(57)【要約】【課題】部品交換等のサービスが容易に行えるＲＦＩＤタグ搭載冷蔵庫の提供。【解決手段】機器情報を記憶させたＲＦＩＤタグ２１を備え、冷蔵庫の個体を示す製品ラベル２３と前記ＲＦＩＤタグを同一のアセンブリ部品として冷蔵庫構成部品に配した構成としてあり、冷蔵庫構成部品に貼り付けてある製品ラベル２３が示す機器情報とＲＦＩＤタグ２１が示す機器情報が不一致となるようなことがなく、かつ、記載された機器情報を視覚的に確認できないＲＦＩＤタグを製品ラベルとともに一元的に管理でき、使用者が携帯端末を介して送信した機器情報が正規品と異なり部品の交換間違いを起こすということのないＲＦＩＤタグ搭載冷蔵庫とすることができる。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
機器情報を記憶させたＲＦＩＤタグを備え、冷蔵庫の個体を示す製品ラベルと前記ＲＦＩＤタグを同一のアセンブリ部品として冷蔵庫構成部品に配したＲＦＩＤタグ搭載冷蔵庫。
【請求項２】
冷蔵庫構成部品は扉としたことを特徴とする請求項１記載のＲＦＩＤタグ搭載冷蔵庫。
【請求項３】
扉を装着する冷蔵庫の冷蔵庫制御部は冷蔵庫構成部品に設けたＲＦＩＤタグと同様機器情報を記憶している機器情報記憶部を備え、前記ＲＦＩＤタグの機器情報と冷蔵庫制御部の機器情報が不一致の場合は警告を発する請求項２記載のＲＦＩＤタグ搭載冷蔵庫。
【請求項４】
ＲＦＩＤタグは扉の外表面に設けるとともに製品ラベルは扉の内表面に貼り付けた請求項２または３のいずれか１項記載のＲＦＩＤタグ搭載冷蔵庫。
【請求項５】
ＲＦＩＤタグは複数ある扉のうち最上部の扉に備えたことを特徴とする請求項２〜４のいずれか１項記載のＲＦＩＤタグ搭載冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はインターネット等の通信網を利用したサービスシステムに好適なＲＦＩＤタグ搭載冷蔵庫に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般にインターネット等の通信網を介し家電機器と情報をやり取りして、家電機器の利便性を向上させたシステムがみられる。例えば冷蔵庫をインターネットに接続し、故障内容をサービス業者に伝達して、的確な故障修理を可能にするようにしたものがみられる（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
このようなシステムに使用する機器としては冷蔵庫に限らず、他の家電機でも同様のものが多くみられる。そして、このような機器はいわゆるネット家電と称され、近年通信インフラの整備を受けて、ますますの広がりを見せ、家庭内にある複数の家電機器にこのような通信機能が装備されていくことが予測される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−２９５９３９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記のように家電機器の情報化が進められていく中において、白物家電と呼ばれる機器は日常生活のなかで、老若男女に関わらず使用されることから、その使いやすさがとても重要視される。すなわち、単独の冷蔵庫がインターネットに接続されているだけであれば、使用性の問題はなく、そのサービスを十分に享受できる。しかしながら、家電の情報化が広まり複数の家電機器がインターネットに接続されてサービス対象となると、機器情報の双方向のやり取りの中で、対象の機器がどの固体を示しているのか、子供やお年寄りにはわかりづらく、使いにくいという課題が生じる。また、家庭内に２台の冷蔵庫を保有している場合などで、冷蔵庫の庫内温度設定を間違えて操作してしまうなどの問題も予見される。
【０００６】
そこで本発明者らは機器に近距離通信を行うためのＲＦＩＤ（Ｒａｄｉｏ  Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ  ＩＤｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ）タグを設け、近距離通信機能を備えた携帯電話等の携帯端末を近接させて直接情報のやり取りを行い、その情報を携帯端末からインターネット回線を介してホストコンピュータとつなぐことによって、各種のサービスを行うシステムを考え、実証してみた。
【０００７】
このシステムによると、複数の家電機器の対象選択があっても、通信実施時には、必ず対象となる家電機器本体に携帯端末をタッチする等の動作をして機器情報を読み取るので、子供やお年寄り等であっても対象を誤解することなく直感的に理解することができ、操作に迷うことがなく安心して使用でき、使いやすいものとなる。
