(57)【要約】【課題】被写体の輝度に影響されることなく顔検出の精度とファインダー内の所定の表示の表示品質を両立させることができる撮像装置を提供する。【解決手段】撮像装置は、被写体像を観察する光学ファインダー１６と、この被写体像の光を用いて被写体像中の顔を検出する顔検出手段１５と、この被写体像中に所定の表示を行う表示部４０と、被写体の輝度を検知する測光手段１５と、制御手段４２を有する。制御手段４２は、顔検出手段で被写体像中の顔の検出を行うときに、表示部による表示を停止させて停止時間中に顔検出の為の情報を顔検出手段に蓄積させ、該蓄積後に、表示部による所定の表示を再開させるように制御する。また、制御手段４２は、測光手段により検知される被写体の輝度に応じて、停止時間と、顔検出の為の情報の蓄積時間を調整する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被写体像を観察するための光学ファインダーと、
前記光学ファインダーに向かって導かれる被写体像の光を用いて被写体像中の顔を検出するための顔検出手段と、
前記光学ファインダーに導かれる被写体像中に所定の表示を行うための表示部と、
被写体の輝度を検知するための測光手段と、
前記顔検出手段により被写体像中の顔の検出を行うときに、前記表示部による前記所定の表示を停止させて該停止時間中に顔検出の為の情報を前記顔検出手段に蓄積させ、該蓄積後に、前記表示部による前記所定の表示を再開させるように制御するための制御手段と、
を有し、
前記制御手段は、前記測光手段により検知される被写体の輝度に応じて、前記停止時間と、前記顔検出の為の情報の蓄積時間を調整することを特徴とする撮像装置。
【請求項２】
前記制御手段により調整される前記停止時間に上限を設けることを特徴とする請求項１に記載の撮像装置。
【請求項３】
前記制御手段は、前記測光手段により検知される被写体の輝度が大きいほど、前記停止時間と、前記顔検出の為の情報の蓄積時間を短くすることを特徴とする請求項１または２に記載の撮像装置。
【請求項４】
前記表示部は、焦点調節エリアの表示を行うための液晶表示部であることを特徴とする請求項１から３の何れか１項に記載の撮像装置。
【請求項５】
被写体像を観察するための光学ファインダーと、前記光学ファインダーに導かれる被写体像中に所定の表示を行うための表示部を具備する撮像装置の制御方法であって、
被写体の輝度を検知する測光工程と、
前記光学ファインダーに向かって導かれる被写体像の光を用いて被写体像中の顔を検出する顔検出工程と、
前記顔検出工程において、被写体像中の顔の検出を行うときに、前記表示部による前記所定の表示を停止させて該停止時間中に顔検出の為の情報を蓄積させ、該蓄積後に、前記表示部による前記所定の表示を再開させるように制御する制御工程と、
を有し、
前記制御工程において、前記測光工程により検知される被写体の輝度に応じて、前記停止時間と、前記顔検出の為の情報の蓄積時間を調整することを特徴とする制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子スチルカメラ等の撮像装置に関し、特に、顔検出機能を供えた撮像装置の制御技術に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、多くのデジタルカメラ、特にコンパクトカメラに、人間の顔を検出し、それを利用してオートフォーカス（ＡＦ）をより正確に行う機能が搭載されている。顔を検出する一般的な方法としては、次のものが知られている。すなわち、レンズを通して撮像素子上に結像された被写体像を光電変換して電気信号として取り込み、それをマイクロコンピュータが解析し、眉や人間の黒眼と白眼のコントラストなどの情報を基に、顔の位置を特定するというものが知られている。また、検出した顔の位置をユーザーに知らせる為に、顔の位置に表示を出すことも、一般的に行われている（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−２１５７５０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記従来例では、撮像する為の撮像素子上で顔検出する構成なので、光学ファインダーを覗きながら顔検出することができなかった。