(57)【要約】      （修正有）【課題】帯電部材と清掃部材とを独立の凹部で受け、かつ、帯電部材に対する清掃領域が広い帯電器、像形成構造体、および画像形成装置を提供する。【解決手段】被帯電体に接触して回転しながらその被帯電体の表面に電荷を付与する帯電部材１３１と、上記帯電部材の回転軸に沿って延びる回転軸を有し、その帯電部材に接触して回転することでその帯電部材の表面から不要物を除去する清掃部材１３２と、一方が開放し他方が底になった凹形状の底で上記帯電部材の回転軸の周面を受ける第１受け部と、一方が開放し他方が底になった凹形状の底で上記清掃部材の回転軸の周面を受ける第２受け部とを有し、第１受け部が開放した向きと第２受け部が開放した向きとが異なり、第２受け部の内面の一部が第１受け部の外面の一部となっている軸受け部材と、を備える。【選択図】図２
2013200448.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被帯電体に接触して回転しながら該被帯電体の表面に電荷を付与する帯電部材と、
前記帯電部材の回転軸に沿って延びる回転軸を有し、該帯電部材に接触して回転することで該帯電部材の表面から不要物を除去する清掃部材と、
一方が開放し他方が底になった凹形状の該底で前記帯電部材の回転軸の周面を受ける第１受け部と、一方が開放し他方が底になった凹形状の該底で前記清掃部材の回転軸の周面を受ける第２受け部とを有し、該第１受け部が開放した向きと該第２受け部が開放した向きとが異なり、該第２受け部の内面の一部が該第１受け部の外面の一部となっている軸受け部材と、
を備えたことを特徴とする帯電器。
【請求項２】
前記軸受け部材は、前記第２受け部の開放側に対して底側が、前記清掃部材が回転の力で動こうとする向きの前方側に位置していることを特徴とする請求項１記載の帯電器。
【請求項３】
前記軸受け部材として、前記清掃部材の回転軸の両端に位置する１対の軸受け部材を備え、それら１対のうちの一方の軸受け部材には、前記第２受け部の開放箇所に、該清掃部材の回転軸の先端側から央部側へと突き出して該開放箇所を部分的に塞いだ壁が設けられていることを特徴とする請求項１または２記載の帯電器。
【請求項４】
前記１対の軸受け部材のうち、前記一方の軸受け部材に対する他方の軸受け部材は、前記第２受け部の内部が前記清掃部材の回転軸よりも広く、該第２受け部の開放箇所が該清掃部材の回転軸の直径よりも狭く、該清掃部材の回転軸が押し込まれることで開放箇所が一時的に押し広げられて戻るものとなっていることを特徴とする請求項３記載の帯電器。
【請求項５】
前記清掃部材が、螺旋状の周面を有し、回転に伴って前記帯電部材から受ける力で回転軸の一端側へと偏ろうとするものであり、
前記１対の軸受け部材のうち前記一方の軸受け部材は、前記一端側に位置することを特徴とする請求項３または４記載の帯電器。
【請求項６】
表面に像が形成されて該像を保持する像保持体；および
前記像保持体に接触して回転しながら該像保持体の表面に電荷を付与する帯電部材と、
前記帯電部材の回転軸に沿って延びる回転軸を有し、該帯電部材に接触して回転することで該帯電部材の表面から不要物を除去する清掃部材と、
一方が開放し他方が底になった凹形状の該底で前記帯電部材の回転軸の周面を受ける第１受け部と、一方が開放し他方が底になった凹形状の該底で前記清掃部材の回転軸の周面を受ける第２受け部とを有し、該第１受け部が開放した向きと該第２受け部が開放した向きとが異なり、該第２受け部の内面の一部が該第１受け部の外面の一部となっている軸受け部材と、
を備えた帯電器；
を備えたことを特徴とする像形成構造体。
【請求項７】
表面に像が形成されて該像を保持する像保持体；
前記像保持体に接触して回転しながら該像保持体の表面に電荷を付与する帯電部材と、
前記帯電部材の回転軸に沿って延びる回転軸を有し、該帯電部材に接触して回転することで該帯電部材の表面から不要物を除去する清掃部材と、
