(57)【要約】【課題】筺体とこの筺体に固定される被固定部材とを有した装置の小型化を図る。【解決手段】画像形成ユニット１６Ｃには、感光体ドラム１８、帯電部材２０、現像装置、ドラムクリーナ２３などを支持する支持筐体２５が設けられている。さらに、画像形成ユニット１６Ｃには、ドラムクリーナ２３の支持筐体２５への固定に用いられる金属製の固定用ネジ２７が設けられている。支持筐体２５のうち固定用ネジ２７が取り付けられる部分には、円筒状に形成され支持筐体２５の内部方向に向かって突出する突出部が形成されている。固定用ネジ２７は、この突出部に対して取り付けられる。これにより、固定用ネジ２７と支持筐体２５とによりドラムクリーナ２３が挟まれ、支持筐体２５にドラムクリーナ２３が固定される。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
像を保持する像保持体と、
前記像保持体に接触配置される接触部と、孔部が形成され当該接触部を支持する支持部とを備え、当該像保持体に付着している付着物を除去する除去部材と、
内面および外面を有し、当該内面から突出するとともに前記除去部材の前記支持部に形成された前記孔部に挿入される突出部を有し、前記像保持体および当該除去部材を当該内面側にて支持する筺体と、
前記除去部材の前記支持部を挟み前記筺体の前記内面とは反対側から前記突出部に取り付けられ、当該除去部材の当該筺体への固定に用いられる固定用部材と、
を備える画像形成装置。
【請求項２】
前記固定用部材は、前記除去部材の前記支持部の対向位置に配置される対向部を備え、
前記固定用部材の前記対向部と、前記除去部材の前記支持部との間には、当該対向部よりも軟質且つ当該支持部よりも軟質の部材が設けられていることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記軟質の部材の予め定められた部位と前記支持部との間には間隙が形成され、当該予め定められた部位が当該支持部側に撓むことができるように当該軟質の部材は構成され、または、当該軟質の部材の予め定められた部位と前記対向部との間には間隙が形成され、当該予め定められた部位が当該対向部側に撓むことができるように当該軟質の部材は構成されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記筺体は、回転可能な前記像保持体の軸方向に沿って配置され当該軸方向における一端および他端で当該像保持体を支持するとともに、当該軸方向における中央部の剛性よりも当該一端および当該他端における剛性の方が大きくなるように構成され、且つ、前記除去部材の前記支持部に接触し当該除去部材を支持する第１の支持面および第２の支持面を前記内面に備え、
前記筺体に形成された前記第１の支持面が、当該筺体の前記一端に設けられ、当該筺体に形成された前記第２の支持面が、当該筺体の前記他端に設けられていることを特徴とする請求項１乃至３の何れかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
孔部を有した被固定部材と、
内面および外面を有し、当該内面から突出するとともに前記被固定部材に形成された前記孔部に挿入される突出部を有し、当該被固定部材を当該内面側にて支持する筺体と、
前記被固定部材を挟み前記筺体の前記内面とは反対側から前記突出部に取り付けられ、当該被固定部材の当該筺体への固定に用いられる固定用部材と、
を備える固定構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置および固定構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
トナーなどを感光体ドラムから除去するトナー除去ブレード、トナー除去ブレードが固定された保持プレート、保持プレートの長穴に挿通されて保持プレートをプロセスカートリッジに移動可能に保持する固定部材を有した感光体ドラム用清掃装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。
