(57)【要約】【課題】  手作業での唐辛子の摘果作業は、極めて効率が低いものである。また、植物ホルモンの利用や機械的な摘み取り技術が種々検討されているものの、実用に値する開発に至っていない。したがって、本発明の解決しようとする課題は、唐辛子を効率よく摘果することができる方法を提供することである。【解決手段】  本発明者は上記の課題を解決するために鋭意検討を重ねたところ、唐辛子植物体を適切な条件でエチレンガス雰囲気下に置くことにより、植物体から果実の離脱促進を図ることができ、容易に摘み取りができることを見出し、本発明を完成させた。【選択図】なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
果実を有する唐辛子植物体をエチレンガス雰囲気下に置くことにより、その植物体からの果実の離脱促進を図ることを特徴とする唐辛子の摘果方法。
【請求項２】
エチレンガス雰囲気下のエチレンガス濃度が０．１ｐｐｍから１００００ｐｐｍの範囲であることを特徴とする請求項１記載の唐辛子の摘果方法。
【請求項３】
エチレンガス雰囲気下に置く時間が０．５時間から９６時間の範囲であることを特徴とする請求項１記載の唐辛子の摘果方法。
【請求項４】
エチレンガスガス雰囲気下に置く温度が５℃から４０℃の範囲であることを特徴とする請求項１記載の唐辛子の摘果方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、果実を有する唐辛子植物体から果実を容易に摘み取ることができる方法に関する。さらに詳しくは、成熟した唐辛子を加工する前工程において、唐辛子植物体から成熟した果実を容易に摘み取ることができる方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
唐辛子の果実は幅広い食品に利用される香辛料である。生唐辛子は各種料理の材料として利用され、乾燥唐辛子は着色料や辛味料として利用される。例えば、ソース、ピックルス、カレー粉等への利用が挙げられる。また、唐辛子は食欲増進、殺菌作用、防虫効果等の機能を有する。
生唐辛子又は乾燥唐辛子は、そのまま、粉砕又はスモーク等をして利用されている。これらの唐辛子を工業的に利用する場合、植物体から唐辛子果実を摘み取る必要があり、機械化の試みはあるものの、現状は人の手で行う手作業となっており、唐辛子産業にとって効率化が求められている。
【０００３】
エチレンは植物ホルモンとして知られており、極微量で作用し、追熟着色又は熟期促進性を有しており、バナナ、洋ナシ、キウイフルーツの追熟、甘橘の摘果、追熟着色等の目的で産業利用されている。例えば、特許文献１には、「追熟せしめられた柑橘果実をエチレンガス又はエチレン混合ガス下に置いて柑橘果実のへたの離脱促進を図ることを特徴とする柑橘果実のへたの除去方法」が開示され、処理するガス濃度は８ｐｐｍ〜１５ｐｐｍの範囲であることが開示されている。
また、植物生長調節剤としてエテホン液剤が甘橘、柿、おうとう等の多くの作物を対象として熟期促進、摘果等に利用されている。エテホン液の成分２−クロロエチルスルホン酸は散布後１〜２日のうちに植物体内で分解し、エチレンを発生し、効果を発現することが知られている。例えば、特許文献２には、「作物の花または果実に、天然型アブシジン酸およびエテホンを散布処理して、花または果実の落下を促進することを特徴とする作物の花または果実の落下促進方法」が開示され、散布液中のアブシジン酸濃度およびエテホン濃度は、各々通常１ｐｐｍ〜５００ｐｐｍであることが開示されている。しかし、適用作物としては、リンゴ、カキ、ナシ、ミカン、ナッツ等の果実類、コメ、ムギなどの穀類や豆類が例示されているが、唐辛子に施用した場合の効果については開示されていない。
また、例えば、非特許文献１には、市場価値のあるパプリカの割合を増加させるために収穫前にエテホンを散布して未熟果等を予め離脱させた後に機械収穫する方法が開示されている。
また、例えば、非特許文献２には、収穫前の唐辛子に種々のエチレン濃度及び温度でエチレン処理して花、葉、未熟果及び成熟果の離脱について検討しているが、成熟果の離脱度合いは実用上不十分である。
植物ホルモンの生理作用は幅広いため、当業者といえども従来技術から容易にその効果を類推することは困難であり、さらに、産業上利用する場合においては、植物の種類、用途、条件等について検討しなければ実用に供することは困難である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−０１１１９６号公報
