(57)【要約】【課題】製造コストを増加させることなく、電流路の断面形状に応じて電流検出装置を小型化することが可能な技術を提供すること。【解決手段】電流検出装置１は、それぞれ磁性材料を用いて形成された複数の分割コア１０Ａ〜１０Ｅと、電流路３０に流れる電流によって発生する磁束を検出するホール素子２０と、複数の部分コア１０Ａ〜１０Ｅおよびホール素子２０を収容する絶縁筐体４０とを備えている。そして、絶縁筐体４０は、電流路３０を挿通させる電流通過孔４０１を有するとともに、絶縁筐体４０は、複数の部分コア１０Ａ〜１０Ｅを、電流路３０の断面形状に沿って、電流路３０の断面の周囲を囲むように連ねた状態で保持するコア保持手段と、連ねて保持される或る部分コアと当該或る部分コアの隣の部分コアとの間の空間で、ホール素子２０を保持する素子保持手段とを有する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
それぞれ磁性材料を用いて形成された複数の部分コアと、
電流路に流れる電流によって発生する磁束を検出する磁電変換素子と、
前記複数の部分コアおよび前記磁電変換素子を収容する筐体と、
を備え、
前記筐体は、前記電流路を挿通させる貫通孔を有し、
前記筐体は、
前記複数の部分コアを、前記電流路の断面形状に沿って、前記電流路の断面の周囲を囲むように連ねた状態で保持するコア保持手段と、
連ねて保持される或る部分コアと当該或る部分コアの隣の部分コアとの間の空間で、前記磁電変換素子を保持する素子保持手段と、
を有する電流検出装置。
【請求項２】
前記複数の部分コアそれぞれは、２つの端面と、当該２つの端面をつなぐ側面とを有した立体として構成され、
前記筐体は、前記複数の部分コアの端面同士を互いに対向させた状態で保持する請求項１に記載の電流検出装置。
【請求項３】
前記複数の部分コアの種類としては、前記２つの端面が平行な直方体形状の部分コアと、前記２つの端面それぞれの法線ベクトルが互いに直交するように曲がった曲形状の部分コアとが存在する請求項２に記載の電流検出装置。
【請求項４】
前記部分コアは、磁性材料の粉体を焼結させることにより成形された部材である請求項１から請求項３のいずれかに記載の電流検出装置。
【請求項５】
前記磁電変換素子が配置される前記空間は、連ねて配置される各部分コア間の隙間よりも大きい請求項１から請求項４のいずれかに記載の電流検出装置。
【請求項６】
前記貫通孔は、前記電流路の断面形状に合わせた形状を有している請求項１から請求項５のいずれかに記載の電流検出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電流路に流れる電流を検出する電流検出装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ハイブリッド自動車又は電気自動車等の車両には、バスバー等の電流路に流れる電流を検出する電流検出装置（電流センサ）が搭載されることが多い。
【０００３】
電流検出装置としては、例えば、特許文献１に示されるように、環状の磁性体コアと、磁性体コアに設けられたギャップに配置される磁電変換素子（磁気感応素子）とを備えた電流検出装置が採用される。当該電流検出装置では、磁性体コアの中空に挿通された電流路に流れる電流値が磁電変換素子によって検出されることになる。
【０００４】
このような電流検出装置は、設置スペースの都合上、なるべく小型化する方が好ましく、特許文献１では、磁性体コアの形状を電流路の断面形状に応じた形状とすることで、電流センサの小型化を実現する技術が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１０−７８３２５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、電流路の形状としては、様々な形状が存在するため、磁性体コアの形状を電流路の形状に合わせて常に最適化しようとすると、形状の異なる磁性体コアを電流路の形状に応じて、複数種類作成することになり、製造コストの増加につながる。
