(57)【要約】【課題】  測色に要する時間を短縮する。【解決手段】  記録媒体にインクを付与して記録を行う記録部と、前記記録部によって記録媒体にインクを付与することによって記録されたパターンのインクの溶媒の蒸発を促進させる蒸発促進手段と、前記記録部によって記録媒体に記録されたパターンを測色する測色部と、前記蒸発促進手段による溶媒の蒸発促進と前記測色部による測色を交互に行うように制御する制御手段とを有する記録装置である。【選択図】  図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体にインクを付与して記録を行う記録部と、
前記記録部によって記録媒体にインクを付与することによって記録されたパターンのインクの溶媒の蒸発を促進させる蒸発促進手段と、
前記記録部によって記録媒体に記録されたパターンを測色する測色部と、
前記蒸発促進手段による溶媒の蒸発促進と前記測色部による測色を交互に行うように制御する制御手段と、
を有する記録装置。
【請求項２】
前記制御手段は、前記蒸発促進手段は記録されたパターンの蒸発促進を分割された領域ごとに行い、前記測色部は１つの領域の蒸発促進が終了するたびに、蒸発促進が終了した領域の測色を行うように制御する請求項１に記載の記録装置。
【請求項３】
前記制御手段は、前記蒸発促進手段による蒸発促進の時間を対象となる領域にパターンの記録が行われてからの経過時間に応じて減らす請求項２に記載の記録装置。
【請求項４】
前記制御手段は前記蒸発促進手段による蒸発促進の時間を記録媒体の種類に応じて変える請求項２に記載の記録装置。
【請求項５】
前記制御手段は、前記蒸発促進手段による蒸発促進の時間を対象となる領域のパターンのインクの吐出量に応じて変える請求項２に記載の記録装置。
【請求項６】
前記制御手段は、前記蒸発促進手段による蒸発促進の時間を対象となる領域のパターンの最も濃度が高い部分のインクの吐出量の多さに応じて増加させる請求項２に記載の記録装置。
【請求項７】
前記制御手段は、前記蒸発促進手段による蒸発促進の時間を対象となる領域ごとに変える請求項２に記載の記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は測色センサを備えた記録装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、色校正のために本印刷の前に校正用カラーパッチを印刷し、それをセンサで読み取る測色が行われていた。
【０００３】
インクによって形成された画像は乾燥後に行うことが理想的であるが、自然乾燥には時間がかかる。そこで、引用文献１では印刷したカラーパッチに風を送り、カラーパッチを乾燥させて、測色を行うことによって時間を短縮している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００８‐２５４２２１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１では印刷されたカラーパッチ全体に温風を均一に当てて乾燥を行い、その後に測色器によって測色を行っていた。測色前にカラーパッチ全体を乾燥させるためには時間がかかり、測色全体に時間がかかることが課題となっていた。
【０００６】
本発明は測色に要する時間を短縮することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するための本発明の構成は、記録媒体にインクを付与して記録を行う記録部と、前記記録部によって記録媒体にインクを付与することによって記録されたパターンのインクの溶媒の蒸発を促進させる蒸発促進手段と、前記記録部によって記録媒体に記録されたパターンを測色する測色部と、前記蒸発促進手段による溶媒の蒸発促進と前記測色部による測色を交互に行うように制御する制御手段とを有する記録装置である。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、測色に要する時間を短縮することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の実施形態である記録装置の構成図。
