(57)【要約】【課題】ＬＥＤを一時的に消灯させることなく、ＬＥＤに流れる過大な電流を抑制する。【解決手段】制御部２は、出力変換部１の直流出力(出力電圧Ｖ３)を、スイッチＳと並列接続されていない第１発光部30の定格値よりも高く且つ第１及び第２発光部30，31に含まれる全てのＬＥＤ300，310のバンドギャップ電圧にＬＥＤ300，310の個数を乗算した電圧値以下の所定値Ｖｔまで上昇したらスイッチＳをオンからオフに切り替える。さらに、制御部２は、スイッチＳをオフした後、直流電流を一定値とするように出力変換部１を制御(定電流制御)する。その結果、ＬＥＤ(発光部３)を一時的に消灯させることなく、ＬＥＤ(発光部３)に過大な電流が流れることを抑制できる。【選択図】        図１
2013229385.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
それぞれに複数のＬＥＤ(発光ダイオード)が直列接続されてなる複数組の発光部が直列接続された負荷に直流電力を供給するＬＥＤ駆動回路であって、直流入力を前記負荷に応じた所望の直流出力に変換する出力変換部と、少なくとも何れか１組の前記発光部と並列に接続され、外部から入力するトリガ信号に応じてオン・オフするスイッチと、前記発光部に供給される直流出力を所望の一定値とするように前記出力変換部を制御する制御部とを備え、前記スイッチをオフするための前記トリガ信号が入力された場合、前記制御部は、前記出力変換部の直流出力を、前記スイッチと並列接続されていない前記発光部の定格値よりも高く且つ前記複数組の発光部に含まれる全てのＬＥＤのバンドギャップ電圧に当該ＬＥＤの個数を乗算した電圧値以下の所定値まで上昇させるように前記出力変換部を制御し、前記直流出力が前記所定値まで上昇したら前記スイッチをオンからオフに切り替え、前記スイッチをオフした後、前記直流出力を前記一定値とするように前記出力変換部を制御することを特徴とするＬＥＤ駆動回路。
【請求項２】
前記制御部は、前記出力変換部の出力電流を増加させることで前記直流出力を前記所定値まで上昇させることを特徴とする請求項１記載のＬＥＤ駆動回路。
【請求項３】
それぞれに複数のＬＥＤ(発光ダイオード)が直列接続されてなる複数組の発光部が直列接続された負荷に直流電力を供給するＬＥＤ駆動回路であって、直流入力を前記負荷に応じた所望の直流出力に変換する出力変換部と、少なくとも何れか１組の前記発光部と並列に接続され、外部から入力するトリガ信号に応じてオン・オフするスイッチと、前記発光部に供給される直流出力を所望の一定値とするように前記出力変換部を制御する制御部とを備え、前記スイッチをオフするための前記トリガ信号が入力された場合、前記制御部は、前記出力変換部の直流出力が、前記スイッチと並列接続されていない前記発光部の定格値よりも高く且つ前記複数組の発光部に含まれる全てのＬＥＤのバンドギャップ電圧に当該ＬＥＤの個数を乗算した電圧値以下の所定値に上昇するまでの所定時間だけ前記出力変換部を制御し、前記所定時間が経過したら前記スイッチをオンからオフに切り替え、前記スイッチをオフした後、前記直流出力を前記一定値とするように前記出力変換部を制御することを特徴とするＬＥＤ駆動回路。
【請求項４】
それぞれに複数のＬＥＤが直列接続されてなる複数組の発光部が直列接続された負荷と、請求項１〜３のＬＥＤ駆動回路とを有することを特徴とする照明装置。
【請求項５】
