(57)【要約】【課題】電力消費量を効果的に削減すると共に、セキュリティ性を向上させる画像形成装置、方法およびプログラムを提供すること。【解決手段】本発明の画像形成装置は、画像形成装置の近傍のユーザを検知する検知手段と、ユーザが所持する認証媒体を制御する認証媒体制御手段と、ユーザを認証する認証手段と、画像形成装置が備える装置に対する給電を制御する給電制御手段とを含み、給電制御手段は、ユーザの検知、認証媒体の有効性の判断結果およびユーザの認証結果に応じて、画像形成装置が備える装置に段階的に電力を供給する。【選択図】図３
2013251789.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電力消費量を制御する画像形成装置であって、
前記画像形成装置の近傍のユーザを検知する検知手段と、
前記ユーザが所持する認証媒体を制御する認証媒体制御手段と、
ユーザの認証情報を用いてユーザを認証する認証手段と、
前記画像形成装置が備える装置に対する給電を制御する給電制御手段と
を含み、
前記給電制御手段は、ユーザの検知、前記認証媒体の有効性の判断結果および前記ユーザの認証結果に応じて、前記画像形成装置が備える装置に段階的に電力を供給する、画像形成装置。
【請求項２】
前記給電制御手段は、前記検知手段がユーザを検知した場合に、前記認証媒体制御手段に電力を供給する、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記画像形成装置は、
前記認証媒体制御手段が前記認証媒体から取得した前記認証媒体の有効性を判断する情報を用いて前記認証媒体の有効性を判断する手段と、
前記ユーザの認証情報を入力可能な装置と
をさらに備え、
前記給電制御手段は、前記認証媒体の有効性が確認された場合に、前記ユーザの認証情報を入力可能な装置に給電する、請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記給電制御手段は、
ユーザが認証され、省電力状態からの復帰要因が検出された場合に、画像形成装置が備える他の装置に給電する、請求項１〜３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記給電制御手段は、前記検知手段がユーザを検知しない場合、前記画像形成装置が備える装置に対する給電を停止する、請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
電力消費量を制御する画像形成装置が実行する方法であって、前記方法は、前記画像形成装置が、
前記画像形成装置の近傍のユーザを検知するステップと、
前記ユーザが所持する認証媒体の有効性を判断するステップと、
ユーザの認証情報を用いてユーザを認証するステップと、
ユーザの検知、前記認証媒体の有効性の判断結果および前記ユーザの認証結果に応じて、前記画像形成装置が備える装置に対して段階的に給電するステップと
を含む、方法。
【請求項７】
前記給電するステップは、前記ユーザを検知した場合に、前記認証媒体を制御する装置に電力を供給するステップを含む、請求項６に記載の方法。
【請求項８】
前記給電するステップは、前記認証媒体の有効性が確認された場合に、前記ユーザの認証情報を入力可能な装置に給電する、請求項６または７に記載の方法。
【請求項９】
前記給電するステップは、
ユーザが認証され、省電力状態からの復帰要因が検出された場合に、画像形成装置が備える他の装置に給電するステップを含む、請求項６〜８のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１０】
画像形成装置に対して、請求項６〜９のいずれか１項に記載の方法を実行させるためのコンピュータ実行可能なプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置の省電力技術に関し、より詳細には、電力消費量を制御する画像形成装置、方法およびプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、印刷処理やスキャニング等を実行していない待機状態における電力消費量を低減するために、内蔵する装置の電力供給を停止する画像形成装置が開発されている。
【０００３】
