(57)【要約】【課題】植物のニオイに基づいて植物の状態を検知する品質検知装置及び当該品質検知装置を有する品質管理システムを提供すること。【解決手段】植物のニオイを検知するセンサと、前記センサの出力結果に基づいて植物の品質を判定する制御部と、を備えることとする。また、上記品質検知装置と、前記品質検知装置の前記無線部から送信された植物の品質を示す情報を受信可能な無線部及び植物の品質を報知可能な報知部を備える受信装置と、を有することとする。また、上記品質検知装置と、前記品質検知装置の前記無線部から送信された植物の品質を示す情報を受信可能な無線部を備える受信装置と、前記受信装置に接続される情報処理装置と、を有することとする。【選択図】図１
2013238558.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
植物のニオイを検知するセンサと、前記センサの出力結果に基づいて植物の品質を判定する制御部と、を備えることを特徴とする品質検知装置。
【請求項２】
植物の品質を示す情報を無線送信可能な無線部を備えることを特徴とする請求項１に記載の品質検知装置。
【請求項３】
前記制御部は、前記センサから取得した検知結果が予め定められた閾値範囲内でないときに、前記無線部を介して植物の品質を示す情報を無線送信することを特徴とする請求項２に記載の品質検知装置。
【請求項４】
植物の品質を報知可能な報知部を備えることを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載の品質検知装置。
【請求項５】
前記制御部は、前記センサから取得した検知結果が予め定められた閾値範囲内でないときに、前記報知部を介して植物の品質を示す情報を報知することを特徴とする請求項４に記載の品質検知装置。
【請求項６】
前記センサは前記植物の腐敗臭及び／又は熟期のニオイを検知可能であることを特徴とする請求項１〜請求項５のいずれか１項に記載の品質検知装置。
【請求項７】
請求項１〜請求項６のいずれか１項に記載の品質検知装置と、
前記品質検知装置の前記無線部から送信された植物の品質を示す情報を受信可能な無線部及び植物の品質を報知可能な報知部を備える受信装置と、
を有することを特徴とする品質管理システム。
【請求項８】
請求項１〜請求項６のいずれか１項に記載の品質検知装置と、
前記品質検知装置の前記無線部から送信された植物の品質を示す情報を受信可能な無線部を備える受信装置と、
前記受信装置に接続される情報処理装置と、
を有することを特徴とする品質管理システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、植物のニオイに基づいて植物の状態を検知する品質検知装置及び当該品質検知装置を有する品質管理システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、自然現象や人工物の性質等を検知するためにセンサが使用されている。センサが検知するものは用途によって様々であるが、温度、速度、ニオイ等を検知することが可能なセンサがある。ニオイセンサにおいて、検知されるニオイとしてはアルコールやガスが一般的である（例えば特許文献１）。
【０００３】
ところで野菜や果物等の植物の栽培において、収穫時期であるか否かは人（生産者）によって判断され、収穫時期が到来したときに植物が収穫される。収穫された植物は倉庫で保管され、出荷時期が到来すれば順次出荷される。また、倉庫で保管中に植物が腐敗することもあり、腐敗した植物は廃棄されることになる。このような出荷時期や腐敗の判断は人によって行われているが、植物のニオイはその判断基準として重要な要素である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平１１−１３３０１７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、人間の嗅覚は主観的なものであり、同じニオイであってもその日の体調や環境によって異なるニオイに感じることがある。また、倉庫に保管している植物のニオイを毎日確認するのは煩雑であり、確認を怠る等によって出荷時期を逃し、また、植物を腐敗させてしまうこともある。
