(57)【要約】【課題】  ナノファイバーの不織布を用いたろ過装置、および、本発明のろ過装置を用いた測定機器を提供する。【解決手段】  本発明のろ過装置１０は、ナノファイバーの不織布１２、および、毛細管現象を惹起する基材１１を備えるろ過装置であり、そして、不織布１２が、基材１１の表面に貼付されていることを特徴とする。本発明のろ過装置の製造における不織布１２の貼付は、例えば、（ａ）不織布１２を基材１１の表面に配置する工程；（ｂ）配置された不織布１２に水性溶液を散布する工程；および、（ｃ）水溶液を散布した不織布１２を乾燥する工程、を含む方法によって行われる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ナノファイバーからなる不織布、および毛細管現象を惹起する基材、を備えるろ過装置であって、該不織布が該基材の表面に貼付されている、ろ過装置。
【請求項２】
前記貼付が、以下：
（ａ）前記不織布を前記基材の表面に配置する工程；
（ｂ）該配置された不織布に水性溶液を散布する工程；および
（ｃ）該水溶液を散布した不織布を乾燥する工程；
を含む方法によって行われる、請求項１に記載のろ過装置。
【請求項３】
前記不織布が、ポリエステル、レーヨン、アクリル、ナイロン、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、および、４フッ化エチレンからなる群から選択される材料から製造されるナノファイバーからなる不織布である、請求項２に記載のろ過装置。
【請求項４】
前記ナノファイバーの太さが１０〜５００ｎｍである、請求項３に記載のろ過装置。
【請求項５】
前記ナノファイバーの太さが１００〜２００ｎｍである、請求項４に記載のろ過装置。
【請求項６】
前記不織布の厚さが１〜３０μｍである、請求項３に記載のろ過装置。
【請求項７】
前記不織布の厚さが５〜２０μｍである、請求項６に記載のろ過装置。
【請求項８】
前記毛細管現象を惹起する基材が、ガラス製のマイクロ流路、親水性に表面処理されたプラスチック製マイクロ流路、表面に親水性の凹凸がある金属、および、表面に親水性の凹凸があるプラスチック製の成形物からなる群から選択される、請求項３に記載のろ過装置。
【請求項９】
ナノファイバーからなる不織布、および毛細管現象を惹起する基材、を備える測定用チップであって、該不織布が、該基材の表面に貼付されており、そして、該基材が測定用試薬を含む、測定用チップ。
【請求項１０】
前記貼付が、以下：
（ａ）前記不織布を、前記基材の表面に配置する工程；
（ｂ）該配置された不織布に水性溶液を散布する工程；および
（ｃ）該水溶液を散布した不織布を乾燥する工程；
を含む方法によって行われる、請求項９に記載の測定用チップ。
【請求項１１】
前記不織布が、ポリエステル、レーヨン、アクリル、ナイロン、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、および、４フッ化エチレンからなる群から選択される材料から製造されるナノファイバーからなる不織布である、請求項１０に記載の測定用チップ。
【請求項１２】
前記ナノファイバーの太さが１０〜５００ｎｍである、請求項１１に記載の測定用チップ。
【請求項１３】
前記ナノファイバーの太さが１００〜２００ｎｍである、請求項１２に記載の測定用チップ。
【請求項１４】
前記不織布の厚さが１〜３０μｍである、請求項１１に記載の測定用チップ。
【請求項１５】
前記不織布の厚さが５〜２０μｍである、請求項１４に記載の測定用チップ。
【請求項１６】
前記毛細管現象を惹起する基材が、ガラス製のマイクロ流路、親水性に表面処理されたプラスチック製マイクロ流路、表面に親水性の凹凸がある金属、および、表面に親水性の凹凸があるプラスチック製の成形物からなる群から選択される、請求項１１に記載の測定用チップ。
【請求項１７】
前記測定用試薬が、グルコース測定試薬である、請求項９に記載の測定用チップ。
