(57)【要約】【課題】  暗号を入力するような感覚で簡単な操作で文字入力して楽しめる文字入力装置を備えた携帯玩具を提供する。【解決手段】  本発明の携帯玩具1は、中央に１箇所とその上下左右にそれぞれ１箇所ずつ配置され、それぞれが１ショット信号を出力するように構成された５箇所のタッチ部からなるタッチ部配列と、タッチ部配列上で、異なるタッチ部に対し順次行う２乃至５回のワンタッチ操作の組み合わせに応じたコードを生成する回路と、タッチ部配列に対するワンタッチ操作の組み合わせに応じて生成されるコードで指定される文字データが格納された記憶媒体42と、ユーザによるタッチ部配列に対する一組のワンタッチ操作が行われたとき、当該操作に応じて生成されるコードで指定される文字データを記憶媒体42から読み出す制御回路と、を含む文字入力装置10を備える。【選択図】    図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
一つで１ショット信号を出力するように構成された５個のタッチ部が中央に１箇所とその上下左右にそれぞれ１箇所ずつ配置されたタッチ部配列を備える操作面と、
ユーザが前記操作面上で異なる前記タッチ部に対し２乃至５回のワンタッチ操作を行ったときに、前記ワンタッチ操作の組み合わせに対応するコードを生成する回路と、
前記回路で生成された前記コードで指定される文字データが格納された記憶媒体と、
前記コードで指定された文字データを前記記憶媒体から読み出し、前記記憶媒体から読み出した文字データの前記文字データを利用する電子装置への出力を制御する制御回路と、
を含むことを特徴とする文字入力装置。
【請求項２】
前記タッチ部配列は、５個のタッチセンサが中央及びその上下左右に夫々配置されて構成されることを特徴とする請求項１に記載の文字入力装置。
【請求項３】
前記タッチ部配列は、タッチパネル上で中央及びその上下左右に５箇所の異なる領域が区分けされて構成されることを特徴とする請求項１に記載の文字入力装置。
【請求項４】
一つで１ショット信号を出力するように構成された５個のタッチ部が、中央に１箇所とその上下左右にそれぞれ１箇所ずつ配列されたタッチ部配列を備える操作面と、
ユーザが前記操作面上で異なる前記タッチ部に対し２乃至５回のワンタッチ操作を行ったときに、前記ワンタッチ操作の組み合わせに対応するコードを生成する回路と、
前記回路で生成された前記コードで指定される文字データが格納された記憶媒体と、
前記コードで指定された文字データの前記記憶媒体からの読み出しと出力を制御する制御回路と、
を含む文字入力装置を備えたことを特徴とする携帯玩具。
【請求項５】
前記タッチ部配列は、５個のタッチセンサが中央及びその上下左右に夫々配置されて構成されることを特徴とする請求項４に記載の携帯玩具。
【請求項６】
前記タッチ部配列は、タッチパネル上で中央及びその上下左右に５箇所の異なる領域が区分けされて構成されることを特徴とする請求項４に記載の携帯玩具。
【請求項７】
前記異なるタッチ部に対する前記ワンタッチ操作の組み合わせによって入力された文字列を赤外線で他の携帯玩具に送信する赤外線発信装置と、
前記他の携帯玩具から送信された赤外線データを受信する赤外線受信装置と、
を備え、赤外線で文字列の送受信が可能とされたことを特徴とする請求項４乃至請求項６のいずれか１項に記載の携帯玩具。
【請求項８】
音声を出力する音声出力装置を備え、
前記記憶媒体には、前記音声出力装置から出力される音声データが記憶された領域が設けられていることを特徴とする請求項２乃至請求項７のいずれか１項に記載の携帯玩具。
【請求項９】
前記５個のタッチ部が設けられた前記操作面の内側には、夫々ＬＥＤが組み込まれていることを特徴とする請求項４乃至請求項８のいずれか１項に記載の携帯玩具。
【請求項１０】
一つで１ショット信号を出力するように構成された５個のタッチ部が、中央に１箇所とその上下左右にそれぞれ１箇所ずつ配列されたタッチ部配列を備える操作面と、
ユーザが前記操作面上で異なる前記タッチ部に対し２乃至５回のワンタッチ操作を行ったときに、前記ワンタッチ操作の組み合わせに対応するコードを生成する回路と、
前記回路で生成された前記コードで指定される文字データが格納された記憶媒体と、
前記コードで指定された文字データの前記記憶媒体からの読み出しと出力を制御する制御回路と、
を含む文字入力装置を備えたことを特徴とする電子装置。
【請求項１１】
それぞれが一つで１ショット信号を出力するように構成され、個々のタッチ面には出力されるコードを表す表示がなく、配置された位置に対応する信号が出力されるように構成された、複数のタッチ部が配列された操作面と、
前記操作面で順次行われる異なるタッチ部に対する連続したワンタッチ操作の一組を含む当該ワンタッチ操作の順序に応じた一つのコードを生成する手段と、
前記操作面における前記ワンタッチ操作の順序に応じて生成される前記コードに対応する文字データが格納された記憶媒体と、
ユーザによる前記タッチ部に対する一組のワンタッチ操作が行われたとき、当該操作の順序に応じて生成される前記コードで指定される文字データを前記記憶媒体から読み出し、前記文字データを利用する電子装置への出力を制御する制御手段と、
を含むことを特徴とする文字入力装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、文字入力装置と、この文字入力装置を備えた携帯玩具及び電子装置と、に関する。
【背景技術】
【０００２】
