(57)【要約】【課題】印刷画質の劣化を抑える。【解決手段】本発明に係る印刷装置は、媒体を支持し、かつ、加熱するプラテンと、該プラテンにより支持され、かつ、加熱された媒体の、印刷領域内に位置する部位に、画像を印刷するヘッドと、搬送方向に沿って、前記印刷領域の該搬送方向における長さ毎に前記媒体を間欠搬送する搬送部と、を有し、前記印刷領域の前記搬送方向における長さは、前記プラテンの前記搬送方向における長さよりも短く、かつ、該長さの半分よりも長く、前記印刷領域は、前記搬送方向において前記プラテンの中央よりも上流側寄りに位置する。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
媒体を支持し、かつ、加熱するプラテンと、
該プラテンにより支持され、かつ、加熱された媒体の、印刷領域内に位置する部位に、画像を印刷するヘッドと、
搬送方向に沿って、前記印刷領域の該搬送方向における長さ毎に前記媒体を間欠搬送する搬送部と、を有し、
前記印刷領域の前記搬送方向における長さは、前記プラテンの前記搬送方向における長さよりも短く、かつ、該長さの半分よりも長く、
前記印刷領域は、前記搬送方向において前記プラテンの中央よりも上流側寄りに位置することを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
請求項１に記載の印刷装置であって、
前記プラテンにより支持された前記媒体を前記プラテンに吸着させる吸着部と、
前記プラテンにより支持され、かつ、加熱された媒体の前記印刷領域内に位置する部位を前記吸着部が吸着する吸着力よりも、前記プラテンにより支持され、かつ、加熱された媒体の前記印刷領域以外の領域内に位置する部位を前記吸着部が吸着する吸着力の方が大きくなるように制御するコントローラーと、
を有することを特徴とする印刷装置。
【請求項３】
媒体を支持し、かつ、加熱するプラテンにより支持され、かつ、加熱された媒体の、印刷領域内に位置する部位に、ヘッドにより画像を印刷することと、
搬送方向に沿って、前記印刷領域の該搬送方向における長さ毎に、搬送部により前記媒体を間欠搬送することと、を有する印刷方法であって、
前記印刷領域の前記搬送方向における長さは、前記プラテンの前記搬送方向における長さよりも短く、かつ、該長さの半分よりも長く、
前記印刷領域は、前記搬送方向において前記プラテンの中央よりも上流側寄りに位置することを特徴とする印刷方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷装置、及び、印刷方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
印刷装置の一例として、紙等の媒体にインク等の液体を吐出して印刷を行うインクジェットプリンターが知られている。このインクジェットプリンターは、媒体を支持し、かつ、加熱するプラテンと、該プラテンにより支持され、かつ、加熱された媒体に画像を印刷するヘッドと、媒体を搬送方向に間欠搬送する搬送部と、を有している（たとえば、特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１１−４６０９６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
この印刷装置において、媒体は、搬送部により搬送方向に間欠搬送されると、搬送経路に沿って移動して行き、プラテン上で停止する。そして、この媒体は、プラテン上で停止した際に、該プラテンにより加熱されるとともに、ヘッドにより印刷が行われ、該媒体の印刷領域内に位置する部位に画像が形成される。この際、印刷領域の搬送方向における長さが、プラテンの搬送方向における長さよりも短くなる場合がある。かかる場合、媒体の印刷領域以外に位置する部位は、画像が形成されずに、加熱のみ行われることになる。そして、引き続き間欠搬送後に印刷を行う際に、媒体の印刷前に既に加熱された部位に画像を形成する場合と、加熱されていない部位に画像を形成する場合が発生し、印刷画質に差が生じてしまう。特に、前者の場合は、印刷前に過度に乾燥された媒体に対して液体を吐出することになるため、着弾した液体がより多く浸み込むことで媒体が大きく伸長して着弾位置が大きく変化する等、印刷画質の劣化を生じさせることになる。  
本発明は、このような課題に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、印刷画質の劣化を抑えることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するための主たる発明は、
媒体を支持し、かつ、加熱するプラテンと、
該プラテンにより支持され、かつ、加熱された媒体の、印刷領域内に位置する部位に、画像を印刷するヘッドと、
搬送方向に沿って、前記印刷領域の該搬送方向における長さ毎に前記媒体を間欠搬送する搬送部と、を有し、
前記印刷領域の前記搬送方向における長さは、前記プラテンの前記搬送方向における長さよりも短く、かつ、該長さの半分よりも長く、
前記印刷領域は、前記搬送方向において前記プラテンの中央よりも上流側寄りに位置することを特徴とする印刷装置である。  
本発明の他の特徴については、本明細書及び添付図面の記載により明らかにする。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
【図１】印刷システム１０００の構成を示すブロック図である。
【図２】プリンタードライバーが行う処理の概要を説明する図である。
【図３】プリンター１の構成を示す概略図である。
【図４】プリンター１がロール紙の対象部位ごとに行う各種動作を説明するためのフローチャートである。
【図５】図５Ａ乃至図５Ｆは、比較例における一連の動作を説明する図である。
【図６】図６Ａ乃至図６Ｆは、本実施形態における一連の動作を説明する図である。
【図７】吸着ユニット７５の構成を示す概略図である。
【発明を実施するための形態】
【０００７】
本明細書及び添付図面の記載により、少なくとも以下の事項が明らかとなる。
【０００８】
即ち、媒体を支持し、かつ、加熱するプラテンと、
該プラテンにより支持され、かつ、加熱された媒体の、印刷領域内に位置する部位に、画像を印刷するヘッドと、
搬送方向に沿って、前記印刷領域の該搬送方向における長さ毎に前記媒体を間欠搬送する搬送部と、を有し、
前記印刷領域の前記搬送方向における長さは、前記プラテンの前記搬送方向における長さよりも短く、かつ、該長さの半分よりも長く、
前記印刷領域は、前記搬送方向において前記プラテンの中央よりも上流側寄りに位置することを特徴とする印刷装置である。  
このような印刷装置によれば、印刷後、引き続き間欠搬送して印刷を行う際に、常に、加熱されていない部位に画像を形成するため、印刷画質の劣化を抑えることができる。
【０００９】
また、かかる印刷装置であって、
前記プラテンにより支持された前記媒体を前記プラテンに吸着させる吸着部と、
