(57)【要約】  【課題】  昇華型画像形成装置に適した誤差拡散法を用いて、連続印画時においても印画シワが発生しづらい昇華型画像形成装置を提供する。  【解決手段】  記録ヘッドを用いて印画する昇華型の画像形成装置において、入力画像データに対して誤差拡散法により量子化を行う誤差拡散処理手段を備え、出力対象となる出力用画像データと画像形成に関する情報を受信、印刷サイズなど画像形成装置に関わる情報を取得、保持する記録手段と該受信した画像形成に関する情報に基づいて、補正用の設定情報を読み出し、前述の出力用画像データに対して補間処理、補正処理を実行する補正手段とを有することを特徴とする画像形成装置の制御手法。【選択図】  図２
2013184378.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録ヘッドを用いて印画する昇華型の画像形成装置において、
入力画像データに対して誤差拡散法により量子化を行う誤差拡散処理手段を備え、出力対象となる出力用画像データと画像形成に関する情報を受信、印刷サイズのような画像形成装置に関わる情報を取得、保持する記録手段と、
該受信した画像形成に関する情報に基づいて、補正用の設定情報を読み出し、前述の出力用画像データに対して補間処理、補正処理を実行する補正手段と、
を有することを特徴とする画像形成装置の制御手法。
【請求項２】
前述の補間処理、補正処理は、印画サイズに合わせて係数を調整し、端面の印画データ用の誤差拡散フィルタを適用し、印画シワが発生しづらいダイレクトプリントシステムを提供することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置の制御手法。
【請求項３】
前述の補間処理、補正処理は、前記補正用の設定情報に応じて補間処理の適用部分、補正処理の適用部分及び係数を動的に選択することを特徴とする請求項１乃至請求項３の何れか１項に記載の画像形成装置の制御手法。
【請求項４】
前述の補正用の設定情報は、画像形成装置内に予め印画サイズ毎に用意されていることを特徴とする請求項１乃至請求項３の何れか１項に記載の画像形成装置制の御手法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は撮像装置および画像形成システムに関し、特に、コンピュータ等を介することなく画像形成装置との直接接続を可能とする画像形成システムおよび撮像装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、デジタルカメラやデジタルビデオカメラ、またはスキャナ等の画像入力機器の進歩に伴い、画像入力機器に入力された画像を印刷出力するための画像形成装置として、昇華型画像形成装置が注目されている。
【０００３】
昇華型画像形成装置では一般に、受像紙を印画用紙として用いて、主走査方向に配列された複数個の発熱体（記録ヘッド）を選択的に駆動しながら、該用紙を副走査方向に搬送する。これにより、印画用紙上にインクリボンに塗布された昇華性染料インクを転写し、印画用紙上にドットライン状の画像を形成する。前記受像紙とは、転写された染料を定着させる特殊な樹脂をコーティングした専用の用紙である。
【０００４】
昨今、蓄えた多数の写真を、１枚ずつ印刷し出力する形式から、行事ごとにまとめて印刷・冊子化する形式、いわゆるフォトブック印刷に対するニーズが増えてきている。このフォトブック印刷は、昇華型画像形成装置の新たな使い方として注目を集めている。
【０００５】
フォトブックは配布を目的として印刷されることが多く、ユーザは高い印画品質を求めている。今後高階調化、高解像度化などさらに高い品位の仕上がりが望まれると考えられる。
【０００６】
