(57)【要約】【課題】導電性及び柔軟性を有し製造効率がよい発泡体、及びこの発泡体の製造方法の提供を目的とすること。【解決手段】本発明に係る発泡体は、オレフィン系樹脂（Ａ）及び導電性フィラー（Ｂ）を含む樹脂組成物を発泡させてなる発泡体であって、該樹脂組成物の全質量に対して、該導電性フィラー（Ｂ）を２２〜３６質量％含み、該オレフィン系樹脂（Ａ）が、該オレフィン系樹脂（Ａ）の全質量に対して、ハイメルトストレングスポリエチレン（ａ）を２５〜５５質量％含む。【選択図】なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
オレフィン系樹脂（Ａ）及び導電性フィラー（Ｂ）を含む樹脂組成物を発泡させてなる発泡体であって、
該樹脂組成物の全質量に対して、該導電性フィラー（Ｂ）を２２〜３６質量％含み、
該オレフィン系樹脂（Ａ）が、該オレフィン系樹脂（Ａ）の全質量に対して、ハイメルトストレングスポリエチレン（ａ）を２５〜５５質量％含む発泡体。
【請求項２】
前記ハイメルトストレングスポリエチレン（ａ）が、１１０℃、歪み角速度０．５ｒａｄ／ｍｉｎのとき、破断時間３〜４．５秒、且つ破断時の伸長粘度１．０×１０6〜１．８×１０6Ｐａ・ｓである請求項１に記載の発泡体。
【請求項３】
前記導電性フィラー（Ｂ）がグラファイト、カーボンブラック、カーボンファイバ、カーボンナノチューブ、及びカーボンナノホーンから選ばれる少なくとも１種の炭素質材料である請求項１又は２に記載の発泡体。
【請求項４】
該樹脂組成物の全質量に対して、該導電性フィラー（Ｂ）を２４〜３２質量％を含む請求項１〜３のいずれかに記載の発泡体。
【請求項５】
該オレフィン系樹脂（Ａ）が、該オレフィン系樹脂（Ａ）の全質量に対して、ハイメルトストレングスポリエチレン（ａ）を２９〜５３質量％含む請求項１〜４のいずれかに記載の発泡体。
【請求項６】
発泡倍率が、３．３３〜４０ｃｍ3／ｇである請求項１〜５のいずれかに記載の発泡体。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれかに記載の発泡体の製造方法であって、
前記樹脂組成物を発泡剤とともに押出発泡させて得られる発泡体の製造方法。
【請求項８】
前記オレフィン系樹脂（Ａ）及び前記導電性フィラー（Ｂ）のマスターバッチに、前記ハイメルトストレングスポリエチレン（ａ）を混合し、
前記オレフィン系樹脂（Ａ）、導電性フィラー（Ｂ）及びハイメルトストレングスポリエチレン（ａ）を含む樹脂組成物を発泡剤とともに押出発泡させて得られる請求項７に記載の発泡体の製造方法。
【請求項９】
前記発泡処理において、発泡剤としてブタン及びフロンのいずれかが使用される請求項７又は８に記載の発泡体の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、オレフィン系樹脂及び導電性フィラーを含む樹脂組成物に発泡処理を施すことにより得られる発泡体、及びこの発泡体の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
感圧導電性樹脂や感圧導電性エラストマーの発泡体は、基材となる樹脂やエラストマーの発泡体中に導電性フィラーを分散させて構成されており、適度なクッション性を有する。この発泡体は、基材の変形前は、導電性フィラー同士が離れているため電気抵抗が大きいが、基材の変形により導電性フィラー同士が接触すると、導電パスが形成されて電気抵抗が減少するという特性を有する（特許文献１参照）。
これらの発泡体は、上述した特性を有することから、部材の変形や部材に作用する荷重の大きさ及びその分布を検出する手段として用いられている。
特許文献１の発泡体は、発泡前の材料を所定サイズの金型に充填し、発泡させることにより形成されている。
