(57)【要約】【課題】ユーザに対して利用することができる可能性が高い充電施設の情報を適切に提供することができる充電施設情報提供システムを提供すること。【解決手段】単位時間において充電施設が車両に占有されている時間の割合である利用密度を算出し、算出した利用密度が所定の閾値密度未満である充電施設を、利用することができる可能性の高い高利用可能性充電施設として抽出し、抽出した高利用可能性充電施設の情報をユーザに提供することを特徴とする充電施設情報提供システム。【選択図】  図１
2013185854.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両に備えられたバッテリを充電するための充電装置が設置された充電施設の利用履歴の情報を記憶する記憶手段と、
前記記憶手段に記憶された前記充電施設の利用履歴の情報に基づいて、単位時間に対する、前記充電施設が前記車両に占有されている時間の割合である利用密度を、前記充電施設ごとに算出する利用密度算出手段と、
前記利用密度算出手段により算出された前記利用密度が、所定の閾値密度未満であるか否かを、前記充電施設ごとに判定する利用密度判定手段と、
前記利用密度判定手段により、前記利用密度が所定の閾値密度未満であると判定された充電施設を、利用することができる可能性の高い充電施設であると判定し、該充電施設を高利用可能性充電施設として抽出する抽出手段と、
前記抽出手段により抽出された前記高利用可能性充電施設の情報をユーザに提供する提供手段と、を備えることを特徴とする充電施設情報提供システム。
【請求項２】
請求項１に記載の充電施設情報提供システムにおいて、
前記記憶手段に記憶された前記充電施設の利用履歴の情報に基づいて、単位時間当たりの、前記充電施設の利用回数に基づく利用回転率を、前記充電施設ごとに算出する利用回転率算出手段と、
前記利用回転率算出手段により算出された前記利用回転率が、所定の閾値回転率以上であるか否かを、前記充電施設ごとに判定する利用回転率判定手段と、をさらに備え、
前記抽出手段は、前記利用密度が所定の閾値密度未満であると判定された充電施設に加えて、前記利用回転率判定手段により、前記利用回転率が所定の閾値回転率以上であると判定された充電施設についても、前記高利用可能性充電施設として抽出することを特徴とする充電施設情報提供システム。
【請求項３】
請求項１に記載の充電施設情報提供システムにおいて、
前記利用密度算出手段は、前記充電施設に複数の前記充電装置が設置されている場合には、前記充電施設を構成する前記充電装置全体の利用履歴に基づいて、該充電施設の利用密度を算出することを特徴とする充電施設情報提供システム。
【請求項４】
請求項２または３に記載の充電施設情報提供システムにおいて、
前記利用回転率算出手段は、前記充電施設に複数の前記充電装置が設置されている場合には、前記充電施設を構成する前記充電装置全体の利用履歴に基づいて、該充電施設の利用回転率を算出することを特徴とする充電施設情報提供システム。
【請求項５】
請求項２〜４のいずれかに記載の充電施設情報提供システムにおいて、
現在の車両位置の情報に基づいて、現在の車両位置から所定距離以内に存在する充電施設の現在の情報である充電施設情報を、充電施設ごとに取得する取得手段と、
前記取得手段により取得された前記充電施設情報、前記利用密度算出手段により算出された前記利用密度、および前記利用回転率判定手段により算出された前記利用回転率に基づいて、前記所定距離以内に存在する現在利用可能な充電施設または前記高利用可能性充電施設の数が、所定数未満であるか否かを判定する判定手段と、をさらに備え、
前記提供手段は、前記高利用可能性充電施設の情報に加えて、前記判定手段により現在利用可能な充電施設であると判定された充電施設の情報をユーザに提供することを特徴とする充電施設情報提供システム。
【請求項６】
請求項５に記載の充電施設情報提供システムにおいて、
前記車両が備えるバッテリの充電残量に基づいて、前記車両が走行できる距離である走行可能距離を算出する走行可能距離算出手段をさらに備え、
前記取得手段は、前記判定手段により前記所定距離以内に存在する現在利用可能な充電施設の数が所定数未満であると判定された場合に、前記走行可能距離の範囲内で、前記充電施設情報を取得する範囲を広げて、前記充電施設情報の再取得を行なうことを特徴とする充電施設情報提供システム。
【請求項７】
車両に備えられたバッテリを充電するための充電装置が設置された充電施設の情報に基づいて、単位時間に対する、前記充電施設が前記車両に占有されている時間の割合である利用密度を、前記充電施設ごとに算出し、
算出した前記利用密度が、所定の閾値密度未満である充電施設を、利用することができる可能性の高い充電施設であると判定して、該充電施設の情報をユーザに提供することを特徴とする充電施設情報提供方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、充電施設情報提供システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
車載装置が、充電施設を検索する際に、充電施設の空き情報と、使用中の充電施設の充電が完了する予定時刻の情報とを取得し、取得した情報に応じて、利用可能な充電施設の情報をユーザに提供する技術が知られている（たとえば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１０−１７５４９２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら上記特許文献１に記載の方法では、充電が完了する予定時刻を算出する際に、満充電に達しても充電施設を占有するユーザが存在することや、満充電に達する前に充電施設を離れるユーザが存在することなどによる、充電施設の占有状況を考慮せずに算出されるものであるため、現在、他のユーザにより占有されていても、実際にユーザが使用する際には、利用することができる可能性が高い充電施設の情報を提供することができないという問題がある。
【０００５】
本発明が解決しようとする課題は、ユーザに対して利用することができる可能性が高い充電施設の情報を適切に提供することができる充電施設情報提供システムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、単位時間において充電施設が車両に占有されている時間の割合である利用密度を算出し、算出した利用密度が所定の閾値密度未満である充電施設を、利用することができる可能性の高い高利用可能性充電施設として抽出し、抽出した高利用可能性充電施設の情報をユーザに提供することで、上記課題を解決する。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、単位時間において充電施設が車両に占有されている時間の割合である利用密度が所定の閾値密度未満である充電施設を抽出し、該充電施設の情報をユーザに提供することで、ユーザは、利用することができる可能性が高い充電施設の情報を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】図１は、本実施形態に係る充電施設情報提供システムの構成図である。
【図２】図２は、本実施形態に係る充電施設情報提供システムの構成を示すブロック図である。
【図３】図３は、充電施設２００の利用密度を算出する方法を説明するための図である。
【図４】図４は、充電施設２００の利用回転率を算出する方法を説明するための図である。
【図５】図５は、複数の充電装置２３０を備える充電施設２００の利用密度を算出する方法を説明するための図である。
