(57)【要約】  【課題】金属針を用いることなく用紙が剥がれ落ちにくい冊子を形成することが可能な用紙後処理装置を提供する。  【解決手段】画像形成がなされた用紙に後処理を行う用紙後処理装置２０１であって、金属針を用いることなく複数枚の用紙を綴じ処理して冊子を作製する用紙綴じ手段２１０と、用紙に折り跡を形成する折り跡形成手段３２７とを有し、折り跡形成手段３２７は用紙綴じ手段２１０による綴じ部の近傍に折り跡を形成する。【選択図】図３１
2013249199.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成がなされた用紙に後処理を行う用紙後処理装置であって、
金属針を用いることなく複数枚の用紙を綴じ処理して冊子を作製する用紙綴じ手段と、用紙に折り跡を形成する折り跡形成手段とを有し、前記折り跡形成手段は前記用紙綴じ手段による綴じ部の近傍に折り跡を形成することを特徴とする用紙後処理装置。
【請求項２】
請求項１記載の用紙後処理装置において、
前記折り跡形成手段は用紙に対してクリース加工を行うことを特徴とする用紙後処理装置。
【請求項３】
請求項１記載の用紙後処理装置において、
前記折り跡形成手段は用紙に対してミシン目加工を行うことを特徴とする用紙後処理装置。
【請求項４】
請求項１記載の用紙後処理装置において、
前記折り跡形成手段は用紙に対して折り加工を行うことを特徴とする用紙後処理装置。
【請求項５】
請求項１ないし４の何れか１つに記載の用紙後処理装置において、
複数枚の用紙を押さえる用紙押さえ部材を有することを特徴とする用紙後処理装置。
【請求項６】
請求項５記載の用紙後処理装置において、
前記折り跡形成手段は前記用紙綴じ手段または前記用紙押さえ部材と連動することを特徴とする用紙後処理装置。
【請求項７】
請求項１記載の用紙後処理装置において、
前記折り跡形成手段による加工が前記用紙綴じ手段による綴じ処理とは別の搬送経路内または別の装置内で行われることを特徴とする用紙後処理装置。
【請求項８】
請求項１ないし７の何れか１つに記載の用紙後処理装置において、
用紙情報、綴じ枚数、綴じモードに応じて前記折り跡形成手段による加工が行われることを特徴とする用紙後処理装置。
【請求項９】
請求項１ないし８の何れか１つに記載の用紙後処理装置と、用紙に対して画像形成を行う画像形成手段を備えた画像形成装置とを有することを特徴とする画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、金属針を用いずに用紙束を綴じ処理することが可能な用紙後処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置から出力された用紙に対して、金属針を用いて綴じ処理を行い冊子を作製する用紙後処理装置が知られている。この用紙後処理装置の一例を図３６及び図３７を用いて説明する。
【０００３】
画像形成装置１から出力された用紙は用紙後処理装置２に入り、搬送ローラ４，５で搬送される際に用紙の移動力によって切替爪９を回動させる。搬送路を経由して搬送ローラ７，８により処理トレイ１８へ搬送された用紙は、矢印Ｂ方向へ自重落下して後端フェンス１１によって搬送方向の揃えが行われる。また、用紙の後端を予めセンサＳ２によって検知し、用紙搬送方向が揃えられるときに整合フェンス１０によって幅方向の揃えが行われる。この動作を繰り返すことにより、多数枚の用紙が１枚ずつ処理トレイ１８上において整合される。
【０００４】
最後の用紙の整合が終了すると、ステイプラ１２によって整合された用紙束が綴じられ、処理トレイ１８内の放出ベルト１４が矢印Ｃ方向に回転し、これに取り付けられている放出爪１３によって処理トレイ１８から用紙束が矢印Ｄ方向へと放出される。放出された用紙束は、排出ローラ１５と従動コロ１６とによりスタック枚数に応じて上下動するトレイ３上に排出スタックされる。従動コロ１６は搬送ガイド板１７に取り付けられており、搬送する用紙束の厚みが変化しても同じ搬送力を得ることができるように、支点１７ａを中心に回動可能に構成され、搬送ガイド板１７の自重で排出ローラ１５に加圧するように構成されている。以上が１部の場合の動作である。
【０００５】
