(57)【要約】【課題】ニードルとプラスチック袋との間で水漏れが生じることを防止することができるウォーターサーバー用トレイ提供する。【解決手段】  ウォーターサーバー用トレイ３は、ウォーターサーバー本体に供給する飲料水が充填されたプラスチック袋を載置するものであり、プラスチック袋を支持する支持面２０と、支持面２０より下方に配置され、プラスチック袋に孔を開けるためのニードル１１と、ニードル１１をプラスチック袋に貫通させ、このニードル１１を通じて飲料水をウォーターサーバー本体に供給するために、支持面２０により支持されているプラスチック袋の一部を、この支持面から下方に落ち込ませるように窪んだ凹部４０を有する飲料水供給部３０と、を備える。そして、少なくとも支持面２０の表面が、プラスチック袋に対する摩擦力が小さくなる素材により形成されている。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ウォーターサーバー本体に供給する飲料水が充填されたプラスチック袋を載置するウォーターサーバー用トレイであって、
前記プラスチック袋を支持する支持面と、
前記支持面より下方に配置され、前記プラスチック袋に孔を開けるためのニードルと、
前記ニードルを前記プラスチック袋に貫通させ、該ニードルを通じて飲料水を前記ウォーターサーバー本体に供給するために、前記支持面により支持されている前記プラスチック袋の一部を、該支持面から下方に落ち込ませるように窪んだ凹部を有する飲料水供給部と、を備え、
少なくとも前記支持面の表面が、前記プラスチック袋に対する摩擦力が小さくなる素材により形成されているウォーターサーバー用トレイ。
【請求項２】
前記支持面は、前記飲料水供給部に向かって先細りになるように傾斜している請求項１に記載のウォーターサーバー用トレイ。
【請求項３】
前記飲料水供給部は、前記支持面からプラスチック袋の一部が凹部内に落ち込む、円形の落ち込み口を有しており、
前記落ち込み口の径が８０ｍｍ以上である請求項１または２に記載のウォーターサーバー用トレイ。
【請求項４】
前記飲料水供給部が、
前記凹部の底面において、前記ニードルを上方に突出させるための貫通孔と、
前記貫通孔の外周およびその近傍に、前記プラスチック袋に対して吸着性を有するとともに可撓性を有する吸着部と、を備える請求項１から３のいずれか１項に記載のウォーターサーバー用トレイ。
【請求項５】
前記飲料水供給部は、前記凹部の底面において前記吸着部を保持するように該吸着部を取り巻く外側部分に配置された吸着部カバーをさらに備え、
前記吸着部カバーにおけるプラスチック袋との接触面の少なくとも一部は、前記吸着部におけるプラスチック袋との接触面よりも低くなっている請求項４に記載のウォーターサーバー用トレイ。
【請求項６】
前記吸着部カバーは、プラスチック袋に対して前記支持面よりも大きな摩擦力を有する弾性体から形成される請求項５に記載のウォーターサーバー用トレイ。
【請求項７】
前記支持面の外周を取り囲むように配置され、該支持面から上方に立設された外側壁をさらに備え、
支持面と外側壁とによって形成された、前記プラスチック袋を収納する区画である収納室の水平投影面の形状と、前記プラスチック袋の水平投影面の形状とが相似しており、
前記収納室の水平投影面積は、前記プラスチック袋の水平投影面積の８０パーセント以上である請求項１から６のいずれか１項に記載のウォーターサーバー用トレイ。
【請求項８】
ウォーターサーバー本体に供給する飲料水が充填されたプラスチック袋を載置するウォーターサーバー用トレイであって、
前記プラスチック袋を支持する支持面と、
前記支持面より下方に配置され、前記プラスチック袋に孔を開けるためのニードルと、
前記ニードルを前記プラスチック袋に貫通させ、該ニードルを通じて飲料水を前記ウォーターサーバー本体に供給するために、前記支持面により支持されている前記プラスチック袋の一部を、該支持面から下方に落ち込ませるように窪んだ凹部を有する飲料水供給部と、を備え、
前記飲料水供給部は、前記支持面からプラスチック袋の一部が凹部内に落ち込む、円形の落ち込み口を有しており、
前記落ち込み口の径が８０ｍｍ以上であるウォーターサーバー用トレイ。
【請求項９】
ウォーターサーバー本体に供給する飲料水が充填されたプラスチック袋を載置するウォーターサーバー用トレイであって、
前記プラスチック袋を支持する支持面と、
前記支持面より下方に配置され、前記プラスチック袋に孔を開けるためのニードルと、
前記ニードルを前記プラスチック袋に貫通させ、該ニードルを通じて飲料水を前記ウォーターサーバー本体に供給するために、前記支持面により支持されている前記プラスチック袋の一部を、該支持面から下方に落ち込ませるように窪んだ凹部を有する飲料水供給部と、
前記支持面の外周を取り囲むように配置され、該支持面から上方に立設された外側壁と、を備え、
前記支持面と前記外側壁とによって形成された、前記プラスチック袋を収納する区画である収納室の水平投影面の形状と、前記プラスチック袋の水平投影面の形状とが相似しており、
前記収納室の水平投影面積は、前記プラスチック袋の水平投影面積の８０パーセント以上であるウォーターサーバー用トレイ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はウォーターサーバーに関する。特に、ウォーターサーバー本体部に飲料水を供給するため、該飲料水が充填されたプラスチック袋を載置するためのウォーターサーバー用トレイに関する。
【背景技術】
【０００２】
機械の上部に飲料水を収容したガロンボトルをセットして冷水および熱水を提供する機器としていわゆるウォーターサーバーが利用されている。ウォーターサーバーは、家庭等に設置され、主として以下のように利用されている。すなわち、飲料水が充填されているガロンボトルが製造メーカ等の業者から配布され、利用者は、配布されたガロンボトルをウォーターサーバーの上部にセットする。そして、利用者が水を飲む際にスイッチを押すと飲料水がコップに供給される。
【０００３】
ところで、ガロンボトルに飲料水を充填し、利用者に提供する形式で利用されるウォーターサーバーの場合、以下のような問題がある。すなわち、ガロンボトルを利用者に配布する業者は、空になったガロンボトルを再利用するために回収する必要があり、回収にかかる手間が生じるという問題がある。また、利用者側においても業者がガロンボトルを回収するまでの間、空のガロンボトルを保管しておく必要があり、保管スペースを確保しなければならないという問題がある。さらにまた、ガロンボトルを繰り返し再利用することによる衛生上の問題や、ウォーターサーバー利用時に、ガロンボトルに空気を入れながら飲料水をウォーターサーバー本体に供給しなければならないという構造上、ガロンボトル内に雑菌が侵入し繁殖してしまうという問題がある。
【０００４】
そこで、ガロンボトルに飲料水を充填するのではなく、例えばビニール袋などプラスチックのフィルム等から作られたプラスチック袋に飲料水を充填し、飲料水を供給するウォーターサーバーが開発されている（例えば、特許文献１）。
【０００５】
特許文献１に開示されたウォーターサーバーでは、飲料水が充填されたビニール袋をセットするボトルホルダー（ウォーターサーバー用トレイ）に設けられたニードルによって、ビニール袋に孔が開けられ、このニードル内に形成された流路を通ってビニール袋に充填された飲料水がウォーターサーバー本体に供給される。
【０００６】