一方が開放し他方が底になった凹形状の該底で前記帯電部材の回転軸の周面を受ける第１受け部と、一方が開放し他方が底になった凹形状の該底で前記清掃部材の回転軸の周面を受ける第２受け部とを有し、該第１受け部が開放した向きと該第２受け部が開放した向きとが異なり、該第２受け部の内面の一部が該第１受け部の外面の一部となっている軸受け部材と、
を備えた帯電器；
前記像保持体の、前記帯電器によって電荷が付与された表面に静電的な潜像を形成する潜像形成器；
前記像保持体上の潜像をトナーで現像してトナー像を形成する現像器；
前記像保持体上のトナー像を記録媒体上に転写する転写器；および
前記記録媒体上のトナー像を該記録媒体上に定着させる定着器；
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、帯電器、像形成構造体、および画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、帯電ロールの周面に清掃ロールの周面が接触して回転することで帯電ロール周面の不要物を清掃する技術が知られている。
【０００３】
例えば特許文献１には、帯電ロールの軸と清掃ロールの軸を互いに独立の凹部で受ける構成が開示されている。
【０００４】
また、例えば特許文献２には、帯電ロールの軸と清掃ロールの軸の両方を、凹部の内面が繋がった一体の軸受けで受ける構成が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００９−８０３０４号公報
【特許文献２】特開２０１１−２８３０５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、帯電部材と清掃部材とを独立の凹部で受け、かつ、帯電部材に対する清掃領域が広い帯電器、像形成構造体、および画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１に係る帯電器は、
被帯電体に接触して回転しながらその被帯電体の表面に電荷を付与する帯電部材と、
上記帯電部材の回転軸に沿って延びる回転軸を有し、その帯電部材に接触して回転することでその帯電部材の表面から不要物を除去する清掃部材と、
一方が開放し他方が底になった凹形状の底で上記帯電部材の回転軸の周面を受ける第１受け部と、一方が開放し他方が底になった凹形状の底で上記清掃部材の回転軸の周面を受ける第２受け部とを有し、第１受け部が開放した向きと第２受け部が開放した向きとが異なり、第２受け部の内面の一部が第１受け部の外面の一部となっている軸受け部材と、
を備えたことを特徴とする。
【０００８】
請求項２に係る帯電器は、
上記軸受け部材は、上記第２受け部の開放側に対して底側が、上記清掃部材が回転の力で動こうとする向きの前方側に位置していることを特徴とする。
【０００９】
請求項３に係る帯電器は、
上記軸受け部材として、上記清掃部材の回転軸の両端に位置する１対の軸受け部材を備え、それら１対のうちの一方の軸受け部材には、上記第２受け部の開放箇所に、清掃部材の回転軸の先端側から央部側へと突き出してその開放箇所を部分的に塞いだ壁が設けられていることを特徴とする。
【００１０】
請求項４に係る帯電器は、
上記１対の軸受け部材のうち、上記一方の軸受け部材に対する他方の軸受け部材は、上記第２受け部の内部が上記清掃部材の回転軸よりも広く、第２受け部の開放箇所が清掃部材の回転軸の直径よりも狭く、清掃部材の回転軸が押し込まれることで開放箇所が一時的に押し広げられて戻るものとなっていることを特徴とする。
【００１１】
請求項５に係る帯電器は、
上記清掃部材が、螺旋状の周面を有し、回転に伴って前記帯電部材から受ける力で回転軸の一端側へと偏ろうとするものであり、
上記１対の軸受け部材のうち上記一方の軸受け部材は、上記一端側に位置することを特徴とする。
【００１２】
請求項６に係る像形成構造体は、
表面に像が形成されて該像を保持する像保持体；および
