(57)【要約】【課題】キャップを備えたタッチペンにおいて、キャップが軸筒を被覆している距離の分に相当するストロークでキャップを取り外すことができるようにしつつ、それによってタッチペンの長さを使いよい長さへ延長することができるようにする。【解決手段】軸筒20と、前記軸筒20の先端に装着されるペン先15と、前記ペン先15を覆うように前記軸筒20の先端を着脱可能に被覆するキャップ80と、を備えるタッチペン10であって、前記キャップ80を取り外すと前記軸筒20の後端が伸長する。【選択図】図６
2013200618.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
軸筒と、
前記軸筒の先端に装着されるペン先と、
前記ペン先を覆うように前記軸筒の先端を着脱可能に被覆するキャップと、
を備えるタッチペンであって、
前記キャップを取り外すと前記軸筒の後端が伸長することを特徴とするタッチペン。
【請求項２】
前記軸筒の後端側から挿入されるとともに後端が後端壁により閉塞されているスライド軸と、
前記軸筒に対して前記スライド軸を後方に付勢するスプリングを備えるとともに、
前記キャップの内側面の先端近傍には、外方への段差として形成される係止部を備え、
前記スライド軸の先端からは、先端方向に延びる係止腕を備え、
前記係止腕の先端には、外側へ突出する係止爪が設けられ、
前記キャップの装着時には、前記係止爪は前記係止部と係合した状態で前記スプリングが圧縮されているとともに、
前記キャップの離脱時には、前記係止爪は前記係止部との係合が解かれ、前記スプリングの伸長により前記スライド軸が後方へ移動して突出し、このとき前記係止爪は前記軸筒の前縁に係合して前記スライド軸のそれ以上の後方への移動を阻止することを特徴とする請求項１記載のタッチペン。
【請求項３】
前記軸筒の先端には、前記ペン先が装着されるペン先保持部が設けられ、
前記軸筒の内部空間は、仕切壁で前後に仕切られ、
前記仕切壁には、その前後を連通する貫通孔が設けられているとともに、この仕切壁の後端側には前記スプリングの先端を支持する前方バネ受け部が設けられ、
前記スライド軸の後端壁の先端側には、前記スプリングの後端を支持する後方バネ受け部が設けられているとともに、
前記係止腕は前記仕切壁の前記貫通孔を後方から貫通することを特徴とする請求項２記載のタッチペン。
【請求項４】
前記係止腕は、前記軸筒の軸心を挟んで対向する複数の箇所に設けられているとともに、
前記係止部は、前記複数の係止腕の前記係止爪が係止可能な位置に設けられていることを特徴とする請求項３記載のタッチペン。
【請求項５】
前記ペン先は、導電性の材質で形成されているとともに、
前記ペン先から前記ペン先保持部を介して、前記軸筒の外周面までの導電経路が確保されていることを特徴とする請求項２、３又は４記載のタッチペン。
【請求項６】
前記ペン先保持部は、前記軸筒とは別部材として形成され、
前記ペン先保持部は非導電性の材質で形成され、
前記軸筒は非導電性の材質で形成され、かつ、その表面には導電性の材質による導電層が形成されるとともに、
前記ペン先と前記導電層とは導電性の材質による接点部材を介して連結されていることを特徴とする請求項２、３、４又は５記載のタッチペン。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子機器の液晶パネルへの接触によって当該電子機器を操作するために用いられるタッチペンに関し、特に、使用時にその長さが伸長可能となるようなものに関する。
【背景技術】
【０００２】
現在、液晶パネルの表面に直接触れることによって操作可能な、タブレット、あるいはスマートフォンなどと称される電子機器が数多く提供されている。このような液晶パネルはタッチパネルと称される。
タッチパネルの原理には様々なものがある。たとえば、液晶パネル表面に加えられた圧力を感知する、いわゆる感圧式と称されるものがある。また、手指などの導電体が液晶パネルに接触する際の、液晶パネル表面の静電容量の変化を感知する、いわゆる静電容量式と称されるものもある。いずれの方式の際にも、液晶パネル表面に直接触れないで済むように、いわゆるタッチペンという道具を用いることがある。このようなタッチペンは通常、筆記具様の軸及び先端を有するものの、液晶パネルの破損を防ぐため、プラスチック等の比較的柔らかい材質で先端を丸めて形成されているものである。また、静電容量式のタッチパネルに用いるためのタッチペンの場合、手指への導電性が必要となることから、導電性の材質で形成する必要がある。
【０００３】
また、このようなタッチペンの携帯性向上及び使用時の利便性向上を目的として、使用時にはキャップを外すとともに軸の全長を延長させ、そして非使用時には軸の全長を短縮させてキャップを装着するとした従来技術が、特許文献１及び２として開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１１−１９８３５０号公報
