(57)【要約】【課題】吸引時間が長くなり過ぎることを抑制し、患者の負担を低減させて安全性を向上できる吸引補助具を提供する。【解決手段】吸引チューブ１０の流路の途中に形成される開口である調整孔１５を閉鎖および解放可能な閉鎖部１６０と、前記閉鎖部１６０による閉鎖を開始させる操作部１３０と、を有し、前記操作部１３０による閉鎖の開始からの経過時間に応じた情報を外部へ知覚可能に出力する吸引補助具１００である。【選択図】図３
2013212233.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
吸引チューブの流路の途中に形成される開口である調整孔、または吸引チューブに接続可能な管体の流路の途中に形成される解放孔を閉鎖および解放可能な閉鎖部と、
前記閉鎖部による閉鎖を開始させる操作部と、を有し、
前記操作部による閉鎖の開始からの経過時間に応じた情報を外部へ知覚可能に出力し、または前記経過時間が所定の時間に達した際に前記閉鎖部による閉鎖を解除する吸引補助具。
【請求項２】
前記操作部は、外部から押圧されることで前記閉鎖部による閉鎖を開始させる押圧部を有する請求項１に記載の吸引補助具。
【請求項３】
前記操作部は、外部からの押圧が停止されることで前記閉鎖部による閉鎖を解除させる請求項２に記載の吸引補助具。
【請求項４】
前記吸引チューブの調整孔または前記管体の解放孔を外部に連通させることが可能な空気孔をさらに有する請求項１〜３のいずれか１項に記載の吸引補助具。
【請求項５】
前記閉鎖部は、前記調整孔または解放孔に密接可能な弾性体である請求項１〜４のいずれか１項に記載の吸引補助具。
【請求項６】
前記閉鎖部を作動させる駆動部と、
前記操作部による操作に応じて前記駆動部を制御する制御部と、をさらに有する請求項１〜５のいずれか１項に記載の吸引補助具。
【請求項７】
先端側に前記吸引チューブが接続可能な先端側コネクタが形成され、他端側に吸引機からのチューブを接続可能な基端側コネクタが形成され、内部の流路の途中に解放孔が形成された管体をさらに有し、
前記閉鎖部は、前記解放孔を閉鎖および解放可能である請求項１〜６のいずれか１項に記載の吸引補助具。
【請求項８】
前記先端側コネクタに接続可能な吸引チューブの前記調整孔を密封可能な密封部をさらに有する請求項７に記載の吸引補助具。
【請求項９】
前記操作部および閉鎖部の少なくとも一方に取り付けられ、前記調整孔または解放孔を閉鎖および解放可能な第２閉鎖部を備える付属部をさらに有する請求項１〜８のいずれか１項に記載の吸引補助具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、吸引チューブによる吸引を補助する吸引補助具に関し、特に、経口的または経鼻的に気道へ挿入された吸引チューブによる喀痰の吸引を補助する吸引補助具に関する。
【背景技術】
【０００２】
介護や医療の現場において、喀痰、唾液、食物残渣などの自力排出が困難な患者に対し、吸引チューブを用いてこれらを吸引する方法が用いられている（例えば、特許文献１を参照）。喀痰とは、一般に気道とよばれる呼吸器系、すなわち口腔、鼻腔、咽喉頭腔、気管、気管支、肺胞などの粘膜からの分泌物から形成されるものであり、通常、咳等によって体外に喀出される。なお、本明細書では喀痰、唾液、食物残渣などからなる吸引対象物を「喀痰」と称することとする。
吸引チューブは、病院の壁に備え付けの吸引機や、移動可能な小型吸引機の吸引口に一端が取り付けられ、他端が経鼻的または径口的に上気道の口腔部、咽頭部、喉頭部や下気道の気管まで挿入されて、吸引機の吸引力によって喀痰を吸引できるディスポーザブルなデバイスである。喀痰を吸引することで、患者の息苦しさを取り除き、血中酸素濃度の低下を抑えることができる。また、微生物などが含まれる喀痰を除去することで誤嚥性肺炎の発生を抑えることができる。なお、本明細書では、喀痰吸引時に吸引チューブの他端が位置する、上気道の鼻腔、口腔、咽頭、喉頭や下気道の気管からなる身体領域を「気道」と称することとする。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０００−９３５０５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、気道内に吸引チューブを挿入して吸引を行っている最中は、患者は吸引チューブの吸引力によって呼吸ができなくなる。したがって、操作者が、喀痰の吸引を長時間にわたって連続的に行うと、その間患者は呼吸ができず、窒息する危険性がある。しかしながら、吸引操作を行っている操作者にとって、正確な吸引時間を把握することは困難である。
【０００５】
本発明は、上述した課題を解決するためになされたものであり、吸引時間が長くなり過ぎることを抑制し、患者の負担を低減させて安全性を向上できる吸引補助具を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成する吸引補助具は、吸引チューブの流路の途中に形成される開口である調整孔、または吸引チューブに接続可能な管体の流路の途中に形成される解放孔を閉鎖および解放可能な閉鎖部と、前記閉鎖部による閉鎖を開始させる操作部と、を有し、前記操作部による閉鎖の開始からの経過時間に応じた情報を外部へ知覚可能に出力し、または前記経過時間が所定の時間に達した際に前記閉鎖部による閉鎖を解除する吸引補助具である。
