(57)【要約】【課題】電池（特にリチウムイオンキャパシタ）のセル容器内に空気や気泡が混じらずに、さらには水分も混じらずに非水系の電解液を注入すること。【解決手段】この電解液注入装置は、循環注液部１６、パージ部１８、バキューム部２０およびコントローラ２２を備える。循環注液部１６は、電解液ＥＬを一時的に蓄えるバッファタンク２４と、バッファタンク２４の出口２４ａとセル容器１０の第１ポート１２との間で流路を形成する往路ライン２６と、バッファタンク２４の回収口２４ｂとセル容器１０の第２ポート１４との間で流路を形成する復路ライン２８（２８Ａ，２８Ｂ）と、往路ライン２６に設けられるポンプ３０と、注液監視用の液量変化監視部３２および気泡監視部３４とを有する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
リチウムイオンキャバシタまたはリチウムイオン電池のセル容器内に非水系の電解液を注入するための電解液注入方法であって、
前記電解液を蓄えるタンクの出口を往路ラインを介して前記セル容器の第１のポートに接続するとともに、前記タンクの回収口を復路ラインを介して前記セル容器の第２のポートに接続する第１の工程と、
前記往路ラインまたは前記復路ラインに設けられるポンプを作動させて、前記タンク、前記往路ライン、前記セル容器および前記復路ラインを含む第１の閉ループ内で前記電解液を循環させる第２の工程と、
前記第１の閉ループ内で前記電解液を循環させながら前記タンク内の前記電解液の液量の変化を監視し、その監視結果に基づいて、前記セル容器内に設定量の前記電解液が注入されたことを確認する第３の工程と
を有する電解液注入方法。
【請求項２】
前記第２の工程に先立って、前記往路ラインと前記復路ラインとの間に前記セル容器を迂回してバイパスラインを接続する工程と、
前記ポンプを作動させて、前記タンク、前記往路ライン、前記バイパスラインおよび前記復路ラインを含む第２の閉ループ内で前記電解液を循環させる工程と
を有する、請求項１に記載の電解液注入方法。
【請求項３】
前記第２の閉ループ内で前記電解液を循環させながら、前記タンク内の前記電解液の液面を前記第１の液面レベルに合わせ、
前記第３の工程において、前記タンク内で前記電解液の液面が前記第１の液面レベルよりも所定のレベルだけ低い第２の液面レベルまで下がったことを検出して、前記セル容器内の前記電解液の液量が前記設定量に達したことを確認する、
請求項２に記載の電解液注入方法。
【請求項４】
前記第３の工程において前記セル容器内に前記設定量の前記電解液が注入されたことを確認した後も、前記第１の閉ループ内で前記電解液を循環させながら前記復路ラインを流れる前記電解液に含まれる気泡を監視し、その監視結果に基づいて、前記セル容器から気泡が除去されたことを確認する、請求項１〜３のいずれか一項に記載の電解液注入方法。
【請求項５】
前記往路ラインおよび前記復路ライン内の水分を除去するために、空の状態の前記往路ラインおよび前記復路ラインに乾燥エアを供給して吹き抜けさせる、請求項１〜４のいずれか一項に記載の電解液注入方法。
【請求項６】
前記セル容器内の水分を除去するために、空の状態の前記セル容器に乾燥エアを供給して吹き抜けさせる、請求項１〜５のいずれか一項に記載の電解液注入方法。
【請求項７】
前記セル容器への前記電解液の注入が終了した後に、前記セル容器内を減圧する、請求項１〜６のいずれか一項に記載の電解液注入方法。
【請求項８】
前記セル容器への前記電解液の注入が終了した後に、前記セル容器内の負極にリチウムイオンをプリドーピングするために、前記セル容器を密閉状態で所定期間放置し、
前記プリドーピングの終了後に、再び前記第１の閉ループ内で前記電解液を循環させながら前記復路ラインを流れる前記電解液に含まれる気泡を監視し、その監視結果に基づいて、前記セル容器から気泡が除去されたことを確認する、
請求項１〜６のいずれか一項に記載の電解液注入方法。
【請求項９】
前記セル容器への前記電解液の再注入が完了した後に、前記セル容器内を減圧する、請求項８に記載の電解液注入方法。
【請求項１０】
非水系の電解液を用いる電池のセル容器内に前記電解液を注入するための電解液注入装置であって、
前記電解液を送出するための出口と、前記電解液を回収するための回収口とを有し、前記電解液を蓄えるタンクと、
前記タンクの出口と前記セル容器の第１のポートとの間で流路を形成する往路ラインと、
前記タンクの回収口と前記セル容器の第２のポートとの間で流路を形成する復路ラインと、
前記往路ラインまたは前記復路ラインに設けられるポンプと、
前記ポンプを作動させて、前記タンク、前記往路ライン、前記セル容器および前記復路ラインを含む第１の閉ループ内で前記電解液を循環させる第１の循環制御部と、
前記第１の閉ループ内で前記電解液が循環している時に前記タンク内の前記電解液の液量の変化を監視し、その監視結果に基づいて、前記セル容器内に設定量の前記電解液が注入されたことを確認する第１の注液監視部と
を有する電解液注入装置。
【請求項１１】
前記セル容器を迂回して前記往路ラインと前記復路ラインとを結ぶためのバイパスラインと、
前記ポンプを作動させて、前記タンク、前記往路ライン、前記バイパスラインおよび前記復路ラインを含む第２の閉ループ内で前記電解液を循環させる第２の循環制御部と
を有する、請求項１０に記載の電解液注入装置。
【請求項１２】
前記タンク、前記往路ラインと前記復路ラインとの間で前記セル容器または前記バイパスラインのいずれかを選択して接続するための方向切換弁を有する、請求項１１に記載の電解液注入装置。
【請求項１３】
前記第１の注液監視部は、
前記第１の閉ループ内で前記電解液を循環させる前に、前記第２の閉ループ内で前記電解液を循環させて、前記タンク内の前記電解液の液面を第１の液面レベルに合わせ、
前記第１の閉ループ内で前記電解液を循環させた時に、前記タンク内で前記電解液の液面が前記第１の液面レベルよりも所定レベルだけ低い第２の液面レベルまで下がったことを検出して、前記セル容器内の前記電解液の液量が前記設定量に達したことを確認する、
請求項１１または請求項１２のいずれか一項に記載の電解液注入装置。
【請求項１４】
前記第１の閉ループ内で前記電解液を循環させている時に前記復路ラインを流れる前記電解液に含まれる気泡を監視し、その監視結果に基づいて、前記セル容器内で空気が無くなったことを確認する第２の注液監視部を有する、請求項１０〜１３のいずれか一項に記載の電解液注入装置。
【請求項１５】
前記往路ラインに設けられ、前記電解液に含まれる異物または不純物を除去するフィルタを有する、請求項１０〜１４のいずれか一項に記載の電解液注入装置。
【請求項１６】
前記フィルタがベントを有する、請求項１５に記載の電解液注入装置。
【請求項１７】
前記フィルタのベントと前記タンクの回収口とを接続するためのベントラインと、
前記ベントラインに設けられる開閉弁と
