(57)【要約】【課題】  電子写真方式等によりプリントされた一枚のプリント用紙を裁断して複数の個々のプリントを得る場合であっても、高精度の裁断処理により奇麗で高品質のプリントを容易に作成可能にする。【解決手段】  少なくとも電子写真方式を含むプリント方式により複数のプリントＰｐ…を施した一枚のプリント用紙Ｐｏを裁断して複数の個々のプリントＰｐ…を作成するプリント作成装置１を構成するに際して、Ｘ方向に搬送されたプリント用紙Ｐｏを位置決めし、Ｙ方向に裁断する主裁断処理を順次行うことにより中間用紙Ｐｍ…を得る主裁断処理手段２と、この主裁断処理手段２から搬送された中間用紙Ｐｍ…を位置決めし、Ｘ方向に裁断する副裁断処理を順次行うことにより、個々のプリントＰｐ…を得る副裁断処理手段３と、を備える。【選択図】  図１
2013105071.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも電子写真方式を含むプリント方式により複数のプリントを施した一枚のプリント用紙を得るとともに、得られたプリント用紙を裁断して複数の個々のプリントを作成するプリント作成装置であって、Ｘ方向に搬送された前記プリント用紙を位置決めし、Ｙ方向に裁断する主裁断処理を順次行うことにより中間用紙を得る主裁断処理手段と、この主裁断処理手段から搬送された前記中間用紙を位置決めし、Ｘ方向に裁断する副裁断処理を順次行うことにより、前記個々のプリントを得る副裁断処理手段と、を備えてなることを特徴とするプリント作成装置。
【請求項２】
印刷装置に着脱可能又は装着可能となり、当該印刷装置から排出された前記プリント用紙を前記主裁断処理手段まで搬送する導入搬送手段を備えることを特徴とする請求項１記載のプリント作成装置。
【請求項３】
前記プリントには、縁無しの写真プリントを適用することを特徴とする請求項１又は２記載のプリント作成装置。
【請求項４】
前記主裁断処理手段は、サーキュラカッタ刃をＹ方向に移動させて前記プリント用紙を裁断する主裁断処理を行うサーキュラカッタ機構を用いた主裁断部を備えることを特徴とする請求項１，２又は３記載のプリント作成装置。
【請求項５】
前記主裁断処理手段は、搬送方向の前後に配し、かつ前記プリント用紙を裁断する主裁断処理を行う一対の主裁断部（第一主裁断部及び第二主裁断部）を備えるとともに、前記第一主裁断部と前記第二主裁断部は、当該第一主裁断部と第二主裁断部に備える各カッタ刃が対向する位置関係に配してなることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載のプリント作成装置。
【請求項６】
前記副裁断処理手段は、サーキュラカッタ刃をＸ方向に移動させて前記中間用紙を裁断する副裁断処理を行うサーキュラカッタ機構を用いた副裁断部を備えることを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載のプリント作成装置。
【請求項７】
前記副裁断処理手段は、搬送方向の前後に配し、かつ前記中間用紙を裁断する副裁断処理を行う一対の副裁断部（第一副裁断部及び第二副裁断部）を備えるとともに、前記第一副裁断部と前記第二副裁断部は、当該第一副裁断部と第二副裁断部に備える各カッタ刃が対向する位置関係に配してなることを特徴とする請求項１〜６のいずれかに記載のプリント作成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式等により複数のプリントを施した一枚のプリント用紙を裁断して複数の個々のプリントを作成するプリント作成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子写真方式等の印刷機能部により複数のプリントを施した一枚のプリント用紙を得るとともに、得られたプリント用紙を裁断して複数の個々のプリントを作成できるようにしたプリント作成装置としては、特許文献１で開示される写真プリント作成装置が知られている。
【０００３】