【請求項１８】
請求項１〜８のいずれか一項に記載のろ過装置を用いてサンプルをろ過する方法であって、前記不織布にサンプルを添加する工程を包含する、方法。
【請求項１９】
請求項１８に記載の方法であって、さらに、前記不織布に加圧する工程を包含する、方法。
【請求項２０】
請求項１８に記載の方法であって、さらに、前記基材から減圧する工程を包含する、方法。
【請求項２１】
請求項１〜８のいずれか一項に記載のろ過装置を用いてサンプル中の所望の成分を精製する方法であって、前記不織布にサンプルを添加する工程を包含する、方法。
【請求項２２】
請求項２１に記載の方法であって、さらに、前記不織布に加圧する工程を包含する、方法。
【請求項２３】
請求項２１に記載の方法であって、さらに、前記基材から減圧する工程を包含する、方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ナノファイバーの不織布を用いたろ過装置または測定機器の分野に関する。
【背景技術】
【０００２】
生体成分からの特定の成分の分離、回収、精製、または、ろ過においてフィルターを用いることがある。例えば、血液のような生体成分を対象として、多数の材料、例えば、ペーパー、織物、ガラスあるいは化繊などの適当なポアサイズを持っている膜材料がフィルターを形成するために使用されている。
【０００３】
従来法において、例えば、特許文献１には、特定の大きさのガラス繊維濾紙と多孔質膜とを積層して用いる方法が開示されている。また、特許文献２は、赤血球凝集剤を担持することができるガラス繊維からなるフィルターと全血を接触させることによって、赤血球から血漿又は血清を分離するための装置に関するものであり、ガラス繊維フィルターの厚さ、直径を規定し、その間に全血を通し毛管力で分離した血漿又は血清を毛管流装置に移送する方法を教示している。しかし、どちらの方法も、血漿又は血清の実用的な分離産出量が通常２５％以下であり、容易に目詰まりする。また、ガラス繊維フィルターは細菌ないしウイルスなどをろ過することはできないため、細菌ないしウイルスの同定などにガラス繊維フィルターを用いるフィルターを用いることはできない。
【０００４】
ナノファイバーからなる不織布は、細菌ないしウイルスを捕獲できる大きさの孔径を有するように作製することが可能である。しかしながら、ナノファイバーはあまりにも薄く、強度が低いため、基材上で作製しなければフィルターとして利用することはできない。また、従前、ナノファイバーからなる不織布を基板上の貼付するには糊が必要であったが、糊を用いて貼付したナノファイバーからなる不織布に溶液を添加すると糊の成分が溶出するため、ろ過および／または精製に用いるには不適切であった。
【０００５】
そこで、容易に目詰まりすることなく、かつ、細菌またはウイルスをろ過することができるフィルターが求められている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】米国特許第４，８１６，２２４号
【特許文献２】米国特許第４，７５３，７７６号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、容易に目詰まりすることなく、かつ、細菌および／またはウイルスをろ過することができるろ過装置を提供することを、解決課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題は、（１）ナノファイバーの不織布；および、（２）毛細管現象を惹起する基材を備えるろ過装置であって、該不織布が、該基材の表面に貼付されている、ろ過装置を提供することによって解決された。また、本発明において、そのようなろ過装置を用いる測定用チップもまた提供される。さらに、本発明において、そのようなろ過装置を用いるサンプルのろ過方法および精製方法もまた提供される。
【０００９】
本発明は、例えば、以下を提供する：
（項目１）
