(57)【要約】【課題】駆動系を要する斜行矯正機構を設けることなく、湾曲部における媒体の斜行を防止する手段を提供する。【解決手段】媒体搬送装置が、媒体を搬送する第１の搬送ローラと、第１の搬送ローラの搬送方向下流側に配置された第２の搬送ローラと、第１の搬送ローラと第２の搬送ローラとの間に配置された、湾曲部を有する搬送路と、湾曲部の曲率半径方向内側のガイド面に固定端により固定され、固定端の反対側の自由端で、湾曲部の曲率半径方向外側のガイド面を押圧する可撓性ガイドと、を備える。【選択図】        図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
媒体を搬送する第１の搬送ローラと、
前記第１の搬送ローラの搬送方向下流側に配置された第２の搬送ローラと、
前記第１の搬送ローラと前記第２の搬送ローラとの間に配置された、湾曲部を有する搬送路と、
前記湾曲部の曲率半径方向内側のガイド面に固定端により固定され、前記固定端の反対側の自由端で、前記湾曲部の曲率半径方向外側のガイド面を押圧する可撓性ガイドと、を備えたことを特徴とする媒体搬送装置。
【請求項２】
請求項１に記載の媒体搬送装置において、
前記可撓性ガイドが、可撓性を有する樹脂製のシート材からなるフィルムガイドであることを特徴とする媒体搬送装置。
【請求項３】
請求項１に記載の媒体搬送装置において、
前記可撓性ガイドが、可撓性を有する金属製の薄板からなる薄板ガイドであることを特徴とする媒体搬送装置。
【請求項４】
請求項１ないし請求項３のいずれか一項に記載の媒体搬送装置を、現像剤画像を定着した媒体の表裏を反転させる反転搬送経路に用いたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、湾曲した搬送路に沿って媒体を搬送する媒体搬送装置およびそれを備えた画像形成装置に関し、特に両面印刷が可能な画像形成装置に適用される媒体搬送装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のレーザプリンタやインクジェットプリンタ等の画像形成装置においては、給紙トレイから搬送された用紙は、レジストローラにより斜行を矯正した後に画像形成部へ搬送して片面に印刷が施され、片面に印刷が施された用紙は、排紙ローラを逆転させ、切替ブレードにより搬送方向を切替えることにより、一対のガイド部材により湾曲した搬送経路を形成した反転搬送路で用紙の表裏を反転させ、この裏面を印刷対象面とした用紙は、再びレジストローラを通過して画像形成部に搬送され、裏面に印刷を施した後に排紙ローラによって排紙トレイに排出している（例えば、特許文献１参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平１１−２０８９６２号公報（段落００１０、００１９−００２５、第１図）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上述した従来の技術においては、媒体搬送装置が、用紙を反転させる反転搬送路は、湾曲した搬送経路になっているため、例えば、用紙の搬送方向の左側が湾曲部の内側のガイド面に沿って通過し、右側が湾曲部の外側のガイド面に沿って通過すると、反転搬送路を通過する用紙に左側の先端が先行した斜行が生じ、反転搬送路内でジャムが発生する恐れがあるという問題がある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、上記課題を解決するために、媒体を搬送する第１の搬送ローラと、前記第１の搬送ローラの搬送方向下流側に配置された第２の搬送ローラと、前記第１の搬送ローラと前記第２の搬送ローラとの間に配置された、湾曲部を有する搬送路と、前記湾曲部の曲率半径方向内側のガイド面に固定端により固定され、前記固定端の反対側の自由端で、前記湾曲部の曲率半径方向外側のガイド面を押圧する可撓性ガイドと、を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００６】
