(57)【要約】【課題】部品点数を増加することなく、タンクの気密を確実に保つことができるシール部材及びそのシール部材を有するタンクユニットを提供する。【解決手段】シール部材１０１は、環状弾性部材１１０と、環状弾性部材１１０の内縁部分を全周にわたって内側に収容するとともに外縁部分を露出するように当該環状弾性部材１１０に取り付けられた断面コ字状の環状封止部材１２０と、を有する。そして、環状弾性部材１１０の外縁部分には、半径方向Ｄ１と直交する軸方向Ｄ２に向けて互いに離れるように突出した一対の環状突出部１１２、１１３が、当該環状弾性部材の全周にわたって一体に設けられている。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
環状弾性部材と、前記環状弾性部材の内縁部分及び外縁部分のうち一方の部分を全周にわたって内側に収容するとともに他方の部分を露出するように当該環状弾性部材に取り付けられた断面コ字状の環状封止部材と、を有するシール部材において、
前記環状弾性部材の前記他方の部分には、軸方向に向けて互いに離れるように突出した一対の環状突出部が、当該環状弾性部材の全周にわたって一体に設けられていることを特徴とするシール部材。
【請求項２】
前記一対の環状突出部が、それぞれの先端を前記環状封止部材における前記軸方向を向く外表面より外側にして形成されていることを特徴とする請求項１に記載のシール部材。
【請求項３】
前記環状封止部材が、封止対象の物質に対して耐腐食性を有していることを特徴とする請求項１又は２に記載のシール部材。
【請求項４】
開口部が設けられたタンクと、前記開口部を塞ぐようにして前記タンクに取り付けられた取付体と、前記タンクと前記取付体との間に前記開口部を囲むように狭持された環状のシール部材と、を有するタンクユニットにおいて、
前記シール部材が、
請求項１〜３のいずれか一項に記載のシール部材で構成され、
前記環状封止部材における半径方向を向く外表面を前記タンク内に連通された空間に向けるように配置され、かつ、
前記一対の環状突出部が軸方向に押し潰されるようにして狭持されている
ことを特徴とするタンクユニット。
【請求項５】
前記環状弾性部材の前記他方の部分における端面が、前記タンク又は前記取付体に当接して配置されていることを特徴とする請求項４に記載のタンクユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、タンクと当該タンクに取り付けられる取付体との間を封止するシール部材、及び、このシール部材を備えるタンクユニットに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
高圧液化ガスなどの燃料を収容する燃料タンクには、燃料タンク内の残量を検出する液面レベルセンサが設けられており、これら燃料タンクと液面レベルセンサとでタンクユニットを構成している（例えば、特許文献１）。
【０００３】
従来のタンクユニットを、図７に示す。図７のタンクユニット８０１は、液体タンク８０２と、液面レベルセンサ８０７と、シール部材８５０を備えている。
【０００４】
液体タンク８０２には、内外を連通する円形の開口部８０２ａが設けられており、この開口部８０２ａを塞ぐようにフランジ受け部材８０３が設けられている。フランジ受け部材８０３は、例えば、ステンレスなどの耐腐食性の高い金属で構成されており、上記開口部８０２ａと同径の円板状の底壁８０４と底壁８０４の周縁から立設された周壁８０５とを備えた、平面視円形の略器形状に形成されている。底壁８０４の中央部分には、円形貫通孔８０４ａが形成されている。このフランジ受け部材８０３は、液体タンク８０２の開口部８０２ａに嵌め込まれて配置されており、溶接によって当該開口部８０２ａの周縁に周壁８０５の外周面が全周にわたり固定されている。
【０００５】
液面レベルセンサ８０７は、例えば、ステンレスなどの耐腐食性の高い金属で構成されたケース８１０を有している。このケース８１０には、略円筒形状に形成されたケース本体部８０８と、ケース本体部８０８の上端部に設けられたフランジ部８０９と、が設けられている。ケース本体部８０８は、上記円形貫通孔８０４ａと同径に形成されており、また、フランジ部８０９は、上記フランジ受け部材８０３の周壁８０５の内径と同径に形成されている。
【０００６】
液面レベルセンサ８０７は、ケース本体部８０８が、上記円形貫通孔８０４ａに挿通されるとともに、フランジ部８０９が上記周壁８０５の内側に収容されて、フランジ受け部材８０３に固定して取り付けられる。このようにしてフランジ受け部材８０３に液面レベルセンサ８０７が取り付けられると、これらの間に、後述するシール部材８５０を収容するための環状の収容空間８０６が形成される。
