(57)【要約】【課題】調理時の加熱の温度ムラがなく、外部熱源の調節により比較的低温でも水分残りが少ない過熱蒸気が得られる過熱蒸気調理器具を提供する。【解決手段】過熱蒸気調理器具１０は、内鍋２０と外鍋３０の間に過熱蒸気室９６を備え、上部が耐熱性の蓋２６で覆われる。外鍋３０の内側底面には、中央ボイラ室７２の周囲に蒸気通路７６，７８，リング状ボイラ室８０，蒸気通路８２，８４を配置した過熱蒸気生成ユニット７０が設けられる。リング状ボイラ室８０は中央ボイラ室７２との間で、水及び蒸気が連通している。中央ボイラ室７２とリング状ボイラ室８０で生成した水蒸気は、蒸気通路７６で加熱されて過熱蒸気となり、リング状ボイラ室８０と隣接する蒸気通路７８，８２で冷却されて大きい蒸気粒が除去される。そして、蒸気通路８４で再加熱されて過熱蒸気室９６へ送られ、内鍋２０の吹出口２２から内部に供給される。【選択図】図１
2013111353.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
過熱蒸気の吹出口が上方に複数設けられており、調理対象が入れられる内鍋と、
該内鍋の外側に配置される外鍋と、
前記内鍋及び外鍋の上部開口を覆う耐熱性の蓋と、
前記外鍋の内側底面に設けられており、外部の熱源上に前記外鍋が置かれたときに、該熱源によって加熱され、過熱蒸気を生成する過熱蒸気生成ユニットと、
前記内鍋と外鍋の間に形成されており、前記過熱蒸気生成ユニットによって生成した過熱蒸気が供給されるとともに、前記内鍋の吹出口に続く過熱蒸気室と、
を備えたことを特徴とする過熱蒸気調理器具。
【請求項２】
前記過熱蒸気生成ユニットは、
水を加熱して過熱蒸気を生成する過熱蒸気生成機構と、
該過熱蒸気生成機構によって生成した過熱蒸気を冷却する冷却機構と、
該冷却機構によって冷却された過熱蒸気を、再度加熱する再加熱機構と、
を含むことを特徴とする請求項１記載の過熱蒸気調理器具。
【請求項３】
前記過熱蒸気生成ユニットは、
貯留された水を前記外部熱源により加熱して水蒸気を生成する中央ボイラ室と、該中央ボイラ室の外周側に略同心円状に形成された複数の流体通路とによって構成されており、
前記複数の流体通路のうち、前記中央ボイラ室に隣接しない通路を、底面側で中央ボイラ室と連結して水を通し、水面より上方において中央ボイラ室と連結して蒸気を通すことでリング状ボイラ室とし、
前記中央ボイラ室とリング状ボイラ室の間，及び、前記リング状ボイラ室の外周側のそれぞれに、一周以上の蒸気通路を設けるとともに、
前記中央ボイラ室と隣接する蒸気通路の間，前記リング状ボイラ室を挟んで隣接する蒸気通路の間，蒸気通路同士が隣接する場合のこれら隣接する蒸気通路の間，最外周の蒸気通路と前記過熱蒸気室の間のそれぞれに、内周側から外周側へ蒸気を送る蒸気送り口，
を設けたことを特徴とする請求項１又は２記載の過熱蒸気調理器具。
【請求項４】
前記過熱蒸気生成ユニットは、前記外鍋の底面側から前記中央ボイラ室の底部を開閉可能としたことを特徴とする請求項３記載の過熱蒸気調理器具。
【請求項５】
前記外鍋又は内鍋に一体に設けられた取手の内部に形成された貯水室，
該貯水室から前記中央ボイラ室又は前記リング状ボイラ室に水を供給する給水路，
前記貯水室と給水路間の開閉を行うシャッタ手段，
を備えたことを特徴とする請求項３又は４記載の過熱蒸気調理器具。
【請求項６】
前記蓋に付着した水滴を回収し、前記中央ボイラ室又は前記リング状ボイラ室へ送る回収手段，
を設けたことを特徴とする請求項３〜５のいずれか一項に記載の過熱蒸気調理器具。
【請求項７】
前記過熱蒸気生成ユニットは、前記外鍋に対して着脱可能であることを特徴とする請求項１〜６のいずれか一項に記載の過熱蒸気調理器具。
【請求項８】
前記過熱蒸気生成ユニットは、上部が着脱可能な蓋形状に形成されていることを特徴とする請求項１〜７のいずれか一項に記載の過熱蒸気調理器具。
【請求項９】
前記内鍋が前記外鍋に対して着脱可能であることを特徴とする請求項１〜８のいずれか一項に記載の過熱蒸気調理器具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、過熱蒸気を利用した過熱蒸気調理器具に関し、更に具体的には、調理時の加熱の温度ムラの解消と、過熱蒸気粒子の微細化に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
過熱蒸気は、空気を汚さないため環境に好ましく、対流のみならず放射によっても熱を伝達する作用があるために熱容量が非常に大きいという特徴があり、従来にない加熱媒体として各方面から注目されている。過熱蒸気を調理に利用した例としては、例えば、下記特許文献１に示す調理器がある。該特許文献１には、水を供給する水タンクと、前記水タンクから供給された水を加熱する蒸気発生手段と、前記蒸気発生手段からの蒸気をさらに高温に加熱する蒸気過熱手段と、調理容器と、蓋とにより構成され、前記蒸気過熱手段からの過熱蒸気は、調理容器の上部及び下部から供給できることが開示されている。
