(57)【要約】      （修正有）【課題】車載燃料の経時劣化を低減することのできる電気自動車の充電装置および電気自動車における充電装置の制御方法の提供。【解決手段】電気自動車１は、駆動輪３ＦＲ，３ＦＬを駆動するモータジェネレータ４、モータジェネレータ４に電力を供給する高圧バッテリ６、高圧バッテリ６に充電する発電機１０、発電機１０を駆動するエンジン１１およびエンジン１１に燃料を供給する燃料タンク１３を備えている。燃料タンク１３への給油時点から所定の演算必要時間が経過した時点において、給油時点の燃料初期量と燃料の給油時点からの消費速度とにより、給油時点から演算必要時間よりも長い所定の燃料消費時間が経過した時点における燃料タンク１３に貯蔵されている燃料の量である消費必要残量を推定し、消費必要残量が所定の燃料閾値以上あるいは燃料閾値を超えている場合に、充電が必要となる高圧バッテリ６の残量値ＳＯＣである充電閾値を引き上げる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車輪駆動用の電動モータに電力を供給するバッテリと、
前記バッテリを外部電源に接続する充電器と、
前記バッテリに充電するための発電機と、
前記発電機を駆動するためのエンジンと、
前記エンジンに供給される燃料を貯蔵する燃料タンクと、
前記燃料タンクに貯蔵された燃料の量を検出する燃料センサと、
前記燃料タンクに燃料の供給があった直近の給油時点から所定の演算必要時間が経過した時点において、検出された前記燃料タンクに貯蔵されている燃料の量と、前記給油時点からの燃料の消費状態とに基づいて、前記給油時点から前記演算必要時間よりも長い所定の燃料消費時間が経過した時点における前記燃料タンクに貯蔵されている燃料の量である消費必要残量を推定し、当該消費必要残量が所定の燃料閾値以上あるいは該燃料閾値を超えている場合に、前記エンジンの作動を促進するコントローラと、
を備えた電気自動車の充電装置。
【請求項２】
前記コントローラは、
推定された前記消費必要残量が前記燃料閾値以上あるいは前記燃料閾値を超えている場合に、前記エンジンの作動頻度を増大させる請求項１記載の電気自動車の充電装置。
【請求項３】
前記コントローラは、
推定された前記消費必要残量が前記燃料閾値以上あるいは前記燃料閾値を超えている場合に、充電が必要となる前記バッテリの残量値である充電閾値を上昇させる請求項１または２に記載の電気自動車の充電装置。
【請求項４】
前記コントローラは、
直近の前記給油時点から前記燃料消費時間が経過するまでの間において、前記演算必要時間が経過するごとに、検出された前記燃料タンクに貯蔵されている燃料の量と、前回の推定時点からの燃料の消費状態とに基づいて前記消費必要残量を推定し、前記消費必要残量が前記燃料閾値以上あるいは前記燃料閾値を超えている場合に、前記充電閾値を上昇させる請求項３記載の電気自動車の充電装置。
【請求項５】
前記コントローラは、
直近の前記給油時点から前記演算必要時間が経過した時点において、推定された前記消費必要残量が前記燃料閾値以上あるいは前記燃料閾値を超えている場合に、充電が必要となる前記バッテリの残量値である充電閾値を上昇させ、前記燃料閾値未満あるいは前記燃料閾値以下の場合に、乗員に対して警告を発する請求項１または２に記載の電気自動車の充電装置。
【請求項６】
乗員が前記充電閾値を変化させることのできる操作部材を備える請求項５記載の電気自動車の充電装置。
【請求項７】
前記コントローラは、
前記消費必要残量と前記燃料閾値との間の差に応じて、前記充電閾値を上昇させる請求項３乃至６のうちのいずれか一項に記載の電気自動車の充電装置。
【請求項８】
前記燃料タンクに燃料の供給を行う場合に開放される蓋部材が設けられ、
前記コントローラは、
前記蓋部材が開状態になったことが検知され、かつ、前記燃料タンクに貯蔵されている燃料の増量が検出された場合に、前記燃料タンクに燃料の供給があったことを検出する請
求項１乃至７のうちのいずれか一項に記載の電気自動車の充電装置。
【請求項９】
電気自動車には、
車輪駆動用の電動モータと、
前記電動モータに電力を供給するバッテリと、
前記バッテリを外部電源に接続する充電器と、
前記バッテリに充電するための発電機と、
前記発電機を駆動するためのエンジンと、
前記エンジンに供給される燃料を貯蔵する燃料タンクと、
前記燃料タンクに貯蔵された燃料の量を検出する燃料センサと、
が備えられ、
前記燃料タンクに燃料の供給があった直近の給油時点から所定の演算必要時間が経過した時点において、検出された前記燃料タンクに貯蔵されている燃料の量と、前記給油時点からの燃料の消費状態とに基づいて、前記給油時点から前記演算必要時間よりも長い所定の燃料消費時間が経過した時点における前記燃料タンクに貯蔵されている燃料の量である消費必要残量を推定し、当該消費必要残量が所定の燃料閾値以上あるいは該燃料閾値を超えている場合に、前記エンジンの作動を促進する電気自動車における充電装置の制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車載燃料を使用して発電を行う電気自動車の充電装置および電気自動車における充電装置の制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
