(57)【要約】【課題】溶体化処理工程の条件を最適化し、時効処理後のマルチエージング鋼の強度を従来よりもさらに向上させ得る熱処理方法を提供する。【解決手段】マルエージング鋼の熱処理方法は、マルエージング鋼を溶体化処理する溶体化処理工程と、前記溶体化処理工程において溶体化処理したマルエージング鋼を時効処理する時効処理工程と、を有している、マルエージング鋼の熱処理方法であって、前記溶体化処理工程においてマルエージング鋼の溶体化処理を行なうに際し、溶体化処理時間および溶体化処理温度をそれぞれＸ軸、Ｙ軸とするＸＹ平面において、座標（１分、９００℃）、（５分、９００℃）、（１０分、８５０℃）、および（２分、８５０℃）の４点を頂点とする４角形の各辺を含む内部領域にある溶体化処理時間および溶体化処理温度の組み合わせ条件で溶体化処理を行なう。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
マルエージング鋼を溶体化処理する溶体化処理工程と、
前記溶体化処理工程において溶体化処理したマルエージング鋼を時効処理する時効処理工程と、
を有している、マルエージング鋼の熱処理方法であって、
前記溶体化処理工程においてマルエージング鋼の溶体化処理を行なうに際し、溶体化処理時間および溶体化処理温度をそれぞれＸ軸、Ｙ軸とするＸＹ平面において、座標（１分、９００℃）、（５分、９００℃）、（１０分、８５０℃）、および（２分、８５０℃）の４点を頂点とする４角形の各辺を含む内部領域にある溶体化処理時間および溶体化処理温度の組み合わせ条件で溶体化処理を行なうことを特徴とする、マルエージング鋼の熱処理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車などの部品の材料として用いられるマルエージング鋼の強度を向上させる熱処理方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
マルエージング鋼は、高強度、高靱性であることから、疲労特性にも優れる。一般的に、マルエージング鋼は、溶体化処理によって合金元素を鋼中に一旦固溶させた後に、時効処理によって化合物を析出させることにより、高強度化される。たとえば、特許文献１においては、マルエージング鋼の熱処理に際し、８２０〜８３０℃、１時間の条件で溶体化処理を行なった後に、５１０〜５２０℃、１〜１０時間の条件で時効硬化処理が行なわれている。
【０００３】
しかしながら、従来においては、次に述べるように、未だ改善すべき余地があった。
すなわち、従来では、時効処理によるマルエージング鋼の高強度化に関し、時効処理の温度と時間との組み合わせ条件を中心として、熱処理についての最適な条件が検討されてきた。確かに、時効処理条件の最適化は、マルエージング鋼の高強度化に寄与する。ところが、時効処理条件のみを最適化するだけでは、それ以上の高強度化は困難な状況にあるのが実情である。一方、従来では、マルエージング鋼の熱処理において、時効処理以外の工程、特に溶体化処理工程が時効硬化に及ぼす影響に関しては、十分に検討されていない。したがって、仮に、溶体化処理条件の最適化によって時効硬化後のマルエージング鋼の硬度をさらに向上させることができれば、より好ましいものとなる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平５−１７１２６９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、前記したような事情のもとで考え出されたものであって、溶体化処理工程の条件を最適化し、時効処理後のマルチエージング鋼の強度を従来よりもさらに向上させることが可能なマルエージング鋼の熱処理方法を提供することを、その課題としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の課題を解決するため、本発明では、次の技術的手段を講じている。
【０００７】
本発明により提供されるマルエージング鋼の熱処理方法は、マルエージング鋼を溶体化処理する溶体化処理工程と、前記溶体化処理工程において溶体化処理したマルエージング鋼を時効処理する時効処理工程と、を有している、マルエージング鋼の熱処理方法であって、前記溶体化処理工程においてマルエージング鋼の溶体化処理を行なうに際し、溶体化処理時間および溶体化処理温度をそれぞれＸ軸、Ｙ軸とするＸＹ平面において、座標（１分、９００℃）、（５分、９００℃）、（１０分、８５０℃）、および（２分、８５０℃）の４点を頂点とする４角形の各辺を含む内部領域にある溶体化処理時間および溶体化処理温度の組み合わせ条件で溶体化処理を行なうことを特徴としている。
