(57)【要約】【課題】本発明は、端子金具が抜けることが抑制されたコネクタホルダを提供する。【解決手段】複数の端子金具の間を短絡させるジョイントコネクタ１８が保持されるコネクタホルダ１０であって、ジョイントコネクタ１８は、複数の端子金具が収容されるキャビティ２４が設けられたコネクタハウジング２２を有し、コネクタハウジング２２には端子金具を弾性的に係止するランス３２が外部に露出して設けられており、ジョイントコネクタ１８が収容される受け部１９と、ジョイントコネクタ１８を弾性的に係止する係止部２０と、を備え、受け部１９には、受け部１９内にジョイントコネクタ１８が収容された状態で、コネクタハウジング２２の外側からランス３２が押さえられるランス押さえ部３７が設けられている。【選択図】図９
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の端子金具の間を短絡させるジョイントコネクタが保持されるコネクタホルダであって、
前記ジョイントコネクタは、前記複数の端子金具が収容されるキャビティが設けられたコネクタハウジングを有し、前記コネクタハウジングには前記端子金具を弾性的に係止するランスが外部に露出して設けられており、
前記ジョイントコネクタが収容される受け部と、前記ジョイントコネクタを弾性的に係止する係止部と、を備え、
前記受け部には、前記受け部内に前記ジョイントコネクタが収容された状態で、前記コネクタハウジングの外側から前記ランスが押さえられるランス押さえ部が設けられたコネクタホルダ。
【請求項２】
前記コネクタホルダは、防水機能を有した電気接続箱の内部に設けられている請求項１に記載のコネクタホルダ。
【請求項３】
前記コネクタハウジングと前記係止部との間の係合力は、前記端子金具と前記ランスとの間の係合力よりも小さく設定されている請求項１または請求項２に記載のコネクタホルダ。
【請求項４】
前記係止部は、前記受け部のうち前記ランス押さえ部が形成された壁部とは異なる壁部に形成されている請求項１ないし請求項３のいずれか一項に記載のコネクタホルダ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コネクタホルダに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ジョイントコネクタとして特許文献１に記載のものが知られている。このジョイントコネクタは、複数の端子金具が収容される複数のキャビティが設けられたコネクタハウジングを有する。コネクタハウジングには複数の端子金具同士を短絡させるジョイント端子が収容されている。
【０００３】
上記のコネクタハウジングには端子金具を弾性的に係止するランスが外部に露出して形成されている。このランスは、コネクタハウジングの壁部の肉厚方向に弾性変形可能になっている。端子金具がキャビティ内に挿入される途中過程においては、ランスはコネクタハウジングの壁部から外側に突出するように撓み変形し、端子金具がキャビティ内の正規位置に収容された状態においては、ランスはコネクタハウジングの壁部内に収まるようになっている。
【０００４】
上記の構成により、ランスがコネクタハウジングの壁部から突出しているか否かを検知することにより、端子金具がキャビティ内の正規位置に挿入されたか否かを判定できる。これにより、端子金具がキャビティ内の正規位置に挿入されたか否かをリテーナにより判定しなくてもよいので、コネクタハウジングにリテーナを設ける必要がない。この結果、ジョイントコネクタを小型化することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００９−１５１９４２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ジョイントコネクタが小型化されたことにより、上記のジョイントコネクタを、これまでデッドスペースとされていたような比較的に狭い空間内に配することが可能になる。例えば、これまでデッドスペースとされていた場所にコネクタホルダを配し、このコネクタホルダ内にジョイントコネクタを保持することが考えられる。これにより、デッドスペースを有効理由することが期待された。
【０００７】
しかしながら上記のジョイントコネクタにおいては、リテーナが省略されているので、端子金具の保持力が比較的に弱くなっている。このため、コネクタホルダ内にジョイントコネクタを収容する作業中に、端子金具がジョイントコネクタから抜けてしまうことが懸念される。
