(57)【要約】【課題】冷蔵庫の庫内を除菌、消臭するイオン発生装置において、イオンの放出と表示を扉の開閉に連動して制御することにより、無駄な電力の消費を抑制する。【解決手段】イオン発生装置の制御部１１は、冷蔵庫の庫内の照度を検出する照度センサー７の出力に基づいて扉の開閉を判定し、扉が開いた状態ではイオン発生部２と送風機３の運転を停止し、冷蔵庫の扉が閉じたと判定したとき、イオン発生部２と送風機３の運転を再開する。【選択図】図３
2013122339.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
携帯型のイオン発生装置であって、
該イオン発生装置は、
前記イオン発生装置の動作を制御する制御部と、
設置された環境の状態を検知する検知器と、を備え、
前記制御部は、前記検知器の検知した環境の状態により、動作を制御することを特徴とするイオン発生装置。
【請求項２】
前記検知器は、冷蔵庫の庫内の環境の状態を検知することを特徴とする請求項１記載のイオン発生装置。
【請求項３】
前記制御器は、
イオン発生部で発生したイオンを放出する送風機、または前記イオン発生装置の運転状態を表示する表示部のいずれか動作を制御することを特徴とする請求項１記載のイオン発生装置。
【請求項４】
前記検知器は冷蔵庫の扉の開閉状態を検知するセンサーであることを特徴とする請求項２に記載のイオン発生装置。
【請求項５】
前記検知器として照度センサーを用い、
前記制御部は、
前記照度センサーの出力が所定の第１の閾値以上であるとき、前記扉が開いていると判定し、
前記照度センサーの出力が所定の第２の閾値以下であるとき、前記扉が閉じていると判定することを特徴とする請求項４に記載のイオン発生装置。
【請求項６】
前記制御部は、冷蔵庫の扉が開いてから閉じた後の一定期間はイオンの放出量を増やし、一定期間経過後はイオンの放出量を減らすことを特徴とする請求項２ないし５に記載のイオン発生装置。
【請求項７】
前記制御部は、冷蔵庫の扉が開いてから閉じた後の一定期間経過後に送風機を一時的に止めることを特徴とする請求項４ないし６に記載のイオン発生装置。
【請求項８】
前記イオン発生装置の運転状態を設定できる操作部を更に備え、かつ前記制御部は前記操作部の設定に従って節電モードまたは通常モードのいずれかの運転モードを選択できることを特徴とする請求項１ないし７に記載のイオン発生装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、冷蔵庫内の除菌・消臭に用いられるイオン発生装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、イオンを用いて除菌・消臭を行うイオン発生装置が開発され、空気清浄機を始めとして各種製品に採用されるようになってきている。
【０００３】
その製品の１つに冷蔵庫がある。冷蔵庫にイオン発生ユニットを組み込み、イオンを冷蔵室の庫内空間に放出し除菌・消臭を行い、より衛生的な庫内環境の実現を図っている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１１−４３３０７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述のイオン発生ユニットが組み込まれた冷蔵庫では、ユニットの運転を扉の開閉動作に連動させることにより、効率的な運転を実現している。しかし、所定の位置に固定されて組み込まれており、特定の場所の除菌・消臭を行いたい場合には対応できなかった。
【０００６】
また、イオン発生ユニットが組み込まれた冷蔵庫に後付でポータブルタイプのイオン発生装置を冷蔵庫に配置したいというニーズも存在する。その場合に、ポータブルタイプは電池で動作することが想定され、常時動作させることを考慮すると、消費電力を抑えることが必要になる。
【０００７】
