(57)【要約】【課題】画像形成装置内のボックスデータを他の画像形成装置へ配信するにあたり、全実画像データファイルのエクスポートとインポートを行うと多大な時間、ディスク容量、ネットワークトラフィックが必要となっていた。【解決手段】配布元の画像形成装置において、外部公開フォルダは該フォルダへの外部公開フォルダ情報を、外部非公開フォルダは該フォルダの画像データファイルを、エクスポートするデータ配信エクスポート制御手段を有し、配布先の画像形成装置において、該外部公開フォルダ情報を外部接続先として登録し、該画像データファイルをインポートするデータ配信インポート制御手段を有する、画像情報配信システム。【選択図】  図６
2013219412.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の画像形成装置の画像データ情報をネットワークで接続した第２の画像形成装置に配信する画像情報配信システムであって、
前記第１の画像形成装置内の画像データファイル情報記憶部に含まれるフォルダが前記ネットワーク経由でアクセス可能な外部公開フォルダである場合には、前記外部公開フォルダへの前記ネットワーク経由の外部公開パス情報をボックス情報配信データに記載してエクスポート処理するデータ配信エクスポート制御手段を有し、
前記第１の画像形成装置において前記データ配信制御手段は、画像データファイル情報記憶部に含まれるフォルダが前記ネットワーク経由でアクセス不可な外部非公開フォルダである場合には、前記ボックス情報配信データに前記外部非公開フォルダに含まれる画像データファイルの画像データファイルエクスポート情報を記載するとともに前記画像データファイルのエクスポート処理を実施し、
前記第２の画像形成装置において、前記第１の画像形成装置よりエクスポートされた前記ボックス情報配信データの画像データファイルエクスポート情報を解析することにより前記外部公開パス情報のインポート処理と、前記画像データファイルのインポート処理とを実施するデータ配信インポート制御手段を有し、
前記第２の画像形成装置において前記データ配信インポート制御手段がインポートした前記外部公開パス情報に基づいて、前記第1の画像形成装置の前記外部公開パス情報として記載されたパスを外部接続先として登録する外部接続先登録処理手段と
を有することを特徴とする画像情報配信システム。
【請求項２】
前記第１の画像形成装置内の前記画像データ格納フォルダを前記ネットワーク経由でのアクセス制御を行う外部公開制御手段を更に有し、
前記画像データファイル情報記憶部に含まれるフォルダのうち前記ネットワーク経由でアクセス可能とする外部公開フォルダを選択して設定する外部公開フォルダ設定手段と、前記ネットワーク経由でアクセス可能とするプロトコルを設定するプロトコル設定手段と、前記ネットワーク経由でアクセス可能とする際に認証を必要するかどうかを設定する認証設定手段による設定に従って、前記外部公開制御手段は前記アクセス制御を実施すること
を更なる特徴とする請求項１に記載の画像情報配信システム。
【請求項３】
前記第１の画像形成装置において前記データ配信エクスポート制御手段による、画像データファイル情報記憶部に含まれる前記外部非公開フォルダに含まれる画像データファイルのエクスポート処理において、
前記データ配信エクスポート制御手段は、エクスポート対象となる前記画像データファイルのデータサイズを計算して前記ボックス情報配信データの画像データファイルエクスポート情報に画像データサイズ情報として記載し、前記第１の画像形成装置において前記画像データファイルに設定されていた削除予定時刻の情報を前記ボックス情報配信データに画像データ削除予定時刻情報として記載し、
前記第２の画像形成装置において前記データ配信インポート制御手段は、前記第１の画像形成装置よりエクスポートされた前記ボックス情報配信データの画像データファイルエクスポート情報を解析することによる前記画像データファイルのインポート処理において、
前記データ配信インポート制御手段は、前記ボックス情報配信データに含まれる画像データサイズ情報の合計サイズが前記第２の画像形成装置の前記画像データファイル情報記憶部の容量よりも大きい場合には、前記ボックス情報配信データに含まれる画像データ削除予定時刻情報が設定されていない画像データファイルのみをインポートすることを更なる特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像情報配信システム。
【請求項４】
前記第１の画像形成装置において前記データ配信エクスポート制御手段による、画像データファイル情報記憶部に含まれる前記外部非公開フォルダに含まれる画像データファイルのエクスポート処理において、
前記データ配信エクスポート制御手段は、エクスポート対象となる前記画像データファイルのエクスポート処理の完了予測時刻を算出して前記ボックス情報配信データの画像データファイルエクスポート情報に画像データファイルエクスポート完了予測時刻情報として記載し、
前記第２の画像形成装置において前記データ配信インポート制御手段は、前記第１の画像形成装置よりエクスポートされた前記ボックス情報配信データの画像データファイルエクスポート情報を解析することによる前記画像データファイルのインポート処理において、
前記データ配信インポート制御手段は、前記ボックス情報配信データの画像データファイルエクスポート情報に含まれる画像データファイルエクスポート完了予測時刻情報以降の時刻に画像データファイルのインポート処理を開始することを更なる特徴とする請求項１乃至請求項３の何れか１項に記載の画像情報配信システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に格納された画像データをエクスポートして、他の画像形成装置にてインポートすることにより、他の画像形成装置でも同じ画像データを使用できるようにする画像データの配信方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より画像形成装置には、ハードディスク等の大容量の記憶領域に再利用する目的などにより画像データファイルを格納しておく「ボックス」と呼ばれる機能を備えたものがある。「ボックス」機能には、ネットワークへ外部公開することにより、外部装置から直接参照可能なファイルサーバ機能を備えるものもある。ファイルサーバ機能を備える画像形成装置には、ＳＭＢ（Server Message Block）やＷｅｂＤＡＶ（Web-based Distributed Authoring and Versioning）等のプロトコルで外部装置から直接画像形成装置内の「ボックス」を参照することが可能となる。
【０００３】
また、画像形成装置内の画像データファイルは比較的データサイズが大きいため、ネットワークを介して画像データファイルをＰＣなどの外部装置に送信する際に、画像データファイルそのものではなく画像データファイルへのリンク情報を送信する技術が知られている（例えば、特許文献1参照）。
【０００４】
また、画像形成装置を複数台導入するオフィス環境においては、複数台の画像形成装置で同じ設定にしたうえで画像形成装置を使いたいという要望がある。その要望に応えるために、特定の画像形成装置の設定情報をエクスポートし、該設定情報を他の画像形成装置でインポートする技術が知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００４−７０７１９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
画像形成装置を複数台導入するオフィス環境において、複数台の画像形成装置で同じ画像データファイルを用いたいという要望がある。その要望に応えるため、特定の画像形成装置の「ボックス」に格納された画像データファイルをネットワークを経由してファイルサーバにバックアップして、他の画像形成装置に該バックアップされた画像データファイルをリストアすることは可能である。ただ、画像形成装置内の記憶領域はハードディスク等の記憶媒体の大容量化に伴い格納可能な画像データファイルの量も増加しているため、バックアップ、リストアに多大な時間と、ファイルサーバ上のディスク容量とネットワークのトラフィックが大量に必要となってしまい、管理者ユーザの作業工数も大きくなっていた。
