(57)【要約】【課題】部品点数の増加を招くことなく、圧縮コイルスプリングの振動を抑制しつつ押下操作の際の力量に変化が生じることを防止することのできる押下スイッチ機構を提供する。【解決手段】筐体１１に設けられた押下ボタン３４の押下操作により操作信号を出力する押下スイッチ機構３０であって、筐体１１に対する押下ボタン３４の押下操作方向で筐体１１と押下ボタン３４との間に設けられた圧縮コイルスプリング３３と、押下操作方向に押し下げられた押下ボタン３４により押されることで操作信号を出力するスイッチ装置３５と、を備え、圧縮コイルスプリング３３は、中心軸線Ａｃが押下操作方向に対して傾斜を為している。【選択図】図３
2013105561.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体に設けられた押下ボタンの押下操作により操作信号を出力する押下スイッチ機構であって、
前記筐体に対する前記押下ボタンの押下操作方向で前記筐体と前記押下ボタンとの間に設けられた圧縮コイルスプリングと、
前記押下操作方向に押し下げられた前記押下ボタンにより押されることで操作信号を出力するスイッチ装置と、を備え、
前記圧縮コイルスプリングは、中心軸線が前記押下操作方向に対して傾斜を為していることを特徴とする押下スイッチ機構。
【請求項２】
前記圧縮コイルスプリングでは、前記中心軸線が前記押下操作方向に対して傾斜する直線とされていることを特徴とする請求項１に記載の押下スイッチ機構。
【請求項３】
前記押下ボタンは、前記押下操作方向に伸びる押下ガイド軸部を有し、
前記筐体は、前記押下ガイド軸部を前記押下操作方向に沿って受け入れる操作穴部を有し、
前記圧縮コイルスプリングでは、両端の座巻部の中心位置が、前記中心軸線に直交する方向で見て、前記圧縮コイルスプリングの内径寸法と前記操作穴部の外径寸法との差分を等分した値よりも大きく偏芯されていることを特徴とする請求項２に記載の押下スイッチ機構。
【請求項４】
前記圧縮コイルスプリングでは、前記両座巻部の中心位置が、前記中心軸線に直交する方向で見て、前記圧縮コイルスプリングの内径寸法と前記操作穴部の外径寸法との差分よりも大きく偏芯されていることを特徴とする請求項３に記載の押下スイッチ機構。
【請求項５】
前記圧縮コイルスプリングでは、前記中心軸線が曲線とされていることを特徴とする請求項１に記載の押下スイッチ機構。
【請求項６】
前記押下ボタンは、前記押下操作方向に伸びる押下ガイド軸部を有し、
前記筐体は、前記押下ガイド軸部を前記押下操作方向に沿って受け入れる操作穴部を有し、
前記圧縮コイルスプリングでは、両端の座巻部における前記中心軸線に直交する面の為す角度が、前記圧縮コイルスプリングの内径寸法と前記操作穴部の外径寸法との差分を等分した値を、前記筐体と前記押下ボタンとの間に設けられる際の前記押下操作方向での大きさ寸法で割った値で表される正接の角度よりも大きく設定されていることを特徴とする請求項５に記載の押下スイッチ機構。
【請求項７】
前記圧縮コイルスプリングでは、前記両座巻部における前記中心軸線に直交する面の為す角度が、前記圧縮コイルスプリングの内径寸法と前記操作穴部の外径寸法との差分を、前記筐体と前記押下ボタンとの間に設けられる際の前記押下操作方向での大きさ寸法で割った値で表される正接の角度よりも大きく設定されていることを特徴とする請求項６に記載の押下スイッチ機構。
【請求項８】
前記押下ボタンは、撮影動作の実行のためのシャッターボタンであることを特徴とする請求項１から請求項７のいずれか１項に記載の押下スイッチ機構。
【請求項９】
請求項１から請求項８のいずれか１項に記載の押下スイッチ機構が設けられていることを特徴とする撮像装置。
【請求項１０】
請求項１から請求項８のいずれか１項に記載の押下スイッチ機構が設けられていることを特徴とする携帯端末機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、デジタルカメラ等の電子機器に用いられる押下スイッチ機構に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、デジタルスチルカメラやデジタルビデオカメラ（以下、「デジタルカメラ」という）等の撮像装置では、例えば、シャッターボタンを押し下げる押下操作により撮影を実行させる押下スイッチ機構を用いるものが知られている。この押下スイッチ機構では、シャッターボタンとしての押下ボタンを圧縮コイルスプリングで支持することにより、押下ボタン（シャッターボタン）の押下操作を可能とするものがある。このような押下スイッチ機構では、圧縮コイルスプリングが圧縮されること（弾性変形）に起因して当該圧縮コイルスプリングに振動が生じてしまう虞がある。この圧縮コイルスプリングの振動は、異音を生じさせてしまったり、押下ボタンに伝わることで操作感触の悪化を招いてしまったりする虞がある。
【０００３】
このため、上記した押下スイッチ機構では、圧縮コイルスプリングの内方に、圧縮変形されるゴム製の柱状体を挿入することが考えられている（特許文献１参照）。この押下スイッチ機構では、圧縮コイルスプリングが圧縮変形されて柱状体が圧縮変形されると、その柱状体が圧縮コイルスプリングに押し当てられるので、圧縮コイルスプリングにおける振動を抑制することができる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記した押下スイッチ機構では、押下ボタンが押下操作される際、先ず圧縮コイルスプリングが圧縮変形され、その後に圧縮コイルスプリングとともに柱状体が圧縮変形されることから、押下ボタンを押し下げるための力量に変化を生じさせてしまう。このことは、押下操作を行っている使用者に違和感を与えてしまい、押下操作における操作感触を損ねてしまう虞がある。
【０００５】
また、上記した押下スイッチ機構では、圧縮コイルスプリングとは別に柱状体を設ける必要があることから、部品点数の増加を招いてしまうとともに作業工程の増加を招いてしまい、コストの上昇を招いてしまう。
【０００６】
本発明は、上記の事情に鑑みて為されたもので、部品点数の増加を招くことなく、圧縮コイルスプリングの振動を抑制しつつ押下操作の際の力量に変化が生じることを防止することのできる押下スイッチ機構を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１に記載の押下スイッチ機構は、筐体に設けられた押下ボタンの押下操作により操作信号を出力する押下スイッチ機構であって、前記筐体に対する前記押下ボタンの押下操作方向で前記筐体と前記押下ボタンとの間に設けられた圧縮コイルスプリングと、前記押下操作方向に押し下げられた前記押下ボタンにより押されることで操作信号を出力するスイッチ装置と、を備え、前記圧縮コイルスプリングは、中心軸線が前記押下操作方向に対して傾斜を為している。
【発明の効果】
【０００８】
