(57)【要約】【課題】複数の空気調和機を１つのリモコンで操作する場合に操作の煩雑さを無くして的確に各空気調和機に対して命令を送信可能な空気調和機のリモコン装置を提供すること。【解決手段】操作部と、操作部から入力された操作信号を送信する送信部と、これら各部を制御する制御部と、からなる複数の空気調和機の運転操作が可能なリモコン装置において、前記操作部は、１つの操作ボタンで空気調和機の運転を開始させる運転開始信号と空気調和機の運転を停止させる運転停止信号を操作する毎に交互に送信する運転／停止ボタンを備え、前記制御部は、前記運転／停止ボタンに対して特定の操作が行われたと判断した場合に、前記運転／停止ボタンを操作する毎に前記運転開始信号と前記運転停止信号を交互に送信する通常モードから前記運転／停止ボタンを操作する毎に前回送信した信号と同じ信号を送信する連続モードに切り換わることを特徴とする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
操作部と、操作部から入力された操作信号を送信する送信部と、これら各部を制御する制御部と、からなる複数の空気調和機の運転操作が可能なリモコン装置において、
前記操作部は、１つの操作ボタンで空気調和機の運転を開始させる運転開始信号と空気調和機の運転を停止させる運転停止信号を操作する毎に交互に送信する運転／停止ボタンを備え、
前記制御部は、前記運転／停止ボタンに対して特定の操作が行われたと判断した場合に、前記運転／停止ボタンを操作する毎に前記運転開始信号と前記運転停止信号を交互に送信する通常モードから前記運転／停止ボタンを操作する毎に前回送信した信号と同じ信号を送信する連続モードに切り換わることを特徴とする空気調和機のリモコン装置。
【請求項２】
前記連続モードにおいて、前記制御部は、前記運転／停止ボタンが操作されずに所定時間が経過すると前記通常モードに戻ることを特徴とする請求項１記載の空気調和機のリモコン装置。
【請求項３】
前記連続モードにおいて、前記制御部は、再度前記運転／停止ボタンに対して前記特定の操作が行われたと判断した場合に、前記通常モードに戻ることを特徴とする請求項１記載の空気調和機のリモコン装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、１つの操作ボタンで１回押す毎に空気調和機の運転を開始させる運転開始信号と運転を停止させる運転停止信号を交互に送信するトグルスイッチのような機能の操作ボタンを有した空気調和機のリモコン装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、空気調和機の運転操作にはワイヤレスリモコン（以下、リモコン）が採用されてきた。リモコンは、室内機に設けられた受信部に対して操作信号を送信して空気調和機の運転制御を行うものである。
【０００３】
リモコンによっては、空気調和機の運転開始、運転停止の操作ボタンを別々に設けないで同じ操作ボタンに割り振り、ボタン操作する毎に運転開始信号と運転停止信号を交互に送信するものもある。
【０００４】
このように、１つの操作ボタンをトグルスイッチのように機能させて違う操作信号を交互に送信するものとして、例えば、特許文献１が既に提案されている。この特許文献１は、１つの操作ボタンを操作する毎に運転開始信号と運転停止信号を交互に送信するリモコンにおいて、そのリモコンが記憶、表示するエアコンの運転状態と実際のエアコンの運転状態が異なる状態にならないように、室内機にはリモコンからの操作信号を受信した時に鳴動するブザーを備え、リモコンにはブザー音を検出するセンサーを備え、リモコンは操作信号を送信した時、室内機のブザー音を検出しない場合、その操作信号が室内機に受信されなかったものと判断して、エアコンの運転状態を操作信号の送信前の状態に戻す機能を有することを特徴としている。
