(57)【要約】【課題】加熱定着部材の通紙幅方向において異なる位置における表面温度をより正確に取得することができる定着装置およびこれを用いた画像形成装置を提供する。【解決手段】  加熱定着部材としての定着ベルト５１の表面に被加熱面Ｄａを向けた状態で、通紙幅方向に沿って配された複数のペルチェ素子Ｄと、ペルチェ素子Ｄで発生する熱起電力を検出して、各ペルチェ素子Ｄの配された位置における定着ベルト５１の表面温度を取得する表面温度取得手段と、冷却部８０に冷却媒体としての空気を供給して、複数のペルチェ素子Ｄの被冷却面Ｄｂを冷却する冷却手段と、を備え、冷却手段において、複数のペルチェ素子Ｄの被冷却面Ｄｂの温度差が所定の範囲内になるように、冷却部８０の各ペルチェ素子Ｄに対応する領域（冷却室８３１〜８３４）へ供給する空気の流量を調整するようにした。【選択図】図５
2013041212.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
加熱定着部材の表面に、押圧部材を圧接して定着ニップを形成し、当該定着ニップにトナー像を担持した記録シートを通紙して定着する定着装置であって、
前記加熱定着部材の表面に被加熱側端面を向けた状態で、通紙幅方向に沿って配された、複数の熱電変換素子と、
前記熱電変換素子で発生する熱起電力を検出して、各熱電変換素子の配された位置における前記加熱定着部材の表面温度を取得する表面温度取得手段と、
ダクトに冷却媒体を供給して、前記複数の熱電変換素子の被冷却側端面を冷却する冷却手段と、を備え、
前記冷却手段において、前記複数の熱電変換素子の被冷却側端面の温度差が所定の範囲内になるように、ダクトの各熱電変換素子に対応する領域へ供給する前記冷却媒体の流量が調整されている
ことを特徴とする定着装置。
【請求項２】
前記ダクトが、冷却媒体を吸入する吸入路と、吸入路から分岐して前記各熱電変換素子に対応する各領域に冷却媒体を供給する分岐路とを有し、
各分岐路の流路断面積を異ならせることにより、前記流量の調整がなされている
ことを特徴とする請求項１に記載の定着装置。
【請求項３】
吸入路を流れる冷却媒体の上流側よりも下流側の分岐路に流れる冷却媒体の流量が大きくなるように前記各分岐路の断面積が決定されている
ことを特徴とする請求項２に記載の定着装置。
【請求項４】
前記ダクトの前記領域毎に、冷却媒体の前記流量を調整する流量調節手段が設けられ、
前記流量調節手段により、冷却媒体の当該流量が調整される
ことを特徴とする請求項１に記載の定着装置。
【請求項５】
前記流量調節手段が、ルーバーと、ルーバーを駆動する駆動手段と、駆動手段を介してルーバーの角度を制御する角度制御手段とで構成されている
ことを特徴とする請求項４に記載の定着装置。
【請求項６】
前記冷却手段は、
前記ダクト内に冷却媒体としての気体を導入するファンと、
前記ファンの出力を制御して、導入される気体の全体の流量を制御する制御手段と
を備えている
ことを特徴とする請求項１から５のいずれかに記載の定着装置。
【請求項７】
冷却媒体の、ダクトの吸入から送出に到る経路のいずれか１箇所における温度を検出する温度検出手段が設けられており、
前記表面温度取得手段は、前記温度検出手段により検出された冷却媒体の温度を参照して、各熱電変換素子で発生する熱起電力に基づき、前記加熱定着部材の表面温度を取得する
ことを特徴とする請求項１から６のいずれかに記載の定着装置。
【請求項８】
前記冷却媒体が、装置外から取り込まれた空気である
ことを特徴とする請求項１から７のいずれかに記載の定着装置。
【請求項９】
前記冷却媒体に水を用いる
ことを特徴とする請求項１から５のいずれかに記載の定着装置。
【請求項１０】
請求項１から９のいずれかに記載の定着装置を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、定着装置およびこれを用いた画像形成装置に関し、特に、熱電変換素子を定着装置における温度センサーとして有効に活用する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
熱電変換素子は、２つの感熱面の間に温度差を生じさせると、当該温度差に応じた熱起電力を発生して発電する素子であり、最近では小型化が進み、感度も向上しているため、電子写真式の画像形成装置の定着装置内に配して加熱回転体の表面温度を測定するための温度センサーとして利用することが検討されている。
ところが、定着装置内は高温の雰囲気であるため、加熱回転体の表面に向けた熱電変換素子の感熱面と、他方の感熱面との温度差がほとんどなくなり、温度を検知することが難しくなる。
【０００３】
そこで、定着器のハウジング内にダクトを配し、外気などの冷却媒体をダクト内に導入して、当該ダクトにより熱電変換素子の加熱回転体と反対側の感熱面（以下、「被冷却面」という）を冷却することが考えられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００８−４０２３５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
最近では、加熱回転体の表面温度を十分管理するため、加熱回転体の通紙幅方向に沿って複数の温度センサーを配して複数箇所の温度を検出するものが多くなってきている。
そこで、本発明者らは、例えば、図１２に示すように、複数の熱電変換素子Ｄを、加熱回転体である定着ベルト９５１の表面に沿って回転軸Ｊ方向に配列すると共に、冷却ダクト９８０を設けて、各熱電変換素子Ｄの被冷却面Ｄｂを冷却して、定着ベルト９５１の各部の表面温度を取得する構成を考案している。
【０００６】
ところが、定着装置９０５の装置内は高温であるため、冷却ダクト９８０内を移動する冷却媒体の温度が、その吸入口９８０ａ側と排出口９８０ｂ側とで異なってしまい、その結果、複数の熱電変換素子Ｄの被冷却面Ｄｂの温度が異なってしまう。
熱電変換素子Ｄを利用した温度センサーの測定原理は、被冷却面Ｄｂ側の温度を基準にして、温度差に応じて発生した熱起電力を検出して加熱側の温度を検出するものであるから、上述のように被冷却面Ｄｂの温度が、熱電変換素子の位置ごとに異なれば、正確な温度検出は困難となる。
【０００７】
本発明は、上述のような問題に鑑みてなされたものであって、加熱定着部材の表面に沿って配された複数の熱電変換素子を用いて、加熱定着部材の通紙幅方向において異なる位置における表面温度をより正確に取得することができる定着装置および画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するため、本発明に係る定着装置は、加熱定着部材の表面に、押圧部材を圧接して定着ニップを形成し、当該定着ニップにトナー像を担持した記録シートを通紙して定着するものであって、前記加熱定着部材の表面に被加熱側端面を向けた状態で、通紙幅方向に沿って配された、複数の熱電変換素子と、前記熱電変換素子で発生する熱起電力を検出して、各熱電変換素子の配された位置における前記加熱定着部材の表面温度を取得する表面温度取得手段と、ダクトに冷却媒体を供給して、前記複数の熱電変換素子の被冷却側端面を冷却する冷却手段と、を備え、前記冷却手段において、前記複数の熱電変換素子の被冷却側端面の温度差が所定の範囲内になるように、ダクトの各熱電変換素子に対応する領域へ供給する前記冷却媒体の流量が調整されていることを特徴とする。
