(57)【要約】【課題】  キーボード装置に配列して固定されるキーユニットを、薄型で高い強度で構成でき、また組み立てやすい構造にする。【解決手段】  金属板で形成されたユニットベース１１に右側板部１５と左側板部１６が垂直よりも浅い角度に折られている。第１のリンク３１と第２のリンク４１が連結軸部４２ａ，４２ｂで連結された昇降支持機構３０がユニットベース１１の上に設置される。このとき、第２のリンク４１の基部の第２の支持軸部４４ａ，４４ｂを、ユニットベース１１の折曲げ片２１，２２の摺動凹部２４ａ，２４ｂにＹ２方向へ向けて挿入する。その後に、右側板部１５と左側板部１６が垂直に折り曲げられ、第１のリンク３１の第１の支持軸部３７ａ，３７ｂが、右側板部１５と左側板部１６に形成された支持穴に挿入される。【選択図】図４
2013092985.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
キーボード装置の装置ベース上に並べられて設置されるユニットベースと、前記ユニットベースの上に設置されてキートップを昇降自在に支持する昇降支持機構とを備えており、
前記ユニットベースは金属板で形成されており、前後に離れている前方ベース部および後方ベース部と、前記前方ベース部と前記後方ベース部の双方の右側部から折り曲げられた右側板部と、前記前方ベースと前記後方ベース部の双方の左側部から折り曲げられた左側板部と、前記前方ベース部から折り曲げられて左右方向に対向する右側折曲げ片および左側折曲げ片とが一体に形成されて、前記右側板部と前記左側板部とで、前記前方ベース部と前記後方ベース部とが連結されており、
前記昇降支持機構が、前記右側板部と前記左側板部および前記右側折曲げ片と前記左側折曲げ片に動作自在に支持されていることを特徴とするキーユニット。
【請求項２】
前記前方ベース部と前記後方ベース部との間では、前記側板部の平板部のみが左右方向に対向し、一対の前記平板部の間および前記前方ベース部と前記後方ベース部との間に開口部が形成されている請求項１記載のキーユニット。
【請求項３】
前記昇降支持機構に支持されたキートップが前記ユニットベース方向に下降しているときに、前記昇降支持機構の一部が、前記開口部の内部に入り込むように、前記昇降支持機構の高さ寸法が設定されている請求項２記載のキーユニット。
【請求項４】
前記昇降支持機構が前記右側板部と前記左側板部とが対向する空間内で、その両側部が前記右側板部と前記左側板部に接近して配置されている請求項１ないし３記載のキーユニット。
【請求項５】
前記右側折曲げ片と前記左側折曲げ片は、前記前方ベース部において前記右側板部および前記左側板部よりも内側で折り曲げられており、前記右側板部と前記右側折曲げ片ならびに前記左側板部と前記左側折曲げ片とが、左右方向で少なくとも一部が重複する位置に形成されている請求項１ないし４のいずれかに記載のキーユニット。
【請求項６】
前記前方ベース部および前記後方ベース部から、前記装置ベースに取り付けるための取付け部が折り曲げられている請求項１ないし５のいずれかに記載のキーユニット。
【請求項７】
前記右側折曲げ片および前記左側折曲げ片と前記取付け部とが、左右方向で少なくとも一部が重複する位置に形成されている請求項６記載のキーユニット。
【請求項８】
前記右側板部と前記左側板部に支持穴が形成され、前記右側折曲げ片と前記左側折曲げ片に、前方に向けて開口する摺動凹部が形成され、
前記昇降支持機構が第１のリンクと第２のリンクとを有し、第１のリンクに、両側部の基部からそれぞれ突出する一対の第１の支持軸部と、先部に位置する第１の連結部が設けられ、第２のリンクに、基部に設けられた第２の支持軸部と、先部に位置する第２の連結部が設けられ、前記第１のリンクと前記第２のリンクは、それぞれの支持軸部と連結部との間で、互いに回動自在に連結されており、
前記第２のリンクの前記第２の支持軸部が前記摺動凹部に掛止された状態で、前記第１のリンクの前記第１の支持軸部が、それぞれの前記支持穴に回動自在に挿入されており、
前記第１のリンクの前記第１の連結部と、前記第２のリンクの前記第２の連結部に、前記キートップが連結可能とされている請求項１ないし７のいずれかに記載のキーユニット。
【請求項９】
装置ベース上に複数のキー実装部が設けられて、それぞれのキー実装部に接点構造部が設けられており、それぞれのキー実装部に請求項１ないし８のいずれかに記載のキーユニットが取り付けられていることを特徴とするキーボード装置。
【請求項１０】
前記ユニットベースの前記前方ベース部と前記後方ベース部との間から、前記キートップに向けて照明光を与える照光部材が設けられている請求項９記載のキーボード装置。
【請求項１１】
キーボード装置の装置ベース上に並べられて設置されるユニットベースを金属板で形成して、前記ユニットベースに、前後に離れている前方ベース部および後方ベース部と、前記前方ベース部と前記後方ベース部の双方の右側部から折り曲げられた右側板部と、前記前方ベースと前記後方ベース部の双方の左側部から折り曲げられた左側板部と、前記前方ベース部から折り曲げられて左右方向に対向する右側折曲げ片および左側折曲げ片と、前記右側板部と前記左側板部のそれぞれに開口する支持穴とを形成しておき、
キートップを昇降自在に支持する昇降支持機構を、前記前方ベース部と前記後方ベース部の上に設置し、
前記昇降支持機構を前記右側折曲げ片と前記左側折曲げ片に掛止させた後に、前記右側板部および前記左側板部を前記前方ベース部と前記後方ベース部に対してほぼ直角に折り曲げて、前記昇降支持機構の両側部に前記右側板部と前記左側板部を対向させるとともに、前記昇降支持機構を、前記支持穴に動作自在に支持させることを特徴とするキーユニットの製造方法。
【請求項１２】
前記右側折曲げ片と前記左側折曲げ片に、前方に向けて開口する摺動凹部を形成しておき、
両側部の基部からそれぞれ突出する一対の第１の支持軸部と先部に位置する第１の連結部とが設けられた第１のリンクと、基部に設けられた第２の支持軸部と先部に位置する第２の連結部とが設けられた第２のリンクとを有し、前記第１のリンクと前記第２のリンクが、それぞれの前記支持軸部と前記連結部との間で、互いに回動自在に連結された前記昇降支持機構を前記ベース部上に設置し、
前記第２のリンクの前記第２の支持軸部を前記摺動凹部に挿入して前記右側折曲げ片と前記左側折曲げ片に掛止させた後に、前記右側板部と前記左側板部を折り曲げて、前記第１の支持軸部を、それぞれの前記支持穴に回動自在に挿入し、