近年、電子機器の入力用部材や検出用部材などとして、導電性を有する発泡体の需要が高まっていることから、これら発泡体の製造効率を高めることが望まれていた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００９−１３９３２９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、導電性及び柔軟性を有し製造効率がよい発泡体、及びこの発泡体の製造方法の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明者らは、鋭意検討の結果、オレフィン系樹脂（Ａ）及び導電性フィラー（Ｂ）を含む樹脂組成物に、特定のポリエチレンを配合することにより、上記課題を解決できることを見出し、本発明を完成させた。
本発明は、以下の内容を含む。
［１］オレフィン系樹脂（Ａ）及び導電性フィラー（Ｂ）を含む樹脂組成物を発泡させてなる発泡体であって、該樹脂組成物の全質量に対して、該導電性フィラー（Ｂ）を２２〜３６質量％含み、該オレフィン系樹脂（Ａ）が、該オレフィン系樹脂（Ａ）の全質量に対して、ハイメルトストレングスポリエチレン（ａ）を２５〜５５質量％含む発泡体、
［２］前記樹脂組成物を押出発泡する発泡体の製造方法。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、導電性及び柔軟性を有し製造効率がよい発泡体、及びこの発泡体の製造方法を提供できる。
【発明を実施するための形態】
【０００７】
以下、本発明について詳細に説明する。
［発泡体］
本発明の発泡体は、オレフィン系樹脂（Ａ）及び導電性フィラー（Ｂ）を含む樹脂組成物を発泡させてなる発泡体であって、該樹脂組成物の全質量に対して、該導電性フィラー（Ｂ）を２２〜３６質量％含み、該オレフィン系樹脂（Ａ）が、該オレフィン系樹脂（Ａ）の全質量に対して、ハイメルトストレングスポリエチレン（ａ）を２５〜５５質量％含む。
該オレフィン系樹脂（Ａ）の全質量に対するハイメルトストレングスポリエチレン（ａ）の量が２５質量％未満であると、発泡時に破泡しやすい。すなわち、成形性が悪くなる。５５質量％を超えると、所望の柔軟性が得られなかったり、所望の発泡倍率が得られなかったりする。
ハイメルトストレングスポリエチレン（ａ）は、１１０℃、歪み角速度０．５ｒａｄ／ｍｉｎのとき、破断時間３〜４．５秒であることが好ましく、破断時の伸長粘度１．０×１０6〜１．８×１０6Ｐａ・ｓであることが好ましい。
１１０℃、歪み角速度０．５ｒａｄ／ｍｉｎのとき、ハイメルトストレングスポリエチレン（ａ）の破断時間が３秒〜４．５秒であれば、発泡剤が発泡した際に、気泡が破泡せず、発泡体が形成される。また、所望の発泡倍率を得ることができ、所望の柔軟性が得られる。
１１０℃、歪み角速度０．５ｒａｄ／ｍｉｎのときの伸長粘度が１．０×１０6Ｐａ・ｓ〜１．８×１０6Ｐａ・ｓであると、発泡剤が発泡した際に、気泡が破泡せず、発泡体が形成される。また、所望の倍率が得ることができ、所望の所望の柔軟性が得られる。
発泡体の発泡倍率は、３．３３〜４０ｃｍ3／ｇとすることが好ましい。発泡倍率が上記範囲であると、適正な反発応力が得られ、例えば、シール材や緩衝材として用いた際に、気体又は液体から保護することが必要な部品や筐体を変形させることがなく、製品の使用可能期間に亘って所定の反発応力を維持できる。これにより、密封性を維持することができる。また、使用可能期間に亘って緩衝材としての機能を維持することができる。
また、本発明の発泡体の表面抵抗率は、５×１０6Ω／ｓｑ．以下程度のものが得られる。
【０００８】
＜オレフィン系樹脂（Ａ）＞
オレフィン系樹脂（Ａ）としては、例えば、ポリエチレン系樹脂、ポリプロピレン系樹脂、プロピレン−エチレンブロック共重合体、エチレンを主成分とするエチレン−α−オレフィン共重合体、ポリプロピレン系樹脂、プロピレンを主成分とするプロピレン−α−オレフィン共重合体、プロピレンを主成分とするエチレン−プロピレン−ブテン三元共重合体、ポリブテン及びポリメチルペンテンの中から選ばれる少なくとも一種を挙げることができる。