【図６】図６は、複数の充電装置２３０を備える充電施設２００の利用回転率を算出する方法を説明するための図である。
【図７】図７は、情報センタ１００が、車載装置３００に送信する情報の一例を示した図である。
【図８】図８は、充電施設２００を利用できる可能性を求める方法を説明するための図である。
【図９】図９は、充電施設２００の充電施設情報および利用できる可能性を、ディスプレイ３４０を介してユーザに提供する方法の一例を示した図である。
【図１０】図１０は、第１実施形態に係る充電施設情報提供システムの動作例を示すフローチャートである。
【図１１】図１１は、第２実施形態に係る充電施設情報提供システムの動作例を示すフローチャートである。
【図１２】図１２は、充電施設２００の充電施設情報および利用できる可能性を、ディスプレイ３４０を介してユーザに提供する方法の別の例を示した図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
【００１０】
<<第１実施形態>>
図１は、本実施形態に係る充電施設情報提供システムの構成を示す図である。図１に示すように、本実施形態に係る充電施設情報提供システムは、車両の外部に設置される情報センタ１００と、充電施設２００と、車両に搭載される車載装置３００とから構成される。図１に示すように、情報センタ１００は複数の充電施設２００と無線通信することで情報の授受を行っており、車載装置３００は複数の情報センタ１００と無線通信することで、複数の充電施設２００の情報を得ることができる。なお、図１に示す例においては、１つの車載装置３００のみを例示して示し、１つの車載装置３００のみが複数の情報センタ１００と無線通信しているような構成を示しているが、本実施形態においては、複数の車載装置３００が、個別に、複数の情報センタ１００と無線通信を行うものとする。
【００１１】
図２は、本実施形態に係る充電施設情報提供システムの構成を示すブロック図である。図２に示すように、情報センタ１００は、充電施設２００および車載装置３００と、それぞれ、相互に通信が可能になっており、相互に情報の授受を行うことができるようになっている。
【００１２】
まず、本実施形態における、情報センタ１００について説明する。なお、図２においては、本実施形態に係る充電施設情報提供システムを構成する複数の情報センタ１００、充電施設２００および車載装置３００のうち、それぞれ一つのみを例示して示している。図２に示すように、情報センタ１００は、制御装置１１０と、通信装置１２０と、データベース１３０とを備えている。情報センタ１００は、車載装置３００からの充電施設検索依頼に応じて、充電施設２００の充電施設情報、および充電施設２００の過去の利用状況の情報を、車載装置３００に送信するための施設である。情報センタ１００が送信する充電施設情報としては、たとえば、充電施設２００の名称・位置・種別の情報である。また、充電施設２００の過去の利用状況の情報は、所定の時間帯ごとの充電施設２００が占有されている時間の割合の情報、所定の時間帯ごとの充電施設２００が利用された回数の情報が挙げられる。なお、充電施設２００の過去の利用状況の情報の詳細については、後述する。
【００１３】
なお、充電施設２００は、車両に備えられたバッテリの充電を行なうための施設であり、図２に示すように、充電施設２００は、制御装置２１０と、通信装置２２０と、充電装置２３０とを備えている。充電施設２００は、充電装置２３０により、車両に備えられたバッテリを充電できる他、通信装置２２０により、情報センタ１００に備えられている通信装置１２０と、無線通信により、電施設２００の過去の利用状況の情報等の各種情報の送受信を行なうことができるようになっている。なお、情報センタ１００に備えられている通信装置１２０との間で送受信される情報は、制御装置２１０により生成および蓄積されるようになっている。また、図２においては、充電施設２００に備えられた充電装置２３０は３つである例を示したが、充電装置２３０の数は１つであっても、複数であってもよく、特に限定されない。
【００１４】
情報センタ１００に備えられている通信装置１２０は、充電施設２００に備えられている通信装置２２０、および車載装置３００に備えられている通信装置３２０と、無線通信により、情報の送受信を行うための装置である。具体的には、まず、通信装置１２０は、充電施設２００に備えられている通信装置２２０から、無線通信により、充電施設情報および利用履歴情報を受信する。
【００１５】
ここで受信される充電施設２００の利用履歴情報は、図３に示すように、充電施設２００に備えられている充電装置２３０が車両によって占有されている時間の情報である。図３においては、充電施設２００に充電装置Ａが備えられている場面を例示しており、「時間帯１」〜「時間帯４」の間で、車両が充電装置Ａを占有している時間を塗りつぶして示している。図３に示す場面においては、充電装置Ａが、ｔ０〜ｔ１の間に車両によって占有され、次いで、ｔ２〜ｔ３の間に別の車両に占有され、ｔ４〜ｔ５の間にさらに別の車両によって占有されている場面を示している。すなわち、充電装置Ａは、図３に示すように、「時間帯１」、「時間帯２」および「時間帯４」においてそれぞれ１回ずつ占有されている。そして、この場合には、利用履歴情報として、充電装置Ａが占有されている時間についての情報が、充電施設２００により、通信装置２２０を介して送信され、情報センタ１００は、通信装置１２０により、このような利用履歴情報を受信する。
【００１６】
なお、図３に示すような利用履歴情報において、車両による占有開始時刻および占有終了時刻は、充電施設２００により、車両の充電施設２００の充電が行われる場所への入場時刻および退場時刻を検知することで得ることができる。入場時刻および退場時刻を検知する方法は、たとえば、車両の存在を検知するセンサや、充電用電源プラグの車両への挿抜を検知するセンサを充電施設２００に設置して車両の入退場を検知する方法や、充電施設２００が、車両が退場する際にユーザに対して課金する充電システムに係る充電施設である場合には、ユーザにより支払が行われた時刻を車両の退場時刻と判断する方法などを用いることができる。
【００１７】
また、充電施設２００の利用履歴情報は、充電施設２００に備えられている通信装置２２０から、所定のタイミングで定期的に送信されるものであり、送信された利用履歴情報は、データベース１３０に記憶され、蓄積される。
【００１８】
そして、通信装置１２０は、車載装置３００に備えられている通信装置３２０から、無線通信により、充電施設検索依頼を受信し、受信した充電施設検索依頼に応じて、充電施設２００の充電施設情報、および充電施設２００の過去の利用状況の情報を送信する。また、通信装置１２０は、充電施設検索依頼とともに、充電施設２００の検索の基準地点となる、充電施設検索依頼がされた車両の車両位置の情報も併せて受信する。
【００１９】
データベース１３０は、上述した通信装置１２０が受信した充電施設２００の充電施設情報および利用履歴情報を記憶する。また、データベース１３０は、さらに地図データの情報も記憶する。
【００２０】
制御装置１１０は、たとえば、プログラムを格納したＲＯＭと、このＲＯＭに格納されたプログラムを実行するＣＰＵと、アクセス可能な記憶装置として機能するＲＡＭとから構成される。
【００２１】
制御装置１１０は、充電施設２００に備えられている通信装置２２０から受信した充電施設情報と、該充電施設２００の利用履歴情報とを、データベース１３０に記憶させる。そして、制御装置１１０は、データベース１３０に記憶された充電施設２００の利用履歴情報に基づいて、充電施設２００の過去の利用状況である、利用密度ＵＤおよび利用回転率ＵＰを算出する。