【特許文献１】特開平１０−９６５１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、複数の空気調和機を１つのリモコンで操作する場合がある。例えば、オフィス等においては１つのリモコンで同一フロアにある全ての空気調和機を操作する場合などがある。
【０００６】
ここで、全て停止状態にある複数の空気調和機を１つのリモコンで運転開始させようとする場合において、運転／停止ボタンが１つの操作ボタンとなっていることの弊害について説明する。先ず、１台目の空気調和機に対してリモコンの運転／停止ボタンを押して運転開始の信号を送信すると、１台目は問題なく運転開始するが、リモコンは「運転」状態と認識し、次に運転／停止ボタンを押した場合には運転停止の信号が送信されてしまう。よって、２台目の空気調和機に対して運転開始させるためには、一度運転／停止ボタンを押して運転停止信号を送信させてリモコンを一旦「停止」の状態に切り替える必要がある。この運転停止信号を送信する時、既に運転開始している１台目の空気調和機が停止信号を受信しないようにするために、リモコンの送信部を手で覆うなどの対策が必要となる。このようにして、初めて２台目の空気調和機に対して運転開始の信号を送信することができる。対象となる空気調和機の台数が多くなると、上記の操作を２台目以降の全ての空気調和機に対して順次行わなければならず、操作が煩わしいという問題があった。
【０００７】
本発明は、上記問題点に鑑みてなされたものであり、１つの操作ボタンで異なる操作信号を交互に送信するリモコンで、複数の空気調和機を操作する場合、操作の煩雑さを無くして各空気調和機に対して必要な操作信号を送信可能にする空気調和機のリモコン装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の請求項１は、操作部と、操作部から入力された操作信号を送信する送信部と、これら各部を制御する制御部と、からなる複数の空気調和機の運転操作が可能なリモコン装置において、前記操作部は、１つの操作ボタンで空気調和機の運転を開始させる運転開始信号と空気調和機の運転を停止させる運転停止信号を操作する毎に交互に送信する運転／停止ボタンを備え、前記制御部は、前記運転／停止ボタンに対して特定の操作が行われたと判断した場合に、前記運転／停止ボタンを操作する毎に前記運転開始信号と前記運転停止信号を交互に送信する通常モードから前記運転／停止ボタンを操作する毎に前回送信した信号と同じ信号を送信する連続モードに切り換わることを特徴とする空気調和機のリモコン装置である。
【０００９】
本発明の請求項２は、請求項１に加えて、前記連続モードにおいて、前記制御部は、前記運転／停止ボタンが操作されずに所定時間が経過すると前記通常モードに戻ることを特徴とする空気調和機のリモコン装置である。
【００１０】
本発明の請求項３は、請求項１に加えて、前記連続モードにおいて、前記制御部は、再度前記運転／停止ボタンに対して前記特定の操作が行われたと判断した場合に、前記通常モードに戻ることを特徴とする空気調和機のリモコン装置である。
【発明の効果】
【００１１】
請求項１記載の発明によれば、１つの操作ボタンで空気調和機の運転を開始させる運転開始信号と空気調和機の運転を停止させる運転停止信号を操作する毎に交互に送信する運転／停止ボタンを備え、運転／停止ボタンに対して特定の操作が行われたと判断した場合に、前記運転／停止ボタンを操作する毎に前記運転開始信号と前記運転停止信号を交互に送信する通常モードから前記運転／停止ボタンを操作する毎に前回送信した信号と同じ信号を送信する連続モードに切り換わるようにしたので、例えば、全て停止状態にある複数の空気調和機を１つのリモコンで全て運転開始させようとする場合に、連続モードに切り換えて運転開始信号を連続して送信することが可能となり、操作の煩雑さが無くなり短時間で全ての空気調和機を運転開始させることが出来る。
【００１２】
