(57)【要約】      （修正有）【解決手段】燃料スペーサは、外周バンド上に少なくとも１つの特殊バスタブを含む。特殊バスタブは、外周バンドの同じ外側面上に弾性抵抗延長部及び対応する偏位制限器を含む。特殊バスタブの配置、ばね定数、長さ、数、及び他の特性は、所望の燃料集合体特性、並びに燃料搬送及び運転の際の想定される横断方向の力に基づいて選択され、特殊バスタブは、横断方向の力から弾性的に保護することができる。特殊バスタブは、単純化された打抜き作業により外周バンドから形成することができる。バスタブは、核燃料集合体に使用する例示的な実施形態のスペーサの外周バンド上の（１つ又は複数の）任意の位置に配置することができる。【効果】弾性抵抗延長部は、チャネルにフレキシブルな抵抗をもたらし、偏位制限器は、チャネルとスペーサとの間の特定の閾値を超える運動をしっかりと制限する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
核燃料集合体（１０）を作製する方法であって、本方法は、
燃料棒（１４）を受け取るための複数のグリッド開口部（１０３）及び燃料スペーサ（１００）の周囲に延在する外周バンド（１０１）を有する前記スペーサ（１００）を形成するステップ
を含み、
前記形成するステップは、前記外周バンド（１０１）の同じ外側面上に、弾性抵抗部材（１１２）及び対応する偏位制限器（１１１）を設けるステップを含み、
前記弾性抵抗部材（１１２）は、横断方向に弾性的に運動し、
前記対応する偏位制限器（１１１）は、横断方向に堅固である、方法。
【請求項２】
前記設けるステップは、前記外周バンド（１０１）、前記弾性抵抗部材（１１２）、及び前記偏位制限器（１１１）を形成するために基材を打ち抜くステップを含む、請求項１記載の方法。
【請求項３】
前記打ち抜くステップは、前記外周バンド（１０１）、前記偏位制限器（１１１）、及び前記弾性抵抗部材（１１２）を複数の打抜きで形成し、前記基材はニッケル合金である、請求項２記載の方法。
【請求項４】
前記弾性抵抗部材（１１２）は、前記核燃料集合体（１０）を取り囲むチャネル（１２）と接触するための横断方向長さを有し、前記対応する偏位制限器（１１１）は、前記弾性抵抗部材（１１２）の前記横断方向長さよりも短い横断方向長さを有する、請求項１記載の方法。
【請求項５】
前記弾性抵抗部材（１１２）の前記横断方向長さと、前記対応する偏位制限器（１１１）の前記横断方向長さとの間の差は、前記弾性抵抗部材（１１２）の横断方向の塑性変形閾値の長さとなる、請求項４記載の方法。
【請求項６】
前記形成するステップは、前記外周バンド（１０１）の同じ側面上に、複数の前記弾性抵抗部材（１１２）及び複数の前記対応する偏位制限器（１１１）を設けるステップをさらに含む、請求項１記載の方法。
【請求項７】
前記弾性抵抗部材（１１２）及び前記対応する偏位制限器（１１１）は、前記対応する偏位制限器（１１１）のうちの２つをそれぞれが前記弾性抵抗部材（１１２）のうちの１つの片側に有するように特殊バスタブ（１１０）内に配置される、請求項６記載の方法。
【請求項８】
前記スペーサ（１００）全体にわたって複数の燃料棒（１４）を挿入するステップと、
集合体チャネル（１２）により前記スペーサ（１００）を取り囲むステップであって、前記集合体チャネル（１２）は前記弾性抵抗部材（１１２）に接触する、ステップと
をさらに含む、請求項１記載の方法。
【請求項９】
核燃料集合体（１０）内で使用するための燃料スペーサ（１００）であって、
前記スペーサ（１００）全体にわたって燃料棒（１４）を受け取るように構成された複数のグリッド開口部（１０３）と、
