(57)【要約】      （修正有）【課題】簡易な構成で、レンタル中の電動アシスト自転車の盗難を確実に防止することができる会員制の電動アシスト自転車のレンタルシステムを提供する。【解決手段】自転車キーのレンタル状況およびレンタルしている会員に関するデータを記憶する第一のＲＡＭ２１と、バッテリーのレンタル状況およびレンタルしている会員に関するデータを記憶する第二のＲＡＭ２２と、システム全体を制御するコントロールユニット２０とを備え、異なる形状の自転車キーとバッテリーキーが取り付けられた、同じ形状の自転車ホルダーと、同じ形状のバッテリーを管理して、電動アシスト自転車のレンタルを行うように構成されている。【選択図】図４
2013204224.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
走行をアシストする電動機を備えた電動アシスト自転車をレンタルする会員制のシステムであって、
固有の符号が割り当てられたＮ台の前記電動アシスト自転車に対応して（Ｎは２以上の正の整数である。）、それぞれが、前記電動アシスト自転車の車輪をロックし、前記車輪のロックを解除可能な互いに形状を異にする自転車キーで、Ｎ台の前記電動アシスト自転車に対応する固有の符号が割り当てられたN個の自転車キーと、
前記電動アシスト自転車の前記電動機を駆動するバッテリーを前記電動アシスト自転車のバッテリーホルダー内にロックし、ロックを解除可能なバッテリーキーで、Ｎ台の前記電動アシスト自転車およびN個の前記自転車キーに割り当てられた固有の符号に対応する固有の符号が割り当てられた互いに異なったＮ個のバッテリーキーと、
Ｎ台の前記電動アシスト自転車、N個の前記自転車キーおよびN個の前記バッテリーキーに割り当てられた固有の符号に対応する固有の符号が割り当てられたＮ個の自転車キー保管室であって、それぞれ、同じ固有の符号が割り当てられた一組の前記自転車キーと前記バッテリーキーを保管するＮ個の自転車キー保管室と、
固有の符号が割り当てられた電動アシスト自転車の（Ｎ＋α）個のバッテリー（αは正の整数である。）で、同一の形状を有するバッテリーを保管する（Ｎ＋α）個のバッテリー保管室（αは正の整数である。）と、
前記自転車キーおよび前記バッテリーキーの少なくともレンタル状況およびレンタルしている会員に関するデータを記憶する第一のメモリ手段と、
前記バッテリーの少なくともレンタル状況およびレンタルしている会員に関するデータを記憶する第二のメモリ手段と、
前記（Ｎ＋α）個のバッテリー保管室内に保管されたバッテリーの充電量を検出する充電量検出手段と、
メッセージを表示する表示部と、
前記自転車キー保管室、前記バッテリー保管室、前記充電量検出手段および前記表示部を制御する制御手段と、
前記制御手段に信号を入力する入力手段と
を備えた電動アシスト自転車レンタルシステムであって、
前記電動アシスト自転車をレンタルする際に、前記制御手段が、前記第一のメモリ手段に記憶されたデータに基づいて、レンタルが可能な少なくとも１つの前記電動アシスト自転車の符号を前記表示部に表示し、会員が、前記表示部に表示されたレンタルが可能な少なくとも１つの前記電動アシスト自転車のうち、特定の符号が割り当てられた一つの前記電動アシスト自転車を選択したときに、
それぞれが、前記電動アシスト自転車の一組の前記自転車キーおよび前記バッテリーキーを保管するＮ個の前記自転車キー保管室のうちの特定の符号が割り当てられた前記自転車キー保管室を、一組の前記自転車キーおよび前記バッテリーキーを取り出し可能に開放し、
さらに、前記第二のメモリ手段に記憶されたデータに基づいて、充電量が所定充電量以上の前記バッテリーを保管している前記バッテリー保管室の内の少なくとも一つの前記バッテリーを取り出し可能に開放するように構成されたことを特徴とする電動アシスト自転車レンタルシステム。
【請求項２】
さらに、少なくとも前記自転車キーおよび前記バッテリーキーならびにバッテリーのレンタル状況についての会員ごとのレンタルデータを記憶する第三のメモリ手段を備え、会員が前記電動アシスト自転車を返却する際に、前記制御手段が、前記第三のメモリ手段に記憶された前記会員ごとのレンタルデータに基づいて、返却される電動アシスト自転車に割り当てられた固有の符号に対応する固有の符号が割り当てられた前記自転車キーおよび前記バッテリーキーを特定して、前記自転車キーおよび前記バッテリーキーを保管すべき自転車キー保管室を特定するとともに、前記バッテリーを返却すべき前記バッテリー保管室を特定して、前記自転車キーおよび前記バッテリーキーを保管すべき自転車キー保管室ならびに前記バッテリーを保管すべき前記バッテリー保管室を特定して、会員に報知するように構成されていることを特徴とする請求項１に記載の電動アシスト自転車レンタルシステム。
【請求項３】
走行をアシストする電動機を備えた電動アシスト自転車をレンタルする会員制のシステムであって、
固有の符号が割り当てられたＮ台の前記電動アシスト自転車に対応して（Ｎは２以上の正の整数である。）、それぞれが、前記電動アシスト自転車の車輪をロックし、前記車輪のロックを解除可能であるとともに、前記電動アシスト自転車の前記電動機を駆動するバッテリーを前記電動アシスト自転車のバッテリーホルダー内にロックし、ロックを解除可能な自転車キーで、互いに形状を異にし、Ｎ台の前記電動アシスト自転車に対応する固有の符号が割り当てられたN個の自転車キーと、
Ｎ台の前記電動アシスト自転車およびN個の前記自転車キーに割り当てられた固有の符号に対応する固有の符号が割り当てられたＮ個の自転車キー保管室と、
固有の符号が割り当てられた電動アシスト自転車の（Ｎ＋α）個のバッテリー（αは正の整数である。）で、同一の形状を有するバッテリーを保管する（Ｎ＋α）個のバッテリー保管室（αは正の整数である。）と、
前記自転車キーの少なくともレンタル状況およびレンタルしている会員に関するデータを記憶する第一のメモリ手段と、
前記バッテリーの少なくともレンタル状況およびレンタルしている会員に関するデータを記憶する第二のメモリ手段と、
前記（Ｎ＋α）個のバッテリー保管室内に保管されたバッテリーの充電量を検出する充電量検出手段と、
メッセージを表示する表示部と、
前記自転車キー保管室、前記バッテリー保管室、前記充電量検出手段および前記表示部を制御する制御手段と、
前記制御手段に信号を入力する入力手段と
を備えた電動アシスト自転車レンタルシステムであって、
前記電動アシスト自転車をレンタルする際に、前記制御手段が、前記第一のメモリ手段に記憶されたデータに基づいて、レンタルが可能な少なくとも１つの前記電動アシスト自転車の符号を前記表示部に表示し、会員が、前記表示部に表示されたレンタルが可能な少なくとも１つの前記電動アシスト自転車のうち、特定の符号が割り当てられた一つの前記電動アシスト自転車を選択したときに、
それぞれが、前記電動アシスト自転車の前記自転車キーを保管するＮ個の前記自転車キー保管室のうちの特定の符号が割り当てられた前記自転車キー保管室を、一組の前記自転車キーを取り出し可能に開放し、
さらに、前記第二のメモリ手段に記憶されたデータに基づいて、充電量が所定充電量以上の前記バッテリーを保管している前記バッテリー保管室の内の少なくとも一つの前記バッテリーを取り出し可能に開放するように構成されたことを特徴とする電動アシスト自転車レンタルシステム。
【請求項４】
さらに、少なくとも前記自転車キーおよびバッテリーのレンタル状況についての会員ごとのレンタルデータを記憶する第三のメモリ手段を備え、会員が前記電動アシスト自転車を返却する際に、前記制御手段が、前記第三のメモリ手段に記憶された前記会員ごとのレンタルデータに基づいて、返却される電動アシスト自転車に割り当てられた固有の符号に対応する固有の符号が割り当てられた前記自転車キーを特定して、前記自転車キーを保管すべき自転車キー保管室を特定するとともに、前記バッテリーを返却すべき前記バッテリー保管室を特定して、前記自転車キーを保管すべき自転車キー保管室および前記バッテリーを保管すべき前記バッテリー保管室を特定して、会員に報知するように構成されていることを特徴とする請求項３に記載の電動アシスト自転車レンタルシステム。
【請求項５】
前記Ｎ台の前記電動アシスト自転車に割り当てられた固有の符号、前記自転車キーに割り当てられた固有の符号、前記Ｎ個の自転車キー保管室に割り当てられた固有の符号および前記（Ｎ＋α）個のバッテリー保管室に割り当てられた固有の符号がいずれも数字であることを特徴とする請求項１ないし４のいずれか１項に記載の電動アシスト自転車レンタルシステム。
【請求項６】
前記入力手段に電動アシスト自転車の返却を求める自転車返却信号が入力されたときに、
前記制御手段が前記第一のメモリ手段にアクセスして、前記自転車キーの少なくともレンタル状況およびレンタルしている会員に関するデータを読み出すとともに、
前記第二のメモリ手段にアクセスして、前記バッテリーの少なくともレンタル状況およびレンタルしている会員に関するデータを読み出して、
前記自転車キーホルダーが保管されていないすべての前記自転車キー保管室の符号および前記バッテリーが保管されていないすべての前記バッテリー保管室の符号を前記表示手段に表示するとともに、前記表示手段に表示された前記自転車キーホルダーが保管されていないすべての前記自転車キー保管室の符号の中から、一つの前記自転車キー保管室の符号が選択されたときに、選択された符号が割り当てられた前記自転車キー保管室を前記自転車キーを収納可能に開放させ、前記表示手段に表示された前記バッテリーが保管されていないすべての前記バッテリー保管室の符号の中から、一つの前記バッテリー保管室の符号が選択されたときに、選択された符号が割り当てられた前記バッテリー保管室を前記バッテリーを収納可能に開放させるように構成されていることを特徴とする請求項１ないし５のいずれか１項に記載の電動アシスト自転車レンタルシステム。
【請求項７】
前記自転車キー保管室の各々がランプを備えるとともに、前記バッテリー保管室の各々がランプを備えていることを特徴とする請求項１ないし６のいずれか１項に記載の電動アシスト自転車レンタルシステム。
【請求項８】
電動アシスト自転車レンタルシステムに保管可能な合計でＫ台の電動アシスト自転車のＫ個の自転車キーホルダーが同じ形状を有するとともに、前記Ｋ個の自転車キーホルダーにＩＤデータが記録されており、さらに、前記Ｋ個の自転車キーホルダーに取り付けられたＫ個の自転車キーに割り当てられた符号を記憶し、前記Ｋ個の自転車キーに割り当てられた符号と前記Ｋ個の自転車キーホルダーに記録されたＩＤデータとを関連付けて記憶している第四のメモリ手段を備え、  前記自転車キー保管室が前記自転車キーホルダーに記録されたＩＤデータを読み取るＩＤデータリーダーを備えていることを特徴とする請求項１ないし７のいずれか１項に記載の電動アシスト自転車レンタルシステム。
【請求項９】
前記ＩＤデータとして、ＲＦＩＤデータが記録され、ＩＤデータリーダーがＲＦＩＤデータリーダーによって構成されていることを特徴とする請求項８に記載の電動アシスト自転車レンタルシステム。
【請求項１０】
電動アシスト自転車レンタルシステムが複数の車種の電動アシスト自転車を有し、複数の車種の電動アシスト自転車から、特定の車種の前記電動アシスト自転車を指定して、レンタルすることができるように構成されていることを特徴とする請求項１ないし９のいずれか１項に記載の電動アシスト自転車レンタルシステム。
【請求項１１】
電動アシスト自転車レンタルシステムが容量が異なる複数のバッテリーを備え、容量が異なる複数のバッテリーから特定の容量の前記バッテリーを指定して、レンタルすることができるように構成されていることを特徴とする請求項１ないし１０のいずれか１項に記載の電動アシスト自転車レンタルシステム。
【請求項１２】
前記バッテリーを保管する（Ｎｉ＋αｉ）個のバッテリー保管室のそれぞれに設けられた充電量検出手段がバッテリーチャージャーによって構成され、前記バッテリーが前記バッテリー保管室に保管されているときに、前記バッテリーが前記バッテリーチャージャー内に差し込まれて、充電されるように構成されていることを特徴とする請求項１ないし１１のいずれか１項に記載の電動アシスト自転車レンタルシステム。
【請求項１３】
前記バッテリーが前記バッテリーチャージャーに差し込まれる回数が充電回数としてカウントされ、前記バッテリーの充電回数が所定の回数に達すると、前記表示手段に、前記バッテリーが新しいバッテリーと交換するように促すメッセージが表示されるように構成されていることを特徴とする請求項１ないし１２のいずれか１項に記載の電動アシスト自転車レンタルシステム。
【請求項１４】
前記バッテリー保管室の扉が閉じられる回数が充電回数としてカウントされ、前記バッテリーの充電回数が所定の回数に達すると、前記表示手段に、前記バッテリーが新しいバッテリーと交換されるように促すメッセージが表示されるように構成されていることを特徴とする請求項１ないし１２のいずれか１項に記載の電動アシスト自転車レンタルシステム。
【請求項１５】
前記バッテリーを保管する（Ｎｉ＋αｉ）個のバッテリー保管室のそれぞれに、前記バッテリーの蓄電量を検出する蓄電量検出手段が設けられ、前記バッテリーの蓄電量が所定値以下になったときに、前記バッテリーが新しいバッテリーと交換されるように構成されていることを特徴とする請求項１ないし１２のいずれか１項に記載の電動アシスト自転車レンタルシステム。
【請求項１６】
さらに、アラーム手段を備え、前記自転車キー保管室に前記自転車キーおよび前記自転車キーホルダーを返却してから、所定時間が経過しても、前記バッテリー保管室に、前記バッテリーが返却されないとき、または、前記バッテリー保管室にバッテリーを返却してから、前記所定時間が経過しても、前記自転車キー保管室に前記自転車キーおよび前記自転車キーホルダーを返却されないときに、前記制御手段が前記アラーム手段の警告音を発せさせるように構成されていることを特徴とする請求項１ないし１５のいずれか１項に記載の電動アシスト自転車レンタルシステム。
【請求項１７】
前記表示手段がタッチパネルによって構成されていることを特徴とする請求項１ないし１６のいずれか１項に記載の電動アシスト自転車レンタルシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電動アシスト自転車のレンタルシステムに関するものであり、さらに詳細には、簡易な構成で、レンタル中の電動アシスト自転車の盗難を確実に防止することができる電動アシスト自転車のレンタルシステムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、炭素エネルギーを消費せず、健康にもよい乗り物として、自転車が高く評価され、通勤や通学、買い物などの際に広く利用されている。
【０００３】
その一方で、鉄道駅やスーパーマーケットなどでは、自転車を駐輪するスペースは限られており、結果として、駐輪することができない場所に、自転車が違法に駐輪されることになり、歩行者の迷惑になるだけでなく、車道にまで駐輪される場合には、自動車の走行も阻害し、交通渋滞を引き起こす場合もあった。
【０００４】
そこで、鉄道駅などの起点となる場所に、多くの自転車を保管するスペースを設け、保管している自転車を有料でユーザーに貸し出すシステムが提案され、すでに、このように自転車を貸し出す自転車レンタルショップが各所に設けられている。
【０００５】
さらに、異なる場所に、複数の店舗を備え、ある店舗から貸し出された自転車を異なる店舗に返却可能に構成された自転車レンタルシステムも提案されている。
【０００６】
一方、坂道が多い地域での自転車の走行を容易にし、高齢者でも自転車を運転できるようにするため、自転車の走行に要する力を、自転車に設けられた電動機によってアシストする電動アシスト自転車が普及しつつある。
【０００７】
そこで、特開２００４−２１０２３０号公報（特許文献１）は、異なる場所に、複数の店舗を備え、ある店舗から貸し出された電動アシスト自転車を異なる店舗に返却可能に構成された電動アシスト自転車レンタルシステムを提案されている。
【０００８】
特許文献１に開示された電動アシスト自転車レンタルシステムは、複数の店舗に保管された電動アシスト自転車に取り付けられた自転車識別タグのデータと、電動アシスト自転車の電動機を駆動するバッテリーに取り付けられたバッテリー識別タグのデータとを、複数の店舗に設けられたコンピュータとともに、ネットワークに接続されている管理拠点に設けられた管理サーバーによって管理し、電動アシスト自転車を借りた店舗以外の店舗に返却をすることができるように構成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開２００４−２１０２３０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、特許文献１に開示された電動アシスト自転車レンタルシステムは、レンタカーシステムと同様なもので、システムが大掛かりなものになり、コストが嵩むという問題があった。
【００１１】
さらに、特許文献１に開示された電動アシスト自転車レンタルシステムにおいては、ある店舗でレンタルした電動アシスト自転車を他の店舗に返却することができるように構成されており、保管中における電動アシスト自転車の盗難を防止するために、各店舗で電動アシスト自転車の車輪をロックして、保管する場合に、ある店舗でレンタルした電動アシスト自転車を他の店舗に返却することができるように、すべての電動アシスト自転車の車輪をロックする自転車キーを同じ形状のものにするときは、ある電動アシスト自転車のレンタル中に、電動アシスト自転車を駐輪するために車輪をロックしても、レンタルされた他の電動アシスト自転車の自転車キーを用いて、車輪のロックを解除することができ、レンタル中に、電動アシスト自転車が盗難する虞があるという問題もあった。
【００１２】
したがって、本発明は、簡易な構成で、レンタル中の電動アシスト自転車の盗難を確実に防止することができる電動アシスト自転車のレンタルシステムを提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明のかかる目的は、走行をアシストする電動機を備えた電動アシスト自転車をレンタルする会員制のシステムであって、
固有の符号が割り当てられたＮ台の前記電動アシスト自転車に対応して（Ｎは２以上の正の整数である。）、それぞれが、前記電動アシスト自転車の車輪をロックし、前記車輪のロックを解除可能な互いに形状を異にする自転車キーで、Ｎ台の前記電動アシスト自転車に対応する固有の符号が割り当てられたN個の自転車キーと、
前記電動アシスト自転車の前記電動機を駆動するバッテリーを前記電動アシスト自転車のバッテリーホルダー内にロックし、ロックを解除可能なバッテリーキーで、Ｎ台の前記電動アシスト自転車およびN個の前記自転車キーに割り当てられた固有の符号に対応する固有の符号が割り当てられた互いに異なったＮ個のバッテリーキーと、
Ｎ台の前記電動アシスト自転車、N個の前記自転車キーおよびN個の前記バッテリーキーに割り当てられた固有の符号に対応する固有の符号が割り当てられたＮ個の自転車キー保管室であって、それぞれ、同じ固有の符号が割り当てられた一組の前記自転車キーと前記バッテリーキーを保管するＮ個の自転車キー保管室と、
固有の符号が割り当てられた電動アシスト自転車の（Ｎ＋α）個のバッテリー（αは正の整数である。）で、同一の形状を有するバッテリーを保管する（Ｎ＋α）個のバッテリー保管室（αは正の整数である。）と、
前記自転車キーおよび前記バッテリーキーの少なくともレンタル状況およびレンタルしている会員に関するデータを記憶する第一のメモリ手段と、
前記バッテリーの少なくともレンタル状況およびレンタルしている会員に関するデータを記憶する第二のメモリ手段と、
前記（Ｎ＋α）個のバッテリー保管室内に保管されたバッテリーの充電量を検出する充電量検出手段と、
メッセージを表示する表示部と、
前記自転車キー保管室、前記バッテリー保管室、前記充電量検出手段および前記表示部を制御する制御手段と、
前記制御手段に信号を入力する入力手段と
を備えた電動アシスト自転車レンタルシステムであって、
前記電動アシスト自転車をレンタルする際に、前記制御手段が、前記第一のメモリ手段に記憶されたデータに基づいて、レンタルが可能な少なくとも１つの前記電動アシスト自転車の符号を前記表示部に表示し、会員が、前記表示部に表示されたレンタルが可能な少なくとも１つの前記電動アシスト自転車のうち、特定の符号が割り当てられた一つの前記電動アシスト自転車を選択したときに、
それぞれが、前記電動アシスト自転車の一組の前記自転車キーおよび前記バッテリーキーを保管するＮ個の前記自転車キー保管室のうちの特定の符号が割り当てられた前記自転車キー保管室を、一組の前記自転車キーおよび前記バッテリーキーを取り出し可能に開放し、
さらに、前記第二のメモリ手段に記憶されたデータに基づいて、充電量が所定充電量以上の前記バッテリーを保管している前記バッテリー保管室の内の少なくとも一つの前記バッテリーを取り出し可能に開放するように構成されたことを特徴とする電動アシスト自転車レンタルシステムによって達成される。
【００１４】
本発明によれば、Ｎ台の電動アシスト自転車、Ｎ個の自転車キーおよびＮ個のバッテリーキーには、互いに対応するように固有の符号が割り当てられ、一方、（Ｎ＋α）個のバッテリーには、固有の符号が割り当てられており、電動アシスト自転車をレンタルする際に、制御手段が、第一のメモリ手段に記憶されている自転車キーおよびバッテリーキーの少なくともレンタル状況およびレンタルしている会員に関するデータに基づいて、レンタルが可能な少なくとも１つの電動アシスト自転車の符号を表示部に表示し、会員が表示部に表示された少なくとも１つの電動アシスト自転車のうち、特定の符号が割り当てられた一つの電動アシスト自転車を選択すると、電動アシスト自転車に割り当てられた特定の符号に対応する特定の符号が割り当てられた一組の自転車キーおよびバッテリーキーを保管する自転車キー保管室が一組の自転車キーおよびバッテリーキーを取り出し可能に開放されるから、会員がレンタルしようとしている電動アシスト自転車と、その自転車キーおよびバッテリーキーを借り受けることができ、さらに、充電量が所定充電量以上のバッテリーを保管しているバッテリー保管室のうちの少なくとも一つがバッテリーを取り出し可能に開放されるから、バッテリー保管室の一つから、バッテリーを取り出すことができ、したがって、自転車キーを用いて、電動アシスト自転車の車輪のロックを解除し、バッテリーをバッテリーホルダー内にセットし、バッテリーキーを用いて、バッテリーをロックすることによって、きわめて容易に、電動アシスト自転車をレンタルすることが可能になる。
【００１５】
さらに、本発明によれば、Ｎ台の電動アシスト自転車の車輪をロックし、車輪のロックを解除する自転車キーの形状は互いに異なっており、ある電動アシスト自転車の車輪のロックを解除することができる自転車キーはその電動アシスト自転車に対応する符号が割り当てられた自転車キーのみであるから、レンタルをした電動アシスト自転車の駐輪中に、レンタルされた他の電動アシスト自転車の自転車キーを用いて、車輪のロックを解除されて、レンタル中に、電動アシスト自転車が盗難するということを確実に防止することが可能になる。
【００１６】
また、本発明によれば、電動アシスト自転車レンタルシステムは、Ｎ台の電動アシスト自転車、Ｎ個の自転車キーおよびＮ個のバッテリーキーを保有し、その一方で、（Ｎ＋α）のバッテリーを保有し、電動アシスト自転車、自転車キーおよびバッテリーキーよりも数多くのバッテリーを保有しているから、繰り返し充電されて、劣化したバッテリーを交換する際に、電動アシスト自転車をレンタルすることができないという事態が生じることを効果的に防止することができる。
【００１７】
本発明の好ましい実施態様においては、電動アシスト自転車レンタルシステムは、さらに、少なくとも前記自転車キーおよび前記バッテリーキーならびにバッテリーのレンタル状況についての会員ごとのレンタルデータを記憶する第三のメモリ手段を備え、会員が前記電動アシスト自転車を返却する際に、前記制御手段が、前記第三のメモリ手段に記憶された前記会員ごとのレンタルデータに基づいて、返却される電動アシスト自転車に割り当てられた固有の符号に対応する固有の符号が割り当てられた前記自転車キーおよび前記バッテリーキーを特定して、前記自転車キーおよび前記バッテリーキーを保管すべき自転車キー保管室を特定するとともに、前記バッテリーを返却すべき前記バッテリー保管室を特定して、前記自転車キーおよび前記バッテリーキーを保管すべき自転車キー保管室ならびに前記バッテリーを保管すべき前記バッテリー保管室を特定して、会員に報知するように構成されている。
【００１８】
本発明の好ましい実施態様によれば、少なくとも自転車キーおよびバッテリーキーならびにバッテリーのレンタル状況についての会員ごとのレンタルデータを記憶する第三のメモリ手段を備えているから、会員が電動アシスト自転車を返却する際に、会員であることが認証されるだけで、レンタルしている電動アシスト自転車を特定することができ、速やかに、電動アシスト自転車を返却することが可能になる。
【００１９】
本発明の前記目的はまた、走行をアシストする電動機を備えた電動アシスト自転車をレンタルする会員制のシステムであって、
固有の符号が割り当てられたＮ台の前記電動アシスト自転車に対応して（Ｎは２以上の正の整数である。）、それぞれが、前記電動アシスト自転車の車輪をロックし、前記車輪のロックを解除可能であるとともに、前記電動アシスト自転車の前記電動機を駆動するバッテリーを前記電動アシスト自転車のバッテリーホルダー内にロックし、ロックを解除可能な自転車キーで、互いに形状を異にし、Ｎ台の前記電動アシスト自転車に対応する固有の符号が割り当てられたN個の自転車キーと、
Ｎ台の前記電動アシスト自転車およびN個の前記自転車キーに割り当てられた固有の符号に対応する固有の符号が割り当てられたＮ個の自転車キー保管室と、
固有の符号が割り当てられた電動アシスト自転車の（Ｎ＋α）個のバッテリー（αは正の整数である。）で、同一の形状を有するバッテリーを保管する（Ｎ＋α）個のバッテリー保管室（αは正の整数である。）と、
前記自転車キーの少なくともレンタル状況およびレンタルしている会員に関するデータを記憶する第一のメモリ手段と、
前記バッテリーの少なくともレンタル状況およびレンタルしている会員に関するデータを記憶する第二のメモリ手段と、
前記（Ｎ＋α）個のバッテリー保管室内に保管されたバッテリーの充電量を検出する充電量検出手段と、
メッセージを表示する表示部と、
前記自転車キー保管室、前記バッテリー保管室、前記充電量検出手段および前記表示部を制御する制御手段と、
前記制御手段に信号を入力する入力手段と
を備えた電動アシスト自転車レンタルシステムであって、
前記電動アシスト自転車をレンタルする際に、前記制御手段が、前記第一のメモリ手段に記憶されたデータに基づいて、レンタルが可能な少なくとも１つの前記電動アシスト自転車の符号を前記表示部に表示し、会員が、前記表示部に表示されたレンタルが可能な少なくとも１つの前記電動アシスト自転車のうち、特定の符号が割り当てられた一つの前記電動アシスト自転車を選択したときに、
それぞれが、前記電動アシスト自転車の前記自転車キーを保管するＮ個の前記自転車キー保管室のうちの特定の符号が割り当てられた前記自転車キー保管室を、一組の前記自転車キーを取り出し可能に開放し、
さらに、前記第二のメモリ手段に記憶されたデータに基づいて、充電量が所定充電量以上の前記バッテリーを保管している前記バッテリー保管室の内の少なくとも一つの前記バッテリーを取り出し可能に開放するように構成されたことを特徴とする電動アシスト自転車レンタルシステムによって達成される。
【００２０】
本発明によれば、Ｎ台の電動アシスト自転車およびＮ個の自転車キーには、互いに対応するように固有の符号が割り当てられ、一方、（Ｎ＋α）個のバッテリーには、固有の符号が割り当てられており、電動アシスト自転車をレンタルする際に、制御手段が、第一のメモリ手段に記憶されている自転車キーの少なくともレンタル状況およびレンタルしている会員に関するデータに基づいて、レンタルが可能な少なくとも１つの電動アシスト自転車の符号を表示部に表示し、会員が表示部に表示された少なくとも１つの電動アシスト自転車のうち、特定の符号が割り当てられた一つの電動アシスト自転車を選択すると、電動アシスト自転車に割り当てられた特定の符号に対応する特定の符号が割り当てられた一組の自転車キーを保管する自転車キー保管室が一組の自転車キーを取り出し可能に開放されるから、会員がレンタルしようとしている電動アシスト自転車と、その自転車キーを借り受けることができ、さらに、充電量が所定充電量以上のバッテリーを保管しているバッテリー保管室のうちの少なくとも一つがバッテリーを取り出し可能に開放されるから、バッテリー保管室の一つから、バッテリーを取り出すことができ、したがって、自転車キーを用いて、電動アシスト自転車の車輪のロックを解除し、バッテリーをバッテリーホルダー内にセットし、自転車キーを用いて、バッテリーをロックすることによって、きわめて容易に、電動アシスト自転車をレンタルすることが可能になる。
【００２１】
さらに、本発明によれば、Ｎ台の電動アシスト自転車の車輪をロックし、車輪のロックを解除する自転車キーの形状は互いに異なっており、ある電動アシスト自転車の車輪のロックを解除することができる自転車キーはその電動アシスト自転車に対応する符号が割り当てられた自転車キーのみであるから、レンタルをした電動アシスト自転車の駐輪中に、レンタルされた他の電動アシスト自転車の自転車キーを用いて、車輪のロックを解除されて、レンタル中に、電動アシスト自転車が盗難するということを確実に防止することが可能になる。
【００２２】
また、本発明によれば、電動アシスト自転車レンタルシステムは、Ｎ台の電動アシスト自転車、Ｎ個の自転車キーおよびＮ個のバッテリーキーを保有し、その一方で、（Ｎ＋α）のバッテリーを保有し、電動アシスト自転車、自転車キーおよびバッテリーキーよりも数多くのバッテリーを保有しているから、繰り返し充電されて、劣化したバッテリーを交換する際に、電動アシスト自転車をレンタルすることができないという事態が生じることを効果的に防止することができる。
【００２３】
さらに、本発明によれば、自転車キーが、電動アシスト自転車の車輪をロックし、車輪のロックを解除可能であるだけでなく、電動機を駆動するバッテリーを電動アシスト自転車のバッテリーホルダー内にロックし、ロックを解除可能なバッテリーキーの機能をも有しているので、管理する必要があるのは、自転車キーとバッテリーのみで、電動アシスト自転車レンタルシステムの管理をきわめて簡易化することが可能になる。
【００２４】
本発明の好ましい実施態様においては、電動アシスト自転車レンタルシステムは、さらに、少なくとも前記自転車キーおよびバッテリーのレンタル状況についての会員ごとのレンタルデータを記憶する第三のメモリ手段を備え、会員が前記電動アシスト自転車を返却する際に、前記制御手段が、前記第三のメモリ手段に記憶された前記会員ごとのレンタルデータに基づいて、返却される電動アシスト自転車に割り当てられた固有の符号に対応する固有の符号が割り当てられた前記自転車キーを特定して、前記自転車キーを保管すべき自転車キー保管室を特定するとともに、前記バッテリーを返却すべき前記バッテリー保管室を特定して、前記自転車キーを保管すべき自転車キー保管室および前記バッテリーを保管すべき前記バッテリー保管室を特定して、会員に報知するように構成されている。
【００２５】
本発明の好ましい実施態様によれば、会員が電動アシスト自転車を返却する際に、会員であることが認証されるだけで、レンタルしている電動アシスト自転車を特定することができ、速やかに、電動アシスト自転車を返却することが可能になる。
【００２６】
本発明の好ましい実施態様によれば、少なくとも自転車キーおよびバッテリーのレンタル状況についての会員ごとのレンタルデータを記憶する第三のメモリ手段を備えているから、会員が電動アシスト自転車を返却する際に、会員であることが認証されるだけで、レンタルしている電動アシスト自転車を特定することができ、速やかに、電動アシスト自転車を返却することが可能になる。
【００２７】
本発明の好ましい実施態様においては、前記Ｎ台の前記電動アシスト自転車に割り当てられた固有の符号、前記自転車キーに割り当てられた固有の符号、前記Ｎ個の自転車キー保管室に割り当てられた固有の符号および前記（Ｎ＋α）個のバッテリー保管室に割り当てられた固有の符号がいずれも数字である。
【００２８】
本発明の好ましい実施態様においては、前記入力手段に電動アシスト自転車の返却を求める自転車返却信号が入力されたときに、
前記制御手段が前記第一のメモリ手段にアクセスして、前記自転車キーの少なくともレンタル状況およびレンタルしている会員に関するデータを読み出すとともに、
前記第二のメモリ手段にアクセスして、前記バッテリーの少なくともレンタル状況およびレンタルしている会員に関するデータを読み出して、
前記自転車キーホルダーが保管されていないすべての前記自転車キー保管室の符号および前記バッテリーが保管されていないすべての前記バッテリー保管室の符号を前記表示手段に表示するとともに、前記表示手段に表示された前記自転車キーホルダーが保管されていないすべての前記自転車キー保管室の符号の中から、一つの前記自転車キー保管室の符号が選択されたときに、選択された符号が割り当てられた前記自転車キー保管室を前記自転車キーを収納可能に開放させ、前記表示手段に表示された前記バッテリーが保管されていないすべての前記バッテリー保管室の符号の中から、一つの前記バッテリー保管室の符号が選択されたときに、選択された符号が割り当てられた前記バッテリー保管室を前記バッテリーを収納可能に開放させるように構成されている。
【００２９】
かかる本発明の好ましい実施態様によれば、会員にレンタルされていた電動アシスト自転車を返却するときは、入力手段に自転車返却信号を入力すると、制御手段が第一のメモリ手段から自転車キーの少なくともレンタル状況およびレンタルしている会員に関するデータを読み出して、自転車キーが貸し出されていないすべての自転車キー保管室に割り当てられた符号を表示手段に表示するとともに、第二のメモリ手段からバッテリーの少なくともレンタル状況およびレンタルしている会員に関するデータを読み出して、バッテリーが貸し出されていないすべてのバッテリー保管室に割り当てられた符号を表示手段に表示し、表示手段に表示された自転車キーが貸し出されていない自転車キー保管室のうち、特定の符号を有する自転車キー保管室が選択されたときに、制御手段が、選択された特定の符号を有する自転車キー保管室を自転車ホルダーを返却可能に開放するとともに、表示手段に表示されたバッテリーが貸し出されていないバッテリー保管室のうち、特定の符号を有するバッテリー保管室が選択されたときに、制御手段が、選択された特定の符号を有するバッテリー保管室をバッテリーを返却可能に開放するから、会員は、単に入力手段に自転車返却信号を入力し、自転車キーを用いて、電動アシスト自転車の車輪をロックし、バッテリーのロックを解除して、バッテリーホルダーからバッテリーを取り出し、開放可能な状態にある自転車キー保管室の扉を開いて、自転車キーホルダーを自転車キー保管室内に返却するとともに、開放可能な状態にあるバッテリー保管室の扉を開いて、バッテリーをバッテリー保管室内に返却することができ、会員は、きわめて容易に電動アシスト自転車を返却することが可能になる。
【００３０】
本発明の好ましい実施態様においては、前記自転車キー保管室の各々がランプを備えるとともに、前記バッテリー保管室の各々がランプを備えている。
【００３１】
本発明の好ましい実施態様によれば、自転車キー保管室の各々がランプを備えるとともに、バッテリー保管室の各々がランプを備えているから、制御手段は、電動アシスト自転車をレンタルするときは、電動アシスト自転車の自転車のキーをレンタルすべき自転車キー保管室のランプを点灯するとともに、電動アシスト自転車のバッテリーをレンタルすべきバッテリー保管室にランプを点灯し、一方、電動アシスト自転車が返却されるときは、電動アシスト自転車の自転車のキーを返却すべき自転車キー保管室のランプを点灯するとともに、電動アシスト自転車のバッテリーを返却すべきバッテリー保管室にランプを点灯することができ、したがって、電動アシスト自転車をレンタルするときは、電動アシスト自転車の自転車のキーをレンタルすべき自転車キー保管室および電動アシスト自転車のバッテリーをレンタルすべきバッテリー保管室をきわめて容易に会員に知らせることができ、電動アシスト自転車が返却されるときは、電動アシスト自転車の自転車のキーを返却すべき自転車キー保管室および電動アシスト自転車のバッテリーを返却すべきバッテリー保管室をきわめて容易に会員に知らせることが可能になる。
【００３２】
本発明の好ましい実施態様においては、電動アシスト自転車レンタルシステムに保管可能な合計でＫ台の電動アシスト自転車のＫ個の自転車キーホルダーが同じ形状を有するとともに、前記Ｋ個の自転車キーホルダーにＩＤデータが記録されており、さらに、前記Ｋ個の自転車キーホルダーに取り付けられたＫ個の自転車キーに割り当てられた符号を記憶し、前記Ｋ個の自転車キーに割り当てられた符号と前記Ｋ個の自転車キーホルダーに記録されたＩＤデータとを関連付けて記憶している第四のメモリ手段を備え、  前記自転車キー保管室が前記自転車キーホルダーに記録されたＩＤデータを読み取るＩＤデータリーダーを備えている。
【００３３】
本発明の好ましい実施態様によれば、電動アシスト自転車レンタルシステムに保管可能な合計でＫ台の電動アシスト自転車に対応するＫ個の自転車キーホルダーが同じ形状を有しているから、自転車キー保管室に設けられた自転車キーホルダーを保管する自転車キーホルダー受け入れ部を自転車キーホルダーの形状と相補的な同じ形状を有するように形成することができ、自転車キーホルダーを任意の自転車キー保管室の自転車キーホルダー受け入れ部に挿入して、保管することができる。また、自転車キーホルダー受け入れ部近傍に設けられたＩＤデータを読み取るＩＤデータリーダーによって自転車キーホルダーに記録されたＩＤデータを読み取り、制御手段が、Ｋ個の自転車キーホルダーに取り付けられたＫ個の自転車キーに割り当てられた符号を記憶し、Ｋ個の自転車キーに割り当てられた符号とＫ個の自転車キーホルダーに記録されたＩＤデータとを関連付けて記憶している第四のメモリ手段にアクセスして、ＩＤデータリーダーによって読み取られた自転車キーホルダーのＩＤデータと、Ｋ個の自転車キーホルダーに取り付けられたＫ個の自転車キーに割り当てられた符号との関係を読み取って、どの符号が割り当てられた自転車キーが取り付けられた自転車キーホルダーがどの自動車キー保管室に保管されたかを把握することができるから、電動アシスト自転車レンタルシステムにおける電動アシスト自転車の管理がきわめて容易になる。
【００３４】
本発明のさらに好ましい実施態様においては、前記ＩＤデータとして、ＲＦＩＤデータが記録され、ＩＤデータリーダーがＲＦＩＤデータリーダーによって構成されている。
【００３５】
本発明の好ましい実施態様においては、電動アシスト自転車レンタルシステムが複数の車種の電動アシスト自転車を有し、複数の車種の電動アシスト自転車から、特定の車種の前記電動アシスト自転車を指定して、レンタルすることができるように構成されている。
【００３６】
本発明の好ましい実施態様によれば、会員は、たとえば、マウンテンバイクなどのスポーツ用の電動アシスト自転車、成人男性用の電動アシスト自転車、買い物用の電動アシスト自転車、子供用の電動アシスト自転車などから、ニーズに合致した電動アシスト自転車をレンタルすることができ、会員の満足度を大幅に高めることが可能になる。
【００３７】
本発明の好ましい実施態様においては、電動アシスト自転車レンタルシステムが容量が異なる複数のバッテリーを備え、容量が異なる複数のバッテリーから特定の容量の前記バッテリーを指定して、レンタルすることができるように構成されている。
【００３８】
本発明の好ましい実施態様においては、前記バッテリーを保管する（Ｎｉ＋αｉ）個のバッテリー保管室のそれぞれに設けられた充電量検出手段がバッテリーチャージャーによって構成され、前記バッテリーが前記バッテリー保管室に保管されているときに、前記バッテリーが前記バッテリーチャージャー内に差し込まれて、充電されるように構成されている。
【００３９】
本発明のさらに好ましい実施態様においては、前記バッテリーが前記バッテリーチャージャーに差し込まれる回数が充電回数としてカウントされ、前記バッテリーの充電回数が所定の回数に達すると、前記表示手段に、前記バッテリーが新しいバッテリーと交換するように促すメッセージが表示されるように構成されている。
【００４０】
本発明のさらに好ましい実施態様によれば、充電回数が多く、劣化したバッテリーを所定のタイミングで交換することができ、電動アシスト自転車レンタルシステムが止まることを効果的に防止することが可能になる。
【００４１】
本発明のさらに別の好ましい実施態様においては、前記バッテリー保管室の扉が閉じられる回数が充電回数としてカウントされ、前記バッテリーの充電回数が所定の回数に達すると、前記表示手段に、前記バッテリーが新しいバッテリーと交換されるように促すメッセージが表示されるように構成されている。
【００４２】
本発明のさらに別の好ましい実施態様によれば、充電回数が多く、劣化したバッテリーを所定のタイミングで交換することができ、電動アシスト自転車レンタルシステムが止まることを効果的に防止することが可能になる。
【００４３】
本発明の別の好ましい実施態様においては、前記バッテリーを保管する（Ｎｉ＋αｉ）個のバッテリー保管室のそれぞれに、前記バッテリーの蓄電量を検出する蓄電量検出手段が設けられ、前記バッテリーの蓄電量が所定値以下になったときに、前記バッテリーが新しいバッテリーと交換されるように構成されている。
【００４４】
本発明の別の好ましい実施態様によれば、充電回数が多く、劣化したバッテリーを所定のタイミングで交換することができ、電動アシスト自転車レンタルシステムが止まることを効果的に防止することが可能になる。
【００４５】
本発明のさらに好ましい実施態様においては、電動アシスト自転車レンタルシステムは、さらに、アラーム手段を備え、前記自転車キー保管室に前記自転車キーおよび前記自転車キーホルダーを返却してから、所定時間が経過しても、前記バッテリー保管室に、前記バッテリーが返却されないとき、または、前記バッテリー保管室にバッテリーを返却してから、前記所定時間が経過しても、前記自転車キー保管室に前記自転車キーおよび前記自転車キーホルダーを返却されないときに、前記制御手段が前記アラーム手段の警告音を発せさせるように構成されている。
【００４６】
本発明のさらに好ましい実施態様においては、電動アシスト自転車レンタルシステムは、さらに、会員であるか否かを認証する会員カードに記憶された会員データを読み取る会員認証データリーダーを備え、前記会員認証データリーダーから出力された会員に関する会員データに基づいて、前記制御手段が会員であるか否かを認証し、会員でないと判定したときには、電動アシスト自転車レンタルシステムの利用を拒否するように構成されている。
【００４７】
本発明のさらに好ましい実施態様においては、前記会員認証データリーダーから出力された会員に関する会員データおよびパスワードに基づいて、前記制御手段が会員であるか否かを認証し、会員でないと判定したときには、電動アシスト自転車レンタルシステムの利用を拒否するように構成されている。
【００４８】
本発明のさらに好ましい実施態様においては、前記表示手段がタッチパネルによって構成されている。
【発明の効果】
【００４９】
本発明によれば、簡易な構成で、レンタル中の電動アシスト自転車の盗難を確実に防止することができる電動アシスト自転車のレンタルシステムを提供することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】図１は、本発明の好ましい実施態様にかかる電動アシスト自転車レンタルシステムによってレンタルするのに適した電動アシスト自転車の略側面図である。
【図２】図２は、本発明の好ましい実施態様にかかる電動アシスト自転車をレンタルする電動アシスト自転車レンタルシステムにおいて用いられる電動アシスト自転車の自転車キー、バッテリーキーおよびバッテリーを示す略側面図である。
【図３】図３は、図２に示された本発明の好ましい実施態様にかかる電動アシスト自転車をレンタルする電動アシスト自転車レンタルシステムの概略的配置を示すダイアグラムである。
【図４】図４は、図２に示された本発明の好ましい実施態様にかかる電動アシスト自転車レンタルシステムのブロックダイアグラムである。
【図５】図５は、図２に示された本発明の好ましい実施態様にかかる電動アシスト自転車レンタルシステムの自転車キー保管部を示す略正面図である。
【図６】図６は、図５のＡ−Ａ線に沿った略断面図である。
【図７】図７は、図５のＢ−Ｂ線に沿った略断面図である。
【図８】図８は、図２に示された本発明の好ましい実施態様にかかる電動アシスト自転車レンタルシステムのバッテリー保管部の一部を示す略正面図である。
【図９】図９は、図８のＣ−Ｃ線に沿った略断面図である。
【図１０】図１０は、ディスプレイの画面を示す略正面図である。
【図１１】図１１は、本発明の別の好ましい実施態様にかかる電動アシスト自転車レンタルシステムの自転車キー保管室を示す略正面図である。
【図１２】図１２は、図１１に示された本発明の別の好ましい実施態様にかかる電動アシスト自転車レンタルシステムにおいて用いられる電動アシスト自転車の電動アシスト自転車の自転車キー、バッテリーキーおよび自転車キーホルダーを示す略側面図である。
【図１３】図１３は、本発明の他の実施態様にかかる電動アシスト自転車レンタルシステムの自転車キー保管室を示す略正面図である。
【図１４】図１４は、本発明のさらに他の実施態様にかかる電動アシスト自転車レンタルシステムのコンポーネントの概略的な配置を示すダイアグラムである。
【図１５】図１５は、図１４に示された本発明のさらに他の好ましい実施態様にかかる電動アシスト自転車レンタルシステムの自転車キー保管部のブロックダイアグラムである。
【図１６】図１６は、図１４に示された本発明のさらに他の好ましい実施態様にかかる電動アシスト自転車レンタルシステムのバッテリー保管部のブロックダイアグラムである。
【図１７】図１７は、図１４に示された本発明のさらに他の好ましい実施態様にかかる電動アシスト自転車レンタルシステムのブロックダイアグラムである。
【図１８】図１８は、図１４に示された本発明のさらに他の好ましい実施態様にかかる電動アシスト自転車レンタルシステムの第一の自転車キー保管部を構成する自転車キー保管室を示す略斜視図である。
【図１９】図１９は、図１８のＡ−Ａ線に沿った略断面図である。
【図２０】図２０は、図１４に示された本発明のさらに他の好ましい実施態様にかかる電動アシスト自転車レンタルシステムの第一のバッテリー保管部を構成するバッテリー保管室を示す略斜視図である。
【図２１】図２１は、図２０のＢ−Ｂ線に沿った略断面図である。
【図２２】図２２は、本発明のさらに他の好ましい実施態様にかかる電動アシスト自転車レンタルシステムのディスプレイの画面を示す略正面図である。
【図２３】図２３は、本発明のさらに他の好ましい実施態様にかかる電動アシスト自転車レンタルシステムのディスプレイの画面を示す略正面図である。
【図２４】図２４は、本発明のさらに他の好ましい実施態様にかかる電動アシスト自転車レンタルサブシステムを構成する自転車キー保管室の略縦断面図である。
【図２５】図２５は、本発明のさらに他の好ましい実施態様にかかる電動アシスト自転車レンタルサブシステムを構成する自転車キー保管室の略縦断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００５１】
図１は本発明の好ましい実施態様にかかる電動アシスト自転車レンタルシステムによってレンタルされる電動アシスト自転車の略側面図である。
【００５２】
図１に示されるように、本実施態様にかかる電動アシスト自転車レンタルシステムによってレンタルされる電動アシスト自転車１００は、走行をアシストするための電動機１０２を備え、電動機１０２を駆動するバッテリー（図示せず）が装着されるバッテリーホルダー１０５が取り付けられている。
【００５３】
電動アシスト自転車１００には、さらに、電動アシスト自転車１００の車輪１０３をロックする際に、自転車キー（図示せず）を挿入し、車輪１０３のロックを解除する際に、自転車キーを挿入する車輪ロック部１０４、バッテリーを電動アシスト自転車１００のバッテリーホルダー１０５に装着してロックする際に、バッテリーキー（図示せず）を挿入し、電動アシスト自転車１００のバッテリーホルダー１０５に装着されたバッテリーのロックを解除する際に、バッテリーキーを挿入するバッテリーロック部（図示せず）が設けられている。
【００５４】
本実施態様にかかる電動アシスト自転車レンタルシステムは、Ｎ台の電動アシスト自転車１００を保有しており、Ｎ台の電動アシスト自転車１００には、１ないしＮの固有の番号が割り当てられている。ここに、Ｎは２以上の正の整数である。
【００５５】
