(57)【要約】      （修正有）【課題】使い捨ておむつが着用された際，腹部周りにおいて着用者に圧迫感を与えることのないフロントパッチを備えたテープ型の使い捨ておむつを提供する。【解決手段】止着テープ１０とフロントパッチ２０を有するテープ型の使い捨ておむつに関し、少なくともフロントパッチの上縁辺側にフロントパッチの内側方向に向かって凹む中央切り欠き部２１が形成され、この中央切り欠き部の凹頂部はフロントパッチの中央領域に位置している。着用者の腹部が当たる可能性のある箇所に切り欠きを設けることにより、着用者の腹がフロントパッチに当たることを防止でき、着用感を向上させることができる。【選択図】図１
2013046731.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
後身頃（１），前身頃（２），及び前記後身頃（１）と前記前身頃（２）の間に位置する股下部（３）から構成され，
前記後身頃（１）に，前記後身頃（１）の左右の各側縁から延出するように止着テープ（１０）が取り付けられ，
前記前身頃（２）に，前記止着テープ（１０）を止め付けるためのフロントパッチ（２０）が設けられたテープ型の使い捨ておむつにおいて，
前記フロントパッチ（２０）を，中央領域（２０ａ）と，前記中央領域よりも左側方に位置する左側方領域（２０ｂ）と，前記中央領域よりも右側方に位置する右側方領域（２０ｃ）に区分した場合に，
前記フロントパッチの上縁辺（２０１）側には，前記フロントパッチの内側方向に向かって凹む中央切り欠き部（２１）が形成され，
前記中央切り欠き部（２１）の凹頂部（２１１）は，前記中央領域（２０ａ）に位置する
テープ型使い捨ておむつ。
【請求項２】
前記左側方領域（２０ｂ）又は前記右側方領域（２０ｃ）には，前記フロントパッチの上端部（２０２）が位置し，
前記フロントパッチの上端部（２０２）から左右方向に延びる直線と，前記中央切り欠き部の凹頂部（２１１）から左右方向に延びる直線の間の距離は，５ｍｍ以上８０ｍｍ以下である
請求項１に記載の使い捨ておむつ。
【請求項３】
前記フロントパッチの上縁辺（２０１）は，前記中央切り欠き部（２１）の凹頂部（２１１）と前記フロントパッチの上端部（２０２）を繋ぐ曲線を含む
請求項２に記載の使い捨ておむつ。
【請求項４】
前記フロントパッチの下縁辺（２０３）側には，前記フロントパッチ（２０）の左下角を切り欠いた左下切り欠き部（２２）と，前記フロントパッチ（２０）の右下角を切り欠いた右下切り欠き部（２３）が形成され，
前記左下切り欠き部の凹頂部（２２１）は，前記左側方領域（２０ｂ）に位置し，
前記右下切り欠き部の凹頂部（２３１）は，前記右側方領域（２０ｃ）に位置する
請求項１から請求項３のいずれかに記載の使い捨ておむつ。
【請求項５】
前記中央領域（２０ａ）には，前記フロントパッチの下端部（２０４）が位置し，
前記フロントパッチの下端部（２０４）から左右方向に延びる直線と，前記左下切り欠き部の凹頂部（２２１）から左右方向に延びる直線及び右下切り欠き部の凹頂部（２３１）から左右方向に延びる直線の間の距離は，５ｍｍ以上８０ｍｍ以下である
請求項４に記載の使い捨ておむつ。
【請求項６】
前記フロントパッチの下縁辺（２０３）は，前記左下切り欠き部の凹頂部（２２１），前記フロントパッチの下端部（２０４），及び前記右下切り欠き部の凹頂部（２３１）を繋ぐ曲線を含む
請求項５に記載の使い捨ておむつ。
【請求項７】
前記フロントパッチの上縁辺（２０１）を形成する曲線と，前記フロントパッチの下縁辺（２０３）を形成する曲線は，同一形状である
請求項６に記載の使い捨ておむつ。
【請求項８】
前記フロントパッチ（２０）は，前記中央領域（２０ａ）と，前記左側方領域（２０ｂ）と，前記右側方領域（２０ｃ）に分割して形成されている
請求項１に記載の使い捨ておむつ。
【請求項９】
後身頃（１），前身頃（２），及び前記後身頃（１）と前記前身頃（２）の間に位置する股下部（３）の各部から構成され，
前記後身頃（１）に，前記後身頃（１）の左右の各側縁から延出するように止着テープ（１０）が取り付けられ，
前記前身頃（２）に，前記止着テープ（１０）を止め付けるためのフロントパッチ（２０）が設けられたテープ型の使い捨ておむつにおいて，
前記フロントパッチ（２０）を，中央領域（２０ａ）と，前記中央領域よりも左側方に位置する左側方領域（２０ｂ）と，前記中央領域よりも右側方に位置する右側方領域（２０ｃ）に区分した場合に，
前記フロントパッチの下縁辺（２０３）側には，前記フロントパッチ（２０）の左下角を切り欠いた左下切り欠き部（２２）と，前記フロントパッチ（２０）の右下角を切り欠いた右下切り欠き部（２３）が形成され，
前記左下切り欠き部の凹頂部（２２１）は，前記左側方領域（２０ｂ）に位置し，
前記右下切り欠き部の凹頂部（２３１）は，前記右側方領域（２０ｃ）に位置する
テープ型使い捨ておむつ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は，使い捨ておむつに関する。具体的に説明すると，本発明は，後身頃に設けられた止着テープを前身頃に止め付けることにより，着用者の身体に装着されるテープ型の使い捨ておむつに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から，後身頃に止着テープが取り付けられ，前身頃にフロントパッチが設けられたテープ型の使い捨ておむつが知られている。止着テープとフロントパッチは，例えばフック材（雄部材）とループ材（雌部材）の面ファスナーにより機械的に結合できるようになっている。このため，後身頃に設けられた止着テープを前身頃に設けられたフロントパッチに止め付けることで，使い捨ておむつを着用者の身体に装着することが可能である。
【０００３】
このように，フロントパッチは，テープ型の使い捨ておむつを着用者の身体に固定するための重要な役割を担うものである。従って，フロントパッチは，止着テープの止め付け易くするために，可能な限り広い面積で前身頃の外表面に設けることが好ましいとされていた。
【０００４】
また，従来のフロントパッチは，一般的に，その形状が四角形状で形成されている（特許文献１及び特許文献２参照）。例えば，従来のフロントパッチは，使い捨ておむつの前身頃の左右方向を長手とする長方形状で形成されるものであった。従来の四角形状のフロントパッチは，使い捨ておむつの製造ラインにおいて比較的容易に形成することができるため，大量生産しやすいとされていた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１０−０５７７１３号公報
【特許文献２】特開２０１１−３０６０４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
一方，使い捨ておむつの着用者には，高齢者や幼児が多く，使い捨ておむつの着用時に姿勢が前傾になる傾向がある。特に，高齢者は，使い捨ておむつを着用したまま前屈みになり座位姿勢を取ることも多い。そして，使い捨ておむつを着用した者が，前傾姿勢や座位姿勢をとると，その腹部と脚部の付け根の距離が近くなるため，使い捨ておむつ前身頃が寄せられてシワが形成されるという状況が生じている。
【０００７】
このような状況のもと，従来技術のように，止着テープの止め付け易さを考慮して，四角形状に形成されたフロントパッチを前身頃の外表面に可能な限り広い面積で設けることとすると，着用者が前屈みになった際，その腹部がフロントパッチの上縁に当たってしまい，着用感が低下するという事態が生じていた。特に，フロントパッチは，その全面に止着テープを止め受けるための面ファスナーを有し，比較的硬い素材で形成されたものであるため，直接着用者の腹部が当たると，その肌を傷つけてしまうという恐れもあった。
【０００８】
同様に，フロントパッチを四角形状に形成すると，着用者が前屈みになった際，その脚部の付け根がフロントパッチの下縁に当たることとなる。このため，使い捨ておむつの着用感が低下するばかりか，フロントパッチの下縁のうち着用者の脚部が当たる箇所は，脚部の可動域においてシワとなり，止着テープを止め受けるというフロントパッチ本来の機能を有しないものであった。
【０００９】
なお，図１０は，従来のフロントパッチが取り付けられた従来の使い捨ておむつの例を示している。そして，図１０においては，使い捨ておむつの着用者が前傾姿勢や座位姿勢をとった際に，着用者の腹部や脚部の付け根が当たる可能性があるフロントパッチの箇所を円で囲んで表示している。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