請求項２記載の発明によれば、連続モードにおいて、運転／停止ボタンが操作されずに所定時間が経過すると通常モードに戻るようにしたので、例えば、連続モードでの操作が終了し、所定時間経過した後に操作者が代わったような場合には、リモコンが通常モードに戻っているため、交代した操作者が混乱することがない。
【００１３】
請求項３記載の発明によれば、連続モードにおいて、再度、運転／停止ボタンに対して特定の操作が行われた場合に通常モードに戻るようにしたので、操作者が必要に応じて通常モードに戻すことが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】図１は、本発明のリモコン装置が連続モードに切り換わる場合の流れを表したフローチャートである。
【図２】図２は、本発明のリモコン装置を含めた空気調和機の構成を表したブロック図である。
【図３】図３は、本発明に係るリモコン装置の一例を示す正面図である。
【図４】図４は、本発明に係るリモコン装置の実施例を示す概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
本発明による空気調和機のリモコン装置は、複数の空気調和機の運転操作が可能なリモコン装置で、１つの操作ボタンで空気調和機の運転を開始させる運転開始信号と空気調和機の運転を停止させる運転停止信号を操作する毎に交互に送信する運転／停止ボタンとを備え、前記運転／停止ボタンに対して特定の操作が行われたと判断した場合に、前記運転／停止ボタンを操作する毎に前記運転開始信号と前記運転停止信号を交互に送信する通常モードから前記運転／停止ボタンを操作する毎に前回送信した信号と同じ信号を送信する連続モードに切り換わることを特徴とするものである。以下、詳細に説明を行う。
【実施例１】
【００１６】
本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。図２に示すのは、本発明の空気調和機の構成を表したブロック図である。この図２に示すように、本発明の空気調和機は、室内機２と室外機３と、操作用のリモコン装置（以下、リモコン）１で構成される。なお、図２においては、リモコン１と室内機２と室外機３を１台ずつ記載しているが、実際に本発明に係るリモコン装置は、図４に示すように、１つのリモコン１で複数の室内機２（空気調和機）の操作を行うことが出来るものとする。
【００１７】
室内機２には、この室内機２の各部及び室外機３を制御する制御部２１が設けられている。この制御部２１には、リモコン１からの操作信号を受信するリモコン受信部２２、空気調和機の空調の制御に関わるプログラムやデータなどを記憶する記憶部２３、制御部２１からの制御信号を室外機３に送信するとともに、室外機３からの運転情報を受信して制御部にその情報を送る通信部２４、リモコン１からの操作を受信した時、その操作信号を受信したことを報知する報知部２５、制御部２１からの制御信号に基づいて室外機３と協働して実際の空調動作を行う運転部２６が接続されている。
【００１８】
リモコン１は、ユーザーの操作に従って各部の制御を行なう制御部１１、リモコン１の制御に関わるプログラムやデータを記憶し、かつ、空気調和機の現在の設定値等を記憶する記憶部１２、ユーザーの操作を受け付ける操作部１３、各種の情報をユーザーに表示する表示部１４、ユーザーの操作に従って操作信号を送信する送信部１５、操作部１３の操作時間（操作ボタンが押されている時間）などを計時するタイマ部１６からなる。
【００１９】
図３はリモコン１の正面図を示すもので、上方に配置された表示部１４と下方に配置された操作部１３とから構成されている。
操作部１３の中央には、空気調和機の運転を開始及び停止するための運転／停止ボタン１３ａが配置され、その左側には冷房・暖房・送風・除湿などの運転モードを切換える運転切換ボタン１３ｂ、風量を調節する風量ボタン１３ｃ、運転／停止ボタン１３ａの右側には設定温度を上下させる温度設定ボタン１３ｄが配置されている。
【００２０】
