(57)【要約】【課題】用紙幅方向における定着品質の不均一を防止することが可能な画像形成装置を提供する。【解決手段】記録用紙上のトナー像を加熱して定着させる定着ローラー２１０および、定着ローラー２１０との間で記録用紙を挟んで加圧する加圧ローラー２２０を有する定着ユニットと、定着ローラー２１０を外部から加熱する外部加熱ローラー２３０と、定着ユニットを記録用紙の搬送方向に直交する用紙幅方向に揺動させる第１駆動部１８０と、外部加熱ローラー２３０を用紙幅方向に揺動させる第２駆動部１８２と、用紙幅方向における定着ユニットと外部加熱ローラー２３０との相対位置が変化するように、第１駆動部１８０および第２駆動部１８２を制御する制御部２００とを備える。具体的には、制御部２００は、定着ユニットおよび外部加熱ローラー２３０を互いに逆方向に揺動させるように第１駆動部１８０および第２駆動部１８２を制御する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録用紙上のトナー像を加熱して定着させる定着部材および、前記定着部材との間で前記記録用紙を挟んで加圧する加圧ローラーを有する定着ユニットと、
前記定着部材を外部から加熱する外部加熱ローラーと、
前記定着ユニットを前記記録用紙の搬送方向に直交する用紙幅方向に揺動させる第１揺動部と、
前記外部加熱ローラーを前記用紙幅方向に揺動させる第２揺動部と、
前記用紙幅方向における前記定着ユニットと前記外部加熱ローラーとの相対位置が変化するように、前記第１揺動部および前記第２揺動部を制御する制御部と、
を備える画像形成装置。
【請求項２】
前記制御部は、前記用紙幅方向における前記定着ユニットの位置に基づいて、前記外部加熱ローラーを揺動させるように前記第２揺動部を制御する請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記制御部は、前記用紙幅方向における前記外部加熱ローラーの位置に基づいて、前記定着ユニットを揺動させるように前記第１揺動部を制御する請求項１に記載の画像形成装置
【請求項４】
前記制御部は、前記定着ユニットおよび前記外部加熱ローラーを互いに逆方向に揺動させるように前記第１揺動部および前記第２揺動部を制御する請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記制御部は、前記外部加熱ローラーを揺動させないように前記第２揺動部を制御する請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記制御部は、前記定着ユニットを揺動させないように前記第１揺動部を制御する請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記外部加熱ローラーを前記定着部材に接触させ、または、前記定着部材から離間させる接触離間部を備え、
前記制御部は、前記第２揺動部を制御して前記外部加熱ローラーを揺動させる場合、前記接触離間部を制御して前記外部加熱ローラーを前記定着部材から離間させる請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記制御部は、前記外部加熱ローラーの揺動回数が、前記定着ユニットの揺動回数よりも少なくなるように前記第１揺動部および前記第２揺動部を制御する請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記制御部は、前記外部加熱ローラーの揺動幅が、前記定着ユニットの揺動幅よりも広くなるように前記第１揺動部および前記第２揺動部を制御する請求項１に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、電子写真プロセスにより画像を形成する画像形成装置では、像担持体（感光ドラム等）の表面が所定の電位に帯電され、これに画像露光が施されて静電潜像が形成される。そして、この感光ドラム表面の潜像が現像手段により現像剤（トナー）を用いて現像され、トナー画像として可視化される。得られたトナー画像が感光ドラムに搬送された記録用紙に転写され、トナー画像を担持した記録用紙が定着装置に搬送され、定着装置により記録用紙上の未定着トナー画像が加熱定着されて、用紙上に画像が形成される。