【特許文献２】特開平０６−１００４０７号公報
【非特許文献】
【０００５】
【非特許文献１】Ｈｏｒｔｓｃｉｅｎｃｅ，３２（２），２５１−２５５（１９９７）
【非特許文献２】Ｈｏｒｔｓｃｉｅｎｃｅ，２３（４），７４２−７４４（１９８８）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記のとおり、手作業での唐辛子の摘果作業は、極めて効率が低いものである。また、植物ホルモンの利用や機械的な摘み取り技術が種々検討されているものの、実用に値する開発に至っていない。したがって、本発明の解決しようとする課題は、唐辛子を効率よく摘果することができる方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明者は上記の課題を解決するために鋭意検討を重ねたところ、唐辛子植物体を適切な条件でエチレンガス雰囲気下に置くことにより、植物体から果実の離脱促進を図ることができ、容易に摘み取りができることを見出し、本発明を完成させた。
【０００８】
本発明には、下記の態様が含まれる。
項（１）
収穫後の果実を有する唐辛子植物体をエチレンガス雰囲気下に置くことにより、その植物体からの果実の離脱促進を図ることを特徴とする唐辛子の摘果方法。
項（２）
エチレンガス雰囲気下のエチレンガス濃度が０．１ｐｐｍから１００００ｐｐｍの範囲であることを特徴とする項（１）記載の唐辛子の摘果方法。
項（３）
エチレンガス雰囲気下に置く時間が０．５時間から９６時間の範囲であることを特徴とする項（１）記載の唐辛子の摘果方法。
項（４）
エチレンガスガス雰囲気下に置く温度が５℃から４０℃の範囲であることを特徴とする項（１）記載の唐辛子の摘果方法。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の唐辛子の摘果方法を用いることにより、植物体からの果実の離脱促進を図ることができ、容易に短時間で摘果することができ、従来の手作業による摘み取りに比べ作業効率が格段に向上することができる。さらに、本発明の方法により得られる唐辛子果実の外観性状等の品質は、従来の方法である手摘みの唐辛子果実と同等又はそれ以上であり、各種の唐辛子加工品に利用することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
本発明は、果実を有する唐辛子植物体をエチレンガス雰囲気下に置くことにより、その植物体からの果実の離脱促進を図ることを特徴とする唐辛子の摘果方法である。
【００１１】
唐辛子は、ナス科Capsicum属に分類される植物であり、日本で栽培されているもののほとんどがCapsicum annuumであるが、タバスコ種に代表されるCapsicum frutescensやCapsicum baccatum等も含まれ、辛味の無いパプリカ等も同属であり、青唐辛子、黄唐辛子、赤唐辛子等があり、特に限定するものではない。
【００１２】
エチレンは化学式Ｃ２Ｈ４で表示される化合物であり、エチレンガスを利用することができ、市販されているエチレンガス発生剤を用いて発生させたエチレンガスを利用することもできる。
【００１３】
果実を有する唐辛子植物体とは、少なくとも果実を有する唐辛子であればよく、特に限定されないが、例えば、緑色の唐辛子、着色した唐辛子又は成熟した唐辛子を有する全草を根付きで抜き取ったもの、果実を有する唐辛子植物体の地上部を刈り取ったもの等である。
果実を有する唐辛子植物体は、好ましくは成熟した果実を有する収穫後の唐辛子植物体である。
果実を有する唐辛子植物体を根付きで抜き取り、あるいは地上部を刈り取ったもの等をエチレンガス雰囲気下に置くまでの時間は特に制限されないが、できる限り速やかであることが望ましい。
【００１４】
唐辛子をエチレンガス雰囲気下に置く方法としては、少なくとも果実を有する唐辛子植物体をエチレンガスに曝露させればよく、例えば、前記唐辛子植物体を、甘橘類やバナナの追熟施設等専用の室に入れ一定濃度のエチレンガスに曝露させる方法、籠に入れその籠を並べた上にシート類で覆いをしてエチレンガスを注入して曝露させる方法、袋にエチレン発生剤とともに入れてエチレンガスに曝露させる方法等を挙げることができる。酸素濃度、窒素濃度又は炭酸ガス濃度を変化させた空気にエチレンガスを加えて用いてもよいが、呼吸を妨げる酸素濃度は好ましくない。エチレンガス雰囲気において、湿度条件も特に制限されないが、過湿となることは好ましくない。
