(57)【要約】【課題】表示デバイスの画面サイズよりも大きい広告領域を用いるデジタルサイネージで広告領域に映し出される広告画像のイメージをシミュレーションできるようにする。【解決手段】シミュレーション装置は、広告画像を表示するための広告領域に配置される複数の表示デバイスの個々の広告領域内における実際の配置を複数のガイド枠で模した広告領域画像をディスプレイに表示させる。そして、ディスプレイ上で広告領域画像に重ねて広告画像を再生する。このとき、ディスプレイ上で再生される広告画像を、広告領域画像におけるガイド枠の枠内では可視化し、枠外では可視化しない。【選択図】      図１７
2013073225.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
広告画像を表示するための広告領域に配置される複数の表示デバイスの個々の前記広告領域内における実際の配置を複数のガイド枠で模した広告領域画像をディスプレイに表示させる広告領域画像表示手段と、
前記ディスプレイ上で前記広告領域画像に重ねて前記広告画像を再生する画像再生手段と、
前記ディスプレイ上で再生される広告画像を、前記広告領域画像における前記ガイド枠の枠内では可視化し、枠外では可視化しない画面処理手段と、
を具備したことを特徴とするシミュレーション装置。
【請求項２】
広告画像を表示するための広告領域に配置される複数の表示デバイスの個々の前記広告領域内における実際の配置を複数のガイド枠で模した広告領域画像をディスプレイに表示させる広告領域画像表示手段と、
前記ディスプレイ上で前記広告領域画像に重ねて前記広告画像を再生する画像再生手段と、
前記広告領域画像における前記ガイド枠の枠外を可視化するか可視化しないかの選択を受付ける選択受付手段と、
前記ディスプレイ上で再生される広告画像を、前記広告領域画像における前記ガイド枠の枠内では可視化し、枠外では前記選択受付手段にて可視化しない旨の選択を受付けると可視化せず、可視化する旨の選択を受付けると可視化する画面処理手段と、
を具備したことを特徴とするシミュレーション装置。
【請求項３】
前記広告領域画像に表示される前記ガイド枠の位置を移動させる移動手段、
をさらに含むことを特徴とする請求項１または２記載のシミュレーション装置。
【請求項４】
前記広告領域画像に表示される前記ガイド枠間のギャップ値を受付けるギャップ値受付手段、をさらに具備し、
前記移動手段は、前記ギャップ値受付手段により受付けたギャップ値にしたがって前記広告領域画像上の前記ガイド枠の位置を移動させることを特徴とする請求項３記載のシミュレーション装置。
【請求項５】
前記広告領域画像に表示されるガイド枠毎に、そのガイド枠内に表示される画像を前記広告画像から切り出してガイド枠別の画像コンテンツを作成するコンテンツ作成手段と、
このコンテンツ作成手段により作成される画像コンテンツの識別情報を、その画像コンテンツの画像が枠内に表示される前記ガイド枠で模された前記表示デバイスの識別情報と関連付けて記憶する記憶手段と、
をさらに具備としたことを特徴とする請求項１または２記載のシミュレーション装置。
【請求項６】
ディスプレイを備えたコンピュータに、
広告画像を表示するための広告領域に配置される複数の表示デバイスの個々の前記広告領域内における実際の配置を複数のガイド枠で模した広告領域画像を前記ディスプレイに表示させる広告領域画像表示機能と、
前記ディスプレイ上で前記広告領域画像に重ねて前記広告画像を再生する画像再生機能と、
前記ディスプレイ上で再生される広告画像を、前記広告領域画像における前記ガイド枠の枠内では可視化し、枠外では可視化しない画面処理機能と、
を実現させるためのシミュレーションプログラム。
【請求項７】
ディスプレイを備えたコンピュータに、
広告画像を表示するための広告領域に配置される複数の表示デバイスの個々の前記広告領域内における実際の配置を複数のガイド枠で模した広告領域画像を前記ディスプレイに表示させる広告領域画像表示機能と、
前記ディスプレイ上で前記広告領域画像に重ねて前記広告画像を再生する画像再生機能と、
前記広告領域画像における前記ガイド枠の枠外を可視化するか可視化しないかの選択を受付ける選択受付機能と、
前記ディスプレイ上で再生される広告画像を、前記広告領域画像における前記ガイド枠の枠内では可視化し、枠外では前記選択受付手段にて可視化しない旨の選択を受付けると可視化せず、可視化する旨の選択を受付けると可視化する画面処理機能と、
を実現させるためのシミュレーションプログラム。
【請求項８】
前記コンピュータに、
前記広告領域画像に表示される前記ガイド枠の位置を移動させる移動機能、
をさらに実現させるための請求項６または７記載のシミュレーションプログラム。
【請求項９】
前記コンピュータに、
前記広告領域画像に表示される前記ガイド枠間のギャップ値を受付けるギャップ値受付機能と、
