(57)【要約】【課題】  読取装置による読み取り動作を繰り返し行ったとしても、地紋データに基づく画像に損傷を与えることがなく、読み取り不良となることを防ぐことが可能な画像形成装置、画像形成システム、及び画像読み取り方法の提供。【解決手段】  印刷画像データから地紋データと通常画像データとを分離するデータ分離部と、地紋データに基づく画像が、通常画像データに基づく画像に対して鏡像の関係となるように地紋データを鏡面反転させるデータ反転部と、印刷画像データに基づく画像を媒体の両面に形成する画像形成部と、制御部は、通常画像データに基づく画像を媒体の片方の面に形成させるとともに、データ反転部により反転処理された地紋データに基づく画像を媒体の他方の面にそれぞれ分離して形成するように画像形成部を制御する制御部とを画像形成装置、画像形成システム、及びこれらにより形成された画像の読み取り方法。【選択図】  図１
2013093748.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
地紋データを含む印刷画像データから該地紋データと通常画像データとを分離するデータ分離部と、
前記データ分離部により分離された前記地紋データに基づく画像が、前記通常画像データに基づく画像に対して鏡像の関係となるように前記地紋データを鏡面反転させるデータ反転部と、
前記印刷画像データに基づく画像を媒体の両面に形成する画像形成部と、
前記画像形成部を制御する制御部とを有し、
前記制御部は、前記通常画像データに基づく画像を前記媒体の片方の面に形成させるとともに、前記データ反転部により反転処理された前記地紋データに基づく画像を前記媒体の他方の面にそれぞれ分離して形成するように前記画像形成部を制御すること
を特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記地紋データに基づく画像と重なる位置に前記地紋データに基づく画像に用いられる色材とは異なる色材を用いて赤外線反射用画像を作成する画像作成部を備え、
前記制御部は、前記媒体の他方の面に前記地紋データに基づく画像と前記赤外線反射用画像とを重ねて形成するように前記画像形成部を制御すること
を特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記データ反転部は、前記地紋データを鏡面反転させ、さらに上下反転させること
を特徴とする請求項１、又は請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記データ反転部は、スイッチバックにより前記媒体を反転させることにより前記地紋データの反転を行うこと
を特徴とする請求項３記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記地紋データに基づく画像は、赤外線を吸収する色材により形成されること
を特徴とする請求項１乃至請求項４の何れか１項記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記赤外線反射用画像は、白色の色材を有する画像形成部によって形成される画像であること
を特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
【請求項７】
所定のアプリケーションにより作成された印刷画像データから地紋データと通常画像データとを分離するデータ分離部と、
前記地紋データに基づく画像が、前記通常画像データに基づく画像に対して鏡像の関係となるように前記地紋データを鏡面反転させるデータ反転部と、
前記印刷画像データに基づく画像を媒体の両面に形成する画像形成部と、
前記通常画像データに基づく画像を前記媒体の片方の面に形成させるとともに、前記データ反転部により反転処理された前記地紋データに基づく画像を前記媒体の他方の面にそれぞれ分離して形成するように前記画像形成部を制御する制御部とを有すること
を特徴とする画像形成システム。
【請求項８】
前記地紋データに基づく画像と重なる位置に前記地紋データに基づく画像に用いられる色材とは異なる色材を用いて赤外線反射用画像を作成する画像作成部を備え、
前記制御部は、前記媒体の他方の面に前記地紋データに基づく画像と前記赤外線反射用画像とを重ねて形成するように前記画像形成部を制御すること
を特徴とする請求項７記載の画像形成システム。
【請求項９】
前記データ反転部は、前記地紋データを鏡面反転させ、さらに上下反転させること
を特徴とする請求項７、又は請求項８記載の画像形成システム。
【請求項１０】
前記データ反転部は、スイッチバックにより前記媒体を反転させることにより前記地紋データの反転を行うこと
を特徴とする請求項９記載の画像形成システム。
【請求項１１】
前記地紋データに基づく画像は、赤外線を吸収する色材により形成されること
