(57)【要約】  【課題】  フレキシブル管を接続するという作業を簡略化する。【解決手段】  フレキシブル管用継手１０は、継手本体２０を備える。継手本体２０は受口部を有する。フレキシブル管用継手１０は、継手本体２０に加え、シール材２２を備える。シール材２２は、継手本体２０内に収容される。継手本体２０が、シール材待機部と、シール材収容部とをさらに有する。シール材２２が、シール作用部と、引込部とを有している。シール作用部が、シール材待機部からシール材収容部４８へ移動する間にフレキシブル管の谷部にかみ合う。引込部が、受口部へ挿入されたフレキシブル管に押されることでシール作用部をシール材収容部へ引込む。フレキシブル管用継手１０が、抜止部材２４と、押輪２６とをさらに備える。【選択図】      図１
2013087808.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
受口部を有する継手本体を備え、
フレキシブル管が、前記受口部から前記継手本体内に挿入され、
前記フレキシブル管には、円周方向全周にわたって延びる山部と谷部とが管軸方向へ交互に並設されており、
前記継手本体に加え、前記継手本体内に収容される弾性変形可能なシール材を備え、
前記継手本体が、
前記受口部の奥に形成され、前記受口部に連通され、かつ、前記シール材の少なくとも一部が予め配置されるシール材待機部と、
前記受口部からみて前記シール材待機部よりも奥側に配置され、前記シール材待機部に連通されるシール材収容部とをさらに有しており、
前記シール材が、
前記フレキシブル管の外周面と前記継手本体の内周面との間をシールするシール作用部と、
前記受口部からみて前記シール作用部よりも前記継手本体内の奥側に配置され、かつ、前記シール作用部に直接または間接に接続される引込部とを有しており、
前記シール作用部が、前記シール材待機部から前記シール材収容部へ移動する間に前記フレキシブル管の谷部にかみ合い、
前記引込部が、前記受口部へ挿入された前記フレキシブル管に押されることで前記シール作用部を前記シール材収容部へ引込むフレキシブル管用継手であって、
前記フレキシブル管用継手が、
前記継手本体内に収容される抜止部材と、
前記受口部を介して前記継手本体内に挿入される押輪とをさらに備え、
前記フレキシブル管が、前記押輪の中を通り抜けて、前記受口部から前記継手本体内に挿入され、
前記抜止部材が、前記受口部から前記継手本体内を見た場合の前記継手本体の奥方向へ前記フレキシブル管が進む際には前記フレキシブル管の貫通を許容し、前記引込部が前記シール作用部を前記シール材収容部へ引込み終わる時以前に前記フレキシブル管の前記山部および前記谷部の少なくとも一方に係合し、
前記押輪が、前記山部および前記谷部の少なくとも一方に係合した前記抜止部材が前記継手本体から抜けるのを止める阻害部を有しており、
前記阻害部が、前記継手本体内の所定の位置に固定されていることを特徴とするフレキシブル管用継手。
【請求項２】
前記抜止部材が、
前記継手本体内に配置され、前記継手本体内の前記フレキシブル管が進入する空間を環状に取囲み、かつ、前記奥方向の力を受けると前記継手本体から反力を受ける複数の係合爪と、
前記複数の係合爪の外周に装着され、内径の弾性的な拡大縮小が可能であり、かつ、前記複数の係合爪へ前記内径が縮小する方向の力を加える弾性リングとを有しており、
前記シール材が、前記係合爪の間にそれぞれ挟まれる複数の空間維持部をさらに有しており、
前記空間維持部が前記係合爪の間に挟まれている間、前記複数の係合爪により取囲まれる空間の直径は前記フレキシブル管の前記山部の外径以上であり、
前記空間維持部が、前記シール材の移動に伴い移動することで、前記係合爪の間から抜け、
前記係合爪が、前記係合爪の間から前記空間維持部が抜けると、前記弾性リングから前記力を受けて前記フレキシブル管の前記谷部に係合することを特徴とする請求項１に記載のフレキシブル管用継手。
【請求項３】
前記係合爪が、
前記弾性リングから前記力を受け、かつ、前記継手本体から前記反力を受ける受力部と、
前記受力部から突出するように設けられ、かつ、前記空間維持部が前記係合爪の間から抜けると前記フレキシブル管の前記谷部に嵌まる嵌込爪部とを有することを特徴とする請求項２に記載のフレキシブル管用継手。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、フレキシブル管用継手に関し、特に、作業を簡略化できる、フレキシブル管用継手に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１は、フレキシブル管用継手を開示する。このフレキシブル管用継手は、継手本体と、弾性変形可能なシール材と、抜止部材と、耐火パッキンと、押輪とを備える。継手本体は受口部を有する。フレキシブル管は、受口部から継手本体内に挿入される。フレキシブル管には、山部と谷部とが設けられている。山部と谷部とは円周方向全周にわたって延びている。山部と谷部とはフレキシブル管の軸方向へ沿って交互に設けられている。シール材は、継手本体内に収容される。抜止部材も継手本体内に収容される。抜止部材はシール材と一体化している。抜止部材はフレキシブル管の谷部に係合する。継手本体内には耐火パッキンも収容される。押輪は、受口部を介して継手本体に挿入される。フレキシブル管が、押輪の中を通り抜ける。押輪は、抜止部材ごとフレキシブル管が継手本体から抜けるのを止める。継手本体は、シール材待機部と、シール材縮径案内部と、シール材収容部とを有する。シール材待機部にはシール材の少なくとも一部が予め配置される。シール材縮径案内部はシール材待機部よりも奥側に配置される。シール材収容部はシール材縮径案内部よりも奥側に配置される。シール材が、シール作用部と、係合部とを有している。シール作用部は、シール材収容部内に収容される。シール作用部は、フレキシブル管の谷部にかみ合うことによりフレキシブル管の外周面と継手本体の内周面との間をシールする。係合部は、シール作用部よりも継手本体の奥側に配置される。係合部は、シール作用部と一体化される。係合部は、受口部へ挿入されたフレキシブル管に押されることでシール作用部をシール材収容部へ移動させる。シール作用部がシール材収容部へ移動するとともに抜止部材はシール材待機部内へ移動する。この際、抜止部材はフレキシブル管の谷部に係合する。耐火パッキンが、膨張材と合成樹脂とを含有する。膨張材は、閾値を越える温度となるよう加熱されると膨張する。耐火パッキンは、シール材待機部のうち、シール作用部の移動に伴って移動中の抜止部材に接触し、かつ、加熱されるとシール材縮径案内部方向へ膨張し得る位置に配置されている。
【０００３】
このフレキシブル管用継手によれば、フレキシブル管を挿入するだけのワンタッチ操作でシール状の接続が可能となる。このフレキシブル管用継手は、フレキシブル管の変形や施工後の曲げなどに対する影響が少ない。このフレキシブル管用継手は、シール性能と耐火性能とを向上させることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１１−７２３８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に開示されたフレキシブル管継手は、フレキシブル管を挿入するだけのワンタッチ操作でシール状の接続が可能となる。ただし、そのままではフレキシブル管が抜止部材ごと継手本体から抜けることを防止できない。フレキシブル管が抜けることを防ぐには、押輪が継手本体から抜け落ちないような操作が必要である。
【０００６】
本発明は、この問題点を解消するためになされたものであり、その目的とするところは、フレキシブル管を接続するという作業を簡略化できる、フレキシブル管用継手を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
図面を参照し本発明のフレキシブル管用継手を説明する。なおこの欄で図中の符号を使用したのは発明の内容の理解を助けるためであって内容を図示した範囲に限定する意図ではない。
【０００８】
