(57)【要約】【課題】部材間の適正な間隔の調整を行うことができる画像形成装置を提供する。【解決手段】分離ガイド板２０１は、用紙の搬送方向と直交する方向に延びるとともに、剥離部２０１ａが搬送ベルト６の搬送面に対して所定間隔だけ離間して対向配置され、曲率により分離される用紙を搬送ベルト６から剥離して所定の搬送経路に案内する。支持板２０３は、分離ガイド板２０１を所定位置に複数個所で支持固定する。調整用ネジ２０６ｂは、分離ガイド板２０１を所定の押圧位置で押圧し、支持板２０３により分離ガイド板２０１が支持固定された複数の位置を結ぶ軸Ｘ上を回転支軸として分離ガイド板２０１に対して回転方向の力を加えて分離ガイド板２０１を変形させて、分離ガイド板２０１の剥離部２０１ａと搬送ベルト６の搬送面との間隔を調整する。【選択図】図４
2013041189.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙を搬送面上で付着させながら搬送するとともに、付着した用紙を曲率により分離する用紙搬送体と、
用紙の搬送方向と直交する方向に延びるとともに、先端部が前記用紙搬送体の搬送面に対して所定間隔だけ離間して対向配置され、曲率により分離される用紙を前記用紙搬送体から剥離して所定の搬送経路に案内するガイド部材と、
前記ガイド部材を所定位置に複数個所で支持固定する支持部材と、
前記ガイド部材を所定の押圧位置で押圧し、前記支持部材により前記ガイド部材が支持固定された複数の位置を結ぶ軸線上を回転支軸として前記ガイド部材に対して回転方向の力を加えて前記ガイド部材を変形させて、前記ガイド部材の先端部と前記用紙搬送体の搬送面との間隔を調整する調整部材と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記ガイド部材は、一体成型により構成されている請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記ガイド部材は、前記調整部材の押圧により弾性変形可能な材料によって形成されている請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記調整部材は、前記ガイド部材の延在方向の中央部分を押圧可能に構成したことを特徴とする請求項１〜３の何れか一項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記調整部材は、前記ガイド部材の複数の押圧位置においてそれぞれ押圧可能であることを特徴とする請求項１〜４の何れか一項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記ガイド部材は、前記押圧位置に応じて、前記調整部材によって加えられる力の方向を正逆変更可能に構成したことを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、トナー像が形成された感光体や転写ベルト等の像担持体から、トナー像を用紙に転写し定着することで、画像を用紙上に形成するようにした画像形成装置が知られている。トナー像が転写された用紙は、搬送ベルトによって定着装置に搬送され、定着装置によってトナー像が用紙に定着される。ここで、搬送ベルトによる用紙の搬送は、用紙をベルトに静電吸着させ、ベルトを周回させることにより実施される。搬送ベルトにより搬送された用紙は、搬送ベルトの端部に設けられた分離ローラーによって曲率分離される。
【０００３】
ところが、薄紙等、剛性（こし）の小さい用紙については、曲率分離によっては分離されず、いわゆるジャム等の不具合が生じることがある。これに対しては、分離ローラーを小径化することにより、曲率分離の効果を向上させることが可能である。ところが、搬送ベルトは、複数のローラーによって所定の張力により張架される構成であるため、分離ローラーは、この張力によって可撓されないよう、十分な強度を確保する必要がある。また、分離ローラーの径が小さすぎる場合には、ベルトがローラーの曲率のまま復元しなくなるクリープが生じることがある。そのため、自ずと分離ローラーの小径化には限界がある。
【０００４】
また、転写ベルトに対する用紙の静電吸着力を小さくするため、転写ベルトから用紙を分離させる際に、例えば、除電極によって用紙に対してコロナ放電を行って、用紙を除電することにより搬送ベルトからの用紙の分離を容易にするようにしたものがあるが、除電極や高圧電源等の設置が必要であり、高コストとなる。
【０００５】
このような問題に鑑み、従来の画像形成装置において、搬送ベルトによって搬送された用紙を搬送ベルトから分離して、定着装置に案内するための定着入口ガイド（ガイド部材）を揺動可能に設けたものがある（例えば、特許文献１）。
【０００６】
また、用紙を定着部材から引き剥がすことが可能に構成された分離機構について、定着装置の定着部材の第１領域と第１の隙間だけ離間した状態で第１領域に対向して配置された第１分離部材（第１ガイド部材）と、定着部材の第２領域と第２の隙間だけ離間し、第２領域に対向して配置された第２分離部材（第２ガイド部材）とを、隙間調整部材によってそれぞれ調整可能とし、定着部材との隙間を個別に調整可能とした定着装置がある（例えば、特許文献２）。
【０００７】
