(57)【要約】【課題】本発明は、経腸栄養療法用カテーテルと医療用回路との間の強固な接続及び接続解除を容易とする、経腸栄養療法用カテーテルと医療用回路との接続構造等を提供する。【解決手段】接続構造は、切り欠き部４４が下側端から上側に向かって形成され、切り欠き部が形成されることにより周方向に分割されたオネジ４３が外周面に形成された、第１筒状部４と、チューブ６の上流側端部における外周面上に摺動可能に配置され、内周面にオネジと螺合可能なメネジが形成された第２筒状部７とを含み、第１筒状部は、チューブ６の上流側端部とチューブ内６に挿入された挿入部２１とを含む接続部位の少なくとも一部をその内腔内に収容しており、メネジとオネジとが螺合することにより、接続部位のチューブが、オスコネクタと第２筒状部とにより挟持される。【選択図】図１Ａ
2013212170.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
チューブを含む経腸栄養療法用カテーテルと、液状物を前記経腸栄養療法用カテーテルへ移送するための移送チューブを含む医療用回路との接続構造であって、
前記移送チューブの下側端部に接続され、前記チューブ内に挿入された挿入部を含むオスコネクタと、
切り欠き部が下側端から上側に向かって形成され、前記切り欠き部が形成されることにより周方向に分割されたオネジが外周面に形成された、第１筒状部と、
前記チューブの上流側端部における外周面上に摺動可能に配置され、内周面に前記オネジと螺合可能なメネジが形成された第２筒状部とを含み、
前記第１筒状部は、前記チューブと前記チューブ内に挿入された前記挿入部とを含む接続部位の少なくとも一部をその内腔内に収容しており、前記メネジと前記オネジとが螺合することにより、前記接続部位の前記チューブが、前記オスコネクタと前記第２筒状部とにより挟持されている、前記経腸栄養療法用カテーテルと前記医療用回路との接続構造。
【請求項２】
前記第１筒状部の上側端における内径は、前記オスコネクタの最大幅よりも小さい、請求項１に記載の前記経腸栄養療法用カテーテルと前記医療用回路との接続構造。
【請求項３】
前記接続部位の全体が、前記第１筒状部の内腔内に収容されている、請求項１または２に記載の前記経腸栄養療法用カテーテルと前記医療用回路との接続構造。
【請求項４】
前記第１筒状部は、本体部とその上側端部の外表面から径方向に突出したフランジとを含む、請求項１〜３のいずれかの項に記載の前記経腸栄養療法用カテーテルと前記医療用回路との接続構造。
【請求項５】
チューブを含む経腸栄養療法用カテーテルと液状物を前記経腸栄養療法用カテーテルへ移送するための移送チューブを含む医療用回路との接続部位に装着される医療用接続補強具であって、
前記医療用回路は、前記移送チューブの下側端部に接続され、前記チューブ内に挿入され得る挿入部を含むオスコネクタを含み、
前記医療用接続補強具は、
切り欠き部が下側端から上側に向かって形成され、前記切り欠き部が形成されることにより周方向に分割されたオネジが外周面に形成された、第１筒状部と、
前記チューブの上流側端部における外周面上に摺動可能に配置され、内周面に前記オネジと螺合可能なメネジが形成された第２筒状部とを含み、
前記第１筒状部は、前記チューブと前記チューブ内に挿入された前記挿入部とを含む前記接続部位の少なくとも一部を内腔内に収容可能とし、
前記メネジと前記オネジとの螺合により、前記接続部位の前記チューブを前記オスコネクタと前記第２筒状部とにより挟持する、医療用接続補強具。
【請求項６】
前記第１筒状部の上側端における内径は、前記オスコネクタの最大幅よりも小さい、請求項５に記載の医療用接続補強具。
【請求項７】
前記第１筒状部は、その内腔内に前記接続部位の全体を収容可能である、請求項５または６に記載の医療用接続補強具。
【請求項８】
前記第１筒状部は、本体部とその上側端部の外表面から径方向に突出したフランジとを含む、請求項５〜７のいずれかの項に記載の医療用接続補強具。
【請求項９】
チューブを含む前記経腸栄養療法用カテーテルへ液状物を移送するための移送チューブを含む医療用回路と、前記経腸栄養療法用カテーテルと前記医療用回路との接続部位に装着される接続補助パーツとを含む、接続補助パーツ付き医療用回路セットであって、
前記医療用回路は、
前記移送チューブの下側端部に接続され、前記チューブ内に挿入され得る挿入部を含むオスコネクタを含み、
前記接続補助パーツは、
切り欠き部が下側端から上側に向かって形成され、前記切り欠き部が形成されることにより周方向に分割されたオネジが外周面に形成された、第１筒状部を含み、
