(57)【要約】【課題】端子板およびタブ端子を、簡単な操作で迅速に固定して電気的接続状態とし、かつタブ端子に負荷がかかり難い端子接続構造を提供する。【解決手段】タブ端子１０を接続可能な端子板２０、及び、タブ端子１０と端子板２０の電気的接触状態を保持する固定部材３０を有し、固定部材３０の一端領域３０ａの側に形成した押圧部３１を端子板２０の表面２０ａから突出するように配置し、かつ固定部材３０の他端領域３０ｂが端子板２０の裏面２０ｂに沿ってスライド移動可能となるように配置し、固定部材３０を、タブ端子１０が端子板２０へ侵入する方向とは反対方向にスライド移動させることにより、一端領域３０ａの側および他端領域３０ｂの側によってタブ端子１０および端子板２０を挟持し、かつ押圧部３１によって端子板２０に重ねたタブ端子１０を端子板２０の側に押圧する端子接続構造Ｘ。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
タブ端子を接続可能な端子板、及び、前記タブ端子と前記端子板の電気的接触状態を保持する固定部材を有し、
前記固定部材の一端領域の側に形成した押圧部を前記端子板の表面から突出するように配置し、かつ前記固定部材の他端領域が前記端子板の裏面に沿ってスライド移動可能となるように配置し、
前記固定部材を、前記タブ端子が前記端子板へ侵入する方向とは反対方向にスライド移動させることにより、前記一端領域の側および前記他端領域の側によって前記タブ端子および前記端子板を挟持し、かつ前記押圧部によって前記端子板に重ねた前記タブ端子を前記端子板の側に押圧する端子接続構造。
【請求項２】
前記端子板の上面に、前記固定部材のスライド移動時に前記押圧部が乗り上げて通過できる凸部が形成してある請求項１に記載の端子接続構造。
【請求項３】
前記スライド移動時に前記固定部材を案内する溝部を形成した脚部を、前記溝部に前記固定部材を係入させた状態で前記端子板の周縁に固定してある請求項１または２に記載の端子接続構造。
【請求項４】
前記固定部材のスライド移動前の位置を保持する係止手段を、前記固定部材および前記溝部に亘って形成してある請求項３に記載の端子接続構造。
【請求項５】
当該係止手段は、前記固定部材から突出する係止片および前記溝部から突出する係止片によって構成され、前記端子板にタブ端子を挿入可能な開口部を形成し、
前記固定部材に設けた係止片および前記開口部が平面視で重なるように構成してある請求項４に記載の端子接続構造。
【請求項６】
前記一端領域が、前記タブ端子を押圧する方向とは逆の方向に延出する操作部を備える請求項１〜５の何れか一項に記載の端子接続構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、固定部材を使用して端子板およびタブ端子の電気的接続状態を確実に保持する端子接続構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
太陽電池パネルにおいて、端子板およびタブ端子（例えば平角線）の電気的接続状態を確実に保持するため、固定部材（押付け部材）を使用した端子接続構造が知られている。
【０００３】
例えば特許文献１には、平角線が通る穴を有する端子板、及び平角線と端子板の電気的接触状態を保持する固定部材を含む端子接続構造が開示してある。当該固定部材は、端子板の端部の端面に対面する基部と、端子板の厚さ方向部分を挟持するための、基部から延びる挟持対とを有する。
固定部材をスライドさせた時に、挟持対が、端子板の穴の他方の側に通された平角線の上に覆いかぶさることによってスライド方向に倒され、挟持対の挟持力によって倒された平角線の端子板への密着固定が達成される。
【０００４】
また、特許文献２には、押付け部材（固定部材）が端子板の端部を挟持できる挟持部分を有し、この挟持部分で端子板の端部を挟持することにより、押付け部材が平角線を押付ける力が生じている端子接続構造が開示してある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特許第４６６３００６号公報
【特許文献２】国際公開第２００９/０８１５０８号パンフレット
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１の端子接続構造では、固定部材をスライドさせて平角線（タブ端子）を直角に折り曲げることでタブ端子および端子板を電気的に接触させているため、タブ端子に大きな負荷がかかり、当該タブ端子が破損する虞があった。
【０００７】
