線幅を有するベタ状の引き出し配線５０４に比べて、各導体ライン５２１は小さい線幅となっている。
【００２３】
そのため、引き出し配線５０４を介してＸ検知電極５０２に給電を行おうとする場合、引き出し配線５０４とそれより線幅の小さい導体ライン５２１の接続部分５２３で、抵抗の急激な上昇が生じることになる。Ｙ検知電極５０３についても同様である。
【００２４】
その結果、タッチパネル５００でのタッチ位置検出のためにＸ検知電極５０２に給電がなされた場合、引き出し配線５０４と各導体ライン５２１との接続部分５２３で発熱を生じることがあった。さらに、発熱によって高温の状態が形成された場合、接続部分５２３で断線に至る不具合を生じることがあった。Ｙ検知電極５０３についても同様の不具合を生じることがあった。
【００２５】
本発明は、以上のような課題に鑑みてなされたものである。すなわち、本発明の目的は、複数の導体ラインからなる検知電極と引き出し配線との接続部分において、急激な抵抗の上昇を抑えることができるように構成されたタッチパネルを提供することにある。
【００２６】
本発明の他の目的および利点は、以下の記載から明らかとなるであろう。
【課題を解決するための手段】
【００２７】
本発明の態様は、所定の間隔で配列された複数の導体ラインからなる検知電極と、その複数の導体ラインのうちの少なくとも１本の末端部分と接続して検知電極と接続する引き出し配線とを有するタッチパネルであって、
引き出し配線と接続する導体ラインは、引き出し配線と接続する末端部分に、その引き出し配線に向かって線幅が大きくなる形状の接続部を有することを特徴とするタッチパネルに関する。
【００２８】
本発明の態様において、接続部は、引き出し配線に向かって線幅が連続的に漸次大きくなる形状であることが好ましい。
【００２９】
本発明の態様において、接続部は、引き出し配線に向かって線幅が段階的に大きくなる形状であることが好ましい。
【００３０】
本発明の態様において、検知電極は、導体ラインと交差するように配列された複数の交差導体ラインを有し、網目状の構造を有することが好ましい。
【００３１】
本発明の態様において、検知電極は、金属材料を用いて形成されることが好ましい。
【発明の効果】
【００３２】
本発明の態様によれば、検知電極と引き出し配線との接続部分において、急激な抵抗の上昇を抑えることができるように構成されたタッチパネルを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明の第１の実施形態のタッチパネルの検知電極の構造を説明する模式的な平面図である。
【図２】本発明の第１の実施形態のタッチパネルの構造を例示する模式的な平面図である。
【図３】本発明の第２の実施形態のタッチパネルが有する検知電極の構造を説明する模式的な平面図である。
【図４】本発明の第２の実施形態のタッチパネルが有する検知電極の別の例の構造を説明する模式的な平面図である。
【図５】メッシュ状の金属電極を用いた従来のタッチパネルの構造を模式的に説明する平面図である。
【図６】従来のタッチパネルの検知電極と引き出し配線の接続部分を拡大して示す模式的な平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３４】
本発明は、液晶表示パネル等の表示パネル上に配置され、操作者が指やペン等の導体で操作面に触れたときに、そのタッチ位置を検出するタッチパネルに関する。本発明のタッチパネルは、例えば、静電容量方式である。したがって、本発明のタッチパネルは、互いに異なる方向に伸び、絶縁層を挟んで交差する２種類の検知電極をマトリクス状に配置して有する構造とすることが可能であり、操作者によるタッチ位置の座標を検出することができる。
【００３５】
そして、本発明のタッチパネルは、上述した課題、特に検知電極に関する課題に鑑みて、特徴的な構造の検知電極を有する。
以下、図面を用いて、本発明のタッチパネルに用いられる検知電極およびタッチパネルについて説明する。
【００３６】
＜実施の形態１＞
本発明の第１の実施形態であるタッチパネルは、上述したように、特徴的な構造の検知電極を備えたタッチパネルである。そして、本実施形態のタッチパネルは、静電容量方式とすることが可能である。
【００３７】
図１は、本実施形態のタッチパネルの検知電極の構造を説明する模式的な平面図である。
【００３８】