このような画像形成装置の一例として、特許文献１は、ユーザが認証された場合にのみ、省電力状態であるスリープモードから通常の電力消費量状態であるノーマルモードに復帰する画像形成装置を開示する。
【０００４】
この画像形成装置は、画像形成装置が備えるＩＣタグリーダライタが、ユーザの所有するＩＣタグを検出することにより、ユーザが接近したか否か判断する。ユーザが接近した場合には、ＩＣタグリーダライタがＩＣタグからユーザ情報を読み取り、ユーザ認証を行う。その結果、ユーザの正当性が確認された場合には、画像形成装置は、ユーザの操作を監視し、ユーザの操作が検出されたときにスリープモードからノーマルモードに復帰する。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１が開示する画像形成装置では、ＩＣタグがＩＣタグリーダライタから受信した電波を電力に変換して駆動し、通信可能であることを示す電波信号をＩＣタグリーダライタに送信し、ＩＣタグリーダライタが、当該電波信号を受信することによってＩＣタグを検出するため、ＩＣタグリーダライタからＩＣタグを駆動し得る強度の電波を常に送信しなければならず、スリープモード時の電力消費量が多大になるという問題があった。
【０００６】
また、引用文献１が開示する画像形成装置は、一旦スリープモードからノーマルモードに復帰すると、そのまま通常の電力消費量状態となるため、電力消費量を効果的に削減することができないという問題もあった。
【０００７】
さらに、引用文献１が開示する画像形成装置は、ユーザが一旦認証されると、いずれのユーザも利用できてしまうため、セキュリティ性が低いという問題もあった。
【０００８】
本発明は、上述した従来技術の問題点に鑑みてなされたものであり、電力消費量を効果的に削減すると共に、セキュリティ性を向上させる画像形成装置、方法およびプログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の画像形成装置は、画像形成装置の近傍のユーザを検知する検知手段と、ユーザが所持する認証媒体を制御する認証媒体制御手段と、ユーザを認証する認証手段と、画像形成装置が備える装置に対する給電を制御する給電制御手段とを含み、給電制御手段は、ユーザの検知、認証媒体の有効性の判断結果およびユーザの認証結果に応じて、画像形成装置が備える装置に段階的に電力を供給する。
【発明の効果】
【００１０】
本発明は、上記構成要件を採用することにより、電力消費量を効果的に削減すると共に、セキュリティ性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の画像形成装置の一実施形態を示す図。
【図２】本発明の画像形成装置のハードウェア構成を示す図。
【図３】本発明の画像形成装置の機能構成を示す図。
【図４】本発明の画像形成装置が省電力状態で実行する処理のフローチャート。
【図５】省電力状態から復帰した画像形成装置が実行する処理を示すフローチャート。
【図６】本発明の画像形成装置が省電力状態から復帰する段階である復帰レベルと、当該復帰レベルに対応する復帰要因および給電対象の装置を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明について実施形態をもって説明するが、本発明は、後述する実施形態に限定されるものではない。図１は、本発明の画像形成装置の一実施形態を示す。画像形成装置１００は、印刷処理やスキャニング、スキャンデータの送信等を行う画像形成装置である。本実施形態では、画像形成装置１００としてＭＦＰ（Multiple Function Printer）を採用するが、他の実施形態では、レーザプリンタやインクジェットプリンタ等のプリンタを採用してもよい。
【００１３】
画像形成装置１００は、ユーザ１３０を感知する人感センサ１１０が接続される。人感センサ１１０は、ユーザ１３０を感知すると、その旨を示す検知信号を画像形成装置１００に送信する。本実施形態では、人感センサ１１０として、赤外線式センサや可視光式センサ、超音波式センサを採用することができる。また、人感センサ１１０として、床に埋め込まれた圧力センサを採用することもできる。
【００１４】