前記オネジは、前記チューブの上流側端部における外周面上に摺動可能に配置された第２筒状部の内周面に形成されたメネジと螺合可能であり、
前記第１筒状部は、前記チューブと前記チューブ内に挿入された前記挿入部とを含む前記接続部位の少なくとも一部を内腔内に収容可能とし、
前記メネジと前記オネジとの螺合により、前記接続部位の前記チューブを前記オスコネクタと前記第２筒状部とにより挟持する、接続補助パーツ付き医療用回路セット。
【請求項１０】
前記第１筒状部の上側端における内径は、前記オスコネクタの最大幅よりも小さい、請求項９に記載の接続補助パーツ付き医療用回路セット。
【請求項１１】
前記第１筒状部は、その内腔内に前記接続部位の全体を収容可能である、請求項９または１０に記載の接続補助パーツ付き医療用回路セット。
【請求項１２】
前記第１筒状部は、本体部とその上側端部の外表面から径方向に突出したフランジとを含む、請求項９〜１１のいずれかの項に記載の接続補助パーツ付き医療用回路セット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、経鼻カテーテル、ＰＥＧ（Percutaneous Endoscopic Gastrostomy）カテーテル、ＰＴＥＧ（Percutaneus Trans Esophageal Gastro-tubing）カテーテル等の経腸栄養療法用カテーテルと医療用回路との接続構造、当該接続構造を構成する医療用接続補強具、及び接続補助パーツ付き医療用回路セットに関する。
【背景技術】
【０００２】
食道や口腔等の外傷、疾患、又は手術等によって食物を口腔から胃に送り込むことが困難となった患者に栄養剤、流動食、又は薬剤など（一般に「経腸栄養剤」と呼ばれる。以下、「液状物」と称する。）を投与する方法として経腸栄養療法が知られている。経腸栄養療法では、液状物を患者の体内に送り込むために可撓性を有するチューブ（一般に「経腸栄養療法用カテーテル」と呼ばれる。）が用いられる。経腸栄養療法に用いられるカテーテルとしては、カテーテルの挿入経路によって、患者の鼻腔を通って胃又は十二指腸にまで挿入される経鼻カテーテル、患者の腹に形成された胃ろうを通って胃内に挿入されるＰＥＧカテーテル（例えば、特許文献１参照）、患者の首の付け根に形成された穴を通って胃にまで挿入されるＰＴＥＧカテーテル等が知られている。経腸栄養療法を行う際には、カテーテルの一方の端部を患者の体内に挿入し、他方の端部に、液状物が充填された容器（例えばパウチ等）内の当該液状物を移送するための移送チューブに接続されたオスコネクタを挿入して、カテーテルと移送チューブとを、オスコネクタを介して接続する必要がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平０３−１８３７８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、経腸栄養療法に用いられる液状物の粘度が低いと、胃内の液状物が食道に逆流して肺炎を併発したり、液状物の水分が体内で吸収しきれずに下痢したりする等の問題がある。この問題を防止するために、半固形化したり、トロミ剤や増粘剤を加えたりすることで粘度を高めた液状物が用いられることが多い。
【０００５】
このような高粘度の液状物を患者の体内に送るために、注入器（シリンジ）や液状物を充填した容器を圧縮するための装置などを用いて、液状物に圧力が加えられることがある。この際、液状物に加えられた圧力によって、患者の体内に挿入されたカテーテルとこれに接続されたオスコネクタとが外れてしまう場合があるという問題があった。このカテーテルとオスコネクタとの分離の問題は、液状物を圧送する場合に限らず、例えばカテーテルとオスコネクタとの接続部分に作業者が意図せずに外力を加えてしまった場合などにも発生することがあった。
【０００６】
更に、経腸栄養療法用カテーテルに挿入されるオスコネクタは、その形状や寸法に関して標準となる規格が存在するが、許容される誤差範囲は広い。そのため、経腸栄養療法用カテーテルは、形状や寸法が異なる種々のオスコネクタとの接続を可能とするために、挿入されるオスコネクタに相応して変形可能であることが望まれる。このような背景により、経腸栄養療法用カテーテルを構成するチューブの、上側端部における内径寸法や材質は、メーカー毎に若干異なっている。故に、オスコネクタが、こられの種々の経腸栄養療法用カテーテルと接続に適用可能であることも望まれる。
【０００７】
