(57)【要約】【課題】除菌・消臭機能を有する洗濯機において、大型の送風手段を用いることなく、洗濯槽の回転により生じる気流や負圧を利用することにより、洗濯槽内に供給される改質空気の供給量を増大させることにより、改質空気を万遍なく洗濯槽内に行き渡らせる。【解決手段】一端に開口部１ａを有する洗濯槽１と、前記洗濯槽１を収納し、前記洗濯槽１に対して洗濯物を出し入れするための筐体開口部２ａを有する筐体２と、前記筐体２に設けられ、前記筐体開口部２ａを開閉する蓋体３と、前記洗濯槽１の外部に設けられ、前記洗濯槽１の内部に改質空気を供給するための吹き出し口４２ｂを有する改質空気供給装置４とを備え、前記吹き出し口４２ｂが、前記洗濯槽１の開口部１ａを形成する側壁１１よりも前記洗濯槽１の回転中心側に位置するとともに、前記改質空気が、前記吹き出し口４２ｂから前記洗濯槽１の回転方向に沿った方向に供給される。【選択図】図２
2013111140.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
一端に開口部を有する有底円筒状をなす洗濯槽と、
前記洗濯槽を収納し、前記洗濯槽に対して洗濯物を出し入れするための筐体開口部を有する筐体と、
前記筐体に設けられ、前記筐体開口部を開閉する蓋体と、
前記洗濯槽の外部に設けられ、前記洗濯槽の内部に改質空気を供給するための吹き出し口を有する改質空気供給装置とを備え、
前記吹き出し口が、前記洗濯槽の開口部を形成する側壁よりも前記洗濯槽の回転中心側に位置するとともに、
前記改質空気が、前記吹き出し口から前記洗濯槽の回転方向に沿った方向に供給される洗濯機。
【請求項２】
前記吹き出し口の開口方向が、前記洗濯槽の回転方向に沿った方向を向いている請求項１記載の洗濯機。
【請求項３】
前記吹き出し口の開口方向が、前記洗濯槽の底面側を向いている請求項１又は２記載の洗濯機。
【請求項４】
前記吹き出し口から出る改質空気の吹き出し方向を、前記洗濯槽の回転軸に沿って調節する第１のルーバーを有しており、
前記吹き出し口から出る改質空気が、前記第１のルーバーにより前記洗濯槽の底面側に向かって供給される請求項１、２又は３記載の洗濯機。
【請求項５】
前記吹き出し口から出る改質空気の吹き出し方向を、前記洗濯槽の回転軸に直交する平面内において調節する第２のルーバーを有しており、
前記吹き出し口から出る改質空気が、前記第２のルーバーにより前記洗濯槽の回転方向に沿った方向とされている請求項１、２、３又は４記載の洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、除菌・消臭機能を有する洗濯機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、衣類等の洗濯物を洗濯する基本機能に加えて、除菌・消臭作用を有するイオンやオゾン等の活性種を洗濯物を収容した洗濯槽内に供給して、洗濯物又は洗濯槽の除菌・消臭を行う除菌・消臭機能を付加した洗濯機が提案されている。
【０００３】
この洗濯機としては、例えば特許文献１に示すように、ＯＨラジカルを空気中に発生させるＯＨラジカル発生手段と、当該ＯＨラジカル発生手段により発生したＯＨラジカルを回転可能に設けられた洗濯槽（特許文献１では「脱水槽」に対応）内に送風する送風ファン及び送風ダクトからなる送風手段とを有するものがある。この洗濯機は、一連の洗濯工程の所定の段階でＯＨラジカル発生手段及び送風手段を駆動してＯＨラジカルを洗濯槽内に供給することにより、洗濯物や洗濯槽及び当該洗濯槽を収容する水受槽（特許文献１では「洗濯槽」に対応）の除菌・脱臭を行うものである。
【０００４】