省電力状態の画像形成装置１００は、人感センサ１１０がユーザ１３０を感知すると、ユーザが所持する認証媒体であるＩＤカードの制御装置であるＩＤカードリーダ（図示せず）に電力を供給して電波を発信し、ＩＤカード１２０に含まれるＩＣタグを駆動させる。ＩＤカード１２０のＩＣタグは、画像形成装置１００から受信した電波によって駆動し、ＩＤカード１２０の有効性を判断する有効性判断情報を送信する。
【００１５】
有効性判断情報には、ＩＤカードの識別情報と、ユーザの入退出情報と、ユーザの属性情報と、ＩＤカードの有効期限情報とが含まれる。
【００１６】
ＩＤカードの識別情報は、ＩＤカード１２０を固有に識別する情報であり、例えば、ＩＤカードの製造番号（例えば、ＦｅｌｉｃａカードのＩＤｍ、ＭｉｆａｒｅカードのＵＩＤ、ｅＬＷＩＳＥカードの．ｃｏｍＩＤ等）である。ＩＤカードの識別情報は、ＩＤカード１２０のＩＣタグに含まれるＩＣチップに保存される。
【００１７】
画像形成装置１００は、画像形成装置１００の記憶装置に保存された当該画像形成装置の使用が許可されているＩＤカードの識別情報を参照し、ＩＤカードから取得したＩＤカードの識別情報と同一のＩＤカードの識別情報が存在するか否か判断することにより、ＩＤカードの有効性を判断する。
【００１８】
ユーザの入退出情報は、ユーザの入退出状態、すなわち、ユーザが入室中または退室中であるかを示す情報である。本実施形態では、入退出情報は、画像形成装置１００が設置されている部屋にユーザに居るか否か、または画像形成装置１００が設置されている部屋が存在する建物に居るか否かを示す。他の実施形態では、ユーザの入退出情報の代わりに、ユーザが出社しているか否かを示す入退社情報を採用してもよい。
【００１９】
ユーザの入退出情報は、ＩＤカード１２０のＩＣタグに含まれるＩＣチップに保存される。画像形成装置１００は、ＩＣチップから取得したユーザの入退出情報が入室中を示しているか否か判断することにより、ＩＤカード１２０の有効性を判断することができる。
【００２０】
他の実施形態では、ユーザの入退出情報をＩＤカードの識別情報と関連付けて、画像形成装置がアクセス可能なサーバや画像形成装置の記憶装置に保存してもよい。この場合、画像形成装置１００は、ＩＤカードの識別情報に関連付けられたユーザの入退出情報をサーバや画像形成装置の記憶装置から取得し、当該ユーザの入退出情報が入室中を示しているか否か判断することにより、ＩＤカード１２０の有効性を判断することができる。
【００２１】
ユーザの属性情報は、ユーザが所属する組織を示す情報である。例えば、ユーザが所属する部署および課などを示す識別情報を採用することができる。ユーザの属性情報は、ＩＤカード１２０のＩＣタグに含まれるＩＣチップに保存される。画像形成装置１００は、画像形成装置１００またはサーバに保存された当該画像形成装置の利用が許可されている組織を示す属性情報を参照し、ＩＣチップから取得したユーザの属性情報と一致する属性情報が存在するか否か判断することにより、ＩＤカード１２０の有効性を判断する。
【００２２】
他の実施形態では、ユーザの属性情報をＩＤカードの識別情報と関連付けて、画像形成装置がアクセス可能なサーバや画像形成装置の記憶装置に保存してもよい。この場合、画像形成装置１００は、ＩＤカード１２０の識別情報に関連付けられたユーザの属性情報を取得し、当該ユーザの属性情報と、画像形成装置１００またはサーバに保存された当該画像形成装置の利用が許可されている組織を示す属性情報とが一致するか否か判断することにより、ＩＤカード１２０の有効性を判断することができる。
【００２３】
ＩＤカード１２０の有効期限情報は、ＩＤカード１２０の有効期限を示す情報である。ＩＤカード１２０の有効期限情報は、ＩＤカード１２０のＩＣタグに含まれるＩＣチップに保存される。画像形成装置１００は、画像形成装置１００が保持する現在の日付を参照し、ＩＣチップから取得した有効期限情報が示す有効期限が過ぎているか否か判断することにより、ＩＤカード１２０の有効性を判断する。
【００２４】
他の実施形態では、ＩＤカードの有効期限情報をＩＤカードの識別情報と関連付けて、画像形成装置や当該画像形成装置とネットワークを介して接続されたサーバに保存してもよい。この場合、画像形成装置１００は、ＩＤカードの識別情報に関連付けられたＩＤカードの有効期限情報をサーバまたは画像形成装置の記憶装置から取得し、当該有効期限情報が示す有効期限が、画像形成装置１００の保持する現在の日付を超えているか否か判断することにより、ＩＤカード１２０の有効性を判断することができる。
