(57)【要約】【課題】記録媒体へのトナー像の転写性に優れ、且つ装置の小型化を図ることができるカラー画像形成装置を提供する。【解決手段】感光体ドラム１Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋと、感光体ドラム１表面をそれぞれ帯電させる帯電ローラ２Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋと、帯電ローラ２により帯電された感光体ドラム１の表面に静電潜像をそれぞれ形成する露光装置３と、感光体ドラム１上に形成された静電潜像をトナーでそれぞれ可視像化する現像装置４Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋと、感光体ドラム１上に可視像化されたトナー像をそれぞれ転写紙Ｐに直接転写する転写ローラ５Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋとを備えた画像形成装置において、上記感光体ドラム１は弾性層１ｂや弾性電荷輸送層１１ｃ等の弾性層を有し、転写紙Ｐの表面移動方向に沿って複数配置されている。【選択図】図１
2013130611.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の像担持体と、該像担持体表面をそれぞれ帯電させる帯電手段と、該帯電手段により帯電された像担持体の表面に静電潜像をそれぞれ形成する静電潜像形成手段と、該像担持体上に形成された静電潜像をトナーでそれぞれ可視像化する現像手段と、該像担持体上に可視像化されたトナー像をそれぞれ記録媒体上に直接転写する転写手段とを備えた画像形成装置において、
上記像担持体は弾性層を有し、記録媒体表面移動方向に沿って複数配置されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１の画像形成装置において、
上記記録媒体はベルトに担持され移動搬送されることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１の画像形成装置において、
上記記録媒体は、巻き取り可能あるいは無端移動可能に張架されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１の画像形成装置において、
上記像担持体上に現像されたトナー像を上記記録媒体上に転写した後に該像担持体上に残ったトナーを清掃するためのクリーニング手段を備え、
該クリーニング手段は該像担持体表面と摺擦しないことを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項４の画像形成装置において、
上記クリーニング手段は上記像担持体表面と電位差を設けた回転可能なローラ部材であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項４の画像形成装置において、
上記クリーニング手段は上記像担持体上に残ったトナーを吸引する吸引手段であることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は電子写真方式を用いた複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、カラー画像形成装置では、複数の像担持体を中間転写体に対して並べて配置し、各像担持体上に形成された画像を順次中間転写体上に重ねて転写し、中間転写体上の重ね画像を用紙等の記録媒体に一括転写する間接転写方式が主流となっている。この中間転写体の機能には、画像の色重ねをする場合の位置合わせや、記録媒体の表面凹凸に追従して転写することが望まれている。カラー画像は各色のトナー量のバランスが変わると表現する色が変わってしまうため、モノクロ画像に比べより忠実にトナー像が記録媒体に転写される必要があるためである。
【０００３】
特許文献１及び特許文献２には、弾性を有する中間転写体を用いる間接転写方式を採用した画像形成装置が各種提案されている。中間転写体が弾性を有するため、中間転写体上のトナー像は記録媒体の表面の凹凸に追従して転写しやすく転写性に優れる。
【０００４】
なお、特許文献３には、後述する課題を解決するための手段における「弾性層を有する像担持体」と同様に、「弾性層を有する像担持体」を備える画像形成装置が記載されている。しかしながら、この画像形成装置においては、像担持体上の画像を転写紙等の記録媒体に転写する転写装置が熱源を内包している。そのため、複数の像担持体が並置される方式を採用した場合には、熱源が複数配置されることになり、装置内の温度上昇が問題となってしまう。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に開示される画像形成装置においては、中間転写体から記録媒体へのトナー像の転写性に優れるものの、中間転写体として複数の中間転写ローラを備えているため、装置の大型化が避けられないという問題がある。特許文献２に開示される画像形成装置においても、同様に、中間転写体として複数のローラにより張架される中間転写ベルトを備えているため、装置の大型化が避けられないという問題がある。