また、中間転写ベルト等の回転体の表面をその表面に接触する弾性ブレードで清掃するクリーニング装置であって、そのブレードが金属板金に保持されているとともにその金属板金がプラスチック製のハウジングにネジ留めされて取り付けられている構造が知られている（例えば、特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−８４６３７号公報
【特許文献２】特開２００２−１４９０２７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明の目的は、筺体とこの筺体に固定される被固定部材とを有した装置の小型化を図ることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１に記載の発明は、像を保持する像保持体と、前記像保持体に接触配置される接触部と、孔部が形成され当該接触部を支持する支持部とを備え、当該像保持体に付着している付着物を除去する除去部材と、内面および外面を有し、当該内面から突出するとともに前記除去部材の前記支持部に形成された前記孔部に挿入される突出部を有し、前記像保持体および当該除去部材を当該内面側にて支持する筺体と、前記除去部材の前記支持部を挟み前記筺体の前記内面とは反対側から前記突出部に取り付けられ、当該除去部材の当該筺体への固定に用いられる固定用部材と、を備える画像形成装置である。
請求項２に記載の発明は、前記固定用部材は、前記除去部材の前記支持部の対向位置に配置される対向部を備え、前記固定用部材の前記対向部と、前記除去部材の前記支持部との間には、当該対向部よりも軟質且つ当該支持部よりも軟質の部材が設けられていることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置である。
請求項３に記載の発明は、前記軟質の部材の予め定められた部位と前記支持部との間には間隙が形成され、当該予め定められた部位が当該支持部側に撓むことができるように当該軟質の部材は構成され、または、当該軟質の部材の予め定められた部位と前記対向部との間には間隙が形成され、当該予め定められた部位が当該対向部側に撓むことができるように当該軟質の部材は構成されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置である。
請求項４に記載の発明は、前記筺体は、回転可能な前記像保持体の軸方向に沿って配置され当該軸方向における一端および他端で当該像保持体を支持するとともに、当該軸方向における中央部の剛性よりも当該一端および当該他端における剛性の方が大きくなるように構成され、且つ、前記除去部材の前記支持部に接触し当該除去部材を支持する第１の支持面および第２の支持面を前記内面に備え、前記筺体に形成された前記第１の支持面が、当該筺体の前記一端に設けられ、当該筺体に形成された前記第２の支持面が、当該筺体の前記他端に設けられていることを特徴とする請求項１乃至３の何れかに記載の画像形成装置である。
請求項５に記載の発明は、孔部を有した被固定部材と、内面および外面を有し、当該内面から突出するとともに前記被固定部材に形成された前記孔部に挿入される突出部を有し、当該被固定部材を当該内面側にて支持する筺体と、前記被固定部材を挟み前記筺体の前記内面とは反対側から前記突出部に取り付けられ、当該被固定部材の当該筺体への固定に用いられる固定用部材と、を備える固定構造である。
【発明の効果】
【０００６】
請求項１の発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、像保持体に付着している付着物を除去する除去部材とこの除去部材が固定される筺体とを有した画像形成装置の小型化が可能になる。
請求項２の発明によれば、対向部と支持部との間に軟質の部材を設けない場合に比べ、筺体の歪みに伴い起こりうる除去部材の変位を生じにくくすることができる。
請求項３の発明によれば、軟質の部材の予め定められた部位と支持部等との間に間隙が形成されていない場合に比べ、筺体の歪みに伴い起こりうる除去部材の変位をさらに生じにくくすることができる。
