(57)【要約】    【課題】サイズの変更を安価に且つ簡単に実行でき、しかも、設置も簡単に実行でき、更には、良好な防水性を有する、面発光装置を、得るための面発光板ユニットを、提供すること。    【解決手段】光源の光が導光板２１の第１端面から入射して導光板２１内で反射して導光板２１の表面及び第２乃至第４端面２１２、２１３、２１４から出射するようになっており、導光板２１と光反射シートと背板とが、中央位置においてビス２４１によって一体化されており、４つの周辺箇所において貫通孔及びビス２４２によって一体化されており、ビス２４１、２４２に係る構成が、導光板２１と光反射シートとの間に、及び、光反射シートと背板との間に、水が侵入するのを防止するための、防水機構を、それぞれ有している、ことを特徴とする面発光板ユニットである。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
平面視矩形の導光板部と、前記導光板部の一端部に取り付けられた光源部と、からなっており、
前記導光板部は、第１乃至第４端面を有する導光板と、前記導光板の裏面に設けられた光反射シートと、前記光反射シートの裏面に設けられた背板と、を有しており、
前記光源部は、前記導光板の前記第１端面に沿って且つ前記第１端面に対向して配置された複数個の光源と、前記光源を支持するハウジングと、を有しており、
前記光源の光が前記導光板の前記第１端面から入射して前記導光板内で反射して前記導光板の表面及び前記第２乃至第４端面から出射するようになっており、
前記導光板と前記光反射シートと前記背板とは、前記導光板の表面の少なくとも１箇所においてビス孔にビス止めされることによって一体化されており、更に、前記導光板の表面の複数の箇所において貫通孔にビス止めされることによって一体化されており、
ビス孔におけるビス止めの構成が、前記導光板と前記光反射シートとの間に、及び、前記光反射シートと前記背板との間に、水が侵入するのを防止するための、第１防水機構を、有しており、
貫通孔におけるビス止めの構成が、少なくとも前記導光板と前記光反射シートとの間に、水が侵入するのを防止するための、第２防水機構を、有している、
ことを特徴とする面発光板ユニット。
【請求項２】
前記第１防水機構が、ビスの頭部と前記導光板との間に挟まれた第１樹脂ワッシャーと、前記光反射シートと前記背板との間において前記ビスを囲むように配置された防水性の両面テープと、前記背板の裏面から突出した前記ビスの先端部を封止した封止材と、を備えており、
前記第２防水機構が、ビスの頭部と前記導光板との間に挟まれた第２樹脂ワッシャーと、前記背板の前記貫通孔内において前記ビスを囲むように配置されたＯリングと、前記背板の前記貫通孔を塞ぐように前記ビスの先端部に取り付けられたナットと、前記ナットから突出した前記ビスの先端部を封止した封止材と、を備えている、
請求項１記載の面発光板ユニット。
【請求項３】
前記ハウジングが、前記第１端面に対向した前記光源を後方から覆う後面部を有しており、
前記後面部が、防水性の第１両面テープを介して、前記導光板部の端部の裏面に、貼り付けられており、
前記光源部が、前記第１端面に対向した前記光源を前方から覆う保護カバーを、更に有しており、
前記保護カバーが、防水性の第２両面テープを介して、前記導光板部の端部の表面及び前記ハウジングの前面部に、貼り付けられている、
請求項１又は２に記載の面発光板ユニット。
【請求項４】
前記第２両面テープが、白色である、
請求項３記載の面発光板ユニット。
【請求項５】
前記第１端面に対向した複数個の光源を支持する前記ハウジングの支持面部と、前記導光板部の前記第１端面と、前記ハウジングの前記後面部と、前記保護カバーと、で囲まれた空間が、複数個の前記光源の内の両端に位置する前記光源よりも外側において、封止材によって封止されている、
請求項３記載の面発光板ユニット。
【請求項６】
前記導光板の前記第２乃至第４端面には、透明シートが貼られている、
請求項１〜５のいずれか１つに記載の面発光板ユニット。
【請求項７】
前記背板が、裏面に、外部支持具への引っ掛け用金具を有している、
請求項１〜６のいずれか１つに記載の面発光板ユニット。
【請求項８】
請求項７記載の前記面発光板ユニットを複数個並設して構成されており、
隣接する前記面発光板ユニットは、相互に前記導光板の前記第２乃至第４端面を当接させた状態で、且つ、それぞれ前記引っ掛け用金具によって前記外部支持具の横フレームへ引っ掛けることによって、配置されている、
ことを特徴とする面発光装置。
【請求項９】
全ての前記面発光板ユニットの前記導光板の表面に、光拡散板が、設けられている、
請求項８記載の面発光装置。
【請求項１０】
全ての前記面発光板ユニットの前記導光板の表面に、表示シートが、設けられている、
請求項８又は９に記載の面発光装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、主として看板等として用いられる、面発光板ユニット及び面発光装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の内照式看板としては、直下型面発光装置が一般的であったが、近年では、エッジライト型面発光装置が多用されている。エッジライト型面発光装置は、一般に、光源と、光源から入射した光を面発光させるための導光板と、光源及び導光板を囲んで支持するハウジングと、を少なくとも備えている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平１１−２１９１３９号公報