同文献１に記載される写真プリント作成装置は、１台のプリント装置で何種類ものサイズのプリントを作成可能とし、さらに受像シートの無駄な消費を抑えて、効率良く写真プリントを作成可能とすることを目的としたものであり、具体的には、所定の大きさの像形成領域を有する像形成媒体と、この像形成媒体に画像データに基づいて形成した写真像を形成する手段と、この写真像を受像シートに転写する転写手段とを有する写真プリント作成装置であって、画像サイズ情報を併せ持つ画像データの前記画像サイズ情報に基づいて、合計の画像サイズが前記像形成領域に入り得る複数画像の組合わせを選択する制御手段と、これらの選択された画像に関する画像データを前記写真像形成手段に入力する手段と、長尺の受像紙を前記複数の画像の組合わせに基づいて所定長さに切断して受像シートを形成する受像紙カッタと、前記複数画像の組合わせからなる写真像が転写された受像シートを、各画像毎に切断するシート切断手段とを備えて構成したものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平１０−２１５９４４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、上述した従来のプリント作成装置（写真プリント作成装置）は、次のような解決すべき課題が存在した。
【０００６】
第一に、通常、電子写真方式により一枚のプリントを直接作成する場合、トナーの一部が周辺に飛散したり熱圧着後のプリントを剥離しにくい等の理由により、いわゆる縁無しプリントの作成が容易でないため、縁有りプリントにより作成される。一方、銀塩写真等では縁無しプリントが主流になっている。このため、電子写真方式によりプリントを作成するには、複数のプリントを施した一枚のプリント用紙を得た後、このプリント用紙を裁断して複数の個々のプリントを作成している。このように、電子写真方式によりプリントを作成する場合、印刷機能部のみならず、プリント用紙に対する裁断機能部も重要な要素となるが、印刷機能部に付加される従来の裁断機能部は、奇麗かつ高精度で裁断する観点からは、必ずしも十分な考慮がされているとはいえず、更なる改善の余地があった。
【０００７】
第二に、電子写真方式の印刷機能部とプリント用紙の裁断機能部が一体の写真プリント作成装置として構成されるため、全体が高価な専用装置となる。したがって、一体構成されるメリットがある反面、汎用性に欠けるとともに、装置全体が大型化することから裁断機能部は限られたスペースにおける構成やレイアウト構造を強いられ、例えば、直線刃を用いた専用のカッタ機構の搭載を強いられるなど、設計自由度に劣り、結果的にコストアップを招く難点もあった。
【０００８】
本発明は、このような背景技術に存在する課題を解決したプリント作成装置の提供を目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、上述した課題を解決するため、少なくとも電子写真方式を含むプリント方式により複数のプリントＰｐ…を施した一枚のプリント用紙Ｐｏを裁断して複数の個々のプリントＰｐ…を作成するプリント作成装置１を構成するに際して、Ｘ方向に搬送されたプリント用紙Ｐｏを位置決めし、Ｙ方向に裁断する主裁断処理を順次行うことにより中間用紙Ｐｍ…を得る主裁断処理手段２と、この主裁断処理手段２から搬送された中間用紙Ｐｍ…を位置決めし、Ｘ方向に裁断する副裁断処理を順次行うことにより、個々のプリントＰｐ…を得る副裁断処理手段３と、を備えてなることを特徴とする。
【００１０】
この場合、発明の好適な態様により、プリント作成装置１には、印刷装置Ｍに着脱可能又は装着可能となり、当該印刷装置Ｍから排出されたプリント用紙Ｐｏを主裁断処理手段２まで搬送する導入搬送手段１５を設けることができる。なお、プリントＰｐ…には、縁無しの写真プリントを適用することが望ましい。一方、主裁断処理手段２には、サーキュラカッタ刃１２ｒ，１２ｓｒをＹ方向に移動させてプリント用紙Ｐｏを裁断する主裁断処理を行うサーキュラカッタ機構１２，１２ｓを用いた主裁断部１１，１１ｓを設けることができる。また、主裁断処理手段２は、搬送方向の前後に配し、かつプリント用紙Ｐｏを裁断する主裁断処理を行う一対の主裁断部（第一主裁断部１１及び第二主裁断部１１ｓ）を備えるとともに、第一主裁断部１１と第二主裁断部１１ｓは、当該第一主裁断部１１と第二主裁断部１１ｓに備える各カッタ刃が対向する位置関係に配して構成できる。他方、副裁断処理手段３には、サーキュラカッタ刃１４ｒ，１４ｓｒをＸ方向に移動させて中間用紙Ｐｍを裁断する副裁断処理を行うサーキュラカッタ機構１４，１４ｓを用いた副裁断部１３，１３ｓを設けることができる。また、副裁断処理手段３は、搬送方向の前後に配し、かつ中間用紙Ｐｍを裁断する副裁断処理を行う一対の副裁断部（第一副裁断部１３及び第二副裁断部１３ｓ）を備えるとともに、第一副裁断部１３と第二副裁断部１３ｓは、当該第一副裁断部１３と第二副裁断部１３ｓに備える各カッタ刃が対向する位置関係に配して構成できる。
