(57)【要約】      （修正有）【課題】迅速で安全、最小限のツールを要し、壁構造への損傷を最小限に抑えながら壁区分を後で取り外しやすい、壁パネルの据付システム及び方法を提供する。【解決手段】壁パネル１０を取り付けるシステムは、壁パネルとロックストリップを備える。壁パネルは背面と、背面から延在するタブ３８を有する。ロックストリップは壁枠部材１２に可動に取り付けられ、三位置ロックスロットを有し、三位置ロックスロットは、タブを受け入れる受容部分と、枠部材に対してタブをロックするロック部分と、タブを取り外す取り外し部分を備える。壁パネルは、タブを受容部分に差し込み、ロックストリップを直線的に動かしてタブをロック部分にロックすることによって、枠部材に取り外し可能に取り付けることができる。このシステムは、航空機の内装の側壁パネルを取り付けるのに使用可能である。【選択図】図１Ｂ
2013249056.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
壁パネル（１０）を取り付けるシステム（８）であって、
背面（１４）と、前記背面（１４）から延在するタブ（３８）を有する壁パネル（１０）と、
三位置ロックスロット（６０）を有する壁枠部材（１２）に可動に取り付けられたロックストリップ（５８）であって、前記三位置ロックスロット（６０）が、
前記タブ（３８）を受け入れるように構成された受容部分（６２）と、
前記枠部材（１２）に対して前記タブ（３８）をロックするように構成されたロック部分（６４）と、
前記タブ（３８）を取り外すように構成された取り外し部分（６６）と
を含む前記ロックストリップ（５８）と、
前記タブ（３８）を前記受容部分（６２）に差込み、前記ロックストリップ（５８）をロック位置まで直線的に動かして前記タブ（３８）を前記ロック部分（６４）にロックすることによって、前記枠部材（１２）に取り外し可能に取り付けることができる前記壁パネル（１０）と
を備えるシステム（８）。
【請求項２】
さらに、
チャネル（５６）を有し、前記枠部材（１２）に固定して取り付けられ、前記ロックストリップ（５８）が前記チャネル（５６）に可動に配置されているスプライン（４０）と、
前記ロックスロット（６０）の位置に対応して前記スプライン（４０）に配置されることにより、前記タブ（３８）の前記ロックスロット（６０）への移動を可能にする差込スロット（４８）と
を備える、請求項１に記載のシステム（８）。
【請求項３】
前記タブ（３８）は、前記ロックスロット（６０）の前記受容部分（６２）と摩擦嵌合で係合するように構成された球状遠位端（５４）を有する、実質的に剛性の直立部材（５２）を備える、請求項１又は２に記載のシステム（８）。
【請求項４】
前記壁パネル（１０）は、航空機の内装壁パネルであり、前記枠部材（１２）は航空機の胴体のリブである、請求項１乃至３のいずれか１項に記載のシステム（８）。
【請求項５】
前記壁パネル（１０）の前記背面（１４）から延在するウェッジ（７６）と、
前記枠部材（１２）に取り付けられ、前記壁パネル（１０）を前記枠部材（１２）に最初に取り付ける際に、ウェッジ（７６）を介して前記壁パネル（１０）を取り外し可能に受け入れて支持するように構成されたインデックスリテーナアセンブリ（７０）であって、前記ロック位置にある時に、前記ロックストリップ（５８）の機械的止めを提供する前記インデックスリテーナアセンブリ（７０）と
をさらに備える、請求項１乃至４のいずれか１項に記載のシステム（８）。
【請求項６】
前記壁パネル（１０）は、前記ロックストリップ（５８）を直線的に動かして前記取り外し部分（６６）を前記タブ（３８）に合わせて位置調整することによって前記枠部材（１２）から取り外すことができ、前記三位置ロックスロット（６０）のうちで前記取り外し部分（６６）のサイズが最も大きく、前記ロック部分（６４）のサイズが最も小さい、請求項１乃至５のいずれか１項に記載のシステム（８）。
【請求項７】
航空機の胴体の内装に壁パネル（１０）を据え付ける方法であって、
壁パネル（１０）の背面（１４）から延在する複数のタブ（３８）を、前記胴体の少なくとも２つの枠部材（１２）に付随する三位置可動ロックストリップ（５８）の受容部分に差し込むことと、
前記ロックストリップ（５８）を直線的に引いて、前記ロックストリップ（５８）のロック部分（６４）を前記タブ（３８）に合わせて位置調整することにより、前記壁パネル（１０）の前記枠部材（１２）に対する位置を固定することと
を含む方法。  
【請求項８】
前記ロックストリップ（５８）を直線的に引いて、前記壁パネル（１０）を固定位置にロックする前に、前記壁パネル（１０）の位置を調節することをさらに含む、請求項７に記載の方法。
【請求項９】
前記ロックストリップ（５８）を直線的に引くステップが、前記ロックストリップ（５８）を前記壁パネル（１０）と前記枠部材（１２）に対して下方に引くことを含む、請求項７又は８に記載の方法。
【請求項１０】
前記ロックストリップ（５８）を直線的に引いて前記ロックストリップ（５８）の取り外し部分（６６）を前記タブ（３８）に合わせて位置調整し、前記ロックストリップ（５８）を直線的に引くステップが、前記ロックストリップ（５８）を前記壁パネル（１０）と前記枠部材（１２）に対して下方に引くことを含み、
前記壁パネル（１０）を前記枠部材（１２）から引き離しながら、前記タブ（３８）を前記取り外し部分（６６）から引き抜いて、前記壁パネル（１０）を前記枠部材（１２）から取り外すことと
をさらに含む、請求項７乃９のいずれか１項に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は例えば航空機の内部側壁等の壁の据え付けシステムに関するものである。さらに具体的には、本発明は迅速で安全、最小限のツールを要し、壁構造への損傷を最小限に抑えながら壁区分を後で取り外すことも容易である、壁パネルの据付システム及び方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
この節の記載は単に、本発明に関する基礎情報を提供するものであり、従来技術を構成するものではない。
【０００３】
現代の民間航空機は通常、一連の湾曲した横断リブと縦通材を有する胴体を備える。リブ及び縦通材の外側は、アルミニウム、炭素繊維複合物又は他の好適な材料の外板で覆われている。航空機の内装は、通常ネジ又は他のファスナーでリブの内側に取り付けられた一連の湾曲した側壁パネルを含む。壁パネルは通常ポリマー材料からできており、完成した航空機の一部を形成する窓枠及び他の構造体を備えうる。配線、絶縁材、及び他の内部側壁のコンポーネントがリブと外板の内部の間に据付けられたら、内装壁パネルが、見栄えを良くするための耐久性カバーリングとともに、絶縁材と他の内部壁のコンポーネント、例えば環境コンポーネントを覆うように取り付けられる。
【０００４】
通常の航空機の側壁パネルの据付けには、特殊なネジ、ワッシャ、スクリュードライバー、パネルの据付け担持補助具、シム等の据付け用の特殊なツーリング及びハードウェアが必要である。ある一般的な配置構成では、側壁の据付けにおいて、各フレーム装着ブラケットに取り付けられる８つのファスナーが使われる。ある側壁システムは、隣接するパネル間で共有される装着ハードウェア（例：ネジ）を備える。他の側壁システムは、ネジ及びファスナーを避けてキー溝、溝付きブラケット等を使用する。
【０００５】
通常の側壁据付けの要素をすべて考慮すると、側壁を適切に回転上、垂直に、及び水平に位置合わせし、その後すべてのファスナーを据え付けることは難しい。例えば、側壁から窓の中央までの適切な位置合わせを精確に調節することが望ましく、これには複数の枠ブラケットのそれぞれを個別に調節し、各装着ネジを最終的に固定する前に側壁パネルのセンタリングを行って窓に合わせて位置合わせすることが含まれる。キーホール及びブラケットを含むシステムでさえも、据付けの際に複数のブラケットを個別に調節することを伴いうる。この結果、通常の側壁の据付けには、２人以上の熟練の作業者が関わり、適切に側壁を調節し、すべてのファスナーを据え付けるためにかなりの時間を費やすことになる。手でいくつものパーツを調節し締め付けするのには時間がかかるものである。この作業は、望ましくない人間工学及び人間工学的環境をもたらす。さらに、この据付けが終わった後にも、据付け工程中に引き起こされた内部応力によるパネルの隙間、皺、及び縮み、及び他の凹凸の問題がある。
