(57)【要約】【課題】  装置外の環境値が、標準環境値から外れている場合においても、余分なウォームアップ動作を要せず、余分なウォームアップ動作を除くことで装置寿命の延命や省エネルギー効果を得ることが可能な画像通信装置及び画像通信システムを提供する。【解決手段】  ァクシミリ通信機能を制御するファクシミリ制御部と、受信した画像データに基づく画像を印刷する画像通信装置であって、装置外の温度値、湿度値を検出することにより装置外環境の変化を監視する環境監視部と、装置外環境の変化が確認されたときに、画像データの受信形態をメモリ受信に切替える回線制御部と、メモリ受信の状態において、受信した画像データに基づく画像を印刷可能か否かを外部装置に対して問い合わせを行い、印刷可能外部装置を判断する印刷可能判断部と、印刷可能外部装置に画像データを転送する画像データ転送部とを備える画像通信装置及び画像通信システム。【選択図】  図１
2013251602.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ファクシミリ通信機能を制御するファクシミリ制御部を有し、
前記ファクシミリ制御部を介して受信した画像データに基づく画像を印刷する画像通信装置であって、
装置外の温度値、湿度値を検出することにより装置外環境の変化を監視する環境監視部と、
前記環境監視部により前記装置外環境の変化が確認されたときに、画像データの受信形態をメモリ受信に切替える回線制御部と、
前記メモリ受信の状態において、受信した前記画像データに基づく画像を印刷可能か否かを外部装置に対して問い合わせを行い、印刷可能外部装置を判断する印刷可能判断部と、
前記印刷可能判断部により判断された前記印刷可能外部装置に前記画像データを転送する画像データ転送部とを備えることを特徴とする画像通信装置。
【請求項２】
前記回線制御部は、前記環境監視部により装置外の温度値、湿度値が予め設定された標準環境値を逸脱することで前記装置外環境の変化が確認されたときに、前記受信状態を前記メモリ受信に切替えることを特徴とする請求項１記載の画像通信装置。
【請求項３】
前記画像データに基づく画像の印刷を制御する印刷制御部を備え、
前記印刷制御部は、前記印刷可能判断部により前記印刷可能外部装置が存在しないと判断された場合、前記装置外の温度値、湿度値が前記標準環境値に至るのを待って前記画像データに基づく画像の印刷を行うよう制御することを特徴とする請求項２記載の画像通信装置。
【請求項４】
ファクシミリ通信機能を制御するファクシミリ制御部と、
前記ファクシミリ制御部を介して受信した画像データに基づく画像を印刷する画像通信装置であって、
前記画像データの転送先である外部装置の転送先優先順位の設定を受付ける設定受付部と、
装置外の温度値、湿度値を検出することにより装置外環境の変化を監視する環境監視部と、
前記環境監視部により前記装置外環境の変化が確認されたときに、画像データの受信形態をメモリ受信に切替える回線制御部と、
前記メモリ受信の状態において、受信した前記画像データに基づく画像を印刷可能か否かを前記設定受付部を介して設定された前記転送先優先順位の高い前記外部装置に対して問い合わせを行い、印刷可能外部装置を判断する印刷可能判断部と、
前記印刷可能判断部により判断された前記印刷可能外部装置に前記画像データを転送する画像データ転送部とを備えることを特徴とする画像通信装置。
【請求項５】
請求項１乃至４の何れかに記載の画像通信装置と、
前記印刷可能判断部による問い合わせに対し、自装置の装置状態、環境、受信形態により前記画像データに基づく画像の印刷が可能か否かを判断する印刷可否判断部と、前記印刷可否判断部により判断された印刷可否に関する印刷可否情報を通知する通知部とを有する外部装置とを備えることを特徴とする画像通信システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、装置外環境に応じて画像の転送を制御する画像通信装置及び画像通信システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般的に、電子写真方式によって画像を媒体上に形成する装置では、加熱手段を有する定着ローラと加圧ローラとを備えた定着器を用いて媒体上に転写された画像の定着を行う。画像の定着は、定着ローラの表面温度が所定の定着温度に到達し、これが維持された状態で行われる。
【０００３】
したがって、装置外の温度値が低い場合又は高い場合では、定着ローラの表面温度が所定の定着温度に到達するまでに非常に長い時間を必要とし、その結果、装置のウォームアップに時間を要するといった問題があった。
【０００４】