上記目的を達成するために、本発明のある局面に従うと、フレキシブル管用継手１０は、継手本体２０を備える。継手本体２０は受口部３０を有する。フレキシブル管３００が、受口部３０から継手本体２０内に挿入される。フレキシブル管３００には、円周方向全周に延びる山部３１０と谷部３１２とが管軸方向へ交互に並設されている。フレキシブル管用継手１０は、継手本体２０に加え、シール材２２を備える。シール材２２は、継手本体２０内に収容される。シール材２２は、弾性変形可能である。継手本体２０が、シール材待機部４２と、シール材収容部４８とをさらに有する。シール材待機部４２は、受口部３０の奥に形成される。シール材待機部４２は、受口部３０に連通される。シール材待機部４２は、シール材２２の少なくとも一部が予め配置される。シール材収容部４８は、受口部３０からみてシール材待機部４２よりも奥側に配置される。シール材収容部４８は、シール材待機部４２に連通される。シール材２２が、シール作用部８４と、引込部８２とを有している。シール作用部８４は、フレキシブル管３００の外周面と継手本体２０の内周面との間をシールする。引込部８２は、受口部３０からみてシール作用部８４よりも継手本体２０内の奥側に配置される。引込部８２は、シール作用部８４に直接または間接に接続される。シール作用部８４が、シール材待機部４２からシール材収容部４８へ移動する間にフレキシブル管３００の谷部３１２にかみ合う。引込部８２が、受口部３０へ挿入されたフレキシブル管３００に押されることでシール作用部８４をシール材収容部４８へ引込む。フレキシブル管用継手１０が、抜止部材２４と、押輪２６とをさらに備える。抜止部材２４は継手本体２０内に収容される。押輪２６は、受口部３０を介して継手本体２０内に挿入される。フレキシブル管３００が、押輪２６の中を通り抜けて、受口部３０から継手本体２０内に挿入される。抜止部材２４が、受口部３０から継手本体２０内を見た場合の継手本体２０の奥方向へフレキシブル管３００が進む際にはフレキシブル管３００の貫通を許容し、引込部８２がシール作用部８４をシール材収容部４８へ引込み終わる時以前にフレキシブル管３００の山部３１０および谷部３１２の少なくとも一方に係合する。押輪２６が阻害部１４０を有する。阻害部１４０は、山部３１０および谷部３１２の少なくとも一方に係合した抜止部材２４が継手本体２０から抜けるのを止める。阻害部１４０は、継手本体２０内の所定の位置に固定されている。
【０００９】
フレキシブル管３００が押輪２６の中を通り抜けて継手本体２０内に挿入されると、そのフレキシブル管３００は、シール材２２の引込部８２を押す。引込部８２は、フレキシブル管３００に押されると、シール作用部８４をシール材収容部４８へ引込む。シール作用部８４は、シール材待機部４２からシール材収容部４８へ移動する間にフレキシブル管３００の谷部３１２にかみ合う。これにより、シール作用部８４は、フレキシブル管３００の外周面と継手本体２０の内周面との間をシールする。シール材待機部４２からシール材収容部４８へシール作用部８４が移動する間、継手本体２０の奥方向へフレキシブル管３００が進む際には抜止部材２４はフレキシブル管３００の貫通を許容する。引込部８２がシール作用部８４をシール材収容部４８へ引込み終わる時以前にフレキシブル管３００の山部３１０および谷部３１２の少なくとも一方に抜止部材２４が係合する。阻害部１４０は、そのような抜止部材２４が継手本体２０から抜けるのを止める。阻害部１４０は継手本体２０内の所定の位置に固定されている。これにより、フレキシブル管３００を継手本体２０内に挿入してシール作用部８４をシール材収容部４８内へ引込ませると、フレキシブル管３００の外周面と継手本体２０の内周面との間がシールされ、かつ、フレキシブル管３００が継手本体２０から抜けなくなる。阻害部１４０が継手本体２０内の所定の位置に固定されているものなので、押輪２６が継手本体２０から抜け落ちないような操作は不要である。そのような操作が不要なので、フレキシブル管３００を接続するという作業を簡略化できる。
【００１０】
また、上述した抜止部材２４が、複数の係合爪１００と、弾性リング１０２とを有していることが望ましい。係合爪１００は、継手本体２０内に配置される。係合爪１００は、継手本体２０内のフレキシブル管３００が進入する空間を環状に取囲む。係合爪１００は、奥方向の力を受けると継手本体２０から反力を受ける。弾性リング１０２は、複数の係合爪１００の外周に装着される。弾性リング１０２は、内径の弾性的な拡大縮小が可能である。弾性リング１０２は、複数の係合爪１００へ内径が縮小する方向の力を加える。この場合、シール材２２が複数の空間維持部８６をさらに有している。空間維持部８６は、係合爪１００の間にそれぞれ挟まれる。空間維持部８６が係合爪１００の間に挟まれている間、複数の係合爪１００により取囲まれる空間の直径はフレキシブル管３００の山部３１０の外径以上である。空間維持部８６は、シール材２２の移動に伴い移動することで、係合爪１００の間から抜ける。係合爪１００が、係合爪１００の間から空間維持部８６が抜けると、弾性リング１０２から力を受けてフレキシブル管３００の谷部３１２に係合する。
【００１１】
空間維持部８６が係合爪１００の間に挟まれている間、複数の係合爪１００により取囲まれる空間の直径はフレキシブル管３００の山部３１０の外径以上である。これにより、空間維持部８６が係合爪１００の間に挟まれている間、係合爪１００が囲む空間をフレキシブル管３００はスムーズに通り抜け得る。係合爪１００の間から空間維持部８６が抜けると、係合爪１００はフレキシブル管３００の谷部３１２に係合する。係合爪１００が谷部３１２に係合するので、フレキシブル管３００が継手本体２０から抜けなくなる。係合爪１００の間から空間維持部８６が抜ける際、係合爪１００は、受口部３０から見た場合の継手本体２０内の奥側への力を受けることとなる。継手本体２０内の奥側への力を受けると、係合爪１００は、継手本体２０から反力を受ける。継手本体２０から反力を受けるので、例えば係合爪１００の間から空間維持部８６が抜けないといった、抜止部材２４の移動に起因する不都合は阻止される。その結果、不都合を阻止でき、かつ、フレキシブル管３００を接続するという作業を簡略化できる。
【００１２】
もしくは、上述した係合爪１００が、受力部１１０と、嵌込爪部１１２とを有することが望ましい。受力部１１０は弾性リング１０２から力を受ける。受力部１１０は継手本体２０から反力を受ける。嵌込爪部１１２は、受力部１１０から突出するように設けられる。嵌込爪部１１２は、空間維持部８６が係合爪１００の間から抜けるとフレキシブル管３００の谷部３１２に嵌まる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、フレキシブル管を接続するという作業を簡略化できる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の実施形態にかかるフレキシブル管用継手を示す半欠截断面図である。
【図２】本発明の実施形態にかかる継手本体の断面図である。
【図３】本発明の実施形態にかかるシール材の斜視図である。
【図４】本発明の実施形態にかかる抜止部材の斜視図である。
【図５】本発明の実施形態にかかる押輪の断面図である。
【図６】フレキシブル管が挿入されている最中における本発明の実施形態にかかるフレキシブル管用継手の断面図である。
【図７】フレキシブル管の挿入が完了した時点における本発明の実施形態にかかるフレキシブル管用継手の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
<実施形態の説明>
以下、図面を参照しつつ、本発明の実施形態について説明する。以下の説明では、同一の部品には同一の符号を付してある。それらの名称および機能も同一である。したがって、それらについての詳細な説明は繰返さない。
【００１６】
以下、本発明の実施形態を図面に基づき説明する。図１は、本発明の実施形態にかかるフレキシブル管用継手１０を、金属製のフレキシブル管３００が挿入されていない状態で示す半欠截断面図である。図１を参照しつつ、本実施形態にかかるフレキシブル管用継手１０の構成について説明する。
【００１７】
［構造の説明］
本実施形態にかかるフレキシブル管用継手１０は、フレキシブル管３００に接続されるものである。後述する図６などで示すように、フレキシブル管３００は、山部３１０と谷部３１２とを備える。図１に示すように、本実施形態に係るフレキシブル管用継手１０は、継手本体２０と、シール材２２と、抜止部材２４と、押輪２６と、スナップリング２８などとを備える。継手本体２０の一端の外周には、接続用雄ねじ３２が形成されている。シール材２２は、継手本体２０の中に収容される。抜止部材２４は、継手本体２０内に収容される。抜止部材２４は、フレキシブル管３００の山部３１０と谷部３１２とのうち少なくとも一方に係合する。押輪２６は継手本体２０に接続される。押輪２６は、シール材２２から見て接続用雄ねじ３２とは反対側に配置される。押輪２６の一端は継手本体２０の内部に挿入されている。スナップリング２８も、継手本体２０内に収容される。スナップリング２８は、その径方向へ拡縮可能な部材である。