つまり、ファインダーを覗きながら顔検出を行うことを可能とするためには、顔検出センサーを別途用意し、ペンタプリズムに入射した光の一部を該顔検出センサーに導入させる構成が必要となる。しかし、多くの一眼レフカメラでは、クイックリターンミラーとペンタプリズムの間に測距点（焦点調節領域であるＡＦ枠）表示部材が配置されている。そのため、顔検出センサーにはＡＦ枠表示部材を通過した光が入射することになり、ＡＦ枠表示している部分と被写体の顔が重なった場合、顔検出の精度が落ちてしまう要因となる。
【０００５】
上記の構成で顔検出に影響しないようにＡＦ枠表示するためには、顔検出センサーの情報蓄積を一定の間隔を空けて行い、蓄積中はＡＦ枠表示を消灯することが考えられる。蓄積中にＡＦ枠表示を消灯する方法としては、顔検出センサーに蓄積開始を指示してから一定時間消灯させる方法が考えられる。しかし、顔検出センサーに、ＣＣＤなどの光電変換を原理とした素子を採用した場合、蓄積時間は被写体の輝度に応じて変化するため以下の問題が生じることがある。
・消灯時間が短いとき
被写体輝度が低く蓄積時間が長くなった場合、蓄積中にＡＦ枠表示が点灯するので顔検出の精度が落ちることがある。
・消灯時間が長いとき
蓄積時間より長くＡＦ枠表示を消灯するのでＡＦ枠表示が薄くなる。
【０００６】
そこで本発明の目的は、顔検出センサーの蓄積時間に応じてＡＦ枠表示などの所定の表示の停止時間を制御し、顔検出の精度と所定の表示の表示品質を両立させることである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題に鑑み、本発明の撮像装置は、被写体像を観察するための光学ファインダーと、顔検出手段と、表示部と、被写体の輝度を検知するための測光手段と、制御手段と、を有する。顔検出手段は、光学ファインダーに向かって導かれる被写体像の光を用いて被写体像中の顔を検出するための手段である。表示部は、光学ファインダーに導かれる被写体像中に顔検出枠やＡＦ枠などの所定の表示を行うためのものである。制御手段は、顔検出手段で被写体像中の顔の検出を行うときに、表示部による表示を停止させて停止時間中に顔検出の為の情報を顔検出手段に蓄積させ、該蓄積後に、表示部による表示を再開させるように制御する。また、制御手段は、測光手段により検知される被写体の輝度に応じて、前記停止時間と、前記顔検出の為の情報の蓄積時間を調整する。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、被写体の輝度に応じて、顔検出の蓄積時間を決め、それに応じて、ファインダー内の液晶などによる表示を停止する時間も制御されるので、輝度に影響されることなく顔検出の精度と所定の表示の表示品質を両立させることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の実施例の前提となる構成を示す撮像装置の実施形態の概略ブロック図。
【図２】実施形態として適用した撮像装置の正面外観図と背面外観図。
【図３】光学ファインダー内の表示例を示す図。
【図４】カメラの撮影および設定処理の手順を示すフローチャート図。
【図５】測光演算動作の手順を示すフローチャート図。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
本発明の特徴は、被写体の輝度に影響されずに顔検出の精度と所定の表示の表示品質を両立できる様に、輝度に応じて、光学ファインダーに導かれる被写体像中の所定の表示の停止時間と、該被写体像の光による顔検出の為の情報の蓄積時間を調整することにある。この考え方に基づき、本発明の撮像装置は、課題を解決するための手段のところで述べた様な基本的な構成を有する。
【００１１】