【特許文献２】特開２０１１−１９８３５１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記のような電子機器は携帯使用を想定しているから、これに使用するためのタッチペンも当然携帯使用が想定されるものである。したがって、タッチペンは携帯の便を考慮するとできるだけ全長を短くしたいものである。一方で、タッチペンは手に持って使用するものであるから、全長があまりに短いとかえって使いづらい。よって、使用の際には適度な長さに延長できるようにもしたいものである。
上記各先行技術では、軸からキャップを離脱させる際には、一方の手指で軸を把持し、もう一方の手指でキャップを把持してこれを先端方向へ引っ張ることとしている。この先端方向への引っ張り力により、キャップが離脱する前に、軸の全体が徐々に延長していくことになる。そして、軸がこれ以上延長し得ない最大長まで延長して初めて、先端方向への引っ張り力は、キャップの離脱という作用に充てられることになる。これは、軸とキャップとを引き離すのに要する力（換言すると、軸とキャップとの嵌合力）の方が、延長する軸同士の摩擦力より大きくなるように設定されていることによるものである。
【０００６】
上記各先行技術では、確かに、軸の延長とキャップの離脱とは一連の動作で行うことができる。しかし、この一連の動作のためにキャップを引っ張らなければならない距離（ストローク）は、キャップが軸を被覆している部分の長さでは足りず、これに軸が延長する長さを加えた距離に相当することになる。通常、使用者がペンからキャップを外すのに要するストロークは、せいぜいキャップの長さ分との予測の下に行うものである。したがって、このような使用者が上記各先行技術に係るタッチペンを使用すると、予測したストロークより長いストロークを要することとなり、ストレスを感じることにもなりかねない。また、キャップを外すのに必要な力加減の調節がうまくいかず、時には必要以上の力でキャップを引っ張ることともなり、それがタッチペンの破損の原因ともなりかねない。
【０００７】
よって、本発明は、キャップを備えたタッチペンにおいて、キャップが軸筒を被覆している距離の分に相当するストロークでキャップを取り外すことができるようにしつつ、それによってタッチペンの長さを使いよい長さへ延長することができるようにすることを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の課題に鑑み、本発明は、
軸筒20と、
前記軸筒20の先端に装着されるペン先15と、
前記ペン先15を覆うように前記軸筒20の先端を着脱可能に被覆するキャップ80と、
を備えるタッチペン10であって、
前記キャップ80を取り外すと前記軸筒20の後端が伸長することを特徴とする。
本発明における「先端」とは、タッチペン10において、ペン先15の位置する側、あるいはペン先15の位置する側へ向かう方向をいう。また「後端」とは、その反対側あるいは反対方向をいう。
【０００９】
すなわち、タッチペン10に、キャップ80を取り外すと軸筒20の後端が伸長する機構を設けることで、キャップ80が軸筒20を被覆している距離の分に相当するストロークでキャップ80を取り外すことができつつ、キャップ80を外した後の軸筒20の長さを使いよい長さへ延長することが可能となっている。
たとえば、軸筒20の後端は、軸筒20に後端から挿入される部材として、この部材は、キャップ80が装着されている状態では、キャップ80との係合が維持されるとともに、キャップ80が取り外されるとこの係合が解かれて後方へ伸長可能とすることで、本発明の構成とすることができる。以上の構成によって、キャップ80が実際に軸筒20を被覆している距離の分に相当するストロークだけ、キャップ80を軸筒20から引き離すことができれば、タッチペン10の全長が伸長することで、使いよい長さに全長を延長することが可能となっている。
【００１０】
また、本発明は、上記の構成に加え、前記軸筒20の後端側から挿入されるとともに後端が後端壁42により閉塞されているスライド軸40と、
前記軸筒20に対して前記スライド軸40を後方に付勢するスプリング60を備えるとともに、
前記キャップ80の内側面の先端近傍には、外方への段差として形成される係止部84を備え、
前記スライド軸40の先端からは、先端方向に延びる係止腕44を備え、
前記係止腕44の先端には、外側へ突出する係止爪45が設けられ、
前記キャップ80の装着時には、前記係止爪45は前記係止部84と係合した状態で前記スプリング60が圧縮されているとともに、
前記キャップ80の離脱時には、前記係止爪45は前記係止部84との係合が解かれ、前記スプリング60の伸長により前記スライド軸40が後方へ移動して突出し、このとき前記係止爪45は前記軸筒20の前縁に係合して前記スライド軸40のそれ以上の後方への移動を阻止することとなっていることが望ましい。
【００１１】
また、上記の構成に加え、
前記軸筒20の先端には、前記ペン先15が装着されるペン先保持部50が設けられ、
前記軸筒20の内部空間は、仕切壁32で前後に仕切られ、