その後に、前記第１のリンクの前記第１の連結部と、前記第２のリンクの前記第２の連結部に、キートップを連結可能とする請求項１１記載のキーユニットの製造方法。
【請求項１３】
前記右側板部と前記左側板部を、前記前方ベース部および前記後方ベース部に対して、直角よりも浅い角度まで予め折り曲げておき、前記昇降支持機構を前記ベース部の上に設置した後に、前記右側板部と前記左側板部をほぼ直角に折り曲げる請求項１１または１２記載のキーユニットの製造方法。
【請求項１４】
前記昇降支持機構の両側部に、前記右側板部と前記左側板部を曲げるための内型を配置する凹部が形成されている請求項１１ないし１３記載のキーユニットの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、キートップを昇降自在に支持する昇降支持機構とユニットベースとをユニット化して、キーボード装置の装置ベース上に並べて設置されるキーユニットと、このキーユニットを用いたキーボード装置、およびキーユニットの製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
パーソナルコンピュータなどのキーボード装置には、複数のキートップが配列して設けられている。それぞれのキートップは、２つのリンクが回動自在に連結されたリンク機構によって昇降自在に支持されているのが一般的である。
【０００３】
従来のキーボード装置は、金属板で形成された大型の装置ベースに、複数のキー実装部が設定されており、それぞれのキー実装部で、装置ベースから支持突起が折り曲げられている。装置ベースの上には、広い面積のメンブレン積層体が設けられている。メンブレン積層体は、複数枚のフィルムが積層されたものであり、それぞれのキー実装部において、対向する２枚のフィルムの間に空隙が形成されて、空隙を介して対向するフィルム面に接点が形成された接点構造部が設けられている。
【０００４】
そして、前記リンク機構がメンブレン積層体の上に設置され、２つのリンクの基部が、装置ベースから折り曲げられた支持突起に回動自在に連結されている。
【０００５】
従来のキーボード装置は、キートップとリンク機構の配列が、装置ベースに設けられた支持突起の折り曲げ位置によって決められる。そのため、例えば、一箇所のキー実装部において支持突起の折曲げ不良があると、その装置ベースの全体が１つの不良品として認定されてしまう。
【０００６】
また、装置ベースの支持突起の折り曲げ位置がキーボード装置の機種ごとに相違するため、装置ベースに多数の支持突起を折り曲げるためのプレス金型を機種ごとに用意することが必要である。しかし、装置ベースに多数の支持突起を折り曲げるための金型は大型で且つ複雑であるため、金型の製造コストが高く、しかも機種ごとに別々の金型を製造する必要があるため、キーボード装置の製造コストが高くなっている。
【０００７】
以下の特許文献１には、キーボード装置に装備されるキースイッチ構造を個別にユニット化した発明が開示されている。
【０００８】
それぞれのキースイッチ構造は、合成樹脂製のハウジングを有しており、このハウジングに、第１のリンクと第２のリンクが連結された１組のリンク機構が設置されて、このリンク機構に１つのキートップが昇降自在に支持されている。ハウジングには下向きの固定ピンが一体に形成されている。
【０００９】
キーボード装置の装置ベースであるベースプレートの上にメンブレン積層体が設置されているとともに、ベースプレートのキー実装部に取付け孔が開孔している。１つのキートップを支持しているキースイッチ構造はメンブレン積層体の上に配列して設置される。それぞれのハウジングに設けられた固定ピンが取付け孔に挿入され、固定ピンの先部を溶融することで、ハウジングがベースプレート上にかしめ固定される。
【００１０】
この装置では、ベースプレートに取付け孔を形成するだけであるため、ベースプレートの製造が容易であり、機種の変更にも対応しやすい利点がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１１】
【特許文献１】特開２００１−２２９７６４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
しかしながら、特許文献１に記載されたキースイッチ構造は、リンク機構を支持するハウジングが合成樹脂で形成されているため、ハウジングの強度が比較的弱いものとなり、充分な強度を維持しようとすると、ハウジングを肉厚に構成することが必要である。またキートップに下から照明光を与えるタイプのキーボード装置を構成するためにはハウジングに光を通過させる穴を形成することが必要であるが、合成樹脂製のハウジングに大きな穴を開けるとハウジングの強度がさらに低下しやすくなる。
【００１３】
また、キースイッチ構造を組み立てる際には、１組のリンク機構を１つのハウジングに、強制的に嵌合させて組み付けることが必要であるため、個々のキースイッチ構造を組み立てる工程が煩雑であり、複数のキースイッチ構造を組み立てるために多くの工数が必要になる。
【００１４】
本発明は上記従来の課題を解決するものであり、キーボード装置の装置ベースに、ユニットベースとリンク機構とをユニット化した状態で実装できるようにし、しかも個々のユニットベースを薄型で強度の高い構造にすることが可能なキーユニットを提供することを目的としている。
【００１５】
また、本発明は、複数の前記キーユニットが装置ベース上に実装されたキーボード装置を提供することを目的としている。
【００１６】
さらに、本発明は、個々のキーユニットを、強制的な嵌合工程を少なくして簡単な工程で組み立てることができるキーユニットの製造方法を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
本発明のキーユニットは、キーボード装置の装置ベース上に並べられて設置されるユニットベースと、前記ユニットベースの上に設置されてキートップを昇降自在に支持する昇降支持機構とを備えており、
