(57)【要約】【課題】ゴム組成物の耐熱老化性を向上させることができる天然ゴムを提供する。また、該天然ゴムの製造方法、該天然ゴムを含むゴム組成物、及び該ゴム組成物を用いたタイヤを提供する。【解決手段】高分子量成分が１０質量％以上である天然ゴムであって、Ｍｎイオン濃度が１質量ｐｐｍ以下であり、またはＦｅイオン濃度が２５質量ｐｐｍ以下であり、またはＣｕイオン濃度が１質量ｐｐｍ以下であることを特徴とする天然ゴムである。また、天然ゴムラテックス中の非ゴム成分を固形物に吸着させることにより除去することを特徴とする該天然ゴムの製造方法、該天然ゴムを含むゴム組成物、及び該ゴム組成物を用いたタイヤである。【選択図】なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
高分子量成分が１０質量％以上である天然ゴムであって、
Ｍｎイオン濃度が１質量ｐｐｍ以下であり、または
Ｆｅイオン濃度が２５質量ｐｐｍ以下であり、または
Ｃｕイオン濃度が１質量ｐｐｍ以下である
ことを特徴とする天然ゴム。
【請求項２】
Ｍｎイオン濃度が１質量ｐｐｍ以下であり、かつ
Ｆｅイオン濃度が２５質量ｐｐｍ以下であり、かつ
Ｃｕイオン濃度が１質量ｐｐｍ以下である
ことを特徴とする請求項１に記載の天然ゴム。
【請求項３】
天然ゴムラテックスにキレート剤を添加し、金属イオンを水相へ移動させる工程を経て得られる請求項１または２に記載の天然ゴム。
【請求項４】
請求項１または２に記載の天然ゴムを含有することを特徴とするゴム組成物。
【請求項５】
請求項４に記載のゴム組成物を用いた構成部材を具えることを特徴とするタイヤ。
【請求項６】
天然ゴムラテックスにキレート剤を添加し、金属イオンを水相へ移動させることを特徴とする請求項１または２に記載の天然ゴムの製造方法。
【請求項７】
前記キレート剤がエチレンジアミン四酢酸（ＥＤＴＡ）、ヒドロキシエチルエチレンジアミン三酢酸（ＨＥＤＴＡ）、シクロへキサンジアミン四酢酸（ＣＤＴＡ）またはジエチレントリアミン五酢酸（ＤＴＰＡ）である、請求項６に記載の天然ゴムの製造方法。
【請求項８】
前記キレート剤の添加量が、天然ゴムラテックス中のゴム成分１００質量部に対して０．５質量部〜３．０質量部の範囲である、請求項６に記載の天然ゴムの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、天然ゴム及び該天然ゴムの製造方法、並びにゴム組成物及びタイヤに関し、特にゴム組成物の耐熱老化性を向上させることが可能な天然ゴム及び該天然ゴムの製造方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
乗用車、トラック、バス、二輪車等のタイヤに用いられるゴム組成物には、種々の高い物性を有することが望まれる。こうしたゴム組成物のゴム成分として、機械的特性、低発熱性、耐摩耗性に優れた天然ゴムが多く採用されているが、天然ゴムには、様々な成分からなる非ゴム成分が約６％含まれており、これら各成分の存在が、該天然ゴムを用いて作製したゴム組成物の諸物性に影響を及ぼすことがわかっている。
【０００３】
特に、上記非ゴム成分の一種である金属イオンは、ポリマーの自動酸化反応を促進させる触媒作用により、天然ゴム及び該天然ゴムを含有するゴム組成物の耐熱老化性を低下させる性質を持っている。従って、高い耐熱老化性を有するゴム組成物及びタイヤを製造することが必須であり、そのためには、上記金属イオンを選択的に除去することが望ましい。
