(57)【要約】【課題】  クリーニングシートを使わず、ユーザへの負担が少なく、ゴミの付着を継続して予防することが可能な、紙搬送ローラ掃除方法、用紙カセットおよび印刷装置を提供すること。【解決手段】  プリンタ本体から分離した用紙カセットを持ち、用紙カセットから引き出した印画紙を、紙搬送ローラとグリップローラで挟んで前後に動かす紙搬送手段４１と、前記紙搬送ローラに圧接して付着したゴミを掻き取る、クリーニング部材２２と、前記クリーニング部材２２によって掻き取ったゴミを回収する、ゴミ回収手段２３と、前記クリーニング部材２２を、搬送ローラに圧接するかどうかを切り替える、圧接切替手段１００と、前記紙搬送手段４１で紙を動かす向きにより、クリーニング手段（２２、２３）の位置を変える、クリーニング手段位置変更手段４４と、を有する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
プリンタ本体１から分離した用紙カセット２０を持ち、用紙カセット２０から引き出した印画紙４を、紙搬送ローラとグリップローラで挟んで前後に動かす紙搬送手段４１と、
前記紙搬送ローラに圧接して付着したゴミを掻き取る、クリーニング部材２２と、
前記クリーニング部材２２によって掻き取ったゴミを回収する、ゴミ回収手段２３と、
前記クリーニング部材２２を、搬送ローラに圧接と離間を切り替える、圧接切替手段１００と、
前記紙搬送手段４１で紙を動かす向きにより、クリーニング手段（２２、２３）の位置を変える、クリーニング手段位置変更手段４４と、
を有することを特徴とする紙搬送ローラ掃除方法、用紙カセットおよび印刷装置。
【請求項２】
前記クリーニング手段位置変更手段４４に関し、紙を動かす向きごとに、クリーニング部材２２の位置をシフトさせることを特徴とする請求項１に記載の紙搬送ローラ掃除方法、用紙カセットおよび印刷装置。
【請求項３】
前記ゴミ回収手段２３に関し、紙を動かす向きごとに、ゴミ回収手段２３の位置をシフトさせることを特徴とする請求項１に記載の紙搬送ローラ掃除方法、用紙カセットおよび印刷装置。
【請求項４】
前記圧接選択手段１００に関し、用紙カセットの装着位置を移動させることを特徴とする請求項１に記載の紙搬送ローラ掃除方法、用紙カセットおよび印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、家庭用の昇華型プリンタにおいて、紙搬送ローラに付着するごみを手軽に掃除するための技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
デジタルカメラや携帯電話、スマートフォンの普及に伴い、屋外でデジタル写真を撮影して、その場でコンパクトフォトプリンタに印刷する需要が増えてきている。さらに、中国やインドなど海外の新興市場でも、屋外でデジタル写真を印刷する需要が劇的に増えてきている。屋外での印刷需要が増えるにつれ、大気中からプリンタ機内に侵入した塵やほこりなどのゴミが、給紙部から給紙された記録用紙の印刷面に付着し、印刷品質の低下が報告されるようになってきた。記録用紙の印刷面にゴミ等が付着した状態で、インクリボンのインクを熱転写して印刷を行うと、ゴミが付着した部分のインクが記録用紙に転写されずにドット抜けとなる場合があった。記録用紙に付着するゴミが大きい場合、印刷中に記録用紙にインクリボンを介して圧接しているサーマルヘッドの発熱素子が破壊するおそれもあった。
【０００３】
家庭用の昇華型プリンタは、色相インクの種類分、紙を往復させて印刷する。１色印刷するたびに紙搬送ローラの正回転／逆回転切り替えが入るため、３種類の色相インク（イエロー、マゼンダ、シアン）＋オーバーコート層を印画するプリンタである場合、１画面印画するたびに、紙の搬送は正回転、逆回転とも４回以上発生する。
【０００４】
印画面に直接触れる紙搬送ローラ（金属ローラ）は、ゴミが付着すると、印画面に凹みをつけ、印画品位を低下させてしまう。搬送ローラとは、搬送駆動力のあるグリップローラと対で紙を挟んで紙を前後に搬送する。
【０００５】
紙搬送ローラは紙搬送経路に存在し、人の手が届きにくいため、いったんゴミが付着すると、掃除が困難という課題があった。
【０００６】
紙搬送ローラを含めた紙搬送経路上の部品を清掃するための先行技術として、特許文献１が知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特許第３８５６１１１号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、上記特許文献１は、クリーニングシートを通紙して、紙搬送経路に付着したゴミを掃除しているが、クリーニングシートによる清掃手順は作業が複雑で、ユーザへの負担が大きいという弊害が生じていた。また、クリーニングシートは常設することができないため、ゴミの付着を予防することができず、対策が後追いになるという課題もあった。