【発明の効果】
【０００７】
上記のように構成した吸引補助具によれば、操作部による閉鎖の開始からの経過時間に応じた情報を外部へ知覚可能に出力し、または経過時間が所定の時間に達した際に閉鎖部による閉鎖を解除するため、吸引開始からの経過時間を容易に知覚可能となった操作者による適正時間内での吸引が促進され、または自動で閉鎖部による閉鎖が解除される。したがって、吸引時間が長くなり過ぎることを抑制し、患者の負担を低減させて安全性を向上できる。
【０００８】
前記操作部が、外部から押圧されることで前記閉鎖部による閉鎖を開始させる押圧部を有するようにすれば、操作者が吸引の望ましいタイミングで押圧することで吸引を開始させることができ、かつ、これに応じて経過時間の計測が可能となる。
【０００９】
前記操作部が、外部からの押圧が停止されることで前記閉鎖部による閉鎖を解除させるようにすれば、操作者が吸引停止の望ましいタイミングで操作部を離すことで吸引を停止させることが可能となり、操作性が向上し、患者の負担を低減させて安全性を向上できる。
【００１０】
前記吸引チューブの調整孔または前記管体の解放孔を外部に連通させることが可能な空気孔をさらに有するようにすれば、調整孔または解放孔を良好に外気に開放することができ、吸引不要時に吸引チューブの吸引力を確実に低減させて、安全性を向上できる。
【００１１】
前記閉鎖部が、前記調整孔または解放孔に密接可能な弾性体であれば、弾性体である閉鎖部を変形させつつ調整孔または解放孔を塞ぐことができ、調整孔を効果的に閉鎖することができる。
【００１２】
前記閉鎖部を作動させる駆動部と、前記操作部による操作に応じて前記駆動部を制御する制御部と、をさらに有するようにすれば、操作者の操作の程度によらず、押しさえすれば、常に閉鎖に望ましい力で調整孔または解放孔を効果的に閉鎖でき、かつ駆動部によって調整孔を強制的に解放することも可能となり、安全性を向上できる。
【００１３】
先端側に前記吸引チューブが接続可能な先端側コネクタが形成され、基端側に吸引機からのチューブを接続可能な基端側コネクタが形成され、内部の流路の途中に解放孔が形成された管体をさらに有し、前記閉鎖部は、前記解放孔を閉鎖および解放可能であれば、調整孔が設けられない吸引チューブを用いた場合であっても、管体に形成される解放孔を利用して吸引チューブによる吸引力を調整することができ、患者の負担を低減させて安全性を向上できる。
【００１４】
前記先端側コネクタに接続可能な吸引チューブの前記調整孔を密封可能な密封部をさらに有するようにすれば、調整孔が形成されない吸引チューブの吸引力を調整可能であるとともに、密封部を用いて調整孔を密封することで、調整孔が形成されない吸引チューブのみならず、調整孔を有する吸引チューブにも適用することが可能となる。
【００１５】
前記操作部および閉鎖部の少なくとも一方に取り付けられ、前記調整孔または解放孔を閉鎖および解放可能な第２閉鎖部を備える付属部をさらに有するようにすれば、吸引チューブの種類に応じた付属具を取り付けることで、形状の異なる複数種類の吸引チューブに使用することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】第１の実施形態に係る吸引補助具を示す斜視図である。
【図２】第１の実施形態に係る吸引補助具に吸引補助具を設置する際を示す斜視図である。
【図３】図１のＡ−Ａ線に沿う断面図である。
【図４】第１の実施形態に係る吸引補助具の構成図である。
【図５】吸引チューブを示す平面図である。
【図６】第１の実施形態に係る吸引補助具を使用する際を示す概略平面図である。
【図７】第１の実施形態に係る吸引補助具の操作部を押圧した際を示す断面図である。
【図８】第２の実施形態に係る吸引補助具を示す断面図である。
【図９】第２の実施形態に係る吸引補助具の操作部を押圧した際を示す断面図である。
【図１０】第３の実施形態に係る吸引補助具を示す断面図である。
【図１１】第３の実施形態に係る吸引補助具の構成図である。
【図１２】第３の実施形態に係る吸引補助具の操作部を押圧した際を示す断面図である。
【図１３】第３の実施形態に係る吸引補助具の制御のフローを示すフローチャートである。
【図１４】第４の実施形態に係る吸引補助具を示す断面図である。
【図１５】他の吸引チューブを示す平面図である。
【図１６】図１４のＢ−Ｂ線に沿う断面図である。
【図１７】第５の実施形態に係る吸引補助具を示す斜視図である。
【図１８】図１７のＣ−Ｃ線に沿う断面図である。
【図１９】第６の実施形態に係る吸引補助具を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、図面を参照して、本発明の実施の形態を説明する。なお、図面の寸法比率は、説明の都合上、誇張されて実際の比率とは異なる場合がある。
