(57)【要約】【課題】放射線画像撮影装置で画像データを取得するための一連の処理が終了した時点で、次の放射線画像撮影のために即座に放射線を照射することが可能な放射線画像撮影システムを提供する。【解決手段】放射線画像撮影装置１の制御手段２２は、画像データＤを取得するための一連の処理が終了すると、次の放射線画像撮影のために各放射線検出素子７のリセット処理を開始して継続させ、または、すでに開始されている各放射線検出素子７のリセット処理を一連の処理後に継続して行わせるとともに、コンソール５８から撮影開始の指示信号が送信されてくると、各放射線検出素子７のリセット処理を停止し、次の放射線画像撮影のための処理に移行して、コンソール５８に対して移行信号を送信し、コンソール５８は、放射線画像撮影装置１から移行信号を受信すると、報知手段５８ａを介して放射線画像撮影が可能である旨を報知する。【選択図】図４
2013150226.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに交差するように配設された複数の走査線および複数の信号線と、
二次元状に配列された複数の放射線検出素子と、
前記各走査線に印加する電圧をオン電圧とオフ電圧との間で切り替える走査駆動手段と、
前記各走査線に接続され、オン電圧が印加されると前記放射線検出素子に蓄積された電荷を前記信号線に放出させるスイッチ手段と、
前記信号線に放出された前記電荷を読み出す読み出し回路と、
少なくとも前記走査駆動手段と前記読み出し回路とを制御して、前記各放射線検出素子から放出された前記電荷をそれぞれ画像データとして読み出させる制御手段と、
外部装置と通信可能な通信手段と、
を備える放射線画像撮影装置と、
報知手段を備え、前記放射線画像撮影装置に対して撮影開始の指示信号を送信可能なコンソールと、
を備え、
前記放射線画像撮影装置の前記制御手段は、
前記画像データを取得するための一連の処理が終了すると、次の放射線画像撮影のために、前記各放射線検出素子内に残存する電荷を前記各放射線検出素子内から放出させる前記各放射線検出素子のリセット処理を開始して継続させ、または、すでに開始されている前記各放射線検出素子のリセット処理を前記一連の処理後に継続して行わせるとともに、
前記コンソールから次の放射線画像撮影のための前記撮影開始の指示信号が送信されてくると、前記各放射線検出素子のリセット処理を停止し、次の放射線画像撮影のための処理に移行して、前記コンソールに対して次の放射線画像撮影のための処理に移行した旨を表す移行信号を送信し、
前記コンソールは、前記放射線画像撮影装置から前記移行信号を受信すると、前記報知手段を介して、放射線画像撮影が可能である旨を報知することを特徴とする放射線画像撮影システム。
【請求項２】
前記放射線画像撮影装置の前記制御手段は、前記各放射線検出素子から前記画像データをそれぞれ読み出す前記画像データの読み出し処理までの一連の処理が終了すると、次の放射線画像撮影のために前記各放射線検出素子のリセット処理を開始して継続させることを特徴とする請求項１に記載の放射線画像撮影システム。
【請求項３】
前記放射線画像撮影装置の前記制御手段は、前記各放射線検出素子から前記画像データをそれぞれ読み出す前記画像データの読み出し処理を終了した後、前記各放射線検出素子内に蓄積された暗電荷に起因するオフセット分に相当するオフセットデータの読み出し処理までの一連の処理が終了すると、次の放射線画像撮影のために前記各放射線検出素子のリセット処理を開始して継続させることを特徴とする請求項１に記載の放射線画像撮影システム。
【請求項４】
前記放射線画像撮影装置の前記制御手段は、前記画像データを取得するための一連の処理が終了して、前記画像データの画像処理装置への送信を開始すると同時に次の放射線画像撮影のために前記各放射線検出素子のリセット処理を開始して継続させることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の放射線画像撮影システム。
【請求項５】
互いに交差するように配設された複数の走査線および複数の信号線と、
二次元状に配列された複数の放射線検出素子と、
前記各走査線に印加する電圧をオン電圧とオフ電圧との間で切り替える走査駆動手段と、
前記各走査線に接続され、オン電圧が印加されると前記放射線検出素子に蓄積された電荷を前記信号線に放出させるスイッチ手段と、
前記信号線に放出された前記電荷を読み出す読み出し回路と、
少なくとも前記走査駆動手段と前記読み出し回路とを制御して、前記各放射線検出素子から放出された前記電荷をそれぞれ画像データとして読み出させる制御手段と、
外部装置と通信可能な通信手段と、
を備え、
前記制御手段は、
前記画像データを取得するための一連の処理が終了すると、次の放射線画像撮影のために、前記各放射線検出素子内に残存する電荷を前記各放射線検出素子内から放出させる前記各放射線検出素子のリセット処理を開始して継続させ、または、すでに開始されている前記各放射線検出素子のリセット処理を前記一連の処理後に継続して行わせるとともに、
コンソールから次の放射線画像撮影のための前記撮影開始の指示信号が送信されてくると、前記各放射線検出素子のリセット処理を停止し、次の放射線画像撮影のための処理に移行して、前記コンソールに対して次の放射線画像撮影のための処理に移行した旨を表す移行信号を送信することを特徴とする放射線画像撮影装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、放射線画像撮影システムおよび放射線画像撮影装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
照射されたＸ線等の放射線の線量に応じて検出素子で電荷を発生させて電気信号に変換するいわゆる直接型の放射線画像撮影装置や、照射された放射線をシンチレーター等で可視光等の他の波長の電磁波に変換した後、変換され照射された電磁波のエネルギーに応じてフォトダイオード等の光電変換素子で電荷を発生させて電気信号（すなわち画像データ）に変換するいわゆる間接型の放射線画像撮影装置が種々開発されている。なお、本発明では、直接型の放射線画像撮影装置における検出素子や、間接型の放射線画像撮影装置における光電変換素子を、あわせて放射線検出素子という。
【０００３】
このタイプの放射線画像撮影装置はＦＰＤ（Flat Panel Detector）として知られており、従来は支持台と一体的に形成された、いわゆる専用機型として構成されていたが（例えば特許文献１参照）、近年、放射線検出素子等を筐体内に収納し、持ち運び可能とした可搬型の放射線画像撮影装置が開発され、実用化されている（例えば特許文献２、３参照）。
【０００４】
このような放射線画像撮影装置では、例えば後述する図３等に示すように、通常、複数の放射線検出素子７が、検出部Ｐ上に二次元状（マトリクス状）に配列され、各放射線検出素子７にそれぞれ薄膜トランジスター（Thin Film Transistor。以下、ＴＦＴという。）８で形成されたスイッチ手段が接続されて構成される。
【０００５】
そして、通常、放射線発生装置の放射線源から放射線画像撮影装置に対して、被撮影者の身体等すなわち被写体を介して放射線が照射されることで、放射線画像撮影が行われる。
【０００６】
そして、放射線画像撮影装置に対する放射線の照射終了後、ゲートドライバー１５ｂから走査線５の各ラインＬ１〜Ｌｘにオン電圧を順次印加して、各ＴＦＴ８を順次オン状態として、放射線の照射により各放射線検出素子７内で発生して蓄積された電荷を各信号線６に順次放出させて、各読み出し回路１７で画像データＤとしてそれぞれ読み出すように構成される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開平９−７３１４４号公報
【特許文献２】特開２００６−０５８１２４号公報
