(57)【要約】【課題】フレア光を遮蔽する遮光部材と偏向器とによる騒音を低減し、フレア光の遮蔽を行うとともに、走査画角を広げ、高品位な画像出力を可能とする光走査装置を提供する。【解決手段】複数の光源からの光束を偏向する偏向手段７と、偏向手段で偏向され走査光学系に射出される光束の偏向走査領域ａ、ｂ外に、走査光学系の走査レンズ８からの反射光を遮蔽する遮光部材２を配置し，同期検知手段１１に導かれる光路が設けられていない側の非有効領域ｊ内に備えられた第二遮光部材２ａを偏向手段に接近して配置し、第１、第２の両走査レンズ８からの反射光であって偏向手段７の近傍を通過する反射光を遮蔽し、この際、同期用光路ｃ確保のために、あえて走査画角をけずるような配慮なく遮光部材の配置スペースを確保する。【選択図】図２
2013238742.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の光源と、
前記複数の光源から射出される各々の光束を略対向方向へと偏向する偏向手段と、
前記偏向手段で偏向された光束をそれぞれの被走査面上に走査結像する複数の走査光学系と、
前記複数の走査光学系のそれぞれに対応しており、前記偏向手段の偏向面にて偏向された光束を検知する１つの同期検知手段と、
前記複数の走査光学系の内、一方の走査光学系を構成する第一走査レンズで反射した反射光が、前記複数の走査光学系の内、他方の走査光学系を構成する第二走査レンズに入射することを防止する第一遮光部材と、
前記複数の走査光学系の内、他方の走査光学系を構成する第二走査レンズで反射した反射光が、前記複数の走査光学系の内、一方の走査光学系を構成する第一走査レンズに入射することを防止する第二遮光部材と、
を備えた光走査装置において、
前記第一遮光部材及び前記第二遮光部材は、主走査断面内において、前記光源から射出された光束が前記偏向手段に入射するまでの光路と前記偏向手段で偏向反射された光束が前記被走査面に入射するまでの光路に挟まれた非有効領域に備えられ、
前記偏向手段により偏向反射された光束が前記同期検知手段に導かれる光路が設けられた側の前記非有効領域内に備えられた前記第一遮光部材と前記偏向手段の回転中心との距離に対して、
前記偏向手段により偏向反射された光束が前記同期検知手段に導かれる光路が設けられていない側の前記非有効領域内に備えられた前記第二遮光部材と前記偏向手段の回転中心との距離の方が小さい
ことを特徴とした光走査装置。
【請求項２】
前記主走査断面内において前記走査光学系により走査された光束の主光線が前記被走査面に垂直に入射する位置が、前記被走査面上の有効走査領域の中心より前記光源がある側に備えられた
ことを特徴とする請求項１記載の光走査装置。
【請求項３】
前記光源から射出された光束が前記偏向手段の偏向反射面に入射するときの方向が、前記被走査面上を走査する方向と平行な方向である
ことを特徴とする請求項１または２記載の光走査装置。
【請求項４】
前記遮光部材が前記偏向手段の回転中心に近づくにつれ前記偏向手段への入射光束の光路に近づく
ことを特徴とする請求項１〜３のいずれか一つに記載の光走査装置。
【請求項５】
光源からの光束を被走査面である像担持体に照射して潜像を形成する書込ユニットを備えた画像成形装置において、前記書込ユニットとして請求項１〜４のいずれか１項に記載の光走査装置を用いたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に具備され、被走査面に静電潜像を形成する光走査装置、及び、該光走査装置を有するレーザープリンタ、レーザープロッタ、デジタル複写機、普通紙ファクシミリ、あるいはこれらの複合機等の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来からレーザープリンタや複写機等の電子写真方式の画像形成装置に備えられた光走査装置においては、画像信号に応じてレーザ光源等を含む光ビーム照射装置から照射された光ビームを、例えば、回転多面鏡（ポリゴンミラー）から成る偏向器により周期的に偏向させて、偏向した光ビームを走査光学系によって感光性の記録媒体（感光ドラム）の被走査面上に結像させ、この像から画像記録を行っている。
