(57)【要約】      （修正有）【課題】音声データによる情報の伝播性及びリアルタイム性が高く，ワクワク感やドキドキ感のある新しいボイスコミュニケーションを提供する。【解決手段】情報発信端末３により送信された音声データを，その情報発信端末３の所在位置から近い位置に存在する情報受信端末４から順に伝搬させ，しかも，音声データの受信を取得するためには，制限時間内に，音声データの取得を希望する旨の応答をしなければならないという条件を設けることにより，情報の伝播性・リアルタイム性・エンターテイメント性の高いボイスコミュニケーションを提供する。【選択図】図１
2013150284.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
サーバ（１）と，前記サーバ（１）と情報通信回線を通じて相互に接続された複数のクライアント端末（２）と，を備え，
前記複数のクライアント端末（２）のうちのある情報発信端末（３）が送信した音声データを，その他の情報受信端末（４）に受信させることが可能なボイスコミュニケーションシステムであって，
前記情報発信端末（３）は，
音声を録音するための録音手段（３１）と；
自己の位置情報を取得するための発信位置情報取得手段（３２）と；
前記録音手段（３１）により取得された音声データと，前記発信位置情報取得手段（３２）により取得された情報発信端末の位置情報とを含む情報を，前記サーバ（１）に送信するための情報発信端末の送信手段（３３）と；を有し，
前記情報受信端末（４）のそれぞれは，
自己の位置情報を取得するための受信位置情報取得手段（４１）と；
前記受信位置情報取得手段（４１）により取得された情報受信端末の位置情報を含む情報を，前記サーバ（１）に送信する情報受信端末の送信手段（４２）と；
前記サーバ（１）から送信された情報を受信するための情報受信端末の受信手段（４３）と；を有し，
前記サーバ（１）は，
前記情報発信端末の送信手段（３３）により送信された情報と，前記情報受信端末の送信手段（４２）により送信された情報とを，受信するためのサーバの受信手段（１１）と；
前記サーバの受信手段（１１）により受信された情報に含まれる，前記情報発信端末（３）の位置情報と，前記情報受信端末（４）それぞれの位置情報に基づいて，前記情報発信端末（３）の位置から近い順に，複数の情報受信端末（４）に対して，優先順位を設定する優先順位設定手段（１２）と；
前記優先順位設定手段（１２）により設定された優先順位に従って，前記複数の情報受信端末（４）に対し，前記音声データを取得することの要否を問い合わせるための通信を行う，問い合わせ手段（１３）と；を有し，
前記情報受信端末（４）のそれぞれは，さらに，
前記問い合わせ手段（１３）により前記サーバ（１）との通信が行われた後に，問い合わせに応答するための所定時間の計測を開始する時間計測手段（４４）と；
前記音声データの取得を希望する旨の応答が入力される応答入力手段（４５）と；を有し，
前記情報受信端末の送信手段（４２）は，
前記時間計測手段（４４）が前記所定時間の計測を終了する前に前記応答入力手段（４５）に前記応答が入力された場合には，前記サーバ（１）に対し，前記音声データを取得することが必要である旨の情報を送信し，一方で，前記時間計測手段（４４）が前記所定時間の計測を終了する前に前記応答入力手段（４５）に前記応答が入力されなかった場合には，前記サーバに（１）対し，前記音声データを取得することが不要である旨の情報を送信し，
前記サーバ（１）は，
前記情報受信端末の送信手段（４２）により前記情報受信端末（４）から前記音声データを取得することが必要である旨の情報が送信された場合には，その情報受信端末（４）に対して，前記音声データを含む情報を送信するサーバの送信手段（１４）を，さらに有し；
前記情報受信端末の送信手段（４２）により前記情報受信端末（４）から前記音声データを取得することが不要である旨の情報が送信された場合には，前記問い合わせ手段（１３）により，前記優先順位設定手段（１２）により設定された優先順位に従って，前記不要である旨の情報を送信した情報受信端末の次の情報受信端末に対し，前記音声データを取得することの要否を問い合わせるための通信を行う，
ボイスコミュニケーションシステム。
【請求項２】
前記情報受信端末（４）は，
前記サーバの送信手段（１４）が送信した前記音声データを含む情報を，前記情報受信端末の受信手段（４３）により受信した場合に，時間計測手段４４によって，前記音声データを受信した後に，当該音声データに返答するための所定時間の計測を開始し，
前記音声データに対する返答用の音声を録音する返答録音手段（４７）をさらに有し，
前記時間計測手段（４４）による前記所定時間の計測が終了する前に，前記返答録音手段（４７）により前記返答用の音声データが取得された場合には，前記情報受信端末の送信手段（４２）により，当該返答用の音声データを，前記サーバ（１）に対して送信し，
一方，前記時間計測手段（４４）による前記所定時間の計測が終了する前に，前記返答録音手段（４７）により前記返答用の音声データが取得されなかった場合には，前記情報受信端末の送信手段（４２）により，前記サーバ（１）に対し，前記音声データを取得することが不要である旨の情報を送信し，
前記サーバ（１）は，
前記情報受信端末（４）から前記返答用の音声データを受信した場合には，当該返答用の音声データを，前記サーバの送信手段（１４）により，前記情報発信端末（３）に対して送信し，前記情報発信端末の受信部（３４）に受信させる
請求項１に記載のボイスコミュニケーションシステム。
【請求項３】
請求項１に記載のボイスコミュニケーションシステムにおける前記複数のクライアント端末（２）を，前記録音手段（３１），前記発信位置情報取得手段（３２），前記情報発信端末の送信手段（３３），前記受信位置情報取得手段（４１），前記情報受信端末の送信手段（４２），前記情報発信端末の受信手段（４３），前記時間計測手段（４４），及び，前記応答入力手段（４５）として機能させるためのコンピュータプログラム。
【請求項４】
請求項３に記載のコンピュータプログラムを格納したコンピュータにより読み取り可能な情報記録媒体。
【請求項５】
サーバ（１）と，前記サーバ（１）と情報通信回線を通じて相互に接続された複数のクライアント端末（２）とを備え，前記複数のクライアント端末（２）のうちのある情報発信端末（３）が送信した音声データを，その他の情報受信端末（４）に受信させることが可能なシステムによるボイスコミュニケーション方法であって，
前記情報発信端末（３）が，
音声を録音する録音工程と；
自己の位置情報を取得する発信位置情報取得工程と；
前記録音工程において取得された音声データと，前記発信位置情報取得工程において取得した情報発信端末の位置情報とを含む情報を，前記サーバ（１）に送信する情報発信端末の送信工程と；を実行し
前記情報受信端末（４）のそれぞれが，
自己の位置情報を取得するための受信位置情報取得工程と；
前記受信位置情報取得工程において取得した情報受信端末の位置情報を含む情報を，前記サーバ（１）に送信する情報受信端末の送信工程と；を実行し，
前記サーバ（１）が，
前記情報発信端末の送信工程において送信された情報と，前記情報受信端末の送信工程において送信された情報とを，受信するためのサーバの受信工程と；
前記サーバの受信工程において受信した情報に含まれる，前記情報発信端末（３）の位置情報と，前記情報受信端末（４）の位置情報に基づいて，前記情報発信端末（３）の位置から近い順に，複数の情報受信端末（４）に対して，優先順位を設定する優先順位設定工程と；
前記優先順位設定工程において設定された優先順位に従って，前記複数の情報受信端末（４）に対し，前記音声データを取得することの要否を問い合わせるための通信を行う，問い合わせ工程と；を実行し，
前記情報受信端末（４）のそれぞれが，さらに，
前記問い合わせ工程により前記サーバとの通信が行われた後に，問い合わせに応答するための所定時間の計測を開始する時間計測工程と；
前記音声データの取得を希望する旨の応答の入力を受け付ける応答入力工程と；
前記所定時間の計測を終了する前に前記応答が入力された場合には，前記サーバ（１）に対し，前記音声データを取得することが必要である旨の情報を送信し，一方で，前記所定時間の計測を終了する前に前記応答が入力されなかった場合には，前記サーバ（１）に対し，前記音声データを取得することが不要である旨の情報を送信する要否情報送信工程と；を実行し，
前記サーバ（１）は，さらに，
要否情報送信工程において前記情報受信端末（４）から前記音声データを取得することが必要である旨の情報が送信された場合には，その情報受信端末（４）に対して，前記音声データを含む情報を送信するサーバの送信工程を，実行し，
一方で，要否情報送信工程において前記情報受信端末（４）から前記音声データを取得することが不要である旨の情報が送信された場合には，前記優先順位設定工程において設定された優先順位に従って，前記不要である旨の情報を送信した情報受信端末の次の情報受信端末に対し，前記音声データを取得することの要否を問い合わせるための通信を行う問い合わせ工程を，再度実行し，
前記サーバの送信工程が行われるまで，前記問い合わせ工程を繰り返し実行する
