(57)【要約】【課題】液漏れが生じたりポンプが故障した際に、液漏れ、或いはポンプ故障の発生を従来に比べ正確に検知できる冷却装置を提供する。【解決手段】受熱部１１２Ｂｋに、現像装置７０Ｂｋの温度上昇箇所の温度を検知する温度センサ１１８Ｂｋを設ける。そして、冷却制御部１８０で次のような制御を行い、液漏れ、或いはポンプ故障を判断する。温度センサ１１８Ｂｋによる検知温度Ｔが冷却開始温度Ｔａを超えたら（Ｓ１０１でＹ）、ポンプ１１１と冷却ファン１１５ｂを稼動させる動作モードに切替える（Ｓ１０２）。その後、検知温度Ｔが目標温度Ｔｂを超えたら（Ｓ１０３でＹ）、冷却ファン１１５ｂを風量を増す（アッする）動作モードに切替える（Ｓ１０４）。冷却ファン１１５ｂを風量を増しても検知温度Ｔが設計温度Ｔｃを超えたら、液漏れ、或いはポンプが故障が発生していると判断する（Ｓ１０５でＹ）。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被冷却部に接触するように配設される受熱部と、熱を放熱するための放熱部と、上記受熱部と上記放熱部の間で冷却液が循環する冷却液循環路と、上記冷却液を上記冷却液循環路内で搬送して循環させるポンプと、を少なくとも備えた冷却装置において、
上記被冷却部における温度上昇箇所の温度を検知する温度センサを備えており、
上記放熱部には、上記温度センサの検知温度に基づいて、該放熱部から放熱させる熱量を変更するように制御される冷却ファンを有し、
該冷却ファンの制御と上記温度センサの検知温度とをモニタリングして液漏れ、ポンプ故障の有無を判断する制御部を備えることを特徴とする冷却装置。
【請求項２】
請求項１に記載の冷却装置において、
上記冷却ファンの制御が、該冷却ファンの稼動／停止とファン回転数の切替えとを行う制御であることを特徴とする冷却装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の冷却装置において、
上記ホンプは、上記温度センサの検知温度に基づいて上記冷却液循環路内で循環させる上記冷却液の搬送能力の切替えが可能なことを特徴とする冷却装置。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれか一に記載の冷却装置を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項４に記載の画像形成装置において、
上記冷却ファンの制御、又は該冷却ファンの制御と上記ホンプの搬送能力と、上記温度センサの検知温度とをモニタリングし、該温度センサの検知温度に基づいて当該画像形成装置本体の動作を制御することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタ、ファクシミリ、複写機等の画像形成装置に用いる冷却装置、及びこの冷却装置を用いる画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、画像形成装置においては、画像形成装置内に設けられた光書込装置、定着装置、現像装置、及び像担持体などを回転駆動させる駆動モータなどの様々な箇所で発熱し、画像形成装置内を温度上昇させることが知られている。
【０００３】
今日、このような画像形成装置では、市場要求ともあいまって、カラー複写機やカラープリンタなどのカラーの画像形成装置が多くなってきている。カラー画像形成装置には、潜像担持体である感光体ドラム等を１つ備えた１ドラム型のものと、複数備えたタンデム型のものとがある。１ドラム型のものは、１つの感光体ドラムのまわりに複数色の現像装置を備え、それらの現像装置でトナーを付着させて感光体ドラム上に合成したトナー画像を形成し、そのトナー画像を転写してシートにカラー画像を記録するものである。タンデム型のものは、並べて備える複数色の感光体ドラムにそれぞれ個別に現像装置を備え、各感光体上にそれぞれ単色トナー画像を形成し、それらの単色トナー画像を順次転写してシートに合成カラー画像を記録するものである。
【０００４】
１ドラム型とタンデム型とを比較すると、前者は、感光体ドラムが１つであるためタンデム型に比べ、小型化してコスト低減をできるものの、１つの感光体を用いて複数回（４〜５回）画像形成を繰り返してフルカラー画像を形成する。このようにフルカラー画像を形成するため、画像形成の高速化には困難である。後者は、逆に大型化し、コスト高になるものの、画像形成の高速化が容易である利点がある。このため、最近では、生産性向上の要求もありをフルカラーもモノクロ並みのスピード化が望まれ、タンデム型が注目されてきている。
【０００５】
また、タンデム型の画像形成装置には、図９に示すように、各画像形成ユニット２１０の感光体２１１上のトナー画像を各転写装置により、シート搬送ベルト２５０で搬送するシートＰに順次転写する直接転写方式のものがある。また、図１０に示すように、各画像形成ユニット２１０の感光体２１１上の画像を一次転写装置により、いったん中間転写ベルト２６０に順次転写した後、その中間転写ベルト２６０上の画像を二次転写装置２７０によりシートＰに一括転写する間接転写方式のものもある。図１０で例示した二次転写装置２７０はローラ方式であるが、転写搬送ベルト方式のものもある。また、タンデム型の画像形成装置には図１１に示すように各画像形成ユニット２１０の上部に中間転写ベルト２６０を配した構成のものもある。
【０００６】
図１０に示すタンデム型・間接転写方式の画像形成装置では、装置サイズを小型化する観点から装置内部の高密度化と共に定着装置２８０を各画像形成ユニット２１０の下側にもぐりこませるような構成となり、各画像形成ユニット２１０に対して定着装置２８０が近接することが多い。このように定着装置２８０が近接すると、発熱体である定着装置２８０の発熱により、画像形成部である各画像形成ユニット２１０が熱影響を受けて温度上昇してしまう。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
近年、画像形成装置の高速化、コンパクト化、高画質化等の要求の高まりにより、画像形成部である各画像形成ユニットの温度上昇の問題は、タンデム型・間接転写方式の画像形成装置に限られる問題ではなく、画像形成装置全般の問題となってきた。そして、電子写真方式の画像形成装置の内部の高密度化にともない、いずれの型式及び方式の画像形成装置でも、画像形成の高速化の要求により装置内部の発熱量も増してきており、高温となった各画像形成ユニット内で、トナー固着等の不具合が発生するようになってきた。
【０００８】
このように、画像形成装置の内部の高密度化が進むなか、以前は、例えば特許文献１に開示されている構成のように、現像装置内に設けた高熱伝道部材の非常に狭い空間に風を流し空冷方式にて冷却を行っていた。しかしながら、さらなる画像形成装置の内部の高密度化により装置内での蓄熱化が進むなか、高画質、高性能化のため、トナーの溶解温度も低いものを用いることが主流になってきた。そのため、高速カラー複写機等の画像形成装置における、各画像形成ユニット等の冷却が、空冷方式では十分に対応することが困難なってきていた。
【０００９】
空冷方式の冷却装置よりも効率の良い冷却装置としては、例えば、受熱部、放熱部、ポンプ、及び各部を連結して冷却液を通す管路部等を備え、これらから構成される循環経路内に冷却液を循環させる液冷方式の冷却装置が挙げられる（特許文献２）。しかし、液冷方式の冷却装置では、液漏れ、或いはポンプ故障の何れが発生しても冷却機能が損なわれてしまう。冷却機能が損なわれると、上記のように各画像形成ユニット内で、トナー固着等の不具合が発生してしまう。このため、液漏れ、或いはポンプ故障の発生を検知して、ユーザーに冷却機能が損なわれていることを通知したり、以降の画像形成動作を停止したりするといった対応が必要となる。
【００１０】
液漏れの検知に関しては、例えば循環経路内に冷却液の残量センサを設けて、冷却液の残量を検出して液漏れを検知する方法が考えられる。通常、液冷方式の冷却装置では、各部と管路部との繋ぎ部等から冷却液が経時により少しずつ揮発してしまうため、残量センサにより検出した冷却液の残量の変化だけでは液漏れと経時による揮発との違いが判断しづらく、液漏れを検知することができなかったり、誤検知してしまったりする場合がある。
また、ポンプ自体にも既存品の場合には故障センサがないことも多いので、ポンプの故障も検知することができない場合が多い。
【００１１】
