(57)【要約】【課題】カバー本体の背面全体に補強リブが形成されたチェーンカバーにおいて、カバー本体の背面に付着したオイルをチェーンカバーから剥離させることなく速やかに流下させることが可能なチェーンカバーを提供する。【解決手段】チェーンカバー１Ａは、上下方向に長い縦長のカバー本体２と、カバー本体２の背面全体に網目状に形成される補強リブ３とを備えている。補強リブ３に囲まれた複数個のセル４Ａは、それぞれ背面側から見てセル４Ａの上下方向の中間部から最下部に向かって開口幅が徐々に狭くなる開口形状を呈している。補強リブ３には、セル４Ａの最下部からセル４Ａに隣接するセル４Ａに向かって下方又は斜め下方に延びると共に、補強リブ３を厚さ方向に貫通することにより隣接するセル４Ａ同士を繋ぐ連通路５Ａが形成されている。上下方向又は斜め上下方向に隣接する複数個のセル４Ａが複数個の連通路５Ａによって互いに繋げられている。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内燃機関のクランクシャフトの回転をカムシャフトに伝達するタイミングチェーンを覆う合成樹脂製のチェーンカバーであって、
上下方向に長い縦長の正面形状を呈するカバー本体と、
前記カバー本体の背面全体に網目状に形成される補強リブと、を備え、
前記補強リブに囲まれると共に該補強リブを挟んで互いに隣接する複数個のセルは、それぞれ前記カバー本体の前記背面側から見て該セルの上下方向の中間部から該セルの最下部に向かって開口幅が徐々に狭くなる開口形状を呈しており、
前記補強リブには、前記セルの前記最下部から該セルに隣接するセルに向かって下方又は斜め下方に延びると共に、該補強リブを該補強リブの厚さ方向に貫通することにより隣接する該セル同士を繋ぐ連通路が形成されており、
上下方向又は斜め上下方向に隣接する複数個の前記セルが複数個の前記連通路によって互いに繋げられているチェーンカバー。
【請求項２】
前記セルは、前記最下部に一点の頂点を有する開口形状を呈している請求項１に記載のチェーンカバー。
【請求項３】
全前記セルのうちの少なくとも一つのセルは、該セルの上方又は斜め上方に隣接する複数個のセルと複数個の前記連通路によって互いに繋げられている請求項１又は２に記載のチェーンカバー。
【請求項４】
前記セルの前記最下部を形成する前記補強リブの上方の面には、該補強リブの突出方向かつ下方に向かって傾斜した傾斜面が形成されている請求項１〜３のうちのいずれか一つに記載のチェーンカバー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内燃機関のクランクシャフトの回転をカムシャフトに伝達するタイミングチェーンを覆うチェーンカバーに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
自動車等に搭載される内燃機関（以下、エンジンと呼ぶ）の構成として、シリンダブロックの上面にシリンダヘッドが一体的に組み付けられ、これらシリンダブロック及びシリンダヘッドの各側面（気筒列方向の一方側の面）に跨るようにチェーンカバーが取り付けられた構成が知られている。シリンダブロックとシリンダヘッドとチェーンカバーとによって形成されたチェーンチャンバ内には、クランクシャフトの回転をカムシャフトに伝達するためのタイミングチェーンが配置されている。タイミングチェーンには、潤滑用及び防錆用のオイルが供給される。このため、チェーンチャンバ内部は、タイミングチェーンの回転に伴ってタイミングチェーンから飛散するオイルに常に曝されている。
【０００３】
通常、シリンダブロックの下方のオイルパンに貯留されたオイルが、オイルポンプによって吸い上げられて、カムシャフトに供給される。そして、カムシャフトを潤滑したオイルは、動弁室に落下した後、シリンダヘッドの側壁に設けられたオイル落とし穴を通してタイミングチェーンに供給される。そして、タイミングチェーンを潤滑したオイルは、落下してオイルパンに還流される。