【発明の効果】
【００１１】
このような構成を有する本発明に係るプリント作成装置１によれば、次のような顕著な効果を奏する。
【００１２】
（１）  Ｘ方向に搬送されたプリント用紙Ｐｏを位置決めし、Ｙ方向に裁断する主裁断処理を順次行うことにより中間用紙Ｐｍ…を得る主裁断処理手段２と、この主裁断処理手段２から搬送された中間用紙Ｐｍ…を位置決めし、Ｘ方向に裁断する副裁断処理を順次行うことにより、個々のプリントＰｐ…を得る副裁断処理手段３とを備えるため、電子写真方式等によりプリントされた一枚のプリント用紙Ｐｏを裁断して複数の個々のプリントＰｐ…を得る場合であっても、高精度の裁断処理により奇麗で高品質のプリントＰｐ…を容易に作成することができる。
【００１３】
（２）  好適な態様により、印刷装置Ｍに着脱可能又は装着可能となり、当該印刷装置Ｍから排出されたプリント用紙Ｐｏを主裁断処理手段２まで搬送する導入搬送手段１５を設ければ、既存の印刷装置Ｍに後付けで搭載可能になるとともに、印刷装置Ｍに装着（又は着脱）する場合にも容易に装着することができる。即ち、既存の印刷装置Ｍをそのまま生かすことができ、高品質プリントＰｐ…を得るプリント作成システムを容易かつ廉価に構築できるとともに、汎用性の高いプリント作成装置１を得ることができる。また、印刷装置Ｍに対して別途独立して構成可能なため、設計自由度を高めることができる。
【００１４】
（３）  好適な態様により、プリントＰｐ…に、縁無しの写真プリントを適用すれば、奇麗で高品質な縁無しの写真プリントを容易に得ることができ、特に、電子写真方式により縁無しの写真プリントを作成する場合に最適となる。
【００１５】
（４）  好適な態様により、主裁断処理手段２に、サーキュラカッタ刃１２ｒ，１２ｓｒをＹ方向に移動させてプリント用紙Ｐｏを裁断する主裁断処理を行うサーキュラカッタ機構１２，１２ｓを用いた主裁断部１１，１１ｓを設ければ、比較的低コストのカッタ機構により容易に実施できるとともに、コストダウンにも寄与できる。
【００１６】
（５）  好適な態様により、主裁断処理手段２に、搬送方向の前後に配し、かつプリント用紙Ｐｏを裁断する主裁断処理を行う一対の主裁断部（第一主裁断部１１及び第二主裁断部１１ｓ）を設けるとともに、第一主裁断部１１と第二主裁断部１１ｓを、当該第一主裁断部１１と第二主裁断部１１ｓに備える各カッタ刃が対向する位置関係に配して構成すれば、プリント用紙Ｐｏの前後で発生する切屑を自然落下により廃棄可能になるため、全ての切屑の廃棄を確実に行うことができるとともに、切屑送りローラ等の専用の廃棄機構等を不要にできる。
【００１７】
（６）  好適な態様により、副裁断処理手段３に、サーキュラカッタ刃１４ｒ，１４ｓｒをＸ方向に移動させて中間用紙Ｐｍを裁断する副裁断処理を行うサーキュラカッタ機構１４，１４ｓを用いた副裁断部１３，１３ｓを設ければ、比較的低コストのカッタ機構により容易に実施できるとともに、主裁断部１１…と同様のカッタ機構の使用により更なるコストダウンにも寄与できる。
【００１８】
（７）  好適な態様により、副裁断処理手段３に、搬送方向の前後に配し、かつ中間用紙Ｐｍを裁断する副裁断処理を行う一対の副裁断部（第一副裁断部１３及び第二副裁断部１３ｓ）を設けるとともに、第一副裁断部１３と第二副裁断部１３ｓを、当該第一副裁断部１３と第二副裁断部１３ｓに備える各カッタ刃が対向する位置関係に配して構成すれば、中間用紙Ｐｍの前後で発生する切屑を自然落下により廃棄可能になるため、全ての切屑の廃棄を確実に行うことができるとともに、切屑送りローラ等の専用の廃棄機構等を不要にできる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の好適実施形態に係るプリント作成装置の主要部の内部構造を示した模式的平面図、
【図２】同プリント作成装置の主要部の内部構造を示した模式的正面図、
【図３】同プリント作成装置の主要部の内部構造を示した模式的側面図、
【図４】同プリント作成装置に備えるサーキュラカッタ機構の構成図、
【図５】同プリント作成装置に備える搬送路の一部抽出拡大構成図、
