(57)【要約】【課題】素子の寿命を簡単に判定することができる有機エレクトロルミネッセンス素子を提供する。【解決手段】有機エレクトロルミネッセンス素子は、基板１の表面に、第１電極２、有機層３及び第２電極４をこの順で備え、面状の光を発光面Ｓから発するものである。第１電極２、有機層３及び第２電極４が積層された発光領域には、発光輝度の低下速度が速い短寿命領域１１が形成されている。発光面Ｓは、発光機能が低下したときに、短寿命領域１１の形状によって発光機能の低下を知らせる情報が表示される。短寿命領域１１は、乾燥剤８が設けられることによって、又は、第２電極４に設けられる貫通孔５の密度が低くなることによって、形成されているものであってよい。【選択図】図１
2013187306.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
基板の表面に、第１電極、有機層及び第２電極をこの順で備え、面状の光を発光面から発する有機エレクトロルミネッセンス素子であって、
前記第１電極、前記有機層及び前記第２電極が積層された発光領域には、発光輝度の低下速度が速い短寿命領域が形成されており、
前記発光面は、発光機能が低下したときに、前記短寿命領域の形状によって発光機能の低下を知らせる情報が表示されることを特徴とする有機エレクトロルミネッセンス素子。
【請求項２】
前記短寿命領域は、第１短寿命領域と、この第１短寿命領域よりも発光輝度の低下速度が遅い第２短寿命領域とを有し、
前記発光面は、発光機能が低下するに従って、前記第１短寿命領域の形状によって発光機能の低下を知らせる第１情報と、前記第１短寿命領域及び前記第２短寿命領域の形状によって発光機能の低下を知らせる第２情報とが、順に表示されることを特徴とする請求項１に記載の有機エレクトロルミネッセンス素子。
【請求項３】
前記短寿命領域は、この短寿命領域に対応する形状で乾燥剤が設けられることによって形成されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の有機エレクトロルミネッセンス素子。
【請求項４】
前記第２電極には複数の微細な貫通孔が設けられ、
前記短寿命領域は、前記貫通孔の密度が低いことにより形成されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の有機エレクトロルミネッセンス素子。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、有機エレクトロルミネッセンス素子に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、有機エレクトロルミネッセンス素子（以下「有機ＥＬ素子」ともいう）を照明パネルなどの面状発光体として用いることが知られている。面状の有機ＥＬ素子では、面内の発光輝度の均一性が重要な性能の一つとなっている。面内の発光が均一でなくなるほど、照明体としての性能が低下してしまうことになる。そのため、発光が面内で均一な有機ＥＬ素子を得るための試みがなされている。例えば、特許文献１では、ダークスポットを利用して面内の均一な発光を得ようとしている。
【０００３】
図１０は、従来の有機ＥＬ素子の一例である。この有機ＥＬ素子は、基板１の表面に、第１電極２、有機層３及び第２電極４がこの順で積層され、封止樹脂７で接着される封止基材６により封止された構成を有している。封止基材６の内面には乾燥剤８が設けられており、封止空間９中の水分を吸収するようになっている。有機層３は、第１電極２側の層である第１有機層３１と、発光層を含む第２有機層３２と、第２電極４側の層である第３有機層３３とが積層されて構成されている。第１有機層３１は塗布により形成される層であってよく、また、第２有機層３２及び第３有機層３３は蒸着により形成される層であってよい。そして、第１電極２と第２電極４との間に電圧を印加すると、有機層３内において正孔と電子が結合して発光が生じ、生じた光は、透明な第１電極２及び基板１を通して外部に取り出される（白抜き矢印）。
【０００４】
図９は、有機ＥＬ素子の一例を示す平面図（基板１の表面に垂直な方向に封止基材６側から見た図）である。ただし、素子構成を分かりやすくするために、この図では、乾燥剤８及び封止基材６の記載を省略している。また、封止樹脂７が設けられた部分を斜線で示している。この図に示すように、封止樹脂７は平面視において有機層３の外周を取り囲むように配設されている。そして、有機層３は、封止基材６と封止樹脂７とによって封止された領域（封止領域）の中央部分に配置されている。有機ＥＬ素子では、封止領域の内部における第１電極２、有機層３、及び第２電極４が積層されている領域が、発光を生じる発光領域となる。封止領域及び発光領域は、矩形状（又は正方形形状）であり、それにより、矩形状（又は正方形形状）の面発光を得ることができる。なお、図９の形態では、通電を補助するための補助電極部１０が、封止領域の内外において、有機層３を取り囲むように設けられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００６−２５３３０２号公報
【特許文献２】特開２００８−２６９８９３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
図１１（ａ）は、従来の有機ＥＬ素子の一例を示す平面図であり、この図では、乾燥剤８を記載している。図１１（ａ）で示されるように、図９及び図１０のような有機ＥＬ素子においては、乾燥剤８は、通常、封止領域の隅部において封止基材６に設けられる。隅部とは、封止領域を形成する長方形（又は正方形）の辺が交わる角付近のことである。
【０００７】
ここで、乾燥剤８を設けた位置と乾燥剤８を設けない位置との間では、発光輝度の低下の度合が異なってくることが知られている（例えば、特許文献２参照）。面状の有機ＥＬ素子においては、発光輝度が面内において均一でなくなると発光ムラが生じ、発光性能が低下してしまう。したがって、乾燥剤８は、発光に与える影響が少なくなるように、発光領域の中央部にではなく、発光領域の隅部となる封止領域の隅部に設けられているのである。
【０００８】
図１２は、有機ＥＬ素子の発光ムラが発生する原因の一つを説明する図である。図１２（ａ）に示すように、有機ＥＬ素子にあっては、層界面に微量の水分が吸着し、この水分が層の劣化を招いて発光輝度を低下させることがある。水分の吸着は、層界面において発生しやすく、例えば、第１有機層３１と第２有機層３２とが異なるプロセスで積層されるとき、この第１有機層３１と第２有機層３２との界面において、積層工程上、発生しやすい。そして、この吸着水分Ｗによる発光輝度の低下は、乾燥剤８に近い位置において生じやすい。
【０００９】
