(57)【要約】【課題】省電力化を図ることができ、かつ、装置のレイアウトの自由度を損なうことのない画像形成装置を提供する。【解決手段】トナーカートリッジ４８内のトナーを現像装置２３へ搬送するためのトナー搬送管４９と、トナー搬送管４９にトナーカートリッジ４８から現像装置２３に向かう気流を発生するエアーポンプ９０とを備え、上記気流によってトナーカートリッジ４８のトナーを現像装置２３へ搬送する画像形成装置において、トナーとして、圧力相転移樹脂を含んだトナーを用いた。【選択図】図５
2013130782.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体上にトナー像を形成するトナー像形成手段と、
記録媒体上のトナー像を定着する定着手段と、
少なくともトナーを有する現像剤を収容した現像剤収容部と、
上記現像剤収容部内の現像剤を上記トナー像形成手段へ搬送するための搬送管および上記搬送管に上記現像剤収容部から上記トナー像形成手段に向かう気流を発生する気流発生手段を有し、上記気流によって上記現像剤収容部の現像剤を上記トナー像形成手段へ搬送する現像剤搬送装置とを備えた画像形成装置において、
上記トナーとして、圧力相転移樹脂を含んだトナーを用いたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１の画像形成装置において、
上記現像剤搬送装置は、上記搬送管の現像剤排出口と上記トナー像形成手段の現像剤補給口との間に、上記気流が上記トナー像形成手段へ流れ込むのを抑制するための中継部を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項２の画像形成装置において、
上記中継部に搬送管の気流を排気する排気口を設けたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項３の画像形成装置において、
上記排気口を、上記現像剤排出口よりも上方に配置したこと特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項３の画像形成装置において、
上記排気口を、上記現像剤排出口と対向する位置に設けたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項３乃至５いずれかの画像形成装置において、
上記排気口に上記排気口からの現像剤の漏出を防止するフィルタを設けたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項２乃至６いずれかの画像形成装置において、
上記現像剤補給口を開閉する開閉手段を設けたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
請求項７の画像形成装置において、
上記開閉手段は、上記現像剤排出口から上記現像剤および気体が排出された後に上記現像剤補給口を開放することを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
請求項２乃至８いずれかの画像形成装置において、
上記中継部は、上記現像剤補給口よりも上方に配置されており、
上記中継部と上記現像剤補給口とを結ぶ第２の搬送管を備え、
水平面と上記第２の搬送管とのなす角度が、上記現像剤に対する安息角以上にしたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１０】
請求項１乃至９いずれかの画像形成装置において、
上記現像剤は、トナーのみ、またはトナーとキャリアとで構成されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１１】
請求項１乃至１０いずれかの画像形成装置において、
上記トナー像形成手段は、潜像を担持する潜像担持体と、上記潜像担持体の潜像にトナーを付着させてトナー像を形成する現像手段を備え、
上記現像剤搬送装置は、上記現像剤収容部の現像剤を、上記トナー像形成手段の上記現像手段へ搬送することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１２】
請求項１１の画像形成装置において、
上記現像装置は、上記現像剤を排出する排出手段を備えたこと特徴とする画像形成装置。
【請求項１３】
請求項１乃至１２いずれかの画像形成装置において、
上記定着手段は、上記記録媒体に転写されたトナー像を圧力により記録媒体に定着化する圧力定着手段であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１４】
請求項１３の画像形成装置において、
上記圧力定着手段は、上記トナー像に対して０．５ＭＰａ以上１０ＭＰａ以下の圧力を付与することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から現像剤収容部であるトナー収容部内の現像剤としてのトナーを、エアーポンプやスクリューポンプ等のポンプを用いて搬送管内に発生させた気流により現像装置へ搬送するトナー搬送装置を備えた画像形成装置が知られている（例えば、特許文献１）。
【０００３】
気流によりトナーを搬送するので、コイルスクリュなどで機械的にトナーを搬送する場合に比べてトナーへのストレスを軽減することができる。また、搬送管をフレキシブルなチューブで形成することができるので、搬送管内にコイルスクリュを設け機械的に搬送する装置に比べ画像形成装置全体のレイアウトの自由度が向上する。
【０００４】
また、画像形成装置に用いるトナーとして、ガラス転移温度が低い樹脂材料で形成された低融点トナーを用いたものが知られている。ガラス転移温度が低いトナーは、低い溶融温度も示す。このような低融点特性は、紙などのイメージ受容基体上にトナーを低温にて定着または融着できるようにし、それによってエネルギ節約および装置処理速度の向上が達成可能になる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、画像形成装置の省電力化を図るべく、上記低融点特性のトナーを上述のトナー搬送装置を備えた画像形成装置に用いた場合、次のような課題が生じる。すなわち、定着装置やモータなどの発熱源の近傍など、機内温度の高い場所に搬送管を這いまわすと、搬送管内を移動中のトナーが加熱され粘性が増加する。その結果、搬送管内で凝集してトナー詰まりが生じるおそれがある。そのため、機内温度の高い場所を避けて搬送管を這いまわす必要がある。また、搬送管が機内の温度が高い場所に配置されないように、トナー収容部の配置場所も限られてしまう。これらの結果、装置のレイアウトの自由度が大きく損なわれてしまうという課題である。
【０００６】
本発明は以上の課題に鑑みなされたものであり、その目的は、省電力化を図ることができ、かつ、装置のレイアウトの自由度を損なうことのない画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、請求項１の発明は、記録媒体上にトナー像を形成するトナー像形成手段と、記録媒体上のトナー像を定着する定着手段と、少なくともトナーを有する現像剤を収容した現像剤収容部と、上記現像剤収容部内の現像剤を上記トナー像形成手段へ搬送するための搬送管および上記搬送管に上記現像剤収容部から上記トナー像形成手段に向かう気流を発生する気流発生手段を有し、上記気流によって上記現像剤収容部の現像剤を上記トナー像形成手段へ搬送する現像剤搬送装置とを備えた画像形成装置において、上記トナーとして、圧力相転移樹脂を含んだトナーを用いたことを特徴とするものである。
【０００８】
上記圧力相転移樹脂とは、圧力刺激に伴う相転移現象により流動性が出現する樹脂のことを言う。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、圧力相転移樹脂を含んだトナーを用いることで、記録媒体上のトナー像を圧力のみで定着可能となり、トナーの融点を低くせずとも、省電力化を図ることができる。
また、圧力相転移樹脂を含んだトナーとして、上記の低融点トナーよりもガラス転移温度が高いものを用いれば、搬送管を装置内の温度が高い箇所に這いまわしても機内の温度により搬送管内でトナーの粘性が増加するのを抑制することができる。これにより、搬送管の配置箇所や現像剤収容部の配置箇所が限定されることがなくなり、装置のレイアウトの自由度が損なわれることがない。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】実施形態に係る複写機を示す概略構成図。
【図２】定着装置の概略構成図。
【図３】同定着装置の加圧ローラ対による加圧力を低くした状態の概略構成図。
【図４】画像情報に基づいて定着装置の加圧ローラ対で発生させる加圧力を制御する制御系の一例を示すブロック図。
【図５】作像部を示す概略構成図。
【図６】現像部を長手方向にみた断面図。
【図７】トナー搬送装置を示す全体構成図。
【図８】変形例Ａのトナー搬送装置を示す構成図
【図９】変形例Ａのトナー搬送装置におけるトナー補給のタイミングチャート。
【図１０】変形例Ｂのトナー搬送装置を備えた画像形成装置の作像部を示す構成図。
【図１１】変形例Ｂのトナー搬送装置及びトナー搬送装置を示す構成図。
【図１２】変形例Ｃのトナー搬送装置の中継部を示す断面図。
【図１３】変形例Ｄのトナー搬送装置の中継部を示す断面図。
【図１４】変形例Ｅのトナー搬送装置の中継部を示す断面図。
【図１５】変形例１の画像形成装置の概略構成図。
【図１６】変形例１の画像形成装置の要部構成の一例を示す説明図。
【図１７】制御パルスのＯＮ／ＯＦＦの状態を示す説明図。
【図１８】（ａ）は中間転写ベルト側から見たトナー制御手段の印写面の一例を示す説明図。（ｂ）はトナー担持体側から見たトナー制御手段のトナー供給側面の一例を示す説明図。
【図１９】トナー担持体、トナー制御手段、中間転写ベルトの二次元断面電界強度分布のシミュレーション結果に基づくトナー通過孔を通過する電気力線を示す説明図。
【図２０】変形例２の画像形成装置の全体構成の一例を示す全体構成図
【図２１】（ａ）は、トナー担持体の一構成例を展開した状態で模式的に示す平面説明図。（ｂ）は、そのトナー担持体の断面説明図。
【図２２】トナー担持体の電極に印加するパルス電圧の一例を示す説明図。
【図２３】（ａ）は、トナー担持体の他の構成例を展開した状態で模式的に示す平面説明図。（ｂ）は、そのトナー担持体の断面説明図。
【図２４】変形例１、２の画像形成装置におけるトナー像形成手段の別の構成例を示す概略構成図。
【図２５】トナー像形成手段の他の構成例を示す概略構成図。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明を、画像形成装置としての複写機に適用した一実施形態について説明する。
図１は、実施形態に係る複写機を示す概略構成図である。
画像形成装置としてのカラー複写機１は、入力画像情報に基づいたレーザ光を発する書込み部２、各色（イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック）に対応したプロセスカートリッジ２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０ＢＫを備えている。
各プロセスカートリッジ２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０ＢＫは、それぞれ潜像担持体としての感光体ドラム２１、感光体ドラム２１上を帯電する帯電部２２、感光体ドラム２１上の転写残トナーを回収するクリーニング部２５を備えている。各色のプロセスカートリッジ２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０ＢＫは、装置本体に対して着脱可能に構成されている。また、感光体ドラム２１上に形成される静電潜像を現像する現像部２３Ｙ，２３Ｍ，２３Ｃ，２３ＢＫを備えている。
【００１２】
感光体ドラム２１上に形成されたトナー像は、一次転写手段としての転写バイアスローラ２４によって像担持体としての中間転写ベルト２７に一次転写される。
【００１３】
また、カラー複写機１は、中間転写ベルト２７上に形成されたトナー像を記録媒体Ｐに転写する転写手段としての第２転写バイアスローラ２８、中間転写ベルト２７上の未転写トナーを回収する中間転写ベルトクリーニング部２９を有している。すなわち、本実施形態のカラー複写機は、書込み部２、帯電部２２、現像装置２３、転写バイアスローラ２４、中間転写ベルト２７、第２転写バイアスローラ２８により、記録媒体Ｐにトナー像を形成するトナー像形成手段が構成されている。また、記録媒体としての転写紙Ｐが収納される給紙部６１、４色カラーのトナー像が転写された転写紙Ｐを搬送する搬送ベルト３０、転写紙Ｐ上の未定着画像を定着する定着部６６を有している。また、各現像部２３Ｙ、２３Ｍ、２３Ｃ、２３ＢＫに新たにキャリアを補給するキャリア補給部３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２ＢＫ、各現像部２３Ｙ、２３Ｍ、２３Ｃ、２３ＢＫに各色のトナーを補給するトナー補給部４７Ｙ、４７Ｍ、４７Ｃ、４７ＢＫを有している。
【００１４】
以下、画像形成装置における、通常のカラー画像形成時の動作について説明する。まず、原稿Ｄは、原稿搬送部５１の搬送ローラによって、原稿台から図中の矢印方向に搬送されて、原稿読込部５５のコンタクトガラス５３上に載置される。そして、原稿読込部５５で、コンタクトガラス５３上に載置された原稿Ｄの画像情報が光学的に読み取られる。
【００１５】
詳しくは、原稿読込部５５は、コンタクトガラス５３上の原稿Ｄの画像に対して、照明ランプから発した光を照射しながら走査させる。そして、原稿Ｄにて反射した光を、ミラー群及びレンズを介して、カラーセンサに結像する。原稿Ｄのカラー画像情報は、カラーセンサにてＲＧＢ（レッド、グリーン、ブルー）の色分解光ごとに読み取られた後に、電気的な画像信号に変換される。さらに、ＲＧＢの色分解画像信号をもとにして画像処理部（不図示である。）で色変換処理、色補正処理、空間周波数補正処理等の処理をおこない、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックのカラー画像情報を得る。
【００１６】
イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色の画像情報は、書込み部２に送信される。書込み部２からは、各色の画像情報に基づいたレーザ光（露光光）が、それぞれ、対応するプロセスカートリッジ２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０ＢＫの感光体ドラム２１上に向けて発せられる。
【００１７】
一方、４つの感光体ドラム２１は、それぞれ、図１の時計方向に回転している。まず、感光体ドラム２１の表面は、帯電部２２との対向位置で、一様に帯電される（帯電工程である。）。こうして、感光体ドラム２１上には、帯電電位が形成される。次に、帯電された感光体ドラム２１表面は、それぞれのレーザ光の照射位置に達する。書込み部２において、光源から画像信号に対応したレーザ光が各色に対応して射出される。レーザ光は、ポリゴンミラー３に入射して反射した後に、レンズ４、５を透過する。レンズ４、５を透過した後のレーザ光は、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの色成分ごとに別の光路を通過することになる（露光工程である。）。
