(57)【要約】【課題】ベースプレートとブラケットとの溶接強度を向上し得るリクライニング装置を提供する。【解決手段】リクライニング装置２０は、下側ブラケット１１ａに取り付けられるベースプレート３０と、上側ブラケット１２ａに取り付けられるギヤプレート４０と、ギヤプレート４０の内歯４１と噛合可能な外歯６１ａ，６２ａを有するロックギヤ６１，６２と、ロックギヤ６１，６２の半径方向外側への移動を制御するカム７０と、を備えている。そして、ベースプレート３０は、その一側外周面３５にて下側ブラケット１１ａに溶接されることで、当該下側ブラケット１１ａに取り付けられている。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
相対的に傾動する第１のブラケットと第２のブラケットとの傾動角度を調整するリクライニング装置であって、
前記第１のブラケットに取り付けられるベースプレートと、
前記第２のブラケットに取り付けられるとともに前記ベースプレートに対して相対回動可能に組み付けられて内歯を有するギヤプレートと、
前記ベースプレートに形成される案内部に対して半径方向に移動可能にガイドされるように組み付けられ前記内歯と噛合可能な外歯を有するロックギヤと、
前記ロックギヤの半径方向外側への移動を制御して前記外歯を前記内歯に噛合させるカムと、を備え、
前記ベースプレートは、その外周面にて前記第１のブラケットに溶接されることで、当該第１のブラケットに取り付けられることを特徴とするリクライニング装置。
【請求項２】
前記ベースプレートの外周面のうち前記第１のブラケットが溶接されない部位に対して第１筒状部の内面にて接触し、前記ギヤプレートに対して第２筒状部の内面にて摺接した状態で、これらベースプレートおよびギヤプレートを相対回動可能に保持するとともに軸方向への相対移動を抑制するカバーを備え、
前記ベースプレートの外縁には、軸方向他側にて前記軸方向に環状に突出する突出部がその内周面にて前記ギヤプレートの外周面に係合可能に形成され、
前記第１筒状部が前記ベースプレートに対して外周側から溶接されることで、前記カバーが前記ベースプレートに固定されることを特徴とする請求項１に記載のリクライニング装置。
【請求項３】
前記突出部の前記軸方向他側の端面と前記カバーとの間には隙間が形成され、
前記突出部は、塑性加工により形成されることを特徴とする請求項２に記載のリクライニング装置。
【請求項４】
前記第１のブラケットおよび前記ベースプレートの溶接箇所は、ギヤプレート側から溶接可能な位置に設けられることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載のリクライニング装置。
【請求項５】
前記第１のブラケットおよび前記ベースプレートは、レーザ溶接により溶接されることを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載のリクライニング装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、相対的に傾動する第１のブラケットと第２のブラケットとの傾動角度を調整するリクライニング装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、相対的に傾動する第１のブラケットと第２のブラケットとの傾動角度を調整するリクライニング装置として、下記特許文献１に開示される車両用シートリクライニング装置が知られている。このリクライニング装置は、ベースブラケットに固定されるベース側ケースと、アームブラケットに固定され、ベース側ケースに回転自在に支持されたアーム側ケースとを備えている。そして、センターシャフトの回転に応じてカム部材が回転して、ベース側ケースに支持される一対のロックツースが、その外周歯部にてアーム側ケースの内周歯部に噛み合う位置とこの内周歯部から離間する位置との間で変位することで、ロック状態が維持される状態とロック状態が解除される状態とに切り替えられる。