【０００３】
また、下記特許文献２には、食品加熱装置として利用できる加熱処理装置が開示されている。該特許文献２の加熱処理装置では、過熱処理室を形成するハウジングの下部に配設される金属製加熱板が、該加熱板の下部に配設される加熱手段によって加熱され、該加熱板内を通流する流体が水から過熱蒸気まで一気に加熱される構造となっている。前記加熱板の内部には、渦巻形状の流体用通路が形成され、この流体用通路の気液２相流領域では、通路幅を漸次拡径した構造とし、その後は拡径した通路幅のまま僅かに大きい幅としている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−２６５３１７号公報
【特許文献２】特開２００６−３１７１０３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、前記特許文献１に記載の技術では、前記水タンク，蒸気発生手段，蒸気過熱手段が筐体内に設けられているため、調理器全体が大型化，重量化するという課題があった。また、過熱蒸気の供給口を調理容器の上部と下部に設けているが、容器の温度を高めて結露を少なくするためには、同文献公報の第４図に示すように、調理容器の底部に別途ヒータ等を設ける必要がある。次に、前記特許文献２に記載の技術では、水から水蒸気になる部分（ボイラ部）と、水蒸気から過熱蒸気になる部分（過熱蒸気生成部）とでは、ボイラ部の温度が１１０℃程度、過熱蒸気部の温度が３００℃程度となり、温度差がある。従って、加熱板の上部に配設される過熱処理室の底面温度にムラが生じ、調理対象物が均等に加熱されない。更に、特許文献２のように、電磁誘導加熱を行う場合、ＩＨヒータの温度調節をして過熱蒸気が２００℃以下になると、水分が残ってしまうという課題があった。
【０００６】
本発明は、以上のような点に着目したもので、調理時の加熱の温度ムラがなく、かつ、外部熱源の調節により比較的低温（２００℃以下）にしても、水分残りが少なく微細な過熱蒸気が得られる過熱蒸気調理器具を提供することを、その目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の過熱蒸気調理器具は、過熱蒸気の吹出口が上方に複数設けられており、調理対象が入れられる内鍋と、該内鍋の外側に配置される外鍋と、前記内鍋及び外鍋の上部開口を覆う耐熱性の蓋と、前記外鍋の内側底面に設けられており、外部の熱源上に前記外鍋が置かれたときに、該熱源によって加熱され、過熱蒸気を生成する過熱蒸気生成ユニットと、前記内鍋と外鍋の間に形成されており、前記過熱蒸気生成ユニットによって生成した過熱蒸気が供給されるとともに、前記内鍋の吹出口に続く過熱蒸気室と、を備えたことを特徴とする。
【０００８】
主要な形態の一つは、前記過熱蒸気生成ユニットは、水を加熱して過熱蒸気を生成する過熱蒸気生成機構と、該過熱蒸気生成機構によって生成した過熱蒸気を冷却する冷却機構と、該冷却機構によって冷却された過熱蒸気を、再度加熱する再加熱機構と、を含むことを特徴とする。
【０００９】
他の形態は、前記過熱蒸気生成ユニットは、貯留された水を前記外部熱源により加熱して水蒸気を生成する中央ボイラ室と、該中央ボイラ室の外周側に略同心円状に形成された複数の流体通路とによって構成されており、前記複数の流体通路のうち、前記中央ボイラ室に隣接しない通路を、底面側で中央ボイラ室と連結して水を通し、水面より上方において中央ボイラ室と連結して蒸気を通すことでリング状ボイラ室とし、前記中央ボイラ室とリング状ボイラ室の間，及び、前記リング状ボイラ室の外周側のそれぞれに、一周以上の蒸気通路を設けるとともに、前記中央ボイラ室と隣接する蒸気通路の間，前記リング状ボイラ室を挟んで隣接する蒸気通路の間，蒸気通路同士が隣接する場合のこれら隣接する蒸気通路の間，最外周の蒸気通路と前記過熱蒸気室の間のそれぞれに、内周側から外周側へ蒸気を送る蒸気送り口，を設けたことを特徴とする。
【００１０】
更に他の形態は、前記過熱蒸気生成ユニットは、前記外鍋の底面側から前記中央ボイラ室の底部を開閉可能としたことを特徴とする。更に他の形態は、前記外鍋又は内鍋に一体に設けられた取手の内部に形成された貯水室，該貯水室から前記中央ボイラ室又は前記リング状ボイラ室に水を供給する給水路，前記貯水室と給水路間の開閉を行うシャッタ手段，を備えたことを特徴とする。更に他の形態は、前記蓋に付着した水滴を回収し、前記中央ボイラ室又は前記リング状ボイラ室へ送る回収手段，を設けたことを特徴とする。
【００１１】