図１では、本実施形態のタッチパネルの検知電極１の構造を示すとともに、その効果を説明できるように、引き出し配線２との接続部分を拡大して模式的に示している。
【００３９】
図１に示す検知電極１は、例えば、水平方向であるＸ方向に伸び、所定の間隔で配列された複数の導体ライン４を有して構成される。したがって、検知電極１は、導体ライン４の形成方向（Ｘ方向）に伸びる構造を有する。導体ライン４は、金属材料を用いて形成されている。導体ライン４の形成に使用可能な金属としては、金、銀、銅、ニッケルおよびチタンを挙げることができ、上記金属は単体の金属であってもよいし、合金であってもよい。また、単層の膜としてもよいし、多層の膜としてもよい。
【００４０】
本実施形態のタッチパネルでは、検知電極をベタ状の金属電極とすること無く、所定の間隔で配列された複数の細い導体ライン４を有して構成することにより、下層に配置する表示パネルの視認性が損なわれることを防止することができる。
【００４１】
検知電極１は、一方の端部で引き出し配線２との接続を実現している。引き出し配線２も、導体ライン４と同様の金属材料を用いて構成することができる。同様の材料とすることにより、検知電極１を構成する導体ライン４と引き出し配線２とを同じ形成工程によって形成でき、生産性を向上させることが可能となる。また、引き出し配線２は、検知電極１が配置されるタッチパネルの操作面の周囲に配置されており、光の透過性を考慮する必要が無い。したがって、より低抵抗化できるようにベタ状の形状とすることが好ましい。そして、引き出し配線２は、より低抵抗化できるように、タッチパネルの操作面の周囲で占有可能な面積を考慮した上で、より線幅を大きくすることが好ましい。
【００４２】
また、本実施形態のタッチパネルの検知電極１は、図１に示すように、導体ライン４の伸びる方向（Ｘ方向）と垂直な方向（Ｙ方向）に伸び、導体ライン４と交差するように配列された複数の交差導体ライン５を有することができる。その結果、検知電極１は、所定の大きさの開口部６を有するメッシュ状（網目状）の構造を有することができる。交差導体ライン５も、導体ライン４と同様の金属材料を用いて構成することができる。
【００４３】
検知電極１が、交差導体ライン５を有し、メッシュ状の形状を有することにより、例えば、導体ライン４のうちの１本で断線が発生しても、交差導体ライン５を用いた電気的な迂回路の形成が可能となる。すなわち、検知電極１の信頼性を向上させることができ、導体ライン４にそうした断線が生じても、検知電極１の性能低下を抑えることができる。そして、交差導体ライン５は、導体ライン４と同程度の細い線幅を有し、所定の間隔で配列されているため、下層に配置する表示パネルの視認性が損なわれることはない。
【００４４】
検知電極１と引き出し配線２との接続は、図１に示すように、検知電極１を構成する導体ライン４のそれぞれが直接的に引き出し配線２と接続することによって実現されている。尚、検知電極１が、交差導体ライン５を有する場合のように、各導体ライン４が他の導体ライン４を利用して引き出し配線２と接続することのできる構造であれば、検知電極１を構成する複数の導体ライン４のうちの少なくとも１本の導体ライン４が引き出し配線２に接続していればよい。特に好ましくは、複数の導体ライン４のうち少なくとも２本の導体ライン４を束ねるように、導体ライン４の末端部分と引き出し配線２とが接続される形態とする。本実施形態においては、検知電極１を構成する導体ライン４のそれぞれと引き出し配線２とが図１のように接続されている。このように図１の構造とすることにより、検知電極１と引き出し配線２との接続をより高信頼のものとすることができる。
【００４５】
図１に示す検知電極１は、上述したように、所定の間隔で配列された複数の導体ライン４により構成される構造である。そのため、図１に示すように、例えば、検知電極１と同等の線幅を有するベタ状の引き出し配線２に比べて、導体ライン４はそれぞれ小さい線幅となっている。
【００４６】
したがって、後述するように、本実施形態のタッチパネルにおいて、操作者によるタッチ操作の有無を検知するために、引き出し配線２を介して検知電極１に給電を行おうとする場合、導体ライン４をそのままの形状で引き出し配線２と接続すれば、引き出し配線２と、引き出し配線２に接続する導体ライン４との接続部分で抵抗を急激に上昇させることになる。
【００４７】
