(57)【要約】【課題】トナータッキングを発生させず、用紙束をしっかり折ることのできるシート処理装置を提供する。【解決手段】後処理装置ＦＳには、加熱機構５ａ２，５３ａを持つ加熱折りローラー５２，５３と、シートの搬送方向に加熱折りローラーよりも下流に配置された排紙ローラー５４，５５と、各ローラーそれぞれを駆動させるための駆動機構を制御するための制御機構とが含まれ、制御機構によって、加熱折りローラーを加熱し、かつ回転させて、複数のシートで構成される用紙束に対する折り処理と、折り処理の後、加熱折りローラーを回転させて、用紙束を、トナータッキングの発生する可能性のある箇所が加熱折りローラーによって温められない状態であり、かつ、排紙ローラーで挟まれる位置まで搬送した後に搬送を停止して用紙束を冷却する処理とが行なわれ、冷却の後に排紙される。【選択図】図２
2013184812.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置により画像形成された後のシートを処理するシート処理装置であって、
加熱機構を持つ加熱折りローラーと、
前記シートの搬送方向に前記加熱折りローラーよりも下流に配置された排紙ローラーと、
前記加熱折りローラーおよび前記排紙ローラーをそれぞれ駆動させるための駆動機構と、
前記それぞれの駆動機構を制御するための制御機構とを備え、
前記制御機構は、
前記加熱折りローラーを加熱し、かつ回転させて、複数の前記シートで構成される用紙束に対して折り処理を実行する制御と、
前記折り処理を実行する制御の後、前記加熱折りローラーを回転させて、前記加熱折りローラーに挟まれた前記用紙束を、前記用紙束のトナータッキングの発生する可能性のある箇所が前記加熱折りローラーによって温められない状態となる位置であり、かつ、前記排紙ローラーで挟まれる位置である冷却位置まで搬送した後に前記回転を停止させて搬送を停止することで、その状態で前記用紙束を冷却する処理を実行する制御とを行ない、
前記用紙束を冷却する処理を実行する制御の後、前記排紙ローラーを回転させて排紙させる、シート処理装置。
【請求項２】
前記制御機構は、
前記折り処理を実行する制御では第１の速度で前記加熱折りローラーを回転させ、
前記折り処理の終了後、前記用紙束を冷却する処理を実行する制御では、前記第１の速度よりも速い第２の速度で前記加熱折りローラーを回転させ、さらに、前記加熱折りローラーの加熱を終了する、請求項１に記載のシート処理装置。
【請求項３】
前記制御機構は、前記シートに印刷されている画像の濃度と前記用紙束に関する属性情報である束情報とに基づいて、前記折り処理を実行する制御で前記加熱折りヒーターを加熱する温度を決定する、請求項１または２に記載のシート処理装置。
【請求項４】
前記制御機構は、前記シートに印刷されている画像の濃度と前記用紙束に関する属性情報である束情報とに基づいて、前記用紙束を冷却する処理を実行する制御における前記加熱折りローラーの回転速度を決定する、請求項１〜３のいずれかに記載のシート処理装置。
【請求項５】
前記制御機構は、前記用紙束に関する属性情報である束情報に基づいて、前記用紙束を冷却する処理を実行する制御において前記加熱折りローラーの回転を停止させて前記用紙束を冷却する時間を決定する、請求項１〜４のいずれかに記載のシート処理装置。
【請求項６】
前記冷却位置にある前記用紙束を冷却するための冷却ファンをさらに備え、
前記制御機構は前記冷却ファンを駆動させるための駆動機構をさらに制御し、
前記制御機構は、前記シートに印刷されている画像の濃度と前記用紙束に関する属性情報である束情報とに基づいて、前記用紙束を冷却する処理を実行する制御において、前記冷却ファンの駆動の要否および駆動速度を決定する、請求項１〜５のいずれかに記載のシート処理装置。
【請求項７】
前記制御機構は、さらに、前記用紙束の次の用紙束が搬送されてくるまでのタイミングに基づいて、前記用紙束を冷却する処理を実行する制御において、前記冷却ファンの駆動の要否および駆動速度を決定する、請求項６に記載のシート処理装置。
【請求項８】
前記制御機構は、前記折り処理を実行する制御の後に前記冷却ファンの駆動の要否および駆動速度を判断し、その結果に従って前記冷却ファンの駆動を開始する、請求項６または７に記載のシート処理装置。
【請求項９】
前記制御機構は、前記シートに印刷されている画像の濃度と前記用紙束に関する属性情報である束情報とに基づいて、前記用紙束の搬送方向の後端部でのトナータッキングの発生する可能性の有無を判断し、前記可能性がある場合には、前記用紙束を冷却する処理を実行する制御において、前記用紙束が前記排紙ローラーを通過するまで前記冷却ファンを駆動させる、請求項６〜８のいずれかに記載のシート処理装置。
【請求項１０】
前記束情報は、前記用紙束を構成する前記シートの坪量（単位面積当たりの重さ）を表わす情報、折り処理の方法を表わす情報、および折り処理を施す枚数を表わす情報を含む、請求項３〜９のいずれかに記載のシート処理装置。
【請求項１１】
画像形成装置と、
前記画像形成装置に接続され、前記画像形成装置により画像形成された後のシートを処理する、請求項１〜１０のいずれかに記載のシート処理装置とを備える、画像処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明はシート処理装置および画像処理装置に関し、特に、画像形成装置から排出される記録済みの用紙を受けとって後処理としての折り処理を施すシート処理装置ならびに当該シート処理装置および画像形成装置を含む画像処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタや複写機等の画像形成装置から排出される記録済みの用紙（シート）を受け入れ、所定の後処理を施すシート処理装置が、近年、広く用いられている。
【０００３】
具体的には、シート処理装置には、画像形成後の用紙に対してホチキス（ステープル）綴じ、パンチ（丸穴開け）、紙折りなどの後処理手段が設けられている。
【０００４】
そのなかでも画像形成装置から排出される記録済みの用紙（シート）を製本して取り出すようにしたシート処理装置については、従来から多くの提案がなされている。たとえば、画像形成装置から排出され、スタックされた用紙を指定された位置で折り畳んでシートトレイ上に載置して取り出すようにしたシート処理装置が提案されている。
【０００５】
用紙（紙）は折られることで紙の繊維の結合が破壊される。用紙を折り、そのまま排出すると、折った箇所は戻りながら、繊維が再結合する。これにより、折り部が膨らんでしまう。
【０００６】
たとえば、特公昭４８−６９６２０号公報（以下、特許文献１）は、用紙をしっかりと折るために折りローラーにヒーターまたは用紙を直接暖める装置を有し、紙に熱を与えながら折る合成紙用折り機を提案している。これにより、用紙が完全に折れるようにしている。
【０００７】
