(57)【要約】【課題】ＩＤカードの印刷処理にかかる時間を短縮する画像形成装置の提供。【解決手段】一方の面に第１の画像データ、他方の面に第２の画像データが印字された原稿に関して、第１の画像データ、第２の画像データを順に読取る画像読取部と、画像読取部で読取られた第１の画像データおよび第２の画像データに関して画像形成処理を行い、シートに印字する画像形成部と、シートの長手方向がシート搬送方向と平行になるように、シートを画像形成部へ搬送する搬送部と、画像読取部が第２の画像データに関する所定の領域を読取った後に、搬送部を動作させて、画像形成部へシートを搬送し、画像形成部を動作させて、搬送されたシートに第１の画像データおよび第２の画像データに関する画像形成処理を行う制御部と、を有する画像形成装置。【選択図】図３
2013184478.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
一方の面に第１の画像データ、他方の面に第２の画像データが印字された原稿に関して、前記第１の画像データ、前記第２の画像データを順に読取る画像読取部と、
前記画像読取部で読取られた前記第１の画像データおよび前記第２の画像データに関して画像形成処理を行い、シートに印字する画像形成部と、
シートの長手方向がシート搬送方向と平行になるように、シートを前記画像形成部へ搬送する搬送部と、
前記画像読取部が前記第２の画像データに関する所定の領域を読取った後に、前記搬送部を動作させて、前記画像形成部へシートを搬送し、前記画像形成部を動作させて、前記搬送されたシートに前記第１の画像データおよび前記第２の画像データに関する画像形成処理を行う制御部と、
を有する画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の装置であって、
前記画像読取部は、前記原稿の短手方向に延びるライン単位で前記第１の画像データおよび前記第２の画像データを読取るものであり、
前記第２の画像データに関する所定の領域とは、前記第２の画像データにおける１ライン目から５ライン目までの画像データに関する領域である画像形成装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載の装置であって、
前記画像形成部は、画像形成方向と直交する方向に前記第１の画像データおよび前記第２の画像データを並べてシートに印字する画像形成装置。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれか１項に記載の装置であって、
さらに、第１の記憶領域と第２の記憶領域を有し、前記画像読取部で読取った前記第１の画像データを前記第１の記憶領域に記憶し、前記画像読取部で読取った前記第２の画像データを前記第２の記憶領域に記憶する記憶部を備え、
前記制御部は、前記第１の画像データを前記第１の記憶領域に記憶した後に、前記第２の記憶領域の位置を調整する画像形成装置。
【請求項５】
請求項１乃至４のいずれか１項に記載の装置であって、
前記原稿は、ＩＤカードである画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この明細書に記載の実施形態は、ＩＤカードの印刷処理にかかる時間を短縮する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
両面に画像データが印字されたＩＤカードを印刷するＩＤカード印刷処理がある。このＩＤカード印刷処理では、画像読取部がＩＤカードの表面に印字された画像データを読取り、操作者がＩＤカードを裏返して、画像読取部で裏面に印字された画像データを読取る。そして、これらの２つの画像データを記憶部内でシートの表面に入るように配列し、画像形成部による画像形成処理を実行する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−２３９０６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、このようなＩＤカード印刷処理では、画像読取部で表面および裏面に印字された画像データを取得した後に、記憶部内での画像データの配列および画像形成部による画像形成処理を行うため、ＩＤカードの印刷処理が完了するまでに多くの時間を必要としていた。