(57)【要約】【課題】  一定量の液体を安定して供給するとともにコストを低減する。【解決手段】  貯留タンク１から受入口９を介して計量タンク８に水を送り込み、計量タンク８にエアポンプ１８からのエアにより、供給口２２ａから水を受け入れる容器に供給する。受入口９には、計量タンク８から貯留タンク１への水の逆流を規制する逆止弁１３が設けられている。そして、計量タンク８において内部空間における最上部８ａの高さ位置Ａは、貯留タンク１において内部空間における最下部１ａの高さ位置Ｂよりも低い位置に位置付けられている。また、エアポンプ１８の高さ位置Ｄおよび供給口２２ａの高さ位置Ｅは、貯留タンク１において内部空間における最上部１ｂの高さ位置Ｃよりも高い位置に位置付けられている。【選択図】  図１
2013092333.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体を貯留する貯留タンクと、この貯留タンクから液体が送り込まれる受入口および送り込まれた液体を排出する排出口を有する所定容量の計量タンクと、この計量タンクにエアを送り込むエアポンプと、前記受入口を開閉し前記計量タンクから前記貯留タンクへの液体の逆流を規制する逆止弁と、前記排出口から排出された液体を供給する供給口とを備え、前記貯留タンク内に貯留された液体の液面の高さによる液圧で前記逆止弁を開き前記計量タンク内に液体を満たすとともに、前記エアポンプによってエアを前記計量タンクに送ることにより、前記計量タンク内の液体を前記排出口を通して前記供給口から一定量供給することを特徴とする液体供給装置。
【請求項２】
前記計量タンクの内部空間における最上部の高さ位置を前記貯留タンクの内部空間における最下部の高さ位置よりも低い位置に位置付け、前記エアポンプの高さ位置および前記供給口の高さ位置を前記貯留タンクの内部空間における最上部の高さ位置よりも高い位置に位置付けたことを特徴とする請求項１記載の液体供給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば電子レンジ等のスチーム用として一定量の水を供給するための液体供給装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
この種の液体供給装置としては、貯水タンクと、この貯水タンクから供給される水を受け入れる受入口および製氷皿に水を送り出す排出口を有する所定容量の計量タンクと、この計量タンクにエアを供給するエアポンプと、前記計量タンクの吸入口および排出口のそれぞれに設けられ弁開閉作業を行うフロート弁とを備え、貯水タンクから計量タンクに流入させた水を計量タンク内に満たすことにより、受入口が一方のフロート弁によって閉塞され、しかる後、エアポンプによって計量タンクにエアを供給することにより、計量タンク内の水を排水口から排出して一定量の水を製氷皿に供給するものがある（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０００−３９２４２号公報（段落〔００１３〕〜〔００１８〕、図１および図２）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述したような従来の液体供給装置においては、貯水タンクの水量（水位）や貯水タンクと計量タンクとの高さの差により、フロート弁の動作が不安定になりやすく、これを調整する作業が煩雑であり、一定量の水を供給するのが難しかった。また、構造が複雑なフロート弁を二つ必要とするため、コストが嵩むという問題もあった。
【０００５】
本発明は上記した従来の問題に鑑みなされたものであり、その目的は、一定量の液体を安定して供給するとともにコストを低減することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この目的を達成するために、本発明は、液体を貯留する貯留タンクと、この貯留タンクから液体が送り込まれる受入口および送り込まれた液体を排出する排出口を有する所定容量の計量タンクと、この計量タンクにエアを送り込むエアポンプと、前記受入口を開閉し前記計量タンクから前記貯留タンクへの液体の逆流を規制する逆止弁と、前記排出口から排出された液体を供給する供給口とを備え、前記貯留タンク内に貯留された液体の液面の高さによる液圧で前記逆止弁を開き前記計量タンク内に液体を満たすとともに、前記エアポンプによってエアを前記計量タンクに送ることにより、前記計量タンク内の液体を前記排出口を通して前記供給口から一定量供給するものである。
【０００７】
