(57)【要約】【課題】  印画紙の幅に対しインクリボンの幅が過度に長い組み合わせで印画を行う場合にも印画しわの発生を防ぐことを可能にしたプリンタを提供すること。【解決手段】  複数の異なるサイズのインクリボンを使用可能なプリンタであって、印画紙を搬送するための搬送手段と、搬送手段により印画方向に印画紙を搬送させながら、インクリボンのインクを印画紙に転写するサーマルヘッドと、インクリボンを、当該インクリボンの搬送方向に切断する切断手段と、を有し、インクリボンの幅が、印画紙の幅よりも所定の長さ以上長い場合に、切断手段により、インクリボンを搬送方向に切断させる。【選択図】  図１
2013111792.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の異なるサイズのインクリボンを使用可能なプリンタであって、
印画紙を搬送するための搬送手段と、
前記搬送手段により印画方向に前記印画紙を搬送させながら、インクリボンのインクを前記印画紙に転写するサーマルヘッドと、
前記インクリボンを、当該インクリボンの搬送方向に切断する切断手段と、を有し、
前記インクリボンの幅が、前記印画紙の幅よりも所定の長さ以上長い場合に、前記切断手段により、前記インクリボンを前記搬送方向に切断させることを特徴とするプリンタ。
【請求項２】
前記切断手段は、前記サーマルヘッドよりも、前記印画方向の上流に設けられていることを特徴とする請求項１に記載のプリンタ。
【請求項３】
前記切断手段は、突出位置、退避位置の少なくとも２つの位置に移動可能であり、
前記突出位置では、前記切断手段が前記インクリボンの搬送経路に進入し、
前記退避位置では、前記切断手段が前記インクリボンの搬送経路および前記印画紙の搬送経路の両方から退避することを特徴とする請求項１または２に記載のプリンタ。
【請求項４】
前記サーマルヘッドは、サーマルヘッドにより印画を行う印画位置と、印画紙またはインクリボンを搬送するための搬送位置との少なくとも２つの位置に移動可能であり、
前記インクリボンの搬送経路は、前記サーマルヘッドが前記印画位置にある場合と前記搬送位置にある場合とで、異なっており、
前記切断手段を前記退避位置から前記突出位置へ移動させることにより前記インクリボンの切断を開始する切り込み動作は、前記印画位置と前記搬送位置のうち、前記切断手段の前記インクリボンへの突入量が大きくなるほうの位置まで前記サーマルヘッドを移動させて、前記切り込み動作を行うことを特徴とする請求項３に記載のプリンタ。
【請求項５】
前記インクリボンが収納されているインクリボンカセットを有し、
前記インクリボンカセットには、前記インクリボンカセットから前記サーマルヘッドに供給されるインクリボンの搬送経路を屈曲させるためのガイド部が設けられており、
前記切断手段は、前記ガイド部と前記サーマルヘッドの間の前記インクリボンを切断することを特徴とする請求項１ないし４のいずれか１項に記載のプリンタ。
【請求項６】
前記インクリボンを印画方向に搬送するインクリボン搬送手段を有し、
前記サーマルヘッドによる前記インクリボンのインクの転写中は、前記切断手段により前記インクリボンの切断を行いながら前記インクリボン搬送手段により前記インクリボンを搬送させ、前記インクリボンのインクを転写後、前記切断手段による切断を行わずに前記インクリボン搬送手段によりインクリボンを所定距離だけ搬送させることを特徴とする請求項１ないし５のいずれか１項に記載のプリンタ。
【請求項７】
前記サーマルヘッドを、当該サーマルヘッドにより印画を行う印画位置と、印画位置から退避させた退避位置に移動させるための駆動手段と、
前記サーマルヘッドが前記退避位置から前記印画位置に移動したことに連動して、前記切断手段が前記退避位置から前記切断位置に移動するように、前記駆動手段の駆動力を前記切断手段に伝達させるために、前記駆動手段と前記切断手段を連結させる連結部材を有することを特徴とする請求項３に記載のプリンタ。
【請求項８】
前記インクリボンの幅が、前記印画紙の幅よりも所定の長さ以上長くはない場合に、
前記駆動手段の駆動力が前記切断手段へ伝達されないように、前記連結手段による連結を解除する解除手段を有することを特徴とする請求項７に記載のプリンタ。
