(57)【要約】【課題】グループ化された画像をサムネイル表示する際に、画像が属するグループをユーザが把握しやすくする。【解決手段】画像表示部２８に、グループ化された画像を選択可能にサムネイル表示するとともに、各グループの画像の配列の先頭に、グループを特定するグループマーク画像を挿入、表示する。この場合に、各グループの画像の配列の途中にもグループマーク画像が挿入、表示可能となっており、サムネイル表示されている画像が属するグループのグループマーク画像を表示するようにしている。【選択図】図３
2013219502.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像表示部に、グループ化された画像をサムネイル表示するとともに、各グループの画像の配列の先頭に、グループを特定するグループマーク画像を挿入、表示する表示制御手段を備え、
前記表示制御手段は、前記各グループの画像の配列の途中にもグループマーク画像を挿入、表示することができ、サムネイル表示されている画像が属するグループのグループマーク画像を表示することを特徴とする画像再生装置。
【請求項２】
前記表示制御手段は、前記画像表示部に１枚ずつ画像を切り替えて表示する画像送り表示が可能であって、前記グループマーク画像と前記グループ化された画像のそれぞれをともに画像送り表示の対象とすることを特徴とする請求項１に記載の画像再生装置。
【請求項３】
前記画像は、撮影日時に基づきグループ化されることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像再生装置。
【請求項４】
前記グループマーク画像は、撮影日時を示す画像であることを特徴とする請求項３に記載の画像再生装置。
【請求項５】
前記画像は、位置情報に基づきグループ化されることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像再生装置。
【請求項６】
画像表示部に、グループ化された画像をサムネイル表示するとともに、各グループの画像の配列の先頭に、グループを特定するグループマーク画像を挿入、表示する表示制御ステップを有し、
前記表示制御ステップでは、前記各グループの画像の配列の途中にもグループマーク画像を挿入、表示することができ、サムネイル表示されている画像が属するグループのグループマーク画像を表示することを特徴とする画像再生方法。
【請求項７】
画像表示部に、グループ化された画像をサムネイル表示するとともに、各グループの画像の配列の先頭に、グループを特定するグループマーク画像を挿入、表示する表示制御手段としてコンピュータを機能させ、
前記表示制御手段は、前記各グループの画像の配列の途中にもグループマーク画像を挿入、表示することができ、サムネイル表示されている画像が属するグループのグループマーク画像を表示することを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、グループ化された画像をサムネイル表示するのに好適な画像再生装置、方法及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
記録媒体の大容量化と低価格化によって、カメラ等に多数の画像が保存できるようになってきている。その一方で、多数の画像が保存できることにより、目的の画像を検索するのに時間がかかるようになっている。検索に長い時間がかかることは、カメラや再生機の使い勝手上大きな問題である。
そこで、目的の画像の検索時間を短縮するための提案が多くなされている。一つの方式として、多数の画像をいくつかのグループに分けて管理したり、表示したりする方式がある。うまくグループに分けて表示されれば、目的の画像が探しやすくなるからである。
