(57)【要約】【課題】  各種の操作内容を表示・選択する操作ユニットが設けられた画像形成装置において、操作ユニットにおいて表示・選択する操作内容の数が多くなった場合等にも、この操作ユニットが大型化するということがなく、画像形成装置の平面サイズが大きくなったり、操作ユニットが邪魔になったりすることがないようにする。【解決手段】  各種の操作内容を表示・選択する操作ユニット２０が設けられた画像形成装置１０において、操作ユニットの表面における第１操作パネル２１の下に第２操作パネル２２を設けると共に、この第１操作パネルと第２操作パネルとを相対的に移動可能に設け、第１操作パネルを第２操作パネルに対して相対的に移動させて、第１操作パネル２１の下における第２操作パネルを露出させるようにした。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
各種の操作内容を表示・選択する操作ユニットが設けられた画像形成装置において、前記の操作ユニットの表面における第１操作パネルの下に第２操作パネルが設けられると共に、この第１操作パネルと第２操作パネルとが相対的に移動可能に設けられ、この第１操作パネルが第２操作パネルに対して相対的に移動されて第２操作パネルが露出されることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置において、前記の操作ユニットの表面における第１操作パネルがスライド可能に設けられていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置において、前記の第２操作パネルが操作ユニットに着脱可能に設けられていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１〜請求項３の何れか１項に記載の画像形成装置において、前記の第２操作パネルに複数の操作部が設けられ、それぞれの操作部の位置に対応させて、前記の第１操作パネルを係止させる係止部が設けられていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項４に記載の画像形成装置において、前記の複数の操作部における少なくとも一部の操作部が操作ユニットに着脱可能に設けられていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項１〜請求項５の何れか１項に記載の画像形成装置において、画像を形成する画像形成部の上方に画像を読み取る画像読取部が設けられ、前記の画像形成部と画像読取部との間に画像形成されたシートが排出される排出部が設けられると共に、前記の操作ユニットが画像読取部に設けられていることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタ、ファクシミリ、複写機又はこれらの複合機等の画像形成装置に関するものである。特に、各種の操作内容を表示・選択する操作ユニットが設けられた画像形成装置において、操作ユニットにおいて表示・選択する操作内容の数が多くなった場合等においても、この操作ユニットが大型化することがないようにした点に特徴を有するものである。
【背景技術】
【０００２】
プリンタ、ファクシミリ、複写機又はこれらの複合機等の画像形成装置においては、様々な操作や表示等を行うため、各種の操作内容を表示・選択する操作ユニットが設けられている。
【０００３】
ここで、このような操作ユニットを画像形成装置に設けるにあたっては、一般に、ユニバーサル・デザイン対応の観点等から、操作ユニットにおける操作が簡単に行えるようにするため、このような操作ユニットを画像形成装置から前方に突出するように設けたものが多く用いられている。
【０００４】
また、近年においては、画像形成装置に多くの機能が付加されるようになり、操作ユニットにおいて表示・選択する操作内容の数が増加し、この操作ユニットにおいて操作内容等を表示する液晶パネルや操作キーなどを設けた操作パネルを大きくすることが必要になった。また、目が不自由な人等にも簡単に操作できるようにするため、操作パネルに立体的になったテンキーやアルファベットキー等を設けることも必要となり、操作パネルをさらに大きくすることも必要になる。
【０００５】
しかし、このように操作パネルが大きくなった操作ユニットを前記のように画像形成装置から前方に突出するように設けた場合、この操作ユニットに人が当たったりして邪魔になるという問題があった。
【０００６】
