(57)【要約】【課題】ラテックスインクを用いても、インクの滲みを防止し、完全に乾燥させることでき、記録ヘッドのインク不吐出を抑制できるインクジェット記録装置を提供する。【解決手段】本発明に係るインクジェット記録装置１は、バインダー樹脂としてのラテックスを含有する水性インクビヒクルから成るインクを用いて記録媒体２に印刷を行うインクジェット記録装置において、インク滴を吐出する記録ヘッド１３を搭載して、記録媒体２に対して移動するキャリッジ１４と、記録媒体２を所定位置に支持するプラテン１２と、記録媒体２を加熱する加熱手段とを備え、加熱手段として、プラテン１２に搭載されて下方から加熱するプラテンヒータ２０と、キャリッジ１３に搭載されて上方から加熱するキャリッジヒータ３０と、キャリッジ１３に対して記録媒体２の移動方向の下流側に配設されて上方から加熱する上部ヒータ３４とを有する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
バインダー樹脂としてのラテックスを含有する水性インクビヒクルから成るインクを用いて記録媒体に印刷を行うインクジェット記録装置において、
前記記録媒体にインク滴を吐出する記録ヘッドを搭載して、前記記録媒体に対して移動するキャリッジと、
前記記録媒体を所定位置に支持するプラテンと、
前記記録媒体を加熱する加熱手段と、を備え、
前記加熱手段として、前記プラテンに搭載されて前記記録媒体を下方から加熱するプラテンヒータと、前記キャリッジに搭載されて前記記録媒体を上方から加熱するキャリッジヒータと、前記キャリッジに対して前記記録媒体の移動方向の下流側に配設されて前記記録媒体を上方から加熱する上部ヒータと、を有すること
を特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項２】
前記加熱手段による加熱温度の制御を行う制御部をさらに備え、
前記制御部は、前記記録ヘッドの直下における前記記録媒体の表面温度が６０℃〜８０℃の範囲となるように前記加熱手段の制御を行うこと
を特徴とする請求項１記載のインクジェット記録装置。
【請求項３】
前記記録媒体には、インク受容層としてのコーティング剤が塗布されていない塩化ビニル系フィルムが用いられること
を特徴とする請求項１または請求項２記載のインクジェット記録装置。
【請求項４】
前記プラテンヒータとして、前記記録ヘッドの直下に配置されたプリントヒータ、該プリントヒータに対して前記記録媒体の移動方向の上流側に配置されたプリヒータ、および該プリントヒータに対して前記記録媒体の移動方向の下流側に配置されたポストヒータのうちの少なくとも一つを有すること
を特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載のインクジェット記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェット記録装置に関し、さらに詳細には、インクをインクジェット噴射することによって、記録媒体に複数のインクのドットの配列からなる絵図や文字を記録するインクジェット記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
有機溶剤を主成分とするインクをインクジェット噴射するインクジェット記録装置においては、噴射したインク滴が着弾箇所周囲の記録媒体に広く浸透すること等によって、その記録媒体表面にプリントされる複数のインクのドットの配列からなる絵図や文字が滲んだりぼやけたりする課題があった。
【０００３】
そのような課題を解決する技術として、記録媒体を加熱するためのヒータを備えて、記録媒体表面に着弾したインク滴を早期に乾燥させることにより、インク滴が滲むことを防止するインクジェット記録装置が知られている（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許第４４２９９２３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
従来のインクジェット記録装置で使用される上記インクは、有機溶剤ベースのインクが用いられている。そのため、記録ヘッドには加熱手段が設けられておらず、プラテンに設けられたヒータ（プラテンヒータ）を用いて記録媒体の下方から４０［℃］〜８０［℃］となるように加熱することによって、当該記録媒体に着弾したインクの乾燥を行っている。
【０００６】
しかし、バインダー樹脂としてのラテックスを含有する水分の比率が３５［ｗｔ％］以上である水性インクビヒクルから成るインク（以下、「ラテックスインク」と記述する場合がある）のように乾燥し難いインクを用いる場合や記録速度が速い場合、あるいはインク受容層としてのコーティング剤が塗布されていない非吸収系記録媒体を用いた場合等においては、記録媒体の加熱温度が４０［℃］では当該記録媒体に着弾したインクを完全に乾燥させることができないという課題があった。
【０００７】
また、上記のラテックスインクは乾燥し難い性質と、一旦塗膜になると再溶解し難い性質とを有している。したがって、記録ヘッドのノズルの詰まりによる不吐出の問題を回避する為にプリントエリア（記録ヘッドの直下およびその近傍領域）での乾燥温度を小さくする必要がある。その反面、プリントエリアでの乾燥温度を小さくすると、乾燥が不十分となって記録媒体上のラテックスインクにおける残留溶剤の濃度が高くなってしまうという課題があった。
また、例えば、記録媒体の上方のみからの加熱にたよると、強力に加熱する必要があるため、インク表面に皮膜が形成されてしまって、その後は溶剤が揮発できなくなり、乾燥が困難となる課題があった。
【０００８】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、バインダー樹脂としてのラテックスを含有する水性インクビヒクルから成るインクのように乾燥し難いインクを用いる場合や記録速度が速い場合、あるいはインク受容層としてのコーティング剤が塗布されていない非吸収系記録媒体を用いた場合等であっても、記録媒体に着弾したインクの滲みを防止し、完全に乾燥させることが可能で、且つ、記録ヘッドのノズルの乾燥を防止してインクの不吐出を抑制することが可能なインクジェット記録装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
一実施形態として、以下に開示するような解決手段により、前記課題を解決する。
【００１０】
開示のインクジェット記録装置は、バインダー樹脂としてのラテックスを含有する水性インクビヒクルから成るインクを用いて記録媒体に印刷を行うインクジェット記録装置において、前記記録媒体にインク滴を吐出する記録ヘッドを搭載して、前記記録媒体に対して移動するキャリッジと、前記記録媒体を所定位置に支持するプラテンと、前記記録媒体を加熱する加熱手段と、を備え、前記加熱手段として、前記プラテンに搭載されて前記記録媒体を下方から加熱するプラテンヒータと、前記キャリッジに搭載されて前記記録媒体を上方から加熱するキャリッジヒータと、前記キャリッジに対して前記記録媒体の移動方向の下流側に配設されて前記記録媒体を上方から加熱する上部ヒータと、を有することを特徴とする。これによれば、バインダー樹脂としてのラテックスを含有する水性インクビヒクルから成るインクを用いた場合であっても、インク滴を吐出する記録ヘッド直下における記録媒体の表面温度を所望の温度範囲（一例として、６０［℃］〜８０［℃］）となるように加熱手段によって加熱することできるため、記録媒体に着弾したインクの滲みを防止し、完全に乾燥させることができる。当該効果は、記録速度が速い場合、あるいはインク受容層としてのコーティング剤が塗布されていない非吸収系記録媒体を用いた場合にも同様に得ることができる。