しかしながら、上記洗濯機は、ＯＨラジカル発生手段により発生したＯＨラジカルを送風ファンにより強制的に洗濯槽内に供給するものであり、洗濯槽内にＯＨラジカルを万遍なく行き渡らせるためには、大風量型の送風ファンを用いる必要があり、これにより大型の送風ダクトを用いる必要がある。そうすると、洗濯機の消費電力及びコストが増大するだけでなく、送風手段を設置するための設置スペースを確保するために洗濯機も大型化してしまうという問題がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００５−１９２９０１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
そこで本発明は、上記問題点を一挙に解決すべくなされたものであり、除菌・消臭機能を有する洗濯機において、大型の送風手段を用いることなく、洗濯槽の回転により生じる気流や負圧を利用することにより、洗濯槽内に供給される改質空気の供給量を増大させることにより、改質空気を万遍なく洗濯槽内に行き渡らせることを主たる所期課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
すなわち本発明に係る洗濯機は、一端に開口部を有する有底円筒状をなす洗濯槽と、前記洗濯槽を収納し、前記洗濯槽に対して洗濯物を出し入れするための筐体開口部を有する筐体と、前記筐体に設けられ、前記筐体開口部を開閉する蓋体と、前記洗濯槽の外部に設けられ、前記洗濯槽の内部に改質空気を供給するための吹き出し口を有する改質空気供給装置とを備え、前記吹き出し口が、前記洗濯槽の開口部を形成する側壁よりも前記洗濯槽の回転中心側に位置するとともに、前記改質空気が、前記吹き出し口から前記洗濯槽の回転方向に沿った方向に供給されることを特徴とする。
【０００８】
このようなものであれば、改質空気供給装置における改質空気供給用の吹き出し口が、洗濯槽の開口部を形成する側壁よりも回転中心側に位置するとともに、改質空気が吹き出し口から洗濯槽の回転方向に沿った方向に供給されるので、洗濯槽の回転により生じるその回転方向に向かって流れる気流に改質空気を乗せやすくすることができる。このように気流に改質空気を乗せることにより、その改質空気を洗濯槽内に万遍なく行き渡たらせることができる。ここで、改質空気が吹き出し口から洗濯槽の回転方向に沿った方向に供給されるので、吹き出し口の前方が負圧となり、吹き出し口から改質空気が前方に引き出されるので、送風ファンを大型化することなく、改質空気の供給量を増大することができる。また、吹き出し口が洗濯槽の開口部を形成する側壁よりも回転中心側に位置しているので、洗濯槽の側壁近傍に生じる上昇気流によって吹き出し口から出る改質空気の洗濯槽内への供給量の損失を可及的に低減することができる。したがって、大型の送風ファンや送風ダクトを用いずに送風ファンや送風ダクトを小型化しながらも改質空気を洗濯槽内に満遍なく行き渡らせることができ、省スペース、省電力及び低コストで洗濯物又は洗濯槽の除菌・脱臭を行うことができる。
【０００９】
改質空気を吹き出し口から洗濯槽の回転方向に沿った方向に供給するための具体的な実施の態様としては、前記吹き出し口の開口方向が、前記洗濯槽の回転方向に沿った方向を向いていることが望ましい。これならば、改質空気供給装置の構成を簡単にすることができる。例えば改質空気供給装置の洗濯機への取付方向を調節することにより行うことが考えられる。
【００１０】
その他、前記吹き出し口から出る改質空気の吹き出し方向を、前記洗濯槽の回転軸に沿って調節する第１のルーバーを有しており、前記吹き出し口から出る改質空気が、前記第１のルーバーにより前記洗濯槽の底面側に向かって供給されることが望ましい。これならば、第１のルーバーの羽根板の角度を調節することで、改質空気の洗濯槽の底面側を向く供給方向を調節することができる。
