(57)【要約】【課題】ネイル（爪）への安価且つ簡単なデカルの取り付け手段を提供する。【解決手段】デカル（１６）をフィンガーネイル又はトウネイルに付着させる器具及び方法が提供され、この器具（１０）は、担体（１１）及び担体の底面に一時的に取り付けられる複数個のデカル（移し絵）（１６）を有し、担体は、中央本体部分（１４）、これから外方に延びる複数本のステム部分（１８）及びステム部分から外方に延びるデカル付着タブ部分（１２）を有する。デカル付着タブ部分は、人のフィンガーネイル又はトウネイルの寸法形状に一致した寸法形状を有し、デカル付着タブ部分には少なくとも１つのデカルが一時的に取り付けられる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
デカルをフィンガーネイル又はトウネイルに付着させる器具であって、前記器具は、担体及び前記担体の底面に一時的に取り付けられる複数のデカルを有し、前記担体は、
中央本体部分と、
前記中央本体部分から外方に延びる複数のステム部分と、
前記ステム部分の各々から外方に延びるデカル付着タブ部分とを有し、前記デカル付着タブ部分は、人のフィンガーネイル又はトウネイルの寸法形状に対応した寸法形状を有し、前記デカル付着タブ部分には、少なくとも１つのデカルが一時的に取り付けられている、器具。
【請求項２】
前記担体は、人のフィンガーネイル又はトウネイルの種々のサイズに対応した複数のサイズの異なるデカル付着タブ部分を有する、請求項１記載の器具。
【請求項３】
前記担体は、透水性材料から成り、前記デカルは、水分活性化接着剤で前記担体に一時的に取り付けられている、請求項１記載の器具。
【請求項４】
前記デカルは、乾燥移着接着剤で前記担体に一時的に取り付けられている、請求項１記載の器具。
【請求項５】
前記中央本体部分は、長手方向の広がりを備えた細長い部材であり、前記複数のステム部分は、前記中央本体部分から互いに逆の横方向に外方に延びている、請求項１記載の器具。
【請求項６】
前記ステム部分の各々は、前記デカル付着タブ部分を前記中央本体部分から分離するための少なくとも１つの脆弱な部分を有する、請求項１記載の器具。
【請求項７】
前記脆弱な部分は、ミシン目である、請求項６記載の器具。
【請求項８】
前記担体は、前記底面と反対側の頂面を有し、前記頂面は、前記デカルのうちの少なくとも１つと正反対側に配置された印刷イメージを有し、前記印刷イメージは、前記印刷イメージと正反対側の、前記底面に配置された前記デカルを描いたものである、請求項１記載の器具。
【請求項９】
前記中央本体部分は、その底面に配置された少なくとも１つのデカルを有する、請求項１記載の器具。
【請求項１０】
前記デカル付着タブ部分は、互いに向かい合った長手方向端部により画定され、前記長手方向端部の各々は、前記人のフィンガーネイル又はトウネイルの角質部分の輪郭形状に合致した周囲輪郭形状を有する、請求項１記載の器具。
【請求項１１】
前記中央本体部分は、前記器具を２つの部分に分離するミシン目を有する、請求項１記載の器具。
【請求項１２】
デカルをフィンガーネイル又はトウネイルに付着させる方法であって、底面に複数のデカルが一時的に取り付けられている担体を用意するステップを有し、前記担体は、中央本体部分と、前記中央本体部分から外方に延びる複数のステム部分と、前記ステム部分の各々から外方に延びるデカル付着タブ部分とを有し、前記デカル付着タブ部分は、人のフィンガーネイル又はトウネイルの寸法形状に対応した寸法形状を有し、前記デカル付着タブ部分には、少なくとも１つのデカルが一時的に取り付けられ、
所望のデカル及び前記デカルが付着されるべき前記フィンガーネイル又はトウネイルの寸法に合う寸法を有するデカル付着タブ部分を選択するステップを有し、
前記選択したデカル付着タブ部分の形状を前記デカルが付着されるべき前記フィンガーネイル又はトウネイルの形状に揃えるステップを有し、
少なくとも１つのデカルを、前記揃えたデカル付着タブ部分から前記フィンガーネイル又はトウネイルに移着させるステップを有する、方法。