本発明は上述の問題点を解消するものであり、無駄な電力の消費を抑えた携帯型のイオン発生装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために本発明にかかるイオン発生装置は、イオンを発生するイオン発生部と、少なくとも前記イオン発生部で発生したイオンを空気と共に外部に放出する送風機、または前記イオン発生装置の運転状態を表示する表示部のいずれかを有し、前記イオン発生部、送風機、表示部の動作を制御する制御部と、冷蔵庫の庫内の状態を検知する検知器と、を備え、前記検知器の検知した冷蔵庫の庫内の状態により、前記制御部により送風機または表示部の動作を停止することを特徴とする。
【０００９】
また、前記検知器は扉の開閉状態を検知するセンサーであってもよい。
【００１０】
また、前記検知器として照度センサーを用い、前記制御部は、前記照度センサーの出力が所定の第１の閾値以上であるとき、前記扉が開いていると判定し、前記照度センサーの出力が所定の第２の閾値以下であるとき、前記扉が閉じていると判定してもよい。
【００１１】
また、前記制御部は、冷蔵庫の扉が開いてから閉じた後の一定期間はイオンの放出量を増やし、一定期間経過後はイオンの放出量を減らしてもよい。
【００１２】
また、前記制御部は、冷蔵庫の扉が開いてから閉じた後の一定期間経過後に送風機を一時的に止めてもよい。
【００１３】
また、前記イオン発生装置の運転状態を設定できる操作部を更に備え、かつ前記制御部は前記操作部の設定に従って節電モードまたは通常モードのいずれかの運転モードを選択できるようにしてもよい。
【発明の効果】
【００１４】
本発明のイオン発生装置は、冷蔵庫内の任意の位置に配置することが出来、作動を冷蔵庫の扉の開閉に連動して制御しているため、無駄な電力の消費を抑えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の実施の形態１にかかるイオン発生装置の側面図である。
【図２】図１のイオン発生装置の上面図である。
【図３】本発明の実施の形態１にかかるイオン発生装置の制御図である。
【図４】庫内にイオン発生装置が設置された冷蔵庫の外観図である。
【図５】本発明の実施の形態１にかかるイオン発生装置の扉の開閉に伴う冷蔵室内の照度の変化を示すグラフである。
【図６】本発明の実施の形態２にかかるイオン発生装置の扉の開閉に伴う冷蔵室内の照度の変化を示すグラフである。
【図７】本発明の実施の形態２のイオン発生装置の動作を説明するフローチャートである。
【図８】本発明の実施の形態２にかかるイオン発生装置における庫内のイオン濃度の変化を示すグラフである。
【図９】本発明の実施の形態３におけるイオン発生部の高圧駆動回路の駆動方法を示すタイムチャートである。
【図１０】本発明の実施の形態３において２段階出力を行う際の手順を示すフローチャートである。
【図１１】本発明の実施の形態４におけるイオン発生装置の一例を示す図である。
【図１２】本発明の実施の形態４におけるイオン発生装置の別の例を示す図である。
【図１３】本発明の実施の形態４におけるイオン発生装置のさらに別の例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明の実施の形態にかかるイオン発生装置について、図面を参照しながら説明する。
【００１７】
（実施の形態１）
＜イオン発生装置の構成と機能＞
図１は、本発明の実施の形態１にかかるイオン発生装置の基本的な構成を示す。イオン発生装置１には、プラスイオンとマイナスイオンを発生するイオン発生部２とファンモータを備えた送風機３が内蔵されている。本実施形態のイオン発生装置１は冷蔵庫に置いた時の設置面積を小さくし、冷蔵庫に入る容積を減らさないようにするために縦長の形状になっている。
【００１８】
送風機３により空気吸入口４から吸入された空気は、矢印で示したように、イオン発生部２を通過してプラスイオンとマイナスイオンを含んだ後、空気放出口５から放出される。図示しないが、空気吸入口４には、塵や埃の浸入を防止する防塵フィルターが取り付けられている。
【００１９】
イオン発生部２は図示しない一対の電極で構成されており、その電極間に高周波電圧を印加することにより、大気中で放電等の電離現象が起こる。その結果、正電圧が印加された電極には、主としてＨ＋（Ｈ２Ｏ）ｎからなるプラスイオンが発生し、負電圧が印加された電極には、主としてＯ２−（Ｈ２Ｏ）ｍからなるマイナスイオンが発生する。
