(57)【要約】【課題】バックラッシュをなくしても複数の歯車を円滑に動作させることができ、がたつき音が生じないようにした回転伝達機構及びそれを有する回転コネクタを提供する。【解決手段】複数の歯車のうち少なくとも１つは、リング状に形成され一方の周面に歯列１０ｄを有する歯側基部１０ａと、歯側基部１０ａの歯列１０ｄが形成される周面と反対側の周面と対向する対向基部１０ｂとを、同一軸状に配置すると共に連結部１０ｃにより連結してなり、歯側基部１０ａには、対向基部１０ｂと対向する周面に突設部１０ｅが形成され、突設部１０ｅから対向基部１０ｂの対向する周面に向けて連結部１０ｃが伸びると共に、連結部１０ｃの歯側基部１０ａと連結される部分は、歯側基部１０ａの周面接線方向と鋭角をなす。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の歯車が噛合されてなり、歯車の回転により動力を伝達可能な回転伝達機構において、
前記複数の歯車のうち少なくとも１つは、リング状に形成され一方の周面に歯列を有する歯側基部と、該歯側基部の歯列が形成される周面と反対側の周面と対向する対向基部とを、同一軸状に配置すると共に連結部により連結してなり、
前記歯側基部には、前記対向基部と対向する周面に突設部が形成され、該突設部から前記対向基部の対向する周面に向けて前記連結部が伸びると共に、該連結部の前記歯側基部と連結される部分は、前記歯側基部の周面接線方向と鋭角をなすことを特徴とする回転伝達機構。
【請求項２】
前記連結部が前記対向基部の周面接線方向となす連結角度は、前記連結部の前記歯側基部と連結される部分が前記歯側基部の周面接線方向となす角度より大きいことを特徴とする請求項１記載の回転伝達機構。
【請求項３】
前記連結部は、前記対向基部と連結される部分に向けて幅広となるように形成されることを特徴とする請求項２記載の回転伝達機構。
【請求項４】
前記連結部の前記歯側基部と連結される根元部分は、前記歯側基部の周面と離隔した状態で前記歯側基部の周面接線方向と平行となることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の回転伝達機構。
【請求項５】
前記連結部は、前記歯側基部と連結される部分と前記対向基部と連結される部分との間に拡幅部を有することを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の回転伝達機構。
【請求項６】
複数の歯車が噛合されてなり、歯車の回転により動力を伝達可能な回転伝達機構において、
前記複数の歯車のうち少なくとも１つは、リング状に形成され一方の周面に歯列を有する歯側基部と、該歯側基部の歯列が形成される周面と反対側の周面と対向する対向基部とを、同一軸状に配置すると共に連結部により連結してなり、
前記対向基部には、前記歯側基部と対向する周面に突設部が形成され、該突設部から前記歯側基部の対向する周面に向けて前記連結部が伸びると共に、該連結部の前記対向基部と連結される部分は、前記対向基部の周面接線方向と鋭角をなすことを特徴とする回転伝達機構。
【請求項７】
外筒体及び底板部を有する固定ハウジングと、該固定ハウジングと同一軸上に配置されて前記外筒体と対向する内筒体を有する可動ハウジングとを有し、対向する前記外筒体と内筒体の間には環状空間部が形成されると共に、該環状空間部にフラットケーブルを巻回して収納した回転コネクタにおいて、
前記固定ハウジングの内面に内歯車が設けられ、前記可動ハウジングの内筒体に、前記内歯車と同一軸上に配置されて該内歯車と対向する太陽歯車が設けられ、該太陽歯車と前記内歯車に噛合して自転及び公転する遊星歯車が、前記底板部上に回動可能に設けられており、該遊星歯車、前記内歯車及び前記太陽歯車で請求項１〜６のいずれか１項に記載の回転伝達機構を構成してなることを特徴とする回転コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の歯車を噛合させて回転伝達可能とした回転伝達機構及びそれを有する回転コネクタに関し、特に複数の歯車のうち少なくとも１つが径方向に変形可能な回転伝達機構及びそれを有する回転コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車などにおいては、固定体と回転体の間で電気信号や光信号を伝送したり、あるいは電力を供給するなどのために、回転コネクタが用いられる。具体的には、ハンドルにエアバッグを設けたり、オーディオ等の操作を行うためのスイッチを設けたりした場合には、回転体であるハンドル側と固定体である車両側との間で、電気的な通信等を行う必要があり、ここに回転コネクタが設置される。
