(57)【要約】【課題】寿命末期を報知する機能を後付けすることができる寿命判定装置を提供する。【解決手段】寿命判定装置１は、電源８に接続される電源接続部２と、電気機器９に接続される機器接続部３と、電源８から電気機器９への累積給電時間が所定の寿命時間に達したときに寿命末期を判定する寿命判定部４と、発光素子５１を含み寿命判定部４によって寿命末期が判定されたときに発光素子５１の点灯状態を切り替える報知部５とを有する。寿命判定装置１の接続により、寿命末期を報知する機能を後付けすることができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電源に接続される電源接続部と、電気機器に接続される機器接続部と、前記電源から前記電気機器への累積給電時間を計時し前記累積給電時間が所定の寿命時間に達したときに寿命末期を判定する寿命判定部と、発光素子と前記寿命判定部によって寿命末期が判定されたときに前記発光素子の点灯状態を切り替える切替回路とを有する報知部とを備えることを特徴とする寿命判定装置。
【請求項２】
前記機器接続部に対する前記発光素子の相対的な位置は固定されていることを特徴とする請求項１記載の寿命判定装置。
【請求項３】
前記電源接続部と前記機器接続部と前記発光素子とがそれぞれ固定され前記寿命判定部と前記切替回路とをそれぞれ収納したハウジングを備えることを特徴とする請求項２記載の寿命判定装置。
【請求項４】
前記機器接続部に対する前記発光素子の相対的な位置は固定されていないことを特徴とする請求項１記載の寿命判定装置。
【請求項５】
前記電源接続部と前記機器接続部とがそれぞれ固定され前記寿命判定部と前記切替回路とをそれぞれ収納したハウジングを備え、前記発光素子は前記ハウジング外において電線を介して前記切替回路に電気的に接続されていることを特徴とする請求項４記載の寿命判定装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、寿命判定装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、二次電池を有する非常灯のような電気機器として、発光ダイオードのような発光素子の点灯により、二次電池の寿命末期を報知するものが提供されている（例えば、特許文献１参照）。すなわち、上記の電気機器は、寿命末期を判定する寿命判定部と、寿命判定部によって寿命末期が判定されたときに上記の発光素子を点灯させる報知部とを備える。使用者は、上記の発光素子の点灯を見て、適宜の対応（例えば、二次電池の交換や、電気機器自体の交換）を行うことができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００９−１８７８２２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来は、上記のような寿命判定部や報知部を有さない電気機器に対し、寿命末期を報知する機能を後付けすることはできなかった。
【０００５】
本発明は、上記事由に鑑みて為されたものであり、その目的は、寿命末期を報知する機能を後付けすることができる寿命判定装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の寿命判定装置は、電源に接続される電源接続部と、電気機器に接続される機器接続部と、前記電源から前記電気機器への累積給電時間を計時し前記累積給電時間が所定の寿命時間に達したときに寿命末期を判定する寿命判定部と、発光素子と前記寿命判定部によって寿命末期が判定されたときに前記発光素子の点灯状態を切り替える切替回路とを有する報知部とを備えることを特徴とする。
【０００７】
上記の寿命判定装置において、前記機器接続部に対する前記発光素子の相対的な位置は固定されていてもよい。
【０００８】
さらに、上記の寿命判定装置において、前記電源接続部と前記機器接続部と前記発光素子とがそれぞれ固定され前記寿命判定部と前記切替回路とをそれぞれ収納したハウジングを備えていてもよい。
【０００９】
または、上記の寿命判定装置において、前記機器接続部に対する前記発光素子の相対的な位置は固定されていなくてもよい。
【００１０】