【０００３】
また、ベース側ケースの外側面には、４つの円形の取付突出部と、ロックスプリングの外形より大きな一対の突出部とが、円周方向に間隔を置いて設けられている。そして、これら各取付突出部および両突出部がベースブラケットの各取付孔に挿入された状態で溶接されることで、ベース側ケースがベースブラケットに固定される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００８−２１２１７６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、小型化が望まれているリクライニング装置において、単純にベースプレート（ベース側ケース）を小径化すると、ベースプレートの外側面に形成される溶接用の突出部が回動中心に近づくこととなる。このため、回動中心に近づいた突出部を用いてベースプレートと固定対象のブラケットとを溶接すると、溶接箇所が回動中心に近づくこととなり、当該回動中心を中心として作用するモーメント力等に対して、溶接箇所での溶接強度が不足するという問題が生じる。
【０００６】
本発明は、上述した課題を解決するためになされたものであり、その目的とするところは、ベースプレートとブラケットとの溶接強度を向上し得るリクライニング装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するため、特許請求の範囲に記載の請求項１のリクライニング装置は、相対的に傾動する第１のブラケット（１１ａ）と第２のブラケット（１２ａ）との傾動角度を調整するリクライニング装置（２０，２０ａ）であって、前記第１のブラケットに取り付けられるベースプレート（３０，３０ａ）と、前記第２のブラケットに取り付けられるとともに前記ベースプレートに対して相対回動可能に組み付けられて内歯（４１）を有するギヤプレート（４０）と、前記ベースプレートに形成される案内部（３１，３２）に対して半径方向に移動可能にガイドされるように組み付けられ前記内歯と噛合可能な外歯（６１ａ，６２ａ）を有するロックギヤ（６１，６２）と、前記ロックギヤの半径方向外側への移動を制御して前記外歯を前記内歯に噛合させるカム（７０）と、を備え、前記ベースプレートは、その外周面（３５）にて前記第１のブラケットに溶接されることで、当該第１のブラケットに取り付けられることを特徴とする。
【０００８】
請求項２の発明は、請求項１に記載のリクライニング装置において、前記ベースプレートの外周面のうち前記第１のブラケットが溶接されない部位に対して第１筒状部（５１）の内面にて接触し、前記ギヤプレートに対して第２筒状部（５２）の内面にて摺接した状態で、これらベースプレートおよびギヤプレートを相対回動可能に保持するとともに軸方向への相対移動を抑制するカバー（５０）を備え、前記ベースプレートの外縁には、軸方向他側にて前記軸方向に環状に突出する突出部（３３）がその内周面にて前記ギヤプレートの外周面（３６）に係合可能に形成され、前記第１筒状部が前記ベースプレートに対して外周側から溶接されることで、前記カバーが前記ベースプレートに固定されることを特徴とする。
【０００９】
請求項３の発明は、請求項２に記載のリクライニング装置において、前記突出部の前記軸方向他側の端面（３３ａ）と前記カバーとの間には隙間（Ｘ）が形成され、前記突出部は、塑性加工により形成されることを特徴とする。
【００１０】
請求項４の発明は、請求項１〜３のいずれか一項に記載のリクライニング装置において、前記第１のブラケットおよび前記ベースプレートの溶接箇所は、ギヤプレート側から溶接可能な位置に設けられることを特徴とする。
【００１１】
請求項５の発明は、請求項１〜４のいずれか一項に記載のリクライニング装置において、前記第１のブラケットおよび前記ベースプレートは、レーザ溶接により溶接されることを特徴とする。
