(57)【要約】【課題】気泡が第１部材に到達する可能性を低減できる技術を提供することを目的とする。【解決手段】液体収容容器の製造方法は、（ａ）液体収容容器を準備する工程と、（ｂ）大気開放口から供給口に至る流体の流れ方向を基準としたときに、第１収容室よりも下流側から液体を注入することで第１収容室に液体を収容する工程と、を備える。【選択図】図１５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体噴射装置へ供給する液体を収容する液体収容容器の製造方法であって、
（ａ）液体収容容器を準備する工程であって、前記液体を収容するための第１収容室と、前記第１収容室に配置された第１部材であって表面と接触する流体の屈折率に応じて前記表面の光の反射状態が変化する第１部材と、前記液体噴射装置に接続される供給口が一端部に形成された液体誘導流路であって、他端部である液体連通孔によって前記第１収容室と連通する液体誘導流路と、大気を導入するための大気開放口が一端部に形成された大気導入流路であって、前記第１収容室と連通し前記大気開放口から導入した大気を前記第１収容室に流通させる大気導入流路と、を備え、
前記第１収容室は、
前記第１収容室の内壁面を構成し、前記第１部材が配置された第１部材配置面と、
前記第１収容室の内部に配置された第１内壁であって、水平な平面に配置された前記液体噴射装置に前記液体収容容器が装着された装着状態において、前記第１部材よりも上側の位置で前記第１部材を覆うように設けられた第１内壁と、を有し、
前記液体連通孔は、
前記装着状態において前記第１内壁よりも下側の位置、かつ、前記装着状態において前記水平な平面に前記液体収容容器を垂直投影したときに、前記第１内壁と重ならない位置に設けられている、液体収容容器を準備する工程と、
（ｂ）前記大気開放口から前記供給口に至る流体の流れ方向を基準としたときに、前記第１収容室よりも下流側から前記液体を注入することで前記第１収容室に前記液体を収容する工程と、を備える、液体収容容器の製造方法。
【請求項２】
請求項１に記載の液体収容容器の製造方法であって、
前記第１内壁は、前記第１収容室を区画形成する外壁面に接続された一端部から開放された他端部に向かうに従って、前記装着状態において高くなるように傾斜している、液体収容容器の製造方法。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載の液体収容容器の製造方法であって、
前記第１収容室は、
内部に配置され、前記第１部材配置面から延びる板状の底面区画壁であって、前記第１部材配置面と接触する下端部に厚さ方向に沿って前記液体連通孔が形成された底面区画壁を有し、
前記底面区画壁は、前記垂直投影した場合に前記第１内壁と重ならない位置に設けられ、
前記底面区画壁のうち前記第１部材と向かい合う第１主面は、前記装着状態において前記第１部材配置面から鉛直方向に延びる、液体収容容器の製造方法。
【請求項４】
請求項３に記載の液体収容容器の製造方法であって、
前記装着状態において、前記底面区画壁の上端部は、異なる高さとなる部分を有するように少なくとも一部が傾斜する、液体収容容器の製造方法。
【請求項５】
請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の液体収容容器の製造方法であって、
前記工程（ａ）によって準備する前記液体収容容器は、さらに、
前記液体収容容器の外表面の一部を形成する第１面であって、前記供給口が端部に形成された液体供給部が突出して配置された第１面と、
前記外表面の一部を形成し、前記第１面と交わる第２面と、
前記外表面の一部を形成し、前記第１面と交わり、かつ、前記第２面と対向する第３面と、を備え、
前記第１部材は、前記第２面と前記第３面とが対向する対向方向について前記第３面よりも前記第２面に近い位置に配置されており、
前記第１収容室は、
前記対向方向について前記第１部材を挟んで前記第２面と反対側に配置され、かつ、前記装着状態において前記液体連通孔よりも上側の位置で前記液体連通孔に近接して配置された連通面を有し、
前記連通面は、
前記装着状態において、下方から上方に向かうに従って前記対向方向について前記第３面に近づく、液体収容容器の製造方法。
【請求項６】
請求項１から請求項５のいずれか一項に記載の液体収容容器の製造方法であって、
前記第１収容室は、
複数の区画壁によって形成された複数の区画収容室であって、互いに前記液体が流通できる複数の区画収容室を有し、
前記複数の区画収容室は、
前記第１部材配置面を含み、前記第１部材が配置された第１部材収容室であって、前記液体連通孔によって前記液体誘導流路と連通する第１部材収容室と、
前記装着状態において前記第１部材収容室よりも上側に位置し、かつ、前記水平な平面に前記液体収容容器を垂直投影したときに前記第１部材と重ならない異なる位置に設けられた上部収容室と、を有し、
前記第１部材収容室と前記上部収容室とは、前記装着状態において前記上部収容室の下端部で連通している、液体収容容器の製造方法。
【請求項７】
請求項１から請求項６のいずれか一項に記載の液体収容容器の製造方法であって、
前記液体連通孔は、前記第１収容室が有する複数の壁の一つに形成された切り欠きによって一部が構成される、液体収容容器の製造方法。
【請求項８】
請求項１から請求項７のいずれか一項に記載の液体収容容器の製造方法であって、
前記液体誘導流路は、
前記液体連通孔によって前記第１収容室と連通し、直線状に延びる第１貫通流路を含み、
前記液体連通孔は、
前記第１貫通流路が延びる方向と直交する方向に延び、
前記工程（ｂ）において前記液体を注入する部分は、
前記流体の流れ方向において、前記第１貫通流路、又は、前記第１貫通流路より下流側に位置する、液体収容容器の製造方法。
【請求項９】
請求項８に記載の液体収容容器の製造方法であって、
前記液体連通孔の開口面積は、前記第１貫通流路の流路断面積よりも小さい、液体収容容器の製造方法。
【請求項１０】
請求項８又は請求項９に記載の液体収容容器の製造方法であって、
前記液体誘導流路は、
前記流体の流れ方向において、前記第１貫通流路よりも下流側に位置する第１液体流路であって、前記第１貫通流路が延びる方向に垂直な平面上に沿って延びる第１液体流路、を備え、
前記工程（ｂ）において前記液体を注入する部分は、前記第１液体流路、又は、前記第１液体流路よりも下流側に位置する、液体収容容器の製造方法。
【請求項１１】
請求項８又は請求項９に記載の液体収容容器の製造方法であって、
前記液体誘導流路は、
前記流体の流れ方向において前記第１貫通流路よりも下流側に位置し、上流側から下流側に向かって前記装着状態において鉛直上方向に延びる部分を有する第１液体流路と、
前記第１液体流路よりも下流側に位置し、上流側から下流側に向かって前記装着状態において鉛直下方向に延びる部分を有する第２液体流路と、を備え、
前記工程（ｂ）において前記液体を注入する部分は、前記第２液体流路よりも下流側に位置する、液体収容容器の製造方法。
【請求項１２】
請求項１から請求項１１のいずれか一項に記載の液体収容容器の製造方法であって、
前記工程（ｂ）は、
前記液体を注入する部分を形成する形成壁に穴を開けることで、前記液体を注入するための注入口を形成する工程を含む、液体収容容器の製造方法。
【請求項１３】
請求項１２に記載の液体収容容器の製造方法であって、
前記形成壁の一部は、フィルムによって形成され、
前記工程（ｂ）の前記注入口を形成する工程は、
前記フィルムに前記注入口を形成する工程である、液体収容容器の製造方法。
【請求項１４】
請求項１２又は請求項１３に記載の液体収容容器の製造方法であって、さらに、
（ｃ）前記工程（ｂ）の後に、前記注入口を封止する工程を含む、液体収容容器の製造方法。
【請求項１５】
請求項１から請求項１４のいずれか一項に記載の液体収容容器であって、
前記第１部材は、プリズムである、液体収容容器の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体収容容器の技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、液体噴射装置の一例であるプリンターにインクを供給する技術として、インクカートリッジ（単に「カートリッジ」ともいう。）を利用する技術が知られている。カートリッジは、内部にインクを注入することで製造される。プリンターに装着されたカートリッジは、供給口を介して内部のインクをプリンターに流通させる。従来、カートリッジは、インクが消費され、内部の残量がゼロ、又は、少量になると、新たな製品に取り替えられていた。また、使用済のカートリッジに再度インクを注入することで、カートリッジを再度製造する場合がある。カートリッジとして、注入されたインクが収容される液体収容室とは別に、液体収容室の下流側に、インクを貯留するための所定容積を有するバッファ室を備えるタイプのカートリッジが知られている（例えば、特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１０−５９５８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ここで、カートリッジは、インク残量状態（インク残量の有無や、インク残量）を検出するために利用できる検出部材（例えば、圧電素子やプリズム。第１部材ともいう。）を備える場合がある。また、カートリッジにおいて、インク注入時や、インク注入後に内部に気泡が発生する場合がある。ここで、第１部材を備えるカートリッジでは、内部で発生した気泡が第１部材に到達すると、第１部材を用いたインク残量状態の検出精度が低下する虞がある。
【０００５】
ここで、カートリッジへのインク注入方法として、バッファ室からカートリッジ内にインクを注入する方法が考えられる。しかしながら、バッファ室からインクを注入する際に気泡が発生すると、第１部材が配置された領域（第１収容室）に気泡が侵入する場合がある。第１部材が配置されインクを収容する第１収容室は、様々なリブが設けられている場合がある。よって、第１収容室に気泡が到達すると、様々なリブによって気泡の流動が阻害され第１部材の周辺で気泡が滞留し、第１部材を用いたインク残量検出の検出精度が低下する場合があった。
【０００６】
上記に挙げたような課題は、インクを内部に収容するためのカートリッジに限らず、インク以外の他の種類の液体を収容するための液体収容容器に共通する課題であった。
【０００７】
本発明は、上述の課題の少なくとも一部を解決するために成されたものであり、気泡が第１部材に到達する可能性を低減できる技術を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、上記の課題の少なくとも一部を解決するためになされたものであり、以下の形態または適用例として実現することができる。
【０００９】
［適用例１］液体噴射装置へ供給する液体を収容する液体収容容器の製造方法であって、
（ａ）液体収容容器を準備する工程であって、前記液体を収容するための第１収容室と、前記第１収容室に配置された第１部材であって表面と接触する流体の屈折率に応じて前記表面の光の反射状態が変化する第１部材と、前記液体噴射装置に接続される供給口が一端部に形成された液体誘導流路であって、他端部である液体連通孔によって前記第１収容室と連通する液体誘導流路と、大気を導入するための大気開放口が一端部に形成された大気導入流路であって、前記第１収容室と連通し前記大気開放口から導入した大気を前記第１収容室に流通させる大気導入流路と、を備え、
前記第１収容室は、
前記第１収容室の内壁面を構成し、前記第１部材が配置された第１部材配置面と、
前記第１収容室の内部に配置された第１内壁であって、水平な平面に配置された前記液体噴射装置に前記液体収容容器が装着された装着状態において、前記第１部材よりも上側の位置で前記第１部材を覆うように設けられた第１内壁と、を有し、
前記液体連通孔は、
前記装着状態において前記第１内壁よりも下側の位置、かつ、前記装着状態において前記水平な平面に前記液体収容容器を垂直投影したときに、前記第１内壁と重ならない位置に設けられている、液体収容容器を準備する工程と、
（ｂ）前記大気開放口から前記供給口に至る流体の流れ方向を基準としたときに、前記第１収容室よりも下流側から前記液体を注入することで前記第１収容室に前記液体を収容する工程と、を備える、液体収容容器の製造方法。
適用例１に記載の液体収容容器の製造方法によれば、液体収容容器を水平な平面に垂直投影したときに、液体連通孔が第１内壁と重ならない位置に設けられている。これにより、第１収容室よりも下流側から液体を注入する際に気泡が発生した場合でも、第１内壁が障壁となって、気泡が第１部材の周囲に滞留する可能性を低減できる。よって、気泡が第１部材に到達する可能性を低減できる。
【００１０】
［適用例２］適用例１に記載の液体収容容器の製造方法であって、
前記第１内壁は、前記第１収容室を区画形成する外壁面に接続された一端部から開放された他端部に向かうに従って、前記装着状態において高くなるように傾斜している、液体収容容器の製造方法。
適用例２に記載の液体収容容器の製造方法によれば、第１内壁と第１部材との間に気泡が存在した場合でも、第１内壁に沿って気泡を第１部材から離れる方向（装着状態における上方向）に誘導できる。すなわち、第１内壁が障壁となって、気泡が第１部材の周囲に滞留する可能性をより低減できる。
【００１１】
［適用例３］適用例１又は適用例２に記載の液体収容容器の製造方法であって、
前記第１収容室は、
内部に配置され、前記第１部材配置面から延びる板状の底面区画壁であって、前記第１部材配置面と接触する下端部に厚さ方向に沿って前記液体連通孔が形成された底面区画壁を有し、
前記底面区画壁は、前記垂直投影した場合に前記第１内壁と重ならない位置に設けられ、
前記底面区画壁のうち前記第１部材と向かい合う第１主面は、前記装着状態において前記第１部材配置面から鉛直方向に延びる、液体収容容器の製造方法。
適用例３に記載の液体収容容器の製造方法によれば、液体連通孔が下端部に形成された底面区画壁の第１主面が、第１部材が位置する方向とは異なる方向である鉛直方向に延びる。よって、液体を注入する際に気泡が発生し、液体連通孔を通って第１収容室に気泡が侵入した場合でも、第１主面に沿って気泡を第１部材が位置する方向とは異なる方向に誘導できる。これにより、第１部材に気泡が到達する可能性を低減できる。
【００１２】
［適用例４］適用例３に記載の液体収容容器の製造方法であって、
前記装着状態において、前記底面区画壁の上端部は、異なる高さとなる部分を有するように少なくとも一部が傾斜する、液体収容容器の製造方法。
適用例４に記載の液体収容容器の製造方法によれば、底面区画壁の上端部のうち低い部分によって、第１主面に沿って誘導した気泡をより広い空間へと導くことができる。これにより、液体連通孔を通って第１収容室に侵入した気泡が第１部材に到達する可能性をさらに低減できる。
【００１３】
［適用例５］適用例１から適用例４のいずれか一つに記載の液体収容容器の製造方法であって、
前記工程（ａ）によって準備する前記液体収容容器は、さらに、
前記液体収容容器の外表面の一部を形成する第１面であって、前記供給口が端部に形成された液体供給部が突出して配置された第１面と、