請求項４の発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、筺体の歪みに起因して除去部材が像保持体に対して移動する際の移動量をより小さいものとすることができる。
請求項５の発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、筺体とこの筺体に固定される被固定部材とを有した装置の小型化が可能になる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】画像形成装置の全体構成を示した図である。
【図２】画像形成ユニットを説明するための図である。
【図３】図２において符号ＩＩＩで示した部位を拡大して示した図である。
【図４】支持筐体の比較例を示した図である。
【図５】ワッシャの変形例を示した図である。
【図６】支持筐体の斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下、添付図面を参照して、本発明の実施の形態について詳細に説明する。
図１は、本実施形態の画像形成装置１０の全体構成を示した図である。
同図に示すように、本実施形態の画像形成装置１０には、装置本体１０Ａの内部に、受信した画像データに対して予め定められた画像処理を行う画像処理部１２が設けられている。また、本実施形態では、画像処理部１２から画像データを受け取りレーザ光ＬＢによる露光を行う露光装置１４が設けられている。
【０００９】
また、露光装置１４の上方には、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）のトナー像を形成する４つの画像形成ユニット１６Ｙ，１６Ｍ，１６Ｃ，１６Ｋが設けられている。ここで、この４つの画像形成ユニット１６Ｙ，１６Ｍ，１６Ｃ，１６Ｋは、水平方向に対して傾斜した方向に並ぶように配置されている。また、４つの画像形成ユニット１６Ｙ，１６Ｍ，１６Ｃ，１６Ｋは、装置本体１０Ａに対する着脱が可能な状態で設けられている。
【００１０】
画像形成ユニット１６Ｙ，１６Ｍ，１６Ｃ，１６Ｋの各々は、予め定められた速度で回転する像保持体の一例としての円柱状の感光体ドラム１８を有している。また、画像形成ユニット１６Ｙ，１６Ｍ，１６Ｃ，１６Ｋの各々は、感光体ドラム１８の外周面を帯電する帯電部材２０を備えている。また、露光装置１４による露光によって感光体ドラム１８上に形成された静電潜像をトナーを用いて現像する現像装置２２、感光体ドラム１８に接触し感光体ドラム１８に付着しているトナーなど除去するドラムクリーナ２３を備えている。また、本実施形態の画像形成装置１０には、画像形成ユニット１６Ｙ，１６Ｍ，１６Ｃ，１６Ｋの各々に設けられた現像装置２２に対してトナーを供給するトナー供給装置６８が設けられている。
【００１１】
ここで、トナー供給装置６８には、イエロー、マゼンタ、シアン、黒のトナーをそれぞれ収容した４つのトナーカートリッジ６８Ｙ，６８Ｍ，６８Ｃ，６８Ｋが設けられている。また、トナー供給装置６８には、トナーカートリッジ６８Ｙ，６８Ｍ，６８Ｃ，６８Ｋの各々に収容されたトナーを対応する現像装置２２へ搬送する第１搬送管６９Ｙ、第２搬送管６９Ｍ、第３搬送管６９Ｃ、第４搬送管６９Ｋが設けられている。
【００１２】
なお、本実施形態では、４つのトナーカートリッジ６８Ｙ，６８Ｍ，６８Ｃ，６８Ｋの各々を、図中矢印１Ａに示す方向に移動させることで装置本体１０Ａから取り外せるようになっている。また、４つのトナーカートリッジ６８Ｙ，６８Ｍ，６８Ｃ，６８Ｋの各々を、図中矢印１Ｂに示す方向に移動させることで装置本体１０Ａに対して装着できるようになっている。なお、装置本体１０Ａには不図示の開閉カバーが設けられており、トナーカートリッジ６８Ｙ，６８Ｍ，６８Ｃ，６８Ｋの取り外しおよび装着がなされる際には、この開閉カバーが開けられる。
【００１３】