【００２５】
画像形成装置１００は、上述した有効性判断情報を使用してＩＤカード１２０の有効性を判断する。ＩＤカード１２０が有効である場合には、画像形成装置１００は、操作パネル１０２に電力を供給して、ユーザ１３０を固有に識別する識別情報であるユーザ認証情報の入力を可能にする。ユーザ１３０が操作パネル１０２を用いてユーザ認証情報を入力すると、画像形成装置１００は、ユーザ認証情報を使用してユーザ認証を行う。
【００２６】
ユーザが認証されると、画像形成装置１００は、省電力状態から通常の電力消費量状態に移行させる復帰要因の発生を監視し、復帰要因が発生した場合には、画像形成装置１００が有する総ての装置に電力を供給し、省電力状態から通常の電力消費量状態に遷移する。
【００２７】
復帰要因には、省電力状態から通常の電力消費量状態に復帰させる電源ボタンの押下、ドキュメントフィーダへの原稿のセット、圧板やドキュメントフィーダの開閉、操作キーの押下、手差しトレイへの用紙のセット、印刷ジョブの実行、カバーの開閉、給紙トレイの開閉などが含まれる。
【００２８】
本実施形態では、認証媒体としてＩＤカードを使用するが、他の実施形態では、ＩＣチップを備えた任意の物体、例えば、社員証や携帯電話等を認証媒体として採用してもよい。
【００２９】
また、本実施形態では、人感センサ１１０を用いてユーザの存在を検知するが、他の実施形態では、人感センサ１１０を使用せずに、ＩＤカードリーダが、ＩＤカードが送信するＩＤカードの有効性判断情報を受信することにより、ユーザが画像形成装置１００の近傍に居ることを検知するように構成してもよい。この場合、ＩＤカードが送信する有効性判断情報により、複数のユーザを検知した場合には、最初に認証されたユーザ以外のユーザに対する認証処理を行わないように構成することができる。
【００３０】
図２は、本発明の画像形成装置のハードウェア構成を示す図である。画像形成装置１００は、画像形成装置１００の全体制御を行うコントローラ２００を備えている。
【００３１】
コントローラ２００は、ＣＰＵ２０１、実行空間を提供するＲＡＭ２０２、ＲＯＭ２０３およびハードディスク装置（ＨＤＤ）２０４を含み、Ｗｉｎｄｏｗｓ（登録商標）、ＵＮＩＸ（登録商標）、ＬＩＮＵＸ（登録商標）などのＯＳによる制御の下、Ｃ、Ｃ＋＋、Ｃ＃、Ｊａｖａ（登録商標）、Ｊａｖａ  Ｓｃｒｉｐｔ（登録商標）などのプログラミング言語などで記述された装置実行可能な本実施形態のプログラムをＲＡＭ２０２に展開して実行することにより、後述する本実施形態の各機能手段を画像形成装置上で実現できる。また、コントローラ２００は、時間計測を行うタイマー２０５を備えており、後述する機能手段が適宜使用して、時間計測を行うことができる。
【００３２】
また、画像形成装置１００は、操作パネル１０２と、スキャナエンジン２１２と、印刷エンジン２１４とを含んで構成される。操作パネル１０２は、種々のＵＩ（User Interface）を表示して画像形成装置１００に対する種々の操作を指示する装置である。スキャナエンジン２１２は、原稿画像をスキャニングして画像データを生成する装置である。印刷エンジン２１４は、画像データや印刷データを紙媒体に印刷する装置である。
【００３３】
さらに、画像形成装置１００は、ＦＡＸモデム２１６と、ネットワークインタフェース２１８と、リーダインタフェース２２０と、センサインタフェース２２２とを含んで構成される。
【００３４】
ＦＡＸモデム２１６は、電話回線を通じて画像データを送受信するインタフェースである。ネットワークインタフェース２１８は、ＬＡＮやインターネットなどのネットワークとの通信接続を提供するインタフェースである。リーダインタフェース２２０は、ＩＤカードリーダとの接続を提供するインタフェースである。コントローラ２００は、リーダインタフェース２２０を介してＩＤカードリーダを制御する。センサインタフェース２２２は、人感センサ１１０との接続を提供するインタフェースである。コントローラ２００は、リーダインタフェース２２０を介して人感センサ１１０から検知信号を受信する。
【００３５】
図３は、本発明の画像形成装置の機能構成を示す図である。以下、図３を参照して、画像形成装置１００の機能構成について説明する。