【００１５】
本発明において用いるエチレンガス雰囲気下のエチレンガス濃度は、少なくともエチレンガスが存在していればよいが、エチレンガス濃度が低いと処理に長時間を要し、エチレンガス濃度が高すぎると老化促進等が起こり、品質劣化が引き起こされるため、０．１ｐｐｍから１００００ｐｐｍの範囲であり、好ましくは２ｐｐｍから１０００ｐｐｍの範囲であり、より好ましくは１００ｐｐｍから１０００ｐｐｍの範囲である。
【００１６】
本発明において、果実を有する唐辛子植物体は、少なくともエチレンガス雰囲気下に置けばよく、果実を有する唐辛子植物体をエチレンガス雰囲気下に置く時間はエチレンガス濃度に応じて曝露時間を設定すればよいが、長時間であると作業効率が低下するため、一般に１週間以内であり、好ましくは０．５時間から９６時間、より好ましくは１６時間から７２時間、特に好ましくは２４時間から７２時間である。
【００１７】
本発明において、果実を有する唐辛子植物体をエチレンガス雰囲気下に置く温度は、エチレンガスが有効に作用する温度であればよく、一般に０℃以上であり、好ましくは５℃から４０℃の範囲、より好ましくは１０℃から３５℃、特に好ましくは１５℃から３５℃である。
【００１８】
上記のとおり、エチレンガス雰囲気下に置かれた果実を有する唐辛子植物体は、エチレンガス曝露処理後直ちに又は一定時間経過後、手動又は機械等によりその植物体を振動させることにより、植物体から果実、葉等を容易に離脱させることができる。
また、離脱した果実、葉又はその他の夾雑物から果実のみを分離し、必要に応じて果実のヘタ部分を除き、生唐辛子として利用することができる。また、さらに乾燥して乾燥唐辛子として利用することができる。
本発明の方法による唐辛子果実の外観性状等の品質は、従来の方法である手摘みの唐辛子果実と同等又はそれ以上であり、各種の唐辛子加工品に利用することができる。
【実施例】
【００１９】
以下、本発明の実施の形態を具体的な実施例に基づいて説明するが、本発明は、本実施例に限定されるものではない。なお、エチレンガス濃度はガス検知管で測定した。
【００２０】
［実施例１］
２０１１年９月１４日に収穫した、唐辛子果実を有する根付きの植物体（品種名：やまと紅とうがらし（Ｍ型）（中原採種場株式会社）、草丈約７０〜１００ｃｍ）各３株を各ポリエチレン袋（縦８０ｃｍ×横５０ｃｍ×厚さ０．０７ｍｍ）に入れ、そこにエチレンガスを表１に示すそれぞれの濃度になるように注入して密封した。対照は、該植物体３株をポリエチレン袋に入れエチレンガスを注入せずに密封したものとした。室温（２５〜２８℃）で４８時間静置後袋を開封し、さらに２日間静置後、各植物体の株元を手で持ち、ゆるやかに振り、植物体から果実を離脱させた。離脱した果実と植物体に残存した果実の個数を計測し、次式により離脱率を求めた。なお、果実のうち、未熟果実（果実長３５ｍｍ以下）、過熟果実（割れ、軟化、変色）、及び虫食い果実は、離脱率を求める対象から除いた。結果を表１に示す。
【００２１】
【数１】
2013111050.tif 000002
【００２２】
【表１】
2013111050.tif 000003
【００２３】
表１に示すとおり、エチレンガス雰囲気下のエチレンガス濃度が０．１ｐｐｍにおける離脱率は、２０．３％であり、エチレンガス雰囲気下に置かなかった対照の離脱率１０．３％よりも高い数字を示した。エチレンガス雰囲気下のエチレンガス濃度が２ｐｐｍにおける離脱率は６６．６％であり、エチレンガス雰囲気下のエチレンガス濃度が１０ｐｐｍ以上において離脱率は８０％以上であり、エチレンガス雰囲気下のエチレンガス濃度が１００ｐｐｍ以上において離脱率は９０％以上の顕著な効果を示した。なお、エチレンガス雰囲気下のエチレンガス濃度が１００００ｐｐｍにおいては、一部の果実で軟化が進む傾向を示した。
【００２４】
［実施例２］
