(57)【要約】      （修正有）【課題】スペクトル強度が弱い場合でも、簡素な構成で高感度、高分解能、広い同調波長領域及び高い周波数決定精度を実現できる分光計測装置を提供する。【解決手段】第１のレーザー光を生成する第１のレーザー光源３０と、第２のレーザー光を生成する第２のレーザー光源３１と、第１のレーザー光及び第２のレーザー光が入射されたときに、第１のレーザー光と第２のレーザー光との差周波光を発生させる非線形光学結晶５０と、所定周波数の差周波光が入射されたときに、所定周波数の差周波光に共振するように設定された光共振器６０と、第１のレーザー光と第２のレーザー光との差周波光が所定周波数と一致するように、第１のレーザー光及び第２のレーザー光の少なくとも一方の安定化に用いられる光周波数コム２０と、を有する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１のレーザー光を生成する第１のレーザー光源と、
第２のレーザー光を生成する第２のレーザー光源と、
前記第１のレーザー光及び前記第２のレーザー光が入射されたときに、前記第１のレーザー光と前記第２のレーザー光との差周波光を発生させる非線形光学結晶と、
所定周波数の差周波光が入射されたときに、該所定周波数の差周波光に共振するように設定された光共振器と、
前記第１のレーザー光と前記第２のレーザー光との前記差周波光が前記所定周波数と一致するように、前記第１のレーザー光及び前記第２のレーザー光の少なくとも一方の安定化に用いられる光周波数コムと、を有する分光計測装置。
【請求項２】
前記第１のレーザー光及び前記第２のレーザー光は近赤外レーザー光であり、
前記差周波光は中赤外光である請求項１に記載の分光計測装置。
【請求項３】
前記光周波数コムは、前記第１のレーザー光及び前記第２のレーザー光の双方の安定化に用いられる請求項１又は２に記載の分光計測装置。
【請求項４】
前記光共振器は、駆動中の共振周波数が検出され、検出された該共振周波数に基づいて、その共振周波数が前記所定周波数に接近するようにフィードバック制御が行われる請求項３に記載の分光計測装置。
【請求項５】
前記光周波数コムは、前記第１のレーザー光及び前記第２のレーザー光のいずれか一方の安定化に用いられるとともに、前記光共振器の安定化に用いられる請求項１又は２に記載の分光計測装置。
【請求項６】
前記光共振器は、駆動中の共振周波数が検出され、検出された該共振周波数に基づいて前記第１のレーザー光及び前記第２のレーザー光の他方を安定化させるフィードバック制御が行われる請求項５に記載の分光計測装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、分光計測装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、２つの近赤外レーザー光源を備え、差周波光を発生させて中赤外光を取得し、取得した中赤外光を光共振器に入射し、光共振器内の分子のスペクトル線の共鳴周波数に共振周波数と中赤外光の周波数を安定化させるとともに、光周波数コムを用いて２つの近赤外レーザー光の周波数を測定し、分子の遷移周波数を測定するようにした分光計測装置が知られている（例えば、非特許文献１参照）。
【０００３】
光周波数コムは、光の周波数をスペクトル領域で正確な繰り返し周期で櫛のような目盛りで値付けすることができるため、正確に光の周波数を測定することができ、分子の遷移周波数の測定精度を高めることができる。
【先行技術文献】
【非特許文献】
【０００４】
【非特許文献１】S. Okubo, H. Nakayama, K. Iwakuni, H. Inaba, H. Sasada, Optics Express, vol.19, pp. 23878 - 23888 (2011)
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上述の非特許文献１に記載の構成では、差周波光がスペクトル線の共鳴周波数となるように、２つの近赤外レーザー光の周波数を常に制御する必要があるが、スペクトル強度が弱い場合、差周波光の周波数を分子の共鳴周波数に安定化することができず、分子の遷移周波数を測定するのは困難であるという問題があった。
【０００６】