【特許文献２】特開２０１０−１７７０７７号公報
【特許文献３】特開平６−１８６４３３号公報
【特許文献４】特開２００６−１８５７２４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、看板としては、業種や用途に応じて、種々のサイズのものが要望されている。しかしながら、従来の看板では、サイズを変更するためには導光板のサイズを変更する必要があるため、コスト及び手間がかかり、また、サイズを大きくすると、設置が困難である、という問題があった。
【０００５】
また、看板は、主として屋外で使用されるので、雨に晒されることがある。しかるに、雨水が装置内部に侵入すると、発光に支障が生じることがある。よって、看板に使用される面発光装置は、防水性を有することが望まれる。
【０００６】
本発明は、サイズの変更を安価に且つ簡単に実行でき、しかも、設置も簡単に実行でき、更には、良好な防水性を有する、面発光装置、及び、そのような面発光装置を得るための面発光板ユニットを、提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本願の第１発明は、平面視矩形の導光板部と、前記導光板部の一端部に取り付けられた光源部と、からなっており、前記導光板部は、第１乃至第４端面を有する導光板と、前記導光板の裏面に設けられた光反射シートと、前記光反射シートの裏面に設けられた背板と、を有しており、前記光源部は、前記導光板の前記第１端面に沿って且つ前記第１端面に対向して配置された複数個の光源と、前記光源を支持するハウジングと、を有しており、前記光源の光が前記導光板の前記第１端面から入射して前記導光板内で反射して前記導光板の表面及び前記第２乃至第４端面から出射するようになっており、前記導光板と前記光反射シートと前記背板とは、前記導光板の表面の少なくとも１箇所においてビス孔にビス止めされることによって一体化されており、更に、前記導光板の表面の複数の箇所において貫通孔にビス止めされることによって一体化されており、ビス孔におけるビス止めの構成が、前記導光板と前記光反射シートとの間に、及び、前記光反射シートと前記背板との間に、水が侵入するのを防止するための、第１防水機構を、有しており、貫通孔におけるビス止めの構成が、少なくとも前記導光板と前記光反射シートとの間に、水が侵入するのを防止するための、第２防水機構を、有している、ことを特徴とする面発光板ユニットである。
【０００８】
前記第１発明の面発光板ユニットは、更に、次の構成（ａ）〜（ｆ）を採用するのが好ましい。
【０００９】
（ａ）前記第１防水機構が、ビスの頭部と前記導光板との間に挟まれた第１樹脂ワッシャーと、前記光反射シートと前記背板との間において前記ビスを囲むように配置された防水性の両面テープと、前記背板の裏面から突出した前記ビスの先端部を封止した封止材と、を備えており、前記第２防水機構が、ビスの頭部と前記導光板との間に挟まれた第２樹脂ワッシャーと、前記背板の前記貫通孔内において前記ビスを囲むように配置されたＯリングと、前記背板の前記貫通孔を塞ぐように前記ビスの先端部に取り付けられたナットと、前記ナットから突出した前記ビスの先端部を封止した封止材と、を備えている。
【００１０】
（ｂ）前記ハウジングが、前記第１端面に対向した前記光源を後方から覆う後面部を有しており、前記後面部が、防水性の第１両面テープを介して、前記導光板部の端部の裏面に、貼り付けられており、前記光源部が、前記第１端面に対向した前記光源を前方から覆う保護カバーを、更に有しており、前記保護カバーが、防水性の第２両面テープを介して、前記導光板部の端部の表面及び前記ハウジングの前面部に、貼り付けられている。
【００１１】
（ｃ）前記（ｂ）において、  前記第２両面テープが、白色である。
（ｄ）前記（ｂ）において、前記第１端面に対向した複数個の光源を支持する前記ハウジングの支持面部と、前記導光板部の前記第１端面と、前記ハウジングの前記後面部と、前記保護カバーと、で囲まれた空間が、複数個の前記光源の内の両端に位置する前記光源よりも外側において、封止材によって封止されている。
（ｅ）前記導光板の前記第２乃至第４端面には、透明シートが貼られている。
（ｆ）前記背板が、裏面に、外部支持具への引っ掛け用金具を有している。
【００１２】
本願の第２発明は、前記（ｆ）の面発光板ユニットを複数個並設して構成されており、隣接する前記面発光板ユニットは、相互に前記導光板の前記第２乃至第４端面を当接させた状態で、且つ、それぞれ前記引っ掛け用金具によって前記外部支持具の横フレームへ引っ掛けることによって、配置されている。
【００１３】
前記第２発明の面発光装置は、次の構成（Ａ）及び／又は（Ｂ）を採用するのが好ましい。
（Ａ）全ての前記面発光板ユニットの前記導光板の表面に、光拡散板が、設けられている。
（Ｂ）全ての前記面発光板ユニットの前記導光板の表面に、表示シートが、設けられている。
【発明の効果】
【００１４】
前記第１発明の面発光板ユニットによれば、次のような効果を発揮できる。
（１）光源の光が導光板の表面から出射するようになっているので、面発光装置として単独で使用することができる。