【請求項９】
前記プリンタは、第１のサイズに対応する印画紙およびインクリボンと、前記第１のサイズよりも大きい第２のサイズに対応する印画紙およびインクリボンに対応しており、
前記切断手段は、インクリボンの搬送経路において、前記第２のサイズに対応するインクリボンの幅の内側であって、前記第１のサイズに対応するインクリボンの幅の外側を切断する位置に設けられていることを特徴とする請求項８に記載のプリンタ。
【請求項１０】
前記第２のサイズの印画紙による印画を行う場合に、前記解除手段により前記連結手段による連結が解除されることを特徴とする請求項９に記載のプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、サーマルヘッドによりインクリボンのインクを印画紙に転写するプリンタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
サーマルヘッドによりインクリボンのインクを印画紙に転写するプリンタにおいて、インクリボンの皺の発生を防ぐために、インクリボンに均一に張力がかかるように構成し、インクリボンのしわの発生を防ぐプリンタがある。（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平９−１２３４９４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、印画紙の幅に対して過度に幅の大きいインクリボンを使用する際には、インクリボンにかかる張力の調整は難しく、次のような問題が生じる。
【０００５】
印画を行う際には、印画紙とインクリボンをサーマルヘッドとプラテンによって圧接狭持しながら搬送を行う。ここで印画紙の幅の外側にはみ出したインクリボンは、印画紙の厚み分生じた隙間によって狭持されず、自由な状態にある。
【０００６】
したがって、印画紙の幅の内側で狭持されたインクリボンと印画紙の幅の外側で狭持されないインクリボンの間にリボンの搬送張力に起因する剪断力が発生し、しわが発生する。
【０００７】
印画紙の幅の外側にはみ出すリボンの幅が大きいほど発生する剪断力が大きくなり、大きなしわが発生しやすくなる。そしてしわが大きくなりすぎると、印画を行う際にリボンに折れが生じ、印画しわが発生してしまう。
【０００８】
そこで、本発明は、印画紙の幅に対しインクリボンの幅が過度に大きい組み合わせで印画を行う場合にも印画しわの発生を防ぐことを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために、本発明のプリンタは、
複数の異なるサイズのインクリボンを使用可能なプリンタであって、印画紙を搬送するための搬送手段と、前記搬送手段により印画方向に前記印画紙を搬送させながら、インクリボンのインクを前記印画紙に転写するサーマルヘッドと、前記インクリボンを、当該インクリボンの搬送方向に切断する切断手段と、を有し、前記インクリボンの幅が、前記印画紙の幅よりも所定の長さ以上長い場合に、前記切断手段により、前記インクリボンを前記搬送方向に切断させることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば印画紙の幅に対しインクリボンの幅が過度に大きい組み合わせで印画を行う場合にも、印画しわの発生を防ぐことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】印画位置時の画像形成部の断面模式図
【図２】ヘッド退避位置時の画像形成部の断面模式図
【図３】メディア搬送位置時の画像形成部の断面模式図
【図４】インクリボン、印画紙およびカッター刃の幅方向の位置関係を示す図
【図５】切断部材の駆動力伝達の構成を示す模式図
【図６】切替部材の嵌合部の断面図
【図７】切替部材の制御を電気的に行う場合の構成を示すブロック図
【図８】印画動作を示すフローチャート図
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下に、本発明の好ましい実施の形態を、添付の図面に基づいて詳細に説明する。