請求項１に記載の押下スイッチ機構では、部品点数の増加を招くことなく、圧縮コイルスプリングの振動を抑制しつつ押下操作の際の力量に変化が生じることを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明に係る撮像装置の一例としてのデジタルカメラ１０におけるレンズ鏡胴１３の状態の変化の様子を示す説明図であり、（ａ）は収納位置を示し、（ｂ）は繰出位置を示す。
【図２】デジタルカメラ１０における制御ブロックを示す説明図である。
【図３】押下スイッチ機構３０の構成を模式的な断面で示す説明図であり、押下ボタン３４がＯＦＦ状態とされた様子を示す。
【図４】押下スイッチ機構３０の構成を説明するための模式的な斜視図であり、押下ボタン３４（シャッターボタン１５）および圧縮コイルスプリング３３を取り付ける前の様子を示す。
【図５】圧縮コイルスプリング３３の構成を説明するための説明図であり、押下ボタン３４のＯＦＦ状態での様子を示す。
【図６】押下スイッチ機構３０の構成を模式的な断面で示す図３と同様の説明図であり、押下ボタン３４がＯＮ状態とされた際の様子を示す。
【図７】押下操作方向（上下方向）と圧縮コイルスプリング３３の偏芯方向（上下方向に直交する方向）とを含む面に沿って得られた圧縮コイルスプリング３３の断面を、４つの角とそれを四角形状に結ぶ線分とで示す説明図であり、（ａ）は押下ボタン３４がＯＦＦ状態とされた際の様子を示し、（ｂ）は圧縮コイルスプリング３３の内周が押下ガイド軸部３４ｂの外周面に押し当てられる様子を示す。
【図８】押下スイッチ機構３０Ｂの圧縮コイルスプリング３３Ｂの構成を示す説明図であり、一端座巻部３３ａと他端座巻部３３ｂとが所定の角度を為している様子を実線で示し、押下スイッチ機構３０Ｂにおける押下ボタン３４のＯＦＦ状態での様子を二点鎖線で示している。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下に、本願発明に係る押下スイッチ機構、およびその押下スイッチ機構が設けられる撮像装置の各実施例について図面を参照しつつ説明する。
【実施例１】
【００１１】
本発明に係る押下スイッチ機構の一実施例としての押下スイッチ機構３０およびそれが設けられる撮像装置の一実施例としてのデジタルカメラ１０の概略的な構成を、図１から図７を用いて説明する。以下の説明では、デジタルカメラ１０を基準として、後述する撮影光学系１２の光軸（図１（ｂ）の矢印参照）方向を前後方向（被写体側が前方（Ｆ側））とし（矢印ＦＢ参照）、デジタルカメラ１０を正面視した高さ方向を上下方向とし（矢印ＵＤ参照（上側がＵ））、前後方向および上下方向を含む面に直交する方向を左右方向（デジタルカメラ１０を正面視して左手が右側方向（Ｒ側）となる）とする（矢印ＬＲ参照）。
【００１２】
まず、押下スイッチ機構３０が設けられる撮像装置の一例としてのデジタルカメラ１０を、図１および図２を用いて説明する。デジタルカメラ１０は、図１に示すように、筐体１１の前面（図１を正面視して手前側の面）側に撮影光学系１２（図１（ｂ）参照）を有するレンズ鏡胴１３が設けられている。この撮影光学系１２は、最も被写体側に配置される対物レンズ１２ａや、図示は略すが、固定レンズ、ズームレンズ、シャッタユニットおよび絞りユニット等の複数の光学部材を備える。対物レンズ１２ａを含む撮影光学系１２としての各光学部材は、レンズ鏡胴１３により撮影光学系１２の光軸方向（図１（ｂ）の矢印参照）に移動可能に保持される。そのレンズ鏡胴１３は、撮影光学系１２の光軸に沿って、所定の収納位置（沈胴状態（図１（ａ）参照））と所定の繰出位置（撮影待機状態（図１（ｂ）参照））との間で進退移動（繰り出しおよび繰り入れ）可能とされている。レンズ鏡胴１３では、所定の収納位置（図１（ａ）参照）と所定の繰出位置（図１（ｂ）参照）とで移行することにより、撮影光学系１２（図１参照）の各光学部材（図示せず）を所定のごとく移動させる。
【００１３】
筐体１１では、上面（図１を正面視して上側の面）に、操作部としての電源ボタン１４（図２参照）、シャッターボタン１５、モード切替ダイアル１６が設けられている。電源ボタン１４は、デジタルカメラ１０を起動するための操作（起動操作）と、デジタルカメラ１０を停止するための操作（停止操作）と、をするものである。シャッターボタン１５は、被写体の撮影動作を実行するために、上下方向の下方へと押し下げる操作（以下、押下操作ともいう）をするものである。実施例１では、シャッターボタン１５は、本発明に係る押下スイッチ機構３０により構成されている。これについては、後に詳細に説明する。モード切替ダイアル１６は、各種のシーンモード、静止画モード、動画モード等を設定するものである。また、筐体１１では、明確な図示は略すが背面に表示部２４（その表示面）やその他の操作スイッチ１７が設けられている（図２参照）。この表示部２４は、撮像された画像データや記録媒体に記録された画像データに基づき画像を表示する。また、操作スイッチ１７は、各メニュー等の設定のための方向指示用スイッチや各種スイッチである。
【００１４】
このデジタルカメラ１０は、図２に示すように、制御部２１と、撮像素子２２と、レンズ鏡胴駆動ユニット２３と、表示部２４と、を有する。制御部２１は、操作部としての電源ボタン１４、シャッターボタン１５、モード切替ダイアル１６および操作スイッチ１７に為された操作に基づく駆動処理や、撮像素子２２からの信号に基づく画像データの生成処理や、レンズ鏡胴駆動ユニット２３および表示部２４の駆動等の制御を、記憶部２１ａに格納されたプログラムにより統括的に行う。
【００１５】
撮像素子２２は、ＣＣＤイメージセンサやＣＭＯＳイメージセンサ等の固体撮像素子で構成されており、撮影光学系１２を通して受光面（図示せず）上に結像された被写体像を電気信号（画像データ）に変換して出力する。その出力された電気信号（画像データ）は、制御部２１へと伝送される。
【００１６】
レンズ鏡胴駆動ユニット２３は、レンズ鏡胴１３を収納位置（図１（ａ）参照）と繰出位置（図１（ｂ）参照）とで移行させることにより、撮影光学系１２の各光学部材を各々支持する光学部材保持枠（図示せず）を移動させる。
【００１７】
デジタルカメラ１０では、制御部２１がシャッターボタン１５に後述する１段階の押下操作が為されたことを認識すると、レンズ鏡胴駆動ユニット２３を制御してピント調節の動作を実行する。また、デジタルカメラ１０では、制御部２１がシャッターボタン１５に後述する２段階の押下操作が為されたことを認識すると、撮影光学系１２を通して撮像素子２２（図２参照）の受光面で受光した被写体像の画像データを記録処理する。さらに、デジタルカメラ１０では、制御部２１の制御下で、記録処理した画像データに基づく画像を表示部２４に適宜表示させることができる。制御部２１は、押下スイッチ機構３０から後述する第１操作信号が出力されると、シャッターボタン１５における１段階の押下操作が為された旨を認識し、押下スイッチ機構３０から後述する第２操作信号が出力されると、シャッターボタン１５における２段階の押下操作が為された旨を認識する。
