(57)【要約】【課題】乳房Ｘ線撮影装置において、散乱割合が乳房内で大きく異なる場合であっても、正確で精度のよい散乱線補正を行なうこと。【解決手段】乳房Ｘ線撮影装置１は、圧迫された乳房の乳房厚を取得する乳房厚取得部５１と、乳房にＸ線を照射させて撮影を行なうように撮影台装置１１を制御する撮影制御部５２と、検出されたデータに基づいて、乳房の原画像を生成する原画像生成部５３と、乳房厚と原画像とに基づいて、複数回の散乱線補正間で異なる複数の散乱割合画像を順次生成する散乱割合画像生成部５６と、複数の散乱割合画像に基づいて、複数の散乱線補正画像をそれぞれ生成する散乱線補正画像生成部５７と、を有する。【選択図】  図５
2013046708.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
Ｘ線を発生するＸ線発生手段と、
被検体としての乳房を挟んで前記Ｘ線発生手段に対向する位置に備えるＸ線検出手段と、
前記乳房を圧迫可能な圧迫手段と、
前記圧迫手段によって圧迫された前記乳房の乳房厚を取得する乳房厚取得手段と、
前記乳房に前記Ｘ線を照射させて撮影を行なうように前記Ｘ線発生手段及び前記Ｘ線検出手段を制御する撮影制御手段と、
前記撮影制御手段による制御によって前記Ｘ線検出手段によって検出されたデータに基づいて、前記乳房の原画像を生成する原画像生成手段と、
前記乳房厚と前記原画像とに基づいて、複数回の散乱線補正間で異なる複数の散乱割合画像を順次生成する散乱割合画像生成手段と、
前記複数の散乱割合画像に基づいて、複数の散乱線補正画像をそれぞれ生成する散乱線補正画像生成手段と、
を有する乳房Ｘ線撮影装置。
【請求項２】
前記複数回の散乱線補正のうち１回目の散乱線補正では、前記乳房厚と前記原画像とに基づいて乳腺の減弱係数を算出する一方、２回目以上の散乱線補正では、前記乳房厚と前回の散乱線補正で生成された散乱線補正画像とに基づいて乳腺の減弱係数を算出する減弱係数マップ生成手段と、
前記乳腺の減弱係数に基づいて、前記複数回の散乱線補正に対応する複数の散乱割合をそれぞれ算出する散乱割合演算手段と、をさらに有し、
前記散乱割合画像生成手段は、前記複数の散乱割合に基づいて前記複数の散乱割合画像をそれぞれ生成する請求項１に記載の乳房Ｘ線撮影装置。
【請求項３】
前記散乱割合画像生成手段は、前記複数回の散乱線補正のうち、前記散乱割合演算手段によって算出された、ｎ回目の散乱線補正における散乱割合Ｂｄ［ｎ］に基づいて、
【数１】
2013046708.tif 000010
に従って、ｎ回目の散乱線補正における散乱割合画像Ｋ［ｎ］を生成する請求項２に記載の乳房Ｘ線撮影装置。
【請求項４】
圧迫された乳房の乳房厚と前記乳房の原画像とに基づいて、複数回の散乱線補正間で異なる複数の散乱割合画像を順次生成する散乱割合画像生成手段と、
前記複数の散乱割合画像に基づいて、複数の散乱線補正画像をそれぞれ生成する散乱線補正画像生成手段と、
を有する画像処理装置。
【請求項５】
前記複数回の散乱線補正のうち１回目の散乱線補正では、前記乳房厚と前記原画像とに基づいて乳腺の減弱係数を算出する一方、２回目以上の散乱線補正では、前記乳房厚と前回の散乱線補正で生成された散乱線補正画像とに基づいて乳腺の減弱係数を算出する減弱係数マップ生成手段と、
前記乳腺の減弱係数に基づいて、前記複数回の散乱線補正に対応する複数の散乱割合をそれぞれ算出する散乱割合演算手段と、をさらに有し、
前記散乱割合画像生成手段は、前記複数の散乱割合に基づいて前記複数の散乱割合画像をそれぞれ生成する請求項４に記載の画像処理装置。
