(57)【要約】【課題】泡が補助タンク等から一定量以上溢れた時には、本体の外部で使用者が容易に確認できる位置に漏れ出すようにして、使用者に洗剤の誤使用を速やかに知らせる。【解決手段】被洗浄物を出し入れするための開口部を有する本体と、前記本体の内部に設けられ前記被洗浄物を収納する洗浄槽と、洗浄水を前記被洗浄物に噴射して洗浄する洗浄装置と、前記洗浄槽に連通する補助タンクとを備え、前記補助タンクは、給水水位を検知する水位検知手段と溢水検知手段と前記洗浄水の泡が異常発生した際に前記泡を排出する溢水口とを有し、前記補助タンクから排出された泡を前記本体の外部に排出する排出口を、背面を除く前記本体の下部に設けた。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被洗浄物を出し入れするための開口部を有する本体と、前記本体の内部に設けられ前記被洗浄物を収納する洗浄槽と、洗浄水を前記被洗浄物に噴射して洗浄する洗浄装置と、前記洗浄槽に連通する補助タンクとを備え、前記補助タンクは、給水水位を検知する水位検知手段と溢水検知手段と前記洗浄水の泡が異常発生した際に前記泡を排出する溢水口とを有し、前記補助タンクから排出された泡を前記本体の外部に排出する排出口を、前記本体の左側面の下部、右側面の下部、正面の下部、または、前記本体の左側面、右側面、正面のいずれかの面近傍の本体下面のうち、少なくともいずれかに設けたことを特徴とする食器洗い機。
【請求項２】
泡の排出口近傍の本体下面に、泡の流れを堰き止めるリブを設けた請求項１記載の食器洗い機。
【請求項３】
補助タンクから排出された泡を一定量保持する水溜部を設けた請求項１又は２記載の食器洗い機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、キッチンの流し台等の上に置かれる食器を洗浄する卓上型の食器洗い機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の食器洗い機は図５に示すように構成していた。以下、その構成について説明する。図に示すように、本体２０の内部に設けられた洗浄槽１は洗浄水を溜め、前方に開口部２を有し、この開口部２をふた３により開閉可能に覆っている。洗浄槽１の内部に洗浄水を噴射する洗浄ノズル４を回転自在に設けている。また、洗浄槽１内に食器かご５を設け、食器類６を収容するようにしている。ヒータ７は洗浄水を加熱するものであり、洗浄ポンプ８は洗浄水を洗浄ノズル４に供給するものである。
【０００３】
洗浄槽１の底部に排水口９を設け、この排水口９に残滓等を捕捉する残滓フィルタ１０を設けている。排水ポンプ１１は洗浄水を排水するもので、給水弁１２は洗浄槽１に給水するものである。制御手段１９は、洗浄ポンプ８、排水ポンプ１１、給水弁１２等を制御して、洗浄工程、すすぎ工程、乾燥工程の各行程を逐次制御するように構成している。
【０００４】
上記構成において動作を説明すると、食器洗い機専用洗剤を洗浄槽１に投入して運転をスタートすると、給水弁１２により洗浄槽１内へ給水した後、洗浄槽１内の洗浄水はヒータ７によって温水化され、洗浄ポンプ８にて残滓フィルタ１０から吸い込まれ洗浄ノズル４に圧送され、洗浄ノズル４の噴出口から食器類６に向けて噴出した後、循環し食器類６の洗浄を行う。洗浄行程が終了すると、洗浄槽１の下部に設けた排水ポンプ１１によって機外に洗浄水が排水される。以下、洗浄行程と同様にすすぎ行程を行い、乾燥行程を経て運転を終了する。
【０００５】
このような従来の食器洗い機においては、食器洗い機専用洗剤を使用せずに一般の台所用洗剤を使用すると、洗浄運転中において大量の泡が発生する。大量の泡の発生により、洗浄ポンプ８に泡が吸い込まれ、ポンプの能力が著しく低下し洗浄ができないという問題を有していた。また、大量の泡発生により泡漏れが発生するという問題があった。
【０００６】
そこで、そのような問題を解決するものとして、所定量以上の泡が発生したことを精度よく、また早期に検知し、洗剤誤使用による洗浄不十分になったり、泡漏れしたり等の問題を未然に防ぐ技術が開示されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００７】
