(57)【要約】【課題】  エラー画面の画像データを短時間で画像形成装置などからサポートセンターに転送する。【解決手段】  画像形成装置１において、所定のエラーが検出されると、表示装置１１ａにエラー画面が表示される。そして、エラー画面送信部３６は、表示装置１１ａに表示されているエラー画面の一部であってエラー内容によって変化する一部画像を抽出し、抽出した一部画像の画像データを、通信装置２１を使用してサポートセンターへ送信する。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信装置と、
エラー発生時にエラー画面を表示する表示装置と、
前記エラー画面の一部であってエラー内容によって変化する一部画像を抽出し、抽出した前記一部画像の画像データを、前記通信装置を使用してサポートセンターへ送信するエラー画面送信部と、
を備えることを特徴とする電子機器。
【請求項２】
前記表示装置は、前記エラー画面に予め設定されているメッセージ領域に前記エラー内容を示すエラーメッセージを表示し、
前記エラー画面送信部は、前記メッセージ領域の画像を前記一部画像として抽出すること、
を特徴とする請求項１記載の電子機器。
【請求項３】
前記エラー画面送信部は、前記エラー画面の画面ＩＤを、前記一部画像の画像データに関連付けて、前記通信装置を使用してサポートセンターへ送信することを特徴とする請求項１記載の電子機器。
【請求項４】
前記エラー画面送信部は、前記画像データを圧縮し、圧縮後の前記画像データを、前記通信装置を使用してサポートセンターへ送信することを特徴とする請求項１記載の電子機器。
【請求項５】
前記エラー画面送信部は、前記画像データの送信時間を計測し、前記画像データの送信時間に応じて、次回の前記画像データの送信時の前記画像データの圧縮率を決定することを特徴とする請求項４記載の電子機器。
【請求項６】
通信装置と、
エラー発生時にエラー画面を表示する表示装置と、
前記エラー画面の一部であってエラー内容によって変化する一部画像を抽出し、抽出した前記一部画像の画像データを、前記通信装置を使用してサポートセンターへ送信するエラー画面送信部と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子機器および画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
あるシステムでは、オペレータが監視端末を操作して電子機器の操作ログを採取して、顧客の操作状況を把握する（例えば特許文献１参照）。
【０００３】
また、別のシステムでは、ユーザー側の画像処理装置が、ユーザー操作データを保持して、サポートＰＣへ送信する（例えば特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平８−７７４１９号公報
【特許文献２】特開２０１０−７４５２２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述の例では、ユーザー操作のログがサポートサービスを受ける際に使用される。その他、別の例として、電子機器が、エラー発生時に、操作パネルに表示されるエラー画面をキャプチャーし、キャプチャーで得られた画像データをサポートセンターに送信することがある。
【０００６】
エラー発生時に画像データをサポートセンターに送信する場合、画面の画像データのサイズが比較的大きくなるため、サポートセンターに画像データを転送するのに時間が掛かってしまい、電話応対などのサポートサービスに遅延が生じてしまう。
【０００７】
本発明は、上記の問題に鑑みてなされたものであり、エラー画面の画像データを短時間でサポートセンターに転送する電子機器および画像形成装置を得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の課題を解決するために、本発明では以下のようにした。
【０００９】
本発明に係る電子機器は、通信装置と、エラー発生時にエラー画面を表示する表示装置と、エラー画面の一部であってエラー内容によって変化する一部画像を抽出し、抽出した一部画像の画像データを、通信装置を使用してサポートセンターへ送信するエラー画面送信部とを備える。
【００１０】
これにより、エラー画面全体をキャプチャーして得られる画像データより、送信すべき画像データのサイズが小さくなるため、エラー画面の画像データが短時間でサポートセンターに転送される。
【００１１】