また、用紙を定着部材から引き剥がすことが可能に構成された分離機構について、用紙搬送方向と直交する方向に延びるとともに、定着部材と所定の隙間だけ離間した状態で定着部材に対向して配置された分離部材（ガイド部材）を、支持軸部材に対して回動自在に支持させて、所定の隙間を回動方向において調整可能にする一方で、分離部材を、支持軸部材側から定着部材に向けて延びる面方向に移動させて、所定の隙間を面方向において調整可能にした定着装置がある（例えば、特許文献３）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特許第４０２７１４６号公報
【特許文献２】特開２０１０−１９７８４４号公報
【特許文献３】特開２０１０−１９７９２０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
ところで、上記各特許文献において用いられるようなガイド部材は、用紙が分離される搬送ベルトや定着部材等の各種部材から一定程度離間される必要があるところ、成型条件等により生ずるガイド部材の真直度の低下、あるいは、各種構成部品を取り付けた際に生ずるガイド部材の取り付け歪み等により、ガイド部材がその位置によって各種部材との間隔が異なる場合がある。
【００１０】
しかしながら、上記各特許文献に記載の技術は何れも、このような製造過程等において生ずることがある部材間の間隔の位置による相異については全く考慮されないでガイド部材と上述したような各種部材との隙間の調整が行われていたことから、部分的に部材間の間隔が異なって不均一となる場合があり、その結果、部分的に隙間がなくなることによる部材同士の干渉や部材間の間隔が部分的に大きくなって用紙の分離不良が生じるおそれがある。
【００１１】
本発明の課題は、部材間の適正な間隔の調整を行うことができる画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
以上の課題を解決するため、請求項１に記載の発明は、画像形成装置において、
用紙を搬送面上で付着させながら搬送するとともに、付着した用紙を曲率により分離する用紙搬送体と、
用紙の搬送方向と直交する方向に延びるとともに、先端部が前記用紙搬送体の搬送面に対して所定間隔だけ離間して対向配置され、曲率により分離される用紙を前記用紙搬送体から剥離して所定の搬送経路に案内するガイド部材と、
前記ガイド部材を所定位置に複数個所で支持固定する支持部材と、
前記ガイド部材を所定の押圧位置で押圧し、前記支持部材により前記ガイド部材が支持固定された複数の位置を結ぶ軸線上を回転支軸として前記ガイド部材に対して回転方向の力を加えて前記ガイド部材を変形させて、前記ガイド部材の先端部と前記用紙搬送体の搬送面との間隔を調整する調整部材と、
を備えたことを特徴とする。
【００１３】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、
前記ガイド部材は、一体成型により構成されている。
【００１４】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の画像形成装置において、
前記ガイド部材は、前記調整部材の押圧により弾性変形可能な材料によって形成されている。
【００１５】
請求項４に記載の発明は、請求項１〜３の何れか一項に記載の画像形成装置において、
前記調整部材は、前記ガイド部材の延在方向の中央部分を押圧可能に構成したことを特徴とする。
【００１６】
請求項５に記載の発明は、請求項１〜４の何れか一項に記載の画像形成装置において、
前記調整部材は、前記ガイド部材の複数の押圧位置においてそれぞれ押圧可能であることを特徴とする。
【００１７】
請求項６に記載の発明は、請求項５に記載の画像形成装置において、
前記ガイド部材は、前記押圧位置に応じて、前記調整部材によって加えられる力の方向を正逆変更可能に構成したことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、部材間の適正な間隔の調整を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】画像形成装置の概略構成を示す要部断面図である。
【図２】転写ユニットと搬送ベルトクリーニングユニットの概観斜視図である。
【図３】搬送ベルトクリーニングユニットの左側面図である。
【図４】図３の搬送ベルトクリーニングユニットをＡ−Ａ平面で切断した断面拡大図である。
【図５】図４の分離ガイド板を矢視Ｃから見た斜視図である。
【図６】図３の搬送ベルトクリーニングユニットをＢ−Ｂ平面で切断した断面拡大図である。
【図７】図３の搬送ベルトクリーニングユニットをＢ−Ｂ平面で切断した断面拡大図である。
【図８】用紙の分離性能を示すグラフである。
【図９】搬送ベルトと分離ガイド板との間隔について説明する模式図である。
【図１０】本発明の他の実施形態について説明する図である。
【図１１】本発明の他の実施形態について説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明の実施の形態に係る画像形成装置１２０について、図面を参照して説明する。ただし、発明の範囲は図示例に限定されない。なお、以下の説明において、同一の機能及び構成を有するものについては、同一の符号を付し、その説明を省略する。
【００２１】
図１〜図７を参照して本実施の形態に係る画像形成装置１２０の各部構成について説明する。
画像形成装置１２０は、図１に示すように、例えば、画像形成ユニット１２１、転写ユニット１２２等のプリント出力に係る各部や図示しないプリント制御部を備えて構成される。プリント制御部は、画像形成装置１２０の各部の動作を制御し、入力された画像データに基づいて画像形成を行わせる。
【００２２】
