(57)【要約】【課題】媒体の大きさに応じて適切な電力で媒体を給送することが可能な媒体給送装置を提供すること。【解決手段】積み重ねられた媒体に対向して回転可能に設けられ、分割された複数の領域毎に電極を有して回転する無端状ベルトと、前記無端状ベルトと共に回転する前記電極のうち、前記媒体に対向する位置を通過する電極に接触する様に固定して設けられる複数の固定端子と、前記複数の固定端子に接続され、前記固定端子に接触する電極に電圧を印加する電圧印加手段と、前記複数の固定端子の少なくとも一つと前記電圧印加手段との間を接続又は遮断する接続手段と、前記媒体の大きさに基づいて前記接続手段の接続状態を切り換える切換手段と、を備える媒体給送装置。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
積み重ねられた媒体に対向して回転可能に設けられ、分割された複数の領域毎に電極を有して回転する無端状ベルトと、
前記無端状ベルトと共に回転する前記電極のうち、前記媒体に対向する位置を通過する電極に接触する様に固定して設けられる複数の固定端子と、
前記複数の固定端子に接続され、前記固定端子に接触する電極に電圧を印加する電圧印加手段と、
前記複数の固定端子の少なくとも一つと前記電圧印加手段との間を接続又は遮断する接続手段と、
前記媒体の大きさに基づいて前記接続手段の接続状態を切り換える切換手段と、
を備えることを特徴とする媒体給送装置。
【請求項２】
前記無端状ベルトの前記複数の領域は、前記無端状ベルトが回転方向に分割された領域である
ことを特徴とする請求項１に記載の媒体給送装置。
【請求項３】
前記無端状ベルトの前記複数の領域は、前記無端状ベルトが回転方向に直交する方向に分割された領域である
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の媒体給送装置。
【請求項４】
前記切換手段は、前記媒体の坪量に基づいて前記接続手段の接続状態を切り換える
ことを特徴とする請求項１から３の何れか一項に記載の媒体給送装置。
【請求項５】
前記電圧印加手段により電圧が印加された電極に、交流電圧を印加して残留電荷を解消する残留電荷解消手段を備える
ことを特徴とする請求項１から４の何れか一項に記載の媒体給送装置。
【請求項６】
前記無端状ベルトに配置された電極のうち、前記電圧印加手段に電圧を印加されない電極を接地する接地手段を備える
ことを特徴とする請求項１から５の何れか一項に記載の媒体給送装置。
【請求項７】
前記電極は、回転方向に直交する方向に互いに噛み合う様に配置された一対の櫛歯状の電極である
ことを特徴とする請求項１から６の何れか一項に記載の媒体給送装置。
【請求項８】
請求項１から７のうち何れか一項に記載の媒体給送装置を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
媒体を供給搬送する媒体給送装置と情報処理装置とを備える媒体給送システムであって、
前記媒体給送装置は、
積み重ねられた前記媒体に対向して回転可能に設けられ、分割された複数の領域毎に電極を有して回転する無端状ベルトと、
前記無端状ベルトと共に回転する前記電極のうち、前記媒体に対向する位置を通過する電極に接触する様に固定して設けられる複数の固定端子と、
前記複数の固定端子に接続され、前記固定端子に接触する電極に電圧を印加する電圧印加手段と、
前記複数の固定端子の少なくとも一つと前記電圧印加手段との間を接続又は遮断する接続手段と、を備え、
前記情報処理装置は、
前記媒体の大きさに基づいて前記接続手段の接続状態を切り換える切換手段を備える
ことを特徴とする媒体給送システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、媒体給送装置、画像形成装置及び媒体給送システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタ、複写機等の画像形成装置では、用紙トレイに積み重ねて収納されている用紙を１枚ずつ分離して画像形成部に給紙し、画像形成部で用紙表面に画像を印刷して機外に排出する。用紙トレイから用紙が重ねて給紙されると、搬送経路や画像形成部において紙詰まり、画像不良等を招く原因となる。したがって、画像形成装置の生産性を向上させるためにも、積み重ねられた用紙から安定的且つ高速に用紙を一枚ずつ分離して給紙することが必要である。
【０００３】
