(57)【要約】【課題】温度センサを利用せずに、ＥＧＲクーラ内の冷却水の沸騰を検出することが可能な排気ガス再循環（ＥＧＲ）装置を提供する。【解決手段】排気ガス再循環（ＥＧＲ）装置１は、冷却水により冷却され、通電可能なＳｉＣ−ＥＧＲクーラ１６と、ＳｉＣ−ＥＧＲクーラ１６の通電抵抗値を検出するコントローラ２４とを備え、当該通電抵抗値が極小値（Ｒ０）より大きい場合（すなわち、ＥＧＲクーラ内の冷却水の沸騰が想定される場合）に、故障表示灯２２を点灯する。【選択図】図１
2013185519.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷却水により冷却され、通電可能な排気ガス再循環（ＥＧＲ）クーラと、
当該ＥＧＲクーラの通電抵抗値を検出する検出手段とを備え、
当該通電抵抗値が第１の所定値より大きい場合に、故障表示灯を点灯することを特徴とする排気ガス再循環（ＥＧＲ）装置。
【請求項２】
前記ＥＧＲクーラ内の冷却水が沸騰していると判定する判定手段を備えることを特徴とする請求項１の排気ガス再循環（ＥＧＲ）装置。
【請求項３】
前記判定手段は、前記通電抵抗値が前記第１の所定値より大きく且つ第２の所定値以下である場合に、前記ＥＧＲクーラ内の冷却水が沸騰していると判定することを特徴とする請求項２の排気ガス再循環（ＥＧＲ）装置。
【請求項４】
前記第１の所定値は、前記ＥＧＲクーラが過電流により破損する抵抗値であり、前記第２の所定値は、前記第１の所定値よりも大きく、前記ＥＧＲクーラの正常動作時のクーラ温度よりも高温側の最小温度に対応する抵抗値である請求項３に記載のＥＧＲ装置。
【請求項５】
前記通電抵抗値が０以上且つ前記第１の所定値以下である場合に、前記判定手段は、前記ＥＧＲクーラが過電流により破損していると判定することを特徴とする請求項２乃至４のいずれか１項に記載のＥＧＲ装置。
【請求項６】
前記通電抵抗値が第３の所定値以上である場合に、前記判定手段は、前記ＥＧＲクーラ内で断線が発生していると判定することを特徴とする請求項２乃至５のいずれか１項に記載のＥＧＲ装置。
【請求項７】
前記第３の所定値は、前記第１の所定値及び前記第２の所定値よりも大きく、前記ＥＧＲクーラに電流が流れていない状態に対応する抵抗値であることを特徴とする請求項６に記載のＥＧＲ装置。
【請求項８】
前記通電抵抗値が第４の所定値以上且つ前記第３の所定値未満である場合に、前記判定手段は、前記ＥＧＲクーラが未暖機状態であると判定することを特徴とすることを特徴とする請求項７に記載のＥＧＲ装置。
【請求項９】
前記第４の所定値は、前記第１の所定値及び前記第２の所定値よりも大きく且つ前記第３の所定値よりも小さく、前記ＥＧＲクーラの正常動作時のクーラ温度よりも低温側の最大温度に対応する抵抗値であることを特徴とする請求項８に記載のＥＧＲ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、排気ガス再循環（ＥＧＲ）装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、排気側から排気ガスの一部を抜き出して吸気側へ戻し、その吸気側に戻された排気ガスでエンジン内での燃料の燃焼を抑制し、燃焼温度を低下させることによりＮＯｘ（窒素酸化物）の発生を低減する、排気ガス再循環（ＥＧＲ：Exhaust
Gas Recirculation）装置が知られている（例えば、特許文献１、２参照）。
【０００３】
また、エンジンに排気ガスを再循環するＥＧＲガス通路の途中に水冷式のＥＧＲクーラを有するＥＧＲ装置や、排気ガスの過冷却を防止するために加熱装置を備えるＥＧＲクーラを有するＥＧＲ装置が知られている（例えば、特許文献３参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１１−１９０７４３号公報
