(57)【要約】【課題】来訪者固有の個人情報を用いることなく、来訪者の受付業務を確実且つ迅速に行うことができる来訪者受付装置を提供する。【解決手段】来訪者受付装置１０は、来訪者の手書きサインと来訪先の端末情報とを含む来訪者情報を予め登録する来訪者情報記憶部７と、来訪者の手書きサインを入力する表示部１（タッチパネル２）と、来訪者情報記憶部７に登録されている手書きサインと表示部１により入力された手書きサインとを照合する手書きサイン照合部６１と、手書きサイン照合部６１による照合の結果、両者が一致する場合、来訪者情報記憶部７に登録されている端末情報に基づいて複数の来訪先個人端末９ａ〜９ｃの中から来訪先担当者の来訪先個人端末を特定する来訪先端末特定部６２と、来訪先端末特定部６２により特定された来訪先個人端末に来訪者が来訪している旨を通知する来訪者通知部６３とを備える。【選択図】図１
2013229780.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の来訪先端末装置とネットワークを介して接続される来訪者受付装置であって、
来訪者の手書きサインと来訪先の端末情報とを含む来訪者情報を予め登録する来訪者情報記憶部と、来訪者の手書きサインを入力する手書きサイン入力部と、前記来訪者情報記憶部に登録されている手書きサインと前記手書きサイン入力部により入力された手書きサインとを照合する手書きサイン照合部と、該手書きサイン照合部による照合の結果、両者が一致する場合、前記来訪者情報記憶部に登録されている端末情報に基づいて前記複数の来訪先端末装置の中から来訪先担当者の来訪先端末装置を特定する来訪先端末特定部と、該来訪先端末特定部により特定された来訪先端末装置に来訪者が来訪している旨を通知する来訪者通知部とを備えたことを特徴とする来訪者受付装置。
【請求項２】
請求項１に記載の来訪者受付装置において、来訪者を撮影する撮影部を備え、前記来訪者通知部は、前記来訪先端末装置に来訪者が来訪している旨を通知する際に、前記来訪者情報記憶部に来訪者情報として登録されている来訪者の名前と、前記撮影部で撮影された来訪者の画像とを送信することを特徴とする来訪者受付装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載の来訪者受付装置において、ビデオ通話を制御するビデオ通話制御部をさらに備え、前記来訪者通知部により前記来訪先端末装置に来訪者が来訪している旨を通知した後に、該来訪先端末装置からビデオ通話接続要求を受信した場合、前記ビデオ通話制御部は、前記受信したビデオ通話接続要求に従って、前記来訪者受付装置と前記来訪先端末装置とをビデオ通話可能に接続することを特徴とする来訪者受付装置。
【請求項４】
請求項１に記載の来訪者受付装置において、該来訪者受付装置は、ビデオ通話を制御するビデオ通話制御部を備えると共に、受付代行担当者の受付代行端末装置とネットワークを介して接続され、前記手書きサイン照合部による照合の結果、前記手書きサイン入力部により入力された手書きサインと前記来訪者情報記憶部に登録されている手書きサインとが一致しない場合、前記ビデオ通話制御部は、前記受付代行端末装置にビデオ通話接続要求を送信することにより、前記来訪者受付装置と前記受付代行端末装置とをビデオ通話可能に接続することを特徴とする来訪者受付装置。
【請求項５】
複数の来訪先端末装置とネットワークを介して接続される来訪者受付装置による来訪者受付方法であって、
前記来訪者受付装置が、来訪者の手書きサインと来訪先の端末情報とを含む来訪者情報を来訪者情報記憶部に登録する来訪者情報登録ステップと、来訪者の手書きサインの入力を受け付ける手書きサイン入力ステップと、前記来訪者情報記憶部に登録されている手書きサインと前記手書きサイン入力ステップにて受け付けた手書きサインとを照合する手書きサイン照合ステップと、該手書きサイン照合ステップでの照合の結果、両者が一致する場合、前記来訪者情報記憶部に登録されている端末情報に基づいて前記複数の来訪先端末装置の中から来訪先担当者の来訪先端末装置を特定する来訪先端末特定ステップと、該来訪先端末特定ステップにて特定された来訪先端末装置に来訪者が来訪している旨を通知する来訪者通知ステップとを備えたことを特徴とする来訪者受付方法。
【請求項６】
請求項５に記載の来訪者受付方法において、受付代行担当者の受付代行端末装置とビデオ通話を行う代行者ビデオ通話ステップを備え、前記手書きサイン照合ステップでの照合の結果、前記手書きサイン入力ステップにて受け付けた手書きサインと前記来訪者情報記憶部に登録されている手書きサインとが一致しない場合、前記代行者ビデオ通話ステップは、前記受付代行端末装置にビデオ通話接続要求を送信することにより、前記来訪者受付装置と前記受付代行端末装置とをビデオ通話可能に接続することを特徴とする来訪者受付方法。
【請求項７】
請求項５または６に記載の来訪者受付方法をコンピュータに実行させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、来訪者受付装置、方法、およびプログラムに関し、より詳細には、企業等を訪問する来訪者の受付業務を支援するための来訪者受付装置、方法、およびプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、商談などの目的で企業等を訪問する来訪者を、来訪者の商談相手となる来訪先へスムーズに案内するために、企業等では受付窓口を設け、受付担当者を配置して対応している。つまり、受付担当者が来訪者の名前と来訪先の担当者の名前とを確認して、来訪者が来ている旨を来訪先の担当者に知らせ、スムーズに案内できるようにしている。しかしながら、来訪者が少ない場合などには、受付担当者の無駄な時間が多くなり、受付業務に係るコストを上昇させる要因になっていた。
