(57)【要約】      （修正有）【課題】液体の濾過効率が高く、より構造が簡便で部品点数を少なくできて携帯にも便利な液濾過ユニットを提供する。【解決手段】液濾過ユニット２はユニット本体２Ｍに形成された液通路２００の途上にフィルタ保持部２０３を設け、かつ、その液通路とは別に流出嵌着部２０２ｔに嵌着された状態の液回収ボトル５（Ｒ）のボトル開口にて、一端がユニット本体の下部に開口する形で液回収ボトル内に連通し、他端が流入開口部２０１ａとは別位置にてユニット本体の外面に開口する気体排出通路２０７をユニット本体の壁部に孔設する。ユニット本体の流入開口部から液通路に供給された被処理液ＷＳは、フィルタ保持部に保持されるフィルタ２０５を通過して濾過済み液ＷＦとなり、流出嵌着部内のボトル開口を経て液回収ボトルに回収される。液回収ボトル内の気体は回収により液面が上昇するに伴い、ボトル開口から気体排出通路を経てユニット本体の外側へ排出される。【選択図】図８
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被処理液を濾過処理して濾過済み液として回収するための液濾過ユニットであって、
前記被処理液の流入側に開口する流入開口部と前記濾過済み液の流出側に開口する流出開口部とをつなぐ形で液通路が形成されたユニット本体と、
前記液通路の途上にて該液通路の一部をなすとともに、前記被処理液を濾過するフィルタを保持するフィルタ保持部と、
前記流入開口部に続く形で前記液通路の内周面に形成され、濾過済み液を回収する液回収ボトルのボトル開口が、前記濾過フィルタ保持部の直下にて前記液通路内に連通するように、当該液回収ボトルの首部に着脱可能に嵌着される流出嵌着部と、
前記ユニット本体の壁部に前記液通路とは別に孔設されるとともに、前記流出嵌着部に嵌着された状態の前記液回収ボトルに対し、一端が前記ユニット本体の下部に開口する形で前記ボトル開口にて前記液回収ボトル内に連通し、他端が前記流入開口部とは別位置にて前記ユニット本体の外面に開口する気体排出通路とを備え、
前記流入開口部から前記液通路に供給された前記被処理液を前記フィルタ保持部に保持される前記フィルタを通過させて前記濾過済み液となし、前記流出嵌着部内の前記ボトル開口を経て前記液回収ボトルに回収するとともに、前記液回収ボトル内の気体を前記回収により液面が上昇するに伴い前記ボトル開口から前記気体排出通路を経て前記ユニット本体の外側へ排出するようにしたことを特徴とする液濾過ユニット。
【請求項２】
前記液回収ボトルを直立させた状態で前記首部に前記流出嵌着部を嵌着させたときの、前記流入開口部における前記濾過済み液体の落下方向と直交する平面への投影にて、前記ボトル開口に臨む前記気体排出通路の気体流入側の端部が前記フィルタ保持部の外側に開口している請求項１記載の液濾過ユニット。
【請求項３】
前記液通路は液流出側端部がその上流に隣接する前記フィルタ保持部よりも径大に形成されるとともに、それら液流出側端部とフィルタ保持部とが段付面を介して接続されてなり、
前記気体排出通路の気体流入側端部が前記段付面に開口している請求項２記載の液濾過ユニット。
【請求項４】
前記ユニット本体が筒状に形成され、前記流入開口部と前記流出開口部とが両端面に開口するように、前記液通路が該筒状のユニット本体に軸線方向に貫通形成されるとともに、前記気体排出通路の気体排出側端部が筒状の前記ユニット本体の周側面に開口している請求項３記載の液濾過ユニット。
【請求項５】
前記ユニット本体がプラスチック射出成型品であり、気体排出通路は前記ユニット本体の壁部に成型時に孔設されたものである請求項４記載の液濾過ユニット。
【請求項６】
前記液通路は、前記流入開口部と前記流出開口部が前記軸線と平行に形成されるとともに、前記フィルタ保持部が前記流入開口部及び前記流出開口部よりも軸断面が小さくなるように前記軸線と平行に形成され、
前記気体排出通路は、前記気体流入側端部を含む前記軸線と平行な第一部分と、気体排出側端部を含む該第一部分と直交する第二部分とからなる請求項５記載の液濾過ユニット。
【請求項７】
前記フィルタ保持部を形成する前記ユニット本体の壁部は、内周面が円筒面状であって、かつ一部区間にて円筒面状の残余区間よりも内向きに張り出す肉厚部が形成され、当該肉厚部に前記気体排出通路が形成されている請求項５又は６に記載の液濾過ユニット。
【請求項８】
前記流出嵌着部は、前記流出開口部に続く形で前記液通路の内周面に形成された雌ねじ部であり、前記液回収ボトルの前記ボトル開口が形成された首部に対し、該首部の外周面に形成された雄ねじ部と螺合することにより嵌着される請求項１ないし請求項７のいずれか１項に記載の液濾過ユニット。
【請求項９】
前記流入開口部に続く形で前記液通路の内周面に形成され、前記被処理液を一時的に保持しつつ前記液通路に流入させる流入補助具の液出口側端部に着脱可能に嵌着される流入嵌着部を有する請求項１ないし請求項８のいずれか１項に記載の液濾過ユニット。