【０００５】
【特許文献２】特開２０１１−５２９１９号公報
【０００６】
【特許文献３】特開２００９−９７３４０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
水冷式のＥＧＲクーラが排気ガスの過冷却を防止するための加熱装置を備える場合、過電流が当該ＥＧＲクーラに流れると、加熱装置によりＥＧＲクーラ内の冷却水が沸騰するおそれがある。これにより、ＥＧＲクーラの破損を引き起こすおそれもある。
【０００８】
本発明は、温度センサを利用せずに、ＥＧＲクーラ内の冷却水の沸騰を検出することが可能な排気ガス再循環（ＥＧＲ）装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明に係る排気ガス再循環（ＥＧＲ）装置は、冷却水により冷却され、通電可能な排気ガス再循環（ＥＧＲ）クーラと、当該ＥＧＲクーラの通電抵抗値を検出する検出手段とを備え、当該通電抵抗値が第１の所定値より大きい場合に、故障表示灯を点灯することを特徴とする。かかる構成によれば、温度センサを利用せずに、ＥＧＲクーラ内の冷却水の沸騰を検出することができる。
【００１０】
好ましくは、排気ガス再循環（ＥＧＲ）装置は、前記ＥＧＲクーラ内の冷却水が沸騰していると判定する判定手段を備える。さらに、好ましくは、前記判定手段は、前記通電抵抗値が前記第１の所定値より大きく且つ第２の所定値以下である場合に、前記ＥＧＲクーラ内の冷却水が沸騰していると判定する。
【００１１】
好ましくは、前記第１の所定値は、前記ＥＧＲクーラが過電流により破損する抵抗値であり、前記第２の所定値は、前記第１の所定値よりも大きく、前記ＥＧＲクーラの正常動作時のクーラ温度よりも高温側の最小温度に対応する抵抗値である。
【００１２】
また、前記通電抵抗値が０以上且つ前記第１の所定値以下である場合に、前記判定手段は、前記ＥＧＲクーラが過電流により破損していると判定する。かかる構成によれば、ＥＧＲクーラの故障を検出することができる。
【００１３】
また、前記通電抵抗値が第３の所定値以上である場合に、前記判定手段は、前記ＥＧＲクーラ内で断線が発生していると判定する。かかる構成によれば、ＥＧＲクーラの故障を検出することができる。好ましくは、前記第３の所定値は、前記第１の所定値及び前記第２の所定値よりも大きく、前記ＥＧＲクーラに電流が流れていない状態に対応する抵抗値である。
【００１４】
また、前記通電抵抗値が第４の所定値以上且つ前記第３の所定値未満である場合に、前記判定手段は、前記ＥＧＲクーラが未暖機状態であると判定する。かかる構成によれば、ＥＧＲクーラの未暖機状態を検出することができる。好ましくは、前記第４の所定値は、前記第１の所定値及び前記第２の所定値よりも大きく且つ前記第３の所定値よりも小さく、前記ＥＧＲクーラの正常動作時のクーラ温度よりも低温側の最大温度に対応する抵抗値である。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、温度センサを利用せずに、ＥＧＲクーラ内の冷却水の沸騰を検出することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】排気ガス再循環（ＥＧＲ）装置の概略構成図である。
【図２】ＳｉＣ−ＥＧＲクーラ１６のクーラ温度と通電抵抗値との関係を示す図である。
【図３】コントローラ２４が実行する処理の概要を示すフローチャートである。
【図４】ステップＳ４の漏電による破損判定及びステップＳ１０の断線による破損判定の処理を示すフローチャートである。
【図５】ステップＳ６のＳｉＣ−ＥＧＲクーラ１６内の冷却水の沸騰判定の処理を示すフローチャートである。
