(57)【要約】【課題】野球選手またはソフトボール選手のグローブ着用ハンドの親指および指を保護するグローブを提供する。【解決手段】保護挿入物を有するグローブが開示される。保護挿入物は、プラスチックの硬質片であってもよく、野球用またはソフトボール用グローブの背面プライ内に配置されることができる。保護挿入物は、使用者が相手チームの走者をタッチアウトしようとするときに使用者の手の負傷を防ぐことができる。保護挿入物はまた、使用者がグローブ中央部の外側部分で強く投球されたボールを捕球するときに使用者の指が後方へ曲がるのを防ぐことができる。グローブは、１つ以上の保護挿入物を有してもよい。グローブは、使用者の親指を保護する保護挿入物を１つのみ有してもよく、親指および１本以上の指を保護する保護挿入物を複数有してもよい。【選択図】図２
2013230366.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ボールグローブであって、
内側層と外側層とを有する背面プライと、
少なくとも一部が前記背面プライにより画定される親指サックと、
少なくとも一部が前記背面プライの前記内側層と前記外側層との間に配置される保護挿入物とを備える、ボールグローブ。
【請求項２】
前記挿入物は複数の開口を有する、請求項１に記載のボールグローブ。
【請求項３】
前記ボールグローブはさらに親指ループを備え、
前記親指ループのストラップが前記挿入物の複数の開口のうち少なくとも１つの開口を通過する、請求項２に記載のボールグローブ。
【請求項４】
前記挿入物はさらに、前記挿入物の複数の開口のうち２つの開口の間に配置される隔離部を有する、請求項２に記載のボールグローブ。
【請求項５】
前記ボールグローブはさらに親指ループを備え、
前記挿入物は４つの開口を有し、
前記ボールグローブは、使用者に親指ループを配置する選択肢を複数与えるために、前記親指ループのストラップが前記４つの開口のうち複数の開口を挿通することができるように構成される、請求項１に記載のボールグローブ。
【請求項６】
前記挿入物は指関節カバーを有し、
前記指関節カバーは、前記挿入物の他の部分より幅が広い、請求項１に記載のボールグローブ。
【請求項７】
前記挿入物は円弧状の断面を有する、請求項１に記載のボールグローブ。
【請求項８】
前記挿入物は、丸くした角部および丸くした縁部を有する、請求項１に記載のボールグローブ。
【請求項９】
前記挿入物は粗い外表面を有する、請求項１に記載のボールグローブ。
【請求項１０】
前記挿入物は硬質プラスチックから構成される、請求項１に記載のボールグローブ。
【請求項１１】
前記挿入物は、互いに実質的に鏡像である左側部と右側部とを有する、請求項１に記載のボールグローブ。
【請求項１２】
ボールグローブ用に構成される保護挿入物であって、
前記挿入物は実質的に円弧状の断面を有し、
前記挿入物は、少なくとも一部が前記ボールグローブの背面プライ内に配置されるように構成される、保護挿入物。
【請求項１３】
前記挿入物は複数の開口を有する、請求項１２に記載の保護挿入物。
【請求項１４】
前記挿入物は、一対の前方開口と一対の後方開口とを有する、請求項１２に記載の保護挿入物。
【請求項１５】
前記挿入物はポリエチレンから構成される、請求項１２に記載の保護挿入物。
【請求項１６】
前記円弧状の断面の大きさが前記挿入物の長さに沿って変化する、請求項１２に記載の保護挿入物。
【請求項１７】
前記挿入物は約２ｍｍの厚さを有する、請求項１２に記載の保護挿入物。
【請求項１８】
ボールグローブであって、
使用者の親指と指とのうち少なくとも１本を受入れるように構成される指サックと、
前記指サックを少なくとも部分的に画定する背面プライと、
実質的に円弧状の断面を有する保護挿入物とを備え、前記挿入物が前記指サックの少なくとも一部の周りに配置される、ボールグローブ。
【請求項１９】
前記挿入物は、前記背面プライの外側層により前記グローブ外側の領域から隔離される、請求項１８に記載のボールグローブ。
【請求項２０】
前記ボールグローブはさらに親指ループを備え、
前記挿入物は複数の開口を有し、
前記ボールグローブは、前記親指ループのストラップが前記複数の開口のうち少なくとも１つの開口を通過するように構成される、請求項１８に記載のボールグローブ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
関連出願の相互参照