そこで、本実施形態のタッチパネルの検知電極１では、引き出し配線２と接続する導体ライン４の末端部分に、引き出し配線２に向かって線幅が大きくなる形状の接続部７を配置して有している。より具体的には、検知電極１では、引き出し配線２と接続する導体ライン４の末端部分に、引き出し配線２に向かって、連続的に漸次線幅が大きくなる形状の接続部７を配置して有している。
【００４８】
こうした形状の接続部７を設けることにより、操作者によるタッチ操作の有無を検知するため、引き出し配線２を介して検知電極１に給電を行なおうとする場合、引き出し配線２と導体ライン４との接続部分で抵抗が急激に上昇することを抑制できる。そして、引き出し配線２と各導体ライン４との接続部分での発熱を低減することができ、接続部分で断線に至る不具合が生じるのを防止することができる。
【００４９】
このとき、検知電極１の接続部７を除いた部分で、タッチパネルの操作面を構成することにより、タッチパネルの操作に際し、下層にある表示パネルの視認性が損なわれることを防止することができる。
【００５０】
また、図１に示す検知電極１では、接続部７の、導体ライン４が伸びる方向であるＸ方向の長さは、交差導体ライン５の配置間隔より小さいが、それと同等もしくはそれより大きくすることも可能である。そのように接続部７の長さを設定することにより、引き出し配線２と導体ライン４との接続部分で抵抗の急激な上昇を抑制し、抵抗の変化をより緩やかなものとすることができる。
【００５１】
次に、本実施形態のタッチパネルについて、その全体の構造を例示する。
本実施形態のタッチパネル１０は、上述した検知電極１を有し、例えば、図２に示す構造を有する。
【００５２】
図２は、本実施形態のタッチパネルの構造を例示する模式的な平面図である。
【００５３】
本実施形態の例として図２に示されたタッチパネル１０は、上述したように静電容量方式であり、基板１１上に、複数のＸ検知電極１２と複数のＹ検知電極１３とを配置して構成される。尚、図２において、Ｘ検知電極１２とＹ検知電極１３とは、それぞれ４個が所定の間隔で配列されているが、それらの個数は４個に限られるわけではなく、より少ない数や多い数とすることが可能である。また、例えば、複数のＸ検知電極１２の一方側だけの検知電極を配置してもタッチ位置を検出することができる。
【００５４】
また、Ｘ検知電極１２およびＹ検知電極１３の配列間隔についても、図２に示すものに限られず、より小さくすることが可能である。Ｘ検知電極１２およびＹ検知電極１３の配列間隔を、例えば、図１に示すような、Ｘ検知電極１２およびＹ検知電極１３を構成する導体ライン４の配列間隔と同等とすることも可能である。そうすることにより、タッチパネル１０では、Ｘ検知電極１２とＹ検知電極１３とを配列して、タッチパネル１０の操作面全面において、導体ライン４が均一な網目状を呈するように配置することができる。
【００５５】
タッチパネル１０の基板１１は、可視光の透過が可能な透光性基板とすることが好ましい。基板１１は、例えば、ガラス基板や、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）フィルム、ＰＣ（ポリカードネート）フィルム等の樹脂基板とすることが可能である。基板１１を樹脂基板とすることにより、破損し難く、軽量のタッチパネル１０を構成することができる。また、基板１１がガラス基板の場合、厚さを０．３ｍｍ〜３．０ｍｍとすることが可能である。
【００５６】
タッチパネル１０のＸ検知電極１２とＹ検知電極１３には、図１に示した検知電極１を用いることができる。すなわち、Ｘ検知電極１２とＹ検知電極１３はいずれも、図１に示したように、所定の間隔で配列された複数の導体ライン４（図２中では図示されない。）からなり、交差導体ライン５（図２中では図示されない。）を有する構造である。
図１に示したように、導体ライン４と交差導体ライン５とは、それぞれ同程度の線幅を有し、所定の間隔で配列されているため、下層に配置する表示パネルの視認性が損なわれることはない。
【００５７】
Ｘ検知電極１２は、水平方向であるＸ方向に伸びるよう配置され、一方の端部でベタ状の引き出し配線２に接続している。一方、Ｙ検知電極１３は、Ｘ方向と直交するＹ方向に伸びるよう配置され、一方の端部で、ベタ状の引き出し配線２に接続している。そして、Ｘ検知電極１２とＹ検知電極１３は、いずれにおいても、図１に示したように、引き出し配線２と接続する導体ライン４の末端部分に、引き出し配線２に向かって徐々に線幅が大きくなる形状の接続部７（図２中では図示されない。）を有している。
