(57)【要約】      （修正有）【課題】野菜室内に投入された野菜などの、収納物の量に応じた除霜空気による最適な加湿を行なう。【解決手段】野菜室６内に投入された野菜などの収納物の量たる負荷量を検出する負荷量検出手段２２と、冷却器１７に冷媒を供給し且つ送風機１５を正回転させて前記冷却器１７からの冷気を冷蔵室５側に供給し冷却器１７に戻すようにすることにより前記冷蔵室５を冷却する冷却運転と、前記冷却器１７への冷媒供給を停止して前記送風機１５を回転させることにより前記冷却器１７を除霜する除霜運転とを交互に行なうように制御する制御手段とを具備し、前記制御手段は、前記負荷量検出手段２２が負荷量を検出したときには、除霜運転時に、前記送風機１５を逆回転させて前記冷却器１７を通る空気を前記野菜室６側に供給するとともに、前記送風機１５の逆回転の運転状態を前記負荷量に応じて変化させる。【選択図】図１
2013092269.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷蔵温度帯の貯蔵室としての冷蔵室と野菜室とが配置された冷蔵庫本体と、
この冷蔵庫本体に設けられた冷却器および送風機と、
前記野菜室内に投入された野菜などの収納物の量たる負荷量を検出する負荷量検出手段と、
前記冷却器に冷媒を供給し且つ前記送風機を正回転させて前記冷却器からの冷気を前記冷蔵室側に供給し冷却器に戻すように循環させることにより該冷蔵室を冷却する冷却運転と、前記冷却器への冷媒供給を停止して前記送風機を回転させることにより該冷却器を除霜する除霜運転とを交互に行なうように制御する制御手段とを具備し、
前記制御手段は、前記負荷量検出手段が負荷量を検出したときには、除霜運転時に、前記送風機を逆回転させて前記冷却器を通る空気を前記野菜室側に供給するとともに、その送風機の逆回転の運転状態を前記負荷量検出手段の検出負荷量に応じて変化させるように構成されていることを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
送風機の逆回転の運転状態の変化は、運転時間の変化として設定され、その運転時間は、負荷量が大なるほど短くなるように設定されていることを特徴とする請求項１記載の冷蔵庫。
【請求項３】
送風機の逆回転の運転状態の変化は、回転数の変化として設定され、その回転数は、負荷量が大なるほど低くなるように設定されていることを特徴とする請求項１または２記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は冷蔵庫に関する。
【背景技術】
【０００２】
冷蔵庫においては、冷蔵庫本体内に冷蔵温度帯の貯蔵室としての冷蔵室と野菜室とが上下に隣り合う状態で配置され、冷蔵庫本体に冷蔵室冷却器および冷蔵室送風機が設けられ、前記冷蔵室冷却器に冷媒を供給し且つ前記冷蔵室送風機を正回転させて冷蔵室冷却器からの冷気を前記冷蔵室側に供給し更に前記野菜室に供給した後該野菜室から冷蔵室冷却器に戻すように循環させることにより、冷蔵室および野菜室を冷却する冷却運転を行なうようにし、更に、冷却運転後は、冷蔵室冷却器への冷媒の供給を停止し且つ冷蔵室送風機を所定時間逆回転させることにより、冷蔵室冷却器の除霜を行なうとともに、除霜により湿気を帯びた空気（除霜空気）を野菜室内に供給して加湿を行なって野菜などの収納物の鮮度を保つようにしたものが供されている。
【０００３】
しかしながら、上記構成のものでは、野菜室内に投入された野菜などの収納物の量（負荷量）が多い場合には、野菜室は、多量の収納物からの水分蒸発により高湿度状態になっているにもかかわらず、更に除霜空気により加湿されることになるので、過剰加湿になって野菜室に露付が発生する問題がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−２２５１７８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