特許文献２の端子接続構造では、固定部材をつまみ上げ、その間にタブ端子を挿入し、つまみ上げた固定部材を元の位置に戻す、という動作が必要であり、繁雑であった。また、固定部材でタブ端子を押付ける際には、タブ端子を破損しないように注意を払う必要があり、仮に固定部材でタブ端子を急激に押付けるとタブ端子を破損する虞があった。
【０００８】
従って、本発明の目的は、端子板およびタブ端子を、簡単な操作で迅速に固定して電気的接続状態とし、かつタブ端子に負荷がかかり難い端子接続構造を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するための本発明に係る端子接続構造の第一特徴構成は、タブ端子を接続可能な端子板、及び、前記タブ端子と前記端子板の電気的接触状態を保持する固定部材を有し、前記固定部材の一端領域の側に形成した押圧部を前記端子板の表面から突出するように配置し、かつ前記固定部材の他端領域が前記端子板の裏面に沿ってスライド移動可能となるように配置し、前記固定部材を、前記タブ端子が前記端子板へ侵入する方向とは反対方向にスライド移動させることにより、前記一端領域の側および前記他端領域の側によって前記タブ端子および前記端子板を挟持し、かつ前記押圧部によって前記端子板に重ねた前記タブ端子を前記端子板の側に押圧する点にある。
【００１０】
本発明の端子接続構造は、固定部材を、一端領域の側および他端領域の側が挟持対となってクリップ状に挟持できるように構成できる。当該固定部材をスライド移動させることで、タブ端子および端子板が重なった状態で固定部材によりタブ端子および端子板を挟持することができ、固定部材の挟持力により、一端領域の側に形成された押圧部によってタブ端子を端子板に押付けて確実に固定できる。このように本構成では、固定部材をスライド移動させるだけで、タブ端子および端子板を迅速に固定することができる。また、本構成では簡単な構成で、端子板とタブ端子の電気的接続状態の信頼性を高めることができる。
【００１１】
さらに固定部材は、タブ端子が端子板へ侵入する方向とは反対方向にスライド移動させている。即ち、本構成では、固定部材を端子板に沿わせる方向にスライド移動させており、かつ当該タブ端子を当該方向とは反対方向に端子板に沿わせて侵入させている。このように、タブ端子の侵入方向と固定部材のスライド移動方向とは直交しないため、タブ端子を特許文献１のように直角に折り曲げる必要がなく、当該タブ端子に過大な力が作用してタブ端子が破損するのを未然に防止できる。
【００１２】
本発明に係る端子接続構造の第二特徴構成は、前記端子板の上面に、前記固定部材のスライド移動時に前記押圧部が乗り上げて通過できる凸部を形成した点にある。
【００１３】
前記挟持対は、何も挟持していないとき（初期状態）は互いに接触しているか、又は挟持すべきタブ端子および端子板を重ねた厚さ寸法より小さい距離の状態とすることができる。
本構成によれば、固定部材のスライド移動時に一端領域の側に形成された押圧部が凸部に乗り上げると、一端領域の側および他端領域の側で構成される挟持対の間隔を、例えばタブ端子および端子板を重ねた厚さ寸法より一時的に大きく確保することができる。
このように本構成では、初期状態では挟持すべきタブ端子および端子板を重ねた厚さ寸法より小さい距離である挟持対の間隔を、固定部材のスライド操作のなかで容易に当該寸法より大きくなるように広げて、押圧部をタブ端子に接触しないように、重ねた状態のタブ端子および端子板を挟持対にて挟持できる体勢にすることができる。
固定部材のスライド移動を継続して押圧部が凸部を通過すると、前記挟持対の間隔が復元力によりタブ端子および端子板を重ねた厚さ寸法より小さくなろうとする。このとき、当該押圧部によって、重なった状態のタブ端子および端子板をタブ端子の上方から押圧することができる。
【００１４】
通常、タブ端子の端部を押圧部によって押圧して端子板に固定するよりも、タブ端子を端子板の側にある程度送り込んだ状態で、タブ端子の端部以外の位置で押圧部によって押圧して端子板に固定したほうがタブ端子の抜けを防止し易い。
本構成のように凸部を形成することで、固定部材がタブ端子に対してある程度送り込まれた状態で、タブ端子および端子板を押圧できる状態を容易に作り出すことができる。当該押圧の際には、押圧部が所望の押圧位置に至るまでタブ端子に接触しないため、当該タブ端子において意図しない位置に押圧負荷を与えることはない。
【００１５】
さらに本構成のように凸部を形成すると、スライド移動によって押圧部が凸部を通過した後で、当該スライド移動の逆方向に固定部材が戻るのを防止することができる。そのため、押圧部による所望の押圧位置を維持し易くなる。