【００２０】
イオン発生部２で発生し、空気放出口５から放出されたＨ＋（Ｈ２Ｏ）ｎおよびＯ２−（Ｈ２Ｏ）ｍは空気中に浮遊、または冷蔵庫の壁などに付着している微生物等の菌を取り囲む。そして衝突により活性種である[・ＯＨ]（水酸基ラジカル）やＨ２Ｏ２（過酸化水素）が生成され、これら活性種の分解作用によって除菌が行われる。また、水酸基ラジカルや過酸化水素により消臭を行うことができる。
【００２１】
イオン発生部２はプラスイオンとマイナスイオンを発生させるものだけでなく、マイナスイオンのみを発生させるものを用いることができる。マイナスイオンのみを用いたイオン発生装置として、静電霧化方式を用いることがある。
【００２２】
静電霧化方式とは、水に高電圧をかけ、水の中の電子が集まり一定のバランスが崩れたときに、水がレーリー分裂と呼ばれる超微細な霧状の分裂を起こして粒子となり、帯電ミスト（マイナスイオン）として噴霧されるものをいう。このとき電圧としてマイナス電圧を用いるため、ミストはマイナスに帯電する。このとき、電極間に電圧をかけると空気中の元素とも反応するため、マイナスイオンも発生することがある。このようなマイナスイオンでも[・ＯＨ]（水酸基ラジカル）を生成することができ、除菌消臭に用いることができる。
【００２３】
イオン発生部２は除菌・消臭の少なくともいずれかに効果があるイオンを発生するものであれば本発明に用いることができる。
【００２４】
図２はイオン発生装置１の上面を示す。イオン発生装置１の上面には、空気放出口５以外に、表示部８および操作部９で構成された操作パネル６と、照度センサー７が設置されている。表示部８は、運転状態にあることを表示するインジケータ８１と、運転モードを表示するインジケータ８２を含む。一方、操作部９は、電源のＯＮ／ＯＦＦを行う電源スイッチ９１と、運転モードの切替えを行うモード切替スイッチ９２を含む。
【００２５】
図３は、イオン発生装置１の制御系の構成を示すブロック図である。図中、実線の矢印は信号の流れを示し、破線の矢印は電力供給の流れを示す。操作パネル６上の表示部８および操作部９、ならびに照度センサー７は制御部１１と接続され、イオン発生装置１の制御を行っている。
【００２６】
電源１３は、商用電源または電池のいずれを用いても良く、ここでは両方で動くものを用いた。冷蔵庫は貯蔵室と扉がパッキンで密閉されていることが多く、電源ケーブル程度であれば密閉状態が維持されるため冷蔵庫外から電源をとるようにしてもよい。電源回路１２を介して電源１３から高圧駆動回路１４に電力が供給され、高圧駆動回路１４で高圧を発生してイオン発生部２に印加される。また送風機３のファンモータ駆動回路１５に、電源回路１２を介して電源１３から電力が供給される。
【００２７】
イオン発生部２と送風機３の運転を制御する制御部１１は、一般的なマイクロコンピュータから構成される。制御部１１の入力側には、各種状態設定用のスイッチからなる操作部９と照度センサー７が接続されている。
【００２８】
上述したように、照度センサー７はイオン発生装置１の筐体の上面に設けられ、冷蔵庫の扉を開いた状態で庫内灯の明かりを検出することで、扉開閉検出器として機能する。なお、照度センサー７の設置場所は筐体の上面に限定されない。庫内灯の光を検出できるのであれば、筐体の側面に設けてもよい。なお、照度センサー７の代わりに温度センサーやマグネットセンターによりドアの開閉を検知してもよい。
【００２９】
制御部１１の出力側には、装置の運転状態や各種設定状態を表示する表示部８が接続されている。表示部８の表示素子には、ＬＥＤ、液晶等が用いられる。
【００３０】
図４に、イオン発生装置１が設置された冷蔵庫の外観を示す。冷蔵庫２０は、上部に冷蔵室２１が設けられ、その下に製氷室２２、冷凍室２３および野菜室２４が配置され、上部と下部は断熱仕切り部２５で仕切られている。また各貯蔵室２１〜２４は、それぞれ前面に設けられた扉２６〜２９により開閉することができる。
【００３１】
各貯蔵室２１〜２４は、冷蔵庫２０の背面側に設けられた圧縮機、蒸発器、凝縮器が順次接続してなされる冷凍サイクルおよび冷気循環用ファン（いずれも図示せず）によって、庫内が冷却されるようになっている。