装置のウォームアップに要する時間を短縮する目的で、例えば、特許文献１には、装置外の温度値に基づき、定着ローラを駆動させる定着モータの回転停止を早め、定着ローラの表面温度を早く上昇させることにより、装置のウォームアップに要する時間を短縮することを図る画像形成装置について記載がなされている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１０−１０２２１０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、従来技術では、装置外の温度値、湿度値（以下、環境値と称することがある）が、装置が画像形成において好適とする標準の温度値、湿度値（以下、標準環境値と称することがある）から外れていた場合、余分な装置のウォームアップ動作が必要となり、結果的に装置のウォームアップ時間を要してしまうため、満足できるものではなかった。
【０００７】
本発明は、このような実情に鑑みてなされたものであり、本発明の課題は、装置外の環境値が、標準環境値から外れている場合においても、余分なウォームアップ動作を要せず、余分なウォームアップ動作を除くことで装置寿命の延命や省エネルギー効果を得ることが可能な画像通信装置及び画像通信システムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために、本発明に係る画像通信装置は、ファクシミリ通信機能を制御するファクシミリ制御部を有し、前記ファクシミリ制御部を介して受信した画像データに基づく画像を印刷する画像通信装置であって、装置外の温度値、湿度値を検出することにより装置外環境の変化を監視する環境監視部と、前記環境監視部により前記装置外環境の変化が確認されたときに、画像データの受信形態をメモリ受信に切替える回線制御部と、前記メモリ受信の状態において、受信した前記画像データに基づく画像を印刷可能か否かを外部装置に対して問い合わせを行い、印刷可能外部装置を判断する印刷可能判断部と、前記印刷可能判断部により判断された前記印刷可能外部装置に前記画像データを転送する画像データ転送部とを備えることを特徴としている。
【０００９】
また、本発明に係る画像通信システムは、上記構成の画像通信装置と、前記印刷可能判断部による問い合わせに対し、自装置の装置状態、環境、受信形態により前記画像データに基づく画像の印刷が可能か否かを判断する印刷可否判断部と、前記印刷可否判断部により判断された印刷可否に関する印刷可否情報を通知する通知部とを有する外部装置とを備えることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、装置外の環境値が、標準環境値から外れている場合においても、余分なウォームアップ動作を要せず、余分なウォームアップ動作を除くことで装置寿命の延命や省エネルギー効果を得ることが可能な画像通信装置及び画像通信システムを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】画像通信装置の一般的なＬＡＮに対する接続を表す接続図である。
【図２】画像通信装置の制御機構を説明する機能ブロック図である。
【図３】環境監視部が装置外環境の変化を確認した場合に、これを回線制御部に通知する処理を説明するフローチャートである。
【図４】環境監視部により装置外環境の変化が通知されたときに回線制御部が実行する処理を説明するフローチャートである。
【図５】ファクシミリ受信に係る処理を説明するフローチャートである。
【図６】画像通信装置を画像通信システムとして設置した場合におけるイメージ図である。
【図７】印刷可能判断部による印刷可能画像通信装置の判断処理を説明するシーケンス図である。
【図８】画像通信装置の制御機構を説明する機能ブロック図である。
【図９】オペレーションパネルの構成の一例を説明する図である。
【図１０】優先順位設定の処理を説明するフローチャートである。
【図１１】優先順位設定時にグラフィックパネルに表示される表示イメージを説明する図である。
【図１２】印刷可能判断部による印刷可能画像通信装置の判断処理を説明するシーケンス図である。
【図１３】優先順位設定データの構成を説明する概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。なお、本発明は以下の記述に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において適宜変更可能である。
【００１３】
［第１の実施形態］
図１は、本実施形態に係る画像通信装置の一般的なＬＡＮ（Local Area Network）に対する接続を表す接続図である。ＬＡＮ１００には、本実施形態に係る画像通信装置３００ａ，３００ｂ，３００ｃ，３００ｄ，３００ｅ以外にもパーソナルコンピュータ４００、サーバ５００等が接続されており、これらは画像通信システムを構築している。また、画像通信装置３００ａ，３００ｂ，３００ｃ，３００ｄ，３００ｅは、公衆回線（ＰＳＴＮ）２００に接続されており、外部とのファクシミリ送受信を行うことができる。なお、画像通信装置３００ａ，３００ｂ，３００ｃ，３００ｄ，３００ｅのそれぞれの構成は、同一構成とすることができるため、以下の説明では、画像通信装置３００として説明する。
