(57)【要約】【課題】使用者が空気調和機の実際の起動時間を勘案しなくとも、室温を所望する時間に所望の温度にすることができる空気調和機を提供する。【解決手段】一実施形態に係る空気調和機は、部屋の所望温度と、該所望温度に到達すべき時刻を示す設定時刻とを空気調和機の運転条件として入力する入力手段と、前記空気調和機が起動してから室温が前記所望温度に到達するまでの時間を起動処理時間とし、前記設定時刻から前記起動処理時間を減算して起動時刻を算出する算出手段と、現在時刻が前記起動時刻に到達しているか判断する判断手段と、現在時刻が前記起動時刻に到達したとき、前記入力された運転条件に基づく起動時の運転条件に従って空気調和機が起動するよう該空気調和機を制御する起動制御手段とを具備する。【選択図】図２
2013224812.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
部屋の所望温度と、該所望温度に到達すべき時刻を示す設定時刻とを空気調和機の運転条件として入力する入力手段と、
前記空気調和機が起動してから室温が前記所望温度に到達するまでの時間を起動処理時間とし、前記設定時刻から前記起動処理時間を減算して起動時刻を算出する起動時刻算出手段と、
現在時刻が前記起動時刻に到達しているか判断する判断手段と、
現在時刻が前記起動時刻に到達したとき、前記入力された運転条件に基づく起動時の運転条件に従って空気調和機が起動するよう該空気調和機を制御する起動制御手段と、
を具備する空気調和機。
【請求項２】
前記起動時の運転条件には、前記空気調和機の最大効率運転が含まれる請求項１記載の空気調和機。
【請求項３】
前記起動時の運転条件には、前記空気調和機の風量を通常運転に比べ大きくすることが含まれる請求項１又は２記載の空気調和機。
【請求項４】
前記空気調和機を起動した後、現在温度が前記設定温度に到達したか判断する手段と、
現在温度が前記設定温度に到達した到達時刻を記憶する手段と、
前記起動時刻から前記到達時刻までの過渡時間と前記起動処理時間との差分に基づいて、起動処理予測時間を演算する予測時間演算手段を更に具備し、
前記起動時刻算出手段は、前記起動処理予測時間を次回のタイマー運転における起動処理時間として使用する請求項１記載の空気調和機。
【請求項５】
前記予測時間演算手段は、前記起動処理時間から前記過渡時間を減算して定常時間ｔｄを演算し、前記起動処理時間からα・ｔｄ（αは０〜１の値）を減算することで、前記起動処理予測時間を演算する請求項４記載の空気調和機。
【請求項６】
前記起動時刻算出手段は、現在の室温と前記設定温度との差分と、前記設定時刻に基づいて、起動時刻を算出する請求項１記載の空気調和機。
【請求項７】
前記空気調和機を起動した後、現在温度が前記設定温度に到達したか判断する手段と、
現在温度が前記設定温度に到達した到達時刻を記憶する手段と、
前記起動時刻から前記到達時刻までの過渡時間と前記起動処理時間との差分に基づいて、起動処理予測時間を演算する予測時間演算手段を更に具備し、
前記起動時刻算出手段は、前記起動処理予測時間を次回のタイマー運転における起動処理時間として使用する請求項６記載の空気調和機。
【請求項８】
ネットワークに接続されるサーバと、通信機能を有し前記ネットワークに接続される空気調和機とを具備するシステムであって、
前記サーバは、
部屋の所望温度と、該所望温度に到達すべき時刻を示す設定時刻とを、前記空気調和機の運転条件として前記ネットワークから入力する入力手段と、
前記設定時刻から予め設定した起動処理時間を減算して起動時刻を算出する算出手段と、
現在時刻が前記起動時刻に到達しているか判断する判断手段と、
現在時刻が前記起動時刻に到達したとき、前記入力された運転条件に基づく起動時の運転条件に従って空気調和機が起動するよう該空気調和機を制御する起動制御手段ＳＴ２と、
