(57)【要約】【課題】製造効率を向上させつつ、防水の安定性を維持したキー入力装置の製造方法を提供する。【解決手段】開口部１１を有し、開口部１１の周囲を囲うように突出する突出部１２Ａ、１２Ｂを有する筐体１の開口部１１に、押圧部２２及び押圧部２２から突出部１２Ａ、１２Ｂが突出した方向に延出する延出部２１を有するキー２を、押圧部２２が筐体１から露出するように突出部１２Ａ、１２Ｂが突出した方向と逆方向から挿入する工程と、延出部２１を収納する凹部３１及び凹部３１の外壁に設けられた外周凸部３２Ａ、３２Ｂを有するキーラバー３を、凹部３１が延出部２１を収納し且つ突出部１２Ａ、１２Ｂの内壁の全周と外周凸部３２Ａ、３２Ｂとが密着するように内壁１２１Ａ、１２１Ｂが形成する空間に、突出部１２Ａ、１２Ｂが突出した方向と逆方向から嵌め込む工程とを有する。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
開口部を有し、該開口部の周囲を囲うように突出する突出部を有する筐体の前記開口部に、押圧部及び該押圧部から該突出部が突出した方向に延出する延出部を有するキーを、該押圧部が該筐体から露出するように該突出部が突出した方向と逆方向から挿入する工程と、
前記延出部を収納する凹部及び前記凹部の外壁に設けられた外周凸部を有するキーラバーを、前記凹部が前記延出部を収納し且つ前記突出部の内壁の全周と前記外周凸部とが密着するように前記内壁が形成する空間に、該突出部が突出した方向と逆方向から嵌め込む工程と
を有することを特徴とするキー入力装置の製造方法。
【請求項２】
前記キーは突起部をさらに有し、該キーを前記開口部に挿入したとき、該キーの突起部が前記筐体に接触することで該キーの挿入が規制されることを特徴とする請求項１に記載のキー入力装置の製造方法。
【請求項３】
前記筐体の前記突起部の内壁から外壁に向かう方法に突出する支持凸部が、前記筐体の前記突出部の先端と接するように、前記キーラバーが前記空間に嵌め込まれることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のキー入力装置の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、キー入力装置の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、携帯電話機やスマートフォンのような携帯端末装置や、パーソナルコンピュータなどの様々な電子機器が頻繁に利用されるようになってきている。これら電子機器には、入力を行うキー入力装置が設けられている。このキー入力装置は、キーを押下することで、キーに対応した情報の入力を行うことができる。情報の入力としては、電源のＯＮ／ＯＦＦなども含み、ここで言うキー入力装置には、電源スイッチなどのスイッチ類も含まれる。
【０００３】
従来、このようなキー入力装置において、キーと筐体の隙間からの浸水を防ぐために、様々な防水構造が提案されている。防水機能を有するキーの構造としては、キーを囲むように凹んだキーラバーを配置し、筐体とプリント基板とでキーラバーの外縁部を挟み込むことで防水性を保持する技術が提案されている。
【０００４】
また、他の従来技術としては、キーの底面の周囲を囲うように突出部を設け、突出部より外側にある筐体内部への、キーの横から入ってきた水の浸水を防ぐ技術が提案されている。さらに、キーを押す方向に、キーを受けるカップを設け、カップの外側面に設けた突出部をカップの内側方向へ押圧することで、カップ以降の筐体内部の浸水を防ぐ技術が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】実開平５−３８７３３号公報
