(57)【要約】【課題】コピー機を利用した２次元コードの複製を確実に防止する。【解決手段】本発明による複製防止２次元コード１は、サーマル紙１０のサーマル層１２の上に、ファインダパターン２を赤外線吸収インキで印刷し、それ以外のタイミングパターン４とデータセル５をサーマルプリンタでサーマル層１２に感熱印字したものである。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
基材の上に、２次元コードのシンボルのうち、少なくとも固定パターンのいずれかが赤外線吸収インキで印刷され、それ以外の部分がプリンタで印字されていることを特徴とする複製防止２次元コード。
【請求項２】
基材がサーマル紙で構成され、赤外線吸収インキで印刷された固定パターン以外の部分がサーマルプリンタで感熱印字されていることを特徴とする請求項１に記載の複製防止２次元コード。
【請求項３】
赤外線吸収インキで印刷された固定パターンがファインダパターン、タイミングパターン、あるいはアライメントパターンの少なくとも１つであることを特徴とする請求項１又は２に記載の複製防止２次元コード。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コピー機による複製を防止することが可能な２次元コードに関する。
【背景技術】
【０００２】
光学読み取りが可能な２次元コードとして、例えばＱＲコード（登録商標、以下同じ。）が広く知られている。通常このＱＲコードのシンボルは、紙やラベル等からなる基材の上に、トナー印字、サーマル印字、墨インキや色インキによる印刷等の方法を用いて形成されている（例えば、下記の特許文献１を参照。）。また、ＱＲコードのデータを読み取る方法としては、一般的にはＣＣＤカメラで画像を撮影し、コントラスト値（背景セルと色セルとの差異）を取得して読み取る方法がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００１−３０７１５４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところが、上記ＱＲコードが付された帳票をコピー機で複写すると、複写後の帳票のＱＲコードは、上記方法によりそのデータが読み取れてしまう。このため、コピー機を利用すれば、正規のＱＲコードが付された帳票と同じものを簡単に複製することができるという問題があった。
【０００５】
そこで、本発明はこのような問題を解決するためになされたものであり、その目的とするところは、コピー機を利用した２次元コードの複製を防止することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の目的を達成するため、本発明に係る複製防止２次元コードは、基材の上に、２次元コードのシンボルのうち、少なくとも固定パターンのいずれかが赤外線吸収インキで印刷され、それ以外の部分がプリンタで印字されていることを特徴とする。
【０００７】
基材は、使用するプリンタに合わせて、例えば上質紙、再生紙、サーマル紙、熱転写用コート紙、ラベルなどの紙類や、ポリエステルフィルム、ポリプロピレンフィルムなどの樹脂フィルムを使用することができる。プリンタについては、例えばインクジェットプリンタ、レーザープリンタ、サーマルプリンタ、熱転写プリンタ等、各種印字方式のプリンタを使用することができる。具体的には、基材がサーマル紙で構成され、赤外線吸収インキで印刷された固定パターン以外の部分がサーマルプリンタで感熱印字されている構成を採用することができる。
【０００８】
また、赤外線吸収インキは、照射された赤外線を吸収する特性を備えたインキであり、コードリーダーで認識可能なものである。使用可能な赤外線吸収インキとしては、ＩＲインキ（赤外線乾燥型インキ）のほか、炭素系の黒色顔料を含有したインキや、補助剤として赤外線吸収剤を添加したインキなどが挙げられる。なお、インキに含有する顔料や色などは特に限定されない。
【０００９】
ここで、上記構成における「少なくとも固定パターンのいずれか」とは、２次元コードのシンボルの中で、コード毎に異なる可変データを除いた部分であって、各コードに共通して設けられる複数の固定パターンのうちの１つであっても複数であっても良いことを意味する。例を挙げると、ＱＲコードであればシンボルを構成する３種類の固定パターン（ファインダパターン、タイミングパターン、アライメントパターン）のうち、いずれか１つのパターンか任意に選択した複数のパターンが赤外線吸収インキで印刷されていれば良い。
