(57)【要約】【課題】  搬送方向に直交する長手方向の長さが短い記録材に対しても、比較的簡易な構成で、転写不良の発生を抑制することが難しかった。【解決手段】  支持部材は、前記中間転写ベルトを介して前記二次転写部材に対向する位置で前記中間転写ベルトと摺擦しつつ前記中間転写ベルトの回転方向を規制するベルトガイドであり、前記二次転写部に搬送される記録材の搬送方向と直交する幅方向の大きさに対応して、前記ベルトガイドの前記二次転写部で前記中間転写ベルトと摺擦する摺擦部位が変更されることを特徴とする。【選択図】  図２
2013130710.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナー像を担持する像担持体と、前記像担持体からトナー像が一次転写される無端状の中間転写ベルトと、前記中間転写ベルトの内周面を支持し前記中間転写ベルトを回転させる駆動部材と、前記中間転写ベルトの内周面を支持する支持部材と、前記中間転写ベルトの外面に接触し前記中間転写ベルトと二次転写部を形成する二次転写部材と、を有し、前記二次転写部に搬送される記録材に前記中間転写ベルトからトナー像を二次転写する画像形成装置において、
前記支持部材は、前記中間転写ベルトを介して前記二次転写部材に対向する位置で前記中間転写ベルトと摺擦しつつ前記中間転写ベルトの回転方向を規制するベルトガイドであり、前記二次転写部に搬送される記録材の搬送方向と直交する幅方向の大きさに対応して、前記ベルトガイドの前記二次転写部で前記中間転写ベルトと摺擦する摺擦部位が変更されることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記ベルトガイドは、前記ベルトガイドの回転方向において、少なくとも、導電性を備える低抵抗部が前記幅方向にわたって形成される第１の領域と、前記幅方向において前記低抵抗部と前記低抵抗部よりも抵抗が高い高抵抗部が形成される第２の領域と、を有することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記第２の領域は、前記幅方向において両端側に前記高抵抗部が形成され、前記高抵抗部と前記高抵抗部の間に前記低抵抗部が形成されていることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
画像形成装置は、記録材の搬送方向と直交する幅方向の大きさが異なる複数のサイズの記録材に対して画像形成することが可能であり、前記複数のサイズのうち最大のサイズの記録材を前記二次転写部に搬送し前記中間転写ベルトからトナー像を二次転写する場合は、前記ベルトガイドの前記摺擦部位は前記第１の領域であり、前記複数の画像形成装置のうち前記最大のサイズより小さい記録材を前記二次転写部に搬送し前記中間転写ベルトからトナー像を二次転写する場合は、前記ベルトガイドの前記摺擦部位は前記第２の領域であることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記二次転写部材に電圧を印加する電源部を有し、前記二次転写部材に流れる電流が定電流になるように前記電源部が制御されることを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記低抵抗部は、絶縁性を有することを特徴とする請求項１から請求項５のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、レーザプリンタ等の画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式のカラー画像形成装置では、高速に印刷するために、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの画像を形成するための各色の画像形成部を独立して有し、各色の画像形成部から順次中間転写体に画像を一次転写し、更に中間転写体から記録材に一括して画像を二次転写する構成が知られている。
