(57)【要約】【課題】製造歩留まりの低下を抑制することが可能な液晶表示装置及びその製造方法を提供する。【解決手段】第１基板上のアクティブエリアの第１角部の外側の位置を始点とし、前記アクティブエリアから遠ざかる側に斜行した後に前記アクティブエリアの第１辺と平行に直進し、前記アクティブエリアの第２角部の外側を通り前記アクティブエリアの第２辺と平行に直進し、前記アクティブエリアの第３角部の外側を通り前記アクティブエリアの第３辺と平行に直進し、前記アクティブエリアの第４角部の外側を通り前記アクティブエリアの第４辺と平行に直進した後に前記第１角部に近づくに従って前記アクティブエリアに近づく側に斜行し前記始点に重なる位置を終点とするようにシール材を描画し、前記シール材によって囲まれた内側に液晶材料を滴下し、前記第１基板と前記第２基板とを貼り合わせる液晶表示装置の製造方法。【選択図】図３
2013231906.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画素電極がマトリクス状に配置された略矩形状のアクティブリアを有する第１基板を用意し、
前記第１基板上の前記アクティブエリアの第１角部の外側の位置を始点とし、前記アクティブエリアから遠ざかる側に斜行した後に前記アクティブエリアの第１辺と平行に直進し、前記アクティブエリアの第２角部の外側を通り前記アクティブエリアの第２辺と平行に直進し、前記アクティブエリアの第３角部の外側を通り前記アクティブエリアの第３辺と平行に直進し、前記アクティブエリアの第４角部の外側を通り前記アクティブエリアの第４辺と平行に直進した後に前記第１角部に近づくに従って前記アクティブエリアに近づく側に斜行し前記始点に重なる位置を終点とするようにシール材を描画し、
前記シール材によって囲まれた内側に液晶材料を滴下し、
前記シール材及び前記液晶材料の上に第２基板を配置し、前記シール材を硬化させ、前記第１基板と前記第２基板とを貼り合わせる、ことを特徴とする液晶表示装置の製造方法。
【請求項２】
前記始点から斜行する際の第１軌道と前記第１辺と平行に直進する際の第２軌道との間の第１鋭角、及び、前記第４辺と平行に直進する際の第３軌道と前記終点に向かって斜行する際の第４軌道との間の第２鋭角は、４５°より小さいことを特徴とする請求項１に記載の液晶表示装置の製造方法。
【請求項３】
前記第１鋭角及び前記第２鋭角は、５°〜１５°の範囲内の角度であることを特徴とする請求項２に記載の液晶表示装置の製造方法。
【請求項４】
前記第１基板と前記第２基板とを貼り合わせる工程の後、さらに、前記第２軌道に平行な第１直線と前記第３軌道に平行な第２直線とを描いたシートを用いて、前記始点及び前記終点が重なる位置での前記シール材が前記第２軌道に沿った位置及び前記第３軌道に沿った位置での前記シール材よりも外側に向かって拡がっているか否か判断することを特徴とする請求項３に記載の液晶表示装置の製造方法。
【請求項５】
前記シール材を描画する工程において、前記第２角部、前記第３角部、及び、前記第４角部の外側を通る際の軌道は円弧状であることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の液晶表示装置の製造方法。
【請求項６】
前記始点及び前記終点が重なる位置で、前記シール材の線幅が拡がっていることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の液晶表示装置の製造方法。
【請求項７】
画素電極がマトリクス状に配置された略矩形状のアクティブリアを有する第１基板と、
前記第１基板に対向して配置された第２基板と、
前記アクティブエリアを囲む枠状の閉ループをなし前記第１基板と前記第２基板との間にセルギャップを形成した状態で前記第１基板と前記第２基板とを貼り合わせるシール材であって、前記アクティブエリアの第１辺、第２辺、第３辺、及び、第４辺とそれぞれ平行な第１直線部、第２直線部、第３直線部、及び、第４直線部と、前記アクティブエリアの前記第１辺と前記第４辺とが交差する第１角部の外側の位置するクローズ部と、前記クローズ部と前記第１直線部とを繋ぎ前記クローズ部から前記第１直線部に近づくに従って前記アクティブエリアから遠ざかる側に延出した第１斜線部と、前記クローズ部と前記第４直線部とを繋ぎ前記クローズ部から前記第４直線部に近づくに従って前記アクティブエリアから遠ざかる側に延出した第２斜線部と、を有するシール材と、
前記第１基板と前記第２基板との間の前記セルギャップにおいて前記シール材によって囲まれた内側に保持された液晶層と、
を備えたことを特徴とする液晶表示装置。
【請求項８】
前記第１斜線部と前記第１直線部との間の第１鋭角、及び、前記第４直線部と前記第２斜線部との間の第２鋭角は、４５°より小さいことを特徴とする請求項７に記載の液晶表示装置。
【請求項９】
前記第１鋭角及び前記第２鋭角は、５°〜１５°の範囲内の角度であることを特徴とする請求項８に記載の液晶表示装置。