【０００３】
回転コネクタは、固定体側の固定ハウジングと、回転体側の可動ハウジングとを同一軸上に配置し、固定ハウジングに形成される外筒体と可動ハウジングに形成される内筒体との間に環状空間部を形成し、この環状空間部にフラットケーブルを巻回して収納する。フラットケーブルは、両端部がそれぞれ固定ハウジング側と可動ハウジング側に接続されており、回転体の回転に伴い可動ハウジングが回転すると、フラットケーブルが巻締め、あるいは巻緩められて、回転体の回転にかかわらず固定体側との電気的接続を維持する。
【０００４】
かかる回転コネクタにおいては、フラットケーブルを巻回の途中で反転させることにより、回転コネクタの同じ回転可能な範囲を得るのに必要なフラットケーブルの長さを短くすることができる。このような回転コネクタとしては、例えば特許文献１に挙げるようなものがある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】実開平６−５０２８３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
フラットケーブルを反転させて短くした回転コネクタでは、固定ハウジングに内歯車（アウターギア）が、可動ハウジングに太陽歯車（サンギア）が、それぞれ設けられて互いに対向し、これら内歯車と太陽歯車の両方に噛合する遊星歯車（プラネタリギア）が設けられると共に、遊星歯車にはフラットケーブルの反転状態を維持する反転維持部を備えた構成が採用されている。
【０００７】
しかしこの場合、円滑な動作をなすためには、歯車の変形等も考慮して、遊星歯車と内歯車及び太陽歯車との間にある程度のバックラッシュが必要となる。このため、自動車が振動した際などに、歯車同士が衝当してがたつくので、がたつき音を発生させる原因となる。これは、回転コネクタに限らず、複数の歯車を噛合させて回転伝達をなす回転伝達機構において、一般的に問題となる。
【０００８】
本発明は前記課題を鑑みてなされたものであり、バックラッシュをなくしても複数の歯車を円滑に動作させることができ、がたつき音が生じないようにした回転伝達機構及びそれを有する回転コネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記課題を解決するため、請求項１の本発明に係る回転伝達機構は、複数の歯車が噛合されてなり、歯車の回転により動力を伝達可能な回転伝達機構において、
前記複数の歯車のうち少なくとも１つは、リング状に形成され一方の周面に歯列を有する歯側基部と、該歯側基部の歯列が形成される周面と反対側の周面と対向する対向基部とを、同一軸状に配置すると共に連結部により連結してなり、
前記歯側基部には、前記対向基部と対向する周面に突設部が形成され、該突設部から前記対向基部の対向する周面に向けて前記連結部が伸びると共に、該連結部の前記歯側基部と連結される部分は、前記歯側基部の周面接線方向と鋭角をなすことを特徴として構成されている。
【００１０】
また、請求項２の本発明に係る回転伝達機構は、前記連結部が前記対向基部の周面接線方向となす連結角度は、前記連結部の前記歯側基部と連結される部分が前記歯側基部の周面接線方向となす角度より大きいことを特徴として構成されている。
【００１１】
さらに、請求項３の本発明に係る回転伝達機構は、前記連結部は、前記対向基部と連結される部分に向けて幅広となるように形成されることを特徴として構成されている。
【００１２】
さらにまた、請求項４の本発明に係る回転伝達機構は、前記連結部の前記歯側基部と連結される根元部分は、前記歯側基部の周面と離隔した状態で前記歯側基部の周面接線方向と平行となることを特徴として構成されている。
【００１３】
