(57)【要約】【課題】複数の電池を備え、各電池が外装部材内に収納された挟み構造の電極体を具備し、外装部材を変形させて電極体を挟み方向に加圧する電池モジュールにおいて、任意の設置スペースに合わせた形状とすることを可能とする。【解決手段】複数の電池１００’，１００”のそれぞれは共通のケース３００内に配置され、複数の電池の少なくとも二つは、ケース内において互いに異なる方向に配置され、ケース内を電池の外装部材内の圧力より高圧として外装部材内の電極体を挟み方向に加圧するために外装部材のそれぞれを変形させる。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の電池を備え、前記複数の電池のそれぞれが外装部材内に収納された挟み構造の電極体を具備し、前記外装部材のそれぞれを変形させて前記電極体を挟み方向に加圧する電池モジュールにおいて、前記複数の電池のそれぞれは共通のケース内に配置され、前記複数の電池の少なくとも二つは、前記ケース内において互いに異なる方向に配置され、前記ケース内を前記外装部材内の圧力より高圧として前記電極体を挟み方向に加圧するために前記外装部材のそれぞれを変形させることを特徴とする電池モジュール。
【請求項２】
前記ケース内には流体が充填され、前記流体の圧力が前記外装部材を変形させることを特徴とする請求項１に記載の電池モジュール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の電池を具備する電池モジュールに関する。
【背景技術】
【０００２】
リチウムイオン二次電池は、他の二次電池に比較して、エネルギー密度が高く、高電圧での動作が可能である。それにより、小型軽量化が可能であり、携帯電話等の情報機器に使用されるだけでなく、ハイブリッド自動車又は電気自動車のバッテリとして使用されることが提案されている。
【０００３】
リチウムイオン二次電池は、正極と負極と、これらの間に挟まれる電解質とを具備している。正極及び負極は集電体と活物質層とを具備している。これら活物質層はリチウムイオンを吸蔵及び放出する際に膨張又は収縮することがあり、何もしなければ、活物質層の収縮時に電解質との間のイオン伝導抵抗（以下、界面抵抗）が増大してしまう。
【０００４】
このような電解質と正極及び負極の活物質層との間の界面抵抗を低く維持するためには、正極及び負極により電解質を挟む構造の電極体において、電極体を挟み方向に加圧することが望ましい。例えば、角形外装部材内にこのような電極体が収納された角形電池の複数を厚さ方向に配列し、このように配列された複数の角形電池を連結具により拘束することにより、各角形外装部材を厚さ方向に押圧して変形させ、各角形外装部材内の電極体を挟み方向に加圧する電池モジュールが提案されている（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１１−０２３１８１
【特許文献２】特開２００７−１２２９７７
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
前述の電池モジュールは、複数の角形電池を厚さ方向に配列するものであり、角形電池の高さ及び幅と、角形電池の厚さの配列個数倍の長さとを有する直方体より一回り大きな設置スペースが必要となるが、このような直方体の設置スペースを確保することが困難な場合がある。
【０００７】
従って、本発明の目的は、複数の電池を備え、各電池が外装部材内に収納された挟み構造の電極体を具備し、外装部材を変形させて電極体を挟み方向に加圧することが必要な電池モジュールにおいて、任意の設置スペースに合わせた形状とすることを可能とすることである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明による請求項１に記載の電池モジュールは、複数の電池を備え、前記複数の電池のそれぞれが外装部材内に収納された挟み構造の電極体を具備し、前記外装部材のそれぞれを変形させて前記電極体を挟み方向に加圧する電池モジュールにおいて、前記複数の電池のそれぞれは共通のケース内に配置され、前記複数の電池の少なくとも二つは、前記ケース内において互いに異なる方向に配置され、前記ケース内を前記外装部材内の圧力より高圧として前記電極体を挟み方向に加圧するために前記外装部材のそれぞれを変形させることを特徴とする。
【０００９】