例えば特許文献１には、撮影テーマに基づいて撮影画像を分類し、サムネイル画像を分類（グループ）ごとにまとめて表示する構成が開示されている。そして、その分類の画像の最初に、テーマ画像の開始の示すテーマスタートマークを挿入して、画像検索を容易にすることが提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−１０９３３８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、サムネイル表示を行う場合でも、あるグループに属する画像数が多いと、当該グループに属する全ての画像を、限られた表示領域で一度に表示することができない。そのため、表示できなかった残りの画像を表示するために、画面の切り替えを行う必要がある。
この場合に、特許文献１にあるようにグループの画像の最初にテーマスタートマークが挿入されているだけだと、画面の切り替えを行ってグループの画像の最初が表示されなくなると、残りの画像がどのグループに属しているのかユーザはわからなくなる。
【０００５】
本発明は上記のような点に鑑みてなされたものであり、グループ化された画像をサムネイル表示する際に、画像が属するグループをユーザが把握しやすくすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の画像再生装置は、画像表示部に、グループ化された画像をサムネイル表示するとともに、各グループの画像の配列の先頭に、グループを特定するグループマーク画像を挿入、表示する表示制御手段を備え、前記表示制御手段は、前記各グループの画像の配列の途中にもグループマーク画像を挿入、表示することができ、サムネイル表示されている画像が属するグループのグループマーク画像を表示することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、グループ化された画像をサムネイル表示する際に、サムネイル表示されている画像が属するグループのグループマーク画像を表示するようにしたので、ユーザは画像が属するグループを容易に把握することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】実施形態に係るデジタルカメラのハードウェア構成例を示す図である。
【図２】実施形態に係るデジタルカメラの外観構成例を示す図である。
【図３】実施形態に係るデジタルカメラの処理を示すフローチャートである
【図４Ａ】実施形態に係る画像表示部のサムネイル表示の例を示す図である。
【図４Ｂ】実施形態に係る画像表示部のサムネイル表示の例を示す図である。
【図４Ｃ】実施形態に係る画像表示部のサムネイル表示の例を示す図である。
【図４Ｄ】実施形態に係る画像表示部のサムネイル表示の例を示す図である。
【図４Ｅ】実施形態に係る画像表示部のサムネイル表示の例を示す図である。
【図４Ｆ】実施形態に係る画像表示部のサムネイル表示の例を示す図である。
【図５】画像のグループ化を説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、添付図面を参照して、本発明の好適な実施形態について説明する。
＜デジタルカメラの構成＞
図１は、実施形態に係るデジタルカメラのハードウェア構成例を示す図である。本実施形態では、デジタルカメラ１００が本発明を適用した画像再生装置として機能する。
デジタルカメラ１００は、光学系（撮像用レンズ）１０を介して被写体像を撮影するように構成されている。光学系１０は、ズームレンズ（撮影画角を変更可能なレンズ）として構成され、これにより光学的なズーム機能（いわゆる光学ズーム）が提供される。デジタルカメラ１００は、更に、撮像素子１４によって撮像される画像を電子的に切り取ること（トリミング）による電子的なズーム機能（いわゆる電子ズーム）を有するように構成されうる。なお、デジタルカメラ１００は、光学ズーム及び電子ズームのいずれか一方の機能のみを有するように構成される場合もある。また、光学系１０は、交換可能であってもよい。この場合は、デジタルカメラ１００の本体側から光学系１０に対して電気信号を送ることにより、光学系１０内の駆動機構が変倍用のレンズを駆動してズーム機能を提供してもよいし、デジタルカメラ１００の本体側に光学系１０内の変倍用のレンズを機械的に駆動する駆動機構を設けてもよい。
【００１０】