そこで、絶縁性の給紙ベルトに埋設されている複数の電極に電圧を印加し、給紙ベルトに接触する紙面を分極して、紙を電気的に給紙ベルトに吸着させることで給紙を行う静電吸着給紙技術が知られている（例えば特許文献１参照）。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記した静電吸着給紙技術では、給紙ベルトよりも大きい用紙を給紙する場合には、用紙を吸着させるために電極に大きな電圧を印加する必要が生じる。また、給紙する用紙の最大サイズに合わせた大きさの給紙ベルトを用いると、小さい用紙を搬送する時にも給紙ベルトの全体に電圧が印加されるため、不必要に電力を消費してしまう場合がある。
【０００５】
本発明は上記に鑑みてなされたものであって、媒体の大きさに応じて適切な電力で媒体を給送することが可能な媒体給送装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一態様の媒体給送装置によれば、積み重ねられた媒体に対向して回転可能に設けられ、分割された複数の領域毎に電極を有して回転する無端状ベルトと、前記無端状ベルトと共に回転する前記電極のうち、前記媒体に対向する位置を通過する電極に接触する様に固定して設けられる複数の固定端子と、前記複数の固定端子に接続され、前記固定端子に接触する電極に電圧を印加する電圧印加手段と、前記複数の固定端子の少なくとも一つと前記電圧印加手段との間を接続又は遮断する接続手段と、前記媒体の大きさに基づいて前記接続手段の接続状態を切り換える切換手段と、を備える。
【発明の効果】
【０００７】
本発明の実施形態によれば、媒体の大きさに応じて適切な電力で媒体を給送することが可能な媒体給送装置を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】第１の実施形態に係る給紙装置を備える画像形成装置の外観構成を例示する図である。
【図２】第１の実施形態に係る給紙装置と給紙カセットの概略構成を例示する図である。
【図３】第１の実施形態に係る給紙装置のハードウェア構成を例示する図である。
【図４】第１の実施形態に係る給紙装置の構成を例示する図である。
【図５】第１の実施形態に係る給紙装置の給紙ベルトの構成を例示する図である。
【図６】第１の実施形態に係る給紙装置の他の構成を例示する図である。
【図７】第２の実施形態に係る給紙装置の構成を例示する図である。
【図８】第２の実施形態に係る給紙装置における用紙サイズ及び坪量に応じた電圧印加領域を例示する図である。
【図９】第３の実施形態に係る給紙装置の給紙ベルトの構成を例示する図である。
【図１０】第４の実施形態に係る画像形成システムの外観構成を例示する図である。
【図１１】第４の実施形態に係る画像形成システムのハードウェア構成を例示する図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、図面を参照して発明を実施するための形態について説明する。各図面において、同一構成部分には同一符号を付し、重複した説明を省略する場合がある。
【００１０】
［第１の実施形態］
＜画像形成装置の構成＞
図１は、第１の実施形態に係る給紙装置を備える画像形成装置２００の外観構成を例示する図である。
【００１１】
図１に示す様に、画像形成装置２００は、画像形成装置本体２０１、自動原稿送り装置（ＡＤＦ）２０２、ステープラ及びシフトトレイ付きのフィニッシャ２０３、両面反転ユニット２０４、拡張給紙トレイ２０５、１ビン排紙トレイ２０７、インサートフィーダ２０８等を有している。
【００１２】
画像形成装置本体２０１は、内部にスキャナ装置、書き込み装置、現像装置、定着装置並びに給紙装置等を備え、給紙装置から給紙される用紙の表面に画像を印刷して出力する。
【００１３】
なお、画像形成装置２０１は、電子写真方式により用紙表面に画像を印刷するが、画像形成方法は例えばインクジェット方式等他の方法でも良く、モノクロ又はフルカラーの何れの方式であっても良い。
【００１４】
＜給紙装置の構成＞
図２は、第１の実施形態に係る給紙装置１００と給紙カセット９の概略構成を例示する図である。
【００１５】
図２に示す様に、給紙装置１００は、給紙ベルト１、駆動ローラ１４１、従動ローラ１４２、高圧電源１２１を有する。
【００１６】
給紙ベルト１は、絶縁層で被覆された複数の電極を内部に有する無端状のベルトであり、駆動ローラ１４１及び従動ローラ１４２に架け渡されている。
【００１７】
駆動ローラ１４１は、不図示の駆動手段により回転駆動することで、給紙ベルト１を従動回転させる。また、従動ローラ１４２は、駆動ローラ１４１によって回転する給紙ベルト１に従動して回転する。
【００１８】
高圧電源１２１は、給紙ベルト１が有する電極に電圧を印加することで、給紙ベルト１に接触する用紙Ｐの表面を分極させ、用紙Ｐを給紙ベルト１に吸着させる。
【００１９】
用紙Ｐを収納する給紙カセット９は、用紙幅規制ガイド４、用紙後端規制板５、底板６、ファン７、光センサ８、搬送センサ１０、搬送ローラ１１を有する。
