(57)【要約】【課題】メスコネクタと接続されたときに形成されるコネクタ接続体を小型化することが可能なオスコネクタ及びオスコネクタ付きチューブを提供する。【解決手段】オスコネクタ１０は、先端側にメスコネクタ３０と嵌合する嵌合部４１が形成されたオスコネクタ本体４０と、オスコネクタ本体４０の基端側に着脱自在に接続され、指で挟持されるハンドル部５１を有する接続補助体５０とを備える。オスコネクタ付きチューブ１００は、オスコネクタ１０を末端部に有し、オスコネクタ本体４０に形成された大径孔４４に末端部が固定された可撓性を有するチューブ２０を備え、接続補助体５０に形成された貫通孔５３にチューブ２０が挿通される。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
メスコネクタに着脱自在に嵌合されるオスコネクタであって、
先端側に前記メスコネクタと嵌合する嵌合部が形成されたオスコネクタ本体と、
前記オスコネクタ本体の基端側に着脱自在に接続され、指で挟持されるハンドル部を有する接続補助体とを備えることを特徴とするオスコネクタ。
【請求項２】
メスコネクタに着脱自在に接続されるオスコネクタを末端部に有するオスコネクタ付きチューブであって、
先端側に前記メスコネクタと嵌合する嵌合部が形成されたオスコネクタ本体と、
前記オスコネクタ本体に形成された孔に末端部が固定された可撓性を有するチューブと、
前記オスコネクタ本体の基端側に着脱自在に接続され、前記チューブが挿通される貫通穴が形成された接続補助体とを備えることを特徴とするオスコネクタ付きチューブ。
【請求項３】
前記接続補助体は、前記オスコネクタ本体に対して軸心回りに相対的に回転させることにより、軸心方向に離脱可能又は離脱不可能状態となるように前記オスコネクタ本体に係止されることを特徴とする請求項２に記載のオスコネクタ付きチューブ。
【請求項４】
前記接続補助体は、前記チューブの直径より狭い幅狭部を有し、該幅狭部で前記チューブを挟み込むことにより、該チューブに係止されることを特徴とする請求項２又は３に記載のオスコネクタ付きチューブ。
【請求項５】
前記嵌合部を覆って前記オスコネクタ本体に着脱自在に取り付けられ、該オスコネクタ本体に前記接続補助体が接続された状態で該接続補助体を回転不能に係止するプロテクタ体を備えることを特徴とする請求項２から４の何れか１項に記載のオスコネクタ付きチューブ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、医療用などのオスコネクタ及びオスコネクタ付きチューブに関する。
【背景技術】
【０００２】
栄養投与、輸液、輸血などのために、栄養剤、薬液、血液などの液体を流通させる流路を形成する際、チューブやカテーテルなどの医療器具を接続する必要がある。このような場合、医療器具に備わるオスコネクタとメスコネクタとを接続することが多い（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
例えば、患者の胃や腸に栄養剤を投与する経管栄養法を行う際に、一端が患者の体内に挿入されたチューブに延長用チューブを接続する場合など、各チューブの末端部に備わるオスコネクタとメスコネクタとを接続する必要がある。このとき、一方の手の指で挟持したオスコネクタを、他方の手の指で挟持したメスコネクタに嵌合して接続する。これにより、オスコネクタとメスコネクタとが接続されてなるコネクタ接続体が形成されて、２本のチューブが接続される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１０−１１５３２７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、コネクタ接続体は、その形状が比較的大きく、寝返りなどによって患者の体の下に入り込むと、患者に苦痛や不快感を与えるという課題があった。特に、患者が乳幼児や未熟児などの小児である場合、この課題は顕著であった。
【０００６】
本発明は、以上の点に鑑み、メスコネクタと接続されたときに形成されるコネクタ接続体を小型化することが可能なオスコネクタ及びオスコネクタ付きチューブを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明のオスコネクタは、メスコネクタに着脱自在に嵌合されるオスコネクタであって、先端側に前記メスコネクタと嵌合する嵌合部が形成されたオスコネクタ本体と、前記オスコネクタ本体の基端側に着脱自在に接続され、指で挟持されるハンドル部を有する接続補助体とを備えることを特徴とする。