【請求項１３】
前記担体は、人のフィンガーネイル又はトウネイルの種々のサイズに対応した複数のサイズの異なるデカル付着タブ部分を有する、請求項１２記載の方法。
【請求項１４】
前記揃えるステップは、前記デカル付着タブ部分を前記中央本体部分から取り外して前記取り外したデカル付着タブ部分を前記フィンガーネイル又はトウネイル上に配置するステップを含む、請求項１２記載の方法。
【請求項１５】
前記担体の前記ステム部分は、前記中央本体部分からの前記デカル付着タブ部分の前記分離を容易にする脆弱な部分を有する、請求項１４記載の方法。
【請求項１６】
前記脆弱な部分は、ミシン目である、請求項１５記載の方法。
【請求項１７】
前記揃えるステップは、前記デカル付着タブ部分が依然として前記中央本体部分に連結されている状態で前記選択したデカル付着タブ部分を前記フィンガーネイル又はトウネイル上に配置するステップを含む、請求項１２記載の方法。
【請求項１８】
前記担体は、前記底面と反対側の頂面を有し、前記頂面は、前記デカルのうちの少なくとも１つと正反対側に配置された印刷イメージを有し、前記印刷イメージは、前記印刷イメージと正反対側の、前記底面に配置された前記デカルを描いたものである、請求項１２記載の方法。
【請求項１９】
前記デカル付着タブ部分は、互いに向かい合った長手方向端部により画定され、前記長手方向端部の各々は、前記人のフィンガーネイル又はトウネイルの角質部分の輪郭形状に合う周囲輪郭形状を有する、請求項１２記載の方法。
【請求項２０】
前記中央本体部分は、その底面に配置された少なくとも１つのデカルを有する、請求項１２記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般に、生まれつきの爪（ネイル）の美容的外観を高めるために生まれつきの爪に接着剤で付着させる爪用デカル（移し絵）又はアップリケに関し、特に、かかる爪用デカル又はアップリケを付着させる器具及び方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
手指及び足指の美容的外観を高めるために長年の間、人工ネイル（爪）、爪用デカル及び爪用アップリケが用いられている。人の中には、自分自身の爪が弱すぎるので破損しないで所望の長さまで成長することができないので人工ネイルを用いることを選択する人が居る。人の中には、人工ネイルが生まれつきの爪よりもかなり強固であり且つ耐久性があるので及び爪艷出し剤が人工ネイル表面に良好にくっつくので、人工ネイルを選択する人も居る。人の中には、自分の生まれつきの爪の形状輪郭が気に入らないので自分の爪の外観を向上させるよう人工ネイルを用いることを選択する人も居る。
【０００３】
手を装飾する分野においては、一般にフィンガーネイル（手指爪）の形状に製造された薄い成形プラスチック部材から作られた装飾用フィンガーネイルアクセサリを提供することが知られている。確かに、多くの人工フィンガーネイル製造業者は、フィンガーネイルアクセサリにおいて材質、配置及び色の種々の組み合わせを提供している。例えば、多くの従来型のあらかじめ設計されたフィンガーネイルは、その頂面上にステンシル印刷され又はエアブラシされた装飾デザインを有する場合が多い。
【０００４】
あらかじめ設計された人工ネイルは、所与の量の液体接着剤を人工ネイルの底面及び／又はアクセサリを爪に取り付けるために人工ネイルの頂面に塗布することによって生まれつきの爪の表面に接着される。次に、典型的には、オーバーレイを人工ネイルの頂面全体に被着させる。オーバーレイは、通常、透明又は半透明であり、その結果、装飾デザインは、人工ネイルの頂面上で目に見えるようになる。オーバーレイがいったん硬化すると、人工ネイルは、所望通りに形作られる。
【０００５】