【００１３】
図２は本発明におけるプリンタ装置の画像形成部の断面模式図である。
【００１４】
１はインクリボンで、リボン供給部２ａと巻き取り収納部２ｂから成るインクリボンカセット２に収納され、プリンタ装置本体に装填されている。
【００１５】
３はプラテンローラーであり、その軸心を中心に回動可能に保持されている。
【００１６】
４はサーマルヘッドであり、ライン状に配設された複数の発熱素子がプラテンローラー３に対向するように配設されている。
【００１７】
サーマルヘッド４はヘッド保持部材５によりねじで固定保持され、保持部材５は図示しないヘッド駆動機構によってポジションチェンジモーター６に連結されている。
【００１８】
ポジションチェンジモーター６が正方向または逆方向に回転すると、保持部材５が駆動され、サーマルヘッド４は印画位置とメディア搬送位置、およびヘッド退避位置の３つのポジションを移動する。
【００１９】
サーマルヘッド４が圧接位置にあるときは、図示しない加圧機構により、サーマルヘッド４はプラテンローラー３に向けて圧接されており、印画紙７とインクリボン１は圧着して狭持されている。
【００２０】
サーマルヘッド４がメディア搬送位置にあるときは、サーマルヘッド４はプラテンローラー３から離間し、その隙間を印画紙７およびインクリボン１は自由に搬送されることができる。
【００２１】
サーマルヘッド４がヘッド退避位置にあるときは、サーマルヘッド４はメディア搬送位置よりもさらにプラテンローラー３から退避し、インクリボンカセット２を装置本体に着脱することが可能となる。
【００２２】
８はグリップローラー、９は排紙ローラーであり、それぞれが図示しない駆動系を介してメディア搬送モーター１０に連結され、メディア搬送モーター１０の駆動により、正逆両方向に回転が可能である。
【００２３】
グリップローラー８はピンチローラー１１、排紙ローラー９は排紙対向ローラー１２に圧接されることによって印画紙７を狭持して、印画方向Ａおよびその逆方向の給紙方向Ｂのいずれかに搬送することができる。
【００２４】
ピンチローラー１１は、圧接ばね（不図示）により常にグリップローラー８に圧接されており、両ローラー間を通過した印画紙７は常に圧接狭持された状態にある。
【００２５】
排紙対向ローラー１２は図示しない駆動機構によりポジションチェンジモーター６に連結され、その駆動によって、排紙ローラー９に圧接された排紙位置と、排紙ローラー９から離間した離間位置に移動することができる。
【００２６】
排紙対向ローラー１２が排紙位置に移動すると、排紙ローラー９との間で印画紙７の圧接狭持が行われる。
【００２７】
使用済みのインクリボン１を巻き回すリボン巻取り軸２ｃは、図示しない駆動系を介してメディア搬送モーター１０に連結されている。
【００２８】
リボン巻取り軸２ｃに連結される駆動系は遊星機構を備えており、各印画紙搬送ローラーによって印画紙７が印画搬送方向Ａに搬送されるときはインクリボン１を巻取り方向に搬送する。そして、印画紙７が給紙搬送方向Ｂに搬送されるときはインクリボン１の搬送駆動を行わない。
【００２９】
１３は切断部材で、回動軸１３ａを回動可能に支持され、片方にカッター刃１３ｂ、反対側に摺動部１３ｃを備える。切断部材１３は付勢ばね１４により、図中反時計回りの方向に付勢されており、摺動部１３ａがカム部材１５に当接することで係止している。
【００３０】
カム部材１５は図示しない駆動系を介してポジションチェンジモーター６に連結されており、サーマルヘッド４の移動に連動して所定量回転する。カム部材１５が回転するとカム面が切断部材の摺動部１３ａを移動させ、切断部材１３を回転させる。
【００３１】
この切断部材１３は、サーマルヘッドよりも、印画時の印画紙およびインクリボンの搬送方向の上流側に設けられている。そのため。サーマルヘッドにより印画を行う時点では、切断部材１３により切断されたインクリボンを用いて印画が行われる。
【００３２】
次に各ヘッドポジションにおける、サーマルヘッド４、インクリボン１および切断部材１３の位置について図を用いて詳しく説明する。
【００３３】
図２ではサーマルヘッド４はヘッド退避位置に位置している。