前記ギャップ値受付機能により受付けたギャップ値にしたがって、前記広告領域画像に表示される前記ガイド枠の位置を移動させる移動機能と、
をさらに実現させるための請求項６または７記載のシミュレーションプログラム。
【請求項１０】
前記コンピュータに、
前記広告領域画像に表示されるガイド枠毎に、そのガイド枠内に表示される画像を前記広告画像から切り出してガイド枠別の画像コンテンツを作成するコンテンツ作成機能と、
このコンテンツ作成機能により作成される画像コンテンツの識別情報を、その画像コンテンツの画像が枠内に表示される前記ガイド枠で模された前記表示デバイスの識別情報と関連付けて記憶部に記憶させる記憶機能と、
をさらに実現させるための請求項６または７記載のシミュレーションプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、デジタルサイネージに表示される広告画像をシミュレーションするためのシミュレーション装置及びコンピュータを当該シミュレーション装置として機能させるためのシミュレーションプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
広告媒体として、デジタルサイネージが注目されている。デジタルサイネージ（電子看板）は、所望の場所に設置されたデバイスにて広告対象のコンテンツ（動画，音声を含む）を再生するための表示・再生デバイス及びシステムである。従来のデジタルサイネージは、１つの表示デバイスに対して１つの広告画像を割り当てる。このため、例えばパーソナルコンピュータで広告画像のコンテンツを再生さえすれば、広告画像が表示デバイスにどのように表示されるかをシミュレーションすることができる。ただし、表示デバイスと広告画像とが１対１で対応する従来の方式では、広告領域が表示デバイスの画面サイズに限定される。
【０００３】
広告領域が表示デバイスの画面サイズに限定されないデジタルサイネージの実現が望まれている。このようなデジタルサイネージの一案として、表示デバイスの画面サイズよりも十分に大きい広告領域に、複数の表示デバイスを隙間なく並べて配置する。一方、広告画像は、広告領域を一画面として表示する場合を想定する。そして、広告領域を表示デバイスの画面サイズで細分化し、細分化された領域毎に広告画像を切り出して領域別の画像コンテンツを作成する。そして、領域別に作成された画像コンテンツを、それぞれその領域に対応した各表示デバイスに配信し、同期を取って表示させる。こうすることにより、表示デバイスの画面サイズよりも十分に大きい広告領域に１つの広告画像を表示させることができる。
【０００４】
しかしながら、広告領域に複数の表示デバイスを隙間なく並べるのは、広告領域の広さに比例して表示デバイスの数が増加するため、コスト面で問題がある。また、広告領域によっては表示デバイスを隙間なく並べることが物理的に困難な場合もある。したがって、広告領域に隙間を空けて複数の表示デバイスを並べるのが現実的である。ただしその場合、表示デバイス間のギャップをどの程度にするかによって、広告領域に映し出される広告画像のイメージが変化する可能性がある。このため、事前に広告領域に映し出される広告画像のイメージをシミュレーションすることが望まれている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１１−０７８０１４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明が解決しようとする課題は、表示デバイスの画面サイズよりも大きい広告領域に複数の前記表示デバイスを配置したデジタルサイネージで前記広告領域に映し出される広告画像のイメージを事前にシミュレーションできるシミュレーション装置を提供しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
一実施形態において、シミュレーション装置は、広告領域画像表示手段と、画像再生手段と、画面処理手段とを含む。広告領域画像表示手段は、広告画像を表示するための広告領域に配置される複数の表示デバイスの個々の広告領域内における実際の配置を複数のガイド枠で模した広告領域画像をディスプレイに表示させる。画像再生手段は、ディスプレイ上で広告領域画像に重ねて広告画像を再生する。画面処理手段は、ディスプレイ上で再生される広告画像を、広告領域画像におけるガイド枠の枠内では可視化し、枠外では可視化しない。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】一実施形態におけるシミュレーション装置の要部構成を示すブロック図。
【図２】一実施形態に係わるデジタルサイネージ・システムの広告領域を示す模式図。
【図３】同デジタルサイネージ・システムの表示デバイスを示す斜視図。