＜第１実施形態＞
【００１８】
本発明の第１実施形態に係る吸引補助具１００は、図１に示すように、喀痰を吸引するための柔軟な吸引チューブ１０を経口的または経鼻的に気道内へ挿入する際に、吸引時間を計測するために使用されるポータブルなデバイスである。
【００１９】
吸引補助具１００に設置される吸引チューブ１０は、図５に示すように、基端側に、吸引機に接続するための開口部１６が形成された管状のコネクタ１１が設けられ、コネクタ１１から先端側へ延びる柔軟なチューブ本体１２の先端側の側面に、吸引孔１３が形成されている。チューブ本体１２の延在方向の途中には、流路が解放された調整孔１５が形成される調整部１４が設けられている。なお、本明細書では、気道に挿入する側を「先端」若しくは「先端側」、操作する手元側を「基端」若しくは「基端側」と称することとする。
【００２０】
このような吸引チューブ１０は、一般的に使用されているものであり、吸引チューブ１０のコネクタ１１が吸引機２０（図６を参照）に接続されて吸引機２０による吸引が開始されている状態で、操作者が調整孔１５を塞ぐことで、吸引チューブ１０の先端の吸引孔１３からの吸引が可能となり、塞がずに開口させることで、調整孔１５から空気を内部へ流入させて、吸引孔１３からの吸引を停止、または弱めることが可能となる。このような吸引チューブ１０は、例えば目的位置へ到達されるまで、または喀痰の吸引後に引き抜く際等に、調整孔１５を塞がずに患者が呼吸することを可能とし、かつ目的位置において調整孔１５を塞いで喀痰の吸引を行うことを可能とする。
【００２１】
吸引補助具１００は、図１〜４に示すように、吸引チューブ１０が設置される下側本体部１１０と、下側本体部１１０との間に吸引チューブ１０を挟む上側本体部１２０と、計測を開始するための操作部１３０と、計測を制御する制御部１４０と、計測時間を表示する表示部１５０と、調整孔１５を塞ぐための閉鎖部１６０と、リセットボタン１７０と、電流を供給する電源１８０とを備えている。なお、本明細書における「上」および「下」との表現は、説明のために便宜的に使用するものであり、吸引補助具１００の使用状態を限定するものではない。
【００２２】
下側本体部１１０は、上側本体部１２０との合わせ面に、吸引チューブ１０の一部が嵌合可能な下側嵌合溝１１１が形成されている。下側嵌合溝１１１は、他の部位よりも幅が広く形成された位置決め溝１１２を一部に備え、吸引チューブ１０の調整部１４を嵌合させて位置決め可能となっている。
【００２３】
上側本体部１２０は、下側本体部１１０に対してヒンジ部１２１により開閉可能に連結されている。下側本体部１１０との合わせ面には、吸引チューブ１０の一部が嵌合可能な上側嵌合溝１２２と、上側嵌合溝１２２と連通する空間部１２３とが形成される。空間部１２３は、下側本体部１１０の位置決め溝１１２の上方に位置し、したがって、位置決め溝１１２に設置される吸引チューブ１０の調整部１４が位置することになる。
【００２４】
上側本体部１２０の外面には、空間部１２３から連通する空気孔１２４が形成される。上側本体部１２０には、下側本体部１１０の縁に形成される係合凹部１１３に係合可能な係合突起１２５が形成されており、係合突起１２５を係合凹部１１３に係合させることで、上側本体部１２０を下側本体部１１０に対して固定することができる。
【００２５】
操作部１３０は、上側本体部１２０の外面から空間部１２３へ貫通する押圧ボタン１３１（押圧部）と、押圧ボタン１３１を上方へ付勢するばね１３２と、空間部１２３にて、押圧ボタン１３１の進退動方向と交差する方向へ押圧ボタン１３１から延びる突起部１３３と、突起部１３３が接して作動されるスイッチ機構１３４とを備えている。
【００２６】
押圧ボタン１３１は、操作者が吸引を開始させる際に押し込むボタンである。押圧ボタン１３１の下端には、エラストマー等からなる柔軟な弾性体により形成される閉鎖部１６０が連結されている。閉鎖部１６０は、押圧ボタン１３１が押し込まれた際に、下側本体部１１０に設置された吸引チューブ１０の調整部１４に対して変形しつつ密着し、調整孔１５を塞ぐことができる。なお、調整孔１５を塞ぐことが可能であれば、閉鎖部１６０は弾性体でなくてもよく、材料は限定されない。
【００２７】
スイッチ機構１３４は、例えば自動復帰型のトルグスイッチであり、押圧ボタン１３１が押し込まれるとスイッチが入り、押圧ボタン１３１が戻ると自動で元の位置に復帰してスイッチが切れる構造を備えている。なお、スイッチ機構１３４の構造は、押圧ボタン１３１が押し込まれたことを電気的に特定可能であれば、特に限定されない。
表示部１５０は、上側本体部１２０の外面に配置され、吸引が開始されてからの経過時間を視覚的に表示（出力）する。
リセットボタン１７０は、上側本体部１２０の外面に配置され、表示部１５０に表示された時間をリセットし、再び計測可能な状態とするためのボタンである。
【００２８】
