(57)【要約】【課題】乗員に違和感を与えることなく、現に燃料タンクに貯蔵されている車載燃料の経時劣化を未然に防止、低減することのできる電気自動車の充電装置および電気自動車の充電装置の制御方法の提供。【解決手段】電気自動車１は、高圧バッテリ６、高圧バッテリ６に充電する発電機１０、発電機１０を駆動するエンジン１１およびエンジン１１のための燃料タンク１３を備えている。燃料タンク１３への給油時点から所定の燃料放置時間が経過した時点において、燃料タンク１３に燃料が貯蔵されている場合、発電機１０による発電の有無に拘わらず、電気自動車１の走行時のみにエンジン１１を駆動する。その後、さらに、所定の走行作動時間が経過した時点において、燃料タンク１３に燃料が残存している場合、発電機１０による発電の有無に拘わらず、燃料タンク１３内の燃料が定められた量より少なくなるまで、電気自動車１の走行時に加えて停止時にもエンジン１１を駆動する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車輪駆動用の電動モータに電力を供給するバッテリと、
前記バッテリを外部電源に接続する充電器と、
前記バッテリに充電するための発電機と、
前記発電機を駆動するためのエンジンと、
前記エンジンに供給される燃料を貯蔵する燃料タンクと、
前記燃料タンクに燃料が貯蔵されていることを検出する燃料検出装置と、
前記燃料タンクに燃料の供給があったことを検出する給油検出装置と、
前記燃料タンクに燃料の供給があった直近の給油時点から、定められた燃料放置時間が経過した時点において前記燃料タンクに燃料が貯蔵されている場合、前記発電機による前記バッテリへの充電の有無に拘わらず、前記燃料タンク内の燃料が定められた量より少なくなるまで、電気自動車の走行時のみに前記エンジンを駆動するコントローラと、
を備えた電気自動車の充電装置。
【請求項２】
前記コントローラは、
前記電気自動車の走行時に前記エンジンを駆動し始めてから、定められた走行作動時間が経過した時点において前記燃料タンクに燃料が残存している場合、前記発電機による前記バッテリへの充電の有無に拘わらず、前記燃料タンク内の燃料が前記定められた量より少なくなるまで、前記電気自動車の走行時に加えて停止時にも前記エンジンを駆動する請求項１記載の電気自動車の充電装置。
【請求項３】
前記コントローラは、
前記電気自動車の走行時に加えて停止時にも前記エンジンを駆動する場合、前記電気自動車の乗員に対し報知する請求項２記載の電気自動車の充電装置。
【請求項４】
前記エンジンの作動を検出するエンジン駆動検出装置を備え、
前記コントローラは、
前記燃料放置時間よりも短いオイル減少時間の間に前記エンジンが作動していない場合、前記発電機による前記バッテリへの充電の有無に拘わらず、前記電気自動車の走行時のみに前記エンジンを定められた潤滑維持時間だけ駆動する請求項１乃至３のうちのいずれか一項に記載の電気自動車の充電装置。
【請求項５】
前記燃料タンクには、燃料の供給を行う場合に開放される蓋部材が設けられ、
前記給油検出装置は、
前記蓋部材が開状態になったことを検知する蓋開放スイッチと、
前記燃料タンクに貯蔵された燃料の量を検知する燃料センサと、
により形成され、
前記蓋部材が開状態になり、かつ、前記燃料タンクに貯蔵されている燃料の増量が検知された場合に、前記燃料タンクに燃料の供給があったことを検出する請求項１乃至４のうちのいずれか一項に記載の電気自動車の充電装置。
【請求項６】
車輪駆動用の電動モータに電力を供給するバッテリと、
前記バッテリを外部電源に接続する充電器と、
前記バッテリに充電するための発電機と、
前記発電機を駆動するためのエンジンと、
前記エンジンに供給される燃料を貯蔵する燃料タンクと、
前記燃料タンクに燃料が貯蔵されていることを検出する燃料検出装置と、
前記燃料タンクに燃料の供給があったことを検出する給油検出装置と、
が備えられた電気自動車の充電装置の制御方法であって、
前記燃料タンクに燃料の供給があった直近の給油時点から、定められた燃料放置時間が経過した時点において前記燃料タンクに燃料が貯蔵されている場合、前記発電機による前記バッテリへの充電の有無に拘わらず、前記燃料タンク内の燃料が定められた量より少なくなるまで、前記電気自動車の走行時のみに前記エンジンを駆動する電気自動車の充電装置の制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車載燃料を使用して発電を行う電気自動車の充電装置および電気自動車の充電装置の制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
バッテリから電力を供給した電動モータによって、車輪を駆動する電気自動車に関する従来技術があった（例えば、非特許文献１参照）。これはプラグインハイブリッド車とも言われるものであり、近距離走行時においては、外部電源に接続して充電されたバッテリから電動モータに電力を供給し、遠距離走行時においてバッテリの残量が減少した場合、エンジンにより発電機を駆動してバッテリを充電し、電動モータに電力を供給している。これにより、走行方法に拘わらず、バッテリにおける残量の枯渇を防ぎ、常に走行を可能にすることができる。
【０００３】
ところで、非特許文献１に記載されたような電気自動車のエンジンは、発電機を駆動するためにのみ作動し車輪を駆動することはない。したがって、車両の走行方法によってはエンジンが殆ど駆動されることがないために、エンジンに供給される車載燃料であるガソリンが、長期間消費されずに放置されることがある。
