(57)【要約】【課題】  オートチョーク機構と手動式チョーク機構の双方を設けて、使い勝手を良くしたエンジン作業機を提供する。【解決手段】  気化器３５と、エアクリーナボックス（６０）を有するエンジン作業機において、チョーク手段として、手動にて吸気通路を絞るマニュアルチョーク弁６２と、ロータリーソレノイド６７により電気的に駆動されるオートチョーク弁６５を設けた。チョーク手段の作動時には、いずれのチョーク弁によって気化器３５の吸気通路を絞るように構成した。オートチョーク弁は回転駆動軸６６を中心に回動する平板状の部材であって、ロータリーソレノイド６７を駆動することにより吸気通路の全体又は一部分を覆うように構成した。【選択図】  図４
2013204533.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
吸気通路を介してシリンダ内に燃料と空気の混合気を供給する気化器と、
前記気化器の吸入側に設けられるチョーク手段を有するエンジンによって作業機器を動作させるエンジン作業機であって、
前記チョーク手段は、手動にて前記吸気通路の開度を可変とする第１のチョーク弁と、電動駆動手段によって駆動されて前記吸気通路の開度を可変とする第２のチョーク弁を有し、
前記チョーク手段の作動時には、前記第１又は第２のいずれかのチョーク弁によって前記吸気通路を全閉又は半開状態とすることを特徴とするエンジン作業機。
【請求項２】
前記第１のチョーク弁が前記吸気通路を制限しない開位置にあることを検出する検出手段を設け、
前記検出手段によって前記第１のチョーク弁が開位置にあることが検出されている時に前記電動駆動手段の駆動を許可することを特徴とする請求項１に記載のエンジン作業機。
【請求項３】
前記検出手段は可動片を有するスイッチ手段であって、
移動する前記第１のチョーク弁の一部が前記可動片を移動させることにより前記スイッチ手段の出力が変化することを特徴とする請求項２に記載のエンジン作業機。
【請求項４】
前記気化器の前記吸入側にはエアクリーナ室が設けられ、
前記チョーク手段は前記エアクリーナ室に設けられることを特徴とする請求項１から３のいずれか一項に記載のエンジン作業機。
【請求項５】
前記第１及び第２のチョーク弁は前記エアクリーナ内の前記吸気通路の開口と同一面内で回動するように軸支される平板状の部材であって、
前記第１のチョーク弁を操作するための操作レバーが前記エアクリーナ室の外部に設けられることを特徴とする請求項４に記載のエンジン作業機。
【請求項６】
前記電動駆動手段としてロータリーソレノイドを用い、
前記第２のチョーク弁は前記ロータリーソレノイドによる駆動軸を中心に回動する平板状の部材であって、
前記ロータリーソレノイドを駆動することにより前記第２のチョーク弁が前記吸気通路を全閉又は半開状態とすることを特徴とする請求項１から５のいずれか一項に記載のエンジン作業機。
【請求項７】
前記ロータリーソレノイドは前記エアクリーナ室の外部に設けられ、その駆動軸が前記エアクリーナ室内に延在するように設けられることを特徴とする請求項５に記載のエンジン作業機。
【請求項８】
バッテリの電力を用いて前記電動駆動手段の駆動を制御する制御手段を設けたことを特徴とする請求項１から６のいずれか一項に記載のエンジン作業機。
【請求項９】
前記エンジン又は前記エンジンの周囲の温度を測定する温度測定手段を設け、
前記制御手段は測定された前記温度に基づいて前記第２のチョーク弁の開度を設定することを特徴とする請求項８に記載のエンジン作業機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、チェンソーや刈払機等のエンジン作業機に関し、特にチョーク操作の自動化に加えて、誤動作を防止できるエンジン作業機に関する。
【背景技術】
【０００２】
刈払機やチェンソー等の小型の作業機には、動力源として小型のエンジンが広く用いられている。図１２は従来のエンジン作業機１００１の一例である刈払機の外観図である。図１２に示すように、小型の２サイクルエンジンを搭載したエンジン作業機１００１は、パイプ状のメインパイプ１００４に図示しない駆動軸を通し、この駆動軸を、メインパイプ１００４の一端に設けたエンジン１０１０にて回転させることで、メインパイプ１００４の他端に設けた回転刃１０１２を回転させる。回転刃１０１２の近傍には、刈り払った草の飛散防止のための飛散防御カバー１０１３が設けられる。エンジン作業機１００１は図示しない肩掛け用吊りベルト等で携帯されるもので、メインパイプ１００４の長手中央部付近に作業者が操作するための正面視略Ｕ字状を呈するハンドル１００８が取り付けられる。エンジン１０１０の回転数は、グリップ部１００９に取り付けられたスロットルレバー１００７により作業者により制御される。スロットルレバー１００７の操作は、ワイヤー１０４５によってエンジン１０１０の気化器に伝達される。