【図４】同表示デバイスから外観ディスプレイカバーを取り外した状態を示す斜視図。
【図５】外観ディスプレイカバーを示す斜視図。
【図６】一実施形態におけるシミュレーション装置のＣＰＵがシミュレーションプログラムに従って実行する処理の主要な手順を示す流れ図。
【図７】図６における行間ギャップ調整処理の具体的な手順を示す流れ図。
【図８】図６における列間ギャップ調整処理の具体的な手順を示す流れ図。
【図９】図６における画像再生処理の具体的な手順を示す流れ図。
【図１０】図９における画像抽出処理の具体的な手順を示す流れ図。
【図１１】一実施形態において、シミュレーション装置のディスプレイに表示される編集画面の一例を示す模式図。
【図１２】同編集画面に広告領域画像が表示された状態を示す模式図。
【図１３】一実施形態において、シミュレーション装置のＲＡＭに形成されるデバイス別テーブルの一例を示す模式図。
【図１４】一実施形態において、シミュレーション装置のディスプレイに表示される行間ギャップ調整画面の一例を示す模式図。
【図１５】図１２に示す編集画面から広告領域画像が更新された状態を示す模式図。
【図１６】一実施形態において、シミュレーション装置のディスプレイに表示される列間ギャップ調整画面の一例を示す模式図。
【図１７】一実施形態において、シミュレーション装置のディスプレイに表示されるシミュレーション画面の一例を示す模式図。
【図１８】同シミュレーション画面において、「枠外を隠す」のチェックボックスが選択されているときに動画像が再生されている状態を示す模式図。
【図１９】同シミュレーション画面において、「枠外を隠さない」のチェックボックスが選択されているときに動画像が再生されている状態を示す模式図。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、シミュレーション装置の一実施形態について、図面を用いて説明する。  
はじめに、本実施形態のシミュレーション装置でシミュレーションを行うデジタルサイネージ・システムについて、図２〜図５を用いて説明する。
【００１０】
図２は、デジタルサイネージ・システムの広告領域１を示す模式図である。図２に示すように、デジタルサイネージ・システムは、４段構成の商品陳列棚２の正面中間部を広告領域１とする。そして、各段の仕切り板３Ａ，３Ｂ，３Ｃの正面に、９つの表示デバイス４（４Ａ，４Ｂ，４Ｃ，４Ｄ，４Ｅ，４Ｆ，４Ｇ，４Ｈ，４Ｉ）を３行×３列のマトリクス状に配置する。なお、商品陳列棚２の正面とは、ユーザが商品陳列棚２に向かったときに正対する面である。
【００１１】
図３は、表示デバイス４を示す斜視図である。表示デバイス４は、３つの液晶ディスプレイ５と単一の外観ディスプレイカバー６とを組み合わせたユニット構造である。
【００１２】
図４は、表示デバイス４から外観ディスプレイカバー６を取り外した状態を示す斜視図である。各液晶ディスプレイ５は、その周囲部が枠体７によってそれぞれ囲われる。そして、各液晶ディスプレイ５が所定の方向に沿って並列に配列されるように、隣り合う２つの液晶ディスプレイ５の枠体７どうしを接合する。このため、枠体７の幅寸法を「ｈ」とすると、接合部における枠体７の幅寸法は「２ｈ」となる。
【００１３】
図５は、外観ディスプレイカバー６を示す斜視図である。外観ディスプレイカバー６は、３つの液晶ディスプレイ５をそれぞれ外部に露出させるための３つの開口部６ａを有するとともに、液晶ディスプレイ５の枠体７を遮蔽するための遮蔽部を有する。すなわち、外観ディスプレイカバー６は、両端部の遮蔽部６ｂ，６ｃと、中間部の遮蔽部６ｄ，６ｅとを有する。両端部の遮蔽部６ｂ，６ｃの幅寸法は、枠体７の幅寸法「ｈ」に対応して「ｈ」である。中間部の遮蔽部６ｄ，６ｅの幅寸法は、液晶ディスプレイ５の枠体７どうしが接合する部分の幅寸法「２ｈ」に対応して「２ｈ」である。
【００１４】
デジタルサイネージ・システムは、かかる構成の表示デバイス４を、商品陳列棚２における各仕切り板３Ａ，３Ｂ，３Ｃの正面に、それぞれ液晶ディスプレイ５の配列方向に沿って３つずつ配置する。そして、これら３行×３列の計９つの表示デバイス４Ａ〜４Ｉで、サーバから配信された広告画像の動画コンテンツを再生することで、１つの広告画像があたかも広告領域１の全域に表示されるように見せる。
【００１５】
図１は、シミュレーション装置１０の要部構成を示すブロック図である。シミュレーション装置１０は、パーソナルコンピュータ等のコンピュータに、シミュレーションプログラムＰを実装することによって実現される。
【００１６】