【０００９】
ここで、被冷却側端面の温度差が「所定の範囲内」であるとは、加熱回転体の表面温度の検出精度の低下が、実用上問題にならない程度の範囲を意味しており、機種や検出精度のスペックにより決定される。
【発明の効果】
【００１０】
上記構成の定着装置では、ダクトの、各熱電変換素子に対応する領域へ供給する冷却媒体の流量を調整して、複数の熱電変換素子の被冷却側端面の温度差が所定の範囲内になるようにしているので、熱電変換素子ごとの温度検出むらを許容範囲内に抑えることができ、加熱定着部材の複数の位置における表面温度をより正確に検出することが可能となる。
ここでのダクトが、冷却媒体を吸入する吸入路と、吸入路から分岐して各熱電変換素子に対応する各領域に冷却媒体を供給する分岐路とを有し、各分岐路の流路断面積を異ならせることにより、流量の調整がなされているのが望ましい。さらに、吸入路を流れる冷却媒体の上流側よりも下流側の分岐路に流れる冷却媒体の流量が大きくなるように各分岐路の断面積が決定されているのが望ましい。
【００１１】
また、ダクトの各熱電変換素子に対応する領域毎に、冷却媒体の流量を調整する流量調節手段が設けられ、流量調節手段により、冷却媒体の流量が調整されるのが望ましい。ここでの流量調節手段が、ルーバーと、ルーバーを駆動する駆動手段と、駆動手段を介してルーバーの角度を制御する角度制御手段とで構成されているのが望ましい。
また、冷却手段は、ダクト内に冷却媒体としての気体を導入するファンと、ファンの出力を制御して、導入される気体の全体の流量を制御する制御手段とを備えているのが望ましい。
【００１２】
さらに、冷却媒体の、ダクトの吸入から送出に到る経路のいずれか１箇所における温度を検出する温度検出手段が設けられており、表面温度取得手段は、温度検出手段により検出された冷却媒体の温度を参照して、各熱電変換素子で発生する熱起電力に基づき、加熱定着部材の表面温度を取得するのが望ましい。
ここでの冷却媒体として、装置外から取り込まれた空気、または水を用いるのが望ましい。
【００１３】
また、本発明は、上記定着装置を備えた画像形成装置としてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係るプリンターの構成を示す概略図である。
【図２】上記プリンターにおける定着部の主要部の構成を示す斜視図である。
【図３】（ａ）は、図２の定着部を仮想面Ｖで切断したときの断面図であり、（ｂ）は、（ａ）のペルチェ素子Ｄを拡大して示す図である。
【図４】ペルチェ素子Ｄの熱起電力を検出するための回路構成の一例を示す図である。
【図５】分岐管に供給される空気の流量の構成を説明するための図である。
【図６】制御部の構成と、制御部による制御対象となる主構成要素との関係を示すブロック図である。
【図７】第２の実施の形態に係る定着部の主要部の構成を示す斜視図である。
【図８】ルーバーの動作、および冷却ダクト内の空気の流れを説明するための図である。
【図９】ルーバーの制御の一例を示す図である。
【図１０】制御部で実行される「ルーバー制御処理」の動作を示すフローチャートである。
【図１１】変形例に係る定着部が有する冷却ダクトの構成を説明する図である。
【図１２】本発明者らが考えた定着部の一例の構成を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
＜第１の実施の形態＞
以下、本発明に係る画像形成装置の第１の実施の形態について、タンデム型カラープリンター（以下、単に「プリンター」という）を例にして図面に基づき説明する。
＜プリンターの全体構成＞
図１は、本実施の形態に係るプリンターの構成を示す概略図である。
【００１６】
図１に示すように、プリンター１は、画像プロセス部３、給紙部４、定着部５および制御部６０を備えている。このプリンター１は、ネットワーク（例えばＬＡＮ）に接続されていて、外部の端末装置からのプリントジョブの実行指示を受け付けると、その指示に基づいてイエロー、マゼンタ、シアンおよびブラックの各色のトナー像を形成し、これらを多重転写してカラーの画像形成を実行する。
【００１７】
以下、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの各再現色をＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋと表し、各再現色に関連する構成部分の番号にこのＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋを添字として付加する。
画像プロセス部３は、作像部３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｋ、露光部１０、中間転写ベルト１１などを備えている。
作像部３Ｙは、感光体ドラム３１Ｙと、その周囲に配設された帯電器３２Ｙ、現像器３３Ｙ、一次転写ローラー３４Ｙおよび感光体ドラム３１Ｙを清掃するためのクリーナ３５Ｙなどを備え、感光体ドラム３１Ｙ上にＹ色のトナー像を作像する。なお、他の作像部３Ｍ〜３Ｋについても、トナーの色が異なる以外は作像部３Ｙと同様、帯電器３２Ｍ〜３２Ｋなどの構成を有するが、図面表記の便宜上、それらの符号の表記を省略している。
【００１８】
中間転写ベルト１１は、無端状のベルトであり、駆動ローラー１２と従動ローラー１３に張架されて矢印Ａ方向に周回駆動される。
露光部１０は、レーザーダイオードなどの発光素子を備え、制御部６０からの駆動信号によりＹ〜Ｋ色の画像形成のためのレーザー光Ｌを発し、帯電器３２Ｙ〜３２Ｋにより帯電された感光体ドラム３１Ｙ〜３１Ｋ上を光走査して、感光体ドラム３１Ｙ〜３１Ｋ上に潜像を形成して、現像器３３Ｙ〜３３Ｋにて現像を行い、トナー像を形成する。
【００１９】
中間転写ベルト１１には、各作像部において作像されたトナー像が多重転写される。
給紙部４は、記録シートＳを収容する給紙カセット４１、給紙カセット４１内の記録シートＳを搬送路４３上に１枚ずつ繰り出す給紙ローラー４２、繰り出された記録シートＳを二次転写位置４６に送り出すタイミングをとるためのタイミングローラー対４４などを備えている。給紙部４から給送された記録シートＳには、二次転写位置４６において二次転写ローラー４５による静電力の作用により、中間転写ベルト１１上のトナー像が二次転写される。二次転写位置４６を通過した記録シートＳは、さらに定着部５に搬送され、記録シートＳ上のトナー像（未定着画像）が定着部５における加熱、加圧により記録シートＳに定着された後、排出ローラー対７１を介して排出トレイ７２上に排出される。
【００２０】
制御部６０は、これら画像プロセス部３、給紙部４および定着部５などを制御するものであり、詳細については後述する。
＜定着部の構成＞
次に、定着部５の構成について、図２および図３を参照しながら説明する。
図２は、定着部５の主要部の構成を示す斜視図であり、図３（ａ）は、図２の仮想面Ｖで切断したときのＹ´方向から見た断面図である。
【００２１】
