(57)【要約】【課題】  筐体の前面に設けられた縦長の表示画面内の上部エリアに表示される画像に対するタッチ操作を容易化することができる携帯情報端末を提供する。【解決手段】  薄型筐体１０の前面１３に縦長の表示画面２１が設けられ、表示画面２１に対するタッチ操作を検出するタッチパネル２０と、薄型筐体１０の左側面１１又は右側面１２に設けられ、表示画面２１の長手方向へのスライド操作を検出するスライドセンサ４と、いずれもタッチ操作が可能なメイン描画領域２３ｂ及びサブ描画領域２３ａを長手方向に配列させて表示画面２１内に形成し、スライド操作に基づいて、配列の順序を入れ替える描画領域制御手段により構成される。【選択図】  図４
2013232026.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体の前面に縦長の表示画面が設けられ、上記表示画面に対するタッチ操作を検出するタッチパネルと、
上記筐体の左側面又は右側面に設けられ、上記表示画面の長手方向へのスライド操作を検出するスライドセンサと、
いずれもタッチ操作が可能な第１描画領域及び第２描画領域を上記長手方向に配列させて上記表示画面内に形成し、上記スライド操作に基づいて、上記配列の順序を入れ替える描画領域制御手段とを備えたことを特徴とする携帯情報端末。
【請求項２】
上記描画領域制御手段は、上記長手方向における上方向又は下方向へのスライド操作に基づいて、縦長の矩形形状からなる原描画領域を分割して第１及び第２描画領域を形成し、同じ方向への再度のスライド操作に基づいて、上記配列の順序を入れ替えることを特徴とする請求項１に記載の携帯情報端末。
【請求項３】
分割前の上記原描画領域に原画像を表示し、上記原描画領域の分割後は、当該原画像の一部を第１及び第２描画領域のいずれか一方に表示する画像表示手段を備えたことを特徴とする請求項２に記載の携帯情報端末。
【請求項４】
上記描画領域制御手段は、上記原画像の一部を表示する第１描画領域が下側に配置されている場合における上記上方向へのスライド操作又は当該第１描画領域が上側に配置されている場合における上記下方向へのスライド操作に基づいて、第１及び第２描画領域を結合して上記原描画領域を形成することを特徴とする請求項３に記載の携帯情報端末。
【請求項５】
上記タッチ操作により上記長手方向のスクロールが可能な画像を第１描画領域に表示する一方、上記タッチ操作により選択可能な２以上の操作アイコンを含む画像を第２描画領域に表示する画像表示手段を備え、
上記描画領域制御手段は、上記長手方向における上方向又は下方向へのスライド操作に基づいて、上記配列の順序を入れ替えることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の携帯情報端末。
【請求項６】
上記操作アイコンに対する上記タッチ操作に基づいて、当該操作アイコンに予め割り当てられた文字を第１描画領域内の入力エリアに入力する文字入力手段を備えたことを特徴とする請求項５に記載の携帯情報端末。
【請求項７】
上記スライドセンサは、上記長手方向に長い検出面を有し、上記検出面に対するタッチ操作を検出するタッチパッドからなることを特徴とする請求項１〜６のいずれかに記載の携帯情報端末。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、携帯情報端末に係り、さらに詳しくは、筐体の前面に縦長の表示画面が設けられ、表示画面に対するタッチ操作を検出するタッチパネルを備えた携帯情報端末の改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
携帯電話機、ＰＤＡ（Personal Digital Assistant）といった携帯情報端末には、筐体の前面にタッチパネルが配設されたものがある。タッチパネルは、表示画面上に検出面が設けられ、検出面に対するタッチ操作を検出する。この種の携帯情報端末を一方の手で保持しながら、当該一方の手でタッチパネルを操作する場合、表示画面内には、操作しづらいエリアが生じることがある。特に、縦長の表示画面を片手で操作する場合、表示画面内の上部エリアは、指が届きにくく、タッチ操作を行いづらいという問題があった。
【０００３】
ここで、メニュー項目などの操作アイコンを片手で操作し易い下部エリアに配置する方法や、複数のメニュー項目からなる配列をタッチ操作によって回転させることにより、所望のメニュー項目を操作し易い位置に移動させる方法が従来から知られている（例えば、特許文献１）。しかしながら、この様な方法では、表示画面内の上部エリアに表示される画像に対しタッチ操作を行う際の操作性を向上させることはできなかった。