なお、上記各括弧内の符号は、後述する各実施形態に記載の具体的手段との対応関係を示すものである。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１の発明では、ベースプレートは、その外周面にて第１のブラケットに溶接されることで、当該第１のブラケットに取り付けられるため、溶接箇所を回動中心から遠ざけることができる。これにより、上記回動中心を中心として作用するモーメント力等に対して、溶接箇所での溶接強度が高められて、ベースプレートとブラケットとの溶接強度を向上させることができる。
【００１３】
請求項２の発明では、ベースプレートの外周面のうち第１のブラケットが溶接されない部位に対して第１筒状部の内面にて接触し、ギヤプレートに対して第２筒状部の内面にて摺接した状態で、これらベースプレートおよびギヤプレートを相対回動可能に保持するとともに軸方向への相対移動を抑制するカバーが設けられている。そして、ベースプレートの外縁には、軸方向他側にて軸方向に環状に突出する突出部がその内周面にてギヤプレートの外周面に係合可能に形成され、第１筒状部がベースプレートに対して外周側から溶接されることで、カバーがベースプレートに固定される。
【００１４】
このため、ベースプレートの外周部にカバーを固定するための部位等を設けることなく、カバーがベースプレートに固定されるので、径方向の寸法を小さくすることができ、このような径方向の寸法が小さなベースプレートであっても、溶接箇所での溶接強度が高められて、ベースプレートとブラケットとの溶接強度を向上させることができる。
【００１５】
請求項３の発明では、突出部の軸方向他側の端面とカバーとの間には隙間が形成され、突出部は、塑性加工により形成される。このように、突出部の軸方向他側の端面とカバーとの間には隙間が形成されるため、この突出部に要求される寸法精度が低減される。これにより、突出部の成形方法として、比較的加工精度が低いものの安価で成形可能な、しごき成形等の塑性加工を採用することができる。
【００１６】
請求項４の発明では、第１のブラケットおよびベースプレートの溶接箇所は、ギヤプレート側から溶接可能な位置に設けられる。これにより、ベースプレートの外周面と第１のブラケットとの溶接と、ギヤプレートと第２のブラケットとの溶接とを、同じギヤプレート側から実施することができるので、双方向から溶接する場合と比較して、溶接工程が簡素化されて、溶接時間の短縮や溶接に関する製造コストを低減することができる。
【００１７】
請求項５の発明では、第１のブラケットおよびベースプレートは、レーザ溶接により溶接されるため、アーク溶接等の他の溶接方法と比較して、溶接時間を短縮することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】第１実施形態に係るリクライニング装置が設置される車両用シートの構成概要を示す側面図である。
【図２】リクライニング装置の断面図である。
【図３】図２に示す３−３線相当の切断面による断面図である。
【図４】図２に示す４−４線相当の切断面による断面図である。
【図５】ベースプレートと下側ブラケットとの溶接状態を示す拡大断面図である。
【図６】第１実施形態の第１変形例に係るリクライニング装置の要部を示す拡大断面図である。
【図７】第１実施形態の第２変形例に係るリクライニング装置の要部を示す拡大断面図である。
【図８】第１実施形態の第３変形例に係るリクライニング装置の要部を示す拡大断面図である。
【図９】第１実施形態の第４変形例に係るリクライニング装置の要部を示す拡大断面図である。
【図１０】第２実施形態に係るリクライニング装置の要部を示す拡大断面図である。
【図１１】第２実施形態の第１変形例に係るリクライニング装置の要部を示す拡大断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
［第１実施形態］
以下、本発明のリクライニング装置を具現化した第１実施形態について図を参照して説明する。図１は、第１実施形態に係るリクライニング装置２０が設置される車両用シート１０の構成概要を示す側面図である。
