(57)【要約】【課題】キーの誤入力を軽減することができる入力装置を提供する。【解決手段】入力装置２０は、入力面２１に配置された複数のキーＫと、入力されたキーを検知する入力検知部２２と、入力検知部２２の検知結果に基づいて、入力を受け付けるキーＫを選択するキー選択手段２３ａと、キー選択手段２３ａで選択するキーＫの優先順位を順位情報２４ａとして設定する順位設定手段２３ｂとを備えている。キー選択手段２３ａは、入力検知部２２によって、同時に複数のキーＫの入力が検知された場合、順位情報２４ａで上位に設定されたキーＫを選択する。【選択図】図２
2013196480.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザによる入力を受け付ける入力面を備える入力装置であって、
前記入力面に配置された複数のキーと、
入力された前記キーを検知する入力検知部と、
前記入力検知部の検知結果に基づいて、入力を受け付ける前記キーを選択するキー選択手段と、
前記キー選択手段で選択する前記キーの優先順位を順位情報として設定する順位設定手段とを備え、
前記キー選択手段は、前記入力検知部によって、同時に複数の前記キーの入力が検知された場合、前記順位情報で上位に設定された前記キーを選択すること
を特徴とする入力装置。
【請求項２】
請求項１に記載の入力装置であって、
前記キー選択手段で選択された前記キーの履歴を履歴情報として保存する履歴保存手段を備え、
前記順位設定手段は、前記履歴情報に基づいて前記順位情報を更新すること
を特徴とする入力装置。
【請求項３】
請求項２に記載の入力装置であって、
前記履歴情報は、連続して選択された前記キーの組み合わせを含み、
前記順位設定手段は、前記キーが選択された際、選択された該キーの組み合わせに応じた前記キーを上位に設定すること
を特徴とする入力装置。
【請求項４】
請求項２に記載の入力装置であって、
前記履歴情報は、前記キーが選択された回数を含み、
前記順位設定手段は、前記キーが選択された回数の順に優先順位を設定すること
を特徴とする入力装置。
【請求項５】
請求項１から請求項４までのいずれか１つに記載の入力装置を備えた画像形成装置。
【請求項６】
ユーザによる入力を受け付ける入力面と、前記入力面に配置された複数のキーと、入力された前記キーを検知する入力検知部とを備える入力装置における入力制御方法であって、
キー選択手段に、前記入力検知部の検知結果に基づいて、入力を受け付ける前記キーを選択させるキー選択ステップと、
順位設定手段に、前記キー選択手段で選択する前記キーの優先順位を順位情報として設定させる順位設定ステップとを含み、
前記キー選択ステップは、前記入力検知部によって、同時に複数の前記キーの入力を検知した場合、前記キー選択手段に、前記順位情報で上位に設定された前記キーを選択させること
を特徴とする入力制御方法。
【請求項７】
請求項６に記載の各ステップをコンピュータに実行させるための入力制御プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ユーザによる入力を受け付ける入力面を備える入力装置、入力装置の入力制御方法、入力制御プログラム、および入力装置を備える画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、画像形成装置等には、ユーザが指示を入力するための入力装置としてタッチパネル等が搭載されている。画像形成装置の高機能化に伴って、ユーザが入力装置で行う操作も複雑になってきており、入力装置には、操作性を向上させることが要求されている。
【０００３】
そこで、連続して前後に選択された入力キーの統計を取ることによって、任意に選択された入力キーの次に選択される入力キーを予測して表示する入力表示装置が検討されている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００４】
また、タッチパネルによって入力されるキーの誤りを抑制するために、先に入力されたキーの属性に基づいて、キーの境界を変化させるタッチパネル入力方式が考案されている（例えば、特許文献２参照。）。
【０００５】
図８は、従来のタッチパネルに表示される表示画面を示す説明図である。
【０００６】