（２）導光板の表面に、文字や模様等が描かれた表示シートを貼り付けることによって、内照式看板として単独で使用することができる。
（３）複数個の面発光板ユニットを用いて、第２乃至第４端面を相互に当接させることによって、大型の面発光装置を得ることができる。
【００１５】
（４）導光板部のビス止めの箇所が、防水機構を有しているので、前側から水に晒されても後側から水に晒されても、導光板と反射シートとの間、及び、反射シートと背板との間に、水が侵入するのを防止できる。したがって、侵入した水によって発光に支障が生じるのを、防止できる。
（５）ビス孔にビス止めされたビスが導光板の膨張の起点となるため、導光板の膨張を逃がすことができる。したがって、導光板と背板とを強固に一体化でき、導光板の反りを防止できる。
（６）貫通孔にビス止めされているので、導光板及び反射シートと、背板とは、それぞれ独立して膨張・収縮することが可能である。それ故、導光板及び反射シートと、背板とは、膨張率に差があるために膨張・収縮挙動が異なる場合であっても、皺や反りが殆ど発生しない。
【００１６】
前記構成（ａ）によれば、面発光板ユニットの防水機能を確実に発揮できる。
【００１７】
前記構成（ｂ）によれば、水が前側や後側から光源部内に侵入するのを、防止でき、したがって、水が光源に接触するのを、防止できる。
【００１８】
前記構成（ｃ）によれば、両面テープが配置されている部分及びその周辺部が暗くなるのを、防止できる。
【００１９】
前記構成（ｄ）によれば、水が横から光源部内に侵入するのを、防止でき、したがって、水が光源に接触するのを、防止できる。
【００２０】
前記構成（ｅ）によれば、次のような効果を発揮できる。
（１）第２乃至第４端面を、外的影響から保護できる。
（２）透明シートが、光を殆ど消失させることなく透過し得る性能を有しているので、第２乃至第４端面からの出光を妨げない。したがって、前記大型の面発光装置において、各端面の当接部分においては、光が相互に行き交うこととなり、それ故に、当接部分の境目が目立たなくなる。よって、前記大型の面発光装置によれば、複数の出光面が一体となった大型の出光面を得ることができる。
【００２１】
前記構成（ｆ）によれば、引っ掛け用金具を外部支持具へ取り付けるだけで、複数個の面発光板ユニットを組み合わせることができるので、大型の面発光装置を安価に且つ簡単に得ることができる。
【００２２】
前記第２発明の面発光装置によれば、次のような効果を発揮できる。
（ｉ）同一の面発光板ユニットを組み合わせるだけで得ることができるので、安価に且つ簡単に得ることができる。
（ii）第２乃至第４端面の各当接部分においては、光が相互に行き交うこととなり、それ故に、当接部分の境目が目立たなくなる。よって、複数の出光面が一体となった大型の出光面を得ることができる。
（iii）サイズを変更するためには、組み合わせる面発光板ユニットの個数を増減するだけでよいので、サイズの変更を安価に且つ簡単に実行できる。
（iv）引っ掛け用金具を用いて面発光板ユニットを外部支持具に取り付けるだけで、構成できるので、設置を簡単に実行できる。
【００２３】
前記構成（Ａ）によれば、出光面における面発光の均一性を向上できる。
【００２４】
前記構成（Ｂ）によれば、前記（ｉ）〜（iv）の効果を発揮できる内照式看板を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の一実施形態の面発光板ユニットの前方斜視図である。
【図２】図１のユニットの後方斜視図である。
【図３】図１のIII−III断面図である。
【図４】引っ掛け用金具の拡大斜視図である。
【図５】図１及び図４のＶ−Ｖ断面図である。
【図６】引っ掛け用金具の使用状態を示す背面斜視部分図である。
【図７】光源部の拡大前方斜視図である。
【図８】図７の光源部の拡大後方斜視図である。
【図９】光源を支持するハウジングの前方上方斜視図である。
【図１０】図９のＸ矢視図である。
【図１１】光源部を分解して示す拡大前方上方斜視図である。
【図１２】光源部を分解して示す拡大前方上方斜視図である。
【図１３】光源部を分解して示す拡大前方上方斜視図である。
【図１４】図１３のＸIＶ矢視図である。
【図１５】図２のＡ部の拡大図である。
【図１６】図１５のＸVI−ＸVI断面図である。
【図１７】本発明の一実施形態の面発光装置の前方斜視図である。
【図１８】図１７の面発光装置の後方斜視図である。
【図１９】外部支持具の前方斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
図１は、本発明の一実施形態の面発光板ユニットの前方斜視図である。図２は、同じく後方斜視図である。この面発光板ユニット１は、平面視矩形の導光板部２と、導光板部２の一端部に取り付けられた光源部３と、からなっている。
【００２７】
図３は、図１のIII−III断面図である。導光板部２は、平面視矩形の導光板２１と、導光板２１の裏面（反射面）２１Ｘに設けられた光反射シート２２と、光反射シート２２の裏面に設けられた背板２３と、を有している。背板２３は、例えばアルミニウム等の軽金属でできている。背板２３の裏面には、図２に示されるように、上下の２箇所に、外部支持具（図１９）への引っ掛け用金具２５が設けられている。図４は、引っ掛け用金具２５の拡大斜視図である。図５は、図１及び図４のＶ−Ｖ断面図である。
【００２８】