本発明による請求項２に記載の電池モジュールは、請求項１に記載の電池モジュールにおいて、前記ケース内には流体が充填され、前記流体の圧力が前記外装部材を変形させることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明による請求項１に記載の電池モジュールによれば、複数の電池のそれぞれは共通のケース内に配置され、複数の電池の少なくとも二つは、ケース内において互いに異なる方向に配置され、ケース内を電池の外装部材内の圧力より高圧として電極体を挟み方向に加圧するために外装部材のそれぞれを変形させるようになっており、それにより、複数の電池を備え、各電池が外装部材内に収納された挟み構造の電極体を具備し、外装部材を変形させて電極体を挟み方向に加圧する電池モジュールにおいて、ケース内に効率的に電池を配置して、電池モジュールのケースを任意の設置スペースに合わせた形状とすることができる。
【００１１】
本発明による請求項２に記載の電池モジュールによれば、請求項１に記載の電池モジュールにおいて、ケース内には流体が充填され、流体の圧力が外装部材を変形させるようになっている。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】複数の電池が厚さ方向に連結された場合を示す斜視図である。
【図２】電池を厚さ方向に切断したときの部分縦断面図である。
【図３】本発明による電池モジュールの実施形態を概略的に示す斜視図である。
【図４】本発明による電池モジュールのもう一つの実施形態を概略的に示す斜視図である。
【図５】捲回により積層された電極体が外装部材に収納されている電池を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
図１は同一形状の複数（図１では四つ）の電池１００が厚さ方向Ｄ１に連結された場合を示している。この場合において、全ての電池１００を直列接続するために、各電池１００の正極端子７６及び負極端子７８は、隣接する電池１００の負極端子７８及び正極端子７６に隣接するように配置されている。
【００１４】
図２は、図１の電池１００を厚さ方向に切断したときの部分縦断面図である。同図において、７０は電池１００の外装部材である。図２において、外装部材７０は、幅方向Ｄ２及び高さ方向Ｄ３に延在する側壁として図示されている。図２の電池は、例えば、固体電解質を使用するリチウムイオン電池である。
【００１５】
同図において、１０は正極であり、２０は負極である。正極１０は、正極端子７６に電気的に接続される板状の正極集電子１２を有し、正極集電子１２の負極２０側には、正極活物質を含む正極活物質層１４が形成されている。正極集電子１２は、アルミニウム、ステンレス、又は銅等の金属箔から形成することができる。また、正極活物質としては、粒子状の正極活物質を使用することができ、例えば、ＬｉＣｏＯ2又はＬｉＮｉＯ2等のリチウム及び遷移金属の層状複合酸化物の粉末、ＬｉＭｎ2Ｏ4などのスピネル型の粉末、又は、ＬｉＦｅＰＯ4等のオリビン型の粉末等を使用することができる。このような粉末をプレス機により圧縮することにより、正極集電子１２上に正極活物質層１４を形成することができる。
【００１６】
一方、２０は負極であり、負極端子７８に電気的に接続される板状の負極集電子２２を有し、負極集電子２２の正極１０側には、負極活物質を含む負極活物質層２４が形成されている。負極集電子２２は、アルミニウム、ステンレス、又は銅等の金属箔から形成することができる。また、負極活物質としては、粒子状の負極活物質を使用することができ、例えば、Ｉｎ粉末、Ａｌ粉末等の金属系の活物質や、メソカーボンマイクロビーズ粉末等の炭素系の活物質等を使用することができる。これらの粉末をプレス機により圧縮することにより、負極集電子２２上に負極活物質層２４を形成することができる。
【００１７】
正極１０と負極２０との間には、固体電解質層４０が配置されており、固体電解質としては、例えば、硫化物系のＬｉ2Ｓ−Ｐ2Ｓ5粉末、７０Ｌｉ2Ｓ−３０Ｐ2Ｓ5粉末、又は、Ｌｉ2Ｓ−ＳｉＳ2粉末等を使用することができ、また、酸化物系のＬｉ2Ｓ−Ｐ2Ｏ5粉末等を使用することができる。これらの粉末をプレス機により圧縮することにより、固体電解質層４０を形成することができる。３０は、正極活物質と負極活物質との接触に伴う短絡等を防止するために、固体電解質層４０内に配置されたセパレータであり、ポリテトラフルオロエチレン又はポリプロピレン等の樹脂製の多孔質膜や、セラミック製の多孔質膜等とすることができる。固体電解質層４０が十分な絶縁性を有する場合には、セパレータを省略することも可能である。