それぞれに複数のＬＥＤが直列接続されてなる複数組の発光部が直列接続された負荷と、請求項１〜３のＬＥＤ駆動回路とを有することを特徴とする車両用照明装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ＬＥＤ(発光ダイオード)を駆動するＬＥＤ駆動回路、及びそのＬＥＤ駆動回路を用いた照明装置並びに車両用照明装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のＬＥＤ駆動回路として、例えば、特許文献１に記載されているＬＥＤ点灯装置がある。この従来例は、直列接続された複数のＬＥＤを駆動して点灯させるものであって、車載用のバッテリから供給される直流電圧をＬＥＤの駆動電圧に変換するＤＣ−ＤＣコンバータと、ＤＣ−ＤＣコンバータの出力端間に接続された一対のスイッチング素子とを有する。そして、全てのスイッチング素子がオフしているときは、ＤＣ−ＤＣコンバータの出力電圧がＬＥＤの直列回路の両端間に印加されることで全ＬＥＤが点灯する。一方、何れかのスイッチング素子のみがオンしているときは、オフしている方のスイッチング素子と並列接続されている一部のＬＥＤのみが点灯し、オンしている方のスイッチング素子と並列接続されている一部のＬＥＤが消灯することになる。なお、この従来例においては、ＤＣ−ＤＣコンバータからＬＥＤの直列回路に一定の電流(例えば、ＬＥＤの定格電流)を流すように定電流制御が行われている。
【０００３】
ここで、一方のスイッチング素子をオンからオフに切り替える際、ＤＣ−ＤＣコンバータの定電流制御の応答が遅れることにより、ＬＥＤに供給される電流が減小して一時的にＬＥＤが消灯してしまうこと(フリッカ)がある。そのために前記従来例では、スイッチング素子をオンからオフに切り替える前にＤＣ−ＤＣコンバータの出力電流を増加させ、その後にスイッチング素子をオンからオフに切り替えることでＬＥＤの消灯(フリッカ)を防止している。また、前記従来例では、ＤＣ−ＤＣコンバータの出力電圧を一部のＬＥＤの直列回路の順方向電圧の合計値よりも高く且つ全ＬＥＤの直列回路の順方向電圧の合計値よりも低い値に設定することでＬＥＤの消灯(フリッカ)を防止することを提案している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１２−２８１８４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、前記従来例では、スイッチング素子をオフする前に、ＤＣ−ＤＣコンバータの出力電圧が一部のＬＥＤの直列回路の順方向電圧の合計値よりも高い値に設定されるため、スイッチング素子がオフしたときに一部のＬＥＤに過大な電流が流れてしまう虞がある。また、スイッチング素子のオン状態におけるＤＣ−ＤＣコンバータの出力電圧を、全ＬＥＤの直列回路の順方向電圧の合計値に近付けると、一部のＬＥＤに過大な電流が流れ続けてしまうことになる。
【０００６】
本発明は、上記課題に鑑みて為されたものであり、ＬＥＤを一時的に消灯させることなく、ＬＥＤに流れる過大な電流を抑制することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明のＬＥＤ駆動回路は、それぞれに複数のＬＥＤ(発光ダイオード)が直列接続されてなる複数組の発光部が直列接続された負荷に直流電力を供給するＬＥＤ駆動回路であって、直流入力を前記負荷に応じた所望の直流出力に変換する出力変換部と、少なくとも何れか１組の前記発光部と並列に接続され、外部から入力するトリガ信号に応じてオン・オフするスイッチと、前記発光部に供給される直流出力を所望の一定値とするように前記出力変換部を制御する制御部とを備え、前記スイッチをオフするための前記トリガ信号が入力された場合、前記制御部は、前記出力変換部の直流出力を、前記スイッチと並列接続されていない前記発光部の定格値よりも高く且つ前記複数組の発光部に含まれる全てのＬＥＤのバンドギャップ電圧に当該ＬＥＤの個数を乗算した電圧値以下の所定値まで上昇させるように前記出力変換部を制御し、前記直流出力が前記所定値まで上昇したら前記スイッチをオンからオフに切り替え、前記スイッチをオフした後、前記直流出力を前記一定値とするように前記出力変換部を制御することを特徴とする。
【０００８】
このＬＥＤ駆動回路において、前記制御部は、前記出力変換部の出力電流を増加させることで前記直流出力を前記所定値まで上昇させることが好ましい。