【０００３】
これに対して、例えば、特許文献１には、予め来訪者の指紋画像を登録しておき、訪問時に来訪者の指紋を取得し、取得した指紋と予め登録されている指紋画像とを照合することにより来訪者を特定するシステムが開示されている。また、特許文献２には、予め来訪者の顔画像を登録しておき、訪問時に来訪者の顔を撮影し、撮影した顔と予め登録されている顔画像とを照合することにより来訪者を特定するシステムが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平９−２３１３６７号公報
【特許文献２】特開２００８−１６５６１４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１，２に記載の発明では、来訪者固有の個人情報として、来訪者の指紋や顔を登録しておく必要があり、このような個人情報を登録することに心理的に強い抵抗を感じる人もいるため、あまり望ましい方法とは言えない。また、来訪先となる企業側からすると、来訪者の個人情報が漏洩しないように厳重に管理しなくてはならず、余計な手間がかかるという問題があった。
【０００６】
本発明は、上述のような実情に鑑みてなされたもので、来訪者固有の個人情報を用いることなく、来訪者の受付業務を確実且つ迅速に行うことができる来訪者受付装置、方法、およびプログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、本発明の第１の技術手段は、複数の来訪先端末装置とネットワークを介して接続される来訪者受付装置であって、来訪者の手書きサインと来訪先の端末情報とを含む来訪者情報を予め登録する来訪者情報記憶部と、来訪者の手書きサインを入力する手書きサイン入力部と、前記来訪者情報記憶部に登録されている手書きサインと前記手書きサイン入力部により入力された手書きサインとを照合する手書きサイン照合部と、該手書きサイン照合部による照合の結果、両者が一致する場合、前記来訪者情報記憶部に登録されている端末情報に基づいて前記複数の来訪先端末装置の中から来訪先担当者の来訪先端末装置を特定する来訪先端末特定部と、該来訪先端末特定部により特定された来訪先端末装置に来訪者が来訪している旨を通知する来訪者通知部とを備えたことを特徴としたものである。
【０００８】
第２の技術手段は、第１の技術手段において、来訪者を撮影する撮影部を備え、前記来訪者通知部は、前記来訪先端末装置に来訪者が来訪している旨を通知する際に、前記来訪者情報記憶部に来訪者情報として登録されている来訪者の名前と、前記撮影部で撮影された来訪者の画像とを送信することを特徴としたものである。
【０００９】
第３の技術手段は、第１または第２の技術手段において、ビデオ通話を制御するビデオ通話制御部をさらに備え、前記来訪者通知部により前記来訪先端末装置に来訪者が来訪している旨を通知した後に、該来訪先端末装置からビデオ通話接続要求を受信した場合、前記ビデオ通話制御部は、前記受信したビデオ通話接続要求に従って、前記来訪者受付装置と前記来訪先端末装置とをビデオ通話可能に接続することを特徴としたものである。
【００１０】
第４の技術手段は、第１の技術手段において、該来訪者受付装置は、ビデオ通話を制御するビデオ通話制御部を備えると共に、受付代行担当者の受付代行端末装置とネットワークを介して接続され、前記手書きサイン照合部による照合の結果、前記手書きサイン入力部により入力された手書きサインと前記来訪者情報記憶部に登録されている手書きサインとが一致しない場合、前記ビデオ通話制御部は、前記受付代行端末装置にビデオ通話接続要求を送信することにより、前記来訪者受付装置と前記受付代行端末装置とをビデオ通話可能に接続することを特徴としたものである。
【００１１】
また、前記来訪者情報記憶部は、来訪者の手書きサインを所定のファイル形式の画像データとして登録すると共に、前記端末情報として、来訪先担当者の来訪先端末装置に設定されている電子メールアドレスを登録することを特徴としたものである。
【００１２】
また、前記手書きサイン入力部は、タッチパネル機能を備えた表示部として構成され、前記手書きサイン照合部は、前記表示部のタッチパネルを介して入力された手書きサインを画像認識することを特徴としたものである。
【００１３】
また、来訪者の手書きサインを前記表示部の所定の位置に入力するように促すためのメッセージを表示出力及び／又は音声出力することを特徴としたものである。
【００１４】
第５の技術手段は、複数の来訪先端末装置とネットワークを介して接続される来訪者受付装置による来訪者受付方法であって、前記来訪者受付装置が、来訪者の手書きサインと来訪先の端末情報とを含む来訪者情報を来訪者情報記憶部に登録する来訪者情報登録ステップと、来訪者の手書きサインの入力を受け付ける手書きサイン入力ステップと、前記来訪者情報記憶部に登録されている手書きサインと前記手書きサイン入力ステップにて受け付けた手書きサインとを照合する手書きサイン照合ステップと、該手書きサイン照合ステップでの照合の結果、両者が一致する場合、前記来訪者情報記憶部に登録されている端末情報に基づいて前記複数の来訪先端末装置の中から来訪先担当者の来訪先端末装置を特定する来訪先端末特定ステップと、該来訪先端末特定ステップにて特定された来訪先端末装置に来訪者が来訪している旨を通知する来訪者通知ステップとを備えたことを特徴としたものである。