【０００４】
従来のアルミダイキャスト製のチェーンカバーでは、チェーンカバーの熱伝導率が高いことによって、チェーンカバーの背面（内面）に付着したオイルの温度が低下しやすい。オイルの温度が低下するとオイルの粘度が上昇するため、エンジンの低温始動時にはフリクションによる燃費悪化が起こる。特許文献１には、この問題を解決し得る合成樹脂製のチェーンカバー１００が開示されている（図６参照）。合成樹脂製のチェーンカバー１００は、アルミダイキャスト製のチェーンカバーに比べて熱伝導率が低いため、オイルの温度低下を抑制することが可能である。また、エンジンの軽量化にも有効である。
【０００５】
チェーンカバー１００のカバー本体２００は、上下方向に長い縦長の正面形状を呈しており、図６において点線で示しているタイミングチェーンＣＨの大半を覆っている。チェーンカバーをアルミダイキャスト製から合成樹脂製に変更することにより剛性が低下する。このため、チェーンカバー１００においては、カバー本体２００の部材厚を大きくすることによって、チェーンカバー１００の剛性を確保している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１０−３１６６６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
合成樹脂製のチェーンカバー１００を安価に製造するためには、チェーンカバーのカバー本体の背面全体に網目状に補強リブを形成してカバー本体の部材厚を薄くするとよい。これにより、合成樹脂材料の使用量が少なくなるためチェーンカバーを安価に製造することが可能になる。ところが、チェーンカバーに補強リブを形成した場合、カバー本体の背面に付着したオイルのうちの幾らかが補強リブに囲まれたセルにより堰き止められて流下することなくカバー本体の背面に残留する。これにより、オイルパンに還流するオイルの量が減少するため、その分を見込んでオイルの量を余分に設定しておく必要がある。
【０００８】
また、チェーンカバーに補強リブを形成した場合、カバー本体の背面に付着したオイルが流下するときには、オイルが補強リブを乗り越えてチェーンカバーから剥離して滴下する。滴下しているオイルが回転中のタイミングチェーンに当たると、オイルが攪拌されることによってオイルに気泡が混入する。オイルに気泡が混入すると、オイルの油圧低下によりオイルポンプの吸い上げ能力が低下して、オイルの供給不足等を招く虞がある。
【０００９】
本発明は、上記実情に鑑みてなされたものであり、カバー本体の背面全体に補強リブが形成されたチェーンカバーにおいて、カバー本体の背面に付着したオイルをチェーンカバーから剥離させることなく速やかに流下させることが可能なチェーンカバーを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
以下、上記課題を解決するのに適した各手段につき、必要に応じて作用効果等を付記しつつ説明する。
【００１１】
（１）本発明のチェーンカバーは、内燃機関のクランクシャフトの回転をカムシャフトに伝達するタイミングチェーンを覆う合成樹脂製のチェーンカバーであって、上下方向に長い縦長の正面形状を呈するカバー本体と、前記カバー本体の背面全体に網目状に形成される補強リブと、を備え、前記補強リブに囲まれると共に該補強リブを挟んで互いに隣接する複数個のセルは、それぞれ前記カバー本体の前記背面側から見て該セルの上下方向の中間部から該セルの最下部に向かって開口幅が徐々に狭くなる開口形状を呈しており、前記補強リブには、前記セルの前記最下部から該セルに隣接するセルに向かって下方又は斜め下方に延びると共に、該補強リブを該補強リブの厚さ方向に貫通することにより隣接する該セル同士を繋ぐ連通路が形成されており、上下方向又は斜め上下方向に隣接する複数個の前記セルが複数個の前記連通路によって互いに繋げられている。