そこで、野菜室内に投入された野菜などの収納物の量たる負荷量に応じた除霜空気による最適な加湿を行なうことができる冷蔵庫を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本実施形態の冷蔵庫は、冷蔵温度帯の貯蔵室としての冷蔵室と野菜室とが配置された冷蔵庫本体と、この冷蔵庫本体に設けられた冷却器および送風機と、前記野菜室内に投入された野菜などの収納物の量たる負荷量を検出する負荷量検出手段と、前記冷却器に冷媒を供給し且つ前記送風機を正回転させて冷気を前記冷蔵室側に供給し冷却器に戻すように循環させることにより該冷蔵室を冷却する冷却運転と、前記冷却器への冷媒供給を停止して前記送風機を回転させることにより該冷却器を除霜する除霜運転とを交互に行なうように制御する制御手段とを具備し、前記制御手段は、前記負荷量検出手段が負荷量を検出したときには、除霜運転時に、前記送風機を逆回転させて前記冷却器を通る空気を前記野菜室側に供給するとともに、その送風機の逆回転の運転状態を前記負荷量検出手段の検出負荷量に応じて変化させるように構成されていることを特徴とする。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】一実施形態による冷蔵庫全体の概略構成を示す縦断側面図
【図２】野菜室温度センサ部分の拡大縦断側面図
【図３】電気的構成を示すブロック図
【図４】作用説明用のフローチャート
【図５】野菜室内への投入負荷量の判定を説明するための温度、周波数および回転数の特性図
【図６】野菜室内への投入負荷量の判定を説明するための温度、周波数および回転数の特性図
【図７】野菜室内への投入負荷量の判定を説明するための温度、周波数および回転数の特性図
【発明を実施するための形態】
【０００８】
（一実施形態）
以下、冷凍冷蔵庫に適用した一実施形態について図面を参照しながら説明する。
冷蔵庫本体１は、図１に示すように、前面が開口する縦長な長方形状をなすもので、外箱とその内部に収納された内箱と外箱および内箱相互間の隙間に充填された断熱材とから構成されたものであり、底壁と左側壁と右側壁と天壁と後壁とを有している。この冷蔵庫本体１の内部には、水平な上仕切板２と水平な中仕切壁３と水平な下仕切板４とが固定されている。中仕切板壁３は、ケース内に固形状の断熱材を収納することから構成されたものであり、上仕切板２および下仕切板４のそれぞれは、プラスチックたる合成樹脂製の板から構成されたものである。
【０００９】
これにより、冷蔵庫本体１の内部には、上仕切板２の上方に位置して冷蔵温度帯の貯蔵室として冷蔵室５が形成され、上仕切板２および中仕切壁３相互間に位置して冷蔵温度帯の貯蔵室として野菜室６が形成されている。したがって、冷蔵室５と野菜室６とは、上仕切板２を介して上下に隣り合う状態で配置されている。上仕切板２は、冷蔵室５の底板を構成する。上仕切板２の後端部と後述する冷蔵室冷気ダクト１４の前面との間には、冷蔵室５と野菜室６とを連通させる通気口２ａが形成されている。通常、冷蔵室５の温度は、１〜３℃に制御され、野菜室６の温度は、それよりやや高い約５℃に制御される。また、冷蔵庫本体１の内部には、中仕切壁３および下仕切板４相互間に位置して冷凍温度帯の貯蔵室として製氷室７が形成され、下仕切板４の下方に位置して冷凍温度帯の貯蔵室として冷凍室８が形成されている。製氷室７と冷凍室８とは図示しない連通路を介して連通されている。
【００１０】
冷蔵室５および野菜室６のそれぞれは、図１に示すように、使用者側である前面が開口するものであり、冷蔵庫本体１には、冷蔵室５の前方に位置して通常のヒンジ開閉式の冷蔵室扉９が設けられている。また、冷蔵庫本体１には、野菜室６の前方に位置して引出し式の野菜室扉１０が設けられていて、この野菜室扉１０の背面部には、野菜室６内に収容された野菜収納箱１１が連結されている。野菜収納箱１１は、下ケース１１ａと、当該下ケース１１ａよりも小型で下ケース１１ａ上に配置された上ケース１１ｂとの２段構成となっている。これらの下ケース１１ａおよび上ケース１１ｂは、ともに上面が開口している。
【００１１】
製氷室７および冷凍室８のそれぞれは、図１に示すように、前面が開口するものであり、冷蔵庫本体１には、製氷室７の前方に位置して製氷室扉１２が前後方向へ直線的に移動可能に装着されている。この製氷室７内には、貯氷容器１２ａが収容されている。この貯氷容器１２ａは、製氷室扉１２に連結されたものである。冷凍室８は、前述したように製氷室７に連通するものであり、図１に示すように、冷蔵庫本体１には、冷凍室８の前方に位置して冷凍室扉１３が設けられている。
【００１２】
冷蔵庫本体１には、図１に示すように、冷蔵室冷気ダクト１４が固定されている。この冷蔵室冷気ダクト１４は、１つの入口１４ａおよび複数の出口１４ｂを有する通路状をなすものであり、冷蔵室冷気ダクト１４の複数の出口１４ｂのそれぞれは冷蔵室５に連通され、冷蔵室冷気ダクト１４の入口１４ａは野菜室６に連通されている。この冷蔵室冷気ダクト１４内には、送風機としての冷蔵室送風機１５が固定されており、冷蔵室送風機１５の前面側には通風口１６ａを有するカバー１６が固定されている。
【００１３】