ナノファイバーからなる不織布、および毛細管現象を惹起する基材、を備えるろ過装置であって、該不織布が該基材の表面に貼付されている、ろ過装置。
（項目２）
前記貼付が、以下：
（ａ）前記不織布を前記基材の表面に配置する工程；
（ｂ）該配置された不織布に水性溶液を散布する工程；および
（ｃ）該水溶液を散布した不織布を乾燥する工程；
を含む方法によって行われる、項目１に記載のろ過装置。
（項目３）
前記不織布が、ポリエステル、レーヨン、アクリル、ナイロン、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、および、４フッ化エチレンからなる群から選択される材料から製造されるナノファイバーからなる不織布である、項目２に記載のろ過装置。
（項目４）
前記ナノファイバーの太さが１０〜５００ｎｍである、項目３に記載のろ過装置。
（項目５）
前記ナノファイバーの太さが１００〜２００ｎｍである、項目４に記載のろ過装置。
（項目６）
前記不織布の厚さが１〜３０μｍである、項目３に記載のろ過装置。
（項目７）
前記不織布の厚さが５〜２０μｍである、項目６に記載のろ過装置。
（項目８）
前記毛細管現象を惹起する基材が、ガラス製のマイクロ流路、親水性に表面処理されたプラスチック製マイクロ流路、表面に親水性の凹凸がある金属、および、表面に親水性の凹凸があるプラスチック製の成形物からなる群から選択される、項目３に記載のろ過装置。
（項目９）
ナノファイバーからなる不織布、および毛細管現象を惹起する基材、を備える測定用チップであって、該不織布が、該基材の表面に貼付されており、そして、該基材が測定用試薬を含む、測定用チップ。
（項目１０）
前記貼付が、以下：
（ａ）前記不織布を、前記基材の表面に配置する工程；
（ｂ）該配置された不織布に水性溶液を散布する工程；および
（ｃ）該水溶液を散布した不織布を乾燥する工程；
を含む方法によって行われる、項目９に記載の測定用チップ。
（項目１１）
前記不織布が、ポリエステル、レーヨン、アクリル、ナイロン、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、および、４フッ化エチレンからなる群から選択される材料から製造されるナノファイバーからなる不織布である、項目１０に記載の測定用チップ。
（項目１２）
前記ナノファイバーの太さが１０〜５００ｎｍである、項目１１に記載の測定用チップ。
（項目１３）
前記ナノファイバーの太さが１００〜２００ｎｍである、項目１２に記載の測定用チップ。
（項目１４）
前記不織布の厚さが１〜３０μｍである、項目１１に記載の測定用チップ。
（項目１５）
前記不織布の厚さが５〜２０μｍである、項目１４に記載の測定用チップ。
（項目１６）
前記毛細管現象を惹起する基材が、ガラス製のマイクロ流路、親水性に表面処理されたプラスチック製マイクロ流路、表面に親水性の凹凸がある金属、および、表面に親水性の凹凸があるプラスチック製の成形物からなる群から選択される、項目１１に記載の測定用チップ。
（項目１７）
前記測定用試薬が、グルコース測定試薬である、項目９に記載の測定用チップ。
（項目１８）
項目１〜８のいずれか一項に記載のろ過装置を用いてサンプルをろ過する方法であって、前記不織布にサンプルを添加する工程を包含する、方法。
（項目１９）
項目１８に記載の方法であって、さらに、前記不織布に加圧する工程を包含する、方法。
（項目２０）
項目１８に記載の方法であって、さらに、前記基材から減圧する工程を包含する、方法。
（項目２１）
項目１〜８のいずれか一項に記載のろ過装置を用いてサンプル中の所望の成分を精製する方法であって、前記不織布にサンプルを添加する工程を包含する、方法。
（項目２２）
項目２１に記載の方法であって、さらに、前記不織布に加圧する工程を包含する、方法。
（項目２３）
項目２１に記載の方法であって、さらに、前記基材から減圧する工程を包含する、方法。
【発明の効果】
【００１０】