【００１２】
このような構成によると、補強リブに囲まれたセルの開口幅が最下部に向かって徐々に狭くなっているため、各セル内で流下したオイルは各セルの最下部に集まりやすい。そして、上下方向又は斜め上下方向に隣接する複数個のセルが複数個の連通路によって互いに繋げられているため、オイルがセルにより堰き止められることなく、オイルがセルの最下部から延びる連通路を通って順次下方のセルへ流下していく。これにより、上方のセルに付着したオイルが下方のセルへ流下していく過程でオイルが集約してオイルの液滴が徐々に大きくなる。そして、オイルの液滴が大きくなることによって、オイルの流下速度が増加してオイルをチェーンカバーから剥離させることなく速やかに流下させることが可能となる。
【００１３】
これにより、オイルがセルにより堰き止められることなく流下するため、オイルの量を余分に設定しておく必要がない。また、オイルがタイミングチェーンに当たって攪拌されることがないため、オイルへの気泡の混入が抑制され、オイルポンプの吸い上げ能力の低下に伴うオイルの供給不足等を招く虞がない。
【００１４】
（２）前記（１）で述べた本発明のチェーンカバーにおいて、好ましくは、前記セルは、前記最下部に一点の頂点を有する開口形状を呈している。これにより、各セル内で流下したオイルが各セルの最下部の一点に集まるため、セルの最下部の連通路からオイルをより効率的に流下させやすくなる。なお、セルの最下部の一点の頂点には、Ｖ字状の角部に限らず、湾曲状の最下点も含まれている。
【００１５】
（３）前記（１）又は（２）で述べた本発明のチェーンカバーにおいて、好ましくは、全前記セルのうちの少なくとも一つのセルは、該セルの上方又は斜め上方に隣接する複数個のセルと複数個の前記連通路によって互いに繋げられている。これにより、上方の複数個のセルに付着したオイルが下方の一つのセルへ合流して流下していくため、オイルを集約する効果が高い。よって、オイルの液滴がより大きく成長しやすいため、オイルをより速やかに流下させることが可能となる。
【００１６】
（４）前記（１）〜（３）で述べた本発明のチェーンカバーにおいて、好ましくは、前記セルの前記最下部を形成する前記補強リブの上方の面には、該補強リブの突出方向かつ下方に向かって傾斜した傾斜面が形成されている。これにより、セルの最下部に集まったオイルが、さらに傾斜面に沿って補強リブの突出方向に流下しようとする。よって、オイルとカバー本体の背面との付着が引き離されやすく、各セル内のオイルを連通路に向かって速やかに流下させることが可能となる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、カバー本体の背面全体に補強リブが形成されたチェーンカバーにおいて、カバー本体の背面に付着したオイルをチェーンカバーから剥離させることなく速やかに流下させることが可能なチェーンカバーを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】第一実施形態におけるチェーンカバーの背面図である。
【図２】第一実施形態におけるチェーンカバーの補強リブの構造を説明する斜視図である。
【図３】第二実施形態におけるチェーンカバーの補強リブの構造を説明する斜視図である。
【図４】第三実施形態におけるチェーンカバーの補強リブの構造を説明する斜視図である。
【図５】第四実施形態におけるチェーンカバーの補強リブの構造を説明する斜視図である。
【図６】従来のチェーンカバーの正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
＜第一実施形態＞
