(57)【要約】【課題】薄型化を図ることができ、かつ、防水性を低下させることなく内部の省スペース化を実現できるシートスイッチを提供する。【解決手段】基板１と、複数のスイッチ素子２と、基板１およびスイッチ素子２を覆って基板１に接着されたシート体３とを備えたシートスイッチ１１。スイッチ素子２は、固定接点部と可動接点部８とを有する。固定接点部は、中央接点部とその外周側に設けられた周辺接点部とを有する。可動接点部８は、中央接点部に接離可能な可撓性を有して中央接点部に当接したときに中央接点部と周辺接点部とを導通させる。シート体３には、複数のスイッチ素子２に応じた位置に、それぞれ可動接点部８を収容する収容凹部１３と、複数の収容凹部１３のうち少なくとも２つの間を互いに通気可能に連通する通気溝部１４と、突出部２０とが形成されている。通気溝部１４は、収容凹部１３に比べ幅寸法が小さく、かつ突出部２０に形成されている。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
基板と、前記基板に設けられた複数のスイッチ素子と、前記基板およびスイッチ素子を覆って前記基板に接着されたシート体とを備え、
前記スイッチ素子は、固定接点部と可動接点部とを有し、前記固定接点部が、中央接点部とその外周側に設けられた周辺接点部とを有し、前記可動接点部が、前記中央接点部に接離可能な可撓性を有して前記中央接点部に当接したときに前記中央接点部と前記周辺接点部とを導通させ、
前記シート体には、前記複数のスイッチ素子に応じた位置に、それぞれ前記可動接点部の少なくとも一部を収容する収容凹部と、前記複数の収容凹部のうち少なくとも２つの間を互いに通気可能に連通する通気溝部と、前記基板から離れる方向に突出する突出部とが形成され、
前記通気溝部は、前記収容凹部に比べ幅寸法が小さく、かつ前記突出部に形成されることを特徴とするシートスイッチ。
【請求項２】
前記収容凹部が、２以上の収容凹部からなる一の収容凹部群と、それ以外の収容凹部のうち２以上からなる他の収容凹部群とを含み、各収容凹部群を構成する収容凹部が通気溝部によって互いに連通され、かつ前記収容凹部群どうしは互いに連通していないことを特徴とする請求項１記載のシートスイッチ。
【請求項３】
前記シート体は、シート状のスペーサを介して前記基板に接着されていることを特徴とする請求項１または２記載のシートスイッチ。
【請求項４】
前記収容凹部は、平面視において前記可動接点部の全体を収容可能であることを特徴とする請求項１〜３のうちいずれか１項記載のシートスイッチ。
【請求項５】
前記収容凹部は、前記シート体に前記基板から離れる方向に突出して形成された素子突出部に形成されることを特徴とする請求項１〜４のうちいずれか１項記載のシートスイッチ。
【請求項６】
前記通気溝部の前記基板からの高さは、前記収容凹部の前記基板からの高さに等しいことを特徴とする請求項５記載のシートスイッチ。
【請求項７】
前記収容凹部の平面視形状は、前記可動接点部の外形に沿う形状であることを特徴とする請求項１〜６のうちいずれか１項記載のシートスイッチ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、携帯電話、情報携帯端末（ＰＤＡ：Personal Digital Assistant）、パーソナルコンピュータなどに用いられるシートスイッチに関する。
【背景技術】
【０００２】
携帯電話等には、複数のスイッチ素子を備えたシートスイッチが用いられる。
図８および図９は、シートスイッチの一例を用いたキースイッチモジュールを模式的に示すもので、ここに示すキースイッチモジュールは、シートスイッチ１１１と、キーパッド１１２とを備えている。
シートスイッチ１１１は、基板１０１と、基板１０１に設けられた複数のスイッチ素子１０２と、基板１０１およびスイッチ素子１０２を覆うシート体１０３とを備えている。
スイッチ素子１０２は、固定接点部１０７と可動接点部１０８とを有する。固定接点部１０７は、中央接点部１０９とその外周側に設けられた周辺接点部１１０とを有する。可動接点部１０８は、中央接点部１０９に接離可能な可撓性を有し、中央接点部１０９に当接したときに中央接点部１０９と周辺接点部１１０とを導通させることができる。
【０００３】
シート体１０３は、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）などの樹脂材料等からなり、下面１０３ａに形成された粘着層１０４によって、スペーサ１０５を介して基板１０１に接着されている。スペーサ１０５は、ＰＥＴなどの樹脂材料等からなり、下面１０５ａに形成された粘着層１０６によって基板１０１の上面１０１ａに接着されている。