【０００８】
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、端子金具が抜けることが抑制されたコネクタホルダを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、複数の端子金具の間を短絡させるジョイントコネクタが保持されるコネクタホルダであって、前記ジョイントコネクタは、前記複数の端子金具が収容されるキャビティが設けられたコネクタハウジングを有し、前記コネクタハウジングには前記端子金具を弾性的に係止するランスが外部に露出して設けられており、前記ジョイントコネクタが収容される受け部と、前記ジョイントコネクタを弾性的に係止する係止部と、を備え、前記受け部には、前記受け部内に前記ジョイントコネクタが収容された状態で、前記コネクタハウジングの外側から前記ランスがランス押さえ部が設けられている。
【００１０】
本発明によれば、ランス押さえ部によってランスがコネクタハウジングの外部から押圧されるので、ランスと端子金具との係合が解除されることが抑制される。これにより、端子金具がジョイントコネクタから抜けることを抑制できる。
【００１１】
本発明の実施態様としては以下の態様が好ましい。
前記コネクタホルダは、防水機能を有した電気接続箱の内部に設けられていることが好ましい。
【００１２】
上記の態様によれば、ジョイントコネクタに防水機能を付与することなく、ジョイントコネクタの防水を図ることができる。
【００１３】
前記コネクタハウジングと前記係止部との間の係合力は、前記端子金具と前記ランスとの間の係合力よりも小さく設定されていることが好ましい。
【００１４】
上記の態様によれば、電線に引張力が作用した場合において、電線を介して端子金具に対して引張力が作用しても、端子管具とランスとの係合が解除されるよりも先に、ジョイントコネクタと係止部との係合が解除される。これにより、ジョイントコネクタから端子金具が抜けることを確実に抑制できる。
【００１５】
前記係止部は、前記受け部のうち前記ランス押さえ部が形成された壁部とは異なる壁部に形成されていることが好ましい。
【００１６】
係止部はジョイントコネクタを弾性的に係止するので、撓み変形可能になっている。このため、受け部のうち係止部が形成された壁部は比較的に撓み変形しやすいものとなっている。一方、ランス押さえ部を形成するための壁部は、ランス押さえ部によってランスを押圧する必要があるので、撓み変形しにくい壁面を有することが好ましい。上記の態様によれば、係止部は、ランス押さえ部が形成された壁部とは異なる壁部に形成されているので、ランス押さえ部が形成された壁部が変形しやすくなることを抑制することができる。この結果、ランス押さえ部によってランスを確実に押圧することができるので、ジョイントコネクタから端子金具が抜けることを一層抑制できる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、ジョイントコネクタから端子金具が抜けることが抑制されたコネクタホルダを提供することを目的とする。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の一実施形態に係るコネクタホルダが形成された電気接続箱を示す斜視図
【図２】カバーを取り外した状態の電気接続箱を示す斜視図
【図３】カバーとケースとの間の防水構造を示す一部拡大断面図
【図４】ケースに設けられたコネクタホルダを示す斜視図
【図５】コネクタホルダにジョイントコネクタが収容された状態を示す一部拡大断面図
【図６】ジョイントコネクタを示す断面図
【図７】ジョイントコネクタを示す断面図
【図８】ジョイントコネクタを示す側面図
【図９】コネクタホルダにジョイントコネクタが収容された状態を示す一部拡大断面図
【図１０】他の実施形態（１）に係るコネクタホルダを示す一部拡大断面図
【発明を実施するための形態】
【００１９】
＜実施形態＞
本発明に係るコネクタホルダ１０を車載用の電気接続箱１１に設けた一実施形態を、図１ないし図９を参照しつつ説明する。この電気接続箱１１は、バッテリー等の電源（図示せず）と、ヘッドランプ、ワイパー等の車載電装品（図示せず）との間に接続されて、各種車載電装品の通電及び断電を行う。電気接続箱１１は上方に開口する合成樹脂製のケース１２と、ケース１２に上方から組み付けられてケース１２の開口を塞ぐ合成樹脂製のカバー１３と、を備える。ケース１２内には、車両（図示せず）に配索される電線２５（図示せず）が接続されるコネクタ（図示せず）や、リレー等の電子部品（図示せず）が収容されている。なお、以下においては、図１における上方を上方とし、下方を下方として説明する。