【０００９】
本発明のＬＥＤ駆動回路は、それぞれに複数のＬＥＤ(発光ダイオード)が直列接続されてなる複数組の発光部が直列接続された負荷に直流電力を供給するＬＥＤ駆動回路であって、直流入力を前記負荷に応じた所望の直流出力に変換する出力変換部と、少なくとも何れか１組の前記発光部と並列に接続され、外部から入力するトリガ信号に応じてオン・オフするスイッチと、前記発光部に供給される直流出力を所望の一定値とするように前記出力変換部を制御する制御部とを備え、前記スイッチをオフするための前記トリガ信号が入力された場合、前記制御部は、前記出力変換部の直流出力が、前記スイッチと並列接続されていない前記発光部の定格値よりも高く且つ前記複数組の発光部に含まれる全てのＬＥＤのバンドギャップ電圧に当該ＬＥＤの個数を乗算した電圧値以下の所定値に上昇するまでの所定時間だけ前記出力変換部を制御し、前記所定時間が経過したら前記スイッチをオンからオフに切り替え、前記スイッチをオフした後、前記直流出力を前記一定値とするように前記出力変換部を制御することを特徴とする。
【００１０】
本発明の照明装置は、それぞれに複数のＬＥＤが直列接続されてなる複数組の発光部が直列接続された負荷と、前記ＬＥＤ駆動回路とを有することを特徴とする。
【００１１】
本発明の車両用照明装置は、それぞれに複数のＬＥＤが直列接続されてなる複数組の発光部が直列接続された負荷と、前記ＬＥＤ駆動回路とを有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明のＬＥＤ駆動回路及び照明装置、車両用照明装置は、制御部が、出力変換部の直流出力を、スイッチと並列接続されていない発光部の定格値よりも高く且つ全ての発光部に含まれる全てのＬＥＤのバンドギャップ電圧にＬＥＤの個数を乗算した電圧値以下の所定値まで上昇したらスイッチをオンからオフに切り替え、さらに、スイッチをオフした後、直流出力を一定値とするように出力変換部１を制御するので、ＬＥＤを一時的に消灯させることなく、ＬＥＤに流れる過大な電流が流れることを抑制できるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明に係るＬＥＤ駆動回路及び照明装置、車両用照明装置の実施形態を示す回路構成図である。
【図２】同上のスイッチをオンからオフにする際の動作説明用のタイムチャートである。
【図３】同上のスイッチをオンからオフにする際の電圧−電流特性を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明に係るＬＥＤ駆動回路及び照明装置(車両用照明装置)の実施形態について、図面を参照して詳細に説明する。
【００１５】
図１は、本実施形態のＬＥＤ駆動回路及び照明装置を示す回路図である。この照明装置(車両用照明装置)は、自動車などの車両の前照灯に用いられ、車載のバッテリ４から電源スイッチ５を介して供給される直流電力でＬＥＤを駆動(点灯)させる。
【００１６】
本実施形態の照明装置は、出力変換部１や制御部２、スイッチＳなどを有するＬＥＤ駆動回路と、ＬＥＤ駆動回路によって駆動される発光部３とを備える。発光部３は、複数のＬＥＤ300が直列に接続されてなる第１発光部30と、同じく複数のＬＥＤ310が直列に接続されてなる第２発光部31とで構成される。第１発光部30のＬＥＤ300は、青色発光ダイオードチップ(図示せず)と、青色発光ダイオードチップから放射される青色光を相対的に長い波長の光に変換する波長変換部材(例えば、蛍光体)とを有して白色光を放射するもの、いわゆる白色ＬＥＤである。同じく、第２発光部31のＬＥＤ310も、青色発光ダイオードチップと、青色発光ダイオードチップから放射される青色光を相対的に長い波長の光に変換する波長変換部材とを有して白色光を放射する白色ＬＥＤである。なお、本実施形態では、第１発光部30のＬＥＤ300と第２発光部31のＬＥＤ310に同一種類の白色ＬＥＤを用いているが、それぞれの発光部30，31のＬＥＤ300，310に別の種類のＬＥＤが用いられても構わない。