例えば、キャリッジに搭載したヒータ（キャリッジヒータ）単独で加熱を行なう場合には、キャリッジに搭載した記録ヘッドにおけるノズルが乾燥してインク不吐出が発生し得る。あるいは、プラテンに搭載したヒータ（プラテンヒータ）単独で加熱を行なう場合、記録媒体の種類（材質）によっては、コックリング（波うち現象）や溶融が発生し得る。これに対して、本発明の構成のように記録媒体の上下から三つのヒータ（プラテンヒータ、キャリッジヒータ、および上部ヒータ）により加熱することによって、それぞれのヒータによる加熱温度を低減することができるため、当該課題すなわちインク不吐出や記録媒体の不具合（コックリングや溶融）の解決が可能となる。
より詳しくは、プラテンヒータと上部ヒータとを備えているため、キャリッジヒータの加熱を弱く設定することができる。しかも、プラテンヒータによりラテックスインクのエマルジョン粒子の下側から加熱して溶剤をインク表面にスムーズに移動させることができる。より詳しくは、着弾したインク滴内の温度は下部が高くて、上部が低くなっているため、インク滴内の溶剤を下部から上部にスムーズに移動させることができるのである。仮に、キャリッジヒータのみによって加熱する場合であれば、インク滴内の温度分布は、上記とは逆に下部が低く上部が高くなってしまうため、溶剤を下部から上部にスムーズに移動させることはできない。しかも、インク表面に皮膜が形成され易くなってしまう課題も生じ得る。特に、本願発明では、印刷後のエリアで、上部ヒータによって記録媒体を強力に加熱することができる。すなわち、印刷後のエリアでの強力な加熱が保証されているからこそ、キャリッジヒータの加熱を弱くする（プリントエリアでの乾燥温度を小さくする）ことができる効果が得られ、これによって、ラテックスインクを用いた印刷の完全な乾燥を達成することができ、且つ、記録ヘッドのノズルの乾燥を防止してインクの不吐出を抑制することができるという顕著な効果が得られる。
【００１１】
また、本発明において、前記加熱手段による加熱温度の制御を行う制御部をさらに備え、前記制御部は、前記記録ヘッドの直下における前記記録媒体の表面温度が６０［℃］〜８０［℃］の範囲となるように前記加熱手段の制御を行うことが好ましい。これによれば、記録媒体の上下から三つのヒータ（プラテンヒータ、キャリッジヒータ、および上部ヒータ）を用いて当該記録媒体表面を６０［℃］〜８０［℃］の範囲の加熱温度となるように加熱することにより、それぞれのヒータによる加熱温度を低減させることができるため、特に、記録媒体の不具合（コックリングや溶融）防止を効果的に達成し得る。
【００１２】
また、本発明において、前記記録媒体には、インク受容層としてのコーティング剤が塗布されていない塩化ビニル系フィルムが用いられることが好ましい。
その理由として、塩化ビニル系フィルムは、他のフィルム（ＰＥＴ等）に比べて常用耐熱温度が低いという課題がある。より具体的には、例えば、プラテンヒータ単独で加熱を行なう場合、コックリング（波うち現象）や溶融が発生し易いという課題がある。これに対して、上記構成のように記録媒体の上下から三つのヒータ（プラテンヒータ、キャリッジヒータ、および上部ヒータ）により加熱することによって、それぞれのヒータによる加熱温度を低減することができるので、記録媒体の不具合（コックリングや溶融）といった課題の解決が可能となり、塩化ビニル系フィルムを用いることが可能となる。したがって、記録媒体として用いることができる材料の選択肢が広がり、また、インク受容層を設けない記録媒体を用いることができるため、コストダウンも可能となる。
【００１３】
また、本発明において、前記プラテンヒータとして、前記記録ヘッドの直下に配置されたプリントヒータ、該プリントヒータに対して前記記録媒体の移動方向の上流側に配置されたプリヒータ、および該プリントヒータに対して前記記録媒体の移動方向の下流側に配置されたポストヒータのうちの少なくとも一つを有することが好ましい。これによれば、例えばプリヒータを有する場合、当該プリヒータにより記録媒体を予備加熱することができるので、室温が低温の場合や高速でプリントする場合であってもプリントエリアのヒータ（すなわち、プリントヒータおよびキャリッジヒータ）を昇温させずに済む効果が得られる。また、例えばポストヒータを有する場合、当該ポストヒータにより記録媒体を印刷後に加熱することができるので、プリントエリアのヒータ（すなわち、プリントヒータおよびキャリッジヒータ）を昇温させずに済む効果が得られる。
【発明の効果】
【００１４】
開示のインクジェット記録装置によれば、バインダー樹脂としてのラテックスを含有する水性インクビヒクルから成るインクのように乾燥し難いインクを用いる場合や記録速度が速い場合、あるいはインク受容層としてのコーティング剤が塗布されていない非吸収系記録媒体を用いた場合等であっても、記録媒体に着弾したインクの滲みを防止し、完全に乾燥させることが可能となる。また、記録ヘッドのノズルの乾燥を防止してインクの不吐出を抑制することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の第一の実施形態に係るインクジェット記録装置の例を示す概略図である。
【図２】本発明の第一の実施形態に係るインクジェット記録装置の例を示す概略図である。
【図３】本発明の第二の実施形態に係るインクジェット記録装置の例を示す概略図である。
【図４】図３のインクジェット記録装置の記録ヘッド近傍の拡大図（概略図）である。
【図５】本発明の第三の実施形態に係るインクジェット記録装置の例を示す概略図である。
【図６】本発明の第四の実施形態に係るインクジェット記録装置の例を示す概略図である。
【図７】本発明の第五の実施形態に係るインクジェット記録装置の例を示す概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、図面を参照して、本発明の実施形態について詳しく説明する。なお、実施形態を説明するための全図において、同一の機能を有する部材には同一の符号を付し、その繰り返しの説明は省略する場合がある。
【００１７】
（第一の実施形態）
図１、２は、第一の実施形態に係るインクジェット記録装置１の構成例を説明するための概略図であって、図１は記録媒体の移動方向（図中のＸ方向）と直交方向（図中のＹ方向）から視た図であり、図２は記録媒体の移動方向（図中のＸ方向）から視た図である。
【００１８】
