(57)【要約】【課題】画像形成装置の構造を簡略化することで、画像形成装置を小型化することができる画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置１００は、感光体集合体１１０、露光器集合体１２０、現像器集合体１３０、中間転写ベルト１４０および筐体１５０を備える。感光体集合体１１０は、複数の感光体が水平方向に並んで一体化している。露光器集合体１２０は、感光体集合体１１０の下側において複数の露光器のそれぞれが複数の感光体のそれぞれに対向して配される。現像器集合体１３０は、露光器集合体１２０の下側において複数の現像器のそれぞれが複数の露光器のそれぞれに対向して配される。中間転写ベルト１４０は、感光体集合体１１０の上側において感光体集合体１１０に対向して配される。筐体１５０は、感光体集合体１１０、露光器集合体１２０、現像器集合体１３０および中間転写ベルト１４０を支持する。【選択図】図１
2013213902.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の感光体が水平方向に並んで一体化している感光体集合体と、
前記感光体集合体の下側において複数の露光器のそれぞれが前記複数の感光体のそれぞれに対向して配され、前記複数の露光器が水平方向に並んで一体化している露光器集合体と、
前記露光器集合体の下側において複数の現像器のそれぞれが前記複数の露光器のそれぞれに対向して配され、前記複数の現像器が水平方向に並んで一体化している現像器集合体と、
前記感光体集合体の上側において前記感光体集合体に対向して配される中間転写ベルトと、
前記感光体集合体、前記露光器集合体、前記現像器集合体および前記中間転写ベルトを支持する支持部材と、
を備える画像形成装置であって、
前記中間転写ベルト、前記感光体集合体、前記露光器集合体および前記現像器集合体は、この順番にまたはこれと逆の順番に、これらの積層方向に沿って前記支持部材に対して着脱可能であり、
前記支持部材は、前記画像形成装置に対して着脱可能である
画像形成装置。
【請求項２】
前記複数の現像器は、前記現像器集合体に対してそれぞれ着脱可能である
請求項１に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、タンデム型の画像形成部を備える画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の画像形成装置として、感光体ドラムを中心としたプロセスユニットおよび現像器をユニット化した現像ユニットを備え、水平方向に沿って複数のプロセスユニットおよび複数の現像ユニットを配する、いわゆるタンデム型と称されるものが知られている。
【０００３】
このようなタンデム型の画像形成装置では、それぞれのプロセスユニットとそれぞれの現像ユニットとの間隔を広く取る必要があるため、画像形成装置の大型化を招来するという問題があった。
【０００４】
そこで、複数のプロセスユニットを単一の筐体に支持し、複数の現像ユニットを単一の筐体に支持し、それぞれの筐体の位置決めをすることで、画像形成装置の大型化を抑制する画像形成装置が開示されている（例えば、特許文献１参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００３−３１６１０４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１に開示された画像形成装置のように、複数のユニットを単一の筐体に支持したとしても、画像形成装置のメンテナンス時における各ユニットの着脱操作に伴う感光体ドラムの損傷を防止するために、現像ユニットや中間転写ベルトを感光体ドラム（プロセスユニット）から離間させた状態で各ユニットの着脱操作を行う必要があった。
【０００７】
したがって、プロセスユニットから中間転写ベルトを離間させる離間機構を画像形成装置に組み込む必要があり、また、中間転写ベルトの離間用スペースを画像形成装置に設ける必要があった。よって、画像形成装置の内部構造の煩雑化を招来し、また、画像形成装置の小型化の障害となっていた。
【０００８】
そこで、本発明の目的は、上記課題に鑑み、画像形成装置の構造を簡略化することで、画像形成装置を小型化することができる画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明に係る画像形成装置は、感光体集合体、露光器集合体、現像器集合体、中間転写ベルトおよび支持部材を備える。
【００１０】
感光体集合体は、複数の感光体が水平方向に並んで一体化している。露光器集合体は、感光体集合体の下側において複数の露光器のそれぞれが複数の感光体のそれぞれに対向して配され、複数の露光器が水平方向に並んで一体化している。現像器集合体は、露光器集合体の下側において複数の現像器のそれぞれが複数の露光器のそれぞれに対向して配され、複数の現像器が水平方向に並んで一体化している。中間転写ベルトは、感光体集合体の上側において感光体集合体に対向して配される。支持部材は、感光体集合体、露光器集合体、現像器集合体および中間転写ベルトを支持する。
【００１１】
中間転写ベルト、感光体集合体、露光器集合体および現像器集合体は、この順番にまたはこれと逆の順番に、これらの積層方向に沿って支持部材に対して着脱可能である。支持部材は、画像形成装置に対して着脱可能である。