【図６】ステップＳ８のＳｉＣ−ＥＧＲクーラ１６の未暖機判定の処理を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、図面を参照しながら、本発明の実施の形態を説明する。
【００１８】
図１は、排気ガス再循環（ＥＧＲ）装置の概略構成図である。図１において、ＥＧＲ装置１は、大気を取り込む吸気管１１と、排気ガスの一部であるＥＧＲガスを吸気側に戻すために吸気管１１の途中に配設されたＥＧＲバルブ１２と、水冷式の４サイクルエンジンをからなる、吸気管１１と連結する内燃機関１３とを備えている。
【００１９】
ＥＧＲ装置１は、内燃機関１３と連結する排気管１４と、排気管１４から分岐されているＥＧＲガス通路１５と、ＥＧＲガス通路１５の途中に配設されたＳｉＣ（炭化ケイ素）−ＥＧＲクーラ１６と、ＥＧＲガスがＳｉＣ−ＥＧＲクーラ１６を迂回するために、ＳｉＣ−ＥＧＲクーラ１６と並列に配設されたＥＧＲガス用バイパス１７とを備えている。内燃機関１３から出力されるＥＧＲガスは、ＳｉＣ−ＥＧＲクーラ１６又はＥＧＲガス用バイパス１７のいずれかを通過してＥＧＲバルブ１２に到達する。
【００２０】
ＥＧＲガス用バイパス１７には、ＥＧＲガスの排出（又は通過）を停止するバイパス絞り弁１８が設けられている。ＳｉＣ−ＥＧＲクーラ１６は、水冷式であり、当該ＥＧＲクーラ内の粒子状物質（ＰＭ：Particulate
Matter）を再生する又は減少させるために冷却水を加熱するＥＧＲヒータ１６Ａと、ＳｉＣ−ＥＧＲクーラ１６に一定電圧を供給すると共にＳｉＣ−ＥＧＲクーラ１６の通電抵抗値を計測するための電極１６Ｂとを備えている。電極１６Ｂには、バッテリ２３から一定電圧が供給される。
【００２１】
内燃機関１３とＳｉＣ−ＥＧＲクーラ１６との間には、冷却水を循環させるための冷却水通路１９Ａ、１９Ｂが配設されている。冷却水通路１９Ａの途中には、冷却水が流れる方向を調整するための三方弁２１が設けられている。三方弁２１はオンになると、冷却水用バイパス２０側の弁が開放される。一方、三方弁２１がオフになると、ＳｉＣ−ＥＧＲクーラ１６側の弁が開放される。三方弁２１に代えて、ＣＣＶ（Coolant
Control Valve）が利用されてもよい。また、三方弁２１から冷却水通路１９Ｂに向けて冷却水用バイパス２０が配設されている。
【００２２】
例えば、ＥＧＲヒータ１６Ａが冷却水を加熱する場合には、冷却水用バイパス２０側の弁が開放され、内燃機関１３から冷却水通路１９Ａに流れる冷却水は、冷却水用バイパス２０及び冷却水通路１９Ｂを介して内燃機関１３に戻る（矢印Ａ方向）。これにより、ＳｉＣ−ＥＧＲクーラ１６内の冷却水がＥＧＲヒータ１６Ａにより効率的に加熱される。ＥＧＲヒータ１６Ａが冷却水を加熱しない場合には、ＳｉＣ−ＥＧＲクーラ１６側の弁が開放され、内燃機関１３から冷却水通路１９Ａに流れる冷却水は、ＳｉＣ−ＥＧＲクーラ１６及び冷却水通路１９Ｂを介して内燃機関１３に戻る（矢印Ｂ方向）。これにより、冷却水はＳｉＣ−ＥＧＲクーラ１６と内燃機関１３との間で循環する。
【００２３】
ＥＧＲ装置１は、さらに内燃機関１３の運転状態を制御するコントローラ２４及び故障表示灯（ＭＩＬ：Mulfunction Indicator Lamp）２２を備えている。コントローラ２４は、例えば、ＥＣＵ（Engine