本発明にしたがって、容易に目詰まりすることなく、かつ、細菌またはウイルスをろ過することができるろ過装置が提供される。また、本発明において、そのようなろ過装置を用いる測定用チップもまた提供される。さらに、本発明において、そのようなろ過装置を用いるサンプルのろ過方法および精製方法もまた提供される。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】図１は、例示的な本発明のろ過装置の断面図を示す。
【図２】図２は、例示的な本発明のろ過装置の製造方法を示す。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明の実施の形態を説明するが、この実施形態は本発明の例示であり、本発明の範囲はそのような好ましい実施形態に限定されないことが理解されるべきである。当業者はまた、以下のような好ましい実施例を参考にして、本発明の範囲内にある改変、変更などを容易に行うことができることが理解されるべきである。
（１．本発明のろ過装置）
本発明のろ過装置は、図１に示すように、ナノファイバーからなる不織布１２および毛細管現象を惹起する基材１１を備え、そして、不織布１２が該基材１１の表面に貼付されている。
【００１３】
不織布１２は、基材１１の表面に密着しており、そのため、不織布１２の表面（不織布１２における基材１１表面に貼付されている面と反対側の面）に液体状のサンプルを添加すると、その液体は、毛細管現象によって、不織布１２の表面から不織布１２内を通過し、基材１１側に移動する。その際、不織布１２を通過できないサンプル中の物質は、基材１１内に移動することなく不織布１２の表面および/または不織布１２の中に留まる。
【００１４】
ナノファイバーとしては、任意のナノファイバー、すなわち、１ミクロン以下の太さの任意の繊維を使用することができる。ナノファイバーの太さは、好ましくは１０〜５００ｎｍ、より好ましくは１００〜２００ｎｍであるが、これに限定されない。
【００１５】
好ましくは、本発明のナノファイバーは、表面が親水性であり、酸、アルカリ、無機塩類、脂質、糖質、蛋白質などを不純物として含まない。ナノファイバーは、代表的には、ポリエステル、レーヨン、アクリル、ナイロン、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、および、４フッ化エチレンからなる群から選択される材料から製造されるナノファイバーであるが、これらに限定されない。。
【００１６】
ナノファイバーとしては、好ましくは、ナノファイバーの不織布を用いる。
【００１７】
不織布１２の厚さは、好ましくは１〜３０μｍ、より好ましくは５〜２０μｍであるが、これに限定されない。不織布の孔径は、好ましくは０．５〜１０μｍ、より好ましくは２〜５μｍであるが、これらに限定されない。
【００１８】
本発明のろ過装置１０における毛細管現象を惹起する基材１１は、典型的にはシート状のものであり、その厚みは、好ましくは１０〜５００μｍ、より好ましくは２０〜１００μｍであるが、これらに限定されない。
【００１９】
基材１１としては、例えば、ガラス製のマイクロ流路、親水性に表面処理された成形樹脂製マイクロ流路、表面に親水性の凹凸があり毛細管現象が起こる金属の成型物、および、表面に親水性の凹凸があり毛細管現象が起こる成形樹脂からなる群から選択される基材を用いることができる。表面の凹凸は、例えば、エンボス加工によって作製することができる。あるいは、基材１１としては、メッシュや発泡体を用いることもできる。例えば、基材１１は、中央に穴のあるプラスチックの板にピラーをナノインプリントしたものであってもよい。
【００２０】
基材１１が毛細管現象を惹起するためには、毛細管現象によって不織布１２から基材１１に移動した溶液が、側面、および／または、基材１１における不織布１２と反対面から排出されることが好ましい。そのため、基材１１は、好ましくは、不織布１２から移動した溶液を排出するための排出口を少なくとも１つ備える。排出口は、移動した溶液を排出することができる限り、任意の大きさの排出口であってよい。