すなわち、図１２（ｂ）に示すように、乾燥剤８は、より近い位置の吸着水分Ｗを吸収しようとするため、乾燥剤８の直下における層界面に存在する吸着水分Ｗは、有機層３及び第２電極４を通過して乾燥剤８によって吸収されて取り込まれる。そして、乾燥剤８の直下ではない領域に存在する吸着水分Ｗは、乾燥剤８の直下の方に層界面をつたって移動し、その後、有機層３及び第２電極４を通過して乾燥剤８によって吸収されて取り込まれる。したがって、時間の経過（通電の累積）によって、乾燥剤８の直下（乾燥剤８が設けられた領域）においては、吸着水分Ｗがそれ以外の領域に比べてより多く通過することになり、この通過する水分によって有機層３の劣化が生じやすくなる。特に、第３有機層３３は、電子注入層や電子輸送層などにより構成され、Ｌｉなどを含む酸化性を有する金属化合物（例えばＬｉＦ）を用いて層が形成される場合があり、この金属化合物が水分によって酸化されて、層が劣化しやすくなっている。そして、乾燥剤８が設けられた領域で層が劣化すると、この領域が他の領域よりも輝度が低下し、発光ムラが生じることとなる。
【００１０】
図１１（ｂ）及び図１１（ｃ）は、発光面Ｓの変化を示しており、発光ムラが生じる一例を示している。発光面Ｓは、基板１の第１電極２とは反対側の面であり、この図では、基板１の表面に垂直な方向に基板１側から有機ＥＬ素子を見た様子を示している。発光面Ｓは発光領域と等しいものであってよい。
【００１１】
図１１（ｂ）で示すように、有機ＥＬ素子においては、使用開始直後は、均一に近い面状の発光が発光面Ｓから得られている。しかしながら、高温通電が累積されるなどして、使用によって徐々に乾燥剤８が設けられた領域において有機層３が劣化し、この領域で発光輝度が低下する。すると、乾燥剤８が設けられて発光輝度の低下速度が速い領域は、乾燥剤８が設けられていない領域に比べて輝度の低下が激しく、発光が暗くなる。したがって、図１１（ａ）のように封止領域の隅部に乾燥剤８を配置した場合は、図１１（ｃ）に示すように、発光面Ｓの隅部において発光が暗くなる領域２０が形成されて発光輝度が低下する。このようにして、発光面Ｓの隅部での発光が暗くなり、面内において均一な発光が得られなくなるものである。なお、図１１（ｃ）では、４つの隅部に発光輝度の低い領域２０が形成された様子を示しているが、実際には、隅部によって発光輝度の低下のしやすさが異なることが多い。そして、発光輝度が低下した隅部と、発光輝度が低下しない隅部とが混在することになると、より面内の発光の不均一さが増すことになる。
【００１２】
図１３は、有機ＥＬ素子の発光ムラが発生する別の原因を説明する図である。有機ＥＬ素子の層構成は、図１２の形態と同様である。図１３に示すように、有機ＥＬ素子にあっては、層界面に吸着した吸着水分Ｗによって発光輝度が低下することがあるが、吸着水分Ｗによる発光輝度の低下は、異物が混入していわゆるダークスポット（ＤＳ）が形成されることによって低減される場合がある。すなわち、吸着水分Ｗが異物の外縁を通じて有機ＥＬ素子の表面から封止空間９に放出され、放出された水分は乾燥剤８に吸収される。このような水分の移動は、通電して高温になるときに進行することが多い。そして、図１３（ａ）に示すように、初期状態では、吸着水分Ｗは層界面に存在するが、図１３（ｂ）に示すように、高温通電時には異物（ＤＳ）の外縁を通じて吸着水分Ｗが第２電極４の表面へと移動して封止空間９に放出される。
【００１３】
ここで、異物の混入が密になった領域と異物の混入が疎になった領域とが混在して形成されると、面内において水分の放出性が異なることになる。図１３（ｂ）では、異物が密になって存在する領域Ｔ１では、吸着水分Ｗがより多く封止空間９に放出されているが、異物が疎になって存在する領域Ｔ２では、吸着水分Ｗを封止空間９にまで移動させる通路がなく、吸着水分Ｗが層界面に残存している。そして、異物が密になった領域Ｔ１では吸着水分Ｗが減少するので層の劣化が低減されるが、異物が疎になった領域Ｔ２では吸着水分Ｗが多く残存するので、この吸着水分Ｗが層をより劣化させることになる。すると、領域Ｔ２では領域Ｔ１よりも発光輝度が低下し、発光輝度が高いところと低いところとが面内において偏ってできることとなり、面全体においては不均一な発光となってしまう。
【００１４】
このような問題にあたり、均一な発光を得るために異物（ＤＳ）を面内に均一に分散させることも考えられる。しかし、異物は、通常、ダークスポット（ＤＳ）を形成するような発光に好ましくない物質であって、積層の際に微量の量で混入されるものであり、異物を均一に分散させることは難しい。また、面内に均一な発光を得ようとする目的で異物を積極的に混入させて面全体に均一に分散しようとすると、かえって面全体の発光輝度を低下させてしまうおそれがある。
【００１５】
以上のように、有機ＥＬ素子においては、面内の発光の均一性が重要であるものの、乾燥剤８の設置が求められ、また、異物の混入の度合を面内において一定にすることは難しく、均一な発光を長期に亘って得ることは簡単ではない。そのため、発光の不均一が発生することは避け難いものである。有機ＥＬ素子によって照明装置を構成している場合、実使用時においては、面内での発光の不均一さが増したときに、この照明装置を取り替えれば、新しい照明装置によって均一な発光が得られることになる。しかしながら、有機ＥＬ素子の発光の不均一さは徐々に現れてくるものであり、発光機能の低下に気づくことは簡単ではなく、有機ＥＬ素子の寿命を判定して照明装置を取り替える時期を適切に判別することは容易ではない。
【００１６】
本発明は、上記の事情に鑑みてなされたものであり、素子の寿命を簡単に判定することができる有機エレクトロルミネッセンス素子を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
本発明に係る有機エレクトロルミネッセンス素子は、基板の表面に、第１電極、有機層及び第２電極をこの順で備え、面状の光を発光面から発する有機エレクトロルミネッセンス素子であって、前記第１電極、前記有機層及び前記第２電極が積層された発光領域には、発光輝度の低下速度が速い短寿命領域が形成されており、前記発光面は、発光機能が低下したときに、前記短寿命領域の形状によって発光機能の低下を知らせる情報が表示されることを特徴とするものである。
【００１８】
前記短寿命領域は、第１短寿命領域と、この第１短寿命領域よりも発光輝度の低下速度が遅い第２短寿命領域とを有し、前記発光面は、発光機能が低下するに従って、前記第１短寿命領域の形状によって発光機能の低下を知らせる第１情報と、前記第１短寿命領域及び前記第２短寿命領域の形状によって発光機能の低下を知らせる第２情報とが、順に表示されることが好ましい一形態である。
【００１９】
好ましい一形態では、前記短寿命領域は、この短寿命領域に対応する形状で乾燥剤が設けられることによって形成されている。
【００２０】
好ましい一形態では、前記第２電極には複数の微細な貫通孔が設けられ、前記短寿命領域は、前記貫通孔の密度が低いことにより形成されている。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によれば、素子の寿命を簡単に判定することができる有機エレクトロルミネッセンス素子を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】有機エレクトロルミネッセンス素子の実施の形態の一例を示し、（ａ）は平面図、（ｂ）及び（ｃ）は底面図（発光面の図）である。
【図２】有機エレクトロルミネッセンス素子の実施の形態の一例を示し、（ａ）及び（ｂ）は断面図である。
【図３】有機エレクトロルミネッセンス素子の実施の形態の一例を示し、（ａ）は平面図、（ｂ）〜（ｄ）は底面図（発光面の図）である。