【００１１】
洗濯槽の側壁近傍には上昇気流が生じるが、洗濯槽の中心部には下降気流が生じている。この下降気流に改質空気を乗せやすくするためには、前記吹き出し口の開口方向が、前記洗濯槽の底面側を向いていることが望ましい。
【００１２】
その他、改質空気を吹き出し口から洗濯槽の回転方向に沿った方向に供給するための具体的な実施の態様としては、前記吹き出し口から出る改質空気の吹き出し方向を、前記洗濯槽の回転軸に直交する平面内において調節する第２のルーバーを有しており、前記吹き出し口から出る改質空気が、前記第２のルーバーにより前記洗濯槽の回転方向に沿った方向とされていることが望ましい。これならば、第２のルーバーの羽根板の角度を調節することで、改質空気の供給方向を調節することができる。
【発明の効果】
【００１３】
このように構成した本発明によれば、大型の送風ファンや送風ダクトを用いずに送風ファンや送風ダクトを小型化しながらも改質空気を洗濯槽内に満遍なく行き渡らせることができ、省スペース、省電力及び低コストで洗濯物又は洗濯槽の除菌・脱臭を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本実施形態に係る洗濯機の構成を示す概略端面図。
【図２】同実施形態に係る洗濯機の構成を示す概略平面図。
【図３】同実施形態に係る洗濯機における改質空気供給装置の構成を示す概略断面図。
【図４】変形実施形態に係る洗濯機における改質空気供給装置の構成を示す概略断面図。
【図５】変形実施形態に係る洗濯機における改質空気供給装置の構成を示す概略断面図。
【図６】変形実施形態に係る改質空気供給装置の構成を示す概略平面図。
【図７】変形実施形態に係る改質空気供給装置の構成を示す概略平面図。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下に本発明に係る洗濯機の実施形態について図面を参照して説明する。
【００１６】
本実施形態に係る洗濯機１００は、例えば縦型ドラム式洗濯機であり、図１に示すように、一端に洗濯槽開口部１ａを有する有底円筒状をなす洗濯槽１と、この洗濯槽１を収納し、洗濯槽１に対して洗濯物を出し入れするための筐体開口部２ａを有する筐体２と、この筐体２に設けられ、前記筐体開口部２ａを開閉する蓋体３と、前記洗濯槽１の外部に設けられ、前記洗濯槽１の内部に改質空気を供給するための吹き出し口４２ｂを有する改質空気供給装置４とを備えている。
【００１７】
洗濯槽１は、上部に洗濯槽開口部１ａを有する有底円筒状をなし、この洗濯槽１の回転軸Ｃは、略鉛直方向である。なお、洗濯槽１は、洗濯槽１の下部に設けられたモーター５によって回転する。また、洗濯槽１は、洗濯物を洗濯するための水を受ける水受槽６に収納されている。
【００１８】
筐体２は、上部に筐体開口部２ａを有しており、この筐体開口部２ａが洗濯物の投入口としての機能を果たす。そして、筐体２の内部には、洗濯槽１、水受槽６、モーター５及び改質空気供給装置４が収納されている。なお、筐体２の上面には、前記蓋体３が、例えばヒンジ等により筐体開口部２ａが開閉可能となるように取り付けられている。
【００１９】
改質空気供給装置４は、図１に示すように、筐体２における洗濯槽１の上部に設けられており、図３に示すように、イオンやラジカル等の活性種又はオゾン等の改質空気を生成する改質空気発生器４１と、当該改質空気発生器４１を収容し、外気を吸い込む吸い込み口４２ａ及び改質空気を吹き出す吹き出し口４２ｂを有する概略筒状をなすケーシング４２と、このケーシング４２内に設けられて前記吸い込み口４２ａから外気を吸入するための送風ファン４３とを有する。この送風ファン４３は、例えばシロッコファン又はプロペラファン等であり、ケーシング４２内において、改質空気発生器４１及び吸い込み口４２ａの間に設けられている。また、送風ファン４３を駆動するモーター等の駆動部については図示しない。なお、送風ファン４３は、改質空気発生器４１及び吹き出し口４２ｂの間でも良く、特に限定されない。