【００３６】
画像形成装置１００は、制御部３００と、ＵＩアプリケーション３１０と、ＦＡＸアプリケーション３１２と、スキャナアプリケーション３１４と、印刷アプリケーション３１６とを含む。制御部３００は、給電制御部３０２と、認証部３０４と、センサ制御部３０６と、リーダ制御部３０８とを含んで構成される。
【００３７】
給電制御部３０２は、画像形成装置１００が備える装置への給電を制御する機能手段である。給電制御部３０２は、ＩＤカードリーダや操作パネル１０２等の装置に対して段階的に電力を供給して駆動させる。
【００３８】
認証部３０４は、ユーザの認証を行う機能手段である。認証部３０４は、ユーザが操作パネル１０２を用いて入力したユーザ認証情報を使用してユーザの認証を行う。
【００３９】
センサ制御部３０６は、人感センサ１１０を制御する機能手段である。センサ制御部３０６は、人感センサ１１０から検知信号を受信する。センサ制御部３０６は、当該検知信号を受信した旨をリーダ制御部３０８に通知する。
【００４０】
リーダ制御部３０８は、認証媒体であるＩＤカード１２０の制御装置であるＩＤカードリーダを制御する機能手段である。リーダ制御部３０８は、センサ制御部３０６から検知信号を受信した旨の通知を受信すると、ＩＤカード１２０を駆動する電波をＩＤカードリーダに送信させる。リーダ制御部３０８は、ＩＤカードリーダがＩＤカード１２０から有効性判断情報を受信すると、ＩＤカード１２０の有効性を判断し、その結果を給電制御部３０２に通知する。
【００４１】
本実施形態では、リーダ制御部３０８がＩＤカード１２０の有効性を判断するが、他の実施形態では、給電制御部３０２や他の機能手段が、有効性判断情報を用いてＩＤカード１２０の有効性を判断してもよい。
【００４２】
ＵＩアプリケーション３１０は、操作パネル１０２を制御する機能手段である。ＵＩアプリケーション３１０は、操作パネル１０２に種々のＵＩを表示させる。操作パネル１０２に表示されるＵＩには、ユーザの認証情報を入力可能なＵＩが含まれる。
【００４３】
ＦＡＸアプリケーション３１２は、スキャンして得られた画像データをＦＡＸ送信し、または外部からＦＡＸ送信された画像データを印刷する機能手段である。スキャナアプリケーション３１４は、スキャナエンジン２１２を制御して原稿をスキャンし、画像データを生成する機能手段である。印刷アプリケーション３１６は、印刷エンジン２１４を制御して印刷処理を実行する機能手段である。
【００４４】
図４は、本発明の画像形成装置が省電力状態で実行する処理のフローチャートである。以下、図４を参照して、画像形成装置１００が、人感センサ１１０から検知信号を受信したときに実行する処理について説明する。
【００４５】
図４に示す処理は、ステップＳ４００で画像形成装置１００が人感センサ１１０から検知信号を受信することにより開始する。ステップＳ４０１では、制御部３００の給電制御部３０２が、ＩＤカードリーダに電力を供給する。ステップＳ４０２では、リーダ制御部３０８が、ＩＤカードリーダにＩＤカード１２０を駆動する電波を送信させる。
【００４６】
本実施形態では、ＩＤカード１２０は、ＩＤカードリーダが送信する電波によって駆動すると、有効性判断情報を送信する。他の実施形態では、リーダ制御部３０８は、ＩＤカード１２０が起動したことを示す信号を受信した場合に、ＩＤカード１２０に対して有効性判断情報を提供させる信号を送信して、有効性判断情報を取得してもよい。
【００４７】
ステップＳ４０３では、リーダ制御部３０８は、有効性判断情報を受信したか否か判断する。有効性判断情報を受信していない場合には（ｎｏ）、ステップＳ４０４に処理を分岐する。ステップＳ４０４では、リーダ制御部３０８は、ＩＤカードリーダが電波を送信してから一定時間が経過したか否かを判断する。当該一定時間は、ＩＤカードリーダが電波を送信し、ＩＤカード１２０が駆動して有効性判断情報を送信するのに要する時間以上の時間とすることが好適である。
【００４８】
ＩＤカードリーダが電波を送信してから一定時間が経過していない場合には（ｎｏ）、処理をステップＳ４０３に戻す。一方、ＩＤカードリーダが電波を送信してから一定時間が経過している場合には（ｙｅｓ）、処理をステップＳ４０５に分岐する。ステップＳ４０５では、給電制御部３０２は、ＩＤカードリーダへの給電を停止し、ステップＳ４１５で処理が終了する。これにより、有効性判断情報を受信しない場合には、画像形成装置１００がＩＤカードリーダへの給電を停止して省電力状態に戻るため、画像形成装置１００の電力消費量を効果的に低減することができる。