更に他の形態は、前記過熱蒸気生成ユニットは、前記外鍋に対して着脱可能であることを特徴とする。更に他の形態は、前記過熱蒸気生成ユニットは、上部が着脱可能な蓋形状に形成されていることを特徴とする。更に他の形態は、前記内鍋が前記外鍋に対して着脱可能であることを特徴とする。本発明の前記及び他の目的，特徴，利点は、以下の詳細な説明及び添付図面から明瞭になろう。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、内鍋と外鍋の間に過熱蒸気室を設け、これら内鍋と外鍋の上部開口には耐熱性の蓋を設ける。そして、前記過熱蒸気室へ送る過熱蒸気を、前記外鍋の底面に設けた過熱蒸気生成ユニットにより生成し、前記内鍋に設けた複数の吹出口から前記過熱蒸気室の過熱蒸気を内鍋の内側に供給することとした。このため、内鍋全体が過熱蒸気室の過熱蒸気により高温状態を維持し、内鍋内に供給された過熱蒸気の熱量の損失を抑制して、効率よく短時間で調理を行うことが可能となる。また、内鍋の温度ムラを防止して、調理対象物への熱の通り方を均等にすることができる。更に、前記過熱蒸気生成ユニットでは、水を加熱して生成した過熱蒸気を少なくとも一度冷却することによって粒の大きい蒸気を除去する。そして、粒の細かい過熱蒸気のみを再加熱し、過熱蒸気室へ送ることとしたので、外部熱源の調節により過熱蒸気の温度が低下しても、水分残りが少ない微細な過熱蒸気の粒子によって調理を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の実施例の過熱蒸気調理器具を示す断面図である。
【図２】前記図１の過熱蒸気生成ユニットを矢印Ｆ１方向から見た平面図である。
【図３】本発明の実施例２の過熱蒸気調理器具を示す断面図である。
【図４】前記実施例２の内鍋を外鍋に取り付ける様子を示す平面図である。
【図５】本発明の実施例３の過熱蒸気調理器具を示す断面図である。
【図６】本発明の実施例４の過熱蒸気調理器具を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明を実施するための最良の形態を、実施例に基づいて詳細に説明する。
【実施例１】
【００１５】
最初に、図１及び図２を参照しながら本発明の実施例１を説明する。図１は、本実施例の過熱蒸気調理器具（以下「調理器具」とする）の全体構成を示す断面図である。図２は、本実施例の過熱蒸気生成ユニットの平面図であり、前記図１を矢印Ｆ１方向から見た図に相当する。本実施例の調理器具１０は、内鍋２０と、外鍋３０と、蓋２６と、給水用の取手４０と、過熱蒸気生成ユニット７０により構成されている。本実施例の調理器具１０は、前記内鍋２０と外鍋３０が一体型に構成された例である。前記蓋２６は、前記内鍋２０及び外鍋３０の上部開口を覆って密閉状態を保つものであって、例えば、公知の耐熱性ガラス等によって形成され、上部には蓋２６を開け閉めするためのつまみ２８が設けられている。なお、以下の説明において、単に「蒸気」というときは、「水蒸気」と「過熱蒸気」の双方を含むものとする。
【００１６】
前記内鍋２０は、内側に過熱蒸気９８を供給して、調理対象１４の調理を行うものである。該内鍋２０の上縁２０Ａには、外側に向けて低くなるようにテーパ２４が形成されており、蓋２６の内側に付着して液化した水分が、内鍋２０内に戻らず、後述する溝５６から回収できる構成となっている。前記内鍋２０の側面２０Ｃの上方（図示の例では、前記上縁２０Ａの直下）には、複数の吹出口２２が設けられている。該吹出口２２を小径にすると、過熱蒸気９８の吹出圧力が高まり、調理対象１４が水ものであっても十分に加熱調理することができる。前記吹出口２２の径は、必要に応じて適宜設定される。該吹出口２２は、略等間隔で、例えば、１０箇所程度形成される。
【００１７】
前記外鍋３０は、前記内鍋２０の外側に一体的に形成され、かつ、前記内鍋２０との間に過熱蒸気９８を満たすための過熱蒸気室９６を形成している。そして、前記外鍋３０の内側の底面３０Ｂには、前記過熱蒸気９８を生成するための過熱蒸気生成ユニット７０が設けられている。本実施例では、図１に示す通り、過熱蒸気生成ユニット７０は、前記外鍋底面７０Ｂと一体的に形成されている。また、前記外鍋３０の上縁３０Ａには、前記蓋２６を受ける受け部３２が形成されている。該受け部３２と前記内鍋２０の上縁２０Ａとの間には、図２に示すように、前記蓋２６の内側に付着して液化した水分を回収するための溝５６が、全周にわたって形成されている。前記溝５６に溜まった水は、回収口５８から回収管６０を介して、過熱蒸気生成ユニット７０に送られ、過熱蒸気の生成の際に再利用される。
【００１８】
