(57)【要約】      （修正有）【課題】電源ケーブルの接触不良時に備えた交換容易な過熱保護回路を含む超音波診断装置用電源プラグ固定具を提供する。【解決手段】超音波診断装置用電源プラグ固定具は、異常過熱時に電源供給を停止させる過熱保護手段と、過熱保護手段を内部に含み、電源プラグ５０が接続される過熱保護治具４０と、電源プラグ５０を抱持し、且つ超音波診断装置１と固定される接続部材とを備える。【選択図】図１
2013150716.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
異常発熱時に超音波診断装置への電源供給を停止させる過熱保護手段と、
前記超音波診断装置の電源プラグ差込口に接続され、その接続される面とは異なる面に電源プラグが接続される、前記過熱保護手段を包含する過熱保護治具と、
超音波診断装置に取り付けられるとともに、前記電源プラグ及び前記過熱保護治具を抱持する接続部材と、
を有する超音波診断装置用電源プラグ固定具。
【請求項２】
前記過熱保護手段は、異常過熱時に溶断することによって電流を遮断する温度ヒューズを有する過熱保護回路であるか、若しくは、感温用素子と、前記感温用素子が過熱状態を感知した場合に、前記電源供給の停止を継続させるために発熱する発熱用素子とを有する過熱保護回路である請求項１に記載の超音波診断装置用電源プラグ固定具。
【請求項３】
前記接続部材が前記電源プラグ及び前記過熱保護治具を抱持するときに、前記接続部材は、前記電源プラグの挿入部分と反対側に備わり、且つ挿入方向に対して交差する面を有する請求項１又は２に記載の超音波診断装置用電源ケーブル固定具。
【請求項４】
前記接続部材は少なくとも二種類あり、それらの接続部材が接続されて前記電源プラグを抱持する請求項１乃至３の何れか１項に記載の超音波診断装置用電源プラグ固定具。
【請求項５】
前記接続部材は、他の接続部材と接続するためのオス部を有するものと、オス部と接続されるメス部を有するものの二種類ある請求項４に記載の超音波診断装置用電源プラグ固定具。
【請求項６】
プローブによって超音波を送受信し、受信した信号から超音波画像を生成する本体と、
異常発熱時に前記本体への電源供給を停止させる過熱保護手段と、
前記本体の電源プラグ差込口に接続され、その接続される面とは異なる面に電源プラグが接続される、前記過熱保護手段を包含する過熱保護治具と、
超音波診断装置に取り付けられるとともに、前記電源プラグ及び前記過熱保護治具を抱持する接続部材と、
を有する超音波診断装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、超音波診断装置用電源プラグ固定具に関する。
【背景技術】
【０００２】
超音波診断装置に接続する電源ケーブルの接続強度はIEC（International Electrotechnical Commission:国際電気標準会議）で規定されている。よって現在、この規定を満足できるように固定用のケーブルクランプ板金を用い、ネジの締め付けによって電源ケーブル先端に備わる電源プラグを固定している。このように、超音波診断装置の電源ケーブルは装置の移動や使用中に緩むことや抜けることがないように固定する必要がある。
【０００３】
しかし上記の方法だと、取付作業者の差異によってコードの止め方にバラつきが出てしまい、電源ケーブルを痛めたり、ケーブル接続の緩みが生じてしまう等の問題が生じる。また、ケーブルコードの取付位置は、装置下部にある為、操作者は作業を行いづらく、未熟な作業者にとってはしっかりと電源プラグを固定するのが困難である場合がある。そして緩みなどの接触不良等に起因して、ケーブルが異常発熱することがあり、異常発熱が続いた場合、発煙・発火の可能性がある。ケーブル内に過熱保護回路を内蔵することで異常発熱の対策にはなるが、回路が故障した場合にケーブル一式を交換しなくてはならなくなりコスト高となってしまう。
【０００４】