また、当該技術分野において、爪用デカル又はアップリケでフィンガーネイル及び／又はトウネイル（足指爪）を装飾することが知られている。かかるデカル又はアップリケは、典型的には、感熱及び／又は感圧接着剤付きフィルムの形態をしており、それにより爪に強度及び見た目の美しさが追加される。フィンガーネイル又はトウネイルへの不透明又は明澄なグラフィックフィルムの被着により、爪艶出し剤の要素が提供されるが、爪支持、グラフィックス、専用の色、液体なし、乾燥時間なし、ブラシなし、散らかりなし、不均一なブラシストロークなし、欠けなし、公知の発ガン性化学物質なし、有毒ガスなし、取り外し容易という追加の利点が得られる。かかる人工フィンガーネイルアクセサリの出現により、装用者は、今や、生まれつきの手指爪に取り付けられ、後で容易に取り外せるあらかじめ複雑に設計されたフィンガーネイルを有することができる。
【０００６】
しかしながら、従来型の爪用デカル又はアップリケは、典型的には、１枚又は２枚以上の移着シート上に施された一揃いの装飾デザインとして提供されている。典型的には、装飾デザインは、或る形態の移着シート上にステンシル印刷され、エアブラシされ又は手塗りされ、ユーザは、典型的には、デザインをシートから選んでこれを生まれつきの爪に付着させなければならない。多くの場合、デザインは、移着シート上に密集状態でグループ分けされ、それにより、グループから単一のデカルを付着させるのが困難なプロセスになる。
【０００７】
具体的に説明すると、水分活性化接着剤を用いたデカルの場合、選択したデカルをルーズにするために担体に付けられる水は、担体上の隣りのデカル中に流れる場合が多いであろう。変形例として、選択したデザインを切り取りによって他のデザインから取り出すことも又、困難なプロセスである場合がある。特に、選択したデザインをいったん移着シートから切り取ると、ユーザにはデカルが１枚の小さな紙又は他のキャリヤ材料に取り付けられた状態で残され、次に、デカルを生まれつきの爪に付着させるためにデカルを操作してこれを生まれつきの爪上の定位置に持っていかなければならない。明らかなこととして、かかる操作は、困難であり、それにより、デカルが落下し或いはデカルを爪の望ましくない場所に誤って被着させる場合が多い。
【０００８】
さらに、爪のサイズは人によって異なるので、あらゆるフィンガーネイルに汎用的に適合する単一の爪用デカル又はアップリケを設計することは事実上不可能である。この問題に取り組むため、アップリケセットは、各フィンガーネイルについてサイズが変化する様々なサイズの多数のアップリケを備えている。例えば、アップリケの典型的な包装品内には、各指について２つ又は３つ以上の互いに異なるアップリケが存在する場合があり、特定の指のための各アップリケは、他のアップリケよりもほっそりとしている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
このやり方に関する明らかな問題は、関連の費用が高くつくこと及びフィンガーネイル１つ当たりに多数のアップリケを提供するのに必要な包装が大きくなるということにある。これは、当然のことながら、包装品ごとに出費をしなければならない消費者と大きな包装品をストックしたり展示したりする必要のある小売業者の両方に不利な影響を及ぼす。
【００１０】
したがって、アップリケが生まれつきの爪上にどのように配置されるかに応じてユーザに多数の設計上のバリエーションを提供する単一の組をなす爪用デカル又はアップリケを提供することが望ましい。さらに、個々のデカルを他のデカルから切り取るステップをなくす単一の組をなす爪用デカルを提供することが望ましい。さらに又、付着中、容易に操作することができ、しかも爪上へのデカルの正確な位置決めを助ける手立てを備えた単一の組をなす爪用デカルを提供することが望ましい。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明の要旨は、デカルを生まれつきのフィンガーネイル又はトウネイルに付着させる器具及び方法が提供される。この器具は、主要構成要素として、担体及び担体の底面に一時的に取り付けられる複数個のデカルを有する。担体は、中央本体部分、中央本体部分から外方に延びる複数本のステム部分及びステム部分の各々から外方に延びるデカル付着タブ部分を有する。各デカル付着タブ部分は、人のフィンガーネイル又はトウネイルの寸法形状に対応した寸法形状を有し、デカル付着タブ部分には少なくとも１つのデカルが一時的に取り付けられている。
