(57)【要約】【課題】安価に製造し得る防水コネクタを提供する。【解決手段】一の端子金具３０が収容された一のハウジング１０と、一の端子金具３０と接続される他の端子金具６０が収容され、一のハウジング１０に設けられた嵌合部２０が嵌合される嵌合凹部５０が設けられた他のハウジング４０とが備えられる。嵌合部２０の外周面と嵌合凹部５０の内周面とのいずれか一方には、相手の周面に密着する弾性変位可能な突条２５が全周に亘って一体的に形成されている。また相手の周面には、突条２５が嵌る凹溝５５が全周に亘って形成され、同凹溝５５の溝底５６に突条２５の突出端が弾性的に密着可能となっている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
一の端子金具が収容された一のハウジングと、
前記一の端子金具と接続される他の端子金具が収容され、前記一のハウジングに設けられた嵌合部が嵌合される嵌合凹部が設けられた他のハウジングとが備えられ、
前記嵌合部の外周面と前記嵌合凹部の内周面とのいずれか一方には、相手の周面に密着する弾性変位可能な突条が全周に亘って一体的に形成されていることを特徴とする防水コネクタ。
【請求項２】
前記突条が設けられた側の周面と対向した相手の周面には、前記突条が嵌る凹溝が全周に亘って形成され、同凹溝の溝底に前記突条の突出端が弾性的に密着可能となっていることを特徴とする請求項１記載の防水コネクタ。
【請求項３】
前記突条が密着される相手の周面において、前記両ハウジングが正規嵌合した場合における前記突条が密着する位置よりも嵌合方向の手前側の領域では、前記突条との干渉を低減するべく径方向に退避していることを特徴とする請求項１または請求項２記載の防水コネクタ。
【請求項４】
前記突条は合成樹脂材の二色成形によって前記ハウジングと一体的に形成されていることを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれか一項に記載の防水コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、防水コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、防水コネクタの一例として、特許文献１に記載のものが知られている。このコネクタは、互いに嵌合可能な雌ハウジングと雄ハウジングとを備えている。雌ハウジングは、雌端子が収容されたハウジング本体の前側の外周を覆うようにして大フード部が設けられた形状であり、大フード部内の基端側におけるハウジング本体の外周面にゴム製のシールリングが嵌着されている。雄ハウジングは、上記した雌ハウジングにおけるハウジング本体の前側部分が嵌合可能な小フード部が設けられた形状であり、同雄ハウジングには、雄端子がタブを小フード部内に突出した形態で収容されている。
【０００３】
そして両ハウジングは、雌ハウジングにおけるハウジング本体が雄ハウジングの小フード部内に進入する形態で嵌合されて、雌雄の端子金具同士が接続され、正規嵌合されると、シールリングが小フード部の内周面と雌ハウジングのハウジング本体の外周面との間で弾性的に挟圧されることで、両ハウジング間がシールされるようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００１−３１９７２５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記従来の防水コネクタでは、シールリングを別部品として備える必要があり、また同シールリングを組み付ける工程も必要であるため、製造コスト上昇の要因となり、その対策が切望されていた。  
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、その目的は、安価に製造し得る防水コネクタを提供するところにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の防水コネクタは、一の端子金具が収容された一のハウジングと、前記一の端子金具と接続される他の端子金具が収容され、前記一のハウジングに設けられた嵌合部が嵌合される嵌合凹部が設けられた他のハウジングとが備えられ、前記嵌合部の外周面と前記嵌合凹部の内周面とのいずれか一方には、相手の周面に密着する弾性変位可能な突条が全周に亘って一体的に形成されている構成としたところに特徴を有する。
【０００７】