【０００４】
また、画像の一部を表示画面内の描画領域に表示し、タッチ操作により表示中の画像を上下方向にスクロールさせる携帯情報端末が従来から知られている（例えば、特許文献２）。しかし、画像の上端が描画領域の上端に到達すれば、当該画像の上端部を描画領域内の下側へスクロールさせることはできない。このため、描画領域内に表示された画像の上端部に対するタッチ操作を容易化することはできなかった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００９−１６３３５６号公報
【特許文献２】特表２００９−５１８７５８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、表示画面内の上部エリアに表示される画像に対するタッチ操作を容易化することができる携帯情報端末を提供することを目的とする。
【０００７】
特に、筐体を一方の手で保持しつつ、筐体の前面に設けられた縦長の表示画面に対し当該一方の手の指でタッチ操作を行う場合に、上部エリアに表示される画像に関わらず、当該画像に対するタッチ操作を容易化することができる携帯情報端末を提供することを目的とする。また、表示画面や描画領域を狭小化させることなく、表示画面内の上部エリアに表示される画像に対するタッチ操作を容易化することができる携帯情報端末を提供することを目的とする。
【０００８】
また、本発明は、指を筐体の側面に沿って繰り返し滑らせることにより、所望の描画領域を表示画面内の上部エリアに出現させた後、下部エリアに引き寄せることができる携帯情報端末を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
第１の本発明による携帯情報端末は、筐体の前面に縦長の表示画面が設けられ、上記表示画面に対するタッチ操作を検出するタッチパネルと、上記筐体の左側面又は右側面に設けられ、上記表示画面の長手方向へのスライド操作を検出するスライドセンサと、いずれもタッチ操作が可能な第１描画領域及び第２描画領域を上記長手方向に配列させて上記表示画面内に形成し、上記スライド操作に基づいて、上記配列の順序を入れ替える描画領域制御手段とを備えて構成される。
【００１０】
この様な構成によれば、スライド操作により第１及び第２描画領域からなる配列の順序が入れ替えられるので、上側に配置された描画領域内の画像に対しタッチ操作を行う場合には、スライド操作を行うことによって当該描画領域を下側へ引き寄せることができる。このため、筐体を一方の手で保持しつつ、筐体の前面に設けられた縦長の表示画面に対し当該一方の手の指でタッチ操作を行う場合に、表示画面内の上部エリアに表示される画像に対するタッチ操作を容易化することができる。特に、画像のスクロールではなく、上側の描画領域を下側へ引き寄せるので、上部エリアに表示される画像に関わらず、当該画像に対するタッチ操作を容易化することができる。
【００１１】
また、筐体の左側面又は右側面に設けられたスライドセンサによって、表示画面の長手方向へのスライド操作を検出するので、表示画面や描画領域を狭小化させることなく、表示画面内の上部エリアに表示される画像に対するタッチ操作を容易化することができる。
【００１２】
第２の本発明による携帯情報端末は、上記構成に加え、上記描画領域制御手段が、上記長手方向における上方向又は下方向へのスライド操作に基づいて、縦長の矩形形状からなる原描画領域を分割して第１及び第２描画領域を形成し、同じ方向への再度のスライド操作に基づいて、上記配列の順序を入れ替えるように構成される。
【００１３】
この様な構成によれば、上方向又は下方向へのスライド操作により原描画領域を分割して第１及び第２描画領域が形成されるので、指を筐体の側面に沿って滑らせることにより、所望の描画領域を表示画面内の上部エリアに出現させることができる。また、同じ方向への再度のスライド操作により配列の順序が入れ替えられるので、上部エリアに出現した描画領域を下部エリアに引き寄せることもできる。従って、指を筐体の側面に沿って繰り返し滑らせることにより、所望の描画領域を上部エリアに出現させた後、下部エリアに引き寄せることができる。
【００１４】
第３の本発明による携帯情報端末は、上記構成に加え、分割前の上記原描画領域に原画像を表示し、上記原描画領域の分割後は、当該原画像の一部を第１及び第２描画領域のいずれか一方に表示する画像表示手段を備えて構成される。