【０００６】
通常の側壁据付け法では、パネルを取り外すことが所望される場合にも問題が起きる。特定の航空機の整備及び保守作業には、壁内部の電気コンポーネント、機械コンポーネント及び他のコンポーネントにアクセスを可能にするために、航空機の一又は複数の側壁パネルを取り外すことが含まれる場合がある。通常のファスナーが取り付けられた壁パネルでは、既存のパネルの取り外しによりパネルに予測するよりも高い確率で（おそらく交換費用が高くつく）損傷が起きる可能性があり、パネルを交換する時に予測するよりも高い確率でずれ又は他の不具合が起きる可能性がある。隣接するパネル間に共有ファスナーを有するパネルシステムには、他の潜在的な問題がある。
【０００７】
本発明は、上述した問題のうちの一又は複数を対象とするものである。
【発明の概要】
【０００８】
本発明の一態様によれば、壁パネル、及びロックストリップを備える、壁パネルを取り付ける方法が提供される。壁パネルは背面と、背面から延在するタブを有する。ロックストリップは壁枠部材に可動に取り付けられており、三位置ロックスロットを有し、三位置ロックスロットは、タブを受け入れるように構成された受容部分、枠部材に対してタブをロックするように構成されたロック部分、及びタブを取り外すように構成された取り外し部分を備える。壁パネルは、タブを受容部分に差し込み、ロックストリップを直線的に動かしてタブをロック部分にロックすることによって、枠部材に取り外し可能に取り付けることができる。
【０００９】
システムはさらに、枠部材に固定して取り付けられ、チャネルを有するスプラインを備え、ロックストリップはチャネル内に可動に配置されているため、有利である。システムがさらに、タブをロックスロットの中に入れられるように、ロックスロットの位置に対応してスプラインに配置される差込スロットを備えることが好ましい。タブは、ロックスロットの受容部分と摩擦嵌合するように係合する球状の遠位端を有する実質的に剛性の直立部材を備えるため、有利である。ロック部分は、スロットのタブを二次元でロックするように配向されたウェッジ面を含むため、有利である。壁パネルは航空機の内装パネルであり、枠部材は航空機の胴体のリブであるため、有利である。システムはさらに、壁パネルの背面から延在するウェッジと、パネルを枠に最初に取り付ける際にウェッジを介してパネルを取り外し可能に受容し支持するように構成された、枠部材に取り付けられるインデックスリテーナを備えるため、有利である。インデックスリテーナは、ロック位置にある時にロックストリップの機械的な止め具となることが好ましい。壁パネルは、ロックストリップを直線的に動かして取り外し部分をタブに合わせて位置調整することによって枠から取り外し可能であるため、有利である。三位置ロックスロットのうちで取り外し部分のサイズが最も大きく、ロック部分のサイズが最も小さいことが好ましい。
【００１０】
本発明の別の態様によれば、複数の実質的に平行する枠部材と、枠部材に固定して取り付けられたスプラインと、内装壁パネルと、スプラインに直線的に可動に配置されたロックストリップを有する機体の胴体を有する航空機が提供される。壁パネルは背面を有し、背面からは複数のタブが延在している。ロックストリップは、複数の三位置ロックスロットを有する。各ロックスロットは、タブを受け入れる受容部分と、タブを枠部材に対して位置固定するロック部分と、タブをスロットから取り外すことができる取り外し部分を備える。
【００１１】
壁パネルは、ロックストリップを直線的に動かして取り外し部分をタブに合わせて位置調整することによって枠に取り外し可能に取り付けることができるため、有利である。タブは、ロックスロットの受容部分と摩擦嵌合するように係合する球状の遠位端を有する実質的に剛性の直立部材を備えるため、有利である。受容部分、ロック部分、及び取り外し部分は実質的に直線的に位置調整され、三位置ロックスロットのうちで取り外し部分のサイズが最も大きく、ロック部分のサイズが最も小さいため、有利である。ロック部分は、タブをスロットに二次元でロックするように配向されたウェッジ面を含むことが好ましい。
【００１２】
本発明のさらに別の態様によれば、航空機の胴体の内装に壁パネルを据付けする方法が提供される。本方法は、壁パネルの背面から延在する複数のタブを、胴体の少なくとも２つの枠部材に付随する三位置の可動のロックストリップの受容部分に差し込み、ロックストリップを直線的に引いて、ロックストリップのロックスロットのロック部分をタブに合わせて位置調整することにより、壁パネルの位置を枠部材に対して固定することを含む。
【００１３】
本方法はさらに、ロックストリップを直線的に引いて壁パネルを固定位置にロックする前に、壁パネルの位置を調節することを含むため、有利である。ロックストリップを直線的に引くステップは、ロックストリップを壁パネルと枠部材に対して下方に引くことを含むため、有利である。本方法はさらに、ロックストリップを直線的に引いてロックストリップの取り外し部分をタブに合わせて位置調整し、壁パネルを枠部材から取り外すために、パネルを枠部材から引き離しながらタブを取り外し部分から引き抜くことを含むため、有利である。ロックストリップを直線的に引くステップは、壁パネルと枠部材に対してロックストリップを下方に引くことを含むことが好ましい。上述の機構、機能及び利点は、様々な実施形態において独立に実現することが可能であるか、さらに別の実施形態において組み合わせることが可能である。これらの実施形態について、以下の説明及び添付図面を参照してさらに詳細に説明する。
【００１４】
本明細書に記載された図面は単に例示的な性質を有するものであり、本発明の範囲を限定するものではない。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１Ａ】本明細書で説明した壁据付システムで使用される側壁パネルの一実施形態の背面側の斜視図である。
【図１Ｂ】航空機の内装枠近辺に位置づけされた図１Ａの側壁パネルを示す壁据付システムの一実施形態の斜視図である。
【図２】壁据付スプラインが取り付けられた図１の航空機の内装枠部材の拡大斜視図である。
【図３】本明細書で説明した壁据付システムの一実施形態の分解斜視図である。
【図４】本明細書で開示される壁据付システムの一実施形態による壁パネル取り付け用の上方配置タブの斜視図である。
【図５】本明細書で説明した壁据付システム用の取り付けスプラインの別の実施形態の端部の斜視図である。
【図６】本明細書で開示される壁据付システムの一実施形態による下方インデックスリテーナアセンブリと壁パネルの一実施形態の部分断面斜視図である。
【図７Ａ】本明細書で開示される壁据付システムの一実施形態による、下方インデックスリテーナアセンブリの別の実施形態の斜視図である。
【図７Ｂ】図７Ａの下方インデックスリテーナアセンブリの部分断面斜視図である。
【図８Ａ】スナップ式ウェッジの一実施形態の拡大図である。
【図８Ｂ】ロックストリップのスロット枠のバンパーの一実施形態の拡大斜視図である。
【図９】スプラインのロックストリップチャネルの上部に位置づけされた再設置止め具の一実施形態の斜視図である。
【図１０】本明細書で開示される壁据付システムの一実施形態によるスプライントラック、ロックストリップ、及び壁パネルのタブの分解組立図である。
【図１１】本明細書で開示される壁据付システムの一実施形態のロックストリップのロック部分内にロックされた壁パネルのタブの拡大斜視図及び部分断面図である。