【００２０】
（ケース１２）
図２に示すように、合成樹脂製のケース１２には上方に開口する開口部１４が形成されている。この開口部１４は、図１に示すように、合成樹脂製のカバー１３がケース１２に上方から取り付けられることにより塞がれる。ケース１２とカバー１３とは、ケース１２に設けられたロック部１５と、カバー１３に設けられたロック受け部１６とが弾性的に係合することにより一体に組み付けられる。なお、開口部１４内にはコネクタ、リレー等が収容されるが、詳細な構成については省略されている。
【００２１】
図３に示すように、カバー１３がケース１２に取り付けられた状態で、カバー１３の下端縁と、ケース１２の上端縁との間には合成樹脂製のパッキン１７が介在されている。このパッキン１７が、カバー１３の下端縁と、ケース１２の上端縁の双方に密着することにより、カバー１３とケース１２との間がシールされる。これにより電気接続箱１１は防水機能を有するようになっている。
【００２２】
図４に示すように、ケース１２の内部には、後述するジョイントコネクタ１８が保持されるコネクタホルダ１０が形成されている。本実施形態においては、コネクタホルダ１０には、ジョイントコネクタ１８が収容される複数（本実施形態では４つ）の受け部１９が、下方（図４における上方）に開口して形成されている。コネクタホルダ１０は、ケース１２内において、コネクタや、リレー等の電子部品が搭載されていない領域に形成されている。
【００２３】
図５に示すように、下方に開口された受け部１９の内部には、下方からジョイントコネクタ１８が挿入される。各受け部１９には、弾性変形可能な係止部２０が下方に延びて形成されている。係止部２０の下端部には、受け部１９の内方に向けて突出するロック凸部２１が形成されている。このロック凸部２１が下方からジョイントコネクタ１８に当接することにより、ジョイントコネクタ１８が下方に抜けることが規制されるようになっている。
【００２４】
（ジョイントコネクタ１８）
図６に示すように、ジョイントコネクタ１８は合成樹脂製のコネクタハウジング２２を有する。コネクタハウジング２２には雌端子金具２３（端子金具に相当）が収容されるキャビティ２４が形成されている。キャビティ２４は下方に開口しており、雌端子金具２３は下方からキャビティ２４内に挿入されるようになっている。
【００２５】
雌端子金具２３は、電線２５の端部に配設されている。電線２５は芯線２６の外周を合成樹脂製の絶縁被覆２７で包囲してなる。雌端子金具２３には、絶縁被覆２７の外周から圧着されるインシュレーションバレル２８と、絶縁被覆２７の端部から露出する芯線２６の外周から圧着されるワイヤーバレル２９と、を備える。ワイヤーバレル２９の上部には、上方に延びる接続筒部３０が形成されている。
【００２６】
接続筒部３０には係止孔３１が形成されている。一方、コネクタハウジング２２にはキャビティ２４内に突出すると共にコネクタハウジング２２の壁部の肉厚方向について弾性変形可能なランス３２が形成されている。ランス３２の先端が上記の係止孔３１の孔縁部に下方から係止することにより、雌端子金具２３が受け部１９から下方に抜けることが規制されるようになっている。
【００２７】
図７に示すように、コネクタハウジング２２の上端部寄りの位置には、金属製のジョイント端子３３が配設されている。ジョイント端子３３は、コネクタハウジング２２の上方から挿入されるようになっている。なお、ジョイント端子３３は、合成樹脂によってインサート成型することによりコネクタハウジング２２と一体に形成される構成としてもよい。
【００２８】
ジョイント端子３３は、金属板を所定の形状にプレス加工することにより形成される。ジョイント端子３３は、下方に延びる複数の電気接触部３４と、これらの電気接触部３４の上端部に連結されて、複数の電気接触部３４を一括して短絡させる短絡部３５と、を備える。電気接触部３４は雄タブ状をなしている。この電気接触部３４はコネクタハウジング２２に形成されたキャビティ２４内に位置して配されている。また、短絡部３５は、電気接触部３４の延びる方向と直交して形成されている。