【特許文献３】特開平６−３４２０９９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところで、上記のように、画像データＤの読み出し処理等の画像データＤを取得するための一連の処理が終了しても、放射線画像撮影装置がすぐに次の放射線画像撮影を行うことができる状態にならない場合がある。すなわち、放射線画像撮影装置では、画像データＤを取得するための一連の処理が終了しても、すぐに放射線技師等の操作者が次の放射線画像撮影のために放射線画像撮影装置に対して放射線を照射させることが許されない場合がある。
【０００９】
このような場合、放射線画像撮影装置では、画像データＤを取得するための一連の処理が終了しているにもかかわらず、操作者が放射線画像撮影装置に対して放射線を照射させることが許容されない期間が、１秒〜数秒間ではあるが、存在する場合がある。以下、この期間を待ち時間という。
【００１０】
そして、このように、放射線画像撮影ごとに１秒〜数秒程度の待ち時間があると、例えば、集団検診における胸部レントゲンの撮影のように放射線画像撮影を次々と行わなければならないような場合等に、放射線技師等の操作者が、撮影ごとに待ち時間分だけ放射線の照射を待たねばならなくなる。
【００１１】
このような状態になると、待ち時間がたとえ１秒〜数秒程度の短い時間であっても、待ち時間中待機する状態が度重なり、操作者にとっては長く煩わしい時間として感じられてしまう。そのため、放射線画像撮影装置を含む放射線画像撮影システムが、操作者にとって使い勝手が悪いものと感じられるものとなり、放射線画像撮影システムの操作性が悪くなるとともに、操作者がストレスを感じてしまうものとなる。
【００１２】
放射線技師等の操作者にとっては、放射線画像撮影装置やそれを用いた放射線画像撮影システムにおいては、放射線画像撮影装置で画像データＤを取得するための一連の処理が終了したら、すぐに次の放射線画像撮影のために放射線を照射することができるものであることが望ましい。
【００１３】
本発明は、上記の問題点を鑑みてなされたものであり、放射線画像撮影装置で画像データを取得するための一連の処理が終了した時点で、次の放射線画像撮影のために即座に放射線を照射することが可能な放射線画像撮影システムおよび放射線画像撮影装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
前記の問題を解決するために、本発明の放射線画像撮影システムおよび放射線画像撮影装置は、
互いに交差するように配設された複数の走査線および複数の信号線と、
二次元状に配列された複数の放射線検出素子と、
前記各走査線に印加する電圧をオン電圧とオフ電圧との間で切り替える走査駆動手段と、
前記各走査線に接続され、オン電圧が印加されると前記放射線検出素子に蓄積された電荷を前記信号線に放出させるスイッチ手段と、
前記信号線に放出された前記電荷を読み出す読み出し回路と、
少なくとも前記走査駆動手段と前記読み出し回路とを制御して、前記各放射線検出素子から放出された前記電荷をそれぞれ画像データとして読み出させる制御手段と、
外部装置と通信可能な通信手段と、
を備える放射線画像撮影装置と、
報知手段を備え、前記放射線画像撮影装置に対して撮影開始の指示信号を送信可能なコンソールと、
を備え、
前記放射線画像撮影装置の前記制御手段は、
前記画像データを取得するための一連の処理が終了すると、次の放射線画像撮影のために、前記各放射線検出素子内に残存する電荷を前記各放射線検出素子内から放出させる前記各放射線検出素子のリセット処理を開始して継続させ、または、すでに開始されている前記各放射線検出素子のリセット処理を前記一連の処理後に継続して行わせるとともに、
前記コンソールから次の放射線画像撮影のための前記撮影開始の指示信号が送信されてくると、前記各放射線検出素子のリセット処理を停止し、次の放射線画像撮影のための処理に移行して、前記コンソールに対して次の放射線画像撮影のための処理に移行した旨を表す移行信号を送信し、
前記コンソールは、前記放射線画像撮影装置から前記移行信号を受信すると、前記報知手段を介して、放射線画像撮影が可能である旨を報知することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
本発明のような方式の放射線画像撮影システムおよび放射線画像撮影装置によれば、放射線画像撮影装置は、従来の装置のように画像データＤを取得するための一連の処理が終了した時点でスタンバイ状態に移行せず、次の放射線画像撮影のために各放射線検出素子７のリセット処理を開始して継続させ、或いは、すでに開始されている各放射線検出素子７のリセット処理を一連の処理後に継続して行わせる。
【００１６】
そのため、従来の放射線画像撮影装置のように、コンソールから撮影開始の指示信号が送信されてきた時点で各放射線検出素子７のリセット処理を開始し、一定時間、リセット処理を行った後でようやくコンソールに対して次の放射線画像撮影のための処理に移行した旨を表す移行信号を送信するのではなく、コンソールから撮影開始の指示信号が送信されてきた時点では各放射線検出素子７のリセット処理がすでに行われている状態になる。
【００１７】
そのため、放射線画像撮影装置は、コンソールから撮影開始の指示信号が送信されてきた時点で即座に次の放射線画像撮影のための処理に移行し、その旨を表す移行信号を即座にコンソールに送信することが可能となるため、コンソールの報知手段により放射線技師等の操作者に、即座に次の放射線画像撮影が可能である旨を報知することが可能となる。
【００１８】
そのため、従来の放射線画像撮影システムのような待ち時間が生じなくなり、操作者は、放射線画像撮影装置で画像データＤを取得するための一連の処理が終了した時点で、即座に次の放射線画像撮影のために放射線を照射することが可能となる。そして、操作者は、放射線画像撮影装置での画像データＤを取得するための一連の処理の終了後、待ち時間の制約を受けずに自らの好みのタイミングで次々と放射線を照射させて放射線画像撮影を行うことが可能となるため、放射線画像撮影システムが操作者にとって操作性が良いものとなる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】放射線画像撮影装置の断面図である。
【図２】放射線画像撮影装置の基板の構成を示す平面図である。
【図３】放射線画像撮影装置の等価回路を表すブロック図である。
【図４】撮影室等に構築された本実施形態に係る放射線画像撮影システムの構成例を示す図である。
【図５】回診車上に構築された本実施形態に係る放射線画像撮影システムの構成例を示す図である。
【図６】各走査線にオン電圧を順次印加して行う各放射線検出素子のリセット処理を説明するタイミングチャートである。
【図７】各走査線に一斉にオン電圧を印加して行う各放射線検出素子のリセット処理を説明するタイミングチャートである。
【図８】各ＴＦＴを介して各放射線検出素子からリークした各電荷がリークデータとして読み出されることを説明する図である。
【図９】非連携方式で照射開始検出用の画像データの読み出し処理を行う場合に各走査線にオン電圧を順次印加するタイミングを表すタイミングチャートである。
【図１０】図９に示した処理シーケンスと同じ処理シーケンスを繰り返してオフセットデータの読み出し処理を行う場合に各走査線にオン電圧を順次印加するタイミングを表すタイミングチャートである。
【図１１】従来の放射線画像撮影装置や放射線画像撮影システムにおける放射線画像撮影の手順および各処理等を示す図である。
【図１２】本発明に係る放射線画像撮影装置や放射線画像撮影システムにおける放射線画像撮影の手順および各処理等を示す図である。
【図１３】本発明に係る放射線画像撮影装置や放射線画像撮影システムにおける放射線画像撮影の手順および各処理等を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明に係る放射線画像撮影システムおよび放射線画像撮影装置の実施の形態について、図面を参照して説明する。
【００２１】