【００１４】
図２は、画像通信装置３００の制御機構を説明する機能ブロック図である。画像通信装置３００は、システム制御部３０１と、ネットワーク制御部３０２と、ファクシミリ制御部３０３と、回線制御部３０４と、操作・表示部３０５と、スキャナ部３０６と、印刷制御部３０７と、環境監視部３０８と、印刷可能判断部３０９と、画像データ記憶部３１０と、画像データ転送部３１１と、メモリ部３１２とを備え、これらは内部バス３１４を介して接続されている。
【００１５】
システム制御部３０１は、画像通信装置３００を統括的に制御する。
【００１６】
ネットワーク制御部３０２は、一般的なＴＣＰ／ＩＰプロトコル制御を行うことで、画像通信装置３００をＬＡＮ１００に接続可能とする。また、ネットワーク制御部３００は、他の画像通信装置との間におけるデータの送受信を制御する。
【００１７】
ファクシミリ制御部３０３は、ＩＴＵ−Ｔ勧告Ｔ．３０に従って、ファクシミリ手順制御を行い、公衆回線２００上の他のファクシミリ装置とのネゴシエーションを行う。また、ファクシミリ制御部３０３は、ファクシミリ画像データの符号化復号化制御も行う。
【００１８】
回線制御部３０４は、網制御を行うＮＣＵにより公衆回線２００に対する接続制御を行う。また、回線制御部３０４は、図示せぬモデムを制御して低速手順信号（バイナリデータ）や、画像データの送受信を行う図示せぬ高速モデムを制御して通信を行う。また、後述するように、回線制御部３０４は、装置外の環境が標準環境外となった場合に、画像データの受信形態をメモリ受信に切替える。
【００１９】
操作・表示部３０５は、画像通信装置３００を操作するために、ユーザにより操作されるメニューキー、操作の決定や開始の入力を受付けるスタートキー、操作の停止の入力を受付けるキャンセルキー等を有する操作部と、受付けた入力情報やアラーム情報等を表示する表示部とを備える。
【００２０】
スキャナ部３０６は、少なくとも、原稿に光を照射する光源と、原稿により反射された光を集光するレンズと、レンズで集光された光を光電変換し原稿画像に応じた電圧を発生する、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）等の光電変換素子とを備える読取センサと、原稿を載置する、例えば、ガラス体からなる原稿台とを備える。
【００２１】
印刷制御部３０７は、図示せぬ、印刷部としての媒体搬送機構、画像形成機構を用いて印刷動作を制御する。画像形成機構としては、図示せぬ露光装置としてＬＥＤ（Light Emitting Diode）素子等の発光素子とレンズアレイとを有するＬＥＤヘッドを用いた電子写真方式の画像形成機構を用いることができる。本実施形態における画像形成機構は、図示せぬ露光装置から照射された光によって図示せぬ感光体上に形成された静電潜像にトナーを付着させることでトナー像を形成する。形成されたトナー像は、媒体搬送機構により搬送された媒体に転写される。トナー像が転写された媒体は図示せぬ定着器においてトナー像の定着が行われる。
【００２２】
環境監視部３０８は、図示せぬ温度センサ、湿度センサを用いて装置外の温度値、湿度値に基づく環境値を検出することにより装置外環境の変化を監視する。環境監視部３０８は、装置外環境の変化を確認した場合には、その旨を回線制御部３０９に通知する。
【００２３】
印刷可能判断部３０９は、装置状態、環境情報、画像データの受信形態を確認し、画像通信装置が印刷可能の状態であるか否かを判断する。
【００２４】
画像データ記憶部３１０は、例えば、ハードディスク等の記憶装置であり、ファクシミリ受信したファクシミリ画像データ、印刷データ、又はスキャナ部３０６にて読み取って生成した画像データ等を記憶する。
【００２５】
画像データ転送部３１１は、転送するファクシミリ画像データを画像データ記憶部３１０から読み出し、ネットワーク制御部３０２を介して該画像データを転送する。
【００２６】
メモリ３１２は、例えば、ＲＡＭ（Random Access Memory）等の揮発性記憶装置であり、処理に用いられるデータを一次的に記憶する。
【００２７】
内部バス３１４は、所謂、電気信号線であり、各制御部間におけるデータのやり取りを媒介する。
【００２８】