【００１８】
次に、本発明に係る押下スイッチ機構３０の特徴部分の概略的な構成を、図３から図７を用いて説明する。なお、図３の説明図は、図４に示すＩ−Ｉ線で得られた断面に相当する。また、各図では、理解容易のために、圧縮コイルスプリング３３の態様を簡略化して示しているが、必ずしも実際の態様と一致するものではない。
【００１９】
押下スイッチ機構３０は、実施例１では、シャッターボタン１５における押下操作を可能とするとともに、その押下操作による操作信号の出力を可能とすべく設けられている。この押下スイッチ機構３０は、図３に示すように、筐体１１の上面を構成するカバー３１に設けられた取付凹所３２に、圧縮コイルスプリング３３と押下ボタン３４とが設けられ、その下方にスイッチ装置３５とスイッチ基板３６とが設けられて構成されている。
【００２０】
その取付凹所３２は、図４に示すように、カバー３１の表面（筐体１１の上面）を上下方向の下方へ向けて凹ませて形成されている。取付凹所３２は、上下方向で見ると、デジタルカメラ１０（その外形を形作る筐体１１）の左右方向に長尺であり、その左右方向の両端の端壁部３２ａが半円形状とされている。その取付凹所３２の底壁３２ｂには、図３および図４に示すように、操作穴部４１と、環状凹所４２と、一対のガイド穴部４３と、一対の引掛穴部４４と、が設けられている。
【００２１】
その操作穴部４１は、取付凹所３２の底壁３２ｂにおいて、左右方向で見た中央位置を上下方向に貫通する貫通穴として形成されている。操作穴部４１には、その周辺を取り巻いて受入ボス部分４１ａが設けられている。この受入ボス部分４１ａは、取付凹所３２の底壁３２ｂの上面（取付凹所３２の底面）よりも上方へと突出する筒状とされている。この受入ボス部分４１ａを取り巻いて環状凹所４２が設けられている。
【００２２】
その環状凹所４２は、受入ボス部分４１ａを取り巻きつつ取付凹所３２の底壁３２ｂの上面（取付凹所３２の底面）を下方へ向けて凹ませて形成されており、上側から見て環状を呈している。環状凹所４２には、環状部材４５が配置される。この環状部材４５は、円板状の部材の中央に円形の穴が設けられて形成された環状を呈し、環状凹所４２への挿入が可能な大きさ寸法とされている。環状部材４５は、圧縮コイルスプリング３３の台座（設置箇所）を形成する。環状凹所４２は、環状部材４５が配置されることにより、取付凹所３２の底壁３２ｂの上面（取付凹所３２の底面）と、略等しい平坦面とされる。この環状凹所４２（環状部材４５）の左右方向で見た外側に一対のガイド穴部４３が設けられている。
【００２３】
その両ガイド穴部４３は、取付凹所３２の底壁３２ｂを上下方向に貫通する貫通穴として形成されている。両ガイド穴部４３には、実施例１では、その周辺を取り巻いてガイドボス部分４３ａが設けられている。このガイドボス部分４３ａは、取付凹所３２の底壁３２ｂの上面（取付凹所３２の底面）よりも上方へと突出する筒状とされている。また、実施例１では、一方のガイド穴部４３（図４等を正面視して左側）は、上側から見て、左右方向に長尺な長穴とされており、内周面に一対の平坦箇所４３ｂが形成されている。その両平坦箇所４３ｂは、前後方向に直交する面に沿って設けられており、前後方向で対向されている。その各ガイド穴部４３の左右方向で見た外側に一対の引掛穴部４４が設けられている。
【００２４】
その両引掛穴部４４は、取付凹所３２の底壁３２ｂにおける左右方向で見た両端箇所を上下方向に貫通する貫通穴として形成されており、取付凹所３２の半円形状の端壁部３２ａと上下方向で連続するものとされている。このため、両引掛穴部４４は、取付凹所３２における左右方向で見た両端箇所において、端壁部３２ａに沿って底壁３２ｂを貫通している。この取付凹所３２の底壁３２ｂに圧縮コイルスプリング３３（図３参照）が設けられる。
【００２５】
その圧縮コイルスプリング３３は、図３に示すように、螺旋状とされた線材により構成され、両端に環状の一端座巻部３３ａと他端座巻部３３ｂとが設けられている。圧縮コイルスプリング３３は、取付凹所３２の底壁３２ｂに設けられた受入ボス部分４１ａの外径寸法よりも大きな内径寸法とされている。圧縮コイルスプリング３３は、無負荷状態において最も伸びて、一端側の一端座巻部３３ａと他端側の他端座巻部３３ｂとを接近させる動作に抗する弾性力を発揮する。この圧縮コイルスプリング３３は、図５に示すように、後述する押下ボタン３４のＯＦＦ状態（図３参照）において、中心軸線Ａｃを後述する押下ボタン３４の押下操作方向（上下方向）に対して所定の角度α（図７参照）を為す直線とするとともに、一端座巻部３３ａと他端座巻部３３ｂとを、押下ボタン３４の押下操作方向（上下方向）に直交する面に沿う環状としている。また、圧縮コイルスプリング３３では、明確な図示は略すが、無負荷状態の最も伸びた態様であっても一端座巻部３３ａと他端座巻部３３ｂとが互いに平行とされている。この圧縮コイルスプリング３３の所定の角度α（図７参照）すなわち一端座巻部３３ａと他端座巻部３３ｂとにおける上下方向に直交する面に沿う方向で見た偏芯量Ｂａの設定については、後に詳細に説明する。この圧縮コイルスプリング３３は、図３に示すように、一端座巻部３３ａが受入ボス部分４１ａを取り巻きつつ環状凹所４２に設けられた環状部材４５上に配置されて、取付凹所３２の底壁３２ｂに固定されて設けられる。その圧縮コイルスプリング３３の他端座巻部３３ｂに押下ボタン３４が取り付けられる。
【００２６】
その押下ボタン３４は、筐体１１（カバー３１）の表面に対して押下操作される箇所を形成するものであり、実施例１ではシャッターボタン１５を形成している（図１参照）。押下ボタン３４は、ボタン本体３４ａと、押下ガイド軸部３４ｂと、一対の補助ガイド軸部３４ｃと、一対の引掛部３４ｄと、を有する。
【００２７】
ボタン本体３４ａは、押下操作のために筐体１１（カバー３１）の表面から露出される箇所を形成するものである。このボタン本体３４ａは、実施例１では、板状を呈し、上下方向で見た形状が取付凹所３２の内周面に倣うものとされている（図１参照）。ボタン本体３４ａは、上下方向に直交する面に沿う状態で、取付凹所３２の内方に嵌め入れることが可能とされている。
【００２８】
押下ガイド軸部３４ｂは、円柱形状を呈し、ボタン本体３４ａの中央位置において、当該ボタン本体３４ａに直交する方向へと突出されて設けられている。その押下ガイド軸部３４ｂは、取付凹所３２の操作穴部４１すなわち受入ボス部分４１ａの内方へと挿入することが可能な大きさ寸法とされている。
【００２９】
