(57)【要約】【課題】本発明は、端子機構の寿命延長を図ることを目的とする。【解決手段】本発明に係る端子機構は、雄端子５５と、少なくとも一組の弾性板部６５，６６を備える雌端子６２とを備え、雄端子５５が雌端子６２の少なくとも一組の弾性板部６５，６６間に一定方向から差し込まれて、それらの弾性板部６５，６６の弾性力により幅方向両側から押圧されることで、雄端子５と雌端子６２とが電気的に接続される構成の端子機構であって、組を構成する一方の弾性板部６５の接触部６５ｅが雄端子５５の一方の側面に接触する位置と、他方の弾性板部６６の接触部６６ｅが雄端子５５の反対側の側面に接触する位置とは、雄端子５５の差し込み方向において異なる位置である。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
雄端子と、少なくとも一組の弾性板部を備える雌端子とを備え、前記雄端子が前記雌端子の少なくとも一組の弾性板部間に一定方向から差し込まれて、それらの弾性板部の弾性力により幅方向両側から押圧されることで、前記雄端子と前記雌端子とが電気的に接続される構成の端子機構であって、
前記組を構成する一方の弾性板部の接触部が前記雄端子の一方の側面に接触する位置と、前記組を構成する他方の弾性板部の接触部が前記雄端子の反対側の側面に接触する位置とは、前記雄端子の差し込み方向、あるいは差し込み方向に対して直角方向において異なる位置であることを特徴とする端子機構。
【請求項２】
請求項１に記載された端子機構であって、
前記雌端子に前記雄端子が差し込まれていない状態では、その雌端子の一方の弾性板部の接触部は、前記雄端子が差し込まれる中心位置よりも他方の弾性板部側に突出しており、前記雌端子の他方の弾性板部の接触部は、前記中心位置よりも一方の弾性板部側に突出していることを特徴とする端子機構。
【請求項３】
請求項１又は請求項２のいずれかに記載された端子機構であって、
前記雌端子を構成する一方の弾性板部は、一個の支持板部によって支持されて、その支持板部の前後にそれぞれ接触部が設けられており、
前記雌端子を構成する他方の弾性板部は、同じく一個の支持板部によって支持されて、その支持板部の前後にそれぞれ接触部が設けられていることを特徴とする端子機構。
【請求項４】
請求項３に記載された端子機構であって、
前記支持板部は、前記弾性板部における前側の接触部の動きが後側の接触部に、あるいは後側の接触部の動きが前側の接触部に伝わらないように構成されていることを特徴とする端子機構。
【請求項５】
請求項１から請求項４のいずれかに記載された端子機構であって、
前記雄端子と前記雌端子とは、電力用端子、あるいは信号用端子であることを特徴とする端子機構。
【請求項６】
請求項１から請求項５のいずれかに記載された端子機構であって、
前記雌端子は、前記雄端子の差し込み方向に複数設けられていることを特徴とする端子機構。
【請求項７】
請求項１から請求項６のいずれかに記載された端子機構であって、
前記雄端子は電動工具に設けられており、前記雌端子はバッテリパックに設けられていることを特徴とする端子機構。
【請求項８】
請求項１から請求項６のいずれかに記載された端子機構であって、
前記雄端子はバッテリパックに設けられており、前記雌端子は電動工具に設けられていることを特徴とする端子機構。
【請求項９】
請求項１から請求項６のいずれかに記載された端子機構であって、
前記雄端子は充電器に設けられており、前記雌端子はバッテリパックに設けられていることを特徴とする端子機構。
【請求項１０】
請求項１から請求項６のいずれかに記載された端子機構であって、
前記雄端子はバッテリパックに設けられており、前記雌端子は充電器に設けられていることを特徴とする端子機構。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、雄端子と、少なくとも一組の弾性板部を備える雌端子とを備え、前記雄端子が前記雌端子の少なくとも一組の弾性板部間に一定方向から差し込まれて、それらの弾性板部の弾性力により幅方向両側から押圧されることで、前記雄端子と前記雌端子とが電気的に接続される構成の端子機構に関する。
【背景技術】
【０００２】
これに関連する従来の端子機構が特許文献１に記載されている。
特許文献１に記載された端子機構は、図１２〜図１４に示すように、縦向き平板状の雄端子１０１（図１４参照）と、その雄端子１０１が一定方向から差し込まれるように構成された複数組の弾性板部１０３，１０４を備える雌端子１０５（図１２、図１３参照）とを備えている。
雌端子１０５の左右の弾性板部１０３，１０４は、平行な左右の支持板部１０７，１０８の上部に等しい高さ位置で設けられており、その支持板部１０７，１０８に対して後方向に行くにつれて接近するように折り曲げられている。即ち、弾性板部１０３，１０４は、図１３に示すように、雄端子１０１の差し込み中心位置ＣＬに対して左右対称に形成されて、その弾性板部１０３，１０４の先端位置（後端位置）に形成された接触部１０３ｃ，１０４ｃが雄端子１０１の両側面に接触するように構成されている。