【請求項１０】
前記流入嵌着部は、前記流出開口部に続く形で前記液通路の内周面に形成された雌ねじ部であり、前記流入補助具の液出口側端部の外周面に形成された雄ねじ部と螺合することにより嵌着される請求項９記載の液濾過ユニット。
【請求項１１】
前記流出嵌着部が前記流出開口部に続く形で前記液通路の内周面に形成された雌ねじ部であり、前記液回収ボトルの前記ボトル開口が形成された首部に対し、該首部の外周面に形成された雄ねじ部と螺合することにより嵌着されるものであり、
前記流入嵌着部と前記流出嵌着部とが同一内径の雌ねじ部として形成されてなる請求項１０記載の液濾過ユニット。
【請求項１２】
前記流入嵌着部と前記流出嵌着部とは、いずれもＡｌｃｏａ１７１６規格又はＰＣＯ１８１０規格に定められたボトルキャップが螺合可能なペットボトル首部の、外径２８ｍｍのボトル雄ねじ部に適合するように雌ねじ内径が定められている請求項１１記載の液濾過ユニット。
【請求項１３】
前記フィルタ保持部は、前記流出開口部側が液通に形成された底部により塞がれる一方、前記流入開口部側が開放形態に形成され、該流出開口部側から前記フィルタが交換可能に形成されてなる請求項１ないし請求項１２のいずれか１項に記載の液濾過ユニット。
【請求項１４】
前記液通路は、前記流入開口部側の端部をなす流入側端部が、それに続く前記フィルタ保持部よりも径大に形成されるとともに、それら流入側端部とフィルタ保持部とが段付面を介して接続されてなり、
前記流入開口部より前記流入側端部内に着脱可能に挿入される厚さ方向に液通のフィルタ蓋部の一方の板面外周縁部が前記段付面により支持されるようになっている請求項１３記載の液濾過ユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液濾過ユニットに関し、特に、飲用に適さない被処理水を飲料用に転換するための簡易な液濾過ユニットに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
発展途上国等における井戸や水道が完備されていない地域や、災害等で断水下地域などでは飲料水の調達に難渋し、しばしば人命にも影響が及ぶ。他方、そうした地域でも、川やため池の水、あるいは防火用水など、そのままでは飲用には適さないが、濾過すれば飲料水として活用できる水源が確保されていることがある。この場合、問題は２つあり、１つは濾過器具としてどのようなものを使用するのか、ということであり、もう一つは、濾過済みの水を収容する容器である。後者については、近年、ミネラルウォーターや清涼飲料水の容器としてプラスチック製のボトル、特にペットボトルの普及が世界規模にて著しく、飲んだ後の空のペットボトルは、地域を選ばず、どこでも簡単に入手できる状況にある。そこで、この空きペットボトルを利用する簡易浄水器が種々提案されている（特許文献１〜６）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平１０−２１１９５４号公報
【特許文献２】特開平  ９−  ２４３６５号公報
【特許文献３】実用新案登録第３０４３００１号公報
【特許文献４】ＰＣＴ国際公開ＷＯ０1／４０１１６号公報
【特許文献５】特会２００２−５２３８２号公報
【特許文献６】特許第４２８８３７１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１〜３は、ペットボトルの首部に螺合装着されるフィルタユニットであり、ペットボトル内に被処理水を入れた状態でこのフィルタユニットを首部に装着し、そのボトルを逆さにすることで、ボトル内の被処理水をフィルタユニットを介して濾過しつつ排出できるようにしたものである。しかし、この構成であると、濾過済み水を受けるコップなどの容器が別途必要となり、容易に手に入る空きペットボトルを濾過済み水の収容部として使用できない難点がある。また、ボトル内の水の排出に際して、外気によるボトル内部の置換をフィルタを介して行わざるを得ない構造になっており、水を濾過しつつ流出させる速度が遅く、効率が悪い欠点がある。これを解決するために、特許文献４には、フィルタ容器の壁部を貫通してボトル内に至る管を設け、この管を介して外気をボトル内に導入して置換する方式の浄水器が開示されているが、空きペットボトルを濾過済み水の収容部として使用できない点については何ら変わりはない。
【０００５】