光学系１０を通る被写体からの光線（光学的な画角内から入射する光線）は、絞り機能を備えるシャッター１２の開口を通して撮像素子１４の撮像面に被写体の光学像を形成する。撮像素子１４は、例えばＣＣＤセンサ、ＣＭＯＳセンサにより構成され、この光学像を電気的なアナログ画像信号に変換して出力する。Ａ／Ｄ変換器１６は、撮像素子１４から提供されるアナログ画像信号をデジタル画像信号に変換する。撮像素子１４及びＡ／Ｄ変換器１６は、タイミング発生回路１８から提供されるクロック信号や制御信号によって制御される。タイミング発生回路１８は、メモリ制御回路２２及びシステム制御回路５０により制御される。
【００１１】
画像処理回路２０は、Ａ／Ｄ変換器１６から提供される画像データ（デジタル画像信号）又はメモリ制御回路２２から提供される画像データに対して画素補間処理や色変換処理等の画像処理を行う。また、画像処理回路２０は、撮像素子１４で撮像された画像データに基づいて、ＴＴＬ（スルー・ザ・レンズ）方式のＡＦ（オートフォーカス）処理、ＡＥ（自動露出）処理、ＥＦ（フラッシュプリ発光による自動調光）処理のためのデータを演算して、その演算結果をシステム制御回路５０に提供する。システム制御回路５０は、この演算結果に基づいて露光制御部４０、測距制御部４２を制御し、自動露出やオートフォーカス機能を実現する。更に、画像処理回路２０は、撮像素子１４で撮像された画像データに基づいてＴＴＬ方式のＡＷＢ（オートホワイトバランス）処理も実行する。
【００１２】
メモリ制御回路２２は、Ａ／Ｄ変換器１６、タイミング発生回路１８、画像処理回路２０、画像表示メモリ２４、Ｄ／Ａ変換器２６、メモリ３０、圧縮・伸長回路３２を制御する。
Ａ／Ｄ変換器１６から出力される画像データは、画像処理回路２０及びメモリ制御回路２２を介して、又は、画像処理回路２０を介することなくメモリ制御回路２２を介して、画像表示メモリ２４或いはメモリ３０に書き込まれる。画像表示メモリ２４に書き込まれた表示用の画像データは、Ｄ／Ａ変換器２６によって表示用のアナログ画像信号に変換されて画像表示部（ディスプレイ）２８に提供され、これにより画像表示部２８に撮像画像が表示される。画像表示部２８に撮像画像を連続的に表示することにより、電子ファインダー機能が実現される。画像表示部２８は、システム制御回路５０からの指令によって任意に表示をＯＮ／ＯＦＦされうる。表示をＯＦＦにして使用することにより、デジタルカメラ１００の電力消費を大幅に低減することができる。
メモリ３０は、撮影（記録媒体に記録する画像として撮像）した静止画像や動画像を格納するために使用される。メモリ３０の容量やアクセス速度（書き込み速度、読み出し速度）は、任意に決定されうるが、複数枚の静止画像を連続して撮影する連射撮影やパノラマ撮影を可能にするためには、それに応じた容量やアクセス速度を与える必要がある。メモリ３０は、システム制御回路５０の作業領域としても使用されうる。
圧縮・伸長回路３２は、例えば適応離散コサイン変換（ＡＤＣＴ）等により画像データを圧縮・伸長する。圧縮・伸長回路３２は、メモリ３０に格納された画像データを読み込んで圧縮処理或いは伸長処理を行い、処理を終えた画像データをメモリ３０に書き込むように構成されうる。
【００１３】
露光制御部４０は、システム制御回路５０から提供される情報に基づいて、絞り機能を備えるシャッター１２を制御する。露光制御部４０は、フラッシュ（発光装置）４８と連携したフラッシュ調光機能も有しうる。フラッシュ４８は、フラッシュ調光機能及びＡＦ補助光の投光機能を有する。
測距制御部４２は、システム制御回路５０から提供される情報に基づいて、光学系１０のフォーカシング用レンズを制御する。
ズーム制御部４４は、光学系１０のズーミングを制御する。
バリア制御部４６は、光学系１０を保護するバリア１０２の動作を制御する。
【００１４】
表示部（例えば、ＬＣＤ、ＬＥＤ）５４及び不図示の音源（例えば、スピーカ）は、それぞれ一又は複数の素子で構成され、システム制御回路５０におけるプログラムの実行に応じて、文字、画像、音声等により動作状態やメッセージ等を出力する。表示部５４及び音源は、デジタルカメラ１００の適所に配置される。表示部５４を構成する一部の表示素子は、光学ファインダー１０４内に配置されうる。