【０００８】
このような白物家電機器の情報化が進められていく中で、サービス提供のために冷蔵庫の固体を識別する必要が発生する。すなわち冷蔵庫の製品名や製品カラーや製品スペックや製造番号や製造場所などが関連付けされる識別記号を製品に付与し、これを通信機能により取り出し識別するのである。
【０００９】
一方で冷蔵庫には、同様に製品名などの情報が製品ラベルにより貼り付け明示されている。したがって本冷蔵庫には同様の情報を付与した二つの部品を組み付けることが必要となってくる。二つの部品とは例えば製品ラベルと識別記号を付与したＲＦＩＤタグであり、製品ラベルは視覚的に確認できるが、ＲＦＩＤタグは電子情報を含むが視覚的には情報内容が確認出来ないものである。
【００１０】
このような冷蔵庫の固体を識別するＲＦＩＤタグを間違って取り付けた場合、情報通信した端末などで冷蔵庫情報を表示したときに異なる種類の冷蔵庫情報を表示したり、インターネットを通じて間違った冷蔵庫の情報を提供したり、サービス修理時に間違った情報をサービスマンに提供してしまうなどの問題が発生し、つけ間違いがあってはならない重要な管理項目である。
【００１１】
また、視覚的に認識できる製品ラベルは誰もが都度確認が可能であり比較的管理しやすいが、見た目には変わらないＲＦＩＤタグなどは非常に管理がしにくい部品である。加えて、冷蔵庫はたくさんの部品がサブアッセンブリされた上で組立てるように構成されており、これらの部品は生産途中や流通、客先で部品不具合があった場合に交換される。特にＲＦＩＤタグを設ける場所の候補である冷蔵庫扉は簡易に取り外しが可能であり、外観上の傷つきなどで交換される頻度が高く、また製品搬送で狭い通路を通すときに取外されることもある。
【００１２】
本発明はこのような点に鑑みてなしたもので、製品ラベルとＲＦＩＤタグを一元的に管理でき、機器情報の不一致による混乱を未然防止して、部品管理や部品交換等のサービスが容易に行えるＲＦＩＤタグ搭載冷蔵庫の提供を目的としたものである。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
前記課題を解決するために本発明の冷蔵庫は、機器情報を記憶させたＲＦＩＤタグを備え、冷蔵庫の個体を示す製品ラベルと前記ＲＦＩＤタグを同一のアセンブリ部品として冷蔵庫構成部品に配した構成としてある。
【００１４】
例えば冷蔵庫の扉部品に製品ラベルとＲＦＩＤタグを設けたものなどである。
【００１５】
これにより、冷蔵庫の複数の製品情報がひとつの部品群（製品ラベルとＲＦＩＤタグがセットとなった部品）として構成してあるので、異なる情報を付与する間違いを大幅に機会低減できる。例えば製品ラベルとＲＦＩＤタグを別々の冷蔵庫構成部品に取り付けていると、これらの各冷蔵庫構成部品が別々の冷蔵庫に組みつけられてしまう、換言すると一つの冷蔵庫に組みつけられる製品ラベルとＲＦＩＤタグの製品情報が異なる場合が発生しやすくなるが、上記製品ラベルとＲＦＩＤタグをひとつの部品群（製品ラベルとＲＦＩＤタグがセットとなった部品）として構成し同一のアセンブリ部品として冷蔵庫構成部品、例えば冷蔵庫の扉部品に設けてあるから、上記したような問題発生は確実に防止することができる。また、ＲＦＩＤタグへ付与する製品情報も製品ラベル表記で内容を確認することも容易である。さらにＲＦＩＤタグでは付与情報が視覚的に確認できない問題が製品ラベルを確認することで解決でき、専用の機器によりＲＦＩＤタグの情報を読み出すことをしなくても、製品ラベルにより視覚的に判別可能となる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明は、製品個体情報を付与された複数の部品を一つのサブアッセンブリ部品として管理することで、製品ラベルとＲＦＩＤタグを一元的に管理でき、視覚的に判別できないＲＦＩＤタグの管理を容易にすることができるとともに、製品ラベルとＲＦＩＤタグに付与された個体情報が異なってしまうというようなこともなくなって、部品のつけ間違いや交換間違いを防止でき、信頼性の高いＲＦＩＤタグ搭載冷蔵庫の提供が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の実施の形態１における冷蔵庫の使用状態を示す正面図
【図２】同冷蔵庫の概略断面図
【図３】同冷蔵庫の概略平面断面図
【図４】同冷蔵庫の操作ユニットを示す分解斜視図
【図５】同冷蔵庫の操作部を示す正面図
【図６】同冷蔵庫の扉内面を示す斜視図
【図７】同冷蔵庫の製造方法を示す工程図
【図８】同冷蔵庫と携帯端末からなる家電機器サービスシステムの概略構成を示す制御ブロック図