一対の補助ガイド軸部３４ｃは、円柱形状を呈し、ボタン本体３４ａに直交する方向へと突出されて設けられている。一対の補助ガイド軸部３４ｃは、左右方向で見て押下ガイド軸部３４ｂの外側に設けられており、上下方向で見て取付凹所３２の一対のガイド穴部４３に対応されている。この各補助ガイド軸部３４ｃは、対応する取付凹所３２のガイド穴部４３へと挿入することが可能な大きさ寸法とされている。補助ガイド軸部３４ｃは、実施例１では、一方のガイド穴部４３（図３等を正面視して左側）に挿入されると、前後方向で見て対向する両平坦箇所４３ｂ（図４参照）に接触する径寸法とされている。このため、押下ボタン３４（ボタン本体３４ａ）は、押下ガイド軸部３４ｂもしくは他方の補助ガイド軸部３４ｃ（図３等を正面視して右側）を中心として回転することが防止されている。
【００３０】
一対の引掛部３４ｄは、柱状を呈し、ボタン本体３４ａに直交する方向へと突出されて設けられている。その一対の引掛部３４ｄは、左右方向で見てボタン本体３４ａの両端部に設けられており、上下方向で見て取付凹所３２の一対の引掛穴部４４に対応されている。一対の引掛部３４ｄでは、突出端にフック部３４ｅが形成されている。そのフック部３４ｅは、引掛部３４ｄの突出端から左右方向で見た外側へと突出されて形成されている。各引掛部３４ｄは、フック部３４ｅ側から対応する取付凹所３２の引掛穴部４４へと挿入することが可能な大きさ寸法とされている。また、一対の引掛部３４ｄは、それぞれが対応する引掛穴部４４へと挿入されると、フック部３４ｅが上下方向で見て取付凹所３２の両端の端壁部３２ａ（その下端）に引っ掛かる位置関係とされている。
【００３１】
この押下ボタン３４は、圧縮コイルスプリング３３の他端座巻部３３ｂが、押下ガイド軸部３４ｂを取り巻くようにボタン本体３４ａに固定されて、カバー３１（筐体１１）の取付凹所３２に取り付けられる。この取付状態において、押下ボタン３４では、押下ガイド軸部３４ｂが取付凹所３２の操作穴部４１へと挿入され、一対の補助ガイド軸部３４ｃが取付凹所３２の対応するガイド穴部４３へと挿入され、一対の引掛部３４ｄが取付凹所３２の対応する引掛穴部４４へと挿入されてフック部３４ｅが端壁部３２ａ（その下端）に引っ掛けられる。この押下ボタン３４（ボタン本体３４ａ）は、押下ガイド軸部３４ｂと操作穴部４１との案内作用と、両補助ガイド軸部３４ｃと両ガイド穴部４３との案内作用と、により、筐体１１の取付凹所３２において上下方向へと移動することが可能とされている。また、押下ボタン３４（ボタン本体３４ａ）は、圧縮コイルスプリング３３により取付凹所３２から上下方向の上側に突出する方向へと押されているとともに、両フック部３４ｅが取付凹所３２の両端壁部３２ａ（その下端）に上下方向で引っ掛かることにより取付凹所３２から上側へと離脱することが防止されている。このため、押下ボタン３４は、ボタン本体３４ａ（その表面）を筐体１１（カバー３１）から露出させつつ、その筐体１１（カバー３１）に対して圧縮コイルスプリング３３の押す力に抗して上下方向の下側へと押下操作することが可能とされている。これにより、押下スイッチ機構３０では、上下方向が押下ボタン３４の押下操作方向となり、一対の引掛部３４ｄのフック部３４ｅが対応する取付凹所３２の端壁部３２ａ（その下端）に引っ掛かる位置が押下ボタン３４の押下操作方向での移動範囲における上端位置となる（図３参照）。その押下ボタン３４の押下ガイド軸部３４ｂが挿入された取付凹所３２の操作穴部４１の下方にスイッチ装置３５が設けられている。
【００３２】
スイッチ装置３５は、スイッチ本体部３５ａとスイッチ突起部３５ｂとを有し、そのスイッチ突起部３５ｂが操作穴部４１の上下方向の下側に存在して設けられている。このスイッチ装置３５は、スイッチ本体部３５ａに対してスイッチ突起部３５ｂが押し込まれると（図示の例では下側へ押し下げる（図６参照））、スイッチ本体部３５ａが信号を出力する。また、スイッチ装置３５では、押し込みが解除されると、スイッチ突起部３５ｂが初期位置に復帰する構成とされている。実施例１では、スイッチ装置３５は、図示は略すがスイッチ本体部３５ａに対するスイッチ突起部３５ｂの押し込み量が２段階に設定されており、段階毎に異なる信号を出力する構成とされている。すなわち、スイッチ装置３５は、スイッチ本体部３５ａに対してスイッチ突起部３５ｂが押し込まれて１段階の位置となると第１信号を出力し、そこからさらにスイッチ突起部３５ｂが押し込まれて２段階の位置となると第２信号を出力する。また、スイッチ装置３５では、スイッチ突起部３５ｂの押し込みに要する力量（復帰力に抗する力量）の変化で、スイッチ突起部３５ｂが１段階の位置となったことの把握を可能としている。さらに、スイッチ装置３５では、スイッチ突起部３５ｂにおける復帰力に抗する力量が、上述した圧縮コイルスプリング３３における復帰力に抗する力量よりも大きなものとされている。
【００３３】
このスイッチ装置３５は、上述したように取付凹所３２に取り付けられた押下ボタン３４が上端位置（図３参照）であると、その押下ガイド軸部３４ｂ（その先端）によりスイッチ突起部３５ｂが押し込まれない位置関係とされている。このため、押下スイッチ機構３０では、押下ボタン３４が上端位置であると、スイッチ装置３５から信号が出力されることはなく、以下ではＯＦＦ状態（図３参照）という。また、スイッチ装置３５は、上述したように取付凹所３２に取り付けられた押下ボタン３４が押下操作されると、その押下ガイド軸部３４ｂ（その先端）がスイッチ突起部３５ｂを押し込む位置関係とされている（図６参照）。これにより、押下スイッチ機構３０では、押下ガイド軸部３４ｂ（その先端）がスイッチ本体部３５ａに対してスイッチ突起部３５ｂを押し込んだ状態における押下ボタン３４の位置が、その押下ボタン３４の押下操作方向での移動範囲における下端位置となり以下ではＯＮ状態（図６参照）という。このスイッチ装置３５は、スイッチ基板３６に取り付けられている。
【００３４】
そのスイッチ基板３６は、板状を呈し、図示は略すがコンデンサや抵抗等の電子部品が実装されており、筐体１１に固定されている。スイッチ基板３６には、スイッチ装置３５のスイッチ本体部３５ａが電気的に接続されて実装されている。このスイッチ基板３６では、それぞれに設けられた電子部品により所定の電子回路を構成しており、スイッチ本体部３５ａから信号（実施例１では、第１信号および第２信号）が出力されると、シャッターボタン１５における押下操作が為されたことを示す操作信号（実施例１では、後述する第１操作信号および第２操作信号）を制御部２１に出力する。
【００３５】