【０００６】
本発明は以上の問題点に鑑みなされたものであり、その目的は、記録媒体へのトナー像の転写性に優れ、且つ装置の小型化を図ることができるカラー画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、請求項１の発明は、複数の像担持体と、該像担持体表面をそれぞれ帯電させる帯電手段と、該帯電手段により帯電された像担持体の表面に静電潜像をそれぞれ形成する静電潜像形成手段と、該像担持体上に形成された静電潜像をトナーでそれぞれ可視像化する現像手段と、該像担持体上に可視像化されたトナー像をそれぞれ記録媒体上に直接転写する転写手段とを備えた画像形成装置において、上記像担持体は弾性層を有し、記録媒体表面移動方向に沿って複数配置されていることを特徴とするものである。
請求項２の発明は、請求項１の画像形成装置において、上記記録媒体はベルトに担持され移動搬送されることを特徴とするものである。
請求項３の発明は、請求項１の画像形成装置において、上記記録媒体は、巻き取り可能あるいは無端移動可能に張架されていることを特徴とするものである。
請求項４の発明は、請求項１の画像形成装置において、上記像担持体上に現像されたトナー像を上記記録媒体上に転写した後に該像担持体上に残ったトナーを清掃するためのクリーニング手段を備え、該クリーニング手段は該像担持体表面と摺擦しないことを特徴とするものである。
請求項５の発明は、請求項４の画像形成装置において、上記クリーニング手段は上記像担持体表面と電位差を設けた回転可能なローラ部材であることを特徴とするものである。
請求項６の発明は、請求項４の画像形成装置において、上記クリーニング手段は上記像担持体上に残ったトナーを吸引する吸引手段であることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【０００８】
本発明は、記録媒体へのトナー像の転写性に優れ、且つ装置の小型化を図ることができるカラー画像形成装置を提供することができるという優れた効果がある。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】第一の実施形態に係るカラー画像形成装置の内部構成の一部を示す概略構成図。
【図２】同カラー画像形成装置の画像形成ユニットの構成を示す概略構成図。
【図３】（ａ）は同画像形成ユニットの感光体ドラムの構成を示す斜視図、（ｂ）は、感光体ドラムの断面構成を示す模式図。
【図４】（ａ）は同画像形成ユニットの別の感光体ドラムの構成を示す斜視図、（ｂ）は、感光体ドラムの断面構成を示す模式図。
【図５】第二の実施形態に係るカラー画像形成装置の構成を示す概略構成図。
【図６】クリーニング装置として吸引装置を採用した画像形成ユニットの構成を示す概略構成図。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明が適用される画像形成装置の第１の実施形態について説明する。図１は、第１の実施形態に係るカラー画像形成装置の内部構成の一部を示す概略構成図である。図１に示すように、この画像形成装置においては、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの互いに異なる色のトナー画像を形成する４つの画像形成ユニット１０Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋが、記録媒体たる転写紙Ｐの搬送方向に沿って並べて配置されている。
【００１１】
図２は、画像形成部の構成を示す概略構成図である。なお、各画像形成ユニット１０は、トナー色が異なる以外は構成が同じであるため、図２中、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの添字を省略して説明する。画像形成ユニット１０は、図１及び図２に示すように、感光体ドラム１Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの周囲に、感光体ドラム１を一様に帯電する帯電装置２Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ、感光体ドラム１上の静電潜像を現像してトナー像を形成する現像装置４Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ、感光体ドラム１上のトナー像を転写せしめる後述する転写ローラ５Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ、転写後の感光体ドラム１上の転写残トナーを除去する後述するクリーニング装置６等を備えている。