【００１５】
第６の技術手段は、第５の技術手段において、受付代行担当者の受付代行端末装置とビデオ通話を行う代行者ビデオ通話ステップを備え、前記手書きサイン照合ステップでの照合の結果、前記手書きサイン入力ステップにて受け付けた手書きサインと前記来訪者情報記憶部に登録されている手書きサインとが一致しない場合、前記代行者ビデオ通話ステップは、前記受付代行端末装置にビデオ通話接続要求を送信することにより、前記来訪者受付装置と前記受付代行端末装置とをビデオ通話可能に接続することを特徴としたものである。
【００１６】
また、前記来訪者情報登録ステップは、前記来訪者情報記憶部に、来訪者の手書きサインを所定のファイル形式の画像データとして登録すると共に、前記端末情報として、来訪先担当者の来訪先端末装置に設定されている電子メールアドレスを登録することを特徴としたものである。
【００１７】
また、前記手書きサイン入力ステップは、タッチパネル機能を備えた表示部から来訪者の手書きサインの入力を受け付け、前記手書きサイン照合ステップは、前記表示部のタッチパネルを介して受け付けた手書きサインを画像認識することを特徴としたものである。
【００１８】
また、来訪者の手書きサインを前記表示部の所定の位置に入力するように促すためのメッセージを表示出力及び／又は音声出力することを特徴としたものである。
【００１９】
また、来訪者を撮影する来訪者撮影ステップをさらに備え、前記来訪者通知ステップは、前記来訪先端末装置に来訪者が来訪している旨を通知する際に、前記来訪者情報記憶部に来訪者情報として登録されている来訪者の名前と、前記来訪者撮影ステップで撮影された来訪者の画像とを送信することを特徴としたものである。
【００２０】
また、前記来訪先端末装置とビデオ通話を行うビデオ通話ステップをさらに備え、前記来訪者通知ステップにて前記来訪先端末装置に来訪者が来訪している旨を通知した後に、該来訪先端末装置からビデオ通話接続要求を受信した場合、前記ビデオ通話ステップは、前記受信したビデオ通話接続要求に従って、前記来訪者受付装置と前記来訪先端末装置とをビデオ通話可能に接続することを特徴としたものである。
【００２１】
また、本発明は、複数の来訪先端末装置と、来訪者受付装置と、サーバ装置とがネットワークを介して接続された来訪者受付システムであって、前記サーバ装置は、来訪者の手書きサインと来訪先の端末情報とを含む来訪者情報を予め登録して有し、前記来訪者受付装置は、来訪者の手書きサインを入力する手書きサイン入力部と、前記サーバ装置に登録されている手書きサインと前記手書きサイン入力部により入力された手書きサインとを照合する手書きサイン照合部と、該手書きサイン照合部による照合の結果、両者が一致する場合、前記サーバ装置に登録されている端末情報に基づいて前記複数の来訪先端末装置の中から来訪先担当者の来訪先端末装置を特定する来訪先端末特定部と、該来訪先端末特定部により特定された来訪先端末装置に来訪者が来訪している旨を通知する来訪者通知部とを備えたことを特徴としたものである。
【００２２】
第７の技術手段は、第５または第６の技術手段における来訪者受付方法をコンピュータに実行させるためのプログラムである。
【００２３】
また、本発明は、上記プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体である。
【発明の効果】
【００２４】
本発明によれば、来訪者の手書きサインを企業等の来訪先に予め登録しておき、実際の訪問時に来訪者の手書きサインを入力させ、入力された手書きサインと予め登録されている手書きサインとが一致した場合に、来訪者の訪問を来訪先担当者に通知するようにしているため、来訪者固有の個人情報を登録する必要がなく、来訪者の受付業務を確実且つ迅速に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の一実施形態に係る来訪者受付システムの構成例を示す図である。
【図２】来訪者情報記憶部に登録される来訪者情報の一例を示す図である。
【図３】本発明の他の実施形態に係る来訪者受付システムの構成例を示す図である。
【図４】図１に示した来訪者受付システムによる来訪者受付方法の一例を説明するためのフロー図である。
【図５】図３に示した来訪者受付システムによる来訪者受付方法の一例を説明するためのフロー図である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
以下、添付図面を参照しながら、本発明の来訪者受付装置、方法、およびプログラムに係る好適な実施の形態について説明する。
【００２７】
図１は、本発明の一実施形態に係る来訪者受付システムの構成例を示す図で、図中、９ａ〜９ｃは来訪先端末装置に相当する来訪先個人端末、１０は来訪者受付装置を示す。この来訪者受付装置１０は、例えば、企業等の受付窓口に設置されており、企業等を訪問する来訪者を受け付け、来訪者の訪問を来訪先担当者に通知する処理を行う。来訪者受付装置１０は、表示部１、タッチパネル２、カメラ３、マイク４、スピーカ５、制御部６、来訪者情報記憶部７、およびネットワーク通信部８を備えている。来訪者受付装置１０は、ネットワークを介して複数の来訪先個人端末９ａ〜９ｃと接続されている。来訪先個人端末９ａ〜９ｃは来訪先担当者が使用するもので、汎用的なＰＣ（パーソナルコンピュータ）などで構成される。なお、来訪先個人端末９ａ〜９ｃにも、来訪者受付装置１０と同様に、表示部（ディスプレイ）、カメラ、マイク、及びスピーカが設けられており、来訪者受付装置１０との間でビデオ通話を可能としている。