【００１８】
図２は継手本体２０の断面図である。図２を参照しつつ、本実施形態にかかる継手本体２０の構造を説明する。継手本体２０の両端のうち接続用雄ねじ３２が設けられた側とは反対側の端に受口部３０が設けられている。受口部３０は、フレキシブル管３００の先端部を受け入れる口である。図２から明らかなように、継手本体２０の内部は、受口部３０を介して継手本体２０の外部に連通している。なお、本発明の説明において、「連通」とは、通路を介して二つの空間を連続状態にすることを意味する。ここでいう「通路」には管状のものだけでなく単なる孔も含まれる。後述する説明から明らかな通り、フレキシブル管３００の先端部は、押輪２６が挿入された状態の受口部３０から継手本体２０の中に入る。
【００１９】
継手本体２０の内部には、シール材待機部４２と、シール材案内部４４と、反力部４６と、シール材収容部４８とが設けられている。これらの中で最も受口部３０側にあるのはシール材待機部４２である。これらの中で最も接続用雄ねじ３２側にあるのはシール材収容部４８である。シール材待機部４２は、受口部３０の奥に形成され、受口部３０に連通される。シール材案内部４４は、シール材待機部４２の奥に形成され、シール材待機部４２に連通される。反力部４６は、シール材待機部４２とシール材案内部４４との境界部分を取囲むように形成される。受口部３０から継手本体２０の中を見た場合の反力部４６の形状は環状である。抜止部材２４はこの反力部４６から反力を受ける。シール材収容部４８は、シール材案内部４４の奥に形成され、シール材案内部４４に連通される。したがって、シール材収容部４８の内径は、シール材待機部４２の内径より小さい。後述する説明から明らかなように、シール材待機部４２は、継手本体２０の中にフレキシブル管３００がまだ入っていないとき、シール材２２の一部を収容している。シール材案内部４４は、継手本体２０の中にフレキシブル管３００が入ると、フレキシブル管３００とシール材２２とをシール材収容部４８へ案内する。シール材収容部４８は、フレキシブル管３００の先端部とこの先端部の外周のシール材２２とを収容する。
【００２０】
シール材待機部４２には、スナップリング抜止溝５０が設けられている。スナップリング抜止溝５０は継手本体２０内に押輪２６が挿入されたとき押輪２６の外周面を取囲むように設けられる。
【００２１】
シール材案内部４４は、座グリ部５４と縮径案内部５６とを有する。座グリ部５４はシール材待機部４２に連通される。縮径案内部５６は、座グリ部５４の奥に設けられている。縮径案内部５６は、受口部３０から離れるにつれ窄まる。
【００２２】
シール材収容部４８の内周には、耐火パッキン溝６０が設けられている。この耐火パッキン溝６０の位置は、シール材収容部４８の中にシール材２２が入ったときシール材２２の外周を取り囲む位置である。耐火パッキン溝６０には耐火パッキン７０が嵌め込まれている。本実施形態において、耐火パッキン７０は熱膨張性黒鉛入りゴムなどからなる。
【００２３】
図３はシール材２２の斜視図である。図３においてシール材２２はその一部が切欠かれた状態で示されている。図３を参照しつつ、シール材２２の構成を説明する。本実施形態にかかるシール材２２は筒状である。シール材２２は、胴部８０と、引込部８２と、シール作用部８４と、空間維持部８６とを有する。胴部８０の内径はフレキシブル管３００の山部３１０の外径とほぼ同一である。胴部８０にはフレキシブル管３００が挿入される。引込部８２は、この胴部８０の前端部に内向きに張り出している。引込部８２は、胴部８０に挿入されたフレキシブル管３００に押されることでシール材２２を継手本体２０の挿入完了位置（本実施形態においてはシール材収容部４８）へ移動させる部分である。シール作用部８４は、胴部８０の後端部に外向きに張り出している。シール作用部８４がフレキシブル管３００の谷部３１２にかみ合うことにより、継手本体２０の内周面とフレキシブル管３００の外周面とがシールされる。本実施形態の場合、空間維持部８６は、シール材２２の後方側すなわち引込部８２から見て受口部３０側に４箇所設けられている。空間維持部８６は、円周方向に並ぶように配置される。空間維持部８６同士は、所定間隔をおいて離れている。空間維持部８６は、抜止部材２４におけるフレキシブル管３００が進入する空間をフレキシブル管３００が進退自在の大きさに維持する。そのための具体的な手段については後述する。
【００２４】
本実施形態の場合、胴部８０と、引込部８２と、シール作用部８４とは、ゴム製である。これらの素材として用いられるゴムの例には、ＮＢＲ（Acrylonitrile-Butadiene Rubber）、ＳＢＲ（Styrene-butadiene rubber）、ＥＰＤＭ（ethylene propylene rubber）などがある。
【００２５】
引込部８２には補強芯金９０が埋込まれている。本実施形態の場合、補強芯金９０の材質は、黄銅製座金である。ただし、引込部８２の材質は、胴部８０およびシール作用部８４と同一材料で形成されていてもよいし、異なる材料で形成されていてもよい。
【００２６】
シール材２２は、フレキシブル管３００の差込み前（初期状態）において、図１に示すように配置される。これにより、初期状態において、胴部８０および引込部８２がシール材収容部４８内に位置することとなる。初期状態において、シール作用部８４がシール材案内部４４からシール材待機部４２までの区間内に位置することとなる。初期状態において、空間維持部８６がシール作用部８４よりも受口部３０側に位置することとなる。
【００２７】
図４は本実施形態にかかる抜止部材２４の斜視図である。ただし、図４において、抜止部材２４が有する4つの係合爪１００のうち２つは想像線で示されている。図４を参照しつつ、抜止部材２４の構成を説明する。
【００２８】
抜止部材２４は、係合爪１００と、弾性リング１０２とを有する。本実施形態の場合、抜止部材２４は４つの係合爪１００を備える。それらの係合爪１００は継手本体２０内に配置される。それらの係合爪１００は環状に配置される。弾性リング１０２は、上述した４つの係合爪１００の外周に装着される。これにより、弾性リング１０２は、４つの係合爪１００を保持することとなる。弾性リング１０２は、その内径の弾性的な拡大縮小が可能である。弾性リング１０２は４つの係合爪１００へ力を加える。その力の方向は弾性リング１０２の内径が縮小する方向である。一方、シール材２２の空間維持部８６が互いに隣り合う係合爪１００の間に挟まれている。空間維持部８６が挟まれているので、弾性リング１０２が係合爪１００へ力を加えてもそれら４つの係合爪１００は離れたままである。これにより、それら４つの係合爪１００は継手本体２０内のフレキシブル管３００が進入する空間を取囲むこととなる。その空間の直径はフレキシブル管３００の山部３１０の外径以上である。継手本体２０の奥側（この場合、受口部３０から継手本体２０内を見た場合の継手本体２０の奥側）へフレキシブル管３００が進んだことにより、シール材２２の空間維持部８６が係合爪１００の間から抜けると、４つの係合爪１００は、フレキシブル管３００の山部３１０および谷部３１２の少なくとも一方に係合する。この状態でフレキシブル管３００を引き抜こうとしても、４つの係合爪１００がフレキシブル管３００の後退を阻止する。
【００２９】
係合爪１００は、受力部１１０と、嵌込爪部１１２とを有する。受力部１１０は弾性リング１０２から力を受ける。受力部１１０は反力部４６から反力を受ける。受力部１１０が反力部４６から反力を受けるのは反力部４６が抜止部材２４の移動を阻止する際である。嵌込爪部１１２は受力部１１０から突出するように設けられる。嵌込爪部１１２は、空間維持部８６が上述した４つの係合爪１００の間から抜けるとフレキシブル管３００の谷部３１２に嵌まる。
【００３０】
受力部１１０は、接触部１２０と、リング嵌込部１２２と、爪基部１２４とを有する。接触部１２０は反力部４６に接触する。リング嵌込部１２２は接触部１２０より受口部３０側に配置される。リング嵌込部１２２にはリング溝１３０が設けられている。リング溝１３０には弾性リング１０２が嵌まる。爪基部１２４はリング嵌込部１２２より受口部３０側に配置される。爪基部１２４には嵌込爪部１１２が設けられている。嵌込爪部１１２は爪基部１２４から突出している。爪基部１２４のうち押輪２６に対向する部分は端に近づくにつれ薄くなっている。これにより、抜止部材２４のうち押輪２６に対向する部分は、押輪２６に近づくにつれ窄まることとなる。