本願は、２０１２年４月３０日に出願された米国仮特許出願シリアル番号第６１／６４０，２３３号に基づき、米国特許法第１１９条（ｅ）における優先権を主張し、そのすべての内容および主旨が以下記載されているように引用により本明細書に援用される。
【０００２】
発明の背景
１．発明の分野
本発明は、一般にグローブの保護システムに関し、特に使用者の親指および／または指を保護する野球用またはソフトボール用グローブに用いられる挿入物に関する。
【背景技術】
【０００３】
２．関連技術の背景
野球用グローブおよびソフトボール用グローブなどのさまざまなボールグローブが知られている。これらのグローブは、たとえば試合中に使用者に向かって打球されまたは投球された野球ボールおよびソフトボールを捕球するときに使用される。これらのグローブはまた、走塁している相手チームの選手を「タッチアウト」するときにも使用される。選手をタッチアウトするために、使用者はグローブでボールをつかみ、相手選手が塁に到達しないうちにグローブで相手選手に触る。
【０００４】
野球用またはソフトボール用グローブをはめている選手には、負傷する状況が多い。より詳細には、いくつかのシナリオにおいて、グローブをはめる手(グローブ着用ハンド)が負傷する可能性がある。たとえば、捕手および一塁手は、試合中に数回強く投球されたボールを捕球する。ボールが捕手または一塁手用グローブのミドルポケットで捕球されない場合、ボールがグローブに当たるときの衝撃が選手の親指または指を後方へ曲げる可能性がある。これは、他の負傷の中でも特に親指または指の過伸展を引起し得る。
【０００５】
内野選手、すなわち一塁手、二塁手、三塁手、遊撃手および捕手は、しばしば走者をタッチアウトしなければならない。走者は、柔軟な野球帽またはソフトボール帽ではなく硬いヘルメットをかぶっていることが多い。また、走者は、内野の土をつかみ易くするために、鋭い金属スパイク付きのスパイクシューズを履くことがある。選手がこの走者をタッチアウトしようとするときに、ヘルメットおよびスパイクの両方が選手のグローブに触れる可能性がある。場合によっては、ヘルメットに触れるときに、このような接触は硬くて鈍い衝撃となり、金属スパイクに触れるときに、このような接触は鋭くて刺すような衝撃となる。いずれのシナリオにおいても、選手のグローブ着用ハンドに骨折および刺創を含む重度の負傷を引起す。
【０００６】
さらに、野球またはソフトボールにおいて最も刺激的なプレーの１つは、「本塁でのプレー」である。これらのプレーにおいて、走者が得点しようとする一方で、捕手がボールを捕球して走者をタッチアウトしようとする。この走者は、捕手と衝突して捕手のグローブからボールを落とそうとすることができる。そのために、走者は全速で捕手に向かって走り、捕手に衝突する。走者がボールを落とすことに成功すれば、本塁で「セーフ」となり、チームに得点をもたらす。残念なことに、このようなプレーは、走者、捕手または両者を負傷させる激しい衝突をしばしば引起す。より具体的には、衝突のときに捕手がグローブで走者に触らなければならないので、捕手のグローブ着用ハンドがよく負傷する。それによって、捕手のグローブ着用ハンドが走者に激しく打たれ得るまたは捕手の身体と走者の身体との間で激しく圧迫され得る状況が生じる。このようなシナリオにおける最も一般的な負傷の一部は、捕手の親指および指に与えられる曲がり負傷および衝突負傷である。
【０００７】
多くの場合には、既存の野球用およびソフトボール用グローブが使用者のグローブ着用ハンドに十分な保護を与えていないため、上記の負傷が生じる。具体的には、既存のグローブは、使用者の親指および指に与える保護が不十分である。多くのグローブがたとえば指を覆う革裏当て（または背面プライ）を備えているとはいえ、その革が硬質ではないため、望ましくない曲がりまたは激しい衝撃を防ぐことができない。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
したがって、野球選手またはソフトボール選手のグローブ着用ハンドの親指および指を保護するシステムが必要とされる。このような保護システムは、グローブ着用ハンドに与えられた曲がりおよび衝撃により生じる負傷を防ぐとともに、不適切な捕球により生じる負傷を防ぐべきである。このようなグローブを提供することは、本発明の実施形態の主な目的である。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
発明の概要
