(57)【要約】【課題】周縁部の手触りが良好な蓋材を提供する。【解決手段】カップ容器のフランジにシールされ、カップ容器を封止するための蓋材であって、フランジにシールされる領域より外側の領域に、強度弱化線が形成されている。蓋材は、例えば、シール層である下層と、下層に積層され、紙、アルミ箔、プラスチックの少なくとも１つを含む単層体または積層体である上層とを含み、強度弱化線は、下層及び上層の少なくとも一方に形成される。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
カップ容器のフランジにシールされ、前記カップ容器を封止するための蓋材であって、
前記フランジにシールされる領域より外側の領域に、強度弱化線が形成されている、蓋材。
【請求項２】
前記蓋材は、
シール層である下層と、
前記下層に積層され、紙、アルミ箔、プラスチックの少なくとも１つを含む単層体または積層体である上層とを含み、
前記強度弱化線は、前記下層及び前記上層の少なくとも一方に形成されている、請求項１に記載の蓋材。
【請求項３】
前記強度弱化線は、ハーフカットである、請求項１または２に記載の蓋材。
【請求項４】
前記強度弱化線は、ミシン目である、請求項１または２に記載の蓋材。
【請求項５】
前記蓋材の前記強度弱化線が形成される箇所の少なくとも一部を含む領域は、内部に他の領域に比べて接着強度の小さい弱接着層を有するか、または、未接着部分を有し、前記強度弱化線は、前記弱接着層または未接着部を貫通して形成されている、請求項１〜４のいずれかに記載の蓋材。
【請求項６】
前記強度弱化線は、前記蓋材の周縁から１ｍｍ〜３ｍｍの位置に形成される、請求項１〜５のいずれかに記載の蓋材。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、カップ容器の開口部を封止するための蓋材に関する。
【背景技術】
【０００２】
開口部をシート状の蓋材で封止したカップ容器は、即席麺、即席スープ、菓子などの食品等を包装する容器として広く用いられている。このようなカップ容器の開口部を封止するための蓋材の多くは、樹脂層や金属箔を含む積層シートなどにより形成されている。また、蓋材の形状には、その用途目的に応じて細やかな工夫がなされており、蓋材に切込みやハーフカット線を形成すること等により、様々な機能を付与することが提案されている（例えば、特許文献１〜３参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００９−７３５６２号公報
【特許文献２】特開２０１０−８９８０５号公報
【特許文献３】特開２０１０−１００３３８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述した積層シートなどからなる蓋材には、強度や機能において優れている反面、周縁部の手触りがあまり良くないという問題があった。食品等の包装作業を行う作業者や消費者が蓋材の周縁に触れた際には、手指に蓋材が食い込むような違和感を覚え、時には痛みを感じる場合もあった。このような状況に鑑みると、蓋材周縁に対する接触角度や接触速度等の諸条件によっては、手指等を蓋材によって切傷する可能性も否定できなかった。
【０００５】
それ故に、本発明は、強度等の蓋材に要求される諸特性に優れ、さらに周縁部の手触りが良好な蓋材を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、カップ容器のフランジにシールされ、カップ容器を封止するための蓋材であって、フランジにシールされる領域より外側の領域に、強度弱化線が形成されている。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、蓋材に形成された強度弱化線に沿って周縁部が折れ曲がることにより、蓋材は手指に面で接触するため、周縁が食い込むような違和感、痛みが生じたりするのを低減できる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】第１の実施形態に係る蓋材を用いた包装容器の斜視図及び断面図
【図２】第１の実施形態に係る蓋材を用いた包装容器の拡大断面図