前記プラテンにより支持され、かつ、加熱された媒体の前記印刷領域内に位置する部位を前記吸着部が吸着する吸着力よりも、前記プラテンにより支持され、かつ、加熱された媒体の前記印刷領域以外の領域内に位置する部位を前記吸着部が吸着する吸着力の方が大きくなるように制御するコントローラーと、を有することとしてもよい。  
このような印刷装置によれば、媒体の撓みを抑えることができる。
【００１０】
また、媒体を支持し、かつ、加熱するプラテンにより支持され、かつ、加熱された媒体の、印刷領域内に位置する部位に、ヘッドにより画像を印刷することと、
搬送方向に沿って、前記印刷領域の該搬送方向における長さ毎に、搬送部により前記媒体を間欠搬送することと、を有する印刷方法であって、
前記印刷領域の前記搬送方向における長さは、前記プラテンの前記搬送方向における長さよりも短く、かつ、該長さの半分よりも長く、
前記印刷領域は、前記搬送方向において前記プラテンの中央よりも上流側寄りに位置することを特徴とする印刷方法である。  
このような印刷方法によれば、印刷画質の劣化を抑えることができる。
【００１１】
＝＝＝実施の形態＝＝＝
＜＜＜印刷システムの構成について＞＞＞
図１は、印刷システム１０００の構成を説明する図である。本実施形態における印刷システム１０００は、印刷装置の一例としてのプリンター１と、印刷制御装置としてのホストコンピューター１１００と、表示装置１２００と、入力装置１３００と、記録再生装置１４００とを有している。
【００１２】
ホストコンピューター１１００は、プリンター１、表示装置１２００、入力装置１３００、及び記録再生装置１４００と、ケーブル等の有線または無線によりデータ通信可能に接続されている。このコンピューター装置１１００は、プリンター１との間でデータの送受信を行うためのインターフェース部と、ホストコンピューター１１００全体の制御を行うための演算処理装置としてのＣＰＵと、プリンタードライバー等のプログラムを格納する領域や作業領域等を確保するコンピューター側メモリーと、を有しており、プリンター１に印刷させようとする画像の印刷データを作成してプリンター１に出力するようになっている。
【００１３】
表示装置１２００は、アプリケーションプログラムやプリンタードライバー等のユーザーインターフェースを表示する。  
入力装置１３００は、例えばキーボードやマウスからなり、表示装置１２００に表示されたユーザーインターフェースに沿って、アプリケーションプログラムの操作やプリンタードライバーの設定等に用いられる。  
記録再生装置１４００は、例えば、フレキシブルディスクドライブ装置やＣＤ−ＲＯＭドライブ装置により構成されている。
【００１４】
本実施形態に係るホストコンピューター１１００には、プリンタードライバーがインストールされている。このプリンタードライバーは、表示装置１２００にユーザーインターフェースを表示させる機能を実現させるほか、アプリケーションプログラムから出力された画像データを印刷データに変換する機能を実現させるためのプログラムである。このプリンタードライバーは、フレキシブルディスクやＣＤ−ＲＯＭなどの各種記憶媒体（コンピューター読み取り可能な記録媒体等）に記憶されている。または、プリンタードライバーは、インターネットなど、各種通信手段を通じてダウンロードすることも可能である。
【００１５】
＜プリンタードライバーについて＞
図２は、プリンタードライバーが行う基本的な処理を概略的に説明する図である。  
ホストコンピューター１１００では、当該ホストコンピューター１１００に搭載されたオペレーティングシステムの下、ビデオドライバー１１０２やアプリケーションプログラム１１０４、プリンタードライバー１１１０などのコンピュータープログラムが動作している。ビデオドライバー１１０２は、アプリケーションプログラム１１０４やプリンタードライバー１１１０からの表示命令に従って、例えばユーザーインターフェース等を表示装置１２００に表示する機能を有する。アプリケーションプログラム１１０４は、例えば、画像編集などを行う機能を有し、画像に関するデータ（画像データ）を作成する。ユーザーは、アプリケーションプログラム１１０４のユーザーインターフェースを介して、アプリケーションプログラム１１０４により編集した画像を印刷する指示を与えることができる。アプリケーションプログラム１１０４は、印刷の指示を受けると、プリンタードライバー１１１０に画像データを出力する。
【００１６】
プリンタードライバー１１１０は、アプリケーションプログラム１１０４から画像データを受け取り、この画像データを印刷データに変換し、印刷データをプリンター１に出力する。ここで、印刷データとは、プリンター１が解釈できる形式のデータであって、各種のコマンドデータと画素データとを有するデータである。また、コマンドデータとは、プリンター１に特定の動作の実行を指示するためのデータである。また、画素データとは、印刷される画像（印刷画像）を構成する画素に関するデータであり、例えば、ある画素に対応する媒体上の位置に形成されるドットに関するデータ（ドットの色や大きさ等のデータ）である。
【００１７】
プリンタードライバー１１１０は、アプリケーションプログラム１１０４から出力された画像データを印刷データに変換するために、解像度変換処理部１１１２と、色変換処理部１１１４と、ハーフトーン処理部１１１６と、ラスタライズ処理部１１１８とを備えている。以下に、プリンタードライバー１１１０の各処理部１１１２、１１１４、１１１６、１１１８が行う各種の処理について説明する。
【００１８】
解像度変換処理部１１１２は、アプリケーションプログラム１１０４から出力された画像データ（テキストデータ、イメージデータなど）を、媒体に印刷する際の解像度に変換する解像度変換処理を行う。解像度変換処理とは、例えば、媒体に画像を印刷する際の解像度が７２０×７２０ｄｐｉに指定されている場合、アプリケーションプログラム１１０４から受け取った画像データを７２０×７２０ｄｐｉの解像度の画像データに変換する。なお、解像度変換処理後の画像データは、ＲＧＢ色空間により表される多階調（例えば２５６階調）のＲＧＢデータである。以下、画像データを解像度変換処理したＲＧＢデータをＲＧＢ画像データと呼ぶ。
【００１９】
色変換処理部１１１４は、ＲＧＢデータをＣＭＹＫ色空間により表されるＣＭＹＫデータに変換する色変換処理を行う。なお、ＣＭＹＫデータは、プリンター１が有するインクの色に対応したデータである。この色変換処理は、ＲＧＢ画像データの階調値とＣＭＹＫ画像データの階調値とを対応づけたテーブル（色変換ルックアップテーブルＬＵＴ）をプリンタードライバー１１１０が参照することによって行われる。この色変換処理により、各画素についてのＲＧＢデータが、インク色に対応するＣＭＹＫデータに変換される。なお、色変換処理後のデータは、ＣＭＹＫ色空間により表される２５６階調のＣＭＹＫデータである。以下、ＲＧＢ画像データを色変換処理したＣＭＹＫデータをＣＭＹＫ画像データと呼ぶ。
【００２０】