【００１８】
イエロー成分に対応したレーザ光は、ミラー６〜８で反射された後に、紙面左側から１番目のプロセスカートリッジ２０Ｙの感光体ドラム２１表面に照射される。このとき、イエロー成分のレーザ光は、高速回転するポリゴンミラー３により、感光体ドラム２１の回転軸方向（主走査方向）に走査される。こうして、帯電部２２にて帯電された後の感光体ドラム２１上には、イエロー成分に対応した静電潜像が形成される。
【００１９】
同様に、マゼンタ成分に対応したレーザ光は、ミラー９〜１１で反射された後に、紙面左から２番目のプロセスカートリッジ２０Ｍの感光体ドラム２１表面に照射されて、マゼンタ成分に対応した静電潜像が形成される。シアン成分のレーザ光は、ミラー１２〜１４で反射された後に、紙面左から３番目のプロセスカートリッジ２０Ｃの感光体ドラム２１表面に照射されて、シアン成分の静電潜像が形成される。ブラック成分のレーザ光は、ミラー１５で反射された後に、紙面左から４番目のプロセスカートリッジ２０ＢＫの感光体ドラム２１表面に照射されて、ブラック成分の静電潜像が形成される。
【００２０】
次に、各色の静電潜像が形成された感光体ドラム２１表面は、それぞれ、現像部２３Ｙ、２３Ｍ、２３Ｃ、２３ＢＫとの対向位置に達する。そして、各現像部２３Ｙ、２３Ｍ、２３Ｃ、２３ＢＫから感光体ドラム２１上に各色のトナーが供給されて、感光体ドラム２１上の潜像が現像される（現像工程である。）。現像工程後の感光体ドラム２１表面は、それぞれ、中間転写ベルト２７との対向位置に達する。ここで、それぞれの対向位置には、中間転写ベルト２７の内周面に当接するように転写バイアスローラ２４が設置されている。そして、転写バイアスローラ２４の位置で、中間転写ベルト２７上に、感光体ドラム２１上に形成された各色の画像が、順次重ねて転写される（第１転写工程である。）。
【００２１】
第１転写工程後の感光体ドラム２１表面は、それぞれ、クリーニング部２５との対向位置に達する。そして、クリーニング部２５で、感光体ドラム２１上に残存する未転写トナーが回収される（クリーニング工程である。）。その後、感光体ドラム２１表面は、不図示の除電部を通過して、感光体ドラム２１における一連の作像プロセスが終了する。
【００２２】
他方、感光体ドラム２１上の各色の画像が重ねて転写された中間転写ベルト２７表面は、図中の矢印方向に走行して、第２転写バイアスローラ２８の位置に達する。そして、第２転写バイアスローラ２８の位置で、記録媒体Ｐ上に中間転写ベルト２７上のフルカラーの画像が２次転写される（第２転写工程である。）。中間転写ベルト２７表面は、中間転写ベルトクリーニング部２９の位置に達する。そして、中間転写ベルト２７上の未転写トナーが中間転写ベルトクリーニング部２９に回収されて、中間転写ベルト２７上の一連の転写プロセスが完了する。
【００２３】
第２転写バイアスローラ２８位置の記録媒体Ｐは、給紙部６１から搬送ガイド６３、レジストローラ６４等を経由して搬送されたものである。詳しくは、記録媒体Ｐを収納する給紙部６１から、給紙ローラ６２により給送された転写紙Ｐは、搬送ガイド６３を通過して、レジストローラ６４に導かれる。レジストローラ６４に達した転写紙Ｐは、中間転写ベルト２７上のトナー像とタイミングを合わせて、第２転写バイアスローラ２８の位置に向けて搬送される。
【００２４】
フルカラー画像が転写された記録媒体Ｐは、搬送ベルト３０により、定着部６６に導かれる。定着部６６では、カラー画像が転写紙Ｐ上に定着される（定着工程である）。そして、定着工程後の転写紙Ｐは、排紙ローラ６９によって、装置本体１外に出力画像として排出されて、一連の画像形成プロセスが完了する。
【００２５】
本実施形態においては、圧力刺激に伴う相転移現象により流動性が出現する樹脂（以下「圧力相転移樹脂」という。）を有するトナーを用いており、定着装置６６において、圧力によりトナー像を転写紙上に定着する。これにより、転写紙にトナー像を定着するときにトナー像を加熱せずとも、定着させることができ、画像形成装置の消費電力を抑えることができる。
【００２６】
図２は、定着装置６６の概略構成図である。
定着装置６６は、上ローラ６７と表面が滑らかな下ローラ６８とからなる加圧ローラ対と、加圧ローラ対の加圧力を調整する加圧力調整機構とを備えている。上ローラ６７および下ローラ６８は、焼き入れされた一般構造用炭素鋼（Ｓ４５Ｃ）表面に硬質クロムメッキを施した中実の金属ロールであり、上ローラ６７軸に対して下ローラ６８に軸が１．５度の角度で交差するように配置している。このように、配置することで、軸方向両端部において、上ローラ６７と下ローラ６８との間に隙間ができ、転写紙を圧の高いニップ部で搬送することができる。
【００２７】
加圧力調整機構は、定着装置６６の筐体１１５の支点１４０に一端が軸支され、多端側が圧縮スプリング１３３で支持されたレバー１３１を備えている。このレバー１３１の略中央部で加圧ローラ対の下ローラ６８の軸受６８ａを支持するとともに、圧縮スプリング１３３で支持されたレバー１３１の端部に、カム１３４と当接するコロ１３２が設けられている。このカム１３４の回転（図示しないモータ等により回転する）によりレバー１３１が揺動するように構成されている。また、カム１３４を挟んで反対側には、定着装置６６の筐体１１５に設けた軸１３７、１３８と圧縮スプリング１３９とで支持されたアーム１３６が設けられている。このアーム１３６の先端に設けたコロ１３５がカム１３４に当接している。このような構成とすることにより、カム１３４の回転に応じて上ローラ６７と下ローラ６８で発生する圧力を変化させることができる。
【００２８】
図３は、加圧ローラ対による加圧力を低くした状態の図である。
図３に示すように、加圧ローラ対による加圧力を低くするときは、カム１３４を回転させてコロ１３２に当接させ、カム１３４によりレバー１３１を下方へ押し込む。これにより、レバー１３１が、支点１４０を中心にして図中反時計周りに揺動し、上ローラ６７と下ローラ６８で発生する圧力を低下させることができる。
【００２９】
転写紙上のトナー像を定着するときの加圧ローラ対で形成する加圧ニップの圧力Ｐｂは０．５ＭＰａ以上１０ＭＰａ以下、好ましくは１Ｍｐａ以上５Ｍｐａ以下に設定する。０．５ＭＰａ以下であると定着不良が発生し、トナーはがれが発生する。１０ＭＰａより大きいと、転写紙Ｐの搬送が困難となる。
【００３０】
また、画像情報に基づいて加圧ニップの圧力Ｐｂを加圧力調整機構により調整してもよい。
図４は、画像情報に基づいて加圧力調整機構における定着装置６６の加圧ローラ対で発生させる加圧力を制御する制御系の一例を示すブロック図である。制御装置９００は例えばＣＰＵ９０１、ＲＡＭ９０２、ＲＯＭ９０３、Ｉ／Ｏインターフェース９０４などで構成され、定着装置６６に接続されている。制御装置９００は、予め組み込まれた所定の制御プログラムを実行することにより、画像情報に基づいて定着装置６６における加圧力を制御することができる。
【００３１】
例えば、制御装置９００は、転写紙Ｐに形成された画像が、単色で形成された画像であるか複数の色で形成された画像であるかを、画像情報に基づいて判別する。制御装置９００は、その判別結果に基づいて、定着装置６６の加圧ローラ対６７，６８で発生させる加圧力の設定値を各々の画像に適した値に変更し、その変更後の設定値に基づいて定着装置６６に制御信号を送る。定着装置６６は、制御装置９００からの制御信号に基づいて加圧ローラ対６７，６８で発生させる圧力を変化させる。
【００３２】
ここで、一般に単色の画像に比べて複数の色の画像はトナー付着量が多くトナー層も厚いため、例えばモノクロ（単色）の画像である場合は加圧ローラ対６７，６８で発生させる圧力を小さく設定し、カラー（複数の色）の画像である場合は加圧ローラ対６７，６８で発生させる圧力を大きく設定し、加圧力をそれぞれの画像パターンに適した値に変更する。このように、転写紙Ｐに形成する画像が単色か否かを判断し、転写紙Ｐ上の画像の違いによって定着装置６６の加圧ローラ対に発生させる圧力を自動的に最適値に変更することにより、加圧力不足による定着不良や、過剰な加圧力がかかることによって発生するしわなどの不具合を防止することができる。
【００３３】
また、転写紙Ｐに形成された画像の画像面積率を画像情報によって判別する。制御装置９００は、その判別結果に基づいて、定着装置６６の加圧ローラ対６７，６８で発生させる加圧力の設定値を各々の画像に適した値に変更し、その変更後の設定値に基づいて定着装置６６に制御信号を送る。定着装置６６は、制御装置９００からの制御信号に基づいて加圧ローラ対６７，６８で発生させる圧力を変化させる。
【００３４】
ここで、転写紙Ｐ上のトナー付着量は画像面積率に比例して多くなりトナー層も厚くなる。そのため、例えば各色の画像面積率の合計が予め設定した閾値（例えば５０％）以下の画像である場合は加圧ローラ対６７，６８で発生させる圧力を小さく設定し、画像面積率が上記閾値（例えば５０％）よりも大きい場合は加圧ローラ対６７，６８で発生させる圧力を大きく設定し、加圧力をそれぞれの画像面積率に適した値に変更する。このように、転写紙に形成する画像の画像面積率を判断し、その画像面積率の違いによって定着装置６６の加圧ローラ対６７，６８に発生させる圧力を自動的に最適値に変更することにより、加圧力不足による定着不良や、過剰な加圧力がかかることによって発生するしわなどの不具合を防止することができる。
【００３５】
また、例えば、上ローラ６７に対抗するように熱源であるハロゲンヒータなどの熱源を設け上ローラ６７を加熱するようにして、補助的に熱を加えてもよい。
【００３６】
次に、画像形成装置の作像部について詳述する。
図５は作像部を示す概略断面図であり、図６はその現像部を示す長手方向（図５の紙面垂直方向である。）の断面図である。なお、装置本体１に設置される４つの作像部は、作像プロセスに用いられるトナーＴの色が異なる以外はほぼ同一構造であるので、プロセスカートリッジ、現像部、トナー補給部、キャリア補給部における符号のアルファベット（Ｙ、Ｍ、Ｃ、ＢＫ）を省略して図示する。また、図５において、トナー補給部４７及びキャリア補給部３２は簡略化して図示している。
【００３７】
図５に示すように、プロセスカートリッジ２０には、主として、潜像担持体としての感光体ドラム２１と、帯電部２２と、クリーニング部２５とが、ケース２６に一体的に収納されている。クリーニング部２５には、感光体ドラム２１に当接するクリーニングブレード２５ａ及びクリーニングローラ２５ｂが設置されている。
【００３８】
現像部２３は、主として、感光体ドラム２１に対向する現像ローラ２３ａと、現像ローラ２３ａに対向する第１搬送スクリュ２３ｂと、仕切部材２３ｅを介して第１搬送スクリュ２３ｂに対向する第２搬送スクリュ２３ｃと、現像ローラ２３ａに対向するドクターブレード２３ｄと、で構成される。
【００３９】
また、現像部２３には、仕切部材２３ｅで隔絶された第１現像剤収容部２３ｇと第２現像剤収容部２３ｈとが設けられている。図６に示すように、第１現像剤収容部２３ｇと第２現像剤収容部２３ｈとは長手方向両端部（仕切部材２３ｅが介在しない範囲である。）で連通して、現像剤の循環経路を形成している。第１現像剤収容部２３ｇには、現像ローラ２３ａ、第１搬送スクリュ２３ｂ、ドクターブレード２３ｄ、が配設されている。第２現像剤収容部２３ｈには、第２搬送スクリュ２３ｃ、磁気センサ４０、が配設されている。
【００４０】
現像ローラ２３ａは、内部に固設されてローラ周面に磁極を形成するマグネット２３ａ１と、非磁性材料からなりマグネット２３ａ１の周囲を回転するスリーブ２３ａ２とで構成される。マグネット２３ａ１によって現像ローラ２３ａ（スリーブ２３ａ２）上に複数の磁極（主極、搬送極、汲み上げ極、剤切り極等である。）が形成される。
【００４１】
現像ローラ２３ａ（スリーブ２３ａ２）は、装置本体１に設置された不図示の駆動モータに連結されていて、駆動モータによって回転駆動される。また、図示は省略するが、現像ローラ２３ａと、第１搬送スクリュ２３ｂ及び第２搬送スクリュ２３ｃとは、ギア列によって駆動連結されている。これにより、現像ローラ２３ａが駆動モータによって回転駆動されるのにともない、それに従動して第１搬送スクリュ２３ｂ及び第２搬送スクリュ２３ｃも回転駆動される。
【００４２】
現像部２３内には、トナーＴとキャリアＣとからなる２成分現像剤Ｇが収容されている。
【００４３】
先に述べた作像プロセスを、現像工程を中心にしてさらに詳しく説明する。現像ローラ２３ａは、図５中の矢印方向に回転している。現像部２３内の現像剤Ｇは、図６に示すように、間に仕切部材２３ｅを介在するように配設された第１搬送スクリュ２３ｂ及び第２搬送スクリュ２３ｃの矢印方向の回転によって、トナー補給部４７からトナー搬送管４９を介して補給されたトナーＴ（新品トナー）とともに撹拌混合されながら長手方向に循環する（図６中の破線矢印方向の循環である。）。第１搬送スクリュ２３ｂは現像剤Ｇを図６中の左側に搬送して、第２搬送スクリュ２３ｃは現像剤Ｇを図６中の右側（第１搬送スクリュ２３ｂの搬送方向とは逆の方向である。）に搬送する。
【００４４】
摩擦帯電してキャリアＣに吸着したトナーＴは、キャリアＣとともに現像ローラ２３ａ上に担持される。現像ローラ２３ａ上に担持された現像剤Ｇは、その後にドクターブレード２３ｄの位置に達する。そして、現像ローラ２３ａ上の現像剤Ｇは、ドクターブレード２３ｄの位置で適量に調整された後に、感光体ドラム２１との対向位置（現像領域である。）に達する。
【００４５】
現像領域において、現像剤Ｇ中のトナーＴが、感光体ドラム２１表面に形成された静電潜像に付着する。詳しくは、レーザ光Ｌが照射された画像部の潜像電位（露光電位）と、現像ローラ２３ａに印加された現像バイアスとの、電位差（現像ポテンシャル）によって形成される電界によって、トナーＴが潜像に付着する。
【００４６】
現像工程にて感光体ドラム２１に付着したトナーＴは、そのほとんどが中間転写ベルト２７上に転写される。そして、感光体ドラム２１上に残存した未転写のトナーＴが、クリーニングブレード２５ａ及びクリーニングローラ２５ｂによってクリーニング部２５内に回収される。
【００４７】
ここで、装置本体１に設けられたトナー補給部４７は、交換自在に構成されたトナーカートリッジ４８と、トナーカートリッジ４８から排出された新品トナーＴを現像部２３に導く現像剤搬送装置としてのトナー搬送装置とで構成される。トナー搬送装置は、搬送管としてのトナー搬送管４９や、トナー搬送管４９から空気を送出してトナーを空気とともに搬送するエアーポンプ等で構成される。また、トナーカートリッジ４８内には、新品のトナーＴ（イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックのいずれかである。）が収容されている。
【００４８】