【００３２】
図４は扉２６〜２９が閉じた状態を示す。冷蔵室２１の背面に破線で示すように、扉２６の開閉に連動して点灯する庫内灯３０が設置されており、扉２６が開くと点灯し、閉じると消灯する。また、図示しない庫内灯が冷蔵室２１の天井にも設けられおり、扉２６が開くと点灯し、閉じると消灯する。冷蔵室２１内には、複数の棚３２が側壁３１に支持された状態で設置されている。
【００３３】
冷蔵室２１の扉２６が閉じた状態で、棚３２に設置されたイオン発生装置１を動作させると、空気放出口５からプラスイオンとマイナスイオンを含んだ空気が庫内に放出され、自然対流に沿って冷蔵室２１内に拡散する。上述したように、プラスイオンとマイナスイオンの衝突により、活性種である水酸基ラジカルや過酸化水素により除菌・消臭が行われる。なお、ここでは、イオン発生装置１を最上段の棚に設置した例を示している。冷蔵室２１は冷やされており、冷たい空気は上から下へ流れるため、この自然対流にのってイオンは冷蔵室２１内に効率よく行き渡る。
【００３４】
＜扉の開閉とイオン放出および表示との関係＞
冷蔵室２１内に設置されたイオン発生装置１は、扉２６が閉じた状態のときにイオンを放出すれば除菌・消臭に寄与する。扉２６が開いた状態のときに放出しても、冷蔵室２１内の空気の方が外気よりも温度が低く冷蔵室２１の空気の方が重いため、また、扉２６が開くことにより冷蔵室２１の圧力が下がり外気が入ってくることにより冷蔵室２１内の空気がどんどん庫外に出てしまう。そのため、冷蔵室２１内のイオンは冷気と共に庫外に漏れ出てしまうため除菌・消臭に十分に寄与せず、電力を無駄に消費することになる。
【００３５】
一方、表示部８のインジケータ８１および８２は、イオン発生装置１が運転状態にあるときは表示されるが、冷蔵室２１の扉２６が閉まった状態では表示させても無意味であり、電力を無駄に消費するだけである。
【００３６】
本発明では上述の事情を考慮し、冷蔵室２１の扉２６が開いているときにはイオン発生部２および送風機３の運転を停止し、その一方で、冷蔵室２１の扉２６が閉じているときには表示部８の表示を止めて、無駄な電力の消費を抑えている。結果として、電源１３に電池を用いた場合に、その使用時間を大幅に延ばすことができる。
【００３７】
冷蔵室２１の扉２６の開閉に連動して庫内灯３０が点灯および消灯することを利用して、イオン発生部２および送風機３の運転と停止、ならびに表示部８の表示と非表示を制御している。そして本実施の形態では、庫内灯３０の点灯および消灯を検出する手段に照度センサー７を用いている。なお、庫内灯３０だけでなく、通常冷蔵庫２０の内部よりも外の方が明るいため外の光により反応する場合もありうる。
【００３８】
図５を参照して、扉の開閉に伴う冷蔵室内の照度の変化について説明する。図５の横軸は時間の経過を示し、縦軸は照度センサー７で測定した冷蔵室２１内の照度を示す。図中、Ｌｏｃは扉の開閉を判定する際の閾値を示し、制御部１１は、照度が閾値Ｌｏｃ以上であれば扉が開いた状態と判定し、閾値Ｌｏｃ未満であれば、扉が閉まった状態と判定する。
【００３９】
閾値Ｌｏｃの設定方法について説明する。通常冷蔵室２１内は扉が閉まった状態では、外の光が入らないため冷蔵室２１の中は真っ暗になり、照度はほぼ零になる。そのため、図５に示すように、閾値Ｌｏｃは庫内灯３０による照度値と照度零との中間点よりも低い照度で開閉を判断させる方が好ましい。そのようにすれば、庫内灯３０や外からの光が届きにくい場所にイオン発生装置１を配置した場合でも適切に動作させることができるようになる。
【００４０】
以上、説明したように本実施形態のイオン発生装置１によれば、冷蔵庫の扉が開いた状態の際にイオン発生部２、送風機３、表示部８を止めることにより無駄な電力消費を抑えることができる。なお、これらを全て停止するのではなく１つでも停止させれば効果があることはいうまでもない。
【００４１】
（実施の形態２）
本実施形態では、実施の形態１で用いた照度センサーについてさらに精度を高めたイオン発生装置１について説明を行う。
【００４２】