前記外表面の一部を形成し、前記第１面と交わる第２面と、
前記外表面の一部を形成し、前記第１面と交わり、かつ、前記第２面と対向する第３面と、を備え、
前記第１部材は、前記第２面と前記第３面とが対向する対向方向について前記第３面よりも前記第２面に近い位置に配置されており、
前記第１収容室は、
前記対向方向について前記第１部材を挟んで前記第２面と反対側に配置され、かつ、前記装着状態において前記液体連通孔よりも上側の位置で前記液体連通孔に近接して配置された連通面を有し、
前記連通面は、
前記装着状態において、下方から上方に向かうに従って前記対向方向について前記第３面に近づく、液体収容容器の製造方法。
適用例５に記載の液体収容容器の製造方法によれば、液体連通孔を通って第１収容室に気泡が侵入した場合でも、連通面によって気泡を第１部材から遠ざかる方向に誘導できる。これにより、気泡が第１部材に到達する可能性をさらに低減できる。
【００１４】
［適用例６］適用例１から適用例５のいずれか一つに記載の液体収容容器の製造方法であって、
前記第１収容室は、
複数の区画壁によって形成された複数の区画収容室であって、互いに前記液体が流通できる複数の区画収容室を有し、
前記複数の区画収容室は、
前記第１部材配置面を含み、前記第１部材が配置された第１部材収容室であって、前記液体連通孔によって前記液体誘導流路と連通する第１部材収容室と、
前記装着状態において前記第１部材収容室よりも上側に位置し、かつ、前記水平な平面に前記液体収容容器を垂直投影したときに前記第１部材と重ならない異なる位置に設けられた上部収容室と、を有し、
前記第１部材収容室と前記上部収容室とは、前記装着状態において前記上部収容室の下端部で連通している、液体収容容器の製造方法。
適用例６に記載の液体収容容器の製造方法によれば、液体連通孔を通って気泡が第１部材収容室に侵入した場合でも、液体収容容器を装着状態にすることで、第１部材が配置されていない上部収容室で気泡を捕捉できる。これにより、第１部材収容室に存在する気泡の量を低減でき、第１部材に気泡が到達する可能性を低減できる。
【００１５】
［適用例７］適用例１から適用例６のいずれか一つに記載の液体収容容器の製造方法であって、
前記液体連通孔は、前記第１収容室が有する複数の壁の一つに形成された切り欠きによって一部が構成される、液体収容容器の製造方法。
適用例７に記載の液体収容容器の製造方法によれば、液体連通孔を容易に形成できる。
【００１６】
［適用例８］適用例１から適用例７のいずれか一つに記載の液体収容容器の製造方法であって、
前記液体誘導流路は、
前記液体連通孔によって前記第１収容室と連通し、直線状に延びる第１貫通流路を含み、
前記液体連通孔は、
前記第１貫通流路が延びる方向と直交する方向に延び、
前記工程（ｂ）において前記液体を注入する部分は、
前記流体の流れ方向において、前記第１貫通流路、又は、前記第１貫通流路より下流側に位置する、液体収容容器の製造方法。
適用例８に記載の液体収容容器の製造方法によれば、第１貫通流路は、液体連通孔と直交する方向に延びる。すなわち、第１貫通流路と液体連通孔とが全体として直角に折れ曲がった流路を形成している。よって、第１貫通流路、又は、第１貫通流路よりも下流側で液体を注入する際に気泡が発生した場合でも、第１収容室に気泡が到達する可能性を低減できる。
【００１７】
［適用例９］適用例８に記載の液体収容容器の製造方法であって、
前記液体連通孔の開口面積は、前記第１貫通流路の流路断面積よりも小さい、液体収容容器の製造方法。
適用例９に記載の液体収容容器の製造方法によれば、例えば、第１貫通流路を通過できる程度の大きさの気泡が第１貫通流路から液体連通孔に進行した場合でも、液体連通孔によって気泡を捕捉させることができる。これにより、第１部材に気泡が到達する可能性を低減できる。また、例えば、第１貫通流路を通過できる程度の大きさの気泡が第１貫通流路から液体連通孔に進行した場合でも、液体連通孔によって小さな気泡に分裂させることができる。これにより、大きな気泡が第１部材に到達する可能性を低減できる。
【００１８】
［適用例１０］適用例８又は適用例９に記載の液体収容容器の製造方法であって、
前記液体誘導流路は、
前記流体の流れ方向において、前記第１貫通流路よりも下流側に位置する第１液体流路であって、前記第１貫通流路が延びる方向に垂直な平面上に沿って延びる第１液体流路、を備え、
前記工程（ｂ）において前記液体を注入する部分は、前記第１液体流路、又は、前記第１液体流路よりも下流側に位置する、液体収容容器の製造方法。
適用例１０に記載の液体収容容器の製造方法によれば、第１液体流路は第１貫通流路が延びる方向に垂直な平面上に沿って延びる。すなわち、第１液体流路と第１貫通流路とが全体として直角に曲がった流路を形成する。これにより、第１液体流路、又は、第１液体流路よりも下流側で液体を注入した際に気泡が発生した場合でも、発生した気泡が第１収容室に到達する可能性を低減できる。
【００１９】
［適用例１１］適用例８又は適用例９に記載の液体収容容器の製造方法であって、
前記液体誘導流路は、
前記流体の流れ方向において前記第１貫通流路よりも下流側に位置し、上流側から下流側に向かって前記装着状態において鉛直上方向に延びる部分を有する第１液体流路と、
前記第１液体流路よりも下流側に位置し、上流側から下流側に向かって前記装着状態において鉛直下方向に延びる部分を有する第２液体流路と、を備え、
前記工程（ｂ）において前記液体を注入する部分は、前記第２液体流路よりも下流側に位置する、液体収容容器の製造方法。
適用例１１に記載の液体収容容器の製造方法によれば、第１液体流路と第２液体流路とは反対向きに延びる流路を有する。すなわち、第１液体流路と第２液体流路とが全体として１８０°折れ曲がった流路を形成することになる。よって、第２液体流路よりも下流側で液体を注入した際に気泡が発生した場合でも、発生した気泡が第２液体流路と第１液体流路とを通過して第１収容室まで至る可能性を低減できる。
【００２０】
［適用例１２］適用例１から適用例１１のいずれか一つに記載の液体収容容器の製造方法であって、
前記工程（ｂ）は、
前記液体を注入する部分を形成する形成壁に穴を開けることで、前記液体を注入するための注入口を形成する工程を含む、液体収容容器の製造方法。
適用例１２に記載の液体収容容器の製造方法によれば、形成壁に穴を開けることで容易に注入口を形成できる。また、注入口を介して液体収容容器の内部に容易に液体を注入できる。
【００２１】
［適用例１３］適用例１２に記載の液体収容容器の製造方法であって、
前記形成壁の一部は、フィルムによって形成され、
前記工程（ｂ）の前記注入口を形成する工程は、
前記フィルムに前記注入口を形成する工程である、液体収容容器の製造方法。
適用例１３に記載の液体収容容器の製造方法によれば、注入口を形成壁に容易に形成できる。
【００２２】
［適用例１４］適用例１２又は適用例１３に記載の液体収容容器の製造方法であって、さらに、
（ｃ）前記工程（ｂ）の後に、前記注入口を封止する工程を含む、液体収容容器の製造方法。
適用例１４に記載の液体収容容器の製造方法によれば、注入口を封止することで液体収容容器内部の液体が外部に漏れ出す可能性を低減できる。
【００２３】
［適用例１５］適用例１から適用例１４のいずれか一つに記載の液体収容容器であって、
前記第１部材は、プリズムである、液体収容容器の製造方法。
適用例１５に記載の液体収容容器の製造方法によれば、プリズムを利用して液体収容容器の液体残量状態を検出できる。
【００２４】
なお、本発明は、種々の形態で実現することが可能であり、例えば、液体収容容器及びその製造方法、上述したいずれかの構成の液体収容容器を備えた液体噴射装置、液体収容容器への液体注入方法等の態様で実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】液体噴射システム１０００の概略構成を示す図である。
【図２】カートリッジ１０の第１の外観斜視図である。
【図３】カートリッジ１０の第２の外観斜視図である。
【図４】カートリッジ１０の一部分解斜視図である。
【図５Ａ】容器本体１２の斜視図である。
【図５Ｂ】第１部材ユニット６０の外観斜視図である。
【図５Ｃ】第１部材ユニット６０の上面図である。
【図５Ｄ】第１部材ユニット６０の右側面図である。
【図５Ｅ】第１部材ユニット６０の左側面図である。
【図５Ｆ】第１部材ユニット６０の背面図である。
【図５Ｇ】第１部材ユニット６０の正面図である。
【図５Ｈ】第１部材ユニット６０の底面図である。
【図５Ｉ】図５ＣのＦ５Ｃ−Ｆ５Ｃ断面図である。
【図６】流路１４０を概念的に説明するための図である。
【図７】インク残量状態の検出方法を説明するための第１の図である。
【図８】インク残量状態の検出方法を説明するための第２の図である。
【図９】容器本体１２をＹ軸正方向側（第１の側）から見た図である。
【図１０】容器本体１２をＹ軸負方向側（第２の側）から見た図である。
【図１１】図９に示す第１収容室３５０の拡大図である。
【図１２】容器本体１２の第１底面室３４４ｔ近傍の斜視図である。
【図１３】カートリッジの製造方法を説明するためのフローチャートである。
【図１４】インク注入の具体的な方法の一例を説明するための図である。
【図１５】液体注入工程の詳細フローである。
【図１６】液体供給ユニット１２００を説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
次に、本発明の実施の形態を以下の順序で説明する。
Ａ．実施例：
Ｂ．変形例：
【００２７】
Ａ．実施例：
Ａ−１．液体噴射システムの構成：
図１は、液体噴射システム１０００の概略構成を示す図である。液体噴射システム１０００は、本発明の実施例としての液体収容容器１０と、液体噴射装置１とを備える。液体噴射装置１は印刷用紙ＰＡにインクを吐出し印刷を行うインクジェットプリンター１（以下、単に「プリンター１」ともいう。）である。プリンター１は、液体収容容器としてのインクカートリッジ１０と、ホルダー２と、第１のモーター３と、第２のモーター４と、制御ユニット６と、操作部７と、所定のインターフェース８と、光学式検出装置５と、を備えている。なお、以下では、インクカートリッジ１０を単に「カートリッジ１０」とも呼ぶ。
【００２８】
ホルダー２は印刷用紙ＰＡと対向する側にインクを吐出する印刷ヘッド（図示せず）を備える。また、ホルダー２は、カートリッジ１０を着脱可能に搭載している。各カートリッジ１０には、シアン、マゼンダ、イエロー等のインクがそれぞれ収容されている。カートリッジ１０に収容されているインクがホルダー２の印刷ヘッドに供給され、印刷用紙ＰＡにインクが吐出される。
【００２９】
第１のモーター３は、ホルダー２を主走査方向に駆動させる。第２のモーター４は、印刷用紙ＰＡを副走査方向に搬送させる。制御ユニット６はプリンター１の動作全般を制御する。
【００３０】
光学式検出装置５は、所定の位置に固定されている。ホルダー２が所定の位置に移動した際に、インク残量状態を検出するために光学式検出装置５は、カートリッジ１０に向けて光を照射する。なお、この詳細は後述する。
【００３１】
制御ユニット６は、所定のインターフェース８を介して接続されたコンピューター９等から受信した印刷データに基づいて、第１のモーター３、第２のモーター４、印刷ヘッドを制御して印刷を行わせる。また、制御ユニット６は、光学式検出装置５から受信したデータに基づいてカートリッジ１０のインク残量状態（インク残量又はインク有無）を検出する。制御ユニット６には、操作部７が接続されており、利用者からの種々の操作を受け付ける。
【００３２】
Ａ−２．カートリッジの概略構成：
図２は、カートリッジ１０の第１の外観斜視図である。図３は、カートリッジ１０の第２の外観斜視図である。図２及び図３には、互いに直交する座標軸であるＸＹＺ軸を付している。なお、これ以降に示す図についても必要に応じてＸＹＺ軸を付している。水平な平面に配置されたプリンター１にカートリッジ１０が装着された装着状態（装着姿勢）において、Ｚ軸負方向が鉛直下方向となる。また、水平な平面は、Ｘ軸方向とＹ軸方向に平行な平面である。
【００３３】
図２及び図３に示すように、カートリッジ１０の外観形状は略長方体形状である。カートリッジ１０の外表面（外殻）は６つの面を備える。６つの面は、底面１４、上面１３、正面１５、背面１６、右側面１７、左側面１８である。６つの面１３〜１８は、カートリッジ１０の外殻を構成する外殻部材であるとも言える。各面１３〜１８は、平面状である。平面状とは、面全域が完全に平坦である場合と、面の一部に凹凸を有する場合を含む。つまり、面の一部に多少の凹凸があっても良い。各面１３〜１８の平面視における外形は、いずれも長方形である。カートリッジ１０の外表面（外殻）は、左側面１８の一部を形成するフィルム（後述する）と、容器本体１２と、カバー部材１１とを含む。
【００３４】
また、底面１４は、装着状態においてカートリッジ１０の底壁を形成する壁を含む概念であり、「底面壁部（底壁）１４」とも呼ぶことができる。また、上面１３は、装着状態においてカートリッジ１０の上壁を形成する壁を含む概念であり、「上面壁部（上壁）１３」とも呼ぶことができる。また、正面１５は、装着状態においてカートリッジ１０の正面壁を形成する壁を含む概念であり、「正面壁部（正面壁）１５」とも呼ぶことができる。また、背面１６は、装着状態において背面壁を形成する壁を含む概念であり、「背面壁部（背面壁）１６」とも呼ぶことができる。また、右側面１７は、装着状態において右側壁を形成する壁を含む概念であり「右側面壁部（右側面壁）１７」とも呼ぶことができる。また、左側面１８は、装着状態において左側壁を形成する壁を含む概念であり、「左側面壁部（左側面壁）１８」とも呼ぶことができる。なお、「壁部」や「壁」とは、単一の壁によって形成されている必要はなく、複数の壁によって形成されていても良い。例えば、底面壁部（底壁）１４は、装着状態において、カートリッジ１０の内部空間に対してＺ軸負方向側に位置する壁である。言い換えれば、図３に示すように、底面壁部（底壁）１４は、カバー部材１１や容器本体１２や第１部材ユニット６０等によって形成されている。
【００３５】
底面１４と上面１３とは対向する。正面１５と背面１６とは対向する。右側面１７と左側面１８とは対向する。詳細には、底面１４と上面１３とはＺ軸方向において対向し、正面１５と背面１６とはＸ軸方向において対向し、右側面１７と左側面１８とはＹ軸方向において対向する。ここで、底面１４を第１面１４とも呼ぶ。背面１６を第２面１６とも呼ぶ。正面１５を第３面１５とも呼ぶ。上面１３を第４面１３とも呼ぶ。右側面１７を第５面１７とも呼ぶ。左側面１８を第６面１８とも呼ぶ。
【００３６】
カートリッジ１０の、長さ（Ｘ軸方向の長さ）、幅（Ｙ軸方向の長さ）、高さ（Ｚ軸方向の長さ）は、長さ、高さ、幅の順に大きい。なお、カートリッジ１０の長さ、幅、高さの大小関係は任意に変更可能であり、例えば、高さ、長さ、幅の順に大きくても良いし、高さ、長さ、幅がそれぞれ等しくても良い。
【００３７】
