(57)【要約】【課題】現像剤の漏出を充分に防止する。【解決手段】現像剤収容部に収容された現像剤を像担持体へ搬送する現像ローラと、前記現像ローラの回転軸方向の前記現像剤収容部の両側壁を形成するとともに、前記現像ローラの回転軸方向の両端部の周面に摺接する二つのシール部材と、前記それぞれのシール部材を支持するとともに、前記現像ローラの回転軸の両端部を回転可能に支持する二つの支持部材と、前記それぞれの支持部材は、現像装置のフレームに形成された係止部と係合する係合部を有する。【選択図】        図４
2013073122.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像剤収容部に収容された現像剤を像担持体へ搬送する現像ローラと、
前記現像ローラの回転軸方向の前記現像剤収容部の両側壁を形成するとともに、前記現像ローラの回転軸方向の両端部の周面に摺接する二つのシール部材と、
前記それぞれのシール部材を支持するとともに、前記現像ローラの回転軸の両端部を回転可能に支持する二つの支持部材と、
前記それぞれの支持部材は、現像装置のフレームに形成された係止部と係合する係合部を有することを特徴とする現像装置。
【請求項２】
請求項１に記載の現像装置において、
前記係合部は、前記係止部に係合する突出部であることを特徴とする現像装置。
【請求項３】
請求項１に記載の現像装置において、
前記係合部は、前記係止部に係合する凹部であることを特徴とする現像装置。
【請求項４】
請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の現像装置において、
前記現像ローラの回転軸方向に延在し、前記現像ローラの周面に接触して配置されるフィルム部材を有することを特徴とする現像装置。
【請求項５】
現像剤収容部に収容された現像剤を像担持体へ搬送する現像ローラと、
前記現像ローラの回転軸方向の前記現像剤収容部の両側壁を形成するとともに、前記現像ローラの回転軸方向の両端部の周面に摺接する二つのシール部材と、
前記それぞれのシール部材を支持するとともに、前記現像ローラの回転軸の両端部を回転可能に支持する二つの支持部材と、
前記それぞれの支持部材は、現像装置のフレームに形成された係止部と係合する係合部を有する現像装置を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、現像剤を収容した現像装置およびその現像装置を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の現像装置は、静電潜像が形成される感光体ドラムと、その感光体ドラムに現像剤を供給して静電潜像を現像する現像ローラと、現像剤収容部内の現像剤を現像ローラに供給する供給ローラを備え、現像ローラ上の現像剤が現像ローラの回転軸の外側方向へ移動し、画像形成装置内に漏れ出すことを防止するため、現像ローラの回転軸方向における端部の周面に摺接するシール部材を現像装置の側板部に固定配置するようにしている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−２７１７３５号公報（段落「００１４」〜段落「００２４」、図１、図２）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上述した従来の技術においては、シール部材を側板部で支持するようにしているため、現像ローラの回転や振動により側板部が移動すると現像ローラとシール部材との間に隙間が形成され、その隙間からトナーが漏れ出すことがあり、現像剤の漏出を充分に防止することができないという問題がある。
本発明は、このような問題を解決することを課題とし、現像剤の漏出を充分に防止することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
そのため、本発明は、現像剤収容部に収容された現像剤を像担持体へ搬送する現像ローラと、前記現像ローラの回転軸方向の前記現像剤収容部の両側壁を形成するとともに、前記現像ローラの回転軸方向の両端部の周面に摺接する二つのシール部材と、前記それぞれのシール部材を支持するとともに、前記現像ローラの回転軸の両端部を回転可能に支持する二つの支持部材と、前記それぞれの支持部材は、現像装置のフレームに形成された係止部と係合する係合部を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００６】