【０００７】
上述した特許文献１の先行技術を応用して、配布元となる画像形成装置の「ボックス」内の画像データファイルへのリンク情報をエクスポートし、他の画像形成装置で該リンク情報をインポートすることにより、他の画像形成装置から配布元の画像形成装置の「ボックス」内の画像データファイルに到達することは考えられる。ただし、上述した特許文献１の先行技術では、該リンク情報は常にネットワーク経由で画像データファイルに到達可能であることを想定している。そのため、配布元の画像形成装置の「ボックス」がネットワークに外部公開されていない場合には上述した特許文献１の先行技術は活用できない。また、上述した特許文献１の先行技術は、該リンク情報をＰＣに送信して利用することを想定しており、操作部が比較的貧弱な画像形成装置で該リンク情報を活用する方法については述べられていなかった。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上述した課題を解決するために、本発明に係る画像情報配信システムは、
第１の画像形成装置の画像データ情報をネットワークで接続した第２の画像形成装置に配信する画像情報配信システムであって、
前記第１の画像形成装置内の画像データファイル情報記憶部に含まれるフォルダが前記ネットワーク経由でアクセス可能な外部公開フォルダである場合には、前記外部公開フォルダへの前記ネットワーク経由の外部公開パス情報をボックス情報配信データに記載してエクスポート処理するデータ配信エクスポート制御手段を有し、
前記第１の画像形成装置において前記データ配信エクスポート制御手段は、画像データファイル情報記憶部に含まれるフォルダが前記ネットワーク経由でアクセス不可な外部非公開フォルダである場合には、前記ボックス情報配信データに前記外部非公開フォルダに含まれる画像データファイルの画像データファイルエクスポート情報を記載するとともに前記画像データファイルのエクスポート処理を実施し、
前記第２の画像形成装置において、前記第１の画像形成装置よりエクスポートされた前記ボックス情報配信データの画像データファイルエクスポート情報を解析することにより前記外部公開パス情報のインポート処理と、前記画像データファイルのインポート処理とを実施するデータ配信インポート制御手段を有し、
前記第２の画像形成装置において前記データ配信インポート制御手段がインポートした前記外部公開パス情報に基づいて、前記第1の画像形成装置の前記外部公開パス情報として記載されたパスを外部接続先として登録する外部接続先登録処理手段を有する、
ことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、配布元の特定の画像形成装置の「ボックス」に格納された画像データファイルに関して、外部公開されている画像データファイルは外部公開パス情報をエクスポートし、外部公開されていない場合には画像データファイルの実ファイルをエクスポートする。
【００１０】
配布先の他の画像形成装置では該エクスポートされた情報をインポートすることにより、配布元の画像形成装置で外部公開されている画像データファイルには、配布先の他の画像形成装置より外部参照することでアクセスが可能となる。また、配布元の画像形成装置で外部公開されていない画像データファイルは、配布先の他の画像形成装置に画像データファイルの実ファイルをインポートしているためにアクセスが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】システム全体構成図
【図２】画像形成装置１０１、１０２のブロック図
【図３】配布元画像形成装置１０１のMFP制御部のブロック図
【図４】配布先画像形成装置１０２のMFP制御部のブロック図
【図５】外部公開設定画面の一例
【図６】ボックスデータ配信設定画面の一例
【図７】ボックス情報配信データの一部をXMLで表した一例
【図８】外部参照しているボックス画面の一例
【図９】配布元の画像形成装置１０１におけるエクスポートの処理フローの例
【図１０】配布先の画像形成装置１０２におけるインポートの処理フローの例
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明を実施するための最良の形態について図面を用いて説明する。
【００１３】
［実施例１］
本実施例では、本発明の代表的な実施形態における画像情報配信システムの一例を説明する。
【００１４】
図１は、本発明の実施例に係る画像形成装置を含む画像情報配信システムの全体構成図である。
【００１５】
図１においては、配布元画像形成装置１０１、配布先画像形成装置１０２（１）、配布先画像形成装置１０２（２）、配布先画像形成装置１０２（Ｎ）、ファイルサーバ１０３、およびＰＣ１０４がネットワーク１００を介して接続されている。尚、ここで、これら画像形成装置、サーバ、ＰＣの数は、この図１に限定されるものではない。また、配布先画像形成装置１０２（１）、配布先画像形成装置１０２（２）、配布先画像形成装置１０２（Ｎ）は、それぞれ同様な構成を有し、それぞれ同様な構成を有している。従って、以下の説明では、配布先画像形成装置１０２として説明する。
【００１６】
配布元画像形成装置１０１および配布先画像形成装置１０２もまた、ネットワーク１００と接続して、ネットワーク１００との間で各種データのやり取りを行うネットワークインターフェースを有している。この画像形成装置１０１、１０２は、ＭＦＰ（Multi Function Peripheral：マルチファンクション周辺機器）に代表される画像形成装置であり、ネットワーク１００を介して内部記憶装置に格納された画像データファイルに外部からのアクセスを可能とする。なお、配布元画像形成装置１０１と配布先画像形成装置１０２は別装置としているが、１台の画像形成装置が配布元画像形成装置１０１と配布先画像形成装置１０２の両方の構成を具有することも可能である。
【００１７】
ファイルサーバ１０３は、ネットワーク１００と接続して、ネットワーク１００との間で各種データのやり取りを行うネットワークインターフェースを有し、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、ＨＤＤ等を具備する一般的な情報処理装置（ＰＣ）である。このファイルサーバ１０３は、外部の画像形成装置１０１、１０２やＰＣ１０３からネットワーク１００を介して、ＨＤＤへのファイルの格納や、ＨＤＤに格納したファイルの取得などが可能である。
【００１８】
ＰＣ１０４は、ネットワーク１００と接続して、ネットワーク１００との間で各種データのやり取りを行うネットワークインターフェースを有し、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、ＨＤＤ等を具備する一般的な情報処理装置（ＰＣ）である。このＰＣ１０４は、ネットワーク１００を介してサーバ上のファイルやフォルダを閲覧する一般的な閲覧プログラムや電子メールを送受信する一般的なメールアプリケーションや一般的なＷｅｂブラウザアプリケーションを有している。ＰＣ１０４は、ユーザからの操作により、ネットワーク１００を介して配布元画像形成装置１０１や配布先画像形成装置１０２に対するプリント依頼や、配布元画像形成装置１０１や配布先画像形成装置１０２からの送信データを受け取りが可能である。またＰＣ１０４は、操作者からの操作により、配布元画像形成装置１０１や配布先画像形成装置１０２に対する設定やデータのインポート、エクスポートも可能である。
【００１９】
なお、ファイルサーバ１０３とＰＣ１０４は別装置としているが、ＰＣ１０４がファイルサーバ１０３を兼ねて同一装置であっても構わない。
【００２０】
ネットワーク１００は、本実施例ではＬＡＮ（Local Area Network）を例に説明するが、インターネット等の他のネットワークシステムであってもかまわない。
【００２１】