定着部５は、抵抗発熱体層５１１を有する無端状の定着ベルト５１、定着ベルト５１内側に遊嵌された押圧ローラー５２、加圧ローラー５３、抵抗発熱体層５１１に電力供給する給電部材５４ａ，５４ｂ、温度センサー部５５、冷却部８０などを備える。
押圧ローラー５２は、その両端がハウジング５０に設けられた軸受部（不図示）に回転自在に支持されている。加圧ローラー５３も、ハウジング５０に設けられた軸受部（不図示）に回転自在に支持されているともに、定着ベルト５１を介して押圧ローラー５２に押圧され、定着ベルト５１との間に、定着ニップ部Ｎが形成される。
【００２２】
また、加圧ローラー５３は、モータ（不図示）を動力源とし、歯車ギアやベルトなどの動力伝達機構を介して回転駆動される。押圧ローラー５２および定着ベルト５１は、加圧ローラー５３の回転に従動して回転駆動される。加圧ローラー５３が矢印Ｃ方向に、押圧ローラー５２および定着ベルト５１が矢印Ｂ方向にそれぞれ回転する。
以下、定着部５における各構成要素について詳しく説明する。
（定着ベルト）
定着ベルト５１は、円筒状の弾性変形可能なベルトであり、抵抗発熱体層５１１が形成されていて、抵抗発熱体層５１１の外周面の幅方向（回転軸Ｊ方向）両端には、給電のための電極層５１２ａ，５１２ｂが設けられている。
【００２３】
抵抗発熱体層５１１は、樹脂材料に導電性フィラーを分散して構成されてなり、電力供給を受けてジュール熱を発生するものである。当該樹脂材料としては、ＰＩ（ポリイミド）、ＰＰＳ（ポリフェニレンサルファイド）、ＰＥＥＫ（ポリエーテルエーテルケトン）等の耐熱性樹脂を、導電性フィラーとしては、銀、銅等の金属や、カーボンナノチューブ等のカーボン系材料、およびこれらのうち２種類以上混合して分散させたものを用いることができる。
【００２４】
電極層５１２ａ，５１２ｂには、給電部材５４ａ，５４ｂが摺接され、給電部材５４ａ，５４ｂにはリード線５０１を介して交流電源５００に電気的に接続されたている。これにより、交流電源５００の電力が、電極層５１２ａ，５１２ｂを経て抵抗発熱体層５１１に供給される構成となっている。
定着ベルト５１の回転軸Ｊ方向の電極層５１２ａ，５１２ｂ間の発熱領域５１ａでは、抵抗発熱体層５１１の外周に、弾性層および離型層が積層されている。弾性層は、トナー像が押しつぶされたり、不均一に溶融されたりするのを防止して、画像ノイズが発生しないようにするための層であり、離型層は、定着後の記録シートＳとの離型性を高めるための絶縁性の層である。
【００２５】
定着ベルト５１の幅寸法は、例えば、電極層５１２ａ，５１２ｂの各幅を１５［ｍｍ］とした場合に、記録シートＳの最大通紙幅（Ａ３縦通し）および電極層５１２ａ，５１２ｂの幅を合算した値よりも大きい３６０［ｍｍ］に設定されている。また、定着ベルト５１の内径は３０［ｍｍ］に設定されている。
（押圧ローラー）
押圧ローラー５２は、長尺で円柱状の芯金５２１の周囲に弾性層５２２が形成されており、定着ベルト５１で発生した熱が、押圧ローラー５２を介して放熱されるのを抑制すると共に、ニップ部における定着ベルト５１との密着性を向上させる。
【００２６】
押圧ローラー５２の外径は、定着ベルト５１の内径よりも小さく、例えば、３０［ｍｍ］程度に設定されている。
（加圧ローラー）
加圧ローラー５３は、長尺で円柱状の芯金５３１の周囲に、弾性層５３２と離型層５３３とがこの順に積層されている。ここでも弾性層５３２を設けることにより、加圧ローラー５３と定着ベルト５１とが弾性接触するようにして、できるだけ接触圧の偏りを無くし、定着むらが生じないようにしている。加圧ローラー５３の外径は約３０［ｍｍ］に設定されている。
（給電部材）
給電部材５４ａ，５４ｂは、ブロック状のカーボンブラシであって、摺動性および電導性を有する銅黒鉛質や炭素黒鉛質等の材料からなり、それぞれが不図示のガイド部材により矢印Ｅ方向（図３（ａ）参照）に移動可能に保持され、かつ不図示のばねなどの付勢部材により定着ベルト５１に向けて付勢されてて電気的接続を確保するようにしている。
【００２７】
電源５００は、例えば、電圧１００［Ｖ］の家庭用電源であり、リード線５０１、給電部材５４ａ，５４ｂに接続される。リード線５０１には、制御部６０からの入力信号に基づいて、電力供給をＯＮ・ＯＦＦ制御する公知のリレースイッチ（不図示）が挿設され、これにより、定着ベルト５１の通電が制御される。
（温度センサー部）
温度センサー部５５は、定着ベルト５１の表面に沿って回転軸Ｊ方向に列状に並べられた複数のペルチェ素子Ｄからなる。複数のペルチェ素子Ｄは、定着ベルト５１の発熱領域５１ａにおける回転軸Ｊ方向の略全域において、何れかのペルチェ素子Ｄが対向しているように、その数、配置が決定されている。
【００２８】
ペルチェ素子Ｄは、図３（ｂ）の拡大図に示すように、Ｎ型半導体片９１ｎとＰ型半導体片９１ｐとを導電極９２で接合してなる組を複数と、これらを間に挟み込むように搭載する一対のセラミック基板９３とで構成されている。
なお、図３では、分かり易くするため、２組のＮ型半導体片９１ｎとＰ型半導体片９１ｐのみを描いている。
【００２９】
ペルチェ素子Ｄにおいては、感熱面Ｄａ，Ｄｂ間に温度差が生じると、Ｎ型半導体片９１ｎでは電子が、Ｐ型半導体片９１ｐでは正孔（ホール）が、それぞれ高温側から低温側へと移動し、いわゆるゼーベック効果による熱起電力が生じ、同図の矢印方向に電流が流れるようになる。こうして発電された電力は、二次電池に送電され蓄電される。
定着部５の稼動時、各ペルチェ素子Ｄの感熱面Ｄａは、定着ベルト５１の熱により昇温され、反対側の感熱面Ｄｂは冷却部８０によって冷却される。これにより、感熱面Ｄａ，Ｄｂ間に温度差Ｔｄが生じ、各ペルチェ素子Ｄは、温度差Ｔｄに応じた熱起電力を発生させ発電を行う。以下、各ペルチェ素子Ｄの感熱面Ｄａを被加熱面Ｄａといい、感熱面Ｄｂを被冷却面Ｄｂという。
【００３０】
各ペルチェ素子Ｄは、その被加熱面Ｄａと定着ベルト５１の表面との最短距離ｇが、０．２５ｍｍ〜１．５ｍｍとなる位置に配されており、定着ベルト５１に近い位置にあるので、定着ベルト５１の表面温度の変化に追随して被加熱面Ｄａの温度も変化しやすくなり、その出力電圧の応答性がよくなる。
図４は、複数のペルチェ素子Ｄの熱起電力を検出するための回路構成の一例を示す図である。
【００３１】
図４には、定着ベルト５１の発熱領域５１ａにおける回転軸Ｊ方向の略全域と対向するように、２０個のペルチェ素子Ｄ（左から順にＤ１〜Ｄ２０とする。以下では、特に順番を特定しない場合には、単に「ペルチェ素子Ｄ」という。）が並べられた構成が示されている。
ペルチェ素子Ｄ１〜Ｄ２０は直列に接続され、直列接続された素子列がリード線５０２を介して二次電池７に接続されている。リード線５０２には、制御部６０からの入力信号に基づき開閉制御されるリレースイッチ５０２ａが挿設されている。二次電池７に蓄電された電力は、例えば、冷却部８０に設けられたファン８７（図２）の駆動に使用され、またプリンター１の待機電力としても使用される。
【００３２】
また、ペルチェ素子Ｄ１〜Ｄ２０のそれぞれは、リード線とリレーを介して電圧検出部５９に接続され、熱起電力が電圧検出部５９により検出される構成となっている。