パーソナルコンピュータやモバイル端末、玩具等において、種々の文字入力装置が用いられており、この文字入力装置に関する種々の提案もなされている。例えば特表２０１０−５１８５３０号公報（特許文献１）では、放射状に配置された少なくとも４個の入力キーを備える文字入力装置の提案がなされている。この特許文献１の文字入力装置では、４個の入力キーのそれぞれに押圧方向の操作と横方向の操作とを可能にする構成を組み込むことで一つの入力キーで複数の入力を可能としている。既存の携帯電話等でよく用いられている文字入力装置は、２０個程度の多数のスイッチボタンと少なくとも１個の４方向入力キーを配置することにより所望の文字を入力する構成となっているが、文献１ではこのような多数のスイッチボタンが必要なくなり、少ない操作キーで所望の文字入力が可能となる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特表２０１０−５１８５３０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述したような文字入力装置では、文字を入力するときの操作回数は減るものの、ボタンの構造が複雑となる。また、１個のボタンに特定の数字や文字の構成要素がそれぞれ割り当てられているので操作方法も複雑となる。このような複雑な操作が要求される構成は、特に幼児を対象とした玩具には適していない。本発明は、このような問題点に鑑みてなされたものであり、幼児や低学年の子供でも簡単に操作でき、暗号を入力するような感覚で簡単な操作で文字入力して楽しめる文字入力装置と、この文字入力装置を備えて文字入力が可能であるとともにメールの送受信が可能な携帯玩具と、上記文字入力装置を備えた電子装置と、を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の文字入力装置は、一つで１ショット信号（ワンショット信号、単一信号）を出力するように構成された５個のタッチ部が中央に１箇所とその上下左右にそれぞれ１箇所ずつ配置されたタッチ部配列を備える操作面と、ユーザが前記操作面上で異なる前記タッチ部に対し２乃至５回のワンタッチ操作を行ったときに、前記ワンタッチ操作の組み合わせに対応するコードを生成する回路と、前記回路で生成された前記コードで指定される文字データが格納された記憶媒体と、前記コードで指定された文字データを前記記憶媒体から読み出し、前記記憶媒体から読み出した文字データの前記文字データを利用する電子装置への出力を制御する制御回路と、を含むことを特徴とする。
【０００６】
また、本発明の文字入力装置において、前記タッチ部配列は、５個のタッチセンサが中央及びその上下左右に夫々配置されて構成されることを特徴とする。
【０００７】
なお、本発明の文字入力装置では、前記タッチ部配列が、タッチパネル上で中央及びその上下左右に５箇所の異なる領域が区分けされて構成されることもある。
【０００８】
本発明の携帯玩具は、一つで１ショット信号を出力するように構成された５個のタッチ部が、中央に１箇所とその上下左右にそれぞれ１箇所ずつ配列されたタッチ部配列を備える操作面と、ユーザが前記操作面上で異なる前記タッチ部に対し２乃至５回のワンタッチ操作を行ったときに、前記ワンタッチ操作の組み合わせに対応するコードを生成する回路と、前記回路で生成された前記コードで指定される文字データが格納された記憶媒体と、前記コードで指定された文字データの前記記憶媒体からの読み出しと出力を制御する制御回路と、を含む文字入力装置を備えたことを特徴とする。
【０００９】
また、本発明の携帯玩具において、前記タッチ部配列は、５個のタッチセンサが中央及びその上下左右に夫々配置されて構成されることを特徴とする。
【００１０】
なお、本発明の携帯玩具では、前記タッチ部配列が、タッチパネル上で中央及びその上下左右に５箇所の異なる領域が区分けされて構成されることもある。
【００１１】
また、本発明の携帯玩具は、前記異なるタッチ部に対する前記ワンタッチ操作の組み合わせによって入力された文字列を赤外線で他の携帯玩具に送信する赤外線発信装置と、前記他の携帯玩具から送信された赤外線データを受信する赤外線受信装置と、を備え、赤外線で文字列の送受信が可能とされたことを特徴とする。
【００１２】
さらに、本発明の携帯玩具は、音声を出力する音声出力装置を備え、前記記憶媒体には、前記音声出力装置から出力される音声データが記憶された領域が設けられていることを特徴とする。
【００１３】
また、本発明の携帯玩具において、前記５個のタッチ部が設けられた前記操作面の内側には、夫々ＬＥＤが組み込まれていることを特徴とする。
【００１４】
本発明の電子装置は、一つで１ショット信号を出力するように構成された５個のタッチ部が、中央に１箇所とその上下左右にそれぞれ１箇所ずつ配列されたタッチ部配列を備える操作面と、ユーザが前記操作面上で異なる前記タッチ部に対し２乃至５回のワンタッチ操作を行ったときに、前記ワンタッチ操作の組み合わせに対応するコードを生成する回路と、前記回路で生成された前記コードで指定される文字データが格納された記憶媒体と、前記コードで指定された文字データの前記記憶媒体からの読み出しと出力を制御する制御回路と、を含む文字入力装置を備えたことを特徴とする。
【００１５】
さらに、本発明の文字入力装置は、それぞれが一つで１ショット信号を出力するように構成され、個々のタッチ面には出力されるコードを表す表示がなく、配置された位置に対応する信号が出力されるように構成された、複数のタッチ部が配列された操作面と、前記操作面で順次行われる異なるタッチ部に対する連続したワンタッチ操作の一組を含む当該ワンタッチ操作の順序に応じた一つのコードを生成する手段と、前記操作面における前記ワンタッチ操作の順序に応じて生成される前記コードに対応する文字データが格納された記憶媒体と、ユーザによる前記タッチ部に対する一組のワンタッチ操作が行われたとき、当該操作の順序に応じて生成される前記コードで指定される文字データを前記記憶媒体から読み出し、前記文字データを利用する電子装置への出力を制御する制御手段と、を含むものとすることがある。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、１ショット信号が出力されるタッチ部を５箇所設け、この５箇所のタッチ部が配列された操作面上で順次行う異なるタッチ部に対する２乃至５回のワンタッチ操作の組み合わせに対応してコードを設定する構成とすることにより、５箇所のタッチ部に対する接触あるいは押圧操作の順序パターンのみで文字を指定できる構成としたので、構造が簡易であって、操作方法も簡単な文字入力装置を提供できる。
【００１７】
さらに個々のタッチ部には特定の文字や文字構成要素が割り当てられておらず、タッチ操作や押圧操作に対しどのタッチ部が操作されたかを表す信号のみが入力される構成となっているので、子供たちにとって暗号を入力するような感覚で文字入力して遊ぶことができる。また、メールの送受信機能を有した携帯玩具の文字入力装置として上記文字入力装置を用いることにより、メールを作成中のユーザがまるで暗号を作成しているかのような楽しみを得られる、これまでにない新たな趣向を有した玩具を提供できることとなる。さらに、上記文字入力装置を備えることにより文字入力の操作が容易で構造が簡単となった電子装置を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の実施形態に係る携帯玩具の正面図及び平面図である。