を特徴とする請求項７乃至請求項１０の何れか１項記載の画像形成システム。
【請求項１２】
前記赤外線反射用画像は、白色の色材を有する画像形成部によって形成される白色画像であること
を特徴とする請求項８記載の画像形成システム。
【請求項１３】
地紋データに基づく画像を媒体の一方の面に反転させて形成する工程と、
前記地紋データに基づく画像を前記媒体の他方の面側から読み取る工程とを備えること
を特徴とする画像読み取り方法。
【請求項１４】
通常画像データに基づく画像を前記媒体の他方の面に形成する工程を更に有すること
を特徴とする請求項１３記載の画像読み取り方法。
【請求項１５】
前記通常画像データに基づく画像を前記媒体の一方の面に形成する工程と、前記地紋データに基づく画像を前記媒体の一方の面に反転させて形成する工程とにおいて、
前記地紋データに基づく画像は、前記通常画像データに基づく画像に重ねて形成されること
を特徴とする請求項１４記載の画像読み取り方法。
【請求項１６】
前記媒体の一方の面に前記地紋データに重ねて赤外線反射用画像を形成する工程を更に備えること
を特徴とする請求項１３乃至請求項１５の何れか１項記載の画像読み取り方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置、画像形成システム、及び画像読み取り方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、紙面等の媒体面に印刷された地紋データに基づく画像を読み取って、当該画像に対応したデータを出力する技術が知られている。これらの技術には、画像の印刷にカーボンを含有するブラックのトナーが用いられる。これは、カーボンが赤外線を吸収する性質を利用したものであり、読取装置は赤外線を照射し、その吸収パターンの差異から画像を読み取っている。したがって、例えば、４色（ブラック、シアン、マゼンタ、イエロー）のトナーを用いてカラー画像を形成する画像形成装置においては、地紋データに基づく画像以外の通常画像の印刷には、カーボンを含有しないシアン、マゼンタ、イエローの３色のトナーが用いられるのが一般的である（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１０−１０２３２５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、利用者が目視にて読み取る通常画像と、赤外線を使用して読み取る地紋データに基づく画像とが同一面に印刷された媒体を、読取装置で繰り返して読み取り動作を行った場合、地紋データに基づく画像を構成するトナーが読取装置との接触により剥がれ落ちてしまい、該画像の読み取りが出来なくなってしまうという問題があった。
【０００５】
本発明は、このような実情に鑑みてなされたものであり、本発明の課題は、読取装置による読み取り動作を繰り返し行ったとしても、地紋データに基づく画像に損傷を与えることがなく、読み取り不良となることを防ぐことが可能な画像形成装置、画像形成システム、及び画像読み取り方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、本発明に係る画像形成装置は、地紋データを含む印刷画像データから該地紋データと通常画像データとを分離するデータ分離部と、前記データ分離部により分離された前記地紋データに基づく画像が、前記通常画像データに基づく画像に対して鏡像の関係となるように前記地紋データを鏡面反転させるデータ反転部と、前記印刷画像データに基づく画像を媒体の両面に形成する画像形成部と、前記画像形成部を制御する制御部とを有し、
前記制御部は、前記通常画像データに基づく画像を前記媒体の片方の面に形成させるとともに、前記データ反転部により反転処理された前記地紋データに基づく画像を前記媒体の他方の面にそれぞれ分離して形成するように前記画像形成部を制御することを特徴としている。
【０００７】
また、本発明に係る画像形成システムは、所定のアプリケーションにより作成された印刷画像データから地紋データと通常画像データとを分離するデータ分離部と、前記地紋データに基づく画像が、前記通常画像データに基づく画像に対して鏡像の関係となるように前記地紋データを鏡面反転させるデータ反転部と、前記印刷画像データに基づく画像を媒体の両面に形成する画像形成部と、前記通常画像データに基づく画像を前記媒体の片方の面に形成させるとともに、前記データ反転部により反転処理された前記地紋データに基づく画像を前記媒体の他方の面にそれぞれ分離して形成するように前記画像形成部を制御する制御部とを有することを特徴としている。
【０００８】