特許文献１に記載された構成は、図５において、補助タンク１４は、排水口１０と補助配管１５により洗浄槽１と連通している。この補助タンク１４に水位スイッチ１６を設け、フロート１７が洗浄槽１の水位により上昇し、所定水位で水位スイッチ１６を作動させて水位を検知するよう構成し、水位スイッチ１６とフロート１７により水位検知手段を構成している。溢水検知手段１８は、補助タンク１４内に設けた一対の電極よりなり、水位検知手段の所定水位より所定量高い水位で検知するよう構成し、何らかの異常で、水位スイッチ１６による通常の水位を超えてきた場合などに検知するようにしている。
【０００８】
制御手段１９は、水位検知手段、溢水検知手段１８などの出力を入力し、洗浄ポンプ８、排水ポンプ１１、給水弁１２、ヒータ７などの動作を逐次制御するものである。ここで、制御手段１９は、食器洗い機の運転停止中や待機中に、溢水検知手段１８が検知したとき、溢水状態であると判定して排水ポンプ１１の運転を行い、また、運転動作中に溢水検知手段１８が検知したとき、洗浄槽１内に所定量以上の泡が発生した泡異常と判定するよ
う構成している。
【０００９】
上記構成において動作を説明する。使用者が誤って一般の台所洗剤等の食器洗い機用洗剤以外の洗剤を使用し、運転を開始した場合、洗浄行程において洗浄水が洗浄ポンプ８で撹拌されることにより泡が大量に発生する。泡の量が増加するとともに洗浄水の水位が下がり、補助配管１５を通って補助タンク１４に泡が充満し、溢水検知手段１８により検知を行う。
【００１０】
泡は洗浄ポンプ８の運転中にのみ発生するため、運転動作中に溢水検知手段１８が検知したとき、洗浄槽１内に所定量以上の泡が発生した泡異常と判定することにより、確実に泡の大量発生を検知することができる。このようにして泡異常を検知した場合には、洗剤の誤使用の可能性を表示するとともに、所定の消泡運転を行う。
【００１１】
なお、補助タンク１４の上部には溢水口（図示せず）が設けられ、多量の泡に対しては本体２０の下部の台枠２０ａに溢れる構成となっている。また、台枠２０ａには一定量の泡を保持出来る水溜部２１が設けられており、一定量を越えた泡は台枠２０ａの下部で本体２０の背面側に設けられた排出口２２より機外へ排出される構成となっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１２】
【特許文献１】特開２００３−０４７５８５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
従来の食器洗い機においては、確かに、泡の大量発生を検知することができる。しかしながら、誤って投入された台所洗剤等の量が多かったり、水温が高かったり等の条件によっては泡が急激に発生し、検知と同時に泡が補助タンクから多量に溢れたり、消泡運転の段階でもまだ泡が増加して溢れたりすることがあった。このような場合、本体の内部で補助タンクから台枠に溢れていて、台枠から外部に漏れても泡の排出口が直接目に触れないため、本体下部に漏れが広がる頃には水漏れとの誤認を与えたりして、泡異常であることの確認は容易ではなかった。
【００１４】
本発明は、前記従来の課題を解決するもので、泡が補助タンク等から一定量以上溢れた時には、本体の外部で使用者が容易に確認できる位置に漏れ出すようにして、使用者に洗剤の誤使用を速やかに知らせることができる食器洗い機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
本発明は上記目的を達成するために、本発明の食器洗い機は、被洗浄物を出し入れするための開口部を有する本体と、前記本体の内部に設けられ前記被洗浄物を収納する洗浄槽と、洗浄水を前記被洗浄物に噴射して洗浄する洗浄装置と、前記洗浄槽に連通する補助タンクとを備え、前記補助タンクは、給水水位を検知する水位検知手段と溢水検知手段と前記洗浄水の泡が異常発生した際に前記泡を排出する溢水口とを有し、前記補助タンクから排出された泡を前記本体の外部に排出する排出口を、前記本体の左側面の下部、右側面の下部、正面の下部、または、前記本体の左側面、右側面、正面のいずれかの面近傍の本体下面のうち、少なくともいずれかに設けたものである。