具体的には、ペルチェ素子Ｄ１は、リード線Ｌ１とリレーＲＳ１を介して電圧検出部５９に接続されている。リレーＲＳ１は、公知のリレースイッチからなり、制御部６０からの入力信号に基づいて開閉制御される。このリレーＲＳ１が閉じているときに、ペルチェ素子Ｄ１の熱起電力が電圧検出部５９により検出され、検出結果が制御部６０に出力される。
【００３３】
また、ペルチェ素子Ｄ２も、リード線Ｌ２とリレーＲＳ２を介して電圧検出部５９に接続され、制御部６０からの入力信号に基づきリレーＲＳ２が閉じているときに、ペルチェ素子Ｄ２の熱起電力が電圧検出部５９により検出される。ペルチェ素子Ｄ３〜Ｄ２０のそれぞれも同様に構成されている。
制御部６０は、リレーＲＳ１〜ＲＳ２０のうち、温度検出の対象となる位置にあるペルチェ素子Ｄに対応するリレーＲＳだけを閉じ、他のリレーＲＳは開いた状態となるように、各リレーＲＳ１〜ＲＳ２０に入力信号を出力する。例えば、制御部６０が、リレーＲＳ１，ＲＳ２，・・・ＲＳ２０をこの順で１つずつ閉じるように制御すれば、ペルチェ素子Ｄ１，Ｄ２，・・・Ｄ２０の熱起電力を順番に検出することができる。
【００３４】
一般的に検出されるペルチェ素子Ｄの熱起電力は、被加熱面Ｄａ，被冷却面Ｄｂ間の温度差Ｔｄに比例するので、熱起電力と温度差Ｔｄの相関関係を予め測定または入手しておくことにより、当該相関関係に基づき、熱起電力から温度差Ｔｄを求めることができる。
本実施の形態では、各ペルチェ素子Ｄの熱起電力から得られる温度差Ｔｄから、後述する方法により定着ベルト５１の表面温度を取得する。
【００３５】
これにより、ペルチェ素子Ｄ１〜Ｄ２０のそれぞれを、定着ベルト５１の発熱領域５１ａの領域Ｒ１〜Ｒ２０の表面温度を取得する温度センサーとして機能させることができる。領域Ｒ１〜Ｒ２０は、発熱領域５１ａを回転軸Ｊ方向に２０個に分割してできた領域であり、かつ定着ベルト５１の回転駆動時に各ペルチェ素子Ｄ１〜Ｄ２０が対向する領域となっている。
（冷却部）
図２および図３（ａ）に戻って、冷却部８０は、各ペルチェ素子Ｄの被冷却面Ｄｂを冷却することにより、感熱面Ｄａ，Ｄｂ間の温度差Ｔｄを確保し、各ペルチェ素子Ｄから得られる発電量が大きくなるようにしている。
【００３６】
冷却部８０は、吸入管８１、排出管８２、冷却管８３およびファン装置８７などからなる。冷却管８３は、回転軸Ｊ方向に４つの冷却室８３１〜８３４に分割されている。吸入管８１と冷却室８３１〜８３４はそれぞれ連通管８１１〜８１４を介して連通し、排出管８２と冷却室８３１〜８３４はそれぞれ連通管８２１〜８２４を介して連通する。冷却管８３は、定着部５のハウジング５０の内側に配され、吸入管８１、排出管８２はハウジング５０の外側に配される。
【００３７】
各管８１〜８３、８１１〜８１４、８２１〜８２４および８３１〜８３４は、例えば、耐熱性絶縁樹脂で構成されている。
吸入管８１、排出管８２のそれぞれは、回転軸Ｊ方向に沿って平行に伸びると共に、互いに反対側の端部８１ａ、８２ａが開口し、かつそれぞれの開口側端部８１ａ，８２ａが互いに離れる方向にずれて配されている。
【００３８】
開口側端部８１ａはプリンター１の不図示の筐体に形成された貫通孔を介してプリンター１外側の空気（以下、外気ともいう）を吸引できるようになっている。
排出管８２の端部８２ａには、換気用のファン装置８７が設けられている。このファン装置８７の駆動により、吸入管８１の吸入口８１ａから外気が流入して、各冷却室８３１〜８３４を経由して排出管８２の排出口８２ｂから排出される。
【００３９】
通常、プリンターはオフィスで使用され、オフィスでは、空調により室温が所定範囲内（例えば２０℃〜２８℃）に設定されている。よって、冷却部８０内に吸い込まれる外気の温度は、稼動時の定着部５内の温度に比べると極めて低く、冷却媒体として十分に活用することができる。
図３（ａ）には、冷却室８３１〜８３４のうち冷却室８３１の概略断面が示されている。
【００４０】
図３（ａ）に示すように、冷却室８３１には、ペルチェ素子Ｄが取付けられる取付部８３１ａが設けられている。取付部８３１ａは、冷却室８３１の周面に形成されたスリット状の開口部と、その開口部の周りを囲むリブからなる。
冷却室８３１内を流れる空気が取付部８３１ａから漏れないように、取付部８３１ａと各ペルチェ素子Ｄとの間、およびペルチェ素子Ｄ同士の間は、例えば、耐熱性樹脂などでシールされており、冷却室８３１内に供給された外気によって各ペルチェ素子Ｄの被冷却面Ｄｂが冷却される。
【００４１】
冷却室８３２〜８３４についても、基本構成は冷却室８３１と同じである。
これら冷却室８３１〜８３４に空気を供給する吸入管８１をハウジング５０の外側に配したので、ハウジング５０内に配する場合に比べて、定着ベルト５１の熱の影響が少なくなるとはいえ、皆無ではない。そのため、吸入管８１内を流れる空気の温度は下流側にいくに連れて高くなるので、各冷却室８３１〜８３４に供給する空気の流量が同じ場合には、下流側の冷却室ほどその冷却効果が低くなる。本発明者らによれば、吸入管８１内の上流側と下流側の空気の温度差は、５〜１０℃程度になることが確認されている。
【００４２】
冷却効果は、冷却媒体となる空気の温度が低いほど、また、その流量が多いほど高くなるので、本実施の形態では、供給する空気の流量を異ならせて、各冷却室８３１〜８３４間で同等の冷却効果が得られるようにしている。
図５は、冷却部８０における各ダクト内の空気流れを模式的に示す図である。
図５に示すように、ペルチェ素子Ｄ１〜Ｄ２０を、回転軸Ｊ方向に４つに分割してグループＧ１〜Ｇ４とし、冷却室８３１にはグループＧ１（ペルチェ素子Ｄ１〜Ｄ５）が、冷却室８３２にはグループＧ２（ペルチェ素子Ｄ６〜Ｄ１０）が、冷却室８３３にはグループＧ３（ペルチェ素子Ｄ１１〜Ｄ１５）が、冷却室８３４にはグループＧ４（ペルチェ素子Ｄ１６〜Ｄ２０）がそれぞれ取着されている。
【００４３】
各冷却室８３１〜８３４に、吸入管８１を流れる空気を供給する連通管８１１〜８１４は、吸入管８１の上流側から下流側にかけてこの順番で連結されている。
このうち、最も上流側に連結された連通管８１１の内径がΦ１で示され、連通管８１１を介して冷却室８３１に流れ込む空気の流量がＦ１で示されている。
連通管８１２では、その内径がΦ２、流れ込む流量がＦ２で示されている。この内径Φ２は、連通管８１１の内径Φ１よりも大きい寸法に設定され（Φ２＞Φ１）、流量Ｆ２が流量Ｆ１より多くなるように構成されている（Ｆ２＞Ｆ１）。同様に、連通管８１３の内径はΦ３（Φ３＞Φ２）、流れ込む流量がＦ３（Ｆ３＞Ｆ２）となり、最下流側の連通管８１４の内径はΦ４（Φ４＞Φ３）、流れ込む流量がＦ４（Ｆ４＞Ｆ３）となっている。
【００４４】
このように、吸入管８１において下流側に連結される連通管ほど、その内径を大きくして（Φ１＜Φ２＜Φ３＜Φ４）流路断面積を大きくすることにより、冷却室に供給される空気の流量が多くなるように調整されている（Ｆ１＜Ｆ２＜Ｆ３＜Ｆ４）。
各流量Ｆ１〜Ｆ４の大きさは、吸入管８１を流れる空気の温度上昇を見越して、各冷却室８３１〜８３４の冷却効果が等しくなるように予め決定されている。
【００４５】
各冷却室８３１〜８３４に供給される空気の温度は、（ａ）導入される外気の温度と、（ｂ）吸入管８１内の温度勾配と、（ｃ）吸入口８１ｂから各連通管８１１〜８１４の連結位置までの距離ｋ１〜ｋ４とを用いて比例配分により容易に算出することができる。