また、ボトルホルダーに設けられたニードルは、ビニール袋に孔を開けることができるように先端が細く鋭くなった、尖った形状をしている。このため、このニードルの尖った先端で怪我することを防ぐために、ビニール袋がボトルホルダーにセットされていない状態では、ニードルをボトルホルダーの底部内に収容し、突出しない機構としたボトルホルダーも提案されている（特許文献２）。
【０００７】
すなわち、特許文献２では、ボトルホルダーをウォーターサーバー本体に向かって上から下に押し付けることで、ボトルホルダーの底部の下方へスプリングにより付勢され収容されているニードルが上方に押し出され、突出するようになっている。そして、この突出したニードルによりビニール袋に孔を開け、該ビニール袋に充填されている飲料水をウォーターサーバー本体へ供給することができる。
【０００８】
ところで、上記した特許文献１、２のようにビニール袋に飲料水を充填し、飲料水を供給するウォーターサーバーの場合、ビニール袋とニードルとの間から水が漏れてくることがある。特に、ビニール袋内の飲料水が減ってくるとビニール袋とニードルとの密着性が低下し、ニードルとビニール袋との間に隙間が生じ、この隙間から飲料水が漏れる。
【０００９】
そこで、ゴムからなる滑り止め部を設けたニードルが提案されている（特許文献３）。特許文献３では、ニードルに滑り止め部を設けることにより、飲料水を充填したビニール袋とニードルとの密着性を向上させることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１０】
【特許文献１】特開２０１１−４６４４６号公報
【特許文献２】登録実用新案第３１６４９４８号公報
【特許文献３】登録実用新案第３１６８１９３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
ところで、特許許文献３は、プラスチック袋（ビニール袋）とニードルとが接する部分の密着性を高めるために、ニードルに滑り止め部分を設ける構成であった。すなわち、特許文献３は、ニードルに着目してなされた発明であった。
【００１２】
しかしながら、プラスチック袋を、ウォーターサーバー用トレイ（ボトルホルダー）に収容した際、プラスチック袋にしわが生じると、このしわによりプラスチック袋とニードルとの密着性を阻害する要因となる。特に、薄いプラスチックフィルムで形成され、外圧等の影響により外形が変形しやすいプラスチック袋では、多くのしわが生じる。このため、このような外形が変形しやすいプラスチック袋では、ニードルとの密着性を阻害する要因として、しわの発生は特に大きな問題となる。
【００１３】
そこで、発明者は、プラスチック袋においてしわの発生を抑制させるように、プラスチック袋を設置するウォーターサーバー用トレイをいかに工夫するかに着目した。
【００１４】
本発明は、このような新規な課題に着目してなされたものであり、ニードルとプラスチック袋との間で水漏れが生じることを防止することができるウォーターサーバー用トレイを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
本発明に係るウォーターサーバー用トレイは、上記した課題を解決するために、ウォーターサーバー本体に供給する飲料水が充填されたプラスチック袋を載置するウォーターサーバー用トレイであって、前記プラスチック袋を支持する支持面と、前記支持面より下方に配置され、前記プラスチック袋に孔を開けるためのニードルと、前記ニードルを前記プラスチック袋に貫通させ、該ニードルを通じて飲料水を前記ウォーターサーバー本体に供給するために、前記支持面により支持されている前記プラスチック袋の一部を、該支持面から下方に落ち込ませるように窪んだ凹部を有する飲料水供給部と、を備え、少なくとも前記支持面の表面が、前記プラスチック袋に対する摩擦力が小さくなる素材により形成されている。
【００１６】
ここで、ウォーターサーバーとは、数リットル〜数十リットルの飲料水が入った容器をセットし、適宜、利用者に飲料水を提供できるようにした装置であり、ウォーターディスペンサー、ドリンクディスペンサーとも称される。また、プラスチック袋とは、例えばビニール袋などプラスチックのフィルム等から作られた袋である。
【００１７】
上記した構成によると、ニードルおよび飲料水供給部を備えるため、飲料水供給部の凹部にプラスチック袋の一部を支持面から落ち込ませ、この落ち込んだ部分に孔を開け、ニードルを通じてウォーターサーバー本体に飲料水を供給することができる。
【００１８】
また、支持面が、前記プラスチック袋に対する摩擦力が小さくなる素材により形成されている。このため、プラスチック袋の落ち込んだ部分にしわが発生することを低減することができる。さらにまた、プラスチック袋に充填されている飲料水の重みで凹部内にプラスチック袋が引き込まれる際に、しわになっている部分が引っ張られ容易に伸ばされるため、しわが発生していたとしても取り除くことができる。
【００１９】
なお、摩擦力が小さくなる素材とは、支持面の表面をコーティングするフッ素またはシリコンであってもよいし、支持面の表面に貼り付けたフッ素またはシリコンを含有するシートであってもよい。あるいは、支持面の表面を形成する樹脂材料に添加する摺動性向上剤、化学潤滑剤、または固体潤滑剤などであってもよい。
【００２０】
このように、プラスチック袋のしわが取り除かれた状態で、飲料水供給部の凹部においてニードルとプラスチック袋とが接触することができるため、ニードルとプラスチック袋との間の密着性を向上させることができる。
【００２１】
したがって、本発明に係るウォーターサーバー用トレイは、ニードルとプラスチック袋との間で水漏れが生じることを防止することができるという効果を奏する。
【００２２】
本発明に係るウォーターサーバー用トレイは、上記した構成において、前記支持面は、前記飲料水供給部に向かって先細りになるように傾斜していてもよい。
【００２３】
本発明に係るウォーターサーバー用トレイは、上記した構成において、前記飲料水供給部は、前記支持面からプラスチック袋の一部が凹部内に落ち込む、円形の落ち込み口を有しており、前記落ち込み口の径が８０ｍｍ以上であることが好ましい。
【００２４】
本発明に係るウォーターサーバー用トレイは、上記した構成において、前記飲料水供給部が、前記凹部の底面において、前記ニードルを上方に突出させるための貫通孔と、前記貫通孔の外周およびその近傍に、前記プラスチック袋に対して吸着性を有するとともに可撓性を有する吸着部と、を備えるように構成されていてもよい。
【００２５】
上記した構成によると、飲料水供給部は、ニードルを突出させるための貫通孔と、貫通孔の外周およびその近傍に吸着部を備えるため、この吸着部がプラスチック袋に吸着することにより、プラスチック袋とニードルとの間から飲料水が漏れることを防ぐことができる。
【００２６】
本発明に係るウォーターサーバー用トレイは、上記した構成において、前記飲料水供給部は、前記凹部の底面において前記吸着部を保持するように該吸着部を取り巻く外側部分に配置された吸着部カバーをさらに備え、前記吸着部カバーにおけるプラスチック袋との接触面の少なくとも一部は、前記吸着部におけるプラスチック袋との接触面よりも低くなっていてもよい。
【００２７】
また、本発明に係るウォーターサーバー用トレイは、上記した構成において、前記吸着部カバーは、プラスチック袋に対して前記支持面よりも大きな摩擦力を有する弾性体から形成されていてもよい。
【００２８】