【０００７】
シール部材８５０は、例えば、ニトリルゴム（ＮＢＲ）やクロロプレンゴム（ＣＲ）、シリコーンゴムなどの弾力性を有するゴム状の材料で構成されており、このシール部材８５０は、全周にわたって断面が楕円形状となる環状に形成されている。
【０００８】
シール部材８５０は、図８に示すように、フランジ受け部材８０３の底壁８０４と液面レベルセンサ８０７のケース８１０との間に狭持されて、上記収容空間８０６に、上下につぶれるように弾性変形した状態で収容されている。これにより、シール部材８５０は、フランジ受け部材８０３と液面レベルセンサ８０７との間を封止して、液体タンク８０２内の気密を保っていた。
【０００９】
しかしながら、液体タンク８０２に収容される液体がシール部材８５０の材料に対して腐食性（変質性や溶解性など材料の性質、状態を変化させる性質を含む）を有するものである場合など、上記シール部材８５０では、上記液体又は上記液体が気化したガスが触れて腐食してしまう恐れがあった。そのため、このような場合は、上記シール部材８５０に代えて、図９に示すように、例えば、ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）などの上記液体に対する耐腐食性を有する合成樹脂材料で構成された断面コ字状の環状封止部材８６３と、この環状封止部材８６３の弾性を補うために当該環状封止部材８６３の内側に収容される金属ばねで構成された環状ばね８６１と、を組み合わせてなるシール部材８６０を用いていた。
【００１０】
このシール部材８６０によれば、環状封止部材８６３が耐腐食性を有し、そして、環状ばね８６１が環状封止部材８６３を内側からフランジ受け部材８０３及び液面レベルセンサ８０７に押しつけるので、腐食を防ぎつつ液体タンク８０２内の気密を保っていた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１１】
【特許文献１】特開２０００−２９２２４３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
しかしながら、液体タンク８０２に、液化石油ガスなどの高圧ガスが収容された場合、液体タンク８０２内で気化したガスが、高い圧力で環状封止部材８６３に接するので、当該ガスが環状封止部材８６３に浸透して透過してしまい、そのため、液体タンク８０２内の気密を十分に保つことができないという問題があった。また、このような問題を防止するために、シール部材８６０の外側にさらに別のシール部材を追加して気密を高める構成が考えられるが、部品点数が増加して、製造コストが増加してしまうという別の問題があった。
【００１３】
本発明は、かかる問題を解決することを目的としている。即ち、本発明は、部品点数を増加することなく、タンクの気密を確実に保つことができるシール部材及びそのシール部材を有するタンクユニットを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記目的を達成するために、請求項１に記載された発明は、環状弾性部材と、前記環状弾性部材の内縁部分及び外縁部分のうち一方の部分を全周にわたって内側に収容するとともに他方の部分を露出するように当該環状弾性部材に取り付けられた断面コ字状の環状封止部材と、を有するシール部材において、前記環状弾性部材の前記他方の部分には、軸方向に向けて互いに離れるように突出した一対の環状突出部が、当該環状弾性部材の全周にわたって一体に設けられていることを特徴とするシール部材である。
【００１５】
請求項２に記載された発明は、請求項１に記載された発明において、前記一対の環状突出部が、それぞれの先端を前記環状封止部材における前記軸方向を向く外表面より外側にして形成されていることを特徴とするものである。
【００１６】
請求項３に記載された発明は、請求項１又は２に記載された発明において、前記環状封止部材が、封止対象の物質に対して耐腐食性を有していることを特徴とするものである。
【００１７】
上記目的を達成するために、請求項４に記載された発明は、開口部が設けられたタンクと、前記開口部を塞ぐようにして前記タンクに取り付けられた取付体と、前記タンクと前記取付体との間に前記開口部を囲むように狭持された環状のシール部材と、を有するタンクユニットにおいて、前記シール部材が、請求項１〜３のいずれか一項に記載のシール部材で構成され、前記環状封止部材における半径方向を向く外表面を前記タンク内に連通された空間に向けるように配置され、かつ、前記一対の環状突出部が軸方向に押し潰されるようにして狭持されていることを特徴とするタンクユニットである。
【００１８】