【００２０】
用紙幅規制ガイド４及び用紙後端規制板５は、給紙カセット９に用紙Ｐがセットされた後に、用紙Ｐを固定すると共に用紙Ｐのサイズを検知する。
【００２１】
底板６は、セットされた用紙Ｐの最上層が光センサ８によって検知される位置まで上昇し、給紙装置１００の給紙可能位置まで用紙Ｐを押し上げる。
【００２２】
ファン７は、積み重ねられた用紙Ｐの上層に送風して用紙Ｐを捌くと共に、最上層の用紙Ｐを給紙ベルト１に当接させる。内部の電極に電圧が印加された給紙ベルト１に用紙Ｐが当接すると、用紙Ｐは表面が分極して給紙ベルト１に吸着し、給紙ベルト１が回転することによって給紙カセット９の外部に向けて搬送される。
【００２３】
搬送センサ１０は、給紙ベルト１によって搬送経路に給紙される用紙Ｐを検知する。搬送センサ１０が用紙Ｐを検知すると、給紙装置１００は高圧電源１２１の出力を遮断して用紙Ｐの吸着搬送を停止する。
【００２４】
搬送ローラ１１は、給紙装置１００の給紙ベルト１によって給紙カセット９から給紙される用紙Ｐを後段の画像形成部等に搬送する。
【００２５】
図３は、第１の実施形態に係る給紙装置１００のハードウェア構成を例示する図である。
【００２６】
図３に示す様に、給紙装置１００は、給紙ベルト１、高圧電源１２１等に加えて、ＣＰＵ（Central processing Unit）１７１、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）１７２、ＲＯＭ（Read Only Memory）１７３、ＲＡＭ（Random Access Memory）１７４、ネットワークＩ／Ｆ部１７５及び記録媒体Ｉ／Ｆ部１７６等を備え、それぞれがバスＢで相互に接続されている。
【００２７】
ＣＰＵ１７１は、コンピュータの中で制御やデータの演算、加工を行い、ＲＯＭ１７３及びＲＡＭ１７４等に記憶されたプログラムを実行する演算装置である。また、ＣＰＵ１７１は、プログラムを実行することで装置全体を制御し、後述する高圧電圧１２１が電圧を印加する給紙ベルト１の電極を切り替える切替手段としても機能する。
【００２８】
ＨＤＤ１７２は、各種プログラム及びデータを格納する不揮発性の記憶装置である。格納されるプログラム及びデータとしては、例えばＯＳ（Operating System））や各種機能を提供するアプリケーション等がある。
【００２９】
ＲＯＭ１７３は、電源を切っても内部データを保持することができる不揮発性の半導体メモリ（記憶装置）である。また、ＲＡＭ１７４は、プログラムやデータ等を一時保持する揮発性の半導体メモリ（記憶装置）である。
【００３０】
ネットワークＩ／Ｆ部１７５は、有線及び／又は無線回線等のデータ伝送路により構築されたＬＡＮ（Local Area Network）、ＷＡＮ（Wide Area Network）等のネットワークを介して接続される通信機能を有する周辺機器とのインターフェースである。
【００３１】
記録媒体Ｉ／Ｆ部１７６は、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）等のデータ伝送路を介して接続される例えばフラッシュメモリや、ＣＤ−ＲＯＭ、フレキシブルディスク（ＦＤ）、ＣＤ−Ｒ、ＤＶＤ（Digital Versatile Disk）等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体１７７とのインターフェースである。
【００３２】
記録媒体１７７には、所定のプログラムを格納し、この記録媒体１７７に格納されたプログラムは記録媒体Ｉ／Ｆ部１７６を介して給紙装置１００にインストールされ、インストールされた所定のプログラムはＣＰＵ１７１により実行可能となる。
【００３３】
なお、ＣＰＵ１７１、ＨＤＤ１７２、ＲＯＭ１７３、ＲＡＭ１７４等は画像形成装置２００等、他の装置と共用する様に構成しても良い。
【００３４】
図４は、第１の実施形態に係る給紙装置１００の構成を例示する図である。
【００３５】
図４に示す様に、給紙装置１００は、給紙ベルト１、駆動ローラ１４１、従動ローラ１４２に加えて、高圧電源１２１、制御手段１２２等を有し、給紙カセット９に収納されている用紙Ｐを給紙する。
【００３６】
給紙ベルト１は、駆動ローラ１４１及び従動ローラ１４２に架け渡されて、図中矢印方向に回転駆動する駆動ローラ１４１に従動して図中時計回り方向に回転する。駆動ローラ１４１と従動ローラ１４２との間はＡ３用紙縦方向に相当する間隔で設けられている。なお、駆動ローラ１４１と従動ローラ１４２との間隔は給紙する用紙Ｐのサイズに応じて適宜設定することができる。
【００３７】
