(57)【要約】【課題】商品見本周辺の構成を簡素化してコンパクト化を図ると共に、前面パネルを全体にフラット化し掃除などを容易とした自動販売機を提案する。【解決手段】前扉１０ａの前面パネル１１の内側に設けた展示部１２内に提示される複数の商品見本ＳＡと、上記商品見本の周辺に該商品見本ＳＡ毎に、前記前面パネルに配置された商品選択のための選択指示ボタンと、前記商品見本の周辺に配置されて、当該商品見本で示す各商品の価格を表示する価格表示部と、前記選択指示ボタンの出力に基づいて、商品搬出機構を駆動させて商品の払い出し制御をすると共に、本体内部に収納保持している商品に係る情報を保持管理している制御部３０とを備えた自動販売機１０であって、前記選択指示ボタンと前記価格表示部とを、タッチ式スイッチとデジタル表示器とを一体化して表面がフラットなスイッチ・表示複合装置２０にて形成してある。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
前扉の前面パネルの内側に設けた展示部内に提示される複数の商品見本と、
前記商品見本毎に前記前面パネルに配置される、商品選択のための選択指示ボタンと、
前記商品見本の周辺に配置されて、当該商品見本で示す各商品の価格を表示する価格表示部と、
前記選択指示ボタンの出力に基づいて商品搬出機構を駆動させて商品の払い出し制御をすると共に、本体内部に収納保持している商品に係る情報を保持管理している制御部とを備えている自動販売機であって、
前記選択指示ボタンと前記価格表示部とを、タッチ式スイッチとデジタル表示器とを一体化して表面がフラットなスイッチ・表示複合装置にて形成してある、ことを特徴とする自動販売機。
【請求項２】
前記スイッチ・表示複合装置は、タッチ式スイッチとデジタル表示器とを重ね合せて形成したタッチパネルである、ことを特徴とする請求項１に記載の自動販売機。
【請求項３】
前記制御部は保持管理している情報に基づいて、前記スイッチ・表示複合装置のデジタル表示器の表示を変更する、ことを特徴とする請求項２に記載の自動販売機。
【請求項４】
前記情報には、前記商品の価格情報を含む、ことを特徴とする請求項３に記載の自動販売機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、商品見本毎に設定される、商品選択ボタンおよび価格表示部について改良を図った自動販売機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来における一般的な自動販売機では、前扉に設けた展示空間内に複数の商品見本が展示され、更に見本毎に価格表示部とユーザが選択するための商品選択ボタンなどが設けてある。上記価格表示部としては、商品価格を表示するプレート板を単に配置したものや電気的に数値を表示するデジタル表示器などがある。また、上記商品選択ボタンとして、飲料やたばこなどの自動販売機で一般に広く採用されているものは、前扉の前面パネルに突出するように配置される押し込み（押圧）型の商品選択ボタンである。
上記のような自動販売機は、例えば特許文献１で開示されており、その様子は図２〜図４にて具体的に図示されている。すなわち、商品見本の下に価格を表示するデジタル表示器が配置され、その下に押し込み型の商品選択ボタンを設けた構成が示されており、このような配置構成が一般的であることが確認できる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１１−２５８０１３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１の添付図から明らかなように、商品見本毎に、価格表示および商品選択ボタンを設けているので、多くのスペースを必要とする。また、押し込み型の商品選択ボタンは、押込み幅を要すること及びボタンの背部側に電気スイッチや配線を含んだ本体部があるので、所定厚みがある。よって、従来の価格表示と商品選択ボタンとによる構成は、一定以上のスペースが必ず必要となる。さらに、ボタンが前面パネルから突出（飛出）しているので、前面パネルの掃除がし難いなどの問題もある。
ところで、引用文献１では電気的に数値を表示するデジタル表示器が採用されているので、単なる価格表示プレートを採用した場合と比較し、価格改定時の表示切替（数字の変更）は容易に行える。しかし、商品を販売する自動販売機では、多品種多数の商品が販売され、しかも商品の入れ替えも頻繁で、価格変更の作業も多くなっている。このような環境では、デジタル表示器で誤った価格を表示してしまう懸念がある。
【０００５】
よって、本発明の目的は、上記で指摘した商品見本周辺の構成を簡素化してコンパクト化を図ると共に、前面パネルを全体にフラット化し掃除などを容易とし、更には価格表示などを変更する時に自動販売機の管理する者の作業を軽減できる自動販売機を提案することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的は、前扉の前面パネルの内側に設けた展示部内に提示される複数の商品見本と、前記商品見本毎に前記前面パネルに配置される、商品選択のための選択指示ボタンと、前記商品見本の周辺に配置されて、当該商品見本で示す各商品の価格を表示する価格表示部と、前記選択指示ボタンの出力に基づいて商品搬出機構を駆動させて商品の払い出し制御をすると共に、本体内部に収納保持している商品に係る情報を保持管理している制御部とを備えている自動販売機であって、