また、ＩＤカード印刷処理モードは、他の印刷処理モードと同じように読取った画像データを印刷するまでに、読取った画像データを記憶部内に保存および配列する際に、読取った画像データを圧縮処理または解凍処理を行うため、パフォーマンスが良くなかった。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本実施形態の画像形成装置は、一方の面に第１の画像データ、他方の面に第２の画像データが印字された原稿に関して、第１の画像データ、第２の画像データを順に読取る画像読取部と、画像読取部で読取られた第１の画像データおよび第２の画像データに関して画像形成処理を行い、シートに印字する画像形成部と、シートの長手方向がシート搬送方向と平行になるように、シートを画像形成部へ搬送する搬送部と、画像読取部が第２の画像データに関する所定の領域を読取った後に、搬送部を動作させて、画像形成部へシートを搬送し、画像形成部を動作させて、搬送されたシートに第１の画像データおよび第２の画像データに関する画像形成処理を行う制御部と、を有する。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
【図１】本実施形態の画像形成装置を示す概略図である。
【図２】図１に示す画像形成装置のハードウェアを示すブロック図である。
【図３】図１の画像形成装置におけるＩＤカード印刷処理を示す制御フローチャートである。
【図４】図３の制御フローチャートに基づいて、第１の画像データおよび第２の画像データに関する記憶部内での配置処理および画像形成処理を示す概略図である。
【図５】記憶部内で記憶された第２の画像データの１ライン目から５ライン目までを示す概略図である。
【発明を実施するための形態】
【０００７】
以下、実施形態の画像形成装置１を図面に基づいて説明する。図１は本実施形態の画像形成装置１を示す概略図である。
【０００８】
図１に示すように、画像形成装置１である複合機（ＭＦＰ:Multi Function Peripheral）は、画像形成装置本体１１に、カラーの画像形成部１２と、複数の給紙カセット１３１を有する給紙部１３を有する。また、画像形成装置本体１１には、シート搬送部１４（搬送部）と、画像読取部１５と、画像読取部１５へ自動的にシートを搬送する自動原稿給送部１６と、操作パネル１７とを有する。
【０００９】
シート搬送部１４は、給紙部１３内に例えばＡ４Ｒ、Ｂ５Ｒ方向に収容されたシートを、シートの長手方向がシート搬送方向に平行となるように画像形成部１２へ搬送する。
【００１０】
画像形成部１２は、印刷対象である原稿に印字された画像データをシートに印字する。画像形成部１２の具体的な構成としては、表面に感光層を設け、反時計回りに回転する感光体（不図示）を備え、この感光体の表面を均一に帯電する帯電器（不図示）、この帯電器で均一に帯電した感光層を露光して静電潜像を形成する露光部（不図示）を有する。また、画像形成部１２は、露光部による露光により形成された静電潜像をトナーで現像し顕像化する現像部（不図示）、この現像部で顕像化されたトナー像をシートに転写する転写部（不図示）、この転写部によりシートに帯電したトナーを回収するクリーニング部（不図示）を有する。さらに、画像形成部１２は、転写部によりシートに転写されたトナー像を加熱定着する熱定着器（不図示）も有する。なお、露光部は、後述の記憶部１９に記憶された印刷対象の画像データに基づいて感光層を露光して静電潜像を形成する。
【００１１】
画像読取部１５は、長方形をしたプラテンガラス１５１（透明部材）を備え、このプラテンガラス１５１に載置されたシートに印字された画像を読取る読取部１５２を有する。読取部１５２は、スキャナーなどであり、プラテンガラス１５１の短手方向（主走査方向）に延びるライン単位でシートに印字された画像データを読取る。そして、読取部１５２は、プラテンガラス１５１の長手方向（副走査方向）に画像読取ラインを移動させて、シートに印字された画像を読取り、後述の記憶部１９へ記憶する。この読取部１５２は、ＩＤカード２１に関して、一方の面に印字された第１の画像データ２１１、他方の面に印字された第２の画像データ２１２を順に読取る。