【０００３】
なお、この画像形成装置において、近年、カラー化、高速化が進み、感光性を有するドラムを複数（通常は４つ）有する、例えば、タンデム方式の画像形成装置が普及し、これに応じて、光走査装置も複数の光束を同時に走査する方式を採るものが開発されている。  具体例として、例えば、図８には従来の光走査装置の概略平面図を示す。  
図８において光源１０１（互いに対向する一対の光源１０１ａ、１０１ｂ）から出射した光束は、ポリゴンミラー等の偏向器１０７の偏向面（反射面）に照射される。そして偏向器１０７の偏向面で反射偏向された光束は、走査光学系を介して感光ドラム１１０の被走査面ｆ上に導光され、偏向器１０７を回転させることによって感光ドラム面上を光走査して画像情報の伝達、記録を行うことができる。
【０００４】
なお、図８では２本の光ビームを偏向器１０７に照射し、２本の偏向光ビームを光走査しているため走査光学系を２つのみ記載しているが、光走査光学系は平面視で上下にそれぞれ２つずつ重なって、４つの感光ドラムの被走査面を走査する方式を採ることもできる。  
ところで、対向する光走査光学系のそれぞれの走査レンズ１０８においては、入射した光ビームの一部がその表面（入射面及び射出面）で反射してフレア光（強い光源方向にレンズを向けた時にレンズ面で反射し、画像にノイズを発生させる反射光）として散乱する。
【０００５】
この対向する光走査光学系の場合、フレア光が対向する他方の光走査光学系の走査レンズ１０８に入射することがあり、例えば、図８中の破線で示すフレア光は対向する側の被走査面に導光され、記録されるべき画像情報にノイズを発生させ、形成された画像上に筋状の汚れやゴースト像（フレア光の一種）が発生したり、あるいは、フレア光のカブリによる地肌汚れや色ぼけが発生したりして、画像品質を劣化させる原因となる。  
なお、走査レンズは、それぞれの光走査光学系において複数存在する場合もあるが、本発明においては、特に断らない限り、偏向器１０７からの光ビームが最初に入射する走査レンズ１０８（図８には一対の走査レンズ１０８ａ、１０８ｂを示す）を指している。
【０００６】
このようなフレア光が、対向する走査レンズに入射することを防ぐために、遮光部材が提案されている。例えば、「特許文献１」には、対向走査方式において、走査レンズによる対向ゴーストを、ゴースト光（フレア光の一種）を発生させた走査レンズよりもその対向側の走査レンズに近づけて配置し、効果的に対向ゴーストを遮蔽している。具体的には、図９に示すように、偏向器１０７を中心とした左右方向に一対の走査光学系を備えた光走査装置において、対向する各走査レンズ１０８（一対の走査レンズ１０８ａ、１０８ｂ）と偏向器７の各間に遮光部材２（一対の遮光部材走査レンズ１０２ａ、１０２ｂ）をそれぞれ配置し、フレア光が対向する側の走査レンズ１０８に入射することを防止している。
【０００７】
そして、走査レンズ１０８で反射されたフレア光が対向する走査レンズ１０８側に向かう光路に遮光部材１０２を配置することで効果的にフレア光を遮蔽している。  
しかし、上述のように遮光部材１０２を配置すると、偏向器１０７の回転に伴う風切り音が増大して、これが問題となることがある。  
このような遮光部材による偏向器の風切り音の増大を防ぐために、遮光部材位置の提案がされている。「特許文献２」には、対向走査方式において、対向ゴーストの遮光部材がポリゴンミラーの抜け防止部材を兼ねており、偏向器への入射光と走査光の光路の間に配置されている。
【０００８】
具体的には、図１０に示すように、遮光部材１０２（対向する一対の遮光部材１０２ａ、１０２ｂ）の内、同図中の光源１０１側に配置された遮光部材１０２の位置を偏向器１０７への入射光の光路と被走査面ｆへの走査光の光路との間に配置し、偏向器０１７から遠ざけた位置に遮光部材２をそれぞれ配置したものである。偏向器１０７から遮光部材１０２までの距離を確保することで偏向器１０７の回転に伴う風切り音が増大するのを防止する。
【０００９】