上記の昇華型画像形成装置において、一般的にインクリボンより幅が狭い印画用紙がつかわれる。この為、リボン側には全く熱のかからない領域が発生する。この加熱されない領域（以下、非転写部）では、通電パルスが発生していないためヘッドが発熱せず、インクリボンの状態は通電前の状態とほぼ同じである。
【０００７】
一方、加熱された領域（以下、転写部）はサーマルヘッドを通電して大きなエネルギーが印加されるため、印字中にインクリボンが熱変形による延びを生じる。このため、インクリボンの転写部と非転写部には、物理的な歪が生じ、これが原因でリボンにシワを生じさせ、シワの生じている状態のままで印字してしまう。前記インクリボンのシワはシワ状の印字ぬけを生じさせて、印刷物の印画シワを発生させる原因となる。
【０００８】
このような熱の非平衡状態に起因する印画シワ、リボン切れなどの対策として、特許文献１のような先行技術がある。先行技術では、階調値が０の場合も、インクリボンが転写しないだけの熱を加え、濃度の立ち上がりが急峻なエッジ近傍のシワを防止する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開平０５−００８４３０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかし、本手法では、階調性のない固定パターンを置き、発熱させるため、連続印刷時には局所的な過熱が生じやすく、印画シワが悪化するという課題があった。
【００１１】
本発明は前記課題に鑑みなされたもので、昇華型画像形成装置において印画位置別に誤差拡散係数を選択、印画領域外の加熱をより拡散させることで、過熱を防ぎ、連続印画時でも印画シワが発生しづらい昇華型画像形成装置を提供することが可能となる。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記目的を達成するための一手段として、本発明のプリンタ制御手法は以下の構成を備える。
すなわち、記録ヘッドを用いて印画する昇華型の画像形成装置において、
入力画像データに対して誤差拡散法により量子化を行う誤差拡散処理手段を備え、
出力対象となる出力用画像データと画像形成に関する情報を受信、印刷サイズなど画像形成装置に関わる情報を取得、保持する記録手段と、
該受信した画像形成に関する情報に基づいて、補正用の設定情報を読み出し、前述の出力用画像データに対して補間処理、補正処理を実行する補正手段と、
を有することを特徴とする画像形成装置の制御手法。
【発明の効果】
【００１３】
以上説明した様に本発明によれば、昇華型画像形成装置において印画位置に合わせて最適な誤差拡散係数を選択することで、連続印画時においても、印画シワが発生しづらい昇華型画像形成装置を提供することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】昇華型画像形成装置のシステム構成を示すブロック図
【図２】実施例におけるＣＰＵおよびヘッド制御ＡＳＩＣの処理および処理の相関を示すシーケンス図
【図３】実施例における誤差拡散処理を示すブロック図
【図４】実施例における誤差拡散処理の拡散係数値を示す図
【図５】実施例における端部補間処理の実施例
【図６】実施例におけるフィルタ設定値の保持例
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、添付の図面を参照して、本発明を好適な実施形態に基づいて詳細に説明する。
【００１６】
まず、図１を用いて本実施形態に係る昇華型画像形成装置における記録ヘッドとヘッド制御ＡＳＩＣの構成と動作を説明する。
【００１７】
図１は、画像形成装置においてプリント用データを印画するための全体構成を示すブロック図である。ＣＰＵ４は、画像形成装置のシステム制御や演算処理を司る。画像処理部５は、カメラ等から受け取った画像データや、ＳＤカードから取得した画像データを処理する。画像処理部５は、取得した画像データに対して解凍等の各種画像処理を行い、印画用の画像データを作る。