次に、本実施形態に係る処理について、図１、図２、図３、図４、図５、図６、及び図７を用いて説明する。ここで、図３は、環境監視部３０８が装置外環境の変化を確認した場合に、これを回線制御部３０４に通知する処理を説明するフローチャートである。図４は、環境監視部３０８により装置外環境の変化が通知されたときに回線制御部３０４が実行する処理を説明するフローチャートである。図５は、ファクシミリ受信に係る処理を説明するフローチャートである。図６は、画像通信装置を画像通信システムとして設置した場合におけるイメージ図である。図７は、印刷可能判断部３０９による印刷可能画像通信装置の判断処理を説明するシーケンス図である。
【００２９】
まず、図２、図３、及び図４を用いて装置外環境が変化した場合の処理について説明する。まず、図３のステップＳ３−１において、環境監視部３０８は、図示せぬ温度センサ、湿度センサを用いて装置外の温度値、湿度値に基づく環境値を検出することにより装置外環境に変化があったか否かを判断する。
【００３０】
本実施形態においては、例えば、装置外の温度が１０℃以上３５℃未満、湿度が２５％以上６５％未満の範囲の値であれば標準環境値とし、該範囲外の値の場合を標準環境値外とする。なお、標準環境値として使用する温度値、湿度値は固定値とはせず、設定可能な値として変更できるようにすることも可能である。そして、本実施形態においては、現在の環境値が標準環境値であり、所定のタイミングにおいて温度センサ、湿度センサで検出した温度値、湿度値が標準環境値外となった場合に、環境監視部３０８は装置外環境に変化があったものと判断する（以下、標準環境外への移行と称する）。これとは逆に、現在の環境値が標準環境値外であり、所定のタイミングにおいて温度センサ、湿度センサで検出した温度値、湿度値が標準環境値となった場合でも、環境監視部３０８は装置外環境に変化があったものと判断する（以下、標準環境への移行と称する）。
【００３１】
装置外環境に変化があった場合（ステップＳ３−１  Ｙｅｓ）、環境監視部３０８は、装置外環境の変化の態様に応じて、回線制御部３０４に通知を行う。すなわち、装置外環境の変化が、標準環境への移行に基づく場合（ステップＳ３−２  Ｙｅｓ）、環境監視部３０８は、装置外環境が標準環境に移行した旨を回線制御部３０４に通知する（ステップＳ３−３）。一方、装置外環境の変化が、標準環境外への移行に基づく場合（ステップＳ３−２  Ｎｏ）、環境監視部３０８は、装置外環境が標準環境外に移行した旨を回線制御部３０４に通知する（ステップＳ３−４）。
【００３２】
次に、図４のステップＳ４−１において、環境監視部３０８により装置外環境の変化に関する通知を受けた回線制御部３０４は、装置外環境の変化が標準環境への移行か否かを確認する。
【００３３】
環境監視部３０８による通知が、装置外環境が標準環境に移行した旨である場合（ステップＳ４−１  Ｙｅｓ）、回線制御部３０４は、装置外環境が標準環境となるのを待つ印刷待ちデータがあるか否か判断する。ここで、印刷待ちデータがある場合（ステップＳ４−２  Ｙｅｓ）、回線制御部３０４は印刷制御部３０７に対して印刷要求を通知する。印刷要求を受けた印刷制御部３０７は、図示せぬ、媒体搬送機構、画像形成機構を用いて印刷を実行させる（ステップＳ４−３）。
【００３４】
印刷要求を通知した後、回線制御部３０４は、画像データの受信形態をメモリ受信に切替える前の受信形態に戻す（ステップＳ４−４）。
【００３５】
一方、環境監視部３０８による通知が、装置外環境が標準環境外に移行した旨である場合（ステップＳ４−１  Ｎｏ）、回線制御部３０４は、現在のファクシミリ画像データの受信形態を保存する（ステップＳ４−５）。これにより、装置外環境が標準環境となったときに、元の受信形態に戻すことが可能となる。
【００３６】
そして、回線制御部３０４は、ファクシミリ画像データの受信形態を強制的にメモリ受信に切替え（ステップＳ４−６）、ファクシミリ画像データの転送要求を設定する（ステップＳ４−７）。
【００３７】
次に、図１、図２、図５、図６、及び図７を用いてファクシミリ受信時における処理について説明する。図５のステップＳ５−１において、画像通信装置３００ａは、公衆回線２００を介してファクシミリ受信が開始されるのを待つ。そして、画像通信装置３００ａの回線制御部３０４は、受信したデータがファクシミリ通信に基づくものであると判断した場合（ステップＳ５−１  Ｙｅｓ）、ファクシミリ制御部３０３に対してファクシミリ受信開始を通知する。
【００３８】
ファクシミリ受信開始の通知を受けたファクシミリ制御部３０３は、ＩＴＵ−Ｔ勧告Ｔ．３０に従ってファクシミリ受信を開始する（ステップＳ５−２）。
【００３９】
次に、ファクシミリ制御部３０３は、受信したファクシミリ画像データを画像データ記憶部３１０に記憶させる（ステップＳ５−３）。
【００４０】
次に、ファクシミリ制御部３０３は、ファクシミリ受信の受信形態がメモリ受信か否かを確認する。ファクシミリ受信の受信形態がメモリ受信でない場合（ステップＳ５−４  Ｎｏ）、受信したファクシミリ画像データに対してＩＴＵ−Ｔ勧告Ｔ．４又はＩＴＵ−Ｔ勧告Ｔ．６に従い、復号化作業を行い復号化したデータを画像データ記憶部３１０に記載させ、印刷制御部３０７に印刷開始を通知する（ステップＳ５−５）。