そして、請求項５の本発明に係る回転伝達機構は、前記連結部は、前記歯側基部と連結される部分と前記対向基部と連結される部分との間に拡幅部を有することを特徴として構成されている。
【００１４】
また、請求項６の本発明に係る回転伝達機構は、複数の歯車が噛合されてなり、歯車の回転により動力を伝達可能な回転伝達機構において、
前記複数の歯車のうち少なくとも１つは、リング状に形成され一方の周面に歯列を有する歯側基部と、該歯側基部の歯列が形成される周面と反対側の周面と対向する対向基部とを、同一軸状に配置すると共に連結部により連結してなり、
前記対向基部には、前記歯側基部と対向する周面に突設部が形成され、該突設部から前記歯側基部の対向する周面に向けて前記連結部が伸びると共に、該連結部の前記対向基部と連結される部分は、前記対向基部の周面接線方向と鋭角をなすことを特徴として構成されている。
【００１５】
さらに、請求項７の本発明に係る回転コネクタは、外筒体及び底板部を有する固定ハウジングと、該固定ハウジングと同一軸上に配置されて前記外筒体と対向する内筒体を有する可動ハウジングとを有し、対向する前記外筒体と内筒体の間には環状空間部が形成されると共に、該環状空間部にフラットケーブルを巻回して収納した回転コネクタにおいて、
前記固定ハウジングの内面に内歯車が設けられ、前記可動ハウジングの内筒体に、前記内歯車と同一軸上に配置されて該内歯車と対向する太陽歯車が設けられ、該太陽歯車と前記内歯車に噛合して自転及び公転する遊星歯車が、前記底板部上に回動可能に設けられており、該遊星歯車、前記内歯車及び前記太陽歯車で請求項１〜６のいずれか１項に記載の回転伝達機構を構成してなることを特徴として構成されている。
【発明の効果】
【００１６】
請求項１の本発明に係る回転伝達機構によれば、突設部から連結部が、歯側基部の周面接線方向と鋭角をなすように伸びるので、連結部が径方向には変形しやすい一方、周方向には変形しにくいので、連結部が設けられた歯車が径方向にのみ変形自在となり、バックラッシュをなくしても複数の歯車を円滑に動作させることができると共に、歯車に周方向のねじれを生じることがなく、長寿命化を図ることができる。
【００１７】
また、請求項２の本発明に係る回転伝達機構によれば、連結部の対向基部側の強度が向上し、歯側基部側のみを径方向に変形させることにより、より確実に歯車の径方向のみ変形させることができる。
【００１８】
さらに、請求項３の本発明に係る回転伝達機構によれば、連結部の対向基部側の強度をより向上させることができる。
【００１９】
さらにまた、請求項４の本発明に係る回転伝達機構によれば、連結部が径方向により変形しやすく、また、変形のためのスペースも確保することができる。
【００２０】
そして、請求項５の本発明に係る回転伝達機構によれば、連結部が変形した際に拡幅部が歯側基部の周面に当接することで、連結部の変形を規制して、過度の変形を抑制することができる。
【００２１】
また、請求項６の本発明に係る回転伝達機構によれば、連結部が径方向には変形しやすい一方、周方向には変形しにくいので、連結部が設けられた歯車が径方向にのみ変形自在となり、バックラッシュをなくしても複数の歯車を円滑に動作させることができると共に、歯車に周方向のねじれを生じることがなく、長寿命化を図ることができる。
【００２２】
さらに、本発明に係る回転コネクタによれば、車が走行中に振動しても、各歯車は平面方向においてがたつきなく円滑に噛合するので、がたつき音が生じるのを防止できる。また、遊星歯車と太陽歯車及び内歯車との間に異物が侵入しても、歯車の弾性変形によって、それら各歯車の噛合・回転に支障を生じることを回避できる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本実施形態における回転コネクタの分解斜視図である。
【図２】各歯車の配置状態を表した平面図である。
【図３】遊星歯車の斜視図である。
【図４】太陽歯車の部分拡大図である。
【図５】遊星歯車と太陽歯車の噛合状態を示す模式的平面図である。
【図６】回転コネクタの縦断面図のうち、遊星歯車が存在する位置の断面図である。
【図７】拡幅部を有する連結部を備えた太陽歯車の部分拡大図である。