なお、以下では、放射線画像撮影システムで用いられる放射線画像撮影装置として、シンチレーター等を備え、放射された放射線を可視光等の他の波長の電磁波に変換して電気信号を得るいわゆる間接型の放射線画像撮影装置について説明するが、本発明は、シンチレーター等を介さずに放射線を放射線検出素子で直接検出する、いわゆる直接型の放射線画像撮影装置に対しても適用することができる。
【００２２】
また、放射線画像撮影装置がいわゆる可搬型である場合について説明するが、支持台等と一体的に形成された、いわゆる専用機型の放射線画像撮影装置に対しても、本発明を適用することが可能である。
【００２３】
［放射線画像撮影装置］
まず、本実施形態に係る放射線画像撮影システムで用いられる放射線画像撮影装置の構成等について説明する。図１は、本実施形態に係る放射線画像撮影装置の断面図であり、図２は、放射線画像撮影装置の基板の構成を示す平面図である。
【００２４】
放射線画像撮影装置１は、図１に示すように、放射線が照射される側の面である放射線入射面Ｒを有するカーボン板等で形成された筐体２内に、シンチレーター３や基板４等で構成されるセンサーパネルＳＰが収納されて構成されている。また、図１では図示を省略するが、本実施形態では、筐体２には、画像データＤ等を無線方式で後述するコンソール５８（図４や図５参照）に送信する通信手段であるアンテナ装置４１（後述する図３参照）が設けられている。
【００２５】
また、図１では図示を省略するが、本実施形態では、放射線画像撮影装置１は、筐体２の側面等にコネクターを備えており、コネクターを介して有線方式で信号やデータ等をコンソール５８等に送信することができるようになっている。そのため、このコネクターも放射線画像撮影装置１の通信手段として機能するようになっている。
【００２６】
図１に示すように、筐体２内には、基台３１が配置されており、基台３１の放射線入射面Ｒ側（以下、簡単に上面側という。）に図示しない鉛の薄板等を介して基板４が設けられている。そして、基板４の上面側には、照射された放射線を可視光等の光に変換するシンチレーター３がシンチレーター基板３４上に設けられ、シンチレーター３が基板４側に対向する状態で設けられている。
【００２７】
また、基台３１の下面側には、電子部品３２等が配設されたＰＣＢ基板３３やバッテリー２４等が取り付けられている。このようにして、基台３１や基板４等でセンサーパネルＳＰが形成されている。また、本実施形態では、センサーパネルＳＰと筐体２の側面との間に緩衝材３５が設けられている。
【００２８】
本実施形態では、基板４はガラス基板で構成されており、図２に示すように、基板４の上面（すなわちシンチレーター３に対向する面）４ａ上には、複数の走査線５と複数の信号線６とが互いに交差するように配設されている。また、基板４の面４ａ上の複数の走査線５と複数の信号線６により区画された各小領域ｒには、放射線検出素子７がそれぞれ設けられている。
【００２９】
このように、走査線５と信号線６で区画された各小領域ｒに二次元状（マトリクス状）に配列された複数の放射線検出素子７が設けられた小領域ｒの全体、すなわち図２に一点鎖線で示される領域が検出部Ｐとされている。本実施形態では、放射線検出素子７はフォトダイオードが用いられているが、例えばフォトトランジスター等を用いることも可能である。
【００３０】
ここで、放射線画像撮影装置１の回路構成について説明する。図３は本実施形態に係る放射線画像撮影装置１の等価回路を表すブロック図である。
【００３１】
各放射線検出素子７の第１電極７ａには、スイッチ手段であるＴＦＴ８のソース電極８ｓ（図３の「Ｓ」参照）が接続されている。また、ＴＦＴ８のドレイン電極８ｄおよびゲート電極８ｇ（図３の「Ｄ」および「Ｇ」参照）は信号線６および走査線５にそれぞれ接続されている。
【００３２】
そして、ＴＦＴ８は、後述する走査駆動手段１５から走査線５を介してゲート電極８ｇにオン電圧が印加されるとオン状態となり、ソース電極８ｓやドレイン電極８ｄを介して放射線検出素子７内に蓄積されている電荷を信号線６に放出させる。また、走査線５を介してゲート電極８ｇにオフ電圧が印加されるとオフ状態となり、放射線検出素子７から信号線６への電荷の放出を停止して、放射線検出素子７内に電荷を蓄積させるようになっている。
【００３３】
また、本実施形態では、図２や図３に示すように、基板４上で１列の各放射線検出素子７ごとに１本の割合で各放射線検出素子７の第２電極７ｂにそれぞれバイアス線９が接続されており、各バイアス線９は基板４の検出部Ｐの外側の位置で結線１０に結束されている。
【００３４】
そして、結線１０は入出力端子１１（パッドともいう。図２参照）を介してバイアス電源１４（図３参照）に接続されており、バイアス電源１４から結線１０や各バイアス線９を介して各放射線検出素子７の第２電極７ｂに逆バイアス電圧が印加されるようになっている。
【００３５】
一方、各走査線５は、それぞれ入出力端子１１を介して走査駆動手段１５のゲートドライバー１５ｂにそれぞれ接続されている。走査駆動手段１５では、配線１５ｃを介して電源回路１５ａからゲートドライバー１５ｂにオン電圧とオフ電圧が供給されるようになっており、ゲートドライバー１５ｂで走査線５の各ラインＬ１〜Ｌｘに印加する電圧をオン電圧とオフ電圧との間でそれぞれ切り替えるようになっている。
【００３６】
また、各信号線６は、各入出力端子１１を介して読み出しＩＣ１６内に内蔵された各読み出し回路１７にそれぞれ接続されている。本実施形態では、読み出し回路１７は、主に増幅回路１８と相関二重サンプリング回路１９等で構成されている。読み出しＩＣ１６内には、さらに、アナログマルチプレクサー２１と、Ａ／Ｄ変換器２０とが設けられている。なお、図３では、相関二重サンプリング回路１９はＣＤＳと表記されている。
【００３７】
各放射線検出素子７からの画像データＤの読み出し処理の際には、走査駆動手段１５のゲートドライバー１５ｂからある走査線５にオン電圧が印加されて各ＴＦＴ８がオン状態とされると、これらの各ＴＦＴ８を介して各放射線検出素子７内から信号線６に電荷がそれぞれ放出される。そして、各読み出し回路１７の増幅回路１８では、放射線検出素子７から流れ込んだ電荷量に応じた電圧値が相関二重サンプリング回路１９側に出力される。
【００３８】
相関二重サンプリング回路１９は、各放射線検出素子７から増幅回路１８に電荷が流れ込む前後の増幅回路１８からの出力値の増加分をアナログ値の画像データＤとして下流側に出力する。そして、出力された各画像データＤがアナログマルチプレクサー２１を介してＡ／Ｄ変換器２０に順次送信され、Ａ／Ｄ変換器２０でデジタル値の画像データＤに順次変換されて記憶手段２３に出力されて順次保存される。このようにして画像データＤの読み出し処理が行われるようになっている。
【００３９】
制御手段２２は、図示しないＣＰＵ（Central Processing Unit）やＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）、入出力インターフェース等がバスに接続されたコンピューターや、ＦＰＧＡ（Field Programmable Gate Array）等により構成されている。専用の制御回路で構成されていてもよい。
【００４０】
そして、制御手段２２は、走査駆動手段１５や読み出し回路１７を制御して上記のように画像データＤの読み出し処理を行わせるなど、放射線画像撮影装置１の各機能部の動作等を制御するようになっている。
【００４１】
また、図３に示すように、制御手段２２には、ＳＲＡＭ（Static ＲＡＭ）やＳＤＲＡＭ（Synchronous ＤＲＡＭ）等で構成される記憶手段２３が接続されている。また、本実施形態では、制御手段２２には、前述したアンテナ装置４１が接続されており、さらに、走査駆動手段１５や読み出し回路１７、記憶手段２３、バイアス電源１４等の各機能部に必要な電力を供給するバッテリー２４が接続されている。
【００４２】
なお、放射線画像撮影時の放射線画像撮影装置１における各処理等については、本実施形態に係る放射線画像撮影システム５０の構成等について説明した後で説明する。
