(57)【要約】【課題】高温下に放置した場合でも保持力が低下しないようなバッテリーポストの保持方法を提供する。【解決手段】バッテリーポストを保持するバッテリー端子１１は、環状の部分（把持部２０）を有しており、当該環状の部分の把持面２１で前記バッテリーポストの外周面を保持可能である。また、バッテリー端子の把持面２１には、無端状の部分を含む溝が形成されている。そして、温度が１２０度の環境下におかれた後の保持力の低下率が５９％以下である。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
バッテリーポストをバッテリー端子で保持する方法において、
前記バッテリー端子は、環状の部分を有しており、当該環状の部分の内壁面で前記バッテリーポストの外周面を保持可能であり、当該内壁面には、無端状の部分を含む溝が形成されており、
前記バッテリー端子に保持された前記バッテリーポストを、抜差し方向に引っ張って前記バッテリー端子から外れる直前の力を保持力としたときに、
温度が１２０度の環境下におかれた後の保持力の低下率が５９％以下であることを特徴とするバッテリーポストの保持方法。
【請求項２】
請求項１に記載のバッテリーポストの保持方法であって、
前記バッテリーポストへの前記バッテリー端子の保持後において、温度が１２０度の環境下に少なくとも１２０時間おいたときの前記保持力の低下率が５９％以下であることを特徴とするバッテリーポストの保持方法。
【請求項３】
請求項１又は２に記載のバッテリーポストの保持方法であって、
温度が１２０度の環境下におかれた後の保持力が５００Ｎ以上であることを特徴とするバッテリーポストの保持方法。
【請求項４】
請求項１から３までの何れか一項に記載のバッテリーポストの保持方法であって、
前記バッテリー端子の内壁面に形成された溝の無端状の部分が多角形状であることを特徴とするバッテリーポストの保持方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、バッテリーの表面のバッテリーポストをバッテリー端子で保持する方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、車両等のエンジンルームに配置され、バッテリーの表面に配置されたバッテリーポストと、ワイヤハーネス等の電線と、を接続するバッテリー端子が知られている。
【０００３】
バッテリー端子は、特許文献１から３に示すように、把持部と、締付部と、接続部と、を備えている。把持部は、環状の部材であり、略円柱形のバッテリーポストを把持する。締付部は、把持部を締め付けるための部材であり、把持部の両端から延びる２枚の平板等から構成される。この対向する２枚の平板を近づけるようにボルト等を取り付けることで、把持部はバッテリーポストを把持する。接続部は、ワイヤハーネス側の端子を接続可能に構成される。
【０００４】
また、バッテリーとワイヤハーネスとをバッテリー端子によって接続した後において、当該ワイヤハーネスに引っ張り力等が作用することがある。この場合、バッテリー端子の把持部には、抜差し方向又は回転方向の力が掛かることがある。そのため、この力によってバッテリーポストからバッテリー端子が抜けてしまうことがある。
【０００５】
このような事情から、バッテリー端子は、バッテリーポストからの抜けを防止するように取り付けられることが好ましい。特許文献１から３までは、この種の構成を開示する。
【０００６】
特許文献１は、把持部の内側の面に線状の溝を複数形成した構成を開示する。バッテリーポストの外面は比較的軟らかい材料で構成されており、把持部がバッテリーポストを把持した状態で締付部を締め付けることで、バッテリーポストがこの溝に食い込む。これにより、バッテリー端子に力が掛かった場合でも、食い込んだ部分が溝に引っ掛かることでバッテリー端子を抜けにくくすることができる。また、特許文献１では、抜差し方向に対して互いに逆方向に傾く２つの溝を含ませることで、回転方向の力に抵抗できる構成についても記載されている。
【０００７】
特許文献２は、特許文献１と同様に把持部の内側の面に溝を形成する構成である。特許文献２では、この溝の角度をバッテリーポストの外径と対応させることで回転方向の力に抵抗でき、バッテリー端子を抜けにくくした構成を開示する。
【０００８】
特許文献３は、抜差し方向に略垂直に溝が形成された構成や、把持部の縁をバッテリーポストに食い込ませる構成等を開示する。これにより、抜差し方向の力に抵抗でき、バッテリー端子を抜けにくくしている。また、特許文献３は、把持部に溝を形成する構成に代えて、把持部に貫通孔や突起を形成する構成等についても開示する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開２０１１−２８８８９号公報
【特許文献２】特開２０１１−２８８９４号公報