この押下スイッチ機構３０では、ボタン本体３４ａ（その表面）を筐体１１（カバー３１）から露出させつつ、その筐体１１（カバー３１）に対して上下方向の下側へと押下操作することを可能とした押下ボタン３４でシャッターボタン１５（図１参照）を形成している。押下スイッチ機構３０では、筐体１１（カバー３１）から露出させたシャッターボタン１５（押下ボタン３４）が押下操作されると、そのボタン本体３４ａと取付凹所３２の底壁３２ｂとの間で圧縮コイルスプリング３３が圧縮され、その押下ガイド軸部３４ｂ（その先端）がスイッチ装置３５のスイッチ突起部３５ｂをスイッチ本体部３５ａに押し込む。その押し込み量が１段階の位置となると（所謂半押し状態）、スイッチ装置３５のスイッチ本体部３５ａがスイッチ基板３６へと第１信号を出力し、そのスイッチ基板３６がシャッターボタン１５における１段階の押下操作が為されたことを示す第１操作信号を制御部２１に出力する。その後、押し込み量が２段階の位置となると（所謂全押し状態）、スイッチ装置３５のスイッチ本体部３５ａがスイッチ基板３６へと第２信号を出力し、そのスイッチ基板３６がシャッターボタン１５における２段階の押下操作が為されたことを示す第２操作信号を制御部２１に出力する。また、押下スイッチ機構３０では、シャッターボタン１５（押下ボタン３４）への押下操作が解除されると、圧縮コイルスプリング３３の復帰力（復元力）によりシャッターボタン１５（押下ボタン３４（その表面））を筐体１１（カバー３１）から露出させる初期位置に戻す。
【００３６】
本願発明の押下スイッチ機構３０では、押下ボタン３４が押下操作される際に、圧縮コイルスプリング３３の一部を他の構成箇所の一部に接触させるために、その圧縮コイルスプリング３３の所定の角度αすなわち一端座巻部３３ａと他端座巻部３３ｂとにおける上下方向に直交する面に沿う方向で見た偏芯量Ｂａを設定している。この設定方法について図７を用いて以下で説明する。この図７は、理解容易のために、押下操作方向（上下方向）と圧縮コイルスプリング３３の偏芯方向（上下方向に直交する方向）とを含む面に沿って得られた圧縮コイルスプリング３３の断面を、４つの角とそれを四角形状に結ぶ線分とで示したものであり、（ａ）は押下ボタン３４がＯＦＦ状態（図３参照）とされた際の様子を示し、（ｂ）は圧縮コイルスプリング３３の内周が押下ガイド軸部３４ｂの外周面に押し当てられる様子を示す。
【００３７】
先ず、上述したように押下スイッチ機構３０として組み付けられた状態において、押下ボタン３４がＯＦＦ状態（図３参照）とされた際の他端座巻部３３ｂにおける２つの角に存在する線材の断面の一方（図７を正面視して左側）を点Ｐ１とし他方を点Ｐ２とする（図７（ａ）参照）。また、一端座巻部３３ａにおける２つの角に存在する線材の断面の一方（図７を正面視して左側）を点Ｐ３とし他方を点Ｐ４とする（図７参照）。さらに、点Ｐ１の押下操作方向（上下方向）の下方であって、一端座巻部３３ａと交わる位置を点Ｐ５とする（図７（ａ）参照）。点Ｐ４の押下操作方向（上下方向）の上方であって、押下ボタン３４がＯＦＦ状態（図３参照）とされた際の他端座巻部３３ｂと交わる位置を点Ｐ６とする（図７（ａ）参照）。点Ｐ１の押下操作方向（上下方向）の下方に存在する線材の断面を点Ｐ７とする（図７（ａ）参照）。
【００３８】
押下スイッチ機構３０の圧縮コイルスプリング３３では、中心軸線Ａｃを押下ボタン３４の押下操作方向（上下方向）に対して傾斜させていることから、内部に存在する押下スイッチ機構３０の他の構成箇所の大きさ寸法を勘案して、傾斜角度と内径寸法とを調整することにより、圧縮コイルスプリング３３に他の構成箇所の一部を接触させることができる。換言すると、圧縮コイルスプリング３３では、押下操作方向（上下方向）に伸びる円柱形状（矩形Ｐ１−Ｐ５−Ｐ４−Ｐ６）を呈し、その径寸法線分Ｐ１−Ｐ６（Ｐ５−Ｐ４）よりも大きな径寸法の円柱形状物を受け入れることにより、内周が当該円柱形状物に干渉することとなる。
【００３９】
ここで、上述したように、圧縮コイルスプリング３３は、他端座巻部３３ｂが押下ボタン３４の押下ガイド軸部３４ｂを取り巻きつつボタン本体３４ａに固定されているとともに、その押下ガイド軸部３４ｂが取付凹所３２の操作穴部４１内に挿入されている。このため、圧縮コイルスプリング３３の内方には押下ボタン３４の押下ガイド軸部３４ｂと取付凹所３２の操作穴部４１を規定する受入ボス部分４１ａとが存在する（図５等参照）。その受入ボス部分４１ａ（操作穴部４１）は、上下方向に直交する面で見ると、圧縮コイルスプリング３３の圧縮量が変化することにより、その圧縮コイルスプリング３３（その内周）との間隔が変化する。このため、本願発明の押下スイッチ機構３０では、基本的には、他の構成箇所の一部として、押下ボタン３４の押下ガイド軸部３４ｂを用いるべく、押下ガイド軸部３４ｂの外径寸法を線分Ｐ１−Ｐ６（Ｐ５−Ｐ４）の大きさ寸法よりも大きくかつ線分Ｐ３−Ｐ４（Ｐ１−Ｐ２）の大きさ寸法よりも小さく設定する（図５参照）。これにより、圧縮コイルスプリング３３の内方に押下ガイド軸部３４ｂを受け入れつつ、その外周面と圧縮コイルスプリング３３の内周とが接触することを可能とする。
【００４０】
ここで、押下ガイド軸部３４ｂは、取付凹所３２の操作穴部４１内に挿入されることから、上下方向に直交する面で見て、押下ガイド軸部３４ｂ（その外周面）と圧縮コイルスプリング３３（その内周）との間には、所定の間隔が設けられている。この所定の間隔を考慮しつつ押下ガイド軸部３４ｂの外周面と圧縮コイルスプリング３３の内周とを接触させるためには、押下ガイド軸部３４ｂの外径寸法と圧縮コイルスプリング３３の内径寸法との差分よりも、線分Ｐ３−Ｐ５（Ｐ６−Ｐ２）の大きさ寸法を大きく設定すればよい。その線分Ｐ３−Ｐ５の大きさ寸法は、左右方向で見たＰ３とＰ１との位置の差により規定される。その線分Ｐ１−Ｐ３は、中心軸線Ａｃと平行な直線であることから、線分Ｐ３−Ｐ５の大きさ寸法は、一端座巻部３３ａと他端座巻部３３ｂとにおける上下方向に直交する面に沿う方向で見た偏芯量Ｂａ（双方の中心位置の間隔）となる。このため、押下ガイド軸部３４ｂの外径寸法と圧縮コイルスプリング３３の内径寸法との差分よりも、圧縮コイルスプリング３３における一端座巻部３３ａと他端座巻部３３ｂとの偏芯量Ｂａを大きく設定することにより、押下ガイド軸部３４ｂの外周面（その一部）と圧縮コイルスプリング３３の内周（その一部）とを接触させることが可能となる。このため、圧縮コイルスプリング３３における上述した中心軸線Ａｃの傾き（所定の角度α）は、一端座巻部３３ａと他端座巻部３３ｂとの偏芯量Ｂａを、押下スイッチ機構３０として組み付けた状態における圧縮コイルスプリング３３の押下操作方向で見た長さ寸法（上下方向で見たＰ１およびＰ５（Ｐ４およびＰ６）の間隔）で割った値で表される正接（タンジェント）の角度、すなわち当該値の逆正接（アークタンジェント）となる。
【００４１】
また、本発明では、操作穴部４１を規定する受入ボス部分４１ａの外径寸法を、線分Ｐ３−Ｐ４の大きさ寸法よりも小さく設定する。これにより、押下ガイド軸部３４ｂを押下操作方向（上下方向）に移動可能に受け入れる操作穴部４１を規定する受入ボス部分４１ａを、圧縮コイルスプリング３３の内方に配置することができる。
【００４２】
