(57)【要約】【課題】安価で、回転数制御可能な圧縮機を採用している場合であっても、冷媒漏れの判定を可能にする。【解決手段】空気調和機は、圧縮機９、室外熱交換器１１及び室外膨張弁１２を有する室外機１と、室内熱交換器６を有する室内機２を備え、室外機と室内機を冷媒配管で接続して冷凍サイクルを構成している。また、外気温度検出器１３と、前記圧縮機の吐出側温度検出器１４と、前記圧縮機及び前記室外膨張弁を制御する制御装置１５と、空気調和機設置後の初期段階の圧縮機起動時における、外気温度と、空気調和機を所定の条件で運転したときの圧縮機の吐出側温度を記憶しておく記憶装置１７と、その後の圧縮機起動時における、外気温度と、空気調和機を前記所定の条件で運転したのきの圧縮機の吐出側温度を、前記記憶装置に記憶されている初期段階の外気温度及び圧縮機の吐出側温度と比較して冷媒漏れを判定する演算装置１６とを備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転数制御可能な圧縮機、室外熱交換器及び室外膨張弁を有する室外機と、
室内熱交換器を有する室内機を備え、
前記室外機と前記室内機を冷媒配管で接続して冷凍サイクルを構成している空気調和機において、
外気温度を検出する外気温度検出器と、
前記圧縮機の吐出側温度を検出する吐出側温度検出器と、
前記圧縮機及び前記室外膨張弁を制御する制御装置と、
前記空気調和機設置後の初期段階の圧縮機起動時における、外気温度と、前記空気調和機を所定の条件で運転したときの圧縮機の吐出側温度を記憶しておく記憶装置と、
その後の圧縮機起動時における、外気温度と、前記空気調和機を前記所定の条件で運転したのきの圧縮機の吐出側温度を、前記記憶装置に記憶されている初期段階の外気温度及び圧縮機の吐出側温度と比較して冷媒漏れを判定する演算装置と
を備えることを特徴とする空気調和機。
【請求項２】
請求項１に記載の空気調和機において、暖房運転時に蒸発器となる前記室外熱交換器の上流に設けられている前記室外膨張弁の開度は、暖房運転開始時における圧縮機の起動時には、外気温度に応じて予め定めた所定の開度に制御されることを特徴とする空気調和機。
【請求項３】
請求項２に記載の空気調和機において、圧縮機起動時における前記空気調和機の前記所定の条件での運転とは、前記室外膨張弁の開度を外気温度に応じて予め定めた所定の開度に固定すると共に、圧縮機を一定時間一定の回転数に固定して運転される条件であることを特徴とする空気調和機。
【請求項４】
請求項２または３に記載の空気調和機において、前記記憶装置は、前記初期段階の圧縮機起動時における外気温度の代わりに、或いは外気温度と共に、前記初期段階の圧縮機起動時における前記室外膨張弁の開度を記憶しておき、
前記演算装置は、その後の圧縮機起動時における、前記外気温度に代えて室外膨張弁の開度を使用し、この室外膨張弁の開度と、前記空気調和機を前記所定の条件で運転したときの圧縮機の吐出側温度を、前記記憶装置に記憶されている初期段階の室外膨張弁の開度及び圧縮機の吐出側温度と比較して冷媒漏れを判定する
ことを特徴とする空気調和機。
【請求項５】
請求項１〜４の何れかに記載の空気調和機において、前記制御装置は前記室外機に備えられており、この制御装置に、前記演算装置での冷媒漏れの判定結果を表示する表示装置が備えられていることを特徴とする空気調和機。
【請求項６】
請求項１〜５の何れかに記載の空気調和機において、前記制御装置は前記室外機に備えられ、この制御装置には前記記憶装置及び前記演算装置が備えられていることを特徴とする空気調和機。
【請求項７】
圧縮機、室外熱交換器、減圧手段及び室内熱交換器を冷媒配管で接続して冷凍サイクルを構成する空気調和機において、
外気温度を検出する外気温度検出器と、
前記圧縮機の吐出側温度を検出する吐出側温度検出器と、
前記空気調和機設置後の初期段階の圧縮機起動時における、外気温度と、前記空気調和機を所定の条件で運転したときの圧縮機の吐出側温度を記憶しておく記憶装置と、
その後の圧縮機起動時における、外気温度と、前記空気調和機を前記所定の条件で運転したのきの圧縮機の吐出側温度を、前記記憶装置に記憶されている初期段階の外気温度及び圧縮機の吐出側温度と比較して冷媒漏れを判定する演算装置と
を備えることを特徴とする空気調和機。
【請求項８】