【図９】同家電機器サービスシステムにおける動作を説明するフローチャート
【発明を実施するための形態】
【００１８】
第１の発明は、機器情報を記憶させたＲＦＩＤタグを備え、冷蔵庫の個体を示す製品ラベルと前記ＲＦＩＤタグを同一のアセンブリ部品として冷蔵庫構成部品に配した構成としてある。これにより、冷蔵庫の複数の製品情報がひとつの部品群（製品ラベルとＲＦＩＤタグがセットとなった部品）として構成してあるので、異なる情報を付与する間違いを大幅に機会低減できる。例えば製品ラベルとＲＦＩＤタグを別々の冷蔵庫構成部品に取り付けると、これらの各冷蔵庫構成部品が別々の冷蔵庫に組みつけられてしまう、換言すると一つの冷蔵庫に組みつけられる製品ラベルとＲＦＩＤタグの製品情報が異なる場合が発生しやすくなるが、上記製品ラベルとＲＦＩＤタグをひとつの部品群（製品ラベルとＲＦＩＤタグがセットとなった部品）として構成し同一のアセンブリ部品にして冷蔵庫構成部品、例えば冷蔵庫の扉部品に設けてあるから、上記したような問題発生は確実に防止することができる。従って、冷蔵庫構成部品に貼り付けてある製品ラベルが示す機器情報とＲＦＩＤタグが示す機器情報が不一致となるようなことがなく、ＲＦＩＤタグの機器情報を活用して部品管理が容易になるとともに、製品ラベルとＲＦＩＤタグを一元的に管理でき、かつ、生産時に製品ラベルの内容を見て組み立てた冷蔵庫構成部品がＲＦＩＤタグに記載されている機器情報と異なっていて、使用者が携帯端末を接近させて送信した機器情報が正規品と異なり部品の交換間違いを引き起こすということもなくなる。
【００１９】
また、ＲＦＩＤタグへ付与する製品情報も製品ラベル表記で内容を確認することも容易である。さらにＲＦＩＤタグでは付与情報が視覚的に確認できない問題が製品ラベルを確認することで解決でき、専用の機器によりＲＦＩＤタグの情報を読み出すことをしなくても、製品ラベルにより視覚的に判別可能となる。
【００２０】
第２の発明は、冷蔵庫構成部品は扉としたものであり、交換されたり、脱着される頻度が高く冷蔵庫本体への組つけを比較的間違えやすい扉の、交換や組み付け間違いによる問題発生を未然に防止でき、部品交換サービス等の信頼性を向上させることができる。
【００２１】
第３の発明は、扉を装着する冷蔵庫の冷蔵庫制御部は冷蔵庫構成部品に設けたＲＦＩＤタグと同様機器情報を記憶している機器情報記憶部を備え、前記ＲＦＩＤタグの機器情報と冷蔵庫制御部の機器情報が不一致の場合は警告を発する構成としてあり、交換する扉が異なっている場合は警告を発してくれるので、交換間違いを起こすことがなく、部品交換サービスの信頼性を極めて高いものとすることができる。
【００２２】
第４の発明は、第２または第３のＲＦＩＤタグは扉の外表面に設けるとともに製品ラベルは扉の内表面に貼り付けた構成としてあり、ＲＦＩＤタグが扉の外表面に設けてあるから携帯端末を接近させる時に扉を開く等の必要がなく、使い勝手が向上する。
【００２３】
第５の発明は、第２〜第４の発明のＲＦＩＤタグは複数ある扉のうち最上部の扉に備えた構成としてある。
【００２４】
これにより、食品出し入れ時に当該食品の水分や汚れがこぼれて生じやすい冷蔵庫特有の通信障害や携帯端末の汚れ等を防止して、信頼性の高い冷蔵庫が提供できる。すなわち、携帯端末をタッチする動作で通信させる場合においての冷蔵庫の課題は、ＲＦＩＤタグを備える配置場所にある。従来の無線装置であれば、冷蔵庫の背面や天面など手が届かない場所や見えない場所であっても問題なかったが、他の家電機器との間違いを防止するための近接距離で直感的なタッチする動作による通信を実現する場合、使いやすさの観点から手が届く範囲、つまり冷蔵庫の前面部にＲＦＩＤタグを配設することが必須である。
【００２５】
しかしながら、ＲＦＩＤタグを冷蔵庫前面に配置する場合、携帯端末を保持する手先を冷蔵庫本体に近接させるために、この手先に付着している水や汚れが冷蔵庫本体のＲＦＩＤタグのアンテナ配設部表面に付着したり、食品出し入れ時に当該食品の水分や汚れがこぼれてＲＦＩＤタグアンテナ配設部表面に付着し、通信状態が悪化する場合がある。
【００２６】
また手先が汚れるなどしていなくても、通信を行うため精密機器である携帯端末自体や携帯端末を保持する手先を冷蔵庫本体に近接させたとき冷蔵庫本体の汚れや水が逆に手先に付着して、携帯端末のタッチパネルの操作などに支障をきたしたり、画面が見えにくくなるなどの問題が発生する。
【００２７】
しかるに本発明の冷蔵庫では、通信部を最上段の扉に設けることで、通信部の上方の保存室から食品の取り出しが行われることがあり得ないので、水分や汚れなどが取り出し時に落下付着することがない。
【００２８】