帯電装置２は、不図示の電源により帯電バイアスが印加され、感光体ドラム１表面を一様に帯電する帯電ローラ２ａと、帯電ローラ２ａ表面の付着物を除去する帯電ローラ清掃部材２ｂとを備えている。帯電装置２に対して感光体移動方向下流側に隣接する空間は、露光装置３による露光がなされる光路空間となる。露光装置３は、帯電装置２により一様に帯電された感光体ドラム１表面に、画像情報に対応した書込光Ｌを照射し静電潜像を形成する。現像装置４は、二成分現像方式を採用しており、現像装置４内にはトナーとキャリアからなる二成分現像剤が収容されている。この現像装置４は感光体ドラム１に対向して配置される現像ローラ４ａ、現像装置６０内の現像剤を搬送攪拌する２本のスクリュ４ｂ、４ｃ、現像ローラ４ａに担持される現像剤量を規制する現像剤規制部材４ｄ等を備えている。現像装置４内の２成分現像剤は、２本のスクリュ４ａ、４ｂで攪拌されながら搬送循環され、現像ローラ４ａに供給される。現像ローラ４ａに供給された現像剤は、現像ローラ４ａの回転とともに現像剤規制部材４ｄによって適正な量に規制された後、現像領域で現像ローラ４ａに印加される現像バイアス電圧により感光体ドラム１に転移して感光体ドラム１上の静電潜像を可視像化する。
【００１２】
なお、上記画像形成ユニット１０では、図２に示すように、感光体ドラム１と、感光体ドラム１の周囲に配設される帯電装置２、現像装置４、クリーニング装置６とが１つのユニットとして共通の支持体に支持されるプロセスカートリッジとして構成され、画像形成装置本体に対して着脱可能になっている。
【００１３】
また、上記画像形成ユニット１０Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの下方には、ローラ２１、２２、２３に掛け回され転写紙Ｐを表面に担持して表面移動する転写搬送ベルト２０を備えている。この転写搬送ベルト２０は、体積抵抗率が１０９〜１０１１Ωｃｍである高抵抗の無端状単層ベルトであり、その材質はＰＶＤＦ（ポリフッ化ビニリデン）である。これらのローラ２１、２２、２３のうちの支持ローラ２１は、転写搬送ベルト２０を摩擦駆動する駆動ローラであり、図示しない駆動源に接続されていて矢印方向に回転駆動される。転写紙移動方向上流側に位置する入口ローラ２２は、電源２４ａから所定電圧が印加された静電吸着ローラ２４と対向するように転写搬送ベルト２０の内周面に当接させて配置されている。この入口ローラ２２と静電吸着ローラ２４との間を通過して帯電される転写紙Ｐは転写搬送ベルト２０上に静電的に吸着される。
【００１４】
そして、感光体ドラム１Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋに対向して転写搬送ベルト２０の裏面に接触するように、転写ローラ５Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋが設けられている。これらの転写ローラ５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋは、スポンジ等を外周に設けたバイアスローラであり、図示しない各転写バイアス電源からローラ芯金に転写バイアスが印加される。この印加された転写バイアスの作用により、転写搬送ベルト２０に転写電荷が付与され、各転写ニップにおいて転写搬送ベルト２０と感光体ドラム１Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ表面との各間に所定強度の転写電界が形成される。また、転写が行なわれる領域での転写紙Ｐと感光体ドラム１Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋとの接触を適切に保ち、最良の転写ニップを得るために、図示しない複数のバックアップローラが設けられている。また、入口ローラ２２に巻き付けられた転写搬送ベルト２０の外周面には、ベルトクリーニング装置２５が配置される。このベルトクリーニング装置２５は、ブラシローラとクリーニングブレードとを備え、転写搬送ベルト２０上に付着したトナー等の異物が除去する。
【００１５】
支持ローラ２１よりも転写搬送ベルト２０による転写紙搬送方向下流側には、転写搬送ベルト２０から分離した転写紙Ｐ上の未定着トナーを定着する定着装置３０を備えている。この定着装置３０は、定着ローラ３１、定着ローラ３１と支持ローラ３２に巻き掛けられた定着ベルト３３、定着ベルト３３を介して定着ローラ３１に圧接する加圧ローラ３４とを備え、定着ニップにおける加圧・加熱作用により、転写紙Ｐ上の未定着トナー像が定着せしめる。定着装置３０は、上記したものに限らず、ヒータを内蔵したローラ式のもの、また加熱方式もＩＨを採用したものなど、適宜採用することができる。