本発明は、前記発明において、前記計量タンクの内部空間における最上部の高さ位置を前記貯留タンクの内部空間における最下部の高さ位置よりも低い位置に位置付け、前記エアポンプの高さ位置および前記供給口の高さ位置を前記貯留タンクの内部空間における最上部の高さ位置よりも高い位置に位置付けたものである。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、貯留タンク内に貯留された液体の水位による液圧で逆止弁を開き、計量タンク内に液体を満たすようにしたことにより、逆止弁の構造を簡素化することができるためコストが低減される。
【０００９】
また、前記発明のうちの一つの発明によれば、エアポンプおよび供給口の高さ位置を貯留タンクの内部空間における最上部の高さよりも高い位置に位置付けたことにより、計量タンク内に所定量の液体が満たされると自動的に貯留タンクから計量タンクへの液体の送り込みが停止するため、排出口を開閉する弁体が不要になるとともに、一定量の液体を供給することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明に係る液体供給装置の断面図である。
【図２】本発明に係る液体供給装置において、貯留タンクから計量タンクへ液体を流入させている状態を示す断面図である。
【図３】本発明に係る液体供給装置において、計量タンクに液体が満たされた状態を示す断面図である。
【図４】本発明に係る液体供給装置において、計量タンク内の液体を供給口から供給している状態を示す断面図である。
【図５】本発明に係る液体供給装置において、計量タンク内の液体をすべて供給口から供給し終わった状態を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明の実施の形態を図１〜図５に基づいて説明する。図１に符号１で示すものは液体としての水が貯留され略密閉状態の箱状に形成された貯留タンクであって、貯留タンク１内の水を最後の一滴まで取水できるサイホン３と、貯留タンク１の側面に設けられサイホン３で取水された水を後述するチューブ１７に導く給水口４と、蓋５によって覆われ貯留タンク１内に水２を補給するために貯留タンク１の上面に設けられた補給口６とがそれぞれ備えられている。
【００１２】
８は一定量を計量するために略密閉状態の箱状に形成され前記貯留タンク１の容積よりも小さい容積を有する計量タンクであって、一側部に設けられ貯留タンク１から水を受け入れる受入口９と、他側部の下部に設けられ水を計量タンク８から送り出す排出口１０と、上面に設けられ後述するエアポンプ１８からエアを受け入れる空気口１２とが備えられている。
【００１３】
１３は受入口９を開閉するための逆止弁であって、計量タンク８から貯留タンク１への水の逆流を規制する。この逆止弁１３は略平板状を呈しており、支持部材１４を介して支点１５を揺動中心として自重によって計量タンク８に揺動自在に支持され、後述するように貯留タンク１から送り込まれる水２の圧力によって揺動し受入口９を開く。一方、エアポンプ１８から計量タンク８内に送り出されたエアによって、逆止弁１３は受入口９を閉じるように揺動する。
【００１４】
１７は貯留タンク１の給水口４と、計量タンク８の受入口９との間を接続するチューブであって、サイホン３によって取水された水が計量タンク８内に送り込まれる。１９はエアポンプ１８と計量タンク８の空気口１２との間を接続するチューブであって、エアポンプ１８からのエアが計量タンク８内に送り込まれる。
【００１５】
計量タンク８の排出口１０にはチューブ２１の下端部が接続されており、このチューブ２１の上端部には供給チューブ２２の一端部が接続されている。供給チューブ２２の他端には供給口２２ａが設けられており、後述するように計量タンク８の排出口１０から排出された水は、チューブ２１および供給チューブ２２を介して供給口２２ａから水を受け入れる容器（図示せず）に供給される。
【００１６】
ここで、計量タンク８において水が満たされる内部空間における最上部８ａの高さ位置、すなわち計量タンク８内に満たされた水２Ｂ（図３参照）の液面２ｂの高さ位置Ａは、貯留タンク１において水を貯留するための内部空間における最下部１ａの高さ位置Ｂよりも低い位置に位置付けられている。また、エアポンプ１８の高さ位置Ｄおよび供給口２２ａの高さ位置Ｅは、貯留タンク１において水を貯留するための内部空間における最上部１ｂの高さ位置Ｃよりも高い位置に位置付けられている。
【００１７】