図１及び２に基づき、本発明のチェーンカバーの第一実施形態について詳しく説明する。なお、以下の説明において用いる上、下は、図面に記載されている上、下である。また、チェーンカバーの外（正面）、内（背面）は、図２に記載されている外、内である。チェーンカバーの外側（正面側）は、意匠面側であり、チェーンカバーの内側（背面側）は、タイミングチェーンと対面する側である。図１に本実施形態におけるチェーンカバーの背面図を示す。図２に本実施形態におけるチェーンカバーの補強リブの構造を説明する斜視図を示す。
【００２０】
チェーンカバー１Ａは、自動車のエンジンのシリンダブロック（図示せず）及びシリンダヘッド（図示せず）の各側面（気筒列方向の一方側の面）に跨るように取り付けられる。シリンダブロックとシリンダヘッドとチェーンカバー１Ａとによってチェーンチャンバ（図示せず）が形成され、チェーンチャンバ内には、クランクシャフト（図示せず）の回転をカムシャフト（図示せず）に伝達するためのタイミングチェーン（図示せず）が配置される。
【００２１】
チェーンカバー１Ａは合成樹脂製であって、上下方向に長い縦長の正面形状を呈するカバー本体２と、カバー本体２の背面全体に網目状に形成される補強リブ３とを備えている。チェーンカバー１Ａには、補強リブ３に囲まれると共に補強リブ３を挟んで互いに隣接する複数個のセル４Ａが形成されている。また、補強リブ３には、補強リブ３を補強リブ３の厚さ方向に貫通すると共に隣接するセル４Ａ同士を繋ぐ連通路５Ａが形成されている（図２参照）。チェーンカバー１Ａは、射出成形による一体成形品である。
【００２２】
セル４Ａは、カバー本体２の背面側から見て正六角形状の開口形状を呈することを基本としている。セル４Ａは、正六角形状の開口形状の対角線を上下方向に向けているため、セル４Ａの上下方向の中間部の下方の頂点からセル４Ａの最下部４Ａｂの頂点４Ａｐに向かって開口幅が徐々に狭くなっている。最下部４Ａｂの頂点４Ａｐを形成するＶ字状の補強リブ３の上方の面には、補強リブ３の突出方向かつ下方に向かって傾斜した傾斜面３ａが全面に渡って形成されている。
【００２３】
連通路５Ａは、最下部４Ａｂの頂点４Ａｐを形成するＶ字状の補強リブ３の二辺のうちのいずれか一辺に形成されている。連通路５Ａの通路断面の形状は、補強リブ３の突出先端側からＶ字状に切り込まれた直角三角形状を呈しており、最下部４Ａｂの頂点４Ａｐの位置において補強リブ３が突出長さの半分程度の長さまで深く切り込まれている。
【００２４】
図２に示すように、斜め上下方向に隣接する複数個のセル４Ａが複数個の連通路５Ａによって互いに繋げられている。上方の１個のセル４Ａとこれの斜め下方に隣接する１個のセル４Ａとが１個の連通路５Ａによって繋げられている箇所と、上方の２個のセル４Ａとこれらの斜め下方に隣接する１個のセル４Ａとが２個の連通路５Ａによってそれぞれ繋げられている箇所とがある。
【００２５】
上方のセル４Ａに付着したオイル（図示せず）は、連通路５Ａを経由して下方のセル４Ａへ流下していく。この過程でオイルが集約してオイルの液滴が徐々に大きくなる。図２において、連通路５Ａを通過するように描かれている矢印の太さは、連通路５Ａを通過するオイルの量を模式的に表している。また、この矢印の上方に記載されている符号ｘ０、ｘ１、ｘ２、ｘ３、ｘ６及びｘ１０に添えられている数字は、何個分のセル４Ａに付着したオイルが連通路５Ａを通過しているのかを表している。すなわち、ｘ０はセル４Ａに連通路５Ａが形成されていない場合を表しており、ｘ１、ｘ２、ｘ３、ｘ６及びｘ１０は、それぞれ１、２、３、６及び１０個分のセル４Ａに付着したオイルが連通路５Ａを通過することを表している。
【００２６】