請求項５に記載された発明は、請求項４に期さされた発明において、前記環状弾性部材の前記他方の部分における端面が、前記タンク又は前記取付体に当接して配置されていることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１９】
請求項１に記載された発明によれば、環状弾性部材と、この環状弾性部材の内縁部分及び外縁部分のうち一方の部分を全周にわたって内側に収容するとともに他方の部分を露出するように当該環状弾性部材に取り付けられた断面コ字状の環状封止部材と、を有するシール部材において、環状弾性部材の上記他方の部分には、軸方向に向けて互いに離れるように突出した一対の環状突出部が、当該環状弾性部材の全周にわたって一体に設けられているので、このシール部材を、例えば、タンクとこのタンクに取り付けられる取付体との間に軸方向に押し潰して狭持することで、環状封止部材における軸方向を向く両外表面と一対の環状突出部とがタンク及び取付体に当接し、そのため、環状弾性部材は、弾性変形の応力によって環状封止部材を内側から外側に向けて付勢するのみならず、一対の環状突出部をタンクと取付体とに付勢して、これにより、タンクと取付体との間を２箇所で封止することができる。したがって、１つのシール部材のみで二重気密構造とすることができるので、環状封止部材を透過したガスを一対の環状突出部で止めることができ、そのため、部品点数を増加することなく、タンクの気密を確実に保つことができる。
【００２０】
請求項２に記載された発明によれば、一対の環状突出部が、それぞれの先端を環状封止部材における軸方向を向く外表面より外側にして形成されているので、一対の環状突出部が確実に押し潰されて狭持され、そのため、タンクの気密をより確実に保つことができる。
【００２１】
請求項３に記載された発明によれば、環状封止部材が、封止対象の物質に対して耐腐食性を有しているので、封止部材の腐食を防ぐことができ、そのため、タンクの気密をより確実に保つことができる。
【００２２】
請求項４に記載された発明によれば、シール部材が、請求項１〜３のいずれか一項に記載のシール部材で構成され、環状封止部材における半径方向を向く外表面をタンク内に連通された空間に向けるように配置され、かつ、一対の環状突出部が軸方向に押し潰されるようにして狭持されているので、このシール部材を、タンクとこのタンクに取り付けられる取付体との間に軸方向に押し潰して狭持することで、環状封止部材における軸方向を向く両外表面と一対の環状突出部とがタンク及び取付体に当接し、そのため、環状弾性部材は、弾性変形の応力によって環状封止部材を内側から外側に向けて付勢するのみならず、一対の環状突出部をタンクと取付体とに付勢してこれにより、タンクと取付体との間を２箇所で封止することができる。したがって、１つのシール部材のみで二重気密構造とすることができるので、環状封止部材を透過したガスを一対の環状突出部で止めることができ、そのため、部品点数を増加することなく、タンクの気密を確実に保つことができる。
【００２３】
請求項５に記載された発明によれば、環状弾性部材の内縁部分及び外縁部分のうち他方の部分における端面が、タンク又は取付体に当接して配置されているので、環状封止部材における半径方向を向く外表面がタンク内のガスの圧力受けると、環状弾性部材が半径方向に押し潰され、そのため、環状弾性部材が軸方向に膨張する力が働いて、環状封止部材における軸方向を向く両外表面と一対の環状突出部とがタンク及び取付体により強く当接して、タンクの気密をより確実に保つことができる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の一実施形態のタンクユニットを示す正面図（一部断面図を含む）である。
【図２】図１のタンクユニットが備える液面レベルセンサの上面図である。
【図３】図２の液面レベルセンサの一部側面図である。
【図４】（ａ）は、本発明の一実施形態のシール部材を示す斜視図であり、（ｂ）は、（ａ）のＸ−Ｘ線に沿う断面図である。
【図５】図１のタンクユニットにおける収容空間付近の拡大断面図である。
【図６】（ａ）は、図４のシール部材の変形例の構成を示す斜視図であり、（ｂ）は、（ａ）のＹ−Ｙ線に沿う断面図である。
【図７】従来のタンクユニットの一部断面図である。
【図８】図７のタンクユニットにおける収容空間付近の拡大断面図である。
【図９】従来の他の構成のタンクユニットにおける収容空間付近の拡大断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下、本発明の一実施形態のタンクユニット及びこのタンクユニットが有するシール部材について、図１〜図６を参照して説明する。本実施形態において、タンクユニットは、液化石油ガスを収容する。
