(57)【要約】【課題】ＤＩＰスイッチや外部デバイスなどの特別な物理的構成要素を用いることなく、室外機および室内機のみで機能設定データの保存やバックアップを行うことのできる空気調和機を提供すること。【解決手段】この空気調和機は、室外機１または室内機の制御基板１ａが交換されたときに、交換後の新たな制御基板１ａの不揮発メモリ１ｄのデータ内容がデフォルト値であるか否かを判定する判定機能と、判定された不揮発メモリ１ｄのデータ内容がデフォルト値であったときに、制御基板１ａが交換された室外機１または室内機に関する機能設定データを保存している他の室外機または室内機３，４を探し出す検索機能と、検索機能により探し出された室外機または室内機３，４が保存している機能設定データを基板交換後の室外機１または室内機に転送して保存させる転送機能とを、室外機１の制御装置１ｂおよび室内機３，４の制御装置３ｂ，４ｂが備えているものである。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
空気調和を行なう複数の室外機と、空調熱源である複数の室内機とが、通信手段を介して送受信可能に接続されていて、前記室外機または前記室内機に設定された制御機能に関する機能設定データが、当該室外機または室内機以外の室外機または室内機に送信され、前記送信された機能設定データが、当該機能設定データを受信した室外機または室内機の制御基板の不揮発メモリにバックアップデータとして保存され、前記保存された機能設定データが、他の室外機または室内機との間で相互に転送可能に構成されている空気調和機において、
前記制御基板が交換されたときに、交換後の新たな制御基板の不揮発メモリのデータ内容がデフォルト値であるか否かを判定する判定機能と、判定された不揮発メモリのデータ内容がデフォルト値であったときに、前記制御基板が交換された室外機または室内機に関する機能設定データを保存している他の室外機または室内機を探し出す検索機能と、前記検索機能により探し出された室外機または室内機が保存している機能設定データを前記基板交換後の室外機または室内機に転送して保存させる転送機能とを、室外機および室内機が備えていることを特徴とする空気調和機。
【請求項２】
機能設定データが、空気調和機の試運転、定期点検、運転状態監視、ユニット設定情報をサポートするための型名、定格入力、待機電力、および、消費電力、に関するデータから成る群より選ばれた１種または２種以上のデータであることを特徴とする請求項１に記載の空気調和機。
【請求項３】
空気調和機がサーモオフ状態であることを検知する検知機能と、空気調和機のサーモオフ状態が検知されたときに、各室外機または各室内機に保存されている機能情報データをバックアップデータとして他の室外機または室内機に転送するバックアップ転送機能と、を備えていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の空気調和機。
【請求項４】
各室外機と各室内機の間で相互に転送される機能情報データが、室内機または室外機の複数機の不揮発メモリにそれぞれ保存されることを特徴とする請求項１から請求項３までのいずれか一項に記載の空気調和機。
【請求項５】
室外機または室内機における交換後の新たな制御基板が、他の複数の室内機または室外機に保存されていた機能情報データを受信したときに、受信した複数の機能情報データを照合して最も整合性を有する機能情報データを選出するデータ選出機能と、選出された機能情報データを不揮発性メモリに保存する選出データ保存機能と、を備えていることを特徴とする請求項１から請求項４までのいずれか一項に記載の空気調和機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、空気調和機の保守、管理を行うサービスに係り、特に、制御基板を故障などによる理由で交換するときの空気調和機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の空気調和機では、室内機および室外機の内部に備えたＤＩＰスイッチのＯＮ、ＯＦＦの組合せにより、空気調和機の機能設定が実施されていた。