【００４１】
ファクシミリ受信が完了し、全ての印刷が終了すると（ステップＳ５−６）、ファクシミリ制御部３０３は画像データ記憶部３１０に記憶されているデータの削除を行い、処理を終了する（ステップＳ５−１２）。
【００４２】
一方、ファクシミリ受信の受信形態がメモリ受信である場合（ステップＳ５−４  Ｙｅｓ）、ファクシミリ制御部３０３はファクシミリ受信が完了するまで待機する。ファクシミリ受信が完了すると（ステップＳ５−７  Ｙｅｓ）、ファクシミリ制御部３０３は、図４のステップＳ４−７において回線制御部３０４によりファクシミリ画像データの転送要求が設定されているか否かを確認する。
【００４３】
回線制御部３０４によりファクシミリ画像データの転送要求が設定されている場合（ステップＳ５−８  Ｙｅｓ）、ファクシミリ制御部３０３は、ＬＡＮ１００上に印刷可能外部装置たる印刷可能画像通信装置が存在するか否かを問合せるよう印刷可能判断部３０９に対して通知する。
【００４４】
そして、ファクシミリ制御部３０３は、印刷可能判断部３０９から転送先有無が通知されるまで待機する。印刷可能判断部３０９からファクシミリ画像データの転送先が有るとの通知を受けると（ステップＳ５−９  Ｙｅｓ）、ファクシミリ制御部３０３は、ファクシミリ画像データの転送要求を画像データ転送部３１１に対して行う。一方、印刷可能判断部３０９からファクシミリ画像データの転送先が無いとの通知を受けると（ステップＳ５−９  Ｎｏ）、ファクシミリ制御部３０３は、処理を終了する。
【００４５】
ファクシミリ制御部３０３からファクシミリ画像データの転送要求の通知を受けると、画像データ転送部３１１は、転送するファクシミリ画像データを画像データ記憶部３１０から読み出し、ネットワーク制御部３０２を介して転送する（ステップＳ５−１０）。
【００４６】
ファクシミリ画像データが転送された後、ファクシミリ制御部３０３は、転送先の印刷可能画像通信装置を表す情報の表示要求を操作・表示部３０５に対して行う（ステップＳ５−１１）。
【００４７】
表示要求を受けた操作・表示部３０５は、ネットワーク制御部３０２から転送先の印刷可能画像通信装置を表す情報を取得し、表示部を介して表示する。
【００４８】
そして、ファクシミリ制御部３０３は画像データ記憶部３１０に記憶されているデータの削除を行い、処理を終了する（ステップＳ５−１２）。
【００４９】
ここで、図１、図２、図６、及び図７を用いて、図５のステップＳ５−９における印刷可能画像通信装置の確認方法について説明する。図６に示す例においては、建物１階に２台、２階に２台、３階に１台の画像通信装置が設置されており、各々の画像通信装置はＬＡＮ１００を介して接続されている。また、図６では、各々の画像通信装置が設置されている箇所の温度値、湿度値が示されている。なお、図６に示す外部装置としての画像通信装置３００ｂ，３００ｃ，３００ｄ，３００ｅは、画像通信装置３００ａからの即時印刷可能か否かの問い合わせに対して、自機が印刷可能か否かを判断する印刷可否判断部と、印刷可否判断部による判断結果を画像通装置３００ａに対して通知する通知部とを備える。
【００５０】
図７のステップＳ７−１において、画像通信装置３００ａの印刷可能判断部３０９は、ＬＡＮ１００上における印刷可能画像通信装置の検出要求を通知する。通知を受けたネットワーク制御部３０２は、同じＬＡＮ１００上に接続された画像通信装置を検出する。
【００５１】
例えば、図１に示した画像通信装置３００ｂを検出した画像通信装置３００ａの印刷可能判断部３０９は、現在印刷可能か否かを画像通信装置３００ｂに対して問合せる。
【００５２】
ステップＳ７−２において、印刷可能か否かの問合せを受けた画像通信装置３００ｂは、自装置が即時印刷可能な状態であるか否かを判断する。例えば、画像通信装置３００ｂは、装置アラーム状態、図６に示すような自装置が設置されている環境、受信形態などを考慮して判断を行う。なお、この判断条件は一例であり、これ以外にも即時印刷可能な状態であると判断できる条件があれば、それは排除されるものではない。
【００５３】
ステップＳ７−３において、画像通信装置３００ｂは、即時印刷は不可能であると判断した場合、その旨を画像通信装置３００ａに対して通知する。
【００５４】
即時印刷不可能との通知を受けた画像通信装置３００ａの印刷可能判断部３０９は、ＬＡＮ１００に接続されている他の画像通信装置である画像通信装置３００ｃに対して即時印刷可能な状態であるか否かを問い合わさせる（ステップＳ７−４）。
【００５５】
ステップＳ７−４において、印刷可能か否かの問合せを受けた画像通信装置３００ｃは、ステップＳ７−２において説明した判断条件と同様に、自装置が即時印刷可能な状態であるか否かを判断する。