図３に示すように、底面１４には、液体供給部４０が突出して配置されている。液体供給部４０は、略円筒形状である。底面１４は、装着状態において水平な面である。液体供給部４０には、ホルダー２に設けられ印刷ヘッドにインクを流通させるための液体供給針が挿入される。液体供給部４０の端面にはカートリッジ１０内部のインクを外部に向けて流通させるための供給口４２が形成されている。供給口４２に液体供給針が挿入されてカートリッジ１０がホルダー２に接続される。プリンター１に装着される前のカートリッジ１０は、供給口４２がフィルム５１で塞がれている。フィルム５１は、液体供給針によって破られるように構成されている。底面１４には、正面１５よりも背面１６に近い位置に第１部材ユニット６０が設けられている。言い換えれば、第１部材ユニット６０は、底面１４のうち液体供給部４０が設けられた位置よりも背面１６側に設けられている。第１部材ユニット６０は、検出装置５を用いたカートリッジ１０の液体残量状態の検出に利用される。
【００３８】
第１部材ユニット６０は、透明である。第１部材ユニット６０は、カートリッジ１０の外部から後述する液体収容室１２０を視認できるように配置されている。なお、第１部材ユニット６０は半透明であっても良い。第１部材ユニット６０の詳細は後述する。
【００３９】
正面１５は、底面１４と交わる。また、正面１５は、上面１３と交わる。図２に示すように、正面１５のうち、上面１３よりも底面１４に近い位置には回路基板３０が設けられている。回路基板３０の表面には、複数の基板端子３１が形成されている。複数の基板端子３１のそれぞれは、装着状態においてホルダー２に設けられた複数の装置側端子の対応する端子と接触する。これにより、回路基板３０は、プリンター１の制御ユニット６と電気的に接続される。また、回路基板３０の裏面には、書き換え可能なメモリーが設けられている。メモリーには、カートリッジ１０のインク消費量やインク色等の、カートリッジ１０に関する情報が記録されている。また、正面１５のうち、回路基板３０よりも上面１３に近い位置には、レバー２０が設けられている。レバー２０は、弾性変形して、カートリッジ１０のプリンター１への着脱に利用される。
【００４０】
図３に示すように、左側面１８には大気開放口１９が形成されている。大気開放口１９は、カートリッジ１０内部に空気を導入するための開口である。インクが収容された後の使用前のカートリッジ１０には、大気開放口１９を封止するためのフィルム５２が貼り付けられている（図４）。カートリッジ１０を使用する際には、ユーザーはフィルム５２を剥がしてから、カートリッジ１０をホルダー２に装着する。
【００４１】
ここで、互いに直交する座標軸であるＸＹＺ軸を用いてカートリッジ１０の方向を以下のように規定できる。すなわち、底面１４と上面１３とが対向する方向がＺ軸方向である。また、Ｚ軸方向のうち、底面１４から上面１３に向かう方向がＺ軸正方向である。また、Ｚ軸方向のうち、上面１３から底面１４に向かう方向がＺ軸負方向である。また、正面１５と背面１６が対向する方向がＸ軸方向である。また、Ｘ軸方向のうち、背面１６から正面１５に向かう方向がＸ軸正方向である。また、Ｘ軸方向のうち、正面１５から背面１６に向かう方向がＸ軸負方向である。また、右側面１７と左側面１８が対向する方向がＹ軸方向である。また、Ｙ軸方向のうち、左側面１８から右側面１７に向かう方向がＹ軸正方向である。また、Ｙ軸方向のうち、右側面１７から左側面１８に向かう方向がＹ軸負方向である。
【００４２】
また、互いに直交する座標軸であるＸＹＺ軸を用いてカートリッジ１０の方向を以下のように規定できる。すなわち、液体供給部４０が延びる方向がＺ軸方向である。Ｚ軸方向のうち、流体の流れ方向において上流側から下流側に向かう方向がＺ軸負方向である。また、Ｚ軸方向のうち、流体の流れ方向において下流側から上流側に向かう方向がＺ軸正方向である。また、カートリッジ１０をホルダー２に着脱する際の移動方向がＺ軸方向であるとも言える。Ｚ軸方向のうち、カートリッジ１０をホルダー２に装着する際の移動方向がＺ軸負方向である。また、Ｚ軸方向のうち、カートリッジ１０がホルダー２から取り外す際の移動方向がＺ軸正方向である。また、ホルダー２に装着されたカートリッジ１０が第１のモーター３（図１）の駆動により主走査方向に移動する方向がＹ軸方向である。
【００４３】
また、カートリッジ１０の長さ方向がＸ軸方向であり、幅方向がＹ軸方向であり、高さ方向がＺ軸方向であるとも言える。
【００４４】
図４は、カートリッジ１０の一部分解斜視図である。図５Ａは、容器本体１２の斜視図である。図４は、容器本体１２にカバー部材１１が取り付けられた状態を示している。図５Ａは、容器本体１２にカバー部材１１が取り付けられていない状態を示している。
【００４５】
図５Ａに示すように、容器本体１２は、凹状形状である。凹状形状の容器本体１２の底部を形成する壁１２ｐの第１の側には、様々な形状を有する板状の壁３００（リブ３００）が形成されている。言い換えれば。容器本体１２のＹ軸正方向側には、様々な形状を有する板状の壁３００（リブ３００）が形成されている。リブ３００のＹ軸正方向側の端面にはフィルム５５が緻密に貼り付けられる。これらのリブ３００とフィルム５５により後述する液体収容室１２０等の複数の小部屋がカートリッジ１０内部に区画形成される。すなわち壁１２ｐは、液体収容室１２０の複数の外壁面のうちの一側壁面を形成しているとも言える。壁１２ｐは平板状である。これらの各部屋については、さらに詳細を後述する。また、図２に示すカバー部材１１は、フィルム５５を覆うように容器本体１２に取り付けられる。カバー部材１１は、容器本体１２の液体供給部４０が設けられた面の一部も覆うことで、底面１４の一部も形成する（図４）。容器本体１２とカバー部材１１とはそれぞれ、例えば、ポリエチレン、ポリスチレン、ポリプロピレン等の合成樹脂を一体成形することで作成できる。
【００４６】
図４に示すように、壁１２ｐのＹ軸負方向側には、複数の溝２００が形成されている。すなわち、容器本体１２のＹ軸負方向側には、複数の溝２００が形成されている。また、容器本体１２のＹ軸負方向側には、弁ユニット７０が配置される弁室７９と、気液分離膜５６が配置される気液分離室２２０が形成されている。弁室７９と気液分離室２２０とはそれぞれ、壁１２ｐのＹ軸負方向側に形成した凹部である。弁室７９の底部には弁孔３８１が形成されている。気液分離膜５６は、気体の透過を許容すると共に、液体の透過を許容しない素材で構成されている。
【００４７】
弁ユニット７０は、弁部材７３とバネ７２とバネ座７１とを備える。大気開放口１９から供給口４２に至る流体の流れ方向において、弁部材７３を挟んだ流路の圧力差に基づいて弁部材７３が変形することで、弁ユニット７０は弁孔３８１を開閉させる。バネ７２は、弁部材７３を弁孔３８１に押し付ける方向に、弁部材７３を付勢する。弁部材７３により、弁室７９より下流側（「弁下流側」とも呼ぶ。）の圧力は、弁室７９より上流側（「弁上流側」とも呼ぶ。）の圧力より低く調整され、弁下流側が大気圧を基準とした負圧となる。カートリッジ１０がプリンター１に装着され、弁下流側のインクが消費されると、弁下流側の負圧の絶対値が大きくなり、弁部材７３が弁孔３８１から離れるように変形する。すると、液体収容室１２０のインクが弁室７９よりも下流側に供給され、所定範囲の負圧に弁下流側が戻る。これにより、弁部材７３がバネ７２の力によって弁孔３８１を塞ぐように変形する。また、液体収容室１２０のインクが消費されるに伴って大気開放口１９を介して液体収容室１２０に大気（空気）が導入される。
【００４８】
図４に示すように、カートリッジ１０は、フィルム５４を備える。容器本体１２のＹ軸負方向側のうち少なくとも溝２００や気液分離室２２０や弁室７９が形成された部分を覆うように、フィルム５４が容器本体１２に貼り付けられる。フィルム５４と容器本体１２によって、後述する各種の流路、例えば、インクや大気が流通するための流路が形成される。
【００４９】
図４に示すように、液体供給部４０の内部には、供給ユニット４８が配置されている。供給ユニット４８は、液体供給部４０の供給口４２から近い側から順に、シール部材４６と、バネ座４４と、バネ４３とを備える。シール部材４６は、液体供給部４０にプリンター１の液体供給針が挿入されているときに、液体供給部４０の内壁と液体供給針との外壁との間に隙間が生じないようにシールする。バネ座４４は、カートリッジ１０がホルダー２に装着されていないときに、シール部材４６に当接して液体供給部４０内の流路を閉塞する。バネ３３は、バネ座４４をシール部材４６に当接させる方向に付勢する。液体供給針が液体供給部４０内に挿入されると、液体供給針がバネ座４４をＺ軸正方向に押し上げ、バネ座４４とシール部材４６との間に隙間が生じ、当該隙間から液体供給針にインクが供給される。
【００５０】
図５Ａに示すように、容器本体１２のうち液体供給部４０が設けられた壁１４ａには、減圧孔８４が形成されている。減圧孔８４は、カートリッジ１０の製造工程においてインクを注入する際に、内部の空気を吸い出してカートリッジ１０の内部を減圧するために利用できる。また壁１４ａには、第１部材ユニット６０が取り付けられている。第１部材ユニット６０は、カートリッジ１０内部に位置する表面６２を有する。
【００５１】
図５Ｂは、第１部材ユニット６０の外観斜視図である。図５Ｃは、第１部材ユニット６０の上面図である。図５Ｄは、第１部材ユニット６０の右側面図である。図５Ｅは、第１部材ユニット６０の左側面図である。図５Ｆは、第１部材ユニット６０の背面図である。図５Ｇは、第１部材ユニット６０の正面図である。図５Ｈは、第１部材ユニット６０の底面図である。図５Ｉは、図５ＣのＦ５Ｃ−Ｆ５Ｃ断面図である。
【００５２】
図５Ｂ〜図５Ｉに示すように、第１部材ユニット６０は、第１部材としてのプリズム６１を備える。プリズム６１は、三角プリズムであり、いわゆる三角柱形状である。また、プリズム６１は直角プリズムである。プリズム６１は、装着状態において水平面に対して同じ角度傾斜する２つの表面６２（第１表面６２ａ，第２表面６２ｂともいう。）を有する。第１部材ユニット６０は、２つの表面６２が液体収容室１２０内に位置するように底面１４に配置されている。図５Ｉに示すように、プリズム６１は、第１表面６２ａと第２表面６２ｂとが交わることで頂角を形成する稜線６１ｔを有する。稜線６１ｔは、第１表面６２ａと第２表面６２ｂとが実際に交わっている場合は実際に交わって形成される線である。また、稜線６１ｔとは、第１表面６２ａと第２表面６２ｂとが実際には交わっていない場合は、第１表面６２ａを含む平面と第２表面６２ｂを含む平面とが交わって形成される線である。
【００５３】
また、第１部材ユニット６０は、取付部６０２と、土台部６０４とを備える。取付部６０２は、底面１４の一部を形成する（図４）。土台部６０４は、取付部６０２上に配置されている。土台部６０４のうち、プリズム６１が配置された面は液体収容室１２０内に露出し、後述する第１部材配置面の一部を形成する。プリズム６１は土台部６０４上に配置されている。
【００５４】
図６は、大気開放口１９から供給口４２に至る流路１４０を概念的に説明するための図である。カートリッジ１０の内部構造について説明する前に、理解の容易のために大気開放口１９から供給口４２に至る流路１４０について、図６を用いて説明する。また、流路１４０を構成する各流路を説明する場合において、「上流側」、「下流側」の基準は、大気開放口１９から供給口４２に向かう流体の流れ方向を基準とする。
【００５５】
流路１４０は、インクを収容するための液体収容室１２０と、液体収容室１２０よりも上流側に位置する大気導入流路１１０と、液体収容室１２０よりも下流側に位置する液体誘導流路１３０とに大きく分けられる。大気導入流路１１０は、外部から大気開放口１９を介して内部に取り込んだ大気（空気）を液体収容室１２０に流通させるための流路である。液体誘導流路１３０は、供給口４２を介して液体収容室１２０に収容されているインクをプリンター１に流通させるための流路である。流路１４０は、上述のごとく、容器本体１２と、２枚のフィルム５４，５５とによって形成されている（図４、図５Ａ）。２枚のフィルム５４，５５は容器本体１２を挟む位置に配置されている。
【００５６】
大気導入流路１１０は、上流側から順に、第１大気流路２１０と、蛇行流路２１４と、気液分離室２２０と、第２大気流路２３４と、第３大気流路２３８と、空気室２４５と、第３大気流路２５４と、を含む。蛇行流路２１４は、大気開放口１９から液体収容室１２０までの流路長を長くするために細長く蛇行して形成されている。これにより、液体収容室１２０内のインク中の水分の蒸発を抑制することができる。気液分離室２２０の途中には、流路を区画するように気液分離膜５６が配置されている。気液分離膜５６によって、液体収容室１２０から上流側にインクが逆流した場合でも、インクが気液分離膜５６よりも上流に侵入することを抑制できる。空気室２４５は、上流側から順に第１空気室２４４と第２空気室２４８とを備える。空気室２４５は、温度上昇などにより液体収容室１２０内の空気が膨張し、液体収容室１２０内のインクが第３大気流路２５４を介して空気室２４５に逆流した際、逆流したインクを空気室１２０で捕捉し、逆流したインクが大気開放口１９から漏れることを防止する。また、複数の空気室のうち、液体収容室１２０に近い第２空気室２４８の容積は第１空気室２４４の容積よりも大きくなっている。これにより、仮にインクが逆流した場合であってもより下流側（液体収容室１２０外部から遠い側）でインクをトラップすることができる。
【００５７】
大気導入流路１１０のうち、空気室２４５よりも上流側に位置する流路を第１大気導入流路１１０ａとも呼び、空気室２４５よりも下流側に位置する流路である第３大気流路２５４を第２大気導入流路２５４とも呼ぶ。
【００５８】
液体収容室１２０は、上流側から順に、第２収容室３０２と、液体連通流路３３０と、第１収容室３５０とを含む。液体連通流路３３０は、第２収容室３０２と第１収容室３５０とを連通させる。
【００５９】
液体誘導流路１３０は、上流側から順に、狭小流路（第１貫通流路）３７０と、第１液体流路３７２と、第２液体流路３７８と、弁室７９と、第１鉛直流路３８２と、供給流路３８８と、液体供給部４０と、を含む。液体供給部４０には、ホルダー２の液体供給針９００が挿入される。
【００６０】
インクは、カートリッジ１０の製造時には、例えば、図６において点線ＭＬ１で液面を概念的に示すように、第２収容室３０２まで充填される。カートリッジ１０の内部のインクがプリンター１によって消費されていくと、液面は下流側に移動し、その代わりに大気開放口１９を介して上流側から大気がカートリッジ１０内部に流入する。そして、インクの消費が進むと、図６において点線ＭＬ２で液面を概念的に示すように、液面が第１部材６１の表面６２の所定の部分よりも下側に位置する。そうすると、光学式検出装置５を用いて制御ユニット６がカートリッジ１０のインク残量が少なくなったことを検出する。そして、制御ユニット６は、カートリッジ１０内部のインクが完全に消費されるより前の段階で、印刷を停止し、ユーザーにインク切れを通知する。完全にインクが切れて、さらに印刷を行うと印刷ヘッドに空気が混入し、不具合が発生するおそれがあるためである。
【００６１】
Ａ−３．第１部材ユニットを用いた残量状態の検出：