【図２】上記携帯玩具の内部構成を示す模式図である。
【図３】上記携帯玩具の断面模式図である。
【図４】上記携帯玩具の機能ブロック図である。
【図５】上記携帯玩具における文字入力センサの連続操作順序と文字との対応関係を示す図である。
【図６】上記携帯玩具の制御フローを示すフローチャートである。
【図７】上記携帯玩具における遊戯メニュー選択の制御フローを示すフローチャートである。
【図８】上記携帯玩具における操作メニュー選択の制御フローを示すフローチャートである。
【図９】上記携帯玩具におけるメール作成の制御フローを示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明を実施するための形態について述べる。図１は、本発明の実施形態に係る携帯玩具の正面図及び平面図であり、図２は、携帯玩具の内部構成を示す模式図であり、図３は、携帯玩具の断面図であり、図４は、携帯玩具の機能ブロック図である。
【００２０】
本実施形態における携帯玩具1は、本発明の文字入力装置10としての機能を備えており、文字入力装置10によって作成した文章等を赤外線通信を用いて他の携帯玩具1と通信可能とされている。この携帯玩具1は、図１（ａ）に示すように、角丸直方体形状の筐体2を備え、筐体2の正面に操作面3が設けられている。この操作面3は、操作面3の略中央位置において５箇所のタッチ部が中央及び上下左右に配置されてなるタッチ部配列を備えた文字入力領域5と、操作面3の下方位置において決定入力に用いるタッチ部が配置された決定入力領域6と、操作面3の下方位置においてキャンセル入力に用いるタッチ部が配置されたキャンセル入力領域7と、からなる。なお、筐体2は、例えば長さ１００ｍｍ、幅６０ｍｍ、厚さ１８ｍｍの大きさに構成されている。
【００２１】
また、携帯玩具1は、図１（ｂ）に示すように、筐体2の上面に赤外線でデータを他の玩具に送信する赤外線発信装置21と、他の玩具から送信された赤外線データを受信する赤外線受信装置22と、を備える。
【００２２】
そして、携帯玩具1の内部には、図２及び図３に示すように、メイン基板31が配置されており、このメイン基板31上の文字入力領域5位置に夫々タッチセンサである中センサ11、上センサ12、左センサ13、下センサ14、右センサ15が十字形に配置されている。また、メイン基板31上の決定入力領域6位置に決定センサ16が配置され、キャンセル入力領域7位置にキャンセルセンサ17が配置されている。また、メイン基板31には、赤外線発信装置21や赤外線受信装置22、乾電池等の電力を供給するバッテリー28、スピーカ等の音声出力装置25が接続されている。さらに、メイン基板31には、図示しないが演算処理や記憶処理等の各種制御処理を行う機能が組み込まれた半導体集積回路（後述の演算装置41、記憶媒体42等）が設置されている。
【００２３】
タッチセンサは、静電容量方式のタッチセンサであり、図３に示したように、センサ基板34と、センサ基板34上に配置されたカバーシート35と、から構成される。なお、静電容量方式のタッチセンサは、電極部を指で接触したときの静電荷（静電位）の変化を検出することにより入力を検知するものであり、一度タッチされると１ショット（単発）の信号（ＯＮ信号）を出力する。そして、文字入力センサ11〜15としてのタッチセンサには開口部が設けられており、メイン基板31におけるタッチセンサの開口部分に対応する位置にはＬＥＤ20が配置されている。すなわち、携帯玩具1の正面側から（カバーシート35の外部から）視認した場合、ＬＥＤ20が点灯することにより文字入力センサ11〜15が組み込まれた位置が光るため、ユーザは、文字入力センサ11〜15の位置を容易に把握できることとなる。
【００２４】
なお、本発明でいう「タッチセンサ」は、押圧に対し押圧部が実効的に上下動することなく接触部の静電容量変化あるいは抵抗値変化を検知してショット信号の入力が可能なものをいう。上記実施例では、操作面として個別のタッチセンサ部11〜17を配置した構成を記載したが、これに限定されず、タッチパネルを用い、タッチパネル面に上述した５個の文字入力センサ11〜15及び決定センサ16、キャンセルセンサ17に対応する入力領域を表示する構成としてもよい。静電容量方式のタッチパネルは、ガラス又は樹脂製の透明基板と、この透明基板上に形成された透明電極と、この透明電極を保護するカバー部材と、から構成され、透明電極によって透明基板上に複数の電極パターンが形成されている。そして、カバー部材上をユーザがタッチすると、このタッチ操作による電位パターンの変化によりタッチされた位置を特定することができる。すなわち、タッチパネル上に十字形の５箇所の文字入力領域5と、決定入力領域6と、キャンセル入力領域7とを設けることにより、上述した固有のタッチセンサを夫々配列した場合と同様の作用効果を得ることができる。
【００２５】
さらに、タッチ部11〜17は上述のタッチセンサの他に、既存の様々なゲーム装置で使用されているボタンスイッチを使用することもできる。すなわち、押圧操作を行うボタンと、ボタンを上方に付勢して支持するゴムで構成された支持部材と、ゴム支持部材の頂部内側に形成された導電ゴム接点と、メイン基板上の前記接点に対応する位置に配置された一対の電極と、を備え、ボタンを押圧すると支持部材が下降しメイン基板上の前記一対の電極に接触したときスイッチが閉じる構成としてもよい。
【００２６】
すなわち、携帯玩具1は、一つのタッチ部で１ショット信号（ワンショット信号、単一信号）を出力するように構成されたタッチ部が、中央に１箇所とその上下左右にそれぞれ１箇所ずつの５個が配置されたタッチ部配列を操作面3に備えていれば、タッチ部を形成するための部材がタッチセンサ、タッチパネル、ボタンスイッチ等、どのような装置であっても良い。
【００２７】
次に、この携帯玩具1の機能ブロック構成について述べる。携帯玩具1は、図４に示すように、文字入力装置10と、音声出力装置25と、赤外線発信装置21と、赤外線受信装置22と、バッテリー28と、ＬＥＤ20と、を備える。また、文字入力装置10は、上述した半導体集積回路で構成された演算装置41及び記憶媒体42や、上述した文字入力センサ11〜15、決定センサ16、キャンセルセンサ17を備える。