このようにした本発明は、現像剤の漏出を充分に防止することができるという効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】第１の実施例における画像形成装置の構成を示す概略側断面図
【図２】第１の実施例における現像器の斜視図
【図３】第１の実施例における現像器の構成を示す要部斜視図
【図４】第１の実施例における現像器の構成を示す要部断面図
【図５】第１の実施例における支持部材の構成を示す斜視図
【図６】第２の実施例における現像器の構成を示す要部斜視図
【図７】第２の実施例における現像器の構成を示す要部断面図
【図８】第２の実施例における現像器の構成を示す要部斜視図
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下、図面を参照して本発明による現像装置および画像形成装置の実施例を説明する。
【実施例１】
【０００９】
図１は第１の実施例における画像形成装置の構成を示す概略側断面図である。
図１において、１００は画像形成装置であり、例えば電子写真方式のプリンタである。この画像形成装置１００は、画像形成装置１００本体に着脱可能な現像装置としての現像器２０と、現像器２０の感光体１８に光を選択的に照射する露光装置２１と、現像器２０の感光体１８に形成された現像剤像を記録媒体に転写する転写装置２２と、記録媒体に転写された現像剤像を熱および圧力で記録媒体に定着させる定着装置２３と、収容した記録媒体を図中矢印が示す方向へ給紙する給紙装置２４とを備えている。
【００１０】
現像器２０は、現像剤としてのトナーを収容する現像剤収容部としてのトナー収容部１と、露光装置２１の光の照射により表面に静電潜像が形成される像担持体としての感光体１８と、感光体１８に形成された静電潜像にトナーを付着させてトナー像を現像する現像剤担持体としての現像ローラ２と、現像ローラ２のトナー収容部１に収容されたトナーを供給する供給ローラ３と、現像ローラ２上に形成されたトナー層を均一の厚さに規制する現像ブレード４と、感光体１８の表面を均一に帯電させる帯電装置１３と、感光体１８の表面に残留した転写残トナーを除去するクリーニングローラ１４とを備え、感光体１８の表面に現像剤像としてのトナー像を形成する。
【００１１】
現像ローラ２は、導電性の金属シャフトにシリコン等の半導電性ゴムがロール状に形成され、トナー収容部１に収容されたトナーを像担持体としての感光体１８へ搬送する。供給ローラ３は、導電性の金属シャフトに、トナーの搬送性を向上させるため、混練時に発泡剤を添加したスポンジ状のゴムがロール状に形成され、感光体１８は、アルミニウム等の導電性基層と有機感光体からなる表層とから構成されている。帯電装置１３は、導電性の金属シャフトにエピクロルヒドリンゴム等の半導電性のゴムをロール状に形成してなる帯電ローラを有している。
【００１２】
また、現像器２０は、現像ローラ２の回転軸方向の外側にトナーが漏出することを防止するシール部材５と、現像ローラ２とトナー収容部１の底壁１１との隙間を遮蔽するフィルム部材１２とを備えている。このフィルム部材１２は、現像ローラ２の回転軸方向に延材し、現像ローラ２の周面に接触して配置されている。
【００１３】
現像器２０の帯電装置１３（帯電ローラ）、現像ローラ２、およびクリーニングローラ１４は、感光体１８の表面に接触して回転するように配置され、現像ローラ２および供給ローラ３は、図示しない回転駆動機構により図中矢印が示す時計方向に回転駆動される。
また、現像ローラ２、供給ローラ３、および現像ブレード４は、図示しない現像ローラ電源、供給ローラ電源、現像ブレード電源によりそれぞれ所定のバイアス電圧が印加される。トナーとしては、高い流動性が得られるように、平均粒径５〜１０μｍの球状の重合トナーを用いることが望ましい。
【００１４】
図２は第１の実施例における現像器の斜視図である。
図２において、現像器２０の現像ローラ２の回転軸方向における両端部には、それぞれシール部材５が配設されている。二つのシール部材５は、現像ローラ２を挟むように対向して配置されて図１に示すトナー収容部１の両側壁面を形成するとともに、現像ローラ２の回転軸方向における両端部の周面に摺接する湾曲面が形成され、トナー収容部内のトナーが漏出することを防止している。このシール部材５は、例えばスポンジ状のウレタンで形成される。