前記仕切壁32には、その前後を連通する貫通孔32aが設けられているとともに、この仕切壁32の後端側には前記スプリング60の先端を支持する前方バネ受け部34が設けられ、
前記スライド軸40の後端壁42の先端側には、前記スプリング60の後端を支持する後方バネ受け部43が設けられているとともに、
前記係止腕44は前記仕切壁32の前記貫通孔32aを後方から貫通することが望ましい。
【００１２】
スライド軸40とは、軸筒20の後端から挿入される部材であって、前記キャップ80の取り外しによる軸筒20後端の伸長に関わるものである。すなわち、このスライド軸40は、軸筒20に対してスプリング60により後方に常に付勢されているが、キャップ80が装着されている状態では、スライド軸40はキャップ80と係合することで、この付勢力に抗している。そして、キャップ80が取り外されると、スライド軸40とキャップ80との係合が解かれ、スプリング60の付勢力により、スライド軸40は後方へ突出することとなっている。
スライド軸40の後端を閉塞する後端壁42の先端側（すなわち、内側）には、このスプリング60の後端を支持する構造である後方バネ受け部43が設けられている。この後方バネ受け部43は、スプリング60の後端を支持することが可能であれば、その形状は問わない。たとえば、バネの内径にほぼ等しい外径の突起をこの後端壁42の先端側から先端方向へ突出させ、この後方バネ受け部43とすることもできる。一方、この後端壁42の先端側に、バネの外径にほぼ等しい内径の窪みを形成して、この後方バネ受け部43とすることもできる。さらに、複数の突起を後端壁42の先端側から突出させ、これら突起に囲まれる空間にスプリング60が嵌入し得る構造をこの後方バネ受け部43としてもよい。また、円筒状の突出物を後端壁42の先端側から突出させ、この円筒の内部空間にスプリング60が嵌入し得る構造をこの後方バネ受け部43としてもよい。
【００１３】
前記ペン先15は、軸筒20の先端に設けられるペン先保持部50に装着される。このペン先保持部50は、軸筒20と一体に成形されることとしてもよいし、別部材として形成され軸筒20の先端に装着されるものとしてもよい。
軸筒20の内部空間は仕切壁32で前後に仕切られている。この仕切壁32は、軸筒20と一体に成形されていてもよいし、別部材として形成されてこれを軸筒20の所定位置に装着されるものとしてもよい。この仕切壁32の後端側には、このスプリング60の先端を支持する構造である前方バネ受け部34が設けられている。この前方バネ受け部34は、スプリング60の先端を支持することが可能であれば、その形状は問わない。その形状の例については、前記後方バネ受け部43と同様である。
【００１４】
また、この仕切壁32には、これが仕切る軸筒20の内部空間の前後を連通する貫通孔32aが設けられている。この貫通孔32aは、キャップ80とスライド軸40との係合に関与する構造であるが、これについてはまた後述する。
キャップ80の内側面の先端近傍には、外方へ向かった段差として形成される係止部84が設けられている。この「外方へ向かった段差」とは、この段差を形成する面が、この段差の後方側の面に対して外方へ向かっている、ということを意味している。
スライド軸40の先端からは、先端方向に延びる係止腕44が設けられている。この係止腕44の先端には、外側へ突出する係止爪45が設けられている。この係止腕44は、スライド軸40が軸筒20に挿入されると、仕切壁32の貫通孔32aを後方から貫通する構造である。なお、この係止腕44が設けられる箇所の数については特に限定されるものではないが、軸筒20の軸心を挟んで対向する複数箇所、好ましくは２箇所に設けられていることが、力学的なバランスに鑑みれば望ましい。このとき、係止部84は、前記係止腕44の係止爪45が係止可能な位置に設けられることとなっている。
【００１５】
そして、キャップ80が装着されている状態では、係止腕44に設けられている係止爪45が、キャップ80の係止部84と係合することとなっている。この状態では、スプリング60は、軸筒20の仕切壁32と、スライド軸40の後端壁42との間で圧縮されている。
さらに、キャップ80が取り外され軸筒20から離脱した状態では、係止爪45は係止部84との係合が解かれ、それによりスプリング60が伸長することにより、スライド軸40が後方へ移動して突出する。そして、このとき係止爪45は軸筒20の前縁に係合するように形成されており、これによってスライド軸40がそれ以上後方への移動することが阻止されることとなっている。
【００１６】
ここで、本発明はタッチペン10に係るものであるが、ペン先15を通常の筆記具に用いられるものとして、その他筆記具として必要な構造を軸筒20内に設けることで、上記の構造によって、キャップ80を取り外せば筆記に必要な長さに延長し得る筆記具として構成することも可能である。
なお、本発明に係るタッチペン10が感圧式のタッチパネルに使用されるものである場合には、ペン先15は、タッチパネルを傷つけないような材質及び形状に形成されていれば足りる。しかし、静電容量式のタッチパネルに使用されるものである場合には、ペン先15は、導電性の材質で形成されているとともに、ペン先15からペン先保持部50を介して、軸筒20の外周面までの導電経路が確保されていることを要する。