上記像保持体に接触して回転しながらその像保持体の表面に電荷を付与する帯電部材と、
上記帯電部材の回転軸に沿って延びる回転軸を有し、その帯電部材に接触して回転することでその帯電部材の表面から不要物を除去する清掃部材と、
一方が開放し他方が底になった凹形状の底で上記帯電部材の回転軸の周面を受ける第１受け部と、一方が開放し他方が底になった凹形状の底で上記清掃部材の回転軸の周面を受ける第２受け部とを有し、第１受け部が開放した向きと第２受け部が開放した向きとが異なり、第２受け部の内面の一部が第１受け部の外面の一部となっている軸受け部材と、
を備えた帯電器；
を備えたことを特徴とする。
【００１３】
請求項７に係る画像形成装置は、
表面に像が形成されて該像を保持する像保持体；
上記像保持体に接触して回転しながらその像保持体の表面に電荷を付与する帯電部材と、
上記帯電部材の回転軸に沿って延びる回転軸を有し、その帯電部材に接触して回転することでその帯電部材の表面から不要物を除去する清掃部材と、
一方が開放し他方が底になった凹形状の底で上記帯電部材の回転軸の周面を受ける第１受け部と、一方が開放し他方が底になった凹形状の底で上記清掃部材の回転軸の周面を受ける第２受け部とを有し、第１受け部が開放した向きと第２受け部が開放した向きとが異なり、第２受け部の内面の一部が第１受け部の外面の一部となっている軸受け部材と、
を備えた帯電器；
上記像保持体の、上記帯電器によって電荷が付与された表面に静電的な潜像を形成する潜像形成器；
上記像保持体上の潜像をトナーで現像してトナー像を形成する現像器；
上記像保持体上のトナー像を記録媒体上に転写する転写器；および
上記記録媒体上のトナー像をその記録媒体上に定着させる定着器；
を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
請求項１に係る帯電器、請求項６に係る像形成構造体、および請求項７に係る画像形成装置によれば、帯電部材と清掃部材とを独立の凹部で受け、かつ、本構成を有さない場合に較べて、帯電部材に対する清掃領域が広い。
【００１５】
請求項２に係る帯電器によれば、本構成を有しない場合に較べ、清掃部材の第２受け部からの脱落が抑制される。
【００１６】
請求項３に係る帯電器によれば、本構成を有しない場合に較べ、清掃部材の組み付け作業が容易である。
【００１７】
請求項４に係る帯電器によれば、本構成を有しない場合に較べ、清掃部材の上記他方の軸受け部材からの脱落が抑制される。
【００１８】
請求項５に係る帯電器によれば、本構成を有しない場合に較べ、清掃部材の上記一方の軸受け部材からの脱落が抑制される。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の画像形成装置の第１実施形態としてのプリンタの概略構成図である。
【図２】帯電器の一端を示すである。
【図３】帯電器の他端を示す図である。
【図４】１対の軸受け部材のうち第１の軸受け部材を示す図である。
【図５】１対の軸受け部材のうち第２の軸受け部材を示す図である。
【図６】本発明の画像形成装置の第２実施形態としてのプリンタの概略構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
本発明の実施形態について、以下図面を参照して説明する。
【００２１】
図１は、本発明の画像形成装置の第１実施形態としてのプリンタの概略構成図である。
【００２２】
図１に示すプリンタ１０はモノクロプリンタであり、プリンタ１０には、本発明の帯電器の一実施形態が組み込まれている。
【００２３】
プリンタ１０には、プリンタ１０外で作成された、画像を表す画像信号が、不図示の信号ケーブル等を介して入力される。プリンタ１０には、このプリンタ１０内の各構成要素の動きを制御する制御部１１が備えられており、画像信号はこの制御部１１に入力される。そして、プリンタ１０では、この制御部１１の制御の下で画像信号に基づく画像の形成が行われる。