従来のタッチパネルの表示画面２００には、例えば、文字などを入力するためのキーボードが表示されており、複数のキー２０１が配置されている。それぞれのキー２０１には、入力を検知する領域（入力検知領域２０１ａ）と、キー２０１が入力される確率として入力予測率とが設定されている。ここで、入力予測率の高い予測キー２０２は、隣接するキー２０１と入力予測率を比較して、入力検知領域２０２ａが広く設定されている。つまり、入力検知領域２０２ａを広げることで、入力予測率の高い予測キー２０２が入力されやすい構成としている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００８−９０４８７号公報
【特許文献２】特開２００９−２４５０３１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
特許文献１に記載の入力表示装置では、次に選択されると予測したキーを抽出して表示領域に表示する構成とされているが、抽出したキーを表示することで表示領域が狭くなるので、表示領域に表示するキーを減少させなければならない。そのため、表示領域に表示されないキーが生じてしまうので、直ぐに指示できない操作が増加し、操作性を損なう虞がある。また、操作するたびにキーのレイアウトが変更されるので、ユーザは、キーの位置をその都度探さなければならず、入力が遅くなる虞がある。
【０００９】
また、特許文献２に記載のタッチパネル入力方式では、ユーザの入力に応じて、キーの境界が変化する。従って、キー毎に入力検知領域２０１ａが異なることで、ユーザに違和感を生じさせる虞がある。
【００１０】
また、タッチパネル等の入力装置では、隣接するキー等、複数のキーが同時に入力される場合があり、ユーザは、入力を修正する必要があった。
【００１１】
本発明は、上記の課題を解決するためになされたものであり、優先順位に基づいてキーを選択することで、キーの誤入力を軽減することができる入力装置および画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明に係る入力装置は、ユーザによる入力を受け付ける入力面を備える入力装置であって、前記入力面に配置された複数のキーと、入力された前記キーを検知する入力検知部と、前記入力検知部の検知結果に基づいて、入力を受け付ける前記キーを選択するキー選択手段と、前記キー選択手段で選択する前記キーの優先順位を順位情報として設定する順位設定手段とを備え、前記キー選択手段は、前記入力検知部によって、同時に複数の前記キーの入力が検知された場合、前記順位情報で上位に設定された前記キーを選択することを特徴とする。
【００１３】
この構成によると、優先順位に基づいてキーを選択することで、キーの誤入力を軽減することができる。また、キーのサイズや配置といったキーレイアウトには影響せず、キー入力の際の操作性を損なうことはないので、ユーザは、位置が変更されたキーを探したり、キーによってサイズが異なることで違和感を持ったりすることがない。
【００１４】
本発明に係る入力装置では、前記キー選択手段で選択された前記キーの履歴を履歴情報として保存する履歴保存手段を備え、前記順位設定手段は、前記履歴情報に基づいて前記順位情報を更新することを特徴とする。
【００１５】
この構成によると、キーの履歴に基づいて順位情報を更新することで、キーの入力状況に応じた優先順位とすることができる。そして、キーの入力状況に応じて、次に入力されるキーを予測して優先順位を変更していくことで、ユーザの意図に沿ったキーを選択できる。
【００１６】
本発明に係る入力装置では、前記履歴情報は、連続して選択された前記キーの組み合わせを含み、前記順位設定手段は、前記キーが選択された際、選択された該キーの組み合わせに応じた前記キーを上位に設定することを特徴とする。
【００１７】
この構成によると、キーの組み合わせを考慮して優先順位を変更することで、さらに、キーの誤入力を軽減することができる。
【００１８】
本発明に係る入力装置では、前記履歴情報は、前記キーが選択された回数を含み、前記順位設定手段は、前記キーが選択された回数の順に優先順位を設定することを特徴とする。
【００１９】
この構成によると、キーが選択された回数を考慮することで、キーの使用頻度に応じた優先順位とすることができる。
【００２０】
本発明に係る画像形成装置は、本発明に係る入力装置を備えることを特徴とする。
【００２１】
この構成によると、本発明に係る入力装置を備えることで、本発明に係る入力装置と同様の作用効果を奏する。
【００２２】
本発明に係る入力制御方法は、ユーザによる入力を受け付ける入力面と、前記入力面に配置された複数のキーと、入力された前記キーを検知する入力検知部とを備える入力装置における入力制御方法であって、キー選択手段に、前記入力検知部の検知結果に基づいて、入力を受け付ける前記キーを選択させるキー選択ステップと、順位設定手段に、前記キー選択手段で選択する前記キーの優先順位を順位情報として設定させる順位設定ステップとを含み、前記キー選択ステップは、前記入力検知部によって、同時に複数の前記キーの入力を検知した場合、前記キー選択手段に、前記順位情報で上位に設定された前記キーを選択させることを特徴とする。