そこで、特許文献５、６には、上下にペットボトルが螺合装着されるカートリッジに対し、カートリッジ内のフィルタに空気抜きパイプを串刺し状に貫通装着した浄水具が開示されている。この浄水具では、フィルタの上下に延出するパイプ両端部を、原水を収容する上側のペットボトルと、浄水を回収する下側のペットボトルのそれぞれ内側に配置して、上側のペットボトル内の原水をフィルタで濾過しつつ下側のペットボトルに回収する。他方、下側のペットボトル内の空気は、回収される浄水の液面上昇に伴い、空気抜きパイプを経由して上側のペットボトル内に排出される。フィルタ内部を経由して空気抜きする場合と比較して、空気抜きパイプにより、排出される空気のためにまとまった経路が与えられるため、空気排出ひいては浄水の濾過速度が高められ、効率よく原水を濾過するができる利点がある。
【０００６】
しかし、特許文献５、６の浄水具には次のような欠点がある。
（１）空気抜きパイプがフィルタカートリッジとは別部材となり、部品点数の増加を招く。
（２）カートリッジの両側に、串刺しとなった空気抜きパイプが長く延出するので邪魔であり、携帯にも不便である。
（３）空気抜きパイプをカートリッジから取り外すと、空気抜きパイプを紛失する恐れがある。また、浄水器使用時にパイプをいちいちカートリッジに装着するのが面倒である。
（４）空気抜きパイプの上端開口が原水側ペットボトル内にて液面よりも下側に位置しており、汚染された原水の一部が空気抜きパイプを伝って浄水側に流入してしまう恐れがある。
（５）空気抜きパイプの下端開口が浄水側ペットボトルの内側に深く延出しており、この下端開口位置までしか空気は排出できないから、回収できる浄水の量が減じてしまう問題がある。
【０００７】
本発明の課題は、液体の濾過効率が高く、より構造が簡便で部品点数を少なくできて携帯にも便利であり、さらに、回収側のボトル内の気体排出通路が濾過前の被処理液体により汚染される確率も極めて低い液濾過ユニットを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の課題を解決するために、本発明の液濾過ユニットは、被処理液を濾過処理して濾過済み液として回収するために、
被処理液の流入側に開口する流入開口部と濾過済み液の流出側に開口する流出開口部とをつなぐ形で液通路が形成されたユニット本体と、
液通路の途上にて該液通路の一部をなすとともに、被処理液を濾過するフィルタを保持するフィルタ保持部と、
流入開口部に続く形で液通路の内周面に形成され、濾過済み液を回収する液回収ボトルのボトル開口が、濾過フィルタ保持部の直下にて液通路内に連通するように、当該液回収ボトルの首部に着脱可能に嵌着される流出嵌着部と、
ユニット本体の壁部に液通路とは別に孔設されるとともに、流出嵌着部に嵌着された状態の前記液回収ボトルに対し、一端がユニット本体の下部に開口する形でボトル開口にて液回収ボトル内に連通し、他端が流入開口部とは別位置にてユニット本体の外面に開口する気体排出通路とを備え、
流入開口部から液通路に供給された被処理液をフィルタ保持部に保持されるフィルタを通過させて濾過済み液となし、流出嵌着部内のボトル開口を経て液回収ボトルに回収するとともに、液回収ボトル内の気体を、回収により液面が上昇するに伴いボトル開口から気体排出通路を経てユニット本体の外側へ排出するようにしたことを特徴とする。
【０００９】
上記の構成によると、ユニット本体に形成された液通路の途上にフィルタ保持部を設け、かつ、その液通路とは別に、流出嵌着部に嵌着された状態の液回収ボトルのボトル開口にて、一端がユニット本体の下部に開口する形で液回収ボトル内に連通し、他端が流入開口部とは別位置にてユニット本体の外面に開口する気体排出通路をユニット本体の壁部に孔設する。ユニット本体の流入開口部から液通路に供給された被処理液は、フィルタ保持部に保持されるフィルタを通過して濾過済み液となり、流出嵌着部内のボトル開口を経て液回収ボトルに回収される。そして、液回収ボトル内の気体は、回収により液面が上昇するに伴い、ボトル開口から気体排出通路を経てユニット本体の外側へ排出される。
【００１０】
これにより、従来の浄水具が有したもろもろの欠点が、以下のようにことごとく解決される。
（１）空気抜きパイプに相当する気体排出通路が、ユニット本体の壁部に孔設される（つまり、ユニット本体の構造の一部として取り込まれてしまう）ので、空気抜きパイプを別部材として設ける必要がなくなり、部品点数を削減できる。
（２）気体排出通路は必然的にユニット本体の壁部内に収まる空間形状となる。従って、串刺しとなった空気抜きパイプが上下に長く延出するようなことがなく、コンパクトで携帯にも便利である。
【００１１】
（３）気体排出通路がユニット本体と一体不可分であり、取り外しができないから、従来の空気抜きパイプのように紛失の恐れがない。また、浄水器使用時に空気抜きパイプをいちいち装着する面倒も生じない。
（４）気体排出通路の気体排出側の端は、流入開口部とは別位置にてユニット本体の外面に開口するので、被処理液体が気体排出通路を伝って液回収ボトルに流入する恐れがない。