すなわち、シミュレーション装置１０は、主制御部としてのＣＰＵ（Central Processing Unit）１１と、主記憶部としてのＲＯＭ（Read Only Memory）１２及びＲＡＭ（Random Access Memory）１３と、補助記憶部としてのＨＤＤ（Hard Disk Drive）１４と、入出力部としての記憶媒体インターフェース１５、通信インターフェース１６、ディスプレイインターフェース１７、キーボードインターフェース１８及びマウスインターフェース１９とを備える。ＣＰＵ１１は、ＲＯＭ１２，ＲＡＭ１３，ＨＤＤ１４及び各種のインターフェース１５〜１９を、アドレスバス，データバス等のバスライン２０で接続する。
【００１７】
記憶媒体インターフェース１５は、ＵＳＢメモリ、光ディスク等の可搬型の記憶媒体に対するデータの書き込みや読み取りを指令する。通信インターフェース１６は、ＬＡＮ（Local Area Network）、インターネット等のネットワークを経由して外部機器との間で行われるデータ通信を司る。ディスプレイインターフェース１７は、液晶ディスプレイ，ＣＲＴディスプレイ等のディスプレイ２１を接続し、このディスプレイ２１に表示させる画面データを送信する。キーボードインターフェース１８は、キーボード２２を接続し、このキーボード２２から操作キーに対応したキー信号を取り込む。マウスインターフェース１９は、ポインティングデバイスであるマウス２３を接続し、このマウス２３から操作信号を取り込む。
【００１８】
かかる構成のシミュレーション装置１０は、ＨＤＤ１４に、広告画像フォルダ３０を形成する。そして、この広告画像フォルダ３０に、デジタルサイネージ・システムで使用される広告画像のコンテンツデータを保存する。コンテンツデータは、例えば前記可搬型の記憶媒体から、記憶媒体インターフェース１５を介して広告画像フォルダ３０にロードされる。あるいはコンテンツデータは、外部機器からネットワークを通じて配信され、通信インターフェース１６を介して広告画像フォルダ３０にロードされる。
【００１９】
また、シミュレーション装置１０は、前記シミュレーションプログラムＰをＲＯＭ１２に記憶する。このシミュレーションプログラムＰは、当該シミュレーション装置１０が有する各種の業務メニューの中からシミュレーション業務が選択されると起動する。
【００２０】
シミュレーションプログラムＰが起動すると、シミュレーション装置１０のＣＰＵ１１は、図６〜図１０の流れ図に示す手順の処理を開始する。先ず、ＣＰＵ１１は、シミュレーション業務の編集画面４０をディスプレイ２１に表示させる（ＳＴ１）。
【００２１】
編集画面４０の一例を図１１に示す。図１１に示すように、編集画面４０は、画像コンテンツ領域４１、キャンパス領域４２、行数領域４３及び列数領域４４を備える。また、参照ボタン４５、再生ボタン４６Ａ、早送りボタン４６Ｂ、巻戻しボタン４６Ｃ、停止ボタン４６Ｄ、列間調整ボタン４７、行間調整ボタン４８及び終了ボタン４９を配置する。
【００２２】
行数領域４３及び列数領域４４は、シミュレーション対象の広告領域１にマトリクス状に配置されている複数の表示デバイス４の行数Ｌと列数Ｍとを入力するための領域である。参照ボタン４５は、広告画像フォルダ３０に保存されている広告画像のコンテンツデータの一覧表示を指令する。この一覧の中から任意に選択されたコンテンツデータのコンテンツ名がコンテンツ領域４１に表示される。
【００２３】
キャンパス領域４２は、後述する広告領域画像５０を表示する領域である。また、選択されたコンテンツデータの動画像を再生するための領域でもある。列間調整ボタン４７は、上記広告領域画像５０に表示されるガイド枠５１の列方向の間隔調整を指令する。行間調整ボタン４８は、同ガイド枠５１の行方向の間隔調整を指令する。終了ボタン４９は、シミュレーション業務の終了を指令する。
【００２４】
ＣＰＵ１１は、行数領域４３と列数領域４４に行数Ｌと列数Ｍが入力されるのを待機する（ＳＴ２）。キーボード２２を介して行数Ｌと列数Ｍが入力されたならば（ＳＴ２のＹＥＳ）、ＣＰＵ１１は、その行数Ｌと列数Ｍとに基づいて、キャンパス領域４２に広告領域画像５０を表示する（ＳＴ３）。また、ＣＰＵ１１は、ＲＡＭ１３にデバイス別テーブルＴを作成する（ＳＴ４）。
【００２５】
広告領域画像５０の一例を図１２に示す。また、デバイス別テーブルＴの一例を図１３に示す。この例は、図２の例に従い、行数Ｌとして“３”、列数Ｍとして“３”が入力された場合である。
【００２６】
図１２に示すように、広告領域画像５０には、Ｌ（＝３）行×Ｍ（＝３）列のマトリクス状に［Ｌ×Ｍ（＝９）］個のガイド枠５１（５１Ａ，５１Ｂ，５１Ｃ，５１Ｄ，５１Ｅ，５１Ｆ，５１Ｇ，５１Ｈ，５１Ｉ）が表示される。ガイド枠５１Ａ〜５１Ｉは、表示デバイス４Ａ〜４Ｉの外枠と相似形である。すなわちＣＰＵ１１は、ステップＳＴ３の処理により、広告領域１に配置される複数の表示デバイス４Ａ〜４Ｉの個々の前記広告領域１内における実際の配置を複数のガイド枠５１Ａ〜５１Ｉで模した広告領域画像５０をディスプレイ２１に表示させる（広告領域画像表示手段）。