本発明は以上の問題点に鑑みなされたものであり、その目的は、液漏れが生じたりポンプが故障した際に、液漏れ、或いはポンプ故障の発生を従来に比べ正確に検知できる冷却装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記目的を達成するために、請求項１に記載の発明は、被冷却部に接触するように配設される受熱部と、熱を放熱するための放熱部と、上記受熱部と上記放熱部の間で冷却液が循環する冷却液循環路と、上記冷却液を上記冷却液循環路内で搬送して循環させるポンプと、を少なくとも備えた冷却装置において、上記被冷却部における温度上昇箇所の温度を検知する温度センサを備えており、上記放熱部には、上記温度センサの検知温度に基づいて、該放熱部から放熱させる熱量を変更するように制御される冷却ファンを有し、該冷却ファンの制御と上記温度センサの検知温度とをモニタリングして液漏れ、ポンプ故障の有無を判断する制御部を備えることを特徴とするものである。
本発明は、温度センサの検知温度に基づいて冷却ファンを制御し、放熱部から放熱させる熱量を変更して、液漏れ、ポンプ故障が無ければ検知温度が所定温度以下になるようにする。
そして、液漏れ、或いはポンプ故障が有る場合には、液漏れ、ポンプ故障が無ければ検知温度を所定温度以下にするように冷却ファンを制御しても、放熱部から所望の熱量を放熱できない。その結果、温度センサの検知温度が所定の温度以下に低下しないという現象が生じる。
この現象に着目し、冷却ファンの制御と温度センサの検知温度とをモニタリングすることで、液漏れ、ポンプ故障の有無を判断できる。具体的には、液漏れ、ポンプ故障が無ければ検知温度を所定温度以下にするように冷却ファンを制御し、温度センサの検知温度が所定温度以下になれば、液漏れ、ポンプ故障が無いと判断できる。一方、検知温度が所定の温度以下に低下しなければ、液漏れ、或いはポンプ故障が有ると判断できる。
上記のように、液漏れ、或いはポンプ故障が生じている際の現象に着目して、液漏れ、ポンプ故障の有無を判断することで、ポンプ自体に故障センサがなくポンプ故障が判断できない場合や、残量センサによる液漏れの判断が困難な場合であっても、液漏れ、ポンプ故障の有無を判断して液漏れ、或いはポンプ故障を従来に比べ正確に検知できる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明は、液漏れが生じたりポンプが故障した際に、液漏れ、或いはポンプ故障の発生を従来に比べ正確に検知できる冷却装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】一実施形態に係る複写機の全体構成の説明図。
【図２】画像形成ユニットの構成の説明図。
【図３】（ａ）が複写機を正面から見た模式図、及び（ｂ）が複写機上方から見た冷却装置の基本構成と冷却液の循環路の模式図。
【図４】冷却装置の各部の説明図。
【図５】複写機、及び冷却装置の制御部のブロック図の例。
【図６】実施例１に係る液漏れ、ポンプ故障の有無を判断する際の冷却制御部による制御のフローチャート。
【図７】実施例２に係る液漏れ、ポンプ故障の有無を判断する際の冷却制御部による制御のフローチャート。
【図８】実施例３に係る液漏れ、ポンプ故障の有無を判断する際の冷却制御部による制御のフローチャート。
【図９】従来の、タンデム型・直接転写方式の画像形成装置の概要説明図。
【図１０】従来の、各画像形成ユニットを中間転写ベルトの上部に配置したタンデム型・中間転写方式の画像の画像形成装置の概要説明図。
【図１１】従来の、各画像形成ユニットを中間転写ベルトの下部に配置した、タンデム型・中間転写方式の画像形成装置の概要説明図。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明を、電子写真方式を採用した画像形成装置としてのカラー複写機（以下、複写機５００という）に適用した一実施形態について、複数の実施例を上げて説明する。まず、各実施例に共通する複写機５００の構成・動作について図を用いて説明する。図１は、本実施形態に係る複写機５００の全体構成の説明図、図２は、画像形成ユニット３８の構成の説明図である。図３は、（ａ）複写機５００を正面から見た模式図、及び（ｂ）が複写機５００上方から見た冷却装置１１０の基本構成と冷却液の循環路の模式図である。図４は、冷却装置１１０の各部の説明図、図５は、複写機５００、及び冷却装置１１０の制御部のブロック図の例である。
【００１６】
まず、この複写機５００の基本的な構成から説明する。この複写機は、図１に示すように、複写機本体であり画像を作像する作像部１００と、この作像部１００を載置する給紙テーブル２００と、作像部１００上に取り付けられたスキャナ３００と、このスキャナ３００上に取り付けられた原稿自動搬送装置（ＡＤＦ）４００とから主として構成されている。
【００１７】
スキャナ３００では、原稿照明用光源やミラーなどを搭載した第一走行体３０３と、複数の反射ミラーを搭載した第二走行体３０４とが往復移動するのに伴って、コンタクトガラス３０１上に載置された図示しない原稿の読取り走査が行われる。第二走行体３０４から送り出される走査光は、結像レンズ３０５によってその後方に設置されている読取りセンサ３０６の結像面に集光せしめられた後、読取りセンサ３０６によって画像信号として読込まれる。
【００１８】
作像部１００には、潜像担持体としてイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｂｋ）の各色のトナーに対応した感光体ドラム４０Ｙ、４０Ｍ、４０Ｃ、４０Ｂｋが設けられている。各感光体ドラム４０の周囲には現像装置７０、帯電装置８５、感光体クリーニング装置８６等の電子写真プロセスを実行する各手段が配置され、これによって画像形成ユニット３８（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｂｋ）が形成されている。また、各画像形成ユニット３８は、複写機本体に脱着可能であり、一度に消耗部品を交換できるようになっている。各画像形成ユニット３８は４つ並列に設けられており、タンデム型画像形成部２０を形成している。ここで、各画像形成ユニット３８の構成は使用するトナーの色が異なるのみで、その構成・動作は、同一でああるので以下の説明では、符号Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｂｋは適宜、省略して説明する。
【００１９】
各画像形成ユニット３８の現像装置７０においては、それぞれ上記４色のトナーを含んだ現像剤が用いられる。現像装置７０は、現像剤担持体である現像ローラ７１が現像剤を担持、搬送して、感光体ドラム４０との対向位置において、感光体ドラム４０上の潜像を現像する。
【００２０】
また、各画像形成ユニット３８は、図２に示すように、装置本体に収縮するレール１４３ａ、１４３ｂ（例えばアキュライド等）が設けられている。これらレール１４３ａ、１４３ｂと、ドラム軸４０ｄＫとに画像形成ユニット３８を装着して、画像形成ユニット３８を装置本体へ押入れることで、画像形成ユニット３８が装置本体に装着される。そして、各画像形成ユニット３８の現像装置７０には、後述する冷却装置１１０の各受熱部１１２を現像装置７０に対して接離させるための接離機構１４０が設けられている。すなわち、冷却装置１１０により冷却される被冷却部である現像装置７０に対して、冷却装置１１０の各受熱部１１２を接離させるための接離機構１４０が設けられている。この接離機構１４０は、受熱部１１２を保持する保持手段たる保持部材１４１と、保持部材１４１を現像装置７０に対して接離可能に支持する支持手段たる支持部材１４２とを有している。
【００２１】
受熱部１１２は、保持部材１４１に備えられた押圧手段である弾性部材（不図示）により現像装置７０の側壁面に押圧される。支持部材１４２は、図中左側のレール１４３ａが取り付けられている固定部材１４５に固定されている。固定部材１４５は、後述する露光装置３１が配置された書き込みエリアとタンデム型画像形成部２０とを仕切る仕切り板１５０に固定されている。そして、保持部材１４１は、受熱部１１２の圧接面と反対側の面、上面および下面の３面と対向しており、受熱部１１２を覆っている。このように、保持部材１４１で受熱部１１２を覆うことで、後述する定着装置６０等からの赤外光を遮蔽することができ、受熱部１１２が現像装置７０以外から熱的影響を受けるのを抑制することができる。これにより、受熱部１１２が現像装置７０以外からの熱的影響を受けて加熱されるのが抑制され、現像装置７０を効率よく冷却することができる。
【００２２】
