(57)【要約】【課題】リングギヤの真円度の精度が高い車両用ドライブプレートが得られる溶接方法および溶接装置を提供する。【解決手段】溶接装置３０において、円板状のプレート２０とそのプレート２０の環状側端縁部２０ｃの外周面に嵌め付けられた環状のリングギヤ２２とを、予め定められた複数の溶接部位２４において相互に溶接するに際しては、載置台３４の上に載置されて芯出しされたプレート２０の環状側端縁部２０ｃの内周面のうちその溶接部位２４に対応する部位を、当接部材６２により外側へ向かって押圧することから、リングギヤ２２のピッチ円のうちの溶接部位２４の間の部分では、径方向の凸変形が抑制されると同時にばらつきが小さくなるので、リングギヤ２２のピッチ円が高精度の真円度を有する車両用ドライブプレート１２が得られる。【選択図】図７
2013122265.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
外周部が軸心に平行な方向へ曲げられた環状側端縁部を有する円板状のプレートと該プレートの環状側端縁部の外周面に嵌め付けられた環状のリングギヤとが、予め定められた複数の溶接部位において相互に溶接される車両用ドライブプレートの溶接方法であって、
前記溶接部位において溶接が行なわれるに際しては、前記プレートの環状側端縁部の内周面のうち該溶接部位に対応する部位を外側へ向かって押圧することを特徴とする車両用ドライブプレートの溶接方法。
【請求項２】
外周部が軸心に平行な方向へ曲げられた環状側端縁部を有する円板状のプレートと該プレートの環状側端縁部の外周面に嵌め付けられた環状のリングギヤとを、予め定められた複数の溶接部位において相互に溶接する車両用ドライブプレートの溶接装置であって、
前記プレートの環状側端縁部が下側へ突き出す状態で該プレートが載置されることで該プレートを芯出しする載置台と、
前記載置台の前記溶接部位に対応する位置毎に前記プレートの径方向に移動可能に設けられ、前記溶接部位の溶接に際して前記環状側端縁部の内周面に当接させられて該内周面を押圧する当接部材と
を、含むことを特徴とする車両用ドライブプレートの溶接装置。
【請求項３】
前記載置台に固定され、リングギヤを嵌め入れて該リングギヤの径方向の変形を規制するリングギヤ規制部材を含み、
前記当接部材は、該リングギヤ規制部材との間で、前記プレートの環状側端縁部と該環状側端縁部に嵌め付けられたリングギヤとを挟圧することを特徴とする請求項２の車両用ドライブプレートの溶接装置。
【請求項４】
前記載置台に対して接近離隔するように上下動可能に設けられ、該載置台上のプレートの少なくとも外周部を押圧して該プレートを該載置台側に固定する押圧部材と、
前記載置台の中央部に上下移動可能に設けられ、前記押圧部材の下降により下方へ駆動されると前記当接部材の内周側端部に係合して該当接部材を前記プレートの外周側へ駆動する駆動部材と
を、含むことを特徴とする請求項３の車両用ドライブプレートの溶接装置。
【請求項５】
前記駆動部材を摺動可能に嵌め通す状態で前記載置台の中央部に立設された案内ピンを、含み、
該案内ピンは、前記載置台側に下降した前記押圧部材の中央部に嵌め入れられて該押圧部材の芯出しを行なうものであることを特徴とする請求項４の車両用ドライブプレートの溶接装置。
【請求項６】
前記載置台上に載置された前記プレートの環状側端縁部と該環状側端縁部の外周面に嵌め付けられた前記リングギヤとの間に溶接ビードを形成するために位置固定に設けられる溶接トーチを含み、
前記載置台は、該載置台の中央部を通る回転軸心まわりに回転可能に支持されたものであり、
該載置台が連続的に回転させられる過程で、前記溶接トーチにより前記溶接部位に溶接が行なわれることを特徴とする請求項２乃至５のいずれか１の車両用ドライブプレートの溶接装置。
【請求項７】
前記当接部材は、所定の先端曲率半径を有する曲面で形成された先端部を有して外周側へ突き出す突出棒を一体的に備え、