【００２３】
この構成によると、本発明に係る入力装置と同様の機能、作用を実現することができる。
【００２４】
本発明に係る入力制御プログラムは、本発明に係る入力制御方法の各ステップをコンピュータに実行させることを特徴とする。
【００２５】
この構成によると、本発明に係る入力装置と同様の機能、作用を実現することができる。
【発明の効果】
【００２６】
この発明によると、優先順位に基づいてキーを選択することで、キーの誤入力を軽減することができる。また、キーのサイズや配置といったキーレイアウトには影響せず、キー入力の際の操作性を損なうことはないので、ユーザは、位置が変更されたキーを探したり、キーによってサイズが異なることで違和感を持ったりすることがない。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像形成装置の概略構成を示す側面図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る入力装置の概略構成を示す構成図である。
【図３】表示部に表示される操作画面１を示す説明図である。
【図４】表示部に表示される操作画面２を示す説明図である。
【図５】表示部に表示される操作画面３を示す説明図である。
【図６】表示部に表示される操作画面４を示す説明図である。
【図７】本発明の実施の形態に係る入力装置の入力制御方法の処理フローを示すフロー図である。
【図８】従来のタッチパネルに表示される表示画面を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
以下、本発明の実施の形態に係る画像形成装置について、図面を参照して説明する。
【００２９】
図１は、本発明の実施の形態に係る画像形成装置の概略構成を示す側面図である。
【００３０】
画像形成装置１００は、装置本体１１０および自動原稿処理装置１２０を備え、外部から伝達された画像データに応じて、所定の用紙（原稿）に対して多色及び単色の画像を形成する。
【００３１】
装置本体１１０は、露光ユニット１、現像器２、感光体ドラム３、クリーナユニット４、帯電器５、中間転写ベルトユニット６、および定着装置７を備える構成とされている。
【００３２】
上述した構成に加えて、画像形成装置１００は、原稿の画像を読み取る原稿読取装置９０と、原稿が載置される原稿載置台９２とを備えている。原稿読取装置９０は、装置本体１１０の上部に設けられている。原稿載置台９２は、透明ガラスで形成され、原稿読取装置９０の上側に設けられている。
【００３３】
自動原稿処理装置１２０は、原稿載置台９２の上側に取り付けられており、原稿載置台９２の上に自動で原稿を搬送する。また、自動原稿処理装置１２０は、装置本体１１０と自動原稿処理装置１２０とを連結する軸回りに回動自在に構成され、原稿載置台９２の上を開放することにより原稿を手置きで置くことができるようになっている。
【００３４】
本画像形成装置において扱われる画像データは、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の各色を用いたカラー画像に応じたものである。従って、現像器２、感光体ドラム３、帯電器５、クリーナユニット４は、各色に応じた４種類の潜像を形成するようにそれぞれ４個ずつ設けられ、それぞれブラック、シアン、マゼンタ、イエローに設定され、これらによって４つの画像ステーションが構成されている。
【００３５】
クリーナユニット４は、感光体ドラム３の表面の残留トナーを除去および回収する。帯電器５は、感光体ドラム３の表面を所定の電位に均一に帯電させる。露光ユニット１は、感光体ドラム３の表面を露光して静電潜像を形成する。現像器２は、感光体ドラム３の表面の静電潜像を現像して、感光体ドラム３の表面にトナー像を形成する。上述した一連の動作によって、各感光体ドラム３の表面に各色のトナー像が形成される。
【００３６】
中間転写ベルトユニット６は、感光体ドラム３の上側に配置され、中間転写ベルト６１、中間転写ベルト駆動ローラ６２、中間転写ベルト従動ローラ６３、中間転写ローラ６４、および中間転写ベルトクリーニングユニット６５を備えている。なお、中間転写ローラ６４は、ＹＭＣＫ用の各色の画像ステーションに対応して４本設けられている。
【００３７】
