(57)【要約】      （修正有）【課題】熱転写プリンタにおいて、給紙ローラと加圧板によって、常に圧接されている為、媒体に圧接跡等を生じさせ、印画品質を低下させる。また、加圧板又は給紙ローラが本体に開閉可能に支持された蓋に設けられた場合、印画動作中に蓋が開放され、塵等の異物が印画機構に進入し印画品質を低下させる。【解決手段】印刷可能とする第一の位置と印刷不可能とする第二の位置をとる電源釦を有し、印刷可能である第一の状態の時、加圧板と給紙ローラ１１１の圧接を行い、印刷不可能である第二の状態の時、加圧板１１３と給紙ローラの圧接を解除し、第一の状態にある場合、印画媒体を収納する収納部に設けられた蓋の開状態への移動を規制し、非印画時である電源ＯＦＦ状態において、印画媒体への給紙機構の圧接を規制する事が可能である。また、且つ電源ＯＮ状態時には媒体収納部を開放する蓋の作動を規制する為、印画作動中に塵等が進入する事を防止出来る。【選択図】図１（ｂ）
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
給紙ローラと該給紙ローラに対し圧接する加圧板が相対的移動可能に支持された給紙機構と、印刷可能とする第一の位置と印刷不可能とする第二の位置をとる電源釦を有する熱転写プリンタにおいて、
印刷可能状態である第一の状態である時、加圧板と給紙ローラの圧接を行い、印刷不可能である第二の状態である時、加圧板と給紙ローラの圧接を解除し、前記第一の状態にある場合、印画媒体を収納する収納部に設けられた蓋の開状態への移動を規制する規制部材を備えることを特徴とする熱転写プリンタ。
【請求項２】
サーマルヘッドとプラテンを有し、該サーマルヘッド又は該プラテンは可動的に支持され、印画待機状態では前記サーマルヘッドと前記プラテンは離間する位置にて支持され、印画状態では前記サーマルヘッドと前記プラテンは熱転写を行う圧接位置又は媒体のリターン動作を行う隙間を確保する位置にて支持される熱転写プリンタにおいて、
印刷可能とする第一の位置から、印刷不可能である第二の位置への移動を規制する規制部材を備えることを特徴とする請求項１に記載の熱転写プリンタ。
【請求項３】
電源スイッチは、プリンタ本体に対する凸量が第一の位置と第二の位置において変化しないスライドスイッチである事を特徴とした請求項１又は請求項２に記載の熱転写プリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は印画媒体を収容する収納部と、該収納部より積載された印画媒体を供給する給紙機構と、サーマルヘッド及びプラテンを有し、該サーマルヘッド及び該プラテン間でインクリボン及び印画媒体を圧接狭持及び搬送し、該サーマルヘッドにより熱エネルギーを供給する事により該インクリボン上に塗布されたインクを該印画媒体へ転写し所望の画像を該印画媒体上へ形成する熱転写プリンタにおいて、前記媒体の収納部内でのダメージを防止する機構に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来インクリボンを用い熱転写により印画媒体へ画像を形成する熱転写プリンタは、サーマルヘッド又はプラテンローラーを可動的に支持し、前記インクリボン及び印画媒体を前記サーマルヘッド及びプラテンローラー間に圧接狭持する印画機構を備えることが一般的である。
【０００３】
これは、熱転写プリンタの作動原理が、サーマルヘッドを電気的に制御しサーマルヘッド上にライン状に配置形成された複数のヒーターへ電力を供給する事により発熱させ、該サーマルヘッドとプラテンにてインクリボン及び印画媒体を狭持搬送し且つ圧力を加える事により、前記インクリボンに塗布されたイエロー、マゼンダ、シアンの各色インク及び必要に応じて無色透明のオーバーコートを印画媒体に重ねて転写する事により所望の画像を形成する構成である為、前記インクリボン及び印画媒体をサーマルヘッド・プラテン間に挿入及び狭持圧接可能であり、また、該サーマルヘッド・プラテンが離間する事により前記圧接狭持が解除され、インクリボンと印画媒体も離間可能な構造である必要がある為である。
【０００４】