を具備するシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は空気調和機のタイマー運転及びネットワークを介した遠隔操作により空気調和機をタイマー運転させる装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年では、家電機器や住宅設備機器等を集中制御できるようにしたシステムが提案されている。例えば、集中制御をするための制御装置に、無線あるいは有線により空気調和機（エアコン）等の家電機器あるいは住宅設備機器等を接続し、リモコンや上記制御装置あるいは外部からの遠隔操作によりそれら機器の動作を制御するシステムが知られている。
【０００３】
従来、空気調和機のタイマー運転では、リモコンあるいは上記したようなシステムを用いて、空気調和機が起動すべき時刻を指定するか、あるいは一定時間後に運転を始めるように空気調和機を設定する。
【０００４】
又、空気調和機としては、空調オフに設定されているときに、人感センサが人間の在室を検出すると、人間にとって快適な温度になるよう冷暖房し、空調オンに設定されているときに人感センサが人間の不在を検出すると、低負荷運転となるように制御するものが提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平１１−００６６４４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
空気調和機のタイマー運転の場合、使用者は空気調和機が起動して室温が所望設定温度に安定するまでの時間を勘案して、空気調和機の起動時刻を設定する必要があった。又、起動時の運転は起動時間短縮のため最大能力運転であるから、省エネルギーの見地からは有利とはいえないものであった。
【０００７】
一実施形態は、使用者は空気調和機が起動して室温が所望設定温度に安定するまでの時間を勘案しなくとも、室温を所望する時間に所望の温度にすることができる空気調和機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
一実施形態に係る空気調和機は、部屋の所望温度と、該所望温度に到達すべき時刻を示す設定時刻とを空気調和機の運転条件として入力する入力手段と、前記空気調和機が起動してから室温が前記所望温度に到達するまでの時間を起動処理時間とし、前記設定時刻から前記起動処理時間を減算して起動時刻を算出する算出手段と、現在時刻が前記起動時刻に到達しているか判断する判断手段と、現在時刻が前記起動時刻に到達したとき、前記入力された運転条件に基づく起動時の運転条件に従って空気調和機が起動するよう該空気調和機を制御する起動制御手段とを具備する。
【発明の効果】
【０００９】
使用者は空気調和機の実際の起動時間を勘案しなくとも、室温を所望する時間に所望の温度にすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】全体構成の概略を示すもので、住宅１内の構成とこれに関連する宅外の構成である。
【図２】図１のエアコン３の制御部２０に含まれる起動時間設定処理部２０ａの構成を示すブロック図である。
【図３】図１に示したようなシステムを利用して、遠隔操作によりエアコン３を制御する場合の動作を示すフローチャートである。
【図４】設定時刻及び設定温度が予約された時から、室温が設定温度に安定するまでの室温の推移を示す図である。
【図５】前回のエアコンタイマー運転における定常時間ｔｄに基づいて、起動処理時間ｔsetを最適化する実施形態の動作を示すフローチャートである。
【図６】予約時温度Ｔ１と設定温度Ｔ０の差分に基づいて起動処理時間ｔsetを調節する実施形態の動作を示すフローチャートである。
【図７】図５の実施形態と図６の実施形態を統合した実施形態の動作を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