Control Unit）で構成されており、ＥＧＲバルブ１２、内燃機関１３、ＳｉＣ−ＥＧＲクーラ１６、ＥＧＲヒータ１６Ａ、電極１６Ｂ、バイパス絞り弁１８及び三方弁２１に電気的に接続されている。ＥＧＲバルブ１２、内燃機関１３、ＳｉＣ−ＥＧＲクーラ１６、ＥＧＲヒータ１６Ａ、電極１６Ｂ、バイパス絞り弁１８及び三方弁２１の動作は、コントローラ２４からの制御信号に基づいて制御される。また、コントローラ２４は、電極１６Ｂからの信号に基づいてＳｉＣ−ＥＧＲクーラ１６の通電抵抗値を計測し、当該通電抵抗値を監視している。コントローラ２４は、電極１６Ｂから通電抵抗値に対応する信号を受信し、計測してもよいし、電極１６Ｂから電流値に対応する信号を受信し、ＳｉＣ−ＥＧＲクーラ１６に印加される一定電圧を受信した電流値で除算することによって通電抵抗値を計測してもよい。また、通電抵抗値が変動する場合には、所定時間あたりの平均値を通電抵抗値として推定してもよい。
【００２４】
ＳｉＣ−ＥＧＲクーラ１６は、排気ガス再循環（ＥＧＲ）クーラとして機能する。コントローラ２４は、検出手段及び判別手段として機能する。
【００２５】
図２は、ＳｉＣ−ＥＧＲクーラ１６のクーラ温度と通電抵抗値との関係を示す図である。
【００２６】
ＳｉＣ−ＥＧＲクーラ１６は、バッテリ２３から一定電圧を供給されるため、通電抵抗値が０以上且つ極小値（Ｒ０）以下である場合には、ＳｉＣ−ＥＧＲクーラ１６に過電流が流れる。このため、通電抵抗値が０以上且つ極小値（Ｒ０）以下である場合には、コントローラ２４は、ＳｉＣ−ＥＧＲクーラ１６が過電流により破損し、漏電が生じていると判定し、後述する破損判定の処理を実行する。この場合、ＳｉＣ−ＥＧＲクーラ１６のクーラ温度は１００度を大きく超える温度である。上記通電抵抗値Ｒ０は、ＳｉＣ−ＥＧＲクーラ１６が過電流により破損する値であり、ＳｉＣ−ＥＧＲクーラ１６の規格や種類等によって変動する。
【００２７】
また、通電抵抗値が極小値（Ｒ０）より大きく且つ所定値（Ｒ１）以下である場合には、ＳｉＣ−ＥＧＲクーラ１６のクーラ温度がＳｉＣ−ＥＧＲクーラ１６の正常動作時のクーラ温度よりも高温（約１００度）になるので、コントローラ２４は、ＳｉＣ−ＥＧＲクーラ１６内の冷却水が沸騰していると判定し、後述する沸騰判定の処理を実行する。上記通電抵抗値Ｒ１は、ＳｉＣ−ＥＧＲクーラ１６の正常動作時のクーラ温度よりも高温側の最小温度に対応する抵抗値であり、ＳｉＣ−ＥＧＲクーラ１６の規格や種類等によって変動する。
【００２８】
通電抵抗値が所定値（Ｒ１）より大きく且つ所定値（Ｒ２）未満である場合には、コントローラ２４は、ＳｉＣ−ＥＧＲクーラ１６が正常動作状態にあると判定する。
【００２９】
通電抵抗値が所定値（Ｒ２）以上且つ所定値（Ｒ３）未満である場合には、ＳｉＣ−ＥＧＲクーラ１６のクーラ温度が低温（０度以下）になるので、コントローラ２４は、ＳｉＣ−ＥＧＲクーラ１６が未暖機状態であると判定し、後述する未暖機判定の処理を実行する。上記通電抵抗値Ｒ２は、ＳｉＣ−ＥＧＲクーラ１６の正常動作時のクーラ温度よりも低温側の最大温度に対応する抵抗値であり、ＳｉＣ−ＥＧＲクーラ１６の規格や種類等によって変動する。
【００３０】
通電抵抗値が所定値（Ｒ３）以上である場合には、ＳｉＣ−ＥＧＲクーラ１６に電流が流れないため、コントローラ２４は、ＳｉＣ−ＥＧＲクーラ１６内で断線が発生していると判定し、後述する破損判定の処理を実行する。上記通電抵抗値Ｒ３は、ＳｉＣ−ＥＧＲクーラ１６に電流が流れていない状態に対応する抵抗値であり、ＳｉＣ−ＥＧＲクーラ１６の規格や種類等によって変動する。
【００３１】
図３は、コントローラ２４が実行する処理の概要を示すフローチャートである。
【００３２】
まず、コントローラ２４は、ＥＧＲヒータ１６Ａの通電要求があるか否かを判別する（ステップＳ１）。例えば、コントローラ２４は、予め決められた条件（例えば、ＥＧＲガスの導入時など）を満たす場合に、ＥＧＲヒータ１６Ａの通電要求があると判断する。ステップＳ１でＮＯの場合には、本処理は、ステップＳ１に戻る。ステップＳ１でＹＥＳの場合には、コントローラ２４は、ＳｉＣ−ＥＧＲクーラ１６の通電抵抗値を計測する（ステップＳ２）。尚、通電抵抗値が変動する場合には、所定時間あたりの平均値を通電抵抗値として推定してもよい。