【図２】乾燥機、測色器、印刷されたカラーパッチの位置関係を表した図。
【図３】記録装置と測色器の回路構成を表現したブロック図である。
【図４】測色の動作のフローチャート。
【図５】測色の動作を説明するための図。
【図６】測色の動作を説明するための図。
【図７】測色の動作を説明するための図。
【図８】測色の動作を説明するための図。
【図９】記録された画像の自然乾燥による色差の変化を示すグラフ。
【図１０】記録された画像の送風乾燥による色差の変化を示すグラフ。
【図１１】経過時間（自然乾燥の時間）と送風乾燥の短縮可能時間の関係を示すグラフ。
【図１２】インクの吐出量と送風乾燥の短縮可能時間の減少（何％に減るか）の関係を示すグラフ。
【図１３】パッチ列群を複数の領域に分けた例を示す。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
図１は本発明の実施形態である記録装置の構成図である。図１において、３０００は、ロール状に巻かれた記録媒体を示し、記録装置に回転可能に支持されている。３０２０は、ロール状記録媒体３０００から引き出された、連続記録媒体を挟持して搬送する搬送ローラ対である。３０１０はインクを吐出する記録ヘッドである。記録部である記録ヘッド３０１０によって記録媒体にインクを付与し、画像を記録する。記録ヘッド３０１０により、ホストコンピュータなどから送られた画像データに基づく画像や、測色用のカラーパッチなどのパターンを記録媒体に印刷する。３０３０は、記録ヘッド３０１０によって形成された画像のインクの溶媒の蒸発を促進する蒸発促進手段である乾燥機である。乾燥機３０３０にはファンとヒーターが内装され、ノズル３０３１から搬送方向の上流方向に温風が吹き出される。
【００１１】
なお、ここで「乾燥」という言葉で表現している意味は、必ずしも記録媒体の含水量または含液量を０％にすることではなく、インクの溶媒を蒸発させて含水量または含液量を低下させることである。よってこの乾燥機３０３０が行っていることは記録媒体からの液体の蒸発促進である。
【００１２】
３０５０は、測色部である測色ユニットである。測色ユニット３０５０はガイドシャフト３０４１に案内されて連続記録媒体１０１０の搬送方向に交わる方向に走査する測色センサ３０４０を有している。測色センサ３０４０が走査することによって連続記録媒体１０１０に記録されたパターンを読み取る。
【００１３】
測色ユニット３０５０は乾燥機３０３０を支持している。測色ユニット３０５０は乾燥機３０３０と一体に、連続記録媒体１０１０に接触する測色位置と、連続記録媒体から離間した退避位置３０５１に移動可能である。また記録媒体を乾燥するときは、測色ユニット３０５０は色測色位置と退避位置の間の位置で、測色ユニット３０５０と連続記録媒体１０１０の間に隙間ができる位置に停止し、観測機３０３０から送風する。
【００１４】
図２は、記録装置と乾燥機、および測色器と、印刷されたカラーパッチの位置関係を表した図である。１０００は、記録ヘッド３０１０や搬送ローラ対３０２０を備えた記録装置を表す。１０１０は記録媒体であり、記録装置によりカラーパッチ１０２０が記録されている。１０４０は乾燥機３０３０による乾燥が最も効果的に行われる範囲である乾燥領域を示している。１０４１は測色センサ３０４０の１回の走査によって測色出来る範囲である測色領域を表している。
【００１５】
図３は、記録装置と測色器の回路構成を表現したブロック図である。２０１０は記録装置の制御やデータの処理を行うＣＰＵである。２０３０はプログラムやデータなどを記憶するメモリである。２０４０はタイマーである。タイマー２０４０は、ある時点からの経過時間などを測定するもので、本実施形態では、記録時点からの経過時間を測定する。２０２０は吐出カウンタであり、インクの吐出量をカウントする。タイマー２０４０で測定された時間や、吐出カウンタによってカウントされた吐出量はメモリ２０３０に記憶される。