を有する、請求項１６に記載の電解液注入装置。
【請求項１８】
前記ポンプの出側に接続されるリリーフ弁を有する、請求項１０〜１７のいずれか一項に記載の電解液注入装置。
【請求項１９】
前記リリーフ弁の出側を前記タンクの回収口に接続するリリーフラインを有する、請求項１８に記載の電解液注入装置。
【請求項２０】
前記往路ラインおよび前記復路ラインは、前記セル容器の前記第１および第２のポートにそれぞれ第１および第２の逆止弁付き継手を介して接続される、請求項１０〜１９のいずれか一項に記載の電解液注入装置。
【請求項２１】
乾燥エアを供給するために前記セル容器に接続可能なパージ部を有する、請求項１０〜２０のいずれか一項に記載の電解液注入装置。
【請求項２２】
乾燥エアを供給するために前記往路ライン、前記復路ラインおよび前記セル容器のいずれにも接続可能なパージ部を有する、請求項１０〜２０のいずれか一項に記載の電解液注入装置。
【請求項２３】
排気または真空引きを行うために前記セル容器に接続可能なバキューム部を有する、請求項２１または請求項２２に記載の電解液注入装置。
【請求項２４】
前記第１の循環制御部により第１のセル容器を含む前記第１の閉ループ内で前記電解液を循環させるセル注液モードと、前記パージ部および前記バキューム部により第２のセル容器内を乾燥エアでパージングするセル乾燥モードとが並列的に行われる、請求項２３に記載の電解液注入装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電池、特にリチウムイオンキャパシタに非水系の電解液を注入する電解液注入方法および電解液注入装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、非水系の電解液を用いる電池として、リチウムイオンキャパシタが注目されている。リチウムイオンキャパシタは、正極に活性炭を、負極にリチウムイオンを吸蔵（ドープ）可能な炭素系材料を使用する。つまり、リチウムイオンキャパシタは、物理電池である電気二重層キャパシタの正極と化学電池であるリチウムイオン電池の負極とを組み合わせたハイブリッド型の電池である。
【０００３】
リチウムイオンキャパシタは、エネルギー密度および電流出力密度が高いこと、高速充放電が可能なこと、自己放電が小さいこと、熱暴走しにくいこと等の特長があり、たとえば瞬時電圧低下補償装置、無停電電源装置、風力発電または太陽光発電の電力平均化装置、産業用ロボット、自動車、工作機械、家電機器など様々な用途で多くの需要が期待されている。
【０００４】
リチウムイオンキャパシタの組立（後工程）においては、正極、セパレータ、負極を交互に積層した後、正極側に正極集電体または正極端子（通常、アルミニウム端子）を接続し、負極側に負極集電体または負極端子（通常、銅端子）を接続する。そして、電極／セパレータの積層体とプリドーピング（予備吸蔵）用の金属リチウムとをセル容器の中に装入して封止し、セル容器内に電解液を注入する。電解液には、たとえばＬiＰＦ6を支持電解塩とする有機系の電解液が用いられる。電解液が注入されると、プリドーピングが始まる。すなわち、セル容器内に電解液が注入されると、金属リチウムが電解液に溶解してリチウムイオンとなり、拡散して負極に吸蔵され、負極の電位を下げていく。プリドーピングのために設定された所定の放置期間が経過すると、リチウムイオンキャパシタの製作工程が完了する。
【０００５】
従来より、上記のようなリチウムイオンキャパシタの製作に際してセル容器内に電解液を注入するために、プランジャポンプ等を用いて電解液をセル容器内に押し込む方法か、またはバキューム装置を用いてセル容器内を減圧してから電解液を引き込む方法が採られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１０−１８６７８２
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上記のような従来の電解液注入法はいずれもセル容器内に空気や気泡を持ち込むおそれがある。すなわち、電解液をセル容器内に押し込む方法は、セル容器内の空気が完全に抜けきらないで残ることがある。一方、セル容器内を減圧して電解液を引き込む方法は、セル容器内の空気を効率よく排出し、かつ短時間で注液できる反面、セル容器内に引き込まれた電解液が泡を発生させることがある。完成したセル容器内の電解液に空気や気泡が混じっていると、複数個のセルを組み合わせる通常のアプリケーションにおいてセル間に個体差が出て組み合わせのバランスが悪くなり、製品不良や性能劣化の原因になる。
【０００８】
さらに、上記のようなリチウムイオンキャパシタの製作においては、プリドーピングを実施する際にセル容器内で気泡が生じることがある。その原因ははっきりしないが、電極集電体やセパレータに用いられている多孔質の材質からプリドーピング中に気泡が表出するものと考えられる。
【０００９】
また、注液前の空状態のセル容器内に水分があると、注入された電解液に水分が混じり、それによって有機系（非水系）の電解液は著しく劣化する。従来の電解液注入法は、この点でも十分な対策を講じていなかった。
【００１０】
本発明は、上記のような従来技術の問題点を解決するものであり、電池（特にリチウムイオンキャパシタ）のセル容器に空気や気泡が混じらずに、さらには水分も混じらずに非水系の電解液を注入できるようにした電解液注入方法および電解液注入装置を提供する。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明の電解液注入方法は、リチウムイオンキャバシタまたはリチウムイオン電池のセル容器内に非水系の電解液を注入するための電解液注入方法であって、前記電解液を蓄えるタンクの出口を往路ラインを介して前記セル容器の第１のポートに接続するとともに、前記タンクの回収口を復路ラインを介して前記セル容器の第２のポートに接続する第１の工程と、前記往路ラインまたは前記復路ラインに設けられるポンプを作動させて、前記タンク、前記往路ライン、前記セル容器および前記復路ラインを含む第１の閉ループ内で前記電解液を循環させる第２の工程と、前記第１の閉ループ内で前記電解液を循環させながら前記タンク内の前記電解液の液量の変化を監視し、その監視結果に基づいて、前記セル容器内に設定量の前記電解液が注入されたことを確認する第３の工程とを有する。
【００１２】
本発明の電解液注入方法においては、上記構成の第１の閉ループ内で電解液を循環させる方式により、さらにはタンク内の電解液の液量変化に基づいて電解液注入動作を停止させる方式により、リチウムイオンキャパシタまたはリチウムイオン電池のセル容器内に空気や気泡が混じらずに、さらには水分も混じらずに設定量の非水系電解液を注入することができる。
【００１３】