【００２２】
ここで、図３に示すように、充電施設２００に１つの充電装置２３０が設置されている場面を例に、利用密度ＵＤの算出方法を説明する。図３においては、充電装置Ａについて、「時間帯１」〜「時間帯４」の間で、車両が充電装置Ａを占有している時間を塗りつぶして示している。本実施形態においては、制御装置１１０は、下記式（１）に示すように、所定の時間帯ごとに、車両が充電装置２３０を占有している時間の割合を算出することで、利用密度ＵＤを求める。
ＵＤ＝（ｔ＿Ｏ／ｔ＿Ｕ）×１００  ・・・（１）
なお、上記式（１）中、ｔ＿Ｏは所定の時間帯における車両が充電装置を占有している時間であり、ｔ＿Ｕは所定の時間帯における時間である。たとえば、図３における「時間帯１」が、８：００から１１：００であるとすると、ｔ＿Ｕは３時間となり、ｔ０が８：００で、ｔ１が１１：００であるとすると、ｔ＿Ｏは３時間となる。そのため、「時間帯１」における利用密度ＵＤは、上記式（１）にしたがって計算すると１００％と求められる。一方、「時間帯２」が、１１：００から１４：００であるとすると、ｔ＿Ｕは３時間であり、ｔ２が１２：００で、ｔ３が１４：００であるとすると、ｔ＿Ｏは２時間となり、これにより、「時間帯２」における利用密度ＵＤは、上記式（１）にしたがい、６６％と求められる。
【００２３】
同様に、図４に示す、充電施設２００に１つの充電装置２３０が設置されている場面を例に、利用回転率ＵＰの算出方法を説明する。図４においては、充電施設２００に備えられている充電装置Ａについて、図３と同様に、「時間帯１」〜「時間帯４」の間で、車両が充電装置Ａを占有している時間を塗りつぶして示している。本実施形態においては、制御装置１１０は、下記式（２）に示すように、所定の時間帯ごとに、充電装置２３０が車両によって利用された回数に基づいて利用回転率ＵＰを求める。
ＵＤ＝（Ｃ＿Ｕ／ｔ＿Ｕ）  ・・・（２）
なお、上記式（２）中、Ｃ＿Ｕは所定の時間帯において充電装置２３０が車両によって利用された回数であり、ｔ＿Ｕは所定の時間帯における時間である。また、Ｃ＿Ｕの単位は「回数」であり、ｔ＿Ｕの単位は「時間（ｈ）」である。たとえば、図４に示すように、８：００から１１：００を示す「時間帯１」においては、充電装置Ａは終始車両に占有されているため、利用回数は１回であり、「時間帯１」における充電施設Ａの利用回転率ＵＰは１回を３時間で除した値である、０．３３（回数／ｈ）となる。また、１４：００から１７：００を示す「時間帯３」においては、車両による利用回数は３回であり、「時間帯３」における充電施設Ａの利用回転率ＵＰは３回を３時間で除した値である、１．００（回数／ｈ）となる。
【００２４】
なお、利用密度ＵＤおよび利用回転率ＵＰを算出する際には、予め定められた所定期間の利用履歴情報を用いることができる。所定期間としては、たとえば、１週間や、１ヶ月などとすることができる。また、利用密度ＵＤおよび利用回転率ＵＰを算出する際には、曜日（月曜日〜金曜日であるか、土曜日、日曜日、祝日であるか等）、天気、季節ごとに分類して蓄積した利用履歴情報を用いてもよく、その際には、分類ごとに利用密度ＵＤおよび利用回転率ＵＰが算出される。本実施形態においては、制御装置１１０は、これらの利用密度ＵＤおよび利用回転率ＵＰを定期的に算出し、データベース１３０に記憶させることができる。
【００２５】
一方、充電施設２００に複数の充電装置２３０が設置されている場合は、制御装置１１０は、充電施設２００に設置されている充電装置２３０全体の利用履歴に基づいて、充電施設２００の利用密度ＵＤおよび利用回転率ＵＰを算出する。たとえば、図５に示すような、充電施設２００に３つの充電装置２３０（充電装置Ｂ〜Ｄ）が設置されている場面においては、制御装置１１０は、下記式（３）に示すように、所定の時間帯における、充電装置Ｂ〜Ｄがそれぞれ占有されている時間の合計値ｔ＿Ｏｓｕｍに基づいて、充電施設２００全体の利用密度ＵＤを求めることができる。
ＵＤ＝（ｔ＿Ｏｓｕｍ／（ｎ×ｔ＿Ｕ））×１００  ・・・（３）
なお、上記式（３）中、ｎは充電施設２００に設置されている充電装置２３０の数であり、ｔ＿Ｕは所定の時間帯における時間である。図５においては、「充電施設全体の利用密度」に示すように、「時間帯１」においては、充電装置Ｂ〜Ｄがそれぞれ占有されている時間の合計値ｔ＿Ｏｓｕｍは長いため、充電施設２００全体の利用密度ＵＤは、比較的高く算出されることとなる。一方、「時間帯３」では、ｔ＿Ｏｓｕｍは短いため、充電施設２００全体の利用密度ＵＤは比較的低く算出されることとなる。
【００２６】
あるいは、充電施設２００全体の利用密度ＵＤを算出する際には、充電施設２００に設置されている充電装置２３０が全て占有されている場合には、充電施設２００が占有されていると判定し、充電施設２００に設置されている充電装置２３０が少なくとも１つ空いている場合には、充電施設２００に空きがあると判定することで、充電施設２００全体の利用密度ＵＤを算出することとしてもよい。すなわち、下記式（４）に示すように、所定の時間帯ごとに、充電施設２００に設置されている充電装置２３０が全て占有されている時間ｔ＿Ｏｆｕｌｌの割合を算出することで、充電施設２００全体の利用密度ＵＤを算出する。
ＵＤ＝（ｔ＿Ｏｆｕｌｌ／ｔ＿Ｕ）×１００  ・・・（４）
なお、上記式（４）中、ｔ＿Ｕは所定の時間帯における時間である。上記式（４）にしたがい、充電施設２００全体の利用密度ＵＤを算出することで、制御装置１１０は、利用できる充電装置２３０が少なくとも１つ空いている可能性が高い充電施設２００の充電装置情報を得ることができる。
【００２７】
さらに、充電施設２００全体の利用密度ＵＤは、時刻ごとに、充電施設２００に設置されている全ての充電装置２３０のうち、占有されている充電装置２３０の割合により求めてもよい。たとえば、充電施設２００に３つの充電装置２３０が設置されている場面において、ある時刻に２つの充電装置２３０が占有されている場合は、その時刻における充電施設２００全体の利用密度ＵＤは、設置された３つの充電装置２３０のうち、占有されている２つの充電装置２３０の割合である６６％と算出する。
【００２８】
同様に、制御装置１１０は、所定の時間帯における、複数の充電装置２３０のそれぞれの利用回数の合計値Ｃ＿Ｕｓｕｍに基づいて、充電施設２００全体の利用回転率ＵＰを求めることができる。具体的には、下記式（５）にしたがって、充電施設２００全体の利用回転率ＵＰを求めることができる。
ＵＤ＝（Ｃ＿Ｕｓｕｍ／（ｎ×ｔ＿Ｕ））  ・・・（５）
なお、上記式（５）中、ｎは充電施設２００に設置されている充電装置２３０の数であり、ｔ＿Ｕは所定の時間帯における時間である。また、Ｃ＿Ｕｓｕｍの単位は「回数」であり、ｔ＿Ｕの単位は「時間（ｈ）」である。たとえば、図６に示すように、充電施設２００に３つの充電装置２３０（充電装置Ｂ〜Ｄ）が設置されている場面では、「時間帯１」においては、充電装置Ｂ〜Ｄのいずれも利用回数は１回であることから、Ｃ＿Ｕｓｕｍは３回となる。そのため、「時間帯１」における充電施設２００全体の利用回転率ＵＰは、３回を、３×３時間で除した値である０．３３（回数／ｈ）となる。一方、「時間帯３」では、利用回数は、充電装置Ｂが３回、充電装置Ｃが３回、充電装置Ｄが５回であることから、Ｃ＿Ｕｓｕｍは１１回となる。そのため、「時間帯３」における充電施設２００全体の利用回転率ＵＰは、１１回を、３×３時間で除した値である１．２２（回数／ｈ）となる。
【００２９】
そして、制御装置１１０は、車載装置３００に備えられている通信装置３２０から受信した充電施設検索依頼に応じて、充電施設２００の充電施設情報と、利用密度ＵＤおよび利用回転率ＵＰの情報とを、通信装置１２０を介して、充電施設検索依頼がされた通信装置３２０に対して送信する。