本発明は、使用者の親指および／または指を保護する挿入物を備える、野球用またはソフトボール用グローブのようなボールグローブであってもよい。例示であり限定されないが、挿入物は、グローブの（一枚または複数枚の）背面プライ内に配置されるプラスチックまたは金属の弾性薄板であってもよい。挿入物を、使用者の親指または指の背面に適合するような大きさおよび形状にしてもよい。衝突時、挿入物が曲がり衝撃力を吸収して使用者の親指および指を保護するために、挿入物を円弧状にしてもよい。
【００１０】
本発明の実施形態は、１つ以上の挿入物を備えるグローブを含んでもよい。たとえば、一部の実施形態において、グローブは使用者の親指を保護する挿入物を１つ有してもよい。他の実施形態において、グローブは、使用者の親指および一本以上の指を保護する挿入物を複数有してもよい。さらに、１つの挿入物の設計が左利き用および右利き用グローブの両方に使用可能になるように、挿入物が対称的な左側部と右側部とを有してもよい。
【００１１】
本発明の一部の実施形態において、挿入物は使用者の指関節を保護する指関節カバーを有してもよい。この挿入物はまた、親指ループのストラップを受ける開口を有してもよい。一部の実施形態において、挿入物は、使用者が親指または指を曲げることを可能にするのに十分な可撓性を有しながら、負傷から十分な保護を与えるように十分な剛性を有してもよい。他の実施形態において、挿入物は十分な剛性を有し、使用者は挿入物を曲げることができない。
【００１２】
本発明の実施形態は、背面プライを備えるボールグローブを含んでもよい。背面プライは、内側層と外側層とを有してもよい。ボールグローブはまた、少なくとも一部が背面プライにより画定され得る親指サックを有してもよい。ボールグローブはさらに、少なくとも一部が背面プライの内側層と外側層との間に配置され得る保護挿入物を有してもよい。
【００１３】
一部の実施形態において、挿入物は複数の開口を有してもよい。一部の実施形態において、ボールグローブは親指ループを備え、親指ループのストラップは挿入物の複数の開口のうち少なくとも１つの開口を通過してもよい。一部の実施形態において、挿入物はさらに、挿入物の複数の開口のうち２つの開口の間に配置される隔離部を有してもよい。
【００１４】
一部の実施形態において、ボールグローブはさらに親指ループを備えてもよく、挿入物は４つの開口を備えてもよい。ボールグローブは、使用者に親指ループを配置する選択肢を複数与えるために、親指ループのストラップが４つの開口のうち複数の開口を通過することができるように構成されてもよい。一部の実施形態において、挿入物は指関節カバーを有してもよく、指関節カバーは挿入物の他の部分より幅が広くてもよい。
【００１５】
一部の実施形態において、挿入物は円弧状の断面を有してもよい。一部の実施形態において、挿入物は丸くした角部および丸くした縁部を有してもよい。一部の実施形態において、挿入物は粗い外表面を有してもよい。一部の実施形態において、挿入物は硬質プラスチックから構成されてもよい。一部の実施形態において、挿入物は互いに実質的に鏡像である左側部と右側部とを有してもよい。
【００１６】
本発明の実施形態は、ボールグローブ用に構成される保護挿入物を含んでもよい。挿入物は実質的に円弧状の断面を有してもよい。挿入物は、少なくとも一部がボールグローブの背面プライ内に配置されるように構成してもよい。
【００１７】
一部の実施形態において、挿入物は複数の開口を有してもよい。一部の実施形態において、挿入物は一対の前方開口と一対の後方開口とを有してもよい。一部の実施形態において、挿入物はポリエチレンから構成されてもよい。一部の実施形態において、円弧状の断面の大きさが、挿入物の長さに沿って変化してもよい。一部の実施形態において、挿入物は約２ｍｍの厚さを有してもよい。
【００１８】
本発明の実施形態は、使用者の親指および指のうち少なくとも一本を受入れるように構成される指サックを備えるボールグローブを含んでもよい。ボールグローブは、指サックを少なくとも部分的に画定する背面プライを有してもよい。ボールグローブはさらに、実質的に円弧状の断面を有し得る保護挿入物を備えてもよい。挿入物は、指サックの少なくとも一部の周りに配置されてもよい。
【００１９】
一部の実施形態において、挿入物は、背面プライの外側層によりグローブ外側の領域から隔離されてもよい。一部の実施形態において、ボールグローブは親指ループを備えてもよく、挿入物は複数の開口を有してもよい。ボールグローブは、親指ループのストラップが複数の開口のうち少なくとも１つの開口を通過することができるように構成されてもよい。