そこで、本発明は、スペクトル強度が弱い場合でも、高感度、高分解能、広い同調波長領域及び高い周波数決定精度を実現できる分光計測装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するため、本発明の一態様に係る分光計測装置は、第１のレーザー光を生成する第１のレーザー光源と、
第２のレーザー光を生成する第２のレーザー光源と、
前記第１のレーザー光及び前記第２のレーザー光が入射されたときに、前記第１のレーザー光と前記第２のレーザー光との差周波光を発生させる非線形光学結晶と、
所定周波数の差周波光が入射されたときに、該所定周波数の差周波光に共振するように設定された光共振器と、
前記第１のレーザー光と前記第２のレーザー光との前記差周波光が前記所定周波数と一致するように、前記第１のレーザー光及び前記第２のレーザー光の少なくとも一方の安定化に用いられる光周波数コムと、を有する。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、スペクトル強度が弱い場合でも高感度、高分解能、広い同調波長領域及び高い周波数決定精度で分光計測を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の実施形態１に係る分光計測装置の一例を示した全体構成図である。
【図２】本発明の実施形態２に係る分光計測装置の一例を示した全体構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、図面を参照して、本発明を実施するための形態の説明を行う。
【００１１】
〔実施形態１〕
図１は、本発明の実施形態１に係る分光計測装置の一例を示した全体構成図である。図１において、実施形態１に係る分光計測装置は、シンセサイザー１０と、光周波数コム２０と、第１のレーザー光源３０と、第２のレーザー光源３１と、電気光学変調器４０と、非線形光学結晶５０と、光共振器６０と、ブリュースター板７０と、フォトダイオード８０、８１と、制御手段９０とを有する。
【００１２】
実施形態１に係る分光計測装置は、以下のような全体構成及び全体動作を有する。即ち、まずシンセサイザー１０で繰り返し周波数ｆｒの正弦波が生成されて光周波数コムに送られ、光周波数コム２０が第１のレーザー光源３０と第２のレーザー光源３１の安定化に用いられる。第１のレーザー光源３０で発生したレーザー光は、電気光学変調器４０を通過して変調された後、第２のレーザー光３１とともに非線形光学結晶５０に入射し、差周波光が発生する。非線形光学結晶５０で発生した差周波光は、光共振器６０に入射される。光共振器６０からの反射光は、ブリュースター板７０に反射されて光検出器８０で検出され、制御手段９０で光共振器６０の共振周波数がフィードバック制御される。また、光共振器６０からの透過光は、光検出器８１で検出される。
【００１３】
次に、個々の構成要素についてより詳細に説明する。
【００１４】
シンセサイザー１０は、任意の周波数の正弦波を持った信号を生成する手段である。本実施形態においては、シンセサイザー１０は、所定の周波数ｆｒの正弦波を生成し、光周波数コム２０に送る。
【００１５】
光周波数コム２０は、繰り返し周波数ｆｒを有する光パルスを生成するレーザーである。同時に、周波数軸上で一定間隔にスペクトルが並んだレーザーでもある。光周波数コム２０は、一般的には、計測用に用いられ、測定対象となる光と周波数コム２０とを重ね合わせ、両者のうなりから光の周波数を正確に測定する。そして、その測定結果に基づいて、レーザー光源の調整を行う。
【００１６】
しかしながら、従来の分光計測装置では、スペクトル線の中心に光共振器６０の共振周波数を安定化して第１のレーザー光と第２のレーザー光の周波数を計測していたため、系全体を安定化させることに直接的に光周波数コム２０を利用することは行っていなかった。
【００１７】