これにより、本発明は、可撓ガイドにより媒体の先端を曲率半径方向の外側のガイド面に導いて、湾曲部における媒体の斜行を防止することができるという効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】実施例１のプリンタの構成を示す説明図
【図２】実施例１の反転搬送路の湾曲部を示す説明図
【図３】実施例１の搬送ローラの駆動機構の正転の駆動状態を示す説明図
【図４】実施例１の搬送ローラの駆動機構の逆転の駆動状態を示す説明図
【図５】実施例１のプリンタの制御系を示す説明図
【図６】実施例１の反転搬送路の湾曲部を示す説明図
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下に、図面を参照して本発明による画像形成装置およびそれに用いる媒体搬送装置の実施例について説明する。
【実施例１】
【０００９】
図１において、１は画像形成装置としてのプリンタであり、ブラックの画像を印刷用の媒体としての用紙２に印刷する電子写真方式のモノクロプリンタである。
本実施例のプリンタ１には、用紙２を収納する給紙カセット３が着脱自在に装着されおり、図１に示す右矢印方向に抜出し可能に構成されている。
【００１０】
給紙カセット３に収納された用紙２の上部には、用紙２を押圧するピックアップローラ４が回転可能に配置され、そのピックアップローラ４の近傍の用紙２の搬送方向の下流側には、給紙カセット３から１枚ずつ用紙を繰出すための給紙ローラ５とリタードローラ６が対向して配置されている。
また、給紙ローラ５の搬送方向の下流側には１対のローラからなる搬送ローラ７が回転可能に配置され、その搬送ローラ７の下流側にはレジストローラ８が配置され、その下流側に画像形成部９が配置されている。
【００１１】
画像形成部９は、現像剤としてのトナーを収容した現像剤収容器としてのトナーカートリッジ１０、露光手段としての露光ヘッド１１、露光ヘッド１１により表面上に静電潜像が形成される像担持体としての感光体ドラム１２、転写手段としての転写ローラ１３等により構成されており、印刷データに応じて感光体ドラム１２上に形成された現像剤画像としてのトナー画像を、転写ローラ１３によって搬送される用紙２上に転写する機能を有している。
【００１２】
画像形成部９の下流側には、定着手段としての定着部１５が配置され、この定着部１５は用紙２に転写されたトナー画像を加熱溶融により用紙２に定着させるものであり、加熱ローラ１５ａとこれを押圧する押圧ローラ１５ｂにより構成されている。
定着部１５の下流側には、搬送ローラ１６が配置され、排出部１７との間には更に搬送ローラ１８（第１の搬送ローラ）が正逆回転可能に配置されている。
【００１３】
上記した各部は、給紙カセット３と排出部１７との間を接続する、図１に細かい破線で示す用紙搬送路１９に沿って配置され、用紙搬送路１９を搬送される用紙２の通過を検出するために、レジストローラ８の直前に媒体検出センサ２１、レジストローラ８と転写ローラ１３との間に媒体検出センサ２２、定着部１５と搬送ローラ１６との間に媒体検出センサ２３が配置されている。
この媒体検出センサ２１、２２、２３は、それぞれ発光部と受光部とを用紙搬送路１９を挟んで対向させた光学式のセンサであって、用紙搬送路１９を搬送される用紙２が、発光部から光を遮断したことを受光部が検出して用紙２の通過を検出する機能を有している。