なお、トナーカートリッジ４８内のトナーＴは、現像部２３内のトナーＴの消費にともないトナー補給口２３ｍから現像部２３内に適宜に補給されるものである。現像部２３内のトナーＴの消費は、現像部２３の第２搬送スクリュ２３ｃの下方に設置された磁気センサ４０（トナー濃度検知手段）や、感光体ドラム２１に対向するフォトセンサ（不図示である。）によって検出される。磁気センサ４０やフォトセンサの検知結果が狙いのトナー濃度（現像剤Ｇ中のトナーＴの割合である。）の範囲に対応する出力値になるように、トナー補給部４７からトナー補給口２３ｍを介して現像部２３にトナーが補給される。現像部２３に補給するトナー補給量の調整は、スクリューポンプの駆動時間を制御することによっておこなわれる。なお、トナー搬送装置の構成・動作については、後で詳しく説明する。
【００４９】
さらに、本実施形態における現像部２３は、トリクル現像方式が用いられている。図５に示すように、現像部２３内に収容された現像剤Ｇの一部を現像部２３外に排出する排出手段２３ｋと、現像部２３内に新たにキャリアＣを補給するキャリア補給部３２と、が設けられている。
【００５０】
詳しくは、第２現像剤収容部２３ｈには、トナー補給部４７とは別に、キャリア補給部３２が接続されている。キャリア補給部３２は、交換自在に構成されたキャリアカートリッジ３３と、キャリアカートリッジ３３から排出された新品キャリアＣをキャリア補給口２３ｆを介して現像部２３に導く現像剤搬送装置としてのキャリア搬送装置とで構成されている。キャリア搬送装置は、キャリア搬送管３４や、キャリア搬送管３４内に空気を送入してトナーを空気とともに搬送するエアーポンプ等で構成される。キャリアカートリッジ３３内には、新品キャリアＣが収容されている。
【００５１】
一方、第２現像剤収容部２３ｈにおける壁面の上方には、排出手段としての現像剤排出部２３ｋが設けられている。そして、キャリア補給部３２から現像部２３内に新品キャリアＣが補給されて現像部２３内の現像剤量が所定量を超えると、過剰になった現像剤Ｇが現像剤排出部２３ｋから現像部２３外に排出される。現像剤排出部２３ｋから排出された現像剤Ｇは、現像剤回収経路２３ｋ１を経由して現像剤回収部２３ｋ２まで搬送される。このように、新品キャリアＣの補給にともない現像剤面が上昇して、現像剤排出部２３ｋの高さを超えた現像剤Ｇが現像部２３外に排出されるので、現像部２３内の剤面（現像剤量）は常に一定に保たれることになる。なお、本実施形態では、現像部２３から現像剤を排出する排出手段としてオーバーフロー法を用いたが、現像剤排出部２３ｋに開閉自在なシャッタを設けて、シャッタの開閉によって現像剤の排出をおこなうこともできる。
【００５２】
以下、現像剤搬送装置としてのトナー搬送装置の構成・動作について詳述する。
図７は、トナー搬送装置の概略構成図である。
図７に示すように、トナー搬送装置は、トナー搬送管４９、エアーポンプ９０（ポンプ）、ノズル７５、トナーフィーダ７０、合流部７８等で構成されている。
【００５３】
トナー搬送管４９は、柔軟性と耐トナー性とに優れた材料からなるチューブであって、その内径が２〜８ｍｍになるように形成されている。トナー搬送管４９の材料としては、ポリウレタン、ニトリル、ＥＰＤＭ、シリコン等のゴム材料や、エラストマー樹脂を用いることができる。このようなフレキシブルなトナー搬送管４９を用いるとともに、トナーのエアー搬送をおこなうことで、トナー搬送経路のレイアウトの自由度が増して、画像形成装置の小型化を図ることができる。本実施形態におけるトナー搬送装置は、エアーポンプによってトナー搬送管４９内に圧力を発生させることによってトナーを移送するものである。このため、トナーカートリッジ４８を現像部２３よりも低い位置に配設することもできる。
【００５４】
また、装置内には、モータなどの発熱源があり、機内には温度が高い場所が存在し、最高で４５℃以上になるところもある。定着装置の定着温度の低減して、装置の省エネルギ化を図るためのトナーとして、ガラス転移温度がたとえば約４５〜８５℃であり、例として約５０〜６５℃または約５０〜６０℃の低融点トナーが知られている。このような低融点トナーは、低い定着または融着温度も示す。それはたとえば、最低融着温度が約７５から約１５０℃であり、例として約８０〜１５０℃、または約９０〜１３０℃である。このような低融点特性は、紙などのイメージ受容基体上にトナーを低温にて定着または融着できるようにし、それによってエネルギ節約および装置処理速度の向上が達成可能になるという点で、望ましい。
【００５５】
高分子であるトナーはガラス転移温度以上からゴム状領域となり粘性が増加する。粘性増加する結果、流動性が低下し凝集し始めてしまう。低融点トナーを用いた場合、低融点トナーは４５℃以上で凝集するため、トナー搬送管４９を機内の温度が高い箇所に配置した場合、搬送管内でトナーが凝集して搬送管４９内でトナーが詰まるおそれがある。しかし、本実施形態のように圧力相転移樹脂を含むトナーは、ガラス転移温度が高くても、定着装置の定着温度の低減して、装置の省エネルギ化を図ることができる。そして、相転移樹脂を含むトナーとして、例えばガラス転移点が５０℃以上の相転移樹脂を含むトナーを用いることにより、機内の温度が高い箇所にトナー搬送管４９を配置しても、トナーがトナー搬送管４９内で凝集して、トナー搬送管内で詰まることがない。これにより、トナー搬送管を、制約を受けずに機内を這いまわすことができるので、装置のレイアウトの自由度を損なうことがない。
【００５６】
トナー搬送管４９は、排出口４９ｂが搬送先となる現像部２３のトナー補給口２３ｍに接続され、送入口４９ａが合流部７８及びノズル７５を介して搬送元となるトナーカートリッジ（現像剤容器）４８に接続されている。さらに、搬送管４９の送入口４９ａは、合流部７８及びチューブ９７を介してエアーポンプ９０に接続されている。ノズル７５の先端部には開口７６が設けられていて、トナーカートリッジ４８内のトナーＴは開口７６を介してノズル７５内に自重落下する。ノズル７５内に落下したトナーは、トナーフィーダ７０の回転部７２に設けられた穴部７１に保持される。回転部７２は、不図示のモータによって矢印方向に回転駆動される。
【００５７】
これにより、穴部７１に保持されたトナーが合流部７８に自重落下する。このように、トナーフィーダ７０によって一定量のトナーがトナー搬送管４９の送入口４９ａ近傍（合流部７８）に送入される。トナーは、合流部７８に接続されたエアーポンプ９０によって送入される空気とともに、搬送管４９内で搬送される。ここで、トナーフィーダ７０は、合流部７８に接続されたエアーポンプ９０から送入される空気がトナーカートリッジ４８内に流入しないようにする機能も果たす。
【００５８】
トナーカートリッジ４８は、樹脂材料からなるボトル状（又は袋状）の容器である。トナーカートリッジ４８の先端には、ノズル７５が挿脱可能に装着される口金部材４８ｂが溶着（又は接着）されている。さらに、口金部材４８ｂには、発泡ポリウレタン、ゴム等からなるシール部材４８ａが設置されている。そして、ノズル７５がシール部材４８ａに密着しながら挿脱されることで、トナーカートリッジ４８からのトナーＴの漏出が抑止される。
【００５９】
このように構成されたトナー補給部４７（トナー搬送装置及びトナーカートリッジ４８）は、次のように動作する。まず、制御部からの電気信号によってトナーフィーダ７０の回転部７２が矢印方向に回転する。次に、回転部７２の穴部７１が下方に達したとき、穴部７１に保持されたトナーが合流部７８に落下する。次に、合流部７８に落下したトナーは、エアーポンプ９０によって供給された空気とともに搬送管４９を通過して、トナー補給口２３ｍ（排出口４９ｂ）から現像部２３内に補給される。
【００６０】
本実施形態では、特徴的な制御として、搬送元（トナーカートリッジ４８、トナーフィーダ７０）からトナー搬送管４９（合流部７８）にトナーＴが送入されたときに、少なくともポンプ９０によるトナー搬送管４９への気体の送入がおこなわれているようになっている。具体的には、トナーフィーダ７０から合流部７８にトナーを落下させる前に、トナー搬送管４９に予めエアーポンプ９０によって空気が送入されるように制御している。これにより、トナーをトナー搬送管４９内で分散しやすくなって、少ないエネルギ（空気速度）でトナーを搬送することができる。結果として、エアーポンプ９０によるトナー搬送管４９への空気の移送量も低減されて、現像部２３内の内圧上昇を軽減することができる。
【００６１】
以下、詳しく説明する。
トナーフィーダ７０から合流部７８にトナーを落下させた後に、トナー搬送管４９にエアーポンプ９０によって空気が送入されるように制御した場合、落下したトナーは固まりとなってトナー搬送管４９内の下面（底部）に堆積してしまう。このように堆積したトナーを空気とともに浮遊させながら加速して搬送しようとすると、トナーと搬送管下面との間に大きな摩擦力が発生するとともに、一定の混合率（空気とトナーの重量比である。）を維持しなければならないために、大きなエネルギ（空気速度）が必要になる。
【００６２】
また、トナーと搬送管との間の摩擦力が低減されるので、搬送管内で圧力相転移樹脂を含むトナーが搬送管との摩擦力により軟化して、搬送管内に固着するのを抑制することができる。これにより、搬送管内でのトナー詰まりを抑制することができる。
【００６３】
本実施形態では、トナーフィーダ７０からトナー搬送管４９にトナーＴが送入される前に、ポンプ９０によるトナー搬送管４９への気体の送入がおこなわれるため、トナーは下面に堆積することなく順次に空気に混合されながら搬送される。したがって、トナーとトナー搬送管４９との摩擦が生じることなく、少ないエネルギでトナーが搬送される。さらに、トナーが堆積される前に搬送が開始されるために、少ない空気量で一定の混合率を維持して分散性を高めることができる。なお、本実施形態では、エアーポンプ９０による空気の流速は０．５〜５ｍ／秒であって、空気の供給時間は０．５〜５秒となるように設定されている。
【００６４】
また、本実施形態では、トナーフィーダ７０からトナー搬送管４９にトナーＴが送入される前に、ポンプ９０によるトナー搬送管４９への気体の送入がおこなわれるように制御した。これに対して、搬送元であるトナーカートリッジ４８、トナーフィーダ７０からトナー搬送管４９にトナーが送入されるのと同時に、ポンプ９０によるトナー搬送管４９への気体の送入がおこなわれるように制御することもできる。具体的には、トナーフィーダ７０からトナー搬送管４９にトナーＴが送入されるタイミングと、ポンプ９０によるトナー搬送管４９への気体送入のタイミングとを、同時にすることができる。この場合には、必要最小限の空気移送量でトナー搬送を行うことができる。
【００６５】
以上説明したように、本実施形態によれば、トナーカートリッジ４８から搬送管４９にトナーＴが送入されたときに、少なくともポンプ９０による搬送管への気体の送入がおこなわれているように制御しているために、トナーＴと搬送管との摩擦力が低減され、トナーＴにストレスを与えることなく、トナーＴを効率的かつ確実に搬送することができる。これにより、圧力相転移樹脂を含むトナーが搬送時のストレスで搬送管内で軟化し、搬送管に固着して、トナー詰まりが生じるのを抑制することができる。また、空気の移送量を抑えることができるので、現像部２３の内圧の上昇を抑制できる。
【００６６】
また、本実施形態では、ポンプとしてトナー搬送管４９に空気を送入するエアーポンプ９０を用いたが、ポンプとしてトナー搬送管４９から空気を送出するポンプ（例えば、スクリューポンプ）を用いることもできる。その場合も、トナーカートリッジ４８からトナー搬送管４９にトナーＴが送入されたときに、少なくともポンプによる搬送管からの気体の送出（吸引）がおこなわれるように制御することで、少ないエネルギでトナーを搬送することができる。
【００６７】
また、本実施形態では、各プロセスカートリッジ２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０ＢＫを、それぞれ、感光体ドラム２１、帯電部２２、クリーニング部２５を一体化して構成した。また、各現像部２３Ｙ、２３Ｍ、２３Ｃ、２３ＢＫを、単体のユニットとして構成した。これに対して、各現像部２３Ｙ、２３Ｍ、２３Ｃ、２３ＢＫを、各プロセスカートリッジ２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０ＢＫと一体化することもできる。すなわち、プロセスカートリッジ２０を、感光体ドラム２１、帯電部２２、現像部２３、クリーニング部２５で構成することもできる。さらには、作像部のメンテナンス性が向上する。
【００６８】
次に、トナー搬送装置の変形例について説明する。
【００６９】
［変形例Ａ］
図８は、変形例Ａのトナー搬送装置を示す構成図である。この変形例Ａのトナー搬送装置は、トナー搬送管４９とポンプ９０との間にバルブ９１を設置し、バルブ９１の開閉によって、トナー搬送管４９への気体送入の制御がおこなわれるよう構成したものである。
【００７０】
図９は、変形例Ａのトナー搬送装置におけるトナー補給のタイミングチャートである。
図９に示すように、トナー搬送管４９への空気送入を開始する場合には、エアーポンプ信号の受信によってエアーポンプ９０の駆動が開始されて所定時間経過したのち、バルブ９１を開放する。図９に示すように、エアーポンプ信号の受信によってエアーポンプ９０の駆動が開始されてから暫くの時間、空気量（エア流量）が不安定になるが、エアーポンプ９０の駆動が開始されて所定時間経過して空気量（エア流量）が安定してからバルブ９１を開放することで、トナーの搬送性が向上する。
また、トナー搬送管４９への空気送入を終了する場合には、エアーポンプ９０が駆動された状態で、バルブ９１を閉鎖する。
【００７１】
変形例Ａのようにバルブ９１を用いた構成は、エアーポンプ９０とトナー搬送管４９との距離が長い場合に特に有用となる。すなわち、エアーポンプ９０とトナー搬送管４９との距離が長い場合には、チューブ９１内を流れる空気の状態（温度、湿度）によって、空気量が安定するまでの時間にばらつきが生じてしまう。この変形例では、バルブ９１の開閉によって空気供給量を制御するために、正確なタイミング、かつ、必要最小限の空気量で、トナー搬送管４９に空気を送入することができる。
【００７２】
この変形例Ａのトナー搬送装置においても、トナーカートリッジ４８からトナー搬送管４９にトナーＴが送入されたときに、少なくともポンプ９０による搬送管への気体の送入がおこなわれているように制御する。これにより、トナーＴにダメージを与えることなく、かつ、現像部２３の内圧を上昇させることなくトナーＴを効率的かつ確実に搬送することができる。
【００７３】
［変形例Ｂ］
図１０は、変形例Ｂのトナー搬送装置を備えた画像形成装置の作像部を示す構成図であり、図１１は、変形例Ｂのトナー搬送装置及びトナー搬送装置を示す構成図である。
この変形例Ｂのトナー搬送装置（現像剤搬送装置）は、トナー搬送管４９の排出口４９ｂと現像部２３の補給口（トナー補給口）２３ｍとの間に中継部９５を設けたものである。
【００７４】
図１０及び図１１に示すように、変形例Ｂのトナー搬送装置は、トナー搬送管４９の排出口４９ｂと現像部２３のトナー補給口２３ｍとの間に中継部９５が設置されている。中継部９５は、トナー補給口２３ｍの上方にて排出口４９ｂに接続されていて、排出口４９ｂから排出されたトナーＴが自重落下してトナー補給口２３ｍに導かれる。また、中継部９５は、その内部に充分な広さの空間（少なくとも排出口４９ｂよりも広い断面積を有する空間である。）が形成されていて、排出口４９ｂから排出された空気が現像部２３内に直接的に流入して現像部２３の内圧が上昇するのを防止する。
【００７５】