【００４９】
一方、ステップＳ４０３の判定で有効性判断情報を受信したと判断した場合には（ｙｅｓ）、処理をステップＳ４０６に分岐させる。ステップＳ４０６では、リーダ制御部３０８は、有効性判断情報を使用してＩＤカード１２０の有効性を判断する。ＩＤカード１２０の有効性が認められる場合には（ｙｅｓ）、処理をステップＳ４０７に分岐する。
【００５０】
一方、ＩＤカード１２０の有効性が認められない場合には（ｎｏ）、処理をステップＳ４０５に分岐させ、給電制御部３０２が、ＩＤカードリーダへの給電を停止し、ステップＳ４１５で処理が終了する。これにより、ＩＤカードの有効性が認められない場合には、画像形成装置１００がＩＤカードリーダへの給電を停止して省電力状態に戻るため、画像形成装置１００の電力消費量を効果的に低減することができると共に、画像形成装置１００の不正使用を阻止し、セキュリティを向上させることができる。
【００５１】
ステップＳ４０７では、給電制御部３０２が操作パネル１０２に電力を供給し、ＵＩアプリケーション３１０が、ユーザ認証情報の入力が可能なＵＩを表示する。ステップＳ４０８では、ＵＩアプリケーション３１０は、ユーザ認証情報が入力されたか否か判断する。ユーザ認証情報が入力されていない場合には（ｎｏ）、ステップＳ４０８の処理を反復する。一方、ユーザ認証情報が入力された場合には（ｙｅｓ）、処理をステップＳ４０９に分岐させる。
【００５２】
ステップＳ４０９では、認証部３０４が、ユーザ認証情報を使用して、ユーザが認証可能か否か判断する。ユーザの認証が失敗した場合には（ｎｏ）、処理をステップＳ４１０に分岐させる。ステップＳ４１０では、給電制御部３０２は、ＩＤカードリーダおよび操作パネル１０２への給電を停止し、ステップＳ４１５で処理が終了する。これにより、ユーザ認証が失敗した場合には、画像形成装置１００がＩＤカードリーダおよび操作パネル１０２への給電を停止して省電力状態に戻るため、画像形成装置１００の電力消費量を効果的に低減することができると共に、画像形成装置１００の不正使用を阻止し、セキュリティを向上させることができる。
【００５３】
一方、ユーザの認証が成功した場合には（ｙｅｓ）、処理をステップＳ４１１に分岐させる。ステップＳ４１１では、給電制御部３０２は、復帰要因を検出したか否か判断する。復帰要因を検出した場合には（ｙｅｓ）、処理をステップＳ４１２に分岐させる。ステップＳ４１２では、給電制御部３０２は、給電が停止されていた画像形成装置１００の他の装置に電力を供給して、省電力状態から通常の電力使用状態に復帰させ、ステップＳ４１５で処理が終了する。
【００５４】
本実施形態では、画像形成装置１００は、ＩＤカードの識別情報によって特定されるユーザの権限によって許可された機能を提供することができる。ユーザ権限に関する情報は、ＩＤカードの識別情報やユーザの認証情報と関連付けてサーバや画像形成装置１００に登録することができ、画像形成装置１００は、当該ユーザの権限によって許可される機能のみを使用可能にすることができる。
【００５５】
一方、ステップＳ４１１の判定で復帰要因を検出していないと判断した場合には（ｎｏ）、処理をステップＳ４１３に分岐させる。ステップＳ４１３では、給電制御部３０２は、一定時間が経過したか否かを判断する。当該一定時間は、ユーザがユーザ認証情報を入力してから画像形成装置１００を操作するまでの平均時間を超える時間とするのが好適である。
【００５６】
一方、ステップＳ４１３で一定時間が経過したと判断した場合には（ｙｅｓ）、処理をステップＳ４１４に分岐させる。ステップＳ４１４では、給電制御部３０２は、ＩＤカードリーダおよび操作パネル１０２への給電を停止し、ステップＳ４１５で処理が終了する。これにより、ユーザ認証が成功した場合でも、ユーザが画像形成装置１００の操作を一定時間行わなかった場合には、画像形成装置１００が省電力状態に戻るため、画像形成装置１００の電力消費量を効果的に低減することができる。
【００５７】
