(57)【要約】【課題】スイッチの動作可動域が小さいことによる不具合を防止できる入力装置を提供する。【解決手段】押しボタン１１の押下げ動作により導通する一対の可動接点及び固定接点がケース１２内に収容されたマイクロスイッチ５と、ケース１２を固定接点側から押下げ力に抗して支持する支持部材８と、マイクロスイッチ５と支持部材８の間に設けられた弾性部材７と、を備えた。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
操作部の押下げ動作により導通する一対の可動接点及び固定接点がケース内に収容されたスイッチユニットと、
前記ケースを前記固定接点側から押下げ力に抗して支持する支持部材と、
前記スイッチユニットと前記支持部材の間に設けられた弾性部材と、
を備えたゲーム機の入力装置。
【請求項２】
前記スイッチユニットが、基板に取り付けられ、
前記基板が、前記弾性部材を介して前記支持部材に支持されている請求項１に記載の入力装置。
【請求項３】
前記基板には、複数のスイッチユニットが取り付けられ、
前記複数のスイッチユニットのそれぞれを前記操作部の押下げ方向に移動可能とするように、前記弾性部材が設けられている請求項２に記載の入力装置。
【請求項４】
前記弾性部材が、前記基板を挟んで前記スイッチユニットと対向しない位置に設けられている請求項２又は３に記載の入力装置。
【請求項５】
前記基板には、２つの前記スイッチユニットが取り付けられ、
前記弾性部材が、前記基板を挟んで前記２つのスイッチユニット間の位置と対向する位置に設けられている請求項２又は３に記載の入力装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ゲーム機の入力装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ゲーム機にてゲームプレイをする際に各種操作を入力する入力装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。ゲームコントローラのような入力装置としては、部品数を少なくして小型化でき、操作時の動作可動域を比較的自由に調節可能なラバースイッチが主流である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平８−１６３６７２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ラバースイッチは、動作可動域が広いもののスイッチを押すときにゴム独特の感触があるためクリックしたときの操作感覚が乏しい。ゲーム内容によっては、スイッチボタンを力強く押したときの操作感や、押したり離したりするときのクリック感もゲームの満足度に影響を与える。このため、クリック感が得られやすいマイクロスイッチの採用が検討されているが、マイクロスイッチの動作可動域が小さいことによる不具合が生じるおそれがある。
【０００５】
そこで、本発明はスイッチの動作可動域が小さいことによる不具合を防止できるゲーム機の入力装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明のゲーム機の入力装置は、操作部（１１ａ、１１ｂ）の押下げ動作により導通する一対の可動接点及び固定接点がケース（１２ａ、１２ｂ）内に収容されたスイッチユニット（５ａ、５ｂ）と、前記ケースを前記固定接点側から押下げ力に抗して支持する支持部材（８）と、前記スイッチユニットと前記支持部材の間に設けられた弾性部材（７）と、を備えたことにより上記課題を解決する。
【０００７】
本発明の入力装置によれば、操作部が押し下げられるとスイッチユニットのケース内の可動接点が連動し、固定接点との間で開閉動作する。操作部から伝達される力が大きい場合には、弾性部材が変形して操作部が押し下げられる方向にスイッチユニットが移動する。スイッチユニットにかかる過度な力は弾性部材により緩衝され、スイッチユニットにかかる力を軽減できるので、動作可動域が小さいことにより過度な力を受けたときに接点機構がずれること等による検知誤差や組付け誤差を防止できる。
【０００８】
本発明の入力装置の一形態において、前記スイッチユニットが、基板（６）に取り付けられ、前記基板が、前記弾性部材を介して前記支持部材に支持されていてもよい。この形態によれば、スイッチユニットは基板に取り付けられ固定されるとともに基板が弾性部材を介して支持部材に支持されるので、スイッチユニットが受けた力は基板を伝達して弾性部材を変形させる。従って、基板に取り付けられた状態のスイッチユニットにかかる力を緩衝して検知誤差や組付け誤差を防止できる。
【０００９】
スイッチユニットが基板に取り付けられている形態において、前記基板には、複数のスイッチユニットが取り付けられ、前記複数のスイッチユニットのそれぞれを前記操作部の押下げ方向に移動可能とするように、前記弾性部材が設けられていてもよい。この形態によれば、基板に複数のスイッチユニットが取り付けられ、その基板にて複数のスイッチユニットが支持されているような場合でも、弾性部材を介して支持部材に基板を取り付けることで各スイッチユニットが受ける力が弾性部材で緩衝される。