２０１１年９月２２日に収穫した、すなわち、唐辛子果実を有する地際から刈り取った植物体（品種名：やまと紅とうがらし（Ｍ型）（中原採種場株式会社）、草丈約５０〜７０ｃｍ）を、ポリエチレン袋（縦８０ｃｍ×横５０ｃｍ×厚さ０．０７ｍｍ）に３株ずつ入れ、さらにエチレンガスを注入し密封した各袋を室温（２５〜２８℃）に静置した。このときの各袋のエチレンガス濃度は３００ｐｐｍ〜５００ｐｐｍであった。表２に示したそれぞれの時間ごとに袋を開封し１日経過後に、各植物体の株元を手で持ち、ゆるやかに振り、植物体から果実を離脱させた。離脱率は、実施例１と同様に求めた。対照は、該植物体３株をエチレンガス雰囲気下に置かずそのまま室温に９６時間静置後、同様にして離脱率を求めた。結果を表２に示す。
【００２５】
【表２】
2013111050.tif 000004
【００２６】
表２に示すとおり、エチレンガス雰囲気下に０．５時間曝露における離脱率は１３．０％であり、エチレンガス雰囲気下に置かなかった対照の離脱率４．１％よりも高い数字を示した。エチレンガス雰囲気下に２４〜９６時間曝露において離脱率は８０％以上であり、エチレンガス雰囲気下に４８時間以上曝露において離脱率は９０％以上の顕著な効果を示した。なお、エチレンガス雰囲気下に９６時間曝露においては、過湿により植物体の濡れが著しかった。
【００２７】
［実施例３］
２０１１年９月１４日に収穫した、唐辛子果実を有する根付きの植物体（品種名：やまと紅とうがらし（Ｍ型）（中原採種場株式会社）、草丈約５０〜７０ｃｍ）各３株をポリエチレン袋（縦８０ｃｍ×横５０ｃｍ×厚さ０．０７ｍｍ）に入れ、さらにエチレンガスを注入し密封した各袋を、表３に示すそれぞれの温度で４８時間静置した。このときの各袋のエチレンガス濃度は３００ｐｐｍ〜５００ｐｐｍであった。４８時間後にすべてを開封し、各植物体の株元を手で持ち、ゆるやかに振り、植物体から果実を離脱させた。離脱率は、実施例１と同様に求めた。対照は、該植物体３株をエチレンガス雰囲気下に置かずそのまま３０℃で７２時間静置後、同様にして離脱率を求めた。結果を表３に示す。
【００２８】
【表３】
2013111050.tif 000005
【００２９】
表３に示すとおり、エチレンガス雰囲気下に５℃曝露における離脱率は１１．８％であり、エチレンガス雰囲気下に置かなかった対照の離脱率の７．８％よりも高い数字を示した。エチレンガス雰囲気下に１５℃以上曝露において離脱率は５０％以上であり、エチレンガス雰囲気下に３０〜４０℃曝露において離脱率は９０％以上の顕著な効果を示した。なお、エチレンガス雰囲気下に４０℃曝露においては、過湿により離脱した葉の一部が軟化していた。
【００３０】
［実施例４］
２０１１年９月２０日に収穫した、すなわち、赤く着色した唐辛子果実を有する地際から刈り取った植物体（品種名：タカノツメ（タキイ種苗株式会社））を、プラスチックコンテナ（縦７００ｍｍ×横５００ｍｍ×高さ４１０ｍｍ、容量１００Ｌ）に３株ずつ入れ、それを２４籠並べ、ポリエチレンシート（厚さ０．１ｍｍ）で覆い密封状態とし、そこにエチレンガス雰囲気下のエチレンガス濃度が３００ｐｐｍになるようエチレンガスを注入し、気温２０〜３１℃の屋内に４８時間静置した。一方、同様に刈り取った該植物体３株をプラスチックコンテナに入れ、エチレンガス雰囲気下に置かず、気温２０〜３１℃の屋内に４８時間静置し、対照区とした。
４８時間後に、シートを開封しエチレンガス曝露を解除した。本発明による１籠及び対照区の１籠について、各植物体の株元を手で持ち、ゆるやかに振り、植物体から果実を離脱させた。離脱率は、実施例１と同様に求めた。なお、この場合の未熟果実は、果実長２５ｍｍ以下を除いた。
４８時間後のシート内のエチレンガス濃度は３０ｐｐｍであった。
さらに、植物体から離脱させた果実、葉、茎の混合物を風力選別で分離して果実のみを得た後、水洗し、乾燥した乾燥唐辛子の辛味成分含量を常法により高速液体クロマトグラフィーで測定し、唐辛子の着色度として色素成分含量を常法により抽出後吸光度測定し、それぞれ対照区を１００として比較した。結果を表４に示す。
【００３１】
【表４】
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【００３２】
表４に示すとおり、本発明による離脱率は９２％であり、対照区の離脱率の４％に比べ顕著な効果を示した。また、本発明は対照区と比して辛味成分および着色度が増加し、本発明により唐辛子果実の品質的劣化が生じていないというよりもむしろ向上していて、本発明が唐辛子果実の品質に悪影響を及ぼすことがなく、実用に十分に供することができることを示した。