また、本発明に係る電子機器は、上記の電子機器に加え、次のようにしてもよい。この場合、表示装置は、エラー画面に予め設定されているメッセージ領域にエラー内容を示すエラーメッセージを表示し、エラー画面送信部は、メッセージ領域の画像を上述の一部画像として抽出する。
【００１２】
これにより、エラー画面の一部であってエラー内容によって変化する部分が正確に特定される。
【００１３】
また、本発明に係る電子機器は、上記の電子機器のいずれかに加え、次のようにしてもよい。この場合、エラー画面送信部は、エラー画面の画面ＩＤを、一部画像の画像データに関連付けて、通信装置を使用してサポートセンターへ送信する。
【００１４】
これにより、サポートセンターにおいて、この画面ＩＤに基づいて、ユーザー側で表示中の画面を特定することができる。ひいては、エラー画面における一部画像以外の部分をサポートセンターにおいて特定することができる。
【００１５】
また、本発明に係る電子機器は、上記の電子機器のいずれかに加え、次のようにしてもよい。この場合、エラー画面送信部は、上述の画像データを圧縮し、圧縮後の画像データを、通信装置を使用してサポートセンターへ送信する。
【００１６】
これにより、送信すべき画像データのサイズがより小さくなる。
【００１７】
また、本発明に係る電子機器は、上記の電子機器のいずれかに加え、次のようにしてもよい。この場合、エラー画面送信部は、上述の画像データの送信時間を計測し、その画像データの送信時間に応じて、次回の画像データの送信時の画像データの圧縮率を決定する。
【００１８】
これにより、送信する画像データの画質を維持しつつ、送信すべき画像データのサイズを小さくすることができる。
【００１９】
本発明に係る画像形成装置は、通信装置と、エラー発生時にエラー画面を表示する表示装置と、エラー画面の一部であってエラー内容によって変化する一部画像を抽出し、抽出した一部画像の画像データを、通信装置を使用してサポートセンターへ送信するエラー画面送信部とを備える。
【００２０】
これにより、エラー画面全体をキャプチャーして得られる画像データより、送信すべき画像データのサイズが小さくなるため、エラー画面の画像データが短時間でサポートセンターに転送される。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によれば、画像形成装置などの電子機器からサポートセンターへ、エラー画面の画像データが短時間で転送される。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】図１は、本発明の実施の形態に係る画像形成装置を示す斜視図である。
【図２】図２は、図１に示す画像形成装置の構成を示すブロック図である。
【図３】図３は、図１および図２に示す画像形成装置の、エラー画面通知の動作を示すシーケンス図である。
【図４】図４は、エラー画面、一部画像、およびコールセンター側の基本画面の一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、図に基づいて本発明の実施の形態を説明する。
【００２４】
図１は、本発明の実施の形態に係る画像形成装置を示す斜視図である。画像形成装置１は、電子機器の一種であり、複合機である。画像形成装置１は、ユーザー操作を受け付ける操作パネル１１を有する。なお、画像形成装置１は、プリンター、ファクシミリ装置、複写機などといった印刷機能を有する他の装置でもよい。
【００２５】
図２は、図１に示す画像形成装置１の構成を示すブロック図である。図２に示すように、この画像形成装置１は、操作パネル１１、通信装置２１、印刷装置２２、画像読取装置２３、および演算処理装置２４を備える。
【００２６】
操作パネル１１は、液晶ディスプレイなどの表示装置１１ａ、およびタッチパネルなどの入力装置１１ｂを備え、ユーザーに対する操作画面の表示およびユーザー操作の検出を行う。
【００２７】
また、通信装置２１は、ネットワーク２を介して図示せぬホスト装置やコールセンター端末装置３に接続可能であって、所定の通信プロトコルでデータ通信を行う装置である。なお、ネットワーク２は、ＬＡＮ（Local Area Network）、インターネットなどを含むコンピューターネットワークである。コールセンター端末装置３は、コールセンター（つまり、サポートセンター）に設置されているパーソナルコンピューターなどの端末装置であって、ネットワーク２に接続されており、画像形成装置１についてのサポートサービス提供時に、エラー画面に関する画像データを画像形成装置１から取得する。
