(57)【要約】      （修正有）【課題】運転者が電気作動装置の操作中に手の位置を変えないでよいギアシフト部の電気作動装置を提供する。【解決手段】自転車のギアシフト部のバーエンド型電気作動装置１００であって、自転車の走行方向（Ｘ）に対して前方に向いているハンドルバーの端部（Ｍ）への装着に好適なボディと、上記ボディ１１０に装着され、上方および下方へのギアシフトをそれぞれ制御するのに好適な、対応する電気接点に作用する第１および第２の電気作動部材１４１、１５１とを備えることを特徴とする。上記第１および第２の電気作動部材は、７０°から１３０°の角度による角度間隔を介した、対面方向にそれぞれ従って上記ボディと面する。さらに、上記ボディはハンドルバーの端部（Ｍ）の外周に配設され、かつ端部（Ｍ）自体の内側への自由な出し入れを可能にするのに好適である。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
自転車のギアシフト部のバーエンド型電気作動装置（１００；１０１；１０２；３００；４００）であって、前記自転車の走行方向（Ｘ）に対して前方に向いているハンドルバーの端部（Ｍ）に装着されるのに好適なボディ（１１０；１１１；１１２；３１０；４１０）と、前記ボディ（１１０；１１１；１１２；３１０；４１０）に装着され、上方および下方へのギアシフトをそれぞれ制御するのに好適な、対応する電気接点（１２１、１２２；１２１、１２２）に作用する２つの電気作動部材（１４１、１５１；２４１、２５１；３４１、３６１；４５１、４６１）とを備え、
前記２つの電気作動部材（１４１、１５１；２４１、２５１；３４１、３６１；４５１、４６１）は、６０°から１３０°の角度（α）による角度間隔を介した２つの対面方向（Ａ１、Ａ２；Ｂ１、Ｂ３；Ｃ２、Ｃ３）にそれぞれ従って前記ボディ（１１０；１１１；１１２；３１０；４１０）と面することを特徴とする装置。
【請求項２】
請求項１に記載の装置（１００；１０１；１０２；３００；４００）において、前記角度（α）が７５°から１１０°であることを特徴とする装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載の装置（１００；１０１；１０２）において、前記対面方向の１つ（Ａ１；Ｂ１）は、前記自転車の前記走行方向（Ｘ）と略垂直に、側方に向いていることを特徴とする装置。
【請求項４】
請求項１または２に記載の装置において、前記対面方向の１つ（Ａ２；Ｃ２）は、前記自転車の前記走行方向（Ｘ）と略垂直に、上方に向いていることを特徴とする装置。
【請求項５】
請求項１または２に記載の装置において、前記対面方向の１つ（Ｂ３；Ｃ３）は、前記自転車の前記走行方向（Ｘ）に向いていることを特徴とする装置。
【請求項６】
請求項１または２に記載の装置において、前記対面方向の１つは、前記自転車の前記走行方向（Ｘ）に対して略垂直に、下方に向いていることを特徴とする装置。
【請求項７】
請求項１から６のいずれかに記載の装置において、前記電気作動部材（１４１、１５１；２４１、２５１；３４１、３６１；４５１、４６１）はそれぞれ、対応するばね（１４２；１５４）に対する、対応する作動方向に従ってニュートラルな位置から作動位置に作動可能であることを特徴とする装置。
【請求項８】
請求項７に記載の装置において、前記電気作動部材の一方（１４１；１５１）は、前記作動方向にスライド自在に、前記ボディ（１１０；１１１；１１２；２１０；３１０）に装着されていることを特徴とする装置。
【請求項９】
請求項７に記載の装置において、前記電気作動部材の一方（２４１）は、前記作動方向が前記ボディ（１１０）の前記対面方向（Ａ１）と略一致するように配置されている対応するピン（２４２）の周囲を回転自在に、前記ボディ（１１０）に装着されていることを特徴とする装置。
【請求項１０】
請求項７に記載の装置において、前記電気作動部材の一方（２５１）は、前記作動方向が前記ボディ（１１０）の前記対面方向（Ａ２）と略垂直になるように配置されている対応するピン（２５４）の周囲を回転自在に、前記ボディ（１１０）に装着されていることを特徴とする装置。
【請求項１１】
請求項１から１０のいずれかに記載の装置において、前記ボディ（１１０；１１２；３１０；４１０）は、前記ハンドルバーの前記端部（Ｍ）に係止するバンド（１９０；３９０；４９０）を備えることを特徴とする装置。