表示部５４に表示される情報のうち、ＬＣＤ等に表示される情報としては、例えばシングルショット／連写撮影表示、セルフタイマー表示、圧縮率表示、記録画素数表示、記録枚数表示、残撮影可能枚数表示、シャッタースピード表示、絞り値表示、露出補正表示、フラッシュ表示、赤目緩和表示、マクロ撮影表示、ブザー設定表示、時計用電池残量表示、電池残量表示、エラー表示、複数桁の数字による情報表示、記録媒体２００及び２１０の着脱状態表示、通信Ｉ／Ｆ動作表示、日付け・時刻表示、撮影モード／情報コード読み取りモード表示、等がある。
また、表示部５４に表示される情報のうち、光学ファインダー１０４内に表示される情報としては、例えば合焦表示、手振れ警告表示、フラッシュ充電表示、シャッタースピード表示、絞り値表示、露出補正表示、等がある。
【００１５】
不揮発性メモリ５６は、例えばＥＥＰＲＯＭ等の、電気的に消去・記録可能が可能なメモリである。画像データや外部機器からのオブジェクトデータは、不揮発性メモリ５６に格納されてもよい。また、ネットワークに接続するための設定パラメータ領域を、別途不揮発性メモリ５６に設ける。メモリ５２は、システム制御回路５０の動作用の定数、変数、不揮発性メモリ５６から読み出したプログラム等を展開するメモリである。
【００１６】
モードダイヤルスイッチ６０は、各機能モードを切り替え設定する。各種機能モードには、電源オフ、自動撮影モード、撮影モード（パノラマ撮影モード、動画撮影モード含む）、再生モード、マルチ画面再生・消去モード、ＰＣ（パーソナルコンピュータ）接続モード等がある。
第１シャッタースイッチ（ＳＷ１）６２は、シャッターボタン２６０の操作途中（半押し）でＯＮとなり、ＡＦ処理、ＡＥ処理、ＡＷＢ処理、ＥＦ処理等の開始をシステム制御回路５０に指示する。第２シャッタースイッチ（ＳＷ２）６４は、シャッターボタン２６０の操作完了（全押し）でＯＮとなり、一連の処理（撮影）の開始をシステム制御回路５０に指示する。一連の処理には、撮像素子１４から画像信号を読み出してＡ／Ｄ変換器１６でデジタル画像データに変換した後にこれを画像処理回路２０で処理してメモリ制御回路２２を介してメモリ３０に書き込む処理を含む。また、メモリ３０から画像データを読み出して圧縮・伸長回路３２で圧縮しその圧縮された画像データを記録媒体２００又は２１０に書き込む処理を含む。
画像表示ＯＮ／ＯＦＦスイッチ６６は、画像表示部２８のＯＮ／ＯＦＦを設定する。この機能により、光学ファインダー１０４を用いて撮影を行う際に、ＴＦＴ ＬＣＤ等からなる画像表示部２８への電流供給を遮断することにより、省電力を図ることが可能となる。
ズーム操作部６５は、撮影画角（ズーム倍率或いは撮影倍率）を変更するために撮影者によって操作される。ズーム操作部６５は、例えばスライド式の操作部材又はレバー式の操作部材とその動作を検知するスイッチ又はセンサとによって構成されうる。
操作部７０は、図２に示すボタン又はスイッチ２５１〜２６２を含み、電源をＯＮ／ＯＦＦしたり、撮影条件を設定或いは変更したり、撮影条件を確認したり、デジタルカメラ１００の状態を確認したり、撮影済みの画像を確認したりする際に操作される。
【００１７】
電源制御部８０は、例えば電源検出回路、ＤＣ−ＤＣコンバータ、通電するブロックを切り替えるスイッチ回路等を含み、電源の有無、電源の種類、電池残量の検出を行う。そして、その検出結果とシステム制御回路５０からの指令に従ってＤＣ−ＤＣコンバータを制御し、必要な電圧を必要な期間に各ブロックに供給する。デジタルカメラ１００の本体、電源８６は、それぞれコネクタ８２、８４を有し、これによって接続される。電源８６は、例えばアルカリ電池やリチウム電池等の一次電池や、ＮｉＣｄ電池やＮｉＭＨ電池、Ｌｉ電池等の二次電池、ＡＣアダプター等である。
【００１８】