【図４】有機エレクトロルミネッセンス素子の実施の形態の一例を示し、（ａ）〜（ｃ）は断面図である。
【図５】有機エレクトロルミネッセンス素子の実施の形態の一例を示し、（ａ）は平面図、（ｂ）及び（ｃ）は底面図（発光面の図）である。
【図６】有機エレクトロルミネッセンス素子の実施の形態の一例を示し、（ａ）及び（ｂ）は断面図である。
【図７】有機エレクトロルミネッセンス素子の製造の一例を示し、（ａ）〜（ｃ）は断面図である。
【図８】有機エレクトロルミネッセンス素子の層構成を説明する概略図である。
【図９】有機エレクトロルミネッセンス素子の一例を示す平面図である。
【図１０】従来の有機エレクトロルミネッセンス素子の一例を示す断面図である。
【図１１】従来の有機エレクトロルミネッセンス素子の一例を示し、（ａ）は平面図、（ｂ）及び（ｃ）は底面図（発光面の図）である。
【図１２】従来の有機エレクトロルミネッセンス素子の一例を示し、（ａ）及び（ｂ）は断面図である。
【図１３】従来の有機エレクトロルミネッセンス素子の一例を示し、（ａ）及び（ｂ）は断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
［第１実施形態］
図１及び図２は、有機エレクトロルミネッセンス素子（有機ＥＬ素子）の実施の形態（第１実施形態）の一例である。この有機ＥＬ素子は、概略、図９及び図１０に示す有機ＥＬ素子と同様の構造を有しており、面状の光を発光面Ｓから発するものである。ただし、図１０の有機ＥＬ素子とは、乾燥剤８が設けられる位置が異なっている。なお、素子構成を分かりやすくするために、図１では、封止基材６の記載を省略している。また、封止樹脂７が設けられた部分を斜線で示している。
【００２４】
図２に示すように、有機ＥＬ素子は、基板１の表面に、第１電極２、有機層３及び第２電極４をこの順で有するものである。第１電極２、有機層３及び第２電極４が積層されて形成された積層体は、封止基材６により封止されている。封止基材６は、防湿性を有する封止樹脂７により基板１に接着されており、封止基材６と基板１との間には封止空間９が形成されている。
【００２５】
本形態の有機ＥＬ素子では、第１電極２が陽極を構成し、第２電極４が陰極を構成しているが、その逆であってもよい。有機層３は、第１電極２側の層である第１有機層３１と、発光層を含む第２有機層３２と、第２電極４側の層である第３有機層３３とが積層されて構成されている。第１有機層３１は塗布により形成される層であってよく、また、第２有機層３２及び第３有機層３３は蒸着により形成される層であってよい。そして、第１電極２と第２電極４との間に電圧を印加すると、有機層３内において正孔と電子が結合して発光が生じ、生じた光は、透明な第１電極２及び基板１を通して外部に取り出される。
【００２６】
図１に示すように、封止樹脂７は平面視において有機層３の外周を取り囲むように配設されている。そして、有機層３は、封止基材６と封止樹脂７とによって封止された領域（封止領域）の中央部分に配置されている。有機ＥＬ素子では、封止領域の内部における第１電極２、有機層３、及び第２電極４が積層されている領域が、発光を生じる発光領域となる。封止領域及び発光領域は、矩形状（又は正方形形状）であり、それにより、矩形状（又は正方形形状）の面発光を得ることができる。なお、図１の形態では、通電を補助するための補助電極部１０が、封止領域の内外において、有機層３を取り囲むように設けられている。
【００２７】
第１電極２は、基板１の表面全体に形成された導電層の中央部分により形成されている。有機ＥＬ素子の外周部分には、第１電極２を形成するための導電層がパターン状に形成されて電極層が基板端部に引き出され、電極層が引き出された部分の表面には、補助電極部１０が形成されている。また、補助電極部１０は、封止された領域の電極層（第１電極２を形成するための導電層）の表面にも形成されている。すなわち、補助電極部１０は、封止された領域の導電層表面に形成された第３補助電極部１０ｃと、封止された領域よりも外部領域の導電層表面に形成された第１補助電極部１０ａ及び第２補助電極部１０ｂとにより構成されている。
【００２８】
第１補助電極部１０ａ及び第３補助電極部１０ｃは、第１電極２と導通しており、第１電極２から延出する導電層の通電を補助するものである。第２補助電極部１０ｂは、第２電極４と導電層を介して導通しており、導電層の通電を補助するものである。また、第１補助電極部１０ａは、第１電極２の電極端子として機能するものであり、第２補助電極部１０ｂは、第２電極４の電極端子として機能するものである。補助電極部１０は、透明でなくてもよく、導電性の高い金属層などによって構成することができる。例えば、補助電極部１０は、ＭＡＭ（モリブデン／アルミ／モリブデン積層体）などによって形成することができ、それにより、高い通電補助効果を得ることができる。第１電極２から引き出される導電層と第２電極４から引き出される導電層とは接触しておらず、電気的に絶縁されている。また、第１補助電極部１０ａと第２補助電極部１０ｂとは電気的に絶縁されている。それにより、通電時にショートしないようになっている。
【００２９】
図８は、本形態の有機ＥＬ素子の層構成の一例を示している。有機層３は、複数の機能層３０によって構成されるものである。機能層３０は、正孔注入層３０ａ、正孔輸送層３０ｂ、発光材料層３０ｃ、電子輸送層３０ｄ、電子注入層３０ｅなどを含むものであり、これらの層が積層されて構成されている。なお、図８の形態では、発光材料層３０ｃと電子輸送層３０ｄとが兼用されて一つの層として形成されている。なお、機能層３０は、中間層など他の層を含んでもよい。また、複数の発光材料層３０ｃが積層されたものであってもよい。複数の発光材料層３０ｃを有する場合、白色発光の面状発光体を得ることが可能になる。発光材料層３０ｃ（単層）の発光色は、青、緑、黄、赤など適宜の色にすることができる。
【００３０】
有機層３は、第１有機層３１と第２有機層３２と第３有機層３３に区分することができる。本形態では、第１電極２に隣接する機能層３０である正孔注入層３０ａが第１有機層３１として形成されている。また、正孔注入層３０ａの上に積層された正孔輸送層３０ｂから電子輸送層３０ｄまでの層が第２有機層３２として形成されている。また、第２電極４に隣接する機能層３０である電子注入層３０ｅが第３有機層３３として形成されている。有機層３は、電荷（正孔又は電子）を移動させたり、発光を生じさせたりすることのできる適宜の材料を用いて形成することができる。このうち、第３有機層３３（電子注入層３０ｅ）は、Ｌｉなどを含む金属化合物（例えばＬｉＦ）を用いて形成することができる。それにより、電子注入性の高い層を得ることができる。
【００３１】
第１電極２の材料としては、透明性と導電性を兼ね備えた材料を用いることができ、例えば、透明金属酸化物を用いることができる。具体的には、ＩＴＯ、ＩＺＯ、ＡＺＯ、ＺｎＯなどの層が例示される。また、第２電極４の材料としては、光反射性と導電性を兼ね備えた材料を用いることができ、例えば金属層を用いることができる。例えば、Ａｌ、Ａｇなどの層が例示される。なお、第２電極４を透明電極にし、第２電極４の有機層３とは反対側に反射層を設けるようにしてもよい。
【００３２】
