(57)【要約】【課題】配管のレイアウト変更作業時などにタンク本体内の固形物が作動油と共に流出するのを防止できる新規な作動油タンクの配管閉塞装置の提供。【解決手段】作動油Ｌが溜められるタンク本体２１０の底部に流出配管２２０を備えると共に、当該流出配管２２０のタンク本体２１０内端部にストレーナ２５０を備えた作動油タンクの配管閉塞装置１００であって、前記流出配管２２０のタンク本体２１０内端部をそのストレーナ２５０と共に覆って塞ぐ閉塞部材１０を有する。これによって流出配管２２０のレイアウト変更作業時などにストレーナ２５０を取り外す必要がなくなるため、タンク本体２１０内の固形物が作動液Ｌと共に流出するのを確実に防止できる。【選択図】  図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
作動油が溜められるタンク本体の底部に流出配管を備えると共に、当該流出配管のタンク本体内端部にストレーナを備えた作動油タンクの配管閉塞装置であって、
前記流出配管のタンク本体内端部をそのストレーナと共に覆って塞ぐ閉塞部材を有することを特徴とする作動油タンクの配管閉塞装置。
【請求項２】
請求項１に記載の作動油タンクの配管閉塞装置において、
前記閉塞部材は、前記流出配管の端部をそのストレーナと共に覆うドーム型のカバー体と、当該カバー体から上方に延びる連結ロッドとを有することを特徴とする作動油タンクの配管閉塞装置。
【請求項３】
請求項２に記載の作動油タンクの配管閉塞装置において、
前記連結ロッドは、その上端が少なくとも前記タンク本体に溜められる作動油の最高液面上に露出する長さであることを特徴とする作動油タンクの配管閉塞装置。
【請求項４】
請求項２または３に記載の作動油タンクの配管閉塞装置において、
前記ストレーナは前記タンク本体の上面開口部側へ延びる支持ロッドによって支持されていると共に、前記連結ロッドは両端が開口したパイプ体からなり、当該パイプ体は、前記支持ロッドを前記カバー体側から挿通可能となっていることを特徴とする作動油タンクの配管閉塞装置。
【請求項５】
請求項２乃至４のいずれかに記載の作動油タンクの配管閉塞装置において、
前記ドーム型のカバー体は、前記ストレーナ周囲のタンク本体側に接触する下端周縁部にシール部材を備えたことを特徴とする作動油タンクの配管閉塞装置。
【請求項６】
請求項２乃至５のいずれかに記載の作動油タンクの配管閉塞装置において、
前記タンク本体には、前記閉塞部材を出し入れする上面開口部が設けられており、
前記閉塞部材の連結ロッドの上端を前記上面開口部に着脱される固定蓋によって固定したことを特徴とする作動油タンクの配管閉塞装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、建設機械などの油圧アクチュエータの駆動に用いる作動油を貯留する作動油タンクの配管を閉塞するための装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に、油圧ショベルなどの建設・作業機械は、油圧モータや油圧シリンダなどの油圧アクチュエータによって走行や掘削作業などが行われる。このような油圧アクチュエータは、エンジンやモータによって駆動される油圧ポンプを備えており、この油圧ポンプからの圧油（作動油）が方向切替弁を介して各油圧アクチュエータに供給される。そして、各油圧アクチュエータに供給された圧油（作動油）は、その後、作動油タンク内に戻され（環流）、再び油圧ポンプによって作動油タンクから抜き出されて油圧アクチュエータに送られる。
【０００３】
このような作動油タンクには、例えば以下の特許文献１などに示すように作動油を抜き出すための排出配管と、戻ってきた作動油を受け入れる流入配管とが接続されている。そして、この排出配管側には、ストレーナが設けられていると共に、流入配管にはフィルタが設けられており、これらストレーナおよびフィルタによって作動油が濾過されて固形物などが適宜除去される。
【０００４】