【請求項６】
前記散乱割合画像生成手段は、前記複数回の散乱線補正のうち、前記散乱割合演算手段によって算出された、ｎ回目の散乱線補正における散乱割合Ｂｄ［ｎ］に基づいて、
【数２】
2013046708.tif 000011
に従って、ｎ回目の散乱線補正における散乱割合画像Ｋ［ｎ］を生成する請求項５に記載の画像処理装置。
【請求項７】
記憶装置に記憶された、圧迫された乳房の乳房厚と前記乳房の原画像とに基づいて、複数回の散乱線補正間で異なる複数の散乱割合画像を順次生成し、
前記複数の散乱割合画像に基づいて、複数の散乱線補正画像をそれぞれ生成し、
前記複数の散乱線補正画像のうち、少なくとも最終回の散乱線補正によって得られた散乱線補正画像を表示装置に表示させる、
画像処理方法。
【請求項８】
前記複数回の散乱線補正のうち１回目の散乱線補正では、前記乳房厚と前記原画像とに基づいて乳腺の減弱係数を算出する一方、２回目以上の散乱線補正では、前記乳房厚と前回の散乱線補正で生成された散乱線補正画像とに基づいて乳腺の減弱係数を算出し、
前記乳腺の減弱係数に基づいて、前記複数回の散乱線補正に対応する複数の散乱割合をそれぞれ算出し、
前記複数の散乱割合に基づいて前記複数の散乱割合画像をそれぞれ生成する請求項７に記載の画像処理方法。
【請求項９】
前記複数回の散乱線補正のうち、前記算出された、ｎ回目の散乱線補正における散乱割合Ｂｄ［ｎ］に基づいて、
【数３】
2013046708.tif 000012
に従って、ｎ回目の散乱線補正における散乱割合画像Ｋ［ｎ］を生成する請求項８に記載の画像処理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の一態様としての実施形態は、乳房を撮影する乳房Ｘ線撮影装置と、乳房の画像を画像処理する画像処理装置及び画像処理方法とに関する。
【背景技術】
【０００２】
がんやその他の異状を診断するために乳房組織の２次元画像を提供して乳房検査を行なう乳房Ｘ線撮影法（マンモグラフィ）が広く使用されている。乳房は立体的で繊細な構造をしているので、専用のＸ線装置（乳房Ｘ線撮影装置）で撮影を行なっている。
【０００３】
乳房Ｘ線撮影装置は、撮影台上に、乳房が載置され、撮影台の上方に設けられた圧迫板により乳房の厚さを薄く均一にするようにしてＸ線を照射することで撮影が行なわれる。乳房Ｘ線撮影装置において、ＴＤＣＳ（ｔｒａｎｓｍｉｓｓｉｏｎ  ｄｅｐｅｎｄｅｎｔ  ｃｏｎｖｏｌｕｔｉｏｎ  ｓｕｂｔｒａｃｔｉｏｎ）を用いた散乱線補正方法が提案されている。従来の散乱線補正方法では、被検体内の散乱割合（又は、散乱割合）を均一（一定）としている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特表２００８−５０２３９５号公報
【特許文献２】特開平６−１４９１１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