【０００６】
また、一部の植物が腐敗すると、その腐敗は倉庫内の植物全体に拡大していくことになるため、腐敗が発生した場合にはできるだけ初期の段階で腐敗した植物を廃棄する必要がある。
【０００７】
本発明は、植物のニオイに基づいて植物の状態を検知する品質検知装置及び当該品質検知装置を有する品質管理システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために本発明の品質検知装置は、植物のニオイを検知するセンサと、前記センサの出力結果に基づいて植物の品質を判定する制御部と、を備えることを特徴とする。
【０００９】
この構成によれば、植物のニオイをセンサによって検知し、その検知結果に基づいて制御部が植物の品質を判定する。つまり、植物のニオイ情報をデータ化し、当該データに基づいて品質管理を行うことができるので、効率的且つ適正に出荷、管理が可能となる。
【００１０】
また上記構成の品質検知装置において、植物の品質を示す情報を無線送信可能な無線部を備えることが望ましい。
【００１１】
この構成によれば、植物の品質を示す情報を送信可能な無線部を備えているので、倉庫から離れた位置において容易に植物の品質状態を把握することができる。
【００１２】
また上記構成の品質検知装置において、前記制御部は、前記センサから取得した検知結果が予め定められた閾値範囲内でないときに、前記無線部を介して植物の品質を示す情報を無線送信することが望ましい。
【００１３】
この構成によれば、センサにより出力される植物のニオイの検知結果が、閾値範囲外であるとき（すなわち熟期が到来し、或いは、腐敗しているとき）にしか植物の品質を示す情報が無線送信されない。従って、植物の熟期の到来、或いは、腐敗を即座に把握することができる。
【００１４】
また上記構成の品質検知装置において、植物の品質を報知可能な報知部を備えることが望ましい。
【００１５】
この構成によれば、報知部によって植物の品質状態が報知されるので、容易に植物の品質状態を把握することができる。
【００１６】
また上記構成の品質検知装置において、前記制御部は、前記センサから取得した検知結果が予め定められた閾値範囲内でないときに、前記報知部を介して植物の品質を示す情報を報知することが望ましい。
【００１７】
この構成によれば、センサにより出力される植物のニオイの検知結果が、所定の閾値範囲外であるとき（すなわち熟期が到来し、或いは、腐敗しているとき）にしか植物の品質を示す情報が表示されない。従って、植物の熟期の到来、或いは、腐敗を即座に把握することができる。
【００１８】
また上記構成の品質検知装置において、前記センサは前記植物の腐敗臭及び／又は熟期のニオイを検知可能であることが望ましい。
【００１９】
この構成によれば、センサは植物の腐敗臭及び／又は熟期のニオイが検知可能であるため、当該検知結果に基づいて植物の腐敗及び／又は熟期を適切に管理できる。
【００２０】
上記目的を達成するために本発明の品質管理システムは、上記品質検知装置と、前記品質検知装置の前記無線部から送信された植物の品質を示す情報を受信可能な無線部及び植物の品質を報知可能な報知部を備える受信装置と、を有することを特徴とする。
【００２１】
この構成によれば、受信装置は植物が保管されている倉庫が離れた位置において、品質検知装置から植物の品質を示す情報を取得し、当該植物の品質を報知するので、容易に植物の品質状態を把握することができる。
【００２２】
上記目的を達成するために本発明の品質管理システムは、上記品質検知装置と、前記品質検知装置の前記無線部から送信された植物の品質を示す情報を受信可能な無線部を備える受信装置と、前記受信装置に接続される情報処理装置と、を有することを特徴とする。
【００２３】
この構成によれば、受信装置は植物が保管されている倉庫が離れた位置において、品質検知装置から植物の品質を示す情報を取得し、植物の示す情報を情報処理装置に出力する。従って、情報処理装置を利用して植物の品質状態の管理を行うことができる。
【発明の効果】
【００２４】