【０００４】
天然ゴム中の特定の非ゴム成分を除去する方法として、特開２００４−２６２９７３号公報は、遠心分離濃縮法等の機械的分離手法を採用することにより、天然ゴムラテックス中から非ゴム成分を適切に除去し、低発熱性を向上させることが可能な天然ゴムが得られることを開示している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００４−２６２９７３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
一方、金属イオンに関しても、遠心分離濃縮法により天然ゴムラテックスから除去することは可能である。しかしながら、かかる方法により、金属イオン濃度を十分に低減できる条件で行うと、許容量を超えた高分子量ポリマーまでもが除去されてしまい、結果的に耐熱老化性の有利な向上が見られない上、加工効率が低下する。更に、遠心分離を行うためには多大なエネルギーが必要となることも問題の一つである。
【０００７】
また、天然ゴムに含まれる金属イオンは、その種類が多岐に渡り、耐熱老化性の有利な向上をもたらすために必要なその低減量については、未だ十分には理解されていない。そのため、該成分が適切に除去され、ゴム組成物の耐熱老化性を更に向上させることが可能な天然ゴムが求められている。
【０００８】
そこで、本発明の目的は、ゴム組成物の耐熱老化性を向上させることができる天然ゴムを提供することにある。また、本発明の他の目的は、該天然ゴムの製造方法、該天然ゴムを含むゴム組成物、及び該ゴム組成物を用いたタイヤを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明者は、上記目的を達成するために鋭意検討した結果、所定の方法により天然ゴム中の特定の金属イオンを特定濃度にまで低減することにより、ゴム組成物の耐熱老化性を向上させることができる天然ゴムが得られることを見出し、本発明を完成させるに至った。
【００１０】
即ち、本発明の天然ゴムは、高分子量成分が１０質量％以上であって、Ｍｎイオン濃度が１質量ｐｐｍ以下であり、またはＦｅイオン濃度が２５質量ｐｐｍ以下であり、またはＣｕイオン濃度が１質量ｐｐｍ以下であることを特徴とする。ここで、前記高分子量成分とは、分子量が５００万以上である成分を指す。
【００１１】
また、本発明の天然ゴムは、Ｍｎイオン濃度が１質量ｐｐｍ以下であり、かつＦｅイオン濃度が２５質量ｐｐｍ以下であり、かつＣｕイオン濃度が１質量ｐｐｍ以下であることが好ましい。
【００１２】
本発明の天然ゴムは、天然ゴムラテックスにキレート剤を添加し、金属イオンを水相へ移動させる工程を経て得られることが好ましい。
【００１３】
本発明のゴム組成物は、上記天然ゴムを含有することを特徴とする。
【００１４】
本発明のタイヤは、上記ゴム組成物を用いた構成部材を具えることを特徴とする。
【００１５】
前記キレート剤は、エチレンジアミン四酢酸（ＥＤＴＡ）、ヒドロキシエチルエチレンジアミン三酢酸（ＨＥＤＴＡ）、シクロへキサンジアミン四酢酸（ＣＤＴＡ）またはジエチレントリアミン五酢酸（ＤＴＰＡ）であることが好ましく、前記キレート剤の添加量は、天然ゴムラテックス中のゴム成分１００質量部に対して０．５質量部〜３．０質量部の範囲であることが好ましい。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、ゴム組成物の耐熱老化性を向上させることができる天然ゴムを提供することができる。