【００１６】
上記構成のプリンタにおいては、画像形成スタートとともに、各画像形成ユニット１０Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋで各色トナー像が形成される。各画像形成ユニット１０Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋでは、感光体ドラム１Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋが、図示されないメインモータにより回転駆動され、帯電装置２Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋによって一様帯電された後、露光装置３により画像を色分解した色毎の画像情報に応じて書込光Ｌが照射され、静電潜像が形成される。感光体ドラム１Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ上に形成された静電潜像は、現像装置４Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋにより現像され、各感光体ドラム１Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの表面上に各色トナー像が形成される。
【００１７】
一方、図示しない給紙カセット又は手差しトレイから給紙搬送装置により給紙搬送された転写紙Ｐは、図示しない搬送ガイドにガイドされながら搬送ローラで搬送され、図示しないレジストローラ対が設けられている一時停止位置に送られる。レジストローラ対によって画像形成ユニット１０Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋによる作像タイミングに合わせて送出された転写紙Ｐは、転写搬送ベルト２０の表面上に供給される。そして、転写搬送ベルト２０に担持された転写紙Ｐは転写搬送ベルト２０の表面移動によって各色の転写ニップを通過する。
【００１８】
各感光体ドラム１Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ上に形成されたトナー像は、感光体ドラム１Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋと転写搬送ベルト２０との対向部となる転写ニップで転写紙Ｐに重ね合わされ、転写ローラ９Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋによる転写電界やニップ圧の作用を受けて転写搬送ベルト８上に担持された転写紙Ｐに順次転写される。このようにしてＹ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｋ（ブラック）の順で各感光体ドラム１Ｃ、１Ｙ、１Ｍ、１Ｋ上に形成されたトナー像が重ね合わせて転写され、フルカラートナー像が転写紙Ｐ上に形成される。トナー像を転写された転写紙Ｐは、転写搬送ベルト２０から分離され、定着装置３０に搬送され、トナー像が定着されて機外に排出される。一方、転写紙Ｐ上にトナー像を転写した後の感光体ドラム１Ｃ、１Ｙ、１Ｍ、１Ｋは、後述するクリーニング装置６Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋによって転写残トナーの除去がなされ、必要に応じて図示しない除電ランプで除電された後、再度、帯電装置２Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋで一様に帯電される動作を繰り返す。
【００１９】
ここで、上記感光体ドラムの構成について具体的に説明する。図３（ａ）及び図４（ａ）は同画像形成ユニットの感光体ドラムの構成を示す斜視図、図３（ｂ）及び図４（ｂ）は、感光体ドラムの断面構成を示す模式図である。例えば、図３（ａ）（ｂ）に示すように、この感光体ドラム１は、導電性支持体１ａの上に弾性層１ｂ、感光層１ｃを備えている。
【００２０】
上記導電性支持体１ａとしては、体積抵抗１０１０Ω・ｃｍ以下の導電性を示すもの、例えばアルミニウム、ニッケル、クロム、ニクロム、銅、銀、金、白金、鉄などの金属、酸化スズ、酸化インジウムなどの酸化物を、蒸着又はスパッタリングによりフィルム状又は円筒状のプラスチック、紙などに被覆したもの、或いはアルミニウム、アルミニウム合金、ニッケル、ステンレスなどの板、及びそれらをＤｒａｗｉｎｇ  Ｉｒｏｎｉｎｇ法、Ｉｍｐａｃｔ  Ｉｒｏｎｉｎｇ法、Ｅｘｔｒｕｄｅｄ  Ｉｒｏｎｉｎｇ法、Ｅｘｔｒｕｄｅｄ  Ｄｒａｗｉｎｇ法、切削法等の工法により素管化後、切削、超仕上げ、研磨などにより表面処理した管などを使用することができる。