【００１７】
このペン先15が形成される導電性の材質としては、導電性を有していれば特に限定はない。よって、この材質としては金属材料、表面にメッキ処理を施した材料、あるいは炭素材料を使用してもよいが、液晶画面に接触させる関係上、より軟質なもの、たとえば導電性のシリコーンゴムなどが望ましい。
また、ペン先15が直接接するペン先保持部50及び軸筒20は金属材料で形成されていれば、ペン先15から軸筒20の外周面までの導電性は確保される。しかし、成形の便宜上は、ペン先保持部50は軸筒20とは別部材として形成し、ペン先保持部50及び軸筒20のいずれも、合成樹脂のような非導電性の材質で形成することが望ましい。このようなときには、手指とペン先15との導電経路を確保すべく、軸筒20の表面には導電性の材質による導電層が形成される必要がある。このような導電層は、金属メッキを施すことで形成することが可能である。また、金属製のスリーブを軸筒20表面に被せることでも形成可能である。ただ、ペン先15及び軸筒20表面が導電性であっても、これらの間に介在するペン先保持部50は先述の通り非導電性の材質で形成されているので、ペン先15と軸筒20表面の導電層とを、導電性の材質による接点部材70を介して連結する必要がある。接点部材70としては、ペン先15と軸筒20表面の導電層との両方に接触する金属製の部品を用いることができる。これによって、ペン先15からこの接点部材70を介して、軸筒20表面の導電層への導電経路が確保され、軸筒20表面を把持する手指とペン先15とが導電経路で繋がることになり、静電容量式のタッチパネルの操作が可能となる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、キャップを備えたタッチペンにおいて、キャップが軸筒を被覆している距離の分に相当するストロークでキャップを取り外すことができるようにしつつ、それによってタッチペンの長さを使いよい長さへ延長することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係るタッチペンにおいて、キャップが装着された状態を正面図（Ａ）、左側面図（Ｂ）、平面図（Ｃ）、底面図（Ｄ）及び斜視図（Ｅ）で示す。なお、右側面図は左側面図と、背面図は正面図と、それぞれ同一に現れる。
【図２】本発明の第１の実施の形態に係るタッチペンにおいて、キャップが取り外された状態を正面図（Ａ）、左側面図（Ｂ）、平面図（Ｃ）、底面図（Ｄ）及び斜視図（Ｅ）で示す。なお、右側面図は左側面図と、背面図は正面図と、それぞれ同一に現れる。
【図３】本発明の第１の実施の形態に係るタッチペンを構成する各部品を斜視図で示す。
【図４】図１の状態における正面断面図（Ａ）及び側面断面図（Ｂ）である。
【図５】本発明の第１の実施の形態に係るタッチペンにおいて、キャップが取り外された瞬間の状態を正面図（Ａ）、左側面図（Ｂ）、平面図（Ｃ）、底面図（Ｄ）及び斜視図（Ｅ）で示す。なお、右側面図は左側面図と、背面図は正面図と、それぞれ同一に現れる。
【図６】図２の状態における正面断面図（Ａ）及び側面断面図（Ｂ）である。
【図７】本発明の第２の実施の形態に係るタッチペンにおいて、キャップが装着された状態を正面図（Ａ）、左側面図（Ｂ）、平面図（Ｃ）及び底面図（Ｄ）で示すとともに、キャップが取り外された状態を斜視図（Ｅ）で示す。なお、右側面図は左側面図と、背面図は正面図と、それぞれ同一に現れる。
【図８】本発明の第３の実施の形態に係るタッチペンにおいて、キャップが装着された状態を正面図（Ａ）、左側面図（Ｂ）、平面図（Ｃ）、底面図（Ｄ）及び正面断面図（Ｅ）で示すとともに、キャップが取り外された状態を斜視図（Ｆ）で示す。なお、右側面図は左側面図と、背面図は正面図と、それぞれ同一に現れる。
【図９】キャップの第１変形例（Ａ）、第２変形例（Ｂ）、第３変形例（Ｃ）、第４変形例（Ｄ、Ｅ）及び第５変形例（Ｆ、Ｇ）を示す。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明の実施の形態を、図面を参照しつつ説明する。
（１）第１の実施例
本発明の第１の実施の形態に係るタッチペン10は、キャップ80が装着された状態では、図１のような外観を示す。
すなわち、軸筒20の先端側（図中では上方）に、キャップ80が装着されている（図１（Ａ）、（Ｂ）、（Ｅ））。キャップ80は、筒状のキャップ筒81の先端に、キャップ天冠82が装着されて形成されている（図１（Ａ）〜（Ｃ）、（Ｅ）、詳細は後述）。また、キャップ80と軸筒20との間には、後述する前方バネ受け部34の一部である前方フランジ35が介在している（図１（Ａ）、（Ｂ）、（Ｅ））。さらに、軸筒20の後端には、後述するスライド軸40の後端を閉塞する後端壁42（図１（Ｄ））の辺縁である後方フランジ46が接触している（図１（Ａ）、（Ｂ）、（Ｅ））。
【００２１】