【００２６】
本発明の一実施形態のタンクユニット（図中、符号２０１で示す）は、液体タンク１と、取付体としての液面レベルセンサ７と、を有している。
【００２７】
液体タンク１は、タンク本体２と、フランジ受け部材３と、を有している。タンク本体２は、例えば、ステンレスなどの耐腐食性を有する金属などで構成されており、中空の箱形に形成されている。タンク本体２の上壁２ａには、タンク本体２の内外を連通する円形の開口部２ｂが設けられている。
【００２８】
フランジ受け部材３は、例えば、ステンレスなどの耐腐食性の高い金属で構成されており、タンク本体２の開口部２ｂと同径の円板状の底壁４とこの底壁４の周縁から立設された周壁５とを備えた、平面視円形の略器形状に形成されている。底壁４の中央部分には、その上面４ａと下面４ｂとを貫通する開口部としての円形貫通孔４ｃが形成されている。このフランジ受け部材３は、タンク本体２の開口部２ｂに嵌め込まれて配置されており、溶接によって当該開口部２ｂの周縁に周壁５の外周面が全周にわたり固定されている。これにより、タンク本体２とフランジ受け部材３との間は気密されている。フランジ受け部材３の底壁４の上面４ａには、円形貫通孔４ｃの周縁の全周にわたって階段状に切り欠いた切欠部４ｄが形成されている。
【００２９】
液面レベルセンサ７は、ケース１０と、指針機構部３０と、駆動機構部５０と、フロート部７０と、を有している。
【００３０】
ケース１０は、例えば、ステンレスなどの耐腐食性を有する金属からなり、上ケース部１１と、下ケース部２１と、がネジ１２によって互いに固定されて構成されている。
【００３１】
上ケース部１１は、略有底円筒形状の上部分１１ａと、この上部分１１ａの底面に同軸に重ねられた当該上部分１１ａより小径の略円筒形状の下部分１１ｂと、が互いに一体に設けられている。上部分１１ａの外径は、フランジ受け部材３の周壁５の内径と同一にされている。また、下部分１１ｂの外径は、フランジ受け部材３の底壁４の円形貫通孔４ｃの径と同一にされている。上部分１１ａは、ケース１０におけるフランジ部を構成する。
【００３２】
上ケース部１１には、上記上部分１１ａの内側空間として上方に向けて開口された略円柱形状の空間である第１収容室１４と、上記下部分１１ｂの内側空間として下方に向けて開口された略円柱形状の空間である第２収容室１５と、が設けられている。第１収容室１４には、後述する指針機構部３０が収容されている。第２収容室１５には、後述する駆動マグネット５２が収容されている。
【００３３】
下ケース部２１は、長尺でかつ上記下部分１１ｂより小径の円筒形状に形成されている。下ケース部２１の一端部２１ａの内側及び他端部２１ｂの内側には、後述する駆動機構部５０のシャフト５１を回動可能に軸支する軸受部２２、２３が設けられている。また、下ケース部２１の一端部２１ａには、外周面全周にわたってフランジ２４が設けられている。フランジ２４の外径は、上ケース部１１の一端部１１ｃの外径（即ち、上ケース部１１の下部分１１ｂの外径）と同一に形成されている。
【００３４】
フランジ２４は、上ケース部１１の一端部１１ｃに重ねられて、ネジ１２によって当該一端部１１ｃに固定される。これにより、第２収容室１５の開口が下ケース部２１によって塞がれる。
【００３５】
指針機構部３０は、ベース３１と、指針ユニット３５と、カバー４９と、を備えている。
【００３６】
ベース３１は、例えば、合成樹脂などを用いて、第１収容室１４の径と同一の外径の円板形状に形成されている。ベース３１の上面３１ａの周縁部には、後述の指針ユニット３５によって指示される目盛線や数字などの指標３１ｃが形成されている。また、ベース３１の上面３１ａの中央部分には、上方に向けて開口された略円柱形状の空間である指針ユニット収容室３２が形成されている。この指針ユニット収容室３２の底面３２ａには、円柱状の凸部３３が形成されている。ベース３１の下面３１ｂは、第１収容室１４の底面と同一形状に形成されており、ベース３１が第１収容室１４に収容されると、ベース３１の下面３１ｂが、第１収容室１４の底面と密に重なる。ベース３１、指針ユニット収容室３２及び凸部３３は、互いに同軸になるように配置されている。ベース３１は、第１収容室１４に固定して収容されている。
【００３７】
指針ユニット３５は、指針部３６と、従動マグネット４１と、を備えている。
【００３８】
指針部３６は、例えば、合成樹脂などを用いて互いに一体に形成された指針部本体３７と、指針４０と、を備えている。指針部本体３７は、指針ユニット収容室３２の径より若干小さい外径の略有底円筒形状に形成されている。指針部本体３７の底壁３７ａの中央部分には、指針ユニット収容室３２の凸部３３が回動自在に嵌め合わされる凹部３８が設けられている。また、底壁３７ａの中心には、後述する止めピン４７が挿通される底壁貫通孔３９が設けられている。指針４０は、指針部本体３７の周壁３７ｂの開口側端部に、指針部本体３７の半径方向外側に向けて棒状に延設されている。