（５）気体排出通路の気体流入側の開口がユニット本体の下部に開口しているので、液回収ボトルの上部一杯まで濾過済み液を回収することができる。この効果を高めるためには、気体排出通路の気体流入側の開口を、嵌着状態の液回収ボトルのボトル開口よりも上方に位置させておくことが望ましい。
【００１２】
以下、本発明の液濾過ユニットにさらに付加できる構成について説明する。
まず、ボトル開口に臨む気体排出通路の気体流入側の端部は、液回収ボトルを直立させた状態で首部に流出嵌着部を嵌着させたときの、流入開口部における濾過済み液体の落下方向と直交する平面への投影にて、フィルタ保持部の外側に開口させておくとよい。気体排出通路の気体流入側の端部（ひいては開口）がフィルタ保持部の外側に位置することで、フィルタを通過した気体流入側の開口から気体排出通路側へ濾過済み水が逆流する不具合を生じにくくすることができる。例えば、液通路において、液流出側端部をその上流に隣接するフィルタ保持部よりも径大に形成し、それら液流出側端部とフィルタ保持部とを段付面を介して接続する構成を採用すると、気体排出通路の気体流入側端部はその段付面に開口させることができる。段付面の利用により、気体排出通路の開口をフィルタ保持部に対し完全に外側に位置させることができ、濾過済み水が逆流する不具合をさらに生じにくくできる。
【００１３】
ユニット本体は筒状に形成でき、流入開口部と流出開口部とが両端面に開口するように、液通路を該筒状のユニット本体に軸線方向に貫通形成することができる。この場合、気体排出通路の気体排出側端部は筒状のユニット本体の周側面に開口させることができる。筒状のユニット本体の軸線方向に液通路を貫通形成する構成は成形や切削による製造が容易であり、広い周側面を利用することで、気体排出通路の気体排出側端部を開口させるスペースも簡単に確保できる。
【００１４】
ユニット本体をプラスチック射出成型品として形成する場合は、軸線方向の金型コアにより、液通路を簡単に形成できる。このとき、ユニット本体の壁部に気体排出通路を成型時に（液通路と一括して）孔設するようにすれば、さら製造効率が高められる。
【００１５】
フィルタ保持部を形成するユニット本体の壁部は、内周面を円筒面状とすることができる。ボトル開口に対応する円筒面状とすることで、液の流通に関与しないデッド断面積が減少するので、ユニット本体のコンパクト化を図ることができる。この際、ユニット本体の壁部には、一部区間にて円筒面状の残余区間よりも内向きに張り出す肉厚部を形成し、当該肉厚部に気体排出通路を形成することができる。気体排出通路の形成に必要な壁部肉厚を肉厚部において限定的に増加させることで、フィルタ保持部の断面積減少を最小限にとどめることができ、保持するフィルタの体積、ひいては被処理水の濾過効率を高めることができる。
【００１６】
流出嵌着部は、流出開口部に続く形で液通路の内周面に形成された雌ねじ部とすることができ、液回収ボトルのボトル開口が形成された首部に対し、該首部の外周面に形成された雄ねじ部と螺合することにより嵌着するものとして構成できる。ボトル首部に形成された雄ねじ部に、雌ねじ部で構成された流出嵌着部を螺着嵌合させることで、液回収ボトルにユニット本体を強固にかつ液密に取り付けることができ、濾過済み液体の漏れ出し等も生じにくくなる。
【００１７】
また、流入開口部に続く形で液通路の内周面には、被処理液を一時的に保持しつつ液通路に流入させる流入補助具の液出口側端部に着脱可能に嵌着される流入嵌着部を形成することができる。流入補助具は、例えば液流入側開口が液出口側端部よりも大口径とされた漏斗状の部材や、液回収ボトルとは別に用意した、被処理水を収容したボトル（この場合、ボトル首部が液出口側端部となる）などである。流入補助具を取り付け可能とすることで、被処理液をユニット本体の流入開口部に導く作業が極めて容易になる。流入嵌着部は、流出開口部に続く形で液通路の内周面に形成された雌ねじ部であり、流入補助具の液出口側端部の外周面に形成された雄ねじ部と螺合することにより嵌着されるものとして構成できる。流入補助具の雄ねじ部に、雌ねじ部で構成された流入嵌着部を螺着嵌合させることで、流入補助具をユニット本体に強固にかつ液密に取り付けることができ、被処理液体の漏れ出し等も生じにくい。
【００１８】
フィルタ保持部は、流出開口部側が液通に形成された底部により塞がれる一方、流入開口部側を開放形態に形成し、該流出開口部側からフィルタを交換可能に形成することができる。この構成によると、濾過能力の低下したフィルタを新しいものと交換することでユニット本体を繰り返し使用することができ、経済的である。この場合、液通路を、流入開口部側の端部をなす流入側端部が、それに続くフィルタ保持部よりも径大となるように形成し、それら流入側端部とフィルタ保持部とを段付面を介して接続することができる。この場合、フィルタ保護のため、厚さ方向に液通のフィルタ蓋部により、フィルタ保持部の流入側の開口を塞ぐことができる。該フィルタ蓋部は、流入開口部より流入側端部内に着脱可能に挿入され、その一方の板面外周縁部を段付面により支持することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の液濾過ユニットに、気孔形成ピンと除菌液とをセットにした水浄化セットの概念を示す図。