このような本実施形態の構成によると、補強リブ３に囲まれたセル４Ａの開口幅が最下部４Ａｂに向かって徐々に狭くなっているため、各セル４Ａ内で流下したオイルは各セル４Ａの最下部４Ａｂに集まりやすい。そして、斜め上下方向に隣接する複数個のセル４Ａが複数個の連通路５Ａによって互いに繋げられているため、オイルがセル４Ａにより堰き止められることなく、オイルがセル４Ａの最下部４Ａｂから延びる連通路５Ａを通って順次下方のセル４Ａへ流下していく。これにより、上方のセル４Ａに付着したオイルが下方のセル４Ａへ流下していく過程でオイルが集約してオイルの液滴が徐々に大きくなる。そして、オイルの液滴が大きくなることによって、オイルの流下速度が増加してオイルをチェーンカバー１Ａから剥離させることなく速やかに流下させることが可能となる。
【００２７】
これにより、オイルがセル４Aにより堰き止められることなく流下するため、オイルの量を余分に設定しておく必要がない。また、オイルがタイミングチェーンに当たって攪拌されることがないため、オイルへの気泡の混入が抑制され、オイルポンプの吸い上げ能力の低下に伴うオイルの供給不足等を招く虞がない。
【００２８】
また、セル４Ａは、最下部４Ａｂに一点の頂点４Ａｐを有する正六角形状の開口形状を呈している。これにより、各セル４Ａ内で流下したオイルが各セル４Ａの最下部４Ａｂの一点に集まるため、セル４Ａの最下部４Ａｂの連通路５Ａからオイルをより効率的に流下させやすい。
【００２９】
また、上方の２個のセル４Ａとこれらの斜め下方に隣接する１個のセル４Ａとが２個の連通路５Ａによってそれぞれ繋げられている箇所においては、上方の複数個のセル４Ａに付着したオイルが下方の一つのセル４Ａへ合流して流下していくため、オイルを集約する効果が高い。よって、オイルの液滴がより大きく成長しやすいため、オイルをより速やかに流下させることが可能となる。
【００３０】
また、セル４Ａの最下部４Ａｂを形成する補強リブ３の上方の面には、補強リブ３の突出方向かつ下方に向かって傾斜した傾斜面３ａが形成されている。これにより、セル４Ａの最下部４Ａｂに集まったオイルが、さらに傾斜面３ａに沿って補強リブ３の突出方向に流下しようとする。よって、オイルとカバー本体２の背面との付着が引き離されやすく、各セル４Ａ内のオイルを連通路５Ａに向かって速やかに流下させることが可能となる。
【００３１】
＜第二実施形態＞
本実施形態は、第一実施形態におけるチェーンカバー１Ａのセル４Ａの開口形状を変更した実施形態である。図３は、本実施形態におけるチェーンカバーの補強リブの構造を説明する斜視図を示している。なお、本実施形態におけるチェーンカバー１Ｂは、第一実施形態と同一材質の合成樹脂製であって、カバー本体２の正面形状は、第一実施形態と同一の正面形状である。
【００３２】
セル４Ｂは、カバー本体２の背面側から見て正方形状の開口形状を呈することを基本としている。セル４Ｂは、正方形状の開口形状の対角線を上下方向に向けているため、セル４Ｂの上下方向の中間部の頂点からセル４Ｂの最下部４Ｂｂの頂点４Ｂｐに向かって開口幅が徐々に狭くなっている。なお、本実施形態におけるチェーンカバー１Ｂの補強リブ３には、第一実施形態で述べた傾斜面３ａが形成されていない。
【００３３】
連通路５Ｂは、最下部４Ｂｂの頂点４Ｂｐを形成するＶ字状の補強リブ３の二辺のうちのいずれか一辺に形成されている。連通路５Ｂの通路断面の形状は、第一実施形態で述べた連通路５Ａと同様の直角三角形状を呈しており、最下部４Ｂｂの頂点４Ｂｐの位置において補強リブ３が突出長さの半分程度の長さまで深く切り込まれている。
【００３４】
図３に示すように、斜め上下方向に隣接する複数個のセル４Ｂが複数個の連通路５Ｂによって互いに繋げられている。第一実施形態と同様に、上方の１個のセル４Ｂとこれの斜め下方に隣接する１個のセル４Ｂとが１個の連通路５Ｂによって繋げられている箇所と、上方の２個のセル４Ｂとこれらの斜め下方に隣接する１個のセル４Ｂとが２個の連通路５Ｂによってそれぞれ繋げられている箇所とがある。