【０００８】
本発明者は、マルエージング鋼の熱処理において、溶体化処理工程が時効硬化に及ぼす影響について試験を行なったところ、マルエージング鋼の時効硬化は、溶体化処理条件に大きく依存し、前記した条件の溶体化処理を行なえば、時効硬化後のマルエージング鋼の
硬度を従来よりもさらに高くすることができることを見出した。前記した溶体化処理の条件が、好ましいことは、後述する実施形態のデータからも裏付けられる。
本発明によれば、時効処理後のマルチエージング鋼の硬度を、従来にも増して向上させることができ、耐久性に優れたものとすることができる。本発明の熱処理が施されたマルチエージング鋼を材料とし、従来と同強度の部材を製造する場合には、その使用量を低減し、製造コストの低減を図ることが実現できる。
【０００９】
本発明のその他の特徴および利点は、添付図面を参照して以下に行なう発明の実施の形態の説明から、より明らかになるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明に係るマルエージング鋼の熱処理方法における溶体化処理条件の範囲を説明するための図である。
【図２】図１に示す溶体化処理条件による熱処理の効果を説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明の好ましい実施の形態について、具体的に説明する。
【００１２】
本実施形態におけるマルエージング鋼の熱処理方法は、少なくとも溶体化処理工程と、この溶体化処理工程の後に実施される時効処理工程とを有している。
溶体化処理工程は、マルエージング鋼を溶体化処理炉に供給して行なう。図１は、溶体化処理の時間と温度との適切な組み合わせ条件の範囲を示している。図１において、Ｘ軸は溶体化処理時間、Ｙ軸は溶体化処理温度を示している。溶体化処理時間および溶体化処理温度の最適な組み合わせ条件は、Ｘ軸とＹ軸とによって規定されるＸＹ平面において、座標Ａ（１分、９００℃）、Ｂ（５分、９００℃）、Ｃ（１０分、８５０℃）、およびＤ（２分、８５０℃）の４点を頂点とする４角形ＡＢＣＤの各辺を含む内部領域にある条件である。
【００１３】
時効処理工程は、前記の溶体化処理が行なわれたマルエージング鋼に対して実施される。この時効処理工程は、マルエージング鋼を熱処理炉に供給して行なう。時効処理温度は、４７０〜５００℃であり、好ましくは４８０℃である。また、時効処理時間は、０．５〜３時間であり、好ましくは３時間である。
【００１４】
上記した溶体化処理は、従来の溶体化処理よりも高温かつ短時間の条件で行なわれているが、この溶体化処理は、マルエージング鋼の時効硬化に影響を及ぼし、時効処理後のマルチエージング鋼の硬度を従来よりも高くする効果を生じさせる。したがって、マルチエージング鋼を利用した部材または部品の耐久性などを従来にも増して高くすることできる。従来と同強度の部品を製造する場合には、マルエージング鋼の使用量を少なくし、部品の製造コストを低減することも可能である。さらに、前記した熱処理方法によれば、溶体化処理工程の所要時間が短いために、生産タクトが短縮し、生産性が高まる。従って、製造コストの一層の低減化を図ることが可能である。
【００１５】
なお、上記した溶体化処理条件から外れた条件で溶体化処理が行なわれた場合には、次のようになる。
すなわち、図１に示すように、マルエージング鋼の溶体化処理が４角形ＡＢＣＤの辺ＡＢよりも高温の条件で行なわれる場合には、マルエージング鋼に含まれる鉄（Ｆｅ）の結晶粒粗大化が進行する。すると、マルエージング鋼の靱性および延性は低下する。溶体化処理が辺ＢＣよりも長時間行なわれる場合にも、鉄の結晶粒粗大化が生じ、靱性および延性の低下を来たす。一方、マルエージング鋼の溶体化処理が辺ＣＤよりも低温の条件で行なわれる場合には、溶体化が不足気味となり、マルエージング鋼の強度は低くなる。溶体
化処理が辺ＣＡよりも短時間で行なわれる場合にも、同様の結果となる。
【実施例】
【００１６】
以下、実施例に基づいて本発明の効果をさらに詳細に説明する。