そこで、開発もしくは設計の段階において、吸入管８１の開口端部８１ｂと吸入管８１内の反対側の閉端部にそれぞれサーミスタなどの温度センサーを配置して実測し、（ａ）の導入する外気の温度、および（ｂ）の吸入管８１内の温度勾配を取得する。また、（ｃ）の各距離も設計段階で決定されている。
【００４６】
気体の温度は、ダクト内を流れる距離に比例して上昇すると解されるので、上記情報により、吸入管８１と各連通管８１１〜８１４との連結点における空気温度を比例配分により容易に算出することができる。そして、これらの空気の温度に基づいて各冷却室８３１〜８３４における冷却効果が等しくなるようにＦ１〜Ｆ４の流量を決定することができ、さらに当該流量とファン装置の総送風量に基づいて、連通管８３１〜８３４の内径Φ１〜Φ４が決定される。
【００４７】
なお、（ｂ）の温度勾配は、定着ベルト５１ａの温度に応じて多少変動するので、本実施の形態では、当該定着ベルト５１ａを実際の定着温度（ここでは１６０℃）に加熱した状態による測定結果に基づき、各内径を決定するようにしている。実際の定着温度付近での温度管理が一番重要であるからである。
もっとも、このように各冷却室８３１〜８３４の冷却効果を等しくしても、各冷却室８３１〜８３４毎に、上流側よりも下流側のペルチェ素子Ｄの方が被冷却面Ｄｂの温度が高くなり、温度差Ｔｕが生じる。
【００４８】
しかしながら、定着ベルト５１ａの温度管理に必要な検出精度は、１℃、２℃という小さなレベルではなく、一定の範囲（機種にもよるがおよそ１０℃程度）まで許されており、各ペルチェ素子Ｄの被冷却面側Ｄｂ同士の温度差が当該範囲内であれば、必要な精度で温度検出できる。
本実施の形態においては、図１２の定着装置９０５の構成と比べると、本実施の形態では、冷却効果の等しい４つの冷却室８３１〜８３４を用いてペルチェ素子Ｄ１〜Ｄ２０を冷却する構成としているので、１本のパイプからなる冷却ダクトを用いる定着装置９０５よりも、ペルチェ素子Ｄ間における被冷却面Ｄｂの温度差Ｔｕを小さくすることができ、実測によれば、５℃未満であった。
【００４９】
なお、複数のペルチェ素子Ｄの分割数を５以上にして各冷却室の回転軸Ｊ方向の長さをさらに短くすれば、各ペルチェ素子Ｄの被冷却面側の温度差をさらに小さくすることができるので、検出精度が向上する。
上記構成により各ペルチェ素子Ｄの被冷却面側の温度差を許容範囲内にすることができるので、いずれか一つのペルチェ素子Ｄの被冷却面側の温度が分かれば、それを基準にして各ペルチェ素子Ｄによる温度検出が可能になる。
【００５０】
本実施の形態では、冷却室８３１内のペルチェ素子Ｄ３の被冷却面Ｄｂの付近の空気の流れを妨げない位置に、ダクト内温度センサー８８（例えばサーミスタ）を設けており、この検出温度を全てのペルチェ素子Ｄの被冷却面の温度と見なして温度検出するようにしている。このようにグループＧ１の中央のペルチェ素子Ｄの被冷却面の温度を基準とすることにより、同グループ内の他のペルチェ素子Ｄの被冷却面間の温度差を小さくできる。
【００５１】
なお、この温度センサー８８の位置の取付位置は、上記位置に限られない。上述のように吸引する外気温度が一定の範囲（２０℃〜２８℃）であることを前提として、ダクト内の他の箇所、例えば、排出管８１の開口端部８２ｂ付近に設けておき、定着ベルト５１ａの温度を定着温度に維持させつつ、特定のペルチェ素子Ｄ（例えば、上記と同じペルチェ素子Ｄ３）の被冷却面Ｄｂの温度と、排出管８２の開口端部８２ｂ付近の温度センサーの検出温度とを実測して、その相関関係のテーブルをＲＯＭ６０２（図６参照）内に格納しておけば、当該温度センサーの検出値とテーブルを参照して、特定のペルチェ素子Ｄの被冷却面Ｄｂの温度を推測することも可能である。
【００５２】
＜制御部＞
図６は、制御部６０の構成と、制御部６０による制御対象となる主構成要素との関係を示すブロック図である。
図６に示すように、制御部６０は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）６０１、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）６０２、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）６０３、通信インターフェース（Ｉ／Ｆ）部６０４、画像データ記憶部６０５などを備えている。
【００５３】
ＣＰＵ６０１は、画像プロセス部３、給紙部４、定着部５、操作パネル６、二次電池７等を制御するためのプログラムを実行する。ＲＯＭ６０２は、ＣＰＵ６０１により実行される各種プログラムを格納するストレージである。ＲＡＭ６０３は、ＣＰＵ６０１がプログラムを実行するときのワークエリアである。通信Ｉ／Ｆ部６０４は、ＬＡＮカード、ＬＡＮボードといったＬＡＮに接続するためのインターフェースである。画像データ記憶部６０５は、通信Ｉ／Ｆ部６０４や不図示の画像読取部を介して入力された印刷用の画像データを記憶する。
【００５４】
操作パネル６は、プリンター１の上部の操作しやすい位置に配設され、印刷設定の操作画面や印刷結果を表示する液晶ディスプレイ、液晶ディスプレイ上に積層されたタッチパネルおよび操作ボタン等から構成される。制御部６０は、操作パネル６を介してユーザからの各種指示を受付けることができ、対応するプログラムを実行させる。
また、ＲＯＭ６０２には、各種プログラム以外に、ペルチェ素子Ｄの熱起電力と感熱面Ｄａ，Ｄｂ間の温度差Ｔｄの相関関係を示す出力特性が記憶されている。
【００５５】
制御部６０は、この記憶された出力特性と、ペルチェ素子Ｄから検出される熱起電力とを用いて、定着ベルト５１の各位置における表面温度を取得する。
（Ａ）制御部６０は、温度センサー８８の検出温度Ｔｓを取得する。
（Ｂ）対象のペルチェ素子Ｄの熱起電力を電圧検出部５９により検出し、検出した熱起電力を予め求められている出力特性に基づいて温度差Ｔｄに換算する。
【００５６】
（Ｃ）検出温度Ｔｓに温度差Ｔｄを加算して被加熱面Ｄａの温度Ｔａを算出する。
この温度Ｔａをそのまま定着ベルト５１ａの温度と評価してもよいが、定着ベルト５１との間に若干の間隙があるので、Ｔａ＋α（αは、予め実験により求められた補正用の定数）を表面温度とすればさらに正確を期すことができる。
制御部６０は、ペルチェ素子Ｄ１〜Ｄ２０毎に上記（Ｂ）（Ｃ）の動作を繰り返すことにより、定着ベルト５１の発熱領域５１ａ全体の表面温度を取得することができる。
【００５７】
例えば、定着ベルト５１を定着温度まで高めるウォームアップ処理、定着温度を維持する温度制御処理、定着ベルト５１の傷などによる局所的な異常発熱を検出する処理などで、制御部６０により、定着ベルト５１の表面温度の取得が行われる。
上述のように本実施の形態によれば、定着ベルト５１の表面に沿って回転軸Ｊ方向に並べられたペルチェ素子Ｄ１〜Ｄ２０を４つにグループＧ１〜Ｇ４に分割し、各グループＧ１〜Ｇ４に対応して冷却室８３１〜８３４を設け、かつ各冷却室８３１〜８３４の冷却効果が等しくなるように、それぞれに供給する空気の流量Ｆ１〜Ｆ４を調整している。
【００５８】
これにより、ペルチェ素子Ｄ１〜Ｄ２０間の被冷却面Ｄｂの温度差Ｔｕを所定の範囲（１０℃）内にすることができるので、定着ベルト５１の表面温度を精度よく取得することができる。