また、給紙ベルト１は、回転方向に４つに分割された領域Ａ〜Ｄを有し、領域Ａ〜Ｄにはそれぞれ内部に電極１０１〜１０４が設けられている。
【００３８】
図５は、第１の実施形態に係る給紙装置１００の給紙ベルト１の構成を例示する図である。図５（ａ）は、給紙ベルト１の領域Ａから領域Ｂにかけて、給紙ベルト１の内周側から見た上面図であり、図５（ｂ）は、図５（ａ）のａ−ａ'断面の概略図である。
【００３９】
図５（ａ）に示す様に、給紙ベルト１の領域Ａ〜Ｄには、それぞれ給紙ベルト１の回転方向に直交する方向に互いに噛み合う様に配置された一対の櫛歯状の電極１０１ａ，１０１ｂ、１０２ａ，１０２ｂ、・・・が設けられている。
【００４０】
また、図５（ａ）及び（ｂ）に示す様に、各電極１０１〜１０４は、給紙ベルト１の回転方向に直交する幅方向の両端部に設けられる開口部１１１ａ，１１１ｂ，・・・を残して絶縁層１９０によって被覆される。各電極１０１〜１０４は、給紙ベルト１の回転方向に直交する幅方向の両端部が、開口部１１１ａ，１１１ｂ，・・・から給紙ベルト１の内周側に露出する。各電極１０１〜１０４は、それぞれ開口部１１１ａ，１１１ｂ、・・・から露出する端部に電圧が印加され、電極に電圧が印加された領域は給紙ベルト１の表面に用紙Ｐの吸着力を生じさせる。なお、電極１０１〜１０４は絶縁層で被覆されているため、電極間で電荷の移動は起こらず、電極１０１〜１０４に対して異なる電圧の印加制御をすることが可能である。
【００４１】
給紙ベルト１の内周側には、図４に示す様に、開口部１１１ａ，１１１ｂ、・・・から露出する電極１０１〜１０４の端部に接触して回転するローラ状の固定端子１３１〜１３４が設けられている。不図示の給紙カセット９に対向する位置に設けられている固定端子１３１は高圧電源１２１に接続し、固定端子１３２はリレー１５１を介して高圧電源１２１に接続している。また、固定端子１３３，１３４はＧＮＤに接続されている。固定端子１３３，１３４は接地しない構成にしても良いが、用紙Ｐの給紙時に紙粉や摩擦等によって不定の電圧が生じる可能性があることから、接地することが好ましい。なお、各固定端子１３１〜１３４は、給紙ベルト１の領域毎に設けられている１つの電極が２つの固定端子に同時に接触しない間隔で配設されている。
【００４２】
リレー１５１は、高圧電源１２１と固定端子１３２との間に設けられる接続手段であり、リレー１５１の接続状態を切り換える切換手段として機能する制御手段１２２に制御され、固定端子１３２を高圧電源１２１又はＧＮＤに接続する。
【００４３】
高圧電源１２１は、用紙Ｐの給紙時に電極１０１〜１０４のうち固定端子１３１，１３２の何れかに接触する電極に電圧を印加し、電圧が印加された給紙ベルト１の領域に接触する用紙Ｐの表面を分極させることで用紙Ｐを給紙ベルト１に吸着させる。電極１０１〜１０４のそれぞれが有する一対の櫛歯状電極には、一方にプラス極性、他方にマイナス極性の電圧を印加するが、何れか一方をＧＮＤに接地しても良い。
【００４４】
制御手段１２２は、用紙Ｐのサイズ情報に基づいて、リレー１５１の接続状態を切り換える切換手段として機能し、固定端子１３２を高圧電源１２１又はＧＮＤに接続させる。制御手段１２２は、給紙カセット９の用紙幅規制ガイド４及び用紙後端規制板５の検知結果、又はユーザの入力情報から用紙Ｐのサイズ情報を取得する。
【００４５】
＜給紙時における給紙装置の動作＞
図４に示す第１の実施形態に係る給紙装置１００が、給紙カセット９から用紙Ｐを給紙する時の動作について説明する。なお、給紙カセット９には、給紙ベルト１の領域Ｄ側に寄せられた状態で用紙Ｐが収納されているものとする。
【００４６】
用紙Ｐの給紙時には、まず制御手段１２２が、給紙カセット９の用紙幅規制ガイド４及び用紙後端規制板５による用紙Ｐのサイズ検知結果、又はユーザに入力された情報から用紙Ｐのサイズ情報を取得する。
【００４７】
給紙カセット９に収納されている用紙Ｐが、例えばＡ３縦の場合には、制御手段１２２はリレー１５１の接続状態を切り換えて高圧電源１２１と固定端子１３２とを接続させる。この状態で高圧電源１２１が電圧を出力すると、例えば給紙ベルト１が図４に示す状態にある場合には、固定端子１３１に接触する領域Ｄの電極１０４及び固定端子１３２に接触する領域Ｃの電極１０３に電圧が印加される。給紙ベルト１が回転することによって固定端子１３１，１３２に接触する電極は順次入れ替わるが、給紙ベルト１の給紙カセット９に対向する２つの領域では常に電極に電圧が印加され、用紙Ｐを吸着する吸着力が発生することとなる。
【００４８】