【００４３】
［放射線画像撮影システム］
次に、本実施形態に係る放射線画像撮影システム５０の構成等について説明する。図４は、本実施形態に係る放射線画像撮影システム５０の構成例を示す図である。図４では、放射線画像撮影システム５０が撮影室Ｒ１内等に構築されている場合が示されている。
【００４４】
撮影室Ｒ１には、ブッキー装置５１が設置されており、ブッキー装置５１は、そのカセッテ保持部（カセッテホルダーともいう。）５１ａに上記の放射線画像撮影装置１を装填して用いることができるようになっている。なお、図４では、ブッキー装置５１として、立位撮影用のブッキー装置５１Ａと臥位撮影用のブッキー装置５１Ｂが設置されている場合が示されているが、例えば一方のブッキー装置５１のみが設けられていてもよい。
【００４５】
図４に示すように、撮影室Ｒ１には、被写体を介してブッキー装置５１に装填された放射線画像撮影装置１に放射線を照射する放射線源５２Ａが少なくとも１つ設けられている。本実施形態では、放射線源５２Ａの位置を移動させたり、放射線の照射方向を変えることで、立位撮影用のブッキー装置５１Ａと臥位撮影用のブッキー装置５１Ｂのいずれにも放射線を照射することができるようになっている。
【００４６】
撮影室Ｒ１には、撮影室Ｒ１内の各装置等や撮影室Ｒ１外の各装置等の間の通信等を中継するための中継器（基地局等ともいう。）５４が設けられている。なお、本実施形態では、中継器５４には、放射線画像撮影装置１が無線方式で画像データＤや信号等の送受信を行うことができるように、無線アンテナ（アクセスポイントともいう。）５３が設けられている。
【００４７】
また、中継器５４は、放射線発生装置５５やコンソール５８と接続されており、中継器５４には、放射線画像撮影装置１やコンソール５８等から放射線発生装置５５に送信するＬＡＮ（Local Area Network）通信用の信号等を放射線発生装置５５用の信号等に変換し、また、その逆の変換も行う図示しない変換器が内蔵されている。
【００４８】
前室（操作室等ともいう。）Ｒ２には、本実施形態では、放射線発生装置５５の操作卓５７が設けられており、操作卓５７には、放射線技師等の操作者が操作して放射線発生装置５５に対して放射線の照射開始等を指示するための曝射スイッチ５６が設けられている。放射線発生装置５５は、操作者により曝射スイッチ５６が操作されると、放射線源５２から放射線を照射させるようになっている。また、適切な線量の放射線が照射されるように放射線源５２を調整する等の種々の制御を行うようになっている。
【００４９】
図４に示すように、本実施形態では、コンピューター等で構成されたコンソール５８が前室Ｒ２に設けられている。なお、コンソール５８を撮影室Ｒ１や前室Ｒ２の外側や別室等に設けるように構成することも可能であり、適宜の場所に設置される。
【００５０】
また、コンソール５８には、ＣＲＴ（Cathode Ray Tube）やＬＣＤ（Liquid Crystal Display）等を備えて構成される表示部５８ａが設けられており、また、図示しないマウスやキーボード等の入力手段を備えている。また、コンソール５８には、ＨＤＤ（Hard  Disk Drive）等で構成された記憶手段５９が接続され、或いは内蔵されている。
【００５１】
一方、放射線画像撮影装置１は、図５に示すように、ブッキー装置５１には装填されずに、いわば単独の状態で用いることもできるようになっている。例えば、患者Ｈが病室Ｒ３のベッドＢから起き上がれず、撮影室Ｒ１に行くことができないような場合には、図５に示すように、放射線画像撮影装置１を病室Ｒ３内に持ち込み、ベッドＢと患者の身体との間に差し込んだり患者の身体にあてがったりして用いることができる。
【００５２】
また、放射線画像撮影装置１を病室Ｒ３等で用いる場合、前述した撮影室Ｒ１に据え付けられた放射線発生装置５５に代えて、図５に示すように、いわゆるポータブルの放射線発生装置５５が例えば回診車７１に搭載される等して病室Ｒ３に持ち込まれる。
【００５３】
この場合、ポータブルの放射線発生装置５５の放射線５２Ｐは、任意の方向に放射線を照射できるように構成されており、ベッドＢと患者の身体との間に差し込まれたり患者の身体にあてがわれたりした放射線画像撮影装置１に対して、適切な距離や方向から放射線を照射することができるようになっている。
【００５４】
また、この場合、無線アンテナ５３が設けられた中継器５４が放射線発生装置５５内に内蔵されており、上記と同様に、中継器５４が放射線発生装置５５とコンソール５８との間の通信や、放射線画像撮影装置１とコンソール５８との間の通信や画像データＤの送信等を中継するようになっている。
【００５５】
なお、図４に示すように、放射線画像撮影装置１を、撮影室Ｒ１の臥位撮影用のブッキー装置５１Ｂ上に横臥した患者（図示省略）の身体と臥位撮影用のブッキー装置５１Ｂとの間に差し込んだり、臥位撮影用のブッキー装置５１Ｂ上で患者の身体にあてがったりして用いることも可能であり、その場合は、ポータブルの放射線５２Ｐや、撮影室Ｒ１に据え付けられた放射線源５２Ａのいずれを用いることも可能である。
【００５６】
本実施形態では、コンソール５８は画像処理装置としても機能するようになっており、放射線画像撮影装置１から画像データＤ等が送信されてくると、それらに基づいてオフセット補正やゲイン補正、欠陥画素補正、撮影部位に応じた階調処理等の精密な画像処理を行って、放射線画像を生成するようになっている。
【００５７】
なお、画像処理装置を、コンソール５８とは別体の装置として構成することも可能である。また、コンソール５８を、図４や図５に示したような卓上のコンピューター等で構成する代わりに、例えば放射線技師等の操作者が携帯する図示しない携帯端末等で構成することも可能である。
【００５８】
また、本実施形態では、コンソール５８の表示部５８ａが報知手段として機能するように構成されているが、この点については後で説明する。なお、コンソール５８（携帯端末等で構成されている場合を含む。）のスピーカー等を報知手段としてスピーカー等から音声によって報知するように構成したり、報知手段としてコンソール５８等に発光手段を設け、その発光手段から光を発光させて報知するように構成することも可能である。
【００５９】
［放射線画像撮影システムにおける放射線画像撮影時の各処理について］
以下、放射線画像撮影時に放射線画像撮影装置１やコンソール５８で行われる各処理について説明する。また、本実施形態に係る放射線画像撮影装置１や放射線画像撮影システム５０の作用についてもあわせて説明する。
【００６０】
本実施形態では、コンソール５８では、コンソール５８とネットワーク等を介して接続された外部のＨＩＳ（Hospital Information System；病院情報システム）やＲＩＳ（Radiology Information System；放射線科情報システム）から、予め登録された撮影オーダー情報を入手することができるようになっている。図示を省略するが、撮影オーダー情報では、放射線画像撮影の被写体となる患者の氏名や、撮影部位（胸部や頚椎等）や撮影方向（正面や側面等）等の撮影条件等が指定されるようになっている。
【００６１】
そして、放射線技師等の操作者は、例えば、これから行う一連の放射線画像撮影に関する各撮影オーダー情報をそれぞれＨＩＳやＲＩＳ等からコンソール５８に入手する。そして、本実施形態では、操作者がコンソール５８上で今から行う放射線画像撮影に関する撮影オーダー情報を選択すると、コンソール５８は、その時点で、放射線画像撮影装置１に対して撮影開始の指示信号を送信するようになっている。
【００６２】
放射線画像撮影装置１の制御手段２２は、コンソール５８から撮影開始の指示信号を受信すると、各機能部が放射線画像撮影に向けた一連の処理を開始するよう制御するようになっている。
【００６３】