周知のように、車両用シート１０は、シートクッション１１とシートバック１２を主な構成要素とし、シートクッション１１にはシートブラケット（下側ブラケット）１１ａが、シートバック１２にはシートバックブラケット（上側ブラケット）１２ａがそれぞれ固定されている。
【００２０】
下側ブラケット１１ａおよび上側ブラケット１２ａは、ラウンドリクライニングユニット２１の相対回動する部位にそれぞれ固定されることで、互いに相対回動可能に連結されている。これにより、シートクッション１１に対するシートバック１２の傾動角度の調整が可能となる。なお、下側ブラケット１１ａは、特許請求の範囲に記載の「第１のブラケット」の一例に相当し、上側ブラケット１２ａは、特許請求の範囲に記載の「第２のブラケット」の一例に相当し得る。
【００２１】
ラウンドリクライニングユニット２１の中央のセンターシャフト２２にはリクライニング操作レバー２３が装着されている。ラウンドリクライニングユニット２１、センターシャフト２２およびリクライニング操作レバー２３によりリクライニング装置２０が構成されている。リクライニング操作レバー２３を上方に引くとリクライニング装置２０がアンロック状態となりシートバック１２の傾動角度の調整が可能となる。ここで、シートバック１２を後方に倒した図１にて示す角度Ａの範囲は、リクライニング操作レバー２３から手指を離すとその時の角度位置にシートバック１２がロックされる傾度調整範囲であり、シートバック１２を前方に倒した図１にて示す角度Ｂの範囲は、リクライニング操作レバー２３から手指を離してもアンロックの状態が持続するロックフリー状態に対応する自由回動範囲である。図１から判るように、シートバック１２は、シートクッション１１と接する前倒しの位置からシートクッション１１とフラットになる後倒しの位置まで回動可能である。このようなリクライニング装置２０の構造について以下説明する。
【００２２】
図２は、リクライニング装置２０の断面図である。図３は、図２に示す３−３線相当の切断面による断面図である。図４は、図２に示す４−４線相当の切断面による断面図である。図５は、ベースプレート３０と下側ブラケット１１ａとの溶接状態を示す拡大断面図である。なお、図２では、便宜上、センターシャフト２２およびリクライニング操作レバー２３の図示を省略し、図４では、ギヤプレート４０は内歯４１近傍のみ図示する。また、図２における図面左側を軸方向一側とし、図面右側を軸方向他側として、以下説明する。
【００２３】
図２に示すように、ラウンドリクライニングユニット２１は、略円板状のベースプレート３０と略お椀形状のギヤプレート４０を重ね合わせてカバーブラケット５０を組み付けることで、ベースプレート３０およびギヤプレート４０が相対回動可能に保持されるとともに軸方向への相対移動が抑制されるように構成されている。
【００２４】
ベースプレート３０とギヤプレート４０の間にはキャビティ（空間）Ｃが形成される。このキャビティＣ内には、図２〜図４に示すように、一対の第１ロックギヤ６１と一対の第２ロックギヤ６２の計４枚のロックギヤ、中央のカム７０、２つの略円弧状のバネ部材８０および略円板状のレバー板９０等のロック、アンロックのための部材が配設されている。
【００２５】
図３に示すように、ベースプレート３０には、軸方向他側の側面に、各ロックギヤ６１，６２を半径方向に案内するための４つの案内凸部３１、３２、３１、３２が形成されている。なお、各案内凸部３１、３２は、特許請求の範囲に記載の「案内部」の一例に相当し得る。
【００２６】
また、ベースプレート３０の外縁には、軸方向他側にて軸方向に環状に突出する環状突出部３３がその内周面にてギヤプレート４０の外周面の一部に係合可能に形成されている。当該ベースプレート３０は、プレス加工等の塑性加工により各案内凸部３１、３２等が形成され、特に、環状突出部３３は、しごき成形（塑性加工）により形成されている。このように形成されるベースプレート３０は、外周面のうち軸方向一側の部位（以下、一側外周面３５という）にて下側ブラケット１１ａの係合穴１１ｂに係合させた状態で溶接結合されることで、当該下側ブラケット１１ａに取り付けられる。なお、環状突出部３３は、特許請求の範囲に記載の「突出部」の一例に相当し得る。