【請求項１０】
前記シール材は、前記第１直線部と前記第２直線部とを繋ぐ第１円弧部と、前記第２直線部と前記第３直線部とを繋ぐ第２円弧部と、前記第３直線部と前記第４直線部とを繋ぐ第３円弧部と、を有することを特徴とする請求項７乃至９のいずれか１項に記載の液晶表示装置。
【請求項１１】
前記クローズ部において、前記シール材の線幅が拡がっていることを特徴とする請求項７乃至１０のいずれか１項に記載の液晶表示装置。
【請求項１２】
前記クローズ部における前記シール材の外側のエッジは、前記第１直線部の外側の第１エッジの延長線上あるいはそれよりも内側に位置し、且つ、前記第４直線部の外側の第２エッジの延長線上あるいはそれよりも内側に位置することを特徴とする請求項１１に記載の液晶表示装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、液晶表示装置及びその製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
液晶表示装置は、軽量、薄型、低消費電力などの特徴を生かして、パーソナルコンピュータなどのＯＡ機器やテレビなどの表示装置として各種分野で利用されている。近年では、液晶表示装置は、携帯電話などの携帯端末機器や、カーナビゲーション装置、ゲーム機などの表示装置としても利用されている。
【０００３】
液晶表示パネルを形成する手法の一つとして、滴下注入法が実用化されている。このような滴下注入法においては、シール材は、枠状に描画される。このようなシール材を始点から終点まで描画した際に、始点と終点との間でシール材が途切れることがないように形成されることが要求される。シール材の始点と終点とが重なるため、シール材の繋ぎ目となるクローズ部が形成される。このようなクローズ部では、シール材の塗布量が他の部分よりも多くなるため、一対の基板を貼り合わせた際に局所的に線幅が拡幅する。
【０００４】
液晶表示パネルの外形寸法に対して画像を表示するアクティブエリアの面積を拡大し、アクティブエリアの周辺の額縁サイズを縮小する狭額縁化の要求に伴い、アクティブエリアの端部から基板端部までの幅が縮小する傾向にあるため、シール材が局所的に拡幅すると、シール材の一部がアクティブエリアに進入して表示不良を発生させたり、シール材の一部が基板の割断線上に進入して割断不良を発生させたりしてしまうおそれがある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００９−２７６５２７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本実施形態の目的は、製造歩留まりの低下を抑制することが可能な液晶表示装置及びその製造方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本実施形態によれば、
画素電極がマトリクス状に配置された略矩形状のアクティブリアを有する第１基板を用意し、前記第１基板上の前記アクティブエリアの第１角部の外側の位置を始点とし、前記アクティブエリアから遠ざかる側に斜行した後に前記アクティブエリアの第１辺と平行に直進し、前記アクティブエリアの第２角部の外側を通り前記アクティブエリアの第２辺と平行に直進し、前記アクティブエリアの第３角部の外側を通り前記アクティブエリアの第３辺と平行に直進し、前記アクティブエリアの第４角部の外側を通り前記アクティブエリアの第４辺と平行に直進した後に前記第１角部に近づくに従って前記アクティブエリアに近づく側に斜行し前記始点に重なる位置を終点とするようにシール材を描画し、前記シール材によって囲まれた内側に液晶材料を滴下し、前記シール材及び前記液晶材料の上に第２基板を配置し、前記シール材を硬化させ、前記第１基板と前記第２基板とを貼り合わせる、ことを特徴とする液晶表示装置の製造方法が提供される。
【０００８】
本実施形態によれば、
画素電極がマトリクス状に配置された略矩形状のアクティブリアを有する第１基板と、前記第１基板に対向して配置された第２基板と、前記アクティブエリアを囲む枠状の閉ループをなし前記第１基板と前記第２基板との間にセルギャップを形成した状態で前記第１基板と前記第２基板とを貼り合わせるシール材であって、前記アクティブエリアの第１辺、第２辺、第３辺、及び、第４辺とそれぞれ平行な第１直線部、第２直線部、第３直線部、及び、第４直線部と、前記アクティブエリアの前記第１辺と前記第４辺とが交差する第１角部の外側の位置するクローズ部と、前記クローズ部と前記第１直線部とを繋ぎ前記クローズ部から前記第１直線部に近づくに従って前記アクティブエリアから遠ざかる側に延出した第１斜線部と、前記クローズ部と前記第４直線部とを繋ぎ前記クローズ部から前記第４直線部に近づくに従って前記アクティブエリアから遠ざかる側に延出した第２斜線部と、を有するシール材と、前記第１基板と前記第２基板との間の前記セルギャップにおいて前記シール材によって囲まれた内側に保持された液晶層と、を備えたことを特徴とする液晶表示装置が提供される。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】図１は、本実施形態における液晶表示装置の構成を概略的に示す平面図である。