【特許文献２】特開２００６−３４４５２８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、筐体とプリント基板とでキーラバーを挟み込む技術では、プリント基板を組み付けるまでは、キーラバーが固定されていない。そのため、製造工程内でキーラバーが脱落してしまうおそれがあり、効率よく製造することが困難であった。また、この技術では、筐体とプリント基板とキーラバーという３つの部品により防水構造が形成されるので、高い組み付け精度が要求されることになる。そのため、製品の組立ばらつきが発生し、防水の安定性を維持することが困難であった。
【０００７】
また、キーの底面の周囲を囲うように突出部を設けた従来技術も、実際には筐体とプリント基板とで突出部を有する部材を固定するため、効率のよい製造や防水の安定性維持を実現することは困難であった。また、キーを受けるカップを外側から内側方向へ押圧して防水する技術では、異なる２つの筐体部品などの複数の異なる部品によってキー及びカップが支持されており、効率のよい製造や防水の安定性を維持することは困難であった。
【０００８】
開示の技術は、上記に鑑みてなされたものであって、製造効率を向上させることができるキー入力装置の製造方法を提供することを目的とする。また、開示の技術は、上記に鑑みてなされたものであって、防水の安定性を維持したキー入力装置の製造方法を提供することをその他の目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本願の開示するキー入力装置の製造方法は、一つの態様において、開口部を有し、該開口部の周囲を囲うように突出する突出部を有する筐体の前記開口部に、押圧部及び該押圧部から該突出部が突出した方向に延出する延出部を有するキーを、該押圧部が該筐体から露出するように該突出部が突出した方向と逆方向から挿入する工程と、前記延出部を収納する凹部及び前記凹部の外壁に設けられた外周凸部を有するキーラバーを、前記凹部が前記延出部を収納し且つ前記突出部の内壁の全周と前記外周凸部とが密着するように前記内壁が形成する空間に、該突出部が突出した方向と逆方向から嵌め込む工程とを有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本願の開示するキー入力装置の製造方法の一つの態様によれば、製造効率を向上させることができるという効果を有する、また、本願の開示するキー入力装置の製造方法の一つの態様によれば、防水の安定性を維持できるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１Ａ】図１Ａは、実施例に係るポータブルＰＣの表から見た外観斜視図である。
【図１Ｂ】図１Ｂは、実施例に係るポータブルＰＣの裏から見た外観斜視図である。
【図２】図２は、図１Ｂの点線Ｐで囲われた部分の拡大図である。
【図３】図３は、実施例に係るキー入力装置の分解斜視図である。
【図４】図４は、図２のＡ−Ａ断面の断面図である。
【図５】図５は、キー入力装置の製造のフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下に、本願の開示するキー入力装置の製造方法の実施例を図面に基づいて詳細に説明する。なお、以下の実施例により本願の開示するキー入力装置の製造方法が限定されるものではない。特に以下では、ポータブルＰＣ（Personal  Computer）の電源ボタンを例に説明するが、これに限らず、１０（テン）キーや文字入力キーなどの他の入力キーでもよいし、携帯電話機やスマートフォンのような携帯端末装置の入力キーなどでもよい。
【実施例】
【００１３】
