(57)【要約】【課題】  カラー二次元コードを用いて絵柄入り二次元コードを印刷により作成する際に、検査用読取り器による検査にも目視による検査にも好適な、カラー二次元コードの検査用パターンを提供する。【解決手段】  カラー二次元コード検査用パターンは、ダークセル３１が、例えばシアン（Ｃ色）、マゼンタ（Ｍ色）ブラック（Ｋ色）といった印刷インキの色ごとのＣ色、Ｍ色、Ｋ色の小領域に分割された構成を持つことにより、印刷の刷り重ねによる色ズレが生じるとダークセル３１の形状が崩れることにより、読取り検査器によっても、目視によっても、色ズレを容易に判別することができる。【選択図】  図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
濃度を持つセルがマトリクス状に配列されてコードパターンを形成する二次元コードのコードパターンを、それぞれ異なる２つ以上の色数の色材によりなる色付きセルで構成したカラー二次元コードの検査に用いる検査用パターンであって、
該パターンを構成する検査用セルは、前記色数以上の数の小領域に分割され、
前記小領域のそれぞれには単一色の色付きセルが配置されていることを特徴とするカラー二次元コード検査用パターン。
【請求項２】
前記検査用セルは、同一色の小領域同士が隣接することなく配置されることを特徴とする請求項１記載のカラー二次元コード検査用パターン。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、二次元コードを媒体上に形成する際の検査用パターンに関し、特にカラー二次元コードを多色刷りの印刷により形成する場合の検査用パターンに関する。
【背景技術】
【０００２】
商品などの物品に付加する機械読み取り可能な識別手段としてはバーコードが広く普及している。バーコードは、大半の商品の付加されているため目に触れる機会も多いが、このように広く用いられるのは、その作成が容易であることも大きな要因である。例えば、商品に付加するのであれば、商品の外装の印刷と同時に形成でき、また、あとから添付するのであれば簡便なプリンタで作成が可能である。
ただし、バーコードは、このように簡便である反面、保持できる情報量が比較的小さいという難点がある。
【０００３】
バーコードと同じく機械読み取り可能な識別手段でありながら、バーコードより大きな情報量のデータを保持できるものとして二次元コードがあり、近年、急速に広まりつつある。二次元コードの構成は種々あるが、典型的なものは小さな矩形のセルを縦横のマトリクス状に配列させた構成を持っており、その代表的なものに株式会社デンソーウェーブのＱＲコード（登録商標）がある。
【０００４】
二次元コードの特徴は、比較的小面積の中に大きな情報量を持つことにあり、しかもセルの配置に冗長性を持たせることにより、一部が不鮮明であったり欠損があっても読み取り可能とするなど実用に即した構成を持っている。
一方、二次元コードの読み取りにあたってはコードパターンを画像として取り込む必要があるため、読取り装置が複雑になるのが難点であった。
【０００５】
ところが、昨今のカメラ機能付き携帯電話の急速な普及により、二次元コードの用途が一気に拡大した。すなわち、携帯電話の撮像機能と演算機能により、二次元コードの読み取りおよび解読が極めて容易になり、さらに通信機能により二次元コードを利用した種々のサービスが提供されるに至った。例えば、携帯電話のカメラで、商品や広告物に印刷された、あるいはディスプレイに表示された二次元コードからＵＲＬ（Ｕｎｉｆｏｒｍ  Ｒｅｓｏｕｒｃｅ  Ｌｏｃａｔｏｒ）を読み取り、ネットワークを介してさらに詳細な情報にアクセスするなどの新たなサービスが生み出されている。
【０００６】
図１は二次元コードの一般的な構成を示す図である。
二次元コード１００は、濃淡を持つセルを二次元の領域に機械読取り可能に配置したもので、比較的大きな情報量のデータを保持することが可能となっている。データを保持するデータ領域１０５はデータ領域部分拡大図に示すように、濃淡を持つセルを組み合わせたコードパターン１０２として表現され、コードパターン１０２は、通常は光学的撮像装置（カメラ）により撮像され、撮像されたパターンを解析することによりデータを復元する。