また、冷蔵庫は扉の開閉を行うと庫内の冷気が外部に流出し、開放した扉の下部にある扉に冷気がこぼれ落ち、温度が低下する。扉に設けたＲＦＩＤタグ表面の温度が冷気漏れにより露点温度以下になると結露が発生し、電波が水分により阻害されて不具合が生じる可能性があるが、本発明の構成によるとＲＦＩＤタグを最上段の扉に設けているので、ＲＦＩＤタグの上方の貯蔵室の扉開閉が行われることもあり得なくなり、ＲＦＩＤタグの温度が低下することがなく結露による通信障害の心配がない。
【００２９】
これは庫内温度が低い冷凍室が、上方に配置されるレイアウトでは、特に漏れ冷気の温度が低く下方の扉温度が低下しやすいため効果が大きい。
【００３０】
また、近距離通信での端末の通信操作は家電機器に近づける必要があるが、端末自体や保持した手先に冷蔵庫の汚れや水分が付着してしまうことがあり、携帯端末のタッチパネルの操作の不具合や画面が見にくい不具合や、端末の品質に悪影響を与える可能性があるが、上記構成により、通信部への汚れや水分の付着を抑止することで、防止できる。
【００３１】
更に冷蔵庫側の情報、例えば扉開閉回数等をその携帯端末の表示部に表示させて知ることができ、冷蔵庫本体側に表示部を設けた場合のような表示用電力の使用は削減できる。
【００３２】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００３３】
（実施の形態１）
図１は本発明の実施の形態１における冷蔵庫の使用状態を示す正面図、図２は同冷蔵庫の概略断面図、図３は同冷蔵庫の概略平面断面図、図４は同冷蔵庫の操作ユニットを示す分解斜視図、図５は同冷蔵庫の操作部を示す正面図、図６は同冷蔵庫の扉の内部を示す斜
視図、図７は冷蔵庫の製造方法を示す工程図、図８は同冷蔵庫と携帯端末からなる家電機器サービスシステムの概略構成を示す制御ブロック図、図９は同家電機器サービスシステムにおける動作を説明するフローチャートである。
【００３４】
図において、１は冷蔵庫本体で、図２に示すように複数の貯蔵室２，３，４，５，６を備えている。この各貯蔵室は上から冷蔵室２、製氷室３及びその製氷室３の側方に位置する切換室４（冷凍室温度約―１８℃から野菜室温度約６℃まで切替え可能）、冷凍室５、野菜室６となっている。なお、そのレイアウトは必要に応じて適宜設定されるものである。
【００３５】
また、上記冷蔵庫本体１は、主に鋼板を用いた外箱１ａと、ＡＢＳなどの樹脂で成型された内箱１ｂと、外箱１ａと内箱１ｂとの間の空間に充填発泡された硬質ウレタンフォーム１ｃで構成されている。さらに必要に応じて部分的により断熱性能を高めるために真空断熱材１ｄを硬質ウレタンフォーム内に埋設して構成してある。例えば、図２に示すように、製氷室３と切換室４および冷凍室５に対応する背面部の空間内に真空断熱材１ｄを貼り付け、硬質ウレタンフォーム１ｃとの複合体としてある。
【００３６】
また冷蔵庫本体１の天面部は冷蔵庫の背面方向に向かって階段状に凹みを設けた形状とし、この階段状の凹部に機械室７を形成して、当該機械室７に、圧縮機８、水分除去を行うドライヤ（図示せず）等の冷凍サイクルの高圧側構成部品と冷蔵庫制御部ユニット（図示せず）を収容してあり、最下部の野菜室収納容積の拡大を図っている。
【００３７】
また冷凍サイクルの低圧側を構成する冷却器９は冷凍室５の後方に配置し、冷却ファン１０によって冷却器９で生成された冷気を強制送風して各貯蔵室２〜６を冷却するようになっている。
【００３８】
前記各貯蔵室２〜６はそれぞれに対応して設けた扉１１，１２，１３，１４，１５によって開閉されるようになっており、この各扉１１〜１５は手かけ部１６を有するとともに、冷蔵庫本体１と同様硬質ウレタンフォーム１ｃを金属表面板とＡＢＳ樹脂などからなる内箱板とで密閉された内部に充填発泡させて構成してある。
【００３９】
この実施の形態の冷蔵庫は最上部に位置する冷蔵室２の扉は観音開き式扉としてあり、左右面積の異なる２枚の扉１１ａ、１１ｂで構成してある。そして、大きな面積を有する右側扉１１ｂは自動扉開閉機構１７によって扉表面を軽く押すだけで開く構成としてあり、図示しない扉開閉検出部でその開閉が検出されるように構成してある。また、上記右側扉１１ｂの端部には上下方向にわたって操作ユニット１８が設けてあり、この操作ユニット１８への給電や制御信号送信のための直流配線が施してあって、交流配線は当該右側扉１１ｂに配することなく左側扉１１ａに施してある。
【００４０】