また、熱転写プリンタにおける品質には、印画速度及び媒体上に形成される画像の濃度や小型省スペース等が挙げられるが、画像濃度はサーマルヘッドにより印加される熱量と、サーマルヘッド・プラテン間の圧接力により決定される。つまり、熱量が多い程濃度は上がり、前記圧接力が大きいほど濃度は上がる。また、この様に画像濃度は印加される熱量にも影響される為、印画速度を上げると１画素当りに供給される熱量が相対的に減り所望の濃度を得られなくなる。これを補完する為、前述したサーマルヘッド・プラテン間の圧接力は、より大きな値を供給可能な構造が求められる。
【０００５】
この様に、サーマルヘッドとプラテン間の圧接には比較的大きな力が求められると共に、サーマルヘッド主走査方向即ちサーマルヘッド長手方向において圧接力が均一であることが求められる。圧接力が不均一になると、前述したように印画濃度が主走査方向で不均一になるという現象が発生する事となる。
【０００６】
前記インクリボン及び印画媒体は消耗品であり、インクリボンは供給側及び巻取り側の２本の軸に巻回され、該軸及びインクリボンを内包するケースにより一体に形成されたインクリボンカセットの形態で供給される事が一般的である。該インクリボンカセットは前述したようにサーマルヘッド・プラテン間にインクリボンが配置されるようにユーザーにより装着される。この為、前記サーマルヘッド・プラテンの相対的な移動量は、ユーザーによる該インクカセット着脱を阻害する事無き様、充分な空間を確保可能であることが求められる。
【０００７】
印画媒体はカットした単票紙を一定枚数を袋などに梱包しユーザーへ供給される事が一般的である。媒体はユーザーにより開梱された後、プリンタ本体に設けられた媒体収納部へ箱状に形成されたプリンタ本体へ着脱可能な用紙トレイ等を介して装着される。該用紙トレイは、媒体を内包した状態でプリンタ本体に設けられた給紙機構に接する位置へ配置される。
【０００８】
これらの準備が成された後ユーザーにより印画開始の操作が行われるとプリンタは印画動作を開始する。印画動作が開始されると、収納部に積載された媒体は給紙機構である給紙ローラと給紙ローラと媒体が加圧板により圧接された状態で給紙ローラが回動する事により媒体が搬送される。加圧板は、前述した印画機構のサーマルヘッド・プラテン間の圧接を成す為の可動機構と動力を共通化され、該動力は印画機構よりギア列やベルト、リンク機構などを介して給紙機構へと供給される事が一般的である。搬送された媒体はプリンタに設けられた傾斜面に当接し摩擦係数の高い給紙ローラと接する一番上に積載された媒体のみが前述した印画機構へと供給される。
【０００９】
近年このような熱転写画像形成技術を用いた熱転写プリンタは、前述したプリンタの搬送機構、印画機構、媒体収納部や給紙機構等の構成要素はそれぞれ可能な限り小型化や構造の簡略化が図られ配置されている。特に媒体収納部や給紙機構は、上述した給紙機構の加圧板と給紙ローラを、プリンタ本体とプリンタ本体に開閉可能に配置されたカバーに配置し、該カバーを開放する事により圧接力を除去し媒体を収納部に装着する仕様とすることにより、収納部への媒体の装着性を悪化させることなく給紙トレイを削除したり、加圧板の可動機構を削除し小型化やコストダウンを図ったプリンタも開発されている（例えば特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１０】
【特許文献１】特開平２００３−１７６０４１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
上述したように、熱転写プリンタにおいてサーマルヘッドとプラテン間の圧接機構や媒体収納部、給紙機構等はそれぞれ必要最小限の構成とし、可能な限り小型化され、可搬形態のプリンタも開発されて来た。
【００１２】