請求項７に記載の空気調和機において、前記圧縮機は回転数固定の一定速型であり、前記減圧手段はキャピラリチューブであって、圧縮機起動時における前記空気調和機の前記所定の条件での運転とは、前記圧縮機を一定時間運転する条件であることを特徴とする空気調和機。
【請求項９】
請求項７に記載の空気調和機において、前記圧縮機は回転数制御可能な圧縮機であり、前記減圧手段は開度制御が可能な電子膨張弁であって、圧縮機起動時における前記空気調和機の前記所定の条件での運転とは、前記電子膨張弁の開度を外気温度に応じて予め定めた所定の開度に固定すると共に、圧縮機を一定時間一定の回転数に固定して運転される条件であることを特徴とする空気調和機。
【請求項１０】
請求項９に記載の空気調和機において、前記圧縮機の吐出側に暖房運転と冷房運転の切り換えを可能にする切換え弁を備え、前記記憶装置は、前記空気調和機設置後の最初の暖房運転における圧縮機起動時の外気温度と、前記空気調和機を所定の条件で運転したときの圧縮機の吐出側温度を記憶すると共に、前記空気調和機設置後の最初の冷房運転における圧縮機起動時の外気温度と、前記空気調和機を所定の条件で運転したときの圧縮機の吐出側温度も記憶しておき、前記演算装置は、その後の暖房運転開始時及び冷房運転開始時の何れの場合でも冷媒漏れの判定が可能に構成されていることを特徴とする空気調和機。
【請求項１１】
圧縮機、室外熱交換器及び室外膨張弁を有する室外機と、
室内熱交換器を有する室内機を備え、
前記室外機と前記室内機を冷媒配管で接続して冷凍サイクルを構成している空気調和機において、
外気温度を検出する外気温度検出器と、
前記圧縮機の吐出側温度を検出する吐出側温度検出器と、
前記圧縮機及び前記室外膨張弁を制御する制御装置と、
前記空気調和機設置後の初期段階の圧縮機起動時における、前記室外膨張弁の開度と、前記圧縮機を所定の条件で運転したときの圧縮機の吐出側温度とを記憶しておく記憶装置と、
その後の圧縮機起動時における、前記室外膨張弁の開度と、前記圧縮機を前記所定の条件で運転したときの圧縮機の吐出側温度を、前記記憶装置に記憶されている初期段階の室外膨張弁の開度及び圧縮機の吐出側温度と比較して冷媒漏れを判定する演算装置とを備え、
前記室外膨張弁の開度は、圧縮機の起動時には、外気温度に応じて予め定めた所定の開度に制御されるように構成されている
ことを特徴とする空気調和機。
【請求項１２】
回転数制御可能な圧縮機、室外熱交換器及び室外膨張弁を有する室外機と、
室内熱交換器及び室内膨張弁を有する室内機を備え、
前記室外機と前記室内機を冷媒配管で接続して冷凍サイクルを構成している空気調和機において、
外気温度を検出する外気温度検出器と、前記圧縮機の吐出側温度を検出する吐出側温度検出器と、
前記圧縮機及び前記室内膨張弁を制御する制御装置と、
前記空気調和機設置後の初期段階の冷房運転での圧縮機起動時における、外気温度と、前記室内膨張弁の開度を外気温度に応じて予め決められた所定の開度にして前記圧縮機を一定時間一定の回転数に固定して運転したときの圧縮機の吐出側温度とを記憶しておく記憶装置と、
その後の圧縮機起動時における、外気温度と、前記室内膨張弁の開度を外気温度に応じて予め決められた所定の開度にして前記圧縮機を一定時間一定の回転数に固定して運転したのきの圧縮機の吐出側温度とを、前記記憶装置に記憶されている初期段階の外気温度及び圧縮機の吐出側温度と比較して冷媒漏れを判定する演算装置と
を備えることを特徴とする空気調和機。
【請求項１３】
請求項１２に記載の空気調和機において、冷房運転時に蒸発器となる前記室内熱交換器の上流に設けられている前記室内膨張弁の開度は、圧縮機の起動時には、外気温度に応じて予め定めた所定の開度に制御されることを特徴とする空気調和機。
【請求項１４】
請求項１２または１３に記載の空気調和機において、前記圧縮機の吐出側温度検出器の代わりに、前記室外熱交換器と前記室外膨張弁との間に液管の温度を検出する液管温度検出器を設け、この液管温度検出器で検出された温度を、圧縮機の前記吐出側温度に代えて使用し、冷媒漏れを判定することを特徴とする空気調和機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は空気調和機に関し、特に冷媒漏れの検出機能を有するものに関する。
【背景技術】
【０００２】