図７は、インク残量状態の検出方法を説明するための第１の図である。図８は、インク残量状態の検出方法を説明するための第２の図である。図７及び図８は、第１収容室３５０のうち第１部材ユニット６０が配置された部分の概略断面図である。
【００６２】
光学式検出装置５は、光を第１部材ユニット６０に向けて射出するための発光素子５ａと、第１部材ユニット６０から反射された光を受光するための受光素子５ｂと、を備える。
【００６３】
プリズム６１の表面６２は接する流体の屈折率に応じて光の反射状態が変化する。図７に示すように、表面６２のうち、光が照射される部分がエアに接触する第１の場合は、プリズム６１とエアとの屈折率の違いにより、発光素子９２から表面６２に向けて射出された光は表面６２で反射し、受光素子５ｂに入射する。一方、図８に示すように、表面６２のうち、光が照射される部分がインクに接触する第２の場合は、プリズム６１とインクとの屈折率が同程度であるため、発光素子５ａから射出された光は、表面６２で少し屈折してインク内を進む。すなわち、受光素子５ｂに入射した光を測定することで、インク残量状態を検出できる。言い換えれば、液体収容室１２０のインクが、表面６２の一部がエアと接触する程度に少なくなった場合は、受光素子５ｂには光が入射する。一方で、液体収容室１２０にインクが、表面６２のうち光が照射される部分よりも上側に位置する程度に十分に収容されている場合は、受光素子５ｂには光が殆ど入射しない。
【００６４】
上記のように、第１部材（プリズム）６１は、カートリッジ１０内のインク残量又はインク有無を光学的に検出するために用いられる部材であるとも言える。ここで、光学的に検出するとは、一般的に用いられている光反射型センサーを用いたものでも、光透過型センターを用いたものでも良い。また、センサー自体は、プリンター１側に設けられていてもカートリッジ１０と一体に形成されていても構わない。
【００６５】
Ａ−４．カートリッジの詳細構成：
図９は、容器本体１２をＹ軸正方向側（第１の側）から見た図である。図１０は、容器本体１２をＹ軸負方向側（第２の側）から見た図である。図１１は、図９に示す第１収容室３５０の拡大図である。図１１には、狭小流路３７０を模式的に立体的に示した図も併せて記載している。図１０に示す容器本体１２は、弁室７９に弁ユニット７０が配置されている。第１の側とは、液体収容室１２０の外形を区画する複数の壁のうちの１つの壁１２ｐに対してＹ軸正方向側を指す。また、第２の側とは、壁１２ｐに対してＹ軸負方向側を指す。
【００６６】
図９及び図１０に示すように、大気開放口１９は、第１大気流路２１０に直接に連通している。第１大気流路２１０は、第１の側に形成されている。蛇行流路２１４は、容器本体１２を貫通する連通孔２１２によって第１大気流路２１０と直接に連通する。図１０に示すように蛇行流路２１４の下流側端部には、気液分離室２２０が直接に連通している。気液分離室２２０の底面には連通孔２３０が形成されている。また、気液分離室２２０の底面を囲む内壁には土手２２２が形成されている。気液分離膜５６は、土手２２２に粘着されている。なお、「直接に連通する」とは、連通する流路（室）間に他の流路（室）が存在しないことを言う。言い換えれば、「直接に連通する」とは、連通する流路（室）同士が接続されており、隣り合って配置されていることを言う。すなわち「直接に連通する」とは、連通する流路（室）間において、一方の流路（室）に対して流体が流通できる開口（孔）と他方の流路（室）に対して流体が流通できる開口（孔）とが共通であることをいう。
【００６７】
図９に示すように、第２大気流路２３４は、連通孔２３０を介して気液分離室２２０と直接に連通する。第２大気流路２３４は、カートリッジ１０の第１の側に形成されている。図９及び図１０に示すように、第３大気流路２３８は、連通孔２３６を介して第２大気流路２３４に直接に連通している。第３大気流路２３８は、カートリッジ１０の第２の側に形成されている。
【００６８】
図９に示すように、空気室２４５は、連通孔２４０を介して第３大気流路２３８に直接に連通している。空気室２４５はカートリッジ１０の第１の側に形成されている。詳細には、空気室２４５は、装着状態において上面壁部１３から底面壁部１４に亘って形成されている。すなわち、空気室２４５は、上面壁部１３が上面２３５ａを構成し、底面壁部１４が底面２４５ｂを構成する。また、空気室２４５は正面壁部１５によって一部の面が形成されている。
【００６９】
空気室２４５は、上面２４５ａを含む第１空気室２４４と、底面２４５ｂを含む第２空気室２４８と、を含む。装着状態において、第２空気室２４８は第１空気室２４４よりも上側に位置する。また、空気室２４５内部には、板状の仕切壁４０２が配置されている。仕切壁４０２は、第１空気室２４４と第２空気室２４８との間に位置する。すなわち、装着状態において、仕切壁４０２は、第１空気室２４４の底面を構成する。また、装着状態において、仕切壁４０２は、第２空気室２４８の上面を構成する。第１空気室２４４は、第２空気室２４８よりも容積が小さい。
【００７０】
また、仕切壁４０２は、第１空気室２４４と第２空気室２４８とを区画する。仕切壁４０２は切り欠き２４６を有する。切り欠き２４６は、仕切壁４０２の端面に形成されている。切り欠き２４６は、第１空気室２４４と第２空気室２４８とを連通させる。詳細には、切り欠き２４６は、仕切壁４０２の端面にフィルム５５（図５Ａ）が貼り付けられることで、第１空気室２４４と第２空気室２４８とを連通させる連通孔２４６として機能する。切り欠き（連通孔）２４６の開口面積は、周囲の部分の流路断面積よりも小さい。すなわち、切り欠き（連通孔）２４６を途中に含む所定の流路は、切り欠き（連通孔）２４６で最も流路断面積が小さい。例えば、切り欠き（連通孔）２４６の開口面積は、大気開放口１９の開口面積よりも小さい。
【００７１】
第２空気室２４８は、下流側に位置する第３大気流路２５４と連通孔２５０を介して直接に連通する。また、第１の側には減圧孔８４に直接に連通する減圧室８４ａが第２空気室２４８と隣り合って形成されている。未使用のカートリッジ１０にインクを注入する際のカートリッジ１０において、減圧室８４ａは、連通孔２４９によって第２空気室２４８と連通している。未使用のカートリッジ１０にインクを注入し、液体収容室１２０にインクを収容した後は、連通孔２４９は塞がれて減圧室８４ａは他の流路から独立した流路となる。
【００７２】
第２空気室２４８は、空気室連通孔としての連通孔２５０を含む。連通孔２５０は、容器本体１２をＹ軸方向に貫通することで形成されている。第２空気室２４８は、さらに、２つの空気室板部材３０４，３０６を備える。２つの空気室板部材３０４，３０６はそれぞれ、装着状態において水平に配置されている。２つの空気室板部材３０４，３０６は、装着状態において間隔を開けて配置されている。装着状態において、２つの空気室板部材３０４，３０６は、底面２４５ｂと共に連通孔２５０を挟むように配置されている。
【００７３】
図１０に示すように、第２大気導入流路としての第３大気流路２５４は、連通孔２５０を介して空気室２４５と直接に連通している。第３大気流路２５４は、直交する２方向に延びる。すなわち、第３大気流路２５４は、装着状態において、水平方向に延びる流路と、鉛直方向に延びる流路とを含む。第３大気流路２５４は、容器本体１２の第２の側に形成された溝状流路である。第３大気流路２５４は、途中に、液体誘導流路１３０の一部である供給流路３８８を形成する部材３８８によって流路断面積が周囲の流路断面積よりも小さく形成された狭小大気流路２５４ａを含む。部材３８８によって、溝状の狭小大気流路２５４ａの底面が周囲よりも盛り上がっている。
【００７４】
図９に示すように、第２収容室３０２は、連通孔２５６を介して第３大気流路２５４に直接に連通する。第２収容室３０２は、装着状態において第１収容室３５０よりも上側に位置する。詳細には、装着状態において水平面に位置する任意の地点の１地点において、第１収容室３５０と第２収容室３０２の高さを比較した時に、第２収容室３０２は第１収容室よりも上側に位置する。
【００７５】
図９に示すように、液体連通流路３３０は、上流側端部である一端部開口３１１が第２収容室３０２に直接に連通し、下流側端部である他端部開口３１５が第１収容室３５０に直接に連通している。一端部開口３１１は、リブ３００のうちの１つのである区画壁４０８の端面の切り欠きによって形成される。一端部開口３１１の開口面積は、周囲の部分の流路断面積よりも小さい。すなわち、一端部開口３１１を途中に含む所定の流路は、一端部開口３１１で最も流路断面積が小さい。ここで、一端部開口３１１の開口面積は、インクの流通が可能であり、かつ、気泡の流通が阻害できる程度の大きさであることが好ましい。例えば、一端部開口３１１の開口面積は、後述する第１収容室連通口３６０の開口面積よりも小さい。また、液体連通流路３３０の容積は、第２収容室３０２と第１収容室３５０のそれぞれの容積よりも小さい。
【００７６】
図９及び図１０に示すように、液体連通流路３３０は、上流側から下流側に向かう順に、第１液体連通流路３０９と、第２液体連通流路３１０と、第３液体連通流路３１４と、第４液体連通流路３１６と、を含む。第１液体連通流路３０９は、上流側端部である一端部開口３１１によって直接に第２収容室３０２に連通する。第１液体連通流路３０９は、装着状態において、水平方向（詳細には、Ｘ軸正方向）に延びる。第２液体連通流路３１０は、連通孔３０８を介して第１液体連通流路３０９に直接に連通する。第２液体連通流路３１０は、装着状態において、鉛直方向（詳細には鉛直下方向）に延びる。第３液体連通流路３１４は、連通孔３１２を介して第２液体連通流路と直接に連通する。第３液体連通流路３１４は、装着状態において、水平方向（詳細には、Ｘ軸負方向）と、鉛直方向（詳細には、鉛直下方向）に延びる。第４液体連通流路３１６は、連通孔３１３を介して第３液体連通流路３１４と直接に連通する。また、第４液体連通流路３１６の他端部開口３１５は、第２収容室３０２に直接に連通する。第４液体連通流路３１６は、装着状態において、主に鉛直方向（詳細には、鉛直上方向）に延びる。上記のように、液体連通流路３３０は、少なくとも直交する２方向（Ｘ軸方向、Ｚ軸方向）に延びる屈曲した流路である。
【００７７】
図１１に示すように、第１収容室３５０は、第１区画壁４２０と第２区画壁４２１とによって区画された複数の区画収容室を有する。第１区画壁４２０と第２区画壁４２１とは、それぞれ板状であり、それぞれ複数のリブ３００の１つを構成する。複数の区画収容室は、第１区画収容室３４２と、第２区画収容室３４６と、第１部材収容室３４４と、からなる。第１収容室３５０は、さらに、第１収容室連通口３６０と、第２収容室連通口３６２とを含む。第１収容室連通口３６０は、第１区画壁４２０のうち開放された端部４２０ｐを一部に含んで形成されている。第２収容室連通口３６２は、第２区画壁４２１のうち開放された端部４２１ｐを一部に含んで形成されている。端部４２１ｐは、第２区画壁４２１のうちで底面１４に最も近い側に位置する。第１収容室連通口３６０は、端部４２０ｐと第１収容室３５０を区画形成する外壁面との間隙によって形成されている。また、第２収容室連通口３６２は、端部４２１ｐと第１収容室３５０を区画形成する外壁面との間隙によって形成されている。ここで、端部４２０ｐ，４２１ｐと第１収容室３５０との外壁面との間隙が最も小さくなる場合の間隙をそれぞれ第１，第２収容室連通口３６０，３６２とする。
【００７８】
第１部材収容室３４４は、第１収容室３５０の内壁面を構成する第１部材配置面（底面）３５０ｂを含む。第１部材配置面３５０ｂは、装着状態において、第１収容室３５０（液体収容室１２０）の面のうちで最も低い位置にある平面である。また、第１部材配置面３５０ｂは、矩形状である。第１部材配置面３５０ｂには、プリズム６１が配置されている。第１部材配置面３５０ｂの一部は、第１部材ユニット６０によって形成されている。ここで、第１部材配置面３５０ｂは、完全に平面である必要はなく、面の一部に凹凸があっても良い。すなわち、第１部材配置面３５０ｂは、概ね平面であれば良い。装着状態において、第１部材配置面３５０ｂは水平な面となる。よって、装着状態とは、第１部材配置面３５０ｂが水平となる状態（第１の状態）とも言える。また、装着状態では、プリズム６１のうちで頂辺（最も第１部材配置面３５０ｂから離れた辺）が最も高い位置になる。よって、装着状態とは、プリズム６１のうちで頂辺（頂角を形成する稜線６１ｔ）が最も高い位置となる状態とも言える。
【００７９】
プリズム６１は、背面１６と正面１５とが対向する対向方向（Ｘ軸方向）について、正面１５よりも背面１６に近い位置に配置されている。
【００８０】
第１区画収容室３４２は、液体連通流路３３０に直接に連通する。また、第１区画収容室３４２は、第１収容室連通口３６０によって第１部材収容室３４４と直接に連通する。また、装着状態において、第１区画収容室３４２は第１部材収容室３４４よりも上側に位置する。第２区画収容室３４６は、第１区画収容室３４２とは直接には連通していない。第２区画収容室３４６は、第２収容室連通口３６２によって第１部材収容室と直接に連通する。詳細には、第２区画収容室３４６は、第２収容室連通口３６２によってのみ他の領域と連通する。ここで、第２区画収容室３４６を上部収容室３４６とも呼ぶ。
【００８１】
装着状態において、第１区画壁４２０と第２区画壁４２１とは、第１部材収容室３４４の上面を構成する。装着状態において、第１区画壁４２０は一端部４２０ａから第１収容室連通口３６０に近づく他端部４２０ｐに向かうに従い高くなるように水平な平面に対して傾斜する。装着状態において、第２区画壁４２１は一端部４２１ｐから第１収容室連通口３６０に近づく他端部４２１ａに向かうに従い高くなるように水平な平面に対して傾斜する。なお、高低の基準面は、所定の水平な平面である。
【００８２】
第１区画壁４２０は、フィルム５５が貼り付けられる端面に切り欠き４２０ｒが形成されている。切り欠き４２０ｒは２つ形成されている。この第１収容室連通口３６０に加え、切り欠き４２０ｒによっても、第１区画収容室３４２と第１部材収容室３４４とは連通する。すなわち、切り欠き４２０ｒは、第１区画収容室３４２と第１部材収容室３４４とを連通させる連通孔４２０ｒであるとも言える。切り欠き４２０の開口面積は、インクの流通が可能であり、かつ、第１部材収容室３４４に存在する気泡の流通が阻害できる程度の大きさであることが好ましい。例えば、第１収容室連通口３６０の開口面積よりも、２つの切り欠き４２０ｒのそれぞれの開口面積は小さい。
【００８３】
第１区画壁４２０は、第１区画壁４２０の一端部４２０ａを含む第１分離壁４２０ｂと、第１分離壁４２０ｂに接続され、第１区画壁４２０の他端部４２０ｐを含む第２分離壁４２０ｃとを備える。第２分離壁４２０ｃは、第１分離壁４２０ｂよりも水平な平面に対する傾斜の程度（傾斜角度）が大きい。
【００８４】
第１部材収容室３４４は、装着状態において、第１部材収容室３４４の上面（詳細には、第１区画壁４２０）と第１部材配置面３５０ｂとの間に位置する第１内壁４２４を備える。第１内壁４２４は複数のリブ３００のうちの１つである。第１内壁４２４は、板状である。第１内壁４２４は、プリズム６１を覆うように配置されている。装着状態において、第１内壁４２４は、プリズム６１の真上に配置されている。
【００８５】