特に、毎日、近距離走行を繰り返し、帰宅後に自宅でバッテリに充電するような場合にはエンジンを作動させて発電することがなく、燃料タンク内のガソリンは殆ど使用されない。放置されたガソリンは徐々に酸化し、例えば、６ヶ月以上放置された場合には劣化がかなり進行する。劣化したガソリンは、貯蔵されたタンク内部を腐食させ、燃料配管等を目詰まりさせる等の虞がある。
また、エンジンが作動しない期間が２週間を超えた程度であっても、自重と微振動によりエンジン内の潤滑油の油膜が切れ、摺動部の固着が開始する。これにより、エンジンを再始動する際に摺動部摩耗が加速して、エンジン自体の寿命が低下する虞がある。
【０００４】
これに対し、非特許文献１に記載された電気自動車においては、６週間の間エンジンの作動がない場合、ドライバーに対してエンジンの起動を促す警告を発している。また、その後、２４時間以内にエンジンが起動されない場合、制御コントローラがエンジンを所定時間だけ作動させて、エンジン内の潤滑を回復させるとともに一定量の燃料を消費している。さらに、燃料が１年間供給されなかった場合、制御コントローラによって、燃料がなくなるまでエンジンが作動される。
【先行技術文献】
【非特許文献】
【０００５】
【非特許文献１】堀  雅夫、“synthesist シンセシスト”、［online］、［平成２４年２月３日検索］、インターネット＜ＵＲＬ：http://hori.way-nifty.com/synthesist/2011/04/---3a61.html＞
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上述したように、非特許文献１に記載された電気自動車は、ドライバーに対し警告をしたにも拘わらずエンジンが起動されない場合、燃料を消費するために、車両の走行状態に無関係にエンジンが強制的に起動される。したがって、車両の停止中において突如エンジンが起動されることもあり、状況により乗員に対して違和感を与え、場合によっては乗員が車両の故障と誤解する虞もある。
本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、乗員に違和感を与えるこ
となく、現に燃料タンクに貯蔵されている車載燃料の経時劣化を未然に防止、低減することのできる電気自動車の充電装置および電気自動車の充電装置の制御方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上述した課題を解決するために、請求項１に係る電気自動車の充電装置の発明は、車輪駆動用の電動モータに電力を供給するバッテリと、バッテリを外部電源に接続する充電器と、バッテリに充電するための発電機と、発電機を駆動するためのエンジンと、エンジンに供給される燃料を貯蔵する燃料タンクと、燃料タンクに燃料が貯蔵されていることを検出する燃料検出装置と、燃料タンクに燃料の供給があったことを検出する給油検出装置と、燃料タンクに燃料の供給があった直近の給油時点から、定められた燃料放置時間が経過した時点において燃料タンクに燃料が貯蔵されている場合、発電機によるバッテリへの充電の有無に拘わらず、燃料タンク内の燃料が定められた量より少なくなるまで、電気自動車の走行時のみにエンジンを駆動するコントローラと、を備えたことである。
【０００８】
尚、本発明における電気自動車は、走行中にバッテリ残量が低下したような非常時に、発電機によってバッテリに充電するような狭義の電気自動車のみを意味するわけではなく、通常時において、発電機による充電と外部電源による充電とを併用することを想定した、いわゆるハイブリッド車も含まれている。これについては、以下の請求項においても同様である。
また、上述した請求項１における「電気自動車の走行時」は、「電気自動車が所定の速度で実際に走行している時」のみに限定してもよいし、「実際に走行している時と、走行している時の合間に電気自動車の電源をオンしたまま一時的に停車する時とを含めた電気自動車の使用時」としてもよい。これについては、以下の請求項においても同様である。
また、上述した請求項１における「定められた量」は、仮に、燃料タンク内に長時間残存していても、電気自動車の燃料系に悪影響を与えないような少量であって、実質的に０であってもよい。これについては、以下の請求項においても同様である。
【０００９】
請求項２に係る発明は、請求項１の電気自動車の充電装置において、コントローラは、電気自動車の走行時にエンジンを駆動し始めてから、定められた走行作動時間が経過した時点において燃料タンクに燃料が残存している場合、発電機によるバッテリへの充電の有無に拘わらず、燃料タンク内の燃料が定められた量より少なくなるまで、電気自動車の走行時に加えて停止時にもエンジンを駆動することである。
尚、上述した請求項２における「停止時」は、「電気自動車の電源をオフして駐車している時」のみに限定してもよいし、「電源をオフして駐車している時と、走行している時の合間に電源をオンしたまま一時的に停車する時とを含めた電気自動車の非走行時」としてもよい。これについては、以下の請求項においても同様である。
【００１０】
請求項３に係る発明は、請求項２の電気自動車の充電装置において、コントローラは、電気自動車の走行時に加えて停止時にもエンジンを駆動する場合、電気自動車の乗員に対し報知することである。
【００１１】