【００１６】
２０７０は、乾燥時間制御部である。乾燥機による乾燥の時間を制御することが出来る。３０５２は測色ユニット３０５０を移動させるモータである。
【００１７】
次に、図４に示すフローチャートを参照して測色の動作について説明する。
【００１８】
まず、ステップＳ１において、記録ヘッド３０１０によって測色用のパッチ列を印刷する。図２に示すように記録媒体１０１０の幅方向に並ぶパッチ列１０２１、１０２２、１０２３を印刷しながら、記録媒体を矢印Ａで示す搬送方向に搬送する。所定のパッチ列群１０２０の記録が終了したらステップＳ２に移行してフォーワードフィードする。図５に示すようにパッチ列群１０２０の全体が乾燥領域１０４０の下流側に位置するまで搬送したらステップＳ３に移行してバックフィードを行う。
【００１９】
ステップＳ３では、搬送ローラ対３０２０によって記録媒体を図６の矢印Ｂで示す上流方向に搬送し、図６に示すように次に測色するパッチ列１０３０を含む複数のパッチ列を乾燥領域１０４０に移動する。乾燥領域１０４０は複数のパッチ列を同時に乾燥させることができる広さを有している。
【００２０】
ステップＳ４では、後述する手順で送風乾燥時間を算出する。
【００２１】
ステップＳ５ではモータ３０５２を駆動して測色ユニット３０５０を乾燥位置に移動する。そして、乾燥機３０３０から温風を送風する。
【００２２】
算出された送風乾燥時間送風したら送風を停止し、ステップＳ６に移行し、記録媒体をさらに上流方向に搬送し、図７に示すように次に測色するパッチ列１０３０を測色領域１０４１に移動する。次にステップＳ７では、モータ３０５２を駆動して、測色ユニット３０５０を記録媒体１０１０に接触する測色位置まで下降させる。さらに測色センサ３０４０を記録媒体１０１０に沿うように走査し、パッチ列を読み取る。
【００２３】
ステップＳ８では乾燥が終了している複数のパッチ列の全ての測色が完了したか否かを判断する。測色していないパッチ列が残っていたら、ステップＳ６に戻り、図８に示すようにパッチ列１０３０、１０２９を順次測色する。測色ユニット３０５０が測色位置あると記録媒体の搬送ができないので、記録媒体を搬送するときはモータ３０５２を駆動して測色ユニット３０５０を乾燥位置に移動する。測色時は測色ユニット３０５０を測色位置に移動する。
【００２４】
ステップＳ８で乾燥済みのパッチ列の全ての測色が終了していたら、ステップＳ９で、記録した全てのパッチ列の測色が終了したかを判断し、測色していないパッチ列が残っていたら、ステップＳ３に戻り、乾燥と測色を繰り返す。
【００２５】
このように、記録されたパターンの蒸発促進を分割された領域ごとに行い、１つの領域の蒸発促進が終了するたびに、蒸発促進が終了した領域の測色を行うように制御がなされる。すなわち、蒸発促進と測色は交互に行われる。
【００２６】
ステップＳ９で最後のパッチ列１０２１の測色を終了して次に測色すべきパッチ列がなくなった場合はモータ３０５２を駆動して、測色ユニット３０５０を退避位置に上昇させて測色動作を終了する。
【００２７】
次にインクによって記録された記録媒体の画像の色変化について説明する。図９は、印刷された印字物を自然乾燥させたときの、その時間に対する、画像の色差の変化を示すグラフである。時間経過とともに変化が小さくなってゆき、色が安定する。色が安定している状態ほど、乾燥の度合いも高いと考えられる。
【００２８】
図１０は同じく印字物に対して、乾燥機による送風で乾燥を行った場合の、画像の色差の変化を示すグラフである。図９と同様に時間の経過とともに安定な値に近づいてゆくが、初めの間は、急速に安定値に近づいていくが、叙々に変化はなだらかになり、ある時間になると、変化が小さくなってある一定の値からほとんど変化がなくなる。自然乾燥に比べて送風乾燥では色が安定するまでに必要な時間が短くなる。インクの安定に必要な時間が短縮されたことが分かる。
【００２９】
表１は、本実施形態の乾燥機３０３０によって送風乾燥したときにインクが安定するまでに要する乾燥時間を記録媒体の種類ごとに示している。
【００３０】
【表１】