【００２８】
演算装置41は、ＣＰＵや処理が特定されたプロセッサー（コントローラ）によって構成される。記憶媒体42は、演算装置41で実行されるプログラム、文字データ等が格納された不揮発性記憶部（半導体ＲＯＭやフラッシュメモリ）と、読み出したプログラムや文字データ、文字列を一時的に保存する一時記憶部（ＤＲＡＭやレジスタ等の揮発性半導体メモリ）を含む。
【００２９】
そして、演算装置41は、不揮発性記憶部に格納されたプログラムを読み込み、読み込んだプログラムに従って各種処理を実行する。例えば、演算装置41は、文字入力センサ11〜15のいずれかが操作されたとき当該操作された入力センサ（の位置）に対応する信号を検出するとともに文字入力センサ11〜15に対する操作順序を判別し当該操作順序パターンに対応したコードを生成する処理を行う。また、演算装置41は、記憶媒体42の不揮発性記憶部に格納された文字データから生成されたコードに対応する文字データを読み出し一時記憶部に保存する処理や、音声を出力するために音声出力装置25を制御する処理、特定の文字コードを特定する前記操作順序を繰り返すことによって入力された文字列を記憶媒体42の一時記憶部に保存させる処理を行う。すなわち、演算装置41は、プログラムが記憶された記憶媒体42とともに携帯玩具1の制御回路を構成し、さらに、文字入力センサ11〜15に対する操作順序を検出し対応するコードを生成する回路を構成する。
【００３０】
さらに、演算装置41は、記憶媒体42の一時記憶部に保存されたメールを他の携帯玩具1に赤外線送信するために赤外線発信装置21を制御する処理や、赤外線受信装置22が受信した赤外線データを解析する処理等を行う。また、演算装置41は、携帯玩具1の使用時に操作可能なタッチ部の位置に組み込まれたＬＥＤ20を点灯又は点滅させる、メールを受信したときに複数のＬＥＤ20を点灯又は点滅させる等、ＬＥＤ20の点灯又は点滅を制御する処理も行う。なお、上述では、ＣＰＵやプロセッサによるプログラムの実行により種々の処理を行う説明を行ったが、実行される処置が特定されている場合は、各処理をハード的に行う演算回路で構成してもよい。
【００３１】
記憶媒体42は、上述したように、演算装置41に処理を実行させる各種のプログラムや、文字コードテーブルや、音声出力のための音声データが格納された不揮発性記憶部（フラッシュメモリやマスクＲＯＭ）と、演算装置41が読み出したプログラムを展開し、実行した処理により生じるデータや、作成したメールを送信するための送信メールデータ等を一時的に保存する一時記憶部によって構成されている。そして、記憶媒体42の不揮発性記憶部には、文字コードテーブルが、図５に示すような文字入力センサ11〜15に対する操作順序パターンに対応付けて格納されている。また、音声データとしては、漫画やアニメのキャラクターの声やオープニングテーマ、エンディングテーマ、その他、誤入力を報知する音声等、携帯玩具1のゲーム性を高める様々な音声があり、さらに、文字データに対応した音声データ、すなわち、文字単位の音声データあるいは単語単位の音声データも含む。
【００３２】
文字入力センサ11〜15は、上述したように、中央に１箇所とその上下左右にそれぞれ１箇所ずつ配置された十字形の５箇所のタッチ部からなるタッチ部配列を構成している。そして、個々の入力センサは、上述したように、夫々固有の静電容量方式のタッチセンサや、所定の領域に区分けされた静電容量方式のタッチパネルや、ゲーム装置で広く使われているゴム支持部材で付勢されるボタンスイッチやスプリングで付勢されるマイクロスイッチ等で構成することができる。各入力センサは、携帯玩具1のユーザによって一度触れられる度に１パルス（１ショット）信号を演算装置41に出力する。
【００３３】
そして、演算装置41には、操作されたセンサに対応した信号を出力する出力手段が設けられている。決定センサ16及びキャンセルセンサ17も文字入力センサ11〜15と同様に、固有の静電容量方式のタッチセンサや、所定の領域に区分けされた静電容量方式のタッチパネルや、ゲーム装置で広く使われているゴム支持部材で付勢されるボタンスイッチやスプリングで付勢されるマイクロスイッチ等で構成される。なお、決定センサ16は、上記操作順序によって指定されたコードを確定する確定手段として機能する。
【００３４】
音声出力装置25は、ユーザが入力した文字を音声出力する、あるいは、受信したメールを音声出力する、記憶媒体42に予め記憶されたメッセージや音楽を音声出力する、といった処理を行う。赤外線発信装置21は、ユーザが作成したメールを他の携帯玩具1に赤外線で送信する処理を行う。赤外線受信装置22は、他の携帯玩具1から送信された赤外線データを受信し、演算装置41に当該データを送出する処理を行う。
【００３５】
次に、文字入力装置10を用いた文字の入力方法について述べる。本実施形態の携帯玩具1が備える文字入力装置10は、十字形に配列された５箇所のタッチ部で構成されるタッチ部配列を備えた操作面3上で、最初にいずれかのタッチ部を触れることでいずれかの文字入力センサ11〜15に対しワンタッチ操作を行い、続いて残余のセンサのいずれかへ移動して行う次のワンタッチ操作を含む異なるセンサに対する２乃至５回を含むワンタッチ操作順序の組み合わせによって入力する文字を指定するものである。
【００３６】
すなわち、図５に示したように、例えば「あ」の文字を入力する場合、上センサ12、左センサ13が組み込まれたタッチ部の順でタッチした後、決定センサ16が組み込まれたタッチ部をタッチする。また、「ぱ」の文字を入力する場合、左センサ13、下センサ14、中センサ11、右センサ15、上センサ12が組み込まれたタッチ部の順でタッチした後、決定センサ16が組み込まれたタッチ部をタッチする。また、操作順序を誤った場合には、キャンセルセンサ17が組み込まれたタッチ部をタッチすることで最初から再び入力を行うことができるものとする。なお、以下の説明においては、各センサ11〜17が組み込まれたタッチ部の操作に関して、各センサ11〜17をタッチすることとして述べ、タッチ部に関しての記載は省略する。
【００３７】