【００１５】
この様な構成によれば、分割前の原描画領域に表示されていた原画像の一部が第１又は第２描画領域のいずれか一方に表示されるので、原画像に対するタッチ操作を容易化することができる。
【００１６】
第４の本発明による携帯情報端末は、上記構成に加え、上記描画領域制御手段が、上記原画像の一部を表示する第１描画領域が下側に配置されている場合における上記上方向へのスライド操作又は当該第１描画領域が上側に配置されている場合における上記下方向へのスライド操作に基づいて、第１及び第２描画領域を結合して上記原描画領域を形成するように構成される。
【００１７】
この様な構成によれば、原画像の一部を表示する第１描画領域が下側に配置されているのか、或いは、上側に配置されているのかに応じて、上方向又は下方向へのスライド操作により元の描画領域に復帰させることができる。
【００１８】
第５の本発明による携帯情報端末は、上記構成に加え、上記タッチ操作により上記長手方向のスクロールが可能な画像を第１描画領域に表示する一方、上記タッチ操作により選択可能な２以上の操作アイコンを含む画像を第２描画領域に表示する画像表示手段を備え、上記描画領域制御手段が、上記長手方向における上方向又は下方向へのスライド操作に基づいて、上記配列の順序を入れ替えるように構成される。
【００１９】
この様な構成によれば、第１描画領域が表示画面内の上部エリアに配置されている場合に、スライド操作によって第１描画領域を下部エリアに引き寄せることにより、第１描画領域内の画像をスクロールさせる際の操作性を向上させることができる。また、第２描画領域が上部エリアに配置されている場合に、スライド操作によって第２描画領域を下部エリアに引き寄せることにより、所望の操作アイコンを選択する際の操作性を向上させることができる。さらに、指を筐体の側面に沿って滑らせることにより、これらの描画領域を表示画面内に出現させることができる。
【００２０】
第６の本発明による携帯情報端末は、上記構成に加え、上記操作アイコンに対する上記タッチ操作に基づいて、当該操作アイコンに予め割り当てられた文字を第１描画領域内の入力エリアに入力する文字入力手段を備えて構成される。この様な構成によれば、スライド操作によって第２描画領域を下部エリアに引き寄せることにより、第１描画領域内の入力エリアに文字を入力する際の操作性を向上させることができる。
【００２１】
第７の本発明による携帯情報端末は、上記構成に加え、上記スライドセンサが、上記長手方向に長い検出面を有し、上記検出面に対するタッチ操作を検出するタッチパッドからなるように構成される。この様な構成によれば、指をタッチパッドの検出面に沿って滑らせることにより、表示画面内の上部エリアに配置された描画領域を下部エリアに引き寄せることができる。
【発明の効果】
【００２２】
本発明による携帯情報端末では、筐体を一方の手で保持しつつ、筐体の前面に設けられた縦長の表示画面に対し当該一方の手の指でタッチ操作を行う場合に、表示画面内の上部エリアに表示される画像に対するタッチ操作を容易化することができる。特に、画像のスクロールではなく、上側の描画領域を下側へ引き寄せるので、上部エリアに表示される画像に関わらず、当該画像に対するタッチ操作を容易化することができる。また、筐体の左側面又は右側面に設けられたスライドセンサによって、表示画面の長手方向へのスライド操作を検出するので、表示画面や描画領域を狭小化させることなく、表示画面内の上部エリアに表示される画像に対するタッチ操作を容易化することができる。
【００２３】
また、本発明によれば、指を筐体の側面に沿って繰り返し滑らせることにより、所望の描画領域を表示画面内の上部エリアに出現させた後、下部エリアに引き寄せることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の実施の形態による携帯情報端末１の一構成例を示した図である。
【図２】図１の携帯情報端末１を片手で操作する際の使用態様の一例を示した図であり、右手５の親指５ａで表示画面２１を操作する場合が示されている。
【図３】図１の携帯情報端末１の動作の一例を示した図であり、下方向へのスライド操作により原描画領域２３が分割される様子が示されている。
【図４】図１の携帯情報端末１の動作の一例を示した図であり、下方向へのスライド操作により描画領域２３ａ，２３ｂの配列順序が入れ替えられる様子が示されている。
【図５】図１の携帯情報端末１の動作の一例を示した図であり、上方向へのスライド操作により原描画領域２３が分割される様子が示されている。