【請求項１２】
請求項１から１０のいずれかに記載の装置において、前記ボディ（１１１）は、前記ハンドルバーの前記端部（Ｍ）の内側に装着するエキスパンダ（１９１）を備え、前記エキスパンダ（１９１）は拡張可能セクタ（１９２）と角度自在スペース（１９３）とを備えることを特徴とする装置。
【請求項１３】
請求項１から１２のいずれかに記載の装置であって、前記ボディ（１１２）によって回転可能に支持されるブレーキレバー（１９５）をさらに備えることを特徴とする装置。
【請求項１４】
自転車のギアシフト部のバーエンド型電気作動装置（５００；６００）であって、前記自転車の走行方向（Ｘ）に対して前方に向いているハンドルバーの管状端部（Ｍ）への装着に好適なボディ（５１０；６１０）と、前記ボディ（５１０；６１０）に装着され、上方および下方へのギアシフトをそれぞれ制御するのに好適な電気作動部材（５４１、５５１；６４１、６５１）とを備え、前記ボディ（５１０；６１０）は、前記装置が前記ハンドルバーの前記管状端部（Ｍ）に装着されるときに前記自転車の前記走行方向（Ｘ）に延びる軸（Ｓ；Ｔ）を有する円筒状貫通座部（５１１；６１１）を備え、前記円筒状貫通座部（５１１；６１１）は、前記ボディ（５１０；６１０）を前記ハンドルバーの前記管状端部（Ｍ）の外周に配設し、かつ管状端部（Ｍ）自体の内側への自由な出し入れを可能にするように構成されることを特徴とする装置。
【請求項１５】
請求項１４に記載の装置において、前記ボディ（５１０）は前記円筒状貫通座部（５１１）の前記軸（Ｓ）の方向に、前記円筒状貫通座部（５１１）自体と実質的に同じ位置まで延設されることを特徴とする装置。
【請求項１６】
請求項１４に記載の装置において、前記ボディ（６１０）は前記円筒状貫通座部（６１１）の前記軸（Ｔ）の方向に、前記円筒状貫通座部（６１１）自体よりも実質的にさらに先へ、片持ち梁状に延設されることを特徴とする装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は概して、自転車のギアシフト部の作動装置の技術分野に関する。より具体的に、本発明は、自転車のギアシフト部のバーエンド型電気作動装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
周知の通り、レース用の自転車では、性能を向上させる解決策が絶えず模索されている。特に、スピードレース、典型的にはタイムトライアルなどを対象とした自転車では、自転車のすべての構成要素が空気力学的に良好な構成をとることがとりわけ重要である。さらに、性能を向上させると考えられる要因として、あらゆる制御装置の効率性だけでなく、制御装置の作動の容易さと安全性も挙げられる。結果として、運転者は制御装置を作動させる煩わしさに妨げられることなく体を使うことに努力を集中できるようになる。
【０００３】
近年では、著しく前方に向いた２つの端部を有し、運転者が胴部の位置を前方に大きく傾けた空気力学的に効率の良い姿勢を維持できる、レースに特化したハンドルバーが定着している。
【０００４】
こうしたハンドルバーの定着に伴い、ブレーキとギアシフト部の両方に向けた特殊な作動装置も定着している。こうした装置は、運転者が姿勢を変えることなく簡単に作動できるようにハンドルバーのまさに端部に収容されているため、バーエンド型と一般に称される。
【０００５】
また、ギアシフト部の電気式の作動装置も知られている。この電気作動装置では、運転者は、各ギアシフト部において、上方へのギアシフトを指令するためには第１のスイッチを作動させ、下方へのギアシフトを指令するためには第２のスイッチを作動させなければならない。一般的に、第１のスイッチと第２のスイッチは隣接する。
【０００６】
特許文献１には、ギアシフト部のバーエンド型電気作動装置が記載されている。この装置は、ハンドルバーの円筒状チューブの理想的な延設部を形成するボディと、該ボディに隣接し、該ボディから側方に突出するギアシフト部の第１の電気作動素子および第２の電気作動素子とを備える。特許文献１に記載の装置の代替の実施形態では、このギアシフト部の第１の電気作動素子および第２の電気作動素子はボディの対向する側面方向に面している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】ヨーロッパ特許公開公報ＥＰ２１０５３７７Ａ２