【０００３】
エンジン作業機１００１で用いられるようなエンジン１０１０は、小型軽量で大きな出力を得ることができる汎用エンジンであって、燃料を補給することにより長時間の作業が可能となる。エンジン１０１０を起動するためには手動式のスタータが広く用いられ、始動を容易にするために様々なアイディアが提案されてきた。例えば特許文献１では、バッテリとセルモータを内蔵させて、セルモータによって始動性を向上させたエンジン作業機が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許３４００１９１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１のエンジン作業機では、セルモータを用いてエンジンを始動することができるが、その際のチョーク操作は手動にて行わねばならず、作業者にとってはチョークの操作が負担であった。
【０００６】
本発明は上記背景に鑑みてなされたもので、その目的は、チョーク機構を有するエンジン始動動作において、オートチョーク機構を実現して使い勝手を良くしたエンジン作業機を提供することにある。
【０００７】
本発明の他の目的は、チョーク操作の自動化に加えて、チョークを操作したまま運転するという誤動作を防止することができるエンジン作業機を提供することにある。
【０００８】
本発明のさらに他の目的は、オートチョーク機構と手動式チョーク機構の双方を有するエンジン作業機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本願において開示される発明のうち代表的なものの特徴を説明すれば次の通りである。
【００１０】
本発明の一つの特徴によれば、シリンダ内に燃料と空気の混合気を供給する気化器と、
気化器の吸入側に設けられるチョーク手段を有するエンジンによって作業機器を動作させるエンジン作業機であって、チョーク手段は、手動にて吸気通路を絞る第１のチョーク弁と、電動駆動手段によって駆動されて吸気通路を絞る第２のチョーク弁を有し、チョーク手段の作動時には、第１又は第２のいずれかのチョーク弁によって吸気通路を絞るか塞ぐように構成した。気化器の吸入側にはエアクリーナ室（エアクリーナボックス）が設けられ、チョーク手段はエアクリーナ室の内部に設けられる。電動駆動手段としてロータリーソレノイドを用い、第２のチョーク弁はロータリーソレノイドによる駆動軸を中心に回動する平板状の部材であって、ロータリーソレノイドを駆動することにより第２のチョーク弁が吸気通路を全閉又は半開状態とする。ここで言う半開状態とは、流路断面積が反部という狭い意味でなく、全閉より大きく全開未満の広い開度状態を指すものとする。ロータリーソレノイドはエアクリーナ室の外部に設けられ、その駆動軸がエアクリーナ室内に延在するように設けられる。バッテリの電力を用いてロータリーソレノイドの駆動を制御する制御手段を設けた。
【００１１】
本発明の他の特徴によれば、第１及び第２のチョーク弁はエアクリーナ内の吸気通路の開口と同一面内で回動するように軸支される平板状の部材であって、第１のチョーク弁を操作するための操作レバーがエアクリーナ室の外部に設けられる。第１のチョーク弁が吸気通路を制限しない開位置にあることを検出する検出手段を設け、検出手段によって第１のチョーク弁が開位置にあることが検出されている時のみ電動駆動手段の駆動を許可する。検出手段は可動片を有するスイッチ手段であって、移動する第１のチョーク弁の一部が可動片を移動させることによりスイッチ手段の出力が変化する。エンジン又はエンジンの周囲の温度を測定する温度測定手段を設け、制御手段は測定された温度に基づいて第２のチョーク弁の開度を設定する。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１の発明によれば、チョーク手段の作動時には、第１又は第２のいずれかのチョーク弁によって吸気通路を絞るのでオートチョーク弁とマニュアルのチョーク弁の双方を備えたエンジン作業機を提供できる。このため、オートチョーク弁を操作するバッテリが上がってしまっても、マニュアルのチョーク弁を用いてエンジンを良好に始動させることができる。
請求項２の発明によれば、検出手段によって第１のチョーク弁が開位置にあることが検出されている時にのみオートチョーク弁が作動するので、マニュアルチョーク弁の動作中にオートチョーク弁が動作することを防止できる。
請求項３の発明によれば、検出手段は可動片を有するスイッチ手段であるので、安価な部品を用いて第１のチョーク弁の動作状態を検出する検出手段を実現できる。
請求項４の発明によれば、チョーク手段はエアクリーナ室に設けられるので、気化器側の構成を変える必要が無くエアクリーナ室側の構成を変えるだけで本発明のチョーク機構を実現できる。