【０００３】
二次転写が行われる二次転写部には、記録材、トナー、中間転写体などがあり、二次転写部の電圧はそれぞれに分圧される。転写性を確保するにはトナーに分圧される電圧を一定に保つ必要がある。このため、二次転写部の電圧制御は、転写電流を一定に制御する定電流制御が用いられることが多い。
【０００４】
定電流制御を行った場合、小サイズ紙のように、転写部材や中間転写体に比べて、搬送方向に直交する長手方向の長さが短い記録材の場合、転写不良が発生し易いことが知られている。これは、記録材の抵抗が転写部材や中間転写体よりも高い場合は、転写電流は相対的に抵抗の低い非通紙部に流れ易く、通紙部に流れる転写電流が低下してしまうからだと考えられる。
【０００５】
特許文献１には、定電流制御で印加する転写電流を記録材の幅に応じて補正する制御を実行する画像形成装置が提案されている。具体的には、記録材の幅が狭いほど転写電流を増加させて、通紙部に流れる転写電流の低下を抑えている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０００−０７５６８７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献１の方法では記録材のサイズが小さく非通紙部が大きい場合に対応するために、転写用の電源の出力を高くする必要がありコスト増の要因になる。また、非通紙部に流れる電流量を考慮して、通紙部に流れる電流量を制御する必要があるため制御が難しく、場合によっては転写不良の要因になる場合があった。
【０００８】
よって、本発明は、搬送方向に直交する長手方向の長さが短い記録材に対しても、比較的簡易な構成で、転写不良の発生を抑制する画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上述の課題を解決するために、本発明は、トナー像を担持する像担持体と、前記像担持体からトナー像が一次転写される無端状の中間転写ベルトと、前記中間転写ベルトの内周面を支持し前記中間転写ベルトを回転させる駆動部材と、前記中間転写ベルトの内周面を支持する支持部材と、前記中間転写ベルトの外面に接触し前記中間転写ベルトと二次転写部を形成する二次転写部材と、を有し、前記二次転写部に搬送される記録材に前記中間転写ベルトからトナー像を二次転写する画像形成装置において、前記支持部材は、前記中間転写ベルトを介して前記二次転写部材に対向する位置で前記中間転写ベルトと摺擦しつつ前記中間転写ベルトの回転方向を規制するベルトガイドであり、前記二次転写部に搬送される記録材の搬送方向と直交する幅方向の大きさに対応して、前記ベルトガイドの前記二次転写部で前記中間転写ベルトと摺擦する摺擦部位が変更されることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、二次転写部に搬送される記録材の搬送方向と直交する幅方向の大きさに対応して、前ベルトガイドの二次転写部で中間転写ベルトと摺擦する摺擦部位を変更することが可能になる。これによって、記録材の搬送方向に直交する長手方向の長さに応じて、二次転写部での電流経路を形成することが可能になり、簡易な構成で転写不良の発生を抑制することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の一実施例の画像形成装置の概略図
【図２】本発明の一実施例の二次転写部近傍を説明する概略図
【図３】ベルトガイドの回転機構を説明する概略図
【図４】摺擦部位を摺擦領域Ｃ１から摺擦領域Ｃ２、Ｃ３に変更させた状態を示す断面図