【００２１】
基材１１は、必ずしも排出口を備える必要はない。基材１１が排出口を備えない場合、不織布１２から基材１１に移動した溶液は基材１１内に留まるが、この場合であっても、基材１１が毛細管現象を惹起することによって不織布１２から基材１１に溶液が移動する。
【００２２】
表面を親水性処理した成形樹脂として使用する樹脂としては、ポリエステル、ＡＢＳ（アクリロニトリル・ブタジエン・スチレン共重合体）、アクリル樹脂、ＰＣ（ポリカーボネート）、ポリアミド、ＰＳ（ポリスチレン）などの熱可塑性樹脂、生物分解性樹脂、紫外線硬化性樹脂などが挙げられるがこれらに限定されない。代表的には、熱可塑性樹脂を使用することができる。好ましい樹脂は、ＰＣ、ＡＢＳ、ＰＭＭＡ（アクリル）、およびＰＳなどの透明樹脂であるがこれらに限定されない。
【００２３】
（２．基材表面の親水性表面処理）
基材表面の親水性処理には、任意の方法を利用することが可能である。代表的な親水性処理は、装置内に大気ガスまたはアルゴンなどのガスを入れ、真空中でガスを活性化させ基板表面に当てることで、基板表面に水酸基を増大させる方式である。
【００２４】
使用するガス、電源方式（ＲＦ，ＤＣなど）、真空の程度（高真空（１０の−３乗Ｐａ程度以上）〜低真空（１〜１００Ｐａ程度））を選択することによって、親水性処理条件を調節することができる。好ましくは、親水性処理によって、基板の表面の水接触角を２０°以下、または、２〜１５°、または、１０°以下とする。水接触角は、ＪＩＳ  Ｒ３２５７（静滴法、簡易的にθ／２法などとも呼ばれる。）に準拠して測定することが可能である。親水性処理の条件は、樹脂の種類に応じて、真空度、投入電力、処理時間を変更すればよい。
【００２５】
一般には、電極と処理対象基板の距離がおよそ１〜３００ｍｍで、基板を公転して処理する場合、投入電力は０．４〜３（ＫＷ）、処理時間は１〜３００（秒）、真空度は０．１〜５０（Ｐａ）である。好ましくは、投入電力は１．６〜２（ＫＷ）、処理時間は６０〜１２０（秒）、真空度は５〜２０、特に１０（Ｐａ）である。また、基板を静止させて処理することも可能であり、その場合、処理時間は公転の場合のおおむね、１／５〜１／５０にすればよい。
【００２６】
毛細管現象を利用するために適切な微小流路の幅は、使用するサンプルの粘性などを考慮して、当業者が適宜決定することができる。微小流路の幅は、代表的には０．０５ｍｍ〜５ｍｍ、好ましくは０．１ｍｍ〜５ｍｍ、より好ましくは１ｍｍ〜３ｍｍ、最も好ましくは１ｍｍ〜２ｍｍである。
【００２７】
本発明の微小流路は、例えば、単独の流路を利用することができる。その一方で、毛細管現象を利用するために微小流路の幅が制限されることから、本発明においては、必要に応じて、複数の並行の微小流路を作製することもできる。
【００２８】
（３．ろ過装置の製造）
本発明のろ過装置の製造における不織布１２の基材１１表面への貼付は、例えば、以下：
（ａ）不織布１２を、基材１１の表面に配置する工程；
（ｂ）配置された不織布１２に水性溶液を散布する工程；および
（ｃ）水性溶液を散布した不織布１２を乾燥する工程；
を含む方法によって行われる。
【００２９】
この方法を用いることにより、接着剤または糊のいずれも用いることなく、不織布１２を基材１１表面に貼付することができる。また、この方法を用いることによって、不織布１２を基材１１に密着させることができる。そのため、この方法によって製造されたろ過装置では、基材１１の毛細管現象により、不織布１２における基材１１が貼付されていない表面に添加した液状サンプル中の不織布１２にトラップされない成分（例えば、水性溶媒）が、基材１１に移動する。
【００３０】
不織布１２の大きさは、基材１１を備えた容器２１全体を覆うことが好ましいが、これに限定されない。不織布１２は、基材１１と同じ大きさであっても、基材１１より小さくても良い。