また、該天然ゴムの製造方法、該天然ゴムを含むゴム組成物、及び該ゴム組成物を用いたタイヤを提供することができる。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下に、本発明を詳細に説明する。本発明の天然ゴムは、高分子量成分が１０質量％以上であって、Ｍｎイオン濃度が１質量ｐｐｍ以下であり、またはＦｅイオン濃度が２５質量ｐｐｍ以下であり、またはＣｕイオン濃度が１質量ｐｐｍ以下であることを特徴とする。
【００１８】
本発明の天然ゴムは、一般的な天然ゴムの製造工程、即ち原料天然ゴムラテックスのタッピング、凝固、洗浄、脱水、乾燥、パッキングの順で行われる工程の中で、例えばタッピング工程前、またはタッピング工程後・凝固工程前に、例えばキレート剤を用いて原料の天然ゴムラテックスを適正に処理する工程を追加することにより得られる。原料となる天然ゴムラテックスは、特に限定されず、フィールドラテックスや市販のラテックスなどを用いることができる。
【００１９】
本発明の天然ゴムは、高分子量成分が１０質量％以上であることを要し、１２質量％以上であることが特に好ましい。前記高分子量成分が１０質量％以上であれば、該成分に由来する網目構造の存在により、耐熱老化性が有利に向上する。
なお、高分子量成分は、フィールドフローフラクショネーション（以下、「ＦＦＦ」とも称する）装置を用いることにより測定することができる。ＦＦＦ装置の詳細は、“Ｊｏｕｒｎａｌ  ｏｆ  Ｎａｔｕｒａｌ  Ｒｕｂｂｅｒ  Ｒｅｓｅａｒｃｈ”，１９９７年，Ｖｏｌ．１２（３），ｐ．１５４−１６５、“Ｍａｃｒｏｍｏｌｅｃｕｌｅｓ”，１９９５年，２８，ｐ．６３５４−６３５６、または“Ｂｕｌｌ．Ｋｏｒｅａｎ  Ｃｈｅｍ．Ｓｏｃ．”，２０００年，Ｖｏｌ．２１，Ｎｏ．１，ｐ．６９−７４を参照されたい。
【００２０】
また、前記天然ゴムラテックスには、非ゴム成分として様々な金属イオンが存在するが、本発明の天然ゴムは、その中でも、Ｍｎイオン濃度、Ｆｅイオン濃度、及びＣｕイオン濃度から選択される少なくとも一つの濃度を所定濃度以下に低減することにより得ることができる。
【００２１】
上記金属イオンのうち、Ｍｎイオンを濃度調整の対象とする場合には、天然ゴム中のＭｎイオン濃度を１質量ｐｐｍ以下とすることが必要であり、０．５質量ｐｐｍ以下とすることが特に好ましい。Ｍｎイオン濃度が１質量ｐｐｍを超えると、耐熱老化性の向上効果が小さくなるおそれがあるためである。
【００２２】
また、上記イオンのうち、Ｆｅイオンを濃度調整の対象とする場合は、天然ゴム中のＦｅイオン濃度を２５質量ｐｐｍ以下とすることが必要であり、５質量ｐｐｍ以下とすることが特に好ましい。Ｆｅイオン濃度が２５質量ｐｐｍを超えると、耐熱老化性の向上効果が小さくなるおそれがあるためである。
【００２３】
また、上記イオンのうち、Ｃｕイオンを濃度調整の対象とする場合は、天然ゴム中のＣｕイオン濃度を１質量ｐｐｍ以下とすることが必要であり、０．５質量ｐｐｍ以下とすることが特に好ましい。Ｃｕイオン濃度が１質量ｐｐｍを超えると、耐熱老化性の向上効果が小さくなるがあるためである。
【００２４】
更に、本発明の天然ゴムは、上記Ｍｎイオン濃度、Ｆｅイオン濃度、及びＣｕイオン濃度の要件を全て満たしていることが好ましい。かかる要件を全て満たすことにより、耐熱老化性の低下に及ぼす影響を相乗的に抑えることができる。
【００２５】