【０００７】
そこで、本発明は、製造コストを増加させることなく、電流路の断面形状に応じて電流検出装置を小型化することが可能な技術を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の第１の態様に係る電流検出装置は、それぞれ磁性材料を用いて形成された複数の部分コアと、電流路に流れる電流によって発生する磁束を検出する磁電変換素子と、前記複数の部分コアおよび前記磁電変換素子を収容する筐体とを備える。そして、前記筐体は、前記電流路を挿通させる貫通孔を有し、前記筐体は、前記複数の部分コアを、前記電流路の断面形状に沿って、前記電流路の断面の周囲を囲むように連ねた状態で保持するコア保持手段と、連ねて保持される或る部分コアと当該或る部分コアの隣の部分コアとの間の空間で、前記磁電変換素子を保持する素子保持手段とを有する。
【０００９】
また、本発明の第２の態様に係る電流検出装置は、上記第１の態様に係る電流検出装置の一態様である。第２の態様に係る電流検出装置において、前記複数の部分コアそれぞれは、２つの端面と、当該２つの端面をつなぐ側面とを有した立体として構成され、前記筐体は、前記複数の部分コアの端面同士を互いに対向させた状態で保持する。
【００１０】
また、本発明の第３の態様に係る電流検出装置は、上記第２の態様に係る電流検出装置の一態様である。第３の態様に係る電流検出装置において、前記複数の部分コアの種類としては、前記２つの端面が平行な直方体形状の部分コアと、前記２つの端面それぞれの法線ベクトルが互いに直交するように曲がった曲形状の部分コアとが存在する。
【００１１】
また、本発明の第４の態様に係る電流検出装置は、上記第１の態様から上記第３の態様のいずれかに係る電流検出装置の一態様である。第４の態様に係る電流検出装置において、前記部分コアは、磁性材料の粉体を焼結させることにより成形された部材である。
【００１２】
また、本発明の第５の態様に係る電流検出装置は、上記第１の態様から上記第４の態様のいずれかに係る電流検出装置の一態様である。第５の態様に係る電流検出装置において、前記磁電変換素子が配置される前記空間は、連ねて配置される各部分コア間の隙間よりも大きい。
【００１３】
また、本発明の第６の態様に係る電流検出装置は、上記第１の態様から上記第５の態様のいずれかに係る電流検出装置の一態様である。第６の態様に係る電流検出装置において、前記貫通孔は、前記電流路の断面形状に合わせた形状を有している。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、複数の部分コアを電流路の断面形状に沿って、電流路の断面の周囲を囲むように配置することができるので、製造コストを増加させることなく、電流検出装置を小型化することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】実施形態に係る電流検出装置の分解斜視図である。
【図２】容器部材において、複数の分割コアを配置する部分の内面図である。
【図３】容器部材に配置された分割コアを示す図である。
【図４】絶縁筐体を構成する蓋部材の斜視図である。
【図５】分割コアの他の配置態様を示す図である。
【図６】分割コアの他の配置態様を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、実施形態について図面を参照して説明する。以下の実施形態は、本発明を具現化した一例であり、本発明の技術的範囲を限定する事例ではない。
【００１７】
＜実施形態＞
［構成概要］
図１は、実施形態に係る電流検出装置１の分解斜視図である。
【００１８】
電流検出装置１は、電気自動車又はハイブリッド自動車等の車両において、バッテリとモータ等の機器とを電気的に接続する導体（電流路）３０に流れる電流を検出する装置である。図１に示されるように、電流検出装置１は、複数の分割コア（「部分コア」とも称する）１０Ａ〜１０Ｅ、ホール素子２０、絶縁筐体４０、回路基板５０、コネクタ６０、第一ネジ７１および第二ネジ７２を備える。