更に、このような光走査装置では走査光学系の光学部品精度やハウジング上への組付け精度に限界があるため、対向する走査光学系毎、かつ、１走査毎に、被走査面上への光走査の書込み開始位置を決定する同期信号を検知する光受光素子１１１（図１１に示す光受光素子１１１ａ、１１１ｂ参照）を備えている。なお、「特許文献３」には、対向走査方式かつ片側１点同期方式において、同期信号の受光素子を反光源側に配置する構成を開示する。即ち、図１１に示すように、低コスト化、及び、省スペース化のために、同期信号を検知する光受光素子１１１を書き出し側、もしくは書き終わり側のどちらか一方とする方法（１点同期方式）が開示されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
このような対向する走査光学系で１点同期方式を用いる場合では、図１２に示すように、偏向器１０７より光源１０１（互いに対向する一対の光源１０１ａ、１０１ｂ）側に配置される遮光部材１０２（対向する一対の遮光部材１０２ａ、１０２ｂ）が、同期信号を得るための光束と干渉するのを避けるため、被走査面ｆを走査するための偏向器１０７によって偏向される光束の偏向角度（走査画角）を狭めることとなり、このため、同一走査領域を得るには走査光学系の光路長が長くなり、光走査装置全体の大型化や、光学部品精度や組付け精度のばらつきによる走査位置ずれが大きくなる。
【００１１】
本発明は上記事情に鑑みなされたものであり、互いに対向する光走査系を有する光走査装置において、走査レンズから発生するフレア光を遮蔽する遮光部材と偏向器とによる騒音を低減し、効果的にフレア光の遮蔽を行うとともに、走査画角を広げ、高品位な画像出力を可能とする光走査装置を提供することを目的とし、さらには、その光走査装置を備えた画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記目的を達成するために、本発明は、複数の光源と、前記複数の光源から射出される各々の光束を略対向方向へと偏向する偏向手段と、前記偏向手段で偏向された光束をそれぞれの被走査面上に走査結像する複数の走査光学系と、前記複数の走査光学系のそれぞれに対応しており、前記偏向手段の偏向面にて偏向された光束を検知する１つの同期検知手段と、前記複数の走査光学系の内、一方の走査光学系を構成する第一走査レンズで反射した反射光が、前記複数の走査光学系の内、他方の走査光学系を構成する第二走査レンズに入射することを防止する第一遮光部材と、前記複数の走査光学系の内、他方の走査光学系を構成する第二走査レンズで反射した反射光が、前記複数の走査光学系の内、一方の走査光学系を構成する第一走査レンズに入射することを防止する第二遮光部材と、を備えた光走査装置において、前記第一遮光部材及び前記第二遮光部材は、主走査断面内において、前記光源から射出された光束が前記偏向手段に入射するまでの光路と前記偏向手段で偏向反射された光束が前記被走査面に入射するまでの光路に挟まれた非有効領域に備えられ、前記偏向手段により偏向反射された光束が前記同期検知手段に導かれる光路が設けられた側の前記非有効領域内に備えられた前記第一遮光部材と前記偏向手段の回転中心との距離に対して、前記偏向手段により偏向反射された光束が前記同期検知手段に導かれる光路が設けられていない側の前記非有効領域内に備えられた前記第二遮光部材と前記偏向手段の回転中心との距離の方が小さいことを特徴とした光走査装置。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、同期検知手段に導かれる光路が設けられていない側の非有効領域内に備えられた第二遮光部材を該同期検知手段の同期用光路をけらずに偏向手段に接近して配置し、同期検知手段に導かれる光路が設けられた側の非有効領域内に備えられた第一遮光部材の位置を偏向手段から遠ざけて配備することで、同期用光路保持のために、あえて走査画角をけずるような配慮の必要がなく、走査画角を狭めることなく広げることができる。特に、走査レンズの射出面で反射、散乱されたフレア光は偏向手段の近くに配置された第二遮光部材により、対向側の走査レンズへの入射を確実に遮蔽することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の互いに対向する光走査系を有する光走査装置の斜視図である。