本発明の電解液注入装置は、非水系の電解液を用いる電池のセル容器内に前記電解液を注入するための電解液注入装置であって、前記電解液を送出するための出口と、前記電解液を回収するための回収口とを有し、前記電解液を蓄えるタンクと、前記タンクの出口と前記セル容器の第１のポートとの間で行きの流路を形成する往路ラインと、前記タンクの回収口と前記セル容器の第２のポートとの間で帰りの流路を形成する復路ラインと、前記往路ラインまたは前記復路ラインに設けられるポンプと、前記ポンプを作動させて、前記タンク、前記往路ライン、前記セル容器および前記復路ラインを含む第１の閉ループ内で前記電解液を循環させる第１の循環制御部と、前記第１の閉ループ内で前記電解液が循環している時に前記タンク内の前記電解液の液量の変化を監視し、その監視結果に基づいて、前記セル容器内に設定量の前記電解液が注入されたことを確認する第１の注液監視部とを有する。
【００１４】
本発明の電解液注入装置においては、上記構成の第１の閉ループ内で電解液を循環させる方式により、さらにはタンク内の電解液の液量変化に基づいて電解液注入動作を停止させる方式により、電池のセル容器内に空気や気泡が混じらずに、さらには水分も混じらずに設定量の非水系電解液を注入することができる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明の電解液注入方法によれば、上記のような構成および作用により、リチウムイオンキャパシタまたはリチウムイオン電池のセル容器内に空気や気泡が混じらずに、さらには水分も混じらずに非水系の電解液を注入することができる。
【００１６】
本発明の電解液注入装置によれば、上記のような構成および作用により、非水系の電解液を用いる電池のセル容器内に空気や気泡が混じらずに、さらには水分も混じらずに電解液を注入することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の一実施形態における電解液注入装置の基本的な構成を示すブロック図である。
【図２】上記の電解液注入装置におけるセットアップモードのフローチャート図である。
【図３】上記電解液注入装置における注液モードのフローチャート図である。
【図４】上記電解液注入装置における再注液モードのフローチャート図である。
【図５】上記実施形態における電解液注入装置の具体的な構成例を示す図である。
【図６】第２の実施形態における電解液注入装置の構成を示すブロック図である。
【図７】第２の実施形態における注液モードのフローチャート図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、添付図を参照して本発明の好適な実施形態を説明する。
［実施形態における基本的な装置構成］
【００１９】
図１に、本発明の一実施形態における電解液注入装置の基本的な構成を示す。この電解液注入装置は、リチウムイオンキャバシタのセル容器内に空気や気泡が混じらずに、さらには水分も混じらずに有機系の電解液を予め設定された液量だけ注入できる構成および機能を有している。
【００２０】
ワークピースとなるセル容器１０は、扁平型、平板型、円筒型など任意の形状を有してよいが、好ましくは容器の対向する一対の角、面または辺に２つのポート１２，１４をそれぞれ備える。これらのポート１２，１４は、セル容器１０内で電解液充填スペースに連通している。セル容器１０の内部構造、特に正極／セパレータ／負極の積層構造も、任意の形態を採ることができる。
【００２１】
この電解液注入装置は、大まかな機能ブロックとして、循環注液部１６、パージ部１８、バキューム部２０およびコントローラ２２を備える。
【００２２】
循環注液部１６は、電解液ＥＬを一時的に蓄えるバッファタンク２４と、バッファタンク２４の出口２４ａとセル容器１０の第１ポート１２との間で流路を形成する往路ライン２６（２６Ａ，２６Ｂ，２６Ｃ，２６Ｄ）と、バッファタンク２４の回収口２４ｂとセル容器１０の第２ポート１４との間で流路を形成する復路ライン２８（２８Ａ，２８Ｂ）と、往路ライン２６（または復路ライン２８）に設けられるポンプ３０と、注液監視用の液量変化監視部３２および気泡監視部３４とを有する。
【００２３】
バッファタンク２４には、電解液供給源２５から電解液補給ライン２７を介して新規の電解液ＥＬを導入するための導入口２４ｃも設けられている。電解液補給ライン２７には開閉弁２９が設けられている。さらに、バッファタンク２４には、ベント口およびドレイン口（図示せず）も設けられている。なお、電解液ＥＬは、たとえばＬiＰＦ6を支持電解塩とする有機系の電解液である。
【００２４】
液量変化監視部３２は、バッファタンク２４の外に近接して（またはタンク内に）配置され、たとえば光学式またはフロート方式等によりタンク２４内の電解液ＥＬの液量または液面（高さ）の変化を直接監視し、それによってセル容器１０内への電解液ＥＬの注入状況ないし注入量を間接的に監視するように構成されている。
【００２５】
往路ライン２６には、ポンプ３０だけでなく、ポンプ３０から下流側に向かってフィルタ３６および方向切換弁３８も設けられている。往路ライン２６の始端はバッファタンク２４の出口２４ａに接続され、終端は方向切換弁４０に接続されている。往路ライン２６の各区間２６Ａ，２６Ｂ，２６Ｃ，２６Ｄは、任意の長さを有してよい。
【００２６】
フィルタ３６は、ポンプ３０側の入口と、方向切換弁３８側の出口と、ベント３６ａとを有している。このベント３６ａは、ベントライン４２を介してバッファタンク２４の回収口２４ｂに接続されている。ベントライン４２には開閉弁４４が設けられている。ポンプ３０の出側（往路ライン２６の区間２６Ｂ）には、所定の圧力（たとえば０．１ＭＰａ）を超えると自動的に開くリリーフ弁４６が接続されている。このリリーフ弁４６の出側はリリーフライン４８を介してバッファタンク２４の回収口２４ｂに接続されている。
【００２７】
復路ライン２８の始端は方向切換弁５０に接続され、終端はバッファタンク２４の回収口２４ｂに接続されている。復路ライン２８の途中には、方向切換弁５２が設けられている。復路ライン２８の各区間２８Ａ，２８Ｂは、任意の長さを有してよい。気泡監視部３４は、復路ライン２８に近接して配置され、たとえば光学式または超音波方式等により復路ライン２８を流れる電解液ＥＬ中の気泡の有無を直接監視し、それによってセル容器１０内の空気ないし気泡の有無を間接的に監視するように構成されている。
【００２８】
往路ライン２６側の方向切換弁３８と復路ライン２８側の方向切換弁５２との間には、バイパスライン５４が設けられている。方向切換弁３８は、３方向弁でもよいが、より好ましくはその周りのライン２６Ｃ，２６Ｄ，５４にそれぞれ設けられた複数の開閉弁からなり、往路ライン２６の区間２６Ｃと区間２６Ｄとを繋ぐ接続形態、往路ライン２６の区間２６Ｃとバイパスライン５４とを繋ぐ接続形態、および往路ライン２６の区間２６Ｄとバイパスライン５４とを繋ぐ接続形態の中のいずれかを選択できるようになっている。方向切換弁３８を開閉弁で構成した場合は、方向切換弁３８にて各ライン２６Ｃ，２６Ｄ，５４を塞ぐことも可能である。