【図８】遊星歯車と太陽歯車の噛合状態を示す模式的平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
本発明の実施形態について図面に沿って詳細に説明する。図１は、本実施形態における回転コネクタの分解斜視図である。また図６は、回転コネクタの縦断面図のうち、遊星歯車が存在する位置の断面図である。本実施形態の回転コネクタは、自動車のステアリングコラム部に固定される固定ハウジング１と、ハンドルと共に回転する可動ハウジング２とを有し、これらの間で電気的接続をなすフラットケーブル３が、固定ハウジング１と可動ハウジング２の間に形成される環状空間部５（図６）内に巻回され納められて構成される。
【００２５】
固定ハウジング１は、外筒体２１を有する上ケース２０と、底板部２６を有する下ケース２５とを、スナップ結合などにより連結・一体化して形成される。上ケース２０には、外筒体２１の上端から内方へ突出する略リング状をなすリング部２２が形成されている。リング部２２は、外筒体２１の外周から外方へ突出する上部接続部２３を一体的に備えている。
【００２６】
下ケース２５は、底板部２６の外縁部から立設された壁部２５ａを備えて、その内周壁には内歯車１２が形成されている。内歯車１２には遊星歯車１１が噛合し、遊星歯車１１は可動ハウジング２に設けられる太陽歯車１０に噛合する。各歯車の構成については後で詳述する。下ケース２５はステアリングシャフトを挿通させる開口部２７を有する。遊星歯車１１は、この底板部２６の内面上において自転及び公転する。
【００２７】
また、下ケース２５には、上ケース２０と一体化した際に上部接続部２３と一体化する下部接続部２８が外周側に形成されている。下部接続部２８には、固定側に引出されたフラットケーブル３を車両側に電気的に接続するためのコネクタ（図示しない）が設けられる。
【００２８】
可動ハウジング２は、上部ロータ３０と下部ロータ３５とから構成される。可動ハウジング２は、環状空間部５の上方に位置するリング状の天板部３１と、天板部３１の内縁部から下ケース２５の底板部２６側に向かって突設された内筒体３２とを有している。内筒体３２は、外筒体２１と同一軸上に配置され、環状空間部５を介して外筒体２１の内周面と対向する。一方、下部ロータ３５は、リング状のリング部３６と、リング部３６の内縁部から立設された筒状部３７とを有している。
【００２９】
可動ハウジング２の天板部３１は、フラットケーブル３の内端部に接続されたリードブロック（図示略）を収納する可動側接続部３３を有する。リードブロックには、例えば、ステアリング部側のエアバックシステムやホーンスイッチ回路などに接続された外部コネクタ（図示略）が接続される。また、固定ハウジング１内に挿入された上部ロータ３０の内筒体３２には、下ケース２５の開口部２７から挿入された下部ロータ３５の筒状部３７がスナップ結合によって連結される。このように、上部ロータ３０と下部ロータ３５とを連結すると、下部ロータ３５のリング部３６が、下ケース２５の底板部２６の外面に対して当接し、可動ハウジング２が固定ハウジング１に対して回転可能に支持される。
【００３０】
フラットケーブル３は、導体線が可撓性を有する樹脂フィルムによって被覆されている。本実施形態では、第１フラットケーブル３ａと第２フラットケーブル３ｂが、環状空間部５内に収納されて巻回される。第１フラットケーブル３ａは、第１反転部３ｃを介して巻回方向が反転され、第２フラットケーブル３ｂは、第２反転部３ｄを介して巻回方向が反転される。
【００３１】
各フラットケーブル３は、内端部が図示しないリードブロック（中間接続体）を介して可動ハウジング２に固定され、外端部がリードブロックを介して固定ハウジング１に固定される。そして、可動ハウジング２を固定ハウジング１に対して回転させると、各フラットケーブル３は、内筒体３２の外周面側に巻き取られ、外周面側から繰り出される。
【００３２】
図６に示すように環状空間部５には、回転リング体（反転維持部）４が底板部２６の内面上に配置される。回転リング体４には、遊星歯車１１が回転可能に支持される。したがって、可動ハウジング２が回転すると、遊星歯車１１が自転及び公転するのに伴い、回転リング体４が回動される。