以下に、本発明の実施形態ないし実施例を、添付の図面に基づいて詳細に説明する。まず、図１と図２を用いて、実施例の前提となる構成を示す撮像装置の実施形態を説明する。図１は撮像装置であるカメラの構成を示した図であり、図２はカメラの外観形状を示した図である。
図１において、１００は、交換可能な撮影レンズを搭載するレンズユニットであり、２００は、撮像装置全体を表している。レンズ５は通常、複数枚のレンズから構成されるが、ここでは簡略して一枚のレンズのみで示している。６は、レンズがカメラ側と通信を行う為の通信端子であり、１０は、カメラがレンズ側と通信を行う為の通信端子である。レンズユニット１００は、この通信端子６，１０を介して、制御手段であるマイクロコンピュータ４２と通信する。そして、内部のレンズシステム制御回路４によって、絞り駆動回路２を介して絞り１の制御を行い、ＡＦ駆動回路３を介してレンズ５の位置を変位させることで焦点を合わせる。１１はＡＦセンサーで、マイクロコンピュータ４２にデフォーカス量情報を出力し、それに基づいてマイクロコンピュータ４２はレンズユニット１００を制御する。
【００１２】
１２はクイックリターンミラーで、露光の際にマイクロコンピュータ４２から指示されて、不図示のアクチュエータによりアップダウンされる。１３はフォーカシングスクリーンで、撮影者は、ペンタプリズム１４と光学ファインダー１６を介して、フォーカシングスクリーン１３を観察することで、レンズユニット１００を通して得た被写体の光学像の焦点調節状態や構図の確認が可能となる。１５は、顔を検出する顔検出手段及び測光手段を含むＡＥ顔検知処理回路で、レンズユニット１００を通した被写体の輝度を測光し、且つ、被写体に顔があるか否かを検出し、顔を発見したか否かの情報や、顔の位置情報、顔の大きさ情報を算出する。また、これらの情報をマイクロコンピュータ４２に通知することも行う。
【００１３】
１７はフォーカルプレーンシャッターで、マイクロコンピュータ４２の制御で撮像素子２０の露光時間を自由に制御できる。１８は光学フィルターで、一般的にローパスフィルターなどから構成され、フォーカルプレーンシャッター１７より入ってくる光の高周波成分をカットして、撮像素子２０に被写体像を導光する。撮像素子２０としては、一般的にＣＣＤやＣＭＯＳ等の撮像素子が用いられ、レンズユニット１００を通して撮像素子２０上に結像された被写体像を光電変換して電気信号として取り込む。
【００１４】
２１はＡＭＰ回路であり、取り込まれた電気信号に対して、設定されている撮影感度に応じたゲインで撮影信号を増幅する。２２は、Ａ／Ｄ変換回路で、撮像素子２０によって電気信号に変換されたアナログ信号をデジタル信号に変換する。２３は画像処理回路で、Ａ／Ｄ変換回路２２によってデジタル信号に変換された画像データに対して、フィルター処理、色変換処理、ガンマー／ニー処理を行い、メモリーコントローラ２７に出力する。また、この画像処理回路２３は、Ｄ／Ａ変換回路も内蔵している。そして、Ａ／Ｄ変換回路２２によってデジタル信号に変換された画像データやメモリーコントローラ２７より入力される画像データをアナログ信号に変換して、液晶駆動回路２４を介して液晶表示部２５に出力することも可能である。これらの画像処理回路２３による画像処理及び表示処理は、マイクロコンピュータ４２により切り替えられる。また、マイクロコンピュータ４２は、撮影画像のカラーバランス情報を基にホワイトバランス調整も行う。
【００１５】
メモリーコントローラ２７は、画像処理回路２３から入力された未処理の画像データをバッファメモリー２６に格納したり、或いは画像処理済みの画像データをメモリー２８に格納したりする。また、逆にバッファメモリー２６やメモリー２８から画像データを取り込んで画像処理回路２３に出力したりもする。また、メモリーコントローラ２７は、USB(Universal-Serial-Bus),IEEE(Institute-of-Electrical-and-Electronics-Engineers)やHDMI(High-Definition-Multimedia-Interface)などの外部インタフェース２９を介して送られてくる画像データをメモリー２８に格納する。逆に、メモリー２８に格納されている画像データを外部インタフェース２９を介して外部に出力したりすることも可能である。メモリー２８は、着脱可能な様態でもよく、図１では、着脱可能な場合のメモリーとして図示している。具体的には、コンパクトフラッシュ（登録商標）を用いることができる。