さらに、上記の寿命判定装置において、前記電源接続部と前記機器接続部とがそれぞれ固定され前記寿命判定部と前記切替回路とをそれぞれ収納したハウジングを備え、前記発光素子は前記ハウジング外において電線を介して前記切替回路に電気的に接続されていてもよい。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、寿命判定装置の接続により、寿命末期を報知する機能を後付けすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の実施形態を示す回路ブロック図である。
【図２】同上の使用形態の一例を示す斜視図である。
【図３】同上が接続される電気機器の一例を示す斜視図である。
【図４】同上の変更例の使用形態を示す右側面図である。
【図５】同上の別の変更例の使用形態を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明を実施するための最良の形態について、図面を参照しながら説明する。
【００１４】
図１に示すように、本実施形態の寿命判定装置１は、電源８（例えば商用電源）に接続される電源接続部２と、電気機器９に接続される機器接続部３とを有する。
【００１５】
まず、寿命判定装置１の回路構成について説明する。寿命判定装置１は、寿命末期を判定する寿命判定部４と、寿命判定部４によって寿命末期が判定されたときに報知を行う報知部５と、上記各部の電源を生成する電源部６とを有する。電源部６は、電源８から入力された交流電力を適宜電圧の直流電力に変換する直流電源回路である。このような電源部６は、具体的には例えば、ダイオードブリッジのような整流回路と、バックコンバータ（降圧チョッパ回路）のようなスイッチング電源回路とを用いて実現することができる。なお、寿命判定部４に供給される電圧と報知部５に供給される電圧とは互いに異なっていてもよい。
【００１６】
寿命判定部４は、電源８から電気機器９への給電時間の累積値である累積給電時間を計時する計時回路（図示せず）と、計時回路によって計時された累積給電時間が所定の寿命時間に達したときに寿命末期を判定する判定回路（図示せず）とを有する。累積給電時間は、具体的には例えば電源接続部２と機器接続部３との間に流れる電流の電流値がノイズではないといえる程度に大きい期間中にのみ加算される。また、電源８からの電力の供給が停止されている期間中にも上記の累積給電時間が保存されるように、計時回路は例えば周知の不揮発性メモリのような適宜の記憶手段を有する。上記のような計時回路と判定回路とは周知の電子回路で実現可能であり、１チップに集積化されていてもよい。
【００１７】
報知部５は、例えば発光ダイオードのような発光素子５１と、寿命判定部４の判定回路により制御されて発光素子５１の点灯状態を切り替える切替回路５２とを有する。上記の切替回路５２としては、判定回路の制御により電源部６から発光素子５１への給電をオンオフするスイッチを用いることができる。上記のスイッチとしては半導体スイッチを用いてもよいし、リレーを用いてもよい。また、寿命判定部４の判定回路は、具体的には例えば、累積給電時間が寿命時間に達する前は発光素子５１を消灯状態に維持し、累積給電時間が寿命時間に達した後は発光素子５１を点灯させるように、切替回路５２を制御する。なお、発光素子５１の点灯状態の切り替えは上記に限られず、累積給電時間が寿命時間に達する前と後とで発光素子５１の点灯状態（点灯・消灯・点滅）が異なっていればよい。
【００１８】
次に、寿命判定装置１の構造の例について説明する。寿命判定装置１は、例えば、図２に示すような直方体形状のハウジング７を有し、寿命判定部４と、報知部５の切替回路５２と、電源部６とはそれぞれハウジング７に収納及び保持されている。また、電線接続部２と機器接続部３とはそれぞれハウジング７に対して固定されている。さらに、報知部５の発光素子５１はハウジング７外に設けられており、ハウジング７内の切替回路５２等と発光素子５１との電気的な接続（発光素子５１への給電）には、柔軟な電線が結束されたケーブル１１が用いられている。これにより、発光素子５１はハウジング７（及び、ハウジング７に固定された機器接続部３）に対して相対的に固定されておらず変位可能となっている。
【００１９】
ハウジング７の一面には、３個の電線挿入穴７１が設けられている。電源接続部２は、電線挿入穴７１に一対一に対応して３個設けられ対応する電線挿入穴７１から挿入された電線８１が接続される端子装置からなる。上記の端子装置としては、例えば周知の速結端子を用いることができる。すなわち、電源接続部２は、上記の電線８１を介して、電源８に電気的に接続される。ここで、電線挿入穴７１のうち１個は接地極に対応付けられており、この電線挿入穴７１に一端が挿入された電線８１の他端は接地される。