本実施態様にかかる電動アシスト自転車レンタルシステムにおいて、レンタルされる電動アシスト自転車１００のバッテリーホルダー１０５内に装着されるバッテリーは同一の形状を有し、バッテリーホルダー１０５はバッテリーと相補的な内面形状を有している。
【００５６】
図２は、電動アシスト自転車１００の自転車キー、バッテリーキーおよびバッテリーを示す略側面図である。
【００５７】
図２に示されるように、電動アシスト自転車１００の自転車キー１はワイヤー２によって自転車キーホルダー３に取り付けられ、電動アシスト自転車１００のバッテリーキー４もワイヤー５によってバッテリーキーホルダー６に取り付けられている。
【００５８】
図２に示されるように、電動アシスト自転車１００の電動機１０２を駆動するバッテリー７は、把持部８と、電動アシスト自転車１００の電動機１０２へ電気を供給し、後述するバッテリーチャージャーから電気の供給を受けるための接続部９を備えている。
【００５９】
本実施態様にかかる電動アシスト自転車レンタルシステムにおいては、Ｎ台の電動アシスト自転車１００の自転車キー１および自転車キーホルダー３は、互いに異なった形状を有し、バッテリーキー４およびバッテリーキーホルダー６も、互いに異なった形状を有している。
【００６０】
図３は、かかる構成を有する電動アシスト自転車１００をレンタルする電動アシスト自転車レンタルシステム１０のコンポーネントの概略的な配置を示すダイアグラムであり、図４は、かかる構成を有する電動アシスト自転車１００をレンタルする電動アシスト自転車レンタルシステム１０のブロックダイアグラムである。
【００６１】
本実施態様にかかる電動アシスト自転車レンタルシステム１０は、会員制であり、図３に示されるように、システムの入口１４には、会員カードに記録された会員固有のＩＣデータを読み取り、会員データを後述するコントロールユニットに出力する会員認証データリーダー１１が設けられ、会員認証データリーダー１１の近傍には、後述するコントロールユニット２０から出力される表示信号に基づいて、メッセージを表示するとともに、自転車のレンタル状況についてのデータを表示して、会員に所定の動作をすることを促すメッセージを表示するディスプレイ１２が設けられている。また、会員認証データリーダー１１の近傍には、コントロールユニットから出力された後述するアラーム信号に基づいて、警告音を発するアラーム手段１３が設けられている。図３において、参照番号１８で示されているのは、電動アシスト自転車レンタルシステム１０の出口である。
【００６２】
本実施態様にかかる電動アシスト自転車レンタルシステムにおいては、同じ型の電動アシスト自転車１００を保有している。
【００６３】
図３に示されるように、本実施態様にかかる電動アシスト自転車レンタルシステム１０は、Ｎ台のレンタル用電動アシスト自転車１００を保管する自転車保管スペース１５を備えている。自転車保管スペース１５は、Ｎ個の自転車スタンド（図示せず）を備えている。
【００６４】
また、本実施態様にかかる電動アシスト自転車レンタルシステム１０は、繰り返して充電をすることによって劣化したバッテリー７を交換している間も、Ｎ台の電動アシスト自転車１００をレンタルすることができるように、Ｎ台の電動アシスト自転車１００よりもα個だけ多い（Ｎ＋α）個のバッテリー７を保有している。ここに、αは正の整数である。
【００６５】
電動アシスト自転車レンタルシステム１０に保有されているＮ台の電動アシスト自転車１００には、１ないしＮの固有の番号が割り当てられており、１ないしＮの固有の番号が割り当てられたＮ台の電動アシスト自転車１００はそれぞれ、１ないしＮの対応する固有の番号が割り当てられたＮ個の自転車キー１によって、その車輪１０３がロックされ、車輪１０３のロックが解除されるように構成されている。
【００６６】
また、１ないしＮの固有の番号が割り当てられたＮ台の電動アシスト自転車１００のバッテリーホルダー１０５内には、バッテリー７がセット可能に構成されており、バッテリー７は、バッテリーキー４によって、バッテリーホルダー１０５内にロックされ、バッテリーキー４によって、バッテリー７のロックが解除されるように構成されている。バッテリーキー４には、１ないしＮの固有の番号が割り当てられたＮ台の電動アシスト自転車１００に対応して、１ないしＮの固有の番号が割り当てられている。
【００６７】
図４に示されるように、電動アシスト自転車レンタルシステム１０は、システム全体の動作を制御するコントロールユニット２０と、第一のＲＡＭ２１、第二のＲＡＭ２２および第三のＲＡＭ２３を備えている。
【００６８】
図３および図４に示されるように、電動アシスト自転車レンタルシステム１０は、電動アシスト自転車１００の車輪１０３をロック可能で、ロックを解除可能なＮ個の自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・１Ｎと、バッテリーをバッテリーホルダー１０５内にロックし、ロックを解除可能なＮ個のバッテリーキー４Ａ、４Ｂ、４Ｃ・・・４Ｎを、一組ずつ、保管するＮ個の自転車キー保管室１６Ａ、１６Ｂ、１６Ｃ・・・１６Ｎに分割された自転車キー保管部１６を備えている。
【００６９】
図５は、本実施態様にかかる電動アシスト自転車レンタルシステム１０の自転車キー保管部１６の略正面図である。
【００７０】
図５には、便宜上、Ｎ個の自転車キー保管室１６ＮＡ、１６Ｂ、１６Ｃ・・・１６Ｎのうち、自転車キー保管室１６Ｊ、１６Ｋおよび１６Ｌのみが図示されている。
【００７１】
図５に示されるように、自転車キー保管部１６を構成する自転車キー保管室１６Ｊ、１６Ｋおよび１６Ｌは、それぞれ、自転車キー１Ｊ、１Ｋおよび１Ｌならびに対応する自転車キーホルダー３Ｊ、３Ｋおよび３Ｌを収納する自転車キー保管スペース１６ＪＢ、１６ＫＢおよび１６ＬＢと、自転車キー保管スペース１６ＪＢ、１６ＫＢおよび１６ＬＢを開閉可能な扉１６ＪＡ、１６ＫＡおよび１６ＬＡとを備えている。扉１６ＪＡ、１６ＫＡおよび１６ＬＡが取り付けられた自転車キー保持部１６ＪＣ、１６ＫＣおよび１６ＬＣには、ＬＥＤランプ１６ＪＤ、１６ＫＤ、１６ＬＤが設けられている。
【００７２】
図５には図示されていないが、図４に示されるように、自転車キー保管室１６Ｊ、１６Ｋおよび１６Ｌには、扉１６ＪＡ、１６ＫＡおよび１６ＬＡの開閉を検出するドアセンサ１６ＡＦ、１６ＢＦ、１６ＣＦ・・・１６ＮＦが設けられている。
【００７３】
図５に示されるように、自転車キー１Ｊは、ワイヤー２Ｊによって、自転車キーホルダー３Ｊに取り付けられており、自転車キー保管室１６Ｊにおいては、自転車キーホルダー３Ｊは、自転車キーホルダー挿入穴１６ＪＥ内に差し込まれて、ロックされている。
【００７４】
図５において、参照番号１６ＪＰ示されているのは、バッテリー７をバッテリーホルダー１０５内にロックし、バッテリーホルダー１０５内にロックされたバッテリー７のロックを解除するバッテリーキー４Ｊが、ワイヤー５Ｊによって取り付けられたバッテリーキーホルダー６Ｊを差し込んで、ロックするバッテリーキーホルダー挿入穴である。
【００７５】
図６は、図５におけるＡ−Ａ線に沿った略断面図である。
【００７６】
図６に示されるように、自転車キー保持部１６ＪＣは、自転車キーホルダー３Ｊが挿入される自転車キーホルダー挿入穴１６ＪＥと、自転車キーホルダー３Ｊを自転車キーホルダー挿入穴１６ＪＥ内でロックするロックアーム１６ＪＧと、ロックアーム１６ＪＧの基端部に取り付けられたプランジャー１６ＪＨと、図６において、ロックアーム１６ＪＧを反時計まわりに付勢するスプリング１６ＪＩと、オンされたときに、スプリング１６ＪＩのスプリング力に抗して、プランジャー１６ＪＨを下方に押し下げるソレノイド１６ＪＪを備え、さらに、自転車キーホルダー３Ｊが自転車キーホルダー挿入穴１６ＪＥ内に挿入されているか否かを検出し、自転車キーホルダー検出信号を出力する自転車キーホルダーセンサ１６ＪＫを備えている。
【００７７】
図７は、バッテリー７をバッテリーホルダー１０５内にロックし、バッテリーホルダー１０５内にロックされたバッテリー７のロックを解除するバッテリーキー４Ｋが取り付けられたバッテリーキーホルダー６Ｋがバッテリーキーホルダー挿入穴１６ＫＰ内に差し込まれた場合の図５のＢ−Ｂ線に沿った略断面図である。
【００７８】
図７に示されるように、自転車キー保持部１６ＫＣは、ワイヤー５Ｋによって、バッテリーキー４Ｋが取り付けられているバッテリーキーホルダー６Ｋが挿入されるバッテリーキーホルダー挿入穴１６ＫＰと、バッテリーキーホルダー６Ｋをバッテリーキーホルダー挿入穴１６ＫＰ内でロックするロックアーム１６ＫＱと、ロックアーム１６ＫＱの基端部に取り付けられたプランジャー１６ＫＲと、図７において、ロックアーム１６ＫＱを反時計まわりに付勢するスプリング１６ＫＳと、オンされたときに、スプリング１６ＫＳのスプリング力に抗して、プランジャー１６ＫＲを下方に押し下げるソレノイド１６ＫＴを備え、さらに、バッテリーキーホルダー６Ｋがバッテリーキーホルダー挿入穴１６ＫＰに挿入されているか否かを検出し、バッテリーキーホルダー検出信号を出力するバッテリーキーホルダーセンサ１６ＫＵを備えている。
【００７９】
図５ないし図７に図示された自転車キー保管室１６Ｊ、１６Ｋ、１６Ｌ以外の自転車キー保管室１６Ａ、１６Ｂ、１６Ｃ・・・１６Ｎは、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・１Ｎが取り付けられた自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・３Ｎを挿入する自転車キーホルダー挿入穴１６ＪＥの形状およびバッテリーキーホルダー４Ａ、４Ｂ、４Ｃ・・・４Ｎを挿入するバッテリーキーホルダー挿入穴１６ＪＰ、１６ＫＰ、１６ＬＰ（バッテリーキーホルダー挿入穴１６ＫＰおよび１６ＬＰは図示されていない。）の形状を除いて、自転車キー保管室１６Ｊ、１６Ｋ、１６Ｌと同様の構造を有し、各自転車キー保管室１６Ａ、１６Ｂ、１６Ｃ・・・１６Ｎ内には、一組の自転車キーキー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・１Ｎおよびバッテリーキー４Ａ、４Ｂ、４Ｃ・・・４Ｎが保管されるように構成されている。
【００８０】
すなわち、本実施態様においては、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・１Ｎは、ワイヤー２Ａ、２Ｂ、２Ｃ・・・２Ｎによって、自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・３Ｎに取り付けられ、バッテリーキー４Ａ、４Ｂ、４Ｃ・・・４Ｎは、ワイヤー５Ａ、５Ｂ、５Ｃ・・・５Ｎによって、バッテリーキーホルダー６Ａ、６Ｂ、６Ｃ・・・６Ｎに取り付けられている。また、自転車キー保管部１６を構成する自転車キー保管室１６Ａ、１６Ｂ、１６Ｃ・・・１６Ｎには、それぞれ、自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・３Ｎを挿入することができる自転車キーホルダー挿入穴１６ＡＥ、１６ＢＥ、１６ＣＥ・・・１６ＮＥと、バッテリーキーホルダー６Ａ、６Ｂ、６Ｃ・・・６Ｎを挿入することができるバッテリーキーホルダー挿入穴１６ＡＰ、１６ＢＰ、１６ＣＰ・・・１６ＮＰと、ＬＥＤランプ１６ＡＤ、１６ＢＤ、１６ＣＤ・・・１６ＮＤとが形成された自転車キー保持部１６ＡＣ、１６ＢＣ、１６ＣＣ・・・１６ＮＣを備え、自転車キーホルダー挿入穴１６ＡＥ、１６ＢＥ、１６ＣＥ・・・１６ＮＥの近傍には、ソレノイド１６ＡＪ、１６ＢＪ、１６ＣＪ・・・１６ＮＪと、ロックアーム１６ＡＧ、１６ＢＧ、１６ＣＧ・・・１６ＮＧと、プランジャー１６ＡＨ、１６ＢＨ、１６ＣＨ・・・１６ＮＨ、スプリング１６ＡＩ、１６ＢＩ、６ＣＩ・・・１６ＮＩおよび自転車キーホルダーセンサ１６ＡＫ、１６ＢＫ、１６ＣＫ・・・１６ＮＫが設けられている。
【００８１】
さらに、図７には、自転車キー保持部１６ＫＣの構造のみが示されているが、本実施態様にかかる電動アシスト自転車レンタルシステム１０において、自転車キー保管部１６を構成する自転車キー保管室１６Ａ、１６Ｂ、１６Ｃ・・・１６Ｎの自転車キー保持部１６ＡＣ、１６ＢＣ、１６ＣＣ・・・１６ＮＣには、自転車キー保持部１６ＫＣと同様に、それぞれ、バッテリーキーホルダー６Ａ、６Ｂ、６Ｃ・・・６Ｎを挿入するバッテリーキーホルダー挿入穴１６ＡＰ、１６ＢＰ、１６ＣＰ・・・１６ＮＰが形成され、バッテリーキーホルダー挿入穴１６ＡＰ、１６ＢＰ、１６ＣＰ・・・１６ＮＰの近傍には、ソレノイド１６ＡＴ、１６ＢＴ、１６ＣＴ・・・１６ＮＴと、ロックアーム１６ＡＱ、１６ＢＱ、１６ＣＱ・・・１６ＮＱと、プランジャー１６ＡＲ、１６ＢＲ、１６ＣＲ・・・１６ＮＲ、スプリング１６ＡＳ、１６ＢＳ、１６ＣＳ・・・１６ＮＳおよびバッテリーキーホルダーセンサ１６ＡＵ、１６ＢＵ、１６ＣＵ・・・１６ＮＵが設けられている。
【００８２】
図３および図４に示されるように、電動アシスト自転車レンタルシステム１０は、さらに、（Ｎ＋α）個のバッテリー７を保管するバッテリー保管部１７を備えている。バッテリー保管部１７は、（Ｎ＋α）個のバッテリーに対応して、（Ｎ＋α）個のバッテリー保管室１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｃ・・・１７（Ｎ＋α）に分割されている。
【００８３】
図８は、本実施態様にかかる電動アシスト自転車レンタルシステム１０のバッテリー保管部１７を示す略斜視図である。
【００８４】
図８には、便宜上、（Ｎ＋α）個のバッテリー保管室１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｃ・・・１７（Ｎ＋α）のうち、バッテリー保管室１７Ｄ、１７Ｅ、１７Ｆのみが図示されている。
【００８５】
図８に示されるように、バッテリー保管室１７Ｄ、１７Ｅ、１７Ｆは、バッテリー保持部１７ＤＣ、１７ＥＣおよび１７ＦＣを備え、バッテリー保持部１７ＤＣ、１７ＥＣおよび１７ＦＣには、バッテリー７Ｄ、７Ｅ、７Ｆを収納するバッテリー保管スペース１７ＤＢ、１７ＥＢおよび１７ＦＢと、バッテリー保管スペース１７ＤＢ、１７ＥＢおよび１７ＦＢを開閉可能な扉１７ＤＡ、１７ＥＡおよび１７ＦＡと、ＬＥＤランプ１７ＤＤ、１７ＥＤ、１７ＦＤが設けられている。
【００８６】
図８においては、バッテリー保持部１７ＤＣに形成されたバッテリー保管スペース１７ＤＢ内に、バッテリー７Ｄが挿入された状態が示されており、バッテリー保管室１７Ｅおよび１７Ｆにおいては、扉１７ＥＡおよび１７ＦＡによって、バッテリー保管スペース１７ＥＢおよび１７ＦＢが閉じられている。
【００８７】
図９は、図８のＣ−Ｃ線に沿った略断面図である。
【００８８】
図９に示されるように、電動アシスト自転車１００の電動機１０２を駆動するバッテリー７Ｅは、バッテリー保管スペース１７ＥＢ内にロックされ、把持部８Ｅと、電動アシスト自転車１００の電動機１０２へ電気を供給し、後述するバッテリーチャージャー１７ＥＧから電気の供給を受けるための接続部９Ｅを備えている。
【００８９】
バッテリー７Ｅは、バッテリー保管スペース１７ＥＢから、バッテリー７Ｅの把持部８Ｅが突出するように、バッテリーチャージャー１７ＥＧ内にロックされており、したがって、会員は扉１７ＥＡを開き、バッテリー保管スペース１７ＥＢから突出しているバッテリー７Ｅの把持部８Ｅを把持して、バッテリー７Ｅを容易に取り出すことができる。
【００９０】
このように、本実施態様においては、レンタルされていないバッテリー７Ｅは、その接続部９Ｅがバッテリーチャージャー１７ＥＧにロックされ、常時、バッテリーチャージャー１７ＥＧによってチャージされるように構成されている。ここに、（Ｎ＋α）個のバッテリーには、１ないし（Ｎ＋α）の固有の番号が割り当てられている。
【００９１】
バッテリー保管室１７Ｄ、１７Ｅおよび１７Ｇ以外のバッテリー保管室１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｃ・・・１７（Ｎ＋α）も同様の構造を有している。
【００９２】
したがって、本実施態様においては、バッテリー保管部１７を構成するバッテリー保管室１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｃ・・・１７（Ｎ＋α）には、それぞれ、バッテリー保持部１７ＡＣ、１７ＢＣ、１７ＣＣ・・・１７（Ｎ＋α）Ｃと、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・７（Ｎ＋α）が挿入されて、保管されるバッテリー保管スペース１７ＡＢ、１７ＢＢ、１７ＣＢ・・・１７（Ｎ＋α）Ｂと、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・７（Ｎ＋α）が挿入されて、保管されるバッテリー保管スペース１７ＡＢ、１７ＢＢ、１７ＣＢ・・・１７（Ｎ＋α）Ｂを開閉する扉１７ＡＡ、１７ＢＡ、１７ＣＡ・・・１７（Ｎ＋α）Ａと、バッテリー保管スペース１７ＡＢ、１７ＢＢ、１７ＣＢ・・・１７（Ｎ＋α）Ｂ内に設けられ、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・７（Ｎ＋α）の先端部に形成された接続部９Ａ、９Ｂ、９Ｃ・・・９（Ｎ＋α）がロックされ、システムに保管されている間、常時、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・７（Ｎ＋α）を充電するバッテリーチャージャー１７ＡＧ、１７ＢＧ、１７ＣＧ・・・１７（Ｎ＋α）Ｇと、ＬＥＤランプ１７ＡＤ、１７ＢＤ、１７ＣＤ・・・１７（Ｎ＋α）Ｄを備えている。
【００９３】
図４に示されるように、本実施態様にかかる電動アシスト自転車レンタルシステム１０の検出系は、会員カードに記録された会員固有のＩＣデータを読み取り、会員データをコントロールユニット２０に出力する会員認証データリーダー１１に加えて、自転車キー保管室１６Ａ、１６Ｂ、１６Ｃ・・・１６Ｎの扉１６ＡＡ、１６ＢＡ、１６ＣＡ・・・１６ＮＡの開閉を検出するドアセンサ１６ＡＦ、１６ＢＦ、１６ＣＦ・・・１６ＮＦと、自転車キーホルダー挿入穴１６ＡＥ、１６ＢＥ、１６ＣＥ・・・１６ＮＥの近傍に設けられ、自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・３Ｎを検出する自転車キーホルダーセンサ１６ＡＫ、１６ＢＫ、１６ＣＫ・・・１６ＮＫと、バッテリーキーホルダー挿入穴１６ＡＰ、１６ＢＰ、１６ＣＰ・・・１６ＮＰの近傍に設けられ、バッテリーキーホルダー６Ａ、６Ｂ、６Ｃ・・・６Ｎを検出するバッテリーキーホルダーセンサ１６ＡＵ、１６ＢＵ、１６ＣＵ・・・１６ＮＵと、バッテリー保管室１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｃ・・・１７（Ｎ＋α）内に設けられ、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・７（Ｎ＋α）の先端部に形成された接続部９Ａ、９Ｂ、９Ｃ・・・９（Ｎ＋α）が挿入されたときに、バッテリー返却完了信号を出力するバッテリーチャージャー１７ＡＧ、１７ＢＧ、１７ＣＧ・・・１７（Ｎ＋α）Ｇと、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・７（Ｎ＋α）の充電量を検出する充電量検出手段２７を備えている。これらの検出手段の検出信号はいずれも、コントロールユニット２０に出力される。
【００９４】
さらに、図４に示されるように、本実施態様にかかる電動アシスト自転車レンタルシステム１０の駆動系は、自転車キーホルダー挿入穴１６ＡＥ、１６ＢＥ、１６ＣＥ・・・１６ＮＥの近傍に設けられ、スプリング１６ＡＩ、１６ＢＩ、１６ＣＩ・・・１６ＮＩのスプリング力に抗して、プランジャー１６ＡＨ、１６ＢＨ、１６ＣＨ・・・１６ＮＨを押し下げて、ロックアーム１６ＡＧ、１６ＢＧ、１６ＣＧ・・・１６ＮＧを、図６において、時計まわりに揺動させるソレノイド１６ＡＪ、１６ＢＪ、１６ＣＪ・・・１６ＮＪと、バッテリーキーホルダー挿入穴１６ＡＰ、１６ＢＰ、１６ＣＰ・・・１６ＮＰの近傍に設けられ、スプリング１６ＡＳ、１６ＢＳ、１６ＣＳ・・・１６ＮＳのスプリング力に抗して、プランジャー１６ＡＲ、１６ＢＲ、１６ＣＲ・・・１６ＮＣを押し下げて、ロックアーム１６ＡＱ、１６ＢＱ、１６ＣＱ・・・１６ＮＱを、図７において、時計まわりに揺動させるソレノイド１６ＡＴ、１６ＢＴ、１６ＣＴ・・・１６ＮＴと、自転車キー保管室１６Ａ、１６Ｂ、１６Ｃ・・・１６Ｎの自転車キー保持部１６ＡＣ、１６ＢＣ、１６ＣＣ・・・１６ＮＣに設けられたＬＥＤランプ１６ＡＤ、１６ＢＤ、１６ＣＤ・・・１６ＮＤを点灯するＬＥＤ点灯部１６ＡＬ、１６ＢＬ、１６ＣＬ・・・１６ＮＬと、バッテリー保持部１７ＡＣ、１７ＢＣ、１７ＣＣ・・・１７（Ｎ＋α）に設けられたＬＥＤランプ１７ＡＤ、１７ＢＤ、１７ＣＤ・・・１７（Ｎ＋α）Ｄを点灯するＬＥＤ点灯部１７ＡＥ、１７ＢＥ、１７ＣＥ・・１７（Ｎ＋α）Ｅとを備えている。
【００９５】
自転車キーホルダー挿入穴１６ＡＥ、１６ＢＥ、１６ＣＥ・・・１６ＮＥの近傍に設けられたソレノイド１６ＡＪ、１６ＢＪ、１６ＣＪ・・・１６ＮＪおよびバッテリーキーホルダー挿入穴１６ＡＰ、１６「ＢＰ、１６ＣＰ・・・１６ＮＰの近傍に設けられたソレノイド１６ＡＴ、１６ＢＴ、１６ＣＴ・・・１６ＮＴには、コントロールユニット２０からソレノイド駆動信号が入力可能に構成されている。
【００９６】
図４に示されるように、本実施態様にかかる電動アシスト自転車レンタルシステム１０は、電動アシスト自転車１００のレンタルデータを記憶する第一のＲＡＭ２１を備えており、第一のＲＡＭ２１は、Ｎ台の電動アシスト自転車１００のそれぞれについてのレンタルに関するデータを記憶するＮ個のメモリ領域２１Ａ、２１Ｂ、２１Ｃ・・・２１Ｎを備えている。各メモリ領域２１Ａ、２１Ｂ、２１Ｃ・・・２１Ｎには対応する電動アシスト自転車１００に固有の番号が記憶されるとともに、対応する電動アシスト自転車１００がレンタル可能か否か、対応する電動アシスト自転車１００がレンタルされている場合には、レンタルしている会員の会員データ、レンタルされた日時などの自転車レンタルデータが記憶されている。
【００９７】
また、図４に示されるように、本実施態様にかかる電動アシスト自転車レンタルシステム１０は、システムが保有する（Ｎ＋α）個のバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・７（Ｎ＋α）のレンタルに関するデータを記憶する第二のＲＡＭ２２を備えている。
【００９８】
バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・７（Ｎ＋α）のレンタルに関するデータを記憶する第二のＲＡＭ２２は、（Ｎ＋α）個のバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・７（Ｎ＋α）のそれぞれのレンタルに関するデータを記憶するメモリ領域２２Ａ、２２Ｂ、２２Ｃ・・・２２（Ｎ＋α）を備えている。各メモリ領域２２Ａ、２２Ｂ、２２Ｃ・・・２２（Ｎ＋α）には対応するバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・７（Ｎ＋α）に固有の番号が記憶されるとともに、そのバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・７（Ｎ＋α）の充電状況が記憶され、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・７（Ｎ＋α）が、レンタルされている場合には、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・７（Ｎ＋α）をレンタルしている会員の会員データ、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・７（Ｎ＋α）がレンタルされた日時などのバッテリーレンタルデータが記憶されている。
【００９９】
図４に示されるように、本実施態様にかかる電動アシスト自転車レンタルシステム１０は、さらに、電動アシスト自転車レンタルシステム１０の会員に関するデータを記憶している第三のＲＡＭ２３を備えている。
【０１００】
第三のＲＡＭ２３は、Ｊ人の会員それぞれについての電動アシスト自転車１００のレンタルデータなどの個々の登録会員に関するデータと、パスワードが記憶され、電動アシスト自転車１００をレンタルしている場合には、電動アシスト自転車１００に割り当てられた固有の番号、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）に割り当てられた固有の番号および電動アシスト自転車１００をレンタルした日時を記憶するＪ個のメモリ領域２３Ａ、２３Ｂ、２３Ｃ・・・２３Ｊを備えている。ここに、Ｊは正の整数で、通常は、Ｎ＜Ｊであり、本実施態様においてはＮ＜Ｊに設定されている。
【０１０１】
図４に示されるように、本実施態様にかかる電動アシスト自転車レンタルシステム１０は、電動アシスト自転車レンタルシステム１０の制御プログラムを記憶するＲＯＭ２５を備えている。
【０１０２】
上述のように、本実施態様にかかる電動アシスト自転車レンタルシステム１０は会員制であり、システムの入口１４に設けられ、会員カードに記録された会員固有のＩＣデータを読み取り、会員ＩＣデータをコントロールユニット２０に出力する会員認証データリーダー１１と、会員認証データリーダー１１の近傍に設けられ、コントロールユニット２０から出力される表示信号に基づいて、メッセージを表示するとともに、電動アシスト自転車１００のレンタル状況についてのデータを表示して、会員に所定の動作をすることを促すメッセージを表示するディスプレイ１２と、会員認証データリーダー１１の近傍に設けられ、コントロールユニット２０から出力された後述するアラーム信号に基づいて、警告音を発するアラーム手段１３を備えている。
【０１０３】
以上のように構成された電動アシスト自転車レンタルシステム１０は、以下のように、電動アシスト自転車１００を貸し出すように構成されている。
【０１０４】
会員が電動アシスト自転車１００のレンタルを希望するときは、電動アシスト自転車レンタルシステム１０に訪れ、会員によって、ＩＣが組み込まれた会員カードが会員認証データリーダー１１の窓部（図示せず）にかざされる。
【０１０５】
ＩＣが組み込まれた会員カードが会員認証データリーダー１１の窓部にかざされると、会員カードのＩＣに記録された会員に関する会員データが読み取られて、会員認証データリーダー１１から会員データがコントロールユニット２０に出力される。
【０１０６】
会員認証データリーダー１１から会員データを受けると、コントロールユニット２０は、パスワードの入力を促すメッセージをディスプレイ１２に表示する。
【０１０７】
その結果、パスワードが入力されると、パスワードがコントロールユニット２０に出力される。
【０１０８】
コントロールユニット２０は、会員データおよびパスワードを受けると、第三のＲＡＭ２３の登録会員に関するデータが記憶されたＪ個のメモリ領域２３Ａ、２３Ｂ、２３Ｃ・・・２３Ｊにアクセスして、会員認証データリーダー１１から入力された会員データに対応する登録会員に関するデータおよびパスワードが第三のＲＡＭ２３のＪ個のメモリ領域２３Ａ、２３Ｂ、２３Ｃ・・・２３Ｊのいずれかに記憶されているか否かを判定する。
【０１０９】
その結果、会員認証データリーダー１１によって読み取られた会員データに対応する登録会員のデータが第三のＲＡＭ２３のＪ個のメモリ領域２３Ａ、２３Ｂ、２３Ｃ・・・２３Ｊのいずれにも記憶されていないと判定したときは、コントロールユニット２０は、会員認証データリーダー１１の窓部（図示せず）にかざされたカードは登録会員の会員カードではないという旨のメッセージおよび会員カードを会員認証データリーダー１１の窓部にかざすように促すメッセージをディスプレイ１２に表示するとともに、アラーム手段１３にアラーム信号を出力して、警告音を発生させる。
【０１１０】
一方、第三のＲＡＭ２３のＪ個のメモリ領域２３Ａ、２３Ｂ、２３Ｃ・・・２３Ｊのいずれかに、会員データに対応する登録会員のデータは記憶されているが、入力されたパスワードと同じパスワードがそのメモリ領域に記憶されていないときは、パスワードに誤りがあるから、コントロールユニット２０は、再度、パスワードを入力するように求めるメッセージをディスプレイ１２に表示する。
【０１１１】
こうして、パスワードが再入力されたが、会員データに対応する登録会員のデータが記憶されているメモリ領域２３Ａ、２３Ｂ、２３Ｃ・・・または２３Ｊに記憶されたパスワードと異なっているときは、コントロールユニット２０は、会員データに対応する登録会員のデータが記憶されているメモリ領域２３Ａ、２３Ｂ、２３Ｃ・・・または２３Ｊに記憶されたパスワードが入力されるまで、パスワードに誤りがあるから、再度、パスワードを入力するように求めるメッセージをディスプレイ１２に表示する。
【０１１２】
これに対して、会員認証データリーダー１１によって読み取られた会員データが第三のＲＡＭ２３のＪ個のメモリ領域２３Ａ、２３Ｂ、２３Ｃ・・・２３Ｊのいずれかに記憶され、入力されたパスワードがそのメモリ領域に記憶されたパスワードと一致すると判定したときは、コントロールユニット２０は、その会員カードを受け付けた旨のメッセージをディスプレイ１２に表示させるとともに、電動アシスト自転車１００をレンタルしたいのか、それとも、レンタルをした電動アシスト自転車１００を返却したいのかを問い合わせるために、ディスプレイ１２のタッチパネルによって構成されたレンタルデータ表示部に「レンタル」ボタンおよび「返却」ボタンを表示し、いずれかを選択するように会員に促すメッセージをディスプレイ１２に表示する。
【０１１３】
図１０は、このときのディスプレイ１２の画面を示す略正面図である。
【０１１４】
ディスプレイ１２に表示されたメッセージに応答して、会員が「レンタル」ボタンにタッチしたときは、コントロールユニット２０は、電動アシスト自転車レンタルシステム１０が保有しているＮ台の電動アシスト自転車１００のレンタルに関するデータを記憶する第一のＲＡＭ２１にアクセスして、貸し出されておらず、レンタルが可能な電動アシスト自転車１００があるか否かを判定し、レンタルが可能な電動アシスト自転車１００がないと判定した場合には、ディスプレイ１２にレンタルが可能な電動アシスト自転車１００が保管されていない旨のメッセージを表示する。
【０１１５】
これに対して、レンタルが可能な電動アシスト自転車１００があれば、コントロールユニット２０は、レンタルが可能なすべての電動アシスト自転車１００に割り当てられた固有の番号を読み出し、ディスプレイ１２のタッチパネルによって構成されたレンタルデータ表示部にレンタルが可能なすべての電動アシスト自転車１００に割り当てられた固有の番号を表示させる。
【０１１６】
同時に、コントロールユニット２０は、電動アシスト自転車レンタルシステム１０が保有する（Ｎ＋α）個のバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・７（Ｎ＋α）のレンタルに関するデータおよび充電量検出手段２７によって検出された（Ｎ＋α）個のバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・７（Ｎ＋α）の充電量に関するデータを記憶する第二のＲＡＭ２２にアクセスして、フル充電されたバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・７（Ｎ＋α）が保管されたバッテリー保管室１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｃ・・・１７（Ｎ＋α）があるか否かを判別する。
【０１１７】
その結果、フル充電されたバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・７（Ｎ＋α）を保管しているバッテリー保管室１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｃ・・・１７（Ｎ＋α）がないと判定したときには、コントロールユニット２０は、フル充電されたバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・７（Ｎ＋α）がなく、すぐに、電動アシスト自転車１００を貸し出すことができないから、しばらく経った後に、再度、電動アシスト自転車１００のレンタルに必要な操作をすることを促すメッセージをディスプレイ１２に表示する。
【０１１８】
これに対し、フル充電されたバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・７（Ｎ＋α）を保管しているバッテリー保管室１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｃ・・・１７（Ｎ＋α）があると判定したときは、コントロールユニット２０は、バッテリー保管部１７の（Ｎ＋α）個のバッテリー保管室１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｃ・・・１７（Ｎ＋α）のうち、フル充電されたバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・７（Ｎ＋α）を保管しているすべてのバッテリー保管室１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｃ・・・１７（Ｎ＋α）に割り当てられた固有の番号を読み出し、ディスプレイ１２のタッチパネルによって構成されたレンタルデータ表示部に、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・７（Ｎ＋α）のレンタルが可能なすべてのバッテリー保管室１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｃ・・・１７（Ｎ＋α）に割り当てられた固有の番号を表示させる。
【０１１９】
ディスプレイ１２のレンタルデータ表示部に表示されたすべてのレンタル可能な電動アシスト自転車１００に割り当てられた固有の番号のうち、会員がレンタルしたいと考える電動アシスト自転車１００に割り当てられた固有の番号をタッチして、選択をすると、ディスプレイ１２からコントロールユニット２０に自転車選択信号が出力される。
【０１２０】
自転車選択信号が入力され、会員がレンタルを希望する電動アシスト自転車１００に割り当てられた固有の番号が特定されると、コントロールユニット２０は、自転車選択信号によって特定された電動アシスト自転車１００に割り当てられた固有の番号に対応する固有の番号が割り当てられた自転車キー保管部１６の自転車キー保管室１６Ａ、１６Ｂ、１６Ｃ・・・または１６Ｎの扉１６ＡＡ、１６ＢＡ、１６ＣＡ・・・１６ＮＡを開閉可能にするとともに、ＬＥＤ点灯部１６ＡＬ、１６ＢＬ、１６ＣＬ・・・１６ＮＬにＬＥＤ点灯信号を出力して、自転車キー保持部１６ＡＣ、１６ＢＣ、１６ＣＣ・・・１６ＮＣに設けられたＬＥＤランプ１６ＡＤ、１６ＢＤ、１６ＣＤ・・・１６ＮＤを点灯させる。
【０１２１】
また、ディスプレイ１２のレンタルデータ表示部に表示されたすべてのレンタル可能なバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・７（Ｎ＋α）を保管しているバッテリー保管室１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｃ・・・１７（Ｎ＋α）に割り当てられた固有の番号のうち、会員がいずれか一つのバッテリー保管室１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｃ・・・１７（Ｎ＋α）に割り当てられた固有の番号にタッチして、選択をすると、ディスプレイ１２からコントロールユニット２０にバッテリー選択信号が出力される。バッテリー選択信号が入力されると、コントロールユニット２０はバッテリー選択信号によって特定されるバッテリー保管室１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｃ・・・または１７（Ｎ＋α）の扉１７ＡＡ、１７ＢＡ、１７ＣＡ・・・または１７（Ｎ＋α）Ａを開閉可能にするとともに、ＬＥＤ点灯部１７ＡＥ、１７ＢＥ、１７ＣＥ・・・または１７（Ｎ＋α）ＥにＬＥＤ点灯信号を出力して、選択されたバッテリー保持部１７ＡＣ、１７ＢＣ、１７ＣＣ・・・または１７（Ｎ＋α）Ｃに設けられたＬＥＤランプ１７ＡＤ、１７ＢＤ、１７ＣＤ・・・または１７（Ｎ＋α）Ｄを点灯させる。
【０１２２】
次いで、コントロールユニット２０は、自転車キー保管部１６のＬＥＤランプ１６ＡＤ、１６ＢＤ、１６ＣＤ・・・または１６ＮＤが点灯している自転車キー保管室１６Ａ、１６Ｂ、１６Ｃ・・・または１６Ｎに保管されている自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎおよびバッテリーキー４Ａ、４Ｂ、４Ｃ・・・または４Ｎを取り出すように会員に促すメッセージを、ディスプレイ１２に表示するとともに、バッテリー保管部１７のＬＥＤランプ１７ＡＤ、１７ＢＤ、１７ＣＤ・・・または１７（Ｎ＋α）Ｄが点灯しているバッテリー保管室１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｃ・・・または１７（Ｎ＋α）に保管されているバッテリーを取り出すように会員に促すメッセージを、ディスプレイ１２に表示する。
【０１２３】
自転車キー保管部１６のＬＥＤランプ１６ＡＤ、１６ＢＤ、１６ＣＤ・・・または１６ＮＤが点灯している自転車キー保管室１６Ａ、１６Ｂ、１６Ｃ・・・または１６Ｎに保管されている自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎおよびバッテリーキー４Ａ、４Ｂ、４Ｃ・・・または４Ｎを取り出す旨のメッセージに応答して、会員が、ＬＥＤランプ１６ＡＤ、１６ＢＤ、１６ＣＤ・・・または１６ＮＤが点灯している自転車キー保管室１６Ａ、１６Ｂ、１６Ｃ・・・または１６Ｎの扉１６ＡＡ、１６ＢＡ、１６ＣＡ・・・または１６ＮＡを開くと、ドアセンサ１６ＡＦ、１６ＢＦ、１６ＣＦ・・・または１６ＮＦによって、扉１６ＡＡ、１６ＢＡ、１６ＣＡ・・・または１６ＮＡが開かれたことが検出され、扉開放検出信号がコントロールユニット２０に出力される。
【０１２４】
ドアセンサ１６ＡＦ、１６ＢＦ、１６ＣＦ・・・または１６ＮＦから扉開放検出信号が入力されると、コントロールユニット２０は、自転車キーホルダー挿入穴１６ＡＥ、１６ＢＥ、１６ＣＥ・・・または１６ＮＥの近傍に設けられたソレノイド１６ＡＪ、１６ＢＪ、１６ＣＪ・・・または１６ＮＪにソレノイド駆動信号を出力するとともに、バッテリーキーホルダー挿入穴１６ＡＰ、１６ＢＰ、１６ＣＰ・・・または１６ＮＰの近傍に設けられたソレノイド１６ＡＴ、１６ＢＴ、１６ＣＴ・・・または１６ＮＴにソレノイド駆動信号を出力する。
【０１２５】
コントロールユニット２０からソレノイド駆動信号を受けると、ソレノイド１６ＡＪ、１６ＢＪ、１６ＣＪ・・・または１６ＮＪはスプリング１６ＡＩ、１６ＢＩ、１６ＣＩ・・・または１６ＮＩのスプリング力に抗して、プランジャー１６ＡＨ、１６ＢＨ、１６ＣＨ・・・または１６ＮＨを下方へ押し下げ、ロックアーム１６ＡＧ、１６ＢＧ、１６ＣＧ・・・または１６ＮＧを、図６において、時計回りに揺動させて、図６に示されるロック位置からロック解除位置に移動させる。
【０１２６】
一方、バッテリーキーホルダー挿入穴１６ＡＰ、１６ＢＰ、１６ＣＰ・・・または１６ＮＰの近傍に設けられたソレノイド１６ＡＴ、１６ＢＴ、１６ＣＴ・・・または１６ＮＴは、コントロールユニット２０からソレノイド駆動信号を受けると、スプリング１６ＡＳ、１６ＢＳ、１６ＣＳ・・・または１６ＮＳのスプリング力に抗して、プランジャー１６ＡＲ、１６ＢＲ、１６ＣＲ・・・または１６ＮＲを押し下げて、ロックアーム１６ＡＱ、１６ＢＱ、１６ＣＱ・・・または１６ＮＱを、図７において時計回りに揺動させて、ロック解除位置に揺動させる。
【０１２７】
その結果、自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・または３Ｎのロックが解除され、バッテリーキーホルダー６Ａ、６Ｂ、６Ｃ・・・または６Ｎのロックが解除されるので、会員は、自転車キーホルダー挿入穴１６ＡＥ、１６ＢＥ、１６ＣＥ・・・または１６ＮＥから自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・または３Ｎを抜き取り、バッテリーキーホルダー挿入穴１６ＡＰ、１６ＢＰ、１６ＣＰ・・・または１６ＮＰからバッテリーキーホルダー６Ａ、６Ｂ、６Ｃ・・・または６Ｎを抜き取ることができる。
【０１２８】
このようにして、会員が、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎがワイヤー２Ａ、２Ｂ、２Ｃ・・・または２Ｎによって取り付けられた自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・または３Ｎを自転車キーホルダー挿入穴１６ＡＥ、１６ＢＥ、１６ＣＥ・・・または１６ＮＥから引き抜くと、自転車キーホルダーセンサ１６ＡＫ、１６ＢＫ、１６ＣＫ・・・または１６ＮＫによって、自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・または３Ｎが自転車キーホルダー挿入穴１６ＡＥ、１６ＢＥ、１６ＣＥ・・・または１６ＮＥから引き抜かれたことが検出され、自転車キー貸し出し信号がコントロールユニット２０に出力される。自転車キー貸し出し信号を受けると、コントロールユニット２０はソレノイド１６ＡＪ、１６ＢＪ、１６ＣＪ・・・または１６ＮＪにソレノイド駆動停止信号を出力する。その結果、ソレノイド１６ＡＪ、１６ＢＪ、１６ＣＪ・・・または１６ＮＪはオフされて、スプリング１６ＡＩ、１６ＢＩ、１６ＣＩ・・・または１６ＮＩのスプリング力によって、プランジャー１６ＡＨ、１６ＢＨ、１６ＣＨ・・・または１６ＮＨは上方へ押し上げられ、図６において、ロックアーム１６ＡＧ、１６ＢＧ、１６ＣＧ・・・または１６ＮＧは反時計回りに揺動されて、ロック位置に移動される。
【０１２９】
一方、会員が、バッテリーキー４Ａ、４Ｂ、４Ｃ・・・または４Ｎがワイヤー５Ａ、５Ｂ、５Ｃ・・・または５Ｎによって取り付けられたバッテリーキーホルダー６Ａ、６Ｂ、６Ｃ・・・または６Ｎを、バッテリーキーホルダー挿入穴１６ＡＰ、１６ＢＰ、１６ＣＰ・・・または１６ＮＰから引き抜くと、バッテリーキーホルダーセンサ１６ＡＵ、１６ＢＵ、１６ＣＵ・・・または１６ＮＵによって、バッテリーキーホルダー６Ａ、６Ｂ、６Ｃ・・・または６Ｎが、バッテリーキーホルダー挿入穴１６ＡＰ、１６ＢＰ、１６ＣＰ・・・または１６ＮＰから引き抜かれたことが検出され、バッテリーキー貸し出し信号がコントロールユニット２０に出力される。
【０１３０】
バッテリーキー貸し出し信号を受けると、コントロールユニット２０は、ソレノイド１６ＡＴ、１６ＢＴ、１６ＣＴ・・・または１６ＮＴにソレノイド駆動停止信号が出力されて、ソレノイド１６ＡＴ、１６ＢＴ、１６ＣＴ・・・または１６ＮＴがオフされ、スプリング１６ＡＳ、１６ＢＳ、１６ＣＳ・・・または１６ＮＳのスプリング力によって、プランジャー１６ＡＲ、１６ＢＲ、１６ＣＲ・・・または１６ＮＲが上方に押し上げられ、ロックアーム１６ＡＱ、１６ＢＱ、１６ＣＱ・・・または１６ＮＱが、図７において反時計まわりに揺動されて、ロック位置に移動される。
【０１３１】
一方、ＬＥＤランプ１７ＡＤ、１７ＢＤ、１７ＣＤ・・・または１７（Ｎ＋α）Ｄが点灯しているバッテリー保管室１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｃ・・・または１７（Ｎ＋α）に保管されているバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）を取り出すことを促すメッセージに応答して、会員が、ＬＥＤランプ１７ＡＤ、１７ＢＤ、１７ＣＤ・・・または１７（Ｎ＋α）Ｄが点灯しているバッテリー保管室１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｃ・・・または１７（Ｎ＋α）の扉１７ＡＡ、１７ＢＡ、１７ＣＡ・・・または１７（Ｎ＋α）Ａを開き、バッテリーチャージャー１７ＡＧ、１７ＢＧ、１７ＣＧ・・・または１７（Ｎ＋α）Ｇから、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）を取り出すと、バッテリー貸し出し信号がコントロールユニット２０に出力される。
【０１３２】
自転車キー貸し出し信号およびバッテリーキー貸し出し信号を受けると、コントロールユニット２０は、自転車キー貸し出し信号およびバッテリーキー貸し出し信号によって特定された電動アシスト自転車１００に割り当てられた固有の番号に対応する固有の番号の第一のＲＡＭ２１のメモリ領域２１Ａ、２１Ｂ、２１Ｃ・・・または２１Ｎに、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎおよびバッテリーキー４Ａ、４Ｂ、４Ｃ・・・または４Ｎをレンタルした会員の会員番号などの会員データおよびレンタルされた日時を書き込むとともに、電動アシスト自転車レンタルシステム１０の登録会員に関するデータを記憶している第三のＲＡＭ２３にアクセスして、Ｊ個のメモリ領域２３Ａ、２３Ｂ、２３Ｃ・・・および２３Ｊのうち、電動アシスト自転車１００のレンタル手続をしている会員に関するデータを記憶するメモリ領域２３Ａ、２３Ｂ、２３Ｃ・・・または２３Ｊに、電動アシスト自転車１００のレンタル手続をしている電動アシスト自転車１００に割り当てられた固有の番号およびレンタルされた日時を書き込む。
【０１３３】
他方、バッテリー貸し出し信号を受けると、コントロールユニット２０は、レンタルされるバッテリーに割り当てられた固有の番号に対応する固有の番号が割り当てられた第二のＲＡＭ２２のメモリ領域２２Ａ、２２Ｂ、２２Ｃ・・・または２２（Ｎ＋α）に、電動アシスト自転車１００をレンタルしようとしている会員の会員番号などの会員データおよびレンタルされた日時を書き込む。
【０１３４】
同時に、コントロールユニット２０は、電動アシスト自転車レンタルシステム１０の登録会員に関するデータを記憶している第三のＲＡＭ２３にアクセスして、Ｊ個のメモリ領域２３Ａ、２３Ｂ、２３Ｃ・・・および２３Ｊのうち、電動アシスト自転車１００のバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）をレンタルしようとしている会員に関するデータを記憶するメモリ領域２３Ａ、２３Ｂ、２３Ｃ・・・または２３Ｊに、レンタルをしようとしているバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）に割り当てられた固有の番号およびレンタルされた日時を書き込む。
【０１３５】
こうして、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎ、バッテリーキー４Ａ、４Ｂ、４Ｃ・・・または４Ｎおよびバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）を借り受けると、会員は、自転車保管スペース１５内に設けられた自転車スタンド（図示せず）に保管されている電動アシスト自転車１００のうち、選択をした番号の電動アシスト自転車１００の車輪１０３のロックを、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎを用いて解除する。
【０１３６】
さらに、会員は電動アシスト自転車１００のバッテリーホルダー１０５内にバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）をセットする。ここに、電動アシスト自転車レンタルシステムが保有する各電動アシスト自転車１００のバッテリーホルダー１０５の内面形状と各バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・および７（Ｎ＋α）の形状は互いに相補的な形状をなしているから、会員は電動アシスト自転車１００のバッテリーホルダー１０５内にバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）をセットすることができる。次いで、会員はバッテリーキー４Ａ、４Ｂ、４Ｃ・・・または４Ｎを用いて、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）をバッテリーホルダー１０５内にロックする。
【０１３７】
以上のようにして、電動アシスト自転車１００が貸し出されて、電動アシスト自転車レンタルシステム１０の出口１８から外部に持ち出され、会員の利用に供される。
【０１３８】
本実施態様にかかる電動アシスト自転車レンタルシステム１０においては、こうして貸し出された電動アシスト自転車１００は、以下のようにして返却されるように構成されている。
【０１３９】