【００１６】
３２はタイミング制御回路であり、この回路３２を介してマイクロコンピュータ４２は撮像素子２０の駆動タイミングを制御する。３５は電源制御回路であり、電力はAC電源部３０もしくは２次電池部３１より供給され、マイクロコンピュータ４２から指示を受けることで電源のオンオフを行う。また、電源状態検知回路３４により検知された現在の電源状態の情報や電源種類検知回路３３により検知された現在の電源の種類の情報をマイクロコンピュータ４２に通知することも行う。
【００１７】
３６はシャッター制御回路であり、この回路を介してマイクロコンピュータ４２はフォーカルプレーンシャッター１７を制御する。３７は光学フィルター振動制御回路であり、光学フィルター１８に接続されている圧電素子１９を振動させる回路である。光学フィルター１８からのダスト除去のために、振動の振幅、振動時間、振動の軸方向をそれぞれ所定の値で圧電素子１９を振動させるように、マイクロコンピュータ４２の指示に従い振動させる。３８は不揮発性メモリー（ＥＥＰＲＯＭ）で、撮影者が任意に設定したシャッター速度、絞り値、撮影感度などの設定値やデータをカメラに電源が入れられていない状態でも、保存することができる。
【００１８】
３９は温度検出回路であり、カメラ内部の温度を検出する。４０はファインダー内液晶表示部で、ファインダー内液晶駆動回路４１を介して、現在オートフォーカスが行われている焦点調節エリア（ＡＦ枠）を示す枠や、カメラが認識している被写体の顔の位置を示す枠などが表示される。この様なファインダー内液晶表示部４０としては、高いコントラストを得やすいＰＮ（Polymer Network）液晶などを用いて、その光拡散性を利用した遮光型のスーパーインポーズ表示を行うものがある。また、表示部に、ＥＬ（エレクトロルミネセンス）などを用いることもできる。
【００１９】
図２（ａ）、（ｂ）は、それぞれ撮像装置全体２００の外観形状背面と外観形状前面を示し、図１と共通する部分は、同じ記号で示している。図２（ａ）において、２０１はレリーズ釦であり、２段階のスイッチとなっている。釦２０１を半押しすることで、第一段階のスイッチ（測光／ＡＦ開始ＳＷ）が入り、被写体の輝度の測定や合焦を行ったり、また、顔検出機能が有効な場合は、被写体の顔がどこにあるかの測定を行ったりする。また、釦２０１を全押しすることで、第二段階のスイッチ（撮影操作ＳＷ）が入り、シャッターが切られ画像の撮影が行われる。２０２はメイン電子ダイヤルである。撮影者は、この電子ダイヤル２０２を回すことで、シャッター速度や絞りなどの設定値の設定を行ったり、拡大モード状態での拡大倍率の微調整を行ったりする。図２（ａ）では、レンズマウントの開口からミラー１２が露出して見えている。
【００２０】
図２（ｂ）において、２０３はサブ電子ダイヤルである。撮影者は、この電子ダイヤル２０３を回すことで、絞りや露出補正などの設定値の設定を行ったり、画像表示状態での画像の１枚送り操作などを行ったりする。サブ電子ダイヤル２０３は、駒速設定手段の一部をも構成する。２０４は電源スイッチである。電源スイッチ２０４を回すことで電源のON及びOFFを行う。２０５は、各種設定を行う為のスイッチ群である。これらのスイッチ群２０５には、カメラ内外の記録媒体に保存されている画像を液晶表示部２５に表示させる再生指示釦や、各種設定画面を液晶表示部２５に表示させる為の設定画面表示指示釦などがある。撮影者はこれらのスイッチを押下することにより、各種設定を行う為の画面を表示させたり、撮影画像の確認を行ったりすることなどが可能となる。２０６はＡＦ枠選択釦である。撮影者は、このスイッチ２０６を押下し、ファインダー内液晶表示部４０や液晶表示部２５に、選択可能なＡＦ枠選択機能を表示させる。そして、メイン電子ダイヤル２０２やサブ電子ダイヤル２０３を操作することで、任意選択や自動選択といったＡＦ枠選択機能を設定することが出来る。２０７は、ＭＥＮＵ釦である。ユーザーは、この釦を押すことで、液晶表示部と各種設定を行う為のスイッチ群２０５を使って、各種設定を行うことができる。図３は、被写体を光学ファインダーで覗いた場合のファインダー内表示図であり、ＡＦ枠と被写体の顔が被った場合の状態を表示している。