さらにまた、本発明に係る画像読み取り方法は、地紋データに基づく画像を媒体の一方の面に反転させて形成する工程と、前記地紋データに基づく画像を前記媒体の他方の面側から読み取る工程とを備えることを特徴としている。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、読取装置による読み取り動作を繰り返し行ったとしても、地紋データに基づく画像に損傷を与えることがなく、読み取り不良となることを防ぐことが可能な画像形成装置、画像形成システム、及び画像読み取り方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】プリンタの機能構成を説明するブロック図である。
【図２】作成された印刷画像データの構成例を示す図である。
【図３】実施形態に係る主動作を説明するためのフローチャートである。
【図４】図３のフローチャートにおけるステップＳ１０４、並びにステップＳ１０９に係る画像作成処理を説明するためのフローチャートである。
【図５】実施形態に係る両面印刷時の媒体搬送機構を説明するための概略構成図である。
【図６】実施形態に係る画像イメージの向きを説明する図である。
【図７】スキャナによる地紋イメージの読み取り動作を説明する図である。
【図８】図７における読み取り動作を説明するための媒体に印刷された画像イメージの断面図である。
【図９】プリンタの機能構成を説明するブロック図である。
【図１０】図３のフローチャートにおけるステップＳ１０４、並びにステップＳ１０９に係る画像作成処理を説明するためのフローチャートである。
【図１１】実施形態に係る両面印刷時の媒体搬送機構を説明するための概略構成図である。
【図１２】スキャナによる地紋イメージの読み取り動作を説明する図である。
【図１３】図１２における読み取り動作を説明するための媒体に印刷された画像イメージの断面図である。
【図１４】他の形態における読み取り動作を説明するための媒体に印刷された画像イメージの断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。なお、本発明は、以下の記述に限定されるものではなく、本発明の要旨に逸脱しない範囲において適宜変更可能である。
【００１２】
［第１の実施形態］
図１は、本実施形態に係る画像形成装置としてのプリンタ１００の機能構成を説明するブロック図である。プリンタ１００は、例えば、ＬＡＮ（Local Area Network）ケーブル等の通信線３を介して接続された情報端末としてのＰＣ（Personal Computer）１から送信された、地紋データと通常画像データとを含む印刷画像データに基づく画像を媒体に印刷することが可能な画像形成装置である。
【００１３】
プリンタ１００は、受信部としてのデータ受信部１０１と、データ編集部１０２と、データ分離部としての分離部１０４、通常画像作成部１０５、地紋データ作成部１０６、及びデータ反転部としての反転部１０７を有する制御部１０３と、エンジン制御部１０８と、エンジン部１０９と、両面制御部１１２と、受信バッファ１１３と、画像イメージバッファ１１４と、媒体収容部１１５と、反転済み媒体収容部１１６と、表示部Ｂとを備える。
【００１４】
データ受信部１０１は、例えば、ＬＡＮケーブル等の通信線３に接続可能なインタフェースを備え、ＰＣ１から送信された印刷画像データを受信する。そして、データ受信部１０１は、受信した印刷画像データを後述する受信バッファ１１３に格納させ、該印刷画像データの格納完了の旨をデータ編集部１０２に通知する。なお、ＰＣ１により作成される印刷画像データについては後ほど説明する。
【００１５】
データ編集部１０２は、データ受信部１０１から印刷画像データの格納完了の旨の通知を受けると、格納された印刷画像データを受信バッファ１１３から読み出し、これを解析して、画像データの種別を判別する。そして、データ編集部１０２は、判別した種別の画像データの作成を制御部１０３に対して通知する。
【００１６】
制御部１０３は、以下に説明する分離部１０４、通常画像作成部１０５、地紋データ作成部１０６、並び反転部１０７を有する。制御部１０３は、図示せぬＣＰＵ（Central Processing Unit）等の演算手段を備え、図示せぬＲＯＭ（Read Only Memory）等の記憶装置に格納された制御プログラムを実行することにより、分離部１０４、通常画像作成部１０５、地紋データ作成部１０６、並び反転部１０７の機能を実現する。
【００１７】
分離部１０４は、データ編集部１０２から通知を受けた種別の画像データを印刷画像データから分離し、対応する画像データを作成するように通常画像作成部１０５、又は地紋データ作成部１０６に対して指示を与える。
【００１８】
通常画像作成部１０５は、分離部１０４からの指示に基づき、利用者が目視にて読み取るための画像（通常画像イメージ）の基となる通常画像データを分離部１０４により分離された印刷画像データから作成し、これを画像イメージバッファ１１４に格納させ、格納完了の旨をエンジン制御部１０８に通知する。
