(57)【要約】【課題】通信サービス圏外に移行した状態においてその圏外復帰動作として行う基地局サーチを、通信端末の使用状況に応じて制御できるようにする。【解決手段】アンテナ給電部における入力反射量を取得し（ステップＳ２）、この入力反射量は閾値を超えたか否かを判別する（ステップＳ５）。入力反射量が閾値を超えていれば（ステップＳ５でＹＥＳ）、つまり、無線通信の確立が困難なレベルまで入力反射量が大きくなってアンテナ性能が低下していれば、無駄な基地局サーチ動作を停止させる（ステップＳ６）。また、アンテナ性能が閾値以下の入力反射量で良好な使用状況に遷移していれば（ステップＳ５でＮＯ）、基地局サーチを開始させる（ステップＳ７）。【選択図】  図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信サービス圏外に移行した状態においてその圏外復帰動作として基地局サーチを行う通信端末装置であって、
前記基地局からの高周波信号を受信するアンテナ部での入力インピーダンスの変動量を検出する検出手段と、
前記検出手段により検出された入力インピーダンスの変動量が所定の閾値を超えたか否かを判別する判別手段と、
前記判別手段の判別結果に基づいて前記基地局サーチの動作を制御する制御手段と、
を備えたことを特徴とする通信端末装置。
【請求項２】
前記制御手段は、前記判別手段による判別の結果、前記検出手段により検出された入力インピーダンスの変動量が所定の閾値を超えている場合には前記基地局サーチを抑制させるように制御し、入力インピーダンスの変動量が所定の閾値以下であれば、前記基地局サーチを実行するように制御する、
ようにしたことを特徴とする請求項１に記載の通信端末装置。
【請求項３】
当該端末装置を使用するエリア毎に前記閾値を記憶する閾値記憶手段と、
現在の位置情報を取得する位置取得手段と、
前記判別手段は、前記位置取得手段により取得された位置情報に基づいて前記閾値記憶手段を参照し、その位置情報に該当する前記エリアの閾値を取得する閾値取得手段と、
を更に備え、
前記判別手段は、前記検出手段により検出された入力インピーダンスの変動量が前記閾値取得手段により取得された閾値を超えたか否かを判別する、
ようにしたことを特徴とする請求項１あるいは請求項２に記載の通信端末装置。
【請求項４】
前記エリア毎の前記閾値を予め受信取得して前記記憶手段に設定する設定手段を更に備える、
ようにしたことを特徴とする請求項３に記載の通信端末装置。
【請求項５】
前記検出手段は、前記アンテナ部の入力インピーダンスの変動量として入力インピーダンスの反射量を検出する、
ようにしたことを特徴とする請求項３〜請求項４のいずれかに記載の通信端末装置。
【請求項６】
通信サービス圏外に移行した状態においてその圏外復帰動作として基地局サーチを行う場合に、前記基地局からの高周波信号を受信するアンテナ部での入力インピーダンスの変動量を検出するステップと、
前記検出された入力インピーダンスの変動量が所定の閾値を超えたか否かを判別するステップと、
前記判別結果に基づいて前記基地局サーチの動作を制御するステップと、
を含むことを特徴とする端末通信方法。
【請求項７】
コンピュータに対して、
通信サービス圏外に移行した状態においてその圏外復帰動作として基地局サーチを行う場合に、前記基地局からの高周波信号を受信するアンテナ部での入力インピーダンスの変動量を検出する機能と、
前記検出された入力インピーダンスの変動量が所定の閾値を超えたか否かを判別する機能と、
前記判別結果に基づいて前記基地局サーチの動作を制御する機能と、