一実施形態は、部屋の所望温度と、該所望温度に到達すべき時刻を示す設定時刻とを空気調和機の運転条件として入力する入力手段と、前記空気調和機が起動してから室温が前記所望温度に到達するまでの時間を起動処理時間とし、前記設定時刻から前記起動処理時間を減算して起動時刻を算出する起動時刻算出手段と、現在時刻が前記起動時刻に到達しているか判断する判断手段と、現在時刻が前記起動時刻に到達したとき、前記入力された運転条件に基づく起動時の運転条件に従って空気調和機が起動するよう該空気調和機を制御する起動制御手段と、を具備する空気調和機である。
【００１２】
前記起動時の運転条件には、前記空気調和機の最大効率運転が含まれる。また、前記起動時の運転条件には、前記空気調和機の風量を通常運転に比べ大きくすることが含まれる。
【００１３】
空気調和機を起動した後、現在温度が前記設定温度に到達したか判断する手段と、現在温度が前記設定温度に到達した到達時刻を記憶する手段と、前記到達時刻及び前記起動処理時間に基づいて、起動処理予測時間を演算する予測時間演算手段を更に具備し、前記起動時刻算出手段は、前記起動処理予測時間を次回のタイマー運転における起動処理時間として使用する。この予測時間演算手段は、前記到達時刻から前記起動時刻を減算して過渡時間を演算し、前記起動処理時間から前記過渡時間を減算して定常時間ｔｄを演算し、前記起動処理時間からα・ｔｄ（αは０〜１の値）を減算することで、前記起動処理予測時間を演算してもよい。
【００１４】
起動時刻算出手段は、現在の室温と前記設定温度との差分と、前記設定時刻に基づいて、起動時刻を算出してもよい。また、前記空気調和機を起動した後、現在温度が前記設定温度に到達したか判断する手段と、現在温度が前記設定温度に到達した到達時刻を記憶する手段と、前記到達時刻及び前記起動処理時間に基づいて、起動処理予測時間を演算する予測時間演算手段を更に具備し、前記起動時刻算出手段は、前記起動処理予測時間を次回のタイマー運転における起動処理時間として使用してもよい。
【００１５】
他の実施形態は、ネットワークに接続されるサーバと、通信機能を有し前記ネットワークに接続される空気調和機とを具備するシステムであって、前記サーバは、部屋の所望温度と、該所望温度に到達すべき時刻を示す設定時刻とを、前記空気調和機の運転条件として前記ネットワークから入力する入力手段と、前記空気調和機が起動してから室温が前記所望温度に到達するまでの時間を起動処理時間とし、前記設定時刻から前記起動処理時間を減算して起動時刻を算出する算出手段と、現在時刻が前記起動時刻に到達しているか判断する判断手段と、現在時刻が前記起動時刻に到達したとき、前記入力された運転条件に基づく起動時の運転条件に従って空気調和機が起動するよう該空気調和機を制御する起動制御手段と、を具備するシステムである。
【００１６】
起動時の運転条件には、前記空気調和機の最大効率運転が含まれる。
【００１７】
また、起動時の運転条件には、前記空気調和機の風量を通常運転に比べ大きくすることが含まれる。
【００１８】
以下、実施形態について図面を参照して説明する。
【００１９】
図１は全体構成の概略を示すもので、住宅１内の構成とこれに関連する宅外の構成である。住宅１内には、制御手段としてのホームゲートウェイ２が設けられており、家電機器として種々のネットワーク家電機器３〜８が通信可能に接続されている。ネットワーク家電機器３〜８は、家庭で使われる一般的な家電機器に加えて住宅設備機器も含んでいる。ネットワーク家電機器３〜８としては、たとえば空気調和機（以下、エアコンと記載）３、照明灯４、ＩＨクッキングヒータ５、床暖房機６、給湯機７、電話機８等であるが、他に冷蔵庫、洗濯機、電子レンジ、炊飯器、オーディオ機器、パソコン、テレビ、ビデオデッキ等種々のものが適用可能である。
【００２０】