まず、電動アシスト自転車１００をレンタルしたときと同様にして、会員によって、ＩＣが組み込まれた記録された会員カードが会員認証データリーダー１１の窓部（図示せず）にかざされる。
【０１４０】
ＩＣが組み込まれた会員カードが会員認証データリーダー１１の窓部にかざされると、会員カードのＩＣに記録された会員に関する会員データが読み取られて、会員認証データリーダー１１から会員データがコントロールユニット２０に出力される。
【０１４１】
会員認証データリーダー１１から会員データを受けると、コントロールユニット２０は、パスワードの入力を促すメッセージをディスプレイ１２に表示する。
【０１４２】
その結果、パスワードが入力されると、パスワードがコントロールユニット２０に出力される。
【０１４３】
コントロールユニット２０は、会員データおよびパスワードを受けると、第三のＲＡＭ２３の登録会員に関するデータが記憶されたＪ個のメモリ領域２３Ａ、２３Ｂ、２３Ｃ・・・２３Ｊにアクセスして、会員認証データリーダー１１から入力された会員データに対応する登録会員に関するデータが第三のＲＡＭ２３のＪ個のメモリ領域２３Ａ、２３Ｂ、２３Ｃ・・・２３Ｊのいずれかに記憶されているか否かを判定する。
【０１４４】
その結果、会員認証データリーダー１１によって読み取られた会員データに対応する登録会員のデータが第三のＲＡＭ２３のＪ個のメモリ領域２３Ａ、２３Ｂ、２３Ｃ・・・２３Ｊのいずれにも記憶されていないと判定したときは、コントロールユニット２０は、会員認証データリーダー１１の窓部（図示せず）にかざされたカードは登録会員の会員カードではないという旨のメッセージおよび会員カードを会員認証データリーダー１１の窓部にかざすように促すメッセージをディスプレイ１２に表示するとともに、アラーム手段１３にアラーム信号を出力して、警告音を発生させる。
【０１４５】
一方、第三のＲＡＭ２３のＪ個のメモリ領域２３Ａ、２３Ｂ、２３Ｃ・・・２３Ｊのいずれかに、会員データに対応する登録会員のデータは記憶されているが、入力されたパスワードがそのメモリ領域に記憶されていないときは、コントロールユニット２０は、パスワードに誤りがあるから、再度、パスワードを入力するように求めるメッセージをディスプレイ１２に表示する。
【０１４６】
こうして、パスワードが再入力されたが、会員データに対応する登録会員のデータが記憶されているメモリ領域２３Ａ、２３Ｂ、２３Ｃ・・・または２３Ｊに記憶されたパスワードと異なっているときは、コントロールユニット２０は、会員データに対応する登録会員のデータが記憶されているメモリ領域２３Ａ、２３Ｂ、２３Ｃ・・・または２３Ｊに記憶されたパスワードが入力されるまで、パスワードに誤りがあるから、再度、パスワードを入力するように求めるメッセージをディスプレイ１２に表示する。
【０１４７】
これに対して、会員認証データリーダー１１によって読み取られた会員データが第三のＲＡＭ２３のＪ個のメモリ領域２３Ａ、２３Ｂ、２３Ｃ・・・２３Ｊのいずれかに記憶され、入力されたパスワードがそのメモリ領域に記憶されたパスワードと一致すると判定したときは、コントロールユニット２０は、その会員カードを受け付けた旨のメッセージをディスプレイ１２に表示させるとともに、電動アシスト自転車１００をレンタルしたいのか、それとも、レンタルをした電動アシスト自転車１００を返却したいのかを問い合わせるために、ディスプレイ１２のタッチパネルによって構成されたレンタルデータ表示部に「レンタル」ボタンおよび「返却」ボタンを表示し、いずれかを選択するように、会員に促すメッセージをディスプレイ１２に表示する。
【０１４８】
これに対して、会員が「返却」ボタンをタッチすると、ディスプレイ１２から自転車キー返却信号がコントロールユニット２０に出力される。
【０１４９】
自転車キー返却信号を受けると、コントロールユニット２０は、会員データに基づいて、電動アシスト自転車レンタルシステム１０の登録会員に関するデータを記憶している第三のＲＡＭ２３にアクセスして、その会員に関するデータを記憶するメモリ領域２３Ａ、２３Ｂ、２３Ｃ・・・２３Ｊに記憶されたレンタルされている電動アシスト自転車１００に割り当てられた固有の番号、レンタルされているバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）に割り当てられた固有の番号およびレンタルされた日時を読み出す。
【０１５０】
次いで、コントロールユニット２０は、こうして読み出された電動アシスト自転車１００に割り当てられた固有の番号に対応する固有の番号が割り当てられた自転車キー保管部１６の自転車キー保管室１６Ａ、１６Ｂ、１６Ｃ・・・または１６Ｎの扉１６ＡＡ、１６ＢＡ、１６ＣＡ・・・または１６ＮＡを開閉可能にするとともに、ＬＥＤ点灯部１６ＡＬ、１６ＢＬ、１６ＣＬ・・・または１６ＮＬにＬＥＤ点灯信号を出力して、自転車キー保持部１６ＡＣ、１６ＢＣ、１６ＣＣ・・・または１６ＮＣに設けられたＬＥＤランプ１６ＡＤ、１６ＢＤ、１６ＣＤ・・・または１６ＮＤを点灯させる。
【０１５１】
同時に、コントロールユニット２０は、電動アシスト自転車１００を返却しようとしているその会員に関するデータを記憶するメモリ領域２３Ａ、２３Ｂ、２３Ｃ・・・または２３Ｊから読み出されたバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）に割り当てられた固有の番号に対応する固有の番号が割り当てられたバッテリー保管室１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｃ・・・または１７（Ｎ＋α）の扉１７ＡＡ、１７ＢＡ、１７ＣＡ・・・または１７（Ｎ＋α）Ａを開閉可能にするとともに、ＬＥＤ点灯部１７ＡＥ、１７ＢＥ、１７ＣＥ・・・または１７（Ｎ＋α）ＥにＬＥＤ点灯信号を出力して、バッテリー保持部１７ＡＣ、１７ＢＣ、１７ＣＣ・・・または１７（Ｎ＋α）Ｃに設けられたＬＥＤランプ１７ＡＤ、１７ＢＤ、１７ＣＤ・・・または１７（Ｎ＋α）Ｄを点灯させる。
【０１５２】
さらに、コントロールユニット２０は、電動アシスト自転車１００を自転車保管スペース１５内のレンタルした電動アシスト自転車１００に固有の番号に対応する固有の番号が割り当てられた自転車スタンドに返却して、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎを用いて、車輪１０３をロックし、バッテリーキー４Ａ、４Ｂ、４Ｃ・・・または４Ｎを用いて、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）のロックを解除して、バッテリーホルダー１０５からバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）を取り出し、ＬＥＤランプ１６ＡＤ、１６ＢＤ、１６ＣＤ・・・または１６ＮＤが点灯している自転車キー保管部１６の自転車キー保管室１６Ａ、１６Ｂ、１６Ｃ・・・または１６Ｎの扉１６ＡＡ、１６ＢＡ、１６ＣＡ・・・または１６ＮＡを開いて、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎが取り付けられている自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・または３Ｎを自転車キーホルダー挿入穴１６ＡＥ、１６ＢＥ、１６ＣＥ・・・または１６ＮＥ内に挿入して、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎを自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・または３Ｎとともに返却するとともに、バッテリーキー４Ａ、４Ｂ、４Ｃ・・・または４Ｎが取り付けられているバッテリーキーホルダー６Ａ、６Ｂ、６Ｃ・・・または６Ｎをバッテリーキーホルダー挿入穴１６ＡＰ、１６ＢＰ、１６ＣＰ・・・または１６ＮＰ内に挿入して、バッテリーキー４Ａ、４Ｂ、４Ｃ・・・または４Ｎをバッテリーキーホルダー６Ａ、６Ｂ、６Ｃ・・・または６Ｎとともに返却し、さらに、ＬＥＤランプ１７ＡＤ、１７ＢＤ、１７ＣＤ・・・または１７（Ｎ＋α）Ｄが点灯しているバッテリー保管室１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｃ・・・または１７（Ｎ＋α）の扉１７ＡＡ、１７ＢＡ、１７ＣＡ・・・または１７（Ｎ＋α）Ａを開いて、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）をバッテリーキー保管スペース１７ＡＢ、１７ＢＢ、１７ＣＢ・・・または１７（Ｎ＋α）Ｂ内に挿入して、バッテリーチャージャー１７ＡＧ、１７ＢＧ、１７ＣＧ・・・または１７（Ｎ＋α）Ｇを用いて、ロックすることを促すメッセージをディスプレイ１２に表示する。
【０１５３】
このメッセージに応答して、会員が、電動アシスト自転車１００を自転車保管スペース１５内のレンタルした電動アシスト自転車１００の固有の番号に対応する固有の番号が割り当てられた自転車スタンドに返却して、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎを用いて、車輪１０３をロックし、バッテリーキー４Ａ、４Ｂ、４Ｃ・・・または４Ｎを用いて、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）のロックを解除して、バッテリーホルダー１０５からバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）を取り出し、ＬＥＤランプ１６ＡＤ、１６ＢＤ、１６ＣＤ・・・または１６ＮＤが点灯している自転車キー保管部１６の自転車キー保管室１６Ａ、１６Ｂ、１６Ｃ・・・または１６Ｎの扉１６ＡＡ、１６ＢＡ、１６ＣＡ・・・または１６ＮＡを開くと、ドアセンサ１６ＡＦ、１６ＢＦ、１６ＣＦ・・・または１６ＮＦによって、扉１６ＡＡ、１６ＢＡ、１６ＣＡ・・・または１６ＮＡが開かれたことが検出され、扉開放検出信号がコントロールユニット２０に出力される。
【０１５４】
ドアセンサ１６ＡＦ、１６ＢＦ、１６ＣＦ・・・または１６ＮＦから扉開放検出信号が入力されると、コントロールユニット２０は、自転車キーホルダー挿入穴１６ＡＥ、１６ＢＥ、１６ＣＥ・・・または１６ＮＥの近傍に設けられたソレノイド１６ＡＪ、１６ＢＪ、１６ＣＪ・・・または１６ＮＪにソレノイド駆動信号を出力する。
【０１５５】
その結果、ソレノイド１６ＡＪ、１６ＢＪ、１６ＣＪ・・・または１６ＮＪによって、スプリング１６ＡＩ、１６ＢＩ、１６ＣＩ・・・または１６ＮＩのスプリング力に抗して、プランジャー１６ＡＨ、１６ＢＨ、１６ＣＨ・・・または１６ＮＨが下方に引き下げられ、ロックアーム１６ＡＧ、１６ＢＧ、１６ＣＧ・・・または１６ＮＧが、図６において、時計回りに揺動されて、ロック解除位置に移動し、自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・または３Ｎが、自転車キーホルダー挿入穴１６ＡＥ、１６ＢＥ、１６ＣＥ・・・または１６ＮＥ内に挿入可能になる。
【０１５６】
ドアセンサ１６ＡＦ、１６ＢＦ、１６ＣＦ・・・または１６ＮＦから扉開放検出信号が入力されると、コントロールユニット２０は、同時に、バッテリーキーホルダー挿入穴１６ＡＰ、１６ＢＰ、１６ＣＰ・・・または１６ＮＰの近傍に設けられたソレノイド１６ＡＴ、１６ＢＴ、１６ＣＴ・・・または１６ＮＴにソレノイド駆動信号を出力する。
【０１５７】
その結果、ソレノイド１６ＡＴ、１６ＢＴ、１６ＣＴ・・・または１６ＮＴによって、スプリング１６ＡＳ、１６ＢＳ、１６ＣＳ・・・または１６ＮＳのスプリング力に抗して、プランジャー１６ＡＲ、１６ＢＲ、１６ＣＲ・・・または１６ＮＲが下方に引き下げられ、ロックアーム１６ＡＱ、１６ＢＱ、１６ＣＱ・・・または１６ＮＱが、図７において、時計回りに揺動されて、ロック解除位置に移動し、バッテリーキーホルダー６Ａ、６Ｂ、６Ｃ・・・または６Ｎがバッテリーキーホルダー挿入穴１６ＡＰ、１６ＢＰ、１６ＣＰ・・・または１６ＮＰ内に挿入可能になる。
【０１５８】
自転車キー保管室１６Ａ、１６Ｂ、１６Ｃ・・・または１６Ｎの扉１６ＡＡ、１６ＢＡ、１６ＣＡ・・・または１６ＮＡを開いた後に、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎが取り付けられた自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・または３Ｎが、会員によって、自転車キーホルダー挿入穴１６ＡＥ、１６ＢＥ、１６ＣＥ・・・または１６ＮＥ内に挿入され、その結果、自転車キーホルダーセンサ１６ＡＫ、１６ＢＫ、１６ＣＫ・・・または１６ＮＫによって、自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・または３Ｎが検出されると、自転車キーホルダー検出信号がコントロールユニット２０に出力される。
【０１５９】
自転車キーホルダー検出信号を受けると、コントロールユニット２０は、その自転車キーホルダー検出信号を出力した自転車キーホルダーセンサ１６ＡＫ、１６ＢＫ、１６ＣＫ・・・または１６ＮＫが設けられている自転車キーホルダー挿入穴１６ＡＥ、１６ＢＥ、１６ＣＥ・・・または１６ＮＥの近傍に設けられたソレノイド１６ＡＪ、１６ＢＪ、１６ＣＪ・・・または１６ＮＪにソレノイド駆動停止信号を出力する。
【０１６０】
ソレノイド駆動停止信号を受けると、ソレノイド１６ＡＪ、１６ＢＪ、１６ＣＪ・・・または１６ＮＪはオフし、スプリング１６ＡＩ、１６ＢＩ、１６ＣＩ・・・または１６ＮＩのスプリング力によって、プランジャー１６ＡＨ、１６ＢＨ、１６ＣＨ・・・または１６ＮＨが上方に押し上げられ、ロックアーム１６ＡＧ、１６ＢＧ、１６ＣＧ・・・または１６ＮＧが、図６において反時計回りに揺動され、その結果、図６に示されるように、自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・または３Ｎがロックアーム１６ＡＧ、１６ＢＧ、１６ＣＧ・・・または１６ＮＧによってロックされる。
【０１６１】
こうして、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎの返却が完了し、自転車キー返却完了信号がコントロールユニット２０に出力される。
【０１６２】
自転車キー保管室１６Ａ、１６Ｂ、１６Ｃ・・・または１６Ｎの扉１６ＡＡ、１６ＢＡ、１６ＣＡ・・・または１６ＮＡを開いた後に、バッテリーキー４Ａ、４Ｂ、４Ｃ・・・または４Ｎが取り付けられたバッテリーキーホルダー６Ａ、６Ｂ、６Ｃ・・・または６Ｎが、会員によって、バッテリーキーホルダー挿入穴１６ＡＰ、１６ＢＰ、１６ＣＰまたは１６ＮＰ内に挿入される。バッテリーキーホルダーセンサ１６ＡＵ、１６ＢＵ、１６ＣＵ・・・または１６ＮＵによって、バッテリーキーホルダー６Ａ、６Ｂ、６Ｃ・・・または６Ｎが検出されると、バッテリーキーホルダー検出信号がコントロールユニット２０に出力される。
【０１６３】
バッテリーキーホルダー検出信号を受けると、コントロールユニット２０は、そのバッテリーキーホルダー検出信号を出力したバッテリーキーホルダーセンサ１６ＡＵ、１６ＢＵ、１６ＣＵ・・・または１６ＮＵが設けられているバッテリーキーホルダー挿入穴１６ＡＰ、１６ＢＰ、１６ＣＰ・・・または１６ＮＰの近傍に設けられたソレノイド１６ＡＴ、１６ＢＴ、１６ＣＴ・・・または１６ＮＴにソレノイド駆動停止信号を出力する。
【０１６４】
ソレノイド駆動停止信号を受けると、ソレノイド１６ＡＴ、１６ＢＴ、１６ＣＴ・・・または１６ＮＴはオフし、スプリング１６ＡＳ、１６ＢＳ、１６ＣＳ・・・または１６ＮＳのスプリング力によって、プランジャー１６ＡＲ、１６ＢＲ、１６ＣＲ・・・または１６ＮＲが上方に押し上げられて、ロックアーム１６ＡＱ、１６ＢＱ、１６ＣＱ・・・または１６ＮＱが図７において反時計まわりに揺動され、その結果、バッテリーキーホルダー６Ａ、６Ｂ、６Ｃ・・・または６Ｎがロックアーム１６ＡＱ、１６ＢＱ、１６ＣＱ・・・または１６ＮＱによってロックされる。
【０１６５】
こうして、バッテリーキー４Ａ、４Ｂ、４Ｃ・・・または４Ｎの返却が完了し、バッテリーキー返却完了信号がコントロールユニット２０に出力される。
【０１６６】
続いて、会員は、電動アシスト自転車１００のバッテリーホルダー１０５から取り出したバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）をバッテリー保管部１７のバッテッリー保管室１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｃ・・・または１７（Ｎ＋α）に、以下のようにして、返却する。
【０１６７】
すなわち、会員は、まず、ＬＥＤランプ１７ＡＤ、１７ＢＤ、１７ＣＤ・・・または１７（Ｎ＋α）Ｄが点灯しているバッテリー保管室１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｃ・・・または１７（Ｎ＋α）の扉１７ＡＡ、１７ＢＡ、１７ＣＡ・・・または１７（Ｎ＋α）Ａを開き、次いで、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）を、先端部に形成された接続部９Ａ、９Ｂ、９Ｃ・・・または９（Ｎ＋α）が先になるように、バッテリー保管スペース１７ＡＢ、１７ＢＢ、１７ＣＢ・・・または１７（Ｎ＋α）Ｂ内に挿入する。その結果、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）の接続部９Ａ、９Ｂ、９Ｃ・・・または９（Ｎ＋α）がバッテリーチャージャー１７ＡＧ、１７ＢＧ、１７ＣＧ・・・または１７（Ｎ＋α）Ｇ内に受け入れられて、ロックされる。
【０１６８】
このとき、会員が自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・３Ｎを自転車キーホルダー挿入穴１６ＡＥ、１６ＢＥ、１６ＣＥ・・・または１６ＮＥに差し込んでから、所定の時間が経過しているときは、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・１Ｎ、バッテリーキー４Ａ、４Ｂ、４Ｃ・・・４Ｎおよび自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・３Ｎの返却手続で、不具合が生じたおそれがあるから、コントロールユニット２０はアラーム手段１３に警告音を発生させるとともに、ディスプレイ１２に電動アシスト自転車１００の返却手続で不具合が生じたので、改めて、電動アシスト自転車１００の返却をおこなうように要請するメッセージを表示する。
【０１６９】
これに対して、会員が自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・３Ｎを自転車キーホルダー挿入穴１６ＡＥ、１６ＢＥ、１６ＣＥ・・・または１６ＮＥ内に差し込み、バッテリーキーホルダー６Ａ、６Ｂ、６Ｃ・・・または６Ｎをバッテリーキーホルダー挿入穴１６ＡＰ、１６ＢＰ、１６ＣＰ・・・または１６ＮＰ内に差し込んでから、所定の時間が経過する前に、会員がＬＥＤランプ１７ＡＤ、１７ＢＤ、１７ＣＤ・・・または１７（Ｎ＋α）Ｄが点灯しているバッテリー保管室１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｃ・・・または１７（Ｎ＋α）の扉１７ＡＡ、１７ＢＡ、１７ＣＡ・・・または１７（Ｎ＋α）Ａを開いて、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）をバッテリー保管スペース１７ＡＢ、１７ＢＢ、１７ＣＢ・・・または１７（Ｎ＋α）Ｂ内に挿入したときは、バッテリーチャージャー１７ＡＧ、１７ＢＧ、１７ＣＧ・・・または１７（Ｎ＋α）Ｇからバッテリー返却完了信号がコントロールユニット２０に出力される。
【０１７０】
コントロールユニット２０はバッテリー返却完了信号を受けると、バッテリーチャージャー１７ＡＧ、１７ＢＧ、１７ＣＧ・・・または１７（Ｎ＋α）Ｇにバッテリー充電開始信号を出力し、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）の充電が開始される。
【０１７１】
こうして、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）の返却が完了する。
【０１７２】
以上のようにして、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎ、バッテリーキー４Ａ、４Ｂ、４Ｃ・・・または４Ｎならびにバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）の返却が完了すると、コントロールユニット２０は、第三のＲＡＭ２３のＪ個のメモリ領域２３Ａ、２３Ｂ、２３Ｃ・・・２３Ｊのうち、その会員のメモリ領域に書き込まれたレンタルをした電動アシスト自転車１００に割り当てられた固有の番号、レンタルをしたバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）に割り当てられた固有の番号およびレンタルされた日時を消去する。
【０１７３】
このとき、レンタル料や施設使用料などの利用料金などを計算する必要性がある場合や電動アシスト自転車１００のレンタル履歴情報を残す必要性がある場合には、これらの情報を消去することなく、レンタルした電動アシスト自転車１００に割り当てられた固有の番号、レンタルをしたバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）に割り当てられた固有の番号、電動アシスト自転車１００のレンタル日時や返却日時などの情報が記録として、第三のＲＡＭ２３のその会員のメモリ領域２３Ａ、２３Ｂ、２３Ｃ・・・または２３Ｊに残される。
【０１７４】
同時に、コントロールユニット２０は、電動アシスト自転車１００のレンタルデータを記憶する第一のＲＡＭ２１の電動アシスト自転車１００に割り当てられた固有の番号と同じ固有の番号が割り当てられたメモリ領域２１Ａ、２１Ｂ、２１Ｃ・・・または２１Ｎに書き込まれた電動アシスト自転車１００をレンタルしていた会員に関する会員データおよびレンタルされた日時を消去する。
【０１７５】
これらの情報についても、電動アシスト自転車１００のレンタル履歴情報を残す必要性がある場合には、消去することなく、レンタルした電動アシスト自転車１００に割り当てられた固有の番号ごとに、レンタル日時や返却日時などの情報が記録として残される。
【０１７６】
バッテリーチャージャー１７ＡＧ、１７ＢＧ、１７ＣＧ・・・または１７（Ｎ＋α）Ｇからバッテリー返却完了信号を受けると、コントロールユニット２０は、バッテリーチャージャー１７ＡＧ、１７ＢＧ、１７ＣＧ・・・または１７（Ｎ＋α）Ｇに充電開始信号を出力するとともに、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）のレンタルに関するデータを記憶する第二のＲＡＭ２２のバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）に割り当てられた固有の番号に対応するメモリ領域２２Ａ、２２Ｂ、２２Ｃ・・・または２２（Ｎ＋α）に、書き込まれているバッテリーの充電回数Ｃに１をプラスする。
【０１７７】
その結果、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）の充電回数Ｃが所定回数Ｃ０に等しくなった場合には、そのバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）は繰り返し充電によって劣化されているおそれがあるので、コントロールユニット２０はディスプレイ１２に、そのバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）に割り当てられた固有の番号を表示するとともに、そのバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）を交換すべき旨のメッセージを表示して、電動アシスト自転車レンタルシステム１０の管理者にバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）の交換を促す。
【０１７８】
その結果、繰り返し充電によって劣化したと認められるバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）がバッテリー保管部１７から取り出され、新しいバッテリーに交換される。
【０１７９】
バッテリー返却完了信号を受けると、コントロールユニット２０は、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）のレンタルに関するデータを記憶する第二のＲＡＭ２２のレンタルされていたバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）に割り当てられた固有の番号に対応する固有の番号が割り当てられたメモリ領域２２Ａ、２２Ｂ、２２Ｃ・・・または２２（Ｎ＋α）に書き込まれたバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）をレンタルしていた会員の会員データおよびレンタルされた日時などの情報を消去する。
【０１８０】
こうして、電動アシスト自転車１００が電動アシスト自転車レンタルシステム１０に返却される。
【０１８１】
このようにして、電動アシスト自転車１００が返却されると、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）は電動アシスト自転車レンタルシステム１０のバッテリー保管部１７のバッテリー保管室１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｃ・・・または１７（Ｎ＋α）に保管されている間、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）はバッテリー保管室１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｃ・・・または１７（Ｎ＋α）に設けられたバッテリーチャージャー１７ＡＧ、１７ＢＧ、１７ＣＧ・・・または１７（Ｎ＋α）Ｇによって充電される。
【０１８２】
本実施態様によれば、会員データおよびパスワードによって、会員であると判定されると、レンタル可能なすべての電動アシスト自転車１００に割り当てられた固有の番号がディスプレイ１２に表示され、会員が特定の番号の電動アシスト自転車１００を選択すると、その電動アシスト自転車１００の自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎおよびバッテリーキー４Ａ、４Ｂ、４Ｃ・・・４Ｎを保管する自転車キー保管部１６の自転車キー保管室１６Ａ、１６Ｂ、１６Ｃ・・・または１６Ｎに設けられたＬＥＤランプ１６ＡＤ、１６ＢＤ、１６ＣＤ・・・または１６ＮＤが点灯するとともに、フル充電状態にあるバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・７（Ｎ＋α）を保管するバッテリー保管部１７のすべてのバッテリー保管室１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｃ・・・１７（Ｎ＋α）に割り当てられた固有の番号がディスプレイ１２に表示され、会員がいずれか一つのバッテリー保管室１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｃ・・・１７（Ｎ＋α）に割り当てられた固有の番号を選択すると、選択されたバッテリー保管室１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｃ・・・１７（Ｎ＋α）に設けられたＬＥＤランプ１７ＡＤ、１７ＢＤ、１７ＣＤ・・・または１７（Ｎ＋α）Ｄが点灯するから、電動アシスト自転車１００のレンタルを希望する会員は、会員認証データリーダー１１の窓部に会員カードをかざし、パスワードを入力するだけで、自転車キー保管室１６Ａ、１６Ｂ、１６Ｃ・・・１６Ｎに設けられたＬＥＤランプ１６ＡＤ、１６ＢＤ、１６ＣＤ・・・または１６ＮＤが点灯している自転車キー保管室１６Ａ、１６Ｂ、１６Ｃ・・・または１６Ｎの自転車キーホルダー挿入穴１６ＡＥ、１６ＢＥ、１６ＣＥ・・・または１６ＮＥから、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎが取り付けられた自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・または３Ｎを抜き取り、自転車キー保管室１６Ａ、１６Ｂ、１６Ｃ・・・または１６Ｎのバッテリーキーホルダー挿入穴１６ＡＰ、１６ＢＰ、１６ＣＰ・・・または１６ＮＰから、バッテリーキー４Ａ、４Ｂ、４Ｃ・・・または４Ｎが取り付けられたバッテリーキーホルダー６Ａ、６Ｂ、６Ｃ・・・または６Ｎを抜き取るとともに、バッテリー保管室１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｃ・・・１７（Ｎ＋α）に設けられたＬＥＤランプ１７ＡＤ、１７ＢＤ、１７ＣＤ・・・または１７（Ｎ＋α）Ｄが点灯しているバッテリー保管室１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｃ・・・１７（Ｎ＋α）のバッテリー保管スペース１７ＡＢ、１７ＢＢ、１７ＣＢ・・・または１７（Ｎ＋α）Ｂから、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）を抜き取って、レンタルする電動アシスト自転車１００の車輪１０３のロックを解除し、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）を電動アシスト自転車１００のバッテリーホルダー１０５内にセットし、バッテリーキー４Ａ、４Ｂ、４Ｃ・・・または４Ｎを用いて、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）をロックするだけで、電動アシスト自転車１００をレンタルすることができるから、きわめて簡単な操作で、電動アシスト自転車１００をレンタルすることが可能になる。
【０１８３】
さらに、本実施態様によれば、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・１Ｎと、これに対応するバッテリーキー４Ａ、４Ｂ、４Ｃ・・・４Ｎとが、同じ自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・３Ｎに取り付けられているので、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・１Ｎと、これに対応するバッテリーキー４Ａ、４Ｂ、４Ｃ・・・４Ｎとを一括して管理することができ、最小限の人数で、きわめて経済的に電動アシスト自転車レンタルシステムを管理することが可能になる。
【０１８４】
また、本実施態様によれば、電動アシスト自転車レンタルシステム１０は、保有している電動アシスト自転車１００の台数よりもα個だけ多い数のバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・７（Ｎ＋α）が、バッテリー保管部１７のバッテリー保管室１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｃ・・・１７（Ｎ＋α）内に保管されているから、いずれかのバッテリー保管室１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｃ・・・１７（Ｎ＋α）内にフル充電状態にあるバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・７（Ｎ＋α）が保管されている確率が高く、したがって、会員が電動アシスト自転車１００をレンタルしようとしたときに、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）の充電が不十分であるという理由で、電動アシスト自転車１００をレンタルすることができないという事態が生じることを効果的に防止することができる。
【０１８５】
さらに、本実施態様によれば、電動アシスト自転車レンタルシステム１０の管理者は単に、充電回数ＣがＣ０に達したバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）を交換するだけでよく、最小限の人数で、きわめて経済的に電動アシスト自転車レンタルシステムを管理することが可能になる。
【０１８６】
また、本実施態様によれば、電動アシスト自転車１００の車輪１０３をロックする自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・１Ｎはすべて、異なった形状を有しているから、レンタルしている電動アシスト自転車１００を駐輪している際に、レンタルされている他の電動アシスト自転車１００の自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎを用いて、電動アシスト自転車１００の車輪１０３のロックが解除されて、盗まれるということを確実に防止することが可能になる。
【０１８７】
図１１は、本発明の別の実施態様にかかる電動アシスト自転車レンタルシステムの自転車キー保管室の略正面図であり、図１２は、電動アシスト自転車の自転車キー、バッテリーキーおよび自転車キーホルダーを示す略側面図である。
【０１８８】
図１２に示されるように、本実施態様にかかる電動アシスト自転車レンタルシステム１０においては、電動アシスト自転車１００の自転車キー１およびバッテリーキー４がともに、ワイヤー２によって、自転車キーホルダー３に取り付けられており、したがって、図１１に示されるように、自転車キー保管室１６Ｑは自転車キーホルダー挿入穴１６ＱＥのみを備え、図５に示される自転車キー保管室１６Ｊに設けられたバッテリーキーホルダー挿入穴１６ＪＰに対応するバッテリーキーホルダー挿入穴を備えてはいない。
【０１８９】
自転車キー保管室１６Ｒ、１６Ｓにおいても同様である。
【０１９０】
このように、電動アシスト自転車レンタルシステムにおいては、自転車キー１とバッテリーキー４とがワイヤー２によって、自転車キーホルダー３に取り付けられてため、図２ないし図１０に示された電動アシスト自転車レンタルシステム１０のバッテリーキー４にかかわる構成を備えておらず、この点で異なった構成を有しているが、その他の構成は、図２ないし図１０に示された電動アシスト自転車レンタルシステム１０と同様である。
【０１９１】
図１１および図１２に示される自転車キー保管室を備えた電動アシスト自転車レンタルシステム１０は、以下のように、電動アシスト自転車１００を貸し出すように構成されている。
【０１９２】
図２ないし図１０に示された実施態様と同様にして、会員は電動アシスト自転車レンタルシステム１０に赴いて、会員カードとパスワードを用いて、会員認証手続きをおこなう。
【０１９３】
その結果、会員であることが認証されると、コントロールユニット２０は、その会員カードを受け付けた旨のメッセージをディスプレイ１２に表示させるとともに、電動アシスト自転車１００をレンタルしたいのか、それとも、レンタルをした電動アシスト自転車１００を返却したいのかを問い合わせるために、ディスプレイ１２のタッチパネルによって構成されたレンタルデータ表示部に「レンタル」ボタンおよび「返却」ボタンを表示し、いずれかを選択するように会員に促すメッセージをディスプレイ１２に表示する。
【０１９４】
このメッセージに対して、会員が「レンタル」ボタンにタッチしたときは、コントロールユニット２０は、電動アシスト自転車レンタルシステム１０が保有しているＮ台の電動アシスト自転車１００のレンタルに関するデータを記憶する第一のＲＡＭ２１にアクセスして、レンタルが可能な電動アシスト自転車１００、換言すれば、貸し出されていない電動アシスト自転車１００があるか否かを判定し、レンタルが可能な電動アシスト自転車１００がないと判定した場合には、ディスプレイ１２にレンタルが可能な電動アシスト自転車１００が保管されていない旨のメッセージを表示する。
【０１９５】
これに対して、レンタルが可能な電動アシスト自転車１００があれば、コントロールユニット２０は、その番号を読み出し、割り当てられた固有の番号が最も小さい電動アシスト自転車１００に割り当てられた固有の番号を、ディスプレイ１２のタッチパネルによって構成されたレンタルデータ表示部に表示させる。
【０１９６】
同時に、充電量検出手段２７は、電動アシスト自転車レンタルシステム１０が保有する（Ｎ＋α）個のバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・７（Ｎ＋α）のレンタルに関するデータを記憶する第二のＲＡＭ２２にアクセスして、フル充電されたバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・７（Ｎ＋α）が保管されたバッテリー保管室１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｃ・・・１７（Ｎ＋α）があるか否かを判別する。
【０１９７】
その結果、フル充電されたバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・７（Ｎ＋α）を保管しているバッテリー保管室１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｃ・・・１７（Ｎ＋α）がないと判定したときには、コントロールユニット２０は、フル充電されたバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・７（Ｎ＋α）がなく、すぐに、電動アシスト自転車１００を貸し出すことができないから、しばらく経った後に、再度、電動アシスト自転車１００のレンタルに必要な操作をすることを促すメッセージをディスプレイ１２に表示する。
【０１９８】
これに対し、フル充電されたバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・７（Ｎ＋α）を保管しているバッテリー保管室１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｃ・・・１７（Ｎ＋α）があると判定したときは、コントロールユニット２０は、バッテリー保管部１７の（Ｎ＋α）個のバッテリー保管室１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｃ・・・１７（Ｎ＋α）のうち、フル充電されたバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・７（Ｎ＋α）を保管しているすべてのバッテリー保管室１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｃ・・・１７（Ｎ＋α）に割り当てられた番号を読み出し、割り当てられた固有の番号が最も小さいバッテリー保管室１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｃ・・・１７（Ｎ＋α）の番号を、ディスプレイ１２のタッチパネルによって構成されたレンタルデータ表示部に表示させる。
【０１９９】
同時に、コントロールユニット２０は、ディスプレイ１２のタッチパネルによって構成されたレンタルデータ表示部に、「ＯＫ」ボタンや「確認」ボタン、「ＮＯ」ボタン、「取消」ボタンなどを表示するとともに、いずれかのボタンにタッチすることを求めるメッセージを表示する。
【０２００】
かかる表示に対して、会員が「ＯＫ」ボタンや「確認」ボタンなどをタッチして、ディスプレイ１２のレンタルデータ表示部に表示された固有の番号が割り当てられた電動アシスト自転車１００ならびにバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）を借り受ける旨の意思表示をすると、ディスプレイ１２からコントロールユニット２０に自転車選択信号およびバッテリー選択信号が出力される。
【０２０１】
これに対して、会員が「ＮＯ」ボタンや「取消」ボタンなどをタッチして、ディスプレイ１２のレンタルデータ表示部に表示された固有の番号が割り当てられた固有の番号の電動アシスト自転車１００を借り受ける意思がないことをディスプレイに入力すると、ディスプレイ１２から、コントロールユニット２０に自転車レンタル中止信号が出力される。レンタル中止信号を受けると、コントロールユニット２０はディスプレイ１２に、電動アシスト自転車１００のレンタルを止めるかあるいは操作をやり直すかのいずれかを選択すべき旨のメッセージを表示する。
【０２０２】
自転車選択信号を受けると、コントロールユニット２０は、自転車選択信号によって特定される電動アシスト自転車１００に割り当てられた固有の番号に対応する固有の番号が割り当てられた自転車キー保管部１６の自転車キー保管室１６Ａ、１６Ｂ、１６Ｃ・・・または１６Ｎの扉１６ＡＡ、１６ＢＡ、１６ＣＡ・・・または１６ＮＡを開閉可能にし、自転車キー保持部１６ＡＣ、１６ＢＣ、１６ＣＣ・・・または１６ＮＣに設けられたＬＥＤランプ１６ＡＤ、１６ＢＤ、１６ＣＤ・・・または１６ＮＤを点灯させる。
【０２０３】
一方、バッテリー選択信号を受けると、コントロールユニット２０は、バッテリー選択信号によって特定されるバッテリー保管室１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｃ・・・または１７（Ｎ＋α）の扉１７ＡＡ、１７ＢＡ、１７ＣＡ・・・または１７（Ｎ＋α）Ａを開閉可能にするとともに、バッテリー保持部１７ＡＣ、１７ＢＣ、１７ＣＣ・・・または１７（Ｎ＋α）Ｃに設けられたＬＥＤランプ１７ＡＤ、１７ＢＤ、１７ＣＤ・・・または１７（Ｎ＋α）を点灯させる。
【０２０４】
次いで、コントロールユニット２０は、自転車キー保管部１６のＬＥＤランプ１６ＡＤ、１６ＢＤ、１６ＣＤ・・・または１６ＮＤが点灯している自転車キー保管室１６Ａ、１６Ｂ、１６Ｃ・・・または１６Ｎに保管されている自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎおよびバッテリーキー４Ａ、４Ｂ、４Ｃ・・・または４Ｎが取り付けられている自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・３Ｎを取り出すように会員に促すメッセージを、ディスプレイ１２に表示するとともに、バッテリー保管部１７のＬＥＤランプ１７ＡＤ、１７ＢＤ、１７ＣＤ・・・または１７（Ｎ＋α）Ｄが点灯しているバッテリー保管室１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｃ・・・または１７（Ｎ＋α）に保管されているバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・（Ｎ＋α）を取り出すように会員に促すメッセージを、ディスプレイ１２に表示する。
【０２０５】
自転車キー保管部１６のＬＥＤランプ１６ＡＤ、１６ＢＤ、１６ＣＤ・・・または１６ＮＤが点灯している自転車キー保管室１６Ａ、１６Ｂ、１６Ｃ・・・または１６Ｎに保管されている自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・Ｎおよびバッテリーキー４Ａ、４Ｂ、４Ｃ・・・４Ｎを取り出す旨のメッセージに応答して、会員が、ＬＥＤランプ１６ＡＤ、１６ＢＤ、１６ＣＤ・・・または１６ＮＤが点灯している自転車キー保管室１６Ａ、１６Ｂ、１６Ｃ・・・または１６Ｎの扉１６ＡＡ、１６ＢＡ、１６ＣＡ・・・または１６ＮＡを開くと、ドアセンサ１６ＡＦ、１６ＢＦ、１６ＣＦ・・・または１６ＮＦによって、扉１６ＡＡ、１６ＢＡ、１６ＣＡ・・・または１６ＮＡが開かれたことが検出され、扉開放検出信号がコントロールユニット２０に出力される。
【０２０６】
ドアセンサ１６ＡＦ、１６ＢＦ、１６ＣＦ・・・または１６ＮＦから扉開放検出信号が入力されると、コントロールユニット２０は、自転車キーホルダー挿入穴１６ＡＥ、１６ＢＥ、１６ＣＥ・・・または１６ＮＥの近傍に設けられたソレノイド１６ＡＪ、１６ＢＪ、１６ＣＪ・・・または１６ＮＪにソレノイド駆動信号を出力するとともに、バッテリーキーホルダー挿入穴１６ＡＰ、１６ＢＰ、１６ＣＰ・・・または１６ＮＰの近傍に設けられたソレノイド１６ＡＴ、１６ＢＴ、１６ＣＴ・・・または１６ＮＴにソレノイド駆動信号を出力する。
【０２０７】
コントロールユニット２０からソレノイド駆動信号を受けると、ソレノイド１６ＡＴ、１６ＢＴ、１６ＣＴ・・・または１６ＮＴはスプリング１６ＡＩ、１６ＢＩ、１６ＣＩ・・・または１６ＮＩのスプリング力に抗して、プランジャー１６ＡＨ、１６ＢＨ、１６ＣＨ・・・または１６ＮＨを下方へ押し下げ、ロックアーム１６ＡＧ、１６ＢＧ、１６ＣＧ・・・または１６ＮＧを、図６において、時計回りに揺動させて、ロック位置からロック解除位置へ移動させる。
【０２０８】
その結果、自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・または３Ｎのロックが解除されるので、会員は、自転車キーホルダー挿入穴１６ＡＥ、１６ＢＥ、１６ＣＥ・・・または１６ＮＥから自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・または３Ｎを抜き取ることができる。
【０２０９】
このようにして、会員が、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎおよびバッテリーキー４Ａ、４Ｂ、４Ｃ・・・４Ｎがワイヤー２Ａ、２Ｂ、２Ｃ・・・または２Ｎによって取り付けられた自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・または３Ｎを自転車キーホルダー挿入穴１６ＡＥ、１６ＢＥ、１６ＣＥ・・・または１６ＮＥから引き抜くと、自転車キーホルダーセンサ１６ＡＫ、１６ＢＫ、１６ＣＫ・・・または１６ＮＫによって、自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・または３Ｎが自転車キーホルダー挿入穴１６ＡＥ、１６ＢＥ、１６ＣＥ・・・または１６ＮＥから引き抜かれたことが検出され、自転車キー貸し出し信号がコントロールユニット２０に出力される。自転車キー貸し出し信号を受けると、コントロールユニット２０はソレノイド１６ＡＪ、１６ＢＪ、１６ＣＪ・・・または１６ＮＪにソレノイド駆動停止信号を出力する。その結果、ソレノイド１６ＡＪ、１６ＢＪ、１６ＣＪ・・・または１６ＮＪはオフされて、スプリング１６ＡＩ、１６ＢＩ、１６ＣＩ・・・または１６ＮＩのスプリング力によって、プランジャー１６ＡＨ、１６ＢＨ、１６ＣＨ・・・１６ＮＨは上方へ押し上げられ、ロックアーム１６ＡＧ、１６ＢＧ、１６ＣＧ・・・または１６ＮＧは、図６において反時計回りに揺動されて、ロック位置に移動される。
【０２１０】
一方、ＬＥＤランプ１７ＡＤ、１７ＢＤ、１７ＣＤ・・・または１７（Ｎ＋α）Ｄが点灯しているバッテリー保管室１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｃ・・・または１７（Ｎ＋α）に保管されているバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）を取り出すことを促すメッセージに応答して、会員が、ＬＥＤランプ１７ＡＤ、１７ＢＤ、１７ＣＤ・・・または１７（Ｎ＋α）Ｄが点灯しているバッテリー保管室１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｃ・・・または１７（Ｎ＋α）の扉１７ＡＡ、１７ＢＡ、１７ＣＡ・・・または１７（Ｎ＋α）Ａを開き、バッテリーチャージャー１７ＡＧ、１７ＢＧ、１７ＣＧ・・・または１７（Ｎ＋α）Ｇから、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）を取り出すと、バッテリー貸し出し信号がコントロールユニット２０に出力される。
【０２１１】
自転車キー貸し出し信号を受けると、コントロールユニット２０は、自転車キー貸し出し信号によって特定された電動アシスト自転車１００に割り当てられた固有の番号に対応する固有の番号が割り当てられた第一のＲＡＭ２１のメモリ領域２１Ａ、２１Ｂ、２１Ｃ・・・または２１Ｎに、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎおよびバッテリーキー４Ａ、４Ｂ、４Ｃ・・・または４Ｎをレンタルした会員の会員番号などの会員データおよびレンタルされた日時を書き込むとともに、電動アシスト自転車レンタルシステム１０の登録会員に関するデータを記憶している第三のＲＡＭ２３にアクセスして、Ｊ個のメモリ領域２３Ａ、２３Ｂ、２３Ｃ・・・または２３Ｊのうち、電動アシスト自転車１００をレンタルしようとしている会員に関するデータを記憶するメモリ領域に、レンタルをしようとしている電動アシスト自転車１００に割り当てられた固有の番号およびレンタルされた日時を書き込む。