【００３９】
従動マグネット４１は、指針部本体３７の内径と同一の外径の略円柱形状に形成されており、指針部本体３７の内側に固定して収容される。従動マグネット４１の中心には、軸方向にマグネット貫通孔４２が設けられている。このマグネット貫通孔４２は、従動マグネット４１が指針部本体３７に収容されると、指針部本体３７の底壁貫通孔３９と重なり互いに連通される。従動マグネット４１は、後述する駆動マグネット５２と磁気的に結合（磁気カップリング）されている。
【００４０】
指針ユニット３５は、その凹部３８の内側に凸部３３が位置づけられるようにして指針ユニット収容室３２内に収容される。そして、止めピン４７をマグネット貫通孔４２及び底壁貫通孔３９に挿通して当該止めピン４７の先端をベース３１の凸部３３に固定すると、指針ユニット３５は、ベース３１に回動自在に取り付けられる。また、指針ユニット３５の指針４０は、ベース３１の上面３１ａ上に配置され、回動位置（即ち、計測量）に応じた指標３１ｃを指示する。指針ユニット３５は、従動マグネット４１と磁気的に結合された駆動マグネット５２の回動に伴って回動される。
【００４１】
カバー４９は、例えば、透明な合成樹脂を用いて、第１収容室１４の径と同一の外径の円板状の上壁部４９ａと、上壁部４９ａの周縁全周にわたって下方に向けて立設された周壁部４９ｂと、上壁部４９ａの中央部分に設けられた遮蔽部４９ｃと、を備えている。カバー４９は、周壁部４９ｂの先端（即ち、上壁部４９ａと反対側の端）がベース３１を向くようにして第１収容室１４に固定して収容されている。カバー４９には、上方から見たときにベース３１の上面３１ａに形成された指標３１ｃ及び指針ユニット３５の指針４０が視認され、指針部本体３７及び従動マグネット４１が視認されないように、遮光塗料で形成された遮蔽部４９ｃが上壁部４９ａの中央部分に設けられている。
【００４２】
駆動機構部５０は、シャフト５１と、駆動マグネット５２と、第１歯車５３と、第２歯車５４と、を備えている。
【００４３】
シャフト５１は、例えば、ステンレスなどの耐腐食性を有する金属を用いて、長尺の円柱形状に形成されている。シャフト５１は、下ケース部２１の軸受部２２、２３によって、下ケース部２１の内側に当該下ケース部２１と同軸として回動自在に軸支されている。シャフト５１の一端部５１ａは、下ケース部２１の一端部２１ａから突出して第２収容室１５内に位置づけられており、他端部５１ｂは、下ケース部２１の他端部２１ｂから突出して下ケース部２１外部に位置づけられている。
【００４４】
駆動マグネット５２は、円板形状（即ち、平たい円柱形状）に形成されており、シャフト５１の一端部５１ａに固定して取り付けられている。駆動マグネット５２の中心は、シャフト５１の回動軸上に配置されている。
【００４５】
第１歯車５３は、シャフト５１の他端部５１ｂに固定して取り付けられている。第１歯車５３の回動軸は、シャフト５１の回動軸上に配置されている。第２歯車５４は、その回動軸が第１歯車５３の回動軸（即ち、シャフト５１の回動軸）と直交するようにして、下ケース部２１の他端部２１ｂに延設された歯車軸受部２５に回動自在に軸支されている。
【００４６】
フロート部７０は、フロートアーム７２及びフロート９０を備えたフロートアーム組立体７１と、バランサ７３と、を備えている。
【００４７】
フロートアーム７２は、例えば、ステンレスなどの耐腐食性を有する金属からなり、略Ｌ字形の円柱棒状に形成されている。フロートアーム７２の一端部７２ａは、Ｌ字形の短辺側の部分に対応しており、フロート９０が取り付けられている。フロートアーム７２の他端部７２ｂは、Ｌ字形の長辺側の先端付近の部分に対応しており、後述するバランサ７３が固定して取り付けられる。
【００４８】
フロート９０は、例えば、液面レベルの検出対象の液体に対して耐腐食性や耐浸透性を有する合成樹脂やゴムなどの材料が用いられ、当該材料を発泡させて内部に空気（泡）を含んだ状態で円柱形状に固めたり、中空の楕円球形状に形成したりして、液面レベルの検出対象の液体の比重より軽くなるように構成されている。フロート９０は、フロートアーム７２の一端部７２ａに取り付けられている。
【００４９】