その他の文字に関しての説明は省略するが、本実施形態の携帯玩具1は、このように２個のセンサ乃至５個のセンサに対する操作順序パターンに対応するコードで指定される文字データが記憶媒体42に記憶されており、タッチ操作を順次行った後決定センサ16をタッチすることにより入力する文字が確定する。よって、各文字入力センサ11〜15の１個につき複数回連続で操作するといった作業を必要とせずに文字入力が可能となる。また、文字入力中にユーザが同一の文字入力センサ11〜15を複数回連続でタッチした場合には、演算装置41が２度目以降の入力を受け付けないものとする。
【００３８】
なお、文字入力センサ11〜15を操作させる場合に全てのＬＥＤ20を点灯させ、一度操作された文字入力センサ11〜15に対応するＬＥＤ20を消灯させていくことにより入力が不可能であることを報知する構成（入力が可能なセンサのみ点灯する構成）や、文字入力中にユーザが同一の文字入力センサ11〜15を複数回連続でタッチした場合にエラーメッセージ等を出力させて最初から入力を促す構成とすることができる。
【００３９】
すなわち、この文字入力装置10は、従来の文字入力装置とは異なり、文字を打ち込むために文字コードとなる操作順序パターンをユーザが記憶しておく必要があるため、文字を入力するための文字入力装置10として使用できるのは当然のこと、単なる文字入力装置10としてだけではなく、上手に打ち込めるようになるまで鍛錬を要するといったゲーム性を有し、従来の文字入力装置にはない新たな趣向を有している。
【００４０】
次に、携帯玩具1の制御フローについて述べる。図６は、携帯玩具1の制御フローを示すフローチャートであり、図７は、遊戯メニュー選択の制御フローを示すフローチャートであり、図８は、動作メニュー選択の制御フローを示すフローチャートであり、図９は、メール作成の制御フローを示すフローチャートである。図６に示すように、電源がＯＮになると（ステップＳ１０１）、演算装置41は、記憶媒体42に記憶されたプログラムを読み込み、音声出力装置25から所定の音楽を出力させるとともに、全ての又は所定のＬＥＤ20を点灯させ、電源がＯＮになったことをユーザに知らせる起動報知処理（ステップＳ１０３）を実行する。なお、ステップＳ１０１においては、ユーザがいずれかのタッチセンサ11〜17を２秒以上触れることで電源を入れることができる。また、電源をＯＦＦにする場合は、入力を３分間以上しないことにより自動で電源がＯＦＦになる。
【００４１】
起動報知処理（ステップＳ１０３）の後、演算装置41は、数秒間待機した後、ユーザに遊戯するメニューを選択させる遊戯メニュー選択処理（ステップＳ１０５）を実行する。この遊戯メニューとは、例えば、メール、占い、通信、ゲーム、魔法といったような携帯玩具1で遊戯可能なメニューのことである。この遊戯メニュー選択処理（ステップＳ１０５）において、演算装置41は、図７に示すように、全てのＬＥＤ20を点灯させる全ＬＥＤ点灯処理（ステップＳ２０１）を最初に実行する。このように全てのＬＥＤ20を点灯させるのは、例えば、上センサ12はメール、左センサ13は占いといったように、全ての文字入力センサ11〜15に所定の遊戯メニューを選択するための割り当てがなされているためであり、ステップＳ２０１では選択可能なセンサ11〜15をＬＥＤ20の点灯によりユーザに報知している。
【００４２】
そして、演算装置41は、所定の遊戯メニューの名称を音声出力装置25より音声で出力する遊戯メニュー音声出力処理（ステップＳ２０３）を実行し、遊戯メニュー音声出力処理（ステップＳ２０３）で音声出力をしている遊戯メニューを選択するための文字入力センサ11〜15を点滅させる処理（ステップＳ２０５）を実行する。これらステップＳ２０３及びステップＳ２０５では、音声出力装置25から「メール」といった音声が出力され、この音声出力と対応する文字入力センサ11〜15が点滅し、ユーザが遊戯メニューを選択するための補助を行う。
【００４３】
ステップＳ２０５の後、演算装置41は、所定の遊戯メニューが選択されたか否かを判定する遊戯メニュー入力判定処理（ステップＳ２０７）を実行する。そして、所定の遊戯メニューに対応する入力があった場合、演算装置41は、入力された遊戯メニューの名称を音声出力装置25から音声で出力させる選択メニュー名音声出力処理（ステップＳ２１１）を実行し、決定センサ16が入力されたか否かを判定する決定入力判定処理（ステップＳ２１３）を実行する。また、遊戯メニュー入力判定処理（ステップＳ２０７）において入力が確認できない場合、演算装置41は、所定の遊戯メニューが選択されるまで待機し、図示しないが３分間以上入力がない場合には電源をＯＦＦにする。なお、自動電源ＯＦＦに関しては、全制御フローにおいて同様であるため、今後は省略する。
【００４４】
決定入力判定処理（ステップＳ２１３）において決定センサ16の入力が確認できた場合、演算装置41は、図６に示すステップＳ１０７を実行する。また、決定入力判定処理（ステップＳ２１３）において決定センサ16の入力が確認できない場合、演算装置41は、キャンセルセンサ17が入力されたか否かを判定するキャンセル入力判定処理（ステップＳ２１５）を実行する。キャンセル入力判定処理（ステップＳ２１５）においてキャンセル入力が確認できた場合、演算装置41は、遊戯メニュー入力判定処理（ステップＳ２０７）を実行し、キャンセル入力が確認できない場合には、決定入力判定処理（ステップＳ２１３）を実行する。すなわち、演算装置41は、決定センサ16又はキャンセルセンサ17がタッチされるまで待機する。
【００４５】
そして、上記遊戯メニュー選択処理（ステップＳ１０５）においてメールモードが選択入力された場合（ステップＳ１０７）、演算装置41は、ユーザにメールモード内でのサブメニューである動作メニューを選択させる動作メニュー選択処理（ステップＳ１０９）を実行する。この動作メニューとしては、メールを作成し送信するメール作成モード、文字入力の練習をする練習モード、文字入力のテストを行うテストモードがある。この動作メニュー選択処理（ステップＳ１０９）において、演算装置41は、図８に示すように、左、中、右のＬＥＤ20を点灯させる処理（ステップＳ２５１）を実行する。すなわち、上記ステップＳ２０１と同様に、ユーザが選択可能な文字入力センサ11〜15の位置に配置されたＬＥＤ20を点灯させることで、ユーザが動作メニューを選択する補助を行っており、この場合は、左センサ13がメール作成モード、中センサ11が練習モード、右センサ15が試験モードに対応しているものとする。
【００４６】