【００３４】
このとき、インクリボン１はインクリボンカセット２の供給口を形成するリブ２ｅと、収納口を形成するリブ２ｆにガイドされ、屈曲する搬送経路をたどっている。
【００３５】
１６は印画紙の経路を形成する紙ガイド部であるが、切断部材１３のカッター刃１３ｂは紙ガイド１６で形成される印画紙７の経路から退避した退避位置にある。
【００３６】
図３はサーマルヘッド４がメディア搬送位置にあるときの画像形成部の断面模式図である。
【００３７】
このときサーマルヘッド４はインクリボン１と印画紙７が移動可能な隙間を空けて、プラテンローラー３に近づく。
【００３８】
インクリボン１は供給口リブ２ｅ、サーマルヘッド４に取り付けられたリボンガイド１７、印画時に印画紙７からインクリボン１引き剥がす役割を果たす剥離部材１８、回動可能に保持されたリボンガイドシャフト１９で折れ曲がる経路をたどっている。
【００３９】
メディア搬送位置時における切断部材の位置は２種類存在する。
【００４０】
図３は、図２のサーマルヘッド４がヘッド退避位置である状態からポジションチェンジモーター６を駆動させ、サーマルヘッド４がメディア搬送位置の位置に到達したときの状態を示す図である。
【００４１】
サーマルヘッド４がヘッド退避位置からメディア搬送位置に移動すると、切断部材１３も連動して移動するため。切断部材１３は、図中時計回りに回転し、図３の位置となる。このとき、カッター刃１３ｂは紙ガイド１６から突出した突出位置にあり、印画紙７の経路に進入している。そして、カッター刃１３ｂはインクリボン７の搬送経路まで侵入し、供給口リブ２ｅとインクリボンガイド１７の間で張られたインクリボン１に進入することで、切り込み動作が行われ、インクリボンの切断が開始される。
【００４２】
図１はサーマルヘッド４が印画位置にあるときの画像形成部の断面模式図である。
【００４３】
図３のメディア搬送位置から更にポジションチェンジモーター６を駆動し、サーマルヘッド４をプラテンローラー３に圧接させた状態である。
【００４４】
このとき、インクリボン１および印画紙７はサーマルヘッド４とプラテンローラー３に圧接狭持されており、この状態でサーマルヘッド４を発熱させ、インクリボン１と印画紙７を搬送することで、転写が行われ、画像が形成される。
【００４５】
印画位置において、切断部材１３はメディア搬送位置と同じ位置にある。
【００４６】
しかし、サーマルヘッド４の圧接に伴い下降したインクリボンガイド１７によってインクリボン１が押し下げられることにより、カッター刃１３ｂはメディア搬送位置に比べより深くインクリボン１の経路に進入している。
【００４７】
つまり、図１と図３の状態では、切断部材１３の位置は同じであるが、インクリボンの搬送経路が変わっている。そのため、図１の印画位置のほうがカッター刃のインクリボンへの突入量が大きくなり、深く切り込むことが可能となる。
【００４８】
図４はインクリボン１、印画紙７およびカッター刃１３ｂの幅方向の位置関係を示す図である。
【００４９】
３はプラテンローラー、１３は切断部材であり、インクリボン１および印画紙７の印画搬送方向への搬送は図中の上方向に向かって行われる。
【００５０】
本実施例におけるプリンタは４インチと５インチ幅の印画紙の印画に対応しており、インクリボンも４インチに対応する幅のインクリボン１ａと、５インチに対応する幅のインクリボン１ｂを使用可能である。
【００５１】
図４（ａ）は通常の４インチ幅のインクリボンおよび印画紙を使用して印画した場合を示す図である。
【００５２】
このときは４インチ幅の印画紙７ａに対し４インチ幅印画用のインクリボン１ａを用いる。
【００５３】
４インチ幅印画用のインクリボン１ａに塗布される各色のインクの長さは印画物の長さに搬送マージンを加えた必要十分な長さに設定されている。また、４インチ幅印画用のインクリボン１ａの幅は４インチ幅の印画紙７ａよりも左右それぞれ５ｍｍほど長い。これにより、印画搬送時にインクリボン１と印画紙７が幅方向に多少ずれても印画紙７がインクリボン１の外にはみ出して転写不良を起こすことの無いようになっている。
【００５４】
切断部材１３のカッター刃１３ｂは左右に一つずつあり、それぞれ４インチ幅印画用インクリボン１ａのさらに外側に位置している。