【図５】（ａ）ベルトガイド３０を中間転写ベルト１０の回転方向からみた形状を表す模式図、（ｂ）対向電極部３３の外周面全域を図中のＡーＡ’の点線に沿って切り開いた正面模式図
【図６】対向電極部３３の他の構成を示す正面模式図
【図７】対向電極部３３の他の構成を示す正面模式図
【図８】ベルトガイド３０に関連する動作フローを示すチャート図
【図９】二次転写対向ローラを採用した場合の二次転写部近傍を説明する概略図
【図１０】小サイズ通紙時の二次転写部の構成の模式図と等価回路を示す図
【発明を実施するための形態】
【００１２】
（実施例１）
以下に、図面を参照して、この発明の好適な実施例を例示的に詳しく説明する。ただし、この実施例に記載されている構成要素はあくまで例示であり、この発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。
【００１３】
図１は、インライン方式（４ドラム系）のカラー画像形成装置の構成図である。画像形成装置は、イエロー色の画像を形成する画像形成部ａと、マゼンタ色の画像を形成する画像形成部ｂと、シアン色の画像を形成する画像形成部ｃと、ブラック色の画像を形成する画像形成部ｄの４つの画像形成部を備えている。これらの４つの画像形成部は一定の間隔をおいて一列に配置されている。
【００１４】
各画像形成部の構成は、形成する画像の色以外については同様であるので、画像形成部ａを用いて、画像形成部について説明する。
【００１５】
画像形成部ａは、ドラム状の電子写真感光体（以下、感光ドラムという）１ａと、帯電部材１ｂと、現像ユニット４ａと、クリーニングユニット５ｃと、を備える。本実施例の画像形成部ａは、これらを一体化し装置本体に対して着脱可能なプロセスカートリッジである。
【００１６】
電子写真感光体である感光ドラム１ａは矢印方向Ｒ１に所定の周速度（プロセススピード）で回転駆動される。感光ドラム１ａは，この回転過程で帯電部材である帯電ローラ２ａにより所定の極性電位に一様に帯電処理される。本実施例では、帯電ローラ２ａにより、感光ドラム１ａは負極性に帯電される。次に、露光ユニットである露光手段３ａにより像露光を受ける。これにより、目的のカラー画像のイエロー色成分像に対応した静電潜像が形成される。
【００１７】
次いで、その静電潜像は、現像位置において第１の現像ユニット（イエロー現像器）４ａにより現像され、イエロートナー像として可視化される。イエロー現像器４ａの中には、負極性に帯電されたイエロートナーが収容されており、イエロー現像器４ａが備える現像ローラにより、感光ドラム１ａに現像されている。感光ドラム１ａは、トナー像を担持する像担持体である。
【００１８】
感光ドラム１ａのイエロートナー像は、対向する中間転写体に１次転写される。中間転写体である中間転写ベルト１０は無端状のベルトであり、複数の支持部材によって支持され、感光ドラム１と当接した対向部で同方向に移動する向きとなる矢印方向Ｒ３に、感光ドラム１と略同一の周速度で回転駆動される。中間転写ベルト１０を介して感光ドラム１ａと対向する位置には、一次転部材が設けられている。感光ドラム１ａ上に形成されたイエロートナー像は、感光ドラム１ａと中間転写ベルト１０が当接する一次転写ニップを通過する過程で、中間転写ベルト１０上に一次転写される。その際、一次転写ニップ部を形成する一次転写部材である一次転写ローラ１４ａには、一次転写電源１５ａより一次転写電圧が印加されている。
【００１９】
感光ドラム１ａの表面に残留した一次転写残トナーは、クリーニングユニット５ａにより清掃および除去される。
【００２０】
以下、同様に各画像形成部（ｂ）〜（ｄ）において、第２色のマゼンタトナー像、第３色のシアントナー像、第４色のブラックトナー像が形成され、中間転写ベルト１０上に順次重ねて転写されて、目的のカラー画像に対応した合成カラー画像が得られる。各画像形成部ｂ〜ｄには、それぞれ対応する露光ユニット３ｂ〜３ｄと、一次転写ローラ１４ｂ〜ｄが設けられている。