請求項５の発明によれば、第１及び第２のチョーク弁はエアクリーナ内の吸気通路の開口と同一面内で回動するように軸支される平板状の部材であるので、エアクリーナ室内での容積減少を抑え得ることができ、しかも簡単な構成でチョーク機構を実現できる。また、第１のチョーク弁を操作するための操作レバーがエアクリーナ室の外部に設けられるので、操作性の良いマニュアルチョーク手段を実現できる。
請求項６の発明によれば、第２のチョーク弁はロータリーソレノイドによる駆動軸を中心に回動する平板状の部材であって、吸気通路（の開口）の全体又は一部分を覆うように回動するので、簡単な構成の電動駆動手段を設けることでオートチョーク機構を実現できる。
請求項７の発明によれば、ロータリーソレノイドはエアクリーナ室の外部に設けられ、その駆動軸がエアクリーナ室内に延在するので、ロータリーソレノイドがエアクリーナ室内を流れる空気によって汚れることを防止できる。また、エアクリーナ室内に収納しないのでエアクリーナ室の容積を減らすことを防止でき、吸入音の低減効果に悪影響を与えることを防止できる。
請求項８の発明によれば、ロータリーソレノイドの駆動を制御する制御手段を設けたので、吸気通路の開または閉だけの単純な開閉制御だけでなく、吸気通路の開口面積の１／４閉鎖、１／２閉鎖、３／４閉鎖等の複数段階の高精度な制御を行うことができる。
請求項９の発明によれば、制御手段は測定された温度に基づいて第２のチョーク弁の開度を設定するので、エンジンの温度に基づいて効率的なチョーク弁の動作を設定することができる。
【００１３】
本発明の上記及び他の目的ならびに新規な特徴は、以下の明細書の記載及び図面から明らかになるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の実施例に係るエンジン作業機１の内部構造を示す縦断面図である。
【図２】本発明の実施例に係るエンジン作業機１の背面図である。
【図３】図１のＡ−Ａ部の断面図である。
【図４】本発明の実施例に係るエンジンの気化器３５及びエアクリーナベース部材６０の構成を示す斜視図である。
【図５】図４のエアクリーナベース部材６０部分の側面図であって、オートチョーク弁６５にて吸気通路３９を閉鎖している状態を示す図である。
【図６】本発明の実施例に係るエンジンの気化器３５及びエアクリーナベース部材６０の背面図である。
【図７】本発明の実施例に係るエンジンの気化器３５及びエアクリーナベース部材６０の底面図である。
【図８】図４のエアクリーナベース部材６０部分の側面図であって、エンジン１０の通常運転時の状態を示す図である。
【図９】図４のエアクリーナベース部材６０部分の側面図であって、マニュアルチョーク弁６２にて吸気通路３９を閉鎖している状態を示す図である。
【図１０】本発明の実施例に係る制御回路７０を含む全体構成を示すブロック図である。
【図１１】本発明の実施例に係るエンジン作業機１の始動手順を示すフローチャートである。
【図１２】従来のエンジン作業機１００１の一例（刈払機）を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【実施例１】
【００１５】
以下、本発明の実施例を図面に基づいて説明する。なお、以下の図において、同一の部分には同一の符号を付し、繰り返しの説明は省略する。また、本明細書においては、前後左右、上下の方向は図中に示す方向であるとして説明する。
【００１６】
図１は、本実施例に係るエンジン作業機１の内部構造を示す縦断面図である。エンジン１０は、２サイクルの小型エンジンであって、クランク軸１３がメインパイプ１００４（図１２参照）と同軸上に配置され、シリンダ１１がクランクケース１４から略垂直方向上側に伸びるように配置され、ピストン１２がシリンダ１１内を上下方向に往復移動する。イグニッションコイル２３で発生された高圧電流は、イグニッションコード２４とプラグキャップ２５ａを介して点火プラグ２５に伝達される。エンジン１０のクランクケース１４の下側には、燃料タンク２７が設けられる。燃料タンク２７には、２サイクル用のガソリンとオイルの混合油が入れられ、後述する気化器に送られる。
【００１７】
クランク軸１３の前側（出力側）には、遠心クラッチ２９を介して図示しない駆動軸の一端部がクラッチシャフト３２を介して連結される。遠心クラッチ２９が取り付けられるマグネトロータ２２には、エンジン冷却用のファンが一体に形成される。遠心クラッチ２９は、クランク軸１３の回転数が一定以上になると遠心力によって揺動子３０ａがクラッチドラム３０ｂに接続される公知の遠心クラッチである。クラッチシャフト３２はハウジング３４にて保持されるベアリング３３によって回転可能に保持される。
【００１８】