従来の散乱線補正方法では、被検体内の散乱割合を均一としているので、散乱割合が被検体内で大きく異なる場合、正確な散乱線補正ができないという問題があった。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本実施形態の乳房Ｘ線撮影装置は、上述した課題を解決するために、Ｘ線を発生するＸ線発生手段と、被検体としての乳房を挟んで前記Ｘ線発生手段に対向する位置に備えるＸ線検出手段と、前記乳房を圧迫可能な圧迫手段と、前記圧迫手段によって圧迫された前記乳房の乳房厚を取得する乳房厚取得手段と、前記乳房に前記Ｘ線を照射させて撮影を行なうように前記Ｘ線発生手段及び前記Ｘ線検出手段を制御する撮影制御手段と、前記撮影制御手段による制御によって前記Ｘ線検出手段によって検出されたデータに基づいて、前記乳房の原画像を生成する原画像生成手段と、前記乳房厚と前記原画像とに基づいて、複数回の散乱線補正間で異なる複数の散乱割合画像を順次生成する散乱割合画像生成手段と、前記複数の散乱割合画像に基づいて、複数の散乱線補正画像をそれぞれ生成する散乱線補正画像生成手段と、を有する。
【０００７】
本実施形態の画像処理装置は、上述した課題を解決するために、圧迫された乳房の乳房厚と前記乳房の原画像とに基づいて、複数回の散乱線補正間で異なる複数の散乱割合画像を順次生成する散乱割合画像生成手段と、前記複数の散乱割合画像に基づいて、複数の散乱線補正画像をそれぞれ生成する散乱線補正画像生成手段と、を有する。
【０００８】
本実施形態の画像処理方法は、上述した課題を解決するために、記憶装置に記憶された、圧迫された乳房の乳房厚と前記乳房の原画像とに基づいて、複数回の散乱線補正間で異なる複数の散乱割合画像を順次生成し、前記複数の散乱割合画像に基づいて、複数の散乱線補正画像をそれぞれ生成し、前記複数の散乱線補正画像のうち、少なくとも最終回の散乱線補正によって得られた散乱線補正画像を表示装置に表示させる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本実施形態の乳房Ｘ線撮影装置の全体の外観構成を示す斜視図。
【図２】図１に示す本実施形態の乳房Ｘ線撮影装置の一部の外観構成を示す斜視図。
【図３】図１に示す本実施形態の乳房Ｘ線撮影装置の一部の外観構成を示す側面図。
【図４】本実施形態の乳房Ｘ線撮影装置に備える画像処理装置の構成を示すブロック図。
【図５】本実施形態の乳房Ｘ線撮影装置の機能を示すブロック図。
【図６】本実施形態の乳房Ｘ線撮影装置の動作を示すフローチャート。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
本実施形態の乳房Ｘ線撮影装置、画像処理装置、及び画像処理方法について、添付図面を参照して説明する。
【００１１】
図１は、本実施形態の乳房Ｘ線撮影装置の全体の外観構成を示す斜視図である。図２は、図１に示す本実施形態の乳房Ｘ線撮影装置の一部の外観構成を示す斜視図である。図３は、図１に示す本実施形態の乳房Ｘ線撮影装置の一部の外観構成を示す側面図である。
【００１２】
図１は、患者Ｏの乳房（被検体）を撮影する本実施形態の乳房Ｘ線撮影装置１を示す。乳房Ｘ線撮影装置１は、撮影台装置１１及び画像処理装置１２によって構成される。
【００１３】
撮影台装置１１は、アーム部１５、スタンド部１６、接続部１７、及び操作部１８を備える。アーム部１５は、接続部１７を介して回転可能なようにスタンド部１６に支持される。
【００１４】
アーム部１５は、Ｘ線管２１、線質調整フィルタ／照射野制限マスク２２、フェイスガード２３、圧迫板２４、グリッド２５、撮影台２６、圧迫フットペダル２７、及びＣアーム上下／回転微調整スイッチ２８を備える。スタンド部１６は、情報表示パネル３０及びサイドパネル３１を備える。操作部１８は、撮影条件設定パネル３２及び高電圧供給装置３３を備える。
【００１５】