バッテリから電力を供給した電動モータによって、車輪を駆動する電気自動車に関する従来技術があった（例えば、特許文献１参照）。これはプラグインハイブリッド車とも言われるものであり、近距離走行時においては、外部電源に接続して充電されたバッテリから電動モータに電力を供給し、遠距離走行時においては、エンジンにより発電機を駆動してバッテリを充電し電動モータに電力を供給している。これにより、走行方法に拘わらず、バッテリにおける残量の枯渇を防ぎ、常に走行を可能にすることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１１−１４８４４５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、特許文献１に記載された電気自動車において、エンジンは発電機を駆動するためにのみ作動し車輪を駆動することはない。したがって、車両の走行方法によってはエンジンが殆ど駆動されることがないために、エンジンに供給される車載燃料であるガソリンが、長期間消費されずに放置されることがある。
特に、毎日、近距離走行を繰り返し、帰宅後に自宅でバッテリに充電するような場合にはエンジンを作動させて発電することがなく、燃料タンク内のガソリンは殆ど使用されない。放置されたガソリンは徐々に酸化し、例えば、６ヶ月以上放置された場合には劣化がかなり進行する。劣化したガソリンは、貯蔵されたタンク内部を腐食させ、燃料配管等を目詰まりさせる虞がある。
本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、車載燃料の経時劣化を低減することのできる電気自動車の充電装置および電気自動車における充電装置の制御方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上述した課題を解決するために、請求項１に係る電気自動車の充電装置の発明は、車輪駆動用の電動モータと、電動モータに電力を供給するバッテリと、バッテリを外部電源に接続する充電器と、バッテリに充電するための発電機と、発電機を駆動するためのエンジンと、エンジンに供給される燃料を貯蔵する燃料タンクと、燃料タンクに貯蔵された燃料の量を検出する燃料センサと、燃料タンクに燃料の供給があった直近の給油時点から所定の演算必要時間が経過した時点において、検出された燃料タンクに貯蔵されている燃料の量と、給油時点からの燃料の消費状態とに基づいて、給油時点から演算必要時間よりも長い所定の燃料消費時間が経過した時点における燃料タンクに貯蔵されている燃料の量である消費必要残量を推定し、消費必要残量が所定の燃料閾値以上あるいは燃料閾値を超えている場合に、エンジンの作動を促進するコントローラと、を備えたことである。
【０００６】
尚、本発明における電気自動車は、走行中にバッテリ残量が低下したような非常時に、発電機によってバッテリに充電するような狭義の電気自動車のみを意味するわけではなく、通常時において、発電機による充電と外部電源による充電とを併用することを想定した、いわゆるハイブリッド車も含まれている。これについては、以下の請求項においても同
様である。
また、上述した演算必要時間が経過した時点において、消費必要残量を推定するために使用される「検出された燃料タンクに貯蔵されている燃料の量」とは、給油時点における燃料の量であっても、演算必要時間が経過した時点における燃料の量であってもよい。
【０００７】
請求項２に係る発明は、請求項１の電気自動車の充電装置において、コントローラは、推定された消費必要残量が燃料閾値以上あるいは燃料閾値を超えている場合に、エンジンの作動頻度を増大させることである。
【０００８】
請求項３に係る発明は、請求項１または２の電気自動車の充電装置において、コントローラは、推定された消費必要残量が燃料閾値以上あるいは燃料閾値を超えている場合に、充電が必要となるバッテリの残量値である充電閾値を上昇させることである。
【０００９】
請求項４に係る発明は、請求項３の電気自動車の充電装置において、コントローラは、直近の給油時点から燃料消費時間が経過するまでの間において、演算必要時間が経過するごとに、検出された燃料タンクに貯蔵されている燃料の量と、前回の推定時点からの燃料の消費状態とに基づいて消費必要残量を推定し、消費必要残量が燃料閾値以上あるいは燃料閾値を超えている場合に、充電閾値を上昇させることである。
尚、上述した演算必要時間が経過するごとに、消費必要残量を推定するために使用される「検出された燃料タンクに貯蔵されている燃料の量」とは、前回の推定時点における燃料の量であっても、今回の演算必要時間が経過した時点における燃料の量であってもよい。
【００１０】
請求項５に係る発明は、請求項１または２の電気自動車の充電装置において、コントローラは、直近の給油時点から演算必要時間が経過した時点において、推定された消費必要残量が燃料閾値以上あるいは燃料閾値を超えている場合に、充電が必要となるバッテリの残量値である充電閾値を上昇させ、燃料閾値未満あるいは燃料閾値以下の場合に、乗員に対して警告を発することである。
【００１１】
請求項６に係る発明は、請求項５の電気自動車の充電装置において、乗員が充電閾値を変化させることのできる操作部材を備えることである。
【００１２】
請求項７に係る発明は、請求項３乃至６のうちのいずれかの電気自動車の充電装置において、コントローラは、消費必要残量と燃料閾値との間の差に応じて充電閾値を上昇させることである。