これらネットワーク家電機器３〜８は、ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）等の有線もしくは無線接続を行うためのインターフェース３ａ〜８ａを備え、ホームゲートウェイ２に接続された通信インターフェース２ａを介して網を形成することで、相互通信が可能な構成となっている。尚、図示の状態では、たとえばエアコン３や照明灯４は代表で１個を示しているが、住宅１内の各部屋に設けるのが一般的であるから実際には複数個設けられている。そして、これらのネットワーク家電機器３〜８は、ホームゲートウェイ２より制御コマンドを受け取ると、その制御コマンドに応じた駆動制御を実行するように構成されている。
【００２１】
又、ホームゲートウェイ２には、ＬＡＮインターフェース２ｂを介してパソコン９が接続可能に構成されている。ホームゲートウェイ２は、モデム２ｃを介してインターネット１０に接続可能に設けられている。ホームゲートウェイ２は、インターネット１０に接続されるＡＳＰ（Application Service Provider）サーバ１１にアクセスすることができる。ＡＳＰサーバ１１には、データベース１２が設けられており、多数の住宅１に対応して後述する情報を記憶するように構成されている。
【００２２】
上述のＡＳＰサーバ１１は、ネットワーク家電機器３〜８等について、その販売者或いはサービス提供業者が設置しているもので、ネットワーク家電機器３〜８等に関する各種サービスをインターネット１０を介して使用者に提供するためのものである。又、データベース１２には、データベースとしてユーザ情報データベースやネットワーク家電機器３〜８の制御アプリケーションソフトウェアを保持する家電アプリケーションデータベースが設けられている。
【００２３】
具体的に、データベース１２のユーザ情報データベースには、ユーザ登録により受け付けた情報としてたとえばＡＳＰサーバ１１へのログインＩＤやパスワード等のユーザ情報、ホームゲートウェイ２のネットワークアドレス（ＭＡＣアドレス）等のホームゲートウェイ２の設定情報、ホームゲートウェイ２に接続されたネットワーク家電機器３〜８等のネットワークアドレスや種類、型名といった設定情報が記憶されている。
【００２４】
家電アプリケーションデータベースには、住宅１の外部等、ホームゲートウェイ２を直接操作できない場合でも、住宅１内のネットワーク家電機器３〜８を遠隔制御することができるようにした制御アプリケーションソフトが記憶されている。たとえば後述する携帯電話機１３からＡＳＰサーバ１１にアクセスして、制御アプリケーションソフトをダウンロードすることにより遠隔制御を実現することができる。上述の場合、インターネット１０には、中継サーバ１４を介して携帯電話網１５が接続されており、携帯電話機１３から基地局１６を介してＡＳＰサーバ１１やホームゲートウェイ２等にアクセスすることができるようになっている。
【００２５】
次に、住宅１に設置されたホームセキュリティシステムの構成について簡単に説明する。住宅１の外側部分１ａに設けられる玄関ドア１７には、電気錠１８が設けられており、住宅１の内部に設けたインターホン１９に接続されている。インターホン１９は、ホームゲートウェイ２にＪＥＭ−Ａ端子２ｄを介して接続されている。又、玄関部分にはドアホン２０が設けられ、ホームセキュリティシステムの制御装置として機能するインターホン１９に接続されている。
【００２６】
このインターホン１９には、各種のセンサ２１ａ〜２１ｃ等が設けられている。センサ２１ａ〜２１ｃとしては、たとえば、ドアや窓に設置されるマグネットスイッチや、人体検知センサ等の防犯用センサ、火災センサやガス漏れセンサ等の防災用センサ等の種々のセキュリティに対応したセンサ等が適用される。
【００２７】
[第１実施形態]  
次に第１実施形態に係るエアコンの起動時間設定処理について説明する。  
図２は、図１のエアコン３の制御部２０に含まれる起動時間設定処理部２０ａの構成を示すブロック図である。  