【特許文献３】特開２０１１−１１３６６９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
ところで、バッテリー端子はエンジンルーム等の高温下に設置されるため、応力緩和等の影響によってバッテリー端子の保持力が低下することが考えられる。保持力の低下率が大きいと、必要な保持力でバッテリーポストを保持できなくなる。そのため、ワイヤハーネス等に力が掛かった場合、バッテリー端子がバッテリーポストから抜けてしまうことが考えられる。
【００１１】
なお、例えば初期の保持力を高くした場合、保持力が低下し易くなることが考えられる。従って、高温環境下で長時間使用されるバッテリー端子等において、高い保持力を発揮させることは困難であった。そのため、初期の保持力を高くしても保持力が低下しにくい保持方法が求められていた。
【００１２】
本発明は以上の事情に鑑みてされたものであり、その目的は、高温下に放置した場合でも保持力が低下しないバッテリーポストの保持方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段及び効果】
【００１３】
本発明の解決しようとする課題は以上の如くであり、次にこの課題を解決するための手段とその効果を説明する。
【００１４】
本発明の観点によれば、以下のバッテリーポストの保持方法が提供される。即ち、バッテリーポストを保持するバッテリー端子は、環状の部分を有しており、当該環状の部分の内壁面で前記バッテリーポストの外周面を保持可能である。また、バッテリー端子の内壁面には、無端状の部分を含む溝が形成されている。そして、前記バッテリー端子に保持された前記バッテリーポストを、抜差し方向に引っ張って前記バッテリー端子から外れる直前の力を保持力としたときに、温度が１２０度の環境下におかれた後の保持力の低下率が５９％以下である。
【００１５】
これにより、例えば車両のエンジンルーム等の高温下で使用された場合であっても、保持力があまり低下しないようにバッテリーポストを保持することができる。従って、保持力が低下し過ぎてバッテリー端子が外れ易くなることを防止できる。
【００１６】
前記のバッテリーポストの保持方法においては、前記バッテリーポストへの前記バッテリー端子の保持後において、温度が１２０度の環境下に少なくとも１２０時間おいたときの前記保持力の低下率が５９％以下であることが好ましい。
【００１７】
これにより、長期間放置した場合であっても保持力があまり低下しないので、エンジンルーム等の使用に適した保持方法が実現できる。
【００１８】
前記のバッテリーポストの保持方法においては、温度が１２０度の環境下におかれた後の保持力が５００Ｎ以上であることが好ましい。
【００１９】
これにより、本願の構成は初期の保持力が高い場合であっても保持力の低下率が低いため、高い保持力が要求される環境に適した保持方法が実現できる。
【００２０】
前記のバッテリーポストの保持方法においては、前記バッテリー端子の内壁面に形成された溝の無端状の部分が多角形状であることが好ましい。
【００２１】
これにより、線状の溝の組み合わせで無端状の部分を実現することができる。従って、簡単な構成で無端状の部分を複数形成することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】バッテリー端子の取付けを説明する斜視図。
【図２】バッテリー端子の全体的な構成を示す斜視図及び把持部の内壁の形状を示す展開図。
【図３】バッテリー端子に形成された溝の他の例を示す斜視図及び展開図。
【図４】バッテリー端子に形成された溝の他の例を示す斜視図及び展開図。
【図５】本願のバッテリー端子の効果を説明するグラフ。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
次に、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。図１は、バッテリー端子１１の取付けを説明する斜視図である。図２は、バッテリー端子１１の全体的な構成を示す斜視図及び把持部２０の内壁の形状を示す展開図である。
【００２４】
バッテリー端子１１は、車両等のエンジンルームに配置され、図１に示すように、バッテリー６１のバッテリーポスト６２と、ワイヤハーネスと、を接続する端子である。バッテリー端子１１は、導電性を有する適宜の金属材料からなる板部材に曲げ加工等を行うことで成形される。
【００２５】
バッテリー端子１１は、把持部２０と、締付部３１ａ，３１ｂと、第１平板部４１と、第２平板部５１等が一体的に形成された構成となっている。
【００２６】
把持部２０は、平板を円弧状に湾曲させた形状（有端かつ環状の形状）に構成されている。この把持部２０の内側には、バッテリーポスト６２を挿入できるようになっている。このバッテリーポスト６２は、一般的には円錐状又は円柱状に形成されており、バッテリー６１の上面に設けられている。