そこで，本発明の発明者は，上記従来発明の問題点を解決する手段について鋭意検討した結果，フロントパッチのうち，着用者の腹部又は両脚部の付け根が当たる可能性のある箇所に切り欠きを設けることにより，着用者の腹部又は両脚部の付け根がフロントパッチに当たることを防止でき，着用感を向上させることができるという知見を得た。そして，本発明者は，上記知見に基づけば，従来技術の課題を解決できることに想到し，本発明を完成させた。
具体的に本発明は，以下の構成を有する。
【００１１】
本発明は，止着テープ１０とフロントパッチ２０を有するテープ型の使い捨ておむつに関するものである。
本発明に係る使い捨ておむつは，装着時において，着用者の背部を覆う後身頃１と，着用者の腹部を覆う前身頃２と，後身頃１と前身頃２の間に位置する股下部３から構成される。
後身頃１には，後身頃１の左右の側縁から延出するように止着テープ１０が取り付けられている。
前身頃２には，止着テープ１０を止め付けるためのフロントパッチ２０が設けられている。
ここで，フロントパッチ２０を，中央領域２０ａと，中央領域よりも左側方に位置する左側方領域２０ｂと，中央領域よりも右側方に位置する右側方領域２０ｃに区分した場合を想定する。これらの領域の区分は，フロントパッチ２０を，中央領域２０ａ，左側方領域２０ｂ，及び右側方領域２０ｃに左右方向に三等分したものであってもよいし，中央領域２０ａ，左側方領域２０ｂ，及び右側方領域２０ｃを，例えば４：３：３や６：２：２のように任意の比率で区分することとしてもよい。
そして，本発明は，フロントパッチ２０の上縁辺２０１側に，フロントパッチ２０の内側方向に向かって凹む中央切り欠き部２１が形成され，この中央切り欠き部２１の凹頂部２１１は，フロントパッチ２０の中央領域２０ａに位置することを特徴としている。
【００１２】
本発明は，上記構成のように，フロントパッチ２０の上縁辺２０１側の中央に中央切り欠き部２１を設ける。このように，着用者の腹部の形状に沿って中央切り欠き部２１が設けられているため，着用者が前傾姿勢や座位姿勢をとった場合であっても，その腹部がフロントパッチ２０の上縁に当ることを防止できる。従って，本発明によれば，従来の使い捨ておむつと比較し，着用感を向上させることができる。また，本発明では，止着テープ１０を止め付けるというフロントパッチ２０の機能に鑑み，フロントパッチ２０を必要なところのみに形成しているため，高価な資材を有効に使用することができる。
【００１３】
本発明においては，左側方領域２０ｂ又は右側方領域２０ｃに，フロントパッチ２０の上端部２０２が位置し，フロントパッチ２０の上端部２０２から左右方向に延びる直線と，中央切り欠き部の凹頂部２１１から左右方向に延びる直線の間の距離は，５ｍｍ以上８０ｍｍ以下であることが好ましい。なお，フロントパッチ２０の上端部２０２は，左側方領域２０ｂと右側方領域２０ｃのいずれに位置するものであってもよく，また，フロントパッチ２０の上端部２０２は，実質的に，左側方領域２０ｂと右側方領域２０ｃの２箇所に形成されるものであってもよい。
【００１４】
上記構成のように，中央切り欠き部２１の凹み幅を５ｍｍ以上とすることにより，使い捨ておむつを装着したまま前屈みになった場合であっても，フロントパッチ２０により腹部が圧迫されて着用感が低下する事態を防止できる。また，中央切り欠き部２１の凹み幅が８０ｍｍ以下であれば，後身頃１に設けられた止着テープ１０を前身頃２に固定するというフロントパッチ２０の機能を損なうこともない。
【００１５】
本発明において，フロントパッチ２０の上縁辺２０１は，中央切り欠き部２１の凹頂部２１１とフロントパッチ２０の上端部２０２を繋ぐ曲線を含むものであることが好ましい。さらに，本発明において，フロントパッチ２０の上縁辺２０１は，上縁辺２０１と左側縁辺２０５の交点，中央切り欠き部の凹頂部２１１，及び上縁辺２０１と右側縁辺２０６の交点を繋ぐ曲線から形成されることとしてもよい。
【００１６】
上記構成のように，中央切り欠き部２１の凹頂部２１１とフロントパッチ２０の上端部２０２を曲線で繋ぐことにより，着用者の腹部の形状に合わせて中央切り欠き部２１が設けられることとなる。従って，使い捨ておむつの着用感をより向上させることができる。
【００１７】
本発明において，フロントパッチ２０の下縁辺２０３側には，フロントパッチ２０の左下角を切り欠いた左下切り欠き部２２と，フロントパッチ２０の右下角を切り欠いた右下切り欠き部２３が形成され，左下切り欠き部２２の凹頂部２２１は左側方領域２０ｂに位置し，右下切り欠き部２３の凹頂部２３１は右側方領域２０ｃに位置することが好ましい。
【００１８】
上記構成のように，フロントパッチ２０の下縁辺２０３の左右の角部に切り欠き（２２，２３）を形成することにより，着用者が前傾姿勢や座位姿勢をとっている場合であっても，両脚部の付け根（股関節周縁）の可動域を十分に確保することができる。これにより，従来の使い捨ておむつと比較して，着用感をさらに向上させることができる。
【００１９】
また，本発明において，中央領域２０ａにはフロントパッチ２０の下端部２０４が位置し，フロントパッチ２０の下端部２０４から左右方向に延びる直線と，左下切り欠き部２２の凹頂部２２１から左右方向に延びる直線及び右下切り欠き部２３の凹頂部２３１から左右方向に延びる直線の間の距離は，５ｍｍ以上８０ｍｍ以下であることが好ましい。
【００２０】
上記構成のように，左下切り欠き部２２の凹み幅と右下切り欠き部２３の凹み幅を５ｍｍ以上とすることにより，使い捨ておむつを装着したまま前屈みになった場合であっても，フロントパッチ２０下方の角部に脚部の付け根が当たるという事態を防止できる。また，左下切り欠き部２２の凹み幅と右下切り欠き部２３の凹み幅が８０ｍｍ以下であれば，後身頃１に設けられた止着テープ１０を前身頃２に固定するというフロントパッチ２０の機能を損なうこともない。
【００２１】
また，本発明において，フロントパッチ２０の下縁辺２０３は，左下切り欠き部の凹頂部２２１，フロントパッチ２０の下端部２０４，及び右下切り欠き部の凹頂部２３１を繋ぐ曲線を含むことが好ましい。さらに，本発明において，フロントパッチ２０の下縁辺２０３は，下縁辺２０３と左側縁辺２０５の交点，フロントパッチ２０の下端部２０４，及び下縁辺２０３と右側縁辺２０６の交点を繋ぐ曲線から形成されることとしてもよい。
【００２２】
上記構成のように，左下切り欠き部の凹頂部２２１，フロントパッチ２０の下端部２０４，及び右下切り欠き部の凹頂部２３１を曲線により繋ぐことにより，着用者の両脚部の可動域の形状に合わせてフロントパッチ２０の下縁辺２０３を湾曲させることができる。従って，使い捨ておむつの着用感をより向上させることができる。
【００２３】
さらに，本発明において，フロントパッチ２０の上縁辺２０１を形成する曲線と，フロントパッチ２０の下縁辺２０３を形成する曲線は，同一形状であることが好ましい。
【００２４】
フロントパッチ２０は，その製造工程において，フロントパッチ２０の上縁辺２０１と下縁辺２０３に対応する位置で裁断されることにより形成される。このため，上縁辺２０１と下縁辺２０３を同一の曲線形状とすることにより，フロントパッチ２０を同一の裁断刃で裁断することができるようになる。従って，フロントパッチ２０の上縁辺２０１と下縁辺２０３を裁断する裁断手段（裁断刃）を別々に設ける必要がなくなるとともに，トリム回収手段も必要ないため，製造機に投じるコストを節減することができる。
【００２５】
本発明において，フロントパッチ２０は，中央領域２０ａと，左側方領域２０ｂと，右側方領域２０ｃに分割して形成されることとしてもよい。
【００２６】
このように，フロントパッチ２０は，中央領域２０ａに属する第１片と，左側方領域２０ｂに属する第２片と，右側方領域２０ｃに属する第３片により形成されることとしてもよい。このように，フロントパッチ２０を別々に形成された３つの片を組み合わせにより製造した場合，中央領域２０ａに属する第１片を，第２片や第３片と比較し，前身頃２の下方にずらして取り付けることにより，中央切り欠き部２１，左下切り欠き部２２，及び右下切り欠き部２３が形成されたフロントパッチ２０を容易に製造することが可能になる。
【００２７】
また，本発明の他の形態は，フロントパッチ２０の上縁辺２０１に切り欠きを形成せず，下縁辺２０３にのみ切り欠きを形成するものであってもよい。