一方、本実施形態に係る分光計測装置においては、光周波数コム２０は、第１のレーザー光源３０及び第２のレーザー光源３１が生成する第１のレーザー光及び第２のレーザー光の周波数の安定化のために用いられる。上述のように、光周波数コム２０は、周波数軸上で、正確に一定間隔でスペクトルが並ぶので、これを用いて、第１のレーザー光及び第２のレーザー光の周波数を正確に一定の周波数とすることができる。つまり、光周波数コム２０で与えられた周波数軸上の櫛状の目盛りを用いて、第１のレーザー光源３０及び第２のレーザー光源３１で発生する第１のレーザー光及び第２のレーザー光の周波数が、正確に設定された周波数となるように、最初の段階で調整することができる。上述のように、スペクトル線が弱いと、光共振器６０の共振周波数をスペクトル線の中心に安定化できない可能性があるが、光周波数コム２０の基準周波数としての精度は極めて高いので、これを基準にして第１のレーザー光及び第２のレーザー光の周波数を定めれば、正確に所定の周波数の差周波光を出力するこができる。
【００１８】
第１のレーザー光源３０は、第１のレーザー光を発生させる光源である。第１のレーザー光源３０は、例えば、近赤外レーザー光を発生させる近赤外レーザー光源として構成されてもよい。
【００１９】
同様に、第２のレーザー光源３１は、第２のレーザー光を発生させる光源である。第２のレーザー光源３１は、例えば、近赤外レーザー光を発生させる近赤外レーザー光源として構成されてもよい。
【００２０】
第１のレーザー光源３０及び第２のレーザー光源３１は、例えば、第１のレーザー光と第２のレーザー光との差周波光を発生させることにより、中赤外光を発生させることができるような波長の近赤外レーザーを用いてもよい。例えば、第１のレーザー光源３０で発生させる近赤外レーザー光の波長を１．５μｍ、第２のレーザー光源３１で発生させる近赤外レーザー光の波長を１．０６μｍとしてもよい。
【００２１】
第１のレーザー光源３０及び第２のレーザー光源３１は、所定の波長の近赤外光を出力することができれば、種々のレーザー光源を用いることができるが、例えば、外部共振器型半導体レーザーを用いるようにしてもよい。外部共振器型半導体レーザーは、周波数同調域が１０ＴＨｚと広く、これにより、中赤外光の周波数同調域を広げることができる。
【００２２】
第１のレーザー光源３０及び第２のレーザー光源３１は、一方を周波数固定とし、他方を微調整のために周波数可変としてもよい。例えば、第１のレーザー光源３０の波長を１．５μｍに設定するとともに周波数可変とし、第２のレーザー光源３１の波長を１．０６μｍにするとともに周波数同調域は狭くてもよい。
【００２３】
電気光学変調器４０は、電圧を印加することにより、第１のレーザー光の振幅、位相及び／又は偏光状態を制御する手段である。これにより、第１のレーザー光を所望の振幅、位相及び偏光状態を有するレーザー光に変調することができる。
【００２４】
非線形光学結晶５０は、第１のレーザー光及び第２のレーザー光が入射されたときに、第１のレーザー光と第２のレーザー光との差周波光である中赤外光を発生させるための手段である。なお、非線形光学結晶５０は、用途に応じて種々の非線形光学結晶５０を用いることができるが、例えば、非線形光学結晶５０として、高効率の導波路型ＰＰＬＮ（Periodically Poled Lithium Niobate、周期分極ニオブ酸リチウム）を用いることもできる。
【００２５】
光共振器６０は、所定の波長を有する光が入射されたときに、光を共振させ、定在波を作り出すようにミラーが配置されたものである。光共振器６０は、対向する一対のミラーを有し、ミラーの間隔が入射される光の半波長の整数倍の距離である条件を満たすと、入射された光がミラー間を何往復もし、定在波が形成される。非線形光学結晶５０で得られた差周波光は線幅が広いが、光共振器６０に入射して共振周波数に安定化することにより、線幅を狭めることができる。例えば、上述のように、第１のレーザー光の波長を１．５μｍ、第２のレーザー光の波長を１．０６μｍとした場合には、差周波光の線幅を５０ｋＨｚ以下に狭めることができる。また、光共振器６０を試料セル（光共振器試料セル）としても用いることにより、実効吸収長を伸ばすことができる。同時に、光共振器６０内では光の定在波が生じるため、定在波の腹では光電場が増強され、サブドップラー分解能のスペクトル信号が強くなる。これにより、検出感度を高めることができる。このように、光共振器６０を用いることにより、光路長を長くすることができ、弱い光源から強い光を得ることが可能となり、分解能を向上させることができる。
【００２６】
なお、従来は、光共振器６０でスペクトル信号を十分に強くし、それにより発生するスペクトル信号波形の中心に差周波光の周波数を安定化して中心周波数を求めていたが、本実施形態に係る分光計測装置によれば、光周波数コム２０により光共振器６０に入射する差周波光の周波数を正確に定めることができるので、スペクトル信号が弱い場合であっても、中心周波数を求めることができる。