上述したように、画像形成装置１００は、ユーザを検知してからＩＤカードリーダに電力を供給してＩＤカードを駆動する電波を送信するため、待機状態の電力消費量を効果的に削減することができる。また、画像形成装置１００は、ＩＤカード１２０の有効性が有ると判断した場合にのみ、操作パネルに電力を供給するため、待機状態の電力消費量を効果的に削減することができる。さらに、ＩＤカード１２０の有効性が認められ、かつユーザ認証が成功した場合にのみ、画像形成装置１００の使用が可能となるため、セキュリティ性を向上させることができる。
【００５８】
図５は、省電力状態から復帰した画像形成装置が実行する処理を示すフローチャートである。以下、図５を参照して、省電力状態から復帰した画像形成装置１００が実行する省電力状態に移行する処理について説明する。
【００５９】
図５に示す処理は、ステップＳ５００から開始し、ステップＳ５０１でセンサ制御部３０６が、人感センサ１１０から検知信号を受信したか否か判断する。検知信号を受信した場合には（ｙｅｓ）、ステップＳ５０１の処理を反復する。一方、検知信号を受信していない場合には（ｎｏ）、処理をステップＳ５０２に分岐させる。
【００６０】
ステップＳ５０２では、センサ制御部３０６は、検知信号を受信していないと判断した時点から時間計測を開始し、一定時間が経過したか否か判断する。本実施形態では、当該一定時間として検知信号を受信しなくなってから数秒程度を採用することが好適である。
【００６１】
一定時間が経過していない場合には（ｎｏ）、処理をステップＳ５０１に戻す。一方、一定時間が経過した場合には（ｙｅｓ）、処理をステップＳ５０３に分岐させる。ステップＳ５０３では、給電制御部３０２は、画像形成装置１００の総ての装置への給電を停止して省電力状態に移行し、ステップＳ５０４で処理が終了する。
【００６２】
これにより、画像形成装置１００が省電力状態から復帰した場合でも、ユーザが画像形成装置１００から離れた場合には、画像形成装置１００が再び省電力状態に遷移するため、電力消費量を効果的に低減することができる。また、人感センサ１１０が画像形成装置１００の近くに居るユーザを検知するため、画像形成装置１００が使用されているか否か正確に検知することができ、未使用の画像形成装置１００を速やかに省電力状態に移行させることができる。さらに、通常の電力消費量状態から省電力状態に遷移した画像形成装置１００を再び使用可能な状態にするためには、改めてＩＤカード１２０の有効性の確認やユーザ認証が求められるため、セキュリティ性を向上させることができる。
【００６３】
図６は、本発明の画像形成装置が省電力状態から復帰する段階である復帰レベルと、当該復帰レベルに対応する復帰要因および給電対象の装置を示す図である。
【００６４】
本実施形態では、画像形成装置１００が省電力状態のときに人感センサ１１０によって人が検知されると、ＩＤカードリーダに電力が供給され、省電力状態から復帰レベル１に遷移する。次に、画像形成装置１００が、ＩＤカード１２０の有効性が確認されると、操作パネル１０２に電力が供給され、復帰レベル１から復帰レベル２に遷移する。次に、ユーザが画像形成装置１００を操作すると、給電が停止されていた画像形成装置１００が備える総ての装置に電力が供給され、復帰レベル２から復帰レベル３に遷移する。
【００６５】
これまで本実施形態につき説明してきたが、本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、本実施形態の構成要素を変更若しくは削除し、または本実施形態の構成要素を他の構成要素を追加するなど、当業者が想到することができる範囲内で変更することができ、いずれの態様においても本発明の作用効果を奏する限り、本発明の範囲に含まれるものである。
【符号の説明】
【００６６】
１００…画像形成装置、１０２…操作パネル、１１０…人感センサ、１２０…ＩＤカード、１３０…ユーザ
【先行技術文献】
【特許文献】
【００６７】
【特許文献１】特許第４４２３３４３号
【図１】
2013251789.tif 000003
【図２】
2013251789.tif 000004
【図３】
2013251789.tif 000005
【図４】
2013251789.tif 000006
【図５】
2013251789.tif 000007
【図６】
2013251789.tif 000008