【００２９】
復路ライン２８側の方向切換弁５２も、３方向弁でもよいが、より好ましくはその周りのライン２８Ａ，２８Ｂ，５４にそれぞれ設けられた複数の開閉弁からなり、復路ライン２８の区間２８Ａと区間２８Ｂとを繋ぐ接続形態、復路ライン２８の区間２８Ａとバイパスライン５４とを繋ぐ接続形態、および復路ライン２８の区間２８Ｂとバイパスライン５４とを繋ぐ接続形態の中のいずれかを選択できるようになっている。方向切換弁５２を開閉弁で構成した場合は、方向切換弁５２にて各ライン２８Ａ，２８Ｂ，５４を塞ぐことも可能である。
【００３０】
パージ部１８は、パージング用の乾燥エア（好ましくは露点温度が−４０℃以下で温度が６０℃程度の超乾燥高温エア）を大気圧以上の圧力で送出できるように構成されている。パージ部１８の出側は乾燥エア供給ライン６２を介して方向切換弁４０に接続されている。方向切換弁４０は、第１気液兼用ライン６４を介してセル容器１０の第１ポート１２に接続される。
【００３１】
方向切換弁４０は、３方向弁でもよいが、より好ましくはその周りのライン２６Ｄ，６２，６４にそれぞれ設けられた複数の開閉弁からなり、往路ライン２６の区間２６Ｄと第１気液兼用ライン６４とを繋ぐ接続形態、往路ライン２６の区間２６Ｄと乾燥エア供給ライン６２とを繋ぐ接続形態、および乾燥エア供給ライン６２と第１気液兼用ライン６４とを繋ぐ接続形態の中のいずれかを選択できるようになっている。方向切換弁４０を開閉弁で構成した場合は、方向切換弁４０にて各ライン２６Ｄ，６２，６４を塞ぐことも可能である。
【００３２】
バキューム部２０は、大気圧以下の圧力で空気または液体を吸引できるように構成されている。バキューム部２０の入側はバキュームライン６６を介して方向切換弁５０に接続されている。方向切換弁５０は、第２気液兼用ライン６８を介してセル容器１０の第２ポート１４に接続される。
【００３３】
方向切換弁５０は、３方向弁でもよいが、より好ましくはその周りのライン２８Ａ，６６，６８にそれぞれ設けられた複数の開閉弁からなり、復路ライン２８の区間２８Ａと第２気液兼用ライン６８とを繋ぐ接続形態、復路ライン２８の区間２８Ａとバキュームライン６６とを繋ぐ接続形態、およびバキュームライン６６と第２気液兼用ライン６８とを繋ぐ接続形態の中のいずれかを選択できるようになっている。方向切換弁５０を開閉弁で構成した場合は、この方向切換弁５０にて各ライン２８Ａ，６６，６８を塞ぐことも可能である。
【００３４】
コントローラ２２は、１つまたは複数のマイクロコンピュータを含み、外部メモリまたは内部メモリに格納されるソフトウェア（プログラム）にしたがって、この装置内の各部の状態または動作を制御し、装置全体のシーケンスを制御する。  また、コントローラ２２は、キーボード等の入力装置や液晶ディスプレイ等の表示装置を含むマン・マシン・インタフェース用の操作パネル（図示せず）とも接続されている。
【００３５】
なお、この装置内に設けられる方向切換弁（３８，４０，５０，５２）および開閉弁（２９，４４）は、コントローラ２２の制御の下で切り換わる自動式（電磁式）のものが好ましいが、手動式のものであってもよい。
［実施形態における作用］
【００３６】
次に、この電解液注入装置における作用を説明する。この電解液注入装置は、オペレータの手動操作または手作業と協働してセットアップモード、注液モードおよび再注液モードの各シーケンスを選択的に実行する。
＜セットアップモード＞
【００３７】
セットアップモードには、図２に示すように、４種類のモードすなわちフィルタ乾燥モード、電解液補充モード、フィルタ泡抜きモードおよび注液ライン泡抜きモードがある。
【００３８】
オペレータが装置本体に新規または再使用のフィルタ３６をセットしてから、フィルタ乾燥モードを選択してスタートボタンを押す（またはクリックする）と、フィルタ乾燥シーケンスＳ1が実行される。なお、バッファタンク２４は空の状態にしておく。
【００３９】
コントローラ２２は、フィルタ乾燥シーケンスＳ1を実行するために、循環注液部１６およびバキューム部２０をそれぞれオフ状態に保ち、パージ部１８を作動させる。そして、方向切換弁３８において往路ライン２６の区間２６Ｃと区間２６Ｄとを繋ぎ、方向切換弁４０において往路ライン２６の区間２６Ｄと乾燥エア供給ライン６２とを繋ぐ。また、ベントライン４２の開閉弁４４を開ける。
【００４０】
そうすると、パージ部１８より出力された乾燥エアは、乾燥エア供給ライン６２、方向切換弁４０、往路ライン２６の区間２６Ｄ、方向切換弁３８および往路ライン２６の区間２６Ｃによって形成されるパージラインを通ってフィルタ３６の中にその出口側から供給される。フィルタ３６内に導入された乾燥エアは、フィルタ３６のベント３６ａからベントライン４２に抜け出て、空状態のバッファタンク２４に流れ込む。この時、フィルタ３６内に存在する水分はもちろん、当該パージライン内に存在する水分も、乾燥エアに巻き込まれるようにしてバッファタンク２４に送られ、タンク２４のベント口から外に排出される。この乾燥エアに上記のような超乾燥高温エアを用いた場合は、パージング（水分除去）効果を一層高めることができる。
【００４１】
フィルタ乾燥シーケンスＳ1においては、循環注液部１６の他のラインについてもパージングを実施することができる。すなわち、ベントライン４２の開閉弁４４を閉めて、パージ部１８より送出する乾燥エアの圧力を上げることにより、フィルタ３６に導入された乾燥エアをフィルタ３６の入口から往路ライン２６の区間２６Ｂ、リリーフ弁４６およびリリーフライン４８を通り抜けてバッファタンク２４へ流すこともできる。これによって、往路ライン２６の区間２６Ｂのパージングを行うことができる。
【００４２】
また、方向切換弁３８において往路ライン２６の区間２６Ｄとバイパスライン５４とを繋ぎ、方向切換弁５２においてバイパスライン５４と復路ライン２８の区間２８Ｂとを繋ぐことにより、パージ部１８からの乾燥エアをバイパスライン５４および復路ライン２８の区間２８Ｂを通り抜けてバッファタンク２４へ流すこともできる。これによって、バイパスライン５４および復路ライン２８の区間２８Ｂのパージングを行うことができる。
【００４３】
さらに、方向切換弁３８において往路ライン２６の区間２６Ｄとバイパスライン５４とを繋ぎ、方向切換弁５２においてバイパスライン５４と復路ライン２８の区間２８Ａとを繋ぎ、方向切換弁５０において復路ライン２８の区間２８Ａとバキュームライン６６とを繋ぐことにより、パージ部１８からの乾燥エアをバイパスライン５４および復路ライン２８の区間２８Ａを通り抜けてバキューム部２０側へ流すこともできる。これによって、バイパスライン５４および復路ライン２８の区間２８Ａのパージングを行うことができる。コントローラ２２は、フィルタ３６および循環注液部１６内の全ての注液ラインに対して所定時間のパージングが終了すると、フィルタ乾燥シーケンスＳ1を止める。