該突出棒の先端部は、前記載置台の上に載置されて芯出しされた前記プレートの環状側端縁部の内周面のうち前記溶接部位に対応する部位に当接して該部位を外側へ向かって押圧することを特徴とする請求項２乃至６のいずれか１の車両用ドライブプレートの溶接装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、エンジンのクランク軸に連結される車両用ドライブプレートの溶接方法および溶接装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
車両において、エンジンのクランク軸に連結される円板状のドライブプレートが知られている。このドライブプレートは、通常、内周部がクランク軸に締結され且つ外周部が後段の動力伝達部材に締結された鋼板製のプレートと、そのプレートの外周部が曲げられた環状側端縁部の外周面に嵌め付けられたリングギヤを備え、エンジンを起動させる場合には、リングギヤに形成された外周歯と噛み合うピニオンを有するスタータモータによって回転駆動される。このドライブプレートは、プレートとそのプレートの環状側端縁部の外周面に嵌め付けられたリングギヤとの間が、周方向の複数箇所において溶接されている。
【０００３】
ところで、リング状の円筒部材に板状部材の外周部を溶接するに際しては、溶接熱による歪みによる変形を抑制するために、たとえば特許文献１に示されるように、プレートおよびリングギヤを固定する溶接治具が用いられている。このような溶接治具によれば、第１治具および第２治具で筒状部材の下端を拡径して芯出しを行い、上電極と下電極で上記筒状部材とそれに溶接する板状部材をスラスト方向から挟圧した状態で溶接が行なわれるので、反り変形が好適に抑制される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−０５０８９６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
前記のようなプレートとその外周部が曲げられた環状側端縁部の外周面に嵌め付けられたリングギヤとから構成されるドライブプレートでは、プレートおよびリングギヤを芯出しをした上で、引用文献１に記載のようにスラスト方向から挟圧力を加えた状態でプレートとリングギヤとの間の溶接が行われていた。しかしながら、溶接による熱歪みの影響により、リングギヤに径方向の局所的歪みが存在し、そのピッチ円の真円度のばらつきが大きく、その精度が十分に得られないという問題があった。
【０００６】
本発明は、以上の事情を背景として為されたものであり、その目的とするところは、リングギヤのピッチ円が高精度の真円度を有する車両用ドライブプレートが得られる溶接方法および溶接装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明者は、上記の事情を背景として種々の検討を重ねた結果、車両用ドライブプレートにおいて、リングギヤのピッチ円のうち、プレートとリングギヤとの間の複数箇所の溶接部位に対応する部分では径方向で凹変形し、それら溶接部位の間の部分では径方向で凸変形し且つばらつきが大きいことから、溶接に際してプレートの環状側端縁部の内周面のうちの溶接部位に対応する部位を外側へ向かって押圧すると、上記リングギヤのピッチ円のうちの溶接部位の間の部分では、径方向の凸変形が抑制されると同時にばらつきも大幅に小さくなるという事実を見いだした。本発明はそのような知見に基づいて為されたものである。
【０００８】
すなわち、本方法発明の要旨とするところは、外周部が軸心に平行な方向へ曲げられた環状側端縁部を有する円板状のプレートと該プレートの環状側端縁部の外周面に嵌め付けられた環状のリングギヤとが、予め定められた複数の溶接部位において相互に溶接される車両用ドライブプレートの溶接方法であって、前記溶接部位において溶接が行なわれるに際しては、前記プレートの環状側端縁部の内周面のうち該溶接部位に対応する部位を外側へ向かって押圧することを特徴とする。
【０００９】