両ハウジングが嵌合操作されると、突条が弾性変位しつつ一のハウジングの嵌合部が他のハウジングの嵌合凹部内に嵌合され、正規嵌合されると突条が復元変位して相手の周面に対して全周に亘って密着されることで、両ハウジング間がシールされる。  
シールリングに代わり、突条を、ハウジングにおける嵌合部の外周面または嵌合凹部の内周面に一体的に形成した構造であるから、部品点数と組付工数の削減が図れ、もって安価に製造することができる。
【０００８】
また、以下のような構成としてもよい。  
（１）前記突条が設けられた側の周面と対向した相手の周面には、前記突条が嵌る凹溝が全周に亘って形成され、同凹溝の溝底に前記突条の突出端が弾性的に密着可能となっている。  
両ハウジングが正規嵌合されると、突条が凹溝内に嵌って同突条の突出端が凹溝の溝底に対して全周に亘って弾性的に密着し、シールが採られる。凹溝に突条が嵌ることでラビリンス効果が併せて得られ、シール機能がより高められる。
【０００９】
（２）前記突条が密着される相手の周面において、前記両ハウジングが正規嵌合した場合における前記突条が密着する位置よりも嵌合方向の手前側の領域では、前記突条との干渉を低減するべく径方向に退避している。両ハウジングが正規嵌合するまでは、突条が相手の周面から逃がされた形態となって摩擦抵抗が小さく抑えられ、ひいては嵌合力を小さく抑えることができる。  
（３）前記突条は合成樹脂材の二色成形によって前記ハウジングと一体的に形成されている。突条をエラストマーで成形する場合と比べて安価に製造し得る。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、防水構造を採るに当たって部品点数と組付工数の削減が図れ、もって安価に製造することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の一実施形態に係る雌雄のハウジングの嵌合前の状態を示す断面図
【図２】正規嵌合後の状態を示す断面図
【図３】図２の部分拡大図
【発明を実施するための形態】
【００１２】
＜実施形態＞
以下、本発明の一実施形態を図１ないし図３に基づいて詳細に説明する。  
本実施形態の防水コネクタは、図１に示すように、互いに嵌合される雌ハウジング１０（一のハウジングに相当）と、雄ハウジング４０（他のハウジングに相当）とから構成されている。以下、各ハウジング１０，４０において、嵌合端側を前方として説明する。
【００１３】
雌ハウジング１０は合成樹脂製であって、全体として前後方向に長い形状をなし、その内部には、雌端子３０（一の端子金具に相当）が収容される複数のキャビティ１１が横方向に並んで形成されている。各キャビティ１１の前端寄りの天井面にはランス１２が設けられているとともに、前壁１３には、相手の雄端子６０（他の端子金具に相当）のタブ６１が挿通される端子挿入口１４が開口されている。
【００１４】
雌端子３０は、導電性に優れた金属板によって形成され、雄端子６０のタブ６１が挿入接続される接続部３１の後端にバレル部３２が設けられた形状であり、電線Ｗｘの端末がゴム栓３５ともどもバレル部３２に圧着されて固定されている。  
雌端子３０はキャビティ１１内に後方から挿入され、前壁１３に当たる正規位置まで挿入されたところでランス１２により抜け止めされ、併せてゴム栓３５がキャビティ１１の入口に嵌着されるようになっている。
【００１５】
雌ハウジング１０の上面には、相手の雄ハウジング４０との間を正規嵌合状態にロックするためのロックアーム１５が設けられている。ロックアーム１５は、雌ハウジング１０の上面における幅方向の中央部で、かつ前端寄りの位置に基端を設けて後方に向けて片持ち状に延出形成されており、同基端を中心として上下方向の弾性的な揺動変位可能となっている。ロックアーム１５の上面における長さ方向の略中央部にはロック突部１６が形成されているとともに、延出端には同ロックアーム１５を強制的に弾性変位させる操作部１７が設けられている。
【００１６】
雌ハウジング１０におけるロックアーム１５の基端の形成位置から前側の部分が、嵌合部２０となっており、同嵌合部２０は詳細には、先端側が若干縮径された段付き状に形成されている。段付き部はテーパ部２２となっている。
【００１７】
雄ハウジング４０は合成樹脂製であって、前後方向に長い形状のハウジング本体４１の前面に、雌ハウジング１０における前端側の大部分が嵌合可能なフード部４２が形成された形状である。  