放射線画像撮影には、大別して、放射線画像撮影装置１と放射線発生装置５５（図４や図５参照）とが信号等のやり取りを行いながら放射線画像撮影を行う撮影方式（以下、この撮影方式を連携方式という。）と、放射線画像撮影装置１と放射線発生装置５５とが信号等のやり取りを行わずに、放射線画像撮影装置１がそれ自体で放射線の照射が開始されたことを検出して放射線画像撮影を行う撮影方式（以下、この撮影方式を非連携方式という。）の２つの撮影方式がある。
【００６４】
連携方式で放射線画像撮影を行う場合、通常、放射線画像撮影装置１の制御手段２２は、まず、放射線画像撮影に向けた最初の処理として、各放射線検出素子７内に残存する電荷を各放射線検出素子７内から信号線６およびその下流側に放出させるための各放射線検出素子７のリセット処理を繰り返し行わせるように構成される。
【００６５】
なお、下記の他の方法を採用する場合においても同様であるが、この場合、各放射線検出素子７のリセット処理を、例えば図６に示すように、走査駆動手段１５のゲートドライバー１５ｂ（図３参照）から走査線５の各ラインＬ１〜Ｌｘにオン電圧を順次印加して行うように構成することが可能である。また、例えば図７に示すように、ゲートドライバー１５ｂから走査線５の各ラインＬ１〜Ｌｘに一斉にオン電圧を印加して行うように構成することも可能である。
【００６６】
そして、放射線技師等の操作者が放射線発生装置５５の曝射スイッチ５６（図４や図５参照）に対して１回目の操作を行うと、放射線発生装置５５から放射線画像撮影装置１に照射開始信号が送信される。放射線画像撮影装置１の制御手段２２は、照射開始信号を受信すると各放射線検出素子７のリセット処理を適切に停止し、放射線の照射を受けることができる状態になった段階で放射線発生装置５５にインターロック解除信号を送信する。そして、放射線発生装置５５は、このインターロック解除信号を受信した時点で初めて放射線源５２（図４や図５参照）から放射線画像撮影装置１に対して放射線を照射させる。
【００６７】
一方、非連携方式で放射線画像撮影を行う場合、放射線画像撮影装置１自体で放射線の照射開始を検出する方法として種々の方法が提案されている。本実施形態では、そのいずれの方法を採用することも可能である。
【００６８】
非連携方式において放射線画像撮影装置１自体で放射線の照射開始を検出する方法としては、例えば、米国特許第７２１１８０３号明細書や特開２００９−２１９５３８号公報等に記載されているように、図示を省略するが、放射線画像撮影装置１のバイアス線９やその結線１０（図３等参照）にそれらの内部を流れる電流の値を検出する電流検出手段を設けることが可能である。
【００６９】
この場合、放射線画像撮影装置１に対して放射線の照射が開始されると、各放射線検出素子７内で電荷が発生し、各放射線検出素子７からバイアス線９に電荷が流出する。そのため、バイアス線９や結線１０中を流れる電流が増加するため、例えば検出される電流値に閾値を設ける等することで、電流検出手段により検出された電流値に基づいて放射線の照射開始を検出することが可能である。
【００７０】
また、このような電流検出手段を設ける代わりに、放射線画像撮影装置１にＸ線センサー等を設け、Ｘ線センサーの測定値に基づいて放射線の照射開始を放射線画像撮影装置１自体で検出するように構成することも可能である。
【００７１】
また、上記のように、電流検出手段やＸ線センサー等の新たな手段を放射線画像撮影装置１に備えることなく、放射線画像撮影装置１に既に設けられている各機能部を用いて放射線画像撮影装置１自体で放射線の照射開始を検出する方法が見出されている。これらの検出方法についての詳細は、本願出願人らが先に提出した国際公開第２０１１／１３５９１７号パンフレットや国際公開第２０１１／１５２０９３号パンフレット等を参照されたい。
【００７２】
簡単に説明すると、これらの検出方法では、例えば、放射線画像撮影前から（すなわち放射線画像撮影装置１に放射線が照射される前から）走査駆動手段１５や各読み出し回路１７（図３参照）等を駆動させて画像データの読み出し処理を繰り返し行わせるように構成する（国際公開第２０１１／１５２０９３号パンフレット等参照）。なお、以下、前述した本画像として読み出される画像データＤと区別するために、この放射線画像撮影前に読み出される画像データを、照射開始検出用の画像データｄという。
【００７３】
このように構成した場合、放射線画像撮影装置１に放射線の照射が開始されると、放射線の照射により各放射線検出素子７内で電荷が発生し、それが照射開始検出用の画像データｄとして読み出されるため、放射線画像撮影装置１に放射線の照射が開始された時点で、読み出される照射開始検出用の画像データｄの値が急激に増加する。そこで、この照射開始検出用の画像データｄの値が増加することを利用して、放射線画像撮影装置１自体で放射線の照射開始を検出することが可能となる。
【００７４】
また、放射線画像撮影前から各読み出し回路１７等を駆動させて、リークデータｄleakの読み出し処理を繰り返し行わせるように構成することも可能である（国際公開第２０１１／１３５９１７号パンフレット参照）。リークデータｄleakとは、図８に示すように、各走査線５にオフ電圧を印加した状態で、オフ状態になっている各ＴＦＴ８を介して各放射線検出素子７からリークする電荷ｑの信号線６ごとの合計値に相当するデータである。
【００７５】
すなわち、リークデータｄleakの読み出し処理では、画像データＤや照射開始検出用の画像データｄの読み出し処理と同様にして各読み出し回路１７でデータが読み出されるが、その際、画像データＤや照射開始検出用の画像データｄの読み出し処理の場合とは異なり、ゲートドライバー１５ｂから走査線５へのオン電圧の印加（すなわちＴＦＴ８をオン状態とさせる処理）は行われない。
【００７６】
このように構成した場合も、放射線画像撮影装置１に放射線の照射が開始されると、各ＴＦＴ８を介して各放射線検出素子７内から信号線６にリークする電荷ｑ（図８参照）が増加するため、放射線画像撮影装置１に放射線の照射が開始された時点で、読み出されるリークデータｄleakの値が急激に増加することが分かっている。そこで、このリークデータｄleakの値が増加することを利用して、放射線画像撮影装置１自体で放射線の照射開始を検出することが可能となる。
【００７７】
なお、連携方式の場合に別の手順で放射線画像撮影を行ったり、或いは、非連携方式の場合に、上記のように電流検出手段やＸ線センサーを設けたり照射開始検出用の画像データｄやリークデータｄleakの読み出し処理を行うように構成する代わりに、他の方法によって放射線画像撮影装置１自体で放射線の照射開始を検出するように構成することも可能であり、それらの場合についても、本発明を適用することが可能である。
【００７８】
前述したように、放射線画像撮影装置１の制御手段２２は、コンソール５８から上記の撮影開始の指示信号を受信すると、放射線画像撮影に向けた一連の処理を開始させる。具体的には、上記のように、連携方式の場合には、例えば各放射線検出素子７のリセット処理を開始させる。また、非連携方式の場合は、例えば電流検出手段やＸ線センサーを作動させたり、或いは、照射開始検出用の画像データｄやリークデータｄleakの読み出し処理を開始させる。
【００７９】
そして、放射線画像撮影装置１の制御手段２２は、連携方式の場合には、上記のように放射線画像撮影装置１から放射線発生装置５５に対してインターロック解除信号を送信すると同時に、ゲートドライバー１５ｂから全ての走査線５に対してオフ電圧を印加し、各ＴＦＴ８をオフ状態にして、放射線の照射により各放射線検出素子７内で発生した電荷が各放射線検出素子７内に適切に蓄積される状態（以下、電荷蓄積状態という。）に移行させる。
【００８０】
また、放射線画像撮影装置１の制御手段２２は、非連携方式の場合において、例えば照射開始検出用の画像データｄの読み出し処理を行うように構成されている場合には、図９に示すように、ゲートドライバー１５ｂからある走査線５（図９では走査線５のラインＬｎ）にオン電圧を印加して読み出した照射開始検出用の画像データｄの値に基づいて放射線の照射開始を検出すると、上記と同様に各ＴＦＴ８をオフ状態にして電荷蓄積状態に移行させる。
【００８１】
