(57)【要約】【課題】印刷物の画質を高い水準に維持する印刷装置、及び印刷方法を提供する。【解決手段】  複数色のカラーインクのノズル列と、黒インクのノズル列とを有し、前記カラーインクのノズル列と前記黒インクのノズル列とは、媒体の搬送方向と直交方向に並設し、前記カラーインクのノズル列は、色毎に媒体の搬送方向に並べて割り当てられた印刷ヘッドと、前記印刷ヘッドを前記媒体の搬送方向と直交方向に走査させるヘッド駆動部と、を有し、前記印刷ヘッドは、黒ドットが重ねて記録されるよう、前記黒インクのノズル列における前記各色のカラーインクのノズルに併設する各ノズルで分割してドットを記録する。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数色のカラーインクのノズル列と、黒インクのノズル列とを有し、前記カラーインクのノズル列と前記黒インクのノズル列とは、媒体の搬送方向と直交方向に並設し、前記カラーインクのノズル列は、色毎に媒体の搬送方向に並べて割り当てられた印刷ヘッドと、
前記印刷ヘッドを前記媒体の搬送方向と直交方向に走査させるヘッド駆動部と、を有し、
前記印刷ヘッドは、黒ドットが重ねて記録されるよう、前記黒インクのノズル列における前記各色のカラーインクのノズルに併設する各ノズルで分割してドットを記録する、印刷装置。
【請求項２】
前記印刷ヘッドは、前記黒インクの濃度に応じて、前記ドットを重ねる回数を変化させる、請求項１に記載の印刷装置。
【請求項３】
前記ヘッド駆動部は、前記印刷ヘッドを、往復走査させ、
前記印刷ヘッドは、往路及び復路でドットを記録する、請求項１又は請求項２のいずれかに記載の印刷装置。
【請求項４】
前記カラーインクの色数をＮとした場合に、
前記各カラーインクのノズル列は、それぞれＭ個のノズルにより構成され、
前記黒インクのノズル列は、Ｎ×Ｍ個のノズルにより構成される、請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の印刷装置。
【請求項５】
前記媒体の搬送距離は、前記各カラーインクのノズル列におけるノズル数毎である、請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の印刷装置。
【請求項６】
複数色のカラーインクのノズル列と、黒インクのノズル列とを有し、前記カラーインクのノズル列と前記黒インクのノズル列は、媒体の搬送方向と直交方向に並設され、前記カラーインクのノズル列は、色毎に媒体の搬送方向に並べて割り当てられた印刷ヘッドを備えた印刷装置を用いた印刷方法であって、
前記印刷ヘッドを、前記媒体の搬送方向と直交方向に走査し、更に、
黒ドットが重ねて記録されるよう、前記黒インクのノズル列における前記各色のカラーインクのノズルに併設する各ノズルで分割してドットを記録する印刷方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、カラーインクとブラックインクとを用いて印刷を行う印刷装置、及び印刷方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、印刷装置では、印刷ヘッドの移動に合わせてノズルからインクを吐出することで、印刷画像におけるドットを形成している。また、カラーインクを吐出するカラーインクのノズル列と、黒インクを吐出する黒インクのノズル列とを用紙の搬送方向に並設した印刷ヘッドを備える印刷装置が知られている。このような印刷装置では、媒体の送り量に応じた数のカラーインクのノズルと、黒インクのノズル列とが、所定幅のドット列を一度に形成することができる（例えば、特許文献１、２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−３２２６３８号公報
【特許文献２】特開２００１−１４６０３２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ドットの記録は、媒体に着弾したインクがこの媒体に浸透して定着することで行われる。また、インクが定着するのに要する時間は、インクの特性、用紙の種別、更には単位当たりのインクの打ち込み量によっても左右される。そのため、ドット列を縦型配列としている印刷装置においては、走査当たりのインクの吐出量が多くなるため、インクが定着する前に、他のインクと混ざり合うなどして、ドットが正しく形成されない場合があった。特に、濃度が高いインクを定着させる場合において、ドットが正しく定着しないとドット不良が目に付きやすいため、印刷画像の画質低下が憂慮された。