また、機能設定データを不揮発メモリに保存し、このメモリ保存情報を外部デバイスに転送することにより、機能設定データのバックアップを行なうようにした技術が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−３１８５７２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記した従来技術は、ＤＩＰスイッチや外部デバイスを用いなければならないため、製品コストアップの招来や、設定作業に時間がかかる。一方で、制御機能の増加に伴って、ＤＩＰスイッチの増加や外部デバイスの記憶媒体の増設が必要になるという問題もある。
【０００５】
この発明は、上記のような課題を解決するためになされたもので、第１の目的は、ＤＩＰスイッチや外部デバイスなどの特別な物理的構成要素を用いることなく空気調和機を構成する室外機および室内機のみで、機能設定データの保存、バックアップを行うことを可能とするものである。第２の目的は、故障などを理由とする制御基板の交換時に、機能設定の復元有無を判断して復元操作を可能とするものである。第３の目的は、型名、定格入力、待機電力、消費電力に係るデータを、機能設定データと同様の方法にて扱うことを可能にするものである。第４の目的は、機能設定データの転送を通信トラフィックの低いタイミングで実行することにより信頼性の高い通信を可能とするものである。第５の目的は、機能設定データの転送先を分散させることにより、室外機と室内機のいずれが故障した際でも、機能設定データを失うことなく機能設定が実施できる信頼性の高い空気調和機を得るものである。第６の目的は、複数の室内機または室外機から受信した機能設定データの整合性が得られない場合であっても機能設定データの復元を行なえるものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この発明に係る空気調和機は、空気調和を行なう複数の室外機と、空調熱源となる複数の室内機とが、通信手段を介して送受信可能に接続されていて、室外機または室内機に設定された制御機能に関する機能設定データが、当該室外機または室内機以外の室外機または室内機に送信され、送信された機能設定データが、当該機能設定データを受信した室外機または室内機の制御基板の不揮発メモリにバックアップデータとして保存され、保存された機能設定データが、他の室外機または室内機との間で相互に転送可能に構成されている空気調和機において、制御基板が交換されたときに、交換後の新たな制御基板の不揮発メモリのデータ内容がデフォルト値であるか否かを判定する判定機能と、判定された不揮発メモリのデータ内容がデフォルト値であったときに、制御基板が交換された室外機または室内機に関する機能設定データを保存している他の室外機または室内機を探し出す検索機能と、検索機能により探し出された室外機または室内機が保存している機能設定データを基板交換後の室外機または室内機に転送して保存させる転送機能とを、室外機および室内機が備えていることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【０００７】
この発明の空気調和機は、交換後の新たな制御基板の不揮発メモリのデータ内容がデフォルト値であったときに、制御基板が交換された室外機または室内機に関する機能設定データを保存している他の室外機または室内機を探し出し、探し出された室外機または室内機が保存している機能設定データを基板交換後の室外機または室内機に転送して保存させるように構成されているので、故障により制御基板を交換する際に、人手を介すことなく、機能設定データの復元操作が可能になる。その結果、ＤＩＰスイッチや外部デバイスなど特別な物理的構成要素を用いる必要がないため、製品コストアップの抑制を図ることができる。また、機能設定データを複数の室外機または室内機にバックアップさせているので、空気調和機内の全ての室外機および室内機が破損しない限り、機能設定データを保存してデータ復元に利用できるという効果も有する。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】この発明の実施の形態１における空気調和機のシステム全体を示す構成図である。