【０００３】
ところで、画像形成装置では、定着装置において同一サイズの記録用紙を多量に処理する場合、当該記録用紙のエッジ部分が常時定着ローラー上の同一位置に接することが起きる。そのため、定着ローラーのエッジ当接位置に円周に沿って傷が付き、その傷により画像品質が劣化するという問題が知られている。
【０００４】
この問題を解決するため、定着装置を用紙搬送方向に対して垂直な用紙幅方向に揺動させることにより、記録用紙のエッジ部分が定着ローラーと当接する位置を常に変化させるようにした画像形成装置が開発されている（例えば、特許文献１を参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００６−９１２２４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記特許文献１に記載の技術では、定着装置全体として揺動させるため、記録用紙の用紙幅方向の位置と、定着装置の用紙幅方向における加熱範囲との相対位置が変動することとなる。その結果、記録用紙の用紙幅方向における両端部で定着温度の差が発生し、用紙幅方向における定着品質が不均一となる問題があった。
【０００７】
本発明は、用紙幅方向における定着品質の不均一を防止することが可能な画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係る画像形成装置は、
記録用紙上のトナー像を加熱して定着させる定着部材および、前記定着部材との間で前記記録用紙を挟んで加圧する加圧ローラーとを有する定着ユニットと、
前記定着部材を外部から加熱する外部加熱ローラーと、
前記定着ユニットを前記記録用紙の搬送方向に直交する用紙幅方向に揺動させる第１揺動部と、
前記外部加熱ローラーを前記用紙幅方向に揺動させる第２揺動部と、
前記用紙幅方向における前記定着ユニットと前記外部加熱ローラーとの相対位置が変化するように、前記第１揺動部および前記第２揺動部を制御する制御部と、
を備える。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、用紙幅方向における定着品質の不均一を防止することが可能な画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明に係る実施の形態を示す画像形成装置の制御ブロック図である。
【図２】本発明に係る実施の形態を示す定着部の構成を示す図である。
【図３】本発明に係る実施の形態を示す定着部の構成を示す図である。
【図４】本発明に係る実施の形態を示す定着部の動作を示す図である。
【図５】本発明に係る実施の形態を示す画像形成装置の動作例を示すフローチャートである。
【図６】本発明に係る実施の形態を示す定着部の構成例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。図１に示す画像形成装置１００は、電子写真プロセスにより記録用紙に画像を形成する。画像形成装置１００は、原稿読取部１１０、操作表示部１２０、画像処理部１３０、画像書込部１４０、画像形成部１５０、搬送部１６０、定着部１７０、第１駆動部１８０、第２駆動部１８２、第３駆動部１８４、接離状態検出部１９０および制御部２００を備えている。
【００１２】
制御部２００は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）２０１、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）２０２、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）２０３等を備えている。ＣＰＵ２０１は、ＲＯＭ２０２から処理内容に応じたプログラムを読み出してＲＡＭ２０３に展開し、展開したプログラムと協働して画像形成装置１００の各ブロックの動作を集中制御する。このとき、記憶部１７２に格納されている各種データが参照される。記憶部１７２は、例えば不揮発性の半導体メモリ（いわゆるフラッシュメモリ）やハードディスクドライブで構成される。
【００１３】