【００２７】
ギヤプレート４０の環状外縁部の内周面には、全周にわたって内歯４１が形成されている。このように形成されるギヤプレート４０は、その背面（軸方向他側の面）に複数の突起４２が形成されており、これら各突起４２を上側ブラケット１２ａの係合穴１２ｂにそれぞれ係合させた状態で溶接結合することで、当該上側ブラケット１２ａに取り付けられる。
【００２８】
図３に示すように、両第１ロックギヤ６１および両第２ロックギヤ６２の外周側には、ギヤプレート４０の内歯４１と噛合可能な外歯６１ａ、６２ａがそれぞれ形成されている。また、各ロックギヤ６１、６２には、軸方向他側に突出する突起６１ｂ、６２ｂがそれぞれ形成されている。両第１ロックギヤ６１は、案内凸部３２に案内される可動ガイド３４と案内凸部３１の側周部との直線部分（ガイド部分）に案内されて半径方向にのみ摺動自在にそれぞれ支承されている。また、両第２ロックギヤ６２は、案内凸部３１、３２の側周部のガイド部分に案内されて半径方向にのみ摺動自在にそれぞれ支承されている。
【００２９】
ベースプレート３０の中央には、中心に貫通孔７１が形成される板状のカム７０が回動可能に配設されている。カム７０には、外周面に各ロックギヤ６１、６２の後端面に当接するカム面７２が形成され、側面にバネ部材８０の一端が係合する２つの係合穴７３と軸方向他側に突出する２つの円柱状の突起７４とが形成されている。
【００３０】
図４に示すように、カム７０は、２つのバネ部材８０の一端とそれぞれ係合することにより、ロック回動方向（図３および図４にて時計方向）に強く付勢されている。これにより、カム７０は、カム面７２にて各ロックギヤ６１、６２の後端面に当接することで、上記両バネ部材８０によるロック回動方向の付勢力により各ロックギヤ６１、６２を半径方向外側に強く付勢することとなる。なお、両バネ部材８０の他端は、可動ガイド３４の貫通穴を貫通するようにしてベースプレート３０にそれぞれ係合されている。
【００３１】
カム７０の貫通孔７１には、センターシャフト２２が挿入され、このセンターシャフト２２を回動させることにより両バネ部材８０の付勢力に抗してカム７０をアンロック回動方向（図３および図４にて反時計方向）に回動させることができるようになっている。
【００３２】
図４に示すように、レバー板９０には、カム７０の両突起７４にそれぞれ嵌合する貫通孔９１と、２つのカム孔９２および２つのカム孔９３とが設けられている。レバー板９０は、これら両貫通孔９１と両突起７４とをそれぞれ嵌合させ、両カム孔９２に突起６１ｂをそれぞれ挿通させ、両カム孔９３に突起６２ｂをそれぞれ挿通させた状態で、カム７０および各ロックギヤ６１、６２に組み付けられている。
【００３３】
これにより、レバー板９０がカム７０とともにアンロック回動方向に回動すると、カム孔９２の内周縁が第１ロックギヤ６１の突起６１ｂにそれぞれ当接するとともにカム孔９３の内周縁が両第２ロックギヤ６２の突起６２ｂにそれぞれ当接する。さらにレバー板９０がアンロック回動方向に回動すると、これら突起６１ｂ、突起６２ｂが各カム孔９２、９３の内周縁により半径方向内側に付勢されて、各ロックギヤ６１、６２が半径方向内側に移動することとなる。
【００３４】
図５に示すように、カバーブラケット５０は、円筒状の第１筒状部５１と段付円筒状の第２筒状部５２を備えている。第１筒状部５１は、その内周面にてベースプレート３０の外周面のうち下側ブラケット１１ａが溶接されない軸方向他側の部位（以下、他側外周面３６という）に対して接触するように形成されている。
【００３５】
また、第２筒状部５２は、当該カバーブラケット５０がベースプレート３０に固定されるとき、その内周面にてギヤプレート４０における軸方向他側の外縁部近傍の外周面および側面等に摺接し、環状突出部３３の軸方向他側の端面３３ａに接触しないように形成されている。すなわち、第２筒状部５２の内周面と端面３３ａとの間には、図５に示す隙間Ｘが軸方向に形成されることとなる。このように、端面３３ａと第２筒状部５２との間には隙間Ｘが形成されるため、端面３３ａを第２筒状部５２に当接させて固定する場合と比較して、この環状突出部３３に要求される寸法精度が低減されることとなる。