また、画像形成装置１２０は、給紙カセット９、給紙搬送路９０、転写搬送路５、定着装置８、ゲート９１、両面搬送路９２、反転搬送路９３、再給紙搬送路９４及び搬送ベルトクリーニングユニット２００を備えている。
【００２３】
画像形成ユニット１２１は、像担持体としての感光体ドラム１、メインチャージャー２、ＬＥＤ（Light Emitting Diode）光源の画像書込み装置３、二成分現像方式の現像装置４及び感光体ドラム１を清掃するクリーニング装置７を備えている。感光体ドラム１は、負帯電のＯＰＣ（Organic Photo Conductor）感光体により構成されている。
【００２４】
画像形成ユニット１２１は、先ず、感光体ドラム１を回転させ、メインチャージャー２によって感光体ドラム１を帯電させる。続いて、画像形成ユニット１２１は、画像書込み装置３によって感光体ドラム１の帯電部分に露光走査を行い、静電潜像を形成する。画像形成ユニット１２１は、現像装置４により、感光体ドラム１の潜像部分にトナー材を付着させてトナー像による現像を行う。すなわち、感光体ドラム１は、トナー像を担持する。感光体ドラム１上に形成されたトナー像は、感光体ドラム１の回転によって転写ユニット１２２に向けて搬送される。感光体ドラム１上のトナー像は、後述するように、転写ユニット１２２によって用紙に転写される。用紙に転写されずに感光体ドラム１上に残存したトナーは、クリーニング装置７によって除去される。
【００２５】
転写ユニット１２２は、感光体ドラム１上に形成されたトナー像を用紙に転写するとともに、転写後の用紙を定着装置８に搬送するための搬送ベルト６を備えている。
【００２６】
搬送ベルト６は、支持ローラー６１及び分離ローラー６２の間に張架され、支持ローラー６１と分離ローラー６２との間で、搬送ベルト６の内周側に設けられる転写ローラー６３により感光体ドラム１に圧接されている。この圧接部分によりニップ部が形成される。搬送ベルト６は、例えば、半導電性のベルト基材と、表層として設けられた体積抵抗率が１×１０１１Ωｃｍ以上の絶縁層の２層からなる構造であり、全体的には１×１０７Ωｃｍから１×１０１１Ωｃｍの体積抵抗率を有するものである。
【００２７】
用紙Ｐは、給紙カセット９に収納されており、給紙搬送路９０を通って転写搬送路５に供給される。用紙Ｐは、転写搬送路５から搬送ベルト６に給送されると、感光体ドラム１と転写ローラー６３とによって形成されたニップ部において、感光体ドラム１に形成されたトナー像が転写される。より具体的には、転写ローラー６３に接続された転写バイアス電源により、転写ローラー６３を介して用紙Ｐに転写バイアスが印加されることにより用紙Ｐが帯電される。帯電した用紙Ｐは、ニップ部において接触したトナー像を静電転写により吸着する。帯電した用紙Ｐは、感光体ドラム１による曲率分離、及び、搬送ベルト６による静電吸着力によって感光体ドラム１から分離されるとともに、搬送ベルト６に静電吸着されながら搬送される。
【００２８】
搬送ベルトクリーニングユニット２００は、図２に示すように、分離ローラー６２の側方外周を搬送ベルト６とともに被覆するように配置されている。搬送ベルトクリーニングユニット２００は、ベルトクリーニング装置２００Ａ（図４参照）を内部に備え、搬送ベルト６上のトナー材や紙粉などの異物を除去する。搬送ベルトクリーニングユニット２００は、分離ガイド板２０１を上部に備えている。分離ガイド板２０１は、剥離部２０１ａが形成されており、分離ローラー６２による搬送ベルト６からの用紙Ｐの曲率分離を補助する。分離ガイド板２０１は、剥離部２０１ａと搬送ベルト６との間で所定距離の隙間が生じるように配置されている。このように構成されているため、搬送ベルト６によって矢印Ｆにて示す方向（用紙搬送方向）に搬送された用紙Ｐは、分離ローラー６２による曲率分離及び分離ガイド板２０１の剥離部２０１ａによる剥離作用によって搬送ベルト６から分離される。このように、搬送ベルト６は、用紙を搬送面上で付着させながら搬送するとともに、付着した用紙を曲率により分離する用紙搬送体として機能する。搬送ベルト６から分離された用紙Ｐは、定着装置８に案内される。
【００２９】
搬送ベルト６の下流には定着装置８が設けられており、定着装置８は、用紙Ｐに転写されたトナー像を定着する。定着装置８の下流には、ゲート９１が設けられている。ゲート９１は、外部に用紙を排出する場合と両面印刷のための両面搬送路９２に用紙を給送する場合とで位置の切り替えを行う。両面搬送路９２に給送された用紙は、一旦、反転搬送路９３に進み、ここで表裏反転されて再給紙搬送路９４から転写搬送路５に合流し、転写位置に送られる。
【００３０】
次に、本実施の形態に係る、搬送ベルトクリーニングユニット２００の各部構成について説明する。
【００３１】
搬送ベルトクリーニングユニット２００は、図２に示すように、転写ユニット１２２に隣接して取り付けられている。搬送ベルトクリーニングユニット２００は、ベルトクリーニング装置２００Ａを収容するケース体２０２を備えている。ケース体２０２の左側面の上部には、用紙搬送方向とは直交する方向に延在した矩形形状の支持板２０３が取り付けられている。
【００３２】
支持板２０３は、例えば、金属板からなり、上端部及び下端部がそれぞれ外側に折曲形成されている。支持板２０３は、図３に示すように、取付ネジ２０４ａ〜２０４ｃによって、中央部及び左右端部付近にてそれぞれネジ止めされることにより、ケース体２０２に取り付けられている。具体的には、図４に示すように、取付ネジ２０４ｂは、支持板２０３、ケース体２０２及び分離ガイド板２０１にそれぞれ穿設されたネジ挿入穴に挿通されて、取付板２０７に対して螺合される。取付ネジ２０４ａ及び２０４ｃも同様にして取付板２０７に対して螺合される。支持板２０３は、このようにして、分離ガイド板２０１とともにケース体２０２に対して取り付けられる。取付ネジ２０４ａ〜２０４ｃのネジ止め位置は、支持板２０３の長手方向と平行である同一軸線上に配置されている。