【００１９】
以下の電流検出装置１の各構成要素の説明において、絶縁筐体４０を構成する容器部材４１と蓋部材４２とが組み合わされる方向、即ち、容器部材４１と蓋部材４２とが対向する方向を第一方向と称する。また、第一方向に直交する絶縁筐体４０の幅方向を第二方向と称する。また、第一方向および第二方向に直交する絶縁筐体４０の高さ方向を第三方向と称する。各図に示された座標軸において、Ｘ軸方向が第一方向を示し、Ｙ軸方向が第二方向を示し、Ｚ軸方向が第三方向を示している。
【００２０】
［分割コア］
分割コア１０Ａ〜１０Ｅはいずれも、フェライト又はケイ素鋼等の磁性材料を用いて形成された部材（磁性体）であり、２つの端面と、当該２つの端面をつなぐ側面とを有した立体として構成されている。
【００２１】
これら複数の分割コア１０Ａ〜１０Ｅは、各分割コア１０Ａ〜１０Ｅの端面同士を対向させて並べて用いられる。具体的には、図１に示されるように、複数の分割コア１０Ａ〜１０Ｅは、検出対象の電流が流れる電流路３０（ここではバスバー）を挿通させる中空部１１の周囲を囲むように連なった状態（環状状態）で、容器部材４１に収容される。
【００２２】
分割コア１０Ａ〜１０Ｅには、形状の異なる複数種類の分割コアが存在し、複数種類の分割コアを組み合わせることによって、環状状態が形成可能となっている。分割コアの種類としては、２つの端面が平行な直方体形状の分割コア１０Ｄと、２つの端面それぞれの法線ベクトル同士が互いに直交するように曲げられた曲形状の分割コア１０Ａ〜１０Ｃ，１０Ｄとが存在する。
【００２３】
また、環状状態では、分割コア１０Ａ〜１０Ｅ間の各間隙のうち、１の間隙は、他の間隙よりも幅の広い幅広ギャップとなっている。例えば、図１では、分割コア１０Ａと当該分割コアの隣の分割コア１０Ｂとの間の間隙（空間）が幅広ギャップ（「ギャップ部」または単に「ギャップ」とも称する）１２となっており、当該幅広ギャップ１２には磁電変換素子としてのホール素子２０が配置されることになる。なお、幅広ギャップ１２のギャップ長は、数ミリメートル程度である。
【００２４】
このように、本実施形態では、複数の分割コア１０Ａ〜１０Ｅが矩形状の中空部１１を囲む概ね矩形の環状状態で容器部材４１に収容される。なお、複数の分割コアによって形成される環の形（「コアの環形状」とも称する）は、矩形状に限定されず、複数の分割コアは、円形状の中空部を囲むように円環状に構成される場合もある。詳細は後述する。
【００２５】
また、分割コア１０Ａ〜１０Ｅは、複数の板状部材を積層させて成形してもよく、磁性材料の粉体を焼結させることにより成形してもよい。複数の板状部材を積層させて成形された分割コアは、「積層タイプの分割コア」とも称され、磁性材料の粉体を焼結させることにより成形された分割コアは、「焼結タイプの分割コア」とも称される。
【００２６】
複数の板状部材を積層させて成形すると、磁性材料の粉体を焼結させて成形した場合に比べて歩留まりが悪化するため、分割コアは焼結により成形する方が好ましい。
【００２７】
また、積層タイプの分割コアは、複数の板状部材の位置関係誤差および接着層の寸法誤差などによる寸法誤差が生じやすい。またさらに、分割コアのサイズが小さいほど、分割コアの寸法誤差の影響が大きくなり、磁束（電流）の検出精度の悪化がより顕著となる。
【００２８】
一方、焼結タイプの分割コアは、焼結タイプの分割コアは、複数の部材を位置決めしつつ接合するという寸法誤差を引き起こしやすい工程を経ずに製造できるため、高い寸法精度で製造可能である。そのため、焼結タイプの分割コアを用いれば、積層タイプの分割コアを用いる場合に比べて、分割コアの寸法誤差に起因する電流の検出誤差が生じにくい。さらに、焼結タイプの分割コアを用いれば、積層タイプの分割コアを用いる場合に比べて、製造の工数およびコストを低減することが可能になる。
【００２９】
［ホール素子（磁電変換素子）］