【００２４】
プリンタ１０の下部には、２台の用紙トレイ２１が収容されている。これらの用紙トレイ２１には、各用紙トレイ２１ごとに寸法の異なる用紙Ｐが積み重なった状態に収容されている。各用紙トレイ２１は、用紙Ｐの補給のために、引出し自在に構成されている。
【００２５】
それら２台の用紙トレイ２１のうちの、制御部１１に入力された画像信号が表している画像の寸法に適合した寸法の用紙Ｐが用紙トレイからピックアップロール２２により送り出される。送り出された用紙Ｐは、さばきロール２３により１枚ずつに分離され、その分離された１枚の用紙Ｐが上方に搬送されてその用紙Ｐの先端が待機ロール２４に至る。待機ロール２４は、それ以降の搬送のタイミングを調整して用紙Ｐを送り出す役割りを担っている。待機ロール２４に到達した用紙Ｐは、その待機ロール２４によりそれ以降の搬送のタイミングが調整されてさらに搬送される。
【００２６】
このプリンタ１０には、矢印Ａで示す向きに回転する感光体１２が待機ロール２４の上方に備えられている。そして、この感光体１２の周囲に、帯電器１３、露光器１４、現像器１５、転写器１６、および感光体クリーナ１７が配備されている。
【００２７】
感光体１２は円筒形状を有し、図１の奥行き方向に延伸しており、表面の帯電により電荷を保持し露光によりその電荷を放出してその表面に静電潜像が形成される。この感光体１２が、本発明にいう像保持体の一例に相当する。
【００２８】
帯電器１３は、感光体１２の表面に接触して回転する帯電ロール１３１と、帯電ロール１３１の表面に接触して回転する清掃ロール１３２とを備えている。これら帯電ロール１３１および清掃ロール１３２は、感光体１２と同様に図１の奥行き方向に延伸している。帯電ロール１３１は、感光体１２の表面に電荷を付与することによってその表面を帯電させる。清掃ロール１３２は、帯電ロール１３１の表面から、放電生成物や紙粉などといった不要物を除去する。この帯電器１３が本発明の帯電器の一実施形態に相当し、帯電ロール１３１が、本発明にいう帯電部材の一例に相当し、清掃ロール１３２が、本発明にいう清掃部材の一例に相当する。帯電器１３の詳細については後述する。
【００２９】
露光器１４は、制御部１１から供給される画像信号に応じて変調されたレーザ光（露光光）を発光する発光器と、レーザ光で感光体１２を走査するための回転多面鏡とを有しており、露光器１４からはその露光光が出力される。感光体１２は、この露光光による露光を受け、感光体１２の表面に静電潜像が形成される。この露光器１４が、本発明に言う潜像形成器の一例に相当する。
【００３０】
感光体１２表面が露光光により露光されてその表面に形成された静電潜像は現像器１５により現像される。現像器１５は現像ロール１５ｃを備えており、この現像器１５には、トナー供給路１５ｂを介してトナー収納部１５ａが繋がっている。現像器１５内にはトナーと磁性キャリアを含んだ現像剤が収納されていて、トナー収納部１５ａに収納されているトナーが、トナー供給路１５ｂを通って現像器１５へと適宜に補給される。磁性キャリアは、例えば鉄粉の表面に樹脂コーテイングを施したものである。また、トナー粒子は、例えば結着樹脂、着色剤、および離型剤を材料として形成されたものである。現像器１５は、磁性キャリアの粒子とトナーの粒子とが混合された現像剤を撹拌することでトナーおよび磁性キャリアを帯電させる。現像器１５内の現像剤は現像ロール１５ｃによって感光体１２の表面に供給され、現像剤中の帯電トナーによって感光体１２表面の潜像が現像されてトナー像が形成される。この現像器１５が、本発明にいう現像器の一例に相当する。
【００３１】
ここで、上記の待機ロール２４は、感光体１２上のトナー像が、転写器１６に対面した位置に達するタイミングに合わせてその位置に到達するように用紙Ｐを送り出す。そして、感光体１２上のトナー像は、転写器１６の作用を受け、その送り出されてきた用紙Ｐ上に転写される。この転写器１６が、本発明にいう転写器の一例に相当する。