【００３１】
上記工程（ｂ）において散布する水性溶液には、任意の水性溶液を利用することが可能である。好ましくは、水、生理食塩水、または、緩衝液を散布する。水性溶液を散布する場合、基材を減圧し、圧力差によって散布した水性溶液を除去してもよい。
【００３２】
上記工程（ｃ）の乾燥は、ナノファイバーおよび基材１１を熱変性させない温度であれば、任意の温度を利用することができる。乾燥温度は、好ましくは１℃〜４５℃、より好ましくは１０℃〜３０℃である。
【００３３】
基材１１として発泡体またはステンレスメッシュを用いた本発明のろ過装置の例示的な製造方法を図２に示す。その詳細は、以下の通りである：
使用した容器２１は内部に皿状の収容部２２を有し、該収容部２２と連通してドレイン２３が設けられている。
（ｉ）容器２１の収容部２２内に基材１１（例えば、発泡体またはステンレスメッシュ）を配置する；
（ｉｉ）ナノファイバーからなる不織布１２を、基材１１の全表面を覆うように容器２１に被せる；
（ｉｉｉ）不織布１２の表面に水を散布する（その際に、使用した水は不織布および基材を通過してドレイン２３から抜き出される。）；
（ｉｖ）熱源４１を用いて、不織布１２および基材１１を加熱、乾燥して、ろ過装置１０が作製される。
【００３４】
（４．ろ過装置の使用）
本発明のろ過装置では、不織布１２の表面に滴下した液状サンプル中の不織布１２にトラップされない成分（例えば、水性溶媒）が、基材１１の毛細管現象により基材１１に移動する。
【００３５】
すなわち、本発明のろ過装置では、不織布１２の孔径によってサンプル中の微粒子（例えば、細菌またはウイルス）が分離され、不織布１２上または不織布１２内に濃縮される。不織布１２上または不織布１２内に濃縮された微粒子、または、ろ過されて基材１１に移動した溶液（もしくは、溶液中の成分）のいずれかまたは両方を使用することができる。
【００３６】
（４．１．遠心力による展開）
毛細管現象を用いることなく、または、毛細管現象とともに、遠心力を用いて展開をすることも可能である。遠心力の程度および時間は、当業者が適宜選択することができる。
【００３７】
（４．２．液相の追加による展開）
毛細管現象を用いる際に、導入部に残存する液相の量が少ない場合、展開の速度が低下する。そのため、導入分に添加する液相（例えば、サンプル溶液）の量を調節することによって、分離・精製の速度を調節すること、ないし、分離・精製を一時的に中断することが可能である。そのような場合に、不織布にサンプルおよび／または液相を追加することによって、分離・精製を再開する、または、分離・精製速度を増加することが可能である。
【００３８】
（５．ろ過装置を使用する測定用チップ）
本発明のろ過装置の基材１１内、または、基材１１の下部に、測定用試薬を配置することにより、本発明のろ過装置を使用する測定用チップを製造することができる。例えば、測定用試薬を、容器２１の内部であって、基材１１の下部（すなわち、不織布１２と反対側）に配置してもよい。
【００３９】
測定用試薬としては、例えば、グルコース測定試薬、酵素免疫反応を使った試薬、抗原抗体反応を使用する試薬（例えば、抗体）、および、ＨｂＡ1ｃ（ヘモグロビン・エイワンシー）が挙げられるがこれらに限定されない。
【産業上の利用可能性】
【００４０】
本発明にしたがって、容易に目詰まりすることなく、かつ、細菌またはウイルスをろ過することができるろ過装置が提供される。また、本発明において、そのようなろ過装置を用いる測定用チップもまた提供される。さらに、本発明において、そのようなろ過装置を用いるサンプルのろ過方法もまた提供される。
【符号の説明】
【００４１】
１０  ろ過装置
１１  毛細管現象を惹起する基材
１２  ナノファイバーの不織布
２１  容器
２２  収容部
２３  ドレイン
３１  散布する水性溶液
４１  乾燥用熱源
【図１】
2013230438.tif 000003
【図２】
2013230438.tif 000004