外部からの水の浸入を防ぐため、シート体１０３は、外縁部１０３ｂを含む部分が、スペーサ１０５を介して基板１０１に所定幅の領域で接着される。
【０００４】
スイッチ素子１０２の可動接点部１０８は基板１０１からの突出寸法が大きいため、シート体１０３はこの部分で厚さ方向に突出した形態となることから、シート体１０３自身の弾性力により変形が他の部分にも及ぶおそれがある。このため、十分な防水性を確保するには、このシートスイッチを製造するにあたって、前記変形によりシート体１０３の外縁部１０３ｂと基板１０１との間に隙間（いわゆる口開き）が形成されるのを防ぐ必要である。
前記隙間形成（口開き）の防止のためには、シートスイッチ１１１の外縁部１１１ａと可動接点部１０８との距離（例えば図９に示す距離Ｌ１）を十分に確保する必要がある。十分な防水性を確保できる、シートスイッチ１１１の外縁部１１１ａと可動接点部１０８との距離を保証距離という。
シートスイッチは、保証距離を小さくして内部スペースを確保すること（省スペース化）、および全体を薄型化することが要望されている。
【０００５】
シートスイッチとしては、シート体に、複数のスイッチ素子を一括して収容する凹部を形成したものがある（特許文献１を参照）。
この構造のシートスイッチは、凹部が広い領域に形成されるため、基板側に対するシート体の接着面積が小さくなることから接着強度が不足し、前記隙間（口開き）が形成されやすかった。また、製造にあたってシート体を基板に貼り合わせる際に、凹部内の空気がシート体と基板との間に流入して前記隙間（口開き）が生じやすかった。
また、基板側に対するシート体の接着面積が小さくなるため、基板に形成された部品実装用などの孔部をシート体で塞ぐには設計上の制約が生じることがあり、設計の自由度の点で改善が求められていた。
【０００６】
シート体と基板との間への空気流入の問題に対応した構造としては、シート体に、スイッチ素子（可動接点）を収容する収容孔と、収容孔どうしを結ぶ空気流通用の溝とを形成した構造がある。収容孔は、スイッチ素子（可動接点）に沿う形状の部分のシート体を切除することで形成される。前記溝もシート体の一定幅の部分を切除して形成される（特許文献２、３を参照）。
この構造では、収容孔内の空気が前記溝を通して他の収容孔に流出可能となるため、収容孔内の圧力上昇は抑えられる。
しかしながら、前記構造のシートスイッチでは、連絡溝の高さが不足して十分な空気流通が確保できなくなったり、連絡溝内面の粘着層による閉塞により空気流通が阻害されることによって、前記隙間（口開き）形成が生じるおそれがあった。
また、前記構造では、前述のように、スイッチ素子でのシート体の変形に起因してシート体の弾性力により変形が他の部分にも及び、前記隙間（口開き）が形成されるという問題を解決できなかった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２０１０−９７７０８号公報
【特許文献２】特開２００５−１８３１４０号公報
【特許文献３】特開２００５−２０９６１６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は、前記事情に鑑みてなされたもので、薄型化を図ることができ、かつ、防水性を低下させることなく内部の省スペース化を実現できるシートスイッチを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
表１は、図８および図９に示すシートスイッチ１１１において、シート体１０３と基板１０１との間に設けられたスペーサ１０５の厚さが、保証距離（図９に示す距離Ｌ１）に及ぼす影響についての試験結果を示す（試験１を参照）。
表１より、保証距離はスペーサ厚さに応じて変化することがわかるが、シートスイッチ１１１全体の薄型化を図るためスペーサ１０５を薄くすると、保証距離が大きくなって内部スペースが小さくなるため、薄型化と省スペース化の両立は困難であった。
【００１０】
【表１】
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【００１１】
図１０および図１１に示すように、シートスイッチとしては、シート体１２３に、スイッチ素子１０２を収容する凹部１２４がスイッチ素子１０２ごとに個別に形成されたものも考えられる。このシートスイッチ１２１では、凹部１２４を有するため、スイッチ素子１０２におけるシート体１２３の厚さ方向の変形が小さくなることから、試験１に比べて保証距離はやや小さくなる（表１の試験２を参照）。
しかし、シートスイッチ１２１では、製造にあたってシート体１２３を基板１０１に貼り合わせる際に、図１０に矢印で示すように、凹部１２４内の空気がシート体１２３と基板１０１との間に流入してシート体１２３の外縁部と基板１０１との間に隙間（口開き）が生じやすくなり、防水性能に影響が及ぶおそれがあった。