【００２０】
そして、この改質空気供給装置４の吹き出し口４２ｂは、図１及び図３に示すように、洗濯槽１の洗濯槽開口部１ａを形成する側壁１１よりも洗濯槽１の回転中心（回転軸Ｃ）側に位置している。つまり、この吹き出し口４２ｂにより、改質空気は、洗濯槽１の開口部１ａの中央部に供給されることになる。そして、吹き出し口４２ｂを側壁１１よりも回転中心側に位置させることで、洗濯槽１の回転により生じる側壁１１近傍の上昇気流が吹き出し口４２ｂに当たらないようにしている。
【００２１】
また、吹き出し口４２ｂは、その改質空気の吹き出し方向が洗濯槽１の回転方向に沿った方向となるように構成されている。具体的には、図２に示すように、吹き出し口４２ｂの開口方向が、洗濯槽１の回転方向に沿った方向とされている。このとき、吹き出し口４２ｂの開口方向が、洗濯槽１の回転方向の接線方向と一致することが好ましい。
【００２２】
さらに、吹き出し口４２ｂは、その改質空気の吹き出し方向が洗濯槽１の底面側を向く方向となるように構成されている。具体的には、図１及び図３に示すように、吹き出し口４２ｂの開口方向が、洗濯槽１の底面側を向いている。これにより、洗濯槽１の回転中心付近の下降気流との間に生じる圧力差を大きくすることができ、吹き出し口４２ｂから改質空気の引き出し易くすることができる。
【００２３】
なお、本実施形態では、吹き出し口４２ｂに、その改質空気の吹き出し方向を、洗濯槽１の回転軸に沿って上下方向に調節する複数の羽根板からなる第１のルーバー４４が設けられている。この第１のルーバー４４により、前記吹き出し口４２ｂから出る改質空気をより一層底面側に向かい易くすることができる。
【００２４】
次に、本実施形態の洗濯機１００の除菌・消臭運転について説明する。
【００２５】
洗濯槽１が高速回転する場合、例えば脱水工程において毎分３００回転以上するような場合には、洗濯槽１の側壁１１の近傍では、洗濯槽１の回転方向に沿って上向きの気流が発生し、洗濯槽１の回転中心付近では当該洗濯槽１の回転方向に沿って回転しながら下方に向かう気流が発生する。
【００２６】
この状態において、改質空気供給装置４の吹き出し口４２ｂから、洗濯槽１の開口部１ａ上部に改質空気を供給すると、洗濯槽１の内部において回転しながら下方に向かう気流に乗って洗濯槽１の底面側に流れる。このとき、吹き出し口４２ｂの圧力と洗濯槽１の開口部１ａ上部の圧力との間には圧力差があり、洗濯槽１の回転により生じる気流の方が圧力が低いため、洗濯槽１内に供給される改質空気の流速が、送風ファン４３による流速よりも速くなり、結果として、洗濯槽１内に供給される改質空気の供給量を増大することができる。
【００２７】
そして、改質空気は底面に到達すると径方向外側へ拡散し、上向きの気流に乗って洗濯槽１の側壁近傍に沿って上方に向かう。このようにして、改質空気供給装置４により洗濯槽１内に供給された改質空気を洗濯槽１内に万遍なく行き渡らせることができる。
【００２８】
このように構成した洗濯機１００によれば、改質空気供給装置４における改質空気供給用の吹き出し口４２ｂが、洗濯槽１の開口部１ａを形成する側壁１１よりも回転中心側に位置するとともに、改質空気が吹き出し口４２ｂから洗濯槽１の回転方向に沿った方向に供給されるので、洗濯槽１の回転により生じるその回転方向に向かって流れる気流に改質空気を乗せやすくすることができる。このように気流に改質空気を乗せることにより、その改質空気を洗濯槽１内に万遍なく行き渡らせることができる。