中間転写ベルト駆動ローラ６２、中間転写ベルト従動ローラ６３、および中間転写ローラ６４は、中間転写ベルト６１を張架して、中間転写ベルト６１の表面を所定方向（図中矢符Ｄ方向）に移動させるように構成されている。
【００３８】
中間転写ベルト６１は、矢印Ｄの方向へ周回移動し、中間転写ベルトクリーニングユニット６５によって残留トナーを除去および回収され、各感光体ドラム３の表面に形成された各色のトナー像が順次転写して重ね合わされて、中間転写ベルト６１の表面にカラーのトナー像が形成される。
【００３９】
２次転写ユニット１０の転写ローラ１０ａは、中間転写ベルト６１との間にニップ域が形成されており、主搬送路Ｓ１を通じて搬送されて来た用紙をニップ域に挟み込んで搬送する。用紙は、ニップ域を通過する際に、中間転写ベルト６１の表面のトナー像が転写される。
【００４０】
定着装置７は、用紙を挟んで回転する定着ローラ７１および加圧ローラ７２を備え、さらに、定着ローラ７１を外部から加熱するための外部加熱手段７３が設けられている。定着装置７は、定着ローラ７１および加圧ローラ７２の間にトナー像が転写された記録用紙を挟み込んで加熱および加圧し、トナー像を記録用紙に定着させる。
【００４１】
画像形成装置１００は、さらに、給紙カセット８１、給紙トレイ８２、および排紙トレイ９１を備えている。給紙カセット８１は、画像形成に使用する用紙Ｐを蓄積しておくためのトレイであり、露光ユニット１の下側に設けられている。また、給紙トレイ８２にも画像形成に使用する用紙を置くことができ、画像形成装置１（装置本体１１０）の外部に露出して設けられている。排紙トレイ９１は、画像形成された用紙Ｐを積載しておくためのトレイであり、装置本体１１０に設けられている。
【００４２】
装置本体１１０には、給紙カセット８１および給紙トレイ８２の用紙を転写ローラ１０ａや定着装置７を経由させて排紙トレイ９１に送るための主搬送路Ｓ１が設けられている。給紙カセット８１および給紙トレイ８２から排紙トレイ９１までの主搬送路Ｓ１に沿って、ピックアップローラ１１ａ〜１１ｂ、レジストローラ１３、２次転写ユニット１０、および定着装置７が配置されている。
【００４３】
搬送ローラ１２ａ〜１２ｄは、用紙の搬送を促進・補助するための小型のローラであり、用紙搬送路Ｓに沿って複数設けられている。なお、用紙搬送路Ｓは、主搬送路Ｓ１の他、スイッチバック搬送路Ｓ２および反転搬送路Ｓ３によって構成されている。搬送ローラ１２ｂは、用紙排出口に配置されている。トナー像が定着された用紙は、スイッチバック搬送路Ｓ２に配置された搬送ローラ１２ｂを経て用紙排出口から排出され、排紙トレイ９１に積載される。
【００４４】
ピックアップローラ１１ａは、給紙カセット８１の端部近傍に備えられ、給紙カセット８１から用紙を１枚ずつ主搬送路Ｓ１に供給する呼び込みローラである。ピックアップローラ１１ｂは、給紙トレイ８２の端部近傍に備えられ、主搬送路Ｓ１に用紙を１枚ずつ供給する。
【００４５】
レジストローラ１３は、給紙カセット８１および給紙トレイ８２から搬送されている用紙を一旦保持し、感光体ドラム３上のトナー像の先端とシートの先端とを合わせるタイミングで用紙を転写ローラ１０ａに搬送する。
【００４６】
また、用紙の表面だけでなく、裏面に画像形成を行う場合は、用紙を搬送ローラ１２ｂから反転搬送路Ｓ３へ逆方向に搬送して、用紙の表裏を反転させてレジストローラ１３へ再度導き、用紙の表面と同様にして、用紙の裏面にトナー像を定着させて排紙トレイ９１へ排出する。
【００４７】
次に、本発明の実施の形態に係る入力装置の構成について、図面を参照して説明する。
【００４８】
図２は、本発明の実施の形態に係る入力装置の概略構成を示す構成図である。
【００４９】
上述した装置本体１１０の表面には、ユーザによる入力を受け付ける入力面２１を有する入力装置２０が設けられている。入力面２１は、ユーザが画像形成の実行などの指示を入力するための複数のキーＫと、用紙の枚数やサイズといった画像形成時の設定を表示する表示部２１ａとを一体としたタッチパネルであって、例えば、液晶ディスプレイが用いられている。なお、装置本体１１０には、入力面２１の他に、ユーザが指示を入力するためのボタンなどが設けられていてもよい。
【００５０】
本発明の実施の形態に係る入力装置２０は、入力面２１に配置された複数のキーＫと、入力されたキーを検知する入力検知部２２と、入力検知部２２の検知結果に基づいて、入力を受け付けるキーＫを選択するキー選択手段２３ａと、キー選択手段２３ａで選択するキーＫの優先順位を順位情報２４ａとして設定する順位設定手段２３ｂとを備えている。
【００５１】