ハーフトーン処理部１１１６は、高階調数のデータを、プリンター１が形成可能な階調数のデータに変換するハーフトーン処理を行う。ハーフトーン処理とは、例えば、２５６階調を示すデータが、２階調を示す１ビットデータや４階調を示す２ビットデータに変換する処理のことである。このハーフトーン処理では、ディザ法・γ補正・誤差拡散法などを利用して、プリンター１がドットを分散して形成できるように画素データを作成する。ハーフトーン処理部１１１６は、ハーフトーン処理を行うとき、ディザ法を行う場合にはディザテーブルを参照し、γ補正を行う場合にはガンマテーブルを参照し、誤差拡散法を行う場合は拡散された誤差を記憶するための誤差メモリーを参照する。ハーフトーン処理されたデータは、前述のＲＧＢデータと同等の解像度（例えば、７２０ｄｐｉ×７２０ｄｐｉ）を有している。ハーフトーン処理されたデータは、例えば、各画素につき１ビット又は２ビットのデータから構成される。
【００２１】
ラスタライズ処理部１１１８は、マトリクス状の画像データを、プリンター１に転送すべきデータ順に変更するラスタライズ処理を行う。これによりラスタライズ処理されたデータは、プリンター１に出力される。
【００２２】
＜プリンタードライバーの設定について＞
プリンタードライバー１１１０のユーザーインターフェースについて、説明する。  
プリンタードライバー１１１０のユーザーインターフェースは、ビデオドライバー１１０２を介して、表示装置１２００に表示される。ユーザーは、入力装置１３００を用いて、印刷モード、印刷する画像の解像度（印刷するときのドットの間隔。７２０ｄｐｉ、１４４０ｄｐｉ等）、印刷に用いられる媒体の種類（普通紙、光沢紙、フィルム等）、印刷する画像の種類（カラー印刷、モノクロ印刷等）など、プリンタードライバー１１１０の各種の設定を行うことができる。
【００２３】
本実施形態においては、ユーザーが設定画面において印刷画像の解像度を設定すると、プリンタードライバー１１１０はその解像度に応じた印刷データを形成する。すなわち、この印刷データには、その設定された解像度の画素データと、後述するヘッド３１に対し搬送方向に沿う往復移動をその解像度に応じた回数分だけ動作するように指示するためのコマンドデータとが含まれることになる。例えば、通常画質の場合、４パスで印刷を行うべく、ヘッド３１（キャリッジ４２）が前記往復移動を４回行うようにコマンドデータが設定される。高画質の場合には、８パスで印刷を行うべく、ヘッド３１（キャリッジ４２）が前記往復移動を８回行うようにコマンドデータが設定される。
【００２４】
また、ユーザーが設定画面においてフレームサイズ、印刷開始位置等を設定すると、プリンタードライバー１１１０は、プラテン２９上の印刷開始位置を基準として自動的に印刷画像の面付けを行ってそのフレームサイズに応じた印刷データを形成する。すなわち、この印刷データには、面付けされる印刷画像の画素データと、後述するヘッドユニット３０に対しその印刷開始位置から印刷画像を形成するように指示するためのコマンドデータと、後述する搬送ユニット２０に対しロール紙２を搬送方向に沿ってそのフレームごとに間欠搬送するように指示するためのコマンドデータとが含まれることになる。例えば、フレームサイズを１８インチに設定した場合、搬送ユニット２０が１８インチ単位で間欠搬送するように指示するためのコマンドデータが設定される。
【００２５】
ここで、フレームとは、間欠搬送されるロール紙２の搬送単位のことであるとともに、間欠搬送が途切れた合間にヘッドがロール紙２に印刷画像を記録しうる印刷範囲（印刷領域）のことである。本実施形態に係るプリンター１にあっては、１フレームの最大サイズが３６インチに設定されている。
【００２６】
＜＜＜プリンター１の構成例について＞＞＞
本実施形態に係るプリンター１（ラテラルスキャン型のラベル印刷機）の構成例について、図１及び図３を用いて説明する。図３は、プリンター１の構成を示す概略図である。  
なお、以下の説明において、「上下方向」、「左右方向」をいう場合は、図３に矢印で示した方向を基準として示すものとする。また、「前後方向」をいう場合は、図３において紙面に直交する方向を示すものとする。  
また、本実施の形態においては、プリンター１が画像を記録する媒体の一例として、ロール状に巻かれた用紙（以下、「ロール紙（連続紙）」という）を用いて説明する。
【００２７】
本実施の形態に係るプリンター１は、図１及び図３に示すように、搬送ユニット２０、及び、該搬送ユニット２０がロール紙２を搬送する搬送経路（図３において、当該搬送経路は、ロール紙巻軸１８からロール紙巻き取り駆動軸９２までの間の、ロール紙２が位置する部分により表されている）に沿って、給送ユニット１０、プラテン２９、巻き取りユニット９０、を有し、さらに、搬送経路上の印刷可能領域Ｒにおいて複数種類のインクを吐出して画像印刷を行うヘッドユニット３０と、キャリッジユニット４０と、クリーニングユニット４５と、加熱部の一例としてのヒーターユニット７０と、吸着部の一例としての吸着ユニット７５と、プラテン２９上のロール紙２に風を送る送風ユニット８０と、これらのユニット等を制御しプリンター１としての動作を司るコントローラー６０と、検出器群５０と、を有している。
【００２８】
給送ユニット１０は、ロール紙２を搬送ユニット２０に給送するものである。この給送ユニット１０は、ロール紙２が巻かれ回転可能に支持されるロール紙巻軸１８と、ロール紙巻軸１８から繰り出されたロール紙２を巻き掛けて搬送ユニット２０に導くための中継ローラー１９と、を有している。
【００２９】
搬送ユニット２０は、給送ユニット１０により送られたロール紙２を、予め設定された搬送経路に沿って搬送するものである。この搬送ユニット２０は、図３に示すように、中継ローラー１９に対して水平右方に位置する中継ローラー２１と、中継ローラー２１から見て右斜め下方に位置する中継ローラー２２と、中継ローラー２２から見て右斜め上方（プラテン２９から見て搬送方向上流側）に位置する第一搬送ローラー２３と、第一搬送ローラー２３から見て右方（プラテン２９から見て搬送方向下流側）に位置する第二搬送ローラー２４と、第二搬送ローラー２４から見て鉛直下方に位置する反転ローラー２５と、反転ローラー２５から見て右方に位置する中継ローラー２６と、中継ローラー２６から見て上方に位置する送り出しローラー２７と、を有している。
【００３０】
中継ローラー２１は、中継ローラー１９から送られたロール紙２を、左方から巻き掛けて下方に向かって弛ませるローラーである。  
中継ローラー２２は、中継ローラー２１から送られたロール紙２を、左方から巻き掛けて右斜め上方に向かって搬送するローラーである。
【００３１】
第一搬送ローラー２３は、不図示のモーターにより駆動される第一駆動ローラー２３ａと、該第一駆動ローラー２３ａに対してロール紙２を挟んで対向するように配置された第一従動ローラー２３ｂとを有している。この第一搬送ローラー２３は、下方に弛ませたロール紙２を上方に引き上げ、プラテン２９に対向する印刷領域Ｒへ搬送するローラーである。第一搬送ローラー２３は、印刷領域Ｒ上のロール紙２の部位に対して画像印刷がなされている期間、一時的に搬送を停止させるようになっている。なお、コントローラー６０の駆動制御により、第一駆動ローラー２３ａの回転駆動に伴って第一従動ローラー２３ｂが回転することによって、プラテン２９上に位置させるロール紙２の搬送量が調整される。
【００３２】