【００２７】
光共振器６０のミラーにピエゾ素子を設け、ピエゾ素子に三角波信号を入力することにより、ミラーの位置を調整可能に構成してもよい。駆動中の光共振器の共振周波数が予め設定された共振周波数とズレを生じた場合に、ミラー位置を調整して共振器長を変化させることにより、光共振器６０の駆動中に変動した共振周波数を、設定された共振周波数に戻すような制御を行うことが可能となる。
【００２８】
ブリュースター板７０は、レーザー光をブリュースター角で入射させると、Ｐ偏光を透過し、Ｓ偏光を反射するビームスプリッタとして機能する。これにより、光共振器６０で反射した差周波光を光検出器８０に入射させることができる。
【００２９】
光検出器８０、８１は、光共振器６０からの光を検出するための手段である。光検出器８０は、フィードバック制御用の検出手段であり、ブリュースター板７０と制御手段９０との経路の途中に設けられる。一方、光検出器８１は、最終出力となる光の検出手段であり、光共振器６０の後段に設けられる。
【００３０】
光検出器８０、８１は、光共振器６０からの光を検出できれば、種々の手段が用いられてよいが、例えば、フォトダイオードが用いられてもよい。
【００３１】
制御手段９０は、光検出器８０からの検出結果に基づき、光共振器９０の共振周波数をフィードバック制御するための手段である。制御手段９０は、具体的には、光共振器６０のミラーの位置を制御することにより共振器長を調整し、光共振器６０の共振周波数を制御する。なお、光共振器６０のミラー位置の制御は、制御手段９０から光共振器６０に制御信号を供給することにより行われてよい。
【００３２】
制御手段９０は、上述のような制御演算を行うことが可能なように、例えば、特定の用途のために設計された集積回路であるＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）や、ＣＰＵ（Center Processing Unit、中央処理装置）を搭載し、プログラムにより動作するマイクロコンピュータ等を含んで構成されてもよい。
【００３３】
上述のように、第１のレーザー光源３０及び第２のレーザー光源３１により生成された第１のレーザー光及び第２のレーザー光は、光周波数コム２０で一定の周波数とすることができ、それ故、非線形光学結晶５０を経て光共振器６０に入射される中赤外光も、周波数を一定とすることができる。よって、光検出器８１からのスペクトル信号が小さくでも、正確に周波数を求めることができる。つまり、従来の分光計測装置では、光共振器６０で十分に信号強度を高めないと、差周波光の周波数をスペクトル中央に安定できず、従って中心周波数を求めることが困難となる。しかしながら、本実施形態に係る分光計測装置においては、周波数は変化せず固定されているので、中心周波数を特定することができる。
【００３４】
また、光共振器６０に入射される中赤外光の周波数を一定とすることができるので、光共振器６０のドリフトをフィードバック制御で是正すれば、大部分のドリフト要因を除去することができ、光共振器６０を確実に安定化させることができるとともに、正確に周波数を測定することができる。
【００３５】
このように、実施形態１に係る分光計測装置によれば、信号強度の小さいスペクトル線も高感度、高分解能、広い周波数同調領域及び高い周波数決定精度で分光計測を行うことができる。これにより、分子の遷移周波数を高精度で測定することができる。
【００３６】
なお、図１においては、光周波数コム２０を用いて、第１のレーザー光源３０及び第２のレーザー光源３１の双方を安定化させる例を挙げて説明したが、第１のレーザー光源３０又は第２のレーザー光源３１のいずれか一方のみを光周波数コム２０で安定化させることも可能である。
【００３７】
〔実施形態２〕
図２は、本発明の実施形態２に係る分光計測装置の一例を示した全体構成図である。実施形態２に係る分光計測装置は、シンセサイザー１０と、光周波数コム２１と、第１のレーザー光源３０と、第２のレーザー光源３１と、電気光学変調器４０と、非線形光学結晶５０と、光共振器６０と、ブリュースター板７０と、光検出器８０、８１と、制御手段９１とを備える。
【００３８】