を実現させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、通信サービス圏外に移行した状態においてその圏外復帰動作として基地局サーチを行う通信端末装置及び端末通信方法並びにプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、携帯電話機などの通信端末装置にあっては、その端末の使用状態によって受信レベルが大幅に低下したときやサービス圏外へ離れたときなどでは、通信端末装置と最寄りの基地局との同期がとれなくなって、通信サービスのエリア外（サービス圏外）の状態となると、ユーザは早急に他の基地局のサービス圏内に移動し、通信可能な状態を維持する必要がある。そして、サービス圏内において基地局との同期を確立するために、例えば、全チャンネルサーチと称される方法などで基地局サーチを行うようにしているが、いずれの基地局とも同期がとれなかったときには、そのきまま高頻度の基地局サーチを継続することになる。このように基地局サーチをそのまま続けていると、その間に無線部内の受信検波回路及び制御部が頻繁に動作する結果となり、電力の消耗を招いてしまう。そこで、従来においては、基地局からの同期信号を受信することができなかった場合に、このサービス圏外での経過時間に応じて基地局サーチを行う周期を変更することによって電力消費を低減するようにした技術などが提案されている（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−１９０７６１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上述した特許文献の技術にあっては、基地局サーチによって通信確立が成功する確率が低いような場合でも基地局サーチが行われるために基地局サーチで無駄な電力が消耗されることには変わりはなく、また、圏外から圏内に移行した際にも基地局サーチの周期か長いままとなってしまうという問題も残る。
【０００５】
本発明の課題は、通信サービス圏外に移行した状態においてその圏外復帰動作として行う基地局サーチを、通信端末の使用状況に応じて制御できるようにすることである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上述した課題を解決するために本発明の通信端末装置は、
通信サービス圏外に移行した状態においてその圏外復帰動作として基地局サーチを行う通信端末装置であって、
前記基地局からの高周波信号を受信するアンテナ部での入力インピーダンスの変動量を検出する検出手段と、
前記検出手段により検出された入力インピーダンスの変動量が所定の閾値を超えたか否かを判別する判別手段と、
前記判別手段の判別結果に基づいて前記基地局サーチの動作を制御する制御手段と、
を備えたことを特徴とする通信端末装置である。
【０００７】
上述した課題を解決するために本発明の端末通信方法は、
通信サービス圏外に移行した状態においてその圏外復帰動作として基地局サーチを行う場合に、前記基地局からの高周波信号を受信するアンテナ部での入力インピーダンスの変動量を検出するステップと、
前記検出された入力インピーダンスの変動量が所定の閾値を超えたか否かを判別するステップと、
前記判別結果に基づいて前記基地局サーチの動作を制御するステップと、
を含むことを特徴とする端末通信方法である。
【０００８】
上述した課題を解決するために本発明のプログラムは、
コンピュータに対して、
通信サービス圏外に移行した状態においてその圏外復帰動作として基地局サーチを行う場合に、前記基地局からの高周波信号を受信するアンテナ部での入力インピーダンスの変動量を検出する機能と、
前記検出された入力インピーダンスの変動量が所定の閾値を超えたか否かを判別する機能と、
前記判別結果に基づいて前記基地局サーチの動作を制御する機能と、
を実現させるためのプログラムである。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、通信サービス圏外に移行した状態においてその圏外復帰動作として行う基地局サーチを、通信端末の使用状況に応じて制御することができ、通信確立の可能性が低い使用状況での無駄な基地局サーチを抑制することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】通信端末装置として適用した携帯電話機の基本的な構成要素を示したブロック図。