また、本発明に係るウォーターサーバー用トレイは、上記した構成において、前記支持面の外周を取り囲むように配置され、該支持面から上方に立設された外側壁をさらに備え、支持面と外側壁とによって形成された、前記プラスチック袋を収納する区画である収納室の水平投影面の形状と、前記プラスチック袋の水平投影面の形状とが相似しており、前記収納室の水平投影面積は、前記プラスチック袋の水平投影面積の８０パーセント以上であることが好ましい。
【００２９】
本発明に係るウォーターサーバー用トレイは、上記した課題を解決するために、ウォーターサーバー本体に供給する飲料水が充填されたプラスチック袋を載置するウォーターサーバー用トレイであって、前記プラスチック袋を支持する支持面と、前記支持面より下方に配置され、前記プラスチック袋に孔を開けるためのニードルと、前記ニードルを前記プラスチック袋に貫通させ、該ニードルを通じて飲料水を前記ウォーターサーバー本体に供給するために、前記支持面により支持されている前記プラスチック袋の一部を、該支持面から下方に落ち込ませるように窪んだ凹部を有する飲料水供給部と、を備え、前記飲料水供給部は、前記支持面からプラスチック袋の一部が凹部内に落ち込む、円形の落ち込み口を有しており、前記落ち込み口の径が８０ｍｍ以上である。
【００３０】
上記した構成によると、ニードルおよび飲料水供給部を備えるため、飲料水供給部の凹部にプラスチック袋の一部を支持面から落ち込ませ、この落ち込んだ部分に孔を開け、ニードルを通じてウォーターサーバー本体に飲料水を供給することができる。
【００３１】
また、飲料水供給部は、前記支持面からプラスチック袋の一部が凹部内に落ち込む、円形の落ち込み口を有しており、前記落ち込み口の径が８０ｍｍ以上である。
【００３２】
ここで、この径が大きくなればなるほどプラスチック袋の凹部への落ち込み量（撓み量）が大きくなる、すなわち、プラスチック袋に対して働く引っ張り方向への力が大きくなる。このように引っ張り方向への力が大きくなることで、凹部内でプラスチック袋において生じたしわを解消することができる。特に、発明者が鋭意検討したところ、径が８０ｍｍ以上となる場合、ニードルとプラスチック袋との間での水漏れの要因になる程度のしわが発生しなかった。
【００３３】
したがって、本発明に係るウォーターサーバー用トレイは、ニードルとプラスチック袋との間で水漏れが生じることを防止することができるという効果を奏する。
【００３４】
さらにまた、径を８０ｍｍ以上とし、プラスチック袋の落ち込み部分に対してより大きな引っ張り方向への力を作用させた状態でニードルを貫通させることができる。このため、プラスチック袋にニードルの断面形状に沿ったきれいな穴を形成することができる。
【００３５】
よって、プラスチック袋の裂け目の端部はニードルの側面に張り付いた状態となり、結果としてプラスチック袋のニードルに対するシール効果を高めることとなり、ニードルとプラスチック袋との間から水漏れが生じることを防ぐことができる。
【００３６】
本発明に係るウォーターサーバー用トレイは、上記した課題を解決するために、ウォーターサーバー本体に供給する飲料水が充填されたプラスチック袋を載置するウォーターサーバー用トレイであって、前記プラスチック袋を支持する支持面と、前記支持面より下方に配置され、前記プラスチック袋に孔を開けるためのニードルと、前記ニードルを前記プラスチック袋に貫通させ、該ニードルを通じて飲料水を前記ウォーターサーバー本体に供給するために、前記支持面により支持されている前記プラスチック袋の一部を、該支持面から下方に落ち込ませるように窪んだ凹部を有する飲料水供給部と、前記支持面の外周を取り囲むように配置され、該支持面から上方に立設された外側壁と、を備え、前記支持面と前記外側壁とによって形成された、前記プラスチック袋を収納する区画である収納室の水平投影面の形状と、前記プラスチック袋の水平投影面の形状とが相似しており、前記収納室の水平投影面積は、前記プラスチック袋の水平投影面積の８０パーセント以上である。
【００３７】
上記した構成によると、ニードルおよび飲料水供給部を備えるため、飲料水供給部の凹部にプラスチック袋の一部を支持面から落ち込ませ、この落ち込んだ部分に孔を開け、ニードルを通じてウォーターサーバー本体に飲料水を供給することができる。
【００３８】
また、プラスチック袋を収納する区画である収納室の水平投影面の形状と、プラスチック袋の水平投影面の形状とが相似しており、収納室の水平投影面積は、プラスチック袋の水平投影面積の８０パーセント以上である。
【００３９】
ここで、プラスチック袋よりも収納室の方が、水平投影面積が小さい場合、収納室の水平投影面積が小さくなればなるほど、プラスチック袋に多くのしわが形成される。特に、発明者が鋭意検討した結果、収納室の水平投影面積がプラスチック袋の水平投影面積の８０パーセント程度までであれば、プラスチック袋に形成されるしわの数やしわの大きさ（深さ）は水漏れを引き起こさない程度のものとなることを見出した。
【００４０】
このように、収納室の水平投影面積をプラスチック袋の水平投影面積の８０パーセント以上の場合、プラスチック袋に形成されるしわの数やしわの大きさ（深さ）は水漏れを引き起こさない程度のものとなる。すなわち、収納室の水平投影面積をプラスチック袋の水平投影面積の８０パーセント以上とする場合、プラスチック袋のしわが少ない状態（漏れを引き起こさない程度のしわの数）で、ニードルとプラスチック袋とが接触することができ、ニードルとプラスチック袋との間の密着性を向上させることができる。
【００４１】
したがって、本発明に係るウォーターサーバー用トレイは、ニードルとプラスチック袋との間で水漏れが生じることを防止することができるという効果を奏する。
【発明の効果】
【００４２】
本発明に係るウォーターサーバー用トレイは、以上に説明したように構成され、ニードルとプラスチック袋との間で水漏れが生じることを防止することができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本発明の実施の形態に係るウォーターサーバーの概略構成の一例を示す図である。
【図２】図１に示すウォーターサーバーが備えるウォーターサーバー用トレイの要部構成の一例を示す断面図である。
【図３】本実施の形態に係るプラスチック袋を横側から見た形態の一例を模式的に示した側面図である。
【図４】本実施の形態に係るプラスチック袋を上方から下方に向かって見た形態の一例を模式的に示した平面図である。
【図５】プラスチック袋のサイズとウォーターサーバー用トレイのサイズとを一致させたときの、プラスチック袋の状態の一例を模式的に示した図である。
【図６】ウォーターサーバー用トレイのサイズを、プラスチック袋のサイズの８０パーセントにしたときの、プラスチック袋の状態の一例を模式的に示した図である。
【図７】ウォーターサーバー用トレイのサイズを、プラスチック袋のサイズの７０パーセントにしたときの、プラスチック袋の状態の一例を模式的に示した図である。
【図８】図２に示すウォーターサーバー用トレイが備える飲料水供給部の平面形状の一例を示す図である。
【図９】図２に示すウォーターサーバー用トレイが備えるニードル収容部の要部構成の一例を示す断面図である。
【図１０】本実施の形態に係るウォーターサーバーにおいて、ウォーターサーバー用トレイを本体部に取り付けた、取り付け状態の一例を示す図である。
【図１１】本実施の形態に係るウォーターサーバー用トレイが備える飲料水供給部の一例を示す断面図である。