【００１４】
本実施のプリンタ１は、用紙２の両面印刷が可能なように構成されており、両面印刷を行う場合には、搬送ローラ１８まで搬送された、おもて面にトナー画像が定着された用紙２を、搬送ローラ１８を逆転させて図１に１点鎖線で示す反転搬送路２５へ導き、反転搬送路２５によりレジストローラ８まで搬送することによって用紙２の表裏を反転させ、裏面が印刷対象面となった用紙２を画像形成部９へ搬送して裏面への印刷を行う。
【００１５】
本実施例の反転搬送路２５は、用紙２を搬送ローラ１８から画像形成部９をバイパスさせてレジストローラ８に達するまで搬送する搬送路であって、その搬送経路の中央部には、給紙カセット３の上面に着脱可能に装着された再搬送トレイ２６の内部に、回転可能に配置された搬送ローラ２７（第２の搬送ローラ）、搬送ローラ２８を有する水平な搬送路２５ｂが配置され、その搬送路２５ｂの両側に、搬送ローラ１８から搬送路２５ｂまで用紙２を搬送する搬送路２５ａと、搬送路２５ｂからレジストローラ８まで用紙２を搬送する搬送路２５ｃとが配置されている。
【００１６】
反転搬送路２５の搬送路２５ａと搬送路２５ｂとの接続部は、図２に示すように、装置本体に配置されたガイド部材３１、３２と、再搬送トレイ２６に配置されたガイド部材３３、３４とで構成されており、搬送ローラ１８から下方に搬送された用紙２を水平方向に搬送して搬送ローラ２７に引渡すために湾曲した搬送経路が形成されている（以下、この接続部に形成された湾曲した搬送路を湾曲部３５という。）。
【００１７】
この湾曲部３５の曲率半径方向の内側に配置されたガイド部材３１の、搬送路２５ａの一方のガイド面を形成する内面には、反転搬送路２５の搬送方向の上流側の上端部が両面テープ等の接着部材３９で貼付により固定された、可撓性ガイドとしてのフィルムガイド３７が設置されており、その固定端の反対側の自由端は、曲率半径方向の外側に配置されたガイド部材３２のガイド面にフィルムガイド３７の可撓性を利用して押圧されている。
【００１８】
このフィルムガイド３７は、定着直後の用紙２と接触するため、熱変形が生じないように可撓性を有する耐熱温度８０度以上の樹脂製のシート材、例えばＰＥＴ（ｐｏｌｙｅｔｈｙｌｅｎｅ  ｔｅｒｅｐｈｔｈａｌａｔｅ）からなるシート材が用いられ、その幅は、用紙２の幅（搬送方向の直交方向の長さをいう。）と略同等に形成され、その厚さは薄紙からなる用紙２の走行抵抗にならないように厚さ０．１２５ｍｍに形成されている。
【００１９】
また、フィルムガイド３７の固定端は、接着部材３９による貼付部の上方が内角１１０度でガイド部材３１の側に曲げ加工されており、そのフィルムガイド３７の曲折部の内稜線を、反転搬送路２５を構成する搬送ローラ１８、２７、２８と平行に形成されたガイド部材３１の上面の辺に合せて固定されている。これにより、ガイド部材３２とフィルムガイド３７の自由端との押圧部は、プリンタ１の内の各搬送ローラ軸と平行となり、フィルムガイド３７と用紙２との摩擦抵抗による斜行の発生を防止することができる。
【００２０】
更に、フィルムガイド３７のガイド部材３２に接する自由端は、その先端部が垂直に配置されたフィルムガイド３７の平面部から４５度の角度でガイド部材３１の側に曲げ加工されている。
この先端部の曲げは、ガイドフィルム２７の幅方向の両端部での押圧力の低下を抑制すると共に、フィルムガイド３７の製造時に生じる加工端部のバリが用紙２の搬送方向の先端に引っ掛かって生じる先端折れ等を防止する。
【００２１】