ホール素子２０は、電流路３０に流れる電流によって発生する磁束をギャップ部１２において検出するセンサである。本実施形態のホール素子２０は、素子の本体部である磁気検知部２１と磁気検知部２１の底面から張り出した複数のリード端子２２とを備えたリード線タイプのＩＣである。複数のリード端子２２には、電力の入力用の端子および検出信号の出力用の端子が含まれる。複数のリード端子２２は、回路基板５０に形成されたホール素子実装孔５３に挿入され、半田により回路基板５０の配線パターンに固着される。
【００３０】
ホール素子２０の磁気検知部２１は、分割コア１０Ａと分割コア１０Ｂとの間のギャップ部１２に配置される。その状態において、ホール素子２０は、電流路３０を流れる電流によって発生する磁束を検出し、磁界の強さに比例した検出信号を電気信号として出力する。なお、ホール素子２０は、磁電変換素子の一例である。
【００３１】
［回路基板およびコネクタ］
回路基板５０は、ホール素子２０のリード端子２２を実装するプリント回路基板である。また、回路基板５０には、ホール素子２０の他、コネクタ６０のリード端子６２と、ホール素子２０から出力される電気信号の安定化処理等を施す回路とが実装されている。
【００３２】
回路基板５０には、２本の第一ネジ７１各々が貫通する２つの第一貫通孔５１と、１本の第二ネジ７２が貫通する１つの第二貫通孔５２とが形成されている。電流検出装置１において、第一ネジ７１は、コネクタ６０の本体部６１を回路基板５０に固定するためのネジである。また、第二ネジ７２は、回路基板５０を絶縁筐体４０の容器部材４１に固定するためのネジである。
【００３３】
コネクタ６０は、不図示の相手側コネクタに接続される部品である。コネクタ６０は、本体部６１とリード端子６２とを備えている。本体部６１には、相手側コネクタを接続するための接続口６１０が形成されている。リード端子６２は、本体部６１内の金属端子と回路基板５０の配線パターンとを電気的に接続する導電性の端子である。当該リード端子６２は、回路基板５０に形成されたコネクタ実装孔５４に挿入され、半田により回路基板５０の配線パターンに固着される。
【００３４】
本実施形態において採用されるコネクタ６０は、電流検出装置１用に特別に製造された部品ではなく、他の装置にも採用され得る汎用のコネクタである。従って、本体部６１とリード端子６２とは、予め高い位置精度で一体化されている。
【００３５】
また、回路基板５０には、ホール素子２０のリード端子２２とコネクタ６０のリード端子６２とを電気的に接続する回路が設けられている。例えば、回路基板５０には、外部から電線およびコネクタ６０を介して入力される電力をホール素子２０のリード端子２２へ供給する回路、および、ホール素子２０の検出信号に対して安定化処理等を施し、処理後の信号をコネクタ６０のリード端子６２に出力する回路等が設けられている。これにより、電流検出装置１は、コネクタ６０に接続される相手側コネクタを介して、電流検出信号を電子制御ユニット等の外部の回路へ出力することができる。
【００３６】
［絶縁筐体］
絶縁筐体４０を構成する容器部材４１および蓋部材４２は、それぞれ絶縁性の樹脂材料を一体成形して得られた部材である。絶縁性の樹脂材料としては、例えば、ポリアミド（ＰＡ）、ポリプロピレン（ＰＰ）又はＡＢＳ樹脂等を列挙することができる。
【００３７】
容器部材４１は、開口部を有する箱状に形成される。蓋部材４２は、容器部材４１に取り付けられることによって容器部材４１の開口部を塞ぐ。また、容器部材４１および蓋部材４２には、電流路３０を挿通させる貫通孔としての電流通過孔４０１が形成されている。当該電流通過孔４０１は、電流路３０の断面形状に合わせた形状となっている。
【００３８】
容器部材４１の内側面には、電流通過孔４０１の周囲を囲む筒状の外側枠部４１１が形成されている。同様に、蓋部材４２の内側面には、電流通過孔４０１の周囲を囲む筒状の内側枠部４２１が形成されている。容器部材４１と蓋部材４２とが組み合わされると、外側枠部４１１の内側に内側枠部４２１が嵌り込み、２重の筒をなす。外側枠部４１１および内側枠部４２１は、電流通過孔４０１を貫通するバスバー等の電流路３０と回路基板５０に実装された部品との間の電気的な遮蔽板を構成している。
【００３９】