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかし、既知のギアシフト部のバーエンド型電気作動装置は以下の欠点を有する。２つの作動素子が互いに隣接して配置されているため、例えば敷石を敷いた舗道などの地面が平坦でない場所を走る場合など、作動部材を誤って作動させることが起こり得る。このような事態は、言うまでもなく、スポーツ競技中には好ましくない。２つ目に、例えば、特許文献１に記載されるようにギアシフト部の電気作動素子がボディの対向する側面方向に面している場合、上方へのギアシフトおよび下方へのギアシフトを指令するためには、運転者は２本の指、典型的には親指と人差し指、を使用しなければならないだけでなく、ハンドルバーのグリップを離す、または少なくともグリップの位置を変えることを強いられやすい動きを行わなければならない。これらのすべてがギアシフト部の作動を複雑化し、体を使うことに対する集中力の低下という好ましからぬ結果を招く。
【０００９】
出願人は、運転者１人１人が最適な手の位置をとり、作動装置の操作中にその手の位置をほぼ変えずに維持できるようにこのタイプのギアシフト部の作動装置を特殊設計することで、該装置の全体的な効率の向上が可能であることを実現した。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
従って、本発明は、その第１の態様において、請求項１に記載の装置に関する。好ましい特徴は従属請求項に提示される。
【００１１】
より具体的には、自転車のギアシフト部のバーエンド型電気作動装置であって、上記自転車の走行方向に対して前方に向いているハンドルバーの端部への装着に好適なボディと、上記ボディに装着され、上方および下方へのギアシフトをそれぞれ指令するのに好適な、対応する電気接点に作用する２つの電気作動部材とを備え、上記２つの電気作動部材は、６０°から１３０°の角度による角度間隔を介した２つの対面方向にそれぞれ従って上記ボディと面することを特徴とする。
【００１２】
本明細書および下記の請求項において使用する「対面方向」という表現は、上記電気作動部材が上記ボディと接する面と垂直な方向を意味する。上記作動部材の延設部が大きく、接平面が上記作動部材のある点と他の点とで著しく異なる場合、接平面は上記作動部材の重心位置にあるものと考える。
【００１３】
その結果、上記２つの作動部材は有利に、識別可能なほど十分な間隔を介するため、例えば敷石を敷いた舗道などの、地面が平坦でない場所で乗る場合に起こりやすい、作動部材を誤って作動させることも起こり得ない。
【００１４】
好ましくは、上記２つの電気作動部材がそれぞれ上記ボディと面する上記２つの対面方向の間の角度は、７５°から１１０°であり、さらにより好ましくは８５°から１００°である。この角度は優れた妥協点であることが判明している。実際、上記角度はグリップの位置を大きく変えることなく簡易な作動を保証できるほど小さく、誤った作動のリスクを排除できるほど大きいことが判明した。
【００１５】
本発明の好ましい実施形態では、上記対面方向の１つは、上記自転車の上記走行方向と略垂直に、側方に向いている。
【００１６】
本発明の好ましい実施形態では、上記対面方向の１つは、上記自転車の上記走行方向と略垂直に、上方に向いている。
【００１７】
本発明の好ましい実施形態では、上記対面方向の１つは、上記自転車の上記走行方向に向いている。
【００１８】
本発明の好ましい実施形態では、上記対面方向の１つは、上記自転車の上記走行方向に対して略垂直に、下方に向いている。
【００１９】
好ましい実施形態では、上記２つの電気作動部材の一方は、自転車の走行方向と略垂直に、側方に向いた対面方向に従って上記ボディと面し、上記２つの電気作動部材の他方は、自転車の走行方向と略垂直に、上方に向いた対面方向に従って上記ボディと面している。
【００２０】
別の好ましい実施形態では、上記２つの電気作動部材の一方は、自転車の走行方向と略垂直に、側方に向いた対面方向に従って上記ボディと面し、上記２つの電気作動部材の他方は、自転車の走行方向に向いた対面方向に従って上記ボディと面している。
【００２１】
さらに別の好ましい実施形態では、上記２つの電気作動部材の一方は、自転車の走行方向と略垂直に、上方に向いた対面方向に従って上記ボディと面し、上記２つの電気作動部材の他方は、自転車の走行方向に向いた対面方向に従って上記ボディと面している。