ステップＳ２５１の後、演算装置41は、所定の動作メニューが選択されたか否かを判定する動作メニュー入力判定処理（ステップＳ２５７）を実行する。そして、所定の動作メニューに対応する入力があった場合、演算装置41は、入力された動作メニューの名称を音声出力装置25から音声で出力させる選択メニュー名音声出力処理（ステップＳ２６１）を実行し、決定センサ16が入力されたか否かを判定する決定入力判定処理（ステップＳ２６３）を実行する。また、動作メニュー入力判定処理（ステップＳ２５７）において入力が確認できない場合、演算装置41は、所定の動作メニューに対応する入力がなされるまで待機する。
【００４７】
決定入力判定処理（ステップＳ２６３）において決定センサ16の入力が確認できない場合、演算装置41は、キャンセルセンサ17が入力されたか否かを判定するキャンセル入力判定処理（ステップＳ２６５）を実行する。キャンセル入力判定処理（ステップＳ２６５）においてキャンセル入力が確認できた場合、演算装置41は、動作メニュー入力判定処理（ステップＳ２５７）を実行し、キャンセル入力が確認できない場合には、決定入力判定処理（ステップＳ２６３）を実行、すなわち、決定センサ16又はキャンセルセンサ17の入力があるまで待機する。
【００４８】
動作メニュー選択処理（ステップＳ１０９）において、左センサ13と決定センサ16がタッチされることによりメール作成モードが入力選択された場合（ステップＳ１１０）、演算装置41は、記憶媒体42におけるフラッシュメモリの領域に、以前に作成したメールデータがあるか否かを確認するデータ有無判定処理（ステップＳ１１１）を実行し、以前に作成したデータがない場合には、メール作成を開始する旨を報知するメール作成開始報知処理（ステップＳ１１３）を実行する。このメール作成開始報知処理（ステップＳ１１３）において、演算装置41は、音声出力装置25から「メールを作成しよう。」といった音声を出力させ、５個のＬＥＤ20を順に点灯させるといった演出を行う。
【００４９】
データ有無判定処理（ステップＳ１１１）において作成中のメールデータが記憶媒体42に記憶されている場合、演算装置41は、音声出力装置25から「新しいメールを作ると、前のメールは消えちゃうよ。いいときは決定、やめるときはキャンセルをタッチしてね」といった音声を出力させ、ユーザの入力操作から記憶媒体42に記憶されたメールデータを消去するか否かを判定するメール削除判定処理（ステップＳ１１９）を実行する。メール削除判定処理（ステップＳ１１９）において決定センサ16がタッチされた場合、演算装置41は、記憶媒体42から当該メールデータを消去し（ステップＳ１２１）、メール作成開始報知処理（ステップＳ１１３）を実行する。また、メール削除判定処理（ステップＳ１１９）においてキャンセルセンサ17がタッチされた場合、演算装置41は、動作メニュー選択処理（ステップＳ１０９）を再び実行する。
【００５０】
メール作成開始報知処理（ステップＳ１１３）の後、演算装置41は、ユーザに各タッチセンサ11〜17を操作させてメールを作成させるメール作成処理（ステップＳ１２５）を実行する。このメール作成処理（ステップＳ１２５）に関して以下に詳細に述べる。図９に示すように、ユーザが文字入力センサ11〜15を例えば図５に図示した操作パターンに従って順次タッチし入力操作を行うと（ステップＳ３０１）、演算装置41は、入力操作の順序である操作順序パターンを検出し（ステップＳ３０２）、操作順序パターンに対応するコードを生成するコード生成処理（ステップＳ３０３）を実行する。そして、ユーザが決定センサ16をタッチして入力操作を行うと（ステップＳ３０６）、演算装置41は、決定センサ16の入力を検知する決定操作検出処理（ステップＳ３０７）を実行し、コード生成処理（ステップＳ３０３）で生成したコードに対応する文字データを記憶媒体42に格納された文字コードテーブルから検索し（ステップＳ３０８）、コードに対応する文字データがあるか否かを判定するコード判定処理（ステップＳ３０９）を実行する。
【００５１】
そして、コード判定処理（ステップＳ３０９）においてコード生成処理（ステップＳ３０３）で生成されたコードに対応する文字が文字コードテーブルにある場合、演算装置41は、決定された文字データを一時記憶部に保存するとともに、当該文字データに対応する音声データを音声出力装置25から音声出力させる入力文字音声出力処理（ステップＳ３１１）を実行する。この入力文字音声出力処理（ステップＳ３１１）では、演算装置41が、決定された文字コードに対応する文字単位の音声データを記憶媒体42から読み出し音声出力装置25から出力させることで行う。なお、一文字ずつ音声出力する構成に限定されるものではなく、単語単位や文単位で音声を出力する構成としてもよい。例えば、英文字の入力も可能とし、一連の英単語の入力が完成した後に登録されていた英単語の音声を出力させる等、使用場所、使用状況、使用目的に応じて音声出力パターンの変更が可能である。
【００５２】
コード判定処理（ステップＳ３０９）においてコード生成処理（ステップＳ３０３）で生成されたコードに対応する文字データが文字コードテーブルにない場合、演算装置41は、音声出力装置25から入力無効の音声を出力させる無効音声出力処理（ステップＳ３１３）を実行し、新たな操作があるまで待機する。
【００５３】
入力文字音声出力処理（ステップＳ３１１）の後、演算装置41は、入力された文字データを記憶媒体42の一時記憶部あるいはフラッシュメモリに一時保存されているに作成中のメール文の最後に順次追加し（ステップＳ３１５）、メールの文字数が例えば１０文字未満であるか否かを判定する文字数判定処理（ステップＳ３１７）を実行する。文字数判定処理（ステップＳ３１７）において文字数が１０文字未満である場合には、メールが完成したか否かをユーザに音声で確認するメール完成判定処理（ステップＳ３２１）を実行する。このメール完成判定処理（ステップＳ３２１）では、決定センサ16がタッチされるとメール文が完成となり、キャンセルセンサ17がタッチされるとメール作成が続行される。また、文字数判定処理（ステップＳ３１７）において、文字数が１０文字のときにはメール完成判定処理（ステップＳ３２１）を行わず、後述のメール確認有無判定処理（ステップＳ３２５）を行う。なお、文字数判定処理（ステップＳ３１７）において１０文字未満であるか否かを判定しているも、この数字に限定されることはなく、記憶媒体42に含まれる一時記憶部の容量が大きい場合には文字数を多く設定することもできる。