次に、前記外鍋３０の上方には、前記過熱蒸気生成ユニット７０に水を供給するための給水手段を兼ねた一対の取手４０が、対向する位置に設けられている。前記取手４０の内側は、水９０を貯留できる貯水室４２として形成されている。該貯水室４２には、取手の上部に設けられた開口４４から水が供給され、水の供給又は排出の時以外は、前記開口４４にはキャップ４６が設けられる。一方、前記外鍋上縁３０Ａには、前記貯水室４２の水を過熱蒸気生成ユニット７０へ送るための給水管５４に接続した給水路３４が形成されている。前記貯水室４２の給水口４８と前記給水路３４の間には、開閉可能なシャッタ５０が設けられている。該シャッタ５０は、図２に示すように、取手４０の上部に設けられた保持部５２により、スライド可能となるように上端側が保持されている。更に、本実施例では、前記取手４０の上部には、給水のタイミングを知らせるランプ４７が設けられている。以上のような構成の外鍋３０は、外部の熱源１２上に置かれて使用される。なお、熱源１２としては、公知のガスコンロであってもよいし、ＩＨヒータであってもよい。
【００１９】
次に、過熱蒸気生成ユニット７０について説明する。該過熱蒸気生成ユニット７０は、前記外鍋３０の底面３０Ｂが外部の熱源１２上に置かれたときに、該熱源１２によって加熱され、過熱蒸気９８を生成するものである。生成された過熱蒸気９８は、前記過熱蒸気室９６へ送られ、更に、内鍋２０に設けられた吹出口２２から内鍋２０の内部に供給される。前記過熱蒸気生成ユニット７０は、水を加熱して過熱蒸気を生成する過熱蒸気生成機構と、生成した過熱蒸気を冷却する冷却機構と、冷却された過熱蒸気を、再度加熱する再加熱機構を備えたものであればよい。生成した過熱蒸気を冷却することで、蒸気粒の大きい過熱蒸気を除去することができ、その後の蒸気粒の細かい過熱蒸気のみを再加熱することで、水分残りの少ない過熱蒸気が得られる。これは、熱源１２（例えばＩＨヒータ）の温度調節をし、生成する過熱蒸気の温度が２００℃以下となるような場合に好適である。
【００２０】
本実施例では、前記過熱蒸気生成ユニット７０として、図１及び図２に示す構造のものを利用している。具体的には、過熱蒸気生成ユニット７０は、中央ボイラ室７２と、その外周側に略同心円状に設けられた複数の隔壁７４Ａ〜７４Ｆにより形成される複数の流体通路により構成されている。前記中央ボイラ室７２は、外鍋底面３０Ｂの略中央部に形成されており、貯留された水９０を前記熱源１２により加熱することで水蒸気を生成するものである。本実施例では、前記中央ボイラ室７２の底面７２Ａのみが、ネジ部７１により取り外し可能となっており、スケールがたまった場合の清掃を容易に行うことができる。更に、前記中央ボイラ室７２には、レベル計８６が設けられており、水９０が所定の水位以下になったことを検知し、上述した取手４０に設けたランプ４７を点灯させることができる。前記複数の流体通路は、前記中央ボイラ室７２に隣接する側から、蒸気通路７６，７８，リング状ボイラ室８０，蒸気通路８２，８４の順に割り当てられている。
【００２１】
前記リング状ボイラ室８０は、前記蒸気通路７６，７８を挟むことで、前記中央ボイラ室７２に直接隣接してはいない。しかしながら、前記蒸気通路７６，７８を貫通するように底面側に設けられた導水路８８により水９０が連通可能である。また、水面よりも高い位置に設けられた蒸気通路９４Ｄにより、蒸気の連通が可能である。本実施例では、前記取手４０から給水管５４を介して供給された水９０は、前記リング状ボイラ室８０に供給される。また、内鍋２０と外鍋３０の上縁に形成された溝５６から回収口５８及び回収管５８を介して回収された水も、前記リング状ボイラ室８０へ送られ再利用される。該リング状ボイラ室８０の底面も、熱源１２により加熱されるため水蒸気を発生するが、該水蒸気は、前記蒸気通路９４Ｄによって中央ボイラ室７２へ送られる。
【００２２】
前記中央ボイラ室７２と蒸気通路７６の間の隔壁７４Ａには、図２に示すように、水９０の加熱により発生した水蒸気を蒸気通路７６に送るための蒸気送り口９４Ａが上方に形成されている。また、蒸気通路７６と蒸気通路７８の間の隔壁７４Ｂには、前記蒸気通路７６で加熱されて生成した過熱蒸気を蒸気通路７８に送るための蒸気送り口９４Ｂが形成されている。次に、前記リング状ボイラ室８０を挟んで隣接する蒸気通路７８と蒸気通路８２は、前記リング状ボイラ室８０を貫通する蒸気送り口９４Ｃによって連結され、前記蒸気通路７８の蒸気が、蒸気通路８２へ送られる。更に、蒸気通路８２と蒸気通路８４の間の隔壁７４Ｅには、蒸気通路８２を通過した蒸気を蒸気通路８４へ送るための蒸気送り口９４Ｅが形成されている。そして、最外周の蒸気通路８４と過熱蒸気室９６を隔てる隔壁７４Ｆには、過熱蒸気９８を過熱蒸気室９６へ送るための蒸気送り口９４Ｆが形成されている。
【００２３】