【０００９】
本発明の目的は、従来技術による課題を解決するものであり、クリーニングシートを使わず、ユーザへの負担が少なく、ゴミの付着を継続して予防することが可能な、昇華プリンタを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の紙搬送ローラ掃除方法、用紙カセットおよび印刷装置は以下のような構成を備える。すなわち、用紙カセットから引き出した印画紙を、紙搬送ローラとグリップローラで挟んで前後に動かす紙搬送手段４１と、前記紙搬送ローラに圧接して付着したゴミを掻き取る、クリーニング部材２２と、前記クリーニング部材によって掻き取ったゴミを回収する、ゴミ回収手段２３と、前記クリーニング部材２２を、搬送ローラ６に圧接するかどうかを切り替える、圧接切替手段１００と、前記紙搬送手段４１で紙を動かす向きにより、クリーニング手段（２２、２３）の位置を変える、クリーニング手段位置変更手段４４と、
から構成されることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
家庭用の昇華型プリンタにおいて、低コストで手軽に搬送ローラを掃除できる、紙搬送ローラ掃除方法、用紙カセットおよび印刷装置を提供する。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】従来技術の印刷装置断面図
【図２】従来技術の紙搬送ローラにゴミが付着した時のドット抜けの例
【図３】本発明の印刷装置断面図
【図４】本発明の用紙カセット圧接位置の例
【図５】本発明のクリーニング部材２２の例
【図６】本発明の紙搬送手段４１の例
【図７】回転方向ごとにクリーニング部材２２をシフトさせた例
【図８】クリーニング部材２２が一つで、ゴミ回収手段２３をシフトさせる例
【発明を実施するための形態】
【００１３】
［実施例１］
以下に、本発明の搬送ローラ掃除方法、用紙カセットおよび印刷装置を実現するための好ましい実施の形態を説明する。
【００１４】
本発明の技術を説明するのに先立ち、従来技術について、図１、図２を使って説明する。
【００１５】
図１は、従来技術の、印刷装置断面図である。
【００１６】
従来技術の印刷装置は、プリンタ本体１と分離した用紙カセット２０を持ち、前記用紙カセット２０から引き出した印画紙４を、紙搬送ローラ６およびグリップローラ７で挟んで前後に動かしながら印刷する構成を持つ。搬送ローラ６は、印画紙４の印画面に直接触れており、駆動力を持たず、グリップローラに対し従動的に動作する。グリップローラ７は、印画紙４を裏面から滑らないよう保持して、駆動力を持ちながら紙を移動させる。方向Ａは印刷中の紙の搬送方向、方向Ｂは紙を印刷開始位置に戻す時の搬送方向となる。印画紙４とインクリボン５を重ねて、サーマルヘッド２とプラテンローラ３に挟み、不図示の画像生成手段から得られた入力データをもとに、紙搬送手段４１を用いて、所定の速度で１画面分の距離、印画紙４を方向Ａに動かしながら、サーマルヘッド２を加熱する。印画紙４は、給紙カセット２０の中の給紙部２１に収納される。
【００１７】
図２は、従来技術の、紙搬送ローラ６に付着ゴミＹが付着した時のドット抜けＺの例である。
【００１８】
プリンタの機外から侵入した埃、もしくはプリンタの機内で発生した紙粉が、付着ゴミＹとして搬送ローラ６に付着すると、付着ゴミＹは印画紙４の表面に移行し、インクリボン５から熱転写される予定の染料インク（不図示）を阻害してしまう。付着ゴミＹが付着していた位置は、ドット抜けＺとして、周囲の色と異なってしまう。なお、付着ゴミＹが搬送ローラ６の表面に付着して、印画紙４に移行しない場合では、付着ゴミＹが印画紙４の表面に押し当てられ、搬送ローラ６の直径の周期に沿って、付着ゴミＹの厚み分、凹みを生じさるため、画質および印画物の品位を著しく落としてしまう。
【００１９】
以下に、本発明を実現するための好ましい実施の形態を、図３〜図６に基づいて詳細に説明する。
【００２０】
図３は、本発明の印刷装置の断面図である。
【００２１】
本発明の印刷装置は、プリンタ本体１と分離した用紙カセット２０を持ち、前記用紙カセット２０から引き出した印画紙４を、紙搬送ローラ６およびグリップローラ７で挟んで前後に動かしながら印刷する構成を持つ。搬送ローラ６は、印画紙４の印画面に直接触れており、駆動力を持たず、グリップローラに対し従動的に動作する。グリップローラ７は、印画紙４を裏面から滑らないよう保持して、紙搬送手段４１から得られた駆動力を受けながら、印画紙４を移動させる。方向Ａは印刷中の印画紙４の搬送方向、方向Ｂは印画紙４を印刷開始位置に戻す時の搬送方向となる。印画紙４とインクリボン５を重ねて、サーマルヘッド２とプラテンローラ３に挟み、不図示の画像生成手段から得られた入力データをもとに、所定の速度で１画面分の距離、印画紙４を方向Ａに動かしながら、サーマルヘッド２を加熱する。印画紙４は、給紙カセット２０の中の給紙部２１に収納される。