【図６】同プリント作成装置における裁断手順を説明する工程説明図、
【図７】同プリント作成装置を印刷装置に装着した状態を含む要部の制御系ブロック構成図、
【図８】同プリント作成装置の動作手順を説明するためのフローチャート、
【図９】同プリント作成装置における変更例に係る主裁断処理手段を模式的に示す平面構成図、
【図１０】同主裁断処理手段を模式的に示す正面断面図、
【発明を実施するための形態】
【００２０】
次に、本発明に係る好適実施形態を挙げ、図面に基づき詳細に説明する。
【００２１】
まず、本実施形態に係るプリント作成装置１の構成について、図１〜図７を参照して説明する。
【００２２】
プリント作成装置１は、全体がハウジング２１により覆われ、図２に示すように、底面部２１ｄの一端側に、後述する印刷装置Ｍから送られるプリント用紙Ｐｏが搬入される搬入口２２ｉを有し、また、この底面部２１ｄの一端側に位置する側面部２１ｐの上部にプリントＰｐ…が排出される排出口２２ｅを有するとともに、この反対側の側面部２１ｑの下部には、切屑Ｐｏｒ…，Ｐｍｒ…の廃棄口２２ｒを有する。Ｒｘは、ハウジング２１の内部に配した主搬送路を示す。主搬送路Ｒｘは、下方からハウジング２１の内部に搬入されたプリント用紙Ｐｏを上方に搬入した後、直角方向に湾曲搬送し、さらに、側面部２１ｑの近傍まで水平搬送する機能、即ち、搬入されたプリント用紙ＰｏをＸ方向へ搬送する機能を備える。この主搬送路Ｒｘは、主搬送駆動部２３（図７参照）により駆動される。なお、主搬送路Ｒｘには、所定間隔おきに配した複数の搬送ローラ機構２４…を配設するとともに、主搬送路Ｒｘに沿った複数のガイドプレート２５…を配設する。
【００２３】
一方、Ｘ方向に配した主搬送路Ｒｘの中間位置には、主搬送路Ｒｘにより搬送されるプリント用紙Ｐｏを裁断する主裁断処理手段２を配設する。主裁断処理手段２は、図４に示す、サーキュラカッタ刃１２ｒをＹ方向に移動させてプリント用紙Ｐｏを裁断する主裁断処理を行うサーキュラカッタ機構１２を用いた主裁断部１１を備える。例示の主裁断部１１（サーキュラカッタ機構１２）は、Ｙ方向に沿って配した台座ブロック３１と、この台座ブロック３１に当接するサーキュラカッタ刃１２ｒと、このサーキュラカッタ刃１２ｒを台座ブロック３１に沿って移動させる移動機構部３２を備え、この移動機構部３２は、サーキュラカッタ刃１２ｒをスライド自在にガイドするガイドスリット部３２ｓと、サーキュラカッタ刃１２ｒを移動させる無端ベルト及び一対の離間したプーリ（ローラ）を含むベルト移動機構３２ｄと、一方のローラを回転駆動する駆動モータ３２ｍを有する主裁断駆動部３３を備える。このような主裁断部１１を用いれば、比較的低コストのカッタ機構により容易に実施できるとともに、コストダウンにも寄与できる利点がある。なお、仮想線で示す２４ｔは、プリント用紙Ｐｏにおける末端の切屑Ｐｏｒを後述する落下口Ｒｘｒに落下させるための切屑送りローラを示す。
【００２４】
また、主裁断処理手段２は、主裁断部１１の手前に配するレジストローラ機構２４ｓを備える。このレジストローラ機構２４ｓによりＸ方向に搬送されたプリント用紙Ｐｏを正確に位置決めすることができ、主裁断部１１のサーキュラカッタ刃１２ｒは、レジストローラ機構２４ｓにより位置決めされたプリント用紙Ｐｏの正確な位置を裁断することができる。このように、この主裁断処理手段２は、Ｙ方向に裁断する主裁断処理を順次行うことにより後述する中間用紙Ｐｍを得ることができる。なお、図１中、２５ｓはガイドプレートを示す。
【００２５】
さらに、主搬送路Ｒｘの終端位置には、終端主ローラ機構２４ｅを配設する。この終端主ローラ機構２４ｅは、図５に示すように、上下に配した一対のローラ、即ち、上ローラ２４ｅｕと下ローラ２４ｅｄを有し、この上ローラ２４ｅｕは、主ローラ昇降部３４により昇降させることができる。これにより、上ローラ２４ｅｕは、下ローラ２４ｅｄの上面に当接するセット位置Ｘｘｓと、下ローラ２４ｅｄから離間して上方位置となるリリース位置Ｘｘｒに選択的に位置することができる。
【００２６】