制御部１４０は、本体部の内部に配置されており、ＣＰＵ、記憶部（ＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭおよびＲＡＭ）等により構成される。制御部１４０は、スイッチ機構１３４およびリセットボタン１７０から信号を受信し、かつ表示部１５０へ信号を送信することができる。制御部１４０は、スイッチ機構１３４からの信号に基づいて経過時間を算出（計測）し、計測した結果に基づいて、表示部１５０へ信号を送信して経過時間を表示させる。また、制御部１４０は、リセットボタン１７０からの信号に基づいて、表示部１５０の表示をリセットする。
電源１８０は、例えば電池であり、操作部１３０、制御部１４０、表示部１５０およびリセットボタン１７０に電流を供給する。
【００２９】
喀痰の吸引に使用される吸引機２０は、図６に示すように、吸引チューブ１０が接続される吸引口２１を有するチューブ２２と、チューブ２２が接続されて吸引された喀痰を受ける容器２３と、容器２３内に負圧を生じさせる吸引本体部２４とを備えている。吸引機２０は、本実施形態では移動可能な小型吸引機であるが、病院の壁に備え付けの吸引機であってもよい。
次に、本実施形態に係る吸引補助具１００を使用する方法を説明する。
【００３０】
まず、操作者は、吸引チューブ１０を下側本体部１１０の下側嵌合溝１１１に設置し、位置決め溝１１２に吸引チューブ１０の調整部１４を嵌合させる。次に、上側本体部１２０を閉じて係合突起１２５を下側本体部１１０の係合凹部１１３に係合させ、上側本体部１２０と下側本体部１１０の間に吸引チューブを挟む（図１〜３を参照）。このとき、調整部１４の調整孔１５は空間部１２３内で解放されている。
【００３１】
次に、図６に示すように、吸引機２０の吸引口２１に吸引チューブ１０のコネクタ１１を差し込むようにして接続し、吸引補助具１００および吸引機２０の電源をオンとする。このとき、調整部１４の調整孔１５は空間部１２３内で解放されており、空間部１２３は空気孔１２４によって外部に連通されているため、吸引孔１３からの吸引は弱くなっている。
【００３２】
この後、操作者は、一方の手で吸引補助具１００を掴み、他方の手で吸引チューブ１０の調整部１４よりも先端側を掴んで操作して、吸引チューブ１０を先端側から患者の気道へ向かって経口的または経鼻的に挿入する。吸引チューブ１０を挿入している際は、調整孔１５が空間部１２３および空気孔１２４を介して外部に連通されており、吸引孔１３からの吸引は弱くなっているため、患者が呼吸可能である。
【００３３】
吸引チューブ１０の先端部を目的の部位まで到達させた後、操作者は、吸引補助具１００を掴んでいる手の指で押圧ボタン１３１を押し込む。これにより、調整孔１５が閉鎖部１６０によって塞がれ、吸引孔１３からの吸引が開始される。さらに、押圧ボタン１３１の突起部１３３によってスイッチ機構１３４のスイッチが入り、スイッチ機構１３４から信号を受けた制御部１４０が、経過時間の計測を開始する。経過時間は、制御部１４０から送信される信号によって表示部１５０に表示される。これにより、操作者は、経過時間を視覚によって把握することが可能となる。このため、気付かないうちに吸引時間が長時間に及ぶことを抑制することが可能となる。操作者が押圧ボタン１３１を離すと、ばね１３２によって押圧ボタン１３１が元の位置に戻され、閉鎖部１６０が調整孔１５から離れるとともにスイッチ機構１３４のスイッチが切れる。これにより、吸引孔１３からの吸引力が弱くなり、患者が呼吸可能となるとともに、表示部１５０に表示される経過時間のカウントが停止される。再び押圧ボタン１３１を押せば、再び吸引を開始でき、経過時間の計測および表示部１５０における経過時間のカウントを開始できる。なお、再び吸引を開始する際には、表示部１５０において先に計測した時間に加算的に表示することもできるが、リセットボタン１７０を押して経過時間をゼロにリセットすることで、再びゼロからカウントすることができる。また、リセットボタン１７０を押さなくても、押圧ボタン１３１を再び押せば、経過時間の表示をゼロからスタートするような構成としてもよい。
【００３４】
喀痰の吸引が完了した後、押圧ボタン１３１を戻して患者が呼吸可能な状態とし、吸引チューブ１０を気道内から引き抜く。そして、吸引機２０の電源および吸引補助具１００の電源１８０を切り、ディスポーザブルな吸引チューブ１０を廃棄する。吸引補助具１００は、消毒を行った後、再度利用することが可能な状態となる。
【００３５】
以上のように、本実施形態に係る吸引補助具１００は、吸引チューブ１０の流路の途中に形成される開口である調整孔１５を閉鎖および解放可能な閉鎖部１６０と、閉鎖部１６０による閉鎖を開始させる操作部１３０とを有し、操作部１３０による閉鎖の開始からの経過時間を外部へ知覚可能に出力する。このため、吸引開始からの経過時間を容易に知覚可能となった操作者は、適正時間内での吸引が促され、吸引時間が超過することが抑制されて、患者の負担を低減させつつ安全性を向上させることができる。
【００３６】
また、操作部１３０は、操作者による外部からの操作で閉鎖部１６０による閉鎖を開始させる押圧ボタン１３１（押圧部）を有するため、操作者が吸引の望ましいタイミングで吸引を開始でき、これに応じて経過時間の計測が可能となる。