冷凍サイクルを構成する空気調和機は、一般に、室内熱交換器などを有する室内機、室外熱交換器及び圧縮機などを有する室外機を備え、据付現場において、前記室内機と室外機を冷媒配管で接続して冷凍サイクルを構成することで空気調和機として機能する。
【０００３】
空気調和機として機能させるためには、前記冷凍サイクル（冷媒回路）に適量の冷媒を封入する必要があり、前記室外機の組立時に該室外機に必要量の冷媒を予め封入しておくか、或いは前記室外機と前記室内機を冷媒配管で接続する配管接続施工時に、前記冷媒回路に冷媒を封入するようにしている。
【０００４】
前記室外機には、凝縮器（熱交換器）、圧縮機、アキュムレータ等の密封を必要とする容器を内蔵しているが、密封が不十分だったり、室内機と室外機を連結する配管接続部の密封が不十分だと、冷媒回路に封入した冷媒が大気中に漏洩する場合がある（この冷媒漏れをガス漏れとも呼ぶ）。
【０００５】
空気調和機の施工後においては入念な冷媒漏れ検査を行うが、スローリークと呼ばれる冷媒の微少漏れについては、微少漏れであるため発見が難しく、スローリークがあると経年により冷媒不足に至るが、封入されている冷媒量が大幅に少なくなるまで発覚しないことも多い。このようにして大気中に冷媒が放出されると環境などへの影響が懸念されるだけでなく、空気調和機として適正な冷媒量が得られないことから、冷媒循環量低下により、冷却能力や暖房能力が不足したり、圧縮機の吸入圧力低下により圧縮機内部の冷媒による冷却不足が生じ、圧縮機の温度が異常に上昇して、空気調和機の信頼性を損なう場合がある。
【０００６】
このため、冷媒漏れ（ガス漏れ）に至った場合に、これを検知する機能を備えた空気調和機として、特許文献１（特開平６−１８５８３７号公報）に記載されたものが提案されている。
【０００７】
この特許文献１に記載された空気調和機は、圧縮機、四方弁、室内熱交換器、電動膨張弁及び室外熱交換器を順次冷媒配管で接続して冷凍サイクルを構成している。また、前記圧縮機の吸込側に、ガス冷媒の圧力を検知する圧力検出器と、吸込ガスの温度を検知する温度検出器を設ける。或いは、前記圧縮機の吐出側に、吐出ガス冷媒の圧力を検知する圧力検出器と、吐出ガスの温度を検知する温度検出器とを設ける。そして、例えば、前記検出器で検出された吐出圧力が前記吐出温度に基づいて定まる基準値よりも低くなった場合に、循環冷媒をガス欠と判断する制御手段を備えている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開平６−１８５８３７号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
上記特許文献１の空気調和機では、圧縮機の吐出側か吸込側の何れかに圧力検出器と温度検出器を設ける必要があり、空気調和機として高価なものになるという課題がある。
【００１０】
また、近年の省エネルギー化の中で、より高効率の圧縮機としてインバータ駆動による圧縮機の採用が進んでいる。このような圧縮機では、インバータによる回転数制御が可能であるため、冷媒漏れ（ガス漏れ）が発生して冷媒量が不足状態になって、圧縮機が異常温度上昇至った場合でも、製品の保護装置が作動して圧縮機回転数が低下するように制御されてしまう。このため、冷媒漏れに至った場合でも、特許文献１に記載されている冷媒漏れ判定では、冷媒漏れの判定が困難になってしまうという課題がある。
【００１１】
即ち、特許文献１に記載の空気調和機は、回転数が一定の圧縮機を使用した場合の吐出側圧力と吐出側温度、或いは吸込側圧力と吸込側温度で冷媒漏れを判定しており、インバータ駆動により回転数制御可能な圧縮機を採用した空気調和機における冷媒漏れ判定についての配慮が為されていない。
【００１２】
本発明の目的は、安価で、しかも回転数制御可能な圧縮機を採用している場合であっても、冷媒漏れ（ガス漏れ）の判定が可能な空気調和機を得ることにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記目的を達成するため、本発明は、回転数制御可能な圧縮機、室外熱交換器及び室外膨張弁を有する室外機と、室内熱交換器を有する室内機を備え、前記室外機と前記室内機を冷媒配管で接続して冷凍サイクルを構成している空気調和機において、外気温度を検出する外気温度検出器と、前記圧縮機の吐出側温度を検出する吐出側温度検出器と、前記圧縮機及び前記室外膨張弁を制御する制御装置と、前記空気調和機設置後の初期段階の圧縮機起動時における、外気温度と、前記空気調和機を所定の条件で運転したときの圧縮機の吐出側温度を記憶しておく記憶装置と、その後の圧縮機起動時における、外気温度と、前記空気調和機を前記所定の条件で運転したのきの圧縮機の吐出側温度を、前記記憶装置に記憶されている初期段階の外気温度及び圧縮機の吐出側温度と比較して冷媒漏れを判定する演算装置とを備えることを特徴とする。