他方、終端主ローラ機構２４ｅの下流側近傍には、主裁断処理手段２から搬送された中間用紙ＰｍをＹ方向へ移動させる機能を有する副搬送路Ｒｙを配設する。副搬送路Ｒｙには、終端主ローラ機構２４ｅから搬出された中間用紙Ｐｍを位置決めする位置決めプレート３５と複数の搬送ローラ機構３６…を配設する。この搬送ローラ機構３６…は、副搬送駆動部３７により駆動される。なお、３７ｄは副搬送駆動部３７の回転を複数の搬送ローラ機構３６…に伝達する回転伝達機構を示す。また、位置決めプレート３５は固定される。さらに、搬送ローラ機構３６…は、図５に示すように、上下に配した一対のローラ、即ち、上ローラ３６ｕ…と下ローラ３６ｄ…を有し、この上ローラ３６ｕ…は、副ローラ昇降部３８により昇降させることができる。これにより、上ローラ３６ｕ…は、下ローラ３６ｄ…の上面に当接するセット位置Ｘｙｓと、下ローラ３６ｄ…から離間して上方位置となるリリース位置Ｘｙｒに選択的に位置することができる。
【００２７】
一方、位置決めプレート３５のＹ方向における下流側近傍には、サーキュラカッタ刃１４ｒをＸ方向に移動させて中間用紙Ｐｍを裁断するサーキュラカッタ機構１４を用いた副裁断部１３を配設する。例示の副裁断部１３は、上述した主裁断部１１に対して、移動ストロークが短い点、配設角度が９０〔゜〕異なる点を除いて、主裁断部１１と同様に構成する。即ち、Ｘ方向に沿って配した台座ブロック３９と、この台座ブロック３９に当接するサーキュラカッタ刃１４ｒと、このサーキュラカッタ刃１４ｒを台座ブロック３９に沿って移動させる移動機構部４０を備え、この移動機構部４０は、サーキュラカッタ刃１４ｒをスライド自在にガイドするガイドスリット部（不図示）と、サーキュラカッタ刃１４ｒを移動させる無端ベルト及び一対のプーリ（ローラ）を含むベルト移動機構４０ｄと、一方のローラを回転駆動する駆動モータ４０ｍを有する副裁断駆動部４１を備える。このような副裁断部１４を用いれば、比較的低コストのカッタ機構により容易に実施できるとともに、主裁断部１１と同様のカッタ機構の使用により更なるコストダウンに寄与できる利点がある。なお、図示を省略したが、前述した主裁断部１１における切屑送りローラ２４ｔと同様の機能を有する切屑送りローラを備えている。
【００２８】
この場合、副裁断部１３の手前に配した搬送ローラ機構３６は、レジストローラ機構３６ｓを構成する。これにより、レジストローラ機構３６ｓと位置決めプレート３５は、Ｙ方向に搬送せしめられる中間用紙Ｐｍを正確に位置決めすることができ、副裁断部１３のサーキュラカッタ刃１４ｒは、位置決めプレート３５及びレジストローラ機構３６ｓにより位置決めされた中間用紙Ｐｍの正確な位置を裁断することができる。したがって、位置決めプレート３５と複数の搬送ローラ機構３６…を含む副搬送路Ｒｙは、主裁断処理手段２から搬送された中間用紙Ｐｍを位置決めする機能を兼用するとともに、位置決めプレート３５，レジストローラ機構３６ｓ及び副裁断部１３は、主裁断処理手段２から搬送された中間用紙Ｐｍを位置決めし、Ｘ方向に裁断する副裁断処理を順次行うことにより、個々のプリントＰｐ…を得る副裁断処理手段３を構成する。
【００２９】
他方、副裁断部１３の下流側には、副裁断部１３から得られた個々のプリントＰｐ…をＹ方向（及びＺ方向）に搬送、即ち、図３に示すように、横Ｕ形に湾曲搬送する反転搬送路Ｒｔを配設する。なお、反転搬送路Ｒｔには、所定間隔おきに配した複数の搬送ローラ機構４２…，及び反転搬送路Ｒｔに沿った複数のガイドプレート４３…を配設するとともに、反転搬送路Ｒｔの中途位置には、この反転搬送路Ｒｔにより搬送される各プリントＰｐ…の裏面に印字処理する裏面印字ユニット４４を配設する。また、図２に示すように、反転搬送路Ｒｔの後端近傍には、反転搬送路Ｒｔから搬出されたプリントＰｐ…を水平方向に搬送する排出搬送路Ｒｅを配設する。この排出搬送路Ｒｅの搬送方向はＸ方向となるが、前述した主搬送路Ｒｘに対しては反対方向に搬送する。排出搬送路Ｒｅは、無端ベルトと一対の離間したプーリ（ローラ）を用いたベルトコンベア４５により構成することができ、このベルトコンベア４５の後端は、前述した側面部２１ｐに有する排出口２２ｅに臨ませる。これにより、ベルトコンベア４５により搬送されたプリントＰｐ…は排出口２２ｅから外部に排出される。なお、４６は、昇降移動し、排出口２２ｅから排出される各プリントＰｐ…を受取る複数のトレイ４６ｓ…を有するソータユニットを示す。
【００３０】