基板１は、この基板１側から光を取り出す場合、透明基板であることが好ましく、例えば、ガラス基板や透明樹脂基板を用いることができる。封止基材６は、封止できる材料でればよく、透明であってもなくてもよいが、例えば、ガラスキャップなどを用いることができる。また、封止樹脂７としては防湿性のある樹脂を用いることができる。封止樹脂７にはガラスなどの無機フィラーやシリカなどの吸湿剤を配合してもよい。
【００３３】
そして、本形態の有機ＥＬ素子は、図１及び図２に示すように、封止基材６の内面（内部側の表面）に、封止空間９中の水分を吸収する乾燥剤８が設けられており、乾燥剤８の位置及び形状が、図１０の形態とは異なっている。乾燥剤８を設けることにより、有機層３が水分により劣化されることを抑制することができ、素子の劣化を低減して長期間発光を維持することができる。乾燥剤８としては、例えば、デシカントを用いることができ、具体的には、吸湿性のシリカなどを使用することができる。
【００３４】
本形態の有機ＥＬ素子は、発光領域には、発光輝度の低下速度の速い短寿命領域１１が形成されている。そして、発光面Ｓは、発光機能が低下したときに、短寿命領域１１の形状によって発光機能の低下を知らせる情報が表示される。本形態では、乾燥剤８の配置及び形状によって短寿命領域１１が形成されている。すなわち、短寿命領域１１は、この短寿命領域１１に対応する形状で乾燥剤８が設けられることによって形成されているものである。短寿命領域１１は、発光の寿命が短い領域である。また、短寿命領域１１以外の領域は、発光の寿命が長い短寿命領域１２である。長寿命領域１２は、発光領域のうちの乾燥剤８が設けられていない領域であってよい。このように、発光の寿命が異なる領域が設けられることにより、発光機能低下の情報が得られる。
【００３５】
図１及び図２では、乾燥剤８は、発光領域の中央部分に設けられている。本形態では、乾燥剤８は、ビックリマーク「！」の形状になっている。乾燥剤８の形状は特に限定されるものではないが、情報伝達性のあるマークや文字が好ましい。それにより、発光機能の低下の情報を表示することができる。また、複雑な形状になると、視認性が悪くなるおそれがあるので、簡単なものの方が好ましい。例えば、文字ならば１〜５文字程度にすることができる。具体的には、×、△、○、ＢＡＤ、Ｂ、Ｘ、などを用いることができる。また、回転を示す矢印（軸が円弧状の矢印）などであってもよい。情報は、品質劣化、警告、取替え、などを表現する情報であってよい。
【００３６】
図２（ａ）に示すように、有機ＥＬ素子では、層界面に微量の水分が吸着し、この水分が層の劣化を招いて発光輝度が低下する。水分の吸着は、層界面において発生しやすく、例えば、第１有機層３１と第２有機層３２とが異なるプロセスで積層されるとき、この第１有機層３１と第２有機層３２との界面において、積層工程上、発生しやすい。そして、この吸着水分Ｗによる発光輝度の低下は、乾燥剤８に近い位置において生じやすい。
【００３７】
本形態では、乾燥剤８を発光領域の中央に設けている。したがって、図２（ｂ）に示すように、乾燥剤８は、より近い位置の吸着水分Ｗを吸収しようとするため、乾燥剤８の直下における層界面に存在する吸着水分Ｗは、有機層３及び第２電極４を通過して乾燥剤８によって吸収されて取り込まれる。そして、乾燥剤８の直下ではない領域に存在する吸着水分Ｗは、乾燥剤８の直下の方に層界面をつたって移動し、その後、有機層３及び第２電極４を通過して乾燥剤８によって吸収されて取り込まれる。したがって、乾燥剤８の直下（乾燥剤８が設けられた領域）においては、吸着水分Ｗがそれ以外の領域に比べてより多く通過することになり、この通過する水分によって有機層３の劣化が生じやすくなる。特に、第３有機層３３は、電子注入層などにより構成され、Ｌｉなどを含む酸化性を有する金属化合物（例えばＬｉＦ）を用いて層が形成される場合があり、この金属化合物が水分によって酸化されて、層が劣化しやすくなっている。このように水分の通過によって層が劣化すると、乾燥剤８の設けられた領域では、それ以外の領域よりも発光輝度の低下速度が速くなる。そして、発光輝度の低下により、この領域では、暗く発光される。
【００３８】
図１（ｂ）及び図１（ｃ）は、発光面Ｓの変化を示している。発光面Ｓは、基板１の第１電極２とは反対側の面であり、この図では、基板１の表面に垂直な方向に基板１側から有機ＥＬ素子を見た様子を示している。発光面Ｓは発光領域と等しいものであってよい。なお、この例では、発光面Ｓが平面となった例を示しているが、発光面Ｓは曲面であってもよい。
【００３９】
図１（ｂ）に示すように、有機ＥＬ素子においては、使用開始直後は、均一に近い面状の発光が発光面Ｓから得られている。そして、図１（ｃ）に示すように、使用によって徐々に乾燥剤８が設けられた短寿命領域１１において有機層３が劣化し、この領域で発光輝度が低下する。また、乾燥剤８が設けられていない長寿命領域１２では、発光輝度の低下速度が遅いため、発光輝度が少し低下したとしても高い状態に維持される。したがって、図１（ａ）のように発光領域の中央部に乾燥剤８を配置した場合は、図１（ｃ）に示すように、発光面Ｓからは、発光面Ｓの中央部において乾燥剤８の形状に対応した形状で発光輝度が低下した発光が得られる。すると、短寿命領域１１による形状の模様（マーク）が発光面Ｓから発せられ、情報が表示される。この情報は、有機層３の劣化を示す情報であり、発光機能の低下を知らせる情報である。したがって、発光機能の低下の情報が知らされることにより、有機ＥＬ素子の寿命を簡単に判定することが可能になり、照明装置を取り替えるなどすることができ、不均一な面発光を長期亘って使用することを抑制することができるものである。
【００４０】
ここで、発光面Ｓ及び短寿命領域１１の大きさは特に限定されるものではないが、発光機能の低下の情報が肉眼で視認できる程度の大きさであることが好ましい。発光面Ｓ及び短寿命領域１１が小さすぎると、表示される情報を判別できなくなるおそれがある。例えば、発光面Ｓの大きさは、矩形状（又は正方形形状）の場合、短辺を２０ｍｍ以上にした大きさにすることができる。長辺は短辺より長ければよい。発光面Ｓの大きさの上限は、特に限定されるものではないが、製造性の観点から、長辺が８０ｍｍ以下であってよい。なお、乾燥剤８を貼れる大きさ１０ｍｍ程度、貼付精度５ｍｍ程度が考慮されて設計されてもよい。
【００４１】
また、短寿命領域１１の大きさは、発光面Ｓの端部近傍から、この端部に対向する他の端部近傍に亘る大きさが好ましい。このとき、短寿命領域１１は発光面Ｓの中央部を跨ることになる。短寿命領域１１の大きさが小さすぎると、情報を確認できなくなるおそれがある。なお、発光面Ｓの端縁では、安定した発光が得られなくなるおそれがあるため、端縁よりもやや小さい範囲内で、短寿命領域１１が形成されていることが好ましい。
【００４２】
なお、図１３で説明したように、有機ＥＬ素子では、異物ＤＳによって発光ムラが生じるおそれがあるが、本形態の場合、異物ＤＳによる発光ムラよりも乾燥剤８による発光輝度の低下の方が発光に対する寄与が大きく支配的である。そのため、異物ＤＳによって発光輝度が低下した部分が、短寿命領域１１によって発光輝度が低下した部分を阻害するおそれは小さく、発光機能が低下した際には、短寿命領域１１によって形成される情報を視認して確認することができるものである。
【００４３】
［第２実施形態］