【図２】本発明の互いに対向する光走査系を有する光走査装置の平面図である。
【図３】本発明の光走査系の遮蔽部材の配置状態を説明する要部拡大平面図である。
【図４】本発明の他の実施形態における光走査系の走査画角の変位説明図である。
【図５】本発明の他の実施形態における走査画角と遮蔽部材の配置状態の相対的説明図である。
【図６】本発明の他の実施形態における光源と遮蔽部材の配置状態の相対的説明図である。
【図７】図６の光走査装置を装備する画像形成装置の概略側面図である。
【図８】従来の互いに対向する光走査系を有する光走査装置の光走査系平面図である。
【図９】従来の光走査系に遮蔽部材を配備した光走査装置の光走査系平面図である。
【図１０】従来の光走査系の遮蔽部材の配置状態を説明する図である。
【図１１】従来の光走査系に配備の同期用光路の配置位置説明図である。
【図１２】従来の光走査系の走査画角の説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、図を参照して本発明の実施形態を説明する。実施形態及び変形例等に亘り、同一の機能もしくは形状を有する部材や構成部品等の構成要素については、判別が可能な限り同一符号を付すことにより一度説明した後ではその説明を省略する。  
本発明の光走査装置では、光源からの複数の光束を、偏向手段を中心として略対向する２方向に振り分けて偏向する偏向手段と、該偏向手段により偏向走査された複数の光束をそれぞれ対応する被走査面上に導き結像する走査光学系を備え、対向する走査光学系毎、かつ、１走査毎に、被走査面上への光走査の書込み開始位置を決定する同期信号を検知する光受光素子を備える。なお、ここでは省スペース化のため対向走査方式かつ片側１点同期方式を採るものとする。
【００１６】
このような光走査装置において、偏向手段の近くであって、偏向手段による光束の偏向走査領域外、すなわち、偏向手段で偏向され走査光学系に射出される光束の偏向走査領域外に、走査光学系の走査レンズからの反射・散乱光（フレア光）を遮蔽する遮光部材を配置している。特に、図２に示すように、同期検知手段に導かれる光路が設けられていない側の非有効領域ｊ内に備えられた第二遮光部材を該同期検知手段の同期用光路（設けていない）をけらずに偏向手段に接近して配置する。これにより、第１、第２の両走査レンズからの反射光であって特に偏向手段の近傍を通過する反射光を遮蔽でき、この際、同期用光路確保のために、あえて走査画角をけずるような配慮なく遮光部材の配置スペースを確保できる。
【００１７】
更に、遮光部材の配置スペースの狭い光源側よりも遮光部材の配置スペースに余裕のある非光源側に有効走査領域の走査画角をシフトするよう構成すれば、容易に走査画角を広げることができる。  
図１〜図３を参照して、本発明の第１の実施形態として光走査装置Ｓの全体構成を説明する。  
図１は本実施形態に係る対向走査方式の光走査装置Ｓの概要斜視図である。この光走査装置Ｓは光偏向手段としての１つのポリゴンミラー７を中央に配備し、同ポリゴンミラー７を挟んで図中左右に走査光学系がそれぞれ１対ずつ（紙面の上下に配備）対向配置され、各走査光学系の４つの光源１（１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄ）は、各走査光学系の光軸（有効走査領域における）を挟んで各々同一側（図１、２では上方側）に配置されている。
【００１８】
同図１において、符号１（１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄ）は光源としての半導体レーザ、３（３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄ）はカップリングレンズ、５（５ａ、５ｂ、５ｃ、５ｄ）はシリンドリカルレンズ、６（６ａ、６ｂ、６ｃ、６ｄ）は開口絞り（アパーチャ）、７は偏向手段としての偏向手段（例えば６つの偏向反射面を有するポリゴンミラー７）、８（８ａ、８ｂ）は走査レンズ、９は光路折返し用のミラー、１０（１０ａ、１０ｂ、１０ｃ、１０ｄ）は被走査面ｆを成す感光体、１１（１１ａ、１１ｂ）は同期検知手段としての同期検知板をそれぞれ示している。