２部以上の場合には、画像形成装置１は部の最終用紙と次部の最初用紙との画像形成間隔をその他の場合と同じ間隔で連続的に画像形成して用紙後処理装置２に送り込む。２部目以降の処理動作を図３７を用いて説明すると、図３７（ａ）の矢印方向に各搬送ローラ４，５，７，８が回転して２部目の１枚目の用紙が搬送される。センサＳ２がその後端を検知した際に処理トレイ１８が用紙を受け入れられる状態ではない場合には、図３７（ｂ）の矢印方向に反転ローラ６及び各搬送ローラ７，８が逆転して切替爪９により用紙は図のように搬送されてその端部がセンサＳ２で検知されると用紙の搬送が停止される。
【０００６】
図３７（ｃ）で示すように各搬送ローラ４，５により２枚目の用紙が搬送され、その先端をセンサＳ２が検知すると図３７（ｄ）の方向に反転ローラ６及び各搬送ローラ７，８が回転して２枚の用紙を重ねた状態で搬送する。このとき、その後端をセンサＳ２で検知した後に処理トレイ１８が用紙を受け入れられる状態にある場合にはそのまま排出が行われ、用紙を受け入れられる状態ではない場合には１枚目と同じ動作を繰り返し、処理トレイ１８が用紙を受け入れられる状態となるまで繰り返した後に２枚以上の用紙を重ねた状態で排出する。以上の動作により、２部以上のステイプル処理時に生産性を落とすことなく効率よく後処理を行うことができる。
【０００７】
しかし、上述のように画像形成された冊子を原稿とする場合、用紙を綴じている金属針を取り除かねばならず作業性が悪いと共に、用紙をリサイクルする際にも用紙と金属針とを分別しなければならず、手間がかかるといった問題点があった。そこで、金属針を用いることなく用紙の綴じ処理を行う技術が、例えば「特許文献１」に開示されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
「特許文献１」には、用紙束を挟持して凹凸を形成する、複数の異なる形状の綴じ部材を有した用紙綴じ装置において、用紙の綴じ枚数や厚みに応じて綴じ部材を選択して綴じることにより、用紙の綴じ枚数や圧身に拘わらず用紙が剥がれにくい綴じ力を得られることが開示されている。しかし、金属針を用いない綴じ方法では金属針を用いる綴じ方法に比して綴じ力が弱く、冊子状に綴じられた用紙をめくる際に綴じ部に対して力が作用し易く、冊子から用紙が剥がれ落ち易いという問題点がある。  
本発明は上述の問題点を解決し、金属針を用いることなく用紙が剥がれ落ちにくい冊子を形成することが可能な用紙後処理装置の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
請求項１記載の発明は、画像形成がなされた用紙に後処理を行う用紙後処理装置であって、金属針を用いることなく複数枚の用紙を綴じ処理して冊子を作製する用紙綴じ手段と、用紙に折り跡を形成する折り跡形成手段とを有し、前記折り跡形成手段は前記用紙綴じ手段による綴じ部の近傍に折り跡を形成することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、綴じ部の近傍に折り跡を形成することにより、冊子をめくる際に折り跡に沿って記録紙が折れて綴じ部に力が加わりにくくなるため、用紙情報等によって綴じ部材や記録紙へ加える圧力を変更せずとも記録紙が剥がれにくい冊子を作製することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の一実施形態を適用可能な画像形成システムの概略図である。
【図２】本発明の一実施形態に用いられる用紙後処理装置の平面図である。
【図３】本発明の一実施形態に用いられる用紙後処理装置の正面図である。
【図４】本発明の一実施形態に用いられる用紙後処理装置の分岐爪の構成及び動作を説明する概略図である。
【図５】本発明の一実施形態に用いられる用紙後処理装置の分岐爪の構成及び動作を説明する概略図である。
【図６】本発明の一実施形態に用いられる用紙綴じ手段を説明する概略図である。
【図７】本発明の一実施形態に用いられる用紙綴じ手段を説明する概略図である。
【図８】本発明の一実施形態に用いられる用紙後処理装置のストレートモード時及びシフトモード時における動作を説明する概略図である。
【図９】本発明の一実施形態に用いられる用紙後処理装置の綴じモード時における動作を説明する概略図である。