【００１９】
地紋データ作成部１０６は、分離部１０４からの指示に基づき、専用の読取装置にて読み取らせる画像（地紋イメージ）の基となる地紋データを分離部１０４により分離された印刷画像データから作成する。
【００２０】
反転部１０７は、地紋データ作成部１０６により作成された地紋データに基づく地紋イメージが、通常画像イメージに対して鏡像の関係となるように地紋データを鏡面反転させ、さらに１８０度回転させて上下反転させる。そして、反転処理された地紋データ（以下、反転地紋データと称する）を画像イメージバッファ１１４に格納させ、格納完了の旨をエンジン制御部１０８に通知する。
【００２１】
エンジン制御部１０８は、通常画像作成部１０５、又は反転部１０７からの通知を受け、画像イメージバッファ１１４に格納された通常画像データ、又は反転地紋データに基づく画像イメージを印刷するようエンジン部１０９に指示を与えるとともに、両面制御部１１２に対して媒体の画像形成面の裏面への反転の指示を与える。
【００２２】
エンジン部１０９は、赤外線を吸収するカーボンを含有したブラックのトナーが貯蔵され、反転地紋データに基づく地紋イメージを印刷する画像形成ユニット１１０Ｋ、及びイエローのトナー、マゼンタのトナー、シアンのトナーがそれぞれが貯蔵され、通常画像データに基づく通常画像イメージを印刷する画像形成ユニット１１０Ｙ、１１０Ｍ、１１０Ｃを備えた画像形成部１１０と、画像形成部１１０により媒体上に印刷された画像イメージに熱、及び圧力を付与することにより定着させる定着部１１１とを備える。
【００２３】
両面制御部１１２は、エンジン制御部１０８からの指示に基づき、図示せぬ駆動ローラを制御して、媒体の画像形成面の裏表を反転させる。
【００２４】
受信バッファ１１３、及び画像イメージバッファ１１４は、例えば、図示せぬＲＡＭ（Random Access Memory）や、フラッシュメモリ等の書き換え可能な記憶装置等から構成され、受信バッファ１１３は受信した印刷画像データを、画像イメージバッファ１１４は通常画像データ、又は反転地紋データをそれぞれ格納する。なお、受信バッファ１１３、及び画像イメージバッファ１１４は、それぞれ独立した記憶装置として構成してもよいが、単一の記憶装置が備える記憶領域を各バッファ領域毎に区分して構成する形態としてもよい。
【００２５】
媒体収容部１１５は、印刷前の媒体を収容する容器であり、反転済み媒体収容部１１６は、両面制御部１１２の制御により画像形成面の裏表が反転した媒体を一時的に収納する容器である。
【００２６】
表示部Ｂは、プリンタ１００の状態を表示するための、例えば、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）等の表示装置を備える。
【００２７】
このような構成を有するプリンタ１００に対して通信線３を介して接続されるＰＣ（Personal Computer）１は、少なくとも、印刷画像データを作成する印刷画像データ作成部、並びに該印刷画像データ作成部により作成された印刷画像データをプリンタ１００に対して送信する送信部としての機能を有する、例えば、文書作成、図表作成のための文書・図表作成アプリケーションソフト２（ＡＰ２）を備えた情報端末である。
【００２８】
図２は、ＰＣ１のＡＰ２により作成された印刷画像データの構成例を示す図である。本実施形態に係る印刷画像データは、ジョブの開始符号２００に続き、通常画像データの開始符号２０１から地紋データの開始符号２０２前までが通常画像データとして構成される。そして、地紋データ開始符合２０２から印刷開始符号２０３前までが地紋データとして構成され、１ページ分のジョブの終了は、終了符号２０４によって示される。プリンタ１００の通常画像作成部１０５は、通常画像データの開始符号２０１から地紋データの開始符号２０２前までのデータに基づき通常画像データを、地紋データ作成部１０６は、地紋データ開始符合２０２から印刷開始符号２０３前までのデータに基づき地紋データを作成する。
【００２９】
次に、本実施形態に係る主動作について図３のフローチャートを用いて説明する。まず、ＰＣ１がＡＰ２によって作成された印刷画像データを送信すると、プリンタ１００は、データ受信部１０１を介してこれを受信する（ステップＳ１００）。
【００３０】
そして、データ受信部１０１は、受信した印刷画像データを受信バッファ１１３に格納させ（ステップＳ１０１）、該印刷画像データの格納完了の旨をデータ編集部１０２に通知する（ステップＳ１０２）。
【００３１】
次に、ステップＳ１０３において、データ編集部１０２は印刷画像データの格納完了の旨の通知を受けると、データ編集処理を開始する。具体的には、データ編集部１０２は、図２で説明した印刷画像データにおいて、１ページ分の通常画像データの編集を行い、制御部１０３の分離部１０４に対して画像データの種別たる通常画像データの作成を通知する。