このように、折りローラーを利用して用紙束を挟んだままにして用紙を加熱することで、しっかり折れた状態で繊維を再結合させる。このようにすると、用紙に折り癖が付いて、折り部が膨らまない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特公昭４８−６９６２０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、カラー画像の用紙束が長い間、加熱された折りローラーに挟まれていると、用紙に定着したトナーが再溶融して張り付きや画像汚れの原因となる、という問題がある。この、トナーが溶融しすぎて張り付きや画像汚れになることを、トナータッキングと呼ぶ。
【００１０】
本発明はこのような問題に鑑みてなされたものであって、トナータッキングを発生させず、用紙束をしっかり折ることのできるシート処理装置ならびに当該シート処理装置および画像形成装置を含む画像処理装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するために、本発明のある局面に従うと、シート処理装置は画像形成装置により画像形成された後のシートを処理するシート処理装置であって、加熱機構を持つ加熱折りローラーと、シートの搬送方向に加熱折りローラーよりも下流に配置された排紙ローラーと、加熱折りローラーおよび排紙ローラーをそれぞれ駆動させるための駆動機構と、それぞれの駆動機構を制御するための制御機構とを備える。制御機構は、加熱折りローラーを加熱し、かつ回転させて、複数のシートで構成される用紙束に対して折り処理を実行する制御と、折り処理を実行する制御の後、加熱折りローラーを回転させて、加熱折りローラーに挟まれた用紙束を、用紙束のトナータッキングの発生する可能性のある箇所が加熱折りローラーによって温められない状態となる位置であり、かつ、排紙ローラーで挟まれる位置である冷却位置まで搬送した後に回転を停止させて搬送を停止することで、その状態で用紙束を冷却する処理を実行する制御とを行ない、用紙束を冷却する処理を実行する制御の後、排紙ローラーを回転させて排紙させる。
【００１２】
好ましくは、制御機構は、折り処理を実行する制御では第１の速度で加熱折りローラーを回転させ、折り処理の終了後、用紙束を冷却する処理を実行する制御では、第１の速度よりも速い第２の速度で加熱折りローラーを回転させ、さらに、加熱折りローラーの加熱を終了する。
【００１３】
好ましくは、制御機構は、シートに印刷されている画像の濃度と用紙束に関する属性情報である束情報とに基づいて、折り処理を実行する制御で加熱折りヒーターを加熱する温度を決定する。
【００１４】
好ましくは、制御機構は、シートに印刷されている画像の濃度と用紙束に関する属性情報である束情報とに基づいて、用紙束を冷却する処理を実行する制御における加熱折りローラーの回転速度を決定する。
【００１５】
好ましくは、制御機構は、用紙束に関する属性情報である束情報に基づいて、用紙束を冷却する処理を実行する制御において加熱折りローラーの回転を停止させて用紙束を冷却する時間を決定する。
【００１６】
好ましくは、シート処理装置は冷却位置にある用紙束を冷却するための冷却ファンをさらに備え、制御機構は冷却ファンを駆動させるための駆動機構をさらに制御する。制御機構は、シートに印刷されている画像の濃度と用紙束に関する属性情報である束情報とに基づいて、用紙束を冷却する処理を実行する制御において、冷却ファンの駆動の要否および駆動速度を決定する。
【００１７】
より好ましくは、制御機構は、さらに、当該用紙束の次の用紙束が搬送されてくるまでのタイミングに基づいて、用紙束を冷却する処理を実行する制御において、冷却ファンの駆動の要否および駆動速度を決定する。
【００１８】
好ましくは、制御機構は、折り処理を実行する制御の後に冷却ファンの駆動の要否および駆動速度を判断し、その結果に従って冷却ファンの駆動を開始する。
【００１９】
好ましくは、制御機構は、シートに印刷されている画像の濃度と用紙束に関する属性情報である束情報とに基づいて、用紙束の搬送方向の後端部でのトナータッキングの発生する可能性の有無を判断し、その可能性がある場合には、用紙束を冷却する処理を実行する制御において、用紙束が排紙ローラーを通過するまで冷却ファンを駆動させる。
【００２０】
好ましくは、束情報は、用紙束を構成するシートの坪量（単位面積当たりの重さ）を表わす情報、折り処理の方法を表わす情報、および折り処理を施す枚数を表わす情報を含む。
【００２１】
本発明の他の局面に従うと、画像処理装置は、画像形成装置と、画像形成装置に接続され、画像形成装置により画像形成された後のシートを処理する上述のシート処理装置とを備える。
【発明の効果】
【００２２】
この発明によると、トナータッキングを発生させずに用紙束をしっかり折ることができる。用紙の折り部をしっかり折ることができることによって、出力された用紙束は商用カタログ等としての利用される際に商品性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】発明の実施の形態にかかる後処理装置（シート処理装置）および画像形成装置を備える画像形成システムの概略断面図である。
【図２】後処理装置のサドル１００の要部拡大断面図である。
【図３】折り動作を説明する図である。
【図４】用紙の属性ごとの調整温度と折り速度との関係の具体例を表わす図である。
【図５】用紙の属性ごとの調整温度と折り速度との関係の具体例を表わす図である。
【図６】用紙の属性ごとの調整温度と折り速度との関係の具体例を表わす図である。
【図７】用紙束の位置を説明するための図である。
【図８】画像濃度および画像の存在する位置と、トナータッキングの可能性との対応関係の具体例を表わした図である。
【図９】厚紙で構成された用紙束、用紙束の後端部のタッキングの可能性および一束を構成する用紙枚数と、冷却ファンの回転速度および冷却時間との対応関係の具体例を表わした図である。
【図１０】普通紙で構成された用紙束の、用紙束の後端部のタッキングの可能性および一束を構成する用紙枚数と、冷却ファンの回転速度および冷却時間との対応関係の具体例を表わした図である。
【図１１】画像形成装置の概略ブロック図である。
【図１２】後処理装置の概略ブロック図である。
【図１３】中折り動作および中綴じ動作を実行するための処理の流れを表わすフローチャートである。
【図１４】中折り動作および中綴じ動作を実行するための処理の流れを表わすフローチャートである。
【図１５】冷却動作を実行するための処理の流れを表わすフローチャートである。
【図１６】冷却動作を実行するための処理の流れを表わすフローチャートである。
【図１７】加熱および冷却なしで折り処理を施した用紙束の写真である。
【図１８】加熱および冷却ありで折り処理を施した用紙束の写真である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下に、図面を参照しつつ、本発明の実施の形態について説明する。以下の説明では、同一の部品および構成要素には同一の符号を付してある。それらの名称および機能も同じである。
【００２５】
＜システム構成＞
図１は、本発明の実施の形態にかかる後処理装置（シート処理装置）ＦＳおよび画像形成装置Ａを備える画像処理装置（画像処理システム）の概略断面図である。
【００２６】
（画像形成装置Ａ）