また、凹部１２４の形状（高さ等）のばらつきに起因して前記隙間（口開き）の問題が生じ、製造歩留まりが低くなるという問題があった。
また、スイッチ素子１０２の押圧操作の際には、凹部１２４内の空間の圧力が高まることによってシート体１２３に剥離方向の力が加えられるため、前記隙間（口開き）形成防止の点で不利が生じていた。
このため、薄型化と省スペース化の両立という課題は解決されなかった。
【００１２】
本発明は、基板と、前記基板に設けられた複数のスイッチ素子と、前記基板およびスイッチ素子を覆って前記基板に接着されたシート体とを備え、前記スイッチ素子が、固定接点部と可動接点部とを有し、前記固定接点部が、中央接点部とその外周側に設けられた周辺接点部とを有し、前記可動接点部が、前記中央接点部に接離可能な可撓性を有して前記中央接点部に当接したときに前記中央接点部と前記周辺接点部とを導通させ、前記シート体には、前記複数のスイッチ素子に応じた位置に、それぞれ前記可動接点部の少なくとも一部を収容する収容凹部と、前記複数の収容凹部のうち少なくとも２つの間を互いに通気可能に連通する通気溝部と、前記基板から離れる方向に突出する突出部とが形成され、前記通気溝部が、前記収容凹部に比べ幅寸法が小さく、かつ前記突出部に形成されるシートスイッチを提供する。
本発明のシートスイッチは、前記収容凹部が、２以上の収容凹部からなる一の収容凹部群と、それ以外の収容凹部のうち２以上からなる他の収容凹部群とを含み、各収容凹部群を構成する収容凹部が通気溝部によって互いに連通され、かつ前記収容凹部群どうしは互いに連通していない構造としてよい。
前記シート体は、シート状のスペーサを介して前記基板に接着されていることが好ましい。
前記収容凹部は、平面視において前記可動接点部の全体を収容可能であることが好ましい。
前記収容凹部は、前記シート体に前記基板から離れる方向に突出して形成された素子突出部に形成されることが好ましい。
前記通気溝部の前記基板からの高さは、前記収容凹部の前記基板からの高さに等しいことが好ましい。
前記収容凹部の平面視形状は、前記可動接点部の外形に沿う形状であることが好ましい。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、シート体には、収容凹部のうち少なくとも２つを互いに通気可能に連通する通気溝部が形成されている。通気溝部は、突出部に形成されているため、シート体の一部を切除して形成した溝部（特許文献２、３参照）と異なり、高さに制限がないことから、十分な空気流通が可能となる高さを確保できる。また、十分な通気溝部の高さを確保できるため、粘着層が通気溝部内の空間を閉塞させることもない。
このため、製造にあたり、シート体を基板に貼り合わせる際に収容凹部内の圧力が高くなっても、収容凹部内の空気を通気溝部から他の収容凹部にスムーズに流出させ、収容凹部内の圧力上昇を確実に抑えることができる。また、スイッチ素子の押圧操作によって収容凹部内の圧力が高くなった場合も、通気溝部を通したスムーズな空気流出によって収容凹部内の圧力上昇を抑えることができる。
収容凹部内の圧力を抑えることができるため、収容凹部からシート体と基板との間への空気流入を起こりにくくし、シート体と基板との間の隙間（口開き）形成を防止し、防水性能を高めることができる。
よって、保証距離を小さくし、シートスイッチ内部に十分なスペースを確保できるため、シートスイッチの小型化が可能となる。
また、前記隙間（口開き）形成を防止できるため、シートスイッチの製造において収容凹部の形状（高さ等）にばらつきが生じた場合でも不良発生を削減し、歩留まりを高めることができる。
本発明では、シート体が収容凹部を有するため、スイッチ素子におけるシート体の厚さ方向の変形が小さくなることから、前記隙間（口開き）が生じにくい。このため、防水性能を悪化させずに薄いスペーサを採用でき、シートスイッチ全体の薄型化を図ることができる。
本発明は、内部の省スペース化と薄型化を両立できる点で高い技術的意義を有する。
【００１４】
本発明によれば、収容凹部は複数のスイッチ素子を一括して覆う形状ではなく、スイッチ素子ごとに個別に形成されているため、基板側に対するシート体の接着面積を広く確保できる。このため、シート体の接着強度を高め、前記隙間（口開き）形成による防水性能の低下を防ぐことができる。
また、基板側に対するシート体の接着面積が広いため、基板に形成された部品実装用などの孔部をシート体で塞ぐことができ、防水性能をさらに向上させることができる。