なお、上述の構成要素のうち、シンセサイザー１０、第１のレーザー光源３０、第２のレーザー光源３１、電気光学変調器４０、非線形光学素子５０及び光検出器８０、８１は、実施形態１に係る分光計測装置と同様であるので、同一の参照符号を付し、その説明を省略する。
【００３９】
実施形態２に係る分光計測装置においては、光周波数コム２１が、第２のレーザー光源３１の安定化には利用されているが、第１のレーザー光源３０の安定化には直接的には利用されていない点で、実施形態１に係る分光計測装置と異なっている。また、光周波数コム２１が、光共振器６０の安定化に直接的に利用されている点で、実施形態１に係る分光計測装置と異なっている。更に、光検出器８０から検出した光が、第１のレーザー光源３０の安定化のためのフィードバック制御に用いられる制御ループが形成され、光共振器６０単独の制御ループは形成されていない点で、実施形態１に係る分光計測装置と異なっている。
【００４０】
以下、個々の内容について、より詳細に説明する。
【００４１】
光周波数コム２１の機能自体は実施形態１で説明した通りである。しかしながら、実施形態２に係る分光計測装置においては、第２のレーザー光源３１の安定化の他、光共振器６０の安定化に用いられている。実施形態２に係る分光計測装置においては、光周波数コム２１は、第２のレーザー光の周波数の安定化の他、光共振器６０に発生する温度や湿度の影響によるドリフトを抑制する役割を果たしている。このように、光共振器６０を直接的に光周波数コム２１で安定化させることにより、光共振器６０の共振周波数を、設定された共振周波数で正確に固定することが可能となる。
【００４２】
また、光共振器６０からの光は、光検出器８０により検出されるが、検出信号は、制御手段９１に入力される。制御手段９１は、光検出器８０から受けた検出信号に基づいて、第１のレーザー光源３０を安定化させるフィードバック制御を行う。ここで、光検出器８０で検出された信号は、光周波数コム２１を用いて安定化された周波数を有する信号であるので、第１のレーザー光源３０を正確に安定化制御することができる。よって、実施形態２に係る分光計測装置においては、光周波数コム２１は、直接的には第１のレーザー光源３０の安定化に用いられていない構成となっているが、直接的に安定化に用いられた光共振器６０からの光に基づいて第１のレーザー光源３０の安定化制御が行われているため、間接的に第１のレーザー光源３０の安定化に寄与する構成となっている。よって、実施形態１に係る分光計測装置と同様に、光周波数コム２１をレーザー光の周波数安定化に用いることにより、高精度な周波数の測定を行うことができる。
【００４３】
なお、制御手段９１は、制御対象が光共振器６０ではなく第１のレーザー光源３０である点で、実施形態１における制御手段９０と異なっているが、基本的な演算処理内容は制御手段９０と類似しているので、制御手段９０と同様の構成を有してよい。
【００４４】
なお、光周波数コム２１による第２のレーザー光源３１の安定化は、実施形態１において説明した内容と同様であるので、その説明を省略する。
【００４５】
実施形態２に係る分光計測装置によれば、光周波数コム２１を第２のレーザー光源３１及び光共振器６０の安定化に用いることにより、信号強度の小さなスペクトル線も高感度、高分解能、広い同調波長領域及び高い周波数決定精度で分光計測を行うことができる。これにより、分子の遷移周波数を高精度に計測することができる。
【００４６】
以上、本発明の好ましい実施例について詳説したが、本発明は、上述した実施例に制限されることはなく、本発明の範囲を逸脱することなく、上述した実施例に種々の変形及び置換を加えることができる。
【００４７】
例えば、第１のレーザー光あるいは第２のレーザー光の周波数を変調して、光検出器８１で検出された信号を位相敏感検波法で復調すれば、スペクトル信号の検出感度を、周波数決定精度を損なうことなく向上させることができる。
【符号の説明】
【００４８】
１０    シンセサイザー
２０、２１    光周波数コム
３０、３１    レーザー光源
４０    電気光学変調器
５０    非線形光学結晶
６０    光共振器
７０    ブリュースター板
８０、８１    光検出器
９０、９１    制御手段
【図１】
2013224826.tif 000003
【図２】
2013224826.tif 000004