(57)【要約】【課題】本発明の課題は、手を吸引ノズルに接触させる必要がなく、かつ水滴吸引効率と利便性が高いハンドドライヤーを提供することである。【解決手段】本発明の吸引式ハンドドライヤーは、センサーと、吸引ノズルと、吸引機構を有する。前記センサーは吸引ノズル上に差し出された手の高さを認識し、前記吸引ノズルは、認識された手の高さから一定距離だけ下の高さを維持するように、高さを自動調節する高度調節機構を備え、そして前記吸引機構は前記吸引ノズルに接続して水滴を吸引する。手の位置が下がった時は、吸引ノズルも下がるため、手が吸引ノズルに接触しない。また、吸引ノズルに水平移動を可能にするためのスライド機構を設け、手の上方から風を吹き出して水滴を手の下側に集めるための送風装置を設けることにより、手を水平方向に動かしたり、裏返したりする手間を省き、水滴吸引効率を上げることができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
センサーと、手に付着した水を吸引するための吸引ノズルと、前記吸引ノズルに接続し真空吸引を行わせる吸引機構と、前記手と前記吸引ノズルの間隔を所定の値に調節する手・吸引ノズル間隔調節機構と、これらを収納する筐体を有し、前記センサーは、前記吸引ノズル上に差し出された前記手と前記吸引ノズルの位置関係を検出して、その検出出力で
手・吸引ノズル間隔調節機構を駆動して、前記吸引ノズルを上下方向に移動させ前記手と前記吸引ノズルの間隔を所定の値に調節させ、前記手と前記吸引ノズルを接触させないで水を吸引することを特徴とする吸引式ハンドドライヤー。
【請求項２】
前記センサーは、複数の前記位置関係を区別する複数のセンサーであることを特徴とする請求項１記載の吸引式ハンドドライヤー。
【請求項３】
空気圧縮機であるコンプレッサーと、前記コンプレッサーにより圧縮された空気を運搬するための風路と、前記空気の出口である送風口を有することで、送風機能を付加し、前記吸引ノズルのある側とは反対側の手の面に付いた水を、前記手の前記吸引ノズルのある側の面に集めることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の吸引式ハンドドライヤー。
【請求項４】
前記吸引ノズルに水平方向へのスライド機構を設けることにより、前記吸引ノズルの水平移動を可能としたことを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか１つに記載の吸引式ハンドドライヤー。
【請求項５】
前記吸引ノズルの水平移動に連動して水平移動する前記送風機能を有することを特徴とする請求項３又は請求項４記載の吸引式ハンドドライヤー。
【請求項６】
前記吸引ノズル上に、内部を貫通する穴を有する蓋を取り付けたことを特徴とする請求項１から請求項５のいずれか１つに記載の吸引式ハンドドライヤー。
【請求項７】
前記吸引ノズル又は／及び前記蓋に光触媒物質のコーティングが施され、かつ、前記光触媒物質を光励起するための紫外線照射装置を有することを特徴とする請求項１から請求項６のいずれか１つに記載の吸引式ハンドドライヤー。
【請求項８】
前記紫外線照射装置での紫外線の照射は、手の挿入が無いときにおこなうことを特徴とする請求項７記載の吸引式ハンドドライヤー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、トイレや洗面所で用いるハンドドライヤーに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ハンドドライヤーは、タオルの使いまわしや手拭用の紙の消費を避けるため、エコロジーな手乾燥手段として、主に公共施設のトイレや洗面所に設置されてきた。
ハンドドライヤーが手を乾燥させる仕組みとしては、高圧空気を手に当てて水分を飛ばすものや、温風を手に吹きかけて乾燥させるものがよく知られているが、特許文献１のように、吸引ノズルに手を密着させ、吸引ノズルから水滴を吸引する方式のものが新たに研究されている。
【０００３】
この特許文献１の吸引式ハンドドライヤーは図５に示すように、ボックス型のフレーム４０１内部に吸引機構と、前記吸引機構に接続した風路と、前記風路に接続した吸引ノズル４０２を有している。