次に、本実施例の作用を説明する。予め取手４０から所定の水位まで中央ボイラ室７２に水を供給した上で、調理器具１０を外部熱源１２の上に載せる。中央ボイラ室７２とリング状ボイラ室８０は、導水路８８により接続されているため、その水位は同程度となっている。なお、調理途中で蓋２６を開けて圧力が低下したり、高温の蒸気に触れたりすることがないように、調理対象１４はあらかじめ内鍋２０内に入れておき、蓋２６をしておくほうがよい。水９０が貯留されている中央ボイラ室７２及びリング状ボイラ室８０では、熱源１２により加熱され、水蒸気を生成する。リング状ボイラ室８０で生成した水蒸気は、他に出口がないため、蒸気通路９４Ｄを介して中央ボイラ室７２へ送られる。中央ボイラ室７２の水蒸気は、蒸気送り口９４Ａから隣接する蒸気通路７６へ送られる。該蒸気通路７６において、水蒸気は更に加熱されて過熱蒸気となる。そして生成した過熱蒸気は、蒸気送り口９４Ｂを介して隣接する蒸気通路７８へ送られる。
【００２４】
該蒸気通路７８内の過熱蒸気は、熱源１２により加熱されると同時に、外周側で隣接するリング状ボイラ室８０の水９０及び水蒸気により冷却される。該蒸気通路７８を通過した過熱蒸気は、前記リング状ボイラ室８０を貫通する蒸気送り口９４Ｃを介して蒸気通路８２へ送られる。該蒸気通路８２内の過熱蒸気も、熱源１２により加熱されると同時に、内周側で隣接するリング状ボイラ室８０の水９０及び水蒸気により冷却される。前記蒸気通路７８及び８２を通過させることにより、蒸気通路７６で生成した過熱蒸気が冷却され、微細な蒸気粒子のみを分離し、粒の粗い蒸気粒は除去される。
【００２５】
これは、過熱蒸気は、特に熱伝達が良い反面、冷却する度合いも大きく、隔壁７４Ｃ，７４Ｄを隔てて水９０及び水蒸気で冷却することにより、蒸気の大きい粒が液化して除去することができるためである。例えば、蒸気送り口９４Ｂから蒸気通路７８に入った時点の過熱蒸気は、粒の粗いものから細かいものまでが含まれているが、蒸気通路７８，８２を通過することにより気水分離の効果が得られ、微細な蒸気粒のみが最外周の蒸気通路８４へ送られる。このような気水分離機能を有する蒸気通路を経由することにより、熱源１２を調節して過熱蒸気の温度が低下するような場合（例えば、１２０℃〜２００℃程度）であっても、水分残りの少ない微細な過熱蒸気を得ることができる。
【００２６】
そして、蒸気通路８２で温度が低下した過熱蒸気は、蒸気送り口９４Ｅから最外周の蒸気通路８４へ送られ、該蒸気通路８４において熱源１２により再加熱された上で、蒸気送り口９４Ｆから過熱蒸気室９６へ送られる。過熱蒸気室９６へ送られた過熱蒸気は、熱源１２としてガスコンロを使用している場合は更に加熱される。また、熱源１２としてＩＨヒータを用いている場合は加熱に加えて加圧もされる。このようにして過熱蒸気室９６で更に加熱された過熱蒸気９８は、例えば、φ１ｍｍ程度の微細な吹出口２２から内鍋２０の内部に供給され、調理対象１４を加熱する。このとき、内鍋２０の外側全体が、前記過熱蒸気室９６に満たされた過熱蒸気９８によって加熱されているため、内鍋２０の温度ムラがなくなり、調理対象１４に均等に熱が入る。また、内鍋２０の内部に供給した過熱蒸気９８の温度が急激に低下することがないため、過熱蒸気９８の熱量の損失を抑制し、効率良く短時間で調理を行うことができる。
【００２７】
なお、以上のような調理作業中、蓋２６の内側に付着した蒸気は液化し、蓋２６の内面に沿って前記溝５６に集められる。溝５６に集められた水は、回収口５８及び回収管６０を介して、過熱蒸気生成ユニット７０のリング状ボイラ室８０へ送られ、過熱蒸気の生成に再利用される。なお、再利用の水分だけでは、調理が終わるまでに水分が不足することもありえる。その場合には、中央ボイラ室７２に設けたレベル計８６により、所定の水位以下となったことを検出し、前記取手４０に設けたランプ４７を点灯させる。ランプ４７の点灯を確認した調理人は、シャッタ５０の開閉により、取手４０の内側の貯水室４２から、給水管５４を介して水９０を補給する。なお、前記過熱蒸気生成ユニット７０の中央ボイラ室７２は、底面７２Ａがネジ部７１により開閉可能となっているため、スケール除去のために、定期的にクリーニングを行う。
【００２８】
このように、実施例１によれば、次のような効果がある。
(1)内鍋２０と外鍋３０の間に過熱蒸気室９６を設け、これら内鍋２０と外鍋３０の上部開口を耐熱性の蓋２６で覆う。そして、過熱蒸気室９６へ送る蒸気を、外鍋底面３０Ｂに設けた過熱蒸気生成ユニット７０により生成し、前記内鍋２０に設けた複数の吹出口２２から過熱蒸気室９６の過熱蒸気９８を内鍋２０の内側に供給することとした。このため、内鍋２０の全体が過熱蒸気室９６の過熱蒸気９８により高温状態を維持するため、内鍋２０内に供給された過熱蒸気９８の熱量の損失を抑制し、効率良く短時間で調理を行うことができる。また、内鍋２０の温度ムラを防止して、調理対象１４への熱の通り方を均等にすることができる。
【００２９】