また、近年においては、手狭なオフィス環境でも邪魔にならないように、画像形成装置の平面サイズを小さくするため、画像が形成されたシートを排出させる排出部を画像形成装置の側方に設けるのではなく、図１に示すように、画像を形成する画像形成部１１と、その上方に設けられた画像を読み取る画像読取部１２との間に画像形成されたシートが排出される排出部１３を設けた画像形成装置１０が広く用いられるようになった。
【０００７】
そして、このような画像形成装置１０においては、一般に、前記のような操作ユニット１４を画像読取部１２から前方に突出するように設けている。
【０００８】
ここで、このような画像形成装置１０において、前記のように操作パネル１４ａが大きくなった操作ユニット１４を画像読取部１２から前方に突出するように設けた場合、画像形成装置１０の平面サイズを十分に小さくすることができず、またこの操作ユニット１４が邪魔になると共に、この操作ユニット１４によって画像形成部１１と画像読取部１２との間の排出部１３にシート（図示せず）が排出されたかを適切に確認することができなくなるという問題もあった。
【０００９】
そして、従来においては、特許文献１に示されるように、前記のように画像を形成する画像形成部と、その上方に設けられた画像を読み取る画像読取部との間に画像形成されたシートが排出される排出部を設けた画像形成装置に操作ユニットを設けるにあたり、この操作ユニットを、画像形成装置から前方に突出した位置から画像読取部の下部などに設けられた画像形成装置内部の退避位置に収納させるようにしたものが提案されている。
【００１０】
しかし、この特許文献１に示されるものにおいては、操作ユニットにおける表示を確認したり、各種の操作を行ったりする場合には、その都度、画像形成装置内部の退避位置に収納された操作ユニットを引き出すことが必要になり、表示を確認したり、各種の操作を行ったりする作業が非常に面倒になるという問題があった。また、このように操作ユニットを画像形成装置内部の退避位置に収納させるようにした場合においても、実際の操作時には画像形成装置から前方に突出した状態となり、前記のように操作ユニットが大きくなると、操作ユニットが邪魔になると共に、この操作ユニットによって画像形成部と画像読取部との間の排出部に排出されたシートを適切に確認することができなくなるという問題が依然として存在した。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１１】
【特許文献１】特開２００５−２２７６３４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
本発明は、各種の操作内容を表示・選択する操作ユニットが設けられた画像形成装置において、操作ユニットにおいて表示・選択する操作内容の数が多くなった場合等においても、この操作ユニットが大型化するということがなく、画像形成装置の平面サイズが大きくなったり、操作ユニットが邪魔になったりすることがないようにすることを課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明に係る画像形成装置においては、前記の課題を解決するため、各種の操作内容を表示・選択する操作ユニットが設けられた画像形成装置において、前記の操作ユニットの表面における第１操作パネルの下に第２操作パネルを設けると共に、この第１操作パネルと第２操作パネルとを相対的に移動可能に設け、この第１操作パネルを第２操作パネルに対して相対的に移動させて第２操作パネルを露出させるようにした。
【００１４】
このようにすると、操作ユニットにおいて表示・選択する操作内容を前記の第１操作パネルと第２操作パネルとに分けることができ、操作ユニットにおいて表示・選択する操作内容の数が多くなった場合等においても、操作ユニット自体が大きくなるのが防止される。
【００１５】
ここで、前記の第１操作パネルと第２操作パネルとを相対的に移動可能に設けるにあたっては、操作ユニットの表面における第１操作パネルをスライド可能に設けるようにすることができる。なお、第１操作パネルをスライドさせる方向は特に限定されないが、第１操作パネルが画像形成装置から前方に大きく突出するのを防止する点からは、画像形成装置の前面に沿って横方向にスライドさせるようにすることが好ましい。
【００１６】