熱処理対象となるマルエージング鋼としては、成分（重量％）として、１７〜１９％のニッケル（Ｎｉ）、７．０〜８．５％のコバルト（Ｃｏ）、４．６〜５．２％のモリブデン（Ｍｏ）、０．３〜０．５％のチタン（Ｔｉ）、０．０５〜０．１５％のアルミニウム（Ａｌ）を含む、いわゆる１８％Ｎｉ鋼を用いた。
本実施例においては、上記成分組成のマルエージング鋼製の薄板を、被処理物とした。この薄板に対し、次の表１に示す条件１〜５に従い、溶体化処理を行った後、時効処理を行った。時効処理が施された薄板の硬度をマイクロビッカース硬度計を用いて測定した。
【００１７】
【表１】
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【００１８】
これらの条件のうち、条件５の溶体化処理時間１、２、３、５、および１０分の条件、ならびに条件４の溶体化処理時間５および１０分の条件が、前記したＸＹ平面上の４角形ＡＢＣＤの内部領域に含まれる適切な溶体化処理条件である。その他は、４角形ＡＢＣＤの外部領域の溶体化処理時間と溶体化処理温度との組み合わせであり、前記した溶体化処理条件から外れている。
【００１９】
図２は、各条件で処理された薄板の表面の硬度を示している。図２のグラフの縦軸は、ビッカース硬さの測定値を示しており、横軸は、溶体化処理時間を示している。
【００２０】
図２に示すように、溶体化処理時間が１０分以下の場合、溶体化処理温度を高くして処理するほど硬度が高くなる。溶体化処理温度が９００℃の条件５においては、溶体化処理時間２分の場合に硬度が最も高くなる。また、溶体化処理温度が８５０℃の条件４では、溶体化処理時間５分の場合に硬度が最も高くなる。この硬度の測定値は、条件５における溶体化処理時間２分の場合の硬度とほぼ同等であり、条件１〜５のうちで最も高い。条件４および条件５において、溶体化処理時間１０分以下の条件で溶体化処理した薄板の硬度は、いずれも高い値を示している。これらの条件は、前記した溶体化処理条件の範囲に含まれており、前記したマルエージング鋼の熱処理方法が、従来と比較して顕著な効果を有していることが理解できる。
【００２１】
一方、溶体化処理温度が７００℃の条件１においては、溶体化処理時間を１０分以下とした場合に硬度は著しく低下する。溶体化処理温度が７５０℃の条件２では、溶体化処理時間を１０分としても硬度はそれほど低くないが、溶体化処理時間が５分になると硬度は急激に低くなる。溶体化処理温度が８００℃の条件３においては、溶体化処理時間１０分の場合に硬度が最も高くなる。この硬度は、条件４または５の条件で処理した場合とほぼ同等である。しかし、溶体化処理時間を５分とした場合には、硬度は低下する。従って、溶体化処理温度を低くし、かつ溶体化処理時間を１０分以下とする場合には、高い硬度は
得られない。
【００２２】
溶体化処理時間が１０分を超える場合、各条件で処理した薄板の硬度は以下のようになる。溶体化処理温度が７５０℃である条件２では、溶体化処理時間６０分の場合に、硬度が最も高くなる。溶体化処理時間が６０分以上の領域では、条件２の硬度が、条件１〜５のうちで最も高くなる。ただし、この硬度は、条件４または５において処理時間を１０分以下として溶体化処理した場合には及ばない。従って、溶体化処理時間を長くしても、前記した溶体化処理時間と溶体化処理温度との組み合わせによる溶体化処理には、及ばない。
【００２３】
本発明者は、前記したマルエージング鋼とは成分比率が異なる他のマルエージング鋼についても、前記と同様な試験を行なった。他のマルエージング鋼としては、Ｎｉ含有量が異なる２０％Ｎｉ鋼や、２５％Ｎｉ鋼が挙げられるが、これらについても前記試験結果と同様な結果が得られた。また、Ｃｏなどの合金元素の含有量が上記とは異なるマルエージング鋼についても、同様な結果が得られた。したがって、溶体化処理に関して本発明が提示する条件は、マルエージング鋼全般において有効であると考えられる。
【００２４】
本発明に係るマルエージング鋼の熱処理方法の各工程の具体的な構成は、本発明の意図する範囲内において変更自在である。
【図１】
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【図２】
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