【図１２】飲料水供給部の径とプラスチック袋の撓み量（落ち込み量）との関係の一例を示した表である。
【図１３】本実施の形態に係るウォーターサーバー用トレイの飲料水供給部内におけるプラスチック袋の落ち込み状態（撓み状態）の一例を模式的に示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００４４】
以下、本発明の実施形態によるウォーターサーバー１の具体的な構成例について、図面を参照しながら説明する。なお、以下では全ての図面を通じて同一又は相当する要素には同一の参照符号を付して、その重複する説明を省略する。
【００４５】
（ウォーターサーバーの構成）
図１および図２を参照してウォーターサーバー１の構成について説明する。図１は、本発明の実施の形態に係るウォーターサーバー１の概略構成の一例を示す図である。図２は、図１に示すウォーターサーバー１が備えるウォーターサーバー用トレイ３の要部構成の一例を示す断面図である。
【００４６】
本実施の形態に係るウォーターサーバー１は、機械の上部に飲料水を充填したプラスチック袋１０をセットして冷水および熱水を提供する器具である。本実施形態ではプラスチック袋１０に天然水などの飲料水が充填されている。また、飲料水を充填するプラスチック袋１０は、内層、中間層、外層の３層からなる構造で、内層に低密度ポリエチレン、中間層にナイロン、外層に無延伸ポリプロピレンからなるプラスチックフィルムを用いて成型したものであってもよい。あるいは、プラスチック袋１０は、異なる性質を有するポリエチレンを用いて２層構造としたプラスチックフィルムを用いて成型したものであってもよい。プラスチック袋１０は、後述するニードル１１によって孔が開けられたとき、このニードル１１の表面にできるだけ張り付きやすい素材であるとともに、充填した飲料水に有害物質が溶け込まないようなものであり、かつ外部からの圧力等に対しても十分な強度を有する素材から構成されることが好ましい。
【００４７】
図１に示すように、ウォーターサーバー１は、本体部（ウォーターサーバ本体部）２およびこの本体部２の上部に載置されるウォーターサーバー用トレイ３を備えてなる構成である。
【００４８】
本体部２は、ウォーターサーバー用トレイ３にセットされたプラスチック袋１０から飲料水の供給を受付け、供給された飲料水を冷水または熱水として利用者に提供するものである。本実施形態では、本体部２の外装は鉛直方向（上下方向）に長く延びた直方体形状をしている。本体部２は、その内部において飲料水を冷却装置（不図示）により冷却して保持する冷却タンク２１と、飲料水をヒータ（不図示）によって加熱して保持する加熱タンク２２とを備える。また、本体部２は、その外部において、冷却タンク２１において冷却された冷水を排出する冷水用排出口２３、および加熱タンク２２において加熱された熱水を排出する熱水用排出口２４が設けられている。本体部２では、冷却タンク２１の下方に加熱タンク２２が配置され、冷却タンク２１に送られてきた飲料水の一部が加熱タンク２２に送出されるように構成されている。
【００４９】
本実施の形態に係るウォーターサーバー１では、本体部２の外部に冷水用排出口２３と熱水用排出口２４との２つの排出口が設けられた構成であるが、冷水用および熱水用を兼用する１つの排出口だけを備える構成としてもよい。このように構成される場合、本体部２は、冷却タンク２１からの冷水と、加熱タンク２２からの熱水とをそれぞれ切り替えて排出口に排出できるように切り替え機構を有することとなる。
【００５０】
なお、図１において、冷水用排出口２３および熱水用排出口２４が設けられる側を前方、前方と対向する側（図１における紙面奥側）を後方とするものとする。また、ウォーターサーバー１においてウォーターサーバー用トレイ３が配される側を上方、一方、本体部２が配される側を下方とする。
【００５１】
また、本体部２の上面２５には、詳細は後述するが、その四隅にウォーターサーバー用トレイ３の脚部１２ａ〜１２ｄを挿入させるための挿入孔（不図示）および、後述するニードル収容部（収容部）１３を挿入するために下方に窪んだ受け部２６が形成されている。
【００５２】
ウォーターサーバー用トレイ３は、飲料水が充填されたプラスチック袋１０を当該ウォーターサーバー１にセットする際、プラスチック袋１０の受け台として機能するトレイである。ウォーターサーバー用トレイ３は、図２に示すように、上面が開放された、略直方体形状をしており、その底部１９上にプラスチック袋１０が載置される。この底部１９の下方には円筒形状のニードル収容部１３が設けられている。ニードル収容部１３は、底部１９の中央部分から下方に向かって突出するように配置されている。このニードル収容部１３には、詳細は後述するが、ウォーターサーバー用トレイ３にセットされたプラスチック袋１０に孔を開けるためのニードル１１が収容されている。さらに、ウォーターサーバー用トレイ３の底部１９には、４本の脚部１２ａ、１２ｂ、１２ｃ、１２ｄも設けられている。なお、図１および図２では、後方側の脚部１２ｃ、１２ｄは前方側の脚部１２ａ、１２ｂの背面となるため、図示していない。
【００５３】
ウォーターサーバー用トレイ３は、本体部２に対して着脱可能となっている。すなわち、脚部１２ａ〜１２ｄを本体部２に設けられた挿入孔（不図示）に挿入するとともに、ニードル収容部１３を受け部２６に挿入することで本体部２に固定することができる。逆に、脚部１２ａ〜１２ｄを挿入孔から抜き出したり、ニードル収容部１３を受け部２６から抜き出したりすることで、本体部２から取り外したりすることができるようになっている。
【００５４】
次に、本実施の形態に係るウォーターサーバー１にセットする、飲料水が充填されたプラスチック袋１０と、このプラスチック袋１０の受け台として機能するウォーターサーバー用トレイ３との大小関係について説明する。
【００５５】
（プラスチック袋とウォーターサーバー用トレイとの関係）
本実施の形態に係るプラスチック袋１０は、円筒型のプラスチックフィルムの両端部をシールして、図３および図４に示すように、いわゆるピロー型形状となるように成型されており、その内部に飲料水が充填されている。図３は、本実施の形態に係るプラスチック袋１０を横側から見た形態の一例を模式的に示した側面図である。また、図４は、本実施の形態に係るプラスチック袋１０を上方から下方に向かって見た形態の一例を模式的に示した平面図である。なお、図３および図４ではプラスチック袋１０に水が充填された状態を示している。図４に示すように、プラスチック袋１０の平面形状、すなわち上方から下方に向かってみたときの形状は略矩形となっており、これはウォーターサーバー用トレイ３の平面形状と相似する。
【００５６】
ところで、従来ではウォーターサーバー用トレイの平面形状は、このプラスチック袋の外形に応じた形状をしている。しかしながら、ウォーターサーバー用トレイの平面形状のサイズは、ウォーターサーバーの本体部の形状およびその寸法との関係や、見た目のデザイン性等から、飲料水がフル充填されている状態のプラスチック袋１０の平面形状よりも小さくなっている。
【００５７】
ここで、発明者が鋭意検討した結果、プラスチック袋１０のサイズとウォーターサーバー用トレイ３のサイズとの大小関係と、プラスチック袋１０に生じるしわの数またはしわの深さとは以下のような関係にあることが分かった。
【００５８】