【００２１】
中間転写ベルト１０上の４色のトナー像は、中間転写ベルト１０と二次転写部材である二次転写ローラ２０が形成する二次転写ニップを通過する過程で、給紙手段５０から搬送された記録材Ｐの表面に二次転写される。その際、電源部である二次転写ローラ２０には、二次転写電源２１から二次転写電圧が印加されている。二次転写部材である二次転写ローラ２０は、外径８ｍｍのニッケルメッキ鋼棒に、抵抗値１０８Ω・ｃｍ、厚み５ｍｍに調整したＮＢＲ（ニトリルゴム）の発泡スポンジ体で覆った外径１８ｍｍのローラを用いている。また二次転写ローラ２０は、中間転写ベルト１０の外面に対して、５０Ｎの加圧力で接触させており、中間転写ベルト１０に対して従動回転する。
【００２２】
その後、４色のトナー像を担持した記録材Ｐは定着器３０に導入され、そこで加熱および加圧されることにより４色のトナーが溶融混色して記録材Ｐに固定される。そして、記録材Ｐは機外へ排出される。
【００２３】
以上の動作により、記録材Ｐ上にフルカラーのプリント画像が形成される。また、中間転写ベルト１０の表面に残留した二次転写残トナーは、中間転写ベルトクリーニングユニット１６により清掃・除去される。
【００２４】
次に、中間転写ベルト１０と中間転写ベルト１０の内周面を支持する複数の支持部材１１、１２、１３について説明する。中間転写ベルト１０及び支持部材１１、１２、３０は、中間転写ユニットとして一体化されており、装置本体に対して着脱可能である。中間転写ベルト１０は、転写後の電荷残留が少なく除電機構が不要とすることが望ましい。本実施例では、転写後の電荷残留が少なく除電機構を不要とする可能になるという理由から、体積抵抗率が１０８〜１０１１Ω・ｃｍ程度の材料で構成されるのが好ましい。本実施例の中間転写ベルト１０は、厚さ１００μｍ、体積抵抗率１０９Ω・ｃｍのポリフッ化ビニリデン（ＰＶｄＦ）を主成分とする材料で構成されている。なお、中間転写ベルト１０としては、この他に、ポリアミド（ＰＩ），ポリエーテル・エーテル・ケトン（ＰＥＥＫ），などの材料を用いても良い。
【００２５】
支持部材１１は、中間転写ベルト１０を駆動させつつ支持する駆動部材である駆動ローラであり、矢印方向Ｒ２へ回転し、中間転写ベルト１０を矢印方向Ｒ３に回転移動させる。本実施例では、支持部材１１として、外径２０ｍｍのアルミ軸に厚さ０．５ｍｍの弾性ゴム（エチレンプロピレンゴム）を被覆したローラを用いている。
【００２６】
支持部材１２は、中間転写ベルト１０内周面に、内周面側から外周面側に向ってテンションを付与するテンションローラである。本実施例では、支持部材１２として、外径２０ｍｍの中空のアルミ軸を用いている。支持部材１２は、バネ１２ｈによって総圧３９．２Ｎで中間転写ベルト１０を押圧し、中間転写ベルト１０に張力を付与している。
【００２７】
支持部材３０は、中間転写ベルト１０を介して二次転写ローラ２０と対向するベルトガイドである。ベルトガイド３０は、中間転写ベルト１０を介して二次転写ローラ２０に対向する位置で中間転写ベルト１０と摺擦しつつ中間転写ベルト１０の回転方向を規制する。二次転写ローラ２０、中間転写ベルト１０、ベルトガイド３０によって二次転写部を形成している。ベルトガイド３０は、他の支持部材のように、画像形成中に中間転写ベルト１０と共に回転する構成ではなく、画像形成中は回転する中間転写ベルト１０に対して中間転写ユニットに停止している構成である。ベルトガイド３０に関する構成については、後で説明する。
【００２８】