本発明によれば、植物のニオイをセンサによって検知し、その検知結果に基づいて制御部が植物の品質を判定する。つまり、植物のニオイ情報をデータ化し、当該データに基づいて品質管理を行うことができるので、効率的且つ適正に出荷、管理が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】は、第１実施形態の品質検知装置の構成を示すブロック図である。
【図２】は、第１実施形態の品質検知装置の制御部が実行する処理の一例を示すフローチャートである。
【図３】は、第２実施形態の品質検知装置の制御部が実行する処理の一例を示すフローチャートである。
【図４】は、第３実施形態の品質検知装置の構成を示すブロック図である。
【図５】は、第４実施形態の品質検知装置の構成を示すブロック図である。
【図６】は、品質管理システムを示す概略構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
[品質検知装置]
[第１実施形態]
以下に本発明の実施形態について図面を参照して説明する。図１は本実施形態の品質検知装置の構造を示すブロック図である。図１に示すように本実施形態の品質検知装置１は制御部２、センサ３、無線部４、電源部５を備える。
【００２７】
制御部２は、品質検知装置１全体を総括的に制御する制御手段である。制御部２はＣＰＵとＲＯＭとＲＡＭ（いずれも不図示）とを含んでいる。ＲＯＭには制御部２が実行するプログラム、プログラムの実行に必要なパラメータやデータが記憶されている。ＣＰＵはＲＯＭに記憶されている各種プログラムを実行する。ＲＡＭは各種処理の過程で得られるデータや各種処理の結果得られるデータを一時的に格納する。これらＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭ等は、バスを介して接続されている。なお、ＣＰＵ、ＲＯＭ及びＲＡＭはこれらの一部または全部を１チップに集積化しても構わない。また、制御部２は後述するようにセンサ３の検知結果に基づいて植物の品質を判定する。
【００２８】
センサ３は野菜や果物等の植物のニオイを検知するセンサ（ニオイセンサ）である。本実施形態においてセンサ３は植物の熟期（熟した時、すなわち出荷時期）のニオイ及び植物の腐敗臭が検知可能であるが、用途に応じていずれか一方のみ検知可能であることとしてもよい。センサ３はニオイの種類及びその強さに応じた電圧値を検知結果として制御部２に出力する。
【００２９】
植物の熟期のニオイや腐敗臭を検知する方法は特に限られるものではないが、例えばニオイに含まれる成分を検知することとすればよい。植物の熟期のニオイには、テルペン類、エステル類等が含まれる。従ってセンサ３は当該成分を検出可能とすればよい。また、植物の腐敗臭には、メチルメルカプタン、プロピオ酸等が含まれる。従ってセンサ３は当該成分を検知可能とすればよい。これらを検知可能なセンサとしては、例えば白金線に金属酸化物半導体を塗布したものとすればよい。この半導体表面にニオイ分子を吸着することによって電気伝導度を変化させ、これを電気抵抗変化として検知することで腐敗臭を検知することができる。
【００３０】
無線部４は無線送信部（図示せず）を有し、制御部２によって判定された植物の品質を示す情報を他の装置（例えば図６に示す受信装置１０）に対して送信する。無線通信手段は特に限定されるものではなく、赤外線通信、無線ＬＡＮ通信、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）等の任意の無線通信手段とすればよい。
【００３１】
電源部５は品質検知装置１全体に電源供給を行う。
【００３２】
次に本実施形態の品質検知装置１の制御部２が実行する処理について説明する。図２は本実施形態の品質検知装置１の制御部２が実行する処理の一例を示すフローチャートである。
【００３３】
制御部２はセンサ３から植物のニオイに関する検知結果を取得すると（ステップＳ０１）、検知結果に基づいて植物の品質を判定する（ステップＳ０２）。例えば、制御部２は、センサ３から植物のニオイに対応する電圧値を取得したときに、電圧値と熟度とを対応付けたテーブルを参照（例えば、ＲＯＭに記憶されている）し、取得した電圧値がどの熟度に属するかを判定する。或いは、制御部２、センサ３から植物のニオイに対応する電圧値を取得したときに、電圧値と出荷時期及び腐敗時期とを対応付けたテーブルを参照し、取得した電圧値が出荷時期に相当する電圧値であるか否か、或いは、腐敗時期に相当する電圧値であるか否かを判定する。