【００２１】
上記弾性層１ｂとしては、シリコンゴム、ＥＰＤＭ、ＣＲゴム、ＮＢＲ、ＳＢＲ、ウレタン等から選ばれるが、その選択に当たっては必要とされる耐熱性、耐溶剤性、セット性、加工性等の諸条件を満たすものから選ぶ。本実施形態ではウレタンを使用し、体積抵抗を１０６Ω・ｃｍ以下、硬度はＪＩＳＫ６３０１Ａで４０度〜７０度、厚みは０．５〜１０ｍｍの範囲に設定して用いている。
【００２２】
上記弾性層１ｂ上に形成される感光層は、いわゆる機能分離型の積層感光体であってもよいが、ここでは単層感光体の例を挙げる。単層感光体の膜厚は、５〜１００μｍ程度が適当であり、好ましくは、１０〜４０μｍ程度が適当である。キャスティング法等で単層感光層を設ける場合、多くは電荷発生物質と低分子電荷輸送物質ならびにバインダー樹脂よりなる機能分離型のものが挙げられる。電荷発生物質としては、無機系材料あるいは有機系材料を用いることができる。弾性感光体としては有機系材料がより好ましい。
【００２３】
上記無機系材料としては、結晶セレン、アモルファス・セレン、セレン−テルル、セレン−テルル−ハロゲン、セレン−ヒ素化合物や、アモルファス・シリコン等が挙げられる。アモルファス・シリコンにおいては、ダングリングボンドを水素原子、ハロゲン原子でターミネートしたものや、ホウ素原子、リン原子等をドープしたものが良好に用いられる。
【００２４】
上記有機系材料としては、公知の材料を用いることができる。例えば、金属フタロシアニン、無金属フタロシアニンなどのフタロシアニン系顔料、アズレニウム塩顔料、スクエアリック酸メチン顔料、カルバゾール骨格を有するアゾ顔料、トリフェニルアミン骨格を有するアゾ顔料、ジフェニルアミン骨格を有するアゾ顔料、ジベンゾチオフェン骨格を有するアゾ顔料、フルオレノン骨格を有するアゾ顔料、オキサジアゾール骨格を有するアゾ顔料、ビススチルベン骨格を有するアゾ顔料、ジスチリルオキサジアゾール骨格を有するアゾ顔料、ジスチリルカルバゾール骨格を有するアゾ顔料、ペリレン系顔料、アントラキノン系または多環キノン系顔料、キノンイミン系顔料、ジフェニルメタン及びトリフェニルメタン系顔料、ベンゾキノン及びナフトキノン系顔料、シアニン及びアゾメチン系顔料、インジゴイド系顔料、ビスベンズイミダゾール系顔料などが挙げられる。これらの電荷発生物質は、単独または２種以上の混合物として用いることができる。
【００２５】
上記電荷輸送物質として使用される低分子樹脂としては、オキサゾール誘導体、オキサジアゾール誘導体、イミダゾール誘導体、トリフェニルアミン誘導体、ベンジジン誘導体、α?フェニルスチルベン誘導体、ヒドラゾン誘導体、トリフェニルメタン誘導体、アントラセン誘導体、スチリル誘導体、カルバゾール誘導体、ピレン誘導体などを使用することができる。
【００２６】
上記バインダー樹脂としては、フィルム性の良いポリカーボネート（ビスフェノールＡタイプ、ビスフェノールＺタイプ、ビスフェノールＣタイプ、あるいはこれら共重合体）、ポリアリレート、ポリスルフォン、ポリエステル、メタクリル樹脂、ポリスチレン、酢酸ビニル、エポキシ樹脂、フェノキシ樹脂などを用いることができる。また、ポリアミド、ポリウレタン、ポリケトン、シリコーン樹脂、アクリル樹脂、ポリビニルブチラール、ポリビニルホルマール、ポリビニルケトン、ポリアクリルアミドなどを混合して用いてもよい。これらのバインダー樹脂は、単独または２種以上の混合物として用いることができる。
【００２７】
また、低分子電荷輸送物質とバインダー樹脂の代わりとして高分子電荷輸送物質を用いることができる。高分子電荷輸送物質の例としてはトリアリールアミンを主鎖、及び側鎖にもつもの、例えばトリアリールアミン骨格をもつアクリル樹脂、ポリビニルカルバゾールなどが用いられる。必要により可塑剤やレベリング剤を添加することもできる。
【００２８】
また、バインダー樹脂として、弾性アクリル樹脂、弾性アクリルシリコーン樹脂、弾性ウレタン樹脂などを用いた感光層を備える積層型感光体の場合には、電荷輸送層を弾性体としても良い。例えば、図４（ａ）（ｂ）に示すように、この感光体ドラム１１は、導電性支持体１１ａの上に電荷発生層１１ｂ、弾性電荷輸送層１１ｃを備えている。このとき、電荷発生層１１ｂの膜厚は０．０１〜５μｍ程度が適当であり、好ましくは０．０５〜２μｍである。弾性電荷輸送層１１ｃの膜厚は５〜１００μｍ程度が適当であり、好ましくは１０〜４０μｍ程度である。
【００２９】
上記構成の画像形成装置においては、感光体ドラム１、１１が弾性層１ｂ又は弾性電荷輸送層１１ｃを有するため、感光体ドラム１、１１から転写紙Ｐにトナー像を直接転写しても転写紙Ｐの凹凸に追従し良好に転写できる。そして、感光体ドラム１、１１から転写紙Ｐにトナー像を直接転写するため、中間転写ベルト等の中間転写体を設置するためのスペースがいらず、装置の小型化を図ることができる。また、転写搬送ベルト２０を用いて転写紙を搬送することにより、複数色を重ねる場合の位置合わせを良好に実施しやすい。