タンデム型画像形成部２０の上部には、画像情報に基づいて感光体ドラム４０をレーザ光又はＬＥＤ光により露光して潜像を形成する露光装置３１が設けられている。
【００２３】
また、タンデム型画像形成部２０の感光体ドラム４０と対向する下方位置には、無端状のベルト部材からなる中間転写ベルト１５が配置されている。中間転写ベルト１５は支持ローラ３４、支持ローラ３５及び二次転写バックアップローラ３６によって支持されている。中間転写ベルト１５を介して感光体ドラム４０と相対する隣接位置には、各感光体ドラム４０上に形成された各色のトナー像を中間転写ベルト１５に転写する一次転写装置６２が配置されている。
【００２４】
中間転写ベルト１５の下方には、中間転写ベルト１５表面に重ね合わせて形成されたトナー像を、給紙テーブル２００の給紙カセット４４から搬送されてくるシートＰに一括転写する二次転写装置１９が配置されている。二次転写装置１９は、二次転写ローラ２３と、この二次転写ローラ２３を中間転写ベルト１５に接離可能に支持する接離機構（不図示）とを備えている。二次転写装置１９は中間転写ベルト１５を介して二次転写バックアップローラ３６に二次転写ローラ２３を押し当て、中間転写ベルト１５上のトナー像をシートＰに転写する。
【００２５】
中間転写ベルト１５の表面に残留するトナーを取り除くために中間転写ベルトクリーニングユニット９０が設けられている。中間転写ベルトクリーニングユニット９０は、例えばファーブラシやウレタンゴムで形成されたクリーニングブレードを中間転写ベルト１５に当接させて、中間転写ベルト１５に付着している二次転写残トナーを掻き取る。
【００２６】
二次転写装置１９に隣接するように定着装置６０が設けられており、定着装置６０はシートＰ上の画像を定着する。定着装置６０は、内部に熱源としてのヒータが組み込まれた加熱ローラ６６と、この加熱ローラ６６に押し当てられる加圧ローラ６７とから主として構成されている。
【００２７】
二次転写装置１９及び定着装置６０の下方には、シートＰを反転する反転装置２８が配置されている。反転装置２８は、シートＰの両面に画像を記録すべくシートＰを反転させる。
【００２８】
次に、上記構成の画像形成装置の動作について説明する。図１の原稿自動搬送装置４００の原稿台３０上に原稿をセットするか、または、原稿自動搬送装置４００を開いてスキャナ３００のコンタクトガラス３０１上に原稿をセットし、原稿自動搬送装置４００を閉じる。この状態で、操作パネル上のスタートスイッチ（不図示）を押すと、原稿自動搬送装置４００に原稿をセットしたときは、原稿を搬送してコンタクトガラス３０１上へと移動した後、また、コンタクトガラス３０１上に原稿をセットしたときは直ちにスキャナ３００が駆動し、第一走行体３０３および第二走行体３０４を走行させる。そして、第一走行体３０３で光源から光を発射するとともに原稿面からの反射光を受け、これを第二走行体３０４に向けて反射し、第二走行体３０４のミラーで反射光を更に反射して結像レンズ３０５を通して読取りセンサ３０６に入射させ、読取りセンサ３０６で原稿内容を読取る。
【００２９】
また、操作パネル上のスタートスイッチを押すことによって、駆動モータ（不図示）を駆動させて支持ローラ３４、支持ローラ３５、二次転写バックアップローラ３６の１つを回転駆動し、他の２つの支持ローラを従動回転させ、これによって中間転写ベルト１５を回動させる。同時に、各画像形成ユニット３８において、帯電装置８５によって感光体ドラム４０を一様に帯電し、次いでスキャナ３００の読取り内容に応じて露光装置３１からレーザやＬＥＤ等による書込み光を照射して帯電した各感光体ドラム４０上に静電潜像を形成する。静電潜像が形成された感光体ドラム４０に現像装置７０からトナーを供給し、静電潜像を可視像化し、各感光体ドラム４０上にそれぞれイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｂｋ）の単色画像を形成する。単色画像を順次一次転写装置６２によって中間転写ベルト１５上に重なるように一次転写し、中間転写ベルト１５上に合成カラー画像を形成する。画像転写後の感光体ドラム４０の表面は、感光体クリーニング装置８６によって残留トナーを除去し、除電装置（不図示）で除電して再度の画像形成に備える。
【００３０】
操作パネル上のスタートスイッチを押すことにより、また給紙テーブル２００の給紙ローラ４２の１つが選択されて回転し、ペーパーバンク４３に多段に設けられた給紙カセット４４の１つからシートＰを繰り出し、分離ローラ４５で１枚ずつ分離して給紙路４６に挿入し、搬送ローラ対４７で搬送して作像部１００内の給紙路４８に導き、レジストローラ対４９に突き当てて停止させる。次に、中間転写ベルト１５上の合成カラー画像にタイミングを合わせてレジストローラ対４９を回転し、中間転写ベルト１５と二次転写装置１９との間にシートＰを送り込み、二次転写装置１９で転写してシートＰ上にカラー画像を転写する。
【００３１】
二次転写ローラ２３を通過した未定着トナー像を担持したシートＰを、定着装置６０へ搬送し、定着装置６０で熱と圧力とを加えて転写画像を定着する。画像定着後のシートＰは、切換爪５５で切り換えて排出ローラ対５６によって排出し、排紙トレイ５７上にスタックするか、又は切換爪５５で切り換えて反転装置２８に導入し、ここでシートＰを反転して再び転写位置へと導き、裏面にも画像を記録し、その後、排出ローラ対５６で排紙トレイ５７上に排出する。このとき、画像転写後の中間転写ベルト１５上に残留する残留トナーを中間転写ベルトクリーニングユニット９０で除去し、タンデム型画像形成部２０による再度の画像形成に備える。
【００３２】
このような画像形成動作が長時間続くと回転体である感光体ドラム４０や現像ローラ７１自身の発熱、定着装置６０からの熱の授受などにより画像形成ユニット３８の温度が上昇してくる。その際、画像形成ユニット３８の現像装置７０内の温度も上昇し、現像装置７０内のトナーが融解して固着するトナー固着が発生して異常画像が生じたり、このトナー固着に起因して装置が停止または破損する可能性も高まる。
【００３３】
そのため、現像装置７０内の温度はトナーが融解する温度以下にする必要があり、本実施形態では、現像装置７０の側面に内部を冷却液が流れる受熱部（冷却ジャケット）を接触させ現像装置７０内の温度上昇を低減する冷却システムである冷却装置１１０を画像形成装置に搭載している。
【００３４】
冷却装置１１０は、図３（ａ）、（ｂ）に示すように、受熱部１１２と、パイプ１１４と、ラジエータ１１５ａ及び冷却ファン１１５ｂで構成される放熱部１１５と、ポンプ１１１と、タンク１１３とを備えている。４つの受熱部（冷却ジャケット）１１２Ｙ、１１２Ｍ、１１２Ｃ、１１２Ｂｋは、それぞれ温度上昇箇所である現像装置７０Ｙ、７０Ｍ、７０Ｃ、７０Ｂｋの側壁面に密着して設けられ、各受熱部１１２内を循環している冷却液が各現像装置７０の熱を奪う。すなわち、４つの受熱部１１２Ｙ、１１２Ｍ、１１２Ｃ、１１２Ｂｋは、それぞれ温度上昇箇所である現像装置７０Ｙ、７０Ｍ、７０Ｃ、７０Ｂｋの側壁面に接触するように配置され、各受熱部１１２内を循環している冷却液が各現像装置７０の熱を奪う。
【００３５】
また、パイプ１１４は、受熱部１１２Ｙ、１１２Ｍ、１１２Ｃ、１１２Ｂｋ、タンク１１３、ポンプ１１１、ラジエータ１１５ａを環状に連結して、冷却装置１１０の冷却液循環路１２０を形成しており、冷却液は図３（ｂ）中に示した矢印の方向に循環する。すなわち、パイプ１１４は、４つの受熱部１１２Ｙ、１１２Ｍ、１１２Ｃ、１１２Ｂｋと、ラジエータ１１５ａ及び冷却ファン１１５ｂで構成される放熱部１１５の間で冷却液が循環が循環する冷却液循環路１２０を形成している。
【００３６】
ここで、冷却装置１１０のみの構成を図４に示す。図４に示すように、冷却装置１１０は、パイプ１１４で各受熱部１１２、タンク１１３、ポンプ１１１、各ラジエータ１１５ａが繋がれているため装置本体に固定され、各画像形成ユニット３８が動作位置に装着されるのを待機している。また、図４に示すように、放熱部１１５では、外気を冷却ファン１１５ｂによって取り入れ、ラジエータ１１５ａのフィンに風を当てて冷却する。ここで、冷却ファン１１５ｂとラジエータ１１５ａとの位置関係は、ラジエータ１１５ａが吸気口、排気口のどちらでも構わない。
【００３７】
ポンプ１１１は、冷却液循環路１２０内にある冷却液を循環させ、受熱部１１２において冷却液に伝えられた熱を運ぶ役割を持っている。つまり、冷却液循環路１２０内の冷却液を放熱部１１５と各受熱部１１２との間で循環させるための搬送手段である。また、タンク１１３は、冷却液保管用のタンクであるとともに、冷却液循環路１２０内への冷却液の注入などにも用いる。