また、シート体の接着面積が広いため、前記孔部の形成位置に制約が生じにくいことから、設計の自由度が高い。このため、シートスイッチの小型化を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の一実施形態であるシートスイッチのシート体およびスイッチ素子を示す平面図である。
【図２】図１のシート体およびスイッチ素子を拡大して示す平面図である。
【図３】図１のシートスイッチを模式的に示す断面図であり、図２のＡ１−Ａ１断面図である。
【図４】図１のシートスイッチの拡大した断面図である。
【図５】図１のシートスイッチを模式的に示す断面図であり、図２のＡ２−Ａ２断面図である。
【図６】図１のシートスイッチを模式的に示す断面図であり、図２のＡ３−Ａ３断面図である。
【図７】図１のシートスイッチの製造にあたって、シート体を基板およびスペーサに貼り合わせる際に用いられる押圧治具である。
【図８】従来のシートスイッチの一例を示す断面図である。
【図９】前図のシートスイッチの要部を拡大した断面図である。
【図１０】従来のシートスイッチの他の例を示す断面図である。
【図１１】前図のシートスイッチの要部を拡大した断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
本発明のシートスイッチの実施形態を図面を参照して説明する。
図１は、本発明の一実施形態であるシートスイッチのシート体およびスイッチ素子を示す平面図である。図２は、図１のシート体およびスイッチ素子を拡大して示す平面図である。図３は、図１のシートスイッチを模式的に示す断面図であり、図２のＡ１−Ａ１断面図である。図４は、前図を拡大した断面図である。図５は、図１のシートスイッチを模式的に示す断面図であり、図２のＡ２−Ａ２断面図である。図６は、図１のシートスイッチを模式的に示す断面図であり、図２のＡ３−Ａ３断面図である。
【００１７】
図３および図４に、本発明の一実施形態であるシートスイッチ１１を用いたキースイッチモジュールを示す。ここに示すキースイッチモジュールは、シートスイッチ１１と、キーパッド１２とを備えている。
キーパッド１２は、下方（基板１に近づく方向）に撓み変形可能な板状の本体部３１と、本体部３１の下面３１ａに下方に突出して形成された押圧力伝達部３２とを有する。押圧力伝達部３２は、操作者が本体部３１を押圧することにより下方に変位し、スイッチ素子２の可動接点部８を下方に押圧できる。
【００１８】
シートスイッチ１１は、基板１と、基板１に設けられた複数のスイッチ素子２と、基板１およびスイッチ素子２を覆うシート体３とを備えている。
基板１は、例えばＰＣＢ（Printed Circuit Board）、ＦＰＣ（Flexible Printed Circuit）などのプリント配線基板である。
【００１９】
スイッチ素子２は、固定接点部７と可動接点部８とを有する。固定接点部７は、中央接点部９とその外周側に設けられた周辺接点部１０とを有する。
可動接点部８は、例えば金属などの導電体からなる板状体であり、上方（基板１から離れる方向）に突出したドーム形状とすることができる。図示例の可動接点部８は、断面略楕円弧形であり（図３および図４参照）、平面視形状は円形である（図１および図２参照）。可動接点部８の平面視形状は長円形としてもよい。
【００２０】
可動接点部８の周縁部８ａは周辺接点部１０に電気的に接続されている。
可動接点部８は、中央接点部９に接離可能な可撓性を有し、操作者による押圧による弾性変形によって中央部８ｂが下方に変位して中央接点部９に当接したときに中央接点部９と周辺接点部１０とを導通させることができる。
可動接点部８の断面形状は図示例に限らず、他の形状（略円弧形など）であってもよい。また、平面視形状も図示例に限らず、他の形状（多角形状など）であってもよい。
【００２１】
シート体３は、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）などの樹脂材料等からなる。シート体３の下面３ａ側（基板１側の面）にはアクリル系樹脂、シリコーン系樹脂（シリコン系樹脂）などからなる粘着層４が形成されている。
粘着層４と基板１の一方の面１ａとの間には、ＰＥＴなどの樹脂材料等からなるシート状のスペーサ５が介在している。
【００２２】
スペーサ５の下面５ａ側にはアクリル系樹脂、シリコーン系樹脂（シリコン系樹脂）などからなる粘着層６が形成されており、この粘着層６によって、スペーサ５は基板１の上面１ａに積層されて接着されている。スペーサ５は、スイッチ素子２に干渉しない位置に形成される。
スペーサ５は、シート体３の高さ位置を調整してシート体３の突出高さを低くし、前記隙間（口開き）を形成されにくくすることができる。
【００２３】