【００２９】
ここで、吹き出し口４２ｂが洗濯槽１の開口部１ａを形成する側壁１１よりも回転中心側に位置しているので、吹き出し口４２ｂの前方が負圧となり、吹き出し口４２ｂから改質空気が前方に引き出される。これにより、送風ファン４３は、外気をケーシング４２に吸入するとともに、改質空気発生器４１で発生した改質空気を洗濯槽１の開口部１ａの上方に供給する能力があれば十分であり、送風ファン４３を大型化することなく、改質空気の供給量を増大することができる。
【００３０】
また、吹き出し口４２ｂが洗濯槽１の開口部１ａを形成する側壁１１よりも回転中心側に位置しているので、洗濯槽１の側壁１１近傍に生じる上昇気流によって吹き出し口４２ｂから出る改質空気の洗濯槽１内への供給量の損失を可及的に低減することができる。
【００３１】
以上から、本実施形態の洗濯機１００によれば、大型の送風ファンや送風ダクトを用いずに送風ファン４３やケーシング４２を小型化しながらも改質空気を洗濯槽１内に満遍なく行き渡らせることができ、省スペース、省電力及び低コストで洗濯物又は洗濯槽１の除菌・脱臭を行うことができる。
【００３２】
なお、本発明は前記実施形態に限られるものではない。例えば、前記実施形態では、第１のルーバー４４を有するものであったが、図４に示すように、第１のルーバー４４を有さず、吹き出し口４２ｂが底面側を向くように構成したものであっても良い。このとき、図５に示すように、ケーシング４２の吹き出し口４２ｂを有する端部が底面側に湾曲又は屈曲したものとすれば、改質空気を効果的に洗濯槽１内に導入することができる。
【００３３】
また、改質空気供給装置４が、図６に示すように、吹き出し口４２ｂに、その改質空気の吹き出し方向を、洗濯槽１の回転軸に直交する平面内において左右方向に調節する複数の羽根板からなる第２のルーバー４５を有するものであっても良い。この第２のルーバー４５により、前記吹き出し口４２ｂから出る空気の吹き出し方向を洗濯槽１の回転方向に合わせて調節することができる。
【００３４】
この場合、図７に示すように、回転槽１の回転方向が切り替わる場合には、その回転方向に合わせて、第２のルーバー４５の羽根板の向きを自動的に切り換えるように構成しても良い。
【００３５】
その他、改質空気供給装置４自体を筐体に対して回転させることにより、吹き出し口４２ｂの開口方向を調節するように構成しても良い。
【００３６】
また、第１のルーバー又は第２のルーバーの羽根板の角度を洗濯槽の回転数に応じて変化することにより、改質空気を効率良く気流に乗せるように構成しても良い。
【００３７】
その他、本発明は前記実施形態に限られず、その趣旨を逸脱しない範囲で種々の変形が可能であるのは言うまでもない。
【符号の説明】
【００３８】
１００・・・洗濯機
１    ・・・洗濯槽
１ａ  ・・・洗濯槽開口部
１１  ・・・側壁
２    ・・・筐体
２ａ  ・・・筐体開口部
３    ・・・蓋体
４    ・・・改質空気供給装置
４１  ・・・改質空気発生器
４２  ・・・ケーシング
４２ａ・・・吸い込み口
４２ｂ・・・吹き出し口
４３  ・・・送風ファン
４４  ・・・ルーバー（第１のルーバー）
４５  ・・・ルーバー（第２のルーバー）
５    ・・・モーター
６    ・・・水受槽
【図１】
2013111140.tif 000003
【図２】
2013111140.tif 000004
【図３】
2013111140.tif 000005
【図４】
2013111140.tif 000006
【図５】
2013111140.tif 000007
【図６】
2013111140.tif 000008
【図７】
2013111140.tif 000009