本実施例の媒体搬送装置は、搬送ローラ１８と、反転搬送路２５における搬送方向の下流側に配置された搬送ローラ２７と、これら搬送ローラ１８、２７の間に配置された、湾曲部３５を有するガイド部材３１、３２、３３、３４からなる搬送路２５ａ、２５ｂと、湾曲部３５の曲率半径方向内側のガイド部材３１のガイド面の上部に固定端で固定され、その固定端の反対側の自由端で、曲率半径方向外側のガイド部材３２のガイド面を押圧するフィルムガイド３７等で構成される。
本実施例の搬送ローラ１８は、図３、図４に示す駆動機構４０により、正逆回転方向に駆動される。なお、図３は正転の駆動状態を示し、図４は逆転の駆動状態を示す。
【００２２】
この駆動機構４０は、排出部１７に途中まで搬送した用紙２を搬送ローラ１８を逆転させて反転搬送路２５へ搬送する、もしくは印刷終了の用紙２を排出部１７へ排出するときのギヤ列および回転方向の切替機構等で構成されており、メインモータ４１（図５参照）より、図示しない複数のギヤを介して回転駆動力が伝達されるギヤ４２、ギヤ４２と「く」の字状のアーム４３の一の側で駆動連結されたギヤ４４、搬送ローラ１８の搬送ローラ軸１８ａに取付けられたローラ駆動ギヤ４５、ローラ駆動ギヤ４５に常に？合うギヤ４６、ギヤ４６に常に？合うギヤ４７、ギヤ４７に常に？合うギヤ４８、ギヤ４４をローラ駆動ギヤ４５に？合わす方向にアーム４３を付勢する引張りコイルスプリング等のバネ部材４９、バネ部材４９の付勢力に抗してギヤ４４をギヤ４８に？合わす方向にアーム４３を回動させるソレノイド５０等を備えている。
【００２３】
また、「く」の字状のアーム４３はその屈曲部を支持する回動中心は、ギヤ４２の回転軸４２ａと同軸に設けられているので、アーム４３の回動に伴ってギヤ４４が、ギヤ４２の回転軸４２ａを中心としてギヤ４２に？合った状態のまま円弧移動可能になっている他、ソレノイド５０は、常時は非通電（オフ）となっており、ギヤ４４はバネ部材４９の付勢力によりローラ駆動ギヤ４５と？合っている。
【００２４】
用紙搬送路１９の搬送方向に用紙２を搬送するために搬送ローラ１８を正転させる場合は、図３に示すように、ソレノイド５０を非通電状態として、バネ部材４９の付勢力によりギヤ４４をローラ駆動ギヤ４５に？合せた状態にし、メインモータ４１から伝達された駆動力によりギヤ４２が図において時計方向に回転すると、ギヤ４２にアーム４３により駆動連結されたギヤ４４が反時計方向に回転し、ギヤ４４に？合うローラ駆動ギヤ４５が時計方向に回転し、搬送ローラ軸１８ａを介してローラ駆動ギヤ４５に接続する搬送ローラ１８を正転させる。この場合に、ローラ駆動ギヤ４５に？合うギヤ４６〜４８は空回し状態になっている。
【００２５】
一方、反転搬送路２５の搬送方向に用紙２を搬送するために搬送ローラ１８を逆転させる場合は、図４に示すように、ソレノイド５０を通電状態として、バネ部材４９の付勢力に抗してアーム４３を回動させてギヤ４４をギヤ４８に？合せた状態にし、メインモータ４１から伝達された駆動力によりギヤ４２が図において時計方向に回転すると、ギヤ４２にアーム４３により駆動連結されたギヤ４４が反時計方向に回転し、ギヤ４４に？合うギヤ４８が時計方向に、ギヤ４８に？合うギヤ４７が反時計方向に、ギヤ４７に？合うギヤ４６が時計方向に、ギヤ４６に？合うローラ駆動ギヤ４５が反時計方向に回転し、搬送ローラ軸１８ａを介してローラ駆動ギヤ４５に接続する搬送ローラ１８を逆転させる。
【００２６】
図５において、５３はプリンタ１の制御部であり、ＣＰＵや、ＲＯＭ、ＲＡＭ等の記憶手段を備えており、用紙２の存在を検出するための媒体検出センサ２１、２２、２３等からの出力を入力情報として、駆動回路５５によりメインモータ４１、電磁クラッチ５６、電磁クラッチ５７およびソレノイド５０等の駆動を制御すると共に、記憶手段に格納されたプログラムにより上記各部を制御して印刷処理における画像形成や定着等の各処理動作を実行させる機能を有している。