露光装置１４には、４つの半導体レーザ（不図示）が設けられており、これらの半導体レーザから、レーザ光ＬＢ−Ｙ，ＬＢ−Ｍ，ＬＢ−Ｃ，ＬＢ−Ｋが画像データに応じて出射される。なお、半導体レーザから出射されたレーザ光ＬＢ−Ｙ，ＬＢ−Ｍ，ＬＢ−Ｃ，ＬＢ−Ｋは、シリンドリカルレンズを介して回転多面鏡であるポリゴンミラー２６に出射され、このポリゴンミラー２６によって偏向走査される。そして、ポリゴンミラー２６によって偏向走査されたレーザ光ＬＢ−Ｙ，ＬＢ−Ｍ，ＬＢ−Ｃ，ＬＢ−Ｋは、結像レンズ（不図示）および複数枚のミラーを介して、感光体ドラム１８上の露光ポイントに対して斜め下方から当てられる。
【００１４】
また、本実施形態では、画像形成ユニット１６Ｙ，１６Ｍ，１６Ｃ，１６Ｋの上方に、転写ユニット２１が設けられている。この転写ユニット２１には、無端状に形成され予め定められた経路に沿って循環移動を行う中間転写ベルト３２、中間転写ベルト３２の内側に配置され中間転写ベルト３２を図中反時計回り方向に回転駆動させる駆動ロール３６、中間転写ベルト３２の内側から中間転写ベルト３２に押し付けられ中間転写ベルト３２に張力を付与する張力付与ロール４０、張力付与ロール４０よりも図中上方に配置され中間転写ベルト３２からの駆動力を受け回転を行う従動ロール６６が設けられている。また、本実施形態では、中間転写ベルト３２上に付着しているトナーなどの除去を行うベルトクリーナ（不図示）が設けられている。
【００１５】
また、転写ユニット２１には、中間転写ベルト３２の内側に、中間転写ベルト３２を挟んで感光体ドラム１８に対向配置される一次転写ロール３４Ｙ，３４Ｍ，３４Ｃ，３４Ｋが設けられている。ここで、一次転写ロール３４Ｙ，３４Ｍ，３４Ｃ，３４Ｋの各々は、画像形成ユニット１６Ｙ，１６Ｍ，１６Ｃ，１６Ｋの各々に設けられた感光体ドラム１８上のトナー像を、中間転写ベルト３２上に転移させる。これにより、中間転写ベルト３２上には、イエローのトナー像、マゼンタのトナー像、シアンのトナー像、黒のトナー像の４つのトナー像が重ねられたトナー像が形成される。
【００１６】
また、本実施形態では、中間転写ベルト３２を挟み従動ロール６６の対向位置に、二次転写ロール４２が設けられている。中間転写ベルト３２上に形成されたトナー像は、中間転写ベルト３２によって二次転写ロール４２が設けられている箇所まで搬送される。そして、このトナー像は、二次転写ロール４２と従動ロール６６とが互いに圧接している二次転写部Ｔｐにて、搬送されてきた用紙Ｐに転写される。また、本実施形態では、二次転写部Ｔｐよりも用紙Ｐの搬送方向における下流側に、用紙Ｐに転写されたトナー像を熱および圧力を用いてこの用紙Ｐに定着する定着装置４４が設けられている。さらに、定着装置４４の下流側には、定着処理が終了した用紙Ｐを装置本体１０Ａの上部に排出する排出ロール４６が設けられている。
【００１７】
また、本実施形態では、複数枚の用紙Ｐを収容する用紙収容部５０、用紙収容部５０に収容されている用紙Ｐのうちの最上位の用紙Ｐに接触しこの用紙Ｐを送り出す送り出しロール５２、送り出しロール５２により送り出された用紙Ｐを一枚ずつ分離して搬送する搬送ロール５４が設けられている。さらに、搬送ロール５４の下流側には、上記二次転写部Ｔｐに向けて用紙Ｐをさらに搬送する搬送ロール５８が設けられている。また、本実施形態では、片面にトナー像を定着された用紙Ｐを両面用搬送経路６２に搬送する搬送ロール６０が設けられている。ここで、両面用搬送経路６２へ送り込まれた用紙Ｐは、表裏が反転された状態で二次転写部Ｔｐに再び供給される。これにより、用紙Ｐの両面に画像が形成される。
【００１８】
ここで、本実施形態の画像形成装置１０にて画像形成がなされる際には、例えば原稿読み取り装置（不図示）にて取得された画像データや、図示しないパーソナルコンピュータ等にて形成された画像データが、例えばＲ(赤)、Ｇ(緑)、Ｂ(青)の各８ビットのデータとして画像処理部１２に入力される。画像処理部１２では、入力されたデータに対して、シェーディング補正、位置ズレ補正、明度/色空間変換、ガンマ補正、枠消しや色編集、移動編集等の予め定められた画像処理が施される。画像処理が施された画像データは、イエロー、マゼンタ、シアン、黒の４色の階調データに変換され、露光装置１４に出力される。
【００１９】