請求項４に係る発明は、請求項１乃至３のうちのいずれかの電気自動車の充電装置において、エンジンの作動を検出するエンジン駆動検出装置を備え、コントローラは、燃料放置時間よりも短いオイル減少時間の間にエンジンが作動していない場合、発電機によるバッテリへの充電の有無に拘わらず、電気自動車の走行時のみにエンジンを定められた潤滑維持時間だけ駆動することである。
【００１２】
請求項５に係る発明は、請求項１乃至４のうちのいずれかの電気自動車の充電装置において、燃料タンクには、燃料の供給を行う場合に開放される蓋部材が設けられ、給油検出
装置は、蓋部材が開状態になったことを検知する蓋開放スイッチと、燃料タンクに貯蔵された燃料の量を検知する燃料センサと、により形成され、蓋部材が開状態になり、かつ、燃料タンクに貯蔵されている燃料の増量が検知された場合に、燃料タンクに燃料の供給があったことを検出することである。
【００１３】
請求項６に係る電気自動車の充電装置の制御方法の発明は、車輪駆動用の電動モータに電力を供給するバッテリと、バッテリを外部電源に接続する充電器と、バッテリに充電するための発電機と、発電機を駆動するためのエンジンと、エンジンに供給される燃料を貯蔵する燃料タンクと、燃料タンクに燃料が貯蔵されていることを検出する燃料検出装置と、燃料タンクに燃料の供給があったことを検出する給油検出装置と、が備えられた電気自動車の充電装置の制御方法であって、燃料タンクに燃料の供給があった直近の給油時点から、定められた燃料放置時間が経過した時点において燃料タンクに燃料が貯蔵されている場合、発電機によるバッテリへの充電の有無に拘わらず、燃料タンク内の燃料が定められた量より少なくなるまで、電気自動車の走行時のみにエンジンを駆動することである。
【発明の効果】
【００１４】
請求項１に係る電気自動車の充電装置の発明によれば、コントローラは、燃料タンクに燃料の供給があった直近の給油時点から、定められた燃料放置時間が経過した時点において燃料タンクに燃料が貯蔵されている場合、発電機によるバッテリへの充電の有無に拘わらず、燃料タンク内の燃料が定められた量より少なくなるまで電気自動車の走行時のみにエンジンを駆動することにより、燃料タンク内において、給油されてから長時間放置される燃料を減少させることができる。このため、燃料の経時劣化を抑制することができ、エンジン自体の寿命を長期化することができる。
また、燃料タンク内の燃料が定められた量より少なくなるように、電気自動車の走行時のみにエンジンを駆動するため、エンジンの起動によって乗員が違和感を抱いたり、電気自動車の故障と誤解することを防止することができる。
【００１５】
請求項２に係る電気自動車の充電装置の発明によれば、電気自動車の走行時にエンジンを駆動し始めてから、定められた走行作動時間が経過した時点において燃料タンクに燃料が残存している場合、発電機によるバッテリへの充電の有無に拘わらず、燃料タンク内の燃料が定められた量より少なくなるまで、電気自動車の走行時に加えて停止時にもエンジンを駆動することにより、電気自動車の走行頻度が少ない場合でも、燃料タンク内の燃料を確実に消費し、燃料の経時劣化を防ぐことができる。
【００１６】
請求項３に係る電気自動車の充電装置の発明によれば、電気自動車の走行時に加えて停止時にもエンジンを駆動する場合、電気自動車の乗員に対し報知することにより、燃料を消費させるためにエンジンの駆動中であることを乗員に対して認識させることができ、乗員の違和感をいっそう低減することができる。
【００１７】
請求項４に係る電気自動車の充電装置の発明によれば、燃料放置時間よりも短いオイル減少時間の間にエンジンが作動していない場合、発電機によるバッテリへの充電の有無に拘わらず、電気自動車の走行時のみにエンジンを定められた潤滑維持時間だけ駆動することにより、エンジン内の摺動部における潤滑油切れを防ぎ、摺動部の摩耗を低減することができる。
【００１８】
請求項５に係る電気自動車の充電装置の発明によれば、燃料タンクの蓋部材が開状態になり、かつ、燃料タンクに貯蔵されている燃料の増量が検知された場合に、燃料タンクに燃料の供給があったことを検出することにより、誤って蓋部材が開状態となった場合等に給油を誤検知することがなく、燃料タンクに燃料の供給があったことを正確に検出することができる。
【００１９】
請求項６に係る電気自動車の充電装置の制御方法の発明によれば、燃料タンクに燃料の供給があった直近の給油時点から、定められた燃料放置時間が経過した時点において燃料タンクに燃料が貯蔵されている場合、発電機によるバッテリへの充電の有無に拘わらず、燃料タンク内の燃料が定められた量より少なくなるまで、電気自動車の走行時のみにエンジンを駆動することにより、燃料タンク内において、給油されてから長時間放置される燃料を減少させることができる。このため、燃料の経時劣化を抑制することができ、エンジン自体の寿命を長期化することができる。
また、燃料タンク内の燃料が定められた量より少なくなるように、電気自動車の走行時のみにエンジンを駆動するため、エンジンの起動によって乗員が違和感を抱いたり、電気自動車の故障と誤解することを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の一実施形態による充電装置を搭載した電気自動車の走行システムを簡略的に示したブロック図
【図２】図１に示した充電装置において、エンジンの走行作動を行う場合の、燃料タンクへの給油からの経過時間と燃料残量との関係を示したグラフを表した図
【図３】エンジンの走行作動に加えて継続作動を行う場合の、給油からの経過時間と燃料残量との関係を示したグラフを表した図