【００５６】
ステップＳ７−５において、画像通信装置３００ｃは、即時印刷可能な状態であると判断した場合、その旨を画像通信装置３００ａに対して通知する。
【００５７】
即時印刷可能との通知を受けた画像通信装置３００ａの印刷可能判断部３０９は、ファクシミリ画像データの転送先が有るとの通知をファクシミリ制御部３０３に対して行う。
【００５８】
なお、図示していないが、例えば、画像通信装置３００ｃも即時印刷は不可能であると判断する場合がある。その場合、画像通信装置３００ａの印刷可能判断部３０９は、ネットワーク制御部３０２を介して更にＬＡＮ１００に接続されている他の画像通信装置の検出を行わせる。そして、画像通信装置３００ｄ、３００ｅが検出されると、該画像通信装置に対して即時印刷可能な状態であるか否かを問い合わさせる。ここで、両画像通信装置とも即時印刷不可能との通知を受けた場合、画像通信装置３００ａの印刷可能判断部３０９は、ファクシミリ画像データの転送先は無いとの通知をファクシミリ制御部３０２に対して行う。
【００５９】
以上のように、第１の実施形態によれば、装置外の環境値が、標準環境値から外れている場合においても、印刷対象の画像データを即時印刷可能な他の画像通信装置に転送するため、余分なウォームアップ動作を要せず、余分なウォームアップ動作を除くことで装置寿命の延命や省エネルギー効果を得ることができる。また、転送可能な画像通信装置が無い場合においても、自機の装置外環境が標準環境となってから印刷を行うため、余分なウォームアップ動作を除くことで装置寿命の延命や省エネルギー効果を得ることができる。
【００６０】
［第２の実施形態］
第２の実施形態に係る画像通信装置は、第１の実施形態で説明した画像通信装置３００の構成に加え、メモリ部３１２が優先順位設定データ３１３が追加された構成となっている。
【００６１】
図８は、第２の実施形態に係る画像通信装置３００'の制御機構を説明する機能ブロック図である。画像通信装置３００'の制御機構は、第１の実施形態で説明した画像通信装置３００の制御機構と略同一であるため、同一な箇所には同一の符号を付してその説明を省略する。
【００６２】
優先順位設定データ３１３は、メモリ部３１２に含まれるデータ領域であり、ファクシミリ画像データの転送先の優先順位情報を記憶するエリアである。なお、システムを構築する画像通信装置の台数により、このデータ領域は拡大され、転送先の優先順位と検出された画像通信装置の装置名とを関連付けて優先順位情報として記憶する。
【００６３】
ここで、ユーザによる転送先の優先順位の設定入力を受付ける設定受付部としての操作・表示部３０５について説明する。図９は、操作・表示部３０５としてのオペレーションパネル９００の構成の一例を説明する図である。
【００６４】
オペレーションパネル９００は、装置の動作選択、設定、状態等を表示するグラフィックパネル９０１と、選択項目の移動に使用される上下キー９０２と、操作開始の入力を受付けるメニューキー９０３と、動作の決定入力を受付けるスタートキー９０４と、動作のキャンセルを受付けるキャンセルキー９０５と、電話番号や英数字の入力を受付けるテンキー９０６とを備える。ユーザは、これらの操作キーを操作してファクシミリ画像データの転送先の優先順位を設定する。
【００６５】
次に、本実施形態に係る処理について、図８、図９、図１０、図１１、図１２、及び図１３を用いて説明する。図１０は、優先順位設定の処理を説明するフローチャートである。図１１は、優先順位設定時にグラフィックパネルに表示される表示イメージを説明する図である。図１２は、印刷可能判断部３０９による印刷可能画像通信装置の判断処理を説明するシーケンス図である。図１３は、優先順位設定データの構成を説明する概略図である。
【００６６】
まず、図８、図９、図１０、図１１、及び図１３を用いてファクシミリ画像データの転送先の優先順位設定の処理について説明する。なお、以下の説明において、画像通信装置のＬＡＮ１００に対する接続形態や、設置イメージは、図１、及び図６で説明したものと同じである。
【００６７】
操作・表示部３０５は、ユーザにより図９に示したオペレーションパネル９００のメニューキー９０３の押下を受けて、図１１の１１−１に示すように優先順位設定画面を表示する（図１０のステップＳ１０−１  Ｙｅｓ）。
【００６８】
一方、ユーザによる操作が優先順位設定ではない場合（ステップＳ１０−１  Ｎｏ）、操作・表示部３０５は、次の設定画面を表示し（ステップＳ１０−２）、処理を終了する（ステップＳ１０−３）。
【００６９】