図１の状態からキャップ80を外すと、図２のような外観を示す。すなわち、キャップ80を取り外すと、軸筒20の先端に装着されているペン先保持部50が露出し（図２（Ａ）、（Ｂ）、（Ｅ））、さらにその先端に装着されているペン先15も露出する（図２（Ａ）、（Ｂ）、（Ｅ））。また、軸筒20の後端からはスライド軸40が突出し（図２（Ａ）、（Ｂ）、（Ｅ））、これによりキャップ80装着時と比べ、タッチペン10の全長は長くなっている。また、側面では、スライド軸40の一部である係止爪45が前方フランジ35に接触してこれと係合しているが（図１（Ｂ））、これについては後述する。
本実施の形態に係るタッチペン10は、図３に斜視図で示す各部品、すなわち、
・軸筒20と、
・この軸筒20の先端に装着されるバネ受け30と、
・この軸筒20の後端から挿入されるスライド軸40と、
・これらバネ受け30とスライド軸40との間に介装されるスプリング60と、
・このバネ受け30のさらに先端に装着されるペン先保持部50と、
・このペン先保持部50の先端に装着されるペン先15と、
・このペン先保持部50の中に挿入される金属接点70と、
・キャップ80を構成するキャップ筒81及びこの先端に装着されるキャップ天冠82と、
により構成されている。以下、各部品について説明する。
【００２２】
（１−１）軸筒20
軸筒20は、長辺が外方へ弧状に湾曲した略長方形の断面形状を有した筒状の部材として、アルミニウム板により形成されている。軸筒20を構成する４側面のうち、この弧状に湾曲した２面を曲側面21と称し、その他の２面を平側面22と称する。
なお、この軸筒20の材質はステンレス鋼等の他の金属でもよいが、導電性の樹脂で成型することとしてもよい。また、非導電性の樹脂で成型して、その表面に、導電性のメッキ又は導電性の塗装を施すこととしてもよい。
（１−２）バネ受け30
軸筒20の先端には、合成樹脂の射出成形で形成されたバネ受け30が装着される。
【００２３】
バネ受け30は、
・軸筒20の先端に圧入されて軸筒20の内側面と接触するバネ受け圧入部31と、
・このバネ受け圧入部31の先端に形成され軸筒20と同一の外周形状を有し軸筒20の先端縁となる前方フランジ35と、
・このバネ受け圧入部31の後端縁に形成され軸筒20の内部空間を前後に区画する仕切壁32と、
・この仕切壁32から後方へ突出した断面十字状の前方バネ受け部34と、
により構成されている。
【００２４】
バネ受け圧入部31のうち、曲側面21に対応する側面には大きく開口した側面開口31aと、
が設けられている。
仕切壁32の平側面22側の２箇所には、前後を連通する貫通孔32aが設けられ（図中では、下に位置する方のみ視認される）、ここに後述の係止腕44が挿通されることとなっている。この貫通孔32aからバネ受け30の先端までに至る、平側面22側の内側面には、後述の係止腕44が摺動可能な溝状に形成されており、これを摺動溝33と称する。
前方フランジ35のうち、平側面22側の２箇所は、前記摺動溝33に連なる側方切欠35aとなっている。そして、この側方切欠35aより外方の部分が後述の係止爪45が係止することとなる係止前縁35bとなっている。
【００２５】
前方バネ受け部34の後半部分34bは前半部分34aよりも外接円の直径が小さくなるように形成されている。この後半部分34bの外接円の直径は、後述するスプリング60の内径とほぼ等しくなっている。また、これら前半部分34aと後半部分34bとの段差は、スプリング当接段差34cとなっている。
（１−３）スライド軸40
軸筒20の後端からは、合成樹脂の射出成形で形成されたスライド軸40が遊嵌される。
スライド軸40は、
・軸筒20の後端から遊嵌されて軸筒20の内側面と摺動するスライド軸遊嵌部41と、
・このスライド軸遊嵌部41の後端を閉塞する後端壁42と、
・このスライド軸遊嵌部41の先端の平側面22側から先端方向へ突出した２本の係止腕44と、
・このスライド軸遊嵌部41の中で後端壁42の先端側から先端方向へ突出した４本の突起（ただし、図３中では係止腕44に１本が隠れており、３本のみ視認される）である後方バネ受け部43と、
により構成されている。
【００２６】
後端壁42の外周縁は、スライド軸遊嵌部41の外周からはみ出ており、このはみ出た部分は軸筒20と同一の外周形状を有している。この部分を後方フランジ46と称する。
径止碗は、係止腕44の先端には、外方に突出した突起である係止爪45が設けられている。
後方バネ受け部43を構成する４本の突起に内接する円の直径は、後述するスプリング60の外径とほぼ等しくなっている。なお、隣接する突起の間は、先述の前方バネ受け部34の前半部分34aが進入可能な間隔が空いている。
スライド軸40は、係止腕44に摺動性及びバネ性が必要であることに鑑み、これらの性質に富む樹脂、たとえばポリアセタールで成形することが望ましい。また、係止腕44をスライド軸40の本体とは別部材として成形し、これに嵌め込むことでスライド軸40を形成することとしてもよい。
【００２７】
（１−４）スプリング60