冷蔵室冷気ダクト１４内には、図１に示すように、冷凍サイクルの冷却器たる冷蔵室冷却器１７が固定されている。この冷蔵室冷却器１７は、冷蔵室送風機１５の動作により冷蔵室冷気ダクト１４内と冷蔵室５内と野菜室６内とで循環する空気を冷蔵室冷気ダクト１４内で冷却するものであり、冷蔵室５内は、冷蔵室冷気ダクト１４の複数の出口１４ｂのそれぞれから冷気が放出されることで食品を冷蔵保存することが可能な冷蔵温度帯に制御され、野菜室６内は、冷蔵室５内に供給される冷気に基づき通気口２ａから供給される冷気により野菜収納箱１１内の野菜などの収納物を冷蔵保存することが可能な冷蔵温度帯に制御される。
【００１４】
冷蔵庫本体１には、図１に示すように、冷凍室冷気ダクト１８が固定されている。この冷凍室冷気ダクト１８は、１つの入口１８ａおよび２つの出口１８ｂを有する通路状をなすものである。そして、製氷室７には、冷凍室冷気ダクト１８の一方の出口１８ｂが連通されている。また、冷凍室８には、冷凍室冷気ダクト１８の他方の出口１８ｂおよび入口１８ａが連通されている。
【００１５】
この冷凍室冷気ダクト１８内には、冷凍室送風機１９が固定されている。この冷凍室送風機１９は、動作されると、冷凍室冷気ダクト１８内の空気を冷凍室冷気ダクト１８の一方の出口１８ｂを通って製氷室７内に放出させるとともに、他方の出口１８ｂを通って冷凍室８内に放出させ、冷凍室８内から冷凍室冷気ダクト１８の入口１８ａを通って冷凍室冷気ダクト１８内に戻るように循環させる。
【００１６】
冷凍室冷気ダクト１８内には、図１に示すように、冷凍サイクルの冷凍室冷却器２０が固定されている。この冷凍室冷却器２０は、製氷室７内および冷凍室８内と冷凍室冷気ダクト１８内で循環する空気のそれぞれを冷凍室冷気ダクト１８内で冷却するものであり、製氷室７内は、冷凍室冷気ダクト１８の一方の出口１８ｂから冷気が放出されることで製氷可能な冷凍温度帯に制御され、冷凍室８内は、冷凍室冷気ダクト１８の他方の出口１８ｂから冷気が放出されることで食品の冷凍が可能な冷凍温度帯に制御される。なお、冷凍室冷却器２０の下方部位には、除霜ヒータ２０ａが配設されている。
【００１７】
野菜室６内の上部には、図１に示すように、上仕切板２の下方に位置させて、当該上仕切板２と平行状態で防風板２１が設けられている。この防風板２１は、例えばプラスチック製で、矩形状をなしていて、野菜収納箱１１（上ケース１１ｂおよび下ケース１１ａ）を上方から覆う状態で、冷蔵庫本体１側に固定状態で取り付けられている。この防風板２１は、前端部が冷蔵室５と野菜室６との間の前部を仕切る前仕切部２ｂまで延びている。防風板２１は、後端部が後方へ向けて延びており、当該後端部と前記冷蔵室冷気ダクト１４の前面との間には、隙間２１ａが形成されている。また、防風板２１の左右両側縁部には、図示はしないが、シール部材が取り付けられていて、このシール部材が冷蔵庫本体１の内面に当接するようになっている。そして、防風板２１は、外周縁部のうち後端部に立下り板部２１ｂを一体に有している。立下り板部２１ｂは、内面が野菜収納箱１１における上ケース１１ｂおよび下ケース１１ａから後方へ離間した状態で斜め下方に延び、下端部が下ケース１１ａの上端部よりも下方に位置している。
【００１８】
図１および図２に示すように、野菜室温度センサ２２が防風手段としての防風ケース２３を介して防風板２１に設けられている。防風ケース２３は、プラスチックたる合成樹脂により一体成形されたもので、基板２４の上面部に防風部たる外周壁２５と内周壁２６とが設けられ、基板２４の下面部に内周壁２６内と連通する防風部たる取付筒部２７が設けられている。そして、外周壁２５に２個の取付突部２８が外方に向けて突設されている。この防風ケース２３は、内周壁２６内に野菜室温度センサ２２が配置固定された状態で、取付突部２８が上仕切板２の下面部に突設された取付ボス２９にねじ３０により固定されることにより、上仕切板２に取り付けられ、取付筒部２７が防風板２１に上方に突出するように形成された凹部３１の貫通孔３１ａにシール部材３２を介して嵌合され、その取付筒部２７に防風部たる係止部材３３を嵌合して係止させることにより、防風板２１に設けられる。すなわち、防風部たる外周壁２５、取付筒部２７および係止部材３３は、冷風が野菜室温度センサ２２に直接当らないようにする機能を有する。
【００１９】