【００１４】
本発明の他の特徴は、圧縮機、室外熱交換器、減圧手段及び室内熱交換器を冷媒配管で接続して冷凍サイクルを構成する空気調和機において、外気温度を検出する外気温度検出器と、前記圧縮機の吐出側温度を検出する吐出側温度検出器と、前記空気調和機設置後の初期段階の圧縮機起動時における、外気温度と、前記空気調和機を所定の条件で運転したときの圧縮機の吐出側温度を記憶しておく記憶装置と、その後の圧縮機起動時における、外気温度と、前記空気調和機を前記所定の条件で運転したのきの圧縮機の吐出側温度を、前記記憶装置に記憶されている初期段階の外気温度及び圧縮機の吐出側温度と比較して冷媒漏れを判定する演算装置とを備えることにある。
【００１５】
本発明の更に他の特徴は、圧縮機、室外熱交換器及び室外膨張弁を有する室外機と、室内熱交換器を有する室内機を備え、前記室外機と前記室内機を冷媒配管で接続して冷凍サイクルを構成している空気調和機において、外気温度を検出する外気温度検出器と、前記圧縮機の吐出側温度を検出する吐出側温度検出器と、前記圧縮機及び前記室外膨張弁を制御する制御装置と、前記空気調和機設置後の初期段階の圧縮機起動時における、前記室外膨張弁の開度と、前記圧縮機を所定の条件で運転したときの圧縮機の吐出側温度とを記憶しておく記憶装置と、その後の圧縮機起動時における、前記室外膨張弁の開度と、前記圧縮機を前記所定の条件で運転したときの圧縮機の吐出側温度を、前記記憶装置に記憶されている初期段階の室外膨張弁の開度及び圧縮機の吐出側温度と比較して冷媒漏れを判定する演算装置とを備え、前記室外膨張弁の開度は、圧縮機の起動時には、外気温度に応じて予め定めた所定の開度に制御されるように構成されていることにある。
【００１６】
本発明の更に他の特徴は、回転数制御可能な圧縮機、室外熱交換器及び室外膨張弁を有する室外機と、室内熱交換器及び室内膨張弁を有する室内機を備え、前記室外機と前記室内機を冷媒配管で接続して冷凍サイクルを構成している空気調和機において、外気温度を検出する外気温度検出器と、前記圧縮機の吐出側温度を検出する吐出側温度検出器と、前記圧縮機及び前記室内膨張弁を制御する制御装置と、前記空気調和機設置後の初期段階の冷房運転での圧縮機起動時における、外気温度と、前記室内膨張弁の開度を外気温度に応じて予め決められた所定の開度にして前記圧縮機を一定時間一定の回転数に固定して運転したときの圧縮機の吐出側温度とを記憶しておく記憶装置と、その後の圧縮機起動時における、外気温度と、前記室内膨張弁の開度を外気温度に応じて予め決められた所定の開度にして前記圧縮機を一定時間一定の回転数に固定して運転したのきの圧縮機の吐出側温度とを、前記記憶装置に記憶されている初期段階の外気温度及び圧縮機の吐出側温度と比較して冷媒漏れを判定する演算装置とを備えることにある。
【発明の効果】
【００１７】
本発明の空気調和機によれば、安価で、しかも回転数制御可能な圧縮機を採用している場合であっても、冷媒漏れ（ガス漏れ）の判定が可能な空気調和機を得ることができる効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の空気調和機の実施例１を説明する冷凍サイクル構成図。
【図２】実施例１における冷媒漏れ判定を説明するフローチャートで、初期段階の圧縮機起動時のフローを説明する図。
【図３】実施例１における冷媒漏れ判定を説明するフローチャートで、その後の圧縮機起動時のフローを説明する図。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明の空気調和機の具体的実施例を図１〜図３を用いて説明する。
【実施例１】
【００２０】
図１は本発明の空気調和機の実施例１を説明する冷凍サイクル構成図である。  