本発明は、上記の従来の問題を解決し、オスコネクタと種々の経腸栄養療法用カテーテルと間の強固な接続及び接続解除のみならず、経腸栄養療法用カテーテルと種々のオスコネクタとの間の強固な接続及び接続解除をも容易に行える、経腸栄養療法用カテーテルと医療用回路との接続構造、当該接続構造を構成する医療用接続補強具、および接続補助パーツ付き医療用回路セットを提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の経腸栄養療法用カテーテルと医療用回路との接続構造は、
チューブを含む経腸栄養療法用カテーテルと、液状物を前記経腸栄養療法用カテーテルへ移送するための移送チューブを含む医療用回路との接続構造であって、
前記移送チューブの下側端部に接続され、前記チューブ内に挿入された挿入部を含むオスコネクタと、
切り欠き部が下側端から上側に向かって形成され、前記切り欠き部が形成されることにより周方向に分割されたオネジが外周面に形成された、第１筒状部と、
前記チューブの上流側端部における外周面上に摺動可能に配置され、内周面に前記オネジと螺合可能なメネジが形成された第２筒状部とを含み、
前記第１筒状部は、前記チューブと前記チューブ内に挿入された前記挿入部とを含む接続部位の少なくとも一部をその内腔内に収容しており、前記メネジと前記オネジとが螺合することにより、前記接続部位の前記チューブが、前記オスコネクタと前記第２筒状部とにより挟持されている。
【０００９】
本発明の医療用接続補強具は、
チューブを含む経腸栄養療法用カテーテルと液状物を前記経腸栄養療法用カテーテルへ移送するための移送チューブを含む医療用回路との接続部位に装着される医療用接続補強具であって、
前記医療用回路は、前記移送チューブの下側端部に接続され、前記チューブ内に挿入され得る挿入部を含むオスコネクタを含み、
前記医療用接続補強具は、
切り欠き部が下側端から上側に向かって形成され、前記切り欠き部が形成されることにより周方向に分割されたオネジが外周面に形成された、第１筒状部と、
前記チューブの上流側端部における外周面上に摺動可能に配置され、内周面に前記オネジと螺合可能なメネジが形成された第２筒状部とを含み、
前記第１筒状部は、前記チューブと前記チューブ内に挿入された前記挿入部とを含む前記接続部位の少なくとも一部を内腔内に収容可能とし、
前記メネジと前記オネジとの螺合により、前記接続部位の前記チューブを前記オスコネクタと前記第２筒状部とにより挟持する。
【００１０】
本発明の接続補助パーツ付き医療用回路セットは、
チューブを含む前記経腸栄養療法用カテーテルへ液状物を移送するための移送チューブを含む医療用回路と、前記経腸栄養療法用カテーテルと前記医療用回路との接続部位に装着される接続補助パーツとを含む、接続補助パーツ付き医療用回路セットであって、
前記医療用回路は、
前記移送チューブの下側端部に接続され、前記チューブ内に挿入され得る挿入部を含むオスコネクタを含み、
前記接続補助パーツは、
切り欠き部が下側端から上側に向かって形成され、前記切り欠き部が形成されることにより周方向に分割されたオネジが外周面に形成された、第１筒状部を含み、
前記オネジは、前記チューブの上流側端部における外周面上に摺動可能に配置された第２筒状部の内周面に形成されたメネジと螺合可能であり、
前記第１筒状部は、前記チューブと前記チューブ内に挿入された前記挿入部とを含む前記接続部位の少なくとも一部を内腔内に収容可能とし、
前記メネジと前記オネジとの螺合により、前記接続部位の前記チューブを前記オスコネクタと前記第２筒状部とにより挟持する。
【発明の効果】
【００１１】
本発明では、オスコネクタの挿入体をチューブに押し込むことに加えて、第１筒状部のオネジと第２筒状部のメネジとを螺合させることにより、オスコネクタとチューブとの接続部位の少なくとも一部を、オスコネクタと第２筒状部とにより挟持できる。そのため、医療用回路と経腸栄養療法用カテーテルとの強固な接続及び接続解除が容易に行える。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１Ａ】図１Ａは、本発明の接続構造の一例を説明する概念正面図であって、医療用回路のオスコネクタの挿入部が経腸栄養療法用カテーテルのチューブ内に挿入される前の状態を示した図である。
【図１Ｂ】図１Ｂは、図１Ａを矢印Ｉに沿って見た断面図である。
【図２】図２Ａは、図１Ａに示した医療用回路の一部を示した概念正面図であり、図２Ｂは、図２Ａを矢印IIに沿って見た断面図である。
【図３】図３Ａは、図１に示した接続構造を構成する第１筒状部の平面図であり、図３Ｂは、前記第１筒状部の正面図である。