【図２】図２は、図１に示した液晶表示パネルのアクティブエリアにおける構造を概略的に示す断面図である。
【図３】図３は、図１に示した液晶表示パネルの領域Ｐを拡大した概略平面図である。
【図４】図４は、図３に示したシール材の延出方向に直交する方向で液晶表示パネルを切断したときの概略断面図である。
【図５】図５は、基板端部とアクティブエリアとの間に位置するシール材の他の形状（比較例）を示す平面図である。
【図６】図６は、基板端部とアクティブエリアとの間に位置するシール材の他の形状（比較例）を示す平面図である。
【図７】図７は、本実施形態における液晶表示パネルの製造方法を説明するための図であり、第１マザー基板を用意する工程を説明するための平面図である。
【図８】図８は、本実施形態における液晶表示パネルの製造方法を説明するための図であり、第１マザー基板の上にシール材を描画する工程を説明するための平面図である。
【図９】図９は、本実施形態における液晶表示パネルの製造方法を説明するための図であり、第１マザー基板の上に液晶材料を滴下する工程を説明するための平面図である。
【図１０】図１０は、本実施形態における液晶表示パネルの製造方法を説明するための図であり、第１マザー基板と第２マザー基板とを貼り合わせる工程を説明するための平面図である。
【図１１】図１１は、本実施形態における液晶表示パネルの製造方法を説明するための図であり、液晶表示パネルを切り出した工程を説明するための平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本実施形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。なお、各図において、同一又は類似した機能を発揮する構成要素には同一の参照符号を付し、重複する説明は省略する。
【００１１】
図１は、本実施形態における液晶表示装置１の構成を概略的に示す平面図である。
【００１２】
すなわち、液晶表示装置１は、アクティブマトリクスタイプの液晶表示パネルＬＰＮ、液晶表示パネルＬＰＮに接続された駆動ＩＣチップ２及びフレキシブル配線基板３などの信号供給源などを備えている。
【００１３】
液晶表示パネルＬＰＮは、第１基板としてのアレイ基板ＡＲと、アレイ基板ＡＲに対向して配置された第２基板としての対向基板ＣＴと、これらのアレイ基板ＡＲと対向基板ＣＴとの間に保持された図示しない液晶層と、を備えて構成されている。これらのアレイ基板ＡＲと対向基板ＣＴとは、それらの間にセルギャップを形成した状態でシール材ＳＥによって貼り合わせられている。液晶層は、アレイ基板ＡＲと対向基板ＣＴとの間に形成されたセルギャップにおいてシール材ＳＥによって囲まれた内側に保持されている。
【００１４】
このような液晶表示パネルＬＰＮは、画像を表示する略矩形状のアクティブエリアＡＣＴを備えている。このアクティブエリアＡＣＴは、ｍ×ｎ個のマトリクス状に配置された複数の画素ＰＸによって構成されている（但し、ｍ及びｎは正の整数である）。アクティブエリアＡＣＴは、第１方向Ｘに沿った第１辺Ｅ１と、第１辺Ｅ１に繋がり第１方向Ｘに直交する第２方向Ｙに沿った第２辺Ｅ２と、第２辺Ｅ２に繋がり第１方向Ｘに沿った第３辺と、第３辺Ｅ３と第１辺とに繋がり第２方向Ｙに沿った第４辺と、を有し、さらに、第１辺Ｅ１と第４辺Ｅ４とが交差する第１角部Ｃ１と、第１辺Ｅ１と第２辺Ｅ２とが交差する第２角部Ｃ２と、第２辺Ｅ２と第３辺Ｅ３とが交差する第３角部Ｃ３と、第３辺Ｅ３と第４辺Ｅ４とが交差する第４角部Ｃ４と、を有している。
【００１５】
駆動ＩＣチップ２及びフレキシブル配線基板３などの信号供給源は、周辺エリアＰＲＰにおいて、対向基板ＣＴの基板端部ＣＴＥよりも外側に延出したアレイ基板ＡＲの実装部ＭＴに実装されている。シール材ＳＥは、アクティブエリアＡＣＴよりも外側の周辺エリアＰＲＰに位置している。より具体的には、シール材ＳＥは、アクティブエリアＡＣＴと対向基板ＣＴの端部との間に位置している。
【００１６】
本実施形態においては、シール材ＳＥは、アクティブエリアＡＣＴを囲む略矩形枠状に形成され、閉ループをなしている。つまり、このシール材ＳＥには、液晶材料を注入するための注入口は形成されていない。このシール材ＳＥは、４つの直線部、すなわち第１直線部ＳＬ１、第２直線部ＳＬ２、第３直線部ＳＬ３、及び、第４直線部ＳＬ４を有している。図示した例では、第１直線部ＳＬ１は、第１辺Ｅ１と平行であり、第１方向Ｘに沿って延出している。第２直線部ＳＬ２は、第２辺Ｅ２と平行であり、第２方向Ｙに沿って延出している。第３直線部ＳＬ３は、第３辺と平行であり、第１方向Ｘに沿って延出している。第４直線部ＳＬ４は、第４辺と平行であり、第２方向Ｙに沿って延出している。