記録媒体２００、２１０は、コネクタ２０６、２１６によってデジタルカメラ１００の本体のコネクタ９２、９６に接続される。記録媒体２００、２１０は、例えば半導体メモリ又はハードディスク等の記録部２０２、２１２と、インターフェース２０４、２１４とを含み、デジタルカメラ１００の本体側のインターフェース９０、９４を介してデジタルカメラ１００内のバスに接続される。記録媒体着脱検知部９８は、コネクタ９２、９６に記録媒体２００、２１０が接続されているか否かを検知する。
なお、この例では、記録媒体を取り付けるインターフェース及びコネクタを２系統有するものとして説明されているが、これらは１系統でもよいし、３系統以上でもよい。複数系統のインターフェース及びコネクタを備える場合は、それらは互いに異なる仕様を有していてもよい。インターフェース及びコネクタとしては、例えばＰＣＭＣＩＡカードやＣＦ（コンパクトフラッシュ（登録商標））カード等の規格に準拠したものを採用しうる。インターフェース９０及び９４、並びにコネクタ９２及び９６としてＰＣＭＣＩＡカードやＣＦカード等の規格に準拠したものを採用する場合、ＬＡＮカードやモデムカード、ＵＳＢカード、ＩＥＥＥ１３９４カード、Ｐ１２８４カード、ＳＣＳＩカード、ＰＨＳ等の通信カード、等の各種通信カードを接続することにより、他のコンピュータやプリンタ等の周辺機器との間で画像データや画像データに付属した管理情報を相互に転送することができる。
【００１９】
光学ファインダー１０４は、画像表示部２８による電子ファインダー機能を使用することなしに撮影を行うことを可能にする。光学ファインダー１０４内には、表示部５４の一部を構成する表示素子、例えば合焦表示、手振れ警告表示、フラッシュ充電表示、シャッタースピード表示、絞り値表示、露出補正表示を行うための表示素子が配置されうる。
【００２０】
通信回路１１０は、ＵＳＢ、ＩＥＥＥ１３９４、Ｐ１２８４、ＳＣＳＩ、モデム、ＬＡＮ、ＲＳ２３２Ｃ、無線通信等の各種通信機能を提供する。通信回路１１０には、デジタルカメラ１００を他の機器と接続するためのコネクタ１１２、又は、無線通信機能を提供する際にはアンテナが接続されうる。本実施形態では、この通信回路１１０は無線ＬＡＮ（ＩＥＥＥ８０２・１１ｘ）インターフェース及びＵＳＢの両インターフェースを備えるものとして説明する。またそれとは別に、電波の弱い無線通信を行うためのインターフェースも備えるものとする。この無線通信は無線ＬＡＮでも赤外線通信でも無線であればなんでもよく、その接続設定値は既に不揮発性メモリ５６の無線設定領域にあらかじめ記録されているものとする。
【００２１】
図２は、デジタルカメラ１００の外観構成例を示す図である。なお、図２においては、説明のために不要な構成部分は省略されている。
電源ボタン２５１は、デジタルカメラ１００を起動及び停止させるため、或いは、デジタルカメラ１００の主電源をＯＮ／ＯＦＦするボタンである。
メニューボタン２５２は、各種の撮像条件の設定のため、及び、デジタルカメラ１００の状態を表示させるためのメニュー（メニューは、選択可能な及び／又は値を変更可能な複数の項目を含んで構成されうる）を表示するためのボタンである。ここで、設定が可能なモード或いは項目には、例えば撮影モード（例えば、露出の決定に関しては、プログラムモード、絞り優先モード、シャッタースピード優先モード等）、パノラマ撮影モード、情報コード読み取りモード、再生モード、マルチ画面再生・消去モード、ＰＣ接続モード、露出補正、フラッシュ設定、単写／連写の切り替え、セルフタイマー設定、記録画質設定、日時設定、記録された画像のプロテクト等が含まれうる。メニューボタン２５２が押下されると、システム制御回路５０は、画像表示部２８にメニューを表示させる。メニューは、撮像中の画像の上に合成して表示されてもよいし、単独で表示（例えば、所定の背景色の上に表示）されてもよい。メニューが表示されている状態で再度メニューボタン２５２が押下されると、システム制御回路５０は、画像表示部２８へのメニューの表示を終了させる。
決定ボタン２５３は、モード或いは項目を決定或いは選択する際に押下される。決定ボタン２５３が押下されると、システム制御回路５０は、そのときに選択されているモード或いは項目を設定する。