まず、ここで比較に用いるウォーターサーバー用トレイ３のサイズとは、ウォーターサーバー用トレイ３を鉛直方向に下向きに見たときの投影面積（水平投影面積）である。より正確には、ウォーターサーバー用トレイ３は、下方側よりも上方側の方が、内側寸法が大きくなるように構成されており、内側寸法が小さい下方側の区画である収納室４の水平投影面積となる。
【００５９】
また、プラスチック袋１０のサイズとは、飲料水がフル充填されているプラスチック袋１０がそのまま変形していない状態で維持されていると仮定したとき、この仮定した状態での水平投影面積である。すなわち、プラスチック袋１０を形成するプラスチックフィルムは、上述したようにニードル１１によって孔が開けることができるように例えば、約１２０μｍ〜１５０μｍ程度の厚みとなっている。このため、飲料水が充填されているプラスチック袋１０を実際に床等に置くと、内部の飲料水が重力の影響を受けて移動し、それによって変形する。そこで、このような水の移動の影響を受けないものとして、水が充填されたプラスチック袋１０が自立した状態を仮定する。
【００６０】
ここで、プラスチック袋１０のサイズとウォーターサーバー用トレイ３とのサイズが同じ場合、図５に示すようにウォーターサーバー用トレイ３に載置したプラスチック袋１０には、ほとんどしわが生じなかった。これは、プラスチック袋１０のサイズとウォーターサーバー用トレイ３のサイズとが一致しており、ウォーターサーバー用トレイ３の外側壁１８と底部１９とによって、プラスチック袋１０がほぼ変形しない状態で支持されるからである。なお、図５は、プラスチック袋１０のサイズとウォーターサーバー用トレイ３のサイズとを一致させたときの、プラスチック袋１０の状態の一例を模式的に示した図である。
【００６１】
一方、図６および図７に示すように、プラスチック袋１０のサイズよりもウォーターサーバー用トレイ３のサイズの方が小さい場合、ウォーターサーバー用トレイ３のサイズが小さくなればなるほど、プラスチック袋１０に多くのしわが形成されることが分かった。これは、プラスチック袋１０が外側壁１８と当接し、ウォーターサーバー用トレイ３内に収まろうとして変形するためである。なお、図６は、ウォーターサーバー用トレイ３のサイズを、プラスチック袋１０のサイズの８０パーセントにしたときの、プラスチック袋１０の状態の一例を模式的に示した図である。また、図７は、ウォーターサーバー用トレイ３のサイズを、プラスチック袋１０のサイズの７０パーセントにしたときの、プラスチック袋１０の状態の一例を模式的に示した図である。
【００６２】
ここで、しわが多くなればなるほど、プラスチック袋１０と該プラスチック袋１０を貫通するニードル１１との接触位置（後述する飲料水供給部３０）にしわに起因する間隙が形成され、水漏れの要因となる。ただし、図６に示す程度のしわの発生では、プラスチック袋１０とニードル１１との接触位置から水漏れが生じなかった。すなわち、発明者は、ウォーターサーバー用トレイ３のサイズがプラスチック袋１０のサイズの８０パーセント程度までであれば、プラスチック袋１０に形成されるしわの数やしわの大きさ（深さ）は水漏れを引き起こさない程度のものとなることを発見した。
【００６３】
そこで、本実施の形態に係るウォーターサーバー用トレイ３は、そのサイズがプラスチック袋１０のサイズの８０パーセント以上となるように形成されていることが好適である。
【００６４】
以下では、上述したサイズで形成されるウォーターサーバー用トレイ３の詳細な構成について説明する。
【００６５】
（ウォーターサーバー用トレイの構成）
次に、上述した図２に加え、図８〜図１０を参照して、ウォーターサーバー用トレイ３の構成を説明する。図８は、図２に示すウォーターサーバー用トレイ３が備える飲料水供給部３０の平面形状の一例を示す図である。図９は、図２に示すウォーターサーバー用トレイ３が備えるニードル収容部１３の要部構成の一例を示す断面図である。図１０は、本実施の形態に係るウォーターサーバー１において、ウォーターサーバー用トレイ３を本体部２に取り付けた、取り付け状態の一例を示す図である。
【００６６】
図２に示すようにウォーターサーバー用トレイ３は、鉛直方向に立設した外側壁１８と外側壁１８の下端部において、ウォーターサーバー用トレイ３の中心に向かってすり鉢状に傾斜した底部１９とを備える。
【００６７】
外側壁１８は、ウォーターサーバー用トレイ３の側面を形成している。そして、ウォーターサーバー用トレイ３を水平方向に切り出した断面形状（外側壁１８により囲まれ形作られている断面形状）は、プラスチック袋１０の水平投影面形状と略相似形、すなわち略矩形形状となっている。ただし、このウォーターサーバー用トレイ３では、その内側寸法が下方よりも上方の方が大きくなっている。つまり、外側壁１８は上方に向かうほどウォーターサーバー用トレイ３の内側寸法が大きくなるように階段状となっている。
【００６８】
このため、より内側寸法が大きい上方から飲料水が充填されたプラスチック袋１０が投入され、より内側寸法が小さい下方側の区画、すなわち収納室４でこのプラスチック袋１０が所定のポジションに納まるようにセットされるようになっている。そして、プラスチック袋１０は底部１９面上に載置された状態で保持される。
【００６９】
底部１９は、図２に示すように、その中心からその近傍の所定の範囲にわたって形成された飲料水供給部３０と、飲料水供給部３０の外周を取り囲むように形成され、ウォーターサーバー用トレイ３に収容されたプラスチック袋１０を支持する支持面２０とから構成される。
【００７０】
支持面２０は、載置されたプラスチック袋１０を保持する面であり飲料水供給部３０に向かって傾斜して、下方に向かって先細りした、所謂、すり鉢状の形状をしている。このため、プラスチック袋１０がウォーターサーバー用トレイ３内に投入されると、まず、プラスチック袋１０は支持面２０で受けられ、その後、プラスチック袋１０内に充填されている飲料水の重みでプラスチック袋１０の中央部付近の底部分が飲料水供給部３０に向かって落ち込む（撓む）ようになる。
【００７１】
ここで、本実施の形態に係る底部１９では、支持面２０の内面（プラスチック袋１０と接する側の面）はプラスチック袋１０に対して大きな摩擦力を働かないような材質によって形成さている。つまり、プラスチック袋１０に対して大きな摩擦力が働くと、このプラスチック袋１０の飲料水供給部３０に向かって落ち込む部分にしわが発生しやすくなるからである。一方、プラスチック袋１０に対して大きな摩擦力が働かないような材質により形成されている場合は、プラスチック袋１０の飲料水供給部３０に向かって落ち込む部分にしわが発生することを低減させることができる。また、しわが発生したとしても、飲料水の重みで飲料水供給部３０に向かってプラスチック袋１０が引っ張られる際に、しわになっている部分も引っ張られ容易に伸ばされるため、発生したしわを取り除くことができる。
【００７２】
このように、飲料水供給部３０への、プラスチック袋１０の落ち込み部分に発生するしわを取り除いた状態で、飲料水供給部３０とプラスチック袋１０とが面接触することができる。
【００７３】
なお、支持面２０の内面とプラスチック袋１０との間で大きな摩擦力が働かないようにするため、支持面２０の内面に、例えば、フッ素またはシリコンをコーティングしてもよいし、フッ素またはシリコンを含有するシートを貼り付けてもよい。あるいは、支持面２０を、摺動性向上剤を添加したものを材料として形成してもよい。摺動性向上剤としては、オイルなどの液体潤滑剤、合成ワックス、天然ワックス、金属石鹸、オレフィン系樹脂、フッ素樹脂、シリコン樹脂、ポリエステル系樹脂等のポリマー潤滑剤、あるいは二硫化モリブデンまたはグラファイなどの固体潤滑剤などが利用できる。