用紙カセット２０上に形成されたクリーニング部材２２は、印刷が開始されるタイミングで、前記紙搬送ローラ６に圧接され、印刷が終了した時点で解除される。
前記クリーニング部材２２によって掻き取られた付着ゴミＹは、重力によって落下し、ゴミ回収手段２３に回収される。
【００２２】
図４は、本発明の用紙カセット２０の圧接位置の例を示す。
【００２３】
用紙カセット２０の表面に、クリーニング部材２２を形成する。
【００２４】
Ｄは、用紙カセット圧接位置を示し、印刷時、クリーニング部材２２を搬送ローラ６に圧接する位置である。
【００２５】
Ｅは、用紙カセット圧接解除位置を示し、印刷時以外の時、例えば用紙カセット２０を脱着する時や、印刷前後の用紙の頭出し動作をする時に、クリーニング部材２２と搬送ローラ６が擦れないようにして、クリーニング部材２２の摩耗を防止するものである。
【００２６】
Ｃは、圧接位置と圧接解除位置との間の、移動距離を示す。
【００２７】
１００は圧接切替手段であり、モータ１０２の駆動方向により、切替部材１０１をスライドさせて、用紙カセット２０を移動させる。
【００２８】
本実施例では、モータを用いた例を示したが、ソレノイドなどにより、直接カセットを移動させても良い。
【００２９】
図５は、本発明のクリーニング部材２２の例を示す。
【００３０】
用紙カセット２０の一部にクリーニング部材２２を設けた、一例である。
【００３１】
前記クリーニング部材２２は、印刷時に搬送ローラ６に圧接され、当初搬送ローラ６に付着したゴミＹは、クリーニング部材２２によって掻き取られる。
【００３２】
以上より、家庭用の昇華型プリンタにおいて、低コストで手軽に搬送ローラを掃除できる、紙搬送ローラ掃除方法、用紙カセットおよび印刷装置を提供することができる。
【００３３】
図６は、本発明の紙搬送手段４１の例を示す。
【００３４】
紙搬送手段４１は、紙搬送ローラ６とグリップローラ７から構成されており、印画紙４を挟み、ローラを回転させることで、紙を搬送させる。
【００３５】
［実施例２］
図７は、回転方向ごとにクリーニング部材２２をシフトさせる例を示す。
【００３６】
熱転写印刷を行っている最中の搬送ローラ６の回転方向を正回転、印刷中と印刷の間に、紙を印刷開始位置に戻す時の搬送ローラ６の回転方向を逆回転と定義する。
【００３７】
搬送ローラ６が正回転時は、正回転と正対する位置にクリーニング部材２２をシフトさせ、搬送ローラ６が逆回転時は、逆回転と正対する位置にクリーニング部材２２をシフトさせる。
【００３８】
実施例２では、クリーニング部材を、回転方向毎に最適な位置へシフトさせることにより、より効果的にクリーニング出来るようにするとともに、クリーニング部材を一つで済ませることで、製品コストを抑えることができる。
【００３９】
以上より、家庭用の昇華型プリンタにおいて、低コストで手軽に搬送ローラを掃除できる、紙搬送ローラ掃除方法、用紙カセットおよび印刷装置を提供することができる。
【００４０】
［実施例３］
図８は、クリーニング部材２２一つで、ゴミ回収手段２３を二つもたせる例を示す。
【００４１】
実施例４では、クリーニング部材２２の形状を、正回転、逆回転どちらでもクリーニング出来るよう、搬送ローラ６を挟み込んだ形状にする。ゴミ回収手段２３は、正回転の時は２３−１、逆回転の時は２３−２に二つ持たせ、付着ゴミＹを回収できるようにする。
【００４２】
なお、前記ゴミ回収手段２３−１と２３−２は、一つのゴミ回収手段２３を、回転方向似応じてシフトさせて、付着ゴミＹを回収できるようにしても良い。
【００４３】
以上より、家庭用の昇華型プリンタにおいて、低コストで手軽に搬送ローラを掃除できる、紙搬送ローラ掃除方法、用紙カセットおよび印刷装置を提供することができる。
【符号の説明】
【００４４】
１‥‥プリンタ本体カバー
２‥‥サーマルヘッド
３‥‥プラテンローラ
４‥‥印画紙
５‥‥インクリボン
６‥‥搬送ローラ
７‥‥グリップローラ
９‥‥デカールローラ
２０‥‥用紙カセット
２１‥‥給紙部
２２‥‥クリーニング部材
２２−１‥‥クリーニング部材（正回転用）
２２−１‥‥クリーニング部材（逆回転用）
２３‥‥ゴミ回収手段
２３−１‥‥ゴミ回収手段（正回転位置）
２３−２‥‥ゴミ回収手段（逆回転位置）
３０‥‥クリーニング交換ユニット
４１‥‥紙搬送手段
４４‥‥クリーニング手段位置変更手段
１００‥‥圧接切替手段
１０１‥‥切替部材
１０２‥‥モータ
Ａ‥‥紙搬送方向（正回転時）
Ｂ‥‥紙搬送方向（逆回転時）
Ｃ‥‥圧接切り替え方向
Ｄ‥‥用紙カセット圧接位置
Ｅ‥‥用紙カセット圧接解除位置
Ｙ‥‥付着ゴミ
Ｚ‥‥ドット抜け
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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