本実施形態に係るインクジェット記録装置１は、記録媒体２を支持するプラテン（支持体）１２と、記録媒体２の移動方向と直交方向（Ｙ方向）に往復移動しがなら記録媒体２の表面にインクを複数の吐出口から噴射してインク滴を着弾させる記録ヘッド１３と、記録ヘッド１３を搭載してガイドレール１５によってＹ方向に往復移動可能に支持されたキャリッジ１４と、記録媒体２を搬送する搬送手段４０と、装置各部の動作を制御する制御部５０とを備えている。
【００１９】
一例として、記録媒体２は、プラテン１２により支持されるとともに、搬送手段４０を構成する搬送ローラ４１、４２によって挟まれ、記録ヘッド１３がインク滴を噴射しながら記録媒体２のＹ方向の一端から他端まで走行し終わると同時に、搬送ローラ４１、４２が回転することによりＸ方向へ搬送される。
【００２０】
また、プラテン１２後方には、ロール状に巻かれた記録媒体２を巻き戻し可能に支持する巻き戻し手段４５が設けられている。
さらに、プラテン１２前方には、当該プラテン１２上からその前方に送り出されるプリント済みの記録媒体２をロール状に巻き取る巻き取り手段４６が設けられている。
【００２１】
ここで、記録ヘッド１３は、その下面（ノズル面１３ａ）に並んで配されたノズル（不図示）からピエゾ方式等によりインク滴を噴射させる構造を有しており、ガイドレール１５に支持されたキャリッジ１４に固定され、駆動手段（不図示）によってＹ方向に移動可能となっている。なお、駆動手段は、例えば、電動モータ、駆動ベルトおよび電子回路等から構成されている。
【００２２】
記録ヘッド１３のノズルについては、一例として、１８０個の吐出ノズルをＸ方向に直線状に整列させて形成されたノズル列が、Ｙ方向に８列並べられて形成される（不図示）。各吐出ノズルにおけるインクの吐出制御は、制御部５０から記録ヘッド１３に出力される制御信号により行われる。
【００２３】
なお、記録媒体２の例としては、インク受容層としてのコーティング剤が塗布されていない塩化ビニル系フィルムが用いられる。本実施形態に係るインクジェット記録装置は、後述するように記録媒体２の上下から三つのヒータ（プラテンヒータ２０、キャリッジヒータ３０、および上部ヒータ３４）により加熱することによって、それぞれのヒータによる加熱温度を低減することができるので、記録媒体２の不具合（コックリングや溶融）の解決が可能となり、塩化ビニル系フィルムを用いることが可能となる。したがって、記録媒体２として用いることができる材料の選択肢が広がり、また、インク受容層を設けない記録媒体２を用いることができるため、コストダウンも可能となる。ただし、記録媒体２は塩化ビニル系フィルムに限定されるものではなく、紙や布地あるいはポリエチレン系フィルム、ポリエステル系フィルム、オレフィン系フィルム、ポリプロピレン系フィルム、ポリカーボネートフィルム等のフィルム状樹脂材料を用いることが考えられる。さらに、これらのフィルム状樹脂材料にインク受容層を設ける構成とすることも考えられる。
【００２４】
また、本実施形態に係るインクジェット記録装置１には、例えば、バインダー樹脂としてのラテックスを含有する水性インクビヒクルから成るインクが用いられる。ここで、水性インクビヒクルとは、溶媒（水、もしくは水と水性溶剤との混合液）に樹脂（ここではバインダー樹脂としてのラテックス）を含有させたものであり、当該水性インクビヒクルに着色剤すなわち顔料、染料等を含有させることによってインクとなる。なお、水性インクビヒクルには、必要に応じて、防腐剤等の所定の添加剤が添加される。当該インクは、乾燥し難いため、特に、記録速度が速い産業用のインクジェット記録装置では乾燥が間に合わない課題があった。すなわち、乾燥不足で滲んだり、巻き取り時に記録媒体の裏にインクが移る不具合が発生する課題があった。したがって、記録速度が速い産業用のインクジェット記録装置において当該インクを用いるためには、当該記録媒体の表面温度が６０［℃］〜８０［℃］の範囲となるように当該記録媒体の加熱温度を制御することが必要となる。
【００２５】
一方、上記樹脂の例としては、水溶性のビニル系樹脂、アクリル系樹脂、アルキッド系樹脂、ポリエステル系樹脂、ポリウレタン系樹脂、シリコン系樹脂、フッ素系樹脂、エポキシ系樹脂、フェノキシ系樹脂、ポリオレフィン系樹脂等、およびこれらの変性樹脂等が挙げられる。これらの中でも、より好ましくは、アクリル系樹脂、水溶性ポリウレタン系樹脂、水溶性ポリエステル系樹脂、水溶性アクリル系樹脂であり、特に好ましくは、アクリル系樹脂である。
【００２６】
本実施形態に係るインクジェット記録装置１においては、記録媒体２の表面に着弾されたインク滴を加熱してインクに含まれる溶剤を揮発除去する加熱手段が設けられている。加熱手段によって加熱される記録媒体２の加熱温度の制御は、制御部５０によって行われる。なお、制御部５０は、加熱手段の発熱温度を検知するセンサ（不図示）およびその発熱温度を制御する電子回路（不図示）等が組み合わされて構成されている。
【００２７】
ここで、従来のインクジェット記録装置では、有機溶剤を主成分とするインクを使用することを想定して、プラテンにプラテンヒータすなわち乾燥予熱用のプリヒータ、プリントヘッドの位置のプリントヒータ、後加熱用のポストヒータの三つともあるいは二つの組み合わせあるいは一つのプリントヒータを配置するのが通常であった。
しかし、乾燥速度の遅いインクを使用する場合や記録速度の速い装置の場合には、プラテンからすなわち記録媒体の背面からの加熱だけでは表面からのインク成分の蒸発熱を補給しきれないために、記録媒体の表面に着弾したインクを完全乾燥できない状態となってしまう課題があった。また、単に背面加熱ヒータの温度を高くすると、熱による記録媒体の変形や蒸発したインクによる記録ヘッドのノズル面での結露による吐出不良が発生する課題があった。特に、バインダー樹脂としてのラテックスを含有する水性インクビヒクルから成るインクのように、乾燥が進むに従って表面に被膜が形成されて乾燥速度が遅くなるインクを使用する場合には従来のプラテンヒータのような記録媒体背面からの加熱手段を備えるのみでは当該課題を解決することは困難であった。
【００２８】
これに対して、本実施形態に係るインクジェット記録装置１は、加熱手段として記録媒体２の上下から加熱する三つのヒータを備えている。より詳しくは、プラテン１２に搭載されて記録媒体２を下方から加熱するプラテンヒータ２０と、キャリッジ１４に搭載されて記録媒体２を上方から加熱するキャリッジヒータ３０と、キャリッジ１４に対して記録媒体２の移動方向（図中のＸ方向）の下流側に配設されて当該記録媒体２を上方から加熱する上部ヒータ３４とを備えて構成されている。本実施形態においては、制御部５０がプラテンヒータ２０、キャリッジヒータ３０、および上部ヒータ３４を制御することによって、記録媒体２にインク滴を吐出する記録ヘッド１３の直下における当該記録媒体２の表面温度を所望の温度範囲（一例として、６０［℃］〜８０［℃］）とすることができる。
【００２９】
ここで、加熱手段の具体的構成例について説明する。
【００３０】
まず、図１に示すように、前記プラテンヒータ２０として、記録ヘッド１３の直下に配設されたプリントヒータ２１が設けられている。上記に加え、さらにプラテンヒータ２０として、プリントヒータ２１に対して記録媒体２と記録ヘッド１３との相対移動方向の上流側にプリヒータ２２が設けられ、下流側にポストヒータ２３が設けられている。なお、図２中では、プラテン１２のみを図示し、プラテンヒータ２０の図示を省略している（図３、６、７において同様）。