【００５５】
したがって、カッター刃１３ｂが断面内でインクリボン１の経路に進入しても、インクリボン１の切断は行われない。
【００５６】
図４（ｂ）は通常の５インチ幅のインクリボンおよび印画紙を使用して印画した場合を示す図である。
【００５７】
このときは５インチ幅の印画紙７ｂに対し５インチ幅印画用のインクリボン１ｂを用いる。
【００５８】
５インチ幅印画用のインクリボン１ｂに塗布される各色のインクの長さは印画物の長さに搬送マージンを加えた必要十分な長さに設定されている。また、５インチ幅印画用のインクリボン１ｂの幅も５インチ幅の印画紙１ｂよりも左右それぞれ５ｍｍほど長い。そのため、印画搬送時にインクリボン１と印画紙７が幅方向に多少ずれても印画紙７がインクリボン１の外にはみ出して転写不良を起こすことの無いようになっている。
【００５９】
切断部材１３のカッター刃１３ｂは左右それぞれ５インチ幅の印画紙１３ｂの内側に位置している。
【００６０】
したがって、カッター刃１３ｂが断面内で印画紙７の経路に進入すると、印画紙７の切断が行われてしまうので、５インチ幅の印画紙７ｂを印画する際には切断部材１３は、印画紙７ｂおよびインクリボン１ｂの搬送経路から退避させる必要がある。
【００６１】
図４（ｃ）は４インチ幅の印画紙７ａと５インチ幅印画用のインクリボン１ｂの組み合わせで印画を行う場合を示す図である。
【００６２】
切断部材１３のカッター刃１３ｂはそれぞれ５インチ幅印画用のインクリボン１ｂの内側に位置するため、カッター刃１３ｂがインクリボン１の搬送経路に進入すると、インクリボン１の切断が行われ、印画に不必要な余分なリボンを切除することができる。印画紙７ａの幅は、インクリボン１ｂの幅よりだいぶ短く、カッター刃１３ｂの内側で搬送されるため、カッター刃１３ｂが印画紙７の搬送経路側に侵入したとしても、４インチ幅の印画紙７ａは切断されない。
【００６３】
本実施例のプリンタにおいては上述した通り３パターンの印画紙とインクリボンの組み合わせが存在する。図４（ｃ）のように、インクリボンの幅が印画紙よりも所定の距離Ｌ以上長い場合は、搬送張力に起因する剪断力が発生し、インクリボンにしわができやすくなってしまう。そこで、本実施例では、図４（ｃ）のようにインクリボン１ｂを、インクリボン１ｂの幅よりも内側であって、印画紙７ａよりも外側となる位置でインクリボンの幅を搬送方向に切断している。
【００６４】
また、本実施例では、４インチ幅と５インチ幅にしか対応していないため、５インチ幅の印画紙がセットされた場合は、インクリボンの幅が印画紙の幅よりも前述した所定の距離Ｌ以上長くなることはない。
【００６５】
そこで、本実施例のプリンタでは、５インチ幅印画紙が収納されている印画紙カセットが装填されると、カム部材１５とポジションチェンジモーター６を連結する駆動系が切断される機構が組み込まれており、切断部材１３が切断位置へ移動しない。
【００６６】
ポジションチェンジモーター６と切断部材１３の連結の解除を行う機構について以下に示す。
【００６７】
図５はポジションチェンジモーター６の駆動力を、切断部材１３に伝達するための連結部材や、駆動力を伝達させるかを切り替えるための切替部材の一例を示す模式図である。本実施例では、図５のような連結部材や切替部材を用いて駆動力の伝達および切替を行ったが、他の構成により実現してもよい。
【００６８】
２０は切替部材であり、切替レバー２０ａ、太陽ギヤ２０ｂ、遊星ギヤ２０ｃからなる。
【００６９】
切替レバー２０ａは、太陽ギヤ２０ｂと回動中心を同じに回動可能に保持されており、遊星ギヤ２０ｃを回動可能に保持している。この切替部材２０は、ポジションチェンジも―タの駆動力をカム部材１５に伝える連結部材としての役割と、また、ポジションチェンジモーター６の駆動力を伝達させるか否かを切り替えるための切替部材としての役割を担っている。
【００７０】
太陽ギヤ２０ｂはポジションチェンジモーター６に連結されており、ポジションチェンジモーター６から伝えられた動力は、太陽ギヤ２０ｂ、遊星ギヤ２０ｃ、アイドラギヤ２３を介してカム部材１５に伝えられる。
【００７１】