実施の形態１では、照度センサー７が冷蔵庫の扉の開閉を判断する際の閾値が一つであるイオン発生装置１の説明を行った。本実施形態では、冷蔵庫の扉が開いた状態と閉じた状態との２つの閾値を用いた場合について説明を行う。
【００４３】
＜扉の開閉とイオン放出および表示との関係＞
図６を参照して、扉の開閉に伴う冷蔵室内の照度の変化について説明する。図６の横軸は時間の経過を示し、縦軸は照度センサー７で測定した冷蔵室２１内の照度を示す。図中、ＬｏおよびＬｃは扉の開閉を判定する際の閾値を示し、制御部１１は、照度が第１の閾値Ｌｏ以上であれば扉が開いた状態と判定し、第２の閾値Ｌｃ以下であれば、扉が閉まった状態と判定する。
【００４４】
図６において、最初は扉が閉まっており、照度は第２の閾値Ｌｃ以下の値を示している。扉が開くと時刻ｔ１で照度が第２の閾値Ｌｃを超え、時刻ｔ２で第１の閾値Ｌｏを超える。扉が完全に開いた状態では照度は一定の値を示す。制御部１１は、照度が第２の閾値Ｌｃ以下の値から第１の閾値Ｌｏ以上の値に変化したとき、扉が開いたと判定して、表示部８の表示を行うと共に、イオン発生部２および送風機３の運転を停止する。
【００４５】
次に、扉が閉まると時刻ｔ３で照度が第１の閾値Ｌｏ以下となり、時刻ｔ４で第２の閾値Ｌｃ以下となる。扉が完全に閉じた状態では照度は一定の低い値を示す。制御部１１は、第２の閾値Ｌｃ以下の値に変化したとき、扉が閉じたと判定して、表示部８の表示を止めると共に、イオン発生部２および送風機３の運転を開始する。
【００４６】
第１の閾値Ｌｏおよび第２の閾値Ｌｃの設定方法について説明する。扉が閉まった状態では、冷蔵室２１の中は真っ暗になり、照度はほぼ零になるため、第２の閾値Ｌｃは真っ暗の状態と区別できる値に設定すればよい。
【００４７】
一方、冷蔵室２１の扉２６が開いた状態では、照度センサー７で検出する冷蔵室２１内の照度は、イオン発生装置１の置かれた位置によって大きく変化する。例えば、庫内灯３０とイオン発生装置１との間に多くの食物が置かれている場合、その食物によって庫内灯３０の光が遮られ、照度センサー７で検出する照度が小さくなる。逆に、扉を開いたときに部屋の照明光が入射して、照度センサー７で検出する照度が庫内灯３０の照度より大きくなる場合がある。第１の閾値Ｌｏの値は、これらの事情を考慮して設定する必要がある。
【００４８】
更に、図６に２点鎖線で示すように、扉が開いたときからしばらくの間は、扉の開閉や食物の出し入れに伴って照度が大きく変動する場合があり、照度が第１の閾値Ｌｏをまたいで上下に変動し、イオン発生部２および送風機３の制御が不安定になる。
【００４９】
本発明のイオン発生装置１はユーザにより冷蔵庫２０内の様々な場所に設置される可能性がある。そのため、実施形態１のように扉開閉の判断の閾値を１つにするのではなく、本実施形態のように２つにすると設置場所による影響を小さくすることができる。
【００５０】
＜イオン発生装置の動作＞
次に、図７のフローチャートを参照してイオン発生装置１の動作を説明する。最初にユーザは電源スイッチ９１を押して、電源１３からイオン発生装置１の各部に必要な電力を供給する。この状態において、制御部１１による制御が開始される（図３参照）。
【００５１】
制御部１１は、最初にモード切替スイッチ９２の状態に基いて運転モードを確認する（ステップＳ１）。モード切替スイッチ９２がＯＮのとき節電モードが選択され、ＯＦＦのとき通常モードが選択される。
【００５２】
ここで、「節電モード」とは、イオン発生装置１を冷蔵庫２０内で使用する際の運転モードをいい、無駄な電力の消費を抑えるため、扉の開閉に連動してイオンの放出および表示が制御される。これに対し「通常モード」モードでは、イオン発生部２および送風機３は常時運転状態にあり、表示部８の表示も常時行われる。節電モードは電池駆動時、通常モードは商用電源に接続した時に自動で切り替わるようにしてもよい。
【００５３】
制御部１１は、モード切替スイッチ９２において節電モードが選択されていると判定した場合にはステップＳ３の処理に進み、通常モードが選択されていると判定した場合にはステップＳ１１の処理に進む（ステップＳ２）。
【００５４】