スプリング60はステンレス鋼製の弦巻バネにより構成されている。このスプリング60は、軸筒20の内部において、軸筒20の先端から圧入されたバネ受け30と、軸筒20の後端から遊嵌されるスライド軸40との間に介装される部材である。すなわち、このスプリング60がバネ受け30とスライド軸40との間に介装されている状態においては、スプリング60の先端側内部空間には前方バネ受け部34の後半部分34bが挿入される。このとき、スプリング60の先端はスプリング当接段差34cに当接する。またこの状態においては同時に、後方バネ受け部43を構成する３本の突起の間にスプリング60の後端が挿入されている。
【００２８】
（１−５）ペン先保持部50
軸筒20の先端に装着されているバネ受け30の先端からは、非導電性の合成樹脂の射出成形で形成されたペン先保持部50が装着される。
ペン先保持部50は、
・バネ受け30の先端からバネ受け圧入部31内に圧入される保持部圧入部51と、
・バネ受け30の先端から露出するとともにキャップ80に被覆されるキャップ被覆部53と、
により構成されている。
【００２９】
保持部圧入部51の曲側面21側の側面後端には、後述の金属接点70の側方接点72aが位置する四角形状の凹部が形成され、これを接点保持部52と称する。
キャップ被覆部53の平側面22側には後述の係止腕44が摺動する側面溝54が形成されている。
キャップ被覆部53の先端には、ペン先15の後端側が挿入されるペン先保持孔55が設けられている。
（１−６）ペン先15
ペン先15は、導電性のシリコーンゴムにより、先端が略半球状に形成された円筒形状に形成されている。ペン先15の後端は、ペン先保持孔55に挿入され固定される。なお、このペン先15は、ポリエステル繊維芯により上記の形状に形成し、その表面を導電性高分子材料であるポリチオフェンでコーティングしたものでもよい。
【００３０】
（１−７）金属接点70
金属接点70は、ステンレス鋼板を折り曲げて形成している。すなわち、ペン先保持部50の保持部圧入部51の後端縁に当接する後方部72と、この保持部圧入部51の後端からこの内部空間に挿入される前方部71とが直角をなしている。また、後方部72の側方は前方に折り曲げられて側方接点72aとなっており、これが保持部圧入部51の接点保持部52に嵌入することとなっている。さらに、前方部71の先端も直角に折り曲げられて先端接点71aとなっており、これがペン先保持部50に挿入されたペン先15の後端縁と接触することとなっている。
【００３１】
（１−８）キャップ80
キャップ80は、キャップ筒81とキャップ天冠82とを組み合わせて形成される。
キャップ筒81は、軸筒20より前後方向に短いことを除けば、軸筒20と同様の材質で、ほぼ同様の形状に成形される。
キャップ天冠82は、キャップ筒81の先端から圧入される挿入部83と、キャップ筒81の外周形状と同様の外周形状を有し、キャップ筒81の先端を閉塞する先端壁85とで構成されている。挿入部83の平側面22側には、係止腕44先端の係止爪45が係合するための係止部84が貫通している。先端壁85の先端からは、ストラップ等の紐などを通すことができる紐孔87が設けられたストラップ突起86が突出している。
【００３２】
（１−９）各部品の組み付け
図３に示す各部品の組み付けの手順を、図４及び図６の断面図も参照しつつ、以下に説明する。
まず、バネ受け30のバネ受け圧入部31を、軸筒20の先端から圧入固定する。
そして、軸筒20の後端から、スライド軸40のスライド軸遊嵌部41を、後方バネ受け部43の間にスプリング60を挿入した状態（図６（Ａ）、（Ｂ））で、挿入する。この時、係止腕44をバネ受け30の仕切壁32の貫通口に先端へ貫通させつつ、スプリング60の先端で、前方バネ受け部34の後半部分34bを被覆する（図６（Ａ）、（Ｂ））。
【００３３】
この状態で、スプリング60を圧縮させつつさらにスライド軸40を先端方向へ移動させると、係止腕44は、係止爪45の高さ分だけ内方へ撓んだ状態で、バネ受け30の摺動溝33を先端へ移動する。そして、係止腕44の先端が前方フランジ35の側方切欠35aへ至ると、係止腕44の内方への撓みを強制するものがなくなるので、この撓みは外方へ解除される。この状態で、係止腕44は前方フランジ35の側方切欠35aに嵌入し、係止爪45は係止前縁35bに係合することになる（図６（Ａ））。
一方、ペン先保持部50には、その先端のペン先保持孔55から、ペン先15の後端部分を挿入し、また、その後端からは、金属接点70の前方部71を挿入する。この状態で、先端接点71aはペン先15の後端に接触しつつ（図４（Ａ））、側方接点72aは接点保持部52に嵌入している。この状態におけるペン先保持部50の保持部圧入部51を、軸筒20に圧入されているバネ受け30の先端開口から圧入固定する。この状態で、側方接点72aは、軸筒20の内周面に接触している（図４（Ｂ））。
【００３４】
この状態に至れば、スライド軸40のこれ以上の後方への移動が規制されることになる。