空気調和機５０は、室外機１、室内機２、前記室外機１と室内機２とを接続するガス接続配管３及び液接続配管４などから構成されている。前記ガス接続配管３は、前記室外機１のガス阻止弁５と前記室内機２の室内熱交換器６との間を連通するように設けられている。前記液接続配管４は、室外機１の液阻止弁７と室内機２の室内膨張弁８との間を連通するように設けられている。従って、前記室内機２は、前記ガス接続配管３及び前記液接続配管４を介して前記室外機１に接続され、冷媒回路を構成している。
【００２１】
なお、前記室外機１には予め冷媒が充填されており、前記ガス阻止弁５及び前記液阻止弁７は、空気調和機５０の据え付け前に、前記室外機１に充填されている冷媒を封止するためのものである。これらガス阻止弁５及び前記液阻止弁７は、空気調和機５０を据付けてガス接続配管３及び液接続配管４を接続した後は、常時開いた状態とされる。
【００２２】
前記室外機１は、図１に示すように、圧縮機９、切換え弁１０、室外熱交換器１１、室外膨張弁１２、室外ファン（図示せず）、外気温度を検出する外気温度検出器１３、前記圧縮機９の吐出側温度を検出する吐出側温度検出器１４、及び室外機１に設けられた制御装置（制御基板）１５等を具備している。
【００２３】
前記吐出側温度検出器１４は、前記圧縮機９から吐出される吐出ガスが通過する部分の温度を検出できれば良く、例えば圧縮機の温度でも、或いは圧縮機から吐出される冷媒ガスが流れる冷媒配管の温度を検出するようにしても良い。
【００２４】
前記圧縮機９は、本実施例では、その運転周波数がインバータで可変して制御される容量可変式圧縮機で構成されている。前記切換え弁１０は、前記圧縮機９から吐出された冷媒の流れ方向及び前記圧縮機９へ吸い込まれる冷媒の流れ方向を切換える弁であり、本実施例では四方弁で構成されている。この切換え弁１０は、暖房運転時には図１に実線矢印で示すように冷媒が流れ、冷房運転時には点線矢印で示すように冷媒が流れるように、前記制御装置１５によりその流路が切り替えられるように制御される。
【００２５】
前記室外熱交換器１１は、本実施例では、狭い間隔で並置された多数枚のフィンと、これらのフィンを貫通する蛇行状の冷媒パイプなどで構成されたフィンチューブ型熱交換器を使用している。この室内熱交換器１１では、前記冷媒パイプ内を流れる冷媒と、前記室外ファンにより通風される外気（室外空気）とが熱交換されるように構成されている。
【００２６】
前記室外膨張弁１２は、冷凍サイクルの主回路を流れる冷媒の減圧を行うための電子式膨張弁であり、前記室外熱交換器１１と前記液阻止弁７（或いは、液接続配管４）との間に設置されている。
【００２７】
前記吐出側温度検出器１４は、本実施例では圧縮機９の外郭を形成する容器（ケーシング）に取り付けられており、前記圧縮機９で圧縮されて温度が上昇した冷媒ガスが通過する部分の前記容器の外表面の温度を検出するようにしている。
【００２８】
前記外気温度検出器１３は、外気温度を検出するためのものであり、本実施例では前記室外機１の内部における発熱の影響を受けないように、該室外機１の外板に取り付けられて外気温度を検出するようにしている。
【００２９】
前記制御装置１５は、前記外気温度検出器１３、吐出側温度検出器１４等の検出器で検出された信号や、リモコン（図示せず）などの操作スイッチで設定された信号等に基づいて、空気調和機５０を構成する機器の制御を行う。
【００３０】
また、前記制御装置１５は、演算装置１６、記憶装置１７、表示装置１８などで構成されており、前記記憶装置１７には、前記外気温度検出器１３や前記吐出側温度検出器１４などの検出器で検出された信号（温度情報）などが記憶される。また、前記演算装置１６は、前記外気温度検出器１３や吐出側温度検出器１４等で検出された温度情報などに基づいて、空気調和機５０を構成する各種機器（圧縮機９、切換え弁１０、室外膨張弁１２、室内膨張弁８など）の制御を行う。
【００３１】
前記表示装置１８は、前記演算装置１６により制御されて、前記記憶装置１７に記憶されている情報や、前記演算装置１６への入力情報、制御情報、判断情報などを表示するためのもので、例えば、７セグメントディスプレイを複数個組み合わせて構成することができる。
【００３２】
前記室内機２には、室内熱交換器６、室内膨張弁８、室内ファン（図示せず）などが具備されている。前記室内熱交換器６と前記室内膨張弁８は、前記ガス接続配管３と前記液接続配管４との間に、直列に接続して設けられている。
【００３３】