【００３０】
次に上記第１の実施形態とは異なる記録媒体の搬送手段を採用した第二の実施形態に説明する。図５は、第二の実施形態に係るカラー画像形成装置の構成を示す概略構成図である。図５に示すように、第二の実施形態に係る画像形成装置においては、記録媒体として、巻き取り可能或いは無端移動可能に張架された連続ウェブ状記録媒体たるロール紙Ｓが装置内に装着されている。これ以外の構成は、第一の実施形態に係る画像形成装置と同様に、弾性層１１ｂを有する感光体ドラム１Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋを用いた画像形成ユニット１０Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋを備えるものであり、図中同一部材には同一符号を付し説明を省略する。このようなロール紙Ｓを搬送するには、画像形成装置に搭載したトラクタ機構のピン部材をロール紙Ｓの両端の送り穴に係合させ、トラクタ機構を駆動することによりロール紙Ｓを搬送させる方法がある。また、送り穴を有するロール紙Ｓを用いた場合は、印刷後にロール紙Ｓの送り穴のある両端部を裁断する必要がある。そのため、送り穴を持たないロール紙を用い、ロール紙の搬送をトラクタ機構に替えて搬送ローラ機構により行なうことでロール紙の両端部を裁断する作業を不要とする方法を採用してもよい。
【００３１】
上記構成の画像形成装置においても、感光体ドラム１が弾性層１ｂを有するために、感光体ドラム１からロール紙Ｓにトナー像を直接転写してもロール紙Ｓの凹凸に追従し、良好に転写できる。そして、感光体ドラム１からロール紙Ｓにトナー像を直接転写するため、中間転写ベルト等の中間転写体を設置するためのスペースがいらず、装置の小型化を図ることができる。また、トラクタ機構を用いてロール紙Ｓを搬送することにより、複数色を重ねる場合の位置合わせを良好に実施しやすい。さらに、記録媒体としてロール紙Ｐを用いる場合には、転写紙Ｐを搬送ベルト３０により搬送する場合に比べ、さらに装置の小型化を図ることが可能となる。
【００３２】
ところで、本実施形態で使用される上記感光体ドラム１は、弾性層１ｂを持つため、クリーニングの際に一般に用いられるブレードなどを用いると、表面が変形したり、傷つけられたりすることが多い。そこで、弾性層１ｂを有する感光体ドラム１を用いた画像形成装置の場合、感光体ドラム１に接触せずに感光体ドラム１表面をクリーニングするクリーニング装置６を用いることが望ましい。
【００３３】
例えば、図２に示すように、感光体ドラム１の周囲には、転写ローラ５よりも感光体移動方向下流側であって、現像装置４よりも感光体移動方向上流側の位置に、感光体ドラム１表面に対して非接触な状態で静電クリーニングローラ６ａが配設されている。この静電クリーニングローラ６ａには、図示しない電源によってトナーとは逆極性（正極）のクリーニングバイアスが印加される。このクリーニングバイアスによって形成される電界により、感光体ドラム１表面に付着している負極性の転写残トナーを、静電クリーニングローラ６ａ表面に引き付ける。転写後の感光体ドラム１は除電装置７によって除電してもよい。このようにして感光体ドラム１から静電クリーニングローラ６ａに回収された転写残トナーは、静電クリーニングローラ６ａの回転に伴って移動する際に、図示しないブレードによってローラ表面から掻き取られる。このような構成によれば、ブレードやブラシ等を感光体ドラム１に当接させることなく、感光体ドラム１表面に付着した転写残トナーをクリーニングすることができる。そのため、弾性を有する感光体ドラム１の駆動を妨げることなく、また感光体ドラム１表面の摩耗も抑えられる。なお、感光体ドラムを摺擦しないよう、同方向に回転することができれば、静電クリーニングローラ６ａは接触していても良い。
【００３４】
また、弾性を有する感光体ドラム１表面をクリーニングするクリーニング装置は、静電クリーニングローラ６ａを用いるクリーニング装置６に限定されるものではない。例えば、クリーニング装置として、吸引装置を採用してもよい。図６は、クリーニング装置として吸引装置を採用した画像形成ユニットの構成を示す概略構成図である。図６に示すように、感光体ドラム１の周囲には、転写ローラ５よりも感光体移動方向下流側であって、現像装置４よりも感光体移動方向上流側の位置に、吸引装置８が配設されている。この吸引装置８は、感光体ドラム１上の転写残トナーを吸引するのに、感光体軸方向に長いスリット状吸引口８ａを感光体ドラム１表面に近接して設けている。そして、この吸引口８ａの反対側の他端を真空ポンプ８ｂに接続し、吸引口８ａにおける負圧を、負圧センサで検知しつつバルブ等で制御し、吸引口８ａにおける吸引力を適正な一定に維持する。吸引口８ａは弾性をもつ感光体ドラム１と接触すると、感光体ドラム１の駆動を妨げるので、感光体ドラム１に負荷をかけないよう非接触としている。真空ポンプ８ｂとしては、ロータリポンプ、ダイヤフラムポンプ、チューブポンプ等があり、これらのポンプを用いればよい。このような構成によれば、ブレードやブラシ等を感光体ドラム１に当接させることなく、感光体ドラム１表面に付着した転写残トナーをクリーニングすることができるため、弾性をもつ感光体ドラム１の駆動を妨げることなく、また感光体ドラム１表面の摩耗も抑えられる。