【００１３】
請求項８に係る発明は、請求項１乃至７のうちのいずれかの電気自動車の充電装置において、燃料タンクに燃料の供給を行う場合に開放される蓋部材が設けられ、コントローラは、蓋部材が開状態になったことが検知され、かつ、燃料タンクに貯蔵されている燃料の増量が検出された場合に、燃料タンクに燃料の供給があったことを検出することである。
【００１４】
請求項９に係る電気自動車における充電装置の制御方法の発明は、電気自動車には、車輪駆動用の電動モータと、電動モータに電力を供給するバッテリと、バッテリを外部電源に接続する充電器と、バッテリに充電するための発電機と、発電機を駆動するためのエンジンと、エンジンに供給される燃料を貯蔵する燃料タンクと、燃料タンクに貯蔵された燃料の量を検出する燃料センサと、が備えられ、燃料タンクに燃料の供給があった直近の給油時点から所定の演算必要時間が経過した時点において、検出された燃料タンクに貯蔵されている燃料の量と、給油時点からの燃料の消費状態とに基づいて、給油時点から演算必要時間よりも長い所定の燃料消費時間が経過した時点における燃料タンクに貯蔵されている燃料の量である消費必要残量を推定し、消費必要残量が所定の燃料閾値以上あるいは燃
料閾値を超えている場合に、エンジンの作動を促進することである。
尚、上述した演算必要時間が経過した時点において、消費必要残量を推定するために使用される「検出された燃料タンクに貯蔵されている燃料の量」とは、給油時点における燃料の量であっても、演算必要時間が経過した時点における燃料の量であってもよい。
【発明の効果】
【００１５】
請求項１に係る電気自動車の充電装置の発明によれば、燃料タンクに燃料の供給があった直近の給油時点から所定の演算必要時間が経過した時点において、給油時点から演算必要時間よりも長い所定の燃料消費時間が経過した時点における燃料タンクに貯蔵されている燃料の量である消費必要残量を推定し、消費必要残量が所定の燃料閾値以上あるいは燃料閾値を超えている場合に、エンジンの作動を促進することにより、給油されてから劣化が懸念される燃料消費時間が経過するまで放置される燃料を減少させることができ、燃料の経時劣化を抑制することができる。
【００１６】
請求項２に係る電気自動車の充電装置の発明によれば、推定された消費必要残量が燃料閾値以上あるいは燃料閾値を超えている場合に、エンジンの作動頻度を増大させることにより、燃料タンク内の燃料残量を低減することができる。
【００１７】
請求項３に係る電気自動車の充電装置の発明によれば、推定された消費必要残量が燃料閾値以上あるいは燃料閾値を超えている場合に、充電が必要となるバッテリの残量値である充電閾値を上昇させることにより、発電機を駆動するためのエンジンの作動頻度を増大させ、燃料タンク内の燃料残量を低減することができる。
【００１８】
請求項４に係る電気自動車の充電装置の発明によれば、直近の給油時点から燃料消費時間が経過するまでの間において、演算必要時間が経過するごとに、検出された燃料タンクに貯蔵されている燃料の量と、前回の推定時点からの燃料の消費状態とに基づいて消費必要残量を推定し、消費必要残量が燃料閾値以上あるいは燃料閾値を超えている場合に、充電閾値を上昇させることにより、演算必要時間が経過するたびに充電閾値を調整でき、燃料タンク内の燃料を適正に消費することができる。
【００１９】
請求項５に係る電気自動車の充電装置の発明によれば、直近の給油時点から演算必要時間が経過した時点において、推定された消費必要残量が燃料閾値未満あるいは燃料閾値以下の場合に、乗員に対して警告を発することにより、燃料の劣化が懸念される燃料消費時間の経過が近づいたことを知らせることができる。
また、演算必要時間が経過した時点において、推定された消費必要残量が燃料閾値以上あるいは燃料閾値を超えている場合に充電閾値を上昇させることにより、発電機を駆動するためのエンジンの作動頻度を増大させ、燃料タンク内の燃料残量を低減することができる。
【００２０】
請求項６に係る電気自動車の充電装置の発明によれば、乗員が充電閾値を変化させることのできる操作部材を備えることにより、給油時点から演算必要時間が経過した時点において、推定された消費必要残量が燃料閾値未満あるいは燃料閾値以下の場合においても、乗員が操作部材を操作して充電閾値を上昇させ、燃料タンク内の燃料残量を低減することができる。
【００２１】
請求項７に係る電気自動車の充電装置の発明によれば、推定された消費必要残量と燃料閾値との間の差に応じて充電閾値を上昇させることにより、充電閾値を適正に調整することができる。
【００２２】
請求項８に係る電気自動車の充電装置の発明によれば、燃料タンクの蓋部材が開状態に
なったことが検知され、かつ、燃料タンクに貯蔵されている燃料の増量が検出された場合に、燃料タンクに燃料の供給があったことを検出することにより、誤って蓋部材が開状態となった場合等に給油を誤検知することがなく、燃料タンクに燃料の供給があったことを正確に検出することができる。
【００２３】
請求項９に係る電気自動車における充電装置の制御方法の発明によれば、燃料タンクに燃料の供給があった直近の給油時点から所定の演算必要時間が経過した時点において、給油時点から演算必要時間よりも長い所定の燃料消費時間が経過した時点における燃料タンクに貯蔵されている燃料の量である消費必要残量を推定し、消費必要残量が所定の燃料閾値以上あるいは燃料閾値を超えている場合に、エンジンの作動を促進することにより、給油されてから劣化が懸念される燃料消費時間が経過するまで放置される燃料を減少させることができ、燃料の経時劣化を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の実施形態１による充電装置を搭載した電気自動車の走行システムを簡略的に示したブロック図