【００１５】
現像ローラ２の回転軸方向における二つのシール部材５の外側には、それぞれのシール部材５を支持する二つの支持部材６が配置され、その支持部材６には、現像ローラ２および供給ローラ３等の回転軸を回転可能に支持する軸受け（図３に示す現像ローラ２の回転軸２ａを回転可能に支持する軸受け６ｃ等）が形成されている。したがって、支持部材６は、シール部材５を支持するとともに、現像ローラ２の回転軸２ａを回転可能に支持する。
なお、現像ローラ２の回転軸２ａは、支持部材６に形成された軸受けに支持されるとともに、現像器２０のフレームに備えられた図示しない規制部材により軸受けから浮きが生じないように移動が規制されている。
【００１６】
図３は第１の実施例における現像器の構成を示す要部斜視図、図４は第１の実施例における現像器の構成を示す要部断面図、図５は第１の実施例における支持部材の構成を示す斜視図である。なお、図４は、図３におけるＡＡ断面図である。
図３、図４および図５において、支持部材６は、樹脂等で成形されたシールプレート６ａと、スポンジ状のウレタンで形成されたシール部６ｂとからなり、シールプレート６ａはシール部６ｂを厚さ０．５ｍｍ圧縮するようにシール部材５方向（図２に示す現像ローラ２の端部方向）へ押圧されて配設されている。
【００１７】
また、シールプレート６ａのシール部６ｂとの反対側（現像ローラの回転軸方向における外側）の側面であって、軸受け６ｃと、現像器２０のフレームとの接触部６ｄとの間には、係合部として突出したラッチ部（突出部）９が形成され、そのラッチ部９が、支持部材６を現像器２０に実装した状態で現像器２０のフレームに形成された係止部７と係合して係止され、支持部材６を現像器２０に固定する。
【００１８】
係止部７は、図３に示すように、現像器２０のフレームから隆起した逆Ｌ字状に形成されたものであり、また、ラッチ部９は、図５に示すように、シールプレート６ａの側面から突出したものである。
【００１９】
この係止部７およびラッチ部９は、図４に示すように、係止部７の先端部７ａと現像器２０のフレームとの間に、ラッチ部９が係合し、そのラッチ部９が係止部７の先端部７ａで係止されるように形成されている。ラッチ部９は、係止部７の先端部７ａと当接する当接部９ａ、および先端部からシールプレート６ａに向けて裾が広がるように傾斜し、現像器２０のフレームと当接する傾斜部９ｂが形成され、その当接部９ａが係止部７の先端部７ａと当接し、また傾斜部９ｂが現像器２０のフレームと当接することにより、シールプレート６ａ、すなわち支持部材６が現像器２０に固定される。
【００２０】
ここで、シールプレート６ａのラッチ部９に傾斜部９ｂを設けることにより、支持部材６を現像器２０に挿入して組み立てるとき、ラッチ部９を容易に係止部７に係合させることができるようになる。
このように支持部材６を現像器２０に固定することにより、支持部材６の軸受け６ｃに支持された現像ローラの移動を規制することができる。また、支持部材６を現像器２０に固定することにより、支持部材６と現像器２０のフレーム部との間の隙間を遮蔽することができ、更なるトナーの漏出を防止することができる。
【００２１】
上述した構成の作用について説明する。
図３、図４および図５において、支持部材６のシールプレート６ａの側面の設けられたラッチ部９を現像器２０のフレーム部に設けられた係止部７に係止して支持部材６を現像器２０に実装する。
【００２２】
現像器２０のフレーム部に設けられた係止部７に係止された支持部材６は、現像器２０のフレーム部に固定され、現像ローラの回転による回動や振動による現像ローラの支持部材６からの離間を防止して現像ローラの周面とシール部材５との間に間隙が形成されることを防止し、また現像器２０のフレーム部との間の隙間を遮蔽する。
したがって、支持部材６を現像器２０のフレーム部に固定することにより、トナー収容部内のトナーが外部に漏れ出すことを防止することができる。
【００２３】
比較例として、支持部材６がシール部材５に固定されている場合、その支持部材６は、スポンジ状のシール部材５の伸縮に伴って、現像ローラの回転により回動や振動してしまうため、現像ローラの周面とシール部材５との間に間隙が形成され、また現像器２０のフレーム部との間に間隙が形成され、その間隙からトナー収容部内のトナーが外部に漏出することがある。
【００２４】