【０００５】
本発明は、上記課題にかんがみてなされたもので、印刷物の画質を高い水準に維持する印刷装置、及び印刷方法の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、本発明では、複数色のカラーインクのノズル列と、黒インクのノズル列とを有し、前記カラーインクのノズル列と前記黒インクのノズル列とは、媒体の搬送方向と直交方向に並設し、前記カラーインクのノズル列は、色毎に媒体の搬送方向に並べて割り当てられた印刷ヘッドと、前記印刷ヘッドを前記媒体の搬送方向と直交方向に走査させるヘッド駆動部と、を有し、前記印刷ヘッドは、黒ドットが重ねて記録されるよう、前記黒インクのノズル列における前記各色のカラーインクのノズルに併設する各ノズルで分割してドットを記録する。
【０００７】
上記のように構成された発明では、各ノズル列を縦型配列する印刷ヘッドにおいて、黒ドットが重ねて記録されるよう、黒インクのノズル列における各色のカラーインクのノズルに併設する各ノズルで分割してドットを記録する。
その結果、一度に全てのドットを記録する場合に比べて、ドットを分割して記録することで、各ドットの定着時間を保持することができる。また、１度に着弾するインクの量を少なくすることができるため、定着時間を短くすることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明にかかる印刷装置を説明するブロック構成図である。
【図２】本発明にかかる印刷装置を説明するブロック構成図である。
【図３】印刷ヘッド８の各ノズル列の配置を説明するイメージ図である。
【図４】プリンター１により印刷される印刷画像を説明する図である。
【図５】印刷ヘッド８の走査と、ドットが記録される領域との関係を説明する図である。
【図６】Ｂｋドットの記録を説明する図である。
【図７】本発明のＢｋドットの記録方法を説明する図である。
【図８】印刷装置の一実施例を説明するフローチャートである。
【図９】Ｂｋのラスターデーターの生成を説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
１．第１の実施形態： 
以下、この発明に係る印刷装置を説明する。
【００１０】
図１は、本発明にかかる印刷装置を説明するブロック構成図である。図２は、本発明にかかる印刷装置を説明するブロック構成図である。
図１では、プリンター１と、パーソナルコンピューター１０とが、ネットワーク又はケーブルを介して接続され、全体で広義の印刷装置として機能する。
【００１１】
パーソナルコンピューター（以下、ＰＣとも記載する）１０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１１や、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）１２、ＲＡＭ（Random Access Memory）１３、出力Ｉ／Ｆ１４、を備えて構成されている。また、各部は、バス１５を介して接続されており、ＣＰＵ１１の統合的な制御のもと駆動を行う。さらに、ＰＣ１０は、プリンター１と、出力Ｉ／Ｆ１４を介して接続されており、出力Ｉ／Ｆ１４を通じて、各種データーをプリンター１に出力することができる。
【００１２】
ＣＰＵ１１は、オペレーティングシステムの稼働のもと、ＨＤＤ１２に記録されたアプリケーションプログラム１２ａや、ドライバープログラム１２ｂを実行する。アプリケーションプログラム１２ａは、ＣＰＵ１１に対して各種アプリケーションの機能を実現させる。その一例として、アプリケーションプログラム１２ａは、ＣＰＵ１１に、ユーザーの操作入力に応じて、画像データーを生成させる。
【００１３】