【００４４】
上記のようなフィルタ乾燥シーケンスＳ1の終了後、オペレータが装置本体に電解液ボトル（図示せず）をセットしてから、電解液補充モードを選択して所定のスタートボタンを押す（またはクリックする）と、電解液補充シーケンスＳ2が実行される。
【００４５】
コントローラ２２は、電解液補充シーケンスＳ2を実行するときは、循環注液部１６、パージ部１８およびバキューム部２０をそれぞれオフ状態に保ち、電解液補給ライン２７の開閉弁２９を開けて電解液供給源２５のポンプを作動させる。さらに、液量変化監視部３２を作動させる。そうすると、電解液供給源２５より新規の電解液ＥＬが電解液補給ライン２７を通ってバッファタンク２４に供給される。そして、バッファタンク２４内の電解液ＥＬの液面が所定の第１の液面レベル[HIGH]に達した時に、液量変化監視部３２より所定のモニタ信号が出力され、コントローラ２２は電解液補充シーケンスＳ2を止める。
【００４６】
フィルタ泡抜きモードは、電解液補充シーケンスＳ2の終了後に、オペレータがこのモードを選択して所定のスタートボタンを押す（またはクリックする）と、開始される。
【００４７】
コントローラ２２は、フィルタ泡抜きシーケンスＳ3を実行するときは、パージ部１８およびバキューム部２０をそれぞれオフ状態に保ち、循環注液部１６の一部つまりポンプ３０を作動させる。また、方向切換弁３８において往路ライン２６の区間２６Ｃを塞いで、ベントライン４２の開閉弁４４を開ける。そうすると、ポンプ３０によりバッファタンク２４から汲み出された電解液ＥＬは、往路ライン２６の区間２６Ｂを通ってフィルタ３６の中に入り、フィルタ３６のベント３６ａからベントライン４２に抜けて、バッファタンク２４に戻る。コントローラ２２は、設定時間の経過後に、フィルタ泡抜きシーケンスＳ3を止める。あるいは、ベントライン４２を透明なチューブで構成し、オペレータがベントライン４２を流れる電解液ＥＬに含まれる気泡を目視で観察し、気泡が見えなくなった時点で手動操作によりフィルタ泡抜きシーケンスＳ3を止めてもよい。
【００４８】
上記のようなフィルタ泡抜きシーケンスＳ3の終了後、オペレータが装置本体にセル容器１０の代わりのダミーチューブ（図示せず）をセットしてから、注液ライン泡抜きモードを選択して所定のスタートボタンを押す（またはクリックする）と、注液ライン泡抜きシーケンスＳ4が実行される。この場合、ダミーチューブは、第１および第２気液兼用ライン６４，６８の間に逆止弁付きの継手たとえばオートカプラ（図示せず）を介して接続される。
【００４９】
コントローラ２２は、注液ライン泡抜きシーケンスＳ4を実行するときは、パージ部１８およびバキューム部２０をそれぞれオフ状態に保ち、循環注液部１６のポンプ３０および気泡監視部３４を作動させる。そして、方向切換弁３８において往路ライン２６の区間２６Ｃと区間２６Ｄとを繋ぎ、方向切換弁４０において往路ライン２６の区間２６Ｄと第１気液兼用ライン６４とを繋ぎ、方向切換弁５０において第２気液兼用ライン６８と復路ライン２８の区間２８Ａとを繋ぎ、方向切換弁５２において復路ライン２８の区間２８Ａと区間２８Ｂとを繋ぐ。
【００５０】
ポンプ３０によりバッファタンク２４から汲み出された電解液ＥＬは、往路ライン２６、第１気液兼用ライン６４、ダミーチューブ、第２気液兼用ライン６８および復路ライン２８を流れてバッファタンク２４に戻る。これにより、ポンプ３０が作動している間は、バッファタンク２４、往路ライン２６、フィルタ３６、第１気液兼用ライン６４、ダミーチューブ、第２気液兼用ライン６８および復路ライン２８からなる第１の閉ループ内を電解液ＥＬが循環して流れる。この第１の閉ループ内に存在する空気または気泡は、バッファタンク２４内で液面の上に出てタンクのベント口から排出される。したがって、気泡監視部３４によって監視される気泡（つまり復路ライン２８を流れる電解液ＥＬに含まれる気泡）の量は時間の経過とともに減少する。気泡監視部３４は、気泡を実質的または単位時間当たり一定量以上検知されなくなってから一定時間を経過した時に、第１の閉ループ内から気泡が除去されたことを確認する所定のモニタ信号を発生する。コントローラ２２は、このモニタ信号に応答してポンプ３０を止める。
【００５１】
注液ライン泡抜きシーケンスＳ4においては、バイパスライン５４の泡抜きを行うこともできる。そのためには、方向切換弁３８において往路ライン２６の区間２６Ｃとバイパスライン５４とを繋ぎ、方向切換弁５２においてバイパスライン５４と復路ライン２８の区間２８Ｂとを繋ぐ。そうすると、バッファタンク２４、往路ライン２６、フィルタ３６、バイパスライン５４および復路ライン２８からなる第２の閉ループ内を電解液ＥＬが循環して流れる。この場合も、気泡監視部３４が第２の閉ループ内で気泡が除去されたことを確認してから、コントローラ２２がポンプ３０を止める。
【００５２】
注液ライン泡抜きシーケンスＳ4が終了すると、オペレータによって装置本体からダミーチューブが取り外される。この場合、オートカプラが外れても、循環注液部１６の各注液ラインは気密性を保持し、気泡の混じらない電解液ＥＬで満たされたままになる。
＜注液モード＞
【００５３】
注液モードには、図３に示すように、２種類のモードすなわちイニシャライズモードおよびセル注液モードがある。上記のようにセットアップモードの全シーケンスが終了した後は、イニシャライズモードを省いてセル注液モードが実施される。その後は、つまり２回目以降のセル注液モードが実施されるときは、それに先立ってイニシャライズモードが実施される。
【００５４】
オペレータが装置本体にセル容器１０をセットしてから、セル注液モードを選択して所定のスタートボタンを押す（またはクリックする）と、セル乾燥シーケンスＳ5、セル減圧シーケンスＳ6および注液シーケンスＳ7がこの順に続けて実行される。この場合、セル容器１０は、第１および第２気液兼用ライン６４，６８の間に逆止弁付きの継手たとえばオートカプラ（図示せず）を介して接続される。
【００５５】
コントローラ２２は、セル乾燥シーケンスＳ5を実行するときは、循環注液部１６およびバキューム部２０をそれぞれオフ状態に保ち、パージ部１８を作動させる。また、方向切換弁４０において乾燥エア供給ライン６２と第１気液兼用ライン６４とを繋ぎ、方向切換弁５０において第２気液兼用ライン６８とバキュームライン６６とを繋ぐ。
【００５６】
そうすると、パージ部１８からの乾燥エアは、乾燥エア供給ライン６２および第１気液兼用ライン６４を通って第１ポート１２からセル容器１０の中に送り込まれる。そして、セル容器１０の第２ポート１４から出た乾燥エアは、第２気液兼用ライン６８およびバキュームライン６６を通ってバキューム部２０へ送られる。セル容器１０内に存在していた水分は、乾燥エアに巻き込まれるようにセル容器１０から排出され、バキューム部２０へ送られる。オフ状態のバキューム部２０は、バキュームライン６６を通って流れ込んで来たエアおよび水分をそのまま排気ダクトへ送る。この場合も、乾燥エアに上記のような超乾燥高温エアを用いた場合は、パージング（水分除去）効果を一層高めることができる。