入力装置２０は、さらに、順位情報２４ａおよび履歴情報２４ｂが保存される記憶領域２４を備えている。記憶領域２４は、例えば、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ  Ｄｉｓｋ  Ｄｒｉｖｅ）や、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｓｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）などで構成されている。
【００５２】
また、入力装置２０は、キー選択手段２３ａで選択されたキーＫの履歴を履歴情報２４ｂとして保存する履歴保存手段２３ｃを備えている。
【００５３】
キー選択手段２３ａは、入力検知部２２によって、同時に複数のキーＫの入力が検知された場合、順位情報２４ａで上位に設定されたキーＫを選択する。
【００５４】
この構成によると、優先順位に基づいてキーＫを選択することで、キーＫの誤入力を軽減することができる。また、キーＫのサイズや配置といったキーレイアウトには影響せず、キー入力の際の操作性を損なうことはないので、ユーザは、位置が変更されたキーＫを探したり、キーＫによってサイズが異なることで違和感を持ったりすることがない。
【００５５】
表示部２１ａは、後述する操作画面１ないし操作画面４（図３ないし図６参照）などを表示し、表示する画面を切り替えることで、キーＫの配置を変更することができる。
【００５６】
入力検知部２２は、入力面２１のどの領域に被検知物が接触したかを検知するセンサであって、例えば、被検知物が入力面２１を押圧する圧力や、被検知物が入力面２１の表面を遮光したことなどを検知し、検知結果をＣＰＵ２３に通知する。つまり、入力面２１のどの領域に被検知物が接触したかを検知することで、入力面２１に配置されたいずれのキーＫが入力されたかを検知する。
【００５７】
キー選択手段２３ａは、入力を受け付けるキーＫを選択し、選択されたキーＫに基づいて、入力装置２０および画像形成装置１００に指示する構成とされている。つまり、画像形成装置１００は、キー選択手段２３ａで受け付けた画像形成条件に基づいて、用紙に画像形成する際の画像形成条件の判断して画像形成を実行する。画像形成条件として、例えば、出力カラー、出力濃度、用紙のサイズ、プレビュー画像の表示、および両面コピーなどが挙げられる。また、入力装置２０は、キー選択手段２３ａからの指示に基づいて、表示部２１ａに表示させる操作画面１ないし操作画面４を選択する。なお、キー選択手段２３ａで指示する動作はこれに限定されず、入力装置２０および画像形成装置１００の構成に応じて適宜選択すればよい。
【００５８】
順位設定手段２３ｂは、順位情報２４ａを設定し、設定した順位情報２４ａを記憶領域２４に保存する。さらに、順位設定手段２３ｂは、履歴情報２４ｂに基づいて順位情報２４ａを更新する。この構成によると、キーＫの履歴に基づいて順位情報２４ａを更新することで、キーＫの入力状況に応じた優先順位とすることができる。そして、キーＫの入力状況に応じて、次に入力されるキーＫを予測して優先順位を変更していくことで、ユーザの意図に沿ったキーＫを選択できる。
【００５９】
順位情報２４ａでは、それぞれのキーＫに対応する優先順位が記録されている。
【００６０】
履歴情報２４ｂでは、キーＫの履歴として、連続して選択されたキーＫの組み合わせと、キーＫが選択された回数とが記録されている。
【００６１】
つまり、キー選択手段２３ａでは、複数のキーＫを連続して選択することで、入力装置２０および画像形成装置１００に対して詳細な動作を指示することができる。例えば、入力装置２０において、ユーザが文字を入力する際は、複数の文字で構成された単語を入力する頻度が高いので、入力された文字からユーザが入力しようとする単語を予測する。ここで、連続した文字の数が増えると、予測の精度が向上する。また、画像形成装置１００において、ユーザが画像形成条件を設定する際は、複数の項目を設定する場合があり、同じ条件を設定するキーＫを２回入力する可能性よりも、異なる２つの条件を設定するキーＫを入力する可能性のほうが高いと思われる。そこで、前に入力されたキーＫを優先順位の下位に設定することで、キーＫの入力状況に応じた優先順位とすることができる。従って、キーＫの組み合わせを考慮して優先順位を変更することで、さらに、キーＫの誤入力を軽減することができる。
【００６２】
また、入力装置２０および画像形成装置１００が設置された環境によって、ユーザが頻繁に利用する機能などが異なる。そこで、キーＫ毎に選択された回数を記録することによって、頻繁に設定される画像形成条件や、入力される頻度の高い単語・文字などを把握することができる。従って、キーＫが選択された回数を考慮することで、キーＫの使用頻度に応じた優先順位とすることができる。