【００３３】
なお、図１に示すように、回転リング４は、リング状の本体部４０を備え、本体部４０の周方向の異なる位置に、第１フラットケーブル３ａの第１反転部３ｃを挿通させる第１開口部（反転維持部）４１と、第２フラットケーブル３ｂの第２反転部３ｄを挿通させる第２開口部（反転維持部）４２とを有している。このため、各フラットケーブル３の第１反転部３ｃと第２反転部３ｄは、可動ハウジング２の回転位置にかかわらず、第1及び第２開口部４１，４２によって各反転形状が維持される。ここで、本体部４０は、外筒体２１と内壁と内筒体３２の外壁とに対向する周壁部４０ａを有する。なお、反転維持部としては、回転リング体４及び第１・第２開口部の他に、例えば、遊星歯車１に突設するように設けた円柱体、円筒体、又は回転可能なローラなどを適用することができ、フラットケーブル３の反転部（第１反転部３ｃ，３ｄ）の内側に配置される。
【００３４】
このような構成によって、可動ハウジング２の回転方向や回転速度に関わりなく、フラットケーブル３の第１及び第２反転部３ｃ，３ｄの形状を安定して維持できるので、フラットケーブル３が変形する支障を生じ難くして、回転コネクタの品質及び信頼性を向上できる。また、開口部を複数形成したので、反転された複数枚のフラットケーブル３を少ない部材で容易に巻回でき、低コスト化できる。
【００３５】
図６に示すように、可動ハウジング２の内筒体３２において、下ケース２５の底板部２６と対向する第１対向面３２ａに太陽歯車１０が取付けられる。なお、第１対向面３２ａについては詳しく後述する。可動ハウジング２が固定ハウジング１に対し回転可能に支持されると、太陽歯車１０は固定ハウジング１の内歯車１２と径方向において対向する。
【００３６】
図６に示すように、環状空間部５内において、回転リング体４の内周側と外周側にはそれぞれフラットケーブル３が巻回されている。内筒体３２の下部の径方向外方には、底板部２６（下ケース２５）と対向する第１対向面３２ａ及び第２対向面３２ｂ（当接面部）が段差を介して形成されている。第１対向面３２ａは径方向内方に形成され、第２対向面３２ｂは径方向外方に形成される。第１対向面３２ａには、前述のように太陽歯車１０が取付けられる。
【００３７】
回転リング体４は、下端部に内方及び外方へ突出する鍔部４３を有する。なお、内方へ突出する鍔部４３の内縁部４３ａは、内筒体３２の外周壁よりも径方向内側に位置する。一方、外方へ突出する鍔部４３の外縁部４３ｂは、外筒体２１の下部に形成した段部によって形成される外方空隙部２１ａ内に延びており、外筒体２１の内周壁よりも径方向外側に位置する。したがって鍔部４３は、各フラットケーブル３の下端部を支持する。また、リング部２２及び天板部３１の下面と鍔部４３の上面と前述した周壁部４０ａとによって、各フラットケーブルが上下及び径方向に移動できるスペースが限定されて狭くなるので、車が走行中に上下に振動しても、各フラットケーブルがリング部２２及び底板部２６のそれぞれの内面に衝突して生じる音を低く抑えることができる。また、弾性腕部１１ｃの弾性付勢力によって鍔部４３の内縁部４３ａが第１対向面３２ａに常時弾接されるため、車が走行中に振動しても、遊星歯車１１及び回動リング体４が上下方向にがたつくことがなく、がたつき音が生じるのを防止できる。
【００３８】
図２は、各歯車の配置状態を表した平面図である。遊星歯車１１は、同一軸上に配置された太陽歯車１０と内歯車１２とに、噛合している。したがって遊星歯車１１は、可動ハウジング２の回転に伴い自転しつつ周方向に公転する。遊星歯車１１の自転及び公転によって、回転リング体４が底板部２６の内面上を回動する。
【００３９】
遊星歯車１１について詳細に説明する。図３は、遊星歯車１１の斜視図である。遊星歯車１１は、外周面の周方向に沿った多数の歯からなる歯列１１ａを備えている。また、中央部には、突設部１１ｂが軸方向に突設されている。突設部１１ｂは、回転リング体４の嵌合凹部４４に回転可能に取付けられる（図６）。これによって、遊星歯車１１が自転及び公転すると、環状空間部５内で回転リング４が回動される。
【００４０】