アーム部１５のＸ線管２１は、操作部１８の高電圧供給装置３３からの高電圧電力の供給を受けて、この高電圧電力の条件に応じて患者Ｏの乳房を介して撮影台２６に向かってＸ線を照射するための真空管である。
【００１６】
線質調整フィルタ／照射野制限マスク２２は、Ｘ線管２１によって発生されたＸ線の線質を調整したり照射野を制限したりするための調整器具である。
【００１７】
フェイスガード２３は、撮影時に患者Ｏの頭部をＸ線被曝から保護するための防護器具である。
【００１８】
圧迫板２４は、撮影台２６との間で患者Ｏの乳房を圧迫するために撮影台２６の上方に設けられる圧迫器具である。圧迫板２４は、透明な樹脂で形成されており、撮影台２６に対して接離可能に支持されている。そして、圧迫板２４を撮影台２６側に移動させることによって患者Ｏの乳房を圧迫し、乳房の厚さを薄く略均一にすることが可能である。圧迫板２４は、圧迫フットペダル２７が技師等の撮影者によって操作された場合に、圧迫板２４を上下方向に移動させるためのモータからなる駆動機構（図示しない）が駆動することによって上下方向に移動する。
【００１９】
グリッド２５は、散乱線を除去して撮影画像のコントラストを改善するための器具である。
【００２０】
撮影台２６は、患者Ｏの乳房を透過したＸ線を検出するためのＦＰＤ（平面検出器：ｆｌａｔ  ｐａｎｅｌ  ｄｅｔｅｃｔｏｒ）を内部に備えた台である。ＦＰＤ内には、複数の検出素子が二次元に配列されており、各検出素子間には、走査線と信号線とが直交するように配設されている。ＦＰＤから出力される時系列的なアナログ信号（ビデオ信号）の投影データは、デジタル信号に変換され、画像処理装置１２に出力される。
【００２１】
圧迫フットペダル２７は、圧迫板２４の上下方向への位置を調整するための、操作者が踏むためのペダルである。
【００２２】
Ｃアーム上下／回転微調整スイッチ２８は、Ｘ線管２１や撮影台２６等から構成されるＣアームを上下に移動したり回転したりするためのスイッチである。
【００２３】
スタンド部１６の情報表示パネル３０は、圧迫情報等の各種情報を表示するためのパネルである。
【００２４】
サイドパネル３１は、乳房Ｘ線撮影装置１の各部を制御するための操作パネルである。
【００２５】
操作部１８の撮影条件設定パネル３２は、Ｘ線撮影の条件を設定するためのパネルである。
【００２６】
高電圧供給装置３３は、アーム部１５のＸ線管２１に電圧を供給する装置である。
【００２７】
撮影台装置１１のＸ線管２１によってＸ線が発生されると、そのＸ線は線質調整フィルタ／照射野制限マスク２２によって照射範囲を絞られたうえで、圧迫板２４と撮影台２６との間で圧迫された乳房に照射される。そして、乳房を透過したＸ線は撮影台２６のＦＰＤによって検出されて投影データに変換され、画像処理装置１２に出力される。
【００２８】
画像処理装置１２は、乳房Ｘ線撮影装置１全体の動作制御や、撮影台装置１１によって取得された撮影画像に関する画像処理等を行なう装置である。画像処理装置１２は、入力装置４１、及び表示装置４２等を含む。
【００２９】
なお、乳房Ｘ線撮影装置１は、座位にて患者Ｏの乳房を撮影する場合を説明するものであるが、その場合に限定されるものではない。例えば、乳房Ｘ線撮影装置１は、背臥位等にて患者Ｏの乳房を撮影する場合であってもよい。
【００３０】
図４は、本実施形態の乳房Ｘ線撮影装置１に備える画像処理装置１２の構成を示すブロック図である。
【００３１】
図４は、乳房Ｘ線撮影装置１に備える画像処理装置１２を示す。画像処理装置１２は、入力装置４１、表示装置４２、システム制御部４３、及び記憶装置４４を備える。