図２は、本発明の実施例に係る画像情報配信システムに含まれる配布元画像形成装置１０１および配布先画像形成装置１０２の内部の主要な構成を説明するブロック図である。配布元画像形成装置１０１および配布先画像形成装置１０２、スキャン、プリント、コピー、送受信、ボックスなど様々な機能を有する画像形成装置（ＭＦＰ）である。配布元画像形成装置１０１および配布先画像形成装置１０２は、ＣＰＵ２０１、メモリ２０２、外部インターフェース２０３、記憶部２０４、スキャナ部２０５、プリンタ部２０６、操作部２０７などから構成される。また、これらの各部は後述するＭＦＰ制御部３００により制御される。
【００２２】
ＣＰＵ２０１は、配布元画像形成装置１０１および配布先画像形成装置１０２の画像形成装置全体の動作を制御し、メモリ２０２や記憶部２０４に格納されているプログラムを読み出して実行して各部に指示することにより、スキャン、プリント、送受信などの動作を実現する。
【００２３】
メモリ２０２は、ＣＰＵ２０１が実行する各種プログラムを記憶するＲＯＭや、制御などに必要なデータを一時的に格納するＲＡＭ等を有している。各種プログラムとは、後述する操作制御部３０１、外部公開制御部３０２、データ配信エクスポート制御部３０３１、データ配信インポート制御部３０３２、外部参照制御部３０７を含む。
【００２４】
外部インターフェース２０３は、ネットワーク１００などを介して他の配布元画像形成装置１０１および配布先画像形成装置１０２、ファイルサーバ１０３、ＰＣ１０４などとの間で情報をやりとりする。
【００２５】
記憶部２０４は、ハードディスクなどの不揮発性のメモリで構成され、各処理にて生成された画像データファイルなどを格納する他、各処理で用いる制御情報や設定情報を格納する。記憶部２０４は、後述する外部公開設定記憶部３０４、データ配信設定記憶部３０５、画像データファイル情報記憶部３０６、外部参照設定記憶部３０８、等を備える。この記憶部２０４に対してデータの読み書きを行う場合は、メモリ２０２を介して行われる。尚、メモリ２０２のＲＯＭの代わりに各種プログラムを記憶部２０４に記憶しても良い。
【００２６】
スキャナ部２０５は、原稿台に置かれた原稿に対して、照明を当てて原稿画像を光学的に読み取り、その像を電気信号に変換して画像データを作成する。
【００２７】
プリンタ部２０６は、レーザ露光部、作像部、定着部、給紙／搬送部が連携することにより画像データを記録紙上に形成する。
【００２８】
操作部２０７は、ユーザにより操作されて各種動作指示等を入力するのに使用されるタッチパネルや各種キー及び表示部などを有する。
【００２９】
内部バス２０８は、それぞれ各部を接続するものであり、この内部バス２０８を介して画像データの転送や各部に対する指示や設定値などの送受信が行われる。
【００３０】
図３は、本発明の実施例に係る画像情報配信システムに含まれる配布元画像形成装置１０１の、ＭＦＰ制御部３００の構成を示すソフトブロック図である。
【００３１】
同図において、３０１、３０２、３０３１はＭＦＰ制御部３００を構成する処理モジュールである。これらの処理モジュールは、ＣＰＵ２０１で使用されるアプリケーションプログラム、又はプログラムの一部として動作するモジュールである。また記憶部２０４と、記憶部２０４に備わる３０４、３０５、３０６は、このＭＦＰ制御部３００が具備するプログラムや各種データを記憶する情報格納部であり、ファイルシステム又はデータベースシステムを用いて不揮発性のハードディスクや、メモリ等を含んでいる。また記憶部２０４と、記憶部２０４に備わる３０４、３０５、３０６に格納された情報へは、特定のキーや条件でアクセスが可能である。図３における矢印は、主なデータや処理の流れを示している。
【００３２】
配布元画像形成装置１０１の操作制御部３０１は、ＣＰＵ２０１からの指示に従って動作し、配布元画像形成装置１０１に備わりタッチパネル部やキー入力部からなる操作部２０７を制御する。操作部２０７をユーザが操作することにより発せられた情報が操作制御部３０１を介して各部に伝えられ、配布元画像形成装置１０１が稼動する。
【００３３】
配布元画像形成装置１０１の外部公開制御部３０２は、他の配布元画像形成装置１０１や配布先画像形成装置１０２やＰＣ１０４からネットワーク１００を介して画像データファイル情報記憶部３０６に格納する画像データファイルへのアクセスを可能とする、ファイルサーバ機能の提供を制御する。外部公開制御部３０２は、ＣＰＵ２０１からの指示に従って動作し、ＳＭＢ、ＷｅｂＤＡＶなどのプロトコルに対応し、対応するプロトコルに応じたデータ制御を行う。外部公開制御部３０２の制御により、外部インターフェース２０３を介して記憶部２０４の画像データファイル情報記憶部３０６にて管理する画像データファイルやフォルダに対して、配布先画像形成装置１０２やＰＣ１０３からの読み取り／書き込みのアクセスを可能とする。外部公開制御部３０２の制御により、配布先画像形成装置１０２の外部参照制御部３０７から送信された画像データファイルを画像データファイル情報記憶部３０６に格納したり、配布先画像形成装置１０２の外部参照制御部３０７から画像データファイル情報記憶部３０６に格納された画像データファイルを取得することが可能となる。また、外部公開制御部３０２は、図５の外部公開設定画面５００で例を示すような外部公開設定に関する設定画面を、操作制御部３０１と協調することにより操作部２０７上に表示したり、ネットワーク１００を介したＰＣ１０４上のＷｅｂブラウザ画面などに設定画面を表示する。外部公開制御部３０２は、該設定画面をユーザに設定させることにより、配布元画像形成装置１０１の外部公開の設定を制御する。外部公開設定画面５００にて表示、設定される情報は、外部公開制御部３０２が管理する記憶部２０４の外部公開設定記憶部３０４に格納される。
【００３４】
図５で例を示す外部公開設定画面５００は、配布元画像形成装置１０１の管理者もしくはユーザが、「ボックス」機能として提供する画像データファイル情報記憶部３０６を、ネットワーク１００を介してＳＭＢ、ＷｅｂＤＡＶなどのプロトコルにて外部公開することにより、配布元画像形成装置１０１外からアクセス可能とするか否か、を設定するための設定画面である。
【００３５】
外部公開フォルダ一覧５０１は、配布元画像形成装置１０１の画像データファイル記憶部３０６に格納された画像データファイルを格納するフォルダのうち、外部公開しているフォルダの一覧を表示している。
【００３６】
外部公開フォルダ設定５０２は、「追加」「削除」のボタンを押下することにより、（ここでは図示しない）外部公開フォルダの追加、削除を行う外部公開フォルダ設定画面において、画像データファイル記憶部３０６に格納されたフォルダを外部公開フォルダとするかどうかの設定が可能である。外部公開フォルダ設定５０２にて追加された外部公開フォルダが、外部公開フォルダ一覧５０１に表示される。
【００３７】
プロトコル設定５０３は、外部公開フォルダ一覧５０１で選択されたフォルダを外部公開する際の公開プロトコル（ＳＭＢやＷｅｂＤＡＶなど）を設定する。
【００３８】
認証設定５０４は、ユーザが外部公開フォルダ一覧５０１で選択されたフォルダを外部公開する際の認証の設定を行う際に使用する。認証設定５０４では、認証をする、しない、認証する場合の認証方法（Ｂａｓｉｃ認証やＮＴＬＭ認証など）などの設定が可能である。
【００３９】
配布元画像形成装置１０１のデータ配信エクスポート制御部３０３１は、ＣＰＵ２０１からの指示に従って制御し、配布元画像形成装置１０１の記憶部２０４の画像データファイル情報記憶部３０６に格納する画像データファイルの情報を他の配布先画像形成装置１０２に配布する目的でのエクスポート処理を制御する。データ配信エクスポート制御部３０３１は、図６のボックスデータ配信設定６００で例を示すような設定画面を、操作制御部３０１と協調することにより操作部２０７上に表示したり、ネットワーク１００を介したＰＣ１０４上のＷｅｂブラウザ画面などに設定画面を表示する制御を行う。データ配信エクスポート制御部３０３１は、該設定画面を管理者ユーザに設定させることにより、配布先画像形成装置１０１の「ボックス」に格納される画像データファイルのエクスポートの設定を制御する。ボックスデータ配信設定６００にて表示、設定される情報は、データ配信エクスポート制御部３０３１が管理する記憶部２０４のデータ配信設定記憶部３０５に格納される。