図５（ａ）、（ｂ）はそれぞれ、ポジションチェンジモーター６が正転・逆転駆動したときの、カム部材１５に動力が伝わる様子を示している。ポジションモーター６を正方向に回転させると、サーマルヘッド４は、ヘッド退避位置→メディア搬送位置→印画位置へと移動し、逆方向に回転させると、印画位置→メディア搬送位置→ヘッド退避位置へ移動する。４インチの印画紙のカセットが装着されている場合は、図５（ａ）、（ｂ）のように、ポジションモーター６の駆動力がカム１５部材に伝達する。そのため、サーマルヘッド４が印画位置に移動したときには、図１のように、カッター刃１３ｂは印画紙７およびインクリボン１の搬送経路に進入した切断位置まで移動する。またサーマルヘッド４がヘッド退避位置まで移動すると、図２のように、カッター刃１３ｂが、印画紙７およびインクリボン１の搬送経路から退避した退避位置まで移動する。サーマルヘッド４がメディア搬送位置に位置している場合は、カッター刃は、インクリボン１の搬送経路に進入する位置にまでは移動せず、カッター刃１３はインクリボン１を切断しない位置にある。メディア搬送位置からさらに印画位置にサーマルヘッドを移動させることにより、カッター刃１３ｂはインクリボン１を切断可能となる。
【００７２】
図５（ｃ）はプリンタ装置に５インチ幅の印画紙カセットが装填された状態を示す図である。
【００７３】
５インチ幅の印画紙カセットには４インチ幅の印画紙カセットには無いピン形状２４が設けられており、印画紙カセットが装填されると、ピン２４が切替レバー２０ａに設けられた嵌合部２０ｄに嵌り、切替レバー２０ａの回動を固定するようになっている。
【００７４】
したがって、ポジションチェンジモーター６が駆動されても、その動力はカム部材１５には伝わらず、切断部材１３が駆動されることはない。
【００７５】
図６は５インチ幅の印画紙カセットが装填された際の、嵌合部２０ｄの断面図である。
【００７６】
印画紙カセットが装填されていないとき、サーマルヘッドはヘッド退避位置の状態にあるが、そのときピン２４は切替部材２０に嵌合していない。５インチ幅の印画紙が収納された印画紙カセットが不図示の装着部に装着されると、図６のようにピン２４が切替部材２０に嵌合するため切替部材が移動せずに、ポジションチェンジモーターの駆動力をカム部材１５に伝達しなくなる。
【００７７】
ピン２４の先端には傾斜部が設けられており、印画紙カセットが装填されると、ピン２４の先端が嵌合部２０ｄに進入し、傾斜部が嵌合部２０ｄを押し上げて、切替レバー２０ａを図５（ｃ）に示す位置まで回転させる。
【００７８】
そのまま印画紙カセットが図６に示す位置まで押し込まれて装填が完了する。
【００７９】
本実施例では印画紙カセットに設けられたピン２４が切替部材２０の連結解除を行ったが、もちろん電気的に印画紙の種別検知を行って切替部材２０の連結解除を行っても構わない。
【００８０】
図７は電気的に印画紙の州へつ検知を行い、切替部材２０の連結解除を行う例を示すブロック図である。
【００８１】
たとえば、印画紙カセットの種別を検知するセンサー２５を設け、５インチ幅の印画紙カセットの装填を電気的に検知できるようにする。
【００８２】
ＣＰＵ２６は５インチ幅の印画紙カセットが装填された信号を受け取った場合には、ソレノイド式のアクチュエーター２７を駆動する信号を出力する。
【００８３】
アクチュエーター２７が駆動されると、切替レバー２０ａに係合し、切替レバー２０ａを図６（ｃ）の位置に固定する。
このような構成にすれば、同様の効果を得ることができる。
【００８４】
また本実施例のプリンタでは、４インチに対応したインクリボン及び印画紙と、５インチに対応したインクリボンと印画紙を使用可能としたが、さらに他のサイズに対応した印画紙およびインクリボンを使用可能としてもよい。このとき、インクリボンの幅が印画紙の幅よりも所定距離Ｌ以上長いかを判断し、インクリボンの幅が長い場合は、印画紙の幅よりも少し外側となる位置で、インクリボンを切断するように構成するとよい。
【００８５】