【００３７】
また、操作部１３０は、外部から押圧することで閉鎖部１６０による閉鎖を開始させ、押圧を停止することで閉鎖を解除するため、操作者が吸引開始の望ましいタイミングで操作部１３０を押圧することで、吸引および経過時間の計測が可能となり、さらに、操作者が吸引停止の望ましいタイミングで操作部１３０を離すことで、吸引および経過時間の計測を停止させることが可能となり、操作性が向上する。
【００３８】
また、吸引チューブ１０の調整孔１５を外部に連通させる空気孔１２４が設けられるため、調整孔１５を良好に外気に開放することができ、吸引不要時の吸引チューブ１０の吸引力を確実に低減させて、安全性を向上させることができる。
【００３９】
また、閉鎖部１６０が、調整孔１５に密接可能な弾性体であるため、調整孔１５を閉鎖部１６０で塞ぐ際に弾性体が変形しつつ調整孔１５に密接し、調整孔１５を効果的に閉鎖できる。
【００４０】
なお、表示部１５０に表示される情報は、経過時間に応じた情報であれば、経過時間自体でなくてもよく、例えば、警告を促す表示としたり、所定の時間からカウントダウンする表示としてもよい。また、経過時間に応じて知覚可能に出力する構成は、視覚的に通知（出力）する表示部１５０でなくてもよく、例えば聴覚的に出力するブザーやスピーカ、触覚的に出力する振動装置等、人間に備わる感覚が知覚可能であれば、特に限定されない。
【００４１】
また、吸引チューブ１０は、コネクタ１１と調整部１４がチューブ本体１２を挟んで離れているが、調整部１４の基端側にコネクタ１１が一体的に形成されてもよい。この場合、コネクタ１１が接続される吸引機２０のチューブ２２の一部が、吸引補助具１００の内部に配置され得る。
＜第２実施形態＞
【００４２】
本発明の第２実施形態に係る吸引補助具２００は、図８に示すように、下側本体部２１０に保持する吸引チューブ１０の調整孔１５が下方を向く点で、第１実施形態に係る吸引補助具１００と異なる。なお、第１実施形態と同様の機能を有する構成については、第１実施形態と同一の符号を付し、重複する説明を省略する。
【００４３】
吸引補助具２００の下側本体部２１０には、上側本体部２２０との合わせ面に、吸引チューブ１０の一部が嵌合可能な下側嵌合溝２１１が形成されている。下側嵌合溝２１１は、他の部位よりも幅が広く形成された位置決め溝２１２を一部に備え、吸引チューブ１０の調整部１４を、調整孔１５が下方を向くように嵌合させて位置決め可能となっている。そして、位置決め溝２１２の底面には、エラストマー等からなる柔軟な弾性体により形成される閉鎖部２６０が配置されている。閉鎖部２６０は、調整孔１５から離れて配置されており、調整部１４が下方へ押し込まれる際に、調整部１４に対して変形しつつ密着し、調整孔１５を塞ぐことができる。なお、調整孔１５を塞ぐことが可能であれば、閉鎖部２６０は弾性体でなくてもよく、材料は限定されない。
【００４４】
押圧ボタン１３１は、操作者が吸引を開始させる際に押し込むボタンであるとともに、押圧ボタン１３１の下端が、下側本体部２１０の下側嵌合溝２１１に嵌合する調整部１４を上方から押圧可能となっている。押圧ボタン１３１が押し込まれると、図９に示すように、チューブ本体１２が弾性的に撓みつつ調整部１４が押圧ボタン１３１によって下方へ押し込まれ、調整孔１５が下側嵌合溝２１１の底に位置する閉鎖部２６０によって閉鎖される。押圧ボタン１３１の押し込みを停止して押圧ボタン１３１が上方へ戻ると、チューブ本体１２の弾性力（復元力）によって調整部１４が上方へ戻り、調整孔１５が再び解放される。
【００４５】
第２実施形態に係る吸引補助具２００によっても、操作部１３０を操作することで調整孔１５を閉鎖および解放可能であり、かつ操作部１３０による閉鎖の開始からの経過時間を外部へ知覚可能に出力できる。
【００４６】
また、下側本体部２１０の下側嵌合溝２１１に、調整部１４の調整孔１５を下方にして嵌合させるため、調整孔１５の位置を下側嵌合溝２１１によって閉鎖部２６０に対して高精度に位置決めでき、調整孔１５を効果的に閉鎖することができる。
＜第３実施形態＞
【００４７】
本発明の第３実施形態に係る吸引補助具３００は、図１０，１１に示すように、閉鎖部３６０が操作部３３０の押圧ボタン３３１に設けられず、閉鎖部３６０を駆動させる駆動部３８０が設けられる点で、第１実施形態に係る吸引補助具１００と異なる。なお、第１実施形態と同様の機能を有する構成については、第１実施形態と同一の符号を付し、重複する説明を省略する。
【００４８】
閉鎖部３６０は、駆動部３８０によって進退動する駆動部材３８１に固定されており、駆動部材３８１の進退動によって、図１２に示すように、下側本体部１１０に保持された吸引チューブ１０の調整孔１５を閉鎖および解放可能となっている。
駆動部３８０は、モータやシリンダ等の駆動源を備えており、操作部３３０による操作に応じて、制御部１４０によって駆動される。
【００４９】
また、上側本体部１２０には、制御部１４０からの信号を受けて音を発するブザー３９０が設けられている。なお、ブザー３９０は、下側本体部１１０に設けられてもよい。