【００１２】
好ましい実施形態では、担体は、人のフィンガーネイル又はトウネイルの種々のサイズに対応した複数のサイズの異なるデカル付着タブ部分を有する。デカル付着タブ部分は、好ましくは、互いに向かい合った長手方向端部により画定され、長手方向端部の各々は、人のフィンガーネイル又はトウネイルの角質部分の輪郭形状に合う周囲輪郭形状を有する。
【００１３】
担体は、透水性材料で構成されるのが良く、デカルは、水分活性化接着剤で担体に一時的に取り付けられる。変形実施形態では、デカルは、乾燥移着接着剤で担体に一時的に取り付けられる。
【００１４】
中央本体部分は、好ましくは、長手方向に延びる長手方向の広がりを有する細長い部材であり、複数のステム部分は、中央本体部分から互いに逆の横方向に外方に延びる。中央本体部分は、更に好ましくは、その底面に設けられた少なくとも１つのデカルを有し、更に好ましくは、器具を２つの部分に分離するためのミシン目を有する。
【００１５】
ステム部分の各々は、好ましくは、デカル付着タブ部分を中央本体部分から分離するための少なくとも１つの脆弱な部分を有する。好ましい実施形態では、脆弱な部分は、ミシン目である。
【００１６】
担体は、底面と反対側の頂面を有し、頂面は、好ましくは、デカルのうちの少なくとも１つの正反対側に配置された印刷イメージを有し、印刷イメージは、印刷イメージと正反対側に位置している、底面に配置されたデカルを描いたものである。
【００１７】
本願発明による、デカルをフィンガーネイル又はトウネイルに付着させる方法では、上述したように、底面に複数のデカルが一時的に取り付けられる担体を利用する。この方法は、所望のデカル及びデカルを付着させるべきフィンガーネイル又はトウネイルの寸法に合った寸法を有するデカル付着タブ部分を選択するステップ、選択したデカル付着タブ部分の形状をデカルが付着されるべきフィンガーネイル又はトウネイルの形状に揃えるステップ及び少なくとも１つのデカルを、揃えたデカル付着タブ部分からフィンガーネイル又はトウネイルに移着させるステップを有する。
【００１８】
一実施形態では、揃えるステップは、デカル付着タブ部分を中央本体部分から取り外して取り外したデカル付着タブ部分をフィンガーネイル又はトウネイル上に配置するステップを含む。変形実施形態では、揃えるステップは、デカル付着タブ部分が依然として中央本体部分に連結されている状態で、選択したデカル付着タブ部分をフィンガーネイル又はトウネイル上に配置するステップを含む。
【００１９】
本発明の好ましい実施形態並びに他の目的、特徴及び利点は、添付の図面と関連して行われる以下の詳細な説明から明らかになろう。しかしながら、図面は、例示としてのみ意図されており、本発明を限定しようするものではないことは理解されるべきである。本発明の範囲は、特許請求の範囲の記載に基づいて定められる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明に従って構成された爪用デカルを付着させる器具の正面の平面図である。
【図２】図１に示された器具の後側の平面図である。
【図３】図１及び図２に示されている器具のデカル付着タブのうちの１つの３‐３線矢視断面図である。
【図４】使用中における図１〜図３に示されている器具の斜視図である。
【図５】本発明の第１の実施形態に従って図１〜図４に示された器具を用いる方法を示す斜視図である。
【図６】図５に示された器具を用いる方法の次のステップを示す斜視図である。
【図７】本発明の第２の実施形態に従って図１〜図４に示された器具を用いる方法を示す斜視図である。