ドライバープログラム１２ｂは、ＣＰＵ１１に印刷を制御するための印刷用データーを生成させる。印刷用データーは、画像データーをもとに作成されたラスターデーター（後述）や、プリンター１に印刷処理を実行させるための制御コマンドを含んで構成されている。そのため、ＣＰＵ１１は、ドライバープログラム１２ｂの機能により、印刷用データーを生成するための、色変換モジュールＭ１、ハーフトーニングモジュールＭ２、インターレースモジュールＭ３として機能する。
ここで、色変換モジュールＭ１は、アプリケーションを用いて生成された画像データーをインクの使用量を示すインク量データーに変換する。
また、ハーフトーニングモジュールＭ２は、インク量データーを２値化しドットデーターに変換する。
そして、インターレースモジュールＭ３は、ドットデーターを構成する配列データーをプリンター１の１主走査で出力されるインク量に応じたラスターデーターに変換する。ラスターデーターは、１回の紙送りにより記録されるデーターである。
【００１４】
図２に示すように、プリンター１は、ＰＣ１０と入力インターフェイス（Ｉ／Ｆ）２を介して接続されている。また、入力Ｉ／Ｆ２は、バス３に接続され、同バス３にはさらにメインコントローラー４、ヘッドコントローラー５と、キャリッジ６と、紙送り機構７と、印刷ヘッド８とが接続されている。
【００１５】
メインコントローラー４は、例えば、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）により構成され、演算部としてのＣＰＵや、内部メモリーとしてのＲＡＭを備えている。メインコントローラー４は、入力Ｉ／Ｆ２を通じてＰＣ１０から印刷用データーを受信すると、この印刷用データーをもとに、各部を駆動させて、印刷処理を制御する。
【００１６】
ヘッドコントローラー５は、カラーインクであるＣＭＹ用コントローラー部５ａと黒インクであるＢｋ用コントローラー部５ｂとが備えられている。そして、カラーインクのノズル列と黒インクのノズル列とを備える印刷ヘッド８が、当該ヘッドコントローラー５に接続され、カラーインクのノズル列はＣＭＹ用コントローラー部５ａに制御され、黒インクのノズル列はＢｋ用コントローラー部５ｂに制御されるようになっている。
【００１７】
図３は、印刷ヘッド８の各ノズル列の配置を説明するイメージ図である。図３において、左側がカラーインクのノズル列であり、右側が黒インクのノズル列である。また、番号を付したノズルの配列方向が、用紙が搬送される方向（以下、副走査方向とも記載する。）となる。そして、カラーインクのノズル列とブラックインクのノズル列とが並設する方向は、副走査方向に直交する方向（以下、主走査方向とも記載する。）となる。
【００１８】
カラーインクのノズル列は、Ｃ（シアン）インクを吐出するＣ列と、Ｍ（マゼンダ）インクを吐出するＭ列、Ｙ（イエロー）を吐出するＹ列とで構成されている。具体的には、図中上方側から、先端、中央、最後尾の３つの領域にそれぞれＹＭＣの順に割り当てられている。また、各色のノズル列は、Ｍ個のノズルにより構成され、Ｃ列、Ｍ列、Ｙ列の各ノズル列を構成している。
【００１９】
Ｂｋインクのノズル列は、カラーインクのノズル列と主走査方向で並設されている。本実施形態では、Ｂｋインクのノズル列は、カラーインクのノズルの総数（即ち、Ｎ×Ｍ＝３Ｍ）と同じ数のノズルにより構成されている。なお、図では、Ｂｋインクのノズルとカラーインクのノズルとは、主走査方向において同じ位置に併設されているが、これに限定されない。例えば、Ｂｋインクのノズルとカラーインクのノズルとが、副走査方向に所定距離だけずれて配置されるもの（いわゆる千鳥状）であってもよい。
【００２０】
また、Ｂｋインクのノズルは、配列位置に応じてグループを形成する。本来、カラーインクのノズル列については、それぞれ異なる色のカラーインクが割り当てられているので、Ｙ列、Ｍ列、Ｃ列となり、黒インクが割り当てられた一列は単なるＢｋ列となる。しかし、印刷制御を容易にするため、Ｂｋ列についても各色のカラーインクに相当させてＢｋ１列、Ｂｋ２列、Ｂｋ３列とグループ分けする。
このように、上記カラーインクが三色であるときに、上記Ｂｋインクのノズル列をそれぞれの色（Ｃ、Ｍ、Ｙ）のノズル列に隣接する３つの領域に分割してグループ分けし、後述するように各領域に印刷を行わせる。
【００２１】