次に、画像通信装置３００'のシステム制御部３０１は、ＬＡＮ１００に接続されているシステム構築された画像通信装置の検出要求を通知する。通知を受けたネットワーク制御部３０２は、同じＬＡＮ１００上に接続された画像通信装置を検出する。そして、システム制御部３０１は、図１３に示すように、ネットワーク制御部３０２により検出された装置の台数分の優先順位格納データ３１３をメモリ部３１２に作成させる。そして、システム制御部３０１は、図１３の１３−２に示すように、優先順位格納データ３１３の転送先３１３−１内に、検出された画像通信装置の装置名を装置名３１３−１−２として登録させる。また、システム制御部３０１は、検出された画像通信装置の装置名をオペレーションパネル９００のグラフィックパネル９０１に表示させる（ステップＳ１０−３）。
【００７０】
このとき、操作・表示部３０５は、図１１の１１−２に示すようにグラフィックパネル９０１の最上位に表示されている画像通信装置に選択マークである"＊"マークを表示する（ステップＳ１０−４）。
【００７１】
そして、操作・表示部３０５は、ユーザにより操作キーが押下されるまで待機する。ユーザにより操作キーが押下されると（ステップＳ１０−５  Ｙｅｓ）、操作・表示部３０５は、押下された操作キーがスタートキー９０４であるか否かを判別する。
【００７２】
ここで、ユーザにより押下された操作キーがスタートキー９０４であると判断すると（ステップＳ１０−６  Ｙｅｓ）、操作・表示部３０５はこの旨をシステムシステム制御部３０１に通知し、通知を受けたシステム制御部３０１は、現在選択されている画像通信装置に優先順位を設定する（ステップＳ１０−７）。
【００７３】
なお、優先順位の設定は、優先順位格納データ３１３の転送先３１３−１内の優先順位３１３−１−１に設定されている情報を元に順位が決定される。そして、図１３の１３−３に示すように、システム制御部３０１は、決定した優先順位を優先順位格納データ３１３の転送先３１３−１内の優先順位３１３−１−１に登録する。
【００７４】
次に、ステップＳ１０−８において、操作・表示部３０５は、図１１の１１−３に示すように、優先順位が設定されていない画像通信装置に対して選択マークである"＊"マークを表示し、ステップＳ１０−５に戻り、ユーザによる操作キーの入力を待つ。
【００７５】
ところで、ユーザにより押下された操作キーがスタートキー９０４ではないと判断した場合（ステップＳ１０−６  Ｎｏ）、操作・表示部３０５は、押下された操作キーが上下キー９０２であるか否かを判断する。ここで、押下された操作キーが上下キー９０２であり（ステップＳ１０−９  Ｙｅｓ）、押下されたのが上キーである場合、図１１の１１−４に示すように、上に表示されている画像通信装置に"＊"マークを移動させ、押下されたのが下キーである場合、下に表示されている画像通信装置に"＊"マークを移動させる（ステップＳ１０−１０）。
【００７６】
一方、押下された操作キーが上下キー９０２ではない場合（ステップＳ１０−９  Ｎｏ）、操作・表示部３０５は、押下された操作キーがキャンセルキー９０５であるか否かを判断する。ここで、押下された操作キーがキャンセルキー９０５である場合（ステップＳ１０−１１  Ｙｅｓ）、操作・表示部３０５はこの旨をシステム制御部３０１に通知し、通知を受けたシステム制御部３０１は、優先順位格納データ３１３の転送先３１３−１内の優先順位３１３−１−１に設定されていないエリアに対し除外を設定させ、転送先対象外とし処理を終了する。一方、押下された操作キーがキャンセルキー９０５でない場合（ステップＳ１０−１１  Ｎｏ）、操作・表示部３０５は押下された操作キーは有効キーではないと判断し、ステップＳ１０−６の処理に戻り、ユーザにより操作キーが押下されるまで待機する。このような処理を繰り返して行うことにより、図１１の１１−５、１１−６に示すように、ファクシミリ画像データの転送先の優先順位が設定される。
【００７７】
このようにして優先順位が設定された画像通信装置が、ファクシミリ受信したファクシミリ画像データを転送する処理について図６、図８、図１２、及び図１３を用いて説明する。なお、装置外環境が変化した場合の処理と、ファクシミリ受信時の処理については第１の実施形態で説明した処理と同様に行うことができるため、ここでの説明は省略する。
【００７８】
図６は、画像通信装置を画像通信システムとして設置した場合におけるイメージ図である。図６に示す例においては、建物１階に２台、２階に２台、３階に１台の画像通信装置が設置されており、各々の画像通信装置はＬＡＮ１００を介して接続されている。また、図６では、各々の画像通信装置が設置されている箇所の温度値、湿度値が示されている。
【００７９】
図１２のステップＳ１２−１において、画像通信装置３００ａの印刷可能判断部３０９は、ＬＡＮ１００上における印刷可能画像通信装置の検出要求を通知する。通知を受けたネットワーク制御部３０２は、メモリ部３１２の優先順位格納データ３１３の転送先３１３−１内の優先順位３１３−１−１に設定されている情報から転送先として優先順位が高く設定された画像通信装置を判断する。この場合、印刷可能判断部３０９は、画像通信装置３００ｂを転送先として優先順位が高いと判断し、現在印刷可能か否かを画像通信装置３００ｂに対して問い合わさせる。