搬送ユニット２０は、上述したとおり、中継ローラー２１、２２と第一搬送ローラー２３との間に巻き掛けたロール紙２の部位を下方に弛ませて搬送する機構を有している。このロール紙２の弛みは、コントローラー６０により、不図示の弛み検出用センサーからの検出信号に基づき監視される。具体的には、中継ローラー２１、２２と第一搬送ローラー２３との間において弛ませたロール紙２の部位を、弛み検出用センサーが検出した場合には、該部位に適切な大きさの張力が与えられていることになるため、搬送ユニット２０はロール紙２を弛ませた状態で搬送することが可能となる。一方、弛み検出用センサーが弛ませたロール紙２の部位を検出しない場合は、該部位に過剰な大きさの張力が与えられていることになるため、搬送ユニット２０によるロール紙２の搬送が一時的に停止され、張力が適切な大きさに調整される。
【００３３】
第二搬送ローラー２４は、不図示のモーターにより駆動される第二駆動ローラー２４ａと、該第二駆動ローラー２４ａに対してロール紙２を挟んで対向するように配置された第二従動ローラー２４ｂとを有している。この第二搬送ローラー２４は、ヘッドユニット３０により画像が記録された後のロール紙２の部位を、プラテン２９の支持面に沿って水平右方向に搬送した後に鉛直下方に搬送するローラーである。これにより、ロール紙２の搬送方向が転換されることになる。なお、コントローラー６０の駆動制御により、第二駆動ローラー２４ａの回転駆動に伴って第二従動ローラー２４ｂが回転することによって、プラテン２９上に位置するロール紙２の部位に対して付与される所定の張力が調整される。
【００３４】
反転ローラー２５は、第二搬送ローラー２４から送られたロール紙２を、左側上方から巻き掛けて右斜め上方に向かって搬送するローラーである。  
中継ローラー２６は、反転ローラー２５から送られたロール紙２を、左側下方から巻き掛けて上方に向かって搬送するローラーである。  
送り出しローラー２７は、中継ローラー２６から送られたロール紙２を、左側下方から巻き掛けて巻き取りユニット９０に送り出すようになっている。
【００３５】
このように、ロール紙２が各ローラーを順次経由して移動することにより、ロール紙２を搬送するための搬送経路が形成されることになる。なお、ロール紙２は、搬送ユニット２０により、印刷領域Ｒと対応した領域単位で間欠的にその搬送経路に沿って搬送される。
【００３６】
ヘッドユニット３０は、搬送経路上の印刷領域Ｒに位置するロール紙２の部位に画像を記録するためのものである。すなわち、ヘッドユニット３０は、搬送ユニット２０により搬送経路上の印刷領域Ｒに（プラテン２９上に）送り込まれたロール紙２の部位に、インク吐出ノズルからインクを吐出して画像を形成する。本実施の形態において、このヘッドユニット３０は、Ｍ個のヘッド３１を有している。
【００３７】
各々のヘッド３１は、その下面（すなわち、ノズル面）に、列方向にインク吐出ノズルが並んだインク吐出ノズル列を有している。本実施の形態においては、ホワイト（Ｗ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）等の色毎にそれぞれ複数のインク吐出ノズル♯１〜♯Ｎからなるインク吐出ノズル列を有している。各インク吐出ノズル列の各インク吐出ノズル♯１〜♯Ｎは、ロール紙２の搬送方向に交差する交差方向（つまり、当該交差方向が前述した列方向である）に直線状に配列されている。各インク吐出ノズル列は、当該搬送方向に沿って相互に間隔をあけて平行に配置されている。
【００３８】
各インク吐出ノズル♯１〜♯Ｎには、インク滴を吐出するための駆動素子としてピエゾ素子（不図示）が設けられている。ピエゾ素子は、その両端に設けられた電極間に所定時間幅の電圧を印加すると、電圧の印加時間に応じて伸張し、インクの流路の側壁を変形させる。これによって、インクの流路の体積がピエゾ素子の伸縮に応じて収縮し、この収縮分に相当するインクが、インク滴となって各色の各インク吐出ノズル♯１〜♯Ｎから吐出される。
【００３９】
そして、かかるヘッド３１が、前記交差方向（前記列方向）においてＭ個並べられ、このことにより、ヘッドユニット３０が形成されている。そのため、ヘッドユニット３０は、色毎にＭ×Ｎ個のインク吐出ノズルを有している。
【００４０】
キャリッジユニット４０は、ヘッドユニット３０（ヘッド３１）を移動させるためのものである。このキャリッジユニット４０は、搬送方向（左右方向）に延びるキャリッジガイドレール４１と（図３に二点鎖線で示す）、キャリッジガイドレール４１に沿って搬送方向（左右方向）へ往復移動可能に支持されたキャリッジ４２と、不図示のモーターとを有する。本実施形態におけるキャリッジ４２は、４つのサブキャリッジを有しており、このサブキャリッジごとに複数のヘッド３１が設けられている。そして、キャリッジ４２は、不図示のモーターの駆動により、ヘッドユニット３０（ヘッド３１）と一体となって搬送方向（左右方向）へ移動するよう構成されている。また、キャリッジ４２は、画像印刷後にヘッドユニット３０（ヘッド３１）のクリーニングを行う際、ヘッドユニット３０（ヘッド３１）と一体となってキャリッジガイドレール４１に沿って搬送方向の上流側（プラテン２９から見て搬送方向上流側）へ移動し、クリーニングを行うホームポジションＨＰで停止する（図３参照）。
【００４１】
クリーニングユニット４５は、ホームポジションＨＰに設けられ、ヘッドユニット３０（ヘッド３１）のクリーニングを行うためのものである。クリーニングユニット４５は、不図示のキャップ、吸引ポンプ等とを有している。キャリッジ４２がホームポジションＨＰに位置すると、ヘッド３１の下面（ノズル面）にキャップが密着するようになっている。このようにキャップが密着した状態で吸引ポンプが作動すると、ヘッド３１内のインクが、増粘したインクや紙粉と共に吸引される。このようにして、目詰まりしたノズルが不吐出状態から回復することによってヘッドのクリーニングが完了する。
【００４２】
プラテン２９は、搬送経路上の印刷可能領域Ｒに位置するロール紙２の部位を支持するとともに、該部位を加熱するものである。このプラテン２９は、図３に示すように、搬送経路上の印刷可能領域Ｒに対応させて設けられ、かつ、第一搬送ローラー２３と第二搬送ローラー２４との間の搬送経路に沿った領域に配置されている。そして、プラテン２９は、ヒーターユニット７０が発生させた熱の供給を受けることにより、ロール紙２の該部位を加熱することができる。
【００４３】
ヒーターユニット７０は、ロール紙２を加熱するためのものであり、ヒーター７１を有している。このヒーター７１は、ニクロム線を有しており、当該ニクロム線をプラテン２９内部に、プラテン２９の支持面から一定距離となるように配置させて構成されている。このため、ヒーター７１は、通電されることによってニクロム線自体が発熱し、プラテン２９の支持面上に位置するロール紙２の部位に熱を伝導させることができる。このヒーター７１は、プラテン２９の全域にニクロム線を内蔵させて構成されているため、プラテン２９上のロール紙２の部位に対して熱を均一に伝導することができる。本実施の形態において、プラテン上のロール紙２の部位の温度が４５℃となるように、該ロール紙２の部位を均一に加熱する。これにより、該ロール紙２の部位に着弾されたインクを乾燥させることができる。