ボイスコミュニケーション方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は，サーバと複数のクライアント端末により構築されるボイスコミュニケーションシステムに関するものである。具体的に説明すると，本発明のボイスコミュニケーションシステムは，複数のクライアント端末間における音声データの授受の仕組みに，地理的な遠近の概念と，時間制限を取り入れることにより，ユーザに対して，ワクワク感のある新しいコミュニケーション方法を提供できるというものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から，特定のクライアント端末の間で，ボイスメールのような音声データのやり取りを行うことができるボイスコミュニケーションシステムが知られている。例えば，従来のボイスコミュニケーションシステムでは，あるユーザが，クライアント端末を利用して音声を録音し，録音した音声データを，相手先の情報と共に，システム管理サーバに送信する。システム管理サーバは，音声データの相手先を特定し，その相手先であるクライアント端末に対して，音声データを送信する。これにより，従来のボイスコミュニケーションシステムシステムでは，二者間で，音声データの授受を行うことができるようになっている。
【０００３】
また，特許文献１には，事前に連絡先を教え合ったことのないユーザとの間で，音声データの授受を行うことができるボイスコミュニケーションシステムが開示されている。特許文献１に開示された発明は，複数の携帯通信機から位置情報を取得し，その位置情報に基づいて，携帯通信機の表示画面に，他の携帯通話機の位置を表示することで，ユーザが，表示された携帯通信機の中から，所望の携帯通信機を選択して音声メッセージを送信することができるようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−１６６１８９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記した従来のボイスコミュニケーションシステムは，基本的に，音声データの送信先を特定した上で，その送信先のクライアント端末に，音声データを受信させることを前提としたものである。このため，例えば，特定された送信先のクライアント端末が，音声データを受け取ることが出来なかった場合や，音声データを受信することを拒否した場合に，送信された音声データは再生されないままとなってしまう。このため，従来のボイスコミュニケーションシステムは，音声データによる情報の伝播性が極めて低いものであった。
【０００６】
また，従来のボイスコミュニケーションシステムは，送信された音声データが，送り先のクライアント端末に記憶され，そのまま残り続けるものである。このため，音声データを受け取ったユーザは，必ずしもすぐに返答する必要はなく，時間や日を空けて返答することができるようになっている。
一方，例えば，電話に代表される音声通信システムでは，発信者から受信者に電話を掛けた場合，受信者は，発信者が呼び出している間に受話器を取らなければ，通話を行うことができない。また，電話では，受信者が受話器を取ってからすぐに通話が開始されるため，発信者と受信者の間でリアルタイムなコミュニケーションを行うことができる。
このように，従来のボイスコミュニケーションシステムは，時間や日を空けて返答することが可能なものであることから，電話に代表される音声通信システムと比較し，情報伝達のリアルタイム性に欠けるものであった。また，従来のボイスコミュニケーションシステムは，音声データを受信した後，すぐに応答しなければならないという動機付けがないため，コミュニケーションの臨場感や面白味に欠けるものであった。
【０００７】
このため，現在は，音声データによる情報の伝播性及びリアルタイム性が高く，ワクワク感やドキドキ感のある新しいボイスコミュニケーションが求められている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
そこで，本発明の発明者は，上記の従来発明の問題点を解決する手段について鋭意検討した結果，情報発信端末により送信された音声データを，その情報発信端末の所在位置から近い位置に存在する情報受信端末から順に伝搬させ，しかも，音声データの受信を取得するためには，制限時間内に，音声データの取得を希望する旨の応答をしなければならないという条件を設けることにより，情報の伝播性・リアルタイム性が高く，かつワクワク感やドキドキ感のある新しいボイスコミュニケーションシステムを提供できるという知見を得た。そして，本発明者は，上記知見に基づけば，従来技術の課題を解決できることに想到し，本発明を完成させた。
具体的に本発明は，以下の構成を有する。
【０００９】
本発明の第１の側面は，ボイスコミュニケーションシステムに関する。
本発明のボイスコミュニケーションシステムは，サーバ１と，サーバ１に情報通信回線を通じて相互に接続された複数のクライアント端末２を備える。
複数のクライアント端末２は，音声データを送信する情報発信端末３と，情報発信端末３が送信した音声データを受信可能なその他の情報受信端末４に分類される。
情報発信端末３は，
音声を録音するための録音手段３１と；
自己の位置情報を取得するための発信位置情報取得手段３２と；
録音手段３１により取得された音声データと，発信位置情報取得手段３２により取得された情報発信端末の位置情報とを含む情報を，サーバ１に送信するための送信手段３３と；を有している。
また，情報受信端末４のそれぞれは，
自己の位置情報を取得するための受信位置情報取得手段４１と；
受信位置情報取得手段４１により取得された情報受信端末の位置情報を含む情報を，サーバ１に送信する送信手段４２と；
サーバ１から送信された情報を受信するための情報受信端末の受信手段４３と；を有している。
また，サーバ１は，
情報発信端末の送信手段３３により送信された情報と，情報受信端末の送信手段４２により送信された情報とを，受信するための受信手段１１と；
受信手段１１により受信された情報に含まれる，情報発信端末３の位置情報と，情報受信端末４それぞれの位置情報に基づいて，情報発信端末３の位置から近い順に，複数の情報受信端末４に対して，優先順位を設定する優先順位設定手段１２と；
優先順位設定手段１２により設定された優先順位に従って，複数の情報受信端末４に対し，情報発信端末３から送信された音声データを取得することの要否を問い合わせるための通信を行う，問い合わせ手段１３と；を有する。
さらに，情報受信端末４のそれぞれは，
問い合わせ手段１３によりサーバ１との通信が行われた後に，問い合わせに応答するための所定時間の計測を開始する時間計測手段４４と；
音声データの取得を希望する旨の応答が入力される応答入力手段４５と；を有する。
ここで，情報受信端末の送信手段４２は，時間計測手段４４が所定時間の計測を終了する前に応答入力手段４５に応答が入力された場合には，サーバ１に対し，音声データを取得することが必要である旨の情報を送信する。一方で，情報受信端末の送信手段４２は，時間計測手段４４が所定時間の計測を終了する前に応答入力手段４５に応答が入力されなかった場合には，サーバに１対し，音声データを取得することが不要である旨の情報を送信する。
さらに，サーバ１は，
情報受信端末の送信手段４２により情報受信端末４から音声データを取得することが必要である旨の情報が送信された場合には，その情報受信端末４に対して，音声データを含む情報を送信する送信手段１４を，有する。
一方，サーバ１は，
情報受信端末の送信手段４２により情報受信端末４から音声データを取得することが不要である旨の情報が送信された場合には，問い合わせ手段１３により，優先順位設定手段１２により設定された優先順位に従って，不要である旨の情報を送信した情報受信端末の次の情報受信端末に対し，音声データを取得することの要否を問い合わせるための通信を行う。
【００１０】
上記構成のように，情報発信端末３から送信された音声データは，その情報発信端末３の所在位置から近い順に，複数の情報受信端末４を伝搬する。仮に，最初の情報受信端末４が，音声データを受信することができない場合や，音声データを受信することを拒否した場合であっても，その音声データは，距離の概念に基づいた優先順位に従って，次の情報受信端末４に送信される。このため，一度送信された音声データが，いずれかの情報受信端末４により受信されて再生される可能性が高くなり，情報の伝播性が向上する。
また，サーバ１から，音声データ受信の要否を問い合わせられた情報受信端末４は，所定時間以内に応答を行わないと，音声データを受信することができない。このため，音声データを受信することを希望する場合には，すぐに応答しなければならないという動機が働くため，情報発信端末３と情報受信端末４との間で，リアルタイムなコミュニケーションを行うことができる。
さらに，音声データ受信のための応答には制限時間が設けられているため，情報受信端末４のユーザが，ドキドキしながら，音声データが送信されるのを待つという状況を作り出すことができる。このため，本発明のボイスコミュニケーションシステムによれば，エンターテイメント性の高い，新規なコミュニケーション方法を提供することができる。
【００１１】
本発明のボイスコミュニケーションシステムは，情報発信端末３が送信した音声データに対し，ユーザが，情報受信端末４を介して，返答できるものであることが好ましい。しかも，その返答用の音声を録音する時間にも，制限時間を設けることが好ましい。
具体的に説明すると
情報受信端末４は，