これらの配管のうち特に流出配管には、適宜の位置に継ぎ手部が設けられており、この継ぎ手部によって流出配管を分岐させたり、分岐を無くしたり、あるいは経路を変えたりすることが可能となっている。このような配管のレイアウト変更はかなりの頻度で行われているが、その作業の際には、タンク内の作動油を一旦すべて抜き出さなくてならず、容易ではない。また、この作業のために抜き取った作動油に異物が混入して汚損した場合には、タンクに戻して再利用することができず、そのまま廃棄しなければならない。
【０００５】
そのため、例えば以下の特許文献２では、作動油タンクの底部に接続される流出配管を専用の閉塞装置で塞ぐことによってタンク内に作動油を溜めた状態で流出配管の交換やレイアウト変更などの作業を可能にしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平５−１８７４０１号公報
【特許文献２】特開２００９−２６４５４１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、前記特許文献２に開示された閉塞装置は、ストレーナを取り外した状態で流出配管を塞ぐようになっているため、作業終了後にストレーナを再度取り付ける際に、タンク内の一部の作動油がそのままストレーナを通過することなく流出配管側に流れ出てしまう。そのため、その流出した一部の作動油内に固形物が含まれていると、この固形物が作動油と共にそのまま油圧ポンプや油圧アクチュエータ側に流れてしまうおそれがある。
【０００８】
そこで、本発明はこれらの課題を解決するために案出されたものであり、その目的は、流出配管のレイアウト変更作業時などにタンク内の固形物が作動油と共に流出するのを防止できる新規な作動油タンクの配管閉塞装置を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記課題を解決するために第１の発明は、作動油が溜められるタンク本体の底部に流出配管を備えると共に、当該流出配管のタンク本体内端部にストレーナを備えた作動油タンクの配管閉塞装置であって、前記流出配管のタンク本体内端部をそのストレーナと共に覆って塞ぐ閉塞部材を有することを特徴とする作動油タンクの配管閉塞装置である。
【００１０】
このような構成によれば、閉塞部材によって流出配管の端部をそのストレーナと共に覆って塞ぐようにしたため、ストレーナを取り外す必要がなくなる。これによって、流出配管のレイアウト変更作業時などにタンク本体内の固形物が作動液と共にそのまま流れ出すのを確実に防止できる。
【００１１】
第２の発明は、第１の発明において、前記閉塞部材は、前記流出配管の端部をそのストレーナと共に覆うドーム型のカバー体と、当該カバー体を貫通して上方に延びる連結ロッドとを有することを特徴とする作動油タンクの配管閉塞装置である。このような構成によれば、例えば作業員が連結ロッドを把持した状態でドーム型のカバー体をタンク本体内に入れ、ストレーナと共に流出配管の端部を覆うようにタンク内に容易に取り付けることができる。
【００１２】
第３の発明は、第２の発明において、前記連結ロッドは、その上端が少なくとも前記タンク本体に溜められる作動油の最高液面上に露出する長さであることを特徴とする作動油タンクの配管閉塞装置である。タンク本体内に溜められる作動油の液面高さは、油圧アクチュエータの駆動状況によって常時変動するが、このような構成にすれば、第２の発明のように作業員が連結ロッドを把持した状態でドーム型のカバー体を着脱する際に、作動油に直接触れることなく、すなわち作動油を汚損することなくその作業を実施することができる。
【００１３】
第４の発明は、第２または第３の発明において、前記ストレーナは前記タンク本体の上面開口部側へ延びる支持ロッドによって支持されていると共に、前記連結ロッドは両端が開口したパイプ体からなり、当該パイプ体は、前記支持ロッドを前記カバー体側から挿通可能となっていることを特徴とする作動油タンクの配管閉塞装置である。
【００１４】