【図６】図１の携帯情報端末１の動作の一例を示した図であり、上下方向のスライド操作により元の原描画領域２３へ復帰する様子が示されている。
【図７】図１の携帯情報端末１の動作の一例を示した図であり、入力エリア６が描画領域２３ｂ内に形成され、ソフトキー７が描画領域２３ａ内に形成されている。
【図８】図１の携帯情報端末１内の機能構成の一例を示したブロック図である。
【図９】図１の携帯情報端末１の動作の一例を示したフローチャートであり、原描画領域２３を分割して描画領域２３ａ，２３ｂを形成するまでの処理手順が示されている。
【図１０】図１の携帯情報端末１の動作の一例を示したフローチャートであり、描画領域２３ａ，２３ｂの形成後の処理手順が示されている。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
＜携帯情報端末１＞
図１は、本発明の実施の形態による携帯情報端末１の一構成例を示した図である。図中の（ａ）には、携帯情報端末１の前面１３が示され、（ｂ）には、右側面１２が示されている。この図には、縦長の直方体形状からなる薄型筐体１０の一主面を前面１３とし、前面１３に縦長の表示画面２１が設けられた携帯情報端末１が示されている。
【００２６】
表示画面２１の長手方向が上下方向となるように、薄型筐体１０を左手又は右手のいずれか一方の手で把持し、表示画面２１に対面するユーザから見て、表示画面２１の短手方向が左右方向である。例えば、携帯情報端末１は、基地局と通信し、移動体回線網を介して他の通信端末との間で通話を行う携帯電話機である。
【００２７】
薄型筐体１０の前面１３には、タッチパネル２０及び操作キー２ａ〜２ｃが設けられ、右側面１２には、スライドセンサ４が設けられている。タッチパネル２０は、端末状態や操作アイコン３などを表示画面２１内に表示する一方、表示画面２１に対するタッチ操作を検出する。
【００２８】
この表示画面２１は、矩形形状からなり、端末状態を絵文字（ピクトグラム）を用いて表示するためのピクト領域２２と、操作アイコン３などを含む画像を表示するための原描画領域２３が形成されている。ピクト領域２２は、左右方向に長い帯状の描画領域であり、電波の受信状態、内蔵電池の電池残量、現在時刻などが表示される。原描画領域２３は、上下方向に長い矩形形状からなる。
【００２９】
操作アイコン３は、各種機能が予め割り当てられ、タッチ操作により、割り当てられている機能を選択し、或いは、実行するためのタッチオブジェクトであり、機能割当を示すシンボルが表示される。この例では、ピクト領域２２が表示画面２１内の上端部に配置され、３つの操作アイコン３が、表示画面２１内の下部エリアに配置されている。具体的には、電話アイコン、メールアイコン及びブラウザアイコンが操作アイコン３として配置されている。
【００３０】
電話アイコンは、着信時に応答し、或いは、発信するための電話機能が割り当てられた操作アイコンである。メールアイコンは、電子メールを編集し、或いは、送受信メールを閲覧するためのメール機能が割り当てられた操作アイコンである。ブラウザアイコンは、インターネットに接続し、ウェブサイトを閲覧し、ウェブコンテンツをダウンロードするためのウェブブラウザ機能が割り当てられた操作アイコンである。
【００３１】
操作キー２ａ〜２ｃは、各種機能が予め割り当てられ、押下操作により、割り当てられている機能を実行するための物理キーである。操作キー２ａは、前の画面に戻るためのリターンキーである。操作キー２ｂは、ホーム画面を表示するためのホームキーである。操作キー２ｃは、メニュー画面を表示するためのメニューキーである。これらの操作キー２ａ〜２ｃは、薄型筐体１０の下端部に配置されている。
【００３２】
スライドセンサ４は、原描画領域２３を２つの描画領域に分割し、或いは、分割後の描画領域の配列順序を入れ替えるための操作部であり、表示画面２１の長手方向、すなわち、上下方向へのスライド操作を検出する。このスライドセンサ４は、上下方向に長い検出面４ａを有し、検出面４ａに対するタッチ操作を検出するタッチパッドからなる。この検出面４ａは、細長い矩形形状からなる。
【００３３】
スライドセンサ４は、指によるタッチ操作の操作位置、すなわち、少なくとも上下方向の１次元位置を検出する。スライド操作は、この様なタッチ操作の操作開始と操作終了とにより規定される一連の移動操作からなる。
【００３４】