導光板２１と光反射シート２２と背板２３とは、導光板２１の表面の少なくとも１箇所において、好ましくは導光板２１を正面視した場合の中央位置の１箇所において、図３に示されるように、ビス孔にビス止めされることによって一体化されており、更に、導光板２１の表面の複数の箇所において、好ましくは導光板２１を正面視した場合の複数（ここでは４個）の周辺箇所において、図５に示されるように、貫通孔２３１にビス止めされることによって一体化されている。ここで、ビス孔の直径は、ビス２４１の軸部２４１２と略等しく設定されており、貫通孔２３１の直径は、ビス２４２の軸部２４２２よりも大きく設定されている。このように、導光板２１と光反射シート２２と背板２３とは、導光板２１を正面視した場合の中央位置の１箇所において、ビス孔にビス止めされるのが好ましく、これにより、導光板２１が膨張・収縮しても、皺や反りが殆ど発生しない。更に、後述するように、光反射シート２２と背板２３との間において、中央位置のビス止めされた箇所に、両面テープ９２を配置することが、好ましく、これにより、後述する防水性能の発揮に加えて、中央位置のビス止めを支点として導光板２１が回転するのを抑制できる。なお、貫通孔２３１は、均等に分布していることが好ましい。
【００２９】
そして、ビス２４１による中央位置におけるビス止めの構成は、導光板２１と光反射シート２２との間に、及び、光反射シート２２と背板２３との間に、水が侵入するのを防止するための、第１防水機構を、有している。また、ビス２４２による周辺箇所におけるビス止めの構成は、少なくとも導光板２１と光反射シート２２との間に、好ましくは更に、光反射シート２２と背板２３との間に、水が侵入するのを防止するための、第２防水機構を、有している。
【００３０】
第１防水機構は、図３に示されるように、第１樹脂ワッシャー９１と防水性の両面テープ９２と封止材９３とを備えている。第１樹脂ワッシャー９１は、ビス２４１の頭部２４１１と導光板２１との間に挟まれている。両面テープ９２は、光反射シート２２と背板２３との間においてビス２４１の軸部２４１２を囲むように配置されている。封止材９３は、例えばシリコーン樹脂であり、背板２３の裏面から突出したビス２４１の先端部２４１３を封止している。
【００３１】
第２防水機構は、図５に示されるように、少なくとも、第２樹脂ワッシャー９５とＯリング９６とナット９７とを備え、好ましくは更に、封止材９８を備えている。第２樹脂ワッシャー９５は、ビス２４２の頭部２４２１と導光板２１との間に挟まれている。Ｏリング９６は、背板２３の貫通孔２３１内においてビス２４２の軸部２４２２を囲むように配置されている。ナット９７は、背板２３の貫通孔２３１を塞ぐようにビス２４２の先端部２４２３に取り付けられている。封止材９８は、例えばシリコーン樹脂であり、ナット９７から突出したビス２４２の先端部２４２３を封止している。
【００３２】
引っ掛け用金具２５は、図４に示されるように、中央部に凹部２５１ができるように１枚の板を成形加工して、或いは、中央部に凹部２５１ができるように２枚以上の板を組み合わせて、形成されている。よって、引っ掛け用金具２５は、凹部２５１の両側に引っ掛け部２５２、２５３を有している。引っ掛け用金具２５は、凹部２５１が横方向に延びた状態で、背板２３の裏面に配置されている。ナット９７は、凹部２５１を背板２３に押し付けている。したがって、引っ掛け用金具２５は、背板２３の裏面に取り付けられると、引っ掛け部２５２、２５３と背板２３との間に、隙間２５４、２５５を形成する。引っ掛け用金具２５を背板２３の裏面に取り付ける方法としては、例えば、溶接などを採用できる。面発光板ユニット１は、図６に示されるように、外部支持具５の横フレーム５３の上縦部５３１を下側の隙間２５５内に挿入することによって、横フレーム５３に対してスライド可能に設置されるようになっている。なお、面発光板ユニット１は、引っ掛け用金具２５を有していなくてもよい。その場合、面発光板ユニット１は、他の治具を用いることによって外部支持具に取り付けられる。
【００３３】
導光板２１は、平面視矩形の板であり、第１端面２１１（図１１）、第２端面２１２、第３端面２１３、及び第４端面２１４を、有している。導光板２１は、樹脂を主成分としてできている。樹脂としては、例えば、（メタ）アクリル樹脂、ポリスチレン樹脂、ポリオレフィン樹脂、ポリカーボネート樹脂、ポリ塩化ビニル樹脂、及び（メタ）アクリル酸エステル−スチレン樹脂からなる群から選択される、少なくとも１種が好ましく、特に（メタ）アクリル樹脂が好ましい。これらの樹脂は、２種以上を混合して使用してもよく、また、２種以上を積層するように使用してもよい。導光板２１の厚さは、通常は１〜１０ｍｍであり、好ましくは１．５〜８ｍｍであり、より好ましくは２〜５ｍｍである。導光板２１は、薄すぎる場合には、光源からの光が入射しにくくなることがあり、厚すぎる場合には、発光効率が不十分となることがあり、また、面発光板ユニット１全体の重量が重くなるので、薄すぎても厚すぎても好ましくない。
【００３４】
第１端面２１１は、鏡面であることが好ましく、更に、算術平均粗さ（Ｒａ）が０．０１〜０．３μｍであることがより好ましい。第１端面２１１が鏡面である場合には、光源からの光は、該端面での拡散が抑制されて、効率的に導光板２１に入射し、該端面の算術平均粗さが上記所定の範囲である場合には、より効率的に導光板２１に入射する。なお、算術平均粗さが０．０１μｍ未満であっても、前記と同様の効果を奏するが、算術平均粗さが小さすぎる場合には、端面の加工コストが高くなるので、好ましくない。ここで、算術平均粗さは、例えば、ＪＩＳ  Ｂ０６０１−２００１に準拠して測定することができる。