【０００３】
上記構成により、雌端子１０５に対して前方から水平に雄端子１０１が押し込まれると、その雄端子１０１により雌端子１０５の左右の弾性板部１０３，１０４が弾性力に抗して押し広げられる。そして、雄端子１０１の左側面と右側面とが雌端子１０５の左右の弾性板部１０３，１０４の接触部１０３ｃ，１０４ｃで押圧されて、雄端子１０１と雌端子１０５とが電気的に接続される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００１−０５７２０４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記した端子機構の雌端子１０５の弾性板部１０３，１０４は、図１２、図１３に示すように、雄端子１０１の差し込み中心位置ＣＬに対して左右対称に形成されて、等しい高さ位置に設けられている。このため、雄端子１０１の左側面に雌端子１０５の左側の弾性板部１０３の接触部１０３ｃが接触する位置と、雄端子１０１の右側面に雌端子１０５の右側の弾性板部１０４の接触部１０４ｃが接触する位置とは同位置となる。
即ち、雌端子１０５に対して雄端子１０１を抜き挿しすると、経時的に雄端子１０１は左右の側面の同じ位置が磨耗するようになる。これにより、経時的に雄端子１０１の厚み寸法の半分が磨耗すると、その磨耗により雄端子１０１に穴があき、使用不能となる。したがって、雄端子の厚み寸法の半分が磨耗した時点で端子機構は寿命となる。
【０００６】
本発明は、上記問題点を解決するためになされたものであり、本発明が解決しようとする課題は、端子機構の寿命延長を図ることである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記した課題は、各請求項の発明によって解決される。
請求項１の発明は、雄端子と、少なくとも一組の弾性板部を備える雌端子とを備え、前記雄端子が前記雌端子の少なくとも一組の弾性板部間に一定方向から差し込まれて、それらの弾性板部の弾性力により幅方向両側から押圧されることで、前記雄端子と前記雌端子とが電気的に接続される構成の端子機構であって、前記組を構成する一方の弾性板部の接触部が前記雄端子の一方の側面に接触する位置と、前記組を構成する他方の弾性板部の接触部が前記雄端子の反対側の側面に接触する位置とは、前記雄端子の差し込み方向、あるいは差し込み方向に対して直角方向において異なる位置であることを特徴とする。
【０００８】
本発明によると、雌端子の一方の弾性板部による接触によって雄端子の一方の側面が経時的に磨耗する部位と、他方の弾性板部による接触によって雄端子の反対側の側面が経時的に磨耗する部位とが、雄端子の差し込み方向、あるいは差し込み方向に対して直角方向において異なる位置となる。即ち、少なくとも一組の弾性板部によって磨耗させられる雄端子の一方の側面と反対側の側面との磨耗部位が同じ位置にはならない。このため、例えば、一方の弾性板部によって雄端子が厚み寸法の半分以上磨耗した場合でも端子機構の使用が可能となる。即ち、端子機構の寿命が長くなる。
【０００９】
請求項２の発明によると、雌端子に雄端子が差し込まれていない状態では、その雌端子の一方の弾性板部の接触部は、前記雄端子が差し込まれる中心位置よりも他方の弾性板部側に突出しており、前記雌端子の他方の弾性板部の接触部は、前記中心位置よりも一方の弾性板部側に突出していることを特徴とする。
このため、従来のように、雌端子を構成する一方の弾性板部の接触部と他方の弾性板部の接触部とが互いに当接する場合と比較して、弾性板部の厚み寸法、長さ寸法等が同じ条件下で、雄端子に対する弾性板部の押圧力を大きくできる。これにより、雄端子と雌端子との接触不良を防止できるようになる。
【００１０】
請求項３の発明によると、雌端子を構成する一方の弾性板部は、一個の支持板部によって支持されて、その支持板部の前後にそれぞれ接触部が設けられており、前記雌端子を構成する他方の弾性板部は、同じく一個の支持板部によって支持されて、その支持板部の前後にそれぞれ接触部が設けられていることを特徴とする。
このため、一個の接触部を備える弾性板部を一個の支持板部によって支持し、その弾性板部と支持板部のセットを雄端子の挿入方向（前後方向）に二セット並べる場合と比較して、雌端子の前後寸法を小さくできる。
【００１１】
請求項４の発明によると、支持板部は、弾性板部における前側の接触部の動きが後側の接触部に、あるいは後側の接触部の動きが前側の接触部に伝わらないように構成されていることを特徴とする。
即ち、前記支持板部が前後方向において力の伝達がないように構成されているため、その支持板部が前後の独立した二個の支持板部と同じような働きをするようになる。