【００１０】
スイッチユニットが基板に取り付けられている形態において、前記弾性部材が、前記基板を挟んで前記スイッチユニットと対向しない位置に設けられていてもよい。この形態によれば、基板は、スイッチユニットが取り付けられていない位置で弾性部材を介して支持部材に支持される。弾性部材を介して支持される位置とスイッチユニットとの距離、及び弾性部材の材質を適宜変更することで、スイッチユニットが受ける力を緩衝し、検知誤差、組付け誤差を防止できる。また、前記基板には、２つの前記スイッチユニットが取り付けられ、前記弾性部材が、前記基板を挟んで前記２つのスイッチユニット間の位置と対向する位置に設けられていてもよい。
【００１１】
なお、以上の説明では本発明の理解を容易にするために添付図面の参照符号を括弧書きにて付記したが、それにより本発明が図示の形態に限定されるものではない。
【発明の効果】
【００１２】
以上、説明したように、本発明は、操作部が押し下げられるとスイッチユニットのケース内の可動接点が連動し、固定接点との間で開閉動作する。操作部から伝達される力が大きい場合には、弾性部材が変形して操作部が押し下げられる方向にスイッチユニットが移動する。スイッチユニットにかかる過度な力は弾性部材により緩衝され、スイッチユニットにかかる力を軽減できるので、動作可動域が小さいことにより過度な力を受けたときに接点機構がずれること等による検知誤差や組付け誤差を防止できる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の一形態に係る入力装置の斜視図。
【図２】入力装置の分解図。
【図３】入力装置の断面図。
【図４】本発明の変形例を説明する模式図。
【図５】弾性部材の他の例を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
図１に本発明の一形態に係るゲーム機の入力装置の斜視図を示す。入力装置１が取り付けられたゲーム機（図示せず）は、商業施設等に設置され、所定量の遊技価値の消費と引き換えにプレイヤに遊技機会を提供する商用のゲーム機として構成されている。入力装置１は、ゲーム機で実行されるゲームにおいて、プレイ設定の入力や、ゲームプレイ時の操作をプレイヤが行うためのものである。入力装置１には、コントローラ本体２と、コントローラ本体２に対し、押下げ操作が可能な２つの操作部材３ａ、３ｂ（特に区別しない場合は、参照符号３で代表することがある。）と、傾け操作が可能な操作レバー４とが設けられている。コントローラ本体２は、下部に設けられた取付部材２ａによりゲーム機に固定される。操作部材３ａ、３ｂは、コントローラ本体２の側面２ｂに設けられたボタンである。プレイヤが各操作部材３を押下げ操作することにより、ゲーム機にて実行されるゲームにおいてその操作に割り当てられた動作がゲーム機のゲーム画面上に表示される。操作レバー４は、コントローラ本体２の前面２ｃに設けられた３６０°に傾け操作が可能なレバーである。操作レバー４を傾け操作することにより、操作部材３と同様に、傾けた方向に対応する動作がゲーム画面上に表示される。
【００１５】
図２に入力装置１の分解図を示す。コントローラ本体２内部には、操作部材３の押下げ操作を検出するスイッチユニットとしての複数のマイクロスイッチ５ａ、５ｂ（特に区別しない場合、参照符号５で代表することがある。）が操作部材３ａ、３ｂのそれぞれに対応して設けられている。各マイクロスイッチ５は、共通する基板６に取り付けられている。さらに、コントローラ本体２内部には、基板６とコントローラ本体２の支持部材８との間に取り付けられる弾性部材７が設けられている。基板６は、弾性部材７を介してコントローラ本体２の支持部材８に支持されている。これにより、マイクロスイッチ５がコントローラ本体２内部で支持され、操作部材３からの入力を受け付ける。
【００１６】
マイクロスイッチ５には、周知技術を利用してよく、各種のピン押しボタン形のマイクロスイッチを適用することができる。各マイクロスイッチ５ａ、５ｂにはそれぞれ、操作部としての押しボタン１１ａ、１１ｂと、可動接点及び固定接点を収容するケース１２ａ、１２ｂとが設けられている（特に区別する必要がない場合、参照符号１１、１２でそれぞれ代表する。）なお、マイクロスイッチとは、入力を受け付ける押しボタン１１の押下げ動作により導通する一対の可動接点及び固定接点がケース１２内に収容されたスイッチユニットのことをいい、ユニット化されたスイッチである。押しボタン１１を操作部材３が押すことにより可動接点及び固定接点からなる接点機構が開閉動作する。つまり、可動接点は押しボタン１１の押下げ動作と連動し、固定接点との間で接触及び離間する。
【００１７】