【図１０】本発明の一実施形態に用いられる用紙後処理装置の綴じモード時における動作を説明する概略図である。
【図１１】本発明の一実施形態に用いられる用紙後処理装置の綴じモード時における動作を説明する概略図である。
【図１２】本発明の一実施形態に用いられる用紙後処理装置の綴じモード時における動作を説明する概略図である。
【図１３】本発明の一実施形態に用いられる用紙後処理装置の綴じモード時における動作を説明する概略図である。
【図１４】本発明の一実施形態に用いられる用紙後処理装置の綴じモード時における動作を説明する概略図である。
【図１５】本発明の一実施形態に用いられる用紙後処理装置の綴じモード時における動作を説明する概略図である。
【図１６】本発明の一実施形態に用いられる用紙後処理装置の綴じモード時における動作を説明する概略図である。
【図１７】本発明の一実施形態に用いられる深絞りを用いた綴じを行って綴じ部近傍に折り目を設けた冊子のパターンを示す概略図である。
【図１８】本発明の一実施形態に用いられる深絞りを用いた綴じを行って綴じ部近傍に折り目を設けた冊子のパターンを示す概略図である。
【図１９】本発明の一実施形態に用いられる深絞りを用いた綴じを行って綴じ部近傍に折り目を設けた冊子のパターンを示す概略図である。
【図２０】本発明の一実施形態に用いられる深絞りを用いた綴じを行って綴じ部近傍に折り目を設けた冊子のパターンを示す概略図である。
【図２１】本発明の一実施形態に用いられる深絞りを用いた綴じを行って綴じ部近傍に折り目を設けた冊子のパターンを示す概略図である。
【図２２】本発明の一実施形態に用いられる深絞りを用いた綴じを行って綴じ部近傍に折り目を設けた冊子のパターンを示す概略図である。
【図２３】本発明の一実施形態に用いられる深絞りを用いた綴じを行って綴じ部近傍に折り目を設けた冊子の開いた状態を示す概略図である。
【図２４】本発明の一実施形態に用いられる深絞りを用いた綴じを行って綴じ部近傍に折り目を設けた冊子の開いた状態を示す概略図である。
【図２５】本発明の一実施形態に用いられる折り跡形成手段を示す概略図である。
【図２６】本発明の一実施形態に用いられる折り跡形成手段を示す概略図である。
【図２７】本発明の一実施形態に用いられる折り跡形成手段を示す概略図である。
【図２８】本発明の一実施形態に用いられる折り跡形成手段を示す概略図である。
【図２９】本発明の一実施形態に用いられる折り跡形成手段を示す概略図である。
【図３０】本発明の一実施形態に用いられる折り跡形成手段を示す概略図である。
【図３１】本発明の一実施形態に用いられる用紙綴じ手段及び用紙押さえ部材と連動する折り跡形成手段を示す概略図である。
【図３２】本発明の一実施形態に用いられる用紙綴じ手段及び用紙押さえ部材と連動する折り跡形成手段を示す概略図である。
【図３３】本発明の一実施形態に用いられる用紙綴じ手段及び用紙押さえ部材と連動する折り跡形成手段を示す概略図である。
【図３４】本発明の一実施形態に用いられる用紙綴じ手段及び用紙押さえ部材と連動する折り跡形成手段を示す概略図である。
【図３５】本発明の一実施形態に用いられる画像形成システムの制御ブロック図である。
【図３６】従来の用紙後処理装置の構成を示す概略図である。
【図３７】従来の用紙後処理装置の動作を示す概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
図１は、本発明の一実施形態が適用可能な用紙後処理装置２０１を画像形成装置１０１に接続した画像形成システム４００を示しており、この画像形成システム４００では、用紙後処理装置２０１は画像形成装置１０１に対して図１の右側に示すように連結しても、左側に示すように組み込んでもよい。画像形成装置１０１はフルカラー複写機であり、その内部にはそれぞれ図示しない複数個の感光体ドラム、帯電器、現像装置、除電機、クリーニング装置、中間転写ベルト、１次転写ローラ、２次転写ローラ、光書込装置、定着装置等の周知の画像形成手段、及び画像形成手段に向けて記録紙を給送する給紙装置等が設けられており、画像形成がなされた記録紙は排紙ローラ１０２によって画像形成装置１０１の機外へと排出される。
【００１３】