【００５８】
タッチパネル１０のＸ検知電極１２とＹ検知電極１３は、絶縁膜（図示されない）を介し、互いに絶縁して配置される。そのため、絶縁膜を挟んでＸ検知電極１２とＹ検知電極１３とが重畳する交差部分に容量が形成されている。
尚、本実施形態のタッチパネル１０では、絶縁膜を設けず、Ｘ検知電極１２を基板１１の一方の面に配置し、Ｙ検知電極１３を他方の面に配置して、基板１１を挟んでそれらが交差する構造とすることも可能である。
【００５９】
Ｘ検知電極１２とＹ検知電極１３に接続する引き出し配線２は、他方でフレキシブルプリント基板（図示されない）等を介して、Ｘ検知電極１２とＹ検知電極１３とを用いて静電容量を監視するように構成された制御回路(図示されない）に接続している。すなわち、タッチパネル１０では、Ｘ検知電極１２およびＹ検知電極１３がそれぞれ引き出し配線２を介して、制御回路に接続する構成を備える。
【００６０】
したがって、タッチパネル１０では、操作者の指等によるタッチ操作に伴って容量形成がなされた場合、それを電位の変化として検知することができ、そのタッチ位置を検出することができる。
【００６１】
例えば、相互容量型においては、引き出し配線２を介して、Ｘ検知電極１２とＹ検知電極１３のうち一方を定電圧とし、他方に対しては線順次でパルス電圧を印加する。そして、Ｘ検知電極１２とＹ検知電極１３との各交差部分で生じる容量カップリングによる微分波形を読み取って、操作者によるタッチ操作の有無を検知することができる。
【００６２】
このとき、タッチパネル１０では、タッチ操作の有無を検知する場合、例えば、制御回路等を用いて、引き出し配線２を介したＸ検知電極１２およびＹ検知電極１３へと給電を行う。
【００６３】
Ｘ検知電極１２には、上述したように図１に示した検知電極１を用いている。Ｘ検知電極１２は、Ｘ方向に伸びる複数の導体ライン４と、導体ライン４と交差するようにＹ方向に伸びる交差導体ライン５とを有し、メッシュ状となるよう構成されている。Ｙ検知電極１３も、同様に、Ｙ方向に伸びる複数の導体ライン４と、導体ライン４と交差するようにＸ方向に伸びる交差導体ライン５とを有し、メッシュ状となるよう構成されている。
【００６４】
Ｘ検知電極１２と引き出し配線２との電気的な接続およびＹ検知電極１３と引き出し配線２との電気的な接続は、図１に示すように、導体ライン４のそれぞれが引き出し配線２と接続することによって実現される。
【００６５】
そして、本実施形態のタッチパネルのＸ検知電極１２およびＹ検知電極１３は、図１に示したように、引き出し配線２と接続する導体ライン４の末端部分に、引き出し配線２に向かって徐々に線幅が大きくなる形状の接続部７を配置して有している。
【００６６】
この接続部７を有することにより、操作者によるタッチ操作の有無を検知するため、引き出し配線２を介して検知電極１に給電を行なおうとする場合、引き出し配線２と導体ライン４との接続部分で抵抗が急激に上昇することを抑制できる。そして、引き出し配線２と各導体ライン４との接続部分での発熱を低減することができ、接続部分で断線に至る不具合が生じるのを防止することができる。
【００６７】
＜実施の形態２＞
本発明の第２の実施形態であるタッチパネルは、上述したように、特徴的な構造の検知電極を備えたタッチパネルであり、静電容量方式とすることが可能である。本実施形態のタッチパネルは、図１に示した検知電極１と異なる構造の検知電極を有し、それ以外の主な構造とタッチ位置の検出方法については、図２に示したタッチパネル１０と同様とすることができる。そして、本実施形態であるタッチパネルは、上述した課題、特に従来の検知電極に起因する課題の改善されたタッチパネルとすることができる。
【００６８】
図３は、本発明の第２の実施形態のタッチパネルが有する検知電極の構造を説明する模式的な平面図である。
【００６９】
図３では、本実施形態のタッチパネルの検知電極２１の構造を示すとともに、その効果を説明できるように、引き出し配線２との接続部分を拡大して模式的に示している。尚、引き出し配線２のように、図１の検知電極１と共通する構成要素については、同一の符号を付し、重複する説明は省略する。
【００７０】