本実施形態において、フロート９０は、高密度ポリエチレンに気泡を含ませて円柱形状に固めたもので構成されており、その軸に沿って貫通孔（図示なし）が設けられている。フロート９０は、長さがフロートアーム７２のＬ字形の短辺の長さより若干短く形成されている。フロート９０は、プッシュナット９３及びフロートアーム７２のＬ字型の折り曲げ部分７２ｃとの間に狭持された状態で取り付けられる。勿論、これに限らず、フロート９０は、例えば、接着剤などの固定手段により一端部７２ａに固定して取り付けられていてもよい。
【００５０】
バランサ７３は、例えば、ステンレスなどの耐腐食性を有する金属からなり、略円柱形状に形成されているとともに、その軸に沿ってフロートアーム７２の他端部７２ｂが挿通されるバランサ貫通孔７４が設けられている。バランサ７３は、その両端をろう７７によってフロートアーム７２の他端部７２ｂにろう付けして固定されている。
【００５１】
上述した液面レベルセンサ７は、上述した液体タンク１に取り付けられる。そして、液面レベルセンサ７のフロート９０が、液体タンク１内の液体の液面に浮かべられて、液面の上昇及び下降に伴ってフロート９０が上下移動されると、この上下移動が第２歯車５４、第１歯車５３及びシャフト５１に順次伝達されて、フロート９０の移動量、即ち、液体タンク１内の液量に応じて駆動マグネット５２が回動される。そして、駆動マグネット５２の回動によって従動マグネット４１が回動されて、これに伴って、指針部３６も回動されて、指針部３６に設けられた指針４０が、液体タンク１内の液体の量に応じた指標３１ｃを指示する。
【００５２】
液面レベルセンサ７は、下ケース２１部及び上ケース部１１の下部分１１ｂが、フランジ受け部材３の円形貫通孔４ｃに挿通されるとともに、上ケース部１１の上部分１１ａ（即ち、フランジ部）がフランジ受け部材３の周壁５の内側に収容されて、フランジ受け部材３に固定して取り付けられる。これにより、円形貫通孔４ｃが液面レベルセンサ７で塞がれる。このようにしてフランジ受け部材３に液面レベルセンサ７が取り付けられると、これらの間に、後述するシール部材１０１を収容するための円環状の収容空間６が形成される。
【００５３】
シール部材１０１は、図４（ａ）、（ｂ）に示すように、円環状に形成されている。シール部材１０１は、環状弾性部材１１０と、環状封止部材１２０と、を有している。
【００５４】
環状弾性部材１１０は、例えば、ニトリルゴム（ＮＢＲ）やクロロプレンゴム（ＣＲ）、シリコーンゴムなどの弾力性を有する材料で構成されている。環状弾性部材１１０は、弾性部材本体部１１１と、一対の環状突出部１１２、１１３と、を有している。
【００５５】
弾性部材本体部１１１は、全周にわたって半径方向の断面が矩形状となる環状（即ち、平形環状）に形成されている。この弾性部材本体部１１１の内縁部分（即ち、請求項中の一方の部分に相当）には、後述する環状封止部材１２０が取り付けられ、弾性部材本体部１１１の外縁部分（即ち、請求項中の他方の部分に相当）には、一対の環状突出部１１２、１１３が一体に設けられている。
【００５６】
一対の環状突出部１１２、１１３は、弾性部材本体部１１１における半径方向Ｄ１と直交する軸方向Ｄ２を向く平面１１１ａ、１１１ｂの外縁部分に、弾性部材本体部１１１の周方向に沿って全周にわたって前記軸方向Ｄ２に向けて突出して設けられている。つまり、弾性部材本体部１１１の外縁部分には、軸方向Ｄ２に向けて互いに離れるように突出した一対の環状突出部１１２、１１３が、当該弾性部材本体部１１１の全周にわたって一体に設けられている。
【００５７】
一対の環状突出部１１２、１１３は、全周にわたって半径方向Ｄ１の断面が円弧状に形成されている。勿論、一対の環状突出部１１２、１１３の断面形状は、これに限定されるものではなく、例えば、断面矩形状や断面くさび状など、本発明の目的に反しない限り、その形状は任意である。
【００５８】
一対の環状突出部１１２、１１３は、それぞれの先端１１２ａ、１１３ａを、後述する環状封止部材１２０における軸方向Ｄ２を向く外表面１２２ａ、１２３ａより外側にして形成されている。換言すると、一対の環状突出部１１２、１１３における上記平面１１１ａ、１１１ｂからの軸方向Ｄ２の高さが、上記外表面１１６ａ、１１７ａにおける上記平面１１１ａ、１１１ｂからの軸方向Ｄ２の高さより高くなるように形成されている。勿論、一対の環状突出部１１２、１１３の上記高さは、これに限定されるものではなく、本発明の目的に反しない限り、フランジ受け部材３と液面レベルセンサ７とに狭持されたときに、軸方向Ｄ２に押し潰されてフランジ受け部材３と液面レベルセンサ７との間を封止する形状であればよい。
【００５９】
環状封止部材１２０は、例えば、ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）やパーフルオロアルコキシアルカン（ＰＦＡ）等のフッ素樹脂材料など、環状弾性部材１１０より硬質でかつ液体タンク１内に収容された液体（封止対象の物質であって、本実施形態においては液化石油ガス）に対して耐腐食性を有する合成樹脂材料で構成されている。