第１内壁４２４の一端部４２４ａは、第１収容室３５０を区画形成する外壁面の一部３００ｔに接続されている。また、第１内壁の他端部４２４ｂは、他の部材に接続されることなく開放されている。装着状態において、第１内壁４２４は、一端部４２４ａから他端部４２４ｂに向かう従い高くなるように水平な平面に対して傾斜している。言い換えれば、第１内壁４２４は、背面１６側に位置する一端部４２４ａから正面１５側に位置する他端部４２４ｂに向かうに従って、第１部材配置面３５０ｂからの距離が離れるように傾斜している。
【００８６】
第１内壁４２４は、フィルム５５が貼り付けられる端面に切り欠き４２４ｒを有する。装着状態において、切り欠き４２４ｒは第１内壁４２４のうちで最も低い位置となる一端部４２４ａに形成されている。言い換えれば、切り欠き４２４ｔは第１内壁４２４のうちで、第１部材配置面３５０ｂからの距離が最も近い位置に形成されている。これにより、装着状態において、第１内壁４２４上のインクを切り欠き４２４ｒによって第１部材配置面３５０ｂ側（下側）に流通させることができ、第１内壁４２４上にインクが残留する可能性を低減できる。なお、切り欠き４２４ｒの位置は上記に限定されるものではなく、第１内壁４２４の一端部４２４ａと接する位置、又は、一端部４２４ａに近接する位置に設けられても良い。ここで、切り欠き４２４ｒは、装着状態において、第１内壁４２４の上側と下側とを連通させる連通孔４２４ｒとも言える。
【００８７】
第１部材収容室３４４は、以下のような複数の領域に分割して考えることができる。すなわち、第１部材収容室３４４は、第１底面室３４４ｔと、第１底面室３４４ｔ以外の部分である第２底面室３４４ｗとからなる。第１底面室３４４ｔは、第１内壁４２４と第１部材配置面３５０ｂとによって挟まれた領域である。すなわち、装着状態において、第１底面室３４４ｔは、第１部材配置面３５０ｂを底面とし、第１内壁４２４を上面とする。理解の容易のために、図１１において、第１底面室３４４ｔと第２底面室３４４ｗとの境界には、点線を付している。
【００８８】
また、第２底面室３４４ｗは、第１分割室３４４ｗ１と第２分割室３４４ｗ２とに分割できる。理解の容易の為に、図１１において第１分割室３４４ｗ１と第２分割室３４４ｗ２との境界には一点鎖線を付している。第１分割室３４４ｗ１は、第１内壁４２４と第１区画壁４２０とによって挟まれた領域である。すなわち、装着状態において、第１分割室３４４ｗ１は、第１内壁４２４を底面とし第１区画壁４２０の一部を上面とする。第２分割室３４４ｗ２は、装着状態において、第１区画壁４２０の他の一部と、第２区画壁４２１とを上面の一部とする。第２分割室３４４ｗ２が第２収容室連通口３６２を介して第２区画収容室３４６に直接に連通している。
【００８９】
装着状態において、第２区画収容室３４６は、第１部材収容室３４４よりも上側に位置する。装着状態において、第２区画収容室３４６は、水平な平面にカートリッジ１０を垂直投影したときにプリズム６１とは重ならない異なる位置に設けられている。
【００９０】
第２収容室連通口３６２は、開口方向３６２Ｖにプリズム６１が位置しないように形成されている。開口方向３６２Ｖは、開口面に対して垂直な方向である。本実施例では、開口方向３６２Ｖは、装着状態において鉛直方向である。また、第２収容室連通口３６２は、装着状態において第２区画収容室３４６のうち最も低い部分である下端部に形成されている。
【００９１】
第１収容室連通口３６０を含む第１収容室連通口３６０近傍の所定の流路は、第１収容室連通口３６０を通って第１区画収容室３４２から第１部材収容室３４４に流通するインクの流れ方向（「収容室流れ方向」ともいう。）において、以下の関係を有する。すなわち、第１収容室連通口３６０よりも上流側部分では、第１収容室連通口３６０に向かうに従って流路断面積が小さくなる。また、第１収容室連通口３６０よりも下流側部分では、第１収容室連通口３６０から離れるに従って流路断面積が大きくなる。言い換えれば、収容室流れ方向において、第１収容室３５０のうち第１収容室連通口３６０を途中に含む流路は、第１収容室連通口３６０で最も流路断面積が小さい。
【００９２】
図１２は、容器本体１２の第１底面室３４４ｔ近傍の斜視図である。図１１及び図１２を用いて第１底面室３４４ｔ近傍の詳細構成について説明する。
【００９３】
図１１及び図１２に示すように、第１収容室３５０は内部に配置された底面区画壁４２５を有する。底面区画壁４２５は、第１部材配置面３５０ｂから延びる。詳細には、底面区画壁４２５は、第１部材配置面３５０ｂの正面１５側（Ｘ軸正方向側）の一辺から延びる。底面区画壁４２５は、装着状態において水平な平面にカートリッジ１０を垂直投影したときに、第１内壁４２４とは重ならない位置に設けられている。すなわち、底面区画壁４２５は、Ｘ軸方向について第１内壁４２４とは異なる位置に設けられている。第１内壁４２４のうちプリズム６１と向かい合う第１主面４２５ｃは、装着状態において鉛直方向に延びる。
【００９４】
装着状態において、第１内壁４２４よりも下側の位置には液体連通孔３６９が形成されている。詳細には、底面区画壁４２５のうち、第１部材配置面３５０ｂと接触する下端部４２５ｄには、液体連通孔３６９が形成されている。すなわち、液体連通孔３６９は、第１部材配置面３５０ｂと接して設けられている。言い換えれば、液体連通孔３６９の内面の一部は、第１部材配置面３５０ｂの一部によって形成されているとも言える。液体連通孔３６９は、底面区画壁４２５の厚さ方向に沿って底面区画壁４２５を貫通するように形成されている。また、装着状態において、カートリッジ１０を水平な平面に垂直投影したときに、液体連通孔３６９は、第１内壁４２４と重ならない位置に設けられている。液体連通孔３６９は、底面区画壁４２５の下端部４２５ｄに形成された切り欠きによって形成される。液体連通孔３６９は、第１収容室３５０と狭小流路３７０とを直接に連通させる。ここで、液体連通孔３６９は、液体収容室１２０の下流側端部であるとも言える。また、液体連通孔３６９は、液体誘導流路１３０の上流側端部であるとも言える。液体連通孔３６９は、Ｘ軸方向に沿って延びる。
【００９５】
図１１に示すように、狭小流路３７０の流路断面積は、液体収容室１２０のうちプリズム６１が配置された部分（第１部分）６１ｓよりも流路断面積が小さい。第１部分６１ｓは、例えば、液体収容室１２０のＹ軸方向とＺ軸方向に平行な断面のうち、プリズム６１を通る断面６１ｓである。第１部分６１ｓは、第１部材配置面３５０ｂから第１内壁４２４まで延びる平面である。すなわち、プリズム６１が配置された部分の流路断面積とは、第１底面室３４４ｔのうちプリズム６１が配置された部分の流路断面積であるとも言える。「Ｙ軸方向とＺ軸方向に平行な断面」とは、プリズム６１の頂角を形成する稜線６１ｔに垂直な断面であるとも言える。また、「Ｙ軸方向とＺ軸方向に平行な断面」とは、第１部材配置面３５０ｂに垂直な断面であって、かつ、カートリッジ１０の幅方向（Ｙ軸方向）に平行な断面であるとも言える。ここで、断面６１ｓは、プリズム６１が位置する範囲であれば任意の位置の断面であっても良い。また、狭小流路３７０の流路断面積は、第１収容室３５０内を狭小流路３７０に向かって流れる流路のうち、第１区画収容室３４２、第１収容室連通口３６０、第２分割室３４４ｗ２、第１底面室３４４ｔの順に至る流路の流路断面積よりも小さい。また、液体連通孔３６９の開口面積は、後述する狭小流路３７０の流路断面積よりも小さい。狭小流路３７０の流路断面積とは、狭小流路３７０のうち、狭小流路３７０が延びる方向（Ｙ軸方向）に垂直な断面３７０ｓの面積である。所定の位置は、狭小流路３７０の任意の位置であっても良い。断面３７０ｓは、Ｘ軸方向とＺ軸方向に平行な断面である。また、狭小流路３７０の流路断面積の平均（狭小流路３７０の容積を流路長さで割った値）は、液体収容室１２０が形成された側（第１の側）に形成された流路である第１側流路（例えば、第１収容室３５０、第２収容室３０２、空気室２４５）の流路断面積の平均（第１側流路の容積を流路長さで割った値）よりも小さいとも言える。
【００９６】
底面区画壁４２５のＹ軸正方向側に位置する上端部４２５ａは、第１部材配置面３５０ｂからの距離が異なるように少なくとも一部が傾斜している。詳細には、上端部４２５ａは、液体連通孔３６９が位置するＹ軸正方向側から、Ｙ軸負方向側に向かうに従って、第１部材配置面３５０ｂからの距離が大きくなる。
【００９７】
図１２に示すように、第１収容室３５０は、連通面３７０ａを含む。連通面３７０ａは、装着状態において、液体連通孔３６９よりも上側に位置する。連通面３７０ａは、液体連通孔３６９に近接して配置されている。言い換えれば、連通面３７０ａは、底面区画壁４２５に接続されている。Ｘ軸方向について、連通面３７０ａはプリズム６１を挟んで背面１６と反対側に配置されている。連通面３７０ａは、曲面である。連通面３７０ａは、狭小流路３７０を形成する部材の外表面の一部であるとも言える。連通面３７０ａは、装着状態において、下方から上方に向かうに従ってＸ軸方向について正面１５に近づくように傾斜している。すなわち、連通面３７０ａは、下方から上方に向かうに従ってプリズム６１から離れる方向に位置する。
【００９８】
図１１、図１２に示すように、第１貫通流路３７０は、Ｙ軸方向に沿って直線状に延びる。第１貫通流路３７０は、容器本体１２の第１の側から第２の側に亘って延びる。第１貫通流路３７０は、液体連通孔３６９を介して第１収容室３５０に直接に連通する。
【００９９】
次に、図９及び図１０を用いて、第１貫通流路３７０よりも下流側の流路について説明する。図１０に示すように、第１液体流路３７２は、第１貫通流路３７０に直接に連通している。第１液体流路３７２は、第１貫通流路３７０とは延びる方向（流路方向）が異なる。すなわち、第１液体流路３７２は、Ｘ軸方向とＺ軸方向に平行な平面上に沿って流路が形成されている。第１液体流路３７２は、上流側から下流側に向かってＺ軸正方向に延びる流路３７２ａを含む。言い換えれば、流路３７２ａは、上流側から下流側に向かって装着状態において鉛直上方向に延びる。第１液体流路３７２は、カートリッジ１０の第２の側に形成されている。また、第１液体流路３７２の流路断面積は、液体収容室１２０のうちプリズム６１が配置された部分（第１部分）６１ｓ（図１１）よりも流路断面積が小さい。また、第１液体流路３７２の流路断面積は、第１収容室３５０内を狭小流路３７０に向かって流れる流路のうち、第１区画収容室３４２、第１収容室連通口３６０、第２分割室３４４ｗ２、第１底面室３４４ｔの順に至る流路（図１１）の流路断面積よりも小さい。
【０１００】
図９に示すように、第２液体流路３７８は連通孔３７６を介して第１液体流路３７２と直接に連通する。第２液体流路３７８は、Ｘ軸方向とＺ軸良方向に平行な平面上に沿って流路が形成されている。第２液体流路３７８は、上流側から下流側に向かってＺ軸負方向に延びる流路３７８ａを含む。言い換えれば、流路３７２ａは、上流側から下流側に向かって装着状態において鉛直下方向に延びる。すなわち、流路３７２ａ（図１０）と流路３７８ａとは、互いに対向する方向（逆向きの方向）に延びる。第２液体流路３７８は、カートリッジ１０の第１の側に形成されている。
【０１０１】
図９及び図１０に示すように、弁室７９は連通孔３８０を介して第２液体流路３７８に直接に連通している。第１鉛直流路３８２は、弁孔３８１を介して弁室７９に直接に連通している。第１鉛直流路３８２は、装着状態において鉛直方向に延びる。供給流路３８８は、連通孔３８４を介して第１鉛直流路３８２に直接に連通している。供給流路３８８は、容器本体１２のみによって形成された流路である。供給流路３８８の流路断面は略円形である。供給流路３８８のうち底面１４から突出した部分は液体供給部４０を構成する。
【０１０２】
Ａ−５．カートリッジの製造方法：
図１３は、カートリッジの製造方法を説明するためのフローチャートである。本実施例では、プリンター１に装着して使用され、インク残量が所定値以下になったカートリッジ１０に対し、再度インクを注入することでインクが収容されたカートリッジ１０を製造する方法（いわゆるリフィル処理によるカートリッジの製造方法）について説明する。なお、以下に説明するカートリッジ１０の製造方法は、未使用のカートリッジ１０に対しインクを注入してインクが収容されたカートリッジ１０を製造する方法にも利用できる。
【０１０３】
図１３に示すように、カートリッジ１０の製造方法は、上記に説明したカートリッジ１０を準備する準備工程（ステップＳ１０）と、インクを注入して液体収容室１２０にインクを収容する液体注入工程（ステップＳ２０）と、メモリーの書き換え工程（ステップｓ３０）とを備える。本実施例では、液体注入工程（ステップＳ２０）で行なわれるインク注入の注入地点は、大気開放口１９から供給口４２に至る流体の流れ方向を基準としたときに、液体収容室１２０、又は、液体収容室１２０よりも上流側の流路である。
【０１０４】
書き換え工程（ステップＳ３０）は、カートリッジ１０の回路基板３０に設けられたメモリーのインク消費量の情報を使用可能値に書き換える工程である（ステップＳ３０）。インクが使用され、カートリッジ１０のインク残量が所定値以下になった場合、メモリーに所定値以下となったインク残量を表す情報が記憶されている場合がある。かかる場合、プリンター１は、カートリッジ１０にはインクが入っていないと判断し、正常に印刷動作に移行しない場合がある。そのような不都合を避けるため、メモリーのインク消費量の情報をインクが所定値以上入っていることを示す使用可能値に書き換える。なお、ステップＳ３０は省略可能である。
【０１０５】
図１４は、インク注入の具体的な方法の一例を説明するための図である。インク注入は、例えば、注入器具８０５を用いて行なわれる。注入器具８０５は、液体注入ユニット８００と、真空ユニット８０２と、吸引器９４０とを備える。液体注入ユニット８００は、液体注入チューブ８３５と、バルブ８３０と、注入ポンプ８２０と、タンク８１０とを備える。バルブ８３０は液体注入チューブ８３５の上流に配置されている。注入ポンプ８２０は、バルブ８３０の上流に配置されている。タンク８１０は注入ポンプ８２０の上流に配置されている。液体注入チューブ８３５は、例えば、針状のチューブを用いることができる。液体注入チューブ８３５の先端部８３５ａは開口し、先端部８３５ａからインクを外部に流出できる。図１４では、第１液体流路３７２からインクを注入する様子を模式的に示している。真空ユニット８０２は、吸引チューブ８６５と、バルブ８６０と、真空室８５０と、真空ポンプ８４０とを備える。バルブ８６０は、吸引チューブ８６５の上流に配置されている。真空室８５０は、バルブ８６０の上流に配置されている。真空ポンプ８４０は、真空室８５０の上流に配置されている。吸引チューブ８６５は、例えば、針状のチューブを用いることができる。注射器状の吸引器９４０は吸引チューブ９４５を備える。吸引チューブ９４５は針状であり、供給口４２内に挿入されてバネ座４４を押上げる。
【０１０６】