前記グリッド開口部（１０３）を取り囲み、前記燃料スペーサの外側境界部を形成する外周バンド（１０１）であって、前記外周バンド（１０１）は、その外側面上に少なくとも１つの特殊バスタブ（１１０）を含み、前記特殊バスタブ（１１０）は、弾性抵抗部材（１１２）及び対応する堅固な偏位制限器（１１１）を含む、外周バンド（１０１）と
を含む、燃料スペーサ。
【請求項１０】
前記弾性抵抗部材（１１２）は、前記核燃料集合体（１０）を取り囲むチャネル（１２）と接触するために横断方向長さを有し、前記対応する堅固な偏位制限器（１１１）は、前記弾性抵抗部材（１１２）の前記横断方向長さよりも短い横断方向長さを有し、その結果、前記弾性抵抗部材（１１２）の前記横断方向長さと、前記対応する堅固な偏位制限器（１１１）の前記横断方向長さとの間の差は、前記弾性抵抗部材（１１２）の横断方向の塑性変形閾値の長さとなる、請求項９記載の燃料スペーサ（１００）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、核燃料集合体を作製する方法および核燃料集合体内で使用するための燃料スペーサに関する。
【背景技術】
【０００２】
図１は、世界中で発電用の商用軽水型原子炉に通常使用される、従来の原子炉燃料集合体１０の断面図である。いくつかの燃料集合体１０は、原子核連鎖反応を持続させるために、原子炉まで搬送され、原子炉内に極めて近接させて配置される。通常、流体減速材及び／又は冷却材は、燃料集合体１０を軸方向に通過し、連鎖反応を促進し及び／又は集合体１０から熱を運び去る。
【０００３】
図１に示すように、燃料集合体１０は、核分裂性物質を含み集合体１０内で軸方向に延在する、複数の燃料棒１４を含む。燃料棒１４は、集合体１０の外面を形成するチャネル１２により境界部が画定され、集合体１０の軸方向長さ全体にわたって集合体１０内に流体流を維持する。従来の燃料集合体１０は、様々な軸方向位置に１つ又は複数の従来の燃料スペーサ１８をさらに含む。燃料スペーサ１８は、燃料棒１４がスペーサ１８内のグリッド状開口部を通過できるようにし、それにより、燃料棒１４を整列させ、燃料棒１４の間隔をあける。１つ又は複数のウォーターロッド１６又は他の集合体特徴部もスペーサ１８を通過する可能性があり、グリッドサイズ及び形状並びにスペーサ１８の全体形状は、集合体１０の様々な構造にわたって変化する可能性がある。
【０００４】
図１に示すように、燃料スペーサ１８は、スペーサ１８から延び、チャネル１２の内側表面に接触する、１つ又は複数のバスタブ（ｂａｔｈｔｕｂ）４４を含む可能性がある。例えば、図１に示すように、複数のバスタブ４４は、燃料スペーサ１８の各側面上にあり、外側のチャネル１２の方に延びる可能性がある。このように、バスタブ４４は、燃料スペーサ１８をチャネル１２の内側表面内にしっかりと整列させ、燃料スペーサ１８をチャネル１２の内側表面から離間させることができる。バスタブ４４は、スペーサ１８をチャネル１２内に固定するのに必要な任意の数の所望の点で、燃料スペーサ１８に溶接し、それに緊結し、その上に締め付け、又はその上に堆積することができる。同様に、バスタブ４４は、スペーサ１８とチャネル１２との間の任意のギャップを完全に閉鎖するのに必要な長さだけ延び、その結果、両者は常にしっかりと接触する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】米国特許出願公開第２００８／０２６７３４０号明細書
【発明の概要】
【０００６】