【００３２】
入力装置４１は、操作者によって操作が可能なキーボード及びマウス等であり、操作に従った入力信号がシステム制御部４３に送られる。
【００３３】
表示装置４２は、液晶ディスプレイやＣＲＴ（ｃａｔｈｏｄｅ  ｒａｙ  ｔｕｂｅ）等によって構成される。表示装置４２は、表示処理部５８から出力される表示画像を、種々の文字情報や目盛等と共に表示する。
【００３４】
システム制御部４３は、ＣＰＵ（ｃｅｎｔｒａｌ  ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  ｕｎｉｔ）及びメモリによって構成される。ＣＰＵは、操作者によって入力装置４１が操作等されることにより指令が入力されると、撮影台装置１１の動作や画像処理装置１２全体の制御を行なう。
【００３５】
メモリは、ＲＯＭ（ｒｅａｄ  ｏｎｌｙ  ｍｅｍｏｒｙ）及びＲＡＭ（ｒａｎｄｏｍ  ａｃｃｅｓｓ  ｍｅｍｏｒｙ）等の要素を兼ね備える構成をもつ記憶装置である。記憶部３２は、処理部３１のワークメモリやデータの一時的な記憶に用いられたりする。
【００３６】
記憶装置４４は、磁性体を塗布又は蒸着した金属のディスクＨＤ（ｈａｒｄ  ｄｉｓｃ）が着脱不能で内蔵されているＨＤＤ（ｈａｒｄ  ｄｉｓｃ  ｄｒｉｖｅ）等の記憶装置である。記憶装置４４は、画像処理装置１２にインストールされたプログラム（アプリケーションプログラムの他、ＯＳ（ｏｐｅｒａｔｉｎｇ  ｓｙｓｔｅｍ）等も含まれる）や、データを記憶する記憶装置である。また、ＯＳに、操作者に対する情報の表示にグラフィックを多用し、基礎的な操作を入力装置４１によって行なうことができるＧＵＩ（ｇｒａｐｈｉｃａｌ  ｕｓｅｒ  ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）を提供させることもできる。
【００３７】
図５は、本実施形態の乳房Ｘ線撮影装置１の機能を示すブロック図である。
【００３８】
画像処理装置１２のシステム制御部４３がプログラムを実行することによって、図５に示すように、システム制御部４３は、乳房厚取得部５１、撮影制御部５２、原画像生成部５３、減弱係数マップ生成部５４、散乱割合（ビルドアップ係数）演算部５５、散乱割合画像生成部５６、散乱線補正画像生成部５７、及び表示処理部５８として機能する。なお、システム制御部４３の構成要素５１乃至５８の全部又は一部は、システム制御部４３にハードウェアとして備えられるものであってもよい。
【００３９】
乳房厚取得部５１は、撮影台装置１１の圧迫板２４によって圧迫された患者Ｏの乳房厚ｄを取得する機能を有する。乳房厚取得部５１は、圧迫板２４によって圧迫された患者Ｏの乳房への圧迫力と、圧迫板２４によって圧迫された患者Ｏの乳房厚ｄとのうち少なくとも一方を取得する。乳房厚取得部５１によって取得された乳房厚は、データとして記憶装置４４に記憶される。
【００４０】
撮影制御部５２は、撮影台装置１１を制御して、アーム部１５をスタンド部１６に対して固定したまま（非回転）患者Ｏの乳房に対してＸ線を照射させることで、撮影を行なわせる機能を有する。ここで、撮影開始は、例えば乳房厚ｄの所定値への到達、又は、入力装置４１を介した撮影者からの指示によって決まる。また、撮影終了は、撮影開始からの予定の撮影期間の経過、又は、入力装置４１を介した撮影者からの指示によって決まる。
【００４１】