【００２２】
さらに別の好ましい実施形態では、上記２つの電気作動部材の一方は、自転車の走行方向と略垂直に、側方に向いた対面方向に従って上記ボディと面し、上記２つの電気作動部材の他方は、自転車の走行方向と略垂直に、下方に向いた対面方向に従って上記ボディと面している。
【００２３】
上記のすべての実施形態において、運転者は上記装置上の手のグリップの位置を大きく変えることなく、同一の指、好ましくは親指または人差し指、をわずかに動かすだけで、あるいは一方の作動部材に親指、他方の作動部材に人差し指を用いることで、２つの電気作動部材のいずれか一方を作動させ、ギアシフトを実行できる。上記の位置を前提とした場合、実際、運転者が同一の指で２つの電気作動部材を同時に作動させることは不可能であり、これにより過失による作動を有利に防ぐ。
【００２４】
好ましくは、上記電気作動部材はそれぞれ、対応するばねに対する、対応する作動方向に従ってニュートラルな位置から作動位置に作動可能である。
【００２５】
好ましい実施形態では、上記電気作動部材の一方は、上記作動方向にスライド自在に、上記ボディに装着されている。
【００２６】
好ましい実施形態では、上記電気作動部材の一方は、上記作動方向が上記ボディの上記対面方向と略一致するように配置されている対応するピンの周囲を回転自在に、上記ボディに装着されている。
【００２７】
好ましい実施形態では、上記電気作動部材の一方は、上記作動方向が上記ボディの上記対面方向と略垂直になるように配置されている対応するピンの周囲を回転自在に、上記ボディに装着されている。
【００２８】
好ましい実施形態では、上記ボディは、上記ハンドルバーの上記端部に係止するバンドを備える。
【００２９】
別の好ましい実施形態では、上記ボディは、上記ハンドルバーの端部の内側に装着するエキスパンダを備え、上記エキスパンダは拡張可能セクタと角度自在スペースとを備える。
【００３０】
本発明は、第２の態様において、自転車のギアシフト部のバーエンド型電気作動装置であって、上記自転車の走行方向に対して前方に向いているハンドルバーの管状端部への装着に好適なボディと、上記ボディに装着され、各々がギアシフトを指令するのに好適な複数の電気作動部材とを備え、上記ボディは、上記装置が上記ハンドルバーに装着されるときに上記自転車の上記走行方向に延びる軸を有する円筒状貫通座部を備え、上記円筒状座部は、上記ボディを上記ハンドルバーの上記管状端部の外周に配設し、かつ管状端部自体の内側への自由な出し入れを可能にするように構成されることを特徴とするバーエンド型電気作動装置に関する。
【００３１】
従って、自転車を組み立てる人は、独立したブレーキ装置とともに、本発明に記載の装置をギアシフト部の作動に使用できる。
【００３２】
好ましい実施形態では、上記ボディは上記円筒状貫通座部の上記軸（Ｓ）の方向に、上記円筒状座部自体と実質的に同じ位置まで延設される。あるいは、上記ボディは上記円筒状貫通座部の上記軸（Ｔ）の方向に、上記円筒状座部自体よりも実質的にさらに先へ、片持ち梁状に延設される。運転者は自分の手の大きさに応じて、上記の実施形態から第１の実施形態または第２の実施形態を選択できる。ブレーキ装置を上記ギアシフト部の上記作動装置の上記作動部材に近付けて装着する可能性を考慮すると、第１の実施形態は手が大きい運転者により好適で、第２の実施形態は手が小さい運転者により好適であることは明らかである。
【００３３】
添付の図面を参照しながら以下に説明する本発明の好ましい実施形態を読めば、本発明のさらなる特徴および利点はより明確になるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】図１は、本発明の第１の実施形態に係る自転車のギアシフト部のバーエンド型電気作動装置を、ハンドルバーの端部に装着した斜視図である。
【図２Ａ】図２Ａは、内部構成要素を示すために部品を取り除いた、図１の装置の側面図である。
【図２Ｂ】図２Ｂは、図２Ａの線ＩＩ−ＩＩで切断した、図２Ａの装置の断面図である。
【図３】図３は、図１の装置の電気作動部材の側面図である。
【図４】図４は、図３の線ＩＶ−ＩＶで切断した断面図である。
【図５】図５は、図３の線Ｖ−Ｖで切断した断面図である。
【図６】図６は、図３の電気作動部材の分解斜視図である。
【図７】図７は、図１の装置の電気作動部材の変形例の側面図である。