【００６３】
上述したように、順位設定手段２３ｂは、キーＫが選択された際、選択されたキーＫの組み合わせに応じたキーＫを上位に設定する構成とされている。また、順位設定手段２３ｂは、キーＫが選択された回数の順に優先順位を設定する構成とされている。
【００６４】
キー選択手段２３ａ、順位設定手段２３ｂ、および履歴保存手段２３ｃは、画像形成装置１００が有するＣＰＵ２３に対して予め組み込まれたコンピュータプログラム（コンピュータ）によって実現される。
【００６５】
次に、操作画面１ないし操作画面４について説明する。
【００６６】
図３は、表示部に表示される操作画面１を示す説明図である。
【００６７】
操作画面１は、例えば、ユーザが画像形成装置１００に画像形成を実行させる指示を入力する際に表示される画面であって、表示部２１ａ（入力面２１）に表示され、複数のキーＫを備えている。キーＫのうち一部は、画像形成条件を設定する条件設定キー（後述するカラーモード設定キーＫ１、コピー濃度設定キーＫ２、倍率設定キーＫ３、原稿設定キーＫ４、用紙設定キーＫ５、特別機能キーＫ６、両面コピーキーＫ７、仕上げキーＫ８、およびファイリングキーＫ９。以下では併せて条件設定キーと記載する。）、およびスタートキーＳＫで構成されている。ユーザは、表示部２１ａに表示されたキーＫを選択することによって、画像形成装置１に対する指示を入力することができる。
【００６８】
条件設定キーは、カラー印刷またはモノクロ印刷のいずれかを指示するカラーモード設定キーＫ１、色の濃度を指示するコピー濃度設定キーＫ２、印刷での倍率を指示する倍率設定キーＫ３、原稿を選択することができる原稿設定キーＫ４、用紙のサイズを指示する用紙設定キーＫ５、原稿および用紙において読み取りまたは印刷する面を指示する両面コピーキーＫ７、ソート等の仕上げ方法を指示する仕上げキーＫ８、原稿を読み取った画像の保存を指示するファイリングキーＫ９および上記のほか各種の機能を選択する特別機能キーＫ６で構成されている。
【００６９】
なお、本発明はこれに限定されず、条件設定キーは、ユーザにとって望ましい画像形成条件を指示できる構成とされていればよい。例えば、いずれかのキーＫを選択したとき、更に詳細な指示を入力できるように、表示部２１ａに表示するキーＫを変更しても良い。また、表示部２１ａに表示させる画面を切り替えるためのキーＫが配置されていてもよい。
【００７０】
スタートキーＳＫは、条件設定キーで設定された画像形成条件に基づいて、画像形成装置１００に画像形成を実行させる指示を入力するものである。
【００７１】
図に示す破線は、入力検知部２２で検知した検知領域ＫＲであって、被検知物が入力面２１に接触している領域を示す。つまり、入力検知部２２は、検知領域ＫＲに重複するキーＫが入力されたと検知する。図では、検知領域ＫＲは、隣接して配置されたコピー濃度キーＫ２と倍率設定キーＫ３とに重複している。この場合、キー選択手段２３ａは、順位情報２４ａに基づいて、コピー濃度キーＫ２と倍率設定キーＫ３との優先順位を比較し、上位に設定されたキーＫを受け付ける。ここで、選択したキーＫに基づいて、履歴情報２４ｂおよび順位情報２４ａを更新する。例えば、倍率設定キーＫ３を選択した場合、コピー濃度キーＫ２を上位に設定して、倍率設定キーＫ３を下位に設定する。その結果、再度、コピー濃度キーＫ２と倍率設定キーＫ３とが同時に入力された場合、キー選択手段２３ａは、上位に設定したコピー濃度キーＫ２の入力を受け付ける。
【００７２】
なお、図では、隣接して配置された２つのキーＫが同時に入力された例を示したが、これに限定されず、離間して配置された複数のキーＫが同時に入力された場合であっても、キー選択手段２３ａは、優先順位に基づいて受け付けるキーＫを選択する。また、３つ以上の複数のキーＫが同時に入力された場合であっても、キー選択手段２３ａによって、受け付けるキーＫが選択される構成とされている。
【００７３】
図４は、表示部に表示される操作画面２を示す説明図である。
【００７４】