【００７４】
飲料水供給部３０は、プラスチック袋１０に充填された飲料水を本体部２に供給する受付け口として機能するものである。
【００７５】
飲料水供給部３０の外観形状は、図２に示すように鉛直方向に延伸した円筒形状をしている。そして、この飲料水供給部３０の下方には、飲料水供給部３０よりも直径が小さく、かつ飲料水供給部３０から下向きに延伸した円筒形のニードル収容部１３が形成されている。
【００７６】
一方、飲料水供給部３０は、その内面側において、図２に示すように支持面２０から下方に窪んだ凹部４０を有している。そして、飲料水供給部３０では、支持面２０で支持されているプラスチック袋１０の一部を凹部４０の落ち込み口３８から落ち込ませる。また、凹部４０の底面３７の中心位置には、ニードル１１を上方に突出させるための貫通孔３４が形成されており、落ち込み口３８から落ち込んだプラスチック袋１０部分にこの貫通孔３４を介して突出したニードル１１を貫通させる。
【００７７】
また飲料水供給部３０を垂直方向に切り出したときの、底面３７における断面形状は、貫通孔３４に向かって窪んだすり鉢形状となっている。一方、飲料水供給部３０を上方から下方に向かって見た平面形状は、図８に示すように、貫通孔３４を中心とした円形となっている。すなわち、飲料水供給部３０の底面３７および落ち込み口３８は共に円形となっている。
【００７８】
また、底面３７において、貫通孔３４の外周は、例えば、ポリエチレンとスチレンとの共重合体を主剤とするポリマーゲルからなる吸着部３３が備えられている。吸着部３３は、主剤とオイルとで構成されており、その構造は、主剤の作る編み目構造を有する。なお、オイルはパラフィン系のオイルを使用している。吸着部３３は、プラスチック袋１０との吸着性を有するとともに、可撓性を有するものであればよく、上述したポリマーゲルに限定されるものではない。例えば、プラスチック袋１０に対して吸着性を有するエラストマーであってもよい。あるいは、微細な吸盤を多数有し、かつ上述したポリマーゲルと同様な可撓性を有した部材であって、ポリマーゲルと同様のシーリング効果を得られるものでもよい。なお、飲料水供給部３０の詳細な構成については後述する。
【００７９】
ニードル収容部１３は、図９に示すように貫通孔３４と連通する挿入路３５、ニードル１１、接合部１６、ニードルホルダー１５、バネ１４、および配管受け部１７を備えている。また、ニードル収容部１３の下方の端部には開口部３６が形成されている。
【００８０】
ニードル１１は、プラスチック袋１０に孔を開けるためのものであり、先端が鋭利にとがった細長い円筒形状をしている。ニードル１１の先端には開口４７が形成され、ニードル１１内にはこの開口４７と連通し、飲料水を下方の本体部２に向かって送出するための流路が形成されている。
【００８１】
接合部１６は、ニードル１１をニードルホルダー１５に接合するものであり、その一方の端部で、ニードル１１の下方側端部（基端側端部）の外周を覆うようにして該ニードル１１と接合され、他方の端部でニードルホルダー１５内に挿入され固定されている。接合部１６は、上下方向における両端部の外径よりも中央部分の外径の方が大きくなった、いわゆる両端を絞ったような円筒形状をしている（図２参照）。そして、接合部１６は、ニードル１１の外周を覆い該ニードル１１を保持することができるとともに、ニードル１１を通じて送出されてきた飲料水を下方の本体部２に向かって送出することができるように中空となっている。
【００８２】
ニードルホルダー１５は、接合部１６を介して接合されたニードル１１を、ニードル収容部１３内で保持するものであるとともに、本体部２に備えられた内部配管２７（後述の図１０を参照）を受け付け、この内部配管２７とも接合するものである。ニードルホルダー１５は、図９に示すように、ニードル収容部１３の内周に沿った円筒形状をしており、接合部１６が挿入され固定される側の端面（上方側端面）では、接合部１６を受け入れることができるように下方側に窪んでいる。また、接合部１６が固定されている側とは反対側の端面（下方側端面）において、本体部２内の冷却タンク２１へと繋がる内部配管２７を受け入れ、収容するための配管受け部１７が形成されている。なお、ニードルホルダー１５内において、接合部１６が挿入されている部分と配管受け部１７が形成されている部分との間には、接合部１６内を流通した飲料水が配管受け部１７を通じて内部配管２７に流通するように、流路が形成されている。
【００８３】
また、ウォーターサーバー用トレイ３を本体部２に載置していない状態ではニードルホルダー１５は、飲料水供給部３０との間の空間に配置されたバネ１４により、ニードル収容部１３の下方側に押圧されている。このため、ニードル１１はニードル収容部１３内に収容された状態で配置される。
【００８４】
配管受け部１７は、ニードルホルダー１５よりも外周寸法が小さい円筒形状をしており、その内部において、図１０に示すように、内部配管２７をきっちり収めることができるように、内部配管２７の外周に沿った形状で中空となっている。
【００８５】
そして、ウォーターサーバー用トレイ３を本体部２の上部に載置すると、内部配管２７の先端がこの配管受け部１７の中空部分に挿入され、はめ込まれるとともに、配管受け部１７を上方に押し上げるようになっている。これにより、ニードル収容部１３に収容されていたニードル１１がニードル収容部１３の上方に配置された飲料水供給部３０の貫通孔３４を貫通し突出する。
【００８６】
（飲料水供給部）
ここで、図１１および図１２を参照して、飲料水供給部３０の詳細な説明を行なう。
【００８７】
まず、図１１、１２を参照して飲料水供給部３０の構成について説明する前に、飲料水供給部３０のサイズについて説明する。図１１は、本実施の形態に係るウォーターサーバー用トレイ３が備える飲料水供給部３０の一例を示す断面図である。図１２は、飲料水供給部３０の径とプラスチック袋１０の撓み量（落ち込み量）との関係の一例を示した表である。
【００８８】
（飲料水供給部のサイズ）
発明者は、ウォーターサーバー用トレイ３のサイズ（水平投影面積）が３６０ｃｍ２で、プラスチック袋１０のサイズ（水平投影面積）が３６０ｃｍ２という条件の下、飲料水供給部３０の径ｄ（図１１参照）と、飲料水供給部３０におけるプラスチック袋１０の落ち込み量ｆ（図１１参照）との関係を調べた。なお、飲料水供給部３０の落ち込み量ｆとは、図１１に示すように飲料水供給部３０の最上部位置から下方にプラスチック袋１０が撓んだ距離である。なお、飲料水供給部３０の側部は上方に向かって鉛直方向に立設され、ある点でウォーターサーバー用トレイ３の外周に向かうように屈曲している。この屈曲する点を飲料水供給部３０の最上部位置、すなわち、落ち込み口３８の縁とする。
【００８９】
ここで、飲料水供給部３０の径ｄが６０ｍｍ、径ｄが７０ｍｍ、径ｄが８０ｍｍ、径ｄが９０ｍｍ、径ｄが１００ｍｍとなるウォーターサーバー用トレイ３をそれぞれ用意した。このとき、プラスチック袋１０の中央部分の撓み量（落ち込み量）を測定すると、図１２の表に示すように、各径のサイズに応じて、順番に、撓み量ｆが３ｍｍ、４ｍｍ、６ｍｍ、９ｍｍ、１４ｍｍとなった。
【００９０】