リモコン１の運転／停止ボタン１３ａは、１つの操作ボタンで空気調和機の運転を開始させる運転開始信号と空気調和機の運転を停止させる運転停止信号を操作する毎に交互に送信するようになっていて、操作する毎に送信する信号が交互に切り換わると同時に、リモコンの制御部１１は、空気調和機が「運転」または「停止」の状態かを認識し、表示部１４に「運転」または「停止」の状態を表わす表示をする。ここで、本発明では、この運転／停止ボタン１３ａがトグルスイッチのように運転開始信号と運転停止信号を交互に送信している状態を通常モードとして、さらに、運転／停止ボタン１３ａに対して特定の操作を行ったときに、通常モードから運転／停止ボタン１３ａの操作毎に前回送信した信号と同じ信号を送信する連続モードに切り換わることを特徴とするものである。例えば、空気調和機の運転を開始さるために、運転／停止ボタン１３ａを操作して、運転開始信号を送信して運転開始させる。この時、表示部１４は、図３のように運転状態を表わす表示を行なう。ここで、運転／停止ボタン１３ａに対して特定の操作を行ったときに、前回の送信信号である運転開始信号が運転／停止ボタン１３ａの操作毎に送信できるようになる。即ち、表示部１４に表示された状態の信号が操作毎に送信できるようになる。
【００２１】
図１に示すのは、リモコン１が連続モードに切り換わる場合の制御の流れを表したフローチャートである。このモード切り換わりの制御は、リモコン１の制御部１１において実行されており、操作部１３による入力を監視しており、また、特定の操作がなされた否かを操作時間によって判断するためにタイマ部１６で時間を計時する。また、図１の前提条件として、運転／停止ボタン１３ａを操作する毎に運転開始信号と運転停止信号を交互に送信する通常モードになっているものとする。
【００２２】
図１において、通常モード時に運転／停止ボタン１３ａが操作されたものとする（Ｓ１）。このとき、運転／停止ボタン１３ａが操作されてからの時間をカウントし、特定の時間以上、例えば、２秒以上長押し操作されたか否かを判別する（Ｓ２）。ここで、２秒未満で操作が中断された場合（Ｓ３−Ｎ）には、通常の操作が行われたものと判断して、運転開始信号と運転停止信号のうち、記憶部に記憶されている前回送信した信号と異なる信号を送信部１５から送信し（Ｓ３）、処理を終了する（Ｓ９）。この（Ｓ３）における処理は、従来と同様に、運転／停止ボタン１３ａをトグルスイッチのように機能させた通常モードでの動作である。
【００２３】
運転／停止ボタン１３ａが操作されてからの時間が特定の時間（２秒）以上長押し操作された場合（Ｓ３−Ｙ）には、通常モードから連続モードへ移行する（Ｓ４）。そして、運転開始信号と運転停止信号のうち、前回送信した信号と同じ信号を送信部１５から送信する（Ｓ５）。前回と同じ信号を送信部１５から送信した後からの経過時間をカウントし、所定時間（例えば、３分間）内に運転／停止ボタン１３ａが操作された場合（Ｓ６−Ｙ）、その運転／停止ボタン１３ａの操作が特定の時間（２秒）以上押し続けられたかを監視し（Ｓ７）、特定の時間（２秒）未満の通常の操作であった場合（Ｓ７−Ｎ）には、Ｓ５のステップへ戻り、前回と同じ信号を送信部１５から送信する（Ｓ５）。これは連続モード特有の処理であって、以降、連続モード中に運転／停止ボタン１３ａの特定の時間（２秒）未満の操作が行われる度に前回と同じ信号を送信部１５から送信する。これにより、複数の空気調和機に対して同一の信号を連続して送信することが可能となる。
【００２４】
前回と同じ信号を送信部１５から送信した後からの経過時間をカウントして運転／停止ボタン１３ａの操作がなされることなく所定時間（３分）を経過した場合（Ｓ６−Ｎ）には、通常モードに戻って（Ｓ８）、処理を終了する（Ｓ９）。また、所定時間（３分）経過前に運転／停止ボタン１３ａの操作がなされた場合（Ｓ６−Ｙ）でも、その運転／停止ボタン１３ａの操作が所定の時間以上押され続ける長押しである場合（Ｓ７−Ｙ）には、通常モードに戻って（Ｓ８）、処理を終了する（Ｓ９）。