【００３２】
トナー像の転写後に感光体１２上に残存するトナーは、感光体クリーナ１７により、感光体１２から取り除かれる。
【００３３】
本実施形態では、感光体１２と帯電器１３と転写器１６と感光体クリーナ１７との集合体が、いわゆるプロセスカートリッジ１００として組み立てられており、プリンタ１０から一体で着脱自在となっている。このプロセスカートリッジ１００が、本発明の像形成構造体の第１実施形態に相当する。
【００３４】
トナー像の転写を受けた用紙Ｐは、さらに矢印Ｂ方向に進み、定着器１９による加熱
および加圧を受けてその用紙Ｐ上にトナー像が定着される。その結果、用紙Ｐ上には定着トナー像からなる画像が形成される。この定着器１９は、本発明にいう定着器の一例に相当する。
【００３５】
定着器１９を通過した用紙Ｐは、排出器２０に向かって矢印Ｃ方向に進み、さらに、その排出器２０によってさらに矢印Ｄ方向に送られて排紙台１８上に排出される。
【００３６】
以下、帯電器１３の詳細について説明する。
【００３７】
図２は、帯電器１３の一端を示す図であり、図３は、帯電器１３の他端を示す図である。
【００３８】
図２，３には、帯電器１３を図１の下方側から見上げたときに見える側が示されている。従って、図２に示す一端は、図１の奥側に位置し、図３に示す他端は、図１の手前側に位置している。
【００３９】
帯電ロール１３１は、上述したように感光体１２（図１参照）の表面に接触しており、感光体１２の回転に対して連れ回ることで、図２，３に示す矢印Ｅ方向に回転する。また、清掃ロール１３２は、帯電ロール１３１の回転に対して連れ回ることで、図２，３に示す矢印Ｆ方向に回転する。帯電ロール１３１は金属製の回転軸１３１ａを備えており、清掃ロール１３２は、金属製の回転軸１３２ａと、回転軸１３２ａを螺旋状に取り巻いて螺旋状の周面を有した清掃部材１３２ｂとを備えている。このような螺旋状の清掃部材１３２ｂは、螺旋のエッジが帯電ロール１３１表面からの不要物除去に大きく寄与する。
【００４０】
帯電ロール１３１の回転軸１３１ａの両端および清掃ロール１３２の回転軸１３２ａの両端は、帯電器１３の両端に位置する樹脂製の１対の軸受け部材１３３＿１，１３３＿２によって回転自在に保持されている。
【００４１】
図４は、１対の軸受け部材のうち第１の軸受け部材を示す図であり、図５は、１対の軸受け部材のうち第２の軸受け部材を示す図である。以下、図４，５を参照するとともに、図２，３も適宜参照して説明する。
【００４２】
第１の軸受け部材１３３＿１および第２の軸受け部材１３３＿２は、帯電ロール１３１の回転軸１３１ａを受ける帯電受け部１３４と、清掃ロール１３２の回転軸１３２ａを受ける清掃受け部１３５，１３６とを有している。帯電受け部１３４は図の真上方向が開放して真下方向が丸い底になった凹形状となっている。一方、清掃受け部１３５，１３６は、帯電受け部１３４の外面の一部１３４ａが内面の一部となっているために、全体として、図の真上方向から傾いた方向（図４では右に傾いた方向、図５では左に傾いた方向）が開放した凹形状となっている。帯電受け部１３４および清掃受け部１３５，１３６は、凹形状の底で、帯電ロール１３１および清掃ロール１３２それぞれの回転軸１３１ａ、１３２ａの周面を受けている。また、帯電受け部１３４が帯電ロール１３１の回転軸１３１ａを受けている位置と、清掃受け部１３５，１３６が清掃ロール１３２の回転軸１３２ａを受けている位置は、回転軸１３１ａ、１３２ａの延伸方向の位置で考えると、位置が重なっていることになる。このため、清掃ロール１３２の全長は、帯電ロール１３１の全長と同程度に長く、清掃ロール１３２による清掃領域も、帯電ロール１３１の周面全域に近い広い領域となっている。帯電受け部１３４が、本発明にいう第１受け部の一例に相当し、清掃受け部１３５，１３６が、本発明にいう第２受け部の一例に相当する。
【００４３】