以上の構成により、野菜室温度センサ２２は、防風ケース２３内に、防風板２１より上方に位置するように、具体的には、上仕切板２と防風板２１との間に形成される冷気通路内に位置するように配置され、筒部たる取付筒部２７は、野菜室温度センサ２２の部分から下方に延びて防風板２１を貫通し、その取付筒部２７の下端の開口部が野菜収納箱１１、特に上ケース１１ｂ内に向けて露出し臨んでいる。この結果、内周壁２６内は、取付筒部２７を介して野菜収納箱１１、特に上ケース１１ｂ内に連通する。したがって、野菜室温度センサ２２は、野菜収納箱１１の上方に位置して、野菜収納箱１１内の温度を検出するようになる。そして、係止部材３３が取付筒部２７に係止することにより、防風ケース２３と防風板２１とがシール部材３２を介して密着するようになり、冷気漏れを防止する。なお、防風ケース２３において、外周壁２５内には、野菜室温度センサ２２の横方向周囲部を覆うように断熱材２５ａが配置され、内周壁２６内には、野菜室温度センサ２２の上部を覆うように断熱材２６ａが配置されている。
【００２０】
図１に示すように、冷蔵室冷気ダクト１４の前面部には、冷蔵室５の後部に位置させて冷蔵室温度センサ３４が設けられている。この冷蔵室温度センサ３４は、冷蔵室５内の温度を検出する。冷凍室冷気ダクト１８の前面部には、冷凍室８の後部に位置させて冷凍室温度センサ３５が設けられている。冷凍室温度センサ３５は、冷凍室８内の温度を検出する。
【００２１】
図１に示すように、野菜室６内の後部には、静電霧化装置３６が配設されている。この静電霧化装置３６は、図示はしないが、水が供給された状態のミスト放出ピンに負の高電圧が印加されると動作し、ミスト放出ピンの先端部に電荷が集中して、当該先端部に含まれる水に表面張力を超えるエネルギーが与えられることにより、ミスト放出ピンの先端部の水が分裂（レイリー分裂）して、先端部から微細なミスト状に放出されるようになる（静電霧化現象）構成である。ここで、ミスト状に放出された水粒子は、負に帯電しており、そのエネルギーによって生成したヒドロキシラジカル（除菌成分、脱臭成分）を含んでいる。したがって、強い酸化作用を有するヒドロキシラジカルが各ミスト放出ピンからミストとともに野菜室６内に放出されるようになり、当該ヒドロキシラジカルの作用によって除菌や脱臭が可能となる。
【００２２】
冷蔵庫本体１には、図１に示すように、機械室３７が形成されている。この機械室３７は、冷蔵庫本体１の外部に通じるものであり、機械室３７内には、冷凍サイクルの圧縮機３８が固定されている。冷凍サイクルは、圧縮機３８から吐出される冷媒を凝縮器を介して三方弁３９（図３参照）に供給し、三方弁３９の切り換え動作により冷媒を冷蔵用キャピラリチューブを介して冷蔵室冷却器１７に供給する場合と冷凍用キャピラリチューブを介して冷凍室冷却器２０に供給する場合とを交互に行ない、そして、冷蔵室冷却器１７或いは冷凍室冷却器２０からの冷媒を圧縮機３８に戻すように動作する。
【００２３】
上記構成の電気的構成について、図３を参照して説明する。
制御手段たる制御装置４０は、例えばマイクロコンピュータを主体として構成されている。制御装置４０は、ＲＯＭ４０ａ、ＲＡＭ４０ｂおよびカウンタ４０ｃなどを備えている。ＲＯＭ４０ａには、各種制御プログラムおよび各種のデータが格納されている。ＲＡＭ４０ｂには、冷却運転に必要な制御プログラムおよびデータが書き込まれるものである。また、制御装置４０には、書き換え可能な不揮発性メモリとしてＥＥＰＲＯＭ４１が接続されている。ＥＥＰＲＯＭ４１には、後述するように、負荷量を判定するための閾値データ、負荷量に応じた冷蔵室送風機１５の逆回転の運転時間およびその時の回転数のデータが書き込み記憶されている。
【００２４】
制御装置４０には、操作パネル４２、野菜室温度センサ２２、冷蔵室温度センサ３４および冷凍室温度センサ３５からの信号が入力されるようになっている。操作パネル４２は、冷蔵室扉９の前面に設けられており、各種の設定、選択を行なう操作部および必要な表示を行なう表示部を有する。
【００２５】
制御装置４０は、上記各種の入力信号に基づき、ＲＯＭ４０ａに格納されている制御プログラムを実行するために、例えば、圧縮機３８の駆動・停止・回転数の制御、冷媒の供給先を冷蔵室冷却器１７および冷凍室冷却器２０の少なくとも一方へ切換える三方弁３９の状態の切り換え、冷蔵室送風機１５の駆動・停止、冷凍室送風機１９の駆動・停止、除霜ヒータ２０ａの発熱・停止、静電霧化装置３６の動作・停止などを、図示しない駆動回路を介して制御するようになっている。
【００２６】
次に、上記一実施形態の作用につき、図４ないし図７をも参照して説明する。
制御装置４０は、基本的には、冷凍温度帯の貯蔵室と、冷蔵温度帯の貯蔵室とを交互に冷却するように、冷凍サイクルの三方弁３９、圧縮機３８、冷凍室送風機１９、冷蔵室送風機１５を制御し、また、冷凍温度帯の貯蔵室の冷却を冷蔵温度帯の貯蔵室の冷却よりも優先する。
【００２７】