図１５は、液体注入工程の詳細フローである。液体注入工程（ステップＳ２０）は、まず、インクをカートリッジ１０内部に注入するための注入口をカートリッジ１０に形成する（ステップＳ２０２）。注入口は、カートリッジ１０の流路１４０のうち、液体収容室１２０及び液体収容室１２０よりも上流側の流路を形成する形成壁に穴を開けることで形成できる。注入口は、インクを直接注入する所定部分を形成する形成壁に設けても良い。例えば、第１液体流路３７２（図１０）からインクを注入して第１収容室３５０を含む液体収容室１２０にインクを収容（充填）する際には、第１液体流路３７２を形成する形成壁に穴を開けて注入口を形成する。ここで、第１液体流路３７２を形成する形成壁の１つは、フィルム５４（図４）である。また、第１液体流路３７２を形成する形成壁の他の１つは、容器本体１２（図４）である。注入口は、例えばドリルを用いて形成壁に穴を開けることで形成できる。また、例えば、注入口は、液体注入チューブ８３５を形成壁に突き刺して穴を開けることで形成できる。
【０１０７】
上記のように、流路１４０を形成する形成壁に穴を開けることで注入口を形成できる。また、注入口を形成することで、注入口を介してカートリッジ１０内部に容易にインクを注入できる。また、形成壁のうちフィルム５４、５５に穴を開けることで容易に注入口を形成できる。
【０１０８】
注入口が形成されると、液体注入チューブ８３５を注入口に装着する（ステップＳ２０４）。ステップＳ２０４によって、カートリッジ１０の流路１４０（図６）の液体収容室１２０よりも下流側からインクをカートリッジ１０内部に注入する（インク注入）。なお、液体注入チューブ８３５を直接に形成壁に突き刺す場合は、ステップＳ２０２とステップＳ２０４が同時に行なわれる。
【０１０９】
ステップＳ２０４の後に、大気開放口１９に装着された真空ユニット８０２によって大気開放口１９を介したカートリッジ１０内の吸引を開始する（ステップＳ２０４）。詳細には、バルブ８６０を開状態にして真空ポンプ８４０を稼働させて真空室８５０の内部を十分に減圧した後に、バルブ８６０を開状態にすることで、大気開放口１９からカートリッジ１０内を吸引する。ステップＳ２０４により、カートリッジ１０の流路１４０内が減圧される。なお、大気開放口１９への真空ユニット８０２の装着時期は、ステップＳ２０６が開始される前であれば任意のタイミングで行なうことができる。
【０１１０】
ステップＳ２０４の後に、所定部分からインクを注入し液体収容室１２０にインクを収容する（ステップＳ２０８）。具体的には、大気開放口１９からの吸引を維持した状態で、注入ポンプ８２０を稼働すると共にバルブ８３０を開く。これにより、タンク８１０内のインクがカートリッジ１０の所定部分から注入される。
【０１１１】
ステップＳ２０８において、液体収容室１２０に所定量のインクが収容されると、液体注入ユニット８００の動作を停止しインク注入が停止される。そして真空ユニット８０２の動作も停止される。そして、液体注入ユニット８００と真空ユニット８０２がカートリッジ１０から取り外される。
【０１１２】
ステップＳ２０８の後に、注入口を封止する（ステップＳ２１０）。注入口の封止は、例えば、フィルムや、ゴム等の弾性を有する部材によって注入口を封止する。これにより、カートリッジ１０内部に収容されたインクが注入口を介して外部に流出する可能性を低減できる。
【０１１３】
大気開放口１９からカートリッジ１０内部を吸引した場合、弁部材７３は閉状態になるので、弁部材７３より下流側にはインクは注入されない。よってステップＳ２１０の後に、吸引チューブ９４５の先端部が液体供給部４０に挿入された吸引器９４０を吸引動作させる（ステップＳ２１２）。これにより、弁部材７３が開き、弁部材７３の上流側から下流側にインクが導入される（ステップＳ２１２）。
【０１１４】
ステップＳ２１２の後に、大気開放口１９及び供給口４２をそれぞれフィルム５２，５１で塞ぐ（ステップＳ２１４）。これにより、液体注入工程が終了する。
【０１１５】
上記のように、カートリッジ１０の製造方法では、準備するカートリッジ１０において、装着状態においてカートリッジ１０を水平な平面に垂直投影したときに、液体連通孔３６９は、第１内壁４２４と重ならない位置に設けられている。これにより、第１収容室３５０よりも下流側からインクを注入した場合に気泡が発生した場合でも、第１内壁４２４が障壁となって、気泡がプリズム６１の周囲に滞留する可能性を低減できる。よって、気泡がプリズムに到達して付着する可能性を低減できる。
【０１１６】
また、第１内壁４２４は、装着状態において、プリズム６１よりも上側の位置でプリズム６１を覆うように配置されている。これにより、インクが収容されたカートリッジ１０がプリンター１に装着され使用に供される場合の不具合の発生を低減できる。例えば、泡が第１区画壁４２０（詳細には、第１区画壁４２０のうちプリズム６１と対向する面）に付着した場合を考える。第１区画壁４２０に泡が付着した状態で、プリズム６１がインク液面から露出したとき、本来ならば光学式検出装置５を用いて制御ユニット６は「インク残量無し」を検出する。しかしながら、第１区画壁４２０に泡が付着していると、泡が破裂しインク滴がプリズム６１に付着する可能性がある。制御ユニット６が「インク残量無し」と検出する程度のインク量しか液体収容室１２０に残留していないにも拘わらず、インク滴がプリズム６１に付着すると、「インク残量有り」と誤って検出する場合がある。しかしながら、本実施例では、第１内壁４２４を有することで、装着状態におけるインク滴がプリズム６１に付着する可能性を低減でき、インク残量状態の誤検出の発生を抑制できる。
【０１１７】
また、第１内壁４２４は、背面１６側の一端部４２４ａから正面１５側の他端部４２４ｂに向かうに従い、装着状態において高くなるように水平な平面に対して傾斜している（図１１）。一端部４２４ａは、第１収容室３５０を区画形成する外壁面３００ｔに接続され、他端部４２４ｂは開放されている（図１１）。これにより、後述するインク注入の際や、カートリッジ１０の使用時等にプリズム６１の周囲に気泡が発生した場合でも、気泡が第１内壁４２４を伝ってプリズム６１から離れる方向に移動できる。これにより、プリズム６１に気泡が到達して付着する可能性を低減できる。よって、プリズム６１がインク中に位置し、本来ならば「インク残量有り」が検出される場合に、気泡がプリズム６１に付着して誤検出が発生する可能性を低減できる。すなわち、プリズム６１を用いたインク残量状態の検出精度を向上できる。
【０１１８】
また、上記のカートリッジ１０は、液体収容室１２０よりも下流側にインクが流通するための液体連通孔３６９が、プリズム６１が配置された第１部材配置面３５０ｂに接して設けられている（図１１）。これにより、プリズム６１を用いてプリンター１が「インク残量無し」と判定したときの実際のインク液面を、第１部材配置面３５０ｂの面に近接した位置にできる。特に本実施例では、第１部材配置面３５０ｂが第１収容室３５０（液体収容室１２０）の面のうちで最も低い位置にある平面である。よって、プリンター１が「インク残量無し」と判定したときに、液体収容室１２０内のインク残量が少量の状態となる。すなわち、液体収容室１２０にインクが十分にある状態で、カートリッジ１０を交換する事態を回避できる。
【０１１９】
また、液体連通孔３６９の開口面積は、狭小流路３７０の流路断面積よりも小さい。これにより、インク注入時に、第１貫通流路３７０を通過できる程度の大きさの気泡が第１貫通流路３７０から液体連通孔３６９に進行した場合でも、液体連通孔３６９によって気泡を捕捉させることができる。これにより、プリズム６１に気泡が到達する可能性を低減できる。
【０１２０】
ここで、液体連通孔３６９は、毛細管力によって液体連通孔３６９と接し、かつ、第１部材配置面３５０ｂ上に位置するインクを吸い込む程度の形状（開口面積）であることが好ましい。こうすることで、カートリッジ１０をプリンター１に装着して使用する際に、第１部材配置面３５０ｂ上に残留するインクを消費できる。
【０１２１】
また、液体連通孔３６９が形成された底面区画壁４２５の第１主面４２５ｃが、第１部材配置面３５０ｂから鉛直方向に延びる（図１１）。これにより、インクを注入する際に気泡が発生し、液体連通孔３６９を通って第１収容室３５０に気泡が侵入した場合でも、第１主面４２５ｃに沿って気泡をプリズム６１が位置する方向（Ｘ軸負方向）とは異なる方向（Ｚ軸正方向）に誘導できる。これにより、プリズム６１に気泡が到達する可能性を低減できる。
【０１２２】
また、底面区画壁４２５の上端部４２５ａは、第１部材配置面３５０ｂからの距離が異なるように少なくとも一部が傾斜している（図１２）。これにより、底面区画壁４２５の上端部４２５ａのうち低い部分によって、第１主面４２５ｃに沿って誘導した気泡をより広い空間へと導くことができる。これにより、液体連通孔３６９を通って第１収容室３５０に侵入した気泡がプリズム６１に到達する可能性をさらに低減できる。
【０１２３】
また、連通面３７０ａが下方から上方へ向かうに従って対向方向について第３面１５に近づくように形成されている（図１２）。これにより、液体連通孔３６９を通って第１収容室３５０に気泡が侵入した場合でも、連通面３７０ａによって気泡をプリズム６１から遠ざかる方向に誘導できる。これにより、気泡がプリズムに到達する可能性をさらに低減できる。
【０１２４】
また、カートリッジ１０は、装着状態において、第１部材収容室３４４よりも上側に位置し、かつ、水平な平面にカートリッジ１０を垂直投影したときにプリズム６１と重ならない異なる位置に設けられた上部収容室３４６を有する（図１１）。この上部収容室３４６と第１部材収容室３４４とは、装着状態において上部収容室３４６の下端部に形成された第２収容室連通口３６２で連通している（図１１）。よって、液体連通孔３６９を通って気泡が第１部材収容室３４４に侵入した場合でも、カートリッジ１０を装着状態にすることで、プリズム６１が配置されていない上部収容室３４６で気泡を捕捉できる。また、第１部材収容室３４４に気泡が存在する場合でも、カートリッジ１０を装着状態にすることで、プリズム６１が配置されていない上部収容室３４６で気泡を捕捉できる。これにより、第１部材収容室３４４に存在する気泡の量を低減でき、プリズム６１に気泡が到達する可能性を低減できる。
【０１２５】
また、液体連通孔３６９は、第１収容室３５０の底面区画壁４２５に形成された切り欠きによって一部が構成されている（図１２）。これにより、切り欠きとカートリッジ１０を構成する他の部材（例えば、底面１４や、フィルム５５）によって液体連通孔３６９を容易に形成できる。
【０１２６】
また、第１部材収容室３４４の上面を構成する第１区画壁４２０と第２区画壁４２１とはそれぞれ、一端部４２０ａ，４２１ｐから第１収容室連通口３６０に近づく他端部４２０ｐ，４２１ａに向かうに従い装着状態において高くなるように傾斜している（図１１）。これにより、液体注入工程（ステップＳ２０）を行う際や、カートリッジ１０の運搬の際や、カートリッジ１０の使用中に、第１部材収容室３４４内に気泡が発生した場合でも、カートリッジ１０を装着状態にすることで、気泡を第１区画収容室３４２（第１収容室連通口３６０）に誘導できる。これにより、気泡がプリズム６１に到達して付着する可能性を低減できる。
【０１２７】
また、第１区画壁４２０は、一端部４２０ａから他端部４２０ｐに向かうに従って高くなるように傾斜する（図１１）。また、第２区画壁４２１は、一端部４２１ｐから他端部４２０ｐに向かうに従って高くなるように傾斜する（図１１）。これにより、第１部材収容室３４４に気泡が存在する場合でも、カートリッジ１０を装着状態にすることで、第１区画壁４２０や第２区画壁４２１を伝って第１収容室連通口３６０へ気泡を誘導できる。すなわち、気泡をプリズム６１から離れた位置（第１収容室連通口３６０）に誘導でき、気泡がプリズム６１に到達して付着する可能性を低減できる。
【０１２８】
また、第２収容室連通口３６２の開口方向３６２Ｖには、プリズム６１が位置していない（図１１）。これにより、第２区画収容室３４６に気泡が発生した場合でも、第２収容室連通口３６２を通って気泡がプリズム６１に到達する可能性を低減できる。
【０１２９】
特に、第２収容室連通口３６２は、装着状態において第２区画収容室３４６の下端部に形成されている（図１１）。また、第２収容室連通口３６２の開口方向３６２Ｖは、装着状態において鉛直方向である。これにより、カートリッジ１０がホルダー２に装着されて使用されている使用時に、第１部材収容室３４４に気泡が発生した場合でも、第１部材収容室３４４よりも上側に位置する第２区画収容室３４６で気泡を捕捉できる。すなわち、プリズム６１に気泡が到達する可能性を低減できる。
【０１３０】
また、第１収容室連通口３６０を途中に含む流路は第１収容室連通口３６０で最も流路断面積が小さい（図１１）。これにより、カートリッジ１０の使用時等に内部に気泡が発生し、第１区画収容室３４２から下流側に発生した気泡が進行する場合でも、第１収容室連通口３６０を通る際に小さな気泡に分裂できる。小さな気泡とすることで、気泡をインク中に溶解しやすくなり、気泡がインク中に存在する時間を短くできる。これにより、プリズム６１に気泡が到達する可能性をさらに低減できる。また、大きな気泡を小さな気泡に分裂させることで、大きな気泡がプリズム６１に到達し付着する可能性を低減できる。よって、インク残量状態の誤検出の発生を低減できる。
【０１３１】
また、一端部開口３１１を途中に含む流路は、一端部開口３１１で最も流路断面積が小さい（図９）。これにより、カートリッジ１０の使用時等に内部に気泡が発生し、第２収容室３０２から下流側に発生した気泡が進行する場合でも、一端部開口３１１を通る際に気泡を捕捉させることができる。よって、プリズム６１に気泡が到達する可能性をさらに低減できる。また、大きな気泡が一端部開口３１１を通過した際には、気泡を小さく分裂させることができる。これにより、気泡のインク中への溶解を促進できる。また、プリズム６１に付着してインク残量状態の誤検出を生じさせるような大きな気泡が小さな気泡に分裂させるため、大きな気泡がプリズム６１に到達し付着する可能性を低減できる。よって、インク残量状態の誤検出の発生を低減できる。
【０１３２】
また、第１空気室２４４と第２空気室２４８とは、仕切壁４０２が有する切り欠きによって形成された連通孔２４６によってのみ連通している（図９）。よって、カートリッジ１０の搬送時等に、インクが液体収容室１２０から大気開放口１９に向かって逆流した場合でも、仕切壁４０２によってインクの逆流を抑制できる。これにより、気液分離膜５６がインクで濡れる可能性を低減できる。
【０１３３】
また、第２空気室２４８には、底面２４５ｂと共に連通孔２５０を挟むように配置された空気室板部材３０４，３０５を有する（図９）。これにより、カートリッジ１０の搬送時等に、液体収容室１２０のインクが大気開放口１９に向かって逆流した場合でも、空気室板部材３０４，３０５によって、インクの逆流を抑制できる。これにより、気液分離膜５６がインクで濡れる可能性を低減できる。
【０１３４】
Ａ−６．液体注入工程における注入地点について：
液体注入工程（ステップＳ２０）において、インクを直接に注入する部分（注入地点）は、流路１４０のうち、第１収容室３５０を含む液体収容室１２０よりも下流側であれば任意の地点で良い。以下に注入地点について説明する。
【０１３５】