【００１７】
また、シール材ＳＥは、クローズ部ＳＥＣと、第１斜線部ＯＬ１と、第２斜線部ＯＬ２と、を有している。クローズ部ＳＥＣは、第１角部Ｃ１の外側に位置している。第１斜線部ＯＬ１は、クローズ部ＳＥＣと第１直線部ＳＬ１とを繋ぎ、しかも、クローズ部ＳＥＣから第１直線部ＳＬ１に近づくに従ってアクティブエリアＡＣＴから遠ざかる側に直線状に延出している。第２斜線部ＯＬ２は、クローズ部ＳＥＣと第４直線部ＳＬ４とを繋ぎ、しかも、クローズ部ＳＥＣから第４直線部ＳＬ４に近づくに従ってアクティブエリアＡＣＴから遠ざかる側に直線状に延出している。
【００１８】
また、シール材ＳＥは、第１円弧部ＣＲ１と、第２円弧部ＣＲ２と、第３円弧部ＣＲ３と、を有している。第１円弧部ＣＲ１は、第２角部Ｃ２の外側に位置し、第１直線部ＳＬ１と第２直線部ＳＬ２とを繋ぐ。第２円弧部ＣＲ２は、第３角部Ｃ３の外側に位置し、第２直線部ＳＬ２と第３直線部ＳＬ３とを繋ぐ。第３円弧部ＣＲ３は、第４角部Ｃ４の外側に位置し、第３直線部ＳＬ３と第４直線部ＳＬ４とを繋ぐ。
【００１９】
このようなシール材ＳＥの線幅（つまり、シール材ＳＥの延出方向に対して直交する方向の長さ）は、略均一である。例えば、第１乃至第４直線部ＳＬ１乃至ＳＬ４や、第１斜線部ＯＬ１及び第２斜線部ＯＬ２、第１乃至第３円弧部ＣＲ１乃至ＣＲ３においては、略均一な線幅であり、局所的に拡がった部分は形成されない。一方で、クローズ部ＳＥＣでは、シール材ＳＥの線幅が拡がっている。クローズ部ＳＥＣにおいては、クローズ部ＳＥＣを挟んだ両側の第１斜線部ＯＬ１及び第２斜線部ＯＬ２のエッジよりも局所的に拡幅している。
【００２０】
このようなシール材ＳＥは、例えば、紫外線硬化型樹脂などによって形成され、ディスペンサなどを用いて始点から終点まで描画する方式で塗布される。このような方式を適用した場合、始点と終点との間でシール材ＳＥが途切れることがないように形成されることが要求される。このため、シール材ＳＥは、始点から終点まで連続的に塗布されることによって形成され、しかも、シール材ＳＥの始点は、シール材ＳＥの終点と重なる。つまり、シール材ＳＥの始点と終点とは略一致している。上記のクローズ部ＳＥＣは、このようなシール材ＳＥの始点と終点とが重なる位置に形成される。
【００２１】
つまり、始点及び終点の位置に塗布されたシール材の体積は、シール材ＳＥの各直線部などの他の部分よりも多く、例えば、シール材ＳＥの他の部分の体積と比較して約１．５倍である。このため、アレイ基板ＡＲと対向基板ＣＴとを貼り合わせる際にシール材ＳＥに圧力が加わると、クローズ部ＳＥＣでは、シール材ＳＥの他の部分よりも大きく拡がり、上記したような形状のシール材ＳＥが形成される。
【００２２】
このようなシール材の描画方法について説明する。なお、シール材を描画する際には、固定された基板に対してディスペンサを移動させても良いし、固定されたディスペンサに対して基板を移動させても良い。
【００２３】
まず、ディスペンサを第１角部Ｃ１の外側の位置にセットした後に、この位置を始点としてシール材ＳＥの塗布を開始し、アクティブエリアＡＣＴから遠ざかる側に斜行する。これにより、第１斜線部ＯＬ１が形成される。その後、シール材ＳＥの塗布軌道は、第１辺Ｅ１と平行に直進する。これにより、第１直線部ＳＬ１が形成される。その後、シール材ＳＥの塗布軌道は、第２角部Ｃ２の外側を通り、方向転換する。このとき、第２角部Ｃ２の外側を通る塗布軌道は円弧状であり、これにより、第１円弧部ＣＲ１が形成される。
【００２４】
その後、シール材ＳＥの塗布軌道は、第２辺Ｅ２と平行に直進する。これにより、第２直線部ＳＬ２が形成される。その後、シール材ＳＥの塗布軌道は、第３角部Ｃ３の外側を通り、方向転換する。このとき、第３角部Ｃ３の外側を通る塗布軌道は円弧状であり、これにより、第２円弧部ＣＲ２が形成される。
【００２５】
その後、シール材ＳＥの塗布軌道は、第３辺Ｅ３と平行に直進する。これにより、第３直線部ＳＬ３が形成される。その後、シール材ＳＥの塗布軌道は、第４角部Ｃ４の外側を通り、方向転換する。このとき、第４角部Ｃ４の外側を通る塗布軌道は円弧状であり、これにより、第３円弧部ＣＲ３が形成される。
【００２６】
その後、シール材ＳＥの塗布軌道は、第４辺Ｅ４と平行に直進する。これにより、第４直線部ＳＬ４が形成される。その後、シール材ＳＥの塗布軌道は、第１角部Ｃ１に近づくに従ってアクティブエリアＡＣＴに近づく側に斜行し、始点と重なる位置を終点とする。これにより、第２斜線部ＯＬ２が形成される。また、始点と終点とが重なる位置にクローズ部ＳＥＣが形成される。
【００２７】
図２は、図１に示した液晶表示パネルＬＰＮのアクティブエリアＡＣＴにおける構造を概略的に示す断面図である。
【００２８】
すなわち、液晶表示パネルＬＰＮを構成するアレイ基板ＡＲは、ガラス板などの光透過性を有する第１絶縁基板１０を用いて形成されている。このアレイ基板ＡＲは、第１絶縁基板１０の対向基板ＣＴに対向する側に、スイッチング素子ＳＷ、画素電極ＰＥなどを備えている。