なお、本実施の形態では、取付ネジ２０４ａ〜２０４ｃにより、分離ガイド板２０１を３か所にてネジ止め固定するようにしたが、２か所以上であればよい。
このように、支持板２０３は、ガイド部材を所定位置に複数個所で支持固定する支持部材として機能する。
【００３３】
また、図３に示すように、支持板２０３の取付ネジ２０４ａ〜２０４ｃのネジ止め位置の近傍には、それぞれ調整用ネジ２０６ａ〜２０６ｃが螺合される調整用ネジ受孔２０５ａ１，２０５ａ２，２０５ｂ１，２０５ｂ２，２０５ｃ１，２０５ｃ２が設けられている。より具体的には、取付ネジ２０４ａのネジ止め位置の左方上下位置に、調整用ネジ受孔２０５ａ１，２０５ａ２がそれぞれ設けられている。また、取付ネジ２０４ｂのネジ止め位置の左方上下位置に、調整用ネジ受孔２０５ｂ１，２０５ｂ２がそれぞれ設けられている。また取付ネジ２０４ｃのネジ止め位置の右方上下位置に、調整用ネジ受孔２０５ｃ１，２０５ｃ２がそれぞれ設けられている。そして、調整用ネジ受孔２０５ａ１，２０５ｂ１，２０５ｃ１には、それぞれ調整用ネジ２０６ａ〜２０６ｃが螺合されている。
なお、本実施の形態では、調整用ネジ受孔を、画像形成装置１２０において通紙可能な用紙のうちの最大幅のものの端部近傍となる位置と、その内側となる位置とにそれぞれ設けるようにしたが、上述した位置に限定されず、適宜の位置に配置してもよい。
【００３４】
分離ガイド板２０１は、図２、図４及び図５に示すように、側面部２０１ｅと上面部２０１ｆとを備えて用紙搬送方向とは直交方向に延びて断面略Ｌ字状に一体に形成されている。分離ガイド板２０１の長手方向の長さは、画像形成装置１２０において通紙可能な用紙のうちの最大幅のものの幅寸法よりも長く設定されている。分離ガイド板２０１は、例えば、ＡＢＳ（Acrylonitrile Butadiene Styrene）樹脂によって形成されている。なお、分離ガイド板２０１に適用される材料は、樹脂や金属等の何れであってもよいが、ある程度の硬度を有し、弾性を持つ樹脂が好ましい。
なお、本実施の形態において、分離ガイド板を２以上の部材で連設することにより構成してもよいが、この場合、部材の境界部分で段差が生じて通紙される用紙が引っ掛からないように調整されるのが好ましい。
【００３５】
剥離部２０１ａは、分離ガイド板２０１の上面部２０１ｆの先端より上方に立ち上げ形成されている。剥離部２０１ａは、先端部分が搬送ベルト６に向けられて配置されている。この先端部分は、分離ローラー６２の外周に略沿って鋭角に形成されており、当該先端部分にて搬送ベルト６上を搬送される用紙Ｐの搬送ベルト６からの剥離を行う。剥離部２０１ａの先端と搬送ベルト６との間には、所定間隔の隙間Ｓが形成されている。この隙間Ｓは、後述するように、調整用ネジ２０６ａ〜２０６ｃによって間隔の変更が可能に構成されている。
このように、分離ガイド板２０１は、用紙の搬送方向と直交する方向に延びるとともに、先端部が用紙搬送体の搬送面に対して所定間隔だけ離間して対向配置され、曲率により分離される用紙を用紙搬送体から剥離して所定の搬送経路に案内するガイド部材として機能する。
【００３６】
また、分離ガイド板２０１ｂには、側面部２０１ｅ及び上面部２０１ｆの各内面に亘って複数の補強リブ２０１ｃが一体に形成されている。補強リブ２０１ｃは、三角柱状に形成され、斜面側が開放されて中空をなしている。補強リブ２０１ｃは、分離ガイド板２０１の長手方向にそって所定間隔にて配置されている。この補強リブ２０１ｃは、後述するように、分離ガイド板２０１に加えられた押圧力を効率よく剥離部２０１ａに伝達させるのに寄与している。
【００３７】
また、図４、図６及び図７に示すように、分離ガイド板２０１の側面部２０１ｅの外面側には保護板２０８が設けられ、分離ガイド板２０１の側面部２０１ｅとケース体２０２とによって挟持されている。
【００３８】
また、図３及び図６に示すように、支持板２０３に螺合された調整用ネジ２０６ａ〜２０６ｃは、その先端部分にて、調整用ネジ２０６ａ〜２０６ｃのねじ込み量に応じた強さの押圧力で、保護板２０８を介して分離ガイド板２０１の側面部２０１ｅを外側から押圧する。分離ガイド板２０１は、調整用ネジ２０６ａ〜２０６ｃによって側面部２０１ｅが押圧されると、取付ネジ２０４ａ〜２０４ｃによる分離ガイド板２０１の取り付け位置を結んだ軸Ｘを回転支軸とした曲げモーメントが与えられ、分離ガイド板２０１がわずかに弾性変形する。この応力は剥離部２０１ａに伝達され、剥離部２０１ａに軸Ｘを回転支軸とした回転力が与えられる。ここで、分離ガイド板２０１は、調整用ネジ２０６ａ〜２０６ｃによって局所的に曲げモーメントが与えられる。すなわち、例えば、図６に示すように、調整用ネジ２０６ｂが調整用ネジ受孔２０５ｂ１に螺合されて、その位置で分離ガイド板２０１の側面部２０１ｅを押圧すると、押圧方向に対して最も大きな曲げモーメントが発生することとなる。その結果、調整用ネジ２０６ｂによる分離ガイド板２０１への押圧方向上もしくはこれに最も近接する剥離部２０１ａに対する回転力が最も大きくなる一方、離間するにつれて、その力は小さくなる。したがって、調整用ネジ２０６ｂによって分離ガイド板２０１を押圧することによれば、剥離部２０１ａの位置を局所的に変位させることができる。以上のようにして剥離部２０１ａの位置を調整することにより、剥離部２０１ａの先端と搬送ベルト６との隙間Ｓの間隔を局所的に変更することができる。なお、図６に示す例では、調整用ネジ２０６ｂが、軸Ｘよりも上方に配置された調整用ネジ受孔２０５ｂ１に螺合されて分離ガイド板２０１を押圧するため、分離ガイド板２０１の剥離部２０１ａに対し、軸Ｘを支軸とした時計方向への回転力が働いている。すなわち、剥離部２０１ａの先端と搬送ベルト６との隙間Ｓの間隔が小さくなるように剥離部２０１ａの位置が変位する。