また、本装置発明の要旨とするところは、外周部が軸心に平行な方向へ曲げられた環状側端縁部を有する円板状のプレートと該プレートの環状側端縁部の外周面に嵌め付けられた環状のリングギヤとを、予め定められた複数の溶接部位において相互に溶接する車両用ドライブプレートの溶接装置であって、（ａ）前記プレートの環状側端縁部が下側へ突き出す状態で該プレートが載置されることで該プレートを芯出しする載置台と、（ｂ）前記載置台の前記溶接部位に対応する位置毎に前記プレートの径方向に移動可能に設けられ、前記溶接部位の溶接に際して前記環状側端縁部の内周面に当接させられて該内周面を押圧する当接部材とを、含むことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の車両用ドライブプレートの溶接方法および溶接装置によれば、円板状のプレートとそのプレートの環状側端縁部の外周面に嵌め付けられた環状のリングギヤとを、予め定められた複数の溶接部位において相互に溶接するに際しては、載置台の上に載置されて芯出しされたプレートの環状側端縁部の内周面のうちその溶接部位に対応する部位を、当接部材により外側へ向かって押圧することから、リングギヤのピッチ円のうちの溶接部位の間の部分では、径方向の凸変形が抑制されると同時にばらつきが小さくなるので、リングギヤのピッチ円が高精度の真円度を有する車両用ドライブプレートが得られる。
【００１１】
ここで、好適には、（ｃ）前記載置台に固定され、リングギヤを嵌め入れて該リングギヤの径方向の変形を規制するリングギヤ規制部材を含み、（ｄ）前記当接部材は、そのリングギヤ規制部材との間で、前記プレートの環状側端縁部とその環状側端縁部に嵌め付けられたリングギヤとを挟圧するものである。このようにすれば、当接部材が環状側端縁部の内周面に対する押圧力をリングギヤ規制部材が受けて、リングギヤおよび環状側端縁部のその押圧による局所的変形が抑制されるので、リングギヤにおいて一層高い精度の真円度のピッチ円を有する車両用ドライブプレートが得られる。
【００１２】
また、好適には、(ｅ)前記載置台に対して接近離隔するように上下動可能に設けられ、該載置台上のプレートの少なくとも外周部を押圧して該プレートを該載置台側に固定する押圧部材と、（ｆ）前記載置台の中央部に上下移動可能に設けられ、前記押圧部材の下降により下方へ駆動されると前記当接部材の内周側端部に係合して該当接部材を前記プレートの外周側へ駆動する駆動部材とを、さらに含む。このようにすれば、押圧部材によって載置台上のプレートの少なくとも外周部がスラスト方向において挟圧されると同時に、駆動部材がその押圧力で当接部材を前記プレートの外周側へ駆動するので、押圧部材と載置台との間でのプレートの挟圧と連動して当接部材による環状側端縁部の内周面に対する押圧が行なわれる利点がある。
【００１３】
また、好適には、（ｇ）前記駆動部材を摺動可能に嵌め通す状態で前記載置台の中央部に立設された案内ピンを、含み、（ｈ）その案内ピンは、前記載置台側に下降した前記押圧部材の中央部に嵌め入れられて該押圧部材の芯出しを行なうものである。このようにすれば、押圧部材の下降によりその押圧部材の芯出しが行なわれ、載置台上で芯出しされているプレートに対して精度良く芯出しされた押圧部材で押圧することができる。
【００１４】
また、好適には、(ｉ)前記載置台上に載置された前記プレートの環状側端縁部と該環状側端縁部の外周面に嵌め付けられた前記リングギヤとの間に溶接ビードを形成するための位置固定に設けられる溶接トーチを含み、（ｊ）前記載置台は、その載置台の中央部を通る回転軸心まわりに回転可能に支持されたものであり、（ｋ）その載置台が連続的に回転駆動させられる過程で、前記溶接トーチにより前記溶接部位に溶接が行なわれるものである。このようにすれば、載置台上のプレートとその外周に嵌め付けられたリングギヤとの間の複数の溶接部位に自動的に溶接が行なわれる利点がある。
【００１５】
また、好適には、前記当接部材は、所定の先端曲率半径を有する曲面で形成された先端部を有して外周側へ突き出す突出棒を一体的に備え、その突出棒の先端部は、前記載置台の上に載置されて芯出しされた前記プレートの環状側端縁部の内周面のうち前記溶接部位に対応する部位に当接してその部位を外側へ向かって押圧するものである。このようにすれば、溶接中は、突出棒の先端部が前記プレートの環状側端縁部の内周面のうち前記溶接部位に対応する部位に点接触で押圧するので、面接触に比較して溶接後のピッチ円半径の精度への影響がない利点がある。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の溶接方法が適用される車両用ドライブプレートを備える車両の駆動系を説明する図である。