制御部２００は、通信部１７１を介して、ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）、ＷＡＮ（Ｗｉｄｅ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）等の通信ネットワーク、に接続された外部の装置（例えばパーソナルコンピューター）との間で各種データの送受信を行う。制御部２００は、例えば、外部の装置から送信された画像データを受信し、この画像データ（入力画像データ）に基づいて記録用紙に画像を形成させる。通信部１７１は、例えばＬＡＮカード等の通信制御カードで構成される。
【００１４】
原稿読取部１１０は、コンタクトガラス上に搬送された原稿を光学的に走査し、原稿からの反射光をＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ  Ｃｏｕｐｌｅｄ  Ｄｅｖｉｃｅ）センサーの受光面上に結像させ、原稿を読み取る。なお、コンタクトガラス上への原稿の搬送は、自動原稿給紙装置（ＡＤＦ）により行われるが、手作業で原稿をコンタクトガラス上に載置する場合もある。
【００１５】
操作表示部１２０は、タッチパネル式の画面を有する。ユーザーが行う各種の指示および設定のための入力操作は、タッチパネル式の画面を介して行うことができる。これら指示・設定の情報は、ジョブ情報として制御部２００により扱われる。
【００１６】
画像処理部１３０は、アナログディジタル（Ａ／Ｄ）変換処理を行う回路およびディジタル画像処理を行う回路を含む。画像処理部１３０は、原稿読取部１１０のＣＣＤセンサーにより取得されたアナログ画像信号から、Ａ／Ｄ変換処理によりディジタル画像データを生成して画像書込部１４０に出力する。
【００１７】
画像書込部１４０は、画像処理部１３０により生成されたディジタル画像データに基づいてレーザー光を発光し、当該発光したレーザー光を、画像形成部１５０の感光体ドラムに照射することにより、感光体ドラム上に静電潜像を形成する（露光工程）。
【００１８】
画像形成部１５０は、上記の露光工程に加え、露光工程前に行われる帯電工程、露光工程後に行われる現像工程、現像工程後の転写工程および転写工程後のクリーニング工程をそれぞれ実行するための構成を備えている。帯電工程では、画像形成部１５０は、帯電装置からのコロナ放電により、感光体ドラム表面を一様に帯電させる。現像工程では、画像形成部１５０は、現像装置内の現像剤に含まれるトナーを感光体ドラム上の静電潜像に付着させることにより、感光体ドラム上にトナー像を形成する。
【００１９】
転写工程では、画像形成部１５０は、感光体ドラム上のトナー像を、中間転写ベルトに一次転写させる。また、画像形成部１５０は、中間転写ベルト上のトナー像を、搬送部１６０により搬送された記録用紙に転写する。
【００２０】
クリーニング工程では、画像形成部１５０は、ブラシ等を感光体ドラムに接触させることにより、転写工程後の感光体ドラムに残留しているトナーを除去する。
【００２１】
定着部１７０は、定着ローラーと、当該定着ローラーと平行状に延びる加圧ローラーとを備える。加圧ローラーは、定着ローラーと圧接した状態で配置されている。定着ローラーと加圧ローラーとが接する部位には定着ニップ部が形成されている。定着部１７０は、定着ニップ部に導入された記録用紙上のトナー像に熱および圧力を加えること（加熱定着）により、トナー像を記録用紙に定着させる（定着工程）。この結果、記録用紙上には定着トナー像が形成される。定着部１７０により加熱定着された記録用紙は、画像形成装置１００の外部に排出される。
【００２２】
次に、定着部１７０の具体的な構成について図２を参照しながら説明する。定着部１７０は、定着部材として機能する定着ローラー２１０、加圧ローラー２２０、外部加熱ローラー２３０を備える。
【００２３】
定着ローラー２１０は、外周面が周回可能に支持されている。定着ローラー２１０内の中心部付近には、定着ローラー２１０の回転軸方向に沿って、定着ローラー２１０を加熱するヒーターランプ２４０が配置されている。ヒーターランプ２４０へ供給される電力は、例えば１５００［Ｗ］である。制御部２００の制御によりヒーターランプ２４０が通電された場合、ヒーターランプ２４０は、発光し、赤外線を放射する。赤外線の放射によって、定着ローラー２１０の内周面が赤外線を吸収して加熱され、定着ローラー２１０の全体が加熱される。定着ローラー２１０は、所定の温度（例えば１８０［℃］）に加熱され、定着ニップ部２６０を通過する未定着トナー像が形成された記録用紙２７０を加熱する。