【図４】充電装置の制御方法に関するフローチャートの前半を表した図
【図５】図４に示したフローチャートの続きのフローチャートを表した図
【発明を実施するための形態】
【００２１】
図１乃至図５に基づき、本発明の一実施形態による電気自動車の充電装置について説明する。図１は、本実施形態による充電装置２を搭載した電気自動車１のパワートレーンの概略を示している。図１において、特に断らない場合、各構成間を接続している実線は電力の供給線を表し、破線は信号線を示している。さらに、各構成間の太線は機械的な連結を表している。また、図１に示した電気自動車１は前輪駆動車両であって、図の左方が車両前方に該当している。しかしながら、本発明の適用車両は、前輪駆動車両のみに限定されるべきものではなく、後輪駆動車両または四輪駆動車両にも適用可能である。
【００２２】
図１に示したように、電気自動車１は右駆動輪３ＦＲおよび左駆動輪３ＦＬ（ともに、本発明の車輪に該当する）を備えている。以下、右駆動輪３ＦＲおよび左駆動輪３ＦＬを包括して駆動輪３ＦＲ、３ＦＬという。電気自動車１のモータジェネレータ４（電動モータに該当する）は同期機であり、駆動輪３ＦＲ、３ＦＬを駆動するために、駆動輪３ＦＲ、３ＦＬに対し機械的に接続されている。
【００２３】
モータジェネレータ４にはインバータ５が電気的に接続され、インバータ５にはリチウムイオン電池等により形成された高圧バッテリ６（バッテリに該当する）が接続されている。高圧バッテリ６による電流はインバータ５によって三相交流電流に変換され、モータジェネレータ４に供給される。上述したモータジェネレータ４、インバータ５および高圧バッテリ６には、駆動コントローラ７が接続されている。駆動コントローラ７は、電気自動車１の走行状態に応じて高圧バッテリ６からモータジェネレータ４に対して電力を供給し、モータジェネレータ４の回転を制御する。また、モータジェネレータ４において回生を行い、高圧バッテリ６に対し充電を行ってもよい。
【００２４】
高圧バッテリ６には、充電器８が接続されている。充電器８はＡＣ−ＤＣコンバータであり、車両コネクタ８ａが設けられている。車両コネクタ８ａは、単相交流電源である外部電源５０に接続される。外部電源５０に接続された充電器８は、外部電源５０からの電流を直流に変換して高圧バッテリ６を充電する。尚、外部電源５０は、三相交流電源であ
ってもよい。
また、高圧バッテリ６には、ＡＣ−ＤＣコンバータ９が接続され、ＡＣ−ＤＣコンバータ９には発電機１０が接続されている。発電機１０は同期機等により形成され、これによって発生された電流は、直流に変換されて高圧バッテリ６に充電される。
【００２５】
発電機１０には、エンジン１１が機械的に連結されている。エンジン１１は発電機１０を駆動するために設けられたもので、炭化水素系の燃料により出力を発生させる通常の内燃機関が使用されている。エンジン１１には、図示しないクランクシャフトの回転速度を検出する回転速度センサ１１ａ（エンジン駆動検出装置に該当する）が設けられている。図１に示したように、上述したＡＣ−ＤＣコンバータ９、発電機１０およびエンジン１１によって、レンジエクステンダー１２が形成されている。レンジエクステンダー１２は、主に電気自動車１が長距離走行する場合に作動して、高圧バッテリ６に充電を行う。
【００２６】
燃料タンク１３には、エンジン１１に供給される燃料（例えば、ガソリン、軽油等）が貯蔵されている。燃料タンク１３は、フューエルチューブ１３ａによりエンジン１１と接続されており、エンジン１１に対して燃料を供給可能に形成されている。燃料タンク１３は、これに限定されるべきものではないが３Ｌ程度の容量を備えており、通常の場合、電気自動車１の走行中にエンジン１１を作動させれば、１ケ月程で燃料を使い切ることができる。
燃料タンク１３にはフューエルキャップ１３ｂ（蓋部材に該当する）が設けられ、電気自動車１の車体にはフユーエルキャップ１３ｂを覆うようにフューエルリッド（図示せず）が取り付けられている。燃料タンク１３への給油は、フューエルリッドを開放した後、フューエルキャップ１３ｂを取り外して行われる。
【００２７】
燃料タンク１３には、フユーエルキャップ１３ｂが閉状態から開状態となったことを検出するキャップ開スイッチ１４（給油検出装置および蓋開放スイッチに該当する）が備えられている。キャップ開スイッチ１４には、例えば、タッチセンサ等を使用することが可能である。キャップ開スイッチ１４に代えて、フューエルリッドの開状態を検知する部材を設けてもよい。
また、燃料タンク１３内には、燃料タンクセンサ１５（燃料検出装置、給油検出装置および燃料センサに該当する）が設けられている。燃料タンクセンサ１５は、図示しないフロートによって燃料タンク１３内の燃料の液面高さを検知し、燃料タンク１３に貯蔵された燃料の量を検出している。
【００２８】
上述した高圧バッテリ６、エンジン１１、回転速度センサ１１ａ、キャップ開スイッチ１４および燃料タンクセンサ１５には、充電コントローラ１６（コントローラに該当する）が接続されている。充電コントローラ１６は、回転速度センサ１１ａが、例えば、５００ｒｐｍ以上の回転速度を５秒間以上継続して検出した場合に、エンジン１１が作動したと判断している。
【００２９】
また、充電コントローラ１６には、燃料消費報知灯１７および燃料消費ブザー１８が接続されている。燃料消費報知灯１７は図示しない車室内のインスツルメントパネルに取り付けられており、燃料タンク１３内の燃料が減少あるいは枯渇した場合に点灯し、乗員に警告する。また、燃料消費報知灯１７は、後述するエンジン１１の継続作動を行う場合に点灯し、乗員に報知するようにしてもよい。