【００５７】
コントローラ２２は、所定のタイマ設定時間が経過すると、乾燥エア供給ライン６２を遮断するように方向切換弁４０を閉状態に切り換えるとともに、パージ部１８をオフにする。これによって、セル乾燥シーケンスＳ5が終了する。
【００５８】
次に、コントローラ２２は、セル減圧シーケンスＳ6を実行するために、方向切換弁５０において第２気液兼用ライン６８とバキュームライン６６とを繋いだまま、バキューム部２０を作動させる。これにより、セル容器１０内の空気が第２気液兼用ライン６８およびバキュームライン６６を介してバキューム部２０に吸引され、セル容器１０内が減圧される。コントローラ２２は、所定のタイマ設定時間が経過してから、バキューム部２０内の圧力センサ（図示せず）を通じてセル容器１０内の圧力が設定値以下に減圧されたことを確認して、バキュームライン６６を遮断するように方向切換弁５０を閉状態に切り換えるとともに、バキューム部２０をオフにする。これによって、セル減圧シーケンスＳ6が終了する。
【００５９】
なお、上記のようなセル乾燥シーケンスＳ5およびセル減圧シーケンスＳ6が実行されている間、循環注液部１６において、ポンプ３０を作動させて、バッファタンク２４、往路ライン２６、フィルタ３６、バイパスライン５４および復路ライン２８からなる第２の閉ループ内で電解液ＥＬを循環させておくことも可能である。この場合、バッファタンク２４内の液面を上記第１の液面レベル[HIGH]に調整しておくことが好ましい。このようにバイパスライン５４を用いてバッファタンク２４および注液ライン２６，２８内で電解液ＥＬを持続的に循環させることにより、電解液ＥＬの濃度を一定に保持できるとともに、注液ライン２６，２８内の気泡の除去を継続することができる。
【００６０】
コントローラ２２は、セル減圧シーケンスＳ6が終了すると、次に注液シーケンスＳ7を開始させる。この場合、コントローラ２２は、方向切換弁３８において往路ライン２６の区間２６Ｃと区間２６Ｄとを繋ぎ、方向切換弁５２において復路ライン２８の区間２８Ａと区間２８Ｂとを繋ぐ。そして、ポンプ３０を作動させ、復路ライン２８側の方向切換弁５０を閉状態に保持したまま、先に往路ライン２６側の方向切換弁４０において往路ライン２６の区間２６Ｄと第１気液兼用ライン６４とを繋ぐ。そうすると、セル容器１０内が減圧状態になっているので、第２ポート１４が閉じていても、第１ポート１２からセル容器１０の中に電解液ＥＬが引き込まれる。
【００６１】
コントローラ２２は、設定時間（数秒程度）が経過すると、つまりセル容器１０内が負圧から正圧に変わった頃合いを見計らって、復路ライン２８側の方向切換弁５０を開状態に切り換え、第２気液兼用ライン６８と復路ライン２８とを繋ぐ。これによって、セル容器１０内の電解液ＥＬが流れ出し、バッファタンク２４、往路ライン２６、フィルタ３６、第１気液兼用ライン６４、セル容器１０、第２気液兼用ライン６８および復路ライン２８からなる第１の閉ループ内で電解液ＥＬが循環し始める。
【００６２】
こうして第１の閉ループ内で電解液ＥＬが循環すると、セル容器１０内の電解液充填スペースに電解液ＥＬが次第に行き渡り、セル容器１０内の空気や気泡が第２ポート１４から排出され復路ライン２８を通ってバッファタンク２４に送り込まれる。そして、バッファタンク２４に送り込まれた空気や気泡は液面の上に出てベント口から排出される。
【００６３】
コントローラ２２は、注液シーケンスＳ7の開始直前における第１の閉ループ内の空き容積（この実施例では、セル容器１０の容積と、往路ライン２６の区間２６Ｄの容積と、復路ライン２８の区間２８Ａの容積と、第１および第２気液兼用ライン６４，６８の容積との和）に相当する電解液ＥＬの液量ＭELを液量変化監視部３２に設定しておく。液量変化監視部３２は、その電解液の設定液量ＭELをバッファタンク２４内の液面レベル変化量ＤELに換算して、第２の液面レベル[LOW]を設定しておく。ここで、ＤEL＝[HIGH]−[LOW]である。
【００６４】
したがって、バッファタンク２４内で電解液ＥＬの液面が第２の液面レベル[LOW]まで下がると、液量変化監視部３２が所定のモニタ信号を発生する。コントローラ２２は、この時点で、第１の閉ループ内のセル容器１０および全てのラインが電解液ＥＬで満たされたと、判定する。
【００６５】
この実施例では、セル容器１０に対する電解液ＥＬの注液に更なる完全を期すために、コントローラ２２は、液量変化監視部３２からモニタ信号を受け取った後も、気泡監視部３４が第１の閉ループ内で気泡が除去されたことを確認するまで、第１の閉ループにおける電解液ＥＬの循環を継続させる。
【００６６】
そして、コントローラ２２は、第１の閉ループにおける電解液ＥＬの循環を止める時は、往路ライン２６側の方向切換弁４０のみを閉状態に切り換える。そうすると、ポンプ３０はまだ動いているので、複路ライン２８および第２気液兼用ライン６８を介してセル容器１０内にポンプ３０からの吸引力が作用し、セル容器１０内が若干負圧になる。この時、ポンプ３０の出側では、リリーフ弁４６が開く。コントローラ２２は、方向切換弁４０を閉状態に切り換えてから所定時間経過後に復路ライン２８側の方向切換弁５０を閉状態に切り換える。
【００６７】
この注液シーケンスＳ7では、方向切換弁５０を閉状態に切り換えるのではなく、第２気液兼用ライン６８とバキュームライン６６を繋ぐように切り換え、バキューム部２０を作動させることも可能である。これにより、セル容器１０内の減圧圧力をより効率よく任意に制御することができる。
【００６８】
コントローラ２２は、注液シーケンスＳ7の後処理として、方向切換弁３８において往路ライン２６の区間２６Ｄとバイパスライン５４とを繋ぐとともに、方向切換弁５２においてバイパスライン５４と復路ライン２８の区間２８Ｂとを繋いで、バッファタンク２４、往路ライン２６、フィルタ３６、バイパスライン５４および復路ライン２８からなる第２の閉ループ内で電解液ＥＬを循環させる。そして、電解液供給源２５のポンプおよび液量変化監視部３２を作動させて、バッファタンク２４内の液面を第１の液面レベル[HIGH]に戻しておく。
【００６９】
上記のようにして注液シーケンスＳ7が完了した後、オペレータが装置本体から注液済みのセル容器１０を取り外して、代わりにダミーチューブをセットしから、イニシャライズモードを選択して所定のスタートボタンを押す（またはクリックする）と、イニシャライズシーケンスＳ8が実行される。この場合、セル容器１０は、第１および第２ポート１２，１４を閉じた状態でオートカプラを外され、気密性を保持し続ける。一方、ダミーチューブも、第１および第２気液兼用ライン６４，６８の間にオートカプラを介して接続される。
