(57)【要約】【課題】超音波映像提供方法及びそのための超音波装置を提供する。【解決手段】プローブを通じて獲得された対象体についての三次元超音波イメージに、三次元超音波イメージの断面を見るための切断線または切断面を表示するステップと、プローブに含まれたセンサーを通じて、プローブのモーション情報を感知するステップと、感知されたプローブのモーション情報に基づいて、切断線または切断面の位置を変更するステップと、を含む超音波映像提供方法である。【選択図】図１
2013184066.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
プローブを通じて獲得された対象体についての三次元超音波イメージに、前記三次元超音波イメージの断面を見るための切断線または切断面を表示するステップと、
前記プローブに含まれたセンサーを通じて、前記プローブのモーション情報を感知するステップと、
前記感知されたプローブのモーション情報に基づいて、前記切断線または前記切断面の位置を変更するステップと、を含むことを特徴とする超音波映像提供方法。
【請求項２】
前記超音波映像提供方法は、
前記変更された切断線または切断面の位置に対応する二次元超音波イメージをディスプレイするステップをさらに含むことを特徴とする請求項１に記載の超音波映像提供方法。
【請求項３】
前記超音波映像提供方法は、
前記ディスプレイされた二次元超音波イメージをキャプチャするステップをさらに含むことを特徴とする請求項２に記載の超音波映像提供方法。
【請求項４】
前記超音波映像提供方法は、
３Ｄイメージモードを、２Ｄイメージモードに変換するモード変換命令を受信するステップと、
前記モード変換命令に基づいて、前記プローブの位置に対応する二次元超音波イメージを、リアルタイムでディスプレイするステップと、を含むことを特徴とする請求項２または３に記載の超音波映像提供方法。
【請求項５】
前記モード変換命令を受信するステップは、
前記プローブに含まれた所定のボタンを通じて、前記モード変換命令が入力されるステップを含むことを特徴とする請求項４に記載の超音波映像提供方法。
【請求項６】
前記二次元超音波イメージを、リアルタイムでディスプレイするステップは、
前記プローブの前記位置に対応する前記二次元超音波イメージを、第１領域にディスプレイするステップと、
前記第１領域にディスプレイされた前記二次元超音波イメージに対応する位置が表示された三次元超音波イメージを、第２領域にディスプレイするステップと、をさらに含むことを特徴とする請求項４または５に記載の超音波映像提供方法。
【請求項７】
前記モーション情報は、前記プローブの傾斜方向、傾斜角度、回転方向及び回転角度のうち少なくとも一つを含むことを特徴とする請求項１ないし６のいずれかに記載の超音波映像提供方法。
【請求項８】
前記センサーは、傾斜センサー、ジャイロセンサー、磁場センサー及び加速度センサーのうち少なくとも一つを含むことを特徴とする請求項１ないし７のいずれかに記載の超音波映像提供方法。
【請求項９】
モーション情報を感知するためのセンサーを備えるプローブと、
前記プローブを通じて獲得された対象体についての三次元超音波イメージに、前記三次元超音波イメージの断面を見るための切断線または切断面を表示するディスプレイ部と、
前記センサーを通じて感知された前記プローブの前記モーション情報に基づいて、前記切断線または前記切断面の位置を変更する映像処理部と、
前記プローブ、前記ディスプレイ部及び前記映像処理部を制御する制御部と、を備えることを特徴とする超音波装置。
【請求項１０】
前記ディスプレイ部は、前記変更された切断線または切断面の位置に対応する二次元超音波イメージをディスプレイすることを特徴とする請求項９に記載の超音波装置。
【請求項１１】
前記制御部は、前記ディスプレイされた二次元超音波イメージをキャプチャすることを特徴とする請求項１０に記載の超音波装置。
【請求項１２】
前記制御部は、３Ｄイメージモードを、２Ｄイメージモードに変換するモード変換命令を受信し、