【００２７】
図１３に示すように、デバイス別テーブルＴは、デバイスＩＤ別に、行／列、基準座標、及びコンテンツ名の各情報を記憶する。
【００２８】
デバイスＩＤは、初期値を“１”とし、行数Ｌと列数Ｍとから算出される表示デバイス４の総数［Ｌ×Ｍ］を最大値とする連続番号である。そして、デバイスＩＤ“１”に対する行／列の情報を１／１（１行、１列）と定義し、デバイスＩＤ“２”に対する行／列の情報を１／２（１行、２列）と定義する。以下、同様にして、デバイスＩＤ“Ｌ×Ｍ” に対する行／列の情報をＬ／Ｍ（Ｌ行、Ｍ列）と定義する。換言すれば、シミュレーション対象の広告領域１にマトリクス状に配置される複数の表示デバイス４Ａ〜４Ｉのうち、上から１行目で左から１列目の表示デバイス４Ａを識別するデバイスＩＤを“１”とする。同様に、上から１行目で左から２列目の表示デバイス４ＢのデバイスＩＤを“２”とし、上からＬ行目で左からＭ列目の表示デバイス４Ｉを識別するデバイスＩＤを“Ｌ×Ｍ”とする。
【００２９】
基準座標は、キャンパス領域４２の左下角をＸＹ平面座標の原点Ｏ（０，０）としたときの、当該キャンパス領域４２に表示される広告領域画像５０の各ガイド枠５１Ａ〜５１Ｉの左上角の座標である。前述したように、ガイド枠５１Ａ〜５１Ｉは、表示デバイス４Ａ〜４Ｉの外枠と相似形なので、ガイド枠５１Ａ〜５１Ｉの大きさは一義的に決まる。したがって、ガイド枠５１Ａ〜５１Ｉの基準座標が定まれば、そのガイド枠５１Ａ〜５１Ｉ内の領域を特定することができる。
【００３０】
コンテンツ名は、対応するデバイスＩＤで識別される表示デバイス４Ａ〜４Ｉを模したガイド枠５１Ａ〜５１Ｉ内に表示される動画コンテンツの識別名である。デバイス別テーブルＴが作成された当初は、コンテンツ名の領域は空欄である。
【００３１】
ＣＰＵ１１は、広告画像のコンテンツが選択されるのを待機する（ＳＴ５）。マウス２３の操作入力により、広告画像のコンテンツが選択されたならば（ＳＴ５のＹＥＳ）、ＣＰＵ１１は、そのコンテンツを広告画像フォルダ３０から呼出す。そして、このコンテンツのトップ画面をキャンパス領域４２に展開して表示させる。すなわち、ディスプレイ２１上で広告領域画像５０に重ねて、広告画像を表示する（ＳＴ６）。
【００３２】
ＣＰＵ１１は、行間調整ボタン４８が押下されるか（ＳＴ７）、列間調整ボタン４７が押下されるか（ＳＴ８）、再生ボタン４６Ａが押下されるか（ＳＴ９）、終了ボタン４９が押下されるのを待機する（ＳＴ１０）。そして、マウス２３の操作入力により、終了ボタン４９が押下されたならば（ＳＴ１０のＹＥＳ）、ＣＰＵ１１は、ディスプレイ２１から編集画面４０を消去する（ＳＴ１１）。以上で、シミュレーションプログラムＰは終了する。
【００３３】
行間調整ボタン４８が押下された場合には（ＳＴ７のＹＥＳ）、ＣＰＵ１１は、図７に具体的に示す行間ギャップ調整処理を実行する。すなわちＣＰＵ１１は、行間ギャップ調整画面６０をキャンパス領域４２に重ねて表示させる。また、列間調整ボタン４７及び行間調整ボタン４８に代えて、反映ボタン６１を表示させる（ＳＴ２１）。
【００３４】
表示デバイス４の配列状況として、行数Ｌ＝“３”、列数Ｍ＝“３”が入力されているときの行間ギャップ調整画面６０の一例を図１４に示す。すなわち、表示デバイス４の行数Ｌは“３”なので、行間は、１行目と２行目の間Ａ１２と、２行目と３行目の間Ａ２３とがある（図１２を参照）。行間ギャップ調整画面６０には、これらの行間Ａ１２，Ａ２３のギャップを、インチを単位とする数値で入力するための領域６２，６３が形成される。反映ボタン６１は、領域６２，６３に入力された数値の確定を指令する。
【００３５】
ＣＰＵ１１は、反映ボタン６１が押下されるのを待機する（ＳＴ２２）。マウス２３の操作入力により反映ボタン６１が押下されたならば（ＳＴ２２のＹＥＳ）、ＣＰＵ１１は、１行目のガイド枠５１Ａ，５１Ｂ，５１Ｃと２行目のガイド枠５１Ｄ，５１Ｅ，５１Ｆとのギャップが領域６２に入力された数値となるように、デバイス別テーブルＴにデバイスＩＤ別に記憶されている基準座標を変更する。同様に、ＣＰＵ１１は、２行目のガイド枠５１Ｄ，５１Ｅ，５１Ｆと３行目のガイド枠５１Ｇ，５１Ｈ，５１Ｉとのギャップが領域６３に入力された数値となるように、デバイス別テーブルＴにデバイスＩＤ別に記憶されている基準座標を変更する。（ＳＴ２３）。
【００３６】
しかる後、ＣＰＵ１１は、行間ギャップ調整画面６０を消去する。そして、変更後の基準座標を基に広告領域画像５０を再構築して、キャンパス領域４２に表示させる（ＳＴ２４）。
【００３７】
図１５の広告領域画像５０は、図１２の広告領域画像５０から、２行目のガイド枠５１Ｄ，５１Ｅ，５１Ｆと３列目のガイド枠５１Ｇ，５１Ｈ，５１Ｉとのギャップを広げた状態を示す。
【００３８】