サーバの送信手段１４が送信した音声データを含む情報を，情報受信端末の受信手段４３により受信した場合に，時間計測手段４４によって，再度，音声データを受信した後に，当該音声データに返答するための所定時間の計測を開始し，
返答用録音手段４７により，音声データに対する返答用の音声を録音することができるようになっている。
また，情報受信端末４は，時間計測手段４４による所定時間の計測が終了する前に，返答録音手段４７により返答用の音声データが取得された場合には，情報受信端末の送信手段４２により，当該返答用の音声データを，サーバ１に対して送信する。
一方，情報受信端末４は，時間計測手段４４による所定時間の計測が終了する前に，返答録音手段４７により返答用の音声データが取得されなかった場合には，情報受信端末の送信手段４２により，サーバ１に対し，音声データを取得することが不要である旨の情報を送信する。
そして，サーバ１は，
情報受信端末４から返答用の音声データを受信した場合には，当該返答用の音声データを，サーバの送信手段１４により，情報発信端末３に対して送信し，情報発信端末の受信部３４に受信させる。
【００１２】
上記構成のように，音声データを受信した情報受信端末４は，所定時間内に，返答用の音声データを録音する（又は録音を開始する）ことにより，その音声データを送信した情報発信端末３に対し，返答を行うことができる。このため，情報発信端末３のユーザと，情報受信端末４のユーザとの間で，会話に似たコミュニケーションを取ることができる。さらに，音声データを受信した情報受信端末４は，所定時間内に，返答用の音声データを録音する（又は録音を開始する）ことが出来なかった場合，情報受信端末４は自動的にサーバ１に対し，音声データを取得することが不要である旨の情報を送信する。このため，この不要である旨の情報を受信したサーバ１は，優先順位に従って，次の情報受信端末４に対し，音声データを送信する。すなわち，情報受信端末４のユーザは，情報発信端末３のユーザとの間で会話を成立させるためには，制限時間以内に返答用の音声データを録音する必要がある。このように，上記構成によれば，情報受信端末４のユーザに対し，すぐに返答を行わなければならないという動機を与えることができ，リアルタイム性の高いコミュニケーションを促進することができる。
【００１３】
本発明の第２の側面は，コンピュータにより実行可能なコンピュータプログラムに関する。すなわち，本発明のコンピュータプログラムは，上記第１の側面のボイスコミュニケーションシステムにおける複数のクライアント端末２を，録音手段３１，発信位置情報取得手段３２，情報発信端末の送信手段３３，受信位置情報取得手段４１，情報受信端末の送信手段４２，情報発信端末の受信手段４３，時間計測手段４４，及び，応答入力手段４５として機能させることができる。
【００１４】
上記プログラムは，インターネット回線を通じて，例えば携帯型情報通信端末にダウンロードさせることができる。
【００１５】
本発明の第３の側面は，上記第３の側面のコンピュータプログラムを格納したコンピュータにより読み取ることができる情報記録媒体に関する。
【００１６】
本発明の第４の側面は，上記ボイスコミュニケーションシステムによるボイスコミュニケーション方法に関する。
すなわち，本発明のボイスコミュニケーション方法は，
サーバ１と，サーバ１と情報通信回線を通じて相互に接続された複数のクライアント端末２とを備え，複数のクライアント端末２のうちのある情報発信端末３が送信した音声データを，その他の情報受信端末４に受信させることが可能なシステムによって実行されるボイスコミュニケーション方法である。
本発明のボイスコミュニケーション方法において，
情報発信端末（３）が，
音声を録音する録音工程と；
自己の位置情報を取得する発信位置情報取得工程と；
録音工程において取得された音声データと，発信位置情報取得工程において取得した情報発信端末の位置情報とを含む情報を，サーバ１に送信する情報発信端末の送信工程と；を実行する。
また，情報受信端末４のそれぞれが，
自己の位置情報を取得するための受信位置情報取得工程と；
受信位置情報取得工程において取得した情報受信端末の位置情報を含む情報を，サーバ１に送信する情報受信端末の送信工程と；を実行する。
また，サーバ１が，
情報発信端末の送信工程において送信された情報と，情報受信端末の送信工程において送信された情報とを，受信するためのサーバの受信工程と；
サーバの受信工程において受信した情報に含まれる，情報発信端末３の位置情報と，情報受信端末４の位置情報に基づいて，情報発信端末３の位置から近い順に，複数の情報受信端末４に対して，優先順位を設定する優先順位設定工程と；
優先順位設定工程において設定された優先順位に従って，複数の情報受信端末４に対し，音声データを取得することの要否を問い合わせるための通信を行う，問い合わせ工程と；を実行する。
また，情報受信端末４のそれぞれは，さらに，
問い合わせ工程によりサーバ１との通信が行われた後に，問い合わせ応答用の所定時間の計測を開始する時間計測工程と；
音声データの取得を希望する旨の応答の入力を受け付ける応答入力工程と；
所定時間の計測を終了する前に前記応答が入力された場合には，サーバ１に対し，音声データを取得することが必要である旨の情報を送信し，一方で，所定時間の計測を終了する前に応答が入力されなかった場合には，サーバ１に対し，音声データを取得することが不要である旨の情報を送信する要否情報送信工程と；を実行する。
また，サーバ１は，さらに，
要否情報送信工程において情報受信端末４から音声データを取得することが必要である旨の情報が送信された場合には，その情報受信端末４に対して，音声データを含む情報を送信するサーバの送信工程を，実行し，
一方で，要否情報送信工程において前記情報受信端末４から音声データを取得することが不要である旨の情報が送信された場合には，優先順位設定工程において設定された優先順位に従って，不要である旨の情報を送信した情報受信端末の次の情報受信端末に対し，音声データを取得することの要否を問い合わせるための通信を行う問い合わせ工程を，再度実行し，
サーバの送信工程が行われるまで，問い合わせ工程を繰り返し実行する。
【００１７】
本発明のボイスコミュニケーション方法によれば，情報のリアルタイム性と，エンターテイメント性が高い，新規なコミュニケーションを提供することができる。
【発明の効果】
【００１８】
上記の通り，本発明によれば，音声データによる情報の伝播性及びリアルタイム性が高く，ワクワク感やドキドキ感のある新しいボイスコミュニケーションを実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】図１は，ボイスコミュニケーションシステムのハードウェア構成の概要を示すブロック図である。
【図２】図２は，ボイスコミュニケーションシステムの機能構成の概要を示すブロック図である。
【図３】図３は，情報発信端末により音声データが送信される工程を示したフロー図である。
【図４】図４は，情報受信端末により音声データが受信される工程を示したフロー図である。
【図５】図５は，情報受信端末により音声データに対する返答が送信される工程を示したフロー図である。
【図６】図６は，本発明の実施例を説明するための図であり，情報発信端末の表示画面の例を示している。
【図７】図７は，本発明の実施例を説明するための図であり，情報受信端末の表示画面を示している。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下，図面を用いて本発明を実施するための形態について説明する。ただし，本発明は，以下に説明する形態に限定されるものではなく，以下の形態から当業者が自明な範囲で適宜修正したものも含む。
【００２１】
（１．ボイスコミュニケーションシステム）
図１は，本発明に係るボイスコミュニケーションシステムの概要を示すものである。
まず，図１を参酌して，ボイスコミュニケーションシステムの概要を説明する。
図１に示されるように，ボイスコミュニケーションシステムには，サーバ１と，複数のクライアント端末２が含まれる。クライアント端末２の例は，携帯電話やスマートフォンのような携帯型情報通信端末（ＰＤＡ：Personal Digital Assistant）である。複数のクライアント端末２は，その性質上，情報発信端末３と情報受信端末４に分類される。ただし，あるクライアント端末が，情報発信端末３としての機能と，情報受信端末４としての機能を有することが好ましい。
【００２２】
まず，情報発信端末３のユーザは，情報発信端末３が搭載するＧＰＳ（Global Positioning System：全地球測位システム）により，自身の所在位置情報を取得する。また，情報発信端末３のユーザは，マイクロフォンよって，音声を録音する。そして，情報発信端末３は，所在位置情報と音声をデータとして，サーバ１に送信する。
一方，複数の情報受信端末４のユーザも，それぞれ，情報受信端末４が搭載するＧＰＳにより自身の所在位置情報を取得し，サーバ１に送信している。
【００２３】
サーバ１は，情報発信端末３と複数の情報受信端末４から取得した所在位置情報を解析し，情報受信端末４の所在位置から近い順に，複数の情報受信端末４に対して，優先順位を設定する。サーバ１は，設定した優先順位に従って，複数の情報受信端末４に対し，音声データを取得することの要否を問い合わせるための通信を行う。
【００２４】