【０００８】
本発明のオスコネクタによれば、メスコネクタとの接続後にコネクタ本体から接続補助体を取り外すことにより、メスコネクタとオスコネクタ本体とからなるコネクタ接続体の大きさを、従来のコネクタ接続体と比較して小さくすることが可能となる。すなわち、オスコネクタ本体は、それ自体に指で挟む部分を設ける必要がないので、小型化することができる。よって、コネクタ接続体が寝返りなどで患者の身体の下に入り込んでも、患者に与える痛みや不快感が軽減される。この効果は、患者が乳幼児や未熟児などである場合、特に顕著である。
【０００９】
本発明のオスコネクタ付きチューブは、メスコネクタに着脱自在に接続されるオスコネクタを末端部に有するオスコネクタ付きチューブであって、先端側に前記メスコネクタと嵌合する嵌合部が形成されたオスコネクタ本体と、前記オスコネクタ本体に形成された孔に末端部が固定された可撓性を有するチューブと、前記オスコネクタ本体の基端側に着脱自在に接続され、前記チューブが挿通される貫通穴が形成された接続補助体とを備えることを特徴とする。
【００１０】
本発明のオスコネクタ付きチューブによれば、前述した本発明のオスコネクタと同様に、メスコネクタとオスコネクタ本体とからなるコネクタ接続体の大きさを、従来のコネクタ接続体と比較して小さくすることが可能となる。よって、コネクタ接続体が寝返りなどで患者の身体の下に入り込んでも、患者に与える痛みや不快感が軽減される。
【００１１】
さらに、接続補助体に形成された貫通穴にチューブが挿通されているので、接続補助体を紛失するおそれがない。
【００１２】
また、本発明のオスコネクタ付きチューブにおいて、前記接続補助体は、前記オスコネクタ本体に対して軸心回りに相対的に回転させることにより、軸心方向に離脱可能又は離脱不可能状態となるように前記オスコネクタ本体に係止されることが好ましい。
【００１３】
この場合、操作者が接続補助体をオスコネクタ本体に対して軸心回りに相対的に回転させるだけで、接続補助体を離脱可能又は離脱不可能状態となるようにすることができ、操作が容易となる。
【００１４】
また、本発明のオスコネクタ付きチューブにおいて、前記接続補助体は、前記チューブの直径より狭い幅狭部を有し、該幅狭部で前記チューブを挟み込むことにより、該チューブに係止されることが好ましい。
【００１５】
この場合、オスコネクタ本体から分離した接続補助体をチューブの適宜な位置に係止することができる。よって、分離した接続補助体が、他のチューブなどに引っ掛ることや、紛失することを確実に防止することが可能となる。
【００１６】
また、本発明のオスコネクタ付きチューブにおいて、前記嵌合部を覆って前記オスコネクタ本体に着脱自在に取り付けられ、該オスコネクタ本体に前記接続補助体が接続された状態で該接続補助体を回転不能に係止するプロテクタ体を備えることが好ましい。
【００１７】
この場合、メスコネクタと接続されない間は、プロテクタ本体でオスコネクタの嵌合部を覆っているので、嵌合部を保護し、衛生状態を良好に保つことができる。そして、メスコネクタにオスコネクタを接続する際に必要となる接続補助体をプロテクタ体によってオスコネクタ本体に係止することができ、接続補助体がオスコネクタ本体から外れることを防止することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の実施形態に係るオスコネクタ付きチューブの正面図。
【図２】オスコネクタをメスコネクタに接続した状態を示すオスコネクタ付きチューブの正面図。
【図３】オスコネクタ本体を示し、（ａ）は半断面正面図、（ｂ）は上面図、（ｃ）は（ａ）のＣ−Ｃ線断面図。
【図４】接続補助体を示し、（ａ）は正面図、（ｂ）は下面図。
【図５】オスコネクタをメスコネクタに接続した後、接続補助体を取り外してチューブに係止した状態を示すオスコネクタ付きチューブの正面図。
【図６】プロテクタ体を取り付けた状態を示すオスコネクタ付きチューブの正面図。
【図７】プロテクタ体を示し、（ａ）は半断面正面図、（ｂ）は上面図。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
本発明の実施形態に係るオスコネクタ１０、及びオスコネクタ１０をチューブ２０の末端部に備えたオスコネクタ付きチューブ１００について、図面を参照して説明する。
【００２０】