なお、図９後述する図１０では、照射開始検出用の画像データｄが単に画像データｄと記載されており、本画像としての画像データＤが本画像データＤと略して記載されている。
【００８２】
そして、放射線画像撮影装置１の制御手段２２は、例えば放射線の照射開始を検出してから所定の継続時間τ（図９参照）だけ電荷蓄積状態を継続した後で、本画像としての画像データＤの読み出し処理を開始させるように構成される。
【００８３】
本実施形態では、非連携方式の場合には、図９に示すように、本画像としての画像データＤの読み出し処理を、放射線の照射開始を検出した時点またはその直前にオン電圧が印加された走査線５（図９の場合は走査線５のラインＬｎ）の次にオン電圧を印加すべき走査線５（図９の場合は走査線５のラインＬn+1）からオン電圧の印加を開始させ、ゲートドライバー１５ｂから各走査線５にオン電圧を順次印加させて行うようになっている。
【００８４】
しかし、これに限定されず、本画像としての画像データＤの読み出し処理を、連携方式の場合と同様に、例えば走査線５の最初のラインＬ１からオン電圧の印加を開始させ、走査線５の各ラインＬ１〜Ｌｘにオン電圧を順次印加して行うように構成することも可能である。
【００８５】
一方、放射線画像撮影装置１の制御手段２２は、上記のようにして、本画像としての画像データＤの読み出し処理を終了すると、続いて、オフセットデータＯの読み出し処理を行うようになっている。なお、オフセットデータＯの読み出し処理を、放射線画像撮影前等に行うように構成することも可能である。
【００８６】
上記のようにして、本画像としての画像データＤの読み出し処理を行うと、図９に示すように、画像データＤの読み出し処理の前に、電荷蓄積状態の継続時間τを含む時間Ｔ（以下、この時間Ｔを実効蓄積時間Ｔという。）の間、ＴＦＴ８がオフ状態とされていたことによって、各放射線検出素子７内には、放射線の照射により発生した電荷以外に、各放射線検出素子７内で常時発生している、いわゆる暗電荷（暗電流等ともいう。）が蓄積される。
【００８７】
そのため、読み出される画像データＤには、放射線の照射により発生した電荷に起因する、いわゆる真の画像データＤ＊のほか、実効蓄積時間Ｔの間に各放射線検出素子７内に蓄積された暗電荷に起因するオフセット分もふくまれている。オフセットデータＯの読み出し処理は、この画像データＤに重畳されている暗電荷に起因するオフセット分を、オフセットデータＯとして読み出す処理である。
【００８８】
本実施形態では、放射線画像撮影装置１の制御手段２２は、図示を省略するが、オフセットデータＯの読み出し処理では、本画像としての画像データＤの読み出し処理までの処理シーケンスと同じ処理シーケンスを繰り返して、オフセットデータＯの読み出し処理を行うようになっている。
【００８９】
すなわち、画像データＤの読み出し処理を終了すると、制御手段２２は、連携方式の場合には例えば各放射線検出素子７のリセット処理を行わせ、また、非連携方式の場合は、例えば照射開始検出用の画像データｄやリークデータｄleakの読み出し処理を行わせる。例えば図９に示した場合には、図１０に示すように、本画像としての画像データＤの読み出し処理の後に、放射線画像撮影前と同じタイミングで各走査線５にオン電圧を順次印加して照射開始検出用の画像データｄの読み出し処理を行わせる。
【００９０】
そして、ゲートドライバー１５ｂから走査線５の各ラインＬ１〜Ｌｘにオフ電圧を印加して電荷蓄積状態に移行させる。なお、オフセットデータＯの読み出し処理の際には、放射線画像撮影装置１に放射線は照射されない。そして、上記と同様に、電荷蓄積状態を所定の継続時間τだけ継続させた後、画像データＤの読み出し処理と同じタイミングで各走査線５にオン電圧を順次印加してオフセットデータＯの読み出し処理を行わせるように構成される。
【００９１】
このように構成すると、本画像としての画像データＤの読み出し処理前の実効蓄積時間Ｔと、オフセットデータＯの読み出し処理前の実効蓄積時間Ｔとが、各走査線５ごとに同じ時間Ｔになる。暗電荷は、ＴＦＴ８がオフ状態とされている時間すなわち実効蓄積時間が同じ時間であれば、各放射線検出素子７に同じ量だけ蓄積される。
【００９２】
そのため、上記のように構成することで、画像データＤに重畳されている暗電荷に起因するオフセット分と、オフセットデータＯとを同じ値とすることが可能となる。そして、後の画像処理で、本画像としての画像データＤからオフセットデータＯを減算することで、画像データＤに重畳されている暗電荷に起因するオフセット分とオフセットデータＯとが相殺され、放射線の照射により発生した電荷のみに起因する真の画像データＤ＊を算出することが可能となるのである。
【００９３】
本実施形態では、放射線画像撮影装置１の制御手段２２は、上記のようにして画像データＤ（正確には真の画像データＤ＊。以下同じ。）を取得するための一連の処理、すなわち本画像としての画像データＤの読み出し処理とオフセットデータＯの読み出し処理とを終了すると、読み出した画像データＤとオフセットデータＯとを、外部の図示しない画像処理装置に送信するようになっている。なお、コンソール５８が画像処理装置を兼ねている場合には、画像データＤ等はコンソール５８に送信される。
【００９４】
［従来の放射線画像撮影システムにおける問題点］
前述したように、上記のようにして画像データＤを取得するための一連の処理が終了しても、放射線画像撮影装置がすぐに次の放射線画像撮影を行うことができる状態にならず、一連の処理が終了してから次の放射線画像撮影のために放射線源５２から放射線を照射されることが許容されるまでの間に前述した所定の待ち時間が存在する場合がある。
【００９５】
そして、前述したように、たとえ１秒〜数秒程度の短い時間であっても上記のような待ち時間が存在することが、放射線画像撮影システムの運用において放射線技師等の操作者に煩わしさを感じさせる原因となっていた。
【００９６】
なお、放射線画像撮影装置の構成上、画像データＤやオフセットデータＯの送信を行っている間に次の撮影のために放射線の照射を受けることが可能である場合と可能でない場合があるが、後者の場合（すなわち可能でない場合）には、上記の画像データＤを取得するための一連の処理が終了した時点とは、画像データＤ等の送信処理が終了した時点ということになる。
【００９７】
また、画像データＤ等の送信を行っている間に次の撮影のために放射線の照射を受けることが可能である場合には、上記の画像データＤを取得するための一連の処理が終了した時点は、次の２通りの場合があり得る。
【００９８】
すなわち、図１０に示したようにオフセットデータＯの読み出し処理を画像データＤの読み出し処理の後に行う場合には、画像データＤを取得するための一連の処理が終了した時点は、オフセットデータＯの読み出し処理が終了した時点ということになる。また、オフセットデータＯの読み出し処理を事前に（すなわち放射線画像撮影前や画像データＤの読み出し処理の前に）行う場合には、画像データＤを取得するための一連の処理が終了した時点は、本画像としての画像データＤの読み出し処理が終了した時点ということになる。
【００９９】
従来の放射線画像撮影システムや放射線画像撮影装置において、上記のように、画像データＤを取得するための一連の処理が終了しても、放射線画像撮影装置がすぐに次の放射線画像撮影を行うことができる状態にならずに待ち時間が生じる理由を、本発明者らが研究した。
【０１００】
そして、その理由が、従来の放射線画像撮影装置では、画像データＤを取得するための一連の処理が終了すると、電力消費を抑える等の目的で、一旦、スタンバイ状態、すなわちデータの読み出し処理も各放射線検出素子７のリセット処理も行わない状態に移行するためであることが分かった。
【０１０１】
放射線画像撮影装置を、一連の処理後にこのようなスタンバイ状態に移行するように構成した場合、前述したように、放射線技師等の操作者が次の撮影に向けてコンソール５８上で撮影オーダー情報を選択して入力し、コンソール５８から放射線画像撮影装置に対して撮影開始の指示信号が送信されてくると、放射線画像撮影装置では、その時点から、各放射線検出素子７内に残存する電荷を除去するために各放射線検出素子７のリセット処理を開始することになる。