表示ボタン２５４は、撮像した画像についての撮影情報の表示・非表示を選択したり、画像表示部２８を電子ファインダーとして機能させるか否かを切り替えたりするために使用される。
左ボタン２５５、右ボタン２５６、上ボタン２５７、下ボタン２５８は、方向選択キーであり、カーソル又はハイライト部等のような、複数の選択肢の中で選択されている選択肢（例えば、項目、画像）を変更するため、又は、選択されている選択肢を特定する指標の位置を変更するため、又は、数値（例えば、補正値や日時等を示す数値等）を増減させるため等に使用されうる。ここで、左ボタン２５５、右ボタン２５６、上ボタン２５７、下ボタン２５８によって、複数の項目の中から１つの項目のみを選択する他、２つ以上の項目を選択することができるようにユーザインターフェースが構成されることが好ましい。例えば決定ボタン２５３が押下された状態で左ボタン２５５、右ボタン２５６、上ボタン２５７、下ボタン２５８が操作されると、システム制御回路５０は、その操作によって指定された２以上の項目が選択されたものと認識するように構成されうる。
シャッターボタン２６０は、前述のように、半押し状態で、ＡＦ処理、ＡＥ処理、ＡＷＢ処理、ＥＦ処理等の開始がシステム制御回路５０に指示され、全押し状態で、撮影がシステム制御回路５０に指示されるように構成されうる。
録画／再生切り替えスイッチ２６１は、録画モードを再生モードに、及び、再生モードを録画モードに切り替えるために使用される。
ジャンプキー２６２は、方向選択キーと同様の働きをし、カーソル又はハイライト部等のような、複数の選択肢の中で選択されている選択肢（例えば、項目、画像）を変更するため、又は、選択されている選択肢を特定する指標の位置を変更するために使用される。ジャンプキー２６２によるカーソル移動は、方向選択キーによるそれに比べ早く、もしくは大きく設定してもよい。
【００２２】
以下、図３〜図５を参照して、実施形態に係るデジタルカメラ１００による画像再生方法について説明する。
＜グループ化＞
ここで、図５を参照して、画像をグループに分けるグループ化について説明する。
図５（ａ）の例では、デジタルカメラ１００内に５つの画像１〜５が保存されているものとして説明する。いわゆる画像送り操作によって左から右に画像が送られる。画像１の撮影日は２０１０／１／１、画像２、３の撮影日は２０１０／２／３、画像４、５の撮影日は２０１０／５／５である。
図５（ｂ）に、これら５つの画像について、撮影日を単位としてグループ化し、グループマーク画像を生成した場合を示す。グループマーク画像とは、グループを特定し、一連のグループの開始位置を示すための画像である。
画像１の前に「グループ２０１０／０１／０１」を示すグループマーク画像が生成、挿入される。また、画像２の前（画像１と画像２の間）に「グループ２０１０／０２／０３」を示すグループマーク画像が生成、挿入される。また、画像４の前（画像３と画像４の間）に「グループ２０１０／０５／０５」を示すグループマーク画像が生成、挿入される。グループマーク画像は、形式的には画像１〜５と同じもの（例えばＪＰＥＧ）であり、画像１〜５と同様、画像表示部２８への表示の対象となる。すなわち、１枚ずつの画像送り操作が行われた場合、「グループ２０１０／０２／０１」のグループマーク画像、画像１、「２０１０／０２／０３」のグループマーク画像、画像２、画像３、「２０１０／０５／０５」のグループマーク画像、画像４、画像５と画像送りがなされることになる。
【００２３】
グループマーク画像の内容は種々の形態が考えられる。図５（ｂ）にも示すように、撮影日を示す画像とすることもできるが、例えばそのグループを最もよく表す画像をコピーしてグループマーク画像としてもよい。また、ユーザが任意に設定した画像を用いてもよいし、単に黒画像としてもよい。
図５の例では、グループマーク画像の位置は撮影日時が変化する位置であるため、ユーザが画像送りをしていく過程でグループマーク画像が表示されると、そこから異なるグループの画像が表示されることを容易に認識することができる。