【０００９】
ポリエチレン系樹脂としては、例えば、低密度ポリエチレン、中密度ポリエチレン、高密度ポリエチレン、直鎖状低密度ポリエチレン、エチレンを主成分とするエチレン−酢酸ビニル共重合体、エチレンを主成分とするエチレン−エチルアクリレート共重合体などが挙げられる。
また、プロピレン−エチレンブロック共重合体とは、プロピレン単独重合体又はプロピレン−エチレンランダム共重合体成分（ａ）と、プロピレン−エチレンランダム共重合体成分（ｂ）から構成される、通称でのブロック共重合体を意味し、必ずしも成分（ａ）と成分（ｂ）とが完全にブロック状に結合されたものでなくてもよい。かかるプロピレン−エチレンブロック共重合体としては、例えば、メタロセン系触媒を用いて、第１工程でプロピレン単独又はエチレン含量７質量％以下のプロピレン−エチレンランダム共重合体成分（ａ）を３０〜９５質量％、第２工程で成分（ａ）よりも３〜２０質量％多くのエチレンを含有するプロピレン−エチレンランダム共重合体成分（ｂ）を７０〜５質量％逐次重合することで得られたプロピレン−エチレンブロック共重合体等が挙げられる。
プロピレン−エチレンブロック共重合体としては、示差走査熱量分析による吸熱ピークの少なくとも１つが１５５〜１６５℃であり、ＪＩＳ  Ｋ７２１０によるＭＦＲが１〜１０ｇ／１０分であるものが好ましい。
【００１０】
上記エチレン−α−オレフィン共重合体を構成するα−オレフィンとしては、例えば、プロピレン、１−ブテン、１−ペンテン、４−メチル−１−ペンテン、１−ヘキセン、１−ヘプテン、１−オクテン等が挙げられ、上記プロピレン−α−オレフィン共重合体を構成するα−オレフィンとしては、例えば、エチレン、１−ブテン、１−ペンテン、４−メチル−１−ペンテン、１−ヘキセン、１−ヘプテン、１−オクテン等が挙げられる。
オレフィン系樹脂（Ａ）としては、上述したオレフィン系樹脂の中から融点が上記範囲にあるものを適宜選択することができ、これらを単独又は２種以上組み合わせて用いることができる。
【００１１】
＜ハイメルトストレングスポリエチレン（ａ）＞
ハイメルトストレングスポリエチレン（ａ）は、低密度ポリエチレンと高密度ポリエチレンとを特定比率で混合して得られるものであり、国際公開公報番号ＷＯ２００８／１４５２６７に開示されたものを適用可能である。ハイメルトストレングスポリエチレン（ａ）は、Ｓａｕｄｉ  Ｂａｓｉｃ  Ｉｎｄｕｓｔｒｉｅｓ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ社（ＳＡＢＩＣ社）から、「１９０５ＵＭＳ」、「２２０２ＵＭＳ」などとして、市販されている。
【００１２】
＜導電性フィラー（Ｂ）＞
導電性フィラー（Ｂ）は、導電性を有する粒子であれば、特に限定されない。
導電性フィラー（Ｂ）は、オレフィン系樹脂（Ａ）、導電性フィラー（Ｂ）、及びハイメルトストレングスポリエチレン（ａ）を含む樹脂組成物の全質量に対して、２２〜３６質量％含まれ、好ましくは、２４〜３２質量％含まれる。
２２質量％未満の場合には、導電性フィラーが最密充填に近い状態で配合されにくく、所望の導電性が発現しない。また、オレフィン系樹脂（Ａ）の変形に対する電気抵抗の変化が緩慢になり、電気抵抗の増加挙動を制御することが難しくなる。
また、３６質量％を超えると、オレフィン系樹脂（Ａ）への分散が困難となり、成形加工性が低下する。また、得られる発泡体の柔軟性が低下する。
【００１３】