【００１６】
本発明に係る端子接続構造の第三特徴構成は、前記スライド移動時に前記固定部材を案内する溝部を形成した脚部を、前記溝部に前記固定部材を係入させた状態で前記端子板の周縁に固定した点にある。
【００１７】
本構成では、固定部材を、端子板および脚部に挟まれた状態で溝部に沿ってスライドさせることができるため、所望のスライド方向に確実にスライドさせることができる。
【００１８】
本発明に係る端子接続構造の第四特徴構成は、前記固定部材のスライド移動前の位置を保持する係止手段を、前記固定部材および前記溝部に亘って形成した点にある。
【００１９】
本構成のように当該係止手段を設けることにより、スライド移動させる前の固定部材の位置を確実に固定することができるため、意図しない固定部材のスライド移動を未然に防止することができる。
【００２０】
本発明に係る端子接続構造の第五特徴構成は、当該係止手段は、前記固定部材から突出する係止片および前記溝部から突出する係止片によって構成され、前記端子板にタブ端子を挿入可能な開口部を形成し、前記固定部材に設けた係止片および前記開口部が平面視で重なるように構成した点にある。
【００２１】
本構成のように係止片および開口部を平面視で重なるように構成することで、固定部材に形成された係止片が開口部の周縁に引っ掛かり、固定部材が開口部から抜けるのを未然に防止することができる。
【００２２】
本発明に係る端子接続構造の第六特徴構成は、前記一端領域が、前記タブ端子を押圧する方向とは逆の方向に延出する操作部を備えた点にある。
【００２３】
本構成によれば、スライド操作時には、この操作部を摘んで所望のスライド方向に固定部材をスライドさせるだけでよいので、容易かつ簡単な構造で端子接続構造を構成することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の端子接続構造を示す分解斜視図である。
【図２】端子接続構造の斜視概略図である。
【図３】端子接続構造の上面視要部概略図である。
【図４】端子接続構造の上面視要部概略図（端子板がない状態）である。
【図５】固定部材のスライド態様を示した断面視要部概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
本発明の端子接続構造は、固定部材を使用して端子板およびタブ端子の電気的接続状態を確実に保持する端子接続構造である。
【００２６】
図１〜５に示したように、当該端子接続構造Ｘは、タブ端子１０を接続可能な端子板２０、及び、タブ端子１０と端子板２０の電気的接触状態を保持する固定部材３０を有する。
固定部材３０の一端領域３０ａの側に形成した押圧部３１を端子板２０の表面２０ａから突出するように配置し、かつ固定部材３０の他端領域３０ｂが端子板２０の裏面２０ｂに沿ってスライド移動可能となるように配置する。
固定部材３０を、タブ端子１０が端子板へ侵入する方向とは反対方向にスライド移動させることにより、一端領域３０ａの側および他端領域３０ｂの側によってタブ端子１０および端子板２０を挟持し、かつ押圧部３１によって端子板２０に重ねたタブ端子１０を端子板２０の側に押圧する。
【００２７】
タブ端子１０は、差込が可能な端子であればどのような態様であってもよく、例えば銅線、平角線など、従来公知のものを使用することができる。
【００２８】
端子板２０は、太陽電池パネル用端子箱内で用いられる場合、冷却効果を十分に発揮できるように表面積の大きなものを使用するとよい。本実施形態の端子板２０は、タブ端子１０を挿入できる端子板開口部２２を設ける。
本実施形態では、端子板開口部２２の内側で固定部材３０をスライド移動させる。そのため、特許文献１に記載の端子接続構造のように、固定部材３０は端子板２０をはみ出た状態で配置されることはないため、端子接続構造の周辺に、固定部材３０をスライドさせるスペースを確保する必要がない。
【００２９】
タブ端子１０は端子板２０の端子板開口部２２に挿入される場合は、当該端子板２０の端部に押付けられることによって端子板２０と電気的に接触する。この電気的接続状態を確実に維持するために、クリップ状の固定部材３０を使用し、その挟持力によってタブ端子１０を端子板２０の側に押付けて固定している。
尚、端子板２０は、端子板開口部２２を形成しない態様であってもよい。例えば、当該端子板開口部２２の代わりに端子板２０の端部に切欠部を設け、当該切欠部にタブ端子１０を挿入させてもよい。
【００３０】