節電モードが選択されている場合、制御部１１は照度センサー７の照度を検出し（ステップＳ３）、その値が、扉が閉じられていると判定されるレベル（第２の閾値Ｌｃ）以下である場合（ステップＳ４でＹｅｓ）は、ステップＳ５の処理に進み、そうでない場合（ステップＳ４でＮｏ）はステップＳ７の処理に進む。
【００５５】
制御部１１は、ステップＳ４で照度が扉の閉判定レベル（第２の閾値Ｌｃ）以下、すなわち扉２６が閉まっていると判定した場合、表示部８の表示をＯＦＦにすると共に（ステップＳ５）、イオン発生部２および送風機３をＯＮ、すなわち運転状態に設定する（ステップＳ６）。
【００５６】
制御部１１は、ステップＳ７において、照度が、扉が開いていると判定されるレベル（第１の閾値Ｌｏ）以上である場合は、表示部８の表示をＯＮ、すなわち表示を行うと共に（ステップＳ８）、イオン発生部２および送風機３をＯＦＦ、すなわち運転を停止する（ステップＳ９）。
【００５７】
一方、ステップＳ７において、照度が扉の開判定レベル（第１の閾値Ｌｏ）未満であると判定した場合（Ｎｏ）、照度が第１の閾値Ｌｏと第２の閾値Ｌｃの間にあるので（図６参照）、扉が開から閉、もしくは閉から開の途中にあると判断してその状態を維持する（ステップＳ１０）。
【００５８】
ステップＳ２の説明に戻って、運転モードとして通常モードが選択された場合、制御部１１は、表示部８をＯＮ、すなわち表示を行うと共に（ステップＳ１１）、イオン発生部２および送風機３をＯＮ、すなわち運転状態に設定する（ステップＳ１２）。
【００５９】
ステップＳ６、Ｓ９、Ｓ１０またはＳ１２の処理が終了した後、所定のインターバル期間（例えば５００ｍｓ）を置いて、再びステップ１の処理に戻り、制御部１１は運転モードの確認を行う。
【００６０】
上述したように、本実施の形態のイオン発生装置１は、照度センサー７で検出した冷蔵室２１の照度に基いて扉２６の開閉状態を判定し、扉が閉まっている場合には、表示部８をＯＦＦとする、すなわち表示を止めることによって無駄な電力の消費を抑えている。同様に、扉が開いている場合には、イオン発生部２および送風機３をＯＦＦとする、すなわち運転を停止することによって無駄な電力の消費を抑えている。
【００６１】
なお、図７のフローチャートでは、表示部８のＯＮ／ＯＦＦ制御とイオン発生部２および送風機３のＯＮ／ＯＦＦ制御を並行して行っているが、一方だけを行っても、無駄な電力の消費抑制に貢献できることは云うまでもない。
【００６２】
（実施の形態３）
冷蔵室の扉２６が開いた状態においては、イオン発生装置１から放出されたイオンが庫外に拡散してしまい、庫内のイオン濃度が低下する。このため、扉を閉じた後、庫内が所定のイオン濃度に達するまでに相当の時間を要する。
【００６３】
本実施の形態では、扉２６が閉まったと判定された後、所定の期間イオン発生部２からのイオン送出量を増やすことによって、庫内が所定のイオン濃度に達するまでの時間を短縮し、イオンによる殺菌効果の早期回復を図っている。
【００６４】
図８に、庫内のイオン濃度の時間的な変化を示す。破線で示したグラフは、扉が閉じた後イオン発生部２を一定の出力で運転した場合のイオン濃度の変化を示す。これに対し、実線で示したグラフは、扉２６が閉まったと判定された後、所定の期間Ｔ１の間、イオン発生部２の出力を上げ、その後元の出力に戻した場合のイオン濃度の変化を示す。図から明らかなように、イオン発生部２の出力を２段階に制御することにより、イオン濃度が（破線で示す）所定の値に達するまでの時間を大幅に短縮できる。
【００６５】
次に、図９および図１０を参照して、２段階出力の方法について具体的に説明する。図９は、イオン発生部２の高圧駆動回路１４の駆動方法を示すタイムチャートである。イオン発生部２の運転において高圧駆動回路１４を常に駆動状態に保持すると、イオン発生部２の電極の寿命が短くなる。このため、図９（ａ）に示すように、一定の周期Ｔ２毎に、駆動状態（ＯＮ）と停止状態（ＯＦＦ）を交互に設定することによって、寿命の改善を図っている。
【００６６】
本実施の形態では、このような高圧駆動回路１４の駆動方法を活用し、図９（ｂ）に示すように、駆動状態（ＯＮ）にある時間を停止状態（ＯＦＦ）にある時間より長くすることによって、イオン発生部２の出力を上げてイオンの放出量を増やしている。