【００３１】
プラテンヒータ２０、すなわち、プリントヒータ２１、プリヒータ２２、ポストヒータ２３には、一例として、セラミックやニクロム線を用いた電熱ヒータ等が用いられる。プリヒータ２２は、プラテン１２の後部（記録媒体２の移動方向における後方側）の内側に配置されていて、当該プリヒータ２２が発する熱を、プラテン１２を介して、プラテン１２の後部上を搬送される記録媒体２に伝えて、当該記録媒体２を予備的に加熱する作用を奏する。
【００３２】
プリントヒータ２１は、プラテン１２の中央部の内側に配置されていて、当該プリントヒータ２１が発する熱を、プラテン１２を介して、プラテン１２の中央部上を搬送される記録媒体２に伝えて、当該記録媒体２を加熱して当該記録媒体２上に着弾したインクを乾燥させる作用を奏する。
【００３３】
ポストヒータ２３は、プラテン１２の前部（記録媒体２の移動方向における前方側）の内側に配置されていて、当該ポストヒータ２３が発する熱を、プラテン１２を介して、プラテン１２の前部上を搬送される記録媒体２に伝えて、当該記録媒体２を加熱して当該記録媒体２上に着弾したインクを乾燥させる作用を奏する。
【００３４】
特に、印刷前のエリアに設けられているプリヒータ２２によって記録媒体２を加熱することができるため、キャリッジヒータ３０の加熱を弱くする（プリントエリアでの乾燥温度を小さくする）ことが可能となる。
【００３５】
また、特に、印刷後のエリアに設けられているポストヒータ２３（および上部ヒータ３４）によって記録媒体２を強力に加熱することができる。これによって、キャリッジヒータ３０の加熱を弱くする（プリントエリアでの乾燥温度を小さくする）ことが可能となるため、インク表面における被膜形成を抑制することができる。
また、キャリッジヒータ３０の加熱を相対的に弱く設定し、プリントヒータ２１の加熱を相対的に強く設定することができる。これによって、プリントヒータ２１によりラテックスインクのエマルジョン粒子の下側から加熱して、着弾したインク滴内の温度分布を下部が高く上部が低くできるため、インク滴内の溶剤を下部から上部にスムーズに移動させることができる。
【００３６】
したがって、ラテックスインクを用いた印刷の完全な乾燥を達成することができ、且つ、記録ヘッド１３のノズルの乾燥を防止してインクの不吐出を抑制することができるという効果が得られる。なお、上記印刷後のエリアのヒータによって強力に加熱しても、既に印刷表面のレべリングがなされ、且つ、樹脂粒子の下部に存在した溶媒が表面側に移動しているため、溶媒が残留し難くなっている。
【００３７】
なお、本実施形態においては、制御部５０は、プリントヒータ２１、プリヒータ２２およびポストヒータ２３の加熱温度をそれぞれ独立して制御可能な構成としている。これによってプリヒータ２２により予備加熱する記録媒体２の加熱温度、プリントヒータ２１により加熱する記録媒体２の加熱温度、ポストヒータ２３により加熱する記録媒体２の加熱温度のそれぞれを、記録媒体２の種類やその厚さ等に応じて的確に調整できるようにしている。
【００３８】
ここで、プラテンヒータ２０の変形例として、プリントヒータ２１を備え、且つ、プリヒータ２２、ポストヒータ２３の一方もしくは両方を省略する構成とすることが考えられる。あるいは他の変形例として、プリントヒータ２１を省略し、且つ、プリヒータ２２、ポストヒータ２３の一方もしくは両方を備える構成とすることも考えられる。
【００３９】
また、図１に示すように、前記キャリッジヒータ３０として、キャリッジ１４に、記録媒体２に対向配置されると共に当該記録媒体２を加熱する赤外線もしくは遠赤外線を照射するヒータ（本願において「赤外線ヒータ」と総称する）３１が設けられている。
【００４０】
また、図１に示すように、インクジェット記録装置１には上部ヒータ３４が設けられている。例えば、上部ヒータ３４として、記録媒体２のＹ方向の一端から他端までの幅よりも長い形状を有し、赤外線もしくは遠赤外線を照射する赤外線ヒータを用いる構成が考えられる。なお、装置への固定構造は特に限定されず、装置構成に合わせて適宜固定すればよい。
【００４１】
これによれば、印刷後のエリアに設けられている上部ヒータ３４（およびポストヒータ２３）によって記録媒体を強力に加熱することができる。これによって、キャリッジヒータ３０の加熱を弱くする（プリントエリアでの乾燥温度を小さくする）ことが可能となるため、インク表面における被膜形成を抑制することができる。
また、キャリッジヒータ３０の加熱を相対的に弱く設定し、プリントヒータ２１の加熱を相対的に強く設定することができる。これによって、プリントヒータ２１によりラテックスインクのエマルジョン粒子の下側から加熱して、着弾したインク滴内の温度分布を下部が高く上部が低くできるため、インク滴内の溶剤を下部から上部にスムーズに移動させることができる。
【００４２】
したがって、ラテックスインクを用いた印刷の完全な乾燥を達成することができ、且つ、記録ヘッド１３のノズルの乾燥を防止してインクの不吐出を抑制することができるという効果が得られる。なお、上記印刷後のエリアのヒータによって強力に加熱しても、既に印刷表面のレべリングがなされ、且つ、樹脂粒子の下部に存在した溶媒が表面側に移動しているため、溶媒が残留し難くなっている。
【００４３】
ここで、上記加熱手段を制御部５０によって制御する方法の例について説明する。
まず、プラテンヒータ２０は室温等の雰囲気の温度に関係なく一定の乾燥条件に設定することが好適である。なお、ここでは説明の便宜上、キャリッジヒータ３０とプラテンヒータ２０（プリントヒータ２１のみ）とを備える場合を例に挙げて説明するが、さらにプリヒータ２２、ポストヒータ２３等を備える場合も同様に考えればよい。
【００４４】
一方、キャリッジヒータ３０としての赤外線ヒータ３１は蒸発により記録媒体２の表面温度が低下しやすいインク自体を素早く昇温し、溶剤（溶媒）の蒸発を促進して乾燥速度を上げる効果がある。しかし、過剰な加熱は、記録媒体２を変形させる等のダメージを与えるので避ける必要がある。ここで、プラテンヒータ２０単独での加熱温度をＴ１とし、キャリッジヒータ３０（ここでは赤外線ヒータ３１）を併用した場合にＴ１を超えて上昇する記録媒体２の温度を△Ｔ２とすると、プラテンヒータ２０とキャリッジヒータ３０とを併用したときの記録媒体２の温度Ｔ１２は次式で与えられる。
Ｔ１２＝Ｔ１＋△Ｔ２
【００４５】
本実施形態においては、プラテンヒータ２０とキャリッジヒータ３０との併用時の記録媒体２の加熱温度Ｔ１２が室温Ｔ１に関係なく略一定温度になるように制御する。これによれば、室温Ｔｒに関係なく記録媒体２を完全に乾燥させることが可能となる。
【００４６】