【図２】図１に示した充電装置において、推定した消費必要残量が燃料閾値未満である場合の給油時点からの経過時間と燃料残量との関係を示したグラフを表した図
【図３】図１に示した充電装置において、給油時点から１ケ月後に推定した消費必要残量が燃料閾値以上であり、２ケ月後に推定した消費必要残量が燃料閾値未満である場合の給油時点からの経過時間と燃料残量との関係を示したグラフを表した図
【図４】図１に示した充電装置において、充電閾値を上昇させる以前の電気自動車の走行距離とバッテリ残量との関係を示したグラフを表した図
【図５】充電閾値を上昇させた場合の電気自動車の走行距離とバッテリ残量との関係を示したグラフを表した図
【図６】実施形態１による充電装置の制御方法に関するフローチャートの前半を表した図
【図７】図６に示したフローチャートの続きを表した図
【図８】実施形態２による充電装置における給油時点からの経過時間と燃料残量との関係を示したグラフを表した図
【図９】消費必要残量と燃料閾値との間の差と、上昇させる充電閾値との関係を示したグラフを表した図
【図１０】実施形態２による充電装置の制御方法に関するフローチャートの前半を表した図
【図１１】図１０に示したフローチャートの続きを表した図
【発明を実施するための形態】
【００２５】
＜実施形態１＞
図１乃至図７に基づき、本発明の実施形態１による電気自動車の充電装置について説明する。図１は、本実施形態による充電装置２を搭載した電気自動車１のパワートレーンの概略を示している。図１において、特に断らない場合、各構成間を接続している実線は電力の供給線を表し、破線は信号線を示している。さらに、各構成間の太線は機械的な連結を表している。また、図１に示した電気自動車１は前輪駆動車両であって、図の左方が車両前方に該当している。しかしながら、本発明の適用車両は、前輪駆動車両のみに限定されるべきものではなく、後輪駆動車両または四輪駆動車両にも適用可能である。
【００２６】
図１に示したように、電気自動車１は右駆動輪３ＦＲおよび左駆動輪３ＦＬ（ともに、本発明の車輪に該当する）を備えている。以下、右駆動輪３ＦＲおよび左駆動輪３ＦＬを包括して駆動輪３ＦＲ、３ＦＬという。電気自動車１のモータジェネレータ４（電動モータに該当する）は同期機であり、駆動輪３ＦＲ、３ＦＬを駆動するために、駆動輪３ＦＲ
、３ＦＬに対し機械的に接続されている。
【００２７】
モータジェネレータ４にはインバータ５が電気的に接続され、インバータ５にはリチウムイオン電池等により形成された高圧バッテリ６（バッテリに該当する）が接続されている。高圧バッテリ６による電力はインバータ５によって三相交流電流に変換され、モータジェネレータ４に供給される。上述したモータジェネレータ４、インバータ５および高圧バッテリ６には、駆動コントローラ７が接続されている。駆動コントローラ７は、電気自動車１の走行状態に応じて高圧バッテリ６からモータジェネレータ４に対して電力を供給し、モータジェネレータ４の回転を制御する。また、モータジェネレータ４において回生を行い、高圧バッテリ６に対し充電を行ってもよい。
【００２８】
高圧バッテリ６には、充電器８が接続されている。充電器８はＡＣ−ＤＣコンバータであり、車両コネクタ８ａが設けられている。車両コネクタ８ａは、単相交流電源である外部電源５０に接続される。外部電源５０に接続された充電器８は、外部電源５０からの電力を直流に変換して高圧バッテリ６を充電する。尚、外部電源５０は、三相交流電源であってもよい。
また、高圧バッテリ６には、ＡＣ−ＤＣコンバータ９が接続され、ＡＣ−ＤＣコンバータ９には発電機１０が接続されている。発電機１０は同期機等により形成され、これによって発生された電力は、直流に変換されて高圧バッテリ６に充電される。
【００２９】
発電機１０には、エンジン１１が機械的に連結されている。エンジン１１は発電機１０を駆動するために設けられたもので、炭化水素系の燃料により出力を発生させる通常の内燃機関が使用されている。図１に示したように、上述したＡＣ−ＤＣコンバータ９、発電機１０およびエンジン１１によって、レンジエクステンダー１２が形成されている。レンジエクステンダー１２は、主に電気自動車１が長距離走行する場合に作動して、高圧バッテリ６に充電を行う。
【００３０】
燃料タンク１３には、エンジン１１に供給される燃料（例えば、ガソリン、軽油等）が貯蔵されている。燃料タンク１３は、フューエルチューブ１３ａによりエンジン１１と接続されており、エンジン１１に対して燃料を供給可能に形成されている。燃料タンク１３にはフューエルキャップ１３ｂが設けられ、電気自動車１の車体にはフユーエルキャップ１３ｂを覆うようにフューエルリッド１３ｃが取り付けられている。燃料タンク１３への給油は、フューエルリッド１３ｃを開放した後、フューエルキャップ１３ｂを取り外して行われる。尚、フューエルキャップ１３ｂおよびフューエルリッド１３ｃは蓋部材に該当する。
【００３１】