また、遊星歯車１１の内部には、周方向に複数の弾性腕部１１ｃを有するようにスリット１１ｅが形成されている。弾性腕部１１ｃ(弾接部)の先端部には、突起部１１ｄが、回転リング体４へ向けて突出するよう形成されている。弾性腕部１１ｃは、遊星歯車１１の他の部位に比べて薄肉状で片持ち状に形成されているので、弾性変形が可能である。図６において遊星歯車１１は、弾性腕部１１ｃ（図示略）が撓み変形した状態で配置されるため、突起部１１ｄが回転リング体４から抗力（反力）を受けているので、軸方向における下方に向く弾性付勢力を生起している。
【００４１】
遊星歯車１１は、弾性腕部１１ｃによって生起される弾性付勢力によって、回転リング体４を押し上げて、第１対向面３２ａ（内筒体３２）に押し付ける。したがって、車が走行中に振動しても、環状空間部５内で回動リング体４が上下方向にがたつくことがないので、がたつき音が生じるのを防止できる。
【００４２】
太陽歯車１０について詳細に説明する。図４は、太陽歯車１０の部分拡大図である。太陽歯車１０は、外周側を構成するリング状に形成され一方の周面に歯列１０ｄを有する歯側基部１０ａと、歯側基部１０ａの内側、すなわち中央側を構成し歯側基部１０ａの歯列１０ｄが形成される周面と反対側の周面と対向する対向基部１０ｂとが、周方向に複数形成される連結部１０ｃによって一体化されている。
【００４３】
歯側基部１０ａの対向基部１０ｂと対向する周面には、対向基部１０ｂに向かって突出する突設部１０ｅが形成され、突設部１０ｅの歯側基部１０ａと離隔した位置から、対向基部１０ｂに向かって連結部１０ｃが伸びている。連結部１０ｃは、歯側基部１０ａと連結される根元部分となる歯側根元部１０ｆから、対向基部１０ｂと連結される部分となる対向側根元部１０ｇまで、緩やかな曲線状をなすように形成されている。なお、連結部１０ｃは太陽歯車１０の他の部位に比べて薄肉状で細く形成されているので、弾性変形が可能である。
【００４４】
図４には、突設部１０ｅが形成されている位置における歯側基部１０ａの周面接線方向と、連結部１０ｃの歯側根元部１０ｆ付近が伸びる方向とが示されている。これらがなす角度θ１は小さい鋭角であり、歯側根元部１０ｆと歯側基部１０ａとは略平行となっている。詳細には、歯側根元部１０ｆは、歯側基部１０ａの周面と離隔した状態で突設部１０ｅから上記周面接線方向と平行に伸びる。また連結部１０ｃは、θ１が次第に大きくなるように、歯側根元部１０ｆから対向基部１０ｂの対向する周面へ向けて伸びる。また、連結部１０ｃは歯側基部１０ａから突出する突設部１０ｅから伸びているので、歯側基部１０ａ側に近づくように弾性変形するスペースも確保されている。このため、連結部１０ｃのうち歯側基部１０ａと連結される側は、太陽歯車１０の径方向には弾性変形しやすい。一方で、太陽歯車１０の周方向には弾性変形しにくい。
【００４５】
連結部１０ｃは、歯側根元部１０ｆから対向側根元部１０ｇに向かって、歯側基部１０ａの周面接線方向となす角度よりも次第に大きくなるように湾曲しており、対向側根元部１０ｇが伸びる方向と対向基部１０ｂの周面接線方向とがなす角度θ２は、角度θ１よりも大きい。また、連結部１０ｃは、対向側根元部１０ｇに向けて幅広となるように形成されていて、対向側根元部１０ｇ側の部分は強度を大きくしている。このため、連結部１０ｃのうち対向基部１０ｂと連結される側は、太陽歯車１０の径方向及び周方向の両方に弾性変形しにくい。
【００４６】
図５は、遊星歯車１１と太陽歯車１０の噛合状態を示す模式的平面図である。この図は、温度変化などによって太陽歯車１０と内歯車１２の間隔が狭くなった状態を実際より強調して示している。太陽歯車１０と内歯車１２の間隔が狭くなると、遊星歯車１１はほとんど変形しない一方、変形しやすい太陽歯車１０を径方向に押圧するので、太陽歯車１０は径方向に変形する。すなわち、太陽歯車１０は、連結部１０ｃのうち歯側根元部１０ｆ側の部分が弾性変形する。一方で、連結部１０ｃは、対向側根元部１０ｇ側の強度が大きく弾性変形しにくく、また、歯側根元部１０ｆ側も周方向には弾性変形しにくいので、太陽歯車１０の変形は径方向のみに限られ、周方向への変形が加わってねじれ変形が生じることによる太陽歯車１０の寿命低下を防止できる。
【００４７】