さらに、主搬送路Ｒｘ及び副搬送路Ｒｙの下方位置には、主裁断部１１により裁断された切屑Ｐｏｒ…及び副裁断部１３により裁断された切屑Ｐｍｒ…を搬送し、前述した側面部２１ｑの下部に有する廃棄口２２ｒから外部に廃棄可能なベルトコンベア４７を配設する。このため、図１に示すように、主搬送路Ｒｘにおける主裁断部１１の下流側近傍には、裁断された切屑Ｐｏｒ…のみをベルトコンベア４７上に落下可能な落下口Ｒｘｒを設けているとともに、副搬送路Ｒｙにおける副裁断部１３の下流側近傍には、裁断された切屑Ｐｍｒ…のみをベルトコンベア４７上に落下可能な落下口Ｒｙｒを設けている。
【００３１】
また、図７は、本実施形態に係るプリント作成装置１の主要部の制御系の構成を示す。５１は、プリント作成装置１における各種制御を司るコンピューティング機能を有するプリント作成装置コントローラを示す。このコントローラ５１は、ＣＰＵ及び各種ドライブユニット等のハードウェアを含むコントローラ本体５２を備える。コントローラ本体５２には、ハードディスク等の記憶部５２ｍを含むとともに、操作部５３及び表示部５４が付属する。記憶部５２ｍには、少なくとも本実施形態に係るプリント作成装置１における一連の動作を制御するシーケンスプログラムを格納するプログラムエリア５２ｍｐを有するとともに、各種データ（データベースを含む）を書込むデータエリア５２ｍｄを有する。そして、コントローラ本体５２の出力ポートには、前述した主搬送駆動部２３，主裁断駆動部３３，主ローラ昇降部３４，副搬送駆動部３７，副裁断駆動部４１及び副ローラ昇降部３８をそれぞれ接続するとともに、コントローラ本体５２のセンサポートには、搬送されるプリント用紙Ｐｏ，中間用紙Ｐｍ，プリントＰｐの位置を検出する紙センサ等を接続する。
【００３２】
次に、本実施形態に係るプリント作成装置１の使用方法及び動作について、図１〜図７を参照しつつ図８に示すフローチャートに従って説明する。
【００３３】
プリント作成装置１は、図７に示すように、装着部６１…を用いて印刷装置Ｍの上方に位置するように取付可能である。例示の印刷装置Ｍは、電子写真方式を用いたフルカラー印刷部７１を内蔵し、高精彩な写真プリントを得ることができる。この印刷装置Ｍは、側面にプリントの排出口７２を有する。したがって、付属のトレイ等は取外した状態にし、プリント作成装置１側には、印刷装置Ｍの排出口７２から排出されるプリント用紙Ｐｏを主裁断処理手段２まで搬送する導入搬送手段１５を設ける。これにより、排出口７２から排出されたプリント用紙Ｐｏは、導入搬送手段１５によりハウジング２１の底面部２１ｄに有する搬入口２２ｉまで搬送されるとともに、搬送されたプリント用紙Ｐｏは搬入口２２ｉからプリント作成装置１の内部に搬入される。
【００３４】
このように、プリント作成装置１に、印刷装置Ｍに装着可能となり、当該印刷装置Ｍから排出されたプリント用紙Ｐｏを主裁断処理手段２まで搬送する導入搬送手段１５を設ければ、既存の印刷装置Ｍに後付けで搭載可能になるとともに、印刷装置Ｍに容易に装着することができる。即ち、既存の印刷装置Ｍをそのまま生かすことができ、高品質プリントＰｐ…を得るプリント作成システムを容易かつ廉価に構築できるとともに、汎用性の高いプリント作成装置１を得ることができる。また、印刷装置Ｍに対して別途独立して構成可能なため、設計自由度を高めることができる。特に、プリントＰｐ…に、縁無しの写真プリントを適用すれば、奇麗で高品質な縁無しの写真プリントを容易に得ることができ、特に、電子写真方式により縁無しの写真プリントを作成する場合に最適となる。
【００３５】
次に、プリント作成装置１の基本的な動作について説明する。まず、印刷装置Ｍでは、電子写真方式によりプリント用紙Ｐｏが印刷（プリント）され、このプリント用紙Ｐｏは、印刷装置Ｍの排出口７２から排出される（ステップＳ１）。このプリント用紙Ｐｏは、図６に示すように、一枚の紙面に、四つ（一般的には複数）のプリントＰｐ，Ｐｐ…を施したものである。
【００３６】
そして、印刷装置Ｍから排出されたプリント用紙Ｐｏは、導入搬送手段１５により搬送され、搬入口２２ｉからプリント作成装置１の内部に搬入され、更に主搬送路Ｒｘにより主裁断処理手段２における主裁断位置まで搬送される（ステップＳ２）。主裁断処理手段２まで搬送されれば、まず、主裁断部１１の手前に配したレジストローラ機構２４ｓによりプリント用紙Ｐｏが正確に位置決めされて停止する（ステップＳ３，Ｓ４）。次いで、主裁断部１１のサーキュラカッタ刃１１ｒによりＹ方向に裁断する主裁断処理が行われる（ステップＳ５）。この場合、プリント用紙Ｐｏの前端部の余白が裁断され、裁断された余白部分、即ち、切屑Ｐｏｒは主搬送路Ｒｘに設けた落下口Ｒｘｒからベルトコンベア４７上に落下し、この切屑Ｐｏｒはベルトコンベア４７により搬送されることにより、側面部２１ｑ下部の廃棄口２２ｒから外部に廃棄される。