【００１９】
半導体レーザ１から出射した発散光束はカップリングレンズ３により略平行光束に変換される。カップリングレンズ３を出た光束は被走査面ｆ上でのビーム径を安定させるためのアパーチャ６を通過し、シリンドリカルレンズ５によりポリゴンミラー７の偏向反射面近傍にてそれぞれ主走査方向に長い線像に変換される。ポリゴンミラー７で偏向反射された光束（以下ビームとも記す）は走査レンズ８と折り返しミラー９により感光体１０の表面に光スポットとして等速走査される。  
ここで、ポリゴンミラー７で偏向反射され、感光体１０の表面に走査が開始する前に同期検知板で走査開始のタイミングを決定するための同期信号を検知する。
【００２０】
ここで、同期信号を検知する同期検知手段の要部を成す同期検知板１１（１１ａ、１１ｂ）は受光素子からなり、これに向かう光ビームは、ポリゴンミラー７の偏向反射面で偏向された後、走査レンズの端部を透過し、同期検知板の受光素子に所望のビームスポット形状で入射する。  
本実施形態１では感光体への走査開始前に同期信号を検知しているが、走査終了後のタイミングで検知しても良い。また、異なる偏向反射面により偏向走査される場合、ポリゴンミラー７の面精度ばらつきに起因した走査開始位置ずれを防ぐために偏向反射面毎に同期信号を検知する必要がある。
【００２１】
図２で、符号２（２ａ、２ｂ）は遮光部材を示している。半導体レーザ１から射出されたビームがポリゴンミラー７の偏向反射面に入射するまでの光路とポリゴンミラー７の偏向反射面から感光体１０に走査されるビームの光路との間に配置され、遮光部材２ａは走査レンズ８ｂで反射したフレア光が走査レンズ８ａに入射するのを遮蔽し、遮光部材２ｂは走査レンズ８ａで反射したフレア光が走査レンズ８ｂに入射するのを遮蔽している。  
図２は本発明の実施形態１を示す光走査装置Ｓの全体の主走査断面図である。
【００２２】
この図２は平面図であるため走査光学系は、紙面の前後に２つずつ重なっており、上側左右の２つのみが図示されている。このため、ここでは、走査光学系の構成のうち、上側の左右の走査光学系を主に説明する。
【００２３】
ポリゴンミラー７は矢印Ａの方向で回転し、このポリゴンミラー７の回転中心線を含む基準面１が左右の走査光学系を紙面垂直方向に区分している。半導体レーザ１ａ、１ｂから射出したビームはポリゴンミラー７の異なる偏向反射面で偏向され、それぞれの感光体１０ａ、１０ｂの表面上に走査される。ここで、半導体レーザ１ａから射出されたビームはポリゴンミラー７で偏向され、走査レンズ８ａの入射面により一部のビームが反射、散乱されたフレア光（図２中では破線で示す）が生じる。
【００２４】
フレア光を走査レンズ８ｂへ入射させないように遮光部材２ｂ（第一遮光部材）を配置する。遮光部材２ｂ（第一遮光部材）は半導体レーザ１ｂからポリゴンミラー７の偏向反射面に入射するビームの光路とポリゴンミラー７の偏向反射面で偏向され感光体１０ｂに走査されるまでのビームの光路の間の領域、つまり、半導体レーザ１ｂから射出されポリゴンミラー７に入射するビームの光路と、ポリゴンミラー７で偏向反射され感光体１０ｂの表面である有効走査領域を走査するビームの光路に挟まれた非有効領域ｋに配置される。
【００２５】
対向側に配置される遮光部材２ａ（第二遮光部材）も同様に半導体レーザ１ａからポリゴンミラー７の偏向反射面に入射するビームの光路とポリゴンミラー７の偏向反射面で偏向され、感光体１０ａに走査されるまでのビームの光路の間の領域、つまり、半導体レーザ１ａから射出されポリゴンミラー７に入射するビームの光路と、ポリゴンミラー７で偏向反射され感光体１０ａの表面である有効走査領域を走査するビームの光路に挟まれた非有効領域ｊに配置される。  