【図２】図１の車両用ドライブプレートの一例を説明する正面図である。
【図３】図２の車両用ドライブプレートにおいてその外周部の構成を説明する図２のIII−III視断面図である。
【図４】本発明の溶接方法が行なわれる溶接装置の構成の要部を説明する断面図である。
【図５】図４の溶接装置の構成を説明するために、押圧部材を除去し且つ一部を切欠いて示す平面図である。
【図６】図４の溶接装置の作動を説明する図であって、載置台上に車両用ドライブプレートが載置された状態を示している。
【図７】図４の溶接装置の作動を説明する図であって、載置台上に車両用ドライブプレートが載置され、当接部材がプレートの環状側端縁部の内周面を押圧した状態を示している。
【図８】図４の溶接装置を用いて溶接した後の車両用ドライブプレートの外周歯の真円度の測定値を示す図である。
【図９】従来の溶接装置を用いて溶接した後の車両用ドライブプレートの外周歯の真円度の測定値を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明の実施例を図面を参照しつつ詳細に説明する。
【実施例】
【００１８】
図１は、本発明の一実施例の車両用ドライブプレート（以下ドライブプレートという）１２が適用された車両の原動機および駆動系の要部を説明する図である。図１において、動力源としてのエンジン１０の出力は、ドライブプレート１２、流体式伝動装置としてのトルクコンバータ１４を介して自動変速機１６に入力され、車軸１７から図示しない駆動輪へ伝達されるようになっている。
【００１９】
上記ドライブプレート１２は、上記エンジン１０と上記トルクコンバータ１４との間に介在させられて、エンジン１０のクランク軸１８とトルクコンバータ１４を連結することによりエンジン１０から出力された動力をトルクコンバータ１４に伝達する。
【００２０】
図２はドライブプレート１２の正面図であり、図３は図２のドライブプレート１２の外周部の断面図すなわち図２のIII−III断面図である。図２において、ドライブプレート１２は、金属製たとえば鋼製の円板であるプレート２０と、そのプレート２０の外周に嵌め付けられ且つ溶接により固定された環状のリングギヤ２２とを備えている。図３に詳しく示すように、プレート２０は、中央部に貫通して形成された中心穴２０ａと、外周部に貫通して形成された位置決め穴２０ｂと、外周縁部がプレート２０の回転軸心ＣＡに平行な方向へ曲成された周方向に連続する帯状の環状側端縁部２０ｃとを備えている。環状のリングギヤ２２の外周部には、図示しないエンジン始動用モータのピニオンが噛み合うための外周歯２２ａがたとえば歯切り加工により形成されている。そして、リングギヤ２２が環状側端縁部２０ｃの外周面に嵌め付けられた状態で、リングギヤ２２とプレート２０とが、周方向に等間隔に離隔した複数(本実施例では４箇所)の予め定められた溶接部位２４において、たとえばＭＩＧなどのアーク溶接法を用いて溶接されている。図２に示される溶接部位２４は、アーク溶接により形成された溶接ビードを示している。
【００２１】
以上のように構成されたドライブプレート１２は、リングギヤ２２とプレート２０との溶接を行なう溶接工程を経て製造される。図４は、その溶接工程が実施される溶接装置３０の要部を説明する断面図である。図５は、その溶接装置３０の要部を、上下出力部材８０、それに固定された環状押圧部８２および環状ギヤカバー部８４を除去し且つ一部を切り欠いて説明する平面図である。なお、図５では、プレート２０についてはその環状側端縁部２０ｃだけが示されており、ボルトおよびボルト穴などは省略されている。
【００２２】