【図８】図８は、図７の線ＶＩＩＩ−ＶＩＩＩで切断した断面図である。
【図９】図９は、図７の線ＩＸ−ＩＸで切断した断面図である。
【図１０】図１０は、図７の電気作動部材の分解斜視図である。
【図１１】図１１は、図１の装置の第１変形例を、ハンドルバーの端部に装着する前の斜視図である。
【図１２】図１２は、図１の装置の第２変形例の斜視図である。
【図１３】図１３は、本発明の第２の実施形態に係る電気作動装置を、ハンドルバーの端部に装着した側面図である。
【図１４】図１４は、本発明の第３の実施形態に係る電気作動装置を、ハンドルバーの端部に装着した側面図である。
【図１５】図１５は、本発明の第４の実施形態に係る電気作動装置を、ハンドルバーの端部にブレーキレバーとともに装着した側面図である。
【図１６】図１６は、ブレーキレバーをハンドルバーの端部に装着する前の図１５の装置の斜視図である。
【図１７】図１７は、図１５の装置の分解斜視図である。
【図１８】図１８は、本発明の第５の実施形態に係る電気装置の側面図である。
【図１９】図１９は、図１８の装置を左側から見た図である。
【図２０】図２０は、図１８の装置を上方から見た図である。
【図２１】図２１は、図１８の装置の分解斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００３５】
なお、本明細書に記載および図示される装置は、ハンドルバーの左端部を対象とした装置であり、同一のハンドルバーの右端部には、左右対称に同一の装置（図示せず）が設けられているものとする。
【００３６】
図１、図２Ａおよび図２Ｂは、本発明の第１の実施形態に係る、競技用自転車（図示せず）、特にレース用自転車、のギアシフト部の電気作動装置１００を示す。
【００３７】
装置１００は、いわゆるバーエンド型の装置であり、競技用自転車、さらに特にはタイムトライアルに特化した自転車、に使用されるタイプの自転車用ハンドルバーの端部Ｍに装着される。このようなハンドルバーでは、端部Ｍは自転車の走行方向Ｘに対して前方に向いている。運転者が従来のグリップを使用する可能性も考慮して、通常、同一のハンドルバーには従来型の端部、すなわち前方に向いていない端部を設けることもある。
【００３８】
装置１００は、ハンドルバーの端部Ｍへの装着に好適なボディ１１０と、ボディ１１０に収容される電気作動ユニット１２０とを備える。またボディ１１０は、装置１００をハンドルバーの端部Ｍの外側に固定するバンド１９０を担持する。
【００３９】
図３〜６を特に参照して、電気作動ユニット１２０は、プレート１２３に装着され多芯電気ケーブル１２４（図１）に接続された２つの電気接点１２１および１２２と、支持プレート１３１に担持される２つの電気作動部材、すなわち第１の電気作動部材１４１および第２の電気作動部材１５１とを備える。ケーブル１２４は、ハンドルバーの端部Ｍの内側への装着用に設けられている。さらに図１には、ハンドルバーの端部Ｍの外側への装着用に設けられたケーブル１２４’による代替案が破線で示されている。
【００４０】
プレート１２３および支持プレート１３１は、装置１００のボディ１１０に、複数のねじ１３９（図２Ａ）で装着、連結、固定されている。
【００４１】
第１の電気作動部材１４１と支持プレート１３１との間には、運転者がギアシフト、例えば上方へのギアシフト、のバイアスをかけていないときに、第１の電気作動部材１４１を該部材のニュートラルな位置に弾性的に保持する一対のばね１４２が装着されている。具体的には、突起１４４が支持プレート１３１から、該支持プレートがプレート１２３と連結する側と反対側に延設されており、ばね１４２はそれぞれ、各突起１４４に形成された対応する座部１４３に収容される。各突起１４４は、該突起に伴うばね１４２とともに、第１の電気作動部材１４１に形成された対応する空洞１４５によって受けられるのに好適である。
【００４２】
第１の電気作動部材１４１はさらにもう１つの空洞１４６を備える。該空洞は一対の空洞１４５の間に配置されるのが好ましい。該空洞はまた、ギアシフト、例えば上方へのギアシフト、を指令するために支持プレート１３１に形成された開口１４８を通って対応する電気接点１２１に作用する、第１の当接部１４７を受けるのに好適であることが好ましい。
【００４３】