また、中継部９５の上面には、排気口９５ａ（開口）が設けられている。これにより、排出口４９ｂから排出された空気が排気口９５ａから排気されるために、現像部２３の内圧上昇を確実に防止することができる。なお、排気口９５ａが排出口４９ｂから排出されたトナーＴによって埋没する不具合を抑止するために、排気口９５ａを排出口４９ｂの上方に配設することが好ましい。
【００７６】
さらに、変形例Ｂでは、図１１に示すように、排気口９５ａにフィルタ９６が覆設されている。フィルタ９６は、トナーの粒径に合わせてそのメッシュが設定されていて、中継部９５外へのトナーの漏出を防ぐものである。
【００７７】
変形例Ｂによれば、トナーが空気とともに排出されるトナー搬送管４９の排出口４９ｂと、現像部２３のトナー補給口２３ｍと、の間に減圧を促進する中継部９５を設置したので、現像部２３の内圧を上昇させることなくトナーＴを効率的かつ確実に搬送することができる。
【００７８】
［変形例Ｃ］
図１２は、変形例Ｃのトナー搬送装置の中継部を示す断面図である。
変形例Ｃのトナー搬送装置（現像剤搬送装置）は、現像部２３の補給口（トナー補給口）２３ｍを開閉する開閉手段としてのシャッタ１００を設置したものである。
【００７９】
図１２に示すように、変形例Ｃにおけるトナー搬送装置においても、トナー搬送管４９の排出口４９ｂと現像部２３のトナー補給口２３ｍとの間に中継部９５が設置されている。また、中継部９５の上面（排出口４９ｂ及び補給口２３ｍの上方である。）には、フィルタ９６で覆われた排気口９５ａが設けられている。
【００８０】
さらに、変形例Ｃでは、現像部２３のトナー補給口２３ｍを開閉する開閉手段としてのシャッタ１００が設けられている。シャッタ１００は、不図示の駆動部によって、両矢印方向に移動可能に構成されている。シャッタ１００は、通常時にトナー補給口２３ｍを閉鎖していて、排出口４９ｂから中継部９５にトナーＴ及び空気が排出された直後の僅かな時間だけトナー補給口２３ｍを開放する。これによって、中継部９５に排出された空気は排気口９５ａを介して外部に確実に排気されて、現像部２３への空気の流入が確実に抑止される。
【００８１】
また、上述のようにシャッタ１００の開閉をおこなうことで、現像部２３内で浮遊するトナーが中継部９５へ飛散する不具合も抑止される。なお、現像部２３内のトナー浮遊は、現像部２３内に収容されたキャリアの帯電性能が劣化した場合等に、トナーに対するキャリアの拘束力が低下して生じやすくなるものである。
【００８２】
［変形例Ｄ］
図１３は、変形例Ｄのトナー搬送装置の中継部を示す断面図である。変形例Ｄにおけるトナー搬送装置は、中継部９５の排気口９５ａが搬送管４９の排出口４９ｂに対向する位置に配設したものである。
【００８３】
図１３に示すように、変形例Ｄにおけるトナー搬送装置は、トナー搬送管４９の排出口４９ｂが、フィルタ９６で覆われた排気口９５ａに向かう位置に配設されている。これによって、排出口４９ｂから排出された空気は、略直線的な流路に沿って、効率よく排気口９５ａから外部に排出されることになる。なお、排出口４９ｂから排出されたトナーＴが、略直線的な流路に沿って排気口９５ａまで達しても、そのトナーＴはフィルタ９６に衝突した後に自重落下してトナー補給口２３ｍに導かれることになる。
【００８４】
［変形例Ｅ］
図１４は、変形例Ｅのトナー搬送装置の中継部を示す断面図である。
この変形例Ｅのトナー搬送装置は、中継部９５と現像部２３の補給口（トナー補給口）２３ｍとを結ぶ第２搬送管９９を設置したものである。
【００８５】
図１４に示すように、変形例Ｅのトナー搬送装置は、中継部９５が、フレキシブルな第２搬送管９９（チューブ）を介して、トナー補給口２３ｍに接続されている。第２搬送管９９内でトナーが停滞することなく現像部２３に向けて確実に搬送されるように、第２搬送管９９の傾斜角度αがトナーＴに対する安息角以上となるように設定されている。これにより、中継部９５と現像部２３とを離間して配置することが可能になって、画像形成装置におけるレイアウトの自由度が向上する。
【００８６】
なお、上記各変形例では、トナー補給部４７から新品のトナーＴを補給したが、補給部４７から新品の２成分現像剤Ｇを補給する構成にすることもできる。この場合、現像剤搬送装置は、２成分現像剤Ｇを搬送することになる。
【００８７】
また、上述では、現像剤搬送装置としてのトナー搬送装置に対して本発明を適用したがキャリア補給部３２における現像剤搬送装置としてのキャリア搬送装置に対しても、本発明を適用することができる。
【００８８】
次に、画像形成装置の変形例について、説明する。
【００８９】
［変形例１］
図１５は、変形例１の画像形成装置の概略構成図である。
上記実施形態の像担持体である中間転写ベルト２７にトナー像を形成する作像部は、潜像担持体として感光体に潜像を形成してからその潜像にトナーを付着させてトナー像を形成し、そのトナー像を中間転写ベルト２７に転写することで、中間転写ベルト２７にトナー像を形成する所謂間接的に中間転写ベルト２７にトナー像を形成するものであった。この変形例１においては、作像部を、潜像を形成していない中間転写ベルト２７のドット形成領域に対してトナーを選択的に付着させて、中間転写ベルトに直接的にトナー像形成する構成したものである。
【００９０】
図１６は、変形例１の画像形成装置の要部構成の一例を示す説明図である。この変形例１の画像形成装置は、上記圧力相転移樹脂を含むトナーＴをクラウド化した状態で担持するローラ状のトナー担持体１０１と、トナー制御手段１０４とを備えている。トナー制御手段１０４は、トナー担持体１０１と、トナーＴが付着させられる中間転写ベルト２７との間に位置するように配置されている。
【００９１】
トナー担持体１０１は、表面側にトナーＴを搬送する方向（本例では周方向）に所定の間隔でトナーＴを搬送する方向と直交する方向（本例では軸方向）に沿って形成された所定ピッチで設けられた複数の制御電極１１１を有している。このトナー担持体１０１の各制御電極１１１には、バイアス電圧印加手段（電源）１０６から時間によって電位が変化するパルス電圧（クラウドパルス）Ｖｓが印加される。例えば、０．５ｋＨｚ〜７ｋＨｚの周波数のパルス電圧Ｖｓが印加される。各電極１１１、１１０の間隔はファインピッチに設けられているため、電極１１１、１１０間で強い電界が形成される。そのため、トナーＴの帯電極性に対して反発する電位にある電極１１１の表面からトナーＴは勢いよく飛翔し、飛翔したトナーＴは吸引する極性の電位が印加されている電極１１１に引き寄せられる。パルス電圧Ｖｓが切り替わることにより、パルス周波数に応じた上下方向の飛翔を繰り返し、トナーＴがクラウド化された状態になる。
【００９２】
トナー制御手段１０４は、トナーＴが通過可能な複数（図１６では１個のみ図示）のトナー通過孔（開口）４１が複数列配列するように設けられている。また、トナー制御手段１０４のトナー供給側の面（トナー担持体側の面）のトナー通過孔４１周辺にはリング状に制御電極４２が設けられている。また、トナー制御手段１０４のトナー通過孔４１から若干離れた印写側の面（記録媒体側の面）には共通の共通電極４３が設けられている。
【００９３】
トナー制御手段１０４の制御電極４２には、制御電圧印加手段（制御パルス印加手段）Ｐを構成する駆動回路１０７から、例えば図１７に示すような制御パルスＶｃが印加される。この場合、トナー通過孔４１をトナーＴが通過可能な状態（ＯＮ状態）にするときには、制御電極４２に電圧Ｖｃ−ｏｎが印加される。一方、トナーＴが通過不可能な状態（ＯＦＦ状態）にするときには、制御電極４２に電圧Ｖｃ−ｏｆｆが印加される。また、印写側の面の共通電極４３には常時、電圧印加手段としての電源１０８から電圧Ｖｒｇが印加されており、トナー制御手段１０４の印写側の領域における電界の相互干渉を防止している。
【００９４】
なお、トナー制御手段１０４の制御電極４２は、トナー通過孔４１の周囲に設けるだけでも動作が可能であるが、トナー通過孔４１の内壁面に設けたものであってもよいし、又は、トナー通過孔４１の内壁面とトナー通過孔４１のトナー担持体側の周囲との両方に設けたものであってもよい。
【００９５】
中間転写ベルト２７のトナー付着面とは反対側の背面には、対向電極手段としての背面電極１０５が接触対向するように配置されている。この背面電極１０５には、バイアス電圧印加手段としてのバイアス電源１０９から、トナー制御手段１０４を通過したトナーＴを中間転写ベルト２７に付着させるためのバイアス電圧Ｖｐが印加される。
【００９６】
また、中間転写ベルト２７の内部に電極を埋め込んだ構成（記録媒体側の対向電極手段を内部電極とする構成）にしてもよい。この場合、上記バイアス電圧Ｖｐは、中間転写ベルト２７の内部の電極に印加する。
【００９７】
ここで、トナー担持体１０１の表面に担持するトナーをクラウド化する手段として、トナー担持体１０１表面に設けられた複数の電極１１１を備え、各電極１１１に電圧Ｖｓを印加する。このとき、互いに隣接する複数の電極１１１は、その電極間でトナーＴを吸引する方向と反発する方向を交互に繰り返す関係の電圧を印加する２相の電極間ピッチｐ、又は、２本毎の各電極１１１に２相の位相電圧を印加する２相の電極間ピッチに配置する。
【００９８】
図１８（ａ）は中間転写ベルト側から見たトナー制御手段１０４の印写面の一例を示す説明図であり、図１８（ｂ）はトナー担持体側から見たトナー制御手段１０４のトナー供給側面の一例を示す説明図である。この図１８の例では、絶縁基板（基材）４５のトナー供給側（トナー担持体１０１側）面に、トナー通過孔４１を囲む形で所定幅（例えば、１０〜１００μｍ幅）のリング状の制御電極４２を設けている。トナー通過孔４１は、形成する画像のドット径のサイズで決定するが、例えば直径φ５０μｍ〜φ２００μｍである。
【００９９】
トナー制御手段１０４の制御電極４２には、個々にトナーＴの通過をＯＮ、ＯＦＦ制御するためのドライバ回路（駆動回路）に接続するためのリードパターン４２ａが接続されている。また、トナー制御手段１０４の印写面側には、トナー通過孔４１の周辺部を除いた領域に共通電極４３が設けられている。この共通電極４３には、制御電極４２へのＶｃ−ｏｎ、Ｖｃ−ｏｆｆの電圧印加にかかわらず、隣接相互の電界の影響を受けないようにＤＣ電位が印加される。すなわち、転写紙側のバイアス電位とトナー供給側の間に形成する電気力を各トナー通過孔の独立した電気力線として形成できるため、マルチ駆動（複数のノズルトナー通過孔からトナーを飛翔させる駆動）のときの相互干渉（他のトナー通過孔の状態を受けること）が発生しないようにしている。
【０１００】
上記構成のトナー制御手段１０４は、例えば次のように製造することができる。まず、基材４５である絶縁性部材として、コスト及び製造プロセスの観点から樹脂フィルム（例えば、ポリイミド、ＰＥＴ、ＰＥＮ、ＰＥＳ等）を使用する。樹脂フィルムの厚さは３０μｍ〜１００μｍが好適である。この樹脂フィルムの裏表の表面に０．２μｍ〜１μｍのＡｌ蒸着膜を形成する。次に、Ａｌ蒸着膜が形成された樹脂フィルムの表面（おもての面）のフォトリソ工程として、フォトレジストをスピンナで塗布後、プリベーク及びマスク露光を行ない、現像した後、フォトレジストの加熱硬化を行なう。同様に、Ａｌ蒸着膜が形成された樹脂フィルムの裏面に対して印写面側のパターンを上記と同様なフォトリソ工程で形成する。その後、Ａｌエッチング液によるＡｌのパタンニングを行う。トナー通過孔４１となる貫通孔の形成は、上記Ａｌのパターンを形成した後に行う。この貫通孔を形成する加工としては、プレスによる機械的な加工、形成したパターンに対するエキシマレーザー加工、メタルマスクを利用したスパッタエッチング加工等のドライエッチング加工を用いることができる。これらの加工を採用することにより、位置ずれの無い高精度な貫通孔の加工が可能になる。
【０１０１】
上記構成のトナー担持体１０１及びトナー制御手段１０４とで構成した作像部を備えた変形例１の画像形成装置においては、トナー担持体１０１の電極１１１に対して１８０度位相の異なる２相パルス電圧を印加することにより、トナー担持体１０１上でトナーＴが飛翔してクラウド化される。また、トナー担持体１０１の回転による搬送により、トナーＴが搬送される。一方、中間転写ベルト２７側の背面電極１０５に印写バイアス電圧Ｖｐが印加される。この状態で、トナー制御手段１０４の共通電極４３に対して電圧Ｖｒｇを印加する。そして、制御電極４２に対して、トナーＴがトナー通過孔４１を通過可能な状態（ＯＮ状態）にするときには図８に示すＯＮ時の電圧Ｖｃ−ｏｎを印加し、トナーＴがトナー通過孔４１を通過不可能な状態（ＯＦＦ状態）にするときには、図１７に示すＯＦＦ時の電圧Ｖｃ−ｏｆｆを印加する。この場合、これらの各電極１１１，１０５，４２，４３に対する印加電圧を後述するように設定することで、トナー制御手段１０４をトナー担持体１０１のトナーＴが中間転写ベルト２７に向かって通過可能な状態のＶｃ−ｏｎ印加時に、中間転写ベルト２７側からトナー供給側に電気力線１１０が形成される（図１９参照）。これにより、トナー担持体１０１上でクラウド化しているトナーは電気力線１１０による電界に乗ってトナー制御手段１０４のトナー通過孔４１を通過して中間転写ベルト２７上に着弾する。したがって、形成対象の画像に応じてトナー制御手段１０４の各トナー通過孔４１をＯＮ／ＯＦＦ制御（開閉制御）することで、中間転写ベルト２７上に直接トナー画像を形成することができる。
【０１０２】
図１９は、トナー担持体１０１の電極１１１に対するパルス電圧Ｖｓ、中間転写ベルト２７側の背面電極１０５に対するバイアス電圧Ｖｐ、トナー制御手段１０４の制御電極４２に対する制御パルス電圧Ｖｃをそれぞれ印加したときの、トナー担持体１０１、トナー制御手段１０４、中間転写ベルト２７の二次元断面における電界強度分布のシミュレーション結果に基づくトナー通過孔を通過する電気力線を示す説明図である。
トナー担持体１０１の電極１１１にはパルス電圧（電位が時間的に変動する電位）Ｖｓを印加する。この場合、バイアス電圧Ｖｐの波高値は電極ピッチ、使用するトナー等に応じて設定する。通常の実験結果によると、バイアス電圧Ｖｐの波高値を±６０〜±３００Ｖｐｐ（ｐｐはピーク−ピーク）の範囲内で設定することにより、トナーの飛翔が可能になる。
【０１０３】
図１９のシミュレーションの例では、±２００Ｖｐｐ、ＤＣ電圧成分０Ｖの電圧を印加している。なお、トナー担持体１０１とトナー制御手段１０４の間隔ｄは０．２ｍｍである。また、この例では、トナー制御手段１０４のトナー通過孔４１の直径はφ１２０μｍ、リング状の制御電極４２の穴中心方向の幅は５０μｍ、共通電極４３と穴の間隔は５０μｍである。このトナー制御手段１０４の共通電極４３に対する印加電圧は０Ｖである。そして、トナー制御手段１０４の制御電極４２には、トナーＴがトナー通過孔４１を通過可能な状態（ＯＮ状態）にする場合、制御パルス電圧Ｖｃ−ｏｎが＋２５０Ｖ、トナーＴを通過させる時以外の阻止状態の（通過不可能な状態にする）場合の電圧Ｖｃ−ｏｆｆは０Ｖとしている。
【０１０４】
中間転写ベルト２７の背面電極１０５へのバイアス電圧Ｖｐは、トナー制御手段１０４と中間転写ベルト２７との間隔にもよるが、例えば＋２００〜＋１５００ＶのＤＣ電圧を印加すればよい。図１９の例では、トナー制御手段１０４と中間転写ベルト２７との間隔が０．３ｍｍであり、背面電極１０５に＋８００ＶのＤＣ電圧を印加し、マイナス帯電トナーを中間転写ベルト２７の表面に引き寄せる電位勾配を形成している。