【００３０】
具体的には、車載装置３００に備えられている通信装置３２０から充電施設検索依頼が送信されると、制御装置１１０は、通信装置１２０を介して、通信装置３２０から送信された充電施設検索依頼を受信する。この際において、充電施設検索依頼と併せて、車両位置の情報を受信する。そして、制御装置１１０は、データベース１３０に記憶された情報のなかから、受信した車両位置から所定距離以内に存在する充電施設２００の充電施設情報および利用履歴情報を抽出する。なお、所定距離は、車両が自車両の位置から比較的短時間で到達可能な範囲内で、任意に設定することができ、たとえば１０ｋｍと設定することができる。そして、制御装置１１０は、抽出した利用履歴情報に基づいて、上述した方法にしたがって、充電施設２００の利用密度ＵＤおよび利用回転率ＵＰを算出する。そして、制御装置１１０は、充電施設２００の充電施設情報と、利用密度ＵＤおよび利用回転率ＵＰの情報とを、通信装置１２０を介して、充電施設検索依頼がされた通信装置３２０に対して送信する。
【００３１】
ここで、制御装置１１０が、通信装置１２０を介して、車載装置３００に備えられている通信装置３２０に送信する情報の一例を図７に示す。図７に示す情報のうち、「充電施設の名称」、「充電施設の位置」、および「設置口数」は、充電施設２００から送信された充電施設情報に含まれる情報である。「設置口数」は、充電施設２００に設置されている充電装置２３０の情報を示しており、図７に示す例においては、充電施設２００には、充電装置２３０として、３口の急速充電器が設置されているという情報を示している。
【００３２】
また、「利用密度、利用回転率」は、制御装置１１０が、データベース１３０に記憶された充電施設２００の利用履歴情報に基づいて算出した利用密度ＵＤおよび利用回転率ＵＰの情報である。図７に示す例においては、「利用密度、利用回転率」は、所定の時間帯（８：００〜１１：００、１１：００〜１４：００、１４：００〜１７：００、１７：００〜２０：００の時間帯）ごとに求めた、充電施設２００の利用密度ＵＤおよび利用回転率ＵＰの情報を示している。
【００３３】
次に、本実施形態における、車載装置３００について説明する。車載装置３００は、車両に搭載され、図２に示すように、コントローラ３１０と、通信装置３２０と、ＧＰＳ（Ｇｌｏｂａｌ  Ｐｏｓｉｔｉｏｎｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍ）３３０と、ディスプレイ３４０と、スピーカ３５０とを備えている。そして、これらはＣＡＮ（Ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｒ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）その他の車載ＬＡＮによって接続され、相互に情報の授受を行なうようになっている。
【００３４】
通信装置３２０は、情報センタ１００に備えられている通信装置１２０と、無線通信により、情報の送受信を行うための装置である。具体的には、まず、通信装置３２０は、コントローラ３１０からの指令に応じて、情報センタ１００に対して充電施設検索依頼と、併せて車両位置の情報を送信する。そして、通信装置３２０は、情報センタ１００に備えられている通信装置１２０から、充電施設２００の充電施設情報と、利用密度ＵＤおよび利用回転率ＵＰの情報とを受信する。
【００３５】
コントローラ３１０は、たとえば、プログラムを格納したＲＯＭと、このＲＯＭに格納されたプログラムを実行するＣＰＵと、アクセス可能な記憶装置として機能するＲＡＭとから構成される。
【００３６】
コントローラ３１０は、自車両のバッテリを充電しようとするユーザからの充電施設検索の指示に応じて、充電施設検索依頼と、併せて車両位置の情報を、通信装置３２０を介して、情報センタ１００に備えられている通信装置１２０へ送信する。ここで、車両位置の情報は、車載装置３００の現在位置であり、ＧＰＳ３３０により測位衛星から発信される電波を受信することで取得する。
【００３７】
また、コントローラ３１０は、通信装置３２０を介して、上述した情報センタ１００に備えられている通信装置１２０から送信された充電施設２００の充電施設情報と、利用密度ＵＤおよび利用回転率ＵＰの情報とを受信する。これらの情報は、コントローラ３１０が、情報センタ１００に対して、上述した充電施設検索依頼を送信することに応じて、情報センタ１００から送信される。
【００３８】
そして、コントローラ３１０は、受信した利用密度ＵＤと利用回転率ＵＰに基づいて、充電施設２００を利用できる可能性を求める。具体的には、コントローラ３１０は、利用密度ＵＤに閾値密度を設定することで、「利用密度  高」または「利用密度  低」かのいずれであるかを判定し、利用回転率ＵＰに閾値回転率を設定することで、「利用回転率  高」または「利用回転率  低」かのいずれであるかを判定し、図８に示すように、充電施設２００を利用できる可能性を求める。ここで、閾値密度は任意に設定することができ、たとえば、閾値密度を５０％と設定することで、利用密度ＵＤが５０％以上である場合には「利用密度  高」と判定し、一方、利用密度ＵＤが５０％未満である場合には「利用密度  低」と判定する。また、同様に、閾値回転率も任意に設定することができ、たとえば、閾値回転率を１．３０（回数／ｈ）と設定することで、利用回転率ＵＰが１．３０（回数／ｈ）以上である場合には「利用回転率  高」と判定し、一方、利用回転率ＵＰが１．３０（回数／ｈ）未満である場合には「利用回転率  低」と判定する。
【００３９】
図８において、充電施設２００の利用密度ＵＤおよび利用回転率ＵＰが「利用密度  高」、かつ「利用回転率  高」となる場合には、該充電施設２００を利用できる可能性は中程度であると判断される。これは、利用密度ＵＤが高く、充電施設２００が車両に占有されている時間が長いこととなるが、一方では、利用回転率ＵＰが高く、各車両の利用時間は短時間であるため、ユーザがこの充電施設２００を利用する際には、先に充電しようとする車両が充電の順番を待っている場合でも、比較的早く充電の順番が回ってくると考えられるためである。
【００４０】
また、図８において、「利用密度  高」、かつ「利用回転率  低」となる場合には、その充電施設２００を利用できる可能性は低いと判断される。これは、利用密度ＵＤが高く、充電施設２００が車両に占有されている時間が長いこととなり、また、利用回転率ＵＰが低く、少ない車両台数で充電施設２００を長時間占有していることとなり、ユーザがこの充電施設２００を利用する際には、充電の順番が回ってくるまで比較的長い時間がかかると考えられるためである。
【００４１】
また、図８において、「利用密度  低」、かつ「利用回転率  高」となる場合には、その充電施設２００を利用できる可能性は中程度であると判断される。これは、利用回転率ＵＰが高く、多くの車両が充電施設２００を利用していることとなるが、一方では、利用密度ＵＤが低く、充電施設２００が占有されている車両１台当たりの時間は短いこととなり、ユーザがこの充電施設２００を利用する際には、短時間で充電の順番が回ってくると考えられる。
【００４２】
また、図８において、「利用密度  低」、かつ「利用回転率  低」となる場合には、その充電施設２００を利用できる可能性は高いと判断される。これは、利用密度ＵＤが低く、充電施設２００が車両に占有されている時間が短いこととなり、さらに、利用回転率ＵＰが低く、充電施設２００を利用する車両も少ないことから、ユーザがこの充電施設２００を利用する際には、充電待ちをしている台数が少なく、待ち時間なく充電を開始することができる可能性が高いと考えられるためである。