前記ユニットベースは金属板で形成されており、前後に離れている前方ベース部および後方ベース部と、前記前方ベース部と前記後方ベース部の双方の右側部から折り曲げられた右側板部と、前記前方ベースと前記後方ベース部の双方の左側部から折り曲げられた左側板部と、前記前方ベース部から折り曲げられて左右方向に対向する右側折曲げ片および左側折曲げ片とが一体に形成されて、前記右側板部と前記左側板部とで、前記前方ベース部と前記後方ベース部とが連結されており、
前記昇降支持機構が、前記右側板部と前記左側板部および前記右側折曲げ片と前記左側折曲げ片に動作自在に支持されていることを特徴とするものである。
【００１８】
本発明のキーユニットは、ユニットベースに対向する右側板部と左側板部とが折り曲げられて、両側板部の間に昇降支持機構が挟まれて配置されているため、全体を薄型に構成できる。また一対の側板部を立ち上げることで、ユニットベースの全体の強度を高くすることができる。
【００１９】
本発明のキーユニットは、前記前方ベース部と前記後方ベース部との間では、前記側板部の平板部のみが左右方向に対向し、一対の前記平板部の間および前記前方ベース部と前記後方ベース部との間に開口部が形成されている。
【００２０】
上記キーユニットでは、前方ベース部と後方ベース部との間に大きな開口部が形成されているために、照光用の光が通過しやすくなり、さらには昇降支持機構の一部を開口部内に位置させて薄型化を実現しやすくなる。しかも、前方ベースと後方ベースとの間に垂直な側板部が連続しているため、全体の強度を高くすることが可能である。
【００２１】
本発明は、前記昇降支持機構に支持されたキートップが前記ユニットベース方向に下降しているときに、前記昇降支持機構の一部が、前記開口部の内部に入り込むように、前記昇降支持機構の高さ寸法が設定されているものとして構成できる。
この構造では、全体を薄型にでき、且つリンク機構の強度を高くできる。
【００２２】
本発明は、前記右側板部と前記左側板部とが対向する空間内で、その両側部が前記右側板部と前記左側板部に接近して配置されている。この構造では、全体の幅寸法を小さくすることができる。
【００２３】
本発明は、前記右側折曲げ片と前記左側折曲げ片は、前記前方ベース部において前記右側板部および前記左側板部よりも内側で折り曲げられており、前記右側板部と前記右側折曲げ片ならびに前記左側板部と前記左側折曲げ片とが、左右方向で少なくとも一部が重複する位置に形成されているものが好ましい。
【００２４】
また、前記前方ベース部および前記後方ベース部から、前記装置ベースに取り付けるための取付け部が折り曲げられていることが好ましく、さらに、前記右側折曲げ片および前記左側折曲げ片と前記取付け部とが、左右方向で少なくとも一部が重複する位置に形成されていることが好ましい。
【００２５】
側板部と折曲げ片および取付け部を上記の位置関係で折り曲げ形成することで、大きな開口部を有し且つ強度の高いユニットベースを得ることができる。
【００２６】
本発明のキーユニットは、前記右側板部と前記左側板部に支持穴が形成され、前記右側折曲げ片と前記左側折曲げ片に、前方に向けて開口する摺動凹部が形成され、
前記昇降支持機構が第１のリンクと第２のリンクとを有し、第１のリンクに、両側部の基部からそれぞれ突出する一対の第１の支持軸部と、先部に位置する第１の連結部が設けられ、第２のリンクに、基部に設けられた第２の支持軸部と、先部に位置する第２の連結部が設けられ、前記第１のリンクと前記第２のリンクは、それぞれの支持軸部と連結部との間で、互いに回動自在に連結されており、
前記第２のリンクの前記第２の支持軸部が前記摺動凹部に掛止された状態で、前記第１のリンクの前記第１の支持軸部が、それぞれの前記支持穴に回動自在に挿入されており、
前記第１のリンクの前記第１の連結部と、前記第２のリンクの前記第２の連結部に、前記キートップが連結可能とされているものとして構成できる。
【００２７】
本発明のキーボード装置は、装置ベース上に複数のキー実装部が設けられて、それぞれのキー実装部に接点構造部が設けられており、それぞれのキー実装部に前記のいずれかに記載のキーユニットが取り付けられていることを特徴とするものである。
【００２８】
また、前記ユニットベースの前記前方ベース部と前記後方ベース部との間から、前記キートップに向けて照明光を与える照光部材が設けられている構成とすることが可能である。
【００２９】
次に、本発明のキーユニットの製造方法は、キーボード装置の装置ベース上に並べられて設置されるユニットベースを金属板で形成して、前記ユニットベースに、前後に離れている前方ベース部および後方ベース部と、前記前方ベース部と前記後方ベース部の双方の右側部から折り曲げられた右側板部と、前記前方ベースと前記後方ベース部の双方の左側部から折り曲げられた左側板部と、前記前方ベース部から折り曲げられて左右方向に対向する右側折曲げ片および左側折曲げ片と、前記右側板部と前記左側板部のそれぞれに開口する支持穴とを形成しておき、
キートップを昇降自在に支持する昇降支持機構を、前記前方ベース部と前記後方ベース部の上に設置し、
前記昇降支持機構を前記右側折曲げ片と前記左側折曲げ片に掛止させた後に、前記右側板部および前記左側板部を前記前方ベース部と前記後方ベース部に対してほぼ直角に折り曲げて、前記昇降支持機構の両側部に前記右側板部と前記左側板部を対向させるとともに、前記昇降支持機構を、前記支持穴に動作自在に支持させることを特徴とするものである。
【００３０】
例えば、本発明のキーユニットの製造方法は、前記右側折曲げ片と前記左側折曲げ片に、前方に向けて開口する摺動凹部を形成しておき、
両側部の基部からそれぞれ突出する一対の第１の支持軸部と先部に位置する第１の連結部とが設けられた第１のリンクと、基部に設けられた第２の支持軸部と先部に位置する第２の連結部とが設けられた第２のリンクとを有し、前記第１のリンクと前記第２のリンクが、それぞれの前記支持軸部と前記連結部との間で、互いに回動自在に連結された前記昇降支持機構を前記ベース部上に設置し、
前記第２のリンクの前記第２の支持軸部を前記摺動凹部に挿入して前記右側折曲げ片と前記左側折曲げ片に掛止させた後に、前記右側板部と前記左側板部を折り曲げて、前記第１の支持軸部を、それぞれの前記支持穴に回動自在に挿入し、
その後に、前記第１のリンクの前記第１の連結部と、前記第２のリンクの前記第２の連結部に、キートップを連結可能とするものである。
【００３１】
本発明のキーユニットの製造方法は、好ましくは、前記右側板部と前記左側板部を、前記前方ベース部および前記後方ベース部に対して、直角よりも浅い角度まで予め折り曲げておき、前記昇降支持機構を前記ベース部の上に設置した後に、前記右側板部と前記左側板部をほぼ直角に折り曲げるものである。