【００３９】
ここで、本実施の形態では、図６及び図７に示すように、調整用ネジ受孔２０５ｂ１及び調整用ネジ受孔２０５ｂ２から何れかを選択して調整用ネジ２０６ｂを螺合することができる。そのため、分離ガイド板２０１の剥離部２０１ａに対して反時計方向への回転力を与えたい場合、すなわち、剥離部２０１ａの先端と搬送ベルト６との隙間Ｓの間隔が大きくなるように剥離部２０１ａの位置を変位させる場合には、図７に示すように、調整用ネジ２０６ｂを、軸Ｘよりも下方に配置された調整用ネジ受孔２０５ｂ２に対して螺合し、上述のようにして分離ガイド板２０１を押圧することにより、実施することができる。すなわち、本実施の形態では、分離ガイド板２０１は、押圧位置に応じて、調整用ネジ２０６ａ〜２０６ｂによって加えられる力の方向を正逆変更可能に構成されている。
なお、調整用ネジ２０６ａ，２０６ｃについても、上述した要領にて剥離部２０１ａの位置の調整を行うことができる。
このように、調整用ネジ２０６ａ〜２０６ｃは、ガイド部材を所定の押圧位置で押圧し、支持部材によりガイド部材が支持固定された複数の位置を結ぶ軸線上を回転支軸としてガイド部材に対して回転方向の力を加えてガイド部材を変形させて、ガイド部材の先端部と用紙搬送体の搬送面との間隔を調整する調整部材として機能する。
なお、本実施の形態では、調整用ネジ２０６ａ〜２０６ｃにより、分離ガイド板２０１を押圧して分離ガイド板２０１を弾性変形させて剥離部２０１ａの先端と搬送ベルト６との隙間Ｓの間隔を調整するようにしたが、分離ガイド板２０１を塑性変形させて調整するようにしてもよい。
【００４０】
図４に示すように、分離ガイド板２０１の上方には案内部材２０９が設けられ、分離ガイド板２０１の上面部２０１ｆを被覆する。案内部材２０９は、用紙搬送方向の上流側から下流側に向かって上り傾斜をなしており、図２に示すように、その上面には多数のリブが、用紙搬送方向に対して所定の角度をなして立設されている。案内部材２０９の下面の用紙搬送方向の上流側端部には、断面略Ｌ字状の係止片２０９ａが案内部材２０９の長手方向に沿って複数設けられている。一方、分離ガイド板２０１の上面部２０１ｆには、案内部材２０９の係止片２０９ａが挿入される挿通孔２０１ｂが穿設されている。また、案内部材２０９の下面略中央には、取付ネジ２１０を螺合するための取付ボス２０９ｂが立設されている。一方、分離ガイド板２０１の上面部２０１ｆにおける挿通孔２０１ｂの後方に、取付ボス２０９ｂを収容するための貫通孔２０１ｄが穿設されている。
【００４１】
このようにして構成された案内部材２０９は、以下のようにして分離ガイド板２０１に対して取り付けられる。すなわち、取付ネジ２０４ａ〜２０４ｃによって支持板２０３に取り付けられた分離ガイド板２０１の上面部２０１ｆの挿通孔２０１ｂに対して係止片２０９ａを挿入して分離ガイド板２０１の上面部２０１ｆの裏側に係止させた後、取付ボス２０９ｂを貫通孔２０１ｄに挿入する。そして、分離ガイド板２０１の上面部２０１ｆの裏側から、ワッシャー２１０ａを介して取付ネジ２１０を取付ボス２０９ｂに螺合することにより、案内部材２０９が分離ガイド板２０１に対して取り付けられる。なお、分離ガイド板２０１の上面部２０１ｆと案内部材２０９との間には保護板２１１が設けられており、分離ガイド板２０１の上面部２０１ｆと案内部材２０９とによって挟持されている。
【００４２】
以上のように構成された分離ガイド板２０１について、剥離部２０１ａの先端と搬送ベルト６との隙間Ｓの間隔を局所的に調整する理由について説明する。
【００４３】
薄紙等、いわゆるこしの弱い用紙は搬送ベルト６から曲率分離され難い。したがって、分離ガイド板２０１の剥離部２０１ａの先端と搬送ベルト６との隙間Ｓの間隔が大きいと、用紙が分離ガイド板２０１に引っ掛かったり、また、用紙が分離ローラー６２に巻き込まれて紙詰まりする（ジャムということがある）等の不具合が発生する場合がある。そのため、剥離部２０１ａの先端と搬送ベルト６との隙間Ｓの間隔は、互いに接触しない範囲でできるだけ小さくすることが望ましい。
【００４４】
また、用紙の搬送ベルト６からの曲率分離性は、転写ローラー６３によって用紙に印加される転写バイアスの電流値に依存する。すなわち、転写バイアスの電流値が小さいほど、搬送ベルト６への用紙の吸着力が弱くなって、搬送ベルト６からの用紙の曲率分離が容易となり、剥離部２０１ａの先端と搬送ベルト６との隙間Ｓの間隔を大きくしても良好に用紙を分離することができるが、転写バイアスの電流値が小さすぎると感光体ドラム１からの用紙の分離不良が生じる。一方、転写バイアスの電流値が大きいほど感光体ドラム１からの用紙の分離性は向上するが、搬送ベルト６への用紙の吸着力が強くなり、搬送ベルト６からの用紙の曲率分離性が低下するため、剥離部２０１ａの先端と搬送ベルト６との隙間Ｓの間隔を十分に小さくする必要がある。そのため、搬送ベルト６からの用紙の曲率分離を効果的に実施するためには、転写バイアスの電流値を適切に設定し、剥離部２０１ａの先端と搬送ベルト６との隙間Ｓについてもこれに応じて適正な間隔に設定される必要がある。