【図３】第１の実施形態に係る蓋材の平面図
【図４】第２の実施形態に係る蓋材を用いた包装容器の拡大断面図
【図５】第２の実施形態に係る蓋材の平面図
【図６】実施例１に係る蓋材の平面図
【図７】実施例１に係る蓋材の層構成を示す図及び蓋材を用いた包装容器の拡大断面図
【図８】実施例２に係る蓋材の平面図
【図９】実施例２に係る蓋材の層構成を示す図及び蓋材を用いた包装容器の拡大断面図
【発明を実施するための形態】
【０００９】
（第１の実施形態）
図１の（ａ）に、本実施形態に係る蓋材１を用いた包装容器１００の斜視図を示す。図１の（ｂ）に、図１の（ａ）のＡ−Ａ´線に沿った包装容器１００の断面図を模式的に示す。
【００１０】
包装容器１００は、即席麺等のインスタント食品、菓子、乳製品等の種々の内容物を包装するために用いられるものであり、カップ容器５０と、カップ容器５０のフランジ５１にシールされて、カップ容器５０の開口部を封止する蓋材１とから構成されている。蓋材１の周縁部の一部には、カップ容器５０からの剥離開封時に把持するための開封タブ１０が設けられている。
【００１１】
図２の（ａ）〜（ｄ）に図１の（ｂ）に丸で囲んだフランジ５１の周辺部分の拡大断面図を模式的に示す。蓋材１は、例えばシール層である下層２と、下層２に積層される上層３とからなる。上層３は、例えば紙、アルミ箔、プラスチック等を含む単層体または積層体である。蓋材１は、フランジ５１にシールされる領域より外側に、強度弱化線４が形成される。
【００１２】
強度弱化線４は、例えばハーフカットである。ハーフカットは、図２の（ａ）に示すように、上層３の包装容器１００の外側となる表面側に形成されてもよく、図２の（ｂ）に示すように、その反対の裏面側に形成されてもよい。また、図２の（ｃ）に示すように、下層２を貫通し、上層３の一部にかけて形成されてもよい。あるいは、ハーフカットは、上層３を貫通して、下層２の一部にかけて形成されてもよい。このようにハーフカットを形成する位置及び深さは、とくに限定されない。
【００１３】
強度弱化線４は、あるいは、例えばミシン目である。ミシン目は、図２の（ｄ）に示すように、例えば蓋材１を貫通カットして形成される。あるいは、ミシン目でなくても、蓋材１の周縁が脱落しないよう適宜つなぎ目が設けられた、部分的な貫通カットであればよい。
【００１４】
図３に蓋材１の平面図を示す。図３に、強度弱化線４が形成される位置の例を示す。この例では、強度弱化線４は、蓋材１の開封タブ１０の近傍を除く周縁にわたって形成されている。強度弱化線４は、蓋材１の周縁の全周にわたって形成されてもよく、周縁の一部にわたって形成されてもよい。
【００１５】
また、図３に示す例では、強度弱化線４の端部は蓋材１の周縁に接続し、端部を除く部分は、周縁に平行に形成される。しかし、強度弱化線４は、端部が蓋材１の周縁に接続しなくてもよい。また、強度弱化線４の一部または全部は、周縁に平行でなくてもよい。また、強度弱化線４は複数形成されてもよい。強度弱化線４は、蓋材１とフランジ５１とのシール箇所より外側で、かつ、おおむね蓋材１の周縁からの距離０．５ｍｍ〜５ｍｍの範囲に形成されることが好ましい。とくに、蓋材１の周縁からの距離１ｍｍ〜３ｍｍの範囲に形成されることが好ましい。
【００１６】
このように蓋材１において、強度弱化線４を、蓋材１とフランジ５１とのシール箇所より外側に設けることにより、蓋材１をカップ容器５０から剥がして開封する前であっても、強度弱化線４に沿って蓋材１が折れ曲がることが可能となる。そのため、蓋材１をカップ容器５０から剥がして開封する前後のいずれにおいても、作業者や消費者が蓋材の周縁に触れた際に、強度弱化線４に沿って蓋材１の周縁を含む領域が折れ曲がる。これにより、蓋材１は手指に面で接触するため、周縁が食い込むような違和感や痛みが生ずるおそれを低減できる。また、蓋材１の周縁に対する手指の接触角度や接触速度等の諸条件によらず、手指等を蓋材によって切傷するおそれを低減できる。
【００１７】
蓋材１がカップ容器５０のフランジ５１にシールされた状態において、蓋材１の周縁を含む領域が、フランジ５１の反りに沿うこと等により、予め蓋材１が強度弱化線４に沿って折れ曲がっていてもよい。この場合であっても、蓋材１の周縁近傍の領域が手指に面で接触するため、上述と同様の効果が得られる。