サーバ１との通信が開始された情報受信端末４のユーザは，音声データの取得を希望する場合には，所定時間内（例えば３秒以内）に，その旨の応答を情報受信端末４に入力しなければならない。所定時間内の応答に成功した場合，その情報がサーバ１に伝達され，サーバ１から応答に成功した情報受信端末４に，音声データが送信される。そして，情報受信端末４のスピーカを介して，音声データが再生される。
【００２５】
一方，所定時間内（例えば３秒以内）に，応答が情報受信端末４に入力されなかった場合，音声データの取得が不要である旨の情報がサーバ１に伝達される。すると，サーバ１は，上記優先順位に従って，その不要である旨の情報を送信した情報受信端末４の次の情報受信端末４に対し，音声データを取得することの要否を問い合わせるための通信を行う。このように，所定時間内の応答に成功した情報受信端末４が登場するまで，サーバ１により，優先順位に従った問い合わせが繰り返し行われる。
【００２６】
また，所定時間内の応答に成功し音声データが再生された情報受信端末４のユーザは，さらに，所定時間内（例えば６０秒以内）に，その音声データに返答するための音声をマイクロフォンに入力しなければならない。例えば，音声データの再生完了後に所定時間の計測が開始され，情報受信端末４のユーザは，その所定時間内に返答用音声の録音を開始する必要がある。
【００２７】
情報受信端末４のユーザにより，所定時間内に返答用音声の録音された場合，その返答用音声はデータとして，サーバ１に送信される。返答用の音声データを受信したサーバ１は，情報発信端末３に対し，返答用の音声データを転送する。一方，情報受信端末４のユーザにより，所定時間内に，返答用音声の録音されなかった場合，音声データの取得が不要である旨の情報がサーバ１に伝達される。すると，サーバ１は，再度，優先順位に従って，その不要である旨の情報を送信した情報受信端末４の次の情報受信端末４に対し，音声データを取得することの要否を問い合わせるための通信を行う。このように，サーバ１は，所定時間内に返答用音声の録音に成功した情報受信端末４が登場するまで，優先順位に従った問い合わせを繰り返し行う。
【００２８】
以上が，本発明のボイスコミュニケーションシステムの概要である。以下では，ボイスコミュニケーションシステムの構成及び情報処理のフローについて詳しく説明する。
【００２９】
（２．クライアント端末のハードウェア構成）
続いて，図１を参照して，クライアント端末２のハードウェア構成について説明する。
上述したとおり，クライアント端末２は，情報発信端末３としての機能と情報受信端末４としての機能を備えるものであることが好ましい。例えば，クライアント端末２は，本発明のボイスコミュニケーションシステムに最適化されたアプリケーションプログラムを有しており，そのプログラムに従って，各種機能を実行するものであることが好ましい。
【００３０】
図１に示されるように，クライアント端末２は，ＣＤＭＡ通信部２１，無線通信部２２，ＧＰＳ受信部２３，ディスプレイ２４，操作部２５，スピーカ２６，マイクロフォン２７，メモリ２８，及びＣＰＵ２９を備えている。クライアント端末２には，基本的に，公知の携帯型情報通信端末を用いることができる。
【００３１】
ＣＤＭＡ通信部２１は，公知のＣＤＭＡ方式（Code Division Multiple Access）で無線通信を行うための機能を有する。ＣＤＭＡ通信部２１は，ＣＤＭＡ方式で無線通信を行うための搬送波を送受信するアンテナを有しており，例えば，音声データの送受信処理，ＧＰＳ測位に係る時間情報や地理情報の送受信処理，ＩＰアドレスの送受信処理，及び操作部２５を介して入力された入力情報の送信処理を行うことができる。
【００３２】
無線通信部２２は，無線ＬＡＮ（Local Area Network）方式で無線通信を行うための機能を有する。無線通信部２２は，無線ＬＡＮ方式で無線通信を行うための搬送波を送受信するアンテナを有しており，上記したＣＤＭＡ通信部２１と共に，又はＣＤＭＡ通信部２１の代わりに，音声データの送受信処理，ＧＰＳ測位に係る時間情報や地理情報の送受信処理，ＩＰアドレスの送受信処理，及び操作部２５を介して入力された入力情報の送信処理を行うことができる。このため，クライアント端末２はＣＤＭＡ通信部２１を有していれば，無線通信部２２は必須の構成とはならない。
【００３３】
ＧＰＳ受信部２３は，ＧＰＳ測位を行う機能を持つ。具体的に説明すると，ＧＰＳ受信部２３は，複数のＧＰＳ衛星から送られた電波に含まれる電波送信時間の情報に基づき，それぞれの電波を受信するのに要した時間を測定し，その時間を示す時間情報をＣＰＵ２９に送出する。ＣＰＵ２９は，取得した時間情報に基づいて，クライアント端末２の所在位置の緯度経度に関する情報を算出することができる。
【００３４】
ディスプレイ２４は，例えばＬＣＤ（Liquid Crystal Display；液晶ディスプレイ）やＯＥＬＤ（Organic Electro Luminescence Display；有機ＥＬディスプレイ）のような表示装置である。ディスプレイ２４は，ＣＰＵ２９からの入力信号に応じて，ユーザがクライアント端末を使用するにあたって必要となる各種情報を出力表示する。
また，操作部２５は，ユーザが入力した操作を受け付けて，その入力信号をＣＰＵ２５に送出する機能を有する。操作部２５の例は，キーボード，マウス，及びテンキーである。
また，上記ディスプレイ２４と操作部２５が一体となったタッチパネルディスプレイを採用することとしても良い。タッチパネルディスプレイには，静電容量方式，電磁誘導方式，赤外線方式，表面弾性波方式，又は抵抗膜方式などの公知の方式のものを採用できる。
【００３５】
スピーカ２６は，音声データを再生し，放音する機能を有する。マイクロフォン２７は，音声を録音するために集音する機能を有する。これらのスピーカ２６とマイクロフォン２７は，公知のものを採用できる。
【００３６】
メモリ２８は，ＲＡＭ（Random Access Memory）等の揮発性メモリや，ＲＯＭ（Read
Only Memory）等の不揮発性メモリから構成される記憶装置である。例えば，揮発性メモリの記憶領域には，ネットワーク上の識別情報であるＩＰアドレスが記憶される。一方，例えば，不揮発性メモリの記憶領域には，音声データや，ユーザ情報，クライアント端末２の電話番号等のデータが記憶される。
【００３７】
ＣＰＵ（Central Processing Unit）２９は，クライアント端末２に備わる上記各種装置２１〜２８と接続されており，各種装置２１〜２８を制御する機能を有する。
例えば，ＣＰＵ２９は，ＧＰＳ受信部２３から入力された情報や，操作部２５から入力された入力信号，及びメモリ２８に記憶されているＩＰアドレスを，ＣＤＭＡ通信部２１又は近距離無線通信部２２に送出する働きをする。また，ＣＰＵ２９は，スピーカ２６とマイクロフォン２７を制御し，操作部２５から入力された入力信号に基づき，音声データの再生処理や，録音された音声から音声データを生成する処理を行う。
【００３８】
（３．サーバのハードウェア構成）
次に，図１を参照して，サーバ１のハードウェア構成について説明する。
【００３９】
図１に示されるように，サーバ１は，ネットワーク通信部５，位置情報計算部６，メモリ７，及びＣＰＵ８を備えている。サーバ１は，一のコンピュータによりその機能を全て有するものに限定されず，複数のコンピュータにその機能を分担させて構築されたものであってもよい。
【００４０】
ネットワーク通信部５は，インターネットのようなネットワークを介して移動体通信網や一般電話回線網との間でデータの送受信を行う機能を有する。具体的に説明すると，ネットワーク通信部５は，ＧＰＳ測位をされた位置情報やＩＰアドレス等のデータを送出したり，ネットワークから受信した信号を復調してＧＰＳ測位に係る時間情報やＩＰアドレス等のデータを取得したりといったデータ送受信に係る処理を行うことができる。
【００４１】
位置情報計算部６は，ネットワーク通信部５を介してクライアント端末２から受信した時間情報及び，サーバ１のメモリ７に記憶されているＧＰＳ衛星の位置を用いてＧＰＳ測位を行い，クライアント端末２の所在位置を算出することができる
【００４２】
メモリ７は，ＲＡＭのような揮発性メモリや，ＲＯＭのような不揮発性メモリを有する記憶装置である。例えば，揮発性メモリの記憶領域には，ＧＰＳ測位を行った結果であるクライアント端末２の位置情報や，ネットワーク通信部５で受信したクライアント端末２のＩＰアドレス，クライアント端末２から受信した音声データがリスト化されて記憶される。また，不揮発性メモリの記憶領域に記憶されたデータは，揮発性メモリの記憶領域に記憶されるものであってもよい，また，例えば，メモリ７は，ＧＰＳ衛星それぞれの位置を示す位置情報を記憶していることが好ましい。
【００４３】
ＣＰＵ８は，サーバ１に備わる上記各種装置５〜７と相互に接続されており，各種装置を制御する機能を有する。例えば，ＣＰＵ８は，ネットワーク通信部５で受信した時間情報を位置情報計算部６に送出し，クライアント端末２における情報発信端末３と情報受信端末４の位置関係を把握する。これにより，ＣＰＵ８は，情報発信端末３の所在位置から近い順位に，情報受信端末４に対して，優先順位を設定する処理を行う。
【００４４】
（４．ボイスコミュニケーションシステムの機能構成）
続いて，図２を参照して，ボイスコミュニケーションシステムの機能構成について説明する。