【００２９】
スイッチング素子ＳＷは、例えば、ｎチャネル薄膜トランジスタ（ＴＦＴ）によって構成されている。このスイッチング素子ＳＷは、トップゲート型あるいはボトムゲート型のいずれであっても良い。スイッチング素子ＳＷの半導体層ＳＣは、第１絶縁基板１０の上に配置され、例えば、ポリシリコンやアモルファスシリコンなどによって形成されている。この半導体層ＳＣは、第１絶縁膜１１によって覆われている。この第１絶縁膜１１は、第１絶縁基板１０の上にも配置されている。
【００３０】
スイッチング素子ＳＷのゲート電極ＷＧは、第１絶縁膜１１の上に配置され、図示しないゲート配線と電気的に接続されている。このゲート電極ＷＧは、第２絶縁膜１２によって覆われている。この第２絶縁膜１２は、第１絶縁膜１１の上にも配置されている。スイッチング素子ＳＷのソース電極ＷＳ及びドレイン電極ＷＤは、第２絶縁膜１２の上に配置され、第１絶縁膜１１及び第２絶縁膜１２を貫通するコンタクトホールを介して半導体層ＳＣにコンタクトしている。ソース電極ＷＳは、図示しないソース配線と電気的に接続されている。ソース電極ＷＳ及びドレイン電極ＷＤは、第３絶縁膜１３によって覆われている。この第３絶縁膜１３は、第２絶縁膜１２の上にも配置されている。このような第３絶縁膜１３は、例えば、紫外線硬化型樹脂や熱硬化型樹脂などの各種樹脂材料によって形成されている。
【００３１】
画素電極ＰＥは、アクティブエリアＡＣＴにおいて各画素ＰＸに配置されている。すなわち、この画素電極ＰＥは、第３絶縁膜１３の上に配置され、第３絶縁膜１３に形成されたコンタクトホールを介してドレイン電極ＷＤと電気的に接続されている。画素電極ＰＥは、第１配向膜ＡＬ１によって覆われている。
【００３２】
一方、液晶表示パネルＬＰＮを構成する対向基板ＣＴは、ガラス板などの光透過性を有する第２絶縁基板３０を用いて形成されている。この対向基板ＣＴは、第２絶縁基板３０のアレイ基板ＡＲに対向する側に、遮光層３１、カラーフィルタ層３２、対向電極ＣＥなどを備えている。
【００３３】
遮光層３１は、アクティブエリアＡＣＴにおいて例えば画素ＰＸの間に配置されている。この遮光層３１は、第２絶縁基板３０の上に配置され、アレイ基板ＡＲに設けられたスイッチング素子ＳＷや、図示しないゲート配線及びソース配線などの各種配線部に対向している。カラーフィルタ層３２は、アクティブエリアＡＣＴの各画素ＰＸに配置されている。このカラーフィルタ層３２は、第２絶縁基板３０の上に配置され、その一部が遮光層３１に積層されている。
【００３４】
対向電極ＣＥは、アクティブエリアＡＣＴに配置されている。この対向電極ＣＥは、カラーフィルタ層３２のアレイ基板ＡＲと対向する側に延在している。アクティブエリアＡＣＴにおいては、対向電極ＣＥは、各画素ＰＸの画素電極ＰＥと対向している。この対向電極ＣＥは、第２配向膜ＡＬ２によって覆われている。
【００３５】
なお、カラーフィルタ層３２と対向電極ＣＥとの間には、カラーフィルタ層の凹凸を平坦化するオーバーコート層が配置されていても良い。
【００３６】
上述したようなアレイ基板ＡＲと対向基板ＣＴとは、それぞれの第１配向膜ＡＬ１及び第２配向膜ＡＬ２が対向するように配置されている。このとき、アレイ基板ＡＲと対向基板ＣＴとの間には、図示しない柱状スペーサにより、所定のセルギャップが形成される。液晶層ＬＱは、セルギャップに保持されている。なお、柱状スペーサは、アレイ基板ＡＲ側に形成される場合もあるし、対向基板ＣＴ側に形成される場合もある。
【００３７】
なお、液晶表示パネルＬＰＮの構成は、図２に示した構成に限らず、対向電極ＣＥは画素電極ＰＥと同一の基板であるアレイ基板ＡＲに備えられても良い。また、液晶モードについて特に制限はなく、ＴＮ（Ｔｗｉｓｔｅｄ  Ｎｅｍａｔｉｃ）モード、ＯＣＢ（Ｏｐｔｉｃａｌｌｙ  Ｃｏｍｐｅｎｓａｔｅｄ  Ｂｅｎｄ）モード、ＶＡ（Ｖｅｒｔｉｃａｌ  Ａｌｉｇｎｅｄ）モードなどの主として縦電界を利用するモードや、ＩＰＳ（Ｉｎ−Ｐｌａｎｅ  Ｓｗｉｔｃｈｉｎｇ）モード、ＦＦＳ（Ｆｒｉｎｇｅ  Ｆｉｅｌｄ  Ｓｗｉｔｃｈｉｎｇ）モードなどの主として横電界を利用するモードなどが適用可能である。
【００３８】
また、液晶表示パネルＬＰＮの外面、つまり、アレイ基板ＡＲの外面や対向基板ＣＴの外面には、偏光板を含む光学素子が配置されるが、ここでは図示を省略する。
【００３９】
図３は、図１に示した液晶表示パネルＬＰＮの領域Ｐを拡大した概略平面図である。なお、この図３では、対向基端部ＣＴＥとアクティブエリアＡＣＴとの間に位置するシール材ＳＥの形状について具体的に図示しており、説明に不要な構成については図示を省略している。また、図中の一点鎖線Ｏは、シール材ＳＥの中心線あるいはシール材ＳＥを塗布する際の塗布軌道に相当する。
【００４０】