【発明の効果】
【００２０】
本発明の上記および他の目的、特徴および利点は、添付の図面に関連して次の詳細な説明を読めば明らかになるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１ａ】本発明の一部の実施形態に従い、ボールグローブを示す前面斜視図である。
【図１ｂ】本発明の一部の実施形態に従い、ボールグローブを示す背面斜視図である。
【図２】本発明の一部の実施形態に従い、背面プライの一部が剥離され保護挿入物が露出されたボールグローブを示す側面斜視図である。
【図３ａ】本発明の一部の実施形態に従い、ボールグローブ用保護挿入物を示す上面斜視図である。
【図３ｂ】本発明の一部の実施形態に従い、図３ａの挿入物を示す側面斜視図である。
【図３ｃ】本発明の一部の実施形態に従い、図３ａの挿入物を示す上面図である。
【図３ｄ】本発明の一部の実施形態に従い、図３ａの挿入物を示す側面図である。
【図３ｅ】本発明の一部の実施形態に従い、図３ａの挿入物を示す前面図である。
【図３ｆ】本発明の一部の実施形態に従い、図３ａの挿入物を示す背面図である。
【図４】本発明の一部の実施形態に従い、ボールグローブ用保護挿入物を示す上面／側面斜視図である。
【図５】本発明の一部の実施形態に従い、ボールグローブ用保護挿入物を示す上面図である。
【図６ａ】本発明の一部の実施形態に従い、ボールグローブ用保護挿入物を示す上面図である。
【図６ｂ】本発明の一部の実施形態に従い、図６ａのボールグローブ用保護挿入物を示す上面／側面斜視図である。
【図７】本発明の一部の実施形態に従い、ボールグローブの親指ループを示す
【発明を実施するための形態】
【００２２】
発明の詳細な説明
本発明は、一般にボールグローブの保護システムに関し、特に使用者の親指または指を保護する野球用またはソフトボール用グローブに挿入する挿入物に関する。例示的な実施形態において、この挿入物が捕手用グローブまたは一塁手用グローブと併せて使用される。しかしながら、この挿入物は、内野選手用グローブ、捕手用グローブまたは外野選手用グローブを含む任意種類の野球用またはソフトボール用グローブとともに使用することができる。
【００２３】
この保護システムは、特に、保護プラスチック挿入物を備えるボールグローブを含んでもよい。この挿入物は、グローブの背面プライ内に配置され、使用者の親指または指の上方かつ使用者の親指または指の周りの少なくとも一部に配置されてもよい。一部の実施形態において、挿入物は、親指サックまたは指サックを画定する背面プライの一部の中に配置されてもよい。また、挿入物の形状を、使用者の親指または指に実質的に適合するように作ってもよい。一部の実施形態において、挿入物は、最大の保護を与えるように、実質的に剛性であってもよい。一部の実施形態において、挿入物は、負傷を防ぐよう十分な保護を与えながら改善した動きを可能にするように、可撓性であってもよい。  説明を簡単かつ明確にするため、以下に、保護システムを、野球用またはソフトボール用グローブのようなボールグローブとして説明する。しかしながら、当業者には分かるように、本発明はそのように限定されることはない。例示であり限定されないが、このシステムは、ホッケー用グローブ、ラクロス用グローブ、クリケット用グローブ、および他の種類のスポーツグローブであってもよい。このシステムは、重い物に対して作業するまたは重い物を持上げるときに使用する保護グローブのような非競技用グローブであってもよい。
【００２４】
以下、本発明のさまざまな構成要素を形成する材料は、例示的なものであって限定的なものではないことを意図する。本明細書に記載の材料と同一または同様の機能を果たす多くの適切な材料が本発明の範囲に含まれることを意図する。ここでは記載されなかった他の材料は、本発明が開発された後に開発される材料に限定されないがこれらを含む。
【００２５】
以上記載したように、従来のグローブの問題は、使用者の指に適切な保護を提供することができない点にある。その原因は、特に、グローブの背面側に保護材料が設けられなかったからである。よって、使用者がボールを捕球するときにまたは相手チームの選手をタッチアウトしようとするときに、さまざまな負傷を引起す可能性がある。たとえば、ボールを捕球するときに、使用者の親指および／または指が後方へ曲がることがある。さらに、使用者が相手チームの走者をタッチアウトしようとするときに、使用者の親指および指が衝撃を受けることがあり、それにより鈍力負傷または穿刺型負傷が引起される。本発明は、使用者の親指および／または指に保護を提供することによってこれらの負傷を防ぐ。