露光装置１４には、上記のとおり、４つの半導体レーザ設けられており、これらの半導体レーザから、レーザ光ＬＢ−Ｙ，ＬＢ−Ｍ，ＬＢ−Ｃ，ＬＢ−Ｋが階調データに応じて出射される。なお、半導体レーザから出射されたレーザ光ＬＢ−Ｙ，ＬＢ−Ｍ，ＬＢ−Ｃ，ＬＢ−Ｋは、シリンドリカルレンズを介して回転多面鏡であるポリゴンミラー２６に出射され、このポリゴンミラー２６によって偏向走査される。そして、ポリゴンミラー２６によって偏向走査されたレーザ光ＬＢ−Ｙ，ＬＢ−Ｍ，ＬＢ−Ｃ，ＬＢ−Ｋは、感光体ドラム１８に照射される。
【００２０】
これにより、感光体ドラム１８の表面が走査露光され、静電潜像が形成される。形成された静電潜像は、各々の画像形成ユニット１６Ｙ，１６Ｍ，１６Ｃ，１６Ｋに設けられた現像装置２２によって、イエロー、マゼンタ、シアン、黒の各色のトナー像として現像される。そして、画像形成ユニット１６Ｙ，１６Ｍ，１６Ｃ，１６Ｋの感光体ドラム１８上に形成されたトナー像は、一次転写ロール３４Ｙ，３４Ｍ，３４Ｃ，３４Ｋによって中間転写ベルト３２上に転写される。
【００２１】
一方、用紙Ｐを搬送する用紙搬送系では、送り出しロール５２が回転し、用紙収容部５０から用紙Ｐが送り出される。そして、搬送ロール５４により一枚ずつ分離された用紙Ｐは、搬送ロール５８まで搬送され、一旦、停止される。その後、トナー像が形成された中間転写ベルト３２の移動タイミングに合わせて搬送ロール５８が回転し、用紙Ｐは、従動ロール６６と二次転写ロール４２とによって形成される二次転写部Ｔｐに搬送される。
【００２２】
そして、二次転写部Ｔｐにおいて、中間転写ベルト３２に形成されているトナー像が、圧接力および二次転写部Ｔｐにて形成されている電界によって、用紙Ｐ上に順次、転写される。その後、トナー像が転写された用紙Ｐは、定着装置４４にて定着処理を受けた後、排出ロール４６によって装置本体１０Ａの上部に排出される。なお、用紙Ｐの両面に画像が形成される際には、両面用搬送経路６２へ用紙Ｐが送り込まれることで二次転写部Ｔｐへ用紙Ｐが再び搬送され、用紙Ｐのもう一方の面に画像が形成される。
【００２３】
図２（画像形成ユニット１６Ｙ，１６Ｍ，１６Ｃ，１６Ｋを説明するための図）を参照し、画像形成ユニット１６Ｙ，１６Ｍ，１６Ｃ，１６Ｋについてさらに説明を行う。ここで、図２では、４つ設けられた画像形成ユニット１６Ｙ，１６Ｍ，１６Ｃ，１６Ｋのうちの画像形成ユニット１６Ｃの一部を拡大して示している。なお、画像形成ユニット１６Ｙ、画像形成ユニット１６Ｍ、画像形成ユニット１６Ｃ、画像形成ユニット１６Ｋは、同様に構成されており、画像形成ユニット１６Ｃ以外の他の画像形成ユニットも、画像形成ユニット１６Ｃと同様の構成を有している。
【００２４】
ここで、画像形成ユニット１６Ｃには、上記にて説明したとおり、予め定められた速度で回転する円柱状の感光体ドラム１８、感光体ドラム１８の外周面を帯電する帯電部材２０が設けられている。また、図２では図示を省略するが、画像形成ユニット１６Ｃには、露光装置１４による露光によって感光体ドラム１８上に形成された静電潜像をトナーを用いて現像する現像装置２２（図１参照）が設けられている。さらに、感光体ドラム１８の回転方向において帯電部材２０よりも上流側には、感光体ドラム１８に付着しているトナーなど除去するドラムクリーナ２３が設けられている。
【００２５】
また、画像形成ユニット１６Ｃには、ドラムクリーナ２３により除去されたトナー等を搬送する搬送部材２４が設けられている。ここで、この搬送部材２４は、回転軸２４１と、回転軸２４１の外周面から突出するように設けられるともに螺旋状に配置された突出片２４２とを有しており、ドラムクリーナ２３により除去されたトナー等を感光体ドラム１８の軸方向に沿って搬送する。また、画像形成ユニット１６Ｃには、感光体ドラム１８、帯電部材２０、現像装置２２、ドラムクリーナ２３などを支持する支持筐体（ハウジング）２５が設けられている。さらに、画像形成ユニット１６Ｃには、ドラムクリーナ２３の支持筐体２５への固定に用いられる金属製の固定用ネジ２７が設けられている。
【００２６】