【００２９】
図６に示すように、ジョイント端子３３の電気接触部３４は雌端子金具２３の接続筒部３０内に挿入されるようになっている。電気接触部３４は、接続筒部３０内に形成された図示しない舌片と弾性的に接触することにより、雌端子金具２３と電気的に接続される。
【００３０】
図８に示すように、コネクタハウジング２２の側壁には複数のランス３２が上下方向に延びて形成されている。ランス３２は、コネクタハウジング２２の外部に露出して形成されている。各ランス３２は、コネクタハウジング２２の側壁に形成されたスリット３６によって、両側縁部と、上縁部とがコネクタハウジング２２の側壁から分離されている。これにより、ランス３２は、コネクタハウジング２２の側壁と連なった下端部を支点として、コネクタハウジング２２の側壁の肉厚方向について弾性撓み変形可能になっている。
【００３１】
図６に示すように、コネクタハウジング２２のキャビティ２４内に雌端子金具２３が挿入された状態で、ランス３２の外面はコネクタハウジング２２の側壁の外面と面一になっている。
【００３２】
（コネクタホルダ１０）
図９に示すように、受け部１９の内壁面には、受け部１９内にジョイントコネクタ１８が挿入された状態で、ジョイントコネクタ１８のランス３２が形成された側壁と対向する壁面から、ランス３２に向かって突出するランス押さえ部３７が形成されている。ランス押さえ部３７は、ランス３２がコネクタハウジング２２の外方に撓み変形する力を受けた場合に、ランス３２を外側から押さえることにより、ランス３２がコネクタハウジング２２の外方に撓み変形することを規制するようになっている。
【００３３】
図９においては、ランス押さえ部３７とランス３２との間には隙間が空いているように記載されているが、ランス押さえ部３７はランス３２と接触する構成としてもよい。すなわち、ランス押さえ部３７は、自然状態においてはランス３２と離間しており、ランス３２がコネクタハウジング２２の外方に撓み変形する力を受けた場合にランス３２と接触する構成としてもよいし、また、ランス押さえ部３７とランス３２とが常に接触する構成としてもよい。
【００３４】
図９においては、コネクタハウジング２２の下端部と、係止部２０のロック凸部２１とは離間して記載されているが、コネクタハウジング２２の下端部は係止部２０のロック凸部２１と接触する構成としてもよい。すなわち、電線２５が引っ張られることによりコネクタハウジング２２を下方に引っ張る力が作用した場合において、コネクタハウジング２２の下端部がロック凸部２１と上方から当接する構成としてもよく、また、コネクタハウジング２２の下端部と係止部２０のロック凸部２１とが常に当接する構成としてもよい。
【００３５】
係止部２０は、受け部１９において、ランス押さえ部３７が形成された壁部３８Ａとは異なる壁部３８Ｂに形成されている。本実施形態においては、係止部２０は、ランス押さえ部３７が形成された壁部３８Ａと対向する壁部３８Ｂに形成されている。
【００３６】
なお、ロック凸部２１の係止部２０からの突出高さ寸法を調節することにより、ロック凸部２１とコネクタハウジング２２の側壁との係合代を調節することができる。これにより、本実施形態においては、コネクタハウジング２２と係止部２０との間の係合力は、雌端子金具２３とランス３２との間の係合力よりも小さく設定されている。
【００３７】
（本実施形態の作用、効果）
本実施形態によれば、電線２５が引っ張られることによって、電線２５を介して雌端子金具２３が下方に引っ張られた場合でも、ランス押さえ部３７によってランス３２がコネクタハウジング２２の外部から押圧されるので、ランス３２と雌端子金具２３との係合が解除されることが抑制される。これにより、雌端子金具２３がジョイントコネクタ１８から抜けることを抑制できる。
【００３８】
また、本実施形態においては、コネクタホルダ１０は防水機能を有して電気接続箱１１の内部に設けられている。これにより、ジョイントコネクタ１８に防水機能を付与することなく、ジョイントコネクタ１８の防水を図ることができる。この結果、ジョイントコネクタ１８をエンジンルーム内で使用することが可能となる。また、電気接続箱１１のデッドスペースにコネクタホルダ１０を形成することにより、デッドスペースを有効に利用してジョイントコネクタ１８を配置することができる。
【００３９】