より具体的には、まず、プラテンヒータ２０の温度（≒記録直前の記録媒体２の温度）Ｔ１を室温Ｔｒには関係なくインクの溶剤の種類と記録媒体２の耐熱性の関係から決定される一定の温度に設定する。室温Ｔｒの影響を受けないＴ１の値としては室温Ｔｒより十分高い温度がよいため、例えばＴ１＝３５［℃］〜８０［℃］の範囲に設定する。ただし、温度Ｔ１が高いほど記録媒体２の乾燥速度は速くなるものの、記録媒体２の耐熱性と作業者への安全性および省エネルギーの観点から乾燥できる条件の中でできる限り低温に設定するのがよい。本実施形態においては、記録媒体２をプラテンヒータ２０およびキャリッジヒータ３０によって加熱するため、Ｔ１は、室温Ｔｒより少なくとも２０［℃］を超えかつ△Ｔ２より少なくとも１０［℃］を超える温度、すなわちＴ１＝２５［℃］〜６０［℃］程度に設定するのが好適である。一例として、Ｔ１＝４０［℃］、△Ｔ２＝２０［℃］〜３０［℃］、Ｔ１２＝Ｔ１＋△Ｔ２＝６０［℃］〜８０［℃］となるように設定することが好適である。
このように、プリントヒータの温度Ｔ１を室温Ｔｒより十分高い温度に設定することによって、例えば、室温Ｔｒを基準にしてヒータ温度を設定する場合に乾燥速度が室温に応じて変化してしまうといった欠点を解消することが可能となる。
【００４７】
さらに、室温Ｔｒを基準とせずに、キャリッジヒータ３０（ここでは赤外線ヒータ３１）による加熱温度△Ｔ２を記録媒体への記録速度に応じて変化させる制御を行うことが好適である。
より具体的には、△Ｔ２は記録ヘッド１３のＹ方向の摺動走査速度ＶｙとＸ方向の記録媒体搬送速度Ｖｘにより決まる面積速度Ｖｓの変化に応じて変化させる制御を行えばよい。ここで、Ｖｓが遅くなると、キャリッジヒータ３０（赤外線ヒータ３１）による加熱時間が長くなり、過熱のために記録媒体にダメージが発生する。逆にＶｓが速くなると、乾燥時間が短くなることに加えて△Ｔ２が下がり乾燥速度が低下する。そこで、△Ｔ２がＶｓの上昇で乾燥速度を低下させないために一定の値から、乾燥速度を上げるためにより大きな値の範囲となるように、記録モードに応じて、すなわち記録速度に応じてキャリッジヒータ３０としての赤外線ヒータ３１の加熱電力を調整する構成が考えられる。本願発明者の実験によれば、△Ｔ２の値は、インクの主たる溶剤（溶媒）の種類で変化し、溶剤の沸点の５［％］〜５０［％］の値に選んだ時に完全乾燥する結果が得られた。したがって、好ましくは△Ｔ２の値は１０［％］〜２０［％］の範囲に設定すればよい。
【００４８】
続いて、上記の構成を備えるインクジェット記録装置１の動作について、特に乾燥作用を中心に説明する。
まず、プラテン１２後方の巻き戻し手段４５に支持されたロール状に巻かれた記録媒体２が、搬送手段４０によって、記録ヘッド１３の走行経路下方に向けてプラテン１２の後部上を前方に向けて搬送される。その際には、そのプラテン１２の後部上を記録ヘッド１３の走行経路下方に向けて搬送される記録媒体２を、プリヒータ２２により加熱して、予備的に温めた状態とする。プリヒータ２２は、記録媒体２が厚い場合や、インクジェット記録装置１が置かれた周囲温度が低い場合等において、プリントヒータ２１のみではプラテン１２の中央部上に搬入される記録媒体２を十分な適温まで加熱できない場合に有効に作用する。
【００４９】
次いで、プラテン１２の後部上から記録ヘッド１３の走行経路下方のプラテン１２の中央部上に搬入されるプリヒータ２２により予め温められた記録媒体２であって、記録ヘッド１３のノズル（不図示）から噴射されるインク滴を着弾させるプラテン１２の中央部上に搬入された記録媒体２を、プリントヒータ２１およびキャリッジヒータ３０によって加熱する。前述の通り、記録媒体２にインク滴を吐出する記録ヘッド１３の直下における当該記録媒体２の表面温度が６０［℃］〜８０［℃］の範囲となるように記録媒体２を加熱することが好適である。
本実施形態においては、記録媒体２の上下から三つのヒータ（プラテンヒータ２０、キャリッジヒータ３０、および上部ヒータ３４）により加熱することによって、それぞれのヒータによる加熱温度を低減することができるので、記録媒体２のコックリングや溶融を防止することができ、また、室温によらずに記録媒体２を常に過不足なく的確に加熱することができる。
【００５０】
次いで、表面温度が所望温度の６０［℃］〜８０［℃］となるように的確に加熱された記録媒体２表面に、記録ヘッド１３のノズル（不図示）から噴射させたインク（ここでは、バインダー樹脂としてのラテックスを含有する水性インクビヒクルから成るインク）からなるインク滴を着弾させる。
【００５１】
本実施形態においては、キャリッジヒータ３０（赤外線ヒータ３１）、プラテンヒータ２０、および上部ヒータ３４を用いて、記録媒体２表面に着弾させた上記インク滴を、その着弾箇所周囲の記録媒体２に広く浸透させることなく、着弾箇所に小径のドット状に定着させた状態のまま時間をおかずに素早く乾燥させることができる。したがって、記録媒体２表面に複数のインクのドットの配列からなる滲みのない鮮明な絵図や文字を記録可能となる。
【００５２】
このようにして、表面に絵図や文字が記録された記録媒体２は、搬送手段４０によってプラテン１２の中央部上からプラテン１２の前部上に向けて搬出されて、プラテン１２前方の巻き取り手段４６によってロール状に巻き取られる。
【００５３】
以上説明した通り、上記構成を備える本実施形態によれば、バインダー樹脂としてのラテックスを含有する水性インクビヒクルから成るインクのように乾燥し難いインクを用いる場合や記録速度が速い場合、あるいはインク受容層としてのコーティング剤が塗布されていない非吸収系記録媒体を用いた場合等であっても、記録媒体に着弾したインクの滲みを防止し、完全に乾燥させることが可能となる。
さらに、キャリッジヒータ３０の加熱を弱くする（プリントエリアでの乾燥温度を小さくする）ことができ、また、記録媒体２の下側からの加熱を相対的に強くすることで着弾したインク滴内の温度分布を下部が高く上部が低くできるため、ラテックスインクを用いた印刷の完全な乾燥を達成することができ、且つ、記録ヘッド１３のノズルの乾燥を防止してインクの不吐出を抑制することができるという効果が得られる。
【００５４】
（第二の実施形態）
次に、本発明の第二の実施形態に係るインクジェット記録装置１について説明する。
第二の実施形態に係るインクジェット記録装置１は、前述の第一の実施形態に係るインクジェット記録装置１と基本的な構成は同様であるが、特に加熱手段の構成において相違点を有する。以下、当該相違点を中心に本実施形態について説明する。
【００５５】
図３に示すように、本実施形態においては、加熱手段を構成するキャリッジヒータ３０として、キャリッジ１４に搭載される記録ヘッド１３の両側に、赤外線ヒータ３１と温風ヒータ３２の双方が各々設置されている。なお、図示を省略するが、前述の第一の実施形態と同様にプラテンヒータ２０および上部ヒータ３４も併設されている。
【００５６】