【００１７】
出力変換部１は、電界効果トランジスタなどからなるスイッチング素子Ｑ１、チョークコイルＬ、ダイオードＤ、平滑コンデンサＣなどで構成された従来周知の昇圧チョッパ回路からなる。そして、平滑コンデンサＣの両端間には、出力電圧検出部並びに出力電流検出部を介して発光部３が接続される。出力電圧検出部は、平滑コンデンサＣの両端間に直列接続された分圧抵抗Ｒ２，Ｒ３からなり、出力電流検出部は、分圧抵抗Ｒ３と発光部３の間に挿入された検出抵抗Ｒ１からなる。そして、出力電圧検出部の検出電圧(平滑コンデンサＣの両端電圧に比例した電圧)ａと、出力電流検出部の検出電圧(発光部３に流れる電流の大きさに比例した電圧)ｂとが制御部２に取り込まれる。なお、電界効果トランジスタなどの半導体スイッチング素子からなるスイッチＳが第２発光部31に並列接続される。ただし、出力変換部１は昇圧チョッパ回路に限定されるものではなく、電源(バッテリ４)の電源電圧と発光部３の印加電圧との大小関係によっては、降圧チョッパ回路や昇降圧チョッパ回路で出力変換部１が構成される場合もある。
【００１８】
制御部２は、誤差増幅部20、出力電圧比較部21、パルス幅調整部22、スイッチング素子駆動部23、出力電流調整部24、スイッチ駆動部25、トリガ信号入力部26などを有する。
【００１９】
誤差増幅部20は、オペアンプ200と入力抵抗202〜205並びに帰還抵抗201からなる誤差増幅器と、コンパレータ207からなる保護回路と、逆流阻止用のダイオード206，208とを有する。誤差増幅器は、オペアンプ200のマイナス端子に入力される出力電流検出部の検出電圧ｂと、オペアンプ200のプラス端子に入力される基準電圧(出力電流の目標値)との差分を増幅し、逆流阻止用のダイオード205を介してパルス幅調整部22に出力する。すなわち、出力電流が増大して検出電圧ｂが上昇すると誤差増幅器の出力が上昇し、出力電流が減少して検出電圧ｂが下降すると誤差増幅器の出力も下降する。一方、保護回路は、出力電圧検出部の検出電圧ａをしきい値電圧Vref2と比較し、無負荷状態となって検出電圧ａがしきい値電圧Vref2を超えたら、ダイオード208を介して三角波信号(後述する)のピーク電圧よりも高い電圧(停止電圧と呼ぶ。)を出力する。つまり、２つの逆流阻止用のダイオード206，208はカソード同士が接続されているので、保護回路から停止電圧が出力されている間、誤差増幅器の出力がパルス幅調整部22に出力されず、無負荷状態における出力変換部１の出力の増大を防ぐことができる。
【００２０】
パルス幅調整部22は、一定周期の三角波信号を発振する発振器221と、発振器221から出力される三角波信号と誤差増幅部20の出力信号を比較するコンパレータ220とを有する。このパルス幅調整部22は、三角波信号が誤差増幅部20の出力信号以上のときにハイレベルの信号を出力し、三角波信号が誤差増幅部20の出力信号未満のときにローレベルの信号を出力する。
【００２１】
スイッチング素子駆動部23は、パルス幅調整部22の出力(コンパレータ220の出力)に応じてスイッチング素子Ｑ１をオン・オフする駆動回路231からなる。駆動回路231は、パルス幅調整部22の出力がハイレベルのときにスイッチング素子Ｑ１をオンとし、パルス幅調整部22の出力がローレベルのときにスイッチング素子Ｑ１をオフとする。
【００２２】
出力電圧比較部21は、コンパレータ210及び抵抗211，212を有し、出力電圧検出部の検出電圧ａがしきい値以下に低下したときにコンパレータ210からハイレベルの信号(リセット信号)を出力する(図２参照)。
【００２３】