すなわち，本発明の他の形態では，フロントパッチ２０の下縁辺２０３側にのみ，フロントパッチ２０の左下角を切り欠いた左下切り欠き部２２と，フロントパッチ２０の右下角を切り欠いた右下切り欠き部２３を形成し，左下切り欠き部の凹頂部２２１を左側方領域２０ｂに位置させ，右下切り欠き部の凹頂部２３１を右側方領域２０ｃに位置させることとしてもよい。
【発明の効果】
【００２８】
本発明は，上述した発明特定事項を有することにより，着用者の腹部又は両脚部の付け根がフロントパッチ２０に当たることを防止でき，着用感が向上したテープ型使い捨ておむつを提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】図１は，テープ型使い捨ておむつの例を示す斜視図である。
【図２】図２は，テープ型使い捨ておむつの例を示す展開図である。
【図３】図３は，ある実施形態に係るフロントパッチを示している。
【図４】図４は，他の実施形態に係るフロントパッチを示している。
【図５】図５は，他の実施形態に係るフロントパッチを示している。
【図６】図６は，他の実施形態に係るフロントパッチを示している。
【図７】図７は，他の実施形態に係るフロントパッチを示している。
【図８】図８は，さらに別の実施形態に係るフロントパッチを示している。
【図９】図９は，フロントパッチの製造工程の概要を説明するための図である。
【図１０】図１０は，従来のテープ型使い捨ておむつの例を示している。
【発明を実施するための形態】
【００３０】
以下，図面を用いて本発明を実施するための形態について説明する。本発明は，以下に説明する形態に限定されるものではなく，以下の形態から当業者が自明な範囲で適宜修正したものも含む。
【００３１】
なお，本明細書において，「左右方向」とは，図２に示される展開された使い捨ておむつの短手方向（図２中の左右方向）を意味する。また，「上下方向」とは，図２に示される展開された使い捨ておむつの長手方向（図２中の上下方向）を意味する。「左右方向」と「上下方向」は，互いに直交する方向である。
また，本明細書において，「Ａ〜Ｂ」とは，Ａ以上Ｂ以下であることを意味する。
【００３２】
（１．使い捨ておむつの基本構成）
図１は，テープ型の使い捨ておむつの例を示す斜視図であり，前身頃２の外表面に取り付けられたフロントパッチ２０が見えるように，前身頃２を折り返した状態を描画したものである。図２は，テープ型の使い捨ておむつの例を示す展開図であり，使い捨ておむつを，装着時において着用者の肌に当接しない面（肌非当接面）側から見た状態を示している。
図１や図２に示されるように，本発明のテープ型使い捨ておむつ１００は，装着時に着用者の背部を覆う後身頃１，着用者の腹部を覆う前身頃２，及び着用者の股下にあてがわれる股下部３の各部から構成される。
【００３３】
テープ型の使い捨ておむつ１００の後身頃１及び前身頃２には，左右両方向にサイドフラップが延設されている。また，後身頃１には，各サイドフラップの側縁から突出するように止着テープ１０が取り付けられている。一方，前身頃２の肌非当接面側には，止着テープ１０を止め付けるためのフロントパッチ２０が設けられている。このため，テープ型の使い捨ておむつ１００は，後身頃１を着用者の背部にあてがい，前身頃２を着用者の腹部にあてがった状態で，後身頃１に取り付けられている止着テープ１０を，前身頃２に設けられたフロントパッチ２０に止め付けることにより，着用者に装着することが可能である。
【００３４】
後身頃１と前身頃２の間には股下部３が位置する。この股下部３を中心として，後身頃１から前身頃２にかけて，尿などの液体を吸収し保持するための吸収体３１が配設されている。この吸収体３１は，着用者の肌に当接する面（肌当接面）側から液透過性のトップシート３２によって被覆され，反対側の肌非当接面側から液不透過性のバックシート３３によって被覆されている。従って，尿などの液体は，トップシート３２を透過して，吸収体３１に吸収保持され，液透過性のバックシート３３によって外部への漏出が阻止される。
【００３５】
また，トップシート３２の両側縁にはサイドシート３４を配設することとしてもよい。サイドシート３４は，疎水性を有しながらも通気性の高い材料によって形成されていることが好ましい。また，サイドシート３４の一端をトップシート３２の表面上に固定し，その他端に弾性伸縮材（立体ギャザー伸縮材）４１を伸長状態で配設することにより，立体ギャザー３５を形成することとしてもよい。この立体ギャザー３５は，立体ギャザー伸縮材４１が収縮すると，その収縮力を利用して起立する。起立した立体ギャザー３５は，トップシート３２の側方から液体が漏洩することを防止するための防漏壁として機能する。
【００３６】
また，バックシート３３の外表面には，バックシート３３を補強し，その手触りを良くするために，カバーシート３６を貼り合わせることとしてもよい。カバーシート３６を形成する材料としては，例えば，ポリエチレン，ポリプロピレン，ポリエステルのような熱可塑性樹脂からなる不織布，又は湿式不織布を用いることができる。
【００３７】
（２．使い捨ておむつの各部構成）
以下，本発明に係るテープ型使い捨ておむつの各部の構成について説明する。
【００３８】
（２−１．止着テープ）
止着テープ１０は，使い捨ておむつ１００を着用者に対して装着させるための止着手段１１を備えた部材である。この止着テープ１０は，前身頃２に設けられたフロントパッチ２０とともにファスニング機構を構成する。止着テープ１０は，後身頃１のサイドフラップの側縁から延出するように配置されており，前身頃２に設けられたフロントパッチ２０止め付けられるようになっている。
【００３９】
止着テープ１０は，前身頃２に配置されたフロントパッチ２０に届く程度の長さを有するものであればよく，その形状は図示されたものに限定されない。また，図１や図２においては，止着テープ１０が後身頃１の左右の各側縁に２つずつ設けられた例が示されている。ただし，止着テープ１０の数は，左右の各側縁に１つずつ設けられたものであってもよいし，３つ以上設けられていてもよい。
【００４０】
各止着テープ１０の先端近傍には，止着手段１１が設けられている。止着手段１１は，例えば，粘着剤や粘着テープにより固定を行うものであってもよいし，フロントパッチ２０に機械的に結合される面状ファスナーであってもよい。止着テープ１０とフロントパッチ２０と固定するファスニング機構としては，フック材（雄部材）とループ材（雌部材）の機械的結合により固定を行う面状ファスナー用いることが特に好ましい。面状ファスナーは，例えば，表面に多数の突起（鉤状，きのこ状等）が形成されたフック材と，表面にループ状の繊維が配置されたループ材との組み合わせにより構成される。例えば，止着テープ１０の止着手段１１としてフック材を採用し，フロントパッチ２０にはループ材を形成すればよい。面状ファスナーは，ループ材の表面にフック材を貼り合わせた際，フック材の多数の突起をループ材の表面に係合させる。このため，面状ファスナーは，フック材とループ材を剥離可能な状態で，かつ強固に固着させることができるものであり，繰り返しの使用が可能である点，及び固着強度が高いという点において好ましい。
【００４１】
止着テープ１０の基材を構成する材料としては，例えば，織布，不織布，その他布，紙，又はプラスチックフィルムを用いることができる。また，布を構成する素材としては，例えば，ポリエチレン系，ポリプロピレン系，ポリアミド系，ポリエステル系，ポリ塩化ビニル系，又はポリスチレン系の合成樹脂を好適に用いることができる。
【００４２】
（２−２．フロントパッチ）
フロントパッチ２０は，後身頃１に設けられた止着テープ１０を，前身頃２に止め付けて維持するための部材である。フロントパッチ２０は，前身頃２の外表面（肌非当接面側）に取り付けられており，上述した止着テープ１０とともに，ファスニング機構を構成する。例えば，止着テープ１０の止着手段１１として粘着テープが採用された場合には，フロントパッチ２０は，表面が平滑なプラスチックフィルム等で形成すればよい。一方，止着テープ１０の止着手段１１として，面状ファスナーのフック材が採用された場合には，フロントパッチ２０としては面状ファスナーのループ材を採用すればよい。
【００４３】
（２−２−１．フロントパッチのある実施形態）
