(57)【要約】【課題】本発明の課題は、超音波を利用し、物体に手を接触させることなく手を乾燥させることができる、手乾燥効果が高いハンドドライヤーを提供することである。【解決手段】本発明の超音波式ハンドドライヤーは、超音波振動子を有し、手と離れた位置から空気を介し、濡れた手に超音波を当てて水を霧化させることにより、手を乾燥させることを特徴とする。また、超音波と送風機能を組み合わせることにより、乾燥効果を更に高めることが可能である。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
手の挿入を検出するセンサを備え手を挿入するための空間と、前記センサが手の挿入を検出したときに前記空間に超音波を放出するための超音波振動子と、前記センサの出力により前記超音波振動子を駆動する駆動回路を備え、前記超音波の媒介手段が空気であることを特徴とする超音波式ハンドドライヤー。
【請求項２】
手の挿入位置に関して前記超音波振動子がある側とは反対側で超音波の反射面となるように手の面に対面する壁面を構成したことを特徴とする請求項１記載の超音波式ハンドドライヤー。
【請求項３】
空気圧縮機であるコンプレッサーと、前記コンプレッサーにより圧縮された空気を運搬するための風路と、前記空気の出口である送風口を有することで、手乾燥手段として送風機能を付加したことを特徴とする請求項1または請求項２記載の超音波式ハンドドライヤー。
【請求項４】
手を差し入れるための空間を構成する壁面、前記空間と繋がる水路の壁面、水受けタンクの内壁に光触媒物質のコーティングが施され、かつ、前記光触媒を光励起するための紫外線照射装置を有することを特徴とする請求項１または請求項２または請求項３記載の超音波式ハンドドライヤー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、トイレや洗面所で用いるハンドドライヤーに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ハンドドライヤーは、タオルの使いまわしや手拭用の紙の消費を避けるため、エコロジーな手乾燥手段として、主に公共施設のトイレや洗面所に設置されてきた。
ハンドドライヤーが手を乾燥させる仕組みとしては、特許文献１のように、高圧空気を手に当てて水分を飛ばすものや、温風を手に吹きかけて乾燥させるものがよく知られている。
【０００３】
一般的なハンドドライヤーの外観としては、図５の５―Ａに示すように、フレーム５０１と、手を差し入れるための空間である手挿入口５０２と、手挿入口５０２を構成する壁面に設けられた送風口５０３と、水受け５０４を有する。
５―Ａでは手挿入口５０２に差し入れられた手に対して、送風口５０３から手の甲と手のひらの両方に同時に空気を当てる。
その他のハンドドライヤーの種類としては、５―Ｂに示すように、手挿入口５０２に入れられた手の上側からのみ、空気を当てるものがある。いずれの種類においても、手から落ちた水は水受け５０４を介してハンドドライヤーの内部に設けられた図示されないドレンタンクに運ばれる。
【０００４】
しかしながら、これら従来のハンドドライヤーは効果に乏しく、特に施設の混雑時には手が完全に乾燥しない間に他の利用者に譲ることになり、不便であった。そのため、ハンドドライヤーに頼らず持参のハンカチを使用する者もおり、これではハンドドライヤーを設置している意味に乏しい。
【０００５】
この点、超音波を用いたハンドドライヤーとして、特許文献２は超音波と送風を併用することで乾燥効果を高めることを提案している。
ただし、この方法は超音波を受けて振動する振動板に直接手を触れる必要があり、たとえ前記振動板がどれだけ清潔に保たれていたとしても、手を洗った後に物に手を触れるのを避けたいという心理がはたらく場合が予想される。これでは、ハンドドライヤーの利用促進に繋がらない。
そのため、この問題点を解消するためには、超音波を手に当てる際に物体に手を触れずに済むようにする必要がある。
【０００６】
上記背景より、超音波を利用し、物体に手を接触させることなく手を乾燥させることができる、手乾燥効果が高いハンドドライヤーが望まれている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開平６−６２９７７
【特許文献２】特開２００７−１８５４５５
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明の課題は、超音波を利用し、物体に手を接触させることなく手を乾燥させることができる、手乾燥効果が高いハンドドライヤーを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の超音波式ハンドドライヤーは、超音波振動子を有し、手と離れた位置から空気を介し、濡れた手に超音波を当てて水を霧化させることにより、手を乾燥させることを特徴とする。
また、超音波と送風機能を組み合わせることにより、乾燥効果を更に高めることが可能である。
【００１０】