【００３２】
本発明のキーユニットの製造方法は、昇降支持機構を構成するリンクの支持軸部をユニットベースに強制的に嵌合させる工程が不要であり、容易に組み立てることができる。また自動化で組み立てることも可能である。
【００３３】
さらに、本発明のキーユニットの製造方法は、前記昇降支持機構の両側部に、前記右側板部と前記左側板部を曲げるための内型を配置する凹部が形成されているものとして構成できる。
【発明の効果】
【００３４】
本発明のキーユニットは、装置ベースの構造を簡単にして、この装置ベース上に複数のキートップを配置することができる。また、キーユニットのユニットベースを金属板で形成し、側板部が対向する構造とすることで薄型で強度の高いものにできる。また、ユニットベースに大きな開口部を形成でき、この開口部でキートップを照光することができ、またこの開口部の中に昇降支持機構の一部を配置することで、薄型で且つ強度の高い構造にできる。
【００３５】
本発明のキーユニットの製造方法は、ユニットベースに昇降支持機構の動作部である支持軸部を強制的に嵌合する工程が不要であるので、個々のキーユニットの組立作業が容易であり、また自動組立も可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本発明の第１の実施の形態のキーユニットが装置ベースに取付けたられたキーボード装置の一部を示す断面図、
【図２】複数のキーユニットが配列したキーボード装置の一例を示す平面図、
【図３】キーユニットのユニットベースを示す斜視図、
【図４】ユニットベースに昇降支持機構（リンク機構）が設置される組立工程を示す分解斜視図、
【図５】ユニットベースの両側板部を折り曲げる工程を示す斜視図、
【図６】図５のキーユニットをＶＩ−ＶＩ線で切断した断面図、
【図７】図５のキーユニットをＶＩＩ−ＶＩＩ線で切断した断面図、
【図８】図５のキーユニットをＶＩＩＩ−ＶＩＩＩ線で切断した断面図、
【図９】本発明の第２の実施の形態のキーユニットに設けられるユニットベースを示す斜視図、
【発明を実施するための形態】
【００３７】
図２は、パーソナルコンピュータなどに装備されるキーボード装置を示している。
キーボード装置１は、図１に示す装置ベース２を有している。装置ベース２は、金属板で形成されており、図２に示すように、複数のキートップ４が縦方向と横方向に配列できる面積を有している。装置ベース２は、複数のキー実装部５を有しており、それぞれのキー実装部５に1つのキートップ４が配置される。
【００３８】
図１に示すように、装置ベース２の上にメンブレン積層体３が設置されている。メンブレン積層体３は下部フィルムと上部フィルムが重ねられて構成されている。下部フィルムと上部フィルムは、装置ベース２とほぼ同じ面積を有している。下部フィルムと上部フィルムとの間に、スペーサフィルムが挟まれている。スペーサフィルムには、それぞれのキー実装部５の中央に位置する穴が形成され、この穴の内部で下部フィルムと上部フィルムのそれぞれの内面に接点が形成されており、接点どうしが空隙部を介して対向する接点構造部が構成されている。
【００３９】
図１に示すように、装置ベース２には、１箇所のキー実装部５に４つの隆起部２ａが形成されており、メンブレン積層体３にそれぞれの隆起部２ａが露出する穴部３ａが形成されている。
【００４０】
それぞれのキー実装部５に、キーユニット１０が取り付けられる。キーユニット１０は、ユニットベース１１とその上に設置される昇降支持機構（支持リンク機構）３０とで構成されている。ユニットベース１１と昇降支持機構３０とが組み立てられたキーユニット１０が、装置ベース２のそれぞれのキー実装部５に取り付けられ、その後に、それぞれのキーユニット１０にキートップ４が取り付けられる。または、ユニットベース１１に昇降支持機構３０とキートップ４とが取り付けられたものがキーユニットとなって、装置ベース２のキー実装部５に取り付けられてもよい。
【００４１】
実施の形態のキーユニット１０は、１個のユニットベース１１に１組の昇降支持機構３０と１個のキートップ４が組み込まれている。しかし、本発明では、１個のユニットベース１１がＸ方向またはＹ方向に縦長であって、その上に２組またはそれ以上の組の昇降支持機構３０と２個またはそれ以上のキートップ４が取り付けられていてもよい。あるいは、１個のキートップ４がＸ方向またはＹ方向に長く形成されており、その下に２組またはそれ以上の組の昇降支持機構３０と２個またはそれ以上のユニットベース１１に設けられていてもよい。すなわち、Ｘ方向またはＹ方向に並ぶ複数のユニットベースおよび複数組の昇降支持機構３０によって、1個の細長のキートップが支持されてもよい。
【００４２】
図３に、ユニットベース１１が示されている。ユニットベース１１は、図４と図５に示すようにＹ方向に連続する金属板のフープ材１１Ａから分離されたものである。後に説明するように、キーユニット１０の製造工程では、フープ材１１Ａの上に昇降支持機構３０が載せられ、プレス工程で一部が折り曲げられて昇降支持機構３０が回動自在に取り付けられ、その後に、フープ材１１Ａからユニットベース１１が切断されて、個々のキーユニット１０が完成する。図３は、フープ材１１Ａから分離された後のキーユニット１０から、昇降支持機構３０を取り外したものである。
【００４３】
図３に示すように、昇降支持機構３０を取り外したユニットベース１１は、Ｙ１方向に位置する前方ベース部１２とＹ２方向に位置する後方ベース部１３を有している。前方ベース部１２と後方ベース部１３は同じ平面上に位置している。
【００４４】
Ｘ１側の右側部では、前方ベース部１２と後方ベース部１３との間に右側板部１５が設けられ、Ｘ２側の左側部では、前方ベース部１２と後方ベース部１３との間に左側板部１６が設けられている。
【００４５】
右側板部１５は、前方ベース部１２の右側部１２ａから上向きにほぼ直角に折り曲げられた幅寸法Ｗ１の曲げ板部１５ａと、後方ベース部１３の右側部１３ａから上向きにほぼ直角に折り曲げられた幅寸法Ｗ２の曲げ板部１５ｂと、前記曲げ板部１５ａと曲げ板部１５ｂの間の幅寸法Ｗ３の平板部１５ｃとを有している。
【００４６】