起動時間設定処理部２０ａは、受信部２１、設定時刻保持部２２、計時部（時計）２３、減算部２４、起動処理時間保持部２５、比較部２６、運転条件保持部２７、起動制御部２８を含む。
【００２８】
受信部２１はリモコン等の入力手段２６から送信されてくる入力情報を受信し、設定時刻保持部２２及び運転条件保持部２７に供給する。この入力情報は、設定時刻、設定温度、設定湿度等の情報を含む。設定時刻保持部２２は受信部２１から供給される設定時刻を保持する。この設定時刻は、部屋の温度が所望する温度に到達すべき時刻であり、この設定時刻がユーザにより入力手段３０を用いてエアコン３に送信される情報である。運転条件保持部２７は、受信部２１から供給される設定時刻、設定温度、設定湿度等の運転条件を保持する。
【００２９】
起動処理時間保持部２５は起動処理時間を保持する。この起動処理時間は、エアコンが起動してから室温が目標温度に到達するまでの時間であり、例えば1時間等の所定時間でよい。
【００３０】
減算部２４は、設定時刻保持部２２からの設定時刻から、起動処理時間保持部２５からの起動処理時間を減算し、減算結果を起動時刻として比較部２６に供給する。比較部２６は、減算部２４からの起動時刻と、現在時刻を計時する計時部（時計）２３からの現在時刻とを比較し、現在時刻が起動時刻に一致（到達）すると、一致信号を例えば論値１信号として起動制御部２８に出力する。
【００３１】
起動制御部２８は、比較部２６から一致信号が入力されるとエアコン本体部に、運転条件保持部２７から供給される設定温度等の運転条件と共に、運転の起動信号を出力する。これによりエアコン３は運転条件に応じた冷房あるいは暖房運転を開始する。
【００３２】
尚、エアコンの運転には最大能力運転の他に、最大効率運転がある。最大能力運転の場合、室温が最も早く目標温度に到達するが、消費電力が大きい。これに対して最大効率運転では、室温が目標温度に到達する時間は最大能力運転の場合より遅れるが、消費電力は少ない。つまり最大効率運転は、同一の目標温度に到達するまでに消費される総電力が、最大能力運転の場合より少ない。
【００３３】
起動制御部２８は、比較部２６から一致信号を入力すると、エアコン３の本体部に起動信号及び設定温度等の運転条件を出力すると共に、最大効率運転を指示する。設定温度と現在温度との温度差が著しく大きい場合を除き通常は、起動処理時間保持部２５の起動処理時間が1時間以上に設定されていれば、最大効率運転で室温が目標温度に到達する。尚、起動制御部２８は、比較部２６から一致信号を入力した時刻から、運転条件保持部２７からの設定時刻までの時間が短く、２０分等の所定時間以下であって、設定温度と現在温度との温度差が所定値以上であれば、エアコン３の本体部に最大能力運転を指示する。これは、ユーザがリモコン等を用いてエアコンに設定時刻を指示した時刻から該設定時刻までの時間が短い場合に起こることである。
【００３４】
以上説明したように本実施形態によれば、使用者はエアコンの実際の起動処理時間を勘案しなくとも、室温を所望する時間に所望の温度にすることができる。又、運転効率の高い運転で、室温を所望の温度にすることができる。
【００３５】
次に図３は、図１に示したようなシステムを利用して、外出先から携帯電話等を用いて遠隔操作によりエアコン３を制御する場合の動作を示すフローチャートである。特に本実施形態では、上記説明のような起動時間設定処理部２０ａのような制御動作は、エアコン３自体ではなく、ＡＳＰサーバ（以下サーバという）１１が行う。
【００３６】
このフローチャートは、ユーザが携帯電話等からインターネット１０等を介して、サーバ１１に所望する部屋の温度（設定温度）、及び部屋の温度が所望温度に到達している時刻（設定時刻）等の運転条件を送信することから始まる。  