(2)前記過熱蒸気生成ユニット７０を、中央ボイラ室７２と、その周りに略同心円状に設けた蒸気通路７６，７８，リング状ボイラ室８０，蒸気通路８２，８４により構成し、中央ボイラ室７２とリング状ボイラ室８０間では、水９０と水蒸気の連通が可能とした。そして、中央ボイラ室７２で生成した水蒸気を、蒸気通路７６で加熱して過熱蒸気を生成したのち、リング状ボイラ室８０に隣接する蒸気通路７８及び８２を通過させ、熱源１２による加熱と同時に冷却も行う。この冷却により大きい蒸気粒が除去された過熱蒸気を、最外周の蒸気通路８４及び過熱蒸気室９６で再度加熱することとした。このため、粒の細かい過熱蒸気のみで調理を行うことができる。また、熱源１２の調節により温度を低下させて２００℃以下とした場合でも、過熱蒸気を得ることができる。
【００３０】
(3)外鍋３０に設けた取手４０の内部を貯水室４２として利用することで、過熱蒸気生成ユニット７０への水の供給・補給が容易となる。
(4)蓋２６の内側に付着した水滴を溝５６に回収し、回収口５８及び回収管６０を介して過熱蒸気生成ユニット７０へ送ることとしたので、過熱蒸気の生成に再利用でき、取手４０からの水の補給頻度を減らすことができる。
(5)中央ボイラ室７２にレベル計８６を設け、所定の水位以下になったときに、取手４０に設けたランプ４７を点灯させて水の補給を促すこととしたので、空焚きを防止することができる。
(6)中央ボイラ室７２の底面７２Ａをネジ式にして開閉可能としたので、スケール除去などのクリーニングが容易である。
(7)内鍋２０と外鍋３０を一体構造としているため、これらの間からの過熱蒸気９８の漏れが少ない。
【実施例２】
【００３１】
次に、図３及び図４を参照しながら本発明の実施例２を説明する。なお、上述した実施例１と同一ないし対応する構成要素には同一の符号を用いることとする（以下の実施例についても同様）。図３は、本実施例の調理器具を示す断面図，図４は、本実施例の内鍋を外鍋に取り付ける様子を示す平面図である。本実施例の調理器具１００も、内鍋１１０と外鍋１２０から構成され、これらの間に過熱蒸気室９６が形成され、外鍋１２０の底面に過熱蒸気生成ユニット７０が配置される点では、上述した実施例１と同様である。しかし、前記実施例１では、内鍋２０と外鍋３０が一体形成されているのに対し、本実施例は、内鍋１１０が外鍋１２０に対して着脱可能な点で構造が異なる。
【００３２】
図３及び図４(B)に示すように、本実施例の内鍋１１０は、上縁１１０Ａに、径方向外側へ突出した複数（図示の例では３つ）の係合縁１１２が形成されている。該係合縁１１２には、過熱蒸気９８の導入路１１４が形成されている。該導入路１１４の一方の端部１１４Ａは、内鍋側面１１０Ｃの上方に通じ、他方の端部１１４Ｂは、係合縁１１２の上面に通じている。また前記内鍋１１０には、着脱可能な取手１１６が設けられている。
【００３３】
一方、外鍋１２０は、図３及び図４(A)に示すように、上縁１２０Ａに、径方向内側へ突出した複数（図示の例では３つ）の係合縁１２２が形成されている。該係合縁１２２の下側には、図３の断面に示すように、前記内鍋１１０の係合縁１１２を嵌めるスリット１２６が形成された保持部１２４が形成されている。また、前記保持部１２４の上方には、過熱蒸気室９６の過熱蒸気９８を、前記内鍋１１０の導入路１１４に導くための蒸気通路１２８と開口部１３４が形成されている。更に、外鍋１２０の上縁１２０Ａには、蓋２６を受ける受け部１３０が形成され、該受け部１３０の内周側には、蓋２６に付着した水分を回収するための溝１３２が全周にわたって形成されている。前記溝１３２の適宜位置には、回収口１３５が設けられ、該回収口１３５は、外鍋側面１２０Ｃの内側に設けられた回収管１３６によって、過熱蒸気生成ユニット７０のリング状ボイラ部８０に接続される。
【００３４】
以上のような構成の内鍋１１０を外鍋１２０に装着するときは、図４(C)に示すように、内鍋１１０の係合縁１１２が、外鍋１２０の係合縁１２２間の隙間１２３に嵌るように位置を合わせて内鍋１１０を外鍋１２０の内側に入れる。そして、図４(C)に矢印Ｆ４で示すように、取手１１６を持って内鍋１１０を回転させることで、内鍋１１０の係合縁１１２が、外鍋１２０の係合縁１２２のスリット１２６に嵌り、内鍋１１０が外鍋１２０に固定される。この状態では、外鍋１２０の蒸気通路１２８の端部の開口部１３４が、内鍋１１０の導入路１１４の一端１１４Ｂと位置が一致する。なお、本実施例では、内鍋１１０を外鍋１２０に装着した後も、外鍋１２０の係合縁１２２間の隙間１２３は塞がらないため、該隙間１２３ごと覆うように蓋２６をする必要がある。そこで、内鍋１１０を外鍋１２０に装着した後は、取手１１６を取り外してから蓋２６をかぶせる。
【００３５】
また、本実施例では、前記過熱蒸気生成ユニット７０の上部は、ネジ部１４２により開閉可能な蓋１４０により覆われている。そして、該蓋１４０の装着により、前記中央ボイラ室７２，蒸気通路７６，７８，８２，８４と、リング状ボイラ室８０と、蒸気通路９４Ｄが形成されるようになっている。従って、内鍋１１０を外鍋１２０に取り付ける前に、蓋１４０を外して中央ボイラ室７２に直接水を供給することができる。あるいは、外鍋１２０に、前記実施例１と同様の図示しない取手４０のような給水手段を設けて、調理途中での水の補給を可能な構成としてもよい。なお、調理終了後に、内鍋１１０を取り外すときは、蓋２６を開けてから取手１１６を内鍋１１０に取り付け、図４(C)に矢印Ｆ４で示す方向と反対に回すことにより、外鍋１２０との固定を解除して取り外すことが可能である。