【００４０】
図６で例を示すボックスデータ配信設定６００画面は、配布元画像形成装置１０１の管理者ユーザが、「ボックス」機能として提供する画像データファイル情報記憶部３０６に格納される画像データファイルを、他の配布先画像形成装置１０２に配信する目的でエクスポートするための設定画面である。
【００４１】
外部公開フォルダ６０１は、データ配信エクスポート制御部３０３１が配布元画像形成装置１０１の外部公開設定記憶部３０４より情報を取得することにより、「ボックス」に含まれているフォルダのうち外部公開されているフォルダの一覧の情報を表示する。
【００４２】
エクスポート対象データ選択６０２は、画像形成装置１０１の「ボックス」である画像データファイル情報記憶部３０６に格納される画像データファイルのうち、画像データファイルのファイル自体をエクスポートする対象のデータを管理者ユーザに選択させる。エクスポート対象データ選択６０２として、デフォルトである「外部公開されたフォルダ以外」が選択された場合には、外部公開フォルダ６０１で一覧を表示した外部公開されたフォルダ以外の「ボックス」内のフォルダに含まれる画像データファイルの実ファイルのみをエクスポート対象とする。管理者ユーザが「外部公開されたフォルダ以外」を選択することにより、外部公開フォルダ６０１で示され、ネットワーク１００経由で外部装置よりアクセス可能なフォルダ以外の外部非公開フォルダに含まれる画像データファイルをエクスポート対象として選択できる。エクスポート対象データ選択６０２として、「特定のフォルダ」が選択された場合には、「選択」ボタンの押下により（ここでは図示しない）「実画像ファイルエクスポート対象フォルダ選択画面」により選択された特定のフォルダに含まれる画像データファイルのファイル自体をエクスポート対象とする。
【００４３】
エクスポート対象データ選択６０２で、配布元画像形成装置１０１で外部公開されたフォルダに含まれる画像データの実画像データファイルはエクスポート対象としないことにより、管理者ユーザにとってはエクスポート処理を短時間で完了できるという利点がある。
【００４４】
データサイズ見積り６０３は、エクスポート対象データ選択６０２において管理者ユーザに指定されたフォルダに含まれる画像データファイルの合計ファイルサイズを表示する。
【００４５】
実ファイルのエクスポート実行時刻設定６０４は、エクスポートデータの対象に含まれる画像データファイルの実画像データファイルに関して、エクスポート処理を行う時刻を設定する。「即時実行」が管理者ユーザに選択された場合はエクスポート実行時に同時に実画像データファイルもエクスポートされる。一方、「指定時刻バックアップ」が選択された場合には、「設定」ボタン押下により表示される（ここでは図示しない）指定時刻バックアップ設定画面により設定された特定の時刻になると、エクスポートデータの対象に含まれる画像データファイルのファイル自体のエクスポート処理がデータ配信エクスポート制御部３０３１により自動で実行される。
【００４６】
実ファイルのエクスポート実行時刻設定６０４により、画像形成装置１０１の「ボックス」である画像データファイル情報記憶部３０６に格納される画像データファイルのうち、データサイズによっては処理時間を要する実画像データファイルのエクスポートの実行時刻が指定できる。それにより、即時実行の実画像データファイルのネットワーク転送を伴わないエクスポート処理に関しては処理を短時間で完了できるという利点がある。
【００４７】
エクスポート先６０５は、配信元画像形成装置１０１からエクスポートするデータの一時格納先となるパスを設定する。例えば、画像形成装置１０１とネットワーク１００を介して接続可能なファイルサーバ１０３上の共有フォルダのパスを指定する。
【００４８】
エクスポートボタン６０６は、ボックスデータ配信設定６００の６０１〜６０５に設定された情報を元にして、エクスポート処理の開始を指示するボタンである。管理者ユーザにより、エクスポートボタン６０６が押下されることにより、データ配信エクスポート制御部３０３１は、ボックスデータ配信設定６００の６０１〜６０５に設定された情報と外部公開設定記憶部３０４および画像データファイル情報記憶部３０６から取得した情報より図７で一例を示すボックス情報配信データを生成する。
【００４９】
図７のボックス情報配信データ７００は、配信元画像形成装置１０１からエクスポートされる配信データの一部をＸＭＬ（Ｅｘｔｅｎｓｉｂｌｅ  Ｍａｒｋｕｐ  Ｌａｎｇｕａｇｅ）形式で示した一例である。
【００５０】
外部公開７０１要素には、配信元画像形成装置１０１の外部公開設定３０４に格納されている情報を元にして、「ボックス」に含まれるフォルダが外部公開されている場合に、該外部公開されているフォルダに関する情報がデータ配信エクスポート制御部３０３１により設定される。
【００５１】
外部公開フォルダ７０２要素には、配信元画像形成装置１０１の外部公開設定３０４に格納される情報を元にして、「ボックス」に含まれるフォルダが外部公開フォルダである場合の該フォルダのＩＤ、公開プロトコル、該フォルダの内部パス、該フォルダの外部公開パスの情報が外部公開フォルダごとに、データ配信エクスポート制御部３０３１により設定される。
【００５２】
画像データファイルエクスポート７０３要素には、図６のボックスデータ配信設定６００のエクスポート対象データ選択６０２で選択された、「ボックス」内の画像データファイルの実ファイルをエクスポートするフォルダのフォルダ単位の情報が含まれる。該フォルダ単位の情報としては、ファイルサーバ１０３上のエクスポート先のデータ格納先のパスを表すエクスポートデータ格納フォルダ７０４要素、該フォルダに含まれる画像データサイズの合計値を表す画像データサイズ７０５要素、該フォルダに含まれる画像データファイルに設定されている削除予定時刻を表す画像データ削除予定時刻７０６要素などの情報がある。これらの該フォルダ単位の情報がデータ配信エクスポート制御部３０３１により設定される。また、データ配信エクスポート制御部３０３１が、図６のボックスデータ配信設定６００の実ファイルのエクスポート実行時刻設定６０４で設定された時刻情報とデータサイズ見積り６０３のデータサイズ情報などを元にして、実画像データファイルのエクスポート処理の完了予測時刻を計算する。そしてデータ配信エクスポート制御部３０３１により該完了予測時刻の情報が、画像データファイルエクスポート７０３要素のファイルエクスポート完了予測時刻７０７要素として設定される。また、画像データファイルエクスポート７０３要素に含まれるファイルエクスポート完了時刻７０８要素には、実画像データファイルのバックアップ処理が完了した際に時刻情報がデータ配信エクスポート制御部３０３１により設定される。
【００５３】
ボックス設定７０９要素には、データ配信エクスポート制御部３０３１が画像データファイル情報記憶部３０６より取得した、配布元画像形成装置１０１のボックスに係るボックス管理者のＥｍａｉｌアドレスの情報を含む管理情報を、データ配信エクスポート制御部３０３１により設定される。
【００５４】
図７のボックス情報配信データ７００で一例を示す配信元画像形成装置１０１からエクスポートされるボックス情報配信データは、データ配信エクスポート制御部３０３１により、エクスポートデータとしてファイルサーバ１０３の共有フォルダにエクスポートされると同時に、データ配信設定記憶部３０５内にもエクスポート履歴情報として記録される。
図４は、本発明の実施例に係る画像情報配信システムに含まれる配布先画像形成装置１０２の、ＭＦＰ制御部３００の構成を示すソフトブロック図である。
【００５５】