図１Ａは、実施例に係るポータブルＰＣの表から見た外観斜視図である。また、図１Ｂは、実施例に係るポータブルＰＣの裏から見た外観斜視図である。本実施例では、図１Ａ及び図１Ｂに示すポータブルＰＣ１００を例に説明する。ポータブルＰＣ１００は、表から見ると図１Ａのような形状を有しており、裏から見ると図１Ｂのような形状を有している。特に、図１Ｂに示すキー２を例に説明する。そして、キー２は、電源ボタンである。また、ポータブルＰＣは筐体１を有している。図２は、図１Ｂの点線Ｐで囲われた部分の拡大図である。キー２は、図２に示すように、筐体１の開口部１１から覗くように取り付けられる。以下では、図１Ｂ及び図２に示すような状態にキー２を取り付けるためのキー入力装置の製造方法を説明する。すなわち、以下で説明する製造方法を用いることで、最終的に図１及び図２に示すように筐体１の開口部１１にキー２が取り付けられることになる。
【００１４】
図３は、実施例に係るキー入力装置の分解斜視図である。ここで、まず、図３を参照して、キー２の取り付け方の簡単な流れを説明する。図３に示すように、キー２は、突出部１２が形成する空間に嵌め込まれる。この時、キー２は、筐体１の内部から開口部１１に向けて嵌め込まれる。さらに、キー２の後ろから、キーラバー３が、突出部１２が形成する空間に嵌め込まれる。このとき、キーラバー３は、キー２の後ろから開口部１１に向けて嵌め込まれる。そして、キー２の延出部２１がキーラバー３に接触することで、キー２がキーラバー３によって筐体１の内側から支持され、キー２が筐体１の開口部１１に取り付けられる。
【００１５】
図４は、図２のＡ−Ａ断面の断面図である。ただし、図４では、説明の便宜上、図２のＡ−Ａ断面のキー入力装置の部分を拡大して表示し、他の部分を省略している。ここで、図４を参照して、筐体１、キー２、キーラバー３及びプリント基板４について詳細に説明する。さらに、筐体１に対するキー２を取り付けるキー入力装置の製造方法の詳細について説明する。
【００１６】
筐体１は、前述したように開口部１１を有している。さらに、筐体１は、開口部１１の筐体内部側に、筐体１を囲む突出部１２Ａ及び１２Ｂを有している。ここで、図４は断面図なので、突出部１２Ａ及び突出部１２Ｂは分かれているが、実際には、開口部１１の周囲を一周するように突出しており、突出部１２Ａと突出部１２Ｂとはつながっている。そこで、以下では、突出部１２Ａと突出部１２Ｂとを区別せずに一連の突出部として扱う場合には、単に「突出部１２」と呼ぶ。ここで、突出部１２Ｂは、筐体１の内部の他の突出部と連結しているため、図４に示す筐体１の紙面に向かって左端部まで繋がっているが、突出部１２Ｂは、後述するように、キーラバー３と接するように配置されていればよい。例えば、突出部１２Ｂは突出部１２Ａと同じように薄い壁状であってもよい。
【００１７】
そして、図４に示すように、突出部１２Ａの突出部１２Ｂと向かい合った側の面を内壁１２１Ａという。また、突出部１２Ｂの突出部１２Ａと向かい合った側の面を内壁１２１Ｂという。ここで、突出部１２Ａと突出部１２Ｂとは繋がっているので、同様に、内壁１２１Ａと内壁１２１Ｂとは繋がっている。以下では、内壁１２１Ａと内壁１２１Ｂとを区別せずに一連の壁として扱う場合には、単に「内壁１２１」と呼ぶ。
【００１８】
そして、開口部１１及び内壁１２１を有する突出部１２は一体成型されている。
【００１９】
キー２は、押圧面２２を有している。操作者は、押圧面２２に力を加えて押圧し、キー２を筐体１の内部に押し込むことでキー入力を行う。本実施例では、操作者は押圧面２２を押圧することでポータブルＰＣ１００の電源のＯＮ／ＯＦＦを行う。
【００２０】
さらに、キー２は、押圧面２２が押圧された時に力が加えられる方向に、延出部２１を有している。また、キー２は、筐体１の開口部１１から外れないための突起部２３を有している。より詳しくは、図３に示す通り、キー２の押圧面２２の周囲の辺のうち、３辺に突起部２３を設け、当該突起部２３が筐体１に当接することで、キー２の抜けを防止している。
【００２１】