【００２８】
図１において、表示部１は、各種情報を表示可能な液晶ディスプレイなどの薄型表示装置として構成され、タッチ入力を行うタッチパネル２を一体的に備える。表示部１は、このタッチパネル２により来訪者の指またはスタイラスペンなどを用いた手書き入力を可能とする。タッチパネル２としては、特に方式を限定するものではないが、例えば、抵抗膜方式、静電容量方式などを採用することができ、指やスタイラスペンなどでタッチされると電気信号とタッチ位置の座標値（ｘ，ｙ）を出力するように構成される。
【００２９】
制御部６は、ＣＰＵやメモリ（ＲＯＭ，ＲＡＭ）などで構成され、来訪者受付装置１０の動作を制御する。カメラ３は、来訪者の静止画または動画を撮影する撮影部に相当する。マイク４は、来訪者の音声を入力する音声入力部に相当する。スピーカ５は、来訪先担当者などからの音声を出力する音声出力部に相当する。来訪者情報記憶部７は、例えば、ＨＤＤ（ハードディスクドライブ）や半導体メモリなどで構成される。ネットワーク通信部８は、所定の通信プロトコルに基づいて、ＬＡＮ(Local Area Network)などのネットワークに接続し、ネットワークを介して来訪先個人端末９ａ〜９ｃと通信するための通信インターフェイスである。
【００３０】
本発明の主たる目的は、来訪者固有の個人情報を用いることなく、来訪者の受付業務を確実且つ迅速に行えるようにすることにある。このための構成として、来訪者受付装置１０は、来訪者の手書きサインと来訪先の端末情報とを含む来訪者情報を予め登録する来訪者情報記憶部７と、来訪者の手書きサインを入力する手書きサイン入力部に相当する表示部１と、来訪者情報記憶部７に登録されている手書きサインと表示部１により入力された手書きサインとを照合する手書きサイン照合部６１と、手書きサイン照合部６１による照合の結果、両者が一致する場合、来訪者情報記憶部７に登録されている端末情報に基づいて複数の来訪先個人端末９ａ〜９ｃの中から来訪先担当者の来訪先個人端末を特定する来訪先端末特定部６２と、来訪先端末特定部６２により特定された来訪先個人端末に来訪者が来訪している旨を通知する来訪者通知部６３とを備える。
【００３１】
すなわち、来訪者の手書きサインを企業等の来訪先に予め登録しておき、実際の訪問時に来訪者の手書きサインを入力させ、入力された手書きサインと予め登録されている手書きサインとが一致した場合に、来訪者の訪問を来訪先担当者に通知するように構成されている。これにより、来訪者固有の個人情報を登録する必要がなく、来訪者の受付業務を確実且つ迅速に行うことができる。
【００３２】
ここで、上述の来訪者情報として、来訪者の訪問予定日時（例えば○月×日△時など）または訪問予定期間（以下、訪問予定日時で代表する）を登録するようにしてもよい。つまり、来訪者の手書きサインと訪問予定日時とを企業等の来訪先に予め登録しておき、来訪者受付装置１０は、実際の訪問時に来訪者の手書きサインが入力されたときに、このときの日時情報（例えば○月×日△時など）を取得する。そして、表示部１により入力された手書きサインと予め登録されている手書きサインとが一致し、且つ、表示部１により手書きサインが入力された日時と予め登録されている訪問予定日時とが一致した場合に、来訪者の訪問を来訪先担当者に通知するように構成してもよい。
【００３３】
なお、来訪者情報記憶部７には、来訪者受付装置１０が来訪者受付処理を実行するためのプログラム（以下、来訪者受付処理用プログラムという）が格納されており、実行時には、制御部６のＣＰＵが来訪者受付処理用プログラムをＲＡＭに読み出して、ＲＡＭ上でプログラムが実行される。すなわち、来訪者受付装置１０はこの来訪者受付処理用プログラムに従って動作が制御され、上述の手書きサイン照合部６１、来訪者端末特定部６２、および来訪者通知部６３は、来訪者受付処理用プログラムに基づき制御部６の一機能として実現される。
【００３４】
図２は、来訪者情報記憶部７に登録される来訪者情報の一例を示す図である。来訪者が企業等を訪問するにあたり、事前に、来訪者情報として、来訪者の手書きサインと共に、来訪者名、来訪先の担当者名、来訪先の端末情報（電子メールアドレスなど）が登録される。ここで、来訪者の手書きサインは、ＰＤＦ（Portable Document Format）などの所定のファイル形式の画像データとして登録される。具体的には、来訪者が、例えば、訪問予定日時が決まった時点で、任意の手書きサインをＰＤＦ形式などで画像データ化し、この画像データを来訪者の端末から来訪先担当者の来訪先個人端末に送信する。そして、来訪先担当者は、この手書きサインの画像データと共に、来訪者名、来訪先の担当者名、さらに、来訪先の端末情報の一例として、来訪先担当者が使用する来訪先個人端末の電子メールアドレスを、来訪者情報として来訪者情報記憶部７に登録する。なお、前述したように、来訪者情報として、来訪者の訪問予定日時（または訪問予定期間）を登録するようにしてもよい。
【００３５】
また、来訪者情報記憶部７は、外部のサーバ装置として構成してもよい。この場合、来訪者受付装置１０とサーバ装置とがネットワークを介して接続され、来訪者受付装置１０がネットワークを介してサーバ装置にアクセスすることでサーバ装置の来訪者情報を取得することができる。