また、本実施の形態では、各冷却室８３１〜８３４に空気を供給する吸入管８１を、ハウジング５０の外側に配すことにより、定着ベルト５１の熱の影響を極力小さくして、各冷却室８３１〜８３４に供給される空気の温度差が小さくなるようにしている。
【００５９】
なお、本実施の形態では、制御部６０が、定着ベルト５１の表面温度を取得する表面温度取得手段として機能している。
＜第２の実施の形態＞
第２の実施の形態では、冷却部の冷却ダクトがＴ字状の管で構成され、この冷却ダクト内に、冷却媒体の流れの向きを変えるルーバーが設けられ、このルーバーの角度を変えることにより、ペルチェ素子Ｄ側に向かう冷却媒体の流量の調整がなされる点で、第１の実施の形態とは相違する。
【００６０】
冷却部以外の構成については基本的に第１の実施の形態のプリンター１と同様であるので、同じ構成については、同じ符号で示し、その説明を省略する。
＜冷却部の構成＞
図７は、第２の実施の形態に係る定着部１０５の主要部の構成を示す斜視図である。
図７に示すように、本実施の形態における定着部１０５における冷却部１９０は、逆Ｔ型の冷却ダクト１８０とファン装置１８７、ルーバーＬｖ１〜Ｌｖ４等を有する。
【００６１】
冷却ダクト１８０は、定着ベルト５１の表面に沿って回転軸Ｊ方向に伸びる吸入管１８１と、吸入管１８１の長手方向の中央部から突出するように連結された排出管１８２とからなる。ファン装置１８７は、排出管１８２の排出口１８２ａに設置される。
吸入管１８１は、定着部５のハウジング５０を回転軸Ｊ方向に貫通しており、かつその両端部が開口し、プリンター１（図１参照）の筐体に形成された不図示の貫通孔を介してプリンター１外側の外気を吸引できるようになっている。
【００６２】
そして、排出管１８２内に設けられたファン装置１８７の駆動により、吸入管１８１両端の吸入口１８１ａ，１８１ｂから冷却ダクト１８０内に外気が流入して、吸入管１８１の下面に取り付けられた複数のペルチェ素子Ｄの被冷却面を冷却しつつ、排出管１８２の排出口１８２ａから排出される。
また、吸入管１８１内には、長板部材からなる４つのルーバーＬｖ１〜Ｌｖ４が配されている。
【００６３】
各モーターＭは、例えばステッピングモーターからなり、定着部１０５のハウジング５０の外側に配され、その駆動軸ｍ１が、ハウンジング５０および吸入管１８１を貫通して、吸入管１８１内に導入されて上記各ルーバーＬｖ１〜Ｌｖ４に連結されている。  
制御部６０は、モーターＭの回転を制御して、各ルーバーＬｖ１〜Ｌｖ４の揺動角を変化させることにより、ペルチェ素子Ｄの被冷却面側への空気の流量を調整する。
【００６４】
図８は、ルーバーＬｖ１〜Ｌｖ４の動作、および冷却ダクト１８０内の空気の流れを説明するための図である。
ルーバーＬｖ１〜Ｌｖ４は、モーターＭの駆動により、図８の実線で示す基本姿勢と破線で示す傾斜姿勢とに切替え可能なように構成されている。
ルーバーＬｖ１は、ペルチェ素子ＤのグループＧ１に対応する位置に配されている。また、ルーバーＬｖ２はグループＧ２に、ルーバーＬｖ３はグループＧ３に、ルーバーＬｖ４はグループＧ４にそれぞれ対応する位置に配されている。
【００６５】
吸入口１８１ａから吸い込まれ排出管１８２に向かう空気の流れは、ルーバーＬｖ１，Ｌｖ２により、流れＦ１１，Ｆ１２に分流される。流れＦ１１は、ルーバーＬｖ１，Ｌｖ２とペルチェ素子Ｄ１〜Ｄ１０との間を流れる空気の流れであり、流れＦ１２は、ルーバーＬｖ１，Ｌｖ２のペルチェ素子Ｄ側とは反対側の空気の流れである。
また、吸入口１８１ｂから吸い込まれ排出管１８２に向かう空気の流れは、ルーバーＬｖ３，Ｌｖ４により、流れＦ１３，Ｆ１４に分流される。流れＦ１３は、ルーバーＬｖ３，Ｌｖ４とペルチェ素子Ｄ１１〜Ｄ２０との間を流れる空気の流れであり、流れＦ１４は、ルーバーＬｖ３，Ｌｖ４のペルチェ素子Ｄ側とは反対側の空気の流れである。
【００６６】
例えば、ルーバーＬｖ１の姿勢を、基本姿勢から傾斜姿勢に変えることで、流れＦ１１，Ｆ１２間の流量配分比率を変えることができ、ペルチェ素子Ｄ側の流れＦ１１の流量を増やすことができるので、ペルチェ素子Ｄの被冷却面Ｄｂを冷却する冷却効果を高めることができる。ルーバーＬｖ２〜Ｌｖ４についても同様である。
図９は、ルーバーの姿勢の制御を示すテーブルの一例であり、ペルチェ素子ＤのグループＧ１〜Ｇ４毎の熱起電力（出力電圧）に基づいて制御されるルーバーの制御例１〜７が示されている。
【００６７】
なお、ここでのグループＧ１〜Ｇ４毎の出力電圧は、例えば、電源投入後のウォームアップ完了時において、当該グループに含まれるペルチェ素子Ｄを電気的に直列に接続して取得されたものである。また、ウォームアップ処理中は、全ルーバーＬｖ１〜Ｌｖ４が基本姿勢の状態で始められる。
電源投入後のウォームアップ完了時の場合には、定着ベルト５１ａには温度差はないと解されるので、このときの出力電圧のバラツキは、すなわち各グループに属するペルチェ素子Ｄの被冷却面の温度に差があることを示している。
【００６８】
したがって、制御例１のようにグループＧ１〜Ｇ４間の出力電圧のバラツキが許容範囲内の場合には、各グループ間で検出精度に支障を来すほどの温度差が生じていないと判断して各ルーバーＬｖ１〜Ｌｖ４を基本姿勢のまま維持する。
ここで、「出力電圧のバラツキが許容範囲内」であるとは、各グループの出力電圧のうち最大電圧と最小電圧の差分の電圧を温度差に換算したときに１０℃以内である場合をいう。
【００６９】
制御例２〜７は、当該出力電圧のバラツキが許容範囲外の場合の例である。この場合には、各グループＧ１〜Ｇ４の出力電圧のうち最も高い出力電圧（すなわち、もっとも被冷却面側の温度が低いグループ）を基準として、この基準電圧からの差分が許容範囲内であるか否かで許容範囲内のバラツキであるか否かを判断する。
許容範囲内に含まれるグループに対向するルーバーは基本姿勢を維持し、許容範囲外となったグループ（出力電圧が低いグループ）に対向するルーバーは傾斜姿勢に変える。
【００７０】
これは、出力電圧が他と比べて低くなるのは、ペルチェ素子Ｄの被冷却面Ｄｂの冷却が十分になされていないと解されるからである。それゆえ、ルーバーを傾斜させることで、当該グループのペルチェ素子Ｄ側に流れる流量を増やし、冷却効果を高めて、出力電圧のバラツキを小さくして許容範囲内に収まるようにしている。
なお、仮にウォームアップの時点で定着ベルト５１ａに異常発熱が生じているときは、出力電圧が他と比べて極端に高くなるので、異常発熱を検出することができる。よって、その場合には、ウォームアップ処理を中止し、例えば、プリンター１が管理者用端末とネットワークで繋がっている場合には、当該管理者用端末に、エラーメッセージを送信するようにすればよい。
【００７１】
制御例２は、グループＧ１の出力電圧が低いために許容範囲外となる場合であり、ルーバーＬｖ１が傾斜姿勢に変えられる例である。制御例３はグループＧ２の出力電圧が、制御例４はグループＧ３の出力電圧が、制御例５はグループＧ４の出力電圧が、それぞれ低いために許容範囲外となる場合であり、当該グループに対向するルーバーＬｖ２〜Ｌｖ４が傾斜姿勢に変えられる例である。
【００７２】