ところで、上述したように清掃ロール１３２は、図２，３に示す矢印Ｆ方向に回転するとともに、帯電ロール１３１の表面に接触する力の反力で図４の右下方向（図５の左下方向）に押しつけられる。その結果、清掃ロール１３２は、回転の力で図４の左側（図５の右側）に向かって動こうとする。一方、清掃受け部１３５，１３６は、凹形状の開放方向が図の目上方向から図４の右側（図５の左側）に傾いており、相対的に凹形状の底は、開放方向よりも図４の左側（図５の右側）に位置している。つまり、清掃受け部１３５，１３６の凹形状の底は、清掃ロール１３２が回転の力で動こうとする方向の前方側に位置することになる。そのため、清掃ロール１３２は自ら清掃受け部１３５，１３６の底の方へ向かおうとするので、凹形状の開放側からの清掃ロール１３２の脱落が抑制される。
【００４４】
また、本実施形態では、第１の軸受け部材１３３＿１と第２の軸受け部材１３３＿２とで細部の構造が異なっている。図４に示す第１の軸受け部材１３３＿１では、清掃受け部１３５の開放箇所が、清掃ロール１３２の回転軸１３２ａの端まで開放しているのに対し、図５に示す第２の軸受け部材１３３＿２では、清掃受け部１３６の開放箇所に壁１３６ａが設けられている。この壁１３６ａは、清掃ロール１３２の回転軸１３２ａの端部側から央部側へと突き出した壁であり、清掃受け部１３６の開放箇所の一部を塞いでいる。そのため、清掃ロール１３２の回転軸１３２ａの端がこの壁１３６ａに引っかかる。このような第１の軸受け部材１３３＿１と第２の軸受け部材１３３＿２に対して清掃ロール１３２を組み付ける際には、清掃ロール１３２の回転軸１３２ａの一端を第２の軸受け部材１３３＿２の清掃受け部１３６に差し込み、その後、その差し込んだ一端を支点にして清掃ロール１３２の他端側を移動させて、その他端を第１の軸受け部材１３３＿１の清掃受け部１３５に入れるという手順で組み付けられることになる。このような組み付けの手順は、清掃ロール１３２の両端に同時に注意を払う必要が無く、一端ずつ順番に進むので作業が容易である。
【００４５】
ここで、清掃ロール１３２が上述した螺旋形状の清掃部材１３２ｂで帯電ロール１３１に接触し回転しているため、帯電ロール１３１の周面から受ける力によって清掃ロール１３２は、両端の一方へと偏ろうとする。図２，３に示した清掃部材１３２ｂの螺旋の方向と回転方向とによって生じる力は、清掃ロール１３２を第２の軸受け部材１３３＿２側へと押し込む力となる。この押し込む力によって清掃ロール１３２の回転軸１３２ａは、清掃受け部１３６の開放箇所に設けられた壁１３６ａに強く引っかかることになり、第２の軸受け部材１３３＿２からの回転軸１３２ａの脱落が抑制される。
【００４６】
第１の軸受け部材１３３＿１と第２の軸受け部材１３３＿２との他の相違点としては、第１の軸受け部材１３３＿１の清掃受け部１３５の開放箇所に、清掃受け部１３５の内部側に突き出した突起１３５ａが設けられていて、清掃受け部１３５の開放箇所の幅が、清掃ロール１３２の回転軸１３２ａの直径よりも狭くなっている点がある。このため、上述した手順で第１の軸受け部材１３３＿１の清掃受け部１３５に清掃ロール１３２の回転軸１３２ａを入れる際には、清掃受け部１３５の開放箇所を回転軸１３２ａで押し開きながら入れることになる。第１の軸受け部材１３３＿１は樹脂製の部材であり、回転軸１３２ａに押されると開放箇所は弾性変形により一時的に開く。そして、回転軸１３２ａが清掃受け部１３５の凹形状内に入ってしまうと元に戻って回転軸１３２ａを内部に留めることになり、第１の軸受け部材１３３＿１からの回転軸１３２ａの脱落が抑制される。
【００４７】
本実施形態では、以上説明したように、回転軸１３２ａの脱落を抑制する複数の構成が採用されているが、これらの構成の少なくとも１つが採用されることでレイアウトの自由度が高くなる。例えば、図１に示す帯電器１３のレイアウトの場合、清掃受け部１３５，１３６の開放側が重力方向の下方側を向いていることになるが、このようなレイアウトであっても清掃ロール１３２の脱落は生じない。