【００３６】
本実施例の基本的な作用効果は、上述した実施例１と同様であるが、本実施例では、内鍋１１０が外鍋１２０に対して着脱可能なため、外鍋１２０の内側の清掃等が容易である。また、内鍋１１０を取り外した状態で、過熱蒸気生成ユニット７０の蓋１４０を取り外すことにより、中央ボイラ室７２に直接水を供給することができる。更に、蓋１４０を取り外すことにより、過熱蒸気生成ユニット７０の内部の清掃も容易となる。なお、本実施例では、内鍋１１０を外鍋１２０に取り付けた状態においても、前記係合縁１２２間の隙間１２３があるため、導入路１１４から供給する過熱蒸気９８の圧力を実施例１のときほど高めることはできない。その代わり、過熱蒸気室９６の過熱蒸気９８が、前記隙間１２３から、内鍋１１０の上方にも充満することになるため、内鍋１１０内に入れる調理対象の高さがあるような場合に利用すると、調理対象の高さに関係なく均等に熱を加えることができる。
【実施例３】
【００３７】
次に、図５を参照しながら本発明の実施例３を説明する。図５は、本実施例の調理器具の構成を示す断面図である。本実施例の調理器具２００も、前記実施例２と同様に、外鍋２２０に対して内鍋２１０が着脱可能であるが、異なる着脱機構を採用した例である。図５に示す調理器具２００の内鍋２１０は、上縁２１０Ａが径方向外側へ向けて張り出しており、その内側には、蓋２６を受ける受け部２１６が設けられている。更に、前記受け部２１６の内側には、蓋２６に付着した水分を回収するための溝２１２が全周にわたって形成されている。該溝２１２には、前記上縁２１０Ａを貫通する回収路２１４が接続されている。また、前記内鍋２１０の側面２１０Ｃの上方には、過熱蒸気９８の吹出口２１８が複数形成されている。
【００３８】
前記外鍋２２０は、上縁２２０Ａが径方向外側へ向けて張り出しており、前記内鍋２１０の上縁２１０Ａが重なる形状となっている。実際に重ねるときには、内鍋２１０の上縁２１０Ａと外鍋２２０の上縁２２０Ａの間には、密閉用のパッキン２２２を設け、更に、公知の固定金具２２４で内鍋２１０と外鍋２２０の取り付け状態を固定する。固定の際には、前記内鍋２１０の上縁２１０Ａに設けられた回収路２１４と、外鍋２２０の側面２２０Ｃの内側に形成された回収管２２８の位置が合うようにする。また、前記外鍋２２０には、前記実施例１と同様の給水機能を備えた取手４０が設けられており、給水管２２６を介して、前記取手４０内に貯留された水９０が、過熱蒸気生成ユニット７０のリング状ボイラ室８０へ送られる。該リング状ボイラ室８０には、前記内鍋２１０の上縁２１０Ａに設けられた回収路２１４から、回収管２２８を介して、蓋２６に付着した水分も回収される。本実施例の基本的な作用・効果は、上述した実施例２と同様である。しかしながら、本実施例では、内鍋２１０と外鍋２２０の間の過熱蒸気が、内鍋２１０の上方に回り込むことはないため、吹出口２１８から内鍋２１０の内側へ供給した過熱蒸気９８によって調理対象を加熱する点では、前記実施例１と同様である。
【実施例４】
【００３９】
次に、図６を参照して、本発明の実施例４について説明する。図６は、本実施例の主要断面図である。本実施例の調理器具３００は、内鍋３１０と外鍋３２０が一体的に形成された構造という点では、上述した実施例１と同様である。そして前記内鍋３１０の上縁３１０Ａはテーパ状に形成され、蓋２６に付着した水分が回収管６０を介して過熱蒸気生成ユニット７０へ回収さる。一方、外鍋３２０の上部３２０Ａは、蓋２６の受け部となっており、底面３２０Ｂ側は、仕切り３２２Ａ，３２２Ｂによって、２つの過熱蒸気室３２４Ａ，３２４Ｂが形成されている。これら２つの過熱蒸気室３２４Ａ，３２４Ｂには、それぞれ、上述した実施例１と同様の過熱蒸気生成ユニット７０が設けられている。本実施例のように、外鍋３２０の内側を仕切って複数の過熱蒸気室を形成することで、例えば、複数の熱源ユニット１２Ａ，１２ＢのＯＮ／ＯＦＦの切替が可能な業務用の調理台で用いるような場合も、必要な部分の熱源のみを使用して、無駄なく調理を行うことができる。
【００４０】
なお、本発明は、上述した実施例に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々変更を加え得ることができる。例えば、以下のものも含まれる。
(1)前記実施例で示した形状，寸法は一例であり、必要に応じて適宜変更してよい。例えば、内鍋や外鍋の底面形状は、円型であってもよいし角型であってもよい。