しかしながら、前述したような媒体収納部と給紙機構がプリンタ本体とプリンタ本体に可動的に支持されたカバーとに配置された仕様では、印画媒体は収納部内において給紙機構である給紙ローラと加圧板によって、印画時待機時に関わらず常に圧接されている。この為、媒体を収納部に装着したまま長期間経った場合や、高温高湿下等の印画媒体に不利な環境下において媒体に圧接跡等の変形を生じさせ、結果、印画品質を低下させると言う問題が有った。また、印画作動中又は非印画作動中のいかなる状態においても前記カバーが開放される事が可能であり、特に印画作動中に前記カバーが開放された場合、媒体収納部や給紙機構周辺から印画機構に渡り塵などの異物が進入する可能性があった。前述したように昇華型プリンタではサーマルヘッドとプラテンにてインクリボン及び媒体を狭持圧接しインクを転写し画像を形成する構成であるため、該印画機構の圧接部への塵の進入は印画品質を低下させてしまう。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明の熱転写プリンタの構成は、給紙ローラと該給紙ローラに対し圧接する加圧板が相対的移動可能に支持された給紙機構と、印刷可能とする第一の位置と印刷不可能とする第二の位置をとる電源釦を有する熱転写プリンタにおいて、印刷可能状態である第一の状態である時、加圧板と給紙ローラの圧接を行い、印刷不可能である第二の状態である時、加圧板と給紙ローラの圧接を解除し、前記第一の状態にある場合、印画媒体を収納する収納部に設けられた蓋の開状態への移動を規制する規制部材を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、少ない部品点数の簡潔な構成にて、電源ＯＦＦ時には、印画機構の状態に応じ加圧板の位置を規制する為、媒体に給紙の為の圧接力を付与する事が無く、印画品質を損なう事を防止可能である。
【００１５】
また、本発明の規制部材は印画機構の状態に応じ電源ＳＷの位置を規制する為、印画動作中の媒体収納部へのカバー開放を防止する事により、印画中に印画機構へゴミなどの異物が進入し印画品質を損ねる事を防止可能である。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１（ａ）】本発明の一実施形態に係るプリンタ装置の印画待機電源ＯＦＦ時の側面透視図である。
【図１（ｂ）】本発明の一実施形態に係るプリンタ装置の印画待機電源ＯＦＦ時の側面透視要部拡大図である。
【図２（ａ）】本発明の一実施形態に係るプリンタ装置の印画待機電源ＯＮ時の側面透視図である。
【図２（ｂ）】本発明の一実施形態に係るプリンタ装置の印画待機電源ＯＮ時の側面透視要部拡大図である。
【図３（ａ）】本発明の一実施形態に係る蓋部材開状態周辺詳細図である。
【図３（ｂ）】本発明の一実施形態に係る蓋部材閉状態周辺詳細図である。
【図４（ａ）】本発明の一実施形態に係る印画機構部周辺印画状態詳細図である。
【図４（ｂ）】本発明の一実施形態に係る印画機構部周辺待機状態詳細図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
［実施例１］
以下に、本発明の熱転写プリンタの実施の形態について、図面に基づいて説明する。図１（ａ）は本発明の一実施形態に係るプリンタ装置の印画待機電源ＯＦＦ時の側面透視図であり、図１（ｂ）は本発明の一実施形態に係るプリンタ装置の印画待機電源ＯＦＦ時の側面透視要部拡大図である。
【００１８】
図１に示される通り、プリンタ本体１は内部にサーマルヘッド１１やプラテンローラ１２等の印画機構、分離部材１１２や給紙ローラ１１１、加圧板１１３等の給紙機構、搬送ローラ２０や搬送サブローラ２１等の搬送機構、二つの軸巻き回されたインクリボン１７を内包するインクリボンカセット１６や用紙１９の収納部が配置されている。また、これらの機構は同様にプリンタ本体１内に配置された充電池５から電力を供給され作動する電気回路基板４に実装された不図示のＣＰＵ等の電気回路により制御される。用紙１９はプリンタ本体１に可動的に支持された蓋部材２を介し給紙ローラ１１４と加圧板１１３と分離部材１１２に囲まれた空間である用紙収納部にユーザーにより装着される。プラテンローラ１２はプラテンローラ軸受け部材１３を介しプリンタ本体１へ可動的に支持される。図１（ｂ）は図１（ａ）の要所拡大図である。図１にて示される待機状態では、ユーザーによるインクリボンカセット１６の交換や、用紙１９の補充が可能とする為、プラテンローラ１２とサーマルヘッド１１は互いに離間する位置に配置される。これは、不図示の動力源により、本体に可動的に固定されたアーム部材１４がアーム回動軸１４ａを中心に図１において反時計回りに回動し、プラテンローラ１２をサーマルヘッド１１から離間する方向へ押し下げる事で成される。プラテンローラ１２は圧縮バネ２３によりサーマルヘッド１１と圧接するように付勢されている。プラテンローラ１２はインクリボンカセット１６の挿抜を可能とする為、インクリボンカセット１６に干渉しない位置まで移動され、インクリボンカセット１６は走査線方向である、サーマルヘッド１１長手方向へ挿抜着脱可能となっている。