【００３４】
ステップＳ０３において制御部２は無線部４を介して植物の品質を示す情報を他の装置に送信する。植物の品質を示す情報は、熟度を示す情報や、時期（出荷時期や腐敗時期）を示す情報であればよいが、これらの情報に限られるものではない。つまり植物の品質を示す情報を見た人（生産者）が植物の現在の品質を適切に認識可能な情報であればよい。
【００３５】
本実施形態によれば、植物のニオイをセンサによって検知し、その検知結果に基づいて制御部が植物の品質を判定する。つまり、植物のニオイ情報をデータ化し、当該データに基づいて品質管理を行うことができるので、効率的且つ適正に出荷、管理が可能となる。
【００３６】
また、植物の品質を示す情報を送信可能な無線部を備えているので、倉庫から離れた位置において容易に植物の品質状態を把握することができる。
【００３７】
また、センサは植物の腐敗臭及び／又は熟期のニオイが検知可能であるため、当該検知結果に基づいて植物の腐敗及び／又は熟期を適切に管理できる。
【００３８】
[第２実施形態]
図３は本実施形態の品質検知装置の制御部が実行する処理の一例を示すフローチャートである。なお、図３のフローチャートにおいてステップＳ１１、Ｓ１３〜Ｓ１４は上記図２のフローチャートのステップＳ０１、Ｓ０２〜Ｓ０３と同様であるため説明を省略する。
【００３９】
ステップＳ１２において制御部２はセンサ３から取得した検出結果（すなわち電圧値）が所定の閾値範囲外であるか否かを判定する。所定の閾値範囲外であれば（ステップＳ１２のＹ）ステップＳ１３に進み、所定の閾値範囲外でなければ（ステップＳ１２のＮ）処理を終了する。
【００４０】
本実施形態において電圧値が所定の閾値範囲外でない（閾値範囲内である）ときとは、出荷時期が到来しておらず、暫く倉庫での保管を継続すべき状態を示す。つまり、電圧値が所定の閾値範囲内であるときにも植物の品質を判定して植物の品質を示す情報を生産者に開示すると、生産者は常に当該情報を確認して、現在の植物の状態がどのような状態であるかを確認しなければならず煩雑である。
【００４１】
これに対して、電圧値が所定の閾値範囲外であるときに植物の品質を判定して植物の品質を示す情報を生産者に開示すれば、当該情報が開示されたときは必ず植物が出荷に適した状態であるか腐敗している状態であるため、生産者の手間を省くことができる。
【００４２】
本実施形態によれば第１実施形態と同様の効果を奏する。加えて、センサにより出力される植物のニオイの検知結果が、所定の閾値範囲外であるとき（すなわち熟期が到来し、或いは、腐敗しているとき）にしか植物の品質を示す情報が表示されない。従って、植物の熟期の到来、或いは、腐敗を即座に把握することができる。
【００４３】
[第３実施形態]
図４は第３実施形態の品質検知装置の構成を示すブロック図である。上記第１実施形態及び第２実施形態において制御部２は無線部４を介して植物の品質を示す情報を他の装置に送信することとした。これに対して本実施形態の品質検知装置１は報知部６を備え、制御部２は報知部６を介して植物の品質を示す情報を報知する。
【００４４】
報知部６は植物の品質を示す情報を報知する報知手段である。報知手段は特に制限されないが、例えば表示装置に植物の品質を示す情報（例えば、「出荷時期」「腐敗中」等）を表示したり、スピーカ等の発生手段を介して植物の品質を示す情報を音声にて案内したりすることとすればよい。報知部６は品質検知装置１に内蔵されていることとしてもよいし、品質検知装置１に外部接続されていることとしてもよい。
【００４５】
本実施形態の品質検知装置１の制御部２が実行する処理としては図２及び図３に示すフローチャートのうち、ステップＳ０３及びステップＳ１４において、「品質情報を無線部を介して送信」を「品質情報を報知部を介して報知」と置き換えればよい。
【００４６】
本実施形態によれば、報知部によって植物の品質状態が報知されるので、容易に植物の品質状態を把握することができる。
【００４７】