右側板部１５の下縁には、曲げ板部１５ａと平板部１５ｃとの間に凹部１７ａが切り込まれて形成され、曲げ板部１５ｂと平板部１５ｃとの間に凹部１７ｂが切り込まれて形成されている。凹部１７ａ，１７ｂが形成されているため、右側板部１５が上向きに折り曲げられるときに平板部１５ｃに歪みが発生しにくくなる。
【００４７】
左側板部１６も、前方ベース部１２の左側部１２ｂから上向きにほぼ直角に折り曲げられた幅寸法Ｗ１の曲げ板部１６ａと、後方ベース部１３の左側部１３ｂから上向きにほぼ直角に折り曲げられた幅寸法Ｗ２の曲げ板部１６ｂと、前記曲げ板部１６ａと曲げ板部１６ｂとの間の幅寸法Ｗ３の平板部１６ｃとを有している。
【００４８】
左側板部１６の下縁には、曲げ板部１６ａと平板部１６ｃとの間に凹部１８ａが切り込まれて形成され、曲げ板部１６ｂと平板部１６ｃとの間に凹部１８ｂが切り込まれて形成されている。そのため、左側板部１６が上向きに折り曲げられるときに平板部１６ｃに歪みが発生しにくくなる。
【００４９】
図３に示すように、前方ベース部１２には、Ｙ２側の縁部１２ｃから前方（Ｙ１方向）へ向けて窪む凹部１２ｄが形成され、後方ベース部１３には、Ｙ１側の縁部１３ｃから後方（Ｙ２方向）へ向けて窪む凹部１３ｄが形成されている。
【００５０】
ユニットベース１１には、右側板部１５の平板部１５ｃと左側板部１６の平板部１６ｃと前方ベース部１２の凹部１２ｄと後方ベース部１３の凹部１３ｄとで囲まれた開口部２０が形成されている。この開口部２０は、右側（Ｘ１側）の終端が、上下方向に向けて垂直で且つ平坦面の平板部１５ｃであり、左側（Ｘ２側）の終端が、上下に向けて垂直で且つ平坦面の平板部１６ｃである。そのため、開口部２０のＸ１−Ｘ２方向の開口幅は、ユニットベース１１のＸ方向の横幅寸法から平板部１５ｃ，１６ｃの板厚寸法の合計を引いただけのきわめて広い寸法になる。
【００５１】
また、前方ベース部１２に凹部１２ｄが形成され、後方ベース部１３に凹部１３ｄが形成されているため、開口部２０の前後方向（Ｙ１−Ｙ２方向）の開口幅寸法も十分に広い。
【００５２】
ユニットベース１１は、前方ベース部１２と後方ベース部１３とが、垂直に立ち上がる右側板部１５と左側板部１６とで連結された構造であるため、開口部２０の開口面積が前方ベース部１２と後方ベース部１３の面積の合計よりも十分に広くても、全体の剛性を高く維持でき、歪みや捩れなどの変形が生じにくい。
【００５３】
図３に示すように、ユニットベース１１は、前方ベース部１２の凹部１２ｄの右側（Ｘ１側）の縁部１２ｅから上向きに折り曲げられた右側折曲げ片２１と、凹部１２ｄの左側（Ｘ２側）の縁部１２ｆから上向きに折り曲げられた左側折曲げ片２２を有している。右側折曲げ片２１は、前方ベース部１２からＺ方向へ垂直に立ち上がる垂直板部２１ａと、その上端に連続し、上に向かうにしたがって右方向（Ｘ１方向）へ傾斜する傾斜板部２１ｂとを有している。同様に、左側折曲げ片２２は、前方ベース部１２からＺ方向へ垂直に立ち上がる垂直板部２２ａと、その上端に連続して、上に向かうにしたがって左方向（Ｘ２方向）へ傾斜する傾斜板部２２ｂとを有している。
【００５４】
後方ベース部１３の右側部１３ａとの境界部において、右側板部１５に右側支持穴２３ａが形成され、後方ベース部１３の左側部１３ｂとの境界部において、左側板部１６に左側支持穴２３ｂが形成されている。右側支持穴２３ａの中心と左側支持穴２３ｂの中心は、Ｙ方向に延びる同一線上に位置している。
【００５５】
右側折曲げ片２１の垂直板部２１ａには、Ｙ２方向に窪むように形成されて前方（Ｙ１方向）に向けて開放された右側摺動凹部２４ａが形成され、左側折曲げ片２２の垂直板部２２ａには、Ｙ２方向へ向けて窪んでＹ１方向に向けて開放された左側摺動凹部２４ｂが形成されている。右側摺動凹部２４ａと左側摺動凹部２４ｂは、同じ形状で同じ大きさに形成されている。
【００５６】
前方ベース部１２では、右側部から下向きに前方取付け部（前方取付け片）２５ａが折り曲げられ、左側部から下向きに前方取付け部（前方取付け片）２５ｂが折り曲げられている。右側の前方取付け部２５ａは、右側板部１５の前方に並ぶ位置で、右側板部１５と平行に形成されている。左側の前方取付け部２５ｂは、左側板部１６の前方に並ぶ位置で、左側板部１６と平行に形成されている。
【００５７】
図３に示すように、右側折曲げ片２１と右側板部１５は、その一部どうしが寸法Ｗａの範囲で左右方向（Ｘ方向）に重複している。その結果、右側支持穴２３ａの後方から、右側摺動凹部２４ａまで、垂直に立ち上がる右側板部１５と右側折曲げ片２１のいずれかが存在していることになり、全体の強度が高くなっている。さらに、右側折曲げ片２１と右側の前方取付け部２５ａも寸法Ｗｂの範囲で左右方向（Ｘ）方向に重複しており、前方ベース部１２の右側部分の強度が高められている。
【００５８】
上記の右側板部１５と右側折曲げ片２１および右側の前方取付け部２５ａの位置関係は、左側板部１６と左側折曲げ片２２および左側の前方取付け部２５ｂの位置関係においても全く同じである。
【００５９】
ユニットベース１１の後部ベース部１３のＹ２側の後縁部から下向きに、右側の後方取付け部（後方取付け片）２６ａと、左側の後方取付け部（後方取付け片）２６ｂが一体に折り曲げられている。
【００６０】
図４に示すように、昇降支持機構３０は、第１のリンク３１と第２のリンク４１とを有している。第１のリンク３１と第２のリンク４１は合成樹脂材料で形成されている。
【００６１】
第１のリンク３１は、Ｘ１側においてＹ方向に延びる右フレーム部３２と、Ｘ２側においてＹ方向に延びる左フレーム部３３と、右フレーム部３２と左フレーム部３３の後部どうしを連結する後方連結部３４と、右フレーム部３２と左フレーム部３３の前部どうしを連結する前方連結部３５とが一体に形成されている。第１のリンク３１には、右フレーム部３２と左フレーム部３３および後方連結部３４と前方連結部３５で囲まれた広い面積の開口部３６が形成されている。
【００６２】
図４に示すように、右フレーム部３２には、Ｘ１側に向く中央側部３２ａと、それよりも後方に位置する後方側部３２ｂを有している。中央側部３２ａと後方側部３２ｂは、Ｙ−Ｚ平面と平行な同一平面上に位置している。右フレーム部３２には、中央側部３２ａと後方側部３２ｂとの間に、Ｘ２方向に向けて窪む後方凹部３２ｃが形成され、中央側部３２ａよりも前方に、Ｘ２方向に向けて窪む前方凹部３２ｄが形成されている。同様にして、左フレーム部３３にはＸ２方向に向く中央側部３３ａと後方側部３３ｂが形成されており、中央側部３３ａと後方側部３３ｂはＹ−Ｚ平面と平行な同一平面上に位置している。中央側部３３ａと後方側部３３ｂの間に後方凹部３３ｃが形成され、中央側部３３ａよりも前方に前方凹部３３ｄが形成されている。