ハウジング本体４１の内部には、雄端子６０が収容される複数のキャビティ４３が横方向に並んで形成されており、各キャビティ４３の前端寄りの天井面にはランス４４が設けられているとともに、前壁４６にはタブ挿通口４６Ａが開口されている。
【００１８】
雄端子６０は、同じく導電性に優れた金属板によって形成され、一部既述したように先端にタブ６１が突出形成される一方、後端にバレル部６２が設けられた形状であり、電線Ｗｙの端末がゴム栓６５ともどもバレル部６２に圧着されて固定されている。  
雄端子６０はキャビティ４３内に後方から挿入されて、タブ６１がタブ挿通口４６Ａに進入されつつ押し込まれ、タブ６１の根元部分がタブ挿通口４６Ａの口縁に当たる正規位置まで挿入されたところでランス４４により抜け止めされ、併せてゴム栓６５がキャビティ４３の入口に嵌着されるようになっている。なお、雄端子６０はリテーナ４５により二重に抜け止めされるようになっている。
【００１９】
雄ハウジング４０のフード部４２内では、上記した雌ハウジング１０の嵌合部２０が緊密に嵌合する嵌合凹部５０が形成されている。同嵌合凹部５０は、嵌合部２０の外形形状に倣って、奥側が若干縮径された段付き状に形成されている。同じく段付き部はテーパ部５２となっている。上記のように、雄端子６０が正規位置まで挿入された場合は、タブ６１の先端が嵌合凹部５０の手前側の端縁付近まで突出するようになっている。
【００２０】
フード部４２における上面の前側領域では、幅方向の中央部において前面に開口した膨出部４７が形成され、この膨出部４７内に、雌ハウジング１０に設けられたロックアーム１５が進入可能なガイド溝４８が形成され、同ガイド溝４８の天井面の前縁部には、ロックアーム１５のロック突部１６が係止される被ロック部４９が形成されている。
【００２１】
さて、雌ハウジング１０の嵌合部２０、詳細には前側の小径部２１の外周面における長さ方向の中央部には、断面山形をなすシール突条２５が全周に亘って一体形成されている。  
このシール突条２５は弾力性に富んでおり、山の頂上を左右に振るように弾性変位可能となっている。同シール突条２５は、雌ハウジング１０を成形するに際して二色成形によって一体的に成形されている。  
材質としては、雌ハウジング１０が硬質のＰＰ（ポリプロピレン）で、シール突条２５が軟質のＰＰ、あるいは、雌ハウジング１０がガラス繊維強化タイプのＰＢＴ（ポリブチレンテレフタレート）で、シール突条２５がＰＰ、等が挙げられる。
【００２２】
一方、雄ハウジング４０のフード部４２の奥に設けられた嵌合凹部５０、詳細には小径部５１の内周面における長さ方向の中央部には、雌ハウジング１０側のシール突条２５が嵌る凹溝５５が全周に亘って一体形成されている。  
ここで、上記した雌ハウジング１０の嵌合部２０に設けられたシール突条２５の突出端の外径寸法Ｘの方が、雄ハウジング４０の嵌合凹部５０に設けられた凹溝５５の溝底５６の内径寸法Ｙよりも、所定寸法大きくなるように設定されている。
【００２３】
なお、嵌合凹部５０の大径部５３は、シール突条２５との干渉を低減する機能を果たしており、この実施形態では、大径部５３の内径寸法が、上記した凹溝５５の溝底５６の内径寸法Ｙと同じに設定されている。
【００２４】
続いて、雌雄のハウジング１０，４０の嵌合動作の一例を説明する。  
まず、図１に示すように、雌ハウジング１０のキャビティ１１に対して電線Ｗｘの端末に接続された雌端子３０をゴム栓３５ともども収容するとともに、雄ハウジング４０のキャビティ４３に対して電線Ｗｙの端末に接続された雄端子６０をゴム栓６５ともども収容する。
【００２５】
この状態から、図１の矢線に示すように、雌ハウジング１０を前端側から雄ハウジング４０のフード部４２内に挿入する。挿入が進むと、ロックアーム１５がガイド溝４８に進入して、ロック突部１６と被ロック部４９との係合によりロックアーム１５が弾性撓みしつつ押し込まれ、それとともに、雌ハウジング１０の嵌合部２０がフード部４２の奥の嵌合凹部５０に次第に嵌合され、雄端子６０のタブ６１が端子挿入口１４を通って雌端子３０の接続部３１内に次第に進入する。
【００２６】
図２に示すように、雌ハウジング１０の嵌合部２０の前面が嵌合凹部５０の奥面に当たる正規位置まで押し込まれると、対応する雌雄の端子金具３０，６０同士が正規に接続されるとともに、ロック突部１６が被ロック部４９を通過することで、ロックアーム１５が復動変位しつつロック突部１６が被ロック部４９に係止され、雌雄のハウジング１０，４０が正規の嵌合状態にロックされる。