【００２４】
定着ローラー２１０は、記録用紙２７０の搬送方向に直交する用紙幅方向に揺動する。この動作を行う揺動機構については後述する。
【００２５】
定着ローラー２１０は、その内側から順に、芯金、弾性層、および離型層が形成された３層構造からなる。芯金には、例えば、鉄、ステンレス鋼、アルミニウム、銅等の金属、またはそれらの合金等が用いられる。弾性層には、例えばシリコンゴムが用いられる。離型層には、例えばＰＦＡ（テトラフルオロエチレンとパーフルオロアルキルビニルエーテルとの共重合体）および、ＰＴＦＥ（ポリテトラフルオロエチレン）等のフッ素樹脂が用いられる。
【００２６】
加圧ローラー２２０は、定着ローラー２１０の外周面を圧接し回転する。加圧ローラー２２０は、定着ローラー２１０と同様、その内側から順に、芯金、弾性層、および離型層が形成された３層構造からなる。芯金には、例えば、鉄、ステンレス鋼、アルミニウム、銅等の金属、またはそれらの合金等が用いられる。弾性層には、例えばシリコンゴムが用いられる。離型層には、例えばＰＦＡ（テトラフルオロエチレンとパーフルオロアルキルビニルエーテルとの共重合体）および、ＰＴＦＥ（ポリテトラフルオロエチレン）等のフッ素樹脂が用いられる。
【００２７】
定着ローラー２１０は、駆動モーター（図示せず）によって回転駆動され、定着ニップ部２６０を記録用紙２７０が通過可能に構成される。加圧ローラー２２０は、定着ローラー２１０の回転に従動して回転する。したがって、定着ローラー２１０および加圧ローラー２２０は、図２に示すように、互いに逆方向に回転する。
【００２８】
外部加熱ローラー２３０は、外周面が周回可能に支持されている。外部加熱ローラー２３０内の中心部付近には、外部加熱ローラー２３０の回転軸方向に沿って、外部加熱ローラー２３０を加熱するヒーターランプ２５０が配置されている。ヒーターランプ２５０へ供給される電力は、例えば５００［Ｗ］である。制御部２００の制御によりヒーターランプ２５０が通電された場合、ヒーターランプ２５０は、発光し、赤外線を放射する。赤外線の放射によって、外部加熱ローラー２３０の内周面が赤外線を吸収して加熱され、外部加熱ローラー２３０の全体が加熱される。外部加熱ローラー２３０は、所定の温度（例えば１８０［℃］）に加熱され、定着ローラー２１０に接触して定着ローラー２１０を外部から加熱する。
【００２９】
外部加熱ローラー２３０は、図２の矢印Ａ方向に移動することによって、定着ローラー２１０に接触し、または、定着ローラー２１０から離間する。この動作を行う接触離間機構については後述する。図２は、外部加熱ローラー２３０が定着ローラー２１０に接触している状態を示す。また、外部加熱ローラー２３０は、用紙幅方向に揺動する。この動作を行う揺動機構については後述する。
【００３０】
次に、定着ローラー２１０および外部加熱ローラー２３０の揺動機構、外部加熱ローラー２３０の接触離間機構について図３を参照しながら説明する。図３は、定着部１７０を図２における右面からみた図である。
【００３１】
図３に示すように、外部加熱ローラー２３０は、保持部３００によって用紙幅方向に揺動可能に保持されている。保持部３００は、保持体３１０、ばね３２０，３３０、第２保持体３４０，３５０を備える。
【００３２】
ばね３２０は、一端部が保持体３１０の内側の左端部に接続されるとともに、他端部が第２保持体３４０の左端部に接続され、保持体３１０の内側の左端部から第２保持体３４０の左端部に付勢力を発生させる。
【００３３】
ばね３３０は、一端部が保持体３１０の内側の右端部に接続されるとともに、他端部が第２保持体３５０の右端部に接続され、保持体３１０の内側の右端部から第２保持体３５０の右端部に付勢力を発生させる。
【００３４】
第２保持体３４０，３５０は、外部加熱ローラー２３０を例えばベアリング（図示せず）を介して保持する。
【００３５】
ばね３２０，３３０の付勢力は、同じ値に設定されている。そのため、外部加熱ローラー２３０の揺動が開始される前の状態では、用紙幅方向における外部加熱ローラー２３０の中心位置は、用紙幅方向における保持体３１０の中心位置と一致することとなる。