図２は、本実施例の画像形成装置の二次転写部の近傍を拡大した断面図である。ベルトガイド３０は、支持部３１と、回転軸３２と、対向電極部３３を有する。回転軸３２は、支持部３１と結合され、この軸を中心にベルトガイド３０の回転を可能にしている。ただし、ベルトガイド３０は、中間転写ベルト１０と同じ速度で回転するものではなく、ベルトガイド３０上の中間転写ベルト１０の内周面との摺擦部位を変更するために、必要に応じて回転するものである。よって、ベルトガイド３０は、少なくともトナー像が二次転写されている間は、回転せず停止している。
【００２９】
支持部３１は、対向電極部３３の外周面が円周面となるように、回転軸３２を中心とした円筒形状をしている。これは、ベルトガイド３０を回転させて摺擦部位を変化させても、中間転写ベルト１０と摺擦する面のガイド形状を一定に保つためである。本実施例においては、ベルトガイド３３は、外径２４ｍｍの円筒形状とした。
【００３０】
支持部３１を構成する材料は、十分な剛性を得られる材料であれば良く、基本的に電気的な抵抗値は問わない。しかしながら、導電性の材料を採用することで、対向電極部３３の電気的な接地処理が、支持部材側で簡易に行える利点がある。本実施例では、導電性のＰＯＭ材料で構成した。
【００３１】
図３は、ベルトガイド３０の回転機構を示す模式図である。回転軸３２は、駆動伝達ギヤＧを介して駆動源Ｍ２に接続される。コントローラ等の制御手段３００によって駆動源Ｍ２の駆動量を制御することにより、ベルトガイド３０を任意の角度だけ回転させることができる。よって、二次転写部Ｎにおけるベルトガイド３０との摺擦部位を任意の部位に変更することができる。
【００３２】
ベルトガイド３０は、ベルトガイド３０の回転方向において複数の摺擦領域を有し、回転することで、記録材に対応した摺擦領域を摺擦部位として選択することが可能である。図４は、図２に対してガイド部材３０を回転させて、摺擦部位を摺擦領域Ｃ１から摺擦領域Ｃ２、Ｃ３に変更させた状態を示す断面図である。
【００３３】
図５（ａ）は、ベルトガイド３０を中間転写ベルト１０の回転方向（または、記録材Ｐの搬送方向）からみた形状を表す図である。図５（ｂ）は、対向電極部３３の外周面全域を図中のＡーＡ‘の点線に沿って切り開いた正面模式図である。対向電極部３３は、支持部３１の表面に配設される。
【００３４】
本実施例では、画像形成装置で画像形成可能な記録材のサイズを３段階で切り替え可能である。具体的には、Ａ４、Ｂ５を大サイズ、ＥＸＥ（エグゼクティブ）、Ｂ５を中サイズ、封筒等を小サイズとしている。大サイズの記録材にトナー像を転写する際には、摺擦領域Ｃ１が摺擦部位になるようにベルトガイド３０の回転量を制御する。中サイズの記録材にトナー像を転写する際には、摺擦領域Ｃ２が摺擦部位になるようにベルトガイド３０の回転量を制御する。小サイズの記録材にトナー像を転写する際には、摺擦領域Ｃ３が摺擦部位になるようにベルトガイド３０の回転量を制御する。
【００３５】
図５（ｂ）に示すように、ベルトガイド３０の外周面は、低抵抗電極部３３Ｘと、高抵抗電極部３３Ｚを備える。また、ベルトガイド３０の回転方向（図５の矢印方向）において、Ｃ１、Ｃ２、Ｃ３は順に配置されている。摺擦領域Ｃ１は、ベルトガイド３０の回転方向と直交する幅方向において、全域にわたって低抵抗電極部３３Ｘで構成されている。よって、摺擦領域Ｃ１を低抵抗部である低抵抗電極部３３Ｘによって形成される第１の領域とする。
【００３６】
摺擦領域Ｃ２、Ｃ３は、幅方向において、両端側に高抵抗部である高抵抗電極部３３Ｚ、中央領域に低抵抗電極部３３Ｘを備えている。よって、摺擦領域Ｃ２、Ｃ３は、低抵抗電極部３３Ｘと高抵抗電極部３３Ｚによって形成される第２の領域とする。高抵抗電極部３３Ｚは、各ポジションが対応するサイズの記録材Ｐが二次転写部を通過させた場合に発生する非通紙部に対応した長さで配設されている。
【００３７】
本実施例では、高抵抗電極部３３Ｚとして、絶縁性のものを採用している。この高抵抗電極部３３Ｚによって、非通紙部に流れる転写電流を規制する。本実施例では、各ポジションにおける低抵抗電極部３３Ｘの幅方向の長さは、それぞれＬ１は２２６ｍｍ、Ｌ２は１８８ｍｍ、Ｌ３は１５４ｍｍである。