また、本実施形態によれば、コネクタハウジング２２と係止部２０との間の係合力は、雌端子金具２３とランス３２との間の係合力よりも小さく設定されている。これにより、電線２５に引張力が作用した場合において、電線２５を介して雌端子金具２３に対して引張力が作用しても、雌端子金具２３とランス３２との係合が解除されるよりも先に、ジョイントコネクタ１８と係止部２０との係合が解除される。これにより、ジョイントコネクタ１８から雌端子金具２３が抜けることを確実に抑制できる。
【００４０】
また、係止部２０はジョイントコネクタ１８を弾性的に係止するので、撓み変形可能になっている。このため、受け部１９のうち係止部２０が形成された壁部３８Ｂは比較的に撓み変形しやすいものとなっている。一方、ランス押さえ部３７を形成するための壁部３８Ａは、ランス押さえ部３７によってランス３２を押圧する必要があるので、撓み変形しにくい壁面を有することが好ましい。上記の態様によれば、係止部２０は、ランス押さえ部３７が形成された壁部３８Ａとは異なる壁部３８Ｂに形成されているので、ランス押さえ部３７が形成された壁部３８Ａが変形しやすくなることを抑制することができる。この結果、ランス押さえ部３７によってランス３２を確実に押圧することができるので、ジョイントコネクタ１８から雌端子金具２３が抜けることを一層抑制できる。
【００４１】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。
（１）本実施形態においては、ジョイントコネクタ１８は、コネクタホルダ１０のロック凸部２１に係止されることによりコネクタホルダ１０に保持される構成としたが、これに限られず、図１０に示すように、ジョイントコネクタ１８は、コネクタホルダ１０に形成されたセミロック部５０に係止されることによりコネクタホルダ１０に保持される構成としてもよい。これにより、ジョイントコネクタ１８と係止部２０との間の係止力を、雌端子金具２３とランス３２との間の係止力よりも容易に小さくすることができる。
（２）本実施形態においては、コネクタホルダ１０は電気接続箱１１のケース１２内に設けられる構成としたが、これに限られず、コネクタホルダ１０がケース１２と別体に形成されてもよい。
（３）本実施形態においては、係止部２０がジョイントコネクタ１８を係止する係止力は、ランス３２が雌端子金具２３を係止する係止力よりも小さく設定されていたが、これに限られず、係止部２０がジョイントコネクタ１８を係止する係止力は、ランス３２が雌端子金具２３を係止する係止力と同じか、又は大きく設定されていてもよい。
（４）本実施形態においては、係止部２０は、受け部１９のうちランス押さえ部３７が形成された壁部と対向する壁部に形成される構成としたが、これに限られず、係止部２０は、受け部１９のうちランス押さえ部３７が形成された壁部と同じ壁部に形成されてもよく、また、ランス押さえ部３７が形成された壁部と交差して形成された壁部に形成されてよい。
（５）本実施形態においては、受け部１９は下方に開口しており、ジョイントコネクタ１８は下方からコネクタホルダ１０に装着される構成としたが、これに限られず、受け部１９は任意の方向に開口する構成とすることが可能であり、ジョイントコネクタ１８は受け部１９が開口する方向からコネクタホルダ１０に装着される構成とすることができる。
（６）本実施形態においては、１つのコネクタホルダ１０に４つの受け部１９が形成され、４つのジョイントコネクタ１８が装着される構成としたが、これに限られず、１つのコネクタホルダ１０に１つの受け部１９が形成される構成としてもよく、また、２つ〜３つ又は５つ以上の複数の受け部１９が形成されて、これらの受け部１９と対応する個数のジョイントコネクタ１８が、各受け部１９に装着される構成としてもよい。
【符号の説明】
【００４２】
１０…コネクタホルダ
１８…ジョイントコネクタ
１９…受け部
２０…係止部
２２…コネクタハウジング
２３…雌端子金具（端子金具）
２４…キャビティ
３２…ランス
３７…ランス押さえ部
【図１】
2013004359.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2013004359.tif 000009
【図８】
2013004359.tif 000010
【図９】
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【図１０】
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