【００３６】
保持体３１０の軸中央部には、スライドカム３６０が設けられている。スライドカム３６０は、支点３６５を中心として回転することができる。第３駆動部１８４は、制御部２００から駆動命令を受けた場合、スライドカム３６０を回転させる。スライドカム３６０の回転によって保持体３１０（外部加熱ローラー２３０）は図中上下方向（すなわち接触離間方向）に移動する。第３駆動部１８４は、例えば、モーターおよびギア等の組み合わせにより構成される。なお、スライドカム３６０および第３駆動部１８４は、接触離間部として機能する。
【００３７】
保持体３１０の軸左端部には、スライドカム３７０が設けられている。スライドカム３７０は、支点３７５を中心として回転することができる。第２駆動部１８２は、制御部２００から駆動命令を受けた場合、スライドカム３７０を回転させる。スライドカム３７０の回転によって保持体３１０（外部加熱ローラー２３０）は図中左右方向（すなわち用紙幅方向）に移動する。第２駆動部１８２は、例えば、モーターおよびギア等の組み合わせにより構成される。なお、第２駆動部１８２は、第２揺動部として機能する。
【００３８】
保持体３１０の両端部近傍には、接離状態検出部１９０を構成する照射部１９０ａおよび受光部１９０ｂが設けられている。照射部１９０ａは、センサー光を受光部１９０ｂに向けて照射する。受光部１９０ｂは、照射部１９０ａから照射されたセンサー光を受光する。受光部１９０ｂは、照射部１９０ａから照射されたセンサー光を受光している間、その旨を制御部２００に通知する。
【００３９】
本実施の形態では、外部加熱ローラー２３０が定着ローラー２１０に接触している場合、照射部１９０ａおよび受光部１９０ｂ間は外部加熱ローラー２３０によって遮られる。そのため、受光部１９０ｂは、照射部１９０ａから照射されたセンサー光を受光することができない。一方、外部加熱ローラー２３０が定着ローラー２１０から離間している場合、照射部１９０ａおよび受光部１９０ｂ間は外部加熱ローラー２３０によって遮られない。そのため、受光部１９０ｂは、照射部１９０ａから照射されたセンサー光を受光することができる。
【００４０】
定着ローラー２１０および加圧ローラー２２０は、互いに圧接した状態において、保持体３８０により回転可能、かつ、用紙幅方向に揺動可能に保持されている。
【００４１】
保持体３８０の軸中央部には、スライドカム３９０が設けられている。スライドカム３９０は、支点３９５を中心として回転することができる。第１駆動部１８０は、制御部２００から駆動命令を受けた場合、スライドカム３９０を回転させる。スライドカム３９０の回転によって保持体３８０（定着ローラー２１０および加圧ローラー２２０、以下定着ユニットという）は図中左右方向（すなわち用紙幅方向）に移動する。第１駆動部１８０は、例えば、モーターおよびギア等の組み合わせにより構成される。なお、第１駆動部１８０は、第１揺動部として機能する。
【００４２】
次に、定着部１７０の具体的な動作について図４を参照しながら説明する。図４（ａ）は、制御部２００からの駆動命令を受けた第１駆動部１８０がスライドカム３９０を回転させることによって、定着ユニットが矢印で示す図面左方向に移動した状態を示す。定着ユニットが移動すると、外部加熱ローラー２３０と定着ローラー２１０との間に表面摩擦力が作用し、外部加熱ローラー２３０は、ばね３２０，３３０の付勢力に抗して定着ユニットとともに図面左方向に移動する。
【００４３】
外部加熱ローラー２３０の移動量が所定値を超えた場合、第３駆動部１８４は、スライドカム３６０を回転させることによって、保持体３１０（外部加熱ローラー２３０）を図中上方向（すなわち離間方向）に移動させる。この状態を図４（ｂ）に示す。図４（ｂ）に示すように、外部加熱ローラー２３０が定着ローラー２１０から離間すると、ばね３２０，３３０に復元力が作用し、外部加熱ローラー２３０は、外部加熱ローラー２３０の中心位置が保持体３１０の中心位置と一致するまで図中右方向に移動する。なお、制御部２００は、照射部１９０ａから照射されたセンサー光を受光している旨の通知を受光部１９０ｂから受けることによって、外部加熱ローラー２３０が定着ローラー２１０から離間していると判断する。