オスコネクタ付きチューブ１００は、例えば、栄養剤を経菅的に胃や腸に投与する際に使用されるチューブ（経腸栄養カテーテル）であり、延長用チューブであってもよい。  また、オスコネクタ付きチューブ１００は、輸液、輸血などの際に使用される医療用チューブ、さらには医療用以外のチューブであってもよい。
【００２１】
オスコネクタ１０は、図１及び図２に示すように、先端側（図面下方側）にメスコネクタ３０の被嵌合部と嵌合する嵌合部４１が形成されたオスコネクタ本体４０と、オスコネクタ本体４０の基端側（図面上方側）に着脱自在に接続される接続補助体５０とから構成されている。接続補助体５０は、メスコネクタ３０との接続前及び接続操作時にはオスコネクタ本体４０に取り付けられており、接続後に取り外される。
【００２２】
オスコネクタ本体４０及び接続補助体５０は、硬質樹脂、例えばポリプロピレン、ポリカーボネート、ポリエチレン、ＡＢＳ樹脂、ポリ塩化ビニルなどからなり、射出成形などによってそれぞれ一体的に形成されている。
【００２３】
オスコネクタ本体４０の嵌合部４１は、図３（ａ）に示すように、外周面が全体として先端に向ってテーパ状に縮径している。そして、嵌合部４１は、その外周面に、全周に亘る環状の切り込み４１ａ、及び周方向に断続して形成された断続凹部４１ｂが、それぞれ複数個形成されている。なお、嵌合部４１の形状は、メスコネクタ３０に嵌合されるものであればよく、図示した形状に限定されない。また、嵌合部４１より基端側には半径方向外方に突出する微小突起４２が形成されている。
【００２４】
オスコネクタ本体４０には、軸心Ｏに沿って、先端側に開口を有する小径孔４３と、基端側に開口を有して小径孔４３に連通する大径孔４４とが形成されている。小径孔４３は接続されるメスコネクタ３０の内部通路と連通し、大径孔４４にはチューブ２０の末端部が挿入され固着される。小径孔４３とチューブ２０の孔との径は略同等に設定されている。
【００２５】
チューブ２０は、軟質樹脂からなっており、その末端部がオスコネクタ本体４０の基端側から大径孔４４に差し込まれて、オスコネクタ本体４０に固着されている（図２参照）。例えば、チューブ２０は、大径孔４４の内周面との間隙に接着剤を流し込んで接着することによって、固着されている。
【００２６】
オスコネクタ本体４０の基端側には、接続補助体５０と接続するための接続部４５が設けられている。接続部４５は、オスコネクタ本体４０がメスコネクタ３０に接続されたとき、メスコネクタ３０から突出するものであり（図２参照）、突出長が短くなるように、その軸心Ｏ方向の長さがなるべく短くなるように設定されている。
【００２７】
接続部４５の基端側には、図３（ｂ）に示すように、接続補助体５０が挿入されるよう、接続補助体５０の先端側（図４（ａ）の下方側）の形状に合わせた開口４６が形成されている。そして、開口４６の対向する内壁面にはそれぞれ一対の微小突起４７が形成されている。また、図３（ｃ）に示すように、開口４６と連通する溝４８が形成されている。
【００２８】
接続補助体５０は、図４（ａ）に示すように、２本の指で挟むに適した翼状などの形状に形成されたハンドル部５１と、オスコネクタ本体４０と接続するための接続部５２とを備えている。
【００２９】
また、接続補助体５０には、チューブ２０の直径よりも直径が大きな貫通孔５３が軸心Ｏに沿って形成されている。そして、貫通孔５３にはチューブ２０が挿通されている（図１及び図２参照）。このようにして、接続補助体５０は、チューブ２０に沿って移動可能に構成されている。
【００３０】
接続部５２は、図４（ａ）及び図４（ｂ）に示すように、ハンドル部５１と連続して一側面が欠けた円筒部５４と、円筒部５４と連続して半径方向に伸びた一対の扇状の突出部５５とを有している。この一対の扇状の突出部５５がなす部分の底部の幅は、接続補助体５０の一対の微小突起４７の間隔よりも少し狭くなるように設定されている。
【００３１】
そして、各突出部５５の外側面にはそれぞれ微小突起５６が形成されている。接続部５２の軸心Ｏ方向長さは、オスコネクタ本体４０の開口４６の深さより少し長く設定されている。突出部５５は、オスコネクタ本体４０に形成された溝４８に収容されるように形成されている。突出部５５の軸心Ｏ方向長さは、オスコネクタ本体４０の溝４８の深さより少し短く設定されている。
【００３２】
接続補助体５０の接続部５２をオスコネクタ本体４０の開口４６内に進入させた後、接続補助体５０をオスコネクタ本体４０に対して相対的に軸心Ｏ回りに回転させれば、接続補助体５０の微小突起５６がオスコネクタ本体４０の微小突起４７を乗り越えて、各突出部５５がそれぞれ溝４８内に進入する。