(2)前記実施例４では、熱源ユニットが２つの場合を示したが、更に多数の熱源ユニットを備え付けた調理台にも本発明は適用可能である。
(3)本発明の過熱蒸気調理器具は、業務用，家庭用のいずれの場合にも適用可能である。
(4)前記実施例１で示した取手４０を利用した給水機構も一例であり、同様の効果を奏する範囲内で適宜設計変更可能である。
【００４１】
(5)前記実施例では、熱源１２としてガス又はＩＨヒータを例に挙げたが、本実施例は、いずれの場合でも効率よい加熱調理を行うことができる。
(6)前記実施例１〜４では、過熱蒸気生成ユニット７０は、外鍋の底面に一体的に形成することとしたが、過熱蒸気生成ユニット７０自体を、外鍋の底面から着脱可能な構成としてもよい。
(7)過熱蒸気生成ユニット７０の蒸気通路７８，８２で除去された粒の大きい過熱蒸気については、冷却して水滴となったものを回収して、中央ボイラ室７２又はリング状ボイラ室８０へ送るような回収路を設けるようにしてもよい。
【００４２】
(8)前記実施例では、レベル計８６を用いて水位を検出することとしたが、バイメタルを利用して空焚き防止する機構としてもよい。
(9)過熱蒸気生成ユニット７０の底面にステンレス製のタワシを置いたり、あるいは、底面の表面を凹凸に形成したりして面積を増やすことで、熱源１２としてＩＨを用いた場合の誘導加熱面積を増やして加熱効率を上げてもよい。
(10)図２で示した中央ボイラ室７２とリング状ボイラ室８０の間に設ける蒸気通路の数や、リング状ボイラ室８０の外周側に設ける蒸気通路数も一例であり、必要に応じて３つ以上の通路を設けるようにしてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００４３】
本発明によれば、内鍋と外鍋の間に過熱蒸気室を設け、これら内鍋と外鍋の上部開口には耐熱性の蓋を設ける。そして、前記過熱蒸気室へ送る過熱蒸気を、前記外鍋の底面に設けた過熱蒸気生成ユニットにより生成し、前記内鍋に設けた複数の吹出口から前記過熱蒸気室の過熱蒸気を内鍋の内側に供給することとした。これにより、内鍋全体が過熱蒸気室の過熱蒸気により高温状態を維持して内鍋内に供給された過熱蒸気の熱量の損失を抑制し、短時間での効率のよい調理が可能となる。また、内鍋の温度ムラがなくなり、調理対象物への熱の通りが均等となる。このため、過熱蒸気調理器具の用途に適用できる。更に、前記過熱蒸気生成ユニットでは、水を加熱して生成した過熱蒸気を少なくとも一度冷却することによって粒の大きい蒸気を除去する。そして、粒の細かい過熱蒸気のみを再加熱して過熱蒸気室へ送るため、外部熱源の調節により過熱蒸気の温度が低くなるような場合にも適用可能である。
【符号の説明】
【００４４】
１０：過熱蒸気調理器具（調理器具）
１２：熱源
１２Ａ，１２Ｂ：熱源ユニット
１４：調理対象
２０：内鍋
２０Ａ：上縁
２０Ｂ：底面
２０Ｃ：側面
２２：吹出口
２４：テーパ
２６：蓋
２８：つまみ
３０：外鍋
３０Ａ：上縁
３０Ｂ：底面
３２：受け部
３４：給水路
４０：取手
４２：貯水室
４４：開口
４６：キャップ
４７：ランプ
４８：給水口
５０：シャッタ
５２：保持部
５４：給水管
５６：溝
５８：回収口
６０：回収管
７０：過熱蒸気生成ユニット
７０Ａ：上部
７０Ｂ：底面
７１：ネジ部
７２：中央ボイラ室
７２Ａ：底面
７４Ａ〜７４Ｆ：隔壁
７６，７８，８２，８４：蒸気通路
８０：リング状ボイラ室
８６：レベル計
８８：導水路
９０：水
９４Ａ，９４Ｂ，９４Ｃ，９４Ｅ，９４Ｆ：蒸気送り口
９４Ｄ：蒸気通路
９６：過熱蒸気室
９８：過熱蒸気
１００：過熱蒸気調理器具（調理器具）
１１０：内鍋
１１０Ａ：上縁
１１０Ｂ：底面
１１０Ｃ：側面
１１２：係合縁
１１４：導入路
１１４Ａ，１１４Ｂ：端部
１１６：取手
１２０：外鍋
１２０Ａ：上縁
１２０Ｂ：底面
１２０Ｃ：側面
１２２：係合縁
１２３：隙間
１２４：保持部
１２６：スリット
１２８：蒸気通路
１３０：受け部
１３２：溝
１３４：開口部
１３５：回収口
１３６：回収管
１４０：蓋
１４２：ネジ部
２００：過熱蒸気調理器具（調理器具）
２１０：内鍋
２１０Ａ：上縁部
２１２：溝
２１４：回収路
２１６：受け部
２１８：吹出口
２２０：外鍋
２２０Ａ：上縁部
２２０Ｂ：底面
２２０Ｃ：側面
２２２：パッキン
２２４：固定金具
２２６：給水管
２２８：回収管
３００：過熱蒸気調理器具（調理器具）
３１０：内鍋
３１０Ａ：上部
３１０Ｂ：底面
３１０Ｃ：側面
３１２：吹出口
３２０：外鍋
３２０Ａ：上部
３２０Ｂ：底面
３２２Ａ，３２２Ｂ：仕切り
３２４Ａ，３２４Ｂ：過熱蒸気室
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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