冷凍温度帯の貯蔵室を冷却する場合（以下、Ｆ冷却という）には、圧縮機３８を駆動させるとともに、三方弁３９を、冷凍サイクルの冷媒が冷凍室冷却器２０のみに流れる状態に切り換えた状態で、冷凍室送風機１９を駆動させる。この状態では、冷凍室冷却器２０により冷却された冷気が、冷凍室送風機１９の送風作用により図１に矢印Ａで示すように、各出口１８ｂから製氷室７および冷凍室８内に供給された後、入口１８ａから冷凍室冷気ダクト１８内に戻されるといった循環を行なうようになっている。これにより、それら製氷室７および冷凍室８が冷却される。このＦ冷却時には、冷蔵室冷却器１７には冷媒は流れず、当該冷蔵室冷却器１７の除霜運転が行なわれるが、この除霜運転については後述する。
【００２８】
Ｆ冷却が終了すると、冷蔵温度帯の貯蔵室を冷却するモードに切り換わる。冷蔵温度帯の貯蔵室を冷却する場合（以下、Ｒ冷却という）には、圧縮機３８を駆動させるとともに、三方弁３９を、冷凍サイクルの冷媒が冷蔵室冷却器１７のみに流れる状態に切り換えた状態で、冷蔵室送風機１５を正回転方向へ駆動させる。この状態では、冷蔵室冷却器１７により冷却された冷気が、冷蔵室送風機１５の送風作用により図１に矢印Ｂで示すように、冷気供給ダクト１４を通り、各出口１４ｂから冷蔵室５内へ吹き出され、冷蔵室５内を冷却する。冷蔵室５内を冷却した冷気は、主に上仕切板２の後部の通気口２ａから防風板２１の後部の隙間２１ａを通して野菜室６内へ供給される。このとき、上仕切板２の外周縁部と冷蔵庫本体１の内面との間には、構成上、隙間が形成されることが避けられないため、上仕切板２の左右両側の隙間からも冷蔵室５の冷気が野菜室６内へ漏出して供給されるようになる。そして、野菜室６内へ供給された冷気は、野菜室６内を冷却した後、後部の通風口１６ａ、入口１４ａから冷蔵室冷気ダクト１４内へ戻される。冷蔵室冷却器１７により冷却された冷気がこのように循環することによって、冷蔵室５および野菜室６が冷却される。
【００２９】
このＲ冷却時において、野菜室６内の上部には、野菜収納箱１１（上ケース１１ｂおよび下ケース１１ａ）を上方から覆うように防風板２１が設けられており、その後端部の立下り板部２１ｂは、内面が野菜収納箱１１における上ケース１１ｂおよび下ケース１１ａから後方へ離間した状態で、斜め下方に延び、下端部が下ケース１１ａの上端部よりも下方に位置しているため、冷蔵室５側から野菜室６内へ流入する乾燥した冷気は、野菜収納箱１１内には入り難くなっている。これにより、野菜収納箱１１内に収納された野菜などの収納物からの蒸散が抑えられ、貯蔵物が乾燥し過ぎることを極力防止することができる。このＲ冷却時には、冷凍室冷却器２０には冷媒は流れない。
【００３０】
制御装置４０は、冷凍室温度センサ３５の検出温度が予め設定された設定温度以上になったと判断した場合には、Ｒ冷却を終了し、上述したＦ冷却に切り換える。このＦ冷却時には、同時に冷蔵室冷却器１７の除霜運転（モード）が行なわれる。冷蔵室冷却器１７の除霜運転は次のように行なわれる。冷蔵室冷却器１７には冷媒は流さず、冷蔵室送風機１５をまず正回転駆動する。すると、冷蔵室送風機１５の送風作用により、図１の矢印Ｂで示すように、プラス温度の野菜室６内の空気が、入口１４ａから冷蔵室冷機ダクト１４内に吸入されるとともに、冷蔵室冷気ダクト１４の各出口１４ｂから冷蔵室５内に供給され、冷蔵室５内の空気は、主に上仕切板２後部の通気口２ａを通して野菜室６内へ流入するというように、空気が循環する。これにより、冷蔵室冷却器１７の温度がプラスになり、当該冷蔵室冷却器１７の除霜が行なわれる。そして、冷蔵室冷却器１７の除霜が終了すると、冷蔵室送風機１５の運転が停止される。
【００３１】
図４は、前述したようにＦ冷却とＲ冷却とが交互に行なわれた場場合における野菜室６内への投入負荷量を判定するフローチャート、図５ないし図７は、その判定のための温度、周波数および回転数の特性図である。したがって、野菜室温度センサ２２およびこの検出温度により負荷量を判断すべく図４のフローチャートを実行する制御装置４０が負荷量検出手段を構成する。
【００３２】
図５ないし図７において、冷蔵室温度ＴＲは、冷蔵室温度センサ３４が検出する冷蔵室５内の温度、野菜室温度ＴＶは、野菜室温度センサ２２が検出する野菜室６内（具体的には野菜収納箱１１内）の温度、圧縮機周波数ＦＣは、圧縮機３８の回転数を示す駆動周波数、回転数ＲＦは、冷蔵室送風機１５の回転数のそれぞれの特性である。
【００３３】
野菜室扉１０が開閉されたときには、図５ないし図７に示すように、野菜室温度ＴＶは、設定時間内に所定温度（野菜室扉１０を開閉せず、しかも、野菜室６を冷却しないときの自然上昇温度）以上となる温度上昇特性たる立上り特性ＴＶａを示すようになる。制御装置４０は、この立上り特性ＴＶａを検出する野菜室温度センサ２２の検出信号から野菜室扉１０が開閉されたと判定する。