前記ディスプレイ部は、前記モード変換命令に基づいて、前記プローブの位置に対応する二次元超音波イメージを、リアルタイムでディスプレイすることを特徴とする請求項１０または１１に記載の超音波装置。
【請求項１３】
前記プローブは、前記モード変換命令を入力されるための所定のボタンを含むことを特徴とする請求項１２に記載の超音波装置。
【請求項１４】
前記ディスプレイ部は、前記２Ｄイメージモードで、前記プローブの前記位置に対応する前記二次元超音波イメージを、第１領域にディスプレイし、前記第１領域にディスプレイされた前記二次元超音波イメージに対応する位置が表示された三次元超音波イメージを、第２領域にディスプレイすることを特徴とする請求項１２または１３に記載の超音波装置。
【請求項１５】
前記モーション情報は、前記プローブの傾斜方向、傾斜角度、回転方向及び回転角度のうち少なくとも一つを含むことを特徴とする請求項９ないし１４のいずれかに記載の超音波装置。
【請求項１６】
前記センサーは、傾斜センサー、ジャイロセンサー、磁場センサー及び加速度センサーのうち少なくとも一つを含むことを特徴とする請求項９ないし１５のいずれかに記載の超音波装置。
【請求項１７】
請求項１ないし８のうちいずれか一項に記載の超音波映像提供方法を具現するためのプログラムが記録されたコンピュータで読み取り可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、センサーが含まれたプローブを利用して、ユーザの所望する超音波イメージを提供する超音波映像提供方法及び装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
超音波診断装置は、対象体の体表から体内の所定の部位に向かって、超音波信号を伝達し、体内の組織から反射した超音波信号の情報を利用して、軟部組織の断層や血流に関するイメージを得るものである。
【０００３】
かかる超音波診断装置は、小型かつ安価であり、リアルタイムで表示可能であるという利点がある。また、超音波診断装置は、Ｘ線などの被爆がなく、安定性が高いという長所があるので、Ｘ線診断装置、ＣＴ(Computerized Tomography)スキャナ、ＭＲＩ(Magnetic Resonance Image)装置、核医学診断装置などの他の画像診断装置と共に広く利用されている。
【０００４】
しかし、ユーザが、超音波診断装置を利用して、所望する二次元超音波映像を一回で取得することは困難である。プローブの位置や、プローブが対象体となす角度によって、多様な種類の二次元超音波映像が表れるためである。
【０００５】
また、一般的な超音波診断装置では、ユーザが片手でプローブを操作し、もう一方の手で超音波診断装置のコントロールパネルを操作して、超音波映像を獲得し、獲得された超音波映像を、ディスプレイ部にディスプレイする。そして、ユーザは、再び両手でコントロールパネルのトラックボール及び各種のボタンを操作して、ディスプレイされた超音波映像を、特定の方向または特定の角度で回転させる。この時、獲得された超音波映像が、ユーザの所望する映像ではない場合、ユーザは、対象体上に再びプローブを位置させ、超音波映像を新たに得る。しかし、ユーザは、以前の超音波映像の獲得時のプローブの位置、及びプローブと対象体とがなす角度を記憶しがたい。
【０００６】
したがって、ユーザが超音波診断装置を利用して、容易に所望する二次元超音波映像を獲得できるようにするシステムが必要である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００８−８６７４２号公報
【特許文献２】米国特許出願公開第２００７／０２３９００４号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明が解決しようとする課題は、プローブに含まれたセンサーを通じて、三次元超音波イメージの切断線または切断面の位置を調節することによって、ユーザの所望する二次元超音波イメージを提供する超音波映像提供方法及びそのための超音波装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の一実施形態による超音波映像提供方法は、プローブを通じて獲得された対象体についての三次元超音波イメージに、三次元超音波イメージの断面を見るための切断線または切断面を表示するステップと、プローブに含まれたセンサーを通じて、プローブのモーション情報を感知するステップと、感知されたプローブのモーション情報に基づいて、切断線または切断面の位置を変更するステップと、を含む。