また、給紙カセット９に収納されている用紙Ｐが、例えばＡ４横の場合には、制御手段１２２はリレー１５１の接続状態を切り換えて固定端子１３２をＧＮＤに接続させる。この状態で高圧電源１２１が電圧を出力すると、例えば給紙ベルト１が図４に示す状態にある場合には、固定端子１３１に接触する領域Ｄの電極１０４のみに電圧が印加される。給紙ベルト１が回転することによって、固定端子１３１に接触する電極は順次入れ替わるが、給紙ベルト１の給紙カセット９に対向する１つの領域では常に電極に電圧が印加され、用紙Ｐを吸着する吸着力が発生する。
【００４９】
この様に、給紙する用紙Ｐのサイズ情報に基づいて、大きいサイズの用紙Ｐを給紙する場合には高圧電源１２１と固定端子１３２を接続し、小さいサイズの用紙Ｐを給紙する場合には高圧電源１２１と固定端子１３２とを接続しない様に制御する。この様な制御により、大きなサイズの用紙Ｐを確実に給紙でき、小さいサイズの用紙Ｐを給紙する場合には、必要最小限の領域の電極にのみ電圧を印加して給紙することで、無駄に電力が消費されるのを防止することができる。
【００５０】
また、図６に示す様に、固定端子１３３，１３４に接続する残留電荷解消用電源１２３を設けても良い。残留電荷解消用電源１２３は、固定端子１３１に接触して高圧電源１２１から電圧を印加された後に、給紙ベルト１と共に回転して固定端子１３１から離れ、次に固定端子１３３，１３４に接触する電極に対して、残留電荷を解消する電圧を印加する。残留電荷の解消には、電極に印加される電圧を交番させながら振幅を小さくしていくことが有効であるため、残留電荷解消用電源１２３はＡＣ電源及び両極性の電圧を印加可能なパルス電源を用い、電圧の振幅が０Ｖになるまで電極に印加することが好ましい。
【００５１】
この場合において、固定端子１３２，１３３，１３４は、制御手段１２２によって接続状態が切り換えられるリレー１５１〜１５４によって残留電荷解消用電源１２３又はＧＮＤに接続される。
【００５２】
給紙装置１００は、例えば坪量が大きい用紙Ｐを給紙するために、高圧電源１２１から高電圧が印加された電極に電荷が残留する可能性がある。そこで、この様な場合には制御手段１２２が、高圧電源１２１から電圧が印加されない固定端子を残留電荷解消用電源１２３に接続し、各電極に上記した交番電圧を印加することで、残留電荷を解消する。
【００５３】
また、例えば坪量が小さい用紙Ｐを給紙する場合には、高圧電源１２１から電極に印加される電圧は小さくても良く、残留電荷は生じないため制御手段１２２は高圧電源１２１に接続しない固定端子をＧＮＤに接続する様にリレー１５１〜１５４の接続状態を制御する。
【００５４】
この様に、残留電荷解消用電源１２３を設け、各電極に生じる残留電荷を解消することで、給紙ベルト１に不要な吸着力が生じるのを防止し、給紙装置１００によって給紙搬送をより安定して行うことが可能になる。
【００５５】
以上で説明した様に、第１の実施形態に係る給紙装置１００は、給紙する用紙Ｐの給紙ベルト１のサイズ情報に応じて制御手段１２２がリレー１５１の接続状態を切り換えて高圧電源１２１が電圧を印加する領域を変更し、用紙Ｐのサイズに適した電力で用紙Ｐを吸着して給紙できる。したがって、例えば給紙ベルト１の全領域に設けられる電極全てに電圧を印加して用紙Ｐを搬送する場合に比べて、Ａ３縦の用紙Ｐを搬送する場合には消費電力を２分の１に、Ａ４横の用紙Ｐを搬送する場合には消費電力を４分の１に低減することができる。また、紙間等で給紙を行わない時間に高圧電源１２１をオフにすることで、更なる消費電力の低減も可能である。さらに、残留電荷解消用電源１２３を設けることで、用紙Ｐの給紙搬送をより安定して行うことができる。
【００５６】
なお、第１の実施形態では、給紙ベルト１が回転方向に４つの領域Ａ〜Ｄに分割されている例について説明したが、分割する領域の数は２つ以上であれば良く、領域の数を増やして用紙Ｐのサイズに応じて適宜電圧を印加することで、より多様なサイズの用紙Ｐを無駄な電力消費を低減して適切な電力で給紙搬送することが可能になる。
【００５７】
[第２の実施形態]
次に、第２の実施形態について図面に基づいて説明する。なお、既に説明した実施形態と同一構成部分についての説明は省略する。
【００５８】
＜給紙装置の構成＞
第２の実施形態に係る給紙装置１００は、給紙ベルト１が回転方向に直交する方向に分割されて領域が形成されている点で、第１の実施形態と異なっている。
【００５９】
図７は、第２の実施形態に係る給紙装置１００の構成を例示する図である。
【００６０】
図７に示す様に、給紙ベルト１は、回転方向に直交する方向に分割された領域Ａ〜Ｃを有し、領域Ａ〜Ｃはそれぞれ回転方向に直交する方向に互いに噛み合う様に配置された一対の櫛歯状の電極１０１、１０５，１０６が設けられている。
【００６１】