図３及び図４は、有機エレクトロルミネッセンス素子（有機ＥＬ素子）の実施の形態（第２実施形態）の一例である。この有機ＥＬ素子は、概略、図１に示す有機ＥＬ素子と同様の構造を有しており、面状の光を発光面Ｓから発するものである。ただし、図１の有機ＥＬ素子とは、乾燥剤８の構成が異なっている。図１の形態と同様の構成には、同じ符号を付して説明を省略する。
【００４４】
本形態の有機ＥＬ素子は、図３及び図４に示すように、封止基材６の内面（内部側の表面）に、封止空間９中の水分を吸収する乾燥剤８が設けられており、乾燥剤８の位置及び形状が、図１の形態とは異なっている。乾燥剤８を設けることにより、有機層３が水分により劣化されることを抑制することができ、素子の劣化を低減して長期間発光を維持することができる。
【００４５】
本形態の有機ＥＬ素子では、発光領域には、発光輝度の低下速度の速い短寿命領域１１が形成されるものである。さらに本形態では、乾燥剤８の配置及び形状によって短寿命領域１１が形成されている。すなわち、短寿命領域１１は、この短寿命領域１１に対応する形状で乾燥剤８が設けられることによって形成されているものである。短寿命領域１１以外の領域は、発光の寿命が長い短寿命領域１２である。長寿命領域１２は、発光領域のうちの乾燥剤８が設けられていない領域であってよい。
【００４６】
そして、本形態では、短寿命領域１１は、第１短寿命領域１１ａと、この第１短寿命領域１１ａよりも発光輝度の低下速度が遅い第２短寿命領域１１ｂとを有している。そして、発光面Ｓは、発光機能が低下するに従って、第１短寿命領域１１ａの形状によって発光機能の低下を知らせる第１情報と、第１短寿命領域１１ａ及び第２短寿命領域１１ｂの形状によって発光機能の低下を知らせる第２情報とが、順に表示される。すなわち、第１短寿命領域１１ａ及び第２短寿命領域１１ｂは、短寿命領域１１ａ及び１１ｂに対応するように異なる乾燥剤８が設けられることによって形成されているものである。第１短寿命領域１１ａは、発光の寿命が最も短い領域である。また、第２短寿命領域１１ｂは、発光の寿命が第１短寿命領域１１ａよりも長く、長寿命領域１２よりも短い領域である。このように、発光の寿命が複数に異なる領域が設けられることにより、発光機能低下の情報が段階的に得られる。
【００４７】
第１短寿命領域１１ａと第２短寿命領域１１ｂとは、乾燥剤８の吸湿能力の差によって異なる領域にすることができる。すなわち、第１短寿命領域１１ａに対応する位置に吸湿能力が高い乾燥剤８を第１乾燥剤８ａとして設け、第２短寿命領域１１ｂに対応する位置に吸湿能力がそれほど高くない乾燥剤８を第２乾燥剤８ｂとして設けるようにする。それにより、第１短寿命領域１１ａは第２短寿命領域１１ｂよりも速く発光機能が低下し、第２短寿命領域１１ｂは第１短寿命領域１１ｂよりも遅く発光機能が低下する。第１乾燥剤８ａと第２乾燥剤８ｂとの違いは、材質や厚みの違いであってよい。例えば、第１乾燥剤８ａを第２乾燥剤８ｂよりも吸湿性の高い材質で構成することができる。あるいは、第１乾燥剤８ａを第２乾燥剤８ｂよりも厚みを厚くして形成することができる。乾燥剤８としては、例えば、デシカントを用いることができ、具体的には、吸湿性のシリカなどを使用することができる。
【００４８】
図３及び４では、乾燥剤８は、発光領域の中央部分を囲むように全体に亘って内周に設けられている。本形態では、第１乾燥剤８ａは、二つのマークで構成されていり、二つのビックリマーク「！」が横方向に並ぶ形状になっている。また、第２乾燥剤８ｂは、ビックリマークの間において、一のビックリマークの長棒部の端部近傍から他のビックリマークの長棒部の端部近傍まで、ビックリマーク側に向かってせり出して湾曲する曲線形状となっている。第１乾燥剤８ａの形状は特に限定されるものではないが、情報伝達性のあるマークや文字が好ましい。それにより、発光機能の低下の情報を表示することができる。また、第２乾燥剤８ｂの形状は特に限定されるものではないが、第２乾燥剤８ｂ単独の形状で、あるいは、第１乾燥剤８ａと第２乾燥剤８ｂとを組み合わせた形状で、情報伝達性のあるマークや文字であることが好ましい。また、第１乾燥剤８ａ及び第２乾燥剤８ｂは、複雑な形状になると、視認性が悪くなるおそれがあるので、簡単なものの方が好ましい。第１乾燥剤８ａ及び第２乾燥剤８ｂの形状は、図１の形態で示した乾燥剤８の形状と同様の形状であってよい。
【００４９】
図４（ａ）に示すように、有機ＥＬ素子では、層界面に微量の水分が吸着し、この水分が層の劣化を招いて発光輝度が低下する。水分の吸着は、層界面において発生しやすく、例えば、第１有機層３１と第２有機層３２とが異なるプロセスで積層されるとき、この第１有機層３１と第２有機層３２との界面において、積層工程上、発生しやすい。そして、この吸着水分Ｗによる発光輝度の低下は、乾燥剤８に近い位置において生じやすい。
【００５０】
そして、本形態では、図４（ｂ）に示すように、乾燥剤８においては、吸湿性の高い第１乾燥剤８ａが、まず、より近い位置の吸着水分Ｗを吸収しようとする。そのため、第１乾燥剤８ａの直下における層界面に存在する吸着水分Ｗは、有機層３及び第２電極４を通過して第１乾燥剤８ａによって吸収されて取り込まれる。そして、第１乾燥剤８ａの直下ではない領域に存在する吸着水分Ｗは、第１乾燥剤８ａの直下の方に層界面をつたって移動し、その後、有機層３及び第２電極４を通過して第１乾燥剤８ａによって吸収されて取り込まれる。したがって、第１乾燥剤８ａの直下（第１乾燥剤８ａが設けられた領域）においては、吸着水分Ｗがそれ以外の領域に比べてより多く通過することになり、この通過する水分によって有機層３の劣化が生じやすくなる。
【００５１】
そして、次に、図４（ｃ）に示すように、時間が経過する（使用が累積される）と、吸湿性が第１乾燥剤８ａよりも低い第２乾燥剤８ｂが、より近い位置の吸着水分Ｗを吸収しようとする。すると、第２乾燥剤８ｂの直下における層界面に存在する吸着水分Ｗは、有機層３及び第２電極４を通過して第２乾燥剤８ｂによって吸収されて取り込まれる。また、このとき、第１乾燥剤８ａにも吸湿性が残存していると、第１乾燥剤８ａも、より近い位置の吸着水分Ｗを吸収しようとする。すると、第１乾燥剤８ａの直下に存在する吸着水分Ｗは第１乾燥剤８ａに、また、第２乾燥剤８ｂの直下に存在する吸着水分Ｗは第２乾燥剤８ｂに、それぞれ有機層３及び第２電極４を通過して吸収されて取り込まれる。そして、第１乾燥剤８ａ及び第２乾燥剤８ｂの直下ではない領域に存在する吸着水分Ｗは、第１乾燥剤８ａ及び第２乾燥剤８ｂの直下の方に層界面をつたって移動し、その後、有機層３及び第２電極４を通過して第１乾燥剤８ａ及び第２乾燥剤８ｂによって吸収されて取り込まれる。
【００５２】
このように水分の通過によって層が劣化すると、乾燥剤８の設けられた領域では、それ以外の領域よりも発光輝度の低下速度が速くなる。そして、発光輝度の低下により、この領域では、暗く発光される。このとき、吸湿性の異なる第１乾燥剤８ａと第２乾燥剤８ｂとが設けられていると、第１乾燥剤８ａが設けられた第１短寿命領域１１ａでの発光輝度がまず低下し、次に、第２乾燥剤８ｂが設けられた第２短寿命領域１１ｂでの発光輝度が低下する。そのため、段階的に発光輝度が低下して発光が徐々に暗くなっていくことになる。
【００５３】