同図において、３０１、３０３２、３０７はＭＦＰ制御部３００を構成する処理モジュールである。これらの処理モジュールは、ＣＰＵ２０１で使用されるアプリケーションプログラム、又はプログラムの一部として動作するモジュールである。また記憶部２０４と、記憶部２０４に備わる３０５、３０６、３０８は、このＭＦＰ制御部３００が具備するプログラムや各種データを記憶する情報格納部であり、ファイルシステム又はデータベースシステムを用いて不揮発性のハードディスクや、メモリ等を含んでいる。また記憶部２０４と、記憶部２０４に備わる３０５、３０６、３０８に格納された情報へは、特定のキーや条件でアクセスが可能である。図４における矢印は、主なデータや処理の流れを示している。
【００５６】
なお、図３と図４で同じ番号を振っている処理モジュールや情報格納部は、基本的に同一の処理モジュールや情報格納部となる。また、図３の配布元画像形成装置１０１と図４の配布先画像形成装置１０２が合わさった、両方の機能を有する画像形成装置として構成することも可能である。
【００５７】
配布先画像形成装置１０２の操作制御部３０１は、ＣＰＵ２０１からの指示に従って動作し、配布先画像形成装置１０２に備わりタッチパネル部やキー入力部からなる操作部２０７を制御する。操作部２０７をユーザが操作することにより発せられた情報が操作制御部３０１を介して各部に伝えられ、配布先画像形成装置１０２が稼動する。
【００５８】
配布先画像形成装置１０２のデータ配信インポート制御部３０３２は、ＣＰＵ２０１からの指示に従って制御し、配布元画像形成装置１０１からエクスポートされた画像データファイルの情報をインポートして、配布元画像形成装置１０２の画像データファイル情報記憶部３０６や外部参照設定記憶部３０８へインポートした情報を反映して格納する。配布先画像形成装置１０２のデータ配信インポート制御部３０３２は、図６のボックスデータ配信設定６００で例を示すような設定画面を、操作制御部３０１と協調することにより操作部２０７上に表示したり、ネットワーク１００を介してＰＣ１０４上のＷｅｂブラウザ画面などに設定画面を表示する制御を行う。配布先画像形成装置１０２のデータ配信インポート制御部３０３２は、ボックスデータ配信設定６００を管理者ユーザに設定させることにより、配布先画像形成装置１０１よりエクスポートされた画像データファイル情報を配布先画像形成装置１０２の「ボックス」に格納するインポートの設定を制御する。ボックスデータ配信設定６００にて表示、設定される情報は、データ配信インポート制御部３０３２が制御することにより、記憶部２０４のデータ配信設定記憶部３０５、画像データファイル情報記憶部３０６、外部参照設定記憶部３０８に格納される。
【００５９】
図６で例を示すボックスデータ配信設定６００画面は、配布先画像形成装置１０２の管理者ユーザが、他の配布元画像形成装置１０１からエクスポートされた画像データファイル情報を配布先画像形成装置１０２の「ボックス」機能として提供する画像データファイル情報記憶部３０６に格納する目的で、インポートするための設定画面である。
【００６０】
ボックスデータ配信設定６００画面は、配布元画像形成装置１０１からエクスポートする際に使用する６０１〜６０６のエクスポート設定と、配布元画像形成装置１０２へインポートする際に使用する６０７〜６１０のインポート設定が可能である。通常、配布元画像形成装置１０１からのエクスポート時には６０７〜６１０のインポート設定はマスクされ使用できなくなっており、また配布先画像形成装置１０２へのインポート時には６０１〜６０６のエクスポート設定はマスクされ使用できなくなっている。
【００６１】
ボックスデータ配信設定６００画面のエクスポートデータのインポート設定項目のうちインポート元設定６０７は、インポートする対象のデータのありかの選択をするために使用される。配布先画像形成装置１０２からネットワーク１００を介して接続するファイルサーバ１０３上の共有フォルダに格納されている画像形成装置１０１からエクスポートされたボックス情報配信データ７００へのパスが管理者ユーザにより選択される。
【００６２】
実ファイルインポート時刻設定６０８は、画像形成装置１０２へのインポート処理を実行する時刻を選択するために使用される。インポート元設定６０７で選択されたボックス情報配信データ７００に含まれるファイルエクスポート完了予測時刻７０７の情報で示されるファイルエクスポート完了予定時刻以降に実画像データファイルのインポートを開始するように指示する設定が例えば可能である。また、該ファイルエクスポート完了予定時刻以降のあらかじめ定めた定時（例えば、０時、１７時、２２時など）になったら実画像データファイルのインポート処理を開始するように指示する設定も可能である。
【００６３】
実ファイルデータサイズ超過時の処理設定６０９は、配布元画像形成装置１０１の画像データファイル情報記憶部３０６の容量と比較して配布先画像形成装置１０２の画像データファイル情報記憶部３０６の容量が小さい等の理由により、インポート対象の全部の実画像データファイルをインポートできない場合の処理を設定する際に使用する。インポート元設定６０７で選択されたボックス情報配信データ７００に含まれる実画像データに関する画像データ削除予定時刻７０６で示される削除予定時刻が設定され、指定時刻になると自動で削除される画像データファイルはインポート対象としない設定が可能である。削除予定時刻が設定された画像データファイルをインポート対象から除外することにより、配布先画像形成装置１０２の画像データファイル情報記憶部３０６の容量不足による画像データファイルのインポートが不可となる可能性を減らすことが可能となる。また、配布先画像形成装置１０２にインポート対象の全部の実画像データファイルをインポートできなかった際に、配布先画像形成装置１０２の画像データファイル情報記憶部３０６に設定されたボックス管理者に、Ｅ−ｍａｉｌでインポート不可であった旨の通知を行う様に設定することも可能である。その際に同時に、該ボックス情報配信データ７００のボックス設定７０９に含まれる配布元画像形成装置１０１のボックス管理者に、Ｅ−ｍａｉｌでインポート不可であった旨の通知を行う様に設定することも可能である。
【００６４】
インポートボタン６１０は、６０７〜６０９にて設定されたインポート設定に基づいて、インポート処理の開始を指示するボタンである。管理者ユーザにより、インポートボタン６１０が押下されると、配布先画像形成装置１０２のデータ配信インポート制御部３０３２は、図７のボックス情報配信データ７００で一例を示す配信データをインポートする。するとデータ配信インポート制御部３０３２は、該ボックス情報配信データ７００の外部公開フォルダ７０２要素に設定された配布元画像形成装置１０１の外部公開フォルダの公開パスの情報を、配布先画像形成装置１０２の外部参照設定記憶部３０８に格納する。そしてデータ配信インポート制御部３０３２は、該ボックス情報配信データ７００の情報とボックスデータ配信設定６００の６０７〜６０８で設定した情報を、データ配信設定記憶部３０５にインポート履歴としていったん格納する。その後、データ配信設定記憶部３０５に格納した該ボックス情報配信データ７００に含まれるファイルエクスポート完了予測時刻７０７で示す時刻になると、配布先画像形成装置１０２のデータ配信インポート制御部３０３２は、次の動作を行う。データ配信インポート制御部３０３２は、実ファイルインポート時刻設定６０８の設定に従って実画像データファイルを該ボックス情報配信データ７００に含まれるエクスポートデータ格納フォルダ７０４に示されるパスからのインポート処理を開始する。そして、配布先画像形成装置１０２のデータ配信インポート制御部３０３２は、配布先画像形成装置１０２の画像データファイル情報記憶部３０６に該インポートした実画像データファイルを格納する。その際に、配布先画像形成装置１０２の画像データファイル情報記憶部３０６の容量が、インポート対象の実画像データファイルのサイズの合計値よりも小さければ、実ファイルデータサイズ超過時の処理設定６０９での設定を元にした処理が配布先画像形成装置１０２のデータ配信インポート制御部３０３２により実行される。具体的には、該ボックス情報配信データ７００に含まれる実画像データに関する画像データ削除予定時刻７０６で示される削除予定時刻が設定されており指定時刻になると自動で削除される画像データファイルは、データ配信インポート制御部３０３２がインポート対象から除外して、残りの画像データファイルをインポートする。そうすることにより、配布先画像形成装置１０２の画像データファイル情報記憶部３０６の容量不足による画像データファイルのインポートが不可となる可能性を減らすことが可能となる。また、配布先画像形成装置１０２にインポート対象の全部の実画像データファイルをインポートできなかった際に、配布先画像形成装置１０２の画像データファイル情報記憶部３０６に設定されたボックス管理者と、該ボックス情報配信データ７００のボックス設定７０９に含まれる配布元画像形成装置１０１のボックス管理者に対してＥ−ｍａｉｌでインポート不可であった旨の通知を行う。