【００３１】
図５は押輪２６の断面図である。図５を参照しつつ、本実施形態にかかる押輪２６について説明する。図５に示すように、押輪２６は筒状である。押輪２６の一端が継手本体２０の中に挿入される。押輪２６の中をフレキシブル管３００が貫通可能である。
【００３２】
押輪２６の内部には、阻害部１４０と、被覆層突当部１４２と、パッキン溝１４４とが設けられている。阻害部１４０は、係合爪１００の爪基部１２４に対向する。係合爪１００が山部３１０および谷部３１２の少なくとも一方に係合した状態でフレキシブル管３００が継手本体２０から引き抜かれようとすると、爪基部１２４が阻害部１４０に接触する。これにより、フレキシブル管３００は抜けない。すなわち、阻害部１４０は、山部３１０および谷部３１２の少なくとも一方に係合した抜止部材２４が継手本体２０から抜けるのを止める。被覆層突当部１４２は、押輪２６の内周面から突出している。フレキシブル管３００の先端部分が押輪２６を貫通する際、フレキシブル管３００の先端部分は被覆層突当部１４２によって取囲まれた空間を通過する。フレキシブル管３００の被覆層３１４は被覆層突当部１４２に突き当たる。パッキン溝１４４は、フレキシブル管３００の先端部分が押輪２６を貫通する際、フレキシブル管３００を取囲むように設けられる。パッキン溝１４４には、防水パッキン１５０が嵌め込まれている。防水パッキン１５０は、ＥＰＤＭなどで作られている。防水パッキン１５０の断面はＴ形状である。防水パッキン１５０の円周方向数箇所には、ピン形状の選択透過性部材１５２が埋設されている。選択透過性部材１５２は、気体を透過するが固体や液体は透過しない。これにより、ガス漏れ検査が可能である。選択透過性部材１５２は、例えば、連続多孔質膜を含む部材、あるいは連続気孔を有する多孔質体である。前者の連続多孔質膜は、四フッ化エチレン樹脂粉体を成形することによって得られる。後者の多孔質体は、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリメチルアクリレートなどの熱可塑性樹脂粉体から成形することによって得られる。
【００３３】
押輪２６の外部のうち継手本体２０内部に挿入されてその内周に対向する部分には、スナップリング保持溝１６０と防水パッキン溝１６２とが設けられている。スナップリング保持溝１６０は押輪２６を取囲むように形成されている。図１に示すように、このスナップリング保持溝１６０にはスナップリング２８が嵌め込まれる。防水パッキン溝１６２も押輪２６を取囲むように形成されている。この防水パッキン溝１６２には防水パッキンが嵌め込まれる。
【００３４】
本実施形態にかかるフレキシブル管用継手１０の組立時に、組立作業員は、継手本体２０の中へ押輪２６を挿入する。この挿入に伴い、スナップリング２８は、スナップリング保持溝１６０内に内周部が嵌め込まれたまま、継手本体２０の内周面をスライドする。継手本体２０の内周面をスライドするため、スナップリング２８は縮径するよう弾性変形する。そして、押輪２６が完全に押し込まれた時点で、スナップリング２８の外周部がスナップリング抜止溝５０に嵌まる。スナップリング２８の外周部がスナップリング抜止溝５０に嵌まる時、それまで縮径していたスナップリング２８は拡径する。これにより、押輪２６は継手本体２０から抜けないように固定される。その結果、阻害部１４０は、継手本体２０内の所定の位置（本実施形態の場合、図５に示す位置）に固定されることとなる。
【００３５】
［接続方法の説明］
次に、上述したフレキシブル管用継手１０にフレキシブル管３００を接続する方法について図６と図７とを参照しつつ説明する。図６は、フレキシブル管３００が挿入されている最中における本実施形態にかかるフレキシブル管用継手１０の断面図である。図７は、フレキシブル管３００の挿入が完了した時点における本実施形態にかかるフレキシブル管用継手１０の断面図である。
【００３６】
フレキシブル管３００の接続に際しては、先ず、フレキシブル管３００を、押輪２６の入口側から継手本体２０内に差し込む。なお、このフレキシブル管３００の先端部分の被覆層３１４は、山部３１０が６つ露出するよう、予め剥離されている。ただし、山部３１０をいくつ露出させるかは、継手本体２０の大きさなどに応じて定められるものである。山部３１０をいくつ露出させるかは、本実施形態のものに限定されない。
【００３７】
継手本体２０内に差し込まれたフレキシブル管３００は、シール材２２の中を、シール作用部８４、胴部８０の順に通過する。その後、図６に示すように、フレキシブル管３００の先端部は、シール材２２の引込部８２に突き当たる。シール材２２のシール作用部８４は胴部８０より外向きに張り出す形に形成されている。これにより、フレキシブル管３００の差込み時にそのシール作用部８４が障害になるようなことない。フレキシブル管３００の先端部はシール材２２内にスムーズに挿入できる。
【００３８】
シール材２２の引込部８２に突き当たるまでフレキシブル管３００が差込まれると、シール材２２の胴部８０はシール材収容部４８の奥へ押込まれる。この押込みに伴い、シール材２２のシール作用部８４はシール材案内部４４の窄まり側に移動する。シール作用部８４は、シール材案内部４４に押されて内向きに縮径変形する。シール作用部８４は、シール材案内部４４を通過してシール材収容部４８内に引き込まれるや否やフレキシブル管３００の谷部３１２にかみ合う。これにより、フレキシブル管３００の先端部の外周面と継手本体２０のシール材収容部４８の内周面との間がシール材２２によって確実に密封シールされる。そこが密封シールされることで、フレキシブル管３００内を流れる流体が継手本体２０から漏れ出るのを防止できる。フレキシブル管３００が少々変形していたとしても、その効果はほとんど低下しない。
【００３９】
シール作用部８４がシール材収容部４８内に引き込まれている間に空間維持部８６が係合爪１００の間から抜ける。空間維持部８６が係合爪１００の間から抜けると、図７に示すように、弾性リング１０２が加える力を受けた係合爪１００（嵌込爪部１１２）は、フレキシブル管３００の谷部３１２に嵌まる。これにより、フレキシブル管用継手１０にフレキシブル管３００を接続する作業は終了する。
【００４０】
［本実施形態にかかるフレキシブル管用継手の効果］
以上の説明から明らかなように、本実施形態にかかるフレキシブル管用継手１０によれば、フレキシブル管３００を継手本体２０の奥まで挿入すると、そのフレキシブル管３００の接続が完了する。その結果、フレキシブル管３００を接続するという作業を簡略化できる。
【００４１】
<変形例の説明>
今回開示された実施形態はすべての点で例示である。本発明の範囲は上述した実施形態に基づいて制限されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々の設計変更をしてもよいのはもちろんである。
【００４２】
例えば、抜止部材の構造は上述したものに限定されない。抜止部材は、次に述べるようなものであってもよい。その抜止部材は、受口部３０から継手本体２０内を見た場合のその奥方向へフレキシブル管３００が進む際にはフレキシブル管３００の貫通を許容する。その抜止部材は、受口部３０から継手本体２０内を見た場合に継手本体２０内の手前方向へフレキシブル管３００が進もうとする際にはフレキシブル管３００の谷部３１２にかみ合う（その結果としてフレキシブル管３００が抜けなくなる）。このような抜止継手とするための具体的な構造は特に限定されないが、例えば、このような抜止継手は、フレキシブル管３００が上述した奥方向へ進む際にはフレキシブル管３００の谷部３１２にかみ合う部分がたわみ、フレキシブル管３００が上述した手前方向に退く際にはフレキシブル管３００の谷部３１２にかみ合う部分がたわまないというものが考えられる。
【符号の説明】
【００４３】
１０…フレキシブル管用継手、
２０…継手本体、
２２…シール材、
２４…抜止部材、
２６…押輪、
２８…スナップリング、
３０…受口部、
３２…接続用雄ねじ、
４２…シール材待機部、
４４…シール材案内部、
４６…反力部、
４８…シール材収容部、
５０…スナップリング抜止溝、
５４…座グリ部、
５６…縮径案内部、
６０…耐火パッキン溝、
７０…耐火パッキン、
８０…胴部、
８２…引込部、
８４…シール作用部、
８６…空間維持部、
９０…補強芯金、
１００…係合爪、
１０２…弾性リング、
１１０…受力部、
１１２…嵌込爪部、
１２０…接触部、
１２２…リング嵌込部、
１２４…爪基部、
１３０…リング溝、
１４０…阻害部、
１４２…被覆層突当部、
１４４…パッキン溝、