【００２７】
メインモータ４１は、図１に示す給紙ローラ５、搬送ローラ７、レジストローラ８、画像形成部９の感光体ドラム１２、定着部１５の加熱ローラ１５ａ、搬送ローラ１６、１８、２７、２８を回転させる。
また、電磁クラッチ５６は、給紙ローラ５に対するメインモータ４１の回転力の接続切替えを行うクラッチであり、電磁クラッチ５７は、レジストローラ８に対するメインモータ４１の回転力の接続切替えを行うクラッチである。
【００２８】
以下に、上記の構成を備えた本実施例のプリンタ１による印刷処理の処理動作について説明する。なお、以下の説明では、１枚の用紙２に印刷を行う場合を例に説明する。
プリンタ１の制御部５３は、ホストコンピュータ等の上位装置から画像の印刷命令を受信すると、メインモータ４１を回転させて、図１に示す搬送ローラ７、感光体ドラム１２、加熱ローラ１５ａ、搬送ローラ１６、１８、２７、２８等を回転させる。
【００２９】
次いで、制御部５３は、電磁クラッチ５６を接続状態にしてピックアッブローラ４、給紙ローラ５、リタードローラ６で構成された給紙部から給紙カセット３に収納された用紙２を１枚ずつに分離して繰出し、繰出された用紙２の先端部を搬送ローラ７に挟持して用紙搬送路１９に沿ってレジストローラ８の方向に搬送する。
このとき、湾曲した搬送路を通過させると用紙２に斜行が発生しやすいので、レジストローラ８により斜行の矯正を行う。
【００３０】
すなわち、レジストローラ８はメインモータ４１と電磁クラッチ５７を介して駆動接続されているので、電磁クラッチ５７をオフ（非接続状態）にし、媒体検出センサ２１で用紙２の先端を検出した後に、媒体検出センサ２１とレジストローラ８との距離により算出された用紙先端のレジストローラ８までの到達時間に対し、それより長い所定の時間でレジストローラ８を停止させ、停止しているレジストローラ８に用紙２の先端を当接させてその先端の辺をレジストローラ８の軸と平行に矯正する。
【００３１】
用紙２の斜行を矯正した制御部５３は、所定の時間の経過後に、電磁クラッチ５７をオン（接続状態）にして、斜行が矯正された用紙２をレジストローラ８で挟持して下流側へ搬送し、媒体検出センサ２２により斜行が矯正された用紙２の先端の通過を検出すると、画像形成部９の感光体ドラム１２上に形成したトナー画像を転写ローラ１３によって用紙２上に転写し、トナー画像が転写された用紙２を定着部１５へ搬送して転写されたトナー画像を用紙２に定着させ、媒体検出センサ２３によりトナー画像を定着させた用紙２の後端の通過を検出する。
この検出時に、片面印刷を実行している場合、制御部５３は、駆動機構４０のソレノイド５０をオフ（非通電）としたままにして搬送ローラ１８の正転を継続させ（図３参照）、片面印刷を終えた用紙２を排出部１７へ排出する。
【００３２】
一方、用紙２に両面印刷を行う場合、制御部５３は、おもて面にトナー画像を定着させた用紙２の後端の通過の検出時点から一定時間後に、駆動機構４０のソレノイド５０をオン（通電）として搬送ローラ１８を逆転させて（図４参照）、用紙２を反転搬送路２５へ進入させ、搬送方向が逆方向となった用紙２の先端（逆搬送前の後端）を搬送路２５ａに沿わせて湾曲部３５の方向へ搬送する。この逆搬送中に制御部５３は、搬送ローラ１８の逆転を開始したときから、搬送された用紙２の長さを基に算出した時間より長い時間である所定の時間の経過後にソレノイド５０をオフ（非通電）にする。
【００３３】
そして、用紙２の先端が搬送路２５ａと搬送路２５ｂとの接続部に形成された湾曲部３５に達すると、その先端は、ガイド部材３１に固定され可撓性を利用してガイド部材３２に自由端が押圧されたフィルムガイド３７に導かれて、外側のガイド部材３２のガイド面に沿って搬送され、フィルムガイド３７による押圧部を通過する。