【００２６】
図１ａおよび図１ｂに示されるように、本発明は、野球用グローブまたはソフトボール用グローブのようなボールグローブ１００を含んでもよい。図１ａは、グローブ１００の前面を示す。図１ｂは、グローブ１００の背面を示す。図１ｂに示されるように、グローブ１００は、背面プライ１０５を含んでもよい。背面プライ１０５は、親指サック１１０と複数の指サック１１５とを少なくとも部分的に画定することができる。図１ａ〜図２に示されるように、一部の実施形態において、グローブ１００は捕手用グローブまたはミットであってもよい。
【００２７】
図１ｂ〜図６ｂに示されるように、グローブ１００は１つ以上の保護挿入物１２０を含んでもよい。図２に示されるように、挿入物１２０はグローブ１００の背面プライ１０５内に配置されてもよい。例示であり限定されないが、挿入物１２０または複数の挿入物１２０は、使用者の親指または指に適合する弾性材料からなる薄シートであってもよい。この挿入物１２０は、たとえば、親指サック１１０または指サック１１５の少なくとも一部の周りに配置されてもよい。図２〜図５に示されるように、一部の実施形態において、挿入物１２０は、使用者の親指の背面側に一致するような大きさおよび形状にされてもよい。図６ａおよび図６ｂに示されるように、挿入物１２０は、使用者の指の背面側に一致するような大きさおよび形状にされてもよい。
【００２８】
一部の実施形態において、挿入物１２０は、使用者の親指または指の外形に概ね適合するように、丸くされまたは円弧状に形成されてもよい。人間の親指および指は指の付け根から指先に向かって細くなる傾向があるため、一部の実施形態において、挿入物１２０は、挿入物１２０の長さに沿って変化する断面を有してもよい。図２〜図６ｂに示されるように、例示であり限定されないが、挿入物１２０は、挿入物１２０の長さに沿って大きさが減少する実質的に円弧状の断面を有してもよい。このように、挿入物１２０は、実質的に挿入物１２０の全長に沿って親指または指に一致し、挿入物１２０により与えられた快適さおよび保護性を向上させる。
【００２９】
以上記載したように、挿入物１２０の目的の１つは、使用者が相手選手をタッチアウトしようとするときに使用者の手および指を保護することにある。挿入物１２０の実質的に円弧状の断面は、このような保護を与えることを支援する。グローブ１００が相手選手に触れるときにまたはグローブ１００が塁、本塁または地面に触れるときに、挿入物１２０が使用者と衝突対象物との間に実質的に剛性バリアを与えることにより使用者の親指または指を保護することができる。したがって、挿入物１２０は、鈍力衝突および（特に、相手選手の靴のスパイクから由来する）穿刺型衝突から使用者を保護することができる。さらに、衝突が発生する角度を予測することが困難または不可能であるため、挿入物１２０の円弧状状が複数の角度の衝撃から親指または指を保護することができることは、有利である。円弧状状がまた、挿入物１２０が衝突のときに少し曲げることを可能にすることにより、衝撃力の一部または全部を吸収して、すべての衝撃力が使用者の親指および／または指に伝達されないようにする。
【００３０】
図３ａおよび図３ｂに示されるように、挿入物１２０は、上面３０５、底面３１０、前側面３１５、背側面３２０、左側面３２５および右側面３３０を含んでもよい。挿入物１２０はまた、その周囲において側壁３９５を含んでもよい。例示的な実施形態において、挿入物１２０は、左側面３２５と右側面３３０とが互いに実質的に鏡像になるように対称的であってもよい。よって、類似形状の挿入物１２０が左利き用および右利き用グローブ１００の両方に使用可能になる。１つの挿入物１２０が両種類のグローブ１００に使用できるように製造されることにより、製造原価を減らすことができる。
【００３１】
一部の実施形態において、グローブ１００は１つ以上の挿入物１２０を有してもよい。一部の実施形態において、例示であり限定ではないが、グローブ１００は、使用者の親指を保護する１つのみの挿入物１２０を含んでもよい。他の実施形態において、グローブ１００は、親指を保護する１つの挿入物１２０および使用者の指を保護する１つ、２つ、３つまたは４つの挿入物１２０を含んでもよい。
【００３２】