【０２１２】
他方、バッテリー貸し出し信号を受けると、コントロールユニット２０は、レンタルされるバッテリー７に割り当てられた固有の番号に対応する固有の番号が割り当てられた第二のＲＡＭ２２のメモリ領域２２Ａ、２２Ｂ、２２Ｃ・・・または２２（Ｎ＋α）に、電動アシスト自転車１００をレンタルしようとしている会員の会員番号などの会員データおよびレンタルされた日時を書き込む。
【０２１３】
同時に、コントロールユニット２０は、電動アシスト自転車レンタルシステム１０の登録会員に関するデータを記憶している第三のＲＡＭ２３にアクセスして、Ｊ個のメモリ領域２３Ａ、２３Ｂ、２３Ｃ・・・および２３Ｊのうち、電動アシスト自転車１００のバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）のレンタル手続をしている会員に関するデータを記憶するメモリ領域２３Ａ、２３Ｂ、２３Ｃ・・・または２３Ｊに、レンタルをしようとしているバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）に割り当てられた固有の番号およびレンタルされた日時を書き込む。
【０２１４】
こうして、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎ、バッテリーキー４Ａ、４Ｂ、４Ｃ・・・または４Ｎおよびバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）を借り受けると、会員は、自転車保管スペース１５内に設けられた自転車スタンド（図示せず）に保管されている電動アシスト自転車１００のうち、選択をした番号の電動アシスト自転車１００の車輪１０３のロックを、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎを用いて解除する。
【０２１５】
さらに、会員は電動アシスト自転車１００のバッテリーホルダー１０５内にバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）をセットする。ここに、電動アシスト自転車レンタルシステムが保有する各電動アシスト自転車１００のバッテリーホルダー１０５の内面形状と各バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・および７（Ｎ＋α）の形状は互いに相補的な形状をなしているから、会員は電動アシスト自転車１００のバッテリーホルダー１０５内にバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）をセットすることができる。次いで、会員はバッテリーキー４Ａ、４Ｂ、４Ｃ・・・または４Ｎを用いて、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）をバッテリーホルダー１０５内にロックする。
【０２１６】
以上のようにして、電動アシスト自転車レンタルシステム１０から、電動アシスト自転車１００が貸し出されて、出口１８から搬出され、会員の利用に供される。
【０２１７】
本実施態様にかかる電動アシスト自転車レンタルシステム１０においては、こうして貸し出された電動アシスト自転車１００は、以下のようにして返却されるように構成されている。
【０２１８】
まず、図２ないし図１０に示された実施態様と同様にして、会員は電動アシスト自転車レンタルシステム１０に赴いて、会員カードとパスワードを用いて、会員認証手続きをおこなう。
【０２１９】
その結果、会員であることが認証されると、コントロールユニット２０は、その会員カードを受け付けた旨のメッセージをディスプレイ１２に表示させるとともに、電動アシスト自転車１００をレンタルしたいのか、それとも、レンタルをした電動アシスト自転車１００を返却したいのかを問い合わせるために、ディスプレイ１２のタッチパネルによって構成されたレンタルデータ表示部に「レンタル」ボタンおよび「返却」ボタンを表示し、いずれかを選択するように会員に促すメッセージをディスプレイ１２に表示する。
【０２２０】
これに対して、会員が「返却」ボタンをタッチすると、ディスプレイ１２から自転車返却キー信号がコントロールユニット２０に出力される。
【０２２１】
自転車キー返却信号を受けると、コントロールユニット２０は、会員データに基づいて、電動アシスト自転車レンタルシステム１０の登録会員に関するデータを記憶している第三のＲＡＭ２３にアクセスして、その会員に関するデータを記憶するメモリ領域に記憶されている電動アシスト自転車１００に割り当てられた固有の番号、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）に割り当てられた固有の番号およびレンタルされた日時を読み出す。
【０２２２】
次いで、コントロールユニット２０は、こうして読み出された電動アシスト自転車１００に割り当てられた固有の番号に対応する固有の番号が割り当てられた自転車キー保管部１６の自転車キー保管室１６Ａ、１６Ｂ、１６Ｃ・・・または１６Ｎの扉１６ＡＡ、１６ＢＡ、１６ＣＡ・・・または１６ＮＡを開閉可能にするとともに、ＬＥＤ点灯部１６ＡＬ、１６ＢＬ、１６ＣＬ・・・または１６ＮＬにＬＥＤ点灯信号を出力して、自転車キー保持部１６ＡＣ、１６ＢＣ、１６ＣＣ・・・または１６ＮＣに設けられたＬＥＤランプ１６ＡＤ、１６ＢＤ、１６ＣＤ・・・または１６ＮＤを点灯する。さらに、コントロールユニット２０は、その会員に関するデータを記憶するメモリ領域２３Ａ、２３Ｂ、２３Ｃ・・・または２３Ｊから読み出されたバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）に割り当てられた固有の番号に対応する固有の番号が割り当てられたバッテリー保管室１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｃ・・・または１７（Ｎ＋α）の扉１７ＡＡ、１７ＢＡ、１７ＣＡ・・・または１７（Ｎ＋α）Ａを開閉可能にするとともに、ＬＥＤ点灯部１７ＡＥ、１７ＢＥ、１７ＣＥ・・・または１７（Ｎ＋α）ＥにＬＥＤ点灯信号を出力して、バッテリー保持部１７ＡＣ、１７ＢＣ、１７ＣＣ・・・または１７（Ｎ＋α）Ｃに設けられたＬＥＤランプ１７ＡＤ、１７ＢＤ、１７ＣＤ・・・または１７（Ｎ＋α）Ｄを点灯させる。
【０２２３】
さらに、コントロールユニット２０は、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎに割り当てられている固有の番号に対応する固有の番号が割り当てられた電動アシスト自転車１００を、自転車保管スペース１５内のレンタルされた電動アシスト自転車１００に割り当てられた固有の番号に対応する固有の番号が割り当てられた自転車スタンドに返却して、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎを用いて、車輪１０３をロックし、バッテリーキー４Ａ、４Ｂ、４Ｃ・・・または４Ｎを用いて、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）のロックを解除して、バッテリーホルダー１０５からバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）を取り出し、ＬＥＤランプ１６ＡＤ、１６ＢＤ、１６ＣＤ・・・または１６ＮＤが点灯している自転車キー保管部１６の自転車キー保管室１６Ａ、１６Ｂ、１６Ｃ・・・または１６Ｎの扉１６ＡＡ、１６ＢＡ、１６ＣＡ・・・または１６ＮＡを開いて、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎおよびバッテリーキー４Ａ、４Ｂ、４Ｃ・・・または４Ｎが取り付けられている自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・または３Ｎを自転車キーホルダー挿入穴１６ＡＥ、１６ｂＥ、１６ＣＥ・・・または１６ＮＥ内に挿入して、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎおよびバッテリーキー４Ａ、４Ｂ、４Ｃ・・・または４Ｎを自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・または３Ｎとともに返却し、さらに、ＬＥＤランプ１７ＡＤ、１７ＢＤ、１７ＣＤ・・・または１７（Ｎ＋α）Ｄが点灯しているバッテリー保管室１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｃ・・・または１７（Ｎ＋α）の扉１７ＡＡ、１７ＢＡ、１７ＣＡ・・・または１７（Ｎ＋α）Ａを開いて、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）をバッテリーキー保管スペース１７ＡＢ、１７ＢＢ、１７ＣＢ・・・または１７（Ｎ＋α）Ｂ内に挿入して、バッテリーチャージャー１７ＡＧ、１７ＢＧ、１７ＣＧ・・・または１７（Ｎ＋α）Ｇを用いて、ロックすることを促すメッセージをディスプレイ１２に表示する。
【０２２４】
このメッセージに応答して、会員が、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎに割り当てられている固有の番号に対応する固有の番号が割り当てられた電動アシスト自転車１００を自転車保管スペース１５内の対応する固有の番号が割り当てられた自転車スタンドに返却して、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎを用いて、車輪１０３をロックし、バッテリーキー４Ａ、４Ｂ、４Ｃ・・・または４Ｎを用いて、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）のロックを解除して、バッテリーホルダー１０５からバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）を取り出し、ＬＥＤランプ１６ＡＤ、１６ＢＤ、１６ＣＤ・・・または１６ＮＤが点灯している自転車キー保管部１６の自転車キー保管室１６Ａ、１６Ｂ、１６Ｃ・・・または１６Ｎの扉１６ＡＡ、１６ＢＡ、１６ＣＡ・・・または１６ＮＡを開くと、ドアセンサ１６ＡＦ、１６ＢＦ、１６ＣＦ・・・または１６ＮＦによって、扉１６ＡＡ、１６ＢＡ、１６ＣＡ・・・または１６ＮＡが開かれたことが検出され、扉開放検出信号がコントロールユニット２０に出力される。
【０２２５】
ドアセンサ１６ＡＦ、１６ＢＦ、１６ＣＦ・・・または１６ＮＦから扉開放検出信号が入力されると、コントロールユニット２０は、自転車キーホルダー挿入穴１６ＡＥ、１６ｂＥ、１６ＣＥ・・・または１６ＮＥの近傍に設けられたソレノイド１６ＡＪ、１６ＢＪ、１６ＣＪ・・・または１６ＮＪにソレノイド駆動信号を出力する。
【０２２６】
その結果、ソレノイド１６ＡＪ、１６ＢＪ、１６ＣＪ・・・または１６ＮＪによって、スプリング１６ＡＩ、１６ＢＩ、１６ＣＩ・・・または１６ＮＩのスプリング力に抗して、プランジャー１６ＡＨ、１６ＢＨ、１６ＣＨ・・・または１６ＮＨが下方に引き下げられ、ロックアーム１６ＡＧ、１６ＢＧ、１６ＣＧ・・・または１６ＮＧが、図６において、時計回りに揺動されて、ロック解除位置に移動し、自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・または３Ｎが自転車キーホルダー挿入穴１６ＡＥ、１６ｂＥ、１６ＣＥ・・・または１６ＮＥ内に挿入可能になる。
【０２２７】
自転車キー保管室１６Ａ、１６Ｂ、１６Ｃ・・・または１６Ｎの扉１６ＡＡ、１６ＢＡ、１６ＣＡ・・・または１６ＮＡを開いた後に、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎおよびバッテリーキー４Ａ、４Ｂ、４Ｃ・・・または４Ｎが取り付けられた自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・または３Ｎが、会員によって、自転車キーホルダー挿入穴１６ＡＥ、１６ｂＥ、１６ＣＥ・・・または１６ＮＥ内に挿入され、その結果、自転車キーホルダーセンサ１６ＡＫ、１６ＢＫ、１６ＣＫ・・・または１６ＮＫによって、自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・または３Ｎが検出されると、自転車キーホルダー検出信号がコントロールユニット２０に出力される。
【０２２８】
自転車キーホルダー検出信号を受けると、コントロールユニット２０は、その自転車キーホルダー検出信号を出力した自転車キーホルダーセンサ１６ＡＫ、１６ＢＫ、１６ＣＫ・・・または１６ＮＫが設けられている自転車キーホルダー挿入穴１６ＡＥ、１６ＢＥ、１６ＣＥ・・・または１６ＮＥの近傍に設けられたソレノイド１６ＡＪ、１６ＢＪ、１６ＣＪ・・・または１６ＮＪにソレノイド駆動停止信号を出力する。
【０２２９】
ソレノイド駆動停止信号を受けると、ソレノイド１６ＡＪ、１６ＢＪ、１６ＣＪ・・・または１６ＮＪはオフし、スプリング１６ＡＩ、１６ＢＩ、１６ＣＩ・・・または１６ＮＩのスプリング力によって、プランジャー１６ＡＨ、１６ＢＨ、１６ＣＨ・・・または１６ＮＨが上方に押し上げられ、ロックアーム１６ＡＧ、１６ＢＧ、１６ＣＧ・・・または１６ＮＧが、図６において反時計回りに揺動され、その結果、図６に示されるように、自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・または３Ｎがロックアーム１６ＡＧ、１６ＢＧ、１６ＣＧ・・・または１６ＮＧによってロックされる。
【０２３０】
こうして、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎ、バッテリーキー４Ａ、４Ｂ、４Ｃ・・・または４Ｎおよび自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・または３Ｎの返却が完了し、自転車キー完了信号がコントロールユニット２０に出力される。
【０２３１】
続いて、会員は、電動アシスト自転車１００のバッテリーホルダー１０５から取り出したバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）をバッテリー保管部１７のバッテッリー保管室１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｃ・・・または１７（Ｎ＋α）に、以下のようにして、返却する。
【０２３２】
すなわち、会員は、まず、ＬＥＤランプ１７ＡＤ、１７ＢＤ、１７ＣＤ・・・または１７（Ｎ＋α）Ｄが点灯しているバッテリー保管室１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｃ・・・または１７（Ｎ＋α）の扉１７ＡＡ、１７ＢＡ、１７ＣＡ・・・または１７（Ｎ＋α）Ａを開き、次いで、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）を、先端部に形成された接続部９Ａ、９Ｂ、９Ｃ・・・または９（Ｎ＋α）が先になるように、バッテリー保管スペース１７ＡＢ、１７ＢＢ、１７ＣＢ・・・または１７（Ｎ＋α）Ｂ内に挿入する。その結果、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）の接続部９Ａ、９Ｂ、９Ｃ・・・または９（Ｎ＋α）がバッテリーチャージャー１７ＡＧ、１７ＢＧ、１７ＣＧ・・・または１７（Ｎ＋α）Ｇ内に受け入れられて、ロックされる。
【０２３３】
このとき、会員が自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・３Ｎを自転車キーホルダー挿入穴１６ＡＥ、１６ｂＥ、１６ＣＥ・・・または１６ＮＥに差し込んでから、所定の時間が経過しているときは、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・１Ｎ、バッテリーキー４Ａ、４Ｂ、４Ｃ・・・４Ｎおよび自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・３Ｎの返却手続で、不具合が生じたおそれがあるから、コントロールユニット２０はアラーム手段１３に警告音を発生させるとともに、ディスプレイ１２に電動アシスト自転車１００の返却手続で不具合が生じたので、改めて、電動アシスト自転車１００の返却をおこなうように要請するメッセージを表示する。
【０２３４】
これに対して、会員が自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・３Ｎを自転車キーホルダー挿入穴１６ＡＥ、１６ＢＥ、１６ＣＥ・・・または１６ＮＥに差し込んでから、所定の時間が経過する前に、会員がＬＥＤランプ１７ＡＤ、１７ＢＤ、１７ＣＤ・・・または１７（Ｎ＋α）Ｄが点灯しているバッテリー保管室１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｃ・・・または１７（Ｎ＋α）の扉１７ＡＡ、１７ＢＡ、１７ＣＡ・・・または１７（Ｎ＋α）Ａを開いて、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）をバッテリー保管スペース１７ＡＢ、１７ＢＢ、１７ＣＢ・・・または１７（Ｎ＋α）Ｂ内に挿入したときは、バッテリーチャージャー１７ＡＧ、１７ＢＧ、１７ＣＧ・・・または１７（Ｎ＋α）Ｇからバッテリー返却信号がコントロールユニット２０に出力される。バッテリー返却信号を受けると、コントロールユニット２０は、バッテリーチャージャー１７ＡＧ、１７ＢＧ、１７ＣＧ・・・または１７（Ｎ＋α）Ｇにバッテリー充電開始信号を出力し、その結果、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）の充電が開始される。
【０２３５】
こうして、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）の返却が完了する。
【０２３６】
以上のようにして、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎ、バッテリーキー４Ａ、４Ｂ、４Ｃ・・・または４Ｎならびにバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）の返却が完了すると、コントロールユニット２０は、第三のＲＡＭ２３のＪ個のメモリ領域２３Ａ、２３Ｂ、２３Ｃ・・・２３Ｊのうち、その会員のメモリ領域に書き込まれたレンタルをした電動アシスト自転車１００に割り当てられた固有の番号、レンタルをしたバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）に割り当てられた固有の番号およびレンタルされた日時を消去する。
【０２３７】
このとき、レンタル料や施設使用料などの利用料金などを計算する必要性がある場合や電動アシスト自転車１００のレンタル履歴情報を残す必要性がある場合には、これらの情報を消去することなく、レンタルした電動アシスト自転車１００に割り当てられた固有の番号、レンタルをしたバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）に割り当てられた固有の番号、電動アシスト自転車１００のレンタル日時や返却日時などの情報が記録として、第三のＲＡＭ２３のその会員のメモリ領域に残される。
【０２３８】
同時に、コントロールユニット２０は、電動アシスト自転車１００のレンタルデータを記憶する第一のＲＡＭ２１の電動アシスト自転車１００に割り当てられた固有の番号と同じ固有の番号が割り当てられたメモリ領域２１Ａ、２１Ｂ、２１Ｃ・・・または２１Ｎに書き込まれた電動アシスト自転車１００をレンタルしていた会員に関する会員データおよびレンタルされた日時を消去する。
【０２３９】
これらの情報についても、電動アシスト自転車１００のレンタル履歴情報を残す必要性がある場合には、消去することなく、レンタルした電動アシスト自転車１００に割り当てられた固有の番号ごとに、レンタル日時や返却日時などの情報が記録として残される。
【０２４０】
バッテリーチャージャー１７ＡＧ、１７ＢＧ、１７ＣＧ・・・または１７（Ｎ＋α）Ｇから  バッテリー返却信号を受けると、コントロールユニット２０は、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）のレンタルに関するデータを記憶する第二のＲＡＭ２２のバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）に割り当てられた固有の番号に対応するメモリ領域２２Ａ、２２Ｂ、２２Ｃ・・・または２２（Ｎ＋α）に、書き込まれているバッテリーの充電回数Ｃに１をプラスする。
【０２４１】
その結果、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）の充電回数Ｃが所定回数Ｃ０に等しくなった場合には、そのバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）は繰り返し充電によって劣化されている虞があるので、コントロールユニット２０はディスプレイ１２に、そのバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）に割り当てられた固有の番号を表示するとともに、そのバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）を交換すべき旨のメッセージを表示して、電動アシスト自転車レンタルシステム１０の管理者にバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）の交換を促す。
【０２４２】
その結果、繰り返し充電によって劣化したと認められるバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）がバッテリー保管部１７から取り出され、新しいバッテリーに交換される。
【０２４３】
バッテリー返却信号を受けると、コントロールユニット２０は、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）のレンタルに関するデータを記憶する第二のＲＡＭ２２のレンタルされていたバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）に割り当てられた固有の番号に対応する固有の番号が割り当てられたメモリ領域２２Ａ、２２Ｂ、２２Ｃ・・・または２２（Ｎ＋α）に書き込まれたバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）をレンタルしていた会員の会員データおよびレンタルされた日時などの情報を消去する。
【０２４４】
これらの情報についても、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・７（Ｎ＋α）のレンタル履歴情報を残す必要性がある場合には、消去することなく、レンタルした電動アシスト自転車１００に割り当てられた固有の番号ごとに、レンタル日時や返却日時などの情報が記録として残される。
【０２４５】
こうして、電動アシスト自転車１００が電動アシスト自転車レンタルシステム１０に返却される。
【０２４６】
このようにして、電動アシスト自転車１００が返却されると、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）は電動アシスト自転車レンタルシステム１０のバッテリー保管部１７のバッテリー保管室１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｃ・・・または１７（Ｎ＋α）に保管されている間、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）はバッテリー保管室１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｃ・・・または１７（Ｎ＋α）に設けられたバッテリーチャージャー１７ＡＧ、１７ＢＧ、１７ＣＧ・・・または１７（Ｎ＋α）によって充電される。
【０２４７】
本実施態様によれば、図２ないし図１０に示された電動アシスト自転車レンタルシステム１０において得られる作用効果に加えて、一組として使用される自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎおよびバッテリーキー４Ａ、４Ｂ、４Ｃ・・・または４Ｎが自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・または３Ｎに取り付けられており、電動アシスト自転車１００を借り受けるときには、単に、自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・または３Ｎを自転車キーホルダー挿入穴１６ＡＥ、１６ＢＥ、１６ＣＥ・・・または１６ＮＥから抜き取ることによって、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎおよびバッテリーキー４Ａ、４Ｂ、４Ｃ・・・または４Ｎを借り受けることができ、一方、電動アシスト自転車１００を返却するときには、単に、自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・または３Ｎを自転車キーホルダー挿入穴１６ＡＥ、１６ＢＥ、１６ＣＥ・・・または１６ＮＥ内に挿入することによって、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎおよびバッテリーキー４Ａ、４Ｂ、４Ｃ・・・または４Ｎを返却することができるから、会員の負担を軽減することが可能になる。
【０２４８】
図１３は、本発明の他の実施態様にかかる電動アシスト自転車レンタルシステムの自転車キー保管室を示す略正面図であり、便宜上、自転車キー保管室１６Ｊ、１６Ｋおよび１６Ｌのみが図示されている。
【０２４９】
本実施態様にかかる電動アシスト自転車レンタルシステム１０においては、電動アシスト自転車１００の自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・１Ｎがバッテリーキー４Ａ、４Ｂ、４Ｃ・・・４Ｎの機能を兼ねており、したがって、図１３に示されるように、自転車キー保管室１６Ｊは自転車キーホルダー挿入穴１６ＪＥのみを備え、図５に示される自転車キー保管室１６Ｊに設けられたバッテリーキーホルダー挿入穴１６ＪＰに対応するバッテリーキーホルダー挿入穴を備えてはいない。
【０２５０】
自転車キー保管室１６Ｋ、１６Ｌにおいても同様である。
【０２５１】
このように、電動アシスト自転車レンタルシステムにおいては、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・１Ｎがバッテリーキー４Ａ、４Ｂ、４Ｃ・・・４Ｎを兼ねているため、図２ないし図１０に示された電動アシスト自転車レンタルシステム１０のバッテリーキー４Ａ、４Ｂ、４Ｃ・・・４Ｎにかかわる構成を備えておらず、この点で異なった構成を有しているが、その他の構成は、図２ないし図１０に示された電動アシスト自転車レンタルシステム１０と同様である。
【０２５２】
すなわち、本実施態様にかかる電動アシスト自転車レンタルシステム１０においては、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・１Ｎは電動アシスト自転車１００の車輪１０３をロックし、ロックを解除することができるように構成されるとともに、その電動アシスト自転車１００のバッテリーホルダー１０５内にバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）を装着して、自転車キー１をバッテリーロック部（図示せず）に挿入し、回転させることによって、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）をバッテリーホルダー１０５内にロックし、他方、自転車キー１をバッテリーロック部（図示せず）に挿入し、回転させることによって、電動アシスト自転車１００のバッテリーホルダー１０５に装着されたバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）のロックを解除して、電動アシスト自転車１００からバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）を取り外すことができるように構成され、自転車キー１がバッテリーキーの機能をも有している。
【０２５３】
図１３に示される自転車キー保管室を備えた電動アシスト自転車レンタルシステムは、以下のように、電動アシスト自転車１００を貸し出すように構成されている。
【０２５４】
まず、図２ないし図１０に示された実施態様と同様にして、会員は電動アシスト自転車レンタルシステム１０に赴いて、会員カードとパスワードを用いて、会員認証手続きをおこなう。
【０２５５】
その結果、会員であることが認証されると、コントロールユニット２０は、その会員カードを受け付けた旨のメッセージをディスプレイ１２に表示させるとともに、電動アシスト自転車１００をレンタルしたいのか、それとも、レンタルをした電動アシスト自転車１００を返却したいのかを問い合わせるために、ディスプレイ１２のタッチパネルによって構成されたレンタルデータ表示部に「レンタル」ボタンおよび「返却」ボタンを表示し、いずれかを選択するように会員に促すメッセージをディスプレイ１２に表示する。
【０２５６】
この状態のディスプレイ１２の画面は、図１０に示される前記実施態様にかかる電動アシスト自転車レンタルシステム１０のディスプレイ１２と同様である。
【０２５７】
その結果、会員が「レンタル」ボタンにタッチすると、コントロールユニット２０は、電動アシスト自転車レンタルシステムが保有しているＮ台の電動アシスト自転車１００のレンタルに関するデータを記憶する第一のＲＡＭ２１にアクセスして、レンタルが可能な電動アシスト自転車１００、換言すれば、貸し出されていない電動アシスト自転車１００があるか否かを判定し、レンタルが可能な電動アシスト自転車１００がないと判定した場合には、ディスプレイ１２にレンタルが可能な電動アシスト自転車１００が保管されていない旨のメッセージを表示する。
【０２５８】
これに対して、レンタルが可能な電動アシスト自転車１００が保管されている場合には、コントロールユニット２０は、その電動アシスト自転車に割り当てられた固有の番号を読み出し、読み出した電動アシスト自転車１００に割り当てられた固有の番号の中から、最も小さい番号が割り当てられた電動アシスト自転車１００の固有の番号を選択して、ディスプレイ１２に表示信号を出力し、こうして選択をした一つの電動アシスト自転車１００に割り当てられた固有の番号を、ディスプレイ１２のタッチパネルによって構成されたレンタルデータ表示部に表示させる。
【０２５９】
同時に、コントロールユニット２０は、システムが保有する（Ｎ＋α）個のバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・７（Ｎ＋α）のレンタルに関するデータを記憶する第二のＲＡＭ２２にアクセスして、フル充電されたバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・７（Ｎ＋α）が保管されたバッテリー保管室１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｃ・・・１７（Ｎ＋α）があるか否かを判別する。
【０２６０】
その結果、フル充電されたバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・７（Ｎ＋α）を保管しているバッテリー保管室１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｃ・・・１７（Ｎ＋α）がないと判定したときには、コントロールユニット２０は、フル充電されたバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・７（Ｎ＋α）がなく、すぐに、電動アシスト自転車１００を貸し出すことができないから、しばらく経った後に、再度、電動アシスト自転車１００のレンタルに必要な操作をすることを促すメッセージをディスプレイ１２に表示する。
【０２６１】
これに対して、フル充電されたバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・７（Ｎ＋α）を保管しているバッテリー保管室１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｃ・・・１７（Ｎ＋α）があると判定したときは、コントロールユニット２０は、バッテリー保管部１７の（Ｎ＋α）個のバッテリー保管室１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｃ・・・１７（Ｎ＋α）のうち、フル充電されたバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）を保管しているすべてのバッテリー保管室１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｃ・・・１７（Ｎ＋α）に割り当てられた固有の番号を読み出し、読み出した固有の番号の中から、最も小さい番号が割り当てられたバッテリー保管室１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｃ・・・または１７（Ｎ＋α）を選択し、選択をしたバッテリー保管室に割り当てられた固有の番号を、ディスプレイ１２のタッチパネルによって構成されたレンタルデータ表示部に表示する。
【０２６２】
こうして、コントロールユニット２０によって、ディスプレイ１２のレンタルデータ表示部に、レンタルが可能な電動アシスト自転車１００に割り当てられた固有の番号が表示されたのに応じて、会員がタッチパネルによって構成されたレンタルデータ表示部の「ＯＫ」ボタンや「確認」ボタンにタッチするなどの方法で、ディスプレイ１２のレンタルデータ表示部に表示された固有の番号の電動アシスト自転車１００を借り受ける旨の意思表示をすると、ディスプレイ１２からコントロールユニット２０に自転車選択信号が出力される。
【０２６３】
自転車選択信号が入力され、会員がレンタルを希望する電動アシスト自転車１００に割り当てられた固有の番号が特定されると、コントロールユニット２０は、自転車選択信号によって特定された電動アシスト自転車１００に割り当てられた固有の番号に対応する固有の番号が割り当てられた自転車キー保管部１６の自転車キー保管室１６Ａ、１６Ｂ、１６Ｃ・・・または１６Ｎの扉１６ＡＡ、１６ＢＡ、１６ＣＡ・・・または１６ＮＡを開閉可能にし、自転車キー保持部１６ＡＣ、１６ＢＣ、１６ＣＣ・・・または１６ＮＣに設けられたＬＥＤランプ１６ＡＤ、１６ＢＤ、１６ＣＤ・・・または１６ＮＤを点灯させる。
【０２６４】
一方、コントロールユニット２０によって、ディスプレイ１２のレンタルデータ表示部に、レンタルが可能なバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）を保管しているバッテリー保管室１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｃ・・・または１７（Ｎ＋α）に割り当てられた固有の番号が表示されたのに応じて、会員がタッチパネルによって構成されたレンタルデータ表示部の「ＯＫ」ボタンや「確認」ボタンにタッチするなどの方法で、ディスプレイ１２のレンタルデータ表示部に表示された固有の番号のバッテリー保管室１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｃ・・・または１７（Ｎ＋α）に保管されているバッテリー７を借り受ける旨の意思表示をすると、ディスプレイ１２からコントロールユニット２０にバッテリー選択信号が出力される。
【０２６５】
バッテリー選択信号が入力され、会員がレンタルを希望するバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）を保管しているバッテリー保管室１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｃ・・・または１７（Ｎ＋α）に割り当てられた固有の番号が特定されると、コントロールユニット２０は、バッテリー選択信号によって特定された固有の番号が割り当てられたバッテリー保管部１７のバッテリー保管室１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｃ・・・または１７（Ｎ＋α）の扉１７ＡＡ、１７ＢＡ、１７ＣＡ・・・または１７（Ｎ＋α）を開閉可能にし、バッテリー保管室１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｃ・・・または１７（Ｎ＋α）に設けられたＬＥＤランプ１７ＡＤ、１７ＢＤ、１７ＣＤ・・・または１７（Ｎ＋α）Ｄを点灯させる。
【０２６６】
次いで、コントロールユニット２０は、自転車キー保管部１６のＬＥＤランプ１６ＡＤ、１６ＢＤ、１６ＣＤ・・・または１６ＮＤが点灯している自転車キー保管室１６Ａ、１６Ｂ、１６Ｃ・・・または１６Ｎに保管されている自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１ＮおよびＬＥＤランプ１７ＡＤ、１７ＢＤ、１７ＣＤ・・・または１７（Ｎ＋α）Ｄが点灯しているバッテリー保管部１７のバッテリー保管室１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｃ・・・または１７（Ｎ＋α）に保管されているバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）を取り出すように会員に促すメッセージを、ディスプレイ１２に表示させる。
【０２６７】
このメッセージに応じて、会員が、ＬＥＤランプ１６ＡＤ、１６ＢＤ、１６ＣＤ・・・または１６ＮＤが点灯している自転車キー保管室１６Ａ、１６Ｂ、１６Ｃ・・・または１６Ｎの扉１６ＡＡ、１６ＢＡ、１６ＣＡ・・・または１６ＮＡを開くと、ドアセンサ１６ＡＦ、１６ＢＦ、１６ＣＦ・・・または１６ＮＦによって、扉１６ＡＡ、１６ＢＡ、１６ＣＡ・・・または１６ＮＡが開かれたことが検出され、扉開放検出信号がコントロールユニット２０に出力される。
【０２６８】
ドアセンサ１６ＡＦ、１６ＢＦ、１６ＣＦ・・・または１６ＮＦから扉開放検出信号が入力されると、コントロールユニット２０は、自転車キーホルダー挿入穴１６ＡＥ、１６ＢＥ、１６ＣＥ・・・または１６ＮＥの近傍に設けられたソレノイド１６ＡＪ、１６ＢＪ、１６ＣＪ・・・または１６ＮＪにソレノイド駆動信号を出力する。
【０２６９】
コントロールユニット２０からソレノイド駆動信号を受けると、ソレノイド１６ＡＪ、１６ＢＪ、１６ＣＪ・・・または１６ＮＪはスプリング１６ＡＩ、１６ＢＩ、１６ＣＩ・・・または１６ＮＩのスプリング力に抗して、プランジャー１６ＡＨ、１６ＢＨ、１６ＣＨ・・・または１６ＮＨを下方へ押し下げ、ロックアーム１６ＡＧ、１６ＢＧ、１６ＣＧ・・・または１６ＮＧを、図６において、時計回りに揺動させて、ロック位置からロック解除位置に移動される。
【０２７０】
その結果、ロックアーム１６ＡＧ、１６ＢＧ、１６ＣＧ・・・または１６ＮＧによる自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・または３Ｎのロックが解除されるので、会員は、自転車キーホルダー挿入穴１６ＡＥ、１６ＢＥ、１６ＣＥ・・・または１６ＮＥから自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・または３Ｎを取り出すことができる。
【０２７１】
このようにして、会員が、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎが取り付けられた自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・または３Ｎを自転車キーホルダー挿入穴１６ＡＥ、１６ＢＥ、１６ＣＥ・・・または１６ＮＥから引き抜くと、自転車キーホルダーセンサ１６ＡＫ、１６ＢＫ、１６ＣＫ・・・または１６ＮＫによって、自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・または３Ｎが自転車キーホルダー挿入穴１６ＡＥ、１６ＢＥ、１６ＣＥ・・・または１６ＮＥから引き抜かれたことが検出され、自転車キー貸し出し信号がコントロールユニット２０に出力される。
【０２７２】
自転車キー貸し出し信号を受けると、コントロールユニット２０は、ソレノイド１６ＡＪ、１６ＢＪ、１６ＣＪ・・・または１６ＮＪにソレノイド駆動停止信号を出力する。その結果、ソレノイド１６ＡＪ、１６ＢＪ、１６ＣＪ・・・または１６ＮＪはオフされて、スプリング１６ＡＩ、１６ＢＩ、１６ＣＩ・・・または１６ＮＩのスプリング力によって、プランジャー１６ＡＨ、１６ＢＨ、１６ＣＨ・・・または１６ＮＨは上方へ押し上げられ、図６において、ロックアーム１６ＡＧ、１６ＢＧ、１６ＣＧ・・・または１６ＮＧが反時計回りに揺動されて、ロック解除位置からロック位置に移動される。
【０２７３】
コントロールユニット２０は、自転車キー貸し出し信号を受けると、電動アシスト自転車のレンタルに関するデータを記憶する第一のＲＡＭ２１の自転車キー貸し出し信号によって特定された電動アシスト自転車１００に割り当てられた固有の番号に対応する固有の番号が割り当てられたメモリ領域２１Ａ、２１Ｂ、２１Ｃ・・・または２１Ｎに、電動アシスト自転車１００をレンタルした会員の会員番号などの会員データおよびレンタルされた日時を書き込むとともに、電動アシスト自転車レンタルシステム１０の登録会員に関するデータを記憶している第三のＲＡＭ２３にアクセスして、Ｊ個のメモリ領域２３Ａ、２３Ｂ、２３Ｃ・・・または２３Ｊのうち、電動アシスト自転車１００をレンタルしようとしている会員に関するデータを記憶するメモリ領域に、レンタルをしようとしている電動アシスト自転車１００に割り当てられた固有の番号およびレンタルされた日時を書き込む。
【０２７４】
次いで、会員が、バッテリー保管部１７の（Ｎ＋α）個のバッテリー保管室１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｃ・・・１７（Ｎ＋α）のうち、ＬＥＤランプ１７ＡＤ、１７ＢＤ、１７ＣＤ・・・または１７（Ｎ＋α）Ｄが点灯しているバッテリー保管室１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｃ・・・または１７（Ｎ＋α）の扉１７ＡＡ、１７ＢＡ、１７ＣＡ・・・または１７（Ｎ＋α）Ａを開いて、バッテリー７をバッテリー保管室１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｃ・・・または１７（Ｎ＋α）のバッテリーチャージャー１７ＡＧ、１７ＢＧ、１７ＣＧ・・・または１７（Ｎ＋α）Ｇから取り出すと、バッテリー貸し出し信号がコントロールユニット２０に出力される。
【０２７５】
バッテリー貸し出し信号を受けると、コントロールユニット２０は、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）のレンタルに関するデータを記憶する第二のＲＡＭ２２のレンタルされるバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）に割り当てられた固有の番号に対応する固有の番号が割り当てられたメモリ領域２２Ａ、２２Ｂ、２２Ｃ・・・または２２（Ｎ＋α）に、電動アシスト自転車１００をレンタルしようとしている会員の会員番号などの会員データおよびレンタルされた日時などを書き込む。
【０２７６】
同時に、コントロールユニット２０は、電動アシスト自転車レンタルシステムの登録会員に関するデータを記憶している第三のＲＡＭ２３にアクセスして、Ｊ個のメモリ領域２３Ａ、２３Ｂ、２３Ｃ・・・または２３Ｊのうち、電動アシスト自転車１００のバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）をレンタルしようとしている会員に関するデータを記憶するメモリ領域に、会員がレンタルをしようとしているバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）に割り当てられた固有の番号およびレンタルされた日時を書き込む。
【０２７７】
こうして、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎおよびバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）を借り受けると、会員は、自転車保管スペース１５の自転車スタンド（図示せず）に保管されている電動アシスト自転車１００のうち、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎで特定される固有の番号が付されている電動アシスト自転車１００の車輪１０３のロックを、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎを用いて解除する。
【０２７８】
さらに、会員は電動アシスト自転車１００のバッテリーホルダー１０５内にバッテリーバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）をセットする。ここに、電動アシスト自転車１００が保有する各電動アシスト自転車１００のバッテリーホルダー１０５の内面形状とバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・７（Ｎ＋α）の形状は互いに相補的な形状を有しているから、会員は電動アシスト自転車１００のバッテリーホルダー１０５内にバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）をセットすることができる。次いで、会員は自転車キー１を用いて、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）をバッテリーホルダー１０５内にロックする。
【０２７９】
次いで、電動アシスト自転車１００は、電動アシスト自転車レンタルシステム１０の出口１８から外部に持ち出され、会員の利用に供される。
【０２８０】
以上のようにして、電動アシスト自転車１００の貸し出しが完了する。
【０２８１】
こうして貸し出された電動アシスト自転車１００は、以下のようにして返却されるように構成されている。
【０２８２】
図２ないし図１０に示された実施態様と同様にして、まず、会員は電動アシスト自転車レンタルシステム１０に赴いて、会員カードとパスワードを用いて、会員認証手続きをおこなう。
【０２８３】
その結果、会員であることが認証されると、コントロールユニット２０は、その会員カードを受け付けた旨のメッセージをディスプレイ１２に表示させるとともに、電動アシスト自転車１００をレンタルしたいのか、それとも、レンタルをした電動アシスト自転車１００を返却したいのかを問い合わせるために、ディスプレイ１２のタッチパネルによって構成されたレンタルデータ表示部に「レンタル」ボタンおよび「返却」ボタンを表示し、いずれかを選択するように会員に促すメッセージをディスプレイ１２に表示する。
【０２８４】
これに対して、会員が「返却」ボタンをタッチすると、ディスプレイ１２から自転車キー返却信号がコントロールユニット２０に出力される。
【０２８５】
自転車キー返却信号を受けると、コントロールユニット２０は、会員データに基づいて、電動アシスト自転車レンタルシステムの登録会員に関するデータを記憶している第三のＲＡＭ２３にアクセスして、その会員に関するデータを記憶するメモリ領域に記憶されている電動アシスト自転車１００に割り当てられた固有の番号、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）に割り当てられた固有の番号およびレンタルされた日時を読み出す。
【０２８６】
次いで、コントロールユニット２０は、こうして第三のＲＡＭ２３から読み出した電動アシスト自転車１００に割り当てられた固有の番号に対応する固有の番号が割り当てられた自転車キー保管部１６を構成する自転車キー保管室１６Ａ、１６Ｂ、１６Ｃ・・・または１６Ｎの扉１６ＡＡ、１６ＢＡ、１６ＣＡ・・・または１６ＮＡを開閉可能にし、自転車キー保持部１６ＡＣ、１６ＢＣ、１６ＣＣ・・・または１６ＮＣに設けられたＬＥＤランプ１６ＡＤ、１６ＢＤ、１６ＣＤ・・・または１６ＮＤを点灯させる。
【０２８７】