図３は，本発明において採用されるフロントパッチのある実施形態を示した図である。フロントパッチの形状は，図３に示された形状に限定されるものではないが，本発明に係るフロントパッチの形状について，まず好ましい実施形態を取り上げて説明する。なお，図３においては，フロントパッチの形状を説明するために，一部の要素に“黒丸”を付けて表しているが，この“黒丸”は実在するものではない。また，図３（ｂ）においては，“破線”が表示さているが，この“破線”は実在しない仮想線である。
【００４４】
図３（ａ）に示されるように，フロントパッチ２０は，中央領域２０ａと，中央領域２０ａよりも左側方に位置する左側方領域２０ｂと，中央領域２０ａよりも右側方に位置する右側方領域２０ｃに区分される。図３（ａ）に示す例においては，フロントパッチ２０の左側端から右側端までの長さを三等分して中央領域２０ａ，左側方領域２０ｂ，及び右側方領域２０ｃに区分している。ただし，これらの区分は，フロントパッチ２０の各部構成を説明するために概念的にフロントパッチ２０の領域を区分したものであり，三等分に限定されるものではない。例えば，フロントパッチ２０の中央領域２０ａ，左側方領域２０ｂ，及び右側方領域２０ｃを，２：４：４や，４：３：３，又は６：２：２のように任意の比率で区分することとしてもよい。ただし，左側方領域２０ｂと右側方領域２０ｃは，左右方向における長さが等しいものであることが好ましい。
【００４５】
図３（ａ）に示されるように，フロントパッチ２０は，左右方向を長手方向とし，上下方向を短手とした形状で構成されている。フロントパッチ２０は，湾曲又は屈折した上縁辺２０１と，上縁辺２０１に対向し湾曲又は屈折した下縁辺２０３と，上縁辺２０１の左端部と下縁辺２０３の左端部を繋ぐ左側縁辺２０５と，上縁辺２０１の右端部と下縁辺２０３の右端部を繋ぐ右側縁辺２０６を基本構成としている。
【００４６】
また，図３（ａ）に示された例において，フロントパッチ２０は，左側方領域２０ｂと右側方領域２０ｃの２箇所に，上端部２０２を有している。すなわち，左側方領域２０ｂに位置する上端部２０２から，フロントパッチ２０の左右方向に直線を引くと，この直線上には右側方領域２０ｃに位置する上端部２０２が存在する。ただし，フロントパッチ２０の上端部２０２は，少なくとも，左側方領域２０ｂ又は右側方領域２０ｃの何れかに属しているものであればよく，フロントパッチ２０の左側方領域２０ｂと右側方領域２０ｃには高低差があってもよい。
【００４７】
フロントパッチ２０の上縁辺２０１側には，中央切り欠き部２１が形成されている。この中央切り欠き部２１が形成されることにより，上縁辺２０１が湾曲又は屈折する。図３（ａ）では，上縁辺２０１が湾曲した例が示されている。中央切り欠き部２１は，フロントパッチ２０の内側方向に向かって凹むものであり，その凹頂部２１１が，中央領域２０ａに位置している。なお，凹頂部は，形成された切り欠きの最も凹んだ箇所を意味する。図３（ａ）において，凹頂部２１１は点で示されるものであるが，後述するように凹頂部２１１は直線状のものであってもよい。凹頂部２１１が点として形成される場合，凹頂部２１１は，フロントパッチ２０の上縁辺２０１の中心に位置していることが好ましい。ただし，凹頂部２１１は，少なくとも中央領域２０ａとして区分した領域に属していればよく，上縁辺２０１の中心から左右方向に所定距離ずれたものであってもよい。
【００４８】
図３（ａ）に示されるように，上縁辺２０１は，中央切り欠き部の凹頂部２１１と，フロントパッチ２０の上端部２０２とを結ぶ曲線を含むことが好ましい。図３（ａ）に示された実施形態においては，左側方領域２０ｂと右側方領域２０ｃのそれぞれにフロントパッチ２０の上端部２０２が位置しており，それぞれの上端部２０２と中央切り欠き部の凹頂部２１１とが曲線により結ばれている。上端部２０２と凹頂部２１１とを繋ぐ曲線は，図３（ａ）に示されるように，緩やかなＳ字状の曲線であってもよいし，緩やかな円弧状の曲線であっても良い。
【００４９】
図３（ａ）に示された実施形態では，フロントパッチ２０の上端部２０２が，上縁辺２０１と各側縁辺（２０５，２０６）の交点と一致していない。換言すると，各側縁辺（２０５，２０６）と，各側縁辺との交点における上縁辺２０１の接線のなす角θ１は，鈍角となっている（θ１＞９０度）。例えば，θ１の角度は，９５度〜１３５度，１００度〜１３０度，又は１０５度〜１１０度であることが好ましい。なお，後述するように（例えば図４（ａ）に示されるように），フロントパッチ２０の上端部２０２を，上縁辺２０１と各側縁辺（２０５，２０６）の交点と一致させることもできる。図３（ａ）に示された実施形態のように，フロントパッチ２０の上端部２０２が，上縁辺２０１と各側縁辺（２０５，２０６）の交点と一致していない場合においては，上縁辺２０１と各側縁辺（２０５，２０６）の交点と中央切り欠き部２１の凹頂部２１１とを，緩やかなＳ字状の曲線により結ぶこととしても良い。これにより，フロントパッチ２０の上縁辺２０１の全体を緩やかな曲線において構成することができる。従って，仮に着用者の腹部がフロントパッチ２０の上縁辺２０１に接触した場合であっても，着用者に不要な圧迫感を与える事態を防止できる。フロントパッチ２０の上端部２０２と，上縁辺２０１と各側縁辺（２０５，２０６）の交点のズレの差は，例えば，０．５ｍｍ〜１０ｍｍ，１ｍｍ〜８ｍｍ，２ｍｍ〜６ｍｍ，又は３ｍｍ〜４ｍｍとすることができる。
【００５０】
一方，フロントパッチ２０の下縁辺２０３は，中央領域２０ａに下端部２０４が位置し，左側方領域２０ｂに左下切り欠き部２２が形成され，右側方領域２０ｃに右下切り欠き部２３が形成されている。左下切り欠き部２２は，フロントパッチ２０の左下角を切り欠くものであり，左下切り欠き部２２の凹頂部２２１は左側方領域２０ｂに位置する。同様に，右下切り欠き部２３は，フロントパッチ２０の右下角を切り欠くものであり，右下切り欠き部の凹頂部２３１は，フロントパッチ２０の右側方領域２０ｃに位置する。このように，左下切り欠き部２２及び右下切り欠き部２３が形成されることにより，フロントパッチ２０の下縁辺２０３は，屈折又は湾曲する。図３（ａ）においては，フロントパッチ２０の下縁辺２０３が湾曲した例が示されている。
【００５１】
図３（ａ）の実施形態において，左下切り欠き部２２の凹頂部２２１から左右方向に直線を引くと，その直線上には，実質的に右下切り欠き部２３の凹頂部２３１が存在する。ただし，左下切り欠き部２２の凹頂部２２１と右下切り欠き部２３の凹頂部２３１は，上下方向に高低差を有するものであってもよい。
【００５２】
図３（ａ）に示されるように，フロントパッチ２０の下端部２０４は，中央領域２０ａに位置している。下端部２０４は，フロントパッチ２０下縁辺２０３の中央に位置していることが好ましいが，中央領域２０ａに属する範囲内において左右方向に所定距離ずれた箇所に位置していてもよい。
【００５３】
また，図３（ａ）に示されるように，フロントパッチ２０の下縁辺２０３は，左下切り欠き部２２の凹頂部２２１と，フロントパッチ２０の下端部２０４と，右下切り欠き部２３の凹頂部２３１とを結ぶ曲線を含むことが好ましい。下端部２０４と左下切り欠き部２２の凹頂部２２１（又は右下切り欠き部２３の凹頂部２３１）を繋ぐ曲線は，図３（ａ）に示されるように緩やかなＳ字状の曲線であってもよいし，緩やかな円弧状の曲線であっても良い。
【００５４】
また，図３（ａ）に示された実施形態は，左下切り欠き部２２の凹頂部２２１及び右下切り欠き部２３の凹頂部２３１が，下縁辺２０３と各側縁辺（２０５，２０６）の交点に一致していない例である。換言すると，各側縁辺（２０５，２０６）と，各側縁辺との交点における下縁辺２０３の接線のなす角θ２は，鋭角となっている（θ２＜９０度）。例えば，θ２の角度は，４５度〜８５度，５０度〜８０度，又は７０度〜７５度であることが好ましい。また，θ２の角度は，上記θ１の角度との和が，１８０度となるものであることが特に好ましい（θ１＋θ２＝１８０度）。ただし，θ１とθ２の和は，１８０度を超えるものであってもよい。このような場合においては，図３（ａ）に示されるように，下縁辺２０３と各側縁辺（２０５，２０６）の交点とフロントパッチ２０の下端部２０４とを，緩やかなＳ字状の曲線により結ぶこととしても良い。これにより，フロントパッチ２０の下縁辺２０３の全体を緩やかな曲線において構成することができる。従って，仮に着用者の両脚部の付け根がフロントパッチ２０の下縁辺２０３に接触した場合であっても，着用者に対し不要な圧迫感を与えることがない。
【００５５】