このとき、非有効領域ｋは感光体１０ｂへの光走査開始位置を決定するための同期信号を同期検知板に入射させるための光路が確保されなければならない。感光体１０ａへの光走査開始位置を決定するための同期信号を同期検知板に入射させるための光路は半導体レーザ１ａと走査レンズ８ａの光軸を挟んだ反対側になるために非有効領域ｊには同期信号検知のための光路の確保は必要ない。
【００２６】
そこで、非有効領域ｋに配置される遮光部材２ｂ（第一遮光部材）とポリゴンミラー７の回転中心までの距離Ｄ１を非有効領域ｊに配置された遮光部材２ａ（第二遮光部材）とポリゴンミラー７の回転中心までの距離Ｄ２よりも長くする。即ち、偏向反射された光束が同期検知手段に導かれる光路が設けられた側の非有効領域ｋ（図で右上側）内に備えられた第一遮光部材と偏向手段の回転中心との距離Ｄ１に対して、偏向反射された光束が同期検知手段に導かれる光路が設けられていない側の非有効領域ｊ（図で左上側）内に備えられた第二遮光部材と偏向手段の回転中心との距離Ｄ２の方が小さくする。  
このよう設定することで、同期信号検知のためのビームの光路を確保でき、走査画角を十分に確保できる。
【００２７】
図３は本発明の実施形態１を示す光走査装置Ｓの要部拡大の主走査断面図である。  
この図３は走査レンズ８ａ、８ｂによって生じたフレア光を遮光部材１ａ、２ｂで遮蔽する詳細な方法を示している。  
同図で示したように、走査レンズ８ａ、８ｂによって生じるフレア光には走査レンズ８ａ、８ｂの入射面８ａＲ１、８ｂＲ１で反射、散乱されたフレア光（図３中には細線ｍで示す）と、走査レンズ８ａ、８ｂの射出面８ａＲ２、８ｂＲ２で反射、散乱されたフレア光（図３中には太線ｎで示す）とがある。本実施形態１のように両凸の走査レンズ８を用いた場合は、走査レンズ８で反射、散乱され、ポリゴンミラー７でけられずに対向する走査レンズ８に入射するフレア光は、走査レンズ８の射出面８ａＲ２、８ｂＲ２で反射、散乱されたフレア光（図８中の太線ｎで示す）の方が図中ｘ軸線（例えば、図３中の一点差線ｘ１）に対する角度α２（細線ｍ側の角度α１に対して）が小さい。
【００２８】
このため、走査レンズ８ａ、８ｂの射出面８ａＲ２、８ｂＲ２で反射、散乱されたフレア光はポリゴンミラー７の近くに配置された遮光部材２ａ（第二遮光部材）により、対向側の走査レンズ８ｂ、８ａへの入射を確実に遮蔽できる。また、走査レンズ８ａ、８ｂの入射面８ａＲ１、８ｂＲ１で反射、散乱されたフレア光は図中のｘ軸線ｘ１に対する角度αが大きいため、走査レンズ８ｂの入射面８ｂＲ１で反射、散乱されたフレア光（図３中の細線ｍで示す）は遮光部材２ａで遮蔽できる。更に、走査レンズ８ａの入射面８ａＲ１で反射、散乱されたフレア光（図３中の細線ｍで示す）は対向側の走査レンズ８ｂに近い遮光部材２ｂにより遮蔽する。このように、図中ｘ軸線（例えば、図３中の一点差線ｘ１）からのフレア光の角度αに対して、遮光部材２ａ、２ｂのポリゴンミラー７の回転中心との距離Ｄ２、Ｄ１を異ならせることにより、効果的に角度αの異なるフレア光の遮光が可能となる。
【００２９】
図４は本発明の実施形態２を示す光走査装置Ｓの全体の主走査断面図である。  
この図４は平面図であるため走査光学系は、図２と同様に、紙面の前後に２つずつ重なっており、上側左右の２つのみが図示されている。  
同図において、半導体レーザ１ａ、１ｂから射出されたビームをポリゴンミラー７で偏向反射し、ここで有効走査領域ａ１、ｂ１に走査する場合を破線で示し、有効走査領域ａ２、ｂ２に走査する場合を実線で示している。
【００３０】
有効走査領域ａ１、ｂ１はポリゴンミラー７で偏向されたビームが被走査面ｆに垂直に入射する位置と有効走査領域の中心点ｐａ１、ｐｂ１とが一致している場合であり、同期検知板１１ｂ１への光路（破線参照）が遮光部材２ｂと干渉し易く、同期信号を検知することが困難になる。干渉を防ぐと共に、図中ｙ軸線方向の被走査面ｆの中心点ｐａ１、ｐｂ１を変えずに同じ幅の有効走査領域を確保するようにするには、走査画角を狭くしポリゴンミラー７から被走査面までの光路長を伸ばす必要があり、これでは光走査装置全体が大型化する可能性が生じる。