【００２７】
また、把持部２０の内側の面（バッテリーポスト６２と接触する面、内壁面）である把持面２１には、複数本の溝が形成されている。なお、把持面２１に形成された溝の詳細な形状及び形状に伴う効果については後述する。
【００２８】
締付部３１ａ，３１ｂは、把持部２０の輪郭である弧の両端部に相当する箇所において、把持部２０に対して一体的に接続するように一対で形成されている。締付部３１ａ，３１ｂは、弧状の把持部２０の開放側を挟むようにして互いにほぼ平行に配置され、その間には所定の隙間が形成されている。
【００２９】
また、締付部３１ａ，３１ｂは、把持部２０との接続箇所から外向きに延びるように矩形状に形成され、その中央部には、図示しない締付ボルト（締付具）を差し込むための貫通状の差込孔３２ａ，３２ｂがそれぞれ形成されている。この差込孔３２ａ，３２ｂは、互いに対応する位置に配置されている。
【００３０】
この構成で、一対の差込孔３２ａ，３２ｂに締付ボルトを差し込んで回転させると、一対の締付部３１ａ，３１ｂは締付ボルトの締付力を受けて、互いに近づくように移動する。この結果、把持部２０が縮径方向に変形して内側のバッテリーポストを締め付けるので、バッテリー端子１１をバッテリーポストに固定することができる。
【００３１】
第１平板部４１は、把持部２０と第２平板部５１とを接続するようにして一体的に形成された平板状の部分である。第１平板部４１は、把持部２０の抜差し方向（把持部２０に対してバッテリーポストが差し込まれる方向及び抜ける方向）の一端側に接続されている。
【００３２】
また、第１平板部４１には、把持部２０との接続箇所の近傍において、膨らみ部４２が形成される。膨らみ部４２は、他の部分よりも図２の上側（バッテリーポストの反対側）に膨らんだ部分である。また、この膨らみ部４２を挟んで両側の縁は若干折り曲げられて一対の立上げ部４３が形成されており、これにより、剛性が向上されている。
【００３３】
第２平板部５１は、湾曲している湾曲部４４を介して、第１平板部４１と接続される。第２平板部５１には、接続孔５２が形成されるとともに、接続板（接続部）５３が固定されている。なお、この接続板５３には、接続孔５４が形成されている。ワイヤハーネス側の端子は、接続孔５２や接続孔５４等によって、接続板５３と接続される。
【００３４】
次に、把持面２１に形成される溝の形状について説明する。図２に示すように、把持面２１には、垂直溝２１ａと、水平溝２１ｂと、が形成されている。
【００３５】
垂直溝２１ａは、細長状の溝であり、長手方向が抜差し方向と平行となっている。この垂直溝２１ａは、一定の間隔で並べて形成されている。一方、水平溝２１ｂは、細長状の溝であり、長手方向が把持部２０の周方向と平行な溝である。この水平溝２１ｂは、所定の間隔で２本形成されている。
【００３６】
把持面２１に形成される溝は、これらの垂直溝２１ａ及び水平溝２１ｂの組み合わせにより、無端状の部分を含んでいる。本実施形態では、この無端状の部分は、四角形状（多角形状）となっており、把持部２０の周方向に並べて形成されている。また、「溝に多角形状の部分が含まれる」ことは、「多角形状の突起が存在する」と言い換えることができる。
【００３７】
次に、上記実施形態の変形例について説明する。図３及び図４は、バッテリー端子１１の他の例を示す斜視図及び展開図である。なお、本変形例の説明においては、前述の実施形態と同一又は類似の機能を有する部材には図面に同一の符号を付し、説明を省略する場合がある。
【００３８】
上記実施形態と本変形例は、把持面２１の溝の形状が異なるだけであり、他の部分は同等である。具体的には、図３に示す変形例の把持面２１には、第１傾斜溝２１ｃと、第２傾斜溝２１ｄと、が形成されている。
【００３９】
第１傾斜溝２１ｃは、細長状の溝であり、長手方向が抜差し方向から一側に傾斜している。一方、第２傾斜溝２１ｄは、細長状の溝であり、長手方向が抜差し方向から他側に傾斜している。また、第１傾斜溝２１ｃ及び第２傾斜溝２１ｄは、一定の間隔で並べて形成されている。
【００４０】
これにより、第１傾斜溝２１ｃ及び第２傾斜溝２１ｄの組み合わせによって、菱形状の無端状の部分が構成される。従って、上記実施形態と同等の効果を発揮させることができる。なお、本願出願人が行った実験によって、上記実施形態よりも本変形例の方がより強力にバッテリー端子１１を取付可能である旨が確認された。
【００４１】
また、本変形例のように抜差し方向から傾斜する溝を形成する場合、特に把持部２０の抜差し方向の長さが短い場合は、無端状の部分ができにくい。実際、図３（ｂ）に示すように、本変形例では無端状の部分は３箇所しかできていない。これを解消するためには、例えば溝を形成する間隔を短くすることが考えられる。しかし、溝を形成する間隔を短くすると、バッテリー端子１１の強度が低下する可能性がある。
【００４２】