【００２１】
以上の様に、本実施形態の撮像装置は、被写体像を観察する光学ファインダー、光学ファインダーに導かれる被写体像の光を用いて被写体像中の顔を検出する顔検出手段、被写体像中に表示を行う表示部、被写体の輝度を検知する測光手段、制御手段を有する。制御手段は、後述する様に、顔検出手段で被写体像中の顔の検出を行うときに、表示部による所定の表示を停止させて停止時間中に顔検出情報を蓄積した後に、表示部による所定の表示を再開させるように制御する。蓄積した顔検出情報に基づく顔検出処理は、例えば、表示部による所定の表示を再開した後に行われる。また、後述する様に、制御手段は、測光手段により検知される被写体の輝度に応じて、前記停止時間と、前記顔検出情報の蓄積時間を調整する。
【００２２】
（実施例１）
以下、図４及び図５を参照して、本発明の第１の実施例に係る撮像システム装置について説明する。図４はカメラにおける撮影および設定処理の手順を示すフローチャートである。この処理はマイクロコンピュータ４２によって実行される。
【００２３】
ステップ１において、レジスタの初期化、データの初期化、周辺部の初期化等の初期設定を行う。ステップ２において、メモリー変数の一つであるＢｖ（被写体輝度データ）を１０に初期化する。ステップ３において、各種設定を行う為のスイッチ群２０５、レリーズ釦、メイン電子ダイヤル、サブ電子ダイヤル等の状態を検出する。ステップ４において、カメラの各種設定を行うためのＭＥＮＵ釦２０７が押されているか否かを判別する。ＭＥＮＵ釦２０７が押されている場合、ステップ５において、カメラの各種設定を行い、ステップ３の処理に戻る。一方、ＭＥＮＵ釦２０７が押されていない場合は、ステップ６の処理に進む。ステップ５の各種設定において、駒速などの設定が行われる。
【００２４】
ステップ６において、測光／ＡＦ開始ＳＷがオフであるか否かを判別する。測光／ＡＦ開始ＳＷがオフである場合は、ステップＳ１４へ移行する。そうでなければステップ７へ移行する。ステップ７において、測光と顔検出する為の情報の蓄積制御と顔検出を行う。ここで、図５の測光演算フローチャートで、詳細に説明する。
【００２５】
図５のステップ２１において、メモリー変数であるＢｖが１５よりも大きいか判定し、大きければステップ２２へ移行し、小さければステップ２３へ移行する。ステップ２２では、ＡＥセンサーの蓄積時間（ｍｓ）を示すメモリー変数C_timeに１０を入力し、ファインダー内液晶の消灯時間（ｍｓ）を示すメモリー変数O_timeに１０を入力する。ステップ２３において、メモリー変数であるＢｖが１０よりも大きいか判定し、大きければステップ２４へ移行し、小さければステップ２５へ移行する。ステップ２４では、ＡＥセンサーの蓄積時間（ｍｓ）を示すメモリー変数C_timeに１５を入力し、ファインダー内液晶の消灯時間（ｍｓ）を示すメモリー変数O_timeに１５を入力する。
【００２６】
ステップ２５において、メモリー変数であるＢｖが５よりも大きいか判定し、大きければステップ２６へ移行し、小さければステップ２７へ移行する。ステップ２６では、ＡＥセンサーの蓄積時間（ｍｓ）を示すメモリー変数C_timeに３０を入力し、ファインダー内液晶の消灯時間（ｍｓ）を示すメモリー変数O_timeに２０を入力する。ステップ２７において、ＡＥセンサーの蓄積時間（ｍｓ）を示すメモリー変数C_timeに４５を入力し、ファインダー内液晶の消灯時間（ｍｓ）を示すメモリー変数O_timeに２０を入力する。この様に、本実施形態では、被写体輝度に応じて、ＡＥセンサーの蓄積時間とファインダー内液晶の消灯時間（表示の停止時間）が調整される。ここで、ファインダー内表示の質があまり低下することがない様に、蓄積時間とは関係なく、上記消灯時間に上限を設けてもよい。