シリンダ１１の燃焼室に隣接する位置（図１ではシリンダ１１の側面）には、デコンプ３１が設けられる。デコンプ３１はデコンプレッション機構であって、エンジン１０の始動時に燃焼室内の圧力の一部を解放してピストン１２による圧縮作業を容易にし、エンジン１０を始動しやすくするための機構である。本実施例ではデコンプ３１には操作ボタンであるデコンプボタン３１ａが設けられ、デコンプボタン３１ａを押し込む（デコンプボタン３１ａを後方から前方側に移動させる）ことによりシリンダ１１内の圧力の一部を解放することができる。デコンプ３１はクランク軸１３の回転直後の最初の燃焼（初爆）が起こるとその圧力変動で自動的に復帰する。
【００１９】
本実施例の始動装置として、クランク軸１３の後端側に手動式のリコイルスタータ４０が設けられる。リコイルスタータ４０は、リール４１に巻かれたスタータロープ４２を後述するスタータハンドルで引くことにより速い速度で回して、ワンウェイクラッチ４６が遠心力によって径方向外側に突き出てドラム４７と密接してドラム４７を回転させる。ドラム４７はクランク軸１３に固定されているため、ドラム４７が回転するとクランク軸１３も回転しエンジンを始動させることができる。開放されたスタータロープ４２は、スパイラルスプリング４３の復元力によりリール４１に巻き取られる。エンジン１０を始動させる場合は図示しない電源スイッチをＯＮにしてから、リコイルスタータ４０を用いてエンジン１０を始動する。運転中のエンジン１０を停止させる際には、電源スイッチを“ＯＮ（運転）”から“ＯＦＦ（停止）”に切り替えることによりエンジン１０が停止する。
【００２０】
図２は、本発明の実施例に係るエンジン作業機１の背面図である。エンジン１０の左側には、エンジン１０の吸気ポートを連結するインシュレータ１９を介して気化器３５が設けられ、気化器３５の外側（左側）には吸入する空気を濾過するエアクリーナの格納空間を構成するエアクリーナカバー６１が設けられる。エンジン１０の側方（右側）にはマフラー１６が設けられ、マフラー１６の後面側には、排気ガスの出口となる排気口１６ａが設けられる。マフラー１６は、作業者が直接触れてしまうのを防止するため、樹脂製のマフラーカバー８で覆われる。エンジン１０は、その上部がシリンダカバー７によって覆われる。クランク軸１３と同軸上であってその後端にはリコイルスタータ４０（図１参照）が設けられ、リコイルスタータ４０はスタータケース９によって覆われる。スタータケース９の左側にはスタータハンドル３６が設けられる。クランクケース１４の下側には燃料タンク２７が設けられる。燃料タンク２７は、半透明の高分子樹脂により形成される容器であって、開口部に取り付けられるキャップ２８を外すことによってガソリンと所定比率のオイルを混合した混合燃料を入れることができる。スタータケース９の上方にはデコンプボタン３１ａが、シリンダカバー７の一部から外部に露出するように配置される。エンジン１０を始動するときは、まず電源スイッチをオンにし、デコンプボタン３１ａを押し込んでからスタータハンドル３６を引くことによりエンジンが始動する。
【００２１】
図３は図１のＡ−Ａ部であって、エンジン作業機１のクランク軸１３と垂直面における縦断面図である。エンジン１０は、クランクケース１４と、クランクケース１４の上側に略鉛直に延びるシリンダ１１を有して構成される２サイクル単気筒エンジンである。エンジンの吸入−圧縮−爆発−排気の行程は、公知の２サイクルエンジンと同じであるので、詳細な説明は省略する。本実施例では、シリンダ１１は、シリンダ本体部、ヘッド部分、放熱フィンが、例えばアルミニウム合金で一体鋳造で形成され、シリンダ１１の上部には点火プラグ２５が取り付けられる。
【００２２】
シリンダカバー７は、例えばプラスチック等の合成樹脂製の覆いであり、主に、運転時に高温になるシリンダ１１を覆うことにより作業者がそれらに直接触れないようにするものである。シリンダ１１にはインシュレータ１９を介して気化器３５が設けられる。気化器３５の後述する流入口には燃料タンク２７から燃料を供給するための燃料パイプ５０が接続される。燃料パイプ５０の一端にはフィルタ５１が設けられ、燃料タンク２７の貫通穴２７ｂを通って他端側が気化器３５の流入口（図示せず）に接続される。燃料パイプ５０の先端にはフィルタ５１が設けられる。気化器３５の余剰燃料の排出口（図示せず）にはリターンパイプ５４が接続され、リターンパイプ５４の端部は貫通穴２７ｃを通って燃料タンク２７の内部に開口する。貫通穴２７ｂ、２７ｃには燃料漏れを防ぐためのゴムブッシュ５２、５３が設けられる。
【００２３】
気化器３５には、混合燃料を燃料タンク２７から気化器３５に吸い上げるためのプライミングポンプ３７が設けられる。プライミングポンプ３７は半球状の透明バルブであり、作業者はエンジン１０の始動直前に、リターンパイプ５４に燃料が流れるまでプライミングポンプ３７を繰り返し押すことにより気化器３５に燃料を吸い上げる。作業者はプライミングポンプ３７の透明バルブ部分に混合燃料が到達したことをもって気化器３５に燃料が到達したことを目視にて確認することができる。