【００１０】
本発明の一実施形態による超音波映像提供方法は、変更された切断線または切断面の位置に対応する二次元超音波イメージをディスプレイするステップをさらに含む。
【００１１】
本発明の一実施形態による超音波映像提供方法は、ディスプレイされた二次元超音波イメージをキャプチャするステップをさらに含む。
【００１２】
本発明の一実施形態による超音波映像提供方法は、３Ｄイメージモードを、２Ｄイメージモードに変換するモード変換命令を受信するステップと、モード変換命令に基づいて、プローブの位置に対応する二次元超音波イメージを、リアルタイムでディスプレイするステップと、を含む。
【００１３】
本発明の一実施形態による超音波映像提供方法は、プローブに含まれた所定のボタンを通じて、モード変換命令が入力されるステップを含む。
【００１４】
本発明の一実施形態による超音波映像提供方法は、プローブの位置に対応する二次元超音波イメージを、第１領域にディスプレイするステップと、第１領域にディスプレイされた二次元超音波イメージに対応する位置が表示された三次元超音波イメージを、第２領域にディスプレイするステップと、をさらに含む。
【００１５】
本発明の一実施形態によるモーション情報は、プローブの傾斜方向、傾斜角度、回転方向及び回転角度のうち少なくとも一つを含む。
【００１６】
本発明の一実施形態によるセンサーは、傾斜センサー、ジャイロセンサー、磁場センサー及び加速度センサーのうち少なくとも一つを含む。
【００１７】
本発明の一実施形態による超音波装置は、モーション情報を感知するためのセンサーを含むプローブと、プローブを通じて獲得された対象体についての三次元超音波イメージに、三次元超音波イメージの断面を見るための切断線または切断面を表示するディスプレイ部と、センサーを通じて感知されたプローブのモーション情報に基づいて、切断線または切断面の位置を変更する映像処理部と、プローブ、ディスプレイ部及び映像処理部を制御する制御部と、を備える。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、プローブに含まれたセンサーを通じて、三次元超音波イメージの切断線または切断面の位置を調節することによって、ユーザの所望する二次元超音波イメージを提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の一実施形態に係る超音波装置の構成を説明するためのブロック構成図である。
【図２】本発明の一実施形態に係るプローブの構成を説明するためのブロック構成図である。
【図３】本発明の一実施形態に係る超音波映像提供方法を説明するためのフローチャートである。
【図４】本発明の一実施形態に係るプローブのセンサーを通じて、切断線または切断面の位置を調節する方法を説明するための図面である。
【図５】本発明の他の実施形態に係る超音波映像提供方法を説明するためのフローチャートである。
【図６】本発明の一実施形態に係る３Ｄイメージモードで提供される超音波イメージを示す図である。
【図７】本発明の一実施形態に係る２Ｄイメージモードで提供される超音波イメージを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
本発明で使われる用語は、本発明における機能を考慮しつつ、できる限り現在広く使われる一般的な用語を選択したが、それは、当業者の意図または判例、新たな技術の出現などによって変わる。また、特定の場合は、出願人が任意に選定した用語もあり、この場合、該当する発明の説明部分で詳細にその意味を記載する。したがって、本発明で使われる用語は、単純な用語の名称ではない、その用語が有する意味と、本発明の全般にわたった内容とに基づいて定義されなければならない。
【００２１】