【００３３】
次に、コントローラ２４は、計測された通電抵抗値が０以上且つ極小値（Ｒ０）以下であるか否かを判別する（ステップＳ３）。ステップＳ３でＹＥＳの場合には、コントローラ２４は、ＳｉＣ−ＥＧＲクーラ１６の漏電による破損判定の処理を実行する（ステップＳ４）。漏電による破損判定の詳細は後述する。
【００３４】
ステップＳ３でＮＯの場合には、コントローラ２４は、計測された通電抵抗値が極小値（Ｒ０）より大きく且つ所定値（Ｒ１）以下であるか否かを判別する（ステップＳ５）。ステップＳ５でＹＥＳの場合には、コントローラ２４は、ＳｉＣ−ＥＧＲクーラ１６内の冷却水の沸騰判定の処理を実行する（ステップＳ６）。沸騰判定の詳細は後述する。
【００３５】
ステップＳ５でＮＯの場合には、コントローラ２４は、計測された通電抵抗値が所定値（Ｒ２）以上且つ所定値（Ｒ３）未満であるか否かを判別する（ステップＳ７）。ステップＳ７でＹＥＳの場合には、コントローラ２４は、ＳｉＣ−ＥＧＲクーラ１６の未暖機判定の処理を実行する（ステップＳ８）。未暖機判定の詳細は後述する。
【００３６】
ステップＳ７でＮＯの場合には、コントローラ２４は、計測された通電抵抗値が所定値（Ｒ３）以上であるか否かを判別する（ステップＳ９）。ステップＳ９でＹＥＳの場合には、コントローラ２４は、ＳｉＣ−ＥＧＲクーラ１６の断線による破損判定の処理を実行する（ステップＳ１０）。断線による破損判定の詳細は後述する。ステップＳ９でＮＯの場合には、ステップＳ１に戻る。
【００３７】
図４は、ステップＳ４の漏電による破損判定及びステップＳ１０の断線による破損判定の処理を示すフローチャートである。
【００３８】
まず、コントローラ２４は、計測された通電抵抗値に基づいて、破損判定の実行時であるか否かを判定する（ステップＳ１１）。ステップＳ１１でＮＯの場合には、図３のステップＳ１に戻る。ステップＳ１１でＹＥＳの場合、コントローラ２４は、計測された通電抵抗値が０以上且つ極小値（Ｒ０）以下であれば、ＳｉＣ−ＥＧＲクーラ１６が過電流により破損し、漏電が生じていると判定し、計測された通電抵抗値が所定値（Ｒ３）以上であれば、ＳｉＣ−ＥＧＲクーラ１６内で断線が発生していると判定する（ステップＳ１２）。
【００３９】
その後、コントローラ２４は、漏電や異常加熱を防止するため、バッテリ２３から電極１６Ｂへの通電を停止する（ステップＳ１３）。例えば、バッテリ２３から電極１６Ｂへの電圧供給ラインを切断するスイッチがある場合には、コントローラ２４は、当該スイッチをオフにする。
【００４０】
コントローラ２４は、故障診断処理（ＯＢＤ処理：On Board Diagnosis）を実行する（ステップＳ１４）。具体的には、コントローラ２４は、不図示のメモリ等にＳｉＣ−ＥＧＲクーラ１６の故障を示す情報を書き込む。
【００４１】
さらに、コントローラ２４は、故障表示灯２２を点灯する（ステップＳ１５）。このときコントローラ２４は、漏電による破損と断線による破損を区別するために、点灯色、点滅間隔、及び／又は点灯時間などを適宜変更してもよい。例えば、漏電による破損の場合は、コントローラ２４は、故障表示灯２２を赤色に点灯し、断線による破損の場合は、コントローラ２４は、故障表示灯２２を赤色に点滅させる。あるいは、漏電による破損の場合は、コントローラ２４は、故障表示灯２２を赤色に点灯し、断線による破損の場合は、コントローラ２４は、故障表示灯２２を緑色に点灯する。
【００４２】
図５は、ステップＳ６のＳｉＣ−ＥＧＲクーラ１６内の冷却水の沸騰判定の処理を示すフローチャートである。
【００４３】