【００６７】
図１０のフローチャートに、２段階出力を行う際の手順を示す。制御部１１は、イオン発生部２と送風機３をＯＮ、すなわち運転状態に設定し（ステップＳ２１）、それと同時に、図９（ｂ）に示した方法で、イオン発生部１の出力を上げてイオンの放出量を増やす（ステップＳ２２）。
【００６８】
制御部１１は、内蔵のタイマーでイオン発生部２がＯＮになってからの経過時間を計測し、その時間がＴ１を経過するまで（ステップＳ２３でＮｏ）、出力大の状態を維持し（ステップＳ２２）、Ｔ１を経過した場合には（ステップＳ２３でＹｅｓ）、イオン発生部１の出力を下げてイオンの放出量を減らし、図８（ａ）に示す通常の運転状態に戻す（ステップＳ２４）。
【００６９】
他にも、イオン発生部２にかける電圧や送風機３の制御によりイオンの発生量を多くすることができる。例えば、高圧駆動回路１４にかける電圧を上げることで発生するイオン量を多くすることができる。また、イオンは発生すると同時に電極の電界の影響により消滅してしまうため、電極から早く送風することにより多くのイオンを送風することができる。そのため、送風機３の風速を早くすることによりイオン量の出力を上げることができる。
【００７０】
このように、扉２６を閉じた直後のイオン発生部２の出力を上げてイオンの放出量を増やすことによって、冷蔵室２１内のイオン濃度を早期に回復できるため、扉２６の開閉に伴う殺菌効果の低下を最小限に留めることができる。
【００７１】
（実施の形態４）
本発明のイオン発生装置１は電池で駆動されることが想定される。そのため、送風機３を動作させないことにより省電力化を図ることができる。冷蔵庫２０は冷蔵室２１内の温度を均一化するためにファンなどを用いて空気を循環させている。そこで、本実施形態では冷蔵室２１内の循環風を用いることによりイオン発生装置１の送風機３を止め、省電力化を図ったイオン発生装置１の構成や取り付け方法について説明を行う。
【００７２】
図１１は、本実施形態のイオン発生装置１の断面図である。イオン発生装置１は、イオン発生器２、送風機３、空気吸入口４、空気放出口５、表示部８などを有する。イオン発生装置１は吸盤１６により冷蔵室２１内の棚３２の裏面に取り付けられている。イオン発生装置１と棚３２との間は数ｍｍから１ｃｍ程度の隙間ができるように取り付けられている。なお、図中の矢印は冷蔵室２１内の循環風を示している。
【００７３】
イオンの送風について説明する。例えば、冷蔵室２１の扉２６が閉じられた直後には、イオン発生器２で発生したイオンは送風機３からの風により空気放出口５ａから送風される。これにより、早く冷蔵室２１内のイオン濃度が上がるようになる。
【００７４】
冷蔵室２１の扉２６が一定時間開かない場合は送風機３を止め、イオン発生器２から発生させたイオンを冷蔵室２１内の循環風を用いて送風する。冷蔵室２１内の循環風は空気吸入口４から入り、イオン発生器２から発生したイオンと共に空気放出口５ａへ流れる。
【００７５】
また、冷蔵室２１内の循環風はイオン発生装置１と棚３２との隙間にも流れ、イオン発生器２から発生したイオンは空気放出口５ｂからイオン発生装置１の外へ出て、イオン発生装置１と棚３２との隙間にも流れる循環風にのって送風される。
【００７６】
このように、冷蔵庫内の循環風を用いるとイオンの送風に送風機３を用いる必要がなくなるため、大幅にイオン発生装置１の消費電力を削減することができ、電池で動作させている場合にメリットが大きい。
【００７７】
このとき、次に扉が開くまで常に送風機３を止めておく必要はなく、一定時間経過後に再び動作させることによりイオン濃度を適切にコントロールすることができる。また、送風機３を間欠運転してもよい。
【００７８】
本実施形態のように冷蔵室２１内の風を利用する場合は、イオン発生装置１に照度センサー７の他に、あるいはその替わりとして、風速センサー（風速計）や温度センサーを用いるとより正確な制御ができる。冷蔵庫２０は扉を開放した後は貯蔵室の温度を下げるために冷蔵庫２０内の送風機を動作させて早く温度を下げようとする。そのため、風速センサーや温度センサーを使うと冷蔵庫２０の制御に合わせてイオン発生装置１を制御することにより省電力化を図ることができる。