【図８】図７に示された器具を用いる方法の次のステップを示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
先ず最初に図１及び図２を参照すると、爪用デカルを付着させる本発明に従って構成された器具１０の好ましい実施形態が示されている。器具１０は、好ましくは、中央支持本体１４、例えば中央ツリーに連結された複数の互いに間隔を置いて位置したサイズの異なるデカル付着タブ１２を備えた一体形担体１１として形成されている。デカル付着タブ１２の各々には少なくとも１つのデカル１６が一時的に取り付けられ、各デカル付着タブは、好ましくは、一端がステム１８を介して支持構造体１４に連結されている。中央支持本体１４は、好ましくは、これに一時的に取り付けられる複数のサイズの異なるデカル１９を更に備えている。
【００２２】
好ましい実施形態では、担体１１の中央支持本体部分１４は、長手方向の広がりを有する細長い部材であり、デカル付着タブ部分１２は、互いに逆の横方向に本体部分から外方に延びている。しかしながら、デカル付着タブ１２は、中央本体１４の一方の横方向側部だけから延びることも想定できる。いずれの場合においても、各デカル付着タブ１２は、ユーザがタブのそれぞれのサイズを容易に見ることができるよう支持本体１４から外方に延びている。
【００２３】
好ましくは、タブ１２は、見栄えが良く且つ機能的パターンをなして支持本体１４に配置される。特に、タブ１２は、好ましくは、サイズ順に配置され、支持本体１４に沿って並んで位置決めされている。タブ１２の全て、中央本体１４及びステム１８は、担体１１の一体部分として提供されているので、デカル付着器具１０は、製造、及び続く包装及び使用のために取り扱うのが比較的容易になる。
【００２４】
各タブ１２は、生まれつきのフィンガーネイル又はトウネイルの寸法形状にそれぞれ実質的に一致した寸法形状を有する。タブ１２は、特定のユーザの生まれつきの爪の異なるサイズに合うと共に１人のユーザと別のユーザとで異なる爪のサイズに合うよう種々のサイズで提供される。各タブ１２の向い合った長手方向端部２０の各々は、生まれつきのフィンガーネイル又はトウネイルの角質部分の曲率に合った周囲輪郭形状２２を有する。
【００２５】
具体的に説明すると、本発明の各デカル付着タブ１２は、凸状に湾曲した遠位端２０及び遠位端と反対側の凸状に湾曲した近位端２０により画成される当初平らな長円形の形をしている。遠位端と近位端との間の距離として定められるタブ１２の長さは、デカル１６が取り付けられるべきフィンガーネイル又はトウネイルの長さに一致する。以下に更に詳細に説明するように、タブ１２の遠位及び近位端２０の周囲輪郭形状２２は、生まれつきの爪上にデカル１６を位置決めする案内としての役目を果たす。
【００２６】
好ましい実施形態では、丸くなっている遠位端２０及び丸くなっている近位端２０は、同一の凸状曲率を有し、これは、例えば、同一の半径により定められるのが良い。遠位端と近位端の両方の同一の曲率は、デカル１６を付着させるべき生まれつきのフィンガーネイル又はトウネイルの角質部分の曲率に一致する。
【００２７】
かくして、例えば、図１に示されている１つのタブ１２ａは、その遠位端及び近位端２０のところに、平均的な装用者の人差し指の角質部分の寸法、形状及び曲率にそれぞれ一致した寸法、形状及び合致曲率２２を有するのが良い。別のタブ１２ｂは、その遠位端及び近位端２０のところに、平均的な装用者の親指の角質部分の寸法、形状及び曲率にそれぞれ一致した寸法、形状及び合致曲率２２を有するのが良い。
【００２８】
変形例として、各デカル付着タブ１２は、その向い合った長手方向端部のところに互いに異なる曲率を有しても良い。かくして、例えば、デカル付着タブ１２の遠位端は、平均的な装用者の人差し指の角質部分の曲率に一致した曲率を有し、その近位端は、平均的な装用者の親指の角質部分の曲率に一致した曲率を有しても良い。
【００２９】
いずれの場合においても、図１に示されているように複数個で１組のタブ１２が典型的にはパッケージとして装用者に供給され、典型的な装用者の指の全てに一致した曲率を端に有するデカル付着タブ１２ａ，１２ｂが提供されることが理解できる。