【００２７】
ステップ２８において、ファインダー内液晶駆動回路４１を介して、ファインダー内液晶表示部４０に表示されている液晶表示を消灯する。なお、本明細書で「液晶表示の消灯」とは、液晶による表示を無くす（停止する）ことで、これは、液晶分子の並び方（配向）を非表示状態に制御したり、配向はそのままでＬＥＤなどの光源を消灯したりすること等を指す。反対に、「液晶表示の点灯」とは、液晶による表示を開始することで、これは、液晶分子の並び方（配向）を表示状態に制御したり、配向はそのままでＬＥＤなどの光源を点灯したりすること等を指す。表示状態と非表示状態との間で、液晶に対する電圧印加状態や光源の状態をどの様に変化させるかは、液晶表示部の種類、構造などによって異なる。したがって、例えば、光源の点灯・消灯を伴わないで、表示状態で液晶への電圧印加をオンし、非表示状態で液晶への電圧印加をオフしたりすることもあるが、必ずしもこうした駆動態様とは限らない。
【００２８】
ステップ２９において、上記で決定された消灯時間O_timeでファインダー内液晶消灯確認タイマーを開始する。ステップ３０において、上記で決定された蓄積時間C_timeで、ＡＥ顔検知処理回路１５に内蔵されているＡＥセンサーの情報の蓄積を開始する。ステップ３１は、開始したファインダー内液晶消灯確認タイマーが終了したか否か判定し、終了していれば、ステップ３２へ移行し、終了していなければステップ３４へ移行する。ステップ３２において、ファインダー内液晶が消灯しているかどうか判定し、消灯していればステップ３３へ移行し、ファインダー内液晶を点灯させる。そうでなければ、ステップ３４へ移行する。ステップ３４において、ＡＥセンサーの蓄積時間を確認して、蓄積完了していなければステップ３１に戻り、蓄積が完了していれば、ステップ３５へ移行する。
【００２９】
ステップ３５において、ＡＥ顔検知処理回路１５により、被写体の輝度が算出される。ステップ３６において、ステップ３５で算出された輝度データをメモリー変数Ｂｖへ入力し、次回のＡＥセンサー蓄積時間とファインダー内液晶の消灯時間の判定などに利用する。ステップ３７において、ＡＥ顔検知処理回路１５により、被写体に顔を発見したか否かの情報や、顔の位置情報、顔の大きさ情報などが算出されて、リターンする。この時点では、ファインダー内液晶表示部４０に表示されている液晶表示は回復している。
【００３０】
図４に戻って、ステップ８において、マイクロコンピュータ４２は、レンズユニット１００と通信を行い、レンズユニット１００のレンズ情報を取得する。レンズ情報には、レンズ固有情報、焦点距離、絞り値、フォーカスレンズ位置などの情報が含まれている。ステップ９において、被写体に焦点を合わせるために、周知の位相差検出方式による測距演算を行う。ステップ１０において、前述した測距演算によるデータをもとに、レンズ駆動量を算出してレンズを駆動する。ステップ１１において、測光演算等により求められたシャッター秒時、絞り値等、カメラの情報を表示部により表示する。
【００３１】
ステップ１２において、撮影操作ＳＷがオンならば、ステップ１３へ移行し撮影動作を実行する。そうでなければ、ステップ１４へ移行する。ステップ１４において、電源スイッチ２０４がオンであれば、ステップ３へ移行する。カメラの電源スイッチ２０４がオンでなければ、ステップ１５において、カメラの動作を終了させるために、周辺回路への電源オフの指示やデータの退避等の終了設定を行い、動作を終了する。
【００３２】