【００３２】
通常画像データの作成の通知を受けた分離部１０４は、通常画像作成部１０５に対して通常画像データの作成を指示する（ステップＳ１０４）。なお、ステップＳ１０４に係る処理については、後ほど説明する。
【００３３】
通常画像作成部１０５により通常画像データが作成され、画像イメージバッファ１１４に格納されると、この旨の通知を受けたエンジン制御部１０８は、画像イメージバッファ１１４に格納された通常画像データに基づく通常画像イメージを媒体に印刷するようエンジン部１０９に指示を与える（ステップＳ１０５）。
【００３４】
指示を受けたエンジン部１０９は、媒体収容部１１５に収容された媒体の画像形成面に通常画像イメージを印刷する（ステップＳ１０６）。このとき、エンジン制御部１０８は、画像形成ユニット１１０Ｙ、１１０Ｍ、１１０Ｃを用いて通常画像イメージの画像形成をさせる。
【００３５】
通常画像イメージの印刷後、エンジン制御部１０８は、両面制御部１１２に対して媒体の画像形成面の裏面への反転の指示を与える。指示を受けた両面制御部１１２は、図示せぬ駆動ローラを制御して、媒体の画像形成面の裏表を反転させ、反転後の媒体を反転済み媒体収容部１１６に収容させる（ステップＳ１０７）。
【００３６】
次に、ステップＳ１０８において、データ編集部１０２は、図２で説明した印刷画像データにおいて、１ページ分の地紋データの編集を行い、制御部１０３の分離部１０４に対して画像データの種別たる地紋データの作成を通知する。
【００３７】
地紋データの作成の通知を受けた分離部１０４は、地紋データ作成部１０６に対して地紋データの作成を指示する（ステップＳ１０９）。なお、ステップＳ１０９に係る処理については、後ほど説明する。
【００３８】
地紋データ作成部１０６による地紋データの作成後、反転部１０７により反転処理されて生成した反転地紋データが画像イメージバッファ１１４に格納されると、この旨の通知を受けたエンジン制御部１０８は、画像イメージバッファ１１４に格納された反転地紋データに基づく地紋イメージを媒体に印刷するようエンジン部１０９に指示を与える（ステップＳ１１０）。
【００３９】
指示を受けたエンジン部１０９は、反転済み媒体収容部１１６に収容された媒体の画像形成面に地紋イメージを印刷し（ステップＳ１１１）、一連の処理を終了する。このとき、エンジン制御部１０８は、画像形成ユニット１１０Ｋを用いて地紋イメージの画像形成をさせる。
【００４０】
次に、図３のフローチャートにおけるステップＳ１０４、並びにステップＳ１０９に係る画像作成処理について図４のフローチャートを用いて説明する。
【００４１】
図３のステップＳ１０３において、データ編集部１０２から通常画像データの作成の通知を受けた場合、分離部１０４は、通常画像データの開始符号２０１から地紋データの開始符号２０２前までのデータを印刷画像データから分離する（ステップＳ１１２）。
【００４２】
そして、通常画像作成部１０５は、分離部１０４により分離された印刷画像データに基づき、シアン、マゼンタ、イエローの３色によって通常画像データを作成する（ステップＳ１１３）。
【００４３】
一方、図３のステップＳ１０８において、データ編集部１０２から地紋データの作成の通知を受けた場合、分離部１０４は、地紋データ開始符合２０２から印刷開始符号２０３前までのデータまでのデータを印刷画像データから分離する（ステップＳ１１２）。
【００４４】
そして、地紋データ作成部１０６は、分離部１０４により分離された印刷画像データに基づき、カーボンを含むブラックの色によって地紋データを作成する（ステップＳ１１４）。
【００４５】
次に、反転部１０７は、地紋データ作成部１０６により作成された地紋データに基づく地紋イメージが、通常画像イメージに対して鏡像の関係となるように地紋データを鏡面反転させ（ステップＳ１１５）、さらに１８０度回転させて上下反転させ、反転地紋データを生成する（ステップＳ１１６）。
【００４６】
ここで、本実施形態に係る両面印刷時の媒体搬送機構について図５を用いて説明する。前述したように、本実施形態に係るプリンタ１００のエンジン部１０９は、赤外線を吸収するカーボンを含有したブラックのトナーが貯蔵され、反転地紋データに基づく地紋イメージを印刷する画像形成ユニット１１０Ｋ、及びイエローのトナー、マゼンタのトナー、シアンのトナーがそれぞれが貯蔵され、通常画像データに基づく通常画像イメージを印刷する画像形成ユニット１１０Ｙ、１１０Ｍ、１１０Ｃを備えた画像形成部１１０を備える。
【００４７】
媒体収容部１１５から給紙された媒体は、経路２１２にて装置内を通過し、画像形成ユニット１１０Ｙ、１１０Ｍ、１１０Ｃにより、画像形成面たる片方の面に通常画像イメージが印刷され、定着部１１１において該通常画像イメージが定着される。通常画像イメージの定着後、媒体は経路２１３まで進んだ所でその後端部から経路２１４、経路２１５にて装置内に引き戻され、反転済み媒体収容部１１６に収容される。