ここで上記操作ユニット１８は、図４に示すように、扉１１ｂの端部外表面の上下方向にわたって設けた樹脂製の操作銘板１８ａと、この操作銘板１８ａの内側に位置する樹脂製の基板収納部１８ｂと、基板収納部１８ｂの更に内側に位置していて後述する表示部や各スイッチを操作銘板１８ａの内面部分に臨ませる第１基板１８ｃと、本発明の主題となるＲＦＩＤタグ２１を有していて当該ＲＦＩＤタグ２１が操作銘板１８ａの内面部分に対面している第２基板１８ｄとからなる。上記ＲＦＩＤタグ２１は樹脂材でカバーされることになるので、金属による送電影響を防ぐことが出来る。なお、扉は外表面を金属でなくガラス材で構成しガラス内部に操作ユニットを密着配置しても金属材による電波の影響を防止できる。
【００４１】
上記ＲＦＩＤタグ２１には、製品を識別可能にするＩＤ番号を含む機器情報が登録され
ており、ＩＤ番号の送受信により製品個体を識別できるようになっている。もちろんこのＲＦＩＤタグ２１は冷蔵庫運転中の情報となる冷却設定温度や扉開閉回数あるいは扉開成累計時間等の情報を冷蔵庫制御部から取得するようになっていて、後述する携帯電話等の携帯端末を介して外部と送受信する。
【００４２】
そしてこのＲＦＩＤタグ２１は、図５に示すように、前記操作ユニット１８に設けられている温度設定用の静電タッチ式の設定スイッチ１９、及び設定スイッチ１９の上方に配置した設定状態表示部２０の下方に配置してある。すなわちＲＦＩＤタグ２１は扉１１ｂの外表面に設けてあり、図１に示すように使用者が扉を開けることなく、携帯電話、スマートフォンやＰＤＡ等の携帯端末２２を接近させると、その情報を携帯端末２２との間でやり取りし、その情報を携帯端末２２の表示部（図１では図示せず）に表示したり、インターネット回線を介してサービス業者のホストコンピュータと送受信する家電機器サービスシステムを構成する。なお、この実施の形態ではＲＦＩＤタグ２１はパッシブタグ方式で通信距離が１００ｍｍ以内の近接タイプのものを用いている。
【００４３】
また、前記ＲＦＩＤタグ２１を設けた扉１１ｂの内面には図６に示すように品番や冷媒名、冷媒量等の機器情報が記載された製品ラベル２３が貼り付けてある。すなわち、この製品ラベル２３と前記ＲＦＩＤタグ２１は同一のアセンブル部品として冷蔵庫構成部品である一つの扉１１ｂに装着してある。
【００４４】
以下、上記製品ラベル２３とＲＦＩＤタグ２１を同一のアセンブル部品として装着する一手法を、図７を用いて説明する。
【００４５】
まずステップ１１において従来と同様各部品を組み込んで冷蔵庫を組上げるとともに、上記各部品の組み立て時にＲＦＩＤタグ２１も組み込んで冷蔵庫を完成させ、その後ステップ１２で冷蔵庫の電源をオンして完成品検査を行う。検査完了後、ステップ１３にて正常な冷蔵庫に製品ラベルを貼り付けて、冷蔵庫を完成させるステップ１４を終える。その後、ステップ１５においてＲＦＩＤタグ２１に冷蔵庫の個体識別を可能にするＩＤ番号を含む機器情報の書き込みを行う。これは専用端末をＲＦＩＤタグ２１へ近接させることによって、当該専用端末からＲＦＩＤタグ２１へ固有情報を送信して書き込む。以上の工程によって冷蔵庫は完成状態となり、出荷されることになる。
【００４６】
この様に冷蔵庫の完成検査後の製品ラベル貼り付け時にＲＦＩＤタグ２１に機器情報を書き込むことによって、製品ラベル２３とＲＦＩＤタグ２１を同一のアセンブル部品として組み込むことができ、製品ラベル２３とＲＦＩＤタグ２１の機器情報の不一致を無くすることができる。同時に冷蔵庫の製造番号に空き番号を発生させない利点もある。すなわち、通常、製造番号は検査合格した冷蔵庫のみに付与することになり、例えば製造番号記載の製品ラベルを貼り付けＲＦＩＤタグ２１に機器情報を書き込んでから完成品検査を行うようにしても、製品ラベル２３とＲＦＩＤタグ２１を同一のアセンブル部品として組み込むことができるが、この場合はその後の工程である完成検査で不合格とされて排除されると、製造番号に空き番号が生じ以後の製品や部品管理に煩雑さが残るが、この実施の形態によればそのような問題発生を未然に防止することができる。
【００４７】
また、上記手法によれば、従来のように、生産工程で冷蔵庫の電源をオンしてＲＦＩＤタグ２１に機器情報を書き込むようなことをしなくてもよく、この様な機器情報書き込みのための冷蔵庫運転によって生じる結露や臭気発生等の障害を防止することができ、生産性の低下を招来することがなくなる。
【００４８】
なお、この実施の形態の冷蔵庫では、前記のようにして生産された冷蔵庫を使用者が購入して使用を開始すべく冷蔵庫の電源をオンすると、後述する冷蔵庫制御部Ａの機器情報
記憶部３０（図８参照）とＲＦＩＤタグ２１が送受信を始めてＲＦＩＤタグ２１に書き込まれている機情報が機器情報記憶部３０に書き込まれ、記憶保持されることになる。すなわち、出荷時にはＲＦＩＤタグ２１にのみ機器情報を書き込んであって冷蔵庫制御部Ａには機器情報が書き込まれていないが、使用者が冷蔵庫を購入して電源をオンしたとき初めてＩＤ番号が書き込まれて完全な完成状態となる。