【００３０】
ステム１８の反対側の端は、好ましくは、デカル付着タブ１２をステムから取り外すと共に／或いはステム１８を中央支持本体１４から取り外すための脆弱な部分２４を備える。例えば、タブ１２に隣接して位置したステム１８の脆弱な部分２４により、ステムからのタブ１２の取り外しが可能であり、それにより、ステムは、本体部分１４に取り付けられたままになる。同様に、本体１４に隣接して位置する脆弱な部分２４により、タブ１２をステム１８と一緒に本体から取り外すこともできる。
【００３１】
中央支持本体１４も又、好ましくは、その中央に沿って長手方向に下に延びていて、器具１０を２つの半部に分割する脆弱な部分２６を有する。ステムの脆弱な部分２４と本体１４の脆弱な部分２６の両方は、好ましくは、ミシン目として形成され、かかるミシン目により、デカル付着タブ１２及び／又はステム１８を中央支持構造体から容易に且つ綺麗に取り外すことができる。
【００３２】
さらに図３を参照すると、各デカル付着タブ部分１２の底面２８には、少なくとも１つのデカル１６が一時的に取り付けられる。この点に関し、当該技術分野において周知であるように、デカル１６と担体１１との間には典型的な層状構造をなして接着剤３０が設けられている。
【００３３】
好ましい実施形態では、接着剤３０は、水分活性化又は水溶性接着剤であり、担体１１は、担体の頂面３２に塗布された水が担体を通過して担体の底面上に被着されている接着剤を活性化することができるよう透水材料で作られている。かくして、湿らせたデカル１６は、接着剤３０と共に担体１１から剥がれ、そして人のフィンガーネイル又はトウネイルに移着可能である。かかる水分活性化接着剤は、爪用デカル技術分野用途では周知であり、これにつきここで詳細に説明することはしない。かかる水分活性化デカル用途向きに透水性キャリヤ担体に用いられる材料、例えばペーパーストックフィルムも又、当該技術分野においては周知である。
【００３４】
しかしながら、本発明は、この基本的な層状構造には限定されず、デカル１６をネイル装飾分野において知られている他の層状形態又は他の形態をなして本発明の付着タブ１２と一緒に提供できることが考えられる。例えば、乾燥移着接着剤３０′を利用することができ、この場合、デカル１６は、当該技術分野において知られている乾燥移着技術の利用により生まれつきのフィンガーネイル又はトウネイルに移着される。別の変形例では、担体１１から取り外し可能に剥がすことができる粘着剤を使用しても良い。
【００３５】
加うるに、デカル１６は、当該技術分野において知られている任意の形態を取ることができる。かくして、デカル１６の例示の実施形態は、当該技術分野において知られている任意のグラフィックフィルム、例えば、スリーエム・コーポレイション（3M Corporation）により製造された３Ｍ（商標）Scotchcal（商標）グラフィックフィルムを含む。この目的のため、他のフィルム、例えば、グラフィックフィルム、粘着フィルム、ビニル、ポリエステル、マイラー、ラテックス、ゴム又は他のフィルムを使用できることは言うまでもない。
【００３６】
本明細書で用いられる例示の爪用デカル１６は、例えば、任意の非液状熱硬化性感圧粘着フィルムを含むのが良い。例示の材料としては、感熱グラフィックフィルムが挙げられる。本発明の方法実施形態に適したグラフィックフィルムとしては、例えば、任意の粘着薄膜型材料ビニルフィルム、キャストフィルム（流延法により製造されたフィルム）、「２ミル」フィルム、「高性能」フィルム、「長期」フィルム又は「プレミアム」フィルムが挙げられる。本明細書で用いられる「薄膜」という用語は、約２ミリメートル以下の流延グラフィックフィルムが挙げられる。或る特定の実施形態では、ラミネートとしては、約２ミリメートル以下の透明なクリアコートビニル流延フィルム層に積層された約２ミリメートル以下のグラフィックフィルムを含む。或る特定の実施形態では、フィルム及び／又は担体は、種々の埋め込み視覚的効果、例えば、漸変するシェーディング度及び／又は透明度、漸変するバックグラウンドパターン、漸変する光学的性質、例えば屈折率、蛍光、パールエッセンス、夜光、クリア、艶消し、光沢あり、ホログラフィック、虹色、グリッタ（きらめき）及び／又は他の装飾視覚的効果を有するのが良い。