【００２７】
一方、上記のように雌ハウジング１０の嵌合部２０がフード部４２の奥の嵌合凹部５０に押し込まれる際、シール突条２５は嵌合凹部５０の大径部５３の内周面に僅かに摺接しつつ押し込まれ、途中でテーパ部５２を通過する際に、シール突条２５は突出端が嵌合方向の後方（図２の右側）に振られた姿勢に弾性変位しつつ押し込まれる。雌ハウジング１０が正規位置まで押し込まれると、シール突条２５が凹溝５５の位置に到り、シール突条２５が復動変位しつつ凹溝５５内に嵌り、図３の実線に示すように、突出端が若干右に振られた姿勢を採って、同突出端が弾縮されつつ凹溝５５の溝底５６に対して全周に亘って密着する。これにより、雌雄のハウジング１０，４０間がシールされる。
【００２８】
上記したハウジング１０，４０間のシール構造では、従来一般的であるハウジング間にゴムシールを介装するものと比べると、水密性には劣るかも知れないが、例えば当該防水コネクタを、高圧の注水等が想定されない車室内等で使用する分には、十分な防水機能を果たすことが実験等により確認されている。
【００２９】
以上のように本実施形態の防水コネクタによれば、ハウジング１０，４０間をシールする手段として、シールリングを別途備えることに代えて、雌ハウジング１０の嵌合部２０の外周面にシール突条２５を一体的に形成して、同シール突条２５を相手の嵌合凹部５０の内周面に弾性的に密着させる構造としたから、部品点数と組付工数の削減が図れ、もって安価に製造することができる。
【００３０】
また、嵌合凹部５０の内周面に凹溝５５を設け、シール突条２５が凹溝５５内に嵌って同シール突条２５の突出端が凹溝５５の溝底５６に対して全周に亘って弾性的に密着する構造としたから、ラビリンス効果が併せて得られて、シール機能がより高められる。  
なお、両ハウジング１０，４０間をロックするのに、揺動変位するロックアーム１５を適用した場合は、ロック時に図２に示すように、ロックアーム１５のロック突部１６と被ロック部４９との間に図らずもクリアランスｃができるが、ロックされた後、同クリアランスｃを利用して雌ハウジング１０を後方に引き戻すと、シール突条２５が、図３の鎖線に示すように、真直姿勢に向きを変えつつその突出端が凹溝５５の溝底５６に弾性的に押し付けられる。すなわち、実線に示す振られた姿勢を採っている場合と比べて、シール突条２５の突出端の潰し量が多く採られ、その分シール機能が高められる。
【００３１】
本実施形態では、シール突条２５について、合成樹脂材の二色成形によって雌ハウジング１０と一体的に形成したから、例えばシール突条２５をエラストマーで成形する場合と比べて安価に製造することができる。
【００３２】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。  
（１）上記実施形態とは逆に、シール突条を雄ハウジングの嵌合凹部の内周面に、凹溝を雌ハウジングの嵌合部の外周面にそれぞれ形成するようにしてもよい。  
（２）シール突条を雌ハウジングの嵌合部の外周面または雄ハウジングの嵌合凹部の内周面に形成する場合において、共に嵌合方向の後端寄りの位置に形成すると、嵌合動作の終盤で初めてシール突条が相手の周面と摺接するようにでき、それだけ摩擦抵抗を受ける領域を短くできることで、嵌合力を小さく抑えることができる。
【００３３】
（３）シール突条を設けた周面と対向した相手の周面には、必ずしも凹溝を設ける必要はなく、シール突条を相手の周面に直接に押し付ける構造であってもよい。  
（４）本発明は上記実施形態に示した嵌合構造の防水コネクタに限らず、要は、一対のハウジングにおける互いに対向した嵌合周面の間に全周に亘ってシール部を介装することで、ハウジング間をシールする形式の防水コネクタ全般に広く適用することができる。
【符号の説明】
【００３４】
１０…雌ハウジング（一のハウジング）
１１…キャビティ
２０…嵌合部
２１…小径部
２５…シール突条（突条）
３０…雌端子（一の端子金具）
４０…雄ハウジング（他のハウジング）
４１…ハウジング本体
４２…フード部
４３…キャビティ
５０…嵌合凹部
５１…小径部
５３…大径部
５５…凹溝
５６…溝底
６０…雄端子（他の端子金具）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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