給紙ベルト１は、回転方向に直交する幅方向の長さがＡ３用紙縦方向と同じであり、各領域の幅が、領域Ａ：領域Ｂ＝１：（√２−１）、且つ、領域Ａ＋領域Ｂ：領域Ｃ＝１：（√２−１）の関係になる様に領域Ａ〜Ｃが分割されている。なお、給紙ベルト１を分割する幅及び数等は適宜設定することができる。
【００６２】
各領域Ａ〜Ｃに設けられている電極１０１，１０５，１０６は、絶縁層１９０によって被覆され、回転方向に直交する方向の両端部がそれぞれ開口部１１１，１１２，１１３から露出する様に設けられている。
【００６３】
給紙ベルト１の内周側には、領域Ａ〜Ｃの開口部１１１，１１２，１１３から電極１０１，１０５，１０６の端部にそれぞれ接触する固定端子が設けられている。各固定端子は制御手段１２２によって接続状態が切り換えられるリレー１５５，１５６を介して高圧電源１２１又はＧＮＤに接続される。
【００６４】
高圧電源１２１ａは、各領域に設けられている一対の電極のうち、電極１０１ａ，１０５ａ，１０６ａに固定端子を介して接続し、高圧電源１２２ｂは、電極１０１ｂ，１０５ｂ，１０６ｂに固定端子を介して接続する。高圧電源１２１ａ，１２２ｂは、それぞれ異なる極性の電圧を出力する。
【００６５】
制御手段１２２は、給紙装置１００が給紙する用紙Ｐのサイズ情報に基づいて、高圧電源１２１ａ，１２１ｂと固定端子との間に設けられているリレー１５５，１５６の接続状態を切り換える。
【００６６】
＜給紙時における給紙装置の動作＞
給紙ベルト１に対向して設けられている給紙カセット９には、図７の右上方向に用紙Ｐが詰められて収納されているものとし、給紙装置１００における用紙Ｐの給紙動作について説明する。
【００６７】
用紙Ｐの給紙時には、まず制御手段１２２が、給紙カセット９の用紙幅規制ガイド４及び用紙後端規制板５による用紙Ｐのサイズ検知結果、又はユーザに入力された情報から用紙Ｐのサイズ情報を取得する。
【００６８】
給紙カセット９に収納されている用紙Ｐが、例えばＡ５縦の場合には、制御手段１２２が、領域Ｂ及び領域Ｃの電極１０５，１０６がＧＮＤに接続する様にリレー１５５，１５６を切り換える。給紙ベルト１には、領域Ａの電極１０１のみに高圧電源１２１から電圧が印加され、Ａ５縦の用紙Ｐを領域Ａのみで吸着して搬送する。
【００６９】
また、例えばＡ４縦の用紙Ｐを搬送する場合には、制御手段１２２がリレー１５６を切り換えて領域Ｂの電極１０５と高圧電源１２１とを接続すると共に、リレー１５５を切り換えて領域Ｃの電極１０６をＧＮＤに接続する。給紙ベルト１には、領域Ａの電極１０１及び領域Ｂの電極１０５に高圧電源１２１から電圧が印加され、Ａ４縦の用紙Ｐを領域Ａ及び領域Ｂで吸着して搬送する。
【００７０】
さらに、例えばＡ３縦の用紙Ｐを搬送する場合には、制御手段１２２が領域Ｂの電極１０５及び領域Ｃの電極１０６と高圧電源１２１とを接続する様にリレー１５６の接続状態を切り換え、給紙ベルト１が領域Ａ、領域Ｂ及び領域Ｃの全領域でＡ３縦の用紙Ｐを吸着して搬送する様に制御する。
【００７１】
また、制御手段１２２は、ユーザにより入力された紙種情報に基づいて、給紙する用紙Ｐのサイズ及び坪量に応じて電圧を印加する領域を変更する様に制御することもできる。
【００７２】
図８は、第２の実施形態に係る給紙装置１００における用紙Ｐのサイズ及び坪量に応じた電圧印加領域を例示する図である。
【００７３】
図８に示す様に、用紙ＰがＡ５サイズの場合には、坪量に関係なく領域Ａの電極に電圧が印加される様に制御手段１２２がリレー１５５，１５６の接続状態を切り換える。また、用紙ＰがＡ４サイズの場合には領域Ａ及び領域Ｂの電極に、用紙ＰがＡ３サイズの場合には領域Ａ〜Ｃ全ての電極に、坪量に関係なく同じ様に電圧を印加する様に制御手段１２２がリレー１５５，１５６の接続状態を切り換える。
【００７４】
給紙搬送する用紙ＰがＢ５サイズでは、坪量が大きい場合には領域Ａ及びＢに、坪量が小さい場合には領域Ａに電圧が印加される様に制御手段１２２がリレー１５５，１５６の接続状態を切り換える。同様に、給紙搬送する用紙ＰがＢ４サイズでは、坪量が大きい場合には領域Ａ〜Ｃ全てに、坪量が小さい場合には領域Ａ及び領域Ｂに電圧が印加される様に制御手段１２２がリレー１５５，１５６の接続状態を切り換える。
【００７５】
この様に、用紙Ｐのサイズと坪量に応じて電圧を印加する領域を変更することで、同一サイズでも重さが異なる多様な紙種の用紙Ｐを、適切な消費電力で給紙搬送することが可能になる。
【００７６】
以上で説明した様に、第２の実施形態に係る給紙装置１００は、給紙する用紙Ｐの給紙ベルト１の回転方向に直交する方向のサイズ及び坪量に応じて制御手段１２２がリレー１５５，１５６の接続状態を切り換えて高圧電源１２１が電圧を印加する領域を変更する。したがって、用紙Ｐのサイズ及び坪量に適した電力で用紙Ｐを吸着して給紙できる。このため、例えば給紙ベルト１の全領域に設けられる電極全てに電圧を印加して用紙Ｐを搬送する場合に比べて、Ａ５縦の用紙Ｐを搬送する場合には消費電力を１０分の３に、Ａ３縦の用紙Ｐを搬送する場合には消費電力を２分の１に低減することができる。また、紙間等で給紙を行わない時間に高圧電源１２１をオフにすることで、更なる消費電力の低減も可能である。