【００４８】
このため、片方の面に印刷された通常画像イメージの方向に対して、媒体の搬送方向の上下は逆の向きとなっている。そして、反転済み媒体収容部１１６から給紙された媒体は、経路２１６にて、画像形成面が他方の面に反転し、画像形成ユニット１１０Ｋにより地紋イメージが印刷され、定着部１１１において該地紋イメージが定着後、経路２１７にてスタッカＡに排出される。
【００４９】
ところで、地紋イメージを媒体に印刷して、読取装置にて読み取る場合には、地紋イメージが媒体面に正確に配置されている必要がある。両面印刷を行う場合に、地紋イメージを印刷し後に、通常画像イメージを印刷すると、地紋イメージが印刷された媒体が、２度定着部を通過することになり、定着熱等の影響により地紋イメージが収縮する可能性があるため、本実施形態においては、先に通常画像イメージを印刷した後に、地紋イメージを印刷することとしている。しかしながら、連続印刷等で媒体の印刷順通りに印刷物を得る必要がある場合には、印刷の順を逆にしてもかまわない。
【００５０】
図６は、本実施形態に係る画像イメージの向きを説明する図である。図６（ａ）は、通常画像イメージの印刷向きを表したものであり、媒体の表面となる。図６（ｂ）は、通常画像イメージを媒体の表面に印刷した後に、両面制御部１１２の制御により、裏面に反転され、反転済み媒体収容部１１６から再び経路２１２に給紙された状態を表しており、媒体の表面の後端部が裏面の先端部となるように裏返されている。図６（ｃ）は、地紋イメージを媒体の表面に印刷した場合の状態を表している。なお、本来の地紋イメージは、該地紋イメージが適用される領域に対し一様に印刷されることが一般的であるが、媒体が反転された状態を説明するため、本図では、「あ」、「い」などの形状で説明している。図６（ｄ）は、通常画像イメージが印刷される表面側から媒体を透かして見た際に、正規の地紋イメージとなるようにするため、地紋イメージの左右を反転させた鏡像を表しており、図６（ｅ）では、更に、１８０度回転させて上下反転させた状態を表している。すなわち、図６（ｅ）は、反転済み媒体収容部１１６に収容された媒体に地紋イメージを印刷したときの状態を表している。図６（ｆ）は、先に表面に通常画像イメージを印刷した媒体の裏面に、反転された地紋イメージを印刷した状態を表しており、これを媒体の表面側から見た状態を表したのが図６（ｇ）である。すなわち、本実施形態によれば、表面側から媒体を透かして見た裏面側の地紋イメージも正規の向きで印刷される結果となる。
【００５１】
次に、表面に通常画像イメージを印刷し、裏面に反転された地紋イメージを印刷した媒体に対して、媒体の表面側から裏面に印刷した地紋イメージを読取装置としてのスキャナで読み取る動作について図７を用いて説明する。
【００５２】
本実施形態においては、裏面に反転された地紋イメージ２４０が印刷された媒体２３１を赤外線を反射する赤外線反射手段としての下敷きの様な素材２３０に重ねて配置した状態で、ＰＣ２３３に信号線２３５を介して接続されたスキャナ２３２を媒体２３１に接触させて地紋イメージ２４０の読み取りを行う。ここで、赤外線反射手段としては、下敷きの様な素材２３０に限らず、単に媒体２３１を載置する机のようなものであってもかまわない。また、ここでいう赤外線反射手段は、厳密に赤外線を反射させるものでなくてもよく、地紋イメージがスキャナ２３２で読み取れればよい。
【００５３】
なお、ＰＣ２３３には、スキャナ２３２で読み取った地紋イメージに対応する地紋データを認識するための専用のアプリケーションソフト２３４（ＡＰ２３４）アプリケーションが備えられており、該ＡＰ２３４は、認識された地紋データに応じたアクションに関連づけしたテーブル２３６を有する。
【００５４】
図８は、図７における読み取り動作を説明するための媒体に印刷された画像イメージの断面図である。スキャナ２３２は、媒体２３１の表面に印刷された通常画像イメージ２４１に接触することにより、媒体２３１の裏面に印刷された地紋イメージ２４０を読み取るようになっている。すなわち、図７において、スキャナ２３２は、媒体２３１の表面の通常画面イメージ２４１たるコーヒーの図柄を読み取っているように見えるが、実際にはその裏面に印刷された地紋イメージ２４０たる「あ」を読み取っている。そして、該「あ」に対応するアクションとして、ＰＣ２３３は、テーブル２３６を参照してコーヒーが注文されたことを認識する。
【００５５】
以上のように、第１の実施形態によれば、地紋イメージを媒体の裏面に印刷することにより、読取装置による読み取り動作を繰り返し行ったとしても、地紋イメージに損傷を与えることがなく、読み取り不良となることを防ぐことができる。また、一般的な印刷媒体を用いて簡単に読取装置から地紋イメージを保護することができる。