【００１２】
請求項５の発明によると、雄端子と雌端子とは、電力用端子、あるいは信号用端子であることを特徴とする。
請求項６の発明によると、雌端子は、雄端子の差し込み方向に複数設けられていることを特徴とする。
このため、雄端子と雌端子との接続信頼性が高くなる。
請求項７の発明によると、雄端子は電動工具に設けられており、雌端子はバッテリパックに設けられていることを特徴とする。
請求項８の発明によると、雄端子はバッテリパックに設けられており、雌端子は電動工具に設けられていることを特徴とする。
請求項９の発明によると、雄端子は充電器に設けられており、前記雌端子はバッテリパックに設けられていることを特徴とする。
請求項１０の発明によると、雄端子はバッテリパックに設けられており、前記雌端子は充電器に設けられていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によると、端子機構の寿命延長を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の実施形態１に係る端子機構の雌端子を備えるバッテリパックの蓋部を取外した状態を表す全体斜視図である。
【図２】前記バッテリパックの全体斜視図である。
【図３】前記バッテリパックで使用される電気回路の基板の縦断面を表す模式図である。
【図４】本発明の実施形態１に係る端子機構を表す斜視図である。
【図５】前記端子機構の電源用雌端子を表す斜視図である。
【図６】前記端子機構の電源用雌端子を表す平面図である。
【図７】前記端子機構の接続状態を表す平面図である。
【図８】本発明の実施形態２に係る端子機構の電源用雌端子を表す斜視図である。
【図９】図８のIX-IX矢視図である。
【図１０】本発明の実施形態３に係る端子機構の電源用雌端子を表す斜視図である。
【図１１】前記端子機構の電源用雌端子を表す平面図である。
【図１２】従来の端子機構の雌端子を表す斜視図である。
【図１３】従来の端子機構の雌端子を表す平面図である。
【図１４】従来の端子機構の接続状態を表す平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
［実施形態１］
以下、図１から図７に基づいて本発明の実施形態１に係る端子機構について説明する。
本実施形態に係る端子機構５０は、電動工具に設けられた電源用雄端子５５、信号用雄端子５７と、バッテリパック１０に設けられた電源用雌端子６２、信号用雌端子６８とから構成されている。
なお、図中に記載された前後左右及び上下は、バッテリパック１０の前後左右及び上下に対応している。
【００１６】
＜バッテリパック１０の概要について＞
先ず、端子機構５０について説明する前に、図１、図２に基づいて、バッテリパック１０の概要について説明する。
バッテリパック１０は、複数本のセル（図示省略）を収納する上部開放型のハウジング本体部１２と、そのハウジング本体部１２の上部開口１２ｈを塞ぐ蓋部１４（図２参照）とを備えている。
ハウジング本体部１２には、図１に示すように、前記複数本のセルがセルホルダ１３に拘束された状態で収納されている。そして、前記セルホルダ１３の上に絶縁板部（図示省略）を介してバッテリパック１０の電気回路の基板２０が載せられている。基板２０の上面には、電気回路を構成する種々の電子部品（図示省略）、コネクタ４５、及び端子機構５０の雌端子６０（電源用雌端子６２、信号用雌端子６８）等が設けられている。
【００１７】
ハウジング本体部１２の上部開口１２ｈを塞ぐ蓋部１４には、図２に示すように、その左右両側位置に電動工具（図示省略）との連結に使用されるスライドレール１５が前後方向に延びるように形成されている。さらに、蓋部１４の上面中央部には、左右のスライドレール１５の間に、電動工具の電源用雄端子５５（図４参照）がそれぞれ前方から挿入可能に構成された左右一対の電源用案内スリット１６ｐと、右側の電源用案内スリット１６ｐの左隣に信号用案内スリット１６ｃが同じく前後方向に延びるように形成されている。そして、蓋部１４の内側で左右の電源用案内スリット１６ｐに対応する位置に、図１に示すように、電動工具の電源用雄端子５５が挿入接続される電源用雌端子６２が配置されている。また、蓋部１４の内側で信号用案内スリット１６ｃに対応する位置に電動工具の信号用雄端子５７が接続される信号用雌端子６８が配置されている。
さらに、蓋部１４の左右の電源用案内スリット１６ｐ間には、図２に示すように、コネクタ用開口１７が形成されており、そのコネクタ用開口１７からコネクタ４５が前方を指向した状態で突出している。
また、蓋部１４の上面後部には、左右の電源用案内スリット１６ｐの後方に電動工具のスライドをロックするフック４７（図１参照）が突出する開口１８が形成されている。
【００１８】