【００３８】
対向電極部３３は、中間転写ベルト１０の内周面と摺擦するため、良好な滑り性を有する材料で構成することが好ましい。良好な滑り性を有する材料で構成することで、中間転写ベルト１０の駆動源Ｍ１にかかる負荷トルクを軽減させることが出来る。
【００３９】
滑り性の良い材料としては、一例としてＰＦＡやＰＴＦＥなどのフッ素樹脂、ポリアセタール樹脂、超高分子量ポリエチレン（以下ＵＨＭＷＰＥと称す）などが挙げられる。本実施例では、低抵抗電極部３３Ｘおよび高抵抗電極部３３Ｚともに、厚さ０．２ｍｍのＵＨＭＷＰＥシートを用いた。ＵＨＭＷＰＥは分子量を５００万前後に高めたポリエチレンであり、一般的に滑り性や耐摩耗性に優れる材料として知られている。このシートは、カーボンを分散させることにより、導電性を付与することができる。低抵抗電極部３３Ｘは、体積抵抗率で１０Ω・ｃｍ程度の導電タイプのシートで構成した。
【００４０】
対向電極部３３は、支持部３１の表面に導電性の両面テープで接着し固定した。対向電極部３３は支持部３１と導通が取れているので、電気的な接地は支持部３１側で行うことができる。また対向電極部３３は、支持部３１の表面に電気抵抗の異なる材料を直接コーティングする構成であってもよい。また、対向電極部３３と支持部３１を一体成型して、摺擦領域Ｃ２、Ｃ３に高抵抗電極部３３Ｚをコーティングした構成をベルトガイド３０としても良い。
【００４１】
図６、図７は、図５（ｂ）と同様に、対向電極部３３の外周面全域を図中のＡーＡ‘の点線に沿って切り開いた正面模式図であり、図５（ｂ）に対して低抵抗電極部３３Ｘと高抵抗電極部３３Ｚの配置位置が異なる。
【００４２】
対向電極部３３は、図６に示すように、高抵抗電極部３３Ｚをベースとして、Ｃ１からＣ３の各ポジションの二次転写部Ｎの対向部分のみ幅方向の長さを変えた低抵抗電極部３３Ｘとする構成にしても良い。図６に示すように、この配置にすると低抵抗電極部３３Ｘを中間転写ベルト１０の回転方向に沿って連続させなくてよく、よって、二次転写部Ｎ前後の電界を制御でき、放電の発生を抑制することが可能となる。
【００４３】
また対向電極部３３は、図７に示すように、低抵抗電極部３３Ｘと高抵抗電極部３３の幅を最大幅Ｌ１から最小幅Ｌ３まで連続的に変化させても良い。この場合、ベルトガイド３０の回転量を多段階もしくは無段階に制御することにより、低抵抗電極部３３Ｘの幅を連続的に調整可能となる。よって、定型サイズだけでなく、任意の幅の記録材に本実施例の効果を最大限に発揮させることが可能となる。
【００４４】
図８は、プリント動作時におけるベルトガイド３０の回転動作を説明するフローチャートである。本実施例は、ベルトガイド３０の初期のポジション（ホームポジション９）を、摺擦領域Ｃ１としている。画像形成装置は、プリント信号を受信すると（Ｓ１）、プリント動作を開始し、画像形成のための準備を行う前回転を行う（Ｓ２）。画像形成装置は、前回転中に、プリンタドライバ上でユーザーが設定した紙サイズ情報から、記録材Ｐの幅方向のサイズを検知する。これ以外にも、給紙カセッ４１トや給紙トレイに備わる紙幅規制ガイドの位置を検知して、記録材Ｐの幅を直接検知しても良い。
【００４５】
記録材Ｐの幅がＬ２以上であれば（Ｓ３）、大サイズ紙と判断し、ベルトガイド３０の摺擦部位は、ホームポジションである摺擦領域Ｃ１のままとする。記録材Ｐの幅がＬ２未満かつＬ３以上であれば、中サイズ紙と判定し（Ｓ４）、ベルトガイド３０の摺擦部位を中サイズ紙用の摺擦領域Ｃ２に変更する（Ｓ５）。記録材Ｐの幅がＬ３未満であれば（Ｓ４）、ベルトガイド３０の摺擦部位を小サイズ紙用の摺擦領域Ｃ３に変更する（Ｓ６）。そして、ベルトガイド３０の摺擦部位の変更が完了後、画像形成が開始される（Ｓ７）。
【００４６】