【００４３】
なお、図８に示した例においては、利用密度ＵＤに閾値密度を設定することで、利用密度ＵＤが「利用密度  高」または「利用密度  低」かのいずれであるかを判定し、利用できる可能性を求める例を示したが、閾値密度は複数設定することができ、利用密度ＵＤの大きさを多段階で判定することができる。たとえば、閾値密度として、第１閾値密度および第２閾値密度の２つの値を設定することで、利用密度ＵＤが第１閾値密度未満である場合には「利用密度  低」とし、利用密度ＵＤが第１閾値密度以上、第２閾値密度未満である場合には「利用密度  中」とし、利用密度ＵＤが第２閾値密度以上である場合には「利用密度  高」とすることができる。これにより、利用できる可能性をより詳細に求めることができる。また、利用回転率ＵＰについても、同様に、閾値回転率を複数設定することができ、利用回転率ＵＰの大きさを多段階で判定することができる。
【００４４】
そして、コントローラ３１０は、受信した充電施設２００の充電施設情報、および利用できる可能性の情報を、ディスプレイ３４０やスピーカ３５０を介してユーザに提供する。ここで、図９は、充電施設２００の充電施設情報および利用できる可能性を、ディスプレイ３４０を介してユーザに提供する一例を示した図である。ディスプレイ３４０には、たとえば、図９（Ａ）に示すように、地図データ上において、充電施設２００が存在する位置に充電施設のアイコンを配置した図が表示される。この場合に、ユーザに充電施設２００の充電施設情報を提供する態様としては、たとえば、図８に示す例において、「利用できる可能性  高」および「利用できる可能性  中」と判定された充電施設２００の充電施設情報はユーザに提供するが、「利用できる可能性  低」と判定された充電施設２００の充電施設情報はユーザに提供しないといった方法を採用することができる。あるいは、「利用できる可能性  高」、「利用できる可能性  中」、および「利用できる可能性  低」と判定された充電施設２００がそれぞれ識別可能なように、充電施設２００の充電施設情報にフラグ情報を付加して、ユーザに提供する方法を採用してもよい。
【００４５】
そして、図９（Ａ）に示す地図上に表示された充電施設のなかから、ユーザがいずれかの充電施設のアイコンを選択した場合には、たとえば、図９（Ｂ）に示すように、充電施設２００の充電施設情報、および利用できる可能性の情報が、ディスプレイ３４０に表示される。
【００４６】
図９（Ｂ）においては、「充電施設名称」、「充電施設までの距離、時間」、および「充電施設  空き可能性」の各情報が表示されており、これらの情報は、上述した情報センタ１００から受信した充電施設２００の充電施設情報と、コントローラ３１０が求めた充電施設２００を利用できる可能性の情報とに基づくものである。これらの情報のうち、「充電施設までの距離、時間」は、ＧＰＳ３３０により取得した自車両の現在位置、および情報センタ１００から受信した充電施設情報に基づくものであり、自車両の現在位置から、選択した充電施設２００まで車両によって移動する際の距離・所要時間を示している。また、「充電施設  空き可能性」は、図８に示す「利用できる可能性」の情報に基づくものであり、コントローラ３１０は、「利用できる可能性」の高低の情報とともに、充電開始までに想定される待ち時間の情報などをディスプレイ３４０に表示することができる。
【００４７】
次いで、本実施形態の動作例を説明する。図１０は、本実施形態における充電施設情報提供システムを用いて充電施設情報を提供する方法の一例を示すフローチャートである。図１０においては、ユーザが、充電施設２００を検索する場合における、充電施設情報提供システムの動作例を示している。
【００４８】
まず、ステップＳ１０１では、車載装置３００は、充電施設２００の検索操作が実行されたか否かを判定する。具体的には、ユーザが、車載装置３００に対して充電施設２００を検索する操作を実行した場合には、車載装置３００に備えられているコントローラ３１０は、充電施設２００の検索が実行されたと判定する。ここで、ユーザが、車載装置３００に対して充電施設２００を検索する操作を実行する方法としては、たとえば、ユーザが、ディスプレイ３４０に表示されている案内に従って、ユーザが車載装置３００を操作することによって実行する方法が挙げられる。そして、ステップＳ１０１において、充電施設２００の検索操作が実行されたと判定された場合には、ステップＳ１０２へ進む。一方、ステップＳ１０１において、充電施設２００の検索操作が実行されなかったと判定された場合には、ステップＳ１０１で待機する。
【００４９】
ステップＳ１０２では、車載装置３００は、情報センタ１００に対して、充電施設検索依頼を送信する。具体的には、車載装置３００に備えられているコントローラ３１０は、充電施設検索依頼を、車載装置３００に備えられている通信装置３２０を介して、情報センタ１００に備えられている通信装置１２０に送信する。
【００５０】
ステップＳ１０３では、情報センタ１００は、ステップＳ１０２で送信された充電施設検索依頼に応じて、充電施設２００の充電施設情報と、利用密度ＵＤおよび利用回転率ＵＰの情報を車載装置３００へ送信する。具体的には、情報センタ１００に備えられている制御装置１１０は、データベース１３０に記憶された情報に基づいて、充電施設２００の充電施設情報および利用履歴情報を抽出し、抽出した利用履歴情報に基づき、上述した方法に従って、充電施設２００の利用密度ＵＤおよび利用回転率ＵＰを算出する。そして、情報センタ１００に備えられている制御装置１１０は、抽出した充電施設２００の充電施設情報と、算出した充電施設２００の利用密度ＵＤおよび利用回転率ＵＰとを、情報センタ１００に備えられている通信装置１２０を介して、車載装置３００へ送信する。なお、充電施設２００に複数の充電装置２３０が設置されている場合には、充電装置２３０全体の利用履歴情報に基づいて、上述した上記式（３）〜（５）にしたがい、充電施設２００の利用密度ＵＤおよび利用回転率ＵＰを算出することができる。また、車載装置３００へ送信する充電施設２００の利用密度ＵＤおよび利用回転率ＵＰは、充電施設検索依頼を受信するたびに算出して、送信することとしてもよいし、予め算出しておき、充電施設検索依頼に応じて送信することとしてもよい。
【００５１】
ステップＳ１０４では、車載装置３００は、充電施設２００の利用密度ＵＤおよび利用回転率ＵＰに基づき、充電施設２００を利用できる可能性を求める。具体的には、まず、車載装置３００に備えられているコントローラ３１０は、予め設定された閾値密度によって利用密度ＵＤの高低を判定し、さらに、予め設定された閾値回転率によって利用回転率ＵＰの高低を判定する。そして、たとえば、上述した図８に示すテーブルを参照し、利用密度ＵＤの高低の情報と、利用回転率ＵＰの高低の情報とに基づき、充電施設２００ごとに、充電施設２００を利用できる可能性を求める。
【００５２】
ステップＳ１０５では、車載装置３００は、利用できる可能性が所定水準以上である充電施設２００の充電施設情報を抽出する。具体的には、車載装置３００に備えられているコントローラ３１０は、ステップＳ１０４で求めた充電施設２００を利用できる可能性に基づき、利用できる可能性が所定水準以上である充電施設２００を抽出する。たとえば、図８に示すテーブルを参照して利用できる可能性を求めた場合、「利用できる可能性  中」である充電施設２００と、「利用できる可能性  高」である充電施設２００とを抽出する。
【００５３】