【０１０２】
そして、この各放射線検出素子７のリセット処理に要する１秒〜数秒程度の時間が、上記の待ち時間になっていることが分かった。以下、上記の画像データＤを取得するための一連の処理が終了した時点が、画像データＤ等の送信処理が終了した時点である場合を例に挙げて説明する。
【０１０３】
この場合、従来の放射線画像撮影システムでは、放射線画像撮影装置で、例えば図１０に示したオフセットデータＯの読み出し処理が終了すると（なお、オフセットデータＯの読み出し処理を画像データＤの読み出し処理より前に行う場合は画像データＤの読み出し処理が終了すると）、図１１に示すように、画像データＤやオフセットデータＯのコンソールへの送信処理が行われる。コンソールでは、画像データＤ等が送信されてくると、それらを受信して保存するとともに、この時点でそれらに基づいて放射線画像の生成処理まで行われる場合もある。
【０１０４】
そして、放射線画像撮影装置では、画像データＤ等の送信処理と同時に、各放射線検出素子７内に残存する電荷を除去するための各放射線検出素子７のリセット処理が行われるように構成される場合がある（図６や図７参照）。しかし、この場合の各放射線検出素子７のリセット処理は、通常、電力消費を抑える等の目的で、図１１に示すように、必要な回数だけ行われた時点で停止されるように構成される。
【０１０５】
放射線画像撮影装置では、画像データＤ等の送信を終了すると、次の放射線画像撮影に向けてコンソールから指示があるまで、前述したように、スタンバイ状態に移行する。そして、操作者が次の撮影に向けてコンソール上で撮影オーダー情報を選択して入力すると、コンソールから放射線画像撮影装置に対して撮影開始の指示信号が送信される。
【０１０６】
放射線画像撮影装置は、撮影開始の指示信号を受信した時点から、各放射線検出素子７内に存在する暗電荷等を除去するために各放射線検出素子７のリセット処理を開始する。そして、前述したように、この各放射線検出素子７のリセット処理には１秒〜数秒程度の時間がかかり、この時間が前述した待ち時間ΔＴになる。
【０１０７】
そして、所定のリセット処理を終了した時点で（すなわち待ち時間ΔＴが経過した時点で）、放射線画像撮影装置は、次の放射線画像撮影のための処理に移行する（図中の「撮影可能状態」参照）と同時に、コンソールに対して、次の放射線画像撮影のための処理に移行した旨を表す移行信号を送信する。
【０１０８】
なお、後述する本発明の場合も同様であるが、この場合、放射線画像撮影装置における「次の放射線画像撮影のための処理」とは、前述したように、非連携方式の場合は、放射線画像撮影装置自体で放射線の照射開始を検出するための、照射開始検出用の画像データｄやリークデータｄleakの読み出し処理を行わせる処理や、電流検出手段やＸ線センサーを作動させる処理である。
【０１０９】
また、前述したように、連携方式の場合には、次の放射線画像撮影のための処理として各放射線検出素子７のリセット処理が行われるため、連携方式の場合には、コンソール５８から撮影開始の指示信号を受信すると、各放射線検出素子７のリセット処理が開始される。
【０１１０】
コンソールは、放射線画像撮影装置から移行信号を受信すると、その表示部に「撮影できます。」等の表示を行う等して、次の放射線画像撮影が可能である旨を放射線技師等の操作者に報知する。そして、この時点で、操作者は、ようやく次の放射線画像撮影のために放射線発生装置５５の曝射スイッチ５６（図４や図５参照）を操作して放射線源５２から放射線画像撮影装置に対して放射線を照射させることが許容されるようになる。
【０１１１】
すなわち、操作者は、次の撮影に向けて、コンソール上で撮影オーダー情報を選択して入力しても、その後すぐには曝射スイッチ５６を操作して放射線を照射させることができず、撮影オーダー情報を入力してからコンソールの表示部上に放射線画像撮影が可能である旨が表示される等して報知されるまでの待ち時間ΔＴの間、放射線の照射を待たねばならなくなっていた。
【０１１２】
［待ち時間を生じさせないようにするための本発明における構成等］
そこで、このような待ち時間を生じさせないようにするために、本発明では、放射線画像撮影装置１の制御手段２２は、上記のようにして画像データＤを取得するための一連の処理が終了すると即座に、次の放射線画像撮影のために、各放射線検出素子７のリセット処理を開始してリセット処理を継続させるようになっている。
【０１１３】
すなわち、本発明では、放射線画像撮影装置１は、画像データＤを取得するための一連の処理（例えば画像データＤ等の送信処理）が終了すると、上記の従来の放射線画像撮影装置（図１１参照）のようにスタンバイ状態に移行せず、図１２に示すように、次の放射線画像撮影のために即座に各放射線検出素子７のリセット処理を開始して、撮影開始の指示信号を受信するまで継続させるようになっている。
【０１１４】
また、例えば図１３に示すように、オフセットデータＯの読み出し処理（或いは画像データＤの読み出し処理）の終了後にすでに開始している各放射線検出素子７のリセット処理を停止せずに継続し、画像データＤを取得するための一連の処理後も継続して行わせるように構成することも可能である。
【０１１５】
このように構成すると、図１２や図１３に示すように、放射線技師等の操作者が、次の撮影に向けてコンソール５８上で撮影オーダー情報を選択して入力して、コンソール５８から放射線画像撮影装置１に対して撮影開始の指示信号が送信されると、その時点で、放射線画像撮影装置１では、すでにリセット処理が継続して行われているため、各放射線検出素子７内から残存する電荷が十分に除去されている。
【０１１６】
そのため、放射線画像撮影装置１の制御手段２２は、コンソール５８から撮影開始の指示信号が送信されてくると、即座に各放射線検出素子７のリセット処理を停止して、次の放射線画像撮影のための処理に移行すると同時に、コンソール５８に対して、即座に次の放射線画像撮影のための処理に移行した旨を表す移行信号を送信することが可能となる。
【０１１７】
そして、コンソール５８では、放射線画像撮影装置１から移行信号を受信すると、表示部５８ａに次の撮影が可能であることを表す表示を行う等して操作者に報知手段を介して次の放射線画像撮影が可能である旨（すなわち放射線を照射させることが可能である旨）を報知する。
【０１１８】
そのため、放射線技師等の操作者が、次の撮影に向けてコンソール５８上で撮影オーダー情報を選択して入力した直後に、コンソール５８の表示部５８ａに放射線画像撮影が可能である旨の表示がなされる等して報知されるため、操作者が待ち時間ΔＴ（図１１参照）を待つことなく、ただちに放射線画像撮影装置１に対して放射線を照射させることが許容される状態になる。
【０１１９】
なお、この場合、各放射線検出素子７のリセット処理が例えば図６に示したようにして行われる場合には、放射線画像撮影装置１の制御手段２２は、コンソール５８から撮影開始の指示信号を受信した後もゲートドライバー１５ｂから各走査線５へのオン電圧の印加を続行し、走査線５の最終ラインＬｘにオン電圧を印加してリセット処理を行った時点で（すなわち検出部Ｐの１面分の各放射線検出素子７のリセット処理が終了した時点で）移行信号を送信するように構成される場合がある。
【０１２０】
しかし、このように構成される場合も、待ち時間ΔＴは数十ミリ秒程度の時間に収まるため、操作者には、待ち時間ΔＴがほとんど感じられずに、コンソール５８の表示部５８ａに放射線画像撮影が可能である旨の表示がなされる等して報知される状態になる。
【０１２１】
そのため、本発明のように構成することで（図１２や図１３参照）、放射線画像撮影装置１で画像データＤを取得するための一連の処理が終了した後は、放射線技師等の操作者が次の撮影に向けてコンソール５８上で撮影オーダー情報を選択して入力すると、即座にコンソール５８の表示部５８ａに放射線画像撮影が可能である旨の表示がなされる等して報知される状態になる。