本発明の天然ゴムは、天然ゴムラテックスにキレート剤を添加し、金属イオンを水相へ移動させる工程を経ることにより好適に得ることができる。一般に、キレート剤は、分子中に二座配位子や三座配位子等の多座配位子を有し、その複数の配位子が金属イオンと結合してキレート錯体を形成して、化学的に安定化する性質を持つ。つまり、天然ゴムラテックスにキレート剤を添加すると、元々はゴム成分に結合または吸着されていた金属イオンが該キレート剤との結合によりキレート錯体を形成するため、該金属イオンは水相へ移動する。従って、前記工程を経ることにより、Ｍｎイオン、Ｆｅイオン、Ｃｕイオンが効果的かつ特異的に除去された天然ゴムが得られる。更に、前記工程を含む天然ゴムの製造方法においては、ゴム成分を構成する高分子量ポリマーが不必要に除去されることがなく、前記高分子量ポリマーの網目構造が耐熱老化性の向上に寄与する点に鑑みても、かかる天然ゴムの製造方法は有用性が高い。
【００２６】
前記キレート剤としては、エチレンジアミン四酢酸（ＥＤＴＡ）、エチレングリコールビス（β−アミノエチルエーテル）四酢酸（ＥＧＴＡ）、シクロヘキサンジアミン四酢酸（ＣＤＴＡ）、ヒドロキシエチルエチレンジアミン三酢酸（ＨＥＤＴＡ）、ジエチレントリアミン五酢酸（ＤＴＰＡ）、ジヒドロキシエチルグリシン（２−ＨｘＧ）、ニトリロトリ酢酸（ＮＴＡ）等のポリアミノカルボン酸類、２，２, −ビピリジル等のビピリジル類、２，９−ジメチル−４，７−ジフェニル−１，１０−フェナンスロリン等フェナンスロリン誘導体類が挙げられるが、ポリアミノカルボン酸類が好ましく、特にエチレンジアミン四酢酸（ＥＤＴＡ）、ヒドロキシエチルエチレンジアミン三酢酸（ＨＥＤＴＡ）、シクロへキサンジアミン四酢酸（ＣＤＴＡ）及びジエチレントリアミン五酢酸（ＤＴＰＡ）が好ましい。
【００２７】
前記キレート剤の添加量は、天然ゴムラテックス中のゴム成分１００質量部に対して０．４質量部〜８．０質量部の範囲であることが好ましく、０．５質量部〜３．０質量部の範囲であることが特に好ましい。上記の範囲内であることにより、キレート剤の使用量を無用に増加させることなく、金属イオンの十分な除去効果を得ることができるためである。また、前記キレート剤は、その分散効率の観点から、水溶液として添加することが好ましい。
【００２８】
前記キレート剤を天然ゴムラテックスに添加した後は、確実にキレート錯体を形成させるため、例えば、２時間〜５時間静置することが好ましい。また、前記の静置時間が確保できない場合には、通常の撹拌装置を用い、少なくとも３０分間撹拌することが好ましい。
【００２９】
その後、上述の処理を施した天然ゴムラテックス中のゴム成分を凝固させ、例えば、クレーパー処理やクラム化処理等を含む通常の方法による洗浄、及び真空乾燥機、エアドライヤー、ドラムドライヤー等の通常の乾燥機を用いた乾燥を経て、本発明における天然ゴムとすることができる。
上述の通り、本発明の天然ゴムの製造方法は、天然ゴムラテックスにキレート剤を添加し、金属イオンを水相へ移動させることを特徴とする。
【００３０】
本発明のゴム組成物は、本発明の天然ゴムを単独ゴム成分として含有することができ、本発明の天然ゴムと他のゴム成分とを共に含有することもできる。他のゴム成分と併用する場合には、本発明の天然ゴムを、ゴム成分中に少なくとも１０質量％含むことが好ましく、２０質量％以上含むことがより好ましい。この量が１０質量％未満では、所望の物性を有するゴム組成物が得られないことがある。