【図２】前記実施の形態１における空気調和機の接続情報を構築するためのシーケンスの説明図である。
【図３】前記実施の形態１における空気調和機の室外機の機能設定の復元操作手順を示す制御フローチャートの図である。
【図４】前記実施の形態１における空気調和機の室内機の機能設定の復元操作手順を示す制御フローチャートの図である。
【図５】前記実施の形態１における空気調和機の機能設定データのバックアップ手順を示す制御フローチャートの図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
実施の形態１．
図１はこの発明の実施の形態１における空気調和機のシステム全体を示す構成図である。
図１において、この実施形態に係る空気調和機は、空調熱源である例えば２機の室外機１，２と、空気調和を行なう例えば２機の室内機３，４とが、冷媒回路の冷媒配管（図示省略）および伝送線７を介して接続されている。室外機１，２には電源線５を介して、室内機３，４には電源線６を介して、商用電源がそれぞれ給電されるようになっている。そして、室外機１，２と、室内機３，４と、リモートコントローラ３ｅ，４ｅは、伝送線７を介して通信するために、重複しない固有の識別アドレスが付与されている。
【００１０】
前記の室外機１，２と室内機３，４は、それぞれ制御基板１ａ，２ａ，３ａ，４ａを有している。これらの制御基板１ａ，２ａ，３ａ，４ａは、それぞれ、マイクロコンピュータ（ＣＰＵ）などで構成される制御装置１ｂ，２ｂ，３ｂ，４ｂと、データ送受信を行うための通信回路部１ｃ，２ｃ，３ｃ，４ｃと、制御状態データやプログラムデータなどを記憶する不揮発メモリ１ｄ，２ｄ，３ｄ，４ｄと、外部からデータ入力を行なうためのロータリスイッチ１ｆ，２ｆ，３ｆ，４ｆと、から構成されている。伝送線７は、室外機１，２と室内機３，４の機能設定データを、室外機１，２、室内機３，４の間で相互に送受信するためのものであり、各制御基板１ａ，２ａ，３ａ，４ａの各通信回路部１ｃ，２ｃ，３ｃ，４ｃをつないでいる。これらの通信回路部１ｃ，２ｃ，３ｃ，４ｃと伝送線７が、本発明に係る通信手段の例である。そして、伝送線７は、室内機３，４をそれぞれ運転操作するためのリモートコントローラ３ｅ，４ｅとも接続されている。
【００１１】
そして、室外機１，２と室内機３，４には、制御機能に関する機能設定データが、例えばロータリスイッチ１ｆ，２ｆ，３ｆ，４ｆから予め入力され設定されている。この機能設定データとしては、下記の表１に示すように、例えば、機種切替、温度表示、起動スピードアップ設定、空気調和機の試運転、定期点検、運転状態監視、ユニット設定情報をサポートするための型名、定格入力、待機電力、または消費電力などに関するデータが挙げられる。これらの機能設定データは、他の室外機１，２または室内機３，４に送信され、送信された機能設定データは、これらの機能設定データを受信した室外機１，２または室内機３，４の制御基板１ａ，２ａ，３ａ，４ａの不揮発メモリ１ｄ，２ｄ，３ｄ，４ｄにバックアップデータとして保存される。制御基板１ａ，２ａ，３ａ，４ａの不揮発メモリ１ｄ，２ｄ，３ｄ，４ｄに保存された機能設定データは、他の室外機１，２または室内機３，４との間で相互に転送され得るように構成されている。
【００１２】
【表１】
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【００１３】
そして、制御基板１ａ，２ａ，３ａ，４ａの不揮発メモリ１ｄ，２ｄ，３ｄ，４ｄには、後で詳述する、本発明に係る「判定機能」、「検索機能」、「転送機能」、「検知機能」、「バックアップ転送機能」、「データ選出機能」、および「選出データ保存機能」を実行するための制御プログラムが、プログラムデータとして予め記憶されている。そして、各制御基板１ａ，２ａ，３ａ，４ａの制御装置１ｂ，２ｂ，３ｂ，４ｂは、各不揮発メモリ１ｄ，２ｄ，３ｄ，４ｄから前記の各プログラムデータを読み出して各機能を実行するようになっている。