【００４４】
図４（ｃ）は、第２駆動部１８２がスライドカム３７０を回転させることによって、保持体３１０（外部加熱ローラー２３０）を図中右方向（すなわち定着ユニットの移動方向とは逆の方向）に、定着ユニットの移動量と同じ量だけ移動させた後の状態を示す。なお、制御部２００は、第２駆動部１８２を構成するモーター、ギア等の回転量、保持体３１０の揺動位置を検出する各種センサの検出結果に基づいて、外部加熱ローラー２３０の移動が完了したことを判断する。
【００４５】
図４（ｄ）は、第３駆動部１８４がスライドカム３６０を回転させることによって、保持体３１０（外部加熱ローラー２３０）を図中下方向（すなわち接触方向）に移動させ、外部加熱ローラー２３０と定着ローラー２１０とを再び接触させた後の状態を示す。
【００４６】
以上のように、定着ユニットの図中左方向への移動により、記録用紙の右端部と接触する定着ローラー２１０の温度が低下しても、その低下した温度を、定着ユニットの移動方向とは逆方向に移動した外部加熱ローラー２３０からの熱で補完的に上げることができる。そのため、定着ローラー２１０の用紙幅方向における温度分布を均一化することができる。したがって、記録用紙の用紙幅方向における定着温度差の発生を防止し、ひいては用紙幅方向における定着品質の不均一を防止することができる。
【００４７】
図５は、本実施の形態における画像形成装置１００の動作例を示すフローチャートである。図５に示す処理は、定着ユニットの揺動動作が行われるごとに実施される処理である。ステップＳ１００の処理前において、外部加熱ローラー２３０が定着ローラー２１０に接触しているものとする。
【００４８】
まず、制御部２００は、外部加熱ローラー２３０の移動量が所定値を超えたか否かについて判定する（ステップＳ１００）。制御部２００は、スライドカム３９０の回転量（つまり定着ユニットの移動量）を検出することにより、外部加熱ローラー２３０の移動量が所定値を超えたかを判断することができる。
【００４９】
もし、外部加熱ローラー２３０の移動量が所定値を超えていないと制御部２００にて判定された場合（ステップＳ１００、ＮＯ）、画像形成装置１００は図５における処理を終了する。一方、外部加熱ローラー２３０の移動量が所定値を超えていると制御部２００にて判定された場合（ステップＳ１００、ＹＥＳ）、制御部２００は、第３駆動部１８４を制御し、スライドカム３６０を回転させることによって、外部加熱ローラー２３０を定着ローラー２１０から離間させる（ステップＳ１２０）。
【００５０】
次に、制御部２００は、第２駆動部１８２を制御し、スライドカム３７０を回転させることによって、外部加熱ローラー２３０を定着ユニットの移動方向とは逆の方向に、定着ユニットの移動量と同じ量だけ移動させる（ステップＳ１４０）。最後に、制御部２００は、第３駆動部１８４を制御し、スライドカム３６０を回転させることによって、外部加熱ローラー２３０を接触方向に移動させ、外部加熱ローラー２３０と定着ローラー２１０とを再び接触させる（ステップＳ１６０）。ステップＳ１６０の処理が完了することによって、画像形成装置１００は図５における処理を終了する。
【００５１】
以上詳しく説明したように、本実施の形態では、記録用紙上のトナー像を加熱して定着させる定着ローラー２１０および、定着ローラー２１０との間で記録用紙を挟んで加圧する加圧ローラー２２０を有する定着ユニットと、定着ローラー２１０を外部から加熱する外部加熱ローラー２３０と、定着ユニットを記録用紙の搬送方向に直交する用紙幅方向に揺動させる第１駆動部１８０と、外部加熱ローラー２３０を用紙幅方向に揺動させる第２駆動部１８２と、用紙幅方向における定着ユニットと外部加熱ローラー２３０との相対位置が変化するように、第１駆動部１８０および第２駆動部１８２を制御する制御部２００とを備える。具体的には、制御部２００は、定着ユニットおよび外部加熱ローラー２３０を互いに逆方向に揺動させるように第１駆動部１８０および第２駆動部１８２を制御する。
【００５２】