【００４９】
次に以上のようにして組み込まれたＲＦＩＤタグ２１を利用した家電機器サービスシステムの構成を図８、図９を用いて説明する。図８は家電機器サービスシステムの概略構成を示す制御ブロック図、図９は同動作を説明するフローチャートである。
【００５０】
図８において、冷蔵庫制御部Ａには、扉１１の開閉を検出する扉開閉検出部２５、前記扉開閉検出部２５で検出した扉開閉回数をカウントするカウント部２６、このカウント部２６でカウントした回数を記憶する回数記憶部２７、前記扉開閉検出部２５で検出した扉開閉時の扉開成時間を計測する計時部２８、前記計時部２８で計測した時間を累計記憶する時間記憶部２９、そしてＲＦＩＤタグ２１を有している。
【００５１】
上記ＲＦＩＤタグ２１には、前記した如くＩＤ番号を含む機器情報が書き込まれていてこれを記憶保持しており、詳細は後述するが、その機器情報を冷蔵庫制御部Ａの機器情報記憶部３０に書き込み記憶保持させている。この実施の形態では更に上記ＲＦＩＤタグ２１は前記回数記憶部２７からの扉開閉回数情報や時間記憶部２９からの扉開成累計時間情報の出力部ともなっているもので、アンテナ部２１ａを一体化したＩＣチップ等で構成してある。
【００５２】
３１は携帯電話、スマートフォンやＰＤＡ等の携帯端末２２が接近して情報要求するとこれを検出する近距離通信検出部で、ＲＦＩＤタグ２１自体が具備しており、情報要求を検出するとＲＦＩＤタグ２１に給電してこれを動作させるようになっている。したがって、前記ＲＦＩＤタグ２１は携帯端末２２が接近して情報要求すると近距離通信検出部３１によって動作状態となり、ＩＤ番号や上記回数記憶部２７および時間記憶部２９が記憶している最新の扉開閉回数及び扉累計開成時間等の情報をアンテナ部２１ａより外部に送信することになる。
【００５３】
一方、携帯端末２２は通信機能を有する一般的な携帯電話を用いており、その端末制御部Ｂは、周知の如く近距離通信を行う第１通信部３２とそのアンテナ３３及び通話およびインターネット通信用の第２通信部３４とそのアンテナ３４ａ、これらの通信部を制御する第１、第２通信制御部３５，３６、表示制御部３７等からなる携帯制御部３８、液晶ディスプレイ等の表示部３９、タッチスイッチ等の操作部４０、記憶部４１等からなる。そして、この携帯端末２２は操作部４０の操作によって第１通信制御部３５による近距離通信に切り替えると、情報要求信号を相手方に送信して相手方からの情報を受信可能にするとともに、第２通信部３４を動作させることによりインターネット回線を介してその情報をサービス業者のホストコンピュータに送信して必要なサービスを受けることができる。その際、本実施の形態では、表示制御部３７が表示部３９の表示を切り替えて第１通信部３２により受信した情報を表示部３９に表示させことができる。
【００５４】
以上のように構成したＲＦＩＤタグ搭載冷蔵庫は、部品故障、例えば扉１１ｂの故障等によって部品交換が必要となったようなときには、使用者が携帯端末２２を、ＲＦＩＤタグ２１に近接させれば、当該冷蔵庫の製品番号等の固有情報を含む機器情報を受信して、携帯端末経由インターネット回線によりサービス業者に情報送信することができる。よって、お年寄りや子供であっても製品番号等を間違えることなく伝達することができ、的確な修理サービスが受けられる。
【００５５】
以下、図７の制御フローを用いながらＲＦＩＤタグ２１と携帯端末２２との間の送受信を中心に具体的に説明する。まず、ステップ１に示すようにＲＦＩＤタグ２１に機器情報が記憶保持されている状態において、ステップ３で近距離通信検出部３１が情報要求されているか否かを確認し、要求がなければステップ４で１日（２４ｈ）が経過したかを確認して、経過していなければステップ２にもどるとともに、経過すればステップ５にてそれまでステップ２で記憶していた扉開閉情報をリセットし、ステップ２に戻る。
【００５６】
このような状態で使用者が携帯端末２２のアンテナ３３部分を冷蔵庫扉のＲＦＩＤタグ２１に近づけ情報要求信号を送信する（ステップ６）と、近距離通信検出部３１がステップ３でこれを検出しＲＦＩＤタグ２１が動作を開始し、ＲＦＩＤタグ２１がステップ７で機器情報とこの実施の形態では回数記憶部２７、時間記憶部２９に記憶している扉開閉回数及び扉開成累計時間等の扉開閉情報を取得し、ステップ８においてその情報を送信する。これにより携帯端末２２はステップ９でその情報を受信し、ステップ１０においてその情報をインターネット回線経由でサービス業者のホストコンピュータに送信したり、表示部３９に表示したりする。
【００５７】