シール材ＳＥにおいて、クローズ部ＳＥＣは、アクティブエリアＡＣＴの第１角部Ｃ１と対向基板ＣＴの角部ＣＴＣとの間に位置している。クローズ部ＳＥＣは、Ｘ−Ｙ平面内において略円形であり、その中心ＣＣが第１角部Ｃ１と角部ＣＴＣとを結ぶ直線上に位置している。この中心ＣＣは、シール材ＳＥを塗布する際の始点の位置及び終点の位置と略一致している。
【００４１】
第１斜線部ＯＬ１と第１直線部ＳＬ１との間の鋭角θ１は、第１斜線部ＯＬ１を形成する際に始点から斜行する際の塗布軌道と第１直線部ＳＬ１を形成する際に第１辺Ｅ１と平行に直進する際の塗布軌道との間の鋭角に相当する。また、第２斜線部ＯＬ２と第４直線部ＳＬ４との間の鋭角θ２は、第４直線部ＳＬ４を形成する際に第４辺Ｅ４と平行に直進する際の塗布軌道と第２斜線部ＯＬ２を形成する際に終点に向かって斜行する際の塗布軌道との間の鋭角に相当する。
【００４２】
これらの鋭角θ１及び鋭角θ２は、いずれも４５°より小さい角度である。これらの鋭角θ１及び鋭角θ２は、望ましくは５°〜１５°の範囲内の角度であり、一例として、９°に設定することがより好ましい。
【００４３】
鋭角θ１及び鋭角θ２が上記の範囲の場合、第１斜線部ＯＬ１及び第２斜線部ＯＬ２は、平行ではない。つまり、第１斜線部ＯＬ１及び第２斜線部ＯＬ２は、クローズ部ＳＥＣを介して一直線状には形成されず、角部ＣＴＣに向かって屈曲した形状となる。そして、第１斜線部ＯＬ１と第２斜線部ＯＬ２との間の角度θ３は、９０°より大きく１８０°より小さい鈍角となる。
【００４４】
第１斜線部ＯＬ１の外側のエッジ、つまり、アクティブエリアＡＣＴとは反対側の基板端部ＣＴＥ側を向くエッジは、クローズ部ＳＥＣから第１直線部ＳＬ１に向かうにしたがってアクティブエリアＡＣＴから離れる（あるいは、基板端部ＣＴＥに近づく）。同様に、第２斜線部ＯＬ２の外側のエッジは、クローズ部ＳＥＣから第４直線部ＳＬ４に向かうに従ってアクティブエリアＡＣＴから離れる。
【００４５】
一方で、クローズ部ＳＥＣの外側のエッジは、第１直線部ＳＬ１の外側のエッジの延長線Ｌ１上、あるいは、この延長線Ｌ１上よりも内側に位置するとともに、第４直線部ＳＬ４の外側のエッジの延長線Ｌ２上、あるいは、この延長線Ｌ２上よりも内側に位置する。つまり、クローズ部ＳＥＣのエッジは、これらの延長線Ｌ１及びＬ２よりも外側（つまり、基板端部ＣＴＥ側）にはみ出すことはない。クローズ部ＳＥＣから基板端部までの間隔をマージンＭＧ１と称する。
【００４６】
図４は、図３に示したシール材ＳＥの延出方向に直交する方向で液晶表示パネルＬＰＮを切断したときの概略断面図である。図面の左側がアクティブエリア側であり、図面の右側が基板端部側である。なお、ここでは、柱状スペーサが対向基板ＣＴ側に設けられている場合を例に説明する。
【００４７】
対向基板ＣＴは、複数の障壁ＢＰを有している。これらの障壁ＢＰは、アクティブエリアＡＣＴ側から基板端部側に向かって飛び飛びに形成されている。図示した例では、アクティブエリア側から基板端部側に向かって、障壁ＢＰ１、ＢＰ２、ＢＰ３が順に並んでいる。このような障壁ＢＰ１乃至ＢＰ３は、図示を省略した柱状スペーサと同一材料で形成可能であり、感光性樹脂材料等によって形成されている。
【００４８】
アレイ基板ＡＲにおいて、第３絶縁膜１３はアクティブエリア側から延在しており、周辺エリアＰＲＰにおいては、第３絶縁膜１３に溝Ｇが形成されている。第３絶縁膜１３のうち、島状に形成された部分１３Ａ及び１３Ｂは、障壁ＢＰを受ける台座として機能する。
【００４９】
障壁ＢＰは、第３絶縁膜１３に接触している場合もあるし、第３絶縁膜１３に接触していない場合もあるが、シール材ＳＥの拡がりを抑制する機能を有している。
【００５０】
シール材ＳＥは、アレイ基板ＡＲの第３絶縁膜１３に形成された溝Ｇの付近に塗布された直後では、図中の破線で示したように、シール材ＳＥは概ね障壁ＢＰ１よりも外側に位置し、また、障壁ＢＰ３よりも内側に位置している。アレイ基板ＡＲに対向基板ＣＴを貼り合わせた際には、シール材ＳＥは押しつぶされ、シール材ＳＥの塗布軌道と直交する方向、つまり、アクティブエリアＡＣＴ側及び基板端部側にそれぞれ拡がる。このとき、シール材ＳＥの塗布軌道及び塗布量は、シール材ＳＥが拡がった際にアクティブエリアＡＣＴに進入せず、しかも、基板端部まで拡がらないように設定されている。また、図中の左側（アクティブエリア側）に向かって拡がるシール材ＳＥは、障壁ＢＰ１を初めとして図示を省略した複数の障壁によってせき止められる。また、図中の右側（基板端部側）に向かって拡がるシール材ＳＥは、障壁ＢＰ３などによってせき止められる。
【００５１】
したがって、シール材ＳＥの第１乃至第４直線部や、第１乃至第３円弧部、第１斜線部ＯＬ１及び第２斜線部ＯＬ２が拡がった場合に、アクティブエリアＡＣＴへの進入及び基板端部への進入は抑制される。
【００５２】