【００１８】
ＦＬＡＳＨＲＯＭ９は画像形成装置のシステム制御用プログラムを格納している。ＳＤＲＡＭ１０は画像データの一時的な保存や、データ処理の作業用に用いられる。ＳＤカード１１は、データファイルを保存しておくための記録媒体である。
【００１９】
カードコネクタ１２は、ＳＤカード１１を画像形成装置に装着するためのコネクタである。ＬＣＤ１３は、撮影画像や操作メニューを表示する。ＬＣＤドライバ１４は、ＬＣＤを駆動するドライバである。また、通信制御部６は、接続されるカメラ等の機器との通信を制御する。操作部７は、ユーザによる指示入力が行われる。ヘッド制御ＡＳＩＣ３は、画像処理部５から出力された画像データを電気信号に変換し、記録ヘッド２に出力する。そして、記録ヘッド２は電気信号を熱エネルギーに変換し、印画紙（不図示）に記録を行う。ヘッド温度センサ８は、記録ヘッドの温度を計測する。環境温度センサ１は、周囲の環境温度を測定する。また、インクリボン残量計１５は、リボンの残量検知に用いられる。ＳＤカード１１から読みだされた画像データはＣＰＵ４、ＡＳＩＣ３でヘッド用データに変換され、記録ヘッド２に送信される。図１の構成は、昇華型画像形成装置の一般的なシステム構成である。
【００２０】
以下、図２および図３、図４、図５、図６を用いて、実施例のひとつを詳細に説明する。前述の実施形態と同様の構成については、詳細な説明を省略する。
【００２１】
図２は、実施例１に係る昇華型画像形成装置のＣＰＵ４の処理およびヘッド制御ＡＳＩＣ３の処理と、各処理の相関を示すシーケンス図である。
【００２２】
まず、カードメディア（不図示）からＪＰＥＧ形式の画像データを受け取ると、ＣＰＵ４は、ＪＰＥＧの伸張処理Ｓ２１を行う。
【００２３】
伸張された画像データは、輝度信号Ｙ、ブルーの色差信号Ｕ，レッドの色差信号Ｖの３つの情報によって色を表す色差信号ＹＵＶからなる色情報を有する。色変換Ｓ２２は、このＹＵＶ信号からなる画像データを昇華型画像形成装置が印画可能なＹＭＣの画像データに変換する。ＹＭＣの画像データは、イエロー（Ｙ）、マゼンダ（Ｍ）、シアン（Ｃ）を表すデータである。
【００２４】
リサイズ処理Ｓ２３は、この変換されたＹＭＣそれぞれの画像データに対してリサイズ処理を行う。リサイズ率は、ユーザがユーザーインターフェース（不図示）などから入力した値が用いられる。次に赤目、顔検知、シーンの判別などを含む各種補正Ｓ２４が行われる。
【００２５】
ステップＳ２５にて、いったんＹ面の画像データを図１のＳＤＲＡＭ１０に書き出す。ステップＳ２６において、環境温度センサ１が環境温度を測定し、ステップＳ２７においてヘッド温度センサ８は記録ヘッド２の温度を測定する。
【００２６】
その後、ステップＳ２８、ステップＳ３０において最低転写パルスおよび転写パルス有効範囲が導出される。最低転写パルスと転写パルス有効範囲をもとに、ステップＳ３２において１次元のγテーブルが生成され、ＳＤＲＡＭ１０へ書き込まれる。ステップＳ３３にて、ＳＤＲＡＭ１０に書き込まれたγテーブルがＣＰＵからヘッド制御ＡＳＩＣへ転送され、ステップＳ３４にてヘッド制御ＡＳＩＣ３内のレジスタ（不図示）に書き込みが行われる。ステップＳ３５にてＹ面のデータがＣＰＵ４からヘッド制御ＡＳＩＣ３に転送され、ヘッド制御ＡＳＩＣ３にて順次処理されつづいてγ補正Ｓ３６は、ＣＭＹの画像データが示す階調値からパルス値への変換を行う。変換にはγテーブルを利用する。ここでは、記録ヘッド２の発熱特性に合わせて画像データの階調性が調整される他、記録ヘッド２の温度、周囲の環境温度に応じて同じ色合いが保証されるように処理を行っている。
【００２７】