溶接装置３０は、回転軸心ＣＢまわりに回転駆動される回転基盤３２と、図示しないフレームに設けられた伸縮アームの先端部に設けられ、溶接中は位置固定とされる溶接トーチ３３とを備えている。上記回転基盤３２上には、プレート２０において、その環状側端縁部２０ｃが下側へ突き出す状態で載置されたプレート２０を芯出しする載置台３４が固定されている。この載置台３４は、回転基盤３２に固定された円形のベース板３６と、ベース板３６の中央部において回転軸心ＣＢと同芯に立設された案内ピン３８と、プレート２０の外周部に当接するプレート支持面４０とそのプレート支持面４０から突設されて位置決め穴２０ｂに嵌め入れられる位置決め突起４１とを有し、ボルト４２によりベース板３６に回転軸心ＣＢと同芯に固定された有底円筒形のプレート支持部材４４と、リングギヤ２２の側面に当接するリングギヤ支持面４６を有し、プレート支持部材４２の外側でボルト４８によりベース板３６に回転軸心ＣＢと同芯に固定された環状のリングギヤ支持部材５０と、リングギヤ２２の歯先径よりも僅かに大きい内径であってリングギヤ２２の歯先を受けるための内周受面５２を有し、リングギヤ支持部材５０の外側でボルト５４によりベース板３６に回転軸心ＣＢと同芯に固定された環状外周壁であるリングギヤ規制部材５６とを備えている。
【００２３】
上記プレート支持部材４４の溶接部位２４に対応する４つの位置には、４本の収容溝６０が径方向に形成されており、その収容溝６０内には当接部材６２がそれぞれ収容されている。収容溝６０の溝底には、径方向に長手状を成すキー６４がボルト６６によって固定されているとともに、当接部材６２の底面にはそのキー６４と摺動可能に嵌り合う案内溝６８が形成されており、当接部材６２は、収容溝６０内において径方向に移動自在に設けられている。この当接部材６２の最大高さは、プレート支持部材４４のプレート支持面４０よりも低く設定されており、プレート２０との干渉が防止されている。
【００２４】
上記当接部材６２は、環状側端縁部２０ｃの内周面のうちの溶接部位２４に対応する部位を局所的に押圧するために半球状に形成された先端部７０ａを外周側へ突き出す突出棒７０と、回転軸心ＣＢに近づくほど下方のベース板３６に近づくように内周側端部に形成された傾斜面６２ａとを備えている。一方、案内ピン３８には駆動部材７４が上下方向に摺動可能に嵌合されている。駆動部材７４は、回転軸心ＣＢに近づくほど下方のベース板３６に近づくように形成されて上記傾斜面６２ａに摺接する傾斜面７４ａが外周部に形成されたフランジ部７４ｂと、そのフランジ部７４ｂの上側に隣接した小径部７４ｃとを備え、案内ピン３８の基部に形成された大径部３８ａとの間に介挿されたスプリング７６により上方に付勢されている。案内ピン３８は、駆動部材７４の芯出しと後述の上下出力部材８０に固定された環状押圧部８２および環状ギヤカバー部８４の芯出しとを行なうものである。    
【００２５】
当接部材６２の内周側端部の上面には凹溝６２ｂがそれぞれ周方向に貫通して形成されており、各当接部材６２の凹溝６２ｂに１つのＯリング７２が掛け止められている。このＯリング７２は、当接部材６２を回転軸心ＣＢに向かって径方向に付勢するリターンスプリングとして機能している。また、プレート支持部材４４には、当接部材６２のうちの肉薄の内周部を厚み方向に摺動可能に挟んで浮き上がりを防止する押えプレート７７がボルト７８により固定されている。
【００２６】
溶接装置３０は、空圧シリンダ、油圧シリンダ、電動シリンダなどの図示しない上下駆動装置により載置台３４に対して接近離隔するように上下動可能に設けられ、下降時には載置台３４上のプレート２０の外周部を押圧してプレート２０を載置台３４上に固定する押圧部材７９を備えている。この押圧部材７９は、下降時には案内ピン３８の先端部と嵌合して回転軸心ＣＢと同芯とするための嵌合穴８０ａを有する上下出力部材８０と、上下出力部材８０の外周部に固定され、上下出力部材８０の下降時に載置台３４上のプレート２０の外周部を押圧して固定する環状押圧部８２と、その環状押圧部８２との間に溶接部位２４を露出させる円弧状の貫通穴８３を複数箇所形成するように環状押圧部８２の外側に固定されてリングギヤ２２を押圧する環状ギヤカバー部８４と、上下出力部材８０の内周部に固定され、上下出力部材８０の下降時に駆動部材７４の上端面に当接してスプリング７６の付勢力に抗して駆動部材７４を下方へ移動させる環状当接部材８６とを備えている。