【００３４】
例えば、外気温度（冷蔵庫本体１外温度）が３０℃の状態で、野菜収納箱１１内の収納物を確認するために野菜室扉１０が３０秒間開閉され、或いは、野菜収納箱１１内から収納物を取り出すために野菜室扉１０が３０秒間開閉された場合には、野菜室温度ＴＶは、図５に示すように、立上り特性ＴＶａを示した後（野菜室扉１０の開閉後）、所定時間内に設定温度以上低下して安定状態になる、すなわち、安定状態まで低下する立下り特性ＴＶｂを示すようになる。この場合、野菜室温度ＴＶが安定状態に低下するまでに要したＲ冷却の回数は、例えば所定回数たる２回未満の１回である。制御装置４０は、この立下り特性ＴＶｂを検出する野菜室温度センサ２２の検出信号から野菜室扉１０が単に開閉されたと判定する。
【００３５】
しかして、野菜室扉１０を開閉して野菜収納箱１１内に野菜などの収納物を投入収納した場合には、野菜室温度ＴＶは、図６或いは図７に示すように、投入収納された収納物の温度の影響により、立上り特性ＴＶａを示した後（野菜室扉１０の開閉後）、所定時間内に設定温度以上は低下しない、換言すれば、設定温度未満の低下しかない立下り特性ＴＶｃ或いはＴＶｄを示すようになる。制御装置４０は、この立下り特性ＴＶｃ、ＴＶｄを検出する野菜室温度センサ２２の検出信号から野菜室扉１０が収納物の投入のために開閉された（収納物投入ありの開閉）と判定する。
【００３６】
図６は、外気温度３０℃の状態で、野菜室６内に２ｋｇの収納物（負荷）を投入収納した場合を示し、野菜室温度ＴＶが安定状態に低下するまでに要したＲ冷却の回数は、例えば所定回数たる２回以上の２回である。図７は、外気温度３０℃の状態で、野菜室６内に５．５ｋｇの収納物（負荷）を投入収納した場合を示し、野菜室温度ＴＶが安定状態に低下するまでに要したＲ冷却の回数は、例えば所定値たる２回以上の６回である。
【００３７】
以上のような状態の下に、この一実施形態の作用について、図４のフローチャートを参照して説明するに、制御装置４０は、動作を開始（スタート）すると、次のような動作を実行する。
野菜室温度センサ２２の検出により、野菜室６内の温度が上昇したか否かを判断し（判断ステップＳ１）、温度上昇がなければ、この判断ステップＳ１を繰り返す（判断ステップＳ１で「ＮＯ」）。野菜室６内に温度上昇があれば（判断ステップＳ１で「ＹＥＳ」）、カウンタ４０ｃにＲ冷却の回数のカウント動作を開始させる（処理ステップＳ２）。この場合、カウント値Ａ１の初期値は零（Ａ１＝０）である。
【００３８】
制御装置４０は、野菜室６内の温度が安定状態に低下したか（安定状態を示す温度に到達したか）否かを判断し（判断ステップＳ３）、達していないときには（判断ステップＳ３で「ＮＯ」）、この判断ステップＳ３を繰り返す。野菜室６内の温度が安定状態に低下したときには（判断ステップＳ３で「ＹＥＳ」）、カウンタ４０ｃによるカウント動作を終了させる（処理ステップＳ４）。
【００３９】
制御装置４０は、カウンタ４０ｃのカウント値Ａ１（Ｒ冷却回数）が所定値たる２回以上（Ａ１≧２）か否かを判断し（判断ステップＳ５）、図５に示すように、２回未満（Ａ１＜２）のときには（判断ステップＳ５で「ＮＯ」）、野菜室扉１０の単なる開閉と判定（処理ステップＳ６）する。そして、制御装置４０は、野菜室扉１０が収納物の投入のために開閉された（収納物投入ありの開閉）と判断した場合には（判断ステップＳ５で「ＹＥＳ」）、投入負荷量を判定する処理に移行する（処理ステップＳ７）。
【００４０】
制御装置４０は、カウンタ４０ｃのカウント値Ａ１が２回（Ａ１＝２）か否かを判断し（判断ステップＳ８）、「ＹＥＳ」の場合（Ａ１＝２）には、負荷量が「少ない」と判定し（処理ステップＳ９）、処理ステップＳ１０になる。この処理ステップＳ１０では、上述したように、野菜室６内に「少ない」負荷量が投入された場合には、制御装置４０は、図６に示すように、その後に冷蔵室冷却器１７の除霜が行なわれるときに、冷蔵室送風機１５を設定された大運転時間（例えば５分間）逆回転させ、その回転数を大回転数（例えば２０００ｒｐｍ）に設定する。図６では、逆回転方向を（−）で示す。これにより、冷蔵室冷却器１７を除霜して湿気を帯びた空気（除霜空気）が、通風口１６ａから野菜室６内へ吹き出され、野菜室６内が加湿される。
【００４１】
また、制御装置４０は、この場合には、静電霧化装置３６を動作させる。これにより、静電霧化装置３６は、強い酸化作用を有するヒドロキシラジカルが各ミスト放出ピンからミストとともに野菜室６内に放出されるようになり、当該ヒドロキシラジカルの作用によって収納物、特に、新たに投入された収納物からの除菌や脱臭が可能となる。