各種補正Ｓ２４までは、画素単位または面単位にて行われるが、γ補正Ｓ３６及び熱履歴補正Ｓ３７は、ライン単位で処理が行われる。本実施例では、各種補正Ｓ２４まで行われたデータを図１のＳＤＲＡＭ１０に一時的に保存し、ヘッド制御ＡＳＩＣ３の要求を受けてラインごとにデータを送る構成をとる。
【００２８】
熱履歴補正Ｓ３７から出力された画像データは、エッジ強調Ｓ３８にてエッジ強調処理が行われ、誤差拡散処理Ｓ４１にて誤差拡散処理が行われる。
【００２９】
Ｓ３９では、Ｓ３５にて送付されたＹ面データの水平方向のサイズを測り、画像データが２Ｌ，Ｌ，Ｐのいずれのサイズであるか判定を行う。
【００３０】
Ｓ４０では、Ｓ３９にて得られたサイズに応じて端部のデータ補間処理を行う。端部補間処理の概念図を図５に示す。印画データの両端の画素に着目、両端の画素と同じ階調数のデータを端部に付加する。補間するサイズである端部補間サイズＬとＲは、プリンタ側のフラッシュＲＯＭに図６のような設定値を保持し、Ｓ３９にて得られた水平方向のサイズに応じた設定値を読み出し使用する。
【００３１】
また、同時に前記補間部分ＬとＲに使用する誤差拡散用のフィルタ係数郡を読み出し、不図示の係数ＬＵＴに対して書き込む。フィルタ係数郡は、印画サイズ毎に１つの係数郡が用意されている。また、これら係数郡には、図４（ｂ）に示すＣ１〜Ｃ１２の値が記述されている。印画部用の係数郡が（ａ）であり、端部用の係数郡が（ｂ）である。端部用の係数郡は、印画しわを防止するために印画部と比較して、より拡散効果の高い係数値を使用する。
【００３２】
ステップＳ４１にて誤差拡散処理が行われる。
【００３３】
図３はステップＳ４１を行う構成を詳細に記したブロック図である。図３では、エッジ強調を行うステップＳ３８から出力されたデータを入力画像データとし、ドットデータ生成Ｓ４３に対する出力を出力画像データとしている。
【００３４】
まず、量子化器３２は、量子化器３２に入力された画像データに対して、画素ごとに量子化を行う。減算器３３は、量子化器３２における入力値と出力値の差分を求め、量子化誤差を導出する。その後、量子化誤差は、拡散フィルタ３４により周辺画素に対して拡散される。拡散フィルタ３４で使用される拡散係数は、係数ＬＵＴ３５から読み出される。前出の通り、本ＬＵＴには印画部用、端部用の２種類の拡散係数が保持されている。
【００３５】
これらは、３１の係数切り替え信号を受け、端部、印画部の係数群がそれぞれ切り替えて読み出される。
【００３６】
加算器３６は入力画像データに拡散された誤差を加算し、誤差拡散が行われる。本処理は、画素単位に行われる。端部に拡散効果の高い係数フィルタを選択することで、よりよい誤差拡散の効果を得ることが可能となる。図４（ａ）と比較して誤差の拡散範囲が広く、熱が注目画素に集中せず印画紙しわが起きにくい。
【００３７】
最後にステップＳ４２にて、ＣＰＵ４はヘッド制御ＡＳＩＣ３に対して通電要求を発行する。そしてステップＳ４４にて記録ヘッドの通電が開始され、ＣＰＵ側はステップＳ４５にて次に処理するＭ面の処理を開始する。
【００３８】
ステップＳ３１からステップＳ４４の処理は、Ｙ，Ｍ，Ｃ面および保護膜面で行われる為、１枚の印画物に対して、計４回繰り返される。
【００３９】
以上、本実施例によれば、昇華型画像形成装置において印画位置に合わせて最適な誤差拡散係数を選択することで、印画シワが発生しづらい昇華型画像形成装置を提供することが可能となる。
【符号の説明】
【００４０】
４  ＣＰＵ
５  画像処理部
【図１】
2013184378.tif 000003
【図２】
2013184378.tif 000004
【図３】
2013184378.tif 000005
【図４】
2013184378.tif 000006
【図５】
2013184378.tif 000007
【図６】
2013184378.tif 000008