ステップＳ１０６では、車載装置３００は、ステップＳ１０５において抽出した充電施設２００の充電施設情報を、ユーザに提供する。具体的には、車載装置３００に備えられているコントローラ３１０は、ステップＳ１０５において抽出した充電施設２００の充電施設情報を、ディスプレイ３４０やスピーカ３５０を介してユーザに提供する。たとえば、図９（Ａ）に示すように、ディスプレイ３４０に表示された地図上において、利用できる可能性が所定水準以上である充電施設２００が存在する位置に充電施設のアイコンを表示する。そして、ユーザが、地図上に表示されたいずれかのアイコンを選択すると、その充電施設２００についての詳細な情報が、たとえば図９（Ｂ）に示すような表示方法で、ユーザに提供される。
【００５４】
以上のとおり、本実施形態においては、充電施設２００の利用履歴情報に基づいて、単位時間に対する、充電施設２００が車両に占有されている時間の割合である利用密度ＵＤを、充電施設２００ごとに算出し、算出した利用密度ＵＤが所定密度未満である充電施設２００を、利用できる可能性の高い充電施設２００として抽出し、抽出した充電施設２００の情報を、ユーザに提供する。これにより、車載装置３００は、現在、他のユーザにより占有されていても、実際にユーザが使用する際には、利用することができる可能性が高い充電施設２００の充電施設情報を、ユーザに提供することができる。
【００５５】
加えて、本実施形態においては、充電施設２００の利用履歴情報に基づいて、単位時間当たりの、充電施設２００の利用回数に基づく利用回転率ＵＰを、充電施設２００ごとに算出し、算出した利用回転率ＵＰが所定回転率以上である充電施設２００を、利用できる可能性の高い充電施設２００として抽出し、抽出した充電施設２００の情報を、ユーザに提供する。これにより、車載装置３００は、現在、他のユーザにより占有されていても、実際にユーザが使用する際には、利用することができる可能性が高い充電施設２００の情報をユーザに提供することができる。特に、車載装置３００は、利用回転率ＵＰが所定回転率以上である充電施設２００を、利用できる可能性の高い充電施設２００として抽出することにより、利用密度ＵＤが高い場合であっても、利用できる可能性の高い充電施設２００を抽出することができる。たとえば、ユーザが比較的短時間で利用する施設であるショッピングモールや、スーパーマーケット、コンビニなどに併設された充電施設２００は、多くのユーザが利用することにより利用密度ＵＤが高いものの、ユーザの利用形態としては、満充電となる前に比較的短時間で充電を中断して施設を離れる傾向にあることから利用回転率ＵＰが高く、先に充電しようとする車両が充電の順番を待っている場合でも、比較的早く充電の順番が回ってくると考えられるため、利用することができる可能性が高い充電施設２００と判断できる。本実施形態においては、車載装置３００は、そのような利用回転率ＵＰが高い充電施設２００の情報を、利用することができる可能性が高い充電施設２００の情報としてユーザに提供することができる。
【００５６】
さらに、本実施形態においては、充電施設２００に複数の充電装置２３０が設置されている場合は、制御装置１１０は、充電施設２００に設置されている充電装置２３０全体の利用履歴情報に基づいて、充電施設２００の利用密度ＵＤおよび利用回転率ＵＰを算出する。これにより、車載装置３００は、充電施設２００に複数の充電装置２３０が設置されている場合においても、適切に充電施設２００の利用状況を把握することができ、ユーザに対して、利用することができる可能性が高い充電施設２００の充電施設情報を提供することができる。
【００５７】
<<第２実施形態>>
次いで、本発明の第２実施形態について説明する。
第２実施形態に示す充電施設情報提供システムは、上述した第１実施形態と同様に、図１および図２に示すような構成を有し、以下に説明する点において上述した第１実施形態と異なる以外は、上述した第１実施形態と同様に動作し、同様な作用を奏する。
【００５８】
すなわち、第２実施形態においては、第１実施形態と同様に、利用できる可能性が高い充電施設２００を抽出し、抽出した充電施設２００の充電施設情報をユーザに提供する点において共通する一方で、利用できる可能性が高い充電施設２００に加えて、現在利用可能な充電施設２００を抽出してユーザに提供するという点において異なる。
【００５９】
以下、第２実施形態における動作について説明する。図１１は、第２実施形態における動作例を示すフローチャートである。
【００６０】
まず、ステップＳ２０１では、上述した第１実施形態のステップＳ１０１と同様に、車載装置３００は、充電施設２００の検索操作が実行されたか否かを判定する。そして、ステップＳ２０１において、充電施設２００の検索操作が実行されたと判定された場合には、ステップＳ２０２へ進む。一方、ステップＳ２０１において、充電施設２００の検索操作が実行されなかったと判定された場合には、ステップＳ２０１で待機する。
【００６１】
ステップＳ２０２では、車載装置３００は、充電施設検索依頼と、併せて自車両の車両位置情報を、情報センタ１００に送信する。なお、車両位置情報は、車載装置３００の現在位置であり、ＧＰＳ３３０により測位衛星から発信される電波を受信することで取得することができる。
【００６２】
ステップＳ２０３では、情報センタ１００は、ステップＳ２０２で送信された車両位置情報に基づき、車両位置から所定距離以内にある充電施設２００の現在の充電施設情報と、充電施設２００の利用履歴情報とを、データベース１３０に記憶された情報のなかから、充電施設２００ごとに抽出する。
【００６３】
ステップＳ２０４では、情報センタ１００は、車両位置から所定距離以内にある充電施設２００についての、現在の充電施設情報と、利用密度ＵＤおよび利用回転率ＵＰとを、車載装置３００に送信する。ここで送信する現在の充電施設情報には、充電施設２００の名称・位置・種別の情報に加え、充電施設２００の空き状況の情報が含まれる。充電施設２００の空き状況の情報は、該充電施設２００が現在利用可能であるか否かを示す情報であり、たとえば、充電施設２００に備えられた各充電装置２３０の現在の占有状況を表す情報である。
【００６４】
ステップＳ２０５では、車載装置３００は、情報センタ１００により送信された充電施設２００の現在の充電施設情報に基づき、現在利用可能な充電施設２００を抽出し、抽出した現在利用可能な充電施設２００が所定数以上あるか否かを判定する。具体的には、車載装置３００に備えられているコントローラ３１０は、充電施設２００の現在の充電施設情報に含まれる充電施設２００の空き状況の情報に基づき、現在利用可能な充電施設２００を抽出し、抽出した現在利用可能な充電施設２００が所定数以上あるか否かを判定する。ここで、所定数は、任意に設定することができ、たとえば、１つと設定することで、現在利用可能な充電施設２００が、車両位置から所定距離以内に存在するか否かを判定することができる。そして、現在利用可能な充電施設２００が所定数以上あると判定された場合には、ステップＳ２０６へ進む。一方、現在利用可能な充電施設２００が所定数以上ないと判定された場合には、ステップＳ２１１へ進む。
【００６５】
ステップＳ２０５において、現在利用可能な充電施設２００が所定数以上あると判定された場合には、ステップＳ２０６へ進み、ステップＳ２０６では、車載装置３００は、充電施設２００の利用密度ＵＤおよび利用回転率ＵＰに基づき、充電施設２００を利用できる可能性を求める。具体的には、車載装置３００は、上述したステップＳ１０４と同様に、充電施設２００の利用密度ＵＤおよび利用回転率ＵＰに基づき、たとえば、図８に示すテーブルにしたがい、充電施設２００ごとに、充電施設２００を利用できる可能性を求める。