導電性フィラー（Ｂ）は、できるだけ凝集せず、一次粒子の状態で存在することが望ましい。よって、導電性フィラー（Ｂ）を選択する際には、平均粒子径やオレフィン系樹脂（Ａ）における分散性を考慮する。導電性フィラー（Ｂ）とオレフィン系樹脂（Ａ）との界面における応力集中を低減するという観点から、導電性フィラー（Ｂ）の粒子径は小さい方が望ましい。例えば、一次粒子の状態で存在する導電性フィラーの平均粒子径は、０．０５μｍ以上１００μｍ以下であることが望ましい。平均粒子径が０．０５μｍ未満の場合には、凝集して二次粒子を形成し易い。平均粒子径が０．５μｍ以上、さらには１μｍ以上であると好適である。平均粒子径が１００μｍを超えると、オレフィン系樹脂（Ａ）の変形による導電性フィラー（Ｂ）の並進運動（平行運動）が、粒子径に比べて相対的に小さくなり、弾性変形に対する電気抵抗の変化が緩慢となる。平均粒子径が６０μｍ以下、さらには３０μｍ以下であると好適である。
【００１４】
本発明で用いることのできる導電性フィラー（Ｂ）としては、カーボンブラックが好ましい。カーボンブラックのなかでも、いわゆる導電性カーボンブラックを用いることが好ましい。導電性カーボンブラックとして、特表２０１１−５０６６５６に開示されたもの用いることができる。一例としては、ファーネスブラック、ガスブラック、チャネルブラック、ランプブラック、サーマルブラック、アセチレンブラック、プラズマブラック、Ｓｉ含有ブラック、金属含有ブラック、アークカーボン、インバージョンブラックを使用することができる。高い導電性を有するケッチェンブラックを使用してもよい。
【００１５】
（その他の無機充填材）
上述した導電性フィラーのほかに、例えば、炭酸カルシウム、炭酸マグネシウムなどの炭酸塩、硫酸バリウムなどの硫酸塩、水酸化アルミニウム、水酸化マグネシウムなどの水酸化物、ケイ酸およびその塩類、クレー、タルク、雲母（マイカ）、ベントナイト、シリカ、アルミニウムシリケート、バサルト繊維などを無機充填材として発泡体に配合してもよい。
【００１６】
＜その他の添加剤＞
緩衝層を形成する樹脂には、本発明の目的が損なわれない範囲で、必要に応じて各種の添加剤を配合することができる。添加剤の種類は特に限定されず、緩衝層の成形に通常使用される各種添加剤を使用できる。
このような添加剤としては、例えば、滑剤、収縮防止剤、充填剤、難燃剤、気泡核剤、結晶核剤、可塑剤、顔料、染料、紫外線吸収剤、酸化防止剤、老化防止剤、収縮防止剤、補強剤、帯電防止剤、界面活性剤、加硫剤、表面処理剤、架橋剤などが挙げられる。
これらの添加剤の添加量は、気泡の形成等を損なわない範囲で適宜選択でき、通常の樹脂の発泡成形に用いられる添加量を採用できる。なお、添加剤は、単独で又は２種以上組み合わせて用いることができる。
【００１７】
［発泡体の製造方法］
本発明に係る発泡体は、オレフィン系樹脂（Ａ）、導電性フィラー（Ｂ）、及びハイメルトストレングスポリエチレン（ａ）を含む樹脂組成物を、発泡剤とともに押出発泡することにより製造される。
本発明に係る発泡体の製造方法では、あらかじめ、オレフィン系樹脂（Ａ）、導電性フィラー（Ｂ）、及びハイメルトストレングスポリエチレン（ａ）を同時に混練りしてもよいし、オレフィン系樹脂（Ａ）及び導電性フィラー（Ｂ）を含むマスターバッチにハイメルトストレングスポリエチレン（ａ）を添加して混練りしてもよい。
発泡剤はブタン、フロン、二酸化炭素、窒素ガス、空気等が挙げられ、特にブタン又はフロンを使用することが好ましい。
本発明に係る発泡体は、オレフィン系樹脂（Ａ）及び導電性フィラー（Ｂ）を含むマスターバッチにハイメルトストレングスポリエチレン（ａ）を添加した原料組成物を、単軸押出機、二軸押出機等の押出機を使用して、発泡剤と共に溶融混練しながら、押出発泡することにより製造される。
必要に応じて、架橋剤を用いて、発泡性原料組成物を架橋してもよい。また、架橋する場合には、原料組成物を架橋した後、発泡処理を施してもよいし、発泡させた後、架橋してもよい。
【実施例】
【００１８】
本発明を、実施例を用いて更に詳細に説明するが、本発明はこれらの例に限定されない。
［測定方法］
＜発泡倍率＞
ＪＩＳ  Ｋ７２２２に準拠して発泡体の密度を測定し、その逆数を発泡倍率とした。
＜導電性＞