操作画面２は、例えば、ユーザが原稿読取装置９０に原稿の読取を指示する際に表示される画面であって、複数のキーＫを備えている。キーＫは、アドレス帳キーＫ１０、アドレス入力キーＫ１１、およびファイリングキーＫ９を含む各種のキーで構成されている。アドレス帳キーＫ１０は、操作画面２に換えて後述する操作画面３（図５参照）を表示部２１ａに表示させる指示を入力するものである。アドレス入力キーＫ１１は、操作画面２に換えて後述する操作画面４（図６参照）を表示部２１ａに表示させる指示を入力するものである。なお、これに限定されず、入力装置２０および画像形成装置１００に実施させる機能に応じて、適宜キーＫを配置すればよい。例えば、原稿のサイズを指示するキーや、色の濃度を指示するキーや、読み取った画像をカラー画像とするかモノクロ画像とするか指示するキーなど、原稿読取における条件を設定するキーを配置してもよい。
【００７５】
図５は、表示部に表示される操作画面３を示す説明図である。
【００７６】
操作画面３は、例えば、ユーザが原稿読取装置９０に読み取った画像データを外部に送信する際に表示される画面であって、複数のキーＫを備えている。本実施の形態における画像形成装置１００は、ネットワークに接続されており、画像データを外部の装置に送信する構成とされている。なお、読み取った画像データに基づいて、画像形成を実行してもよい。キーＫは、基本設定キーＫ１２、アドレス入力キーＫ１１、および複数の登録アドレスキーＫ１３を含む各種のキーで構成されている。基本設定キーＫ１２は、操作画面３に換えて操作画面２（図４参照）を表示部２１ａに表示させる指示を入力するものである。登録アドレスキーＫ１３は、ユーザの宛先などが対応付けられており、対応する宛先を画像データの送信先に設定する指示を入力するものである。なお、登録アドレスキーＫ１３に対応付けるユーザの宛先は、ユーザが適宜設定することができ、記憶領域２４に記録される。
【００７７】
登録アドレスキーＫ１３は、選択された回数に基づいて優先順位が設定されていてもよい。また、複数の宛先に画像データを送信する構成とした場合、一度選択された登録アドレスキーＫ１３の優先順位を下位に設定することで、キーＫの誤入力を軽減することができる。つまり、同じ宛先を２回選択する可能性よりも、異なる２つの宛先を選択する可能性のほうが高いと思われるので、異なる登録アドレスキーＫ１３が選択される構成とすることが望ましい。
【００７８】
図６は、表示部に表示される操作画面４を示す説明図である。
【００７９】
操作画面４は、例えば、ユーザが文字入力を実施する際に表示される画面であって、複数のキーＫおよび入力文字領域ＭＲを備えている。キーＫは、複数並べて配置された文字キーＭＫおよび入力確定キーＫ１４を含む各種のキーで構成されている。文字キーＭＫは、対応付けられた文字または記号を入力するものである。入力文字領域ＭＲは、文字キーＭＫによって入力された文字を文字列として表示する領域である。つまり、入力文字領域ＭＲは、複数の文字を連続して表示し、入力された文字列を単語や文章としてユーザに把握させる。入力確定キーＫ１４は、入力文字領域ＭＲに表示された文字列を入力装置２０に入力させる指示をするものである。つまり、入力確定キーＫ１４によって、ユーザは、文字入力が完了したことを指示できる。入力確定キーＫ１４が入力された際に、操作画面４を表示する前の画面（例えば、操作画面２または操作画面３）を表示させてもよい。
【００８０】
文字キーＭＫは、キーＫの組み合わせに基づいて、優先順位が設定されている。つまり、入力された文字列に基づいて、単語を予測して優先順位が変更される。また、ローマ字入力方式に基づいて、次に入力される文字キーＭＫを予測してもよい。例えば、子音に対応する文字キーＭＫが入力された場合、母音に対応する文字キーＭＫの優先順位を高くするなど、ローマ字入力方式に応じて適宜設定することが望ましい。
【００８１】
上述したように、表示部２１ａに表示される画面は、対応するキーＫを入力することによって、適宜変更される。そこで、表示部２１ａに表示される画面を変更した際に、対応するキーＫの優先順位を変更してもよい。例えば、操作画面２において、アドレス帳キーＫ１０を入力した場合に操作画面３が表示されるが、操作画面３において、基本設定キーＫ１２を入力することで、再度、操作画面２が表示される。この場合、アドレス帳キーＫ１０の優先順位を下位に設定することが望ましい。つまり、操作画面３において、画像データの送信先が設定されてから操作画面２に切り替えられたと予測でき、アドレス帳キーＫ１０の優先順位を下位に設定することで、重複する動作を回避することができる。
【００８２】
次に、図７を参照して、本発明の実施の形態に係る入力装置において、キーが入力されたときの入力制御方法の処理フローを説明する。
【００８３】
図７は、本発明の実施の形態に係る入力装置の入力制御方法の処理フローを示すフロー図である。
【００８４】
ステップＳ１では、ユーザによるキーＫの入力を待つ。キーＫの入力を検知しない場合（ステップＳ１：ＮＯ）には、キーＫの入力を検知するまで待機する。一方、キーＫの入力を検知した場合（ステップＳ１：ＹＥＳ）には、ステップＳ２へ進む。