ボイスコミュニケーションシステムを構築するサーバ１とクライアント端末２は，上記したハードウェア構成を有している。サーバ１及びクライアント端末２は，ＣＰＵにより，メモリに格納されているプログラムを読み出して，所定の演算を行い，当該プログラムに従って各種装置を種々の機能を実行させる。すなわち，以下に説明する機能的手段は，プログラムに従って，上記ハードウェア構成により実行されるものである。
【００４５】
図２に示されるように，サーバ１は，受信手段１１，優先順位設定手段１２，問い合わせ手段１３，送信手段１４，及び記憶手段１５を有する。
【００４６】
サーバ１の受信手段１１は，情報発信端末３及び情報受信端末４から送信された，位置情報や，音声データ，ユーザ情報等の情報を受信する機能を持つ。
【００４７】
優先順位設定手段１２は，情報発信端末３及び情報受信端末４から送信された位置情報に基づいて，情報発信端末３の所在位置から近い順に，複数の情報受信端末４のそれぞれに対して，優先順位を設定する機能を持つ。
【００４８】
問い合わせ手段１３は，複数の情報受信端末４に対し，音声データを受信することの要否を問い合わせるための通信を行う機能を持つ。
【００４９】
サーバ１の送信手段１４は，記憶手段１５に記憶されている情報発信端末３から受信した音声データを読み出して，情報受信端末４に送信できる。また，サーバ１の送信手段１４は，記憶手段１５に記憶されている情報受信端末４から受信した返答用音声データを読み出して，情報発信端末３に送信できる。このとき，サーバ１の送信手段１４は，音声データと共に，情報発信端末３のユーザのユーザ情報を情報受信端末４に送信したり，返答用音声データと共に，情報受信端末４のユーザのユーザ情報を情報発信端末３に送信したりすることもできる。
【００５０】
サーバ１の記憶手段１５は，情報発信端末３及び情報受信端末４の所在位置に関する情報，音声データ，返答用音声データ，及びユーザ情報などの情報を記憶する機能を持つ。例えば，記憶手段１５は，音声データデータベース１６，ユーザ情報データベース１７，気象条件データベース１８を有するものであることが好ましい。音声データデータベース１６は，例えば，情報発信端末３及び情報受信端末４から受信した音声データに関する情報（音声データを記憶した領域へのリンク情報等）を，情報発信端末３及び情報受信端末４の識別情報（個体識別番号等）と関連付けて記憶している。また，ユーザ情報データベースは，情報発信端末３及び情報受信端末４のユーザに関するユーザ情報を，情報発信端末３及び情報受信端末４の識別情報（個体識別番号）と関連付けて記憶している。ユーザ情報の例は，ユーザ識別番号，氏名，性別，生年月日，年齢，住所，職業，メールアドレス，電話番号，趣味，アカウント名，ユーザの画像アイコン，及びパスワードである。また，気象条件データベース１８は，例えば，天候，気温，湿度，季節，日付などの気象条件とともに，優先順位設定手段１２により，音声データを取得する情報受信端末４の優先順位を設定する上限の数を記憶している。例えば，気象条件データベースにおいて，良い気象条件（例えば天候が晴れで気温が高いという条件）のときには，優先順位を設定する情報受信端末４の数は多くなっている。一方，気象条件データベースにおいて，悪い気象条件（例えば天候が雨で気温が低いという条件）のときには，優先順位を設定する情報受信端末４の数は少なくなっている。
【００５１】
また，図２に示されるように，クライアント端末２は，その機能において，情報発信端末３と情報受信端末４に分類される。情報発信端末３は，音声データを送信した端末である。情報受信端末４は，情報発信端末３が送信した音声データを受信する可能性のある端末であり，音声データを受信した場合，返答用の音声データを送信することができるものである。
【００５２】
図２に示されるように，情報発信端末３は，録音手段３１，発信位置情報取得手段３２，送信手段３３，受信手段３４，及び記憶手段３５を有している。
【００５３】
録音手段３１は，情報発信端末３のユーザの音声を録音する機能を持つ。
発信位置情報取得手段３２は，情報受信端末４の所在位置を取得する機能を持つ。
情報発信端末３の送信手段３３は，例えば，録音手段３１が取得した音声データや，発信位置情報取得手段３２が取得した位置情報，記憶手段３５に記憶されているユーザ情報を，サーバ１に対して送信する機能を持つ。
情報発信端末３の受信手段３４は，例えば，サーバ１から送信された返答用の音声データや，返答用音声データを送信した情報受信端末４のユーザのユーザ情報を受信する機能を持つ。
情報発信端末の記憶部３５は，例えば，録音手段３１により録音された音声データ，受信手段３４を介して受信した返答用の音声データ，及び情報受信端末４のユーザのユーザ情報を記憶する機能を持つ。
【００５４】
図２に示されるように，情報受信端末４は，受信位置情報取得手段４１，送信手段４２，受信手段４３，時間計測手段４４，応答入力手段４５，返答録音手段４６，及び記憶手段４６を有している。
【００５５】
受信位置情報取得手段４１は，情報受信端末４の所在位置を取得する機能を持つ。
情報受信端末４の送信手段４２は，例えば，情報受信端末４の所在位置に関する情報，音声データを取得することの要否に関する情報，及び返答用の音声データを，サーバ１に送信する機能を持つ。
情報受信端末４の受信手段４３は，例えば，サーバ１から送信された音声データや，音声データを送信した情報発信端末３のユーザのユーザ情報を受信する機能を持つ。
時間計測手段４４は，所定のタイミングで，予め設定された所定時間の計測を行う機能を持つ。
応答入力手段４５は，サーバ１の問い合わせ手段１３により問い合わせがあったときに，ユーザに対して，音声データを取得するか否かの要否の情報入力するように促す機能を持つ。
返答録音手段４６は，情報受信端末４のユーザによる返答用の音声を録音する機能を持つ。
情報受信端末４の記憶手段４７は，例えば，返答録音手段４７により録音された返答用音声データ，受信手段４３を介して受信した音声データ，及び情報発信端末３のユーザのユーザ情報を記憶する機能を持つ。
【００５６】
（５．ボイスコミュニケーションシステムの処理フロー）
次に，図３から図５を参照して，ボイスコミュニケーションシステムにおける情報処理のフローについて説明する。図３は，基本的に，情報発信端末３により音声データが送信される工程を示したフロー図である。図４は，基本的に，情報受信端末４により音声データが受信される工程を示したフロー図である。図５は，基本的に，情報受信端末４により音声データに対する返答が送信される工程を示したフロー図である。
【００５７】
（５−１．音声データの送信）
図３に示されるように，情報発信端末３のユーザは，音声データを送信するに際し，チェックインを行う（ステップＳ１）。チェックインは，情報発信端末３を使用するユーザのユーザ情報と，サーバ１に登録されているユーザ情報を照合する工程である。例えば，情報発信端末３にユーザのアカウント名とパスワードが入力される。情報発信端末３は，送信手段３３を介して，アカウント名とパスワードに関する情報を，サーバ１に送信する。サーバ１は，受信手段１１によりこれを受信し，ユーザ情報データベース１７に登録されているユーザ情報との照合を行い，情報発信端末３のユーザを特定する。なお，サーバ１のユーザ情報データベース１７に予めユーザ情報が登録されていない場合には，サインアップを行えばよい。サインアップでは，情報発信端末３に，ユーザに関する各種のユーザ情報が入力される。情報発信端末３は，このユーザ情報をサーバ１に送信する。サーバ１は，情報発信端末３から受信したユーザ情報がユーザ情報データベース１７に登録されてないものであると判断した場合に，これを新しくユーザ情報データベース１７に登録する。ユーザ情報の例は，ユーザ識別番号，氏名，性別，生年月日，年齢，住所，職業，メールアドレス，電話番号，趣味，アカウント名，ユーザの画像アイコン，及びパスワードである。
【００５８】
その後，情報発信端末３は，発信位置情報取得手段３２により，自己の所在位置を取得する（ステップＳ２）。例えば，情報発信端末３は，ＧＰＳ受信部２３を起動して，複数のＧＰＳ衛星から送られた電波に含まれる電波送信時間の情報を取得し，それぞれの電波を受信するのに要した時間情報に基づいて，情報発信端末３の所在位置の緯度経度に関する情報を算出する。なお，情報発信端末３の所在位置の緯度経度に関する情報を算出する演算は，サーバ１の位置情報計算部６において行なってもよい。
【００５９】
発信位置情報取得手段３２により取得された情報受信端末４の位置情報は，送信手段３３により，サーバ１に送信される（ステップＳ３）。サーバ１は，受信手段により１１により，情報発信端末３の位置情報を受信する（ステップＳ４）。そして，サーバ１は，情報発信端末３の位置情報を，記憶手段１５に記憶する（ステップＳ５）。
【００６０】
続いて，ユーザにより音声録音の操作が実行された場合に，情報発信端末３は，ユーザの音声の録音を開始する（ステップＳ６）。例えば，情報発信端末３は，タッチパネル（ディスプレイ２４）に表示された録音ボタン（操作部２５）が，ユーザによりタッチされたことを検知して，マイクロフォン２７に集音を開始する信号を送出して，録音処理を実行する。
【００６１】