【００６０】
環状封止部材１２０は、平たい（即ち、軸方向Ｄ２長さが短い）円筒形状の底壁部１２１と、底壁部１２１の両端に半径方向Ｄ１外側に向かってフランジ状に立設された一対の側壁部１２２、１２３と、が一体に設けられており、全周にわたって断面コ字状に形成されている。
【００６１】
環状封止部材１２０において、底壁部１２１の外表面１２１ａは、半径方向Ｄ１内側に向けられており、一対の側壁部１２２、１２３の外表面１２２ａ、１２３ａは、軸方向Ｄ２に向けられている。また、一対の側壁部１２２、１２３の間隔は、上記弾性部材本体部１１１の内縁部分の厚み（軸方向Ｄ２の長さ）と同一又は若干小さくされている。
【００６２】
環状封止部材１２０は、環状弾性部材１１０と中心Ｏが重なるようにして環状弾性部材１１０の内縁部分を全周にわたってコ字形の内側に収容するとともに、環状弾性部材１１０の外縁部分を露出するように当該環状弾性部材１１０に取り付けられている。
【００６３】
シール部材１０１は、フランジ受け部材３の底壁４と液面レベルセンサ７のケース１０との間に円形貫通孔４ｃを囲むように狭持されて、上記収容空間６に、上下（軸方向Ｄ２）につぶれるように弾性変形した状態で収容されている。また、シール部材１０１は、環状封止部材１２０の底壁部１２１の外表面１２１ａが収容空間６における半径方向Ｄ１内側部分６ａ寄りに配置されており、即ち、底壁部１２１の外表面１２１ａを、液体タンク１内に連通された空間に向けるように配置されている。また、シール部材１０１は、環状弾性部材１１０（即ち、弾性部材本体部１１１）の外縁部分における半径方向Ｄ１外側を向く端面１１１ｃが、フランジ受け部材３の切欠部４ｄに当接して配置されている。収容空間６の構成によっては、端面１１１ｃに対向して液面レベルセンサ７のケース１０が配置される場合があり、このようなときは、端面１１１ｃはケース１０に当接される。
【００６４】
次に、上述したタンクユニット２０１における本発明に係る作用を説明する。
【００６５】
シール部材１０１は、フランジ受け部材３の底壁４と液面レベルセンサ７のケース１０との間に狭持されて上下（軸方向Ｄ２）に潰されると、応力によって環状封止部材１２０の外表面１２２ａ、１２３ａがそれぞれ底壁４とケース１０とに付勢されて（即ち、押しつけられて）密に接し、さらに、一対の環状突出部１１２、１１３がそれぞれ底壁４とケース１０とに付勢されて密に接するので、フランジ受け部材３と液面レベルセンサ７との間を二重に封止することができる。
【００６６】
また、液体タンク１内の液体が気化して当該液体タンク１内の圧力が高まると、環状封止部材１２０の外表面１２１ａに当該圧力が加わってシール部材１０１が半径方向Ｄ１外側に向けて押し潰されて、そのため、環状弾性部材１１０に軸方向Ｄ２に膨張する力が働いて、環状封止部材１２０の外表面１２２ａ、１２３ａがそれぞれ底壁４とケース１０とにより強く付勢されて密に接し、さらに、一対の環状突出部１１２、１１３がそれぞれ底壁４とケース１０とにより強く付勢される。これにより、フランジ受け部材３と液面レベルセンサ７との間をより確実に封止することができる。
【００６７】
以上より、本実施形態によれば、環状弾性部材１１０と、この環状弾性部材１１０の内縁部分を全周にわたって内側に収容するとともに外縁部分を露出するように当該環状弾性部材１１０に取り付けられた断面コ字状の環状封止部材１２０と、を有するシール部材１０１において、環状弾性部材１１０の外縁部分には、軸方向Ｄ２に向けて互いに離れるように突出した一対の環状突出部１１２、１１３が、当該環状弾性部材１１０の全周にわたって一体に設けられているので、このシール部材１０１を、フランジ受け部材３と液面レベルセンサ７との間に軸方向Ｄ２に押し潰して狭持することで、環状封止部材１２０における軸方向Ｄ２を向く両外表面１２２ａ、１２３ａと一対の環状突出部１１２、１１３とがフランジ受け部材３及び液面レベルセンサ７に当接し、そのため、環状弾性部材１１０は、弾性変形の応力によって環状封止部材１２０を内側から外側に向けて付勢するのみならず、一対の環状突出部１１２、１１３を液体タンク１と液面レベルセンサ７とに付勢して、これにより、液体タンク１と液面レベルセンサ７との間を２箇所で封止することができる。したがって、１つのシール部材１０１のみで二重気密構造とすることができるので、環状封止部材１２０を透過したガスを一対の環状突出部１１２、１１３で止めることができ、そのため、部品点数を増加することなく、液体タンク１の気密を確実に保つことができる。
【００６８】