また、超音波診断装置は病院内に限らず、検診車に積んで移動させることもある。それら移動時も電源プラグは、装着したままなので、接続部分に負荷がかかってしまう。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平１０−３２６６４６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明が解決しようとする課題は、電源ケーブルの接触不良時の過熱により起こり得る発煙・発火に対し、使用者の安全性を向上させた装置を提供することである。また、前述の保護機能を備えた電源ケーブルにおいて、作業者による固定強度のバラつきを解決するために交換容易な過熱保護回路を有する超音波診断装置用電源ケーブル固定具を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の課題を解決するために、実施形態の超音波診断装置用電源ケーブル固定具は、異常過熱時に電源供給を停止させる過熱保護手段と、前記過熱保護手段を包含し、電源プラグが接続される過熱保護治具と、前記電源プラグを抱持する接続部材とを具備する。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】第１の実施形態における板金、過熱保護治具、及び電源プラグの例を示した斜視図及び平面図である。
【図２】第１の実施形態における過熱保護回路の一例を示した概略図である。
【図３】第１の実施形態における、過熱保護回路を有する過熱保護治具と、電源プラグとを、板金を用いて固定する例を示した平面図である。
【図４】第２の実施形態における、板金、過熱保護治具、及び電源プラグの例を示した斜視図及び平面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、発明を実施するための実施形態について説明する。
【００１０】
（第１の実施形態）
第１の実施形態の超音波診断装置用電源プラグ固定具を、図１を参照して概要を説明する。
【００１１】
図１は、第１の実施形態における板金１０、板金２０、過熱保護治具４０、及び電源プラグ５０の例を示した斜視図及び平面図である。図１（a）は板金１０、板金２０、過熱保護治具４０、そして電源プラグ５０の例を示す斜視図であり、それらをＺ軸方向から見たときの平面図がそれぞれ図１（b）となる。これらは図１（c）に示すとおり、超音波診断装置１に過熱保護回路を有する過熱保護治具４０が着脱可能に設けられ、過熱保護治具４０には電源プラグ５０が接続され、板金１０及び板金２０によって電源プラグ５０が抱持されている。また、板金１０のネジ止め部１１は超音波診断装置１にネジ止めされる。これらを超音波診断装置１に取り付ける手順や方法は、図３を用いて後述する。
【００１２】
板金１０は、超音波診断装置１の電源プラグ差込口（図示なし）付近に板金１０を固定するためのネジ止め部１１と、板金２０と接続するためのメス部１２が備わっている。
【００１３】
板金２０は、板金１０に取り付けるためのオス部２１と、斜面部２２が備わっている。この斜面部２２は電源プラグ５０の形状と合致しており、電源プラグ５０を抱持したときに電源プラグ５０が外へ抜けることを防止し、電源プラグ５０の接続強度を保つ役割を持つ。
【００１４】
過熱保護治具４０は、超音波診断装置１の電源プラグ差込口（図示なし）に接続可能であり、その接続される面とは異なる面に電源プラグ差込口４５を有する。内部には過熱保護回路を有している。
【００１５】
過熱保護回路は、バイメタル等の感温用素子と、発熱用素子とを含む。そして過熱保護回路は、電源プラグ５０の導体部分と接続することが可能となるように、電源プラグ差込口４５を有する過熱保護治具４０の内部に設けられる。過熱保護回路に関して以下図２を用いて説明する。
【００１６】
図２（ａ）、図２（ｂ）は、感温用阻止４２及び発熱用素子４３を用いた過熱保護回路４１の例を示した概略図である。
【００１７】