【００１０】
また「それ以外の部分」とは、２次元コードのシンボルの中で、赤外線吸収インキで印刷された固定パターンを除いた領域にあるすべてのセルを指す。先に挙げたＱＲコードの例でいえば、ファインダパターンが赤外線吸収インキで印刷されている場合には、それ以外のタイミングパターン、アライメントパターン、及びデータセルのそれぞれを構成するセルがプリンタで印刷される。
【００１１】
なお、本発明の適用対象となる２次元コードは、可変データとは別に固定パターンを備えたものであれば良い。例えば、ＱＲコード（モデル１、モデル２、マイクロＱＲコード）、Data Matrix（データ・マトリクス）、Maxi Code（マキシコード）等に適用することができる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の複製防止２次元コードは、コピー機で複写しようとすると、プリンタで印字した部分は複写されるが、赤外線吸収インキで印刷した固定パターンの部分が正確に複写されない。このため、複写後の２次元コードでは固定パターンの形状を明確に認識できないので、コード化されたデータをコードリーダーで読み取ることができなくなる。よって、本発明の複製防止２次元コードによれば、これをコピー機で複写してもコードリーダーで読み取ることができないので、複製されたものであることを容易に判別でき、複写による偽造を確実に防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】第１実施形態の複製防止２次元コードを示す平面図である。
【図２】（ａ）は図１のＡ−Ａ断面図、（ｂ）は図１のＢ−Ｂ断面図である。
【図３】第２実施形態の複製防止２次元コードを示す平面図である。
【図４】第３実施形態の複製防止２次元コードを示す平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明を実施するための形態について、願書に添付した図面を参照しながら詳細に説明する。
【００１５】
図１に示す第１実施形態は、本発明をモデル１のＱＲコードに適用した例である。この複製防止２次元コード１は、基材の上にインキによる印刷とプリンタによる印字を併用してＱＲコードを形成し、その複製を防ぐようにしたものである。ＱＲコードのデータサイズは、縦２１セル×横２１セルで構成されたバージョン１である。
【００１６】
プリンタについては、例えばインクジェットプリンタ、レーザープリンタ、サーマルプリンタ、熱転写プリンタ等の、各種印字方式のプリンタを使用することができる。基材は使用するプリンタで印字可能なものを選択すれば良く、例えば上質紙、再生紙、サーマル紙、熱転写用コート紙、ラベルなどの紙類や、ポリエステルフィルム、ポリプロピレンフィルムなどの樹脂フィルムを使用することができる。
【００１７】
本実施形態ではサーマルプリンタで印字できるように、基材にサーマル紙を使用している。図２に示すように、サーマル紙１０は、紙材１１の上にサーマル層１２を積層一体化したものである。サーマル層１２は、樹脂バインダ中に無色のロイコ染料（電子供与体）と酸性物質（電子受容体）を固体微粒子として分散させ、紙材１１に均一に塗布して構成されている。サーマル層１２をプリンタのサーマルヘッドで加熱すると、ロイコ染料と酸性物質の両成分が互いに反応して発色するようになっている。
【００１８】
本実施形態において、ＱＲコードのシンボルのうち、固定パターンであるファインダパターン（切り出しシンボル）２のみが赤外吸収インキで印刷されている。ファインダパターン２は、ＱＲコードの３つの角に配置された位置検出用のパターンである。このパターンは、横（Ｘ）、縦（Ｙ）、斜め（Ｚ）のいずれの方向を通過しても、黒セル２ａと白セル２ｂの比率が「１：１：３：１：１」となるように「回」字形になっており、３個のファインダパターン２を読み取ることで、ＱＲコードが傾いていても、その傾斜角度、位置、バージョンを高速で認識することができる。ファインダパターン２を構成するセルのうち、黒セル２ａの部分はサーマル層１２の上に赤外線吸収インキを塗布することによって形成されている。