【００３３】
これにより、各突出部５５が溝４８内に位置して、接続補助体５０が軸心Ｏ方向に抜き出し不可能にロックされる。すなわち、この状態では、オスコネクタ本体４０から接続補助体５０を抜き出すことができず、分離が防止されている。
【００３４】
自然状態では微小突起５６が微小突起４７を乗り越えるだけの回転力が作用しないので、抜き出し可能な位置には戻らない。戻すためにはある程度の回転力を作用させることが必要となる。操作者が接続補助体５０を操作して軸心Ｏ回りに逆方向に回転させれば、微小突起５６が微小突起４７を乗り越えて、突出部５５が溝４８から抜け出す。これにより、接続補助体５０はオスコネクタ本体４０から軸心Ｏ方向に抜き出し可能となり、ロックが解除される。
【００３５】
図５に示すように、メスコネクタ３０との接続後にコネクタ本体４０から接続補助体５０を取り外すことにより、メスコネクタ３０とオスコネクタ本体４０とからなるコネクタ接続体６０の大きさが、従来のコネクタ接続体と比較して非常に小さくなる。すなわち、オスコネクタ本体４０は、それ自体に指で挟む部分を設ける必要がなく、接続部４５だけをメスコネクタ３０から突出させればよいので、小型化することができる。
【００３６】
よって、コネクタ接続体６０が寝返りなどで患者の身体の下に入り込んでも、患者に与える痛みや不快感が軽減される。この効果は、患者が乳幼児や未熟児などである場合、特に顕著である。
【００３７】
そして、接続後に接続補助体５０を取り外すことができるので、接続時の操作性のみを考慮して、ハンドル部５１を指で挟むに適した形状及び大きさとすることが可能である。よって、オスコネクタ１０は、メスコネクタ３０との取り付け、取り外しの際の操作が容易となり、使い勝手が向上する。
【００３８】
なお、図４（ａ）に示すように、円筒部５４の表側と裏側には、中央の貫通孔５３に連通して、互いに形状が異なる溝５７，５８がそれぞれ形成されている。
【００３９】
表側の溝５７は、溝５７の端部開口付近の幅Ｗ１、チューブ２０の外径Ｄ、溝５７の端部開口と反対側（基端側、図面下方側）の部分の幅Ｗ２、溝５７の中間部の幅Ｗ３の順に狭くなるように設定されている。幅Ｗ２である溝５７の部分が、幅狭部５９となっている。この幅狭部５９でチューブ２０を挟み込むことにより、接続補助体５０がチューブ２０に係止される。なお、幅狭部５９の幅Ｗ２は、チューブ２０の内部を流れる流体の流量に影響しない程度に溝５７でチューブ２０を挟み込みことができるように設定されている。
【００４０】
溝５７は幅Ｗ２より幅Ｗ３が狭いので、幅狭部５９でチューブ２０を挟み込み、チューブ２０に接続補助体５０を係止したとき、係止の自然解除を防止することができる。また、溝５７は幅Ｗ１がチューブ２０の外径Ｄより広いので、チューブ２０を溝５７内に容易に導き入れることができる。
【００４１】
一方、裏側の溝５８の幅は、チューブ２０の外径Ｄより広く一定であり、ここでは幅Ｗ１と同一に設定されている。これにより、図５に示すように、接続補助体５０をチューブ２０に対して垂直に倒れ込ませると、幅狭部５９でチューブ２０を挟み込み、接続補助体５０はチューブ２０に係止される。
【００４２】
このように、オスコネクタ本体４０から分離した接続補助体５０をチューブ２０に係止することができる。これにより、分離された接続補助体５０が、他のチューブなどに引っ掛ることや、紛失することを確実に防止することができる。
【００４３】
そして、幅狭部５９でチューブ２０を挟み込んではいるが、接続補助体５０が係止されたチューブ２０は折れ曲がらないので、チューブ２０の内部を流れる流体が詰まるおそれがない。また、チューブ２０に係止された接続補助体５０を視認することができる。
【００４４】
オスコネクタ１０は、さらに、図６に示すように、嵌合部４１を覆ってオスコネクタ本体４０に着脱自在に取り付けられ、オスコネクタ本体４０に接続された状態で接続補助体５０を係止するプロテクタ体７０を備えている。
【００４５】
プロテクタ体７０は、オスコネクタ本体４０と同様の材料、好適には、オスコネクタ本体４０の視認を可能とするために、有色又は無色の透明の樹脂材料からなり、射出成形などによって一体的に形成されている。
【００４６】
プロテクタ体７０は、図７（ａ）に示すように、オスコネクタ本体４０の嵌合部４１を覆って外装されるプロテクタ本体部７１と、ハンドル部５１を係止する船形状のハンドル係止部７２とを備えている。
【００４７】