【００３６】
このように形成されるカバーブラケット５０は、各ロックギヤ６１、６２やカム７０などをキャビティＣ内に配設して一体に組み付けたベースプレート３０およびギヤプレート４０に対して、第１筒状部５１がベースプレート３０の他側外周面３６に接触し第２筒状部５２がギヤプレート４０に摺接して、上記隙間Ｘが形成されるように組み付けられる。そして、第１筒状部５１がベースプレート３０に対して外周側からレーザ溶接により溶接結合されることで（図５の矢印α１参照）、カバーブラケット５０がベースプレート３０に固定される。これにより、ベースプレート３０およびギヤプレート４０が、カバーブラケット５０により、相対回動可能に保持されるとともに軸方向への相対移動が抑制されることとなる。そして、カム７０の貫通孔７１に挿入したセンターシャフト２２に対してリクライニング操作レバー２３を組み付けると、図２に示すリクライニング装置２０が完成する。
【００３７】
このように構成されるリクライニング装置２０に対して、ベースプレート３０の一側外周面３５を下側ブラケット１１ａの係合穴１１ｂに係合させた状態で溶接するとともに、ギヤプレート４０の各突起４２を上側ブラケット１２ａの係合穴１２ｂにそれぞれ係合させた状態で溶接結合する。具体的には、本実施形態では、溶接時間の短縮を図るためにレーザ溶接が採用されており、軸方向一側からベースプレート３０の一側外周面３５と下側ブラケット１１ａの係合穴１１ｂとがレーザ溶接により溶接結合されるとともに（図５の矢印α２参照）、軸方向他側からギヤプレート４０の各突起４２と上側ブラケット１２ａの係合穴１２ｂとがレーザ溶接によりそれぞれ溶接結合される（図５の矢印α３参照）。
これにより、シートクッション１１およびシートバック１２がリクライニング装置２０により相対傾動可能に連結されることとなる。
【００３８】
このように構成される本実施形態に係るリクライニング装置２０のアンロック状態およびロック状態について、以下に説明する。
（アンロック状態）
まず、リクライニング装置２０におけるアンロック状態について説明する。
乗員がシートバック１２の傾斜角度を調整するためロックを外す時は、リクライニング操作レバー２３を操作してセンターシャフト２２をアンロック回動方向に回動させる。すると、カム７０は、センターシャフト２２とともに両バネ部材８０の付勢力に抗してアンロック回動方向に回動する。
【００３９】
カム７０がアンロック回動方向に回動することにより、カム７０のカム面７２と各ロックギヤ６１、６２のそれぞれの後端面との当接が解除されて、各ロックギヤ６１、６２を半径方向外側へ付勢しているカム７０による付勢力が解除される。これにより、各ロックギヤ６１、６２は半径方向内側に移動することが可能になり、ギヤプレート４０の内歯４１と各ロックギヤ６１、６２の外歯６１ａ、６２ａとの噛合が解除可能状態となる。
【００４０】
そして、レバー板９０がカム７０とともにアンロック回動方向に回動することにより、レバー板９０の各カム孔９２、９３の内周縁が各ロックギヤ６１、６２の突起６１ｂ、６２ｂに当接して、各ロックギヤ６１、６２を積極的に半径方向内側に移動させて内歯４１と外歯６１ａ、６２ａとの噛合が解除される。
【００４１】
上述のように、内歯４１と外歯６１ａ、６２ａとの噛合が解除されると、ギヤプレート４０の回動が自由になり、ラウンドリクライニングユニット２１がアンロック状態になる。ラウンドリクライニングユニット２１がアンロック状態になれば、リクライニング装置２０がアンロック状態になり、シートバック１２の傾斜角度を自由に調整可能な状態になる。
【００４２】
（ロック状態）
次に、リクライニング装置２０におけるロック状態について説明する。