このような構成によれば、ストレーナだけでなく、ストレーナを支持する支持ロッドも取り外すことなく、流出配管の端部をそのストレーナと共に覆って塞ぐことができる。しかも、このストレーナの支持ロッドにパイプ体に挿通させながら降下することでカバー体の位置決めも容易に行うことができる。また、このパイプ体を介してカバー体内の空気が出入りするため、着脱時における作動油中におけるカバー体の移動などを容易に行うことができる。
【００１５】
第５の発明は、第２乃至第４の発明において、前記ドーム型のカバー体は、前記ストレーナ周囲のタンク本体側に接触する下端周縁部にシール部材を備えたことを特徴とする作動油タンクの配管閉塞装置である。このような構成によれば、カバー体の下端周縁部がストレーナ周囲のタンク本体側に密着して隙間がなくなるため、流出配管の端部をそのストレーナと共に覆って確実に塞ぐことができる。
【００１６】
第６の発明は、第２乃至第５の発明において、前記タンク本体には、前記閉塞部材を出し入れする上面開口部が設けられており、前記閉塞部材の連結ロッドの上端を前記上面開口部に着脱される固定蓋によって固定したことを特徴とする作動油タンクの配管閉塞装置である。
【００１７】
このような構成によれば、閉塞部材をセットした後、そのパイプ体の上端を前記上面開口部に着脱される固定蓋によって固定すれば、閉塞部材の固定状態が維持されるため、作業員が手を離した状態でも確実に流出配管の端部をそのストレーナと共に覆って塞ぐことができる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、閉塞部材によって流出配管の端部をそのストレーナと共に覆って塞ぐようにしたため、ストレーナを取り外す必要がなくなる。これによって、流出配管のレイアウト変更作業時などにタンク本体内の固形物が作動液と共にそのまま流れ出すのを確実に防止できる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明に係る配管閉塞装置１００の実施の一形態を示す縦断面図である。
【図２】本発明に係る配管閉塞装置１００を適用する作動油タンク２００の一例を示す縦断面図である。
【図３】（Ａ）は図１中Ａ部を示す部分拡大図、（Ｂ）は図１中Ｂ部を示す部分拡大図である。
【図４】（Ａ）は本発明の配管閉塞装置１００を作動油タンク２００に取り付ける状態を示す概念図、（Ｂ）は、その途中の状態を示す概念図である。
【図５】本発明の配管閉塞装置１００を作動油タンク２００に取り付けた状態を示す概念図である。
【図６】（Ａ）は図５中Ａ部を示す部分拡大図、（Ｂ）は図５中Ｂ部を示す部分拡大図である。
【図７】本発明に係る配管閉塞装置１００の他の実施形態を示す部分拡大図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
次に、本発明の実施の形態を添付図面を参照しながら説明する。図１は本発明に係る配管閉塞装置１００の実施の一形態を示したものであり、図２は本発明に係る配管閉塞装置１００を適用する作動油タンク２００の一例を示したものである。先ず、図２に示す作動油タンク２００について説明する。
【００２１】
図示するように、この作動油タンク２００は、作動油Ｌを貯留する円筒形をしたタンク本体２１０を有しており、その底部フランジ部２１１が油圧ショベルの上部旋回体のフレームＦに溶接されたブラケットＦ１、Ｆ１上にボルトＢなどによって固定されている。そして、このタンク本体２１０の底面には、フレームＦに沿って延びる流出配管２２０の一端部が接続されており、その他端部が油圧ポンプ２３０の吸込口側に連結されている。
【００２２】
この流出配管２２０は、タンク本体２１０からＬ字状に屈曲した所定長さのタンク側配管部２２１と、油圧ポンプ２３０の吸込口側に連結されるポンプ側配管部（サクション配管部）２２２と、これらタンク側配管部２２１とポンプ側配管部２２２間を接続する接続配管部２２３とから構成されている。
【００２３】