しかし、本実施例のように、支持部材６を現像器２０のフレーム部に固定することにより、支持部材６の回動や浮き上がりを防止して現像ローラの周面とシール部材５との間に間隙が形成されることを防止することができ、また現像器２０のフレーム部との間の隙間を遮蔽することができ、トナー収容部内のトナーが外部に漏れ出すことを防止することができる。
【００２５】
また、ラッチ部９をシールプレート６ａの軸受け６ｃと現像器２０のフレームとの接触部６ｄの間、すなわち現像器２０を画像形成装置に実装した状態における軸受け６ｃの直下に設けたことにより、現像ローラの回転による支持部材６の回動および振動を抑制し、現像ローラ直下の支持部材６と現像器２０のフレーム部との間からトナーが漏れることを防止することができる。
【００２６】
以上説明したように、第１の実施例では、支持部材のシールプレートの側面に設けられたラッチ部を現像器のフレーム部に設けられた係止部に係止し、支持部材を現像器のフレーム部に固定することにより、支持部材の回動や浮き上がりを防止して現像ローラの周面とシール部材との間に間隙が形成されることを防止することができ、トナー収容部内のトナーが外部に漏れ出すことを防止することができるという効果が得られる。
【００２７】
また、支持部材と現像器のフレーム部との間の隙間を遮蔽することができ、トナー収容部内のトナーが外部に漏れ出すことを防止することをさらに高めることができるという効果が得られる。
さらに、現像ローラの直下にラッチ部を設けることにより、現像ローラの回転による支持部材の回動および振動を抑制し、現像ローラ直下の支持部材と現像器のフレーム部との間からトナーが漏れることを防止することができるという効果が得られる。
またさらに、シールプレートの側面にラッチ部を設けたことにより、現像器を容易に組み立てることができるという効果が得られる。
【実施例２】
【００２８】
図６は第２の実施例における現像器の構成を示す要部斜視図、図７は第２の実施例における現像器の構成を示す要部断面図、図８は第２の実施例における支持部材の構成を示す斜視図である。なお、図７は、図６におけるＢＢ断面図である。また、上述した第１の実施例と同様の部分は、同一の符号を付してその説明を省略する。
【００２９】
図６、図７および図８において、支持部材６は、樹脂等で成形されたシールプレート６ａと、スポンジ状のウレタンで形成されたシール部６ｂとからなり、シールプレート６ａはシール部６ｂを厚さ０．５ｍｍ圧縮するようにシール部材５方向（図２に示す現像ローラ２の端部方向）へ押圧されて配設されているのは第１の実施例と同様である。
【００３０】
また、シールプレート６ａのシール部６ｂとの反対側（現像ローラの回転軸方向における外側）の側面であって、軸受け６ｃと、現像器２０のフレームとの接触部６ｄとの間には、係合部としての凹部８が形成され、その凹部８に、支持部材６を現像器２０に実装した状態で現像器２０のフレームに形成された係止部として突出したラッチ部（突出部）１０と係合して係止され、支持部材６を現像器２０に固定する。
【００３１】
ラッチ部１０は、図７に示すように、現像器２０のフレームから隆起した逆Ｌ字状に形成されたものであり、また、凹部８は、図８に示すように、シールプレート６ａの側面に形成された穴状のものである。
この凹部８およびラッチ部１０は、図７に示すように、凹部８がラッチ部１０に係合し、その凹部８の上側の当接部８ａとラッチ部１０の傾斜部１０ａとが当接し、下側の当接部８ｂとラッチ部１０の当接部１０ｂとが当接し、係止されるように形成されている。
【００３２】
ラッチ部１０は、先端部から現像器２０のフレームに向けて裾が広がるように傾斜し、凹部８の上側の当接部８ａと当接する傾斜部１０ａが形成され、また凹部８の下側の当接部８ｂと当接する当接部１０ｂが形成され、その傾斜部１０ａが凹部８の上側の当接部８ａと当接し、また当接部１０ｂが凹部８の下側の当接部８ｂと当接することにより、シールプレート６ａ、すなわち支持部材６が現像器２０に固定される。
ここで、現像器２０のフレームのラッチ部１０に傾斜部１０ａを設けることにより、支持部材６を現像器２０に挿入して組み立てるとき、凹部８をラッチ部１０に容易に係合させることができるようになる。
【００３３】
このように支持部材６を現像器２０に固定することにより、支持部材６の軸受け６ｃに支持された現像ローラの移動を規制することができる。また、支持部材６を現像器２０に固定することにより、支持部材６と現像器２０のフレーム部との間の隙間を遮蔽することができ、更なるトナーの漏出を防止することができる。