一部の実施形態において、挿入物１２０は、使用者の親指または指を実質的に覆うように十分な長さを有してもよい。さらに、挿入物１２０は、確実に適切な保護を与えるために、長さが変化してもよい。たとえば、グローブ１００は、使用者の中指を保護するように比較的長い挿入物１２０を有し、薬指および人指し指を覆うように中程度の長さの挿入物１２０を有し、小指と親指を覆うように比較的短い挿入物１２０を有してもよい。
【００３３】
図３ａおよび図３ｃに示されるように、一部の実施形態において、挿入物１２０は、使用者の指関節を保護する指関節カバー３３５を有してもよい。例示であり限定ではないが、この指関節カバー３３５は、挿入物１２０の延長部分であってもよく、使用者の親指または指の付け根に位置する使用者の指関節に適合するように大きさおよび形状を形成してもよい。一部の実施形態において、指関節カバー３３５は、挿入物１２０の他の部分よりも幅が広くてもよい。
【００３４】
図１ｂに示されるように、本発明の実施形態は、背面プライ１０５の下部に開口１２５を有するグローブ１００を含んでもよい。この開口１２５は、使用者の指関節および指の一部を露出させることができる。これらの実施形態において、挿入物１２０は、指サック内に位置する使用者の指部分、すなわち、露出されなかった指部分を保護するように大きさおよび形状を形成してもよい。したがって、一部の実施形態において、挿入物１２０は、使用者の指の全長に延在しなくてもよく、指関節カバーを含まなくてもよい。一部の実施形態においては、挿入物１２０は、使用者の指の全長に延在しおよび／または指関節カバーを含んでもよい。一部の実施形態において、挿入物１２０は、使用者の指および指関節を保護するため、開口１２５内まで延在してもよい。
【００３５】
図１ｂに示されるように、一部の実施形態において、本発明に従ったグローブ１００は、親指ループ１３０を含んでもよい。親指ループ１３０は、使用者の親指を親指サック１１０内に固定することを支援する一本の可撓性材料であってもよい。
【００３６】
図７に示されるように、親指ループ１３０は、親指サック１１０内の使用者の親指を受入れる中央部７０５を含んでもよい。さらに、親指ループ１３０は、親指サック１１０の背面プライ１０５のスリットを通過する２つのストラップ７１０を含んでもよい。一部の実施形態において、図１ｂに示されるように、グローブ１００の背面で２つのストラップ７１０を結ぶことができる。したがって、ストラップ７１０は、親指ループ１３０を適所で固定し使用者の親指を親指サック１１０内に固定することができ、グローブ１００の全体の適合性を向上させることができる。
【００３７】
一部の実施形態において、挿入物１２０は、挿入物１２０の上面３０５と底面３１０とを貫通してその間で延在する１つ以上の開口３４０を含んでもよい。例示であり限定されないが、これらの開口３０４は、親指ループ１３０のストラップ７１０を受入れるように大きさおよび形状を形成してもよい。図１ｂに示されるように、これらの開口３４０は、ストラップ７１０が親指サック１１０から挿入物１２０および背面プライ１０５を通過し、グローブ１００の外部まで行くことを可能にする。このように、開口３４０とストラップ７１０とは、挿入物１２０を適所に固定することを支援することができる。さらに、開口３４０は挿入物１２０の重さを減らすことができ、結果的にグローブ１００の重さを減らし、したがって性能を向上させる。
【００３８】
図３ａ〜図３ｆに示されるように、一部の実施形態において、挿入物１２０は、４つの開口３４０を含んでもよい。図３ｃに示されるように、開口３４０は、一対の前方開口３４５と一対の後方開口３５０となるように配置されてもよい。一対の前方開口３４５と一対の後方開口３５０とは各々、開口３４０の間に隔離部３５５を有してもよい。これらの隔離部３５５は、挿入物１２０が衝突時または長期使用により生じた垂れ下がり、変形または曲がりならないように、挿入物１２０に追加的強度を与えることができる。一部の実施形態において、１つの開口３４０は、親指ループ１３０の１つのストラップ７１０を受入れる。したがって、４つ開口の構成は、グローブ１００が一対の前方開口３４５または一対の後方開口３５０を通る２つの親指ループ１３０または一部の実施形態において一対の前方開口３４５または一対の後方開口３５０を通る１つの親指ループ１３０のいずれか一方を有することを可能にする。したがって、４つ開口の構成は、使用者に親指ループ１３０を配置する選択肢を複数与えることができる。
【００３９】