ここで、除去部材、被固定部材の一例としてのドラムクリーナ２３には、ゴムなどの弾性を有する材料で構成され感光体ドラム１８の表面に接触配置される接触部として機能するクリーニングブレード２３１が設けられている。ここで、このクリーニングブレード２３１は、その先端部が感光体ドラム１８に接触するように設けられ、感光体ドラム１８上のトナー等を掻き取る。なお、本実施形態では、クリーニングブレード２３１と感光体ドラム１８との接触部から感光体ドラム１８の回転方向における下流側に向かってクリーニングブレード２３１が延びるようにクリーニングブレード２３１が配置されている。
【００２７】
また、ドラムクリーナ２３には、金属製の板材により構成されるとともにクリーニングブレード２３１が取り付けられ、このクリーニングブレード２３１を支持する支持部として機能する支持板金２３２が設けられている。なお、上記では説明を省略したが、クリーニングブレード２３１も板状に形成されており、本実施形態では、クリーニングブレード２３１の角部が感光体ドラム１８に押し付けられることで、感光体ドラム１８上のトナー等が掻き取られ、感光体ドラム１８上からトナー等が除去されるようになっている。
【００２８】
図３は、図２において符号ＩＩＩで示した部位を拡大して示した図である。付言すると、図３は、ドラムクリーナ２３のうちの支持筐体２５に固定されている部分の断面図である。
図３に示すように、支持筐体２５には、支持筐体２５の内面により構成され支持筐体２５の内側に配置されたドラムクリーナ２３を支持する支持面２５１と、この支持面２５１とは反対側に位置する外面２５２とが設けられている。また、支持筐体２５は、円筒状に形成され支持面２５１から突出する第１突出部２５３を有している。
【００２９】
また、支持筐体２５は、円環状に形成され外面２５２から突出する第２突出部２５４を有している。なお、本実施形態では、第１突出部２５３の突出量（図中、「Ｌ１」で表示）の方が、第２突出部２５４の突出量（図中、「Ｌ２」で表示）よりも大きくなっている。また、本実施形態では、支持筐体２５を貫通するように設けられるとともにその断面が円形となるように形成され、且つ、内周面にネジ山（雌ネジ）が形成された貫通孔２５５が形成されている。なお、この貫通孔２５５は、第１突出部２５３の径方向における中央部および第２突出部２５４の径方向における中央部を通過するように設けられている。
【００３０】
また、本実施形態では、ドラムクリーナ２３に設けられた支持板金２３２に、孔部の一例としての円形の貫通孔２３２Ａが形成されている。ここで、本実施形態では、この貫通孔２３２Ａに対して、上記第１突出部２５３が挿入されている。なお、本実施形態では、貫通孔２３２Ａの内周面と第１突出部２５３の外周面との間に間隙が形成されるように、貫通孔２３２Ａの直径および第１突出部２５３の外径が設定されている。
【００３１】
また、本実施形態では、支持板金２３２の一方の面（支持筐体２５に対向する対向面とは反対側の面）から第１突出部２５３の先端が突出する構成となっている。付言すると、本実施形態では、第１突出部２５３の長さ（突出量）の方が、支持板金２３２の厚みよりも大きくなっており、第１突出部２５３の先端が、支持板金２３２の上記一方の面から突出するようになっている。
【００３２】
次に、固定用ネジ２７について説明する。
固定用部材の一例としての固定用ネジ２７は、外周面にネジ山が形成された雄ネジ部２７１と、円盤状に形成され雄ネジ部２７１の一端部に接続して設けられたネジ頭２７２とにより構成されている。ここで、本実施形態では、支持筐体２５に設けられた貫通孔２５５の内周面に形成された雌ネジと、雄ネジ部２７１とが互いに噛み合うことで、支持筐体２５に対し固定用ネジ２７が固定されるようになる。さらに説明すると、本実施形態では、支持板金２３２を挟み支持筐体２５の内面（支持面２５１）とは反対側から固定用ネジ２７の取り付けが行われるようになっている。
【００３３】
また、本実施形態では、図３に示すように、支持板金２３２の一方の側面（支持面２５１に対向する側面とは反対側に位置する側面）の対向位置にネジ頭２７２の外周縁が位置するようになっている。そして本実施形態では、対向部として機能するこの外周縁と支持板金２３２との間に、円環状に形成されたワッシャ２８が配置されている。なお、本実施形態のワッシャ２８は、ＡＢＳなどの樹脂材料により形成されており、支持板金２３２および固定用ネジ２７よりも軟質に形成されている。