前記発明は、吸引ノズル４０２に載せられた手から水滴を吸引する方式の導入により、水滴飛散の原因となる高圧空気のブローイングの排除と、構造の簡素化を目的としている。
そしてこの吸引ノズル４０２の素材に弾性材料を用いたり、吸引ノズル４０２付近にブラシ部分を設けたりすることにより、水滴の吸引効率を高めることが提案されている。
【０００４】
これらの構造により前記発明の目的は達成されたかのように思われるが、ここで、前記ハンドドライヤーが、吸引ノズルに手を密着させるものである点に注目したい。
そもそもハンドドライヤーは手を綺麗に洗った後に手を乾かすためのものであるが、その際には極力、異物に手を触れたくないと考える者もいる。
そのため、前記特許文献１の改良版である特許文献２のように、前記吸引ノズルが清潔に保たれていても、これらの者は手を吸引ノズルに密着させる前記ハンドドライヤーを利用しないことになってしまう。これでは本末転倒である。特許文献２の他にも特許文献１の発明の改良版は数多く提案されているが、いずれも手を吸引ノズル等に接触させることを前提としているため、手の非接触については考慮されていない。
つまり、吸引式のハンドドライヤーには吸引ノズルに手を触れずに水滴を吸引する構造が必須であり、その構造を前提としたうえで改良発展を検討すべきことになる。
【０００５】
上記背景より、手を吸引ノズルに触れることなく乾燥が可能なハンドドライヤーが望まれている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００７−１０５１５５
【特許文献２】特開２００７−２２９３５４
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明の課題は、手を吸引ノズルに接触させる必要がなく、かつ水滴吸引効率と利便性が高いハンドドライヤーを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の吸引式ハンドドライヤーは、吸引ノズルと、手の高さ又は吸引ノズルと手の位置関係を検出するセンサと、センサ出力により吸引ノズルと手の間隔を所定の値に維持する手・吸引ノズル間隔調節機構と、吸引ノズルを真空吸引する吸引機構を有する。前記センサーは吸引ノズル上に差し出された手の高さを認識し、前記吸引ノズルは、認識された手の高さから一定距離だけ下の高さを維持するように高さを自動調節する。そして前記吸引機構は前記吸引ノズルに接続して水滴を吸引する。手の位置が下がった時は、吸引ノズルも下がるため、手が吸引ノズルに接触しない。
また、水滴飛散防止と構造簡素化を目的とする前記特許文献１とは趣向が異なるが、吸引ノズルに水平移動を可能にするためのスライド機構を設けたり、手の上方から風を吹き出して水滴を手の下側に集めるための送風装置を設けることにより、手を水平方向に動かしたり、裏返したりする手間を省き、水滴の吸引効率を上げることができる。また、送風装置も吸引ノズルに連動して水平移動するようにしてもよい。
【０００９】
請求項１記載の発明は、吸引式ハンドドライヤーであって、
センサーと、手に付着した水を吸引するための吸引ノズルと、前記吸引ノズルに接続し真空吸引を行わせる吸引機構と、前記手と前記吸引ノズルの間隔を所定の値に調節する手・吸引ノズル間隔調節機構と、これらを収納する筐体を有し、前記センサーは、前記吸引ノズル上に差し出された前記手と前記吸引ノズルの位置関係を検出して、その検出出力で
手・吸引ノズル間隔調節機構を駆動して、前記吸引ノズルを上下方向に移動させ前記手と前記吸引ノズルの間隔を所定の値に調節させ、前記手と前記吸引ノズルを接触させないで水を吸引することを特徴とする。
【００１０】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の吸引式ハンドドライヤーにおいて、
前記センサーは、複数の前記位置関係を区別する複数のセンサーであることを特徴とする。
【００１１】
請求項３記載の発明は、請求項１又は請求項２に記載の吸引式ハンドドライヤーにおいて、
空気圧縮機であるコンプレッサーと、前記コンプレッサーにより圧縮された空気を運搬するための風路と、前記空気の出口である送風口を有することで、送風機能を付加し、前記吸引ノズルのある側とは反対側の手の面に付いた水を、前記手の前記吸引ノズルのある側の面に集めることを特徴とする。