【００５４】
メール完成判定処理（ステップＳ３２１）においてメールが完成している場合、すなわち、ユーザが決定センサ16をタッチした場合、演算装置41は、完成した（又はメール文が１０文字）メールを音声で確認するか否かをユーザに問う音声確認判定処理（ステップＳ３２５）を実行する。この音声確認判定処理（ステップＳ３２５）において演算装置41は、音声出力装置25から「メールを聞いてみるときは決定、聞かないで保存する場合にはキャンセルをタッチしてね。」といった音声を出力させる。また、メール完成判定処理（ステップＳ３２１）においてメールが完成してない場合、すなわち、ユーザがキャンセルセンサ17をタッチした場合、演算装置41は、ユーザによる文字入力を続行させる（ステップＳ３０１〜ステップＳ３１７）。
【００５５】
音声確認判定処理（ステップＳ３２５）において決定センサ16がタッチされた場合、演算装置41は、記憶媒体42のフラッシュメモリの領域に記憶されたメールを音声出力装置25から出力させる確認音声出力処理（ステップＳ３２７）を実行する。なお、この確認音声出力処理（ステップＳ３２７）では、各文字を音声出力するときに各文字の操作順序に対応した順序で各ＬＥＤ20を点灯させる。そして、確認音声出力処理（ステップＳ３２７）の後、演算装置41は、音声出力装置25から「このメールを保存していい？いいときは決定、最初からメールを作り直すときはキャンセルをタッチしてね」といった音声を出力させ、メールを保存するか否かをユーザに問い合わせるメール保存確認処理（ステップＳ３３１）を実行する。
【００５６】
確認音声出力処理（ステップＳ３２７）において決定センサ16がタッチされた場合、演算装置41は、ユーザが作成したメールのデータを記憶媒体42の送信メールデータの領域に保存するメールデータ保存処理（ステップＳ３３３）を実行し、後述するメール送信判定処理（ステップＳ１３１）を実行する。一方、メール保存確認処理（ステップＳ３３１）においてキャンセルセンサ17がタッチされた場合、演算装置41は、メール作成処理（ステップＳ１２５）を最初から実行する。
【００５７】
上記図６に示したメール作成処理（ステップＳ１２５）の後、演算装置41は、音声出力装置25から「このメールをすぐに送信する場合は決定、送信しないで終わるときはキャンセルをタッチしてね」といった音声を出力させ、メールを送信するか否かをユーザに問い合わせるメール送信判定処理（ステップＳ１３１）を実行する。メール送信判定処理（ステップＳ１３１）において、決定センサ16が操作された場合、演算装置41は、音声出力装置25から「受信する相手と通信部分を向けあって決定をタッチしてね。終わるときはキャンセルをタッチしてね」といった音声を出力させ、決定センサ16がタッチされるとメールを送信するメール送信処理（ステップＳ１３３）を実行し、動作メニュー選択処理（ステップＳ１０９）に戻る。また、メール送信判定処理（ステップＳ１３１）においてキャンセルセンサ17がタッチされた場合、演算装置41は、動作メニュー選択処理（ステップＳ１０９）に戻る。
【００５８】
上記図６に示した動作メニュー選択処理（ステップＳ１０９）において、中センサ11と決定センサ16がタッチされることにより練習モードが選択された場合（ステップＳ１４０）、演算装置41は、音声出力装置25から「文字をタッチする練習をしよう」といった音声を出力させ、５個のＬＥＤ20を順に点灯させる練習開始報知処理（ステップＳ１４１）を実行する。練習開始報知処理（ステップＳ１４１）の後、演算装置41は、図５に示した７１文字の中からランダムに所定の文字を選択し、音声出力装置25から「第１問、『が』」といった音声を出力させて出題する出題処理（ステップＳ１４３）を実行する。
【００５９】
出題処理（ステップＳ１４３）の後、ユーザが文字入力センサ11〜15を操作し決定センサ16をタッチすると、演算装置41は、ユーザの操作順序が正しいか否かを判定する正誤判定処理（ステップＳ１４５）を実行し、操作順序が正しい場合には、音声出力装置25から正解を報知する音及び「正解」といった音声出力を行う正解音声出力処理（ステップＳ１４７）を実行する。また、正誤判定処理（ステップＳ１４５）において操作順序が誤っている場合、演算装置41は、音声出力装置25から不正解を報知する音及び「違うよ」といった音声出力を行う不正解音声出力処理（ステップＳ１４９）を実行し、ＬＥＤ20を正解順序で点灯させる解答処理（ステップＳ１５１）を実行する。
【００６０】
正解音声出力処理（ステップＳ１４７）及び解答処理（ステップＳ１５１）の後、演算装置41は、５問目か否かを判定する処理（ステップＳ１５３）を実行し、５問目でない場合には再び出題処理（ステップＳ１４３）を実行し、５問目の場合は成績を発表する成績発表処理（ステップＳ１５５）を実行する。この成績発表処理（ステップＳ１５５）では、ＬＥＤ20の点灯と音声出力装置25から流れる音声及び音楽で成績を発表する。そして、成績発表処理（ステップＳ１５５）の後、「またチャレンジしてね」といった音声出力をし、動作メニュー選択処理（ステップＳ１０９）に戻る。
【００６１】
図６に示した動作メニュー選択処理（ステップＳ１０９）において、右センサ15と決定センサ16がタッチされることによりテストモードが選択された場合（ステップＳ１６０）、演算装置41は、音声出力装置25から「テストにチャレンジ！ことばをタッチしてみよう」といった音声を出力させ、５個のＬＥＤ20を順に点灯させるテスト開始報知処理（ステップＳ１６１）を実行する。テスト開始報知処理（ステップＳ１６１）の後、演算装置41は、図５に示した７１文字の中からランダムに所定の文字を選択し、音声出力装置25から「第１問、『ばんそうこう』」といった音声を出力させて出題する出題処理（ステップＳ１６３）を実行する。
【００６２】
出題処理（ステップＳ１６３）の後、ユーザが文字入力センサ11〜15と決定センサ16を用いて入力すると、演算装置41は、ユーザの解答が正しいか否かを判定する正誤判定処理（ステップＳ１６５）を実行し、解答が正しい場合には、音声出力装置25から正解を報知する音及び「正解」といった音声出力を行う正解音声出力処理（ステップＳ１６７）を実行する。また、正誤判定処理（ステップＳ１６５）において操作順序が誤っている場合、演算装置41は、音声出力装置25から不正解を報知する音及び「違うよ」といった音声出力を行う不正解音声出力処理（ステップＳ１６９）を実行する。