【００５６】
なお、本実施形態では、ＰＣ１から送信された印刷画像データから通常画像データと地紋データとを分離して媒体のそれぞれの面に印刷する形態について説明したが、ＰＣ１において通常画像データと地紋画像データとを分離し、それぞれの印刷面に合致するように印刷向きを調整した一組のデータをプリンタ１００に送信する形態としてもかわまない。
【００５７】
［第２の実施形態］
第２の実施形態に係るプリンタ３００の構成は、第１の実施形態に係るプリンタ１００の構成と略同一であり、また、プリンタ３００の主動作についても図３で説明したフローチャートに基づき同様に実行することができる。したがって、同一の箇所には同一の符号を付してその説明を省略する。
【００５８】
図９は、プリンタ３００の機能構成を説明するブロック図である。プリンタ３００は、第１の実施形態に係るプリンタ１００の構成に加え、赤外線反射手段としての反射データ作成部３０１を備える。
【００５９】
反射データ作成部３０１は、地紋イメージ上に赤外線を反射させる面を印刷するための画像イメージ（赤外線反射画面イメージ）を追加する。
【００６０】
図１０は、第２の実施形態における、図３のステップＳ１０４、並びにステップＳ１０９に係る画像作成処理を説明するフローチャートである。
【００６１】
図３のステップＳ１０３において、データ編集部１０２から通常画像データの作成の通知を受けた場合、分離部１０４は、通常画像データの開始符号２０１から地紋データの開始符号２０２前までのデータを印刷画像データから分離する（ステップＳ２００）。
【００６２】
そして、通常画像作成部１０５は、分離部１０４により分離された印刷画像データに基づき、シアン、マゼンタ、イエローの３色によって通常画像データを作成する（ステップＳ２０１）。
【００６３】
一方、図３のステップＳ１０８において、データ編集部１０２から地紋データの作成の通知を受けた場合、分離部１０４は、地紋データ開始符合２０２から印刷開始符号２０３前までのデータまでのデータを印刷画像データから分離する（ステップＳ２００）。
【００６４】
そして、地紋データ作成部１０６は、分離部１０４により分離された印刷画像データに基づき、カーボンを含むブラックの色によって地紋データを作成する（ステップＳ２０２）。
【００６５】
次に、反転部１０７は、地紋データ作成部１０６により作成された地紋データに基づく地紋イメージが、通常画像イメージに対して鏡像の関係となるように地紋データを鏡面反転させ（ステップＳ２０３）、さらに１８０度回転させて上下反転させ、反転地紋データを生成する（ステップＳ２０４）。
【００６６】
さらに、反射データ作成部３０１は、赤外線を反射する特性を備えたホワイト色で全面を印刷するための赤外線反射画面イメージを地紋イメージに追加し、画像イメージバッファ１１４に格納する。
【００６７】
次に、本実施形態に係る両面印刷時の媒体搬送機構について図１１を用いて説明する。本実施形態に係るプリンタ３００のエンジン部１０９は、赤外線を吸収するカーボンを含有したブラックのトナーが貯蔵され、反転地紋データに基づく地紋イメージを印刷する画像形成ユニット１１０Ｋ、赤外線を反射する特性を有するホワイトのトナーが貯蔵され、反転地紋データに基づく地紋イメージの全面に亘って赤外線反射画面イメージを印刷する画像形成ユニット１１０Ｗ、及びイエローのトナー、マゼンタのトナー、シアンのトナーがそれぞれが貯蔵され、通常画像データに基づく通常画像イメージを印刷する画像形成ユニット１１０Ｙ、１１０Ｍ、１１０Ｃを備えた画像形成部１１０を備える。
【００６８】
媒体収容部１１５から給紙された媒体は、経路２１２にて装置内を通過し、画像形成ユニット１１０Ｙ、１１０Ｍ、１１０Ｃにより、画像形成面たる片方の面に通常画像イメージが印刷され、定着部１１１において該通常画像イメージが定着される。通常画像イメージの定着後、媒体は経路２１３まで進んだ所でその後端部から経路２１４、経路２１５にて装置内に引き戻され、反転済み媒体収容部１１６に収容される。
【００６９】
このため、片方の面に印刷された通常画像イメージの方向に対して、媒体の搬送方向の上下は逆の向きとなっている。そして、反転済み媒体収容部１１６から給紙された媒体は、経路２１６にて、画像形成面が他方の面に反転し、画像形成ユニット１１０Ｋにより地紋イメージが印刷され、さらに、画像形成ユニット１１０Ｗにより赤外線反射画面イメージが印刷され、定着部１１１において両画像イメージが定着後、経路２１７にてスタッカＡに排出される。
【００７０】
次に、表面に通常画像イメージを印刷し、裏面に反転された地紋イメージ、及び赤外線反射画面イメージを印刷した媒体に対して、媒体の表面側から裏面に印刷した地紋イメージを読取装置としてのスキャナで読み取る動作について図１２を用いて説明する。
【００７１】