ユーザから運転条件を受信すると、サーバ１１は設定時刻から起動処理時間を減算し、減算結果が現在時刻以下であるか否か判断する（ステップＳＴ１）。減算結果が現在時刻に一致した（以下である）場合（ステップＳＴ１のＹｅｓ）、サーバ１１はインターネット１０、ホームゲートウェイ２等を介して、エアコンに設定温度等の起動用の運転条件（以下、起動運転条件と記載）を送信するとともに起動を指示する（ＳＴ２）。
【００３７】
このときサーバ１１は、風量「強」を起動運転条件に含ませて、エアコンを起動する。一般に、エアコンの風量が大きいと、室温が設定温度に到達するまで時間が短く効率が良い。しかし強風は風切音も大きくなり、睡眠等の際には相応しくない。しかし外出先から携帯電話等を利用してエアコンの快適運転予約を行う本実施形態では、エアコンが設置してある部屋には人がいないと想定される。従ってサーバ１１は、省エネルギーあるいは高効率を目的として、風量は「強」、運転は「最大効率運転」を起動運転条件に加えた情報をエアコン３へ送信する。エアコンは受信した起動運転条件に従って起動する（ＳＴ３）。
【００３８】
次にサーバ１１は、現在時刻が設定時刻に到達したか判断し（ステップＳＴ４）、現在時刻が設定時刻に到達したならば（ステップＳＴ４のＹｅｓ）、運転条件として通常運転を設定し、通常運転を示す情報をエアコン３に送信する（ＳＴ５）。この通常運転の設定とは、例えばステップＳＴ２で設定した風量の「強」を通常の「中」に設定することを含む。エアコンは受信した運転条件に従って通常運転する（ＳＴ６）。
【００３９】
以上説明したように本実施形態によれば、例えば外出先から携帯電話を使用した遠隔操作によるエアコンの運転予約においても、エアコンの高効率運転を実現できる。
【００４０】
[第２実施形態]  
次に第２実施形態に係るエアコンの起動処理時間設定処理について説明する。  
エアコンが起動してから室温が適温（設定温度）に到達するまでの時間は、エアコンの能力、エアコンが設置されている部屋の大きさ、起動時の温度から設定温度までの温度差等により異なる。本実施形態では、エアコンが起動してから室温が設定温度に到達するまでの時間等を予測し、起動処理時間を最適化することにより、更なる省エネルギー化を実現する。
【００４１】
図４はユーザが設定時刻及び設定温度をリモコン等で予約した時から、室温が設定温度に安定するまでの室温の推移を示す図であって、横軸は時間、縦軸は室温である。
【００４２】
予約時刻ｔａは、ユーザがリモコン等を用いて設定時刻及び設定温度を予約した時刻である。この時の室温を予約時温度Ｔ１とする。起動時刻ｔ１は、エアコンが暖房又は冷房運転を開始した時刻である。到達時刻ｔ２は、エアコンの暖房又は冷房運転（図では暖房運転）により、室温が快適な温度（設定温度Ｔ０）に到達した時刻である。ここで、エアコンが運転を開始してから室温が設定温度に推移するまでの時間を過渡時間ｔｘとする。
【００４３】
設定時刻ｔ０は、ユーザが予約時刻ｔａのときに、エアコンに予約した時刻である。遅くともこの設定時刻ｔ０までに、室温を快適な温度（設定温度Ｔ０）にする必要がある。室温が設定温度Ｔ０に到達した到達時刻ｔ２から設定時刻ｔ０までの室温一定な期間を定常時間ｔｄとする。
【００４４】
図５は、前回のエアコンタイマー運転における定常時間ｔｄに基づいて、起動処理時間ｔsetを最適化する実施形態の動作を示すフローチャートである。このフローチャートは、ユーザが例えば就寝前のある時刻（予約時刻ｔａ）に、翌朝の設定時刻ｔ０及び設定温度Ｔ０を予約した後の動作を示す。
【００４５】
エアコン３の制御部２０は、設定時刻ｔ０から予め設定した起動処理時間ｔsetを減算して起動時刻ｔ１を求め、起動時刻ｔ１が現在時刻以下であるか否か判断する（ステップＳＴ２１）。起動処理時間ｔsetは、デフォルト値として例えば１時間が設定されている。起動時刻ｔ１が現在時刻に一致した（以下である）場合（ステップＳＴ２１のＹｅｓ）、制御部２０は目標温度として設定温度Ｔ０をエアコン本体に送信すると共にエアコン３を起動する（ＳＴ２２）。