【００３７】
担体１１及び／又はデカル１６は、ビニルフィルムの形態を取るのが良い。本明細書で用いられる「ビニルフィルム」という用語は、当該技術分野において知られている流延法により製造された固体又は柔軟性フィルムを含む。例示のビニル流延フィルムは、グラフィックアートにおいて周知である。或る特定の実施形態では、例示のビニルフィルムは、ポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）ポリマー、ポリマー又はモノマー可塑剤（柔軟性を調節するため）、顔料（所望の色合いを付けるため）、ＵＶ吸収剤（紫外線に対する耐性を向上させるため）、熱安定剤、充填剤及び加工助剤を含むのが良い。或る特定の実施形態では、キャストフィルムは、寸法安定性、薄さ（約２ミリメートル以下）、なじみやすさ（同形性）、耐久性及び「絵の具状」仕上げという追加の利点を提供することができる。
【００３８】
例示の一実施形態では、担体１１、例えば紙が接着剤層３０を形成するために接着剤被膜で覆われている。部分的に硬化された爪艶出し剤の一様な層が任意所望の形状で接着剤層に被着され、デカル１６を形成してもよい。
【００３９】
別の例示の実施形態では、担体１１は、接着剤層３０を形成するよう接着剤被膜で覆われ、部分的に硬化した爪艷出し剤の一様な層が生まれつきの爪の全体的形状をなして接着剤層に被着され、爪艷出し剤のフィルム１６を形成する。次に、第２の接着剤層（図３には示されていない）が、担体と反対側に接着面を提供するよう爪艷出し剤層の反対側の表面に被着される。かくして、爪艷出し剤のフィルム１６を支持体１１から取り外すと、かかるフィルムは、接着面を有する。このように形成された爪用デカル又はアップリケ１６を爪上に載せてこれを押し当てることによってかかる爪用デカル又はアップリケ１６をフィンガーネイルに接着することができる。
【００４０】
デカル１６は、任意の従来方法により形成された印刷フィルムの形態をしていても良い。例えば、所望のデザインを最も良く達成するものとして想定される印刷方法としては、シルクスクリーン印刷、フレキソ印刷、グラビア印刷、ディジタル印刷又はディジタル・フレキソ（Digital Flexo）、オフセット印刷及びホットスタンピングが挙げられるが、これらには限定されない。変形例として、装飾デザインを別々の小片として作り、そして単一の付着タブ１２上に一緒にしても良い。
【００４１】
印刷グラフィックス層は、本質的に、熱及び／又は圧力の作用下において薄膜担体、例えばビニル流延フィルム担体にくっつくことができる染料及び／又は顔料含有層から成っていても良い。この場合、グラフィックス層は、視認性をグラフィックスラミネートに与える一次層である。かかるグラフィックス層は、一般に、顔料及び／又は染料を含み、この場合、グラフィックデザインは、印刷プロセス、例えば熱転写中、ビニルフィルム上に形成される。或る特定の実施形態では、染料又は顔料含有層は、複数の連続して位置する染料又は顔料含有層で構成されても良い。
【００４２】
図１、図２及び図３に戻ってこれらを参照すると、各付着タブ１２上に設けられた各デカル１６は、好ましくは、デカルと位置の合った関係をなして担体１１の前面上に配置された合致イメージ３４を備える。中央本体部分１４上に設けられたデカル１６は、同様に好ましくは、デカル１９と位置合わせ関係をなして担体１１の前面上の合致イメージ３５を備える。担体１１の頂面上に設けられたイメージ３４，３５は、担体の底面上のイメージと正反対に位置するデカル１６，１９を描写したものである。イメージ３４は、印刷イメージであるのが良く、かかるイメージは、好ましくは、これが対応するデカル１６と同一の向きをなして担体の周囲に対して位置決めされる。かくして、以下に更に詳細に説明するように、ユーザは、爪に対してデカルのイメージ３４を位置決めすることができ、対応のデカル１６は、それに応じて位置決めされることになる。