さらにこれら用意したウォーターサーバー用トレイ３をそれぞれ比較し、プラスチック袋１０に発生するしわの本数、およびしわの深さについて調べた。その結果、径ｄが８０ｍｍ以上で撓み量ｆが６ｍｍ以上となるウォーターサーバー用トレイ３については、ニードル１１とプラスチック袋１０との間での水漏れの要因になる程度のしわが発生しなかった。しかし、これより径ｄおよび落ち込み量ｆが小さいウォーターサーバー用トレイ３については、水漏れの要因となる程度のしわがプラスチック袋１０に形成された。
【００９１】
なお、図１２に示す表において、×は実験においてかなりの確度でしわに起因してプラスチック袋１０とニードル１１との間から水漏れが生じることを示している。又、△は、実験においてしわに起因してプラスチック袋１０とニードル１１との間から水漏れが生じる場合があることを示している。また、○は、実験においてしわに起因した水漏れが生じなかったことを示している。
【００９２】
したがって、飲料水供給部３０においてプラスチック袋１０にしわを発生させないようにするには、できるだけこの飲料水供給部３０の径ｄを大きくすることが好適であることが分かった。特には、径ｄを８０ｍｍ以上とすることが好適であることが分かった。
【００９３】
これは、図１２に示す表において、径ｄが大きくなればなるほどプラスチック袋１０の撓み量が大きくなる、すなわち、プラスチック袋１０に対して働く引っ張り方向への力が大きくなることが分かる。
【００９４】
つまり、径ｄが大きくなればなるほど、プラスチック袋１０を飲料水供給部３０に向かって、より大きな力で引き込むこととなり、このプラスチック袋１０の落ち込み部分にしわが生じることを防止することができる。
【００９５】
また、このようにプラスチック袋１０の落ち込み部分に、引っ張り方向への力を集中させた状態でニードル１１を貫通させることができる。このため、ニードル１１は、プラスチック袋１０に対してこのニードル１１の断面形状に沿ったきれいな穴を形成することができる。それゆえ、プラスチック袋１０の裂け目の端部はニードル１１の側面に張り付いた状態となり、結果としてプラスチック袋１０のニードル１１に対するシール効果を高めることとなり、ニードル１１とプラスチック袋１０との間から水漏れが生じることを防ぐことができる。
【００９６】
またこの実験結果は、ウォーターサーバー用トレイ３のサイズ（水平投影面積）が２５０ｃｍ２で、プラスチック袋１０のサイズ（水平投影面積）が２５０ｃｍ２という条件の下であっても変わらないことが分かった。特に径ｄを１４０ｍｍとすると飲料水供給部３０におけるしわの発生をほぼ防ぐことができた。そこで、本実施の形態に係る飲料水供給部３０は、径ｄを８０ｍｍ以上とする。特には、１４０ｍｍとすることが好適である。
【００９７】
（飲料水供給部の構成）
次に、上記した図１１に加え図１３を参照して、飲料水供給部３０の構成について説明する。
【００９８】
飲料水供給部３０は、その凹部４０の底面３７において、図１１に示すように、ゲルカバー部３１、ニードルガイド部３２、および吸着部３３を備えてなる構成である。
【００９９】
底面３７を垂直に切り出した断面形状では、上層にゲルカバー部３１が下層にニードルガイド部３２が配置され、その中心部に配されるニードル１１を取り囲むように吸着部３３が配されている。
【０１００】
ゲルカバー部３１は吸着部３３が飲料水供給部３０から外れないように保護するものであり、例えば、エラストマーなどプラスチック袋１０に対して吸着性を有する弾性体で形成されている。あるいは、図１１では特に図示しないが、弾性体で形成された微細な複数の吸盤がプラスチック袋１０との接触面に形成されている構成であってもよい。ゲルカバー部３１のプラスチック袋１０との接触面（ゲルカバー部３１の上面）は、全体的にみると図１１に示すように、ウォーターサーバー用トレイ３の外周側から吸着部３３に向かって傾斜している。ただ、厳密にはゲルカバー部３１の上面は、その断面形状において、下方に弧を描くように窪んでおり、吸着部３３の外周近傍では、該吸着部３３の方がゲルカバー部３１の上面よりも高い位置となっている。すなわち、吸着部３３がゲルカバー部３１の上面から上方に隆起した形状となっている。
【０１０１】
ニードルガイド部３２は、ゲルカバー部３１の下層に配置され、ニードル１１を貫通孔３４に導くようにガイドする挿入路３５を有するものである。
【０１０２】
吸着部３３は、その一部が変形（隆起）することでプラスチック袋１０とニードル１１との間に形成される隙間を埋め、密着性を高めるためのものである。吸着部３３は、図１１から分かるように寸法が異なる２層が重なった形状をしている。より具体的には吸着部３３は、図８に示すように上方から見た平面図では中心に貫通孔３４が形成された方形をしているが、実際にはこの方形部分を形成する層（突出層３３ａ）の下方に、この突出層３３ａよりも平面寸法がさらに大きい層（土台層３３ｂ）が設けられた形状となっている。そして、突出層３３ａの外周と下方側にある土台層３３ｂの上面とをゲルカバー部３１により覆っている。また、吸着部３３の土台層３３ｂの外周と底とをニードルガイド部３２により覆っている。このように、吸着部３３は、ゲルカバー部３１およびニードルガイド部３２によって覆われているため、ニードル１１の上下運動によって吸着部３３が外れないようになっている。
【０１０３】
また、図１１に示すように、ニードルガイド部３２により形成された挿入路３５と連通する貫通孔３４が、吸着部３３を平面視したその中心に形成されている。貫通孔３４の垂直に切り出した断面形状は、下方から上方に向かって先細りするテーパー形状をしており、貫通孔３４の先端部分（上面部分）の径の寸法はニードル１１を水平方向に切り出した断面の径よりもやや小さくなっている。
【０１０４】
また、貫通孔３４を形成する吸着部３３は、ポリマーゲルから構成され可撓性を有している。このため、ニードル１１が下方から上方に移動し、貫通孔３４から突出すると、図１１に示すように吸着部３３とニードル１１とがしっかり密着した状態で当接するとともに、吸着部３３の一部が上方に隆起する。そして、この隆起した部分によって、ニードル１１によって孔が開けられたプラスチック袋１０とニードル１１との間における隙間を埋めることができる。
【０１０５】
さらにまた、吸着部３３は、プラスチック袋１０に対する吸着性を有している。このため、プラスチック袋１０に充填された飲料水からの圧力によりプラスチック袋１０が吸着部３３としっかり密着し、吸着されることとなる。より具体的には、ニードル１１により開けられたプラスチック袋１０の孔の縁は、プラスチック袋１０内の飲料水からの圧力により吸着部３３の隆起部分および上面部分に押し付けられ、吸着される。
【０１０６】
このように、吸着部３３の隆起部分によってプラスチック袋１０とニードル１１との間の間隙を埋めるとともに、吸着部３３によりプラスチック袋１０が吸着されることによりプラスチック袋１０とニードル１１との間の密着性が向上する。よって、プラスチック袋１０とニードル１１との間隙から水が漏れ出ることを防ぐことができる。
【０１０７】
また、吸着部３３を取り巻く外側に形成されているゲルカバー部３１は、上述したように、吸着部３３の外周およびその近傍では吸着部３３より低くなっている。このため、プラスチック袋１０の落ち込み部分は、底面３７において、まずに吸着部３３でのみ接することとなる。
【０１０８】
すなわち、図１３に示すように、ウォーターサーバー用トレイ３内に収容したプラスチック袋１０が充填されている飲料水の重みで飲料水供給部３０内に落ち込むと、ニードル１１に突き刺さる（図１３における(ａ)の状態）。図１３は、本実施の形態に係るウォーターサーバー用トレイ３の飲料水供給部３０内におけるプラスチック袋１０の落ち込み状態（撓み状態）の一例を模式的に示す図である。