【００４６】
制御部２０は現在の温度Ｔから設定温度Ｔ０を減算し、その絶対値が所定誤差温度ΔＴ以下であるか判断することにより、現在温度が設定温度Ｔ０に達したか判断する（ＳＴ２３）。現在温度が設定温度Ｔ０に達した場合、その時の時刻を到達時刻ｔ２として記憶する（ＳＴ２４）。
【００４７】
制御部２０はステップＳＴ２５にて、到達時刻ｔ２から起動時刻ｔ１を減算し過渡時間ｔｘを演算し、更に起動処理時間ｔsetから過渡時間ｔｘを減算して定常時間ｔｄを演算する。又、制御部２０は、起動処理時間ｔsetからα・ｔｄを減算することで、起動処理予測時間ｔset１を演算する。このαは０〜１の値で、例えば１／２である。
【００４８】
制御部２０は、このようにして求めた起動処理予測時間ｔset１を、次回のタイマー運転の起動処理時間ｔsetとして使用する。この結果、次回のタイマー運転では、今回より短い起動処理時間となるので、省エネルギー化が達成される。
【００４９】
尚、起動処理予測時間ｔset１の算出に用いるα・ｔｄは、過去所定回のタイマー運転における定常時間ｔｄの関数を用いて求めてもよい。例えば、過去５回のタイマー運転における定常時間ｔｄの平均値を用いてもよい。ここで、ｔｄは予め設定した起動処理時間ｔsetに対して部屋の大きさや設定温度に依存して変化する時間である。つまり、同一の空間で起動処理予測時間ｔset１を起動処理時間ｔsetに置き換える演算（ＳＴ２５の演算）を繰り返すことで、対象空間に最適な起動処理時間を導き出すことができる。また、季節の変化等によって変化する予約時温度の変化にも対応させることができる。このため一定温度を維持するために必要な定常時間を削減し省エネルギー化を実現することができる。  
又、例えば真冬から春のように、気温が徐々に上昇して快適な温度に近づくような時期では、過渡時間ｔｘは徐々に短くなる。このような場合、αを１より大きな値にして次回の起動処理時間を設定してもよい。また、例えば数日間等の所定期間、タイマー運転をしなかった場合は、起動処理時間をデフォルト値に戻してもよい。
【００５０】
以上説明したように本実施形態によれば、以前のエアコンタイマー運転における定常時間ｔｄに基づいて、起動処理時間ｔsetが最適化されるので、エアコンの高効率運転すなわち省エネルギー化を実現できる。  次に予約時温度Ｔ１（現在温度）と設定温度Ｔ０の差分に基づいて起動処理時間ｔsetを調節する実施形態を説明する。  
予約時温度Ｔ１と設定温度Ｔ０の差分が大きいほど、一般に過渡時間ｔｘは大きくなる。図６は本実施形態の動作を示すフローチャートである。このフローチャートは、図５の実施形態のように、ユーザが例えば就寝前のある時刻（予約時刻ｔａ）に、翌朝の設定時刻ｔ０及び設定温度Ｔ０を予約した後の動作を示す。
【００５１】
制御部２０は、以下の演算を行い、現在時刻ｔが起動時刻ｔ１に達したか判断する（ＳＴ３１）
【数１】
2013224812.tif 000003
【００５２】
ここで、ｔ０はユーザによりリモコン等を用いて指示された設定時刻、ｔsetはデフォルト値で例えば１時間等の値、Ｔ０は設定温度、Ｔ１は予約時室温、Ｋはエアコンの能力係数である。能力係数Ｋは所定時間内に変化させることができる室温を示し、エアコンの冷暖房能力に対応する値であり、冷暖房能力が大きいエアコンほど、能力係数Ｋは小さい。又、能力係数Ｋは冷房時と暖房時、あるいは部屋の大きさ等に応じて一般に異なる値となる。上記式の右辺は起動時刻ｔ１を示し、右辺第２項のｔset・（│Ｔ０−Ｔ１│／Ｋ）は、修正された起動処理時間である。
【００５３】
現在時刻が上式で得られる値すなわち起動時刻ｔ１以上の値になると、制御部２０はエアコン本体に起動信号を提供し、エアコンが運転を開始する（ＳＴ３２）。
【００５４】