【００４３】
次に図４〜図８を参照して、本発明の器具１０の使用法について説明する。例示の仕方で、本発明のデカル１６を付着させるため、デカル１６を付着させるべき生まれつきの爪３６の表面をあらかじめクリーニングする（例えば、アルコールでクリーニングし又はマニキュアに続いてクリーニングする）。次に、所望のデカル１６を有すると共に生まれつきのフィンガーネイル３６の寸法形状に一致した寸法形状を有するタブ１２を器具１０の複数のサイズの異なるタブのうちの１つから選択する。
【００４４】
タブ１２の輪郭形状２２を生まれつきの爪３６の角質部分３８の輪郭形状に位置合わせし、次に、タブ１２を生まれつきの爪の頂面上に載せる。これは、先ず最初に、選択したタブ１２を図５及び図６に示されているように中央本体１４から取り外すことによって実施でき、或いは、タブ１２をこれが図７及び図８に示されているように依然として中央本体１４に取り付けられたままの状態で生まれつきの爪３６上に載せることもできる。上述したように、ステム１８の脆弱な部分２４は、本体１４からのタブの取り外しを容易にする。
【００４５】
いずれの場合においても、中央本体１４は、デカルを付着させながら器具１０を逆の手で掴むための便利な手段となる。複数のサイズの異なるタブ１２並びに生まれつきの爪の形状及び輪郭形状に対応した各タブの形状及び周囲輪郭形状は、デカル１６を生まれつきの爪３６の頂面上に位置決めする便利且つ正確な手段となる。最後に、付着されるべきデカル１６を描写した印刷イメージ３４は、デカルを正確に位置決めするための更に別の案内となる。
【００４６】
上述したように、デカル１６を幾つかの公知の仕方で移着することができる。好ましい実施形態では、デカル１６は、水溶性接着剤を備え、担体１１は、透水性である。この実施形態では、タブを生まれつきのフィンガーネイル３６と位置合わせしている間、所与の量の水を付けて付着されるべきデカル１６の真上で担体の頂面３２を湿らせる。
【００４７】
他の実施形態では、バニシングスティック又は他の器具をデカルと正反対側に位置するタブ１２の頂面３２上に押し付けてこすり、それにより乾燥接着剤移着技術に作用を及ぼす。他の変形実施形態では、タブ１２を爪３６から単に剥がし、デカル１６が対応の爪上の定位置に残るようにする。或る特定の実施形態では、デカル１６をあらかじめ加熱して操作の容易性を高めても良い。あらゆる場合において、タブ１２をデカル１６の移着後に爪３６から取り外す。
【００４８】
本発明の結果として、爪用デカルを正確且つ簡便に被着させる器具が提供される。この器具は、容易に製造され、簡単に用いられる。本発明のかかるデカル付着器具のうちの１つ又は２つ以上の包装品を安価に且つ比較的小さな包装状態で消費者に提供できる。
【００４９】
本発明の器具及び方法の好ましい実施形態を添付の図面を参照して本明細書において説明したが、本明細書において説明した器具及び方法は、実施形態そのものには限定されず、当業者であれば本発明の範囲及び精神から逸脱することなく種々の他の変更例及び改造例を想到でき、特許請求の範囲は、本発明の範囲に属するかかる全ての変更例及び改造例をクレーム請求していることは理解されるべきである。
【符号の説明】
【００５０】
１０  付着器具
１１  一体形担体
１２，１２ａ，１２ｂ  デカル付着タブ
１４  中央支持本体
１６，１９  デカル又は移し絵
１８  ステム
２０  長手方向端部
２２  周囲輪郭形状
２４，２６  脆弱な部分
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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