さらに，図３（ａ）に示されるように，上縁辺２０１と下縁辺２０３の形状は一致していることが好ましい。すなわち，上縁辺２０１の曲線と下縁辺２０３の曲線とは，同じ曲率で形成されることが好ましい。このように上縁辺２０１と下縁辺２０３の形状は一致させるためには，上縁辺２０１と下縁辺２０３を裁断する際に，同じ裁断刃（カッター）を使用すればよい。上縁辺２０１と下縁辺２０３の形状を一致させることより，フロントパッチ２０をより効率良く生産することができる。
【００５６】
次に，図３（ｂ）を参照して，フロントパッチ２０の形状の寸法の概略を説明する。ここでは，本発明を，大人用の使い捨ておむつに適用した場合の例について説明する。ただし，フロントパッチ２０の形状の寸法は以下の説明に限定されるものではなく，適宜変更することにより，例えば，幼児用の使い捨ておむつにも適用することができる。
【００５７】
図３（ｂ）に示されるように，フロントパッチ２０の左右方向の長さ（線分Ａ）は，２００ｍｍ〜６００ｍｍであることが好ましく，２８０ｍｍ〜５００ｍｍであることが特に好ましい。また，フロントパッチ２０の上下方向の長さ，すなわちフロントパッチ２０の上端部２０２から下端部２０４までの上下方向の長さ（線分Ｂ）は，１００ｍｍ〜２００ｍｍであることが好ましく，１４０ｍｍ〜１８０ｍｍであることが特に好ましい。ここで，フロントパッチ２０の上下方向の長さ（線分Ｂ）は，その左右方向の長さ（線分Ａ）に対して，２０％〜６０％の長さであることが好ましく，２５％〜５０％の長さであることが特に好ましい。
【００５８】
図３（ｂ）に示されるように，フロントパッチ２０の上端部２０２から左右方向に延びる直線と，中央切り欠き部２１の凹頂部２１１から左右方向に延びる直線の間の距離（線分Ｃ）は，５ｍｍ〜８０ｍｍや，１０ｍｍ〜６０ｍｍ，１５ｍｍ〜５０ｍｍであることが好ましく，２０ｍｍ〜４０ｍｍであることが特に好ましい。また，フロントパッチ２０の左側縁辺２０５及び右側縁辺２０６の長さ（線分Ｄ）は，５０ｍｍ〜２００ｍｍであることが好ましく，１２０ｍｍ〜１６０ｍｍであることが特に好ましい。なお，左側縁辺２０５の長さと右側縁辺２０６の長さは，実質的に同一であることが好ましいが，一致していなくてもよい。ここで，フロントパッチ２０の上端部２０２から中央切り欠き部２１の凹頂部２１１までの上下方向の距離（線分Ｃ）は，フロントパッチ２０の左側縁辺２０５及び右側縁辺２０６の長さ（線分Ｄ）に対して，１％〜５０％や，１０％〜４０％の距離であることが好ましく，２０％〜３０％の距離であることが特に好ましい。
【００５９】
図３（ｂ）に示されるように，中央領域２０ａにおいて，中央切り欠き部２１の凹頂部２１１から左右方向に延びる直線と，フロントパッチ２０の下端部２０４から左右方向に延びる直線の間の距離（線分Ｅ）は，５０ｍｍ〜２００ｍｍであることが好ましく，１２０ｍｍ〜１６０ｍｍであることが特に好ましい。また，左側方領域２０ｂにおいて，フロントパッチ２０の上端部２０２から左右方向に延びる直線と，左下切り欠き部２２の凹頂部２１１から左右方向に延びる直線の間の距離（線分Ｆ）は，５０ｍｍ〜２００ｍｍであることが好ましく，１２０ｍｍ〜１６０ｍｍであることが特に好ましい。また，右側方領域２０ｃにおいて，フロントパッチ２０の上端部２０２から左右方向に延びる直線と，右下切り欠き部２３の凹頂部２３１から左右方向に延びる直線の間の距離（線分Ｇ）は，５０ｍｍ〜２００ｍｍであることが好ましく，１２０ｍｍ〜１６０ｍｍであることが特に好ましい。ここで，図３（ｂ）に示された線分Ｅ，線分Ｆ，及び線分Ｇは，実質的に同一であってもよいし，異なるものであってもよい。例えば，線分Ｆ又は線分Ｇは，線分Ｅに対して，５０％〜９０％の距離であってもよいし，６０％〜８０％の距離とすることとしてもよい。また，線分Ｅと，線分Ｆと，線分Ｇは，フロントパッチ２０の左側縁辺２０５及び右側縁辺２０６の長さ（線分Ｄ）と実質的に同じであってもよいし，異なるものであってもよい。
【００６０】
また，中央領域２０ａにおいて，中央切り欠き部２１の凹頂部２１１は，フロントパッチ２０の上縁辺２０１の中央から，左右方向に所定距離ずれているものであってもよい。すなわち，中央切り欠き部２１の凹頂部２１１から上下方向に延びる直線と左側縁辺２０５の間の距離（線分Ｈ）と，中央切り欠き部２１の凹頂部２１１から上下方向に延びる直線と右側縁辺２０６の間の距離（線分Ｉ）は，異なるものであってもよい。例えば，線分Ｈは，線分Ｉに対して，７０％〜９０％の距離とすることとしてもよい。同様に，中央領域２０ａにおいて，フロントパッチ２０の下端部２０４は，フロントパッチ２０の下縁辺２０３の中央から，左右方向に所定距離ずれているものであってもよい。
【００６１】
図３（ｂ）に示されるように，フロントパッチ２０の下端部２０４から左右方向に延びる直線と，左下切り欠き部２２の凹頂部２２１（又は右下切り欠き部２３の凹頂部２３１）から左右方向に延びる直線の間の距離（線分Ｊ）は，５ｍｍ〜８０ｍｍや，１０ｍｍ〜６０ｍｍ，１５ｍｍ〜５０ｍｍであることが好ましく，２０ｍｍ〜４０ｍｍであることが特に好ましい。ここで，フロントパッチ２０の下端部２０４から左下切り欠き部２２の凹頂部２２１（又は右下切り欠き部２３の凹頂部２３１）までの上下方向の距離（線分Ｊ）は，フロントパッチ２０の左側縁辺２０５及び右側縁辺２０６の長さ（線分Ｄ）に対して，１％〜５０％や，１０％〜４０％の距離であることが好ましく，２０％〜３０％の距離であることが特に好ましい。
【００６２】
また，図３（ｂ）に示されるように，線分Ｃと線分Ｊの距離は，実質的に同一であることが好ましいが，両者は異なるものであってもよい。線分Ｃは，要するに，中央切り欠き部２１の凹み幅であり，線分Ｊは，左下切り欠き部２２及び右下切り欠き部２３の凹み幅である。例えば，中央切り欠き部２１の凹み幅は，左下切り欠き部２２（又は右下切り欠き部２３）の凹み幅より深いものであってもよい。
【００６３】
また，図３（ｂ）においては，フロントパッチ２０の上端部２０２が，上縁辺２０１と各側縁辺（２０５，２０６）の交点と一致していない。フロントパッチ２０の上端部２０２から当該交点までの左右方向の距離（線分Ｋ）は，例えば，５ｍｍ〜５０ｍｍとすることが好ましく，２０ｍｍ〜３０ｍｍであることが特に好ましい。また，図３（ｂ）においては，左下切り欠き部２２の凹頂部２２１及び右下切り欠き部２３の凹頂部２３１が，下縁辺２０３と各側縁辺（２０５，２０６）の交点と一致していない。左下切り欠き部２２の凹頂部２２１及び右下切り欠き部２３の凹頂部２３１から当該交点までの左右方向の距離（Ｌ）は，例えば，５ｍｍ〜５０ｍｍとすることが好ましく，２０ｍｍ〜３０ｍｍであることが特に好ましい。このように，例えば，フロントパッチ２０の上端部２０２を，上縁辺２０１と各側縁辺（２０５，２０６）の交点と一致させない構成とすることにより，フロントパッチ２０の角部の角度を９０度以上の直角又は鈍角とすることができるため，着用者の肌が接した場合であっても，着用者が違和感を覚えることがなくなる。
【００６４】
図３（ｂ）に示されるように，フロントパッチ２０の上縁辺２０１側において，中央切り欠き部２１の凹頂部２１１から上下方向に延びる直線と，フロントパッチ２０の上端部２０２から上下方向に延びる直線の間の距離（線分Ｍ）は，５０ｍｍ〜２５０ｍｍ，又は１００ｍｍ〜２００ｍｍであることが好ましく，１３０ｍｍ〜１７０ｍｍであることが特に好ましい。また，図３（ｂ）に示されるように，フロントパッチ２０の下縁辺２０３側において，フロントパッチ２０の下端部２０４から上下方向に延びる直線と，左下切り欠き部２２の凹頂部２２１（又は右下切り欠き部２３の凹頂部２３１）から上下方向に延びる直線の間の距離（線分Ｎ）は，５０ｍｍ〜２５０ｍｍ，又は１００ｍｍ〜２００ｍｍであることが好ましく，１３０ｍｍ〜１７０ｍｍであることが特に好ましい。上記線分Ｍと線分Ｎの距離は，同一であってもよいし，異なるものであってもよい。
【００６５】
（２−２−２．フロントパッチの他の実施形態）
以下，図４から図７を参照して，フロントパッチ２０の他の実施形態について説明する。
以下の実施形態の説明において，上述した実施形態と重複する箇所については説明を省略する。
【００６６】