【００８５】
ステップＳ２では、入力検知部２２によって、複数のキーＫが同時に入力されたかどうかが判断される。その結果、複数のキーＫが同時に入力された場合（ステップＳ２：ＹＥＳ）には、ステップＳ３へ進む。一方、複数のキーＫが同時に入力されていない場合、つまり、１つのキーＫが入力された場合（ステップＳ２：ＮＯ）には、ステップＳ４へ進む。
【００８６】
ステップＳ３では、キー選択手段２３ａによって、順位情報２４ａに基づいてキーＫが選択される。つまり、優先順位が高く設定されたキーＫの入力が受け付けられる。
【００８７】
ステップＳ４では、キー選択手段２３ａによって、入力されたキーＫが選択される。つまり、入力されたキーＫの入力が受け付けられる。
【００８８】
ステップＳ５では、履歴保存手段２３ｃによって、ステップ３またはステップ４で受け付けたキーＫが履歴情報２４ｂに保存される。つまり、入力されたキーＫの履歴を記録する。さらに、順位設定手段２３ｂによって、順位情報２４ａが更新される。つまり、順位設定手段２３ｂは、入力されたキーＫの履歴に基づいて、優先順位を設定する。
【００８９】
ステップＳ６では、キーＫの入力が完了したかどうかが判断される。例えば、画像形成や原稿読取の実行が指示された際に、キーＫの入力が完了したと判断される。また、文字入力が完了した際に、キーＫの入力が完了したと判断してもよい。具体的には、スタートキーＳＫや入力確定キーＫ１４が入力された場合である。その結果、キーＫの入力が完了した場合（ステップＳ６：ＹＥＳ）には、処理を終了する。一方、キーＫの入力が完了していない場合（ステップＳ６：ＮＯ）には、ステップ１へ戻る。
【００９０】
なお、処理が終了した際に、順位情報２４ａをキーＫが入力される前の状態に戻してもよい。つまり、キーＫが入力された際に、優先順位が変更されているので、キーＫの入力が完了したときに、変更される前の優先順位とする構成とすることができる。また、処理が終了した際に、履歴情報２４ｂに基づいて、順位情報２４ａを更新してもよい。つまり、キーＫが選択された回数に基づいて、優先順位を設定する構成とすることができる。
【００９１】
本発明の実施の形態に係る入力装置２０における入力制御方法は、キー選択手段２３ａに、入力検知部２２の検知結果に基づいて、入力を受け付けるキーＫを選択させるキー選択ステップと、順位設定手段２３ｂに、キー選択手段２３ａで選択するキーＫの優先順位を順位情報２４ａとして設定させる順位設定ステップとを含む。キー選択ステップは、入力検知部２２によって、同時に複数のキーＫの入力を検知した場合、キー選択手段２３ａに、順位情報２４ａで上位に設定されたキーＫを選択させる。この構成によると、本発明に係る入力装置２０と同様の機能、作用を実現することができる。
【００９２】
また、本発明は、入力制御方法を実現するためにコンピュータにより実行されるプログラムを含む。コンピュータは、例えば、入力装置２０のＣＰＵ２３や外部のコンピュータであり、プログラムを実行し得るデバイスであれば、如何なるものであっても良い。
【００９３】
コンピュータは、記録媒体や通信ネットワークを介して取得したプログラムを実行して、本発明を実施することができる。複数のコンピュータやインターネットから構成されたシステムにおいては、複数の処理を複数の端末に分散して実行することができる。従って、プログラムは、コンピュータ等の単一の端末だけではなく、システムにも適用できる。
【００９４】
上述したように、入力制御プログラムは、入力制御方法の各ステップ（例えば、図７）をコンピュータに実行させる。
【００９５】
なお、今回開示した実施の形態は全ての点で例示であって、限定的な解釈の根拠となるものではない。従って、本発明の技術的範囲は、上記した実施の形態のみによって解釈されるものではなく、特許請求の範囲の記載に基づいて画定される。また、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内での全ての変更が含まれる。
【符号の説明】
【００９６】
２０  入力装置
２１  入力面
２２  入力検知部
２３ａ  キー選択手段
２３ｂ  順位設定手段
２３ｃ  履歴保存手段
２４ａ  順位情報
２４ｂ  履歴情報
１００  画像形成装置
Ｋ  キー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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