プロテクタ本体部７１は、プロテクタ体７０の先端側（図面下方側）に位置しており、先端に向ってテーパ状に縮径して、オスコネクタ本体４０の嵌合部４１を覆うように形成されている。これにより、メスコネクタ３０と接続されない間は、プロテクタ本体部７１でオスコネクタ４０の嵌合部４１を覆うことによって、嵌合部４１を保護し、衛生状態を良好に保つことができる。
【００４８】
そして、プロテクタ本体部７１の基端側（図面上方側）には、径方向内方に突出する微小突起７３が形成されている。プロテクタ本体部７１にオスコネクタ本体４０が完全に収容されると、オスコネクタ本体４０の微小突起４２がプロテクタ本体部７１の微小突起７３を乗り越える。これにより、プロテクタ体７０からオスコネクタ本体４０が容易に分離することが防止される。
【００４９】
ハンドル係止部７２には、図７（ｂ）に示すように、ハンドル部５１の先端側の幅と略同一幅の底部を有する断面略台形状の凹状溝７４が一対形成されている。この凹状溝７４にハンドル部５１の端部が入り込んで嵌合されて、ハンドル部５１はプロテクタ体７０に回転不能に係止される。そして、この係止された状態が安定的に維持される。これにより、自然状態ではオスコネクタ本体４０から接続補助体５０が脱落しない。
【００５０】
接続補助体５０は、オスコネクタ本体４０から分離可能であるが、メスコネクタ３０との接続時には必ず必要となる。よって、メスコネクタ３０との接続前に意図せず接続補助体５０が分離していると、接続補助体５０をオスコネクタ本体４０に取り付けてからメスコネクタ３０と接続する必要があるので、使い勝手の悪化を招く。プロテクタ体７０を用いることにより、メスコネクタ３０に接続される前に、自然状態ではオスコネクタ本体４０から接続補助体５０が脱落せず、意図しない分離が防止される。
【００５１】
プロテクタ体７０を軸心Ｏ方向にオスコネクタ１０に相対的に移動させることにより、プロテクタ体７０をオスコネクタ１０から脱着することができる。
【００５２】
このように、プロテクタ体７０は、オスコネクタ本体４０の嵌合部４１の保護機能に加えて、接続補助体５０の分離防止機能を有している。プロテクタ体７０によって接続補助体５０がオスコネクタ本体４０から分離不可の状態にオスコネクタ１０を組み立てることにより、意図しない接続補助体５０の分離を防止することができる。
【００５３】
以下、本実施形態に係るオスコネクタ付きチューブ１００のオスコネクタ１０にメスコネクタ３０を操作者が接続する手順について、図面を参照して説明する。
【００５４】
オスコネクタ付きチューブ１００のオスコネクタ１０をメスコネクタ３０に接続する際には、まず、図６に示すように取り付けられているプロテクタ体７０を取り外す。これにより、図１に示す状態となる。
【００５５】
次に、接続補助体５０のハンドル部５１を２本の指で挟持して、接続補助体５０と一体化したオスコネクタ本体４０をメスコネクタ３０に接続する。これにより、図２に示す状態となる。
【００５６】
次に、接続補助体５０のみを軸心Ｏ回りに回転させ、その後オスコネクタ本体４０から抜き出して、接続補助体５０をオスコネクタ本体４０から取り外す。そして、接続補助体５０をチューブ２０に沿って移動させて、接続補助体５０の幅狭部５９でチューブ２０を挟み込み、チューブ２０の適宜な位置に接続補助体５０を係止する。
【００５７】
以上、本発明の実施形態について図面を参照して説明したが、本発明はこれに限定されない。例えば、オスコネクタ１０はオスコネクタ付きチューブ１００を構成する場合について説明した。しかし、オスコネクタ１０はチューブに接続されないものであってもよい。
【符号の説明】
【００５８】
１０…オスコネクタ、  ２０…チューブ、  ３０…メスコネクタ、  ４０…オスコネクタ本体、  ４１…嵌合部、  ４２…微小突起、  ４３…小径孔、  ４４…大径孔（孔）、  ４５…接続部、  ４６…開口、  ４７…微小突起、  ４８…溝、  ５０…接続補助体、  ５１…ハンドル部、  ５２…接続部、  ５３…貫通孔、  ５４…円筒部、  ５５…突出部、  ５６…微小突起、  ５７…表側の溝、  ５８…裏側の溝、  ５９…幅狭部、  ６０…コネクタ接続体、  ７０…プロテクタ体、  ７１…プロテクタ本体部、  ７２…ハンドル係止部、  ７３…微小突起、  ７４…凹状溝、  １００…オスコネクタ付きチューブ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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