【００３６】
図２の例では、来訪者の手書きサインとして、「Ａｂｃ」が登録されている。なお、この手書きサインは、文字に限らず、図形や記号などであってもよく、勿論、来訪者の名前であってもよいことは言うまでもない。また、一旦登録した手書きサインをいつまでも来訪者情報記憶部７に保存しておくのは管理上望ましくないため、訪問が終了した時点などで消去することが望ましい。このため、来訪者は、企業等の訪問の度に手書きサインを登録することが望ましい。なお、来訪者の訪問予定日時を登録している場合には、この訪問予定日時が経過した時点で、訪問が終了したと判定し、来訪者情報記憶部７からこの来訪者の来訪者情報を自動的に消去するようにしてもよい。
【００３７】
上記のようにして、来訪者情報は来訪者の訪問前に予め来訪者情報記憶部７に登録される。次に、図１に基づいて、来訪者が実際に企業等を訪問した場合について説明する。前述したように、来訪者の訪問先である企業等の受付窓口には、来訪者受付装置１０が設置されている。来訪者受付装置１０は、例えば、来訪者による所定の開始ボタンの押下操作、あるいは、来訪者による表示部１へのタッチ操作などを検知すると、来訪者の手書きサインを表示部１の所定の位置（本例では入力エリア１ａ）に入力するように促すためのメッセージを表示出力及び／又は音声出力する。この入力エリア１ａは、例えば、枠で囲む、または、他のエリアと異なる色にする、などの方法で来訪者が一見して識別できるようになっている。
【００３８】
上記のメッセージは、例えば、「サインを入力して下さい。」などのように、来訪者に対して手書きサインの入力を促すためのメッセージである。制御部６は、このメッセージを表示部１に表示出力する、あるいは、スピーカ５から音声出力する、あるいは、表示部１の表示出力とスピーカ５の音声出力とを同時に行う、などの方法で出力する。このメッセージを受けて、来訪者は手書きサインを入力エリア１ａに入力する。本例では、来訪者受付装置１０に事前に登録した手書きサインが「Ａｂｃ」であるため、表示部１の入力エリア１ａに「Ａｂｃ」と指で入力する。
【００３９】
手書きサイン照合部６１では、まず、表示部１のタッチパネル２を介して入力された手書きサインを画像認識する。具体的には、手書きサインとして、「Ａｂｃ」と入力された場合、「Ａｂｃ」の接触軌跡に応じた電気信号（および座標値）が検出されるため、この電気信号からラスタデータ（画像データ）を生成する。一方、来訪者情報記憶部７には、予め手書サイン「Ａｂｃ」の画像データが登録されている。そして、手書きサイン照合部６１は、来訪者情報記憶部７に登録されている手書きサインと、表示部１から入力された手書きサインとを照合し、これらの一致度に基づいて、両者の一致・不一致を判定する。例えば、画像として入力された手書きサインを、登録済み手書きサインと比較可能なサイズ及び位置関係に変換（正規化）し、これら２つの手書きサイン間で対応点を探索する方法などが挙げられる。なお、このような画像照合に係る技術は、公知の技術であるため、その方法について特に限定されるものではない。
【００４０】
次に、来訪先端末特定部６２は、手書きサイン照合部６１による照合の結果、両者が一致する場合、来訪者情報記憶部７に登録されている端末情報に基づいて複数の来訪先個人端末９ａ〜９ｃの中から来訪先担当者の来訪先個人端末を特定する。また、手書きサイン照合部６１による照合の結果、両者が一致しない場合、表示部１にエラーメッセージ等を表示し、手書きサインの再入力を促すようにしてもよい。そして、手書きサインの再入力の回数が所定回数を超えた場合には、この来訪者は正規の来訪者ではないと考えられるため、例えば、「手書きサインが一致しないため、受け付けできません。」などのメッセージを表示するようにしてもよい。
【００４１】
本例においては、来訪者の手書きサイン「Ａｂｃ」が一致と判定されたため、来訪先端末特定部６２は、手書きサイン「Ａｂｃ」に基づき、来訪者情報記憶部７に登録されている端末情報（図２）を参照し、来訪先個人端末を特定する。なお、図２の端末情報としては、複数の来訪先個人端末を個々に識別するための識別情報が登録される。例えば、ＭＡＣ（Media Access Control）アドレスや、電子メールアドレスなどを登録しておくとよい。ここでは、来訪先個人端末９ａ〜９ｃの中から来訪先個人端末９ａが特定される。そして、この来訪先個人端末９ａの電子メールアドレスは、「××＠△△．ｓｈａｒｐ．ｃｏ．ｊｐ」である。
【００４２】
また、別の例として、手書きサイン照合部６１により、来訪者情報記憶部７に登録されている手書きサインと表示部１から入力された手書きサインとを照合すると共に、表示部１からの手書きサインの入力日時と来訪者情報記憶部７に登録された訪問予定日時とが一致しているか否かの判定を行い、両方共一致している場合は、来訪先担当者によって登録された来訪者であると判定するようにしてもよい。また、いずれか一方が一致していない場合あるいは両方共一致していない場合には、来訪先担当者によって登録された来訪者でないと判定し、「お客様の情報が登録されていないため、受け付けできません。」などのメッセージを表示してもよい。
【００４３】