このように構成した本実施の形態によれば、例えば定着ユニットの左方向への移動により、記録用紙の右端部と接触する定着ローラー２１０の温度が低下しても、その低下した温度を、定着ユニットの移動方向とは逆方向に移動した外部加熱ローラー２３０からの熱で補完的に上げることができる。また、定着ユニットの移動により、定着ユニットについて記録用紙と接触しない部分が大きくなるが、当該部分の熱は外部加熱ローラー２３０へ移動させることができる。そのため、定着ローラー２１０の用紙幅方向における温度分布を均一化することができる。したがって、記録用紙の用紙幅方向における定着温度差の発生を防止し、ひいては用紙幅方向における定着品質の不均一を防止することができる。
【００５３】
また、本実施の形態では、外部加熱ローラー２３０を定着ローラー２１０に接触させ、または、定着ローラー２１０から離間させる第３駆動部１８４を備える。制御部２００は、第２駆動部１８２を制御して外部加熱ローラー２３０を揺動させる場合、第３駆動部１８４を制御して外部加熱ローラー２３０を定着ローラー２１０から離間させる。これにより、外部加熱ローラー２３０の揺動時に、外部加熱ローラー２３０と定着ローラー２１０との間に表面摩擦力が作用する、すなわち外部加熱ローラー２３０および定着ローラー２１０が互いに受けるストレスが増大することを防止できる。それゆえ、外部加熱ローラー２３０および定着ローラー２１０の寿命を延ばすことができる。
【００５４】
なお、上記実施の形態では、外部加熱ローラー２３０を加熱する熱源としてヒーターランプ２５０を用いる例について説明したが、本発明はこれに限定されない。例えば、外部加熱ローラー２３０を加熱する熱源としてＩＨヒーター、抵抗発熱体などを用いることができる。また、超音波を利用した熱源を用いるようにしても良い。
【００５５】
また、上記実施の形態では、定着部１７０の構成方式として、定着ローラー２１０と加圧ローラー２２０とによって定着ニップ部２６０を形成する例について説明したが、本発明はこれに限定されない。例えば、図６に示すように、定着部材として機能する定着ベルト２９０を介して、定着ローラー２１０を加圧ローラー２２０により加圧して定着ニップ部２６０を形成するベルト方式を採用することができる。定着ベルト２９０は、ヒーターランプ２４０を内蔵した加熱ローラー２８０と定着ローラー２１０との間に張架される。ヒーターランプ２５０を内蔵した外部加熱ローラー２３０は、定着ベルト２９０に接触して定着ベルト２９０を外部から加熱する。このベルト方式によれば、ローラー方式よりも、外部加熱ローラー２３０と定着部材との接触時間（接触面積）を多くすることができ、定着部材を効率的に加熱することができる。
【００５６】
また、上記実施の形態では、定着ユニットおよび外部加熱ローラー２３０の揺動機構としてスライドカム３７０，３９０を用いる例について説明したが、本発明はこれに限定されない。例えば、定着ユニットおよび外部加熱ローラー２３０の揺動機構として、小口径の円形歯車（ピニオン）と、平板状の棒に歯がつけられたラックとを組み合わせたラック・ピニオン機構を採用することもできる。ラックには、定着ユニットまたは外部加熱ローラー２３０が内蔵される。なお、定着ユニットおよび外部加熱ローラー２３０の揺動機構は、画像形成装置１００本体に備えるのが好ましい。当該揺動機構を定着部１７０に備えた場合、定着部１７０の構成が大型化するとともに、定着部１７０を交換した際に交換不要な部品（例えば、揺動機構を構成する部品）まで廃棄することになり不経済だからである。
【００５７】
また、上記実施の形態では、定着ユニットの移動後に、外部加熱ローラー２３０を定着ローラー２１０から離間させる例について説明したが、本発明はこれに限定されない。例えば、外部加熱ローラー２３０を定着ローラー２１０から離間させた後に、定着ユニットを移動させても良い。
【００５８】
また、上記実施の形態において、制御部２００は、用紙幅方向における定着ユニットの位置に基づいて、外部加熱ローラー２３０を揺動させるように第２駆動部１８２を制御しても良い。また、制御部２００は、用紙幅方向における外部加熱ローラー２３０の位置に基づいて、定着ユニットを揺動させるように第１駆動部１８０を制御しても良い。
【００５９】
また、上記実施の形態において、制御部２００は、外部加熱ローラー２３０を揺動させないように第２駆動部１８２を制御しても良い。例えば、定着ローラー２１０のヒーターランプ２４０の発熱幅が記録用紙の幅より十分に広い場合は、外部加熱ローラー２３０を揺動させることなく、記録用紙の用紙幅方向における定着温度差の発生を防止することができる。