【００６５】
配布先画像形成装置１０２の外部参照制御部３０７は、ＣＰＵ２０１からの指示に従って動作し、外部参照設定記憶部３０８に設定された外部参照先へのパス（例えば、該ボックス情報配信データ７００に含まれた配布元画像形成装置１０１の外部公開フォルダ７０２に記載されたパスなど）へ接続する処理を行う。外部参照制御部３０７が制御することにより、配布先画像形成装置１０２からネットワーク１００越しに配布元画像形成装置１０１の外部公開制御部２０２経由で配布元画像形成装置１０１の「ボックス」内の画像データファイルを参照することが可能となる。そして、外部参照制御部３０７は操作制御部３０１と協調することにより、配布先画像形成装置１０２の操作部２０７上に、外部参照先である配布元画像形成装置１０１の「ボックス」内を、画像形成装置１０２内の「ボックス」画面と同じように閲覧する画面（図８のボックス画面８００で例を示す。）を表示する。図８のボックス画面８００は、配布先画像形成装置１０２の操作部２０７上に表示される画面イメージの一例であるが、配布先画像形成装置１０２の外部参照制御部３０７が配布元画像形成装置１０１内の「ボックス」内を外部参照する画面である。パス８０１には、配布先画像形成装置１０２の「ボックス」内、もしくは外部参照している配布元画像形成装置１０１の「ボックス」内のフォルダのパス（配布元画像形成装置１０１での外部公開しているフォルダのパス）を表示している。閲覧しているフォルダ内の文書の一覧は、文書一覧８０２として表示される。該ボックス画面８００上の文書一覧８０２で対象のファイルが選択され、「プリント」ボタンがユーザにより押下される。すると、外部参照制御部３０７がネットワーク１００を介して配布元画像形成装置１０１の「ボックス」内の画像データファイルを取得し、配布先画像形成装置１０２のプリンタ部２０６に指示することにより該当の画像データファイルが印刷出力される。また、該ボックス画面８００上の文書一覧８０２でフォルダが選択され、「スキャン」ボタンがユーザにより押下される。すると、配布先画像形成装置１０２のスキャナ部２０５が読み取って生成した画像データファイルを、外部参照制御部３０７がネットワーク１００を介して配布元画像形成装置１０１へ送信する。そして、配布元画像形成装置１０１の外部公開制御部３０２が該画像データファイルを配布元画像形成装置１０１の画像データファイル情報記憶部３０６に格納することにより、配布元画像形成装置１０１の「ボックス」の該フォルダへ該画像データファイル格納することが可能となる。
【００６６】
また、配布先画像形成装置１０２においては画像データファイル情報記憶部３０６を備えていない構成も可能である。その場合にデータ配信インポート制御部３０３２は、ボックス情報配信データ７００を解析して画像データファイルエクスポート７０３に実画像データに関する情報が設定されていたとしても、画像データファイル情報記憶部３０６へのデータのインポート処理は行わない。そしてデータ配信インポート制御部３０３２は、ボックス情報配信データ７００を解析して外部公開７０１に設定されている外部公開フォルダ７０２の情報を取得し、外部参照設定記憶部３０８へ外部参照先として該外部公開フォルダの登録のみを行う。その結果、配布先画像形成装置１０２のボックス画面８００から、配布元画像形成装置１０１で外部公開されている「ボックス」が利用可能となる。
【００６７】
図９は、本実施例に係る配布元画像形成装置１０１に格納された画像データファイルをエクスポートして、他の配布先画像形成装置１０２にてインポートすることにより、他の配布先画像形成装置１０２でも同じ画像データファイルを使用できるようにする画像データの配信方法において、配布元画像形成装置１０１におけるエクスポート処理の処理フローを説明するものである。
【００６８】
以下のフローにおいて、操作制御部３０１、外部公開制御部３０２、データ配信エクスポート制御部３０３１は配布元画像形成装置１０１のＭＦＰ制御部３００を構成する処理モジュールである。これらの処理モジュールは、ＣＰＵ２０１で使用されるアプリケーションプログラム、又はプログラムの一部として動作するモジュールである。
【００６９】
同図において、記憶部２０４とその一部である外部公開設定記憶部３０４、データ配信設定記憶部３０５、画像データファイル情報記憶部３０６は配布元画像形成装置１０１のＭＦＰ制御部３００を構成する情報格納装置である。これら情報格納装置は、ファイルシステム又はデータベースシステムを用いて不揮発性のハードディスクや、メモリなどを用いて情報を格納する。また、記憶部２０４に格納された情報へは、特定のキーや条件で直接特定の情報へのアクセスが可能である。
【００７０】
ステップＳ９０１では、配布元画像形成装置１０１のＭＦＰ制御部３００の操作制御部３０１が制御することにより、ＰＣ１０４上のＷｅｂブラウザに図６のボックスデータ配信設定画面６００で例を示すエクスポート設定画面が表示され、管理者ユーザにより該画面が操作される。すると、データ配信エクスポート制御部３０３１が該画面からの指示に応じて、配布元画像形成装置１０１のボックスデータのエクスポート処理が開始される。
【００７１】
ステップＳ９０２では、配布元画像形成装置１０１の外部公開設定記憶部３０４の情報をデータ配信エクスポート制御部３０３１が取得することにより、配布元画像形成装置１０１の画像データファイル情報記憶部３０６に格納された「ボックス」のフォルダに含まれる画像データファイルが外部公開されているかどうかを判断する。データ配信エクスポート制御部３０３１が配布元画像形成装置１０１の「ボックス」内に、外部公開されているフォルダがあると判断した場合にはステップＳ９０３へ進み、一方、外部公開されているフォルダが無いと判断した場合にはステップＳ９０４へと進む。
【００７２】
ステップＳ９０３で、配布元画像形成装置１０１のデータ配信エクスポート制御部３０３１は、外部公開設定記憶部３０４に格納された「ボックス」のうち外部公開されたフォルダの情報（公開プロトコル、公開パスなど）をボックス情報配信データに記述する（一例として、図７のボックス情報配信データ７００の外部公開フォルダ７０２の情報）。
【００７３】
ステップＳ９０４で、配布元画像形成装置１０１のデータ配信エクスポート制御部３０３１は、以下の処理を行う。データ配信エクスポート制御部３０３１は、ボックスデータ配信設定画面６００のエクスポート対象データ選択６０２で指定された情報を元にして、配布元画像形成装置１０１の画像データファイル情報記憶部３０６のフォルダに格納された画像データファイルのうち画像データファイル自体のエクスポートを指定された該フォルダの画像データファイルの各サイズから合計データサイズの見積りを行う。またデータ配信エクスポート制御部３０３１は、実ファイルのエクスポート実行時刻設定６０４で指定されたエクスポート処理開始時刻の情報と、先に見積もった該データサイズの情報から、エクスポート処理完了予測時刻の見積りを行う。そして、データ配信エクスポート制御部３０３１は、一例として図７のボックス情報配信データ７００の画像データファイルエクスポート７０３に、実画像データファイルのエクスポートが指示されたフォルダのエクスポート先のファイルサーバ１０３の共有フォルダのパス情報をエクスポートデータ格納フォルダ７０４に記述する。また、データ配信エクスポート制御部３０３１は、見積もった該データサイズの情報を画像データサイズ７０５に記述する、またデータ配信エクスポート制御部３０３１は、元の配布元画像形成装置１０１の「ボックス」で設定されていた削除予定時刻の情報を画像データ削除予定時刻７０６に記述する。また、データ配信エクスポート制御部３０３１は、該エクスポート処理完了予測時刻の情報をファイルエクスポート完了予測時刻７０７に記述する。また、データ配信エクスポート制御部３０３１は、元の配布元画像形成装置１０１の「ボックス」で設定されていたボックス管理者のＥ−ｍａｉｌアドレス情報も、ボックス設定７０９としてボックス情報配信データ７００に記述する。