スペーサ５の厚さは８０μｍ以下が好ましい。スペーサ５の厚さを前記範囲とすることによって、シートスイッチ１１の薄型化を図ることができる。スペーサ５は、例えば１０μｍ以上とすると、保証距離（十分な防水性を確保できるシートスイッチ１１の外縁部１１ａと可動接点部８との距離。図４に示す距離Ｌ１）を小さくするために有利である。
【００２４】
図４および図５に示すように、スペーサ５には、スイッチ素子２の可動接点部８を囲む開口部１９が形成されている。開口部１９は、複数のスイッチ素子２の全てについて、可動接点部８に応じた位置にそれぞれ形成されている。開口部１９は、可動接点部８の外形に沿う形状であることが望ましい。例えば平面視円形の可動接点部８の外径より大きい内径を有する円形とすることができる。図４に示す例では、開口部１９は、収容凹部１３（後述）よりやや内径が大きい。開口部１９の形状、大きさおよび形成位置（平面視位置）は、収容凹部１３（後述）と同じとしてもよい。
図６の符号２３は、スペーサ５に形成された連通路である。連通路２３は、通気溝部１４に応じた位置に形成されて２つの開口部１９を連通する。連通路２３は、通気溝部１４（後述）より幅広に形成することもできるし、通気溝部１４と同じ幅とすることもできる。
【００２５】
シート体３は、粘着層４、６によって、スペーサ５を介して基板１の面１ａに接着される。
外部からの水の浸入を防ぐため、シート体３は、少なくとも外縁部３ｂに沿う部分が、全周にわたって、スペーサ５を介して基板１に所定幅の領域で接着されることが好ましい。図４に示す例では、シート体３の外縁部３ｂから所定幅の部分が、スペーサ５を介して基板１に接着されている。
【００２６】
図１〜図５に示すように、シート体３は、平板状の基部１８よりも上方（基板１から離れる方向）に突出させて形成した素子突出部１５を有する。
図３〜図５に示すように、素子突出部１５は、円板状の天板１６とその周縁から垂下する円筒状の側板１７とからなり、スイッチ素子２の全てについて、可動接点部８に応じた位置にそれぞれ形成されている。
素子突出部１５の内面側は、基板１との間に可動接点部８の少なくとも一部を収容する空間を形成する収容凹部１３となっている。
【００２７】
図１および図２に示すように、収容凹部１３は、可動接点部８の外形に沿う形状であることが望ましい。図示例の収容凹部１３は平面視形状が可動接点部８と相似形である円形であり、可動接点部８とほぼ同心円となっている。
収容凹部１３が可動接点部８の外形に沿う形状であると、シート体３の基板１側への接着面積を広くでき、他の構成（基板に形成される部品実装用などの孔部など）の形成位置に制約が生じにくくなり、設計の自由度が高くなる。
【００２８】
収容凹部１３は可動接点部８の外径より大きい内径を有し、平面視で可動接点部８の全体を覆うように形成されている。
収容凹部１３が可動接点部８の全体を覆う大きさであるため、可動接点部８に対する収容凹部１３の位置にずれが生じた場合でも十分な隙間（口開き）の形成防止効果が得られる。
【００２９】
図４に示すように、収容凹部１３の高さ（天板１６下面の粘着層４の基板１の面１ａからの高さ。図４に示すＨ１）は、例えば５０〜２５０μｍとすることができる。
収容凹部１３の高さは、不足すればスイッチ素子２でのシート体３の変形によりシート体３と基板１との間に隙間（口開き）が形成されやすくなり、大きすぎればシートスイッチ１１の薄型化の点で不利になるが、前記範囲は、前記隙間（口開き）の形成防止および薄型化を図る上で好適である。
【００３０】
なお、素子突出部１５および収容凹部１３の平面視形状は特に限定されず、矩形などの多角形状、楕円形等、任意の形状を選択できる。また、収容凹部１３は、平面視において可動接点部８の一部のみを覆う大きさであってもよい。また、素子突出部１５の断面形状（図３および図４参照）も図示例に限定されず、可動接点部８の外面形状に即した略楕円弧状などであってもよい。
【００３１】
図２〜図４、図６に示すように、シート体３には、複数の素子突出部１５のうち少なくとも２つを連結する連結突出部２０が形成されている。連結突出部２０は、基部１８よりも上方（基板１から離れる方向）に突出させて形成されている。
図２および図６に示すように、連結突出部２０は、直線的に延在する一定幅の帯状の天板２１と、その両側縁からそれぞれ垂下する側板２２、２２とからなり、連結突出部２０の内面側は、連結突出部２０によって互いに連結された素子突出部１５、１５の収容凹部１３、１３を通気可能に連通する通気溝部１４となっている。
【００３２】
図６に示すように、通気溝部１４の高さ（天板２１下面の粘着層４の基板１の面１ａからの高さ。図６に示すＨ２）は、例えば５０〜２５０μｍとすることができる。
通気溝部１４の高さは、不足すれば十分な空気流通が確保できなくなって前記隙間（口開き）形成の防止効果が低くなり、大きすぎればシートスイッチ１１の薄型化の点で不利になるが、前記範囲は、前記隙間（口開き）形成の防止および薄型化を両立する上で好適である。