図１を参照して、画像形成装置Ａは、画像読取部１と、画像処理部２と、画像書込部３と、画像形成部４と、給紙カセット５と、給紙ローラー６と、定着装置７と、排紙ローラー８と、自動両面コピー給紙部９とを備えている。
【００２７】
画像形成装置Ａの上部には、自動原稿搬送装置１０が搭載されている。また、画像形成装置Ａの図示左側面の排紙ローラー８側には、後処理装置ＦＳが連結されている。自動原稿搬送装置１０の原稿台上に載置された原稿は、搬送路に沿って搬送され画像読取部１の光学系により原稿の片面または両面の画像が走査され、ＣＣＤイメージセンサー１Ａに読み込まれる。
【００２８】
ＣＣＤイメージセンサー１Ａにより光電変換されたアナログ信号は、画像処理部２において、アナログ処理、Ａ／Ｄ変換、シェーディング補正、画像圧縮処理等を施された後、画像書込部３に送られる。画像書込部３に送られた画像データに基づき半導体レーザが発光駆動され、画像形成部４の感光体ドラム４Ａに照射されて潜像が形成される。画像形成部４においては、帯電、露光、現像、転写、分離、クリーニング等の処理が行なわれ、感光体ドラム４Ａ上にトナー像が形成される。
【００２９】
給紙カセット５から給紙ローラー６により給送されたシートＳは、感光体ドラム４Ａに到達し、転写手段４Ｂによりトナー像がシートＳに転写される。トナー像を担持したシートＳは、定着装置７により定着処理され、排紙ローラー８から後処理装置ＦＳに送り込まれる。両面コピーの場合には、片面画像処理済みのシートＳは搬送路切替板８Ａにより自動両面コピー給紙部９に送り込まれ、画像形成部４において裏面にトナー像が転写され、定着された後、排紙ローラー８から後処理装置ＦＳに送り込まれる。
【００３０】
（後処理装置ＦＳ）
後処理装置ＦＳは、用紙搬入部２０と、複数の後処理部とを有する。後処理部としては、パンチユニット４０と、折り部５０、端綴じ（平綴じ）処理であるステープラーユニット７１、端綴じ（平綴じ）処理である中綴じステープラーユニット７２、および排紙部８０を有する。
【００３１】
画像形成装置Ａの排紙ローラー８から後処理装置ＦＳに送り込まれた画像形成後のシートＳ（シートとも称する）は、用紙搬入部２０により後処理装置ＦＳ内部に搬送される。
【００３２】
パンチユニット４０は、用紙搬入部２０の左手下流側に配置され、シートＳにパンチ孔を開ける。具体的には、後処理装置ＦＳの入口付近に入口センサー２８が設けられ、後処理装置ＦＳにシートＳが搬入されると、当該入口センサー２８がシートＳの搬入を検知する。そして、シートＳの搬入を検知してから所定時間後にシートＳの搬送を停止し、パンチユニット４０は、シートＳにパンチ孔を開ける（パンチ処理）。
【００３３】
パンチ処理終了後にシートＳは再搬送されて、パンチユニット４０の下流から２つの搬送路Ｈ０，Ｈ１に分岐される。
【００３４】
当該搬送路Ｈ０，Ｈ１の切り替えは、搬送路切替部材３０により行なわれる。下方に分岐した搬送路Ｈ１は、搬送ローラー２３を経てサドル１００に繋がる。サドル１００には、中綴じステープラーユニット７２および折り部５０が配置されており、詳しくは後述する。
【００３５】
もう一方の搬送路Ｈ０は、搬送ローラー２４を経て排紙部８０に繋がる。
後処理装置ＦＳにおいて、後処理部による処理なしで大量の画像形成を行なう際には、シートＳは用紙搬入部２０から搬送路Ｈ０を経て排紙部８０の排出パドル２２から後処理装置ＦＳの出口に設けられたエレベートトレイ８１に排出される（ストレート排出）。
【００３６】
搬送路Ｈ０には、用紙検出センサー２６が設けられ、搬送路Ｈ０のシートＳの通過を検知して、搬送ローラー２４、排出パドル２２等の駆動のタイミング制御等が実行される。
【００３７】
また、排出パドル２２は、圧接した状態と離間した状態とに可動可能に構成されている。排出パドル２２が圧接した状態である場合には、上述したようにエレベートトレイ８１にシートＳを排出する。一方、排出パドル２２が離間した状態の場合には、エレベートトレイ８１には直ぐに排出されず、シートＳが排出パドル２２に到達した後、シートＳの後端が収容ベルト７０上に落下する。そして、収容ベルト７０および収容パドル７４は、回転してステープラーユニット７１が設けられた方向にシートを搬送する。そして、複数のシートＳについて当該処理が複数回実行されて、処理トレイセンサー７７で所定枚数がステープラーユニット７１に収容されたことを検知し、端綴じ処理を実行する（ステープル処理）。そして、その後、収容ベルト７０および収容パドル７４は、排出パドル２２の方向に端綴じしたシート束を搬送し、排出パドル２２からエレベートトレイ８１にシート束が排出される。
【００３８】
サドル１００は、搬送ローラー２３の下流で水平方向に対して斜めに配置されており、シートＳをガイドする複数のガイド部材および先端ストッパーと、中綴じステープラーユニット７２と、折り部５０と、用紙幅整合部とを有し、１枚以上のシートＳに対して、中折りまたは中折りおよび中綴じ処理を施し、シートトレイ８００に排出する。
【００３９】
折り部５０近傍には、折り部５０を冷却するための冷却ファン５８が配備されている。
図２は、本発明の実施の形態に従う後処理装置ＦＳのサドル１００の要部拡大断面図である。
【００４０】
図２を参照して、シートＳは、斜め上方から斜め下方に向けて搬入される。また、図中右下に記すように、以下の説明において、斜め下方に向かう方向をＸ方向、紙面においてＸ方向と直交する方向をＹ方向、紙面に対して垂直な方向をＺ方向とする。
【００４１】
サドル１００を構成するガイド部材は、上流側ガイド部材１０１、１０２と下流側ガイド部材１０３、１０４とからなり、上流側ガイド部材１０１、１０２の中ほどに中綴じステープラーユニット７２が位置し、上流側ガイド部材１０１、１０２と下流側ガイド部材１０３、１０４との間に折り部５０が位置する。
【００４２】
搬送路Ｈ１を介してサドル１００に搬入されるシートＳは、サドル搬入センサー６２によって１枚ずつ検出される。そして、搬入されるシートＳは、自重によってガイド部材に沿って搬送される。その際、上パドル７５、下パドル７６がシートの表面に接触して回転することにより、シートが１枚ずつ円滑に搬送される。
【００４３】
折り部５０の下流には、下流側ガイド部材１０３、１０４に沿って移動可能な先端ストッパー１０５が設けられる。先端ストッパー１０５はシートＳの下端を所定位置に規制するものであり、用紙サイズに応じて移動される。
【００４４】
上流側ガイド部材１０１と下流側ガイド部材１０３とは、サドル１００の下側（逆Ｙ方向側）に位置し、シートＳがその面に沿って滑落し積載されるスタック面を構成する。また、上流側ガイド部材１０２と下流側ガイド部材１０４は、上流側ガイド部材１０１と下流側ガイド部材１０３と一定間隔をあけて対向配置される。
【００４５】
上流側ガイド部材１０１、１０２および下流側ガイド部材１０３、１０４で形成される収容空間内へのシートＳの収容は、サドル処理トレイセンサー５９によって検出される。
【００４６】