【００３８】
また、本実施形態の複写機５００は、図５のブロック図に示すようにスキャナ３００、原稿自動搬送装置４００、作像部１００、操作部５６０、表示部５７０、及び冷却装置１１０等を制御する制御部である本体制御部５８０を備えており、各部の動作を制御する。
ここで、本実施形態の冷却装置１１０では、図示のように冷却ファン１１５ｂ、ポンプ１１１、及び温度センサ１１８Ｂｋの制御を行う制御部である冷却制御部１８０を備えている。しかし、本発明はこのような構成に限定されるものではなく、冷却ファン１１５ｂやポンプ１１１にそれぞれ制御部を設けてもよいし、本体制御部５８０に冷却制御部１８０を備え、兼用する構成としてもよい。
【００３９】
次に、本発明の特徴である、冷却装置１１０に備える液漏れ、ポンプ故障の有無を判断する際の冷却制御部１８０の制御、及び液漏れ、或いはポンプ故障を検知した際の制御（対応）について、複数の実施例を挙げて説明する。
【００４０】
（実施例１）
まず、本実施形態の冷却装置１１０の第１の実施例について図を用いて説明する。また、上述した冷却装置１１０の構成・動作については、適宜省略して説明する。図６は、本実施例に係る液漏れ、ポンプ１１１の故障の有無を判断する際の冷却制御部１８０による制御のフローチャートである。
【００４１】
本実施例の冷却装置１１０では、最も稼動率が高く温度上昇箇所の温度が高くなると考えられる、現像装置７０Ｂｋの温度上昇箇所である側面に密着させる受熱部１１２Ｂｋに、図４に示すように温度センサ１１８Ｂｋを設けている。この温度センサ１１８Ｂｋは、受熱部１１２Ｂｋ内を流れる冷却液の温度の影響を受けず、現像装置７０Ｂｋの温度上昇箇所である側面の温度を検知できるように、受熱部１１２Ｂｋ内のパイプを避けた位置に断熱材（不図示）等で保護されいる。そして、受熱部１１２Ｂｋが現像装置７０Ｂｋの側面に押圧され、現像装置７０Ｂｋの温度上昇箇所の温度を検知する。また、放熱部１１５に設ける冷却ファンとして、温度センサ１１８Ｂｋの検知温度に基づいて、放熱部１１５から放熱させる熱量を変更するように制御される冷却ファン１１５ｂを設けている。そして、温度センサ１１８Ｂｋで検知した温度に基づいて、放熱部１１５の冷却ファン１１５ｂを制御させるとともに、以下に説明する液漏れ、ポンプ故障の有無を判断する冷却制御部１８０により、液漏れ、或いはポンプ故障の有無を判断して、液漏れ、或いはポンプ故障を検知する。
【００４２】
本実施例の液漏れ、ポンプ故障の有無を判断する冷却制御部１８０の制御は、図６のフローチャートに示す判断フローにより構成される。図６に示すように、温度センサ１１８Ｂｋで検知した温度Ｔ（以下、検知温度Ｔという）が冷却開始温度Ｔａを超えると（Ｓ１０１でＹ）、冷却開始温度Ｔａに基づいて、各放熱部１１５の冷却ファン１１５ｂを制御し、所定のファン回転数の動作モードで稼動開始する。また、ポンプ１１１の稼動も開始する（Ｓ１０２）。そして、検知温度Ｔが、目標温度Ｔｂ（Ｔａ＜Ｔｂ）を超えると（Ｓ１０３でＹ）、各放熱部１１５から放熱する熱量を、増やすよううに各冷却ファン１１５ｂのファン回転数を上げて風量を増す（アップする）動作モードに切替えて（Ｓ１０４）、要冷却部である各現像装置７０内の温度を目標温度Ｔｂの温度以下となるようにしている。
【００４３】
ここで、現像装置７０の構成や用いるトナーにより、トナー固着等に起因した異常画像の発生を回避できる設計温度Ｔｃ（Ｔａ＜Ｔｂ＜Ｔｃ）をあらかじめ定めている。そして、上記目標温度Ｔｂとして、設計温度Ｔｃに対し所定の余裕度を持たせた（低い）温度を規定している。検知温度Ｔが、設計温度Ｔｃを上回ってしまうと、温度上昇により異常画像が発生する可能性が高くなるとともに、画像形成に支障をきたすため画像形成装置として正常に機能しなくなる。このため本実施例の冷却装置１１０では、冷却処理（排熱処理）で、設計温度Ｔｃから所定の余裕度をもった、目標温度Ｔｂ以下となるように設計している。そして、検知温度Ｔが目標温度Ｔｂを超えた場合に、液漏れ、ポンプ故障が無ければ検知温度Ｔを設計温度Ｔｃ以下にする熱量を各放熱部１１５から放熱させるファン回転数の動作モードに切替えて各冷却ファン１１５ｂのファン回転数を上げる。このように各冷却ファン１１５ｂを制御するで、液漏れ、ポンプ故障が無ければ、各放熱部１１５から検知温度Ｔを設計温度Ｔｃ以下にする熱量が放熱され、検知温度Ｔは設計温度Ｔｃ以下になる。
【００４４】
しかしながら、冷却液循環路１２０内の管路部であるパイプ１１４やパイプ１１４と各部との繋ぎ部等から冷却液が漏れる液漏れや、ポンプ１１１の故障があると作動流体である冷却液による熱輸送ができなくなる。このため、液漏れや、ポンプ１１１の故障があると、目標温度Ｔｂを超えて（Ｓ１０３でＹ）、液漏れ、ポンプ故障が無ければ検知温度Ｔを設計温度Ｔｃ以下にするように各冷却ファン１１５ｂの風量を増す制御を行っても（Ｓ１０４）、各放熱部１１５から所望の熱量を放熱できない。その結果、検知温度Ｔが設計温度Ｔｃ以下に低下しない現象が生じる。つまり、検知温度Ｔが設計温度Ｔｃを超えてしまうという現象が生じる。そこで、この現象に着目し、各冷却ファン１１５ｂの制御と検知温度Ｔとをモニタリングすることで、液漏れ、或いはポンプ１１１の故障が発生しているか否かを冷却制御部１８０で判断することとした。
【００４５】
液漏れ、ポンプ故障が無ければ検知温度Ｔを設計温度Ｔｃ以下にするように各冷却ファン１１５ｂを制御して、検知温度Ｔが設計温度Ｔｃ以下になれば、液漏れ、ポンプ１１１の故障は無いと判断する（Ｓ１０５でＮ）。一方、検知温度Ｔが設計温度Ｔｃ以下に低下しない場合、液漏れ、或いはポンプ１１１が故障しているものと判断し（Ｓ１０５でＹ）、次の処理を行う。複写機５００の本体制御部５６０と通信を行って「ポンプの故障或いは液漏れが生じている可能性がある」旨の「エラーコード」と、サービスセンターコール（ＳＣ）を促すメッセージとを複写機５００の表示部５７０に表示させるとともに、冷却装置１１０のポンプ１１１を停止する（Ｓ１０６）。そして、各放熱部１１５の冷却ファン１１５ｂも停止する（Ｓ１０７）。また、複写機５００の本体制御部５６０では、上記のように冷却装置１１０の停止処理が行われると、以降の画像形成動作を停止する。
【００４６】
具体的な冷却装置１１０の冷却制御部１８０による制御の例としては、次のような制御の例が挙げられる。ここで冷却開始温度Ｔａ、設計温度Ｔｃ、及び設計温度Ｔｃを、それぞれ２５℃、３５℃、及び４５℃とする。また、以下の制御の例についても、上記説明と同様に図６を用いて説明する。
検知温度Ｔが冷却開始温度Ｔａである２５℃以下の場合（Ｓ１０１でＮ）、ポンプ１１１及び冷却ファン１１５ｂがいずれも停止した状態のまま、エンド（Ｅ）からスタート（Ｓ）に移行して再度、判断フローを繰り返す。一方、検知温度Ｔが２５℃を超えた場合には（Ｓ１０１でＹ）、ポンプ１１１を搬送能力が０．５［Ｌ／ｍｉｎ］の動作モードに切替えて稼動開始するとともに、冷却ファン１１５ｂもファン回転数が２，０００［ｒｐｍ］の動作モードで稼動開始する（Ｓ１０２）。
【００４７】
上記のようにポンプ１１１及び冷却ファン１１５ｂの稼動を開始した（Ｓ１０２）後、検知温度Ｔが目標温度Ｔｂである３５℃未満である場合には（Ｓ１０３でＮ）、エンド（Ｅ）からスタート（Ｓ）に移行して再度、判断フローを繰り返す。一方、検知温度Ｔが上昇して目標温度Ｔｂである３５℃を超えた場合には（Ｓ１０３でＹ）、液漏れ、ポンプ故障が無ければ検知温度Ｔを設計温度Ｔｃである４５℃以下にする熱量を各放熱部１１５から放熱させる冷却ファン１１５ｂのファン回転数である、ファン回転数が３，０００［ｒｐｍ］の動作モードに切替える（Ｓ１０４）。
【００４８】
冷却ファン１１５ｂをファン回転数が３，０００［ｒｐｍ］の動作モードに切替えた（Ｓ１０４）後、検知温度Ｔが設計温度Ｔｃである４５℃以下になった場合には（Ｓ１０５でＮ）、エンド（Ｅ）からスタート（Ｓ）に移行して再度、判断フローを繰り返す。一方、検知温度Ｔが４５℃以下に低下しない場合には、液漏れ、或いはポンプ１１１が故障しているものと判断し（Ｓ１０５でＹ）、次の処理を行う。複写機５００の本体制御部５６０と通信を行って上記「エラーコード」と、サービスセンターコール（ＳＣ）を促すメッセージとを複写機５００の表示部５７０に表示させるとともに、冷却装置１１０のポンプ１１１を停止する（Ｓ１０６）。そして、各放熱部１１５の冷却ファン１１５ｂも停止する（Ｓ１０７）。また、複写機５００の本体制御部５６０では、上記のように冷却装置１１０の停止処理が行われると、以降の画像形成動作を停止する。なお、エンド（Ｅ）からスタート（Ｓ）に移行して再度、判断フローを繰り返す際に、検知温度Ｔが冷却開始温度Ｔａである２５℃未満になっていた場合には、ポンプ１１１及び冷却ファン１１５ｂを、いずれも停止した状態に切替える。