【００２４】
気化器３５の吸入側（左側）には、エアクリーナ室を形成するエアクリーナベース部材６０が取り付けられ、エアクリーナベース部材６０の開口部はエアクリーナカバー６１によって覆われる。エアクリーナ室内には図示しないエアフィルタが設けられる。シリンダ１１の気化器３５とは反対側にマフラー１６が設けられる。マフラー１６の内部には排気ガスの浄化のために図示しない触媒を設けると好ましい。マフラー１６は、２本のマフラー締め付けボルト１７（図では１本しか見えない）によってシリンダ１１に直接固定される。
【００２５】
次に、図４〜図９を用いて本実施例に係るチョーク機構（チョーク手段）の具体的な構成及び動作について説明する。本発明の実施例に係るエンジンの気化器３５及びエアクリーナベース部材６０の構成を示す斜視図である。本実施例においては、シリンダ１１にインシュレータ１９（図３参照）を介して取り付けられる気化器３５の吸入側に、エアクリーナボックスが設けられる。エアクリーナボックスは、エアクリーナベース部材６０とそれを覆うエアクリーナカバー６１（図３参照）によって構成され、図４ではエアクリーナカバー６１とエアクリーナエレメントを取り外した状態を示している。エアクリーナベース部材６０は気化器３５に固定されるものであって、一面が開口された所定の容積を有する容器である。本実施例ではエアクリーナベース部材６０の内部に、本発明に係るチョーク手段が配置される。チョーク手段は主に２つのチョーク弁によって構成され、一つは作業者が手で操作するためのマニュアルチョーク弁（第１のチョーク弁）６２であり、もう一つは電動駆動手段によって移動可能なオートチョーク弁（第２のチョーク弁）６５である。チョーク手段は、シリンダ内で燃焼させる混合気の空燃比を一時的に高めるように調節するための部材であり、チョーク弁にて吸気通路の開口を開閉することで燃焼室からの吸入負圧を増大させて燃料の混合比率を高め、エンジンの始動、特に冷間始動を容易にする。本実施例ではマニュアルチョーク弁６２及びオートチョーク弁６５は、金属製の薄板又は合成樹脂製の一体成形部材によって構成される。また、マニュアルチョーク弁６２及びオートチョーク弁６５の一方の面で、エアクリーナベース部材６０の吸気通路３９の開口部との接触する箇所に、図示していないゴム等の弾性体を貼り付けて密閉性を高めても良い。マニュアルチョーク弁６２及びオートチョーク弁６５とも一方の端部付近で軸支され、回動する他端側の先端付近が吸気通路３９の円形の開口部を覆うのに好適な平板状に形成される。尚、マニュアルチョーク弁６２及びオートチョーク弁６５は、大気の吸引入口から気化器の燃料供給口へ至る吸気通路を効果的に閉鎖又は絞ることができる形状ならば、その配置位置を何処にするか、その全体形状をどのように構成するかは任意である。
【００２６】
マニュアルチョーク弁６２は操作レバー６４によって揺動させることができ、回動軸と同軸上に設けられるネジ６３にて回動軸に固定される。図示しない回動軸はエアクリーナベース部材６０の貫通穴（図示せず）から気化器３５側の外部に貫通し、操作レバー６４に接続される。オートチョーク弁６５は、エアクリーナベース部材６０の気化器３５側に設けられたロータリーソレノイド６７によって回動可能とされるチョーク弁であって、ロータリーソレノイド６７の回転駆動軸６６に固定される。ロータリーソレノイド６７は、ロータに円筒状の永久磁石を用いロータの永久磁石とヨークに発生した磁極との反発と吸引によって回転運動させ、回転軸を一定角度分だけ瞬時に回転動作させる公知の電動駆動手段である。ロータリーソレノイド６７は、図示しないバッテリ７１から供給される電力によって駆動されるものであって、通電が切られた場合、ロータリーソレノイド６７内部に配置された復帰スプリングの力により、回転軸が初期位置（後述する図８の位置）に戻るようにしてある。なお、復帰スプリングなしのロータリーソレノイド６７を使用しても性能上、問題はないが、復帰スプリング有りの仕様とすればバッテリ７１の消費を抑えられる利点がある。
【００２７】
図５においてマニュアルチョーク弁６２は、開位置（チョーク弁によって吸気通路３９を閉鎖していない位置）にあり、その開位置にあるときに動作するスイッチ６９（チョーク状態検出部）がエアクリーナベース部材６０の内壁の一部に設けられる。スイッチ６９は、例えばプランジャ等の可動片６９ａが移動することによってスイッチ６９に接続される電気回路のオン又はオフの状態に切り替える押しボタンスイッチであり、マニュアルチョーク弁６２の図示の位置にある時にその一部の当接部６２ｂが可動片６９ａを押し込む（後方に移動させる）ことによって、スイッチ６９がオン状態になる。本実施例においてはオートチョーク弁６５の稼働を制御する制御手段にスイッチ６９の出力が伝達され、スイッチ６９がオン状態にあるときはオートチョーク弁６５が稼働可能に構成される。
【００２８】