燃料タンク１３には、フューエルリッド１３ｃが閉状態から開状態となったことを検出するリッド開スイッチ１４が備えられている。リッド開スイッチ１４には、例えば、リミットスイッチ等を使用することが可能である。リッド開スイッチ１４に代えて、フューエルキャップ１３ｂの開状態を検知する部材を設けてもよい。
また、燃料タンク１３内には、燃料タンクセンサ１５（燃料センサに該当する）が設けられている。燃料タンクセンサ１５は、図示しないフロートによって燃料タンク１３内の燃料の液面高さを検知し、燃料タンク１３に貯蔵された燃料の量を検出している。
【００３２】
上述した高圧バッテリ６、エンジン１１、リッド開スイッチ１４および燃料タンクセンサ１５には、充電コントローラ１６（コントローラに該当する）が接続されている。また、充電コントローラ１６には、燃料消費警告灯１７および充電閾値可変レバー１８（操作部材に該当する）が接続されている。燃料消費警告灯１７は、燃料タンク１３内の燃料を消費するように乗員に対して警告を発する場合に点灯する。充電閾値可変レバー１８は、乗員が操作することにより、高圧バッテリ６の充電閾値ＢＳを変化させることができる。
充電閾値ＢＳは、高圧バッテリ６において充電が必要となるバッテリ残量ＳＯＣの値である。また、充電コントローラ１６には、乗員が操作することにより発電機１０を駆動することが可能な発電機起動スイッチ（図示せず）が接続されていてもよい。
これまで説明してきた、高圧バッテリ６、充電器８、レンジエクステンダー１２、燃料タンク１３、リッド開スイッチ１４、燃料タンクセンサ１５、充電コントローラ１６、燃料消費警告灯１７および充電閾値可変レバー１８によって、本実施形態の充電装置２が形成されている。
【００３３】
次に、本実施形態による充電装置２の作動方法について説明する。充電コントローラ１６は、高圧バッテリ６の電圧および入出力電流を検知し、高圧バッテリ６のバッテリ残量ＳＯＣを検出する。充電コントローラ１６は、検出した高圧バッテリ６のバッテリ残量ＳＯＣを、電気自動車１の図示しないインスツルメントパネル等に表示する。
電気自動車１の乗員は、バッテリ残量ＳＯＣの表示を見て必要と判断すれば、充電器８の車両コネクタ８ａを外部電源５０に接続し、高圧バッテリ６への充電を行う。また乗員は、充電閾値可変レバー１８を操作し、充電閾値ＢＳを上昇させることもできる。充電コントローラ１６は、高圧バッテリ６のバッテリ残量ＳＯＣが充電閾値ＢＳよりも低下した場合には、エンジン１１を作動させて発電機１０を駆動し、高圧バッテリ６への充電を行う。
【００３４】
充電コントローラ１６は、燃料タンク１３に燃料の供給があったことが検出された場合、その時（図２においてＰ１にて示す）の燃料タンク１３に貯蔵されている燃料の量である燃料初期量ｆｓ１を検出する。その後、直近の給油時点（Ｐ１）から所定の演算必要時間（本実施形態においては１ケ月）が経過した時点（図２においてＰ２にて示す）において、再び、燃料タンク１３に貯蔵されている燃料の量である燃料残量ｆｃ１を検出する。
【００３５】
充電コントローラ１６は、給油時点の燃料初期量ｆｓ１と、給油時点から１ケ月が経過した時点における燃料残量ｆｃ１とに基づき、給油時点からの燃料の消費量（ｆｓ１−ｆｃ１）を算出する。次に、燃料の消費量と１ケ月の期間とから、燃料の消費速度（（ｆｓ１−ｆｃ１）／１ケ月）が算出される。尚、燃料の消費速度（（ｆｓ１−ｆｃ１）／１ケ月）は給油時点からの燃料の消費状態に該当し、図２に示したグラフにおける実線Ｌ１の傾きにより表される。
【００３６】
充電コントローラ１６は、給油時点から１ケ月が経過した時点において、燃料初期量ｆｓ１または燃料残量ｆｃ１と、燃料の消費速度（（ｆｓ１−ｆｃ１）／１ケ月）とにより消費必要残量ε１を推定する。消費必要残量ε１は、給油時点から演算必要時間よりも長い所定の燃料消費時間（本実施形態においては６ケ月）が経過した時点（図２においてＰ３にて示す）において、燃料タンク１３に貯蔵されていると思われる燃料の量である。
【００３７】
消費必要残量ε１は、図２において、燃料初期量ｆｓ１と燃料の消費速度（（ｆｓ１−ｆｃ１）／１ケ月）とを用いて、当該消費速度で燃料が消費されたとした場合の燃料タンク１３内の燃料残量を示す線図（破線Ｌ２）を形成し、当該線図上において給油時点から６ケ月経過した時点の燃料残量を読み取ることにより求められる。燃料タンク１３内の燃料残量を示す破線Ｌ２を形成する場合、燃料残量ｆｃ１と燃料の消費速度（（ｆｓ１−ｆｃ１）／１ケ月）とを用いてもよい。
図２に示したように、推定された消費必要残量ε１が所定の燃料閾値δ未満あるいは燃料閾値δ以下である場合には、給油時点から６ケ月経過時点の燃料残量は少量と判断し、充電閾値ＢＳを変化させることはない。
【００３８】
一方、図３に示すように、給油時点から１ケ月が経過した時点（図３においてＰ４にて示す）において、給油時点の燃料初期量ｆｓ２と、給油時点から１ケ月が経過した時点に
おける燃料残量ｆｃ２とに基づき、給油時点からの燃料の消費速度（（ｆｓ２−ｆｃ２）／１ケ月）を算出し、これに基づき推定した給油時点から６ケ月が経過した時点（図３においてＰ５にて示す）における消費必要残量ε２が、上述した燃料閾値δ以上あるいは燃料閾値δを超えている場合には、エンジン１１および発電機１０の作動を促進させる。
具体的には、推定された消費必要残量ε２が燃料閾値δ以上あるいは燃料閾値δを超えている場合には、充電閾値ＢＳを上昇させ、エンジン１１の作動頻度を増大させる。尚、消費速度（（ｆｓ２−ｆｃ２）／１ケ月）は給油時点からの燃料の消費状態に該当し、図３に示したグラフにおける実線Ｌ３の傾きにより表される。