【図２】本発明の第一実施形態をなす液濾過ユニットを縦断面とともに示す３面図。
【図３】図２の液濾過ユニットに適用可能なペットボトルの一例を示す正面分解図。
【図４】図２の液濾過ユニットに対するペットボトルの装着形態を示す正面図。。
【図５】図２の液濾過ユニットを用いた浄水処理の手順を示す説明図。
【図６】図５に続く説明図。
【図７】図６に続く説明図。
【図８】図２の液濾過ユニットの作用を示す断面図。
【図９】本発明の第二実施形態をなす液濾過ユニットを縦断面とともに示す３面図。
【図１０】図９の液濾過ユニットに使用するフィルタのケースの一例を示す２面図。
【図１１】図９の液濾過ユニットに使用するフィルタ蓋部の一例を示す２面図。
【図１２】本発明の第三実施形態をなす液濾過ユニットを縦断面とともに示す正面図。
【図１３】図１２の液濾過ユニット分解図。
【図１４】漏斗状の流入補助具の使用例を示す説明図。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明の実施の形態を、添付の図面に基づいて説明する。
図１は、本発明の液濾過ユニットに、気孔形成ピンと除菌液とをセットにした水浄化セットの概念を示すものである。水浄化セット１は、本発明の第一実施形態に該当する液濾過ユニット２と、後述する被処理水（液体：本実施形態では、濾過対象の液を水で統一して説明するが、本発明の適用対象となる被処理液体は水に限定されるものではない）を収容するペットボトル（被処理液収容ボトル５（Ｓ）；図７参照、流入補助具のひとつ）の底部に空気抜き穴を穿設するための穴開けピン３と消毒剤ボトル４とをセットにして、これを箱や袋、あるいは樹脂パックなどで構成されたパッケージＰＫＧに収容したものである。穴開けピン３は、穴あけ用の針３ｎに樹脂や金属あるいは木材で構成された持ち手部３ｈを取り付けた画鋲状のものである。また、消毒剤ボトル４は、濾過済みの水を除菌するための消毒液（例えば、次亜塩素酸ナトリウム水溶液など）を収容したボトル本体４ａと、キャップ４６とを備えたものである。ボトル本体４ａは、消毒液を滴下できるように開口がピンホール状に形成されている。
【００２１】
図２は液濾過ユニット２の詳細を示すものであり、図８はその使用形態を示す断面図である。液濾過ユニット２は、次のような構成要素を備えている。
・ユニット本体２Ｍ：被処理水ＷＳの流入側に開口する流入開口部２０１ａと濾過済み水ＷＦの流出側に開口する流出開口部２０２ａとをつなぐ形で液通路２００が形成されている。
・フィルタ保持部２０３：液通路２００の途上にて該液通路２００の一部をなすとともに、被処理水ＷＳを濾過するフィルタ２０５を保持する。
・流出嵌着部２０２ｔ：流入開口部２０１ａに続く形で液通路２００の内周面に形成され、濾過済み水ＷＦを回収する液回収ボトル５（Ｒ）のボトル開口が、濾過フィルタ保持部２０３の直下にて液通路２００内に連通するように、当該液回収ボトル５（Ｒ）の首部５ｎに着脱可能に嵌着される。
・流入嵌着部２０１ｔ：流入開口部２０１ａに続く形で液通路２００の内周面に形成され、被処理水ＷＳを一時的に保持しつつ液通路２００に流入させる流入補助具（被処理水収容ボトル）５（Ｓ）の液出口側端部に着脱可能に嵌着される。
・気体排出通路２０７：ユニット本体２Ｍの壁部に液通路２００とは別に孔設されるとともに、流出嵌着部２０２ｔに嵌着された状態の液回収ボトル５（Ｒ）に対し、一端がユニット本体２Ｍの下部に開口する形でボトル開口にて液回収ボトル５（Ｒ）内に連通し、他端が流入開口部２０１ａとは別位置にてユニット本体２Ｍの外面に開口する。
【００２２】
流出嵌着部２０２ｔは、流出開口部２０２ａに続く形で液通路２００の内周面に形成された雌ねじ部（以下、雌ねじ部２０２ｔともいう）である。また、流入嵌着部２０１ｔは、流入開口部２０１ａに続く形で液通路２００の内周面に形成された雌ねじ部２０１ｔ（以下、雌ねじ部２０１ｔともいう）である。図８に示すように、流出嵌着部２０２ｔに嵌着されるのは液回収ボトル５（Ｒ）であり、流入嵌着部２０１ｔに嵌着されるのは被処理水（液）収容ボトル５（Ｓ）である。流出嵌着部２０２ｔは、液回収ボトル５（Ｒ）のボトル開口が形成された首部５ｎに対し、該首部５ｎの外周面に形成された雄ねじ部５ｔと螺合することにより嵌着される。流入嵌着部２０１ｔは、被処理水収容ボトル５（Ｓ）の液出口側端部の外周面に形成された雄ねじ部５ｔと螺合することにより嵌着される。
【００２３】