図４（ａ）に示された実施形態では，フロントパッチ２０の上端部２０２が，上縁辺２０１と各側縁辺（２０５，２０６）の交点と一致している。また，左下切り欠き部２２の凹頂部２２１が，下縁辺２０３と左側縁辺２０５の交点と一致し，右下切り欠き部２３の凹頂部２３１が，下縁辺２０３と右側縁辺２０６の交点と一致している。そして，フロントパッチ２０の上端部２０２と，中央切り欠き部２１の凹頂部２１１が，Ｓ字状の緩やかな曲線により結ばれている。同様に，フロントパッチ２０の下端部２０４と左下切り欠き部２２の凹頂部２２１，及び，フロントパッチ２０の下端部２０４と右下切り欠き部２３の凹頂部２３１も，Ｓ字状の緩やかな曲線により結ばれている。図４（ａ）に示された実施形態は，着用者の腹部や両脚部の形状に沿って，フロントパッチ２０の上縁辺２０１及び下縁辺２０３が湾曲しているため，着用者に不要な違和感を与えることがなく好ましい。
【００６７】
図４（ｂ）に示された実施形態では，フロントパッチ２０の上端部２０２が，上縁辺２０１と各側縁辺（２０５，２０６）の交点と一致している。また，左下切り欠き部２２の凹頂部２２１が，下縁辺２０３と左側縁辺２０５の交点と一致し，右下切り欠き部２３の凹頂部２３１が，下縁辺２０３と右側縁辺２０６の交点と一致している。そして，フロントパッチ２０の上縁辺２０１は，フロントパッチ２０の上端部２０２と中央切り欠き部２１の凹頂部２１１を通る緩やかな円弧状の曲線を描くようにして形成されている。また，フロントパッチ２０の下縁辺２０３は，左下切り欠き部２２の凹頂部２２１，フロントパッチ２０の下端部２０４，及び右下切り欠き部２３の凹頂部２３１を通る緩やかな円弧状の曲線を描くように形成されている。図４（ｂ）に示された実施形態は，上縁辺２０１及び下縁辺２０３がシンプルな形状となっているため，フロントパッチ２０を切断形成するに際して不切れを防止することができ，しかも大量生産しやすい。
【００６８】
図４（ｃ）に示された実施形態では，フロントパッチ２０の上縁辺２０１において，その上端部２０２を，上縁辺２０１と各側縁辺（２０５，２０６）の交点と一致させず，フロントパッチ２０の角を丸く切り取った形状としている。また，フロントパッチ２０の下縁辺２０３では，左下切り欠き部２２において，フロントパッチ２０の左下角を丸く切り取り，同様に，右下切り欠き部２３において，フロントパッチ２０の右下角を丸く切り取っている。このように，フロントパッチ２０の四つ角を丸く切り欠くことにより，着用者の肌が接した場合であっても，その肌を傷つける危険性を最小限とすることができる。
【００６９】
図４（ｄ）に示された実施形態では，フロントパッチ２０の上端部２０２，中央切り欠き部２１の凹頂部２１１，左下切り欠き部２２の凹頂部２２１，フロントパッチ２０の下端部２０４，及び右下切り欠き部２３の凹頂部２３１が，それぞれ，左右方向に平行な直線で形成されている。このため，フロントパッチ２０の上縁辺２０１及び下縁辺２０３は，屈折した形状となっている。
【００７０】
図５は，図４（ａ）〜（ｄ）に示された形状において，フロントパッチ２０の上縁辺２０１側に中央切り欠き部２１を形成し，フロントパッチ２０の下縁辺２０３側には，左下切り欠き部２２及び右下切り欠き部２３を形成しない状態の例を示している。図５（ａ）〜（ｄ）は，それぞれ，図４（ａ）〜（ｄ）に対応している。図５に示されるように，フロントパッチ２０の上縁辺２０１側に中央切り欠き部２１のみを形成することとしてもよい。
【００７１】
一方，図６は，図４（ａ）〜（ｄ）に示された形状において，フロントパッチ２０の上縁辺２０１側には中央切り欠き部２１を形成せず，フロントパッチ２０の下縁辺２０３側に，左下切り欠き部２２及び右下切り欠き部２３を形成した状態の例を示している。図６（ａ）〜（ｄ）は，それぞれ，図４（ａ）〜（ｄ）に対応している。図６に示されるように，フロントパッチ２０の下縁辺２０３側に，左下切り欠き部２２及び右下切り欠き部２３のみを形成することとしてもよい。
【００７２】
図７では，フロントパッチ２０のさらに別の実施形態を示している。図７（ａ）に示されるように，フロントパッチ２０の上縁辺２０１と下縁辺２０３の形状を異なる形状とすることとしてもよい。例えば，図７（ａ）に示されるように，上縁辺２０１を，フロントパッチ２０の内方に向かって凹む緩やかな円弧状に形成し，下縁辺２０３を，左下切り欠き部２２の凹頂部２２１とフロントパッチ２０の下端部２０４を繋ぐＳ字状の曲線，及び右下切り欠き部２３の凹頂部２３１とフロントパッチ２０の下端部２０４を繋ぐＳ字状の曲線により形成することとしてもよい。図７（ａ）に示される実施形態では，上縁辺２０１が腹部の形状に沿うようにして湾曲しており，かつ，下縁辺２０３も両脚部の形状に沿うように湾曲しているため，使い捨ておむつのフィット感を高めることができる。
【００７３】
図７（ｂ）に示される実施形態では，フロントパッチ２０が，中央領域２０ａと，左側方領域２０ｂと，右側方領域２０ｃに分割して形成されている。つまり，中央領域２０ａが第１片となり，左側方領域２０ｂが第２片となり，右側方領域２０ｃが第３片となる。そして，第１片２０ａが，第２片２０ｂと第３片２０ｃと比較して下方にずれ込むことにより，中央切り欠き部２１，左下切り欠き部２２，及び右下切り欠き部２３が形成される。このように，フロントパッチ２０を，３つの領域に分割して設け，中央切り欠き部２１，左下切り欠き部２２，及び右下切り欠き部２３を形成することとしてもよい。
【００７４】
図７（ｃ）に示された実施形態では，フロントパッチ２０の上端部２０２と，中央切り欠き部２１の凹頂部２１１が直線により繋がれている。また，フロントパッチ２０の下端部２０４と左下切り欠き部２２の凹頂部２２１，及びフロントパッチ２０の下端部２０４と右下切り欠き部２３の凹頂部２３１が，それぞれ直線により繋がれている。このように，フロントパッチ２０の上縁辺２０１と下縁辺２０３は，直線を屈折させた形状であってもよい。
【００７５】
図８は，さらに別の実施形態に係るフロントパッチ２０を示している。図８に示される通り，フロントパッチ２０の上縁辺２０１側には，中央切り欠き部２１が形成され，凹頂部２１１が中央領域２０ａに位置している。また，フロントパッチ２０の上端部２０２が，上縁辺２０１と各側縁辺（２０５，２０６）の交点に位置している。このフロントパッチ２０の上端部２０２と凹頂部２１１は，緩やかなＳ字状又は円弧状の曲線で結ばれる。ここで，図８に示された実施形態では，各側縁辺（２０５，２０６）と，各側縁辺との交点における上縁辺２０１の接線のなす角θ１が，鋭角となっている（θ１＜９０度）。例えば，図８に示されたθ１の角度は，４５度〜８５度，５０度〜８０度，又は７０度〜７５度であることが好ましい。
【００７６】
他方，フロントパッチ２０の下縁辺側２０３には，中央領域２０ａに下端部２０４が位置し，左側方領域２０ｂに左下切り欠き部２２が形成され，右側方領域２０ｃに右下切り欠き部２３が形成されている。また，左下切り欠き部２２の凹頂部２２１及び右下切り欠き部２３の凹頂部２３１が，下縁辺２０３と各側縁辺（２０５，２０６）の交点に位置している。このフロントパッチ２０の下端部２０４と凹頂部２２１，２３１は，緩やかなＳ字状又は円弧状の曲線で結ばれる。ここで，図８に示された実施形態では，各側縁辺（２０５，２０６）と，各側縁辺との交点における下縁辺２０３の接線のなす角θ２が，鈍角となっている（θ２＞９０度）。例えば，図８に示されたθ２の角度は，９５度〜１３５度，１００度〜１３０度，又は１０５度〜１１０度であることが好ましい。また，θ２の角度は，上記θ１の角度との和が，１８０度となるものであることが特に好ましい（θ１＋θ２＝１８０度）。ただし，θ１とθ２の和は，１８０度を超えるものであってもよい。
【００７７】
図８に示された実施形態のフロントパッチ２０は，左右方向（フロントパッチの長手方向）に直線を引いた場合に，この直線と上縁辺２０１が，３点以上で交わらない。同様に，図８に示された実施形態のフロントパッチ２０は，左右方向に直線を引いた場合に，この直線と下縁辺２０３が，３点以上で交わらない。つまり，上縁辺２０１と下縁辺２０３は，いずれの点の接線をとったとしても，この接線が，左右方向と平行にならないことが好ましい。このように，上縁辺２０１と下縁辺２０３において，左右方向と平行となる部分を作らないように設計することで，フロントパッチ２０を製造する際に，シートの不切れを防止することができる。