【００４８】
以上で第１実施形態の説明を終了し、次に、第２実施形態について説明する。
【００４９】
図６は、本発明の画像形成装置の第２実施形態としてのプリンタの概略構成図である。
【００５０】
図６に示すプリンタ２００は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）および、ブラック（Ｋ）の各色毎に画像形成部２１０Ｙ，２１０Ｍ，２１０Ｃ，２１０Ｋを並列的に配置してなるタンデム型のカラープリンタであり、単色の画像をプリントすることができるほか、４色のトナー像からなるフルカラーの画像をプリントすることができる。
【００５１】
プリンタ２００には、ＹＭＣＫ各色のトナーを収容するトナーカートリッジ２１８Ｙ，２１８Ｍ，２１８Ｃ，２１８Ｋが備えられており、４つの画像形成部２１０Ｙ，２１０Ｍ，２１０Ｃ，２１０Ｋに対して１つの露光器２１３が備えられている。
【００５２】
４つの画像形成部２１０Ｙ，２１０Ｍ，２１０Ｃ，２１０Ｋは、サイズや材質も含めて同様の構成を有しているため、これらを代表してイエローに対応する画像形成部２１０Ｙを取り上げて説明する。画像形成部２１０Ｙは、感光体２１１Ｙ、帯電器２１２Ｙ、現像器２１４Ｙ、一次転写器２１５Ｙ、および感光体クリーナ２１６Ｙを備えている。これらの要素うち一次転写器１５Ｙを除いた要素はプロセスカートリッジを構成しており、各プロセスカートリッジは共通構造となっている。このプロセスカートリッジは、本発明の像形成構造体の第２実施形態に相当する。
【００５３】
感光体２１１Ｙは円筒状の基板上に感光体の層を有しており、表面に形成される像を保持して円筒の軸周りに回転する。帯電器２１２Ｙ、現像器２１４Ｙ、一次転写器２１５Ｙ、および感光体クリーナ２１６Ｙは、感光体２１１Ｙの周囲に順次配置されている。感光体２１１Ｙは、本発明にいう像保持体の一例に相当し、現像器２１４Ｙは、本発明にいう現像器の一例に相当する。また、帯電器２１２Ｙは、本発明の帯電器の一実施形態に相当し、第１実施形態における帯電器１３と同一の構造を有する。
【００５４】
露光器２１３は、プリンタ２００外部から供給される画像信号に基づくレーザ光を発光する発光器と、レーザ光で感光体２１１Ｙを走査するための回転多面鏡とを有しており、感光体２１１Ｙにレーザ光を照射することで、感光体２１１Ｙの表面を露光して静電的な潜像を形成する。この露光器２１３は、本発明にいう潜像形成器の一例に相当する。なお、露光器２１３としては、レーザ光を用いる方式の他に、走査方向に沿って多数のＬＥＤが並んだＬＥＤアレイなども採用され得る。
【００５５】
現像器２１４Ｙは、トナーと磁性キャリアとからなる二成分現像剤を用いて感光体２１１Ｙ表面の潜像を現像する。現像器２１４Ｙにはトナーカートリッジ２１８Ｙからトナーが供給される。トナーは現像器２１４Ｙ内の磁性キャリアと混合されて撹拌されることで帯電する。現像器２１４Ｙは、現像剤中の帯電トナーで感光体１１Ｙ表面の潜像を現像する。この現像によって感光体２１１Ｙ表面にはトナー像が形成される。
【００５６】
一次転写器２１５Ｙは、中間転写ベルト２３０を挟んで感光体２１１Ｙに対向したロールである。一次転写器２１５Ｙは、表面に導電性の弾性層を有しており、トナーの帯電極性とは逆極性の電圧が印加されることで、感光体２１１Ｙ上のトナー像を中間転写ベルト２３０に静電吸引させる。
【００５７】
感光体クリーナ２１６Ｙは、感光体２１１Ｙ表面に接触する清掃ブレードを有しており、転写後に感光体２１１Ｙの表面を清掃する。より具体的には、清掃ブレードによって感光体２１１Ｙ表面の残留トナーや外添剤や紙粉が掻き落とされる。
【００５８】