【００７４】
ステップＳ９０５で、配布元画像形成装置１０１のデータ配信エクスポート制御部３０３１は、ステップＳ９０３〜Ｓ９０４で作成したボックス情報配信データ７００を、ボックスデータ配信設定画面６００のエクスポート先６０５でエクスポート先として指定されたファイルサーバ１０３の公開フォルダに、ネットワーク１００を介して送信して格納することによりエクスポートする。またデータ配信エクスポート制御部３０３１は、該ボックス情報配信データ７００と同じ情報を配布元画像形成装置１０１のデータ配信設定記憶部３０５にエクスポート履歴情報として記録する。
【００７５】
ステップＳ９０６で、配布元画像形成装置１０１のデータ配信エクスポート制御部３０３１は、ステップＳ９０４にて実画像データファイルのエクスポートが指定されていると判断した場合にはステップＳ９０７へと進む。一方、データ配信エクスポート制御部３０３１がステップＳ９０４にて実画像データファイルのエクスポートが指定されていないと判断した場合には、これにより配布元画像形成装置１０１におけるエクスポート処理が完了し、一連のフローチャートを終了する。
【００７６】
ステップＳ９０７で、配布元画像形成装置１０１のデータ配信エクスポート制御部３０３１は、ボックスデータ配信設定画面６００の実ファイルのエクスポート実行時刻設定６０４で指定された時刻になると、実画像データファイルのエクスポート処理を開始する。該実画像データファイルのエクスポート処理は、データ配信エクスポート制御部３０３１が、配布元画像形成装置１０１の画像データファイル情報記憶部３０６に格納された画像データファイルのうち実画像データファイルのエクスポートを指定されたフォルダをエクスポート対象データとする。そして、データ配信エクスポート制御部３０３１は、該エクスポート対象データを、エクスポート先としてエクスポート先６０５で指定されたファイルサーバ１０３の公開フォルダにネットワーク１００を介して送信して格納することによりエクスポートする。
【００７７】
ステップＳ９０８で、配布元画像形成装置１０１のデータ配信エクスポート制御部３０３１は、ファイルサーバ１０３の公開フォルダへのエクスポート処理が完了すると、ステップＳ９０５でファイルサーバ１０３の公開フォルダにネットワーク１００を介して送信して格納した該ボックス情報配信データ７００のファイルエクスポート完了時刻７０８要素に、エクスポート完了時刻を追記する。またデータ配信エクスポート制御部３０３１は、ステップＳ９０５で記録した配布元画像形成装置１０１のデータ配信設定記憶部３０５のエクスポート履歴情報に、実画像データファイルの該エクスポート完了時刻を追記する。これにより、配布元画像形成装置１０１におけるエクスポート処理が完了し、一連のフローチャートを終了する。
【００７８】
図１０は、本実施例に係る配布元画像形成装置１０１に格納された画像データファイルをエクスポートして、他の配布先画像形成装置１０２にてインポートすることにより、他の配布先画像形成装置１０２でも同じ画像データファイルを使用できるようにする画像データの配信方法において、配布先画像形成装置１０２におけるインポート処理の処理フローを説明するものである。
【００７９】
以下のフローにおいて、操作制御部３０１、データ配信インポート制御部３０３２、外部参照制御部３０７は配布先画像形成装置１０２のＭＦＰ制御部３００を構成する処理モジュールである。これらの処理モジュールは、ＣＰＵ２０１で使用されるアプリケーションプログラム、又はプログラムの一部として動作するモジュールである。
【００８０】
同図において、記憶部２０４とその一部であるデータ配信設定記憶部３０５、画像データファイル情報記憶部３０６、外部参照設定記憶部３０８は配布先画像形成装置１０２のＭＦＰ制御部３００を構成する情報格納装置である。これら情報格納装置は、ファイルシステム又はデータベースシステムを用いて不揮発性のハードディスクや、メモリなどを用いて情報を格納する。また、記憶部２０４に格納された情報へは、特定のキーや条件で直接特定の情報へのアクセスが可能である。
【００８１】
なお、配布元画像形成装置１０１と配布先画像形成装置１０２は同じ一台の画像形成装置内に一緒に構成していて両方の機能を有していても構わない。
【００８２】
ステップＳ１００１では、配布先画像形成装置１０２のＭＦＰ制御部３００の操作制御部３０１が制御することにより管理者ユーザによるＰＣ１０４上のＷｅｂブラウザに表示される図６のボックスデータ配信設定画面６００で例を示すインポート設定画面上の操作に対し、データ配信インポート制御部３０３２が応じて配布先画像形成装置１０２へのボックスデータのインポート処理が開始される。
【００８３】
ステップＳ１００２では、配布先画像形成装置１０２のデータ配信インポート制御部３０３２が、インポート対象として指定されたファイルサーバ１０３の公開フォルダ上のボックス情報配信データに、配布元画像形成装置１０１の外部公開フォルダの情報を含んでいると判断した場合にはステップＳ１００３へと進む。該外部公開フォルダの情報とは、例えば、図７のボックス情報配信データ７００の外部公開フォルダ７０２要素の情報である。一方、配布先画像形成装置１０２のデータ配信インポート制御部３０３２が、該ボックス情報配信データ７００に、配布元画像形成装置１０１の外部公開フォルダ７０２の情報が含まれていないと判断した場合にはステップＳ１００４へと進む。
【００８４】
ステップＳ１００３では、配布先画像形成装置１０２のデータ配信インポート制御部３０３２は、該ボックス情報配信データ７００に含まれる配布元画像形成装置１０１の外部公開フォルダ７０２要素の情報を、配布先画像形成装置１０２の外部参照設定記憶部３０８へと格納する。そうすることにより、配布先画像形成装置１０２の外部参照制御部３０７が制御することにより、図８で例を示す配布先画像形成装置１０２の操作部２０７上に表示されるボックス画面８００においてネットワーク１００を介して接続することにより、配布元画像形成装置１０１の「ボックス」を利用することが可能となる。また、データ配信インポート制御部３０３２は、該ボックス情報配信データ７００の情報を、配布先画像形成装置１０２のデータ配信設定記憶部３０５に記録する。
【００８５】
ステップＳ１００４では、配布先画像形成装置１０２のデータ配信インポート制御部３０３２は、データ配信設定記憶部３０５に記録した該ボックス情報配信データ７００からの情報に配布元画像形成装置１０１からエクスポートされた実画像データファイルの情報を含んでいると判断した場合にはステップＳ１００５へと進む。該実画像データファイルの情報とは、例えば図７の画像データファイルエクスポート７０３要素の情報である。一方、配布先画像形成装置１０２のデータ配信インポート制御部３０３２が、データ配信設定記憶部３０５に記録した該ボックス情報配信データ７００からの情報に配布元画像形成装置１０１からエクスポートされた実画像データファイルの情報を含んでいないと判断した場合、これにより配布先画像形成装置１０２におけるインポート処理が完了し、一連のフローチャートを終了する。
【００８６】
ステップＳ１００５で、配布先画像形成装置１０２のデータ配信インポート制御部３０３２が、配布先画像形成装置１０２の記憶部２０４中に画像データファイル情報記憶部３０６が存在すると判断した場合にはステップＳ１００６へと進む。一方、配布先画像形成装置１０２のデータ配信インポート制御部３０３２が、配布先画像形成装置１０２の記憶部２０４中に画像データファイル情報記憶部３０６が存在しないと判断した場合には、これにより配布先画像形成装置１０２におけるインポート処理を完了し、一連のフローチャートを終了する。