原画像生成部５３は、撮影制御部５２のＦＰＤによって収集されたデジタル信号としての投影データに対して対数変換処理（ＬＯＧ処理）行なって必要に応じて加算処理して乳房の原画像ｇ［ｏｂｓ］を生成する機能を有する。原画像生成部５３によって生成された原画像は、データとして記憶装置４４に記憶される。
【００４２】
減弱係数マップ生成部５４は、ｎ（ｎ＝１，２，…，Ｎ）回目の散乱線補正においてｎが１の場合、乳房厚取得部５１によって取得された乳房厚ｄと、原画像生成部５３によって生成された原画像ｇ［ｏｂｓ］とに基づいて、１回目の散乱線補正における乳腺の減弱係数μＧ［１］を算出して１回目の散乱線補正における減弱係数マップを生成する機能を有する。また、減弱係数マップ生成部５４は、ｎ回目の散乱線補正においてｎが２以上の場合、乳房厚取得部５１によって取得された乳房厚ｄと、散乱線補正画像生成部５７によって生成された、ｎ−１回目の散乱線補正で生成された散乱線補正画像ｇ［ｎ−１］とに基づいて、ｎ回目の散乱線補正における乳腺の減弱係数μＧ［ｎ］を算出して減弱係数マップを生成する機能を有する。
【００４３】
ここで、入射線量Ｉ０のＸ線光子を、厚さｘ、吸収係数μの物質に照射すると、Ｘ線光子の透過線量Ｉは、一般的に次の式（１）のように表すことができる。
【００４４】
【数１】
2013046708.tif 000003
【００４５】
線量と画素値とは比例することから上式（１）を変形して、乳腺の画素値Ｄｉｄｅａｌ、直接線の画素値Ｇｉｄｅａｌ、乳房厚ｄ、乳腺の減弱係数μＧの関係を次の式（２）のように表すことができる。また、式（２）を変形すると、次の式（３）によって乳腺の減弱係数μＧを求めることができる。
【００４６】
【数２】
2013046708.tif 000004
【００４７】
さらに、減弱係数マップ生成部５４は、ｎ回目の散乱線補正においてｎが１の場合、原画像ｇ［ｏｂｓ］に基づいて、１回目の散乱線補正における乳腺の減弱係数μＧ［１］を算出する。よって、ｎが１の場合、上式（２），（３）は、次の式（４），（５）のように変形できる。
【００４８】
【数３】
2013046708.tif 000005
【００４９】
一方、減弱係数マップ生成部５４は、ｎ回目の散乱線補正においてｎが２以上の場合、乳房厚取得部５１によって取得された乳房厚ｄと、ｎ−１回目の散乱線補正で生成された散乱線補正画像ｇ［ｎ−１］とに基づいて、ｎ回目の散乱線補正における乳腺の減弱係数μＧ［ｎ］を算出する。よって、ｎが２以上の場合、上式（２），（３）は、次の式（６），（７）のように変形できる。
【００５０】
【数４】
2013046708.tif 000006
【００５１】
減弱係数マップ生成部５４は、上式（５），（７）を用いて、原画像ｇ［ｏｂｓ］又は散乱線補正画像ｇ［ｎ−１］に基づいて、ｎ回目の散乱線補正における乳腺の減弱係数μＧ［ｎ］を算出する。
【００５２】
なお、画像処理装置１２は、乳房Ｘ線撮影装置１に含まれる構成として説明するが、その場合に限定されるものではなく、乳房Ｘ線撮影装置１の外部の装置であってもよい。例えば、乳房Ｘ線撮影装置１によって取得された乳房厚ｄ及び原画像ｇ［ｏｂｓ］を乳房Ｘ線撮影装置１の外部のサーバ（図示しない）に保管しておくことで、乳房Ｘ線撮影装置１の外部の画像処理装置１２は、サーバに保管された乳房厚ｄ及び原画像ｇ［ｏｂｓ］に基づいて減弱係数マップを生成する減弱係数マップ生成部５４として機能する。
【００５３】
散乱割合演算部５５は、減弱係数マップ生成部５４によって算出された、ｎ回目の散乱線補正における乳腺の減弱係数μＧ［ｎ］と、線質によって異なる係数Ａ，Ｃ，βとに基づいて、次の式（８）に従って、ｎ回目の散乱線補正における散乱割合Ｂｄ［ｎ］を算出する機能を有する。なお、係数Ａ，Ｃ，βは、実測又はシミュレーションにて予め算出しておく。