一方で、クローズ部ＳＥＣでは、シール材ＳＥの他の部分よりも塗布量が嵩むため、他の部分よりも大きく拡がる傾向がある。このようなクローズ部ＳＥＣにおいて、アクティブエリアＡＣＴ側への拡がり、あるいは、アクティブエリアＡＣＴへの進入は、上記の通り、障壁ＢＰによって抑制される一方で、基板端部への進入が懸念される。基板端部は、大型基板から複数の液晶表示パネルＬＰＮを取り出す際の割断線の位置に相当する。つまり、大型基板の割断線上にシール材ＳＥが進入すると、割断の際に、基板端面が欠けたり、残ったりする割断不良の原因となり得る。
【００５３】
そこで、本実施形態によれば、閉ループをなすシール材ＳＥは、始点と終点とが重なる位置に形成されるクローズ部ＳＥＣと、クローズ部ＳＥＣと第１直線部ＳＬ１とを繋ぎクローズ部ＳＥＣから第１直線部ＳＬ１に近づくに従ってアクティブエリアＡＣＴから遠ざかる側に延出した第１斜線部ＯＬ１と、クローズ部ＳＥＣと第４直線部ＳＬ４とを繋ぎクローズ部ＳＥＣから第４直線部ＳＬ４に近づくに従ってアクティブエリアＡＣＴから遠ざかる側に延出した第２斜線部ＯＬ２と、を有している。このため、クローズ部ＳＥＣは、基板端部よりもアクティブエリアに近い側に形成することが可能となる。これにより、クローズ部ＳＥＣの外側のエッジの位置から基板端部の位置までのマージンＭＧ１を拡大することができ、クローズ部ＳＥＣが基板端部側に向かって大きく拡がったとしても、シール材ＳＥの基板端部への進入を抑制することが可能となる。
【００５４】
図４に示した例のように、シール材ＳＥは、その塗布位置を挟んで、アクティブエリア側よりも基板端部側に大きく拡がるが、その拡がりの距離は塗布位置から基板端部までの距離よりも十分に小さい。したがって、拡がったシール材ＳＥの外側のエッジは、基板端部の位置よりもアクティブエリア側の位置に留まる。このため、大型基板から液晶表示パネルを取り出す際の割断不良の発生を抑制することが可能となる。これにより、製造歩留まりの低下を抑制することが可能となる。
【００５５】
ここで、他の形状のシール材ＳＥを比較例として説明する。
【００５６】
図５は、基板端部ＣＴＥとアクティブエリアＡＣＴとの間に位置するシール材ＳＥの他の形状を示す平面図である。
【００５７】
図５に示した例は、図３に示した例と比較して、シール材ＳＥが第１斜線部ＯＬ１及び第２斜線部ＯＬ２を有していない点で相違している。換言すると、ここに示した例は、上記の鋭角θ１及び鋭角θ２がいずれも０°の場合に相当する。この場合、クローズ部ＳＥＣは、第１直線部ＳＬ１と第４直線部ＳＬ４とが交差する位置に形成される。このため、図３に示した例と比較して、クローズ部ＳＥＣの位置は、アクティブエリアＡＣＴからは遠ざかるが、基板端部ＣＴＥにより近づく。このため、クローズ部ＳＥＣのエッジから基板端部までのマージンＭＧ２は、マージンＭＧ１よりも小さくなる。したがって、クローズ部ＳＥＣが拡がった際に、その一部が基板端部まで拡がりやすい。つまり、大型基板から液晶表示パネルを取り出す際に、割断不良の発生が懸念される。
【００５８】
図６は、基板端部ＣＴＥとアクティブエリアＡＣＴとの間に位置するシール材ＳＥの他の形状を示す平面図である。
【００５９】
図６に示した例は、図３に示した例と比較して、鋭角θ１及び鋭角θ２がともに４５°である点で相違している。この場合、図３に示した例と比較して、クローズ部ＳＥＣの位置は、基板端部ＣＴＥからは遠ざかるが、アクティブエリアＡＣＴにより近づく。このため、クローズ部ＳＥＣが拡がった際に、その一部がアクティブエリアＡＣＴに進入するおそれがあり、表示不良の発生が懸念される。
【００６０】
本実施形態では、鋭角θ１及び鋭角θ２は、いずれも０°より大きく、４５°より小さく設定されている。このため、クローズ部ＳＥＣの位置は、アクティブエリアＡＣＴから離れ、しかも、基板端部までのマージンＭＧ１を確保できる程度に基板端部から離れている。本実施形態において、鋭角θ１及び鋭角θ２を約９°に設定した場合、マージンＭＧ１は、図５に示したマージンＭＧ２よりも約８倍確保できる。したがって、シール材ＳＥの拡がりに起因した割断不良及び表示不良の発生を抑制することが可能となる。
【００６１】
次に、上記の液晶表示パネルＬＰＮの製造方法について説明する。
【００６２】
まず、図７に示すように、アレイ基板ＡＲを形成するための第１マザー基板Ｍ１を用意する。この第１マザー基板Ｍ１には、複数のアレイ基板ＡＲを形成するための有効領域ＥＦ、…が形成されている。なお、図示した例では、第１マザー基板Ｍ１は、３０個（５×６）の有効領域ＥＦを有しているが、この例に限らない。
【００６３】
また、図示した第１マザー基板Ｍ１における「ＣＴＬ」は、後に第１マザー基板Ｍ１から個別のアレイ基板ＡＲを取り出さす際に、第１マザー基板Ｍ１を割断する割断予定線である。有効領域ＥＦの各々は、割断予定線ＣＴＬによって囲まれた領域である。
【００６４】
このような第１マザー基板Ｍ１は、第１絶縁基板１０となりうる絶縁基板を用いて形成され、有効領域ＥＦのそれぞれには、第１乃至第３絶縁膜などの各種絶縁膜、スイッチング素子ＳＷ、画素電極ＰＥ、駆動ＩＣチップ２及びフレキシブル配線基板３を実装するための実装部ＭＴなどを具備しているが、詳細な図示を省略する。スイッチング素子ＳＷ、画素電極ＰＥなどはアクティブエリアＡＣＴに形成されている。実装部ＭＴなどは周辺エリアＰＲＰに形成されている。