【００１２】
この構成では、感光体集合体、露光器集合体、現像器集合体および中間転写ベルトが支持部材に支持された状態で画像形成装置に対して着脱することができるため、画像形成装置において感光体の損傷防止のためのスペースを確保する必要がなくなる。したがって、画像形成装置を小型化することができる。
【００１３】
また、この構成では、感光体集合体、露光器集合体、現像器集合体および中間転写ベルトが支持部材に支持された状態で画像形成装置に対して着脱することができるため、例えば、感光体の損傷防止のために中間転写ベルトに離接機構を設ける必要がなくなるので、画像形成装置の構造を簡略化することができる。したがって、ユーザによるメンテナンスの作業性の向上を図ることができる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明に係る画像形成装置は、画像形成装置の構造を簡略化することで、画像形成装置を小型化することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の構成を示す正面断面図である。
【図２】中間転写ベルト、感光体集合体、露光器集合体および現像器集合体を支持部材に対して着脱する際の状態を示す図である。
【図３】中間転写ベルト、感光体集合体、露光器集合体および現像器集合体を支持部材に対して着脱する際の状態を示す図である。
【図４】中間転写ベルトの着脱方法を示す図である。
【図５】画像形成装置に対して支持部材を着脱する際の状態を示す図である。
【図６】本発明の第２実施形態に係る画像形成装置における現像器集合体の構成を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明の実施形態に係る画像形成装置を、図面を参照しつつ詳細に説明する。
【００１７】
最初に、本発明の第１実施形態について説明する。
【００１８】
図１は、本発明の第１実施形態に係る画像形成装置１００の構成を示す正面断面図である。
【００１９】
画像形成装置１００は、感光体集合体１１０、露光器集合体１２０、現像器集合体１３０、中間転写ベルト１４０および筐体１５０を備える。
【００２０】
感光体集合体１１０は、複数の感光体が水平方向に並んで一体化している。この複数の感光体は、図示しない収容筐体内に支持、収容および位置決めされることで、感光体集合体１１０を構成する。また、この複数の感光体は、イエロー、マゼンタ、シアンおよびブラックに対応する感光体である。
【００２１】
露光器集合体１２０は、感光体集合体１１０の下側において複数の露光器のそれぞれが複数の感光体のそれぞれに対向して配される。また、露光器集合体１２０は、複数の露光器が水平方向に並んで一体化している。この複数の露光器は、例えば、ＬＥＤヘッドから構成される。また、この複数の露光器のそれぞれは、イエロー、マゼンタ、シアンおよびブラックのそれぞれの感光体に対応している。さらに、この複数の露光器は、図示しない収容筐体内に支持、収容および位置決めされることで、露光器集合体１２０を構成する。複数の露光器は、露光器集合体１２０を構成することにより、ハーネス処理等の組み立て性を向上させることができる。
【００２２】
現像器集合体１３０は、露光器集合体１２０の下側において複数の現像器のそれぞれが複数の露光器のそれぞれに対向して配される。また、現像器集合体１３０は、複数の現像器が水平方向に並んで一体化している。この複数の現像器は、図示しない収容筐体内に支持、収容および位置決めされることで、現像器集合体１３０を構成する。また、この複数の現像器は、イエロー、マゼンタ、シアンおよびブラックに対応する現像剤をそれぞれ収容する。
【００２３】
中間転写ベルト１４０は、感光体集合体１１０の上側において感光体集合体１１０に対向して配される。また、中間転写ベルト１４０は、画像形成装置１００に装着された状態では、二次転写ローラ１６０に対向して配される。
【００２４】
筐体１５０は、感光体集合体１１０、露光器集合体１２０、現像器集合体１３０および中間転写ベルト１４０を支持する支持部材である。本実施形態では、支持部材として筐体を採用しているが、例えば、感光体集合体１１０、露光器集合体１２０、現像器集合体１３０および中間転写ベルト１４０を支持するリンク機構であってもよい。
【００２５】
図２および図３は、中間転写ベルト１４０、感光体集合体１１０、露光器集合体１２０および現像器集合体１３０を筐体１５０に対して着脱する際の状態を示す図である。
【００２６】
中間転写ベルト１４０、感光体集合体１１０、露光器集合体１２０および現像器集合体１３０は、この順番にまたはこれと逆の順番に、これらの積層方向に沿って筐体１５０に対して着脱可能である。
【００２７】
筐体１５０の上面が開放可能である構成を、図２において示す。筐体１５０に各構成要素を装着する場合は、まず、現像器集合体１３０を筐体１５０に装着する。次に、露光器集合体１２０を現像器集合体１３０の上側に積層する。次に、感光体集合体１１０を露光器集合体１２０の上側に積層する。最後に、中間転写ベルト１４０を感光体集合体１１０の上側に積層する。
【００２８】
中間転写ベルト１４０、感光体集合体１１０、露光器集合体１２０および現像器集合体１３０を筐体１５０に対してこの順番にこの方向に装着することで、感光体が損傷することを防止することができる。
【００２９】