【００８７】
ステップＳ１００６で、配布先画像形成装置１０２のデータ配信インポート制御部３０３２は、配布先画像形成装置１０２の画像データファイル情報記憶部３０６の空き容量を取得する。データ配信インポート制御部３０３２は、該取得した画像データファイル情報記憶部３０６の空き容量と、ステップＳ１００４で取得してデータ配信設定記憶部３０５に記録した、該ボックス情報配信データ７００の画像データサイズ７０５の合計値とを比較する。そして、データ配信インポート制御部３０３２が、該画像データをインポートして格納するだけの容量が画像データファイル情報記憶部３０６にあると判断した場合にはステップＳ１００７へと進む。一方、データ配信インポート制御部３０３２が、該画像データをインポートして格納するだけの容量が画像データファイル情報記憶部３０６に無いと判断した場合にはステップＳ１００９へと進む。
【００８８】
ステップＳ１００９で、配布先画像形成装置１０２のデータ配信インポート制御部３０３２は、ステップＳ１００４で取得してデータ配信設定記憶部３０５に記録した該ボックス情報配信データ７００の画像データ削除予定時刻７０６の情報を取得する。データ配信インポート制御部３０３２は、該ボックス情報配信データ７００中の画像データファイルエクスポート７０３の情報のうち、画像データ削除予定時刻７０６が設定されているフォルダに含まれるファイルは一時置きファイルであると判断してインポート対象データから除外し、画像データ削除予定時刻７０６が指定されていないフォルダの画像データサイズ７０５の合計値を計算する。そしてデータ配信インポート制御部３０３２は、画像データ削除予定時刻７０６が指定されていないフォルダの画像データサイズ７０５の合計値と、配布先画像形成装置１０２の画像データファイル情報記憶部３０６の空き容量とを比較する。そして、データ配信インポート制御部３０３２が、画像データ削除予定時刻７０６が指定されていないフォルダの画像データの合計であれば、インポートして格納する容量が画像データファイル情報記憶部３０６にあると判断した場合にはステップＳ１００７へと進む。一方、データ配信インポート制御部３０３２が、画像データ削除予定時刻７０６が指定されていないフォルダの画像データの合計であっても、インポートして格納する容量が画像データファイル情報記憶部３０６に無いと判断した場合にはステップＳ１０１０へと進む。
【００８９】
ステップＳ１００７で、配布先画像形成装置１０２のデータ配信インポート制御部３０３２は、図６の実ファイルインポート時刻設定６０８で指定された情報と、データ配信インポート制御部３０３２がデータ配信設定記憶部３０５に記録した該ボックス情報配信データ７００のファイルエクスポート完了予測時刻７０７の情報とから、インポート処理開始時刻を算出する。該インポート処理開始時刻になると配布先画像形成装置１０２のデータ配信インポート制御部３０３２は、実画像データのインポート処理を開始する。該実画像データのインポート処理は、配布先画像形成装置１０２のデータ配信インポート制御部３０３２が、ファイルサーバ１０３の公開フォルダより、該ボックス情報配信データ７００のエクスポートデータ格納フォルダ７０４に示された情報を元に、該フォルダに格納された実画像データのインポート処理が開始される。データ配信インポート制御部３０３２は、ネットワーク１００を介してファイルサーバ１０３の公開フォルダより、インポート対象の該実画像データファイルを取得し、配布先画像形成装置１０２の画像データファイル情報記憶部３０６に格納する。
【００９０】
ステップＳ１００８で、配布先画像形成装置１０２のデータ配信インポート制御部３０３２は、ファイルサーバ１０３の公開フォルダからの該実画像データのインポート処理が成功した場合には、これにより配布先画像形成装置１０２におけるインポート処理が完了し、一連のフローチャートを終了する。一方、データ配信インポート制御部３０３２が、ファイルサーバ１０３の公開フォルダからの実画像データのインポート処理が失敗したと判断した場合には、ステップＳ１０１０へと進む。
【００９１】
ステップＳ１０１０で、配布先画像形成装置１０２のデータ配信インポート制御部３０３２は、配布先画像形成装置１０２の画像データファイル情報記憶部３０６に格納されているボックス管理者のＥ−ｍａｉｌアドレスを取得する。また、配布先画像形成装置１０２のデータ配信インポート制御部３０３２は、データ配信設定記憶部３０５に記録した該ボックス情報配信データ７００のボックス設定７０９に含まれる配布元画像形成装置１０１のボックス管理者のＥ−ｍａｉｌアドレスを取得する。そして、配布先画像形成装置１０２のデータ配信インポート制御部３０３２は、配布元画像形成装置１０１および配布先画像形成装置１０２のボックス管理者のＥ−ｍａｉｎアドレスに対して、配布先画像形成装置１０２への実画像データファイルのインポート処理が失敗した旨のメールを送信する。これにより配布先画像形成装置１０２におけるインポート処理が完了し、一連のフローチャートを終了する。
【００９２】
なお、本発明は、上記形態の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記憶した記憶媒体(又は記録媒体)を、システム又は装置に供給し、そのシステム又は装置の情報処理装置(又はＣＰＵ等)が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読み出して実行することによっても達成される事はいうまでもない。
【００９３】
この場合、記憶媒体から読み出されたプログラムコード自体が上記実施の形態の機能を実現することになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。また、情報処理装置が読み出したプログラムコードを実行することにより、上記実施の形態の機能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示に基づき、情報処理装置上で稼働しているオペレーティングシステム(ＯＳ)などが実際の処理の一部又は全部を行い、その処理によって上記実施の形態の機能が実現される場合も含まれることはいうまでもない。
【００９４】
さらに、記憶媒体から読み出されたプログラムコードが、情報処理装置に挿入された機能拡張カードや情報処理装置に接続された機能拡張ユニットに備わる記憶媒体に書込まれた後、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張カードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵ等が実際の処理の一部又は全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることはいうまでもない。
【００９５】
また、本発明は、上記実施の形態の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードがネットワークを介して配信されることにより、システム又は装置のハードディスクやメモリ等の記憶手段又はＣＤ−ＲＷ、ＣＤ−Ｒ等の記憶媒体に格納され、そのシステム又は装置の情報処理装置(又はＣＰＵ等)が当該記憶手段や当該記憶媒体に格納されたプログラムコードを読み出して実行することによっても、達成されることはいうまでもない。
【符号の説明】
【００９６】
３０２  外部公開制御部
３０３１        データ配信エクスポート制御部
３０３２        データ配信インポート制御部
３０４  外部公開設定記憶部
３０５  データ配信設定記憶部
３０６  画像データファイル情報記憶部
３０７  外部参照制御部
３０８  外部参照設定記憶部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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