トリガ信号入力部26は、ｎｐｎ型のバイポーラトランジスタ260、ベース抵抗262、プルアップ抵抗261、微分回路(コンデンサ263及び抵抗264)、ＮＡＮＤゲート265、インバータ266を有する。外部からトリガ信号入力部26に入力されるトリガ信号Snは、ローレベルのときにスイッチＳをオフし、ハイレベルのときにスイッチＳをオンするように制御部２に指示するための信号である。トリガ信号Snはベース抵抗262を介してバイポーラトランジスタ260のベースに印加される。バイポーラトランジスタ260はエミッタがグランドに接続され、コレクタがプルアップ抵抗261を介して電源電圧Vccにプルアップされ、コレクタに微分回路を介してＮＡＮＤゲート265の入力端が接続されている。したがって、トリガ信号Snがローレベルの間はバイポーラトランジスタ260がオフするためにハイレベルの信号が出力される。反対に、トリガ信号Snがハイレベルの間はバイポーラトランジスタ260がオンするためにローレベルの信号が出力される。結局、トリガ信号入力部26からスイッチ駆動部25へは、トリガ信号Snに同期したハイレベル又はローレベルの信号が出力されることになる。
【００２４】
一方、ＮＡＮＤゲート265は、微分回路の出力信号の立ち上がりに同期して一定期間だけローレベルとなる方形波信号をインバータ266に出力する。故に、インバータ266から出力電流調整部24へは、トリガ信号Snの立ち上がりに同期して一定期間だけハイレベルとなる方形波信号(セット信号)が出力される(図２参照)。
【００２５】
出力電流調整部24は、ＲＳフリップフロップ240、インバータ241、ベース抵抗242、ｎｐｎ型のバイポーラトランジスタ243を有する。ＲＳフリップフロップ240は、トリガ信号入力部26のインバータ266から出力されるセット信号がセット端子に入力され、出力電圧比較部21から出力されるリセット信号がリセット端子に入力される。故に、ＲＳフリップフロップ240は、トリガ信号入力部26から出力されるセット信号の立ち上がりに同期して立ち上がり、且つ出力電圧比較部21から出力されるリセット信号の立ち上がりに同期して立ち下がる方形波信号を出力する。
【００２６】
ＲＳフリップフロップ240の出力端にインバータ241の入力端が接続され、インバータ241の出力端にベース抵抗242を介してバイポーラトランジスタ243のベースが接続されている。このバイポーラトランジスタ243は、エミッタがグランドに接続されている。また、バイポーラトランジスタ243のコレクタが、誤差増幅器部20におけるオペアンプ200のプラス端子−グランド間に直列に挿入されている２つの入力抵抗204，205の接続点に接続されている。したがって、ＲＳフリップフロップ240の出力がローレベルのとき、バイポーラトランジスタ243がオンすることで入力抵抗205の両端が短絡され、誤差増幅部20におけるオペアンプ200のプラス端子に入力する電圧が相対的に低くなる。一方、ＲＳフリップフロップ240の出力がハイレベルのとき、バイポーラトランジスタ243がオフすることで入力抵抗205の両端が短絡されず、誤差増幅部20におけるオペアンプ200のプラス端子に入力する電圧が相対的に高くなる。
【００２７】
スイッチ駆動部25は、インバータ250、ＯＲゲート251、駆動回路252を有する。インバータ250は、ＯＲゲート251の一方の入力端に対して、トリガ信号入力部26におけるバイポーラトランジスタ260がオフしているときにローレベルの信号を出力し、バイポーラトランジスタ260がオンしているときにハイレベルの信号を出力する。ＯＲゲート251は、インバータ250の出力信号と、トリガ信号入力部26におけるバイポーラトランジスタ260のコレクタ電圧との論理和を演算して駆動回路252に出力する。駆動回路252は、ＯＲゲート251の出力信号がハイレベルのときにスイッチＳをオンし、ＯＲゲート251の出力信号がローレベルのときにスイッチＳをオフする。つまり、スイッチ駆動部25は、トリガ信号Snがローレベルに立ち下がったとしても、出力電流調整部24のＲＳフリップフロップ240の出力信号がハイレベルの間はスイッチＳをオフせず、ＲＳフリップフロップ240の出力信号がローレベルに切り替わったらスイッチＳをオフする(図２参照)。