【００５４】
【数５】
2013046708.tif 000007
【００５５】
散乱割合画像生成部５６は、散乱割合演算部５５によって算出された、ｎ回目の散乱線補正における散乱割合Ｂｄ［ｎ］に基づいて、次の式（９）に従って、ｎ回目の散乱線補正における散乱割合画像Ｋ［ｎ］を生成する機能を有する。
【００５６】
【数６】
2013046708.tif 000008
【００５７】
散乱線補正画像生成部５７は、散乱割合画像生成部５６によって生成された、ｎ回目の散乱線補正における散乱割合画像Ｋ［ｎ］に基づいて、次の式（１０）に従って、ｎ回目の散乱線補正における散乱線補正画像ｇ［ｎ］を生成する機能を有する。式（１０）に示すｓは、散乱関数である。
【００５８】
【数７】
2013046708.tif 000009
【００５９】
表示処理部５８は、散乱線補正画像生成部５７によって生成された散乱線補正画像ｇ［ｎ］を種々の文字情報や目盛等と共に合成して、ビデオ信号として表示装置４２に出力する機能を有する。
【００６０】
続いて、本実施形態の乳房Ｘ線撮影装置１の動作について、図６に示すフローチャートを用いて説明する。
【００６１】
予め、乳房Ｘ線撮影装置１は、撮影台装置１１の圧迫板２４によって圧迫された患者Ｏの乳房厚ｄを取得する（ステップＳＴ１）。次いで、乳房Ｘ線撮影装置１は、撮影台装置１１を制御して、アーム部１５をスタンド部１６に対して固定したまま（非回転）患者Ｏの乳房に対してＸ線を照射させることで、撮影を行なわせる（ステップＳＴ２）。乳房Ｘ線撮影装置１は、撮影制御部５２のＦＰＤによって収集されたデータに基づいて乳房の原画像ｇ［ｏｂｓ］を生成する（ステップＳＴ３）。
【００６２】
乳房Ｘ線撮影装置１は、ＴＤＣＳ法による散乱線補正処理を開始する。乳房Ｘ線撮影装置１は、これから行なわれる散乱線補正が１（ｎ＝１）回目の散乱線補正であるか否かを判断する（ステップＳＴ４）。ステップＳＴ４の判断にてＹＥＳ、すなわち、これから行なわれる散乱線補正が１回目の散乱線補正である（ｎ＝１）と判断される場合、乳房Ｘ線撮影装置１は、ステップＳＴ１によって取得された乳房厚ｄと、ステップＳＴ３によって生成された原画像ｇ［ｏｂｓ］とに基づいて、上式（５）に従って１回目の散乱線補正における乳腺の減弱係数μＧ［１］を算出して（ステップＳＴ５）、減弱係数マップを生成する。
【００６３】
一方、ステップＳＴ４の判断にてＮＯ、すなわち、これから行なわれる散乱線補正が２回目以降の散乱線補正である（ｎ≧２）と判断される場合、乳房Ｘ線撮影装置１は、ステップＳＴ１によって取得された乳房厚ｄと、ステップＳＴ９によって生成された前回の散乱線補正画像ｇ［ｎ−１］とに基づいて、上式（７）に従って２回目以降の散乱線補正における乳腺の減弱係数μＧ［ｎ］を算出して（ステップＳＴ６）、減弱係数マップを生成する。
【００６４】
乳房Ｘ線撮影装置１は、ステップＳＴ５又はＳＴ６によって算出された、ｎ回目の散乱線補正における乳腺の減弱係数μＧ［ｎ］と、線質によって異なる係数Ａ，Ｃ，βとに基づいて、上式（８）に従って、ｎ回目の散乱線補正における散乱割合Ｂｄ［ｎ］を算出する（ステップＳＴ７）。乳房Ｘ線撮影装置１は、ステップＳＴ７によって算出された、ｎ回目の散乱線補正における散乱割合Ｂｄ［ｎ］に基づいて、上式（９）に従って、ｎ回目の散乱線補正における散乱割合画像Ｋ［ｎ］を生成する（ステップＳＴ８）。