一方、燃料消費ブザー１８は、エンジン１１の継続作動を行う場合にブザー音を発生し、乗員に報知する。また、燃料消費ブザー１８は、燃料タンク１３内の燃料が枯渇した場合にも作動し、乗員に警告してもよい。
【００３０】
さらに、充電コントローラ１６には、車輪速センサ１９が接続されている。車輪速セン
サ１９は、駆動輪３ＦＲ、３ＦＬ（図示しない従動輪でもよい）の回転速度を検出するために設けられている。充電コントローラ１６は、車輪速センサ１９の検出値により、電気自動車１が走行中であるか否かを検知する。
これまで説明してきた、高圧バッテリ６、充電器８、レンジエクステンダー１２、燃料タンク１３、キャップ開スイッチ１４、燃料タンクセンサ１５、充電コントローラ１６、燃料消費報知灯１７、燃料消費ブザー１８および車輪速センサ１９によって、本実施形態の充電装置２が形成されている。
【００３１】
次に、本実施形態による充電装置２の作動方法について説明する。充電コントローラ１６は、高圧バッテリ６の電圧および入出力電流を検知し、高圧バッテリ６のバッテリ残量ＳＯＣを検出する。充電コントローラ１６は、検出した高圧バッテリ６のバッテリ残量ＳＯＣをインスツルメントパネル等に表示する。電気自動車１の乗員は、バッテリ残量ＳＯＣの表示を見て必要と判断すれば、充電器８の車両コネクタ８ａを外部電源５０に接続し、高圧バッテリ６への充電を行う。
【００３２】
充電コントローラ１６は、高圧バッテリ６のバッテリ残量ＳＯＣが所定の充電閾値よりも低下した場合には、エンジン１１を作動させて発電機１０を駆動し、高圧バッテリ６への充電を行う。ここで説明した、発電機１０を駆動するためのエンジン１１の駆動は、後述するエンジン１１の走行作動、継続作動およびエンジン１１の潤滑のための作動に対し、独立して行われる。さらに、乗員は、燃料消費報知灯１７の点灯または燃料消費ブザー１８のブザー音の発生により、燃料タンク１３内の燃料が減少あるいは枯渇したことを知り、燃料タンク１３に給油することができる。
【００３３】
充電コントローラ１６は、フューエルキャップ１３ｂが開状態になり、かつ、燃料タンクセンサ１５により、燃料タンク１３に貯蔵されている燃料の増量が検知された場合に、燃料タンク１３に燃料の供給があったことを検出する。燃料タンク１３に燃料の供給があったことが検出された場合、その後、直近の給油時点（図２においてＰ１にて示す）から定められた燃料放置時間（本実施形態においては５ケ月である）が経過した時点（図２においてＰ２にて示す）において、燃料タンク１３に貯蔵されている燃料の量である燃料残量ｆｓ１を検出する。
【００３４】
充電コントローラ１６は、検出した燃料残量ｆｓ１が定められた燃料残量閾値ε以上である（または超えている）場合、燃料タンク１３に燃料が貯蔵されていると判断する。これにより、発電機１０による高圧バッテリ６への充電の有無に拘わらず、燃料タンク１３内の燃料が定められた量より少なくなるまで、電気自動車１の走行時のみにエンジン１１が駆動される（以下、エンジン１１の走行作動といい、その作動時における経過時間と燃料残量との関係を、図２において一点鎖線Ｌ１にて示す）。したがって、燃料タンク１３に燃料が貯蔵されていると判断されても、燃料消費のために電気自動車１の停止時にエンジン１１が駆動されることはない。ここで、「定められた量」とは、仮に、燃料タンク内に長時間残存していても、劣化した燃料が給油による希釈によって電気自動車１の燃料系に悪影響を与えないような少量であって、例えば、上述した燃料残量閾値εでもよいし、または他の少量の閾値でもよいし、あるいは実質的に０であってもよい。
【００３５】
これに対し、Ｐ２において検出された燃料残量ｆｓ１が、燃料残量閾値ε未満（または以下）である場合、燃料タンク１３に燃料が貯蔵されていないと判断し、燃料を消費するためにエンジン１１を駆動することはない。図２に示したように、電気自動車１の走行時にエンジン１１を駆動した場合、燃料タンク１３内の燃料は、電気自動車１の走行状態によっては１ケ月足らずで枯渇する（図２においてＰ３にて示す）。
尚、エンジン１１の走行作動時において、高圧バッテリ６のバッテリ残量ＳＯＣが高く充電が不可能な場合、ＡＣ−ＤＣコンバータ９から高圧バッテリ６へ電流は流れず、高圧
バッテリ６への充電は停止されている。
【００３６】
一方、図３に示した場合、上述した場合と同様に、燃料タンク１３に燃料の供給があったことが検出された直近の給油時点（図３においてＰ１にて示す）から、５ケ月が経過した時点（図３においてＰ２にて示す）において燃料残量ｆｓ１が検出され、燃料残量ｆｓ１が、燃料残量閾値ε以上である（または超えている）ため、発電機１０による高圧バッテリ６への充電の有無に拘わらず、燃料タンク１３内の燃料が上述した定められた量より少なくなるまで、電気自動車１の走行時のみにエンジン１１が駆動される（その作動時における経過時間と燃料残量との関係を、図３において一点鎖線Ｌ１にて示す）。
【００３７】
その後、充電コントローラ１６は、エンジン１１の走行作動を開始し始めてから、定められた走行作動時間（本実施形態においては１ケ月である）が経過した時点（図３においてＰ４にて示され、直近の給油時点から６ケ月が経過した時点）において、再び、燃料残量ｆｓ２を検出する。図３に示したように、電気自動車１の走行頻度が少ない場合、走行作動時間が経過した時点（Ｐ４）における燃料タンク１３内の燃料残量ｆｓ２は、燃料残量閾値ε以上（または超えている）となっている。