【００６３】
図４に示すように、第１のリンク３１は、右フレーム部３２の基部に位置する後方側部３２ｂからＸ１方向へ第１の支持軸部３７ａが突出し、左フレーム部３３の後方側部３３ｂからＸ２方向へ第１の支持軸部３７ｂが突出している。また、第１のリンク３１の先部である前方連結部３５に、Ｘ１方向へ突出する軸状の第１の連結部３８ａと、Ｘ２方向へ突出する軸状の第１の連結部３８ｂとが一体に形成されている。
【００６４】
右フレーム部３２の内側部分では、上向きの開放された連結凹部３９ａが一体に形成されており、左フレーム部３２の内側部分では、上向きに開放された連結凹部３９ｂが一体に形成されている。
【００６５】
図８に示すように、右フレーム部３２の下面には下向きに突出する隆起部３２ｅが形成されている。図５と図８に示すように、第１のリンク３１が、ユニットベース１１の前方ベース部１２の上面と後方ベース部１３の上面に当接して、右フレーム部３２と左フレーム部３３が、前方ベース部１２の上面と後方ベース部１３の上面に平行な姿勢になると、前記隆起部３２ｅがユニットベース１１の開口部２０に入り込む。図３に示すように、開口部２０のうちの平板部１５ｃと縁部１２ｃ，１３ｃで囲まれた開口領域２０Ａの内部に前記隆起部３２ｅが入り込む。
【００６６】
図８に示すように、前記隆起部３２ｅを形成することで、右フレーム部３２の上下の厚さ寸法Ｈを大きくでき、強度を高くできる。しかも、隆起部３２ｅが開口領域２０Ａに入り込むために、右フレーム部３２の上面３２ｆを高くしなくても強度を確保できることになり、図５と図８に示すように、昇降支持機構３０が畳まれた状態で薄型化が可能である。
【００６７】
図４に示すように、左フレーム部３３の下面にも同様にして隆起部３３ｅが形成されている。第１のリンク３１が前方ベース部１２と後方ベース部１３の上に当たる折り畳み状態になると、隆起部３３ｅが、図３に示す平板部１６ｃと縁部１２ｃ，１３ｃとで囲まれた開口領域２０Ｂに入り込む。これにより、左フレーム部３３の厚さ寸法を大きくして強度を高く維持でき、昇降支持機構３０が折り畳まれた状態で、左フレーム部３３の上面３３ｆが大きく上に突出することがなく、キーユニット１０の全体を薄型に構成しやすくなる。
【００６８】
また、右フレーム部３２の隆起部３２ｅが、右側板部１５の平板部１５ｃのすぐ内側で開口領域２０Ａの内部に入り、左フレーム部３３の隆起部３３ｅが、左側板部１６の平板部１６ｃのすぐ内側で開口領域２０Ｂの内部に入り込むので、右側板部１５および左側板部１６に第１のリンク３１を接近させて収納することができる。これにより、キーユニット１０のＸ方向の幅寸法に無駄がなくなり、第１のリンク３１のＸ方向の幅寸法を十分に大きくし、しかもキーユニット１０の全体の幅寸法を短くできる。
【００６９】
図４に示すように、第２のリンク４１には、前後方向（Ｙ方向）のほぼ中心部で、右側（Ｘ１方向）へ突出する連結軸部４２ａと、左側（Ｘ２方向）へ突出する連結軸部４２ｂとが一体に形成されている。図５に示すように、第２のリンク４１の連結軸部４２ａ，４２ｂが、第１のリンク３１の連結凹部３９ａ，３９ｂに下向きに挿入されることで、第１のリンク３１と第２のリンク４１が、連結軸部４２ａ，４２ｂを支点として回動自在に連結される。また、昇降支持機構３０が折り畳まれた状態では、図５に示すように、第２のリンク４１の全体が第１のリンク３１の開口部３６の内部に入り込み、第２のリンク４１の上面４１ａが、第１のリンク３１の上面から上に突出することがない。
【００７０】
第２のリンク４１には中央部に円形の開口部４３が上下に貫通して形成されており、キーユニット１０は、この開口部４３の面積の範囲内において上下に貫通された構造になる。
【００７１】
第２のリンク４１の前端部４１ｂと上面４１ａとの間には段差部４１ｃが形成され前端部４１ｂの厚さ寸法が薄くなっている。第１のリンク３１の前方連結部３５には、その上端部からＹ２方向へ突出するリブ３５ａが一体に形成されている。図５に示すように、第２のリンク４１が第１のリンク３１の開口部３６の内部に設置されるときに、前記前端部４１ｂがリブ３５ａの下側に入り込む。また、第２のリンク４１に設けられた第２の連結部４６ａ，４６ｂは、第１のリンク３１の右フレーム部３２と左フレーム部３３との間の空間内に入り込む。
【００７２】
第２のリンク４１の基部である前端部４１ｂには、右側の側部からＸ１方向へ突出する第２の支持軸部４４ａが一体に形成され、左側の側部からＸ２方向へ突出する第２の支持軸部４４ｂが一体に形成されている。また、第２のリンク４１の右側部では、第２の支持軸部４４ａおよび第２の支持軸部４４ｂよりも後方にＸ方向の幅寸法を減少させる凹部４５ａ，４５ｂが形成されている。
【００７３】
図４に示すように、第２のリンク４１の先部であるＹ２側の後端部には、Ｘ１方向へ突出する軸状の第２の連結部４６ａと、Ｘ２方向へ突出する軸状の第２の連結部４６ｂとが一体に形成されている。
【００７４】
次に、実施の形態のキーユニット１０の組立方法を説明する。
図４に示すように、キーユニット１０の組立工程では、多数のユニットベース１１がＹ方向に一体に連なったフープ材１１Ａが使用される。このフープ材１１Ａは、一定の幅寸法の帯状の金属板をトリミングして、複数に連なったユニットベース１１の各部の形状が形成されたものである。
【００７５】
図４に示すように、このフープ材１１Ａは、個々のユニットベース１１の右側板部１５と左側板部１６が、図３に示す完成状態よりもやや浅い角度、すなわち水平面から３０〜６０度程度立ち上がった状態の斜めの向きに曲げられている。
【００７６】
昇降支持機構３０は、第２のリンク４１の前端部４１ｂを、第１のリンク３１の前方連結部３５のリブ３５ａの下側へ入り込ませ、連結軸部４２ａ，４２ｂを連結凹部３９ａ，３９ｂに下向きに挿入して、第２のリンク４１が第１のリンク３１の開口部３６の内部に入り込むように組み立てられる。
【００７７】
組み立てられた昇降支持機構３０は、ユニットベース１１の上に設置される。このとき、図４に示す組立軌跡（ｉ）のように、昇降支持機構３０を正常な取付け位置よりもやや前方Ｙ１に位置ずれさせた状態で、組立軌跡（ｉｉ）のように、昇降支持機構３０をほぼ水平姿勢のまま、前方ベース部１２と後方ベース部１３に向けて下降させる。