タンク本体２１０の上部位置には流入配管２４０がほぼ水平方向から貫通するように接続されており、油圧アクチュエータに送られた作動油がこの流入配管２４０からタンク本体２１０内に流入（戻り油）するようになっている。そして、この流入配管２４０のタンク本体２１０内端部にはフィルタ２４１が設けられており、タンク本体２１０内に戻ってきた作動油を濾過するようになっている。
【００２４】
一方、タンク本体２１０の底面に接続された流出配管２２０のタンク本体２１０内端部（流出口）には、筒状に形成されたストレーナ２５０が嵌合して設けられており、流出配管２２０から流出する作動油を濾過するようになっている。そのため、この流出配管２２０は、タンク本体２１０の底面２１１からこのストレーナ２５０の嵌合代分乃至それ以上の長さ分だけタンク本体２１０内に突出するように設けられている。
【００２５】
すなわち、タンク本体２１０の底面にはストレーナ２５０の外径よりやや大きい円形の底面開口部２１７が形成されている。また、この底面開口部２１７の周縁部には円環状の固定座２１８が下側に突出するように形成されており、この固定座２１８には、その底面開口部２１７を塞ぐ封止板２１９が溶接やボルトなどによって設けられている。そして、この封止板２１９に流出配管２２０のタンク側配管部２２１がこれを貫通するように取り付けられている。そのため、ストレーナ２５０の周囲には上方から見て環状の溝部２５２が形成されている。なお、図中２５３は封止板２１９に設けられたドレン弁である。
【００２６】
ストレーナ２５０には、支持ロッド２５１が上方に延出するように設けられており、この支持ロッド２５１の上端は、タンク本体２１０の上面２１２側に形成された円形の上面開口部２１３まで延びている。また、この上面開口部２１３の周縁部には円環状のボルト座２１４が形成されており、この上面開口部２１３を開閉する開閉蓋２１５がこのボルト座２１４に対して複数のボルトＢによって着脱自在に装着されている。
【００２７】
そして、この開閉蓋２１５の下面中央には、ブラケット２１６が取り付けられており、このブラケット２１６によって前記ストレーナ２５０の支持ロッド２５１の上端を支持して固定するようになっている。なお、この支持ロッド２５１の上端は、ブラケット２１６に形成された図示しない貫通孔に嵌め込まれるようになっていると共に、その上端には調整用のナットＮが螺合してあり、この調整用ナットＮの位置を調整することでストレーナ２５０を押さえつけて確実に固定できるようになっている。
【００２８】
次に、このような構成をした作動油タンク２００に適用する本発明の配管閉塞装置１００について説明する。この配管閉塞装置１００は、図１に示すように、流出配管２２０のタンク本体２１０内の端部をそのストレーナ２５０と共に覆って塞ぐ閉塞部材１０から構成されている。
【００２９】
この閉塞部材１０は、流出配管２２０の端部をそのストレーナ２５０と共に覆うドーム型のカバー体２０と、このカバー体２０から上方に延びる連結ロッド３０と、この連結ロッド３０を固定する固定蓋４０とから主に構成されている。
【００３０】
ドーム型のカバー体２０は、流出配管２２０のタンク本体２１０内の端部をそのストレーナ２５０と共に覆うために少なくともその内径がストレーナ２５０の外径よりも大きく、かつタンク本体２１０の上面開口部２１３の径よりも小さくなっている。そのため、このドーム型のカバー体２０は、上面開口部２１３からタンク本体２１０の内外へ出し入れ可能となっていると共に、その下端がストレーナ２５０周囲の環状溝部２５２に精度良く嵌合するようになっている。さらに、このカバー体２０の下端縁部には、ゴムやプラスチックなどの弾性材料からなるシール部材２２が設けられている。
【００３１】
連結ロッド３０は、両端が開口したパイプ体から構成されている。そして、図３（Ａ）および（Ｂ）に示すように、その上端が固定蓋４０下面のブラケット４１にこれを貫通するように接続されていると共に、その下端がカバー体２０の上面中央に同じくこれを貫通するように接続されている。なお、図３（Ｂ）に示すように、この連結ロッド３０の下端が接続されるカバー体２０の貫通部には、この部分を補強する補強部材２１が設けられている。