中綴じステープラーユニット７２は、受針機構７２ａと打針機構７２ｂとからなり、シートＳの束の用紙搬送方向の中央部が先端ストッパー１０５によって位置決めされると作動して、シートＳの束を中綴じする。具体的には、先端ストッパー１０５がシートＳの用紙搬送方向（Ｘ、逆Ｘ方向）に移動することで、複数枚のシートＳのセンターは、中綴じステープラーユニット７２に合わされてスタックされる。複数枚のシートＳがスタックされた後、中綴じステープラーユニット７２でシートＳの束が中綴じされる。なお、中綴じステープラーユニット７２で中綴じ処理が行なわれない場合には、シートＳのセンターが折り部５０に合うように、シートＳがスタックされる。
【００４７】
折り部５０は、折り板（折りナイフ）５１と、加熱折りローラー５２および加熱折りローラー５３と、排紙ローラー５４および排紙ローラー５５とを備え、シートＳに中折り（二つ折り）処理を施す。
【００４８】
加熱折りローラー５２、５３は、それぞれ、内部にハロゲンヒーター等のヒーター５２ａおよびヒーター５３ａを含み、加熱折りローラー５２、５３の近傍には、それぞれの表面温度を検出するためのサーミスター５２ｂ，５３ｂが配備されている。
【００４９】
＜動作概要＞
（サドルへ用紙を収容する動作の概要）
サドル１００では用紙束の中綴じ、中折りを行なう。
【００５０】
最初に用紙束をサドル１００内に収容する動作を説明する。
画像形成装置Ａから排出されるシートＳが後処理装置の入口センサー２８によって検出されると、搬送路切替部材３０が搬送路Ｈ１側に切り替えられることでシートＳが搬送路Ｈ１へ搬送される。
【００５１】
先端ストッパー１０５は、搬送される用紙サイズに応じて移動される。すなわち、先端ストッパー１０５は、シートＳの後端が上パドル７５より少し上の位置で停止する位置で停止される。
【００５２】
上パドル７５が回転することで、サドル１００内の用紙束の上側に搬送されてきたシートＳが入るように、用紙束を押さえる。
【００５３】
指定された枚数のシートＳがサドル１００内に収容されると、中綴じ動作または中折り動作に移行する。
【００５４】
（中折り動作および中綴じ動作の概要）
最初にサドル折りモード（中折り、中綴じ）が指定されると、束情報から加熱折りローラー５２、５３の温度を決定して、温度調整する。温度調整中はローラー表面が均等に温まるように、束情報から決定した折り搬送速度になるように加熱折りローラー５２、５３を回転させる。
【００５５】
ジョブのすべての用紙がサドル１００内に収容されると、用紙束の折り位置が加熱折りローラー５２、５３の間の中央にくるように先端ストッパー１０５を移動させる。
【００５６】
中綴じの場合には用紙の綴じ位置がステープルユニットである中綴じステープラーユニット７２の閉じ位置にくるように、先端ストッパー１０５を移動させる。その後、綴じ動作を行なう。
【００５７】
綴じ動作の後に、用紙束の折り位置が加熱折りローラー５２、５３の間の中央にくるように先端ストッパー１０５を移動させる。先端ストッパー１０５を移動させて用紙束を移動させた後、加熱折りローラー５２、５３表面の温度調整が目標温度に達したら、折り動作を開始する。
【００５８】
図３は、折り動作を説明する図である。
図２および図３を参照して、折り動作では、用紙束の折り位置（シートＳの長さの中央部）が折り板５１の位置となるように先端ストッパー１０５が移動される。ついで、図３（Ａ）に示されるように加熱折りローラー５２、５３が回転しながら、折り板５１がシートＳを加熱折りローラー５２と加熱折りローラー５３との間に挿入する。加熱折りローラー５２と加熱折りローラー５３とは図示しないバネ部材で互いに圧接するよう付勢されているので、図３（Ｂ）においてシートＳは中央部で折り目をつけて折り処理される。
【００５９】
本実施の形態にかかる後処理装置ＦＳでは、束情報に基づいて折りにくい用紙束と判断される場合には、図３（Ｂ）に示されるように加熱折りローラー５２、５３の回転を一旦停止させて用紙束の折り位置を加熱折りローラー５２、５３の間で所定時間（たとえば１秒間）停止させる。一旦停止させることで紙の繊維を破壊してしっかり折ることができる。
【００６０】
その後、図３（Ｃ）に示されるように折り搬送速度で用紙束先端が加熱折りローラー５２、５３の間の位置を所定長さ（たとえば１０ｍｍ）を過ぎるまで搬送して、用紙束の先端の折りが完了するとその後、シートＳに余分な熱が伝わらないように加熱折りローラーと下流の排紙ローラーとの搬送速度を速くする。
【００６１】
本実施の形態にかかる後処理装置ＦＳでは、トナーが熱によって溶融しすぎて張り付きや画像汚れになるタッキングの可能性を、後述する方法で判断する。
【００６２】
束後端部の画像がトナータッキングする可能性が大または中である判断された場合には、束後端部が加熱折りローラー５２、５３の間を抜けて所定長さ（たとえば５ｍｍ）通過するまで搬送して、加熱折りローラー５２、５３の回転を停止する。図３（Ｄ）がそのときの状態を表わしている。
【００６３】
束後端部の画像がトナータッキングする可能性が小である判断された場合には、束先端部が排紙ローラー５４、５５を所定長さ（たとえば５ｍｍ）通過するまで搬送して、加熱折りローラー５２、５３ならびに排紙ローラー５４、５５の回転を停止する。図３（Ｅ）がそのときの状態を表わしている。このように束先端部付近を排紙ローラー５４、５５で挟んだ状態で搬送を停止して、束先端部を冷却することで、紙の繊維がしっかり折れたまま再結合するので、折った状態で安定した状態となる。そのため、用紙束にしっかり折り癖が付く。
【００６４】
冷却する方法は後述する折り部冷却処理で説明する。
冷却の後、排紙ローラー５４、５５を駆動して用紙束を排出してから排紙ローラー５４、５５を停止する。
【００６５】
次に用紙束があれば、折り指示されるのを待つ。
（折りローラーの調整温度および折り速度の決定の概要）
上述のように、加熱折りローラー５２、５３を加熱して折り動作を行なうと、紙の繊維が破壊されやすく、用紙束をしっかりと折ることができる。
【００６６】
そこで、本実施の形態にかかる後処理装置ＦＳでは、加熱折りローラー５２、５３の調整温度と加熱折りローラー５２、５３の回転速度である折り速度とを、束情報に基づいて決定する。束情報とは用紙束に関する属性を表わした情報であって、用紙の属性（坪量：単位面積当たりの重さ）を表わす情報、折りの方法（種類）を表わす情報、および一束を構成する用紙枚数（折り枚数）を表わす情報を含む。
【００６７】
図４〜図６は、それぞれ、用紙の属性ごとの調整温度と折り速度との関係の具体例を表わしている。これら情報は、予め後処理装置ＦＳに記憶されており、束情報に基づいてこの情報を参照することで調整温度と折り速度とが決定される。
【００６８】
具体的には、用紙の厚みが厚くなるほど加熱折りローラー５２、５３の調整温度は高くなり、加熱折りローラー５２、５３の回転速度である折り速度が遅くなるような関係が規定されている。
【００６９】
また、一束の用紙枚数が多いほど加熱折りローラー５２、５３の調整温度は高くなるような関係が規定されている。さらに、用紙が厚く、かつ、一束の用紙枚数が多い場合には、折り動作中に所定時間（たとえば１秒間）搬送を停止させることも規定されている。
【００７０】