【００３８】
この場合、充電コントローラ１６は、燃料タンク１３内に燃料が残存していると判断し、発電機１０による高圧バッテリ６への充電の有無に拘わらず、燃料タンク１３内の燃料が上述した定められた量より少なくなるまで、電気自動車１の走行時に加えて停止時にもエンジン１１を駆動する（以下、エンジン１１の継続作動といい、その作動時における経過時間と燃料残量との関係を、図３において破線Ｌ２にて示す）。充電コントローラ１６は、電気自動車１の走行時に加えて停止時にもエンジン１１を駆動する場合、燃料消費報知灯１７を点灯させ、あるいは燃料消費ブザー１８によりブザー音を発生させ、乗員に対しエンジン１１の継続作動中であることを報知する。
【００３９】
図３に示したように、燃料タンク１３内の燃料は、電気自動車１の走行時に加えて停止時にもエンジン１１を駆動することにより、短時間で枯渇する（図３においてＰ５にて示す）。尚、エンジン１１の継続作動時において、高圧バッテリ６のバッテリ残量ＳＯＣが高く充電が不可能な場合、ＡＣ−ＤＣコンバータ９から高圧バッテリ６へ電流は流れず、高圧バッテリ６への充電は停止されている。
【００４０】
また、充電コントローラ１６は、回転速度センサ１１ａの検出値により、上述した燃料放置時間よりも短いオイル減少時間（本実施形態においては２週間である）の間に、エンジン１１が作動していないと判断した場合、発電機１０による高圧バッテリ６への充電の有無に拘わらず、電気自動車１の走行時のみに、エンジン１１を定められた潤滑維持時間（本実施形態においては２０秒間である）だけ駆動する。したがって、オイル減少時間の間エンジン１１が作動していないと判断されても、エンジン１１の潤滑のために電気自動車１の停止時にエンジン１１が駆動されることはない。ここで説明した、潤滑維持時間によるエンジン１１の駆動は、上述したエンジン１１の走行作動または継続作動に対し、独立して行われる。
【００４１】
次に、図４および図５に基づき、充電コントローラ１６による充電装置２の制御方法に関するフローチャートについて説明する。尚、図４および図５に示したフローチャートの途中において、電気自動車１の図示しない電源スイッチがオフされた後、再度電源スイッチが起動された場合、充電装置２の制御は各々のフローチャートの続きから開始されるものとする。
【００４２】
図４に示すように、最初にキャップ開スイッチ１４によって、フューエルキャップ１３ｂが開状態にされたか否かが判定される（ステップＳ１０１）。フューエルキャップ１３
ｂが閉じられたままである場合、初期状態に復帰する。フューエルキャップ１３ｂの開状態が検出された場合、燃料タンクセンサ１５によって、燃料タンク１３内において燃料の増量があったか否かが判定される（ステップＳ１０２）。燃料タンク１３内において燃料の増量がなかった場合、初期状態に復帰する。
【００４３】
燃料タンク１３内において燃料の増量があった場合、燃料タンク１３に燃料の供給があったとし、ステップＳ１０３において、充電コントローラ１６内のタイマー１がリセットされた後にスタートされる。また、充電コントローラ１６内のタイマー２についても、リセットされた後にスタートされる（ステップＳ１０４）。ここで、タイマー１は、上述した燃料放置時間および走行作動時間を検出するためのタイマーであり、タイマー２は、上述したオイル減少時間および潤滑維持時間を検出するためのタイマーである。
【００４４】
その後、ステップＳ１０５において、エンジン１１が作動されたか否かが判定される。発電機１０の駆動等のために、エンジン１１が作動されたと判定された場合、再度、タイマー２がリセットされた後にスタートされる（ステップＳ１０６）。エンジン１１が作動されたと判定されない場合、ステップＳ１０７において、タイマー２がオイル減少時間として２週間の経過を検出したか否かが判定される。タイマー２が２週間の経過を検出した場合、ステップＳ１０８において、電気自動車１の走行中のみにエンジン１１を潤滑維持時間として２０秒だけ駆動した後、ステップＳ１０６においてタイマー２をリセットする。
【００４５】
ステップＳ１０７においてタイマー２が２週間の経過を検出しない場合、および、ステップＳ１０６においてタイマー２がリセットされた場合、ステップＳ１０９へと進み、再び、フューエルキャップ１３ｂが開状態にされたか否かが判定され、さらに、ステップＳ１１０において、燃料タンク１３内において燃料の増量があったか否かが判定される。フューエルキャップ１３ｂの開状態が検出された後、燃料タンク１３内において燃料の増量があった場合、燃料タンク１３に燃料の供給があったとし、ステップＳ１０３へと戻る。フューエルキャップ１３ｂの開状態が検出されなかった場合、または、燃料タンク１３内において燃料の増量がなかった場合、燃料タンク１３に燃料の供給がなかったとし、ステップＳ１１１（図５示）へと進む。
【００４６】
ステップＳ１１１においては、タイマー１が燃料放置時間として給油から５カ月の経過を検出したか否かが判定される。タイマー１が５カ月の経過を検出した場合、ステップＳ１１２において燃料残量ｆｓ１を検出した後、ステップＳ１１３において、検出された燃料残量ｆｓ１が燃料残量閾値εと比較される。また、タイマー１が５カ月の経過を検出しなかった場合、ステップＳ１０５へと戻る。
【００４７】