画像形成装置は、画像形成後、プリント動作を終了するための後回転を開始する（Ｓ８）。ベルトガイド３０の摺擦部位は、後回転中にホームポジションである摺擦領域Ｃ１に戻される（Ｓ９）。以上の動作を終えたのち、プリント動作は終了となる（Ｓ１０）。尚、連続プリントをする場合は、（Ｓ９）をスキップしてその時点の摺擦領域を維持する。
【００４７】
このように記録材Ｐの幅に応じて、ベルトガイド３０の摺擦部位を変更することにより、二次転写部Ｎ位置における対向電極部３３の幅を適切な長さに変えることができる。
【００４８】
このベルトガイド３０の摺擦部位を回転させることによって生じる効果を説明するために、図９、図１０でベルトガイド３０の代わりに対向ローラ１７を配接した比較例の画像形成装置を説明する。図９は、比較例の二次転写部Ｎ近傍の拡大断面図である。
【００４９】
図９に説明するように、対向ローラ１７は、中間転写ベルト１０の走行に伴いＲ５方向に従動回転する。対向ローラ１７は、導電性ゴムを被覆した外径２４ｍｍローラとし、抵抗については、金属ローラに４．９Ｎで押し当てた状態で５０Ｖ印加した時の抵抗値が約１０４Ωであるので、実質抵抗体としては機能しない。対向ローラ１７以外の構成は、実施例１の画像形成装置と同一である。
【００５０】
図１０は、比較例の画像形成装置における小サイズ紙を通紙中の二次転写部の等価回路を説明する模式図である。記録材の抵抗をＲｐ、二次転写部を構成する部材の通紙部の抵抗をＲｅ１、同様に非通紙部の抵抗をＲｅ２、二次転写部に流れる転写電流をＩ、このうち通紙部に流れる電流をＩｐ、非通紙部に流れる電流をＩｅとする。定電流制御を行っている場合は、漏れ電流がないと考えれば、通紙部に流れる電流Ｉｐは、転写電流Ｉと、Ｉｅの差分である。抵抗は面積に反比例することから、記録材の幅Ｌｐが小さくなるほど、通紙部の転写電流Ｉｐは減少する。また、通紙部の転写電流Ｉｐは、記録材の抵抗が二次転写部の抵抗よりも大きくなるほど、減少する。
【００５１】
よって、従来の構成においては、幅の狭い小サイズ紙の転写電流は、記録材の搬送方向に直交する幅と、記録材の抵抗と、二次転写部を構成する部材の抵抗に応じて、補正することが望まれており、制御が難しかった。
【００５２】
一方、本実施例の構成においては、ベルトガイド３０が回転することで対向電極部３３の幅を記録材に応じて変更することが可能であり、非通紙部のみを対向電極部３３の高抵抗電極部３３Ｚとすることで、非通紙部の抵抗Ｒ２を無限大にすることができる。よって、通紙部の電流Ｉｐは、ほぼＩと同等になる。
【００５３】
よって、本実施例における通紙部の転写電流Ｉｐは、記録材幅Ｌｐ、記録材の抵抗、二次転写部の抵抗によって変わることがない。ただし、転写に最適な転写電流は、単位面積当たりに流れる電荷量と、記録材の幅で決まる。よって、通紙部の転写電流Ｉｐすなわち二次転写部に供給される転写電流Ｉは、記録材の幅で補正することが望ましい。基本的には、記録材の幅に比例して転写電流Ｉを増やせば良い。
【００５４】
以上説明したように、本実施例の構成であれば、小サイズの記録材に転写する場合でも、記録材や部材の抵抗によらず最適な転写電流を付与することができる。よって、小サイズの記録材においても転写不良を確実に防止することができる。
【符号の説明】
【００５５】
１０  中間転写ベルト（像担持体）
２０  二次転写ローラ（転写手段）
３０  ベルトガイド
３１  支持部材
３３  対向電極部
３３Ｘ  低抵抗電極
３３Ｙ  高抵抗電極
３３Ｚ  高抵抗電極部
【図１】
2013130710.tif 000003
【図２】
2013130710.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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