前記室内熱交換器６は、前記室外熱交換器１１と同様に、本実施例では、多数枚のフィンと、これらを貫通する蛇行状の冷媒パイプなどで構成されたフィンチューブ型熱交換器を使用している。この冷媒パイプ内を流れる冷媒と室内ファンにより通風される室内空気とが熱交換されるように構成されている。
【００３４】
前記室内膨張弁８は、冷凍サイクルの主回路を流れる冷媒の減圧を行うための電子式膨張弁であり、前記室内熱交換器６と前記液接続配管４との間に設置されている。  
なお、本実施例では上記室内機２が１台のみの例を示しているが、室内機２を並列に２台以上設置して、前記室外機１と接続するように構成することも同様に可能である。
【００３５】
次に、図１に示す空気調和機５０の冷凍サイクルの動作について説明する。  
まず、暖房運転について説明する。暖房運転時には、前記圧縮機９から吐出される高温高圧のガス冷媒は、実線矢印に示すように、前記切換え弁１０によりガス阻止弁５側に流され、ガス接続配管３を通って前記室内機２の室内熱交換器６に流入する。室内熱交換器６に流入した高温高圧のガス冷媒は室内空気と熱交換して凝縮し、液冷媒となり、その後この液冷媒は、全開状態の室内膨張弁８、液接続配管４及び液阻止弁７を通過して室外膨張弁１２に至り、この室外膨張弁１２により減圧されて低温低圧のガス液混合冷媒となる。この減圧された冷媒は、前記室外熱交換器１１に流入して外気（室外空気）と熱交換して蒸発され、ガス冷媒となって、前記切換え弁１０を通過後、前記圧縮機９に戻される。
【００３６】
冷房運転の場合には、前記圧縮機９から吐出される高温高圧のガス冷媒は、点線矢印に示すように、前記切換え弁１０により、室外熱交換器１１側に流され、前記室外熱交換器１１で外気と熱交換して凝縮され、液冷媒となる。この液冷媒は、全開状態の室外膨張弁１２、液阻止弁７及び液接続配管４を通って室内機２に流入し、室内膨張弁８で減圧されて低温低圧のガス液混合冷媒となる。この減圧された低温低圧の冷媒は、室内熱交換器６に流入して室内空気と熱交換されて蒸発し、ガス冷媒となる。このガス冷媒はその後、ガス接続配管３、ガス阻止弁５及び切換え弁１０を通過して前記圧縮機９に戻される。
【００３７】
次に、暖房運転時におけるガス漏れ判定について、図２及び図３により説明する。図２、図３は本実施例における冷媒漏れ判定を説明するフローチャートで、図２は初期段階の圧縮機起動時のフローを説明する図、図３はその後（初期段階の圧縮機起動時以後）の圧縮機起動時のフローを説明する図である。なお、これらのフローチャートで示されるガス漏れ判定の制御は前記演算装置１６、前記記憶装置１７及び前記表示装置１８などで構成される前記制御装置（制御基板）１５により行われる。
【００３８】
まず、図２により、空気調和機５０を設置後の初期段階の圧縮機起動時（例えば、最初の通常運転の開始時）（以下、初回起動時ということもある）の運転制御のフローを説明する。  
ここでは、図１に示した空気調和機５０が、その設置後の最初の通常運転時（初回起動時）に、暖房運転モードで運転開始される場合のガス漏れ判定の制御例を説明する。
【００３９】
まず、使用者により、空気調和機５０が運転開始される(ステップＳ１)と、前記外気温度検出器１３により外気温度が検出される（ステップＳ２）。次に、前記ステップＳ２で検出された外気温度に基づいて、ステップＳ３では、室外膨張弁１２の開度を決定すると共に、前記室外膨張弁１２の開度を前記決定された所定の開度に制御される。ここで、外気温度と前記室外膨張弁１２の開度との関係は、予め前記記憶装置１７にテーブルとして記憶されており、前記制御装置１５（演算装置１６）により前記室外膨張弁１２は外気温度に対応した所定の開度に制御される。
【００４０】
次に、圧縮機９を所定の回転数で一定時間運転し（ステップＳ４）、その後、前記吐出側温度検出器１４により圧縮機温度、即ち圧縮機吐出側の温度を検出する（ステップＳ５）。上記ステップＳ２〜ステップＳ５で得られた各種パラメータは前記記憶装置１７に記憶される（ステップＳ６）。
【００４１】
その後、ステップＳ７では、空気調和機５０は通常の運転、即ち負荷に応じた圧縮機の回転数制御や前記室外膨張弁１２の開度制御が為され、使用者により空気調和機５０の運転停止が為されるまで空気調和機５０の運転は継続され、室温が所定の設定温度になるように空気調和機５０は運転される。空気調和機５０の運転停止指令が使用者により為されると、圧縮機９は停止され、空気調和機５０の運転は終了する。
【００４２】