【００６５】
図示しないが、一方においては、対向基板ＣＴを形成するための第２マザー基板Ｍ２を用意する。この第２マザー基板Ｍ２は、例えば、第１マザー基板Ｍ１と同等の寸法である。
【００６６】
続いて、図８に示すように、第１マザー基板Ｍ１の上において、有効領域ＥＦの各々において、ディスペンサを用いてシール材ＳＥを描画する。このとき、図中に黒点で示した位置がクローズ部ＳＥＣに相当する。つまり、シール材ＳＥの塗布は、クローズ部ＳＥＣに相当する位置から開始し、アクティブエリアＡＣＴを囲む略矩形枠状の閉ループを成すように図中の矢印で示した方向に沿って連続的に行われ、クローズ部ＳＥＣに相当する位置に戻り、終了する。このときのシール材ＳＥの描画方法の詳細については、上記した通りである。
【００６７】
続いて、図９に示すように、第１マザー基板Ｍ１の上において、有効領域ＥＦの各々についてシール材ＳＥによって囲まれた内側に液晶材料ＬＭを滴下する。このとき、液晶材料ＬＭは、各有効領域ＥＦの第１配向膜２０の上に配置される。
【００６８】
続いて、図１０に示すように、第１マザー基板Ｍ１のシール材ＳＥ及び液晶材料ＬＭに第２マザー基板Ｍ２を重ね合わせ、第１マザー基板Ｍ１と第２マザー基板Ｍ２との間に所定のセルギャップが形成されるように加圧する。このとき、塗布したシール材ＳＥが押し潰され、また、液晶材料ＬＭがシール材ＳＥによって囲まれた内側で広がる。そして、シール材ＳＥを硬化させ、第１マザー基板Ｍ１と第２マザー基板Ｍ２とを貼り合わせるとともに、有効領域ＥＦの各々において第１マザー基板Ｍ１と第２マザー基板Ｍ２との間に液晶層ＬＱを形成する。
【００６９】
続いて、第１マザー基板Ｍ１及び第２マザー基板Ｍ２の双方を割断予定線ＣＴＬにて割断する。これにより、図１１に示すように、第１マザー基板Ｍ１からアレイ基板ＡＲが取り出されるとともに、第２マザー基板Ｍ２から対向基板ＣＴが取り出され、アレイ基板ＡＲと対向基板ＣＴとの間に液晶層ＬＱを保持した液晶表示パネルＬＰＮが製造される。
【００７０】
なお、アレイ基板ＡＲと対向基板ＣＴとを貼り合わせる工程の後、さらに、シール材ＳＥの過度の拡がりの有無を検査する工程を追加しても良い。すなわち、シール材ＳＥの第１直線部ＳＬ１を形成する際の塗布軌道に平行な第１直線と、シール材ＳＥの第４直線部ＳＬ４を形成する際の塗布軌道に平行な第２直線とを描いたシートを用意する。そして、第１マザー基板Ｍ１と第２マザー基板Ｍ２とを貼り合わせた後のシール材ＳＥのうち、第１直線部ＳＬ１が拡がった際の外側のエッジにシートの第１直線を合わせ、また、第４直線部ＳＬ４が拡がった際の外側のエッジにシートの第２直線を合わせる。これにより、クローズ部ＳＥＣでのシール材ＳＥが第１直線部ＳＬ１及び第４直線部ＳＬ４よりも外側に向かって拡がっているか否か判断することが可能となる。
【００７１】
このように、本実施形態によれば、シール材ＳＥを塗布形成した際に、他の部分と比較して塗布量が多くなるクローズ部ＳＥＣでは、第１マザー基板Ｍ１と第２マザー基板Ｍ２とを貼り合わせる際に加わる圧力により、他の部分よりも大きく拡がるが、アクティブエリアＡＣＴへの進入及び割断予定線ＣＴＬ上への進入を抑制することが可能となる。特に、アクティブエリアから基板端部までの距離が比較的狭い狭額縁仕様の液晶表示パネルＬＰＮにおいても、クローズ部ＳＥＣでの過度の広がりを抑制することが可能となり、シール材ＳＥの拡がりに起因した表示不良及び割断不良の発生を抑制することが可能となる。
【００７２】
以上説明したように、本実施形態によれば、製造歩留まりの低下を抑制することが可能な液晶表示装置及びその製造方法を提供することができる。
【００７３】
なお、この発明は、上記実施形態そのものに限定されるものではなく、その実施の段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合せにより種々の発明を形成できる。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。更に、異なる実施形態に亘る構成要素を適宜組み合せてもよい。
【符号の説明】
【００７４】
ＬＰＮ…液晶表示パネル  ＡＲ…アレイ基板  ＣＴ…対向基板  ＬＱ…液晶層
ＳＥ…シール材  ＳＥＣ…クローズ部
ＳＬ１乃至ＳＬ４…第１乃至第４直線部  ＣＲ１乃至ＣＲ３…第１乃至第３円弧部
ＯＬ１…第１斜線部  ＯＬ２…第２斜線部
ＡＣＴ…アクティブエリア  ＰＸ…画素  ＰＲＰ…周辺エリア
ＣＴＬ…割断予定線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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