【００２０】
また、機器接続部３は、電気機器９が有する端子台９２に設けられた３個の電線挿入穴９１の１個ずつに挿入接続される３本（１本のみ図示）の導電ピンからなり、電線挿入穴９１内に設けられた速結端子等の端子構造により電気機器９に接続される。
【００２１】
電気機器９としては、例えば図３に示すような誘導灯がある。この誘導灯は、二次電池と、非停電時に電源８からの給電により二次電池を充電する充電回路と、停電時（つまり電源８からの給電が停止されている期間）には二次電池を電源として誘導用の光源（例えば発光ダイオードアレイ）を点灯させる点灯回路とを有する。上記各部は扁平な直方体形状のハウジング９０に収納及び保持されており、ハウジング９０の厚さ方向の少なくとも一面は、上記誘導用の光源の光を通過させるように透光性を有する材料で構成されている。また、ハウジング９０は天井面（図示せず）に対して固定されるものであり、ハウジング９０の上面には天井面から引き出された電線を挿通するための電線挿通穴（図示せず）が開口している。さらに、端子台９２の電線挿入穴９１はハウジング９０内に開口しており、寿命判定装置１はハウジング９０内に収納される。つまり、寿命判定装置１に挿入接続される電線８１は、上記の電線挿通穴を通じてハウジング９０内に導入される。
【００２２】
接続される電気機器９が上記のような誘導灯である場合、寿命時間は、例えば、上記の二次電池の寿命と考えられる時間（例えば５年）とされる。
【００２３】
上記構成によれば、寿命判定装置１の接続により、寿命末期を報知する機能を後付けすることができる。
【００２４】
なお、電源８と電源接続部２とを互いに接続する構造や、機器接続部３と電気機器９とを互いに接続する構造としては、上記のような速結端子に限られず、例えばクリップ端子やねじ端子などの他の周知の端子構造やコネクタを用いてもよい。
【００２５】
また、発光素子５１を上記のようにハウジング７に対して変位可能とする代わりに、図４に示すように、発光素子５１をハウジング７に固定してもよい。この場合、発光素子５１は、ハウジング７に固定されている機器接続部３に対しても相対的な位置を固定されたことになる。
【００２６】
さらに、図５に示すように発光素子５１を複数個（図では２個）設け、これら複数個の発光素子５１が互いに異なる寿命時間で点灯状態を変更されるようにしてもよい。具体的には例えば、寿命判定部４は、二次電池の寿命と考えられる第１の寿命時間（例えば５年）で第１の寿命末期を判定し、電気機器９自体の寿命と考えられる第２の寿命時間（例えば１０年）で第２の寿命末期を判定する。切替回路５２は、第１の寿命末期が判定されたとき（つまり累積給電時間が第１の寿命時間に達したとき）に一方の発光素子５１の点灯状態を切り替え、第２の寿命末期が判定されたとき（つまり累積給電時間が第２の寿命時間に達したとき）に他方の発光素子５１の点灯状態を切り替える。上記のような切替回路５２は、例えば、それぞれ１個ずつの発光素子５１に直列に接続された複数個のスイッチで実現される。また、第２の寿命時間は、例えば、電気機器９に用いられている回路部品のうち最も寿命が短い回路部品の寿命とされる。
【００２７】
ただし、図４や図５のように機器接続部３に対する発光素子５１の相対的な位置が固定されている場合、機器接続部３が電気機器９に接続された状態での電気機器９に対する発光素子５１の位置が固定されてしまう。従って、寿命判定装置１が接続される端子台９２の位置によっては、発光素子５１の点灯状態を確認する際に電気機器９のハウジング９０を開ける必要性が生じ、利便性が低下する可能性がある。これに対し、図２のように発光素子５１が機器接続部３に対して相対的に変位可能であれば、端子台９２の位置に関わらず、例えばハウジング９０において透光性を有する材料で構成された部位に発光素子５１の光を通すように発光素子５１を配置することで、ハウジング９０を開けずに発光素子５１の点灯状態を確認可能として利便性を向上することができるから望ましい。
【符号の説明】
【００２８】
１  寿命判定装置
２  電源接続部
３  機器接続部
４  寿命判定部
５  報知部
７  ハウジング
８  電源
９  電気機器
５１  発光素子
５２  切替回路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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