このようにこの実施の形態における冷蔵庫は、対象機器となる冷蔵庫自体に直接携帯端末２２を近づけて情報を取得するので、お年寄りや子供であっても製品番号等の固有の機器情報であるＩＤ番号を受信して、これを間違えることなくサービス業者等に伝達することができ、的確な修理サービスが受けられる。
【００５８】
また、ＲＦＩＤタグ２１は受信機能も持っているので、サービス業者による部品交換時に部品間違いに気付かずに交換してしまう、というようなことも未然に防止することができる。例えば、扉１１ｂ交換時に当該扉１１ｂと冷蔵庫制御部Ａとで情報交信を行って、扉間違い等があればこれを知らせることができ、扉１１ｂに貼りつけてある製品ラベル２３の見間違い等によって生じやすい交換間違いを確実に知ることができ、部品交換間違いに気付かず交換して問題が発生するのを未然に防止することができる。
【００５９】
また、使用者に携帯端末２２をＲＦＩＤタグ２１に近接させてもらい、インターネット回線を利用して携帯端末２２に例えば冷却の設定温度情報を送信し、この設定温度情報を携帯端末２２からＲＦＩＤタグ２１に送信し、ＲＦＩＤタグ２１がこれを受信して冷蔵庫制御部Ａに送信し、冷却の設定温度を変えるなどのこともできる。
【００６０】
ところで、この実施の形態の冷蔵庫では前記した如く携帯端末２２の表示部３９を見ることによって扉開閉回数及び扉開成累計時間等の扉開閉情報を知ることができ、例えばその回数あるいは時間が多い時には以降の扉開閉回数を少なくしようとして節電を促進することが可能となる。また、冷蔵庫は使用者に扉開閉回数及び扉開成累計時間等を知らせるための表示電力を必要とせず、その分更に節電でき、冷蔵庫の省エネルギー化が向上する。すなわち、この冷蔵庫は上記扉開閉回数及び扉開成累計時間を携帯端末２２の表示部３９を介して知ることができるから、冷蔵庫自体はその扉開閉回数及び扉開成累計時間を表示するための電力を一切消費することがなく、その分省エネルギー化が進むことになる。
【００６１】
さらにこの実施の形態では冷蔵庫側に近距離通信検出部３１を備えていて当該近距離通信検出部３１が情報要求されていることを検出した場合のみＲＦＩＤタグ２１に給電して情報を送信するので、情報要求がない時にＲＦＩＤタグ２１が電力を消費することもなく、その分さらなる省エネルギー化が図れる。
【００６２】
また、この実施の形態の冷蔵庫では上記ＲＦＩＤタグ２１を冷蔵庫最上位となる冷蔵室２の扉、すなわち、複数ある貯蔵室のうち最上部の扉に設けてあるから、下部に位置する扉に設けた場合のような障害、すなわち、ＲＦＩＤタグ２１を設けた扉より上の扉を開け
た時に漏れ落ちてくる冷気がＲＦＩＤタグ２１に触れてその表面に結露が生じ、通信状態の劣化や部品信頼性の低下等の障害を引き起こすことがない。したがって、携帯端末２２との間で正確かつ確実に扉開閉回数あるいは時間のやり取りを行うことができ、品質の高い冷蔵庫とすることができるとともに使用者は安心して使用することができる。
【００６３】
また、上記ＲＦＩＤタグ２１は複数ある貯蔵室のうちの冷蔵室２に対応する扉に設けてあり、この冷蔵室２は製氷室３や冷凍室５よりも庫内温度が高いので、庫内冷気による影響を少なく抑えることができる。したがって、ＲＦＩＤタグ２１の表面と内部の温度差は小さく抑えられ、結露が発生するのを抑制することができ、通信状態の劣化や部品信頼性の低下等の障害を少なくすることができる。
【００６４】
更に、上記ＲＦＩＤタグ２１は右側扉１１ｂの端部に設けた操作ユニット１８に組み込んであり、使用者が日常的に行う扉への掲示物の張りつけがあってもその張りつけは扉中央部分になることが多く、扉端部に位置するＲＦＩＤタグ２１の表面を覆ってしまうようなことは少ない。したがって、使用者は直接携帯端末２２のＲＦＩＤタグ２１に対向接近させることができ、掲示物の上から携帯端末２２を近づけることによって生じる情報送受信ミスが少なくなるとともに、ＲＦＩＤタグ２１表面にかぶさる掲示物を払いのけて携帯端末を近づけるなどしなくてよく、確実な通信性能確保と使い勝手の向上が可能となる。
【００６５】
また、上記ＲＦＩＤタグ２１は観音開き式の扉とした冷蔵室２の右側扉１１ｂに設けてあり、ＲＦＩＤタグ２１の庫内冷気による障害の発生をより少なくすることができる。すなわち、使用者には比較的右利きの人が多く、右側扉１１ｂはこの右利きの使用者が開閉する頻度が高くなるが、この右側扉１１ｂが開いて庫内の冷気が漏れ出した場合、この冷気は右側扉１１ｂとは反対側の左側扉１１ａの表面に拡散する可能性が高く、漏れ出した冷気から見て裏側となる右側扉１１ｂの表面側（ＲＦＩＤタグ２１の設置側）まで廻り込む可能性は非常に少ない。したがって、この右側扉１１ｂに設けられているＲＦＩＤタグ２１に冷気が触れる可能性はほとんどなくなり、その表面に結露が生じることなどで生じる通信状態の劣化や部品信頼性の低下等の障害を抑制することができる。