【図１２】本明細書で開示される壁据付システムの一実施形態のロックストリップの受容部分に差し込まれたタブの後部斜視図である。
【図１３】本明細書で開示される壁据付システムの一実施形態のロックストリップのロック部分にロックされたタブの後部斜視図である。
【図１４】本明細書で開示される壁据付システムの一実施形態のロックストリップの取り外し部分に差し込まれたタブの後部斜視図である。
【図１５】本発明による航空機の側壁の据付方法のフロー図である。
【図１６】航空機のブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
壁据付システムで用いられる可能性のある実施形態を下に記載する。明確にするために、本明細書には実際の実装形態の全ての機構が記載されているわけではない。あらゆる実際の実施形態の開発においては、システム関連及びビジネス関連の制約の遵守等、開発者の特定の目的を達成するために、多数の実装時判断を下す必要があるが、これは実装ごとに異なる。さらに、上記開発のための労力は複雑であり、時間がかかるものであるが、本発明の利点を有する当業者にとって通常の作業である。
【００１７】
様々な実施形態のさらなる態様及び利点は、下記の説明及び図面を検討することによって明らかになる。これらの実施形態は、当業者が本発明を実施するために十分詳細に記載されており、本発明の精神及び範囲から逸脱せずに、開示された各種実施形態に対し様々な変更を加えることができ、他の実施形態が利用可能であることを理解すべきである。したがって、以下の詳細な説明は、限定的な意味に理解すべきではない。
【００１８】
図１Ａ及び１Ｂは、航空機の内装に据付け準備ができている航空機の側壁パネル１０である。航空機の側壁パネルはしばしばハニカムコア又はクラッシュコアのポリマー壁パネルであるが、例えばアルミニウム等の他の材料を使用することができ、本明細書に開示されるシステムはこれらの材料に限定されない。図１Ａを見ると、この側壁パネルの実施形態は背面１４を備えており、そこには窓枠１６が取り付けられ、窓枠１６が航空機の外板の外部構造窓１８と位置調整される。側壁パネル１０は、上端部２０、下端部２２、右端部２４、及び左端部２６（これらの端部は図１Ａの後部図面で反対に記載されている）を有する。隣接する側壁パネル２８も図１Ｂに示す。壁パネルの下端部２２と、隣接する壁パネルの下端部３０は、いわゆる航空機の水位線（Ｗａｔｅｒ  Ｌｉｎｅ）と呼ばれるものと平行であり得る線３２に沿っておおむね位置調整される。
【００１９】
図１Ｂに示す実施形態では、水位線３２の下部は一連の換気壁パネル３４であり、水位線から航空機の客室階３６まで延在し、航空機の換気システムの一部である。これらの下方の壁パネルはしばしば減圧空気グリルと呼ばれ、一実施形態では床の上約１５インチに延在する。これらは、これらの上にある各側壁パネルが据え付けられた後で据え付けることができ、これについては後ほどさらに詳しく説明する。
【００２０】
側壁パネル１０の背面１４から延在するのは複数のタブ３８である。これらのタブは、本明細書で説明する壁据付けシステム８の一部として枠１２に取り付けられるスプライン構造４０と互いに連結するよう構成される。
【００２１】
図１Ｂに示すのは、側壁据付けシステム８の一実施形態の斜視図である。この図面は、複数の平行枠部材１２を有する航空機の内装枠近辺に位置付けされた航空機の内装の側壁パネル１０を示す。この実施形態では、枠部材１２は航空機の胴体のおおむね直立した湾曲リブであり、枠部材の少なくとも幾つかに壁据付けスプライン４０が取り付けられている。本明細書に開示される壁据付けシステム８及び方法は、湾曲した又はまっすぐな枠部材、及び垂直、水平、又はその他何らかの角度をなした枠部材とともに使用することができる。枠部材１２が湾曲している場合、壁パネル１０の曲率はおおむね枠部材の曲率と一致していてよいが、本明細書に開示されるシステム及び方法を湾曲していない壁パネルに応用することができる。航空機への応用では、枠部材１２はアルミニウム又は複合材料（例：強化炭素繊維）である場合が多い。しかしながら、本明細書に開示される壁据付けシステム８は、例えば金属、ポリマー又は複合物、木材等のその他多数の材料の枠部材でも有用である。
【００２２】
図２では、いくつかのタブ３８がさらに詳細に示されている。タブは、例えばＵｌｔｅｍ（登録商標）（ポリエーテルイミド）又はＰＥＥＫ（ポリエーテルエーテルケトン）等の頑丈な弾性ポリマー材料からできていてよい。他の材料を使用することもできる。図１Ｂ及び２に示すのは、枠部材１２に取り付けられた壁据付けスプライン４０である。スプライン４０は、壁パネル１０のタブ３８を受け入れるための複数の差込スロット４８と、スプライン、したがって枠１２にタブをロックするためのプルタブ９８を備える。下方インデックスリテーナ７０も、枠１２のスプライン４０の下端部の下に取り付けられており、下にさらに詳しく述べる。
【００２３】
壁据付けシステム８のこの実施形態の分解斜視図を図３に示す。図３の図は、チャネル５６及びスプライン４０の上端部４５から下方向を見たものである。図２及び３に示す実施形態では、スプライン４０はウェブ４２とフランジ４４を有する「Ｔ」断面の構造部材である。スプラインのウェブは例えば、スプライン４０の上端部４５と下端部（図５及び６において４７）近辺に位置しているプロダクションショックマウント（図示せず）等を介して、枠部材１２に固定して取付けて、ブリッジ等の構造スプラインを支持することができる。ショックマウントは航空機産業においては周知であり、当業者は航空機の枠部材１２にスプライン４０を取り付けるのに適したショックマウントを選択し使用することができる。他の実施形態では、スプライン４０は２つを超える接続場所において枠１２に取り付けることができる。異なる数のコネクタを使用することも可能である。コネクタを２つだけ使用することにより、振動を伝送可能な機械的な接続ポイントが減るため、スプラインに伝送される機械騒音エネルギーと振動を減らすことができ、（コネクタも少なくなるため）重量が軽くなり、据付け時間、及び据付けパーツ点数も削減される。あるいは、より多くのコネクタを使うことにより、接続の強度を上げることができる。タブ３８と同様に、スプライン４０は、Ｕｌｔｅｍ（登録商標）又はＰＥＥＫ等のポリマー材料からできていてよく、又は例えばアルミニウム等の金属でできていてもよい。
【００２４】
図３に示すように、スプライン４０のフランジ４４の内装面４６は、２つの隣接する壁パネル１０のタブ３８の位置に対応した、対向するフランジ４４に２組の差込スロット４８を備えており、これにより下に説明するように各タブ３８が各ロックスロットを通り抜けることが可能になる。これにより、２つの隣接する壁パネルを単一のスプラインに取り付けることが可能になる。タブ３８は、実質的に剛性の直立部材であり、下に説明するように、ロックスロットの受容部分と摩擦嵌合又はスナップ嵌合するように係合する球状遠位端５４を有する。以下に説明するように、通常、タブ３８は壁パネル１０に取り付けられる（例えば、接着又は他の取付方法を通して）基部５０と、基部５０からおおむね垂直に延在する直立ステム５２と、各差込スロット４８を通ってロックストリップのロックスロットに入る球状遠位部分５４とを備える。タブ３８の様々な構成が検討され試験されてきた。本明細書に開示された壁据付けシステム８は図面に示す構成に限定されない。例えば、差し込み時にバネと同様に機能する隙間又はスロット（図示せず）を備えた球状の上部５４を有するタブが試験された。他の構成を使用することもできる。
【００２５】