＜電気回路の基板２０について＞
電気回路の基板２０には、図３に示すように、多層基板が使用されている。なお、図３は基板２０の構成を理解し易いように模式的に表した断面図であり、実際の基板２０とは縮尺が相違している。
多層基板は、回路パターン（図示省略）を備える単一基板２２を複数枚重ね合わせた基板であり、各々の単一基板２２における回路パターンの所定部位がスルーホール２３によって導通可能なように構成されている。スルーホール２３は、バッテリハウジング１２，１４内で露出している多層基板２０（以下、基板２０という）の表面（上面）から裏面（下面）までを貫通する貫通孔２３１と、その貫通孔２３１の内周面と開孔周縁とを覆おう銅メッキ部２３４とから構成されている。銅メッキ部２３４は、貫通孔２３１の内周面を覆う円筒部２３４ｅと、貫通孔２３１の開孔周縁と覆うランド部２３４ｒとから構成されており、その円筒部２３４ｅの部分に樹脂２５が埋め込まれている。
このように、スルーホール２３の円筒部２３４ｅを樹脂で埋めることで、後工程において、基板２０の上面と下面とにレジスト層２７を印刷する際に、印刷材料がスルーホール２３を通り一方の面から他方の面側に浸透することがなくなる。
スルーホール２３に埋め込まれる樹脂としては、例えば、熱硬化性、あるいは紫外線硬化性のエポキシ樹脂が使用される。
【００１９】
レジスト層２７は、後工程で電子部品３１の端子３１ｔがハンダ付けされる導体部分２９ｃを露出させた状態で、基板２０の上面及び下面に印刷される。この結果、基板２０の上面及び下面において、電子部品３１がハンダ付けされない導体部分２９ａ、スルーホール２３のランド部２３４ｒ、及びスルーホール２３に埋め込まれた樹脂２５は、レジスト層２７によって覆われるようになる。
さらに、レジスト層２７には、電子部品３１の配置等を示すためのシルク層２８が印刷される。
次に、基板２０の上面で露出している導体部分２９ｃに、電子部品３１の端子３１ｔがハンダ付けされる。
【００２０】
＜端子機構５０の概要について＞
次に、本実施形態に係る端子機構５０について説明する。
前記端子機構５０は、図４に示すように、電動工具（図示省略）に設けられた一対の電源用雄端子５５と、信号用雄端子５７と、バッテリパック１０に設けられた一対の電源用雌端子６２と、信号用雌端子６８とから構成されている。
【００２１】
＜電源用雄端子５５、信号用雄端子５７について＞
一対の電源用雄端子５５は、前記電動工具の電気回路を構成するプラス側の電源線（図示省略）とマイナス側の電源線（図示省略）とにそれぞれ接続される端子であり、図４に示すように、端子本体部５５ｍと、曲がり部５５ｋと、ケーブル接続部５５ｃとから構成されている。電源用雄端子５５の端子本体部５５ｍは、バッテリパック１０の電源用雌端子６２と電気的に接続される部分であり、前後に長い縦向き帯板状に形成されている。そして、端子本体部５５ｍの先端部分が断面略楔形となるように先端側で肉厚寸法が小さくなるように形成されている。
また、電源用雄端子５５の曲がり部５５ｋとケーブル接続部５５ｃの下側とは、電動工具のハウジングを構成する樹脂に埋め込まれる部分であり、そのハウジングに固定されるようになっている。
以下、電源用雄端子５５の端子本体部５５ｍを電源用雄端子５５と呼ぶことにする。
信号用雄端子５７は、前記電動工具の電気回路を構成する信号ケーブル（図示省略）が接続される端子であり、端子本体部５７ｍと、曲がり部５７ｋと、ケーブル接続部５７ｃとから構成されている。信号用雄端子５７の端子本体部５７ｍは、バッテリパック１０の信号用雌端子６８と電気的に接続される部分であり、側面Ｌ字形に形成された平板から構成されている。そして、端子本体部５７ｍの先端部分が断面略楔形となるように先端側で肉厚寸法が小さくなるように設定されている。また、信号用雄端子５７の曲がり部５７ｋとケーブル接続部５７ｃの下側とは、電源用雄端子５５の場合と同様に、前記ハウジングを構成する樹脂に埋め込まれてそのハウジングに固定される。
以下、信号用雄端子５７の端子本体部５７ｍを信号用雄端子５７と呼ぶことにする。
【００２２】
＜電源用雌端子６２、信号用雌端子６８について＞
一対の電源用雌端子６２は、図４に示すように、基板２０の上面に取付けられて、その基板２０の電気回路の電源用導体部（図示省略）に電気的に接続される。また、信号用雌端子６８は、右側の電源用雌端子６２の左隣で同じく基板２０の上面に取付けられて、その基板２０の電気回路の信号用導体部（図示省略）に電気的に接続される。
前記電源用雌端子６２は、図４〜図６に示すように、基板２０の上面に固定される前後に長い平面帯状のベース部６２ｂと、そのベース部６２ｂの幅方向両側（左右両端側）で縦方向に直角に折り曲げられた左右の支持板部６３，６４と、左右の支持板部６３，６４にそれぞれ四枚づつ設けられた四組の弾性板部６５，６６とから構成されている。
【００２３】