同時に、コントロールユニット２０は、その会員に関するデータを記憶するメモリ領域２３Ａ、２３Ｂ、２３Ｃ・・・または２３Ｊから読み出したバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）に割り当てられた固有の番号に対応する固有の番号が割り当てられたバッテリー保管室１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｃ・・・または１７（Ｎ＋α）の扉１７ＡＡ、１７ＢＡ、１７ＣＡ・・・または１７（Ｎ＋α）Ａを開閉可能にし、バッテリー保管室１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｃ・・・または１７（Ｎ＋α）に設けられたＬＥＤランプ１７ＡＤ、１７Ｄ、１７ＣＤ・・・または１７（Ｎ＋α）Ｄを点灯させる。
【０２８８】
さらに、コントロールユニット２０は、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎに割り当てられている固有の番号に対応する固有の番号が割り当てられた電動アシスト自転車１００を自転車保管スペース１５内の対応する固有の番号が割り当てられた自転車スタンドに返却して、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎを用いて、車輪１０３をロックし、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎを用いて、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）のロックを解除して、バッテリーホルダー１０５からバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）を取り出し、ＬＥＤランプ１６ＡＤ、１６ＢＤ、１６ＣＤ・・・または１６ＮＤが点灯している自転車キー保管部１６の自転車キー保管室１６Ａ、１６Ｂ、１６Ｃ・・・または１６Ｎの扉１６ＡＡ、１６ＢＡ、１６ＣＡ・・・または１６ＮＡを開いて、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎが取り付けられている自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・または３Ｎを自転車キーホルダー挿入穴１６ＡＥ、１６ＢＥ、１６ＣＥ・・・または１６ＮＥ内に挿入して、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎを自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・または３Ｎとともに返却する旨を促すメッセージをディスプレイ１２に表示するとともに、ＬＥＤランプ１７ＡＤ、１７Ｄ、１７ＣＤ・・・または１７（Ｎ＋α）Ｄが点灯しているバッテリー保管室１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｃ・・・または１７（Ｎ＋α）の扉１７ＡＡ、１７ＢＡ、１７ＣＡ・・・または１７（Ｎ＋α）Ａを開いて、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）をバッテリーキー保管スペース１７ＡＢ、１７ＢＢ、１７ＣＢ・・・または１７（Ｎ＋α）Ｂ内に挿入して、バッテリーチャージャー１７ＡＧ、１７ＢＧ、１７ＣＧ・・・または１７（Ｎ＋α）Ｇを用いて、ロックする旨を促すメッセージをディスプレイ１２に表示する。
【０２８９】
このメッセージに応答して、会員が、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎに割り当てられている固有の番号に対応する固有の番号が割り当てられた電動アシスト自転車１００を自転車保管スペース１５内の対応する固有の番号が割り当てられた自転車スタンドに返却して、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎを用いて、車輪１０３をロックし、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎを用いて、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）のロックを解除して、バッテリーホルダー１０５からバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）を取り出し、ＬＥＤランプ１６ＡＤ、１６ＢＤ、１６ＣＤ・・・または１６ＮＤが点灯している自転車キー保管部１６の自転車キー保管室１６Ａ、１６Ｂ、１６Ｃ・・・または１６Ｎの扉１６ＡＡ、１６ＢＡ、１６ＣＡ・・・または１６ＮＡを開くと、ドアセンサ１６ＡＦ、１６ＢＦ、１６ＣＦ・・・または１６ＮＦによって、扉１６ＡＡ、１６ＢＡ、１６ＣＡ・・・または１６ＮＡが開かれたことが検出され、扉開放検出信号がコントロールユニット２０に出力される。
【０２９０】
ドアセンサ１６ＡＦ、１６ＢＦ、１６ＣＦ・・・または１６ＮＦから扉開放検出信号が入力されると、コントロールユニット２０は、自転車キーホルダー挿入穴１６ＡＥ、１６ＢＥ、１６ＣＥ・・・または１６ＮＥの近傍に設けられたソレノイド１６ＡＪ、１６ＢＪ、１６ＣＪ・・・または１６ＮＪにソレノイド駆動信号を出力する。
【０２９１】
その結果、ソレノイド１６ＡＪ、１６ＢＪ、１６ＣＪ・・・または１６ＮＪによって、スプリング１６ＡＩ、１６ＢＩ、１６ＣＩ・・・または１６ＮＩのスプリング力に抗して、プランジャー１６ＡＨ、１６ＢＨ、１６ＣＨ・・・または１６ＮＨが下方に引き下げられ、ロックアーム１６ＡＧ、１６ＢＧ、１６ＣＧ・・・または１６ＮＧが、図６において、時計回りに揺動されて、ロック位置からロック解除位置に移動し、自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・または３Ｎが自転車キーホルダー挿入穴１６ＡＥ、１６ＢＥ、１６ＣＥ・・・または１６ＮＥ内に挿入可能になる。
【０２９２】
自転車キー保管室１６Ａ、１６Ｂ、１６Ｃ・・・または１６Ｎの扉１６ＡＡ、１６ＢＡ、１６ＣＡまたは１６ＮＡを開いた後に、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎが取り付けられた自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・または３Ｎが、会員によって、自転車キーホルダー挿入穴１６ＡＥ、１６ＢＥ、１６ＣＥ・・・または１６ＮＥ内に挿入され、その結果、自転車キーホルダーセンサ１６ＡＫ、１６ＢＫ、１６ＣＫ・・・または１６ＮＫによって、自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・または３Ｎが検出されると、自転車キーホルダー検出信号がコントロールユニット２０に出力される。
【０２９３】
自転車キーホルダー検出信号を受けると、コントロールユニット２０は、その自転車キーホルダー検出信号を出力した自転車キーホルダーセンサ１６ＡＫ、１６ＢＫ、１６ＣＫ・・・または１６ＮＫが設けられている自転車キーホルダー挿入穴１６ＡＥ、１６ＢＥ、１６ＣＥ・・・または１６ＮＥの近傍に設けられたソレノイド１６ＡＪ、１６ＢＪ、１６ＣＪ・・・または１６ＮＪにソレノイド駆動停止信号を出力する。
【０２９４】
ソレノイド駆動停止信号を受けると、ソレノイド１６ＡＪ、１６ＢＪ、１６ＣＪ・・・または１６ＮＪがオフされ、スプリング１６ＡＩ、１６ＢＩ、１６ＣＩ・・・または１６ＮＩのスプリング力によって、プランジャー１６ＡＨ、１６ＢＨ、１６ＣＨ・・・または１６ＮＨが上方に押し上げられ、ロックアーム１６ＡＧ、１６ＢＧ、１６ＣＧ・・・または１６ＮＧが、図６において反時計回りに揺動され、その結果、図６に示されるように、自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・または３Ｎがロックアーム１６ＡＧ、１６ＢＧ、１６ＣＧ・・・または１６ＮＧによってロックされる。
【０２９５】
こうして、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎの返却が完了し、自転車キー返却完了信号がコントロールユニット２０に出力される。
【０２９６】
一方、会員が、自転車保管スペース１５に返却した電動アシスト自転車１００のバッテリーホルダー１０５から取り出したバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）を、バッテリー保管部１７の（Ｎ＋α）個のバッテリー保管室のうち、ＬＥＤ１７ＡＤ、１７ＢＤ、１７ＣＤ・・・または１７（Ｎ＋α）Ｄが点灯しているバッテリー保管室１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｃ・・・または１７（Ｎ＋α）の扉１７ＡＡ、１７ＢＡ、１７ＣＡ・・・または１７（Ｎ＋α）Ａを開いて、バッテリー保管室１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｃ・・・または１７（Ｎ＋α）のバッテリー保管スペース１７ＡＢ、１７ＢＢ、１７ＣＢ・・・または１７（Ｎ＋α）Ｂ内に、接続部９Ａ、９Ｂ、９Ｃ・・・または９（Ｎ＋α）がバッテリーチャージャー１７ＡＧ、１７ＢＧ、１７ＣＧ・・・または１７（Ｎ＋α）Ｇ内に差し込まれ、ロックされる。
【０２９７】
接続部９Ａ、９Ｂ、９Ｃ・・・または９（Ｎ＋α）が、バッテリーチャージャー１７ＡＧ、１７ＢＧ、１７ＣＧ・・・または１７（Ｎ＋α）Ｇ内に差し込まれて、ロックされると、バッテリーチャージャー１７ＡＧ、１７ＢＧ、１７ＣＧ・・・または１７（Ｎ＋α）Ｇからバッテリー返却完了信号が、コントロールユニット２０に出力される。
【０２９８】
会員が自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎを、自転車キー保管室１６Ａ、１６Ｂ、１６Ｃ・・・または１６Ｎの自転車キー保管スペース１６ＡＢ、１６ＢＢ、１６ＣＢ・・・または１６ＮＢ内に返却し、自転車キー返却完了信号がコントロールユニット２０に入力されてから、所定の時間経過前に、バッテリー返却完了信号が入力された場合には、バッテリー充電開始信号をバッテリーチャージャー１７ＡＧ、１７ＢＧ、１７ＣＧ・・・または１７（Ｎ＋α）Ｇに出力する。その結果、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）が、バッテリーチャージャー１７ＡＧ、１７ＢＧ、１７ＣＧ・・・または１７（Ｎ＋α）Ｇによって充電される。
【０２９９】
これに対して、会員が自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎを、自転車キー保管室１６Ａ、１６Ｂ、１６Ｃ・・・または１６Ｎの自転車キー保管スペース１６ＡＢ、１６ＢＢ、１６ＣＢ・・・または１６ＮＢ内に返却し、自転車キー返却完了信号がコントロールユニット２０に入力されてから、所定の時間が経過するまでに、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）の接続部９Ａ、９Ｂ、９Ｃ・・・または９（Ｎ＋α）が、バッテリーチャージャー１７ＡＧ、１７ＢＧ、１７ＣＧ・・・または１７（Ｎ＋α）Ｇ内に差し込まれて、ロックされ、バッテリーチャージャー１７ＡＧ、１７ＢＧ、１７ＣＧ・・・または１７（Ｎ＋α）Ｇから、バッテリー返却完了信号が入力されない場合には、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・１Ｎおよび自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・３Ｎの返却手続で、不具合が生じたおそれがあるから、コントロールユニット２０はアラーム手段１３に警告音を発生させるとともに、ディスプレイ１２に電動アシスト自転車１００の返却手続で不具合が生じたので、改めて、電動アシスト自転車１００をおこなうように要請するメッセージを表示する。
【０３００】
自転車キー返却完了信号を受けると、コントロールユニット２０は、第三のＲＡＭ２３のＪ個のメモリ領域２３Ａ、２３Ｂ、２３Ｃ・・・２３Ｊのうち、その会員のメモリ領域に書き込まれた、レンタルされていた電動アシスト自転車１００に割り当てられた固有の番号、レンタルされていたバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）に割り当てられた固有の番号およびレンタルされた日時を消去する。
【０３０１】
このとき、レンタル料や施設使用料などの利用料金などを計算する必要性がある場合や電動アシスト自転車１００のレンタル履歴情報を残す必要性がある場合には、これらの情報を消去することなく、レンタルした電動アシスト自転車１００に割り当てられた固有の番号、レンタルをしたバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）の番号、電動アシスト自転車１００のレンタル日時や返却日時などの情報が記録として、第三のＲＡＭ２３のその会員のメモリ領域に残される。
【０３０２】
同時に、コントロールユニット２０は、電動アシスト自転車１００のレンタルデータを記憶する第一のＲＡＭ２１の電動アシスト自転車１００に割り当てられた固有の番号と同じ固有の番号が割り当てられたメモリ領域２１Ａ、２１Ｂ、２１Ｃ・・・または２１Ｎに書き込まれた電動アシスト自転車１００をレンタルしていた会員に関する会員データおよびレンタルされた日時などの情報を消去する。
【０３０３】
これらの情報についても、電動アシスト自転車１００のレンタル履歴情報を残す必要性がある場合には、消去することなく、レンタルした電動アシスト自転車１００に割り当てられた固有の番号ごとに、レンタル日時や返却日時などの情報が記録として残される。
【０３０４】
バッテリー返却完了信号を受け、バッテリー充電開始信号を出力したときは、コントロールユニット２０は、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）のレンタルに関するデータを記憶する第二のＲＡＭ２２のそのバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）に割り当てられた固有の番号に対応するメモリ領域２２Ａ、２２Ｂ、２２Ｃ・・・または２２（Ｎ＋α）に、書き込まれているバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）の充電回数Ｃに１をプラスする。
【０３０５】
その結果、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）の充電回数Ｃが所定回数Ｃ０に等しくなった場合には、そのバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）は繰り返し充電によって劣化されている虞があるので、コントロールユニット２０はディスプレイ１２に、そのバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）に割り当てられた固有の番号を表示するとともに、そのバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）を交換すべき旨のメッセージを表示して、電動アシスト自転車レンタルシステム１０の管理者にバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）の交換を促す。
【０３０６】
その結果、繰り返し充電によって劣化したと認められるバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）がバッテリー保管部１７から取り出され、新しいバッテリーに交換される。
【０３０７】
さらに、バッテリー返却完了信号を受けると、コントロールユニット２０は、バッテリー７のレンタルに関するデータを記憶する第二のＲＡＭ２２のレンタルされていたバッテリー７に割り当てられた固有の番号に対応する固有の番号が割り当てられたメモリ領域２２Ａ、２２Ｂ、２２Ｃ・・・または２２（Ｎ＋α）に書き込まれたバッテリーをレンタルしていた会員の会員データ、レンタルされていたバッテリーに割り当てられた固有の番号およびレンタルされた日時を消去する。
【０３０８】
こうして、電動アシスト自転車１００が電動アシスト自転車レンタルシステム１０に返却される。
【０３０９】
こうして、電動アシスト自転車１００が返却されると、図３ないし図１０に示された実施態様と同様に、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）は電動アシスト自転車レンタルシステム１０のバッテリー保管部１７のバッテリー保管室１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｃ・・・または１７（Ｎ＋α）のバッテリー保管スペース１７ＡＢ、１７ＢＢ、１７ＣＢ・・・または１７（Ｎ＋α）Ｂ内に保管されている間、バッテリー保管室１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｃ・・・または１７（Ｎ＋α）に設けられたバッテリーチャージャー１７ＡＧ、１７ＢＧ、１７ＣＧ・・・または１７（Ｎ＋α）Ｇによって充電される。
【０３１０】
本実施態様によれば、図２ないし図１０に示された実施態様の作用効果に加えて、電動アシスト自転車１００の車輪１０３をロックし、車輪１０３のロックを解除する自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎは、バッテリーキーを兼ねており、電動アシスト自転車１００のレンタル時には、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）を電動アシスト自転車１００のバッテリーホルダー１０５内に装着し、バッテリーロック部（図示せず）に、バッテリーキーに代えて、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎを挿入して、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）をロックし、電動アシスト自転車１００の返却時には、バッテリーロック部に、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎを挿入して、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）のロック状態を解除することができ、したがって、バッテリーキーを管理する必要がなく、電動アシスト自転車レンタルシステム１０を簡素化することができるだけでなく、電動アシスト自転車レンタルシステム１０の管理者も最小限にすることができ、さらに、会員は自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎを用いて、車輪１０３のロックを解除し、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎを用いて、バッテリーホルダー１０５内に装着したバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）をロックすればよく、バッテリーキーを用いて、バッテリーホルダー１０５内に装着したバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）をロックする必要がないから、電動アシスト自転車１００のレンタル中に、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎに加えて、バッテリーキーを保持する必要がなく、会員の負担を軽減することが可能になる。
【０３１１】
図１４は、本発明のさらに他の実施態様にかかる電動アシスト自転車レンタルシステムのコンポーネントの概略的な配置を示すダイアグラムである。
【０３１２】
本実施態様にかかる電動アシスト自転車レンタルシステム１０は、会員制で、Ｎ台の電動アシスト自転車１００を備えており、種類の異なる電動アシスト自転車１００を保有するとともに、容量の異なるバッテリー７を保有し、会員の希望にしたがって、ある種類の電動アシスト自転車１００をレンタルし、所望の容量のバッテリー７をレンタルすることができるように構成されている。
【０３１３】
本実施態様においても、電動アシスト自転車レンタルシステム１０は、Ｎ台の電動アシスト自転車１００よりも、αだけ数が多い（Ｎ＋α）個のバッテリー７を保有している。
【０３１４】
本実施態様にかかる電動アシスト自転車レンタルシステム１０においては、図１３に示された電動アシスト自転車レンタルシステム１０と同様に、Ｎ個の自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・１Ｎはバッテリーキーの機能をも有しており、電動アシスト自転車１００の車輪１０３をロックし、車輪１０３のロックを解除が可能であるだけでなく、電動アシスト自転車１００のバッテリーホルダー１０５内に装着されたバッテリー７をロックし、バッテリーホルダー１０５内にロックされたバッテリー７のロックを解除可能に構成されている。
【０３１５】
本実施態様にかかる電動アシスト自転車レンタルシステム１０は、マンションに併設されており、成人男性用自転車と、買い物用自転車と、子供用自転車とを保有しており、図１４に示されるように、電動アシスト自転車レンタルシステム１０に設けられた自転車キー保管部３１は、成人男性用の電動アシスト自転車１００の自転車キー１を保管する第一の自転車キー保管部３１Ａと、買い物用の電動アシスト自転車１００の自転車キー１を保管する第二の自転車キー保管部３１Ｂと、子供用の電動アシスト自転車１００の自転車キー１を保管する第三の自転車キー保管部３１Ｃとを備えている。
【０３１６】
また、本実施態様にかかる電動アシスト自転車レンタルシステム１０は、容量の異なるバッテリー７を保有しており、図１４に示されるように、バッテリー保管部３２は、容量が最も大きい複数のバッテリーを保管する第一のバッテリー保管部３２Ａと、二番目に容量が大きい複数のバッテリーを保管する第二のバッテリー保管部３２Ｂと、容量が最も小さい複数のバッテリーを保管する第三のバッテリー保管部３２Ｃとを備えている。
【０３１７】
図１５は、本実施態様にかかる電動アシスト自転車レンタルシステムの自転車キー保管部３１のブロックダイアグラムであり、図１６は、本実施態様にかかる電動アシスト自転車レンタルシステムのバッテリー保管部３２のブロックダイアグラムである。
【０３１８】
図１５に示されるように、本実施態様において、第一の自転車キー保管部３１Ａは、それぞれが、成人男性用の電動アシスト自転車１００の自転車キー１を保管するＮ１個の自転車キー保管室３１Ａｉ（ここに、ｉ＝Ａ、Ｂ、Ｃ・・・Ｎ１である。）を備え、第二の自転車キー保管部３１Ｂは、それぞれが、買い物用の電動アシスト自転車１００の自転車キー１を保管するＮ２個の自転車キー保管室３１Ｂｊ（ここに、ｊ＝Ａ、Ｂ、Ｃ・・・Ｎ２である。）を備えている。さらに、第三の自転車キー保管部３１Ｃは、それぞれが、子供用の電動アシスト自転車１００の自転車キー１を保管するＮ３個の自転車キー保管室３１Ｃｋ（ここに、ｋ＝Ａ、Ｂ、Ｃ・・・Ｎ３である。）を備えている。ここに、Ｎ１＋Ｎ２＋Ｎ３＝Ｎである。
【０３１９】
一方、図１６に示されるように、本実施態様において、第一のバッテリー保管部３２Ａは、それぞれが、容量が最大のバッテリー７ｍａｘを保管するＭ１個のバッテリー保管室３２Ａｒ（ここに、ｒ＝Ａ、Ｂ、Ｃ・・・Ｍ１）を備え、第二のバッテリー保管部３２Ｂは、それぞれが、二番目に容量が大きいバッテリー７ｍｅｄｉｕｍを保管するＭ２個のバッテリー保管室３２Ｂｓ（ここに、ｓ＝Ａ、Ｂ、Ｃ・・・Ｍ２）を備えている。さらに、第三のバッテリー保管部３２Ｃは、それぞれが、容量が最小のバッテリーｍｉｎを保管するＭ３個のバッテリー保管室３２Ｃｔ（ここに、ｔ＝Ａ、Ｂ、Ｃ・・・Ｍ３）を備えている。ここに、Ｍ１＋Ｍ２＋Ｍ３＝Ｎ＋αである。
【０３２０】
図１７は、本実施態様にかかる電動アシスト自転車レンタルシステム１０のブロックダイアグラムである。
【０３２１】
図１７に示されるように、本実施態様にかかる電動アシスト自転車レンタルシステム１０は、Ｎ台の電動アシスト自転車１００のレンタルに関するデータを記憶する第一のＲＡＭ４１を備え、第一のＲＡＭ４１のメモリ領域は、第一のグループに属する成人男性用の電動アシスト自転車１００のレンタルに関するデータを記憶する第一のメモリ領域５１、第二のグループに属する買い物用の電動アシスト自転車１００のレンタルに関するデータを記憶する第二のメモリ領域５２および第三のグループに属する子供用の電動アシスト１００自転車のレンタルに関するデータを記憶する第三のメモリ領域５３とに分割されている。
【０３２２】
図１７に示されるように、第一のＲＡＭ４１の第一のメモリ領域５１は、第一のグループに属する成人男性用電動アシスト自転車に対応して、Ｎ１個のメモリ領域５１Ａ、５１Ｂ、５１Ｃ・・・５１Ｎ１に分割され、第一のＲＡＭ４１の第二のメモリ領域５２は、第二のグループに属する買い物用自転車に対応して、Ｎ２個のメモリ領域５２Ａ、５２Ｂ、５２Ｃ・・・５２Ｎ２に分割されており、さらに、第一のＲＡＭ４１の第三のメモリ領域５３は、第三のグループに属する子供用自転車に対応して、Ｎ３個のメモリ領域５３Ａ、５３Ｂ、５３Ｃ・・・５３Ｎ３に分割されている。ここに、Ｎ１＋Ｎ２＋Ｎ３＝Ｎである。
【０３２３】
さらに、図１７に示されるように、本実施態様にかかる電動アシスト自転車レンタルシステム１０は、電動アシスト自転車レンタルシステムが保有する（Ｎ＋α）個のバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・７（Ｎ＋α）のレンタルに関するデータを記憶する第二のＲＡＭ４２を備えており、第二のＲＡＭ４２は、容量が最大のバッテリー７ｍａｘのレンタル状況、レンタルしている会員、レンタル日時などのデータを記憶する第一のメモリ領域４４と、二番目に容量が大きいバッテリー７ｍｅｄｉｕｍのレンタル状況、レンタルしている会員、レンタル日時などのデータを記憶する第二のメモリ領域４５と、容量が最も小さいバッテリー７ｍｉｎのレンタル状況、レンタルしている会員、レンタル日時などのデータを記憶する第三のメモリ領域４６とを備えている。
【０３２４】
図１７に示されるように、第二のＲＡＭ４１の第一のメモリ領域４４は、容量が最大のバッテリーｍａｘに対応して、Ｍ１個のメモリ領域４４Ａ、４４Ｂ、４４Ｃ・・・４４Ｍ１に分割され、第二のＲＡＭ４１の第二のメモリ領域４５は、二番目に容量が大きいバッテリー７ｍｅｄｉｕｍに対応して、Ｍ２個のメモリ領域４５Ａ、４５Ｂ、４５Ｃ・・・４５Ｍ２に分割され、第二のＲＡＭ４１の第三のメモリ領域４６は、容量が最も小さいバッテリー７ｍｉｎに対応して、Ｍ３個のメモリ領域４６Ａ、４６Ｂ、４６Ｃ・・・４６Ｍ３に分割されている。ここに、Ｍ１＋Ｍ２＋Ｍ３＝Ｎ＋αである。
【０３２５】
図１７に示されているように、本実施態様にかかる電動アシスト自転車レンタルシステム１０は、さらに、会員に関するデータを記憶している第三のＲＡＭ４３を備えている。第三のＲＡＭ４３は、Ｊ人の会員それぞれについての電動アシスト自転車１００のレンタルデータなどの個々の登録会員に関するデータを記憶するＪ個のメモリ領域４３Ａ、４３Ｂ、４３Ｃ・・・４３Ｊを備えている。
【０３２６】
また、図１７に示されるように、本実施態様にかかる電動アシスト自転車レンタルシステム１０は、判定結果などのデータを記憶するＲＡＭ４８および電動アシスト自転車レンタルシステム１０を制御する制御プログラムを格納するＲＯＭ４９を備えている。
【０３２７】
図１８は、本実施態様にかかる電動アシスト自転車レンタルシステム１０の第一の自転車キー保管部３１Ａを構成する自転車キー保管室を示す略斜視図である。ここに、便宜上、図１８には、３つの自転車キー保管室３１ＡＪ、３１ＡＫおよび３１ＡＬのみが図示されている。
【０３２８】
本実施態様にかかる電動アシスト自転車レンタルシステム１０においては、図１８に示されるように、第一の自転車キー保管部３１Ａを構成する自転車キー保管室３１ＡＪ、３１ＡＫおよび３１ＡＬは、それぞれ、自転車キー１ＡＪ、１ＡＫおよび１ＡＬならびに対応する自転車キーホルダー３ＡＪ、３ＡＫおよび３ＡＬを収納する自転車キー保管スペース３１ＡＪＢ、３１ＡＫＢおよび３１ＡＬＢと、自転車キー保管スペース３１ＡＪＢ、３１ＡＫＢおよび３１ＡＬＢを開閉可能な扉３１ＡＪＡ、３１ＡＫＡおよび３１ＡＬＡとを備えている。扉３１ＡＪＡ、３１ＡＫＡおよび３１ＡＬＡが取り付けられた自転車キー保持部３１ＡＪＣ、３１ＡＫＣおよび３１ＡＬＣには、ＬＥＤランプ３１ＡＪＤ、３１ＡＫＤ、３１ＡＬＤが設けられている。
【０３２９】
図１９は、図１８のＡ−Ａ線に沿った略断面図である。
【０３３０】
図１９に示されるように、自転車キー保管室３１ＡＪの自転車キー保持部３１ＡＪＣは、自転車キーホルダー３ＡＪが挿入される自転車キーホルダー挿入穴３１ＡＪＥと、自転車キーホルダー３ＡＪを自転車キーホルダー挿入穴３１ＡＪＥ内でロックするロックアーム３１ＡＪＧと、ロックアーム３１ＡＪＧの基端部に取り付けられたプランジャー３１ＡＪＨと、図７において、ロックアーム３１ＡＪＧを反時計まわりに付勢するスプリング３１ＡＪＩと、オンされたときに、スプリング３１ＡＪＩのスプリング力に抗して、プランジャー３１ＡＪＨを下方に押し下げ、ロックアーム３１ＡＪＧを時計まわりに揺動させるソレノイド３１ＡＪＪを備え、さらに、自転車キーホルダー３ＡＪが自転車キーホルダー挿入穴３１ＡＪＥ内に挿入されているか否かを検出し、検出信号を出力する自転車キーホルダーセンサ３１ＡＪＫを備えている。
【０３３１】
ここに、自転車キーホルダー挿入穴３１ＡＪＥの形状を除き、第一の自転車キー保管部３１Ａの自転車キー保管室３１Ａｉ（ｉ＝Ａ、Ｂ、Ｃ・・・Ｎ１である。）は自転車キー保管室３１ＡＪと同様の構成を有している。
【０３３２】
また、第二の自転車キー保管部３１Ｂの自転車キー保管室３１Ｂｊ（ｊ＝Ａ、Ｂ、Ｃ・・・Ｎ２である。）および第三の自転車キー保管部３１Ｃの自転車キー保管室３１Ｃｋ（ｋ＝Ａ、Ｂ、Ｃ・・・Ｎ３である。）も、自転車キーホルダー挿入穴３１ＡＪＥの形状を除き、自転車キー保管室３１ＡＪと同様の構成を有している。
【０３３３】
図２０は、本実施態様にかかる電動アシスト自転車レンタルシステム１０の第一のバッテリー保管部３２Ａを構成するバッテリー保管室を示す略斜視図である。ここに、便宜上、図２０には、３つのバッテリー保管室のみが図示されている。
【０３３４】
図２０に示されるように、本実施態様にかかる電動アシスト自転車レンタルシステム１０においては、バッテリー保管室３２ＡＤ、３２ＡＥ、３２ＡＦは、バッテリー保持部３２ＡＤＣ、３２ＡＥＣおよび３２ＡＦＣを備え、バッテリー保持部３２ＡＤＣ、３２ＡＥＣおよび３２ＡＦＣには、バッテリー７ＡＤ、７ＡＥ、７ＡＦを収納するバッテリー保管スペース３２ＡＤＢ、３２ＡＥＢおよび３２ＡＦＢと、バッテリー保管スペース３２ＡＤＢ、３２ＡＥＢおよび３２ＡＦＢを開閉可能な扉３２ＡＤＡ、３２ＡＥＡおよび３２ＦＥＡと、ＬＥＤランプ３２ＡＤＤ、３２ＡＥＤ、３２ＡＦＤが設けられている。図２０においては、バッテリー保持部３２ＡＤＣに形成されたバッテリー保管スペース３２ＡＤＢ内に、バッテリー７ＡＤが挿入された状態が示されており、バッテリー保管室３２ＡＥおよび３２ＡＦにおいては、扉３２ＡＥＡおよび３２ＡＦＡによって、バッテリー保管スペース３２ＡＥＢおよび３２ＡＦＢが閉じられている。
【０３３５】
図２１は、図２０のＢ−Ｂ線に沿った略断面図である。
【０３３６】
図２１に示されるように、電動アシスト自転車１００の電動機１０２を駆動するバッテリー７ＡＥは、バッテリー保管スペース３２ＡＥＢ内にロックされ、把持部８ＡＥと、電動アシスト自転車１００の電動機１０２へ電気を供給し、バッテリーチャージャー３２ＡＥＧから電気の供給を受けるための接続部９ＡＥを備えている。
【０３３７】
バッテリー７ＡＥは、バッテリー保管スペース３２ＡＥＢから、バッテリー７ＡＥの把持部８ＡＥが突出するように、バッテリーチャージャー３２ＡＥＧ内にロックされており、したがって、会員は扉３２ＡＥＡを開き、バッテリー保管スペース３２ＡＥＢから突出しているバッテリー７ＡＥの把持部８ＡＥを把持して、バッテリー７ＡＥを容易に取り出すことができる。
【０３３８】
このように、本実施態様においても、レンタルされていないバッテリー７ＡＥは、その接続部９ＡＥがバッテリーチャージャー３２ＡＥＧにロックされ、常時、バッテリーチャージャー３２ＡＥＧによってチャージされるように構成されている。ここに、Ｍ１個のバッテリーには、１ないしＭ１の固有の番号が割り当てられている。
【０３３９】
バッテリー保管室３２ＡＤ、３２ＡＥおよび３２ＡＦ以外のバッテリー保管室３２Ａｒ（ここに、ｒ＝Ａ、Ｂ、Ｃ・・・Ｍ１である。）も同様の構造を有しており、容量が最大のバッテリー７ｍａｘの保管時に、バッテリー７ｍａｘがバッテリーチャージャー３２ＡｒＧ内にロックされ、充電されるように構成されている。
【０３４０】
第二のバッテリー保管部３２Ｂのバッテリー保管室３２Ｂｓ（ここに、ｓ＝Ａ、Ｂ、Ｃ・・・Ｍ２である。）および第三のバッテリー保管部３２Ｃのバッテリー保管室３２Ｃｔ（ここに、ｔ＝Ａ、Ｂ、Ｃ・・・Ｍ３である。）も、第一のバッテリー保管部３２Ａのバッテリー保管室３２ＡＤ、３２ＡＥおよび３２ＡＦと同様の構成を有している。
【０３４１】
以上のように構成された電動アシスト自転車レンタルシステム１０においては、以下のようにして、電動アシスト自転車１００がレンタルされる。
【０３４２】
まず、図２ないし図１０に示された実施態様と同様にして、会員は電動アシスト自転車レンタルシステム１０に赴いて、会員カードとパスワードを用いて、会員認証手続きをおこなう。
【０３４３】
その結果、会員であることが認証されると、コントロールユニット２０は、その会員カードを受け付けた旨のメッセージをディスプレイ１２に表示させるとともに、電動アシスト自転車１００をレンタルしたいのか、それとも、レンタルをした電動アシスト自転車１００を返却したいのかを問い合わせるために、ディスプレイ１２のタッチパネルによって構成されたレンタルデータ表示部に「レンタル」ボタンおよび「返却」ボタンを表示し、いずれかを選択するように会員に促すメッセージをディスプレイ１２に表示する。
【０３４４】
その結果、会員が「レンタル」ボタンにタッチすると、コントロールユニット２０は、電動アシスト自転車レンタルシステムが保有しているＮ台の電動アシスト自転車１００のレンタルに関するデータを記憶する第一のＲＡＭ４１にアクセスして、貸し出されていないレンタルが可能な電動アシスト自転車１００があるか否かを判定し、レンタルが可能な電動アシスト自転車１００がないと判定した場合には、ディスプレイ１２にレンタルが可能な電動アシスト自転車１００が保管されていない旨のメッセージを表示するとともに、ディスプレイ１２のタッチパネルによって構成されたレンタルデータ表示部に「エンド」ボタン（図示せず）を表示する。
【０３４５】
このメッセージに対して、会員が「エンド」ボタンにタッチをすると、電動アシスト自転車１００のレンタル手続きが終了する。
【０３４６】
これに対して、レンタルが可能な電動アシスト自転車１００が保管されていると判定したときは、コントロールユニット２０は、再度、「レンタル」ボタンにタッチするように促すメッセージをディスプレイ１２のタッチパネルによって構成されたレンタルデータ表示部に表示する。
【０３４７】
このメッセージに対して、会員が「レンタル」ボタンに再度、タッチしたときは、コントロールユニット２０は、さらに、第一のグループに属する成人男性用の電動アシスト自転車、第二のグループに属する買い物用の電動アシスト自転車および第三のグループに属する子供用の電動アシスト自転車のいずれをレンタルしたいかを会員に選択させるために、「成人男性用自転車」ボタン、「買い物用自転車」ボタンおよび「子供用自転車」ボタンをディスプレイ１２のタッチパネルによって構成されたレンタルデータ表示部に表示するとともに、最大容量のバッテリー７ｍａｘを選択するための「容量大」ボタン、二番目に容量が大きいバッテリー７ｍｅｄｉｕｍを選択するための「容量中」ボタンおよび容量が最も小さいバッテリー７ｍｉｎを選択するための「容量小」ボタンを、ディスプレイ１２のタッチパネルによって構成されたレンタルデータ表示部に表示し、「成人男性用自転車」、「買い物用自転車」ボタンおよび「子供用自転車」ボタンのいずれかにタッチをして、電動アシスト自動車１００の車種を選択し、「容量大」ボタン、「容量中」ボタンおよび「容量小」ボタンのいずれかにタッチをして、バッテリー７の容量を選択することを促すメッセージをディスプレイ１２のタッチパネルによって構成されたレンタルデータ表示部に表示する。
【０３４８】
図２２は、このときのディスプレイ１２の画面を示す略正面図である。
【０３４９】
図２２において、「成人男性用自転車」ボタン、「買い物用自転車」ボタンおよび「子供用自転車」ボタンは、それぞれ、成人男性用の電動アシスト自転車１００をレンタルするときに、買い物用の電動アシスト自転車１００をレンタルするときに、子供用の電動アシスト自転車１００をレンタルするときに、会員によってタッチされるボタンである。
【０３５０】
また、「容量大」ボタン、「容量中」ボタンおよび「容量小」ボタンは、それぞれ、容量が最大のバッテリー７ｍａｘをレンタルするときに、二番目に容量が大きいバッテリー７ｍｅｄｉｕｍをレンタルするときに、容量が最小のバッテリー７ｍｉｎをレンタルするときに、会員によってタッチされるボタンである。
【０３５１】
一方、「確認」ボタンは、所望のボタンをタッチしたことに間違いがないときに、会員にタッチされるボタンであり、「取消」ボタンは、誤って意図しないボタンにタッチしたときに、会員にタッチされるボタンである。
【０３５２】
図２２においては、ディスプレイ１２に表示されるメッセージは図示されていない。
【０３５３】
図２２の「確認」ボタンおよび「取消」ボタンは、「成人男性用自転車」ボタン、「買い物用自転車」ボタンおよび「子供用自転車」ボタンのいずれかがタッチされ、かつ、「容量大」ボタン、「容量中」ボタンおよび「容量小」ボタンのいずれかがタッチされたときに、そのボタンのライトが点滅され、「確認」ボタンまたは「取消」ボタンにタッチすると、ライトの点滅が停止されるように構成されている。図２２において、「エンド」ボタンは、電動アシスト自転車１００のレンタル手続きを中止するときに、会員によってタッチされるボタンである。
【０３５４】
ディスプレイ１２に表示されたメッセージに応答して、会員が「成人男性用自転車」ボタンおよび「容量大」ボタンにタッチし、さらに、点滅している「確認」ボタンがタッチされたときは、ディスプレイ１２のタッチパネルによって構成されたレンタルデータ表示部から、第一の自転車選択信号および第一のバッテリー選択信号がコントロールユニット２０に出力される。
【０３５５】
第一の自転車選択信号を受けると、コントロールユニット２０は、成人男性用の電動アシスト自転車１００のレンタルに関するデータを記憶する第一のＲＡＭ４１の第一のメモリ領域５１にアクセスして、成人男性用の電動アシスト自転車１００の自転車キー１Ａｉ（ｉ＝Ａ、Ｂ、Ｃ・・・Ｎ１）が第一の自転車キー保管部３１Ａ内に保管されているか否かを判定し、第一のバッテリー選択信号を受けると、第二のＲＡＭ４２の最大容量のバッテリー７ｍａｘのレンタルに関するデータを記憶する第一のメモリ領域４４にアクセスして、第一のバッテリー保管部３２Ａ内に、フル充電され、レンタルが可能な最大容量のバッテリー７ｍａｘが保管されているか否かを判定する。
【０３５６】
その結果、第一の自転車キー保管部３１Ａ内に、成人男性用の電動アシスト自転車１００の自転車キー１Ａｉ（ここに、ｉ＝１、２、３・・・Ｎ１である。）が保管されていないと判定した場合には、コントロールユニット２０は、レンタルが可能な成人男性用の電動アシスト自転車１００が保管されていないという判定結果をＲＡＭ４８に記憶させる。
【０３５７】
一方、コントロールユニット２０が、第二のＲＡＭ４２の最大容量のバッテリー７ｍａｘのレンタルに関するデータを記憶する第一のメモリ領域４４にアクセスして、第一のバッテリー保管部３２Ａ内にフル充電され、レンタルが可能な最大容量のバッテリー７ｍａｘが保管されているか否かを判定した結果、フル充電され、レンタルが可能な最大容量のバッテリー７ｍａｘが保管されていないと判定したときは、コントロールユニット２０は、第一のバッテリー保管部３２Ａ内に、フル充電され、レンタルが可能な最大容量のバッテリー７ｍａｘが保管されていないという判定結果をＲＡＭ４８に記憶させる。
【０３５８】
図２３は、このときのディスプレイ１２の画面を示すものである。
【０３５９】
自転車キー保管部３１の第一の自転車キー保管部３１Ａ内に、レンタルが可能な成人男性用の電動アシスト自転車１００が保管されておらず、同時に、第一のバッテリー保管部３２Ａ内に、フル充電され、レンタルが可能な最大容量のバッテリー７ｍａｘは保管されていないと判定したときには、コントロールユニット２０は、会員がレンタルを希望している成人男性用の電動アシスト自転車１００も、最大容量のバッテリー７Ａも保管されていない旨のメッセージを、ディスプレイ１２に表示するとともに、図２３に示される画面を表示し、「車種変更」ボタンのライトおよび「容量変更」ボタンのライトを点滅させる。
【０３６０】
ここに、「車種変更」ボタンは、成人男性用の電動アシスト自転車１００、買い物用の電動アシスト自転車１００および子供用の電動アシスト自転車１００のいずれかをレンタルしようとしたが、レンタルができないために、レンタルする電動アシスト自転車１００を他の車種の電動アシスト自転車１００に変更するためにタッチされるボタンであり、「容量変更」ボタンは、容量が最大のバッテリー７ｍａｘ、二番目に容量が大きいバッテリー７ｍｅｄｉｕｍおよび容量が最小のバッテリー７ｍｉｎのいずれかをレンタルしようとしたが、レンタルができないために、レンタルするバッテリー７を他の容量のバッテリー７に変更するためにタッチされるボタンである。
【０３６１】
一方、「確認」ボタンは、所望のボタンをタッチしたことに間違いがないときに、会員にタッチされるボタンであり、「取消」ボタンは、誤って意図しないボタンにタッチしたときに、会員にタッチされるボタンである。また、「エンド」ボタンは、電動アシスト自転車１００のレンタル手続きを中止するときに、会員によってタッチされるボタンである。ここに、図２３には、ディスプレイ１２に表示されたメッセージは図示していない。
【０３６２】
かかるメッセージに対して、会員が電動アシスト自転車１００のレンタルを断念して、「エンド」ボタンにタッチしたときは、電動アシスト自転車１００のレンタル手続きが終了する。
【０３６３】
一方、かかるディスプレイ１２の表示に対して、会員が「車種変更」ボタンにタッチすると、図２２と同じ画面がディスプレイ１２に表示される。
【０３６４】
これに対して、会員が「買い物用自転車」ボタンにタッチして、レンタルを求めている電動アシスト自転車１００を、成人男性用の電動アシスト自転車１００から、買い物用の電動アシスト自転車１００に変更をすると、第二の自転車選択信号が、コントロールユニット２０に出力される。
【０３６５】
第二の自転車選択信号を受けると、コントロールユニット２０は、買い物用の電動アシスト自転車１００のレンタルに関するデータを記憶する第一のＲＡＭ４１の第二のメモリ領域５２にアクセスして、自転車キー保管部３１の第二の自転車キー保管部３１Ｂ内に、レンタルが可能な買い物用の電動アシスト自転車１００が保管されているか否かを判定する。
【０３６６】
その結果、自転車キー保管部３１の第二の自転車キー保管部３１Ｂ内には、レンタルが可能な買い物用の電動アシスト自転車１００が保管されていないと判定したときは、コントロールユニット２０は、ディスプレイ１２の画面を、図２３に示された画面に切り換え、再び、「車種変更」ボタンのみを点滅させる。
【０３６７】
かかるディスプレイ１２の表示に対して、会員が、「車種変更」ボタンにタッチすると、図２２と同じ画面がディスプレイ１２に表示される。
【０３６８】
これに対して、会員が「子供用自転車」ボタンにタッチすると、ディスプレイ１２から、コントロールユニット２０に第三の自転車選択信号が出力される。
【０３６９】
第三の自転車選択信号を受けると、コントロールユニット２０は、子供用の電動アシスト自転車１００のレンタルに関するデータを記憶する第一のＲＡＭ４１の第三のメモリ領域５３にアクセスして、自転車キー保管部３１の第三の自転車キー保管部３１Ｃ内に、レンタルが可能な子供用の電動アシスト自転車１００が保管されているか否かを判定する。
【０３７０】
その結果、自転車キー保管部３１の第三の自転車キー保管部３１Ｃ内に、子供用の電動アシスト自転車１００が保管されてはいないと判定された場合には、電動アシスト自転車レンタルシステム１０には、会員にレンタル可能な電動アシスト自転車１００が保管されていないと判定されるから、コントロールユニット２０は、ディスプレイ１２の画面に、レンタル可能な電動アシスト自転車１００が保管されていない旨のメッセージを表示するとともに、「エンド」ボタンのみを表示する。
【０３７１】
これに対して、会員が「エンド」ボタンにタッチすると、電動アシスト自転車１００のレンタル手続きが終了される。
【０３７２】
一方、第三の自転車選択信号を受け、コントロールユニット２０が、子供用の電動アシスト自転車１００のレンタルに関するデータを記憶する第一のＲＡＭ４１の第三のメモリ領域５３にアクセスして、自転車キー保管部３１の第三の自転車キー保管部３１Ｃ内に、子供用の電動アシスト自転車１００が保管されているか否かを判定した結果、第三の自転車キー保管部３１Ｃ内に、子供用の電動アシスト自転車１００が保管されていると判定したときは、コントロールユニット２０は、レンタルが可能なすべての子供用の電動アシスト自転車１００に割り当てられた固有の番号を読み出して、会員がレンタルを希望する子供用の電動アシスト自転車１００で、レンタルが可能なすべての子供用の電動アシスト自転車１００に割り当てられた固有の番号をＲＡＭ４８に記憶する。
【０３７３】
このようにして、電動アシスト自転車レンタルシステム１０に、子供用の電動アシスト自転車１００が保管されていることが判明した場合にも、第一のバッテリー保管部３２Ａには、会員がレンタルを希望する最も容量が大きいバッテリー７ｍａｘは保管されていないから、コントロールユニット２０は、図２３に示されるのと同じ画面をディスプレイ１２に表示し、「容量変更」ボタンのライトを点滅させる。
【０３７４】
これに対して、会員が「容量変更」ボタンにタッチすると、ディスプレイ１２に、図２２に示されたのと同じ画面が表示される。
【０３７５】
この画面表示に対し、会員が「容量中」ボタンにタッチすると、第二のバッテリー選択信号が、ディスプレイ１２からコントロールユニット２０に出力される。
【０３７６】
第二のバッテリー選択信号を受けると、コントロールユニット２０は、第二のＲＡＭ４２の二番目に容量が大きいバッテリー７ｍｅｄｉｕｍのレンタルに関するデータを記憶する第二のメモリ領域４５にアクセスして、バッテリー保管部３２の第二のバッテリー保管部３２Ｂ内に、フル充電され、レンタルが可能な二番目に容量が大きいバッテリー７ｍｅｄｉｕｍが保管されているか否かを判定する。
【０３７７】
その結果、バッテリー保管部３２の第二のバッテリー保管部３２Ｂ内には、フル充電され、レンタルが可能な二番目に容量が大きいバッテリー７ｍｅｄｉｕｍが保管されていないと判定したときは、コントロールユニット２０は、ディスプレイ１２に、図２３で示される画面を表示させ、「容量変更」ボタンを点滅させる。
【０３７８】
これに対して、会員が「容量変更」ボタンにタッチすると、ディスプレイ１２に、図２２に示されたのと同じ画面が表示される。
【０３７９】
この画面表示に対し、会員が「容量小」ボタンにタッチすると、第三のバッテリー選択信号が、ディスプレイ１２からコントロールユニット２０に出力される。
【０３８０】
第三のバッテリー選択信号を受けると、コントロールユニット２０は、第二のＲＡＭ４２の容量が最も小さいバッテリー７ｍｉｎのレンタルに関するデータを記憶する第三のメモリ領域４６にアクセスして、バッテリー保管部３２の第三のバッテリー保管部３２Ｃ内に、フル充電され、レンタルが可能な容量が最も小さいバッテリー７ｍｉｎが保管されているか否かを判定する。
【０３８１】
その結果、バッテリー保管部３２の第三のバッテリー保管部３２Ｃ内に、フル充電され、レンタルが可能な容量が最も小さいバッテリー７ｍｉｎが保管されていないと判定したときは、電動アシスト自転車レンタルシステム１０には、会員にレンタル可能なバッテリー７は保管されていないと判定されるから、コントロールユニット２０は、ディスプレイ１２に、電動アシスト自転車レンタルシステム１０には、レンタルが可能なバッテリー７が保管されていないという旨のメッセージをディスプレイ１２に表示するとともに、「エンド」ボタンを表示する。