図４に示す変形例は、この点を解消した構成である。即ち、図４に示すように、この変形例の把持面２１には、第１傾斜溝２１ｃ及び第２傾斜溝２１ｄに加えて、更に水平溝２１ｂが形成される。図４の水平溝２１ｂは、上記実施形態と同様に、把持面２１の周方向に平行な細長状の溝である。本変形例では、この水平溝２１ｂは、抜差し方向の一側（第１平板部４１の反対側）に形成されている。なお、この水平溝２１ｂは、第１傾斜溝２１ｃの端部と、第２傾斜溝２１ｄの端部と、を接続する溝と表現することもできる。
【００４３】
これにより、溝を形成する間隔を短くすることなく、無端状の部分を複数形成することができる。
【００４４】
次に、上記のような無端状の溝が形成された効果について説明する。図５は、本実施形態のバッテリー端子１１の効果を説明するグラフである。なお、図５において、「本願Ａ」は図２に示すバッテリー端子１１であり、「本願Ｂ」は図３に示すバッテリー端子１１である。
【００４５】
本願出願人は、これらのバッテリー端子に対して、初期の垂直保持力と、高温放置後の垂直保持力と、を測定した。ここで、垂直保持力とは、バッテリー端子１１とバッテリー６１とを取り付けた後に、バッテリー端子１１を抜差し方向（把持部２０の軸方向）に引っ張り、当該バッテリー端子１１が外れる直前の力を指すものとする。なお、保持力には、この垂直保持力以外にも回転保持力等が存在するが、以下では垂直保持力のことを単に「保持力」と称する。なお、この実験において、本願Ａ及び本願Ｂの締付部３１ａ，３１ｂに加える締付トルクは同一とした。
【００４６】
図５（ａ）は、本願Ａ及び本願Ｂの初期の保持力を示している。また、図５（ｂ）は、１２０度程度の高温下に１２０時間程度放置した後の本願Ａ及び本願Ｂの保持力を示している。図５（ｃ）は、本願Ａ及び本願Ｂの保持力の低下率を示している。
【００４７】
ここで、出願人が行った実験により、「従来のバッテリー端子では、初期の保持力が高いほど保持力が低下し易く、初期の保持力が低いほど保持力が低下しにくい」いわゆるトレードオフの傾向がある点が確かめられている。従って、初期の保持力が高い場合であっても実際の使用時においてその保持力を有効に発揮できていなかった。これに対し本願Ａ及び本願Ｂは、初期の保持力が高いが、特徴ある内壁面の影響によって、保持力を良好に維持することができる。具体的には、本願Ａ及び本願Ｂは、保持力の低下率が５９％以下（更に言えば５５％以下）である。
【００４８】
そのため、本願のバッテリー端子は、高温放置後においても良好な保持力を実現している（具体的には５００Ｎ以上）。従って、高い保持力が要求される場合であっても、簡単な構成で当該保持力を実現できる。
【００４９】
このように、本願の構成は、特徴ある内壁面の影響によって、保持力を長時間にわたって十分に発揮させることができる。従って、バッテリーポスト６２を強力に保持して、バッテリー端子１１が外れることを確実に防止できる。
【００５０】
以上に説明したように、バッテリーポスト６２を保持するバッテリー端子１１は、環状の部分（把持部２０）を有しており、当該環状の部分の把持面２１で前記バッテリーポスト６２の外周面を保持可能である。また、バッテリー端子の把持面２１には、無端状の部分を含む溝が形成されている。そして、１２０度の環境下におかれた後の保持力の低下率が５９％以下である。
【００５１】
これにより、例えば車両のエンジンルーム等の高温下で使用された場合であっても、保持力があまり低下しないようにバッテリーポストを保持することができる。従って、保持力が低下し過ぎてバッテリー端子が外れ易くなることを防止できる。
【００５２】
以上に本発明の好適な実施の形態を説明したが、上記の構成は例えば以下のように変更することができる。
【００５３】
把持面２１に形成される溝は、無端状の部分を含む限り、上記で説明した例以外の形状であっても良い。例えば、垂直溝２１ａと第１又は第２傾斜溝と、を組み合わせた構成であっても良い。
【００５４】
溝は直線上に限られず、例えば波状であっても良いし一部が湾曲する形状であっても良い。従って、無端状の部分に弧状の部分が含まれていても良い。
【００５５】
上記実施形態では、締付部３１ａ、３１ｂが抜差し方向に対して傾斜しているが、抜差し方向と平行に配置されていても良い。
【００５６】
ワイヤハーネス等を接続する接続部は、接続孔５２や接続孔５４が形成された構成に限られず、例えばスタッドボルトが取り付けられた構成とすることができる。また、ワイヤハーネス以外の部品等が電気的に接続される構成であっても良い。
【符号の説明】
【００５７】
１１  バッテリー端子
２０  把持部
２１  把持面
２１ａ  垂直溝
２１ｂ  水平溝
３１ａ，３１ｂ  締付部
３２ａ，３２ｂ  差込孔
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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