次いで、スライド軸40を、さらにスプリング60を圧縮しつつ挿入すると、前方バネ受け部34の前半部分34aが、後方バネ受け部43の間に進入していく（図４（Ａ）））。
さらにスライド軸40の後方フランジ46が軸筒20の後端に接触するまで挿入した状態で、あらかじめキャップ筒81とキャップ天冠82とを組み合わせておいたキャップ80を、ペン先保持部50のキャップ被覆部53に装着すると、係止爪45がキャップ80の係止部84に嵌入する（図４（Ａ））。これにより、スライド軸40とキャップ80とが係合し、図１に示す状態のタッチペン10となる。
【００３５】
（１−１０）動作
図１に示す状態から、キャップ80を取り外すと、図４（Ａ）に示すキャップ80の係止部84とスライド軸40の係止爪45との係合が解除され、瞬間的に図５に示す状態となる。この瞬間には、係止腕44は、ペン先15よりも前方に突出しているが、すぐにスプリング60の復元力により後方へ移動していくことになる。すなわち、図６に示すように、スライド軸40が軸筒20の後端から後方へ突出する。しかし、係止爪45がバネ受け30の前方フランジ35に係止するので（図６（Ａ））、スライド軸40はこれ以上後方へ移動することはない。この状態で、バネ受け30に係るスプリング60の後方への付勢力は、前方フランジ35を介して、軸筒20先端の先端縁全周で支持されることとなっている。
【００３６】
ここで、キャップ80を取り外すためにこれを軸筒20から引き離すのに要するストロークは、キャップ80が実際に軸筒20（具体的には、ペン先保持部50のキャップ被覆部53）を被覆している部分の前後方向長で足りる。
この状態で、タッチペン10は図２に示す通りのキャップ80が取り外された状態となり、タッチパネルの操作に使用可能となる。ここで、先述の通り、金属接点70は先端接点71aをもってペン先15の後端と接触している（図６（Ａ））と同時に、側方接点72aをもって軸筒20の内側面と接触している（図６（Ｂ））。したがって、金属接点70を介して、ペン先15と、軸筒20の外側面との間に導電経路が確保されている。よって、軸筒20を手指で把持すれば、手指からペン先15までの導電経路によって、静電容量式のタッチパネルの操作をこのタッチペン10で行うことが可能となっている。
【００３７】
また、スライド軸40とキャップ80との係合が解かれて、スライド軸40が軸筒20に対して後方に突出することで、タッチペン10の全長が伸長することで、タッチペン10が手指で把持しやすい長さとなる。
タッチペン10を使用しないときには、図２に示す状態から、スライド軸40を先端に押し込み、係止腕44を先端に突出させておいてから（図５）、キャップ80をペン先15に被せれば、係止爪45がキャップ80の係止部84に係合する（図４（Ａ））か、又は図２に示す状態からキャップ80をペン先に被せておいてから、スライド軸40を先端に押し込むことで、係止爪45がキャップ80の係止部84に係合する。これにより、スライド軸40はキャップ80と係合され、図１に示すキャップ80の装着状態が維持されることになる。
【００３８】
（２）第２の実施の形態
前記第１の実施の形態に係るタッチペン10の外径の断面形状は、長辺が外方に湾曲した略長方形状であったが、本発明はそれに限定されず、様々な形状に形成することが可能である。たとえば、図７に示す第２の実施の形態のように、断面楕円形状とすることもできる。なお、本実施の形態では、軸筒20先端縁の両側に係合切欠23が形成されている（図７（Ａ）、（Ｂ）、（Ｅ））。そして、この係合切欠23にバネ受け30が係合している。すなわち、本実施の形態では、バネ受け30に係るスプリング60の付勢力は、軸筒20のこの係合切欠23で支持されるように形成されている。その余の構造は、前記第１の実施の形態に係るタッチペン10とほぼ同様である。
【００３９】
（３）第３の実施の形態
前記第１の実施の形態に係るタッチペン10では、スライド軸40の後端は後方フランジ46として軸筒20の後端と接触するものであった（図１、図４参照）。それに対し、図８に示す第３の実施の形態では、スライド軸40の側面はすべてスライド軸遊嵌部41となっており、突出する構造はない。よって、スライド軸40はキャップ80装着状態では、軸筒20内に完全に没入することとなっている（図８（Ａ）、（Ｂ）、（Ｄ）、（Ｅ））。しかし、スライド軸40の前端縁は軸筒20内でバネ受け30の後端と当接するため（図８（Ｅ））、スライド軸40の先端方向へのこれ以上の移動規制されている。その余の構造は、前記第１の実施の形態に係るタッチペン10とほぼ同様である。
【００４０】
（４）キャップ80の変形例
キャップ80に係止部84を設けるためには、前記第１の実施の形態で示した構造以外にも、様々な構造を採用することができる。
たとえば、第１変形例として、キャップ80は単一の部材として形成し、その内周面の先端付近において、周状の溝81aを形成するか、又は、両側に嵌凹部81aを形成するかすれば、この溝81a又は嵌凹部81aを係止部84とすることができる（図９（Ａ））。