図２は、図１の携帯情報端末１を片手で操作する際の使用態様の一例を示した図であり、携帯情報端末１を右手５で把持しつつ、右手５の親指５ａで表示画面２１を操作する場合が示されている。薄型筐体１０の下部を右手５で保持し、親指５ａにより表示画面２１を操作する場合、表示画面２１内の上部エリア２４は、指が届きにくく、タッチ操作を行いづらい。
【００３５】
スライドセンサ４は、この様な場合であっても、操作し易い位置に設けられている。スライドセンサ４に対しスライド操作を行えば、上部エリア２４に配置された描画領域が下部エリアへ移動する。つまり、薄型筐体１０の側面に沿って親指５ａを上下方向に滑らせることにより、上部エリア２４内の描画領域を下部エリアへ移動させることができる。このため、上部エリア２４内に表示される操作アイコンであっても、当該操作アイコンを含む描画領域を下部エリアへ移動させれば、親指５ａで容易にタッチ操作を行うことができる。
【００３６】
＜原描画領域２３の分割＞
図３は、図１の携帯情報端末１の動作の一例を示した図であり、親指５ａによる下方向へのスライド操作により、原描画領域２３がメイン描画領域２３ｂ及びサブ描画領域２３ａに分割される様子が示されている。図中の（ａ）には、スライドセンサ４に対しドラッグ操作を開始した直後の様子が示され、（ｂ）には、ドラッグ操作の途中の様子が示されている。また、（ｃ）には、ドラッグ操作を終了した直後の様子が示されている。
【００３７】
原描画領域２３には、ウェブサーバからダウンロードしたコンテンツ情報を示す原画像が表示されている。この原画像は、上下方向のサイズが原描画領域２３よりも大きく、表示画面２１に対するフリック（flick）操作又はドラッグ（drag）操作によりスクロールさせることができる。フリック操作は、表示画面２１上を素早く払うように指をスライドさせて行うタッチ操作である。ドラッグ操作は、表示画面２１又は検出面４ａに指を接触させたままスライドさせるタッチ操作である。
【００３８】
また、原画像には、検索ボタン、タブ選択ボタン、メニュー項目選択ボタンといった操作アイコンが含まれ、これらの操作アイコンに対しタップ操作を行うことにより、検索機能を実行し、或いは、所望のタブやメニュー項目を選択することができる。タップ操作は、表示画面２１を軽く叩くようにして行うタッチ操作である。
【００３９】
原描画領域２３は、スライドセンサ４に対し上下方向へのドラッグ操作を行うことにより、分割され、メイン描画領域２３ｂ及びサブ描画領域２３ａが形成される。具体的には、親指５ａを下方向へスライドさせることにより、原描画領域２３を分割して描画領域２３ａ，２３ｂが形成される。
【００４０】
メイン描画領域２３ｂは、分割前の原描画領域２３に表示されていた原画像の一部を表示するための描画領域である。メイン描画領域２３ｂ内に表示中の画像は、表示画面２１に対するフリック操作又はドラッグ操作によりスクロールさせることができる。一方、サブ描画領域２３ａは、分割によって出現する新たな描画領域である。例えば、サブ描画領域２３ａには、分割前の原描画領域２３に表示されていた原画像に関連するコンテンツ情報を示す画像が表示される。
【００４１】
メイン描画領域２３ｂ及びサブ描画領域２３ａは、いずれも矩形形状からなり、上下方向に配列させて形成される。また、サブ描画領域２３ａは、上下方向の長さがメイン描画領域２３ｂよりも短い。
【００４２】
サブ描画領域２３ａは、下方向へのドラッグ操作を開始することにより、原描画領域２３の上辺から下方へ引き出されるように出現し（図３の（ｂ））、当該ドラッグ操作を終了することにより、サイズ及び形状が確定する（図３の（ｃ））。つまり、スライドセンサ４に対する下方向へのドラッグ操作により出現するサブ描画領域２３ａは、上側に配置され、メイン描画領域２３ｂは下側に配置される。
【００４３】
ドラッグ操作の途中で親指５ａをスライドセンサ４の検出面４ａから離間させれば、原描画領域２３へ復帰し、或いは、メイン描画領域２３ｂ及びサブ描画領域２３ａのサイズ及び形状が確定する。原描画領域２３へ復帰させるのか、或いは、メイン描画領域２３ｂ及びサブ描画領域２３ａを確定させるのかは、例えば、指のスライド量により決定される。
【００４４】
＜配列順序の入替＞
図４は、図１の携帯情報端末１の動作の一例を示した図であり、親指５ａによる下方向へのスライド操作により、メイン描画領域２３ｂ及びサブ描画領域２３ａの配列順序が入れ替えられる様子が示されている。図中の（ａ）には、下方向へのドラッグ操作の途中の様子が示され、（ｂ）には、ドラッグ操作を終了した直後の様子が示されている。
【００４５】