１５０…防水パッキン、
１５２…選択透過性部材、
１６０…スナップリング保持溝、
１６２…防水パッキン溝、
３００…フレキシブル管、
３１０…山部、
３１２…谷部、
３１４…被覆層、
【図１】
2013087808.tif 000003
【図２】
2013087808.tif 000004
【図３】
2013087808.tif 000005
【図４】
2013087808.tif 000006
【図５】
2013087808.tif 000007
【図６】
2013087808.tif 000008
【図７】
2013087808.tif 000009
【手続補正書】
【提出日】平成24年4月18日(2012.4.18)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
受口部を有する継手本体を備え、
フレキシブル管が、前記受口部から前記継手本体内に挿入され、
前記フレキシブル管には、円周方向全周にわたって延びる山部と谷部とが管軸方向へ交互に並設されており、
前記継手本体に加え、前記継手本体内に収容される弾性変形可能なシール材を備え、
前記継手本体が、
前記受口部の奥に形成され、前記受口部に連通され、かつ、前記シール材の少なくとも一部が予め配置されるシール材待機部と、
前記受口部からみて前記シール材待機部よりも奥側に配置され、前記シール材待機部に連通されるシール材収容部とをさらに有しており、
前記シール材が、
前記フレキシブル管の外周面と前記継手本体の内周面との間をシールするシール作用部と、
前記受口部からみて前記シール作用部よりも前記継手本体内の奥側に配置され、かつ、前記シール作用部に直接または間接に接続される引込部とを有しており、
前記シール作用部が、前記シール材待機部から前記シール材収容部へ移動する間に前記フレキシブル管の谷部にかみ合い、
前記引込部が、前記受口部へ挿入された前記フレキシブル管に押されることで前記シール作用部を前記シール材収容部へ引込むフレキシブル管用継手であって、
前記フレキシブル管用継手が、
前記継手本体内に収容される抜止部材と、
前記受口部を介して前記継手本体内に挿入される押輪とをさらに備え、
前記フレキシブル管が、前記押輪の中を通り抜けて、前記受口部から前記継手本体内に挿入され、
前記抜止部材が、前記受口部から前記継手本体内を見た場合の前記継手本体の奥方向へ前記フレキシブル管が進む際には前記フレキシブル管の貫通を許容し、前記引込部が前記シール作用部を前記シール材収容部へ引込み終わる時以前に前記フレキシブル管の前記山部および前記谷部の少なくとも一方に係合し、
前記押輪が、前記山部および前記谷部の少なくとも一方に係合した前記抜止部材が前記継手本体から抜けるのを止める阻害部を有しており、
前記阻害部が、前記継手本体内の所定の位置に固定されており、
前記抜止部材が、
前記継手本体内に配置され、前記継手本体内の前記フレキシブル管が進入する空間を環状に取囲み、かつ、前記奥方向の力を受けると前記継手本体から反力を受ける複数の係合爪と、
前記複数の係合爪の外周に装着され、内径の弾性的な拡大縮小が可能であり、かつ、前記複数の係合爪へ前記内径が縮小する方向の力を加える弾性リングとを有しており、
前記シール材が、前記係合爪の間にそれぞれ挟まれる複数の空間維持部をさらに有しており、
前記空間維持部が前記係合爪の間に挟まれている間、前記複数の係合爪により取囲まれる空間の直径は前記フレキシブル管の前記山部の外径以上であり、
前記空間維持部が、前記シール材の移動に伴い移動することで、前記係合爪の間から抜け、
前記係合爪が、前記係合爪の間から前記空間維持部が抜けると、前記弾性リングから前記力を受けて前記フレキシブル管の前記谷部に係合することを特徴とするフレキシブル管用継手。
【請求項２】
前記係合爪が、
前記弾性リングから前記力を受け、かつ、前記継手本体から前記反力を受ける受力部と、
前記受力部から突出するように設けられ、かつ、前記空間維持部が前記係合爪の間から抜けると前記フレキシブル管の前記谷部に嵌まる嵌込爪部とを有することを特徴とする請求項１に記載のフレキシブル管用継手。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、フレキシブル管用継手に関し、特に、作業を簡略化できる、フレキシブル管用継手に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１は、フレキシブル管用継手を開示する。このフレキシブル管用継手は、継手本体と、弾性変形可能なシール材と、抜止部材と、耐火パッキンと、押輪とを備える。継手本体は受口部を有する。フレキシブル管は、受口部から継手本体内に挿入される。フレキシブル管には、山部と谷部とが設けられている。山部と谷部とは円周方向全周にわたって延びている。山部と谷部とはフレキシブル管の軸方向へ沿って交互に設けられている。シール材は、継手本体内に収容される。抜止部材も継手本体内に収容される。抜止部材はシール材と一体化している。抜止部材はフレキシブル管の谷部に係合する。継手本体内には耐火パッキンも収容される。押輪は、受口部を介して継手本体に挿入される。フレキシブル管が、押輪の中を通り抜ける。押輪は、抜止部材ごとフレキシブル管が継手本体から抜けるのを止める。継手本体は、シール材待機部と、シール材縮径案内部と、シール材収容部とを有する。シール材待機部にはシール材の少なくとも一部が予め配置される。シール材縮径案内部はシール材待機部よりも奥側に配置される。シール材収容部はシール材縮径案内部よりも奥側に配置される。シール材が、シール作用部と、係合部とを有している。シール作用部は、シール材収容部内に収容される。シール作用部は、フレキシブル管の谷部にかみ合うことによりフレキシブル管の外周面と継手本体の内周面との間をシールする。係合部は、シール作用部よりも継手本体の奥側に配置される。係合部は、シール作用部と一体化される。係合部は、受口部へ挿入されたフレキシブル管に押されることでシール作用部をシール材収容部へ移動させる。シール作用部がシール材収容部へ移動するとともに抜止部材はシール材待機部内へ移動する。この際、抜止部材はフレキシブル管の谷部に係合する。耐火パッキンが、膨張材と合成樹脂とを含有する。膨張材は、閾値を越える温度となるよう加熱されると膨張する。耐火パッキンは、シール材待機部のうち、シール作用部の移動に伴って移動中の抜止部材に接触し、かつ、加熱されるとシール材縮径案内部方向へ膨張し得る位置に配置されている。
【０００３】
このフレキシブル管用継手によれば、フレキシブル管を挿入するだけのワンタッチ操作でシール状の接続が可能となる。このフレキシブル管用継手は、フレキシブル管の変形や施工後の曲げなどに対する影響が少ない。このフレキシブル管用継手は、シール性能と耐火性能とを向上させることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１１−７２３８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に開示されたフレキシブル管継手は、フレキシブル管を挿入するだけのワンタッチ操作でシール状の接続が可能となる。ただし、そのままではフレキシブル管が抜止部材ごと継手本体から抜けることを防止できない。フレキシブル管が抜けることを防ぐには、押輪が継手本体から抜け落ちないような操作が必要である。
【０００６】
本発明は、この問題点を解消するためになされたものであり、その目的とするところは、フレキシブル管を接続するという作業を簡略化できる、フレキシブル管用継手を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
図面を参照し本発明のフレキシブル管用継手を説明する。なおこの欄で図中の符号を使用したのは発明の内容の理解を助けるためであって内容を図示した範囲に限定する意図ではない。
【０００８】