このとき、本実施例のフィルムガイド３７の自由端は、用紙幅と略同等の範囲で搬送ローラ１８、２７等と平行にガイド部材３２を押圧しているので、搬送された用紙２の左右は同じ外側のガイド面を通過することになり、湾曲部３５を通過した用紙２の先端は斜行することなく搬送ローラ２７に挟持される。
【００３４】
搬送ローラ２７に挟持された用紙２は、搬送ローラ２７と搬送ローラ２８によりレジストローラ８へ搬送され、上記と同様にしてレジストローラ８による斜行矯正が再び行われ、裏面を印刷対象面とした用紙２が画像形成部９に搬送されると、その裏面にトナー画像が転写され、定着部１５による定着後に搬送ローラ１６に挟持された両面印刷を終えた用紙２は、用紙２の逆搬送時にオフにされた駆動機構４０のソレノイド５０により正転している搬送ローラ１８によって排出部１７へ排出される。
【００３５】
このようにして、本実施例のプリンタ１による印刷動作が実行される。上記のように本実施例では、反転搬送路２５の湾曲部３５に、用紙２が曲率半径方向の外側のガイド面を通過するように可撓性を有するフィルムガイド３７を設置し、そのフィルムガイド３７をプリンタ１内の各搬送ローラ軸と平行になるように固定し、固定端と反対側の自由端で湾曲部３５の外側のガイド面を押圧するようにしたので、湾曲部３５における用紙２の斜行を防止することができると共に、反転搬送路２５にレジストローラ８のような回転、停止の駆動制御が必要な斜行矯正機構を設ける必要がなくなり、両面印刷を可能にしたプリンタ１のコストダウンを図ることができる。
【００３６】
以上説明したように、本実施例では、搬送路の湾曲部に、用紙の先端を曲率半径方向の外側のガイド面に導くフィルムガイドを設置したので、駆動系を要する斜行矯正機構を設けることなく、湾曲部における用紙の斜行を防止することができ、湾曲部を有する反転搬送路におけるジャムを未然に防止することができる。
【実施例２】
【００３７】
以下に、図６を用いて本実施例の画像形成装置について説明する。なお、上記実施例１と同様の部分は、同一の符号を付してその説明を省略する。
本実施例の反転搬送路２５の搬送路２５ａと搬送路２５ｂとの接続部は、図６に示すように、上記実施例１と同様に装置本体に配置されたガイド部材３１、３２と、再搬送トレイ２６に配置されたガイド部材３３、３４とで構成されており、上記実施例１と同様の湾曲部３５が形成されている。
【００３８】
本実施例の湾曲部３５の曲率半径方向の内側に配置されたガイド部材３１のガイド面の上端部には、取付ブラケット６１で固定端が固定された可撓性ガイドとしての薄板ガイド６３が設置され、その固定端の反対側の自由端は、曲率半径方向の外側に配置されたガイド部材３２のガイド面に薄板ガイド６３の可撓性を利用して押圧されている。
この薄板ガイド６３は、定着直後の用紙２と接触するため、熱変形が生じないように可撓性を有する耐熱温度８０度以上の熱伝導性に優れた金属材料、例えば高い熱伝導率を有するステンレス鋼からなる薄板が用いられ、その幅は、用紙２の幅と略同等に形成されている。
【００３９】
また、薄板ガイド６３の固定端は、その上部が内角９０度でガイド部材３１の側に曲げ加工されており、その薄板ガイド６３の曲折部の内稜線を、反転搬送路２５を構成する搬送ローラ１８、２７、２８と平行に形成されたガイド部材３１の上面の辺に合せ、内角９０度でＬ字状に形成された取付ブラケット６１で挟み付けて固定されている。これにより、ガイド部材３２と薄板ガイド６３の自由端との押圧部は、プリンタ１の内の各搬送ローラ軸と平行となり、薄板ガイド６３と用紙２との摩擦抵抗による斜行の発生を防止することができる。
【００４０】