例示的な実施形態には、特殊バスタブを含む燃料スペーサ、燃料スペーサを含む燃料集合体、並びにそうした構造体を作製及び使用する方法が含まれる。例示的な実施形態の燃料スペーサは、いくつかのタイプの従来の核燃料と共に使用することができ、燃料棒を集合体内に受け取り、それらを整列させるためのグリッド開口部を含む。燃料スペーサは、スペーサの周囲に延在する外周バンドを含み、外周バンドの１つ又は複数の側面上に特殊バスタブを有する。特殊バスタブは、外周バンドの同じ外側面上に、スプリング又は可撓性のある延長部などの弾性抵抗部材と、極めて近接しているか又は近接していない、任意の数及び関係を有する、対応する偏位制限器（ｄｅｆｌｅｃｔｉｏｎ  ｌｉｍｉｔｅｒ）とを含むことができる。弾性抵抗部材は、スペーサとチャネルの内側表面との間に比較的フレキシブルな運動を提供するが、偏位制限器は、堅固であり、チャネルとスペーサとの間の特定の点を越える運動を防ぐ。弾性抵抗部材のばね定数、長さ、及び他の弾性特性は、側面当りの特殊バスタブの数及び所望の配置に基づいて選択することができ、同様に、偏位制限器の長さ及び配置は、弾性抵抗部材と同じ基準及び弾性抵抗部材の特性に基づいて選択することができる。
【０００７】
特殊バスタブは、外周バンドの単純化された打抜き作業から形成され、場合により、例示的な実施形態のスペーサの複雑性及び軸方向断面（ａｘｉａｌ  ｐｒｏｆｉｌｅ）を低減することができる。バスタブは、核燃料集合体に使用する例示的な実施形態のスペーサの外周バンド上の（１つ又は複数の）任意の位置に配置することができる。燃料スペーサ、その中の燃料棒、及びチャネル間の堅固でフレキシブルな運動を望み通りに混合することにより、例示的な実施形態及び方法は、燃料がその寿命中に遭遇する様々な横断方向負荷から弾性的に保護することができる。比較的薄い軸方向断面を維持することにより、例示的な実施形態のスペーサは、例示的な実施形態のスペーサを含む燃料集合体とそれを通って流れる冷却材との間の軸方向流体流及び熱力学的伝達をさらに増大させることができる。
【０００８】
例示的な実施形態は、同様の要素を同様の参照番号によって表す、添付の図面を詳細に説明することにより、より明らかになるが、例示的な実施形態は、例示のみによって与えられ、従って、それらが示す用語を限定しない。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】従来の核燃料集合体の断面図である。
【図２】例示的な実施形態のスペーサの側面図である。
【図３】例示的な実施形態のスペーサの上面図である。
【図４】例示的な実施形態のスペーサ及び特殊バスタブの詳細の斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
これは、特許明細書であり、これを読み理解する際、構成に関する一般的な広い規則を適用すべきである。本明細書に説明し図示するすべては、添付の特許請求の範囲の範囲内にある主題の例である。本明細書に開示する特定の構造及び機能のいずれの詳細も、例示的な実施形態を作製し使用する方法を説明するためのものにすぎない。本明細書に具体的に開示しないいくつかの異なる実施形態は、特許請求の範囲の範囲内にあり、従って、特許請求の範囲は、多くの代わりの形態で具体化することができ、本明細書に記載した例示的な実施形態のみに限定されるものとみなすべきでない。
【００１１】
様々な要素を説明するために、本明細書に第１の、第２のなどの用語を使用することができるが、これらの要素は、これらの用語によって限定されるべきでないことが理解されよう。これらの用語は、ある要素を別の要素と区別するのに使用するにすぎない。例えば、例示的な実施形態の範囲から逸脱することなく、第１の要素を第２の要素と呼ぶことができ、同様に、第２の要素を第１の要素と呼ぶことができる。本明細書に使用する、用語「及び／又は」は、関連する記載項目の１つ又は複数のいずれかの組合せ及びすべての組合せを含む。