図３に示す検知電極２１は、図１に示した検知電極１と同様、例えば、水平方向であるＸ方向に伸び、所定の間隔で配列された複数の導体ライン２４を有して構成される。したがって、検知電極２１は、導体ラインの形成方向（Ｘ方向）に伸びる構造を有する。導体ライン２４は、金属材料を用いて形成されている。導体ライン２４の形成に使用可能な金属としては、金、銀、銅、ニッケルおよびチタンを挙げることができ、第１の実施の形態の金属材料と同様のものを採用することができる。
【００７１】
本実施形態のタッチパネルでは、検知電極２１をベタ状の金属電極とすること無しに、上述したように所定の間隔で配列された複数の細い導体ライン２４を有して構成する。こうすることにより、本実施形態のタッチパネルでは、下層に配置される表示パネルの視認性が損なわれることを防止することができる。
【００７２】
検知電極２１は、図１を用いて説明した検知電極１と同様に、一方の端部で引き出し配線２に接続している。引き出し配線２の構成材料は、導体ライン２４と同様とすることができる。同様の材料とすることにより、検知電極２１を構成する導体ライン２４と引き出し配線２とを同じ形成工程によって形成でき、生産性を向上させることが可能となる。
【００７３】
また、本実施形態のタッチパネルの検知電極２１は、図３に示すように、導体ライン２４の伸びる方向（Ｘ方向）と垂直な方向（Ｙ方向）に伸び、導体ライン２４と交差するように配列された複数の交差導体ライン２５を有することができる。その結果、検知電極２１は、所定の大きさの開口部２６を備えたメッシュ状（網目状）の構造を有することができる。交差導体ライン２５も、導体ライン２４と同様の金属材料を用いて構成することができる。
【００７４】
検知電極２１が、交差導体ライン２５を有し、メッシュ状の形状を有することにより、例えば、導体ライン２４のうちの１本で断線が発生しても、交差導体ライン２５を用いた電気的な迂回路の形成が可能となる。すなわち、検知電極２１の信頼性を向上させることができ、導体ライン２４にそうした断線が生じても、検知電極２１の性能低下を抑えることができる。そして、交差導体ライン２５は、交差して接続する導体ライン２４と同程度の細い線幅を有している。交差導体ライン２５は、所定の間隔で配列されているため、下層に配置する表示パネルの視認性が損なわれることはない。
【００７５】
検知電極２１と引き出し配線２との接続は、図３に示すように、検知電極２１を構成する導体ライン２４のそれぞれが直接的に引き出し配線２と接続することによって実現されている。こうすることにより、検知電極２１と引き出し配線２との信頼性の高い接続を実現することができる。
【００７６】
尚、検知電極２１と引き出し配線２との接続については、検知電極２１を構成する複数の導体ライン２４のうちの少なくとも１本の導体ライン２４が引き出し配線２に接続する構造とすることが可能である。その場合の特に好ましい形態は、複数の導体ライン２４のうち少なくとも２本の導体ライン２４を束ねるように、導体ライン２４の末端部分と引き出し配線２とが接続される形態とする。
【００７７】
ここで、検知電極２１は、上述したように、所定の間隔で配列された複数の導体ライン２４により構成される構造である。そのため、図３に示すように、例えば、検知電極２１と同等の線幅を有するベタ状の引き出し配線２に比べて、導体ライン２４のそれぞれは小さい線幅となっている。
【００７８】
本実施形態のタッチパネルは、上述した第１実施形態のタッチパネル２０と同様に、操作者によるタッチ操作の有無を検知するために、引き出し配線２を介して検知電極２１に給電を行う。したがって、検知電極２１は、そうした給電に対し、引き出し配線２と導体ライン２４との接続部分で抵抗を急激に上昇させることが無いように構成されていることが好ましい。
【００７９】
すなわち、本実施形態のタッチパネルの検知電極２１では、引き出し配線２と接続する導体ライン２４の末端部分に、引き出し配線２に向かって線幅が大きくなる形状の接続部２７を配置して有することが好ましい。より具体的には、検知電極２１では、引き出し配線２と接続する導体ライン２４の末端部分に、引き出し配線２に向かって、階段状となる形状で段階的に線幅が大きくなる形状の接続部２７を配置して有することが好ましい。そして、検知電極２１は、引き出し配線２と導体ライン２４との接続部分として、接続部２７が配置されて構成された接続領域２３を有することが好ましい。
【００８０】