【００４２】
制御装置４０は、Ｒ冷却回数（カウント値Ａ１）が２回を超える（Ａ１>２）ときには（判断ステップＳ８で「ＮＯ」）、Ｒ冷却回数（カウント値Ａ１）が３回（Ａ１＝３）か否か判断し（判断ステップＳ１１）、「ＹＥＳ」のときには、負荷量が「普通」と判定し（処理ステップＳ１２）、処理ステップＳ１０になる。制御装置４０は、この場合には、その後の冷蔵室冷却器１７の除霜運転時において、冷蔵室送風機１５を設定された中運転時間（例えば３分間）逆回転させ、その回転数を中回転数（例えば１５００ｒｐｍ）に設定し、更に、静電霧化装置３６を動作させる。
【００４３】
制御装置４０は、図７に示すように、Ｒ冷却回数（カウント値Ａ１）が３回を超える（Ａ１＞３）ときには（判断ステップＳ１１で「ＮＯ」）、負荷量が「多い」と判定し（処理ステップＳ１３）、処理ステップＳ１０になる。制御装置４０は、この場合には、図７に示すように、その後の冷蔵室冷却器１７の除霜運転時において、冷蔵室送風機１５を設定された小運転時間（例えば１分間）逆回転（−）させ、その回転数を小回転数（例えば１０００ｒｐｍ）に設定し、更に、静電霧化装置３６を動作させる。制御装置４０は、その後、処理ステップＳ１０を終了すれば、動作終了（エンド）となる。
【００４４】
なお、制御装置４０は、定期的に冷凍室冷却器２０の除霜を行なう。この冷凍室冷却器２０の除霜は、圧縮機３８の運転を停止させた状態で、除霜ヒータ２０ａを発熱させることによって行われる。また、この冷凍室冷却器２０の除霜運転時には、冷蔵室冷却器１７の除霜も同時に行なわれる。冷蔵室冷却器１７の除霜運転は前述した通りである。
【００４５】
この冷凍室冷却器２０の除霜時には、圧縮機３８が停止されるので、冷蔵室５および野菜室６内の温度にも少なからず影響を及ぼすものである。そこで、制御装置４０は、野菜室温度センサ２２の検出により、野菜室温度が上昇し安定状態に低下するまでの間に、冷凍室冷却器２０の除霜運転があったときには、その時のＲ冷却は、Ｒ冷却回数にカウントしないようにする。
【００４６】
なお、一実施形態では、上述したような、負荷量を判定するためのＲ冷却回数の閾値たる「２回」、「３回」、負荷量に応じた冷蔵室送風機１５の逆回転の大運転時間（例えば５分間）、中運転時間（例えば３分間）、小運転時間（例えば１分間）、大回転数（例えば２０００ｒｐｍ）、中回転数（例えば１５００ｒｐｍ）、小回転数（例えば１０００ｒｐｍ）は、ＥＥＰＲＯＭ４１に書き込み記憶されている。この一実施形態の冷蔵庫のメーカにおいては、このＥＥＰＲＯＭ４１と同種のＥＥＰＲＯＭは、貯蔵容量の異なる種々の機種に共通に使用されるものであり、機種によって負荷量を判定するためのＲ冷却回転数の閾値、負荷量に応じた冷蔵室送風機の逆回転の大運転時間、中運転時間、小運転時間、大回転数、中回転数、小回転数の設定値は、それぞれ異なるものであるが、ＥＥＰＲＯＭであるがゆえにこれらの書き換え設定は極めて容易であり、ＥＥＰＲＯＭのコストダウンを図ることができる。
【００４７】
このように、一実施形態によれば、制御装置４０は、野菜室６内の温度を検出する野菜室温度センサ２２の検出温度から野菜室扉１０の開閉の基づき野菜室６内に投入された野菜などの収納物の量たる負荷量を検出し、その後の冷蔵室冷却器１７の除霜運転時に冷蔵室送風機１５を逆回転させて冷蔵室冷却器１７を除霜して湿気を帯びた空気を野菜室６内に送り込むようにしたので、投入された負荷たる野菜などの収納物に加湿を行なうことができる。そして、制御装置４０は、野菜室６内に投入された負荷量に応じて冷蔵室送風機１５の逆回転の運転状態を変化させるようにしたので、具体的には、負荷量が「少ない」ときには、運転時間を例えば５分間、回転数を例えば２０００ｒｐｍに設定し、負荷量が「普通」のときには、運転時間を例えば３分間、回転数を例えば１５００ｒｐｍに設定し、負荷量が「多い」時には、運転時間を例えば１分間、回転数を例えば１０００ｒｐｍに設定するように、負荷量が多いほど運転時間を短く且つ回転数を低く設定するようにしたので、負荷量に応じて最適な加湿を行なうことができる。この場合、負荷量が多いほど冷蔵室送風機１５の逆転の運転時間を短く且つ回転数を低く設定する理由は、投入された負荷量が多いと、負荷たる野菜などの収納物から放出される水分が多くなるので、過剰な加湿にならないようにし、野菜室６に対する露付きを防止するためである。
【００４８】