【００１９】
印刷された赤外線吸収インキは、照射された赤外線を吸収する特性を有しており、ＱＲコードリーダーでは認識できるが、コピー機による複写では忠実に再現しにくいものである。使用可能な赤外線吸収インキとしては、ＩＲインキ（赤外線乾燥型インキ）、炭素系の黒色顔料を含有したインキ、あるいは赤外線吸収剤を補助剤として添加したインキ等が挙げられる。インキに含有する顔料や色については、背景セルとのコントラストを良好に維持できれば特に限定されない。なお、本実施形態では、ＩＲインキ（淡色・赤外線吸収あり）を使用している。
【００２０】
ファインダパターン２以外の部分については、サーマル紙１０にサーマルプリンタで感熱印字してある。すなわち、ファインダパターン２，２の間には、空白領域のセパレータ３を介して、タイミングパターン４が設けられている。タイミングパターン４は、黒セル４ａと白セル４ｂを１個ずつ交互に配置した固定パターンであり、シンボル内の各セルの中心座標を決定するものである。タイミングパターン４を構成するセルのうち、黒セル４ａは、プリンタのサーマルヘッドでサーマル層１２を感熱発色させることによって印字されている。
【００２１】
ファインダパターン２、セパレータ３、及びタイミングパターン４に囲まれた領域内には、コード毎に異なるデータセル５が設けられている。データセル５は、数字、英文字、漢字、カナ文字等からなる各種データを２値化してコード変換したものであり、不規則に配置された黒セル５ａと白セル５ｂとから構成されている。データセル５を構成するセルのうち、黒セル５ａも同様に、プリンタのサーマルヘッドでサーマル層１２を感熱発色させることによって印字されている。なお、ＱＲコードを読み取りやすくするため、ＱＲコードのシンボルの周囲には、４セル分の空白領域としてマージン６が設けられている。
【００２２】
本実施形態の複製防止２次元コード１は以上のように構成されており、以下その作用について説明する。
【００２３】
この複製防止２次元コード１を読み取る場合、ＱＲコードのシンボルの中で、サーマル層１２を感熱発色させた黒色の部分（タイミングパターン４の黒セル４ａ、データセル５の黒セル５ａ）は、ＱＲコードリーダーから照射された赤外光を吸収するので明確に認識される。また、ＩＲインキを塗布した淡色の部分（ファインダパターン２の黒セル２ａ）も赤外線吸収特性を有しているため、同じく赤外光を吸収して明確に認識される。したがって、ＱＲコードのシンボル全体を認識することができるので、データセル５に印字されたデータを正確に読み取ることができる。
【００２４】
一方、この複製防止２次元コード１をコピー機で複写した場合、感熱発色による黒セル４ａと黒セル５ａは、共にトナーによって濃く複写される。これに対し、ＩＲインキで印刷した黒セル２ａは、トナーの濃度が薄く複写されてしまい、正確な形状を再現することができない。このため、複写後のＱＲコードでは、トナーに若干の赤外線吸収特性があったとしても、ファインダパターン２の形状を明確に認識できない。これにより、ＱＲコードリーダーで読み取る際に、赤外領域ではＱＲコードの傾斜角度、位置、バージョンを認識できず、データセル５に印字されたデータを正確に読み取ることができなくなる。それだけでなく、可視領域においてもＱＲコードのコントラストが３段階（白セル、黒セル、ＩＲインキの淡色）に分かれるため、閾値を引けず、シンボルを構成するセルの細かな形状を認識できない。
【００２５】
したがって、本実施形態の複製防止２次元コード１によれば、これをコピー機で複写してもコード化されたデータをＱＲコードリーダーで読み取ることができないので、複製されたものであることを容易に判別でき、コピー機を利用した偽造を確実に防止することができる。
【００２６】
また、本実施形態のようにファインダパターン２のみを赤外線吸収インキで予め印刷しておけば、その後サーマルプリンタによってデータセル５に印字するデータを可変させることができる。ここでＱＲコードの印字に際し、印字方向（コードのＸ、Ｙ方向）が決まっている場合には、固定パターンの一部（例えばＹ方向のファインダパターン２を２個）を認識し、ＱＲコードの位置、方向、バージョン、及びセルの大きさを判断して可変データを印字すれば良い。これに対し、印字方向が決まっていない場合には、固定パターンのすべて（タイミングマークとして機能するパターン、例えば３個のファインダパターン２のすべて）を認識し、ＱＲコードの位置、方向、バージョン、及びセルの大きさを判断して可変データを印字すれば良い。