【０１０５】
各電極１１１、４２，４３、１０５に印加する電位の関係を以上のように設定することで、例えば、マイナスに帯電したトナーがトナー通過孔４１を通過可能な状態（ＯＮ状態）にする場合（図１９（ａ））においては、次のように電気力線が形成される。すなわち、最もプラス側に電位が高い中間転写ベルト側の電極１０５から出る電気力線のうち、トナー制御手段１０４のトナー通過孔４１を通る電気力線の多くが、トナー通過孔４１を通過した後、一番電位の低い電極すなわちトナー担持体電極１１１の−２００Ｖを印加している電極に入ることになる。
【０１０６】
図１９（ａ）に示すように、トナーＴがトナー通過孔４１を通過可能な状態（ＯＮ状態）にしたときには、先の中間転写ベルト側の電極１０５からトナー通過孔４１を通る電気力線１１０は、−２００Ｖと最も電位の低い２箇所の電極４３に入る結果となっている。したがって、トナー担持体１０１上でクラウド状態にあるマイナス帯電トナー、または−２００Ｖ印加の担持体電極近傍のトナーは、この電気力線１１０に沿ってトナー通過孔４１を通過し、中間転写ベルト２７の表面にトナーＴが飛翔することができる。
【０１０７】
一方、トナーＴがトナー通過孔４１を通過不可能な阻止状態（ＯＦＦ状態）にした場合（図１９（ｂ））においては、制御電極４２に−２００Ｖが印加されている。また、トナー担持体１０１の電極１１１の低電位側も−２００Ｖであるが、中間転写ベルト側の電極１０５からの電気力線は近い位置にある制御電極４２に全ての電気力線が入ることになる。したがって、トナー担持体１０１の表面及びその上方の供給領域にあるトナーは、中間転写ベルト側の電極１０５に向かって飛翔することはない。この阻止状態（ＯＦＦ状態）の制御電極４２への印加電圧は、トナー担持体１０１の電極１１１の低電位側と同じ電位である必要はなく、トナー通過孔４１を通過した電気力線がトナー担持体１０１の表面に至らない条件であればトナーＴの通過を阻止する（ＯＦＦ状態にする）ことはできる。
【０１０８】
先の図１５に示すように、変形例１の画像形成装置においては、中間転写ベルト２７は、２つのローラ１３２、１３３との間に掛け回されて矢示方向に周回移動する。この中間転写ベルト２７の背面（内側）には各作像部に対応して背面電極１０５が配置されている。また、転写紙にトナー画像が転写された後の中間転写ベルト２７上の残トナーを除去するクリーニングユニット２５が設けられている。
【０１０９】
作像部１００は、トナー担持体１０１、制御手段１０４などのほかに、トナー担持体１０１にトナーを補給する回転するトナー補給ローラ１１３と、トナー担持体１０１上のトナー量を規制するブレード１１４とを備えている。
ここでは、トナー補給ローラ１１３からトナー担持体１０１にトナーが補給されるとともに、トナー補給ローラ１１３上のトナーとトナー担持体１０１との摩擦によってトナーの摩擦帯電が行われる。
また、トナー補給ローラ１１３の下流側のブレード１１４は、トナー担持体１０１表面のトナー量を薄層で一定量にするとともに、トナー帯電量の安定化も図っている。
そして、トナー担持体１０１によって搬送されたトナーがトナー制御手段１０４によって画像に応じてＯＮ／ＯＦＦ制御されることで中間転写ベルト２７上に飛翔され、中間転写ベルト２７上にカラーのトナー画像が形成される。
【０１１０】
作像部１００の下方には、転写紙Ｐを収容する給紙部６１が配置され、給紙部６１から転写紙Ｐがピックアップローラ（給紙ローラ）６２で給紙される。給紙部６１から給紙された転写紙Ｐは、中間転写ベルト２７を掛け回したローラ１３２に対向して配置した転写ローラ２８で中間転写ベルト２７上のトナー画像が転写される。
【０１１１】
上記トナー画像が転写された転写紙Ｐは、定着装置６６に搬送され、その定着装置６６でトナーが転写紙Ｐ上に圧力定着された後、排紙される。
【０１１２】
また、上述したように中間転写ベルト２７は、中間転写体クリーニング手段としてのクリーニングユニット１３５によって残トナーがクリーニングされ、次の画像形成が行われる。
【０１１３】
以上のように、変形例１の画像形成装置は、中間転写ベルト２７に４色トナー画像を形成した後、その中間転写ベルト２７上の４色トナー画像を給紙部６１から供給される転写紙Ｐに転写を行う中間転写記録方式である。
この中間転写記録方式の場合は、印写面（「トナーが着弾する面」、「画像形成面」ともいう。）とトナー制御手段１０４との間隔を一定に保つ精度確保が容易であり、トナー飛翔速度が低い条件で高画質化を図ることができる。
また、中間転写記録方式の場合は、平滑で体積抵抗率の調整によって電荷が蓄積しない、電位変動のない印写面が得られる。クラウド化したトナーの通過のＯＮ／ＯＦＦで転写紙上に直接印刷する画像形成装置は電位に対する感度が高く、印写面バイアス電位の変動に対して画質変動が発生しやすいが、上記中間転写記録方式の構成であれば信頼性の高い、高画質のカラー画像を得ることができる。
【０１１４】
［変形例２］
図２０は、変形例２の画像形成装置の全体構成の一例を示す全体構成図である。なお、図６において、図５と同様な構成については同じ符号を付し、説明を省略する。
図２０の画像形成装置は、トナー制御手段を通過したトナーを記録媒体としての転写紙上に直接着弾させてトナー画像を形成する例である。つまり、変形例１の画像形成装置では、給紙部６１から供給される転写紙Ｐを紙搬送ベルト１６１に静電的に吸着し、トナー供給ユニット１００と対向する領域を通過させ、トナー制御手段１０４の画像に応じたＯＮ／ＯＦＦ制御によって転写紙上に直接カラー画像を形成する。
【０１１５】
図２０において、紙搬送ベルト１６１は例えばポリイミド等から形成され、２つのローラ１６２、１６３に掛け回されて矢示方向に周回移動するように駆動される。そして、紙搬送ベルト１６１は、図示しない帯電ローラなどの帯電手段によって帯電されることにより、転写紙Ｐを静電的に吸着保持して搬送する。また、給紙部６１から転写紙Ｐを紙搬送ベルト１６１に導くためのガイド１６４、レジストローラ１６５なども配置されている。
【０１１６】
図２０の構成の画像形成装置では、トナー通過を制御するトナー制御手段１０４と、通過後のトナーを転写紙Ｐに導くためのバイアスを印加する背面電極１０５との間に、ポリイミド等の紙搬送ベルト１６１及び転写紙Ｐがある。そのため、トナー制御手段１０４と背面電極１０５との間隔を非常に狭く設定することが難しいが、他方、転写紙Ｐ上に直接カラー画像を形成し、転写プロセスがないため、転写によるトナー散りで画質低下することがなくなる。また、図２０の画像形成装置は、上記図１５で説明した構成のようなベルトクリーニング機構を必要としないこと等もあり、小型、低コストの画像形成装置の実現に有利である。
【０１１７】
図１５及び図２０に示したトナーをクラウド化して飛翔させる構成の画像形成装置では、印写面のバイアスを低い設定にしてトナーを導くことも可能であるため、転写紙の表面へのトナーの着弾スピードも低く設定でき、トナーの散りが起きない高画質の画像形成装置を得ることができる。
【０１１８】
次に、変形例１、２の画像形成装置で用いることができるトナー担持体１０１の構成例について説明する。
図２１（ａ）は、トナー担持体１０１の一構成例を展開した状態で模式的に示す平面説明図であり、図２１（ｂ）は、そのトナー担持体の断面説明図である。図示の例は、トナー担持体１０１の表面に複数の電極を設け、これら複数の電極を１本おきの２組を共通にして２相用電極を構成した例である。２組の２相用電極それぞれには、１８０°位相の異なる２相パルス（例えば、図２２のＡ相のパルス及びＢ相のパルス参照）が印加され、互いに隣接する電極同士で吸引と反発を繰り返す２相電界が形成される。
【０１１９】
図２１において、トナー担持体１０１は、絶縁性基板１０１Ａの表面上に複数の電極１１１として、Ａ用電極（第１の電極）１１１ＡとＢ相用電極（第２の電極）１１１Ｂとを備え、その上に表面保護層１０１Ｂを設けたものである。電極１１１Ａ、１１１Ｂはそれぞれ櫛歯状に形成され、トナーの搬送方向に微細なピッチで並び、かつトナーの搬送方向と直交する方向に対して並行になるように設けられている。トナーの搬送方向と直交する方向における両サイドには共通のバスライン１１１Ａａ、１１１Ｂａが設けられ、各バスライン１１１Ａａ、１１１Ｂａは外部の図示しない２相パルス発生回路にそれぞれ接続されている。
【０１２０】
電極１１１Ａ、１１１Ｂに印加するパルス電圧は、例えば、周波数が０．５ｋＨｚ〜７ｋＨｚであり、ＤＣ電圧をバイアスに含むパルス電圧である。そのパルス電圧の波高値は例えば±６０〜±３００Ｖの範囲内で、電極幅、電極間隔及び使用するトナーの種類などに応じて設定される。このパルス電圧の印加により、電極１１１Ａと電極１１１Ｂとの間には、隣接同士の電界方向の切り替わりに応じてトナーの反発飛翔と吸引飛翔とを繰り返す２相電界が形成される。このトナーの反発飛翔と吸引飛翔とを繰り返しにより、トナーは相互の電極１１１Ａ、１１１Ｂ間を往復移動する。そして、トナー担持体１０１の全体は、トナーを搬送する方向に表面が移動するように回転するものである。
【０１２１】
図２１のトナー担持体１０１は、その表面にトナーの搬送方向と直交する方向に長く延びて所定の間隔で配設された複数の電極１１１Ａ、１１１Ｂを有し、各電極１１１Ａ、１１１Ｂに、隣接電極相互の間でトナーを吸引する方向と反発する方向を交互に繰り返す関係のパルス電圧を印加し、更にトナー担持体１０１を所定方向に回転駆動するように構成されている。このようにトナーの搬送とクラウド化を行うようにトナー担持体１０１を構成することにより、トナー担持体１０１の表面におけるトナー搬送に関して、トナーの帯電品質に左右されない安定なトナーの搬送が可能となり、装置全体としても信頼性の高い画像形成装置を実現できる。
【０１２２】
図２３（ａ）は、トナー担持体１０１の他の構成例を展開した状態で模式的に示す平面説明図であり、図２３（ｂ）は、そのトナー担持体１０１の断面説明図である。図２３の例は、トナー担持体表面に複数の電極を設け、表層側の各電極をすべて共通とした例である。この表層側の各電極と、絶縁層を介して下層に設けた導体基材電極との間に、１８０°位相の異なる２相パルス（図２２参照）が印加され、表層側電極と下層の導体基材電極との間に形成される相互の電界で吸引と反発を繰り返すトナー担持体の例である。なお、図２３において、図２１と同様な構成については同じ符号を付し、説明を省略する。
【０１２３】
図２３において、トナー担持体１０１は、内部に配置した絶縁性基板１０１Ａの表面上に複数の電極としてＡ相用電極１１１Ａが設けられ、絶縁性基板１０１Ａの下面にベタの導体基材（Ｂ相用電極）１１１Ｂが設けられている。これらの電極１１１Ａ、１１１Ｂの表面に保護層１０１Ｂ、１０１Ｂが設けられている。表面側の電極１１１Ａは、トナーの搬送方向に微細なピッチで並び、かつトナーの搬送方向と直交する方向にそれぞれ並行になるように設けられている。トナーの搬送方向と直交する方向における両サイドには共通のバスライン１１１Ａａが設けられている。この電極１１１Ａのバスライン１１１Ａａと絶縁性基板１０１Ａの下面の電極１１１Ｂは、外部の図示しない２相パルス発生回路にそれぞれ接続されている。
【０１２４】
電極１１１Ａ、１１１Ｂに印加する２相パルス電圧も、例えば、周波数が０．５ＫＨｚ〜７ＫＨｚでありＤＣ電圧をバイアスに含むパルス電圧である。そのパルス電圧の波高値は例えば±６０〜±３００Ｖの範囲内で、電極幅、電極間隔及び使用するトナーの種類などに応じて設定される。パルス電圧を印加する構成は、図２１と同様である。このパルス電圧の印加により、表層側の電極１１１Ａ、１１１Ａの間（スペース間）を２相パルスの切り替わりに応じてトナーが飛翔を繰り返す。そして、トナー担持体１０１全体は、トナーを搬送する方向に表面が移動するように回転するものである。
【０１２５】
図２３のトナー担持体１０１の具体的構成において、ベース基板である絶縁性基板１０１Ａは、例えば、樹脂或いはセラミックス等の絶縁性材料からなるもの、或いは、アルミなどの導電性材料からなる基材にＳｉＯ２等の絶縁膜を成膜したもの、ポリイミドフィルムなどのフレキシブルに変形可能な材料からなるもの、などを用いることができる。
【０１２６】
また、電極１１１は、ベース基板上にＡｌ、Ｎｉ−Ｃｒ等の導電性材料を０．１〜１μｍ厚さで成膜し、フォトリソ技術等を用いて所要の電極形状にパターン化して形成、または銅箔を積層、メッキ等で形成した後フォトリソでパターン化したものであってもよい。下層導体基材電極１１１Ｂは、例えばＡｌ、Ｎｉ−Ｃｒ等の導電性材料であればよい。
【０１２７】
表面保護層１０１Ｂとしては、例えば、ＳｉＯ２、ＴｉＯ２、ＴｉＮ、Ｔａ２Ｏ５などを厚さ０．５〜２μｍで蒸着成膜して形成、またはポリカーボネート、ポリイミド、メチルメタアクリレート等の有機材料を２〜１０μｍ厚に薄膜印刷塗布して加熱硬化したものでもよい。
【０１２８】
このように構成したトナー担持体１０１においては、前述の駆動回路１０７から飛翔用のパルスを印加して飛翔電界を形成することにより、トナー担持体１０１上の帯電したトナーは反発力及び吸引力を受けて上下方向への飛翔しながら進行波方向への搬送が行われる。
【０１２９】
図２４は、変形例１、２の画像形成装置における作像部１００の別の構成例を示す概略構成図である。この構成例は、記録剤として、磁性キャリアと非磁性トナーとを含む二成分現像剤を用いる例である。記録剤収容部２０１は２つの室２０１Ａ、２０１Ｂに分けられており、作像部１００内の両端部の記録剤通路（図示せず）によって繋がっている。記録剤収容部２０１には二成分記録剤が収容されており、各室２０１Ａ、２０１Ｂにある攪拌搬送スクリュー２０２Ａ、２０２Ｂによって攪拌されながら記録剤収容部２０１内を搬送されている。記録剤収容部２０１の室２０１Ａにはトナー補給口２０３が配置されており、図７〜図１３に示したトナー搬送装置により図示しないトナー収容部からトナー補給口２０３を通って、記録剤収容部２０１内に補給される。
【０１３０】
記録剤収容部２０１には現像剤の透磁率を検知する図示しないトナー濃度センサが設置されており、現像剤の濃度を検知している。記録剤収容部２０１のトナー濃度が減少すると、トナー補給口２０３から記録剤収容部２０１内にトナーが補給される。そして、攪拌搬送スクリュー２０２Ｂと対向する位置には、トナー補給ローラとしてのマグブラシローラ２０４が配置されている。マグブラシローラ２０４の内部には固定された磁石が配置されおり、マグブラシローラ２０４の回転と磁力によって、記録剤収容部２０１内の二成分現像剤はマグブラシローラ２０４表面に汲み上げられる。現像剤の汲み上げ位置よりマグブラシローラ２０４の回転方向上流において、マグブラシローラ２０４と対向する位置に現像剤層規制部材２０５が設けられている。汲み上げ位置で汲み上げたれた現像剤は記録剤層規制部材２０５によって一定量の現像剤層厚に規制される。
【０１３１】
現像剤層規制部材２０５を通った現像剤はマグブラシローラ２０４の回転に伴って、トナー担持体１０１と対向する位置まで搬送される。マグブラシローラ２０４には、第一電圧印加手段２１１によって供給バイアスが印加されている。
トナー担持体１０１には、第二電圧印加手段２１２によって前述した図１２に示す電圧が電極１１１に印加されている。
【０１３２】