プリンタ２００には、中間転写ベルト２３０、定着器２６０、および、用紙搬送部２８０も備えられている。中間転写ベルト２３０は、帯電防止剤を含んだ樹脂材料からなる無端のベルトである。中間転写ベルト２３０は、ベルト支持ロール２３１〜２３３に架け渡されており、画像形成部２１０Ｙ，２１０Ｍ，２１０Ｃ，２１０Ｋおよび二次転写器２５０を経由する矢印Ｇに示す方向に循環移動する。中間転写ベルト２３０には画像形成部２１０Ｙ，２１０Ｍ，２１０Ｃ，２１０Ｋから各色のトナー像が転写される。中間転写ベルト２３０は、これら各色のトナー像を保持して移動する。
【００５９】
二次転写器２５０は、ベルト支持ロール２３１〜２３３の一つであるバックアップロール２３２との間に中間転写ベルト２３０および用紙を挟んで回転するロールである。二次転写器２５０は、表面に導電性の弾性層を有し、トナーの帯電極性とは逆極性の電圧が印加されることで、中間転写ベルト２３０上のトナー像を用紙に静電吸引させる。一次転写器２１５Ｙと中間転写ベルト２３０と二次転写器２５０とを合わせたものは、本発明にいう転写器の一例に相当する。
【００６０】
ベルトクリーナ２７０は、中間転写ベルト２３０にブレードを接触させて中間転写ベルト２３０上のトナーを掻き取る。
【００６１】
定着器２６０は、トナーを用紙に定着する。定着器２６０は、加熱ロール２６１および加圧ロール２６２を備えており、加熱ロール２６１には加熱器が内蔵されている。加熱ロール２６１および加圧ロール２６２は、定着前のトナー像が形成された用紙を挟んで通過させることによりトナー像を用紙上に定着させる。定着器２６０は、本発明にいう定着器の一例に相当する。なお、定着器としては、転写器と分離した方式の他に、転写器と一体となった、転写と定着とを同時に実行する方式も採用され得る。
【００６２】
用紙搬送部２８０は、用紙収容器Ｔに収容された用紙を取り出す取出ロール２８１、取り出された用紙を捌く捌きロール２８２、用紙を二次転写器２５０に搬送するレジストレーションロール２８４、および、用紙を外部に排出する排出ロール２８６を備えている。用紙搬送部２８０は、二次転写器２５０および定着器２６０を経由する用紙搬送路Ｒに沿って用紙を搬送する。
【００６３】
このような第２実施形態のプリンタ２００におけるレイアウトでは、帯電器２１２Ｙの向きが第１実施形態における帯電器１３の向きとは異なっていて、図２，３に示す清掃ロール１３２が帯電ロール１３１に対して重力方向の下方側に位置している。上述したように、帯電器２１２Ｙ（１３）はレイアウトの自由度が高く、図１に示す第１実施形態のレイアウトでも、図６に示す第２実施形態のレイアウトでも十分に機能を発揮する。
【００６４】
なお、上記の各実施形態では、画像形成装置の一例としてプリンタを示して説明したが、本発明の画像形成装置はファクシミリやコピー機や複合機であってもよい。
【００６５】
また、上記の各実施形態では、本発明にいう清掃部材の一例として、周面が螺旋状の清掃ロールを示したが、本発明にいう清掃部材は周面が円筒状のものであってもよい。
【００６６】
また、上記の各実施形態では、本発明にいう軸受け部材として、帯電器の両端で細部の構造が異なっている軸受け部材を示したが、本発明にいう軸受け部材は、帯電器の両端で同一形状のものであってもよい。
【符号の説明】
【００６７】
１０，２００    プリンタ
１２，２１１Ｙ    感光体
１３，２１２Ｙ    帯電器
１４，２１３    露光器
１５，２１４Ｙ    現像器
１６    転写器
２１５Ｙ    一次転写器
２３０    中間転写ベルト
２５０    二次転写器
１９，２６０    定着器
１００    プロセスカートリッジ
１３１    帯電ロール
１３２    清掃ロール
１３３＿１，１３３＿２    軸受け部材
１３４    帯電受け部
１３５，１３６    清掃受け部
【図１】
2013200448.tif 000003
【図２】
2013200448.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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