ここで、温風ヒータ３２の構成例について説明する。図３の記録ヘッド１３近傍の拡大図（概略図）を図４に示す。図４（ａ）の側面図に示すように温風ヒータ３２からの温風の吹き出し方向は記録ヘッド１３から離れる方向がよい。これは記録ヘッド１３のノズル（不図示）に風が当たりインクを乾燥させてノズル詰り等の不具合発生を軽減するためである。なお図中の白抜き矢印は空気（温風）の流通方向を示している（他の図において同様）。さらに、図４（ａ）のＡ−Ａ断面から矢印の方向にみた正面図である図４（ｂ）に示すように記録媒体２の搬送方向（Ｘ方向）において温風が記録媒体２に垂直でなく傾いて吹き付けられる構成としている。これによって、図４（ｃ）の底面図に示すように温風は記録ヘッド１３から三方向（正面前方、正面右方、正面左方）に当該記録ヘッド１３のノズル面１３ａから離れる方向に吹き付けられる。以上の構成によれば、記録ヘッド１３のノズル面１３ａにはＸ方向に新鮮な空気が供給され、ノズルの温度上昇を防ぎ、またノズル面１３ａを溶剤の蒸気による汚染から防止する効果を得ることができる。また、図４（ｄ）の概略図に示すように確実に温風を斜め方向から記録媒体２に吹き付けるために、温風を吹き付けるダクト３２ａに気流を整流化できる仕切り版３２ｂ等の整流化機構を設けるのがよい。
【００５７】
温風ヒータ３２を備えることによって、記録媒体２に着弾したインク滴の表面温度の低下を防ぐ効果に加えて、インク滴の表面から蒸発した溶媒の蒸気を取り除き蒸発を加速する効果を得ることができる。ただし、インク滴の表面だけが乾燥すると表面に被膜が形成されて蒸発を阻害することがあるため、インク滴の内部からの表面への供給蒸発速度に合った温風風量に制御することが好適である。
【００５８】
ここで、上記加熱手段を制御部５０によって制御する方法の例について説明する。
本実施形態に特徴的な構成として、キャリッジヒータ３０は、赤外線ヒータ３１および温風ヒータ３２を備えて構成される。したがって、キャリッジヒータ３０の温度制御は、赤外線ヒータ３１および温風ヒータ３２の両方を制御することによって行われること以外は、前述の第一の実施形態におけるキャリッジヒータ３０と同様に考えればよい。
【００５９】
より具体的には、プラテンヒータ２０は室温等の雰囲気の温度に関係なく一定の乾燥条件に設定することが好適である。なお、ここでは説明の便宜上、プラテンヒータ２０としてプリントヒータ２１のみを備える場合を例に挙げて説明するが、さらにプリヒータ２２、ポストヒータ２３のいずれかもしくは両方を備える場合も同様に考えればよい。
【００６０】
キャリッジヒータ３０は、蒸発により記録媒体２の表面温度が低下しやすいインク自体を素早く昇温させて、同インク中の溶剤の蒸発を促進して乾燥速度を上げる効果がある。しかし、過剰な加熱は、記録媒体２を変形させる等のダメージを与えるので避ける必要がある。ここで、プラテンヒータ２０単独での加熱温度をＴ１とし、キャリッジヒータ３０（本実施形態においては赤外線ヒータ３１および温風ヒータ３２）を併用した場合にＴ１を超えて上昇する記録媒体の温度を△Ｔ２とすると、プラテンヒータ２０とキャリッジヒータ３０とを併用したときの記録媒体の温度（記録媒体２にインク滴が着弾した時点における記録媒体の温度）Ｔ１２は次式で与えられる。
Ｔ１２＝Ｔ１＋△Ｔ２
【００６１】
本実施形態においては、プラテンヒータ２０とキャリッジヒータ３０との併用時の記録媒体２の加熱温度Ｔ１２が室温Ｔ１に関係なく略一定温度になるように制御する。これによれば、室温Ｔｒに関係なく記録媒体を完全に乾燥させることが可能となる。
【００６２】
より具体的には、まず、プラテンヒータ２０の温度（≒記録直前の記録媒体２の温度）Ｔ１を室温Ｔｒには関係なくインクの溶剤の種類と記録媒体２の耐熱性の関係から決定される一定の温度に設定する。室温Ｔｒの影響を受けないＴ１の値としては室温Ｔｒより十分高い温度がよいため、例えばＴ１＝３５［℃］〜８０［℃］の範囲に設定する。ただし、温度Ｔ１が高いほど記録媒体２の乾燥速度は速くなるものの、記録媒体２の耐熱性と作業者への安全性および省エネルギーの観点から乾燥できる条件の中でできる限り低温に設定するのがよい。本実施形態においては、記録媒体２をプラテンヒータ２０およびキャリッジヒータ３０によって加熱するため、Ｔ１は、室温Ｔｒより少なくとも２０［℃］を超えかつ△Ｔ２より少なくとも１０［℃］を超える温度、すなわちＴ１＝２５［℃］〜６０［℃］程度に設定するのが好適である。一例として、Ｔ１＝４０［℃］、△Ｔ２＝２０［℃］〜３０［℃］、Ｔ１２＝Ｔ１＋△Ｔ２＝６０［℃］〜８０［℃］となるように設定することが好適である。
このように、プラテンヒータ２０（ここではプリントヒータ２１）の温度Ｔ１を室温Ｔｒより十分高い温度に設定することによって、例えば、室温Ｔｒを基準にしてヒータ温度を設定する場合に乾燥速度が室温に応じて変化してしまうといった欠点を解消することが可能となる。
【００６３】
さらに、室温Ｔｒを基準とせずに、キャリッジヒータ３０（本実施形態においては赤外線ヒータ３１および温風ヒータ３２）による加熱温度△Ｔ２を記録媒体２への記録速度に応じて変化させる制御を行うことが好適である。
より具体的には、△Ｔ２は記録ヘッド１３のＹ方向の摺動走査速度ＶｙとＸ方向の記録媒体搬送速度Ｖｘにより決まる面積速度Ｖｓの変化に応じて変化させる制御を行えばよい。ここで、Ｖｓが遅くなると、キャリッジヒータ３０（赤外線ヒータ３１および温風ヒータ３２）による加熱時間が長くなり、過熱のために記録媒体２にダメージが発生する。逆にＶｓが速くなると、乾燥時間が短くなることに加えて△Ｔ２が下がり乾燥速度が低下する。そこで、△Ｔ２がＶｓの上昇で乾燥速度を低下させないために一定の値から、乾燥速度を上げるためにより大きな値の範囲となるように、記録モードに応じて、すなわち記録速度に応じてキャリッジヒータ３０を調整する構成、すなわち赤外線ヒータ３１の加熱電力および温風ヒータ３２温風温度の両方もしくは一方を調整する構成が考えられる。本願発明者の実験によれば、△Ｔ２の値は、インクの主たる溶剤（溶媒）の種類で変化し、溶剤の沸点の５［％］〜５０［％］の値に選んだ時に完全乾燥する結果が得られた。したがって、好ましくは△Ｔ２の値は１０［％］〜２０［％］の範囲に設定すればよい。
【００６４】
本実施形態によれば、キャリッジヒータ３０（赤外線ヒータ３１および温風ヒータ３２）、およびプラテンヒータ２０を用いて、記録媒体２表面に着弾させた上記インク滴を、その着弾箇所周囲の記録媒体２に広く浸透させることなく、着弾箇所に小径のドット状に定着させた状態のまま時間をおかずに素早く乾燥させることができる。したがって、記録媒体２表面に複数のインクのドットの配列からなる滲みのない鮮明な絵図や文字を記録可能となる。
【００６５】
本実施形態において得られるその他の作用効果については、前述の第一の実施形態と同様であるため繰り返しの説明を省略する。
【００６６】
（第三の実施形態）
次に、本発明の第三の実施形態に係るインクジェット記録装置１について説明する。
第三の実施形態に係るインクジェット記録装置１は、前述の第二の実施形態に係るインクジェット記録装置１と基本的な構成は同様であるが、特にキャリッジヒータ３０としての赤外線ヒータ３１の構成において相違点を有する。以下、当該相違点を中心に本実施形態について説明する。
【００６７】
図５（ａ）に示すように、本実施形態においては、加熱手段を構成するキャリッジヒータ３０として、赤外線ヒータ３１および温風ヒータ３２が二組設置されている。ここで、前述の第二の実施形態と相違して、キャリッジ１４に搭載される赤外線ヒータ３１は、記録ヘッド１３に対して、記録媒体２の移動方向（図中のＸ方向）に離隔して配設されている。より詳しくは、当該赤外線ヒータ３１は、記録ヘッド１３に対して、記録媒体２の移動方向（図中のＸ方向）の下流側のみに配設されている。