明細書の全体において、ある部分がある構成要素を“含む”とする時、これは、特に逆になる記載がない限り、他の構成要素を除くものではなく、他の構成要素をさらに含むことを意味する。また、明細書に記載された“…部”、“モジュール”などの用語は、少なくとも一つの機能や動作を処理する単位を意味し、これは、ハードウェアまたはソフトウェアにより具現されてもよく、ハードウェアとソフトウェアとの結合により具現されてもよい。
【００２２】
明細書の全体において、“超音波イメージ”とは、超音波を利用して獲得された対象体についてのイメージを意味する。“対象体”は、身体の一部を意味する。例えば、対象体には、肝臓、心臓や子宮などの臓器、または胎児などが含まれる。
【００２３】
明細書の全体において、“ユーザ”は、医療専門家であって、医者、看護婦、臨床病理士、医療映像専門家などであるが、これらに限定されない。
【００２４】
以下、添付した図面を参照して、本発明の実施形態について、当業者が容易に実施できるように詳細に説明する。しかし、本発明は、色々な異なる形態で具現され、ここで説明する実施形態に限定されない。そして、図面において、本発明を明確に説明するために、説明と関係ない部分は省略し、明細書の全体を通じて、類似した部分については、類似した図面符号を付けた。
【００２５】
図１は、本発明の一実施形態に係る超音波装置の構成を説明するためのブロック構成図である。
【００２６】
本発明の一実施形態による超音波装置１００は、超音波を利用して、対象体から超音波映像を獲得し、獲得された超音波映像を、ユーザにディスプレイする機器を意味する。本発明の一実施形態による超音波映像は、Ｂモード(brightness mode)、Ｃモード(color mode)、Ｍモード(Motion Mode)、ＰＷ(Pulsed-wave)モード、ＣＷ(Continuous wave)モード、二次元（２Ｄ）モード及び三次元（３Ｄ）モードのうち少なくとも一つのモードを通じて生成された映像である。
【００２７】
本発明の一実施形態による超音波装置１００は、多様な形態で具現可能である。例えば、本明細書で述べられる超音波装置１００は、固定式端末だけでなく、移動式端末でも具現される。移動式端末の一例として、ラップトップコンピュータ、ＰＤＡ(Personal Digital Assistant)、タブレットＰＣ(Personal Computer)などがある。
【００２８】
本発明の一実施形態によれば、超音波装置１００は、プローブ１１０、ディスプレイ部１２０、映像処理部１３０及び制御部１４０を備える。しかし、図示した構成要素は、いずれも必須構成要素ではない。図示した構成要素よりも多い構成要素により、超音波装置１００が具現されてもよく、それよりも少ない構成要素により、超音波装置１００が具現されてもよい。
【００２９】
プローブ１１０は、対象体に超音波信号を送信し、対象体から超音波応答信号(echo signal)を受信する。本発明の一実施形態によるプローブ１１０は、１Ｄ(Dimension)、１．５Ｄ、２Ｄ(matrix)及び３Ｄプローブのうち少なくとも一つである。本発明の一実施形態によるプローブ１１０の詳細な構成については、図２を参照して後述する。
【００３０】
ディスプレイ部１２０は、超音波装置１００で処理される情報を表示して出力する。例えば、ディスプレイ部１２０は、対象体についての三次元超音波イメージをディスプレイする。本発明の一実施形態による三次元超音波イメージは、ボリュームデータに基づいて形成される。
【００３１】
ボリュームデータとは、連続的な２Ｄスライスであるボクセルを基本とするデータセットを意味する。ここで、ボクセルとは、二次元イメージ上での基本単位であるピクセルのように、三次元イメージ上での基本単位であり、密度値を有している。
【００３２】
本発明の一実施形態によれば、ディスプレイ部１２０は、オブリークモードで、三次元超音波イメージの二次元断面を見るための切断線または切断面を、三次元超音波イメージ上に表示する。この時、ディスプレイ部１２０は、切断線または切断面に対応する二次元超音波イメージをディスプレイする。本発明の一実施形態による切断線または切断面に対応する二次元超音波イメージは、切断線または切断面の位置変化によって、リアルタイムで変更される。