【００１９】
給紙機構を構成する給紙ローラ１１１は給紙ローラ軸受け部材１１４を介し可動的にプリンタ本体１に支持される。待機状態において給紙ローラ１１１は、不図示の動力源により図１において給紙ローラ軸受け部材に設けられた給紙ローラ軸受け回動軸１１４ａを中心に時計回りに回動し、加圧板１３の上面と離間し、用紙１９が規定枚数積載可能な空間を確保している。加圧板１１３はプリンタ本体１と加圧板１１３間に配置された圧縮バネ１１５により常に給紙ローラ１１４と圧接する方向へ付勢されている。圧縮バネ１１５は、加圧板１９と給紙ローラ１１１の圧接力が給紙性能を満足する為に充分なバネ力を持ち、且つ加圧板１９上に積載された用紙１９の枚数が変化しても、圧接力が大きく変化しない特性の物が望ましいのだが、省スペース・小型化の推進を阻害する要因となってしまう。その為、本実施例においては給紙ローラ１１１も給紙ローラ軸受け部材１１４と共に可動的に支持し配置する事により、加圧板１９と給紙ローラ１１４の圧接力を用紙１９の枚数に関わらず略一定とし、給紙性能の向上を図っている。給紙ローラ軸受け部材１１４の動力源は、前述したようにプリンタ本体１の内部において給紙機構の近傍に配置されたプラテンローラ１２の昇降動作の動力源と共通とする事で、小型化を阻害する事無く可動機構としている。
【００２０】
図１においてプリンタは待機状態であるのと同時に電源ＯＦＦの状態である。プリンタの電源は、プリンタ本体１に可動的に支持された蓋部材２に、図１において左右方向に移動可能な電源釦３の状態により制御される。図１において電源釦３は右方向へ操作され、不図示の電気ＳＷから、電源釦３に設けられた不図示の突起形状が離間する事により電源ＯＦＦ状態とされる。電源釦３が電源ＯＦＦの位置へ移動すると、電源釦３に一体的に形成されたロック部材１８も移動する。ロック部材１８に設けられた舌片形状は、前記移動により、加圧板１９を図１において下方向へ移動させる。これにより、加圧板１９はロック部材１８によ位置規制され、給紙ローラ１１１との圧接を解除される。
【００２１】
図２（ａ）は本発明の一実施形態に係るプリンタ装置の印画待機電源ＯＮ時の側面透視図であり、図２（ｂ）は本発明の一実施形態に係るプリンタ装置の印画待機電源ＯＮ時の側面透視要部拡大図である。
【００２２】
電源釦３は図２において左方向へ移動され、不図示の電気ＳＷへ、電源釦３に設けられた不図示の突起形状が干渉する事により電源ＯＮ状態とされる。電源釦３が電源ＯＮの位置へ移動すると、電源釦３に一体的に形成されたロック部材１８も移動し、ロック部材１８に設けられた舌片形状２８は、加圧板１１３より離間する。ロック部材１８による規制が解かれた加圧板１１３は加圧板回動軸１１６を回転中心に、圧縮バネ１１５のバネ力により図２において時計方向へ回動する。加圧板１１３が回動した結果、図２（ａ）の部分詳細図である、図２（ｂ）に示される様に、加圧板１１３上に積載された用紙１９が、給紙ローラ軸受け部材１１４に当接し停止する。図２に示された状態では、給紙ローラ１１１は用紙１９から離間する位置にあるた為、用紙１９に加わる圧接力は給紙及び印画時よりも小さい。
【００２３】
図３（ａ）は本発明の一実施形態に係る蓋部材開状態周辺詳細図であり、図３（ｂ）は本発明の一実施形態に係る蓋部材閉状態周辺詳細図である。
【００２４】