【００２７】
なお、溶接装置３０は、図４に示すように、環状のリングギヤ支持部材５０および外周壁状のリングギヤ規制部材５６とには、溶接後のドライブプレート１２を載置台３４から斜めに持ち上げて溶接装置３０から払い出す一対の払出しバー８８が上下動移動可能に備えられており、環状のリングギヤ支持部材５０および外周壁状のリングギヤ規制部材５６とには、下降状態で載置台３４内で移動してきた一対の払出しバー８８を収容するための溝９０がそれぞれ形成されている。
【００２８】
以上のように構成された溶接装置３０において、プレート２０とリングギヤ２２との溶接に際しては、先ず、プレート２０の外周に予備加熱されたリングギヤ２２が嵌め付けられる。次いで、環状側端縁部２０ｃが下方に向くようにリングギヤ２２が外周に嵌め付けられたプレート２０が載置台３４のプレート支持部材４４のプレート支持面４０上に載置される。この状態では、プレート２０の中心穴２０ａ内に駆動部材７４の小径部７４ｃが嵌め入れられてプレート２０の芯出しが行なわれてプレート２０の回転軸心ＣＡと載置台３４の回転軸心ＣＢとが一致させられるとともに、プレート２０の位置決め穴２０ｂ内にプレート支持面４０から上方へ突き出す位置決め突起４１が嵌め入れられてプレート２０の周方向の位置決めが行なわれる。同時に、プレート２０の外周に嵌め付けられたリングギヤ２２がリングギヤ支持部材５０のリングギヤ支持面４６により支持される。図６はこの状態を示している。
【００２９】
次に、溶接装置３０の起動操作に応答して、図示しない上下駆動装置により上下出力部材８０が下降させられると、上下出力部材８０に固定された環状押圧部８２が載置台３４上のプレート２０の外周部を押圧してプレート２０が載置台３４のプレート支持部材４４の上に挟圧状態で固定されるとともに、環状ギヤカバー部８４がリングギヤ２２を押圧してリングギヤ支持部材５０の上に押圧状態で固定している。同時に、図７の矢印Ａに示すように、上下出力部材８０に固定された環状当接部材８６が駆動部材７４の上端面に当接してスプリング７６の付勢力に抗して駆動部材７４を下方へ移動させると、図７の矢印Ｂに示すように、駆動部材７４の下方移動によって当接部材６２がＯリング７２の付勢力に抗して外周側へ移動させられるので、当接部材６２の突出棒７０の先端部７０ａがプレート２０の環状側端縁部２０ｃの内周面のうちの溶接部位２４に対応する部位（たとえば、回転軸心ＣＢを中心とする溶接部位２４の角度範囲内に位置する部位、好適には図２に示される溶接部位２４の角度範囲A内であって、好ましくはその中央部且つ図３に示されるリングギヤ２２の幅方向（厚み方向）寸法T内であって、好ましくはその中央部に対応する部位である当接点P）に当接させられて、その部位がリングギヤ２２側に押圧される。この状態では、外周壁状のリングギヤ規制部材５６の内周受面５２と当接部材６２の突出棒７０との間で、リングギヤ２２および環状側端縁部２０ｃが挟圧される。図７はこの状態を示している。
【００３０】
上記のようにして上下出力部材８０の下降が完了すると、それに応答して載置台３４が回転軸心ＣＢまわりに回転させられるとともに、溶接トーチ３３が予め設定された溶接位置まで前進して予め定められた溶接部位２４の溶接が順次開始される。この溶接は、環状側端縁部２０ｃの内周面のうち溶接部位２４に対応する部位が当接部材６２により外側へ向かって押圧されている状態で行なわれるため、その環状側端縁部２０ｃの内周面のうち溶接部位２４に対応する部位の表面酸化により局所的に変色するが、その変色範囲内のうち当接部材６２に備えられた突出棒７０の先端部７０ａによる当接点Pには、その当接により温度が異なるために局所的に変色の程度が相違している痕跡が形成される。
【００３１】
上記の各溶接部位２４での溶接が完了すると、載置台３４の回転が所定の回転位相で停止させられ、且つ上下出力部材８０が上昇させられるとともに、下降状態で載置台３４内で移動してきた一対の払出しバー８８が溶接により得られたドライブプレート１２を上方へ持ち上げ且つ傾けることにより、溶接装置３０の外へ払い出される。払い出されたドライブプレート１２には、溶接スパッタの除去、噛み合い試験による検査、動的アンパランスの検査および修正が、順次行なわれる。