検知電極１がそのような構造を有することにより、検知電極２１の接続領域２３にある開口部２６は、引き出し配線２に向かって、階段状となる形状で段階的に面積が小さくなるように構成される。すなわち、接続領域２３では、引き出し配線２に向かって段階的に開口部２６の形成密度が小さくなっている。
【００８１】
そして、検知電極２１では、導体ライン２４が接続部２７を有する場合、その導体ライン２４は接続部２７のある末端部分において、引き出し配線２に向かって、階段状となる形状で段階的に線幅が大きくなる。その場合、図３に示すように、検知電極２１では、その導体ライン２４の段差の形成部分に交差導体ライン２５を配置することが好ましい。
【００８２】
尚、本実施形態のタッチパネルの検知電極２１では、交差導体ライン２５を配置しない構造とすることも可能である。
【００８３】
図４は、本発明の第２の実施形態のタッチパネルが有する検知電極の別の例の構造を説明する模式的な平面図である。
【００８４】
図４に示す、第２実施形態のタッチパネルが有する別の例の検知電極２１ａは、図３に示した検知電極２１において交差導体ライン２５が設けられていない構造に対応する。したがって、検知電極２１ａの検知電極２１に対応する構成要素については、以下で、検知電極２１と同一または類似の符号を用いて説明する。
【００８５】
検知電極２１ａは、所定の間隔で配列された、ベタ状の引き出し配線２に比べて小さい線幅を有する複数の導体ライン２４ａによって構成される。検知電極２１ａは、引き出し配線２と接続する導体ライン２４ａの末端部分に、引き出し配線２に向かって、階段状となる形状で段階的に線幅が大きくなる接続部２７ａを配置して有する。そして、検知電極２１ａは、引き出し配線２と導体ライン２４ａとの接続部分として、接続部２７ａが配置されて構成された接続領域２３ａを有する。
【００８６】
こうした構造の検知電極２１ａは、検知電極２１ａの接続領域２３ａで、引き出し配線２に接続する導体ライン２４ａの線幅が、急激に小さくなることを回避することができる。その結果、検知電極２１に給電がなされた場合、引き出し配線２と導体ライン２４ａとの接続部分で急激に抵抗が上昇することを回避することができる。
【００８７】
しかしながら、図４に示す検知電極２１ａでは、導体ライン２４ａの接続部２７ａの段差の形成部分に、階段状の形状に由来する角部２８が形成される。このような先端が尖った角部２８があると、操作者によるタッチ操作の有無を検知するために、引き出し配線２を介して検知電極２１ａに給電が行われた場合、そこに電流が集中し、発熱を生じる懸念がある。
【００８８】
そこで、本発明の第２の実施形態のタッチパネルでは、図３に示す検知電極２１のように、接続部２７の段差の形成部分に、角部が形成されないように交差導体ライン２５を設けることが好ましい。そして、上述の電流集中と発熱の問題を回避する。すなわち、第２実施形態のタッチパネルでは、検知電極の例として、図３に示す検知電極２１のように、導体ライン２４と交差するように配列された複数の交差導体ライン２５を設け、それらを利用して、導体ライン２４の接続部２７の段差の形成部分に角部が形成されないようにすることができる。
その場合、交差導体ライン２５は、接続部２７の段差の形成部分にのみ設けることも可能である。
【００８９】
また、図３に示すように、導体ライン２４の段差部分に交差導体ライン２５を配置するに際し、導体ライン２４が段階的に線幅を大きくするのに対応して、接続部２７に配置される交差導体ライン２５の線幅を大きくすることが可能である。すなわち、検知電極２１の接続領域２３にある開口部２６を外形の形状を維持したまま段階的に小さな面積となるようにし、開口部２６の形成密度を小さくすることが可能である。
【００９０】
検知電極２１をこうした構造とすることにより、検知電極２１の接続領域２３で、導体ライン２４に接続する交差導体ライン２５の線幅が、急激に小さくなることを回避することができる。その結果、検知電極２１に給電がなされた場合、導体ライン２４と交差導体ライン２５との接続部分で急激に抵抗が上昇することを回避することができる。
【００９１】