制御例６は、２つのグループＧ１，Ｇ２の出力電圧が低いために許容範囲外となる場合であり、ルーバーＬｖ１，Ｌｖ２が傾斜姿勢に変えられる例である。
制御例７は、３つのグループＧ１〜Ｇ３の出力電圧が低いために許容範囲外となる場合であり、ルーバーＬｖ１〜Ｌｖ３が傾斜姿勢に変えられる例である。
この他にも、ルーバー制御のパターンが存することは言うまでもない。
＜ルーバー制御処理＞
図１０は、制御部６０で実行される「ルーバー制御処理」の動作を示すフローチャートであり、プリンター１全体を制御するメインフローチャート（不図示）のサブルーチンとして実施されるものである。例えば、定着ベルト５１の表面温度を定着温度まで上昇させるウォームアップ処理の際にコールされて実行される。
【００７３】
具体的に、全ルーバーＬｖ１〜Ｌｖ４が基本姿勢の状態でウォームアップ処理が開始され、そして、所定のタイミング、例えば、ペルチェ素子Ｄ１もしくはＤ２０のうち何れかのペルチェ素子により、定着ベルト５１の表面温度が定着温度（１６０℃）に達したとみなすことができるタイミングで、以下の「ルーバー制御処理」が実施される。
なお、このときの定着ベルト５１の表面温度の取得は、例えば、ペルチェ素子Ｄ１またはＤ２０の出力値に基づき実行される。ペルチェ素子Ｄ１，Ｄ２０は、一番吸引口１８１ａ、１８１ｂに近いので、その被冷却面Ｄｂの温度は、ほとんど外気と同じと考えられる。上述の通り、一般的な装置の使用環境は、２０℃〜２８℃程度と考えられるので、例えば、その中央値の２４℃を、ペルチェ素子Ｄ１，Ｄ２０の被冷却面Ｄｂの温度（基準温度）と見なし、所定のサンプリングのタイミングでペルチェ素子Ｄ１，Ｄ２０の起電力を検出して、これを被冷却面と被加熱面の温度差に換算し、上記基準温度に加算することにより、ペルチェ素子Ｄ１，Ｄ２０の位置における定着ベルト５１ａの表面温度が得られる。実際の室温が、上記２４℃と多少違っていても誤差の範囲内である。
【００７４】
そして、まず、ステップＳ１０１において、制御部６０は、電圧検出部５９を介してペルチェ素子ＤのグループＧ１〜Ｇ４毎に出力電圧Ｖ１〜Ｖ４を取得する。
そして、取得した出力電圧Ｖ１〜Ｖ４のバラツキが許容範囲内か否かを判断する（ステップＳ１０２）。上述のように、ここでの「許容範囲内」とは、ＲＯＭ６０２に記憶された出力特性に基づいて、出力電圧を換算して得られる温度差Ｔｄのバラツキが１０℃以内を意味する。
【００７５】
ステップＳ１０２で、許容範囲内と判断されれば（Ｙｅｓ）、ルーバーＬｖ１〜Ｌｖ４の基本姿勢を維持したまま、不図示のメインフローチャートにリターンする。
許容範囲内でないと判断された場合（ステップＳ１０２：Ｎｏ）、出力電圧Ｖ１〜Ｖ４のうち最も高い出力電圧を基準として、差分が許容範囲内に含まれない出力電圧の低いグループに対向するルーバーを傾斜姿勢にする（ステップＳ１０３）。
【００７６】
これにより、出力電圧の低いグループに対する冷却効果を高めることができるので、当該グループの出力電圧が大きくなり、バラツキを抑制することができる。
なお、ここでは、許容範囲内と判断された出力電圧のグループに対向するルーバーについては、基本姿勢を維持しておく。
ステップＳ１０３の後、制御部６０は、所定時間Ｔ１をおいて、改めて、電圧検出部５９を介してペルチェ素子ＤのグループＧ１〜Ｇ４毎に出力電圧Ｖ１〜Ｖ４を取得し（ステップＳ１０４）、出力電圧Ｖ１〜Ｖ４のバラツキが許容範囲内か否かを判断する（ステップＳ１０５）。なお、所定時間Ｔ１には、ルーバーの傾斜による冷却効果を得るに足る時間（例えば、２〜３秒）が設定される。
【００７７】
ここで、許容範囲内と判断されれば（ステップＳ１０５：Ｙｅｓ）、ルーバーＬｖ１〜Ｌｖ４の現状の姿勢を維持したまま、不図示のメインフローチャートにリターンする。
再度、許容範囲内でないと判断された場合（ステップＳ１０５：Ｎｏ）、今度は、ファン１８７の回転数を増やし（ステップＳ１０６）、冷却ダクト１８０内を流れる空気の流量を増やして冷却効果を高める。
【００７８】
このようにすると、ルーバーを傾斜させて流量を多くしたグループの方が、より高い冷却効果を得られるため、出力電圧のバラツキをより効果的に抑制することができる。
この後、制御部６０は、所定時間Ｔ２をおいて、ステップＳ１０４に戻り、ステップＳ１０４，Ｓ１０５の動作を繰り返す。なお、所定時間Ｔ２には、ファン１８７の回転数を増やしたことによる冷却効果を得るに足る時間（例えば、２〜３秒）が設定される。
【００７９】
以上の動作で、ルーバー制御処理が実行される。
上記構成の定着部１０５によれば、まず、ペルチェ素子Ｄの各グループＧ１〜Ｇ４に対応してルーバーＬｖ１〜Ｌｖ４を設け、かつ各グループＧ１〜Ｇ４に対する冷却効果が等しくなるように、ルーバーを制御してペルチェ素子Ｄ側に向かう冷却媒体の流量を調整している。これにより、本実施の形態においても、ペルチェ素子Ｄ１〜Ｄ２０間の被冷却面Ｄｂの温度差Ｔｕを所定の範囲（１０℃）内にすることができるので、定着ベルト５１の表面温度を精度よく取得することができる。
【００８０】
なお、本実施の形態では、吸入管１８１がハウジング５０内に配され、定着ベルト５１に沿うように設けられてはいるものの、吸入管１８１の両端から空気を吸い込み、吸入管１８１の中央部分から排出管１８２に流れていくようにしたので、定着ベルト５１に沿って流れる空気の流路長が、図１２に示す冷却ダクト９８０の約１／２と短くなり、その分、空気の温度上昇を抑制することができている。
【００８１】
本実施の形態では、制御部６０が、ルーバーＬｖ１〜Ｌｖ４の角度を制御する角度制御手段とし機能し、この制御部６０と、ルーバーＬｖ１〜Ｌｖ４と、モーターＭおよび回転軸ｍ１とで、流量調節手段が構成されている。
［変形例］
以上、本発明を実施の形態に基づいて説明してきたが、本発明が上述の実施の形態に限定されないのは勿論であり、以下のような変形例を実施することができる。
（１）上記実施の形態では、記録シート上のトナー像を熱定着する加熱定着部材として、抵抗発熱体層５１１を有する定着ベルト５１を用いた構成を示したが、これに限定するものではない。例えば、ハロゲンヒーターにより加熱される定着ローラー、または電磁誘導加熱される定着ローラーなどを用いることができる。
（２）上記実施の形態では、複数のペルチェ素子Ｄの全てを温度センサーとして活用する構成を示したが、これに限定するものではなく、一部のペルチェ素子Ｄだけを温度センサーとして活用する構成としてもよい。
【００８２】
例えば、ハロゲンヒーターにより加熱される定着ローラーを用いた場合には、抵抗発熱体層５１１を有する定着ベルト５１とは異なり、定着ローラー表面に、傷などによる局所的な異常発熱が生じないので、表面全体の温度を取得しなくても特に問題はない。
（３）また、上記実施の形態では、ペルチェ素子１つで１つの温度センサーとして機能する構成を示したが、これに限定するものではなく、複数のペルチェ素子を直列に接続して、直列接続した素子列を１つの温度センサーとして用いる構成としても構わない。例えば、ペルチェ素子Ｄの各グループＧ１〜Ｇ４を、それぞれ１つの温度センサーとして構成することもできる。温度センサーを構成するペルチェ素子の数は、ペルチェ素子や定着装置の仕様に基づいて適宜選択することができる。