【００１２】
操作パネル１７は、タッチパネル式の表示部１７１と、テンキー、ストップキー、スタートキー等の操作部１７２とを備える。表示部１７１は、ユーザに操作内容（第２の画像データ２１２に関する読取り処理を準備する旨等）およびＩＤカード印刷処理などの各種印刷処理設定を表示する。
【００１３】
次に、画像形成装置１のハードウェア構成について説明する。図２は画像形成装置１のハードウェアを示すブロック図である。
【００１４】
画像形成装置１は、図２に示すように、記憶部１９、制御部１８、操作パネル１７、シート搬送部１４、画像形成部１２、画像読取部１５、自動原稿給紙部１６、給紙部１３およびネットワーク通信部２０を有する。
【００１５】
記憶部１９は、メモリまたはＨＤＤ（Hard Disk Drive）等であり、画像読取部１５によりライン単位で読取られた画像データを記憶する。また、記憶部１９は、画像形成装置１における各種印刷処理（例えば、ＩＤカード印刷処理）なども記憶している。
【００１６】
制御部１８は、ＣＰＵであり、画像形成装置１全体を制御する。制御部１８は、後述するように、ＩＤカード印刷処理が設定された際には、画像読取部１５が第２の画像データ２１２に関する所定の領域を読取った後に、シート搬送部１４を動作させて、画像形成部１２へシートを搬送する。そして、制御部１８は、画像形成部１２を動作させて、搬送されたシートに第１の画像データ２１１および第２の画像データ２１２に関する画像形成処理を行う。
【００１７】
ネットワーク通信部２０は、有線ネットワークを介して通信を行い、サーバー（不図示）に接続されている。
【００１８】
次に、本実施形態の画像形成装置１におけるＩＤカード印刷処理方法（画像処理方法）について説明する。図３は図１の画像形成装置１におけるＩＤカード印刷処理を示す制御フローチャートである。図４は図３の制御フローチャートに基づいて第１の画像データ２１１および第２の画像データ２１２に関する記憶部１９内の画像処理を示す概略図である。なお、ＩＤカード２１は、一方の面（表面）に第１の画像データ２１１が印字され、他方の面（裏面）に第２の画像データ２１２が印字されているものとする。
【００１９】
図３および４を参照して、操作者は、図４（１）に示すように、ＩＤカード２１の長手方向とプラテンガラス１５１の長手方向を合わせて、ＩＤカード２１の表面をプラテンガラス１５１に向けて載置し、表示部１７１に表示されたＩＤカード印刷処理を選択する。制御部１８は、操作者によりＩＤカード印刷処理が選択されたと判断すると、読取部１５２を動作させて、ＩＤカード２１の表面に関する第１の画像データ２１１を読取る（ＡＣＴ１０１）。制御部１８は、読取部１５２が第１の画像データ２１１を読取り終わったと判断すると、ＩＤカード印刷に必要な用紙サイズ分の領域２２を記憶部１９内に用意する（ＡＣＴ１０２）（制御部１８は、表面の画像データに必要な表面用領域２２１（第１の記憶領域）と裏面の画像データに必要な裏面用領域２２２（第２の記憶領域）を記憶部１９内に用意する）。そして、制御部１８は、読取部１５２で読取った第１の画像データ２１１を記憶部１９内の表面用領域２２１へ転送する（ＡＣＴ１０３）。
【００２０】
制御部１８は、図４（２）に示すように、記憶部１９内の表面用領域２２１へ転送した第１の画像データ２１１の最後のライン（図４（２）におけるＡライン）から所定の間隔を空けるように裏面用領域２２２を調整する。制御部１８は、この裏面用領域２２２の設定が完了したと判断すると、表示部１７１に第２の画像データ２１２を読取る準備ができた旨を表示させる（制御部１８は、第２の画像データ２１２に関する読取り処理を準備する旨を表示部１７１に表示させる）。この表示部１７１に表示する内容としては、例えば第２の画像データ２１２をプラテンガラス１５１にセットしてくださいなどの表示とする。
【００２１】
