(57)【要約】【課題】完全に組み付けられたことを外観から容易に判別できるコネクタを提供する。【解決手段】コネクタは、先端に挿入部を有し、一方の電気配線に取り付けられる第１結合部材と、挿入部が挿入される受入部を有し、他方の電気配線に取り付けられる第２結合部材と、第１結合部材と前記第２結合部材とが完全に組み付けられたことを、受入部との関係において認識させる、挿入部の外周面に設けられた印部と、を備えて構成した。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
先端に挿入部を有し、一方の電気配線に取り付けられる第１結合部材と、
前記挿入部が挿入される受入部を有し、他方の電気配線に取り付けられる第２結合部材と、
前記第１結合部材と前記第２結合部材とが完全に組み付けられたことを、前記受入部との関係において認識させる、前記挿入部の外周面に設けられた印部と、を備えたことを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記印部は、前記第１結合部材と前記第２結合部材とが完全に組み付けられる以前は、前記コネクタの外観に露出し、前記第１結合部材と前記第２結合部材とが完全に組み付けられると、前記受入部により覆われる位置に設けられていることを特徴とする請求項１に記載のコネクタ。
【請求項３】
前記印部は、前記第１結合部材と前記第２結合部材とが完全に組み付けられる以前は、前記受入部との間に間隙が形成され、前記第１結合部材と前記第２結合部材とが完全に組み付けられると、前記コネクタの外観上、前記受入部に連続するように設けられていることを特徴とする請求項１に記載のコネクタ。
【請求項４】
前記受入部に前記挿入部が差し入れられたとき、前記挿入部と前記受入部の内面との間に形成される間隙を液密状態に封止するパッキン材を、前記第１結合部材と前記第２結合部材のいずれかに、更に、具備したことを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載のコネクタ。
【請求項５】
前記電気配線は、車両用の電気配線であることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電気配線を接続させる着脱自在なコネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
コネクタは、例えば、車両のハーネスなどに複数用いられている。コネクタは、一般に、雄型と雌型の一対の結合部材から形成されている。作業者は、雄型と雌型の結合部材を結合させたり、外したりすることにより、ハーネスに他からの配線を接続させたり、切り離したりしている。
【０００３】
コネクタは、結合部材の組み付けが完全でないと、走行中の振動で結合部材が外れたり、通電により発熱するおそれがある。従来、コネクタの組み付けが完全に行われたか否かを識別可能とした発明が知られている。又、コネクタには、ロック機構を備えたものがある。ロック機構は、例えば爪部と爪部に掛かる受け部とを有し、ロック機構が作用すると結合部材が強固に連結される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０００−９１０３５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
車両を修理している場合等において、コネクタの結合部材を切り離した際、結合部材に砂やほこりが付着することがある。そして、砂等が付着した状態のままコネクタを組み付けると、結合部材を奥まで差し入れても、砂のため、コネクタは組み付けが不完全となる。
【０００６】
コネクタは、通常外側を見ただけでは、完全に組み付けられているか否かが判別しにくい形状のものが多く、組み付け状態を外観から容易に識別できなかった。又、コネクタは、組み付けが不完全であっても、接続端子が接触して電気配線が導通したり、ロック機構が作用することがある。そのため、コネクタを不完全に組み付けたまま、修理作業を終了させてしまうことが考えられる。
【０００７】