【０３８２】
この場合に、会員が「エンド」ボタンにタッチをすると、電動アシスト自転車１００のレンタル手続きが終了される。
【０３８３】
一方、第三のバッテリー選択信号を受け、コントロールユニット２０が、第二のＲＡＭ４２の容量が最も小さいバッテリー７ｍｉｎのレンタルに関するデータを記憶する第三のメモリ領域４６にアクセスして、レンタルが可能で容量が最も小さいバッテリー７ｍｉｎが保管されているか否かを判定した結果、バッテリー保管部３２の第三のバッテリー保管部３２Ｃ内に、フル充電され、レンタルが可能で容量が最も小さいバッテリー７ｍｉｎが保管されていると判定したときは、コントロールユニット２０は、第二のＲＡＭ４２の容量が最も小さいバッテリー７ｍｉｎのレンタルに関するデータを記憶する第三のメモリ領域４６に記憶された容量が最も小さいバッテリー７ｍｉｎのうち、フル充電され、レンタルが可能なバッテリー７ｍｉｎに割り当てられた固有の番号をすべて読み出し、フル充電され、レンタルが可能なすべての容量が最も小さいバッテリー７ｍｉｎに割り当てられた固有の番号をＲＡＭ４８に記憶させる。
【０３８４】
次いで、コントロールユニット２０は、ＲＡＭ４８に記憶されているデータに基づいて、子供用の電動アシスト自転車１００に割り当てられた固有の番号を、ディスプレイ１２の画面に表示するとともに、ディスプレイ１２の画面に表示された子供用の電動アシスト自転車１００に割り当てられた固有の番号の一つにタッチをして、選択をすることを会員に求めるメッセージを表示する。
【０３８５】
このメッセージに対し、会員が子供用の電動アシスト自転車１００に割り当てられた固有の番号のうちの一つにタッチして、子供用の電動アシスト自転車１００を選択したときは、コントロールユニット２０は、さらに、フル充電され、レンタルが可能な最小容量のバッテリー７ｍｉｎに割り当てられたすべての固有の番号に対応する固有の番号が割り当てられたバッテリー保管室３２ＣＡ、３２ＣＢ、３２ＣＣ・・・３２ＣＭ３のすべての固有の番号がディスプレイ１２の画面に表示するとともに、ディスプレイ１２の画面に表示されたバッテリー保管室３２ＣＡ、３２ＣＢ、３２ＣＣ・・・３２ＣＭ３の固有の番号の一つにタッチをして、選択することを求めるメッセージを表示する。
【０３８６】
このメッセージに対し、会員が子供用の電動アシスト自転車１００に割り当てられた固有の番号のうちの一つにタッチして、子供用の電動アシスト自転車１００を選択したときは、ディスプレイ１２から、自転車選択完了信号がコントロールユニット２０に出力され、コントロールユニット２０は、会員が子供用の電動アシスト自転車１００に割り当てられた固有の番号の一つにタッチして、選択をした子供用の電動アシスト自転車１００に割り当てられた固有の番号に対応する自転車キー保管室３１ＣＡ、３１ＣＢ、３１ＣＣ・・・または３１ＣＮ３の扉３１ＣＡＡ、３１ＣＢＡ、３１ＣＣＡ・・・または３１ＣＮ３Ａを開閉可能にするとともに、自転車キー保管室３１ＣＡ、３１ＣＢ、３１ＣＣ・・・または３１ＣＮ３のＬＥＤランプ３１ＣＡＤ、３１ＣＢＤ、３１ＣＣＤ・・・または３１ＣＮ３Ｄを点灯させ、さらに、会員によって、バッテリー保管室３２ＣＡ、３２ＣＢ、３２ＣＣ・・・３２ＣＭ３の固有の番号の一つがタッチされて、選択されたバッテリー保管室３２ＣＡ、３１ＣＢ、３２ＣＣ・・・または３２ＣＭ３の扉３２ＣＡＡ、３２ＣＢＡ、３２ＣＣＡ・・・または３２ＣＭ３Ａを開閉可能にするとともに、バッテリー保管室３２ＣＡ、３２ＣＢ、３２ＣＣ・・・または３２ＣＭ３のＬＥＤランプ３２ＣＡＤ、３２ＣＢＤ、３２ＣＣＤ・・・または３２ＣＭ３Ｄを点灯させる。
【０３８７】
次いで、コントロールユニット２０は、ディスプレイ１２の画面に、ＬＥＤランプ３１ＣＡＤ、３１ＣＢＤ、３１ＣＣＤ・・・または３１ＣＮ３Ｄが点灯されている自転車キー保管室３１ＣＡ、３１ＣＢ、３１ＣＣ・・・または３１ＣＮ３の扉３１ＣＡＡ、３１ＣＢＡ、３１ＣＣＡ・・・または３１ＣＮ３Ａを開いて、自転車キー１ＣＡ、１ＣＢ、１ＣＣ・・・または１ＣＮ３が取り付けられた自転車キーホルダー３ＣＡ、３ＣＢ、３ＣＣ・・・または３Ｎ３を取り出すとともに、ＬＥＤランプ３２ＣＡＤ、３２ＣＢＤ、３２ＣＣＤ・・・または３２ＣＭ３Ｄが点灯されているバッテリー保管室３２ＣＡ、３２ＣＢ、３２ＣＣ・・・または３２ＣＭ３の扉３２ＣＡＡ、３２ＣＢＡ、３２ＣＣＡ・・・または３２ＣＭ３Ａを開いて、フル充電され、レンタルが可能な容量が最小のバッテリー７ｍｉｎを取り出し、自転車保管スペース１５の対応する固有の番号が割り当てられた自転車スタンド（図示せず）に保管されている自転車キー１ＣＡ、１ＣＢ、１ＣＣ・・・または１ＣＮ３で特定される番号の電動アシスト自転車１００の車輪１０３のロックを自転車キー１ＣＡ、１ＣＢ、１ＣＣ・・・または１ＣＮ３を用いて、解除し、バッテリー７ｍｉｎをバッテリーホルダー１０５内にセットして、自転車キー１ＣＡ、１ＣＢ、１ＣＣ・・・または１ＣＮ３を用いて、ロックするように促すメッセージをディスプレイ１２に表示する。
【０３８８】
このメッセージに対して、会員が、ＬＥＤランプ３１ＣＡＤ、３１ＣＢＤ、３１ＣＣＤ・・・または３１ＣＮ３Ｄが点灯している自転車キー保管室３１ＣＡ、３１ＣＢ、３１ＣＣ・・・または３１ＣＮ３の扉３１ＣＡＡ、３１ＣＢＡ、３１ＣＣＡ・・・または３１ＣＮ３Ａを開くと、ドアセンサ（図示せず）によって、扉３１ＣＡＡ、３１ＣＢＡ、３１ＣＣＡ・・・または３１ＣＮ３Ａが開かれたことが検出され、扉開放検出信号がドアセンサからコントロールユニット２０に出力される。
【０３８９】
ドアセンサから扉開放検出信号が入力されると、コントロールユニット２０は、所定のタイミングで、自転車キーホルダー挿入穴３１ＣＡＥ、３１ＣＢＥ、３１ＣＣＥ・・・またｈ３１ＣＮ３Ｅの近傍に設けられたソレノイド３１ＣＡＪ、３１ＣＢＪ、３１ＣＣＪ・・・３１ＣＮ３Ｊにソレノイド駆動信号を出力する。
【０３９０】
コントロールユニット２０からソレノイド駆動信号を受けると、ソレノイド３１ＣＡＪ、３１ＣＢＪ、３１ＣＣＪ・・・３１ＣＮ３Ｊはスプリング３１ＣＡＩ、３１ＣＢＩ、３１ＣＣＩ・・・または３１ＣＮ３Ｉのスプリング力に抗して、プランジャー３１ＣＡＨ、３１ＣＢＨ、３１ＣＣＨ・・・または３１ＣＮＨを下方へ押し下げ、ロックアーム３１ＣＡＧ、３１ＣＢＧ、３１ＣＣＧ・・・または３１Ｃ３Ｎ３Ｇを、図１９において、時計回りに揺動させ、ロック位置からロック解除位置へ移動させる。
【０３９１】
その結果、自転車キー１ＣＡ、１ＣＢ、１ＣＣ・・・または１ＣＮ３が取り付けられた自転車キーホルダー３ＣＡ、３ＣＢ、３ＣＣ・・・または３ＣＮ３のロックが解除されるから、会員は、自転車キーホルダー挿入穴３１ＣＡＥ、３１ＣＢＥ、３１ＣＣＥ・・・または３１ＣＮ３Ｅから自転車キーホルダー３ＣＡ、３ＣＢ、３ＣＣ・・・または３ＣＮ３を取り出すことができる。
【０３９２】
このようにして、会員が、自転車キー１ＣＡ、１ＣＢ、１ＣＣ・・・または１ＣＮ３が取り付けられた自転車キーホルダー３ＣＡ、３ＣＢ、３ＣＣ・・・または３ＣＮ３を自転車キーホルダー挿入穴３１ＣＡＥ、３１ＣＢＥ、３１ＣＣＥ・・・または３１ＣＮ３Ｅから引き抜くと、自転車キーホルダーセンサ３１ＣＡＫ、３１ＣＢＫ、３１ＣＣＫ・・・または３１ＣＮ３Ｋによって、自転車キーホルダー３ＣＡ、３ＣＢ、３ＣＣ・・・または３ＣＮ３が自転車キーホルダー挿入穴３１ＣＡＥ、３１ＣＢＥ、３１ＣＣＥ・・・または３１ＣＮ３Ｅ内から引き抜かれたことが検出され、自転車キーホルダーセンサ３１ＣＡＫ、３１ＣＢＫ、３１ＣＣＫ・・・または３１ＣＮ３Ｋから自転車キー貸し出し信号がコントロールユニット２０に出力される。
【０３９３】
コントロールユニット２０は自転車キー貸し出し信号を受けると、ソレノイド３１ＣＡＪ、３１ＣＢＪ、３１ＣＣＪ・・・または３１ＣＮ３Ｊにソレノイド駆動停止信号を出力し、その結果、ソレノイド３１ＣＡＪ、３１ＣＢＪ、３１ＣＣＪ・・・または３１ＣＮ３Ｊがオフされ、スプリング３１ＣＡＩ、３１ＣＢＩ、３１ＣＣＩ・・・または３１ＣＮ３Ｉのスプリング力によって、プランジャー３１ＣＡＨ、３１ＣＢＨ、３１ＣＣＨ・・・または３１ＣＮ３Ｈが上方へ押し上げられ、ロックアーム３１ＣＡＧ、３１ＣＢＧ、３１ＣＣＧ・・・または３１ＣＮ３Ｇが、図１９において反時計回りに揺動されて、ロック解除位置からロック位置に移動される。
【０３９４】
一方、ＬＥＤランプ３２ＣＡＤ、３２ＣＢＤ、３２ＣＣＤ・・・または３２ＣＭ３Ｄが点灯しているバッテリー保管室３２ＣＡ、３２ＣＢ、３２ＣＣ・・・または３２ＣＭ３に保管されているバッテリー７ｍｉｎを取り出すことを促すメッセージに応答して、会員が、ＬＥＤランプ３２ＣＡＤ、３２ＣＢＤ、３２ＣＣＤ・・・または３２ＣＭ３Ｄが点灯しているバッテリー保管室３２ＣＡ、３２ＣＢ、３２ＣＣ・・・または３２ＣＭ３の扉３２ＣＡＡ、３２ＣＢＡ、３２ＣＣＡ・・・または３２ＣＭ３Ａを開き、バッテリー７ｍｉｎの把持部８ｍｉｎを把持して、バッテリーチャージャー３２ＣＡＧ、３２ＣＢＧ、３２ＣＣＧ・・・３２ＣＭ３Ｇから、バッテリー７ｍｉｎを引き抜くと、バッテリー検出信号が、バッテリーチャージャー３２ＣＡＧ、３２ＣＢＧ、３２ＣＣＧ・・・３２ＣＭ３Ｇから、コントロールユニット２０に出力される。
【０３９５】
コントロールユニット２０は自転車キー貸し出し信号を受けると、電動アシスト自転車１００のレンタルに関するデータを記憶する第一のＲＡＭ４１の自転車キー貸し出し信号によって特定された子供用の電動アシスト自転車１００に割り当てられた固有の番号に対応する番号の第三のメモリ領域５３に、自転車キー１ＣＡ、１ＣＢ、１ＣＣ・・・または１ＣＮ３をレンタルした会員の会員番号などの会員データおよびレンタルされた日時を書き込むとともに、電動アシスト自転車レンタルシステム１０の登録会員に関するデータを記憶している第三のＲＡＭ４３にアクセスして、Ｊ個のメモリ領域４３Ａ、４３Ｂ、４３Ｃ・・・または４３Ｊのうち、電動アシスト自転車１００をレンタルしようとしている会員に関するデータを記憶するメモリ領域に、レンタルをしようとしている電動アシスト自転車１００に割り当てられた番号およびレンタルされた日時を書き込む。
【０３９６】
一方、バッテリー貸し出し信号を受けると、コントロールユニット２０は、容量が最小のバッテリー７ｍｉｎＡ、７ｍｉｎＢ、７ｍｉｎＣ・・・または７ｍｉｎＭ３のレンタルに関するデータを記憶する第二のＲＡＭ４２のレンタルされるバッテリー７ｍｉｎＡ、７ｍｉｎＢ、７ｍｉｎＣ・・・または７ｍｉｎＭ３に割り当てられた固有の番号に対応する番号が割り当てられた第三のメモリ領域４６に、電動アシスト自転車１００をレンタルしようとしている会員の会員番号などの会員データ、レンタルをしようとしているバッテリー７ｍｉｎＡ、７ｍｉｎＢ、７ｍｉｎＣ・・・または７ｍｉｎＭ３に割り当てられた固有の番号およびレンタルされた日時を書き込む。
【０３９７】
同時に、コントロールユニット２０は、電動アシスト自転車レンタルシステム１０の登録会員に関するデータを記憶している第三のＲＡＭ４３にアクセスして、Ｊ個のメモリ領域４３Ａ、４３Ｂ、４３Ｃ・・・または４３Ｊのうち、電動アシスト自転車１００のバッテリーをレンタルしようとしている会員に関するデータを記憶するメモリ領域に、レンタルをしようとしているバッテリー７ｍｉｎＡ、７ｍｉｎＢ、７ｍｉｎＣ・・・または７ｍｉｎＭ３に割り当てられた固有の番号およびレンタルされる日時を書き込む。
【０３９８】
次いで、会員が、自転車保管スペース１５内の自転車スタンド（図示せず）に保管された電動アシスト自転車１００のうち、自らが指定した自転車１００の車輪１０３のロックを、自転車キー１ＣＡ、１ＣＢ、１ＣＣ・・・または１ＣＮ３を用いて解除し、バッテリーホルダー１０５内にバッテリー７ｍｉｎＡ、７ｍｉｎＢ、７ｍｉｎＣ・・・または７ｍｉｎＭ３をセットして、自転車キー１ＣＡ、１ＣＢ、１ＣＣ・・・または１ＣＮ３を用いて、ロックすると、電動アシスト自転車１００のレンタルが完了し、電動アシスト自転車１００は、会員によって電動アシスト自転車レンタルシステム１０の出口１８から搬出される。
【０３９９】
本実施態様にかかる電動アシスト自転車レンタルシステム１０においては、こうしてレンタルされた電動アシスト自転車１００は、以下のようにして、返却されるように構成されている。
【０４００】
会員はまず、電動アシスト自転車レンタルシステム１０に赴いて、図２ないし図１０に示された実施態様と同様にして、会員は電動アシスト自転車レンタルシステム１０に赴いて、会員カードとパスワードを用いて、会員認証手続きをおこなう。
【０４０１】
その結果、会員であることが認証されると、コントロールユニット２０は、その会員カードを受け付けた旨のメッセージをディスプレイ１２に表示させるとともに、電動アシスト自転車１００をレンタルしたいのか、それとも、レンタルをした電動アシスト自転車１００を返却したいのかを問い合わせるために、ディスプレイ１２のタッチパネルによって構成されたレンタルデータ表示部に「レンタル」ボタンおよび「返却」ボタンを表示し、いずれかを選択するように会員に促すメッセージをディスプレイ１２に表示する。
【０４０２】
このメッセージに対して、会員が「返却」ボタンにタッチしたときは、ディスプレイ１２からコントロールユニット２０に、自転車キー返却信号が出力される。
【０４０３】
コントロールユニット２０は、自転車キー返却信号を受けると、会員認証データリーダー１１によって読み取られた会員データに基づいて、電動アシスト自転車レンタルシステム１０の登録会員に関するデータを記憶している第三のＲＡＭ４３にアクセスして、その会員に関するデータを記憶するメモリ領域に記憶されているレンタルされた電動アシスト自転車１００に割り当てられた固有の番号、レンタルされたバッテリー７ｍｉｎに割り当てられた固有の番号およびレンタルされた日時を読み出す。
【０４０４】
レンタルされている電動アシスト自転車１００に割り当てられた固有の番号、レンタルされているバッテリー７ｍｉｎＡ、７ｍｉｎＢ、７ｍｉｎＣ・・・または７ｍｉｎＭ３に割り当てられた固有の番号およびレンタルされた日時に関するデータを読み出すと、コントロールユニット２０は、電動アシスト自転車１００に割り当てられた固有の番号に対応する固有の番号が割り当てられた自転車キー１ＣＡ、１ＣＢ、１ＣＣ・・・１ＣＮ３を保管すべき自転車キー保管室３１ＣＡ、３１ＣＢ、３１ＣＣ・・・または３１ＣＮ３に割り当てられた固有の番号をディスプレイ１２に表示するとともに、自転車キー保管室３１ＣＡ、３１ＣＢ、３１ＣＣ・・・または３１ＣＮ３の扉３１ＣＡＡ、３１ＣＢＡ、３１ＣＣＡ・・・または３１ＣＮ３Ａを開放可能にし、自転車キー保管室３１ＣＡ、３１ＣＢ、３１ＣＣ・・・または３１ＣＮ３に設けられたＬＥＤランプ３１ＣＡＤ、３１ＣＢＤ、３１ＣＣＤ・・・または３１ＣＮ３Ｄを点灯するとともに、バッテリー７ｍｉｎＡ、７ｍｉｎＢ、７ｍｉｎＣ・・・または７ｍｉｎＭ３に割り当てられた固有の番号に対応する固有の番号が割り当てられたバッテリー保管室３２ＣＡ、３２ＣＢ、３２ＣＣ・・・または３２ＣＭ３の番号をディスプレイ１２に表示するとともに、バッテリー保管室３２ＣＡ、３２ＣＢ、３２ＣＣ・・・または３２ＣＭ３の扉３２ＣＡＡ、３２ＣＢＡ、３２ＣＣＡ・・・または３２ＣＭ３Ａを開放可能にし、バッテリー保管室３２ＣＡ、３２ＣＢ、３２ＣＣ・・・または３２ＣＭ３に設けられたＬＥＤランプ３２ＣＡＤ、３２ＣＢＤ、３２ＣＣＤ・・・または３２ＣＭ３Ｄを点灯させ、ＬＥＤランプ３１ＣＡＤ、３１ＣＢＤ、３１ＣＣＤ・・・または３１ＣＮ３Ｄが点灯している第三の自転車キー保管部３１Ｃの自転車キー保管室３１ＣＡ、３１ＣＢ、３１ＣＣ・・・または３１ＣＮ３に、自転車キーホルダー３ＣＡ、３ＣＢ、３ＣＣ・・・または３ＣＮ３に取り付けられた自転車キー１ＣＡ、１ＣＢ、１ＣＣ・・・または１ＣＮ３を返却し、ＬＥＤランプ３２ＣＡＤ、３２ＣＢＤ、３２ＣＣＤ・・・または３２ＣＭ３Ｄが点灯しているバッテリー保管室３２ＣＡ、３２ＣＢ、３２ＣＣ・・・または３２ＣＭ３に、バッテリー７ｍｉｎＡ、７ｍｉｎＢ、７ｍｉｎＣ・・・または７ｍｉｎＭ３を返却するように促すメッセージをディスプレイ１２に表示する。
【０４０５】
これに応答して、会員がレンタルしていた電動アシスト自転車１００を自転車保管スペース１５内の自転車スタンドに返却し、自転車キー１ＣＡ、１ＣＢ、１ＣＣ・・・または１ＣＮ３を用いて、電動アシスト自転車１００の車輪１０３をロックするとともに、電動アシスト自転車１００のバッテリーホルダー１０５内にロックされていたバッテリー７ｍｉｎＡ、７ｍｉｎＢ、７ｍｉｎＣ・・・または７ｍｉｎＭ３のロックを解除して、バッテリー７ｍｉｎＡ、７ｍｉｎＢ、７ｍｉｎＣ・・・または７ｍｉｎＭ３を取り出し、ＬＥＤランプ３１ＣＡＤ、３１ＣＢＤ、３１ＣＣＤ・・・または３１ＣＮ３Ｄが点灯している第三の自転車キー保管部３１Ｃの自転車キー保管室３１ＣＡ、３１ＣＢ、３１ＣＣ・・・または３１ＣＮ３の扉３１ＣＡＡ、３１ＣＢＡ、３１ＣＣＡ・・・または３１ＣＮ３Ａを開いて、自転車キーホルダー３ＣＡ、３ＣＢ、３ＣＣ・・・または３ＣＮ３を、第三の自転車キー保管部３１Ｃの自転車キー保管室３１ＣＡ、３１ＣＢ、３１ＣＣ・・・または３１ＣＮ３自転車キーホルダー挿入穴３１ＣＡＥ、３１ＣＢＥ、３１ＣＣＥ・・・または３１ＣＮ３Ｅ内に差し込むと、自転車キーホルダー３ＣＡ、３ＣＢ、３ＣＣ・・・または３ＣＮ３が自転車キーホルダーセンサ３１ＣＡＫ、３１ＣＢＫ、３１ＣＣＫ・・・または３１ＣＮ３Ｋによって検出され、自転車キー返却完了信号がコントロールユニット２０に出力される。
【０４０６】
会員が、さらに、ＬＥＤランプ３２ＣＡＤ、３２ＣＢＤ、３２ＣＣＤ・・・または３２ＣＭ３Ｄが点灯しているバッテリー保管室３２ＣＡ、３２ＣＢ、３２ＣＣ・・・または３２ＣＭ３に、バッテリー７ｍｉｎＡ、７ｍｉｎＢ、７ｍｉｎＣ・・・または７ｍｉｎＭ３を接続部９ＣＡ、９ＣＢ、９ＣＣ・・・または９ＣＭ３がバッテリーチャージャー３２ＣＡＧ、３２ＣＢＧ、３２ＣＣＧ・・・または３２ＣＭ３Ｇによってロックされるように返却をすると、バッテリーチャージャー３２ＣＡＧ、３２ＣＢＧ、３２ＣＣＧ・・・または３２ＣＭ３Ｇからバッテリー返却完了信号がコントロールユニット２０に出力される。
【０４０７】
このようにして、電動アシスト自転車１００を返却する際に、自転車キーホルダー３ＣＡ、３ＣＢ、３ＣＣ・・・３ＣＮ３が自転車キー保管室３１ＣＡ、３１ＣＢ、３１ＣＣ・・・または３１ＣＮ３の自転車キーホルダー挿入穴３１ＣＡＥ、３１ＣＢＥ、３１ＣＣＥ・・・または３１ＣＮ３Ｅ内に差し込まれると、自転車キー返却完了信号がコントロールユニット２０に出力される。
【０４０８】
一方、バッテリー７ｍｉｎＡ、７ｍｉｎＢ、７ｍｉｎＣ・・・または７ｍｉｎＭ３が、バッテリーチャージャー３２ＣＡＧ、３２ＣＢＧ、３２ＣＣＧ・・・または３２ＣＭ３Ｇにロックされると、バッテリー返却完了信号が、コントロールユニット２０Ｓに出力される。
【０４０９】
このとき、自転車キー返却完了信号が入力されてから、所定時間内に、バッテリー返却完了信号がコントロールユニット２０に入力されない場合には、電動アシスト自転車１００を返却する際に、何らかの不具合があったと考えられるので、コントロールユニット２０は、アラーム手段１３にアラーム信号を出力して、警告音を発生させる。
【０４１０】
これに対して、自転車キー返却完了信号が入力されてから、所定時間内に、バッテリー返却完了信号が入力されたときは、コントロールユニット２０は、バッテリーチャージャー３２ＣＡＧ、３２ＣＢＧ、３２ＣＣＧ・・・または３２ＣＭ３Ｇにバッテリー充電開始信号を出力し、バッテリー７ｍｉｎＡ、７ｍｉｎＢ、７ｍｉｎＣ・・・または７ｍｉｎＭ３の充電を開始させる。
【０４１１】
以上のようにして、自転車キー返却完了信号がコントロールユニット２０に入力されると、コントロールユニット２０は、第三のＲＡＭ４３のＪ個のメモリ領域４３Ａ、４３Ｂ、４３Ｃ・・・４３Ｊのうち、その会員のメモリ領域に書き込まれたレンタルをした電動アシスト自転車１００に割り当てられた番号およびレンタルされた日時を消去する。
【０４１２】
しかしながら、レンタル料や施設使用料などの利用料金などを計算する必要性がある場合や電動アシスト自転車１００のレンタル履歴情報を残す必要性がある場合には、これらの情報を消去することなく、レンタルした電動アシスト自転車１００に割り当てられた番号、レンタルをしたバッテリー７ｍｉｎＡ、７ｍｉｎＢ、７ｍｉｎＣ・・・または７ｍｉｎＭ３に割り当てられた番号、電動アシスト自転車１００のレンタル日時や返却日時などの情報が記録として、第三のＲＡＭ４３のその会員のメモリ領域４３Ａ、４３Ｂ、４３Ｃ・・・４３Ｊに残される。
【０４１３】
同時に、コントロールユニット２０は、子供用の電動アシスト自転車１００のレンタルデータを記憶する第一のＲＡＭ４１の電動アシスト自転車１００に割り当てられた番号と同じ番号が割り当てられた第三のメモリ領域５３に書き込まれた電動アシスト自転車１００をレンタルしていた会員に関する会員データ、レンタルされていた電動アシスト自転車１００に割り当てられた番号およびレンタルされた日時を消去する。
【０４１４】
これらの情報についても、電動アシスト自転車１００のレンタル履歴情報を残す必要性がある場合には、消去することなく、レンタルした電動アシスト自転車１００に割り当てられた番号ごとに、レンタル日時や返却日時などの情報が記録として残される。
【０４１５】
バッテリー充電開始信号を受けると、コントロールユニット２０は、バッテリー充電開始信号によって特定されたバッテリー７ｍｉｎＡ、７ｍｉｎＢ、７ｍｉｎＣ・・・または７ｍｉｎＭ３のレンタルに関するデータを記憶する第二のＲＡＭ４２のそのバッテリーに割り当てられた番号に対応する第三のメモリ領域４６に書き込まれているバッテリー７ｍｉｎＡ、７ｍｉｎＢ、７ｍｉｎＣ・・・または７ｍｉｎＭ３の充電回数Ｃに１をプラスする。
【０４１６】
その結果、バッテリー７ｍｉｎＡ、７ｍｉｎＢ、７ｍｉｎＣ・・・または７ｍｉｎＭ３の充電回数Ｃが所定回数Ｃ０に等しくなった場合には、そのバッテリー７ｍｉｎＡ、７ｍｉｎＢ、７ｍｉｎＣ・・・または７ｍｉｎＭ３は繰り返し充電によって劣化されている虞があるので、コントロールユニット２０はディスプレイ１２に、そのバッテリー７ｍｉｎＡ、７ｍｉｎＢ、７ｍｉｎＣ・・・または７ｍｉｎＭ３を交換すべき旨のメッセージを表示するとともに、アラーム手段１３に警告音を発生させて、電動アシスト自転車レンタルシステム１０の管理者にバッテリーの交換を促す。
【０４１７】
このメッセージに対応して、繰り返し充電によって劣化したと認められるバッテリー７ｍｉｎＡ、７ｍｉｎＢ、７ｍｉｎＣ・・・または７ｍｉｎＭ３が、電動アシスト自転車レンタルシステム１０の管理者によって、バッテリー保管室３２ＣＡ、３２ＣＢ、３２ＣＣ・・・または３２ＣＭ３から取り出され、新しいバッテリー７に交換される。
【０４１８】
一方、バッテリー返却完了信号を受けると、コントロールユニット２０は、バッテリー７ｍｉｎＡ、７ｍｉｎＢ、７ｍｉｎＣ・・・または７ｍｉｎＭ３のレンタルに関するデータを記憶する第二のＲＡＭ４２のレンタルされていたバッテリー７ｍｉｎＡ、７ｍｉｎＢ、７ｍｉｎＣ・・・または７ｍｉｎＭ３に割り当てられた番号に対応する番号が割り当てられた第三のメモリ領域４６に書き込まれたバッテリー７をレンタルしていた会員の会員データ、レンタルされていたバッテリー７ｍｉｎＡ、７ｍｉｎＢ、７ｍｉｎＣ・・・または７ｍｉｎＭ３に割り当てられた番号およびレンタルされた日時を消去する。
【０４１９】
同時に、コントロールユニット２０は、第三のＲＡＭ４３のＪ個のメモリ領域４３Ａ、４３Ｂ、４３Ｃ・・・４３Ｊのうち、その会員のメモリ領域に書き込まれたレンタルをしていたバッテリー７ｍｉｎＡ、７ｍｉｎＢ、７ｍｉｎＣ・・・または７ｍｉｎＭ３に割り当てられた番号およびレンタルされた日時を消去する。
【０４２０】
なお、これらの情報についても、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・７（Ｎ＋α）のレンタル履歴情報を残す必要性がある場合には、消去することなく、レンタルされたバッテリー７ｍｉｎＡ、７ｍｉｎＢ、７ｍｉｎＣ・・・または７ｍｉｎＭ３に割り当てられた番号ごとに、レンタル日時や返却日時などの情報が記録として残される。
【０４２１】
こうして、電動アシスト自転車１００が電動アシスト自転車レンタルシステム１０に返却される。
【０４２２】
以上のようにして、電動アシスト自転車１００が返却されると、バッテリー７ｍｉｎＡ、７ｍｉｎＢ、７ｍｉｎＣ・・・または７ｍｉｎＭ３は第三のバッテリー保管部３２Ｃのバッテリー保管室３２ＣＡ、３２ＣＢ、３２ＣＣ・・・または３２ＣＭ３に保管され、バッテリー保管室３２ＣＡ、３２ＣＢ、３２ＣＣ・・・または３２ＣＭ３内に保管されている間、バッテリー７ｍｉｎＡ、７ｍｉｎＢ、７ｍｉｎＣ・・・または７ｍｉｎＭ３がバッテリー保管室３２ＣＡ、３２ＣＢ、３２ＣＣ・・・または３２ＣＭ３に設けられたバッテリーチャージャー３２ＣＡＧ、３２ＣＢＧ、３２ＣＣＧ・・・または３２ＣＭ３Ｇによって充電される。
【０４２３】
以上、子供用の電動アシスト自転車１００および容量が最小のバッテリー７ｍｉｎをレンタルする場合につき、説明を加えたが、子供用の電動アシスト自転車１００に代えて、成人男性用の電動アシスト自転車１００または買い物用の電動アシスト自転車１００をレンタルする場合も、また、バッテリー７として、最大容量のバッテリー７ｍａｘまたは二番目に容量が大きいバッテリー７ｍｅｄｉｕｍ をレンタルする場合も同様である。
【０４２４】
本実施態様によれば、図２ないし図１０に示された本発明の好ましい実施態様にかかる電動アシスト自転車レンタルシステム１０の作用効果に加えて、会員が希望する車種の電動アシスト自転車１００をレンタルし、希望する容量のバッテリー７をレンタルすることが可能になり、会員の満足度を向上させることができる。
【０４２５】
本実施態様によれば、図２ないし図１０に示された実施態様の作用効果に加えて、電動アシスト自転車１００の車輪１０３をロックし、車輪１０３のロックを解除する自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎは、バッテリーキーを兼ねており、電動アシスト自転車１００のレンタル時には、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）を電動アシスト自転車１００のバッテリーホルダー１０５内に装着し、バッテリーロック部（図示せず）に、バッテリーキーに代えて、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎを挿入して、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）をロックし、電動アシスト自転車１００の返却時には、バッテリーロック部に、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎを挿入して、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）のロック状態を解除することができ、したがって、バッテリーキーを管理する必要がなく、電動アシスト自転車レンタルシステム１０を簡素化することができるだけでなく、電動アシスト自転車レンタルシステム１０の管理者の人数も最小限にすることができ、さらに、会員は自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎを用いて、車輪１０３のロックを解除し、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎを用いて、バッテリーホルダー１０５内に装着したバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）をロックすればよく、バッテリーキーを用いて、バッテリーホルダー１０５内に装着したバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）をロックする必要がないから、電動アシスト自転車１００のレンタル中に、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎに加えて、バッテリーキーを保持する必要がなく、会員の負担を軽減することが可能になる。
【０４２６】
さらに、本実施態様においては、電動アシスト自転車レンタルシステム１０は、買い物用自転車、子供用自転車および成人男性用自転車を保有しているから、会員はこれら三種の自転車を選択することができ、会員のニーズに応えることが可能になる。
【０４２７】
図２４は、本発明のさらに他の好ましい実施態様にかかる電動アシスト自転車レンタルシステムを構成する自転車キー保管室の略縦断面図である。
【０４２８】
図２４に示されるように、本実施態様にかかる電動アシスト自転車レンタルシステム１０は、図１ないし図１０に示された電動アシスト自転車レンタルシステム１０の自転車キー保管室１６Ａ、１６Ｂ、１６Ｃ・・・１６Ｎｉと異なった構造を有する自転車キー保管室３５Ａ、３５Ｂ、３５Ｃ・・・３５Ｎｉが設けられ、ＲＦＩＤデータを読み取るＲＦＩＤリーダー１２０が設けられている点で、図１ないし図１０に示された電動アシスト自転車レンタルシステム１０と異なっている以外は、図１ないし図１０に示された電動アシスト自転車レンタルシステム１０と同様に構成されている。
【０４２９】
図２４に示されるように、自転車キー保管室３５Ｋは、自転車キー保持部３５ＫＣと、自転車キー保持部３５ＫＣに形成された自転車キー１Ｋを収容する自転車キー収容ボックス３５ＫＢと、自転車キー収容ボックス３５ＫＢの前側下方に設けられたシャフト３５ＫＧと、自転車キー収容ボックス３５ＫＢの前面に取り付けられ、シャフト３５ＫＧまわりに揺動して、開閉可能な扉３５ＫＡと、自転車キー収容ボックス３５ＫＢの扉３５ＫＡの開閉を検出するフォトセンサによって構成されたドアセンサ３５ＫＥと、自転車キー収容ボックス３５ＫＢの扉３５ＫＡをロックするロックアーム３５ＫＦと、ロックアーム３５ＫＦが取り付けられたシャフト３５ＫＮと、ロックアーム３５ＫＦの略中央部に取り付けられたプランジャー３５ＫＨと、図２４において、ロックアーム３５ＫＦを反時計まわりに付勢するスプリング３５ＫＩと、オンされたときに、スプリング３ＫＩのスプリング力に抗して、プランジャー３５ＫＨを下方に押し上げるソレノイド３５ＫＪと、ＬＥＤランプ３５ＫＤとを備えている。ここに、図示されてはいないが、ドアセンサ３５ＫＥは、図示しない発光素子と受光素子によって構成され、扉３５ＫＡが閉じられているときには、発光素子から発せられた光を受光素子が受光せず、一方、扉３５ＫＡが開放されているときは、発光素子から発せられた光を受光素子が受光するように構成されている。図２８に示されるように、扉３５ＫＡの上端部には、扉３５ＫＡを閉めたときに、ロックアーム３５ＫＦと係合する係合部３５ＫＭが形成され、係合部３５ＫＭを形成している扉３５ＫＡの上端部には、会員や管理者が把持可能な把持部３５ＫＱが形成されている。
【０４３０】
さらに、図２４に示されるように、自転車キー収容ボックス３５ＫＢの後方には、ＲＦＩＤデータを読み取るＲＦＩＤリーダー１２０が設けられている。
【０４３１】
本実施態様にかかる自転車キー保管室３５Ｋは、扉３５ＫＡが閉じた状態では、自転車キー収容ボックス３５ＫＢに形成された係合部３５ＫＭにロックアーム３５ＫＦが係合し、ロックアーム３５ＫＦによってロックされている。
【０４３２】
このように構成された本実施態様にかかる電動アシスト自転車レンタルシステム１０においては、自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・または３Ｎｉに取り付けられた自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎｉは、以下のようにして、自転車キー保管室３５Ａ、３５Ｂ、３５Ｃ・・・３５Ｎｉから取り出され、電動アシスト自転車１００がレンタルされる。
【０４３３】
図１ないし図１０に示された実施態様と同様にして、会員が電動アシスト自転車１００のレンタルを希望するときは、電動アシスト自転車レンタルシステム１０に訪れ、会員カードおよびパスワードを用いて、会員認証手続をおこなう。その結果、会員であることが認証されると、ディスプレイ１２のタッチパネルによって構成されたレンタルデータ表示部に、「レンタル」ボタンおよび「返却」ボタンが表示される。
【０４３４】
これに対して、会員が「レンタル」ボタンにタッチしたときは、ディスプレイ１２からコントロールユニット２０に、自転車レンタル信号およびバッテリーレンタル信号が出力される。
【０４３５】
自転車レンタル信号およびバッテリーレンタル信号を受けると、コントロールユニット２０は、電動アシスト自転車レンタルシステム１０が保有しているＮ台の電動アシスト自転車１００のレンタルに関するデータを記憶する第一のＲＡＭ２１にアクセスして、貸し出されておらず、レンタルが可能な電動アシスト自転車１００があるか否かを判定し、レンタルが可能な電動アシスト自転車１００がないと判定した場合には、ディスプレイ１２にレンタルが可能な電動アシスト自転車１００が保管されていない旨のメッセージを表示する。
【０４３６】
これに対して、レンタルが可能な電動アシスト自転車１００が保管されていれば、コントロールユニット２０は、レンタルが可能なすべての電動アシスト自転車１００に割り当てられた固有の番号を読み出し、ディスプレイ１２のタッチパネルによって構成されたレンタルデータ表示部にレンタルが可能なすべての電動アシスト自転車１００に割り当てられた固有の番号を表示させる。
【０４３７】
同時に、コントロールユニット２０は、電動アシスト自転車レンタルシステム１０が保有する（Ｎ＋α）個のバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・７（Ｎ＋α）のレンタルに関するデータおよび充電量検出手段２７によって検出された（Ｎ＋α）個のバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・７（Ｎ＋α）の充電量に関するデータを記憶する第二のＲＡＭ２２にアクセスして、フル充電されたバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・７（Ｎ＋α）が保管されたバッテリー保管室１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｃ・・・１７（Ｎ＋α）があるか否かを判別する。
【０４３８】
その結果、フル充電され、レンタルが可能なバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・７（Ｎ＋α）を保管しているバッテリー保管室１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｃ・・・１７（Ｎ＋α）がないと判定したときには、コントロールユニット２０は、フル充電され、レンタルが可能なバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・７（Ｎ＋α）はなく、すぐに、電動アシスト自転車１００を貸し出すことができないから、しばらく経った後に、再度、電動アシスト自転車１００のレンタルに必要な操作をすることを促すメッセージをディスプレイ１２に表示する。
【０４３９】
これに対し、フル充電されたバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・７（Ｎ＋α）を保管しているバッテリー保管室１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｃ・・・１７（Ｎ＋α）があると判定したときは、コントロールユニット２０は、バッテリー保管部１７の（Ｎ＋α）個のバッテリー保管室１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｃ・・・１７（Ｎ＋α）のうち、フル充電されたバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・７（Ｎ＋α）を保管しているすべてのバッテリー保管室１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｃ・・・１７（Ｎ＋α）に割り当てられた固有の番号を読み出し、ディスプレイ１２のタッチパネルによって構成されたレンタルデータ表示部に、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・７（Ｎ＋α）のレンタルが可能なすべてのバッテリー保管室１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｃ・・・１７（Ｎ＋α）に割り当てられた固有の番号を表示させる。
【０４４０】
ディスプレイ１２のレンタルデータ表示部に表示されたすべてのレンタル可能な電動アシスト自転車１００に割り当てられた固有の番号のうち、会員がレンタルしたいと考える電動アシスト自転車１００に割り当てられた固有の番号をタッチして、選択をすると、ディスプレイ１２からコントロールユニット２０に自転車選択信号が出力される。
【０４４１】
自転車選択信号が入力され、会員がレンタルを希望する電動アシスト自転車１００に割り当てられた固有の番号が特定されると、コントロールユニット２０は、自転車選択信号によって特定された電動アシスト自転車１００に割り当てられた固有の番号に対応する固有の番号が割り当てられた自転車キー保管部１６の自転車キー保管室３５Ａ、３５Ｂ、３５Ｃ・・・または３５Ｎに設けられたソレノイド３５ＡＪ、３５ＢＪ、３５ＣＪ・・・または３５ＮＪにソレノイド駆動信号を出力し、スプリング３５ＡＩ、３５ＢＩ、３５ＣＩ・・・または３５ＮＩのスプリング力に抗して、プランジャー３５ＡＨ、３５ＢＨ、３５ＣＨ・・・または３５ＮＨを上方に引き上げ、ロックアーム３５ＡＦ、３５ＢＦ、３５ＣＦ・・・または３５ＮＦをシャフト３５ＡＮ、３５ＢＮ、３５ＣＮ・・・または３５ＮＮまわりに、図２４において、時計回りに揺動させ、ロックアーム３５ＡＦ、３５ＢＦ、３５ＣＦ・・・または３５ＮＦと自転車キー保管室３５Ａ、３５Ｂ、３５Ｃ・・・または３５Ｎに形成された係合部３５ＡＭ、３５ＢＭ、３５ＣＭ・・・または３５ＮＭとのロックが解除される。
【０４４２】
その結果、自転車キー収容ボックス３５ＡＢ、３５ＢＢ、３５ＣＢ・・・または３５ＮＢをシャフト３５ＡＧ、３５ＢＧ、３５ＣＧ・・・または３５ＮＧまわりに、図２４において時計方向に揺動させて、扉３５ＡＡ、３５ＢＡ、３５ＣＡ・・・３５ＮＡを開放させることが可能になる。
【０４４３】
同時に、コントロールユニット２０は、自転車キー保管室３５ＡＳ、３５Ｂ、３５Ｃ・・・または３５Ｎに設けられたＬＥＤランプ３５ＡＤ、３５ＢＤ、３５ＣＤ・・・３５ＮＤを点灯させる。
【０４４４】
一方、ディスプレイ１２のレンタルデータ表示部に表示されたレンタル可能なバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・７（Ｎ＋α）を保管しているすべてのバッテリー保管室１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｃ・・・１７（Ｎ＋α）に割り当てられた固有の番号のうち、会員がいずれか一つのバッテリー保管室１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｃ・・・１７（Ｎ＋α）に割り当てられた固有の番号にタッチして、選択をすると、ディスプレイ１２からコントロールユニット２０にバッテリー選択信号が出力される。
【０４４５】
バッテリー選択信号が入力されると、コントロールユニット２０はバッテリー選択信号によって特定されるバッテリー保管室１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｃ・・・または１７（Ｎ＋α）の扉１７ＡＡ、１７ＢＡ、１７ＣＡ・・・または１７（Ｎ＋α）Ａを開閉可能にするとともに、ＬＥＤ点灯部１７ＡＥ、１７ＢＥ、１７ＣＥ・・・または１７（Ｎ＋α）ＥにＬＥＤ点灯信号を出力して、選択されたバッテリー保持部１７ＡＣ、１７ＢＣ、１７ＣＣ・・・または１７（Ｎ＋α）Ｃに設けられたＬＥＤランプ１７ＡＤ、１７ＢＤ、１７ＣＤ・・・または１７（Ｎ＋α）Ｄを点灯させる。
【０４４６】
次いで、コントロールユニット２０は、自転車キー保管部３５ＡＣ、３５ＢＣ、３５ＣＣ・・・または３５ＮＣのＬＥＤランプ３５ＡＤ、３５ＢＤ、３５ＣＤ・・・または３５ＮＤが点灯している自転車キー保管室３５Ａ、３５Ｂ、３５Ｃ・・・または３５Ｎに保管されている自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎを取り出すように会員に促すメッセージを、ディスプレイ１２に表示するとともに、バッテリー保管部１７のＬＥＤランプ１７ＡＤ、１７ＢＤ、１７ＣＤ・・・または１７（Ｎ＋α）Ｄが点灯しているバッテリー保管室１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｃ・・・または１７（Ｎ＋α）に保管されているバッテリーを取り出すように会員に促すメッセージを、ディスプレイ１２に表示する。
【０４４７】
自転車キー保管部３５ＡＣ、３５ＢＣ、３５ＣＣ・・・または３５ＮＣのＬＥＤランプ３５ＡＤ、３５ＢＤ、３５ＣＤ・・・または３５ＮＤが点灯している自転車キー保管室３５Ａ、３５Ｂ、３５Ｃ・・・または３５Ｎに保管されている自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎおよびバッテリーキー４Ａ、４Ｂ、４Ｃ・・・または４Ｎを取り出す旨のメッセージに応答して、会員が、ＬＥＤランプ３５ＡＤ、３５ＢＤ、３５ＣＤ・・・または３５ＮＤが点灯している自転車キー保管室３５Ａ、３５Ｂ、３５Ｃ・・・または３５Ｎの扉３５ＡＡ、３５ＢＡ、３５ＣＡ・・・または３５ＮＡを開くと、ドアセンサ３５ＡＥ、３５ＢＥ、３５ＣＥ・・・または３５ＮＥによって、扉３５ＡＡ、３５ＢＡ、３５ＣＡ・・・または３５ＮＡが開かれたことが検出され、扉開放検出信号がコントロールユニット２０に出力される。
【０４４８】
ドアセンサ３５ＡＥ、３５ＢＥ、３５ＣＥ・・・または３５ＮＥから扉開放検出信号が入力されると、自転車キーボックス３５ＡＢ、３５ＢＢ、３５ＣＢ・・・または３５ＮＢ内に保管されていた自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎが取り付けられた自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・また３Ｎを取り出すことが可能になる。
【０４４９】
次いで、会員が、自転車キーボックス３５ＡＢ、３５ＢＢ、３５ＣＢ・・・または３５ＮＢ内に保管されていた自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎが取り付けられた自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・または３Ｎを取り出し、自転車キー収容ボックス３５ＡＢ、３５ＢＢ、３５ＣＢ・・・または３５ＮＢの扉３５ＡＡ、３５ＢＡ、３５ＣＡ・・・または３５ＮＡをシャフト３５ＡＧ、３５ＢＧ、３５ＣＧ・・・または３５ＮＧまわりに、図２４において時計方向に揺動させて、元の位置に復帰させると、ドアセンサ３５ＡＥ、３５ＢＥ、３５ＣＥ・・・または３５ＮＥによって、自転車キー収容ボックス３５ＡＢ、３５ＢＢ、３５ＣＢ・・・または３５ＮＢの扉３５ＡＡ、３５ＢＡ、３５ＣＡ・・・または３５ＮＡが閉じられたことが検出され、自転車キー収容ボックス３５ＡＢ、３５ＢＢ、３５ＣＢ・・・または３５ＮＢの扉３５ＡＡ、３５ＢＡ、３５ＣＡ・・・または３５ＮＡが閉じられ、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎが貸し出されたことを示す自転車キー貸し出し信号がコントロールユニット２０に出力される。
【０４５０】
ドアセンサ３５ＡＥ、３５ＢＥ、３５ＣＥ・・・または３５ＮＥから、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎを受けると、コントロールユニット２０は、自転車キー保管室３５Ａ、３５Ｂ、３５Ｃ・・・または３５Ｎに設けられたソレノイド３５ＡＪ、３５ＢＪ、３５ＣＪ・・・または３５ＮＪにソレノイド駆動停止信号を出力し、ソレノイド３５ＡＪ、３５ＢＪ、３５ＣＪ・・・または３５ＮＪをオフさせる。
【０４５１】
その結果、スプリング３５ＡＩ、３５ＢＩ、３５ＣＩ・・・または３５ＮＩのスプリング力によって、プランジャー３５ＡＨ、３５ＢＨ、３５ＣＨ・・・３５ＮＨが押し下げられ、ロックアーム３５ＡＦ、３５ＢＦ、３５ＣＦ・・・または３５ＮＦがシャフト３５ＡＮ、３５ＢＮ、３５ＣＮ・・・または３５ＮＮまわりに、図２４において反時計方向に揺動する。その結果、ロックアーム３５ＡＦ、３５ＢＦ、３５ＣＦ・・・または３５ＮＦが、自転車キー収容ボックス３５ＡＢ、３５ＢＢ、３５ＣＢ・・・または３５ＮＢの係合部３５ＡＭ、３５ＢＭ、３５ＣＭ・・・または３５ＮＭと係合し、自転車キー収容ボックス３５ＡＢ、３５ＢＢ、３５ＣＢ・・・または３５ＮＢがロックされる。
【０４５２】
一方、ＬＥＤランプ１７ＡＤ、１７ＢＤ、１７ＣＤ・・・または１７（Ｎ＋α）Ｄが点灯しているバッテリー保管室１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｃ・・・または１７（Ｎ＋α）に保管されているバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）を取り出すことを促すメッセージに応答して、会員が、ＬＥＤランプ１７ＡＤ、１７ＢＤ、１７ＣＤ・・・または１７（Ｎ＋α）Ｄが点灯しているバッテリー保管室１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｃ・・・または１７（Ｎ＋α）の扉１７ＡＡ、１７ＢＡ、１７ＣＡ・・・または１７（Ｎ＋α）Ａを開き、バッテリーチャージャー１７ＡＧ、１７ＢＧ、１７ＣＧ・・・または１７（Ｎ＋α）Ｇから、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）を取り出すと、バッテリー貸し出し信号がコントロールユニット２０に出力される。
【０４５３】
自転車キー貸し出し信号およびバッテリーキー貸し出し信号を受けると、コントロールユニット２０は、自転車キー貸し出し信号およびバッテリーキー貸し出し信号によって特定された電動アシスト自転車１００に割り当てられた固有の番号に対応する固有の番号の第一のＲＡＭ２１のメモリ領域２１Ａ、２１Ｂ、２１Ｃ・・・または２１Ｎに、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎをレンタルした会員の会員番号などの会員データおよびレンタルされた日時を書き込むとともに、電動アシスト自転車レンタルシステム１０の登録会員に関するデータを記憶している第三のＲＡＭ２３にアクセスして、Ｊ個のメモリ領域２３Ａ、２３Ｂ、２３Ｃ・・・および２３Ｊのうち、電動アシスト自転車１００のレンタル手続をしている会員に関するデータを記憶するメモリ領域２３Ａ、２３Ｂ、２３Ｃ・・・または２３Ｊに、電動アシスト自転車１００のレンタル手続をしている電動アシスト自転車１００に割り当てられた固有の番号およびレンタルされた日時を書き込む。
【０４５４】
他方、バッテリー貸し出し信号を受けると、コントロールユニット２０は、レンタルされるバッテリーに割り当てられた固有の番号に対応する固有の番号が割り当てられた第二のＲＡＭ２２のメモリ領域２２Ａ、２２Ｂ、２２Ｃ・・・または２２（Ｎ＋α）に、電動アシスト自転車１００をレンタルしようとしている会員の会員番号などの会員データおよびレンタルされた日時を書き込む。
【０４５５】
同時に、コントロールユニット２０は、電動アシスト自転車レンタルシステム１０の登録会員に関するデータを記憶している第三のＲＡＭ２３にアクセスして、Ｊ個のメモリ領域２３Ａ、２３Ｂ、２３Ｃ・・・および２３Ｊのうち、電動アシスト自転車１００のバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）をレンタルしようとしている会員に関するデータを記憶するメモリ領域２３Ａ、２３Ｂ、２３Ｃ・・・または２３Ｊに、レンタルをしようとしているバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）に割り当てられた固有の番号およびレンタルされた日時を書き込む。
【０４５６】
こうして、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎおよびバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）を借り受けると、会員は、自転車保管スペース１５内に設けられた自転車スタンド（図示せず）に保管されている電動アシスト自転車１００のうち、選択をした番号の電動アシスト自転車１００の車輪１０３のロックを、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎを用いて解除する。
【０４５７】