【００３５】
上方のセル４Ｂに付着したオイル（図示せず）は、連通路５Ｂを経由して下方のセル４Ｂへ流下していく。この過程でオイルが集約してオイルの液滴が徐々に大きくなる。図３において、連通路５Ｂを通過するように描かれている矢印の太さ、及びこの矢印の上方に記載されている符号ｘ０、ｘ１、……については、第一実施形態において述べたとおりであるため説明を省略する。
【００３６】
このような本実施形態の構成によると、第一実施形態で述べた補強リブ３に形成される傾斜面３ａによる効果が得られないものの、これ以外の効果については、第一実施形態と同様の効果が得られるため説明を省略する。
【００３７】
＜第三実施形態＞
本実施形態は、第一実施形態におけるチェーンカバー１Ａのセル４Ａの開口形状を変更した実施形態である。図４は、本実施形態におけるチェーンカバーの補強リブの構造を説明する斜視図を示している。なお、本実施形態におけるチェーンカバー１Ｃは、第一実施形態と同一材質の合成樹脂製であって、カバー本体２の正面形状は、第一実施形態と同一の正面形状である。
【００３８】
セル４Ｃは、カバー本体２の背面側から見て上下方向に長い縦長の六角形状の開口形状を呈することを基本としている。この六角形は、正六角形の一つの対角線を水平方向に向けて、縦横比（上下方向／水平方向）が２程度となるように変形させた扁平正六角形である。したがって、セル４Ｃは、セル４Ｃの上下方向の中間部の頂点からセル４Ｃの最下部４Ｃｂの頂点４Ｃｐに向かって開口幅が徐々に狭くなっている。図４に示すように、セル４Ｃは、最下部４Ｃｂの同一高さに二つの頂点４Ｃｐを有している。なお、本実施形態におけるチェーンカバー１Ｃの補強リブ３には、第一実施形態で述べた傾斜面３ａが形成されていない。
【００３９】
連通路５Ｃは、最下部４Ｃｂの各頂点４Ｃｐに隣接した補強リブ３の二辺のうちのいずれか一辺に形成されている。連通路５Ｃは、補強リブ３の厚さ方向に貫通し、通路断面が矩形状を呈する穴である。連通路５Ｃの矩形状の一辺は各頂点４Ｃｐのうちの少なくともいずれか一方に隣接している。
【００４０】
図４に示すように、上下方向又は斜め上下方向に隣接する複数個のセル４Ｃが複数個の連通路５Ｃによって互いに繋げられている。上方の１個のセル４Ｃとこれの下方に隣接する１個のセル４Ｃとが１個の連通路５Ｃによって繋げられている箇所と、上方の１個のセル４Ｃとこれの斜め下方に隣接する１個のセル４Ｃとが１個の連通路５Ｃによって繋げられている箇所と、上方及び斜め上方の２個又は３個のセル４Ｃとこれらの下方及び斜め下方に隣接する１個のセル４Ｃとが２個又は３個の連通路５Ｃによってそれぞれ繋げられている箇所とがある。
【００４１】
上方のセル４Ｃに付着したオイル（図示せず）は、連通路５Ｃを経由して下方のセル４Ｃへ流下していく。この過程でオイルが集約してオイルの液滴が徐々に大きくなる。図４において、連通路５Ｃを通過するように描かれている矢印の太さ、及びこの矢印の上方に記載されている符号ｘ０、ｘ１、……については、第一実施形態において述べたとおりであるため説明を省略する。
【００４２】
このような本実施形態の構成によると、第一実施形態で述べた補強リブ３に形成される傾斜面３ａによる効果が得られないものの、これ以外の効果については、第一実施形態と同様の効果が得られるため説明を省略する。
【００４３】
＜第四実施形態＞
本実施形態は、第一実施形態におけるチェーンカバー１Ａのセル４Ａの開口形状を変更した実施形態である。図５は、本実施形態におけるチェーンカバーの補強リブの構造を説明する斜視図を示している。なお、本実施形態におけるチェーンカバー１Ｄは、第一実施形態と同一材質の合成樹脂製であって、カバー本体２の正面形状は、第一実施形態と同一の正面形状である。
【００４４】