【００３４】
ここで、本実施形態では、上記のとおり、支持板金２３２の側面から第１突出部２５３の先端が突出するようになっている。この場合、ワッシャ２８がないと、固定用ネジ２７のネジ頭２７２と、支持板金２３２との間に間隙が形成されるようになり、支持板金２３２の支持筐体２５への固定ができなくなる。このため、本実施形態では、ワッシャ２８を設けるようにし、上記間隙が形成されないようにしている。
【００３５】
なお、第１突出部２５３の突出量を小さくすれば、上記間隙の発生は抑えることができる。しかしながら、この場合、雄ネジ部２７１と上記雌ネジとの噛み合い量（固定用ネジ２７の軸方向における噛み合い長さ）が小さくなり、固定用ネジ２７と支持筐体２５との間における締結強度を確保できなくなるおそれがある。このため、本実施形態では、第１突出部２５３の突出量を大きくするとともにワッシャ２８を設け、締結強度の確保、および、上記間隙の発生の抑制を行うようにしている。
【００３６】
図４は、支持筐体２５の比較例を示した図である。
上記締結強度を確保は、図４に示すように、第２突出部２５４の突出量を大きくすることで行うことも可能ではある。ところでこの場合、装置の大型化を招きやすくなる。具体的に説明すると、本実施形態では、図１に示すように、画像形成ユニット１６Ｙ，１６Ｍ，１６Ｃ，１６Ｋの各々が互いに隣接するように設けられており、第２突出部２５４の突出量を大きくすると、互いに隣接する２つの画像形成ユニットの離間距離を拡げる必要が生じる。かかる場合、画像形成装置１０の大型化を招きやすくなる。
【００３７】
なお、本実施形態では、画像形成ユニットが４つ設けられた場合を説明したが、画像形成ユニットが１つだけ設けられるモノクロ機であったとしても、第２突出部２５４の突出量を大きくした場合には、画像形成ユニットに隣接する部材と画像形成ユニットとの間隔を拡げる必要が生じ、上記と同様、装置の大型化を招きやすくなる。
【００３８】
一方で、本実施形態では、上記第１突出部２５３のように、支持筐体２５の内側方向に突出する突出部を設けるようにし、この突出部に形成された雌ネジに対し、支持筐体２５の内側から固定用ネジ２７を固定するようにしている。この場合、支持筐体２５の外側に突出する突出部の突出量が小さくなり、または、支持筐体２５の外側に突出する突出部を無くすことができ、互いに隣接する２つの支持筐体２５（画像形成ユニット）をより接近させることができるようになる。そしてこの場合、画像形成装置１０の大型化を招きにくくなる。
【００３９】
なお、上記では、樹脂材料により形成したワッシャ２８を用いる場合を説明したが、金属性のワッシャ２８も存在する。ここで、樹脂性のワッシャ２８を用いる方が、ワッシャ２８がより変形し、ワッシャ２８が支持板金２３２を押圧する際の押圧力のむらが低減されるようになる。そして、この場合、金属性のワッシャ２８を用いる場合に比べ、支持板金２３２に歪みなどが生じることが抑制されるようになる。
【００４０】
また、支持筐体２５に歪みが生じることがある。そしてこの場合、この歪みに応じて、支持板金２３２およびクリーニングブレード２３１の変位が生じるおそれがある。ところで、本実施形態のように、ワッシャ２８を樹脂材料により形成した場合、このワッシャ２８が緩衝材として機能するようになり、支持筐体２５が歪んだとしても、この歪みがワッシャ２８に吸収されやすくなる。そして、この場合、支持板金２３２およびクリーニングブレード２３１の変位が抑制されるようになる。ここで、このように、支持板金２３２およびクリーニングブレード２３１の変位が抑制されるようになると、感光体ドラム１８に対するクリーニングブレード２３１の変位が抑えられるようになり、クリーニング性能の低下が起きにくくなる。
【００４１】
図５は、ワッシャ２８の変形例を示した図である。
図５に示すワッシャ２８は、上記と同様に、円環状に形成されている。また、このワッシャ２８では、支持板金２３２側に位置する角部に対して肉盗みが施されており、この角部に相当する箇所に、正面視にて環状となる凹部２８１が形成されている。さらに説明すると、本実施形態におけるワッシャ２８は、固定用ネジ２７のネジ頭２７２側に位置し円環状に形成された基部２８２と、この基部２８２から支持板金２３２側に突出するように設けられているとともにこの基部２８２の外周縁に沿うように且つ環状に形成された環状突出部２８３とを備えている。