スプライン４０のフランジ４４の背面（すなわち、図１６の航空機２０２の内装から離れた側）には、チャネル部材５６が配置されている。図１０及び１１から最も良くわかるように、チャネル部材５６は、直線的な中央チャネルフロア５９周囲を包み込む側壁５７を備える。チャネル５６は、下にさらに詳しく説明するように、壁パネル１０のタブ３８をロックおよびロック解除するためにチャネル５６内部のフロア５９上を直線的に滑動することができるロックストリップ５８を保持する。チャネル５６は、金属（例：アルミニウム）、複合材料、又は例えばＵｌｔｅｍ（登録商標）又はＰＥＥＫ等のポリマー材料でできていてよい。図３は分解図であり、スプライン４０から分離したチャネル５６と、チャネル５６の外側のロックストリップ５８を示すが、実際の使用においてこれらの要素は互いに接続され、連携して稼働する。
【００２６】
チャネル５６は、図３に示すスプライン４０に固定して取り付けられた個別の部材であってよい。あるいは、チャネル５６はスプライン４０の一部として一体的に形成することができる。一体的に形成されたチャネル１５６を有するスプライン１４０の実施形態を図５に示す。上述した他のスプラインの実施形態に示すように、スプライン１４０はウェブ１４２と、一対のフランジ１４４ａ、ｂを有する「Ｔ」断面の構造部材である。スプラインのウェブ１４２は、上述のようにプロダクションショックマウント等で航空機の枠部材１２に固定して取り付けられるように設計される。各フランジ１４４の背面は、上述したように、ロックストリップを運ぶ一体型チャネル１５６を備える。チャネル１５６の中央フロア１５９は、さらに詳しく下に示すように側壁１５７を有し、側壁１５７は、ロックストリップ５８の端部周囲を包み込み保持することによって、ロックストリップ５８がチャネル１５６内を直線的に滑動して、壁パネル１０のタブ３８をロックおよびロック解除することができるように構成されている。スプライン１４０の各フランジ１４４の内側面１４６は、下に記すように、各チャネル１５６のロックストリップ５８のロックスロットの位置に対応する一連の差込スロット１４８を備え、これによりロックされるタブ３８を２つの隣接する壁パネル１０から各スロットに差し込んでロックすることが可能になる。上述した他の実施形態と同様に、一体型チャネル１５６を有するスプライン１４０はポリマー、金属、又は他の好適な材料でできていてよい。
【００２７】
図３のロックストリップ５８は、複数の三位置ロックスロット６０を有する。各ロックスロット６０は、上述したように、スプラインの差込スロット４８のうちの一つとおおむね合うように位置づけされる。ロックスロット６０は、幅の違う３つの異なる区分又は部分を有し、側壁パネルの背面に装着されるタブ３８を受容するように構成されている。一実施形態においては、ロックストリップ５８は、頑丈で弾力的な４〜６プライのグラスファイバー・フェノール樹脂材料からできており、ポリマー製タブ３８とのかみ合わせがよい。他の材料を使用することもできる。
【００２８】
チャネル５６とロックストリップ５８の様々な図を、図１０〜１４に示す。ロックストリップ５８は、図６、７Ｂ、９及び１２〜１４の両向き矢印で示すように、チャネル５６内を直線的に移動可能である。各ロックスロット６０は、ロックスロット６０の最下部である受容部分６２と、中央のロック部分６４と、ロックスロットの上端部の取り外し部分６６を備える。ロック部分６４は一番幅が狭く、取り外し部分６６は一番幅が広く、受容部分６２の幅はそれら２つの間である。
【００２９】
受容部分６２は、摩擦嵌合又は「スナップ式」嵌合でタブ３８を受容する。タブ３８及びロックストリップ５８はいずれも、若干柔軟性及び可撓性のある弾性ポリマー材料でできていてよい。他の材料を使用することもできる。受容部分６２の幅は、タブ３８の球状遠位端５４よりも少し狭くなっている。これにより、球状遠位端５４が受容部分６２の中に押し込まれて圧入嵌合し、壁パネル１０が適所にロックされる前におおまかな位置に保持することができる。これにより、壁パネル１０が壁枠部材１２に最初に取り付けられた後で、壁パネル１０の位置を少し調節することができる。チャネル５６の幅はロックストリップ５８よりも少し（例えば約０．１２５インチだけ）広くしてもよく、これによりロックストリップがチャネル５６を上下に滑動するばかりでなく、チャネルの中央フロア５９の中で左右にわずかに動くことも可能になる。必要に応じて、チャネルの側壁５７とロックストリップ５８の間で可能な横方向の動き幅を調節して、ロックストリップの位置の調節力を高めることができる。この結果、タブ３８を受容部分６２に差し込んだ後でのタブ３８（したがって、壁パネル１０）の位置のわずかな上下前後調節が可能である。これにより、完全に制約することなく、側壁１０をスナップで取り付けて適所に保持することが可能になり、側壁１０を隣接する構造（例：図１Ｂの窓構造１８、図１Ｂの隣接する側壁パネル２８等）と位置が合うように調節することができる。後に説明するように、側壁の位置調整が終わったら、次にロックストリップ５８をロック位置（図６、７Ａ〜Ｂ及び１３に示す）まで引き下げる。
【００３０】
タブ３８と受容部分６２の圧入嵌合構成により、壁パネル、タブ又はスプライン４０にダメージを与えずに、例えば壁パネルの再位置づけ等の必要に応じて、任意のタブ３８を各受容部分６２から引き戻すことができる。しかしながら、図１４および以下の説明からわかるように、ロックストリップ５８を取り外し部分まで引けば、タブはさらに簡単に外れる。受容部分６２に対するタブ３８及び球状部５４のサイズ及び構成は、差し込みやすく、引き抜きにくくなるように選択される。これにより、タブ３８を最初に差し込んだ後で、壁パネル１０が枠１２からはがれ落ちることが防止される。この特徴はロックストリップ５８とチャネル５６の構成によって部分的に提供されるものである。タブ３８が受容部分６２に差し込まれると、（ロックストリップが柔軟であるために）タブを押す力でロックストリップ５８がチャネルから離れるように一時的に変形し、これにより、タブ３８の球状部５４の丸い遠位面で受容部分６２が変形し、タブが入ることが可能になる。しかしながら、タブが受容部分６２に入り、ロックストリップ５８が変形していない構成にスナップ式に戻ると、球状部５４の背面（球状部の遠位端ほど丸くない）はそれほど変形することができず、受容部分６２を介して押し返すことができない。さらに、ロックストリップは、チャネルのフロア５９によって、またスプライン４０によって反対方向の力で直接支持される。これにより、ロックストリップ５８の柔軟度が下がり、受容部分６２からタブ３８を取り外すのはタブを最初に差し込んだ時よりも難しくなる。
【００３１】
壁パネル１０を枠部材１２に取り付ける際に、タブ３８を受容部分６２にスナップ式に取り付ける前に、壁パネルの上端部２０を最初に構造体に差し込んで壁パネル１０の上端部２０の位置調整をすることができる。図４に示すのは、壁パネル１０の上端部２０を受容する上方位置調整デバイス６８の一実施形態の斜視図である。上方位置調整デバイス６８は、枠１２に取り付けられた別のチャネルデバイスであってよい、又は同じ機能を発揮する細長いスロット６９を備えることができる例えば頭上の荷物棚６７のストロングバックであってもよい。ある上方位置調整デバイス６８は、２以上の隣接する側壁パネル１０の上端部２０を受容するために共有することができる。実際に、実質的に連続的な上方位置調整デバイス６８が、航空機の頭上の荷物棚６７の列と隣接する側枠構造１２との間の長い間隔を延在し、これにより一連の隣接した壁パネル１０の位置調整基準を得ることができる。
【００３２】
ロックストリップ５８の受容部分６２のスナップ式保持機構は単にスナップ式の取り付け及び取り外しの機能を持つだけではない。スナップ式の取り付け及び取り外し用デバイスは、使用が限定されていても壊れる又はダメージを受けやすく、ダメージに対する弱さは嵌合の強度によって増し加わる。航空機の側壁への応用に関しては、スナップ式の取り付け及び取り外し用デバイスが従来のネジファスナーと同程度の強度を有することが望ましい。ダメージに対する許容範囲が広い構成を生み出さない限り、これは難しいことである。
【００３３】