【００３５】
第２端面２１２、第３端面２１３、及び第４端面２１４は、鏡面であることが好ましく、更に、算術平均粗さ（Ｒａ）が０．０１〜０．３μｍであることがより好ましい。これらの端面が鏡面である場合には、これらの端面から出射する光の該端面での拡散が抑制されて、これらの端面の近傍が局所的に明るくなるのが、抑制され、これらの端面の算術平均粗さが上記所定の範囲である場合には、これらの端面の近傍が局所的に明るくなるのが、より抑制される。なお、算術平均粗さが０．０１μｍ未満であっても、前記と同様の効果を奏するが、算術平均粗さが小さすぎる場合には、端面の加工コストが高くなるので、好ましくない。
【００３６】
光反射シート２２としては、例えば、（メタ）アクリル樹脂製の発泡フィルム、ポリエステル製の発泡フィルム、ガラス又はプラスチックからなるフィルムに反射率の高い金属を蒸着させたもの等を、使用できる。光反射シート２２として（メタ）アクリル樹脂からなるフィルムを用いる場合には、厚さは、３００μｍ以上が好ましく、４００μｍ以上がより好ましく、５００μｍ以上が更に好ましい。その場合、光反射シート２２は高い剛性を有しているので、導光板２１と光反射シート２２との間に、膨張率の差によって、ずれが生じても、光反射シート２２に皺が殆どできない。したがって、光の反射にムラが生じるのを防止できる。また、前記の厚さは、１ｍｍ以下が好ましく、８００μｍ以下がより好ましい。更に、導光板２１及び光反射シート２２を構成する樹脂として、いずれも（メタ）アクリル樹脂を採用した場合には、導光板２１と光反射シート２２との膨張率の差が略等しくなるので、導光板２１と光反射シート２２との間に、ずれが生じにくくなり、光反射シート２２に皺や反りが殆ど発生しない。したがって、光の反射にムラが生じるのを防止できる。（メタ）アクリル樹脂からなるフィルムは、発泡フィルムでなくてもよいが、発泡フィルムであることが好ましい。発泡フィルムである場合には、背板２３からの断熱効果により、導光板２１の反りを抑制できる。また、光反射シート２２としてポリエチレンテレフタレートからなるフィルムを用いる場合には、厚さは５００μｍ以上が好ましい。その場合、光反射シート２２は高い剛性を有しているので、導光板２１と光反射シート２２との間に、膨張率の差によって、ずれが生じても、光反射シート２２に皺が殆どできない。したがって、光の反射にムラが生じるのを防止できる。なお、光反射シート２２としては、具体的には、株式会社ツジデン製の商品名「ＲＦ１８８」、東レ株式会社製の商品名「ルミラーＥ６０Ｌ」、東レ株式会社製の商品名「ルミラーＥ６ＳＲ」、株式会社きもと製の商品名「レフホワイトＲＷ１８８」、古川電工株式会社製の商品名「ＭＣＰＥＴ」、株式会社デュエラ製の商品名「ディフューレ」を使用できる。
【００３７】
なお、導光板２１の裏面２１Ｘと光反射シート２２との間には、乱反射層を形成するのが好ましい。乱反射層は、裏面２１Ｘに対して、ドット状又はストライプ状等に、レーザーによって直接加工を施したり、インクをスクリーン印刷又は蒸着等したり、又はインクジェット印刷したりすることにより、形成されている。特に、ドット状が好ましい。ドットの形態としては、例えば、略円形、略三角形、略四角形、略六角形等が、好ましい。乱反射層をドット状に形成する方法としては、（１）ドットに対応する部分に対して、凹凸加工を施したりインク等を付着させたりする方法と、（２）ドット以外の地の部分に対して、凹凸加工を施したりインク等を付着させたりする方法とがある。（１）の方法を「ポジパターン」と言い、（２）の方法を「ネガパターン」と言う。なお、ドットの分布は、ポジパターンの場合には、単位面積当たりのドットの占める面積が第１端面２１１の側から第３端面２１３へ向かって次第に大きくなっているのが、好ましく、ネガパターンの場合には、単位面積当たりのドットの占める面積が第１端面２１１の側から第３端面２１３へ向かって次第に小さくなっているのが、好ましい。
【００３８】
また、導光板２１の表面（出光面）２１Ｙ側には、光拡散板を設けるのが好ましい。光拡散板は、光拡散機能又は集光機能を有する板である。光拡散板は、光拡散剤を含有する樹脂組成物からなる板、樹脂組成物からなり且つ表面に凹凸形状が施された板、又は、光拡散剤を含有する樹脂組成物からなり且つ表面に凹凸形状が施された板で、構成されている。光拡散板を構成する樹脂としては、例えば、（メタ）アクリル樹脂、ポリスチレン樹脂、ポリオレフィン樹脂、ポリカーボネート樹脂、ポリ塩化ビニル樹脂、ポリエステル樹脂、及び（メタ）アクリル酸エステル−スチレン樹脂からなる群から選択される、少なくとも１種が好ましく、特に（メタ）アクリル樹脂が好ましい。これらの樹脂は、２種以上を混合して使用してもよく、また、２種以上を積層するように使用してもよい。光拡散板に含むことができる光拡散剤としては、アクリル系架橋ビーズ、（メタ）アクリル酸メチル−スチレン共重合体系（ＭＳ系）架橋ビーズ等の、有機系微粒子や、シリカ、酸化チタン、硫酸バリウム等の、無機系微粒子を、使用でき、これらは２種以上を同時に使用してもよい。特に、有機系微粒子が好ましい。