セル４Ｄは、カバー本体２の背面側から見て円形状の開口形状を呈することを基本としている。セル４Ｄは、円形状の開口形状を呈しているため、セル４Ｄの上下方向の中間部からセル４Ｄの最下部４Ｄｂの頂点４Ｄｐ（ここでは、円の最下点を頂点と呼ぶ）に向かって開口幅が徐々に狭くなっている。なお、本実施形態におけるチェーンカバー１Ｄの補強リブ３には、第一実施形態で述べた傾斜面３ａが形成されていない。
【００４５】
連通路５Ｄは、最下部４Ｄｂの頂点４Ｄｐの位置に又は頂点４Ｄｐに隣接する位置に形成されている。連通路５Ｄの通路断面の形状は、補強リブ３の突出先端側から基端側までを切り取った矩形状を呈している。
【００４６】
図５に示すように、斜め上下方向に隣接する複数個のセル４Ｄが複数個の連通路５Ｄによって互いに繋げられている。第一実施形態と同様に、上方の１個のセル４Ｄとこれの斜め下方に隣接する１個のセル４Ｄとが１個の連通路５Ｄによって繋げられている箇所と、上方の２個のセル４Ｄとこれらの斜め下方に隣接する１個のセル４Ｄとが２個の連通路５Ｄによってそれぞれ繋げられている箇所とがある。
【００４７】
上方のセル４Ｄに付着したオイル（図示せず）は、連通路５Ｄを経由して下方のセル４Ｄへ流下していく。この過程でオイルが集約してオイルの液滴が徐々に大きくなる。図５において、連通路５Ｄを通過するように描かれている矢印の太さ、及びこの矢印の上方に記載されている符号ｘ０、ｘ１、……については、第一実施形態において述べたとおりであるため説明を省略する。
【００４８】
このような本実施形態の構成によると、第一実施形態で述べた補強リブ３に形成される傾斜面３ａによる効果が得られないものの、これ以外の効果については、第一実施形態と同様の効果が得られるため説明を省略する。
【００４９】
＜その他の実施形態＞
本発明のチェーンカバーは、上述した実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、当業者が行い得る変更、改良等を施した種々の形態にて実施することができることは言うまでもない。
【００５０】
例えば、第一〜第四実施形態におけるセル４Ａ〜４Ｄと連通路５Ａ〜５Ｄとの組み合わせは一例であって、これらの組み合わせを互いに組み換えることが可能である。また、セルの開口形状や連通路の通路断面の形状を、チェーンカバーの背面全体に一律の形状とすることに限定されず、チェーンカバーの背面に様々な形状のセルや連通路が形成されていてもよい。
【００５１】
また、第一〜第四実施形態におけるセル４Ａ〜４Ｄの開口形状は一例であって、セルの上下方向の中間部からセルの最下部に向かって開口幅が徐々に狭くなる開口形状を呈している他の開口形状に変形することが可能である。例えば、第一〜第四実施形態におけるセル４Ａ〜４Ｄの開口形状を水平方向や上下方向に扁平させることが可能である。
【００５２】
また、第一〜第四実施形態におけるチェーンカバー１Ａ〜１Ｄの背面全体にフッ素樹脂コーティングによる底摩擦層を形成して、さらに効率的にオイルを流下させる構成とすることもできる。
【符号の説明】
【００５３】
１Ａ、１Ｂ、１Ｃ、１Ｄ  …  チェーンカバー
２  …  カバー本体
３  …  補強リブ
３ａ  …  傾斜面
４Ａ、４Ｂ、４Ｃ、４Ｄ  …  セル
４Ａｂ、４Ｂｂ、４Ｃｂ、４Ｄｂ  …  最下部
４Ａｐ、４Ｂｐ、４Ｃｐ、４Ｄｐ  …  頂点
５Ａ、５Ｂ、５Ｃ、５Ｄ  …  連通路
【図１】
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【図２】
2013185559.tif 000004
【図３】
2013185559.tif 000005
【図４】
2013185559.tif 000006
【図５】
2013185559.tif 000007
【図６】
2013185559.tif 000008