【００３２】
固定蓋４０は、前述した開閉蓋２１５とほぼ同径の円板から形成されており、複数の固定ボルトＢ２によって、タンク本体２１０の上面開口部２１３のボルト座２１４に着脱自在となっている。また、図３（Ａ）に示すように、この固定蓋４０の下面中央には前述したように連結ロッド３０の上端側を支持接続するブラケット４１が設けられていると共に、その円板の中央部には空気が自在に流通するための空気孔４２が形成されている。
【００３３】
次に、このような構成をした配管閉塞装置１００の作用を説明する。一般に、図２に示したような建設機械の作動油タンク２００の場合、その流出配管２２０のうち、特にポンプ側配管部（サクション配管部）２２２は、そのレイアウトなどが適宜変更できるようになっている。
【００３４】
そのため、接続配管部２２３は、このポンプ側配管部２２２のレイアウトの変更を可能にするために設けられており、タンク側配管部２２１から容易に分離可能となっている。そして、このようにタンク側配管部２２１から接続配管部２２３を分離したときに作動油タンク２００から大量の作動油が流出しないようにするために本発明の配管閉塞装置１００を用いる。
【００３５】
図４乃至図６は本発明の配管閉塞装置１００の作用（使用例）を示したものである。先ず、図４（Ａ）に示すように、タンク本体２１０の上面開口部２１３を塞いでいる開閉蓋２１５を外して上面開口部２１３を開放する。次に、作業員が本発明の配管閉塞装置１００の連結ロッド３０や固定蓋４０を把持した状態でカバー体２０の部分を下向きにして上面開口部２１３からタンク本体２１０内に入れ（図４（Ｂ））、ストレーナ２５０側に降下させる。
【００３６】
ストレーナ２５０側に達したカバー体２０は、図５に示すようにこのストレーナ２５０と共に流出配管２２０のタンク本体２１０内端部全体を覆うようにしてその下端部がタンク本体２１０の底部の環状溝部２５２に嵌め込まれるように接触する。このとき、ストレーナ２５０の支持ロッド２５１は、図６（Ｂ）に示すように、その上端から連結ロッド（パイプ体）３０内に挿入されるようになるため、カバー体２０と干渉することがないだけでなく、この連結ロッド（パイプ体）３０内に挿入された支持ロッド２５１がカバー体２０をストレーナ２５０側に降ろす際のガイドバーとして機能するようになるため、容易かつ精度良くカバー体２０を環状溝部２５２に嵌め込むように取り付けることができる。
【００３７】
そして、このようにしてカバー体２０の下端を環状溝部２５２に嵌め込むように取り付けたならば、その固定蓋４０を上面開口部２１３のボルト座２１４に取り付けてカバー体２０の下端を環状溝部２５２に押さえつけるような状態で固定する。これによって、上面開口部２１３が塞がれてゴミなどの不純物がタンク本体２１０内に混入するのを防止できると共に、カバー体２０がストレーナ２５０と共に流出配管２２０のタンク本体２１０内端部を完全に覆った状態で固定される。また、このカバー体２０の下端には、弾性材料からなるシール部材２２が取り付けられているため、このカバー体２０を環状溝部２５２に押さえつけるように固定することでこのシール部材２２が圧縮してタンク本体２１０の底部に密着し、その間には僅かな隙間も生じなくなって優れたシール性を発揮する。
【００３８】
従って、このような状態で流出配管２２０の一部を分離するなどしてそのレイアウト変更作業などを行えば、タンク本体２１０から流出する作動油Ｌは、カバー体２０内に残存している僅かな量となるため、大量の作動油Ｌが流出することがない。なお、レイアウト変更作業などに際しては、カバー体２０内や流出配管２２０に残存している作動油Ｌを排出しなければならないが、この排出方法としては、例えばドレン弁２５３からカバー体２０内の作動油Ｌを排出した後、流出配管２２０の各接続部を取り外して流出配管２２０内の作動油Ｌを排出すれば、残存する作動油Ｌを速やかに排出することができる。
【００３９】