次に、第３の実施形態に係る吸引補助具３００の制御のフローを、図１３に示すフローチャートを参照しつつ説明する。
【００５０】
まず、操作者によって操作部３３０が押されると、スイッチ機構１３４のスイッチが入り、制御部１４０は、操作部３３０が押されたと判断する。この後、制御部１４０は、操作部３３０が押されてからの経過時間の算出を開始し、経過時間を表示部１５０に表示されるとともに、駆動部３８０を駆動させて閉鎖部３６０を下降させ、吸引チューブ１０の調整孔１５を閉鎖させる。
【００５１】
制御部１４０は、経過時間が所定の警告時間（本実施形態では１５秒）に到達すると、ブザー３９０を作動させ、操作者に１５秒が経過したことを聴覚的に出力して知覚させる。これにより、操作者は、吸引時間の限界が近いことを察知することができ、吸引時間が長くなり過ぎることが抑制されて、患者の負担を低減させつつ安全性を向上させることができる。
【００５２】
さらに、経過時間が所定の解放時間（本実施形態では３０秒）に到達すると、制御部１４０は、駆動部３８０を作動させ、強制的に閉鎖部３６０を調整孔１５から離し、調整孔１５を解放させる。これにより、吸引チューブ１０の吸引孔１３による吸引力が低減され、患者は呼吸することが可能となり、患者の負担を低減させつつ安全性を向上させることができる。上記の警告時間および解放時間の値は、特に限定されない。警告時間および解放時間の値は、入力または選択可能であってもよい。
【００５３】
なお、駆動部３８０が作動して閉鎖部３６０が調整孔１５を閉鎖している間であっても、押圧ボタン３３１の押圧を停止すれば、スイッチ機構１３４のスイッチが戻り、制御部１４０によって閉鎖部３６０が調整孔１５から離されて調整孔１５が解放され、患者が呼吸可能となる。または、押圧ボタン３３１が閉鎖部３６０に直結されていないため、押圧ボタン３３１を一回押すことで閉鎖部３６０の閉鎖を開始させ、押圧ボタン３３１が元の位置に戻った後に、再び押すことで閉鎖部３６０の閉鎖を解除する構成とすることもできる。
【００５４】
第３実施形態に係る吸引補助具３００によれば、閉鎖部３６０を作動させる駆動部３８０と、操作部３３０による操作に応じて駆動部３８０を制御する制御部１４０とを有するため、操作者の操作の程度によらず、押しさえすれば、駆動部３８０によって常に最適の力で調整孔１５を効果的に閉鎖することができる。また、駆動部３８０が設けられることで、調整孔１５を強制的に解放することも可能となり、患者の安全性を向上させることができる。
＜第４実施形態＞
【００５５】
本発明の第４実施形態に係る吸引補助具４００は、図１４，１５に示すように、調整孔のない吸引チューブ３０に適用される点で、第１実施形態に係る吸引補助具１００と異なる。なお、第１実施形態と同様の機能を有する構成については、第１実施形態と同一の符号を付し、重複する説明を省略する。
【００５６】
吸引補助具４００に設置される吸引チューブ３０は、図１５に示すように、基端側に、吸引機２０に接続するための基端開口部３６が形成された管状のコネクタ３１が設けられ、コネクタ３１から先端側へ延びる柔軟なチューブ本体３２の先端側の側面に、吸引孔３３が形成されている。なお、チューブ本体３２の延在方向の途中には、内部の流路が解放される調整孔は設けられていない。
【００５７】
このような吸引チューブ３０は、一般的に使用されているものであり、コネクタ３１の基端開口部３６に吸引力が作用すれば、吸引孔３３に常に吸引力が作用する構成となっている。吸引機２０（図６を参照）は、通常、手元から離れて配置され、作動が開始された後は、作業が終了するまで吸引状態が持続される。したがって、吸引チューブ３０が直接吸引機２０に接続されれば、吸引チューブ３０は、患者の気道内への挿入前から引き抜くまでの間、吸引孔３３に常に吸引力が作用し、この間、患者は呼吸ができない。
【００５８】
吸引補助具４００は、図１４，１６に示すように、内部に流通管４２０（管体）が貫通して配置される本体部４１０と、計測を開始するための操作部１３０と、計測を制御する制御部１４０と、計測時間を表示する表示部１５０と、操作部１３０に固定される閉鎖部１６０と、リセットボタン１７０とを備えている。
本体部４１０は、内部に空間部４１３が形成されており、空間部４１３は、空気孔４１４によって外部と連通している。
【００５９】
流通管４２０は、本体部４１０を貫通しており、先端側に吸引チューブ３０のコネクタ３１が嵌合可能な先端側コネクタ４２１（雌コネクタ）が設けられ、基端側に吸引機２０のチューブ２２の吸引口２１に嵌合可能な基端側コネクタ４２２（雄コネクタ）が設けられている。流通管４２０の途中には、上方へ向かって解放する解放孔４２３が形成されており、この解放孔４２３に対して、操作部１３０の押圧ボタン１３１に固定される閉鎖部１６０が下降することで密着し、解放孔４２３が閉鎖される構造となっている。
次に、本実施形態に係る吸引補助具４００を使用する方法を説明する。
【００６０】
まず、操作者は、吸引チューブ３０のコネクタ３１を吸引補助具４００の先端側コネクタ４２１に接続し、吸引補助具４００の基端側コネクタ４２２を吸引機２０のチューブ２２の吸引口２１に接続して、吸引補助具４００の電源１８０をオンにする。