光拡散板は、導光板２１と同様に、平面視矩形の板でもよい。その厚さは、通常は０．１〜５ｍｍ程度であり、好ましくは０．１５〜４ｍｍである。光拡散板は、薄すぎる場合には、光拡散板自体に皺が発生しやすくなり、厚すぎる場合には、面発光装置全体の重量が重くなるので、薄すぎても厚すぎても好ましくない。また、光拡散板の出光面側に、光拡散板の皺の発生を抑制するために、光拡散板を覆うように、平面視矩形のクリア保護板（図示せず）を設置するのが、好ましい。なお、光拡散板としては、具体的には、住友化学株式会社製の、商品名「スミペックス０３２」、商品名「スミペックス０４０」、商品名「スミペックス０５５」、商品名「スミペックスＥ０３２」、又は商品名「スミペックスＥ５３５」等を、使用でき、また、株式会社きもと製の、商品名「ライトアップＧＭ３」、商品名「ライトアップＧＭ７」、又は商品名「ライトアップＮＳＨ」等を、使用できる。
【００３９】
図７は、光源部３の拡大前方斜視図である。図８は、同じく拡大後方斜視図である。図９は、光源を支持するハウジングの前方上方斜視図である。図１０は、図９のＸ矢視図である。図１１、図１２、及び図１３は、光源部３を分解して示す拡大前方上方斜視図である。図１４は、図１３のＸIV矢視図である。光源部３は、複数個の光源３１と、ハウジング３２と、保護カバー３３と、を有している。
【００４０】
ハウジング３２は、１枚の板の成形体であり、前面部３２１と支持面部３２２と後面部３２３とからなっている。後面部３２３は、後面下部３２３１と、後面下部３２３１より少しだけ前方に位置する後面上部３２３２と、からなっている。複数個の光源３１は、図９に示されるように、支持面部３２２上に固定された基板３０上に、等間隔に固定されており、これにより、ハウジング３２は、複数個の光源３１を支持している。また、基板３０上には、両端と中央に、スペーサ３４が固定されている。スペーサ３４の厚さは、光源３１の厚さよりも、所定寸法だけ厚く設定されている。当該所定寸法は、０．１〜０．８ｍｍが好ましい。支持面部３２２の下面の中央には、全光源３１に接続した電線のコネクタ３５１が固定されており、コネクタ３５１の横からは電源コード３５２が下方に延びている。
【００４１】
光源３１としては、ＬＥＤ、蛍光灯、冷陰極管等を、使用でき、特に、ＬＥＤを好ましく使用できる。
【００４２】
スペーサ３４は、金属又は樹脂からなる板体である。金属としては、例えば、Ｃｕ、Ｆｅ、Ｚｎ、Ｎｉ、Ａｕ、Ａｇ、Ａｌ等、又はこれらの２種類以上からなる合金を、使用できる。スペーサ３４は、板体の表面が前記の金属でメッキされたものでもよい。樹脂としては、例えば、シリコーンゴム、アクリルゴム、ニトリルゴム、ウレタンゴム、エチレンプロピレンゴム、クロロプレンゴム、スチレン−ブダジエンゴム、フッ素ゴム、ポリオレフィン樹脂、ポリ塩化ビニル樹脂、ポリテトラフルオロエチレン樹脂、ナイロン樹脂、ポリカーボネート樹脂、エポキシ樹脂等を、使用できる。スペーサを構成する樹脂としては、導光板２１が熱や吸湿によって膨張した場合であっても、導光板の好適な位置（すなわち、光源と導光板との好適な距離）を保持でき、且つ、照明に歪みが生じないように、ある程度の弾性を有することができる、樹脂が、好ましい。また、スペーサの表面に所定の加工を施してもよい。例えば、スペーサの表面に滑性を付与する加工を施した場合には、光源と導光板との膨張差に因る平行方向の擦れを防止することができる。スペーサは、光源から導光板に出射される光を効率的に利用するために、高い光透過率を有する透明色の樹脂、又は、高い光反射率を有する白色系の樹脂で、構成されるのが、好ましい。
【００４３】
そして、ハウジング３２は、図１１に示されるように、導光板２１の第１端面２１１にスペーサ３４が当接するように配置されており、且つ、第１両面テープ３６１を介して後面下部３２３１が光反射シート２２の端部裏面に貼り付けられている。ハウジング３２の支持面部３２２は、第１端面２１１に対向している。これにより、複数個の光源３１は、導光板２１の第１端面２１１に沿って且つ第１端面２１１に対向して配置される。第１両面テープ３６１は、防水性を有している。また、第１両面テープ３６１は、白色であることが好ましい。なお、背板２３は、本体より少しだけ後方に位置する下端面２３５を有しており、ハウジング３２の後面上部３２３２は、下端面２３５と導光板２１の裏面との間に、挟まれている。
【００４４】
更に、光源部３においては、図１２に示されるように、第２両面テープ３６２が、導光板２１の端部表面と前面部３２１の前面とに渡って、貼り付けられている。更に、図１３に示されるように、保護カバー３３が、第２両面テープ３６２の前面に貼り付けられている。したがって、保護カバー３３は、両面テープ３６２を介して、光源３１を前方から覆った状態で、導光板２１の端部表面及びハウジング３２の前面部３２１に、貼り付けられている。第２両面テープ３６２は、防水性を有している。また、第２両面テープ３６２は、白色であることが好ましい。保護カバー３３の下端部は、後上方に向けて湾曲して、湾曲部３３１を構成している。湾曲部３３１は、前面部３２１の下端部と第２両面テープ３６２の下端部とを下方から収容している。なお、コネクタ３５１及び電源コード３５２が位置する部分には、湾曲部３３２が形成されている。更に、図７及び図８に示されるように、保護キャップ３７１が、第１端面２１１及び光源３１を両側から覆うように、取り付けられている。なお、図では、片側の保護キャップ３７１のみが示されている。