図３（ｂ）〜（ｄ）は、発光面Ｓの変化を示している。図３（ｂ）で示すように、有機ＥＬ素子においては、使用開始直後は、均一に近い面状の発光が発光面Ｓから得られている。そして、図３（ｃ）に示すように、使用によって徐々に第１乾燥剤８ａが設けられた第１短寿命領域１１ａにおいて有機層３が劣化し、この領域で発光輝度が低下する。したがって、図３（ａ）のように発光領域の内部に、第１乾燥剤８ａを所定の形状で配置した場合は、図３（ｃ）に示すように、発光面Ｓにおいて第１乾燥剤８ａの形状に対応した形状で発光輝度が低下した発光が得られる。すると、第１短寿命領域１１ａに対応した形状の模様（マーク）が発光面Ｓから発せられ、情報が表示される。この例では、二つのビックリマーク「！」形状の模様が現れる。この情報は、有機層３の第１段階の劣化を示す情報であり、発光機能の低下の第１段階を知らせる情報である。
【００５４】
次に、図３（ｄ）に示すように、さらに使用を継続すると徐々に第２乾燥剤８ｂが設けられた第２短寿命領域１１ｂにおいて有機層３が劣化し、この領域で発光輝度が低下する。このとき、第１乾燥剤８ａが設けられた領域は、発光輝度がさらに低下してもよいし、低下した発光輝度が維持されてもよい。したがって、図３（ａ）のように発光領域の内部に、曲線状の第２乾燥剤８ｂを配置した場合は、図３（ｄ）に示すように、発光面Ｓにおいて第２乾燥剤８ｂの形状に対応した形状で発光輝度が低下し、発光面Ｓ全体としては、第１乾燥剤８ａと第２乾燥剤８ｂの形状が組み合わさった形状で発光輝度が低下して発光が得られる。すると、短寿命領域１１（第１短寿命領域１１ａ及び第２短寿命領域１１ｂ）に対応した形状の模様（マーク）が発光面Ｓから発せられ、情報が表示される。この情報は、有機層３の第２段階の劣化を示す情報であり、発光機能の低下の第２段階を知らせる情報である。図３（ｄ）では、上下（天地）を逆転させることにより、「泣き顔」マークが発光面Ｓに形成されることになり、さらに劣化が進行したことが表現されている。マークは顔文字などであってもよいが、これに限られることはない。なお、本例では、短寿命領域１１全体の形状で、意味のある情報が伝達されているが、第２短寿命領域１１ｂのみの形状で意味のある情報が伝達されてもよい。
【００５５】
このように、発光面Ｓは、発光機能が低下するに従って、第１短寿命領域１１ａの形状によって発光機能の低下を知らせる第１情報と、第１短寿命領域１１ａ及び第２短寿命領域１１ｂの形状によって発光機能の低下を知らせる第２情報とが、順に表示される。そして、発光機能の低下の情報が段階的に知らされることにより、有機ＥＬ素子の寿命を簡単に段階的に判定することが可能になり、照明装置を取り替えるなどして、不均一な面発光を長期亘って使用することを抑制することができるものである。特に、本形態では、有機ＥＬ素子の劣化の情報が段階的に知らされるので、有機ＥＬ素子の劣化の進行をより把握することが可能になる。
【００５６】
発光面Ｓ及び短寿命領域１１の大きさは特に限定されるものではなく、図１の形態と同様の大きさにすることができる。ただし、本形態では、短寿命領域１１が二つの領域によって形成され、段階的に情報が表示されるので、発光面Ｓが小さくなりすぎると段階的な情報が視認しにくくなるおそれがある。そのため、例えば、発光面Ｓの大きさは、図１の形態の下限よりも大きい方が好ましく、矩形状（又は正方形形状）の場合、短辺を４０ｍｍ以上にした大きさにすることができる。なお、乾燥剤８を貼れる大きさ１０ｍｍ程度、貼付精度５ｍｍ程度が考慮されて設計されてもよい。
【００５７】
また、第１短寿命領域１１ａ及び第２短寿命領域１１ｂは、大きさが小さすぎると視認性が悪化するおそれがある。また、第１短寿命領域１１ａ及び第２短寿命領域１１ｂは、位置が発光面Ｓの端部に寄りすぎると視認性が悪化するおそれがある。そのため、例えば、本形態のように、第１短寿命領域１１ａ及び第２短寿命領域１１ｂは、発光面Ｓを面積の等しい大きさで４つに等分割して区画を分けたときに、一の領域から他の領域に跨るように形成することが好ましい。それにより、第１短寿命領域１１ａ及び第２短寿命領域１１ｂの大きさ及び位置が十分なものになって、発光機能低下の情報を視認性よく確認することができる。
【００５８】
なお、本形態では、短寿命領域１１が二つの領域で形成されている例を示したが、短寿命領域１１は、発光機能の低下速度の異なる三つ以上の複数の領域で形成されていてもよい。その場合、素子の劣化の進行を多段階で確認することができる。
【００５９】
［第３実施形態］
図５及び図６は、有機エレクトロルミネッセンス素子（有機ＥＬ素子）の実施の形態（第３実施形態）の一例である。この有機ＥＬ素子は、概略、図９及び図１０に示す有機ＥＬ素子と同様の構造を有しており、面状の光を発光面Ｓから発するものである。乾燥剤８の位置は、図１０及び図１１の形態と同じであってよい。ただし、図９〜図１１の有機ＥＬ素子とは、第２電極４及び有機層３の構成が異なっている。上記に説明した各形態と同様の構成には、同じ符号を付して説明を省略する。
【００６０】
本形態の有機ＥＬ素子では、第２電極４には複数の微細な貫通孔５が設けられている。複数の貫通孔５は、平面視（基板１表面に垂直な方向から見た場合）において、配列した点状に設けられている。この貫通孔５は、有機層３に達しており、有機層３を通気させるものとなる。このように配列した点状（ドット状）で貫通孔５が設けられることにより、有機層３を貫通孔５によって通気させることができる。なお、図５及び図６では、素子を分かりやすくするため、貫通孔５を大きく記載しており、実際は肉眼で確認できないような大きさの微細な穴であってよい。
【００６１】
貫通孔５を構成する穴の平面視における形状は、特に限定されるものではないが、円形であってよいし、正方形状又は矩形状であってもよい。あるいは不定形であってもよい。ただし、より均一な発光のためには、複数の貫通孔５は同じ形状である方が好ましい。また、穴の全体形状は円筒状であってもよいし、角柱状であってもよい。また、奥になるほど先細りした穴であってもよい。
【００６２】
貫通孔５の開口径（例えば、円の場合は直径、矩形の場合は長辺の長さ）は、例えば、５〜１０μｍ程度にすることができる。開口径が大きすぎると、非発光部分が大きくなり、面全体の発光輝度が低下するおそれがある。また、開口径が小さすぎると、微細なパターンの穴を精度よく形成することが難しくなるおそれがある。開口径が上記範囲ならば、通常のレーザーリペア装置により作製可能となる。
【００６３】
図６に示すように、本形態では、貫通孔５は有機層３の内部にまでくい込んでおり、有機層３には、第２電極４の貫通孔５が設けられた位置において内部に凹部１５が設けられている。貫通孔５の位置において有機層３に凹部１５が設けられることにより、この凹部１５から有機層３内の水分を放出しやすくすることができる。本形態では、凹部１５は第３有機層３３を貫通した穴となっており、第２有機層３２の表面に達している。
【００６４】
第２電極４に貫通孔５が設けられると、有機層３の通気性が高まり、有機層３の界面に存在する吸着水分Ｗを封止空間９に放出しやすくなる。そして、さらに有機層３に凹部１５が設けられていると、さらに有機層３の通気性が高まり、有機層３の界面に存在する吸着水分Ｗを封止空間９にさらに放出しやすくなる。
【００６５】