通気溝部１４の高さは、収容凹部１３の高さと等しくすると、通気溝部１４の形成不良を防ぐことができる。
【００３３】
図６に示すように、通気溝部１４の幅（側板２２内面の粘着層４間の距離。図６に示すＷ２）は、収容凹部１３の幅（側板１７内面の粘着層４間の距離。図５に示すＷ１）より小さいことが好ましい。これによって、基板１側へのシート体３の接着面積を大きくできる。
通気溝部１４の幅は、例えば５００〜１０００μｍとすることができる。
通気溝部１４の幅は、不足すれば十分な空気流通が確保できなくなって前記隙間（口開き）形成の防止効果が低くなり、大きすぎればシート体３の基板１側への接着面積が小さくなって接着強度が低くなるおそれがある。
これに対し、前記範囲は、十分な空気流通を可能にし、かつシート体３の接着面積も大きくできるため、前記隙間（口開き）形成の防止の点で好適である。
通気溝部１４の幅は、収容凹部１３の幅に対し、例えば１０〜５０％とすることができる。
【００３４】
なお、連結突出部２０および通気溝部１４は、図２に示すように直線的に延在する平面視形状に限らず、屈曲形状や湾曲形状であってもよい。また、長さ方向に幅が変動してもよい。連結突出部２０の断面形状（図６参照）も図示例に限定されず、多角形状（逆Ｖ字形など）や略円弧状などであってもよい。
【００３５】
図１に示すように、シート体３に形成された複数の収容凹部１３のうち、シート体３の左縁部に沿って概略上下に並んだ３つの収容凹部１３は、一組の収容凹部１３からなる収容凹部群１３Ａ（第１収容凹部群１３Ａ１）を構成している。
第１収容凹部群１３Ａ１の右方にあって、概略上下に並んだ４つの収容凹部１３は、収容凹部群１３Ａ（第２収容凹部群１３Ａ２）を構成している。
第２収容凹部群１３Ａ２の右方にあって、概略上下に並んだ４つの収容凹部１３は、収容凹部群１３Ａ（第３収容凹部群１３Ａ３）を構成している。
他の収容凹部１３は、同様にして、複数の収容凹部群１３Ａ（第４〜第１０収容凹部群１３Ａ４〜１３Ａ１０）を構成している。各収容凹部群１３Ａは、３つまたは４つの収容凹部１３からなる。これら複数の収容凹部群１３Ａどうしは、通気溝部１４で接続されておらず、互いに独立しているため、収容凹部群１３Ａ間の空気の流通はない。
【００３６】
通気溝部１４は、１つの収容凹部群１３Ａを構成する３つまたは４つの収容凹部１３のうち上下に隣接した２つを互いに連通して形成され、これによってその収容凹部群１３Ａ内の全ての収容凹部１３は互いに通気可能となっている。
例えば、第１の収容凹部群１３Ａ１を構成する３つの収容凹部１３のうち上段と中段の収容凹部１３、１３は通気溝部１４（１４Ａ１）で互いに連通され、中段と下段の収容凹部１３、１３も通気溝部１４（１４Ａ２）で互いに連通されており、これによって３つの収容凹部１３は互いに通気可能となっている。
第２の収容凹部群１３Ａ２を構成する４つの収容凹部１３のうち上下に隣り合う収容凹部１３、１３は、それぞれ通気溝部１４で互いに連通されている。
同様に、第３〜第１０の収容凹部群１３Ａ３〜１３Ａ１０も、その収容凹部群１３Ａを構成する収容凹部１３のうち上下に隣り合う収容凹部１３、１３は、それぞれ通気溝部１４で互いに連通されている。
【００３７】
なお、１つの収容凹部群１３Ａを構成する収容凹部１３の数は、２以上の任意の数であってよい。すなわち、収容凹部群１３Ａは、２つの収容凹部１３で構成されていてもよいし、５以上の収容凹部１３で構成されていてもよい。
本発明では、収容凹部が、２以上の収容凹部からなる一の収容凹部群と、それ以外の収容凹部のうち２以上からなる他の収容凹部群とを含み、各収容凹部群を構成する収容凹部が通気溝部によって互いに連通され、かつ収容凹部群どうしは互いに連通していない構成を採用できる。
本発明では、１つの収容凹部群が、所定方向に略一列に並んだ収容凹部により構成され、これら複数の収容凹部のうち隣り合う２つが通気溝部によって互いに連通する構成を採用できる。
【００３８】
図１に示すように、１つの収容凹部群１３Ａ内の収容凹部１３間に通気溝部１４が形成され、かつ収容凹部群１３Ａ間には通気溝部１４が形成されない構成によれば、通気溝部１４によって収容凹部１３の全てを互いに連通させる構造に比べ、通気溝部１４の形成数を抑え、設計の自由度を高めることができる。
例えば、基板に部品実装用などの孔部を形成する必要がある場合には、通気溝部の数が多いと、孔部または通気溝部の位置に設計上の制約が生じるが、本構造によれば、通気溝部が少ないため、このような制約は少なくなる。
また、複数の収容凹部群１３Ａのうち一部に浸水が起きても、他の収容凹部群１３Ａには影響が及ばないため、防水性能を高めることができる。