そして、キャリッジ（ヘッド駆動部）６は、印刷ヘッド８を、主走査方向に往復移動させる機構である。キャリッジ６は、印刷ヘッド８に固定されており、図示しないキャリッジモーターの駆動に応じて、印刷ヘッド８を往路方向又は復路方向に移動させる。ここで、プリンター１は、印刷ヘッド８の移動経路（往路、復路）において、それぞれインクを吐出する往復路印刷を行う。そして、この往路、復路において、それぞれ上記した各グループに属するインク列が使用され、インクの記録を行う。
【００２２】
紙送り機構７は、用紙を所定距離毎に搬送する。紙送り機構７は、搬送ローラーや、この搬送ローラーを駆動させるペーパーフィードモーターを備えた機構であり、プリンター１内部の搬送経路に設置されている。また、本実施形態では、紙送り機構７は、１回の紙送りで、用紙をカラーインクのノズル列と同じ距離だけ搬送する。即ち、Ｃ、Ｍ、Ｙの各ノズル列がＭノズルで構成されている場合、紙送り機構７は用紙をＭドット毎に搬送する。
【００２３】
図４は、プリンター１により印刷される印刷画像を説明する図である。また、図５は、印刷ヘッド８の走査と、ドットが記録される領域との関係を説明する図である。そして、図６は、Ｂｋドットの記録方法を説明する図である。また、図７は、本発明のＢｋドットの記録方法を説明する図である。図５では、説明を簡易にするために、用紙における記録領域を色毎に４つに区切り、各領域に記録される色毎のデーターをＤＣｉ、ＤＭｉ、ＤＹｉ、ＤＢｋｉ（ｉ：１〜４）とする。
【００２４】
図４では、用紙は図面上で上方に紙送り機構７によって搬送されるため、相対的に印刷ヘッド８が徐々に下がっていくようなイメージで示している。印刷ヘッド８はキャリッジ６によって主走査方向に沿って往復動され、それぞれの一回の走査が往路又は復路となる。また、用紙は、同図に示すように、各色のノズル列の長さに相当する分だけ搬送される。すなわち、一回の往路または復路の走査に対して上記カラーインクのノズル列における色ごとのノズル列の長さに相当する用紙送りが行われている。図面上で、左から往路、復路、往路、復路、往路、復路と記載しているものは便宜上、１パス、２パス、３パス、４パス、５パス、６パス・・Ｋパスというように呼ぶ。
【００２５】
上記のように、印刷ヘッド８を往復動作させてインクを記録していく場合、往路と復路とでは、形成されるドットのカラードット（Ｃ、Ｍ、Ｙ）とＢｋドットの記録順序が異なることとなる。即ち、カラーノズル列とＢｋノズル列とが主走査方向に併設しているため、往路では、Ｂｋドット、カラードットの記録順序となり、復路では、カラードット、Ｂｋドットの記録順序となる。
【００２６】
また、図６において、Ｂｋ３列のみでＢｋドットを記録する場合、媒体に対して、１回の走査でＭドット幅のドットを定着させることとなる。このような場合、Ｂｋインクが用紙に正しく定着せず、ドット形状の劣化等を生じさせる場合がある。ここで、インクの濃度は、単位面積当たりに打ち込まれるドットの数に比例するため、Ｂｋインクを高濃度化した場合、用紙に記録されるドットの数も多くなる。その結果、各ドットの定着時間を確保できず、ドット形状の劣化が顕著になる場合があった。
【００２７】
そのため、本発明では、図７に示すように、Ｂｋドットを用紙に記録する際、Ｂｋインクのノズル列を構成するＢｋ３列、Ｂｋ２列、Ｂｋ１列でドットを分割して記録する。また、各ドットを重ねて記録することで、１走査当たりのインクの着弾量を少なくし、ドットの定着時間を確保する構成としている。
【００２８】
具体的には、図４を参照すると、第１パスでは印刷領域に入っているのはＣ列と、Ｂｋ３列だけである。そして、図５では、ＤＣ１と、ＤＢｋ１をもとにドットが記録されていることを示している。カラードットを記録するためのＤＣ１をＣ列が印刷するのは当然であるが、ＤＢｋ１の記録についてはＢｋ１列、Ｂｋ２列、Ｂｋ３列のいずれが使用されるのかを示している。ここでは１パスめのＢｋ１はＢｋ３列が使用されるが、全てのドットをＢｋ３列により記録するのではなく、所定ドットのみをＢｋ３列で記録している。
【００２９】
第２パスは復路であるが、この第２パスでは、印刷領域に入っているのはＣ列、Ｍ列、Ｂｋ２列、Ｂｋ３列である。そして、カラーインクについてはＤＣ１は印刷済みであるため、ＤＣ２をＣ列で印刷し、ＤＭ１をＭ列で印刷する。