【００３２】
図８は、本実施例の当接部材６２を用いた溶接装置３０を用いて溶接を行なった複数個(本測定例では５個)のドライブプレート１２の外周歯２２ａすなわち平歯のピッチ円半径をオーバピン法を用いて歯毎にそれぞれ測定し、規格値Ｒに対する差を図に示したものである。また、図９は、当接部材６２を設けない溶接装置を用いて溶接を行なった複数個(本測定例では５個)のドライブプレート１２の外周歯２２ａのピッチ円半径をオーバピン法を用いて歯毎にそれぞれ測定し、規格値Ｒ(ｍｍ)に対する差を図に示したものである。図８および図９において、公差上限値α(ｍｍ)のおよび公差下限値β（ｍｍ）がそれぞれ１点鎖線で示され、溶接部位２４に対応する位相は破線で示されている。また、図８および図９において示される３本の線のうち、公差上限値α側の線は測定値のうちの最大値を示し、公差下限値β側の線は測定値のうちの最小値を示し、黒角点で示される線は各５個の測定値のうちの平均値を示している。
【００３３】
図８に示すように、溶接に際してプレート２０の環状側端縁部２０ｃの内周面のうちの溶接部位２４に対応する部位を当接部材６２で押圧する溶接装置３０では、溶接部位２４に対応するピッチ円半径は溶接部位２４間に対応するピッチ円半径よりも小さい傾向にはあるが、全体的に差異が小さく、溶接部位２４間に対応するピッチ円半径はばらつきが小さい。これに対して、図９に示すように、溶接に際して当接部材６２による押圧を行なわないドライブプレート１２では、外周歯２２ａのピッチ円半径が全体的にばらつき、特に溶接部位２４間に対応するピッチ円半径のばらつきが大きいため、その部分では公差の上限値を超えるものが出てくる。これらの測定データからピッチ円半径の標準偏差σをそれぞれ計算した結果、図９に示す当接部材６２を設けない従来の溶接装置の場合に比較して、図８に示す本実施例の溶接装置３０で得られたピッチ円半径のバラツキは、１５％減少した。
【００３４】
上述のように、本実施例の溶接方法或いは溶接装置３０によれば、円板状のプレート２０とそのプレート２０の環状側端縁部２０ｃの外周面に嵌め付けられた環状のリングギヤ２２とを、予め定められた複数の溶接部位２４において相互に溶接するに際しては、載置台３４の上に載置されて芯出しされたプレート２０の環状側端縁部２０ｃの内周面のうち、その溶接部位２４に対応する部位を、当接部材６２により外側へ向かって押圧することから、リングギヤ２２のピッチ円のうちの溶接部位２４の間の部分では、径方向の凸変形が抑制されると同時にばらつきが小さくなるので、リングギヤ２２のピッチ円が高精度の真円度を有するドライブプレート１２が得られる。
【００３５】
また、本実施例によれば、載置台３４に固定され、リングギヤ２２を嵌め入れてそのリングギヤ２２の径方向の変形を規制するリングギヤ規制部材５６を含み、当接部材６２は、そのリングギヤ規制部材５６との間で、プレート２０の環状側端縁部２０ｃとその環状側端縁部２０ｃの外周面に嵌め付けられたリングギヤ２２とを挟圧する。これにより、当接部材６２が環状側端縁部２０ｃの内周面に対する押圧力をリングギヤ規制部材５６が受けて、リングギヤ２２および環状側端縁部２０ｃのその押圧による局所的変形が抑制されるので、リングギヤ２２において一層高い精度の真円度のピッチ円を有するドライブプレート１２が得られる。
【００３６】
また、本実施例によれば、載置台３４に対して接近離隔するように上下動可能に設けられ、載置台３４上のプレート２０の少なくとも外周部を押圧してプレート２０を載置台３４側に固定する環状押圧部８２と、載置台３４の中央部に上下移動可能に設けられ、上下出力部材８０の下降により下方へ駆動されると当接部材６２の内周側端部に係合して当接部材６２をプレート２０の外周側へ駆動する駆動部材７４とを、さらに含む。これにより、環状押圧部８２によって載置台３４上のプレート２０の少なくとも外周部がスラスト方向において挟圧されると同時に、駆動部材７４がその押圧力で当接部材６２をプレート２０の外周側へ駆動するので、環状押圧部８２と載置台３４との間でのプレート２０の挟圧と連動して当接部材６２による環状側端縁部２０ｃの内周面に対する押圧が行なわれる利点がある。