【図２】閾値情報デーブル３ｂを説明するための図。
【図３】サービス圏外の現在のエリアとその周辺エリアを例示した図。
【図４】サービス圏外に移行した状態であることが検出された際に実行開始されるフローチャート。
【図５】アンテナ入力インピーダンスから算出されたアンテナ給電点の入力反射量（アンテナ性能）の遷移に応じて基地局サーチが制御される様子を示した図。
【図６】付記１を説明する構成図。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、図１〜図５を参照して本発明の実施形態を説明する。
図１は、通信端末装置として適用した携帯電話機の基本的な構成要素を示したブロック図である。
携帯電話機（通信端末装置）は、中央制御部１を中核とする構成で、この中央制御部１には、電源部２、記憶部３、表示部４、操作部５、無線通信部６、アンテナインピーダンス検出回路７、基地局サーチ判定部８、基地局サーチ実行部９、位置取得部１０などが接続されている。中央制御部１は、二次電池（図示省略）を備えた電源部２からの電力供給によって動作し、記憶部３内の各種のプログラムに応じてこの携帯電話機の全体動作を制御する中央演算処理装置やメモリ（図示省略）などを有している。
【００１２】
記憶部３は、図４に示した動作手順に応じて本実施形態を実現するためのプログラムなどが格納されているプログラムメモリ３ａ、後述する閾値情報デーブル３ｂなどを有するほか、携帯電話機が動作するために必要な各種の情報（例えば、フラグ情報など）を一時的に記憶するワークメモリ（図示省略）を有している。なお、記憶部３は、ＳＤカード、ＩＣカードなど、着脱自在な可搬型メモリ（記録メディア）を含む構成であってもよく、図示しない所定の外部サーバ上の記憶領域を含むものであってもよい。表示部４は、例えば、待受画像、アイコン、テキストデータ、メール、などを表示する。操作部５は、ダイヤル入力、文字入力、コマンド入力などを入力するもので、中央制御部１は、この操作部５らの入力操作信号に応じた処理を実行する。
【００１３】
無線通信部６は、ＲＦ回路、変復調回路、ベースバンド処理回路などからなり、音声やデータを変調してアンテナ部６ａから無線電波を送信すると共に、無線電波をアンテナ６ａを介して受信して音声やデータに復調することで通話やデータ通信を行うようにしている。この場合、アンテナ部６ａで受信された高周波信号（ＲＦ信号）の受信周波数を複数の通信チャンネルに順次同調させてゆき、そのときの受信電界強度の中から最も受信状態の良いチャンネルを選択して待ち受け受信の状態となるが、全てのチャンネルの受信状態が不良となり、待ち受け受信の状態にならなければ、通信サービスのエリア外（サービス圏外）の状態となる。このサービス圏外に移行した状態においてその圏外復帰動作として行う基地局サーチを行う場合に、中央制御部１は、アンテナインピーダンス検出回路７によって検出された検出結果（入力インピーダンスの変動量）に基づいてその基地局サーチの動作を制御するようにしている。
【００１４】
アンテナインピーダンス検出回路７は、無線通信部６を構成するアンテナ部６ａに接続されていてその入力インピーダンスの変動量、つまり、アンテナ部６ａの入力インピーダンスから算出されたアンテナ給電部における入力反射量を検出するための回路であり、抵抗、コンデンサ、ダイオードなどを有し、環境変化に起因した入力インピーダンスの変動量として、アンテナ部６ａの入力インピーダンスの反射量（例えば、ＳパラメーターＳ１１などの入力反射量）を検出するもので、この検出された入力インピーダンスの反射量（入力反射量）は、記憶部３に一時記憶される。
【００１５】