【００３９】
電気自動車１がモータジェネレータ４を駆動して走行することによって、高圧バッテリ６のバッテリ残量ＳＯＣは低下する。例えば、通常の充電閾値ＢＳを５０％とした場合、バッテリ残量が５０％まで低下すると、充電コントローラ１６はエンジン１１を駆動して発電機１０による発電を行う。このため、図４に示したように、発電後のバッテリ残量ＳＯＣの減少傾向は鈍化する。
図５に示したように、充電閾値ＢＳが例えば７０％まで引き上げられると、充電コントローラ１６は、電気自動車１の走行によって高圧バッテリ６のバッテリ残量が７０％まで低下した時点において発電を実行する。
【００４０】
図３に戻って、充電閾値ＢＳを引き上げた後、充電コントローラ１６は、さらに１ケ月（給油時点から２ケ月）が経過した時点（図３においてＰ６にて示す）においても、給油時点から１ケ月が経過した時点における燃料残量ｆｃ２、およびさらに１ケ月が経過した時点における燃料残量ｆｃ３に基づき、燃料の消費速度(（ｆｃ２−ｆｃ３）／１ケ月）を算出する。尚、消費速度（（ｆｃ２−ｆｃ３）／１ケ月）は、前回の推定時点からの燃料の消費状態に該当し、図３に示したグラフにおける実線Ｌ４の傾きにより表される。
【００４１】
次に、算出した燃料の消費速度(（ｆｃ２−ｆｃ３）／１ケ月）に基づき、給油時点から６ケ月が経過した時点（図３においてＰ７にて示す）における消費必要残量ε３を新たに推定する。推定した消費必要残量ε３が、燃料閾値δ未満あるいは燃料閾値δ以下である場合には、充電閾値ＢＳを変化させることはない。推定した消費必要残量ε３が、燃料閾値δ以上あるいは燃料閾値δを超えている場合には、上述した場合と同様に充電閾値ＢＳを引き上げる。
このように、充電コントローラ１６は、直近の給油時点から６ケ月が経過するまでの間において１ケ月ごとに、燃料初期量ｆｓ２または燃料残量ｆｃ２、ｆｃ３と、給油時点または前回の推定時点からの燃料の消費速度とに基づいて消費必要残量εを推定し、消費必要残量εが燃料閾値δ以上あるいは燃料閾値δを超えている場合には、その都度充電閾値ＢＳを引き上げる。
【００４２】
次に、図６および図７に基づき、充電コントローラ１６による充電装置２の制御方法に関するフローチャートについて説明する。尚、図６および図７に示したフローチャートの途中において、電気自動車１の図示しない電源スイッチがオフされた後、再度電源スイッチが起動された場合、充電装置２の制御は各々のフローチャートの続きから開始されるものとする。また、以下の説明において、上述した燃料初期量ｆｓ１、ｆｓ２を包括してｆｓと表し、燃料残量ｆｃ１、ｆｃ２、ｆｃ３を包括してｆｃと表し、消費必要残量ε１、ε２、ε３を包括してεと表す。
【００４３】
図６に示すように、最初にリッド開スイッチ１４によって、フューエルリッド１３ｃが開状態にされたか否かが判定される（ステップＳ１０１）。フューエルリッド１３ｃが閉じられたままである場合、初期状態に復帰する。フューエルリッド１３ｃの開状態が検出された場合、燃料タンクセンサ１５によって、燃料タンク１３内において燃料の増量があったか否かが判定される（ステップＳ１０２）。燃料タンク１３内において燃料の増量が
なかった場合、初期状態に復帰する。
【００４４】
燃料タンク１３内において燃料の増量があった場合、ステップＳ１０３において充電閾値ＢＳを所定の初期値に設定した後、燃料タンクセンサ１５によって上述した燃料初期量ｆｓが検出される（ステップＳ１０４）。すなわち、本実施形態においては、フューエルリッド１３ｃの開状態が検出され、かつ、燃料タンク１３内に貯蔵されている燃料の増量が検出された場合に、燃料タンク１３に対し燃料の供給（給油）があったと判定している。
その後、タイマーをリセットして作動させた後（ステップＳ１０５）、燃料タンク１３への給油時点から１ケ月が経過したか否かが判定される（ステップＳ１０６）。給油時点から１ケ月が経過した場合、ステップＳ１０９（図７示）へと進み、燃料タンクセンサ１５によって上述した燃料残量ｆｃが検出される。
【００４５】
給油時点から１ケ月が経過していない場合、ステップＳ１０７およびステップＳ１０８において、再び、フューエルリッド１３ｃが開状態にされ、かつ、燃料タンク１３内において燃料の増量があったか否かが判定される。フューエルリッド１３ｃが開状態にされ、かつ、燃料タンク１３内において燃料の増量があった場合、ステップＳ１０３へと戻り、充電閾値ＢＳを初期値に設定した後、ステップＳ１０４において燃料初期量ｆｓが検出される。それ以外の場合は、ステップＳ１０６へと戻る。
【００４６】
ステップＳ１０９において燃料残量ｆｃが検出された場合、燃料初期量ｆｓおよび燃料残量ｆｃに基づいて消費必要残量εが推定される（ステップＳ１１０）。その後、推定された消費必要残量εが燃料閾値δと比較され（ステップＳ１１１）、燃料閾値δ以上（あるいは燃料閾値δを超えている）場合には、充電閾値ＢＳを引き上げる（ステップＳ１１２）。推定した消費必要残量εが、燃料閾値δ未満（あるいは燃料閾値δ以下）である場合には、充電閾値ＢＳを変化させることなくステップＳ１１３へと進む。
ステップＳ１１３において、給油時点から６ケ月が経過したと判定された場合、初期状態に復帰する。給油時点から６ケ月が経過していない場合、ステップＳ１０５へと戻り、次の１ケ月の経過を検出する。