キーラバー３は、本実施例では、図３に示すように直方体に近い形状を有している。そして、キーラバー３は、中央部に凹部３１を有している。さらに、図４に示すように、キーラバー３は、外壁面に外周凸部３２Ａ及び３２Ｂを有している。ここで、キーラバー３の外壁面の全周に亘り外周凸部は連続して設けられている。すなわち、外周凸部３２Ａと外周凸部３２Ｂとは繋がっている。以下では、外周凸部３２Ａと外周凸部３２Ｂとを区別せずに一連の外周凸部として扱う場合には、単に「外周凸部３２」という。外周凸部３２の外縁が形成する図形の形状は筐体１の突出部１２の内壁１２１が形成する図形とほぼ同様の形状を有している。さらに、外周凸部３２の外縁が形成する図形は、内壁１２１が形成する図形よりも大きい面積を有している。すなわち、キーラバー３の外周凸部３２の位置が突出部１２の内壁１２１が形成する開口に嵌め込まれた場合、外周凸部３２は、内壁１２１の全周と密着して内壁１２１から押圧力を凹部３１の方向に受けることになる。
【００２２】
このように、外周凸部３２は、内壁１２１の全周と密着することで、筐体１の外周凸部３２より内側への浸水を防ぐことができる。
【００２３】
また、キーラバー３は、外壁面の外周凸部３２に対して凹部３１の開口部と逆の方向に支持凸部３５Ａ及び支持凸部３５Ｂを有している。ここで、本実施例では、この支持凸部もキーラバー３の外壁面の全周に亘り連続して設けられている。すなわち、支持凸部３５Ａと支持凸部３５Ｂとは繋がっている。ただし、この支持凸部３５Ａ及び支持凸部３５Ｂは、キーラバー３の外壁面の全周に亘り連続していなくてもよい。その場合、例えば、支持凸部３５Ａと支持凸部３５Ｂとは繋がっていなくてもよい。
【００２４】
また、キーラバー３は、凹部３１と反対側の面にスイッチ押下凸部３３を有している。凹部３１の底面がキー２の延出部２１で押圧された場合に、スイッチ押下凸部３３は、筐体の内部方向へ移動し、後述するスイッチ４１を押下する。
【００２５】
さらに、スイッチ押下凸部３３の周囲には、台座用凸部３４Ａ及び３４Ｂが設けられている。本実施例では、この台座用凸部３４Ａ及び３４Ｂもスイッチ押下凸部３３を囲うように環状に連続して設けられている。すなわち、台座用凸部３４Ａと台座用凸部３４Ｂとは繋がっている。ただし、この台座用凸部３４Ａ及び３４Ｂは、スイッチ押下凸部３３の周囲に配置され、スイッチ押下凸部３３が下に配置されるプリント基板４に接触しない状態を確保できればよく、環状に連続していなくてもよい。その場合、例えば、台座用凸部３４Ａと台座用凸部３４Ｂとは繋がっていなくてもよい。
【００２６】
プリント基板４は、各種電子部品が配置されて固定され配線されている基板である。プリント基板４には、スイッチ４１が設けられている。
【００２７】
スイッチ４１は、押下されるとスイッチがＯＮになり予め決められた命令を含む信号を他の信号処理回路に出力する。例えば、電源ボタンであるキー２に対応するスイッチ４１は、押下されると電源のＯＮ／ＯＦＦの命令を出力する。
【００２８】
キー２に対応するスイッチ４１は、キーラバー３のスイッチ押下凸部３３と相対する位置に配置される。そして、操作者によりキー２に対して押圧力が加えられ、その力によりスイッチ押下凸部３３が筐体１の内部方向に移動すると、スイッチ押下凸部３３によりスイッチ４１が押下される。これにより、スイッチ４１は電源のＯＮ／ＯＦＦの命令の出力を行う。
【００２９】
次に、図５を参照して、筐体１、キー２、キーラバー３及びプリント基板４を用いて、図４に示すキー入力装置を製造する方法について詳細に説明する。図５は、キー入力装置の製造のフローチャートである。
【００３０】
まず、筐体１の開口部１１に筐体１の内側からキー２を嵌め込む（ステップＳ１）。この時、キー２の押圧面２２が筐体１の開口部１１から筐体１の外側に向けて出るようにキー２を嵌め込む。ここで、キー２は、突起部２３を有しているので、突起部２３が筐体１に接触するので、キー２を開口部１１から抜け落とさずに嵌め込むことができる。
【００３１】