ガイド座部１５３が支持プレート１３１から、該支持プレートがプレート１２３に装着される側と反対側に延設されており、第２の電気作動部材１５１は該ガイド座部の内側にスライドするのに好適なスライド１５２を備える。
【００４４】
第２の作動部材１５１と支持プレート１３１との間には、運転者がギアシフト、例えば上方へのギアシフト、のバイアスをかけていないときに、第２の電気作動部材１５１を該部材のニュートラルな位置に弾性的に保持するばね１５４が装着されている。具体的には、ばね１５４は、スライド１５２に形成された空洞１５５と、ガイド座部１５３の底部から上方に突出するピン１５６との間に装着される。
【００４５】
また、スライド１５２は第２の当接部１５８に作用するのに好適な傾斜突起１５７を有する。第２の当接部１５８はギアシフト、例えば下方へのギアシフト、を指令するために、スライド可能に支持プレート１３１に装着され、該支持プレートからプレート１２３に向かって延設されて対応する電気接点１２２に作用する。
【００４６】
図１が示すように、第１の電気作動部材１４１と第２の作動部材１５１は、６０°から１３０°、好ましくは７５°から１１０°、さらにより好ましくは８５°から１００°の角度による角度間隔を介した２つの対面方向のうち、それぞれが対応する対面方向に従って装置１００のボディ１１０と面する。より具体的には、図１の装着位置において、第１の電気作動部材１４１は、自転車の走行方向Ｘと略垂直に、側方に向いた対面方向Ａ１に従ってボディ１１０に面し、第２の作動装置１５１は、自転車の走行方向Ｘと略垂直に、上方に向いた対面方向Ａ２に従ってボディ１１０に面している。既に記載したように、対面方向Ａ１、Ａ２は、電気作動部材１４１、１５１がボディ１１０と接する面と垂直な方向である。ただし、各図において、電気作動部材１５１は静止位置にある状態が図示されている。従って、この方向Ａ１、Ａ２はそれぞれ、電気作動部材１４１、１５１において、ボディ１１０の外面と交差する。
【００４７】
図７〜１０は、本発明の装置１００の電気作動ユニットの変形例を示す。この変形例は一様に参照符号２２０で示される。
【００４８】
電気作動ユニット２２０は、電気作動ユニット１２０と全く同じように、プレート１２３に装着され多芯電気ケーブル１２４（図１）に接続された２つの電気接点１２１および１２２と、支持プレート２３１に担持される第１の電気作動部材２４１および第２の電気作動部材２５１とを備える。
【００４９】
第１の電気作動部材２４１は、支持プレート２３１の、該支持プレートがプレート１２３と連結する側に対して反対側に、第１のピン２４２を介してヒンジ接続される突起２４３を有する。さらに、第１の電気作動部材２４１は空洞２４６を有する。該空洞は、ギアシフト、例えば上方へのギアシフト、を指令するために支持プレート２３１に形成された開口２４８を通って対応する電気接点１２１に作用する、第１の当接部２４７を受けるのに好適である。
【００５０】
第２の電気作動部材２５１はタング２５２を備える。該タングは、その端部２５３において、支持プレート２３１の、該支持プレートがプレート１２３と連結する側と反対側に、第２のピン２５４を介してヒンジ接続される。タング２５２は、ギアシフト、例えば下方へのギアシフト、を指令するために対応する電気接点１２２に作用する、第２の当接部２５６を収容する座部２５５を有する。
【００５１】
図１１は、上記の実施形態に係る電気作動装置の第１の変形例１０１を示す。装置１０１が装置１００と異なるのは、装置１０１がバンドの代わりに、ハンドルバーの端部Ｍの内側への固定用にボディ１１１に装着されたエキスパンダ１９１（エキスパンダ自体は既知であるため、詳述は省略する）を備えるという点だけである。エキスパンダ１９１は、拡張可能セクタ(splayable sector)１９２と、該セクタ間に設けられる角度自在スペース（free angular space）１９３とを備える。その他の特徴はすべて装置１００の特徴と同一であるため、詳しい説明および図示は省略する。
【００５２】
図１２は、上記の実施形態に係る電気作動装置の第２の変形例１０２を示す。装置１０２が装置１００と異なるのは、装置１０２がボディ１１２によって回転可能に支持されるブレーキレバー１９５を含むという点だけである。その他の特徴はすべて装置１００の特徴と同一であるため、詳しい説明および図示は省略する。
【００５３】
図１３は、本発明の第２の実施形態に係る、競技用自転車（図示せず）、特にレース用自転車、のギアシフト部の電気作動装置３００を示す。