【００７８】
昇降支持機構３０を下降させると、図５に示すように、ユニットベース１１から折り曲げられた右側折曲げ片２１が、第１のリンク３１の右フレーム部３２の内側と第２のリンク４１の右側部の凹部４５ａとの間に入り込む。同時に、左側折曲げ片２１が左フレーム部３３の内側と左側部の凹部４５ｂとの間に入り込む。
【００７９】
図４と図６に示すように、右側折曲げ片２１の上部の傾斜板部２１ｂと左側折曲げ片２２の上部の傾斜板部２２ｂは、その上端部が互いに離れるように傾斜しているため、図４に示す組立軌跡（ｉｉ）において昇降支持機構３０を下降させたときに、第２のリンク４１の左右の凹部４５ａ，４５ｂが、右側折曲げ片２１と左側折曲げ片２２との間にスムースに入り込む。そのため、自動機でフープ材１１Ａの上に昇降支持機構３０を順番に設置するときに、設置エラーが生じにくくなる。
【００８０】
図７に示すように、ユニットベース１１の右側板部１５と左側板部１６は、その上端部が互いに離れる向きに傾斜しているため、図４に示す組立軌跡（ｉｉ）で昇降支持機構３０が下降するときに、第１のリンク３１の第１の支持軸部３７ａ，３７ｂが右側板部１５と左側板部１６に当たらない。ただし、右側板部１５と左側板部１６の傾き角度によっては、第１の支持軸部３７ａ，３７ｂの先端部が、右側板部１５と左側板部１６の内面にわずかに当たる状態で、昇降支持機構３０がユニットベース１１の上に設置されてもよい。
【００８１】
昇降支持機構３０がユニットベース１１の前方ベース部１２と後方ベース部１３の上に設置された後に、図４に示す組立軌跡（ｉｉｉ）に沿って、昇降支持機構３０を後方（Ｙ方向）へ向けて移動させる。この工程で、第２のリンク４１の基部である前端部４１ｂの右側に設けられた第２の支持軸部４４ａが、ユニットベース１１の右側折曲げ片２１に形成された摺動凹部２４ａの内部に入り込む。同時に、第２のリンク４１の前端部４１ｂの左側に設けられた第２の支持軸部４４ｂが、左側折曲げ片２２に形成された摺動凹部２４ｂの内部に入り込む。
【００８２】
図４に示す組立軌跡（ｉｉｉ）に沿って昇降支持機構３０がＹ２方向へ移動すると、第１のリンク３１に設けられた第１の支持軸部３７ａが右側板部１５に形成された支持穴２３ａに対向し、第１の支持軸部３７ｂが左側板部１６に形成された支持穴２３ｂに対向する。
【００８３】
この状態で、図５に示すように、第１のリンク３１の右側部の後方凹部３２ｃに内型５１ａを入り込ませ、左側部の後方凹部３３ｃに内型５１ｂを入り込ませる。同時に、第１のリンク３１の右側部の前方凹部３２ｄに内型５２ａを入り込ませ、左側部の前方凹部３２ｄに内型５２ｂを入り込ませる。そして、Ｘ２方向へ移動する外型で、右側板部１５が折り曲げられ、外型と前記内型５１ａ，５２ａとで右側板部１５が挟まれて、右側板部１５がほぼ垂直に折り曲げられる。同様に、Ｘ１方向へ移動する外型で、左側板部１６が折り曲げられ、外型と前記内型５１ｂ，５２ｂとで左側板部１６が挟み込まれ、左側板部１６がほぼ垂直な向きに曲げられる。
【００８４】
図５に示すように、右側板部１５が垂直に曲げられると、第１のリンク３１の右フレーム部３２の中央側部３２ａと後方側部３２ｂが、右側板１５の内側に対面する。そして、第１のリンク３１の第１の支持軸部３７ａが、ユニットベース１１の支持穴２３ａに挿入される。左側板部１６が垂直に曲げられると、左フレーム部３３の中央側部３３ａと後方側部３３ｂが、左側板部１６の内側に対面する。そして、第１のリンク３１の第１の支持軸部３７ｂが、支持穴２３ｂに入り込む。
【００８５】
この製造方法では、右側板部１５と左側板部１６を折り曲げることで、第１の支持軸部３７ａ，３７ｂを、支持穴２３ａ，２３ｂに挿入しているため、支持軸部を支持穴に強制的に嵌合させる作業が不要になる。よって、ユニットベース１１への昇降支持機構３０の組み付けを自動機を使用して簡単に行うことができる。また、第１のリンク３１や右側板部１５と左側板部１６に、強制嵌合による変形や破壊が生じにくくなり、部品の不良率を低減させることが可能である。
【００８６】
右側板部１５と左側板部１６の折曲げが完了した後に、内型５１ａ，５１ｂ，５２ａ，５２ｂおよび外型をユニットベース１１から離す。なお、前方取付け部２５ａ，２５ｂと後方取付け部２６ａ，２６ｂは、右側板部１５と左側板部１６の折り曲げ工程の前または後の工程で折り曲げられる。
【００８７】
そして、フープ材１１Ａから個々のユニットベース１１を切り離すことで、ユニットベース１１に昇降支持機構３０が組み付けられたキーユニット１０が完成する。
【００８８】
図５に示すように、完成したキーユニット１０は、金属板で形成されたユニットベース１１の右側板部１５と左側板部１６との間に、昇降支持機構３０が大きな隙間を空けることなく配置されているので、昇降支持機構３０のＸ方向の幅寸法を大きくしても、昇降支持機構３０と右側板部１５ならびに左側板部１６との間に隙間がある場合と比較して、キーユニット１０の全体の幅寸法を小さくできる。また、図５に示すように、第１のリンク３１と第２のリンク４１が水平姿勢となるように折り畳まれた状態で、キーユニット１０の高さ寸法が、右側板部１５と左側板部１６の高さ寸法Ｈ０以内となり薄型化を図ることができる。また、Ｘ１側の側部とＸ２側の側部のほとんどの範囲に右側板部１５と左側板部１６が位置しているので、強度を高くすることが可能である。
【００８９】
図１と図２に示すように、それぞれが１個の昇降支持機構３０を有するキーユニット１０を、装置ベース２の上に配列して固定することで、キーボード装置１が構成される。
【００９０】
図１に示すように、それぞれのキー実装部５では、メンブレン積層体３の接点構造部の上に弾性部材６０が設定される。弾性部材６０は合成ゴム材料で形成されており、キートップ４に当たる上部当接部６１と、メンブレン積層体３の上に設置される下部当接部６２と、その中間の薄肉の弾性変形部６３を有している。下部当接部６２と弾性変形部６３の内側は空隙部であり、この空隙部内に、上部当接部６１から下側へ延びる押圧部６４が形成されている。
【００９１】
弾性部材６０は、装置ベース２にキーユニット１０が取り付けられる前に、メンブレン積層体３の上面に接着剤などで固定されている。
【００９２】