また、通気溝部の数が少ないため、基板１側へのシート体３の接着面積を大きくし、接着強度を高めることができるという利点もある。
【００３９】
図７は、シートスイッチ１１の製造にあたって、シート体３を基板１およびスペーサ５に貼り合わせる際に用いられる押圧治具２４である。押圧治具２４は、シート体３の素子突出部１５および連結突出部２０が進入可能な開口部２５を有する。開口部２５は、素子突出部１５に即した略円形の主開口部２６と、連結突出部２０に即した一定幅の連結開口部２７とを有する。
押圧治具２４を使用すれば、素子突出部１５および連結突出部２０を除く部分のシート体３（基部１８）を、基板１およびスペーサ５に対し、均一な押圧力で押し当てることができる。従って、基板１側に対するシート体３の接着強度を高め、防水性能を高めることができる。
【００４０】
シートスイッチ１１は、シート体３に、収容凹部１３のうち少なくとも２つを互いに通気可能に連通する通気溝部１４が形成されている。通気溝部１４は、連結突出部２０に形成されているため、シート体の一部を切除して形成した溝部（特許文献２、３参照）と異なり、高さに制限がないことから、十分な空気流通が可能となる高さ（図６に示すＨ２）を確保できる。また、通気溝部１４の高さを確保できるため、粘着層４が通気溝部１４内の空間を閉塞させることもない。
このため、シートスイッチ１１の製造にあたり、シート体３を基板１に貼り合わせる際に収容凹部１３内の圧力が高くなっても、図３に矢印で示すように、収容凹部１３内の空気を通気溝部１４から他の収容凹部１３にスムーズに流出させ、収容凹部１３内の圧力上昇を確実に抑えることができる。また、スイッチ素子２の押圧操作によって収容凹部１３内の圧力が高くなった場合も、通気溝部１４を通したスムーズな空気流出によって収容凹部１３内の圧力上昇を抑えることができる。
収容凹部１３内の圧力を抑えることができるため、収容凹部１３からシート体３と基板１との間への空気流入を起こりにくくし、シート体３と基板１との間の隙間（口開き）形成を防止し、防水性能を高めることができる。
よって、保証距離（図４に示す距離Ｌ１）を小さくし、シートスイッチ１１内部に十分なスペースを確保できるため、シートスイッチ１１の小型化が可能となる。
また、前記隙間（口開き）形成を防止できるため、シートスイッチ１１の製造において収容凹部１３の形状（高さ等）にばらつきが生じた場合でも不良発生を削減し、歩留まりを高めることができる。
シートスイッチ１１では、シート体３が収容凹部１３を有するため、スイッチ素子２におけるシート体３の厚さ方向の変形が小さくなることから、前記隙間（口開き）が生じにくい。このため、防水性能を悪化させずに薄いスペーサ５を採用でき、シートスイッチ１１全体の薄型化を図ることができる。
シートスイッチ１１は、内部の省スペース化と薄型化を両立できる点で高い技術的意義を有する。
【００４１】
シートスイッチ１１では、収容凹部１３は複数のスイッチ素子２を一括して覆う形状ではなく、スイッチ素子２ごとに個別に形成されているため、基板１側に対するシート体３の接着面積を広く確保できる。このため、シート体３の接着強度を高め、前記隙間（口開き）形成による防水性能の低下を防ぐことができる。
また、基板１側に対するシート体３の接着面積が広いため、基板１に形成された部品実装用などの孔部をシート体３で塞ぐことができ、防水性能をさらに向上させることができる。
また、シート体３の接着面積が広いため、前記孔部の形成位置に制約が生じにくいことから、設計の自由度が高い。このため、シートスイッチ１１の小型化を図ることができる。
【実施例】
【００４２】
（実施例１）
図１〜図６に示すように、収容凹部１３間に通気溝部１４を有するシートスイッチ１１を作製した。スイッチ素子２の可動接点部８は平面視円形のドーム形状（外径４ｍｍ、高さ２１０μｍ）とした。
シート体３の収容凹部１３およびスペーサ５の開口部１９は平面視円形（内径４．４ｍｍ）とし、形成位置（平面視位置）は互いに同じとした。通気溝部１４の幅は１ｍｍとした。収容凹部１３と通気溝部１４の高さは２００μｍとした。
図７に示す押圧治具２４を用いて、シート体３を基板１およびスペーサ５に貼り合わせた。貼り合わせの際には、シート体３を圧力１ＭＰａ、６秒間の条件で基板１およびスペーサ５に押し当てた。
シートスイッチ１１の外縁部１１ａと可動接点部８との距離（図４に示す距離Ｌ１）を１ｍｍとして、防水性試験（ＪＩＳ  Ｃ０９２０準拠）を行った。
その結果、等級７の浸漬試験（処理時間１時間）によってもシート体３と基板１との間に浸水は生じず、スイッチ素子２の接触抵抗に問題はなかった。
【００４３】
（比較例１）
図１０および図１１に示すように、凹部１２４間に通気溝部が形成されていないシートスイッチ１２１を作製した。その他の構成は実施例１に準じた。