【００２７】
図３に示す第２実施形態は、本発明をモデル２のＱＲコードに適用した例である。この複製防止２次元コード１において、ＱＲコードのデータサイズは、縦２５セル×横２５セルで構成されたバージョン２である。このバージョン２のＱＲコードは、バージョン１のＱＲコードに比べてデータセル５の領域が広いため、アライメントパターン７が設けられている。
【００２８】
アライメントパターン７は、中心の黒セル７ａを白セル７ｂと黒セル７ａで囲んだ形状の固定パターンであり、歪みによって生じるセルの位置ズレを補正するものである。本実施形態では、ＱＲコードのシンボルを構成する固定パターンのうち、ファインダパターン２とアライメントパターン７がそれぞれ赤外線吸収インキで印刷されている。すなわち、ファインダパターン２の黒セル２ａとアライメントパターン７の黒セル７ａは、サーマル層１２の上にＩＲインキを塗布することによって形成されており、タイミングパターン４の黒セル４ａとデータセル５の黒セル５ａは、サーマル層１２を感熱発色させることによって印字されている。
【００２９】
本実施形態の複製防止２次元コード１によると、第１実施形態と同様の理由により、コピー機で複写するとファインダパターン２とアライメントパターン７の形状を明確に認識できなくなる。よって、複写後のＱＲコードのデータをＱＲコードリーダーで読み取ることができないので、複製されたものであることを容易に判別でき、コピー機を利用した偽造を確実に防止することができる。
【００３０】
また、本実施形態ではファインダパターン２だけでなく、アライメントパターン７も赤外線吸収インキで印刷されている。このため、アライメントパターン７に対し、ＱＲコードリーダーで読み取る際の、歪みによるセルの位置ズレを補正する機能だけでなく、データセル５に可変データを印字する際の、セルの印字位置を正確に決定するタイミングマークとしての機能を兼用させることができる。
【００３１】
図４に示す第３実施形態は、本発明をマイクロＱＲコードに適用した例である。この複製防止２次元コード１において、ＱＲコードのデータサイズは、縦１１セル×横１１セルで構成されたバージョン１である。このマイクロＱＲコードは、ファインダパターン２を１個だけ配置し、シンボルの周囲に２セル分のマージン６を設けたものであり、シンボル全体のサイズがモデル１、モデル２に比べて小さく構成されている。そして本実施形態では、ファインダパターン２とタイミングパターン４が赤外線吸収インキで印刷され、データセル５がサーマル層１２の感熱発色により印字されている。
【００３２】
したがって、本実施形態の複製防止２次元コード１によれば、上述した実施形態と同様の理由により、コピー機による複製を確実に防止することができるとともに、タイミングパターン４に対しタイミングマークとしての機能を兼用させることもできる。
【００３３】
以上のとおり、上述の実施形態では本発明を３種類のＱＲコードに適用した例を挙げて説明したが、これらはあくまで例示列挙であって、ＱＲコードのバージョンについても特に限定されない。また、ＱＲコード以外の２次元コードであっても、可変データとは別に固定パターンを有するものであれば、本発明を同様に適用することができる。例えばData Matrix（データ・マトリクス）の場合には、固定パターンであるアライメントパターンかタイミングセルを赤外線吸収インキで印刷し、Maxi Code（マキシコード）の場合には、固定パターンであるファインダパターンを赤外線吸収インキで印刷すれば良い。
【符号の説明】
【００３４】
１…複製防止２次元コード
２…ファインダパターン
３…セパレータ
４…タイミングパターン
５…データセル
６…マージン
７…アライメントパターン
１０…サーマル紙
１１…紙材
１２…サーマル層
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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