【００３１】
ここでは実線で示すように、破線の場合に対して有効走査領域ａ２、ｂ２を非光源側にずらし、修正している。この有効走査領域ａ２、ｂ２はポリゴンミラー７で偏向されたビームが被走査面ｆに垂直に入射する位置が有効走査領域の中心点ｐａ２、ｐｂ２より図中ｙ方向＋側（図４では上方側）に設定した場合となり、同期検知板１１ｂ２への光路と遮光部材２ｂとの干渉もし難く、同期信号の検知も容易となる。また、有効走査領域をｙ軸線方向−側にシフトするだけであるので走査画角を十分に広げて確保でき、ポリゴンミラー７から被走査面ｆまでの光路長を短くでき、光走査装置Ｓ全体の小型化が可能となる。
【００３２】
図５は本発明の実施形態３を示す光走査装置Ｓの全体の主走査断面図である。  
この図５は平面図であるため走査光学系は、図２と同様に、紙面の前後に２つずつ重なっており、上側左右の２つのみが図示されている。  
同図は半導体レーザ１からポリゴンミラー７への入射角度と走査画角の関係を示している。  
ここで半導体レーザ１ａ１、１ｂ１から射出されたビームｒ１は同図中ｙ軸線（例えばｙ１線）に対して角度を有してポリゴンミラー７に入射しており、破線で光路を示した。一方、半導体レーザ１ａ２、１ｂ２から射出されたビームｒ２は同図中ｙ軸に対して平行な方向からポリゴンミラー７に入射しており実線で光路を示している。
【００３３】
実線で示した光路で形成されるポリゴンミラー７への入射ビームの光路とポリゴンミラー７から被走査面までの光路に挟まれた非有効領域は、破線で示した光路で形成されるポリゴンミラー７への入射ビームの光路とポリゴンミラー７から被走査面までの光路に挟まれた非有効領域より広く、遮光部材２ａ１、２ｂ１より遮光部材２ａ２、２ｂ２の方が配置可能な位置の自由度が大きい。
【００３４】
具体的には半導体レーザ１ａ１から射出されたビームｒ１がポリゴンミラー７に入射するまでの光路と半導体レーザ１ａ２から射出されたビームｒ２がポリゴンミラー７に入射するまでの光路とに挟まれた領域ｅ１、及び半導体レーザ１ｂ１から射出されたビームｒ１がポリゴンミラー７に入射するまでの光路と半導体レーザ１ｂ２から射出されたビームｒ２がポリゴンミラー７に入射するまでの光路とに挟まれた領域ｅ１だけ遮光部材の配置可能な領域が広がる。それに伴い、遮光部材２ａ１、２ｂ１を遮光部材２ａ２、２ｂ２の位置に配置することが可能となり、ポリゴンミラー７で偏向反射され被走査面ｆに走査するための走査画角がθ１からθ２へと広げることが可能となり、遮光部材の配置精度を緩和できる上に、走査画角を広げることができる。
【００３５】
図６は本発明の実施形態４を示す光走査装置Ｓの全体の主走査断面図である。  
この図６は平面図であるため走査光学系は、図２と同様に、紙面の前後に２つずつ重なっており、上側左右の２つのみが図示されている。  
ここで、遮光部材２ａ２、２ｂ２は半導体レーザ１ａ２、１ｂ２から射出されポリゴンミラー７へ入射される光路ｒ２と平行に配備される。このような角度で遮光部材２ａ２、２ｂ２が配置された場合、遮光部材のｙ軸方向＋側から−側（図６で上より下側）に至るまで、半導体レーザ１ａ、１ｂから射出されポリゴンミラー７へと入射されるまでの光路ｒ２との干渉の可能性があるため、遮光部材の配置の精度を厳しくする必要がある。
【００３６】
しかし、図６中に遮光部材２ａ３、２ｂ３として示したように、ポリゴンミラー７に近づくに従い、半導体レーザ１ａ、１ｂからポリゴンミラー７へ入射される光路ｒ２に対してより近づく配置、即ち、光路ｒ２に対して斜めに配置するので、遮光部材の配置の精度を遮光部材２ａ３、２ｂ３のｙ軸方向−側の端だけに限定でき、遮光部材の配置スペースを容易に確保でき、遮光部材の配置精度を緩和できる。
【００３７】
図７は本発明の実施形態５を示す光走査装置Ｓを搭載した画像形成装置の全体構成図である。  
本実施形態の画像形成装置は、光走査装置Ｓをタンデム型フルカラーレーザプリンタＭに搭載した例である。  