なお、図１ではセルの濃淡について、「濃」を黒、「淡」を白で表現しており、以降、「濃」を表わすセルをダークセル、「淡」を表わすセルをライトセルと呼ぶこととする。
【０００７】
また、二次元コード１００は、機械読取りを可能とするための目印として、切り出しシンボル１０３やアラインメントパターン１０４を持つ。コードパターン１０２は上記のように冗長性をもって構成されており、また濃淡の識別に支障がなければ、セルに着色することも可能であるため、二次元コードをカラー化して用いる例もある。さらに進めて、カラー二次元コードと呼び、複数の色を用いて二次元コードの価値をより高めようとする試みがある。
【０００８】
特許文献１は、カラー二次元コードの色情報を活用し、色による情報の種類分けを付加することで、二次元コードが保持できる情報の種類や量を拡大しようとするものである。
【０００９】
また、二次元コードを目にする機会が増えるにつれ、二次元コードを単なるコードパターンではなく、二次元コードに装飾性、意匠性を持たせようとする動きもある。
例えば、特許文献２は、カラー二次元コードのコードパターンを構成するセルに様々な配色を施すことによりコードパターンで絵柄を表わすよう構成したものである。
【００１０】
特許文献２に述べられている絵柄を埋め込んだコードパターンの態様を図２に示す。
図２は、絵柄を組み込んだカラー二次元コードの模式図である。図２の例は、絵柄入り二次元コード２００の「濃」を表わすセル（ダークセル）のうち、絵柄を表わすセル（絵柄セル２０１）に背景部となるセル（背景セル２０２）と異なる色を用いることにより「Ａ」の形状が視認可能となることを表わしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１１】
【特許文献１】特開２００７−１７２４７２号公報
【特許文献２】特開２０１０−１６５３４０号公報
【００１２】
ところが、上記の絵柄入り二次元コード２００のような複数の色で構成されるカラー二次元コードを印刷で作成する場合、印刷されたカラー二次元コードが正常なコードパターンとならないことがある。これは、多色刷りの印刷物は、インキ色ごとの版で刷り重ねることにより作成されるため、色ズレ（見当不良と呼ぶ）の発生が避け難く、複数の色で構成する絵柄入り二次元コードではセルの配置にズレが生じ、正常なパターンとならないためである。
【００１３】
カラー二次元コードの印刷過程では、通常、解読できるか否かを見る簡便な読取り器と目視により随時チェックを行うが、カラー二次元コードのように色が離散的に分布するパターンの色ズレの判別は、読取り器にとっても目視にとっても判定が難しいという問題がある。
特に絵柄入り二次元コードでは、色ズレがあると同一色の絵柄全体にズレが生じるため、目視ではズレが一層判別しにくいという問題がある。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１４】
そこで、本発明は、絵柄入り二次元コードを印刷により作成する際に、検査用読取り器による検査にも目視による検査にも好適な、カラー二次元コード検査用パターンを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
本発明のカラー二次元コード検査用パターンは、濃度を持つセルがマトリクス状に配列されてコードパターンを形成する二次元コードのコードパターンを、それぞれ異なる２つ以上の色数の色材によりなる色付きセルで構成したカラー二次元コードの検査に用いる検査用パターンであって、該パターンを構成する検査用セルは、前記色数以上の数の小領域に分割され、前記小領域のそれぞれには単一色の色付きセルが配置されていることを特徴とする。
また、前記検査用セルは、同一色の小領域同士が隣接することなく配置されることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】
カラー二次元コード検査用パターンは、パターンを構成するダークセルを、印刷に用いるインキの色ごとの小領域で構成することにより、色ズレが生じると各色の領域ごとのズレとして現われるため正常な形状のセルとならず、色ズレが検査用読取り器にて精度よく判別可能となる。