一方の黒インクについては、Ｂｋ３列が、ＤＢｋ２を記録する。このときも、全てのドットをＢｋ３列により記録しない。一方、Ｂｋ２列においては、所定のノズルを使用して、ＤＢｋ１の内、Ｂｋ３列で記録されたドットの記録位置に重ねてドットを記録する。
【００３０】
そして、第３パスは往路であるが、この第３パスでは、印刷領域に入っているのはＣ列、Ｍ列、Ｙ列、Ｂｋ２列、Ｂｋ３列、Ｂｋ１列である。そして、カラーインクについてはＤＣ３をＣ列で記録し、ＤＭ２をＭ列で記録し、ＤＹ１をＹ列で記録する。
一方の黒インクについては、Ｂｋ３列においては、ＤＢｋ３を記録する。また、Ｂｋ２列においては、ＤＢｋ２を記録する。そして、Ｂｋ１列においては、所定ノズルを使用して、ＤＢｋ１の内、Ｂｋ３列又はＢｋ２列のいずれかでドットが記録された位置に重ねてドットを記録する。
【００３１】
即ち、ＤＢｋ１は、印刷ヘッド８の３回の走査（往路、復路、往路）により、対象ドットが重ねて記録されることとなる。このような構成とすることで、ある濃度のドットを記録する際に、Ｂｋ３列、Ｂｋ２列、ＢＫ１列の各ノズルでドットを重ねて記録することで、ドット形状を保つことができる。即ち、１度に多くのドットを記録する場合に比べて、ドットを分割して記録することで、各ドットの定着に要する時間を確保することができる。
【００３２】
また、ドットを重ね合わせる回数を変化させることで、単位面積当たりのドット密度を変化させることができるため、結果として印刷画像の濃度を制御することができる。例えば、３回の走査のいずれでもドットを同じ位置に打ち込む場合と、３回の走査のいずれか２回でドットを同じ位置に打ち込む場合とは、ドット密度が変化するため、印刷画像の濃度を制御することとなる。
【００３３】
次に、このような印刷装置における実施例を説明する。
図８は、印刷装置の一実施例を説明するフローチャートである。また、図９は、Ｂｋのラスターデーターの生成を説明する図である。
【００３４】
この実施例では、印刷データーとしてカラー画像に加えてＢｋのベタ画像を記録する場合を例に説明を行う。また、図８に示す印刷処理は、ＰＣ１０で実行されるアプリケーション上で、印刷コマンドを発行することで開始される。
【００３５】
ステップＳ１では、ＰＣ１０の色変換モジュールＭ１は、印刷用データーに含まれる画像データーのＲ、Ｇ、Ｂの色成分値をＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋの各色成分値からなるインク量データーに変換する。色変換モジュールＭ１は、Ｒ、Ｇ、Ｂの色成分値と、Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋの色成分値との対応関係を記録する色変換ＬＵＴを用いて、色変換処理を行なう。
【００３６】
ステップＳ２では、ＰＣ１０のハーフトーニングモジュールＭ２は、インク量データーを２値化し、各ノズルでの液滴の吐出のオン・オフに対応させたドットデーターに変換する。ドットデーターは、画像データーの解像度に応じてドットのオン・オフを示すデーター（例えば、「１」、「０」）が縦横に配列して構成されるデーターである。ハーフトーニング処理後は、ノズル密度に合致したＣＭＹＫの４面のプレーンのドットデーターが生成される。
【００３７】
ステップＳ３では、インターレースモジュールＭ３は、印刷ヘッド８のカラーインクのノズルを駆動させるのに必要なラスターデーターを生成する。本実施例では説明を容易にするため、印刷ヘッド８は、各カラーノズル列を構成する８個のノズルを使用してインクを記録するものとする。そのため、インターレースモジュールＭ３は、ドットデーターから、８配列分のラスターデーターを取得する。また、カラードットのラスターデーターは、Ｃ、Ｍ、Ｙの色毎に生成される。
【００３８】
ステップＳ４では、インターレースモジュールＭ３は、Ｂｋインクの濃度を検出し、インク濃度が閾値以上である場合、ステップＳ５に進む。ここで、インク濃度とは、画像データーで指定された階調値を再現するために使用されるインク量を意味する。一方、インターレースモジュールＭ３は、インク濃度が閾値以下である場合、ステップＳ６に進む。インターレースモジュールＭ３がインク濃度を判断する手法の一例として、ステップＳ１で取得されたインク量データーのＫ（ブラック）の色成分値（階調値）から判断してもよいし、ハーフトーニング処理後のドットの分散度合いから判断してもよい。