【００１４】
図２は本発明の実施の形態１における空気調和機の接続情報を関係構築するためのシーケンスの説明図である。図において、この空気調和機における室外機１，２と室内機３，４では、ロータリスイッチ１ｆ，２ｆ，３ｆ，４ｆから例えば人手により、重複しない値の識別アドレスがそれぞれ設定される。室内機には例えば１〜５０で表される識別アドレスデータが割り当てられ、室外機には例えば５１〜９９で表される識別アドレスデータが割り当てられる。ここでは、とりあえず室外機１と室内機３，４との通信応答をシーケンス例に挙げて説明する。
【００１５】
動作について説明する。まず、電源が投入されると、商用電源５を介して室外機１，２に、商用電源６を介して室内機３，４に給電がなされる。リモートコンローラ３ｅ，４ｅは、伝送線７を介して室内機３，４から給電される。そこで、識別アドレス５１の室外機１は、識別アドレス１〜５０が付与されている室内機（この例では室内機３と室内機４）に対し、伝送線７を介して識別コマンド３０１を送信する。次に、識別コマンド３０１を受信した識別アドレス１の室内機３は、伝送線７を介して、識別アドレス５１の室外機１に識別コマンド応答４０１を送信する。そして、アドレス５１の室外機１が識別コマンド応答４０１を受信すると、室外機１はアドレス１の室内機３に接続情報の設定コマンド５０１を送信する。更に、接続情報の設定コマンド５０１を受信したアドレス１の室内機３は、その不揮発メモリ３ｄにアドレス５１の室外機１の接続情報を保存し、その後アドレス５１の室外機１に接続情報の設定応答６０１を送信する。また、接続情報の設定応答６０１を受信したアドレス５１の室外機１は、その不揮発メモリ１ｄにアドレス１の室内機３の接続情報を保存する。引き続き、アドレス５１の室外機１は、室内機として設定されていないアドレス２の対象に識別コマンド３０２を送信するが、識別コマンドの応答が返ってこない。そこで、アドレス２には室内機が接続されていないと判断することが可能になる。
【００１６】
上記した、識別コマンド送信から接続情報設定応答の有無確認までの一連の処理が、アドレス１〜５０について繰り返されることにより、室外機１の不揮発メモリ１ｄには、室外機１に接続されている室内機３（識別アドレス＝１），４（識別アドレス＝例えば３とする）の情報が保存され、室内機３，４の不揮発メモリ３ｄ，４ｄには、接続されている室外機１の情報が保存される。これにより、接続情報の構築が完了する。そして、不揮発メモリ１ｄ，３ｄ，４ｄに保存されている識別アドレスに基づいて、後で詳述する機能設定データのバックアップと復元操作が実施される。尚、上記では、室外機として室外機１を例に挙げて説明したが、室外機２の場合も室外機１と同様の処理により、接続情報の関係構築を行なうことができる。
【００１７】
次に、「室外機」の制御基板が破損した場合における機能設定データの復旧手順を、図３のフローチャートに従って説明する。ここでは、室外機１の制御基板１ａが破損した場合を例示する。
室外機１の制御基板１ａが破損すると、サービスマンにより、室外機１の制御基板１ａが新たなものと取り替えられ（ステップＳＴ１のＹ）、更に電源が投入される（ＳＴ２のＹ）。電源投入後、室外機１の制御装置１ｂは立ち上げ処理を実施する。まず、室外機１は、全ての室内機に対し識別コマンドを送信し（ＳＴ３）、識別コマンドの応答があった例えば室内機３，４と接続情報を構築する（ＳＴ４）。その後、室外機１は不揮発メモリ１ｄから機能設定データを読み出す（ＳＴ５）。
【００１８】