装置本体の中央には、中間転写ベルト９０６が設けられている。この中間転写ベルト９０６上にはイエローＹ用の潜像担持体としての感光体ドラム９０１Ｙ、マゼンタＭ用の感光体９０１Ｍ、シアンＣ用の感光体９０１Ｃ及びブラックＫ用の感光体９０１Ｋが、転写紙の搬送方向上流側から順に等間隔で配設されている。これらの感光体は全て同一径に形成されたもので、その周囲には、電子写真プロセスにしたがって各プロセスを実行するプロセス部材が順に配設されている。即ち、同図において、感光体ドラム９０１の周囲には感光体を高圧に帯電する帯電チャージャ９０２、光走査装置Ｓ９００により記録された静電潜像に帯電したトナーを付着して顕像化する現像ローラ９０３、現像ローラ９０３にトナーを補給するトナーカートリッジ９０４、ドラムに残ったトナーを掻き取り備蓄するクリーニングケース９０５が配置される。
【００３８】
ここで、感光体ドラム９０１へは上記したようにポリゴンミラー７１面毎の走査により画像記録が行われる第１実施形態の光走査装置Ｓが配備されるが、これに代えて、第２〜第４実施形態の光走査装置Ｓを搭載することもできる。  
下部側には水平方向に給紙カセット９０７が配設され、その給紙トレイ９０７から給紙コロ９０８により記録紙は分離供給され、レジストローラ対９０９に達し、そこで、副走査方向の記録開始のタイミングに合わせて送りだされ、転写ベルト９０６よりカラー画像が転写され、定着ローラ９１０で定着して排紙ローラ９１２により排紙トレイ９１１に排出される。
【００３９】
このような概略構成において、例えば、フルカラーモード（複数色モード）時であれば、各感光体ドラム９０１Ｙ〜９０１Ｋに対してＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋ用の各色の画像信号に基づき各々の光走査装置Ｓによる光ビームの光走査で、各感光体表面に、各色信号に対応した静電潜像が形成される。これらの静電潜像は各々の対応する現像装置で色トナーにより現像されてトナー像となり、搬送ベルト９０６上に静電的に重ねて吸着されて搬送される転写紙上に転写されることによりフルカラー画像が形成される。このフルカラー像は定着装置９１０で定着された後、排紙トレイ９１１に排紙される。
【００４０】
上記画像形成装置の光走査光学系を、上記光走査装置Ｓとすることで、請求項１〜４のいずれか１つに記載の光走査装置Ｓと同様の効果を得ることができる画像形成装置を、高品位な画像再現性が確保できる画像形成装置を実現することができる。  
更に、図７の上述した画像形成装置は光走査装置Ｓを搭載したフルカラーレーザプリンタとして説明したが、画像形成装置として他の印刷装置や、デジタル複写機、普通紙ファクシミリ、あるいはこれらの複合機等の画像形成装置に適用してもよい。これらの各実施形態の場合も、図７の画像形成装置と同様の効果を得ることができる。
【符号の説明】
【００４１】
１０ａ〜１０ｄ    感光体ドラム
Ｓ    光走査装置
７    偏向器としてのポリゴンミラー
１ａ〜１ｄ    半導体レーザ（光源）
２ａ    第二遮光部材（非有効領域内に備えられた遮光手段）
２ｂ    第一遮光部材（有効領域内に備えられた遮光手段）
２ａ１〜２ｂ２    遮光手段（遮光部材）
２ａ３、２ｂ３    遮光手段（遮光部材）
８    走査レンズ
１１    同期検知手段
ａ１、ａ２，ｂ１，ｂ２    偏向走査領域（有効走査領域）
ｊ    同期検知手段に導かれる光路が設けられていない側の非有効領域
ｋ    同期検知手段に導かれる光路が設けられた側の非有効領域
Ｄ１    偏向反射された光束が同期検知手段に導かれる光路が設けられた側の第一遮光部材と偏向手段の距離
Ｄ２    同期検知手段に導かれる光路が設けられていない側の第二遮光部材と偏向手段の距離
【先行技術文献】
【特許文献】
【００４２】
【特許文献１】特開２００８−７６５６６号公報
【特許文献２】特許第４１５４１５２号公報
【特許文献３】特開２００９−１５７２６９号公報
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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