次に、図３により、その後、即ち図２に示したフローでの運転制御が終了した後（初期段階の圧縮機起動時以後）の圧縮機起動時の運転制御のフローを説明する。  
使用者により、空気調和機５０が運転開始される(ステップＳ８)と、前記外気温度検出器１３により外気温度が検出される（ステップＳ９）。次に、前記ステップＳ９で検出された外気温度に基づいて、ステップＳ１０では、室外膨張弁１２の開度を決定すると共に、前記室外膨張弁１２の開度を前記決定された所定の開度に制御される。ここでも、予め前記記憶装置１７にテーブルとして記憶されている前記外気温度と前記室外膨張弁１２の開度との関係に基づいて、前記制御装置１５（演算装置１６）により前記室外膨張弁１２は外気温度に対応した所定の開度に制御される。
【００４３】
次に、圧縮機９を所定の回転数で一定時間運転し（ステップＳ１１）、その後、前記吐出側温度検出器１４により圧縮機温度、即ち圧縮機吐出側の温度を検出する（ステップＳ１２）。
【００４４】
次に、ステップＳ１３では、図２のステップＳ６で記憶している外気温度（初回外気温度）と、今回の起動時に上記ステップＳ９で検出された外気温度（今回外気温度）とを比較し、今回検出された外気温度が、図２のステップＳ６で記憶されている初回外気温度と同じであればステップＳ１４に移る。ここで、今回外気温度が前記初回外気温度と同じとは、同一温度である場合の他に、予め定めている所定範囲以内の温度差であれば同一温度であるとする。
【００４５】
ステップＳ１４では、図２のステップＳ５で検出された圧縮機の吐出側温度（初回吐出側温度）と、今回の起動時に上記ステップＳ１２で検出された圧縮機の吐出側温度（今回吐出側温度）とを比較する。ステップＳ１４での比較の結果、温度が同一かどうかを判定する。ここでの同一か否かの判断は、今回吐出側温度が初回吐出側温度と比較し同一温度である場合の他に、予め定めている所定の許容範囲以内の温度差であれば同一であるとし、予め定めた所定の温度差以上となった場合に冷媒漏れがあると判定する。
【００４６】
即ち、ステップＳ１４での判定の結果、温度が同一（所定の温度差未満）である場合（ＹＥＳ）には冷媒漏れはないと判定し、ステップＳ１５に移り、空気調和機５０の運転が停止されるまで、通常の運転が継続される。また、前記ステップＳ１４での判定の結果、温度が所定の温度差以上となっている場合（ＮＯ）には冷媒漏れ（ガス漏れ）が生じていると判定し、ステップＳ１６に移り、前記表示装置１８に、ガス漏れを検知したことを表示する。
【００４７】
冷媒漏れが発生して冷凍サイクルに封入されている冷媒量が減少すると、空気調和機５０を設置後の初期段階の圧縮機起動時（初回起動時）と同じ条件、即ち同じ外気温度で、空気調和機５０を予め定めた所定の条件で運転（室外膨張弁１２の開度を外気温度に応じて予め定めた所定の開度に固定すると共に、圧縮機９を一定時間一定の回転数に固定して運転）した場合、前記吐出側温度検出器１４で検出される圧縮機の吐出側温度は、冷媒漏れが発生していない場合に比較して高くなる。従って、外気温度が同じ条件（前記ステップＳ１３でＹＥＳ）の場合、初回起動時に検出された初回吐出側温度と、今回起動時に検出された今回吐出側温度を比較する（上記ステップＳ１４）ことにより、冷媒漏れの有無を判定することができる。
【００４８】
なお、上記ステップＳ１３で、図２のステップＳ６で記憶している外気温度（初回外気温度）と、今回の起動時に上記ステップＳ９で検出された外気温度（今回外気温度）とを比較して、今回検出された外気温度が、前記初回外気温度と異なっている場合にはステップＳ１５に移り、前記ステップＳ１４における冷媒漏れの判定はせずに、空気調和機５０の運転が停止されるまで通常の運転が継続される。
【００４９】
なお、上記ステップＳ９で検出された外気温度や、上記ステップＳ１２で検出された圧縮機の吐出側温度のデータは前記制御装置１５の前記記憶装置１７などの記憶手段に一時的に記憶させて、冷媒漏れが発生していないと判定された場合には消去しても良いし、或いは消去せずに記憶しておき、空気調和機５０の運転状態を継続的に記録するようにしても良い。
【００５０】
本実施例によれば、空気調和機５０を設置後の最初の起動時（初期段階の圧縮機起動時）に記憶したパラメータ（外気温度と圧縮機の吐出側温度）と、その後の空気調和機５０の運転開始時（圧縮機起動時）における前記パラメータとを比較することにより、冷媒漏れ（ガス漏れ）の有無を継続的に判定していくことができる。