また、操作ユニットにおいて表示・選択する操作内容をそれぞれの用途に対応して選択して切り換えるようにするためには、第２操作パネルを操作ユニットに対して着脱自在に設け、表示内容等の異なるこのような第２操作パネルを複数準備し、それぞれの用途に対応して、適切な第２操作パネルを装着させるようにすることができる。
【００１７】
また、前記の第２操作パネルに複数の操作部を設け、それぞれの操作部の位置に対応させて、前記の第１操作パネルを係止させる係止部を設けることができる。このようにすると、前記の第１操作パネルを適当量移動させて係止させ、第２操作パネルにおける複数の操作部において使用頻度の高い部分だけを露出させるようにすることができ、操作ユニットが必要以上に大きくなるのを防止することもできる。また、このような複数の操作部における少なくとも一部の操作部を操作ユニットに着脱可能に設け、その用途等に応じて、この一部の操作部を交換させるようにすることもできる。
【００１８】
また、画像を形成する画像形成部の上方に画像を読み取る画像読取部が設けられ、前記の画像形成部と画像読取部との間に画像形成されたシートが排出される排出部が設けられた画像形成装置において、前記のような操作ユニットを画像読取部に設けると、操作ユニットにおいて表示・選択する操作内容が多くなった場合等においても、この操作ユニット自体が大型化するのが抑制され、画像形成部と画像読取部との間の排出部に排出されたシートを確認するのに操作ユニットが邪魔になるということも抑制される。
【発明の効果】
【００１９】
本発明における画像形成装置においては、前記のように操作ユニットの表面における第１操作パネルの下に第２操作パネルを設けるようにしたため、操作ユニットにおいて表示・選択する操作内容を前記の第１操作パネルと第２操作パネルとに分けることができ、操作ユニットにおいて表示・選択する操作内容の数が多くなった場合等においても、操作ユニット自体が大きくなるのが防止され、画像形成装置の平面サイズが大きくなったり、操作ユニットが邪魔になったりすることがない。
【００２０】
また、この操作ユニットにおける第１操作パネルを第２操作パネルに対して相対的に移動させて、第１操作パネルの下にある第２操作パネルを露出させるようにしたため、操作ユニットにおいて様々な操作内容を表示したり選択したりする場合にも、必要に応じて、第１操作パネルを第２操作パネルに対して相対的に適当量移動させて、第２操作パネルの適当な部分だけを露出させるだけでよく、操作ユニットを操作する作業が前記の特許文献１のものに比べて容易になると共に、操作ユニットが必要以上に大きくなるのが抑制されて、操作ユニットが邪魔になったり、またこの操作ユニットによって、画像形成部と画像読取部との間の排出部に排出されたシートを適切に確認するのが困難になったりするのが抑制される。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】画像を形成する画像形成部と画像を読み取る画像読取部との間に画像形成されたシートが排出される排出部が設けられた画像形成装置において、前記の画像読取部から前方に突出するように操作ユニットを設けた従来例の概略斜視図である。
【図２】本発明の実施形態に係る画像形成装置を示し、画像を形成する画像形成部と画像を読み取る画像読取部との間に画像形成されたシートが排出される排出部が設けられた画像形成装置において、前記の画像読取部から前方に突出するように操作ユニットを設けた状態を示した概略斜視図である。
【図３】同実施形態の画像形成装置に設けた操作ユニットにおいて、第１操作パネルを第３位置までスライドさせて、第２操作パネルにおける第１操作部及び第２操作部を露出させた状態を示した概略説明図である。
【図４】同実施形態の画像形成装置に設けた操作ユニットにおいて、第１操作パネルの下に、第２操作パネルにおける第２操作部を着脱自在に装着させる収容部を設けた状態を示した概略説明図である。
【図５】同実施形態の画像形成装置に設けた操作ユニットにおいて、第１操作パネルをスライドさせずに第１位置に維持させて、この第１操作パネルにより下に位置する第２操作パネルを覆った状態を示した概略説明図である。
【図６】同実施形態の画像形成装置に設けた操作ユニットにおいて、第１操作パネルを第２位置までスライドさせて、第２操作パネルにおける第１操作部だけを露出させた状態を示した概略説明図である。
【図７】同実施形態の画像形成装置に設けた操作ユニットにおいて、第１操作パネルをスライドさせずに第１位置に係止させる状態を示した概略断面説明図である。