すなわち，後述するように，フロントパッチ２０を製造する際には，フロントパッチ２０が長く連続したシート材を，上縁辺２０１及び下縁辺２０３に相当する位置で切断し，個々のフロントパッチ２０に分離する。従って，上縁辺２０１と下縁辺２０３は，シート材の切断線に相当する。ここで，シート材の切断線（上縁辺２０１と下縁辺２０３）に，左右方向と平行な部分があると，シート材を切断するときに，その平行な部分において線圧が弱まる。このため，例えば，図４（ｄ）に示された実施形態のように，上縁辺２０１が各側縁辺（２０５，２０６）に交わる点が，左右方向に平行であると，その平行な部分に，シート材の不切れが生じやすい。この点，図８に示された実施形態のフロントパッチ２０では，上縁辺２０１と下縁辺２０３に，左右方向と平行となる部分が形成されない。このため，図８に示された実施形態によれば，上縁辺２０１と下縁辺２０３に相当する位置でシート材を切断する場合であっても，不切れが生じることなく，効率的にフロントパッチ２０を製造し易くなる。
【００７８】
（２−３．吸収体）
吸収体３１は，着用者の尿を吸収し保持するための部材である。吸収体３１は，着用者の尿や体液を吸収し保持ために，吸収性材料によって構成される。吸収性材料としては，例えば，フラッフパルプ，高吸水性ポリマー（Ｓｕｐｅｒ  Ａｂｓｏｒｂｅｎｔ  Ｐｏｌｙｍｅｒ；「ＳＡＰ」），親水性シート等を採用することができる。フラッフパルプの例は，木材パルプや非木材パルプを綿状に解繊したものである。高吸水性ポリマーの例は，ポリアクリル酸ナトリウムである。親水性シートとしては，例えば，ティシュ，吸収紙，親水化処理を行った不織布を用いることができる。
【００７９】
吸収体３１は，トップシート３２とバックシート３３の間に挟み込まれ，両シートの周縁部が封着されることによって，トップシート３２とバックシート３３との間に封入される。吸収体３１の形状は，図示された形状に制限されるものではなく，例えば，矩形状，ひょうたん型，Ｔ字型とすることができる。図１や図２に示されたテープ型おむつ１００では，吸収体３１として砂時計型の吸収体を採用している。
【００８０】
（２−４．トップシート）
トップシート３２は，吸収体３１の肌当接面側を被覆するように配置される液透過性のシートである。トップシート３２は，尿などの液体を，その下面側に配置された吸収体３１に浸透させる。
【００８１】
トップシート３２を構成する液透過性材料として，例えば，織布，不織布，多孔性フィルを採用することができる。特に，ポリプロピレン，ポリエチレン，ポリエステル，ナイロンのような熱可塑性樹脂からなる不織布に親水化処理を施したものを用いることが好ましい。
【００８２】
トップシート３２は，単一のシート材によって構成されていてもよいが，複数のシート材によって構成されていてもよい。例えば，吸収体の表面部に配置されるシートと，サイ
ドフラップの部分に配置されるシートを組み合わせた構成であってもよい。
【００８３】
（２−５．バックシート）
バックシート３３は，吸収体３１を肌非当接面側から被覆するように配置される液不透過性のシートである。バックシート３３は，吸収体３１により保持されている液体が，おむつ外部に漏洩してしまうことを防止する。
【００８４】
バックシート３３を構成する液不透過性材料としては，例えば，ポリエチレン等の樹脂からなる液不透過性フィルム等を採用することができる。特に，微多孔性ポリエチレンフィルムを用いることが好ましい。この微多孔性ポリエチレンフィルムは，０．１μｍ程度の微細な孔が多数形成されており，液不透過性ではあるが透湿性を有するためおむつ内部の蒸れを防止することができるという点において好ましい。
【００８５】
また，バックシート３３の外表面には，バックシート３３を補強し，その手触りを良くするために，カバーシート３６を貼り合わせることとしてもよい。カバーシート３６を形成する材料としては，例えば，ポリエチレン，ポリプロピレン，ポリエステルのような熱可塑性樹脂からなる不織布，又は湿式不織布を用いることができる。
【００８６】
（２−６．立体ギャザー）
立体ギャザー３５は，着用者の排泄した尿などがおむつ外部へ漏出することを防止するための防漏壁として機能する部材である。立体ギャザー３５は，トップシート３２やバックシート３３とは異なるサイドシート３４により形成されることとしてもよい。例えば，サイドシート３４の一端側をトップシート３２の表面に固着し，他端側に立体ギャザー伸縮材４１を伸長状態で配設する。これにより，立体ギャザー３５は，立体ギャザー伸縮材４１の収縮力により起立し，おむつの脚周り開口部等から尿などの液体が漏出するする横漏れを有効に防止することができる。
【００８７】
立体ギャザー３５は，股下部３からの漏れを防止するため，少なくとも股下部３に形成されていればよいが，後身頃１や前身頃２にかけて形成されていてもよい。また，立体ギャザー３５は，股下部の左右側方に，少なくとも１対以上形成されていればよく，例えば，股下部の左右側方に２対以上形成することとしてもよい。
【００８８】
（２−７．各種ギャザー）
本発明に係るテープ型の使い捨ておむつにおいては，上記立体ギャザー３５の他に，脚部周りギャザー３７や，腰周りギャザー３８を形成することが好ましい。
【００８９】
脚部周りギャザー３７は，使い捨ておむつの脚部周りの開口部から，尿などの液体が漏出する事態を防止するための部材である。脚部周りの開口部に沿って，脚部周り伸縮材４２が伸長状態で配置され，この脚部周り伸縮材４２の収縮力を利用して，脚部周りギャザー３７が形成される。これにより，脚周りに隙間が形成され難くなり，脚周り開口部からの尿漏れを効果的に防止することができる。また，脚部周りギャザー３７を形成すると，おむつを交換する際に吸収体３１の両側で脚部周り伸縮材４２が収縮するため，股下部３が全体として椀状に変形する。このため，尿や体液が椀状に形成された股下部３に溜まり，尿をこぼすことなく容易におむつの交換を行うこともできるようになる。
【００９０】
例えば，図２に示す実施形態は，使い捨ておむつの脚部周りに，おむつの長手方向（上下方向）に沿って直線的な３本の脚部周り伸縮材４２を配置した例である。この脚部周り伸縮材４２は，例えば，糸ゴムや平ゴムによって構成されている。但し，脚部周り伸縮材４２は，必ずしも直線的に配置する必要はなく，例えば，おむつの脚周り開口部のカーブに沿って曲線的に配置してもよい。
【００９１】
また，腰周りギャザー３８は，使い捨ておむつの腰周りの開口部からの尿漏れを防止するとともに，使い捨ておむつのフィット性を向上させ，おむつのずり下がりが防止するための部材である。腰周りの開口部にそって，腰周り伸縮材４３が伸長状態で配置され，この腰周り伸縮材４３の収縮力を利用して，腰周りギャザー３８が形成される。これにより，使い捨ておむつの腰周り開口部が，着用者の腹部と背部に密着するため，尿漏するとともに，フィット感を向上させることができる。
【００９２】
例えば，図２に示す実施形態は，使い捨ておむつの腰周りに，おむつの短手方向（左右方向）に沿って，直線的な４本の腰周り伸縮材４３を配置した例である。この腰周り伸縮材４３は，脚部周り伸縮材４２と同様に，例えば，糸ゴムや平ゴムによって構成されている。
【００９３】
上記した，脚部周り伸縮材４２や腰周り伸縮材４３としては，例えば，天然ゴムや合成ゴム（ウレタンゴム等）の弾性材からなるゴム，伸縮性ネット，伸縮性フィルム，伸縮性フォーム（ウレタンフォーム等）を採用することができる。これらの，伸縮材は，おむつの他の構成部材に対して，接着剤その他の手段により固定される。固定方法としては，例えば，ホットメルト接着剤，その他の流動性の高い接着剤を用いた接着であってもよいし，ヒートシールのような熱や超音波等による溶着であってもよい。
（３．使い捨ておむつの製造方法）
【００９４】
以下，本発明に係るテープ型おむつの製造方法の全体の流れを説明する。
まず，バックシート３３の材料となる長尺のバックシート材の上面に，吸収体３１を載置する。そして，これらの更に上面に，トップシート３２の材料となる長尺のトップシート材を載置する。これにより，使い捨ておむつが連続して連なる中間体が生成される。この際，トップシート材に，サイドシート３４の材料となる長尺のサイドシート材が貼り合わせ，サイドシート材に立体ギャザー伸縮材４１を配設し，立体ギャザー３５が形成することとしてもよい。
【００９５】
このようにして得られた使い捨ておむつの中間体は，おむつの脚周り開口部に相当する部分を円弧状に切り抜いて切除（Ｒカット）し，脚周り開口部が形成される。その後，別ラインにおいて形成された止着テープ１０とフロントパッチ２０を，ぞれぞれ，後身頃１と前身頃２に貼り付ける。そして最後に，使い捨ておむつの中間体を，個々に切断することにより，テープ型おむつ１００を製造することができる。
【００９６】
次に，図９を参照して，フロントパッチ２０を製造する方法について説明する。