通常使用の場合は図２（ａ）に示すように使用し、異常発熱状態になった場合には、発熱用素子４３側の回路が閉回路となって電源ケーブル５１からの電力供給ラインを切断することでシステムを停止させる（図２（ｂ））。異常発熱状態とは、ケーブルの破損や接続の緩み等に起因して電気抵抗値が上昇し、ジュール熱が増加している状態のことを指す。この異常発熱状態が続いている場合には、発熱用素子４３が発熱することによって感温用素子４２は図２（ｂ）の状態を保つ。このように、二つある電路を感温用素子４２にて切り換えることによって過熱保護の役割を果たしている。
【００１８】
ここで、感温用素子４２としてバイメタルを用いた電路のスイッチングの例をあげる。バイメタルとは、熱膨張係数が異なる少なくとも２種類の金属若しくは合金を接着して板状に仕上げたものである。金属若しくは合金はそれぞれ種類によって熱膨張係数が異なるため、温度が上昇するにつれて熱膨張係数が小さい材料の方に湾曲していく。この温度変化とともにその湾曲度合いが変化する仕組みを利用し、異常発熱状態を感知したらその湾曲によって発熱用素子４３側を閉回路とし、通常においての湾曲具合が小さい場合には感温用素子４２側を閉回路とする。
【００１９】
図２（ｃ）は、温度ヒューズ４４を用いた過熱保護回路４１の例を示した概略図である。図２（ａ）、図２（ｂ）のようなスイッチングを行わず、ある一定の温度で溶断する温度ヒューズ４４を用いている。図２（ａ）、図２（ｂ）によるスイッチング回路が好適だが、温度ヒューズ４４を用いても本実施形態の有用性は損なわれない。
【００２０】
以下、本実施形態における電源プラグ５０の取り付けの流れを、図３を用いて説明する。図３は本実施形態における、過熱保護回路を有する過熱保護治具と、電源プラグとを、板金を用いて固定する例を示した平面図である。
【００２１】
まず超音波診断装置１の電源プラグ差込口（図示なし）に過熱保護回路４１を有する過熱保護治具４０を取り付ける（図３（ａ））。
【００２２】
そして板金１０に備わるネジ止め部１１を超音波診断装置１の電源プラグ差込口付近（図示なし）にネジ止めする（図３（ｂ））。また、このとき板金２０を電源プラグ５０に取り付けておく。このとき、斜面部２２が電源プラグ５０の形状に合うように取り付ける。
【００２３】
最後に、電源プラグ５０を過熱保護治具４０の電源プラグ差込口４５に差し込む（図３（ｃ））。このとき、板金２０のオス部２１を板金１０のメス部１２に差し込んで板金２０を固定する。ネジ止め部１１は超音波診断装置１にネジ止めされ、更に過熱保護治具４０及び電源プラグ５０を抱持した板金２０は板金１０と接続しているため、例えば電源ケーブル５１に力が加わったとしても電源プラグ５０の接続が緩んで接触不良となる心配は軽減される。
【００２４】
ここで、オス部２１はコの字型の板金２０の内部に収縮可能にするとメス部１２への差し込みのときに好適である。図示しないが、バネ等を使った機構を設けてもよい。
【００２５】
ここでは板金１０のネジ止め部１１を予め超音波診断装置１の電源ケーブル差込口付近にネジ止めする例を示したが、本実施例はこれに限らない。予め板金１０及び板金２０の内部に電源プラグを抱持するようにはめ込んでおき、その後電源プラグ５０を超音波診断装置１の電源プラグ差込口（図示なし）に差し込み、その後に板金１０のネジ止め部１１のネジ止めを行ってもよい。
【００２６】
なお、過熱保護回路４１を交換するときには過熱保護治具４０を交換してもよいし、過熱保護治具４０内の過熱保護回路４１のみを交換してもよい。
【００２７】
以下、本実施形態に係る超音波診断装置用電源プラグ固定具の効果を説明する。
【００２８】
本実施形態によると、過熱保護回路４１を設けていることにより、電源プラグ５０の緩み若しくは破損等の不測の事態における異常発熱が起きた場合に、発煙・発火を防止して安全性が向上する。
【００２９】
更に、過熱保護回路４１を含む過熱保護治具４０を電源プラグ５０外部に設けることにより、回路が故障した場合に、容易に安価に新たな過熱保護回路４１に交換することが可能になる。故に電源ケーブル５１ごと交換する必要がなく、低コスト化につながる。
【００３０】