マグブラシローラ２０４と対向する位置においては、第一、第二電圧印加手段２１１、２１２によってトナー担持体１０１とマグブラシローラ２０４との間に電界が生じている。その電界からの静電気力を受け、トナーはキャリアから分離し、トナー担持体１０１の表面に移動する。
【０１３３】
トナー担持体１０１表面に達したトナーは、第二電圧印加手段２１２から電極１１１に印加された電圧が形成する電界によってクラウド化し、トナー担持体１０１の回転、またはトナー担持体１０１の進行波電界によって搬送される。そして、トナー制御手段１０４と対向する位置まで搬送されたトナーは、制御電極４２のトナー通過ＯＮ／ＯＦＦの制御電界により選択的に記録媒体側に飛翔されて、トナーのドット印写が制御される。
【０１３４】
図２５は、作像部の他の構成例を示す概略構成図である。図２５に示す作像部は、非磁性トナーから成る一成分現像剤を用いる例である。トナーは記録剤収容部２０１に収容されており、帯電ローラ２２０によってトナーはトナー補給ローラ１１３と摩擦帯電を行い、静電気力によってトナー補給ローラ１１３上に汲み上げられる。トナー補給ローラ１１３上のトナーは現像剤層規制部材１１４によって薄層とされ、トナー補給ローラ１１３の回転に伴ってトナー担持体１０１と対向する位置に搬送される。このとき、トナー補給ローラ１１３には、第一電圧印加手段２２１によって供給バイアスが印加されている。また、トナー担持体１０１には、第二電圧印加手段２２２によって電極１１１に電圧が印加されている。したがって、トナー担持体１０１と対向する位置においては、第一、第二電圧印加手段２２１、２２２によってトナー担持体１０１とトナー補給ローラ１１３との間に電界が生じ、その電界からの静電気力を受け、トナーはトナー補給ローラ１１３から分離し、トナー担持体１０１表面に移動する。
【０１３５】
前述の図２４の構成例と同様に、トナー担持体１０１の表面に達したトナーは、第二電圧印加手段２２２から電極１１１に印加された電圧が形成する電界によってクラウド化し、トナー担持体１０１の回転、またはトナー担持体１０１の進行波電界によって搬送される。
【０１３６】
そして、トナー制御手段１０４と対向する位置まで搬送されたトナーは、制御電極４２のトナー通過ＯＮ／ＯＦＦの制御電界により選択的に記録媒体側に飛翔されて、トナーのドット印写が制御される。
【０１３７】
なお、これらの各作像部１００において、印写に寄与しなかったトナーはトナー担持体１０１によってさらに搬送され、図示しない回収手段によってトナー担持体１０１表面から回収される。回収されたトナーは再び記録剤収容部２０１に戻され、作像部１００内を循環する。
【０１３８】
次に、実施形態に係る画像形成装置で用いるトナーについて説明する。
本実施形態のトナーは、圧力相転移樹脂および着色剤からなるトナー母体粒子に添加剤を含有したものである。
本実施形態におけるトナーを構成する圧力相転移樹脂としては、ミクロ相分離構造を有するものが好ましく、ブロック共重合体あるいはコアシェル構造の樹脂がより好ましい。このブロック共重合体は、ガラス転移温度Ｔｇの高いハードセグメントの高分子と、ガラス転移温度Ｔｇあるいは融点が低いソフトセグメントの高分子とから構成されていることがさらに好ましい。上記コアシェル構造の樹脂の場合は、コア及びシェルのどちらか一方がガラス転移温度Ｔｇの高いハードセグメントの高分子（以下、必要に応じて「ハードセグメント成分相」という。）からなり、もう一方がガラス転移温度Ｔｇあるいは融点が低いソフトセグメントの高分子（以下、必要に応じて「ソフトセグメント成分相」という。）から構成されていることがさらに好ましい。
【０１３９】
上記圧力相転移樹脂を画像形成用のトナーに用いると、圧力刺激により、樹脂の流動性が発現し、所定の定着工程を有する作像プロセスにおいて、定着工程に必要な所望の樹脂流動性を得ることができる。
【０１４０】
上記構造の圧力相転移樹脂としては、例えば、重縮合機構により重合した樹脂、あるいはエチレン性不飽和単量体をラジカル重合機構により重合した樹脂を用いることができる。
上記重縮合機構により重合した樹脂は、例えば、「重縮合」（化学同人、１９７１年刊）、「ポリエステル樹脂ハンドブック」（日刊工業新聞社編、１９８８年刊）等に記載の従来公知の方法を用いて合成することができる。また、上記重縮合機構により重合した樹脂は、エステル交換法や直接重縮合法等を単独で、又は、それらの方法を組み合わせて用いて合成することもできる。上記重縮合機構により重合した樹脂としては、ポリエステル樹脂を好ましく挙げることができる。
上記エチレン性不飽和単量体を重合した樹脂としては、例えば、リビングアニオン重合法によりブロック共重合体を得ることができる。また、コアシェル粒子の場合には、２ステージフィード法と呼ばれる単量体を段階的に重合系へ供給する方法にて、コア成分高分子とシェル成分高分子とからなるガラス転移温度の異なるナノサイズのコアシェル樹脂粒子を合成することができ、好ましい。
【０１４１】
上記ハードセグメント成分相のガラス転移温度Ｔｇは、４５〜１２０℃であることが好ましく、５０〜１１０℃の範囲にあることがより好ましい。上記ソフトセグメント成分相のガラス転移温度Ｔｇは、上記ハードセグメント成分相のガラス転移温度Ｔｇより２０℃以上低いことが好ましく、圧力刺激による樹脂の流動性を効率よく出現させるためには、３０℃以上低いことがより好ましい。ここで、上記ガラス転移温度Ｔｇの値は、示差走査熱量計（ＤＳＣ）を用いて−８０〜１４０℃迄、毎分１０℃の昇温速度で測定を行ったときのＡＳＴＭ  Ｄ３４１８−８２に規定された方法で測定した値を意味する。
【０１４２】
上記ブロック共重合体や重縮重合したポリエステル樹脂については、回転剪断型ホモジナイザーや、メディアを有するボールミル、サンドミル、ダイノミル、圧力吐出型分散機（ゴーリンホモジナイザー、ゴーリン社製）など各種機械的高剪断力により水系媒体に分散させる剪断乳化法、樹脂を有機溶剤に溶解した後、水系媒体を添加し転相させる転相乳化法、ブロック共重合体又はその前駆体（リビング末端低分子量体又はブロック）を少量のエチレン性不飽和化合物と混合し、剪断乳化や転相乳化後、ミニエマルション重合、懸濁重合によりブロック共重合体の樹脂粒子分散液に調合する手法など、既存の分散法を利用してナノサイズコアシェル粒子の場合と同様に、樹脂粒子分散液にすることができる。例えば、得られた樹脂分散液を用い、着色剤含有分散液、必要に応じて離型剤含有分散液をそれぞれ適量配合し、乳化凝集法により画像形成用のトナーを製造することができる。
【０１４３】
画像形成用のトナーの製造方法においては、上記分散液中の上記樹脂粒子、離型剤粒子及びその他の添加した粒子を凝集（会合）させる既知の凝集法を用いて凝集（会合）させることにより、トナー粒径及び粒径分布を調整することが可能である。
【０１４４】
具体的には、樹脂粒子分散液及び離型剤粒子分散液を、着色剤粒子分散液等と混合し、さらに凝集剤を添加しヘテロ凝集を生じさせることによりトナー径の凝集粒子を形成し、その後、配合した分散液の系を樹脂粒子のガラス転移温度以上、又は、融点以上の温度に加熱して上記凝集粒子を融合合一し、洗浄、乾燥することによりトナーが得られる。このとき、加熱温度条件を選択することでトナー形状を不定形から球形まで制御することができる。
【０１４５】
上記重縮合樹脂としては、非結晶性ポリエステル樹脂、結晶性ポリエステル樹脂が好ましく、ポリエステル樹脂は、多価カルボン酸や、多価アルコール、ヒドロキシカルボン酸等の重縮合性単量体を用いた直接エステル化反応、エステル交換反応等により重縮合を行い、作製することができる。重縮合の際には、重縮合を促進するために、重縮合触媒を併用することが好ましい。
多価カルボン酸は、脂肪族、脂環族、芳香族の多価カルボン酸、それらのアルキルエステル、酸無水物及び酸ハロゲン化物を含む。
多価アルコールは、多価アルコール、それらのエステル化合物を含む。
【０１４６】
なお、多価カルボン酸のアルキルエステルは、低級アルキルエステルであることが好ましい。ここで、「低級アルキルエステル」とは、エステルのアルコキシ部分の炭素数が１〜８であるアルキルエステルを表す。具体的には、メチルエステル、エチルエステル、ｎ−プロピルエステル、イソプロピルエステル、ｎ−ブチルエステル及びイソブチルエステル等を挙げることができる。
【０１４７】
また、多価カルボン酸は、１分子中にカルボキシ基を２個以上含有する化合物である。このうち、ジカルボン酸は１分子中にカルボキシ基を２個含有する化合物であり、例えば、シュウ酸、コハク酸、マレイン酸、アジピン酸、β−メチルアジピン酸、アゼライン酸、セバシン酸、ノナンジカルボン酸、デカンジカルボン酸、ウンデカンジカルボン酸、ドデセニルコハク酸、ドデカンジカルボン酸、フマル酸、シトラコン酸、ジグリコール酸、シクロヘキサンジカルボン酸、シクロヘキサン−３，５−ジエン−１，２−ジカルボン酸、２，２−ジメチロールブタン酸、リンゴ酸、クエン酸、ヘキサヒドロテレフタル酸、マロン酸、ピメリン酸、酒石酸、粘液酸、フタル酸、イソフタル酸、テレフタル酸、テトラクロロフタル酸、クロロフタル酸、ニトロフタル酸、ｐ−カルボキシフェニル酢酸、ｐ−フェニレン二酢酸、ｍ−フェニレンジグリコール酸、ｐ−フェニレンジグリコール酸、ｏ−フェニレンジグリコール酸、ジフェニル酢酸、ジフェニル−ｐ，ｐ’−ジカルボン酸、ナフタレン−１，４−ジカルボン酸、ナフタレン−１，５−ジカルボン酸、ナフタレン−２，６−ジカルボン酸、アントラセンジカルボン酸、ドデセニルコハク酸等を挙げることができる。
ジカルボン酸以外の多価カルボン酸としては、例えば、トリメリット酸、ピロメリット酸、ナフタレントリカルボン酸、ナフタレンテトラカルボン酸、ピレントリカルボン酸、ピレンテトラカルボン酸等を挙げることができる。
これらの多価カルボン酸は、１種単独で使用することもでき、また、２種以上を併用することもできる。
【０１４８】
多価アルコール（ポリオール）は、１分子中に水酸基を２個以上含有する化合物である。このうち、ジオールは１分子中に水酸基を２個含有する化合物であり、例えば、エチレングリコール、プロピレングリコール、ブタンジオール、ジエチレングリコール、トリエチレングリコール、ヘキサンジオール、シクロヘキサンジオール、オクタンジオール、デカンジオール、ドデカンジオール、ビスフェノールＡのエチレンオキサイド付加物、ビスフェノールＡのプロピレンオキサイド付加物、ビスフェノキシアルコールフルオレン（ビスフェノキシエタノールフルオレン）等を挙げることができる。
【０１４９】
ジオール以外のポリオールとしては、例えば、グリセリン、ペンタエリスリトール、ヘキサメチロールメラミン、ヘキサエチロールメラミン、テトラメチロールベンゾグアナミン、テトラエチロールベンゾグアナミン等を挙げることができる。これらの多価アルコール（ポリオール）は、１種単独で使用することもでき、また、２種以上を併用することもできる。
【０１５０】
また、エチレン性不飽和化合物は、少なくとも１つのエチレン性不飽和結合を有する化合物であり、親水性基及びエチレン性不飽和結合を有する単量体であってもよい。エチレン性不飽和化合物としては、例えば、スチレン、パラクロロスチレン、α−メチルスチレン等のスチレン類；アクリル酸メチル、アクリル酸エチル、アクリル酸プロピル、アクリル酸ブチル、アクリル酸ラウリル、アクリル酸２−エチルヘキシル、メタクリル酸メチル、メタクリル酸エチル、メタクリル酸プロピル、メタクリル酸ブチル、メタクリル酸ヘキシル、メタクリル酸ラウリル、メタクリル酸２−エチルヘキシル等の（メタ）アクリル酸エステル類；アクリロニトリル、メタクリロニトリル等のエチレン性不飽和ニトリル類；アクリル酸、メタクリル酸、クロトン酸等のエチレン性不飽和カルボン酸；ビニルメチルエーテル、ビニルイソブチルエーテル等のビニルエーテル類；ビニルメチルケトン、ビニルエチルケトン、ビニルイソプロペニルケトン等のビニルケトン類；イソプレン、ブテン、ブタジエンなどのオレフィン類などや、β−カルボキシエチルアクリレートが好ましく例示できる。これらの単量体からなる単独重合体、又はこれらを２種以上共重合して得られる共重合体、さらにはこれらの混合物を使用することができる。
【０１５１】
親水性基としては、極性基が挙げられ、例えば、カルボキシ基、スルホ基、ホスホニル基等の酸性極性基：アミノ基等の塩基性極性基、アミド基、ヒドロキシ基、シアノ基、ホルミル基等の中性極性基等を挙げることができるが、これらに限定されるものではない。これらの中で、特に本実施形態のトナーに好ましく用いられるのは、酸性極性基である。この酸性極性基及びエチレン性不飽和結合を有する単量体が、樹脂粒子表面にある特定の範囲で存在することにより、樹脂粒子に凝集性を付与し、樹脂粒子のトナー化が可能となり、さらにトナーに十分な帯電性を与えることができる。好ましく用いられる酸性極性基としては、カルボキシ基、スルホ基が挙げられる。この酸性極性基を有する単量体としては、例えば、カルボキシ基を有するα，β−エチレン性不飽和化合物及びスルホ基を有するα，β−エチレン性不飽和化合物を挙げることができる。上記カルボキシ基を有するα，β−エチレン性不飽和化合物としては、例えば、アクリル酸、メタクリル酸、フマル酸、マレイン酸、イタコン酸、ケイ皮酸、マレイン酸モノメチル、マレイン酸モノブチルエステル、マレイン酸モノオクチルエステルを挙げることができる。これらの単量体は、１種を単独で使用してもよいし、２種類以上を併用してもよい。
【０１５２】
ガラス転移温度Ｔｇが４０℃以上の樹脂としては、エチレン性不飽和化合物の重合体である場合には、ランダム共重合体であることが好ましい。また、親水性基を有するエチレン性不飽和化合物をモノマー単位として含有する樹脂が好ましく、親水性基を有するエチレン性不飽和化合物を共重合比で０．１〜１０ｍｏｌ％含有することが好ましい。この範囲内の共重合比であると、水系媒体中でのトナーの製造工程において、Ｔｇが４０℃以上の樹脂がトナーのシェル層を容易に形成するため、好ましい。Ｔｇが４０℃以上のエチレン性不飽和化合物の重合体、ポリエステル樹脂などの重縮合樹脂は、トナーに含まれる全結着樹脂の５０重量％以下が好ましく、５〜２０重量％がより好ましい。上記範囲内の共重合比であると、トナー耐久性が向上し、安定した画質特性を得ることができる。
【０１５３】
本実施形態のトナーに用いることができる着色剤としては、例えば、次のようなものが挙げられる。
例えば、黒色顔料としては、カーボンブラック、酸化銅、二酸化マンガン、アニリンブラック、活性炭、非磁性フェライト、マグネタイト等が挙げられる。
また、黄色顔料としては、黄鉛、亜鉛黄、黄色酸化鉄、カドミウムイエロー、クロムイエロー、ハンザイエロー、ハンザイエロー１０Ｇ、ベンジジンイエローＧ、ベンジジンイエローＧＲ、スレンイエロー、キノリンイエロー、パーマネントイエローＮＣＧ等が挙げられる。橙色顔料としては、赤色黄鉛、モリブデンオレンジ、パーマネントオレンジＧＴＲ、ピラゾロンオレンジ、バルカンオレンジ、ベンジジンオレンジＧ、インダスレンブリリアントオレンジＲＫ、インダスレンブリリアントオレンジＧＫ等が挙げられる。
また、赤色顔料としては、ベンガラ、カドミウムレッド、鉛丹、硫化水銀、ウオッチヤングレッド、パーマネントレッド４Ｒ、リソールレッド、ブリリアンカーミン３Ｂ、ブリリアンカーミン６Ｂ、デイポンオイルレッド、ピラゾロンレッド、ローダミンＢレーキ、レーキレッドＣ、ローズベンガル、エオキシンレッド、アリザリンレーキ等が挙げられる。