まず、コントローラ２４は、ＳｉＣ−ＥＧＲクーラ１６内の粒子状物質（ＰＭ）を再生する要求があるか否かを判別する（ステップＳ２１）。例えば、排気ガスの増加量や内燃機関の出力の低下などが所定の条件を満たす場合に、コントローラ２４は、粒子状物質（ＰＭ）を再生する要求があると判断する。ステップＳ２１でＮＯの場合、図３のステップＳ１に戻る。
【００４４】
ステップＳ２１でＹＥＳの場合、コントローラ２４は、ＥＧＲヒータ１６Ａをオンにして、三方弁２１の冷却水用バイパス２０側の弁を開放する、即ち、三方弁２１をオンにする（ステップＳ２２）。これにより、ＳｉＣ−ＥＧＲクーラ１６内の冷却水は加熱される。
【００４５】
次に、コントローラ２４は、計測された通電抵抗値に基づいて、沸騰判定の実行時であるか否かを判定する（ステップＳ２３）。
【００４６】
ステップＳ２３でＮＯの場合、コントローラ２４は、ＳｉＣ−ＥＧＲクーラ１６内の粒子状物質が一定量未満であるか否かを判別する（ステップＳ２４）。例えば、コントローラ２４は、不図示のセンサ等を使って粒子状物質の量を算出してもよいし、不図示のセンサ等を使い排気ガスの量や濃度を測定することによって粒子状物質の量を推定してもよい。
【００４７】
ステップＳ２４でＮＯの場合、即ち、ＳｉＣ−ＥＧＲクーラ１６内の粒子状物質が一定量以上である場合には、粒子状物質の再生が十分でないので、ステップＳ２２に戻り、ＥＧＲヒータ１６Ａや冷却水の加熱を継続する。
【００４８】
ステップＳ２３でＹＥＳの場合及びステップＳ２４でＹＥＳの場合、コントローラ２４は、ＳｉＣ−ＥＧＲクーラ１６内の冷却水が沸騰していると判定する（ステップＳ２５）。そして、コントローラ２４は、ＥＧＲヒータ１６Ａをオフにして、三方弁２１のＳｉＣ−ＥＧＲクーラ１６側の弁を開放する、即ち、三方弁２１をオフにする（ステップＳ２６）。ステップＳ２６により、ＥＧＲヒータ１６Ａが停止し、冷却水が内燃機関１３、冷却水通路１９Ａ、１９Ｂ及びＳｉＣ−ＥＧＲクーラ１６の中を循環するので、ＳｉＣ−ＥＧＲクーラ１６が冷却される。
【００４９】
さらに、コントローラ２４は、故障表示灯２２を点灯してもよい（ステップＳ２７）。この工程は、オプションである。コントローラ２４は、冷却水の沸騰と漏電又は断線による破損とを区別するために、点灯色、点滅間隔、及び／又は点灯時間などを適宜変更してもよい。例えば、漏電又は断線による破損の場合は、コントローラ２４は、故障表示灯２２を赤色に点灯又は点滅し、冷却水の沸騰の場合は、コントローラ２４は、故障表示灯２２を青色に点灯する。これにより、ユーザは、ＳｉＣ−ＥＧＲクーラ１６内の冷却水の沸騰を確認することができる。
【００５０】
図５の処理によれば、冷却水の沸騰を監視する温度センサや脈動センサが不要なのでＥＧＲ装置１に使用される部品数を低減できる。
【００５１】
尚、この処理では、粒子状物質（ＰＭ）の再生時に、沸騰判定が実行されているが、内燃機関１３からＳｉＣ−ＥＧＲクーラ１６へ高温のＥＧＲガスを導入する時に、沸騰判定が実行されてもよい。
【００５２】
図６は、ステップＳ８のＳｉＣ−ＥＧＲクーラ１６の未暖機判定の処理を示すフローチャートである。
【００５３】
まず、コントローラ２４は、ＥＧＲヒータ１６Ａの通電要求があるか否かを判別する（ステップＳ３１）。例えば、コントローラ２４は、予め決められた条件（例えば、ＥＧＲガスの導入時など）を満たす場合に、ＥＧＲヒータ１６Ａの通電要求があると判断する。ステップＳ３１でＮＯの場合には、図３のステップＳ１に戻る。ステップＳ３１でＹＥＳの場合には、コントローラ２４は、計測された通電抵抗値に基づいて、未暖機判定の実行時であるか否かを判定する（ステップＳ３２）。
【００５４】