図２は本発明の一実施形態が適用可能な用紙後処理装置の平面図を、図３は同正面図をそれぞれ示している。同図において符号２０２は入口センサを示しており、入口センサ２０２は用紙後処理装置２０１に搬入された記録紙の先端、後端、有無等を検知する。入口センサ２０２の用紙搬送方向下流側には入口ローラ２０３が配設されており、入口ローラ２０３は記録紙を装置内部に搬入する機能を有し、停止、回転、搬送量等を制御可能な駆動源と制御手段とを有している。この制御手段は画像形成装置１０１側に設けられていてもよく、入口ローラ２０３のニップを使用して記録紙のスキュー補正も可能に構成されている。
【００１４】
入口ローラ２０３の用紙搬送方向下流側には分岐爪２０４が配設されている。分岐爪２０４は記録紙後端を分岐路へ導くために設けられた搬送路を切り替えるための回動可能な爪であり、分岐路搬送面に記録紙を押圧することにより記録紙を固定可能に構成されている。分岐爪２０４の用紙搬送方向下流側には排紙ローラ２０５が配設されている。排紙ローラ２０５は用紙後処理装置２０１の記録紙出口に配置され記録紙を搬送、シフト、排出する機能を有し、停止、回転、搬送量等を制御可能な駆動源と制御手段とを有している。この制御手段は画像形成装置１０１側に設けられていてもよい。
【００１５】
排紙ローラ２０５の一方の軸端には、シフトリンク２０６、スフとカム２０７、シフトカムスタッド２０８、シフトホームポジションセンサ２０９が配設されている。排紙ローラ２０５の軸端に固定されたシフトリンク２０６は長穴を有しており、この長穴には回転する円板状のシフトカム２０７に植設されたシフトカムスタッド２０８が係合している。これによりシフトカム２０７の回転運動が排紙ローラ２０５の軸方向への直線運動に変換される。シフトホームポジションセンサ２０９はシフトリンク２０６の位置を検出し、この位置をホームポジションとしている。
【００１６】
分岐爪２０４と排紙ローラ２０５との間の部位には用紙綴じ手段２１０が配設されている。用紙綴じ手段２１０は、本実施形態では１対の歯型で挟持することにより記録紙を変形させて繊維を絡める構成のものを用いているが、実公昭３６−１３２０６号公報や実公昭３７−７２０８号公報に開示されているもののように、金属針を用いずに記録紙を綴じる一般的に知られている綴じ手段を用いてもよい。用紙綴じ手段２１０の近傍には、記録紙の側端を検知する端部検知センサ２２０が配設されている。端部検知センサ２２０の信号は記録紙を揃える際に基準として用いられる。符号２２１は綴じ手段ホームポジションセンサを示しており、ガイドレール２３０に沿って用紙綴じ手段２１０が記録紙幅方向に移動する際にその端部位置を検知し、最大サイズの記録紙が搬送されても邪魔とならない位置に用紙綴じ手段２１０が位置するときにこれをホームポジションとして検出する。
【００１７】
図３において、受け入れた記録紙を搬送排出する通常の経路が搬送路２４０であり、記録紙を重ね合わせて整合するために設けられ記録紙のスイッチバックにより記録紙が後端側から搬入される搬送路が分岐路２４１であり、記録紙後端を突き当てて整合させる基準面が突き当て面２４２である。また、図２における符号２６１は歯型を示しており、本実施形態では１対の凹凸が噛み合うような形状の歯型であり、挟持することによって記録紙を変形させて繊維を絡める。
【００１８】
図４、図５は、分岐爪２０４近傍の構成を示している。分岐爪２０４は、搬送路２４０と分岐路２４１とを切り替えるために回動可能に設けられており、図中右側より受け入れた記録紙が抵抗なく搬送可能である位置がホームポジションとなっている。分岐爪２０４は分岐爪可動レバー２０４ａに係合された引張ばね２５１によって常時加圧されており、分岐爪可動レバー２０４ａにはリンクを介して分岐ソレノイド２５０が連結されている。また、分岐路２４１の搬送面と分岐爪２０４とは搬送路内の記録紙を挟持可能に構成されている。搬送路の切り替えは、分岐ソレノイド２５０をオンすることで分岐爪２０４が図の矢印方向に回動し、搬送路２４０を閉鎖して分岐路２４１へと記録紙を案内する。
【００１９】
図６、図７は用紙綴じ手段２１０による記録紙の綴じ動作を示している。上下１対となって噛み合う形状の歯型２６１は複数組み合わされたリンク群の端部に配設されており、加圧レバー２６２の回動によって各歯型が接離するように構成されている。加圧レバー２６２は駆動モータ２６５によって回転駆動される偏心カム２６６によって回動され、偏心カム２６６はホームポジションセンサ２６７の検知情報に基づいてその位置を制御される。偏心カム２６６がホームポジションセンサ２６７によって検知される状態が偏心カム２６６のホームポジションであり、このとき歯型２６１は開いた状態となっている。