録音が開示されると，情報発信端末３は，終了ボタンが押されたか否かを確認する（ステップＳ７）。終了ボタンが押された場合，録音が終了する（ステップＳ９）。一方，終了ボタンが押されない場合，情報発信端末３は，録音ボタンが押されてから所定時間が経過したか否かを確認する（ステップＳ８）。例えば，録音が可能な所定時間は，５秒〜６０秒，６秒〜３０秒，又は７秒〜２０秒であり，特に１０秒であることが好ましい。このように，録音可能な時間に制限を設けることにより，音声データによるコミュニケーションを実際の会話に近づけることができる。すなわち，音声データの録音時間に制限がないと，一方的な情報伝達となりユーザ間のコミュニケーションが促進されない恐れがあるが，音声データの録音時間に制限を設けて，例えば１０秒単位の音声データのやり取りとすることにより，ユーザ間で活発な双方向コミュニケーションが実現されると期待できる。情報発信端末３は，録音ボタンが押されてから所定時間が経過したと判断した場合に，録音を終了する（ステップＳ９）録音された音声データは，情報発信端末３の記憶手段３５に記憶される。
【００６２】
録音手段３１により取得された音声データは，送信手段３３により，サーバ１に送信される（ステップＳ１０）。サーバ１は，受信手段１１により，音声データを受信する（ステプＳ１１）。そして，サーバ１は，情報発信端末３により送信された音声データを，記憶手段１５に記憶する（ステップＳ１２）。このとき，サーバ１は，音声データデータベース１６に，情報発信端末３から受信した音声データに関する情報（音声データを記憶した領域へのリンク情報等）を，情報発信端末３の識別情報やユーザ情報と関連付けて記憶することが好ましい。
これらのステップＳ１〜Ｓ１２の工程により，情報発信端末３による音声データの送信（アップロード）が完了する。
【００６３】
（５−２．音声データの受信）
続いて，図４には，情報受信端末４が音声データを受信する情報処理のフローが示されている。
図４に示されるように，情報受信端末４のユーザは，チェックインを行う（ステップＳ１３）。情報受信端末４のチェックインは，上述したステップＳ１と同様である。すなわち，チェックインでは，サーバ１により，情報受信端末４を使用するユーザのユーザ情報と，サーバ１のユーザ情報データベース１６に登録されているユーザ情報とが照合される。また，サーバ１のユーザ情報データベース１７に予めユーザ情報が登録されていない場合には，サインアップが行われる。
【００６４】
その後，情報受信端末４は，受信位置情報取得手段４１により，自己の所在位置を取得する（ステップＳ１４）。このステップＳ１４は，上述したステップＳ２と同様である。
【００６５】
なお，ステップＳ１とステップＳ１３，及びステップＳ２とステップＳ１４は同一の処理であり，正確に述べると，情報発信端末３によるステップＳ１及びＳ２と，情報受信端末４によるステップＳ１３及びＳ１４の段階においては，情報発信端末３と情報受信端末４の区別はない。ステップＳ２（＝ステップＳ１４）の後に，録音（ステップＳ６）が開始されるか，それとも時間計測（ステップＳ１９）が開始されるかにより，情報発信端末３と情報受信端末４は区別される。すなわち，ステップＳ２（＝ステップＳ１４）の後に録音（ステップＳ６）が開始された場合，その端末は情報発信端末３となり，ステップＳ２（＝ステップＳ１４）の後に時間計測（ステップＳ１９）がされた場合，その端末は情報受信端末４となる。
【００６６】
受信位置情報取得手段４１により取得された情報受信端末４の位置情報は，送信手段４２により，サーバ１に送信される（ステップＳ１５）サーバ１は，情報受信端末４の位置情報を，受信手段１１により受信して，記憶部１５に記憶する（ステップＳ１６）。これらのステップＳ１３〜Ｓ１６の処理が，複数の情報受信端末４について実行され，複数の情報受信端末４の位置情報が，サーバ１に集約される。
【００６７】
サーバ１は，ステップＳ５において記憶した情報発信端末３の位置情報と，ステップＳ１６において集約した複数の情報受信端末４の位置情報に基づいて，優先順位設定手段１２により，情報発信端末３の所在位置から近い順に，複数の情報受信端末４のそれぞれについて，優先順位を設定する（ステップＳ１７）。例えば，優先順位設定手段１２は，情報発信端末３がチェックインを行った時点において，チェックインをしている複数の情報受信端末４について，優先順位を設定すればよい。また，優先順位設定手段１２は，優先順位を設定する情報受信端末４を所定数に制限してもよい。所定数の例は，１０〜２００，５０〜１５０，又は８０〜１２０であり，特に１００であることが好ましい。
【００６８】
また，優先順位設定手段１２は，気象条件データベース１８を参照して，優先順位を設定する情報受信端末４の所定数を変動させることしてもよい。上述したとおり，気象条件データベース１８には，例えば，天候，気温，湿度，季節，日付などの気象条件とともに，優先順位設定手段１２により優先順位を設定する情報受信端末４の上限数が記憶されている。このため，例えば，優先順位設定手段１２は，情報発信端末３により音声データがアップロードされた時の気象条件と，気象条件データベース１８に記憶されている気象条件を照合して，その時の気象条件と関連付けて気象条件データベース１８に記憶されている所定数を抽出する。そして，優先順位設定手段１２は，抽出した所定数だけ，情報受信端末４について優先順位を設定する。このように気象条件に従って，優先順位を設定する情報受信端末４の数を変動させることにより，適切に，優先順位を設定する情報受信端末４の数を決定することができる。
【００６９】
また，優先順位設定手段１２は，情報発信端末３の所在位置から所定範囲内に位置する情報受信端末４に対してのみ，優先順位を設定することとしてもよい。所定範囲内という条件の例は，例えば，１０ｋｍ〜１００ｋｍ圏内といった距離的条件であってもよいし，情報発信端末３が所在する都道府県内というような地域的条件であってもよい。また，優先順位設定手段１２は，ユーザ情報に基づいて，優先順位を付与する情報受信端末４を絞り込むこととしてもよい。例えば，情報発信端末３を使用するユーザの性別と，情報受信端末４を使用するユーザの性別に基づいて，情報発信端末３のユーザと異なる（又は同一の）性別のユーザが使用する情報受信端末４に対してのみ，優先順位を設定することもできる。また，情報受信端末４の絞り込みの条件は，その他に，ユーザの年齢や，職業，趣味などを使用することともできる。これにより，情報発信端末３のユーザと情報受信端末４のユーザを適切にマッチングさせることができる。
【００７０】
複数の情報受信端末４について優先順位が設定された後，サーバ１は，その優先順位に従って優先度が高い順に，問い合わせ手段１３を介して，音声データの取得が必要か否かを問い合わせるための通信を行う（ステップＳ１８）。例えば，サーバ１は，問い合わせ手段１３を介して，情報受信端末４に対し，所定時間の計測開始を指示する命令信号を送信すればよい。
【００７１】
また，このとき，サーバ１は，上記問い合わせを行うとともに，ユーザ情報データベース１７から情報発信端末３を使用するユーザのユーザ情報を読み出して，情報受信端末４に送信することとしてもよい。例えば，サーバ１は，ユーザ情報データベース１７に記憶されているユーザ情報のすべてを送信することとしてもよいし，例えばユーザの性別と年齢に関する情報のみを送信することとしてもよい。また，サーバ１は，問い合わせを行うとともに，音声データを送信した情報発信端末３と，当該問い合わせを行う情報受信端末４の位置関係に関する情報（例えば，両者間の距離の情報や，情報発信端末３が所在する地区の名前の情報）を送信することとしてもよい。
【００７２】
サーバ１により音声データの取得が必要か否かを問い合わせるための通信が行われた情報受信端末４は，時間計測手段４４により，所定時間の計測を開始する（ステップＳ１９）。ここにいう所定時間は，問い合わせに応答するためのものであり，例えば，１秒〜６０秒，２秒〜３０秒，又は３秒〜１０秒であり，特に３秒であることが好ましい。この所定時間のカウントは，情報受信端末４のディスプレイ２４に表示されることが好ましい。また，所定時間のカウントが開始した際に，情報受信端末４のスピーカ２６からアラーム音が放音されることとしてもよい。
【００７３】
また，情報受信端末４は，サーバ１から情報発信端末３のユーザ情報を受信した場合に，当該情報発信端末３のユーザ情報をディスプレイ２４に表示することが好ましい。また，情報受信端末４は，ユーザ情報に基づいて，情報発信端末３を使用するユーザの性別を判断し，性別によりディスプレイ２４に表示する情報を変化させてもよい。さらに，情報受信端末４は，サーバ１から，情報発信端末３との位置関係に関する情報を受信した場合に，その位置関係に関する情報を，ディスプレイ２４に表示することが好ましい。これにより，情報受信端末４のユーザに対し，音声データの取得を希望するか否かの判断材料を与えることができる。また，例えば，あえて情報受信端末４のユーザに対して与える情報発信端末３のユーザの情報を制限することにより，情報受信端末４のユーザに対し，音声データを取得することについてドキドキ感を与えることもできる。
【００７４】