基板６はプリント基板である。さらにいえば、リジッド基板であり、マイクロスイッチ５が取り付けられる。弾性部材７には、ゴム等の弾性を有する樹脂が素材として用いられる。弾性部材７は厚みのある板状の直方体形状で、基板６を挟んで各マイクロスイッチ５の間の位置と対向する位置に設けられている。各マイクロスイッチ５ａ、５ｂの間の位置にて基板６が、弾性部材７を介して支持部材８にねじ止めされている。弾性部材７は、基板６を挟んでマイクロスイッチ５と対向する位置にはない。支持部材８は、ケース１２内の可動接点に対して固定接点が設けられた側からケース１２を支持する。これにより、押しボタン１１を押し下げる力に抗して支持部材８がマイクロスイッチ５を支持している。
【００１８】
本発明の入力装置１の作用を説明する。図３は、入力装置１の断面図である。プレイヤはコントローラ本体２を握り、コントローラ本体２の前面２ａに設けられた方向操作レバー４を傾けつつ、側面２ｂに設けられた各操作部材３ａ、３ｂを押下げ操作することでゲームが進行する。プレイヤが操作部材３を押すと、操作部材３は押下げ方向Ｐに移動して対応するマイクロスイッチ５の押しボタン１１を押す。押しボタン１１が押され、さらに離されると、マイクロスイッチ５内の可動接点及び固定接点が開閉動作し、それによる信号に基づいて、ゲーム内容が変化する。
【００１９】
マイクロスイッチ５は一般に、押しボタン１１のストローク（動作可動域）が小さい。特に、従来から用いられていたラバースイッチと比較するとストロークが小さいので、操作に力が入って無理に操作部材３を押し下げると接点機構にずれが生じることがあり、入力装置１の検知誤差の原因ともなり得る。そこで、本発明においては、マイクロスイッチ５と支持部材８との間に弾性部材７を設けることで、ストロークが小さいことによる検知誤差や組付け誤差といった不具合を防止している。弾性部材７が、操作部材３から伝わる押下げ方向Ｐの力を緩衝する。つまり、過度の力がマイクロスイッチ５にかかっても、弾性部材７により基板６ごと押下げ方向Ｐに移動するのでマイクロスイッチ５にかかる力を逃がすことができる。マイクロスイッチ５の押下げ方向Ｐの移動量の調整は、弾性部材７の素材、及び固定された弾性部材７からマイクロスイッチ５までの距離を調節することで可能である。
【００２０】
本発明は、上述した形態に限定されることなく、種々の形態にて実施することができる。例えば、本形態では、２つの操作部材３ａ、３ｂで説明したがこれに限られず、１つ、あるいは３つ以上の操作部材３を入力装置１に設けた場合でも本発明の適用が可能である。図４に本発明の変形例を説明する模式図を示す。図４に示した変形例は、１つの操作部材を入力装置１に設けた場合である。なお、上述した形態と同様の部材には同一の参照符号を付して説明を省略する。
【００２１】
コントローラ本体２内部には、この１つの操作部材に対応するマイクロスイッチ５ｃが設けられ、基板６に取り付けられている。このマイクロスイッチ５ｃと距離ｄだけ離れた位置と基板を挟んで対向する位置で、基板６が弾性部材７を介して支持部材８にねじ止めされている。弾性部材７は、マイクロスイッチ５ｃと基板６を挟んで対向しない位置に設けられている。距離ｄが大きくなるにつれ、マイクロスイッチ５ｃにかかる力が同じでも押下げ方向Ｐの移動量が増えることになる。また、弾性部材７の弾性を調整することでも押下げ方向Ｐの移動量の調整ができる。このように、弾性部材７を介して固定される位置とマイクロスイッチ５ｃとの距離ｄ及び弾性部材７の材質を適宜変更することで、マイクロスイッチ５にかかる力を緩衝し、検知誤差、組付け誤差といった不具合を防止できる。同様にして、２つ、あるいは３つ以上のマイクロスイッチ５が設けられた基板６に対しても、弾性部材７を取り付ける位置や材質を調整することで同様の効果を奏する。複数のマイクロスイッチ５に対して弾性部材７を取り付ける場合、各マイクロスイッチ５から等間隔となる位置と基板６を挟んで対向する位置に弾性部材７を設け、弾性部材７を介して支持部材８に基板６を取り付けるようにしてもよい。
【００２２】
弾性部材７の形状は、直方体形状に限られず、例えば、図５に示すような押下げ方向Ｐに対し厚みのあるリング状の弾性部材７ａを固定するためのねじに応じて設けるようにしてもよい。弾性素材７の形状は適宜変更が可能であり、取付位置も材質に応じて変更可能である。基板６を挟んでマイクロスイッチ５と対向する位置に設けられていてもよい。また、弾性部材７をゴム等の樹脂で説明したがこれに限られない。例えば、コイルばねや板ばね等の各種ばねによる復元力を利用して押下げ方向とは反対方向へ付勢するようにしてもよい。
【符号の説明】
【００２３】
１  入力装置
３ａ、３ｂ  操作部材
５ａ、５ｂ  マイクロスイッチ（スイッチユニット）
６  基板
７  弾性部材
８  支持部材
１１ａ、１１ｂ  押しボタン（操作部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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