このため、本願発明の押下スイッチ機構３０では、受入ボス部分４１ａの外径寸法および受入ボス部分４１ａと圧縮コイルスプリング３３（その一端座巻部３３ａ）との間の所定の間隔を考慮しつつ、押下ガイド軸部３４ｂの外径寸法と圧縮コイルスプリング３３の内径寸法との差分よりも、圧縮コイルスプリング３３における一端座巻部３３ａと他端座巻部３３ｂとの偏芯量Ｂａを大きく設定して、圧縮コイルスプリング３３（その内周）に押下ガイド軸部３４ｂ（その外周面）を干渉（接触）させる位置関係とする。
【００４３】
この押下スイッチ機構３０は、実施例１では、以下のような設定としている。先ず、図５に示すように、押下ガイド軸部３４ｂの外径寸法を１．７ｍｍとする。これに対し、圧縮コイルスプリング３３は、外径寸法が０．２３ｍｍの線材を用いて、総巻数を３．５として、押下ボタン３４がＯＦＦ状態（図３参照）とされた際の高さ寸法（押下操作方向（上下方向）での大きさ寸法）を１．８ｍｍとし、外径寸法を３．６ｍｍとする。すると、内径寸法は、３．１４ｍｍとなり、その圧縮コイルスプリング３３の内径寸法と押下ガイド軸部３４ｂの外径寸法（１．７ｍｍ）との差分が、１．４４ｍｍとなる。実施例１では、押下ガイド軸部３４ｂの中心位置すなわちそこが挿入される操作穴部４１（そこを規定する受入ボス部分４１ａ）の軸線と、一端座巻部３３ａの中心位置（中心軸線Ａｃ）と、を一致させる位置関係としている。このため、押下ガイド軸部３４ｂ（その外周面）と圧縮コイルスプリング３３の一端座巻部３３ａ（その内周）とでは、中心を通る直線上の２箇所（押下ガイド軸部３４ｂの両側）で０．７２ｍｍの間隔が設けられている。このことから、実施例１の押下スイッチ機構３０では、圧縮コイルスプリング３３における一端座巻部３３ａと他端座巻部３３ｂとの偏芯量Ｂａを、０．７２ｍｍよりも大きく設定している。このため、図５からも明らかなように、一端座巻部３３ａが取付凹所３２に固定された圧縮コイルスプリング３３では、その他端座巻部３３ｂおよびその近傍（それらの内周）が押下ガイド軸部３４ｂ（その外周面）に干渉することとなる。また、押下スイッチ機構３０では、圧縮コイルスプリング３３における偏芯量Ｂａおよび受入ボス部分４１ａの外周縁部４１ｂの形状を適宜調節することにより、圧縮コイルスプリング３３（その内周）と受入ボス部分４１ａの外周縁部４１ｂ（その上端縁部）とが、例え接触したとしても、押下ボタン３４おける押下操作およびその復帰を阻害することの無いように、接触量および接触の態様を設定する。
【００４４】
このような構成であるため、押下スイッチ機構３０では、一端座巻部３３ａが受入ボス部分４１ａの軸線と一致されて取付凹所３２に固定された圧縮コイルスプリング３３の他端座巻部３３ｂ内に操作穴部４１の押下ガイド軸部３４ｂを挿入することにより、他端座巻部３３ｂの内周が押下ガイド軸部３４ｂの外周面に接触し、そこに押されて他端座巻部３３ｂが上下方向に直交する方向（図示の例では左側）へと変位する（図７（ｂ）に二点鎖線で示す点Ｐ１および実線で示す点Ｐ１参照）。これは、取付凹所３２に対する押下ボタン３４の上下方向に直交する方向で見た位置が、上述したように、取付凹所３２の操作穴部４１へと挿入された押下ガイド軸部３４ｂと、取付凹所３２の対応するガイド穴部４３へと挿入された一対の補助ガイド軸部３４ｃとにより、規定されることによる。このとき、圧縮コイルスプリング３３は、螺旋状とされた線材により構成されていることから、図７（ｂ）に示すように、他端座巻部３３ｂと同様に、その近傍位置における内周（図示の例では点Ｐ７で示す線材）が押下ガイド軸部３４ｂの外周面に押し当てられる（図７（ｂ）に二点鎖線で示す点Ｐ７および実線で示す点Ｐ７参照）。この圧縮コイルスプリング３３（その内周）において、他端座巻部３３ｂの近傍位置での押下ガイド軸部３４ｂの外周面に押し当てられる範囲は、押下ガイド軸部３４ｂの外径寸法と圧縮コイルスプリング３３における偏芯量Ｂａとの設定により調整することができる。すると、押下スイッチ機構３０では、押下ボタン３４が押下操作されたり、その押下ボタン３４が初期位置へと復帰したりする際、圧縮コイルスプリング３３における他端座巻部３３ｂを除く箇所と、押下ガイド軸部３４ｂ（その外周面）と、の押下操作方向（上下方向）で見た相対的な位置関係が変化する（図３、図６および図７（ｂ）参照）。これにより、押下スイッチ機構３０では、押下ボタン３４の押下操作方向（上下方向）での移動に伴って、圧縮コイルスプリング３３における他端座巻部３３ｂを除く押下ガイド軸部３４ｂ（その外周面）へと押し当てられた箇所（図示の例では点Ｐ７で示す線材）と、押下ガイド軸部３４ｂの外周面と、を擦り合わせることができる。このため、押下スイッチ機構３０では、押下ボタン３４が押下操作方向（上下方向）に移動すると、圧縮コイルスプリング３３の内周と押下ガイド軸部３４ｂの外周面との間に摩擦力を生じさせることができるので、圧縮されるもしくはそこから復帰すること（弾性変形）で圧縮コイルスプリング３３に生じる得る振動を抑制することができる。
【００４５】
実施例１の押下スイッチ機構３０では、圧縮コイルスプリング３３の中心軸線Ａｃを押下ボタン３４の押下操作方向（上下方向）に対して傾斜させていることから、押下ボタン３４が押下操作された際に、圧縮コイルスプリング３３の内周と他の構成箇所の一部（実施例１では押下ガイド軸部３４ｂの外周面）とを接触させることができ、圧縮コイルスプリング３３に生じる得る振動を抑制することができる。このため、圧縮コイルスプリング３３の振動に起因して異音が生じることを抑制することができる。
【００４６】
また、実施例１の押下スイッチ機構３０では、筐体１１（カバー３１）に設けられた取付凹所３２と押下ボタン３４との間に配される圧縮コイルスプリング３３を、その中心軸線Ａｃを押下ボタン３４が押下操作により移動する方向（上下方向）に対して傾斜させて構成するものであることから、簡易な構成とすることができる。
【００４７】
さらに、実施例１の押下スイッチ機構３０では、押下ボタン３４が押下操作により移動する方向（上下方向）に対して中心軸線Ａｃが傾斜する圧縮コイルスプリング３３を用いるだけであることから、圧縮コイルスプリング３３の振動の抑制のために新たな部材を設ける必要がないので、部品点数の増加を防止することができる。このため、作業工程の増加を防止することができ、コストの上昇も抑制することができる。
【００４８】
実施例１の押下スイッチ機構３０では、押下ボタン３４が押下操作により移動する方向（上下方向）に対して中心軸線Ａｃを傾斜させた圧縮コイルスプリング３３の内周を、他の構成箇所の一部としての押下ガイド軸部３４ｂの外周面に押し当てて（接触させて）、内周と外周面とを押下操作方向（上下方向）での相対的な位置ずれに伴い擦り合わせるものであるので、双方の間に生じる摩擦力を押下ボタン３４の押下操作に要する力量（圧縮コイルスプリング３３における復帰力に抗する力量とスイッチ突起部３５ｂにおける復帰力に抗する力量）に比べて小さなものとすることができる。このため、押下ボタン３４（シャッターボタン１５）の押下操作の際の力量の変化を実使用上無視することのできる程度に抑えることができる。