本明細書で開示したスナップ式取り付けシステムにより、壁パネル１０は嵌合パーツであるロックスロット６０に簡単に係合される。ロックストリップ５８が直線的に滑動可能であるために、ロックスロット６０は固定されず、ロックストリップ５８が引き下げられた（あるいは下記のように押し上げられた）時に、矢印６１で示すように動く。作業員が壁パネル１０の据付けを始める際に、作業員はまず上部の２つのタブ（例：壁パネル１０の上方左のタブと上方右のタブ）を各受容部分６２にスナップ式にはめ込むことができる。これは、据付けにおける主要な基礎となる。この最初の係合により側壁パネルがスプライン４０、したがって枠部材１２にゆるく取り付けられる（すなわち適所にぶら下がる）。このあとは残りのタブ３８を見ないでも支障なく、対応する受容部分６２に押し込むことができる。このやり方では、ロックする前に、所定の壁パネル１０の全てのタブ３８を各ロックスロット６０にスナップ式に取り付けて、最初に適所に維持することができる。一実施形態では、一つの側壁パネル１０に対し８個のスナップ式取り付けタブ３８があるが、その他の数のタブを使用することができる。ロックしていない状態では、側壁パネル１０は窓の位置調整のためにある程度の調節が可能である。全ての取り付けが完了すると、窓の位置調整又は壁パネルのその他の位置調整の態様の調節が大幅に簡略化される。
【００３４】
作業員が据付中に、側壁パネル１０の上端部２０を上方位置調整デバイス６８に滑り込ませると、壁パネルの上端部２０はさらに進む、又は上に移動しないように適所に押さえられる。これにより、次のステップの前に、据付作業員が側壁１０を適切な位置に配置することができるようになる。この時点で側壁１０は、上述したように、上方左右のタブ３８をそれらの受容部分６２にスナップ式に取り付けられるように、必要に応じて移動させる又は調節することができる。係合すると、上方位置調整デバイス６８はリテーナとなり、側壁の上端部２０が機内に又は機外に移動しないように保持する。
【００３５】
壁パネル１０の最初の取り付け及び位置調整は、壁パネル１０の下方端部に付随する下方インデックスリテーナアセンブリ（図２、６の７０、図７Ａ、Ｂの８０）によって促進される。下方インデックスリテーナアセンブリは基本的に、壁パネルを最初に配置しやすくするために壁パネル１０の下方左右の側面にピン接続を提供する。下方インデックスリテーナアセンブリ７０の一実施形態の斜視図／断面図を図６に示し、下方インデックスリテーナアセンブリ８０の別の実施形態の２つの図を図７及び８に示す。下方インデックスリテーナは、最初の壁の配置中に側壁１０の下端部２２を指定の水位線のレベル（図１Ｂ及び６の３２）に設置して、壁パネル１０をおおまかな正しい高さと位置に置いて、ロックストリップ５８をロックする前に最初に壁を取り付けられるようにする。
【００３６】
図６に示す第１種類の下方インデックスリテーナ７０は、プロダクションショックマウント等を介して機体１２に取り付けられるリテーナクリップ７２を備える。スナップ式ウェッジ７６は壁パネル１０に取り付けられる。図１Ａに示すように、個別の壁パネル１０は、下端部２２近辺に取り付けられる２つのスナップ式ウェッジを有することができる。壁取り付けシステム８のロックストリップ５８、チャネル５６及びスプライン４０もまた図６に示す。下方インデックスリテーナアセンブリ７０は、受動的な単一のリテーナデバイスであり、側壁パネル１０の下方領域からスナップ式ウェッジ７６を取り込むように構成されている。このアセンブリでは、ロックストリップ５８は、スナップ式ウェッジ７６がロックストリップを通ってリテーナクリップ７２に到達できるようにする垂直スロット７８を備える。スナップ式ウェッジ７６の一実施形態の拡大図を図８Ａに示す。スナップ式ウェッジ７６は一般に、尖った遠位端７７、下端部７９、及び上方スロット７４を備える。図６から分かるように、リテーナクリップ７２は、ウェッジがクリップの中に差し込まれた時に、ウェッジ７６の上方スロット７４にスナップ式に取り付けられる弾性の上方クリップ部材７３を備える。クリップ７２はまた、ウェッジ７６の下端部７９を支持することにより、ウェッジが差し込まれた時に壁パネル１０を支持する下方支持シェルフ７５も備える。
【００３７】
ウェッジ７６がクリップ７２に差し込まれた時は、壁パネルの垂直、前後、及び他の調節はまだ可能であるが、壁パネル１０は水位線のレベル３２に実質的に支持される。タブ３８と同様に、上述したように、ウェッジ７６がリテーナクリップ７２にまず係合しているが、ロックストリップ５８を引いてシステムをロックする前は、側壁１０は完全には制約されていない。側壁１０は内部で少し動かして、窓の位置調整を行うことが可能である。この種の下方インデックスリテーナ７０では、リテーナクリップ７２からウェッジ７６を取り外すには、上述したようにロックストリップ５８を取外した後に、壁パネル１０の底部２２を引いてウェッジ７６をクリップ７２から取り外すだけである。
【００３８】
第２種類の下方インデックスリテーナアセンブリ８０を図７Ａ及び７Ｂに示す。図６又は図７Ａ〜Ｂの下方インデックスリテーナの構成はいずれも、本明細書で示し説明した壁パネル取り付けシステム８で使用可能である。他の構成を使用することもできる。図７Ａ及びＢに示す実施形態は、図６に示し上述したように、下方インデックスリテーナの実施形態７２と同様の位置及び向きで、機体１２のスプライン（図６の４０）の下端部の下に取り付けられるように設計されたインデックスリテーナ本体８２を備える。インデックスリテーナ本体８２は、スナップ式ウェッジ７６を受容する前方スロット、上述した方法でウェッジ７６と相互に連結する上方クリップ部材８３、及びスナップ式ウェッジ７６の下に配置されるバネ搭載滑動ブロック８４を備える。上述したように図６に示す構成と同様に、図７Ａ及び７Ｂの実施形態において、ロックストリップ５８はウェッジ７６を通すことができるスロット７８を備え、またスロット枠８５から外向きに延在するスロット端部バンパー８６を有するスロット枠８５も備える。これらバンパーの拡大図を図７Ｂに示す。バンパー８６はスロット７８の中央の空間に平行して位置づけされ、ロックストリップ５８がロック位置にある時に、滑動ブロック８４の上面と接触するように設計されている。これにより、ロックストリップ５８がさらに下に移動することができなくなり、その位置を越えることなく完全にロック位置に維持される。
【００３９】
スナップ式ウェッジ７６とスロット端部のバンパー８６はまた、壁パネルを適所に保持する追加の連結構造ともなりうる。図７Ａに示すように、スナップ式ウェッジ７６の本体は垂直リッジ８１を備えることができる。図７Ａにはスナップ式ウェッジ７６の片側のみを示したが、同様のリッジを反対側にも配設することができる。これらのリッジ８１は、図７Ｂに示すように、ロックストリップのスロット端部の枠バンパー８６の内装面に配設される同様の垂直リッジ８３と連結させることができる。図７Ａに示すように、ロックストリップ５８がロック位置に引き下げられた時に、バンパー８６の内側のリッジ８３はスナップ式ウェッジ７６の外側のリッジ８１と相互にかみ合って、さらにロックする力を加えて壁パネル１０を適所に保持する。リッジ８１及び８３を有するスナップ式ウェッジ７６及びバンパー８６はこのため、連結タブ３８及びこれらに付随するロック構造の少し異なったより大きい型とみなすことができる。これらの要素は、壁パネル１０の下方部分のスプライン４０への、したがって枠１２への固定を完了させる構造体となる。
【００４０】
滑動ブロック８４はまた、後部先端に下方に延在する取り外しタブ８７と、前方端部の裏面に傾斜面８８も備える。後に説明する方法において、取り外しタブ８７を使用して滑動ブロックをロックストリップ５８から離れるように押し戻すことにより、滑動ブロックの前方部分がバンパー８６との接触から離れ、ロックストリップ５８が下方に引っ張られて壁パネル１０が取り外される。滑動ブロック８４の下方延在位置を、図７Ｂの８９に点線で示す。滑動ブロックの前方ロック位置への付勢は、金属、ポリマー又は他の好適な材料であってよいバネ要素９０で行うことができ、様々な方法で行うことができる。滑動ブロック８４の傾斜した底面８８はウェッジ面となり、ドアを閉めた時に、角度をなした及び／又は湾曲した掛け金面が受け座と接触したときにドアの掛け金が自然に横にずれるのと同様に、ロックストリップ５８が上方に押されたときに、バンパー８６が（滑動ブロックのバイアス力に対抗して）滑動ブロックを横に押してずらすことが可能になる。