メイン描画領域２３ｂ及びサブ描画領域２３ａの配列の順序は、スライドセンサ４に対しスライド操作を行えば、入れ替えることができる。下方向へのスライド操作により原描画領域２３を分割した直後は、下方向への再度のスライド操作によって配列順序が入れ替えられる。
【００４６】
具体的には、下方向へのドラッグ操作を開始することにより、サブ描画領域２３ａが下方へ移動し（図４の（ａ））、当該ドラッグ操作を終了することにより、サブ描画領域２３ａの位置が確定する（図４の（ｂ））。サブ描画領域２３ａが下方へ移動する途中では、メイン描画領域２３ｂが上下に分断されている。
【００４７】
この様に、サブ描画領域２３ａが上側に配置されている状態で、下方向へのスライド操作を行えば、当該サブ描画領域２３ａを下部エリアに手繰り寄せることができる。また、サブ描画領域２３ａが下側に配置されている状態で、上方向へのスライド操作を行えば、メイン描画領域２３ｂを下部エリアに引き寄せることができる。
【００４８】
図５は、図１の携帯情報端末１の動作の一例を示した図であり、親指５ａによる上方向へのスライド操作により、原描画領域２３がメイン描画領域２３ｂ及びサブ描画領域２３ａに分割される様子が示されている。図中の（ａ）には、上方向へのドラッグ操作の途中の様子が示され、（ｂ）には、ドラッグ操作を終了した直後の様子が示されている。
【００４９】
サブ描画領域２３ａは、上方向へのドラッグ操作を開始することにより、原描画領域２３の下辺から上方へ引き出されるように出現し（図５の（ａ））、当該ドラッグ操作を終了することにより、サイズ及び形状が確定する（図５の（ｂ））。つまり、スライドセンサ４に対する上方向へのドラッグ操作により出現するサブ描画領域２３ａは、下側に配置され、メイン描画領域２３ｂは上側に配置される。
【００５０】
図６は、図１の携帯情報端末１の動作の一例を示した図であり、上下方向のスライド操作により元の原描画領域２３へ復帰する様子が示されている。図中の（ａ）には、上方向へのドラッグ操作により原描画領域２３へ復帰する場合が示され、（ｂ）には、下方向へのドラッグ操作により原描画領域２３へ復帰する場合が示されている。
【００５１】
サブ描画領域２３ａが上側に配置されている状態で、上方向へのドラッグ操作を行えば、メイン描画領域２３ｂ及びサブ描画領域２３ａを結合して元の原描画領域２３へ復帰させることができる（図６の（ａ））。また、サブ描画領域２３ａが下側に配置されている状態で、下方向へのドラッグ操作を行えば、メイン描画領域２３ｂ及びサブ描画領域２３ａを結合して元の原描画領域２３へ復帰させることができる。
【００５２】
図７は、図１の携帯情報端末１の動作の一例を示した図であり、文字の入力エリア６がメイン描画領域２３ｂ内に形成され、複数のソフトキー７からなるキー配列がサブ描画領域２３ａ内に形成されている。このメイン描画領域２３ｂは、上側に配置され、文字が入力される入力エリア６を含む原画像の一部が表示されている。
【００５３】
一方、サブ描画領域２３ａには、文字を入力するための複数のソフトキー７により構成されるキー配列を含む画像が表示されている。ソフトキー７は、仮名文字などの所定の文字が割り当てられた操作アイコンである。
【００５４】
この様なキー配列をサブ描画領域２３ａ内に表示させることにより、携帯情報端末１を片手で操作して文字入力を行う際の操作性を向上させることができる。また、メイン描画領域２３ｂ内の画像をスクロールさせる場合は、上方向へのスライド操作を行うことにより、メイン描画領域２３ｂを下部エリアへ引き寄せてから、当該メイン描画領域２３ｂ内でフリック操作又はドラッグ操作を行えば良い。
【００５５】
図８は、図１の携帯情報端末１内の機能構成の一例を示したブロック図である。この携帯情報端末１は、スライドセンサ４、タッチパネルセンサ２０ａ、タッチパネルディスプレイ２０ｂ、文字入力部３１、画像表示部３２及び描画領域制御部３３により構成される。
【００５６】
スライドセンサ４は、上下方向へのスライド操作を検出し、検出信号を描画領域制御部３３へ出力する。例えば、指を検出面４ａに近づけた際の静電容量の変化を感知する静電容量式のタッチパッドがスライドセンサ４として用いられる。スライドセンサ４により、検出面４ａに対するタッチ操作の操作開始及び操作終了と、タッチ操作の一次元位置が検出される。
【００５７】
タッチパネルセンサ２０ａは、表示画面２１に対するタッチ操作を検出し、検出信号を文字入力部３１及び画像表示部３２へ出力する。例えば、指を表示画面２１に近づけた際の静電容量の変化を感知する静電容量式のタッチセンサがタッチパネルセンサ２０ａとして用いられる。タッチパネルディスプレイ２０ｂは、表示画面２１を有する表示装置である。