【００４５】
第１両面テープ３６１及び第２両面テープ３６２は、白色であることが好ましく、これにより、両面テープ３６１、３６２が配置されている部分及びその周辺部が暗くなるのを、防止できる。第１両面テープ３６１及び第２両面テープ３６２としては、例えば、株式会社寺岡製作所製の商品名「ブチルテープ７１７」、「ブチルテープ７１８」、及び「ブチルテープ７１８Ｗ」；古藤工業株式会社製の商品名「両面防水気密テープＷ−５０３」、「両面防水気密テープＷ−５１３」、及び「両面防水気密テープＷ−５２３」；株式会社スリオンテック製の商品名「スーパーブチルテープ５０００」及び「スーパーブチルテープ５００１」；日東電工株式会社製の商品名「全天テープＮｏ．６９０」を、使用でき、中でも、株式会社寺岡製作所製の商品名「ブチルテープ７１８Ｗ」及び古藤工業株式会社製の商品名「両面防水気密テープＷ−５２３」が、白色であるので好ましい。
【００４６】
また、図１４に示されるように、ハウジング３２の支持面部３２２上の基板３０と、導光板部２の第１端面２１１と、の間には、光源３１を保持している空間２００が、構成されている。この空間２００の前側は、両面テープ３６２を介して保護カバー３３で仕切られており、後側は、ハウジング３２の後面部３２３で仕切られている。すなわち、空間２００は、支持面部３２２と、第１端面２１１と、ハウジング３２の後面部３２３と、保護カバー３３と、で囲まれている。そして、空間２００の両端に位置する光源３１よりも外側部分、すなわち、空間２００の長手方向両端部は、図１４に斜線で示されるように、封止材２０１（図１０）で封止されている。封止材２０１としては、例えば、シリコーン樹脂を使用できる。
【００４７】
図１５は、図２のＡ部の拡大図である。導光板２１の第２端面２１２、第３端面２１３、及び第４端面２１４には、透明シート２６が貼り付けられている。図１６は、図１５のＸVI−ＸVI断面図である。背板２３は、図２に示されるように、導光板２１及び光反射シート２２に比して、一回り小さい寸法を有している。それ故、導光板２１及び光反射シート２２の裏面の周縁端部には、背板２３が存在しない部分２３９が形成されている。そして、透明シート２６は、導光板２１及び光反射シート２２のみの端面を覆って、且つ、導光板２１及び光反射シート２２のみの端部を表裏から把持するように、貼られている。なお、透明シート２６は、光源３１の光を殆ど消失させることなく透過し得る性能を有している。透明シート２６としては、例えば、住友スリーエム株式会社製の登録商標「スコッチカル」フィルムを使用できる。
【００４８】
前記構成の面発光板ユニット１においては、光源３から放出された光は、第１端面２１１から導光板２１内に入射し、導光板２１内で反射を繰り返しながら、光反射シート２２において反射して、出光面２１Ｙから出射し、これによって、出光面２１Ｙが面発光するとともに、第２端面２１２、第３端面２１３、及び第４端面２１４からも出射する。
【００４９】
したがって、面発光板ユニット１は、面発光装置として単独で使用することができ、また、出光面２１Ｙに、文字や模様等が描かれた表示シートを貼り付けることによって、内照式看板として単独で使用することもできる。
【００５０】
また、導光板２１と光反射シート２２と背板２３とは、中央位置においてビス２４１によってビス止めされているので、ビス２４１が、導光板２１の膨張の起点となり、導光板２１の膨張を逃がすことができる。したがって、導光板２１と光反射シート２２と背板２３とを強固に一体化でき、導光板２１の反りを防止できる。しかも、導光板２１と光反射シート２２と背板２３とは、周辺箇所においてビス２４２によってビス止めされており、そのビス止めの構成における貫通孔２３１は、その直径が、ビス２４２の軸部２４２２よりも大きく設定されているので、導光板２１及び反射シート２２と、背板２３とは、それぞれ独立して膨張・収縮することが可能である。それ故、導光板２１及び反射シート２２と、背板２３とは、膨張率に差があるために膨張・収縮挙動が異なる場合であっても、皺や反りが殆ど発生しない。
【００５１】
また、上記構成の面発光板ユニット１は、良好な防水性能を発揮でき、前側、後側、及び横から、水に晒されても、水が装置内部に侵入するのを、防止できるので、発光に支障が生じるのを防止できる。
【００５２】
また、前記構成の面発光板ユニット１によれば、光源部３に保護カバー３３や保護キャップ３７１が設けられているので、光源３１が外的影響から保護される。特に、保護カバー３３が湾曲部３３１を有しているので、光源３１に向けて下方から侵入しようとする外的因子が排除される。
【００５３】
また、第２端面２１２、第３端面２１３、及び第４端面２１４には、透明シート２６が貼り付けられているので、これらの端面は、外的影響から保護されている。しかも、透明シート２６は、光を殆ど消失させることなく透過し得る性能を有しているので、これらの端面からの出光を妨げない。
【００５４】
しかも、透明シート２６は、導光板２１及び光反射シート２２のみの端部を把持しており、背板２３には貼り付けられていないので、導光板２１と背板２３との間に、膨張率の差によって、ずれが生じても、透明シート２６が破断することはない。したがって、透明シート２６の機能を安定して発揮できる。
【００５５】