【００８０】
ステップＳ１２−２において、印刷可能か否かの問合せを受けた画像通信装置３００ｂは、自装置が即時印刷可能な状態であるか否かを判断する。例えば、画像通信装置３００ｂは、装置アラーム状態、図６に示すような自装置が設置されている環境、受信形態などを考慮して判断を行う。なお、この判断条件は一例であり、これ以外にも即時印刷可能な状態であると判断できる条件があれば、それは排除されるものではない。
【００８１】
ステップＳ１２−３において、画像通信装置３００ｂは、即時印刷は不可能であると判断した場合、その旨を画像通信装置３００ａに対して通知する。
【００８２】
即時印刷不可能との通知を受けた画像通信装置３００ａの印刷可能判断部３０９は、メモリ部３１２の優先順位格納データ３１３の転送先３１３−１内の優先順位３１３−１−１に設定されている情報から転送先の優先順位を確認し、次に優先順位の高い画像通信装置に対して即時印刷可能か否かを問い合わさせる。この場合、印刷可能判断部３０９は、画像通信装置３００ｄを転送先として優先順位が次に高いと判断し、画像通信装置３００ｄに対して即時印刷可能な状態であるか否かを問い合わさせる（ステップＳ１２−４）。
【００８３】
ステップＳ１２−５において、印刷可能か否かの問合せを受けた画像通信装置３００ｄは、ステップＳ１２−２において説明した判断条件と同様に、自装置が即時印刷可能な状態であるか否かを判断する。
【００８４】
ステップＳ１２−６において、画像通信装置３００ｄは、即時印刷は不可能であると判断した場合、その旨を画像通信装置３００ａに対して通知する。
【００８５】
即時印刷不可能との通知を受けた画像通信装置３００ａの印刷可能判断部３０９は、メモリ部３１２の優先順位格納データ３１３の転送先３１３−１内の優先順位３１３−１−１に設定されている情報から転送先の優先順位を確認し、次に優先順位の高い画像通信装置に対して即時印刷可能か否かを問い合わさせる。この場合、印刷可能判断部３０９は、画像通信装置３００ｃを転送先として優先順位が次に高いと判断し、画像通信装置３００ｃに対して即時印刷可能な状態であるか否かを問い合わさせる（ステップＳ１２−７）。
【００８６】
ステップＳ１２−８において、印刷可能か否かの問合せを受けた画像通信装置３００ｃは、ステップＳ１２−２において説明した判断条件と同様に、自装置が即時印刷可能な状態であるか否かを判断する。
【００８７】
ステップＳ１２−９において、画像通信装置３００ｃは、即時印刷可能な状態であると判断した場合、その旨を画像通信装置３００ａに対して通知する。
【００８８】
即時印刷可能との通知を受けた画像通信装置３００ａの印刷可能判断部３０９は、ファクシミリ画像データの転送先が有るとの通知をファクシミリ制御部３０３に対して行う。
【００８９】
なお、図示していないが、例えば、画像通信装置３００ｃも即時印刷は不可能であると判断する場合がある。その場合、画像通信装置３００ａの印刷可能判断部３０９は、メモリ部３１２の優先順位格納データ３１３の転送先３１３−１内の優先順位３１３−１−１に設定されている情報から転送先の優先順位を確認し、次に優先順位の高い画像通信装置を検索するが、優先順位が設定されている画像通信装置が無い場合、印刷可能判断部３０９は、ファクシミリ画像データの転送先は無いとの通知をファクシミリ制御部３０２に対して行う。
【００９０】
以上のように、第２の実施形態によれば、第１の実施形態に係る効果に加え、ユーザがファクシミリ画像データの転送を望む画像通信装置を選択可能とすることで、より使い勝手の良い、画像通信装置及び画像通信システムを提供することができる。
【００９１】
本発明の説明において、本発明を説明する好適な一例として画像通信装置を用いて説明したが、本発明はこれに限定されず、例えば、ファクシミリ、ＭＦＰ（Multi Function Peripheral
、複合装置等にも適用可能である。
【符号の説明】
【００９２】
１００  ＬＡＮ
２００  公衆回線
３００，３００'  画像通信装置
３０１  システム制御部
３０２  ネットワーク制御部
３０３  ファクシミリ制御部
３０４  回線制御部
３０５  操作・表示部
３０６  スキャナ部
３０７  印刷制御部
３０８  環境監視部
３０９  印刷可能判断部
３１０  画像データ記憶部
３１１  画像データ転送部
３１２  メモリ部
３１３  優先順位格納データ
３１４  内部バス
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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