列間調整ボタン４７が押下された場合には（ＳＴ８のＹＥＳ）、ＣＰＵ１１は、図８に具体的に示す列間ギャップ調整処理を実行する。すなわちＣＰＵ１１は、列間ギャップ調整画面７０をキャンパス領域４２に重ねて表示させる。また、列間調整ボタン４７及び行間調整ボタン４８に代えて、反映ボタン７１を表示させる（ＳＴ３１）。
【００３９】
表示デバイス４の配列状況として、行数Ｌ＝“３”、列数Ｍ＝“３”が入力されているときの列間ギャップ調整画面７０の一例を図１６に示す。すなわち、表示デバイス４の列数Ｍは“３”なので、列間は、１列目と２列目の間Ｂ１２と、２列目と３列目の間Ｂ２３とがある（図１５を参照）。列間ギャップ調整画面７０には、これらの列間Ｂ１２，Ｂ２３のギャップを、インチを単位とする数値で入力するための領域７２，７３が形成される。反映ボタン７１は、領域７２，７３に入力された数値の確定を指令する。
【００４０】
ＣＰＵ１１は、反映ボタン７１が押下されるのを待機する（ＳＴ３２）。マウス２３の操作入力により反映ボタン７１が押下されたならば（ＳＴ３２のＹＥＳ）、ＣＰＵ１１は、１列目のガイド枠５１Ａ，５１Ｄ，５１Ｇと２列目のガイド枠５１Ｂ，５１Ｅ，５１Ｈとのギャップが領域７２に入力された数値となるように、デバイス別テーブルＴにデバイスＩＤ別に記憶されている基準座標を変更する。同様に、ＣＰＵ１１は、２列目のガイド枠５１Ｂ，５１Ｅ，５１Ｈと３列目のガイド枠５１Ｃ，５１Ｆ，５１Ｉとのギャップが領域７３に入力された数値となるように、デバイス別テーブルＴにデバイスＩＤ別に記憶されている基準座標を変更する。（ＳＴ３３）。
【００４１】
しかる後、ＣＰＵ１１は、列間ギャップ調整画面７０を消去する。そして、変更後の基準座標を基に広告領域画像５０を再構築して、キャンパス領域４２に表示させる（ＳＴ３４）。
【００４２】
ここに、ＣＰＵ１１は、ステップＳＴ２１，ＳＴ３１の各処理により、広告領域画像５０に表示されるガイド枠５１間のギャップ値を受付けるギャップ値受付手段を構成する。また、ＣＰＵ１１は、ステップＳＴ２３，ＳＴ２４，ＳＴ３３，ＳＴ３４の各処理により、ギャップ値受付手段により受付けたギャップ値にしたがって広告領域画像５０上のガイド枠５１の位置を移動させる移動手段を構成する。
【００４３】
再生ボタン４６Ａが押下された場合には（ＳＴ９のＹＥＳ）、ＣＰＵ１１は、図９に具体的に示す画像再生処理を実行する。すなわちＣＰＵ１１は、ディスプレイ２１の画面を編集画面４０からシミュレーション画面８０に切り替える（ＳＴ４１）。
【００４４】
シミュレーション画面８０の一例を図１７に示す。シミュレーション画面８０が編集画面４０と異なる点は、キャンパス領域４２に表示されている広告領域画像５０において、各ガイド枠５１Ａ〜５１Ｉの枠外を黒色画像で覆うことで、枠外に表示されている広告画像を見えないようにした点である。また、「枠外を隠す」のか「枠外を隠さない」のかを選択するためのチェックボックス８１，８２と、切替ボタン８３と、抽出ボタン８４とを表示させた点である。切替ボタン８３は、広告画像の切替を指令する。抽出ボタン８４は、各ガイド枠５１の枠内に表示される画像を抽出して、動画コンテンツを作成する処理、いわゆる画像抽出処理の実行を指令する。
【００４５】
因みに、チェックボックス８１，８２は、デフォルトとして「枠外を隠す」のチェックボックス８１がチェックされている。
【００４６】
シミュレーション画面８０に切り替えた後、ＣＰＵ１１は、動画コンテンツである広告画像を再生する（ＳＴ４２）。広告画像の再生は、停止ボタン４６Ｄが押下されるまで、繰り返し実行される。その間、ＣＰＵ１１は、チェックボックス８１，８２がチェックされたか否かを判断する（ＳＴ４３）。そして、「枠外を隠す」のチェックボックス８１がチェックされている状態で、「枠外を隠さない」のチェックボックス８２がチェックされた場合には（ＳＴ４３のＮＯ）、ＣＰＵ１１は、各ガイド枠５１の枠外を覆っていた黒色画像を消去する（ＳＴ４４）。逆に、「枠外を隠さない」のチェックボックス８２がチェックされている状態で、「枠外を隠す」のチェックボックス８１がチェックされた場合には、ＣＰＵ１１は、各ガイド枠５１の枠外を黒色画像で覆う（ＳＴ４５）。
【００４７】
図１８は、「枠外を隠す」のチェックボタン８１がチェックされている状態で、広告画像が再生されている状態を示す。また、図１９は、「枠外を隠さない」のチェックボタン８２がチェックされている状態で、広告画像が再生されている状態を示す。いずれの場合においても、再生ボタン４６Ａは、一時停止ボタンとして機能する。
【００４８】
ここに、ＣＰＵ１１は、ステップＳＴ４２の処理により、ディスプレイ２１上で広告領域画像５０に重ねて広告画像を再生する画像再生手段を構成する。また、ＣＰＵ１１は、ステップＳＴ４３の処理により、広告領域画像５０におけるガイド枠５１の枠外を可視化するか可視化しないかの選択を受付ける選択受付手段を構成する。さらに、ＣＰＵ１１は、ステップＳＴ４４，ＳＴ４５の処理により、ディスプレイ２１上で再生される広告画像を、広告領域画像５０におけるガイド枠５１の枠内では可視化し、枠外では可視化しない画面処理手段を構成する。