ステップＳ１１３において、検出された燃料残量ｆｓ１が燃料残量閾値ε以上である（または超えている）場合、燃料タンク１３に燃料が貯蔵されていると判断し、ステップＳ１１４へと進み電気自動車１の走行中のみにエンジン１１を駆動する（エンジン１１の走行作動）。ステップＳ１１３において、検出された燃料残量ｆｓ１が燃料残量閾値ε未満（または以下）である場合、燃料タンク１３に燃料が貯蔵されていないと判断し、燃料消費報知灯１７あるいは燃料消費ブザー１８により、乗員に対し燃料の枯渇を報知して給油を促した後、本制御を終了する。燃料消費報知灯１７あるいは燃料消費ブザー１８による乗員に対する報知は、燃料の枯渇によりエンジン１１が停止した後に行ってもよい。
【００４８】
ステップＳ１１４においてエンジン１１の走行作動が開始されると、燃料タンク１３内の燃料が定められた量より少なくなったか否かが判定される（ステップＳ１１５）。燃料タンク１３内の燃料が定められた量より少なくなったか否かは、燃料タンクセンサ１５の検出値が燃料残量閾値ε未満（または以下）であるか否かにより判定してもよいし、燃料
タンクセンサ１５の検出値を他の少量の閾値と比較してもよいし、あるいは、燃料タンク１３の重量により判定してもよい。
【００４９】
ステップＳ１１５において、燃料タンク１３内の燃料が定められた量より少なくなったと判定された場合、燃料消費報知灯１７あるいは燃料消費ブザー１８により、乗員に対し燃料の枯渇を報知して給油を促した後、本制御を終了する。燃料消費報知灯１７あるいは燃料消費ブザー１８による乗員に対する報知は、燃料の枯渇によりエンジン１１が停止した後に行ってもよい。ステップＳ１１５において、燃料タンク１３内において燃料が定められた量より少なくなっておらず残存していると判定された場合、ステップＳ１１６において、タイマー１が給油から６カ月の経過（走行作動時間として、エンジン１１の走行作動を開始し始めてから１ケ月の経過）を検出したか否かが判定される。
【００５０】
タイマー１が６カ月の経過を検出した場合、ステップＳ１１７において、電気自動車１の走行時に加えて停止時にもエンジン１１を駆動する（エンジン１１の継続作動）。この場合、燃料消費報知灯１７あるいは燃料消費ブザー１８により、乗員に対してエンジン１１の継続作動を実行していることを報知する。また、タイマー１が６カ月の経過を検出しなかった場合、ステップＳ１１９へと進む。
【００５１】
エンジン１１の継続作動が開始されると、燃料タンク１３内の燃料が上述の定められた量より少なくなったか否かが判定される（ステップＳ１１８）。ステップＳ１１５と同様に、燃料タンク１３内の燃料が定められた量より少なくなったか否かは、燃料タンクセンサ１５の検出値が燃料残量閾値ε未満（または以下）であるか否かにより判定してもよいし、燃料タンクセンサ１５の検出値を他の少量の閾値と比較してもよいし、あるいは、燃料タンク１３の重量により判定してもよい。
【００５２】
ステップＳ１１８において、燃料タンク１３内の燃料が定められた量より少なくなったと判定された場合、燃料消費報知灯１７あるいは燃料消費ブザー１８により、乗員に対し燃料の枯渇を報知して給油を促した後、本制御を終了する。燃料消費報知灯１７あるいは燃料消費ブザー１８による乗員に対する報知は、燃料の枯渇によりエンジン１１が停止した後に行ってもよい。ステップＳ１１８において、燃料タンク１３内の燃料が定められた量より少なくなっておらず残存していると判定された場合、ステップＳ１１７に戻ってエンジン１１の継続作動が続行される。
【００５３】
一方、ステップＳ１１６からステップＳ１１９へと進んだ場合、再び、フューエルキャップ１３ｂが開状態にされたか否かが判定され、さらに、ステップＳ１２０において、燃料タンク１３内において燃料の増量があったか否かが判定される。フューエルキャップ１３ｂの開状態が検出された後、燃料タンク１３内において燃料の増量があった場合、燃料タンク１３に燃料の供給があったとし、ステップＳ１０３へと戻る。フューエルキャップ１３ｂの開状態が検出されなかった場合、または、燃料タンク１３内において燃料の増量がなかった場合、燃料タンク１３に燃料の供給がなかったとし、ステップＳ１１４へと戻る。
【００５４】
本実施形態によれば、燃料タンク１３に燃料の供給があった直近の給油時点から、定められた燃料放置時間が経過した時点において燃料タンク１３に燃料が貯蔵されている場合、発電機１０による高圧バッテリ６への充電の有無に拘わらず、燃料タンク１３内の燃料が定められた量より少なくなるまで、電気自動車１の走行時のみにエンジン１１を駆動することにより、燃料タンク１３内において、給油されてから長時間放置される燃料を減少させることができる。このため、燃料の経時劣化を抑制することができ、エンジン１１自体の寿命を長期化することができる。
また、エンジン１１の走行作動は、電気自動車１の走行時のみに行われるため、エンジ
ン１１の起動によって乗員が違和感を抱いたり、電気自動車１の故障と誤解することを防止することができる。
【００５５】
また、電気自動車１の走行時にエンジン１１を駆動し始めてから、定められた走行作動時間が経過した時点において燃料タンク１３に燃料が残存している場合、発電機１０による高圧バッテリ６への充電の有無に拘わらず、燃料タンク１３内の燃料が定められた量より少なくなるまで、電気自動車１の走行時に加えて停止時にもエンジン１１を駆動することにより、電気自動車１の走行頻度が少ない場合でも、燃料タンク１３内の燃料を確実に消費し、燃料の経時劣化を防ぐことができる。
【００５６】