電源用雌端子６２を構成する左側の支持板部６３は、図４、図５等に示すように、その支持板部６３の下端部に設けられた台形状板部６３ｙと、その台形状板部６３ｙから一定幅で上方に延びるように形成された角形板部６３ｗとから構成されている。そして、左側の支持板部６３の角形板部６３ｗから水平前方に上下二枚の弾性板部６５が張り出しており、その角形板部６３ｗから水平後方に上下二枚の弾性板部６５が張り出している。
左側の各弾性板部６５は、図６等に示すように、平面略円弧形に湾曲した帯状板であり、四枚の弾性板部６５が等しい形状、サイズで形成されている。そして、左側の支持板部６３から前方に張り出す上下二枚の弾性板部６５が、図６に示すように、その支持板部６３の前部に対して水平右方向に約40°程度折り曲げられている。また、左側の支持板部６３から後方に張り出す上下二枚の弾性板部６５がその支持板部６３の後部に対して水平右方向に約40°程度折り曲げられている。即ち、左側前後の弾性板部６５が左側の支持板部６３の中心線に対して対称に設けられている。
【００２４】
また、左側前後の弾性板部６５の先端部に設けられた円弧凸面６５ｅが、図６に示すように、電源用雄端子５５の差し込み中心位置ＣＬ（一点鎖線参照）に対して右側にはみ出るように構成されている。そして、左側の弾性板部６５の円弧凸面６５ｅが、図７に示すように、電源用雄端子５５の左側面に接触するようになる。ここで、左側前後の弾性板部６５の先端６５ｆは、前記差し込み中心位置ＣＬよりも左側に位置しているため、電源用雄端子５５の抜き差しを妨げない。
即ち、左側の弾性板部６５の円弧凸面６５ｅがそれらの弾性板部６５の接触部となる。以下、円弧凸面６５ｅを接触部６５ｅと呼ぶことにする。
【００２５】
電源用雌端子６２を構成する右側の支持板部６４は、図５等に示すように、左側の支持板部６３と対向する位置に配置されており、その左側の支持板部６３よりも幅広に形成されている。そして、右側の支持板部６４の中央位置に上端位置から下端位置近傍まで延びる直線状のスリット６４ｓが形成されている。このため、右側の支持板部６４はスリット６４ｓの前後で別々に弾性変形が可能となる。
右側の支持板部６４の角形板部６４ｗからは、水平前方に上下二枚の弾性板部６６が張り出しており、同じく水平後方に上下二枚の弾性板部６６が張り出している。
右側の弾性板部６６は、図６等に示すように、先端部分が平面略円弧形に湾曲した帯状板であり、四枚の弾性板部６６が等しい形状、サイズで形成されている。そして、右側の支持板部６４から前方に張り出す上下二枚の弾性板部６６がその支持板部６４の前部に対して水平左方向に約40°程度折り曲げられている。また、右側の支持板部６４から後方に張り出す上下二枚の弾性板部６６がその支持板部６４の後部に対して水平左方向に約40°程度折り曲げられている。即ち、右側前後の弾性板部６６が右側の支持板部６４の中心線に対して対称に形成されている。
【００２６】
そして、前方に張り出す右側の弾性板部６６の先端部に設けられた円弧凸面６６ｅが、図６に示すように、上記した左側の弾性板部６５の前方で差し込み中心位置ＣＬに対して左側にはみ出るように構成されている。また、後方に張り出す右側の弾性板部６６の先端部に設けられた円弧凸面６６ｅが左側の弾性板部６５の後方で差し込み中心位置ＣＬに対して左側にはみ出るように構成されている。そして、右側の弾性板部６６の円弧凸面６６ｅが、図７に示すように、電源用雄端子５５の右側面に接触するようになる。即ち、右側の弾性板部６６の円弧凸面６６ｅが電源用雄端子５５の右側面に接触する位置と、左側の弾性板部６５の円弧凸面６５ｅ（接触部）が電源用雄端子５５の左側面に接触する位置とは、その電源用雄端子５５の差し込み方向において前後にずれている。
ここで、右側前後の弾性板部６６の先端６６ｆは、前記差し込み中心位置ＣＬよりも右側に位置しているため、電源用雄端子５５の抜き差しを妨げない。
即ち、右側の弾性板部６６の円弧凸面６６ｅがそれらの弾性板部６６の接触部となる。以下、円弧凸面６６ｅを接触部６６ｅと呼ぶことにする。
【００２７】
信号用雌端子６８は、図４に示すように、基板２０の上面に固定される前後に長いベース部６８ｂと、そのベース部６８ｂの幅方向両側（左右両端側）で縦方向に直角に折り曲げられた左右の一対の支持板部６８ｓと、左右の支持板部６８ｓにそれぞれ二枚づつ設けられた二組の弾性板部６９とから構成されている。
信号用雌端子６８の左右の弾性板部６９は、等しい高さ位置で左右の支持板部６８ｓから後方に突出しており、左右の弾性板部６９が左右対称に形成されている。即ち、左側の弾性板部６９は左側の支持板部６８ｓに対して水平右方向に折り曲げられ、右側の弾性板部６９は右側の支持板部６８ｓに対して水平左方向に折り曲げられている。そして、左右の弾性板部６９は後方に行くにつれて左右の弾性板部６９が互いに接近するように構成されている。左右の弾性板部６９の先端部は平面略円弧形に成形されており、円弧凸面６９ｅ（接触部６９ｅ）が信号用雄端子５７の両側面に接触するようになる。