【００４５】
以上の理由から、まず、適正な転写バイアスの電流値を検討する。図８は、坪量が４２ｇ／ｍ２である所定の薄紙を通紙した際の搬送ベルト６からの用紙の分離性能を示すものである。すなわち、図８は、分離ガイド板２０１の剥離部２０１ａの先端と搬送ベルト６との隙間Ｓの間隔に対し、転写バイアスの電流値をどの程度に設定するのが適切であるかを示している。ここで、実線Ｌは上述した薄紙が搬送ベルト６から分離可能とする限界を示しており、この限界を超えた条件下では、搬送ベルト６からの用紙の分離不良が発生する可能性があることを表している。また、図８中、符号ｐ１〜ｐ４は、常温常湿度（２０°Ｃ，５０％）下における薄紙の搬送ベルト６からの分離を可能とする限界点を示し、符号ｑ１〜ｑ３は、高温高湿度（３０°Ｃ，８０％）下における薄紙の搬送ベルト６からの分離を可能とする限界点を示し、符号ｒ１〜ｒ２は、低温低湿度（１０°Ｃ，２０％）下における薄紙の搬送ベルト６からの分離を可能とする限界点を示している。
【００４６】
本実施の形態では、感光体ドラム１からの用紙の分離性及び感光体ドラム１からの用紙へのトナーの転写性を考慮し、転写バイアスの電流値を５５μＡに設定する。そして、この電流値に対し、上述した薄紙を搬送ベルト６から効果的に分離させるためには、上述した結果を考慮すると、分離ガイド板２０１の剥離部２０１ａの先端と搬送ベルト６との隙間Ｓの間隔が０．２〜０．５ｍｍ程度に保たれるのが好ましいことがわかる。
【００４７】
ところで、分離ガイド板２０１は、製造時における様々な条件の相異によって真直度に個体差が生じることがある。例えば、分離ガイド板２０１の成型条件や材料の特性等によって真直度に個体差が生じることが考えられる。ここで、真直度とは、直線でなければならない機械部分の幾何学的直線からの狂いの大きさをいう。すなわち、本実施の形態では、分離ガイド板２０１の剥離部２０１ａの先端縁の両端を結ぶ基準線に対する先端縁の狂いの大きさを真直度により示すことができる。このような真直度は、部材の中央となるほど大きくなる傾向がある。
【００４８】
分離ガイド板２０１はこのような特性を有しているため、分離ガイド板２０１の剥離部２０１ａの先端縁の真直度を考慮して分離ガイド板２０１を配置しないと、配置した分離ガイド板２０１によっては、剥離部２０１ａと搬送ベルト６との隙間Ｓの間隔が部分的に大きすぎることとなったり、剥離部２０１ａと搬送ベルト６とが接触したりする場合がある。
【００４９】
また、分離ガイド板２０１を含む各種部品はある程度の公差が考慮されて取り付けられるため、取り付け時における微小の歪み等に由来して、分離ガイド板２０１の剥離部２０１ａと搬送ベルト６との隙間Ｓの間隔が位置に応じて異なってしまう場合もある。
【００５０】
本実施の形態では、分離ガイド板２０１の真直度や部材の取り付けの際の歪み等を考慮して、剥離部２０１ａの先端縁が最も突出した分離ガイド板２０１が適用された場合においても、剥離部２０１ａと搬送ベルト６との隙間Ｓが少なくとも一定間隔確保されるような位置に分離ガイド板２０１が配置されるように設計されている。
【００５１】
例えば、分離ガイド板２０１の剥離部２０１ａの先端縁の真直度が（ａ（例えば、０．３ｍｍ））だけ見込まれる場合には、剥離部２０１ａと搬送ベルト６とが接触しないように、剥離部２０１ａの先端縁が最も突出したものが適用された場合においても、剥離部２０１ａと搬送ベルト６との隙間Ｓの間隔が少なくとも（ｂ（例えば、０．２ｍｍ））だけ確保されるように分離ガイド板２０１を配置する。すなわち、分離ガイド板２０１は、両端における剥離部２０１ａの先端と搬送ベルト６との間隔がそれぞれ（ａ＋ｂ）となるように配置される。そのため、剥離部２０１ａと搬送ベルト６との隙間Ｓの間隔は、剥離部２０１ａが最も突出した分離ガイド板２０１が適用された場合にあっては、図９（ａ）に示すように、（ｂ）から（ａ＋ｂ）の範囲となる一方で、剥離部２０１ａが最も凹陥した分離ガイド板２０１が適用された場合にあっては、図９（ｂ）に示すように、（ａ＋ｂ）から（ｄ＝２ａ＋ｂ）の範囲となる。そのため、剥離部２０１ａと搬送ベルト６との隙間Ｓの間隔は、真直度だけ考慮しても（ｂ）から（２ａ＋ｂ）の範囲となり、変動の幅が大きい。
【００５２】
このとき、例えば、図８を参照して上述したように、剥離部２０１ａと搬送ベルト６との隙間Ｓの一部について間隔が０．５ｍｍを超えるような場合には、用紙の搬送ベルト６からの分離不良が生じる可能性がある。したがって、用紙の搬送ベルト６からの曲率分離を良好に行わせるためには、このような部分については間隔が小さくなるように調整される必要がある。
【００５３】
本実施の形態では、上述のように構成されており、調整用ネジ２０６ａ〜２０６ｃにより、剥離部２０１ａにおける各押圧位置に対応する位置を軸Ｘを回転支軸として局所的に変位させることができるので、剥離部２０１ａと搬送ベルト６との隙間Ｓの間隔の調整を良好に実施することができる。その結果、剥離部２０１ａと搬送ベルト６との隙間Ｓの間隔を何れの位置においても適正な範囲内とすることができるようになる。また、分離ガイド板２０１の剥離部２０１ａの先端縁の真直度を小さくすることができる。また、各種部材を取り付けた際の微小の歪みに由来する、剥離部２０１ａと搬送ベルト６との隙間Ｓの間隔の位置による相異についても対応することができるようになる。
【００５４】