加熱折りローラー５２、５３の温度調整はサーミスター５２ｂ、５３ｂでの検出温度で加熱折りローラー５２、５３の表面温度を監視しながらなされる。すなわち、加熱折りローラー５２、５３を折り速度で駆動しながら、調整温度に達するまでヒーター５２ａ、５３ａを点灯する。そして、サーミスター５２ｂ、５３ｂでの検出温度が調整温度以上になったらヒーター５２ａ、５３ａを消灯する。また、調整温度未満になったらヒーター５２ａ、５３ａを点灯する。
【００７１】
（折り動作の概要）
折り動作では、折りナイフである折り板５１を加熱折りローラー５２、５３の回転速度と同じ速度で駆動して、用紙束と共に加熱折りローラー５２、５３の間へ挿入する。
【００７２】
折り板５１の先端が加熱折りローラー５２、５３の間まで達すると、図示しない折り板５１を駆動するためのモーターを逆転させることで、折り板５１を先と逆方向に駆動して、加熱折りローラー５２、５３の間から折り板５１を引抜く。
【００７３】
図５および図６に表わされたように、用紙束が折りにくい束ならば、用紙束の先端が加熱折りローラー５２、５３の間に達したところで加熱折りローラー５２、５３の回転を所定時間（たとえば１秒間）停止させる。これにより、しっかりと紙の繊維を破壊して折ることができる。１秒経過すると、加熱折りローラー５２、５３をもとの回転速度で駆動して、加熱折りローラー５２、５３の間を上述の所定長さ（たとえば１０ｍｍ）過ぎるまで搬送する。ここまでを折り動作と呼ぶ。
【００７４】
折り動作が始まり用紙束が加熱折りローラー５２、５３間を通過すると、加熱折りローラー５２、５３の温度が用紙束に奪われるために急激に表面温度が低下して調整温度未満になる。そのため、ヒーター５２ａ、５３ａの点灯状態が継続することになる。そこで、図４〜図６に表わされた対応関係では、この温度低下を考慮した温度が規定されている。
【００７５】
（折り後の搬送動作の概略）
折り動作が終了すると、用紙束の先端部が排紙ローラー５４、５５に挟まれる位置まで搬送する。
【００７６】
なお、ここでの搬送中に用紙に余分な熱が伝わってトナータッキングが発生しないように搬送速度を折り速度よりも速い速度（たとえば１００ｍｍ／ｓ）に加速する。ただし、後に説明する、束先端部、中間部、後端部に濃い画像がありトナータッキングする可能性が大と判断された場合には、搬送速度をより速い速度（たとえば１５０ｍｍ／ｓ）とする。
【００７７】
用紙束を後述する状態まで搬送した後、用紙束の折り部分を冷却するために、用紙束の搬送を一旦停止する。
【００７８】
ここでは、用紙束の後端部に濃い画像がありトナータッキングする可能性が大または中と判断される場合には、後端部が加熱折りローラー５２、５３に挟まれているとトナータッキングが発生する。そこで、用紙束の後端部が加熱折りローラー５２、５３を通過して所定長さ（たとえば５ｍｍ）に達するまで用紙束を搬送した後に、搬送を停止する。
【００７９】
用紙束の後端部の画像によってトナータッキングする可能性が小と判断された場合には、用紙束の先端部が、上記所定の長さよりも短い、後端部が加熱折りローラー５２、５３の間に留まるまでの長さ（たとえば５ｍｍ）分排紙ローラー５４、５５を通過するまで用紙束を搬送した後に、搬送を停止する。このとき、用紙束の後端部は加熱折りローラー５２、５３で挟まれている。用紙束の先端部に近い部分がローラーに挟まれているので、用紙束の先端部の折り部が膨らみにくい。
【００８０】
（トナータッキングの可能性の判断の概要）
先述のように、画像が高濃度であると加熱によってトナーが再溶融し、画像が搬送ローラーに付着したり用紙に張り付いたりして、画像不良が生じる。
【００８１】
そこで、本実施の形態にかかる後処理装置ＦＳでは、中折り・中綴じした用紙束の画像濃度と、画像の用紙束における位置（何枚目か）とに基づいて、トナータッキングの発生の可能性を判断する。
【００８２】
図７は、用紙束のそれぞれの位置を説明するための図である。
すなわち、図７を参照して、中折れした用紙の、搬送方向に、折れ部に近い側を先端部、折れ部に遠い側を後端部、その中間を中間部と称する。また、中折れした用紙束の外側の面を「表面」、内側の面を「裏面」と称する。
【００８３】
用紙束の外側から３枚目以降は、用紙束の外側からは、トナーが再溶融するほどの熱が加わりにくい。さらに、用紙束の外側の方が用紙束の外側から熱が加わることで温度が高くなるため、トナーが溶融しやすい。
【００８４】
そこで、本実施の形態にかかる後処理装置ＦＳでは、用紙束の外側から１枚目、２枚目の表面、裏面それぞれの画像濃度に基づいてトナータッキングの発生の可能性を判断する。
【００８５】
さらに、本実施の形態にかかる後処理装置ＦＳでは、用紙束にしたときの表面および裏面、用紙束を３等分して先端部、中間部、および後端部、それぞれの画像濃度に基づいてトナータッキングの発生の可能性を判断する。
【００８６】
図８は、画像濃度および画像の存在する位置と、トナータッキングの可能性との対応関係の具体例を表わした図である。本実施の形態にかかる後処理装置ＦＳでは、予め図８に表わされる対応関係を記憶しておき、当該対応関係を参照して用紙束の画像濃度および画像の存在する位置に基づいてトナータッキングの可能性を判断する。すなわち、図８を参照して、外側にある画像の濃度が高いほど、トナータッキングの可能性が大きく規定されている。
【００８７】
本実施の形態にかかる後処理装置ＦＳでは、図８を参照して、１枚目表面の先端部、中間部、および後端部と、１枚目裏面の先端部、中間部、および後端部と、２枚目表面の先端部、中間部、および後端部と、２枚目裏面の先端部、中間部、および後端部とのそれぞれのトナータッキングの可能性（大、中、小）を判断する。
【００８８】
なお、用紙束の１枚目の表面および裏面、２枚目の表面および裏面のうち、トナータッキング可能性が大となる濃度を越えるページが１つでもあれば、トナータッキングの可能性が大と判断する。同様にトナータッキング可能性が中となる濃度を越えるページが１つでもあれば、トナータッキングの可能性が中と判断する。
【００８９】
（折り部の冷却動作の概要）
用紙束の先端部付近を排紙ローラー５４、５５で挟んだ状態で用紙の搬送を停止して先端部を冷却すると、紙の繊維がしっかり折れたまま再結合して折った状態で安定した状態になり、折り癖がしっかりと付く。
【００９０】
冷却は用紙束の搬送を停止して、自然冷却としてもよい。しかしながら、用紙の坪量（単位面積当たりの重さ）が大きくなるほど、また、一束を構成する用紙枚数が多くなるほど、冷却時間が長くなる。このため、用紙の後端部が加熱折りローラー５２、５３の間を抜けた状態であっても、加熱折りローラー５２、５３周辺の温度が上昇しているときには、トナータッキングが発生する可能性がある。
【００９１】
そこで、本実施の形態にかかる後処理装置ＦＳでは、用紙束の後端部のトナータッキングの可能性が大のときは、冷却時間が規定された冷却時間（たとえば５ｓ）以上にならないように、冷却ファン５８を駆動させることとする。すなわち、後処理装置ＦＳは、用紙束の後端部のタッキングの可能性と、一束を構成する用紙枚数とに基づいて、冷却ファン５８の駆動の要否や冷却量（回転速度、冷却時間）を決定する。
【００９２】