例えば、注入地点が第１貫通流路３７０、又は、第１貫通流路３７０よりも下流側に位置しても良い。ここで、第１貫通流路３７０は、液体連通孔３６９と直交する方向に延びる（図１１）。すなわち、第１貫通流路３７０と液体連通孔３６９とが全体として直角に折れ曲がった流路を形成している。よって、第１貫通流路３７０、又は、第１貫通流路３７０よりも下流側でインク注入時に気泡が発生した場合でも、第１収容室３５０に気泡が到達する可能性を低減できる。
【０１３６】
また、注入地点が、第１液体流路３７２、又は、第１液体流路３７２よりも下流側に位置しても良い。第１液体流路３７２は、第１貫通流路３７０が延びる方向（Ｙ軸方向）に垂直な平面上（Ｘ軸方向とＺ軸方向に平行な平面上）に沿って延びる（図１０）。すなわち、第１液体流路３７２と第１貫通流路３７０とが全体として直角に折れ曲がった流路を形成する。これにより、第１液体流路３７２、又は、第１液体流路３７２よりも下流側でインクを注入したときに気泡が発生した場合でも、発生した気泡が第１収容室３５０に到達する可能性を低減できる。
【０１３７】
また、注入地点が、第２液体流路３７８よりも下流側に位置しても良い。第１液体流路３７２と第２液体流路３７８とは反対向きに延びる流路を有する（図１２、図１３）。すなわち、第１液体流路３７２と第２液体流路３７８とが全体として１８０°折れ曲がった流路を形成することになる。よって、第２液体流路３７８よりも下流側でインクを注入したときに気泡が発生した場合でも、発生した気泡が第２液体流路３７８と第１液体流路３７２とを通過して第１収容室３５０まで至る可能性を低減できる。
【０１３８】
また、注入地点が、弁室７９、又は、弁室７９よりも下流側に位置しても良い。こうすることで、流路１４０のうち、第１収容室３５０から離れた地点からインクを注入でき、インク注入の際に気泡が発生した場合でも、発生した気泡が第１収容室３５０に到達する可能性を低減できる。ここで、弁室７９、又は、弁室７９よりも下流側でインク注入する場合は、弁部材７３を治具等により強制的に開弁させても良い。こうすることで、容易に、弁部材７３よりも上流側にインクを導入できる。
【０１３９】
Ｂ．変形例：
以上、本発明の一実施例について説明したが、本発明はこのような実施例に限定されず、その趣旨を逸脱しない範囲で種々の構成を採ることができる。例えば以下のような変形が可能である。
【０１４０】
Ｂ−１．第１変形例：
上記実施例は、製造方法によって液体収容室１２０にインクが収容されたカートリッジ１０が製造できたが、これに限定されるものではなく、カートリッジ１０の外部から連続的にインクをカートリッジ１０に注入できる液体供給ユニットにも本発明は適用できる。
【０１４１】
図１６は、液体供給ユニット１２００を説明するための図である。液体供給ユニット１２００は、上記実施例に記載したカートリッジ１０と、カートリッジ１０の外部に配置された液体タンク８８０と、流通管８８２とを備える。液体タンク８８０は、大容量（例えば、液体収容室１２０の容積よりも多い量）のインクを収容できる。流通管８８２は、液体タンク８８０とカートリッジ１０とを連通させる。流通管８８２のうちインクが流出する先端部８８２ａは、流路１４０のうち液体収容室１２０よりも下流側に位置する。これにより、プリンター１によってカートリッジ１０内のインクが消費された場合でも、液体タンク８８０を用いてインクをカートリッジ１０に連続的に注入（補充）できる。
【０１４２】
Ｂ−２．第２変形例：
上記実施例において、液体注入工程は注入口を形成することで液体注入チューブ８３５を装着していたが（ステップＳ２０２，Ｓ２０４）、インク注入を行う手段はこれに限定されるものではない。例えば、フィルム５５（図５Ａ）の一部を剥がして、剥がした隙間に液体注入チューブ８３５を差し込んでインクをカートリッジ１０内部に注入しても良い。
【０１４３】
Ｂ−３．第３変形例：
上記実施例において、液体注入工程は吸引器９４０を用いてインクを吸引することで、弁部材７３の上流側から下流側にインクを導入していたが、弁部材７３の下流側へのインクの導入はこれに限定されるものではない。例えば、ステップＳ２０８の際に、液体供給部４０内から治具を挿入し、強制的に弁部材７３を開状態にしても良い。このようにしても、ステップＳ２０８の際に、弁部材７３よりも下流側にインクを導入できる。
【０１４４】
Ｂ−４．第４変形例：
上記実施例では、第１部材６１はプリズム６１を用いていたがこれに限定されるものではない。例えば、表面６２の状態に応じて表面６２の光の反射状態が変化する部材であれば良い。また、例えば、第１部材６１は、光学的な手段を用いてインク残量状態を検出するために用いられる部材であっても良い。また、例えば、周囲の流体の特性に応じて外部に出力する信号が変化する部材（例えば、電極対を備える部材）であっても良い。また、例えば、第１部材は、プリズム６１の他に、カートリッジ１０のインク残量状態を検出するために用いられる部材（例えば、圧電振動素子）であれば良い。
【０１４５】
Ｂ−５．第５変形例：
上記実施例では、カートリッジ１０は、ホルダー２に装着されているが（いわゆる、オンキャリッジ）、ホルダー２とは別の場所に設けられた装着部に装着されても良い（いわゆる、オフキャリッジ）。
【０１４６】
Ｂ−６．第６変形例：
本発明は、インクジェットプリンター及びそのインクカートリッジに限らず、インク以外の他の液体を消費する任意の液体噴射装置、及び、それらの液体噴射装置に用いられる液体収容容器にも適用することができる。例えば、以下のような各種の液体噴射装置に用いられる液体収容容器として本発明は適用可能である。
（１）ファクシミリ装置等の画像記録装置
（２）液晶ディスプレー等の画像表示装置用のカラーフィルタの製造に用いられる色材噴射装置
（３）有機ＥＬ(Electro Luminescence)ディスプレーや、面発光ディスプレー (Field Emission Display、ＦＥＤ)等の電極形成に用いられる電極材噴射装置
（４）バイオチップ製造に用いられる生体有機物を含む液体を噴射する液体噴射装置
（５）精密ピペットとしての試料噴射装置
（６）潤滑油の噴射装置
（７）樹脂液の噴射装置
（８）時計やカメラ等の精密機械にピンポイントで潤滑油を噴射する液体噴射装置
（９）光通信素子等に用いられる微小半球レンズ（光学レンズ）などを形成するために紫外線硬化樹脂液等の透明樹脂液を基板上に噴射する液体噴射装置
（１０）基板などをエッチングするために酸性又はアルカリ性のエッチング液を噴射する液体噴射装置
（１１）他の任意の微小量の液滴を吐出させる液体消費ヘッドを備える液体噴射装置
【０１４７】
なお、「液滴」とは、液体噴射装置から吐出される液体の状態をいい、粒状、涙状、糸状に尾を引くものも含むものとする。また、ここでいう「液体」とは、液体噴射装置が消費できるような材料であれば良い。例えば、「液体」は、物質が液相であるときの状態の材料であれば良く、粘性の高い又は低い液状態の材料、及び、ゾル、ゲル水、その他の無機溶剤、有機溶剤、溶液、液状樹脂、液状金属（金属融液）のような液状態の材料も「液体」に含まれる。また、物質の一状態としての液体のみならず、顔料や金属粒子などの固形物からなる機能材料の粒子が溶媒に溶解、分散または混合されたものなども「液体」に含まれる。また、液体の代表的な例としては上記実施形態で説明したようなインクや液晶等が挙げられる。ここで、インクとは一般的な水性インクおよび油性インク並びにジェルインク、ホットメルトインク等の各種の液体状組成物を包含するものとする。
【０１４８】
Ｂ−７．第７変形例：
以上、種々の態様について説明したが、以下のような態様を採用可能である。
なお、以下の態様では、参考までに構成要件には括弧書きにて実施例中の符号を付している。
【０１４９】
態様１．液体噴射装置（１）へ供給する液体を収容するための液体収容容器（１０）であって、
前記液体を収容するための第１収容室（３５０）と、
前記第１収容室（３５０）に配置された第１部材（６１）であって、表面（６２）と接触する流体の屈折率に応じて前記表面（６２）の光の反射状態が変化する第１部材（６１）と、
一端部に前記液体噴射装置（１）に接続される供給口（４２）が形成された液体誘導流路（１３０）であって、前記第１収容室（３５０）と連通し、前記供給口（４２）を介して前記第１収容室（３５０）の前記液体を前記液体噴射装置（１）に流通させる液体誘導流路（１３０）と、
一端部に大気を導入するための大気開放口（１９）が形成された大気導入流路（１１０）であって、前記第１収容室（３５０）と連通し前記大気開放口（１９）から導入した大気を前記第１収容室（３５０）内に流通させる大気導入流路（１１０）と、を備え、
前記第１部材（６１）は、前記第１収容室（３５０）を区画形成する複数の外壁面のうちの１つのである第１部材配置面（３５０ｂ）に配置され、
前記第１収容室（３５０）は、水平な平面に配置された前記液体噴射装置（１）に前記液体収容容器（１０）が装着された装着状態において、
内部に配置され、前記第１部材（６１）よりも上側の位置で前記第１部材（６１）を覆うように設けられた第１内壁（４２４）を有する、液体収容容器（１０）。
態様１によれば、第１内壁によって、第１内壁よりも上側の部分に存在していた泡が破裂して、液体の滴が第１部材に付着する可能性を低減できる。これにより、第１部材を用いた液体残量状態の検出精度を向上できる。
【０１５０】
態様２．態様１に記載の液体収容容器（１０）であって、
前記第１内壁（４２４）は、前記第１収容室（３５０）を区画形成する外壁面に接続された一端部（４２４ａ）から開放された他端部（４２４ｂ）に向かうに従って、前記装着状態において高くなるように傾斜している、液体収容容器（１０）。
態様２によれば、第１収容室のうち第１内壁と第１部材との間の空間に気泡が発生した場合でも、第１内壁に沿って気泡を第１部材から離れる方向（例えば上方向）に誘導できる。これにより、第１部材に気泡が到達して付着する可能性を低減できる。
【０１５１】
態様３．態様２に記載の液体収容容器（１０）であって、
前記第１内壁（４２４）は、端面に前記液体が通過できる切り欠きを有する、液体収容容器（１０）。
態様３によれば、液体収容容器の使用時において、第１内壁上に液体が残留する可能性を低減できる。
【０１５２】
態様４．態様３に記載の液体収容容器（１０）であって、
前記切り欠きは、前記第１内壁（４２４）の端面のうち、前記一端部と接する位置、又は、前記一端部に近接する位置、に設けられている、液体収容容器（１０）。
態様４によれば、装着状態において、第１内壁上に残留している液体は他端部から一端部に向かって流れる。よって、切り欠きを一端部と接する位置、又は、一端部に近接する位置に設けることで、第１内壁上に液体が残留することを防止できる。
【０１５３】
態様５．態様１から態様４のいずれか１つに記載の液体収容容器（１０）であって、
前記第１収容室（３５０）は、
複数の区画壁によって区画された複数の区画収容室（３４４，３４２，３４６）と、
前記複数の区画収容室間を前記液体が流通できるように形成された複数の収容室連通口（３６０，３６２）であって、前記区画壁の開放された端部（４２０ｐ，４２１ｐ）と前記第１収容室（３５０）の前記外壁面との間隙によって形成される複数の収容室連通口（３６０，３６２）と、を有し、
前記複数の区画収容室は、
前記第１部材配置面（３５０ｂ）を含み、内部に前記第１内壁（４２４）が設けられた第１部材収容室（３４４）と、
第１収容室よりも上流側と直接に連通し、かつ、前記複数の収容室連通口のうちの１つである第１収容室連通口（３６０）によって前記第１部材収容室（３４４）と直接に連通する第１区画収容室（３４２）であって、前記装着状態において前記第１部材収容室（３４４）よりも上側に位置する第１区画収容室（３４２）と、
前記第１区画収容室（３４２）とは直接に連通することなく、前記複数の収容室連通口のうちの他の１つである第２収容室（３０２）連通口（３６２）によって前記第１部材収容室（３４４）と直接に連通する第２区画収容室（３４６）と、を有する、液体収容容器（１０）。
態様５によれば、第１収容室を互いに連通する複数の区画収容室に区画できる。これにより、気泡が第１部材に到達する可能性を低減できる。
【０１５４】
態様６．態様５に記載の液体収容容器（１０）であって、
前記第１部材（６１）収容室の前記装着状態における上面は、
前記複数の区画壁のうち、前記第１部材収容室（３４４）と前記第１区画収容室（３４２）とを区画する第１区画壁（４２０）と、前記複数の区画壁のうち、前記第１部材（６１）収容室と前記第２区画収容室（３４６）とを区画する第２区画壁（４２１）とを含み、
前記第１区画壁（４２０）及び前記第２区画壁（４２１）のそれぞれは、一端部（４２０ａ，４２０ｐ）から前記第１収容室連通口（３６０）に近づく他端部（４２０ｐ，４２１ａ）に向かうに従い前記装着状態において高くなるように傾斜する、液体収容容器（１０）。
態様６によれば、インク注入の際や運搬の際等に第１部材収容室内に気泡が発生した場合でも、液体収容容器を装着状態にすることで、第１収容室連通口に気泡を誘導できる。これにより、気泡が第１部材に到達して付着する可能性を低減できる。
【０１５５】
態様７．態様５又は態様６に記載の液体収容容器（１０）であって、
前記装着状態において、前記第２区画収容室（３４６）は、前記第１部材収容室（３４４）よりも上側に位置し、かつ、前記水平な平面に前記液体収容容器（１０）を垂直投影したときに前記第１部材（６１）と重ならない異なる位置に設けられ、
前記第２収容室（３０２）連通口（３６２）は、開口方向（３６２Ｖ）に前記第１部材（６１）が位置しないように形成されている、液体収容容器（１０）。
態様７によれば、第２収容室連通口の開口方向に第１部材が位置しないため、第２区画室収容室に気泡が存在する場合でも第２収容室連通口を通って気泡が第１部材に到達する可能性を低減できる。
【０１５６】
態様８．態様７に記載の液体収容容器（１０）であって、
前記第２収容室（３０２）連通口（３６２）は、前記装着状態において前記第２区画収容室（３４６）の下端部に形成され、
前記開口方向（３６２Ｖ）は、前記装着状態において鉛直方向成分を有する、液体収容容器（１０）。
態様８によれば、第１収容室内に気泡が存在する場合でも、装着状態において第１部材収容室よりも上側に位置する第２区画収容室に気泡を誘導できる。これにより、第１部材収容室内の気泡の量を低減でき、第１部材に気泡が到達する可能性を低減できる。
【０１５７】
態様９．態様５から態様８のいずれか１つに記載の液体収容容器（１０）であって、
前記第１収容室連通口（３６０）を通って前記第１区画収容室（３４２）から前記第１部材収容室（３４４）に流通する前記液体の流れ方向において、
前記第１収容室（３５０）のうち、前記第１収容室連通口（３６０）を途中に含む流路は、前記第１収容室（３５０）連通口が最も流路断面積が小さい、液体収容容器（１０）。
態様９によれば、第１区画収容室で気泡が発生した場合でも、第１収容室連通口を通る際に気泡を捕捉させることができる。よって、第１部材に気泡が到達する可能性をさらに低減できる。また、大きな気泡が第１収容室連通口によって小さな気泡に分裂できる。
【０１５８】
態様１０．態様５から態様９のいずれか１つに記載の液体収容容器（１０）であって、
前記複数の区画壁の少なくとも一部の壁は、端面に前記液体が通過できる切り欠き（４２０ｒ）が形成されている、液体収容容器（１０）。