これら流入嵌着部２０１ｔと流出嵌着部２０２ｔとは、同一内径の雌ねじ部２０１ｔ，２０２ｔとして形成されている。具体的には、液回収ボトル５（Ｒ）と被処理水収容ボトル５（Ｓ）とが、いずれも図５に示すようなペットボトル５であり、Ａｌｃｏａ１７１６規格又はＰＣＯ１８１０規格に定められたボトルキャップ５ｃが螺合可能な外径２８ｍｍの首部（ボトルネック）５ｎを有する。流出嵌着部２０２ｔ及び流入嵌着部２０１ｔは、その首部の雄ねじ部５ｔに適合するように、流出嵌着部２０２ｔと雌ねじ内径が定められている。
【００２４】
図８のごとく、液回収ボトル５（Ｒ）を直立させた状態で首部５ｎに流出嵌着部２０２ｔを嵌着させたとき、図２の底面図に示す、流入開口部２０１ａにおける濾過済み水ＷＦ体の落下方向と直交する平面への投影にて、ボトル開口に臨む気体排出通路２０７の気体流入側の端部２０７ｖがフィルタ保持部２０３の外側に開口している。
【００２５】
液通路２００は液流出側端部２０２がその上流に隣接するフィルタ保持部２０３よりも径大に形成され、それら液流出側端部２０２とフィルタ保持部２０３とが段付面２００ｋを介して接続されている。また、気体排出通路２０７の気体流入側端部２０７ｈが段付面２００ｋに開口している。
【００２６】
ユニット本体２Ｍは筒状に形成され、流入開口部２０１ａと流出開口部２０２ａとが両端面に開口するように、液通路２００が該筒状のユニット本体２Ｍに軸線方向に貫通形成されている。気体排出通路２０７の気体排出側端部２０７ｈは、筒状のユニット本体２Ｍの周側面に開口している。具体的には、ユニット本体２Ｍがプラスチック射出成型品（材質は、例えば嵌着されるペットボトルと同じ、ポリエチレンテレフタレートであるが、これに限定されるものではなく、例えばＡＢＳ（アクリロニトリルブタジエンスチレン）、ポリカーボネート、ポリプロピレン、ナイロンなどを採用することもできる）であり、気体排出通路２０７はユニット本体２Ｍの壁部に成型時に孔設されたものである。
【００２７】
ユニット本体２Ｍの外周面は円筒面であり、液通路２００は、具体的には、流入開口部２０１ａと流出開口部２０２ａがその軸線（外周面の中心軸線）と平行に形成されている。また、フィルタ保持部２０３は、流入開口部２０１ａ及び流出開口部２０２ａよりも軸断面が小さくなるように軸線と平行に形成されている。気体排出通路２０７は、気体流入側端部２０７ｈを含む軸線と平行な第一部分２０７ｖと、気体排出側端部２０７ｈを含む該第一部分２０７ｖと直交する第二部分２０７ｈとによりＬ字型に形成されている。
【００２８】
フィルタ保持部２０３を形成するユニット本体２Ｍの壁部は、内周面が円筒面状であり、かつ一部区間にて円筒面状の残余区間よりも内向きに張り出す肉厚部２０９が形成されている。この肉厚部２０９に気体排出通路２０７が形成されている。軸線と直交する平面への投影（図２底面図）にて肉厚部２０９の外形輪郭は円弧状であり、フィルタ保持部２０３の残余区間をなす円周状の内周面の延長と合わせ、木の葉状の軸断面を有するものとなっている。
【００２９】
フィルタ保持部２０３は、流出開口部２０２ａ側が液通に形成された底部２０６により塞がれている。該底部２０６は、ユニット本体２Ｍと一体に成型されたものであり、軸線方向（厚さ方向）に多数の流通孔２０６が孔設されている。一方、フィルタ保持部２０３の流入開口部２０１ａ側は開放形態に形成され、該流出開口部２０２ａ側からフィルタ２０５が、底部２０６に当て止めされり形で交換可能に装着される。フィルタ２０５は、例えば不織布や液通構造のケースに活性炭や多孔質セラミック（ゼオライトなど）などで構成された濾過材あるいは吸着材を液通に充填した周知の構成のものである。
【００３０】
液通路２００は、流入開口部２０１ａ側の端部をなす流入側端部２０１が、それに続くフィルタ保持部２０３よりも径大に形成され、それら流入側端部２０１とフィルタ保持部２０３とが段付面２００ｊを介して接続されている。そして、フィルタ保持部２０３にフィルタ２０５を装着した状態で、厚さ方向に液通のフィルタ蓋部２０４が、流入開口部２０１ａより流入側端部２０１内に着脱可能に挿入される。フィルタ蓋部２０４は円板状であり、その一方の板面外周縁部が段付面２００ｊにより支持されるとともに、板厚方向に貫通する流通孔２０４ｈが複数分散形成されている。
【００３１】
ところで、図２の液濾過ユニット２の構造では、液流入側ないし液流出側とを取り違えて濾過を行うと、図８の上下を反転させてみれば明らかなごとく、被処理水が気体排出通路２０７からユニット本体２Ｍの外へ吹き出す恐れがある。そこで、ユニット本体２Ｍの外周面には、いずれの端部が液流入側ないし液流出側となるかを識別するための、識別マーク２０８が形成されている。この実施形態では、識別マーク２０８は、濾過時の水の流下方向を示す矢印状に形成されている。
【００３２】