図９および図１０は、それぞれ、厚紙で構成された用紙束および普通紙で構成された用紙束の、用紙束の後端部のタッキングの可能性および一束を構成する用紙枚数と、冷却ファン５８の回転速度および冷却時間との対応関係の具体例を表わした図である。本実施の形態にかかる後処理装置ＦＳでは、予め図９および図１０に表わされる対応関係を記憶しておき、当該対応関係を参照して用紙束の後端部のタッキングの可能性および一束を構成する用紙枚数に基づいて冷却ファン５８の駆動の要否および冷却量を決定する。すなわち、図９を参照して、厚紙で構成された用紙束の場合には、後端部のトナータッキングの可能性が中または大である場合には冷却ファン５８を５ｓ間、駆動させると規定されている。
【００９３】
それ以外の場合には、自然冷却することで折り癖が付くため、冷却ファン５８の駆動が不要と規定されている。
【００９４】
また、図１０を参照して、普通紙で構成された用紙束の場合には、一束の用紙枚数が多くなった場合であって、後端部のトナータッキングの可能性が中または大である場合に冷却ファン５８を５ｓ間、駆動させると規定されている。
【００９５】
なお、薄紙では一束を構成する用紙枚数に関係なく規定された冷却時間（たとえば５ｓ）、自然冷却することでしっかり折り癖が付くため、いずれの場合も冷却ファン５８の駆動を不要とする。
【００９６】
冷却ファン５８の駆動させる場合は、中折り・中綴じ処理で折り動作を終了したタイミングで冷却ファン５８を駆動させる。すなわち、加熱折りローラー５２、５３を回転させて用紙束の先端部を折り、用紙束の先端部が加熱折りローラー５２、５３の間の位置を規定長さ（たとえば１０ｍｍ）過ぎて加熱折りローラー５２、５３の温度調整を停止したタイミングで冷却ファン５８を駆動させる。
【００９７】
これにより、用紙束が達するよりも以前に排紙ローラー５４、５５が冷却ファン５８によって冷却された上で用紙束が到達することになるため、用紙束が到達した時点で用紙束の先端部が十分に冷却され、しっかり折り癖をつけることができる。
【００９８】
ただし、次の用紙束の折り処理が開始されるまでの時間（次用紙束間隔）よりも冷却時間が長くなる時は、折り部５０から用紙束を早く排出しなければならない。そこで、この場合には、冷却ファン５８を高速で駆動して、冷却時間を次用紙束間隔より規定時間（たとえば１ｓ）、短い時間にする。
【００９９】
また、図９および図１０に表わされたように、調整温度が高く、かつ用紙束の後端部のトナータッキングの可能性が大のときは、後端部のトナーが再溶融しやすい。そのため、好ましくは、用紙束の後端部が排紙ローラー５４、５５を抜けて規定時間（たとえば５ｓ）経過するまで冷却ファン５８を駆動し続けて、トナーが再溶融するのを防ぐ。
【０１００】
なお、画像形成装置Ａの操作パネル１３（図１１）やネットワーク１７（図１１）で接続されているＰＣ（パーソナルコンピュータ）等の制御装置から折り強度の選択を受け付けてもよい。この場合、指示された折り強度がしっかり折る必要のない強度である場合には加熱折りローラー５２、５３を加熱せずに折り処理を行なったり、調整温度を規定よりも低くして加熱折りローラー５２、５３を加熱したりするようにしてもよい。
【０１０１】
＜機能構成＞
図１１は、本発明の実施の形態にかかる画像形成装置Ａの概略ブロック図である。
【０１０２】
図１１を参照して、画像形成装置Ａは、装置全体を制御するメイン制御部１５０と、画像読取部１と、画像処理部２と、画像書込部３と、画像形成部４と、自動原稿搬送装置（ＡＤＦ（Auto Document Feeder）１０と、操作パネル１３と、音声出力部１４と、外部機器インターフェース１５と、通信インターフェース１６とを備える。
【０１０３】
メイン制御部１５０は、オペレーティングシステム（ＯＳ：Operating System）を含む各種プログラムを実行するためのＣＰＵ（Central Processing Unit）１５１と、ＣＰＵ１５１で実行されるプログラムが予め格納されたＲＯＭ（Read Only Memory）１５２と、ＣＰＵ１５１のプログラム部分の実行に必要なデータを一時的に記憶するＲＡＭ（Random Access Memory）１５３とを備える。
【０１０４】
メイン制御部１５０は、ＡＤＦ１０に載荷された原稿から画像読取部１を用いて画像を読み取り電子データ化する読取制御と、読み取られた画像に対して画像処理部２を用いて様々な画像処理を行なう画像処理制御と、画像処理された画像を画像書込部３および画像形成部４を用いて既知の電子写真プロセスによってシートに形成する画像形成制御と、画像が形成されたシートを搬送する用紙給送制御とを実行する。
【０１０５】
操作パネル１３は、タッチパネルを有しており、シートに施す後処理の種類の設定、その他の様々な機能の操作設定を行ない、また設定された機能の確認や種々の警告等を表示可能に構成されている。操作パネル１３には、たとえば、コピー枚数等を設定するテンキー、動作の開始を指示するスタートキー、動作の停止を指示するストップキー、各種設定条件を初期化するリセットキー等も表示される。
【０１０６】
操作パネル１３からメイン制御部１５０へは、ユーザーの操作に基づいて、シートの情報（サイズおよび種別）、後処理の種別情報（折り・綴じの有無およびそれらの種類ならびに枚数等）を含むジョブが入力される。
【０１０７】
メイン制御部１５０は、これらのジョブについて通信インターフェース１６を通じて後処理装置ＦＳへ送信する。
【０１０８】
音声出力部１４からは操作音や警告音、紙詰まり等のエラーが発生した場合のエラー音が出力される。外部機器インターフェース１５には外部のネットワーク１７が接続される。これにより、ネットワーク上の他の機器と通信可能に構成されている。
【０１０９】
なお、画像形成装置Ａは、複写（コピー）機能のほかに、画像データを取得するスキャン機能、および図示しないが外部のパソコン等の機器から画像データを受信し、印刷を行なうプリント機能、ファクシミリ送信が可能なＦＡＸ機能等を備えている。
【０１１０】
図１２は、本発明の実施の形態にかかる後処理装置ＦＳの概略ブロック図である。
図１２を参照して、後処理装置ＦＳは、後処理装置ＦＳの全体を制御するフィニッシャー制御部２００と、画像形成装置Ａと情報の通信を行なうための通信インターフェース８７とを備える。
【０１１１】
フィニッシャー制御部２００は、オペレーティングシステムを含む各種プログラムを実行するためのＣＰＵ２０１と、ＣＰＵ２０１で実行されるプログラムが予め格納されたＲＯＭ２０２と、ＣＰＵ２０１のプログラム部分の実行に必要なデータを一時的に記憶するＲＡＭ２０３と、時刻を計時するタイマー２０４とを備える。
【０１１２】
フィニッシャー制御部２００は、画像形成装置Ａから出力されたジョブに基づいて後処理装置ＦＳ内部における各部を制御する。
【０１１３】
フィニッシャー制御部２００は、各種センサーと接続されている。具体的には、用紙検出センサー２６と、サドル搬入センサー６２と、入口センサー２８と、サドル処理トレイセンサー５９と、加熱折りローラー５２、５３それぞれの表面温度を検出するためのセンサーであるサーミスター５２ｂ、５３ｂとがフィニッシャー制御部２００に接続されており、各種センサーからの検出信号が入力される。