また、青色顔料としては、紺青、コバルトブルー、アルカリブルーレーキ、ビクトリアブルーレーキ、ファストスカイブルー、インダスレンブルーＢＣ、アニリンブルー、ウルトラマリンブルー、カルコオイルブルー、メチレンブルークロライド、フタロシアニンブルー、フタロシアニングリーン、マラカイトグリーンオクサレレートなどが挙げられる。紫色顔料としては、マンガン紫、ファストバイオレットＢ、メチルバイオレットレーキ等が挙げられる。緑色顔料としては、酸化クロム、クロムグリーン、ピグメントグリーン、マラカイトグリーンレーキ、ファイナルイエローグリーンＧ等が挙げられる。
また、白色顔料としては、亜鉛華、酸化チタン、アンチモン白、硫化亜鉛等が挙げられる。
また、これらの着色剤は単独又は混合して使用される。
【０１５４】
これらの着色剤は、任意の方法、例えば、回転せん断型ホモジナイザーやメディアを有するボールミル、サンドミル、アトライター等のメディア式分散機、高圧対向衝突式の分散機等や、ダイノミルなどの一般的な分散方法を使用することにより、着色剤粒子の分散液が調製される。また、これらの着色剤は極性を有する界面活性剤を用いて、ホモジナイザーによって水系に分散され、また、その他の粒子成分と共に混合溶媒中に一度に添加してもよいし、分割して多段回で添加してもよい。
【０１５５】
着色剤は、色相角、彩度、明度、耐候性、ＯＨＰ透過性、トナー中での分散性の観点から選択される。また、着色剤は、トナー構成固体分総重量に対して４〜１５重量％の範囲で添加される。黒色着色剤として磁性体を用いる場合は、他の着色剤とは異なり、１２〜２４０重量％添加される。上記の着色剤の配合量は、定着時の発色性を確保するために好ましい量である。また、トナー中の着色剤粒子の中心径（メジアン径）を１００〜３３０ｎｍにすることにより、ＯＨＰ透明性及び発色性が確保される。なお、着色剤粒子の中心径は、例えば、レーザー回析式粒度分布測定装置（（株）堀場製作所製、ＬＡ−９２０）で測定される。
【０１５６】
本実施形態のトナーに用いることができる離型剤の具体例としては、例えば、各種エステルワックス、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリブテン等の低分子量ポリオレフィン類、加熱により軟化点を示すシリコーン類、オレイン酸アミド、エルカ酸アミド、リシノール酸アミド、ステアリン酸アミド等のような脂肪酸アミド類や、カルナウバワックス、ライスワックス、キャンデリラワックス、木ロウ、ホホバ油等のような植物系ワックス、ミツロウのような動物系ワックス、モンタンワックス、オゾケライト、セレシン、パラフィンワックス、マイクロクリスタリンワックス、フィッシャートロプシュワックス等のような鉱物系・石油系ワックス、及びそれらの変性物などが挙げられる。これらのワックス類は、室温付近では、トルエンなど溶剤にはほとんど溶解しないか、溶解しても極めて微量である。これらのワックス類を、水中にイオン性界面活性剤や高分子酸や高分子塩基などの高分子電解質とともに分散し、融点以上に加熱するとともに、強い剪断付与能力を有するホモジナイザーや圧力吐出型分散機（ゴーリンホモジナイザー、ゴーリン社製）で粒子状に分散させ、サブミクロン以下の粒子の分散液が作製される。なお、得られた離型剤粒子分散液の粒径は、例えばレーザー回析式粒度分布測定装置（（株）堀場製作所製、ＬＡ−９２０）で測定することができる。
【０１５７】
上記具体例を挙げた離型剤は、トナー構成固体分総重量に対して５〜２５重量％の範囲で添加することが、オイルレス定着システムにおける定着画像の剥離性を確保する上で好ましい。
【０１５８】
また、上記離型剤を使用するときには、樹脂粒子、着色剤粒子及び離型剤粒子を凝集した後に、さらに樹脂粒子分散液を追加して凝集粒子表面に樹脂粒子を付着することが、帯電性、耐久性を確保する観点から好ましい。
【０１５９】
また、磁性体を添加してトナーに磁性を持たせたもよい。磁性体としては、具体的には、磁場中で磁化される物質を用いるが、鉄、コバルト、ニッケルなどの強磁性の粉末、若しくはフェライト、マグネタイト等の化合物が使用される。本実施形態において水系媒体中でトナーを得るときには、磁性体の水相移行性に注意を払う必要があり、好ましくは予め磁性体の表面を改質し、例えば疎水化処理等を施しておくことが好ましい。
【０１６０】
また、トナーには、効率的に帯電を付与するために、少量の帯電制御剤を含有させてもよい。帯電制御剤としては、４級アンモニウム塩化合物、ニグロシン系化合物、アルミ、鉄、クロムなどの錯体からなる染料やトリフェニルメタン系顔料など通常使用される種々の帯電制御剤を使用することができるが、凝集や合一時の安定性に影響するイオン強度の制御と廃水汚染減少の点から水に溶解しにくい材料が好適である。
【０１６１】
また、トナーには、帯電極性を所定の極性にするための極性制御剤を含有してもよい。極性性制御剤としては、モノアゾ染料の金属錯塩、ニトロフミン酸及びその塩、サリチル酸、ナフトエ酸、ジカルボン酸のＣｏ、Ｃｒ又はＦｅ等の金属錯体、有機染料、四級アンモニウム塩等を用いることができる。
【０１６２】
また、トナーには、添加剤として無機微粒子を添加してもよい。無機微粒子としては、シリカ、アルミナ、酸化チタン、チタン酸バリウム、チタン酸マグネシウム、チタン酸カルシウム、チタン酸ストロンチウム、酸化鉄、酸化銅、酸化亜鉛、酸化スズ、ケイ砂、クレー、雲母、ケイ灰石、ケイソウ土、酸化クロム、酸化セリウム、ペンガラ、三酸化アンチモン、酸化マグネシウム、酸化ジルコニウム、硫酸パリウム、炭酸バリウム、炭酸カルシウム、炭化ケイ素、窒化ケイ素等を用いることができる。その中でも、シリカ、酸化チタンの２種を用いる場合には、トナーに対して添加剤の埋没を抑制する効果と、トナーの帯電を安定させる効果と、が特に大きく発揮される。 
【０１６３】
重合、顔料の分散、樹脂粒子の製造や分散、離型剤の分散、凝集、又はその安定化などに用いる界面活性剤の例としては、硫酸エステル塩系、スルホン酸塩系、リン酸エステル系、せっけん系等のアニオン界面活性剤、アミン塩型、４級アンモニウム塩型等のカチオン系界面活性剤、またポリエチレングリコール系、アルキルフェノールエチレンオキサイド付加物系、多価アルコール系等の非イオン性界面活性剤を併用することも効果的であり、分散のため手段としては回転せん断型ホモジナイザーやメデイアを有するボールミル、サンドミル、ダイノミルなどの一般的なものが使用される。
【０１６４】
次に、本実施形態に用いられるキャリアについて説明する。
キャリアは、磁性を有する核体粒子に被覆層が形成されたものである。キャリアの核体粒子としては、鉄、コバルト、ニッケル等の強磁性金属やマグネタイト、ヘマタイト、フェライト等の合金又はその化合物等が用いられる。
【０１６５】
キャリアの被覆層を形成するための樹脂としては、ポリオレフィン樹脂、例えばポリエチレン、ポリプロピレン、塩素化ポリエチレン及びクロロスルホン化ポリエチレン；ポリビニル及びポリビニリデン系樹脂、例えばポリスチレン、アクリル樹脂（例えばポリメチルメタクリレート）、ポリアクリロニトリル、ポリビニルアセテート、ポリビニルアルコール、ポリビニルブチラール、ポリ塩化ビニル、ポリビニルカルバゾール、ポリビニルエーテル及びポリビニルケトン；塩化ビニル／酢酸ビニル共重合体；スチレン／アクリル酸共重合体；オルガノシロキサン結合からなるストレートシリコン樹脂のようなシリコン樹脂又はその変性品（例えばアルキド樹脂、ポリエステル、エポキシ樹脂、ポリウレタン等による変性品）；弗素樹脂、例えばポリテトラフルオロエチレン、ポリ弗化ビニル、ポリ弗化ビニリデン、ポリクロロトリフルオロエチレン；ポリアミド；ポリエステル、例えばポリエチレンテレフタレート；ポリウレタン；ポリカーボネート；アミノ樹脂、例えば尿素・ホルムアルデヒド樹脂；エポキシ樹脂等を用いることができる。これらの樹脂の中でも、トナースペントを防止する点で好ましいのは、アクリル樹脂、シリコン樹脂又はその変性品及び弗素樹脂である（特に、シリコン樹脂又はその変性品が好ましい。）。被覆層の形成方法としては、キャリア核体粒子の表面に噴霧法、浸漬法等によって樹脂を塗布するものが用いられる。
【０１６６】
また、キャリアには、キャリア抵抗の調整等をおこなうために、被覆層中に微粉末を添加することができる。被覆層中に分散される微粉末は、０．０１〜５．０μｍ程度の粒径のものが好ましい。また、微粉末は、被覆樹脂１００重量部に対して２〜３０重量部（特に、５〜２０重量部）添加されることが好ましい。 微粉末としては、シリカ、アルミナ、チタニア等の金属酸化物やカーボンブラック等の顔料を用いることができる。
【０１６７】
次に、本実施形態の圧力相転移樹脂を含むトナーの作成方法および、圧力相転移樹脂を含むトナーとキャリアとからなる現像剤の作成方法について説明する。
［樹脂粒子分子量の測定］
ゲル・パーミュエーション・クロマトグラフィ（ＧＰＣ）によって以下に記す条件で重量平均分子量Ｍｗ及び数平均分子量Ｍｎを測定した。温度４０℃において、溶媒（テトラヒドロフラン）を毎分１．２ｍｌの流速で流し、濃度０．２ｇ／２０ｍｌのテトラヒドロフラン試料溶液を試料重量として３ｍｇ注入し、測定を行う。試料の分子量測定にあたっては、当該試料の有する分子量が数種の単分散ポリスチレン標準試料により、作製された検量線の分子量の対数とカウント数が直線となる範囲内に包含される測定条件を選択する。ここで、測定結果の信頼性は、上記測定条件で行ったＮＢＳ７０６ポリスチレン標準試料が、重量平均分子量Ｍｗ＝２８．８×１０４及び数平均分子量Ｍｎ＝１３．７×１０４となることにより、確認することができる。また、上記ＧＰＣのカラムとしては、上記条件を満足するＴＳＫ−ＧＥＬ、ＧＭＨ（東ソー（株）製）等を用いた。
【０１６８】
［樹脂のガラス転移温度Ｔｇの測定］
樹脂のガラス転移温度Ｔｇの測定には、示差走査熱量計ＤＳＣ／ＲＤＣ２２０（セイコーインスツルメント社製）を用いた。樹脂粒子分散液中における樹脂粒子の粒子径は、レーザー回析式粒度分布測定装置（（株）堀場製作所製、ＬＡ−９２０）を使用して、測定した。トナー粒子、キャリア粒子、及び、記録剤の粒子径は、コールターマルチサイザーＩＩ型（ベックマン・コールター社製）を使用して、測定した。
【０１６９】
［樹脂粒子分散液（１）の作成］
エチレン性不飽和化合物重合体からなる樹脂分散液（１）は次のようにして作成した。まず、セパラブルフラスコ中に、イオン交換水３００重量部とＴＴＡＢ（テトラデシルトリメチルアンモニウムブロマイド、シグマ社製）１．５重量部を仕込み、２０分間、窒素置換を行った後、撹拌しながら６５℃まで昇温した。その後、ｎ−ブチルアクリレートモノマー４０重量部を加え、さらに２０分間撹拌を行った。そして、重合開始剤Ｖ−５０（２，２’−アゾビス（２−メチルプロピオンアミジン）ジヒドロクロリド、和光純薬工業（株）製）０．５重量部を予め、１０重量部のイオン交換水に溶解後、フラスコ中に投入した。６５℃で、３時間保持し、スチレンモノマー６１重量部と、ｎ−ブチルアクリレートモノマー９重量部、アクリル酸２重量部及び０．８重量部のドデカンチオールを０．５重量部のＴＴＡＢを溶解したイオン交換水１００重量部に乳化した乳化液を２時間かけて定量ポンプを用いてフラスコ中に連続的に投入した。その後、温度を７０℃に昇温、さらに２時間保持して、重合を完了させた。この重合により、重量平均分子量Ｍｗが２５，０００、平均粒子径が１５０ｎｍ、固形分量が２５重量％のコアシェル型樹脂粒子分散液（１）を得た。また、樹脂粒子を４０℃で風乾後、−８０℃から１４０℃の温度範囲のＤＳＣ解析を行ったところ、−５０℃付近にポリブチルアクリレートによるガラス転移が観測された。また、６０℃付近にスチレン−ブチルアクリレート−アクリル酸共重合体からなると考えられる共重合体による樹脂のガラス転移が観測された。
【０１７０】
［着色剤粒子分散液（Ｃ１）の調合］
着色剤粒子分散液（Ｃ１）の調合は次のようにして行った。ここで、着色剤粒子分散液は、シアンに対応した着色剤粒子分散液（Ｃ１）の調合の例について説明する。シアン顔料１００重量部（大日精化工業（株）製、銅フタロシアニンＣ．Ｉ．Ｐｉｇｍｅｎｔ  Ｂｌｕｅ１５：３）アニオン性界面活性剤（第一工業製薬（株）製、ネオゲンＲ）１０重量部イオン交換水４００重量部上記成分を混合溶解し、ホモジナイザー（ＩＫＡ社製、ウルトラタラックス）により１５分間分散した後、超音波バスにより１０分間分散し、中心径２１０ｎｍ、固形分量２１．５％のシアン着色剤粒子分散液を得た。
【０１７１】
［離型剤粒子分散液（Ｒ１）の調合］
離型剤粒子分散液（Ｒ１）の調合は次のようにして行った。イオン交換水８００重量部にアニオン性界面活性剤（第一工業製薬（株）製、ネオゲンＲ）２重量部とカルナバワックス２１５重量部上記成分を混合し、１００℃に加熱し融解した。その後、ホモジナイザー（ＩＫＡ社製、ウルトラタラックス）で１５分間乳化した後、さらにゴーリンホモジナイザーを用いて１００℃にて乳化を行った。これにより、粒子の中心径が２３０ｎｍ、融点が８３℃、固形分量が２１．５％の離型剤粒子分散液を得た。
【０１７２】
［トナー（１）の調合・作成］
上記調合した各種分散液を用い、以下のようにしてトナー（１）を作成した。樹脂粒子分散液（１）１６８部（樹脂４２部）着色剤粒子分散液（Ｃ１）４０部（顔料８．６部）離型剤粒子分散液（Ｒ１）８０部（離型剤１７．２部）ポリ塩化アルミニウム０．１５部イオン交換水３００重量部を成分を丸型ステンレス製フラスコ中でホモジナイザー（ＩＫＡ社製、ウルトラタラックスＴ５０）で十分に混合・分散した。その後、加熱用オイルバスでフラスコを撹拌しながら４２℃まで加熱し、４２℃で６０分間保持した後、樹脂粒子分散液（１）を８４重量部（樹脂２１重量部）追加して緩やかに撹拌した。その後、０．５モル／リットルの水酸化ナトリウム水溶液で系内のｐＨを６．０に調整した後、撹拌を継続しながら９５℃まで加熱した。ここでは、水酸化ナトリウム水溶液を追加滴下し、ｐＨが５．５以下とならないように９５℃で３時間保持した。反応終了後、冷却し、濾過し、イオン交換水で十分に洗浄した後、ヌッチェ式吸引濾過で固液分離した。そして、４０℃のイオン交換水中に再分散し、１５分、３００ｒｐｍで撹拌、洗浄した。この洗浄操作を５回繰り返し、ヌッチェ式吸引濾過で固液分離し、次いで、真空乾燥を１２時間行いシアントナー粒子（１）を得た。このトナー粒子の粒径をコールターカウンターで測定したところ、体積平均粒径は５．８μｍであった。
上記トナー５０重量部に対し、疎水性シリカ（キャボット社製、ＴＳ７２０）１．５重量部を添加し、サンプルミルで混合してシアン色のトナー（１）を得た。
【０１７３】
［現像剤（１）の調合］
シリコン樹脂溶液（ＫＲ５０、信越化学社製）１００重量部、カーボンブラック（ＢＰ２０００、キャボット社製）３重量部およびトルエン１００重量部を、ホモミキサーで３０分間分散させ、被覆層形成溶液を調製した。この被覆層形成液および平均粒子径５０μｍの球状フェライトキャリア１０００重量部を用い、流動床型塗布装置により、球状フェライトキャリア表面に被覆層を形成したキャリアを製造した。次に、上記トナー９０重量部および上記キャリア９１０重量部をボールミルに入れ３０分間攪拌して現像剤（１）を作成した。シアン顔料の代わりにマゼンタマゼンタ顔料（Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド５７：２）、イエロー顔料（Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー９７）、ブラック顔料（カーボンブラックＲ３３０）を用いた以外は、シアンの記録剤（１）と同様にして、他のイエロー、マゼンタ、ブラックの３色の現像剤（１）を作成した。