【図４】図４Ａは、図１に示した接続構造を構成する第１筒状部の側面図であり、図４Ｂは、前記第１筒状部の底面図であり、図４Ｃは図４Ａを矢印ＩＶに沿って見た断面図である。
【図５】図５は、図１に示した経腸栄養療法用カテーテルと経腸栄養療法用カテーテルに装着された第２筒状部の分解図正面図である。
【図６】図６Ａは、図１に示した接続構造を構成する第２筒状部の正面図であり、図６Ｂは前記第２筒状部の平面図であり、図６Ｃは前記第２筒状部の底面図であり、図６Ｄは前記第２筒状部の断面図である。
【図７Ａ】図７Ａは、本発明の接続構造の一例を説明する概念正面図であって、医療用回路のオスコネクタの挿入部が経腸栄養療法用カテーテルのチューブ内に挿入された状態を示した図である。
【図７Ｂ】図７Ｂは、図７Ａを矢印VIIに沿って見た断面図である。
【図８Ａ】図８Ａは、本発明の接続構造の一例を説明する概念正面図であって、第１筒状部が接続部位上に装着された状態を示したである。
【図８Ｂ】図８Ｂは、図８Ａを矢印VIIIに沿って見た断面図である。
【図９Ａ】図９Ａは、本発明の接続構造の一例を説明する概念正面図であって、第１筒状部のオネジと第２筒状部のメネジとが螺合した状態を示したである。
【図９Ｂ】図９Ｂは、図９Ａを矢印IXに沿って見た断面図である。
【図１０】図１０は、本発明の接続構造を構成する医療用回路を含む経腸栄養投与セットの一例を示した概念正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
上記の本発明の経腸栄養療法用カテーテルと医療用回路との接続構造（以下、「本発明の接続構造」または「接続構造」と略称する場合もある。）の好ましい一例、上記の本発明の医療用接続補強具の好ましい一例、上記の本発明の接続補助パーツ付き医療用回路セットの好ましい一例では、第１筒状部の上側端における内径は、オスコネクタの最大幅よりも小さい。この場合、オスコネクタのうちの幅が最大である箇所によって、第１筒状部の上側方向への移動が制限される。よって、第１筒状部を、挿入部とチューブとの接続部位上に配置する操作が行い易く、好ましい。尚、本願において、オスコネクタの挿入部とチューブとの「接続部位」とは、挿入部がチューブ内に挿入されることにより、オスコネクタとチューブとが軸方向同位置にある部分をいう。当該軸は、オスコネクタの中心軸でもありチューブの中心軸でもある。
【００１４】
本発明の接続構造の好ましい一例では、接続部位の全体が、第１筒状部の内腔内に収容されている。また、本発明の医療用接続補強具の好ましい一例、本発明の接続補助パーツ付き医療用回路セットの好ましい一例では、第１筒状部は、接続部位全体を収容可能である。この場合、第１筒状部および第２筒状部によってチューブをオスコネクタ側に強く締め付けることでき、よって、より強固な接続が行える。
【００１５】
本発明の接続構造の好ましい一例、記の本発明の医療用接続補強具の好ましい一例、上記の本発明の接続補助パーツ付き医療用回路セットの好ましい一例では、第１筒状部が、本体部とその上側端部の外表面から径方向に突出したフランジをさらに含んでいる。この場合、フランジの上側面に指を押し当てて、第１筒状部を下側へスライドさせれば、第１筒状部を接続部位（図７Ｂ等参照）上に配置する操作が容易に行える。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明の好適な一例を、図面を用いて説明する。但し、本発明は以下の形態に限定されない。
【００１７】
（実施形態１）
図１は、本実施形態の経腸栄養療法用カテーテル５と医療用回路１との接続構造を説明する概念正面図であって、医療用回路１のオスコネクタ２の挿入部２１が経腸栄養療法用カテーテル５のチューブ６内に挿入される前の状態を示した図であり、図１Ｂは、図１Ａを矢印Ｉに沿って見た断面図である。図２は、図１Ａに示した医療用回路１を示した概念正面図である。図３Ａは、本実施形態の接続構造を構成する第１筒状部４の平面図であり、図３Ｂは、第１筒状部４の正面図である。図４Ａは、本実施形態の接続構造を構成する第１筒状部４の側面図であり、図４Ｂは、第１筒状部４の底面図であり、図４Ｃは図４Ａを矢印ＩＶに沿って見た断面図である。図５は、図１に示した、第２筒状部７が装着された経腸栄養療法用カテーテルの分解図正面図である。図６Ａは、本実施形態の接続構造を構成する第２筒状部７の正面図であり、図６Ｂは第２筒状部７の平面図であり、図６Ｃは第２筒状部７の底面図であり、図６Ｄは第２筒状部７の断面図である。
【００１８】