【００２８】
＜本実施形態に係る端子機構５０の動作について＞
次に、電動工具（図示省略）とバッテリパック１０との連結時における電源用雄端子５５、信号用雄端子５７と電源用雌端子６２、信号用雌端子６８との接続について説明する。
前記電動工具をバッテリパック１０に連結する場合には、電動工具の連結部をバッテリパック１０の左右のスライドレール１５（図２参照）に嵌合させ、前記電動工具をそれらのスライドレール１５に沿って後方にスライドさせる。これにより、電動工具に設けられた電源用雄端子５５と信号用雄端子５７とがそれぞれバッテリパック１０の電源用案内スリット１６ｐ（図２参照）と信号用案内スリット１６ｃの挿入される。そして、電源用雄端子５５の先端がバッテリパック１０内の基板２０に取付けられた電源用雌端子６２の前部に当接し、信号用雄端子５７の先端が同じく基板２０に取付けられた信号用雌端子６８の前部に挿入される。
【００２９】
この状態からさらに電動工具をバッテリパック１０に対して後方にスライドさせると、電源用雄端子５５が差し込み中心位置ＣＬに沿ってバッテリパック１０の電源用雌端子６２に差し込まれ、信号用雄端子５７が信号用雌端子６８に差し込まれる。
電源用雄端子５５がバッテリパック１０の電源用雌端子６２に差し込まれる際には、図６に示すように、先ず、電源用雄端子５５の先端が電源用雌端子６２における右側前部の上下の弾性板部６６の前端面に当接し、それら右側の弾性板部６６を弾性力に抗して右方向に押し広げる。このとき、右側前部の弾性板部６６を支える右側の支持板部６４はスリット６４ｓによって前後に切り離されているため、右側前部の弾性板部６６の弾性変形が右側後部の弾性板部６６に影響を及ぼすことがない。そして、電源用雄端子５５が差し込まれることで、電源用雌端子６２における右側前部の弾性板部６６の接触部６６ｅがその電源用雄端子５５の右側面に接触し、前記弾性板部６６の弾性力で押し付けられるようになる。
次に、電源用雄端子５５の先端が電源用雌端子６２における左側前部の上下の弾性板部６５の前端面に当接し、それら左側前部の弾性板部６５を弾性力に抗して左方向に押し広げる。そして、電源用雄端子５５がさらに差し込まれることで、電源用雌端子６２における左側前部の弾性板部６５の接触部６５ｅがその電源用雄端子５５の左側面に接触し、前記弾性板部６５の弾性力で押し付けられるようになる。
【００３０】
さらに、電源用雄端子５５が差し込まれると、次に、電源用雌端子６２における左側後部の弾性板部６５の接触部６５ｅがその電源用雄端子５５の左側面に接触し、電源用雄端子５５が差し込まれる力で左側後部の弾性板部６５を弾性力に抗して左方向に押し広げる。これにより、左側後部の弾性板部６５の接触部６５ｅが前記弾性板部６５の弾性力で電源用雄端子５５の左側面に押し付けられるようになる。
さらに、電源用雄端子５５が差し込まれることで、次に、電源用雌端子６２における右側後部の弾性板部６６の接触部６６ｅがその電源用雄端子５５の右側面に接触し、電源用雄端子５５が差し込まれる力で右側後部の弾性板部６６を弾性力に抗して右方向に押し広げる。これにより、右側後部の弾性板部６６の接触部６６ｅが前記弾性板部６６の弾性力で電源用雄端子５５の右側面に押し付けられるようになる。
これにより、図７に示すように、電源用雄端子５５と電源用雌端子６２とが電気的に接続される。
【００３１】
また、信号用雄端子５７がバッテリパック１０の信号用雌端子６８に差し込まれる際には、信号用雄端子５７が信号用雌端子６８の左右の弾性板部６９を内側から弾性力に抗して押し広げることで、左右の弾性板部６９の接触部６９ｅがそれぞれ信号用雄端子５７の左右の側面に押し付けられるようになる。この状態で、図７に示すように、信号用雄端子５７と信号用雌端子６８とが電気的に接続される。
このように、電源用雄端子５５が本発明の雄端子に相当し、電源用雌端子６２が本発明の雌端子に相当する。
【００３２】
＜本実施形態に係る端子機構５０の長所について＞
本実施形態に係る端子機構５０によると、電源用雌端子６２の左側の弾性板部６５による接触によって電源用雄端子５５の左側面が経時的に磨耗する部位と、右側の弾性板部６６による接触によって電源用雄端子５５の右側面が経時的に磨耗する部位とが、電源用雄端子５５の差し込み方向おいて異なる位置となる。即ち、一組の弾性板部６５，６６によって磨耗させられる電源用雄端子５５の左側面と右側面との磨耗部位が同じ位置にはならない。このため、例えば、一方の弾性板部６５によって電源用雄端子５５が厚み寸法の半分以上磨耗した場合でも端子機構５０の使用が可能となる。即ち、端子機構５０の寿命が長くなる。