【００４９】
上記のように、本実施例の冷却装置１１０は、冷却ファン１１５ｂの制御と温度センサ１１８Ｂｋで検知した検知温度Ｔとをモニタリングして液漏れ、ポンプ故障の有無を判断する冷却制御部１８０を備えている。このような冷却制御部１８０を備えることで、ポンプ自体に故障センサがなくポンプ故障が判断できない場合や、残量センサによる液漏れの判断が困難な場合であっても、液漏れ、或いはポンプ故障を判断できる。したがって、液漏れ、或いはポンプ故障を、従来に比べ正確に検知できる。そして、複写機５００の本体制御部５６０と通信を行って上記「エラーコード」と、サービスセンターコール（ＳＣ）を促すメッセージとを複写機５００の５７０に表示させるとともに、冷却装置１１０のポンプ１１１を停止し、以降の画像形成動作を停止するといった対応ができる。
【００５０】
よって、液漏れが生じたりポンプが故障した際に、液漏れ、或いはポンプ故障の発生を従来に比べ正確に検知できる冷却装置１１０を提供することができる。また、液漏れが生じたりポンプ１１１が故障した際にも、複写機５００の適切な運用ができる冷却装置１１０を提供できる。そして、この冷却装置１１０を備えることで、液漏れが生じたりポンプ１１１が故障した際にも、適切な運用ができる複写機５００を提供することができる。
また、冷却ファン１１５ｂの制御が、冷却ファン１１５ｂの稼動／停止とファン回転数（動作モード）の切替えとを行う制御であるため、液漏れ、ポンプ故障の有無を判断する冷却制御部１８０による制御を簡易な構成とすることができる。
【００５１】
また、上述した本実施例では、液漏れ、或いはポンプ故障が発生していると判断した際に、冷却装置１１０の停止処理を行うとともに、以降の画像形成動作を停止する例について説明した。しかし、本発明はこのような構成に限定されるものではない。例えば、冷却装置１１０の停止処理を行うとともに、以降の画像形成動作を停止した後、検知温度Ｔが冷却開始温度Ｔａ、又は目標温度Ｔｂより低くなった場合に、暫定的に画像形成動作を再開する構成としても良い。このように暫定的に画像形成動作を再開する場合には、上記「エラーコード」と、サービスセンターコール（ＳＣ）を促すメッセージに加え、「暫定稼動」である旨のメッイセージも複写機５００の表示部５７０に表示させる。そして、検知温度Ｔが目標温度Ｔｂ、又は設計温度Ｔｃに達した時点で再度、画像形成動作を停止する。このように構成することで、ユーザーの利便性の低下を抑制することができる。
【００５２】
（実施例２）
本実施形態の冷却装置１１０の第２の実施例について図を用いて説明する。また、実施例１の冷却装置と同様なの構成・動作については、適宜省略して説明する。図７は、本実施例に係る液漏れ、ポンプ故障の有無を判断する際の冷却制御部１８０による制御のフローチャートである。
実施例１と本実施例に係る液漏れ、ポンプ故障の有無を判断する際の冷却制御部１８０による制御とでは、本実施例の冷却制御部１８０による制御が、液漏れが発生しているのか、ポンプ故障が発生しているかを判断できること、及び判断した後の処理に係る点のみ異なる。したがって、実施例１と同様な構成については、適宜省略して説明する。
【００５３】
本実施例の冷却装置１１０では、実施例１と同様に、温度上昇箇所である７０Ｂｋの側面に密着して設ける受熱部１１２Ｂｋに、図４に示すように温度センサ１１８Ｂｋを設けている。加えて、冷却液循環路１２０内で循環させる冷却液を搬送するポンプとして、冷却液の搬送能力の変更が可能なポンプ１１１を備えている。そして、温度センサ１１８Ｂｋで検知した温度に基づいて、放熱部１１５の冷却ファン１１５ｂを制御するとともに、以下に説明する液漏れ、ポンプ故障の有無を判断する冷却制御部１８０により、液漏れやポンプ故障の有無を判断して、液漏れやポンプ故障を検知する。
【００５４】
本実施例の液漏れ、ポンプ故障の有無を判断する冷却制御部１８０の制御は、図７のフローチャートに示す判断フローにより構成される。
また、図７のフローチャートの（Ｓ２０１）から（Ｓ２０５）までの液漏れ、或いはポンプ１１１が故障しているものと判断するまでのフローは、実施例１の図６の（Ｓ１０１）から（Ｓ１０５）までと同様である。したがって、以下の説明では液漏れ、或いはポンプ１１１が故障しているものと判断した（Ｓ２０５でＹ）以降の処理について説明する。
【００５５】
本実施例の冷却装置１１０は、液漏れや、ポンプ１１１の故障があると、実施例１と同様に、目標温度Ｔｂを超えて（Ｓ２０３）、各冷却ファン１１５ｂの風量を上げても（Ｓ２０４）、検知温度Ｔが設計温度Ｔｃ以下に低下しない。つまり、検知温度Ｔが設計温度Ｔｃを超えてしまう。
【００５６】
そこで、本実施例では、検知温度Ｔが上昇して設計温度Ｔｃを超えた場合（Ｓ２０５でＹ）、液漏れ、或いはポンプ１１１が故障しているものと判断することに加え、液漏れか、ポンプ１１１の故障か判断するため、次のような処理を行う。設計温度Ｔｃを超えた場合（Ｓ２０５でＹ）、ポンプ１１１による冷却液の搬送能力を上げる（アップする）動作モードに切替える（Ｓ２０６）。
【００５７】
このようにポンプ１１１の搬送能力を上げることで、液漏れが発生しているものの冷却液循環路１２０内に一定量の冷却液が残っている場合には、発熱箇所を冷却して検知温度を低くすることができる。一方、ポンプ１１１が故障している場合には、発熱箇所を冷却して検知温度Ｔを低下させることはできない。本実施例の冷却装置１１０では、この現象に着目してポンプ１１１を輸送量を上げる動作モードに切替えた以降の検知温度Ｔにより、液漏れか、ポンプ１１１の故障かを判断することとした。
【００５８】
ポンプ１１１を搬送能力を上げる動作モードに切替えた（Ｓ２０６）後、検知温度Ｔが設計温度Ｔｃより低い温度に低下した（Ｔ＜Ｔｃ）場合には、液漏れが発生しているものと判断する（Ｓ２０７でＹ）。そして、「液漏れが生じている可能性がある」旨の「エラーコード」と、サービスセンターコール（ＳＣ）を促すメッセージとを複写機５００の表示部に表示するとともに、ポンプ１１１を停止する（Ｓ２０８）。このようにポンプ１１１を停止した後、各放熱部１１５の冷却ファン１１５ｂも停止する（Ｓ２１０）。また、複写機５００の制御部（不図示）では、上記のように冷却装置１１０の停止処理が行われると、以降の画像形成動作を停止する。
【００５９】
一方、検知温度Ｔが設計温度Ｔｃ以上の（設計温度Ｔｃより低い温度に低下しない）場合には、ポンプ１１１の故障と判断する（Ｓ２０７でＮ）。そして、複写機５００の本体制御部５６０と通信を行って「ポンプの故障が生じている可能性がある」旨の「エラーコード」と、サービスセンターコール（ＳＣ）を促すメッセージとを複写機５００の表示部５７０に表示させる（Ｓ２０９）。そして、各放熱部１１５の冷却ファン１１５ｂも停止する（Ｓ２１０）。また、複写機５００の本体制御部５６０では、上記のように冷却装置１１０の停止処理が行われると、以降の画像形成動作を停止する。
【００６０】
具体的な冷却装置１１０の冷却制御部１８０による制御の例としては、次のような制御の例が挙げられる。ここで冷却開始温度Ｔａ、設計温度Ｔｃ、及び設計温度Ｔｃを実施例１と同様に、それぞれ２５℃、３５℃、及び４５℃とする。
また、上記したように図７のフローチャートの（Ｓ２０１）から（Ｓ２０５）までの液漏れ、或いはポンプ１１１が故障しているものと判断するまでのフローは、実施例１の図６の（Ｓ１０１）から（Ｓ１０５）までと同様である。したがって、以下の説明では液漏れ、或いはポンプ１１１が故障しているものと判断した（Ｓ２０５でＹ）以降の処理について、上記説明と同様に図７を用いて説明する。
【００６１】
冷却ファン１１５ｂを回転数が３，０００［ｒｐｍ］の動作モードに切替えた（Ｓ２０４）後も、検知温度Ｔが上昇して設計温度Ｔｃである４５℃を超えた場合、液漏れ、或いはポンプ１１１が故障しているものと判断する（Ｓ２０５でＹ）。そして、ポンプ１１１による冷却液の輸送量をアップさせるため、０．５［Ｌ／ｍｉｎ］の動作モードから、０．７［Ｌ／ｍｉｎ］の動作モードに切替える（Ｓ２０６）。