基地局サーチ判定部８は、サービス圏外に移行した状態においてアンテナインピーダンス検出回路７の検出結果（入力反射量）が所定の閾値を超えているか否かに基づいて、無線通信の確立が困難なレベルまでアンテナ６ａの入力反射量が大きくなってアンテナ性能が低下している状態にあるか否かを判定するもので、基地局サーチ実行部９は、基地局サーチ判定部８の判定結果に基づいて基地局サーチの動作を制御するようにしている。なお、基地局サーチ判定部８及び基地局サーチ実行部９は、中央制御部１が実行する各種の機能のうち、本実施形態の特有の機能として明示したものである。位置取得部１０は、例えば、ＧＰＳ（全地球測位システム）を利用して自己（携帯電話機）の現在の位置情報（経緯度情報）を受信取得するもので、中央制御部１は、この位置取得部１０により受信取得した携帯電話機の現在位置に基づいて閾値情報デーブル３ｂを参照することにより、基地局サーチ判定部８で使用される上述の閾値を閾値情報デーブル３ｂから読み出し取得するようにしている。
【００１６】
図２は、閾値情報デーブル３ｂを説明するための図である。
閾値情報デーブル３ｂは、基地局サーチ判定部８で使用される閾値をサービス圏外エリア毎に記憶する構成で、「エリア」、「判定用閾値」の各項目を有している。この閾値情報デーブル３ｂの内容は、サービス圏外に入る前に通信ネットワーク（図示省略）を介して予め受信取得し、各「エリア」に対応してその「判定用閾値」がそれぞれ設定されたものである。「エリア」は、現在位置のサービス圏外のエリアとその周辺の各エリアを特定するためのエリア位置情報を記憶する項目である。
【００１７】
例えば、「エリア」には、図３に示すように、位置取得部１０によって取得された現在位置がサービス圏外のエリアＧ内である場合に、この現在位置のエリアＧと、その周辺に存在している各エリアＡ、Ｂ、Ｃ、Ｄ、Ｅ、Ｆに対応付けて、そのエリア位置情報を記憶する項目である。「判定用閾値」は、無線通信の確立が困難なレベルまでアンテナ６ａの入力反射量が大きくなってアンテナ性能が低下している状態にあるか否かを判定するための判定用の閾値を示し、その値はエリアの状況に応じてエリア毎に異なっている。なお、図示の例では、エリアＡ〜Ｇに対応して閾値ａ〜ｇが記憶されている場合を示している。
【００１８】
次に、本実施形態における携帯電話機の動作概念を図４に示すフローチャートを参照して説明する。ここで、このフローチャートに記述されている各機能は、読み取り可能なプログラムコードの形態で格納されており、このプログラムコードにしたがった動作が逐次実行される。
図４は、サービス圏外に移行した状態であることが検出された際に実行開始されるフローチャートであり、この図４のフローから抜けた際には、全体動作のメインフロー（図示省略）に戻る。
【００１９】
先ず、中央制御部１は、サービス圏外に移行した状態においてその圏外復帰動作として周期的（定期的）に実行する基地局サーチの実行タイミングに到達したかを調べ（ステップＳ１）、基地局サーチの実行タイミングでなければ（ステップＳ１でＮＯ）、図４のフローから抜ける。いま、基地局サーチの実行タイミングであれば（ステップＳ１でＹＥＳ）、サービス圏外への移行検出に応じてアンテナインピーダンス検出回路７から検出結果（アンテナ給電部における入力反射量）を取得すると共に（ステップＳ２）、位置取得部１０から現在の位置情報を取得する（ステップＳ３）。なお、アンテナ入力インピーダンスの入力反射量を取得する場合に限らず、例えば、アンテナ入力インピーダンスの反射量を元に算出されたアンテナ性能を表す数値を取得するようにしてもよい。
【００２０】
そして、上述のように取得した位置情報に基づいて閾値情報デーブル３ｂを参照して、その位置情報に該当する「エリア」の「判定用閾値」を読み出す（ステップＳ４）。例えば、現在位置が図３に示すエリアＧであれば、そのエリアＧに対する閾値ｇを閾値情報デーブル３ｂから読み出し取得する。そして、アンテナインピーダンス検出回路７の検出結果（入力反射量）と閾値情報デーブル３ｂから読み出した閾値とを比較することにより、入力反射量はその閾値を超えているか否かの判別を行う（ステップＳ５）。
【００２１】