図４に示されるように、一部の実施形態において、挿入物１２０は、２つの開口３４０を含んでもよい。これらの開口３４０は、親指ループ１３０の１つ以上のストラップを受入れるような大きさおよび形状に形成されてもよい。一部の実施形態において、挿入物１２０は前方開口および後方開口を有する。
【００４０】
図５に示されるように、一部の実施形態において、挿入物１２０は、左側面３２５にまたは右側面３３０にまたは両側面に切欠き５０５を含んでもよい。製造方法によっては、これらの切欠き５０５は、製造を容易にして費用を節約できる。また、これらの切欠き５０５は、挿入物１２０の強度および／または保護性を殆どまたは全く損なわずに挿入物１２０の可撓性を向上させることができる。
【００４１】
以上記載したように、本発明の利点の１つは、衝突時に、たとえば強く投球されたボールを捕球するときに、挿入物１２０が使用者の指が後方へ曲がるのを防ぐことにより、使用者の負傷を防ぐことができることにある。しかしながら、一部の実施形態において、挿入物１２０は、使用者が親指または指を前方へ曲げることを可能にするように十分な可撓性を有しながら、使用者が親指または指を後方へ過伸展させないように十分な剛性を有してもよい。一部の実施形態において、挿入物１２０は、使用者が相手選手をタッチアウトしようとするときに使用者の親指または指を保護するように十分な剛性を有してもよい。さらに、一部の実施形態において、切欠き５０５は、挿入物１２０において挿入物１２０の他の部分より狭い領域を形成することによって曲げエリア５１０を形成し、挿入物１２０がこの曲げエリア５１０の周りで曲がることを可能にする。一部の実施形態において、切欠き５０５の代わりにまたは切欠き５０５に加えて、挿入物１２０は、この曲げエリア５１０において可撓性材料を有してもよく、またはこの曲げエリア５１０において材料の厚さが減少してもよい。代替的な実施形態において、挿入物１２０は、使用者がいずれの方向にも挿入物を曲げることができないように、十分な剛性を有してもよい。
【００４２】
本発明の例示的な実施形態において、挿入物１２０は、硬質プラスチック、複合材料、または繊維強化ポリマーから作ることができる。プラスチックは、たとえば、少なくとも１つの、ポリエチレン、ポリプロピレンまたはポリスチレンなどの熱可塑性物質および／またはポリ塩化ビニルであってもよい。一部の実施形態において、複合材料はケブラー（ｋｅｖｌａｒ、登録商標）であってもよい。一部の実施形態において、繊維強化ポリマーはガラス繊維であってもよい。一部の実施形態において、挿入物１２０はポリエチレンを含む。
【００４３】
挿入物１２０は、さまざまな厚さを有してもよい。たとえば、一部の実施形態において、挿入物１２０は、約０．５ｍｍ〜約５ｍｍの厚さを有してもよく、好ましくは約１ｍｍ〜約３ｍｍの厚さを有してもよい。好ましい実施形態において、挿入物１２０は約２ｍｍの厚さを有する。
【００４４】
本発明の実施形態は、グローブ１００の背面プライ１０５内に配置された挿入物１２０を含んでもよい。図２に示されるように、一部の実施形態において、背面プライ１０５は、革またはナイロン織物のような可撓性かつ弾性のある別の材料からなる層を複数含んでもよい。背面プライ１０５の第１層が内側層１３５であってもよい。この内側層１３５は、使用者のグローブ着用ハンドがグローブ１００をはめたときに使用者の指の最も近くに配置されてもよい。背面プライ１０５の第２層が外側層１４０であってもよい。この外側層１４０は少なくとも内側層１３５を介して使用者の手から隔離されてもよく、一部の実施形態において、グローブ１００の最外層であってもよい。一部の実施形態において、挿入物１２０は、少なくとも部分的に内側層１３５と外側層１４０との間に配置されてもよい。したがって、挿入物１２０は内側層１３５により使用者の手から隔離され、快適さを増加することができる。挿入物１２０は外側層１４０によりグローブ１００の外部要素（たとえば、相手選手の肌またはヘルメット）から遮蔽されてもよい。これにより、たとえば使用者が相手選手をタッチアウトしようとする状況における相手選手の負傷を防ぐことができる。
【００４５】
他の実施形態において、グローブ１００は背面プライ１０５を有しなくてもよく、挿入物１２０が使用者の親指または指の後方に位置する唯一の材料であってもよい。さらに他の実施形態において、背面プライ１０５は、内側層１３５を含み、外側層１４０を含まなくてもよい。これらの実施形態において、挿入物１２０は、内側層１３５により使用者の親指または指から隔離されるが、グローブ１００の外側では露出されてもよい。さらに他の実施形態において、背面プライ１０５は、外側層１４０を含み、内側層１３５を含まなくてもよい。これらの実施形態において、使用者の親指が挿入物１２０に対して露出されるが、挿入物１２０が外側層１４０によりグローブ１００の外部要素から隔離されてもよい。