図１〜図３に示されるように、医療用回路１は、移送チューブ３と、オスコネクタ２とを含む。オスコネクタ２は、挿入部２１とチューブ接続部２２とを含む。挿入部２１は、カテーテル５を構成するチューブ６内に挿入される部分であり、その外周面は、上側から下側に向かって外径が小さくなるテーパ面（円錐面）が中心軸１００方向に複数個繰り返して配置されたタケノコ形状をしている（図３参照）。挿入部２１は、中心軸１００に沿った貫通穴２５（図２参照）を有し、全体として略中空円筒形状をしている。尚、参照符号１００は、オスコネクタ２の中心軸であり、これは、後述する第１筒状部４（図３等参照）、第２筒状部７（図６参照）、及びチューブ６の投与路（第１ルーメン６１、図１Ｂ参照）の中心軸でもある。説明の便宜のため、本願において、中心軸１００方向において、投与される液状物の流れの上流側を「上」又は「上側」、下流側を「下」又は「下側」と呼ぶ。
【００１９】
チューブ接続部２２は、オスコネクタ２と送液チューブ３との接続部分である。チューブ接続部２２は、中心軸１００に沿った貫通穴２６（図１Ｂ参照）を有し、全体として略中空円筒形状をしている。オスコネクタ２の内周面は、その内径の相違により移送チューブ３の端面が当接する段差面２３を有しており、移送チューブ３の端面が当該段差面に当接することにより、移送チューブ３のオスコネクタ２に対する挿入長が制限されている。
【００２０】
図１Ａ及び図２Ｂからよく分かるように、コネクタ３は、チューブ接続部２２の外周面に形成され、径方向に突出した１対の把持部２４を有している。一対の把持部２４を指で把持した状態で、オスコネクタ２を、中心軸１００を中心として回転させれば、オスコネクタ２に回転トルクを印加しやすく、オスコネクタ２をチューブ６に対して接続又は分離する作業が容易である。
【００２１】
図１０に示されるように、オスコネクタ２は、例えば、経腸栄養投与セット２０の構成部品であり、経腸栄養投与セット２０の移送チューブ３の一方の端部（下側（下流側）端部）に接続されている。オスコネクタ２の移送チューブ３への接続方法は、熱融着、嵌め、接着剤による接着等が挙げられ、これらの方法により、オスコネクタ２は、移送チューブ３と一体化されており、通常の使用において、移送チューブ３から分離できない。
【００２２】
経腸栄養投与セット２０は、オスコネクタ２と移送チューブ３と流量調整器１３と点滴筒１７等を含む医療用回路１４の他に、液状物を収容可能とする容器１６とを含む。容器１６は、例えば、容器１６の内外を連通する貫通穴を有した排出用ポート１８を介して移送チューブ３の他方の端部（上側（上流側）端部）に接続される。流量調整器１３は、可撓性の移送チューブ３を押圧して移送チューブ３内を流れる液状物の流量調整を可能とする。点滴筒１７は、可撓性チューブ３を流れる液状物の流量を可視化させる。
【００２３】
経腸栄養投与セット２０は、図１０に示された構成に限定されるものではなく、従来公知の経腸栄養供給セットに含まれる構成部品をさらに含んでいてもよいし、液状物を圧送するための加圧機構などが設けられていても良い。また、医療用回路１４も、図１０に示された構成に限定されるものではなく、従来公知の医療用回路に含まれる構成部品をさらに含んでいてもよいし、流量調整器１３及び／又は点滴筒１７がなくてもよい。
【００２４】
オスコネクタ２の材料は、移送チューブ３よりも高い剛性と硬度を有する材料であれば特に制限はなく、例えば、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリカーボネート、ポリアセタール、ポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）、ポリブタジエン（ＰＢＤ）、ＡＢＳ樹脂等が挙げられるが、移送チューブ３との接続が容易であるという理由から、ポリカーボネート、ポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）、又はＡＢＳ樹脂が好ましい。
【００２５】
図１Ａ、図１Ｂ、図３、図４に示されるように、第１筒状部４は、本体部４１とフランジ４２とを含む。第１筒状部４（本体部４１）の内径は、オスコネクタ２の挿入部２１よりも大きいため、挿入部２は、第１筒状部４（本体部４１）内に遊びがある状態で挿入されている。
【００２６】
第１筒状部４（本体部４１）の外周面には、オネジ４３が形成されている。オネジ４３は、後述する第２筒状部７の内周面に形成されたメネジ７１（図６等参照）と螺合可能である。
【００２７】