操作者は、図４（３）に示すように、ＩＤカード２１を裏返して裏面（第２の画像データ２１２が印字された面）をプラテンガラス１５１に向けた状態で載置する。操作者は、表示部１７１または操作部１７２に対して第２の画像データ２１２の読取り準備ができた旨を入力する。制御部１８は、第２の画像データ２１２の読取り準備ができた旨の入力情報を取得すると、読取部１５２を動作させて、第２の画像データ２１２に関して読取処理を開始する（ＡＣＴ１０４）。制御部１８は、読取部１５２による第２の画像データ２１２を順次、記憶部１９内の裏面用領域２２２へ転送する（ＡＣＴ１０５）。制御部１８が、第２の画像データ２１２に関する所定の領域が裏面用領域２２２へ転送されたと判断すると、シート搬送部１４を動作させて、給紙部１３内のシートを画像形成部１２へ搬送する。そして、制御部１８は、画像形成部１２を動作させて、画像形成部１２に搬送されたシートに第１の画像データ２１１および第２の画像データ２１２をシートに印字する処理（画像形成処理）を開始する（ＡＣＴ１０６ＹＥＳ、ＡＣＴ１０７）。なお、制御部１８が、画像形成部１２を動作させて、感光体に静電潜像を形成する処理（静電潜像処理）を開始するタイミングについては後述する。また、図４（１）および（３）は、プラテンガラス１５１上に載置したシートを上から見た状態（フェイスダウンした状態）を示す図である。
【００２２】
画像形成処理として、制御部１８は、帯電器を動作させて、感光体の表面を帯電させ、感光層を形成する。制御部１８は、露光部を動作させて、表面用領域２２１に記憶された第１の画像データ２１１および第２の画像データ２１２の所定の領域の画像データを後のアドレスから順に露光部へ転送し、感光層を露光して静電潜像を形成する。また、制御部１８は、この静電潜像処理と並行して、読取部１５２を動作させて、第２の画像データ２１２の所定の領域と異なる領域に関して画像読取りを行う。制御部１８は、読取部１５２で読取った第２の画像データ２１２を裏面用領域２２２へ転送する。制御部１８は、露光部を動作させ、裏面用領域２２２に順次転送されるライン毎の第２の画像データ２１２に基づいて、静電潜像を形成する。そうして、制御部１８は、第１の画像データ２１１および第２の画像データ２１２に関する静電潜像を感光体上に形成する。
【００２３】
制御部１８は、静電潜像を感光体上に形成した後に、制御部１８は、現像部を動作させて、第１の画像データ２１１および第２の画像データ２１２に関する静電潜像をトナーにより顕像化する。制御部１８は、転写方向（画像形成方向）と直交する方向に第１の画像データ２１１および第２の画像データ２１２を配列してトナー像を形成する。そして、制御部１８は、転写部および熱定着器を動作させて、この顕像化されたトナー像をシートに転写し、シートに転写されたトナー像を加熱定着して、図４（５）に示すようにフェイスダウンした状態で排紙する（画像形成処理して排紙する）。そして、使用者が、排紙されたシートを手に取りフェイスアップすると、図４（６）に示すような状態となる。
【００２４】
このように、本実施形態の画像形成装置１は、第２の画像データ２１２を記憶部１９内の裏面用領域２２２に転送した後に現像部による顕像化処理を行うことで、第１の画像データ２１１のみがシートに印字して排出することを防ぐことができる。
【００２５】
また、本実施形態の画像形成装置１は、第２の画像データ２１２を読取部１５２で読取っている間に、第１の画像データ２１１および第２の画像データ２１２の所定の領域に関する画像データに関する静電潜像を形成することができる。この構成により、本実施形態の画像形成装置１は、第２の画像データ２１２を読取部１５２で読取っている時間を有効に利用することができる。
【００２６】
また、本実施形態の画像形成装置１は、画像形成部１２が第１の画像データ２１１および第２の画像データ２１２の所定の領域に関する静電潜像を形成している間に、第２の画像データ２１２に関する所定の領域とは異なる領域の画像データを読取る。そして、この読取った画像データに関しても順次、画像形成処理を行うことで、第１の画像データ２１１および第２の画像データ２１２をシートに印字するために必要な時間を短くすることができる。