【００４４】
吸着ユニット７５は、プラテン２９上のロール紙２をプラテン２９の支持面に吸引吸着させるためのものである。詳細については、追って詳述する。
【００４５】
送風ユニット８０は、プラテン２９上のロール紙２に風を送るためのものである。この送風ユニット８０は、ファン８１とファン８１を回転させるモーター（不図示）とを備えている。ファン８１は、回転することにより、プラテン２９上のロール紙２に風を送り、ロール紙２に着弾されたインクを乾燥させるためのものである。このファン８１は、図３に示すように、本体部に設けられた開閉可能なカバー（不図示）に複数設けられている。そして、この各々のファン８１は、カバーが閉じた際に、プラテン２９の上方に位置して、当該プラテン２９の支持面（当該プラテン２９上のロール紙２）と対向するようになっている。
【００４６】
巻き取りユニット９０は、搬送ユニット２０により送られたロール紙２（画像印刷済みのロール紙）を巻き取るためのものである。この巻き取りユニット９０は、送り出しローラー２７から送られたロール紙２を、左側上方から巻き掛けて右斜め下方へ搬送するための中継ローラー９１と、回転可能に支持され中継ローラー９１から送られたロール紙２を巻き取るロール紙巻き取り駆動軸９２と、を有している。
【００４７】
コントローラー６０は、プリンター１の制御を行うための制御ユニットである。このコントローラー６０は、図１に示すように、インターフェース部６１と、ＣＰＵ６２と、メモリー６３と、ユニット制御回路６４と、を有している。インターフェース部６１は、外部装置であるコンピューター１１０とプリンター１との間でデータの送受信を行うためのものである。ＣＰＵ６２は、プリンター１全体の制御を行うための演算処理装置である。メモリー６３は、ＣＰＵ６２のプログラムを格納する領域や作業領域等を確保するためのものである。ＣＰＵ６２は、メモリー６３に格納されているプログラムに従ったユニット制御回路６４により各ユニットを制御する。
【００４８】
検出器群５０は、プリンター１内の状況を監視するものであり、例えば、前述の弛み検出用センサー、搬送ローラーに取り付けられてロール紙２の搬送などの制御に利用されるロータリー式エンコーダー、搬送されるロール紙２の有無を検出する用紙検出センサー、キャリッジ４２（又はヘッド３１）の搬送方向（左右方向）の位置を検出するためのリニア式エンコーダー、ロール紙２の幅方向における紙端（エッジ）位置を検出する紙端位置検出センサーなどがある。
【００４９】
＜＜＜プリンター１の動作例について＞＞＞
次に、ロール紙２のうちの、プラテン２９上に位置する部位（以下、「対象部位」という）に着目し、当該対象部位に対してプリンター１が行う各種動作について、図４を用いて説明する。図４は、プリンター１がロール紙の対象部位ごとに行う各種動作を説明するためのフローチャートである。
【００５０】
なお、プリンター１の各種動作は、主としてコントローラー６０により実現される。特に、本実施の形態においては、メモリー６３に格納されたプログラムをＣＰＵ６２が処理することにより実現される。そして、このプログラムは、以下に説明する各種の動作を行うためのコードから構成されている。
【００５１】
コントローラー６０は、ホストコンピューター１１００からインターフェース部６１を介して、印刷命令を受信する（Ｓ１０１）。  
この印刷命令は、ホストコンピューター１１００から送信される印刷データのヘッダに含まれている。  
そして、コントローラー６０は、受信した印刷データに含まれる各種コマンドの内容を解析し、各ユニットを用いて、以下の処理等を行う。
【００５２】
先ず、コントローラー６０は、給送処理を行う（Ｓ１０２）。  
給送処理とは、ロール紙２を搬送方向に沿って上流側から下流側へ給送し、プラテン２９上の印刷開始位置（頭出し位置とも言う）に位置決めする処理である。
【００５３】
コントローラー６０は、搬送モーターを駆動し、搬送ローラー２３を回転させてロール紙２を搬送方向に沿って搬送し、ロール紙２を印刷開始位置に位置決めする。これにより、ロール紙２のうちの最初の対象部位が、プラテン２９上に（印刷可能録領域Ｒに）停止した状態でセットされる。
【００５４】
次いで、コントローラー６０は、プラテン２９上に停止するロール紙２の対象部位に対してインク吐出処理を行う（Ｓ１０３）。  
インク吐出処理とは、搬送方向（左右方向）に沿って移動するヘッド３１からインクを断続的に吐出させ、プラテン２９上のロール紙２の対象部位にドットを形成する処理である。
【００５５】
コントローラー６０は、キャリッジモーターを駆動し、ホームポジションＨＰに位置していたキャリッジ４２を搬送方向に沿って移動させる。すなわち、キャリッジ４２（ヘッド３１）はパス数に応じて搬送方向に沿う往復移動を繰り返すことになる。  
そして、コントローラー６０は、キャリッジ４２が移動している間に、印刷データに基づいてヘッド３１からインクを吐出させる。
【００５６】
このように、ヘッド３１が搬送方向に沿う往復移動を繰り返しながらインクを吐出することにより、吐出されたインク滴がロール紙２に着弾して印刷画像が形成されることになる。
【００５７】
次いで、コントローラー６０は、搬送処理を行う（Ｓ１０４）。  
搬送処理とは、ロール紙２をフレーム単位で間欠的に搬送方向に移動させる処理である。コントローラー６０は、搬送モーターを駆動して搬送ローラー２３を回転させ、フレームサイズに相当する移動量だけロール紙２を搬送方向に移動させる。  
この搬送処理により、印刷画像を記録した後のロール紙２の対象部位（Ｓ１０３にて画像印刷された後の当該対象部位）は、プラテン２９上での停止状態から解放され、プラテン２９から搬送方向下流側へ向って移動することになる。
【００５８】
次いで、コントローラー６０は、巻き取り処理を行う（Ｓ１０５）。  
巻き取り処理とは、印刷後のロール紙２の対象部位を巻き取りユニット８０に巻き取らせる処理である。コントローラー６０は、巻き取りモーターを駆動し、ロール紙巻き取り駆動軸９２を回転させることにより、印刷後のロール紙２の部位を巻き取る。  
その後、コントローラー６０は、これら各種動作が終了すると、キャリッジ４２をホームポジションＨＰへ移動させる。
【００５９】
以下においては、比較例を説明した後に、本実施形態に係るプリンター１の一連の動作について具体的に説明する。
【００６０】
＜比較例について＞
比較例について、図５Ａ乃至図５Ｆを用いて説明する。図５Ａ乃至図５Ｆは、比較例における一連の動作を説明する図である。
【００６１】
先ず、搬送ユニット２０による間欠搬送後、図５Ａに示すような状態となる。かかる対象部位の搬送方向における長さは、プラテン２９の搬送方向における長さＬ（以下、「プラテン長Ｌ」という）と同じ長さとなる。
【００６２】