第１筒状部４（本体部４１）には、下側端から上側に向かって、その一部が切り欠かれたような形状に成形されることにより、複数（具体的には４個）の切り欠き部４４が形成されている。切り欠き部４４の最深部４５は、第１筒状部４（本体部４１）の長手方向（中心軸１００の長手方向と同方向）の長さのほぼ半分に達している。
【００２８】
図３Ｂ及び図４Ｃに示されるように、第１筒状部４の本体部４１は、切り欠き部４４が形成されることにより、長手方向に沿って、切り欠き部４４が形成された領域Ａと、切り欠き部４４が形成されていない領域Ｂとに分けることができる。領域Ａは領域Ｂに比べて、中心軸１００から径方向に向かって弾性変形しやすい。
【００２９】
オネジ４３は、領域Ａにおいて、切り欠き部４４を跨ぐように形成されているので、オネジ４３は、周方向に沿って、複数に分割されている。
【００３０】
チューブ６（図１等参照）に装着されていない状態の第１筒状部４の上側端における内径Ｄ１（図４Ｃ参照）は、オスコネクタ２（チューブ接続部２２）の最大幅Ｄ２（中心軸１００と直交する方向の長さ）よりも小さい。そのため、チューブ接続部２２によって、第１筒状部４の上側方向への移動が制限され、故に、第１筒状部４を、挿入部２１とチューブ６との接続部位１１（図７Ｂ等参照）上に配置する操作が行い易く、好ましい。
【００３１】
フランジ４２は、本体部４１の上流側端部の外表面から径方向に突出している。フランジ４２の上側面４２ａに指を押し当てて、第１筒状部４を下側へ押せば、第１筒状部４を接続部位１１（図７Ｂ等参照）上に配置する操作が容易に行える。
【００３２】
第１筒状部４の材料は、移送チューブ３よりも高い剛性と硬度を有し、切り欠き部４４が形成されていることにより、適度に弾性変形し且つ変形状態からの復元を可能とする材料であれば特に制限はなく、例えば、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリカーボネート、ポリアセタール、ポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）、ポリブタジエン（ＰＢＤ）、ＡＢＳ樹脂等が挙げられる。
【００３３】
カテーテル５は、例えば、ＰＥＧカテーテルであり、患者に留置された後、約１〜６ヶ月間毎に交換されるものである。カテーテル５は、分岐チューブ６２を備えたチューブ６（カテーテル本体）と、チューブ６の先端付近に設けられたバルーン（図示せず）とを含む。分岐チューブ６２の先端には、逆止弁６３が設けられている。逆止弁６３から分岐チューブ６２内に液体を供給することによりバルーンを膨張させることができる。また、チューブ６は、液状物の投与路として機能し、チューブ６の長手方向に沿って形成された貫通路であるルーメン６１（図１Ｂ参照）を有している。また、カテーテル５は、栓体９を備えており、オスコネクタ２と未接続の状態のとき、栓体９をチューブ６内に圧入するこで、カテーテル５内から液状物が漏れ出し、又は、チューブ６内が汚染されることを抑制できる。栓体９は、紛失防止のために、紐部材８によってチューブ６に連結されている。チューブ６は、シリコーンゴム、ウレタン等の柔軟性を有する軟質材料からなる。
【００３４】
図１Ｂに示されるように、チューブ６は、上側端部にオスコネクタ２の挿入部２１を受容可能とする受容部６ｂを含む。受容部６ｂの内径は、挿入部２１が受容部６ｂの内周面と密着するべく、中心軸１００方向に沿って一定であると好ましい。また、受容部６ｂの内周面には、環状の突起６ｃが、中心軸１００方向に複数箇所に設けることが好ましい。チューブ６の受容部６ｂに挿入された挿入部２１の外周面が環状突起６ｃに引っかかり、挿入部２１がチューブ６から抜けづらくなる。
【００３５】
チューブ６の上流側端部における外周面上には、第２筒状部７が配置されている。
【００３６】
図１Ｂ及び図６等に示されるように、第２筒状部７は、有底筒状の底部に貫通穴が形成されたような形状をしており、チューブ６の上側端部を受容可能な貫通路７２を有している。第２筒状部７の下側端（底部）における内径（貫通路７２の径、最小内径）Ｄ３（図６参照）は、チューブ６の上側端部６ａにおける外径Ｄ４（図５参照）よりも小さい。そのため、図１Ｂから良く分かるように、チューブ６の第２筒状部７の下側端と接した部分は、第２筒状部７によって押圧されている。第２筒状部７は、チューブ６の中心軸１００方向（上側）に移動させることはでき、図５に示されるように、チューブ６から取り外すことは可能である。しかし、第２筒状部７は、チューブ６との摩擦抵抗によって、チューブ６から容易に抜け落ちたり、チューブ６上を遊転するはない。このように、第２筒状部７は、チューブ６上の所定の位置に装着された状態を保持できるので、例えば、第２筒状部７内にチューブ６が遊挿される場合よりも、挿入部２１をチューブ６内に挿入したり、第１筒状部４を挿入部２１とチューブ６の接続部位１１（図７Ｂ等参照）上に移動させる操作が行い易い。