【０１７４】
［樹脂粒子分散液（２）の作成］
ポリエステス樹脂からなる樹脂粒子の分散液（２）の作成は次の様にして行った。１，４−シクロヘキサンジカルボン酸１７５重量部、ビスフェノールＡ２モルエチレンオキサイド付加物３２０重量部、ドデシルベンゼンスルホン酸０．５重量部の材料を混合した。そして、この混合した材料を、撹拌機を備えたリアクターに投入し、窒素雰囲気下１２０℃で１２時間重縮合を実施したところ、均一透明なポリエステル樹脂（１）を得た。ＧＰＣによる重量平均分子量は１４，０００、ＤＳＣによるＴｇは５４℃であった。
また、ドデシルベンゼンスルホン酸０．３６重量部、１，６−ヘキサンジオール８０重量部およびセバシン酸１１５重量部を上記材料を混合し、撹拌機を備えたリアクターに投入し、窒素雰囲気下９０℃で５時間重縮合を実施したところ、均一白色ポリエステル樹脂（２）を得た。ＧＰＣによる重量平均分子量は８，０００、ＤＳＣによるＴｇは−５２℃であった。
【０１７５】
上記の重縮合で得られたポリエステル樹脂（１）１００重量部とポリエステル樹脂（２）１００重量部を撹拌機を備えたリアクターに投入し、１２０℃で３０分溶解、混合した。その後、９５℃に加熱したイオン交換水８００重量部にドデシルベンゼンスルホン酸ナトリウム１．０重量部、１ＮＮａＯＨ水溶液を１．０重量部溶解した中和用水溶液をフラスコ中に投入し、ホモジナイザー（ＩＫＡ社製、ウルトラタラックス）で５分間乳化した後、さらに超音波バス内で１０分振とうした後、室温水にてフラスコを冷却した。このように固形分量が２０重量％の樹脂粒子分散液（２）を得た樹脂粒子の中心径は、２５０ｎｍであった。
【０１７６】
［トナー（２）の調合・作成］
上記調合した各種分散液を用い、以下のようにしてトナー（２）を作成した。樹脂粒子分散液（２）２１０重量部（樹脂４２重量部）、着色剤粒子分散液（Ｃ１）４０重量部（着色剤８．６重量部）、離型剤粒子分散液（Ｒ１）４０重量部（離型剤８．６重量部）、ポリ塩化アルミニウム０．１５重量部、イオン交換水３００重量部を上記配合に従って、その成分を丸型ステンレス製フラスコ中でホモジナイザー（ＩＫＡ社製、ウルトラタラックスＴ５０）で十分に混合・分散した。その後、加熱用オイルバスでフラスコを撹拌しながら４２℃まで加熱し、４２℃で６０分間保持した後、樹脂粒子分散液（２）を１０５重量部（樹脂２１重量部）追加して緩やかに撹拌した。その後、０．５モル／リットルの水酸化ナトリウム水溶液で系内のｐＨを６．０に調整した後、撹拌を継続しながら９５℃まで加熱した。９５℃までのあいだ、水酸化ナトリウム水溶液を追加滴下し、ｐＨが５．０以下とならないようにした。９５℃で、３時間保持した。反応終了後、冷却し、濾過し、イオン交換水で十分に洗浄した後、ヌッチェ式吸引濾過で固液分離した。そして、４０℃のイオン交換水３リットル中に再分散し、１５分、３００ｒｐｍで撹拌、洗浄した。この洗浄操作を５回繰り返し、ヌッチェ式吸引濾過で固液分離し、次いで、真空乾燥を１２時間行いトナー粒子を得た。このトナー粒子の粒径をコールターカウンターで測定したところ、体積平均粒径は４．９μｍであった。
上記トナー５０重量部に対し、疎水性シリカ（キャボット社製、ＴＳ７２０）１．５重量部を添加し、サンプルミルで混合してシアン色のトナー（２）を得た。
【０１７７】
［現像剤（２）の調合］
シリコン樹脂溶液（ＫＲ５０、信越化学社製）１００重量部、カーボンブラック（ＢＰ２０００、キャボット社製）３重量部およびトルエン１００重量部をホモミキサーで３０分間分散させ被覆層形成溶液を調製した。この被覆層形成液および平均粒子径５０μｍの球状フェライトキャリア１０００重量部を用い、流動床型塗布装置により、球状フェライトキャリア表面に被覆層を形成したキャリアを製造した。次に、上記トナー９０重量部および上記キャリア９１０重量部をボールミルに入れ３０分間攪拌して静電荷像現像用（２）を作成した。シアン顔料の代わりにマゼンタマゼンタ顔料（Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド５７：２）、イエロー顔料（Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー９７）、ブラック顔料（カーボンブラックＲ３３０）を用いた以外は、シアンのトナー（２）と同様にして、他のイエロー、マゼンタ、ブラックの３色の記録剤（２）を作成した。
【０１７８】
なお、本発明は上記記載に限定されず、本発明の技術思想の範囲内において、上記に示唆した以外にも、適宜変更され得ることは明らかである。また、構成部材の数、位置、形状等は特に限定されず、本発明を実施する上で好適な数、位置、形状等にすることができる。
【０１７９】
以上に説明したものは一例であり、本発明は、次の（１）〜（１３）の態様毎に特有の効果を奏する。
（１）
転写紙Ｐなどの記録媒体上にトナー像を形成するトナー像形成手段と、記録媒体上のトナー像を定着する定着装置６６などの定着手段と、少なくともトナーを有する現像剤を収容したトナーカートリッジ４８などの現像剤収容部と、上記現像剤収容部内の現像剤を上記トナー像形成手段へ搬送するためのトナー搬送管４９などの搬送管と、上記搬送管に上記現像剤収容部から上記トナー像形成手段に向かう気流を発生するエアーポンプ９０などの気流発生手段とを備え、上記気流によって上記現像剤収容部の現像剤を上記トナー像形成手段へ搬送するトナー搬送装置などの現像剤搬送装置とを備えた画像形成装置において、上記トナーとして、圧力相転移樹脂を含んだトナーを用いた。
かかる構成を備えることで、実施形態で説明したように、圧力によりトナーを記録媒体に定着することができ、装置の消費電力を低減することができる。また、搬送管を、機内の温度が高い場所に這いまわしても、搬送管内でトナーが熱により軟化して搬送管に固着することがない。これにより、搬送管は、制約を受けずに機内に配置することができ、装置のレイアウトの自由度を損なうことがない。また、装置の空いた空間に搬送管を這いまわすことができ、装置の小型化を図ることができる。
なお、圧力相転移樹脂を含むトナーを、画像形成装置に用いる点は、特許文献２乃至５に記載されているが、気流により現像剤を搬送する現像剤搬送装置を備えた画像形成装置に適用することで、制約を受けずに機内に搬送管を配置することができ、装置のレイアウトの自由度を損なうことがないという効果を新規に得ることがきる。
【０１８０】
（２）
また、上記（１）に記載の態様の画像形成装置において、現像剤搬送装置は、上記搬送管の現像剤排出口４９ｂと上記トナー像形成手段の現像剤補給口２３ｍとの間に、上記気流が上記トナー像形成手段へ流れ込むのを抑制するための中継部９５を備える。
かかる構成を備えることで、トナー像形成手段（実施形態ではトナー像形成手段の現像部２３、変形例１ではトナー像形成手段１００）の圧力が上昇するのを抑制することができ、トナー飛散を抑制することができる。
【０１８１】
（３）
上記（２）に記載の態様の画像形成装置において、上記中継部９５に搬送管の気流を排気する排気口９５ａを設けた。
かかる構成を備えることで、搬送管の気流がトナー像形成手段（実施形態ではトナー像形成手段の現像部２３、変形例１ではトナー像形成手段１００）に流れ込むのを抑制することができ、トナー像形成手段の圧力が上昇するのを抑制することができる。
【０１８２】
（４）
また、上記（３）に記載の態様の画像形成装置において、上記排気口９５ａを、上記現像剤排出口４９ｂよりも上方に配置した。
かかる構成とすることで、排気口９５ａが排出口４９ｂから排出されたトナーＴによって埋没する不具合を抑止することができる。
【０１８３】
（５）
また、上記（３）に記載の態様の画像形成装置において、上記排気口９５ａを、上記現像剤排出口４９ｂと対向する位置に設けた。
かかる構成とすることで、排出口４９ｂから排出された空気は、略直線的な流路に沿って、排気口９５ａから外部に排出される。これにより、排出口４９ｂから排出された空気を効率よく排気口９５ａから排気することができる。
【０１８４】
（６）
また、上記（３）乃至（５）いずれかに記載の態様の画像形成装置において、上記排気口９５ａに上記排気口９５ａからの現像剤の漏出を防止するフィルタ９６を設けた。
かかる構成とすることで、排気口９５ａから現像剤が漏れ出すのを防止することができる。
【０１８５】
（７）
また、上記（２）乃至（６）いずれかに記載の態様の画像形成装置において、上記現像剤補給口２３ｍを開閉するシャッタ１００など開閉手段を設けた。
かかる構成を備えることで、現像部２３内で浮遊するトナーが中継部９５へ飛散する不具合も抑止される。
【０１８６】
（８）
また、上記（７）に記載の態様の画像形成装置において、上記開閉手段は、上記現像剤排出口４９ｂから上記現像剤および気体が排出された後に上記現像剤補給口を開放する。
かかる構成を備えることで、トナー像形成手段に排出された空気が流入するのを確実に防止することができる
【０１８７】
（９）
また、上記（２）乃至（８）いずれかに記載の態様の画像形成装置において、上記中継部９５は、上記現像剤補給口２３ｍよりも上方に配置されており、上記中継部９５と上記現像剤補給口２３ｍとを結ぶ第２の搬送管９９を備え、水平面と上記第２の搬送管９９とのなす角度が、上記現像剤に対する安息角以上にした。
かかる構成を備えることで、自重で現像剤を、現像剤補給口２３ｍへ搬送することができ。中継部９５と現像剤補給口２３ｍとを離間して配置することができ、画像形成装置におけるレイアウトの自由度が向上する。
【０１８８】
（１０）
また、上記（１）乃至（９）いずれかに記載の態様の画像形成装置において、上記現像剤は、トナーのみ、またはトナーとキャリアとで構成されている。
【０１８９】
（１１）
上記（１）乃至（１０）いずれかに記載の態様の画像形成装置において、上記トナー像形成手段は、潜像を担持する感光体２１などの潜像担持体と、上記潜像担持体の潜像にトナーを付着させてトナー像を形成する現像部２３などの現像手段と、上記潜像担持体に形成されたトナー像を上記像担持体または上記記録媒体に転写する転写手段とを備え、上記現像剤搬送装置は、上記現像剤収容部の現像剤を、上記トナー像形成手段の上記現像手段へ搬送する。
かかる構成とすることで、現像装置に現像剤を供給することができる。
【０１９０】
（１２）
上記（１１）に記載の態様の画像形成装置において、上記現像装置は、上記現像剤を排出する排出手段を備えた。
かかる構成を備えることで、劣化した古い現像剤が、現像装置内に留まるのを抑制することができ、高品位な画像を維持することができる。
【０１９１】
（１３）
上記（１）乃至（１２）に記載の態様の画像形成装置において、上記定着手段は、上記記録媒体に転写されたトナー像を圧力により記録媒体に定着化する圧力定着手段である。
かかる構成を備えることで、画像形成装置の消費電力を抑えることができる。
【０１９２】
（１４）
また、上記（１３）に記載の態様の画像形成装置において、上記圧力定着手段は、上記トナー像に対して０．５ＭＰａ以上１０ＭＰａ以下の圧力を付与する。
かかる構成を備えることで、記録媒体に良好にトナー像を定着させることができ、かつ、記録媒体を良好に搬送することができる。
【符号の説明】
【０１９３】
１：カラー複写機
２：書き込み部
２０：プロセスカートリッジ
２１：感光体ドラム
２２：帯電部
２３：現像部
２３ｆ：キャリア補給口
２３ｍ：トナー補給口
２３ｋ：現像剤排出部
２７：中間転写ベルト
２８：転写ローラ
３２：キャリア補給部
３３：キャリアカートリッジ
３４：キャリア搬送管
４１：トナー通過孔
４２：制御電極
４３：共通電極
４７：トナー補給部
４８：トナーカートリッジ
４９：トナー搬送管
４９ａ：送入口
４９ｂ：現像剤排出口
６６：定着装置
６７：上ローラ
６８：下ローラ
９０：エアーポンプ
９５：中継部
９５ａ：排気口
９６：フィルタ
９９：第２搬送管
１００：トナー像形成手段
１０１：トナー担持体
１０４：トナー制御手段
１０５：背面電極
１０７：駆動回路
１０８：電源
１０９：バイアス電源
１１０：電気力線
１１１：トナー担持体電極
１１３トナー補給ローラ
１１４ ブレード
１１４ 現像剤層規制部材
１１５ セバシン酸
１１５ 筐体
１２０ 窒素雰囲気下
１３１ レバー
１３２ コロ
１３２ ローラ
１３３ 圧縮スプリング
１３４ カム
１３５ クリーニングユニット
１３５ コロ
１３６ アーム
１３７ 軸
１３９ 圧縮スプリング
１４０ 支点
１６１ 紙搬送ベルト
１６２ ローラ
１６４ ガイド
１６５ レジストローラ
１７５ シクロヘキサンジカルボン酸
２０１Ａ 各室
２０１Ａ 室
２０１ 記録剤収容部
２０２Ａ 攪拌搬送スクリュー
２０２Ｂ 攪拌搬送スクリュー
２０３ トナー補給口
２０４ マグブラシローラ
２０５ 現像剤層規制部材
２０５ 記録剤層規制部材
２１０ｎｍ 中心径
２１１ 第一電圧印加手段
２１１ 第二電圧印加手段
２１２ 第二電圧印加手段
２１５ カルナバワックス
２２０ 帯電ローラ
２２１ 第一電圧印加手段
２２１ 第二電圧印加手段
２２２ 第二電圧印加手段
３００ イオン交換水
３００ 部イオン交換水
３２０ モルエチレンオキサイド付加物
４００ 重量部イオン交換水
８００ イオン交換水
９００ 制御装置
９０４ インターフェース
９１０ 上記キャリア
【先行技術文献】
【特許文献】
【０１９４】
【特許文献１】特開２０１１−４３８６１号公報
【特許文献２】特許第４５８２２７号公報
【特許文献３】特許第４５２５８２８号公報
【特許文献４】特開２００９−３００８４８号公報
【特許文献５】特開２０１１−２８０５５号公報
【図１】
2013130782.tif 000003
【図２】
2013130782.tif 000004
【図３】
2013130782.tif 000005
【図４】
2013130782.tif 000006
【図５】
2013130782.tif 000007
【図６】
2013130782.tif 000008
【図７】
2013130782.tif 000009
【図８】
2013130782.tif 000010
【図９】
2013130782.tif 000011
【図１０】
2013130782.tif 000012
【図１１】
2013130782.tif 000013
【図１２】
2013130782.tif 000014
【図１３】
2013130782.tif 000015
【図１４】
2013130782.tif 000016
【図１５】
2013130782.tif 000017
【図１６】
2013130782.tif 000018
【図１７】
2013130782.tif 000019
【図１８】
2013130782.tif 000020
【図１９】
2013130782.tif 000021
【図２０】
2013130782.tif 000022
【図２１】
2013130782.tif 000023
【図２２】
2013130782.tif 000024
【図２３】
2013130782.tif 000025
【図２４】
2013130782.tif 000026
【図２５】
2013130782.tif 000027