前記選択指示ボタンと前記価格表示部とを、タッチ式スイッチとデジタル表示器とを一体化して表面がフラットなスイッチ・表示複合装置にて形成してある、ことを特徴とする自動販売機により達成できる（請求項１）。
【０００７】
また、前記スイッチ・表示複合装置は、タッチ式スイッチとデジタル表示器とを重ね合せて形成したタッチパネルとすることができる（請求項２）。
【０００８】
また、前記制御部は保持管理している情報に基づいて、前記スイッチ・表示複合装置のデジタル表示器の表示を変更するようにしてもよい（請求項３）。
そして、前記情報には、前記商品の価格情報を含むことができる（請求項４）。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の自動販売機は、前記選択指示ボタンと前記価格表示部とを、タッチ式スイッチとデジタル表示器とを一体化したスイッチ・表示複合装置としてあるので、商品見本の周辺を省スペース、薄型化することができる。このスイッチ・表示複合装置は、フラットであるので前扉の前面パネルが平坦となり掃除などを容易に行えるようになる。
さらに、制御部により前記価格表示部の表示の制御するようにすれば、新商品や価格改定があったときに、自動販売機の管理者を煩わせることなく、正確かつ迅速に対応できる自動販売機とするができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明が適用された、たばこ自動販売機について示した図である。
【図２】従来の自動販売機と本発明の自動販売機とを比較した図である。
【図３】本発明のたばこ自動販売機が備える好適な制御部を説明するために示した図である。
【図４】本発明の自動販売機のスイッチ・表示複合装置での表示例を示した図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、図面を参照して、本発明の実施形態を説明する。
図１は、本発明が適用された一実施形態として、たばこ自動販売機１０について示した図である。なお、この図１は、発明の理解を容易とするため、展示部での商品見本の一部とその周辺構成を右側にて拡大して示し、更にひとつの選択指示ボタンとなるボタン装置を拡大して示している。
この自動販売機１０は一般的な自動販売機と同様の基本構造を備えている。すなわち、自動販売機１０の前扉１０ａには前面パネル１１が設けてある。この前面パネル１１の内側には複数のシガレットの商品見本ＳＡを提示する展示部１２が設けてある。この展示部１２周辺の様子を右側の拡大図内にて示している。
そして、自動販売機１０は商品払出口１３および金銭処理部１４を備えている。前記金銭処理部１４は、コイン投入口、紙幣投入口、釣り銭返却レバー等を備えて構成してある。また、図中１５は釣り銭返却口であり、また１６は電子情報入出力装置（リーダ・ライタ）や金額表示器等を備えて構成された成人識別装置である。
そして、自動販売機１０は選択指示ボタンの出力に基づいて、商品の搬出機構（図示せず）を制御して商品の払い出しを制御すると共に、装置本体の内部に収納保持している商品に係る情報を保持管理している制御部を備えている。
【００１２】
図１の右側にて拡大図で示すように、商品見本ＳＡ毎に対応して、前面パネル１１にはタッチ式スイッチとデジタル表示器とを一体化したスイッチ・表示複合装置２０が配置してある。前述したように従来の自動販売機は、商品見本の周辺に商品選択のための選択指示ボタンと商品見本で示す各商品の価格を表示する価格表示部とが別に設けてあったが、本発明の自動販売機１０ではスイッチ・表示複合装置２０が選択指示ボタンと価格表示部との機能を備えている。
【００１３】
上記スイッチ・表示複合装置２０は、従来において金融機関のＡＴＭや鉄道会社の自動券売機なで採用されている公知のものを適宜に選択して採用すればよい。すなわち、従来からタッチパネル等と称され、例えば液晶パネルのような表示器と、タッチパッドのようなタッチ式スイッチ（位置入力装置）とを組合せてシート状である電子部品が供給されているので、これを本発明のスイッチ・表示複合装置２０として採用することができる。
タッチパッドは、タッチ式スイッチとデジタル表示器とを積層させて形成した構造であるので、表示部とスイッチとが重なっており、またその表面はフラットである。よって、突出していた押し込み型の選択ボタンを採用していた従来の自動販売機と比較して、省ペースや薄型化を図ることができる。
すなわち、図２で比較するように、従来においては一般に図２（ａ）で示すように別体であった選択指示ボタン１０１と価格表示部１０２とが、図２（ｂ）で示すように本自動販売機ではスイッチ・表示複合装置２０として一体化するので省スペースかつ薄型にできる。
なお、図２は、（ａ）、（ｂ）どちらも、左側に正面図、右側にこれに対応した側面構成図を示している。各側面図で全面に位置するのが前面パネル１１である。図２（ｂ）の本自動販売機の場合、スイッチ・表示複合装置２０を採用するので、省スペースや薄型化が促進されることが確認できる。なお、符号１０３はスイッチホルダである。