本発明は、上記課題を解決し、完全に組み付けられたことを外観から容易に識別できるコネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、前記課題を解決するため、コネクタを次のように構成した。コネクタは、先端に挿入部を有し、一方の電気配線に取り付けられる第１結合部材と、挿入部が挿入される受入部を有し、他方の電気配線に取り付けられる第２結合部材と、第１結合部材と第２結合部材とが完全に組み付けられたことを、受入部との関係において示す、挿入部の外周面に設けられた印部と、を備えて構成されている。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、コネクタが完全に組み付けられたか否かが印部により容易に識別でき、コネクタの不完全な組み付けを確実に防止できる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明にかかる第１実施形態のコネクタを示す斜視図。
【図２】同コネクタを示す側面図。
【図３】同コネクタの一方を示す正面図。
【図４】同コネクタの他方を示す正面図。
【図５】同コネクタを組み付けた状態を示す側面図。
【図６】第２実施形態のコネクタを示す側面図。
【図７】同コネクタを組み付けた状態を示す側面図。
【図８】コネクタを用いた車両を示す斜視図。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
本発明にかかる一実施形態のコネクタについて説明する。図１は、第１実施形態のコネクタ１０を示す斜視図であり、図２は、結合する前のコネクタ１０を示す側面図であり、図３は、第２結合部材１６を示す正面図であり、図４は、第１結合部材１４を示す正面図であり、図５は、結合した状態のコネクタ１０を示す側面図である。
【００１２】
＜第１実施形態＞
コネクタ１０は、図１に示すように、第１結合部材１４と第２結合部材１６とを備え、図８に示すように、車両１００のハーネス１２に用いられている。車両１００は貨物用車両であり、ハーネス１２は、車両１００のフロントパネルの内側に設けられ、適宜クリップで固定されている。
【００１３】
第１結合部材１４は、図１、図２に示すように、挿入部２０と、挿入部２０に連続した把持部２２とを備えている。第１結合部材１４は、雄型の結合部材である。挿入部２０の内部には、図４に示すように金属製の第１接続端子２４が設けられている。第１接続端子２４は、雌型の接続端子であり、電気配線２６の端縁が半田等により一端に接続されている。電気配線２６は、把持部２２に設けられた取出し孔から外部に取り出されている。取出し孔には、充填材２８が充填してある。充填材２８は、取出し孔からの水の浸入を防止している。
【００１４】
第２結合部材１６は、受入部３０と受入部３０に連続した把持部３２とを備えている。第２結合部材１６は、雌型の結合部材である。受入部３０は、内部に空間３１を有し、第１結合部材１４の挿入部２０が差し入れ可能に形成されている。受入部３０の内部には、第１結合部材１４の第１接続端子２４に対応した第２接続端子３４が、図３に示すように設けられている。
【００１５】
第２接続端子３４は、雄型の接続端子であり、第１結合部材１４と第２結合部材１６とを結合させると、第１接続端子２４と電気的に接続される。第２接続端子３４は、第１接続端子２４と同様、電気配線３６の端縁が半田等により接続されている。電気配線３６は、把持部３２の取出し孔から取り出されている。取出し孔には、充填材２８が充填してあり、充填材２８により取出し孔を防水している。
【００１６】
受入部３０には、図３に示すように内面にパッキン材４０が空間３１内に設けられている。パッキン材４０は、挿入部２０の形状に対応して形成してあり、挿入部２０を受入部３０に差し入れると、受入部３０と挿入部２０との間に設けられる間隙を、受入部３０の内面全周にわたり液密に封止する。
【００１７】
更に、第１結合部材１４には、印部としてのライン４２が図１及び図２に示すように設けられている。ライン４２は、挿入部２０の外表面の全周に、第１結合部材１４及び第２結合部材１６の外形の色彩とは異なる色彩で形成されている。例えば、コネクタ１０の第１結合部材１４及び第２結合部材１６が白色であるとき、ライン４２は、黒色の着色塗料で形成されている。尚、第１結合部材１４等やライン４２の色彩は、これらに限るものではなく、第１結合部材１４等とライン４２との識別が容易な配色であれば、他の色彩の組み合わせでよい。