また、本実施の形態では、特に、上述した分離ガイド板２０１の特性を考慮して、図３に示すように、調整用ネジ２０６ｂによって分離ガイド板２０１の延伸方向の略中央部分が押圧されるように調整用ネジ受孔２０５ｂ１，２０５ｂ２を配置している。そのため、真直度の最も大きくなる可能性の高い部分について適切に間隔の調整を行うことができる。
【００５５】
なお、本実施の形態において、分離ガイド板２０１の剥離部２０１ａの先端縁の真直度が小さく、剥離部２０１ａと搬送ベルト６との隙間Ｓの間隔を均等に調整したい場合には、剥離部２０１ａの変位量が何れの位置についても均等となるように調整用ネジ２０６ａ〜２０６ｃにて調整を行うことで実施することができる。
【００５６】
以上説明したように、本実施の形態によれば、搬送ベルト６は、用紙Ｐを搬送面上で付着させながら搬送するとともに、付着した用紙Ｐを曲率により分離する。分離ガイド板２０１は、用紙Ｐの搬送方向と直交する方向に延びるとともに、剥離部２０１ａが搬送ベルト６の搬送面に対して所定間隔だけ離間して対向配置され、曲率により分離される用紙Ｐを搬送ベルト６から剥離して所定の搬送経路に案内する。支持板２０３は、分離ガイド板２０１を所定位置に複数個所で支持固定する。調整用ネジ２０６ａ〜２０６ｃは、分離ガイド板２０１を所定の押圧位置で押圧し、支持板２０３により分離ガイド板２０１が支持固定された複数の位置を結ぶ軸Ｘ上を回転支軸として分離ガイド板２０１に対して回転方向の力を加えて分離ガイド板２０１を変形させて、分離ガイド板２０１の剥離部２０１ａと搬送ベルト６の搬送面との間隔を調整する。その結果、分離ガイド板の剥離部における真直度を考慮して剥離部と転写ベルトとの間隔を局所的に調整できるようになり、転写ベルトからの用紙の分離不良を適切に防止することができるようになる。また、部品を取り付けた際の取り付け歪み等を考慮して剥離部と転写ベルトとの間隔を局所的に調整できるようになる。
【００５７】
また、本実施の形態によれば、分離ガイド板２０１は、一体成型により構成されているので、部材間での段差の発生を考慮する必要がなく、剥離部と転写ベルトとの間隔の調整が容易となる。
【００５８】
また、本実施の形態によれば、分離ガイド板２０１は、調整用ネジ２０６ａ〜２０６ｃの押圧により弾性変形可能な材料によって形成されているので、調整用ネジによる押圧力を、剥離部と転写ベルトとの間隔の調整に効果的に反映させることができる。
【００５９】
また、本実施の形態によれば、調整用ネジ２０６ａ〜２０６ｃは、分離ガイド板２０１の延在方向の中央部分を押圧可能に構成したので、真直度が最も大きくなる可能性の高い部分について適切に調整することができる。
【００６０】
また、本実施の形態によれば、調整用ネジ２０６ａ〜２０６ｃは、分離ガイド板２０１の複数の押圧位置においてそれぞれ押圧可能であるので、剥離部と転写ベルトとの間隔のより細かい調整が可能となる。
【００６１】
また、本実施の形態によれば、分離ガイド板２０１は、押圧位置に応じて、調整用ネジ２０６ａ〜２０６ｃによって加えられる力の方向を正逆変更可能に構成したので、剥離部と転写ベルトとの間隔を大小自在に調整することができるようになる。
【００６２】
なお、本発明の実施の形態における記述は、本発明に係る画像形成装置の一例であり、これに限定されるものではない。画像形成装置を構成する各機能部の細部構成及び細部動作に関しても適宜変更可能である。
【００６３】
また、本実施の形態では、調整用ネジ２０６ａ〜２０６ｃによって分離ガイド板２０１の複数の押圧位置においてそれぞれ押圧可能に構成したが、分離ガイド板２０１の押圧位置を１か所としてもよい。
【００６４】
また、本実施の形態では、取付ネジ２０４ａ〜２０４ｃによるネジ止め位置に対して上下となる位置にそれぞれ調整用ネジ受孔２０５ａ１，２０５ａ２，２０５ｂ１，２０５ｂ２，２０５ｃ１，２０５ｃ２を設け、分離ガイド板２０１の剥離部２０１ａに対して与えられる回転力を正逆変更可能に構成したが、取付ネジによるネジ止め位置に対して上方及び下方の何れか一方にのみに調整用ネジ受孔を設け、分離ガイド板２０１の剥離部２０１ａに対して与えられる回転力を何れか一方向のみとしてもよい。
【００６５】
また、上述した実施の形態では、用紙搬送体として搬送ベルト６を適用したが、これに限定されず、用紙を付着して搬送し、曲率により分離を行うものであれば、何れのものであっても適用可能である。
【００６６】
例えば、図１０に示すように、用紙搬送体として感光体ドラム１を適用し、上述した分離ガイド板２０１と同様の機能を有する分離ガイド板２０１Ａを、その先端部を感光体ドラム１の外周面に対して所定間隔だけ離間して対向配置させるようにし、この分離ガイド板２０１Ａを上述した支持板２０３と同様の機能を有する支持板２０３Ａによって支持固定するようにしてもよい。
また、用紙搬送体として定着装置８に設けられた定着ローラー８ａを適用し、上述した分離ガイド板２０１と同様の機能を有する分離ガイド板２０１Ｂを、その先端部を定着ローラー８ａの外周面に対して所定間隔だけ離間して対向配置させるようにし、この分離ガイド板２０１Ｂを上述した支持板２０３と同様の機能を有する支持板２０３Ｂによって支持固定するようにしてもよい。
そして、このような分離ガイド板２０１Ａ，２０１Ｂについて、その先端部と感光体ドラム１の外周面との間隔を上述した要領によって局所的に調整可能に構成することにより、上述した本実施の形態と同様の効果を得ることができる。
なお、図１０に示す例において、本実施の形態における画像形成装置１２０と同様の構成については同一の符号を付し、説明を省略する。