次に、筐体１の内側から筐体１とキーラバー３とでキー２を挟み込むように、筐体１の突出部１２の内壁１２１で形成される空間にキーラバー３を嵌め込む。ここで、凹部３１にキー２の延出部２１が嵌合するように、キーラバー３を嵌め込む。この時、外周凸部３２は、突出部１２の内壁１２１で形成される空間に嵌め込まれることになる。そして、キーラバー３は、外周凸部３２が突出部１２の内壁１２１の全周に密着するように嵌め込まれる（ステップＳ２）。このとき、外周凸部３２は、内壁１２１で形成される空間に嵌め込まれると、内壁１２１から凹部３１に向けて押圧力を受ける。
【００３２】
そして、支持凸部３５が筐体１の突出部１２の先端にぶつかるまで、キーラバー３を押し、内壁１２１で形成される空間に嵌め込む（ステップＳ３）。
【００３３】
このように、外周凸部３２が内壁１２１から凹部３１に向けて押圧力を受けることで、キーラバー３の外壁の全周に対して筐体１の突出部１２から押圧され、キーラバー３は、ある程度の力を加えなければ筐体１に対する位置ズレが起こらなくなる。すなわち、キーラバー３は、内壁１２１で形成される空間から外れ難くなる。このため、キーラバー３を内壁１２１で形成される空間に嵌め込んだ状態で、キーラバー３が下になるように持ち上げた場合に、キーラバー３を下から支えなくても、キーラバー３は筐体１から外れない。
【００３４】
また、支持凸部３５を設けておくことで、支持凸部３５が突出部１２の先端にぶつかる位置以上に、キーラバー３が押し込まれることがなく、キー２とキーラバー３との間に、キー２が押下された場合に移動できる空間を確保することができる。
【００３５】
次に、キーラバー３の台座用凸部３４に接するように、プリント基板４を配置する（ステップＳ４）。これにより、キーラバー３は、キー２からの押圧方向とは逆の方向にプリント基板４により支えられる。また、例えば、本実施例では、キーラバー３は、台座用凸部３４がプリント基板４に接し、支持用凸部３５が突出部１２の先端に接している。これにより、キーラバー３は、結果的に突出部１２とプリント基板４とで挟み込まれることになり、キー２からの押圧方向及び逆方向に対してより確実に固定される。
【００３６】
以上に説明したように、本実施例に係るキー入力装置の製造方法では、開口部を有する部材とキーを嵌め込む突出部とが一体成型された筐体の突出部が形成する空間にキーを支えるようにキーラバーを嵌め込む。そして、キーラバーは、筐体の突出部により側面が押圧され筐体に対してある程度の力を加えなければズレなくなっている。これにより、製造工程中における筐体からのキー及びキーラバーの脱落を軽減することができ、製造効率を向上させることができる。これに対して、キーラバーを筐体に嵌め込みそこにキーを配置しさらに別の筐体をキーにかぶせるようにして配置する製造方法では、製造時にキーが脱落するなどの問題が発生し、製造効率が落ちる。また、１つの筐体、キー、キーラバー及びプリント基板によって形成され、使用する部品が少ないので、小さいスペースでキーを配置することが可能となる。
【００３７】
また、キーラバー及び筐体の２つの部品のみによって防水性を確保するため、３つ以上の部品を用いて防水性を確保する場合に比べて組立バラツキを軽減することができ、防水の安定性を向上させることができる。
【符号の説明】
【００３８】
１  筐体
２  キー
３  キーラバー
４  プリント基板
１１  開口部
１２Ａ、１２Ｂ  突出部
２１  延出部
２２  押圧面
３１  凹部
３２Ａ、３２Ｂ  外周凸部
３３  スイッチ押下凸部
３４Ａ、３４Ｂ  台座用凸部
３５Ａ、３５Ｂ  支持凸部
４１  スイッチ
１００  ポータブルＰＣ
１２１Ａ、１２１Ｂ  内壁
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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