【００５８】
画像表示部３２は、表示画面２１内の原描画領域２３に原画像を表示するための画像データを生成し、タッチパネルディスプレイ２０ｂへ出力する。画像表示部３２では、表示画面２１に対するフリック操作又はドラッグ操作に基づいて、原画像をスクロールさせる。
【００５９】
描画領域制御部３３は、上方向又は下方向へのスライド操作に基づいて、原描画領域２３を分割してメイン描画領域２３ｂ及びサブ描画領域２３ａを形成するための制御データを生成し、画像表示部３２へ出力する。メイン描画領域２３ｂ及びサブ描画領域２３ａは、いずれもタッチ操作が可能な描画領域であり、表示画面２１内で上下方向に配列される。つまり、上方向又は下方向へのスライド操作を行うことにより、所望の描画領域を表示画面２１内の上部エリア又は下部エリアに出現させることができる。
【００６０】
サブ描画領域２３ａには、アプリケーションプログラムを起動させるためのアプリケーション起動アイコン、起動中のアプリケーションプログラムを示す起動中アプリケーション一覧、音楽データを再生するためのミュージックプレイヤー、受信メールのメール本文などが表示される。
【００６１】
上方向へのスライド操作による分割直後は、メイン描画領域２３ｂが上側に配置され、サブ描画領域２３ａが下側に配置される。一方、下方向へのスライド操作による分割直後は、メイン描画領域２３ｂが下側に配置され、サブ描画領域２３ａが上側に配置される。
【００６２】
また、描画領域制御部３３は、上方向又は下方向へのスライド操作に基づいて、メイン描画領域２３ｂ及びサブ描画領域２３ａの配列の順序を入れ替える。具体的には、サブ描画領域２３ａが上側に配置されている場合における下方向へのスライド操作に基づいて、サブ描画領域２３ａを下部エリアへ移動させる。また、サブ描画領域２３ａが下側に配置されている場合における上方向へのスライド操作に基づいて、メイン描画領域２３ｂを下部エリアへ移動させる。
【００６３】
つまり、上方向又は下方向へのスライド操作を行うことにより、メイン描画領域２３ｂ及びサブ描画領域２３ａからなる配列の順序が入れ替えられるので、表示画面２１内の上部エリアに配置された描画領域を下部エリアに引き寄せることができる。
【００６４】
画像表示部３２は、分割前の原描画領域２３に原画像を表示し、原描画領域２３の分割後は、当該原画像の一部をメイン描画領域２３ｂに表示する。つまり、分割前の原描画領域２３は、指を薄型筐体１０の側面に沿って滑らせた際のスライド方向と同じ側のエリアにメイン描画領域２３ｂとして縮小される。
【００６５】
また、描画領域制御部３３は、メイン描画領域２３ｂが下側に配置されている場合における上方向へのスライド操作又はメイン描画領域２３ｂが上側に配置されている場合における下方向へのスライド操作に基づいて、メイン描画領域２３ｂ及びサブ描画領域２３ａを結合して元の原描画領域２３を形成する。つまり、メイン描画領域２３ｂが下側に配置されているのか、或いは、上側に配置されているのかに応じて、上方向又は下方向へのスライド操作により元の原描画領域２３に復帰させることができる。
【００６６】
文字入力部３１は、ソフトキー７に対するタッチ操作に基づいて、当該ソフトキー７に予め割り当てられた文字をメイン描画領域２３ｂ内の入力エリア６に入力するための制御データを生成し、画像表示部３２へ出力する。
【００６７】
上方向又は下方向へのスライド操作を行うことにより、サブ描画領域２３ａを下部エリアに引き寄せることにより、メイン描画領域２３ｂ内の入力エリア６に文字を入力する際の操作性を向上させることができる。
【００６８】
図９及び図１０のステップＳ１０１〜Ｓ１１１は、図１の携帯情報端末１の動作の一例を示したフローチャートである。図９には、スライド操作により原描画領域２３を分割して描画領域２３ａ，２３ｂを形成するまでの処理手順が示されている。図１０には、描画領域２３ａ，２３ｂの形成後の処理手順が示されている。
【００６９】
まず、描画領域制御部３３は、スライドセンサ４により、上方向又は下方向へのスライド操作が検出されれば（ステップＳ１０１）、スライド操作の向きを判別する（ステップＳ１０２）。描画領域制御部３３は、下方向へのスライド操作であれば、サブ描画領域２３ａを上側に配置し（ステップＳ１０３，Ｓ１０４）、上方向へのスライド操作であれば、サブ描画領域２３ａを下側に配置すべく原描画領域２３を分割する（ステップＳ１０３，Ｓ１０５）。
【００７０】