【００１２】
ある要素が別の要素に「接続」、「結合」、「接合」、「付加」、又は「固定」しているというとき、ある要素が別の要素に直接接続若しくは結合しているか、又は仲介する要素が存在している可能性があることが理解されよう。それと対照的に、ある要素が別の要素に「直接接続」又は「直接結合」しているというとき、仲介する要素は存在しない。要素間の関係を説明するのに使用する他の語は、同様の方法で（例えば、「間に」と「間に直接」、「隣接して」と「直接隣接して」など）解釈すべきである。同様に、「通信可能に接続される」などの用語は、仲介装置、ネットワークなどを含みながら、無線又は有線で接続される、２つの装置間の情報交換ルートのすべての変形形態を含む。
【００１３】
本明細書に使用する、単数形「１つの（ａ）」、「１つの（ａｎ）」、及び「その（ｔｈｅ）」は、言葉が「のみ（ｏｎｌｙ）」、「単一の（ｓｉｎｇｌｅ）」、及び／又は「１つ（ｏｎｅ）」などの語を伴うことを別途明白に示さなければ、単数形も複数形も含むものとする。用語「備える（ｃｏｍｐｒｉｓｅｓ）」、「備える（ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ）」、「含む（ｉｎｃｌｕｄｅｓ）」、及び／又は「含む（ｉｎｃｌｕｄｉｎｇ）」は、本明細書に使用するとき、記載した特徴、ステップ、動作、要素、アイディア、及び／又は構成要素の存在を特定するが、それ自体、１つ又は複数のその他の特徴、ステップ、動作、要素、構成要素、アイディア、及び／又は群の存在又は付加を除外するものではないことがさらに理解されよう。
【００１４】
以下に説明する構成及び動作は、説明し及び／又は図に示す順序から外れて起こる可能性があることにも留意されたい。例えば、連続して示す２つの動作及び／又は図は、含まれる機能／動作に応じて、実際には、同時に実行されるか、又は逆の順序で実行される可能性もある。同様に、以下に説明する例示的な方法内の個々の動作は、以下に説明する単一の動作に加えて動作のループ又は他の連続する動作を提供するために、反復して、単独で、又は連続して実行することができる。以下に説明する特徴及び機能を有する任意の実施形態は、いかなる実行可能な組合せにおいても、例示的な実施形態の範囲内にあるものとみなすべきである。
【００１５】
燃料集合体は、その寿命を通して、集合体上への横断方向の多様な力のプロファイルにわたる、搬送、取付け、取扱い、地震、及び発電を含む、様々な衝撃及び応力を受けることを出願人は認識した。従って、流体流及び燃料の間隔保持のためにも燃料チャネル内の中央位置に燃料スペーサを維持するのが望ましいが、例えば急な衝撃又は激しい振動などの、ある横断方向の負荷を集合体が受けるとき、スペーサとチャネルとの間の両者の全周にわたる堅固かつ直接的な接触により、スペーサ、チャネル、又は燃料棒の損傷のリスクが増大する可能性がある。同様に、スペーサとチャネルとの間の堅固な接続により、スペーサ及びチャネルを十分に中央配置することができず、冷却材流を最適に分配することができず、及び／又は、ある横断方向負荷事象中に内部スペーサ特徴部の塑性変形がもたらされ、場合により集合体が損傷する可能性があることを出願人は認識した。以下に説明する例示的な実施形態は、出願人が認識するこれら及び他の問題に対処し、例示的な実施形態により固有の解決策が実現される。
【００１６】