以下、液濾過ユニット２（ひいては、水浄化セット１）の使用方法について説明する。使用開始時は、図４に示すように、被処理水収容ボトル５（Ｓ）が下側に、液回収ボトル５（Ｒ）が上側になるように、すなわち濾過時とは上下が逆転する関係で、液濾過ユニット２に各ボトルを螺着して使用する。具体的な手順は以下の通りである。まず、空の液回収ボトル５（Ｒ）の雄ねじ部５ｔを液濾過ユニット２の流出嵌着部２０２ｔ（図２）をなす雌ねじ部に螺着する（図５：手順１、２）。続いて、液回収ボトル５（Ｒ）を螺着した状態の液濾過ユニット２の上下を反転し（図５：手順３）、被処理水ＷＦを収容した被処理水収容ボトル５（Ｓ）の雄ねじ部５ｔに液濾過ユニット２の流入嵌着部２０２ｔをなす雌ねじ部に螺着する（図６：手順４、５）。そして、液濾過ユニット２を介して液回収ボトル５（Ｒ）と被処理水収容ボトル５（Ｓ）とが結合された組み立て体の上下を、砂時計のごとく反転させる（図５：手順６）。しかし、この状態では、被処理水収容ボトル５（Ｓ）内を置換するための空気流通路が確保されていないの、被処理水ＷＳは液濾過ユニット２側に流下してこない。
【００３３】
そこで、図７に示すように、上下反転した被処理水収容ボトル５（Ｓ）の底部に、図１の穴開けピン３を突き刺し（図７：手順７）、次いでピン３を抜き取る（同：手順８）。この手順８の状態の液濾過ユニット２の内部の詳細を図８に拡大して示している。穴開けピン３を突き刺すことで底部５ｊには空気抜き穴ＰＨが形成され、ピンを抜き取れば空気抜き穴ＰＨが開放される。これにより、被処理水収容ボトル５（Ｓ）の内部に該穴ＰＨが空気が流入可能となり、被処理水ＷＳが流入開口部２０１ａから液通路２００に流れ込む。被処理水ＷＳは、フィルタ保持部２０３に保持されるフィルタ２０５を通過して濾過済み水ＷＦとなり、流出嵌着部２０２ｔ内のボトル開口を経て液回収ボトル５（Ｒ）に回収される。液回収ボトル５（Ｒ）内の気体ＥＡは、その回収により液面が上昇するに伴いボトル開口から気体排出通路２０７を経てユニット本体２Ｍの外側へ排出される。
【００３４】
全ての被処理水ＷＳが濾過済み水ＷＦとなって液回収ボトル５（Ｒ）に回収されれば、濾過処理は終わりである（図７：手順９）。液濾過ユニット２を液回収ボトル５（Ｒ）から取り外せば、ボトル内の濾過済み水ＷＦが使用可能となる。このとき、衛生上の信頼性を高めるため、添付された消毒剤ボトル４（図１）内の消毒液を濾過済み水ＷＦに数滴添加して除菌処理を行えば、より安心して濾過済み水ＷＦを飲用に供することができる。
【００３５】
液濾過ユニット２においては、ユニット本体２Ｍに形成された液通路２００の途上にフィルタ保持部２０３が設けられている。また、その液通路２００とは別に、流出嵌着部２０２ｔに嵌着された状態の液回収ボトル５（Ｒ）のボトル開口にて、一端がユニット本体２Ｍの下部に開口する形で液回収ボトル５（Ｒ）内に連通し、他端が流入開口部２０１ａとは別位置にてユニット本体２Ｍの外面に開口する気体排出通路２０７がユニット本体２Ｍの壁部に孔設されている。その結果、次のような効果が生ずる。
【００３６】
・気体排出通路２０７がユニット本体２Ｍの壁部に孔設され、ユニット本体２Ｍの構造の一部として取り込まれているので、空気抜きパイプを別部材として設ける必要がなくなり部品点数を削減できる。
・気体排出通路２０７は必然的にユニット本体２Ｍの壁部内に収まる空間形状となる。具体的には、気体排出通路２０７の気体流入側の開口が液回収ボトル５（Ｒ）の開口よりも上方に位置し、気体排出側の開口はユニット本体２Ｍの外面に開口している。従って、空気抜きパイプが上下に長く延出するようなことがなく、コンパクトで携帯にも便利である。
【００３７】
・気体排出通路２０７がユニット本体２Ｍと一体不可分であり、取り外しができないから、従来のごとく、別部材の空気抜きパイプを紛失してしまう恐れがない。また、使用時に空気抜きパイプをいちいち装着する面倒も生じない。
・気体排出通路２０７の気体排出側の端は、流入開口部２０１ａとは別位置にてユニット本体２Ｍの外面に開口するので、被処理水ＷＳ体が気体排出通路２０７を伝って浄水側に流入する恐れがない。
・気体排出通路２０７の気体流入側の開口が嵌着状態の液回収ボトル５（Ｒ）のボトル開口よりも上方に位置しているので、液回収ボトル５（Ｒ）の上部一杯まで濾過済み水ＷＦを回収することができる。
【００３８】
・液通路２００において、気体排出通路２０７の気体流入側端部２０７ｈが段付面２００ｋに開口することで、気体排出通路２０７の開口をフィルタ保持部２０３に対し完全に外側に位置し、濾過済み水ＷＦが逆流する不具合が極めて生じにくい。
【００３９】