（４）定着ベルト５１の表面に沿って配するペルチェ素子の数、配置（隙間を含む）等の構成は、定着装置の仕様、用途に応じて適宜選択することができる。
（５）上記実施の形態では、ダクト内の冷却媒体として、空気を用いた構成を示したが、冷却媒体を限定するものではない。例えば、水を冷却媒体として使用しても構わない。この場合には、水タンクと水を循環させるためのポンプが必要となる。
（６）上記実施の形態において、定着ベルト５１の熱の影響をより小さくするため、冷却部８０、１８０を構成する各管の外周に断熱材を設けるのが好ましい。
（７）上記第１の実施の形態では、冷却室８３１内に、ペルチェ素子Ｄ３の被冷却面Ｄｂ付近の空気の温度を検出するダクト内温度センサー８８を設けた構成を示したが、これに限定するものではなく、場合によっては、ダクト内温度センサーを設けない構成としてもよい。
【００８３】
例えば、各冷却室８３１〜８３４に供給する空気の流量を相対的に増大させて、定着ベルト５１の温度が上昇しても各冷却室８３１〜８３４内の温度変化が許容範囲内になるようにしておけば、予め実験により、特定のペルチェ素子Ｄ（例えば、上記第１の実施の形態と同じペルチェ素子Ｄ３）の被冷却面Ｄｂの温度を実測して、その温度情報をＲＯＭ６０２（図６参照）内に格納しておくことで、当該温度情報を特定のペルチェ素子Ｄの被冷却面Ｄｂの温度としてみなすことが可能である。
（８）上記第１の実施の形態では、４つの冷却室８３１〜８３４を設けた構成を示したが、これに限定するものではない。冷却室の数、大きさ、配置等は、冷却ダクトおよび定着部の仕様に応じて、適宜選択することができる。
（９）また、ダクト内温度センサーに代えて、例えば、赤外線温度センサーなどに代表される非接触温度センサーを定着ベルト５１の表面に沿った適当な位置に配置して、表面温度を検出させ、この検出温度から、その検出位置に対応するペルチェ素子Ｄにより検出された出力電圧を温度差に換算した値を差し引いて、当該ペルチェ素子Ｄの被冷却面Ｄｂの温度と見なしてもよい。
【００８４】
この場合、非接触式温度センサーを定着ベルト５１の通紙部の領域に対応する位置に配して、その検出値に基づき、定着ベルト５１の温度制御を行い。複数のペルチェ素子Ｄからなる温度センサー部からの出力は専ら異常発熱の検出用に用いるようにしてもよい。
（１０）上記第２の実施の形態の変形例として、図１１に示すような構成とすることもできる。図１１の定着部２０５と、第２の実施の形態の定着部１０５（図８参照）とは、ルーバーおよび換気用のファンの構成が異なり、かつダクト内を流れる空気の向きが逆になっている点で相違する。それ以外については同じ構成となっている。図１１の定着部２０５では、ファン２８７の駆動により、管１８２の開口１８２ａから外気が吸い込まれ、吸い込まれた外気は、管１８１の両端の開口１８１ａ，１８１ｂから排出される。このとき、開口１８１ａに向かう空気の流れは、ルーバーＬｖ５，Ｌｖ６により流れＦ１５，Ｆ１６に分流され、開口１８１ｂに向かう空気の流れは、ルーバーＬｖ７，Ｌｖ８により流れＦ１７，Ｆ１８に分流される。これらルーバーの姿勢を基本姿勢から傾斜姿勢に変えることで、流れＦ１５，Ｆ１７の流量を増やすことができ、ペルチェ素子Ｄに対する冷却効果を高めることができる。
【００８５】
定着部内部では、周辺部分に比べて中央部分の温度が高くなっているので、このように、外気を回転軸Ｊ方向の中央部から両端側に流すようにすれば、中央部分に位置するペルチェ素子ＤのグループＧ２，Ｇ３をより効果的に冷却することができるようになる。
（１１）上記第２の実施の形態および図１１の変形例では、ペルチェ素子Ｄの各グループＧ１〜Ｇ４に対して１つのルーバーが設けられた構成を示したが、これに限定するものではない。例えば、ルーバーの大きさを小さくして、複数のルーバーを設けても構わない。ルーバーの数、大きさ、配置等は、ルーバーの仕様、および定着部の仕様に応じて適宜選択できる。
（１２）上記第２の実施の形態および変形例では、各ルーバーが、基本姿勢と傾斜姿勢の２つの姿勢に切替可能な構成を示したが、これに限定するものではない。例えば、傾斜姿勢を二段階、三段階など複数の姿勢に細かく制御する構成としてもよい。この場合、ペルチェ素子Ｄ側に流れる流量調整が細かく制御できるようになるので、ペルチェ素子Ｄ間の被冷却面Ｄｂの温度差をより小さくすることができる。
【００８６】
なお、ペルチェ素子Ｄ側に流れる流量を多くするようにルーバーを傾斜させるだけでなく、逆に、ペルチェ素子Ｄ側に流れる流量を少なくするようにルーバーを傾斜させる構成としても構わない。ペルチェ素子Ｄ間の被冷却面Ｄｂの温度差が小さくできればよい。
また、ルーバーの長手方向の中央部を中心にして回転する構成を示したが、これに限定するものではなく、例えば、長手方向の端部を中心にして回転する構成としてもかまわない。
（１３）上記第２の実施の形態では、ルーバーの姿勢を切替えるのにステッピングモーターを用いた構成を示したが、ステッピングモーターに代えてサーボモーターを用いてもよい。ここでは、ルーバーを所望の姿勢に切替ることができればよく、その構成を特に限定するものではない。
（１４）上記実施の形態では、冷却ダクトを構成する各管が、円筒状からなる構成を示したが、これに限定するものではない。例えば、四角形の筒状の管を用いて冷却ダクトを構成しても構わない。
（１５）上記実施の形態では、画像形成装置として、タンデム型カラープリンターを用いて説明したが、本発明の適用範囲は、これに限らず、他のプリンターや、複写機、ファクシミリ装置などに適用することができる。
【００８７】
また、上記実施の形態及び変形例の内容は、可能な限り組み合わせても構わない。
【産業上の利用可能性】
【００８８】
本発明は、定着部および当該定着部を用いた画像形成装置に関し、特に、排熱利用のための熱電変換素子を備えた定着装置において、熱電変換素子を有効活用する技術として利用できる。
【符号の説明】
【００８９】
１    プリンター
３    画像プロセス部
４    給紙部
５    定着部
６    操作パネル
７    二次電池
１０    露光部
１１    中間転写ベルト
３１    感光体ドラム
３２    帯電器
３３    現像器
４１    給紙カセット
５０    ハウジング
５１    定着ベルト
５１ａ  発熱領域
５２    押圧ローラー
５３    加圧ローラー
５５    温度センサー部
６０    制御部
８０    冷却部
８１    吸入管
８２    排出管
８３    冷却管
８３１〜８３４  冷却室
８７    ファン
８８    温度センサー
１０５    定着部
１８０    冷却ダクト
１８１    吸入管
１８２    排出管
１９０    冷却部
５１１    抵抗発熱体層
５１２ａ，５１２ｂ  電極層
Ｄ，Ｄ１〜Ｄ２０    ペルチェ素子（熱電変換素子）
Ｄａ    被加熱面
Ｄｂ    被冷却面
Ｆ１〜Ｆ４    流量
Ｇ１〜Ｇ４    ペルチェ素子のグループ
Ｌ，Ｌ１〜Ｌ２０    リード線
ＲＳ，ＲＳ１〜ＲＳ２０    リレー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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