2013111774.tif 000003
【００３１】
表１では、例えば普通紙ならば記録ヘッド３０１０によって画像が形成された直後から、画像に７５秒間送風を続けると画像のインクが安定し、測色した結果が安定する、ということである。
【００３２】
ところが本実施形態の記録装置では上述したように、画像形成直後から送風乾燥するわけではなく、搬送、乾燥、色測を繰り返しながら順次パッチ列の色側を行ってゆく。パッチ列の位置によっては送風乾燥前にある程度自然乾燥が行われている。従って自然乾燥した分、送風乾燥の対象となる領域の送風乾燥の時間を短くすることができる。
【００３３】
図１１は記録時点からの経過時間（自然乾燥の時間）と送風乾燥の短縮可能時間の関係を示すグラフである。記録された画像ごとに記録してからの経過時間をタイマーでカウントし、このグラフを用いて経過時間に応じて送風乾燥の時間を短縮すれば測色のスループットが向上する。
【００３４】
また、画像によってはインクの吐出量が多い部分もある。インクの吐出量が多い部分に関しては、同じ時間自然乾燥させても乾燥の度合いは小さくなる。したがって図１１の短縮可能時間は吐出量が多いほど減少する。逆にインクの吐出量が多いほど送風乾燥の時間を増加させる必要がある。図１２はインクの吐出量と送風乾燥の短縮可能時間の減少（何％に減るか）の関係を示すグラフである。
【００３５】
次に、これらの特性を踏まえてパッチ列群の領域ごとに乾燥時間を決定する手順を説明する。図１３に示すようにパッチ列群１０２０を例えば５つの領域１０２０ａ、１０２０ｂ、１０２０ｃ、１０２０ｄ、１０２０ｅに分ける。第１領域１０２０ａはパッチ列１０２１、１０２２、１０２３を含んでいる。各領域の記録が終了してからの経過時間をタイマー２０４０でカウントする。また各領域の画像の中で濃度が高く、最もインクの吐出量が多い部分の吐出量をメモリに記憶しておく。
【００３６】
送風乾燥の対象となる各領域の乾燥時間Ｄは次の式で求めることができる。
Ｄ＝Ｂ−Ｔ×Ｉ
Ｄ：領域ごとの乾燥時間
Ｂ：記録媒体の種類ごとの乾燥基本時間
Ｔ：記録時点からの経過時間に応じた送風乾燥短縮可能時間
Ｉ：インク吐出量に応じた送風乾燥短縮可能時間の減少係数
である。
【００３７】
基本乾燥時間Ｂは予め表１のテーブルをメモリに記憶させておく。送風乾燥短縮可能時間Ｔは図１１のグラフをテーブル化して予めメモリに記憶させておく。減少係数Ｉも図１２のグラフをテーブル化して予めメモリに記憶させておく。
【００３８】
図４のステップＳ４において乾燥制御部２０７０は、次に乾燥を行うパッチ列に関し、タイマー２０４０でカウントしていた記録が終了してからの経過時間を取得する。他に、メモリのテーブルから、基本乾燥時間Ｂと、経過時間に応じた送風乾燥短縮可能時間Ｔを取得する。さらにメモリに記憶してあったインク吐出量に応じた送風乾燥短縮可能時間の減少係数Ｉをテーブルから取得する。Ｄ＝Ｂ−Ｔ×Ｉの式を用いて乾燥時間Ｄを算出する。
【００３９】
乾燥制御部２０７０によって算出される乾燥時間は、印刷後からの経過時間が長くなってゆくため、徐々に短くなってゆく。こうすることで、先に乾燥や測色を行った部分にかかる時間分だけ、自然に乾燥されていることを考慮して、後に乾燥や測色を行う部分への時間を短縮できる。
【００４０】
これにより、全体にかかる時間が短くなり、スループットが向上する。
【符号の説明】
【００４１】
１０００  記録装置
１０１０  記録媒体
１０２０  カラーパッチ
１０３０  測色領域
１０４０  乾燥領域
２０１０  ＣＰＵ
２０２０  吐出カウンタ
２０３０  メモリ
２０４０  タイマー
２０７０  乾燥時間制御部
３０００  ロール状記録媒体
３０１０  記録ヘッド
３０２０  搬送ローラー対
３０３０  乾燥機
３０４０  測色センサ
３０５０  測色ユニット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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