【図８】同実施形態の画像形成装置に設けた操作ユニットにおいて、第２操作パネルに第２操作部が設けられていない状態で、第１操作パネルを第２位置に係止させて当止めする状態を示した概略断面説明図である。
【図９】同実施形態の画像形成装置に設けた操作ユニットにおいて、第１操作パネルをスライドさせて、第２操作パネルが露出される状態を変更させた場合に、第１操作パネルの表示プレートに表示される内容を切り換える構成を示したブロック図である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
次に、本発明の実施形態に係る画像形成装置を添付図面に基づいて具体的に説明する。なお、本発明に係る画像形成装置は、下記の実施形態に示したものに限定されず、その要旨を変更しない範囲において適宜変更して実施できるものである。
【００２３】
この実施形態に係る画像形成装置１０においても、図２に示すように、図１に示した画像形成装置１０と同様に、画像を形成する画像形成部１１と、その上方に設けられた画像を読み取る画像読取部１２との間に画像形成されたシートが排出される排出部１３が設けられている。
【００２４】
そして、この実施形態の画像形成装置１０においても、前記の画像読取部１２から前方に突出するように操作ユニット２０を設けている。
【００２５】
ここで、この実施形態における画像形成装置１０において、前記の操作ユニット２０としては、図２〜図８に示すように、その表面における第１操作パネル２１の下に第２操作パネル２２が設けられ、この第１操作パネル２１は操作ユニット２０に設けられたガイド溝２３に沿って画像形成装置１０の前面に沿って横方向にスライドされるようになっている。
【００２６】
そして、この第１操作パネル２１がガイド溝２３に沿って第２操作パネル２２の上からずれるようにして横方向にスライドされると、第２操作パネル２２が露出されて、この第２操作パネル２２を操作できるようになる。
【００２７】
ここで、この実施形態における操作ユニット２０においては、前記の第１操作パネル２１に液晶パネル等の表示プレート２１ａと各種の操作ボタン２１ｂとを設けている。また、前記の第２操作パネル２２においては、図３に示すように、第１操作部２２ａとして、操作ユニット２０と一体になった固定式のテンキーを設けると共に、図４に示すように、操作ユニット２０における第１操作パネル２１の下に収容部２４を設け、この収容部２４内に、第２操作部２２ｂとして文字キーボードを着脱自在に装着させるようにしている。
【００２８】
そして、この実施形態における画像形成装置１０において、前記の第２操作パネル２２を操作する必要がない場合には、図５に示すように、前記の第１操作パネル２１をスライドさせずに、この第１操作パネル２１によって第２操作パネル２２を覆った状態にする。この場合、操作ユニット２０の面積は一番小さくなり、画像形成装置１０の平面サイズが大きくなったり、操作ユニット２０が邪魔になったりすることがなく、前記の画像形成部１１と画像読取部１２との間の排出部１３に排出されたシートを簡単に確認できるようになる。
【００２９】
また、前記の第２操作パネル２２において、第１操作部２２ａの固定式のテンキーを利用する場合には、図６に示すように、前記の第１操作パネル２１をガイド溝２３に沿って第２操作パネル２２における第１操作部２２ａが露出する位置までスライドさせるようにする。さらに、第２操作パネル２２における前記の第１操作部２２ａの他に第２操作部２２ｂの文字キーボードを利用する場合には、図３に示すように、前記の第１操作パネル２１をガイド溝２３に沿って第２操作パネル２２における第１操作部２２ａ及び第２操作部２２ｂが露出する位置までスライドさせるようにする。
【００３０】
このようにすると、必要に応じて、第１操作パネル２１を第２操作パネル２２に対して適当量移動させて、第２操作パネル２２の適当な部分を露出させるだけでよく、それぞれの用途に応じた操作が簡単に行えるようになると共に、操作ユニット２０が必要以上に大きくなるのが抑制され、操作ユニット２０が邪魔になったり、この操作ユニット２０によって画像形成部１１と画像読取部１２との間の排出部１３に排出されたシートを確認することが困難になったりするのも抑制される。
【００３１】