【０１１４】
フィニッシャー制御部２００は、切替スイッチ８６を制御する。切替スイッチ８６は搬送路切替部材３０と接続されている。当該切替スイッチ８６の切り替えにより搬送路切替部材３０の位置が変化して搬送路が切り替えられる。
【０１１５】
フィニッシャー制御部２００は、各種モーターを制御するためのモータードライバーに制御信号を出力して、モーターを制御する。
【０１１６】
モータードライバー９１は中綴じステープラーユニット７２を移動させるためのステープラー移動モーターＭ１に接続され、モータードライバー９６は搬送ローラー２３、２４等を駆動させるための搬送ローラー駆動モーターＭ２に接続され、モータードライバー９７は加熱折りローラー５２、５３を駆動させるための折りローラー駆動モーターＭ３に接続され、モータードライバー９８は折り板５１を駆動させるための折りナイフ駆動モーターＭ４に接続され、それぞれの駆動を制御する。そして、フィニッシャー制御部２００は、これらモータードライバーをそれぞれ制御する。
【０１１７】
フィニッシャー制御部２００は、パンチユニット４０、ステープラーユニット７１、中綴じステープラーユニット７２、用紙幅整合部１１０等をそれぞれ制御する。
【０１１８】
フィニッシャー制御部２００は、各種処理部を制御するための駆動回路に制御信号を出力して、これら処理部を制御する。
【０１１９】
ステープラー駆動回路９２は、駆動モーターやセンサーを内蔵したステープラーユニット７１に接続され、その駆動を制御する。
【０１２０】
パンチ駆動回路９３は、駆動モーターであるパンチモーターやセンサーを内蔵したパンチユニット４０に接続され、その駆動を制御する。
【０１２１】
ステープラー駆動回路９９は、駆動モーターやセンサーを内蔵した中綴じステープラーユニット７２に接続され、その駆動を制御する。
【０１２２】
そして、フィニッシャー制御部２００はこれら駆動回路をそれぞれ制御する。
ヒーターコントローラー９４、９５は、それぞれ、加熱折りローラー５２、５３に含まれるヒーター５２ａ、５３ａに接続され、そのオンオフを制御する。そして、フィニッシャー制御部２００はこれらヒーターコントローラー９４、９５をそれぞれ制御する。
【０１２３】
＜動作フロー＞
図１３および図１４は、上述の中折り動作および中綴じ動作を実行するための処理の流れを表わすフローチャートである。図１３および図１４のフローチャートに表わされた処理は、後処理装置ＦＳのフィニッシャー制御部２００に含まれるＣＰＵ２０１がＲＯＭ２０２に記憶されているプログラムを読み出してＲＡＭ２０３上で実行し、図１２に表わされた各機能を発揮させることに実現される。
【０１２４】
図１３を参照して、ＣＰＵ２０１は画像形成装置Ａから折りの指示を受け付けると（ステップＳ１０１でＹＥＳ）、画像形成装置Ａから得た束情報に基づいて加熱折りローラー５２、５３の調整温度を決定し、加熱折りローラー５２、５３の温度調整を開始する（ステップＳ１０３）。ここでは、図４〜図６を参照して調整温度を決定する。
【０１２５】
画像形成装置Ａでの画像形成処理が終了してすべての用紙がサドル１００内に収容されたことが検出されると（ステップＳ１０５でＹＥＳ）、画像形成装置Ａから得た束情報に基づいて加熱折りローラー５２、５３による搬送速度（回転速度）を決定し、加熱折りローラー５２、５３と折り板５１とを駆動させる（ステップＳ１０７）。ここでは、図４〜図６を参照して搬送速度を決定する。
【０１２６】
上記ステップＳ１０７で決定された搬送速度が、図５や図６に表わされたように一旦停止が必要である場合には（ステップＳ１０９でＹＥＳ）、ＣＰＵ２０１は、用紙束の先端部が加熱折りローラー５２、５３の間の位置まで搬送されると一旦回転を停止する（ステップＳ１１１）。この場合、所定時間（たとえば１秒間）経過した後に、回転を再開させる。
【０１２７】
用紙束の先端部が加熱折りローラー５２、５３の間の位置から所定長さ（たとえば１０ｍｍ）過ぎた位置に到達すると（ステップＳ１１３でＹＥＳ）、図１４を参照して、ＣＰＵ２０１は加熱折りローラー５２、５３の温度調整を停止する（ステップＳ１１５）。
【０１２８】
ここで、ＣＰＵ２０１は、用紙束のトナータッキングの可能性を判断する。ここでは、用紙束の画像濃度と、画像の用紙束における位置（何枚目か）とに基づいて、図８の関係を参照して判断する。
【０１２９】
この結果、用紙束のトナータッキングの可能性が大と判断された場合（ステップＳ１１７で「大」）、ＣＰＵ２０１は、上記ステップＳ１０７で決定された折り速度よりも速い速度で規定されている折り後の搬送速度（たとえば１００ｍｍ／ｓ）よりも速い速度（たとえば１５０ｍｍ／ｓ）で、用紙束の後端部が加熱折りローラー５２、５３を通過して所定長さ（たとえば５ｍｍ）に達するまで搬送し、搬送を停止する（ステップＳ１１９）。
【０１３０】
用紙束のトナータッキングの可能性が中と判断された場合には（ステップＳ１１７で「中」）、ＣＰＵ２０１は、折り後の搬送速度（たとえば１００ｍｍ／ｓ）で用紙束の後端部が加熱折りローラー５２、５３を通過して所定長さ（たとえば５ｍｍ）に達するまで搬送し、搬送を停止する（ステップＳ１２１）。
【０１３１】
用紙束のトナータッキングの可能性が小と判断された場合には（ステップＳ１１７で「小」）、ＣＰＵ２０１は、折り後の搬送速度（たとえば１００ｍｍ／ｓ）で、用紙束の先端部が、上記所定の長さよりも短い、後端部が加熱折りローラー５２、５３の間に留まるまでの長さ（たとえば５ｍｍ）分排紙ローラー５４、５５を通過するまで搬送し、搬送を停止する（ステップＳ１２３）。
【０１３２】
その後、後述する冷却動作が完了すると（ステップＳ１２５でＹＥＳ）、ＣＰＵ２０１は排紙ローラー５４、５５を駆動させて用紙束をシートトレイ８００に排出する（ステップＳ１２７）。なお、このとき、上記ステップＳ１１９、Ｓ１２１、またはＳ１２３で搬送を停止したときに用紙束の後端部が加熱折りローラー５２、５３に挟まれている場合には、ＣＰＵ２０１は排紙ローラー５４、５５と共に加熱折りローラー５２、５３も駆動させる。
【０１３３】
ＣＰＵ２０１は、次の処理する用紙束がある場合には（ステップＳ１２９でＹＥＳ）、上記ステップＳ１０１からの処理を繰り返し、次の用紙束がない場合には（ステップＳ１２９でＮＯ）、一連の処理を終了する。
【０１３４】
図１５および図１６は、上述の冷却動作を実行するための処理の流れを表わすフローチャートである。図１５および図１６のフローチャートに表わされた処理もまた、後処理装置ＦＳのフィニッシャー制御部２００に含まれるＣＰＵ２０１がＲＯＭ２０２に記憶されているプログラムを読み出してＲＡＭ２０３上で実行し、図１２に表わされた各機能を発揮させることに実現される。
【０１３５】
図１５を参照して、ＣＰＵ２０１は画像形成装置Ａから折りの指示を受け付けており（ステップＳ２０１でＹＥＳ）、図１３および図１４のステップＳ１０３〜Ｓ１２３までの処理によって折り動作が終了すると（ステップＳ２０３でＹＥＳ）、ＣＰＵ２０１は、画像濃度と束情報とに基づいて冷却ファン５８の駆動の要否と冷却量とを決定する（ステップＳ２０５）。ここでは、画像形成装置Ａから得られる束情報から、用紙束を構成する用紙の種類（厚紙、普通紙、薄紙）、および上記ステップＳ１１７で判断された、用紙束の後端部のトナータッキングの可能性に基づいて、図９および図１０の対応関係を参照して、冷却ファン５８の駆動の要否と冷却量とを決定する。