さらに、会員は電動アシスト自転車１００のバッテリーホルダー１０５内にバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）をセットする。ここに、電動アシスト自転車レンタルシステムが保有する各電動アシスト自転車１００のバッテリーホルダー１０５の内面形状と各バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・および７（Ｎ＋α）の形状は互いに相補的な形状をなしているから、会員は電動アシスト自転車１００のバッテリーホルダー１０５内にバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）をセットすることができる。次いで、会員は自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎを用いて、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）をバッテリーホルダー１０５内にロックする。
【０４５８】
以上のようにして、電動アシスト自転車１００が貸し出されて、電動アシスト自転車レンタルシステム１０の出口１８からから外部に持ち出され、会員の利用に供される。
【０４５９】
本実施態様にかかる電動アシスト自転車レンタルシステム１０においては、こうして貸し出された電動アシスト自転車１００は、以下のようにして返却されるように構成されている。
【０４６０】
まず、電動アシスト自転車１００をレンタルしたときと同様にして、会員カードとパスワードを用いて、会員認証手続きをおこなう。
【０４６１】
その結果、会員であることが認証されると、コントロールユニット２０は、その会員カードを受け付けた旨のメッセージをディスプレイ１２に表示させるとともに、電動アシスト自転車１００をレンタルしたいのか、それとも、レンタルをした電動アシスト自転車１００を返却したいのかを問い合わせるために、ディスプレイ１２のタッチパネルによって構成されたレンタルデータ表示部に「レンタル」ボタンおよび「返却」ボタンを表示し、いずれかを選択するように会員に促すメッセージをディスプレイ１２に表示する。
【０４６２】
これに対して、会員が「返却」ボタンをタッチすると、ディスプレイ１２から自転車キー返却信号がコントロールユニット２０に出力される。
【０４６３】
自転車キー返却信号を受けると、コントロールユニット２０は、会員データに基づいて、電動アシスト自転車レンタルシステム１０の登録会員に関するデータを記憶している第三のＲＡＭ２３にアクセスして、その会員に関するデータを記憶するメモリ領域２３Ａ、２３Ｂ、２３Ｃ・・・２３Ｊに記憶されたレンタルされている電動アシスト自転車１００に割り当てられた固有の番号、レンタルされているバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）に割り当てられた固有の番号およびレンタルされた日時を読み出す。
【０４６４】
次いで、コントロールユニット２０は、こうして読み出された電動アシスト自転車１００に割り当てられた固有の番号に対応する固有の番号が割り当てられた自転車キー保管部３５の自転車キー保管室３５Ａ、３５Ｂ、３５Ｃ・・・または３５Ｎの扉３５ＡＡ、３５ＢＡ、３５ＣＡ・・・または３５ＮＡを開閉可能にするとともに、ＬＥＤ点灯部３５ＡＬ、３５ＢＬ、３５ＣＬ・・・または３５ＮＬにＬＥＤ点灯信号を出力して、自転車キー保持部３５ＡＣ、３５ＢＣ、３５ＣＣ・・・または３５ＮＣに設けられたＬＥＤランプ３５ＡＤ、３５ＢＤ、３５ＣＤ・・・または３５ＮＤを点灯させる。
【０４６５】
同時に、コントロールユニット２０は、電動アシスト自転車１００を返却しようとしているその会員に関するデータを記憶するメモリ領域２３Ａ、２３Ｂ、２３Ｃ・・・または２３Ｊから読み出されたバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）に割り当てられた固有の番号に対応する固有の番号が割り当てられたバッテリー保管室１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｃ・・・または１７（Ｎ＋α）の扉１７ＡＡ、１７ＢＡ、１７ＣＡ・・・または１７（Ｎ＋α）Ａを開閉可能にするとともに、ＬＥＤ点灯部１７ＡＥ、１７ＢＥ、１７ＣＥ・・・または１７（Ｎ＋α）ＥにＬＥＤ点灯信号を出力して、バッテリー保持部１７ＡＣ、１７ＢＣ、１７ＣＣ・・・または１７（Ｎ＋α）Ｃに設けられたＬＥＤランプ１７ＡＤ、１７ＢＤ、１７ＣＤ・・・または１７（Ｎ＋α）Ｄを点灯させる。
【０４６６】
さらに、コントロールユニット２０は、電動アシスト自転車１００を自転車保管スペース１５内のレンタルした電動アシスト自転車１００に固有の番号に対応する固有の番号が割り当てられた自転車スタンドに返却して、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎを用いて、車輪１０３をロックし、バッテリーキー４Ａ、４Ｂ、４Ｃ・・・または４Ｎを用いて、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）のロックを解除して、バッテリーホルダー１０５からバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）を取り出し、ＬＥＤランプ３５ＡＤ、３５ＢＤ、３５ＣＤ・・・または３５ＮＤが点灯している自転車キー保管室３５Ａ、３５Ｂ、３５Ｃ・・・または３５Ｎの扉３５ＡＡ、３５ＢＡ、３５ＣＡ・・・または３５ＮＡを開いて、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎが取り付けられている自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・または３Ｎを自転車キー収容ボックス３５ＡＢ、３５ＢＢ、３５ＣＢ・・３５ＮＢ内に返却するとともに、バッテリーキーホルダー挿入穴３５ＡＰ、３５ＢＰ、３５ＣＰ・・・または３５ＮＰ内に挿入して、バッテリーキー４Ａ、４Ｂ、４Ｃ・・・または４Ｎをバッテリーキーホルダー６Ａ、６Ｂ、６Ｃ・・・または６Ｎとともに返却し、さらに、ＬＥＤランプ１７ＡＤ、１７ＢＤ、１７ＣＤ・・・または１７（Ｎ＋α）Ｄが点灯しているバッテリー保管室１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｃ・・・または１７（Ｎ＋α）の扉１７ＡＡ、１７ＢＡ、１７ＣＡ・・・または１７（Ｎ＋α）Ａを開いて、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）をバッテリーキー保管スペース１７ＡＢ、１７ＢＢ、１７ＣＢ・・・または１７（Ｎ＋α）Ｂ内に挿入して、バッテリーチャージャー１７ＡＧ、１７ＢＧ、１７ＣＧ・・・または１７（Ｎ＋α）Ｇを用いて、ロックすることを促すメッセージをディスプレイ１２に表示する。
【０４６７】
次いで、コントロールユニット２０から自転車キー保管室３５Ａ、３５Ｂ、３５Ｃ・・・または３５Ｎに設けられたソレノイド３５ＡＪ、３５ＢＪ、３５ＣＪ・・・３５ＮＪにソレノイド駆動信号が出力されて、スプリング３５ＡＩ、３５ＢＩ、３５ＣＩ・・・３５ＮＩのスプリング力に抗して、プランジャー３５ＡＨ、３５ＢＨ、３５ＣＨ・・・３５ＮＨが上方に引き上げられる。
【０４６８】
その結果、ロックアーム３５ＡＦ、３５ＢＦ、３５ＣＦ・・・３５ＮＦがシャフト３５ＡＮ、３５ＢＮ、３５ＣＮ・・・または３５ＮＮまわりに、図２４において時計方向に揺動されて、ロックアーム３５ＡＦ、３５ＢＦ、３５ＣＦ・・・３５ＮＦと係合部３５ＡＭ、３５ＢＭ、３５ＣＭ・・・または３５ＮＭとの係合が解除され、自転車キー保管室３５Ａ、３５Ｂ、３５Ｃ・・・または３５Ｎの扉３５ＡＡ、３５ＢＡ、３５ＣＡ・・・または３５ＮＡが開放可能になる。
【０４６９】
一方、ディスプレイ１２に表示されたメッセージに応答して、会員が、電動アシスト自転車１００を自転車保管スペース１５内のレンタルした電動アシスト自転車１００の固有の番号に対応する固有の番号が割り当てられた自転車スタンドに返却して、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎを用いて、車輪１０３をロックし、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎを用いて、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）のロックを解除して、バッテリーホルダー１０５からバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）を取り出し、ＬＥＤランプ３５ＡＤ、３５ＢＤ、３５ＣＤ・・・または３５ＮＤが点灯している自転車キー保管部３５の自転車キー保管室３５Ａ、３５Ｂ、３５Ｃ・・・または３５Ｎの扉３５ＡＡ、３５ＢＡ、３５ＣＡ・・・または３５ＮＡをシャフト３５ＡＧ、３５ＢＧ、３５ＣＧ・・・３５ＮＧまわりに、図２４において反時計方向に揺動させると、自転車キー収容ボックス３５ＡＢ、３５ＢＢ、３５ＣＢ・・・または３５ＮＢが開放される。
【０４７０】
こうして、自転車キー収容ボックス３５ＡＢ、３５ＢＢ、３５ＣＢ・・・または３５ＮＢが開放されると、会員は自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎが取り付けられた自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・または３Ｎを自転車キー収容ボックス３５ＡＢ、３５ＢＢ、３５ＣＢ・・・または３５ＮＢ内に返却し、自転車キー保管室３５Ａ、３５Ｂ、３５Ｃ・・・または３５Ｎの扉３５ＡＡ、３５ＢＡ、３５ＣＡ・・・または３５ＮＡを閉じると、ドアセンサ３５ＡＥ、３５ＢＥ、３５ＣＥ・・・または３５ＮＥによって、扉３５ＡＡ、３５ＢＡ、３５ＣＡ・・・または３５ＮＡが閉じられたことが検出され、扉閉鎖検出信号が、ドアセンサ３５ＡＥ、３５ＢＥ、３５ＣＥ・・・または３５ＮＥからコントロールユニット２０に出力される。
【０４７１】
ドアセンサ３５ＡＥ、３５ＢＥ、３５ＣＥ・・・３５ＮＥから扉閉鎖検出信号が入力されると、コントロールユニット２０は、自転車キー保管室３５Ａ、３５Ｂ、３５Ｃ・・・または３５Ｎに設けられたソレノイド３５ＡＪ、３５ＢＪ、３５ＣＪ・・・または３５ＮＪにソレノイド駆動停止信号が出力する。
【０４７２】
その結果、ソレノイド３５ＡＪ、３５ＢＪ、３５ＣＪ・・・３５ＮＪがオフされて、スプリング３５ＡＩ、３５ＢＩ、３５ＣＩ・・・または３５ＮＩのスプリング力によって、プランジャー３５ＡＨ、３５ＢＨ、３５ＣＨ・・・または３５ＮＨは上方へ押し上げられ、図６において、ロックアーム３５ＡＦ、３５ＢＦ、３５ＣＦ・・・または３５ＮＦが反時計回りに揺動されて、ロック位置に移動し、自転車キー保管室３５Ａ、３５Ｂ、３５Ｃ・・・または３５Ｎの扉３５ＡＡ、３５ＢＡ、３５ＣＡ・・・または３５ＮＡがロックアーム３５ＡＦ、３５ＢＦ、３５ＣＦ・・・または３５ＮＦによってロックされる。
【０４７３】
こうして、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎの返却が完了し、自転車キー返却完了信号がコントロールユニット２０に出力される。
【０４７４】
続いて、会員は、電動アシスト自転車１００のバッテリーホルダー１０５から取り出したバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）をバッテリー保管部１７のバッテッリー保管室１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｃ・・・または１７（Ｎ＋α）に、以下のようにして、返却する。
【０４７５】
すなわち、会員は、まず、ＬＥＤランプ１７ＡＤ、１７ＢＤ、１７ＣＤ・・・または１７（Ｎ＋α）Ｄが点灯しているバッテリー保管室１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｃ・・・または１７（Ｎ＋α）の扉を開き、次いで、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）を、先端部に形成された接続部９Ａ、９Ｂ、９Ｃ・・・または９（Ｎ＋α）が先になるように、バッテリー保管スペース１７ＡＢ、１７ＢＢ、１７ＣＢ・・・または１７（Ｎ＋α）Ｂ内に挿入する。その結果、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）の接続部９Ａ、９Ｂ、９Ｃ・・・または９（Ｎ＋α）がバッテリーチャージャー１７ＡＧ、１７ＢＧ、１７ＣＧ・・・または１７（Ｎ＋α）Ｇ内に受け入れられて、ロックされる。
【０４７６】
このとき、ドアセンサ３５ＡＥ、３５ＢＥ、３５ＣＥ・・・３５ＮＥから扉閉鎖検出信号を受けてから、所定の時間が経過しているときは、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・１Ｎおよび自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・３Ｎの返却手続で、不具合が生じたおそれがあるから、コントロールユニット２０はアラーム手段１３に警告音を発生させるとともに、ディスプレイ１２に電動アシスト自転車１００の返却手続で不具合が生じたので、改めて、電動アシスト自転車１００をおこなうように要請するメッセージを表示する。
【０４７７】
これに対して、ドアセンサ３５ＡＥ、３５ＢＥ、３５ＣＥ・・・３５ＮＥから扉閉鎖検出信号を受けてから、所定の時間が経過する前に、会員がＬＥＤランプ１７ＡＤ、１７ＢＤ、１７ＣＤ・・・または１７（Ｎ＋α）Ｄが点灯しているバッテリー保管室１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｃ・・・または１７（Ｎ＋α）の扉１７ＡＡ、１７ＢＡ、１７ＣＡ・・・または１７（Ｎ＋α）Ａを開いて、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）をバッテリー保管スペース１７ＡＢ、１７ＢＢ、１７ＣＢ・・・または１７（Ｎ＋α）Ｂ内に挿入したときは、バッテリーチャージャー１７ＡＧ、１７ＢＧ、１７ＣＧ・・・または１７（Ｎ＋α）Ｇからバッテリー返却完了信号がコントロールユニット２０に出力される。
【０４７８】
コントロールユニット２０はバッテリー返却完了信号を受けると、バッテリーチャージャー１７ＡＧ、１７ＢＧ、１７ＣＧ・・・または１７（Ｎ＋α）Ｇにバッテリー充電開始信号を出力し、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）の充電が開始される。
【０４７９】
こうして、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）の返却が完了する。
【０４８０】
以上のようにして、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎおよびバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）の返却が完了すると、コントロールユニット２０は、第三のＲＡＭ２３のＪ個のメモリ領域２３Ａ、２３Ｂ、２３Ｃ・・・２３Ｊのうち、その会員のメモリ領域に書き込まれたレンタルをした電動アシスト自転車１００に割り当てられた固有の番号、レンタルをしたバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）に割り当てられた固有の番号およびレンタルされた日時を消去する。
【０４８１】
しかしながら、レンタル料や施設使用料などの利用料金などを計算する必要性がある場合や電動アシスト自転車１００のレンタル履歴情報を残す必要性がある場合には、これらの情報を消去することなく、レンタルした電動アシスト自転車１００に割り当てられた固有の番号、レンタルをしたバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）に割り当てられた固有の番号、電動アシスト自転車１００のレンタル日時や返却日時などの情報が記録として、第三のＲＡＭ２３のその会員のメモリ領域２３Ａ、２３Ｂ、２３Ｃ・・・または２３Ｊに残される。
【０４８２】
同時に、コントロールユニット２０は、電動アシスト自転車１００のレンタルデータを記憶する第一のＲＡＭ２１の電動アシスト自転車１００に割り当てられた固有の番号と同じ固有の番号が割り当てられたメモリ領域２１Ａ、２１Ｂ、２１Ｃ・・・または２１Ｎに書き込まれた電動アシスト自転車１００をレンタルしていた会員に関する会員データおよびレンタルされた日時を消去する。
【０４８３】
これらの情報についても、電動アシスト自転車１００のレンタル履歴情報を残す必要性がある場合には、消去することなく、レンタルした電動アシスト自転車１００に割り当てられた固有の番号ごとに、レンタル日時や返却日時などの情報が記録として残される。
【０４８４】
バッテリーチャージャー１７ＡＧ、１７ＢＧ、１７ＣＧ・・・または１７（Ｎ＋α）Ｇからバッテリー返却完了信号を受けると、コントロールユニット２０は、バッテリーチャージャー１７ＡＧ、１７ＢＧ、１７ＣＧ・・・または１７（Ｎ＋α）Ｇに充電開始信号を出力するとともに、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）のレンタルに関するデータを記憶する第二のＲＡＭ２２のバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）に割り当てられた固有の番号に対応するメモリ領域２２Ａ、２２Ｂ、２２Ｃ・・・または２２（Ｎ＋α）に、書き込まれているバッテリーの充電回数Ｃに１をプラスする。
【０４８５】
その結果、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）の充電回数Ｃが所定回数Ｃ０に等しくなった場合には、そのバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）は繰り返し充電によって劣化されているおそれがあるので、コントロールユニット２０はディスプレイ１２に、そのバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）に割り当てられた固有の番号を表示するとともに、そのバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）を交換すべき旨のメッセージを表示して、電動アシスト自転車レンタルシステム１０の管理者にバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）の交換を促す。
【０４８６】
その結果、繰り返し充電によって劣化したと認められるバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）がバッテリー保管部１７から取り出され、新しいバッテリーに交換される。
【０４８７】
バッテリー返却完了信号を受けると、コントロールユニット２０は、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）のレンタルに関するデータを記憶する第二のＲＡＭ２２のレンタルされていたバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）に割り当てられた固有の番号に対応する固有の番号が割り当てられたメモリ領域２２Ａ、２２Ｂ、２２Ｃ・・・または２２（Ｎ＋α）に書き込まれたバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）をレンタルしていた会員の会員データおよびレンタルされた日時などの情報を消去する。
【０４８８】
こうして、電動アシスト自転車１００が電動アシスト自転車レンタルシステム１０に返却される。
【０４８９】
図２５は、本発明のさらに他の好ましい実施態様にかかる電動アシスト自転車レンタルシステムを構成する自転車キー保管室の略縦断面図である。
【０４９０】
図２５に示されるように、本実施態様にかかる電動アシスト自転車レンタルシステム１０は、図１ないし図１０に示された電動アシスト自転車レンタルシステム１０の自転車キー保管室１６Ａ、１６Ｂ、１６Ｃ・・・１６Ｎｉと異なった構造を有する自転車キー保管室３６Ａ、３６Ｂ、３６Ｃ・・・３６Ｎｉが設けられ、ＲＦＩＤデータを読み取るＲＦＩＤリーダー１２０が設けられている点で、図１ないし図１０に示された電動アシスト自転車レンタルシステム１０と異なっている以外は、図１ないし図１０に示された電動アシスト自転車レンタルシステム１０と同様に構成されている。
【０４９１】
図２５に示されるように、本実施態様にかかる電動アシスト自転車レンタルシステム１０の自転車キー保管室３６Ｊ（ｊ＝Ａ、Ｂ、Ｃ・・・Ｎｉである。）は、自転車キー保持部３６ＪＣと、自転車キー保持部３６ＪＣに形成された自転車キー１Ｊを収容する自転車キー収容ボックス３６ＪＢと、自転車キー収容ボックス３６ＪＢの後側の壁部に係合して、自転車キー収容ボックス３６ＪＢをロック可能なロックアーム３６ＪＦと、ロックアーム３６ＪＦの後端部近傍に取り付けられたプランジャー３６ＪＨと、ロックアーム３６ＪＦを、図２５において、反時計方向に付勢するスプリング３６ＪＩと、スプリング３６ＪＩのスプリング力に抗して、プランジャー３６ＪＨを下方に押し下げて、ロックアーム３６ＪＦを、図２５において、時計方向に揺動させて、ロックアーム３６ＪＦによる自転車キー収容ボックス３６ＪＢのロックを解除するソレノイド３６ＪＪと、自転車キー収容ボックス３６ＪＢが引き出されているか否かを検出する自転車キー収容ボックスセンサ３６ＪＫと、ＬＥＤランプ３６ＪＤを備えている。
【０４９２】
自転車キー収容ボックス３６ＪＢは引き出し可能に構成されており、図２９に示されるように、自転車キー収容ボックス３６ＪＢは、その前部に把持可能な把持部３６ＪＬを備え、自転車キー収容ボックス３６ＪＢが収納されるスペースの近傍には、さらに、ＲＦＩＤデータを読み取り可能なＲＦＩＤリーダー１２０Ｊが設けられている。
【０４９３】
このように構成された自転車キー保管室３６Ａ、３６Ｂ、３６Ｃ・・・または３６Ｎｉを備えた電動アシスト自転車レンタルシステム１０は、以下のようにして、電動アシスト自転車１００がレンタルされる。
【０４９４】
図１ないし図１０に示された実施態様と同様にして、会員が電動アシスト自転車１００のレンタルを希望するときは、電動アシスト自転車レンタルシステム１０に訪れ、会員カードおよびパスワードを用いて、会員認証手続をおこなう。その結果、会員であることが認証されると、ディスプレイ１２のタッチパネルによって構成されたレンタルデータ表示部に、「レンタル」ボタンおよび「返却」ボタンが表示される。
【０４９５】
これに対して、会員が「レンタル」ボタンにタッチしたときは、ディスプレイ１２からコントロールユニット２０に、自転車レンタル信号およびバッテリーレンタル信号が出力される。
【０４９６】
自転車レンタル信号およびバッテリーレンタル信号を受けると、コントロールユニット２０は、電動アシスト自転車レンタルシステム１０が保有しているＮ台の電動アシスト自転車１００のレンタルに関するデータを記憶する第一のＲＡＭ２１にアクセスして、貸し出されておらず、レンタルが可能な電動アシスト自転車１００があるか否かを判定し、レンタルが可能な電動アシスト自転車１００がないと判定した場合には、ディスプレイ１２にレンタルが可能な電動アシスト自転車１００が保管されていない旨のメッセージを表示する。
【０４９７】
これに対して、レンタルが可能な電動アシスト自転車１００が保管されていれば、コントロールユニット２０は、レンタルが可能なすべての電動アシスト自転車１００に割り当てられた固有の番号を読み出し、ディスプレイ１２のタッチパネルによって構成されたレンタルデータ表示部にレンタルが可能なすべての電動アシスト自転車１００に割り当てられた固有の番号を表示させる。
【０４９８】
同時に、コントロールユニット２０は、電動アシスト自転車レンタルシステム１０が保有する（Ｎ＋α）個のバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・７（Ｎ＋α）のレンタルに関するデータおよび充電量検出手段２７によって検出された（Ｎ＋α）個のバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・７（Ｎ＋α）の充電量に関するデータを記憶する第二のＲＡＭ２２にアクセスして、フル充電されたバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・７（Ｎ＋α）が保管されたバッテリー保管室１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｃ・・・１７（Ｎ＋α）があるか否かを判別する。
【０４９９】
その結果、フル充電され、レンタルが可能なバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・７（Ｎ＋α）を保管しているバッテリー保管室１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｃ・・・１７（Ｎ＋α）がないと判定したときには、コントロールユニット２０は、フル充電され、レンタルが可能なバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・７（Ｎ＋α）はなく、すぐに、電動アシスト自転車１００を貸し出すことができないから、しばらく経った後に、再度、電動アシスト自転車１００のレンタルに必要な操作をすることを促すメッセージをディスプレイ１２に表示する。
【０５００】
これに対し、フル充電されたバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・７（Ｎ＋α）を保管しているバッテリー保管室１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｃ・・・１７（Ｎ＋α）があると判定したときは、コントロールユニット２０は、バッテリー保管部１７の（Ｎ＋α）個のバッテリー保管室１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｃ・・・１７（Ｎ＋α）のうち、フル充電されたバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・７（Ｎ＋α）を保管しているすべてのバッテリー保管室１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｃ・・・１７（Ｎ＋α）に割り当てられた固有の番号を読み出し、ディスプレイ１２のタッチパネルによって構成されたレンタルデータ表示部に、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・７（Ｎ＋α）のレンタルが可能なすべてのバッテリー保管室１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｃ・・・１７（Ｎ＋α）に割り当てられた固有の番号を表示させる。
【０５０１】
ディスプレイ１２のレンタルデータ表示部に表示されたすべてのレンタル可能な電動アシスト自転車１００に割り当てられた固有の番号のうち、会員がレンタルしたいと考える電動アシスト自転車１００に割り当てられた固有の番号をタッチして、選択をすると、ディスプレイ１２からコントロールユニット２０に自転車選択信号が出力される。
【０５０２】
自転車選択信号が入力され、会員がレンタルを希望する電動アシスト自転車１００に割り当てられた固有の番号が特定されると、コントロールユニット２０は、自転車選択信号によって特定された電動アシスト自転車１００に割り当てられた固有の番号に対応する固有の番号が割り当てられた自転車キー保管部３６の自転車キー保管室３６Ａ、３６Ｂ、３６Ｃ・・・または３６Ｎに設けられたソレノイド３６ＡＪ、３６ＢＪ、３６ＣＪ・・・または３６ＮＪにソレノイド駆動信号を出力し、スプリング３６ＡＩ、３６ＢＩ、３６ＣＩ・・・または３６ＮＩのスプリング力に抗して、プランジャー３６ＡＨ、３６ＢＨ、３６ＣＨ・・・または３６ＮＨを下方に引き下げ、ロックアーム３６ＡＦ、３６ＢＦ、３６ＣＦ・・・または３６ＮＦをシャフト３６ＡＮ、３６ＢＮ、３６ＣＮ・・・または３６ＮＮまわりに、図２５において、時計回りに揺動させ、ロックアーム３６ＡＦ、３６ＢＦ、３６ＣＦ・・・または３６ＮＦと自転車キー保管室３６Ａ、３６Ｂ、３６Ｃ・・・または３６Ｎに形成された係合部３６ＡＭ、３６ＢＭ、３６ＣＭ・・・または３６ＮＭとのロックが解除される。
【０５０３】
その結果、自転車キー収容ボックス３６ＡＢ、３６ＢＢ、３６ＣＢ・・・または３６ＮＢを引き出すことが可能になる。
【０５０４】
同時に、コントロールユニット２０は、自転車キー保管室３６ＡＳ、３６Ｂ、３６Ｃ・・・または３６Ｎに設けられたＬＥＤランプ３６ＡＤ、３６ＢＤ、３６ＣＤ・・・３６ＮＤを点灯させる。
【０５０５】
一方、ディスプレイ１２のレンタルデータ表示部に表示されたレンタル可能なバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・７（Ｎ＋α）を保管しているすべてのバッテリー保管室１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｃ・・・１７（Ｎ＋α）に割り当てられた固有の番号のうち、会員がいずれか一つのバッテリー保管室１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｃ・・・１７（Ｎ＋α）に割り当てられた固有の番号にタッチして、選択をすると、ディスプレイ１２からコントロールユニット２０にバッテリー選択信号が出力される。
【０５０６】
バッテリー選択信号が入力されると、コントロールユニット２０はバッテリー選択信号によって特定されるバッテリー保管室１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｃ・・・または１７（Ｎ＋α）の扉１７ＡＡ、１７ＢＡ、１７ＣＡ・・・または１７（Ｎ＋α）Ａを開閉可能にするとともに、ＬＥＤ点灯部１７ＡＥ、１７ＢＥ、１７ＣＥ・・・または１７（Ｎ＋α）ＥにＬＥＤ点灯信号を出力して、選択されたバッテリー保持部１７ＡＣ、１７ＢＣ、１７ＣＣ・・・または１７（Ｎ＋α）Ｃに設けられたＬＥＤランプ１７ＡＤ、１７ＢＤ、１７ＣＤ・・・または１７（Ｎ＋α）Ｄを点灯させる。
【０５０７】
次いで、コントロールユニット２０は、自転車キー保管部３６ＡＣ、３６ＢＣ、３６ＣＣ・・・または３６ＮＣのＬＥＤランプ３６ＡＤ、３６ＢＤ、３６ＣＤ・・・または３６ＮＤが点灯している自転車キー保管室３６Ａ、３６Ｂ、３６Ｃ・・・または３６Ｎに保管されている自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎを取り出すように会員に促すメッセージを、ディスプレイ１２に表示するとともに、バッテリー保管部１７のＬＥＤランプ１７ＡＤ、１７ＢＤ、１７ＣＤ・・・または１７（Ｎ＋α）Ｄが点灯しているバッテリー保管室１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｃ・・・または１７（Ｎ＋α）に保管されているバッテリーを取り出すように会員に促すメッセージを、ディスプレイ１２に表示する。
【０５０８】
自転車キー保管部３６ＡＣ、３６ＢＣ、３６ＣＣ・・・または３６ＮＣのＬＥＤランプ３６ＡＤ、３６ＢＤ、３６ＣＤ・・・または３６ＮＤが点灯している自転車キー保管室３６Ａ、３６Ｂ、３６Ｃ・・・または３６Ｎに保管されている自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎおよびバッテリーキー４Ａ、４Ｂ、４Ｃ・・・または４Ｎを取り出す旨のメッセージに応答して、会員が、ＬＥＤランプ３６ＡＤ、３６ＢＤ、３６ＣＤ・・・または３６ＮＤが点灯している自転車キー保管室３６Ａ、３６Ｂ、３６Ｃ・・・または３６Ｎの自転車キー収容ボックス３６ＡＢ、３６ＢＢ、３６ＣＢ・・・または３６ＮＢを引き出すと、自転車キー収容ボックスセンサ３６ＡＫ、３６ＢＫ、３６ＣＫ・・・３６ＮＫによって、自転車キー収容ボックス３６ＡＢ、３６ＢＢ、３６ＣＢ・・・または３６ＮＢが引き出されたことが検出され、自転車キー収容ボックスセンサ３６ＡＫ、３６ＢＫ、３６ＣＫ・・・３６ＮＫ
こうして、会員が、自転車キー収容ボックス３６ＡＢ、３６ＢＢ、３６ＣＢ・・・または３６ＮＢ内に保管されていた自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎが取り付けられた自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・または３Ｎを取り出し、自転車キー収容ボックス３６ＡＢ、３６ＢＢ、３６ＣＢ・・・または３６ＮＢを自転車キー保管室３６Ａ、３６Ｂ、３６Ｃ・・・３６Ｎ内に押し込んで、元の位置に復帰させると、自転車キー収容ボックスセンサ３６ＡＫ、３６ＢＫ、３６ＣＫ・・・３６ＮＫによって、自転車キー収容ボックス３６ＡＢ、３６ＢＢ、３６ＣＢ・・・または３６ＮＢが元の位置に復帰したことが検出され、自転車キー貸し出し信号がコントロールユニット２０に出力される。
【０５０９】
コントロールユニット２０は、自転車キー貸し出し信号を受けると、自転車キー保管室３６Ａ、３６Ｂ、３６Ｃ・・・または３６Ｎに設けられたソレノイド３６ＡＪ、３６ＢＪ、３６ＣＪ・・・または３６ＮＪにソレノイド駆動停止信号を出力し、ソレノイド３６ＡＪ、３６ＢＪ、３６ＣＪ・・・または３６ＮＪをオフさせる。
【０５１０】
その結果、スプリング３６ＡＩ、３６ＢＩ、３６ＣＩ・・・または３６ＮＩのスプリング力によって、プランジャー３６ＡＨ、３６ＢＨ、３６ＣＨ・・・３６ＮＨが押し上げられ、ロックアーム３６ＡＦ、３６ＢＦ、３６ＣＦ・・・または３６ＮＦが、図２４において反時計方向に揺動する。その結果、ロックアーム３６ＡＦ、３６ＢＦ、３６ＣＦ・・・または３６ＮＦによって、自転車キー収容ボックス３６ＡＢ、３６ＢＢ、３６ＣＢ・・・または３６ＮＢがロックされる。
【０５１１】
一方、ＬＥＤランプ１７ＡＤ、１７ＢＤ、１７ＣＤ・・・または１７（Ｎ＋α）Ｄが点灯しているバッテリー保管室１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｃ・・・または１７（Ｎ＋α）に保管されているバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）を取り出すことを促すメッセージに応答して、会員が、ＬＥＤランプ１７ＡＤ、１７ＢＤ、１７ＣＤ・・・または１７（Ｎ＋α）Ｄが点灯しているバッテリー保管室１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｃ・・・または１７（Ｎ＋α）の扉１７ＡＡ、１７ＢＡ、１７ＣＡ・・・または１７（Ｎ＋α）Ａを開き、バッテリーチャージャー１７ＡＧ、１７ＢＧ、１７ＣＧ・・・または１７（Ｎ＋α）Ｇから、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）を取り出すと、バッテリー貸し出し信号がコントロールユニット２０に出力される。
【０５１２】
自転車キー貸し出し信号およびバッテリーキー貸し出し信号を受けると、コントロールユニット２０は、自転車キー貸し出し信号およびバッテリーキー貸し出し信号によって特定された電動アシスト自転車１００に割り当てられた固有の番号に対応する固有の番号の第一のＲＡＭ２１のメモリ領域２１Ａ、２１Ｂ、２１Ｃ・・・または２１Ｎに、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎをレンタルした会員の会員番号などの会員データおよびレンタルされた日時を書き込むとともに、電動アシスト自転車レンタルシステム１０の登録会員に関するデータを記憶している第三のＲＡＭ２３にアクセスして、Ｊ個のメモリ領域２３Ａ、２３Ｂ、２３Ｃ・・・および２３Ｊのうち、電動アシスト自転車１００のレンタル手続をしている会員に関するデータを記憶するメモリ領域２３Ａ、２３Ｂ、２３Ｃ・・・または２３Ｊに、電動アシスト自転車１００のレンタル手続をしている電動アシスト自転車１００に割り当てられた固有の番号およびレンタルされた日時を書き込む。
【０５１３】
他方、バッテリー貸し出し信号を受けると、コントロールユニット２０は、レンタルされるバッテリーに割り当てられた固有の番号に対応する固有の番号が割り当てられた第二のＲＡＭ２２のメモリ領域２２Ａ、２２Ｂ、２２Ｃ・・・または２２（Ｎ＋α）に、電動アシスト自転車１００をレンタルしようとしている会員の会員番号などの会員データおよびレンタルされた日時を書き込む。
【０５１４】
同時に、コントロールユニット２０は、電動アシスト自転車レンタルシステム１０の登録会員に関するデータを記憶している第三のＲＡＭ２３にアクセスして、Ｊ個のメモリ領域２３Ａ、２３Ｂ、２３Ｃ・・・および２３Ｊのうち、電動アシスト自転車１００のバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）をレンタルしようとしている会員に関するデータを記憶するメモリ領域２３Ａ、２３Ｂ、２３Ｃ・・・または２３Ｊに、レンタルをしようとしているバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）に割り当てられた固有の番号およびレンタルされた日時を書き込む。
【０５１５】
こうして、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎおよびバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）を借り受けると、会員は、自転車保管スペース１５内に設けられた自転車スタンド（図示せず）に保管されている電動アシスト自転車１００のうち、選択をした番号の電動アシスト自転車１００の車輪１０３のロックを、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎを用いて解除する。
【０５１６】
さらに、会員は電動アシスト自転車１００のバッテリーホルダー１０５内にバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）をセットする。ここに、電動アシスト自転車レンタルシステムが保有する各電動アシスト自転車１００のバッテリーホルダー１０５の内面形状と各バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・および７（Ｎ＋α）の形状は互いに相補的な形状をなしているから、会員は電動アシスト自転車１００のバッテリーホルダー１０５内にバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）をセットすることができる。次いで、会員は自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎを用いて、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）をバッテリーホルダー１０５内にロックする。
【０５１７】
以上のようにして、電動アシスト自転車１００が貸し出されて、電動アシスト自転車レンタルシステム１０の出口１８からから外部に持ち出され、会員の利用に供される。
【０５１８】
本実施態様にかかる電動アシスト自転車レンタルシステム１０においては、こうして貸し出された電動アシスト自転車１００は、以下のようにして返却されるように構成されている。
【０５１９】
まず、電動アシスト自転車１００をレンタルしたときと同様にして、会員カードとパスワードを用いて、会員認証手続きをおこなう。
【０５２０】
その結果、会員であることが認証されると、コントロールユニット２０は、その会員カードを受け付けた旨のメッセージをディスプレイ１２に表示させるとともに、電動アシスト自転車１００をレンタルしたいのか、それとも、レンタルをした電動アシスト自転車１００を返却したいのかを問い合わせるために、ディスプレイ１２のタッチパネルによって構成されたレンタルデータ表示部に「レンタル」ボタンおよび「返却」ボタンを表示し、いずれかを選択するように会員に促すメッセージをディスプレイ１２に表示する。
【０５２１】
これに対して、会員が「返却」ボタンをタッチすると、ディスプレイ１２から自転車キー返却信号がコントロールユニット２０に出力される。
【０５２２】
自転車キー返却信号を受けると、コントロールユニット２０は、会員データに基づいて、電動アシスト自転車レンタルシステム１０の登録会員に関するデータを記憶している第三のＲＡＭ２３にアクセスして、その会員に関するデータを記憶するメモリ領域２３Ａ、２３Ｂ、２３Ｃ・・・２３Ｊに記憶されたレンタルされている電動アシスト自転車１００に割り当てられた固有の番号、レンタルされているバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）に割り当てられた固有の番号およびレンタルされた日時を読み出す。
【０５２３】
次いで、コントロールユニット２０は、こうして読み出された電動アシスト自転車１００に割り当てられた固有の番号に対応する固有の番号が割り当てられた自転車キー保管部３６のソレノイド３６ＡＪ、３６ＢＪ、３６ＣＪ・・・３６ＮＪにソレノイド駆動信号を出力して、スプリング３６ＡＩ、３６ＢＩ、３６ＣＩ・・・３６ＮＩのスプリング力に抗して、プランジャー３６ＡＨ、３６ＢＨ、３６ＣＨ・・・３６ＮＨを下方に引き下げて、ロックアーム３６ＡＦ、３６ＢＦ、３６ＣＦ・・・３６ＮＦを、図２５において、時計回りに揺動させ、ロックアーム３６ＡＦ、３６ＢＦ、３６ＣＦ・・・３６ＮＦによる自転車キー収容ボックス３６ＡＢ、３６ＢＢ、３６ＣＢ・・・または３６ＮＢのロックを解除して、自転車キー収容ボックス３６ＡＢ、３６ＢＢ、３６ＣＢ・・・または３６ＮＢを引き出し可能にするとともに、コントロールユニット２０は、自転車キー保持部３６ＡＣ、３６ＢＣ、３６ＣＣ・・・または３６ＮＣに設けられたＬＥＤランプ３６ＡＤ、３６ＢＤ、３６ＣＤ・・・または３６ＮＤを点灯させる。
【０５２４】
同時に、コントロールユニット２０は、電動アシスト自転車１００を返却しようとしているその会員に関するデータを記憶するメモリ領域２３Ａ、２３Ｂ、２３Ｃ・・・または２３Ｊから読み出されたバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）に割り当てられた固有の番号に対応する固有の番号が割り当てられたバッテリー保管室１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｃ・・・または１７（Ｎ＋α）の扉１７ＡＡ、１７ＢＡ、１７ＣＡ・・・または１７（Ｎ＋α）Ａを開閉可能にするとともに、ＬＥＤ点灯部１７ＡＥ、１７ＢＥ、１７ＣＥ・・・または１７（Ｎ＋α）ＥにＬＥＤ点灯信号を出力して、バッテリー保持部１７ＡＣ、１７ＢＣ、１７ＣＣ・・・または１７（Ｎ＋α）Ｃに設けられたＬＥＤランプ１７ＡＤ、１７ＢＤ、１７ＣＤ・・・または１７（Ｎ＋α）Ｄを点灯させる。
【０５２５】
さらに、コントロールユニット２０は、電動アシスト自転車１００を自転車保管スペース１５内のレンタルした電動アシスト自転車１００に固有の番号に対応する固有の番号が割り当てられた自転車スタンドに返却して、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎを用いて、車輪１０３をロックし、バッテリーキー４Ａ、４Ｂ、４Ｃ・・・または４Ｎを用いて、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）のロックを解除して、バッテリーホルダー１０５からバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）を取り出し、ＬＥＤランプ３６ＡＤ、３６ＢＤ、３６ＣＤ・・・または３６ＮＤが点灯している自転車キー保管室３６Ａ、３６Ｂ、３６Ｃ・・・または３６Ｎの扉３６ＡＡ、３６ＢＡ、３６ＣＡ・・・または３６ＮＡを開いて、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎが取り付けられている自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・または３Ｎを自転車キー収容ボックス３６ＡＢ、３６ＢＢ、３６ＣＢ・・３６ＮＢ内に返却するとともに、ＬＥＤランプ１７ＡＤ、１７ＢＤ、１７ＣＤ・・・または１７（Ｎ＋α）Ｄが点灯しているバッテリー保管室１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｃ・・・または１７（Ｎ＋α）の扉１７ＡＡ、１７ＢＡ、１７ＣＡ・・・または１７（Ｎ＋α）Ａを開いて、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）をバッテリーキー保管スペース１７ＡＢ、１７ＢＢ、１７ＣＢ・・・または１７（Ｎ＋α）Ｂ内に挿入して、バッテリーチャージャー１７ＡＧ、１７ＢＧ、１７ＣＧ・・・または１７（Ｎ＋α）Ｇを用いて、ロックすることを促すメッセージをディスプレイ１２に表示する。
【０５２６】
ディスプレイ１２に表示されたメッセージに応答して、会員は、電動アシスト自転車１００を自転車保管スペース１５内のレンタルした電動アシスト自転車１００の固有の番号に対応する固有の番号が割り当てられた自転車スタンドに返却して、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎを用いて、車輪１０３をロックし、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎを用いて、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）のロックを解除して、バッテリーホルダー１０５からバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）を取り出し、ＬＥＤランプ３６ＡＤ、３６ＢＤ、３６ＣＤ・・・または３６ＮＤが点灯している自転車キー保管部３６の自転車キー保管室３６Ａ、３６Ｂ、３６Ｃ・・・または３６Ｎの自転車キー収容ボックス３６ＡＢ、３６ＢＢ、３６ＣＢ・・・または３６ＮＢを引き出す。
【０５２７】
こうして、自転車キー収容ボックス３６ＡＢ、３６ＢＢ、３６ＣＢ・・・または３６ＮＢが引き出されると、会員は自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎが取り付けられた自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・または３Ｎを自転車キー収容ボックス３６ＡＢ、３６ＢＢ、３６ＣＢ・・・または３６ＮＢ内に返却し、自転車キー保管室３６Ａ、３６Ｂ、３６Ｃ・・・または３６Ｎ内に、自転車キー収容ボックス３６ＡＢ、３６ＢＢ、３６ＣＢ・・・または３６ＮＢを押し込んで、元の位置に復帰させると、自転車キー収容ボックス３６ＡＢ、３６ＢＢ、３６ＣＢ・・・または３６ＮＢが元の位置に復帰したことが、自転車キー収容ボックスセンサ３６ＡＫ、３６ＢＫ、３６ＣＫ・・・３６ＮＫによって検出され、自転車キー返却信号がコントロールユニット２０に出力される。
【０５２８】
自転車キー返却信号を受けると、コントロールユニット２０は、自転車キー保管室３６Ａ、３６Ｂ、３６Ｃ・・・または３６Ｎに設けられたソレノイド３６ＡＪ、３６ＢＪ、３６ＣＪ・・・または３６ＮＪにソレノイド駆動停止信号が出力する。
【０５２９】
その結果、ソレノイド３６ＡＪ、３６ＢＪ、３６ＣＪ・・・３６ＮＪがオフされて、スプリング３６ＡＩ、３６ＢＩ、３６ＣＩ・・・または３６ＮＩのスプリング力によって、プランジャー３６ＡＨ、３６ＢＨ、３６ＣＨ・・・または３６ＮＨは上方へ押し上げられ、図２５において、ロックアーム３６ＡＦ、３６ＢＦ、３６ＣＦ・・・または３６ＮＦが反時計回りに揺動されて、ロック位置に移動し、自転車キー保管室３６Ａ、３６Ｂ、３６Ｃ・・・または３６Ｎの自転車キー収容ボックス３６ＡＢ、３６ＢＢ、３６ＣＢ・・・３６ＮＢがロックアーム３６ＡＦ、３６ＢＦ、３６ＣＦ・・・または３６ＮＦによってロックされる。
【０５３０】
こうして、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎの返却が完了し、自転車キー返却完了信号がコントロールユニット２０に出力される。
【０５３１】