ＪＩＳ  Ｋ７１９４に準拠して、導電性プラスチックの４探針法により、試験片表面の電気抵抗を測定した。
＜破断時間及び伸長粘度の測定＞
Ａｎｔｏｎ Ｐａａｒ社製、レオメータ：ＭＣＲ３０１を用いて、下記条件でサンプルの伸長粘度を測定した。
Ｓｈｅａｒ  Ｒａｔｅ：０．５（１／ｓ）
サンプルサイズ：縦１５ｍｍ×横１０ｍｍ×厚み５ｍｍ
サンプルをオーブン内部に載置し、サンプルの温度が設定温度±０．３℃の状態が３０秒間続く状態まで安定させた後、破断するまでの時間と、破断時の伸長粘度とを測定した。
【００１９】
［実施例１〜２、比較例１〜２］
＜実施例１＞
２軸タンデム押出機（最大押出量２５０ｋｇ／ｈｒ）に、口金としてサーキュラーダイを用いて、原料組成物を連続押し出し法によりサンプル片を作製した。原料組成物として、ポリエチレン１／カーボンブラック＝６０／４０のマスターバッチ（ＥＶＯＮＩＫ社製、商品名「ＣＯＬＣＯＬＯＲ（登録商標）  Ｅ  ４０／６０」）の８０質量部に対して、ハイメルトストレングスポリエチレン１（Ｓａｂｉｃ社製、「ポリエチレン２２０２」）を２０質量部、気泡調整剤及び帯電防止剤として機能するグリセロールモノステアレート（ＧＭＳ）を１．２質量部、核剤０．００１質量部を配合したものを用いた。
サーキュラーダイでの樹脂温度を１００℃、押出量２３０ｋｇ／ｈｒとした。また、温度条件１００℃で発泡させた。発泡後に直径３５０ｍｍの芯金（マンドレル）に巻き付かせて冷却した。
＜実施例２＞
実施例１と同様のポリエチレン１／カーボンブラック＝６０／４０のマスターバッチ（ＣＯＬＣＯＬＯＲ（登録商標）  Ｅ  ４０／６０）の６０質量部に対して、ハイメルトストレングスポリエチレン１を４０質量部配合したこと以外は、実施例１と同一条件にてサンプル片を作製した。
＜比較例１＞
ポリエチレン１／カーボンブラック＝６０／４０のマスターバッチ（ＣＯＬＣＯＬＯＲ（登録商標）  Ｅ  ４０／６０）の９０質量部に対して、ハイメルトストレングスポリエチレン１を１０質量部配合したこと以外は、実施例１と同一条件にてサンプル片を作製した。得られたサンプルは、マンドレルに巻き付かせることができず、良好な発泡体を得ることができなかった。
＜比較例２＞
ポリエチレン１／カーボンブラック＝６０／４０のマスターバッチ（ＣＯＬＣＯＬＯＲ（登録商標）  Ｅ  ４０／６０）の８０質量部に対して、ポリエチレン樹脂２（Ｈａｎｗｈａ社製、「５３２１」）を２０質量部配合したこと以外は実施例１と同一条件にてサンプル片を作製した。得られたサンプルは、マンドレルに巻き付かせることができず、良好な発泡体を得ることができなかった。
【００２０】
［測定結果］
得られた各サンプルの発泡体の性状を上記方法により測定した。結果を第１表に示す。また、実施例で用いたハイメルトストレングスポリエチレン１（ＳＡＢＩＣ社製、「ポリエチレン２２０２ＵＭＳ」）、ポリエチレン樹脂２（Ｈａｎｗｈａ社製、「５３２１」）の破断時間と破断伸長粘度とを測定した。結果を第２表に示す。
【００２１】
【表１】
2013213103.tif 000002
【００２２】
【表２】
2013213103.tif 000003
【００２３】
実施例１，２の発泡体は、押出発泡後にマンドレルに巻き付けて冷却できたのに対して、比較例１，２の発泡体は、押出発泡後にマンドレルに巻き付けることができず、発泡体が形成されていなかった。
上記結果から、オレフィン系樹脂（Ａ）の総量、すなわち、ポリエチレン１＋ハイメルトストレングスポリエチレン１の全質量に対して、ハイメルトストレングスポリエチレン１を２５〜５５質量％含んで形成された発泡体は、破断時間３〜４．５秒、且つ破断時の伸長粘度１．０×１０6〜１．８×１０6Ｐａ・ｓを満たすことから、発泡処理において破泡することなく、押出発泡による成形が可能である。また、要求される導電性を満足できることから、実施例１，２の発泡体は、導電性及び柔軟性を有し、押出発泡が可能であることがわかった。