【００２８】
次に、図２のタイムチャートを参照して本実施形態の動作を詳しく説明する。まず、トリガ信号入力部26に入力されるトリガ信号Snがハイレベルの場合(図２における時刻ｔ＝ｔ０以前)、スイッチＳがオンしており、出力変換部１の出力電圧Ｖ３が第１発光部30のみに印加される。このとき、出力電流調整部24のバイポーラトランジスタ243がオンしていて入力抵抗205の両端が短絡されているので、誤差増幅部20におけるオペアンプ200のプラス端子に入力する電圧が相対的に低下し、出力電流Ｉ３の目標値も相対的に低い値(定格値)となる。なお、制御部２は、出力電流検出部の検出電圧ｂを出力電流Ｉ３の目標値に対応した電圧に一致させるように、すなわち、第１発光部30に定電流(定格電流)を流すように出力変換部１のスイッチング素子Ｑ１をＰＷＭ制御する。このとき、出力変換部１の出力電圧Ｖ３は、第１発光部30の定格電圧(ＬＥＤ300の順方向電圧とその個数の積)Ｖ30に等しい値あるいはほぼ等しい値となる。
【００２９】
そして、時刻ｔ＝t０にトリガ信号入力部26にローレベルのトリガ信号Snが入力されると、トリガ信号入力部26からセット信号が出力されることで出力電流調整部24のＲＳフリップフロップ240の出力が立ち上がる。ＲＳフリップフロップ240の出力が立ち上がれば、出力電流調整部24のバイポーラトランジスタ243がオフして入力抵抗205の両端が短絡されなくなるので、誤差増幅部20におけるオペアンプ200のプラス端子に入力する電圧が上昇し、出力電流Ｉ３の目標値が相対的に高い値(定格値よりも大きい値)となる。その結果、制御部２が出力電流Ｉ３を増大する方向へ出力変換部１を制御することにより、出力変換部１の出力電圧Ｖ３が徐々に上昇する(図２参照)。
【００３０】
そして、出力変換部１の出力電圧Ｖ３が所定値Ｖｔに達すると、出力電圧検出部の検出電圧ａがしきい値以上になることで出力電圧比較部21からリセット信号が出力される。リセット信号の立ち上がりに同期して、出力電流調整部24のＲＳフリップフロップ240の出力がローレベルに立ち下がり、且つバイポーラトランジスタ243がオンして誤差増幅部20の入力抵抗205を短絡させる。また、ＲＳフリップフロップ240の出力信号がローレベルに切り替わった時点で、スイッチ駆動部25がスイッチＳをオフする。
【００３１】
スイッチＳがオフすると、出力変換部１の出力電圧Ｖ３(≧Ｖｔ)が第１発光部30と第２発光部31の直列回路に印加されるため、第１発光部30と第２発光部31のそれぞれの印加電圧Ｖ30，Ｖ31が低下して出力電流Ｉ３が減少する。このとき、出力電流調整部24のバイポーラトランジスタ243がオンして入力抵抗205の両端が短絡されているので、誤差増幅部20における出力電流Ｉ３の目標値が時刻ｔ＝t０以前の値(定格値)に復帰する。故に、制御部２は、出力電流Ｉ３が発光部３の定格値となるまで出力変換部１の出力電圧Ｖ３を徐々に上昇させるように出力変換部１を定電流制御する。
【００３２】
ところで、白色ＬＥＤは、例えば、印加電圧が０ボルトから２．６〜２．８ボルトまでは０〜１０ミリアンペア程度の電流しか流れず、印加電圧が２．６〜２．８ボルトを超えると急激に増加し、３ボルト程度で定格電流が流れるという特性(電圧−電流特性)を有している。なお、電流が急激に増加するときの印加電圧は、ＬＥＤチップのバンドギャップに依存している。
【００３３】