また、一対の環状突出部１１２、１１３が、それぞれの先端１１２ａ、１１３ａを環状封止部材１２０における軸方向Ｄ２を向く外表面１２２ａ、１２３ａより外側にして形成されているので、一対の環状突出部１１２、１１３が確実に押し潰されて狭持され、そのため、液体タンク１の気密をより確実に保つことができる。
【００６９】
また、環状封止部材１２０が、液体タンク１に収容される液化石油ガスに対して耐腐食性を有しているので、環状弾性部材１１０及び環状封止部材１２０の腐食を防ぐことができ、そのため、液体タンク１の気密をより確実に保つことができる。
【００７０】
また、環状弾性部材１１０の外縁部分における端面１１１ｃが、フランジ受け部材３に当接して配置されているので、環状封止部材１２０における半径方向Ｄ１内側を向く外表面１１５ａが液体タンク１内のガスの圧力受けると、環状弾性部材１１０が半径方向に押し潰され、そのため、環状弾性部材１１０に軸方向Ｄ２に膨張する力が働いて、環状封止部材１２０における軸方向Ｄ２を向く両外表面１２２ａ、１２３ａと一対の環状突出部１１２、１１３とがフランジ受け部材３及び液面レベルセンサ７により強く当接して、液体タンク１の気密をより確実に保つことができる。
【００７１】
上述した本実施形態において、シール部材１０１が、環状弾性部材１１０と、環状弾性部材１１０の内縁部分を全周にわたって内側に収容するとともに外縁部分を露出するように当該環状弾性部材１１０に取り付けられた断面コ字状の環状封止部材１２０と、を有するものであったが、これに限定されるものではない。例えば、シール部材が収容される収容空間において、その半径方向外側寄りの部分が液体タンク内に連通されている構成の場合は、図６（ａ）、（ｂ）に示すように、環状弾性部材１１０Ａと、環状弾性部材１１０Ａの外縁部分（請求項中の一方の部分に相当）を全周にわたって内側に収容するとともに内縁部分（請求項中の他方の部分に相当）を露出するように当該環状弾性部材１１０に取り付けられた断面コ字状の環状封止部材１２０Ａと、を有するシール部材１０１Ａを用いる。この場合、一対の環状突出部１１２Ａ、１１３Ａは、弾性部材本体部１１１Ａの内縁部分に軸方向Ｄ２に向けて互いに離れるように突出して当該弾性部材本体部１１１Ａと一体に設けられる。
【００７２】
上述した実施形態では、液化石油ガスを収容するタンクユニット２０１について説明するものであったが、これに限定されるものではなく、液化石油ガス以外にも、亜硫酸やアンモニアなどの腐食性の高い薬液や、プロパンガス、ブタンガスなどの高圧の液化ガスなどを収容するものであってもよく、液体タンク１に収容する液体の種類は任意である。但し、シール部材１０１の環状封止部材１２０を、液体タンク１に収容する液体に対して耐腐食性を有する材料で構成する必要がある。
【００７３】
また、上述した実施形態では、取付体として液面レベルセンサ７を備えるものであったが、これに限定されるものではなく、取付体として、例えば、液体タンクの液体注入口などの開口部を塞ぐキャップを備えるなど、本発明の目的に反しない限り、取付体の種類は任意である。
【００７４】
また、上述した実施形態では、シール部材１０１が円環状に形成されているものであったが、これに限定されるものではなく、例えば、多角形環状など、円形貫通孔４ｃの周囲を囲む環状（周回状）であれば、本発明の目的に反しない限り、シール部材１０１の形状は任意である。
【００７５】
なお、前述した実施形態は本発明の代表的な形態を示したに過ぎず、本発明は、実施形態に限定されるものではない。即ち、本発明の骨子を逸脱しない範囲で種々変形して実施することができる。
【符号の説明】
【００７６】
１    液体タンク（タンク）
２    タンク本体
２ｂ  開口部
３    フランジ受け部材
４ｃ  円形貫通孔（開口部）
６    収容空間
７    液面レベルセンサ（取付体）
１０  ケース
７２  フロートアーム
７３  バランサ
９０  フロート
１０１、１０１Ａ  シール部材
１１０、１１０Ａ  環状弾性部材
１１１、１１１Ａ  弾性部材本体部
１１１ｃ  環状弾性部材の端面
１１２、１１２Ａ  環状突出部
１１２ａ  環状突出部の先端
１１３、１１３Ａ  環状突出部
１１３ａ  環状突出部の先端
１２０、１２０Ａ  環状封止部材
１２１    底壁部
１２１ａ  底壁部の外表面（半径方向を向く外表面）
１２２、１２３  側壁部
１２２ａ、１２３ａ  側壁部の外表面
２０１  タンクユニット
Ｄ１    半径方向
Ｄ２    軸方向
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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