図２は、例示的な実施形態の燃料スペーサ１００の側面図である。図２に示すように、例示的な実施形態の燃料スペーサ１００は、従来の燃料スペーサのいくつかの特徴部を含み、従来の燃料スペーサと共に又はその代わりに使用できる可能性がある。例えば、燃料スペーサ１００は、燃料棒１４の周囲に延在し、集合体の任意のチャネル１２内に境界部を形成する外周バンド１０１を含む。例示的な実施形態の燃料スペーサ１００は、適当な変形により、いくつかのタイプの燃料集合体と共にスペーサを使用できるようにする、流れタブ（ｆｌｏｗ  ｔａｂ）１０２、内部燃料棒グリッド１０３（図３）などの他の特徴部を含むことができる。
【００１７】
図２に示すように、例示的な実施形態の燃料スペーサ１００は、外周バンド１０１の外側表面上に特殊バスタブ１１０を含む。特殊バスタブ１１０は、外周バンド１０１の周囲上に配置された、弾性抵抗要素１１２及び非弾性バスタブ延長部１１１の両方を含む。図３は、例示的な実施形態の燃料スペーサ１００の垂直方向透視図であり、外周バンド１０１の特殊バスタブ１１０の周囲のスペーサ１００の断面を示す。弾性抵抗要素１１２は、集合体１０（図１）などの燃料集合体に取り付けるとき、チャネル１２の内側表面（図３の点線）に接触するようにバンド１０１から延びるスプリング又は外周バンド１０１の抵抗性延長部とすることができる。弾性抵抗要素１１２は、いくつかの方法で、例示的な実施形態のスペーサ１００をチャネル１２に最も近い内側表面から離れる方向に押し、従って例示的な実施形態のスペーサ１００をチャネル１２内の横断方向全体に関して中央配置する弾性抵抗力を提供するように構成することができる。
【００１８】
弾性抵抗要素１１２は、バンド１０１をチャネル１２内の中央位置に弾性的に押すように、強いばね定数を提供し、従って少ない抵抗要素１１２しか必要としない、サイズ及び材料から選択することができる。例えば、弾性抵抗要素１１２は、Ｘ７１８及び／又はＸ７５０を含むニッケル合金などの金属合金から形成することができる。同様に、外周バンド１０１及び例示的な実施形態の燃料スペーサ１００の他の任意の要素は、同じもの又は互換性のある材料から形成することができる。
【００１９】
弾性抵抗要素１１２は、外周バンド１０１に対する追加の部品又は接続部を必要とせず、従って単純化されたより軽量の例示的な実施形態のスペーサ１００を作製する、打抜き又は鋳造の作製プロセスにより、外周バンド１０１から形成することができる。例えば、外周バンド１０１は、ある量の材料を提供し、外周バンド１０１の厚さを例えば約０．０１５インチ以上の厚さに設定する打抜きプロセスにより作製することができる。弾性抵抗要素１１２は、その後、外周バンド１０１の所望の部分を拡張し、打ち抜き、及び／又は薄肉化することにより形成することができる。外周バンド１０１の材料は、そうした拡張及び薄肉化により断片化することなく弾性部分を形成することができるようにし、例えば、ニッケル合金は、そうした材料特性を提供することができる。或いは、例えば、抵抗要素１１２は、板ばねを外周バンド１０１に溶接することにより形成されるか、又はその他の方法で外周バンド１０１に取り付けることができる。特殊バスタブ１１０及び例示的な実施形態の燃料スペーサ１００の他の要素は、作製に続いて熱処理し、又は時効硬化させることができる。
【００２０】
さらに、弾性抵抗要素１１２は、例示的な実施形態のスペーサ１００の水理断面を最小化するように形成することができる。例えば、弾性抵抗要素１１２は、所望の抵抗力をもたらしたままで流体流の遮断を最小限にするために、（図２では垂直方向として定義される）軸方向には薄く、かつ長尺状であるが、（図３では垂直方向として定義される）横断方向には最小限に延びる可能性がある。
【００２１】