【００７７】
なお、第２の実施形態では、給紙ベルト１が回転方向に直交する方向に３つの領域Ａ〜Ｃに分割されている例について説明したが、分割する領域の数は２つ以上であれば良く、領域の数を増やして用紙Ｐのサイズに応じて電圧を印加することで、より多様なサイズ、紙種の用紙Ｐを適切な電力で給紙搬送できる。
【００７８】
[第３の実施形態]
次に、第３の実施形態について図面に基づいて説明する。なお、既に説明した実施形態と同一構成部分についての説明は省略する。
【００７９】
第３の実施形態に係る給紙装置１００は、給紙ベルト１が回転方向及び回転方向に直交する方向に分割されて領域が形成されている点で、第１の実施形態及び第２の実施形態とは異なっている。
【００８０】
第３の実施形態に係る給紙ベルト１は、回転方向に４つの領域に分割され、回転方向に直交する方向に３つの領域に分割され、全部で１２の領域Ａ１、Ｂ１，Ｃ１、・・・、Ａ４，Ｂ４，Ｃ４が形成されている。
【００８１】
図９は、第３の実施形態に係る給紙装置１００の給紙ベルト１の構成を例示する図であり、給紙ベルト１の領域Ａ１、Ｂ１，Ｃ１、Ａ２、Ｂ２，Ｃ２を給紙ベルト１の内周側から見た上面図である。
【００８２】
図９に示す様に、給紙ベルト１には、分割された領域毎に回転方向に直交する方向に互いに噛み合う様に配置された一対の櫛歯状の電極が設けられている。
【００８３】
各領域に設けられている電極は、絶縁層１９０によって被覆され、回転方向に直交する方向の両端部に形成されている開口部から給紙ベルト１の内周側に露出する様に設けられている。
【００８４】
給紙ベルト１の内周側には、給紙カセット９に収納されている用紙Ｐに対向する位置で電極の端部に接触する固定端子が設けられており、各固定端子は制御手段によって接続状態が切り換えられるリレーを介して高圧電源又はＧＮＤに接続される。
【００８５】
制御手段は、給紙装置１００が給紙する用紙Ｐのサイズ、又はサイズ及び坪量に応じて、高圧電源と各固定端子との間に設けられているリレーの接続状態を切り換え、用紙Ｐを給紙する時に高圧電源から電圧が印加される電極を切り換える。
【００８６】
この様に、給紙ベルト１を回転方向及び回転方向に直交する方向に分割された領域毎に電極を設け、用紙Ｐのサイズ、坪量等に応じて電圧を印加する電極を制御することで、より多様なサイズ、種類の用紙Ｐを、無駄な電力消費を低減して適切な電力で給紙搬送することが可能になる。
【００８７】
[第４の実施形態]
次に、第４の実施形態について図面に基づいて説明する。なお、既に説明した実施形態と同一構成部分についての説明は省略する。
【００８８】
図１０は、第４の実施形態に係る画像形成システム４００の構成を例示する外観図である。
【００８９】
第４の実施形態に係る画像形成システム４００は、いわゆるプロダクションプリンティングシステムであり、画像形成装置２００に、給紙、折り、ステープル、裁断等の機能を持った周辺器が用途に合わせて組み合わされて使用される。第４の実施形態に係る画像形成システム４００は、画像形成装置２００に、大容量給紙ユニット２１１、インサータ２１２、折りユニット２１３、ステープルやパンチ等を行うフィニッシャ２１４、裁断機２１５、情報処理装置３００が接続されている。
【００９０】
図１１は、第４の実施形態に係る画像形成システム４００のハードウェア構成を例示する図である。
【００９１】
情報処理装置３００は、ネットワークＩ／Ｆ部３０１、ＲＯＭ３０２、ＲＡＭ３０３、ＣＰＵ３０４、ＨＤＤ３０５、Ｉ／Ｆ部３０６を有し、それぞれがバスＢ１で相互に接続されている。また、情報処理装置３００は、専用線２１０を介して画像形成装置２００に接続する。
【００９２】
情報処理装置３００のＣＰＵ３０４は、コンピュータの中で制御やデータの演算、加工を行い、ＲＯＭ３０２、ＲＡＭ３０３等に記憶されたプログラムを実行する演算装置である。また、ＣＰＵ３０４は、プログラムを実行することで装置全体を制御すると共に、画像形成装置２００の給紙部２０３の制御手段として機能する。
【００９３】
ＨＤＤ３０５は、各種プログラム及びデータを格納する不揮発性の記憶装置である。格納されるプログラム及びデータとしては、例えば、ＯＳ（Operating System））や各種機能を提供するアプリケーション等がある。
【００９４】