【００６６】
特にこの実施の形態では、上記右側扉１１ｂは左側扉１１ａより大きな面積を有する形状としてあるから、漏れ出す冷気の量が多くなりがちであるため、この漏れ出す冷気が多くなる側の右側扉１１ｂにＲＦＩＤタグ２１が設けることによって、前記した冷気の廻り込みによる影響が少なくて通信状態の劣化や部品信頼性の低下等の恐れが少なくなり、効果的である。
【００６７】
また、ＲＦＩＤタグ２１を設けた扉には操作ユニット１８への配線とともに冷蔵庫制御部Ａ中の回数記憶部２７や時間記憶部２９からの扉開閉情報が送られる配線が設けてあるが、これらはいずれも直流配線であり、当該扉には交流配線を設けていないので、交流配線から発生するノイズでＲＦＩＤタグ２１の送信に支障をきたすようなことがなく、より正確かつ確実な通信性能を確保できる。
【００６８】
また、ＲＦＩＤタグ２１を設けた冷蔵室２の右側扉１１ｂはこれに対応して自動扉開閉機構１７を設けてあるから、キッチンで作業している使用者の手が水で濡れていてもこの水によるＲＦＩＤタグの障害を少なくすることができる。すなわち、使用者は扉に軽くタッチするだけでよくなるため、扉開閉時に扉表面に付着する水滴は極めて微量か付着しない状態となり、ＲＦＩＤタグ２１に携帯電話等の携帯端末２２を接近させるときに、この扉表面に付着した水滴がＲＦＩＤタグ２１自体やこのＲＦＩＤタグ２１に接近させる携帯端末２２に付着して、これを汚したり濡らしたりする不具合を防止することができ、通信状態の劣化や部品信頼性の低下等の障害をより少なくすることができる。
【００６９】
さらに、ＲＦＩＤタグ２１は扉に設けた手かけ部１６から離れた位置であって、当該手かけ部１６よりも上方の位置に配置してあるから、使用者の手が濡れていてこの手で扉を開きその手かけ部１６に水滴が付着しても、ＲＦＩＤタグ２１はこの手かけ部１６から離れていて、なおかつ手かけ部１６の上方に位置しているから、手かけ部１６に付着した水滴が左右に広がったり、垂れ落ちたりしても、ＲＦＩＤタグ２１の配置部分まで至ることはなく、よって前述したようにＲＦＩＤタグ２１に携帯端末２２を接近させても、この扉の手かけ部１６表面に付着した水滴でＲＦＩＤタグ２１自体やこのＲＦＩＤタグ２１に接近させる携帯端末２２を汚したり濡らしたりする不具合を防止することができ、通信状態の劣化や部品信頼性の低下等の障害をより少なくすることができる。
【００７０】
以上のようにこの実施の形態で説明した冷蔵庫は、製品ラベルとＲＦＩＤタグを一元的に管理でき、機器情報の不一致による混乱を未然防止できるというものであるが、上記実施の形態で説明したものは本発明を実現する一形態であり、本発明の目的達成範囲内であれば種々変更可能である。
【００７１】
例えば、通信方法については、製品にタッチ動作やかざす動作などで対象を限定して判別可能であれば他の近距離無線通信であっても良い。
【産業上の利用可能性】
【００７２】
以上のように本発明は、製品個体情報を付与された複数の部品を一つのサブアッセンブリ部品として管理することで、製品ラベルとＲＦＩＤタグを一元的に管理でき、視覚的に判別できないＲＦＩＤタグの管理を容易にすることができるとともに、製品ラベルとＲＦＩＤタグに付与された個体情報が異なってしまうというようなこともなくなって、部品のつけ間違いや交換間違いを防止でき、信頼性の高いＲＦＩＤタグ搭載冷蔵庫の提供が可能となり、家庭及び業務用に幅広く展開できる。
【符号の説明】
【００７３】
１  冷蔵庫本体
２  冷蔵室（貯蔵室）
３  製氷室（貯蔵室）
４  切換室（貯蔵室）
５  冷凍室（貯蔵室）
６  野菜室（貯蔵室）
７  機械室
８  圧縮機
９  冷却器
１０  冷却ファン
１１，１２，１３，１４，１５  扉
１６  手かけ部
１７  自動扉開閉機構
１８  操作ユニット
１９  設定スイッチ
２０  設定状態表示部
２１  ＲＦＩＤタグ
２１ａ  アンテナ部
２２  携帯端末
２３  製品ラベル
２５  扉開閉検出部
２６  カウント部
２７  回数記憶部
２８  計時部
２９  時間記憶部
３３，３４ａ  アンテナ
３０  機器情報記憶部
３１  近距離通信検出部
３２  第１通信部
３４  第２通信部
３５  第１通信制御部
３６  第２通信制御部
３７  表示制御部
３８  携帯制御部
３９  表示部
４０  操作部
４１  記憶部
Ａ  冷蔵庫制御部
Ｂ  端末制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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