【００６５】
乳房Ｘ線撮影装置１は、ステップＳＴ８によって生成された、ｎ回目の散乱線補正における散乱割合画像Ｋ［ｎ］に基づいて、上式（１０）に従って、ｎ回目の散乱線補正における散乱線補正画像ｇ［ｎ］を生成する（ステップＳＴ９）。乳房Ｘ線撮影装置１は、散乱線補正の回数ｎが、予め設定された回数Ｎに達したか否かを判断する（ステップＳＴ１０）。ステップＳＴ１０の判断にてＮＯ、すなわち、散乱線補正の回数ｎが、予め設定された回数Ｎに達していない（ｎ＜Ｎ）と判断される場合、乳房Ｘ線撮影装置１は、散乱線補正の回数ｎをｎ＋１に進め（ステップＳＴ１１）、ステップＳＴ４に戻る。
【００６６】
ここで、ステップＳＴ１０において、散乱線補正の回数ｎが、予め設定された回数Ｎに達したか否かを乳房Ｘ線撮影装置１が判断するものとしたが、その場合に限定されるものではない。例えば、乳房Ｘ線撮影装置１は、散乱線補正の回数Ｎを予め設定しなくてもよい。その場合、乳房Ｘ線撮影装置１は、ステップＳＴ８によって生成された散乱割合画像Ｋ［ｎ］や、ステップＳＴ９によって生成された散乱線補正画像ｇ［ｎ］を表示装置４２に表示し、入力装置４１から入力される入力信号に従って、散乱線補正の回数がｎで十分であるか否かを判断する。
【００６７】
一方、ステップＳＴ１０の判断にてＹＥＳ、すなわち、散乱線補正の回数ｎが、予め設定された回数Ｎに達した（ｎ＝Ｎ）と判断される場合、乳房Ｘ線撮影装置１は、ＴＤＣＳ法による散乱線補正処理を終了し、ｎ（Ｎ）回目の散乱線補正における散乱線補正画像ｇ［ｎ］を記憶装置４４に記憶したり、表示装置４２に表示したりする（ステップＳＴ１２）。なお、ステップＳＴ１２では、ｎ（Ｎ）回目の散乱線補正における散乱線補正画像ｇ［ｎ］を記憶装置４４に記憶したり、表示装置４２に表示したりするものであるが、ステップＳＴ９によって生成されたｎ（＜Ｎ）回目の散乱線補正における散乱線補正画像ｇ［ｎ］を記憶装置４４に記憶したり、表示装置４２に表示したりしてもよい。
【００６８】
散乱線補正の回数ｎが予め設定された回数Ｎに達するまでステップＳＴ４乃至ＳＴ１１を繰り返すことで、乳房Ｘ線撮影装置１は、ステップＳＴ１２によってＮ回目の散乱線補正における散乱線補正画像ｇ［Ｎ］を記憶・表示することができる。
【００６９】
本実施形態の乳房Ｘ線撮影装置１、画像処理装置１２、及び画像処理方法によると、散乱割合（ビルドアップ係数）が乳房内で大きく異なる場合であっても、正確で精度のよい散乱線補正ができる。
【００７０】
以上、本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の省略、置き換え、変更を行なうことができる。これらの実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００７１】
１  乳房Ｘ線撮影装置
１１  撮影台装置
１２  画像処理装置
１５  アーム部
２１  Ｘ線管
２４  圧迫板
２６  撮影台
４１  入力装置
４２  表示装置
４３  システム制御部
４４  記憶装置
５１  乳房厚取得部
５２  撮影制御部
５３  原画像生成部
５４  減弱係数マップ生成部
５５  散乱割合演算部
５６  散乱割合画像生成部
５７  散乱線補正画像生成部
５８  表示処理部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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