ポンプ１１１を０．７［Ｌ／ｍｉｎ］の動作モードに切替えた後（Ｓ２０６）、検知温度Ｔが設計温度Ｔｃである４５℃より低い温度に低下した場合には、液漏れが発生しているものと判断する（Ｓ２０７でＹ）。そして、複写機５００の本体制御部５６０と通信を行って「液漏れが生じている可能性がある」旨の「エラーコード」と、サービスセンターコール（ＳＣ）を促すメッセージとを複写機５００の表示部５７０に表示させるとともに、ポンプ１１１を停止する（Ｓ２０８）。ポンプ１１１を停止した後、各放熱部１１５の冷却ファン１１５ｂも停止する（Ｓ２１０）。また、複写機５００の本体制御部５６０では、上記のように冷却装置１１０の停止処理が行われると、以降の画像形成動作を停止する。
【００６２】
一方、ポンプ１１１を０．７［Ｌ／ｍｉｎ］の動作モードに切替えた後（Ｓ２０６）、検知温度Ｔが低下せず４５℃以上である場合には、ポンプ１１１の故障が発生しているものと判断して（Ｓ２０７でＮ）、次の処理を行う。複写機５００の本体制御部５６０と通信を行って「ポンプの故障が生じている可能性がある」旨の「エラーコード」と、サービスセンターコール（ＳＣ）を促すメッセージとを複写機５００の表示部５７０に表示させる（Ｓ２０９）。そして、各放熱部１１５の冷却ファン１１５ｂも停止する（Ｓ２１０）。また、複写機５００の本体制御部５６０では、上記のように冷却装置１１０の停止処理が行われると、以降の画像形成動作を停止する。
【００６３】
上記のように、本実施例の冷却装置１１０は、実施例１と同様に冷却ファン１１５ｂを制御し、温度センサ１１８Ｂｋで検知した検知温度Ｔをモニタリングして液漏れ、ポンプ故障の有無を判断する冷却制御部１８０を備えている。加えて、温度センサ１１８Ｂｋの検知温度Ｔに基づいて冷却液の搬送能力（動作モード）の変更が可能なポンプ１１１を備え、搬送能力を増すことで液漏れが発生しているか、ポンプ１１１が故障しているかを判断できる。すなわち、冷却ファン１１５ｂの制御（ファン回転数を上げること）により、放熱部１１５から放熱する熱量を変化させることによる温度センサ１１８Ｂｋの検知温度の変化に、ポンプ１１１の搬送能力を上げることによる温度センサ１１８Ｂｋの検知温度の変化も関連させて、液漏れが発生しているのか、ポンプ故障が発生しているかも判断できる。したがって、ポンプ自体に故障センサがなくポンプ故障が判断できない場合や、残量センサによる液漏れの判断が困難な場合であっても、液漏れが発生しているかポンプ故障が発生しているかも判断できる。そして、複写機５００の本体制御部５６０と通信を行って判断した液漏れ、又はポンプ故障の「エラーコード」と、サービスセンターコール（ＳＣ）を促すメッセージとを複写機５００の表示部５７０に表示させるとともに、冷却装置１１０の稼動を停止し、以降の画像形成動作を停止するといった対応ができる。
【００６４】
よって、液漏れが生じたりポンプ１１１が故障した際に、液漏れやポンプ故障の発生を従来に比べ正確に検知できる冷却装置１１０を提供することができる。また、液漏れが生じたりポンプ１１１が故障した際にも、複写機５００の適切な運用ができる冷却装置１１０を提供できる。そして、この冷却装置１１０を備えることで、液漏れが生じたりポンプ１１１が故障した際にも、適切な運用ができる複写機５００を提供することができる。
【００６５】
また、上述した本実施例では、液漏れ、又はポンプ故障が発生していると判断した後に、冷却装置１１０の停止処理を行うとともに、以降の画像形成動作を停止する例について説明した。しかし、本発明はこのような構成に限定されるものではない。ポンプ１１１が故障した場合には冷却装置１１０を稼動させても冷却効果は得られないが、液漏れであれば、多少冷却液が漏れても冷却装置１１０を稼動させてさせて冷却効果を得ることができる。そして、本実施例の冷却装置１１０は、上記のように液漏れか、ポンプ故障のいずれが発生しているかを判断できるとともに、設計温度Ｔｃを超えたときにポンプ１１１の搬送能力を上げる動作モード（Ｓ２０６）を備えている。
【００６６】
そこで、例えば液漏れであると判断した（Ｓ２０７でＹ）以降、ファン停止（Ｓ２０８）を行わず、検知温度Ｔが設計温度Ｔｃ未満である間、暫定的に画像形成動作を継続する構成としても良い。このように暫定的に画像形成動作を継続する場合には、「液漏れが生じている可能性がある」旨の「エラーコード」と、サービスセンターコール（ＳＣ）を促すメッセージに加え、「暫定稼動」である旨のメッイセージも複写機５００の表示部５７０に表示させる。そして、冷却ファン１１５ｂの回転数をアップさせた動作モード、ポンプ１１１による冷却液の搬送能力を上げた動作モードの状態で、検知温度Ｔが設計温度Ｔｃ未満である間、画像形成動作を継続する。このように画像形成動作を継続することで、複写機５００本体の稼働率を少しでも高めて、ユーザーの利便性の低下を抑制することができる。
【００６７】
また、実施例１と同様に、例えば、冷却装置１１０の停止処理を行うとともに、以降の画像形成動作を停止した後、検知温度Ｔが冷却開始温度Ｔａ、又は目標温度Ｔｂより低くなった場合に、暫定的に画像形成動作を再開する構成としても良い。
【００６８】
（実施例３）
本実施形態の冷却装置１１０の第３の実施例について図を用いて説明する。また、実施例２の冷却装置と同様なの構成・動作については、適宜省略して説明する。図８は、本実施例に係る液漏れ、ポンプ故障の有無を判断する際の冷却制御部１８０による制御のフローチャートである。
実施例２と本実施例に係る液漏れ、ポンプ故障の有無を判断する際の冷却制御部１８０による制御とでは、本実施例の手段でポンプ故障が発生していると判断した後の処理に係る点のみ異なる。したがって、実施例２と同様な構成については、適宜省略して説明する。
【００６９】
本実施例の冷却装置１１０では、実施例２と同様に、温度上昇箇所である７０Ｂｋの側面に密着して設ける受熱部１１２Ｂｋに、図４に示すように温度センサ１１８Ｂｋを設けている。また、冷却液循環路１２０内で循環させる冷却液を搬送するポンプとして、冷却液の搬送能力の変更が可能なポンプ１１１を備えている。そして、温度センサ１１８Ｂｋで検知した温度に基づいて、放熱部１１５の冷却ファン１１５ｂを制御するとともに、以下に説明する液漏れ、ポンプ故障の有無を判断する冷却制御部１８０により、液漏れやポンプ故障の有無を判断して、液漏れやポンプ故障を検知する。
【００７０】
本実施例の液漏れ、ポンプ故障の有無を判断する冷却制御部１８０の制御は、図８のフローチャートに示す判断フローにより構成される。
また、図８のフローチャートの（Ｓ３０１）から（Ｓ３０７）までの液漏れ、又はポンプ１１１の故障のいずれが発生しているか判断するまでのフローは、実施例２の図７の（Ｓ２０１）から（Ｓ２０７）までと同様である。したがって、以下の説明では液漏れ、或いはポンプ１１１が故障しているものと判断した（Ｓ３０５でＹ）以降の処理について説明する。
【００７１】
本実施例の冷却装置１１０では、実施例２と同様に、各冷却ファン１１５ｂの風量を上げても（Ｓ３０４）、検知温度Ｔが上昇して設計温度Ｔｃを超えた場合（Ｓ３０５でＹ）、ポンプ１１１を搬送能力を上げる動作モードに切替え（Ｓ３０６）、液漏れか、ポンプ１１１の故障か判断することができる（Ｓ３０７）。
ポンプ１１１を搬送能力を上げる動作モードに切替えて（Ｓ３０６）、検知温度Ｔが設計温度Ｔｃより低い温度に低下した場合には、液漏れが発生していると判断する（Ｓ３０７でＹ）。そして、実施例２と同様に、複写機５００の本体制御部５６０と通信を行って「液漏れが生じている可能性がある」旨の「エラーコード」と、サービスセンターコール（ＳＣ）を促すメッセージとを複写機５００の表示部５７０に表示させるとともに、ポンプ１１１を停止する（Ｓ３０８）。このようにポンプ１１１を停止した後、各放熱部１１５の冷却ファン１１５ｂも停止する（Ｓ３１１）。また、複写機５００の本体制御部５６０では、上記のように冷却装置１１０の停止処理が行われると、以降の画像形成動作を停止する。
【００７２】
一方、検知温度Ｔが設計温度Ｔｃ以上である場合には、ポンプ１１１の故障と判断する（Ｓ３０７でＮ）。そして、複写機５００の本体制御部５６０と通信を行って「ポンプの故障が生じている可能性がある」旨の「エラーコード」と、サービスセンターコール（ＳＣ）を促すメッセージとを複写機５００の表示部５７０に表示させる（Ｓ３０９）。しかし、実施例２と異なり本実施例の冷却装置１１０では、メッセージを表示した後、検知温度Ｔが、あらかじめ定めた設計上限温度Ｔｄ（Ｔａ＜Ｔｂ＜Ｔｃ＜Ｔｄ）を超えるか否か判断を行う（Ｓ３１０）。
【００７３】