なお、チューブ１９，２１の断面積は、説明の都合上、大きく図示しているが、実際は計量タンク８の断面積と比較して極めて小さく形成されている。したがって、チューブ１９，２１の容積も、計量タンク８の容積と比較して極めて小さく形成されている。
【００１８】
次に、このように構成された液体供給装置における液体の供給動作について説明する。先ず、補給口６から水を貯留タンク１内に補給し、この貯留タンク１をチューブ１７を介して計量タンク８に接続する。上述したように、計量タンク８の内部空間における最上部８ａの高さ位置Ａは、貯留タンク１の内部空間における最下部１ａの高さ位置Ｂよりも低い位置に位置付けられているから、図２に示すように貯留タンク１内に貯留されている水２Ａの水位Ｆ（水２Ａの液面２ａの高さ）が、計量タンク８の内部空間における最上部８ａの高さ位置Ａよりも高い。
【００１９】
したがって、水位Ｆによる水の圧力によって、貯留タンク１内の水２Ａは、チューブ１７を通って、図２に示すように逆止弁１３による受入口９の閉塞を開放させるように逆止弁１３を揺動させるので、受入口９から計量タンク８内に水が流入する。
【００２０】
計量タンク８内が水によって満たされた後も、貯留タンク１から計量タンク８内に水が送り込まれ、図３に示すようにチューブ１９，２１内の水位が、貯留タンク１内の水位Ｆ１と同じ水位Ｆ１となると、貯留タンク１からの計量タンク８内への水の送り込みが停止する。この状態で、計量タンク８の最上部８ａの高さと同じ水位Ａよりも高さＨだけ高い水位Ｆ１を有するチューブ１９，２１内の水２Ｃ，２Ｄの水量は、上述したように計量タンク８内の水２Ｂの水量よりも極めて少ない量となっている。
【００２１】
次いで、エアポンプ１８を作動させ、チューブ１９を介して計量タンク８内へエア２０を送り込むと、エア２０の圧力によって、図４に示すようにチューブ１９内の水２Ｃと計量タンク８内の水２Ｂがチューブ２１側へ押し出され、供給チューブ２２を介して供給口２２ａから容器（図示せず）に水２が供給される。
【００２２】
チューブ１９内の水２Ｃ、計量タンク８内の水２Ｂおよびチューブ２１内の水２Ｄのすべてが供給口２２ａから容器に供給されると、図５に示すように供給口２２ａからエアポンプ１８から送り込まれたエア２０が排出されるようになる。この時点で、まだ、このエアポンプ１８から計量タンク８内に送り込まれたエアが残っているので、エアの圧力によって逆止弁１３が受入口９を閉塞しているから、貯留タンク１から計量タンク８内への水の送り込みは規制されている。
【００２３】
エアポンプ１８の動作時間は、チューブ１９内の水２Ｃ、計量タンク８内の水２Ｂおよびチューブ２１内の水２Ｄのすべてが供給口２２ａから容器に供給されるのに要する時間よりも充分長く設定されているため、これらの水２Ｂ，２Ｃ，２Ｄを確実に容器に送り出すことができる。また、チューブ１９内の水２Ｃおよびチューブ２１内の水２Ｄの水量は、計量タンク８内の水２Ｂの水量に対して充分に少なく設定することが可能なので、供給口２２ａから供給される水量にばらつきがなくなり、常に一定の水量を供給口２２ａから供給することができる。
【００２４】
また、貯留タンク１内の水２Ａの水位による水の圧力で逆止弁１３を開くことにより、計量タンク８内へ水を送り込み、計量タンク８内に水を満たした後は、チューブ１９，２１内に供給される水２Ｃ，２Ｄの水位Ｆ１が貯留タンク１内の水２Ａの水位Ｆ１と同じになることにより、貯留タンク１から計量タンク８への水の供給が自動的に停止する。このため、排出口１０を開閉する弁体が不要になり、従来のようにフロート弁を二つ必要とせずに、逆止弁１３が一つだけで済み、かつ逆止弁１３を平板状を呈する簡単な構造のものとすることができるためコストが低減される。
【００２５】
なお、本実施の形態においては、液体として水２を例として説明したが、他の液体でもよいことは勿論である。また、逆止弁１３は平板状を呈するものについてのみ説明したが、この形状に限定されるものではなく、要は貯留タンク１から送り込まれる水の圧力により開閉する弁であればよい。
【符号の説明】
【００２６】
１…貯留タンク、１ａ…最下部、１ｂ…最上部、２，２Ａ，２Ｂ，２Ｃ，２Ｄ…水（液体）、８…計量タンク、８ａ…最上部、９…受入口、１０…排出口、１２…空気口、１３…逆止弁、１８…エアポンプ、１９，２１…チューブ、２０…エア、２２ａ…供給口。
【図１】
2013092333.tif 000003
【図２】
2013092333.tif 000004
【図３】
2013092333.tif 000005
【図４】
2013092333.tif 000006
【図５】
2013092333.tif 000007