【００３７】
また、本実施例によれば、駆動部材７４を摺動可能に嵌め通す状態で載置台３４の中央部に立設された案内ピン３８を、含み、その案内ピン３８は、載置台３４側に下降した押圧部材７９を構成する上下出力部材８０の中央部に設けられた嵌合穴８０ａ内に嵌め入れられて押圧部材７９の芯出しを行なうものである。これにより、押圧部材７９の下降により環状押圧部８２の芯出しが行なわれ、載置台３４上で芯出しされているプレート２０に対して精度良く芯出しされた環状押圧部８２で押圧することができる。
【００３８】
また、本実施例によれば、載置台３４上に載置されたプレート２０の環状側端縁部２０ｃと環状側端縁部２０ｃの外周面に嵌め付けられたリングギヤ２２との間に溶接部位２４を形成するための位置固定に設けられる溶接トーチ３３を含み、載置台３４は、その載置台３４の中央部を通る垂直な回転軸心ＣＢまわりに回転可能に支持されたものであり、その載置台３４が連続的に回転駆動させられる過程で、溶接トーチ３３により溶接部位２４に溶接が行なわれるものであるので、載置台３４上のプレート２０とその外周に嵌め付けられたリングギヤ２２との間の複数の溶接部位２４に自動的に溶接が行なわれる利点がある。
【００３９】
また、本実施例によれば、溶接中は、突出棒７０の半球状に形成された先端部７０ａがプレート２０の環状側端縁部２２ｃの内周面のうち溶接部位２４に対応する部位に点接触で押圧するので、面接触に比較して溶接後のピッチ円半径の精度への影響がない利点がある。
【００４０】
以上、本発明の実施例を図面に基づいて詳細に説明したが、本発明はその他の態様においても適用される。
【００４１】
たとえば、前述の実施例のドライブプレート１２には、周方向において４箇所の溶接部位２４が設けられていたが、溶接部位２４は５箇所以上設けられていても差し支えない。また、ドライブプレート１２のプレート２２に形成された位置決め穴２０ｂ数や、中心穴２０ａの周囲に複数設けられるクランク軸への取付け穴の数は、種々変更が加えられ得るものである。また、ドライブプレート１２のプレート２０の断面形状も、種々変更が加えられ得るものである。
【００４２】
また、前述の実施例の当接部材６２から外周側は突き出すように設けられた突出棒７０の先端部７０ａは、半球状に形成されていたが、例えば円弧状、かまぼこ(三日月)状、錘状などの所定の先端曲率半径を有する曲面で形成された他の先端部形状であってもよい。また、上記当接部材６２およびそれから突設された突出棒７０とは、一体に構成されたものであってもよい。
【００４３】
また、前述の実施例の載置台３４および押圧部材７９の回転軸心ＣＢは垂直であったが、水平であってもよい。また、載置台３４は、回転軸心ＣＢまわりに回転可能に設けられていたが、回転可能に固定される一方で、溶接トーチ３３が回転軸心ＣＢまわりに回転可能に設けられていてもよい。
【００４４】
また、ドライブプレート１２には、その動バランスや強度等を考慮した副穴などが必要に応じて設けられる。
【００４５】
また、前述の図１では、流体式伝動装置としてトルクコンバータ１４が用いられていたが、トルク増幅作用のない流体継手（フルードカップリング）が用いられてもよい。
【００４６】
なお、上述したのはあくまでも一実施形態であり、本発明は当業者の知識に基づいて種々の変更、改良を加えた態様で実施することができる。
【符号の説明】
【００４７】
１２：車両用ドライブプレート
２０：プレート
２０ｃ：環状側端縁部
２２：リングギヤ
２４：溶接部位(溶接ビード)
３３：溶接トーチ
３４：載置台
３８：案内ピン
５６：リングギヤ規制部材
６２：当接部材
７４：駆動部材
７９：押圧部材
ＣＡ：回転軸心（軸心）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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