【００２８】
また、印刷装置２２は、例えば電子写真方式で原稿画像を印刷用紙に印刷する内部デバイスである。
【００２９】
また、画像読取装置２３は、原稿から原稿画像を光学的に読み取り、原稿画像の画像データを生成する内部デバイスである。
【００３０】
また、演算処理装置２４は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）などを有するコンピューターであり、ＲＯＭまたは図示せぬ記憶装置に記憶されているプログラムをＲＡＭへロードし、そのプログラムをＣＰＵで実行することにより、各種処理部を実現する。
【００３１】
画像形成装置１の起動後に、各種プログラムが演算処理装置２４により適宜実行される。この実施の形態では、演算処理装置２４において、表示制御部３１、通信処理部３２、要求処理部３３、画像処理部３４、コントローラー３５、エラー画面送信部３６などの処理部が実現される。
【００３２】
表示制御部３１は、表示装置１１ａに画面を表示させるとともに、入力装置１１ｂに対するユーザー操作に従って表示装置１１ａの画面遷移を行う。また、表示制御部３１は、所定のユーザー操作を検出すると、そのユーザー操作に対応する要求を要求処理部３３に供給する。また、表示制御部３１は、当該画像形成装置１内で発生した所定のエラーが要求処理部３３などにより検出されると、そのエラーの内容を示すエラー画面を表示装置１１ａに表示させる。この実施の形態では、表示制御部３１は、表示装置１１ａに、エラー画面に予め設定されているメッセージ領域にエラー内容を示すエラーメッセージを表示させる。
【００３３】
通信処理部３２は、通信装置２１を制御してホスト装置などとデータ通信を実行する処理部である。例えば、通信処理部３２は、ホスト装置から印刷要求としての原稿データを受信する。
【００３４】
また、要求処理部３３は、操作パネル１１に対するユーザー操作に基づく印刷要求やホスト装置から供給される印刷要求、コピー要求などを受け付け、その要求に応じたジョブを実行させる。
【００３５】
例えば、ホスト装置から、ＰＤＬ（Page Description Language）、ＰＤＦ（Portable Document Format）などの所定のデータ形式の原稿データが印刷要求として受信されると、要求処理部３３は、その原稿データから画像データを生成する。また、要求処理部３３は、操作パネル１１に対するユーザー操作によるコピー要求を、表示制御部３１から受け付けると、画像読取装置２３により読み取られた原稿画像の画像データを取得する。
【００３６】
なお、印刷時に適用される印刷設定は、ホスト装置から供給される印刷要求、操作パネル１１に対するユーザー操作などで指定される。
【００３７】
また、画像処理部３４は、その画像データに対して所定の画像処理を実行し、印刷データ（例えば色ごとに２値化された印刷画像データ）を生成する。
【００３８】
また、コントローラー３５は、印刷装置２２、画像読取装置２３などの内部デバイスを監視および制御する処理部である。
【００３９】
また、エラー画面送信部３６は、エラー発生時に、表示装置１１ａにおけるエラー画面の一部であってエラー内容によって変化する一部画像を抽出し、抽出した一部画像の画像データを、通信処理部３２および通信装置２１を使用してネットワーク２を介してコールセンター端末装置３へ送信する処理部である。
【００４０】
また、この実施の形態では、エラー画面送信部３６は、上述のメッセージ領域の画像を上述の一部画像として抽出する。
【００４１】
また、この実施の形態では、各画面に画面ＩＤが割り当てられており、エラー画面送信部３６は、エラー画面の画面ＩＤを、一部画像の画像データに関連付けて、通信処理部３２および通信装置２１を使用してコールセンターへ送信する。
【００４２】
また、この実施の形態では、エラー画面送信部３６は、上述の画像データを圧縮し、圧縮後の画像データを、通信処理部３２および通信装置２１を使用してコールセンターへ送信する。さらに、エラー画面送信部３６は、上述の画像データの送信時間を計測し、その画像データの送信時間に応じて、次回の画像データの送信時の画像データの圧縮率を決定する。
【００４３】
次に、上記画像形成装置１の動作について説明する。
【００４４】
図３は、図１および図２に示す画像形成装置１の、エラー画面通知の動作を示すシーケンス図である。
【００４５】
要求処理部３３は、例えばジョブを実行しているときにエラーが発生すると、表示制御部３１を制御して、そのエラーの種別に応じたエラー画面を表示装置１１ａに表示させる（ステップＳ１）。