【００６１】
次に、吸引機２０の電源をオンにする。このとき、吸引補助具４００の解放孔４２３が空間部４１３内で解放されており、空間部４１３は空気孔４１４によって外部に連通されているため、吸引孔３３からの吸引力は弱くなっている。
【００６２】
この後、操作者は、一方の手で吸引補助具４００を掴み、他方の手で吸引チューブ３０を掴んで、吸引チューブ３０を先端側から患者の気道へ向かって経口的または経鼻的に挿入する。吸引チューブ３０を挿入している際であっても、吸引孔３３からの吸引力は弱くなっているため、患者は呼吸をすることが可能である。
【００６３】
吸引チューブ３０の先端部を目的の部位まで到達させた後、操作者は、吸引補助具４００を掴んでいる手の指で押圧ボタン１３１を押し込む。これにより、解放孔４２３が閉鎖部１６０によって塞がれ、吸引孔３３からの吸引が開始される。さらに、押圧ボタン１３１の突起部１３３によってスイッチ機構１３４のスイッチが入り、スイッチ機構１３４から信号を受けた制御部１４０が、経過時間の計測を開始する。経過時間は、制御部１４０から送信される信号によって表示部１５０に表示される。これにより、操作者は、経過時間を視覚によって把握することが可能となる。操作者が押圧ボタン１３１を離すと、ばね１３２によって押圧ボタン１３１が元の位置に戻され、閉鎖部１６０が解放孔４２３から離れるとともにスイッチ機構１３４のスイッチが切れる。これにより、吸引孔３３からの吸引力が弱くなり、患者が呼吸することが可能となるとともに、表示部１５０に表示される経過時間のカウントが停止される。再び押圧ボタン１３１を押せば、再び吸引を開始し、経過時間の計測および表示部１５０における経過時間のカウントを開始できる。
【００６４】
喀痰の吸引が完了した後、押圧ボタン１３１を戻して患者が呼吸可能な状態とし、吸引チューブ３０を気道内から引き抜く。そして、吸引機２０の電源および吸引補助具４００の電源１８０をオフとし、ディスポーザブルな吸引チューブ３０を廃棄する。吸引補助具４００は、消毒を行った後、再度利用することが可能な状態となる。
【００６５】
以上のように、第４実施形態に係る吸引補助具４００は、吸引チューブ３０に接続される流通管４２０の流路の途中に形成される解放孔４２３を閉鎖および解放可能な閉鎖部１６０と、閉鎖部１６０による閉鎖を開始させる操作部１３０とを有し、操作部１３０による閉鎖の開始からの経過時間を外部へ知覚可能に出力する。このため、調整孔を備えておらず、通常は吸引を停止できないタイプの吸引チューブ３０であっても、操作部１３０を操作することで吸引を弱め、または停止させることが可能となる。
＜第５実施形態＞
【００６６】
本発明の第５実施形態に係る吸引補助具５００は、図１７，１８に示すように、調整孔を有しない吸引チューブのみならず、調整孔４５を有する吸引チューブ４０にも適用可能である点で、第４実施形態に係る吸引補助具４００と異なる。なお、第１、第４実施形態と同様の機能を有する構成については、第１、第４実施形態と同一の符号を付し、重複する説明を省略する。
【００６７】
吸引補助具５００は、本体部４１０の先端側に、先端側コネクタ４２１を覆うように設けられる閉鎖補助部５１０を有している。閉鎖補助部５１０は、本体部４１０と一体的に形成されて先端側コネクタ４２１の下方に位置する受け部５２０と、受け部５２０に対してヒンジ部５２１で開閉自在に連結されているカバー５３０と、カバー５３０に固定された弾性体である密封部５４０とを備えている。
【００６８】
カバー５３０は、先端側コネクタ４２１に接続された吸引チューブ４０の調整部４４を覆うことができる。カバー５３０は、吸引チューブ４０のチューブ本体４２が外部に導出される切り込み部５３１を備えている。カバー５３０の縁部には、受け部５２０に形成される凹部（不図示）に係合する係合部５３２が設けられており、係合部５３２が凹部に係合することで、カバー５３０が受け部５２０に固定される。
【００６９】
密封部５４０は、カバー５３０が受け部５２０に対して閉じて固定された状態で、先端側コネクタ４２１に接続された吸引チューブ４０の調整孔４５を覆うように密着し、調整孔４５を閉鎖させる。なお、調整孔が設けられない吸引チューブ３０のコネクタ３１（図１５を参照）を先端側コネクタ４２１に接続する場合には、密封部５４０は、密封する対象が存在しないため、吸引チューブ３０から離れて位置するのみである。
【００７０】
第５実施形態に係る吸引補助具５００を使用する際には、カバー５３０を開いた状態で先端側コネクタ４２１に吸引チューブ４０のコネクタ４１を接続した後、カバー５３０を閉じて、係合部５３２によってカバー５３０を受け部５２０に固定する。これにより、吸引チューブ４０の調整孔４５が密封部５４０によって閉鎖される。なお、これ以降の使用方法については、第４実施形態に係る吸引補助具４００と同様である。
【００７１】