本実施例の取付ブラケット６１は、高い熱伝導率を有する金属材料、例えば亜鉛めっき鋼板のように構造体に用いられる金属の板材で形成されている。
更に、薄板ガイド６３のガイド部材３２に接する自由端は、上記実施例１と同様に形成され、実施例１と同様の先端部の曲げによる効果を奏するようになっている。
【００４１】
本実施例の媒体搬送装置は、搬送ローラ１８と、反転搬送路２５における搬送方向の下流側に配置された搬送ローラ２７と、これら搬送ローラ１８、２７の間に配置された、湾曲部３５を有するガイド部材３１、３２、３３、３４からなる搬送路２５ａ、２５ｂと、湾曲部３５の曲率半径方向内側のガイド部材３１のガイド面の上部の固定端を取付ブラケット６１で固定され、その固定端の反対側の自由端で、曲率半径方向外側のガイド部材３２のガイド面を押圧する薄板ガイド６３等で構成される。
【００４２】
以下に、上記の構成を備えた本実施例のプリンタ１による印刷処理の処理動作について説明する。
本実施例のプリンタ１における、上位装置からの画像の印刷命令の受信から、トナー画像を定着させた用紙２の後端の通過の媒体検出センサ２３による検出までの処理動作、および片面印刷実行時の用紙２の排出部１７への排出の処理動作は、上記実施例１と同様であるので、その説明を省略する。
【００４３】
用紙２に両面印刷を行う場合、制御部５３は、おもて面にトナー画像を定着させた用紙２の後端の通過の検出時点から一定時間後に、駆動機構４０のソレノイド５０をオン（通電）として搬送ローラ１８を逆転させて用紙２を反転搬送路２５へ進入させ、搬送方向が逆方向となった用紙２の先端（逆搬送前の後端）を搬送路２５ａに沿わせて湾曲部３５の方向へ搬送する。この逆搬送中に用紙２の後端の通過を媒体検出センサ２３が検出すると、制御部５３はソレノイド５０をオフ（非通電）にする。
【００４４】
そして、用紙２の先端が搬送路２５ａと搬送路２５ｂとの接続部に形成された湾曲部３５に達すると、その先端は、ガイド部材３１に取付ブラケット６１で固定され可撓性を利用してガイド部材３２に自由端が押圧された薄板ガイド６３に導かれて、外側のガイド部材３２のガイド面に沿って搬送され、薄板ガイド６３による押圧部を通過する。
このとき、本実施例の薄板ガイド６３の自由端は、用紙幅と略同等の範囲で搬送ローラ１８、２７等と平行にガイド部材３２を押圧しているので、搬送された用紙２の左右は同じ外側のガイド面を通過することになり、湾曲部３５を通過した用紙２の先端は斜行することなく搬送ローラ２７に挟持される。
その後の、両面印刷を終えた用紙２の排出部１７への排出までの処理動作は、上記実施１と同様であるので、その説明を省略する。
【００４５】
このようにして、本実施例のプリンタ１による印刷動作が実行される。上記のように本実施例では、反転搬送路２５の湾曲部３５に、用紙２が曲率半径方向の外側のガイド面を通過するように可撓性を有する薄板ガイド６３を設置し、その薄板ガイド６３をプリンタ１内の各搬送ローラ軸と平行になるように固定し、固定端と反対側の自由端で湾曲部３５の外側のガイド面を押圧するようにしたので、湾曲部３５における用紙２の斜行を防止することができると共に、反転搬送路２５にレジストローラ８のような回転、停止の駆動制御が必要な斜行矯正機構を設ける必要がなくなり、両面印刷を可能にしたプリンタ１のコストダウンを図ることができる。
【００４６】
また、薄板ガイド６３と取付ブラケット６１を、熱伝導性に優れた金属材料で形成し、薄板ガイド６３を取付ブラケット６１で挟み付けて固定したので、定着時に用紙２に蓄積された熱を薄板ガイド６３を通して取付ブラケット６１に放熱することが可能となり、両面印刷のために反転させた用紙２の温度を低下させることができると共に、温度が低下した用紙２が通過する再搬送トレイ２６や画像形成部９の温度上昇を抑制することができる。