【００１８】
蓋材１の外形はとくに制限されず、カップ容器５０の開口部の形に応じて適宜選択することができる。蓋材１の外形としては、図３に示した略円形のほか、略楕円形、四角形等の多角形などを例示することができる。また、蓋材１の大きさは、カップ容器５０のフランジ５１にシールされる領域の外側に、少なくとも部分的に強度弱化線４を形成できる幅が確保できる限り、開口部と蓋材とのシール性や外観を考慮して適宜選択することができる。
【００１９】
（第２の実施形態）
本実施形態に係る蓋材の平面図及び包装容器の斜視図は、第１の実施形態と同様であるので、図示を省略する。また、同一の構成要素については、同一の参照符号を付す。図４の（ａ）〜（ｄ）に図１の（ｂ）に丸で囲んだフランジ５１の周辺部分の拡大断面図を模式的に示す。また図５に蓋材１の平面図を示す。蓋材１は、強度弱化線４が形成される箇所の少なくとも一部を含む領域において、内部に他の領域に比べて接着強度の小さい弱接着層５を有し、強度弱化線４は、弱接着層５を貫通して形成されている点で、第１の実施形態と異なる。図５には、弱接着層５を透過的に示してある。
【００２０】
図４の（ａ）に示すように、強度弱化線４として、ハーフカットが上層３の包装容器１００の外側となる面に形成されてもよく、図４の（ｂ）に示すように、その反対の面に形成されてもよい。これらの場合、上層３の内層部に弱接着層５が設けられる。また、図２の（ｃ）に示すように、下層２を貫通し、上層３の一部にかけて形成されてもよい。この場合、上層３と下層２との間に弱接着層５が設けられる。ハーフカットは、上層３を貫通して、下層２の一部にかけて形成されてもよい。このようにハーフカットを形成する位置及び深さは、とくに限定されない。また、図４の（ｄ）に示すように、強度弱化線４として、ミシン目等の断続的な貫通カットが、形成されてもよい。この場合、上層３の内層部または上層３と下層２との間に弱接着層５が設けられる。弱接着層５は、これらのカットが形成される箇所を含む幅１ｍｍ以上の領域に１層または複数層設けることが好ましい。また、弱接着層５は、カットが形成される箇所の全てに設けなくてもよい。また、弱接着層５は、例えば剥離ニスからなり、接着強度は、０．１〜２．０Ｎ／１５ｍｍが好ましい。あるいは、弱接着層５を設ける代わりに、接着を行わない未接着部を設けてもよい。
【００２１】
弱接着層５または未接着部を設けることにより、カットを形成する際、カット刃がカット側の面から弱接着層５または未接着部に進入すると、カット刃が進入した層は、他の層から離れる方向に浮き上がりやすくなり、カット刃の進入を妨げにくくなる。そのため、ハーフカットや貫通カットの形成が容易となり、加工精度の向上や加工コストの低減を図ることができる。
【００２２】
本実施形態においても、作業者や消費者が蓋材の周縁に触れた際に、強度弱化線４に沿って蓋材１の周縁を含む領域が折れ曲がり、蓋材１は手指に面で接触するため、周縁が食い込むような違和感や痛みが生ずるおそれを低減できるとともに、手指等を蓋材によって切傷するおそれを低減できる。
【実施例１】
【００２３】
図６に本実施例に係る蓋材１の平面図を示し、図７の（ａ）に図６のＢ−Ｂ´線に示した蓋材１の断面を模式的に示すことにより、蓋材１の層構成を示す。また、図７の（ｂ）に本実施例に係る蓋材１を用いた包装容器の周縁部近傍の断面図を模式的に示す。
【００２４】
蓋材１は、例えば即席焼きそばのような、一旦カップ容器５０内に熱湯を入れて湯戻し調理を行う等の作業が必要となる内容物の包装用途に好適である。蓋材１の一部には部分剥離部１１が設けられる。部分剥離部１１は、図６に示すように、蓋材１の周縁部のうち、開封タブ１０と対向する部分に位置する剥離タブ１２と、剥離タブ１２に接続される一部の領域を区画するように蓋材１の上層３に形成されたハーフカット１３と、剥離タブ１２を他の部分から区画するように蓋材１の下層２に形成されたハーフカット１４とを設け、蓋材１の上層３のみを剥離可能にすることによって形成されている。部分剥離部１１の下層２には、環状の複数のハーフカット１５が形成されている。