【００６３】
正解音声出力処理（ステップＳ１６７）及び不正解音声出力処理（ステップＳ１６９）の後、演算装置41は、５問目か否かを判定する処理（ステップＳ１７１）を実行し、５問目でない場合には再び出題処理（ステップＳ１６３）を実行し、５問目の場合は成績を発表する成績発表処理（ステップＳ１７３）を実行する。そして、成績発表処理（ステップＳ１７３）の後、「またチャレンジしてね」といった音声出力をし、動作メニュー選択処理（ステップＳ１０９）に戻る。
【００６４】
このように、本実施形態の携帯玩具1は、５個のセンサ11〜15に対する所定の操作順序に従って異なるボタンを２乃至５回タッチすることで文字を入力する文字入力装置10を有しているため、既存のモバイル端末に組み込まれた入力装置のように、一つの文字を入力するために一つのボタンを複数回連続で押すといった操作が必要なく、５個のセンサ11〜15のいずれかを一回ずつタッチし最後に決定センサ16にタッチするだけで文字入力が可能となる。よって、一つのボタンの操作回数を誤ったために、当該ボタンに割れ当てられた文字や記号が一周するまで何度も当該ボタンを押し続けるといったような、現在広く用いられている携帯電話端末での面倒な作業が必要なくなり、文字入力の操作性を高めることができる。また、パーソナルコンピュータで用いられるキーボードのように多数のキーを設ける必要がないため、簡単な構造で製造が容易であり、安価な文字入力装置を提供できることとなる。
【００６５】
また、背景技術（特表２０１０−５１８５３０号公報）に記載の文字入力キーのそれぞれは２段以上の多段入力が可能な構成、すなわち、一つの文字入力キーで複数の入力が可能な構成とされているが、本実施形態では、センサ11〜15が組み込まれたタッチ部のそれぞれを１ショット信号のみを出力可能な構成、すなわち、一つのタッチ部で単一の入力のみが可能な構成としている。このように構成することにより、本実施形態における文字入力装置10では、各センサ11〜15（各入力部）での入力操作が簡易なものとなり、さらに、文字入力装置10に複雑な回路構成や複雑な構造が必要ないため、簡単な構成で商品を製作することができることとなった。そして、５個のセンサ11〜15を静電容量方式のタッチセンサとしたことにより、操作時にボタンスイッチのような物理的な上下動の動作を必要としないため、文字入力装置10に物理的な動作を可能とするための厚みを設ける必要がなく小型化を実現できる。
【００６６】
さらに、文字入力センサ11〜15が配置されている位置にＬＥＤ20を組み込むことにより、ＬＥＤ20を点灯させることで操作可能なセンサや操作方法をユーザに報知することができ、ユーザにとって利便性の高い文字入力装置10を提供できることとなる。また、この文字入力装置10を携帯玩具1に組み込むことにより、ユーザにまるで暗号を打っているかのような楽しみを提供できる、新たな趣向を有した携帯玩具1を提供できることとなる。さらに、ＬＥＤ20を用いて様々な演出ができるため、ゲーム性が優れた携帯玩具1を提供できる。そして、携帯玩具1が音声出力装置25を備えることにより、ＬＥＤ20の点灯や点滅動作と音声出力装置25から出力される音声とでユーザに対して様々な演出を提供できることとなる。
【００６７】
なお、上述した文字入力装置10は、携帯玩具1に限らず他の電子装置における入力装置として用いることができる。そして、本発明は、以上の実施形態に何ら限定されるものではなく、発明の要旨を変更することがなければあらゆる設計変更等が可能である。例えば、上記実施形態においては、タッチ部配列としてセンサ（スイッチボタン）を十字形に配置する例を説明したが、この十字形は入力操作に用いるのに適しているも必ずしも十字形に限定されるものではなく、Ｗ字形等のように十字形以外のタッチ部配列としてもよい。また操作面に配置されたタッチ部の数に応じて異なるタッチ部に対する連続したワンタッチ操作の一組の数を操作面に配置されたタッチ部の数を上限として変更することが可能である。
【００６８】
また、図１において操作面3上の文字入力領域5にT,B,L,R,Cという表示があるが、このような表示は実際の製品構成において必ずしも必要なものではなく、操作面3上になんらの表示（印刷や印字）も記載しない構成とした場合には、暗号操作としての遊戯の雰囲気をより増幅させることができる。なお、Ｔはtop(上)、Ｂはbottom(下)、Ｌはleft(左)、Ｒはright(右)、Ｃはcenter(中央)を意味し、単にタッチ部の位置を示すもので、なんら入力される文字コードを示唆するものではない。
【符号の説明】
【００６９】
1   携帯玩具                            2   筐体
3   操作面                              5   文字入力領域
6   決定入力領域                        7   キャンセル入力領域
10  文字入力装置                        11  中センサ
12  上センサ                            13  左センサ
14  下センサ                            15  右センサ
16  決定センサ                          17  キャンセルセンサ
20  ＬＥＤ                              21  赤外線発信装置
22  赤外線受信装置                      25  音声出力装置
28  バッテリー                          31  メイン基板
34  センサ基板                          35  カバーシート
41  演算装置                            42  記憶媒体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2013238899.tif 000008
【図７】
2013238899.tif 000009
【図８】
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【図９】
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