また、電源用雌端子６２における左側の弾性板部６５の接触部６５ｅは、電源用雄端子５５が差し込まれる中心位置ＣＬよりも右側に突出しており、右側の弾性板部６６の接触部６６ｅは中心位置ＣＬよりも左側に突出している。このため、電源用雄端子５５に対する弾性板部６５，６６の押圧力を大きくできる。これにより、電源用雄端子５５と電源用雌端子６２との接触不良を防止できるようになる。
また、電源用雌端子６２を構成する右側の弾性板部６６は一個の支持板部６４によって支持されて、その支持板部６４の前後にそれぞれ接触部６６ｅが設けられており、左側の弾性板部６５は同じく一個の支持板部６３によって支持されて、その支持板部６３の前後にそれぞれ接触部６５ｅが設けられている。このため、一個の接触部６５ｅ，６６ｅを備える弾性板部６５，６６を一個の支持板部によって支持し、その弾性板部６５，６６と支持板部のセットを電源用雄端子５５の挿入方向（前後方向）に二セット並べる場合と比較して、電源用雌端子６２の前後寸法を小さくできる。
また、電源用雌端子６２の右側の支持板部６４は、直線状のスリット６４ｓによって弾性板部６６における前側の接触部６６ｅの動きが後側の接触部６６ｅに、あるいは後側の接触部６６ｅの動きが前側の接触部６６ｅに伝わらないように構成されている。即ち、右側の支持板部６４は直線状のスリット６４ｓの働きで前後方向において力の伝達がないように構成されている。このため、右側の支持板部６４が前後の独立した二個の支持板部と同じような働きをするようになる。
【００３３】
［実施形態２］
以下、図８、図９に基づいて、本発明の実施形態２に係る端子機構について説明する。
本実施形態に係る端子機構７０は、実施形態１に係る端子機構５０の電源用雌端子６２の構成を変更したものであり、その他の構成は実施形態１に係る端子機構５０と同様である。
本実施形態に係る端子機構７０の電源用雌端子７２は、図８に示すように、基板２０の上面に固定される前後に長い平面帯状のベース部７２ｂと、そのベース部７２ｂの幅方向両側（左右両端側）で縦方向に直角に折り曲げられた左前側支持板部７３ａ、左中央側支持板部７３ｃ、右前側支持板部７４ａ、右中央側支持板部７４ｃとを備えている。左前側支持板部７３ａ、左中央側支持板部７３ｃ、右前側支持板部７４ａ、右中央側支持板部７４ｃは上方に延びる角形平板であり、図９に示すように、左前側支持板部７３ａ、左中央側支持板部７３ｃが右前側支持板部７４ａ、右中央側支持板部７４ｃよりも高くなるように形成されている。さらに、左前側支持板部７３ａと右前側支持板部７４ａとが対向し、左中央側支持板部７３ｃと右中央側支持板部７４ｃとが対向するように構成されている。
そして、各々の支持板部７３ａ，７３ｃ，７４ａ，７３ｃの上端部から水平後方に一枚の弾性板部７５が左右対称に張り出している。前述のように、左前側支持板部７３ａ、左中央側支持板部７３ｃは右前側支持板部７４ａ、右中央側支持板部７４ｃよりも高く形成されているため、左右の弾性板部７５の高さ位置は、図９に示すように、異なるようになる。
【００３４】
左前側の弾性板部７５は左前側支持板部７３ａに対して水平右方向に折り曲げられ、左中央側の弾性板部７５は左中央側支持板部７３ｃに対して水平右方向に折り曲げられている。また、右前側の弾性板部７５は右前側支持板部７４ａに対して水平左方向に折り曲げられ、右中央側の弾性板部７５は右中央側支持板部７４ｃに対して水平左方向に折り曲げられている。そして、左右の弾性板部７５は後方に行くにつれて左右の弾性板部７５が互いに接近するように構成されている。左右の弾性板部７５の先端部は平面略円弧形に成形されており、円弧凸面７５ｅ（接触部７５ｅ）が電源用雄端子５５の両側面に接触する。
このため、電源用雌端子７２の左側の弾性板部７５による接触によって電源用雄端子５５の左側面が経時的に磨耗する部位と、右側の弾性板部７５による接触によって電源用雄端子５５の右側面が経時的に磨耗する部位とが、高さ方向（電源用雄端子５５の差し込み方向に対して直角方向）おいて異なる位置となる。即ち、左右の弾性板部７５によって磨耗させられる電源用雄端子５５の左側面と右側面との磨耗部位が上下にずれているため、例えば、一方の弾性板部７５によって電源用雄端子５５が厚み寸法の半分以上磨耗した場合でも端子機構７０の使用が可能となる。
【００３５】
［実施形態３］
以下、図１０、図１１に基づいて、本発明の実施形態３に係る端子機構について説明する。
本実施形態に係る端子機構８０は、実施形態１に係る端子機構５０の電源用雌端子６２の構成を変更したものであり、その他の構成は実施形態１に係る端子機構５０と同様である。
本実施形態に係る端子機構８０の電源用雌端子８２は、図１０、図１１に示すように、基板２０の上面に固定される前後に長い平面帯状のベース部８２ｂと、そのベース部８２ｂの幅方向両側（左右両端側）で縦方向に直角に折り曲げられた左前側支持板部８３ａ、左中央側支持板部８３ｃ、右前側支持板部８４ａ、右中央側支持板部８４ｃとを備えている。