【００４１】
図７Ｂに示すように、スロット７８の長さにより、スナップ式ウェッジ７６が最初に差し込まれたときに、ロックストリップ５８が９２の点線で示す上方位置にあることが可能になる。この位置は、タブ３８を最初に差し込むために、受容部分６２がスプラインの差込スロット４８と位置調整される位置に対応する（図１２参照）。ロックストリップ５８は、ロックストリップが下方のロック位置に引かれた時に図７Ｂに示す位置にあり、これは、壁パネル１０を適所にロックするために（図１３参照）ロックストリップ５８のロック部分６４がタブ３８に合わせて位置調整されていることに対応しうる。
【００４２】
滑動ブロック８４が引き込まれた後で、図７Ｂの９３に示すように、最後に、ロックストリップ５８を取り外し位置に完全に引き下げて、取り外し部分６６をスプライン差込スロット４８に合わせて位置調整することができ、これによりタブ３８と壁パネル１０（図１４参照）の取り外しが可能になる。スロット７８の上部内側面とスナップ式ウェッジ７６の上端部との接触により、ロックストリップの下方への最大移動範囲を画定することができる。このように、スロット枠８５及びバンパー８６を有する下方インデックスリテーナ８０とロックストリップ５８は、バンパー８６と滑動ブロック８４との接触を通してロックストリップのロック位置に対し機械的な止め具となり、スロット７８の範囲とスナップ式ウェッジ７６の位置によりロックストリップの取り外し位置が画定される。
【００４３】
図７Ａ及び７Ｂには、スナップ式ウェッジ７６が下方ロックストリップスロット７８に差し込まれ下方インデックスリテーナ８０に受容されていない時は、そのスロットの（図７Ｂの９２に示す）上方位置を抑制する又は制限する構造はないことが明らかである。チャネル５６の上端部４５を示す図９に示すように、この上方位置はロックストリップチャネル５６の上部に位置づけされる再設置用止め具９４によって抑制することができる。この実施形態の再設置用止め具９４は、端壁９５と、チャネル５６のフロア５９と接触する又はほぼ接触する（例えば０．０３インチ上である）ように下方に偏向される停止タブ９６を備える。停止タブ９６は、この上方位置に押された時に、ロックストリップ５８の上端部のボス又はリッジ９９と接触し受容するように位置づけされたタブ面９７を備える。ロックストリップ５８が取り外し位置まで引き下げられ、壁パネル１０が取り外された後で、ロックストリップ５８を、ロックストリップ５８の上端部が面９５にぶつかって止まる再設置位置まで完全に上方に押すことができる。この上方への移動中に、ロックストリップ５８のリッジ９９は、図９に示すように、タブ面９７と接触し、停止タブ９６を上方に押すことにより、リッジ９９がタブの下を通ってタブの向こう側まで到達し、バイアス位置まで跳ね返ってタブ９６によって適所に保持される。この位置では、ロックストリップ５８の受容位置６２は再びスプライン４０の差込スロット４８に合わせて位置調整され、タブ３８を差し込む準備ができる。
【００４４】
ロックストリップ５８の受容部分６２がスプライン差込スロット４８に合わせて位置調整された時に、側壁１０の最初の係合が行われ、上部タブ３８が各受容部分６２にスナップ式に取り付けられる。この位置において、上部タブ３８は試験的接続の役割を果たす。残りのタブ３８は次に自己整合し、各差込スロット４８に押し込まれてスナップ式に取り付けられる。薄型のスナップ式ウェッジ７６を次に関連の下方インデックスリテーナ７０、８０の中にスナップ式に取り付けることができる。この時点で、側壁パネル１０はおおむねタブ３８及びスナップ式ウェッジ７６によって適所に保持される。下方インデックスリテーナは、指定の水位線３２において側壁パネル１０を維持し、取り付けられた側壁パネル１０が機内に動かないように制限する。上述したようにロックストリップ５８はチャネル５６よりも幅が少し狭いため、また、下方インデックスリテーナ（図６〜８の７０、８０）の挿入開口部はスナップ式ウェッジ７６よりも幅が少し広いため、横方向に少し動くことはまだ可能である。下方インデックスリテーナ７０、８０と、タブ３８はこのように相互に稼働して、側壁据付けの「ブラインドタッチ作業」が可能になる。
【００４５】
この時点で、側壁パネル１０はおおむね適所に維持されるが、終了位置には固定してロックされない。側壁パネル１０は、必要に応じて窓の位置調整のために少し移動させる、又はロックストリップ５８を最後まで引き下げることによって、枠１２から取り外すことができる。受容部分６２のタブ３８と同様に、下方インデックスリテーナ７０、８０により、窓の位置調整のために側壁をある程度前後左右に動かすことが可能になる。
【００４６】
図１０〜１４を参照する。タブ３８が各受容部分６２に差し込まれ、壁パネル１０の位置が必要に応じて調節された（すなわち窓の位置調整が完了した）後で、ロックストリップ５８をチャネル５６内部で引き下げながら壁パネル１０が適所に保持されることにより、ロックスロット６０のロック部分６４がタブ３８周囲で引き下げられてタブ（したがって、壁パネル１０）が枠部材１２に対してロックされる。図７Ａ及び７Ｂの下方インデックスリテーナ８０の使用では、ロックストリップ５８をロック位置に引き下げることで、スロット枠バンパー８６の下端部が滑動ブロック８４の上部と接触し、さらなる動きを機械的に阻止する。これは作業員に対し、ロックストリップ５８が完全にロック位置まで移動したことを確かに知らせるものとなる。ロックストリップ５８をロック位置まで引いたら、ロックされた側壁パネル１０は、力づくによって外し、おそらく取付具又は側壁パネル１０にダメージを与える以外には取外すことはできない。
【００４７】
壁パネル１０がおおよその位置にあり、ロックストリップ５８がスプライン４０の背面に配置されることで、ロックストリップは実質的に視界から隠される又はアクセスできない。しかしながら、ロックストリップ５８はそれ自体の下方先端部にプルタブ９８を備え、プルタブ９８は壁パネル１０の下端部２２の下に延在する。ユーザはこのプルタブ９８（図２、３及び６で見ることができる）を手であるいはツールを使って掴むことができ、下方に引くことでロックストリップ５８がチャネル５６内を下方に滑動する。これにより、ロックストリップの各受容部分６２が下方に引っ張られ、各タブ３８はロックストリップの隣接するロック部分６４の中に滑り込む。図面に示す航空機の実装形態で示すように、壁パネル１０の下端部２２の下の領域は、壁パネル１０の据付後に、ロックストリップ５８のプルタブ９８を覆う、取り外し可能な換気壁パネル３４によってカバーするようにすることもできる。
【００４８】
タブ３８に対して受容部分６２からロック位置６４まで移動するロックスロット６０の行程は図１２及び１３を見ることによって明らかとなる。ロックストリップ５８のロック部分６４は、タブ３８を二次元でロック位置６４にロックするウェッジ面を備える。具体的には、図１１〜１４で示すように、ロック部分６４は、タブ３８の軸部分５２の反対側に当接するために、一対のウェッジのように互いに横方向に引き合う側壁１００を備える。これにより、タブの位置を枠部材１２に対して横方向（タブ３８の向きに対して横方向、航空機に対して前後）にロックしやすくなる。ロック部分６４はまた、ロックスロット６０の反対側に一対の起立リム１０２を備え、この起立リム１０２は球状部の球状遠位端５４の下側に当接することにより、タブ３８に軸力をかけてタブ３８をさらに深く差込スロット４８に引き込むことにより、壁パネル１０をスプライン４０にぴったり当接し、タブ３８と壁パネル１０の位置をスプライン４０に、したがって枠部材１２に摩擦固定でロックするウェッジ作用を提供する。これにより、壁パネルが枠部材１２に固定される。