【００４９】
ＣＰＵ１１は、停止ボタン４６Ｄが押下されたか否かを判断する（ＳＴ４６）。押下されていない場合（ＳＴ４６のＮＯ）、ＣＰＵ１１は、再びチェックボックス８１，８２がチェックされたか否かを判断する（ＳＴ４３）。
【００５０】
停止ボタン４６Ｄが押下されたならば（ＳＴ４６のＹＥＳ）、ＣＰＵ１１は、広告画像の再生を終了する（ＳＴ４７）。次いで、ＣＰＵ１１は、切替ボタン８３が押下されるか（ＳＴ４８）、抽出ボタン８４が押下されるか（ＳＴ４９）、終了ボタン４９が押下されるのを待機する（ＳＴ５０）。
【００５１】
終了ボタン４９が押下されると（ＳＴ５０のＹＥＳ）、ＣＰＵ１１は、ディスプレイ２１のシミュレーション画面８０を消去する（ＳＴ５１）。以上で、シミュレーションプログラムＰは終了する。
【００５２】
切替ボタン８３が押下された場合には（ＳＴ４８のＹＥＳ）、ＣＰＵ１１は、ディスプレイ２１の画面をシミュレーション画面８０から編集画面４０に戻す（ＳＴ５２）。そして、キャンパス領域４２で広告領域画像５０に重ねて表示されていた広告画像コンテンツの画像を消去する（ＳＴ５３）。しかる後、ＣＰＵ１１は、図６のステップＳＴ５の処理に戻る。すなわち、新たな広告画像のコンテンツが選択されるのを待機する。
【００５３】
抽出ボタン８４が押下された場合には（ＳＴ４９のＹＥＳ）、ＣＰＵ１１は、図１０に具体的に示す画像抽出処理を実行する（ＳＴ５４）。先ず、ＣＰＵ１１は、ＲＡＭ１３上に形成したカウンタｎを“０”に一旦リセットする（ＳＴ６１）。次に、ＣＰＵ１１は、上記カウンタｎを“１”だけカウントアップする（ＳＴ６２）。そして、カウンタｎが広告領域１内に配置されている表示デバイスの総数［Ｌ×Ｍ］を超えたか否かを判断する（ＳＴ６３）。超えていない場合（ＳＴ６３のＮＯ）、ＣＰＵ１１は、以下のステップＳＴ６４〜ＳＴ６７の処理を実行する。
【００５４】
ステップＳＴ６４では、デバイス別テーブルＴを検索して、デバイスＩＤ＝カウンタｎの基準座標を取得する。そして、基準座標に基づいて、デバイスＩＤ＝カウンタｎで識別される表示デバイス４を模したガイド枠５１の領域内を特定する。
【００５５】
ステップＳＴ６５では、キャンパス領域４２で再生される広告画像のうち、ガイド枠５１の領域内で再生される画像データを切り出す。そして、この切り出した画像データで新規の動画コンテンツを作成する。
【００５６】
ステップＳＴ６６では、新規の動画コンテンツを、固有のコンテンツ名を付してＨＤＤ１４の広告画像フォルダ３０に保存する。
【００５７】
ステップＳＴ６７では、デバイス別テーブルＴのデバイスＩＤ＝カウンタｎに対応するコンテンツ名領域に、新規の画像コンテンツのコンテンツ名を格納する。
【００５８】
ここに、ＣＰＵ１１は、ステップＳＴ６４，ＳＴ６５の各処理により、広告領域画像５０に表示されるガイド枠５１毎に、そのガイド枠５１内に表示される画像を広告画像から切り出してガイド枠５１別の画像コンテンツを作成するコンテンツ作成手段を構成する。また、ＣＰＵ１１は、ステップＳＴ６７の処理により、コンテンツ作成手段により作成される画像コンテンツの識別情報を、その画像コンテンツの画像が枠内に表示されるガイド枠５１で模された表示デバイス４の識別情報と関連付けて記憶する記憶手段を構成する。
【００５９】
上記ステップＳＴ６４〜ＳＴ６７の処理を終了すると、ＣＰＵ１１は、ステップＳＴ６２の処理に戻る。すなわち、カウンタｎをさらに“１”だけカウントアップする。こうして、カウンタｎが表示デバイスの総数［Ｌ×Ｍ］を超えるまで、カウンタｎを“１”ずつカウントアップする毎に、ＣＰＵ１１は、ステップＳＴ６４〜ＳＴ６７の処理を繰り返し実行する。そして、カウンタｎが表示デバイスの総数［Ｌ×Ｍ］を超えたならば（ＳＴ６３のＹＥＳ）、ＣＰＵ１１は、画像抽出処理を終了する。
【００６０】
しかる後、ＣＰＵ１１は、ディスプレイ２１のシミュレーション画面８０を消去する（ＳＴ５１）。以上で、シミュレーションプログラムＰは終了する。
【００６１】
このように、本実施形態のシミュレーション装置１０であれば、広告領域１に映し出される広告画像を、表示デバイス４が配置されていない部分は隠した状態で、ディスプレイ２１上に映し出すことができる。したがって、ユーザは、表示デバイス４の画面サイズよりも大きい広告領域１に複数の表示デバイス４を配置したデジタルサイネージで、広告領域１に実際に映し出される広告画像のイメージを、事前に確認することができる。
【００６２】