【００６８】
一方、キャリッジ１４に搭載される温風ヒータ３２は、記録ヘッド１３に対して、キャリッジ１４の往復移動方向（図中のＹ方向）の前方位置と後方位置とに配設され、且つ、記録媒体２の移動方向（図中のＸ方向）に重なるようにして配設されている。
なお、キャリッジヒータ３０として、当該温風ヒータ３２を設けずに、赤外線ヒータ３１のみを設ける構成とすることも考えられる（不図示）。
【００６９】
ここで、図５（ｂ）に本実施形態の変形例を示す。同図５（ｂ）のように、一つの赤外線ヒータ３１を、記録ヘッド１３に対して、キャリッジ１４の往復移動方向（図中のＹ方向）に重なる位置であって、且つ、記録媒体２の移動方向（図中のＸ方向）に離隔した位置に配設する構成も考えられる。
【００７０】
以上、本実施形態によれば、特に赤外線ヒータ３１の設置位置を、記録ヘッド１３のノズルの位置（図中のノズル面１３ａの位置）に対してＹ軸方向の両側ではなく、記録ヘッド１３のノズルの位置（図中のノズル面１３ａの位置）からＸ方向の下流側に離隔して（クリアランスを設けて）配設しているため、乾燥能力を低下させることなく記録ヘッド１３のノズル乾燥を防止する効果を高めることができる。また、加熱領域も広く取れるために完全乾燥条件を達成し易いという効果も得ることができる。
【００７１】
本実施形態において得られるその他の作用効果については、前述の第二の実施形態と同様であるため繰り返しの説明を省略する。
【００７２】
（第四の実施形態）
次に、本発明の第四の実施形態に係るインクジェット記録装置１について説明する。
第四の実施形態に係るインクジェット記録装置１は、前述の第二の実施形態に係るインクジェット記録装置１と基本的な構成は同様であるが、特にキャリッジヒータ３０としての赤外線ヒータ３１の構成において相違点を有する。以下、当該相違点を中心に本実施形態について説明する。
【００７３】
図６に示すように、本実施形態においては、加熱手段を構成するキャリッジヒータ３０として、赤外線ヒータ３１および温風ヒータ３２が設置されている。ここで、前述の第二の実施形態と相違して、キャリッジ１４に搭載される赤外線ヒータ３１は、記録ヘッド１３に対して、キャリッジ１４の往復移動方向（図中のＹ方向）の前方位置もしくは後方位置のいずれか一方のみに配設されている。
【００７４】
本実施形態においては、記録媒体２に着弾したインクの滲み防止を主目的とする乾燥作用をプラテンヒータ２０（プリントヒータ２１）および温風ヒータ３２によって生じさせ、当該インクの完全乾燥を主目的とする乾燥作用を赤外線ヒータ３１によって生じさせるように、各ヒータによる加熱温度を適切な温度に設定している。
【００７５】
これによれば、前述の第二の実施形態と相違して、赤外線ヒータ３１を記録ヘッド１３の両側に設けずに片側のみに設ける構成とすることができるため、装置コストを低減することが可能となる。また、当該構成によっても、インクの滲み防止と完全乾燥を達成することが可能となる。
【００７６】
本実施形態において得られるその他の作用効果については、前述の第二の実施形態と同様であるため繰り返しの説明を省略する。
【００７７】
（第五の実施形態）
次に、本発明の第五の実施形態に係るインクジェット記録装置１について説明する。
第四の実施形態に係るインクジェット記録装置１は、前述の第二の実施形態に係るインクジェット記録装置１と基本的な構成は同様であるが、特にキャリッジヒータ３０の構成において相違点を有する。以下、当該相違点を中心に本実施形態について説明する。
【００７８】
図７に示すように、本実施形態においては、加熱手段を構成するキャリッジヒータ３０として、赤外線を照射し、且つ、温風を送出する一体型ヒータ３３が設置されている。
【００７９】
より具体的には、同図７に示すように、一体型ヒータ３３は内部に赤外線照射部３３ａを有し、開口部３３ｂからプラテン１２上の記録媒体２に対して赤外線を照射する構成としている。すなわち、前述の第二の実施形態における赤外線ヒータ３１と同様の作用効果を得ることができる。
【００８０】
さらに、当該赤外線照射部３３ａの周囲に空気を流通させ、当該空気を開口部３３ｂから送出させる構成としている。赤外線照射部３３ａは赤外線照射時に発熱するため、当該空気を周囲に流通させることで、当該赤外線照射部３３ａを冷却することができると共に温風を発生させることができる。当該温風を開口部３３ｂからプラテン１２上の記録媒体２に対して送出することで、前述の第二の実施形態における温風ヒータ３２と同様の作用効果を得ることができる。
【００８１】
これによれば、前述の第二の実施形態のようにキャリッジヒータ３０として赤外線ヒータ３１と温風ヒータ３２とを別々に設けなくて済むため、装置の小型化やコストダウンおよび省エネルギーの効果を達成することが可能となる。
【００８２】
本実施形態において得られるその他の作用効果については、前述の第二の実施形態と同様であるため繰り返しの説明を省略する。
【００８３】
以上説明した通り、本発明によれば、記録媒体にインク滴を吐出する記録ヘッドの直下における該記録媒体の表面温度が６０［℃］〜８０［℃］の範囲となるように該記録媒体を加熱することが可能となる。その結果、バインダー樹脂としてのラテックスを含有する水性インクビヒクルから成るインクを用いた場合であっても、記録媒体に着弾したインクを完全に乾燥させることが可能となる。
【００８４】
すなわち、本発明のインクジェット記録装置は、背面からの加熱のみでは十分に乾燥することができない乾燥速度の遅いインクを用いる場合や記録速度が速く乾燥時間が短い場合において、インクの溶媒の吸収性記録媒体もしくは非吸収性記録媒体のいずれに記録を行っても、完全に乾燥できる乾燥条件を与えることが可能となる。特に、加熱手段を記録媒体の背面側と記録面側の両方に設ける構成を備えることにより、その相乗効果として、乾燥し難いインクを用いる場合や記録速度が速い場合、さらにインク受容層としてのコーティング剤が塗布されていない非吸収系記録媒体を用いた場合のいずれにおいても、記録媒体に着弾したインクの滲み防止と完全乾燥が可能となる。
さらに、キャリッジヒータ３０の加熱を弱くする（プリントエリアでの乾燥温度を小さくする）ことができ、また、記録媒体２の下側からの加熱を相対的に強くすることで着弾したインク滴内の温度分布を下部が高く上部が低くできるため、ラテックスインクを用いた印刷の完全な乾燥を達成することができ、且つ、記録ヘッド１３のノズルの乾燥を防止してインクの不吐出を抑制することができるという効果が得られる。
【００８５】
また、特に、本実施形態によって以下の特徴的な作用効果が奏される。
【００８６】