【００４９】
壁パネル１０を枠１２及びスプライン４０から取り外したい場合、図７Ａ、Ｂの下方インデックスリテーナ８０のロックが使用されているときは、作業員は壁パネルの下端部２２の下に手を伸ばして、下方インデックスリテーナ８０の取り外しタブ８７を押してバンパー８６の下から滑動ブロック８４を引き込んで、その後ロックストリップ５８をスプライン４０のチャネル５６内部でさらに引き下げることにより、取り外し部分６６がタブ３８周囲を引き下げることができる。図１０〜１４から分かるように、リム１０２は取り外し部分６６が始まる手前で終わるため、ロックストリップ５８が引き下げられた時にタブ３８の軸力が解放される。図６の下方インデックスリテーナ７０が使用された場合、下方インデックスリテーナは取り外しタブを有さないので、作業員はロックストリップ５８を単に引き下げるだけで、取り外し工程を開始することができる。
【００５０】
ロックストリップの取り外し部分６６は受容部分６２よりも幅広く、球状部５４を圧入嵌合又は摩擦嵌合で保持しない。その代わり、取り外し部分６６のサイズのために、タブ３８は取り外し部分に単にゆるくのっかっているだけであり、ロックストリップがこの位置にある時は、壁パネル１０を簡単に枠部材１２から取り外すことができる。それと同時に、取り外し部分６６内部のタブ３８はゆるいが、壁パネルを垂直に支持しており、壁パネルが枠から単純に外れることを防止している。このロックスロット６０の構成により、タブ３８を取外し部分６６から自由に取り外すことができ、作業員が制御された安全な方法で壁パネルを枠から簡単に取り外すことが可能になる。壁パネル１０の上端部２０も、上方位置調整デバイス６８で保持されており、ロックストリップ５８を取り外し位置へ引いた時にも、壁パネルが枠１２から外れることが防止される。
【００５１】
ロックストリップ５８が取り外し位置まで引き下げられると、スナップ式ウェッジ７６のリッジ８１と、枠バンパー８３（図８Ａ及び８Ｂに示す）内部の対応するリッジ８３もまた係合解除され、これにより、スナップ式ウェッジ７６を下方インデックスリテーナ７０、８０からスナップ式に外すことができる。この時点では、スナップ式ウェッジ７６はまだ、上方クリップ部材７３、８３によって下方インデックスリテーナ７０、８０に保持されている。最終的に壁パネル１０を枠部材１２から取り外すためには、各ウェッジ要素７６を各下方インデックスリテーナ７０、８０から取り外す。これには、壁パネル１０をスプライン４０及び枠部材１２から引き離して、ウェッジ要素の上方スロット７４が、各リテーナクリップの上方クリップ部材７３、８３からスナップ式に外れるようにする。このように下方インデックスリテーナ７０、８０により、全てのタブ３８が取り外された後で、壁パネル１０を適所に水平に、また垂直に支持しやすくなるため、タブが取り外された時に壁枠１２から壁パネルが単純に外れることを防止しながら、一人の作業員が簡単に壁パネル１０全体を取り外すことが可能になる。壁パネル１０が取り外された後で、壁パネル１０又は他の構造にダメージを与えることなく、また接続強度を弱めることなく、上述した方法で壁パネル１０を簡単に再取り付けすることができる。
【００５２】
ロックストリップ５８を適切な位置に再設置して、壁パネル１０を取外した後に再取り付けするには、図９に関して上述したように、作業員はロックストリップ５８を（例：下部から）上方に再設置止め具９４に当接して停止するまで押し上げることができる。ロックストリップ５８は比較的柔軟であり、軸圧縮下では通常通り機能しないが、スプライン４０のチャネル５６内部において横方向に制約されているため、押すことができる。図７Ｂを見ると、この作業中にバンパー８６が上方に移動し下方インデックスリテーナ８０を通過する際に、バンパー８６は上に移動している間にバネ搭載滑動ブロック８４の傾斜した下部面８８と接触し、滑動ブロック８４を脇に押しのける。バンパー８６が滑動ブロック８４を通過すると、滑動ブロック８４は上方位置まで素早く戻り、可聴のクリック音が生じる。このクリック音は、再設置止め具９４による機械的停止及び保持と組み合わさり、作業員が再設置を確認することができる。この位置において、ロックスロット６０の受容位置６２はスプライン４０の差込スロット４８に合わせて位置調整され、これにより、上で説明した方法で壁パネル１０のスナップ式の再差込、及び取り付けるための位置に収まる。
【００５３】
本発明の実施形態は、図１５に示す航空機の側壁据付方法２００、及び図１６に示す航空機２０２に照らし説明することができる。航空機２０２の生産、整備又は改修中において、例示の方法２００は、ロックストリップを受容（又は完全に上の）位置２０４まで移動させて、壁パネルを受け入れる準備をした後で、上部タブ２０６を差し込むことを含む。図１０及び１２〜１４を参照すると、本明細書で使用する用語「受容位置」とは、ロックスロット６０の受容部分６２がスプライン４０の差込スロット４８に合わせて位置調整されており、タブ３８の受け入れ準備ができているロックストリップ５８の位置を示すものである。図１５を再び参照すると、残りのタブを適所２０８に押し込むことができ、その後で、スナップ式ウェッジを各下方インデックスリテーナ２１０に差し込むことができる。
【００５４】
ステップ２０６〜２１０はまとめて、壁パネルの背面から延在する複数のタブを三位置可動ロックストリップの受容部分に差し込む全ステップを構成する。この時点では、作業員は例えば、窓構造の中心揃え等、壁パネル２１２の位置を調節し、その後ロックストリップをロック位置２１４まで引くことができる。図１０及び１２〜１４を参照する。これには、ロックストリップ５８を直線的に引いて、ロックストリップのロック部分６４をタブ３８に合わせて位置調整することにより、壁パネルの位置を航空機の枠部材に対して固定することが含まれる。本明細書で使用する用語「ロック位置」は、ロックスロット６０のロック部分６４がタブ３８に合わせて位置調整されるロックストリップ５８の位置を示すものである。この時点で、壁パネルは適所にロックされる。
【００５５】
図１５に示す例示の方法２００は、壁パネルを取り外すステップも示す。作業員はまず、下方インデックスリテーナ２１６を解除し、その後ロックストリップを取り外し位置２１８まで完全に引き下げる。図１０及び１２〜１４を再び参照する。本明細書で使用する用語「取り外し位置」は、ロックスロット６０の取り外し位置６６がタブ３８に合わせて位置調整されるロックストリップ５８の位置を示すものである。この時点で、作業員は構造体から壁パネル２２０を取り外すことができる。今後の壁パネルの再取り付けの準備のために、作業員は次に最初のステップに戻り、ロックストリップを受容位置２０４に調節することができる。
【００５６】
方法２００の各工程は、システムインテグレータ、サードパーティ、及び／またはオペレーター（例えば顧客）によって実行または実施されてよい。本明細書では、システムインテグレータは任意の数の航空機製造者、及び主要システムの下請業者を制約なく含むことができ、サードパーティは任意の数のベンダー、下請業者、及び供給業者を制約なく含むことができ、オペレータは、航空会社、リース会社、軍事団体、サービス機関などであってもよい。
【００５７】
図１６に示すように、例示的方法２００によって生産された航空機２０２は、胴体、複数のシステム２２４及び内装２２６を有する機体２２２を含む。高レベルのシステム２２４の例には、推進システム２２８、電気システム２３０、油圧システム２３２、及び環境システム２３４のうちの一または複数が含まれる。任意の数の他のシステムが含まれてもよい。航空宇宙産業の例を示したが、本発明の原理は、自動車産業などの他の産業にも適用しうる。
【００５８】