【００１８】
このように、固体電解質層４０を正極１０及び負極２０により挟む構造の電極体８０において、放電時には、リチウム分子が負極集電子２２に電子を渡してイオン化して、負極活物質層２４からリチウムイオンとなって放出され、固体電解質層４０を通って正極活物質層１４へ到達し、リチウム化合物となって吸蔵され、また、充電時には、正極活物質層１４内のリチウム化合物が分離されてリチウムイオンとして放出され、固体電解質層４０を通って負極活物質層２４へ到達し、リチウム分子として吸蔵される。
【００１９】
このような正極活物質層１４と固体電解質層４０との間のリチウムイオンの吸放出及び負極活物質層２４と固体電解質層４０との間のリチウムイオンの吸放出の際のイオン伝導抵抗（界面抵抗）を十分に小さくするには、固体電解質層４０を正極１０及び負極２０により挟む構造の電極体８０を挟み方向に加圧することが必要である。また、このような加圧により、リチウムイオンが放出されるときの正極活物質層１４及び負極活物質層２４の収縮に際して、固体電解質層４０との間の界面抵抗の増加を抑制することができる。
【００２０】
図１のように、複数の電池１００が厚さ方向に連結される場合においては、例えば、外側二つの電池１００の外側に、一対の拘束板を配置し、一対の拘束板の電池１００から横方向に突出する突出部分同士を接近させるようにして電池１００のそれぞれを厚さ方向に押圧すれば、この押圧力によって各電池１００の外装部材７０を変形させて電極体８０を挟み方向に加圧することができる。
【００２１】
図２において、５０は、このような外装部材７０の変形に際して、外装部材７０と正極集電子１２との間、及び、外装部材７０と負極集電子２２との間の直接的な接触を防止するための絶縁部材であり、セパレータ３０と同様な樹脂等により形成される。
【００２２】
外装部材７０は、内部の電極体８０を保護しなければならない。それにより、外装部材７０の各壁のそれぞれは、適度な剛性を有する板状とされも良い。本実施形態の外装部材７０は、図１に示すように、直方体であり、図２に示すように、厚さ方向に互いに対向する側壁を有している。外装部材７０の各壁は、アルミニウム等の金属又は硬質プラスチック等を材料とし、溶接、曲げ加工、及び、押し出し成型等を組み合わせて、直方体の外装部材７０を形成する。外装部材７０は、密閉構造とされ、缶構造のような金属製容器としても良い。
【００２３】
こうして、外装部材７０の内側には、図２に示すように、電極体８０と外装部材７０との間に隙間Ｓが存在しているが、外装部材７０の変形によって、この部分の隙間Ｓは部分的に無くなって、外装部材７０と絶縁部材５０とが接触することにより、電極体８０は挟み方向に加圧されることとなる。
【００２４】
複数の電池を備える電池モジュールにおいて、図１のように、同一形状の角形の複数の電池が厚さ方向に配列されていると、電池の高さ及び幅と、電池の厚さの配列個数倍の長さとを有する直方体より一回り大きな設置スペースが必要となるが、このような直方体の設置スペースを確保することが困難な場合がある。
【００２５】
それにより、本実施形態の電池モジュールは、図３に示すように、例えば、設置スペースに合わせた形状のＬ字断面を有するケース３００を有し、二つの電池１００’は図１の場合と同様に高さ方向Ｄ３を上下方向とする縦置とされ、他の二つの電池１００”は厚さ方向Ｄ１を上下方向とする横置とされ、四つの同一形状の電池がケース３００内に配置されている。
【００２６】
このように、複数の電池の少なくとも二つは、ケース３００内において互いに異なる方向に積層して配置されることにより、ケース３００内に効率的に電池を配置して、電池モジュールのケースを任意の設置スペースに合わせた形状とすることができる。ケース内に互いに異なる方向に配置される少なくとも二つの電池は、ケースの形状によっては、少なくとも一方は、縦置でも横置でもない斜めに配置されることもある。ケース内の全ての電池は大量生産によるコストダウンのために同一形状とされることが好ましい。しかしながら、ケース内に互いに異なる方向に配置される少なくとも二つの電池以外の電池は、厚さ、高さ、及び幅の少なくとも一つが異なっていても良い。
【００２７】