以上のように、第５実施形態に係る吸引補助具５００は、先端側コネクタ４２１に接続された吸引チューブ４０の調整孔４５を塞ぐ密封部５４０を備えているため、調整孔のない吸引チューブ３０に適用可能であるとともに、調整孔４５を有する吸引チューブ４０にも適用することができる。
＜第６実施形態＞
【００７２】
本発明の第６実施形態に係る吸引補助具６００は、図１９に示すように、取り付け可能な付属具６９０を備える点で、第１実施形態に係る吸引補助具１００と異なる。なお、他の構成については、第１実施形態と同様であるため、第１実施形態と同一の符号を付し、重複する説明を省略する。
【００７３】
吸引補助具６００は、閉鎖部１６０によって調整孔５５を閉鎖できない他の形状の吸引チューブ５０にも適用できるように、調整孔５５を塞ぐために操作部１３０に連結される付属具６９０を備えている。形状の異なる一例としての吸引チューブ５０は、調整孔５５が形成される調整部５４がチューブ本体５２に対して傾斜して形成され、かつ調整部５４に一体的にコネクタ５１が形成されている。
【００７４】
付属具６９０は、操作部１３０に対して連結および離脱が可能な連結部６９１と、調整孔５５を閉鎖するための第２閉鎖部６９２と、第２閉鎖部６９２を保持するための付属具本体６９３とを備えている。第２閉鎖部６９２は、調整孔５５を塞ぐことができるように傾斜して形成される。第２閉鎖部６９２は、付属具本体６９３に形成される凹部６９４に配置され、凹部６９４によって、調整部５４が第２閉鎖部６９２へ確実に導かれるようになっている。第２閉鎖部６９２は、エラストマー等からなる柔軟な弾性体により形成されるが、調整孔５５を塞ぐことが可能であれば弾性体でなくてもよく、材料は限定されない。
【００７５】
凹部６９４には、第２閉鎖部６９２に加えて、調整部５４の縁部に接するようにＯリング６９５が配置されており、調整孔５５をより確実に密封できるようになっている。
【００７６】
第６実施形態に係る吸引補助具６００は、操作部１３０および閉鎖部１６０に取り付けられ、第２閉鎖部６９２を備える付属具６９０を有するため、吸引チューブ５０の種類に応じた付属具６９０を取り付けることで、形状の異なる複数種類の吸引チューブに使用することができる。
【００７７】
なお、付属具は、上記の構成に限定されず、適用する吸引チューブの種類に応じて適宜設計され得る。付属具は、本実施形態では、操作部１３０および閉鎖部１６０の両方に接するように取り付けられるが、操作部１３０および閉鎖部１６０のいずれかのみに接するように取り付けられてもよい。
【００７８】
本発明は、上述した実施形態のみに限定されるものではなく、本発明の技術的思想内において当業者により種々変更が可能である。例えば、可能であれば、上述した複数の実施形態の構成を組み合わせてもよい。また、押圧ボタンの代りにタッチパネルを設けて、タッチパネルに触れる（押圧する）構成を押圧部としてもよい。また、押圧ボタンを操作することで閉鎖部を作動させて調整孔や解放孔を閉鎖するのではなしに、吸引機に対して吸引補助具を接続した後、吸引機の電源をオンとして吸引力が吸引補助具に作用することで、閉鎖部を作動させて調整孔や解放孔を閉鎖する構成としてもよい。この場合には、閉鎖部による閉鎖を開始させる操作部として、吸引機による吸引が開始されたことを特定するために、吸引補助具に、圧力センサや流速センサ等を設けることができる。
【符号の説明】
【００７９】
１０，３０，４０，５０    吸引チューブ、
１５，４５，５５    調整孔、
１００，２００，３００，４００，５００，６００    吸引補助具、
１１０，２１０，３１０，５１０，６１０，８１０    本体部、
１３０，３３０    操作部、
１３１，３３１    押圧ボタン（押圧部）、
１４０    制御部、
１５０    表示部、
１６０，２６０，３６０    閉鎖部、
３８０    駆動部、
３９０    ブザー、
４２０    流通管（管体）、
４２３    解放孔、
５４０    密封部、
６９０    付属具、
６９２    第２閉鎖部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
2013212233.tif 000006
【図５】
2013212233.tif 000007
【図６】
2013212233.tif 000008
【図７】
2013212233.tif 000009
【図８】
2013212233.tif 000010
【図９】
2013212233.tif 000011
【図１０】
2013212233.tif 000012
【図１１】
2013212233.tif 000013
【図１２】
2013212233.tif 000014
【図１３】
2013212233.tif 000015
【図１４】
2013212233.tif 000016
【図１５】
2013212233.tif 000017
【図１６】
2013212233.tif 000018
【図１７】
2013212233.tif 000019
【図１８】
2013212233.tif 000020
【図１９】
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