このプリンタ１の内部の温度上昇を抑制することは、例えば、再搬送トレイ２６内の搬送ローラ２７、２８の場合は、軸受の潤滑油の揮発を防止する作用が生じ、高摺動な材料を軸受に使用する必要がなくなるので、プリンタ１のコストダウンを図ることができる。
【００４７】
また、画像形成部９の場合は、トナーの凝集を防止する作用が生じ、定着部１５と画像形成部９の間の熱をプリンタ１の外部へ放出するためのファンとして、小さい出力の省電力タイプのファンを用いることができるので、プリンタ１のコストダウンおよび省電力化を図ることができる。
【００４８】
更に、薄板ガイド６３と取付ブラケット６１に導電性に優れた金属材料を用い、取付ブラケット６１を接地するようにすれば、用紙２の除電効果をも得ることができ、画像形成部９におけるトナー画像の転写を安定させることができる他、用紙２の排出部１７への排出時に、用紙２の張り付きによるスタック不良も防止することができる。
以上説明したように、本実施例では、搬送路の湾曲部に、用紙の先端を曲率半径方向の外側のガイド面に導く薄板ガイドを設置したので、駆動系を要する斜行矯正機構を設けることなく、湾曲部における用紙の斜行を防止することができ、湾曲部を有する反転搬送路におけるジャムを未然に防止することができる。
【００４９】
また、高い熱伝導率を有する金属材料で薄板ガイドおよびその取付ブラケットを形成したので、プリンタ内部の温度上昇を抑制することができ、再搬送トレイの搬送ローラに高摺動な材料を軸受に使用する必要がなくなり、プリンタのコストダウンを図ることができると共に、画像形成部の周辺の冷却に使用されるファンに、省電力タイプのファンを用いることができ、プリンタ１のコストダウンおよび省電力化を図ることができる。
【００５０】
なお、上記各実施例においては、画像形成装置としてのプリンタはモノクロプリンタであるとして説明したが、カラープリンタであってもよい。
また、上記各実施例においては、画像形成装置はプリンタであるとして説明したが、画像形成装置は前記に限らず、ＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉ  Ｆｕｎｃｔｉｏｎ  Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌｓ）や複写機、ファクシミリ装置等であってもよい。
【符号の説明】
【００５１】
１    プリンタ
２    用紙
３    給紙カセット
４    ピックアップローラ
５    給紙ローラ
６    リタードローラ
７、１６、１８、２７、２８  搬送ローラ
８    レジストローラ
９    画像形成部
１０  トナーカートリッジ
１１  露光ヘッド
１２  感光体ドラム
１３  転写ローラ
１５  定着部
１５ａ  加熱ローラ
１５ｂ  押圧ローラ
１７  排出部
１８ａ  搬送ローラ軸
１９  用紙搬送路
２１、２２、２３  媒体検出センサ
２５  反転搬送路
２５ａ、２５ｂ、２５ｃ  搬送路
２６  再搬送トレイ
３１、３２、３３、３４  ガイド部材
３５  湾曲部
３７  フィルムガイド
３９  接着部材
４０  駆動機構
４１  メインモータ
４２、４４、４６、４７、４８  ギヤ
４５  ローラ駆動ギヤ
４９  バネ部材
５０  ソレノイド
５３  制御部
５５  駆動回路
５６、５７  電磁クラッチ
６１  取付ブラケット
６３  薄板ガイド
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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