次に、ヘッドユニット３０によるインク吐出により、プラテン２９上に停止したロール紙２の対象部位に対して印刷を行う。すなわち、図５Ｂに示すように、ロール紙２の対象部位のうちの印刷領域内に位置する部位に画像を形成する。印刷領域は、ロール紙２の対象部位において画像が印刷される領域である。比較例においては、印刷領域に２つの印刷画像が形成されている。そして、印刷領域は、搬送方向においてプラテン２９の中央よりも下流側寄りに位置している。つまり、印刷領域の中央がプラテン２９の中央よりも搬送方向下流側に位置している。これは、印刷画像の印刷開始位置が、右詰めで印刷されるように印刷データに設定されているためである。また、ロール紙２の印刷領域内に位置する部位には、加熱されたプラテン２９により熱が伝えられるため、印刷領域に着弾したインクを乾燥させることができる。一方、ロール紙２の対象部位における印刷領域以外の領域は、印刷画像が形成されていない非印刷領域となっている。非印刷領域は、印刷領域が搬送方向下流側に位置するため、搬送方向においてプラテン２９の中央よりも上流側寄りに位置することになる。非印刷領域は、プラテン上に位置することになるため、ロール紙２の非印刷領域内に位置する部位にも、加熱されたプラテン２９により熱が伝えられる。非印刷領域は、プラテン２９による加熱を受けて乾燥し、収縮した状態となる。
【００６３】
このように、印刷後、ロール紙２の対象部位には、印刷領域及び非印刷領域が形成される。この印刷の際、プラテン２９はヒーターユニット７０により加熱されているため、印刷領域及び非印刷領域はプラテン２９により加熱される。また、図５Ｂに示すように、印刷領域の搬送方向における長さＡと非印刷領域の搬送方向における長さＢを合計すると、プラテン長Ｌに相当する長さとなる。以降では、印刷領域の搬送方向における長さＡがフレーム単位となり、印刷後のロール紙２はフレーム毎に間欠搬送される。
【００６４】
次に、印刷後のロール紙２は、搬送ユニット２０によりフレーム単位（印刷領域の搬送方向における長さＡ）で間欠搬送されると、図５Ｃに示すように、ロール紙２の新たな対象部位がプラテン２９上に停止する。ロール紙２の新たな対象部位には、図５Ｂで示した非印刷領域（図５Ｃの斜線部分。以下、「前の非印刷領域」という）が一部に含まれる。つまり、搬送後、プラテン２９上に前の非印刷領域が再び位置することになるため、ロール紙２の新たな対象部位には、プラテン２９により既に加熱された部位（前の非印刷領域）と、まだ加熱されていない部位（前の非印刷領域以外の領域）とが含まれることになる。
【００６５】
次に、ヘッドユニット３０によるインク吐出により、プラテン２９上に停止したロール紙２の新たな対象部位に対して印刷を行う。比較例においては、図５Ｄに示すように、ロール紙２の新たな対象部位のうちの印刷領域内に位置する部位に、新たな２つの印刷画像を形成する。そして、この新たな２つの印刷画像を含む印刷領域は、図５Ｂと同様に、搬送方向においてプラテン２９の中央よりも下流側寄りに位置するため、新たな２つ印刷画像は、既に形成された２つの印刷画像に対し一定間隔をあけて並べられることになる。また、ロール紙２の印刷領域内に位置する部位には、加熱されたプラテン２９を介して熱が伝えられる。そのため、印刷領域に着弾したインクを乾燥させることができる。なお、前の非印刷領域（図５Ｄの斜線部分）は、再びプラテン２９上に位置することになるため、プラテン２９により再び加熱される。一方、ロール紙２の新たな対象部位における非印刷領域は、印刷領域が搬送方向下流側に位置するため、搬送方向においてプラテン２９の中央よりも上流側寄りに位置することになる。非印刷領域は、プラテン上に位置することになるため、ロール紙２の非印刷領域内に位置する部位にも、加熱されたプラテン２９を介して熱が伝えられる。
【００６６】
このように、印刷後、ロール紙２の新たな対象部位には、印刷領域及び非印刷領域が配置される。この印刷の際、プラテン２９はヒーターユニット７０により加熱されているため、印刷領域及び非印刷領域はプラテン２９により加熱される。なお、この印刷領域には、前の非印刷領域（図５Ｄの斜線部分）が一部に含まれているため、前の非印刷領域は、再びプラテン上で加熱されることになり、過度に乾燥した状態になっている。
【００６７】
以降については、上記と同様に、図５Ｅ及び図５Ｆに示すように、ヘッドユニット３０による印刷動作と、搬送ユニット２０による搬送動作とが繰り返し行われ、一定の間隔で連続した複数の印刷画像がロール紙２に形成される。
【００６８】
以上のとおり、図５Ｂに示すように、ロール紙２の対象部位に印刷を行うことにより印刷領域に複数の印刷画像を形成すると、印刷領域の搬送方向における長さＡが、プラテン長さＬよりも短くなる場合がある。この印刷の際、印刷領域および印刷領域以外の領域（非印刷領域）はプラテン２９により加熱される。その後、図５Ｃに示すように、印刷領域の搬送方向における長さＡ毎に（フレーム毎に）間欠搬送すると、図５Ｄに示すように、前の非印刷領域（図５Ｄの斜線部分）が印刷領域の一部に含まれてしまう。そのため、ロール紙２の印刷領域内に位置する部位に印刷画像を形成すると、プラテン２９により既に加熱された部位（前の非印刷領域）、及び、まだ加熱されていない部位（前の非印刷領域以外の印刷領域）に、印刷画像が形成されることになる。既に加熱された部位（前の非印刷領域）は、印刷前にすでに乾燥した状態になっているため、ヘッド３１により吐出されたインクが着弾すると、着弾したインクがより多く浸み込むようになる。そのため、多量インクの吸収によりロール紙２が大きく伸長し、インクの着弾位置が大きくずれてしまうため、印刷画質が劣化することになる。この結果、ロール紙２の印刷前に加熱された部位に印刷画像を形成する場合と、加熱されていない部位に印刷画像を形成する場合とで、印刷画質に差が生じてしまう。
【００６９】
＜本実施形態について＞
次に、本実施形態における一連の動作について、図６Ａ乃至図６Ｆを用いて説明する。図６Ａ乃至図６Ｆは、本実施形態における一連の動作を説明する図である。
【００７０】
先ず、搬送ユニット２０による間欠搬送後、図６Ａに示すような状態となる。かかる対象部位の搬送方向における長さは、プラテン長Ｌと同じ長さとなる。
【００７１】
次に、ヘッドユニット３０によるインク吐出により、プラテン２９上に停止したロール紙２の対象部位に対して印刷を行う。すなわち、図６Ｂに示すように、ロール紙２の対象部位のうちの印刷領域内に位置する部位に画像を形成する。本実施形態においては、印刷領域に２つの印刷画像が形成されている。そして、比較例と異なり、印刷領域は、搬送方向においてプラテン２９の中央よりも上流側寄り（本実施形態においては、最上流側寄りに位置するものとする）に位置している。つまり、印刷領域の中央がプラテン２９の中央よりも搬送方向上流側に位置している。これは、印刷画像の印刷開始位置が左詰めで印刷されるように印刷データに設定されているためである。また、ロール紙２の印刷領域内に位置する部位には、加熱されたプラテン２９を介して熱が伝えられる。そのため、印刷領域に着弾したインクを乾燥させることができる。一方、ロール紙２の対象部位における印刷領域以外の領域は、印刷画像が形成されていない非印刷領域となっている。非印刷領域は、印刷領域が搬送方向上流側に位置するため、搬送方向においてプラテン２９の中央よりも下流側寄りに位置することになる。
【００７２】