次に、描画領域制御部３３は、同じ方向へのスライド操作が検出されれば（ステップＳ１０６）、メイン描画領域２３ｂ及びサブ描画領域２３ａの配列順序を入れ替える（ステップＳ１０７）。一方、描画領域制御部３３は、逆方向へのスライド操作が検出されれば、メイン描画領域２３ｂ及びサブ描画領域２３ａを結合して元の原描画領域２３へ復帰し、この処理を終了する（ステップＳ１０６，Ｓ１１０，Ｓ１１１）。
【００７１】
描画領域制御部３３は、配列順序の入替後、同じ方向への再度のスライド操作が検出されれば、メイン描画領域２３ｂ及びサブ描画領域２３ａを結合して元の原描画領域２３へ復帰し、この処理を終了する（ステップＳ１０８，Ｓ１１１）。一方、描画領域制御部３３は、逆方向へのスライド操作が検出されれば、ステップＳ１０７以降の処理手順を繰り返す。
【００７２】
本実施の形態によれば、スライド操作により、描画領域２３ａ，２３ｂからなる配列の順序が入れ替えられるので、上側に配置された描画領域内の画像に対しタッチ操作を行う場合には、スライド操作を行うことによって当該描画領域を下側へ引き寄せることができる。このため、薄型筐体１０を一方の手で保持しつつ、薄型筐体１０の前面１３に設けられた縦長の表示画面２１に対し当該一方の手の指でタッチ操作を行う場合に、表示画面２１内の上部エリア２４に表示される画像に対するタッチ操作を容易化することができる。特に、画像のスクロールではなく、上側の描画領域を下側へ引き寄せるので、上部エリア２４に表示される画像に関わらず、当該画像に対するタッチ操作を容易化することができる。
【００７３】
また、薄型筐体１０の右側面１２に設けられたスライドセンサ４によって、表示画面２１の長手方向へのスライド操作を検出するので、表示画面２１や描画領域２３，２３ａ，２３ｂを狭小化させることなく、表示画面２１内の上部エリアに表示される画像に対するタッチ操作を容易化することができる。
【００７４】
また、メイン描画領域２３ｂが表示画面２１内の上部エリア２４に配置されている場合に、スライド操作によってメイン描画領域２３ｂを下部エリアに引き寄せることにより、メイン描画領域２３ｂ内の画像をスクロールさせる際の操作性を向上させることができる。また、サブ描画領域２３ａが上部エリアに配置されている場合に、スライド操作によってサブ描画領域２３ａを下部エリアに引き寄せることにより、所望の操作アイコンを選択する際の操作性を向上させることができる。特に、スライド操作によってサブ描画領域２３ａを下部エリアに引き寄せることにより、メイン描画領域２３ｂ内の入力エリア６に文字を入力する際の操作性を向上させることができる。
【００７５】
なお、本実施の形態では、上方向又は下方向へのスライド操作により原描画領域２３を分割してメイン描画領域２３ｂ及びサブ描画領域２３ａが形成される場合の例について説明したが、本発明は、これに限定されるものではない。例えば、上下方向へのスライド操作が検知されるごとに、メイン描画領域２３ｂ及びサブ描画領域２３ａの配列順序を入れ替えるような構成のものも本発明には含まれる。
【００７６】
また、本実施の形態では、スライドセンサ４が薄型筐体１０の右側面１２に配設される場合の例について説明したが、本発明は、スライドセンサ４の配置態様をこれに限定するものではない。例えば、携帯情報端末１を右手で操作する場合と、左手で操作する場合のいずれであっても操作し易くするために、スライドセンサ４を薄型筐体１０の左側面１１及び右側面１２のそれぞれに配設するような構成であっても良い。
【００７７】
また、本実施の形態では、携帯情報端末１が直方体形状の薄型筐体１０により構成される場合の例について説明したが、本発明は、表示筐体及び操作筐体が上下方向にスライド可能に連結されたスライド方式の携帯端末にも適用することができる。
【符号の説明】
【００７８】
１  携帯情報端末
２ａ〜２ｃ  操作キー
３  操作アイコン
４  スライドセンサ
４ａ  検出面
６  文字の入力エリア
７  ソフトキー
１０  薄型筐体
１１  左側面
１２  右側面
１３  前面
２０  タッチパネル
２０ａ  タッチパネルセンサ
２０ｂ  タッチパネルディスプレイ
２１  表示画面
２２  ピクト領域
２３  原描画領域
２３ａ  サブ描画領域
２３ｂ  メイン描画領域
２４  上部エリア
３１  文字入力部
３２  画像表示部
３３  描画領域制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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