また、制御装置４０は、野菜室６内の温度を検出する野菜室温度センサ２２の検出温度が上昇してから安定状態に低下するまでに要したＲ冷却の回数を検出して、そのＲ冷却の回数が所定値たる閾値２回未満のときには、野菜室扉１０の単なる開閉と判断し、Ｒ冷却回数が所定値たる閾値２回以上のときには、負荷の投入を伴う野菜室扉１０の開閉と判断し、更に、Ｒ冷却の回数によって負荷量を「少ない」、「普通」、「多い」の３段階に判定するようにしたので、１個の野菜室温度センサ２２を用いるだけで、野菜室扉１０の単なる開閉と負荷を投入のための開閉とを判定することができるとともに、負荷量の判定も３段階に行なうことができる。
【００４９】
更に、野菜室６の上部に防風板２１を設けたことにより、冷蔵室５から野菜室６側へ流入する乾燥冷気が野菜収納箱１１内へ直接流入することを極力防止でき、野菜収納箱１１内に収納された野菜などの収納物からの蒸散が抑えられ、収納物が乾燥し過ぎることを極力防止することができる。この場合、防風板２１には、防風ケース２３を介して野菜収納箱１１内の温度を検出する野菜室温度センサ２２を設けるようにしたので、野菜室温度センサ２２により野菜室６内の野菜収納箱１１内の収納物の温度を冷気に影響されることなく応答性よく検出することができる。
【００５０】
そして、制御装置４０は、野菜室扉１０の収納物投入ありの開閉と判断したときには、静電霧化装置３６を動作させて、強い酸化作用を有するヒドロキシラジカルがミストとともに野菜室６内に放出させるようになるので、当該ヒドロキシラジカルの作用によって収納物、特に、新たに投入された収納物からの除菌や脱臭が可能となる。なお、静電霧化装置３６は、負荷量が多いほど動作時間を長くする。
【００５１】
（その他の実施形態）
上記実施形態では、負荷量に応じた冷蔵室送風機１５の逆回転の運転状態の変化として、負荷量が多いほど運転時間を短く且つ回転数を低くなるように双方を変化させるようにしたが、一方のみを変化させるようにしてもよい。
上記実施形態では、負荷量検出手段として野菜室温度センサ２２およびその検出温度により負荷量を判定する制御装置４０を設けるようにしたが、代わりに、野菜室６内への流入空気（冷気）の温度および野菜室６から流出される空気（排気）の温度をそれぞれ検出する２つの温度センサ並びにこれらの温度差から負荷量を判定する制御装置を設けるようにしてもよく、或いは、負荷からの反射光を検出する光センサおよびその検出値から負荷量を判定する制御装置を設けるようにしてもよく、若しくは、負荷の重量（負荷量）を直接検出する重量センサを設けるようにしてもよい。
【００５２】
上記実施形態は、冷蔵室冷却器１７および冷凍室冷却器２０を有する冷凍冷蔵庫に適用した場合であるが、冷凍温度帯の製氷室７および冷凍室８を有さない冷蔵庫に適用してもよい。
このように、本実施形態の冷蔵庫によれば、冷蔵温度帯の貯蔵室としての冷蔵室と野菜室とが配置された冷蔵庫本体と、この冷蔵庫本体に設けられた冷却器および送風機と、前記野菜室内に投入された野菜などの収納物の量たる負荷量を検出する負荷量検出手段と、前記冷却器に冷媒を供給し且つ前記送風機を正回転させて前記冷却器からの冷気を前記冷蔵室側に供給し冷却器に戻すように循環させることにより該冷蔵室を冷却する冷却運転と、前記冷却器への冷媒供給を停止して前記送風機を回転させることにより該冷却器を除霜する除霜運転とを交互に行なうように制御する制御手段とを具備し、前記制御手段は、前記負荷量検出手段が負荷量を検出したときには、除霜運転時に、前記送風機を逆回転させて前記冷却器を通る空気を前記野菜室側に供給するとともに、その送風機の逆回転の運転状態を前記負荷量検出手段の検出負荷量に応じて変化させるように構成されていることを特徴とする。このような構成によれば、野菜室内に投入された野菜などの収納物の量たる負荷量に応じた除霜空気による最適な加湿を行なうことができ、過剰加湿による野菜室に対する露付きを防止できる。
【００５３】
以上、いくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の省略、置き換え、変更を行なうことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００５４】
図面中、１は冷蔵庫本体、５は冷蔵室（冷蔵温度帯の貯蔵室）、６は野菜室（冷蔵温度帯の貯蔵室）、１０は野菜室扉、１５は冷蔵室送風機（送風機）、１７は冷蔵室冷却器（冷却器）、２２は野菜室温度センサ（負荷量検出手段）、３８は圧縮機、４０は制御装置（制御手段、負荷量検出手段）を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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