このように、印刷後、ロール紙２の対象部位には、印刷領域及び非印刷領域が形成される。この印刷の際、プラテン２９はヒーターユニット７０により加熱されているため、印刷領域及び非印刷領域はプラテン２９により加熱される。また、図６Ｂに示すように、印刷領域の搬送方向における長さＡと非印刷領域の搬送方向における長さＢを合計すると、プラテン長Ｌに相当する長さになる。また、印刷領域の搬送方向における長さＡは、プラテン長Ｌの半分よりも長い。以降では、印刷領域の搬送方向における長さＡがフレーム単位となり、印刷後のロール紙２はフレーム毎に間欠搬送される。
【００７３】
次に、印刷後のロール紙２は、搬送ユニット２０によりフレーム単位（印刷領域の搬送方向における長さＡ）で間欠搬送されると、図６Ｃに示すように、ロール紙２の新たな対象部位がプラテン２９上に停止する。ロール紙２の新たな対象部位には、図６Ｂで示した印刷領域の一部（図６Ｃの斜線部分。以下、「前印刷領域の一部」という）が含まれる。つまり、搬送後、プラテン２９上に前印刷領域の一部が再び位置することになるため、ロール紙２の新たな対象部位には、プラテン２９により既に加熱された部位（前印刷領域の一部）と、まだ加熱されていない部位（前印刷領域の一部以外の領域）とが含まれることになる。
【００７４】
次に、ヘッドユニット３０によるインク吐出により、プラテン２９上に停止したロール紙２の新たな対象部位に対して印刷を行う。本実施形態においては、図６Ｄに示すように、ロール紙２の新たな対象部位のうちの印刷領域内に位置する部位に、新たな２つの印刷画像が形成される。そして、この新たな２つの印刷画像を含む印刷領域は、図６Ｂと同様に、搬送方向においてプラテン２９の中央よりも上流側寄りに位置するため、新たな２つ印刷画像は、既に形成された２つの印刷画像に対し一定間隔をあけて並べられることになる。また、ロール紙２の印刷領域内に位置する部位には、加熱されたプラテン２９を介して熱が伝えられるため、印刷領域に着弾したインクを乾燥させることができる。一方、ロール紙２の新たな対象部位における前印刷領域の一部（図６Ｄの斜線部分）は、印刷領域が搬送方向上流側に位置するため、搬送方向においてプラテン２９の中央よりも下流側寄りに位置することになる。この前印刷領域の一部は、再びプラテン２９上に位置することになるため、プラテン２９により再び加熱される。
【００７５】
このように、印刷後、ロール紙２の新たな対象部位には、印刷領域及び前印刷領域の一部が配置される。この印刷の際、プラテン２９はヒーターユニット７０により加熱されているため、印刷領域及び前印刷領域の一部はプラテン２９により加熱される。なお、前印刷領域の一部は、再びプラテン上で加熱されることになるが、図６Ｄに示すように、新たな印刷画像が形成されない領域である。そのため、プラテン２９の再加熱により、前印刷領域の一部に既に形成されている印刷画像が、画質劣化を及ぼすほどの影響を受けることはない。
【００７６】
以降については、上記と同様に、図６Ｅ及び図６Ｆに示すように、ヘッドユニット３０による印刷動作と、搬送ユニット２０による搬送動作とが繰り返し行われ、一定の間隔で連続した複数の印刷画像がロール紙２に形成される。
【００７７】
以上のように、図６Ｂに示すように、ロール紙２の対象部位に印刷を行うことにより印刷領域に複数の印刷画像を形成すると、印刷領域の搬送方向における長さＡが、プラテン長さＬよりも短くなる場合がある。この印刷の際、印刷領域および印刷領域以外の領域（非印刷領域）はプラテン２９により加熱される。その後、図６Ｃに示すように、印刷領域の搬送方向における長さＡ毎に（フレーム毎に）間欠搬送すると、比較例とは異なり、前印刷領域の一部（図６Ｃの斜線部分）が再びプラテン２９上に位置し、かつ、次の印刷領域がプラテン２９上に位置することになる。そして、図６Ｄに示すように、ロール紙２の印刷領域内に位置する部位に印刷画像を形成すると、比較例とは異なり、プラテン２９により既に加熱された部位（前印刷領域の一部）ではなく、常に、加熱されていない部位（前印刷領域の一部以外の領域）に、印刷画像が形成されることになる。加熱されていない部位は、印刷前に適度に水分を保持した状態になっているため、ヘッド３１により吐出されたインクが着弾しても、ロール紙２が大きく伸長することがないため、印刷画質の劣化を抑えることができる。
【００７８】
＜＜＜本実施の形態に係るプリンター１の有効性について＞＞＞
上述したとおり、本実施形態に係るプリンター１は、ロール紙２を支持し、かつ、加熱するプラテン２９と、該プラテン２９により支持され、かつ、加熱されたロール紙２の、印刷領域内に位置する部位に、画像を印刷するヘッドユニット３０（ヘッド３１）と、搬送方向に沿って、前記印刷領域の該搬送方向における長さＡ毎（フレーム毎）に前記ロール紙２を間欠搬送する搬送ユニット２０と、を有し、前記印刷領域の前記搬送方向における長さＡは、前記プラテン２９の前記搬送方向における長さ（プラテン長Ｌ）よりも短く、かつ、該長さ（プラテン長Ｌ）の半分よりも長く、前記印刷領域は、前記搬送方向において前記プラテン２９の中央よりも上流側寄りに位置する。
【００７９】
比較例では、印刷領域が搬送方向においてプラテン２９の中央よりも下流側寄りに位置するように印刷を行っている（右詰めで印刷を行う）。このように右詰めで印刷を行う場合に、印刷領域の搬送方向における長さＡがプラテン長さＬよりも短くなる場合がある（図５Ｂ参照）。この印刷の際、印刷領域および印刷領域以外の領域（非印刷領域）はプラテン２９により加熱される。その後、印刷領域の搬送方向における長さＡ毎に（フレーム毎に）間欠搬送すると、次の印刷領域の一部に非印刷領域が含まれてしまう（図５Ｃ参照）。そして、ロール紙２の印刷領域内に位置する部位に、次の印刷画像を形成すると、プラテン２９により既に加熱された部位（非印刷領域）、及び、まだ加熱されていない部位（非印刷領域以外の領域）に、次の印刷画像が形成されることになる（図５Ｄ参照）。加熱された部位（非印刷領域）は、印刷前に過度に乾燥した状態になっているため、ヘッド３１により吐出されたインクが着弾すると、着弾したインクがより多く浸み込むようになる。そのため、多量インクの吸収によりロール紙２が大きく伸長し、インクの着弾位置が大きくずれてしまうため、印刷画質が劣化することになる。
【００８０】
これに対して、本実施形態では、印刷領域が搬送方向においてプラテン２９の中央よりも上流側寄りに位置するように印刷を行う（左詰めで印刷を行う）ようにした。このように左詰めで印刷する場合においても、印刷領域の搬送方向における長さＡがプラテン長さＬよりも短くなる場合がある（図６Ｂ参照）。この印刷の際、印刷領域はプラテン２９により加熱される。その後、印刷領域の搬送方向における長さＡ毎に（フレーム毎に）間欠搬送すると、後の印刷領域には前の印刷領域の一部（図６Ｃの斜線部分）が含まれなくなる（図６Ｃ参照）。そのため、ロール紙２の印刷領域内に位置する部位に印刷画像を形成しても、比較例とは異なり、常に、加熱されていない部位に印刷画像が形成されるようになる（図６Ｄ参照）。加熱されていない部位は、印刷前に適度に水分を保持した状態になっているため、ヘッド３１により吐出されたインクが着弾しても、ロール紙２が大きく伸長することがなく、印刷画質の劣化を抑えることができる。