容器部材４１は、複数の分割コア１０Ａ〜１０Ｅ、ホール素子２０、回路基板５０およびコネクタ６０を一定の位置関係で支持するとともにそれらを収容する部材である。但し、コネクタ６０は、一部が露出する状態で絶縁筐体４０に収容される。
【００４０】
より詳細には、容器部材４１の内側には、各分割コア１０Ａ〜１０Ｅ、ホール素子２０およびコネクタ６０の本体部６１の各々を予め定められた位置で支持するコア位置決め部４３、素子位置決め部４４およびコネクタ位置決め部４５が形成されている。さらに、容器部材４１の内側には、回路基板５０を固定するための基板固定部４６も形成されている。分割コア１０Ａ〜１０Ｅおよびホール素子２０の支持構造については後述する。
【００４１】
また、蓋部材４２は、各分割コア１０Ａ〜１０Ｅ、ホール素子２０、コネクタ６０および回路基板５０を支持する容器部材４１に対し、各分割コア１０Ａ〜１０Ｅと回路基板５０とを挟み込みつつ、容器部材４１の開口部を塞ぐ状態で容器部材４１に取り付けられる。
【００４２】
容器部材４１および蓋部材４２には、それらを組み合わせた状態で保持するロック機構４７が設けられている。図１に示されるロック機構４７は、容器部材４１の側面に突出して形成された爪部４７１と、蓋部材４２の側方に形成された環状の枠部４７２とを備える。容器部材４１の爪部４７１が、蓋部材４２の枠部４７２が形成する孔に嵌り込むことにより、容器部材４１および蓋部材４２は、それらが組み合わされた状態で保持される。
【００４３】
［分割コアの支持構造］
ここで、絶縁筐体４０における分割コア１０Ａ〜１０Ｅの支持構造について説明する。
【００４４】
図２は、容器部材４１にける、分割コア１０Ａ〜１０Ｅを配置する部分の内面図である。図３は、容器部材４１に配置された分割コア１０Ａ〜１０Ｅを示す図である。図４は、絶縁筐体４０を構成する蓋部材４２の斜視図である。
【００４５】
図２に示されるように、コア位置決め部４３は、コア区切り部４３ａと、コア移動規制部４３ｂと、容器側コア支え部４３ｃとにより構成されている。
【００４６】
コア区切り部４３ａは、容器部材４１の内側面において、電流通過孔４０１の周囲を囲む筒状の外側枠部４１１に突起して形成されている。当該コア区切り部４３ａは、複数の分割コア１０Ａ〜１０Ｅそれぞれの配置位置を区画するしきり部材としての役割を果たす。
【００４７】
コア移動規制部４３ｂは、容器部材４１に突起して形成され、分割コア１０Ａ〜１０Ｅの側面と接することにより、Ｚ軸方向における分割コア１０Ａ〜１０Ｅの位置を保持する。
【００４８】
また、容器部材４１の内側面には、素子位置決め部４４が形成されている。この素子位置決め部４４は、分割コア１０Ａと分割コア１０Ｂとの間のギャップ部１２に嵌り込むことにより、Ｙ軸方向における分割コア１０Ａ，１０Ｂの移動を制限する。このように、素子位置決め部４４は、ホール素子２０を支持する部分であるが、分割コア１０Ａ，１０Ｂの移動を制限する部分でもある。
【００４９】
図３に示されるように、各分割コア１０Ａ〜１０Ｅは、容器部材４１のコア区切り部４３ａ、コア移動規制部４３ｂおよび素子位置決め部４４によって第二方向および第三方向の位置が保持されている。
【００５０】
また、コア位置決め部４３を構成する容器側コア支え部４３ｃは、容器部材４１の内側面からわずかに突出して形成されている。当該容器側コア支え部４３ｃは、各分割コア１０Ａ〜１０Ｅの容器部材４１側の面（第一主面）に接して、各分割コア１０Ａ〜１０ＥをＸ軸方向の一方の側から支える部分である。
【００５１】
一方、図４に示されるように、蓋部材４２の内側面には、蓋側コア支え部４２２が突起して形成されている。容器部材４１と蓋部材４２とが組み合わされた状態では、蓋側コア支え部４２２は、容器側コア支え部４３ｃとの協働により、Ｘ軸方向における各分割コア１０Ａ〜１０Ｅの位置を保持する。
【００５２】
このように、各分割コア１０Ａ〜１０Ｅは、コア位置決め部４３、素子位置決め部４４および蓋側コア支え部４２２等によって位置決めされ、絶縁筐体４０内における予め定められた位置に保持される。これらコア位置決め部４３、素子位置決め部４４および蓋側コア支え部４２２は、絶縁筐体４０に設けられた、分割コア１０Ａ〜１０Ｅの保持手段（コア保持手段）として機能する。