その結果、入力反射量が閾値を超えている場合には（ステップＳ５でＹＥＳ）、つまり、無線通信の確立が困難なレベルまで入力反射量が大きくなってアンテナ性能が低下している場合には、基地局サーチ動作を停止（ステップＳ６）させた後、上述した最初のステップＳ１に戻る。また、閾値以下の入力反射量で良好なアンテナ性能となる使用状況に遷移している場合には（ステップＳ５でＮＯ）、基地局サーチを開始（ステップＳ７）させた後、このサーチ動作により基地局との同期が確立されたかを調べ（ステップＳ８）、基地局との同期が確立されたときには（ステップＳ８でＹＥＳ）、図４のフローから抜けるが、確立されなければ（ステップＳ８でＮＯ）、上述した最初のステップＳ１に戻る。
【００２２】
図５は、アンテナ入力インピーダンスから算出されたアンテナ給電点の入力反射量（アンテナ性能）の遷移に応じて基地局サーチが制御される様子を示した図である。
図示の例において、時刻Ｔ１に達するまではアンテナ入力インピーダンスから算出される入力反射量が閾値を超えてアンテナ性能が不良な状態となっているために基地局サーチの動作は停止された状態のままとなっている。その後、時刻Ｔ１に達すると、入力反射量が閾値以下で、アンテナ性能が良好な状態となるため、基地局サーチの動作を開始する。この場合、基地局サーチは、時刻Ｔ１から時刻Ｔ２までの間、継続される。そして、時刻Ｔ２以降は入力反射量が閾値を超えるために基地局サーチ動作が再び停止される。したがって、図示の例では、基地局サーチは、時刻Ｔ１からＴ２の間に実行されることになる。
【００２３】
以上のように、本実施形態においては、アンテナ部６ａでの入力インピーダンスの変動量（入力反射量）を検出して、この変動量が所定の閾値を超えているか否かを判別し、その判別結果に基づいて基地局サーチの動作を制御するようにしたので、通信サービス圏外に移行した状態においてその圏外復帰動作として行う基地局サーチを、通信端末の使用状況によって遷移するアンテナ性能に応じて制御することができ、通信確立の可能性が低い使用状況での無駄な基地局サーチを抑制することが可能となり、圏外での電力消費を抑えることができる。
【００２４】
入力反射量が所定の閾値を超えている場合には基地局サーチを停止し、所定の閾値以下であれば、基地局サーチを開始するようにしたので、停止期間が長ければ、それだけ電力消費を抑えることが可能となる。
【００２５】
位置取得部１０により取得された現在の位置情報に基づいて閾値情報デーブル３ｂを参照し、その位置情報に該当する「エリア」の「判定用閾値」を読み出して、入力反射量がその閾値を超えているかを判定するようにしたので、携帯電話機（通信端末）をどこで使用しているかに応じて適切な閾値を使用した判定が可能となる。
【００２６】
サービス圏外のエリアでの閾値を受信取得して閾値情報デーブル３ｂに設定するようにしたので、特別な操作を行う必要はなく、現在の位置（エリア）に適した適切な閾値を設定することができる。
【００２７】
なお、上述した実施形態においては、携帯電話機がサービス圏外へ離れた場合を例示したが、その使用状態によって受信レベルが大幅に低下した場合でも同様である。例えば、病院や電車内のように電波送信が禁止されているエリアに入った場合に、アンテナ入力インピーダンスの入力反射量が大きくなるように電波を遮蔽する金属などで覆われたファルダーケースの中に携帯電話機を収納するようにすれば、圏外での基地局サーチ動作が停止されるので、電源オフ操作や電波出力停止の操作を行うことなく、電波出力をオフ状態とすることができる。
【００２８】
なお、上述した実施形態においては、ＧＰＳ（全地球測位システム）を利用して自己（携帯電話機）の現在の位置情報を受信取得するようにしたが、ＧＰＳ利用に限らず、近距離無線などの手段を利用して現在の位置情報を受信取得するようにしてもよい。
【００２９】
また、上述した実施形態においては、通信端末装置として携帯電話機に適用した場合を示したが、無線通信機能付きのタブレット端末装置・デジタルカメラ・ＰＤＡ（個人向け携帯型情報通信機器）・パーソナルコンピュータ・音楽プレイヤーなどであってもよい。
【００３０】
その他、上述した実施形態において示した“装置”や“部”とは、機能別に複数の筐体に分離されていてもよく、単一の筐体に限らない。また、上述したフローチャートに記述した各ステップは、時系列的な処理に限らず、複数のステップを並列的に処理したり、別個独立して処理したりするようにしてもよい。