所定時間の計測が開始された後，情報受信端末４に対し，音声データの取得が必要である旨の応答が入力されたか否かが確認される（ステップＳ２０）。例えば，情報受信端末４は，タッチパネル（ディスプレイ２４）に表示されたキャッチボタン（操作部２５）が，ユーザによりタッチされたか否かを確認すればよい。所定時間内に応答が入力された場合，情報受信端末４は，音声データの取得が必要であると判断し，音声データの取得が必要である旨の信号を生成する（ステップＳ２２）。一方，応答が入力されない場合，時間計測手段４４により計測された所定時間が経過したか否かを確認する（ステップＳ２１）。または，時間計測手段４４により計測された所定時間が経過する前に，音声データの取得が不要である旨の応答が入力されたか否かを確認する（ステップＳ２１）。例えば，情報受信端末４は，タッチパネル（ディスプレイ２４）に表示されたパスボタン（操作部２５）が，ユーザによりタッチされたか否かを確認すればよい。ステップＳ２１において，所定時間の経過又はパスボタンの入力が確認された場合，情報受信端末４は，音声データの取得が不要であると判断し，音声データの取得が不要である旨の信号を生成する（ステップＳ２２）。そして，情報受信端末４は，送信手段４２により，サーバ１に対し，音声データ取得の要否情報を送信する（ステップＳ２３）。
【００７５】
サーバ１は，受信手段１１により，情報受信端末４より音声データ取得の要否情報を受信する（ステップＳ２４）。そして，サーバ１は，当該要否情報を解析し，情報受信端末４から，音声データの取得が必要である旨の信号が送信されたか否かを確認する（ステップＳ２５）。そして，サーバ１は，音声データの取得が必要である旨の信号が送信されたと判断した場合に，記憶手段１５から情報発信端末３により送信された音声データを読み出して，送信手段１４を介して，情報受信端末４に対し，その音声データを送信する（ステップＳ２６）。また，このとき，サーバ１は，音声データを送信するとともに，ユーザ情報データベース１７から情報発信端末３を使用するユーザのユーザ情報を読み出して，情報受信端末４に送信することとしてもよい。また，サーバ１は，音声データを送信するとともに，情報発信端末３と情報受信端末４の位置関係に関する情報（例えば，両者間の距離の情報や，情報発信端末３が所在する地区の名前の情報）を送信することとしてもよい。
【００７６】
一方，サーバ１は，音声データの取得が不要である旨の信号が送信されたと判断した場合に，再度，優先順位に従って，当該不要である旨の信号を送信した情報受信端末４の次に優先度が高い情報受信端末４に対し，問い合わせ手段１３を介して，音声データの取得が必要か否かを問い合わせるための通信を行う（ステップＳ１８´）。ただし，サーバ１は，当該不要である旨の信号を送信した情報受信端末４の次に優先順位が設定されていないと判断した場合（優先順位の上限数に至ったと判断した場合），情報発信端末３に対して，音声データを受信可能な端末が存在しなかったことを通知してもよい。
【００７７】
サーバ１から音声データが送信された場合，情報受信端末４は，受信手段４３を介して，その音声データを受信する（ステップＳ２７）。その後，情報受信端末４は，受信した音声データを，記憶手段４７に記憶する（ステップ２８）。情報受信端末４は，記憶手段４７から音声データを読み出して，スピーカ２６からその音声を再生できる。この音声の再生は，情報受信端末４が音声データを受信したことを契機として自動的に行うものであってもよいし，ユーザによる入力操作を契機として行うものであってもよい。また，情報受信端末４は，音声データと共に，サーバ１から，情報発信端末３のユーザのユーザ情報や，情報発信端末３と情報受信端末４の位置に関する情報を受信した場合に，これらの情報をディスプレイ２４に表示することが好ましい。
以上の工程により，情報受信端末４による音声データの受信工程が完了する。
【００７８】
（５−３．返答用音声データの送信）
次に，図５を参照して，情報受信端末４が返答用の音声データを送信するためのフローを説明する。
図５に示されるように，音声データが情報受信端末４の記憶手段４７に記憶された後（ステップＳ２８），時間計測手段４４により，再度，所定時間の計測が開始される。例えば，時間計測手段４４は，音声データが情報受信端末４の記憶部４６に記憶された時点で所定時間の計測を開始することとしてもよいし，情報受信端末４により音声データの再生が開示された時点で所定時間の計測を開始することとしてもよいし，又は，情報受信端末４により音声データの再生が完了した時点で所定時間の計測を開始することとしてもよい。ここにいう所定時間は，返答用の音声を録音するためのものであり，例えば，１０秒〜６００秒，２０秒〜３００秒，又は３０秒〜１００秒であることが好ましく，特に６０秒であることが好ましい。
【００７９】
所定時間の計測が開始された後，情報受信端末４は，返答録音手段４７によって返答用の音声の録音が開始されたか否かを確認する（ステップＳ３０）。例えば，情報受信端末４は，タッチパネル（ディスプレイ２４）に表示された録音ボタン（操作部２５）が，ユーザによりタッチされたか否かを確認すればよい。所定時間内に録音が開始された場合，情報受信端末４は，音声データの取得が必要であると判断し，音声データの取得が必要である旨の信号を生成する（ステップＳ３２）。一方，録音が開始されない場合，時間計測手段４４により計測された所定時間が経過したか否かを確認する（ステップＳ３１）。または，時間計測手段４４により計測された所定時間が経過する前に，音声データの取得が不要である旨の操作が入力されたか否かを確認する（ステップＳ３１）。例えば，情報受信端末４は，タッチパネル（ディスプレイ２４）に表示されたリリースボタン（操作部２５）が，ユーザによりタッチされたか否かを確認すればよい。ステップＳ３１において，所定時間の経過又はリリースボタンの入力が確認された場合，情報受信端末４は，音声データの取得が不要であると判断し，音声データの取得が不要である旨の信号を生成する（ステップＳ３２）。
【００８０】
続いて，ユーザにより返答用音声の録音操作が実行された場合に，情報受信端末４は，ユーザの返答用音声の録音を開始する（ステップＳ３３）。例えば，情報受信端末４は，タッチパネル（ディスプレイ２４）に表示された録音ボタン（操作部２５）が，ユーザによりタッチされたことを検知して，マイクロフォン２７に集音を開始する信号を送出し，録音処理を実行する。録音が開示されると，情報受信端末４は，終了ボタンが押されたか否かを確認する（ステップＳ３４）。終了ボタンが押された場合，録音が終了する（ステップＳ３６）。一方，終了ボタンが押されない場合，情報受信端末４は，録音ボタンが押されてから所定時間が経過したか否かを確認する（ステップＳ３５）。例えば，返答用音声の録音が可能な所定時間は，５秒〜６０秒，６秒〜３０秒，又は７秒〜２０秒であり，特に１０秒であることが好ましい。返答用音声の録音が完了した後，情報受信端末４は，返答用音声データを，音声データの取得が必要である旨の信号とともに，送信手段４２を介して，サーバ１に送信する。
【００８１】
一方，情報受信端末４は，ステップＳ３２において，音声データの取得が不要であると判断した場合，音声データの取得が不要である旨の信号を，送信手段４２を介して，サーバ１に送信する（ステップＳ３７）。また，情報受信端末４は，音声データの取得が不要であると判断した場合，ステップＳ２８において記憶手段４７に記憶した音声データを，その記憶手段４７から削除することが好ましい。このようにして，音声データの取得が不要であるとされた場合（返答用音声の録音がされなかった場合）に，情報受信端末４の記憶手段４７から音声データを自動で削除することにより，音声データを生成した情報発信端末３の個人情報を保護するとともに，情報受信端末４のユーザに対し，音声データに対する返答を行うことの動機を与えることができる。
【００８２】
情報受信端末４から送信された音声データ取得の要否に関する情報と，返答用音声が録音された場合の返答用音声データは，サーバ１により，受信手段１１を介して受信される（ステップＳ３９）。そして，サーバ１は，音声データ取得の要否に関する情報を解析して，音声データの取得が必要であるか否かを確認する（ステップＳ４０）。サーバ１は，音声データの取得が必要であると判断した場合に，情報受信端末４から送信された返答用の音声データを，記憶手段１５に記憶する（ステップＳ４１）。一方，サーバ１は，音声データの取得が不要であると判断した場合に，ステップＳ１８´に戻り，再度，優先順位に従って，当該不要である旨の信号を送信した情報受信端末４の次に優先度が高い情報受信端末４に対し，問い合わせ手段１３を介して，音声データの取得が必要か否かを問い合わせるための通信を行う（ステップＳ１８´）。
【００８３】
返答用の音声データを取得したサーバ１は，送信手段１４により，当該返答用音声データを，情報発信端末３に対して送信する（ステップＳ４２）。また，このとき，サーバ１は，返答用の音声データを情報発信端末３に送信するとともに，ユーザ情報データベース１７から，その返答用音声データを生成した情報受信端末４のユーザ情報を読み出して，情報発信端末３に送信することとしてもよい。また，サーバ１は，返答用音声データを送信するとともに，情報発信端末３と情報受信端末４の位置関係に関する情報（例えば，両者間の距離の情報や，情報発信端末３が所在する地区の名前の情報）を送信することとしてもよい。
【００８４】
また，サーバ１は，返答用音声データを情報発信端末３に対して送信した後，ステップＳ１２において記憶手段１５に記憶した音声データと，ステップＳ４１において記憶手段１５に記憶した返答用音声データを，その記憶手段１５から削除することが好ましい（ステップＳ４３）。このように，サーバ１自体は，音声データや返答用音声データを記憶せずに，これらのデータは，各情報発信端末３及び情報受信端末４にのみ記憶させておくことが好ましい。これにより，ボイスコミュニケーションシステムのユーザ数が増加した場合であっても，それに応じてサーバ１における記憶領域の増強を行う必要がなく，システムコストの軽減を図ることができる。