開示のインクジェット記録装置１は、バインダー樹脂としてのラテックスを含有する水性インクビヒクルから成るインクを用いて記録媒体２に印刷を行うインクジェット記録装置において、記録媒体２にインク滴を吐出する記録ヘッド１３を搭載して、記録媒体２に対して移動するキャリッジ１４と、記録媒体２を所定位置に支持するプラテン１２と、記録媒体２を加熱する加熱手段と、を備え、加熱手段として、プラテン１２に搭載されて記録媒体２を下方から加熱するプラテンヒータ２０と、キャリッジ１４に搭載されて記録媒体２を上方から加熱するキャリッジヒータ３０と、キャリッジ１４に対して記録媒体２の移動方向（Ｘ方向）の下流側に配設されて記録媒体を上方から加熱する上部ヒータ３４とを有することを特徴とする。これによれば、バインダー樹脂としてのラテックスを含有する水性インクビヒクルから成るインクを用いた場合であっても、インク滴を吐出する記録ヘッド１３直下における記録媒体２の表面温度を所望の温度範囲（一例として、６０［℃］〜８０［℃］）となるように加熱手段によって加熱することできるため、記録媒体２に着弾したインクの滲みを防止し、完全に乾燥させることができる。当該効果は、記録速度が速い場合、あるいはインク受容層としてのコーティング剤が塗布されていない非吸収系記録媒体を用いた場合にも同様に得ることができる。
例えば、キャリッジ１４に搭載したヒータ（キャリッジヒータ３０）単独で加熱を行なう場合には、キャリッジ１４に搭載した記録ヘッド１３におけるノズルが乾燥してインク不吐出が発生し得る。あるいは、プラテン１２に搭載したヒータ（プラテンヒータ２０）単独で加熱を行なう場合、記録媒体２の種類（材質）によっては、コックリング（波うち現象）や溶融が発生し得る。これに対して、本発明の構成のように記録媒体２の上下から三つのヒータ（プラテンヒータ２０、キャリッジヒータ３０、および上部ヒータ３４）により加熱することによって、それぞれのヒータによる加熱温度を低減することができるため、当該課題すなわちインク不吐出や記録媒体の不具合（コックリングや溶融）の解決が可能となる。
より詳しくは、プラテンヒータ２０と上部ヒータ３４とを備えているため、キャリッジヒータ３０の加熱を弱く（すなわち、プリントエリアでの乾燥温度を小さく）設定することができる。しかも、プリントヒータ２１によりラテックスインクのエマルジョン粒子の下側から加熱して溶剤をインク表面にスムーズに移動させることができる。より詳しくは、着弾したインク滴内の温度は下部が高くて、上部が低くなっているため、インク滴内の溶剤を下部から上部にスムーズに移動させることができるのである。仮に、キャリッジヒータ３０のみによって加熱する場合であれば、インク滴内の温度分布は、上記とは逆に下部が低く上部が高くなってしまうため、溶剤を下部から上部にスムーズに移動させることはできない。しかも、インク表面に皮膜が形成され易くなってしまう課題も生じ得る。特に、本願発明では、印刷後のエリアで、上部ヒータ３４によって記録媒体２を強力に加熱することができる。すなわち、印刷後のエリアでの強力な加熱が保証されているからこそ、キャリッジヒータ３０の加熱を弱くする（プリントエリアでの乾燥温度を小さくする）ことができる効果が得られ、これによって、ラテックスインクを用いた印刷の完全な乾燥を達成することができ、且つ、記録ヘッド１３のノズルの乾燥を防止してインクの不吐出を抑制することができるという顕著な効果が得られる。
【００８７】
また、加熱手段による加熱温度の制御を行う制御部５０をさらに備え、制御部５０は、記録ヘッド１３の直下における記録媒体２の表面温度が６０［℃］〜８０［℃］の範囲となるように加熱手段の制御を行うことが好ましい。これによれば、記録媒体２の上下から三つのヒータ（プラテンヒータ２０、キャリッジヒータ３０、および上部ヒータ３４）により加熱することによって、それぞれのヒータによる加熱温度を低減することができるため、当該課題すなわちインク不吐出や記録媒体２の不具合（コックリングや溶融）の解決が可能となる。
具体的には、キャリッジヒータ３０および上部ヒータ３４によって印刷面である記録媒体２の表面を加熱することにより、プラテンヒータ２０のみによって記録媒体２の下方から加熱する場合と比較して、効率的に記録媒体２の表面を加熱させることが可能となる。すなわち、記録媒体２の上下から三つのヒータ（プラテンヒータ２０、キャリッジヒータ３０、および上部ヒータ３４）を用いて当該記録媒体２の表面を６０［℃］〜８０［℃］の範囲の加熱温度となるように加熱することによって、それぞれのヒータによる加熱温度を低減させることができるため、特に、記録媒体２の不具合（コックリングや溶融）防止を効果的に達成し得る。
【００８８】
また、記録媒体２には、インク受容層としてのコーティング剤が塗布されていない塩化ビニル系フィルムが用いられることが好ましい。その理由として、塩化ビニル系フィルムは、他のフィルム（ＰＥＴ等）に比べて常用耐熱温度が低いという課題がある。より具体的には、例えば、プラテンヒータ単独で加熱を行なう場合、コックリング（波うち現象）や溶融が発生し易いという課題がある。これに対して、上記構成のように記録媒体２の上下から三つのヒータ（プラテンヒータ２０、キャリッジヒータ３０、および上部ヒータ３４）により加熱することによって、それぞれのヒータによる加熱温度を低減することができるので、記録媒体２の不具合（コックリングや溶融）といった課題の解決が可能となり、塩化ビニル系フィルムを用いることが可能となる。したがって、記録媒体２として用いることができる材料の選択肢が広がり、また、インク受容層を設けない記録媒体２を用いることができるため、コストダウンも可能となる。
【００８９】
また、プラテンヒータ２０として、記録ヘッド１３の直下に配置されたプリントヒータ２１、当該プリントヒータ２１に対して記録媒体２の移動方向（Ｘ方向）の上流側に配置されたプリヒータ２２、および当該プリントヒータ２１に対して記録媒体２の移動方向（Ｘ方向）の下流側に配置されたポストヒータ２３のうちの少なくとも一つを有することが好ましい。これによれば、例えばプリヒータ２２を有する場合、当該プリヒータ２２により記録媒体２を予備加熱することができるので、室温が低温の場合や高速でプリントする場合であってもプリントエリアのヒータ（プリントヒータ２１、あるいはキャリッジヒータ３０）を昇温させずに済む効果が得られる。また、例えばポストヒータ２３を有する場合、当該ポストヒータ２３により記録媒体２を印刷後に加熱することができるので、プリントエリアのヒータ（プリントヒータ２１、あるいはキャリッジヒータ３０）を昇温させずに済む効果が得られる。
【００９０】
なお、本発明は、以上説明した実施形態に限定されることなく、本発明を逸脱しない範囲において種々変更可能であることは言うまでもない。特に、使用されるインクとしてバインダー樹脂としてのラテックスを含有する水分の比率が３５［ｗｔ％］以上である水性インクビヒクルから成るインクを例に挙げて説明したが、これに限定されるものではなく、その他のインクに対しても適用が可能である。
【符号の説明】
【００９１】
１  インクジェット記録装置
２  記録媒体
１２  プラテン
１３  記録ヘッド
１４  キャリッジ
１５  ガイドレール
２０  プラテンヒータ
２１  プリントヒータ
２２  プリヒータ
２３  ポストヒータ
３０  キャリッジヒータ
３１  赤外線ヒータ
３２  温風ヒータ
３３  一体型ヒータ
３４  上部ヒータ
４０  搬送手段
５０  制御部
【図１】
2013184383.tif 000003
【図２】
2013184383.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2013184383.tif 000009