以上説明したように、被写体の輝度に応じて、顔検出の為の情報の蓄積時間が設定され、それに応じて、ファインダー内の表示の停止時間も制御されるので、顔検出の精度と所定の表示の表示品質を両立しながら、顔検出が可能となる。具体的には、輝度が大きいほど、顔検出の為の情報の蓄積時間を短く設定し、表示品質に影響を与えずに顔検出を可能としている。ただし、輝度が最も大きいときの短い蓄積時間で顔検出機能が充分正確に果たせる場合には、全ての輝度において常にこの短い蓄積時間を設定することも可能である。要は、輝度に応じて、ファインダー内の表示の表示品質に影響をあまり与えずに充分に正確な顔検出が可能となるように顔検出の為の情報の蓄積時間及び前記所定の表示の停止時間が設定されていれば良い。なお、上記実施例ではＡＥと顔検知の両方をＡＥ顔検知処理回路１５で実現していたが、夫々を別個の手段で実行するような別の構成としてもよい。
【００３３】
上述した実施例における処理は、被写体像を観察するための光学ファインダーと、光学ファインダーに導かれる被写体像中に所定の表示を行うための表示部を具備する撮像装置における以下の工程を有する制御方法として捉えられる。すなわち、被写体の輝度を検知する測光工程と、光学ファインダーに向かって導かれる被写体像の光を用いて被写体像中の顔を検出する顔検出工程と、制御工程と、を有する。そして、制御工程では、顔検出工程において、被写体像中の顔の検出を行うときに、表示部による所定の表示を停止させて該停止時間中に顔検出の為の情報を蓄積させ、該蓄積後に、表示部による所定の表示を再開させるように制御する。更に、制御工程において、測光工程により検知される被写体の輝度に応じて、前記停止時間と、前記顔検出の為の情報の蓄積時間を調整する。こうした処理のために、各機能を具現化したソフトウェアのプログラムコードを記録した記憶媒体をシステム或いは装置に提供してもよい。そして、そのシステム或いは装置のコンピュータ（又はＣＰＵやＭＰＵ）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読み出し実行することによって、前述した実施例の機能を実現することができる。この場合、記憶媒体から読み出されたプログラムコード自体が前述した実施例の機能を実現することになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。このようなプログラムコードを供給するための記憶媒体としては、例えば、フロッピィ（登録商標）ディスク、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスクなどを用いることができる。或いは、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、磁気テープ、不揮発性のメモリーカード、ＲＯＭなどを用いることもできる。また、コンピュータが読み出したプログラムコードを実行することにより、前述した実施例の機能が実現されるだけではない。そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼動しているＯＳ（オペレーティングシステム）などが実際の処理の一部又は全部を行い、その処理によって前述した実施例の機能が実現される場合も含まれている。さらに、記憶媒体から読み出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリーに書きこまれてもよい。その後、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵなどが実際の処理の一部又は全部を行い、その処理によって前述した実施例の機能が実現される場合も含むものである。
【００３４】
以上、本発明の好ましい実施形態ないし実施例について説明したが、本発明はこれらの実施形態ないし実施例に限定されず、その要旨の範囲内で種々の変形及び変更が可能である。
【符号の説明】
【００３５】
１５・・ＡＥ顔検知処理回路（顔検出手段、測光手段）、１６・・光学ファインダー、４０・・ファインダー内液晶表示部（表示部）、４２・・マイクロコンピュータ（制御手段）
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図１】
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