【００３１】
上記の各実施形態の一部又は全部は、以下の付記のように記載され得るが、これに限定されるものではない。以下、本発明の諸態様を付記としてまとめて記載する。
【００３２】
（付記１）
図６は、付記１を説明する構成図である。この図に示すように、付記１記載の発明は、
通信サービス圏外に移行した状態においてその圏外復帰動作として基地局サーチを行う通信端末装置であって、
前記基地局からの高周波信号を受信するアンテナ部１０１（図１ではアンテナ部６ａ）での入力インピーダンスの変動量を検出する検出手段１０２（図１では中央制御部１、アンテナインピーダンス検出回路７）と、
前記検出手段１０２により検出された入力インピーダンスの変動量が所定の閾値を超えたか否かを判別する判別手段１０３（図１では中央制御部１、基地局サーチ判定部８）と、
前記判別手段１０３の判別結果に基づいて前記基地局サーチの動作を制御する制御手段１０４（図１では中央制御部１、基地局サーチ実行部９）と、
を備えたことを特徴とする通信端末装置。
【００３３】
（付記２）
前記制御手段は、前記判別手段による判別の結果、前記検出手段により検出された入力インピーダンスの変動量が所定の閾値を超えている場合には前記基地局サーチを抑制させるように制御し、入力インピーダンスの変動量が所定の閾値以下であれば、前記基地局サーチを実行するように制御する、
ようにしたことを特徴とする請求項１に記載の通信端末装置。
【００３４】
（付記３）
当該端末装置を使用するエリア毎に前記閾値を記憶する閾値記憶手段と、
現在の位置情報を取得する位置取得手段と、
前記判別手段は、前記位置取得手段により取得された位置情報に基づいて前記閾値記憶手段を参照し、その位置情報に該当する前記エリアの閾値を取得する閾値取得手段と、
を更に備え、
前記判別手段は、前記検出手段により検出された入力インピーダンスの変動量が前記閾値取得手段により取得された閾値を超えたか否かを判別する、
ようにしたことを特徴とする請求項１あるいは請求項２に記載の通信端末装置。
【００３５】
（付記４）
前記エリア毎の前記閾値を予め受信取得して前記記憶手段に設定する設定手段を更に備える、
ようにしたことを特徴とする請求項３に記載の通信端末装置。
【００３６】
（付記５）
前記検出手段は、前記アンテナ部の入力インピーダンスの変動量として入力インピーダンスの反射量を検出する、
ようにしたことを特徴とする請求項３〜請求項４のいずれかに記載の通信端末装置。
【００３７】
（付記６）
通信サービス圏外に移行した状態においてその圏外復帰動作として基地局サーチを行う場合に、前記基地局からの高周波信号を受信するアンテナ部での入力インピーダンスの変動量を検出するステップと、
前記検出された入力インピーダンスの変動量が所定の閾値を超えたか否かを判別するステップと、
前記判別結果に基づいて前記基地局サーチの動作を制御するステップと、
を含むことを特徴とする端末通信方法。
【００３８】
（付記７）
コンピュータに対して、
通信サービス圏外に移行した状態においてその圏外復帰動作として基地局サーチを行う場合に、前記基地局からの高周波信号を受信するアンテナ部での入力インピーダンスの変動量を検出する機能と、
前記検出された入力インピーダンスの変動量が所定の閾値を超えたか否かを判別する機能と、
前記判別結果に基づいて前記基地局サーチの動作を制御する機能と、
を実現させるためのプログラム。
【符号の説明】
【００３９】
１  中央制御部
３  記憶部
６  無線通信部
６ａ  アンテナ部
７  アンテナインピーダンス検出回路
８  基地局サーチ判定部
９  基地局サーチ実行部
１０  位置取得部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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