ここで、第１有機層３１は塗布によって形成されるものであり、第２有機層３２は蒸着によって形成されるものであってよいが、その場合、積層プロセスが異なると、その層の界面において水分の吸着が発生しやすい。しかしながら、本形態の有機ＥＬ素子では、複数の貫通孔５が設けられていることにより、図６（ｂ）に示すように、貫通孔５の近傍に存在する吸着水分Ｗは貫通孔５を介して層外部である封止空間９に放出されて拡散するものである。そして、封止空間９に放出された水分は乾燥剤８により捕捉される。よって、吸着水分Ｗを減らすことによって素子の劣化を低減できる。
【００６６】
本形態の有機ＥＬ素子は、発光領域には、発光輝度の低下速度の速い短寿命領域１１が形成されている。そして、発光面Ｓは、発光機能が低下したときに、短寿命領域１１の形状によって発光機能の低下を知らせる情報が表示される。本形態では、貫通孔５の密集性が低くなる領域が形成されることによって短寿命領域１１が形成されている。すなわち、短寿命領域１１は、この短寿命領域１１に対応する形状で貫通孔５の密度が低くなることによって形成されているものである。短寿命領域１１は、発光の寿命が短い領域である。また、短寿命領域１１以外の領域は、発光の寿命が長い短寿命領域１２である。このように、発光の寿命が異なる領域が設けられることにより、発光機能低下の情報が得られる。
【００６７】
図５（ａ）に示すように、本形態では、ビックリマーク「！」の形状の短寿命領域１１が形成されている。この短寿命領域１１では、第２電極４に貫通孔５が設けられておらず、貫通孔５の密度がそれ以外の領域よりも低くなっている。短寿命領域１１以外の領域は、規則的な配列で貫通孔５が設けられている長寿命領域１２となる。短寿命領域１１は貫通孔５の密度が低ければよく、短寿命領域１１を確実に形成するためには、本形態のように短寿命領域１１には貫通孔５を設けないことが好ましいが、長寿命領域１２よりも低い密度で貫通孔５を設けるようにしてもよい。
【００６８】
本形態では、長寿命領域１２に形成された貫通孔５は、縦方向及び横方向に等間隔（等ピッチ）で並んで配列されている。すなわち、仮想縦線及び仮想横線で作図される正方形格子形状の各正方形の頂点に、貫通孔５が配置されている。このような配置になると、長寿命領域１２全体に均一に分散させて貫通孔５を形成することができる。貫通孔５の配置は、図５の形態に限られるものではなく、例えば、六方細密型の配置（連続する正六角形の中心と各頂点への配置）であってもよく、他の規則性のある配列であってもよい。また、不規則でランダムな配列となった点状で貫通孔５が形成されていてもよい。ただし、面内で均一な発光に近づけるためには規則性のある方が好ましい。
【００６９】
また、長寿命領域１２においては、貫通孔５は、単位面積１ｃｍ２（１ｃｍ□）あたり、９０〜１１０個程度、好適には１００個の割合で、配置することが好ましい。例えば、単位面積１ｃｍ２あたりに、格子状に縦１０個、横１０個で並べて、１００個の点状の貫通孔５を配列させることができる。貫通孔５の個数割合が少なすぎると、貫通孔５による通気機能が低下するおそれがある。また、点状の貫通孔５の個数割合が多すぎると、面全体の発光輝度が低下するおそれがある。なお、点状に配列する貫通孔５のピッチ（隣り合う貫通孔５の中心間距離）は、例えば、１０００〜１２００μｍ程度にすることができるがこれに限定されるものではない。
【００７０】
なお、貫通孔５は、溝状の穴であってもよい。このとき、複数の貫通孔５を平面視において並列した溝状に設けることができる。並列した溝状で貫通孔５が形成された場合も、長寿命領域１２全体を貫通孔５によって通気させることができる。溝状の貫通孔５の場合、所定のピッチで設けられた直線状の溝を等間隔で並んで配列させることができる。
【００７１】
図５及び図６に示すように、封止基材６の内面（内部側の表面）に、封止空間９中の水分を吸収する乾燥剤８が設けられており、乾燥剤８の位置及び形状は、図１１の形態と同様にすることができる。すなわち、乾燥剤８を設ける位置は、封止領域及び発光領域の隅部であってよい。乾燥剤８を設けることにより、有機層３が水分により劣化されることを抑制することができ、素子の劣化を低減して長期間発光を維持することができる。
【００７２】
図６（ａ）に示すように、有機ＥＬ素子では、層界面に微量の水分が吸着し、この水分が層の劣化を招いて発光輝度が低下する。水分の吸着は、層界面において発生しやすく、例えば、第１有機層３１と第２有機層３２とが異なるプロセスで積層されるとき、この第１有機層３１と第２有機層３２との界面において、積層工程上、発生しやすい。そして、この吸着水分Ｗによる発光輝度の低下は、通気性がより低い位置において生じやすい。
【００７３】
本形態では、貫通孔５を発光領域の中央で所定の形状で設けないようにして、短寿命領域１１を形成している。したがって、図６（ｂ）に示すように、有機層３内の層界面に存在する吸着水分Ｗは、貫通孔５から封止空間９内に放出される。そして、貫通孔５の設けられていない領域に存在する吸着水分Ｗは、層界面に留まりやすくなり、この部分近傍の有機層３を劣化することになる。このように吸着水分Ｗが放出されにくくなると、貫通孔５が設けられていない領域では、それ以外の領域よりも発光輝度の低下速度が速くなる。そして、発光輝度の低下により、この領域では、暗く発光される。
【００７４】
図５（ｂ）及び図５（ｃ）は、発光面Ｓの変化を示している。図５（ｂ）で示すように、有機ＥＬ素子においては、使用開始直後は、均一に近い面状の発光が発光面Ｓから得られている。そして、図５（ｃ）に示すように、使用によって徐々に貫通孔５が設けられていない短寿命領域１１においては吸着水分Ｗによって有機層３が劣化し、この領域で発光輝度が低下する。また、乾燥剤８が設けられていない長寿命領域１２では、発光輝度の低下速度が遅いため、発光輝度が少し低下したとしても高い状態に維持される。したがって、図５（ａ）のように発光領域の中央部に短寿命領域１１を形成した場合は、図５（ｃ）に示すように、発光面Ｓの中央部において短寿命領域１１の形状に対応した形状で発光輝度が低下した発光が得られる。すると、短寿命領域１１による形状の模様（マーク）が発光面Ｓから発せられ、情報が表示される。この情報は、有機層３の劣化を示す情報であり、発光機能の低下を知らせる情報である。したがって、発光機能の低下の情報が知らされることにより、有機ＥＬ素子の寿命を簡単に判定することが可能になり、照明装置を取り替えるなどして、不均一な面発光を長期亘って使用することを抑制することができるものである。
【００７５】
発光面Ｓ及び短寿命領域１１の大きさは、図１の形態と同様の大きさであってよい。
【００７６】
図５及び図６の形態においても、短寿命領域１１を発光輝度の低下速度の異なる二つ又は三つ以上の複数の領域で形成してもよい。例えば、図３及び図４の形態のような形状で、第１短寿命領域１１ａと第２短寿命領域１１ｂを形成することができる。本形態の場合、貫通孔５の密度により、複数の短寿命領域１１を形成することが可能である。例えば、第１短寿命領域１１ａを貫通孔５が設けられていない領域とし、第２短寿命領域１１ｂを長寿命領域１２よりも低い密度で貫通孔５が設けられている領域にすることができる。それにより、段階的に発光機能の低下の情報を表示することができる。
【００７７】