一方、図５においてオートチョーク弁６５は、閉位置（チョーク弁によって吸気通路３９を閉鎖している位置）にある。この状態は制御手段（制御回路７０）からロータリーソレノイド６７に通電することにより位置づけることができる。尚、この時のオートチョーク弁６５の長手方向中心線（回転駆動軸６６からチョーク穴６５ａを結ぶ一点鎖線）８３は、マニュアルチョーク弁６２の長手方向中心線（ネジ６３からチョーク穴６２ａを結ぶ一点鎖線）８１とほぼ直交するような位置関係となる。
【００２９】
図６は本発明の実施例に係るエンジンの気化器３５及びエアクリーナベース部材６０の背面図である。気化器３５の下側にはプライミングポンプ３７が設けられ、プライミングポンプ３７の近傍には余剰の燃料を燃料タンクに戻すリターンパイプ５４が接続される排出口３８ｂが設けられる。操作レバー６４はマニュアルチョーク弁６２を稼働させるための操作手段であって、その上部はエアクリーナベース部材６０の貫通穴（図示せず）に設けられる回転軸６８（図示せず）が設けられる。
【００３０】
図７は本発明の実施例に係るエンジンの気化器３５及びエアクリーナベース部材６０の底面図である。本実施例の気化器３５は従来例のエンジン作業機で用いられている公知の気化器と同じ構造であって、プライミングポンプ３７、排出口３８ｂの位置、燃料パイプ５０に接続される流入口３８ａ等の配置は従来例と同一である。しかしながら、気化器３５に取り付けられるエアクリーナボックス側の形状、即ち、エアクリーナベース部材６０の形状と、エアクリーナベース部材６０に取り付けられるチョーク機構と、チョーク機構の駆動手段が異なる。エアクリーナベース部材６０の側方（気化器側）にはロータリーソレノイド６７が設けられ、ロータリーソレノイド６７と離れた側にはマニュアルチョーク弁６２の操作レバー６４が配置される。操作レバー６４はマニュアルチョーク弁６２の回転軸６８に接続される。尚、図７では図示していないがロータリーソレノイド６７には図示しない２本の電源線が接続され、ロータリーソレノイド６７を駆動するための直流電流が供給される。ロータリーソレノイド６７を駆動する電力は図示しない制御回路７０によって制御される。
【００３１】
図８はエアクリーナベース部材６０部分の側面図である。図４の状態では吸気通路３９が全開であって、始動後のエンジン稼働時の状態を示している。マニュアルチョーク弁６２とオートチョーク弁６５はいずれも通常位置（チョーク機構を動作させていない状態）にある。通常位置ではマニュアルチョーク弁６２は当接部６２ｂが当接部６２ｂの可動片６９ａを押し込む（後方に移動させる）ことによって、スイッチ６９がオン状態になる。マニュアルチョーク弁６２は回動軸（ネジ６３と同軸）を中心に揺動角θ１だけ回動可能であって、通常位置におけるマニュアルチョーク弁６２の長手方向中心線が一点鎖線８１の位置となり、チョーク位置におけるマニュアルチョーク弁６２の長手方向中心線が一点鎖線８２の位置となる。この動作は作業者が操作レバー６４を矢印方向にθ１だけ移動させることによって動作させることができる。
【００３２】
一方、オートチョーク弁６５は回転駆動軸６６を中心に揺動角θ２だけ回動させることができる。オートチョーク弁６５は回転駆動軸６６を中心に揺動角θ２だけ回動可能であって、通常位置におけるオートチョーク弁６５の長手方向中心線が一点鎖線８４の位置となり、チョーク位置におけるオートチョーク弁６５の長手方向中心線が一点鎖線８３の位置となる。オートチョーク弁６５は通常位置にあるときにはその一部の当接部６５ｂがエアクリーナベース部材６０の内壁に当接することにより、オートチョーク弁６５の回動位置のストッパの役目を果たしている。
【００３３】
図９はエアクリーナベース部材６０部分の側面図であって、マニュアルチョーク弁６２にて吸気通路３９を閉鎖している状態（チョーク位置にある状態）を示す図である。マニュアルチョーク弁６２はエアクリーナベース部材６０の外側に設けられた操作レバー６４を矢印８５の方向に移動させることによってチョーク位置に設定することができる。この時にはマニュアルチョーク弁６２の当接部６２ｂはスイッチ６９の可動片６９ａから離れるため、可動片６９ａが図示しないバネの反発力にて押下状態が解除され、スイッチ６９がオフ状態となる。制御手段７０は、スイッチ６９の出力によってマニュアルチョーク弁６２が作動中であることを検知し、この際にはロータリーソレノイド６７への電力を供給させないようにした。この構成は、スイッチ６９がオフになることによって例えばロータリーソレノイド６７への電力供給するための配線を短絡させることで、ロータリーソレノイド６７へ駆動電流を供給させないように構成すれば良い。このように構成することによって、マニュアルチョーク弁６２が通常位置に無い場合にはオートチョーク弁６５は作用しないので、誤動作を防止できる。
【００３４】