ステップＳ３２でＹＥＳの場合には、コントローラ２４は、ＳｉＣ−ＥＧＲクーラ１６が未暖機状態であると判定する（ステップＳ３３）。コントローラ２４は、ＥＧＲバルブ１２を閉じるか又はバイパス絞り弁１８を開く（ステップＳ３４）。さらに、コントローラ２４は、故障表示灯２２を点灯してもよい（ステップＳ３５）。この工程は、オプションである。コントローラ２４は、冷却水の沸騰及び漏電又は断線による破損と、ＳｉＣ−ＥＧＲクーラ１６の未暖機状態とを区別するために、点灯色、点滅間隔、及び／又は点灯時間などを適宜変更してもよい。そして、ステップＳ３２に戻る。ステップＳ３４の処理によれば、ＥＧＲガスは、排気管１４に流れ、未暖機状態のＳｉＣ−ＥＧＲクーラ１６に導入されることがない。これにより、未暖機状態のＳｉＣ−ＥＧＲクーラ１６がＥＧＲガスの熱衝撃により故障することは防止される。
【００５５】
ステップＳ３２でＮＯの場合には、ＳｉＣ−ＥＧＲクーラ１６が暖機状態であるので、コントローラ２４は、ＥＧＲヒータ１６Ａをオンにし、ＥＧＲバルブ１２を開き、バイパス絞り弁１８を閉じる（ステップＳ３６）。その後、図３のステップＳ１に戻る。
【００５６】
以上詳細に説明したように、本実施の形態によれば、通電抵抗値が極小値（Ｒ０）より大きい場合に、コントローラ２４が、故障表示灯２２を点灯するので、温度センサを利用せずに、ＳｉＣ−ＥＧＲクーラ１６内の冷却水の沸騰を検出することができ、ユーザにＳｉＣ−ＥＧＲクーラ１６内の冷却水の沸騰を通知できる。特に、極小値（Ｒ０）より大きく且つ所定値（Ｒ１）以下である場合に、コントローラ２４が、ＳｉＣ−ＥＧＲクーラ１６内の冷却水が沸騰していると判定するので、温度センサを利用せずに、ＳｉＣ−ＥＧＲクーラ１６内の冷却水の沸騰を検出することができる。
【００５７】
また、通電抵抗値が０以上且つ極小値（Ｒ０）以下である場合には、コントローラ２４が、ＳｉＣ−ＥＧＲクーラ１６が過電流により破損し、漏電が生じていると判定するので、ＳｉＣ−ＥＧＲクーラ１６の故障を検出することができる。通電抵抗値が所定値（Ｒ３）以上である場合には、コントローラ２４は、ＳｉＣ−ＥＧＲクーラ１６内で断線が発生していると判定するので、ＳｉＣ−ＥＧＲクーラ１６の故障を検出することができる。
【００５８】
通電抵抗値が所定値（Ｒ２）以上且つ所定値（Ｒ３）未満である場合には、コントローラ２４は、ＳｉＣ−ＥＧＲクーラ１６が未暖機状態であると判定するので、ＳｉＣ−ＥＧＲクーラ１６の暖機状態又は未暖機状態を検出することできる。
【００５９】
このように、コントローラ２４は、通電抵抗値の値に応じて、ＳｉＣ−ＥＧＲクーラ１６の破損、ＳｉＣ−ＥＧＲクーラ１６内の冷却水の沸騰及びＳｉＣ−ＥＧＲクーラ１６の未暖機状態を判定することができる。
【００６０】
また、コントローラ２４は、通電抵抗値の値に応じて、故障表示灯２２の点灯態様（点灯色、点滅間隔、及び／又は点灯時間）を変更するので（ステップＳ１５、Ｓ２７、Ｓ３５参照）、ユーザにＳｉＣ−ＥＧＲクーラ１６の破損、ＳｉＣ−ＥＧＲクーラ１６内の冷却水の沸騰及びＳｉＣ−ＥＧＲクーラ１６の未暖機状態を正確に通知することができる。
【００６１】
以上、本発明の好ましい実施形態について詳述したが、本発明は係る特定の実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明の要旨の範囲内において、種々の変形・変更が可能である。
【符号の説明】
【００６２】
１  排気ガス再循環（ＥＧＲ）装置
１１  吸気管
１２  ＥＧＲバルブ
１３  内燃機関
１６  ＳｉＣ−ＥＧＲクーラ
１６Ａ  ＥＧＲヒータ
１６Ｂ  電極
１７  ＥＧＲガス用バイパス
１８  バイパス絞り弁
２１  三方弁
２２  故障表示灯
２３  バッテリ
２４  コントローラ
【図１】
2013185519.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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