【００７０】
イニシャライズシーケンスＳ8において、コントローラ２２は、方向切換弁４０において乾燥エア供給ライン６２と第１気液兼用ライン６４とを繋いで、パージ部１８を作動させる。そうすると、パージ部１８より乾燥エアが乾燥エア供給ライン６２、第１気液兼用ライン６４、ダミーチューブ、第２気液兼用ライン６８およびバキュームライン６６を通ってバキューム部２０へ流れる。この時、バキューム部２０をオンさせてもよい。これによって、方向切換弁４０、５０，第１および第２気液兼用ライン６４，６８内の残液がバキューム部２０側に排出される。コントローラ２２は、一定時間の経過後、内圧が残らないように、先に上流側の方向切換弁４０を閉状態に切り換え、直後に（１秒程度遅れて）下流側の方向切換弁５０を閉状態に切り換える。なお、後述するように、バキューム部２０内で回収された電解液ＥＬをバッファタンク２４に戻すこともできる。
【００７１】
一方で、コントローラ２２は、循環注液部１６において、ポンプ３０を作動させ、バッファタンク２４、往路ライン２６、フィルタ３６、バイパスライン５４および復路ライン２８からなる第２の閉ループ内で電解液ＥＬを循環させておく。そして、バッファタンク２４内の液面を上記第１の液面レベル[HIGH]に調整しておく（電解液補充シーケンスＳ9）。オペレータは、装置本体からダミーチューブを取り外し、代わりに別（空状態）のセル容器１０をセットし、そのセル容器１０に対して新たにセル注液モードを実施させる。
【００７２】
装置本体から取り外された注液済みのセル容器１０は、エージングつまりプリドーピングを実施するために、所定期間（たとえば数日間）密閉状態のまま放置される。上述したように、リチウムイオンキャパシタにおいては、プリドーピングが実施されると、セル容器１０内で気泡が生じることがある。この実施形態では、上記のようにセル容器１０内を若干負圧の状態にしているので、プリドーピング中に気泡が発生してもセル容器１０内が正圧状態になるのを防ぐことができる。さらには、プリドーピング中にセル容器１０内で発生した気泡を、後述する再注液モードにおいて十全に除去することができるようにもなっている。
＜再注液モード＞
【００７３】
再注液モード（図４）は、オペレータがプリドーピングの済んだセル容器１０を装置本体にセットしてから、このモードを選択して所定のスタートボタンを押す（またはクリックする）と、開始される。この場合も、セル容器１０は、第１および第２気液兼用ライン６４，６８の間に逆止弁付きの継手たとえばオートカプラ（図示せず）を介して接続される。
【００７４】
再注液モードにおいて、コントローラ２２は、バッファタンク２４内で電解液ＥＬが第１のレベル［HIGH］に調整されていないときはセットアップモードの電解液補充シーケンスＳ2と同様の電解液補充シーケンスＳ10を実行してから、再注液シーケンスＳ11を実行する。バッファタンク２４内で電解液ＥＬが第１のレベル［HIGH］に調整されているときは、電解液補充シーケンスＳ10をスキップして再注液シーケンスＳ11を実行する。
【００７５】
コントローラ２２は、上述した注液シーケンスＳ7と同じ手順で電解液補充シーケンスＳ10を実行し、バッファタンク２４、往路ライン２６、フィルタ３６、第１気液兼用ライン６４、セル容器１０、第２気液兼用ライン６８および復路ライン２８からなる第１の閉ループ内で電解液ＥＬを循環させる。この場合、コントローラ２２は、気泡監視部３４が第１の閉ループ内で気泡が除去されたことを確認するまで、第１の閉ループにおける電解液ＥＬの循環を継続させる。こうして、プリドーピング中にセル容器１０内で発生した気泡はセル容器１０から完全に除去される。
【００７６】
再注液シーケンスＳ11の終了後に、セル容器１０は装置本体から取り外される。この場合、注液シーケンスＳ7の終了時と同様に、セル容器１０内を若干負圧の状態にして取り外すこともできる。
【００７７】
再注液モードの済んだセル容器１０は、封止装置（図示せず）によって第１および第２ポート１２，１４をたとえばかしめまたは圧着シール等によって封止され、完成品のリチウムイオンキャパシタとなる。
［実施形態における具体的な装置構成］
【００７８】
図５に、上述した実施形態における電解液注入装置のより具体的な構成例を示す。なお、コントローラ２２は図示省略している。
【００７９】
この具体的な装置構成例において、循環注液部１６の液量変化監視部３２は、バッファタンク２４内の電解液ＥＬの液面について第１および第２の液面レベル［HIGH］，[LOW]だけでなく、オーバーフロー監視用の第３の液面レベル[OFF]および空状態監視用の第４の液面レベル[EM]も検知できるようになっている。バッファタンク２４のベント口２４ｄは、開閉弁７０を介して大気ポート７２に接続されている。フィルタ３６は、粗いゴミまたは不純物を除去する一次フィルタ３６Ａと、細かいゴミまたは不純物を除去する二次フィルタ３６Ｂとを有している。
【００８０】
パージ部１８は、ドライエアーユニット７４、レギュレータ７６、マスフローコントローラ（ＭＦＣ）７８、ガスヒータ８０およびフィルタ８２を有している。ドライエアーユニット７４は、たとえばコンプレッサおよび除湿機を備え、露点温度が−６０℃〜−４０℃程度の超乾燥エアを生成する。
【００８１】
バキューム部２０は、エジェクタ８４、トラップタンク８６、真空圧力センサ８８を有する。トラップタンク８６の底に溜まった電解液ＥＬは回収管８５を介してバッファタンク２４に回収されるようになっている。エジェクタ８４は、ドライエアーユニット７４からの乾燥エアを動力源にして動作するようになっている。動力ライン８７には、レギュレータ９２および開閉弁９０が設けられる。エジェクタ８４がオフになっているときは、バキュームライン６６側からのガスをスルーで排気ダクト（EXT）へ送るようになっている。なお、９４，９６はオートカプラである。
【００８２】
この実施形態においては、上述したように、往路ライン２６（復路ライン２８）に設けられるポンプ３０を作動させて、バッファタンク２４、往路ライン２６、セル容器１０および復路ライン２８を含む第１の閉ループ内で電解液ＥＬを循環させる方式により、さらに第１の閉ループ内で電解液ＥＬを循環させながらバッファタンク２４内の電解液ＥＬの液量の変化を監視し、その監視結果に基づいて、セル容器１０内に設定量の電解液ＥＬが注入されたことを確認する方式により、セル容器１０内に空気や気泡が混じらずに、さらには水分も混じらずに有機電解液ＥＬを注入することができる。
【００８３】
特に、上記のようなフィルタ乾燥シーケンスＳ1およびセル乾燥シーケンスＳ5により、循環注液部１６のフィルタ３６および各ライン２６，２８内の水分および注液前の空状態のセル容器１０内の水分を十全に除去することが可能であり、セル容器１０内に水分が混じらずに所定の有機電解液を注入することができる。