【００１８】
ライン４２は、挿入部２０の外表面上の、把持部２２から所定の距離離れた位置に設けられている。具体的には、ライン４２は、第１結合部材１４と第２結合部材１６とが完全に組み付けられていない状態では、受入部３０の端縁の外側にライン４２の一部が露出するが、完全に組み付けられた状態になると、ライン４２の全体がちょうど受入部３０の端縁の内側に収納されるように設けられている。
【００１９】
次に、コネクタ１０の作用、及び効果について説明する。コネクタ１０を備えたハーネス１２は、図８に示すように車両１００に取り付けられている。コネクタ１０の第２結合部材１６は、ハーネス１２の電気配線３６に接続されている。第１結合部材１４は、車両１００に取り付けられる電気機器から延びる電気配線２６に接続されている。ハーネス１２、及び第２結合部材１６は、車両１００の車体にクリップや留め具等により適宜固定されている。
【００２０】
作業者は、例えば、車両１００のフロントパネルを開き、コネクタ１０を外して、電気機器を点検したとする。作業者は、点検が終了した後、第１結合部材１４の挿入部２０を、第２結合部材１６の受入部３０に差し入れる。作業者が、挿入部２０を受入部３０に差し入れると、挿入部２０がパッキン材４０内に挿入される。又、第１結合部材１４の第１接続端子２４と第２結合部材１６の第２接続端子３４とが接続され、電気配線２６と電気配線３６とが導通される。
【００２１】
この段階では、コネクタ１０は完全に組み付けられておらず、ライン４２は、受入部３０の端縁から露出して、作業者は外観からライン４２を確認できる。作業者が、挿入部２０を受入部３０内に更に差し入れ、第１結合部材１４と第２結合部材１６とを完全に組み付けると、第１接続端子２４と第２接続端子３４とが完全に接続され、かつ、ライン４２が受入部３０の端縁の内側に収納される。
【００２２】
したがって、作業者は、コネクタ１０を組み付ける作業において、受入部３０の端縁からライン４２が見えると、コネクタ１０が不完全な組み付け状態であると認識でき、ライン４２が第２結合部材１６に隠され、コネクタ１０の表面から見えなくなった段階で、コネクタ１０が完全に組み付けられたと判断できる。これにより、作業者は、コネクタ１０が完全に組み付けられたことを、容易、かつ確実に判断できる。
【００２３】
ライン４２が、挿入部２０の全周にわたって設けられているので、コネクタ１０のいずれの側面が作業者の手前側に位置しているときでも、作業者は、ライン４２によりコネクタ１０が完全に組み付けられたか否かを常に認識できる。そのため、仮にハーネス１２が、車両１００の下部や奥まった位置に取り付けられているときでも、コネクタ１０の組み付け作業が確実に行える。
【００２４】
更に、第１結合部材１４と第２結合部材１６とに、それぞれ設けられた第１接続端子２４と第１接続端子３４とが互いに接続されるとき、挿入部２０の差し込みが重く感じられるときがある。又、挿入部２０がパッキン材４０の中を通過するとき、滑り抵抗が作用して挿入部２０の受入部３０への差し込みが重く感じられるときがある。
【００２５】
このように、第１結合部材１４を第２結合部材１６内に差し入れている途中で抵抗感が増加すると、作業者は、第１結合部材１４が第２結合部材１６に完全に差し入れられたと錯覚することがある。ところが、作業者は、コネクタ１０の外観からライン４２が一部露出して見えることから、コネクタ１０が完全に組み付けられていないと判別できる。
【００２６】
そのため、作業者は、コネクタ１０を組み付ける途中で、挿入部２０の差し込みに抵抗感が増加しても、コネクタ１０の組み付け作業を中断せず、ライン４２が見えなくなるまで、すなわち、第１結合部材１４と第２結合部材１６とが完全に組み付けられるまで挿入部２０を受入部３０に差し入れる。
【００２７】
又、コネクタ１０の内部に砂などが入り込み、コネクタ１０を完全に組み付けられないときは、第１結合部材１４を第２結合部材１６内に強く差し入れても、作業者にはライン４２が見える。これにより作業者は、コネクタ１０が完全に組み付けられていないことがわかり、一度コネクタ１０の結合を外して、内部を清掃した後再度組み付けて、完全にコネクタ１０を組み付ける。