実施例１と同様にして防水性試験（ＪＩＳ  Ｃ０９２０準拠）を行った結果、等級３の試験までは問題がなかったが、等級３を越える等級の試験では防水性能に問題が生じた。
【００４４】
実施例１と比較例１の結果より、通気溝部１４を有する実施例１では、通気溝部のない比較例１に比べ、より高い等級の防水性試験をクリアしたことが確認された。
この結果より、通気溝部を形成したシートスイッチでは、防水性能を高めることができることがわかる。
【００４５】
（実施例２）
図１〜図６に示すように、収容凹部１３間に通気溝部１４を有するシートスイッチ１１を、実施例１に準じて作製した。このシートスイッチ１１において、スペーサ５の厚さと、保証距離（図４に示す距離Ｌ１）との関係を調べた。結果を表２に示す。なお、スペーサ厚さ０μｍとはスペーサがないことを意味する。
【００４６】
（比較例２）
図８および図９に示すように、シート体１０３に凹部が形成されていないシートスイッチ１１１を作製した。その他の構成は比較例１に準じた。このシートスイッチ１１１において、スペーサ１０５の厚さと、保証距離との関係を調べた。結果を表２に示す。
【００４７】
（比較例３）
図１０および図１１に示すように、凹部１２４間に通気溝部が形成されていないシートスイッチ１２１を作製した。その他の構成は比較例１に準じた。このシートスイッチ１２１において、スペーサ１０５の厚さと、保証距離との関係を調べた。結果を表２に示す。
【００４８】
【表２】
2013089532.tif 000004
【００４９】
表２より、通気溝部１４を有する実施例２では、通気溝部のない比較例２、３に比べて保証距離が小さく、スペーサを薄くしても十分な内部スペースを確保できることがわかった。
この結果より、通気溝部を形成したシートスイッチは、薄型化と省スペース化の両立を図るうえで好適であることが確認された。
【００５０】
シートスイッチについて、スイッチ素子の押圧操作を行った後の特性を次のようにして評価した。
（実施例３）
図１〜図６に示すように、収容凹部１３間に通気溝部１４を有するシートスイッチ１１を、実施例１に準じて作製した。このシートスイッチ１１について、打鍵（スイッチ素子２に対する押圧操作）試験を行った。
打鍵試験後の保証距離と、スペーサ５の厚さとの関係を調べた。結果を表３に示す。
【００５１】
（比較例４）
図１０および図１１に示すように、凹部１２４間に通気溝部が形成されていないシートスイッチ１２１を作製した。その他の構成は比較例１に準じた。このシートスイッチ１２１について、打鍵試験を行った。
打鍵試験後の保証距離と、スペーサ１０５の厚さとの関係を調べた。結果を表３に示す。
【００５２】
【表３】
2013089532.tif 000005
【００５３】
表３に示すように、通気溝部１４を有する実施例３では、打鍵試験後も、保証距離は製造時（表２の実施例２）に比べて大きくならなかった。
これに対し、通気溝部のない比較例４では、打鍵試験後は、製造時（表２の比較例２）に比べて保証距離が大きくなり、省スペース化に反する結果となった。
これらの結果より、通気溝部を形成したシートスイッチは、スイッチ素子の押圧操作後も、薄型化および省スペース化の点で問題が生じなかったことが確認された。
【００５４】
なお、本発明の技術的範囲は上記実施形態に限られず、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において変更を加えることが可能である。
例えば、上記実施形態では、収容凹部１３は素子突出部１５の内面に形成されているが、収容凹部は、突出部が形成されていないシート体に形成することもできる。すなわち、平板状のシート体の下面側を切り欠いて収容凹部を形成することもできる。
また、シート体は、基板およびスイッチ素子の全体を覆っていてもよいが、基板およびスイッチ素子の一部のみを覆う構造であってもよい。
【符号の説明】
【００５５】
１・・・基板、２・・・スイッチ素子、３・・・シート体、５・・・スペーサ、７・・・固定接点部、８・・・可動接点部、９・・・中央接点部、１１・・・シートスイッチ、１３・・・収容凹部、１３Ａ、１３Ａ１〜１３Ａ１０・・・収容凹部群、１４・・・通気溝部、１５・・・素子突出部、２０・・・連結突出部、Ｈ１・・・収容凹部の高さ、Ｈ２・・・通気溝部の高さ、Ｗ１・・・収容凹部の幅、Ｗ２・・・通気溝部の幅。
【図１】
2013089532.tif 000006
【図２】
2013089532.tif 000007
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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