【００６６】
ステップＳ２０７では、上述した第１実施形態のステップＳ１０５と同様に、車載装置３００は、利用できる可能性が所定水準以上である充電施設２００の充電施設情報を抽出する。すなわち、具体的には、車載装置３００に備えられているコントローラ３１０は、ステップＳ２０６で求めた充電施設２００を利用できる可能性に基づき、利用できる可能性が所定水準以上である充電施設２００を抽出する。たとえば、図８に示すテーブルを参照して利用できる可能性を求めた場合、「利用できる可能性  中」である充電施設２００と、「利用できる可能性  高」である充電施設２００とを抽出する。
【００６７】
ステップＳ２０８では、車載装置３００は、現在利用可能な充電施設２００の充電施設情報と、利用できる可能性が所定水準以上である充電施設２００の充電施設情報とを、ユーザに提供する。具体的には、車載装置３００に備えられているコントローラ３１０は、ステップＳ２０５で抽出した、現在利用可能な充電施設２００の充電施設情報と、ステップＳ２０７において抽出した、利用できる可能性が所定水準以上である充電施設２００の充電施設情報とを、ディスプレイ３４０やスピーカ３５０を介してユーザに提供する。たとえば、図１２（Ａ）に示すように、ディスプレイ３４０に表示された地図上において、現在利用可能な充電施設２００、および利用できる可能性が所定水準以上である充電施設２００が存在する位置に充電施設のアイコンを表示する。そして、ユーザが、地図上に表示されたいずれかのアイコンを選択すると、その充電施設２００についての詳細な情報が、たとえば図１２（Ｂ）に示すような表示方法で、ユーザに提供される。図１２（Ｂ）における「充電施設  空き情報」は、充電施設２００の現在の空き状況を示す情報であり、たとえば、充電施設２００に設置された充電装置２３０が現在全て占有されていれば「満車」と表示し、充電施設２００に設置された充電装置２３０のうち１つ以上が現在利用可能である場合は、空いている充電装置２３０の数に応じて「混雑」や「空車」と表示する。また、車載装置３００は、上述したように、充電施設２００の充電施設情報をユーザに提供する際において、併せて、充電施設情報を提供した充電施設２００のなかから、一の充電施設２００を選択するように促すメッセージを、ディスプレイ３４０やスピーカ３５０を介してユーザに発信する。
【００６８】
ステップＳ２０９では、車載装置３００は、ユーザが充電施設２００を選択したか否かを判定する。ここでは、ユーザは、図１２（Ｂ）に示すような「充電施設  空き情報」、「充電施設  空き可能性」、または「充電施設までの距離、時間」などの情報を総合的に判断して、自車両のバッテリの充電を行うための充電施設２００を選択することができ、車載装置３００は、ユーザが充電施設２００を選択するまで待機することとなる。そして、ステップＳ２０９において、ユーザが充電施設２００を選択したと判定された場合には、ステップＳ２１０へ進む。一方、ステップＳ２０９において、ユーザが充電施設２００を選択していないと判定された場合には、ユーザが充電施設２００を選択するまで、ステップＳ２０９で待機する。
【００６９】
ステップＳ２０９において、ユーザが充電施設２００を選択したと判定された場合には、ステップＳ２１０へ進み、ステップＳ２１０では、車載装置３００は、自車両の車両位置から、ユーザによって選択された充電施設２００までの経路案内を行う。車載装置３００が経路案内する方法としては、特に限定されず、ディスプレイ３４０やスピーカ３５０などを使用した公知の経路案内方法を用いることができる。
【００７０】
ステップＳ２１１では、車載装置３００は、自車両が、ユーザによって選択された充電施設２００に到着したか否かを判定する。そして、ステップＳ２１１において、自車両が、ユーザによって選択された充電施設２００に到着したと判定された場合には、車載装置３００は、充電施設情報提供システムを終了する処理を実行し、本処理を終了する。一方、ステップＳ２１１において、自車両が、ユーザによって選択された充電施設２００に到着していないと判定された場合には、ステップＳ２１２へ進む。
【００７１】
ステップＳ２１１において、自車両が、ユーザによって選択された充電施設２００に到着していないと判定された場合には、ステップＳ２１２へ進み、ステップＳ２１２では、車載装置３００は、ユーザによって選択された充電施設２００についての現在の充電施設情報を、情報センタ１００から再度受信する。具体的には、まず、車載装置３００に備えられているコントローラ３１０は、ユーザに対してユーザによって選択された充電施設２００への経路案内をしている間に、情報センタ１００に対し、該充電施設２００の現在の充電施設情報を定期的に送信するよう要求指令を送信する。そして、コントローラ３１０は、要求指令に応じた情報センタ１００が、定期的に送信する該充電施設２００の現在の充電施設情報を、車載装置３００に備えられている通信装置３２０を介して受信する。
【００７２】
ステップＳ２１３では、車載装置３００は、ステップＳ２１２において受信した充電施設２００の現在の充電施設情報に基づき、ユーザによって選択された充電施設２００の利用状況が変化したか否かを判定する。具体的には、車載装置３００に備えられているコントローラ３１０は、ユーザによって選択された充電施設２００について、ステップＳ２０４で送信された充電施設情報と、ステップＳ２１２で受信した最新の充電施設情報とを比較し、充電施設２００の空き状況に変化があるか否かを判定する。そして、ステップＳ２１３において、ユーザによって選択された充電施設２００の利用状況が変化したと判定された場合には、ステップＳ２１４へ進む。一方、ステップＳ２１３において、ユーザによって選択された充電施設２００の利用状況が変化していないと判定された場合には、ステップＳ２１１へ戻り、車載装置３００は、ユーザによって選択された充電施設２００への経路案内を継続する。すなわち、車載装置３００は、ユーザによって選択された充電施設２００までの経路案内を行っている間に、該充電施設２００の利用状況が変化したか否かを判定する処理を繰り返し、判定の結果、該充電施設２００の利用状況が変化していなければ、経路案内を継続することとなる。
【００７３】
ステップＳ２１３において、ユーザによって選択された充電施設２００の利用状況が変化したと判定された場合には、ステップＳ２１４へ進み、ステップＳ２１４では、車載装置３００は、ユーザによって選択された充電施設２００が、現在利用可能な充電施設２００であるか否かを判定する。具体的には、ユーザによって選択された充電施設２００の空き状況が変化し、現時点において該充電施設２００に備えられた充電装置２３０が全て占有されてしまった場合には、該充電施設２００は現在利用可能な充電施設２００ではなくなったと判定する。一方、ユーザによって選択された充電施設２００の空き状況が変化しても、充電施設２００に備えられた充電装置２３０に空きがあり、現時点において該充電施設２００が利用可能である場合には、該充電施設２００は現在利用可能な充電施設２００であると判定する。そして、ステップＳ２１４において、ユーザによって選択された充電施設２００が、現在利用可能な充電施設２００であると判定された場合には、ステップＳ２１１へ戻り、車載装置３００は、ユーザによって選択された充電施設２００への経路案内を継続する。一方、ステップＳ２１４において、ユーザによって選択された充電施設２００が、現在利用可能な充電施設２００ではないと判定された場合には、ステップＳ２０２へ戻り、別の現在利用可能な充電施設２００を改めて検索する。
【００７４】