図３（ａ）は電源ＯＦＦ且つ蓋開の状態であり、図３（ｂ）は電源ＯＮの状態である。図３（ａ）の状態では、電源釦３は前述した通り図３において右方向へ移動している。ロック部材１８も電源釦３の移動に伴い、右方向へ移動している。蓋部材２は蓋部材２に一体的に形成された腕形状２４のガイドに沿ってプリンタ本体１に可動的に支持されている。電源釦３に設けられた勘合形状２５は、電源ＯＦＦの位置にある場合、腕形状２４のガイドに沿って移動可能であり、蓋部材２の移動を規制することは無い。図３（ｂ）の状態では、電源釦３は前述した通り左方向へ移動している。ロック部材１８も電源釦３の移動に伴い、左方向へ移動している。電源釦３及びロック部材１８が図３（ｂ）で示す電源ＯＮの位置にある場合、勘合形状２５とロック部材１８とが干渉し、蓋部材２が開方向へ移動することを規制する。
【００２５】
図４（ａ）は本発明の一実施形態に係る印画機構部周辺印画状態詳細図であり、図４（ｂ）は本発明の一実施形態に係る印画機構部周辺待機状態詳細図である。図４（ａ）は印画動作中の状態を示しており、用紙１９は簡単の為省略してある。図４（ｂ）は電源ＯＮ且つ待機状態を示しており、用紙１９は省略してある。
【００２６】
図４（ａ）において、プラテンローラ１２は不図示の動力からアーム部材１４が１４ａを中心に回動し、圧縮バネ２３の力により図中上方向へプラテンローラ軸受け部材１３と共に移動しサーマルヘッド１１と圧接している。この状態ではプリンタは印画動作中であり、電源釦３の位置に応じてロック部材１８も図中左方向へ移動している。通常、ユーザーにより電源釦３が操作された後、印画開始の操作が成される。つまり、ロック部材１８が移動した後、プラテンローラ１２及びプラテンローラ軸受け部材１３がサーマルヘッド１１に近接する方向へ移動する。これに伴い、プラテンローラ軸受け部材１３に一体的に形成されたプラテン軸受けフック２７は、ロック部材１８に設けられたロック部材フック２６に対しロック部材１８が図中右方向へ移動する事を規制する位置へと移動する。この様にして、印画動作中はプリンタの電源がＯＦＦされることを防止可能とすると共に、印画動作中に蓋部材２が移動し開口することにより本体内に塵などの異物の進入を防止出来る。
【００２７】
図４（ｂ）に示す様に、印画動作を終了すると不図示の動力により、アーム部材１４がアーム開動軸１４ａを中心に回動する。アーム部材１４はプラテンローラ軸受け部材１３をサーマルヘッド１１から離間する方向へ圧縮バネ２３に抗して移動し、プラテンローラ軸受け部材１３に一体的に形成されたプラテン軸受けフック２７はロック部材１８に設けられたロック部材フック２６に対しロック部材１８が図中右方向へ移動する事を規制する位置しない位置へと退避する。この様にして、印画動作を終了し待機状態にある場合には、電源釦３のＯＦＦへの移動を可能とし、電源釦３がＯＦＦの位置にある場合、蓋部材２の開動作を可能とする。
【００２８】
以上、本発明をその好適な実施状態に基づいて記述してきたが、本発明はこれら特定の実施形態に限られるものではなく、この発明の主旨を逸脱しない範囲の様々な形態も本発明に含まれる。上述の実施形態の一部を適宜組み合わせても良い。
【符号の説明】
【００２９】
１  プリンタ本体
２  蓋部材
３  電源釦
４  電気回路基板
５  充電池
１１  サーマルヘッド
１２  プラテンローラ
１３  プラテンローラ軸受部材
１４  アーム部材
１４ａアーム回動軸
１５  加圧板コイルバネ
１６  インクリボンカセット
１７  インクリボン
１８  ロック部材
１９  用紙
２０  搬送ローラ
２１  搬送サブローラ
２３  圧縮バネ
２４  腕形状
２５  勘合形状
２６  ロック部材フック
２７  プラテン軸受けフック
２８  舌片形状
１１１  給紙ローラ
１１２  分離部材
１１３  加圧板
１１４  給紙ローラ部軸受け部材
１１４ａ給紙ローラ軸受け回動軸
１１５  圧縮バネ
１１６  加圧板回動軸
【図１（ａ）】
2013184463.tif 000003
【図１（ｂ）】
2013184463.tif 000004
【図２（ａ）】
2013184463.tif 000005
【図２（ｂ）】
2013184463.tif 000006
【図３（ａ）】
2013184463.tif 000007
【図３（ｂ）】
2013184463.tif 000008
【図４（ａ）】
2013184463.tif 000009
【図４（ｂ）】
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