【００２０】
次に、記録紙を綴じる場合を説明する。歯型２６１が開いた状態で歯型２６１に記録紙をその間に挿入し、駆動モータ２６５を作動させて偏心カム２６６を回転させる。カム面の変位により加圧レバー２６２は図７の矢印方向に回動し、その回動力はてこを利用したリンク群を介して力を増し、端部の歯型２６１に伝達される。一定量偏心カム２６６が回動した時点で歯型２６１は噛み合って記録紙を挟持し、この挟持により記録紙は加圧変形されて隣接した記録紙同士の繊維が絡み合って綴じられる。その後、偏心カム２６６が逆転し、ホームポジションセンサ２６７の検知情報で駆動モータ２６５の作動が停止する。加圧レバー２６２はばね性を有しており、過負荷が加わったときには撓んでその過負荷を逃がすように構成されている。
【００２１】
次に、用紙後処理装置２０１の記録紙綴じ動作について説明する。画像形成装置１０１から出力が開始されると、図８に示すように用紙後処理装置２０１の各部はホームポジションに移動してイニシャル動作が完了する。そして、画像形成装置１０１から出力される記録紙が用紙後処理装置２０１に搬入される前に、用紙後処理装置２０１はモード情報と記録紙情報とを受け取り、各情報に基づいて受け入れ待機状態となる。
【００２２】
先ず、ストレートモードについて説明する。このモードは、用紙後処理装置２０１において記録紙に対して後処理を行わない際に選択される。ストレートモードの受け入れ待機状態は、入口ローラ２０３、排紙ローラ２０５が共に記録紙搬送方向に回転を開始する。そして入口ローラ２０３から順次搬入された記録紙は排紙ローラ２０５によって順次排出され、排紙ローラ２０５から最終の記録紙が排出されると各ローラ２０３，２０５の回転が停止される。
【００２３】
次に、シフトモードについて説明する。このモードは、記録紙をその幅方向にシフトして排出するモードである。シフトモードの受け入れ待機状態は、入口ローラ２０３、排紙ローラ２０５が共に記録紙搬送方向に回転を開始する。シフト排紙動作は、記録紙の後端が入口ローラ２０３を抜けたところでシフトカム２０７が一定量回動し、排紙ローラ２０５が軸方向に移動する。このとき、搬送されている記録紙も排紙ローラ２０５の移動に伴って移動する。記録紙が排出されると、シフトカム２０７はホームポジションに復帰するべく回動して次の記録紙に備える。この排紙ローラ２０５の動作を同じ部の記録紙が排出されるまで繰り返し、次の部の記録紙が搬入された場合には、シフトカム２０７は先程とは逆方向に回動して、記録紙は反対側に移動して排出される。
【００２４】
次に、綴じモードについて説明する。このモードは、複数枚の記録紙を用紙綴じ手段２１０によって金属針を用いることなく冊子状に綴じるモードである。綴じモードの受け入れ待機状態は、入口ローラ２０３は停止しており排紙ローラ２０５が記録紙搬送方向に回転を開始する。また用紙綴じ手段２１０は、図９に示すように記録紙幅よりも一定量退避した待機位置に移動して待機している。この後は、綴じモードの動作について説明する。
【００２５】
用紙後処理装置２０１に搬入された記録紙はその先端を入口センサ２０２で検知され、一定距離（記録紙先端が入口ローラ２０３のニップ部に突き当たり一定量の撓みを生じさせる距離）搬送されると入口ローラ２０３が回転を開始し、これにより記録紙のスキューが補正される。
【００２６】
記録紙は入口センサ２０２の後端検知情報から搬送量をカウントされ、その位置情報を把握されている。記録紙後端が入口ローラ２０３のニップ部を通過すると、入口ローラ２０３は次の記録紙受け入れのために停止する。これと同時にシフトカム２０７が図１０の矢印方向に回動し、記録紙と共に排紙ローラ２０５が軸方向に移動を開始して、記録紙は図の矢印方向に斜行しつつ搬送される。その後、用紙綴じ手段２１０に併設または組み込まれた端部検知センサ２２０が記録紙を検知すると、シフトカム２０７が停止した後に逆転して端部検知センサ２２０が非検知状態で停止する。以上の動作が完了し、記録紙後端が分岐爪２０４の先端を通過した所定の位置において排紙ローラ２０５が停止する。