そして、本例の場合、来訪先端末特定部６２は、手書きサイン照合部６１による照合の結果、手書きサインが一致し、且つ、表示部１からの手書きサインの入力日時と来訪者情報記憶部７に登録された訪問予定日時とが一致する場合、来訪者情報記憶部７に登録されている端末情報に基づいて複数の来訪先個人端末９ａ〜９ｃの中から来訪先担当者の来訪先個人端末を特定する。
【００４４】
次に、来訪者通知部６３は、ネットワーク通信部８を制御して、来訪先端末特定部６２により特定された来訪先個人端末９ａに来訪者が来訪している旨を通知する。本例の場合、来訪先個人端末９ａの電子メールアドレスに基づき電子メールにより通知がなされる。この電子メールの内容は、「受付窓口に○○××様がいらっしゃってます。」などとすればよい。なお、「○○××」は来訪者名に相当するが、この来訪者名は来訪者情報記憶部７に来訪者情報として登録されており、来訪者通知部６３はこの来訪者情報から来訪者名を取得することができる。また、電子メールの内容は定型文として予め記憶しておけばよく、来訪者通知部６３は、この定型文と来訪者名とに基づいて、来訪者に応じた電子メールを自動的に生成する。そして、来訪者通知部６３は、ネットワーク通信部８を介して、生成した電子メールを来訪先個人端末９ａの電子メールアドレス宛に送信する。
【００４５】
なお、来訪者通知部６３により来訪先個人端末９ａに電子メールの送信が正常になされた場合、来訪者受付装置１０は、表示部１に、「来訪通知は正常に送信されました。そのまま暫くお待ち下さい。」などと定型メッセージを表示することが望ましい。これにより、来訪者は来訪通知が正常になされたことが確認できる。また、この通知を受けた来訪先担当者は、受付窓口に来訪者が来ていることを知り、受付窓口まで迎えに行くなどの対応を取ればよい。
【００４６】
また、上記の通知を受けた来訪先担当者は、次のような対応を取ることもできる。例えば、来訪先担当者は、来訪先個人端末９ａを操作して、来訪者受付装置１０から受信した電子メールに対して返信してもよい。具体的には、「お迎えに行きますので、受付窓口でお待ち下さい。」などの内容で返信する。返信メールが来訪者受付装置１０で受信されると、来訪者受付装置１０はこの返信メールを自動的に開き、その内容を表示部１に表示する。来訪者は返信メールにより来訪先担当者が迎えにくることを知り、受付窓口で待っていればよいことが分かる。
【００４７】
このように、企業等における来訪者の受付を、来訪者の手書きサインを用いて、確実且つ迅速に行うことができるため、受付窓口に受付担当者を配置する必要がなく、コストの低減を図ることができる。また、顔や指紋などの個人情報を登録する必要がないため、来訪者が心理的に強い抵抗を感じることもない。また、正規の来訪者（すなわち、手書きサインを事前登録した来訪者）を装った第三者が訪問した場合や、手書きサインを事前登録していない非正規の来訪者が訪問した場合などでは、企業等内への立ち入りを拒否できるため、セキュリティの面からも望ましいと言える。
【００４８】
ここで、来訪者受付装置１０は、来訪者を撮影するカメラ３を備えている。この場合、来訪者通知部６３は、来訪先個人端末９ａに来訪者が来訪している旨を通知する際に、来訪者情報記憶部７に来訪者情報として登録されている来訪者の名前と、カメラ３で撮影された来訪者の画像（ここでは静止画）とを送信するようにしてもよい。具体的には、電子メールを用いる場合、「受付窓口に○○××様がいらっしゃってます。」というメール本文に加え、カメラ３で撮影した来訪者の画像（静止画）を添付して送信する。これにより、来訪先担当者は、来訪者の手書きサインに加え、来訪者を画像（静止画）でチェックすることができるため、より正確に来訪者を特定することができる。
【００４９】
また、来訪者受付装置１０は、ビデオ通話を制御するためのビデオ通話制御部６４を備えるようにしてもよい。このビデオ通話制御部６４は、前述の来訪者受付処理用プログラムに基づき制御部６の一機能として実現される。来訪者通知部６３により来訪先個人端末９ａに来訪者が来訪している旨を通知した後に、来訪先個人端末９ａからビデオ通話接続要求を受信した場合、ビデオ通話制御部６４は、受信したビデオ通話接続要求に従って、来訪者受付装置１０と来訪先個人端末９ａとをビデオ通話可能に接続する。すなわち、来訪者受付装置１０から来訪者の来訪通知を受け、来訪先担当者が来訪者とビデオ通話を行いたい場合には、来訪先担当者が来訪先個人端末９ａを操作し、ビデオ通話モードに設定する。そして、来訪先個人端末９ａがビデオ通話モードに設定されると、来訪先個人端末９ａから来訪者受付装置１０へビデオ通話接続要求が送信される。来訪者受付装置１０ではこのビデオ通話接続要求に従ってビデオ通話モードに設定される。
【００５０】
上記のようにして来訪者受付装置１０にビデオ通話モードが設定されると、ビデオ通話制御部６４は、ネットワーク通信部８を介して、カメラ３で撮影された来訪者の画像（ここでは動画）及びマイク４から入力された来訪者の音声を来訪先個人端末９ａに送信し、来訪先個人端末９ａから来訪先担当者の画像（動画）及び音声を受信する。そして、表示部１は来訪先担当者の画像（動画）を表示し、スピーカ５は来訪先担当者の音声を出力する。なお、来訪先個人端末９ａでも同様に、来訪者の画像（動画）を画面表示すると共に、来訪者の音声をスピーカから出力する。このようにして、来訪者受付装置１０と来訪先個人端末９ａとをビデオ通話可能に接続することができるため、来訪先担当者は、来訪者の手書きサインに加え、来訪者を画像（動画）および音声でチェックすることができるため、より正確に来訪者を特定することができる。
【００５１】