因みに、不揮発メモリ１ｄ,２ｄ,３ｄ,４ｄの記憶領域におけるデフォルト値は全て「ＦＦ」である。そこで、室外機１の制御装置１ｂは、不揮発メモリ１ｄから読み出した値に基づいて機能設定データの復旧作業の要否を判断する（ＳＴ６）。すなわち、制御装置１ｂは不揮発メモリ１ｄから読み出したデータ内容が全て「ＦＦ」であるか否かを判定する（判定機能）。そして、不揮発メモリ１ｄのデータ内容が全て「ＦＦ」でなければ（ＳＴ６のＮ）、機能設定データの復元は不要と判断し、立ち上げ処理を終了する（ＳＴ１２）。他方で、室外機１の制御装置１ｂは、その不揮発メモリ１ｄから読み出した値が全て「ＦＦ」であったときに（ＳＴ６のＹ）、機能設定データの復元が必要であると判断し、接続情報を構築している室内機３，４の全てに対し、室外機１の不揮発メモリ１ｄに関する機能設定データを要求する要求コマンドを送信する（ＳＴ７）。
【００１９】
要求コマンドを受信した室内機３，４の制御装置３ｂ,４ｂは、それらの不揮発メモリ３ｄ，４ｄに室外機１の機能設定データを保存していれば（ＳＴ８のＹ：検索機能）、その機能設定データを室外機１に転送する（ＳＴ９）。このようにして室内機３，４を探し出した室外機１は、受信した機能設定データを不揮発メモリ１ｄに保存する（ＳＴ１０：転送機能）。そして、室外機１の制御装置１ｂは、複数の室内機３，４から受信した２通りの機能設定データについて値が一致しない機能設定データが存在する場合、受信した機能情報データを照合して最も整合性を有する機能情報データのみを選出し（データ選出機能）、選出した機能情報データを不揮発性メモリ１ｄに保存する（選出データ保存機能）。受信した室内機が３機以上の場合は、最も多数の室内機が保存している機能設定データが最も整合性を有するデータであるとして、これを不揮発メモリ１ｄに保存し、立ち上げ処理を終了する（ＳＴ１２）。他方で、室外機１の機能設定データが室内機３，４の不揮発メモリ３ｄ，４ｄに保存されていない場合（ＳＴ８のＮ）、室外機１の制御基板１ａは、予め設定されている機能設定データの初期値を不揮発メモリ１ｄに保存し（ＳＴ１１）、立ち上げ処理を終了する（ＳＴ１２）。
【００２０】
続いて、「室内機」の制御基板が破損した場合における機能設定データの復旧手順を、図４のフローチャートに従って説明する。ここでは、室内機３の制御基板３ａが破損した場合を例示する。
室内機３の制御基板３ａが破損すると、サービスマンにより、室内機３の制御基板３ａが交換され（ステップＲＴ１のＹ）、更に電源が投入される（ＲＴ２のＹ）。そして、室内機３の制御装置３ｂは、室外機１からの識別コマンドを受信すると（ＲＴ３）、取り替え後の不揮発メモリ３ｄから機能設定データを読み出す（ＲＴ４）。因みに、不揮発メモリ１ｄ，２ｄ，３ｄ,４ｄの記憶領域のデフォルト値は全て「ＦＦ」である。そこで、室内機３の制御装置３ｂは、不揮発メモリ３ｄから読み出した値に基づいて機能設定データの復元作業の要否を判断する（ＲＴ５：判定機能）。制御装置１ｂは、不揮発メモリ３ｄから読み出した値が全て「ＦＦ」でなければ（ＳＴ５のＮ）、機能設定データの復元は不要と判断し、立ち上げ処理を終了する（ＲＴ１１）。
【００２１】
他方で、室内機３の制御装置３ｂは、不揮発メモリ３ｄから読み出した値が全て「ＦＦ」であったときに（ＳＴ５のＹ）、機能設定データの復元が必要であると判断し、接続情報を構築している室外機１に対し、室内機３の不揮発メモリ３ｄに関する機能設定データを要求するための要求コマンドを送信する（ＲＴ６）。要求コマンドを受信した室外機１の制御装置１ｂは、不揮発メモリ１ｄに室内機３の機能設定データを保存していると確認すると（ＲＴ７のＹ：検索機能）、その機能設定データを室内機３に転送する（ＲＴ８）。室内機３の制御装置３ｂは、受信した機能設定データを不揮発メモリ３ｄに保存する（ＲＴ９：転送機能）。室外機１の制御装置１ｂが、不揮発メモリ１ｄに室内機３の機能設定データを保存していないと認めた場合（ＲＴ７のＮ）、室内機３の制御装置３ｂは、予め設定されている機能設定データの初期値を不揮発メモリ３ｄに保存し（ＲＴ１０）、立ち上げ処理を終了する（ＲＴ１１）。
【００２２】
引き続き、「機能設定データのバックアップ」の処理手順を、図５のフローチャートに従って説明する。