特殊バスタブ１１０は、外周バンド１０１から延びる偏位制限器１１１をさらに含む。偏位制限器１１１は、比較的堅固であり、チャネル１２に接触する方向に押されるとき、主として、例示的な実施形態のスペーサ１００がチャネル１２の内側表面に面する方向にさらに動くのを防ぐ。さらに、偏位制限器１１１は、近傍の弾性抵抗要素１１２よりも短い距離だけチャネル１２に向かって延びる。このように、偏位制限器１１１は、例示的な実施形態のスペーサ１００が弾性抵抗要素１１２の復元力のみを受けながらチャネル１２の内側表面に向かって動くことができる間隙ｄ１を提供する。間隙ｄ１は、弾性抵抗要素１１２のばね定数、例示的な実施形態のスペーサ１００とチャネル１２との間の所望の最小距離、搬送、使用、若しくは事故における衝撃力を含む、燃料集合体が遭遇することが想定される衝撃力、及び／又は弾性抵抗部材１１２の塑性変形閾値に基づいて選択することができる。
【００２２】
例えば、ｄ１は、弾性抵抗部材１１２の塑性変形閾値未満の距離とすることができ、その結果、弾性抵抗部材１１２は、同じばね定数及び長さ従って機能性を維持し、偏位制限器１１１がチャネル１２の内側表面に直接接触するようにする、横断方向の大きい力にも追随する。その代わりに又はそれに加えて、例えば、ｄ１は、所望のレベルの流れ又はスペーサ１００を含む燃料集合体の他の熱水力学的特性を保つために、例示的な実施形態のスペーサ１００がチャネル１２の内側表面の方に動くことができる最大距離とすることができる。これら及び他のすべての方法において、偏位制限器１１１は、弾性抵抗部材１１２が抵抗し反転させる、チャネル１２と例示的な実施形態のスペーサ１００との間の許容される相対運動と望み通りに組み合わせて、チャネル１２と例示的な実施形態のスペーサ１００との間の相対運動をしっかりと防ぐことができる。
【００２３】
偏位制限器１１１は、弾性抵抗部材１１２と同様に、例示的な実施形態のスペーサ１００の製造中に外周バンド１０１を打ち抜くか、又は鋳造することにより形成することができる。このように、スペーサ１００の製造プロセスは、単純化され、偏位制限器１１１を作製する際、追加の部品又は接続部を必要とせず、スペーサ１００の重量を最小化することができる。偏位制限器１１１は、材料の薄肉化をほとんど又は全く行わずに元の厚さを保つように、外周バンド１０１を形成しながら打ち抜くことができる。或いは、偏位制限器１１１は、外周バンド１０１に溶接されるか、又は別途取り付けられる独立した堅固な部品とすることができる。
【００２４】
弾性抵抗部材１１２及び偏位制限器１１１は、いくつかの異なる配置で特殊バスタブ１１０内に配置することができる。例えば、図２〜４に示すように、２つの偏位制限器１１１は、弾性抵抗部材１１２の不均等な横断方向圧縮を防ぐために弾性抵抗部材１１２の両側に配置することができる。図４は、そうした配置の例示的な特殊バスタブ１１０の詳細図であり、偏位制限器１１１及び弾性抵抗部材１１２が外周バンド１０１から単体で形成されていることを示す。当然、弾性抵抗部材１１２を取り囲むリング型の偏位制限器１１１、外周バンド１０１上に一定の間隔で離間する偏位制限器１１１、外周バンド１０１の側面の両端部に配置される単一の弾性抵抗部材１１２及び偏位制限器１１１などを含む、他の配置も同様に可能である。従って、外周バンドは、弾性抵抗部材１１２の塑性変形を防ぐために共に機能する弾性抵抗部材１１２及び偏位制限器１１１を含む限り、特殊バスタブ１１０を含む。
【００２５】
弾性抵抗部材１１２及び偏位制限器１１１は、開放流体流空間内への突起を最小化し、圧力損失を最小化し、例示的な実施形態のスペーサ１００のそばを通過する流体流量を最大化するために、例示的な実施形態のスペーサ１００の（図２及び３では水平方向として定義される）周方向に比較的薄くすることができる。同様に、図２に示すように、弾性抵抗部材１１２及び偏位制限器１１１は、軸方向の流体流を著しく妨害することなく所望の弾性及びチャネル１２に対する所望の接触面積を提供するために、軸方向により長く延びる可能性がある。