請求項１記載の発明は、超音波式ハンドドライヤーであって、手の挿入を検出するセンサを備え手を挿入するための空間と、前記センサが手の挿入を検出したときに前記空間に超音波を放出するための超音波振動子と、前記センサの出力により前記超音波振動子を駆動する駆動回路を備え、前記超音波の媒介手段が空気であることを特徴とする。
【００１１】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の超音波式ハンドドライヤーにおいて、
手の挿入位置に関して前記超音波振動子がある側とは反対側で超音波の反射面となるように手の面に対面する壁面を構成したことを特徴とする。
【００１２】
請求項３記載の発明は、請求項1または請求項２記載の超音波式ハンドドライヤーにおいて、空気圧縮機であるコンプレッサーと、前記コンプレッサーにより圧縮された空気を運搬するための風路と、前記空気の出口である送風口を有することで、手乾燥手段として送風機能を付加したことを特徴とする。
【００１３】
請求項４記載の発明は、請求項１または請求項２または請求項３記載の超音波式ハンドドライヤーにおいて、手を差し入れるための空間を構成する壁面、前記空間と繋がる水路の壁面、水受けタンクの内壁に光触媒物質のコーティングが施され、かつ、前記光触媒を光励起するための紫外線照射装置を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
以上のように構成されているので、本発明の超音波式ハンドドライヤーは、物体に手を接触させることなく、手に付着した水分を霧化させることにより手を乾燥させる他、送風機能と併用することにより効果を更に高めることができる。
また、超音波は加湿器に使用される場合と異なり雑菌を飛散させないどころか、マッサージ効果があるため、血液やリンパの流れの活性化、老廃物の排出促進、セルライトの除去等、健康増進に繋がるものである。
更には、本発明の超音波式ハンドドライヤーは、ペースメーカー利用者でも安心して利用できる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明による超音波式ハンドドライヤーの一実施態様の、外観を示す図である。
【図２】本発明による超音波式ハンドドライヤーで、送風機能を備えた一実施態様の外観を示す図である。
【図３】図１の超音波式ハンドドライヤーの断面図である。
【図４】図２の超音波式ハンドドライヤーの断面図である。
【図５】従来のハンドドライヤーを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
本発明の超音波式ハンドドライヤーは、フレームと、手を差し入れるための空間である手挿入口と、手挿入口を構成する壁面に設けられた超音波放出孔と、水受けを有する。
フレームは、本発明の超音波式ハンドドライヤーの本体部分であり、超音波を発生させるための超音波振動子や、貯水・排水のために取り外し可能なケースであるドレンタンクを内蔵する。超音波振動子は、ニッケルやフェライト等にコイルを巻いた磁歪振動子と、水晶振動子やチタン酸バリウム、チタン酸鉛、チタン酸ジルコン酸鉛、チタン酸ジルコン酸ランタン鉛を用いた圧電振動子が良く知られている。
手挿入口は、フレームに設けられた開口部であり、挿入された手に超音波を当て、手から落ちた水分や霧化した水分を、底部に設けられた水受けに注ぐための空間である。
超音波放出孔は、手挿入口を構成する壁面に設けられた、フレームに内蔵される超音波振動子から発せられた超音波を手挿入口に放出するための穴である。
水受けは、手挿入口で手から落ちた水分や霧化した水分を、ドレンタンクに注ぐための、手挿入口の底面である。水受けはフレーム内部でドレンタンクに繋がっている。
また、本発明の超音波式ハンドドライヤーに送風機能を追加する場合は、フレーム内部に、吸気孔と、手挿入口へ空気を送るための空気圧縮機であるモーター駆動のコンプレッサーと、コンプレッサーに連結し空気を伝達するためのパイプである風路が設けられる。そして、手挿入口を構成する壁面には前記空気の出口穴である送風口が設けられる。超音波放出孔と送風口は兼用することができる。
【００１７】
図１は、本発明による超音波式ハンドドライヤーの一実施態様の、外観を示す図である。
超音波式ハンドドライヤーは、フレーム５０１と、手を差し入れるための空間である手挿入口５０２と、手挿入口５０２を構成する壁面に設けられた超音波放出孔１０１と、水受け５０４と、図には示さないが、手挿入を検出する人感センサ、光センサなどの手挿入センサとその出力を受ける振動子駆動回路とこれにより駆動されて超音波を発する超音波振動子を有する。乾燥のための超音波振動子は、特開平５−１３３６８３、特開平１０−１１８５６８に開示されているのでこれを参考にすることができる。
【００１８】
フレーム５０１は、形状が特定されるものではないが、特に手を触れる可能性のある、水受け５０４を含む手挿入口５０２周囲の壁面やドレンタンク、水受け５０４からドレンタンクに繋がる水路には、ポリプロピレンやABS樹脂等の耐アルコール性が高い樹脂を用いたうえで、抗菌処理をするのが良い。抗菌処理の方法としては、フッ素系化合物や、光触媒としての酸化チタンを表面にコーティングする方法が良く知られている。また、前記酸化チタンは銀を付加することで、効果を高めることができる。特に食品を取り扱う施設においては、衛生上の問題からハンドドライヤーを消毒用アルコールで清掃することがあるため、耐アルコール性を高めたハンドドライヤーの需要がある。