上記目的を達成するために、本発明のある局面に従うと、フレキシブル管用継手１０は、継手本体２０を備える。継手本体２０は受口部３０を有する。フレキシブル管３００が、受口部３０から継手本体２０内に挿入される。フレキシブル管３００には、円周方向全周に延びる山部３１０と谷部３１２とが管軸方向へ交互に並設されている。フレキシブル管用継手１０は、継手本体２０に加え、シール材２２を備える。シール材２２は、継手本体２０内に収容される。シール材２２は、弾性変形可能である。継手本体２０が、シール材待機部４２と、シール材収容部４８とをさらに有する。シール材待機部４２は、受口部３０の奥に形成される。シール材待機部４２は、受口部３０に連通される。シール材待機部４２は、シール材２２の少なくとも一部が予め配置される。シール材収容部４８は、受口部３０からみてシール材待機部４２よりも奥側に配置される。シール材収容部４８は、シール材待機部４２に連通される。シール材２２が、シール作用部８４と、引込部８２とを有している。シール作用部８４は、フレキシブル管３００の外周面と継手本体２０の内周面との間をシールする。引込部８２は、受口部３０からみてシール作用部８４よりも継手本体２０内の奥側に配置される。引込部８２は、シール作用部８４に直接または間接に接続される。シール作用部８４が、シール材待機部４２からシール材収容部４８へ移動する間にフレキシブル管３００の谷部３１２にかみ合う。引込部８２が、受口部３０へ挿入されたフレキシブル管３００に押されることでシール作用部８４をシール材収容部４８へ引込む。フレキシブル管用継手１０が、抜止部材２４と、押輪２６とをさらに備える。抜止部材２４は継手本体２０内に収容される。押輪２６は、受口部３０を介して継手本体２０内に挿入される。フレキシブル管３００が、押輪２６の中を通り抜けて、受口部３０から継手本体２０内に挿入される。抜止部材２４が、受口部３０から継手本体２０内を見た場合の継手本体２０の奥方向へフレキシブル管３００が進む際にはフレキシブル管３００の貫通を許容し、引込部８２がシール作用部８４をシール材収容部４８へ引込み終わる時以前にフレキシブル管３００の山部３１０および谷部３１２の少なくとも一方に係合する。押輪２６が阻害部１４０を有する。阻害部１４０は、山部３１０および谷部３１２の少なくとも一方に係合した抜止部材２４が継手本体２０から抜けるのを止める。阻害部１４０は、継手本体２０内の所定の位置に固定されている。上述した抜止部材２４が、複数の係合爪１００と、弾性リング１０２とを有している。係合爪１００は、継手本体２０内に配置される。係合爪１００は、継手本体２０内のフレキシブル管３００が進入する空間を環状に取囲む。係合爪１００は、奥方向の力を受けると継手本体２０から反力を受ける。弾性リング１０２は、複数の係合爪１００の外周に装着される。弾性リング１０２は、内径の弾性的な拡大縮小が可能である。弾性リング１０２は、複数の係合爪１００へ内径が縮小する方向の力を加える。この場合、シール材２２が複数の空間維持部８６をさらに有している。空間維持部８６は、係合爪１００の間にそれぞれ挟まれる。空間維持部８６が係合爪１００の間に挟まれている間、複数の係合爪１００により取囲まれる空間の直径はフレキシブル管３００の山部３１０の外径以上である。空間維持部８６は、シール材２２の移動に伴い移動することで、係合爪１００の間から抜ける。係合爪１００が、係合爪１００の間から空間維持部８６が抜けると、弾性リング１０２から力を受けてフレキシブル管３００の谷部３１２に係合する。
【０００９】
フレキシブル管３００が押輪２６の中を通り抜けて継手本体２０内に挿入されると、そのフレキシブル管３００は、シール材２２の引込部８２を押す。引込部８２は、フレキシブル管３００に押されると、シール作用部８４をシール材収容部４８へ引込む。シール作用部８４は、シール材待機部４２からシール材収容部４８へ移動する間にフレキシブル管３００の谷部３１２にかみ合う。これにより、シール作用部８４は、フレキシブル管３００の外周面と継手本体２０の内周面との間をシールする。シール材待機部４２からシール材収容部４８へシール作用部８４が移動する間、継手本体２０の奥方向へフレキシブル管３００が進む際には抜止部材２４はフレキシブル管３００の貫通を許容する。引込部８２がシール作用部８４をシール材収容部４８へ引込み終わる時以前にフレキシブル管３００の山部３１０および谷部３１２の少なくとも一方に抜止部材２４が係合する。阻害部１４０は、そのような抜止部材２４が継手本体２０から抜けるのを止める。阻害部１４０は継手本体２０内の所定の位置に固定されている。これにより、フレキシブル管３００を継手本体２０内に挿入してシール作用部８４をシール材収容部４８内へ引込ませると、フレキシブル管３００の外周面と継手本体２０の内周面との間がシールされ、かつ、フレキシブル管３００が継手本体２０から抜けなくなる。阻害部１４０が継手本体２０内の所定の位置に固定されているものなので、押輪２６が継手本体２０から抜け落ちないような操作は不要である。そのような操作が不要なので、フレキシブル管３００を接続するという作業を簡略化できる。
【００１０】
【００１１】
空間維持部８６が係合爪１００の間に挟まれている間、複数の係合爪１００により取囲まれる空間の直径はフレキシブル管３００の山部３１０の外径以上である。これにより、空間維持部８６が係合爪１００の間に挟まれている間、係合爪１００が囲む空間をフレキシブル管３００はスムーズに通り抜け得る。係合爪１００の間から空間維持部８６が抜けると、係合爪１００はフレキシブル管３００の谷部３１２に係合する。係合爪１００が谷部３１２に係合するので、フレキシブル管３００が継手本体２０から抜けなくなる。係合爪１００の間から空間維持部８６が抜ける際、係合爪１００は、受口部３０から見た場合の継手本体２０内の奥側への力を受けることとなる。継手本体２０内の奥側への力を受けると、係合爪１００は、継手本体２０から反力を受ける。継手本体２０から反力を受けるので、例えば係合爪１００の間から空間維持部８６が抜けないといった、抜止部材２４の移動に起因する不都合は阻止される。その結果、不都合を阻止でき、かつ、フレキシブル管３００を接続するという作業を簡略化できる。
【００１２】
もしくは、上述した係合爪１００が、受力部１１０と、嵌込爪部１１２とを有することが望ましい。受力部１１０は弾性リング１０２から力を受ける。受力部１１０は継手本体２０から反力を受ける。嵌込爪部１１２は、受力部１１０から突出するように設けられる。嵌込爪部１１２は、空間維持部８６が係合爪１００の間から抜けるとフレキシブル管３００の谷部３１２に嵌まる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、フレキシブル管を接続するという作業を簡略化できる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の実施形態にかかるフレキシブル管用継手を示す半欠截断面図である。
【図２】本発明の実施形態にかかる継手本体の断面図である。
【図３】本発明の実施形態にかかるシール材の斜視図である。
【図４】本発明の実施形態にかかる抜止部材の斜視図である。
【図５】本発明の実施形態にかかる押輪の断面図である。
【図６】フレキシブル管が挿入されている最中における本発明の実施形態にかかるフレキシブル管用継手の断面図である。
【図７】フレキシブル管の挿入が完了した時点における本発明の実施形態にかかるフレキシブル管用継手の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
<実施形態の説明>
以下、図面を参照しつつ、本発明の実施形態について説明する。以下の説明では、同一の部品には同一の符号を付してある。それらの名称および機能も同一である。したがって、それらについての詳細な説明は繰返さない。
【００１６】
以下、本発明の実施形態を図面に基づき説明する。図１は、本発明の実施形態にかかるフレキシブル管用継手１０を、金属製のフレキシブル管３００が挿入されていない状態で示す半欠截断面図である。図１を参照しつつ、本実施形態にかかるフレキシブル管用継手１０の構成について説明する。
【００１７】
［構造の説明］
本実施形態にかかるフレキシブル管用継手１０は、フレキシブル管３００に接続されるものである。後述する図６などで示すように、フレキシブル管３００は、山部３１０と谷部３１２とを備える。図１に示すように、本実施形態に係るフレキシブル管用継手１０は、継手本体２０と、シール材２２と、抜止部材２４と、押輪２６と、スナップリング２８などとを備える。継手本体２０の一端の外周には、接続用雄ねじ３２が形成されている。シール材２２は、継手本体２０の中に収容される。抜止部材２４は、継手本体２０内に収容される。抜止部材２４は、フレキシブル管３００の山部３１０と谷部３１２とのうち少なくとも一方に係合する。押輪２６は継手本体２０に接続される。押輪２６は、シール材２２から見て接続用雄ねじ３２とは反対側に配置される。押輪２６の一端は継手本体２０の内部に挿入されている。スナップリング２８も、継手本体２０内に収容される。スナップリング２８は、その径方向へ拡縮可能な部材である。
【００１８】