また、特に、直近の給油時点から５カ月が経過した時点において、燃料タンク１３に燃料が貯蔵されている場合、エンジン１１の走行作動を実行し、さらに、１ケ月が経過した時点において、燃料タンク１３に燃料が残存している場合、燃料タンク１３内の燃料が定められた量より少なくなるまで、エンジン１１の継続作動を実行することにより、給油されてから劣化が懸念される時間である６ケ月を大きく超えて放置される燃料を減少させることができ、使用不能となった燃料を廃棄する時間を省き、燃料部品をメンテナンスする手間を低減することができる。
また、電気自動車１の走行時に加えて停止時にもエンジン１１を駆動する場合、電気自動車１の乗員に対し報知することにより、燃料を消費させるためにエンジン１１の駆動中であることを乗員に対して認識させることができ、乗員の違和感をいっそう低減することができる。
【００５７】
また、燃料放置時間よりも短いオイル減少時間の間にエンジン１１が作動していない場合、発電機１０による高圧バッテリ６への充電の有無に拘わらず、電気自動車１の走行時のみにエンジン１１を定められた潤滑維持時間だけ駆動することにより、エンジン１１内の摺動部における潤滑油切れを防ぎ、摺動部の摩耗を低減することができる。
また、電気自動車１の走行時のみに、エンジン１１を定められた潤滑維持時間だけ駆動することにより、エンジン１１の起動によって乗員が違和感を抱いたり、電気自動車１の故障と誤解することを防止することができる。
また、特に、エンジン１１の摺動部において、潤滑油の油膜切れが発生するよりも短い２週間の間にエンジン１１が作動していない場合、摺動部の潤滑を回復できる時間である２０秒間だけエンジン１１を駆動することにより、エンジン１１内の摺動部における潤滑油切れを適切に防ぐことができ、エンジン１１のメンテナンス期間を延ばすことができる。
【００５８】
また、燃料タンク１３のフューエルキャップ１３ｂが開状態になり、かつ、燃料タンク１３に貯蔵されている燃料の増量が検知された場合に、燃料タンク１３に燃料の供給があったことを検出することにより、誤ってフューエルキャップ１３ｂが開状態となった場合や、フューエルキャップ１３ｂを開状態とした後に給油しなかった場合等に給油を誤検知することがなく、燃料タンク１３に燃料の供給があったことを正確に検出することができる。
【００５９】
＜他の実施形態＞
本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、次のように変形または拡張することができる。
上述した実施形態において、燃料残量ｆｓ１、ｆｓ２と比較するために使用される燃料残量閾値εについては、仮に、燃料タンク１３内に長時間残存していても、電気自動車１の燃料系に悪影響を与えないような少量であって、燃料タンク１３内に燃料が貯蔵されているか否かを判断できるような任意の値に設定することが可能であり、実質的に０であってもよい。
また、燃料タンク１３内に燃料が貯蔵されているか否かを判断するために、燃料タンク１３全体の重量、燃料タンク１３内の圧力等を検出する方法を使用してもよい。
【００６０】
また、フューエルキャップ１３ｂの開状態が検出されたのみで、あるいは、燃料タンク１３内に貯蔵されている燃料の増量が検出されたのみで、燃料タンク１３に対し燃料の供給があったと判定してもよい。
また、エンジン１１の摺動部（例えば、クランクシャフトの軸受）の油膜を検出し、油膜切れとなる以前にエンジン１１を定められた潤滑維持時間だけ駆動してもよい。
また、電気自動車１が走行状態にあることを検出するために、アクセルペダルスイッチ、ブレーキペダルスイッチ、パーキングブレーキスイッチ等を使用してもよい。さらに、「電気自動車１の走行時」を、「一時的な停車時も含めた電気自動車１の使用時」とするのであれば、電気自動車１の電源スイッチからの信号を使用してもよい。
【００６１】
また、燃料放置時間は、直近の給油時点から５ケ月に限られるものではない。すなわち、エンジン１１の走行作動の開始時点は、定められた走行作動時間により、燃料が劣化する以前に燃料タンク１３内の燃料を消費できると、実験的、経験的に判断されるような任意の時点に設定することが可能である。
また、走行作動時間は、エンジン１１の走行作動を開始し始めてから１ケ月に限られるものではなく、走行作動により燃料が劣化する以前に燃料タンク１３内の燃料を消費できると、実験的、経験的に判断されるような任意の時間に設定することが可能である。
また、オイル減少時間は２週間に限られるものではなく、エンジン１１の摺動部の油膜切れが発生するよりも短い任意の時間に設定することが可能である。
また、潤滑維持時間は２０秒間に限られるものではなく、エンジン１１の作動により摺動部の潤滑を回復できる任意の時間に設定することが可能である。
また、乗員は、図示しない発電機起動スイッチを操作して、発電機１０を駆動するエンジン１１を直接に作動させてもよい。
【符号の説明】
【００６２】
図面中、１は電気自動車、２は充電装置、３ＦＲは右駆動輪（車輪）、３ＦＬは左駆動輪（車輪）、４はモータジェネレータ（電動モータ）、６は高圧バッテリ（バッテリ）、８は充電器、１０は発電機、１１はエンジン、１１ａは回転速度センサ（エンジン駆動検出装置）、１３は燃料タンク、１３ｂはフューエルキャップ（蓋部材）、１４はキャップ開スイッチ（給油検出装置、蓋開放スイッチ）、１５は燃料タンクセンサ（燃料検出装置、給油検出装置、燃料センサ）、１６は充電コントローラ（コントローラ）、５０は外部電源を示している。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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