【００４２】
さらに説明すると、図５に示すワッシャ２８では、ワッシャ２８のうちネジ頭２７２側に位置する第１側面２８５の面積の方が、ワッシャ２８のうちの支持板金２３２側に位置する第２側面２８６の面積の方よりも大きくなっている。また、本実施形態では、凹部２８１が形成されている結果、基部２８２の内周縁側の部位と支持板金２３２との間に間隙が形成された状態となっている。
【００４３】
ここで、図５に示すワッシャ２８は、円環状に形成された基部２８２の内周縁側に位置する上記部位が、支持板金２３２側に変位しやすくなっている（撓みやすくなっている）。これにより、図５に示すワッシャ２８は、図３にて示したワッシャ２８よりも変形しやすくなっている。このため、図５に示す形態では、支持筐体２５にて生じた歪みがさらに吸収されやすくなり、ドラムクリーナ２３の変位がさらに生じにくくなる。
【００４４】
なお、本実施形態では、ワッシャ２８のうちのドラムクリーナ２３側に位置する部位に凹部２８１を形成したが、ワッシャ２８のうちのネジ頭２７２側に位置する部位に凹部２８１を形成することもできる。この場合、基部２８２とネジ頭２７２との間に間隙が形成されるようになり、ワッシャ２８の一部がネジ頭２７２側に撓むようになる。
【００４５】
図６は、支持筐体２５の斜視図である。
上記では説明を省略したが、ドラムクリーナ２３に設けられた支持板金２３２を支持する支持面２５１は、同図に示すように、感光体ドラム１８（図１参照）の軸方向に沿って配置された支持筐体２５の長手方向の両端部にそれぞれ設けられている。また、本実施形態では、支持筐体２５の長手方向における一端にて感光体ドラム１８の軸方向における一端が支持され、支持筐体２５の長手方向における他端にて感光体ドラム１８の軸方向における他端が支持される構成となっている。
【００４６】
さらに説明すると、本実施形態では、支持面２５１が、支持筐体２５の内面の他の部分よりも図中上方に位置しており、板状の支持板金２３２が支持面２５１により支持された際には、上記他の部分から支持板金２３２が浮くようになっている。なお、図６では、図３にて示した第１突出部２５３および貫通孔２５５の図示を省略している。
【００４７】
また、本実施形態の支持筐体２５では、支持筐体２５における支持面２５１の位置が予め定められた位置となるように製造段階において管理されており、支持面２５１が精度を有した状態で配置されている。また、本実施形態では、支持筐体２５の長手方向における両端部のそれぞれに補強用のリブ（不図示）が設けられるとともに、支持筐体２５の長手方向における両端部において、支持筐体２５の肉厚が大きくなっている。これにより、本実施形態では、支持筐体２５の長手方向における両端部の剛性が中央部における剛性よりも高められた状態となっている。
【００４８】
このため、本実施形態では、支持筐体２５にねじれなどの歪みが発生したとしても、感光体ドラム１８に対するクリーニングブレード２３１（図２参照）の変位が生じにくくなっている。付言すると、本実施形態の構成では、支持筐体２５に歪みが生じ感光体ドラム１８の両端部が変位したとしても、この両端部に付随するようにクリーニングブレード２３１の両端部も移動する。この結果、感光体ドラム１８とクリーニングブレード２３１との位置関係が保たれやすくなり、感光体ドラム１８に対するクリーニングブレード２３１の変位が生じにくくなる。
【符号の説明】
【００４９】
１０…画像形成装置、１８…感光体ドラム、２３…ドラムクリーナ、２５…支持筐体、２７…固定用ネジ、２８…ワッシャ、２３１…クリーニングブレード、２３２…支持板金、２３２Ａ…貫通孔、２５１…支持面、２５３…第１突出部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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