【００４６】
また、要求処理部３３は、エラー画面送信部３６を制御して、そのエラー画面の一部画像の画像データをコールセンターへ送信させる。エラー画面送信部３６は、まず、表示装置１１ａのエラー画面をキャプチャーし、キャプチャーで得られた画像データ（例えばビットマップデータ）のうち、上述のメッセージ領域部分の一部画像の画像データを抽出する（ステップＳ２）。次に、エラー画面送信部３６は、抽出した画像データを所定の圧縮方式（例えばＪＰＥＧ（Joint Photographic Experts Group）方式）で圧縮する（ステップＳ３）。
【００４７】
エラー画面送信部３６は、コールセンター端末装置３のネットワーク識別子（ＩＰアドレス、ＵＲＬ（Uniform Resource Locator）、電子メールアドレスなど）を予め記憶しており、そのネットワーク識別子を宛先として、圧縮後の画像データを、そのエラー画面の画面ＩＤおよび画像形成装置１の機器ＩＤ（画像形成装置１の識別子）とともに送信する（ステップＳ４）。
【００４８】
このとき、エラー画面送信部３６は、これらのデータの送信時間を計時する。具体的には、エラー画面送信部３６は、送信開始時刻から、コールセンター端末装置３からの受信通知の受信時刻までを、送信時間と特定する（ステップＳ５）。エラー画面送信部３６は、今回測定された送信時間から、次回のステップＳ３でのデータ圧縮の圧縮率を決定し、送信時間が所定の閾値（またはそれ以下）となるように圧縮率を決定する（ステップＳ６）。
【００４９】
一方、コールセンター端末装置３は、圧縮後の画像データを、そのエラー画面の画面ＩＤおよび画像形成装置１の機器ＩＤとともに受信すると、受信通知を送信する（ステップＳ７）。そして、コールセンター端末装置３は、受信した画面ＩＤに対応する画面の基本画面データを図示せぬ記憶装置から読み出すとともに（ステップＳ８）、受信した画像データを伸張し（ステップＳ９）、基本画面データによる基本画面のメッセージ領域部分に、伸張して得られた一部画像の画像データによる画像を嵌め込んで、エラー画面を再現して表示する（ステップＳ１０）。
【００５０】
図４は、エラー画面、一部画像、およびコールセンター側の基本画面の一例を示す図である。例えば、図４（Ａ）に示すエラー画面５１が画像形成装置１において表示された場合、エラー画面５１のメッセージ領域５２に対応して、図４（Ｂ）に示す一部画像５３の画像データが抽出され、コールセンターへ送信される。そして、コールセンター端末装置３は、図４（Ｃ）に示す基本画面５４に、図４（Ｂ）に示す一部画像５３を嵌め込んで、エラー画面（図４（Ａ））を再現する。
【００５１】
以上のように、上記実施の形態によれば、エラー画面送信部３６は、エラー画面５１の一部であってエラー内容によって変化する一部画像５３を抽出し、抽出した一部画像５３の画像データを、通信装置２１を使用してコールセンターへ送信する
【００５２】
これにより、エラー画面全体をキャプチャーして得られる画像データより、送信すべき画像データのサイズが小さくなるため、エラー画面の画像データが短時間でコールセンターに転送される。ひいては、円滑なサポートサービスが実施される。
【００５３】
なお、上述の実施の形態は、本発明の好適な例であるが、本発明は、これらに限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、種々の変形、変更が可能である。
【００５４】
例えば、上記実施の形態では、画像データを圧縮した後に画像形成装置１からコールセンター端末装置３へ送信しているが、画像データを圧縮しないで送信するようにしてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００５５】
本発明は、例えば、画像形成装置のサポートサービスに適用可能である。
【符号の説明】
【００５６】
１  画像形成装置（電子機器の一例）
１１ａ  表示装置
２１  通信装置
３６  エラー画面送信部
５１  エラー画面
５２  メッセージ領域
５３  一部画像
【図１】
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【図２】
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【図３】
2013046126.tif 000005
【図４】
2013046126.tif 000006