航空機の内装２２６内の壁パネル据付システムは、胴体枠に取り付けられる多数のスプライン２３６を備えており、胴体枠にはロックストリップ２３８がスプライン２３６に滑動可能に取り付けられている。上述したように、各ロックストリップ２３８は三位置ロックスロット２４０を備え、三位置ロックスロット２４０は、受容部分２４２、ロック部分２４４、及び取り外し部分２４６を備える。内装２２６にさらに含まれているのは、タブ２５０を備える壁パネル２４８であり、これらのタブはロックスロット２４０の受容部分２４２に差し込まれ、上述したようにロックストリップ２３８の動きによって適所にロックされるように構成されている。
【００５９】
本明細書に具現化された装置と方法は、側壁据付方法２００の一又は複数の任意の段階で採用することができる。例えば、方法２００に対応する構成部品又はサブアセンブリは、航空機２０２が運航中に製造される構成部品又はサブアセンブリに類似の方法で加工又は製造される。また、一又は複数の装置の実施形態、方法の実施形態、或いはそれらの組み合わせは、例えば、航空機２０２のアセンブルを実質的に効率化するか、又は航空機２０２のコストを削減することにより、製造段階の間に利用することができる。同様に、一又は複数の装置の実施形態、方法の実施形態、或いはそれらの組み合わせを、航空機２０２の運航中に、例えば限定しないが、整備及び保守に利用することができる。
【００６０】
本明細書で開示されるシステム及び方法は、据付中にネジ又はツーリングを伴わないスナップ式取り付け方法を使用して、航空機の側壁の据付及び位置づけの問題に対処するものである。この壁パネル据付システム８は、単純なスナップ式設計を提供し、これにより側壁パネル１０を押し込んでスナップ式に取り付けて、最初にロックしないまま側壁パネルを適所に維持することが可能になる。最終的に側壁パネルをロックする前に、作業員は窓の位置調整等の適切な調節を行うことができる。壁パネルを適所にロックするために、作業員はロックストリップ５８を引き下げて、追加のハードウェア又はツーリングを必要とせずに、単一のロックストリップに付随する全ての取り付けデバイスを一度にロックする。壁パネルが適所にロックされると、ネジ、ワッシャ、他のファスナーを必要とせずに、これらの位置はしっかりと固定される。
【００６１】
これらの壁パネル１０の据付け及び取り外しは、追加のパーツ、ファスナー又はツーリングを必要とせずに、一人の作業員によって完了させることができるため、有利である。据付け及び取り外し工程も非常に迅速である。この設計による側壁の据付け又は取り外しは、通常３０秒以下で完了させることができる。より具体的には、側壁パネルの据付けは、重大な危険性又はシステムの変形又は隙間を予想することなく、一人の作業員によって約２０秒以下で完了させることができることがわかっている。壁パネルを取り付ける又は取り外すステップはそれぞれ、このシステムを使用して約１０秒以下でできることがわかっている。壁パネルを取り付ける時の、隣接する壁パネルに合わせた位置調整と、構造窓に合わせた側壁の位置調整及びセンタリングにより、工程にさらに１０秒が加わり得る。
【００６２】
このシステム及び方法はしたがって、単純で確実な側壁の据付けを提供する。一実施形態において、このシステム及び方法は、機体への構造的取付け具の数が８から３に削減され、ショックマウントブラケット及び関連のスペーサの使用が削減される。このシステム及び方法は、側壁の据付けをスピードアップし、製造中の航空機の生産率を改善する。このシステム及び方法により、飛行機の定型必須チェック、に費やす時間と労力を削減し、側壁の取り外しを伴う整備手順を削減することで、航空機ユーザの時間と出費を節約し、取り外し及び再取り付け時にしばしば起こる壁パネルの損傷及び摩耗が低減される。
【００６３】
本明細書に開示された壁パネル据付システム８は航空機の使用に限定されない。例えば、本明細書に開示された壁パネル据付システム及び方法は、取り外し可能な壁パネルが所望される間仕切りに使用可能である。また、このシステム及び方法は壁パネルの背部に機器を隠すことが所望されるが、必要に応じて壁パネルを整備のために取り外し可能にしたいニーズがある、自動車の内装及び高級家具等に使用可能である。当業者は他の用途も可能であることを認識するであろう。
【００６４】
本明細書に開示した壁据付システム及び方法は、特定の具体的な実施形態の観点から記載されているが、本明細書に記載のすべての機能をもたらさない実施形態を含め、当業者に自明な他の実施形態も本発明の範囲に含まれる。当業者は、本明細書に記載の教示内容を、特許請求の範囲内において様々な修正を加え実施できることを認識するだろう。したがって、本発明の範囲は、添付の特許請求の範囲とその均等のもののみを基準に画定される。
【符号の説明】
【００６５】
８    側壁据付けシステム
１０    側壁パネル
１２    枠部材
１４    側壁パネルの背面
１６    窓枠
１８    外部構造窓
２０    側壁パネルの上端部
２２    側壁パネルの下端部
２４    側壁パネルの右端部
２６    側壁パネルの左端部
２８    隣接する側壁パネル
３０    隣接する側壁パネルの下端部
３２    水位線と平行の線
３４    換気壁パネル
３８    タブ
４０    スプライン構造
４２    ウェブ
４４    フランジ
４５    スプラインの上端部
４６    スプラインのフランジの内装面
４７    スプラインの下端部
４８    差込スロット
５０    基部
５２    直立ステム
５４    球状遠位部分
５６    チャネル部材
５７    チャネル部材の側壁
５８    ロックストリップ
５９    中央チャネルフロア
６０    ロックスロット
６１    移動方向
６２    ロックスロットの受容部分
６４    ロックスロット中央のロック部分
６６    ロックスロット上端部の取り外し部分
６７    荷物棚
６８    上方位置調整デバイス
６９    スロット
７０    インデックスリテーナ
７２    リテーナクリップ
７３    上方クリップ部材
７４    スナップ式ウェッジの上方スロット
７５    下方指示シェルフ
７６    スナップ式ウェッジ
７７    スナップ式ウェッジの遠位端
７８    垂直スロット
７９    スナップ式ウェッジの下端部
８０    下方インデックスリテーナアセンブリ
８１    スナップ式ウェッジのリッジ
８２    リテーナ本体
８３    上方クリップ部材
８４    ばね搭載滑動ブロック
８５    スロット枠
８６    スロット端部バンパー
８７    取り外しタブ
８８    バネ搭載滑動ブロックの下部面
８９    滑動ブロックの下方延在位置
９０    バネ要素
９２    ロックストリップの上方位置
９３    ロックストリップの取り外し位置
９４    再設置用止め具
９５    再設置用止め具の端壁
９６    再設置用止め具の停止タブ
９７    タブ面
９８    プルタブ
９９    ボス又はリッジ
１００    ロック部分の側壁
１０２    起立リム
１４０    スプライン
１４２    ウェブ
１４４    フランジ
１４６    スプラインのフランジの内側面
１４８    差込スロット
１５６    一体型チャネル
１５７    チャネルの側壁
１５９    チャネルの中央フロア
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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【図８Ａ】
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【図８Ｂ】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【外国語明細書】
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2013249056000002.pdf
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