左前側支持板部８３ａ、左中央側支持板部８３ｃ、右前側支持板部８４ａ、右中央側支持板部８４ｃは上方に延びる角形平板であり、等しい形状、等しいサイズで形成されている。そして、左前側支持板部８３ａが右前側支持板部８４ａよりも一定寸法だけ後方にずれており、左中央側支持板部８３ｃが右中央側支持板部８４ｃよりも一定寸法だけ後方にずれている。
【００３６】
また、各々の支持板部８３ａ，８３ｃ，８４ａ，８４ｃの上端部からは、等しい形状の上下二枚の弾性板部８５が水平後方に張り出している。前述のように、左前側支持板部８３ａ、左中央側支持板部８３ｃは右前側支持板部８４ａ、右中央側支持板部８４ｃは等しいサイズで形成されているため、左右の弾性板部８５の高さは等しくなる。
左前側の弾性板部８５は左前側支持板部８３ａに対して水平右方向に折り曲げられ、左中央側の弾性板部８５は左中央側支持板部８３ｃに対して水平右方向に折り曲げられている。また、右前側の弾性板部８５は右前側支持板部８４ａに対して水平左方向に折り曲げられ、右中央側の弾性板部８５は右中央側支持板部８４ｃに対して水平左方向に折り曲げられている。そして、左右の弾性板部８５は、前後に一定寸法だけずれた状態で、後方に行くにつれて左右の弾性板部８５が互いに接近するように構成されている。左右の弾性板部８５の先端部は平面略円弧形に成形されており、円弧凸面８５ｅ（接触部８５ｅ）が電源用雄端子５５の両側面に接触するようになる。
【００３７】
このため、電源用雌端子８２の左側の弾性板部８５による接触によって電源用雄端子５５の左側面が経時的に磨耗する部位と、右側の弾性板部８５による接触によって電源用雄端子５５の右側面が経時的に磨耗する部位とが、前後方向（電源用雄端子５５の差し込み方向）に一定寸法だけずれるようになる。即ち、左右の弾性板部８５によって磨耗させられる電源用雄端子５５の左側面と右側面との磨耗部位が同じ位置にはならないため、例えば、一方の弾性板部８５によって電源用雄端子５５が厚み寸法の半分以上磨耗した場合でも端子機構８０の使用が可能となる。
【００３８】
＜変更例＞
ここで、本発明は上記実施形態１，２，３に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲における変更が可能である。例えば、実施形態１，２，３にでは、本発明を電源用雄端子５５と電源用雌端子６２，７２，８２からなる端子機構５０，７０，８０に適用する例を示したが、本発明を信号用雄端子５７と信号用雌端子６８からなる端子機構に適用することも可能である。
また、上記実施形態１，２，３では、電動工具側に電源用雄端子５５を設け、バッテリパック１０側に電源用雌端子６２，７２，８２を設ける例を示したが、電動工具側に電源用雌端子６２，７２，８２を設け、バッテリパック１０側に電源用雄端子５５を設けることも可能である。
また、上記実施形態１，２，３では、電動工具とバッテリパック１０間の端子機構５０等を例示したが、バッテリパック１０と充電器間の端子機構に本発明を適用することも可能である。
即ち、前記充電器側に電源用雄端子５５を設け、バッテリパック１０側に電源用雌端子６２，７２，８２を設けても良いし、前記充電器側に電源用雌端子６２，７２，８２を設け、バッテリパック１０側に電源用雄端子５５を設けることも可能である。
【符号の説明】
【００３９】
１０・・・・バッテリパック
２０・・・・基板
５０・・・・端子機構
５５・・・・電源用雄端子
６２・・・・電源用雌端子
６３・・・・支持板部
６４ｓ・・・スリット
６４・・・・支持板部
６５ｅ・・・円弧凸面
６５・・・・弾性板部
６５ｅ・・・接触部
６６・・・・弾性板部
６６ｅ・・・接触部
７２・・・・電源用雌端子
７５・・・・弾性板部
７５ｅ・・・接触部
８０・・・・端子機構
８２・・・・電源用雌端子
８５・・・・弾性板部
８５ｅ・・・接触部
【図１】
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【図２】
2013196816.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2013196816.tif 000008
【図７】
2013196816.tif 000009
【図８】
2013196816.tif 000010
【図９】
2013196816.tif 000011
【図１０】
2013196816.tif 000012
【図１１】
2013196816.tif 000013
【図１２】
2013196816.tif 000014
【図１３】
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【図１４】
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