【０１０９】
また、ニードル１１が突き刺さることで形成されたプラスチック袋１０の裂け目の端部はニードル１１の側面に沿いながら、飲料水の重みで下方に押し下げられ、吸着部３３と当接する（図１３における（ｂ）の状態）。このように飲料水供給部３０の凹部４０の底面３７では、先ずは吸着部３３のみがプラスチック袋１０と接することとなる。
【０１１０】
ここで、プラスチック袋１０では、充填された飲料水の重みで鉛直方向、下向きに張力が働き、しわが形成されてない状態となっており、この状態で吸着部３３と接することとなる。つまり、吸着部３３とプラスチック袋１０とは、しわなどによる空隙が無い状態でしっかりと面接触することができる。このため、しわのために吸着部３３がプラスチック袋１０としっかりと吸着することができず、ニードル１１とプラスチック袋１０との間に間隙を生じさせ、その間隙から水漏れが発生してしまうことを防ぐことができる。
【０１１１】
さらにまた、プラスチック袋１０が充填されている飲料水の重みで下方に押し下げられると、図１３の（ｃ）の状態のようになる。すなわち、プラスチック袋１０は、ニードル１１により裂けた端部は吸着部３３と接した状態でゲルカバー部３１とも接する。
【０１１２】
また、図１３に示すように、吸着部３３の近傍部分ではゲルカバー部３１は、吸着部３３よりも下方に落ち込んでいる。このため、プラスチック袋１０において吸着部３３で吸着されている部分は、ゲルカバー部３１に向かってテンションがかけられた状態で維持される。よって、プラスチック袋１０と吸着部３３との間でしわが形成されることを防ぐとともに、両者の間の吸着性を高めることができる。特に、ゲルカバー部３１を、柔軟性弾性素材で形成し、プラスチック袋１０内の飲料水の重さにより下方に押し下げられるような構造とすることが好ましい。このような構造を有する場合、吸着部３３と接するプラスチック袋１０部分を下方に押し下げる圧力を大きくすることができ、プラスチック袋１０と吸着部３３との間の吸着性を向上させることができる。また、このように吸着部３３およびその外周にあるゲルカバー部３１でプラスチック袋１０がしっかりと吸着されているため、プラスチック袋１０内に充填していた飲料水が減り、しぼんだ状態となっても、吸着部３３近傍にしわが発生することを防ぐことができる。
【０１１３】
なお、ニードル１１および吸着部３３には抗菌性を有する物質である、いわゆる抗菌剤が塗布されていてもよい。
【０１１４】
（ニードルの突出機構）
次に、本実施形態では、ニードル収容部１３に収容されていたニードル１１は、ウォーターサーバー用トレイ３が本体部２に取り付けられると貫通孔３４から突出するように構成されている。以下において、上記した図２および図１０を参照してこのニードル１１を突出させる機構について説明する。
【０１１５】
具体的には以下のようにしてニードル１１は貫通孔３４を貫通して底部１９（飲料水供給部３０）から突出する。すなわち、プラスチック袋１０を載置したウォーターサーバー用トレイ３が本体部２に取り付けられる前では、図２に示すように、バネ１４によりニードルホルダー１５がニードル収容部１３の下方に押圧されており、配管受け部１７がニードル収容部１３の下方に設けられた開口部３６から突出した状態となっている。このウォーターサーバー用トレイ３に飲料水が充填されたプラスチック袋１０をセットし、本体部２に載置する。より具体的には、脚部１２a〜１２ｄを本体部２の上面２５に形成された４つの挿入孔それぞれに挿入して固定するとともに、下方に突出しているニードル収容部１３を上面２５の中央部分に形成された受け部２６にはめ込んで固定する。
【０１１６】
受け部２６はその底で冷却タンク２１と隣接しており、冷却タンク２１内と連通する内部配管２７が受け部２６の底の中心を貫通して上方に向かって突出している。このため、ニードル収容部１３を受け部２６にはめ込むと内部配管２７と配管受け部１７とが嵌合し、配管受け部１７を介してニードルホルダー１５がニードル収容部１３内において上方に押し上げられる。これによりニードルホルダー１５に接合部１６を介して接合されているニードル１１が挿入路３５に沿って上方に移動し、貫通孔３４から上方に突出する。そして、ニードル１１は、ウォーターサーバー用トレイ３にセットされたプラスチック袋１０に刺さり、プラスチック袋１０に孔を開ける。
【０１１７】
以上のように、ウォーターサーバー用トレイ３を本体部２に取り付ける前では、ニードル１１がニードル収容部１３内に収容されているため、このニードル１１の先端で利用者が怪我をすることを防ぐことができる。
【０１１８】
（変形例）
なお、本実施形態ではウォーターサーバー用トレイ３の飲料水供給部３０における貫通孔３４を形成する外周に吸着部３３が備えられた構成をしていたが、例えば、この吸着部３３と同様のポリマーゲルからなるシートを、プラスチック袋１０における、ニードル１１により孔が開けられる位置に取り付けてもよい。このように、プラスチック袋１０側にポリマーゲルからなるシートが貼り付けられている場合、その部分にニードル１１を突き刺し、孔を開けると、プラスチック袋１０とニードル１１との間の隙間をこのシートで埋めるとともに、プラスチック袋１０とニードル１１との密着性を向上させることができる。
【０１１９】
上記説明から、当業者にとっては、本発明の多くの改良や他の実施形態が明らかである。従って、上記説明は、例示としてのみ解釈されるべきであり、本発明を実行する最良の態様を当業者に教示する目的で提供されたものである。本発明の精神を逸脱することなく、その構造及び／又は機能の詳細を実質的に変更できる。
【産業上の利用可能性】
【０１２０】
本発明によれば、液体を充填したプラスチック袋とこのプラスチック袋に孔を開けるためのニードルとの間において液体の漏れを防止することができる。特に、飲料水が充填されたプラスチック袋によって飲料水が供給されるウォーターサーバーにおいて効果的に利用できる。
【符号の説明】
【０１２１】
１      ウォーターサーバー
２      本体部
３      ウォーターサーバー用トレイ
１０    プラスチック袋
１１    ニードル
１３    ニードル収容部
１４    バネ
１５    ニードルホルダー
１６    接合部
１７    配管受け部
１８    外側壁
１９    底部
２０    支持面
２１    冷却タンク
２２    加熱タンク
２３    冷水用排出口
２４    熱水用排出口
２５    上面
２６    受け部
２７    内部配管
３０    飲料水供給部
３１    ゲルカバー部
３２    ニードルガイド部
３３    吸着部
３３ａ  突出層
３３ｂ  土台層
３４    貫通孔
３５    挿入路
３６    開口部
３７    底面
３８    落ち込み口
４０    凹部
４７    開口
【図１】
2013184728.tif 000003
【図２】
2013184728.tif 000004
【図３】
2013184728.tif 000005
【図４】
2013184728.tif 000006
【図５】
2013184728.tif 000007
【図６】
2013184728.tif 000008
【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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