【００３４】
上述した構成の作用について説明する。
図６、図７および図８において、支持部材６のシールプレート６ａの側面に設けられた凹部８を現像器２０のフレーム部に設けられたラッチ部１０に係止して支持部材６を現像器２０に実装する。
【００３５】
現像器２０のフレーム部に設けられたラッチ部１０に係止された支持部材６は、現像器２０のフレーム部に固定され、現像ローラの回転による回動や振動による現像ローラの支持部材６からの離間を防止して現像ローラの周面とシール部材５との間に間隙が形成されることを防止し、また現像器２０のフレーム部との間の隙間を遮蔽する。
したがって、支持部材６を現像器２０のフレーム部に固定することにより、トナー収容部内のトナーが外部に漏れ出すことを防止することができる。
【００３６】
比較例として、支持部材６がシール部材５に固定されている場合、その支持部材６は、スポンジ状のシール部材５の伸縮に伴って、現像ローラの回転により回動や振動してしまうため、現像ローラの周面とシール部材５との間に間隙が形成され、また現像器２０のフレーム部との間に間隙が形成され、その間隙からトナー収容部内のトナーが外部に漏出することがある。
【００３７】
しかし、本実施例のように、支持部材６を現像器２０のフレーム部に固定することにより、支持部材６の回動や浮き上がりを防止して現像ローラの周面とシール部材５との間に間隙が形成されることを防止することができ、また現像器２０のフレーム部との間の隙間を遮蔽することができ、トナー収容部内のトナーが外部に漏れ出すことを防止することができる。
【００３８】
また、凹部８をシールプレート６ａの軸受け６ｃと現像器２０のフレームとの接触部６ｄの間、すなわち現像器２０を画像形成装置に実装した状態における軸受け６ｃの直下に設けたことにより、現像ローラの回転による支持部材６の回動および振動を抑制し、現像ローラ直下の支持部材６と現像器２０のフレーム部との間からトナーが漏れることを防止することができる。
【００３９】
以上説明したように、第２の実施例では、支持部材のシールプレートの側面に設けられた係止部に現像器のフレーム部に設けられたラッチ部を係止し、支持部材を現像器のフレーム部に固定することにより、支持部材の回動や浮き上がりを防止して現像ローラの周面とシール部材との間に間隙が形成されることを防止することができ、トナー収容部内のトナーが外部に漏れ出すことを防止することができるという効果が得られる。
【００４０】
また、支持部材と現像器のフレーム部との間の隙間を遮蔽することができ、トナー収容部内のトナーが外部に漏れ出すことを防止することをさらに高めることができるという効果が得られる。
さらに、現像ローラの直下に係止部を設けることにより、現像ローラの回転による支持部材の回動および振動を抑制し、現像ローラ直下の支持部材と現像器のフレーム部との間からトナーが漏れることを防止することができるという効果が得られる。
【００４１】
またさらに、シールプレートの側面に係止部を設けたことにより、現像器を容易に組み立てることができるという効果が得られる。
なお、第１の実施例および第２の実施例では、画像形成装置をプリンタとして説明したが、それに限られることなく、画像形成装置をファクシミリ装置、複写機、およびプリンタ、ファクシミリ装置や複写機を複合的に備えた複合機としても良い。
【符号の説明】
【００４２】
１    トナー収容部
２    現像ローラ
３    供給ローラ
４    現像ブレード
５    シール部材
６    支持部材
６ａ  シールプレート
６ｂ  シール部
６ｃ  軸受け
６ｄ  接触部
７    係止部
８    凹部
９、１０  ラッチ部
１２  フィルム部材
１３  帯電装置
１４  クリーニングローラ
１８  感光体
２０  現像器
２１  露光装置
１００  画像形成装置
【図１】
2013073122.tif 000003
【図２】
2013073122.tif 000004
【図３】
2013073122.tif 000005
【図４】
2013073122.tif 000006
【図５】
2013073122.tif 000007
【図６】
2013073122.tif 000008
【図７】
2013073122.tif 000009
【図８】
2013073122.tif 000010