図１０は本発明の実施例に係る制御回路７０を含む全体構成を示すブロック図である。制御回路７０は、バッテリ７１を電源として駆動するものであって、例えばマイクロコンピュータを用いて構成できる。制御回路７０は回転数検出部７４、温度検出部７３の出力を用いてエンジン１０の回転制御を行うとともに、本実施例のオートチョーク機構の制御を行う。制御手段７０は、チョーク状態検出部（スイッチ）６９の出力に応じてロータリーソレノイド６７を制御するとともに、作業者から目視可能な位置に取り付けられたチョーク状態表示手段７２により、マニュアルチョーク弁６２の状態を表示するよう構成される。チョーク状態表示手段７２としては、例えばＬＥＤを用いることが望ましく、リコイルスタータ使用時に目視が容易できる位置となる本体近傍の竿部やエアクリーナベース部材６０の側面等に設けられるとよい。これによれば、作業者はマニュアルとオートのどちらのチョーク弁が作用する状態となっているかを適切に把握できるとともに、チョーク弁の解除忘れを防止できる。尚、制御回路７０は、エンジン１０の駆動を検知したらオートチョーク弁６５の動作が解除されるように制御する。エンジン１０が駆動したか否かの判断は、回転数検出部７４によって検出された回転数に基づいて行われ、回転数検出部７４は例えばマグネトロータ側面部のハウジングに取り付けられたホールＩＣを有して構成される。
【００３５】
次に、図１１のフローチャートを用いて本発明の実施例に係るエンジン作業機１のオートチョーク機構の動作手順を説明する。まず、エンジンを始動する前に図示しない電源スイッチをオンにすると、図示しない制御回路７０が起動する（ステップ１０１）。次に、作業者は、プライミングポンプ３７を操作して燃料を気化器３５に吸い上げ、必要に応じて操作レバー６４を操作することによりマニュアルチョーク弁６２を稼働させるか、あるいはオートチョーク弁６５を使うべくマニュアルチョーク弁６２を操作しないままとする。次に、制御回路７０は、スイッチ６９の信号の出力によって作業者によりマニュアルチョーク弁６２が操作されたか否かを検出する（ステップ１０２）。ここで、作業者がマニュアルチョーク弁６２を作動させた場合は、オートチョーク弁６５を動作させる必要がないので、ステップ１０７に移る。一方、作業者がマニュアルチョーク弁６２を作動させていない場合は、制御回路７０は温度検出部７３によってエンジンの温度を測定する（ステップ１０３）。ここで測定される温度は例えばエンジンのシリンダ付近に設けられた温度センサーにより検出された温度で良いが、エンジン部の温度だけでなく大気温度も測定して考慮した上でオートチョーク弁６５の操作を判定しても良い。
【００３６】
次に、測定された温度を元にオートチョーク弁６５を動作させる必要があるか否かを判定する（ステップ１０４）。例えば大気温度が４０度以上の高温の場合や、エンジンを停止させてから時間が経っていない場合等においては、オートチョーク弁６５を動作させる必要がないので、オートチョーク機構の動作フローをスキップし、ステップ１０７に進む。次に制御回路７０はオートチョーク弁６５の開度、即ちチョーク開度を設定してオートチョーク弁６５を動作させる（ステップ１０５、１０６）。チョーク開度は、エンジンの温度及び／又は外気温度に応じて設定すれば良く、例えば、エンジン冷間時であって外気温度が１０度未満の時は吸気通路３９の開口面積のすべてをオートチョーク弁６５で閉鎖、１０度以上２０度未満の場合は開口面積の１／４を閉鎖（全閉状態）とする。２０度以上３０度未満の場合は開口面積の１／２閉鎖、３０度以上４０度未満の場合は開口面積の３／４閉鎖というように、半開状態を設定すれば良い。尚、温度範囲と開口度合いの関係については上述の例だけに限らず、エンジンや燃料、オイルの種類などに応じて最適な条件を設定すればよい。
【００３７】
次に、制御回路７０はエンジン１０の回転が継続しているかによって、エンジンが始動したかどうかを判定し（ステップ１０７）、始動していない場合はステップ１０２〜１０６の動作を繰り返す（ステップ１０７）。ステップ１０７で始動した場合は、オートチョーク弁６５が動作しているならば制御回路７０はその動作を解除して、図８に示す通常位置に復帰させる（ステップ１０８）。尚、オートチョーク弁６５が動作されていない場合は、作業者が操作レバー６４を操作することによりマニュアルチョーク弁６２を解除し、図１１に示すフローチャートの制御を終了させる。
【００３８】
以上のように、本実施例ではチョーク手段の操作の自動化を実現したので、作業者による始動時の操作が容易になり、始動性が向上した使い勝手の良いエンジン作業機を実現できる。また、制御回路７０によって作動するロータリーソレノイド６７により駆動されるオートチョーク弁６５を、環境温度の変動に伴って吸気通路３９を閉じる領域を可変にしたので、環境温度に合わせた最適なチョーク弁の操作を実現できる。さらに本発明では、オートチョーク手段を用いてエンジンを始動させるようにしたので、エンジン作業機に用いられるような汎用エンジンにおいて飛躍的に始動性を向上させることができた。また、バッテリ７１の残量が無い場合であっても手動のチョーク弁を用いることによって従来の汎用エンジン並みの始動性を確保できる。