また、シミュレーションの過程において、表示デバイス４が配置されていない部分も広告画像が見える状態にしたり、見えない状態にしたりすることは、チェックボックス８１，８２のチェックだけで可能である。その上、広告領域１に配置される複数の表示デバイス４の個々の広告領域１内における実際の配置を模したガイド枠５１の位置を、ディスプレイ２１上でずらすことも、入力操作によって可能である。したがって、例えば広告領域１に広告画像を最も効果的に表示させるためには、表示デバイス４をどのように配置したよいかということを、ユーザが容易にシミュレーションすることができる。
【００６３】
そしてユーザは、シミュレーションの結果、各表示デバイス４の適切な配置を確定できたならば、抽出ボタン８４を押下する。そうすると、広告領域画像５０に表示されるガイド枠５１毎に、そのガイド枠５１内に表示される画像が広告画像から切り出されてガイド枠５１別の画像コンテンツが作成される。そして、これらの画像コンテンツの識別情報が、その画像コンテンツの画像が枠内に表示されるガイド枠５１で模された表示デバイス４の識別情報（デバイスＩＤ）と関連付けて、デバイス別テーブルＴで記憶される。したがって、広告領域１に表示させる広告画像のコンテンツから、各表示デバイス４にそれぞれ同期を取って表示させる表示デバイス４別の画像コンテンツを、手間なく容易に作成することができる。すなわち、表示デバイス４の画面サイズよりも大きい広告領域１に複数の表示デバイス４を配置したデジタルサイネージを、容易に構築できる効果も奏し得る。
【００６４】
なお、本発明は、前記実施形態に限定されるものではない。
【００６５】
例えば、前記実施形態では、４段構成の商品陳列棚２の正面中間部を広告領域１として、３行×３列のマトリクス状に表示デバイス４を配置したデジタルサイネージへの適用例を示したが、適用例は、これに限定されるものではない。また、表示デバイス４は、３つの液晶ディスプレイ５と単一の外観ディスプレイカバー６とを組み合わせたユニット構造としたが、表示デバイスの構造も特に限定されるものではない。要は、表示デバイスと４と相似形のガイド枠５１が広告領域画像５０に表示されるように、ガイド枠５１のサイズを設定すればよい。
【００６６】
また、前記実施形態では、動画コンテンツの広告画像をシミュレーションする場合を示したが、シミュレーション対象の広告画像は動画コンテンツには限定されない。静止画コンテンツの広告画像をシミュレーションする場合も、前記実施形態のシミュレーション装置１０で対応することができる。
【００６７】
また、前記実施形態では、シミュレーション画面８０に「枠外を隠す」のか「枠外を隠さない」のかを選択するためのチェックボックス８１，８２を含めたが、これらのチェックボックス８１，８２を省略してもよい。その場合でも、広告領域１に映し出される広告画像が、表示デバイス４が配置されていない部分は隠した状態で、ディスプレイ２１上に映し出されるので、ユーザは、表示デバイス４の画面サイズよりも大きい広告領域１に複数の表示デバイス４を配置したデジタルサイネージで、広告領域１に実際に映し出される広告画像のイメージを、事前に確認することができる。
【００６８】
また、前記実施形態では、広告領域画像５０に表示されるガイド枠５１間のギャップ値を受付けるギャップ値受付手段を具備し、移動手段は、ギャップ値受付手段により受付けたギャップ値にしたがって広告領域画像５０上のガイド枠５１の位置を移動させたが、移動手段は値これに限定されるものではない。例えば、マウス２３を用いたドラッグ＆ドロップ機能により、シミュレーション画面８０上で各ガイド枠５１をＸ座標方向またはＹ座標方向に移動できるようにしてもよい。
【００６９】
また、前記実施形態は、装置内部のプログラム記憶部であるＲＯＭ１２に発明の機能を実現させるシミュレーションプログラムＰが予め記録されているものとした。しかしこれに限らず、同様のプログラムがネットワークから装置にダウンロードされてもよい。あるいは、記録媒体に記録された同様のプログラムが、装置にインストールされてもよい。記録媒体は、ＣＤ−ＲＯＭ，メモリカード等のようにプログラムを記憶でき、かつ装置が読み取り可能であれば、その形態は問わない。また、プログラムのインストールやダウンロードにより得る機能は、装置内部のＯＳ（オペレーティング・システム）等と協働してその機能を実現させるものであってもよい。
【００７０】
この他、本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００７１】
１…広告領域、４（４Ａ〜４Ｉ）…表示デバイス、１０…シミュレーション装置、３０…広告画像フォルダ、５０…広告領域画像、５１（５１Ａ〜５１Ｌ）…ガイド枠、Ｐ…シミュレーションプログラム。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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