手挿入口５０２は、横側からも手を入れやすいように、フレーム５０１をコの字状にくり貫いた形状になっている。
尚、手挿入口５０２において、上側に超音波放出孔１０１がある例となっているが、この場合には超音波が手上側から当たる。超音波の反射面となるように手の裏側（超音波振動子がある側とは反対側）に対面する壁面を構成すると乾燥効果が改善され好都合である。
超音波放出孔１０１は、手挿入口５０２の天井部分の壁面に設けられている。水受け５０４上にも設けることはできるが、水が中に入り、超音波発生機構に被害を与えることが予想されるため、設置場所には向かない。超音波は手の上方向だけから発せられた場合でも、空気を介して手の表面全体に伝わる。超音波は、周波数が高い程、そして距離が長くなる程減衰率が大きくなる。例えば２０ｋＨｚの超音波を２０℃の空気中で手に当てた場合、手からの距離が１０ｃｍでは約２．５ｄＢ（エネルギー換算で約４５％）、２０ｃｍ地点では約５ｄＢ（エネルギー換算で約６９％）だけ減衰する。そのため、超音波はできるだけ超音波振動子に近い位置（高さ）で手に当てるのが望ましい。
水受け５０４は、奥がドレンタンクに繋がっているため、奥側に向かって緩やかな下り坂になっている。
【００１９】
なお、前記酸化チタンコーティングを施す場合は、光触媒として機能させるために紫外線を当てる必要があり、手挿入口５０２の天井壁面やドレンタンク部位の天井壁面に、手挿入口５０２やドレンタンク内へ紫外線を照射するための光源を設置するのが良い。
これらの構成により、手に付着した水分は、水受け５０４に落下してドレンタンクに注がれるか、超音波により霧化される。
【００２０】
図２は、本発明による超音波式ハンドドライヤーで、送風機能を備えた一実施態様の外観を示す図である。
送風機能が追加されているため、送風口５０３が手挿入口５０２の天井壁面と、図示されないが水受け５０４上に設置されている。送風口５０３は、手挿入口５０２の奥に水を飛ばすように、手挿入口５０２の天井壁面上の手前側、水受け５０４上の手前側に、角度を付けて設置するのが良い。送風口５０３は上下いずれか一方の設置でも良いし、また超音波放出孔１０１と兼用することもできる。
これらの構成により、手に付着した水分は、水受け５０４に落下してドレンタンクに注がれるか、超音波により霧化されたうえで送風により手挿入口５０２の奥に飛ばされる。
【００２１】
図３は、図１の超音波式ハンドドライヤーの断面図である。
超音波振動子３０１は手挿入口５０２の天井壁面上の窪みに設置され、発せられた超音波は超音波放出孔１０１を通って手挿入口５０２中に放出される。
前記の通り超音波は伝わる距離が長くなる程減衰するため、できるだけ超音波振動子３０１に近い位置（高さ）で手に当てるのが望ましい。そのため、製品実施する際は、差し入れる手の高さの目安を、手挿入口５０２の奥側の壁面に記しておくと良い。
ドレンタンク３０２は取り外し可能になっているのが一般的だが、壁に取り付ける場合は、後方に引き抜くことができないため、横方向に引き抜くことを可能とするスライド機構を備えていると都合が良い。
【００２２】
図４は、図２の超音波式ハンドドライヤーの断面図である。
フレーム５０１に内蔵されたコンプレッサー４０１は、フレーム５０１上に設けられた吸気孔４０２から取り込んだ空気を圧縮して風路４０３に送り込み、送風口５０３から排出させる。
送風口５０３は手挿入口５０２の上下に設けられているため、コンプレッサー４０１から上下の二方向に風路４０３が伸びている。
超音波放出孔１０１と送風口５０３を兼用する場合は、風路４０３の送風口５０３付近に超音波振動子３０１を設置することになる。風路４０３には防塵用のフィルターが設置されるが、超音波がフィルターによって遮られるのを防ぐため、超音波振動子３０１はフィルターよりも送風口５０３側に設置する必要がある。
【産業上の利用可能性】
【００２３】
以上のように構成されているため、本発明の超音波式ハンドドライヤーは、物体に手を接触させることなく、手に付着した水分を霧化させることにより手を乾燥させる他、送風機能と併用することにより効果を更に高めることができる。
また、超音波を加湿器に使用した場合と異なり雑菌を飛散させず、マッサージ効果があるため血液やリンパの流れの活性化、老廃物の排出促進、セルライトの除去等、健康増進に繋がるほか、ペースメーカー利用者でも安心して利用できるため、産業上利用性が極めて大きい。
【符号の説明】
【００２４】
１０１  超音波放出孔
３０１  超音波振動子
３０２  ドレンタンク
４０１  コンプレッサー
４０２  吸気孔
４０３  風路
５０１  フレーム
５０２  手挿入口
５０３  送風口
５０４  水受け
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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