【００７９】
また、吸盤１６をイオン発生器１に設けることにより、棚３２の裏面に取り付けたり、あるいは貯蔵室の壁に取り付けることができ、冷蔵庫に入る容積を減らさないようにすることができる。また、吸盤１６をイオン発生器１６の裏面に設けることにより、空気放出口５ｂからほこりが入ることを防止することができる。
【００８０】
（変形例１）
本実施形態の変形例１を図１２に示す。
【００８１】
本変形例のイオン発生装置１は、筐体が空気吸入口４側の方が空気放出口５ａ側よりも薄くなっている。つまり、イオン発生装置１を棚３２に取り付けたときにできる隙間が空気吸入口４側の方が空気放出口５ａ側よりも広い。空気放出口５ｂは筐体が厚い部分、イオン発生装置１と棚３２との間にできる隙間が狭い部分に設ける。
【００８２】
本構成によりイオン発生器２の電極近くで風速を速くすることができ、発生したイオンを効果的に取り出すことができる。そのため、送風機３を使わなくてもイオンを送風させることができ、大幅にイオン発生装置１の消費電力を削減することができる。
【００８３】
（変形例２）
本実施形態の変形例２を図１３に示す。
【００８４】
本変形例のイオン発生装置１は、ひもにより貯蔵室内の内壁に取り付けられるようになっている。図１３では、イオン発生装置１の筐体に設けられた紐取り付け部１７に紐１８を取り付け、紐１８の両端につけられた吸盤１６により冷蔵室２１の内壁に取り付けている。
【００８５】
イオン発生装置１は、他の本実施形態と同じく筐体の正面に空気放出口５ａと裏面に空気放出口５ｂを有する。送風機３によりイオンを送風する場合は、空気吸入口４（図１１、図１２参照）から吸入した空気を送風機３を介して、イオンと共に空気放出口５ａから送風する。消費電力を抑えるために送風機３を用いない場合は、空気吸入口４から入った空気は冷たい空気であるため比重の関係で下へ降りていくので、空気放出口５ａだけでなく空気放出口５ｂからもイオンと共に出ていくことになる。
【００８６】
このように、本変形例のイオン発生装置１は紐１８により冷蔵庫の内壁に取り付けられるようにしたため、棚３２の間のあいたスペースに配置することができ、冷蔵庫に入る容積を減らさないようにすることができる。また、貯蔵室の上の方に取り付けることにより冷気は下へ降りていくため、イオンを含んだ冷気を貯蔵室内全体に行き渡らせることができる。そのため、送風機３を使わなくてもイオンを送風させることができ、大幅にイオン発生装置１の消費電力を削減することができる。
【００８７】
なお、上述の各実施の形態では、イオンの発生方式として、高電圧による放電現象を利用してプラスイオンとマイナスイオンを生成する方式を例に挙げて説明したが、この方式に限定されない。殺菌効果を発揮できるものであれば、どのようなイオン発生方式を採用しても良い。
【００８８】
また上述の各実施の形態では、電源に電池、商用電源を用いる場合について説明したが、これに限定されない。冷蔵室内に非接触給電装置を設置し、この給電装置から電力を供給するようにしても良い。
【００８９】
また上述の各実施の形態では、冷蔵室にイオン発生装置を設置する場合について説明したが、庫内灯があれば、野菜室などの他の収納室にイオン発生装置を設置するようしても良いことはいうまでもない。
【符号の説明】
【００９０】
１  イオン発生装置
２  イオン発生部
３  送風機
４  空気吸入口
５  空気放出口
６  操作パネル
７  照度センサー
８  表示部
９  操作部
１１  制御部
１２  電源回路
１３  電源
１４  高圧駆動回路
１５  ファンモータ駆動回路
１６  吸盤
２０  冷蔵庫
２１  冷蔵室
２２  製氷室
２３  冷凍室
２４  野菜室
２５  断熱仕切り部
２６、２７、２８、２９  扉
３０  庫内灯
３２  棚
８１、８２  インジケータ
９１、９２  スイッチ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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