【００６０】
また、上記実施の形態において、制御部２００は、定着ユニットを揺動させないように第１駆動部１８０を制御しても良い。例えば、記録用紙の用紙幅方向における揺動により用紙エッジ傷が付くことを防止する形態であれば、外部加熱ローラー２３０のみを揺動させることによって、定着ローラー２１０の用紙幅方向における温度分布を均一化することができる。
【００６１】
また、上記実施の形態では、定着ユニットおよび外部加熱ローラー２３０を互いに逆方向に揺動させる例について説明したが、本発明はこれに限定されない。例えば、定着ユニットおよび外部加熱ローラー２３０を同一方向にそれぞれ異なる揺動量で揺動させても良い。要は、定着ローラー２１０のヒーターランプ２４０と外部加熱ローラー２３０のヒーターランプ２５０とによって、用紙幅方向における記録用紙全体が加熱されれば良い。
【００６２】
また、上記実施の形態において、制御部２００は、外部加熱ローラー２３０の揺動回数が定着ユニットの揺動回数よりも少なくなるように、第１駆動部１８０および第２駆動部１８２を制御しても良い。例えば、定着ユニットの揺動は、紙しわおよび画像ノイズ等を回避する目的で通紙間のみ行われる場合がある。紙しわは、定着ニップ部２６０における通紙性の悪化により発生する。この場合、定着ユニットの１回あたりの揺動量は非常に小さくなる（例えば、０．１［ｍｍ］以下）。しかし、温度分布の改善を目的とした外部加熱ローラー２３０の揺動は、１［ｍｍ］程度以下の移動量では温度分布の改善効果が大きく見込めないため、定着ユニットの揺動タイミングごとに細かく行う必要がない。そこで、例えば、定着ユニットを１０回揺動させるごとに外部加熱ローラー２３０を１回揺動させる等、外部加熱ローラー２３０の揺動回数が定着ユニットの揺動回数よりも少なくなるように制御する。これにより、外部加熱ローラー２３０の不必要な揺動動作を省略でき、より好適である。
【００６３】
また、上記実施の形態において、制御部２００は、外部加熱ローラー２３０の揺動幅（例えば、基準位置に対して±８［ｍｍ］の往復）が定着ユニットの揺動幅（例えば、基準位置に対して±５［ｍｍ］の往復）よりも広くなるように、第１駆動部１８０および第２駆動部１８２を制御しても良い。本実施の形態では、外部加熱ローラー２３０は、定着ユニットに対して補助的な加熱源であるため、ヒーターランプ２５０への供給電力が小さく設定されている。この場合、外部加熱ローラー２３０の揺動幅が定着ユニットの揺動幅と同じであると、定着ユニットの温度分布を十分補完できない。そこで、より大きく外部加熱ローラー２３０を揺動させることによって、定着ユニットの温度分布を十分に補完することができる。
【００６４】
その他、上記実施の形態は、何れも本発明を実施するにあたっての具体化の一例を示したものに過ぎず、これらによって本発明の技術的範囲が限定的に解釈されてはならないものである。すなわち、本発明はその要旨、またはその主要な特徴から逸脱することなく、様々な形で実施することができる。
【符号の説明】
【００６５】
１００  画像形成装置
１１０  原稿読取部
１２０  操作表示部
１３０  画像処理部
１４０  画像書込部
１５０  画像形成部
１６０  搬送部
１７０  定着部
１７１  通信部
１７２  記憶部
１８０  第１駆動部
１８２  第２駆動部
１８４  第３駆動部
１９０  接離状態検出部
２００  制御部
２０１  ＣＰＵ
２０２  ＲＯＭ
２０３  ＲＡＭ
２１０  定着ローラー
２２０  加圧ローラー
２３０  外部加熱ローラー
２４０，２５０  ヒーターランプ
２６０  定着ニップ部
２７０  記録用紙
２８０  加熱ローラー
２９０  定着ベルト
３００  保持部
３１０，３８０  保持体
３２０，３３０  ばね
３４０，３５０  第２保持体
３６０，３７０，３９０  スライドカム
３６５，３７５，３９５  支点
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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