【００５４】
装置３００は、ハンドルバーの端部Ｍへの装着に好適なボディ３１０と、ボディ３１０の内側に複数のねじ３３９で固定され、第１の電気作動部材３４１および第２の電気作動部材３６１とを具備する電気作動ユニット３２０とを備える。ボディ３１０は、装置３００をハンドルバーの端部Ｍに固定するバンド３９０を担持する。
【００５５】
装置３００は、ボディ３１０と電気作動部材３４１および３６１との対面方向において、装置１００と装置１００の変形例１０１および１０２と異なる。より具体的には、図１３の装着位置において、第１の電気作動部材３４１は、自転車の走行方向Ｘと略垂直に、側方に向いた対面方向Ｂ１に従ってボディ３１０と面し、第２の作動装置３６１は、自転車の走行方向Ｘと略一致した対面方向Ｂ３に従ってボディ３１０と面する。
【００５６】
図１４は、本発明の第３の実施形態に係る、競技用自転車（図示せず）、特にレース用自転車、のギアシフト部の電気作動装置４００を示す。
【００５７】
装置４００は、ハンドルバーの端部Ｍへの装着に好適なボディ４１０と、ボディ４１０の内側に複数のねじ４３９で固定され、第１の電気作動部材４５１および第２の電気作動部材４６１とを具備する電気作動ユニット４２０とを備える。ボディ４１０は、装置４００をハンドルバーの端部Ｍに固定するバンド４９０を担持する。
【００５８】
装置４００は、ボディ４１０と電気作動部材４５１および４６１との対面方向において、装置１００と装置１００の変形例１０１および１０２と異なる。より具体的には、図１４の装着位置において、第１の電気作動部材４５１は、自転車の走行方向Ｘと略垂直に、上方に向いた対面方向Ｃ２に従ってボディ４１０と面し、第２の作動装置４６１は、自転車の走行方向Ｘと略一致した対面方向Ｃ３に従ってボディ４１０と面する。
【００５９】
次に図１を参照して、自転車のギアシフト部のバーエンド型電気作動装置１００の動作について説明する。当然ながら、装置１００に関して記載した内容は、装置１００の２つの変形例１０１および１０２と代替の実施形態３００および４００にも、必要な変更を加えた上で有効である。
【００６０】
運転者は、上方または下方へのギアシフトを実行しようとするとき、指（典型的には親指または人差し指）で電気作動部材を二者択一的に操作することになる。
【００６１】
装置１００が、図３〜６を参照して図示および記載された電気作動ユニット１２０を装着する場合、上方へのギアシフトを指令するには、運転者は、指を用いて、第１の電気作動部材１４１に圧力をかける。これにより、第１の電気作動部材１４１が、第１の電気作動部材１４１とボディ１１０との対面方向Ａ１と略一致する作動方向に従って、ニュートラルな位置から作動位置へと動く。
【００６２】
第１の電気作動部材１４１がニュートラルな位置から作動位置に動くと、ばね１４２が圧縮され、結果として第１の当接部１４７が動く。これにより、第１の当接部１４７が電気接点１２１に作用し、その結果、電気接点１２１が上方ギアシフト電気信号を送信する。このギアシフトを実行する信号の管理方法自体は当該技術分野において周知であるため、説明は省略する。
【００６３】
一方、下方へのギアシフトを指令するには、運転者は、同じく指で、第２の電気作動部材１５１に圧力をかける。これにより、第２の電気作動部材１５１が、第２の電気作動部材１５１とボディ１１０との対面方向Ａ２と略一致する作動方向に従って、ニュートラルな位置から作動位置へと動く。
【００６４】
第２の電気作動部材１５１がニュートラルな位置から作動位置に動くと、ガイド座部１５３にスライド１５２がスライドして、結果としてばね１５４が圧縮され、突起１５７が第２の当接部１５８に作用する。その結果、当接部１５８が電気接点１２２に作用し、電気接点１２２が下方ギアシフト電気信号を送信する。このギアシフトを実行する信号の管理方法自体は当該技術分野において周知であるため、説明は省略する。
【００６５】
装置１００が、図７〜１０を参照して図示および記載された電気作動ユニット２２０を装着する場合、上方へのギアシフトを指令するには、運転者は、指で、第１の電気作動部材２４１を操作する。これにより、第１の電気作動部材２４１が、第１のピン２４２を軸としてニュートラルな位置と作動位置との間を回転する。このとき、第１の電気作動部材２４１の作動方向は、同様の第１の電気作動部材１４１とボディ１１０との対面方向Ａ１と略一致する。