ここで、検知温度Ｔが設計温度Ｔｃを超えて、さらに温度上昇すると、トナー固着等に起因した異常画像の発生に留まらず、例えば現像装置７０の樹脂部品が変形して、ポンプ１１１以外の部品交換が必要となるといった不具合まで発生してしまう。そこで、本実施例の冷却装置１１０では、ポンプ１１１以外の部品交換が生じる不具合等を回避できる温度に、所定の余裕度を持たせた設計上限温度Ｔｄを定めている。
【００７４】
検知温度Ｔが設計上限温度Ｔｄ以下である場合には、暫定的に画像形成動作を継続する（Ｓ３１０でＮ）。このように暫定的に画像形成動作を継続する場合には、「ポンプの故障が生じている可能性がある」旨の「エラーコード」と、サービスセンターコール（ＳＣ）を促すメッセージに加え、「暫定稼動」である旨のメッイセージも複写機５００の表示部５７０に表示させる。
【００７５】
一方、検知温度Ｔが設計上限温度Ｔｄを超えた場合には（Ｓ３１０でＹ）、各放熱部１１５の冷却ファン１１５ｂも停止する（Ｓ３１１）。また、複写機５００の本体制御部５６０では、上記のように冷却装置１１０の停止処理が行われると、以降の画像形成動作を停止する。
【００７６】
具体的な冷却装置１１０の冷却制御部１８０による制御の例としては、次のような制御の例が挙げられる。ここで冷却開始温度Ｔａ、設計温度Ｔｃ、及び設計温度Ｔｃを実施例２と同様に、それぞれ２５℃、３５℃、及び４５℃とする。そして、設計上限温度Ｔｄを４８℃とする。
また、上記したように図８のフローチャートの（Ｓ３０１）から（Ｓ３０７）液漏れ、又はポンプ１１１の故障のいずれが発生しているか判断するまでのフローは、実施例２の図７の（Ｓ２０１）から（Ｓ２０７）までと同様である。したがって、以下の説明では液漏れ、或いはポンプ１１１が故障しているものと判断した（Ｓ３０５でＹ）以降の処理について、上記説明と同様に図８を用いて説明する。
【００７７】
冷却ファン１１５ｂを回転数が３，０００［ｒｐｍ］の動作モードに切替えた後（Ｓ３０４）も、検知温度Ｔが上昇して設計温度Ｔｃである４５℃を超えた場合、液漏れ、或いはポンプ１１１が故障しているものと判断する（Ｓ３０５でＹ）。そして、ポンプ１１１による冷却液の輸送量をアップさせるため、０．５［Ｌ／ｍｉｎ］の動作モードから、０．７［Ｌ／ｍｉｎ］の動作モードに切替える（Ｓ３０６）。
ポンプ１１１を０．７［Ｌ／ｍｉｎ］の動作モードに切替えた後（Ｓ３０６）、温度センサ１１８Ｂｋの温度が設計温度Ｔｃである４５℃より低い温度に低下した場合には、液漏れが発生しているものと判断する（Ｓ３０７でＹ）。そして、複写機５００の本体制御部５６０と通信を行って「液漏れが生じている可能性がある」旨の「エラーコード」と、サービスセンターコール（ＳＣ）を促すメッセージとを複写機５００の表示部５７０に表示させるとともに、ポンプ１１１を停止する（Ｓ３０８）。ポンプ１１１を停止した後、各放熱部１１５の冷却ファン１１５ｂも停止する（Ｓ３１１）。また、複写機５００の本体制御部５６０では、上記のように冷却装置１１０の停止処理が行われると、以降の画像形成動作を停止する。
【００７８】
一方、ポンプ１１１を０．７［Ｌ／ｍｉｎ］の動作モードに切替えた後（Ｓ３０６）、検知温度Ｔが低下せず４５℃以上である場合には、ポンプ１１１の故障が発生しているものと判断して（Ｓ３０７でＮ）、次の処理を行う。複写機５００の本体制御部５６０と通信を行って「ポンプの故障が生じている可能性がある」旨の「エラーコード」と、サービスセンターコール（ＳＣ）を促すメッセージとを複写機５００の表示部５７０に表示させた（Ｓ３０９）後、検知温度Ｔが設計上限温度Ｔｄである４８℃を超えるか否かの判断を行う（Ｓ３１０）。
【００７９】
検知温度Ｔが設計上限温度Ｔｄである４８℃以下の場合には、暫定的に画像形成動作を継続する（Ｓ３１０でＮ）。そして、複写機５００の本体制御部５６０と通信を行って「ポンプの故障が生じている可能性がある」旨の「エラーコード」と、サービスセンターコール（ＳＣ）を促すメッセージに加え、「暫定稼動」である旨のメッイセージも複写機５００の表示部５７０に表示させる。
【００８０】
一方、検知温度Ｔが４８℃を超えた場合には（Ｓ３１０でＹ）、各放熱部１１５の冷却ファン１１５ｂも停止する（Ｓ３１１）。また、複写機５００の本体制御部５６０では、上記のように冷却装置１１０の停止処理が行われると、以降の画像形成動作を停止する。
【００８１】
上記のように液漏れ、或いはポンプ故障が生じている際の現象、特にポンプ故障が生じている際の現象に着目して、液漏れか、ポンプ故障のいずれが発生しているかを、実施例２と同様に判断することができる。したがって、ポンプ自体に故障センサがなくポンプ故障が判断できない場合や、残量センサによる液漏れの判断が困難な場合であっても、液漏れかポンプ故障のいずれが発生しているかを判断できる。したがって、液漏れ、或いはポンプ故障を、従来に比べ正確に検知できる。そして、判断した液漏れ、又はポンプ故障の「エラーコード」と、サービスセンターコール（ＳＣ）を促すメッセージとを複写機５００の表示部５７０に表示させるとともに、次のような対応を行うことができる。
【００８２】
液漏れが発生していると判断した場合には、複写機５００の本体制御部５６０と通信を行って液漏れの「エラーコード」と、サービスセンターコール（ＳＣ）を促すメッセージとを複写機５００の表示部５７０に表示させるとともに、冷却装置１１０の稼動を停止して以降の画像形成動作も停止させる。一方、ポンプ１１１が故障していると判断した場合には、設計上限温度Ｔｄを超えるまで冷却ファン１１５ｂも停止せず、暫定的な画像形成動作の継続する。このように暫定的な画像形成動作の継続することで、複写機５００本体の稼働率を少しでも高めて、ユーザーの利便性の低下を最小限に留めることができる。
よって、液漏れが生じたりポンプが故障した際に、液漏れやポンプ故障の発生を従来に比べ正確に検知できる冷却装置１１０を提供することができる。加えて、液漏れが生じたりポンプが故障した際に、複写機５００の適切な運用ができる冷却装置１１０を提供できる。そして、この冷却装置１１０を備えることで、液漏れが生じたりポンプが故障した際にも、適切な運用ができる複写機５００を提供することができる。
【００８３】
また、上述した本実施例では、液漏れが発生していると判断した後に、冷却装置１１０の停止処理を行うとともに、以降の画像形成動作を停止する例について説明した。しかし、本発明はこのような構成に限定されるものではない。実施例２と同様に、例えば液漏れであると判断した（Ｓ３０７でＹ）以降、ファン停止（Ｓ３０８）を行わず、検知温度Ｔが設計温度Ｔｃ未満である間、暫定的に画像形成動作を継続する構成としても良い。このように暫定的に画像形成動作を再開する場合には、複写機５００の本体制御部５６０と通信を行って「液漏れが生じている可能性がある」旨の「エラーコード」と、サービスセンターコール（ＳＣ）を促すメッセージに加え、「暫定稼動」である旨のメッイセージも複写機５００の表示部５７０に表示させる。そして、冷却ファン１１５ｂのファン回転数を上げ風量を増した動作モード、ポンプ１１１による冷却液の搬送能力を上げた動作モードの状態で、検知温度Ｔが設計温度Ｔｃ未満である間、画像形成動作を継続する。このように画像形成動作を継続することで、複写機５００本体の稼働率を少しでも高めて、ユーザーの利便性の低下を抑制することができる。
【００８４】
また、実施例２と同様に、例えば、冷却装置１１０の停止処理を行うとともに、以降の画像形成動作を停止した後、検知温度Ｔが冷却開始温度Ｔａ、又は目標温度Ｔｂより低くなった場合に、暫定的に画像形成動作を再開する構成としても良い。
【００８５】
また、上述した本実施形態の各実施例では、最も稼動率が高く温度上昇箇所の温度が高くなると考えられる、現像装置７０Ｂｋの温度上昇箇所である側面に密着させる受熱部１１２Ｂｋに、温度センサ１１８Ｂｋを設けた。しかし、本発明はこのような構成に限定されるものではなく、例えば、各受熱部１１２にそれぞれセンサ１１８を設け、最も高い検知温度Ｔに基づいて冷却装置１１０を制御する構成としても良い。
【００８６】
また、検知温度Ｔが冷却開始温度Ｔａ以下の場合に、ポンプ１１１及び冷却ファン１１５ｂを停止させた動作モード、又は停止させた動作モードに切替える例について説明した。しかし、本発明はこのような構成に限定されるものではなく、例えば、検知温度Ｔが冷却開始温度Ｔａ以下の場合でも、ポンプ１１１を稼動させて所定の冷却液の搬送能力を得る構成としても良い。