【００２７】
次に、制御部１８が、画像形成部１２による静電潜像処理を開始するタイミングについて説明する。図５は記憶部１９内で記憶された第２の画像データ２１２の１ライン目から５ライン目までを示す概略図である。図５における(I)、(II)、(III)、(IV)、(V)は、第１の画像データにおける１、２、３、４、５ライン目の画像データである。図５における(i)、(ii)、(iii)、(iv)、(v)は、第２の画像データにおける１、２、３、４、５ライン目の画像データである。なお、読取部１５２は、ＩＤカード２１の短手方向において１５ドットで読取るものとする。
【００２８】
一般的に、シートの長手方向がシート搬送方向に平行して画像形成処理を行う場合、図４（５）に示すように、第１の画像データ２１１および第２の画像データ２１２に関する静電潜像を顕像化したトナー像は転写方向に直交する方向に配列される。このように印刷する場合、露光部で最初に感光体上に露光する１ライン目は、第１の画像データ２１１と第２の画像データ２１２に関する１ライン目となる。同様に、トナー画像の２、３、４、５ライン目は、第１の画像データ２１１および第２の画像データ２１２に関する２、３、４、５ライン目となる。
【００２９】
このように静電潜像に関する各ラインは、第１の画像データ２１１および第２の画像データ２１２の組み合わせにより構成されるため、従来の画像形成装置では、第１の画像データ２１１および第２の画像データ２１２を記憶部内に記憶した後に、画像形成処理を実行する必要があった。すなわち、従来の画像形成装置では、シート搬送部がシートを画像形成部へ搬送を開始するタイミングとして、第１の画像データ２１１および第２の画像データ２１２を記憶部内に記憶動作が完了したときであった。このため、従来の画像形成装置でＩＤカード印刷処理を行った場合、１枚のＩＤカード２１に関する第１の画像データ２１１および第２の画像データ２１２を印刷し終わるまでに２０秒かかっていた。
【００３０】
このような観点から、本実施形態の画像形成装置１では、画像形成部１２による静電潜像処理を開始するタイミングとして、制御部１８が第２の画像データ２１２に関する所定の領域を裏面用領域２２２へ転送したと判断したときとする。このタイミングで、制御部１８が読取部１５２の他に画像形成部１２を動作させることで、第２の画像データ２１２の読取り処理と並行して静電潜像処理を行い、効率良くＩＤカード２１の印刷を行うことができる。
【００３１】
この画像形成部１２による静電潜像処理を開始するタイミングとしては、より好ましくは、第２の画像データ２１２における１ライン目から５ライン目までの画像データに関する領域を読取り終わったときとすると良い。
【００３２】
制御部１８は、読取部１５２を動作させて、第２の画像データ２１２に関して５ライン目の画像データを読取った際には、第１の画像データの他に図５に示す第２のデータが記憶された状態となる（記憶部１９内に第１の画像データ２１１および第２の画像データ２１２に関する１ライン目から５ライン目までの画像データが記憶される状態となる）。このように一定量の画像データが記憶部１９内に記憶されていると、読取処理を行っている際に画像形成処理を開始しても、画像形成処理（特に静電潜像処理）が読取処理に追い付くことはない。すなわち、このタイミングで、制御部１８が、画像形成部１２の動作を開始すれば、第２の画像データ２１２に関する読取処理および記憶部１９内の画像データに関する静電潜像処理を効率良く行うことができる。
【００３３】
一方、画像形成部１２による静電潜像処理を開始するタイミングを第２の画像データ２１２における５ライン目の画像データに関する領域を読取る前にすると、第２の画像データ２１２に関する読取処理が完了する前に、静電潜像処理が読取処理に追い付く。このように、読取処理に静電潜像処理が追い付くと、制御部１８は、静電潜像を形成するための画像データがないため、画像形成部１２を停止させる必要がある。そして、制御部１８は、第２の画像データ２１２に関する残りの画像データを読取った後に、再度画像形成部１２（特に露光部）を動作させて、静電潜像処理を行う必要があり、余計な電力が必要となる。また、制御部１８は、画像形成部１２を動作させ、停止させ、再度動作させるため、１回の動作により静電潜像処理を行う場合に比べて、静電潜像処理に必要な時間が長くなる。