しかも、面発光板ユニット１は、複数個を図１７及び図１８に示されるように組み合わせることによって、大型の面発光装置としても使用することができる。
【００５６】
図１７は、８個の面発光板ユニット１を組み合わせて得られた大型の面発光装置の前方斜視図である。図１８は、同じく後方斜視図である。この面発光装置１０は、面発光板ユニット１Ａ、１Ｂ、１Ｃ、１Ｄ、１Ｅ、１Ｆ、１Ｇ、１Ｈからなっている。面発光装置１０において、面発光板ユニット１Ａの第３端面２１３は面発光板ユニット１Ｂの第３端面２１３に当接しており、面発光板ユニット１Ａの第４端面２１４は面発光板ユニット１Ｃの第２端面２１２に当接しており、面発光板ユニット１Ｂの第２端面２１２は面発光板ユニット１Ｄの第４端面２１４に当接しており、面発光板ユニット１Ｃの第３端面２１３は面発光板ユニット１Ｄの第３端面２１３に当接しており、面発光板ユニット１Ｃの第４端面２１４は面発光板ユニット１Ｅの第２端面２１２に当接しており、面発光板ユニット１Ｄの第２端面２１２は面発光板ユニット１Ｆの第４端面２１４に当接しており、面発光板ユニット１Ｅの第３端面２１３は面発光板ユニット１Ｆの第３端面２１３に当接しており、面発光板ユニット１Ｅの第４端面２１４は面発光板ユニット１Ｇの第２端面２１２に当接しており、面発光板ユニット１Ｆの第２端面２１２は面発光板ユニット１Ｈの第４端面２１４に当接しており、面発光板ユニット１Ｇの第３端面２１３は面発光板ユニット１Ｈの第３端面２１３に当接している。また、このような当接状態を維持できるように、面発光板ユニット１Ａ、１Ｂ、１Ｃ、１Ｄ、１Ｅ、１Ｆ、１Ｇ、１Ｈは、それぞれ、引っ掛け用金具２５によって、図１９に示されるような外部支持具５に取り付けられている。具体的には、外部支持具５は、２本の縦フレーム５１、５２の間に４本の横フレーム５３を有しており、各面発光板ユニット１は、横フレーム５３の上縦部５３１を引っ掛け部２５３と背板２３との間の隙間２５５に挿入することによって、横フレーム５３に対してスライド可能な状態で、外部支持具５に設置されている。なお、面発光板ユニット１は、引っ掛け用金具２５を有していない場合には、他の治具を用いることによって、外部支持具５又は他の支持具に取り付けられる。
【００５７】
前記構成の面発光装置１０においては、面発光板ユニット１Ａ、１Ｂ、１Ｃ、１Ｄ、１Ｅ、１Ｆ、１Ｇ、１Ｈのそれぞれにおいて、出光面２１Ｙが面発光するとともに、光源３１からの光が、第２端面２１２、第３端面２１３、及び第４端面２１４からも出射する。したがって、各端面の当接部分においては、光が相互に行き交うこととなり、それ故に、当接部分の境目が目立たなくなる。よって、面発光装置１０によれば、８個の出光面２１Ｙが一体となった大型の出光面を得ることができる。したがって、面発光装置１０は、大型の面発光装置として機能できる。
【００５８】
また、この大型の出光面に、光拡散板を貼り付ければ、発光の均一性を向上できる。また、この大型の出光面に、文字や模様等が描かれた表示シートを貼り付ければ、大型の内照式看板を得ることができる。これらの場合、光拡散板や表示シートは、８個の出光面２１Ｙの前面に対して、一枚物を貼り付けることができる。
【００５９】
しかも、面発光装置１０は、同一の面発光板ユニット１を組み合わせるだけで得ることができるので、安価に且つ簡単に得ることができ、サイズを変更するためには、組み合わせる面発光板ユニット１の個数を増減するだけでよいので、サイズの変更を安価に且つ簡単に実行できる。前記構成の面発光装置１０では、８個の面発光板ユニットを用いているが、本発明の面発光装置１０は、８個に限らず、２個以上の面発光板ユニットを用いて構成できる。
【００６０】
更には、面発光装置１０は、面発光板ユニット１を引っ掛け用金具２５を用いて外部支持具５に取り付けるだけで、構成できるので、設置を簡単に実行できる。
【００６１】
なお、面発光装置１０における面発光板ユニット１の組み合わせ配置は、図１７及び図１８に示されるような規則的配置に限らず、不規則的配置で用いてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００６２】
本発明の面発光板ユニットは、サイズの変更を安価に且つ簡単に実行でき、しかも、設置も簡単に実行できる、面発光装置を、構成できるので、産業上の利用価値が大である。
【符号の説明】
【００６３】
１  面発光板ユニット  ２  導光板部  ２００  空間  ２０１  封止材  ２１  導光板
２１１  第１端面  ２１２  第２端面  ２１３  第３端面  ２１４  第４端面
２２  光反射シート  ２３  背板  ２３１  貫通孔  ２４１、２４２  ビス
２４１１、２４２１  頭部  ２５  引っ掛け用金具  ２６  透明シート  ３  光源部
３１  光源  ３２  ハウジング    ３２１  前面部  ３２２  支持面部
３２３  後面部  ３３  保護カバー  ３６１、３６２  両面テープ  ５  外部支持具
５３  横フレーム  ９１  第１樹脂ワッシャー  ９２  両面テープ  
９３、９８  封止材  ９５  第２樹脂ワッシャー  ９６  Ｏリング  ９７  ナット
１０  面発光装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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