次に図８に示すフローチャートを用いて、本発明の実施例における、４インチ幅の印画紙７ａと５インチ幅印画用のインクリボン１ｂの組み合わせで印画を行う際の印画処理について説明する。本フローチャートでは、４インチ幅の印画紙が収納された印画紙カセットがプリンタに装着されている場合のフローチャートである。５インチ幅の印画紙カセットが装着された場合は、図８と同様の印画処理が行われるが、前述のようにビス２４により切替部材２０ａの移動が規制されているため、サーマルヘッドのポジションを移動させたとしても切断部材は移動せず、切断動作は行われない。なお、これらの処理は、プリンタに設けられている不図示のＣＰＵが、メモリから読み出したプログラムに基づいて、モーターや各機構の動作を制御することにより実行される。
【００８６】
まず、ユーザーによって印画開始の命令が下されると、まずステップＳ１０１で装置本体にインクリボンカセット２が装填されているかどうかの確認を行う。
【００８７】
本プリンタにはインクリボンカセット２の種別を検出するセンサー２６が設けられており、４インチ幅印画用のインクリボンカセットの装填、５インチ幅印画用のインクリボンカセットの装填、またはカセット未装填の検出を行うことができる。
【００８８】
もし、インクリボンカセット２が装填されていない場合は以降の動作に進むことは無い。
【００８９】
したがって、切断部材１３の駆動が行われることも無いので、ユーザーが誤ってインクリボンカセット装填口に手を入れた際に、カッター刃１３ｂに触れてしまうことは無い。
【００９０】
インクリボンカセット２の装填が確認されると、次にステップＳ１０２でポジションチェンジモーター６の駆動を行い、サーマルヘッドのポジションを移動させる。印画処理を行っていないときは、サーマルヘッド４は図２のヘッド退避位置にあるので、ポジションチェンジモーター６により、図２に示したヘッド退避位置から、図１の印画位置まで移動させる。この時点では印画は開始しないが、切断部材１３によるインクリボンの切断を開始するための切り込み動作を行うため、より深く切り込みを入れることが可能な印画位置までサーマルヘッドを移動させて確実に切り込み動作を実行する。
【００９１】
次に、インクリボンの頭出しおよび印画紙の頭だしの動作を行うため、ステップＳ１０３でポジションチェンジモーター６の駆動を行い、図３に示したメディア搬送位置にサーマルヘッド４を移動させる。メディア搬送位置では、カッター刃はインクリボンの搬送経路に進入している。この状態で、Ｓ１０４において、メディア搬送モーター１０を用いてインクリボンを搬送させながらインクの頭出しを行う。カッター刃１３ｂがインクリボンの搬送経路に進入した状態でインクリボンが搬送されるので、インクリボンは、搬送方向に切断されていく。インクリボンを搬送させながら、各インクの先頭位置を検出し、検出したらインクリボンの搬送を停止させる。最初はイエローインクの印画を行うため、イエローインクの先頭を検出する。
【００９２】
本実施例では、Ｓ１０７での印画が開始される前に、切断を開始している。これは、切断部材が、インクリボン及び印画紙の印画時の搬送方向において、サーマルヘッドよりも上流にあるためである。印画開始の位置までインクリボンが搬送された状態で切断動作を開始してしまうと、切断部材１３よりも下流にある印画開始時のサーマルヘッドの位置では、インクリボンがカ切断されていない状態となってしまう。そこで、印画開始位置にインクリボンが搬送される前にインクリボンの切断を開始することで、印画時開始位置までインクリボンが搬送された時に印画開始位置のインクリボンが切断された状態とすることが可能となる。
【００９３】
Ｓ１０４でインクリボンの頭出しが完了すると、次にステップＳ１０５でメディア搬送モーター１０を駆動させて、印画紙７の書出し位置がサーマルヘッド４の発熱体の直下に来るように印画紙７を搬送する。
【００９４】
インクリボンと印画紙の搬送が完了し、サーマルヘッド４による印画の準備が整うと、ステップＳ１０６で、ポジションチェンジモーター６を駆動さ、サーマルヘッドを印画位置に移動させる。この印画位置に移動することで、インクリボン１および印画紙７をサーマルヘッド４とプラテンローラー３によって圧接狭持させる。
【００９５】