一方、ステップＳ２０５において、現在利用可能な充電施設２００が所定数以上ないと判定された場合には、ステップＳ２１５へ進み、ステップＳ２１５では、車載装置３００は、充電施設２００の情報を抽出する範囲として設定されていた所定距離を大きくし、新たな所定距離を設定する。これにより、再度ステップＳ２０３を実行する場合において、充電施設２００の情報を抽出する範囲を広げることができ、その後のステップで、より広範囲から現在利用可能な充電施設２００を抽出することが可能となる。ステップＳ２０５においては、具体的には、車載装置３００に備えられているコントローラ３１０は、ステップＳ２０３で充電施設２００の情報を抽出する範囲として設定されていた所定距離に対して一定距離を加算し、得られた距離を新たな所定距離として設定する。なお、一定距離は、任意に設定することができる距離であり、たとえば、５ｋｍと設定した場合には、コントローラ３１０は、所定距離に５ｋｍを加算した距離を、新たな所定距離として設定する。
【００７５】
ステップＳ２１６では、車載装置３００は、車両のバッテリの充電残量に基づく走行可能距離を算出し、ステップＳ２１５で設定した新たな所定距離が、該走行可能距離以下であるか否かを判定する。具体的には、まず、車載装置３００に備えられているコントローラ３１０は、車両のバッテリの充電残量に基づいて、車両が走行できる距離である走行可能距離を算出する。そして、コントローラ３１０は、ステップＳ２１５で設定した新たな所定距離と、走行可能距離とを比較し、新たな所定距離が走行可能距離以下であるか否かを判定する。そして、ステップＳ２１６において、新たな所定距離が、走行可能距離以下であると判定された場合には、ステップＳ２０２へ戻る。この際においては、ステップＳ２０２では、車載装置３００は、ステップＳ２１５で設定した新たな所定距離の情報を、充電施設検索依頼とともに、情報センタ１００へ送信し、情報センタ１００は、所定距離の値を、車載装置３００から送信された新たな所定距離の値に置き換える。これにより、ステップＳ２０３において、現在の充電施設情報と、利用履歴情報とを抽出する範囲を広げることができ、その後のステップで、より広範囲から現在利用可能な充電施設２００を抽出することが可能となる。一方、ステップＳ２１６において、新たな所定距離が、走行可能距離以下ではないと判定された場合には、ステップＳ２０６へ進む。すなわち、新たな所定距離が、走行可能距離以下ではない場合は、より広範囲から現在の充電施設情報と、利用履歴情報とを抽出することができないため、改めて現在利用可能な充電施設２００を抽出する処理は行わず、ステップＳ２０６以降のステップで、利用できる可能性が所定水準以上である充電施設２００を抽出する処理を行う。
【００７６】
第２実施形態によれば、上述した第１実施形態による効果に加えて、次のような効果を奏する。
すなわち、第２実施形態においては、車載装置３００は、車両位置から所定距離以内に存在する、充電施設２００の現在の充電施設情報や、利用密度ＵＤおよび利用回転率ＵＰに基づいて、現在利用可能な充電施設２００または利用できる可能性が所定水準以上である充電施設２００を抽出し、抽出した充電施設２００の充電施設情報を、ユーザに提供する。なお、この際において、車載装置３００は、現在利用可能な充電施設２００または利用できる可能性が所定水準以上である充電施設２００の数が所定数未満であるか否かを判定し、該充電施設２００の数が所定数未満ではない場合に、抽出した充電施設２００の充電施設情報を、ユーザに提供することとしてもよい。これにより、第２実施形態によれば、車載装置３００は、車両位置から所定距離以内に存在する、現在利用可能な充電施設２００の充電施設情報および利用できる可能性が所定水準以上である充電施設２００の充電施設情報を、ユーザに提供することができる。
【００７７】
また、第２実施形態においては、さらに次のような効果を奏する。すなわち、第２実施形態においては、車載装置３００は、充電施設２００の現在の充電施設情報に基づき、車両位置から所定距離以内に存在する現在利用可能な充電施設２００が所定数未満であると判定した場合には、走行可能距離の範囲内で、現在の充電施設情報を取得する範囲を広げて、現在の充電施設情報の再取得を行なう。そして、車載装置３００は、再取得した充電施設２００の現在の充電施設情報に基づき、より広範囲に存在する現在利用可能な充電施設２００を抽出し、ユーザに提供する。これにより、車載装置３００は、車両が実際に到達できる範囲内で、より広範囲に存在する現在利用可能な充電施設２００の充電施設情報を、ユーザに提供することができる。
【００７８】
なお、上述の実施形態において、情報センタ１００に備えられている制御装置１１０は、本発明の利用密度算出手段、利用回転率算出手段、および取得手段に、データベース１３０は本発明の記憶手段に、車載装置３００に備えられているコントローラ３１０は、本発明の利用密度判定手段、抽出手段、提供手段、利用回転率判定手段、判定手段、および走行可能距離算出手段に、それぞれ相当する。
【００７９】
以上、本発明の実施形態について説明したが、これらの実施形態は、本発明の理解を容易にするために記載されたものであって、本発明を限定するために記載されたものではない。したがって、上記の実施形態に開示された各要素は、本発明の技術的範囲に属する全ての設計変更や均等物をも含む趣旨である。
【００８０】
たとえば、上記の実施形態においては、図８に示すように、充電施設２００の利用密度ＵＤおよび利用回転率ＵＰに基づいて、充電施設２００を利用できる可能性を求める例を示しているが、充電施設２００が充電予約を受付けることができる充電施設である場合には、予約状況を考慮して、充電施設２００を利用できる可能性を求めてもよい。すなわち、充電施設２００に多くの充電予約がなされている場合には、予約状況を考慮して、該充電施設２００を利用できる可能性は低いものとする。
【００８１】
さらに、情報センタ１００を介して、複数の車両同士が情報を共有している場合、共有している情報を考慮して、充電施設２００を利用できる可能性を求めてもよい。たとえば、共有している情報に基づいて、自車両と他の車両が同じタイミングで同じ充電施設２００を目的地として設定しようとしている場合や、他の車両が特定の充電施設２００を目的地と設定し、すでに経路案内を開始している場合は、それらの充電施設２００を利用できる可能性は低いものとする。また、たとえば、共有している情報に基づいて、他の車両が特定の充電施設２００で一定時間充電を予定していることが予め分かっている場合にも、該充電施設２００を利用できる可能性は低いものとする。
【００８２】
また、上記の実施形態においては、情報センタ１００から送信された、充電施設２００の利用密度ＵＤおよび利用回転率ＵＰに基づいて、車載装置３００に備えられているコントローラ３１０が、充電施設２００を利用できる可能性を求めることとしているが、情報センタ１００に備えられている制御装置１１０が、充電施設２００の利用密度ＵＤおよび利用回転率ＵＰに基づいて、充電施設２００を利用できる可能性を求めて、求めた利用できる可能性を、車載装置３００に送信するという構成としてもよい。
【符号の説明】
【００８３】
１００…情報センタ
１１０…制御装置
１２０…通信装置
１３０…データベース
２００…充電施設
２１０…制御装置
２２０…通信装置
２３０…充電装置
３００…車載装置
３１０…コントローラ
３２０…通信装置
３３０…ＧＰＳ
３４０…ディスプレイ
３５０…スピーカ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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