【００３７】
第２筒状部７の下側端よりも上側部分においては、第２筒状部７の内径は、チューブ６の上側端部６ａ（図５参照）における外形よりも大きい。第２筒状部７の内周面とチューブ６との間には、接続部位１１（図７Ｂ等参照）上に配置された第１筒状部４を収容可能とする隙間１０（図１Ｂ等参照）が確保されている。そして、第２筒状部７の内周面には、第１筒状部４のオネジ４３と螺合可能なメネジ７１が形成されている。
【００３８】
次に、図７Ａ〜図９Ｂを用いて、オスコネクタ２を含む医療用回路とカテーテル５との接続の様子および、当該接続により得られる接続構造について説明する。
【００３９】
図７Ａ及び図７Ｂに示されるように、まず、オスコネクタ２の挿入部２１を第１筒状部４内に挿入して、第１筒状部４を接続補助パーツとして含む、接続補助パーツ付き医療用回路セットを用意する。一方、カテーテル５のチューブ６を第２筒状部７内に挿入して、第２筒状部７をチューブ６の上側端部に装着しておく。
【００４０】
次いで、挿入部２１をチューブ６内に挿入する。この際、挿入部２１のチューブ６内への挿入操作の邪魔にならないよう、第１筒状部４のフランジ４２をオスコネクタ２ｂのチューブ接続部２２に当接させておく。一方、第２筒状部７は、挿入部２１とチューブ６との接続部位１１よりも下側（例えば、摺動可能領域のうちの下側端）に配置しておく。チューブ６の上側端部６ａにおける内径は、挿入部２１の下側端における外径と等しいかそれより少し小さい。挿入部２１の外径は、概して、下側から上側に向かって大きくなっている。そのため、チューブ６内に挿入部２１が挿入されると、挿入部２１の外形形状に相応してチューブ６が変形する。具体的には、接続部位１１におけるチューブ６の外径は、下から上に向かって大きくなっている（図７Ｂ等参照）。
【００４１】
次に、図８Ａ及び図８Ｂに示されるように、第１筒状部４を下側に移動させて接続部位１１（図７Ｂ参照）上に配置する。接続部位１１に装着される前の第１筒状部４の領域Ａ（図４Ｃ参照）における内径は、接続部位１１の最大外径よりも小さいため、第１筒状部４の領域Ａは拡径し、周方向に隣り合う支持片４６は相互に離れる。接続部位１１は、その全体が、弾性変形により拡径した第１筒状部４何に収容されると好ましい。
【００４２】
次に、第１筒状部４が隙間１０（図８Ｂ参照）内に進入できるように、支持片４６の下側端部４７を矢印Ｙの方向（チューブ６側）に押し付けながら、第２筒状部７を上側に移動させ、隙間１０に支持片４６を入れ込み、さらに、図９Ａ及び図９Ｂに示されるように、第１筒状部４のオネジ４３と第２筒状部７のメネジ７１とを螺合させる。すると、図９Ｂに示されるように、チューブ６と挿入部２１との接続部位において、チューブ６は、オスコネクタ２と第１筒状部４又は第２筒状部７とにより挟持され、接続部１１上で相互に螺合された第１筒状部４と第２筒状部７とにより、本実施形態の接続構造が構成される。
【００４３】
以上のようにして、本実施形態の接続構造では、第１筒状部４のオネジ４３と第２筒状部７のメネジ７１とを螺合させると、接続部位１１のチューブ６はオスコネクタ２と第１筒状部４又は第２筒状部７とにより挟まれてその厚み方向に圧縮されるので、オスコネクタ２とカテーテル５とを強固に接続できる。故に、例えば、経腸栄養投与セットのオスコネクタ２をカテーテル５のチューブ６に単に押し込むことにより、経腸栄養投与セットとカテーテル５とを接続する場合よりも、経腸栄養投与セットとカテーテル５とを強固に接続でき、且つ、その接続操作も簡単化されている。
【００４４】
また、オスコネクタ２の挿入体２１の外周面とチューブ６の内周面との摩擦のみならず、オスコネクタ２の挿入部２１と第１筒状部４又は第２筒状部７によるチューブ６の挟持によりチューブ６と挿入部２１との液密が担保されている。よって、本発明の接続構造の上記の一例を採用すれば、カテーテル５とオスコネクタ２との接続部位１１について、液状物が漏れ、及び／又は、意図しない接続の解除の発生を抑制できる。よって、本発明の接続構造の上記の一例は、例えば、高粘度の液状物を患者の体内に送るカテーテル５と経腸栄養投与セットの使用の際に、好適に採用される。
【００４５】