【００３７】
次いで、レジストローラ機構２４ｓの回転により、プリント用紙Ｐｏは主搬送路Ｒｘを搬送方向へ移動せしめられる（ステップＳ６，Ｓ７）。そして、次の主裁断位置で正確に位置決めされて停止し、主裁断処理によりＹ方向に裁断される（ステップＳ８）。これにより、最初の中間用紙（１ピース）Ｐｍが得られる。例示の場合、中間用紙Ｐｍは２ピース分が含まれるため、同様の主裁断処理がもう一回行われる（ステップＳ９，Ｓ６…）。図６に、主裁断処理により得られた中間用紙Ｐｍを示すとともに、主裁断部１１により裁断された状態のプリント用紙Ｐｏと切屑Ｐｏｒを示す。このように、主裁断処理手段２では、主裁断部１１のサーキュラカッタ刃１１ｒによりＹ方向に裁断する主裁断処理が順次行われる。
【００３８】
一方、主裁断処理手段２において得られた中間用紙Ｐｍは、主搬送路Ｒｘにより副裁断処理手段３まで搬送される（ステップＳ１０）。この際、副搬送路Ｒｙにおける搬送ローラ機構３６…の上ローラ３６ｕ…は、副ローラ昇降部３８によりリリース位置Ｘｙｒに位置する。中間用紙Ｐｍが副裁断処理手段３まで搬送されれば、位置決めプレート３５に当接した位置で停止する（ステップＳ１１，Ｓ１２）。次いで、搬送ローラ機構３６…の上ローラ３６ｕ…は、副ローラ昇降部３８によりセット位置Ｘｙｓに変位するとともに、位置決めプレート３５の手前に配した終端主ローラ機構２４ｅの上ローラ２４ｅｕは主ローラ昇降部３４によりリリース位置Ｘｘｒに変位する。
【００３９】
次いで、搬送ローラ機構３６…の回転により、中間用紙Ｐｍは副搬送路Ｒｙに沿って搬送直角方向（Ｙ方向）へ移動せしめられる（ステップＳ１３）。そして、最初の副裁断位置で停止し、副裁断処理によりＸ方向に裁断される（ステップＳ１４，Ｓ１５）。この際、位置決めプレート３５とレジストローラ機構３６ｓにより正確に位置決めされる。また、裁断された中間用紙Ｐｍの余白部分、即ち、切屑Ｐｍｒは副搬送路Ｒｙに設けた落下口Ｒｙｒからベルトコンベア４７上に落下するとともに、落下した切屑Ｐｍｒはベルトコンベア４７により搬送されることにより、側面部２１ｑ下部の廃棄口２２ｒから外部に廃棄される。さらに、搬送ローラ機構３６…の回転により、中間用紙Ｐｍが搬送直角方向（Ｙ方向）へ移動せしめられる（ステップＳ１６，Ｓ１３…）。そして、次の副裁断位置で正確に位置決めされて停止し、副裁断処理によりＸ方向に裁断される（ステップＳ１４，Ｓ１５）。これにより、最初のプリントＰｐが得られ、このプリントＰｐは反転搬送路Ｒｔにより搬出される（ステップＳ１７）。例示の場合、中間用紙Ｐｍには２枚分のプリントＰｐ，Ｐｐが含まれるため、同様の副裁断処理が更に二回行われる（ステップＳ１８，Ｓ１３…）。図６に、副裁断処理により得られたプリントＰｐを示すとともに、副裁断部１３により裁断された状態の中間用紙Ｐｍと切屑Ｐｍｒを示す。このように、副裁断処理手段３では、副裁断部１３のサーキュラカッタ刃１４ｒによりＸ方向に裁断する副裁断処理が順次行われる。
【００４０】
他方、副裁断処理手段３において得られたプリントＰｐ…は、反転搬送路Ｒｔにより搬送され、途中、裏面印字ユニット４４によりプリントＰｐ…の裏面に必要な印字が行われる（ステップＳ１９）。この後、プリントＰｐ…は、排出搬送路Ｒｅにより排出口２２ｅまで搬送される（ステップＳ２０）。そして、プリントＰｐ…は排出口２２から排出され、排出された各プリントＰｐ…は、ソータユニット４６における各トレイ４６ｓ…に収容される（ステップＳ２１）。
【００４１】
よって、このような本実施形態に係るプリント作成装置１によれば、Ｘ方向に搬送されたプリント用紙Ｐｏを位置決めし、Ｙ方向に裁断する主裁断処理を順次行うことにより中間用紙Ｐｍ…を得る主裁断処理手段２と、この主裁断処理手段２から搬送された中間用紙Ｐｍ…を位置決めし、Ｘ方向に裁断する副裁断処理を順次行うことにより、個々のプリントＰｐ…を得る副裁断処理手段３とを備えて構成したため、電子写真方式によりプリントされた一枚のプリント用紙Ｐｏを裁断して複数の個々のプリントＰｐ…を得る場合であっても、高精度の裁断処理により奇麗で高品質のプリントＰｐ…を容易に作成することができる。
【００４２】