【００１２】
請求項４記載の発明は、請求項１から請求項３のいずれか１つに記載の吸引式ハンドドライヤーにおいて、前記吸引ノズルに水平方向へのスライド機構を設けることにより、前記吸引ノズルの水平移動を可能としたことを特徴とする。
【００１３】
請求項５記載の発明は、請求項３又は請求項４記載の吸引式ハンドドライヤーにおいて、
前記吸引ノズルの水平移動に連動して水平移動する前記送風機能を有することを特徴とする。
【００１４】
請求項６記載の発明は、請求項１から請求項５のいずれか１つに記載の吸引式ハンドドライヤーにおいて、前記吸引ノズル上に、内部を貫通する穴を有する蓋を取り付けたことを特徴とする。
【００１５】
請求項７記載の発明は、請求項１から請求項６のいずれか１つに記載の吸引式ハンドドライヤーにおいて、
前記吸引ノズル又は／及び前記蓋に光触媒物質のコーティングが施され、かつ、前記光触媒物質を光励起するための紫外線照射装置を有することを特徴とする。
【００１６】
請求項８記載の発明は、請求項７記載の吸引式ハンドドライヤーにおいて、前記紫外線照射装置での紫外線の照射は、手の挿入が無いときにおこなうことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１７】
以上のように構成されているので、本発明の吸引式ハンドドライヤーは、吸引ノズルに手を触れることなく手を乾燥させることができる。
吸引ノズルに水平方向へのスライド機構を設け、手の上方から風を吹き出して水滴を手の下側に集めるための送風装置を設けた場合は、手を水平方向に動かしたり裏返したりする手間を省くことができるため、更に高い水滴吸引効率と利便性を有するものである。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明による吸引式ハンドドライヤーの一実施態様の外観を示す図である。
【図２】本発明による吸引式ハンドドライヤーのノズル位置調節機構の一実施態様を示す図である。
【図３】本発明の吸引式ハンドドライヤーの断面図である。
【図４】本発明による吸引式ハンドドライヤーのノズル位置調節機構のセンサーの一実施態様を示す図である。
【図５】従来の吸引式ハンドドライヤーを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
本発明の吸引式ハンドドライヤーは、手の高さ或いは、吸引ノズルと手の位置関係を検出するセンサと、センサ出力により吸引ノズルと手の間隔を所定の値に維持する手・吸引ノズル間隔調節機構と、吸引ノズルを真空吸引する吸引機構とこれらを収納する筐体であるフレームを有する。
また、送風機能を付加する場合は送風装置を備えていることを特徴とする。
吸引ノズルは、フレーム内のノズル移動スペースを上下左右に移動することができる。前記センサーには例えば超音波、電磁波、赤外線等の光などを用いた近接センサー又は位置センサーが適している。
吸引ノズルは、前記ノズル移動スペース内をモーター駆動で上下に移動するためのスライド機構またはリフト機構を有し、前記センサーにより感知された手の位置情報に従い、手の高さ又は位置より一定距離だけ下の位置に移動する。手の位置が下がった時は、吸引ノズルも即座に下がるため、手が吸引ノズルに接触しない。吸引ノズルに水平方向へのスライド手段を追加することにより、手を水平方向に動かさずに水滴を吸引することもできる。
吸引機構は前記吸引ノズルに接続した吸引ポンプや吸引ファンモーターで、水滴を吸引し、フレームに設けられた排気口から空気とともに水滴を外部に排出する。
なお、手の上方から風を吹き出して、水滴を手の下側に移動させて吸引を補助するための送風装置を設置する場合は、手を裏返すことなく手の両面に付着した水滴を吸引することができる。
【００２０】
図１は、本発明による吸引式ハンドドライヤーの一実施態様の外観を示す図である。１―Ａは送風機能がないもの、１―Ｂは送風機能があるものを示している。
１―Ａは従来技術を示す図５と同様に、ボックス型のフレーム４０１内部に図示されない吸引（真空吸引）機構と、前記吸引機構に接続した風路と、前記風路に接続した吸引ノズル４０２を有している。