【００３５】
以上に説明したものは一例であり、本発明は、次の態様毎に特有の効果を奏する。
（態様Ａ）
感光体ドラム１Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ等の複数の像担持体と、該像担持体表面をそれぞれ帯電させる帯電ローラ２Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ等の帯電手段と、該帯電手段により帯電された像担持体の表面に静電潜像をそれぞれ形成する露光装置３等の静電潜像形成手段と、該像担持体上に形成された静電潜像をトナーでそれぞれ可視像化する現像装置４Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ等の現像手段と、該像担持体上に可視像化されたトナー像をそれぞれ転写紙Ｐ等の記録媒体上に直接転写する転写ローラ５Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ等の転写手段とを備えた画像形成装置において、上記像担持体は弾性層１ｂや弾性電荷輸送層１１ｃ等の弾性層を有し、記録媒体表面移動方向に沿って複数配置されている。これによれば、上記第一の実施形態で説明したように、弾性層を有する像担持体上にトナー像を作像し、像担持体上のトナー像を記録媒体に転写するため、凹凸の顕著な記録媒体に対してもトナー像を像担持体から記録媒体に良好に転写することができる。また、像担持体から記録媒体へ直接トナー像を転写するため、中間転写体等を設置する場合に比べ、装置の小型化を図ることが可能である。
（態様Ｂ）
（態様Ａ）の画像形成装置において、転写紙Ｐ等の記録媒体は転写搬送ベルト２０等のベルトに担持され移動搬送される。これによれば、第一の実施形態で説明したように、トナー像を複数の像担持体から記録媒体に転写しても各トナー像の位置がずれることなく良好に転写することができる。
（態様Ｃ）
（態様Ａ）の画像形成装置において、ロール紙Ｓ等の記録媒体は、巻き取り可能あるいは無端移動可能に張架されている。これによれば、第二の実施形態で説明したように、トナー像を複数の像担持体から記録媒体に転写しても各トナー像の位置がずれることなく良好に転写することができる。
（態様Ｄ）
（態様Ａ）の画像形成装置において、上記像担持体上に現像されたトナー像を記録媒体上に転写した後に該像担持体上に残ったトナーを清掃するためのクリーニング装置６等のクリーニング手段を備え、該クリーニング手段は像担持体表面と摺擦しない。これによれば、第一の実施形態で説明したように、像担持体の駆動を妨げることがなく、また像担持体表面が摩耗することを抑制することができる。
（態様Ｅ）
（態様Ｄ）の画像形成装置において、クリーニング装置６の静電クリーニングローラ等のクリーニング手段は、像担持体表面と電位差を設けた回転可能なローラ部材である。これによれば、第一の実施形態で説明したように、像担持体の駆動を妨げることがなく、また像担持体表面が摩耗することを抑制することができる。
（態様Ｆ）
（態様Ｄ）の画像形成装置において、吸引装置６等のクリーニング手段は上記像担持体上に残ったトナーを吸引する吸引手段である。これによれば、第一の実施形態で説明したように、像担持体の駆動を妨げることがなく、また像担持体表面が摩耗することを抑制することができる。
【符号の説明】
【００３６】
１、１１  感光体ドラム
２  帯電装置
３  露光装置
４  現像装置
５  転写ローラ
６  クリーニング装置
７  除電装置
８  吸引装置
１０  画像形成ユニット
２０  転写搬送ベルト
３０  定着装置
【先行技術文献】
【特許文献】
【００３７】
【特許文献１】特開２００２−１１６６３４号公報
【特許文献２】特開２００５−２０２１２２号公報
【特許文献３】特開平３−１６８７７２号公報
【図１】
2013130611.tif 000003
【図２】
2013130611.tif 000004
【図３】
2013130611.tif 000005
【図４】
2013130611.tif 000006
【図５】
2013130611.tif 000007
【図６】
2013130611.tif 000008