【０１２２】
そのため、操作者は、撮影オーダー情報の入力後、待ち時間ΔＴ（図１１参照）を待つことなく、ただちに放射線画像撮影装置１に対して放射線を照射させることが許容される状態になるため、任意の好みのタイミングで（例えば前回の撮影後すぐに）放射線画像撮影装置１に対して放射線を照射することが可能となる。
【０１２３】
なお、本発明では、上記のように、放射線画像撮影装置１の制御手段２２は、コンソール５８から撮影開始の指示信号が送信されてくると、各放射線検出素子７のリセット処理を停止して、次の放射線画像撮影のための処理に移行する。しかし、例えば前述した連携方式のように、次の放射線画像撮影のための処理として各放射線検出素子７のリセット処理が行われる場合には、コンソール５８から撮影開始の指示信号を受信する前後で、各放射線検出素子７のリセット処理が継続して行われる状態になる。
【０１２４】
すなわち、この場合は、コンソール５８から撮影開始の指示信号が送信されてくると、指示信号の受信待ちの状態としての各放射線検出素子７のリセット処理は停止されるが、引き続き、次の放射線画像撮影のための処理としての各放射線検出素子７のリセット処理が開始される。そのため、コンソール５８から撮影開始の指示信号を受信する前後で、各放射線検出素子７のリセット処理が継続して行われる状態になる。
【０１２５】
また、上記のように、放射線画像撮影前からリークデータｄleakの読み出し処理を行わせ、読み出したリークデータｄleakに基づいて放射線の照射開始を検出するように構成する場合（国際公開第２０１１／１３５９１７号パンフレット参照）、前述したように、リークデータｄleakは各走査線５にオフ電圧を印加した状態で読み出されるため（図８参照）、このままだと各ＴＦＴ８がオフである状態が続く。
【０１２６】
そして、各ＴＦＴ８がオフ状態のままであると、前述したように、各放射線検出素子７内に暗電荷が蓄積され続ける状態になるため、通常、リークデータｄleakの読み出し処理と交互に各放射線検出素子７のリセット処理を行うように構成される。
【０１２７】
そのため、この場合も、コンソール５８から撮影開始の指示信号が送信されてくると、指示信号の受信待ちの状態としての各放射線検出素子７のリセット処理は停止されるが、引き続き、次の放射線画像撮影のための処理としての（リークデータｄleakの読み出し処理と交互に行われる）各放射線検出素子７のリセット処理が開始される。そのため、コンソール５８から撮影開始の指示信号を受信する前後で、各放射線検出素子７のリセット処理が継続して行われる状態になる。
【０１２８】
このように、本発明では、放射線画像撮影装置１の制御手段２２は、コンソール５８から撮影開始の指示信号が送信されてくると、各放射線検出素子７のリセット処理を停止して、次の放射線画像撮影のための処理に移行するように構成されるが、上記のように、結果的に、コンソール５８から撮影開始の指示信号を受信する前後で、各放射線検出素子７のリセット処理が継続して行われる状態になる場合も含まれる。
【０１２９】
また、上記のようにコンソール５８（前述した携帯端末等で構成されている場合を含む。）の表示部５８ａを報知手段として用いる代わりに、或いはそれと同時並行で、コンソール５８のスピーカーや発光手段等から音声や光によって次の放射線画像撮影が可能である旨を報知するように構成することが可能であることは前述した通りである。
【０１３０】
さらに、図１２や図１３では、画像データＤ等の送信を行っている間に次の撮影のために放射線の照射を受けることができない場合を示したが、画像データＤ等の送信を行っている間に次の撮影のために放射線の照射を受けることが可能である場合には、画像データＤ等の送信中にコンソール５８から撮影開始の指示信号が送信される場合もある。しかし、本発明では、このような場合でも、上記と同様に、放射線技師等の操作者が放射線画像撮影装置１に対して即座に放射線を照射することができる状態になる。
【０１３１】
以上のように、本実施形態に係る放射線画像撮影システム５０や放射線画像撮影装置１によれば、放射線画像撮影装置１は、従来の放射線画像撮影装置のように画像データＤを取得するための一連の処理が終了した時点でスタンバイ状態に移行せず、次の放射線画像撮影のために各放射線検出素子７のリセット処理を開始して継続させ、或いは、すでに開始されている各放射線検出素子７のリセット処理を一連の処理後に継続して行わせる。
【０１３２】
そのため、従来の放射線画像撮影装置のように、コンソール５８から撮影開始の指示信号が送信されてきた時点で各放射線検出素子７のリセット処理を開始し、一定時間、リセット処理を行った後でコンソール５８に対して次の放射線画像撮影のための処理に移行した旨を表す移行信号を送信するのではなく、本発明では、コンソール５８から撮影開始の指示信号が送信されてきた時点では各放射線検出素子７のリセット処理がすでに行われている状態になる。
【０１３３】
そのため、放射線画像撮影装置１は、コンソール５８から撮影開始の指示信号が送信されてきた時点で即座に次の放射線画像撮影のための処理に移行し、その旨を表す移行信号を即座にコンソール５８に送信することが可能となるため、コンソール５８の報知手段（例えば表示部５８ａ）により放射線技師等の操作者に、即座に次の放射線画像撮影が可能である旨を報知することが可能となる。
【０１３４】
そのため、従来の放射線画像撮影システムのような待ち時間ΔＴ（図１１参照）がなくなり、操作者は、放射線画像撮影装置１で画像データＤを取得するための一連の処理が終了した時点で、即座に次の放射線画像撮影のために放射線を照射することが可能となる。
【０１３５】
そして、操作者は、放射線画像撮影装置１での画像データＤを取得するための一連の処理の終了後、待ち時間ΔＴの制約を受けずに自らの好みのタイミングで次々と放射線を照射させて放射線画像撮影を行うことが可能となり、放射線画像撮影装置１を含む放射線画像撮影システム５０が、操作者にとってストレスを感じず、操作性が良いものとなる。
【０１３６】
なお、本発明では、上記のように、放射線画像撮影装置１で画像データＤを取得するための一連の処理が終了すると、次の放射線画像撮影のために各放射線検出素子７のリセット処理が開始されて継続され、或いは、すでに開始されている各放射線検出素子７のリセット処理が継続して行われる。
【０１３７】
しかし、一連の処理後、長期間、コンソール５８から撮影開始の指示信号が送信されてこない場合に各放射線検出素子７のリセット処理を継続するように構成すると、放射線画像撮影装置１における電力の消耗が生じてしまう。
【０１３８】
そのため、電力の消耗を避けるために、例えば、一連の処理後の各放射線検出素子７のリセット処理の継続時間を計測するように構成し、継続時間が所定の時間だけ経過してもコンソール５８から撮影開始の指示信号が送信されてこない場合には、従来の放射線画像撮影装置と同様に、一旦、スタンバイ状態に移行するように構成することも可能である。また、スタンバイ状態に移行する代わりに、必要な機能部のみに電力を供給し、スタンバイ状態よりも電力消費量が少ない、いわゆるスリープ状態に遷移するように構成することも可能である。
【０１３９】
また、本発明が上記の実施形態等に限定されず、本発明の趣旨を逸脱しない限り、適宜変更可能であることは言うまでもない。
【符号の説明】
【０１４０】
１  放射線画像撮影装置
５  走査線
６  信号線
７  放射線検出素子
８  ＴＦＴ（スイッチ手段）
１５  走査駆動手段
１７  読み出し回路
２２  制御手段
４１  アンテナ装置（通信手段）
５０  放射線画像撮影システム
５８  コンソール（画像処理装置）
５８ａ  表示部（報知手段）
Ｄ  画像データ
Ｏ  オフセットデータ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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