カテーテル５とオスコネクタ２との接続を解除したい場合は、オネジ４３とメネジ７１の螺合を解除すればよい。また、第１筒状部４のオネジ４３と第２筒状部７のメネジ７１とを螺合させることにより、チューブ６をオスコネクタ２と第１筒状部４又は第２筒状部７とで狭持するので、チューブとの間に生じる摩擦力のみによってチューブとの接続が保持されるオスコネクタよりも、例えばオスコネクタ２の挿入部２１の径を小さく設定することにより当該摩擦力を小さく設定することもできる。
【００４６】
また、チューブ６は、軟質材料から形成されているので、チューブ６に挿入されるオスコネクタの挿入部の形状等に相応して変形可能である。故に、例えば、カテーテル４と経腸栄養投与セット２０との接続部位に高い耐圧性が要求されない、液状物の患者への供給の際（例えば、容器１６（図１０参照）から患者までの落差圧を利用して液状物を患者へ供給する際）、オスコネクタ２とは形状や寸法が異なる種々のオスコネクタ（例えば、オスコネクタ２の挿入部２１より外径の大きい挿入部を含む他のオスコネクタ）を、回転力を加えながらチューブ５１にねじ込むことにより、カテーテル５と医療用回路とを接続できる。オスコネクタ２とは異なるコネクタとしては、オスコネクタ２の挿入部２１より外径の大きい挿入部を含む（当該外径の大きさは、チューブ５１の剛性や硬度に応じて異なる。）他のオスコネクタが好ましい。
【００４７】
以上、図１〜図９Ｂを用いて、本発明の接続構造の一例について説明したが、これは例示に過ぎず、種々の変更が可能である。
【００４８】
挿入部２１の外周面の形状はタケノコ形状に限定されず、挿入部２１の外周面には、チューブ接続部２２に近づくほど外径が大きくなるテーパ面（円錐台面）が形成されていてもよい。
【００４９】
切り欠き部４４の数は、特に限定されてものではなく、１個又は複数のいずれであってもよいが、領域Ａが周方向に沿って均等に拡径し易いという理由から、複数であると好ましく、しかも、複数の切り欠き部４４は周方向に沿って等間隔で形成されていると好ましい。
【００５０】
カテーテル５は、従来から公知のカテーテルと同構成であってもよい。図１〜図９Ｂを用いた説明では、経腸栄養療法用カテーテルは、ＰＥＧカテーテルであるが、本発明の経腸栄養療法用カテーテルはこれに限定されず、経鼻カテーテル、ＰＴＥＧカテーテル等の他の経腸栄養療法用カテーテルであってもよい。
【００５１】
コネクタと移送チューブとを含む医療用回路は、第１筒状部材（接続補助パーツ）と同梱され、接続補助パーツ付き医療用回路として市場に供給されてもよい。
【００５２】
また、上記第１筒状部は第２筒状部と同梱されて、医療用接続補強具として市場に供給されてもよい。この場合、経腸栄養療法用カテーテルと医療用回路の接続に先立って、第１筒状部は医療用回路のオスコネクタに装着され、第２筒状部は経腸栄養療法用カテーテルのチューブの上側端部に装着される。
【産業上の利用可能性】
【００５３】
本発明は、経腸栄養療法の分野において有用である。
【符号の説明】
【００５４】
２            オスコネクタ
２１          挿入部
２２          チューブ接続部
３            移送チューブ
４            第１筒状部（接続補助パーツ）
４１          本体部
４２          フランジ
４３          オネジ
４４          切り欠き部
５            栄養療法用カテーテル
６            チューブ
７            第２筒状部
７１          メネジ
１１          接続部位
１４          医療用回路
Ｄ１          第１筒状部の上側端における内径
Ｄ２          オスコネクタの最大幅
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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【図８Ａ】
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【図８Ｂ】
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【図９Ａ】
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【図９Ｂ】
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【図１０】
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