【００５１】
また、本実施例においては、前記特許文献１に示されたもののように、圧縮機９の吐出側や吸入側にそれぞれ圧力検出器及び温度検出器を備える必要がないため、安価に製作することができ、冷媒漏れを判定するための運転制御も簡単なものにすることができる。
【００５２】
更に、本実施例の空気調和機によれば、安価に製作できるだけでなく、圧縮機起動時に、空気調和機を所定の条件、例えば室外膨張弁の開度を外気温度に応じて予め定めた所定の開度に固定すると共に、圧縮機を一定時間一定の回転数に固定して運転して、圧縮機の吐出側温度を検出し、冷媒漏れの判定をするように構成しているから、回転数制御可能な圧縮機を採用している場合であっても、冷媒漏れの判定が可能な空気調和機を得ることができる。
【００５３】
従って、本実施例の空気調和機によれば、安価で、しかも回転数制御可能な圧縮機を採用している場合であっても、冷媒漏れ（ガス漏れ）の判定が可能な空気調和機を得ることができる。
【００５４】
なお、上記実施例では暖房運転時におけるガス漏れ判定について、図２及び図３を用いて説明したが、冷房運転時におけるガス漏れ判定も同様に可能である。冷房運転モードで運転開始される場合には、前記室外膨張弁１２は全開とし、前記室内膨張弁８を減圧手段として使用する点が異なるのみで、他のフローは同じになる。
【００５５】
即ち、図２に示すステップＳ３、及び図３に示すステップＳ１０では、外気温度検出器１３により検出された外気温度に応じて室内膨張弁８の開度を決定して、その開度になるように前記室内膨張弁８の開度を制御すれば良い。図２及び図３に示す他のステップについては暖房運転時と同様である。従って、本発明は冷房運転時でも或いは冷房専用機であっても同様に適用することが可能である。
【００５６】
また、空気調和機５０を設置後の最初の起動時には暖房運転モードで起動されて、冷媒漏れ判定に使用される前記初回外気温度及び前記初回吐出側温度が記憶されている場合であっても、その後の最初の冷房運転モードでの起動時にも、前記冷媒漏れ判定に使用される初回外気温度及び初回吐出側温度も記憶しておけば、その後空気調和機５０が暖房運転モードで起動されても、冷房運転モードで起動されても、何れの場合でも、冷媒漏れ判定をすることが可能になる。
【００５７】
なお、上記実施例では、図３のステップＳ１３で、初回外気温度と今回外気温度が同じかどうかを判定しているが、圧縮機起動時には室外膨張弁の開度が外気温度に応じて予め定めている所定の開度に制御されるので、前記ステップＳ１３では外気温度を比較する代わりに、室外膨張弁の開度を比較するようにしても良い。
【００５８】
また、上記実施例では、室外機１に備えられた制御装置１５で冷媒漏れの判定をするように構成しているが、冷媒漏れを判定する制御装置は室外機１に備えられるものには限定されず、室内機２やリモコンに制御装置を設けて冷媒漏れの判定や冷媒漏れの表示をしても良いし、或いは遠隔制御する別設置の制御装置や遠隔監視装置で前記冷媒漏れの判定や冷媒漏れの表示をするようにしても良い。
【００５９】
更に、上記実施例では、前記圧縮機として、インバータ駆動の回転数制御可能な圧縮機を使用した例について説明したが、回転数固定の一定速型圧縮機を使用した空気調和機の場合でも同様に実施可能である。また、前記室外膨張弁や室内膨張弁は開度制御が可能な電子膨張弁などを使用している場合について説明したが、キャピラリチューブなどの減圧手段を使用した空気調和機においても同様に実施可能である。このような一定速型の圧縮機や開度制御ができない減圧手段を使用した空気調和機の場合には、前記ステップＳ３やＳ１０での膨張弁制御は不要になり、前記ステップＳ４やＳ１１では圧縮機を一定時間運転するだけの制御で良い。
【符号の説明】
【００６０】
１…室外機、２…室内機、
３…ガス接続配管、４…液接続配管、
５…ガス阻止弁、６…室内熱交換器、
７…液阻止弁、８…室内膨張弁、
９…圧縮機、１０…切替え弁（四方弁）、
１１…室外熱交換器、１２…室外膨張弁、
１３…外気温度検出器、１４…吐出側温度検出器、
１５…制御装置、１６…演算装置、１７…記憶装置、１８…表示装置、
５０…空気調和機。
【図１】
2013204871.tif 000003
【図２】
2013204871.tif 000004
【図３】
2013204871.tif 000005