【００６７】
また、本実施の形態では、単色のトナー材により画像形成するモノクロの画像形成装置について適用したが、２色以上のトナー材により画像形成する画像形成装置についても適用することができる。
【００６８】
この場合において、例えば、感光体ドラムに形成されたトナー像を１次転写するための中間転写ベルトを用紙搬送体として適用することができる。
【００６９】
例えば、図１１に示すように、画像形成装置Ｇ２は、プリント部１１２０を備えている。プリント部１１２０は、画像形成ユニット１１２１、転写ユニット１１２２、給紙カセット１００９、給紙搬送路１０９０、転写搬送路１００５、定着装置１００８、ゲート１０９１、両面搬送路１０９２、反転搬送路１０９３、再給紙搬送路１０９４及び排紙トレイ１２０５を備えている。
【００７０】
画像形成ユニット１１２１は、ＣＭＹＫの色毎の画像形成ユニット１１２１Ｙ，１１２１Ｍ，１１２１Ｃ，１１２１Ｋ、中間転写ベルト１２０２、ローラー１２０３及び２次転写ローラー１２０４を備えている。
色毎の画像形成ユニット１１２１Ｙ，１１２１Ｍ，１１２１Ｃ，１１２１Ｋは、それぞれ、感光体ドラム１００１Ｙ，１００１Ｍ，１００１Ｃ，１００１Ｋ、メインチャージャー１００２Ｙ，１００２Ｍ，１００２Ｃ，１００２Ｋ、画像書込み装置１００３Ｙ，１００３Ｍ，１００３Ｃ，１００３Ｋ、現像装置１００４Ｙ，１００４Ｍ，１００４Ｃ，１００４Ｋの他、１次転写ローラー１２０１Ｙ，１２０１Ｍ，１２０１Ｃ，１２０１Ｋを備えている。
【００７１】
転写ユニット１１２２は、支持ローラー１０６１および分離ローラー１０６２の間に張架された搬送ベルト１００６と、搬送ベルト１００６の内周側に設けられるバックアップローラー１０６３とを備えている。
【００７２】
以上のように構成された画像形成装置Ｇ２は、感光体ドラム１００１Ｙが回転し、その表面がメインチャージャー１００２Ｙにより帯電され、画像書込み装置１００３Ｙの露光によりその帯電部分にＹデータの画像の潜像が形成される。そして、現像装置１００４Ｙによりその潜像部分にイエローのトナー像が形成される。そのトナー像は１次転写ローラー１２０１Ｙの圧接により中間転写ベルト１２０２に１次転写される。トナー像は、出力対象の画像データに対応するイエローの像となる。転写されなかったトナーは、クリーニング装置（図示せず）により除去される。
マゼンタ、シアン、ブラックのトナー像についても、それぞれ同様に形成及び１次転写される。
【００７３】
ローラー１２０３、１次転写ローラー１２０１Ｙ，１２０１Ｍ，１２０１Ｃ，１２０１Ｋの回転により、中間転写ベルト１２０２が回転し、ＹＭＣＫのトナー像が中間転写ベルト１２０２上に順に重ねられて１次転写される。給紙カセット１００９は、複数の給紙トレイを備え、給紙トレイに格納されている用紙Ｐを転写搬送路１００５に給送する。給紙カセット１００９の各給紙トレイから供給された用紙Ｐは、２次転写ローラー１２０４とバックアップローラー１０６３とによって形成されたニップ部に搬送される。ニップ部に搬送された用紙Ｐは、ニップ部において転写バイアス電源により転写バイアスが印加され、中間転写ベルト１２０２に１次転写されたＣＭＹＫのトナー像が用紙Ｐに転写される。すなわち、中間転写ベルト１２０２に１次転写されたトナー像が用紙Ｐに２次転写される。このとき、転写バイアスが印加された用紙Ｐは中間転写ベルト１２０２に静電吸着される。すなわち、用紙Ｐは、中間転写ベルト１２０２によって静電吸着されて搬送されることとなる。中間転写ベルト１２０２に吸着された用紙Ｐは、２次転写ローラー１２０４による曲率分離、及び、搬送ベルト６による静電吸着力によって中間転写ベルト１２０２から分離される。２次転写された用紙Ｐは、搬送ベルト６によって定着装置１００８に搬送され、定着装置１００８において定着され、排紙トレイ１２０５に排紙されるか、両面搬送路１０９２に給送される。
【００７４】
以上のように構成された画像形成装置Ｇ２において、上述した分離ガイド板２０１と同様の機能を有する分離ガイド板２０１Ｃを、その先端部を中間転写ベルト１２０２の外周面に対して所定間隔だけ離間して対向配置させるようにし、この分離ガイド板２０１Ｃを上述した支持板２０３と同様の機能を有する支持板２０３Ｃによって支持固定する。
そして、このような分離ガイド板２０１Ｃについて、その先端部と中間転写ベルト１２０２の外周面との間隔を上述した要領によって局所的に調整可能に構成することにより、上述した本実施の形態と同様の効果を得ることができる。
【００７５】
また、本実施の形態において適用可能な用紙搬送体は上述したものの他、例えば、用紙の給送を行うための給送ローラー等が適用できる。
【符号の説明】
【００７６】
１２０  画像形成装置
６  搬送ベルト
６２  分離ローラー
２０１  分離ガイド板
２０１ａ  剥離部
２０３  支持板
２０４ａ，２０４ｂ，２０４ｃ  取付ネジ
２０５ａ１，２０５ａ２  調整用ネジ受孔
２０５ｂ１，２０５ｂ２  調整用ネジ受孔
２０５ｃ１，２０５ｃ２  調整用ネジ受孔
２０６ａ，２０６ｂ，２０６ｃ  調整用ネジ 
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
2013041189.tif 000011
【図１０】
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【図１１】
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