【００３１】
前記他のゴム成分としては、通常の天然ゴム及びジエン系合成ゴムが挙げられ、ジエン系合成ゴムとしては、例えばスチレン−ブタジエン共重合体ゴム（ＳＢＲ）、ポリブタジエン（ＢＲ）、ポリイソプレン（ＩＲ）、ブチルゴム（ＩＩＲ）、エチレン−プロピレン共重合体及びこれらの混合物等が挙げられる。
【００３２】
また、本発明のゴム組成物は、充填剤を含有してもよい。かかる充填剤としては、特に限定されるものではないが、カーボンブラック、シリカ、アルミナ、水酸化アルミニウム、クレー、炭酸カルシウム等の通常ゴム工業に用いられるものが使用できる。前記カーボンブラックとしては、特に限定されないが、例えば、ＳＡＦ、ＩＳＡＦ、ＨＡＦ、ＦＥＦ、ＧＰＦ等の種々のグレードのカーボンブラックを使用することができる。また、前記シリカとしては、特に限定されないが、湿式シリカ、乾式シリカ、コロイダルシリカを使用することができる。このような充填剤は、単独でまたは二つ以上のものを混合して用いることもできる。
【００３３】
更に、本発明のゴム組成物には、本発明の目的が損なわれない範囲で、所望により、通常ゴム工業界で用いられる各種薬品、例えば加硫剤、加硫促進剤、プロセス油、老化防止剤、スコーチ防止剤、亜鉛華、ステアリン酸等を含有させることができる。
【００３４】
また更に、本発明のゴム組成物は、タイヤ用途を始め、防振ゴム、ベルト、ホースその他の工業品等の用途にも用いることができる。これらの用途のうちでも、本発明のゴム組成物は、特にタイヤ用ゴムとして好適に使用され、例えばキャップゴム、ベースゴムを含むトレッドゴム、サイドゴム、プライゴム、ビードフィラーゴム等のタイヤのあらゆる構成部材に適用することができる。
【実施例】
【００３５】
以下に、本発明を実施例により更に詳細に説明するが、本発明は、これらの例によってなんら限定されるものではない。  
【００３６】
（天然ゴムの製造）
＜天然ゴムの製造例１＞
フィールドラテックス（Ａ）を準備し、該フィールドラテックス中のゴム成分１００質量部に対して１質量部相当のＥＤＴＡを添加し、３０分間撹拌した。次いで、ギ酸を添加してｐＨを４．７に調整し、凝固させた。得られた凝固物をクレーパーで５回処理し、シュレッダーに通してクラム化し、熱風式乾燥機により１１０℃で２１０分間乾燥し、試作天然ゴムを製造した。
【００３７】
＜天然ゴムの製造例２＞
フィールドラテックス（Ａ）中のゴム成分１００質量部に対し、ＥＤＴＡの代わりにＨＥＤＴＡを１質量部相当添加したこと以外は製造例１と同様にし、試作天然ゴムを製造した。
【００３８】
＜天然ゴムの製造例３＞
フィールドラテックス（Ａ）中のゴム成分１００質量部に対し、ＥＤＴＡの代わりにＤＴＰＡを２質量部相当添加したこと以外は製造例１と同様にし、試作天然ゴムを製造した。
【００３９】
＜天然ゴムの製造例４＞
フィールドラテックス（Ａ）を準備し、特別な処理を加えることなく、ギ酸を添加してｐＨを４．７に調整して凝固させた。得られた凝固物をクレーパーで５回処理し、シュレッダーに通してクラム化し、熱風式乾燥機により１１０℃で２１０分間乾燥し、試作天然ゴムを製造した。
【００４０】
＜天然ゴムの製造例５＞
フィールドラテックス（Ａ）を準備し、特別な処理を加えることなく、ラテックスセパレーターＳＬＰ−３０００（斉藤遠心機工業製）を用いて回転数７５００ｒｐｍで１５分間の遠心分離することにより濃縮した。次いで、得られた天然ゴムラテックスに対し、ギ酸を添加してｐＨを４．７に調整し、凝固させた。得られた凝固物をクレーパーで５回処理し、シュレッダーに通してクラム化し、熱風式乾燥機により１１０℃で２１０分間乾燥し、試作天然ゴムを製造した。