【００３４】
この理由から、静電潜像処理を開始するタイミングを第２の画像データ２１２における１ライン目から５ライン目までの画像データに関する領域を読取ったときとすることで、効率良く画像形成処理を行い、画像形成処理に必要な時間を短くすることができる。
【００３５】
このような構成により、本実施形態の画像形成装置１は、シートの第１の画像データ２１１および第２の画像データ２１２に関する画像形成処理に必要な時間を７秒にすることができる。このようにして、本実施形態の画像形成装置１は、１枚のＩＤカード２１をＩＤカード印刷処理する際に、従来の画像形成装置で２０秒かかっていた処理時間を７秒に短縮することができる。したがって、本実施形態の画像形成装置１は、１枚目のＩＤカード２１を両面印刷するために必要な時間（ＦＣＯＴ：First Copy Of Time）を短くすることができる。
【００３６】
上記実施形態において、第１の画像データ２１１が表面用領域２２１内に転送された後に、第１の画像データ２１１に関する最終ラインに基づいて、裏面用領域２２２を調整するものとして説明したが特にこれに限られるものではない。すなわち、読取部１５２の読取り対象がＩＤカード２１と決まっているもの（ＩＤカード印刷処理）であれば、印刷処理モードが選択された時点で、記憶部１９内において表面用領域２２１および裏面用領域２２２を設定しても良い。
【００３７】
上記実施形態において、画像形成装置１の印刷対象である原稿をＩＤカード２１として説明したが特にこれに限られるものではなく、一方の面（表面）に第１の画像データ２１１および他方の面（裏面）に第２の画像データ２１２が印字された原稿であれば良い。
【００３８】
本実施形態では装置内部に発明を実施する機能が予め記録されている場合で説明をしたが、これに限らず同様の機能をネットワーク通信部２０から装置にダウンロードしても良いし、同様の機能を記録媒体に記憶させたものを装置にインストールしてもよい。記録媒体としては、ＣＤ−ＲＯＭ等プログラムを記憶でき、かつ装置が読み取り可能な記録媒体であれば、その形態は何れの形態であっても良い。またこのように予めインストールやダウンロードにより得る機能は装置内部のＯＳ（オペレーティング・システム）等と協働してその機能を実現させるものであってもよい。
【００３９】
上記した実施形態は一例を示すもので、その精神または主要な特徴から逸脱することなく、他の様々な形で実施することができる。そのため、前述の実施形態はあらゆる点で単なる例示に過ぎず、限定的に解釈してはならない。特許請求の範囲によって示す技術的事項の解釈は明細書本文になんら拘束されない。さらに、特許請求の範囲の均等範囲に属する全ての変形、様々な改良、代替および改質は、すべて本発明の範囲内のものである。
【００４０】
以上に詳説したように、この明細書に記載の技術によれば、ＩＤカード２１の印刷処理にかかる時間を短縮することができる。
【符号の説明】
【００４１】
１  画像形成装置
１１  画像形成装置本体
１２  画像形成部
１３  給紙部      １３１  給紙カセット
１４  シート搬送部（搬送部）
１５  画像読取部      １５１  プラテンガラス      １５２  読取部
１６  自動原稿給送部
１７  操作パネル      １７１  表示部      １７２  操作部
１８  制御部
１９  記憶部
２０  ネットワーク通信部
２１  ＩＤカード      ２１１  第１の画像データ      ２１２  第２の画像データ
２２  必要な用紙サイズ分の領域      ２２１  表面用領域      ２２２  裏面用領域
【図１】
2013184478.tif 000003
【図２】
2013184478.tif 000004
【図３】
2013184478.tif 000005
【図４】
2013184478.tif 000006
【図５】
2013184478.tif 000007