なお、グループ化は撮影日に限定されるものでなく、例えば画像のテーマに応じて位置情報や任意のカテゴリ情報等を用いてグループを決定し、グループマーク画像を作成してもよい。
【００２４】
＜処理フロー＞
図３に、本実施形態に係るデジタルカメラの処理を示す。図４Ａ〜図４Ｆには、画像表示部２８のサムネイル表示の例を示す。例えば操作部７０にある表示切替ボタンを押下することで、画像表示モードを、シングル再生モード／マルチ再生モードに切り替えることができる。シングル再生モードでは、画像表示部２８に一枚の画像を全面表示する。マルチ再生モードでは、複数の画像（本例では９枚の画像）を縮小して一覧表示する（サムネイル表示）。画像表示モードをマルチ再生モードに切り替えることによって、図４Ａに示すように、グループＡに属する画像８枚が配列表示され、その配列の先頭にグループＡのグループマーク画像が表示された状態となっているものとする。
【００２５】
まず、ステップＳ３０１で、システム制御回路５０は、サムネイル表示における画像の選択、すなわちユーザの左ボタン２５５、右ボタン２５６、上ボタン２５７、下ボタン２５８の操作によるカーソル移動を検知する。
本実施形態において、現ページ内（現在表示されている９枚の画像内）では、左ボタン２５５、右ボタン２５６、上ボタン２５７、下ボタン２５８によりカーソル移動させて上下左右の画像を選択することができる。
そして、現ページの先頭の画像が選択された状態で、左ボタン２５５又は上ボタン２５７が操作されると、前ページの９枚の画像が一覧表示される。このとき、新たに表示される前ページの９枚の画像のうち最後の画像が選択される。
同様に、現ページの最後の画像が選択された状態で、右ボタン２５６又は下ボタン２５８が操作されると、次ページの９枚の画像が一覧表示される。このとき、新たに表示される次ページの９枚の画像のうち先頭の画像が選択される。
なお、グループマーク画像は選択できないようにしてもよい。
【００２６】
次に、ステップＳ３０２で、システム制御回路５０は、カーソル移動により一覧表示の切り替え（ページの切り替え）が生じるか否かを判定する。一覧表示の切り替えが必要なければ、ステップＳ３０６に進み、選択画像にフォーカスする。それに対して、一覧表示の切り替えが必要であれば、ステップＳ３０３に進み、選択画像が直前の選択画像の属するグループであるか否かを判定する。
【００２７】
ステップＳ３０３において選択画像が直前の選択画像の属するグループでなければ、ステップＳ３０５に進み、システム制御回路５０の制御下で、選択画像の配列の先頭に、選択画像の属するグループのグループマーク画像を表示する。ここで、画像の配列の先頭とは、一覧表示を切り替えた後に、画像表示部２８に、通常通り、選択画像の属するグループの画像の配列の先頭にグループマーク画像が挿入できれば、そこにグループマーク画像を表示する。また、一覧表示を切り替えた後に、画像表示部２８に、選択画像の属するグループの画像の配列の先頭にグループマーク画像が挿入できなければ、当該ページの画像の配列の先頭にグループマーク画像を表示する。そして、ステップＳ３０６に進み、選択画像にフォーカスする。
【００２８】
それに対して、ステップＳ３０３において選択画像が直前の選択画像の属するグループであれば、ステップＳ３０４に進み、システム制御回路５０の制御下で、画像の配列の先頭に、直前の選択画像の属するグループのグループマーク画像を表示する。ここで、画像の配列の先頭とは、一覧表示を切り替えた後に、画像表示部２８に、通常通り、直前の選択画像の属するグループの画像の配列の先頭にグループマーク画像が挿入できれば、そこにグループマーク画像を表示する。また、一覧表示を切り替えた後に、画像表示部２８に、直前の選択画像の属するグループの画像の配列の先頭にグループマーク画像が挿入できなければ、当該ページ上の画像の配列の先頭にグループマーク画像を表示する。そして、ステップＳ３０６に進み、選択画像にフォーカスする。
なお、ステップＳ３０６の後は、ステップＳ３０１に進み、カーソル移動を検知する。
【００２９】