そこで本実施形態では、発光部３のＬＥＤ300，310における電圧−電流特性が急激に変化する電圧(バンドギャップ電圧)又はその近傍の電圧の値を所定値Ｖｔに設定している。例えば、電圧−電流特性が急激に変化する電圧が２．８ボルトであり、発光部３を構成するＬＥＤ300，310の個数が各々１０個である場合、所定値Ｖｔを２．８ボルト×２０個＝５６ボルトに設定すればよい。一方、ＬＥＤ300，310の定格電圧(順方向電圧)が３．５ボルトとすると、第１発光部30の定格電圧は３．５ボルト×１０個＝３５ボルトとなる。故に、出力変換部１の出力電圧Ｖ３は、トリガ信号Snがオンからオフに変化した時点の電圧(第１発光部30の定格電圧である３５ボルト程度)から、所定値Ｖｔ(＝５６ボルト)まで上昇することになる。ただし、これらの数値は一例であって、発光部３を構成するＬＥＤ300，310の種類や個数などに応じて変更可能である。
【００３４】
而して、スイッチＳをオフするトリガ信号Snが入力された時点から出力変換部１の出力電流Ｉ３を徐々に増加させる(図３の破線矢印α参照)。そして、スイッチＳがオフする時点の出力電圧Ｖ３が所定値Ｖｔまで上昇していれば、発光部３(第１発光部30及び第２発光部31)には過大な電流が流れない。しかも、スイッチＳがオフした後に制御部２が出力変換部１の定電流制御を再開すると、既に発光部３のＬＥＤ300，310にはバンドギャップ電圧に相当する電圧が印加されているので、直ちに所定の電流(定格電流)を流すことができる(図３の破線矢印β参照)。
【００３５】
上述のように本実施形態では、制御部２が、出力変換部１の直流出力(出力電圧Ｖ３)を、スイッチＳと並列接続されていない第１発光部30の定格値よりも高く且つ第１及び第２発光部30，31に含まれる全てのＬＥＤ300，310のバンドギャップ電圧にＬＥＤ300，310の個数を乗算した電圧値以下の所定値Ｖｔまで上昇したらスイッチＳをオンからオフに切り替える。さらに、制御部２は、スイッチＳをオフした後、直流電流を一定値とするように出力変換部１を制御(定電流制御)する。その結果、ＬＥＤ(発光部３)を一時的に消灯させることなく、ＬＥＤ(発光部３)に過大な電流が流れることを抑制できる。
【００３６】
ところで、出力変換部１の出力電圧Ｖ３が所定値Ｖｔに達したとき、スイッチＳのオンからオフへの切替と出力変換部１の定電流制御への復帰は、必ずしも同時である必要は無い。例えば、スイッチＳがオフされた時点の出力電圧Ｖ３が所定値Ｖｔ以下でありさえすれば、制御部２が、出力変換部１の定電流制御に復帰した後にスイッチＳをオフしても構わない。
【００３７】
ここで、本実施形態では、出力電圧検出部の検出電圧ａがしきい値以上になることを、制御部２が定電流制御に復帰するための条件としている。しかしながら、トリガ信号Snが入力されてから出力電圧Ｖ３が所定値Ｖｔまで上昇するのに要する時間が予め判っていれば、制御部２が、トリガ信号Snが入力された時点から前記時間が経過した時点で定電流制御に復帰するようにしても構わない。なお、前記時間は、第１発光部30の定格電圧・定格電流やＬＥＤ300，310のバンドギャップ電圧、出力変換部１の平滑コンデンサＣの静電容量などで変わるが、およそ、数ミリ秒〜数十ミリ秒程度であれば、発光部３の光量の変動が少なく、目視で認識され難いレベルとなり、車両の運転への影響を少なくできる。
【００３８】
また、実施形態の照明装置は、車両用照明装置(例えば、前照灯)に用いることができる。すなわち、スイッチＳがオフのときがハイビーム、スイッチＳかオンのときがロービームとなり、運転席に設けられているハイビームとロービームの切替スイッチが操作され、ロービームからハイビームに切り替える(スイッチＳをオフする)ためのトリガ信号Snが入力される。そして、本実施形態の車両用照明装置であれば、ロービームからハイビームへの切替時に発光部３が一時的に消灯することがなく、発光部３に流れる過大な電流が流れることを抑制できる。
【符号の説明】
【００３９】
１  出力変換部
２  制御部
３  発光部
Ｓ  スイッチ
【図１】
2013229385.tif 000003
【図２】
2013229385.tif 000004
【図３】
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