【００８１】
なお、以上のとおり、上記の実施形態においては、図６Ａ乃至図６Ｆに示すように、印刷領域が搬送方向においてプラテン２９の中央よりも最上流側寄りに位置する場合を例に挙げて説明したが、これに限定されるものではなく、印刷領域は、搬送方向においてプラテン２９の中央よりも上流側寄り、つまり、印刷領域の中央がプラテン２９の中央よりも搬送方向上流側に位置していればよい。
【００８２】
＜＜＜吸着ユニット７５について＞＞＞
ここでは、本実施形態にかかる吸着ユニット７５の構成例について、図７を用いて説明する。図７は、吸着ユニット７５の構成を示す概略図である。
【００８３】
本実施形態の吸着ユニット７５は、プラテン２９上のロール紙２を吸着する吸着力を可変できるように構成されている。以下、具体例について説明する。
【００８４】
吸着ユニット７０は、プラテン２９上のロール紙２をプラテン２９の支持面に吸引吸着させるためのものであり、負圧室７６、複数の吸引ファン７７等を有する。プラテン２９の下方には負圧室７６が設けられている。負圧室７６は、複数の個室に区画されており、各個室の底面７６ａには吸引ファン７７がそれぞれ取り付けられている。負圧室７６の各個室は、プラテン２９を区画した各エリアに対応付けて設けられている。そして、コントローラー６０が各吸引ファン７７の回転数をそれぞれ制御することによって、負圧室７６の各個室ごとに、所望の負圧に設定することができる。そのため、プラテン２９に支持されたロール紙２の印刷領域がサイズ変更された場合等に応じて、吸着力を変更したいプラテン２９のエリアの大きさに決定し、そのエリアに対応する各個室の吸引ファン７７の回転数を設定することができる。例えば、コントローラー６０は、吸引ファン７７を１００％の回転数で運転させることで負圧室７６の個室内を所望の高負圧（所望の高吸着力）にしたり、吸引ファン７７を５０％の回転数で運転させることで負圧室７６の個室内を所望の低負圧（所望の低吸着力）にしたりすることができる。そうすることで、吸着ユニット７５は、プラテン２９のエリア毎に吸着力の強弱を変更することができる。
【００８５】
ここで、上記の実施形態において、ロール紙２の前印刷領域の一部（図６Ｄの斜線部分）は、プラテン上に２回連続して位置するため（図６Ｂ及び図６Ｄ）、プラテン２９によって２回連続して加熱されることになる。ロール紙２の前印刷領域の一部（図６Ｄの斜線部分）に印刷された画像が多量のインクにより形成されている場合、２回目の加熱時に、いわゆるコックリング（ロール紙２の撓み）が発生する場合がある。コックリングが発生するとインク滴の着弾位置がずれてしまい、印刷画質を劣化させてしまう。そのため、たとえば、ロール紙２の前印刷領域の一部（図６Ｄの斜線部分）に対応するプラテン２９上のエリアは、ロール紙２の印刷領域に対応するプラテンのエリアよりも、吸着ユニット７５による吸着力が強くなるように設定してもよい。これにより、ロール紙２の前印刷領域の一部（図６Ｄの斜線部分）がプラテン２９の支持面に強く吸着され、ロール紙２の撓みを平坦な状態に保持するようになるため、ロール紙２の撓みを抑えることができる。
【００８６】
＝＝＝その他の実施の形態＝＝＝
本実施形態は、主として印刷装置について記載されているが、印刷方法等の開示も含まれる。また、本実施形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定して解釈するためのものではない。本発明は、その趣旨を逸脱することなく、変更、改良され得ると共に、本発明にはその等価物が含まれることは言うまでもない。特に、以下に述べる実施形態であっても、本発明に含まれるものである。
【００８７】
＜印刷装置＞
上記の実施形態においては、印刷装置としてインクジェット式プリンターを例に挙げて説明したが、これに限定されるものではない。たとえば、インク以外の他の液体を吐出する印刷装置であってもよい。微小量の液滴を吐出させる液体噴射ヘッド等を備える各種の印刷装置に流用可能である。なお、液滴とは、上記印刷装置から吐出される液体の状態をいい、粒状、涙状、糸状に尾を引くものも含むものとする。また、ここでいう液体とは、印刷装置が吐出させることができるような材料であればよい。例えば、物質が液相であるときの状態のものであればよく、粘性の高い又は低い液状体、ゾル、ゲル水、その他の無機溶剤、有機溶剤、溶液、液状樹脂、液状金属（金属融液）のような流状態、また物質の一状態としての液体のみならず、顔料や金属粒子などの固形物からなる機能材料の粒子が溶媒に溶解、分散又は混合されたものなどを含む。また、液体の代表的な例としては上記実施形態で説明したようなインクや液晶等が挙げられる。ここで、インクとは一般的な水性インク及び油性インク並びにジェルインク、ホットメルトインク等の各種液体組成物を包含するものとする。印刷装置の具体例としては、例えば液晶ディスプレイ、ＥＬ（エレクトロルミネッセンス）ディスプレイ、面発光ディスプレイ、カラーフィルターの製造などに用いられる電極材や色材などの材料を分散又は溶解のかたちで含む液体を吐出する印刷装置、バイオチップ製造に用いられる生体有機物を吐出する印刷装置、精密ピペットとして用いられ試料となる液体を吐出する印刷装置、捺染装置やマイクロディスペンサ等であってもよい。さらに、時計やカメラ等の精密機械にピンポイントで潤滑油を吐出する印刷装置、光通信素子等に用いられる微小半球レンズ（光学レンズ）などを形成するために紫外線硬化樹脂等の透明樹脂液を基板上に吐出する印刷装置、基板などをエッチングするために酸又はアルカリ等のエッチング液を吐出する印刷装置を採用してもよい。そして、これらのうちいずれか一種の印刷装置に本発明を適用することができる。
【符号の説明】
【００８８】
１  印刷装置
２  ロール紙
１０  給送ユニット
１８  ロール紙巻軸
１９  中継ローラー
２０  搬送ユニット
２１  中継ローラー
２２  中継ローラー
２３  第一搬送ローラー
２４  第二搬送ローラー
２５  反転ローラー
２６  中継ローラー
２７  送り出しローラー
２９  プラテン
３０  ヘッドユニット
３１  ヘッド
４０  キャリッジユニット
４１  ガイドレール
４２  キャリッジ
４５  クリーニングユニット
５０  検出器群
６０  コントローラー
７０  ヒーターユニット
７１  ヒーター
７５  吸着ユニット
７６  吸引ファン
８０  送風ユニット
８１  ファン
９０  巻き取りユニット
９１  中継ローラー
９２  ロール紙巻き取り駆動軸
１０００  印刷システム
１１００  ホストコンピューター
１２００  表示装置
１３００  入力装置
１４００  記録再生装置
【図１】
2013184417.tif 000003
【図２】
2013184417.tif 000004
【図３】
2013184417.tif 000005
【図４】
2013184417.tif 000006
【図７】
2013184417.tif 000007
【図５】
2013184417.tif 000008
【図６】
2013184417.tif 000009