【００３３】
一方、切断線または切断面に対応する二次元超音波イメージは、前記三次元超音波イメージと共に表示される。ただし、３Ｄイメージモードでは、三次元超音波イメージが、二次元超音波イメージに比べて、さらに大きい領域にディスプレイされる。
【００３４】
ディスプレイ部１２０は、キャプチャされた二次元超音波イメージをディスプレイする。複数のキャプチャイメージが存在する場合、ディスプレイ部１２０は、複数のキャプチャイメージを一つの画面にディスプレイする。
【００３５】
本発明の一実施形態によれば、３Ｄイメージモードを、２Ｄイメージモードに変換するモード変換命令が受信された場合、ディスプレイ部１２０は、切断線または切断面に対応する二次元超音波イメージを、２Ｄイメージモードでディスプレイする。すなわち、ディスプレイ部１２０は、モード変換命令に基づいて、プローブ１１０の位置に対応する二次元超音波イメージを、リアルタイムでディスプレイする。この場合、ディスプレイ部１２０は、３Ｄイメージモードでディスプレイされた二次元超音波イメージのサイズを拡大して、２Ｄイメージモードでディスプレイする。
【００３６】
一方、ディスプレイ部１２０は、２Ｄイメージモードで、二次元超音波イメージを、第１領域にディスプレイし、第１領域にディスプレイされた二次元超音波イメージに対応する位置が表示された三次元超音波イメージを、第２領域にディスプレイする。本発明の一実施形態によれば、第１領域は、第２領域より広い。
【００３７】
ディスプレイ部１２０とタッチパッドとが、互いにレイヤー構造をなして、タッチスクリーンとして構成される場合、ディスプレイ部１２０は、出力装置以外に、入力装置としても使われる。ディスプレイ部１２０は、液晶ディスプレイ(liquid crystal display)、薄膜トランジスタ−液晶ディスプレイ(thin film transistor-liquid crystal display)、有機発光ダイオード(organic light-emitting diode)、フレキシブルディスプレイ、及び三次元ディスプレイのうち少なくとも一つを含む。
【００３８】
映像処理部１３０は、プローブ１１０を通じて獲得された超音波応答信号を利用して、対象体についての二次元超音波イメージまたは三次元超音波イメージを生成する。また、映像処理部１３０は、センサーを通じて感知されたプローブ１１０のモーション情報に基づいて、三次元超音波イメージ上に表示された切断線または切断面の位置を変更することも可能である。
【００３９】
制御部１４０は、プローブ１１０、ディスプレイ部１２０及び映像処理部１３０を全般的に制御する。制御部１４０は、ユーザの入力に基づいて、切断線または切断面に対応する二次元超音波イメージをキャプチャすることも可能である。
【００４０】
一方、制御部１４０は、多様なモードを実行する。例えば、制御部１４０は、２Ｄイメージモード、３Ｄイメージモード、オブリークモードなどを実行する。２Ｄイメージモードは、対象体についての二次元超音波イメージをディスプレイするためのモードである。３Ｄイメージモードは、対象体についてのボリュームデータを獲得し、獲得されたボリュームデータに基づいて、三次元超音波イメージをディスプレイするためのモードである。オブリークモードは、三次元超音波イメージを、任意の位置で切断したオブリーク断面映像をディスプレイするためのモードである。
【００４１】
また、制御部１４０は、モード変換命令を受信して、超音波装置１００で具現中であるモードを変換することも可能である。例えば、制御部１４０は、３Ｄイメージモードを、２Ｄイメージモードに変換する命令を受信して、３Ｄイメージモードを、２Ｄイメージモードに変換することができる。
【００４２】
図２は、本発明の一実施形態に係るプローブの構成を説明するためのブロック構成図である。
【００４３】
図２に示したように、プローブ１１０は、トランスデューサ１１１、センサー１１３及び入力部１１５を備える。しかし、図示した構成要素は、いずれも必須構成要素ではない。図示した構成要素よりも多い構成要素により、プローブ１１０が具現されてもよく、それよりも少ない構成要素により、プローブ１１０が具現されてもよい。