図３は、本発明の他の実施形態に係る来訪者受付システムの構成例を示す図で、図中、１０′は来訪者受付装置、２０は受付代行業者、２１はサーバ装置、２２は受付代行端末装置に相当する受付代行端末を示す。来訪者受付装置１０′の基本的な構成は、図１の来訪者受付装置１０と同様であるが、受付代行業者２０に設置された受付代行端末２２とネットワークを介して接続された点、来訪者情報記憶部７を外部のサーバ装置２１として構成した点、が異なる。すなわち、受付代行業者２０には、来訪者の手書きサインと来訪先の端末情報とを含む来訪者情報（図２）を登録するサーバ装置２１と、受付代行担当者が使用する受付代行端末２２とが設置されている。そして、来訪者受付装置１０′は、複数の来訪先個人端末９ａ〜９ｃとネットワークを介して接続されると共に、サーバ装置２１，受付代行端末２２とネットワークを介して接続される。なお、前述の来訪者受付処理用プログラムは来訪者受付装置１０′の記憶部（図示せず）に格納されているものとする。なお、上記の来訪者情報として、来訪者の訪問予定日時（または訪問予定期間）をサーバ装置２１に登録するようにしてもよい。
【００５２】
サーバ装置２１と受付代行端末２２とは例えば汎用的なＰＣとして構成される。受付代行端末２２は、来訪者受付装置１０′，来訪先個人端末９ａ〜９ｃと同様に、表示部（ディスプレイ）、カメラ、マイク、及びスピーカが設けられており、来訪者受付装置１０′との間でビデオ通話を可能としている。この受付代行業者２０は、来訪者の受付業務を代行するサービスを提供する業者（企業）であり、来訪者受付装置１０′の提供元でもある。本例においては、来訪者が来訪者受付装置１０′の操作を間違えるなどして、手書きサインをうまく入力できなかった場合に、受付代行端末２２と来訪者受付装置１０′との間でビデオ通話を行って、受付代行担当者が来訪者に正しい操作方法を説明することができるようになっている。
【００５３】
以下、図３に基づいて具体的に説明する。手書きサイン照合部６１による照合の結果、表示部１により入力された手書きサインとサーバ装置２１に登録されている手書きサインとが一致しない場合、ビデオ通話制御部６４は、受付代行端末２２にビデオ通話接続要求を送信することにより、来訪者受付装置１０′と受付代行端末２２とをビデオ通話可能に接続する。そして、ビデオ通話制御部６４は、カメラ３で撮影された来訪者の画像（動画）及びマイク４から入力された来訪者の音声を受付代行端末２２に送信し、受付代行端末２２から受信した受付代行担当者の画像（動画）を表示部１から表示出力させ、受付代行担当者の音声をスピーカ５から音声出力させる。
【００５４】
すなわち、手書きサイン照合部６１による照合の結果、手書きサインが一致しない場合に、来訪者受付装置１０′がビデオ通話モードに設定される。なお、手書きサインの一致・不一致の判定は、不一致が所定回数連続した場合に、不一致と判定するようにしてもよい。そして、来訪者受付装置１０′がビデオ通話モードに設定されると、来訪者受付装置１０′から受付代行端末２２へビデオ通話接続要求が送信される。受付代行端末２２ではこのビデオ通話接続要求に従ってビデオ通話モードに設定される。その後、来訪者受付装置１０′と受付代行端末２２との間でビデオ通話を行い、受付代行担当者が来訪者に正しい操作方法を説明し、来訪者は正しい操作方法に従って操作をやり直すことができる。
【００５５】
上記によれば、来訪者の手書きサインを含む来訪者情報をサーバ装置で一元的に管理できる上に、来訪者がうまく操作できない場合でも、来訪者と受付代行担当者との間でビデオ通話を行い、正しい操作方法を説明することができるため、操作に不慣れな来訪者でも安心して操作することができる。
【００５６】
なお、来訪者情報として、サーバ装置２１に来訪者の訪問予定日時（あるいは訪問予定期間）が登録されており、手書きサイン照合部６１による手書きサインの一致判定に加え、表示部１からの手書きサインの入力日時とサーバ装置２１に登録された訪問予定日時とが一致しているか否かの判定を行う場合についても上記と同様の処理を行うことができる。すなわち、手書きサイン照合部６１による照合の結果、表示部１により入力された手書きサインとサーバ装置２１に登録されている手書きサインとが一致しない場合、あるいは、表示部１からの手書きサインの入力日時とサーバ装置２１に登録された訪問予定日時とが一致しない場合（両方共一致しない場合であってもよい）、ビデオ通話制御部６４は、受付代行端末２２にビデオ通話接続要求を送信することにより、来訪者受付装置１０′と受付代行端末２２とをビデオ通話可能に接続する。
【００５７】
図４は、図１に示した来訪者受付システムによる来訪者受付方法の一例を説明するためのフロー図である。まず、来訪者受付装置１０は、来訪者の訪問前に、来訪者に関する来訪者情報として、来訪者の手書きサインと共に、来訪者名、来訪先の担当者名、来訪先の端末情報（電子メールアドレスなど）を来訪者情報記憶部７に登録する（ステップＳ１）。なお、前述したように、来訪者の手書きサインは、ＰＤＦなどの所定のファイル形式の画像データとして登録される。
【００５８】
次に、来訪者受付装置１０は、来訪者の訪問時に、例えば、来訪者により所定の開始ボタンが押下操作されると、「サインを入力してください」というメッセージを表示部１に表示し（ステップＳ２）、それと同時に、「サインを入力してください」というメッセージをスピーカ５から音声出力する（ステップＳ３）。このメッセージを受けて来訪者が表示部１のタッチパネル２を介して手書きサインを入力すると（ステップＳ４）、来訪者受付装置１０はこの手書きサインの入力を受け付け、手書きサイン照合部６１は、来訪者情報記憶部７に登録されている来訪者の手書きサインと、表示部１により受け付けた手書きサインとを照合する（ステップＳ５）。