【００４７】
本実施形態によれば、燃料タンク１３に燃料の供給があったことが検出された直近の給油時点から１ケ月が経過した時点において、給油時点における燃料初期量ｆｓまたは給油時点から１ケ月が経過した時点における燃料残量ｆｃと、給油時点からの燃料の消費速度とに基づいて、給油時点から６ケ月経過した時点における燃料タンク１３に貯蔵されている燃料の量である消費必要残量εを推定し、消費必要残量εが所定の燃料閾値δ以上あるいは燃料閾値δを超えている場合に、エンジン１１および発電機１０の作動を促進することにより、燃料タンク１３に給油されてから、劣化が懸念される６ケ月まで放置される燃料を減少させることができ、燃料の経時劣化を抑制することができる。
【００４８】
また、推定された消費必要残量εが燃料閾値δ以上あるいは燃料閾値δを超えている場合に、充電閾値ＢＳを引き上げることにより、発電機１０を駆動するためのエンジン１１の作動頻度を増大させ、燃料タンク１３内の燃料残量を低減することができる。
また、直近の給油時点から６ケ月が経過するまでの間において、１ケ月が経過するごとに消費必要残量εを推定し、消費必要残量εが燃料閾値δ以上あるいは燃料閾値δを超えている場合に、充電閾値ＢＳを引き上げることにより、１ケ月が経過するたびに充電閾値ＢＳを調整でき、燃料タンク１３内の燃料を適正に消費することができる。
【００４９】
また、フユーエルリッド１３ｃが開状態になったことが検知され、かつ、燃料タンク１３に貯蔵されている燃料の増量が検出された場合に、燃料タンク１３に燃料の供給があったことを検出することにより、誤ってフユーエルリッド１３ｃが開状態となった場合等に
給油を誤検知することがなく、燃料タンク１３に燃料の供給があったことを正確に検出することができる。
【００５０】
＜実施形態２＞
図８乃至図９に基づき、実施形態２による充電装置２の作動方法について、実施形態１による場合と異なる点を中心に説明する。充電コントローラ１６は、燃料タンク１３に燃料の供給があったことが検出された場合、その時（図８においてＰ８にて示す）の燃料タンク１３に貯蔵されている燃料の量である燃料初期量ｆｓ３を検出する。その後、給油時点から所定の演算必要時間（本実施形態においては４ケ月）が経過した時点（図８においてＰ９にて示す）において、再び、燃料タンク１３に貯蔵されている燃料の量である燃料残量ｆｃ４を検出する。
【００５１】
充電コントローラ１６は、給油時点の燃料初期量ｆｓ３と、給油時点から４ケ月が経過した時点における燃料残量ｆｃ４とに基づき、給油時点からの燃料の消費量（ｆｓ３−ｆｃ４）を算出する。次に、実施形態１の場合と同様に、燃料の消費速度（（ｆｓ３−ｆｃ４）／４ケ月）を算出した後、給油時点から６ケ月が経過した時点（図８においてＰ１０にて示す）における消費必要残量ε４を推定する。尚、燃料の消費速度（（ｆｓ３−ｆｃ４）／４ケ月）は給油時点からの燃料の消費状態に該当し、図８のグラフにおける実線Ｌ５の傾きにより表される。
【００５２】
図８に示したように、推定された消費必要残量ε４が燃料閾値δ以上あるいは燃料閾値δを超えている場合には、充電閾値ＢＳを引き上げる。本実施形態において充電閾値ＢＳを引き上げる場合、図９に示したように、推定された消費必要残量ε４と燃料閾値δとの間の差に応じて、充電閾値ＢＳを引き上げる量を設定している。図９に示した充電閾値ＢＳを決定するためのグラフは、検出された過去の消費必要残量εおよび充電閾値ＢＳをモニターすることにより、経験的に設定されている。
【００５３】
一方、図８において、給油時点から４カ月が経過するまでの燃料の消費状態が実線Ｌ６によって示される場合、実線Ｌ６の傾きに基づいて推定された消費必要残量ε５は、燃料閾値δ未満あるいは燃料閾値δ以下である。この時、乗員に給油時点から４カ月が経過したことを知らせる燃料消費警告灯１７を点灯させるのみで、充電閾値ＢＳを変化させることはない。燃料消費警告灯１７の点灯を確認した乗員は、充電閾値可変レバー１８を操作して充電閾値ＢＳを上昇させることにより、発電機１０の作動を促進させることができる。また、燃料消費警告灯１７の点灯を確認した乗員は、燃料タンク１３への給油を行うこともできる。また、乗員は、発電機起動スイッチを操作して、発電機１０を駆動するエンジン１１を直接に作動させてもよい。
【００５４】
次に、図１０および図１１に基づき、本実施形態における充電コントローラ１６による制御方法のフローチャートについて説明する。尚、図１０および図１１に示したフローチャートについても、その途中において電気自動車１の電源スイッチがオフされた後、再度電源スイッチが起動された場合、充電装置２の制御は各々のフローチャートの続きから開始されるものとする。また、以下の説明において、上述した燃料初期量を包括してｆｓと表し、燃料残量を包括してｆｃと表し、消費必要残量を包括してεと表す。
【００５５】
図１０に示すように、ステップＳ２０１において、フューエルリッド１３ｃが開状態にされたことが検出され、かつ、ステップＳ２０２において、燃料タンク１３内の燃料が増量したことが検出された場合、燃料タンク１３への給油があったと判定し、燃料消費警告灯１７を消灯した後（ステップＳ２０３）、充電閾値ＢＳを所定の初期値に設定する（ステップＳ２０４）。フューエルリッド１３ｃが開状態にされたことが検出されなかった場合、あるいは、燃料タンク１３内の燃料が増量したことが検出されなかった場合、初期状