【００２６】
図２及び３に示すように、２つの偏位制限器１１１及び弾性抵抗部材１１２は、特殊バスタブ１１０を形成することができる。当然、他の数及び配置の偏位制限器１１１及び弾性抵抗部材１１２も同様に例示的な実施形態に使用することができる。特殊バスタブ１１０は、バスタブ１１０及びその構成要素のばね定数、横断方向長さ、最大衝撃力などの特性に基づいて、例示的な実施形態のスペーサ１００の所望の安定性を実現するために任意の数で、任意の位置に配置することができる。例えば、スペーサ１００、それにより整列する燃料棒、及び燃料棒を含む燃料集合体の所望の配置及び衝撃吸収をもたらすために、３つの特殊バスタブ１１０を外周バンド１０１上の例示的な実施形態のスペーサ１００の各側面に配置することができる。そうした配置は、任意の搬送位置において例示的な実施形態のスペーサ１００全体にわたり横断方向の力を分散させるのに役立つ可能性があるが、運転中にも、例示的な実施形態の燃料スペーサ１００が、スペーサ１００及びその中の燃料棒をチャネル１２内でフレキシブルに中央配置することができ、軸方向断面の増加を最小化する。
【００２７】
例示的な実施形態の燃料スペーサ１００及びそれを含む燃料集合体は、単純化された信頼できる形で製造及び使用することができる。例えば、特殊バスタブ１１０は、薄肉化を進行させることにより外周バンド１０１から比較的堅固な短い偏位制限器１１１及び比較的弾性のある長い抵抗部材１１２を形成する打抜き作業を通して、その全体を形成することができる。これらの特徴部は、例示的な実施形態のスペーサ１００を使用して集合体の所望の動力学的効果及び熱水力学的特性を達成するために所望の任意の位置で打ち抜くことができる。例示的な実施形態の燃料スペーサ１００は、作製すると、所望の軸方向レベルで燃料棒１４（図１）と組み合わせることができる。例示的な実施形態の燃料スペーサ１００は、弾性抵抗部材１１２と接触する際にスペーサ１００とチャネル１２との間で過度に摩擦接触することなく、チャネル１２を燃料棒１４全体にわたり、燃料棒１４の周囲に容易に設置することを可能にする。次に、燃料集合体は、様々な横断方向負荷及び衝撃を受けながら、所望の任意の配置で搬送され、原子炉内に設置されるが、燃料集合体の損傷を最小化することができる。
【００２８】
例示的な実施形態及び方法を以上のように説明してきたが、例示的な実施形態は、以下の特許請求の範囲の範囲内に保ったままで、日常の実験を通して変形及び代用させることができることが当業者には理解されよう。例えば、いくつかの例示的な実施形態は、ある位置における、ある特徴部を有する特殊バスタブに関して説明するが、バスタブは、弾性部材及び偏位制限器の任意の組合せ及び配置を含むことができることが理解される。さらに、例示的な実施形態及び方法は、燃料棒を整列させるのに軸方向スペーサを使用する、任意のタイプの燃料及び原子炉に関して使用することができることが理解される。そうした変形形態は、以下の特許請求の範囲の範囲から逸脱するものとみなすべきでない。
【符号の説明】
【００２９】
１０  燃料集合体
１４  燃料棒
１２  集合体チャネル
１８  従来の燃料スペーサ
４４  従来のバスタブ
１００  例示的な実施形態の燃料スペーサ
１０１  外周バンド
１０２  流れタブ
１０３  燃料棒グリッド空間
１１０  特殊バスタブ
１１１  偏位制限器
１１２  弾性抵抗部材
【図１】
2013200307.tif 000003
【図２】
2013200307.tif 000004
【図３】
2013200307.tif 000005
【図４】
2013200307.tif 000006