これにより、使用者が食器洗い機専用洗剤ではない洗剤を誤使用した場合に異常発生した泡を検知するとともに、補助タンクから溢れ出た泡を本体の外部へ排出口から排出した時に、排出された泡が使用者に視認され易くなり、水漏れの誤認をなくして使用者に洗剤の誤使用を速やかに知らせることができる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明の食器洗い機は、使用者が食器洗い機専用洗剤ではない洗剤を誤使用した場合に異常発生した泡を検知するとともに、補助タンクから溢れ出た泡を本体の外部へ排出口から排出した時に、排出された泡が使用者に視認され易くなり、水漏れの誤認をなくして使用者に洗剤の誤使用を速やかに知らせることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の実施の形態における食器洗い機の側面断面図
【図２】同食器洗い機の下部の側面図
【図３】同食器洗い機の補助タンクの側面図
【図４】同食器洗い機の補助タンクと台枠の斜視図
【図５】従来の食器洗い機の側面断面図
【発明を実施するための形態】
【００１８】
第１の発明は、被洗浄物を出し入れするための開口部を有する本体と、前記本体の内部に設けられ前記被洗浄物を収納する洗浄槽と、洗浄水を前記被洗浄物に噴射して洗浄する洗浄装置と、前記洗浄槽に連通する補助タンクとを備え、前記補助タンクは、給水水位を検知する水位検知手段と溢水検知手段と前記洗浄水の泡が異常発生した際に前記泡を排出する溢水口とを有し、前記補助タンクから排出された泡を前記本体の外部に排出する排出口を、前記本体の左側面の下部、右側面の下部、正面の下部、または、前記本体の左側面、右側面、正面のいずれかの面近傍の本体下面のうち、少なくともいずれかに設けたことを特徴とする食器洗い機である。この構成により、使用者が食器洗い機専用洗剤ではない洗剤を誤使用した場合に異常発生した泡を検知するとともに、補助タンクから溢れ出た泡を本体の外部へ排出口から排出した時に、排出された泡が使用者に視認され易くなり、水漏れの誤認をなくして使用者に洗剤の誤使用を速やかに知らせることができる。
【００１９】
第２の発明は、特に、第１の発明において、泡の排出口近傍の本体下面に、泡の流れを堰き止めるリブを設けたものであり、排出口から出た泡が本体下部に回り込まないようにして、泡の異常な発生を確実に使用者へ知らせることができる。
【００２０】
第３の発明は、特に、第１又は第２の発明において、補助タンクから溢れた洗浄水等を一定量保持する水溜部を設けたものであり、泡に限らず洗浄水等の問題にならない程度の溢れであれば、制御手段が自動的に処理して本体の外部や設置面を洗浄水等で汚さないようにすることができる。
【００２１】
（実施の形態１）
図１は、本発明の第１の実施の形態における食器洗い機の側面断面図である。図２は同食器洗い機の下部の側面図、図３は同食器洗い機の補助タンク近傍の斜視図、図４は同食器洗い機の補助タンクの断面図である。食器洗い機の機能としては従来の食器洗い機と同等であり、従来の食器洗い機と同じ構成については同じ符号を用いて詳細な説明は省略する。
【００２２】
洗浄槽１の下部には、洗浄槽１と連通する補助タンク１４が設けられる。補助タンク１４には、補助タンク１４内で上下するフロート２３ａとそれに連動するスイッチ２３ｂにより水位を検知する水位検知手段２３と、補助タンク１４の上面に一対の電極１８ａ，１８ｂを有する溢水検知手段１８が備えられる。また、補助タンク１４の上部側面には、異常発生した泡が排出される溢水口１４ａが設けられる。
【００２３】
本体２０の下部は台枠２０ａで構成されており、洗浄槽１の下部に配置されている制御手段１９や洗浄ポンプ８などの電装部品に使用者が触れることがない構成としている。台
枠２０ａには補助タンク１４が固定され、補助タンク１４の下方の台枠２０ａの底面には、溢水口１４ａから溢れ出た泡を受ける水溜部２１が構成されている。水溜部２１の一角の台枠２０ａには、溢れ出た泡を本体２０の外部に排出する排出口２２がスリット状に形成されている。この排出口２２は、台枠２０ａの左右側面或いは正面の下部の少なくともいずれかに形成されている。また、排出口２２の周囲には水溜部２１で一定量の泡を保持するように、泡を堰き止める堰き止め部２４が所定の高さで形成されている。さらに、台枠２０ａの下面（底面外側）の排出口２２の周囲には、排出された泡が本体２０の下を内側方向に流れ込むことを防止する堰き止めるリブ２５が形成されている。