態に復帰する。
【００５６】
充電閾値ＢＳを所定の初期値に設定した後、燃料タンクセンサ１５によって燃料初期量ｆｓが検出される（ステップＳ２０５）。その後、タイマーをリセットして作動させた後（ステップＳ２０６）、燃料タンク１３への給油時点から４ケ月が経過したか否かが判定される（ステップＳ２０７）。給油時点から４ケ月が経過した場合、ステップＳ２１０（図１１示）へと進み、燃料タンクセンサ１５によって燃料残量ｆｃが検出される。
【００５７】
給油時点から４ケ月が経過していない場合、ステップＳ２０８およびステップＳ２０９において、再び、フューエルリッド１３ｃが開状態にされ、かつ、燃料タンク１３内において燃料の増量があったか否かが判定される。フューエルリッド１３ｃが開状態にされ、かつ、燃料タンク１３内において燃料の増量があった場合、ステップＳ２０５へと戻り、再度、燃料初期量ｆｓが検出される。それ以外の場合は、ステップＳ２０７へと戻る。
【００５８】
ステップＳ２１０において燃料残量ｆｃが検出された場合、燃料初期量ｆｓおよび燃料残量ｆｃに基づいて消費必要残量εが推定され、（ステップＳ２１１）、推定された消費必要残量εが燃料閾値δと比較される（ステップＳ２１２）。消費必要残量εが燃料閾値δ以上（あるいは燃料閾値δを超えている）場合には、図９に示したように、推定された消費必要残量εと燃料閾値δとの間の差に応じて充電閾値ＢＳを引き上げた後（ステップＳ２１３）、初期状態に復帰する。推定した消費必要残量εが、燃料閾値δ未満（あるいは燃料閾値δ以下）である場合には、充電閾値ＢＳを変化させることなく燃料消費警告灯１７を点灯させる（ステップＳ２１４）。
【００５９】
本実施形態によれば、直近の給油時点から演算必要時間である４カ月が経過した時点において、推定された消費必要残量εが燃料閾値δ未満あるいは燃料閾値δ以下の場合に、乗員に対して燃料消費警告灯１７によって警告を発することにより、燃料の劣化が懸念される燃料消費時間である６カ月の経過が近づいたことを知らせることができる。
また、４カ月が経過した時点において、推定された消費必要残量εが燃料閾値δ以上あるいは燃料閾値δを超えている場合に充電閾値ＢＳを引き上げることにより、発電機１０を駆動するためのエンジン１１の作動頻度を増大させ、燃料タンク１３内の燃料残量を低減することができる。
【００６０】
また、推定された消費必要残量εと燃料閾値δとの間の差に応じて充電閾値ＢＳを引き上げることにより、充電閾値ＢＳを適正に調整することができる。
また、乗員が充電閾値ＢＳを変化させることのできる充電閾値可変レバー１８を備えることにより、給油時点から４カ月が経過した時点において、推定された消費必要残量εが燃料閾値δ未満あるいは燃料閾値δ以下の場合においても、乗員が充電閾値可変レバー１８を操作して充電閾値ＢＳを上昇させ、燃料タンク１３内の燃料残量を低減することができる。
【００６１】
＜他の実施形態＞
本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、次のように変形または拡張することができる。
推定された消費必要残量εが燃料閾値δ以上あるいは燃料閾値δを超えている場合には、その時点において高圧バッテリ６への充電が可能であれば、充電コントローラ１６が発電機１０を駆動してもよい。
また、推定された消費必要残量εが、燃料閾値δよりも小さい所定の燃料閾値δmin未
満あるいは燃料閾値δmin以下である場合には、充電閾値ＢＳを減少させてもよい。
【００６２】
また、フューエルリッド１３ｃの開状態が検出されたのみで、あるいは、燃料タンク１
３内に貯蔵されている燃料の増量が検出されたのみで、燃料タンク１３に対し燃料の供給があったと判定してもよい。
また、演算必要時間は給油時点または前回の推定時点から１ケ月ごと、あるいは給油時点から４ケ月に限られるものではなく、給油時点または前回の推定時点から任意の時間に設定することが可能である。
また、燃料消費時間は給油時点から６ケ月に限られるものではなく、給油時点から任意の時間に設定することが可能である。
【００６３】
また、実施形態２において、推定された消費必要残量εが燃料閾値δ未満あるいは燃料閾値δ以下の場合に加え、消費必要残量εが燃料閾値δ以上あるいは燃料閾値δを超えている場合にも、燃料消費警告灯１７を点灯させてもよい。
また、実施形態１において、推定された消費必要残量εが燃料閾値δ以上あるいは燃料閾値δを超えている場合に、推定された消費必要残量εと燃料閾値δとの間の差に応じて、充電閾値ＢＳを引き上げてもよい。
【符号の説明】
【００６４】
図面中、１は電気自動車、２は充電装置、３ＦＲは右駆動輪（車輪）、３ＦＬは左駆動輪（車輪）、４はモータジェネレータ（電動モータ）、６は高圧バッテリ（バッテリ）、８は充電器、１０は発電機、１１はエンジン、１３は燃料タンク、１３ｂはフューエルキャップ（蓋部材）、１３ｃはフューエルリッド（蓋部材）、１５は燃料タンクセンサ（燃料センサ）、１６は充電コントローラ（コントローラ）、１７は燃料消費警告灯、１８は充電閾値可変レバー（操作部材）、５０は外部電源を示している。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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