【０１３６】
その結果、冷却ファン５８を駆動し、その速度が中速であると決定された場合（ステップＳ２０７で「中速」）、ＣＰＵ２０１は冷却ファン５８を中速で駆動させる（ステップＳ２０９）。
【０１３７】
また、冷却ファン５８を駆動し、その速度が高速であると決定された場合には（ステップＳ２０７で「高速」）、ＣＰＵ２０１は冷却ファン５８を高速で駆動させる（ステップＳ２１１）。
【０１３８】
図１６を参照して、ここで、次の用紙束がある場合であって、次用紙束が搬送されてくるまでの時間間隔が上記ステップＳ２０７で決定された冷却時間よりも短い場合には（ステップＳ２１３でＹＥＳ）、冷却時間を上記ステップＳ２０７で決定された冷却時間ではなく、次の用紙束が搬送されてくるまでの時間間隔よりも所定時間（たとえば１ｓ）短い時間として、上記決定に関わらずに冷却ファン５８を高速で駆動させる（ステップＳ２１５）。
【０１３９】
冷却ファン５８の駆動開始から冷却時間が経過すると（ステップＳ２１７でＹＥＳ）、ＣＰＵ２０１は中折り・中綴じ処理を行なう制御系に対して折り部の冷却完了を通知する（ステップＳ２１９）。
【０１４０】
上記ステップＳ２０５で、図９や図１０に規定されているように、用紙束の後端部が排紙ローラー５４、５５を通過するまで冷却が必要であると判断されている場合には（ステップＳ２２１でＹＥＳ）、ＣＰＵ２０１は用紙束の後端部が排紙ローラー５４、５５を通過するか否かを監視して、通過すると（ステップＳ２２３でＹＥＳ）、冷却ファン５８の回転を停止させる（ステップＳ２２５）。
【０１４１】
用紙束の後端部までの冷却が必要と判断されていない場合には（ステップＳ２２１でＮＯ）、上記ステップＳ２１７で冷却時間が経過したことが判断された時点で、冷却ファン５８の回転を停止させる（ステップＳ２２５）。
【０１４２】
ＣＰＵ２０１は、次の処理する用紙束がある場合には（ステップＳ２２７でＹＥＳ）、上記ステップＳ２０１からの処理を繰り返し、次の用紙束がない場合には（ステップＳ２２７でＮＯ）、一連の処理を終了する。
【０１４３】
＜実施の形態の効果＞
本実施の形態にかかる後処理装置ＦＳで以上の動作が行なわれることで、加熱折りローラーで加熱しながら用紙束に対して折り処理が施された後、熱によりトナーが再溶融してトナータッキングを発生させないように下流のローラーまで搬送される。そこで、折り癖が付くように折り部付近がローラーで挟まれた状態で折り部が冷却された後に、排出される。
【０１４４】
すなわち、本実施の形態にかかる後処理装置ＦＳでは、用紙束を折るときは、加熱折りローラーを加熱しながら用紙束をゆっくり搬送して折る。
【０１４５】
折り動作の後には加熱折りローラーの加熱を止めて、加熱折りローラーの余熱で用紙束を加熱しすぎないように、加熱折りローラーの搬送速度を速めて搬送する。
【０１４６】
用紙束の先端部が下流の排紙ローラーに挟まれて、後端部のトナーが再溶融し、トナータッキングの発生する可能性のある箇所（所定の高濃度の画像が存在する箇所）が加熱折りローラーで温められない位置まで搬送されると、用紙束の搬送を一旦停止する。そして、用紙束の先端部付近が搬送ローラーに挟まれている状態で冷却する。冷却後、繊維が再結合した状態で、排紙ローラーを再駆動して用紙束を排出する。
【０１４７】
これにより、用紙束の先端部が折れた状態で繊維が再結合するため、しっかりとした折り癖をつけることができる。
【０１４８】
図１７および図１８は、それぞれ、加熱および冷却なしで折り処理を施した用紙束、および加熱および冷却ありで折り処理を施した用紙束の写真である。
【０１４９】
図１７を参照して、加熱および冷却なしで折り処理が施された用紙束では、折り部の折り癖が少なく、用紙束の中間部が膨らんでいる。
【０１５０】
これに対して、図１８を参照して、加熱および冷却ありで折り処理が施された用紙束では、折り部にしっかりと折り癖が少なく、用紙束の膨らみもない。すなわち、図１７の用紙束に対して図１８の用紙束の方が高品質であることが分かる。
【０１５１】
さらに、本実施の形態にかかる後処理装置ＦＳでは、用紙束のトナーが再溶融する可能性の箇所が、加熱折りローラーで温められない状態で停止しているので、トナーが再溶融するトナータッキングの発生を抑えることができる。
【０１５２】
したがって、本実施の形態にかかる後処理装置ＦＳでは、トナータッキングの発生を抑えつつ、用紙束にしっかりした折り癖をつけることができるため、高品質の折り処理のされた用紙束を得ることができる。これは、出力した用紙束が商用カタログ等として用いられる場合には、その商品性を向上させることに貢献する。
【０１５３】
今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【０１５４】
１  画像読取部、１Ａ  イメージセンサー、２  画像処理部、３  画像書込部、４  画像形成部、４Ａ  感光体ドラム、４Ｂ  転写手段、５  給紙カセット、６  給紙ローラー、７  定着装置、８，５４，５５  排紙ローラー、８Ａ  搬送路切替板、９  自動両面コピー給紙部、１０  自動原稿搬送装置、１３  操作パネル、１４  音声出力部、１５  外部機器インターフェース、１６，８７  通信インターフェース、１７  ネットワーク、２０  用紙搬入部、２２  排出パドル、２３，２４  搬送ローラー、２６  用紙検出センサー、２８  入口センサー、３０  搬送路切替部材、４０  パンチユニット、５０  折り部、５１  折り板、５２，５３  加熱折りローラー、５２ａ，５３ａ  ヒーター、５２ｂ，５３ｂ  サーミスター、５８  冷却ファン、５９  サドル処理トレイセンサー、６２  サドル搬入センサー、７０  収容ベルト、７１  ステープラーユニット、７２  中綴じステープラーユニット、７２ａ  受針機構、７２ｂ  打針機構、７４  収容パドル、７５  上パドル、７６  パドル、７７  処理トレイセンサー、８０  排紙部、８１  エレベートトレイ、８６  切替スイッチ、９１，９６，９７，９８  モータードライバー、９２，９９  ステープラー駆動回路、９３  パンチ駆動回路、９４  ヒーターコントローラー、１００  サドル、１０１，１０２  上流側ガイド部材、１０３，１０４  下流側ガイド部材、１０５  先端ストッパー、１５０  メイン制御部、１５１，２０１  ＣＰＵ、１５２，２０２  ＲＯＭ、１５３，２０３  ＲＡＭ、２００  フィニッシャー制御部、２０４  タイマー、８００  シートトレイ、Ａ  画像形成装置、ＦＳ  後処理装置、Ｍ１  ステープラー移動モーター、Ｍ３  ローラー駆動モーター、Ｍ４  折りナイフ駆動モーター、Ｓ  シート。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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