【００５３】
［ホール素子の支持構造］
次に、絶縁筐体４０におけるホール素子２０の支持構造について説明する。
【００５４】
図２に示されるように、容器部材４１の内側面には、分割コア１０Ａと分割コア１０Ｂとの間のギャップ部１２の位置において、素子位置決め部４４が形成されている。素子位置決め部４４は、ホール素子２０の磁気検知部２１を嵌め入れる窪み（中空部）を有している。
【００５５】
素子位置決め部４４は、窪みに嵌め入れられたホール素子２０を一定の位置で保持する保持手段（素子保持手段）として機能する。具体的には、素子位置決め部４４は、主としてＹ軸方向およびＺ軸方向におけるホール素子２０の位置を保持する。また、ホール素子２０はごく軽量な部品である。そのため、素子位置決め部４４は、窪みの内側面とホール素子２０の磁気検知部２１との摩擦抵抗により、Ｘ軸方向においても、ホール素子２０の位置をある程度保持する。
【００５６】
また、素子位置決め部４４は、その外側面において分割コア１０Ａ，１０Ｂの端面と接することにより、分割コア１０Ａ，１０ＢのＹ軸方向の位置を保持する。前述したように、素子位置決め部４４は、ホール素子２０を位置決めする機能と、分割コア１０Ａ，１０Ｂを位置決めする機能とを兼ね備えている。
【００５７】
また、回路基板５０は、ホール素子２０の磁気検知部２１が素子位置決め部４４によって位置決めされた状態で、容器部材４１内に固定される。その際、ホール素子２０のリード端子２２が、回路基板５０のホール素子実装孔５３に嵌り込む。その後、ホール素子２０のリード端子２２は、半田により回路基板５０に固着される。従って、Ｘ軸方向におけるホール素子２０の位置は、固定された回路基板５０により完全に保持されることになる。
【００５８】
上記のように、電流検出装置１は、強磁性体としての性質を有する複数の分割コア１０Ａ〜１０Ｅと、磁界を検出して磁界の強さに応じた電気信号を出力するホール素子２０とを有している。そして、電流検出装置１では、複数の分割コア１０Ａ〜１０Ｅが電流路としてのバスバーの断面形状に沿って、バスバーの周囲を囲むように矩形の環状に並べて配置されるとともに、環状に並べられた分割コアと分割コアとの間にホール素子２０が配置される。このような構成を有する電流検出装置１では、ホール素子２０から出力される電気信号に基づいて、電流路３０に流れる電流値が検出されることになる。
【００５９】
［コアの環形状について］
上記の電流検出装置１では、複数の分割コア１０Ａ〜１０Ｅによって形成される環の形（コアの環形状）が、矩形となるように、各分割コア１０Ａ〜１０Ｅを配置していたが、コアの環形状は、矩形に限定されない。図５および図６は、分割コアの他の配置態様を示す図である。
【００６０】
具体的には、コアの環形状は、電流検出精度の向上、および省スペース化の観点から、電流路３０の断面形状に合わせた形とすることが好ましく、上記の電流検出装置１では、コアの環形状は、バスバーの断面形状に合わせて矩形状とされていた。
【００６１】
これに対して、例えば、図５に示されるように、電流路３０が、円形断面を有するワイヤーハーネス等である場合、コアの環形状は、円形断面に合わせて円環状に構成されることが好ましい。また、図６に示されるように、電流路３０の断面がＴ字状である場合、コアの環形状は、当該Ｔ字状の断面に合わせて構成されることが好ましい。
【００６２】
このように、コアの環形状は、電流路３０の断面形状に合わせた形とすることが好ましく、直方体形状の分割コアと、曲形状の分割コアとを組み合わせて用いることによれば、電流路３０の断面形状に合わせたコアの環形状を容易に実現することができ、ひいては電流検出装置１の汎用性が向上する。
【００６３】