乗員によるシートバック１２の傾斜角度の調整が終了すると、リクライニング操作レバー２３を緩めることにより、カム７０が、両バネ部材８０の付勢力によりロック回動方向に回動する。
【００４３】
この回動するカム７０のカム面７２が各ロックギヤ６１、６２のそれぞれの後端面に当接することにより、各ロックギヤ６１、６２が半径方向外側に付勢される。これにより、各ロックギヤ６１、６２の外歯６１ａ、６２ａがギヤプレート４０の内歯４１に噛合するように半径方向外側へ移動する。
【００４４】
そして、各ロックギヤ６１、６２の外歯６１ａ、６２ａがギヤプレート４０の内歯４１に噛合することにより、ギヤプレート４０の回動が制限され、リクライニング装置２０がロック状態になる。
【００４５】
以上説明したように、本実施形態に係るリクライニング装置２０では、ベースプレート３０は、その一側外周面３５にて下側ブラケット１１ａに溶接されることで、当該下側ブラケット１１ａに取り付けられるため、溶接箇所を回動中心から遠ざけることができる。これにより、上記回動中心を中心として作用するモーメント力等に対して、溶接箇所での溶接強度が高められて、ベースプレート３０と下側ブラケット１１ａとの溶接強度を向上させることができる。
【００４６】
特に、ベースプレート３０の他側外周面３６に対して第１筒状部５１の内面にて接触し、ギヤプレート４０に対して第２筒状部５２の内面にて摺接した状態で、これらベースプレート３０およびギヤプレート４０を相対回動可能に保持するとともに軸方向への相対移動を抑制するカバーブラケット５０が設けられている。そして、ベースプレート３０の外縁には、軸方向他側にて軸方向に環状に突出する突出部３３がその内周面にてギヤプレート４０の外周面に係合可能に形成され、第１筒状部５１がベースプレート３０に対して外周側から溶接されることで、カバーブラケット５０がベースプレート３０に固定される。
【００４７】
このため、ベースプレート３０の外周部にカバーブラケット５０を固定するための部位等を設けることなく、カバーブラケット５０がベースプレート３０に固定されるので、径方向の寸法を小さくすることができ、このような径方向の寸法が小さなベースプレート３０であっても、溶接箇所での溶接強度が高められて、ベースプレート３０と下側ブラケット１１ａとの溶接強度を向上させることができる。
【００４８】
さらに、環状突出部３３の軸方向他側の端面３３ａとカバーブラケット５０との間には隙間Ｘが形成され、環状突出部３３は、塑性加工により形成される。これにより、環状突出部３３に要求される寸法精度が低減されるため、環状突出部３３の成形方法として、比較的加工精度が低いものの安価で成形可能な、しごき成形等の塑性加工を採用することができる。
【００４９】
また、下側ブラケット１１ａおよびベースプレート３０の一側外周面３５は、レーザ溶接により溶接されるため、アーク溶接等の他の溶接方法と比較して、溶接時間を短縮することができる。
【００５０】
図６は、第１実施形態の第１変形例に係るリクライニング装置２０の要部を示す拡大断面図である。
図６の矢印α４にて示すように、第１実施形態の第１変形例として、ベースプレート３０の一側外周面３５と下側ブラケット１１ａの係合穴１１ｂとの溶接は、軸方向他側から実施してもよい。これにより、ベースプレート３０の一側外周面３５と下側ブラケット１１ａの係合穴１１ｂとの溶接と、ギヤプレート４０の各突起４２と上側ブラケット１２ａの係合穴１２ｂとの溶接とを、同じ軸方向他側（ギヤプレート側）から実施することができるので、双方向から溶接する場合と比較して、溶接工程が簡素化されて、溶接時間の短縮や溶接に関する製造コストを低減することができる。
【００５１】
図７は、第１実施形態の第２変形例に係るリクライニング装置２０の要部を示す拡大断面図である。