【００４４】
トランスデューサ１１１は、対象体に超音波信号を送信する。また、トランスデューサ１１１は、対象体から超音波応答信号を受信する。
【００４５】
センサー１１３は、プローブ１１０のモーション情報を感知する。本発明の一実施形態によるセンサー１１３には、傾斜センサー、ジャイロセンサー、磁場センサー、加速度センサーなどがある。
【００４６】
本発明の一実施形態によるプローブ１１０のモーション情報とは、三次元空間上でプローブ１１０が動く程度についての情報を意味する。本発明の一実施形態によれば、センサー１１３には、プローブ１１０の基準位置が設定されている。したがって、プローブ１１０が動く場合、センサー１１３は、プローブ１１０の基準位置と現在位置とを比較して、モーション情報を感知する。
【００４７】
本発明の一実施形態によるプローブ１１０のモーション情報は、プローブ１１０の傾斜方向、傾斜角度、回転方向及び回転角度のうち少なくとも一つを含む。
【００４８】
一方、センサー１１３は、プローブ１１０に対して内装型または外装型である。
【００４９】
入力部１１５は、ユーザが超音波装置１００の動作制御のための入力データを発生させるものであって、一種のユーザインターフェースを意味する。本発明の一実施形態によれば、入力部１１５は、ボタン形態でプローブ１１０の一面に存在する。
【００５０】
本発明の一実施形態による入力部１１５には、２Ｄイメージモードと３Ｄイメージモードとの間に、モード変換命令を行うモード変換ボタン、ディスプレイされたイメージをキャプチャするためのイメージキャプチャボタンなどの多様な種類のボタンが含まれる。
【００５１】
以下、超音波装置１００の各構成、特に、プローブ１１０を利用して、超音波装置１００が超音波映像を提供する方法について、図３及び図５を参照して説明する。
【００５２】
図３を参照すれば、本発明の一実施形態による超音波映像提供方法は、図１及び図２に示した超音波装置１００で、時系列的に処理されるステップで構成される。したがって、以下で省略した内容であるとしても、図１及び図２に示した超音波装置１００について前述した内容は、図３の超音波映像提供方法にも適用されるということが分かる。
【００５３】
図３は、本発明の一実施形態に係る超音波映像提供方法を説明するためのフローチャートである。
【００５４】
超音波装置１００は、プローブ１１０を通じて獲得された三次元超音波イメージに、切断線または切断面を表示する（Ｓ３１０）。本発明の一実施形態による切断線または切断面は、三次元超音波イメージのオブリーク断面映像を見るためのものである。
【００５５】
超音波装置１００は、プローブ１１０に含まれたセンサー１１３を通じて、プローブ１１０のモーション情報を感知する（Ｓ３２０）。本発明の一実施形態によるプローブ１１０のモーション情報は、プローブ１１０の傾斜方向、傾斜角度、回転方向及び回転角度のうち少なくとも一つを含む。
【００５６】
例えば、ユーザがプローブ１１０を前方向に傾ける場合、センサー１１３は、プローブ１１０が前方向にどれほどの角度で動いたかを感知して、制御部１４０または映像処理部１３０へモーション情報を伝送する。
【００５７】
また、ユーザがプローブ１１０を左側方向に回転させる場合、センサー１１３は、回転角度（例えば、３０゜）及び回転方向（左側方向）を感知して、制御部１４０または映像処理部１３０へモーション情報を伝送する。
【００５８】
超音波装置１００は、感知されたプローブ１１０のモーション情報に基づいて、切断線または切断面の位置を変更する（Ｓ３３０）。具体的に、図４を参照して説明する。
【００５９】
例えば、図４の（ａ）に示したように、ユーザがプローブ１１０を図４の上下に動かす場合、超音波装置１００は、プローブ１１０に含まれたセンサー１１３を通じて、プローブ１１０の上下動を感知する。これによって、超音波装置１００は、三次元超音波映像４１０に表示された切断線または切断面を上下に移動させる。
【００６０】