【００４９】
実施例１の押下スイッチ機構３０では、押下ボタン３４が押下操作により移動する方向（上下方向）に対して、中心軸線Ａｃを傾斜させた圧縮コイルスプリング３３の内周を、押下ガイド軸部３４ｂの外周面に接触させる（押し当てる）ものであることから、押下ボタン３４（シャッターボタン１５）の押下操作に拘らず（押下操作方向（上下方向）で見た位置に拘らず）常に接触させる（安定して押し当てる）ことができるので、押下ボタン３４を押し下げる過程（押下操作）において圧縮コイルスプリング３３に生じる得る振動を抑制することができるとともに、その押下ボタン３４が初期位置へと復帰する際にも圧縮コイルスプリング３３に生じる得る振動を抑制することができる。このため、圧縮コイルスプリング３３の振動に起因して異音が生じることを確実に防止することができる。
【００５０】
実施例１の押下スイッチ機構３０では、基本的に、押下ガイド軸部３４ｂの外径寸法と圧縮コイルスプリング３３の内径寸法との差分よりも、圧縮コイルスプリング３３における一端座巻部３３ａと他端座巻部３３ｂとの偏芯量Ｂａを大きく設定することで、圧縮コイルスプリング３３が圧縮される過程において、その圧縮コイルスプリング３３（その内周の一部）と押下ガイド軸部３４ｂ（その外周面の一部）とを接触させる（押し当てる）ものであることから、簡易な構成とすることができる。
【００５１】
実施例１の押下スイッチ機構３０では、押下ガイド軸部３４ｂ（そこが挿入される操作穴部４１（受入ボス部分４１ａ））の中心位置と一端座巻部３３ａの軸線（中心位置）とを一致させて圧縮コイルスプリング３３を取付凹所３２に設けるとともに、押下ガイド軸部３４ｂの外径寸法と圧縮コイルスプリング３３の内径寸法との差分を等分した値よりも、圧縮コイルスプリング３３における一端座巻部３３ａと他端座巻部３３ｂとの偏芯量Ｂａを大きく設定していることから、その圧縮コイルスプリング３３における偏芯量Ｂａを小さなものとしつつ、その圧縮コイルスプリング３３（その内周の一部）と押下ガイド軸部３４ｂ（その外周面の一部）とを接触させる（押し当てる）ことができる。
【００５２】
実施例１の押下スイッチ機構３０では、圧縮コイルスプリング３３での振動を抑制した押下ボタン３４でシャッターボタン１５を形成していることから、シャッターボタン１５としての操作感触を良好なものとすることができる。
【００５３】
実施例１の押下スイッチ機構３０では、押下操作のための力量の変化を防止した押下ボタン３４でシャッターボタン１５を形成していることから、シャッターボタン１５としての操作感触を良好なものとすることができる。これは、シャッターボタン１５では、押下操作における押込操作量の差異（１段階の位置（半押し状態）および２段階の位置（全押し状態））により、ピント調節の実行と撮影の実行とを別個に行うことが可能とされており、その押込操作量の差異の把握がスイッチ装置３５におけるスイッチ突起部３５ｂの押し込みに要する力量の変化によるものとされていることから、筐体１１（カバー３１（その取付凹所３２））に対するシャッターボタン１５（押下ボタン３４）の押下操作のための力量がスイッチ突起部３５ｂにおける復帰力に抗する力量よりも小さなものとされていることにより、そのシャッターボタン１５を押下操作している使用者がスイッチ装置３５におけるスイッチ突起部３５ｂの押し込みに要する力量の変化を容易に把握できることによる。
【００５４】
実施例１の押下スイッチ機構３０が設けられたデジタルカメラ１０では、シャッターボタン１５の操作感触を良好なものとすることができるとともに、シャッターボタン１５での異音の発生を防止することができる。このため、より品質を向上させることができる。
【００５５】
したがって、実施例１の押下スイッチ機構３０では、部品点数の増加を招くことなく、圧縮コイルスプリング３３の振動を抑制しつつシャッターボタン１５（押下ボタン３４）の押下操作の際の力量に変化が生じることを防止することができる。
【実施例２】
【００５６】
次に、実施例２の押下スイッチ機構３０Ｂについて、図８を用いて説明する。この実施例２は、押下スイッチ機構３０Ｂにおける圧縮コイルスプリング３３Ｂの構成が上記した実施例の押下スイッチ機構３０（デジタルカメラ１０）とは異なる例である。この実施例２の押下スイッチ機構３０Ｂ（デジタルカメラ１０）は、基本的な構成は上記した実施例１の押下スイッチ機構３０（デジタルカメラ１０）と同様であることから、等しい構成の個所には同じ符号を付し、その詳細な説明は省略する。図８は、押下スイッチ機構３０Ｂの圧縮コイルスプリング３３Ｂの構成を示す説明図であり、一端座巻部３３ａと他端座巻部３３ｂとが所定の角度を為している様子を実線で示し、押下スイッチ機構３０Ｂにおける押下ボタン３４のＯＦＦ状態での様子を二点鎖線で示している。
【００５７】
実施例２の押下スイッチ機構３０Ｂで用いる圧縮コイルスプリング３３Ｂでは、図８に示すように、中心軸線Ａｃ´を曲線とすることにより、実施例１の圧縮コイルスプリング３３と同様に一端座巻部３３ａと他端座巻部３３ｂとを偏芯させるものである。この偏芯量Ｂａの設定方法は、実施例１の圧縮コイルスプリング３３と同様である。圧縮コイルスプリング３３Ｂでは、中心軸線Ａｃ´が曲線であることを除くと、実施例１の圧縮コイルスプリング３３と同様とされている。このため、実施例２の圧縮コイルスプリング３３Ｂでは、押下ボタン３４がＯＦＦ状態（図３参照）とされた際の高さ寸法（押下操作方向（上下方向）での大きさ寸法）である１．８ｍｍに対して、０．７２ｍｍよりも大きな寸法だけ偏芯させるべく中心軸線Ａｃ´の軌跡を設定する。この中心軸線Ａｃ´（その軌跡）の設定方法の一例について、以下で説明する。
【００５８】
ここで、圧縮コイルスプリング３３Ｂは、押下ボタン３４のボタン本体３４ａと取付凹所３２の底壁３２ｂとの間に設けられることから、押下スイッチ機構３０Ｂとして組み付けられると、実施例１と同様に他端座巻部３３ｂは、一端座巻部３３ａと平行な状態とされる（図８に二点鎖線で示す圧縮コイルスプリング３３Ｂ参照）。圧縮コイルスプリング３３Ｂでは、この状態における押下ガイド軸部３４ｂの外周面に押し当てられる側（図８を正面視して左側）の縁部を、他端座巻部３３ｂが一端座巻部３３ａと平行とされる前の反対側（図８を正面視して右側）の縁部と等しい態様であるものとみなすことができる。
【００５９】
この反対側の圧縮コイルスプリング３３Ｂの内周において、他端座巻部３３ｂの角が存在する位置を点Ｐ１１とし、一端座巻部３３ａの角が存在する位置を点Ｐ１２とする。また、点Ｐ１１の押下操作方向（上下方向）の下方であって、一端座巻部３３ａ（その下端）を延長させた線と交わる位置を点Ｐ１３とする。さらに、線分Ｐ１１−Ｐ１２に対して他端座巻部３３ｂを直交させるとともに、その上端を延長させた線と線分Ｐ１２−Ｐ１３の延長線とが交わる位置を点Ｐ１４とする。角Ｐ１１−Ｐ１２−Ｐ１３における角度をβとし、角Ｐ１１−Ｐ１４−Ｐ１２における角度をθとする。線分Ｐ１１−Ｐ１３は、押下スイッチ機構３０Ｂとして組み付けられた状態において、押下ボタン３４がＯＦＦ状態（図３参照）とされた際の圧縮コイルスプリング３３Ｂの高さ寸法であり、一端座巻部３３ａと他端座巻部３３ｂとが為す角度を設定する際の偏芯量Ｂａに対する基準の高さ寸法とする。