制御装置１ｂ，２ｂ，３ｂ，４ｂによる機能設定データのバックアップ開始は、電源投入後に、もしくは、前回の機能設定データのバックアップ処理完了から２４時間経過後に実施される（ステップＱＴ１のＹ）。これは、通信トラフィックが高い時に機能設定データのバックアップを実施すると、通信トラフィックの増加による通信異常を生じるおそれがあり、これを避けるためである。更に、制御装置１ｂ，２ｂ，３ｂ，４ｂは、空気調和機がサーモオフ状態であるか否かを判定し（ＱＴ２：検知機能）、空気調和機がサーモオフ状態であることを検知した場合すなわち通信トラフィックが低いときに、機能設定データのバックアップ処理を行なう（ＱＴ２のＹ）。
【００２３】
上記したバックアップ処理において、室外機１，２の制御装置１ｂ，２ｂは、不揮発メモリ１ｄ，２ｄに保存している機能設定データを、接続情報を有する他の全ての室内機３，４に転送する（ＱＴ３：バックアップ転送機能）。室内機３，４の制御装置３ｂ，４ｂは、受信した室外機１，２の機能設定データをバックアップデータとして不揮発メモリ３ｄ，４ｄに保存する（ＱＴ４）。
一方、室内機３，４の制御装置３ｂ，４ｂは、不揮発メモリ３ｄ，４ｄに保存している機能設定データを、接続情報を有する他の全ての室外機１，２に転送する（ＱＴ５：バックアップ転送機能）。室外機１，２の制御装置１ｂ，２ｂは、受信した室内機３，４の機能設定データをバックアップデータとして不揮発メモリ１ｄ，２ｄに保存し（ＱＴ６）、機能設定データのバックアップ処理を終了するのである（ＱＴ７）。
【００２４】
以上に説明したように、この実施形態の空気調和機によれば、故障などの理由で制御基板を交換したときに、人手を介することなく、機能設定データの復元必要性の有無を判断し、必要な場合に復元操作を行なうことができる。その結果、ＤＩＰスイッチや外部デバイスなどの特別な物理的構成要素を用いることなく、空気調和機を構成する室外機および室内機のみで、機能設定データの保存、バックアップを行うことができ、製品コストアップを抑制することができる。また、構成機器の型名、定格入力、待機電力、消費電力データを、元来の機能設定データと同様の手法により取り扱うことも可能である。そして、機能設定データの転送タイミングとして、空気調和機のサーモオフ状態時すなわち通信トラフィックが低いときを選択することにより通信異常を回避できるので、信頼性の高い通信を行なうことができる。更には、機能設定データを複数の室内機もしくは室外機に分散してバックアップするので、空気調和機内の全ての室外機および室内機が破損しない限り、機能設定データを失うことなく機能設定を再実施できるから、空気調和機の信頼性を高めることができる。また、複数の室内機または室外機から受信した機能設定データが異なる場合であっても、複数のデータを整合させた機能設定データで復元操作できるのである。
【００２５】
尚、上記の実施形態１では、室外機１の制御基板１ａまたは室内機３の制御基板３ａを交換した例を示したが、本発明はそれに限定されるものでない。例えば、室外機２の制御基板２ａまたは室内機４の制御基板４ａを故障などにより交換した場合も、実施形態１と同様の処理を適用可能である。
【符号の説明】
【００２６】
１，２  室外機
１ａ，２ａ，３ａ，４ａ  制御基板
１ｂ，２ｂ，３ｂ，４ｂ  制御装置（ＣＰＵ）
１ｃ，２ｃ，３ｃ，４ｃ  通信回路部
１ｄ，２ｄ，３ｄ，４ｄ  不揮発メモリ
１ｆ，２ｆ，３ｆ，４ｆ  ロータリスイッチ
３，４  室内機
３ｅ，４ｅ  リモートコントローラ
５，６  電源線
７  伝送線
【図１】
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【図２】
2013238340.tif 000005
【図３】
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【図４】
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【図５】
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