例えば、図４Ｂに示すようにカーソルが画像Ａ−４をフォーカスしている状態で、右ボタン２５６を押下した場合（ステップＳ３０１）を考える。この場合、画像Ａ−４の次の画像Ａ−５が選択画像となり、一覧表示の切り替えは必要ない（ステップＳ３０２でＮ）。そこで、図４Ｃに示すようにカーソルを画像Ａ−５に移動し、画像Ａ−５をフォーカスする（ステップＳ３０６）。
【００３０】
それに対して、図４Ｄに示すようにカーソルが画像Ａ−８をフォーカスしている状態で、右ボタン２５６を押下した場合（ステップＳ３０１）を考える。この場合、画像Ａ−８の次の画像が選択画像となり、一覧表示の切り替えが必要となる（ステップＳ３０２でＹ）。そこで、選択画像が、直前の選択画像Ａ−８の属するグループ（すなわち、グループＡ）であるか否かを判定する（ステップＳ３０３）。
ここで、画像Ａ−８の次の画像がグループＢに属する画像Ｂ−１であれば（ステップＳ３０３でＮ）、図４Ｅに示すように、一覧表示を切り替えた後に画像表示部２８に表示する画像の配列の先頭に、グループＢのグループマーク画像を表示し（ステップＳ３０５）、画像Ｂ−１をフォーカスする（ステップＳ３０６）。
それに対して、画像Ａ−８の次の画像がグループＡに属する画像Ａ−９であれば（ステップＳ３０３でＹ）、図４Ｆに示すように、一覧表示を切り替えた後に画像表示部２８に表示する画像の配列の先頭に、グループＡのグループマーク画像を表示し（ステップＳ３０４）、画像Ａ−９をフォーカスする（ステップＳ３０６）。
【００３１】
また、図示しないが、図４Ｅに示すようにカーソルが画像Ｂ−１をフォーカスしている状態で、左ボタン２５５又は上ボタン２５７を押下したとする。この場合に、一覧表示を切り替えることになるが、例えばグループＡに属する画像が画像Ａ−１〜Ａ−５しかなければ、通常通り、画像Ａ−１の前にグループＡのグループマークが挿入される。それに対して、例えばグループＡに属する画像が画像Ａ−１〜Ａ−１１あれば、当該ページ上の画像の配列の先頭にグループマークが挿入される。
【００３２】
以上のように、グループ化された画像をサムネイル表示する際に、各グループの画像の配列の途中にもグループマーク画像が挿入、表示可能となっており、サムネイル表示されている画像が属するグループのグループマーク画像を常に表示するようにしたので、ユーザは選択した画像が属するグループを容易に把握することができる。
【００３３】
以上、本発明の好ましい実施形態について説明したが、本発明はこれらの実施形態に限定されず、その要旨の範囲内で種々の変形及び変更が可能である。例えば上記実施形態では、ページが切り替わる（９枚の画像が一度に入れ替わる）例を説明したが、それに限定されるものではない。例えばサムネイル表示において画像が１枚ずつ送られていったり、１段ずつ移動したりするような表示形態の場合でも、要は、サムネイル表示されている画像が属するグループのグループマーク画像を常に表示するようにすればよい。
（その他の実施形態）
また、本発明は、以下の処理を実行することによっても実現される。すなわち、上述した実施形態の機能を実現するソフトウェア（プログラム）を、ネットワーク又は各種記憶媒体を介してシステム或いは装置に供給し、そのシステム或いは装置のコンピュータ（又はＣＰＵやＭＰＵ等）がプログラムを読み出して実行する処理である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図４Ｃ】
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【図４Ｄ】
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【図４Ｅ】
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【図４Ｆ】
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【図５】
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