手を吸引ノズル４０２に差し出すと、図示されないセンサーにより手の高さ又は吸引ノズルと手の位置関係を検出して、
吸引ノズル４０２が、手の高さから一定距離下の所定の高さに移動する。この時、手と吸引ノズル４０２の距離が大きくなる程吸引力は弱くなるため、前記距離は極力小さく設定するのが望ましい。吸引ノズル４０２を水平方向に移動可能にした場合は、吸引ノズル４０２の高さ調節が完了した後に水平方向に往復移動し、差し出した手の下面全体から水滴を吸引する。尚、省電力を考慮すると、手の挿入がない場合は、極力電源を切り離していて、手の挿入を検出する別途の手挿入センサーのみ動作させておき、手が挿入されたことを検知してから全ての回路の電源を接続することも可能である。
１―Ｂは手の上方からの送風機能を追加しているため、フレーム４０１をコの字状にして手を挿入するための空間である手挿入口１０２が設けられている。手挿入口１０２を挟んだ上側には図示されない送風口、手挿入口１０２の下側には吸引ノズル４０２を設ける。
【００２１】
図２は、本発明による吸引式ハンドドライヤーのノズル位置調節機構の一実施態様を示す図である。
ノズル位置調節機構２００は、土台である基板２０１と、基板２０１の上に接続されたノズル水平移動機構と、ノズル水平移動機構の上に接続されたノズル垂直移動機構と、吸引ノズル４０２を有する。
ノズル水平移動機構は、基板２０１上に固定接続された左右一対の水平スライドレール２０２と、前記水平スライドレール２０２上を移動する水平スライド片２０３と、前記水平スライド片２０３をスライド移動させるためにスライド片２０３の下に設けられた水平スライド装置２０４を有する。水平スライド装置２０４はボールねじ、歯車、ベルト等、モーターで駆動するものであり水平スライド片２０３を水平移動させる。
ノズル垂直移動機構は、吸引ノズル４０２を両側から挟んで水平スライド片２０３上に設置された、垂直スライドレール２０５と垂直スライド装置２０６を有する。垂直スライドレール２０５は吸引ノズル４０２を垂直移動させるために吸引ノズル４０２の一辺（吸引ノズル４０２を固定支持する支持体でもよい）にはめ込まれたレールであり、垂直スライド装置２０６は水平スライド装置２０４と同様にボールねじ、歯車、ベルト等のモーター駆動装置であり、垂直スライドレール２０５が取り付けられた辺と対向した吸引ノズル４０２の辺に取り付けられ、吸引ノズル４０２を垂直移動させる。ノズル垂直移動機構は図示したスライド式の他、リフト式を用いることができる。リフト式の例としては、吸引ノズル４０２を滑車で吊上げる方法、吸引ノズル４０２の下に伸縮するコイルやスプリングを入れて持ち上げる方法が考えられる。
【００２２】
図４は、本発明による吸引式ハンドドライヤーの手・ノズル間隔調節機構のセンサーの一実施態様を示す図である。投光器と受光器による光センサーの例を示している。４−Ａには、
吸引ノズル４０２の上下動に連動するセンサー台５００の上に設置された互いに向き合う投光器５０１（例えば発光ダイオード）と受光器５０２（例えば、フォトダイオード）と挿入した手５０３が示されている。矢印５０４の方向から見た図を４−Ｂに示す。４−Ｂでは、手５０３の位置がＡ、Ｂ、Ｃ、Ｄ、Ｅの５つの場合を示し、この図では受光器５０１が受光器１出力５０５、受光器２出力５０６の二つの受光器が示されている。受光器の数を増やせば、手の多くの位置に対応することができる。４−Ｃでは、受光器１出力５０５、受光器２出力５０６の値を、Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄ、Ｅの位置に対して示したものである。例えば、Ａ位置では、両者は最大の受光量となっているが、Ｃ位置では、両者は共に、半分の受光量となっており、Ｂ位置では、受光器２出力５０６は最大の受光量で、受光器１出力５０５は、半分の受光量となっている。従って、両者の受光量を検出すれば、手５０３と吸引ノズル４０２の位置関係（手・ノズル間隔）が分かるので、所望の位置になるように、ノズル垂直移動機構の垂直スライド装置２０６にフィードバックすればよい。例えば、Ｂ又はＣ又はＤの位置になるように設定することができる。
【００２３】