また、各色の領域を、同一色が隣り合うことなく配置することにより、検査用読取り器のみならず、目視によっても、色ズレが精度よく判別可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】二次元コードの一般的な構成を示す図
【図２】絵柄入り二次元コードの模式図
【図３】本発明のカラー二次元コード検査用パターンの模式図
【図４】色ズレが発生した場合の検査用パターンの態様を示す図
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下に本発明のカラー二次元コード検査用パターンについて、図を用いながら詳細に説明する。
図３は、本発明のカラー二次元コード検査用パターンを示す図である。カラー二次元コード検査用パターン３００（以降、単に検査用パターンとも呼ぶ）は、データ領域部分拡大図に示すようにダークセル３１およびライトセル３２で構成され、このうち検査用セルにあたるダークセル３１はダークセル拡大図に示すように、さらに小領域（３１１〜３１４）に分割されており、ここでは4つの小領域に、それぞれ異なる4つの色が配置される態様を表わしている。
【００１９】
カラー二次元コードを印刷により作成する場合、インキの色としては、通常の印刷で用いられるシアン（Ｃ色）、マゼンタ（Ｍ色）、イエロー（Ｙ色）、ブラック（Ｋ色）の4色が用いられることが多いが、このうちダークセル３１に利用できるのはＣ色、Ｍ色、Ｋ色の３種の色である。また、Ｙ色は、ライトセル３２に用いられる。そこで、Ｃ色、Ｍ色、Ｋ色でダークセル３１を構成する場合、例えば、小領域３１１にＣ色、小領域３１２と小領域３１３にＭ色、小領域３１４にＫ色といった配置になる。
【００２０】
このように、小領域の数はダークセル３１を構成するインキの色数以上であればよく、また、各色は、同一色同士の少量域が隣接して配置されなければよい。
なお、検査用パターン３００は全体として何らかの意味を持つ検査用コードで構成されており、同検査用コードは通常の読取り器で読み取りおよび解読が可能となっている。
【００２１】
図４は、色ズレが発生した場合の検査用パターンの態様を示す図である。部分パターン４０は検査用パターン３００のデータ領域部分拡大図の一部を取り出したものであり、ダークセル拡大図はダークセル３１が分割され、それぞれの小領域にＣ色、Ｍ色、Ｋ色が配置された様子を表わす。
【００２２】
図４（ａ）は色ズレがある場合の部分パターン４０の拡大図であり、図４（ｂ）は、色ズレがなく、正常に作成された場合の部分パターン４０の拡大図である。
カラー二次元コードを印刷で作成する場合、色ズレが生じると、検査用パターン３００では、図４（ａ）に示すように、ダークセル３１の小領域の境界部に間隙または重畳によるくい違いが生じるため、ダークセル３１の形状が崩れ、セルとしての形状が保持できなくなり、検査用読取り器による読取りが困難となる。また、目視によっても色ズレを容易に判別することが可能となる。
なお、図４（ａ）が示すように、ダークセル３１の各小領域の色は、境界部の数が最大限になるよう、同一色が隣接することなく配置されることが好ましい。というのは、同一色が隣り合うと、隣接部の境界部がなくなり、間隙あるいは重畳の発生箇所が減じるため、検出精度が甘くなるためである。
なお、絵柄入り二次元コードに用いるインキの色が３色の場合を例に説明したが、インキの色数は３色に限定されるものではない。
【００２３】
本発明のカラー二次元コード検査用パターン３００を印刷版面の余白部に置き、カラー二次元コードとともに印刷すれば、読取り検査器によっても、目視によっても、色ズレの有無が容易に発見できるため、印刷されたカラー二次元コード（特に絵柄入り二次元コード）の品質管理や印刷物製造工程の円滑な運用に寄与する。
【符号の説明】
【００２４】
３１  ダークセル
３２  ライトセル
１００  二次元コード
１０２  コードパターン
１０５  データ領域
２００  絵柄入り二次元コード
２０１  絵柄セル
２０２  背景セル
３００  カラー二次元コード検査用パターン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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