本実施形態の端子板２０には、タブ端子１０を端子板開口部２２に挿入する方向に案内する傾斜面２３が形成してある。このように傾斜面２３を形成することで、当該傾斜面２３にタブ端子１０が密着した場合には、タブ端子１０の折れ曲がり程度が傾斜面２３の傾斜角度に依存する。このとき、当該タブ端子１０が過度に折れ曲がってタブ端子１０に過度な負荷がかかり、当該タブ端子が損傷するのを未然に防止することができる。
【００３１】
固定部材３０は、端子板２０をクリップ状に挟持できる部分（挟持対）を有し、当該挟持対が他物を挟持したときに生じる互いに近づこうとする挟持力によって、挟持対の少なくとも一方がタブ端子１０を端子板２０に押付ける力が発生する。固定部材３０は、端子板２０を挟持できる挟持部分を有し、この挟持部分でタブ端子１０および端子板２０を重ねて挟持して、タブ端子１０を端子板２０に押付ける力が生じるものであれば、どのような材料（例えば金属、プラスチック）および形状も採用することができる。
【００３２】
本実施形態の固定部材３０は、端子板２０の表面２０ａから突出するように一端領域３０ａの側に押圧部３１を形成し、かつ固定部材３０の他端領域３０ｂが端子板２０の裏面２０ｂに沿ってスライド移動可能となるように構成してある。一端領域３０ａおよび他端領域３０ｂは、屈曲する屈曲部３０ｃで接続する。また、固定部材３０には、タブ端子１０および傾斜面２３が侵入できる固定部材開口部３０ｄを設ける。本実施形態では、押圧部３１の下方の一部は固定部材開口部３０ｄとなるように構成する。
【００３３】
本実施形態では、一端領域３０ａの側および他端領域３０ｂの側が挟持対となり、一般的なクリップと同様に、他物を挟持するとき、互いに近づこうとする挟持力を発揮する。具体的には、当該挟持対が何も挟持していないとき（初期状態：図５（ａ））、挟持対は互いに接触しているか又は挟持すべきタブ端子１０および端子板２０を重ねた厚さ寸法より小さい距離の状態にある。一方、挟持対が重なったタブ端子１０および端子板２０を挟持するとき、挟持対が互いに近づいて他物を挟持していないときの状態に戻ろうとする復元力によって挟持力を生じる。本発明では、この挟持対の挟持力を利用している。即ち、固定部材３０をスライド移動させることで、タブ端子１０および端子板２０が重なった状態で固定部材３０によりタブ端子１０および端子板２０を挟持することができる。当該固定部材３０の挟持力により、一端領域３０ａの側に形成された押圧部３１によってタブ端子１０を端子板２０の方へ押付け、タブ端子１０を端子板２０に密着させてこれらの電気的接触状態を保持する。
【００３４】
このように本構成では、単に固定部材３０をスライド移動させるだけで、タブ端子１０および端子板２０を迅速に固定することができる。
【００３５】
このようなタブ端子１０および端子板２０の電気的接触状態を保持した状態で、タブ端子１０および端子板２０が電気的に接触した部分を覆うように半田付け又は溶接することによって、より強固にタブ端子１０および端子板２０の電気的接続状態を維持するように構成してもよい。
【００３６】
端子板２０の上面には、固定部材３０のスライド移動時に押圧部３１が乗り上げて通過できる凸部２１が形成してある。本構成によれば、固定部材３０のスライド移動時に一端領域３０ａの側に形成された押圧部３１が凸部２１に乗り上げると、挟持対の間隔を、タブ端子１０および端子板２０を重ねた厚さ寸法より一時的に大きく確保することができる（図５（ｂ））。即ち、初期状態では挟持すべきタブ端子１０および端子板２０を重ねた厚さ寸法より小さい距離である挟持対の間隔を、固定部材３０のスライド操作のなかで容易に当該寸法より大きくなるように広げて、押圧部３１をタブ端子１０に接触しないように、重ねた状態のタブ端子１０および端子板２０を挟持対にて挟持できる体勢にすることができる。
【００３７】
固定部材３０のスライド移動を継続して押圧部３１が凸部２１を通過すると、挟持対の間隔が復元力によりタブ端子および端子板を重ねた厚さ寸法より小さくなろうとする。このとき、当該押圧部３１によって、重なった状態のタブ端子１０および端子板２０をタブ端子１０の上方から押圧することができる（図５（ｃ））。
【００３８】
本構成のように凸部２１を形成することで、タブ端子１０を端子板２０の側にある程度送り込んだ状態で、タブ端子１０および端子板２０を押圧できる状態を容易に作り出すことができる。当該押圧の際には、押圧部３１が所望の押圧位置に至るまでタブ端子１０に接触しないため、当該タブ端子１０において意図しない位置の押圧負荷を与えることはない。
【００３９】