以上説明したように本実施形態によれば、予約時の室温と設定温度の差分に応じて、起動処理時間ｔsetが最適化されるので、定常時間を削減するとともにエアコンの高効率運転すなわち更なる省エネルギー化を実現できる。
【００５５】
次に、前回のエアコンタイマー運転における定常時間ｔｄおよび予約時温度Ｔ１と設定温度Ｔ０との差分に基づいて起動処理時間ｔsetを最適化する実施形態を図７に示す。  
図７は、予約時の室温と設定温度の差分、及び以前の定常時間ｔｄに基づいて、次回のタイマー運転の起動処理時間ｔsetを最適化する実施形態の動作を示すフローチャートである。このフローチャートは、図５の実施形態のように、ユーザが例えば就寝前のある時刻（予約時刻ｔａ）に、翌朝の設定時刻ｔ０及び設定温度Ｔ０を予約した後の動作を示す。
【００５６】
制御部２０は、図６のステップＳＴ３１、ＳＴ３２と同様に、現在時刻ｔが起動時刻ｔ１に達したか判断し（ＳＴ４１）、現在時刻が起動時刻ｔ１に達すると、エアコンを起動する（ＳＴ４２）。
【００５７】
次のステップＳＴ４３〜ＳＴ４５は、図５のステップＳＴ２３〜ＳＴ２５に類似している。すなわち制御部２０は、現在の温度Ｔから設定温度Ｔ０を減算し、その絶対値が所定誤差温度ΔＴ以下であるか判断することにより、現在温度が設定温度Ｔ０に達したか判断する（ＳＴ４３）。現在温度が設定温度Ｔ０に達した場合、その時の時刻を到達時刻ｔ２として記憶する（ＳＴ４４）。
【００５８】
制御部２０はステップＳＴ４５にて、到達時刻ｔ２から起動時刻ｔ１を減算して過渡時間ｔｘを演算し、更に起動処理時間ｔsetから過渡時間ｔｘを減算して定常時間ｔｄを演算する。ここで起動処理時間ｔsetは、ステップＳＴ４１で用いたｔsetであって、最初は１時間等のデフォルト値である。
【００５９】
又、制御部２０は、起動処理時間ｔsetからα・ｔｄを減算することで、起動処理予測時間ｔset１を演算する。このαは０〜１の値で、例えば１／２である。
【００６０】
制御部２０は、このようにして求めた起動処理予測時間ｔset１を、次回のタイマー運転の起動処理時間ｔsetとして使用する。  
本実施例の場合も、α・ｔｄは、過去所定回のタイマー運転における定常時間ｔｄの関数を用いてもよく、αは１より大きな値に設定される場合もある。
【００６１】
以上説明したように本実施形態によれば、予約時温度と設定温度の差分、及び以前のエアコンタイマー運転における定常時間ｔｄに基づいて、起動処理時間ｔsetが最適化されるので、エアコンの能力、エアコンが設置されている部屋の大きさ、起動時の温度から設定温度までの温度差に応じて定常時間ｔｄを削減し、エアコンの更なる高効率運転すなわち省エネルギー化を実現できる。
【００６２】
なお、上記説明では制御部２０がエアコン３にある場合について説明したが、制御部２０はＡＳＰサーバ１１や他の制御機器が有していてもよい。
【００６３】
以上、本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。又、各実施形態の要素を任意に組み合わせた構成も実施可能である。これら実施形態やその変形及び組み合わせは、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００６４】
１…住宅、２…ホームゲートウェイ、２ａ…ブルートゥースインターフェース、２ｂ…ＬＡＮインターフェース、２ｃ…モデム、２ｄ…ＪＥＭ−Ａ端子、３〜８…ネットワーク家電機器（３…エアコン、４…照明灯、５…ＩＨクッキングヒータ、６…床暖房機、７…給湯機、８…電話機）、９…パソコン、１０…インターネット、１１…ＡＳＰサーバ、１２…データベース、１３…携帯電話機、１８…電気錠、１９…インターホン、１９ａ…操作ボタン、２１ａ〜２１ｃ…センサ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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