【００４１】
＜天然ゴムの製造例６＞
フィールドラテックス（Ａ）中のゴム成分１００質量部に対し、ＥＤＴＡを１質量部添加する代わりに０．３質量部、０．５質量部または３質量部添加したこと以外は製造例１と同様にし、試作天然ゴムを製造した。
【００４２】
＜天然ゴムの製造例７＞
フィールドラテックス（Ａ）の代わりに（Ｂ）、（Ｃ）または（Ｄ）のラテックスを用いたこと以外は製造例４と同様にし、試作天然ゴムを製造した。
【００４３】
＜天然ゴムの製造例８＞
フィールドラテックス（Ａ）の代わりに（Ｂ）、（Ｃ）または（Ｄ）のラテックスを用いたこと以外は製造例１と同様にし、試作天然ゴムを製造した。
【００４４】
なお、原料として用いたフィールドラテックス（Ａ）〜（Ｄ）の諸物性を、表１に示す。
【００４５】
【表１】
2013185095.tif 000002
【００４６】
（天然ゴムの分析）
上記製造例に従って製造した各天然ゴムの高分子量成分を、フィールドフローフラクショネーション装置を用いて測定した。また、前記天然ゴムのＭｎイオン濃度、Ｆｅイオン濃度、及びＣｕイオン濃度を分析した。なお、これら金属イオン濃度の分析は、ＩＣＰ発光分光分析法に従い、ＩＣＰ発光分光分析装置（Ｖａｒｉａｎ製、７３０−ＥＳ）を用いて行った。
【００４７】
（ゴム組成物の調製及び加硫）
バンバリーミキサーを使用して、上記製造例に従って製造した天然ゴムとその他の配合剤等とを、表２に示す配合処方で混練り混合し、未加硫のゴム組成物を調製した。このゴム組成物を、１４５℃、３３分間の条件で加硫し、加硫ゴム組成物を得た。該加硫ゴム組成物を用い、以下に示す手法で耐熱老化性及び低発熱性を評価した。
【００４８】
【表２】
2013185095.tif 000003
*1  Ｎ−フェニル−Ｎ’−１，３−ジメチルブチル−ｐ−フェニレンジアミン
*2  Ｎ−シクロヘキシル−２−ベンゾチアゾールスルフェンアミド
【００４９】
＜劣化後の引張強さ＞
上記加硫ゴム組成物を、１００℃、４８時間の条件で劣化させた。次に、劣化後の加硫ゴム組成物に対し、ＪＩＳ Ｋ６３０１−１９９５に準拠して引張試験を行い、引張強さ（Ｔｂ）を測定し、［対象とする実施例のＴｂ／比較例１のＴｂ］×１００として指数表示した。この指数値が大きいほど、破壊特性及び耐熱老化性が良好であることを示す。
【００５０】
＜低発熱性試験＞
粘弾性測定装置（レオメトリックス社製）を用い、温度５０℃、歪み５％、周波数１５Ｈｚで上記加硫ゴム組成物のｔａｎδを測定し、［対象とする実施例のｔａｎδ／比較例１のｔａｎδ］×１００として指数表示した。この指数値が小さいほど、低発熱性及び耐熱老化性が良好であることを示す。
【００５１】
各天然ゴム中のＭｎ、Ｆｅ、Ｃｕイオン濃度及び高分子量成分の分析結果、並びに各加硫ゴム組成物の引張強さ及びｔａｎδの測定結果を表３に示す。
【００５２】
【表３】
2013185095.tif 000004
【００５３】
表３の結果から、高分子量成分が１０質量％以上である天然ゴムであって、Ｍｎイオン濃度が１質量ｐｐｍ以下であり、またはＦｅイオン濃度が２５質量ｐｐｍ以下であり、またはＣｕイオン濃度が１質量ｐｐｍ以下である天然ゴムを用いたゴム組成物は、比較例１のゴム組成物と比べて、低発熱性を維持しつつ、耐熱老化性が向上していることがわかる。