また、超音波診断装置１と固定された板金１０、そしてその板金１０と接続された板金２０によって電源プラグ５０を抱持することにより、電源プラグ５０が外部から受ける力を最小限に抑えることができる。また板金２０に斜面部２２を設けることにより、電源プラグ５０の挿入方向に対して反対方向に加わる力に対しても抑制することができる。即ち、超音波診断装置１を移動する際に何らかの不慮の力が働いたとしても、板金１０及び板金２０に抱持される過熱保護治具４０及び電源プラグ５０の接続強度は保たれる。
【００３１】
また、板金１０を超音波診断装置１にネジ止めして固定することにより、過熱保護治具４０がネジ止めされるわけではないので、過熱保護治具４０、又は過熱保護治具４０内の過熱保護回路４１を容易に脱着することができる。つまり過熱保護回路４１を交換するときに、ネジをはずす手間を省くことができる。また、板金１０を電源プラグの挿入方向（Ｚ軸方向）にネジ止めする構成であるため、作業者にとって取付け作業を容易に行えるというメリットもある。
【００３２】
上記に加え、過熱保護機能を電源プラグ外部に設けることによる他のメリットとして、現在使用されている電源ケーブルをそのまま使用しつつ、過熱保護を行うことが可能である点があげられる。即ち製造及び実現が容易であり、簡便な手段（過熱保護回路４１を含む過熱保護治具４０を超音波診断装置１と電源プラグ５０の接続の間に装着すること）によって、接触不良による発熱・発煙を防止することができる。
【００３３】
（第２の実施形態）
第２の実施形態の超音波診断装置用電源プラグ固定具を、図４を参照して概要を説明する。
【００３４】
図４（ａ）は板金３０及び電源プラグ５０の斜視図、図４（b）は板金３０によって過熱保護治具４０及び電源プラグ５０に圧力を加えて固定する例を示した、図４（ａ）におけるＺ軸方向の平面図である。
【００３５】
本実施形態は板金３０のネジ止め部３１を超音波診断装置１にネジ止めして固定する。このとき、例えば図４に示すように板金３０は電源プラグの下部を支えるような形状をしていることが好ましい。
【００３６】
板金３０は例えばコの字型の形状をしており、第１の実施形態における板金２０と同様に電源プラグ５０の形状に合った斜面部３２が備わっている。コの字の対向する二平面の間隔は電源プラグ５０の幅より多少狭くすることで、電源プラグ５０を挟み込んだときに内側に向かって圧が加わる。
【００３７】
以下、実施の流れを説明する。
【００３８】
１． 超音波診断装置１の電源プラグ差込口（図示なし）に過熱保護治具４０を接続する。
【００３９】
２． 電源プラグ５０に板金３０を取り付ける。このとき、板金３０のコの字の対向する二平面を広げながら取り付ける。なお、１．と２．は順不順である。
【００４０】
３． 超音波診断装置１に接続された過熱保護治具４０に対し、２．にて得た板金３０が取り付けられた電源プラグ５０を接続する。
【００４１】
４． 板金３を超音波診断装置１に対してネジ止めする。
【００４２】
本実施形態においては板金を一つしか用いていないため、低コストで簡便に実施することができる。
【００４３】
いくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれると同様に、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれるものである。
【符号の説明】
【００４４】
１  超音波診断装置
１０、２０、３０  板金
１１、３１  ネジ止め部
１２  メス部
２０  板金
２１  オス部
２２、３２  斜面部
４０  過熱保護治具
４１  過熱保護回路
４２  感温用素子
４３  発熱用素子
４４  温度ヒューズ
４５  電源プラグ差込口
５０  電源プラグ
５１  電源ケーブル
【図１】
2013150716.tif 000003
【図２】
2013150716.tif 000004
【図３】
2013150716.tif 000005
【図４】
2013150716.tif 000006