次にステップＳ１０７でサーマルヘッド４の発熱体を発熱させながら、メディア搬送モーター１０を印画搬送方向に駆動させて、インクリボン１および印画紙７の搬送を行い、インクリボンのインクを印画紙に転写させて印画を行う。Ｓ１０７で印画中つまりインクの転写中は、切断部材は切断位置にあり、インクリボンが搬送されているので、インクリボン１はカッター刃１３ｂにより切断され続ける。このとき、サーマルヘッド４とプラテンローラー３によって圧接狭持される部分のインクリボン１の両側には切断によるスリットが入っている。そのため、スリットの外側のインクリボンに作用する張力は印画紙７の外側と内側の境界でインクリボン１に発生するせん断力に影響しない。したがって、インクリボン１に大きなしわの発生させること無く、印画搬送を行うことができる。
【００９６】
印画が完了すると、ステップＳ１０８で、ポジションチェンジモーター６を駆動してサーマルヘッド４をヘッド退避位置まで移動させる。このときサーマルヘッドと連動して切断部材１３も移動し、図２のように、カッター刃１３ｂは、インクリボン搬送経路から退避する。そして、この状態で、ステップＳ１０９において、メディア搬送モーター１０により少しの距離だけインクリボンを搬送させる。Ｓ１０９では、カッター刃１３ｂは退避位置にあるので、搬送させた距離の分だけ、インクリボンが切断されないことになる。これは、インクリボンを切断し続けると、中央部と外側とで巻き取り時にかかる力が均一でなくなったり、切断された部分が綺麗に巻き取れなくなってしまうのを防ぐためである。このように、１色のインクの転写後に一度サーマルヘッドをヘッド退避位置に移動してインクを搬送させ、一面の印画毎にインクリボンが切断されない領域を設ける。このように切断されない領域を設けることで、切断によって発生するインクリボン１の巻き取りの微小な幅方向のずれをリセットすることができる。
【００９７】
本実施例のプリンタでは、イエロー、マゼンタ、シアン、オーバーコートの３種類のインクを順に同じ印画紙に重ねて転写することにより画像の印刷を行う。そこで、Ｓ１１０では、全てのインクの印画処理が完了したかを判断する。全ての色の印画が完了している場合は、印画処理を終了する。全色の印画が完了していない場合は、Ｓ１０２に戻り次の色についてＳ１０２からの処理を行い、全色の印画が完了するまでＳ１０２〜Ｓ１０９の処理を繰り返す。
【００９８】
以上、本発明をその好適な実施形態に基づいて詳述してきたが、本発明はこれら特定の実施形態に限られるものではなく、この発明の要旨を逸脱しない範囲の様々な形態も本発明に含まれる。上述の実施形態の一部を適宜組み合わせてもよい。
【００９９】
また、上述の実施形態の機能を実現するソフトウェアのプログラムを、記録媒体から直接、或いは有線／無線通信を用いてプログラムを実行可能なコンピュータを有するシステム又は装置に供給し、そのプログラムを実行する場合も本発明に含む。
【０１００】
従って、本発明の機能処理をコンピュータで実現するために、該コンピュータに供給、インストールされるプログラムコード自体も本発明を実現するものである。つまり、本発明の機能処理を実現するためのコンピュータプログラム自体も本発明に含まれる。
その場合、プログラムの機能を有していれば、オブジェクトコード、インタプリタにより実行されるプログラム、ＯＳに供給するスクリプトデータ等、プログラムの形態を問わない。
【０１０１】
プログラムを供給するための記録媒体としては、例えば、ハードディスク、磁気テープ等の磁気記録媒体、光／光磁気記憶媒体、不揮発性の半導体メモリでもよい。
また、プログラムの供給方法としては、コンピュータネットワーク上のサーバに本発明を形成するコンピュータプログラムを記憶し、接続のあったクライアントコンピュータがコンピュータプログラムをダウンロードしてプログラムするような方法も考えられる。
【０１０２】
また、実施例ではタッチパネル形態のＬＣＤ表示装置を例に挙げているが、マウスを使った操作や、ＬＣＤ以外の表示装置を使ったものでも適用可能である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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