キーユニット１０が装置ベース２に取り付けられるときに、前記弾性部材６０が、第２のリンク４１の円形の開口部４３の内部に入り込む。
【００９３】
ユニットベース１１の前方ベース部１２と後方ベース部１３が、装置ベース２の隆起部２ａの上に設置される。このときユニットベース１１の前方取付け部２５ａ，２５ｂが隆起部２ａに形成された取付け穴２ｂ，２ｂ内に挿入され、後方取付け部２６ａ，２６ｂが隆起部２ａに形成された取付け穴２ｃ，２ｃに挿入される。それぞれの取付け部２５ａ，２５ｂ，２６ａ，２６ｂが装置ベース２の裏面側に折り曲げられることで、キーユニット１０がキー実装部５に取り付けられる。
【００９４】
図１に示すように、キートップ４の下面には、Ｙ２側において一対の嵌合突起７１がＸ方向に間隔を空けて一対設けられている。それぞれの嵌合突起７１に嵌合支持凹部７２が形成されている。キートップ４の下面のＹ１側には、フック部７３がＸ方向に間隔を空けて一対設けられている。それぞれのフック部７３にはＹ１方向に開放された摺動凹部７４が形成されている。
【００９５】
装置ベース２にキーユニット１０が取り付けられた後に、第１のリンク３１の先部の第１の連結部３８ａ，３８ｂをフック部７３の摺動凹部７４にＹ２方向へ向けて挿入した後に、第２のリンク４１の先部の第２の連結部４６ａ，４６ｂを嵌合支持凹部７２の内部に嵌合させることで、キートップ４がキーユニット１０に組み付けられる。
【００９６】
キーボード装置１の個々のキーユニット１０では、キートップ４が押されていないときに、弾性部材６０の弾性力でキートップ４が上方へ持ち上げられている。キートップ４が下向きに押されると、第１のリンク３１の第１の支持軸部３７ａ，３７ｂが、ユニットベース１１の支持穴２３ａ，２３ｂの内部で回動し、第２のリンク４１の第２の連結部４６ａ，４６ｂが、キートップ４の嵌合支持凹部７２の内部で回動する。また第２のリンク４１の第２の支持軸部４４ａ，４４ｂが、ユニットベース１１の摺動凹部２４ａ，２４ｂ内を摺動し、第１のリンク３１の第１の連結部３８ａ，３８ｂがキートップ４の摺動凹部７４内を摺動し、これによりキートップ４が下降する。そして弾性部材６０の弾性変形部６３が押しつぶされ、弾性部材６０の押圧部６４で、メンブレン積層体３の接点構造部が押されて接点どうしが接触し、キー入力信号を発生させることができる。
【００９７】
図１に示すように、キーボード装置１の装置ベース２の下側に照光部材７を配置することができる。この照光部材７は、透光性の樹脂シートで形成されており、キーユニット１０が設けられていない部分で、発光ダイオードなどの光源から照光部材７の内部に照明光が与えられている。それぞれのキー実装部５において照光部材７の上面または下面に乱反射のための凹凸部を形成しておくことで、光をキーユニット１０に向けて送り出すことができる。
【００９８】
図１に示すように、キーユニット１０の下で、装置ベース２に照光用の穴部２ｄを形成し、メンブレン積層体３にも穴部３ｄを形成しておくことで、照明用の光が、ユニットベース１１の開口部２０から第２のリンク４１の開口部に与えられる。弾性部材６０を透光性材料で形成しておくことで、キートップ４に光を与えることができる。そして、図２に示すように、それぞれのキートップ４に形成されている文字や記号の標記を照らし出すことができる。
【００９９】
また、第１のリンク３１と第２のリンク４１を光を透過可能な材料で形成することもできる。さらに、装置ベース２やメンブレン積層体３などの部材も、第１のリンク３１ならびに第２のリンク４１と同様、光を透過可能な材料で形成することができる。
【０１００】
図４に示すように、ユニットベース１１の開口部２０を広い面積にできるため、多くの光を昇降支持機構３０および開口部４３に与えることができ、キートップ４の文字や記号を高い輝度で照光できるようになる。
【０１０１】
図９は本発明の第２の実施の形態のキーユニットに使用されるユニットベース１１１が示されている。このユニットベース１１１は、前方ベース部１２の前方（Ｙ１側）に向く縁部から、取付け部１２５ａ，１２５ｂが下向きに折り曲げられている。
【０１０２】
図３に示したように、前方の取付け部２５ａ，２５ｂが折曲げ片２１，２２と対向する位置で折り曲げられているものに比べて、図９に示すものは前方ベース部１２の両側部の強度が弱くなりやすい。そこで、前方ベース部１２の両側部に、Ｙ方向に延びる補強隆起部１１０ａ，１１０ｂが一体にプレス成形されている。補強隆起部１１０ａ，１１０ｂは、Ｙ２側の端部が、右側板部１５および左側板部１６と左右方向（Ｘ方向）で重複する位置から、それぞれの折曲げ片２１，２２よりも前方の領域まで連続して延びている。
【０１０３】
この補強隆起部１１０ａ，１１０ｂを形成することで、前方ベース部１２の両側部の強度を高めることが可能である。
【符号の説明】
【０１０４】
１  キーボード装置
２  装置ベース
３  メンブレン積層体
４  キートップ
５  キー実装部
７  照光部材
１０  キーユニット
１１  ユニットベース
１１Ａ  フープ材
１２  前方ベース部
１３  後方ベース部
１５  右側板部
１５ａ，１５ｂ  曲げ板部
１５ｃ  平板部
１６  左側板部
１６ａ，１６ｂ  曲げ板部
１６ｃ  平板部
２０  開口部
２０Ａ，２０Ｂ  開口領域
２１  右側折曲げ片
２２  左側折曲げ片
２３ａ  右側支持穴
２３ｂ  左側支持穴
２４ａ  右側摺動凹部
２４ｂ  左側摺動凹部
２５ａ，２５ｂ  前方取付け部
２６ａ，２６ｂ  後方取付け部
３０  昇降支持機構
３１  第１のリンク
３２  右フレーム部
３２ａ  中央側部
３２ｂ  後方側部
３２ｃ  後方凹部
３２ｄ  前方凹部
３２ｅ  隆起部
３３  左側フレーム部
３３ａ  中央側部
３３ｂ  後方側部
３３ｃ  後方凹部
３３ｄ  前方凹部
３３ｅ  隆起部
３６  開口部
３７ａ，３７ｂ  第１の支持軸
３８ａ，３８ｂ  第１の連結部
３９ａ，３９ｂ  連結凹部
４１  第２のリンク
４２ａ，４２ｂ  連結軸部
４３  開口部
４４ａ，４４ｂ  第２の支持軸部
４６ａ，４６ｂ  第２の連結部
６０  弾性部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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