【００２８】
したがって、本実施形態のコネクタ１０によれば、ライン４２によりコネクタ１０が完全に組み付けられたことを容易に認識できるので、不完全に組み付けた状態で組み付け作業を停止せず、コネクタ１０は、常に確実に組み付けられる。
【００２９】
＜第２実施形態＞
次に、本発明にかかる第２実施形態のコネクタ１０ａについて説明する。コネクタ１０ａは、図６に示すように第１実施形態のコネクタ１０とラインの位置が異なっている。コネクタ１０ａの他の部分の構成は、コネクタ１０と同様であり、コネクタ１０と同一の部材については、同一の符号を付してその説明を省略する。
【００３０】
コネクタ１０ａは、第１結合部材１４の挿入部２０にライン４３が設けられている。ライン４３は、挿入部２０の外周面に、把持部２２の端面から挿入部２０の先端方向に所定の幅ａで設けられている。
【００３１】
ライン４３の端縁ｂは、コネクタ１０ａを完全に組み付ける以前は、第２結合部材１６の受入部３０の端縁ｃに達することがなく、受入部３０の端縁ｃとの間に間隙が形成される。すなわち、コネクタ１０ａが完全に組み付けられる直前までは、ライン４３と受入部３０の端縁ｃとの間に挿入部２０の地の色が見られる。そして、コネクタ１０ａを完全に組み付けると、ライン４３の端縁ｂが受入部３０の端縁ｃと一致し、あるいはライン４３が若干受入部３０の内部に入り込み、図７に示すようにライン４３と受入部３０との間の間隙が消失する。
【００３２】
これにより、コネクタ１０ａは、コネクタ１０ａを組み付けたとき、ライン４３と受入部３０との間に挿入部２０の地の部分が見えれば、不完全な組み付けであることが判別でき、挿入部２０の地の部分が見えなくなり、ライン４３と受入部３０とが外観上連続した状態となれば、コネクタ１０ａが完全に組み付けられたと判別できる。
【００３３】
第２実施形態のコネクタ１０ａによっても、ライン４３と第２結合部材１６との関係、すなわち、ライン４３と受入部３０との間に間隙があるか否かを判別することにより、コネクタ１０ａが完全に組み付けられたか否かを容易に、かつ確実に識別できる。
【００３４】
したがって、本実施形態のコネクタ１０ａによれば、ライン４３と受入部３０との隙間の有無によりコネクタ１０ａが完全に組み付けられたことを容易に確認できるので、不完全に組み付けた状態で組み付け作業を停止せず、コネクタ１０ａは、常に確実に組み付けられる。
【００３５】
尚、本発明にかかるコネクタは、車両用のコネクタに限らず、他の用途に用いられるコネクタでよい。又、印部としてのラインは、前記ライン４２等に限定されるものではなく、他の形状や、他の取付位置であってもよい。又、ラインは、コネクタの全周でなく、一部の面のみに設けてもよい。又、ラインは、連続しておらず、不連続であってもよい。更に、ラインの端縁は、受入部の端縁と平行でなく、例えば挿入部の先端側に突出させ、先端から把持部側に向けて徐々に太くするなど、幅を変化させてもよい。すると、作業者は、コネクタが完全に組み付けられていないと途中幅のラインが見えることから、ラインの幅からコネクタが完全に組み付けられていないことを容易に判別できる。
【００３６】
又、前記実施形態では、防水仕様のコネクタを例に説明したが、本発明にかかるコネクタは、防水仕様に限るものではない。又、コネクタに取り付けられる電気配線の数も、前記実施形態に記載の本数に限定されるものではない。
【産業上の利用可能性】
【００３７】
本発明は、車両に設けられる電気配線のコネクタに用いられる。
【符号の説明】
【００３８】
１０、１０ａ…コネクタ、１２…ハーネス、１４…第１結合部材、１６…第２結合部材、２０…挿入部、２２…把持部、２４…第１接続端子、２６、３６…電気配線、３０…受入部、３２…把持部、３４…第２接続端子、４０…パッキン材、４２、４３…ライン、１００…車両。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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