一方、会員が、自転車保管スペース１５に返却した電動アシスト自転車１００のバッテリーホルダー１０５から取り出したバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）を、バッテリー保管部１７の（Ｎ＋α）個のバッテリー保管室のうち、ＬＥＤ１７ＡＤ、１７ＢＤ、１７ＣＤ・・・または１７（Ｎ＋α）Ｄが点灯しているバッテリー保管室１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｃ・・・または１７（Ｎ＋α）の扉１７ＡＡ、１７ＢＡ、１７ＣＡ・・・または１７（Ｎ＋α）Ａを開いて、バッテリー保管室１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｃ・・・または１７（Ｎ＋α）のバッテリー保管スペース１７ＡＢ、１７ＢＢ、１７ＣＢ・・・または１７（Ｎ＋α）Ｂ内に、接続部９Ａ、９Ｂ、９Ｃ・・・または９（Ｎ＋α）がバッテリーチャージャー１７ＡＧ、１７ＢＧ、１７ＣＧ・・・または１７（Ｎ＋α）Ｇ内に差し込まれ、ロックされる。
【０５３２】
接続部９Ａ、９Ｂ、９Ｃ・・・または９（Ｎ＋α）が、バッテリーチャージャー１７ＡＧ、１７ＢＧ、１７ＣＧ・・・または１７（Ｎ＋α）Ｇ内に差し込まれて、ロックされると、バッテリーチャージャー１７ＡＧ、１７ＢＧ、１７ＣＧ・・・または１７（Ｎ＋α）Ｇからバッテリー返却完了信号が、コントロールユニット２０に出力される。
【０５３３】
会員が、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎを自転車キー保管室３６Ａ、３６Ｂ、３６Ｃ・・・または３６Ｎの自転車キー保管スペース３６ＡＢ、３６ＢＢ、３６ＣＢ・・・または３６ＮＢ内に返却し、自転車キー返却完了信号がコントロールユニット２０に入力されてから、所定の時間経過前に、バッテリー返却完了信号が入力された場合には、バッテリー充電開始信号をバッテリーチャージャー１７ＡＧ、１７ＢＧ、１７ＣＧ・・・または１７（Ｎ＋α）Ｇに出力する。その結果、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）が、バッテリーチャージャー１７ＡＧ、１７ＢＧ、１７ＣＧ・・・または１７（Ｎ＋α）Ｇによって充電される。
【０５３４】
これに対して、会員が自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎを、自転車キー保管室３６Ａ、３６Ｂ、３６Ｃ・・・または３６Ｎの自転車キー収容ボックス３６ＡＢ、３６ＢＢ、３６ＣＢ・・・または３６ＮＢ内に返却し、自転車キー返却完了信号がコントロールユニット２０に入力されてから、所定の時間が経過するまでに、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）の接続部９Ａ、９Ｂ、９Ｃ・・・または９（Ｎ＋α）が、バッテリーチャージャー１７ＡＧ、１７ＢＧ、１７ＣＧ・・・または１７（Ｎ＋α）Ｇ内に差し込まれて、ロックされ、バッテリーチャージャー１７ＡＧ、１７ＢＧ、１７ＣＧ・・・または１７（Ｎ＋α）Ｇから、バッテリー返却完了信号が入力されない場合には、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・１Ｎおよび自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・３Ｎの返却手続で、不具合が生じたおそれがあるから、コントロールユニット２０はアラーム手段１３に警告音を発生させるとともに、ディスプレイ１２に電動アシスト自転車１００の返却手続で不具合が生じたので、改めて、電動アシスト自転車１００をおこなうように要請するメッセージを表示する。
【０５３５】
自転車キー返却完了信号を受けると、コントロールユニット２０は、第三のＲＡＭ２３のＪ個のメモリ領域２３Ａ、２３Ｂ、２３Ｃ・・・２３Ｊのうち、その会員のメモリ領域に書き込まれた、レンタルされていた電動アシスト自転車１００に割り当てられた固有の番号、レンタルされていたバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）に割り当てられた固有の番号およびレンタルされた日時を消去する。
【０５３６】
しかしながら、このとき、レンタル料や施設使用料などの利用料金などを計算する必要性がある場合や電動アシスト自転車１００のレンタル履歴情報を残す必要性がある場合には、これらの情報を消去することなく、レンタルした電動アシスト自転車１００に割り当てられた固有の番号、レンタルをしたバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）の番号、電動アシスト自転車１００のレンタル日時や返却日時などの情報が記録として、第三のＲＡＭ２３のその会員のメモリ領域に残される。
【０５３７】
同時に、コントロールユニット２０は、電動アシスト自転車１００のレンタルデータを記憶する第一のＲＡＭ２１の電動アシスト自転車１００に割り当てられた固有の番号と同じ固有の番号が割り当てられたメモリ領域２１Ａ、２１Ｂ、２１Ｃ・・・または２１Ｎに書き込まれた電動アシスト自転車１００をレンタルしていた会員に関する会員データおよびレンタルされた日時などの情報を消去する。
【０５３８】
これらの情報についても、電動アシスト自転車１００のレンタル履歴情報を残す必要性がある場合には、消去することなく、レンタルした電動アシスト自転車１００に割り当てられた固有の番号ごとに、レンタル日時や返却日時などの情報が記録として残される。
【０５３９】
バッテリー返却完了信号を受け、バッテリー充電開始信号を出力したときは、コントロールユニット２０は、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）のレンタルに関するデータを記憶する第二のＲＡＭ２２のそのバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）に割り当てられた固有の番号に対応するメモリ領域２２Ａ、２２Ｂ、２２Ｃ・・・または２２（Ｎ＋α）に、書き込まれているバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）の充電回数Ｃに１をプラスする。
【０５４０】
その結果、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）の充電回数Ｃが所定回数Ｃ０に等しくなった場合には、そのバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）は繰り返し充電によって劣化されている虞があるので、コントロールユニット２０はディスプレイ１２に、そのバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）に割り当てられた固有の番号を表示するとともに、そのバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）を交換すべき旨のメッセージを表示して、電動アシスト自転車レンタルシステム１０の管理者にバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）の交換を促す。
【０５４１】
その結果、繰り返し充電によって劣化したと認められるバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）がバッテリー保管部１７から取り出され、新しいバッテリーに交換される。
【０５４２】
さらに、バッテリー返却完了信号を受けると、コントロールユニット２０は、バッテリー７のレンタルに関するデータを記憶する第二のＲＡＭ２２のレンタルされていたバッテリー７に割り当てられた固有の番号に対応する固有の番号が割り当てられたメモリ領域２２Ａ、２２Ｂ、２２Ｃ・・・または２２（Ｎ＋α）に書き込まれたバッテリーをレンタルしていた会員の会員データ、レンタルされていたバッテリーに割り当てられた固有の番号およびレンタルされた日時を消去する。
【０５４３】
こうして、電動アシスト自転車１００が電動アシスト自転車レンタルシステム１０に返却される。
【０５４４】
以上のようにして、電動アシスト自転車１００が返却されると、図２ないし図１０に示された実施態様と同様に、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）は電動アシスト自転車レンタルシステム１０のバッテリー保管部１７のバッテリー保管室１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｃ・・・または１７（Ｎ＋α）のバッテリー保管スペース１７ＡＢ、１７ＢＢ、１７ＣＢ・・・または１７（Ｎ＋α）Ｂ内に保管されている間、バッテリー保管室１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｃ・・・または１７（Ｎ＋α）に設けられたバッテリーチャージャー１７ＡＧ、１７ＢＧ、１７ＣＧ・・・または１７（Ｎ＋α）Ｇによって充電される。
【０５４５】
本発明は、以上の実施態様に限定されることなく、特許請求の範囲に記載された発明の範囲内で種々の変更が可能であり、それらも本発明の範囲内に包含されるものであることはいうまでもない。
【０５４６】
たとえば、図１に示された電動アシスト自転車１００は、前部にバッテリーホルダー１０５を備えているが、バッテリーホルダー１０５の位置は任意であり、電動アシスト自転車１００の構造は限定されるものではない。
【０５４７】
さらに、前記実施態様においては、いずれも、会員認証データリーダー１１の近傍にディスプレイ１２が設けられているが、会員認証データリーダー１１の近傍にディスプレイ１２を設ける必要はなく、会員認証データリーダー１１の機能とディスプレイ１２の機能を、パーソナルコンピュータを用いて実現するようにしてもよい。
【０５４８】
また、図２ないし図１０に示された実施態様においては、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・１Ｎとバッテリーキー４Ａ、４Ｂ、４Ｃ・・・４Ｎとがともに、自転車キー保管部１６の自転車キー保管室１６Ａ、１６Ｂ、１６Ｃ・・・１６Ｎ内に保管されるように構成されているが、別途、バッテリーキー４Ａ、４Ｂ、４Ｃ・・・４Ｎを保管するバッテリーキー保管部を設け、バッテリーキー保管部に設けられたＮ個のバッテリーキー保管室にバッテリーキー４Ａ、４Ｂ、４Ｃ・・・４Ｎを保管し、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・１Ｎのみを、自転車キー保管部１６の自転車キー保管室１６Ａ、１６Ｂ、１６Ｃ・・・１６Ｎに保管するようにしてもよい。
【０５４９】
さらに、前記実施態様においては、いずれも、会員カードに組み込まれたＩＣに記録された会員に関する会員データが、第三のＲＡＭ２３、４３に記憶された登録会員に関するデータと一致し、パスワードが第三のＲＡＭ２３、４３に記憶された登録会員のパスワードと一致した場合に初めて、手続をしている者を会員と認め、電動アシスト自転車１００のレンタルおよび返却が可能になるように構成されているが、会員カードに組み込まれたＩＣに記録された会員に関する会員データが、第三のＲＡＭ２３、４３に記憶された登録会員に関するデータと一致していれば、手続をしている者が会員であると認めるように構成してもよく、パスワードによる認証は必ずしも必要でない。
【０５５０】
また、図２ないし図１０に示された実施態様、図１３に示された実施態様および図１４ないし図２３に示された実施態様においては、電動アシスト自転車１００のレンタルにあたって、レンタル可能な電動アシスト自転車１００に割り当てられた固有の番号のすべてがディスプレイ１２に表示され、会員によって、ディスプレイ１２に表示された電動アシスト自転車１００に割り当てられた固有に割り当てられた固有の番号から、１つの固有の番号が選択され、フル充電されたバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・７（Ｎ＋α）を保管するバッテリー保管室１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｃ・・・１７（Ｎ＋α）、バッテリー保管室３２ＡＡ、３２ＡＢ、３２ＡＣ・・・３２ＡＭ１、バッテリー保管室３２ＢＡ、３２ＢＢ、３２ＢＣ・・・３２ＢＭ２、または、バッテリー保管室３２ＣＡ、３２ＣＢ、３２ＣＣ・・・３２ＣＭ３に割り当てられたすべての固有の番号がディスプレイ１２に表示され、会員によって、ディスプレイ１２に表示されたフル充電されたバッテリー７に割り当てられた固有の番号から、１つの固有の番号が選択されるように構成されているが、図１１および図１２に示された実施態様と同様に、コントロールユニット２０が、レンタル可能な電動アシスト自転車１００のうち、割り当てられた固有の番号が最小の電動アシスト自転車１００を選択するとともに、フル充電されたバッテリー７を保管するバッテリー保管室１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｃ・・・１７（Ｎ＋α）、バッテリー保管室３２ＡＡ、３２ＡＢ、３２ＡＣ・・・３２ＡＭ１、バッテリー保管室３２ＢＡ、３２ＢＢ、３２ＢＣ・・・３２ＢＭ２、または、バッテリー保管室３２ＣＡ、３２ＣＢ、３２ＣＣ・・・３２ＣＭ３のうち、割り当てられた固有の番号が最小のバッテリー保管室１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｃ・・・１７（Ｎ＋α）、バッテリー保管室３２ＡＡ、３２ＡＢ、３２ＡＣ・・・３２ＡＭ１、バッテリー保管室３２ＢＡ、３２ＢＢ、３２ＢＣ・・・３２ＢＭ２、または、バッテリー保管室３２ＣＡ、３２ＣＢ、３２ＣＣ・・・３２ＣＭ３を選択して、ディスプレイ１２に表示するようにしてもよい。
【０５５１】
これに対して、図１１および図１２に示された実施態様においては、コントロールユニット２０が、レンタル可能な電動アシスト自転車１００のうち、割り当てられた固有の番号が最小の電動アシスト自転車１００を選択し、フル充電されたバッテリー７を保管するバッテリー保管室１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｃ・・・１７（Ｎ＋α）のうち、割り当てられた固有の番号が最小のバッテリー保管室１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｃ・・・１７（Ｎ＋α）を選択するように構成されているが、特定された何らかのルールにしたがって、レンタル可能な電動アシスト自転車１００の中から、特定の固有の番号が割り当てられた電動アシスト自転車１００が選択され、フル充電されたバッテリー７を保管するバッテリー保管室１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｃ・・・１７（Ｎ＋α）の中から、特定の固有の番号が割り当てられたバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）が選択されるように構成されていればよく、レンタル可能な電動アシスト自転車１００のうち、割り当てられた固有の番号が最小の電動アシスト自転車１００を選択し、フル充電されたバッテリー７を保管するバッテリー保管室１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｃ・・・１７（Ｎ＋α）のうち、割り当てられた固有の番号が最小のバッテリー保管室１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｃ・・・１７（Ｎ＋α）を選択するように構成することは必ずしも必要がない。
【０５５２】
また、図２ないし図１０に示された実施態様、図１１ないし図１２に示された実施態様、図１３に示された実施態様、図１４ないし図２３に示された実施態様においては、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）を、バッテリー保管室１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｃ・・・１７（Ｎ＋α）、バッテリー保管室３２ＡＡ、３２ＡＢ、３２ＡＣ・・・３２ＡＭ１、バッテリー保管室３２ＢＡ、３２ＢＢ、３２ＢＣ・・・３２ＢＭ２、または、バッテリー保管室３２ＣＡ、３２ＣＢ、３２ＣＣ・・・３２ＣＭ３内に設けられたバッテリーチャージャー１７ＡＧ、１７ＢＧ、１７ＣＧ・・・１７（Ｎ＋α）Ｇ、バッテリーチャージャー３２ＡＡＧ、３２ＡＢＧ、３２ＡＣＧ・・・３２ＡＭ１Ｇ、バッテリーチャージャー３２ＢＡＧ、３２ＢＢＧ、３２ＢＣＧ・・・３２ＢＭ２Ｇ、または、バッテリーチャージャー３２ＣＡＧ、３２ＣＢＧ、３２ＣＣＧ・・・３２ＣＭ３Ｇに差し込むと、バッテリー返却完了信号がコントロールユニット２０に出力され、これに対して、コントロールユニット２０からバッテリー充電開始信号が出力され、その都度、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）の充電回数Ｃに１を加え、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）の充電回数Ｃが所定回数Ｃ０に等しくなった場合に、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）が劣化したと判定してバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）を交換するように構成されているが、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）を保管しているバッテリー保管室１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｃ・・・１７（Ｎ＋α）の扉１７ＡＡ、１７ＢＡ、１７ＣＡ・・・もしくは１７（Ｎ＋α）Ａ、バッテリー保管室３２ＡＡ、３２ＡＢ、３２ＡＣ・・・３２ＡＭ１の扉３２ＡＡＡ、３２ＡＢＡ、３２ＡＣＡ・・・３２ＡＭ１Ａ、バッテリー保管室３２ＢＡ、３２ＢＢ、３２ＢＣ・・・３２ＢＭ２の扉３２ＢＡＡ、３２ＢＢＡ、３２ＢＣＡ・・・３２ＢＭ２Ａ、または、バッテリー保管室３２ＣＡ、３２ＣＢ、３２ＣＣ・・・３２ＣＭ３の扉３２ＣＡＡ、３２ＣＢＡ、３２ＣＣＡ・・・３２ＣＭ３Ａが閉じられるたびに、バッテリーの充電回数Ｃに１を加え、バッテリーの充電回数Ｃが所定回数Ｃ０に等しくなった場合に、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）が劣化したと判定して、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）の交換を促すようにしてもよく、さらに、バッテリー保管室１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｃ・・・１７（Ｎ＋α）、バッテリー保管室３２ＡＡ、３２ＡＢ、３２ＡＣ・・・３２ＡＭ１、バッテリー保管室３２ＢＡ、３２ＢＢ、３２ＢＣ・・・３２ＢＭ２、または、バッテリー保管室３２ＣＡ、３２ＣＢ、３２ＣＣ・・・３２ＣＭ３の内部に、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）の蓄電量を検出するセンサを設け、バッテリーの蓄電量が所定の蓄電量以下になったときに、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）が劣化したと判定して、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）の交換を促すようにしてもよい。
【０５５３】
さらに、図２ないし図１０に示された実施態様、図１１ないし図１２に示された実施態様、図１３に示された実施態様、図１４ないし図２３に示された実施態様においては、いずれも、会員が、自転車キー保管室１６Ａ、１６Ｂ、１６Ｃ・・・もしくは１６Ｎの扉１６ＡＡ、１６ＢＡ、１６ＣＡ・・・もしくは１６ＮＡ、自転車キー保管室３１ＡＡ、３１ＡＢ、３１ＡＣ・・・もしくは３２ＡＮ１の扉３１ＡＡＡ、３１ＡＢＡ、３１ＡＣＡ・・・もしくは３１ＡＮ１Ａ、自転車キー保管室３１ＢＡ、３１ＢＢ、３１ＢＣ・・・３１ＢＮ２の扉３１ＢＡＡ、３１ＢＢＡ、３１ＢＣＡ・・・もしくは３１ＢＮ２Ａ、または、自転車キー保管室３１ＣＡ、３１ＣＢ、３１ＣＣ・・・もしくは３１ＣＮ３の扉３１ＣＡＡ、３１ＣＢＡ、３１ＣＣＡ・・・もしくは３１ＣＮ３Ａを開いて、自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・または３Ｎを、自転車キー保持部１６ＡＣ、１６ＢＣ、１６ＣＣ・・・もしくは１６Ｎ３Ｃに形成された自転車キーホルダー挿入穴１６ＡＥ、１６ＢＥ、１６ＣＥ・・・もしくは１６ＮＥ、自転車キー保管部３１ＡＡＣ、３１ＡＢＣ、３１ＡＣＣ・・・もしくは３２ＡＮ１Ｃに形成された自転車キーホルダー挿入穴３１ＡＡＥ、３１ＡＢＥ、３１ＡＣＥ・・・もしくは３１ＡＮ１Ｅ、自転車キー保管部３１ＢＡＣ、３１ＢＢＣ、３１ＢＣＣ・・・もしくは３１ＢＮ１Ｃに形成された自転車キーホルダー挿入穴３１ＢＡＣ、３１ＢＢＣ、３１ＢＣＣ・・・もしくは３１ＢＮ２Ｃ、または、自転車キー保管部３１ＣＡＣ、３１ＣＢＣ、３１ＣＣＣ・・・または３１ＣＮ３Ｃに形成された自転車キーホルダー挿入穴３１ＣＡＥ、３１ＣＢＥ、３１ＣＣＥ・・・もしくは３１ＣＮ３Ｅ内に差し込んでから、所定の時間が経過するまでに、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）がバッテリー保管室１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｃ・・・または１７（Ｎ＋α）、バッテリー保管室３２ＡＡ、３２ＡＢ、３２ＡＣ・・・３２ＡＭ１、バッテリー保管室３２ＢＡ、３２ＢＢ、３２ＢＣ・・・３２ＢＭ２、バッテリー保管室３２ＣＡ、３２ＣＢ、３２ＣＣ・・・３２ＣＭ３内に返却されないときは、コントロールユニット２０が、アラーム手段１３にアラーム信号を出力して、警告音を発生させるように構成されているが、何らかの手段によって、電動アシスト自転車レンタルシステムの管理者に、不具合が発生したことを報せることができればよく、アラーム手段１３から警告音を発せさせるようにすることは必ずしも必要でない。
【０５５４】
さらに、図２４に示された実施態様においては、自転車キー保管室３５Ａ、３５Ｂ、３５Ｃ・・・または３５Ｎに設けられた自転車キー収容ボックス３５ＡＢ、３５ＢＢ、３５ＣＢ・・・３５ＮＢが閉じられたことをドアセンサ３５ＡＥ、３５ＢＥ、３５ＣＥ・・・３５ＮＥが検出して、コントロールユニット２０に扉閉鎖検出信号を出力してから、所定の時間が経過するまでに、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）がバッテリー保管室１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｃ・・・または１７（Ｎ＋α）内に返却されないときに、コントロールユニット２０が、アラーム手段１３にアラーム信号を出力して、警告音を発生させるように構成され、図２５に示された実施態様においては、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎが、自転車キー保管室３６Ａ、３６Ｂ、３６Ｃ・・・または３６Ｎの自転車キー収容ボックス３６ＡＢ、３６ＢＢ、３６ＣＢ・・・または３６ＮＢ内に返却され、自転車キー返却完了信号がコントロールユニット２０に入力されてから、所定の時間が経過するまでに、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）の接続部９Ａ、９Ｂ、９Ｃ・・・または９（Ｎ＋α）が、バッテリーチャージャー１７ＡＧ、１７ＢＧ、１７ＣＧ・・・または１７（Ｎ＋α）Ｇ内に差し込まれて、ロックされ、バッテリーチャージャー１７ＡＧ、１７ＢＧ、１７ＣＧ・・・または１７（Ｎ＋α）Ｇから、バッテリー返却完了信号が入力されないときに、コントロールユニット２０が、アラーム手段１３にアラーム信号を出力して、警告音を発生させるように構成されているが、何らかの手段によって、電動アシスト自転車レンタルシステムの管理者に、不具合が発生したことを報せることができればよく、アラーム手段１３から警告音を発せさせるようにすることは必ずしも必要でない。
【０５５５】
また、図２ないし図１０に示された実施態様、図１１ないし図１２に示された実施態様、図１３に示された実施態様、図１４ないし図２３に示された実施態様においては、いずれも、会員が、自転車キー保管室１６Ａ、１６Ｂ、１６Ｃ・・・もしくは１６Ｎの扉１６ＡＡ、１６ＢＡ、１６ＣＡ・・・もしくは１６ＮＡ、自転車キー保管室３１ＡＡ、３１ＡＢ、３１ＡＣ・・・もしくは３２ＡＮ１の扉３１ＡＡＡ、３１ＡＢＡ、３１ＡＣＡ・・・もしくは３１ＡＮ１Ａ、自転車キー保管室３１ＢＡ、３１ＢＢ、３１ＢＣ・・・３１ＢＮ２の扉３１ＢＡＡ、３１ＢＢＡ、３１ＢＣＡ・・・もしくは３１ＢＮ２Ａ、または、自転車キー保管室３１ＣＡ、３１ＣＢ、３１ＣＣ・・・もしくは３１ＣＮ３の扉３１ＣＡＡ、３１ＣＢＡ、３１ＣＣＡ・・・もしくは３１ＣＮ３Ａを開いて、自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・または３Ｎを、自転車キー保持部１６ＡＣ、１６ＢＣ、１６ＣＣ・・・もしくは１６Ｎ３Ｃに形成された自転車キーホルダー挿入穴１６ＡＥ、１６ＢＥ、１６ＣＥ・・・もしくは１６ＮＥ、自転車キー保管部３１ＡＡＣ、３１ＡＢＣ、３１ＡＣＣ・・・もしくは３２ＡＮ１Ｃに形成された自転車キーホルダー挿入穴３１ＡＡＥ、３１ＡＢＥ、３１ＡＣＥ・・・もしくは３１ＡＮ１Ｅ、自転車キー保管部３１ＢＡＣ、３１ＢＢＣ、３１ＢＣＣ・・・もしくは３１ＢＮ１Ｃに形成された自転車キーホルダー挿入穴３１ＢＡＣ、３１ＢＢＣ、３１ＢＣＣ・・・もしくは３１ＢＮ２Ｃ、または、自転車キー保管部３１ＣＡＣ、３１ＣＢＣ、３１ＣＣＣ・・・または３１ＣＮ３Ｃに形成された自転車キーホルダー挿入穴３１ＣＡＥ、３１ＣＢＥ、３１ＣＣＥ・・・もしくは３１ＣＮ３Ｅ内に差し込んでから、所定の時間が経過するまでに、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）がバッテリー保管室１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｃ・・・または１７（Ｎ＋α）に返却されないときは、コントロールユニット２０が、アラーム手段１３にアラーム信号を出力して、警告音を発生させるように構成されているが、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）をバッテリー保管室１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｃ・・・もしくは１７（Ｎ＋α）、バッテリー保管室３２ＡＡ、３２ＡＢ、３２ＡＣ・・・もしくは３２ＡＭ１、バッテリー保管室３２ＢＡ、３２ＢＢ、３２ＢＣ・・・もしくは３２ＢＭ２、または、バッテリー保管室３２ＣＡ、３２ＣＢ、３２ＣＣ・・・もしくは３２ＣＭ３に返却してから、所定の時間が経過しても、会員が、ＬＥＤランプ１６ＡＤ、１６ＢＤ、１６ＣＤ・・・もしくは１６ＮＤ、ＬＥＤランプ３１ＡＡＤ、３１ＡＢＤ、３１ＡＣＤ・・・もしくは３１ＡＮ１Ｄ、ＬＥＤランプ３１ＢＡＤ、３１ＢＢＤ、３１ＢＣＤ・・・もしくは３１ＢＮ２Ｄ、または、ＬＥＤランプ３１ＣＡＤ、３１ＣＢＤ、３１ＣＣＤ・・・もしくは３１ＣＮ３Ｄが点灯している自転車キー保管部１６の自転車キー保管室１６Ａ、１６Ｂ、１６Ｃ・・・もしくは１６Ｎの扉１６ＡＡ、１６ＢＡ、１６ＣＡ・・・もしくは１６ＮＡ、または、自転車キー保管部３１の自転車キー保管室３１ＡＡ、３１ＡＢ、３１ＡＣ・・・もしくは３２ＡＮ１の扉３１ＡＡＡ、３１ＡＢＡ、３１ＡＣＡ・・・もしくは３１ＡＮ１Ａ、自転車キー保���室３１ＢＡ、３１ＢＢ、３１ＢＣ・・・３１ＢＮ２の扉３１ＢＡＡ、３１ＢＢＡ、３１ＢＣＡ・・・もしくは３１ＢＮ２Ａ、または、自転車キー保管室３１ＣＡ、３１ＣＢ、３１ＣＣ・・・もしくは３１ＣＮ３の扉３１ＣＡＡ、３１ＣＢＡ、３１ＣＣＡ・・・もしくは３１ＣＮ３Ａを開いて、自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・３Ｎを、自転車キーホルダー挿入穴１６ＡＥ、１６ＢＥ、１６ＣＥ・・・もしくは１６ＮＥ、自転車キーホルダー挿入穴３１ＡＡＥ、３１ＡＢＥ、３１ＡＣＥ・・・もしくは３１ＡＮ１Ｅ、自転車キーホルダー挿入穴３１ＢＡＣ、３１ＢＢＣ、３１ＢＣＣ・・・もしくは３１ＢＮ２Ｃ、または、自転車キーホルダー挿入穴３１ＣＡＥ、３１ＣＢＥ、３１ＣＣＥ・・・もしくは３１ＣＮ３Ｅ内に差し込まない場合に、コントロールユニット２０がアラーム手段１３に警告音を発生させるようにしてもよい。
【０５５６】
また、図２４に示された実施態様においては、自転車キー保管室３５Ａ、３５Ｂ、３５Ｃ・・・または３５Ｎに設けられた自転車キー収容ボックス３５ＡＢ、３５ＢＢ、３５ＣＢ・・・３５ＮＢが閉じられたことをドアセンサ３５ＡＥ、３５ＢＥ、３５ＣＥ・・・３５ＮＥが検出して、コントロールユニット２０に扉閉鎖検出信号を出力してから、所定の時間が経過するまでに、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）がバッテリー保管室１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｃ・・・または１７（Ｎ＋α）内に返却されないときに、コントロールユニット２０が、アラーム手段１３にアラーム信号を出力して、警告音を発生させるように構成されているが、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）がバッテリー保管室１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｃに返却されてから、所定の時間が経過するまでに、自転車キー保管室３５Ａ、３５Ｂ、３５Ｃ・・・３５Ｎの自転車キー収容ボックス３５ＡＢ、３５ＢＢ、３５ＣＢ・・・３５ＮＢ内に、自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・３Ｎが返却されない場合に、コントロールユニット２０がアラーム手段１３に警告音を発生させるようにしてもよく、図２５に示された実施態様においては、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎが、自転車キー保管室３６Ａ、３６Ｂ、３６Ｃ・・・または３６Ｎの自転車キー収容ボックス３６ＡＢ、３６ＢＢ、３６ＣＢ・・・または３６ＮＢ内に返却され、自転車キー返却完了信号がコントロールユニット２０に入力されてから、所定の時間が経過するまでに、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）の接続部９Ａ、９Ｂ、９Ｃ・・・または９（Ｎ＋α）が、バッテリーチャージャー１７ＡＧ、１７ＢＧ、１７ＣＧ・・・または１７（Ｎ＋α）Ｇ内に差し込まれて、ロックされ、バッテリーチャージャー１７ＡＧ、１７ＢＧ、１７ＣＧ・・・または１７（Ｎ＋α）Ｇから、バッテリー返却完了信号が入力されないときに、コントロールユニット２０が、アラーム手段１３にアラーム信号を出力して、警告音を発生させるように構成されているが、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）の接続部９Ａ、９Ｂ、９Ｃ・・・または９（Ｎ＋α）が、バッテリーチャージャー１７ＡＧ、１７ＢＧ、１７ＣＧ・・・または１７（Ｎ＋α）Ｇ内に差し込まれて、ロックされ、バッテリーチャージャー１７ＡＧ、１７ＢＧ、１７ＣＧ・・・または１７（Ｎ＋α）Ｇから、バッテリー返却完了信号が入力されてから、所定の時間が経過するまでに、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎが、自転車キー保管室３６Ａ、３６Ｂ、３６Ｃ・・・または３６Ｎの自転車キー収容ボックス３６ＡＢ、３６ＢＢ、３６ＣＢ・・・または３６ＮＢ内に返却され、自転車キー返却完了信号が入力されない場合に、コントロールユニット２０がアラーム手段１３に警告音を発生させるようにしてもよい。
【０５５７】
さらに、前記実施態様においては、まず、電動アシスト自転車レンタルシステム１０に自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・１Ｎを返却し、その後に、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・７（Ｎ＋α）を電動アシスト自転車レンタルシステム１０に返却しているが、電動アシスト自転車レンタルシステム１０に自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・１Ｎを返却した後に、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・７（Ｎ＋α）を電動アシスト自転車レンタルシステム１０に返却することは必ずしも必要ではなく、まず、電動アシスト自転車レンタルシステム１０にバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・７（Ｎ＋α）を返却し、その後に、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・１Ｎを、電動アシスト自転車レンタルシステム１０に返却するようにしてもよく、その場合には、自転車キー返却完了信号のコントロールユニット２０への入力とバッテリー返却完了信号のコントロールユニット２０への入力との間の時間が所定の時間を越える場合に、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・１Ｎおよびバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・７（Ｎ＋α）の返却した際に、不具合が生じたと判定し、アラーム１３から警告音を発生させるなど、不具合が生じたことを、電動アシスト自転車レンタルシステム１０の管理者に報知するようにしてもよい。
【０５５８】
また、図１４ないし図２３に示された実施態様においては、電動アシスト自転車レンタルシステム１０は、買い物用の自転車、子供用の自転車および成人男性用の自転車を保有しているが、電動アシスト自転車レンタルシステム１０が、これら三種類の自転車を保有していることは必ずしも必要ではなく、さらに、マウンテンバイクなどのスポーツ用の自転車など、買い物用の自転車、子供用の自転車および成人男性用の自転車以外の種類の自転車を保有することもでき、逆に、電動アシスト自転車レンタルシステム１０が、買い物用の自転車と子供用の自転車の２種類の自転車のみを保有し、買い物用の自転車と成人男性用の自転車の２種類の自転車のみを保有し、あるいは、成人男性用の自転車と子供用の自転車の２種類の自転車のみを保有するように構成してもよい。
【０５５９】
さらに、図１４ないし図２３に示された実施態様においては、電動アシスト自転車レンタルシステム１０は、ディスプレイ１２のタッチパネルで構成されたレンタルデータ表示部に、最大容量のバッテリー７ｍａｘを選択するための「容量大」ボタン、二番目に容量が大きいバッテリー７ｍｅｄｉｕｍを選択するための「容量中」ボタンおよび容量が最も小さいバッテリー７ｍｉｎを選択するための「容量小」ボタンを表示するように構成されているが、バッテリーの容量を三段階に設定し、その中から所望のバッテリーの容量を選択するように構成することは必ずしも必要でなく、容量が四段階以上に異なるバッテリーの中から所望のバッテリーの容量を選択するように構成することもでき、容量の大きいバッテリーと容量の小さいバッテリーの一方を選択するように構成することもできる。
【０５６０】
また、図１４ないし図２３に示された実施態様においては、電動アシスト自転車レンタルシステム１０がマンションに併設されているが、電動アシスト自転車レンタルシステム１０がマンションに併設されていることは必ずしも必要でなく、鉄道駅や観光地などに設けることもできる。
【０５６１】
さらに、前記実施態様においては、いずれも、表示手段として、ディスプレイ１２を用い、タッチパネルによって形成されたレンタルデータ表示部に表示された電動アシスト自転車１００に割り当てられた固有の番号、バッテリー保管室１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｃ・・・もしくは１７（Ｎ＋α）、バッテリー保管室３２ＡＡ、３２ＡＢ、３２ＡＣ・・・もしくは３２ＡＭ１、バッテリー保管室３２ＢＡ、３２ＢＢ、３２ＢＣ・・・もしくは３２ＢＭ２、または、バッテリー保管室３２ＣＡ、３２ＣＢ、３２ＣＣ・・・もしくは３２ＣＭ３に割り当てられた固有の番号、「レンタル」ボタン、「返却」ボタン、「エンド」ボタン、「確認」ボタン、「取消」ボタン、「成人男性用」ボタン、「買い物用自転車」ボタン、「子供用自転車」ボタン、「容量大」ボタン、「容量中」ボタン、「容量小」ボタン、「車種変更」ボタン、「容量変更」ボタンなどを会員がタッチすることによって、所定の信号を電動アシスト自転車レンタルシステム１０または電動アシスト自転車レンタルサブシステム５０に入力するように構成されているが、表示手段として、タッチパネルによって形成されたレンタルデータ表示部を備えたディスプレイ１２を用いることは必ずしも必要でなく、パーソナルコンピュータを表示手段および入力手段として用いるようにしてもよい。
【０５６２】
また、前記実施態様においては、いずれも、表示手段として、ディスプレイ１２を用い、タッチパネルによって形成されたレンタルデータ表示部に表示された電動アシスト自転車１００に割り当てられた固有の番号、バッテリー保管室１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｃ・・・もしくは１７（Ｎ＋α）、バッテリー保管室３２ＡＡ、３２ＡＢ、３２ＡＣ・・・もしくは３２ＡＭ１、バッテリー保管室３２ＢＡ、３２ＢＢ、３２ＢＣ・・・もしくは３２ＢＭ２、または、バッテリー保管室３２ＣＡ、３２ＣＢ、３２ＣＣ・・・もしくは３２ＣＭ３に割り当てられた固有の番号、「レンタル」ボタン、「返却」ボタン、「エンド」ボタン、「確認」ボタン、「取消」ボタン、「成人男性用」ボタン、「買い物用自転車」ボタン、「子供用自転車」ボタン、「容量大」ボタン、「容量中」ボタン、「容量小」ボタン、「車種変更」ボタン、「容量変更」ボタンなどを会員がタッチすることによって、所定の信号を電動アシスト自転車レンタルシステム１０または電動アシスト自転車レンタルサブシステム５０に入力するように構成されているが、タッチパネルによって形成されたレンタルデータ表示部に、「レンタル」ボタン、「返却」ボタン、「エンド」ボタン、「確認」ボタン、「取消」ボタン、「成人男性用」ボタン、「買い物用自転車」ボタン、「子供用自転車」ボタン、「容量大」ボタン、「容量中」ボタン、「容量小」ボタン、「車種変更」ボタン、「容量変更」ボタンなどという名称のボタンを表示することは必ずしも必要でなく、異なるボタンの名称を用いることもでき、さらに、前記のボタンに加えて、新たな名称で、タッチすることによって、新たな信号に入力が可能なボタンを表示するようにしてもよい。
【０５６３】
さらに、図１４ないし図２３に示された電動アシスト自転車レンタルシステム５０においては、会員が成人男性用の自転車、買い物用の自転車または子供用自転車を選択するように構成されているが、成人男性用の自転車、買い物用の自転車または子供用自転車を選択するように構成されていることは必ずしも必要でなく、マウンテンバイクなどのスポーツ用の自転車をさらに選択可能に構成することも、買い物用の自転車または子供用自転車のみが選択可能に構成することもできる。
【符号の説明】
【０５６４】
１、１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・１Ｎ  自転車キー
２、２Ａ、２Ｂ、２Ｃ・・・２Ｎ  ワイヤー
３、３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・３Ｎ  自転車キーホルダー
４、４Ａ、４Ｂ、４Ｃ・・・４Ｎ  バッテリーキー
５、５Ａ、５Ｂ、５Ｃ・・・５Ｎ  ワイヤー
６、６Ａ、６Ｂ、６Ｃ・・・６Ｎ  バッテリーキーホルダー
７、７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・７（Ｎ＋α）  バッテリー
８、８Ａ、８Ｂ、８Ｃ・・・８（Ｎ＋α）  把持部
９、９Ａ、９Ｂ、９Ｃ・・・９（Ｎ＋α）  接続部
１０  電動アシスト自転車レンタルシステム
１１  会員認証データリーダー
１２  ディスプレイ
１３  アラーム手段
１６  自転車キー保管部
１６Ａ、１６Ｂ、１６Ｃ・・・１６Ｎ  自転車キー保管室
１６ＡＡ、１６ＢＡ、１６ＣＡ・・・１６ＮＡ  自転車キー保管室の扉
１６ＡＢ、１６ＢＢ、１６ＣＢ・・・１６ＮＢ  自転車キー保管スペース
１６ＡＣ、１６ＢＣ、１６ＣＣ・・・１６ＮＣ  自転車キー保持部
１６ＡＤ、１６ＢＤ、１６ＣＤ・・・１６ＮＤ  ＬＥＤランプ
１６ＡＥ、１６ＢＥ、１６ＣＥ・・・１６ＮＥ  自転車キーホルダー挿入穴
１６ＡＦ、１６ＢＦ、１６ＣＦ・・・１６ＮＦ  ドアセンサ
１６ＡＧ、１６ＢＧ、１６ＣＧ・・・１６ＮＧ  ロックアーム
１６ＡＨ、１６ＢＨ、１６ＣＨ・・・１６ＮＨ  プランジャー
１６ＡＩ、１６ＢＩ、１６ＣＩ・・・１６ＮＩ  スプリング
１６ＡＪ、１６ＢＪ、１６ＣＪ・・・１６ＮＪ  ソレノイド
１６ＡＫ、１６ＢＫ、１６ＣＫ・・・１６ＮＫ  自転車キーホルダーセンサ
１６ＡＬ、１６ＢＬ、１６ＣＬ・・・１６ＮＬ  ＬＥＤ点灯部
１６ＡＰ、１６ＢＰ、１６ＣＰ・・・１６ＮＰ  バッテリーキーホルダー挿入穴
１６ＡＱ、１６ＢＱ、１６ＣＱ・・・１６ＮＱ  ロックアーム
１６ＡＲ、１６ＢＲ、１６ＣＲ・・・１６ＮＲ  プランジャー
１６ＡＳ、１６ＢＳ、１６ＣＳ・・・１６ＮＳ  スプリング
１６ＡＴ、１６ＢＴ、１６ＣＴ・・・１６ＮＴ  ソレノイド
１６ＡＵ、１６ＢＵ、１６ＣＵ・・・１６ＮＵ  バッテリーキーホルダーセンサ
１７  バッテリー保管部
１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｃ・・・１７（Ｎ＋α）  バッテリー保管室
１７ＡＡ、１７ＢＡ、１７ＣＡ・・・１７（Ｎ＋α）Ａ  バッテリー保管室の扉
１７ＡＢ、１７ＢＢ、１７ＣＢ・・・１７（Ｎ＋α）Ｂ  バッテリー保管スペース
１７ＡＣ、１７ＢＣ、１７ＣＣ・・・１７（Ｎ＋α）Ｃ  バッテリー保持部
１７ＡＤ、１７ＢＤ、１７ＣＤ・・・１７（Ｎ＋α）Ｄ  ＬＥＤランプ
１７ＡＥ、１７ＢＥ、１７ＣＥ・・・１７（Ｎ＋α）Ｅ  ＬＥＤ点灯部
１７ＡＦ、１７ＢＦ、１７ＣＦ・・・１７（Ｎ＋α）Ｆ  バッテリーチャージャー
２０  コントロールユニット
２１  第一のＲＡＭ
２１Ａ、２１Ｂ、２１Ｃ・・・２１Ｎ  第一のＲＡＭのメモリ領域
２２  第二のＲＡＭ
２２Ａ、２２Ｂ、２２Ｃ・・・２２（Ｎ＋α）  第二のＲＡＭのメモリ領域
２３  第三のＲＡＭ
２３Ａ、２３Ｂ、２３Ｃ・・・２３Ｊ  第三のＲＡＭのメモリ領域
３１  自転車キー保管部
３１Ａ  第一の自転車キー保管部
３１ＡＡ、３１ＡＢ、３１ＡＣ・・・３１ＡＮ１  第一の自転車キー保管部の自転車キー保管室
３１ＡＪＡ、３１ＡＫＡ、３１ＡＬＡ  自転車キー保管室の扉
３１ＡＪＢ、３１ＡＫＢ、３１ＡＬＢ  自転車キー保管室の自転車キー保管スペース
３１ＡＪＣ、３１ＡＫＣ、３１ＡＬＣ  自転車キー保管室の自転車キー保持部
３１ＡＪＤ、３１ＡＫＤ、３１ＡＬＤ  自転車キー保管室のＬＥＤランプ
３１ＡＪＥ、３１ＡＫＥ、３１ＡＬＥ  自転車キー保管室の自転車キーホルダー挿入穴
３１ＡＪＧ、３１ＡＫＧ、３１ＡＬＧ  自転車キー保管室のロックアーム
３１ＡＪＨ、３１ＡＫＨ、３１ＡＬＨ  自転車キー保管室のプランジャー
３１ＡＪＩ、３１ＡＫＩ、３１ＡＬＩ  自転車キー保管室のスプリング
３１ＡＪＪ、３１ＡＫＪ、３１ＡＬＪ  自転車キー保管室のソレノイド
３１ＡＪＫ、３１ＡＫＫ、３１ＡＬＫ  自転車キー保管室の自転車キーホルダーセンサ
３１Ｂ  第二の自転車キー保管部
３１ＢＡ、３１ＢＢ、３１ＢＣ・・・３１ＢＮ２  第二の自転車キー保管部の自転車キー保管室
３１Ｃ  第三の自転車キー保管部
３１ＣＡ、３１ＣＢ、３１ＣＣ・・・３１ＣＮ３  第三の自転車キー保管部の自転車キー保管室
３２  バッテリー保管部
３２Ａ  第一のバッテリー保管部
３２ＡＡ、３２ＡＢ、３２ＡＣ・・・３２ＡＭ１  第一のバッテリー保管部のバッテリー保管室
３２Ｂ  第二のバッテリー保管部
３２ＢＡ、３２ＢＢ、３２ＢＣ・・・３２ＢＭ２  第二のバッテリー保管部のバッテリー保管室
３２Ｃ  第三のバッテリー保管部
３２ＣＡ、３２ＣＢ、３２ＣＣ・・・３２ＣＭ３  第三のバッテリー保管部のバッテリー保管室
３２ＡＡＧ、３２ＡＢＧ、３２ＡＣＧ・・・３２ＡＭ１Ｇ  バッテリーチャージャー
３５Ａ、３５Ｂ、３５Ｃ・・・３５Ｎｉ、３５Ｎ  自転車キー保管室
３５ＡＡ、３５ＢＡ、３５ＣＡ・・・３５ＮＡ  扉
３５ＡＢ、３５ＢＢ、３５ＣＢ・・・または３５ＮＢ  自転車キー収容ボックス
３５ＡＤ、３５ＢＤ、３５ＣＤ・・・３５ＮＤ  ＬＥＤランプ
３５ＡＦ、３５ＢＦ、３５ＣＦ・・・または３５ＮＦ  ロックアーム
３５ＡＧ、３５ＢＧ、３５ＣＧ・・・または３５ＮＧ  シャフト
３５ＡＨ、３５ＢＨ、３５ＣＨ・・・または３５ＮＨ  プランジャー
３５ＡＩ、３５ＢＩ、３５ＣＩ・・・または３５ＮＩ  スプリング
３５ＡＪ、３５ＢＪ、３５ＣＪ・・・または３５ＮＪ  ソレノイド
３５ＡＭ、３５ＢＭ、３５ＣＭ・・・または３５ＮＭ  係合部
３５ＡＮ、３５ＢＮ、３５ＣＮ・・・または３５ＮＮ  シャフト
３６Ａ、３６Ｂ、３６Ｃ・・・３６Ｎ  自転車キー保管室
３６ＡＢ、３６ＢＢ、３６ＣＢ・・・または３６ＮＢ  自転車キー収容ボックス
３６ＡＤ、３６ＢＤ、３６ＣＤ・・・３６ＮＤ  ＬＥＤランプ
３６ＡＦ、３６ＢＦ、３６ＣＦ・・・または３６ＮＦ  ロックアーム
３６ＡＪ、３６ＢＪ、３６ＣＪ・・・または３６ＮＪ  ソレノイド
３６ＡＨ、３６ＢＨ、３６ＣＨ・・・または３６ＮＨ  プランジャー
３６ＡＩ、３６ＢＩ、３６ＣＩ・・・または３６ＮＩ  スプリング
３６ＡＭ、３６ＢＭ、３６ＣＭ・・・または３６ＮＭ  係合部
３６ＡＮ、３６ＢＮ、３６ＣＮ・・・または３６ＮＮ  シャフト
４１  第一のＲＡＭ
４２  第二のＲＡＭ
４３  第三のＲＡＭ
５１  第一のＲＡＭの第一のメモリ領域
５１Ａ、５１Ｂ、５１Ｃ・・・５１Ｎ１  第一のメモリ領域内のメモリ領域
５２  第一のＲＡＭの第二のメモリ領域
５２Ａ、５２Ｂ、５２Ｃ・・・５２Ｎ２  第二のメモリ領域内のメモリ領域
５３  第一のＲＡＭの第三のメモリ領域
５３Ａ、５３Ｂ、５３Ｃ・・・５３Ｎ３  第三のメモリ領域内のメモリ領域
５６  第二のＲＡＭの第一のメモリ領域
５６Ａ、５６Ｂ、５６Ｃ・・・５６Ｍ１  第一のメモリ領域内のメモリ領域
５７  第二のＲＡＭの第二のメモリ領域
５７Ａ、５７Ｂ、５７Ｃ・・・５７Ｍ２  第二のメモリ領域内のメモリ領域
５８  第二のＲＡＭの第三のメモリ領域
５８Ａ、５８Ｂ、５８Ｃ・・・５８Ｍ３  第三のメモリ領域内のメモリ領域
１００  電動アシスト自転車
１０２  電動機
１０３  車輪
１０４  車輪ロック部
１０５  バッテリーホルダー
【図１】
2013204224.tif 000003
【図２】
2013204224.tif 000004
【図３】
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【図４】
2013204224.tif 000006
【図５】
2013204224.tif 000007
【図６】
2013204224.tif 000008
【図７】
2013204224.tif 000009
【図８】
2013204224.tif 000010
【図９】
2013204224.tif 000011
【図１０】
2013204224.tif 000012
【図１１】
2013204224.tif 000013
【図１２】
2013204224.tif 000014
【図１３】
2013204224.tif 000015
【図１４】
2013204224.tif 000016
【図１５】
2013204224.tif 000017
【図１６】
2013204224.tif 000018
【図１７】
2013204224.tif 000019
【図１８】
2013204224.tif 000020
【図１９】
2013204224.tif 000021
【図２０】
2013204224.tif 000022
【図２１】
2013204224.tif 000023
【図２２】
2013204224.tif 000024
【図２３】
2013204224.tif 000025
【図２４】
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【図２５】
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