また、液通路２００は、流入開口部２０１ａと流出開口部２０２ａが軸線と平行に形成され、フィルタ保持部２０３は流入開口部２０１ａ及び流出開口部２０２ａよりも軸断面が小さくなるように軸線と平行に形成されている。これにより、流入開口部２０１ａ又は流出開口部２０２ａのいずれかとフィルタ保持部２０３とが、金型内にてユニット本体２Ｍの軸線方向に進退する単一のコアにより一括形成できる。また、気体排出通路２０７は、気体流入側端部２０７ｈを含む軸線と平行な第一部分２０７ｖと、気体排出側端部２０７ｈを含む該第一部分２０７ｖと直交する第二部分２０７ｈとで構成されているので、第一部分２０７ｖはユニット本体２Ｍの軸線方向に進退する気体排出通路２０７用のコアにより、また、第二部分２０７ｈは、ユニット本体２Ｍの壁部を成形する金型キャビティに対し、ユニット本体２Ｍの軸線と直交する向きに進退するスライドコアにより形成でき、金型構造も簡略化できる利点がある。
【００４０】
また、気体排出通路２０７の形成に必要な壁部肉厚が肉厚部２０９において限定的に増加しているので、フィルタ保持部２０３の断面積減少が最小限にとどめられ、保持するフィルタ２０５の体積、ひいては被処理水の濾過効率が高められている。
【００４１】
流入嵌着部２０１ｔと流出嵌着部２０２ｔとを同一内径の雌ねじ部２０１ｔ，２０２ｔとして形成されているので、首部５ｎのねじサイズが同一のボトル、例えば同一規格のペットボトルの空きが２本調達できれば、それらを被処理液収容ボトル５（Ｓ）及び液回収ボトル５（Ｒ）としてユニット本体２Ｍにねじ込むことにより、簡易型液濾過装置として手軽に活用することができる。流入嵌着部２０１ｔと流出嵌着部２０２ｔとは、いずれもＡｌｃｏａ１７１６規格又はＰＣＯ１８１０規格に定められたボトルキャップ５ｃが螺合可能なペットボトル首部５ｎの、外径２８ｍｍのボトル雄ねじ部５ｔに適合するように雌ねじ内径を定めてあるので、市場に広く出回っている容量５００ｃｃ（ないし３５０ｃｃ）等の、ミネラルウォーターや清涼飲料水用のありふれたペットボトル５（図３）を流用でき、汎用性を高めることができる。
【００４２】
また、流出開口部２０２ａ側からフィルタ２０５が交換可能なので、濾過能力の低下したフィルタ２０５を新しいものと交換することでユニット本体２Ｍを繰り返し使用することができ、経済的である。
【００４３】
以下、液濾過ユニットの別実施形態について説明する。なお、図２と概念的に共通する部分には同一の符号を付与して詳細な説明は省略する。
図９の液濾過ユニット１２は、ユニット本体２Ｍの軸線方向寸法が増加するとともに、流入嵌着部２０１ｔと流出嵌着部２０２ｔとのねじ深さが浅く設定されることで、フィルタ保持部２０３の軸線方向寸法が増加している。また、気体排出通路２０７を形成するための肉厚部２０９の幅が縮小されてリブ状となり、フィルタ保持部２０３の長さ増加と相俟って、装着可能なフィルタ２０５の体積が大幅に拡大されている。
【００４４】
図１０はフィルタ２０５の濾材を収容するケース２０５ｃを示すものである。ケース２０５ｃは上端が開放した円筒状に形成されるとともに、底部２０５ｂには、液流通用の貫通孔２０５ｈが複数孔設されている。該貫通孔２０５ｈは、底面半径方向に放射状に配置されているが、外側に位置するものほど孔径が大きく設定されている。また、円筒状の側壁部には、図９のリブ状の肉厚部２０９と係合する溝状のオフセット部２０５ｒが形成されている。図１１は、フィルタ蓋部２０４の構成例を示すものである。
【００４５】
図１２の液濾過ユニット２２は、図２の液濾過ユニット２と基本的にほぼ同じ形状であるが、フィルタ支持部２０３を軸線方向中間にて横切る位置にて、ユニット本体が液流入側の第一部分２２Ａと、液流出側の第二部分２２Ｂとに二分割され、壁部の係合位置にて一方に雄ねじ部２２２ｍが、他方に雌ねじ部２２２ｆが形成されている。また、液流通側端部２０１とフィルタ支持部２０３との間には液通に形成された仕切り壁２０４が一体形成されている。図１３に示すように、第一部分２２Ａを第二部分２２Ｂから取り外し、フィルタ２０５を第二部分２２Ｂ側に装着して、雄ねじ部２２２ｍと雌ねじ部２２２ｆとを螺合させることで、フィルタ２０５を装着可能である。
【００４６】
なお、流入補助具は、図８のような被処理液収容ボトル５（Ｓ）に変えて、図１４に示すようにな漏斗状部材５０を採用することもできる。
【符号の説明】
【００４７】
２，１２，２２  液濾過ユニット
２Ｍ  ユニット本体
５（Ｓ）  被処理液収容ボトル（流入補助具）
５（Ｒ）  液回収ボトル
５ｎ  首部
２００  液通路
２００ｋ  段付面
２０１ａ  流入開口部
２０１ｔ  流入嵌着部
２０２ａ  流出開口部
２０２ｔ  流出嵌着部
２０５  フィルタ
ＷＳ  被処理液
ＷＦ  濾過済み液
５０  漏斗状部材（流入補助具）
２０７  気体排出通路
２０９  肉厚部
２０３  フィルタ保持部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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