【００８４】
さらに、上記のようなフィルタ泡抜きシーケンスＳ3および注液ライン泡抜きシーケンスＳ4により、注液前に循環注液部１６のフィルタ３６および各ライン２６，２８から空気または気泡を十全に除去することができる。これによって、循環注液部１６からセル容器１０内への空気や気泡の持ち込みを防止することができる。そして、上記のような注液シーケンスＳ7により、セル容器１０内に空気や気泡が混じらずに電解液ＥＬを注入することができる。また、上記のような電解液補充シーケンスＳ2，Ｓ9および注液シーケンスＳ7により、セル容器１０内に正確に設定量の電解液ＥＬを注入することができる。
【００８５】
さらに、上記のような再注液シーケンスＳ11により、プリドーピング中にセル容器１０内で発生した気泡を効率よく十全に除去することができる。
［第２の実施形態］
【００８６】
次に、図６および図７を参照して、第２の実施形態を説明する。なお、前述した第１の実施の形態と同じ部分については、説明を省略することもある。
図６は、第２の実施の形態における電解液注入装置の構成を示すブロック図である。第２の実施の形態では、往路ライン２６は、区間２６Ａ〜２６Ｅを有する。区間２６Ａ，２６Ｂ，２６Ｃは、前述した第１の実施形態と同じである。区間２６Ｄは、その一端に方向切換弁３８が接続され、その他端には開閉弁１０１の一方のポートが接続される。区間２６Ｅは、その一端に開閉弁１０１の他方のポートが接続され、その他端には、セル容器１０の第１ポート１２と接続されるための逆止弁付きの継手例えばオートカプラ１０２が接続される。
【００８７】
復路ライン２８は、区間２８Ａ〜２８Ｃを有する。区間２８Ｂは、前述した第１の実施形態と同じである。区間２８Ａは、その一端に方向切換弁５２が接続され、その他端には開閉弁１０３の一方のポートが接続される。区間２８Ｃは、その一端に開閉弁１０３の他方のポートが接続され、その他端には、セル容器１０の第２ポート１４と接続されるためのオートカプラ１０４が接続される。
【００８８】
パージ部１８の出側は、乾燥エア供給ライン６２を介して、セル容器１０のポート１２と接続されるためのオートカプラ１０５と接続される。乾燥エア供給ライン６２の途中には、開閉弁１０６が設けられる。
【００８９】
バキューム部２０の入側は、バキュームライン６６を介して、セル容器１０のポート１４と接続されるためのオートカプラ１０７と接続される。バキュームライン６６の途中には、開閉弁１０８が設けられる。
【００９０】
なお、コントローラ２２の制御の下で開閉弁１０１，１０３，１０６，１０８，の開閉が制御される。
【００９１】
次に、この第２の実施の形態におけるセットアップモードについて説明する。セットアップモードの中で、前述した第１の実施の形態と異なる部分は、フィルタ乾燥モードの準備である。この第２の実施の形態では、フィルタ乾燥モードを行う前に、オペレータがオートカプラ１０２，１０５の間に図示しないダミーチューブをセットして、オートカプラ１０２とオートカプラ１０５とを接続する。同様にして、オートカプラ１０４とオートカプラ１０７とを接続する。その後、前述した第１の実施の形態と同様にして、セットアップモード（フィルタ乾燥モード、電解液補充モード、フィルタ泡抜きモードおよび注液ライン泡抜きモード）を実施する。
【００９２】
次に、第２の実施の形態における注液モードについて、図７を参照して説明する。第２の実施の形態の注液モードには、図７に示すように３種類のモード、すなわちイニシャライズモード、セル乾燥モードおよびセル注液モードがある。イニシャライズモードは、前述した第１の実施の形態と同様である。
【００９３】
次に、セル乾燥モードについて説明する。オペレータがオートカプラ１０５、１０７にセル容器１０をセットする。セル乾燥モードを選択して所定のスタートボタンを押すと、セル乾燥シーケンスＳ5が実行される。セル乾燥シーケンスＳ5が完了したら、オペレータはセル容器を装置本体から外す。
【００９４】
次に、セル注液モードについて説明する。オペレータが、セル乾燥モードが完了したセル容器１０をオートカプラ１０２、１０４にセットする。セル注液モードを選択して所定のスタートボタンを押すと、前述した第１の実施の形態と同様に、セル減圧シーケンスＳ6、注液シーケンスＳ7の順で実行される。
【００９５】
前述した第１の実施の形態では、セル注液モードの終了後には、第１気液兼用ライン６４、第２気液兼用ライン６８に電解液が存在する。したがって、セル注液モードの後にセル容器１０に対してセル乾燥モードを行う場合、第１気液兼用ライン６４、第２気液兼用ライン６８内の電解液を除去し、乾燥する必要があった。しかし、この第２の実施の形態では、その必要がなく、処理時間を短縮できる。
【００９６】
なお、この第２の実施の形態においては、１つのセル容器１０内の乾燥が完了したら、他のセル容器１０と付け替えて、他のセル容器１０内の乾燥を続けて行ってもよい。つまり、セル乾燥モードを複数個のセル容器１０に対して連続で行ってもよい。同様に、１つのセル容器１０内の注液が完了したら、他のセル容器１０へ注液を続けて行ってもよい。つまり、セル注液モードを数個のセル容器１０に対して連続して行ってもよい。また、セル乾燥モードとセル注液モードとを、異なるセル容器１０に対して同時に処理してもよい。このようにすれば、処理時間をさらに短縮できる。
［他の実施形態又は変形例］
【００９７】
以上、本発明の好適な実施形態を説明したが、本発明は上述した実施形態に限定されるものではなく、その技術的思想の範囲内で種種の変形または変更が可能である。
【００９８】
たとえば、上述したように、方向切換弁３８，４０，５０，５２の全部または一部を３方弁で構成することもできる。エジェクタ８４を真空ポンプに代えることもできる。必要に応じて、バイパスライン５４を省くことも可能である。電解液ＥＬは任意の非水系電解液を用いることができる。したがって、本発明の電解液注入方法および電解液注入装置はリチウムイオン電池等の他の電池にも適用可能である。
【符号の説明】
【００９９】
１０    セル容器
１２    第１ポート
１４    第２ポート
１６    循環注液部
１８    パージ部
２０    バキューム部
２２    コントローラ
２４    バッファタンク
２６    往路ライン
２８    復路ライン
３０    ポンプ
３２    液量変化監視部
３４    気泡監視部
３６，３６Ａ，３６Ｂ    フィルタ
３８，４０，５０，５２    方向切換弁
５４    バイパスライン
６２    乾燥エア供給ライン
６４    第１気液兼用ライン
６６    バキュームライン
６８    第２気液兼用ライン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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