ところで、図１３によって説明したように、有機ＥＬ素子においては、異物ＤＳによって、面内の発光にムラが生じやすい。しかしながら、本形態の有機ＥＬ素子では、貫通孔５が設けられていることにより、吸着水分Ｗは面全体において封止空間９に放出されるため、異物ＤＳの偏在に起因する発光ムラを生じにくくすることができる。さらに、貫通孔５の密度の違いにより短寿命領域１１と長寿命領域１２とが設けられていることによって、発光機能の低下の情報を表示することができる。
【００７８】
［有機ＥＬ素子の製造］
図７により、有機ＥＬ素子の製造方法の一例を説明する。有機ＥＬ素子は、第１電極２が形成された基板１の表面に、有機層３及び第２電極４を積層することにより形成できる。
【００７９】
有機ＥＬ素子の製造にあたっては、まず、基板１の表面に導電層を所定形状で形成する。このとき、導電層は、平面視における中央領域が第１電極２となり、端部領域が、導電層が引き出されて形成される引き出し電極の層となる。このとき、補助電極部１０を導電層の表面に所定形状で形成してもよい。次に、第１電極２の表面に、第１有機層３１を塗布及び焼成により形成する。このとき、第１有機層３１は第１電極２（導電層の中央領域）の全面に塗布するものであってよい。また、基板１の外周端部に有機層３を積層せずに電極端子を形成するために、外周部を被覆するパターンマスクを使用して塗布を行ってもよい。次に、第２有機層３２、第３有機層３３及び第２電極４を蒸着により積層する。このとき、外周部を被覆するパターンマスクを使用して蒸着を行うことが好ましい。なお、有機層３を全て塗布で形成したり、あるいは、有機層３を全て蒸着で形成したりしてもよい。これにより、図７（ａ）に示すような、積層体が得られる。
【００８０】
次に、図７（ｂ）に示すように、有機層３の外周を取り囲むように封止樹脂７を基板１の表面に設け、乾燥剤８を取り付けた封止基材６を接着させる。なお、封止樹脂７は、防湿性の樹脂により構成されるものであればよく、光硬化樹脂、熱硬化樹脂などの適宜の樹脂を用いることができる。また、複数個の有機ＥＬ素子を基板１上に形成し個別化する場合は、封止後又は貫通孔５形成後に各有機ＥＬ素子を分断して個別化することができる。
【００８１】
このとき、図１及び図２の形態、並びに、図３及び図４の形態では、乾燥剤８を所望の形状にして貼り付けた封止基材６を接着することができる。これにより、前記各形態の有機ＥＬ素子が作製される。
【００８２】
図７（ｂ）は、乾燥剤８が封止領域の隅部に設けられた、図５及び図６のような形態を作製する様子を示しており、以下、図５及び図６の有機ＥＬ素子の作製について説明する。
【００８３】
図７（ｃ）に示すように、図５及び図６の形態では、封止基材６側から第２電極４の表面にレーザ光などのエネルギー線Ｌを照射して掘り込み加工を行うことにより、複数の貫通孔５を形成することができる。このとき、長寿命領域１２には、レーザ光を当てて貫通孔５を所定のピッチで設けるとともに、短寿命領域１１には、レーザ光を当てずに貫通孔５を設けないようにすることができる。
【００８４】
本形態では、封止基材６を介してエネルギー線Ｌを当てて貫通孔５を形成することで、異物などが穴に混入することがなく点状の貫通孔５を形成することが可能になる。すなわち、第２電極４の形成後、封止基材６で封止する前に、掘り込み加工を行ってもよいのであるが、この場合、第２電極４は外部に露出しているために、掘り込み加工で形成された穴に不純物や異物が混入するおそれがある。しかしながら、封止基材６による封止後に掘り込み加工する場合には、不純物や異物が混入することがないので、異物の混入のない貫通孔５を簡単に形成することができる。なお、レーザ光によって焼失した有機層３や第２電極４は蒸発して封止空間９に放出されることになるが、その量は微量であるため、有機ＥＬ素子の発光には影響が及ばない。
【００８５】
ここで、エネルギー線Ｌの照射量及び照射時間を調整して、照射するエネルギー量を調節することにより、貫通孔５の掘り込み深さを調節することができる。すなわち、第２電極４を貫通する分のエネルギー量でエネルギー線を照射すれば、有機層３に凹部１５を設けずに、第２電極４に、有機層３（第２有機層３３）表面に達する貫通孔５を設けることができる。また、第２電極４を貫通し、さらに第３有機層３３を貫通させて第２有機層３２の表面に達するまでエネルギー線Ｌを照射して掘り込み加工を行うことにより、第３有機層３３を貫通する凹部１５を貫通孔５の位置に形成することができる。
【００８６】
なお、封止後にエネルギー線Ｌを照射する場合、乾燥剤８の直下には、エネルギー線Ｌを照射することができなくなるおそれがある。しかしながら、乾燥剤８は、通常、発光領域の隅部などに配置されるものであるため、長寿命領域１２のほぼ全体に貫通孔５を形成することができる。
【００８７】
このようにして、図５及び図６に示すような、第２電極４における長寿命領域１２に複数の微細な貫通孔５が設けられた有機ＥＬ素子を製造することができる。
【００８８】
なお、貫通孔５の形成は、上記に説明した以外の方法であってもよい。例えば、エネルギー線Ｌをストライプパターンで照射することにより、溝状の貫通孔５を形成してもよい。また、貫通孔５に対応するパターンマスクを用いて第３有機層３３及び第２電極４を積層することにより、エネルギー線Ｌを照射することなく、貫通孔５を形成してもよい。
【００８９】
以上のように、有機ＥＬ素子では、短寿命領域１１が発光領域に設けられているので、素子の発光機能が低下した際には、この短寿命領域１１によって、発光面Ｓから発光機能低下の情報が表示される。そのため、発光機能が低下したまま長期に亘って使用を続けることを低減でき、照明装置の取替えの時期を容易に知ることができる。また、乾燥剤８によって吸着水分Ｗが吸収されるので、素子全体の劣化も抑制することができる。その結果、素子の劣化を抑制するとともに、素子の寿命を簡単に判定することができる有機エレクトロルミネッセンス素子を得ることができるものである。
【符号の説明】
【００９０】
１      基板
２      第１電極
３      有機層
４      第２電極
５      貫通孔
６      封止基材
７      封止樹脂
８      乾燥剤
９      封止空間
１０    通電補助部
１１    短寿命領域
１１ａ  第１短寿命領域
１１ｂ  第２短寿命領域
１２    長寿命領域
１５    凹部
Ｓ      発光面
Ｌ      エネルギー線
【図１】
2013187306.tif 000003
【図２】
2013187306.tif 000004
【図３】
2013187306.tif 000005
【図４】
2013187306.tif 000006
【図５】
2013187306.tif 000007
【図６】
2013187306.tif 000008
【図７】
2013187306.tif 000009
【図８】
2013187306.tif 000010
【図９】
2013187306.tif 000011
【図１０】
2013187306.tif 000012
【図１１】
2013187306.tif 000013
【図１２】
2013187306.tif 000014
【図１３】
2013187306.tif 000015