【００２７】
次に、分岐爪２０４を図１１の矢印方向に回動させて搬送路を切り替えた後、排紙ローラ２０５を逆転させて記録紙後端を分岐路２４１に搬入させ、突き当て面２４２に突き当てて揃えを行った後に排紙ローラ２０５を停止させる。このとき排紙ローラ２０５は、記録紙が突き当たるとスリップする弱い搬送力となるように設定されている。
【００２８】
次に、分岐爪２０４を図１２の矢印方向に回動させ、分岐路２４１内にある記録紙後端を分岐爪２０４の接触面で強力に押さえつけて待機する。そして、次の記録紙が画像形成装置１０１から出力されてくると、１枚目の記録紙と同様に入口ローラ２０３でスキュー補正を行い、入口ローラ２０３の回転開始と同時期に排紙ローラ２０５が回転を開始する。その後、図１３に示すように、２枚目以降の記録紙も図１０、図１１と同様の動作を実施し、順次記録紙を狙いの位置に移動させて重ね合わせることで整合状態の記録紙束を分岐路２４１内にスタックする。
【００２９】
図１４に示すように、最後の記録紙を整合状態の束として動作を完了すると、排紙ローラ２０５を一定量搬送方向に回転させて停止する。この動作により、記録紙後端を突き当て面２４２に突き当てたときに発生した撓みをなくしている。その後、分岐爪２０４を図の矢印方向に回動させて切り替えることにより、記録紙束に掛けていた押さえ力を開放する。
【００３０】
そして、図１５に示すように排紙ローラ２０５を回転させ、用紙綴じ手段２１０の歯型２６１と記録紙の綴じ位置とが一致する距離分だけ記録紙束を搬送して停止させる（搬送方向の綴じ位置を合わせる）。次に、用紙綴じ手段２１０を図の矢印方向に歯型２６１と記録紙の綴じ位置とが一致する距離分だけ移動させて停止させる（幅方向の綴じ位置を合わせる）。このとき、分岐爪２０４は図の矢印方向に回動して記録紙受け入れ状態に復帰する。その後、駆動モータ２６５をオンさせ、歯型２６１によって記録紙束を加圧して絞りを行うことで繊維同士が絡み、シート同士が結合して綴じられる。本実施形態では絞りを行う用紙綴じ手段２１０を採用したが、半抜き加工や切り曲げ、切り曲げてさらに穴に通す等の綴じ方をする用紙綴じ手段を用いてもよい。
【００３１】
そして最後に、図１６に示すように排紙ローラ２０５を回転させて綴じた記録紙束を排出し、排出後にシフトカム２０７をホームポジションに復帰させ、用紙綴じ手段２１０を矢印方向に移動させてホームポジションに復帰させて全ての動作を完了する。
【００３２】
次に、本発明の特徴部について説明する。図１７〜図２４は、記録紙同士に強い圧力を掛けて記録紙束を綴じる深絞りを用いた綴じを行って綴じ部近傍に折り目を設けた冊子のパターンを示している。図１７〜図２２は記録紙束３０１，３０７に深絞り３０２，３０４，３０５，３０８を行い、折り跡３０３，３０９またはミシン目３０６，３１０を入れた場合を示している。綴じのパターンは記録紙の角部を綴じる場合（図１７〜図２０）と記録紙の一辺に沿って綴じる場合（図２１、図２２）とがあり、角部を綴じる場合には折り跡３０３またはミシン目３０６を記録紙角部に斜めに入れ、一辺に沿って綴じる場合には記録紙の辺に対して折り跡３０９またはミシン目３１０を平行に入れる。
【００３３】
図２３は図１７〜図２０の構成において記録紙をめくった際の状態を、図２４は図２１、図２２の構成において記録紙をめくった際の状態をそれぞれ示している。この構成によれば、折り跡３０３，３０９またはミシン目３０６，３１０に沿って記録紙が折れるので、綴じ部に力が加わりにくいことから記録紙が剥がれにくくなる。なお、綴じ位置や綴じ形態はこれには限られず、深絞り以外にも記録紙に切り込みを入れて綴じる方法に対して同様な処理を行ってもよい。
【００３４】
図２５〜図２８は、クリースと呼ばれる折り跡を付ける手段の構成を示す図である。図２５に示すように、折り跡形成手段３２７を構成する跡付け刃３２６と受け台３１１とが互いに向かい合って配置されており、図２６及び図２７に示すように記録紙３１２を跡付け刃３２６と受け台３１１とで挟むことにより折り跡が形成される。図２８は、回転体が跡付け刃となっている折り跡形成手段としての跡付け機構３１３を駆動させることにより、記録紙または記録紙束に折り跡を付ける構成を示している。また折り跡形成手段としては、図２５〜図２８と同様に、図２９に示すように凹凸を有する上下１対の跡付け刃３１４，３１５を有しミシン目を形成する折り跡形成手段３２８、凹凸を有する回転体３１６と受け台３１７とを有しミシン目を形成する折り跡形成手段３２９等も挙げられる。