また、ケース３００の各壁は、アルミニウム等の金属又は硬質プラスチック等を材料とし、溶接、曲げ加工、及び、押し出し成型等を組み合わせて形成されており、特に、ケース３００は、好ましくは、缶構造のような金属製容器とされる。このような密閉構造により、ケース３００内は、窒素等の不活性ガスにより満たされて、各電池の外装部材７０内より高圧とされている。それにより、前述した拘束板等を使用して全電池を同時に拘束しなくても、ケース３００内の各電池の外装部材７０は、内側と外側との圧力差により変形して、内部の電極体８０を挟み方向に加圧することができる。この場合の外装部材７０の変形は、弾性変形とすることが好ましい。
【００２８】
図４は、本発明による電池モジュールの他の実施形態を示す概略斜視図であり、ケース３０１は、設置スペースに合わせて複雑な形状を有している。本実施形態の電池モジュールは、八つの電池を備えており、これら八つの電池がケース３０１に効率的に配置されるように、二つの電池１００’は図１の場合と同様に高さ方向Ｄ３を上下方向とする縦置とされ、二つの電池１００”は厚さ方向Ｄ１を上下方向とする横置とされ、残り四つの電池１００”も厚さ方向Ｄ１を上下方向とする横置とされている。
【００２９】
図３の実施形態と同様に、ケース３０１内も各電池の外装部材７０内より高圧とされ、各電池の外装部材は、内側と外側との圧力差により変形され、内部の電極体８０を挟み方向に加圧するようになっている。
【００３０】
図３及び図４に示す実施形態において、各電池はケース内において電気的に直列接続され、他の電池との電気的接続に使用されていない正極端子及び負極端子は、それぞれ、ケースから突出する正極端子（図示せず）及び負極端子（図示せず）に電気的に接続されることとなる。
【００３１】
各電池の外装部材７０内の圧力が大気圧の場合には、ケース３００及び３０１内を大気圧より高い高圧とすることが必要となるが、各電池の外装部材７０内を負圧とすれば、ケース３００及び３０１内が大気圧であっても、圧力差により外装部材７０を変形させて内部の電極体８０を挟み方向に加圧することができる。
【００３２】
ケース３００及び３０１内を気体ではなく液体により満たして、ケース３００及び３０１内を各電池の外装部材７０内より高圧としても良い。この場合に使用される液体は、例えば、鉱油、アルキルベンゼン、ポリブテン、アルキルナフタレン、アルキルジフェニルアルカン、シリコーン油等を主成分とする絶縁油等の不揮発性液体とすることができる。
【００３３】
このように、ケース３００及び３０１内は気体又は液体のような流体が充填される。気体が充填される場合には、充填口を含めてケース３００及び３０１は気密のシール構造を有していなければならない。また、液体が充填される場合には、充填口を含めてケース３００及び３０１は液密のシール構造を有していなければならない。
【００３４】
前述の実施形態において、各電池の外装部材７０は板状としたが、ラミネートフィルムとして電極体８０に密着させるようにしても良い。この場合においても、外装部材として使用されるラミネートフィルムの内外の圧力差によってラミネートフィルムを変形させ、電極体８０を挟み方向に加圧することができる。
【００３５】
また、前述の実施形態では、電極体８０の電解質４０は固体としたが、これは本発明を限定するものではなく、正極及び負極により挟まれる電解質は、正極及び負極に直接的に挟まれる電解液でも良く、又は、正極及び負極に挟まれる多孔質絶縁層の空隙に保持される電解液でも良い。このような場合においても、電極と電解質との間の界面抵抗を小さくするために、電極体を挟み方向に加圧することは好ましい。
【００３６】
電極体８０は、図２に示すように積層して形成されるだけでなく、シート状電極体を捲回により積層して形成することができ、図３は、このような捲回電極体８０が、外装部材７０内に配置された電池１００を示している。この場合にも、外装部材７０を変形させて絶縁部材を介して捲回電極体８０に接触させ、捲回電極体８０が挟み方向に加圧されるようになる。
【符号の説明】
【００３７】
７０    外装部材
１００    電池
１００’    電池
１００”    電池
３００    ケース
３０１    ケース
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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