吸引ノズル４０２から入った水滴は吸引ノズル４０２の底に接続された図示されない蛇腹ホースを通って運ばれるため、蛇腹ホースを吸引ノズル４０２に接続するための穴を、基板２０１と水平スライド片２０３に設ける必要がある。水平スライド片２０３は吸引ノズル４０２の真下だけに穴を開ければよいが、基板２０１は、水平スライド片２０３のスライド移動を考慮し、吸引ノズル４０２の移動可能範囲をカバーできるように穴を開ける必要がある。なお、吸引ノズル４０２に水平スライド機構を付けない場合は、ノズル水平移動機構が不要であり、基板２０１には吸引ノズル４０２の真下だけ穴を開ければよい。
また、吸引ノズル４０２の中には水滴が入ることから雑菌の繁殖が予想されるため、吸引ノズル４０２に直接手を触れないとはいえ、吸引ノズルには蓋をするのがよい。そのため、吸引ノズル４０２の頂上部には、貫通穴が開いた蓋である穴開蓋２０７が取り付けられている。穴開蓋２０７は、吸引ノズル４０２への直接の接触を防止して外部と隔離し、ノズル内部を見えにくくすることで、利用者に安心感を与える。穴開蓋２０７は洗浄のために、取り外しを容易にするのが好ましい。
そして雑菌対策として、水滴が付着しやすい場所、例えば吸引ノズル４０２や穴開蓋２０７には酸化チタンを代表とする光触媒物質のコーティングを施し、またノズル移動スペース１０１の上部や手挿入口１０２の上の壁面には、光触媒を励起するための紫外線照射装置を設置するのがよい。
【００２４】
図３は、本発明の吸引式ハンドドライヤーの断面図である。３―Ａは送風機能がないもので１―Ａに対応し、３―Ｂは送風機能があるもので１―Ｂに対応している。
３―Ａにおいて、吸引ノズル５４０２は、基板２０１と水平スライド片２０３の上に位置し、基板２０１と水平スライド片２０３に開けられた穴を通じて蛇腹ホース３０１に接続している。蛇腹ホース３０１は蛇腹構造により、吸引ノズル４０２の移動に応じて伸縮する。蛇腹ホース３０１に入った水滴は吸引ポンプや吸引ファンモーター等の吸引機構３０２によりフレーム４０１上の排気口３０３を通って外に排出されるか、蒸発する。
３−Ｂにおいて、フレーム４０１上の吸気口３０４から取り込まれた空気は、空気を圧縮するコンプレッサー３０５を介して風路３０６を通り、手挿入口１０２の上部壁面に設けられた送風口３０７から手挿入口１０２に吹き出される。吸引ノズル４０２や穴開蓋２０７に光触媒物質のコーティング処理を施している場合は、手挿入口１０２の上部壁面に、下向きに紫外線を照射できるように紫外線照射装置３０８を設置するのがよい。３４−Ａのように吸引ノズル４０２の上に壁がない場合は、紫外線照射装置３０８はノズル移動スペース１０１の上部に設置するのがよい。又、紫外線の照射は、手の挿入が無いときにおこなうほうが人体への悪い影響を心配する必要が無いので、不使用時適当な時間のみ照射を行うことは好都合である。
【産業上の利用可能性】
【００２５】
以上のように構成されているため、本発明の吸引式ハンドドライヤーは、吸引ノズルに手を触れることなく手に付着した水滴を吸引することができる。
吸引ノズルに水平方向へのスライド機構を設け、手の上方から風を吹き出して水滴を手の下側に集めるための送風装置を設けた場合は、手を水平方向に動かしたり裏返したりする手間を省くことができるため、更に高い水滴吸引効率と利便性を有するものであり、産業上利用性が極めて大きい。
【符号の説明】
【００２６】
１０１  ノズル移動スペース
１０２  手挿入口
２００  ノズル位置調節機構
２０１  基板
２０２  水平スライドレール
２０３  水平スライド片
２０４  水平スライド装置
２０５  垂直スライドレール
２０６  垂直スライド装置
２０７  穴開蓋
３０１  蛇腹ホース
３０２  吸引機構
３０３  排気口
３０４  吸気口
３０５  コンプレッサー
３０６  風路
３０７  送風口
３０８  紫外線照射装置
４０１  フレーム
４０２  吸引ノズル
５００  センサー台
５０１  投光器
５０２  受光器
５０３  手
５０４  矢印
５０５  受光器１出力
５０６  受光器２出力
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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