【００１４】
図１に示す自動販売機１０は、前記選択指示ボタンの出力に基づいて、商品の搬出機構を制御して商品の払い出しを制御すると共に、本体内部に収納保持している商品に係る情報を保持管理している制御部を備えている。なお、図１に示す自動販売機１０も、一般的な自動販売機と同様に、内部に商品（たばこ）を種類毎に収納するコラムやその下に配設される搬出装置を備えるものであるが、本発明の要旨とは関係が薄いので、ここではこれ以上の詳細な説明は省略する。
この自動販売機１０における制御部とは包括的な意味であり、複数のコントローラを含み、あるコントローラは商品の保持管理に係る制御に係るもの、また他のコントローラは搬出機構の駆動制御に係るものなどとされ、これら全体により制御部が構成されていると解してもよい。
【００１５】
すなわち、自動販売機１０は、ＣＰＵを中心に構成したコントローラ（マイクロコンピュータ）等により構成されて、装置内を全体的に制御する制御部３０を備えている。このような制御部３０は、収納される商品に係る商品情報やそれの商品の価格等の情報を保持管理する。
【００１６】
そして、図３は、本自動販売機１０の好適な構成を備える制御部３０について示したブロック図である。この制御部３０は、ＣＰＵを中心に構成されメモリ等を備えてコントローラとして構成されている。
制御部３０は、自動販売機を管理する管理者（自動販売機の設置管理者など）が操作する入力リモコン３１を備えている。このリモコン３１により、自動販売機内に収納する商品に関する情報を自動販売機本体の制御部に送信（入力）できる。入力リモコン３１は、自動販売機内に据え付け式とした有線によるもの、或いはワイヤレスのものでもよい。この入力リモコン３１が、好ましくはバーコードリーダ機能を備えていれば、たばこ（商品）に付された所定情報（例えば、商品価格）を極めて簡単に取得できる。
【００１７】
更に、制御部３０は、前述した一体化したスイッチ・表示複合装置２０にて価格表示を行うデジタル表示器２０ａの表示制御も可能に設定してあるのが好ましい。このような表示制御に係るプログラムなどは図示しないメモリに格納しておけばよい。ここでのプログラムは、例えばたばこの価格に関して自動設定するもので、前記入力リモコン３１から受ける商品情報に、新商品や価格改定情報が含まれるとき、対応するデジタル表示器の数字（商品価格）を自動的に切替えるものとすればよい。
上記のようにすれば、人手を介さずに、制御部３０によって速やか且つ正確に適切な商品価格を表示器に表示できる。
【００１８】
なお、図３で示す制御部３０によるスイッチ・表示複合装置２０についての表示制御では、図４（ａ）で示すように、更に２個ずつでセット販売するものを価格表示と共に２個セットであることを表示するようにしてもよい。また、図４（ｂ）で示すように、価格表示と共に売り切れについても表示するようにできる。このような表示は、制御部３０のメモリに格納される商品情報に基づいて行うようにできる。そして、図４（ｃ）で示すように、商品が選択できる状態にあることも表示できる。
【００１９】
以上で説明した本発明の自動販売機１０によれば、本発明の自動販売機は、前記選択指示ボタンと前記価格表示部とを、タッチ式スイッチとデジタル表示器とを一体化したスイッチ・表示複合装置としてあるので、商品見本の周辺を省スペース、薄型化できる。
しかも、商品選択に用いるスイッチに係る構成をタッチパネルを採用するば前扉の前面パネルをフラットにできる。よって、前扉の前面パネルが平坦となるので、掃除等を容易に行える。
なお、多くの種類の商品を収納可能とした自動販売機であるが、設置環境によってはコラムを全て使用しない場合もある。このような場合は商品見本と共に、価格表示部、選択ボタンを休止させることがある。このようなときに、本発明の自動販売機のようにフラットであるとその部分を覆うようにポスターなどを添付できる。すなわち、休止領域を宣伝、広告用に活用できる。
さらに、制御部により前記価格表示部の制御をするようにすれば、新商品や価格改定があったときに、自動販売機の管理者が意識せずとも連動して表示器による表示内容を変更できるので、自動販売機の管理者を煩わせることなく、正確かつ迅速に対応できる自動販売機とするができる。
【００２０】
以上、本発明をたばこの自動販売機について適用する場合を詳細に説明したが、本発明は前述した実施例による説明で限定されない。すなわち、本発明はその要旨を逸脱しない範囲で種々変更して実施することができる。本発明が飲料やその他の商品を販売する自動販売機に適用できることは言うまでもない。
【符号の説明】
【００２１】
１０                    自動販売機
１１                    前面パネル
１２                    展示部
２０                    スイッチ・表示複合装置
３０                    制御部
ＳＡ                    商品見本
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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