【００６０】
圧縮コイルスプリング３３Ｂでは、線分Ｐ１２−Ｐ１３が一端座巻部３３ａと他端座巻部３３ｂとの偏芯量Ｂａとなり、実施例１と同様の条件により０．７２ｍｍよりも大きな値とする。また、線分Ｐ１１−Ｐ１３すなわち押下ボタン３４がＯＦＦ状態（図３参照）とされた際の圧縮コイルスプリング３３Ｂの高さ寸法は、１．８ｍｍとなる。さらに、上記した条件より、三角形Ｐ１１−Ｐ１２−Ｐ１３と三角形Ｐ１１−Ｐ１２−Ｐ１４とは、互いに相似する直角三角形となる。このため、線分Ｐ１２−Ｐ１３を０．７２ｍｍとすると、一端座巻部３３ａと他端座巻部３３ｂとが為す角度θは、｛９０−β＝９０−ａｒｃｔａｎ（１．８／０．７２）｝で示すことができ、ａｒｃｔａｎ（０．７２／１．８）で示すことができる。このため、角度θは、略２２度となる。このことから、上記した条件とされた圧縮コイルスプリング３３Ｂでは、押下スイッチ機構３０Ｂにおける上記した条件下で、一端座巻部３３ａと他端座巻部３３ｂとが為す角度を２２度よりも大きく設定することにより、偏芯量Ｂａを０．７２ｍｍよりも大きくすることができ、内周を押下ガイド軸部３４ｂの外周面に押し当てる（接触させる）ことを可能とすることができる。
【００６１】
実施例２の押下スイッチ機構３０Ｂでは、圧縮コイルスプリング３３Ｂの中心軸線Ａｃ´を曲線として、一端座巻部３３ａと他端座巻部３３ｂとが為す角度を設定することにより、一端座巻部３３ａと他端座巻部３３ｂとの偏芯量Ｂａを規定していることから、圧縮コイルスプリング３３Ｂ（その内周）を押下ガイド軸部３４ｂ（その外周面）に押し当てる（接触させる）ことができ、圧縮されるもしくはそこから復帰すること（弾性変形）で圧縮コイルスプリング３３Ｂに生じる得る振動を抑制することができる。
【００６２】
実施例２の押下スイッチ機構３０Ｂ（デジタルカメラ１０）では、基本的に実施例１の押下スイッチ機構３０（デジタルカメラ１０）と同様の構成であることから、基本的に実施例１と同様の効果を得ることができる。
【００６３】
それに加えて、実施例２の押下スイッチ機構３０Ｂでは、圧縮コイルスプリング３３Ｂの中心軸線Ａｃ´を曲線として、一端座巻部３３ａと他端座巻部３３ｂとが為す角度を設定することにより、圧縮コイルスプリング３３Ｂ（その内周）と押下ガイド軸部３４ｂ（その外周面）とを接触させる（押し当てる）ことができるので、簡易な構成とすることができる。
【００６４】
したがって、実施例２の押下スイッチ機構３０Ｂでは、部品点数の増加を招くことなく、圧縮コイルスプリング３３Ｂの振動を抑制しつつシャッターボタン１５（押下ボタン３４）の押下操作の際の力量に変化が生じることを防止することができる。
【００６５】
なお、上記した各実施例では、本発明に係る押下スイッチ機構の一例としての押下スイッチ機構３０、３０Ｂについて説明したが、筐体に設けられた押下ボタンの押下操作により操作信号を出力する押下スイッチ機構であって、前記筐体に対する前記押下ボタンの押下操作方向で前記筐体と前記押下ボタンとの間に設けられた圧縮コイルスプリングと、前記押下操作方向に押し下げられた前記押下ボタンにより押されることで操作信号を出力するスイッチ装置と、を備え、前記圧縮コイルスプリングは、中心軸線が前記押下操作方向に対して傾斜を為している押下スイッチ機構であればよく、上記した各実施例に限定されるものではない。
【００６６】
また、上記した各実施例では、押下スイッチ機構３０、３０Ｂの押下ボタン３４でシャッターボタン１５を形成するものとされていたが、圧縮コイルスプリング３３、３３Ｂを用いて押下操作が可能とされた押下ボタン３４であればよく、上記した各実施例に限定されるものではない。
【００６７】
さらに、上記した各実施例では、圧縮コイルスプリング３３、３３Ｂの内周を押下ガイド軸部３４ｂの外周面と接触させて（押し当てて）いたが、中心軸線Ａｃ、Ａｃ´を押下ボタン３４の押下操作方向（上下方向）に対して傾斜させることで圧縮コイルスプリング３３、３３Ｂの内周を押下スイッチ機構における他の構成箇所の一部に接触させるものであればよく、上記した各実施例に限定されるものではない。
【００６８】
上記した各実施例では、スイッチ装置３５がスイッチ本体部３５ａに対するスイッチ突起部３５ｂの押し込み量が２段階に設定されており、段階毎に異なる信号を出力する構成とされていたが、筐体１１（カバー３１）に対して圧縮コイルスプリング３３、３３Ｂの押す力に抗して上下方向の下側へと押下操作された押下ボタン３４（その押下ガイド軸部３４ｂ）によりスイッチ突起部３５ｂが押し込まれることで、操作信号を出力するものであればよく、上記した各実施例に限定されるものではない。
【００６９】
上記した各実施例では、デジタルカメラ１０に押下スイッチ機構３０、３０Ｂが設けられていたが、カメラ機能を組み込んだＰＤＡ（ｐｅｒｓｏｎａｌ  ｄａｔａ  ａｓｓｉｓｔａｎｔ）や携帯電話機等の携帯型情報端末装置に搭載されていてもよく、上記した各実施例に限定されるものではない。これは、このような携帯型情報端末装置も外観は若干異にするもののデジタルカメラ１０と実質的に全く同様の機能・構成を含んでいるものが多いことによる。同様に、本発明に係る押下スイッチ機構（３０、３０Ｂ）を画像入力装置に採用してもよい。
【００７０】
以上、本発明の押下スイッチ機構、およびその押下スイッチ機構が設けられた撮像装置を各実施例に基づき説明してきたが、具体的な構成については各実施例に限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない限り、設計の変更や追加等は許容される。
【符号の説明】
【００７１】
１０  （撮像装置の一例としての）デジタルカメラ
１１  筐体
１５  シャッターボタン
３０、３０Ｂ  押下スイッチ機構
３１  （筐体の一部を構成する）カバー
３３、３３Ｂ  圧縮コイルスプリング
３３ａ  （圧縮コイルスプリングの座巻部の一例としての）一端座巻部
３３ｂ  （圧縮コイルスプリングの座巻部の一例としての）他端座巻部
３４  押下ボタン
３４ｂ  押下ガイド軸部
３５  スイッチ装置
４１  操作穴部
Ａｃ、Ａｃ´  中心軸線
【先行技術文献】
【特許文献】
【００７２】
【特許文献１】特開平０８−１１５６３２号公報
【図１】
2013105561.tif 000003
【図２】
2013105561.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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