【００５９】
そして、手書きサイン照合部６１は、手書きサインが一致したか否かを判定し（ステップＳ６）、不一致と判定した場合（ＮＯの場合）、表示部１にエラーメッセージを表示し、来訪者に手書きサインの再入力を促し（ステップＳ７）、ステップＳ４に戻り処理を繰り返す。この際、手書きサインの再入力の回数が所定回数を超えた場合には、この来訪者は正規の来訪者ではないと考えられるため、例えば、「手書きサインが一致しないため、受け付けできません。」などのメッセージを表示するようにしてもよい。また、ステップＳ６において、一致と判定した場合（ＹＥＳの場合）、来訪先端末特定部６２は、一致した手書きサインに基づき、来訪者情報記憶部７に登録されている来訪者情報を参照し、来訪者の名前と来訪先担当者の来訪先個人端末とを特定する（ステップＳ８）。ここでは、来訪先個人端末９ａとその電子メールアドレスとが特定される。
【００６０】
次に、来訪者通知部６３は、来訪先個人端末９ａに来訪者が来訪している旨を通知するために、来訪者の名前と、カメラ３で撮影された来訪者の画像（静止画）とを、電子メールにより、来訪者個人端末９ａに送信する（ステップＳ９）。なお、来訪者の画像（静止画）をカメラ３で撮影するステップは来訪者撮影ステップに相当する。そして、来訪者通知部６３により来訪先個人端末９ａに来訪者が来訪している旨を通知した後に、来訪先個人端末９ａからビデオ通話接続要求を受信すると（ステップＳ１０）、ビデオ通話制御部６４は、ステップＳ１０で受信したビデオ通話接続要求に従って、来訪者受付装置１０と来訪先個人端末９ａとをビデオ通話可能に接続する。そして、ビデオ通話制御部６４は、カメラ３で撮影された来訪者の画像（動画）及びマイク４から入力された来訪者の音声を来訪先個人端末９ａに送信し、来訪先個人端末９ａから受信した来訪先担当者の画像（動画）を表示部１から表示出力させ、来訪先担当者の音声をスピーカ５から音声出力する（ステップＳ１１）。
【００６１】
図５は、図３に示した来訪者受付システムによる来訪者受付方法の一例を説明するためのフロー図である。本例では来訪者情報を来訪者情報記憶部７ではなくサーバ装置２１に登録しているものとする。そして、ステップＳ２１〜ステップＳ２６における基本的な流れは図４のステップＳ１〜ステップＳ６と同様であり、ステップＳ２８〜ステップＳ３１における基本的な流れは図４のステップＳ８〜ステップＳ１１と同様であるため、繰り返しの説明は省略する。
【００６２】
図５において、ステップＳ２６でＮＯの場合の処理、すなわち、手書きサイン照合部６１による照合の結果、表示部１に入力された手書きサインと、サーバ装置２１に登録されている手書きサインとが一致しない場合の処理が異なる。この場合、ステップＳ２７（代行者ビデオ通話ステップに相当）において、ビデオ通話制御部６４は、受付代行端末２２にビデオ通話接続要求を送信することにより、来訪者受付装置１０′と受付代行端末２２とをビデオ通話可能に接続する。そして、ビデオ通話制御部６４は、カメラ３で撮影された来訪者の画像（動画）及びマイク４から入力された来訪者の音声を受付代行端末２２に送信し、受付代行端末２２から受信した受付代行担当者の画像（動画）を表示部１から表示出力させ、受付代行担当者の音声をスピーカ５から音声出力する。
【００６３】
上記ステップＳ２７においては、来訪者受付装置１０′と受付代行端末２２との間でビデオ通話を行い、受付代行担当者が来訪者に正しい操作方法を説明できるようにしている。そして、受付代行担当者から正しい操作方法の説明を受けた来訪者は、ステップＳ２４に戻り、表示部１のタッチパネル２を介して手書きサインを再度入力する。
【００６４】
本発明による来訪者受付方法あるいは来訪者受付装置としての機能をコンピュータに実行させるためのプログラム（来訪者受付処理用プログラム）を記録した記録媒体の実施形態について説明する。記録媒体としては、具体的には、ＣＤ−ＲＯＭ（−Ｒ／−ＲＷ）、光磁気ディスク、ＨＤ（ハードディスク）、ＤＶＤ−ＲＯＭ（−Ｒ／−ＲＷ／−ＲＡＭ）、ＦＤ（フレキシブルディスク）、フラッシュメモリ、メモリカードや、メモリスティック及びその他各種ＲＯＭやＲＡＭ等が想定でき、これら記録媒体に上述した本発明の来訪者受付方法をコンピュータに実行させるためのプログラムを記録して流通させることにより、当該方法の実現を容易にする。そしてコンピュータ等の情報処理装置に上記のごとくの記録媒体を装着して情報処理装置によりプログラムを読み出すか、若しくは情報処理装置が備えている記憶媒体に当該プログラムを記憶させておき、必要に応じて読み出すことにより、本発明による来訪者受付方法を実行することができる。
【符号の説明】
【００６５】
１…表示部、２…タッチパネル、３…カメラ、４…マイク、５…スピーカ、６…制御部、７…来訪者情報記憶部、８…ネットワーク通信部、９ａ〜９ｃ…来訪先個人端末、１０，１０′…来訪者受付装置、２０…受付代行業者、２１…サーバ装置、２２…受付代行端末。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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