以上の構成を有する検知電極２１では、上述した形状の接続部２７を設けて接続領域２３を構成することにより、操作者によるタッチ操作の有無を検知するため、引き出し配線２を介して検知電極２１に給電を行なおうとする場合、引き出し配線２と導体ライン２４との接続部分で抵抗が急に上昇することを抑制できる。併せて、導体ライン２４と交差導体ライン２５との接続部分においても抵抗が急に上昇することを抑制できる。そして、引き出し配線２と各導体ライン２４との接続部分での発熱を低減することができ、検知電極２１の接続領域２３で断線に至る不具合が生じるのを防止することができる。
【００９２】
このとき、検知電極２１の接続領域２３を除いた部分で、タッチパネルの操作面を構成することが可能である。したがって、タッチパネルの操作に際し、上述の検知電極等での断線に至る不具合を回避するとともに、下層にある表示パネルの視認性が損なわれることを防止することができる。
【００９３】
次に、本発明の第２の実施形態であるタッチパネルの構造については説明する。
本発明の第２の実施形態であるタッチパネルは、Ｘ検知電極およびＹ検知電極に図３に示した検知電極２１または図４に示した検知電極２１ａを用いた以外、上述した本発明の第１の実施形態として例示されたタッチパネル１０と同様とすることが可能である。
【００９４】
そして、本発明の第２の実施形態であるタッチパネルは、下層に配置される表示パネルの視認性が損なわれることを防止することができる。
【００９５】
また、操作者によるタッチ操作の有無を検知するため、引き出し配線を介して検知電極に給電を行なおうとする場合、引き出し配線と検知電極を構成する導体ラインとの接続部分で抵抗が急に上昇することを抑制できる。そして、引き出し配線と各導体ラインとの接続部分での発熱を低減することができ、接続部分で断線に至る不具合が生じるのを防止することができる。
【００９６】
特に、本発明の第２の実施形態であるタッチパネルは、Ｘ検知電極およびＹ検知電極に、上述した図３の検知電極２１を用いることが好ましい。Ｘ検知電極およびＹ検知電極に検知電極２１を用いた第２実施形態のタッチパネルは、上述した発熱の問題をより効率良く抑制し、さらにＸ検知電極およびＹ検知電極の信頼性を高めることができる。
【００９７】
尚、本発明は上記の各実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲内において、種々変形して実施することができる。
【００９８】
例えば、本発明のタッチパネルでは、検知電極の構造を、図１、図３および図４に示すように短冊状に構成することができるが、他の形状を選択することも可能である。
具体的には、複数の導体ラインを用いて構成された菱形や六角形等の形状の電極パッドを一方向に複数配列して検知電極を構成することが可能である。また、電極パッドが、図１や図３に示したような、複数の導体ラインからなるメッシュ状の構造を有するようにして検知電極を構成することも可能である。そして、ベタ状の引き出し配線と接続する接続部分において、検知電極を構成する導体ラインの末端部分に、図１等に示したのと同様の接続部を設けて、接続部分で断線に至る不具合が生じるのを防止することが可能である。
【００９９】
さらに、本発明のタッチパネルは、抵抗膜方式とすることも可能である。
すなわち、従来の抵抗膜方式が検知電極にベタ状のＩＴＯ電極を使用するのに対し、本発明のタッチパネルが抵抗膜方式である場合、検知電極として複数の導体ラインから構成されたメッシュ状の金属電極を用いることができる。併せて、検知電極に接続する引き出し配線と検知電極との接続部分において、検知電極を構成する導体ラインの末端部分に、図１等に示したのと同様の接続部を設けて、接続部分で断線に至る不具合が生じるのを防止することが可能である。
【符号の説明】
【０１００】
１、２１、２１ａ    検知電極
２、５０４、５０５    引き出し配線
４、２４、２４ａ、５２１、５２２    導体ライン
５、２５    交差導体ライン
６、２６    開口部
７、２７、２７ａ    接続部
２８    角部
１０、５００    タッチパネル
１１    基板
１２、５０２    Ｘ検知電極
１３、５０３    Ｙ検知電極
２３、２３ａ    接続領域
５０１    透明基板
５２３    接続部分
【図１】
2013101504.tif 000003
【図２】
2013101504.tif 000004
【図３】
2013101504.tif 000005
【図４】
2013101504.tif 000006
【図５】
2013101504.tif 000007
【図６】
2013101504.tif 000008