また、図４の（ｂ）に示したように、ユーザがプローブ１１０を図４の左右に傾けたり、回転させる場合、超音波装置１００は、プローブ１１０に含まれたセンサー１１３を通じて、プローブ１１０の左右動を感知する。この時、超音波装置１００は、三次元超音波映像４２０に表示された切断線または切断面を左右に移動させる。
【００６１】
すなわち、本発明の一実施形態によれば、ユーザは、プローブ１１０を通じて、超音波イメージを獲得してディスプレイした後、別途のコントロールパネルを操作しないとしても、プローブ１１０を動かして、三次元超音波イメージ上の切断線または切断面の位置を調節できる。
【００６２】
図５は、本発明の他の実施形態に係る超音波映像提供方法を説明するためのフローチャートである。図５を参照すれば、本発明の一実施形態による超音波映像提供方法は、図１及び図２に示した超音波装置１００で、時系列的に処理されるステップで構成される。したがって、以下で省略した内容であるとしても、図１及び図２に示した超音波装置１００について前述した内容は、図５の超音波映像提供方法にも適用されるということが分かる。
【００６３】
本発明の一実施形態によれば、超音波装置１００は、３Ｄイメージ（映像）モードを実行する（Ｓ５１０）。この場合、超音波装置１００は、三次元超音波イメージを獲得して、切断線または切断面と共にディスプレイする。また、超音波装置１００は、切断線または切断面に対応する二次元超音波イメージをディスプレイする（Ｓ５２０）。
【００６４】
ユーザは、プローブ１１０を上下左右に傾けたり、回転させることによって、切断線または切断面を移動させる。この時、プローブ１１０のモーション情報によって、ディスプレイされる二次元超音波イメージがリアルタイムで変更される。
【００６５】
ユーザは、切断線または切断面の移動によって変化する二次元超音波イメージを確認する。若し、ユーザの所望する二次元超音波イメージがディスプレイされれば、ユーザは、プローブ１１０の位置を固定した後、２Ｄイメージ（映像）モード変換命令を入力する。この時、超音波装置１００は、２Ｄイメージモード変換命令に基づいて、３Ｄイメージモードを、２Ｄイメージモードに変換する（Ｓ５３０）。これによって、ユーザは、自身の所望する二次元超音波イメージを得るためのプローブ１１０の位置を容易に決定できる。
【００６６】
本発明の一実施形態によれば、モード変換命令は、プローブ１１０に含まれた所定のボタンを通じて入力されてもよく、超音波装置１００のコントロールパネルを通じて入力されてもよい。
【００６７】
本発明の一実施形態によれば、超音波装置１００は、２Ｄイメージモードで、第１領域に二次元超音波イメージをディスプレイする（Ｓ５４０）。また、超音波装置１００は、二次元超音波イメージに対応する位置が表示された三次元超音波イメージを、第２領域にディスプレイする（Ｓ５５０）。本発明の一実施形態による二次元超音波イメージに対応する位置が表示された三次元超音波イメージは、アイコン形態でディスプレイされる。
【００６８】
本発明の一実施形態によれば、超音波装置１００は、二次元超音波イメージについてのキャプチャ命令を受信する（Ｓ５６０）。本発明の一実施形態によれば、ユーザは、プローブ１１０に含まれた所定のボタンを通じて、キャプチャ命令を入力してもよく、超音波装置１００のコントロールパネルを通じて、キャプチャ命令を入力してもよい。
【００６９】
この場合、超音波装置１００は、ディスプレイされた二次元超音波イメージをキャプチャしてディスプレイする（Ｓ５７０）。本発明の一実施形態によれば、超音波装置１００は、複数の二次元超音波イメージをキャプチャすることも可能である。すなわち、ユーザは、切断線または切断面の位置よって変化する複数の二次元超音波イメージをキャプチャする。
【００７０】
図６は、本発明の一実施形態に係る３Ｄイメージモードで提供される超音波イメージを示す図面である。
【００７１】
図６に示したように、本発明の一実施形態による３Ｄイメージモードでは、三次元超音波イメージ６１０、二次元超音波イメージ６２０及びキャプチャイメージ６３０がディスプレイされる。ただし、本発明の一実施形態による３Ｄイメージモードでは、三次元超音波イメージが最大の領域にディスプレイされる。