【００２５】
以上のように、本発明によれば、通常モード時には、従来と同様に、運転／停止ボタン１３ａを１回操作する毎に運転開始信号と運転停止信号を交互に送信するトグルスイッチのように機能するが、運転／停止ボタン１３ａに対して予め設定した所定の操作、例えば、２秒以上の長押しがなされた場合には、動作モードを連続モードに切り換えて、この動作モード時に運転／停止ボタン１３ａが２秒未満で操作された場合には、前回の送信時と同じ信号を送信するようにしたので、例えば、全て停止状態にある複数の空気調和機を１つのリモコンで全て運転開始させようとする場合に、操作の煩雑さが無くなり短時間で全ての空気調和機を運転開始させることが出来る。
【００２６】
また、連続モードに移行してから運転／停止ボタン１３ａの操作がされることなく所定時間経過した場合には通常モードに戻るようにしたので、例えば、連続モードでの操作が終了し、所定時間経過した後に操作者が代わったような場合には、リモコンが通常モードに戻っているため、交代した操作者が混乱することがない。
また、連続モード中に操作者が運転／停止ボタン１３ａを長押しすることで必要に応じて通常モードに戻すことも可能となる。
【実施例２】
【００２７】
上記実施例においては、運転／停止ボタン１３ａを操作する毎に運転開始信号と運転停止信号を交互に送信するトグルスイッチのように機能する場合に、連続モードに設定することで同じ信号を連続して送信できるものとして説明を行った。しかし、本発明はこれに限定されるものではない。
【００２８】
例えば、複数の空気調和機を１つのリモコン１で全て同じ温度調整を行いたい場合にも上記実施例の場合と同様の問題は発生する。温度設定に関しても、リモコン内部において現在の設定温度の状態を記憶しており、設定温度上昇ボタン又は設定温度下降ボタンを押すとリモコン内部に記憶している設定温度を１度変化させると共に、変化後の温度に設定する信号を送信する仕組みとなっている。ここで、全ての空気調和機が冷房状態において室温が２７℃に設定されている時に、全ての空気調和機を２８℃に設定変更しようとすると、最初の空気調和機に対しては温度上昇ボタンを操作することで２８℃に設定変更可能であるが、この段階でリモコン１の記憶部１２に記憶している設定温度が２８℃に設定変更されるため、次の空気調和機に対して温度上昇ボタンを操作すると２９℃に変更する信号を送信してしまうし、温度下降ボタンを操作すると２７℃に変更する信号を送信してしまい、希望する２８℃への変更信号をすぐに送信することが出来ないという問題が起こる。
【００２９】
そこで、温度上昇ボタン又は温度下降ボタンに対して予め設定した所定の操作、例えば長押し操作を行った場合には、通常モードから連続モードに移行するようにし、かつ、前回と同じ信号を送信するようにする。この時、記憶部１２に記憶している設定温度も変更されない。リモコン１の記憶部１２に記憶している設定温度が２８℃の状態において温度上昇ボタン又は温度下降ボタンを長押しすることで、連続モードに移行し、その後の操作毎に２８℃に設定する信号を送信するようになるので、複数の空気調和機に対して同じ温度設定を行いたい場合に操作の煩雑さが無くなる。なお、この場合の制御フローは図１と略同様であるので、説明を省略する。
【符号の説明】
【００３０】
１…リモコン装置、２…室内機、３…室外機、１１…制御部（リモコン装置側）、１２…記憶部、１３…操作部、１３ａ…運転／停止ボタン、１３ｂ…運転切換ボタン、１３ｃ…風量ボタン、１３ｄ…温度設定ボタン、１４…表示部、１５…送信部、１６…タイマ部、２１…制御部（室内機側）、２２…リモコン受信部、２３…室内機の記憶部、２４…通信部、２５…報知部、２６…運転部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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