[第４実施形態]
図５は第４実施形態の品質検知装置の構成を示すブロック図である。上記第１実施形態〜第３実施形態において品質検知装置１は無線部４又は報知部６のいずれかを備えることとしたが双方を備えることとしてもよい。その他は上記第１実施形態〜第３実施形態と同様である。
【００４８】
[品質管理システム]
次に図６を参照して品質管理システムについて説明する。図６は品質管理システムを示す概略構成図である。図６に示すように品質管理システムは、植物のニオイに基づいて植物の品質を判定し、植物の品質を示す情報を無線送信する品質検知装置１と、品質検知装置１から植物の品質を示す情報を受信する受信装置１０を備えている。
【００４９】
品質管理装置１は上述した第１実施形態の品質管理装置１又は第２実施形態の品質管理装置１と同様の構成であればよい。なお、本実施形態においては第１実施形態の品質管理装置１を用いて説明を行う。
【００５０】
受信装置１０は制御部１２、無線部１３、報知部１４、電源部１５を備える。制御部１２は、受信装置１０全体を総括的に制御する制御手段である。
【００５１】
制御部１２はＣＰＵとＲＯＭとＲＡＭ（いずれも不図示）とを含んでいる。ＲＯＭには制御部２が実行するプログラム、プログラムの実行に必要なパラメータやデータが記憶されている。ＣＰＵはＲＯＭに記憶されている各種プログラムを実行する。ＲＡＭは各種処理の過程で得られるデータや各種処理の結果得られるデータを一時的に格納する。これらＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭ等は、バスを介して接続されている。なお、ＣＰＵ、ＲＯＭ及びＲＡＭはこれらの一部または全部を１チップに集積化しても構わない。
【００５２】
無線部１３は無線受信部（図示せず）を有し、品質検知装置１の無線部４から送信される情報（植物の品質を示す情報）を受信する。無線通信手段は特に限定されるものではなく、赤外線通信、無線ＬＡＮ通信、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）等の任意の無線通信手段とすればよい。
【００５３】
報知部１４は植物の品質を示す情報を報知する報知手段である。上述した品質検知装置１の報知部６と同様に報知手段は特に限定されない。報知部１４は受信装置１０に内蔵されていることとしてもよいし、受信装置１０に外部接続されていることとしてもよい。
【００５４】
電源部１５は受信装置１０全体に電源供給を行う。
【００５５】
このような品質管理システムにおいて受信装置１０の制御部１２は、無線部１３を介して品質検知装置１から植物の品質を示す情報を取得し、報知部１４を介して植物の品質を示す情報を報知する。
【００５６】
なお、本実施形態においては受信装置１０が報知部１４を備えることとしたがこれに限られるものではない。例えば受信装置１０は報知部１４を備えず、情報処理装置（パーソナルコンピュータ）に有線又は無線接続されていることとしてもよい。これによって情報処理装置を利用して植物の品質状態の管理を行うことができる。
【００５７】
本実施形態によれば、無線通信を行うことにより、品質検知装置１が設置される場所（植物が保管されている倉庫）から離れた位置に設置される受信装置が、植物の品質を示す情報を受信することができる。そして、当該情報を受信した受信装置１０や受信装置１０に接続される情報処理装置を用いて商品の品質状態の管理を行うことができる。
【産業上の利用可能性】
【００５８】
本発明は、植物のニオイに基づいて植物の状態を検知する品質検知装置及び当該品質検知装置を有する品質管理システムに利用できる。
【符号の説明】
【００５９】
１        品質検知装置
２、１２  制御部
３、      センサ
４、１３  無線部
５、１５  電源部
１０      受信装置
【図１】
2013238558.tif 000003
【図２】
2013238558.tif 000004
【図３】
2013238558.tif 000005
【図４】
2013238558.tif 000006
【図５】
2013238558.tif 000007
【図６】
2013238558.tif 000008