ＲＯＭ３０２は、電源を切っても内部データを保持することができる不揮発性の半導体メモリ（記憶装置）である。また、ＲＡＭ３０３は、プログラムやデータ等を一時保持する揮発性の半導体メモリ（記憶装置）である。
【００９５】
ネットワークＩ／Ｆ部３０１は、有線及び／又は無線回線等のデータ伝送路により構築されたＬＡＮ、ＷＡＮ等のネットワーク５００を介して接続される通信機能を有する例えばＰＣ５０１等の周辺機器とのインターフェースである。
【００９６】
Ｉ／Ｆ部３０６は、情報処理装置３００が画像形成装置２００に接続するための手段であり、専用線２１０により画像形成装置２００のＩ／Ｆ部２０３に接続される。
【００９７】
情報処理装置３００に専用線２１０を介して接続する画像形成装置２００は、印刷部２０１、表示部２０２、給紙部２０３、Ｉ／Ｆ部２０４、操作部２０５、その他Ｉ／Ｆ部２０６を有し、それぞれがバスＢ２で相互に接続されている。
【００９８】
印刷部２０１は、感光体ユニット、定着装置等を有し、用紙Ｐの表面に画像データに基づいて画像を形成する。
【００９９】
表示部２０２及び操作部２０５は、例えばキースイッチ（ハードキー）とタッチパネル機能（ＧＵＩのソフトウェアキーを含む：Graphical User Interface）を備えたＬＣＤ（Liquid Crystal Display）で構成される。表示部２０２及び操作部２０５は、画像形成装置２００が有する機能を利用する際のＵＩ（User Interface）として機能する表示及び／又は入力装置であり、ユーザは印刷する用紙Ｐのサイズ等を入力して指定することができる。
【０１００】
給紙部２０３は第１の実施形態に係る給紙装置１００であり、給紙カセットに収納されている用紙Ｐを印刷部２０１に給紙する。
【０１０１】
Ｉ／Ｆ部２０４は、情報処理装置３００に接続するための手段であり、専用線２１０により情報処理装置３００のＩ／Ｆ部３０６に接続される。
【０１０２】
この様な構成を有する画像形成システム４００では、画像形成装置２００の給紙部２０３が有する給紙ベルト１に設けられている電極と高圧電源との間のリレーの接続状態を、情報処理装置３００のＣＰＵ３０４が制御し、用紙Ｐを最適な電圧印加条件で給紙できる。
【０１０３】
なお、画像形成装置２００と、情報処理装置３００とを専用線２１０で接続することが、画像形成装置２００の給紙部２０３の制御等を高速に行うことができるため好ましい。しかし、給紙部２０３等の制御を高速で行うことが可能であれば、例えばネットワーク等を介して接続する様に構成しても良い。
【０１０４】
また、画像形成装置２００の給紙部２０３には、第２の実施形態又は第３の実施形態に係る給紙装置１００を設けても良い。何れの構成においても、用紙Ｐのサイズ、坪量等に応じて、無駄に電力を消費することなく、適切な電力条件で用紙Ｐを給紙することが可能である。
【０１０５】
さらに、情報処理装置３００のＣＰＵ３０４が有する画像形成装置２００の給紙部２０３の制御手段としての機能は、画像形成装置２００に設けても良く、或いはネットワーク等を介して接続するＰＣ５０１等に設けても良い。
【０１０６】
以上、本発明の実施形態について説明したが、上記実施形態に挙げた構成等に、その他の要素との組み合わせなど、ここで示した構成に本発明が限定されるものではない。これらの点に関しては、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で変更することが可能であり、その応用形態に応じて適切に定めることができる。
【符号の説明】
【０１０７】
１  無端状ベルト
１００  給紙装置（媒体給送装置）
１０１〜１０９  電極
１２１  高圧電源（電圧印加手段）
１２２  制御手段（切換手段）
１２３  高圧電源（残留電荷解消手段）
１５１  リレー（接続手段）
１５２，１５４  リレー（接地手段）
２００  画像形成装置
３００  情報処理装置
４００  画像形成システム（媒体給送システム）
Ｐ  用紙（媒体）
【先行技術文献】
【特許文献】
【０１０８】
【特許文献１】特開２０１０−１２６３１７号公報
【図１】
2013184807.tif 000003
【図２】
2013184807.tif 000004
【図３】
2013184807.tif 000005
【図４】
2013184807.tif 000006
【図５】
2013184807.tif 000007
【図６】
2013184807.tif 000008
【図７】
2013184807.tif 000009
【図８】
2013184807.tif 000010
【図９】
2013184807.tif 000011
【図１０】
2013184807.tif 000012
【図１１】
2013184807.tif 000013