【００３９】
インク濃度が閾値以下である場合（ステップＳ４：ＮＯ）、インターレースモジュールＭ３は、Ｂｋ３列、Ｂｋ２列、ＢＫ１列のいずれかを用いて１度の走査で所定数のドットを記録する。即ち、インク濃度が低い場合、ドット密度が低く、ドットを分散して記録するまでもないからである。そのため、ステップＳ６では、印刷ヘッド８の所定Ｂｋ列のノズルを駆動させるために必要なラスターデーを生成する。このステップにおいては、Ｂｋインクの重ね打ちが行われないため、例えば、Ｂｋ３列のみでＢｋドットを記録する。そのため、インターレースモジュールＭ３は、Ｂｋ３列用のラスターデーターを生成する。また、ラスターデーターが規定するドット数は、ドットデーターにより指定されたものとなる。
【００４０】
一方、インク濃度が閾値以上である場合（ステップＳ４：ＹＥＳ）、インターレースモジュールＭ３は、Ｂｋ３列、Ｂｋ２列、ＢＫ１列で分割してドットを記録する。そのため、ステップＳ５では、インターレースモジュールＭ３は、Ｂｋ３列、Ｂｋ２列、Ｂｋ１列が記録するドットの配置に応じて、ラスターデーターを生成する。
【００４１】
図９では、３分割されたラスターデーターによりドットを２回重ねて記録する場合を例に説明を行う。例えば、図９（ａ）において、主走査方向にｊ配列し、副走査方向にｋ（図ではｋ＝８）だけ配列したデーターを例に説明する。そして、各データーを用いてドットを記録するＢｋインクのノズル列、Ｂｋ３列、Ｂｋ２列、Ｂｋ１列を、それぞれ「３」、「２」、「１」として示す。また、Ｂｋ３列、Ｂｋ２列、Ｂｋ１列がそれぞれ同じ位置にドットを記録した場合を「３．２」、「３．１」、「２．１」とも記載する。
【００４２】
各列で３分割しつつドットを２回重ねて記録する場合、少なくとも、Ｂｋ３列、Ｂｋ２、Ｂｋ１列のノズルの内、グループ内の配列順序が同じノズルで２回記録を行う必要がある。また、あるインク濃度に応じたドット数を、２分割して記録するため、各列用のラスターデーターは、指定ドット数が１／２ずつになる。図９（ａ）では、データーの内、８列、５列、２列が、Ｂｋ３列とＢＫ２列により重ねて記録されるデーターである。また、５列、３列がＢｋ３列とＢＫ１列により重ねて記録されるデーターである。更に、７列、４列、１列が、Ｂｋ２列とＢｋ１列で重ねて記録されるデーターである。
【００４３】
インターレースモジュールＭ３がラスターデーターを生成する一例として、マスク処理により、Ｂｋ３列、Ｂｋ２列、Ｂｋ１列用のラスターデーターを生成する。即ち、インターレースモジュールＭ３は、図８（ｂ）に示すように、ドットデーターから切り出されたｊ×ｋのデーターの内、Ｂｋ３列用のマスクを用いてＢｋ３列で記録されるラスターデーターを抽出する。同様に、インターレースモジュールＭ３は、図８（ｃ）、図８（ｄ）に示すように、該当マスクを用いて、Ｂｋ２列、Ｂｋ１のそれぞれのノズルで記録されるラスターデーターを抽出する。これら抽出されたＢｋ３列、Ｂ２列、Ｂｋ１列用のラスターデーターは、印刷ヘッド８の使用ノズルのタイミングに応じて並び換えられる。
【００４４】
ステップＳ７では、ＣＰＵ１１は、ラスターデーターを圧縮すると、ＰＣ１０の出力Ｉ／Ｆ１４を通じて、印刷用データーとしてプリンター１に供給する。
【００４５】
ステップＳ８では、プリンター１のメインコントローラー４は、ＰＣ１０から圧縮された印刷用データーを受信し、この印刷用データーの圧縮を解除する。
【００４６】
ステップＳ９では、メインコントローラー４は、Ｃ、Ｍ、Ｙの各ラスターデーターを、ＣＭＹ用コントローラー部５ａに出力し、Ｂｋのラスターデーターを、Ｂｋ用コントローラー部５ｂに出力する。
そのため、ＣＭＹ用コントローラー部５ａは、各色のラスターデーターをもとにノズルを駆動するためのＣＭＹ用駆動信号を生成し、各色のノズル列を駆動する。カラーノズル用のラスターデーターは、同一色の８配列分が１度に供給されるため、ＣＭＹ用コントローラー部５ａは、ラスターデーターにより指定された該当カラーに対応するカラーノズルを駆動することで、一度の走査で８ドット列を記録していく。
【００４７】