また、第２変形例として、単一の部材として形成したキャップ80の内周面の先端付近において、周状の突条81bを形成するか、又は、両側に突起81bを形成するかすれば、この突条81b又は突起81bを係止部84とすることができる（図９（Ｂ））。
【００４１】
さらに、第３変形例として、単一の部材として形成したキャップ80の内周面の先端付近において両側に孔81cを形成すれば、この孔81cを係止部84とすることができる（図９（Ｃ））。
また、第４変形例として、キャップ80を単一の部材として形成し、その先端から、両側の２箇所を、内部空間と連絡するまで穿孔部81dを形成し、それによって形成された段差81eを係止部84とすることができる（図９（Ｄ））。このような係止部84でも、図９（Ｅ）の断面図に示すように、係止爪45との係合は可能である。
なお、第１の実施の形態と同様の２部材の場合の第５変形例としては図９（Ｆ）及び（Ｇ）に示すようなものも可能である。すなわち、キャップ筒81の内側面の両側に肉厚部81fを形成し、かつその先端はキャップ筒81の先端にまでは至らぬ位置で止めることで段差81eを形成する（図９（Ｇ）参照）。一方、キャップ天冠82の挿入部83に、この段差に対応する切欠83aを設ける（図９（Ｇ）参照）。そしてこれらキャップ筒81とキャップ天冠82とを組み合わせれば、図９（Ｆ）に示すように、肉厚部81fの段差81eを係止部84として機能させることが可能となる。
【００４２】
（５）その他
前記第１の実施の形態においては、ペン先保持部50及びバネ受け30を非導電性の樹脂素材としたため、金属接点70によってペン先15から軸筒20までの導電経路を確保する必要があった。しかし、ペン先保持部50及びバネ受け30の表面に導電性の加工（メッキ若しくは塗装）を施すか、又はこれらを導電性の材質で形成することとすれば、金属接点70のような接点部材70は不要となる。
また、軸筒20及びバネ受け30を、前記第１の実施の形態のようにそれぞれ別部材とせず、単一の部材として一体に形成することとしてもよい。このとき、これら軸筒20と、バネ受け30に相当する部分とを併せたものが、軸筒20として形成されることになる
さらに、バネ受け30及びペン先保持部50を、前記第１の実施の形態のようにそれぞれ別部材とせず、単一の部材として一体に形成することとしてもよい。
【００４３】
また、軸筒20、バネ受け30及びペン先保持部50を、前記第１の実施の形態のようにそれぞれ別部材とせず、単一の部材として一体に形成することとしてもよい。このとき、これら軸筒20と、バネ受け30に相当する部分と、ペン先保持部50に相当する部分とを併せたものが、軸筒20として形成されることになる。
【産業上の利用可能性】
【００４４】
本発明は、液晶画面によるタッチパネルを備えた電子機器を操作するためのタッチペンとして利用可能である。
【符号の説明】
【００４５】
10  タッチペン            15  ペン先
20  軸筒                  21  曲側面                22  平側面
23  係合切欠
30  バネ受け              31  バネ受け圧入部        31a  側面開口
32  仕切壁                32a  貫通孔                33  摺動溝
34  前方バネ受け部        34a  前半部分              34b  後半部分
34c  スプリング当接段差    35  前方フランジ          35a  側方切欠
35b  係止前縁
40  スライド軸            41  スライド軸遊嵌部      42  後端壁
43  後方バネ受け部        44  係止腕                45  係止爪
46  後方フランジ
50  ペン先保持部          51  保持部圧入部          52  接点保持部
53  キャップ被覆部        54  側面溝                55  ペン先保持孔
60  スプリング
70  金属接点（接点部材）  71  前方部                71a  先端接点
72  後方部                72a  側方接点
80  キャップ              81  キャップ筒            81a  溝（嵌凹部）
81b  突条（突起）          81c  孔                  81d  穿孔部
81e  段差                  81f  肉厚部              82  キャップ天冠
83  挿入部                83a  切欠                  84  係止部
85  先端壁                86  ストラップ突起        87  紐孔
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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