態様１０によれば、第１収容室の収容室連通口に気泡が滞留し、収容室連通口を介した複数の区画収容室間の液体の流通が阻害される場合でも、切り欠きによって液体が複数の区画収容室間で流通できる。
【０１５９】
態様１１．態様５から態様１０のいずれか１つに記載の液体収容容器（１０）であって、さらに、
前記大気開放口（１９）から前記供給口（４２）に至る流体の流れ方向において、
前記第１収容室（３５０）よりも上流側に位置し、前記液体を収容するための第２収容室（３０２）と、
前記第１収容室（３５０）と前記第２収容室（３０２）とを連通するための液体連通流路（３３０）であって、一端部開口（３１１）が前記第２収容室（３０２）に直接に連通し、他端部開口（３１５）が前記第１収容室（３５０）に直接に連通する液体連通流路（３３０）と、を有し、
前記一端部開口（３１１）を途中に含む流路は、前記一端部開口（３１１）が最も流路断面積が小さい、液体収容容器（１０）。
態様１１によれば、第２収容室で気泡が発生した場合でも、一端部開口を通る際に気泡を捕捉させることができる。よって、第１部材に気泡が到達する可能性をさらに低減できる。また、大きな気泡が一端部開口によって小さな気泡に分裂できる。
【０１６０】
態様１２．態様１から態様１１のいずれか１つに記載の液体収容容器（１０）であって、
前記大気導入流路（１１０）は、途中に空気室（２４５）を含み、
前記空気室（２４５）は、
第１空気室（２４４）と、
前記空気室（２４５）の内部に配置された仕切壁（４０２）によって前記第１空気室（２４４）と区画された第２空気室（２４８）であって、前記装着状態において前記第１空気室（２４４）よりも下側に位置する第２空気室（２４８）と、を含み、
前記仕切壁（４０２）は、前記第１空気室（２４４）と前記第２空気室（２４８）とを連通させるための切り欠き（２４６）を有する、液体収容容器（１０）。
態様１２によれば、第２空気室で気泡が発生した場合でも、気泡が切り欠きを通過する際に、大きな気泡を小さな気泡に分裂できる。また、態様１２によれば、第１収容室から液体が大気開放口に向かって逆流した場合でも、仕切壁によって大気開放口へ向かう液体の流れを抑制できる。
【０１６１】
態様１３．態様１２に記載の液体収容容器（１０）であって、
前記大気導入流路（１１０）は、さらに、
一端部が大気開放口（１９）であり他端部が前記空気室（２４５）に連通する第１大気導入流路（１１０）であって、途中に気液分離膜（５６）が配置された第１大気導入流路（１１０）と、
前記空気室（２４５）と、第１収容室（３５０）とを連通するための第２大気導入流路（２５４）と、を含み、
前記第２空気室（２４８）は、
前記第２大気導入流路（２５４）と直接に連通するための空気室連通孔（２５０）と、
前記第２収容室（３０２）を区画形成する壁面の一部と共に前記空気室連通孔（２５０）を挟むように配置された空気室板部材（３０６，３０４）であって、前記装着状態において水平方向に延びる空気室板部材（３０６，３０４）と、を有する、液体収容容器（１０）。
態様１３によれば、空気室板部材よりも上流側で気泡が生じた場合でも、空気室板部材によって気泡の下流側への侵入を抑制できる。また、液体収容容器の搬送等によって、第１収容室内の液体が大気開放口に向かって逆流した場合でも、空気室板部材によって、液体の逆流を抑制できる。
【０１６２】
態様１４．態様１３に記載の液体収容容器（１０）であって、
前記空気室板部材（３０６，３０４）は、複数設けられ、
前記複数の空気室板部材（３０６，３０４）は、前記装着状態において鉛直方向に間隔を開けて配置される、液体収容容器（１０）。
態様１４によれば、空気室板部材よりも上流側で気泡が生じた場合でも、複数の空気室板部材によって気泡の下流側への侵入をより抑制できる。また、液体収容容器の搬送等によって、第１収容室内の液体が大気開放口に向かって逆流した場合でも、複数の空気室板部材によって、液体の逆流をより抑制できる。
【０１６３】
態様１５．態様１３又は態様１４に記載の液体収容容器（１０）であって、
前記第２大気導入流路（２５４）は、前記液体誘導流路（１３０）を形成する部材（３８８）によって流路断面積が周囲の流路断面積よりも小さく形成された狭小大気流路（２５４ａ）を含む、液体収容容器（１０）。
態様１５によれば、狭小大気流路よりも上流側で気泡が発生した場合でも、狭小大気流路によって気泡の下流側への侵入を抑制できる。これにより、第１部材に気泡が到達する可能性を低減できる。
【０１６４】
態様１６．態様１から態様１５のいずれか１つに記載の液体収容容器（１０）であって、
前記液体誘導流路（１３０）と前記第１収容室（３５０）とは、前記液体誘導流路（１３０）の他端部である液体連通孔（３６９）によって直接に連通し、
前記液体連通孔（３６９）は、前記装着状態において前記水平な平面に前記液体収容容器（１０）を垂直投影したときに、前記第１内壁（４２４）と重ならない位置に設けられ、かつ、前記第１部材配置面（３５０ｂ）に接して設けられている、液体収容容器（１０）。
態様１６によれば、液体連通孔が第１内壁と重ならない位置に設けられているため、液体連通孔を通って第１収容室に気泡が侵入した場合でも、第１内壁近傍で気泡が滞留する可能性を低減できる。これにより、第１部材に気泡が到達する可能性を低減できる。
【０１６５】
態様１７．態様１６に記載の液体収容容器（１０）であって、
前記第１収容室（３５０）は、
内部に配置され、前記第１部材配置面（３５０ｂ）から延びる板状の底面区画壁（４２５）であって、前記第１部材配置面（３５０ｂ）と接触する下端部（４２５ｄ）に厚さ方向に沿って前記液体連通孔（３６９）が形成された底面区画壁（４２５）を有し、
前記底面区画壁（４２５）は、前記垂直投影した場合に前記第１内壁（４２４）と重ならない位置に設けられ、
前記底面区画壁（４２５）のうち前記第１部材（６１）と向かい合う第１主面（４２５ｃ）は、前記第１部材配置面（３５０ｂ）から前記装着状態において鉛直方向に延びる、液体収容容器（１０）。
態様１７によれば、第１主面が第１部材配置面から鉛直方向に延びる。これにより、液体連通孔を通って第１収容室に気泡が侵入した場合でも、気泡を第１主面に沿って誘導できる。よって、第１部材に気泡が到達する可能性を低減できる。
【０１６６】
態様１８．態様１７に記載の液体収容容器（１０）であって、
前記装着状態において、前記底面区画壁（４２５）の上端部（４２５ａ）は、異なる高さとなる部分を有するように少なくとも一部が傾斜する、液体収容容器（１０）。
態様１８によれば、底面区画壁の上端部のうち低い部分によって、第１主面に沿って誘導した気泡をより広い空間へと導くことができる。
【０１６７】
態様１９．態様１６から態様１８のいずれ１つに記載の液体収容容器（１０）であって、
前記液体収容容器（１０）の外表面（６２）の一部を形成する第１面（１４）であって、前記供給口（４２）が端部に形成された液体供給部（４０）が突出して配置された第１面（１４）と、
前記外表面（６２）の一部を形成し、前記第１面（１４）と交わる第２面（１６）と、
前記外表面（６２）の一部を形成し、前記第１面（１４）と交わり、かつ、前記第２面（１６）と対向する第３面（１５）と、を備え、
前記第１部材（６１）は、前記第２面（１６）と前記第３面（１５）とが対向する対向方向（Ｘ軸方向）について前記第３面（１５）よりも前記第２面（１６）に近い位置に配置されており、
前記第１収容室（３５０）は、
前記対向方向について前記第１部材（６１）を挟んで前記第２面（１６）と反対側に配置され、かつ、前記装着状態において前記液体連通孔（３６９）よりも上側の位置で前記液体連通孔（３６９）に近接して配置された連通面（３７０ａ）を有し、
前記連通面（３７０ａ）は、
前記装着状態において、下方から上方に向かうに従って前記対向方向について前記第３面（１５）に近づく、液体収容容器（１０）。
態様１９によれば、液体連通孔を通って第１収容室に気泡が侵入した場合でも、連通面によって気泡を第１部材から遠ざかる方向に誘導できる。これにより、気泡が第１部材に到達する可能性を低減できる。
【０１６８】
態様２０．態様１６から態様１９のいずれ１つに記載の液体収容容器（１０）であって、
前記液体連通孔（３６９）は、前記第１収容室（３５０）が有する複数の壁の一つに形成された切り欠きによって一部が構成される、液体収容容器（１０）。
態様２０によれば、容易に液体連通孔を形成できる。
【０１６９】
態様２１．態様１６から態様２０のいずれか１つに記載の液体収容容器（１０）であって、
前記液体誘導流路（１３０）は、
前記液体連通孔（３６９）を介して前記第１収容室（３５０）に連通し、直線状に延びる第１貫通流路（３７０）を含み、
前記液体連通孔（３６９）は、
前記第１貫通流路（３７０）の流路断面積よりも開口面積が小さい、液体収容容器（１０）。
態様２１によれば、第１貫通流路から液体連通孔を介して第１収容室に気泡が侵入する場合でも、液体連通孔によって気泡を捕捉させることができる。これにより、第１部材に気泡が到達する可能性を低減できる。また、大きな気泡は液体連通孔によって小さな気泡に分裂させることができる。
【０１７０】
態様２２．態様１６から態様２１のいずれか１つに記載の液体収容容器（１０）であって、
前記液体誘導流路（１３０）は、前記大気開放口（１９）から前記供給口（４２）に至る流体の流れ方向において上流側から下流側の順に、
前記第１収容室（３５０）が形成された側とは反対側に形成された第１液体流路（３７２）であって、上流側から下流側に向かって前記装着状態において鉛直上方向に沿って延びる部分（３７２ａ）を有する第１液体流路と、
前記第１収容室（３５０）が形成された側と同じ側に形成された第２液体流路（３７８）であって、上流側から下流側に向かって前記装着状態において鉛直下方向に沿って延びる部分（３７８ａ）を有する第２液体流路と、
前記液体誘導流路（１３０）の開閉を行うための弁ユニット（７０）が配置された弁室（７９）と、を備える、液体収容容器（１０）。
態様２２によれば、第１液体流路と第２液体流路とが反対向きに延びる流路を有する。これにより、第２流路よりも下流側で気泡が発生した場合でも、第１収容室に気泡が到達する可能性を低減できる。
【符号の説明】
【０１７１】
１…液体噴射装置（プリンター）
２…ホルダー
３…第１のモーター
４…第２のモーター
５…光学式検出装置
５ａ…発光素子
５ｂ…受光素子
６…制御ユニット
７…操作部
８…インターフェース
９…コンピューター
１０…液体収容容器（カートリッジ）
１１…カバー部材
１２…容器本体
１２ｐ…壁
１３…上面（上面壁部、第４面）
１４…底面（底面壁部、第１面）
１４ａ…壁
１４ｐ…壁
１５…正面（正面壁部、第３面）
１６…背面（背面壁部、第２面）
１７…右側面（右側面壁部、第５面）
１８…左側面（左側面壁部、第６面）
１９…大気開放口
２０…レバー
３０…回路基板
３１…基板端子
３３…バネ
４０…液体供給部
４２…供給口
４３…バネ
４４…バネ座
４６…シール部材
４８…供給ユニット
５１，５２，５４，５５…フィルム
５６…気液分離膜
６０…第１部材ユニット
６１…プリズム（第１部材）
６１ｓ…第１部分
６２…表面
６２ａ…第１表面
６２ｂ…第２表面
７０…弁ユニット
７１…バネ座
７２…バネ
７３…弁部材
７９…弁室
８４…減圧孔
８４ａ…減圧室
１１０…大気導入流路
１１０ａ…第１大気導入流路
１２０…液体収容室
１３０…液体誘導流路
１４０…流路
２００…溝
２１０…第１大気流路
２１２…連通孔
２１４…蛇行流路
２２０…気液分離室
２２２…土手
２３０…連通孔
２３４…第２大気流路
２３５ａ…上面
２３６…連通孔
２３８…第３大気流路
２４０…連通孔
２４４…第１空気室
２４５…空気室
２４５ａ…上面
２４５ｂ…底面
２４６…連通孔
２４８…第２空気室
２４９…連通孔
２５０…連通孔
２５４…第３大気流路（第２大気導入流路）
２５４ａ…狭小大気流路
２５６…連通孔
３００…壁（リブ）
３０２…第２収容室
３０４…空気室板部材
３０６…空気室板部材
３０８…連通孔
３０９…第１液体連通流路
３１０…第２液体連通流路
３１１…一端部開口
３１２…連通孔
３１３…連通孔
３１４…第３液体連通流路
３１５…他端部開口
３１６…第４液体連通流路
３３０…液体連通流路
３４２…第１区画収容室
３４４…第１部材収容室
３４４ｔ…第１底面室
３４４ｗ…第２底面室
３４４ｗ１…第１分割室
３４４ｗ２…第２分割室
３４６…上部収容室（第２区画収容室）
３５０…第１収容室
３５０ｂ…第１部材配置面
３６０…第１収容室連通口
３６２…第２収容室連通口
３６２Ｖ…開口方向
３６９…液体連通孔
３７０…第１貫通流路（狭小流路）
３７０ａ…連通面
３７２…第１液体流路
３７２ａ…流路
３７６…連通孔
３７８…第２液体流路
３７８ａ…流路
３８０…連通孔
３８１…弁孔
３８２…第１鉛直流路
３８４…連通孔
３８８…供給流路
４０２…仕切壁
４０８…区画壁
４２０…第１区画壁
４２０ａ…一端部
４２０ｂ…第１分離壁
４２０ｃ…第２分離壁
４２０ｐ…他端部
４２０ｒ…連通孔
４２１…第２区画壁
４２１ａ…他端部
４２１ｐ…一端部
４２４…第１内壁
４２４ａ…一端部
４２４ｂ…他端部
４２４ｒ…連通孔
４２５…底面区画壁
４２５ａ…上端部
４２５ｃ…第１主面
４２５ｄ…下端部
６０２…取付部
６０４…土台部
８００…液体注入ユニット
８０２…真空ユニット
８０５…注入器具
８１０…タンク
８２０…注入ポンプ
８３０…バルブ
８３５…液体注入チューブ
８３５ａ…先端部
８４０…真空ポンプ
８５０…真空室
８６０…バルブ
８６５…吸引チューブ
８８０…液体タンク
８８２…流通管
８８２ａ…先端部
９００…液体供給針
９４０…吸引器
９４５…吸引チューブ
１０００…液体噴射システム
１２００…液体供給ユニット
【図１】
2013248786.tif 000003
【図２】
2013248786.tif 000004
【図３】
2013248786.tif 000005
【図４】
2013248786.tif 000006
【図５Ａ】
2013248786.tif 000007
【図５Ｂ】
2013248786.tif 000008
【図５Ｃ】
2013248786.tif 000009
【図５Ｄ】
2013248786.tif 000010
【図５Ｅ】
2013248786.tif 000011
【図５Ｆ】
2013248786.tif 000012
【図５Ｇ】
2013248786.tif 000013
【図５Ｈ】
2013248786.tif 000014
【図５Ｉ】
2013248786.tif 000015
【図６】
2013248786.tif 000016
【図７】
2013248786.tif 000017
【図８】
2013248786.tif 000018
【図９】
2013248786.tif 000019
【図１０】
2013248786.tif 000020
【図１１】
2013248786.tif 000021
【図１２】
2013248786.tif 000022
【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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