一方、インク濃度が閾値以上である場合、Ｂｋ用コントローラー部５ｂは、図９に示す列毎のラスターデーターをもとにノズル列を駆動するためのＢｋ用駆動信号を生成し、Ｂｋインクのノズルを駆動する。
【００４８】
以下、図７を参照して、各走査でドットがどのように形成されるかを説明する。
まず、第１パスでは、印刷ヘッド８の往路方向への移動に合わせて、Ｃインクの第８−１ドット列の記録と、Ｂｋ３列を用いた、Ｂｋの８列、６列、５列、３列、２列の各ドットが記録される。次に、第２パスで、印刷ヘッド８の復路方向への移動に合わせて、Ｍインクの第８−１ドット列の記録と、Ｂｋ２列を用いた、データー８列、７列、５列、４列、２列、１列の各ドットが記録される。そして、第３パスで、印刷ヘッド８の往路方向への移動に合わせて、Ｙインクの第８−１ドット列の記録と、Ｂｋ１列を用いた、データー２列、３列、５列、６列、８列のドットの記録が行われる。
【００４９】
そのため、カラーインクは、１回の走査により８ドット幅が記録される。一方、Ｂｋインクは、３回の走査により８ドット幅が記録されるが、このとき、ある領域においてドットが重ねて記録される領域が生じる。そのため、Ｂｋドットの濃度を高くする場合でも、ドットを分散させて記録することができ、各ドットが媒体に定着する時間を確保することができる。その結果、画質を高水準に保つことができる。
【００５０】
さらに、Ｂｋドットを往復走査により重ね合わせる構成とすれば、カラードットとＢｋドットの記録順序が、所定ドット毎に変化するため、ドットの印字ムラを見え難くすることができる。即ち、印刷ヘッド８の往路、復路でそれぞれ所定ドット幅の記録が行われるため、カラードットとＢｋドットの記録順序が所定ドット毎に変化する。その結果、印字ムラを見え難くすることができる。
【００５１】
２．その他の実施例
Ｂｋ３列、Ｂｋ２列、Ｂｋ１列の各ラスターデーターを生成するタイミングは、プリンター１により実施するものであってもよい。この場合、まず、ＰＣ１０がドットデーターから所定ドット数のデーターをプリンター１に送信する。そして、プリンター１のメインコントローラー４は、インターレースモジュールＭ３と同様の手法によりラスターデーターを生成する。上記構成とすることで、プリンター１は、ＰＣ１０から供給されるどの様な印刷データーに対しても本発明を適用することが可能となる。
【００５２】
また、印刷装置をプリンター１とＰＣ１０により構成することは一例であり、プリンター１単体により印刷装置を実現するものであってもよい。
【００５３】
そして、Ｂｋインクのノズル列をカラーインクの色数Ｎに応じてＮ分割して使用することは一例であり、印刷画像における印字ムラが目立たない範囲で使用ノズルは適宜変更可能である。
【００５４】
なお、本発明は上記実施例に限られるものでないことは言うまでもない。即ち、上記実施例の中で開示した相互に置換可能な部材および構成等を適宜その組み合わせを変更して適用すること、公知技術であって上記実施例の中で開示した部材および構成等と相互に置換可能な部材および構成等を適宜置換し、またその組み合わせを変更して適用すること、公知技術等に基づいて当業者が上記実施例の中で開示した部材および構成等の代用として想定し得る部材および構成等と適宜置換し、またその組み合わせを変更して適用すること、は本発明の一実施例として開示されるものである。
【符号の説明】
【００５５】
１…プリンター、２…入力Ｉ／Ｆ、３…バス、４…メインコントローラー、５…ヘッドコントローラー、５ａ…ＣＭＹ用コントローラー部、５ｂ…Ｂｋ用コントローラー部、６…キャリッジ、７…紙送り機構、８…印刷ヘッド、１０…パーソナルコンピューター、１１…ＣＰＵ、１２…ＨＤＤ、１２ａ…アプリケーションプログラム、１２ｂ…ドライバープログラム、１３…ＲＡＭ、１４…出力Ｉ／Ｆ、Ｍ１…色変換モジュール、Ｍ２…ハーフトーニングモジュール、Ｍ３…インターレースモジュール
【図１】
2013212659.tif 000003
【図２】
2013212659.tif 000004
【図３】
2013212659.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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