【００７２】
本発明の一実施形態による三次元超音波イメージ６１０には、切断線または切断面がティスプレイされる。本発明の一実施形態による二次元超音波イメージ６２０は、三次元超音波イメージ６１０上の切断線または切断面に対応するオブリーク断面映像である。本発明の一実施形態によるキャプチャイメージ６３０は、ユーザによりキャプチャされた複数の二次元超音波イメージである。
【００７３】
本発明の一実施形態によるキャプチャイメージ６３０は、キャプチャされた時間によって順次に配列されてもよく、イメージの関連度によって分類されてディスプレイされてもよく、ランダムに配列されてもよい。
【００７４】
図７は、本発明の一実施形態に係る２Ｄイメージモードで提供される超音波イメージを示す図面である。
【００７５】
図７に示したように、本発明の一実施形態による２Ｄイメージモードで、超音波装置１００は、二次元超音波イメージ７１０と、二次元超音波イメージ７１０に対応する位置が表示された三次元超音波イメージ７２０とをディスプレイする。２Ｄイメージモードでの二次元超音波イメージ７１０は、３Ｄイメージモードでの二次元超音波イメージ６２０よりもさらに広い領域にディスプレイされる。
【００７６】
本発明の一実施形態によれば、ユーザは、超音波イメージを獲得した状態でプローブ１１０を動かして、切断線または切断面の位置を設定するので、ディスプレイされた二次元超音波イメージが獲得されるプローブ１１０の位置を確認し続ける。したがって、ユーザが再び超音波イメージを獲得する必要がある場合、ユーザは、プローブ１１０の位置を容易に再設定できる。
【００７７】
本発明の一実施形態による方法は、多様なコンピュータ手段を通じて行われるプログラム命令の形態に具現されて、コンピュータで読み取り可能な媒体に記録される。前記コンピュータで読み取り可能な媒体は、プログラム命令、データファイル、データ構造などを単独にまたは組み合わせて得られたものを含む。前記媒体に記録されるプログラム命令は、本発明のために特に設計されて構成されたものであるか、またはコンピュータソフトウェアの当業者に公知にされて使用可能なものである。コンピュータで読み取り可能な記録媒体の例には、ハードディスク、フロッピー（登録商標）ディスク及び磁気テープのような磁気媒体、ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤのような光記録媒体、フロプティカルディスクのような磁気−光媒体、並びにＲＯＭ(Read Only Memory)、ＲＡＭ(Random Access Memory)、フラッシュメモリのようなプログラム命令を保存して実行するように特に構成されたハードウェア装置が含まれる。プログラム命令の例には、コンパイラにより生成される機械語コードだけでなく、インタープリターなどを使用して、コンピュータにより実行される高級言語コードを含む。
【００７８】
以上、本発明の実施形態について詳細に説明したが、本発明の権利範囲は、これに限定されるものではなく、特許請求の範囲で定義している本発明の基本概念を利用した当業者の色々な変形及び改良の形態も、本発明の権利範囲に属する。
【産業上の利用可能性】
【００７９】
本発明は、例えば、超音波映像関連の技術分野に適用可能である。
【符号の説明】
【００８０】
１００    超音波装置
１１０    プローブ
１１１    トランスデューサ
１１３    センサー
１１５    入力部
１２０    ディスプレイ部
１３０    映像処理部
１４０    制御部
４１０、４２０、６１０、７２０    三次元超音波映像
６２０、７１０    二次元超音波映像
６３０    キャプチャイメージ
【図１】
2013184066.tif 000003
【図２】
2013184066.tif 000004
【図３】
2013184066.tif 000005
【図４】
2013184066.tif 000006
【図５】
2013184066.tif 000007
【図６】
2013184066.tif 000008
【図７】
2013184066.tif 000009