また、電流路３０の断面形状に合わせて一体化した環状のコアを作成する場合、電流路３０の断面形状の数に応じて、コアの種類を増やすことなり、コストアップにつながる。これに対して、本実施形態のように、直方体形状の分割コアと、曲形状の分割コアとをコアの環形状を構成するための基本的な構成単位として規格化することによれば、断面形状の数に応じたコアの品種増加を抑制することができるので、新たなコアを開発するための工数が不要になり、コストダウンを図ることができる。
【００６４】
以上のように、電流検出装置１は、それぞれ磁性材料を用いて形成された複数の分割コア１０Ａ〜１０Ｅと、電流路３０に流れる電流によって発生する磁束を検出するホール素子２０と、複数の部分コア１０Ａ〜１０Ｅおよびホール素子２０を収容する絶縁筐体４０とを備えている。そして、絶縁筐体４０は、電流路３０を挿通させる電流通過孔４０１を有するとともに、絶縁筐体４０は、複数の部分コア１０Ａ〜１０Ｅを、電流路３０の断面形状に沿って、電流路３０の断面の周囲を囲むように連ねた状態で保持するコア保持手段と、連ねて保持される或る部分コアと当該或る部分コアの隣の部分コアとの間の空間で、ホール素子２０を保持する素子保持手段とを有する。
【００６５】
このような電流検出装置１によれば、複数の部分コアを電流路の断面形状に沿って、電流路の断面の周囲を囲むように配置することができるので、製造コストを増加させることなく、電流検出装置を小型化することが可能になる。
【００６６】
また、複数の分割コア１０Ａ〜１０Ｅとして、磁性材料の粉体を焼結させることにより成形された焼結タイプの分割コアを採用することによれば、積層タイプの分割コアを採用する場合に比べて、製造の工数および製造コストの低減を図ることが可能になる。
【００６７】
また、複数の分割コアの端面同士を互いに対向させた状態で保持することによれば、磁束密度を効率よく高めることが可能になるので、電流路３０に流れる電流によって発生する磁界をホール素子２０によって容易に検出することができる。
【００６８】
また、複数の分割コアの種類としては、２つの端面が平行な直方体形状の分割コアと、２つの端面それぞれの法線ベクトルが互いに直交するように屈曲された曲形状の分割コアとが存在する。これら２種類の分割コアを用いれば、電流路３０の様々な断面形状に対応させて、コアの環形状を構成することが可能になる。また、これら２種類の分割コアを用いれば、コアの環形状を構成するに際して、共通の分割コアを用いることができるので、新たな分割コアを作成する工数が不要になり、コストダウンを図ることができる。
【００６９】
また、連ねて配置される各分割コア間の隙間を、ホール素子２０を配置するギャップ部１２よりも小さくすることによれば、環状に並べられた分割コアにおいて、磁束密度を効率よく高めることが可能になる。
【００７０】
＜変形例＞
以上、実施の形態について説明したが、この発明は、上記に説明した内容に限定されるものではない。
【００７１】
例えば、上記実施形態では、絶縁筐体４０に設けられた保持手段によって、各分割コア１０Ａ〜１０Ｅを保持し、環状状態を形成する態様としていたが、複数の分割コア１０Ａ〜１０Ｅを接着剤等の接合部材でつなぎ合わせて環状状態を構成するようにしてもよい。この場合、絶縁筐体４０には、接合されて一体となった複数の分割コア１０Ａ〜１０Ｅを保持する保持手段が設けられることになる。
【００７２】
また、上記実施形態では、曲形状の分割コアとして、屈曲した分割コアを例示していたが、円弧状に湾曲した分割コアであってもよい。
【符号の説明】
【００７３】
１  電流検出装置
１０Ａ〜１０Ｅ  分割コア（部分コア）
１１  中空部
１２  幅広ギャップ（ギャップ部）
２０  ホール素子
２１  磁気検知部
２２  リード端子
３０  電流路
４０  絶縁筐体
４０１  電流通過孔（貫通孔）
４１  容器部材
４２  蓋部材
４３  コア位置決め部
４３ａ  コア区切り部
４３ｂ  コア移動規制部
４３ｃ  容器側コア支え部
５３  ホール素子実装孔
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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