特に，以下では，フロントパッチ２０の上縁辺２０１と下縁辺２０３が同一の形状で湾曲している例について説明する。
【００９７】
図９は，フロントパッチ２０の製造工程を概略的に示した図である。図９に示されるように，製造ラインの上流には，フロントパッチ２０の材料となる長尺のフロントパッチ材５１が巻止められたフロントパッチロール５２が位置している。このフロントパッチロール５２から，フロントパッチ材５１が引き出され，矢印Ａの方向に沿って，製造ラインの下流へと運ばれる。フロントパッチロール５２の下流には，裁断用カッターローラ５３が位置している。裁断用カッターローラ５３は回転軸を有し，矢印Ｂの方向に回転する。裁断用カッターローラ５３は，製造ラインに沿って運ばれてきたフロントパッチ材５１を，流れ方向と直交する方向に裁断して，個々のフロントパッチ２０を形成する。
【００９８】
ここで，裁断用カッターローラ５３の切断刃５４は，フロントパッチ２０の上縁辺２０１と下縁辺２０３の形状に対応した形状で湾曲している。このため，１つの裁断用カッターローラ５３を用いて，フロントパッチ２０の上縁辺２０１と下縁辺２０３を裁断することが可能である。このように，上縁辺２０１と下縁辺２０３の形状が一致してれば，裁断用カッターローラ５３を用いて効率的にフロントパッチ２０を製造することが可能であるため，製造コストを削減することができるとともに，フロントパッチ２０を製造するスピードを向上させることができる。
【００９９】
なお，図示は省略するが，裁断用カッターローラ５３は，平坦面を持つアンビルロールとの間にフロントパッチ材５１を挟み込んで回転し，フロントパッチ材５１を裁断するものであっても良い
【０１００】
また，図９に示された実施形態においては，上縁辺２０１と下縁辺２０３が共に曲線により形成されたフロントパッチ２０が示されている。
一方，例えば図４（ｄ）に示された実施形態のように，フロントパッチ２０の上縁辺２０１や下縁辺２０３が直線的に形成され，かつ，上縁辺２０１や下縁辺２０３の一部に左右方向に水平な箇所が存在すると，当該水平な箇所とそれ以外の箇所において，裁断の際の線圧が変化するため，フロントパッチ２０を裁断するに際し，不切れの原因となる可能性がある。
この点，図８に示された実施形態のように，フロントパッチ２０の上縁辺２０１と下縁辺２０３に左右方向に水平となる箇所が存在しない実施形態においては，フロントパッチ２０を裁断するに際し不切れが発生しにくいという利点がある。特に，図８に示された実施形態では，上縁辺２０１と各側縁辺（２０５，２０６）の交点，及び下縁辺２０３と各側縁辺（２０５，２０６）の交点においても，左右方向に水平となることがない。
このため，フロントパッチ２０の上縁辺２０１と下縁辺２０３を曲線により形成することにより，フロントパッチ２０を個別に裁断する際の問題を解消することができる。
【産業上の利用可能性】
【０１０１】
本発明，乳幼児用，或いは介護を必要とする高齢者や障害者等の成人用の使い捨ておむに適用することができる。従って，本発明は，育児産業や介護産業等において好適に利用し得る。
【符号の説明】
【０１０２】
１        後身頃
１０      止着テープ
１１      止着手段
２        前身頃
２０      フロントパッチ
２０ａ    中央領域
２０ｂ    左側方領域
２０ｃ    右側方領域
２０１    上縁辺
２０２    上端部
２０３    下縁辺
２０４    下端部
２０５    左側縁辺
２０６    右側縁辺
２１      中央切り欠き部
２１１    中央切り欠き部の凹頂部
２２      左下切り欠き部
２２１    左下切り欠き部の凹頂部
２３      右下切り欠き部
２３１    右下切り欠き部の凹頂部
３        股下部
３１      吸収体
３２      トップシート
３３      バックシート
３４      サイドシート
３５      立体ギャザー
３６      カバーシート
３７      脚部周りギャザー
３８      腰周りギャザー
４１      立体ギャザー伸縮材
４２      脚部周り伸縮材
４３      腰周り伸縮材
５１      フロントパッチ材
５２      フロントパッチロール
５３      裁断用カッターローラ
５４      切断部
１００    使い捨ておむつ
【図１】
2013046731.tif 000003
【図２】
2013046731.tif 000004
【図３】
2013046731.tif 000005
【図４】
2013046731.tif 000006
【図５】
2013046731.tif 000007
【図６】
2013046731.tif 000008
【図７】
2013046731.tif 000009
【図８】
2013046731.tif 000010
【図９】
2013046731.tif 000011
【図１０】
2013046731.tif 000012
【手続補正書】
【提出日】平成24年5月7日(2012.5.7)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
後身頃（１），前身頃（２），及び前記後身頃（１）と前記前身頃（２）の間に位置する股下部（３）から構成され，
前記後身頃（１）に，前記後身頃（１）の左右の各側縁から延出するように止着テープ（１０）が取り付けられ，
前記前身頃（２）に，前記止着テープ（１０）を止め付けるためのフロントパッチ（２０）が設けられたテープ型の使い捨ておむつにおいて，
前記フロントパッチ（２０）を，中央領域（２０ａ）と，前記中央領域よりも左側方に位置する左側方領域（２０ｂ）と，前記中央領域よりも右側方に位置する右側方領域（２０ｃ）に区分した場合に，
前記フロントパッチの上縁辺（２０１）側には，前記フロントパッチの内側方向に向かって凹む中央切り欠き部（２１）が形成され，
前記中央切り欠き部（２１）の凹頂部（２１１）は，前記中央領域（２０ａ）に位置し，
前記左側方領域（２０ｂ）及び前記右側方領域（２０ｃ）には，前記フロントパッチの上端部（２０２）が位置し，
前記フロントパッチの上端部（２０２）から左右方向に延びる直線と，前記中央切り欠き部の凹頂部（２１１）から左右方向に延びる直線の間の距離は，５ｍｍ以上８０ｍｍ以下であり，
前記フロントパッチの上縁辺（２０１）は，前記中央切り欠き部（２１）の凹頂部（２１１）と前記フロントパッチの上端部（２０２）を繋ぐＳ字状の曲線を含み，
前記Ｓ字状の曲線は，前記上端部（２０２）から前記凹頂部（２１１）に向かって，一旦外側に膨出し，その後内側に窪む形状であり， 
前記フロントパッチの下縁辺（２０３）側には，前記フロントパッチ（２０）の左下角を切り欠いた左下切り欠き部（２２）と，前記フロントパッチ（２０）の右下角を切り欠いた右下切り欠き部（２３）が形成され，
前記左下切り欠き部の凹頂部（２２１）は，前記左側方領域（２０ｂ）に位置し，
前記右下切り欠き部の凹頂部（２３１）は，前記右側方領域（２０ｃ）に位置し，
前記フロントパッチの下縁辺（２０３）は，前記左下切り欠き部の凹頂部（２２１），
前記フロントパッチの下端部（２０４），及び前記右下切り欠き部の凹頂部（２３１）を繋ぐ曲線を含み，
前記フロントパッチの上縁辺（２０１）を形成する曲線と，前記フロントパッチの下縁辺（２０３）を形成する曲線は，同一形状である
使い捨ておむつ。
【請求項２】
前記フロントパッチ（２０）は，前記上縁辺（２０１）と前記下縁辺（２０３）の一端部を繋ぐ左側縁辺（２０５）と，前記上縁辺（２０１）と前記下縁辺（２０３）の他端部を繋ぐ右側縁辺（２０６）を有し，
前記フロントパッチ（２０）の上端部（２０２）は，前記上縁辺（２０１）と各側縁辺（２０５，２０６）の交点と一致しておらず，かつ，
前記各側縁辺（２０５，２０６）と，前記各側縁辺（２０５，２０６）との交点における上縁辺（２０１）の接線のなす角は，鈍角である
請求項１に記載の使い捨ておむつ。
【請求項３】
前記フロントパッチ（２０）は，前記上縁辺（２０１）と前記下縁辺（２０３）の一端部を繋ぐ左側縁辺（２０５）と，前記上縁辺（２０１）と前記下縁辺（２０３）の他端部を繋ぐ右側縁辺（２０６）を有し，
前記フロントパッチ（２０）の上端部（２０２）は，前記上縁辺（２０１）と各側縁辺（２０５，２０６）の交点と一致しており，かつ，
前記各側縁辺（２０５，２０６）と，前記各側縁辺（２０５，２０６）との交点における上縁辺（２０１）の接線のなす角は，鋭角である
請求項１に記載の使い捨ておむつ。