【００６６】
第１の電気作動部材２４１がニュートラルな位置と作動位置との間を回転すると、第１の当接部２４７が動く。これにより、当接部２４７が電気接点１２１に作用し、電気接点１２１が上方ギアシフト電気信号を送信する。このギアシフトを実行する信号の管理方法自体は当該技術分野において周知であるため、説明は省略する。
【００６７】
一方、下方へのギアシフトを指令するには、運転者は、同じく指で、第２の電気作動部材２５１を操作する。これにより、第２の電気作動部材２５１が、第２のピン２５４を軸としてニュートラルな位置と作動位置との間を回転する。このとき、第２の電気作動部材２５１の作動方向は、同様の第２の電気作動部材１５１とボディ１１０との対面方向Ａ２に略垂直である。
【００６８】
第２の作動部材２５１がニュートラルな位置と作動位置との間を回転すると、第２の当接部２５６が動く。これにより、第２の当接部２５６が電気接点１２２に作用し、電気接点１２２が下方ギアシフト電気信号を送信する。
【００６９】
装置１００（または１０１または１０２または３００または４００）の特有の動作によって、運転者は、手と該装置を一体的に、空気力学的に好適な位置に維持しながら、同じ指、例えば親指、を用いて、上方または下方へのギアシフトを指令できる。さらに、親指を少し回して第１または第２の作動部材まで移動させ、親指に圧力をかけるまたは親指を回すだけで望み通りのギアシフトを実行できるため、運転者はギアシフトの実行中に上記の手の位置をほぼ維持できる。
【００７０】
さらに、これらの２つの作動部材は十分な間隔を介するため、有利に識別可能であり、例えば舗道などの地面が平坦でない場所で乗る場合に起こりやすい、作動部材を誤って作動させることも起こり得ない。
【００７１】
図１５〜１７は、本発明の第４の実施形態に係る、競技用自転車（図示せず）、特にレース用自転車、のギアシフト部の電気作動装置５００を示す。
【００７２】
装置５００は、ハンドルバーの端部Ｍへの装着に好適なボディ５１０と、該ボディの内側に複数のねじ５３９で固定され、電気作動部材５４１および５５１を具備する電気作動ユニット５２０とを備える。ボディ５１０は、装置５００をハンドルバーの端部Ｍに固定するバンド５９０を担持する。
【００７３】
装置５００は、ボディ５１０が、ハンドルバーの管状端部Ｍを使用時に受けるのに好適な円筒状貫通座部５１１を備える点で、装置１００と異なる。円筒状貫通座部５１１は、装置５００がハンドルバーＭに装着されるときに、自転車の走行方向Ｘに延びる軸Ｓを有する。円筒状座部５１１は、ボディ５１０をハンドルバーの管状端部Ｍの外周に配設し、かつ管状端部Ｍ自体の内側への自由な出し入れを可能にするように構成される。ボディ５１０は円筒状貫通座部５１１の軸Ｓの方向に、円筒状座部自体と実質的に同じ位置まで延設される。その他の特徴はすべて装置１００の特徴と同一であるため、詳しい説明および図示は省略する。
【００７４】
ボディ５１０のこうした特殊な構成によって、独立ブレーキレバー５９５を端部Ｍの内側に装着できる。このために、ブレーキレバー５９５は略円筒状ボディ５９６を備え、該ボディには、ハンドルバーの端部Ｍの内側への挿入および固定用のエキスパンダ５９７（エキスパンダ自体は既知であるため、詳述は省略する）が装着される。
【００７５】
図１８〜２１は、本発明の第５の実施形態に係る、競技用自転車（図示せず）、特にレース用自転車、のギアシフト部の電気作動装置６００を示す。装置６００は、第１の電気作動部材６４１および第２の電気作動部材６５１を備え、装置５００とは、円筒状貫通座部６１１を設けたボディ６１０の構成が異なる。ボディ６１０は円筒状貫通座部６１１の軸Ｔの方向に、円筒状座部自体よりも実質的にさらに先へ、片持ち梁状に延設される。その他の特徴はすべて装置５００の特徴と同一であるため、詳しい説明および図示は省略する。
【００７６】
ボディ６１０のこうした特殊な構成によって、ブレーキレバー６９５を、ブレーキレバー６９５が装置６００のボディ６１０に部分的に隣接するように、管状端部Ｍの内側に装着できる。
【図１】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【外国語明細書】
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