本実施形態では、スライド移動時に固定部材３０を案内する溝部４１を形成した脚部４０を、溝部４１に固定部材３０を係入させた状態で端子板２０の周縁に固定してある。当該脚部４１は、例えば端子板２０の周縁に、対向するように二つ設けるとよい。溝部４１には、固定部材３０の周縁（本実施形態では、固定部材３０の短辺３０ｅ）の一部が係入するように構成する。
本構成では、固定部材３０を、端子板２０および脚部４０に挟まれた状態で溝部４１に沿ってスライドさせることができるため、所望のスライド方向に確実にスライドさせることができる。
【００４０】
また、本実施形態では、固定部材３０のスライド移動前の位置を保持する係止手段５０を、固定部材３０および溝部４１に亘って形成してある（図３，４）。当該係止手段５０を設けることにより、スライド移動させる前の固定部材３０の位置を確実に固定することができるため、意図しない固定部材３０のスライド移動を未然に防止することができる。
【００４１】
当該係止手段５０は、固定部材３０から突出する係止片５１および溝部４１から突出する係止片５２によって構成される。本実施形態では脚部４０を二つ設けているため、それぞれの脚部４０に設けられた溝部４１に係止片５２を一つずつ形成すればよい。また、固定部材３０の側に形成された係止片５１は、それぞれの係止片５２に対応する位置に、対向する短辺３０ｅに一つずつ形成すればよい。例えば係止片５１は、固定部材３０の短辺３０ｅにおいて、屈曲部３０ｃの側に形成する。
上述したように、端子板２０にはタブ端子１０を挿入可能な端子板開口部２２を形成してあり、係止片５１および端子板開口部２２は、平面視で重なるように構成してある（図３）。
このように係止片５１および端子板開口部２２を平面視で重なるように構成することで、固定部材３０に形成された二つの係止片５１が端子板開口部２２の周縁に引っ掛かり、固定部材３０が端子板開口部２２から抜けるのを未然に防止することができる。
【００４２】
一端領域３０ａが、タブ端子１０を押圧する方向とは逆の方向に延出する操作部３２を備える。本実施形態では、当該操作部３２は、一端領域３０ａの途中から固定部材３０を折り曲げ部３０ｆで折り曲げて、タブ端子１０に対して凡そ鉛直方向に延出させて構成してある。
タブ端子１０を固定部材開口部３０ｄに挿入させる場合、タブ端子１０が当該操作部３２の下方に当接すれば、折り曲げ部３０ｆのカーブ形状のため、タブ端子１０を固定部材開口部３０ｄに案内することができる。スライド操作時には、この操作部３２を摘んで所望のスライド方向に固定部材３０をスライドさせる。
【００４３】
固定部材３０のスライド態様について説明する（図５）。
図５（ａ）にて初期状態の端子接続構造Ｘを示す。この状態では、固定部材３０は係止手段５０によってスライド移動前の位置に固定されており、端子板開口部２２および固定部材開口部３０ｄは連通しているため、これら開口部にタブ端子１０を挿入する。
【００４４】
図５（ｂ）にて固定部材３０がスライド移動状態にある端子接続構造Ｘを示す。図５（ｂ）では、固定部材３０の押圧部３１が凸部２１を乗り上げている場合を示す。このとき、固定部材３０は、既に所定の位置に固定されているタブ端子１０を押圧することなく、タブ端子１０に対して相対移動することが可能である。これにより、固定部材３０がタブ端子１０の折れ曲がり部を避けて、タブ端子１０が端子板２０と確実に接する部位まで移動することとなる。
【００４５】
図５（ｃ）にて固定部材３０のスライド移動が完了した端子接続構造Ｘを示す。この状態では、押圧部３１によって、重なった状態のタブ端子１０および端子板２０を確実に押圧することができる。
【産業上の利用可能性】
【００４６】
本発明は、太陽電池パネルなどにおいて、固定部材を使用して端子板およびタブ端子の電気的接続状態を確実に保持する端子接続構造に利用できる。
【符号の説明】
【００４７】
Ｘ            端子接続構造
１０          タブ端子
２０          端子板
２０ａ        表面
２０ｂ        裏面
２１          凸部
２２          端子板開口部
３０          固定部材
３０ａ        一端領域
３０ｂ        他端領域
３１          押圧部
３２          操作部
４０          脚部
４１          溝部
５０          係止手段
５１，５２    係止片
【図１】
2013041768.tif 000003
【図２】
2013041768.tif 000004
【図３】
2013041768.tif 000005
【図４】
2013041768.tif 000006
【図５】
2013041768.tif 000007