そして、このような状態で流出配管２２０のレイアウト変更作業などが行われるが、タンク本体２１０内はこのカバー体２０と上面開口部２１３を塞ぐ固定蓋４０によって密閉状態が保たれるため、作業中に塵埃その他の汚染物がタンク本体２１０内に侵入するおそれはなく、内部の作動油Ｌは清浄な状態が保たれる。従って、少なくともタンク本体２１０内に貯留されている作動油Ｌを交換する必要はなく、そのまま再利用することができる。  
【００４０】
このような状態で作業が終了したならば、取り付け時とは逆の方法でこの配管閉塞装置１００を取り外すことになるが、これを取り外す直前は、カバー体２０内および流出配管２２０内が空気で満たされた空洞状態になっている。そのため、カバー体２０を取り外すと同時にカバー体２０内および流出配管２２０内にはタンク本体２１０内の作動油Ｌが一気に流れ込んでくる。しかし、この流出配管２２０のタンク本体２１０内端部には、ストレーナ２５０が取り付けられた状態となっているため、仮にその作動油Ｌ中に固形物が存在してもこれがストレーナ２５０で確実に捕捉されることになり、そのまま流出配管２２０側に流出してしまうようなことはない。
【００４１】
また、この連結ロッド３０を構成するパイプ体は、その内径が支持ロッド２５１の外径よりも大きくなってその間にはある程度の隙間が生じるようになっている。そのため、図６に示すように、このパイプ体を介してカバー体２０の内外でスムーズに空気の流通が行われることになる。これによって、図６（Ｂ）に示すように、カバー体２０を作動油Ｌ中に没入したときには、カバー体２０内の空気が連結ロッド３０からスムーズに排出されると共に、流出配管２２０のレイアウト変換作業時などには連結ロッド３０を介して空気が流入してくることから、カバー体２０内の作動油Ｌをスムーズに排出することができる。さらにまた内部が空気で満たされた状態からカバー体２０を環状溝部２５３から取り外せば、内部の空気が連結ロッド３０を通過して上部に抜けるため、作動油Ｌがカバー体２０内にスムーズに流れ込んでカバー体２０内を迅速に作動油Ｌで満たすことができる。
【００４２】
また、図６（Ａ）に示すように固定蓋４０の中央部には空気孔４２が形成されているため、連結ロッド３０内の空気が自在に固定蓋４０を通過することができる。また、連結ロッド３０は、その上端が上面開口部２１３まで延びていて、タンク本体２１０内に溜められる作動油Ｌの最高液面上に露出する長さとなっていることから、作業員が連結ロッド３０を把持した状態でカバー体２０を取り付け・取り外しする際に、作動油Ｌに直接触れることなくその作業を実施することができる。
【００４３】
また、従来例のようにストレーナ２５０の取り外しや取り付け作業は一切不要となるため、その分短時間で作業を終えることが可能となり、メンテナンス性や作業性も大幅に向上する。さらに、図７に示すように連結ロッド３０のカバー体２０側先端をラッパ状に拡径すれば、連結ロッド３０の軸と支持ロッド２５１の軸とが多少ずれていても挿入可能となるため、本発明装置１００の取り付け作業をより容易に行うことができる。また、本実施の形態では、連結ロッド２５０の上端を上部開口蓋２１３に取り付けられる固定蓋４０によって支持するようにしているが、作業員がこの連結ロッド２５０の上端を把持した状態でカバー体２０を固定したり、他の固定方法を用いて固定するようにしても良い。
【符号の説明】
【００４４】
１０…閉塞部材
２０…カバー体
２２…シール部材
３０…連結ロッド
４０…固定蓋
１００…配管閉塞装置  
２００…作動油タンク
２１０…タンク本体
２１３…上面開口部
２２０…流出配管
２３０…油圧ポンプ
２５０…ストレーナ
２５１…支持ロッド
２５２…環状溝部
Ｌ…作動油
【図１】
2013185606.tif 000003
【図２】
2013185606.tif 000004
【図３】
2013185606.tif 000005
【図４】
2013185606.tif 000006
【図５】
2013185606.tif 000007
【図６】
2013185606.tif 000008
【図７】
2013185606.tif 000009