このように、太陽歯車１０の歯側基部１０ａに突設部１０ｅを設け、この突設部１０ｅから伸びる連結部１０ｃと突設部１０ｅにおける歯側基部１０ａの周面接線方向とのなす角度（図４の角度θ１）を鋭角にしたことで、連結部１０ｃを径方向にのみ弾性変形可能となるように形成したことにより、遊星歯車１１、太陽歯車１０及び内歯車１２間のバックラッシュをゼロに設定しても、各歯車が円滑に噛合して回転することができる。したがって、車が走行中に振動しても、各歯車は平面方向においてがたつきなく円滑に噛合するので、がたつき音が生じるのを防止できる。また、遊星歯車１１と太陽歯車１０及び内歯車１２との間に異物が侵入しても、遊星歯車１１と太陽歯車１０の弾性変形によって、それら各歯車の噛合・回転に支障を生じることを回避できる。
【００４８】
また、遊星歯車１１に設けた回動リング体４が弾性腕部１１ｃにより軸方向上方に付勢されるため、鍔部４３の内縁部４３ａが第２対向面３２ｂに常時弾接されるので、車が走行中に上下に振動しても、遊星歯車１１及び回動リング体４が上下方向にがたつくことがなく、がたつき音が生じるのを防止できる。
【００４９】
連結部１０ｃには、拡幅部１０ｈを設けることもできる。図７は、拡幅部１０ｈを有する連結部１０ｃを備えた太陽歯車１０の部分拡大図である。拡幅部１０ｈは、連結部１０ｃの歯側根元部１０ｆと対向側根元部１０ｇとの間に、他の部分より幅広に形成された部分である。拡幅部１０ｈは、太陽歯車１０を樹脂成形により製造する際に、金型のイジェクターピンに押される部分となる他に、連結部１０ｃの変形を規制する機能も有する。
【００５０】
図８は、遊星歯車１１と太陽歯車１０の噛合状態を示す模式的平面図である。太陽歯車１０が遊星歯車１１に押圧され、径方向に変形した際、拡幅部１０ｈが歯側基部１０ａに当接することで、連結部１０ｃのそれ以上の変形が規制される。これにより、連結部１０ｃが過度に変形して寿命を低下させることを防止できる。
【００５１】
本実施形態の回転コネクタでは、太陽歯車１０を連結部１０ｃによって径方向に弾性変形可能となるようにしたが、太陽歯車１０と遊星歯車１１及び内歯車１２のいずれか１つあるいは複数を同様の構成として、径方向に弾性変形可能となるようにしていればよい。
【００５２】
また、本実施形態では、太陽歯車１０の歯側基部１０ａに突設部１０ｅを設け、連結部１０ｃのうち突設部１０ｅ側を径方向に変形しやすくなるように構成しているが、太陽歯車１０の対向基部１０ｂに突設部を設けてもよい。すなわち、突設部を設ける側を反対側の基部とし、連結部の湾曲方向も反対にして、同様の機能を持たせることもできる。
【００５３】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明の適用は本実施形態には限られず、その技術的思想の範囲内において様々に適用されうるものである。本実施形態では、回転コネクタに用いられる太陽歯車１０と遊星歯車１１及び内歯車１２で構成される回転伝達機構について示したが、複数の歯車が噛合され、歯車の回転により動力を伝達可能な回転伝達機構であれば、本発明を適用することが可能であり、それによって歯車のバックラッシュをゼロとしても、各歯車が円滑に噛合して回転するという効果を得ることができる。
【符号の説明】
【００５４】
１    固定ハウジング
２    可動ハウジング
３    フラットケーブル
４    回転リング
５    環状空間部
６    固定開放手段
１０    太陽歯車
１０ａ  歯側基部
１０ｂ  対向基部
１０ｃ  連結部
１０ｄ  歯列
１０ｅ  突設部
１０ｆ  歯側根元部
１０ｇ  対向側根元部
１０ｈ  拡幅部
１１    遊星歯車
１１ａ  歯列
１１ｂ  突設部
１１ｃ  弾性腕部
１１ｄ  突起部
１１ｅ  スリット
１２    内歯車
２１    外筒体
２６    底板部
３２    内筒体
３４    凹部
６０    導出部
６１    案内経路
６２    破断部
６３    保持部
６３ａ  案内壁部
６３ｂ  保持壁部
６３ｃ  挿通部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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