【００４６】
一部の実施形態において、挿入物１２０は、１つ以上の粗い外表面を有してもよい。これらの粗い外表面は、背面プライ１０５の内表面をつかみ、たとえば背面プライ内で挿入物１２０の移動を防ぐことができる。このように、これらの粗い外表面は、粗い外表面でない場合に挿入物１２０を適所に接着させる必要性をなくすことができる。上面３０５、底面３１０、または両方が粗い外表面を含んでもよい。
【００４７】
一部の実施形態において、挿入物１２０の角部が丸くされてもよい。さらには、挿入物１２０の上面３０５と側壁３９５との間の縁部および挿入物１２０の側壁３９５と底面３１０との間の縁部が丸くされてもよい。たとえば衝突時において、丸くした角部および縁部は、挿入物１２０が背面プライ１０５を突き破ることを防止できる。他の実施形態において、たとえば挿入物１２０が露出される場合、丸くした角部が、衝突時において使用者または他の選手を負傷させることを防止できる。
【００４８】
いくつかの実施可能な実施形態が上記に開示されたが、本発明の実施形態は上記に限定されない。たとえば、いくつかの可能な構成が開示されたが（たとえば、親指ループ１３０のために設けられた開口３４０および／または粗い外表面を有する実施形態）、本発明の実施形態の精神を脱しない限り、他の適宜な材料および構成を選択してもよい。さらに、本発明の実施形態のさまざまな特徴のために用いられる位置および構成を、たとえばグローブ１００または挿入物１２０の大きさまたは構造のために少しの変更を必要とする特定のグローブ１００または挿入物１２０に従って変更してもよい。これらの変更も本発明の範囲内に含まれることが意図される。
【００４９】
さまざまな要素の特定構造、材料選択、大きさおよび形状を、本発明の原理に従って構築された装置、システム、または方法を必要とする特定の設計仕様または制限に従って変更してもよい。これらの変更が本発明の範囲内に含まれることが意図される。よって、今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなく特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【図１ａ】
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【図１ｂ】
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【図２】
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【図３ａ】
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【図３ｂ】
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【図３ｃ】
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【図３ｄ】
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【図３ｅ】
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【図３ｆ】
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【図４】
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【図５】
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【図６ａ】
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【図６ｂ】
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【図７】
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【外国語明細書】
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