【００８５】
情報発信端末３は，受信手段３４により，サーバ１から返答用音声データを受信する（ステップＳ４４）。受信された返答用音声データは，情報発信端末３の記憶手段３５に記憶される（ステップＳ４５）。このとき，情報発信端末３は，返答用音声データと共に，サーバ１から，情報受信端末４のユーザのユーザ情報や，情報発信端末３と情報受信端末４の位置に関する情報を受信した場合に，これらの情報をディスプレイ２４に表示することが好ましい。
以上の工程により，情報受信端末４による返答用音声データの送信工程が完了する。
【００８６】
このようにして，情報発信端末３のユーザと，情報受信端末４のユーザは，音声データにより互いに会話に似たコミュニケーションをとることができる。一度会話が成立した情報発信端末３と情報受信端末４の情報は，サーバ１のユーザ情報データベース１７に記憶されることが好ましい。すなわち，個別のユーザのユーザ情報に関連付けて，会話が成立した他のユーザとの履歴に関する情報が，サーバ１のユーザ情報データベース１７に記憶される。例えば，一度会話が成立したユーザ同士であれば，例えばアカウント名を指定して，音声データを送ることが可能である。このとき，一度会話が成立したユーザに対して音声データを送信するときの録音時間は，最初に音声データを送信したときより長いものであることが好ましい。例えば，最初に音声データを送信する際の録音時間が１０秒に設定されている場合，一度会話が成立したユーザに対して音声データを送信するときの録音時間は，１５秒〜３０秒，又は２０秒〜２５秒であることが好ましい。これにより，一度会話が成立したユーザ同士のコミュニケーションをより親密に行うことができる。
【実施例１】
【００８７】
次に，図６及び図７を参照して，本発明に係るボイスコミュニケーションシステムの実施例を説明する。図６は，情報発信端末３のディスプレイに表示される表示画面の例を示している。図７は，情報受信端末４のディスプレイに表示される表示画面の例を示している。
【００８８】
図６（ａ）は，情報発信端末３のチェックイン後の表示画面の例を示している。図６（ａ）に示された表示画面は，音声の録音が開始されておらず，また，サーバ１による問い合わせの通信も開始されてない状態のものである。そして，情報発信端末３のユーザにより，タッチパネルディスプレイに表示された録音ボタン５１がタッチされることにより，音声の録音が開始される。
【００８９】
図６（ｂ）は，録音が開始された表示画面の例を示している。録音が開始されると，画面表示が変化する。例えば，タッチパネルディスプレイ上に，録音の制限時間を示すタイマー５２が表示される。タイマー５２は，録音の制限時間をカウントダウンする。ユーザは，タイマー５２によるカウントが終了するまでの間に，音声を録音することができる。また，ユーザにより，再度，録音ボタン５１がタッチされると，録音が終了する。制限時間が経過又は録音ボタン５１（終了ボタン）のタッチにより録音が終了した後に，アップロードボタン５３がタッチされると，情報発信端末３は，音声データをサーバ１に送信する。
【００９０】
図６（ｃ）は，音声データのアップロード後の表示画面の例を示している。図６に示されるように，アップロード後の表示画面には，次に音声データの録音を行うことができるようになるまでの時間をカウントダウンするタイマー５４が表示されることが好ましい。このタイマー５４のカウントダウンが終了するまで，情報発信端末３のユーザは，情報発信端末３に対し，録音を行う操作を入力することができないようになっている。また，アップロード後の表示画面には，現時点において，サーバ１により音声データを取得することの要否の問い合わせが行われている情報受信端末４と，自己（情報発信端末３）の間の距離を示す距離メータ５５が表示されることが好ましい。
【００９１】
一方，図７（ａ）は，サーバ１により音声データを取得することの要否の問い合わせが行われた情報受信端末４の表示画面の例を示している。図７（ａ）に示されるように，サーバ１による問い合わせが開始されると，情報受信端末４のタッチパネルディスプレイには，例えば，キャッチボタン６１が，タイマー６２，距離メータ６３，及びパスボタン６４が表示される。タイマー６２は，音声データを取得することが必要である旨の入力操作を行うことができる制限時間をカウントダウンする。情報受信端末４のユーザにより，タイマー６２のカウントが終了する前に，キャッチボタン６１をタッチされると，情報受信端末４は，サーバ１に対して，音声データを取得することが必要である旨の応答を送信する。一方，タイマー６２のカウントが終了した場合や，カウントが終了する前にパスボタン６４がタッチされた場合には，情報受信端末４は，サーバ１に対して，音声データを取得することが不要である旨の応答を送信する。また，図７（ａ）に示された距離メータ６３は，音声データを送信した情報発信端末３と自己（情報受信端末４）の距離を示している。さらに，キャッチボタン６１の色は，情報発信端末３を使用するユーザの性別によって，変わるようになっている。例えば，キャッチボタン６１は，情報発信端末３のユーザが男性である場合には青色に点滅し，情報発信端末３のユーザが女性である場合には赤色に点滅する。
【００９２】
図７（ｂ）は，情報受信端末４がサーバ１から音声データを受信した場合の表示画面の例を示している。図７（ｂ）に示されるように，音声データを受信した情報受信端末４の表示画面には，例えば，応答用音声の録音を開始するための録音ボタン６６と，応答用音声を録音するための制限時間をカウントダウンするタイマー６７と，情報発信端末３のユーザの画像アイコン６８が表示される。情報受信端末４のユーザは，音声データの再生が完了してから，タイマー６７によるカウントが終了する前に，録音ボタン６６をタッチすることにより，返答用の音声を録音することができる。
【００９３】
図７（ｃ）は，返答用の音声の録音が開始された表示画面の例を示している。図７に示されるように，返答用の録音が開始されると，表示画面には，録音の制限時間をカウントダウンするタイマー６９が表示される。ユーザは，タイマー６９によるカウントが終了するまでの間に，音声を録音することができる。タイマー６９に示された制限時間が経過すると，録音が終了する。また，表示画面上には，録音ボタン６６（終了ボタン）が表示されており，録音中に，ユーザによって録音ボタン６６（終了ボタン）がタッチされることによっても，録音は終了する。情報受信端末４に入力された返答用の音声データは，サーバ１を介して，情報発信端末３に転送される。
【００９４】
図７（ｄ）は，返答用の音声データの送信が完了した後の情報受信端末４の表示画面の例を示している。図７（ｄ）に示されるように，情報発信端末３のユーザとの間で，一度会話が成立した場合，情報発信端末３から取得した音声データは，情報受信端末４のメモリに残存するため，例えば情報発信端末３のユーザのアイコン画像をタッチすることにより，繰り返し音声データを再生することが可能である。
【００９５】
以上に説明したものは，本発明の一実施形態であり，本発明はこれに限定されるものではない。本発明は，上述した実施形態から，当業者が自明な範囲で適宜変更した実施形態を含むものである。
【産業上の利用可能性】
【００９６】
本発明は，サーバと複数のクライアント端末により構築されるボイスコミュニケーションシステムに関するものである。このため，本発明は，情報技術の産業において好適に利用可能である。
【符号の説明】
【００９７】
１      サーバ
２      クライアント端末
３      情報発信端末
４      情報受信端末
５      ネットワーク通信部
６      位置情報計算部
７      サーバのメモリ
８      サーバのＳＰＵ
２１    ＣＤＭＡ受信部
２２    無線通信部
２３    ＧＰＳ受信部
２４    ディスプレイ
２５    操作部
２６    スピーカ
２７    マイクロフォン
２８    クライアント端末のメモリ
２９    クライアント端末のＣＰＵ
１１    サーバの受信手段
１２    優先順位設定手段
１３    問い合わせ手段
１４    送信手段
１５    サーバの記憶手段
１６    音声データデータベース
１７    ユーザ情報データベース
１８    気象条件データベース
３１    録音手段
３２    発信位置情報取得手段
３３    情報発信端末の送信手段
３４    情報発信端末の受信手段
３５    情報発信端末の記憶手段
４１    受信位置情報取得手段
４２    情報受信端末の送信手段
４３    情報受信端末の受信手段
４４    時間計測手段
４５    応答入力手段
４６    返答録音手段
４７    情報受信端末の記憶手段
【図１】
2013150284.tif 000003
【図２】
2013150284.tif 000004
【図３】
2013150284.tif 000005
【図４】
2013150284.tif 000006
【図５】
2013150284.tif 000007
【図６】
2013150284.tif 000008
【図７】
2013150284.tif 000009