図２は継手本体２０の断面図である。図２を参照しつつ、本実施形態にかかる継手本体２０の構造を説明する。継手本体２０の両端のうち接続用雄ねじ３２が設けられた側とは反対側の端に受口部３０が設けられている。受口部３０は、フレキシブル管３００の先端部を受け入れる口である。図２から明らかなように、継手本体２０の内部は、受口部３０を介して継手本体２０の外部に連通している。なお、本発明の説明において、「連通」とは、通路を介して二つの空間を連続状態にすることを意味する。ここでいう「通路」には管状のものだけでなく単なる孔も含まれる。後述する説明から明らかな通り、フレキシブル管３００の先端部は、押輪２６が挿入された状態の受口部３０から継手本体２０の中に入る。
【００１９】
継手本体２０の内部には、シール材待機部４２と、シール材案内部４４と、反力部４６と、シール材収容部４８とが設けられている。これらの中で最も受口部３０側にあるのはシール材待機部４２である。これらの中で最も接続用雄ねじ３２側にあるのはシール材収容部４８である。シール材待機部４２は、受口部３０の奥に形成され、受口部３０に連通される。シール材案内部４４は、シール材待機部４２の奥に形成され、シール材待機部４２に連通される。反力部４６は、シール材待機部４２とシール材案内部４４との境界部分を取囲むように形成される。受口部３０から継手本体２０の中を見た場合の反力部４６の形状は環状である。抜止部材２４はこの反力部４６から反力を受ける。シール材収容部４８は、シール材案内部４４の奥に形成され、シール材案内部４４に連通される。したがって、シール材収容部４８の内径は、シール材待機部４２の内径より小さい。後述する説明から明らかなように、シール材待機部４２は、継手本体２０の中にフレキシブル管３００がまだ入っていないとき、シール材２２の一部を収容している。シール材案内部４４は、継手本体２０の中にフレキシブル管３００が入ると、フレキシブル管３００とシール材２２とをシール材収容部４８へ案内する。シール材収容部４８は、フレキシブル管３００の先端部とこの先端部の外周のシール材２２とを収容する。
【００２０】
シール材待機部４２には、スナップリング抜止溝５０が設けられている。スナップリング抜止溝５０は継手本体２０内に押輪２６が挿入されたとき押輪２６の外周面を取囲むように設けられる。
【００２１】
シール材案内部４４は、座グリ部５４と縮径案内部５６とを有する。座グリ部５４はシール材待機部４２に連通される。縮径案内部５６は、座グリ部５４の奥に設けられている。縮径案内部５６は、受口部３０から離れるにつれ窄まる。
【００２２】
シール材収容部４８の内周には、耐火パッキン溝６０が設けられている。この耐火パッキン溝６０の位置は、シール材収容部４８の中にシール材２２が入ったときシール材２２の外周を取り囲む位置である。耐火パッキン溝６０には耐火パッキン７０が嵌め込まれている。本実施形態において、耐火パッキン７０は熱膨張性黒鉛入りゴムなどからなる。
【００２３】
図３はシール材２２の斜視図である。図３においてシール材２２はその一部が切欠かれた状態で示されている。図３を参照しつつ、シール材２２の構成を説明する。本実施形態にかかるシール材２２は筒状である。シール材２２は、胴部８０と、引込部８２と、シール作用部８４と、空間維持部８６とを有する。胴部８０の内径はフレキシブル管３００の山部３１０の外径とほぼ同一である。胴部８０にはフレキシブル管３００が挿入される。引込部８２は、この胴部８０の前端部に内向きに張り出している。引込部８２は、胴部８０に挿入されたフレキシブル管３００に押されることでシール材２２を継手本体２０の挿入完了位置（本実施形態においてはシール材収容部４８）へ移動させる部分である。シール作用部８４は、胴部８０の後端部に外向きに張り出している。シール作用部８４がフレキシブル管３００の谷部３１２にかみ合うことにより、継手本体２０の内周面とフレキシブル管３００の外周面とがシールされる。本実施形態の場合、空間維持部８６は、シール材２２の後方側すなわち引込部８２から見て受口部３０側に４箇所設けられている。空間維持部８６は、円周方向に並ぶように配置される。空間維持部８６同士は、所定間隔をおいて離れている。空間維持部８６は、抜止部材２４におけるフレキシブル管３００が進入する空間をフレキシブル管３００が進退自在の大きさに維持する。そのための具体的な手段については後述する。
【００２４】
本実施形態の場合、胴部８０と、引込部８２と、シール作用部８４とは、ゴム製である。これらの素材として用いられるゴムの例には、ＮＢＲ（Acrylonitrile-Butadiene Rubber）、ＳＢＲ（Styrene-butadiene rubber）、ＥＰＤＭ（ethylene propylene rubber）などがある。
【００２５】
引込部８２には補強芯金９０が埋込まれている。本実施形態の場合、補強芯金９０の材質は、黄銅製座金である。ただし、引込部８２の材質は、胴部８０およびシール作用部８４と同一材料で形成されていてもよいし、異なる材料で形成されていてもよい。
【００２６】
シール材２２は、フレキシブル管３００の差込み前（初期状態）において、図１に示すように配置される。これにより、初期状態において、胴部８０および引込部８２がシール材収容部４８内に位置することとなる。初期状態において、シール作用部８４がシール材案内部４４からシール材待機部４２までの区間内に位置することとなる。初期状態において、空間維持部８６がシール作用部８４よりも受口部３０側に位置することとなる。
【００２７】
図４は本実施形態にかかる抜止部材２４の斜視図である。ただし、図４において、抜止部材２４が有する4つの係合爪１００のうち２つは想像線で示されている。図４を参照しつつ、抜止部材２４の構成を説明する。
【００２８】
抜止部材２４は、係合爪１００と、弾性リング１０２とを有する。本実施形態の場合、抜止部材２４は４つの係合爪１００を備える。それらの係合爪１００は継手本体２０内に配置される。それらの係合爪１００は環状に配置される。弾性リング１０２は、上述した４つの係合爪１００の外周に装着される。これにより、弾性リング１０２は、４つの係合爪１００を保持することとなる。弾性リング１０２は、その内径の弾性的な拡大縮小が可能である。弾性リング１０２は４つの係合爪１００へ力を加える。その力の方向は弾性リング１０２の内径が縮小する方向である。一方、シール材２２の空間維持部８６が互いに隣り合う係合爪１００の間に挟まれている。空間維持部８６が挟まれているので、弾性リング１０２が係合爪１００へ力を加えてもそれら４つの係合爪１００は離れたままである。これにより、それら４つの係合爪１００は継手本体２０内のフレキシブル管３００が進入する空間を取囲むこととなる。その空間の直径はフレキシブル管３００の山部３１０の外径以上である。継手本体２０の奥側（この場合、受口部３０から継手本体２０内を見た場合の継手本体２０の奥側）へフレキシブル管３００が進んだことにより、シール材２２の空間維持部８６が係合爪１００の間から抜けると、４つの係合爪１００は、フレキシブル管３００の山部３１０および谷部３１２の少なくとも一方に係合する。この状態でフレキシブル管３００を引き抜こうとしても、４つの係合爪１００がフレキシブル管３００の後退を阻止する。
【００２９】
係合爪１００は、受力部１１０と、嵌込爪部１１２とを有する。受力部１１０は弾性リング１０２から力を受ける。受力部１１０は反力部４６から反力を受ける。受力部１１０が反力部４６から反力を受けるのは反力部４６が抜止部材２４の移動を阻止する際である。嵌込爪部１１２は受力部１１０から突出するように設けられる。嵌込爪部１１２は、空間維持部８６が上述した４つの係合爪１００の間から抜けるとフレキシブル管３００の谷部３１２に嵌まる。
【００３０】
受力部１１０は、接触部１２０と、リング嵌込部１２２と、爪基部１２４とを有する。接触部１２０は反力部４６に接触する。リング嵌込部１２２は接触部１２０より受口部３０側に配置される。リング嵌込部１２２にはリング溝１３０が設けられている。リング溝１３０には弾性リング１０２が嵌まる。爪基部１２４はリング嵌込部１２２より受口部３０側に配置される。爪基部１２４には嵌込爪部１１２が設けられている。嵌込爪部１１２は爪基部１２４から突出している。爪基部１２４のうち押輪２６に対向する部分は端に近づくにつれ薄くなっている。これにより、抜止部材２４のうち押輪２６に対向する部分は、押輪２６に近づくにつれ窄まることとなる。
【００３１】
図５は押輪２６の断面図である。図５を参照しつつ、本実施形態にかかる押輪２６について説明する。図５に示すように、押輪２６は筒状である。押輪２６の一端が継手本体２０の中に挿入される。押輪２６の中をフレキシブル管３００が貫通可能である。