【００２５】
蓋材１の上層３は、包装容器１００の外側となる側から順にＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）／インキ／紙の各層からなる。また、蓋材１の下層２は、上層３が積層される側から、押出ＰＥ（ポリエチレン）／ＰＥＴ／アルミ箔／接着樹脂の各層からなる。
【００２６】
蓋材１の部分剥離部１１の上層３と下層２との間は、環状のハーフカット１５に囲まれた領域を除いて、剥離ニスが積層されている。これにより、剥離タブ１２をつまんで、蓋材１から、部分剥離部１１の上層３を剥離すると、環状のハーフカット１５に囲まれた領域の下層２が上層３に随伴して除去され、湯切り用の複数の孔が現出する。
【００２７】
蓋材１の直径は１８０ｍｍとし、部分剥離部１１は、略五角形の領域とし、直径６ｍｍの環状のハーフカット１５を２１個形成した。また、強度弱化線４として、ハーフカットを上層３及び下層２の一部に、蓋材の周縁から１．５ｍｍの位置に形成した。ただし、部分剥離部１１には、強度弱化線４を形成しなかった。また、開封タブ１０及び剥離タブ１２は、１０ｍｍの長さとした。
【００２８】
カップ容器５０は、蓋材１と同径の外径１８０ｍｍの丸型とし、発泡ポリスチレン製とした。カップ容器５０のフランジ５１のフランジ幅は１０ｍｍとし、蓋材１とのシール幅は最大６ｍｍとした。また、蓋材１のシール箇所より外側のエッジ幅は２．５ｍｍとした。強度弱化線４は、蓋材１の周縁から１．５ｍｍの位置に形成した。
【実施例２】
【００２９】
図８に本実施例に係る蓋材１の平面図を示し、図９の（ａ）に図８のＣ−Ｃ´線に示した蓋材１の断面を模式的に示すことにより、蓋材１の層構成を示す。また、図９の（ｂ）に本実施例に係る蓋材１を用いた包装容器の周縁部近傍の断面図を模式的に示す。
【００３０】
本実施例は、弱接着層５として剥離ニスが、上層３及び下層２の間に、強度弱化線４を中心とする３ｍｍの幅で積層されている点で、実施例１と異なる。図８には、強度弱化線４が形成された箇所に積層された弱接着層５を透過的に示してある。
【００３１】
実施例１及び実施例２に係る蓋材の周縁の手触りを評価するため、実施例１及び２と、実施例１において強度弱化線４を形成していない比較例とを用いて、手触り評価を行った。
【００３２】
手触り評価は、各実施例、比較例に係る蓋材を１００万枚生産する工程において、作業員が手指に痛みを感じた回数をカウントして行った。表１にその結果を示す。
【００３３】
【表１】
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【００３４】
比較例においては、２回痛みを感じたが、実施例１及び２においては、いずれも痛みを感じることはなく、良好な手触り評価が得られた。また、実施例２においては、強度弱化線が形成された箇所に弱接着層を設けたことにより、強度弱化線近傍の剛性が実施例１よりも低減され、手指への当たりの感触が柔らかくなり、より良好な手触り評価が得られた。
【００３５】
また、実施例１及び２について、さらに、カット性評価を行った。カット性評価は、各実施例に係る蓋材を用いた包装容器を１００個用意し、手指に見立てた腸詰ソーセージを蓋材の周縁に接触させた状態で、３００ｍｍ／ｍｉｎの速さで３０ｍｍの距離を走査した後、切傷の有無を確認することで行った。その結果、切傷が発生しないことを確認した。
【産業上の利用可能性】
【００３６】
本発明の蓋材は、カップ容器の開口部を封止するための蓋体として広範に利用でき、とくに、即席麺、菓子等の食品を包装するカップ容器の蓋体として好適に使用できる。
【符号の説明】
【００３７】
１    蓋材
２    下層
３    上層
４    強度弱化線
５    弱接着層
１３、１４、１５    ハーフカット
１０    開封タブ
１１    部分剥離部
１２    剥離タブ
５０    カップ容器
５１    フランジ
１００    包装容器
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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