【００２４】
このように構成され食器洗い機の作用について説明する。食器洗い機で使用する洗剤としては、洗浄中に洗浄液が撹拌等されても泡がほとんど立たない専用洗剤が指定されている。しかしながら、使用者がこの専用洗剤ではない、例えば台所用の通常の洗剤を誤使用して運転された時には、台所洗剤は発泡性が非常に良いため、洗浄水が洗浄ポンプ８で撹拌されたり洗浄ノズル４から勢いよく噴射されたりすることによって、大量の泡が洗浄槽内に発生する。
【００２５】
補助タンク１４は洗浄槽１と連通されているため、補助タンク１４の内部にも発生した泡が侵入する。このようにして補助タンク１４の内部に泡が充満してくると、補助タンク１４に設けられた溢水検知手段１８の一対の電極間が導通されることになり、制御手段１９は溢水を検知し、洗浄工程であれば泡異常と判断する。これによって、制御手段１９は消泡運転を行う。消泡運転においては、まず洗浄水を排水するが、泡は容易に排出されないので、何回かの給水と排水を繰り返す。すなわち、排水後も洗浄槽内には大量の泡が残存するため、再び給水された場合に補助タンク１４の内部にさらに大量の泡が浸入し、補助タンク１４に形成された溢水口１４ａより溢れ出る。また、投入された洗剤が多かったり、洗浄水の温度が高かったりすると、泡は急激に発生し、溢水検知と同時に溢れ出ることもある。
【００２６】
溢水口１４ａより溢れ出た泡は、台枠２０ａに構成された水溜部２１に流れ落ちる。水溜部２１は所定量の泡を保持するだけの容量を有しているが、それを超えて泡が溢れ出てきた場合には、堰き止め部２４を越えて排出口２２より台枠２０ａの外部へ溢れて排出される。そして、台枠２０ａの下面に形成されたリブ２５により、泡は本体２０の下を内側方向に流れ込むことなく、外側に流出する。
【００２７】
制御手段１９は、溢水検知と同時に、泡異常の表示や報知を行う。そして、本実施の形態においては、泡が排出される排出口２２が左右側面或いは正面の下部に形成されているため、使用者は泡が溢れていることを容易に視認することができ、速やかに泡異常であることを認知することができる。
【００２８】
本実施の形態において、排出口２２の位置は、台枠２０ａの左右側面或いは正面の下部としたが、これらの面近傍の本体下面でも良く、本体背面を除くいずれかの面の台枠２０ａの下部及び下面であって、泡が排出されれば速やかに外部に流れ出て、使用者に視認性の良い位置であれば特に限定するものではない。これらを組み合わせて複数位置に設ければ、さらに視認性が良くなり好適である。
【００２９】
また、排出口２２の形状はスリット状の穴としているが、泡を排出できるのであれば形状は限定されない。
【００３０】
また、排出口２２の周囲に設けた台枠２０ａ下面のリブ２５についても、排出される泡を内側に流れ込みにくくできるものであれば形状は限定されない。
【００３１】
なお、水溜部２１が所定量の容量を有していることにより、泡に限らず洗浄水等が何らかの原因で溢れた場合でも、問題になるほどの量でなければ制御手段１９が自動的に処理して本体２０の外部や設置面を洗浄水等で汚さないようにすることができる。
【産業上の利用可能性】
【００３２】
以上のように、本発明にかかる食器洗い機は、卓上型の食器洗い機で使用者の食器洗い専用洗剤以外の誤使用を確実に知らせることができる。
【符号の説明】
【００３３】
１  洗浄槽
２  開口部
３  ふた
４  洗浄ノズル（洗浄装置）
５  食器かご
６  食器類（被洗浄物）
７  ヒータ
８  洗浄ポンプ（洗浄装置）
９  排水口
１０  残滓フィルタ
１１  排水ポンプ
１２  給水弁
１４  補助タンク
１４ａ  溢水口
１５  補助配管
１８  溢水検知手段
１９  制御手段
２０  本体
２０ａ  台枠
２１  水溜部
２２  排出口
２３  水位検知手段
２４  堰き止め部
２５  リブ
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図１】
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【図５】
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