また、検知温度Ｔが冷却開始温度Ｔａを超えてポンプ１１１及び冷却ファン１１５ｂを稼動させる動作モードに切替えた後、目標温度Ｔｂに達するまでの冷却ファン１１５ｂの風量（回転数）が一定である例について説明した。しかし、本発明はこのような構成に限定されるものではなく、例えば、検知温度Ｔに基づいた複数の段階で、冷却ファン１１５ｂの風量を増す構成としても良い。
【００８７】
また、検知温度Ｔに基づいた冷却ファン１１５ｂの制御が、冷却ファン１１５ｂの停止／稼動、及びファン回転数（動作モード）を切替えて制御する構成の例について説明した。しかし、本発明はこのような構成に限定されるものではない。例えば、ファン回転数を切替るのではなく、複数の放熱部１１５に設けた冷却ファン１１５ｂの内、停止／稼動させる冷却ファン１１５ｂの個数を切替えて、各放熱部１１５から放熱する単位時間当たりの熱量の総量を切替えて制御する構成としてもよい。また、所定の時間間隔における冷却ファン１１５ｂの稼動時間を切替えることで、放熱部１１５から放熱する単位時間当たりの熱量を切替えて制御する構成としてもよい。
【００８８】
つまり、単数又は複数の放熱部１１５から放熱する単位時間当たりの熱量の総量を切替えて制御可能な構成であれば、制御する対象はファン回転数、冷却ファン１１５ｂの稼動／停止、稼動時間等や、これらを組み合わせのいずれでも良い。本実施形態の冷却装置１１０を用いる画像形成装置の用途、形式、サイズ、消費電力、製造コスト、及び制御ステップ数等の設計条件により、適宜、選択して構成することができる。
【００８９】
また、本実施形態では、現像装置７０内の温度上昇を低減する冷却装置１１０について説明したが、本発明はこのような構成に限定されるものではない。受熱部１１２を、現像装置７０以外の装置の温度上昇箇所、例えば、スキャナ３００や定着装置６０、搬送ガイド６８等の温度上昇箇所に接触させてもよい。さらに、受熱部１１２は、被冷却部に接触させる構成に限られず、被冷却部と一体的に構成してもよい。
【００９０】
以上に説明したものは一例であり、本発明は、次の態様毎に特有の効果を奏する。
（態様Ａ）
現像装置７０などの被冷却部に接触するように配設される受熱部１１２などの受熱部と、熱を放熱するための放熱部１１５などの放熱部と、上記受熱部と上記放熱部の間で冷却液が循環するパイプ１１４などから構成される冷却液循環路と、上記冷却液を上記冷却液循環路内で搬送して循環させるポンプ１１１などのポンプと、を少なくとも備えた冷却装置１１０などの冷却装置において、上記被冷却部における現像装置７０の側面などの温度上昇箇所の温度を検知する温度センサ１１８Ｂｋなどの温度センサを備えており、上記放熱部には、上記温度センサの検知温度に基づいて、該放熱部から放熱させる熱量を変更するように制御される冷却ファン１１５ｂなどの冷却ファンを有し、該冷却ファンの制御と上記温度センサの検知温度とをモニタリングして液漏れ、ポンプ故障の有無を判断する冷却制御部１８０などの制御部を備えることを特徴とするものである。
これによれば、実施例１で説明したように、液漏れが生じたりポンプ１１１などのポンプが故障した際に、液漏れ、或いはポンプ故障の発生を従来に比べ正確に検知できる冷却装置１１０などの冷却装置を提供することができる。
【００９１】
（態様Ｂ）
（態様Ａ）において、冷却ファン１１５ｂなどの上記冷却ファンの制御が、該冷却ファンの稼動／停止とファン回転数の切替えとを行う制御であることを特徴とするものである。
これによれば、実施例１で説明したように、切替える冷却ファン１１５ｂなどの冷却ファンの制御が、該冷却ファンの稼動／停止とファン回転数の切替えとを行う制御であるため、液漏れ、ポンプ故障の有無を判断する冷却制御部１８０などの制御部による制御を簡易な構成とすることができる。
【００９２】
（態様Ｃ）
（態様Ａ）又は（態様Ｂ）において、ポンプ１１１などの上記ホンプは、温度センサ１１８Ｂｋなどの上記温度センサの検知温度に基づいて上記冷却液循環路内で循環させる上記冷却液の搬送能力の切替えが可能なことを特徴とするものである。
これによれば、実施例２、３で説明したように、冷却ファン１１５ｂなどの冷却ファンの制御により、放熱部１１５などの放熱部から放熱する熱量を変化させることによる温度センサ１１８Ｂｋなどの温度センサの検知温度の変化に、ポンプ１１１などのポンプの搬送能力を上げることによる温度センサの検知温度の変化も関連させて、液漏れが発生しているのか、ポンプ故障が発生しているかを判断できる。したがって、液漏れが生じたりポンプが故障した際に、液漏れやポンプ故障の発生を従来に比べ正確に検知できる冷却装置１１０などの冷却装置を提供することができる。
【００９３】
（態様Ｄ）
（態様Ａ）乃至（態様Ｃ）のいずれかの冷却装置１１０などの冷却装置を備えたことを特徴とする複写機５００などの画像形成装置である。
これによれば、上記実施形態で説明したように、液漏れが生じたりポンプ１１１などのポンプが故障した際にも、温度センサ１１８Ｂｋなどの温度センサの検知温度に基づいて適切な運用ができる複写機５００などの画像形成装置を提供することができる。
【００９４】
（態様Ｅ）
（態様Ｄ）において、冷却ファン１１５ｂなどの上記冷却ファンの制御、又は該冷却ファンの制御とポンプ１１１などの上記ホンプの搬送能力と、温度センサ１１８Ｂｋなどの上記温度センサの検知温度をとモニタリングし、該温度センサの検知温度に基づいて複写機５００などの当該画像形成装置本体の動作を制御することを特徴とするものである。
これによれば、上記実施形態で説明で説明したように、液漏れが生じたりポンプ１１１などのポンプが故障した際にも、温度センサ１１８Ｂｋなどの温度センサの検知温度に基づいて適切な運用ができる複写機５００などの画像形成装置を提供することができる。
【符号の説明】
【００９５】
１５    中間転写ベルト
１９    二次転写装置
２０    タンデム型画像形成部
２３    二次転写ローラ
２８    反転装置
３０    原稿台
３１    露光装置
３４、３５    支持ローラ
３６    二次転写バックアップローラ
３８    画像形成ユニット
４０    各感光体ドラム
４０ｄ    ドラム軸
４２    給紙ローラ
４３    ペーパーバンク
４４    給紙カセット
４５    分離ローラ
４６、４８    給紙路
４７    搬送ローラ対
４９    レジストローラ対
５５    切換爪
５６    排出ローラ対
５７    排紙トレイ
６０    定着装置
６２    一次転写装置
６６    加熱ローラ
６７    加圧ローラ
７０    現像装置
７１    現像ローラ
８５    帯電装置
８６    感光体クリーニング装置
９０    中間転写ベルトクリーニングユニット
１００    作像部
１１０    冷却装置
１１１    ポンプ
１１２    受熱部
１１３    タンク
１１４    パイプ
１１５    放熱部
１１５ａ    ラジエータ
１１５ｂ    冷却ファン
１１８Ｂｋ    温度センサ
１２０    冷却液循環路
１４０    接離機構
１４１    保持部材
１４２    支持部材
１４３ａ    レール
１４５    固定部材
１５０    仕切り板
１８０    冷却制御部
２００    給紙テーブル
２１０    画像形成ユニット（従来例）
２１１    感光体（従来例）
２５０    シート搬送ベルト（従来例）
２６０    中間転写ベルト（従来例）
２７０    二次転写装置（従来例）
２８０    定着装置（従来例）
３００    スキャナ
３０１    コンタクトガラス
３０３    第一走行体
３０４    第二走行体
３０５    結像レンズ
３０６    センサ
４００    原稿自動搬送装置
５００    複写機
５６０    本体操作部
５７０    表示部
５８０    制御部
Ｐ    シート
【先行技術文献】
【特許文献】
【００９６】
【特許文献１】特開２００５−２６６２４９号公報
【特許文献２】特開２００９−３００８５２号公報
【図１】
2013200549.tif 000003
【図２】
2013200549.tif 000004
【図３】
2013200549.tif 000005
【図４】
2013200549.tif 000006
【図５】
2013200549.tif 000007
【図６】
2013200549.tif 000008
【図７】
2013200549.tif 000009
【図８】
2013200549.tif 000010
【図９】
2013200549.tif 000011
【図１０】
2013200549.tif 000012
【図１１】
2013200549.tif 000013