【００３５】
図３１〜図３４は、折り跡形成手段が用紙綴じ手段である深絞り手段の駆動に連動する構成を示している。図３１に示すように、ダイ３１８には歯型３１９、圧縮ばね３２１を介した用紙押さえ部材３２０、圧縮ばね３２３を介した跡付け刃３２２がそれぞれ取り付けられており、歯型３１９及び跡付け刃３２２とそれぞれ対応する形状を有する受け台３２４が配置されている。図３２に示すように、記録紙３２５を受け入れてからダイ３１８を下降させ、図３３に示すように用紙押さえ部材３２０によって記録紙３２５を押さえて記録紙３２５がずれないようにし、図３４に示すようにさらにダイ３１８を下降させて歯型３１９及び跡付け刃３２２を記録紙３２５に対して押し付けて深絞り及び折り跡形成を行う。
【００３６】
折り跡形成手段の刃及び受け台の形状は上述の例に限られず、跡付けを行う場合には跡付け刃または受け台の少なくとも一方が動作すればよい。折り跡形成手段は刃以外にもレーザで跡付けを行う方法や折り手段または折り装置を用いて記録紙を一旦折って跡付けする方法等もあるがこれに限られない。跡付け方法は、深絞り等の用紙綴じ手段に連動しない機構を用いて記録紙束に跡付けする方法、記録紙束を綴じるときに連動する部材に折り跡形成手段を取り付ける方法、用紙押さえ部材と共通となっていて記録紙を押さえつつ跡付けを行う方法、綴じる前に搬送路中で記録紙１枚毎に跡付けを行う方法、深絞り等によって綴じた後に跡付けを行う方法等があるが、これに限られない。
【００３７】
図３５は、綴じ処理を行う用紙後処理装置Ａと折り跡形成手段Ｂと画像形成装置Ｅとの電気的接続図を示している。用紙後処理装置Ａと画像形成装置Ｅとは通信インタフェース２０で接続され、用紙情報、後処理モード、異常情報等の通知を行う。同様に用紙後処理装置Ａと折り跡形成手段Ｂとは通信インタフェース２１で接続される。通信インタフェース２０，２１を介して、記録紙を綴じる前または後に折り跡形成処理を行い、用紙情報、綴じ枚数、綴じモードに応じて綴じ処理を行う。
【００３８】
従来の金属針を用いない綴じ方法では、記録紙に切り込みを入れて綴じたり記録紙同士に強い圧力を掛けて記録紙束を綴じたりしているため、記録紙の切り曲げ方や記録紙同士の圧着強さによって記録紙の剥がれ易さが決まることから、金属針を用いた綴じ方法よりも綴じ力が弱く、記録紙が剥がれ易いという問題点があった。上述の構成では、綴じ部の近傍に折り目を形成することにより、冊子をめくる際に折り目に沿って記録紙が折れて綴じ部に力が加わりにくくなるため、用紙情報等によって綴じ部材や記録紙へ加える圧力を変更せずとも記録紙が剥がれにくい冊子を作製することができる。
【００３９】
上記各実施形態では画像形成装置としてフルカラー複写機１０１を示したが、本発明が適用可能な画像形成装置はこれに限られず、プリンタ、プロッタ、ファクシミリ、これ等の複合機等の画像形成装置にも本発明は適用可能である。
【符号の説明】
【００４０】
１０１  画像形成装置
２０１  用紙後処理装置
２１０  用紙綴じ手段
３１３，３２７，３２８，３２９  折り跡形成手段
３２０  用紙押さえ部材
４００  画像形成システム
【先行技術文献】
【特許文献】
【００４１】
【特許文献１】特開２０１０−２７４６２３号公報
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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【図３４】
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【図３５】
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【図３６】
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【図３７】
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