【００３２】
押輪２６の内部には、阻害部１４０と、被覆層突当部１４２と、パッキン溝１４４とが設けられている。阻害部１４０は、係合爪１００の爪基部１２４に対向する。係合爪１００が山部３１０および谷部３１２の少なくとも一方に係合した状態でフレキシブル管３００が継手本体２０から引き抜かれようとすると、爪基部１２４が阻害部１４０に接触する。これにより、フレキシブル管３００は抜けない。すなわち、阻害部１４０は、山部３１０および谷部３１２の少なくとも一方に係合した抜止部材２４が継手本体２０から抜けるのを止める。被覆層突当部１４２は、押輪２６の内周面から突出している。フレキシブル管３００の先端部分が押輪２６を貫通する際、フレキシブル管３００の先端部分は被覆層突当部１４２によって取囲まれた空間を通過する。フレキシブル管３００の被覆層３１４は被覆層突当部１４２に突き当たる。パッキン溝１４４は、フレキシブル管３００の先端部分が押輪２６を貫通する際、フレキシブル管３００を取囲むように設けられる。パッキン溝１４４には、防水パッキン１５０が嵌め込まれている。防水パッキン１５０は、ＥＰＤＭなどで作られている。防水パッキン１５０の断面はＴ形状である。防水パッキン１５０の円周方向数箇所には、ピン形状の選択透過性部材１５２が埋設されている。選択透過性部材１５２は、気体を透過するが固体や液体は透過しない。これにより、ガス漏れ検査が可能である。選択透過性部材１５２は、例えば、連続多孔質膜を含む部材、あるいは連続気孔を有する多孔質体である。前者の連続多孔質膜は、四フッ化エチレン樹脂粉体を成形することによって得られる。後者の多孔質体は、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリメチルアクリレートなどの熱可塑性樹脂粉体から成形することによって得られる。
【００３３】
押輪２６の外部のうち継手本体２０内部に挿入されてその内周に対向する部分には、スナップリング保持溝１６０と防水パッキン溝１６２とが設けられている。スナップリング保持溝１６０は押輪２６を取囲むように形成されている。図１に示すように、このスナップリング保持溝１６０にはスナップリング２８が嵌め込まれる。防水パッキン溝１６２も押輪２６を取囲むように形成されている。この防水パッキン溝１６２には防水パッキンが嵌め込まれる。
【００３４】
本実施形態にかかるフレキシブル管用継手１０の組立時に、組立作業員は、継手本体２０の中へ押輪２６を挿入する。この挿入に伴い、スナップリング２８は、スナップリング保持溝１６０内に内周部が嵌め込まれたまま、継手本体２０の内周面をスライドする。継手本体２０の内周面をスライドするため、スナップリング２８は縮径するよう弾性変形する。そして、押輪２６が完全に押し込まれた時点で、スナップリング２８の外周部がスナップリング抜止溝５０に嵌まる。スナップリング２８の外周部がスナップリング抜止溝５０に嵌まる時、それまで縮径していたスナップリング２８は拡径する。これにより、押輪２６は継手本体２０から抜けないように固定される。その結果、阻害部１４０は、継手本体２０内の所定の位置（本実施形態の場合、図５に示す位置）に固定されることとなる。
【００３５】
［接続方法の説明］
次に、上述したフレキシブル管用継手１０にフレキシブル管３００を接続する方法について図６と図７とを参照しつつ説明する。図６は、フレキシブル管３００が挿入されている最中における本実施形態にかかるフレキシブル管用継手１０の断面図である。図７は、フレキシブル管３００の挿入が完了した時点における本実施形態にかかるフレキシブル管用継手１０の断面図である。
【００３６】
フレキシブル管３００の接続に際しては、先ず、フレキシブル管３００を、押輪２６の入口側から継手本体２０内に差し込む。なお、このフレキシブル管３００の先端部分の被覆層３１４は、山部３１０が６つ露出するよう、予め剥離されている。ただし、山部３１０をいくつ露出させるかは、継手本体２０の大きさなどに応じて定められるものである。山部３１０をいくつ露出させるかは、本実施形態のものに限定されない。
【００３７】
継手本体２０内に差し込まれたフレキシブル管３００は、シール材２２の中を、シール作用部８４、胴部８０の順に通過する。その後、図６に示すように、フレキシブル管３００の先端部は、シール材２２の引込部８２に突き当たる。シール材２２のシール作用部８４は胴部８０より外向きに張り出す形に形成されている。これにより、フレキシブル管３００の差込み時にそのシール作用部８４が障害になるようなことない。フレキシブル管３００の先端部はシール材２２内にスムーズに挿入できる。
【００３８】
シール材２２の引込部８２に突き当たるまでフレキシブル管３００が差込まれると、シール材２２の胴部８０はシール材収容部４８の奥へ押込まれる。この押込みに伴い、シール材２２のシール作用部８４はシール材案内部４４の窄まり側に移動する。シール作用部８４は、シール材案内部４４に押されて内向きに縮径変形する。シール作用部８４は、シール材案内部４４を通過してシール材収容部４８内に引き込まれるや否やフレキシブル管３００の谷部３１２にかみ合う。これにより、フレキシブル管３００の先端部の外周面と継手本体２０のシール材収容部４８の内周面との間がシール材２２によって確実に密封シールされる。そこが密封シールされることで、フレキシブル管３００内を流れる流体が継手本体２０から漏れ出るのを防止できる。フレキシブル管３００が少々変形していたとしても、その効果はほとんど低下しない。
【００３９】
シール作用部８４がシール材収容部４８内に引き込まれている間に空間維持部８６が係合爪１００の間から抜ける。空間維持部８６が係合爪１００の間から抜けると、図７に示すように、弾性リング１０２が加える力を受けた係合爪１００（嵌込爪部１１２）は、フレキシブル管３００の谷部３１２に嵌まる。これにより、フレキシブル管用継手１０にフレキシブル管３００を接続する作業は終了する。
【００４０】
［本実施形態にかかるフレキシブル管用継手の効果］
以上の説明から明らかなように、本実施形態にかかるフレキシブル管用継手１０によれば、フレキシブル管３００を継手本体２０の奥まで挿入すると、そのフレキシブル管３００の接続が完了する。その結果、フレキシブル管３００を接続するという作業を簡略化できる。
【００４１】
<変形例の説明>
今回開示された実施形態はすべての点で例示である。本発明の範囲は上述した実施形態に基づいて制限されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々の設計変更をしてもよいのはもちろんである。
【００４２】
例えば、抜止部材の構造は上述したものに限定されない。抜止部材は、次に述べるようなものであってもよい。その抜止部材は、受口部３０から継手本体２０内を見た場合のその奥方向へフレキシブル管３００が進む際にはフレキシブル管３００の貫通を許容する。その抜止部材は、受口部３０から継手本体２０内を見た場合に継手本体２０内の手前方向へフレキシブル管３００が進もうとする際にはフレキシブル管３００の谷部３１２にかみ合う（その結果としてフレキシブル管３００が抜けなくなる）。このような抜止継手とするための具体的な構造は特に限定されないが、例えば、このような抜止継手は、フレキシブル管３００が上述した奥方向へ進む際にはフレキシブル管３００の谷部３１２にかみ合う部分がたわみ、フレキシブル管３００が上述した手前方向に退く際にはフレキシブル管３００の谷部３１２にかみ合う部分がたわまないというものが考えられる。
【符号の説明】
【００４３】
１０…フレキシブル管用継手、
２０…継手本体、
２２…シール材、
２４…抜止部材、
２６…押輪、
２８…スナップリング、
３０…受口部、
３２…接続用雄ねじ、
４２…シール材待機部、
４４…シール材案内部、
４６…反力部、
４８…シール材収容部、
５０…スナップリング抜止溝、
５４…座グリ部、
５６…縮径案内部、
６０…耐火パッキン溝、
７０…耐火パッキン、
８０…胴部、
８２…引込部、
８４…シール作用部、
８６…空間維持部、
９０…補強芯金、
１００…係合爪、
１０２…弾性リング、
１１０…受力部、
１１２…嵌込爪部、
１２０…接触部、
１２２…リング嵌込部、
１２４…爪基部、
１３０…リング溝、
１４０…阻害部、
１４２…被覆層突当部、
１４４…パッキン溝、
１５０…防水パッキン、
１５２…選択透過性部材、
１６０…スナップリング保持溝、
１６２…防水パッキン溝、
３００…フレキシブル管、
３１０…山部、
３１２…谷部、
３１４…被覆層、