本実施形態においては、裏面に反転された地紋イメージ２４０、及び赤外線反射画面イメージ２４２が印刷された媒体２３１をＰＣ２３３に信号線２３５を介して接続されたスキャナ２３２を媒体２３１に接触させて地紋イメージ２４０の読み取りを行う。ここで、赤外線反射手段として赤外線反射画面イメージ２４２が地紋イメージ上に印刷されているため、第１の実施形態において説明した、下敷きの様な素材２３０を用いる必要はない。
【００７２】
なお、ＰＣ２３３には、スキャナ２３２で読み取った地紋イメージに対応する地紋データを認識するための専用のアプリケーションソフト２３４（ＡＰ２３４）アプリケーションが備えられており、該ＡＰ２３４は、認識された地紋データに応じたアクションに関連づけしたテーブル２３６を有する。
【００７３】
図１３は、図１２における読み取り動作を説明するための媒体に印刷された画像イメージの断面図である。スキャナ２３２は、媒体２３１の表面に印刷された通常画像イメージ２４１に接触することにより、媒体２３１の裏面に印刷された地紋イメージ２４０を読み取るようになっている。すなわち、図１３において、スキャナ２３２は、媒体２３１の表面の通常画面イメージ２４１たるコーヒーの図柄を読み取っているように見えるが、実際にはその裏面に印刷された地紋イメージ２４０たる「あ」を読み取っている。そして、該「あ」に対応するアクションとして、ＰＣ２３３は、テーブル２３６を参照してコーヒーが注文されたことを認識する。
【００７４】
以上のように、第２の実施形態によれば、地紋イメージを赤外線を反射させるための反射画面イメージとともに媒体に印刷することにより、第１の実施形態に係る効果に加え、赤外線を反射させる素材を媒体に重ね合わせてから地紋イメージを読み取るという手間を省くことができ、簡単に読み取り操作を行うことができる。
【００７５】
ところで、第１の実施形態、第２の実施形態の説明においては、スイッチバックによる反転方法を用いて媒体の一方の面に通常画像イメージを印刷し、もう一方の面に地紋画像イメージを印刷する例について述べた。しかしながら、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、図１１に示すように、媒体収容部１１５で通常画像イメージを印刷しスタッカＡに排紙した後、通常画像イメージを印刷して排紙された媒体に地紋画像イメージを再度印刷するために、表示部Ｂに例えば、図６（ｂ）の方向を示して媒体のセット方向を示唆し、再度、媒体収容部１１５から媒体を繰り出して地紋画像イメージを形成するようにしてもよい。このとき、地紋イメージのセット方向によっては（例えば、図６（ｂ）を上下反転させてセットした場合）、地紋画像イメージは鏡面反転のみでよく、上下反転させなくてもよい。
【００７６】
また、第１の実施形態、第２の実施形態の説明においては、簡易な方法で本発明の効果が得られるようにするために、一般的に市販されている印刷用紙を媒体として用いる例として示した。しかしながら、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、透明フィルムを媒体として用いる場合は、図１４に示すように、媒体としての透明フィルム３３１の一方の面に鏡像反転した通常画像イメージ３４１を画像形成し、その後、同じ面側に鏡像反転した地紋画像イメージ３４０を重ねて形成し、更に、地紋画像イメージ３４０に重ねて赤外線反射用画像イメージ３４２を重ねて、地紋画像イメージ３４０が形成された反対側から読取装置３３２によって読み取る形態としてもかまわない。
【００７７】
さらにまた、第１の実施形態、第２の実施形態の説明においては、画像形成装置側で印刷画像データから通常画像データと地紋データとを分離する形態を用いて説明したが、本発明は、通常画像データと地紋データとの分離を上位装置側で行いプリンタは、上位装置で分離された通常画像データと地紋データとのそれぞれを媒体の表面、裏面に印刷する形態としてもかまわない。
【符号の説明】
【００７８】
１  ＰＣ
２  ＡＰ
３  信号線
１００、３００  プリンタ
１０１  データ受信部
１０２  データ編集部
１０３  制御部
１０４  データ分離部
１０５  通常画像作成部
１０６  地紋データ作成部
１０７  反転部
１０８  エンジン制御部
１０９  エンジン部
１１２  両面制御部
１１３  受信バッファ
１１４  画像イメージバッファ
１１５  媒体収容部
１１６  反転済み媒体収容部
１１０Ｋ、１１０Ｙ、１１０Ｍ、１１０Ｃ、１１０Ｗ  画像形成ユニット
１１１  定着部
３０１  反射データ作成部
Ａ  スタッカ
Ｂ  表示部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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