【００３９】
以上、本発明を実施例に基づいて説明したが、本発明は上述の実施例に限定されるものではなく、その趣旨を逸脱しない範囲内で種々の変更が可能である。例えば、上述のエンジン作業機に用いられる汎用エンジンには、ロータリー式の気化器を用いたが、キュービック方式の気化器やその他の形式の気化器においても同様に適用できる。また、上述の実施例ではエンジン作業機の一例として刈払機を用いて説明したが、刈払機だけでなく、カッター、チェンソー、芝刈機等の汎用エンジンを用いて作業機器を動作させるその他のエンジン作業機にも同様に適用できる。
【符号の説明】
【００４０】
１  エンジン作業機                      ７  シリンダカバー  
８  マフラーカバー                      ９  スタータケース
１０  エンジン                          １１  シリンダ
１２  ピストン                          １３  クランク軸
１４  クランクケース                    １６  マフラー
１６ａ  排気口                          １７  ボルト
１９  インシュレータ                    ２２  マグネトロータ
２３  イグニッションコイル              ２４  イグニッションコード
２５  点火プラグ                        ２５ａ  プラグキャップ
２７  燃料タンク                        ２７ｂ、２７ｃ  貫通穴
２８  キャップ                          ２９  遠心クラッチ
３０ａ  揺動子                          ３０ｂ  クラッチドラム
３１  デコンプ                          ３１ａ  デコンプボタン
３２  クラッチシャフト                  ３３  ベアリング
３４  ハウジング                        ３５  気化器
３６  スタータハンドル                  ３７  プライミングポンプ
３８ａ  流入口                          ３８ｂ  排出口
３９  吸気通路                          ４０  リコイルスタータ
４１  リール                            ４２  スタータロープ
４３  スパイラルスプリング              ４６  ワンウェイクラッチ              
４７  ドラム                            ５０  燃料パイプ
５１  フィルタ                          ５２  ゴムブッシュ
５４  リターンパイプ                    ６０  エアクリーナベース部材
６１  エアクリーナカバー                ６２  マニュアルチョーク弁
６２ａ  チョーク穴                      ６２ｂ  当接部
６３  ネジ                              ６４  操作レバー
６５  オートチョーク弁                  ６５ａ  チョーク穴
６５ｂ  当接部                          ６６  回転駆動軸
６７  ロータリーソレノイド              ６８  回転軸
６９  スイッチ                          ６９ａ  可動片
７０  制御回路（制御手段）              ７１  バッテリ
７２  チョーク状態表示手段              ７３  温度検出部
７４  回転数検出部                      １００１  エンジン作業機
１００４  メインパイプ                  １００７  スロットルレバー
１００８  ハンドル                      １００９  グリップ部
１０１０  エンジン                      １０１２  回転刃
１０１３  飛散防御カバー                １０４５  ワイヤー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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