図９及び図１０には、プリント作成装置１における変更例に係る主裁断処理手段２（副裁断処理手段３）を示す。図９及び図１０に示す主裁断処理手段２は、搬送方向の前後に配した一対の主裁断部、即ち、第一主裁断部１１及び第二主裁断部１１ｓを設けるとともに、第一主裁断部１１と第二主裁断部１１ｓを、当該第一主裁断部１１と第二主裁断部１１ｓに備える各サーキュラカッタ刃１２ｒと１２ｓｒが対向する位置関係に配して構成したものである。第一主裁断部１１は、図１に示した前述の主裁断部１１と同じである。したがって、同一構成の主裁断部１１…を二組用意し、一方の主裁断部１１を、図１に示した主裁断部１１と同じ位置に配して第一主裁断部１１とし、かつ他方の主裁断部１１を、図９に示すように、前後方向の位置を反転させ、第一主裁断部１１の搬送方向前方に近接させて配することにより第二主裁断部１１ｓとして構成できる。また、Ｒｘｗは、プリント用紙Ｐｏにおける末端の切屑Ｐｏｒを落下させる単一形成した落下口であり、この落下口Ｒｘｗは第一主裁断部１１と第二主裁断部１１ｓに共用する。その他、第二主裁断部１１ｓにおいて、１２ｓはサーキュラカッタ機構、３１ｓは台座ブロック、３３ｓは主裁断駆動部をそれぞれ示す。
【００４３】
以上、主裁断処理手段２について説明したが、副裁断処理手段３も基本的な構成は、主裁断処理手段２と同様に構成できる。図９に示す括弧内の符号は、副裁断処理手段３として構成した場合の符号を示し、１３は第一副裁断部、１３ｓは第二副裁断部、１４，１４ｓはサーキュラカッタ機構、１４ｒ，１４ｓｒはサーキュラカッタ刃、３９，３９ｓは台座ブロック、４１，４１ｓは副裁断駆動部、Ｒｙｗは落下口をそれぞれ示す。その他、図９及び図１０において、図１〜図８と同一部分には同一符号を付してその構成を明確にした。
【００４４】
これにより、特に、プリント用紙Ｐｏの後端で発生する切屑Ｐｏｒを自然落下により落下口Ｒｘｗ内に廃棄可能になるため、プリント用紙Ｐｏの前後で発生する全ての切屑Ｐｏｒ…の廃棄を確実に行うことができるとともに、前述した切屑送りローラ２４ｔ等の専用の廃棄機構等を不要にできる。なお、例示の主裁断処理手段２及び副裁断処理手段３には、サーキュラカッタ機構１２…，１４…を用いた場合を示したが、リニアカッタ刃を備えるリニアカッタ機構を用いる場合でも同様の効果を得ることができる。
【００４５】
以上、好適実施形態について詳細に説明したが、本発明は、このような実施形態に限定されるものではなく、細部の構成，形状，素材，数量，手法等において、本発明の要旨を逸脱しない範囲で、任意に変更，追加，削除することができる。
【００４６】
例えば、プリント作成装置１は、印刷装置Ｍに対して装着可能に構成した場合を示したが、必要により着脱可能に構成してもよい。また、プリントＰｐ…には、縁無しの写真プリントを適用して最適であるが、縁有りの写真プリントに適用する場合を排除するものではない。一方、サーキュラカッタ刃１１ｒを移動させてプリント用紙Ｐｏを裁断する主裁断部１１及びサーキュラカッタ刃１４ｒを移動させて中間用紙Ｐｍ…を裁断する副裁断部１３における移動機構部の構成として、無端ベルト及び一対の離間したプーリを用いたベルト移動機構を例示したが、ボールねじ機構を用いた移動機構やリニアモータを用いた移動機構等の各種移動機構を採用することができる。
【産業上の利用可能性】
【００４７】
本発明に係るプリント作成装置は、例示した電子写真方式の印刷装置に利用して最適であるが、その他、銀塩方式，インクジェット方式，熱転写方式等の各種方式の印刷装置（プリント装置）にも同様に利用できる。
【符号の説明】
【００４８】
１：プリント作成装置，２：主裁断処理手段，３：副裁断処理手段，１１：主裁断部（第一主裁断部），１１ｓ：主裁断部（第二主裁断部），１２：サーキュラカッタ機構，１２ｓ：サーキュラカッタ機構，１２ｒ：サーキュラカッタ刃，１２ｓｒ：サーキュラカッタ刃，１３：副裁断部（第一副裁断部），１３ｓ：副裁断部（第二副裁断部），１４：サーキュラカッタ機構，１４ｓ：サーキュラカッタ機構，１４ｒ：サーキュラカッタ刃，１４ｓｒ：サーキュラカッタ刃，１５：導入搬送手段，Ｐｐ…：プリント，Ｐｏ：プリント用紙，Ｐｍ…：中間用紙，Ｍ：印刷装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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