また、この実施形態においては、前記の第１操作パネル２１を、図５に示すように第２操作パネル２２を覆った状態になる第１の位置と、図６に示すように第２操作パネル２２における第１操作部２２ａが露出される第２の位置と、図３に示すように第２操作パネル２２における第１操作部２２ａと第２操作部２２ｂとが露出される第３の位置とにおいて適切に保持させるようにするため、図７に示すように、前記のガイド溝２３の部分に、前記の第１の位置に対応した第１係止部２５ａと、前記の第２の位置に対応した第２係止部２５ｂと、前記の第３の位置に対応した第３係止部２５ｃを凹設させると共に、前記の第１操作パネル２１に設けられた保持部材２６に、バネ２７ａにより付勢されてこれらの係止部２５ａ〜２５ｃに係止される係止部材２７ｂを設けている。そして、前記のように第１操作パネル２１をスライドさせ、前記の係止部材２６ｂを所定の係止部２５ａ，２５ｂ，２５ｃに係止させて、第１操作パネル２１を上記の第１〜第３の適当な位置で係止させるようにしている。
【００３２】
さらに、前記の操作ユニット２０における収容部２４内に、第２操作パネル２２における第２操作部２２ｂとなる文字キーボードが装着されていない状態にある場合には、図８に示すように、前記のガイド溝２３の部分にロック部材２８が突出されるようにし、第１操作パネル２１の保持部材２６に設けられた前記の係止部材２７ｂが、第２操作パネル２２の第１操作部２２ａが露出する第２の位置に対応した第２係止部２５ｂに係止されると共に、この保持部材２６が前記のロック部材２８に当接されて、第１操作パネル２１がそれ以上スライドされないようにしている。
【００３３】
また、前記の第１操作パネル２１を、第２操作パネル２２を覆った第１の位置からスライドさせて、この第１操作パネル２１を、第２操作パネル２２における第１操作部２２ａが露出する第２の位置や、第２操作パネル２２における第１操作部２２ａと第２操作部２２ｂとが露出する第３の位置に保持させた場合に、第１操作パネル２１の表示プレート２１ａに表示させる内容をそれぞれ変更させるようにすることができる。
【００３４】
そして、この実施形態においては、図９に示すように、第１操作パネル２１の位置を検知する位置検知センサー３０を設け、この位置検知センサー３０によって検知された第１操作パネル２１の位置をＣＰＵ３１に出力し、このＣＰＵ３１により表示プレートドライバー３２を制御し、第１操作パネル２１の表示プレート２１ａに表示される内容を変更させるようにしている。例えば、第１操作パネル２１が第２操作パネル２２を覆った第１の位置にある場合には、第２操作パネル２２における前記の固定式のテンキーである第１操作部２２ａや文字キーボードである第２操作部２２ｂが表示されないため、前記の表示プレート２１ａにテンキーや文字キー等を表示させるようにする一方、第１操作パネル２１がスライドされて、第２操作パネル２２における第１操作部２２ａや第２操作部２２ｂが露出された場合には、この表示プレート２１ａにその他の表示を行うようにすることができる。
【００３５】
なお、この実施形態においては、前記の第２操作パネル２２に、操作ユニット２０と一体になった固定式のテンキーからなる第１操作部２２ａと、収容部２４内に着脱自在に装着される文字キーボードからなる第２操作部２２ｂとを設けるようにしたが、第２操作パネル２２はこのようなものに限定されず、さらに多くの操作部を設けるようにしたり、各操作部を操作ユニット２０と一体になった固定式にしたり、各操作部を収容部２４内に着脱自在に装着させるようにしたり、操作部としてタッチ機能を有する表示プレートや、生体や磁気式等の認証装置等を設けるようにしたりすることも可能である。
【００３６】
また、第２操作パネル２２の上で第１操作パネル２１をスライドさせる方法も上記の実施形態に示したものに限定されず、ガイド溝２３に代えてガイドレールを設けるようにしたり、また第１操作パネル２１を手動ではなくモーター等を用いてスライドさせるようにしたりすることも可能である。
【符号の説明】
【００３７】
１０  画像形成装置
１１  画像形成部
１２  画像読取部
１３  排出部
２０  操作ユニット
２１  第１操作パネル、２１ａ  表示プレート、２１ｂ  操作ボタン
２２  第２操作パネル、２２ａ  第１操作部、２２ｂ  第２操作部
２３  ガイド溝
２４  収容部
２５ａ  第１係止部、２５ｂ  第２係止部、２５ｃ  第３係止部
２６  保持部材
２７ａ  バネ、２７ｂ  係止部材
２８  ロック部材
３０  位置検知センサー
３１  ＣＰＵ
３２  表示プレートドライバー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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