筐体１５０から各構成要素を脱離する場合は、まず、中間転写ベルト１４０を上方向に移動させて筐体１５０から脱離する。次に、感光体集合体１１０を上方向に移動させて筐体１５０から脱離する。次に、露光器集合体１２０を上方向に移動させて筐体１５０から脱離する。最後に、現像器集合体１３０を上方向に移動させて筐体１５０から脱離する。
【００３０】
中間転写ベルト１４０、感光体集合体１１０、露光器集合体１２０および現像器集合体１３０を筐体１５０に対してこの順番にこの方向に脱離することで、感光体が損傷することを防止することができる。
【００３１】
また、筐体１５０の底面が開放可能である構成を、図３において示す。筐体１５０に各構成要素を装着する場合は、まず、中間転写ベルト１４０を筐体に装着する。なお、中間転写ベルト１４０は、図４に示すように装着すればよい。次に、感光体集合体１１０を中間転写ベルト１４０の下側に積層する。次に、露光器集合体１２０を感光体集合体１１０の下側に積層する。最後に、現像器集合体１３０を露光器集合体１２０の下側に積層する。
【００３２】
中間転写ベルト１４０、感光体集合体１１０、露光器集合体１２０および現像器集合体１３０を筐体１５０に対してこの順番にこの方向に装着することで、感光体が損傷することを防止することができる。
【００３３】
筐体１５０から各構成要素を脱離する場合は、まず、現像器集合体１３０を下方向に移動させて筐体１５０から脱離する。次に、露光器集合体１２０を下方向に移動させて筐体１５０から脱離する。次に、感光体集合体１１０を下方向に移動させて筐体１５０から脱離する。最後に、中間転写ベルト１４０を下方向に移動させて筐体１５０から脱離する。なお、中間転写ベルト１４０は、図４に示すように脱離すればよい。
【００３４】
中間転写ベルト１４０、感光体集合体１１０、露光器集合体１２０および現像器集合体１３０を筐体１５０に対してこの順番にこの方向に装着することで、感光体が損傷することを防止することができる。
【００３５】
図５は、画像形成装置１００に対して筐体１５０を着脱する際の状態を示す図である。
【００３６】
筐体１５０は、画像形成装置１００に対して着脱可能である。図５においては、矢印１９４方向に画像形成装置１００に対して筐体１５０を着脱する際の状態を示しているが、これに限られず、例えば、感光体の軸方向に画像形成装置１００に対して筐体１５０を着脱してもよい。
【００３７】
第１実施形態に係る構成では、感光体集合体１１０、露光器集合体１２０、現像器集合体１３０および中間転写ベルト１４０が筐体１５０に支持された状態で画像形成装置１００に対して着脱することができるため、画像形成装置１００において感光体の損傷防止のためのスペースを確保する必要がなくなる。したがって、画像形成装置１００を小型化することができる。
【００３８】
また、第１実施形態に係る構成では、感光体集合体１１０、露光器集合体１２０、現像器集合体１３０および中間転写ベルト１４０が筐体１５０に支持された状態で画像形成装置１００に対して着脱することができるため、例えば、感光体の損傷防止のために中間転写ベルト１４０に離接機構を設ける必要がなくなるので、画像形成装置１００の構造を簡略化することができる。したがって、ユーザによるメンテナンスの作業性の向上を図ることができる。
【００３９】
次に、本発明の第２実施形態について説明する。なお、本実施形態においては、第１実施形態と重複する説明は適宜省略する。
【００４０】
図６は、本発明の第２実施形態に係る画像形成装置１００における現像器集合体１３０の構成を示す図である。
【００４１】
複数の現像器１３１，１３２，１３３，１３４は、現像器集合体１３０に対してそれぞれ着脱可能であると好ましい。すなわち、現像器集合体１３０は、複数の現像器１３１〜１３４から構成されているが、複数の現像器１３１〜１３４のいずれかを任意に着脱することができる。
【００４２】
複数の現像器１３１〜１３４は、それぞれ、イエロー、マゼンタ、シアンまたはブラックに対応する現像剤を収容しているため、所定の現像剤を使いきると、現像器の交換が必要となる。この構成では、複数の現像器１３１〜１３４のいずれかを現像器集合体１３０から任意に着脱することができるため、現像器を交換する際の作業性および安全性を向上させることができる。
【００４３】
なお、これまで、第１実施形態および第２実施形態について説明したが、これらの実施形態を組み合わせてもよい。
【００４４】
最後に、上述の実施形態の説明は、すべての点で例示であって、制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上述の実施形態ではなく、特許請求の範囲によって示される。さらに、本発明の範囲には、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【００４５】
１００−画像形成装置
１１０−感光体集合体
１２０−露光器集合体
１３０−現像器集合体
１４０−中間転写ベルト
１５０−筐体
【図１】
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【図２】
2013213902.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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