図７に示すように、第１実施形態の第２変形例として、カバーブラケット５０の第１筒状部５１とベースプレート３０の他側外周面３６との接触面積を大きくするため、下側ブラケット１１ａの係合穴１１ｂのうちの軸方向一側の一部がベースプレート３０の一側外周面３５に接触しない状態で、ベースプレート３０の一側外周面３５と下側ブラケット１１ａの係合穴１１ｂとを軸方向一側から溶接してもよい（図７の矢印α２参照）。なお、本第２変形例においても、上記第１変形例と同様に、軸方向他側から溶接を実施することで、溶接時間の短縮や溶接に関する製造コストを低減することができる。
【００５２】
図８は、第１実施形態の第３変形例に係るリクライニング装置２０の要部を示す拡大断面図である。
図８に示すように、第１実施形態の第３変形例として、カバーブラケット５０は、その第１筒状部５１の内周面にて一側外周面３５を含めたベースプレート３０の外周面に接触するように形成されてもよい。この場合には、カバーブラケット５０の第１筒状部５１の外周面を下側ブラケット１１ａの係合穴１１ｂに係合させた状態で、ベースプレート３０およびカバーブラケット５０と下側ブラケット１１ａとを、軸方向一側からレーザ溶接により溶接結合することができる（図８の矢印α２参照）。なお、本第３変形例においても、上記第１変形例と同様に、軸方向他側から溶接を実施することで、溶接時間の短縮や溶接に関する製造コストを低減することができる。
【００５３】
図９は、第１実施形態の第４変形例に係るリクライニング装置２０の要部を示す拡大断面図である。
図９に示すように、第１実施形態の第４変形例として、ベースプレート３０の軸方向一側の端面に複数の突起３７を設け、これら各突起３７を下側ブラケット１１ａに形成される複数の係合穴１１ｃにそれぞれ係合した状態で、ベースプレート３０の外周面３５と下側ブラケット１１ａの軸方向他側の端面とを軸方向他側から溶接してもよい（図７の矢印α５参照）。これにより、突起３７と係合穴１１ｃとが係合することで、溶接時のベースプレート３０の外周面３５と下側ブラケット１１ａとの位置ずれが抑制されるので、当該溶接を精度良く実施することができる。
【００５４】
［第２実施形態］
次に、本発明の第２実施形態に係るリクライニング装置について図１０を参照して説明する。図１０は、第２実施形態に係るリクライニング装置２０ａの要部を示す拡大断面図である。
本第２実施形態に係るリクライニング装置２０ａでは、上述したベースプレート３０およびカバーブラケット５０に代えて、ベースプレート３０ａおよびカバーブラケット５０ａを採用する点が、上記第１実施形態に係るリクライニング装置と主に異なる。したがって、上述した第１実施形態のリクライニング装置と実質的に同一の構成部分には同一符号を付し、説明を省略する。
【００５５】
図１０に示すように、リクライニング装置２０ａでは、相対回転するベースプレート３０ａおよびギヤプレート４０の軸方向の相対移動を規制するカバーブラケット５０ａをベースプレート３０ａに対して固定するために、ベースプレート３０ａの外周部の軸方向他側に半抜き加工等を用いて被挟持部３８が形成されている。なお、この被挟持部３８をカバーブラケット５０ａがギヤプレート４０とともに軸方向から挟持する構成になっているため、ベースプレート３０ａは、上述したベースプレート３０に対して、被挟持部３８を設けた分だけ半径方向に大きくなっている。
【００５６】
このように形成されるベースプレート３０ａは、その一側外周面３５にて下側ブラケット１１ａに溶接されている（図１０の矢印α２参照）。このため、本第２実施形態に係るリクライニング装置２０ａであっても、ベースプレート３０ａと下側ブラケット１１ａとの溶接箇所を回動中心から遠ざけることができる。これにより、上記回動中心を中心として作用するモーメント力等に対して、溶接箇所での溶接強度が高められて、ベースプレート３０ａと下側ブラケット１１ａとの溶接強度を向上させることができる。
【００５７】
図１１は、第２実施形態の第１変形例に係るリクライニング装置２０ａの要部を示す拡大断面図である。
図１１に示すように、第２実施形態の第１変形例として、下側ブラケット１１ａの係合穴１１ｂのうちの軸方向一側の一部がベースプレート３０の一側外周面３５に接触しない状態で、ベースプレート３０の一側外周面３５と下側ブラケット１１ａの係合穴１１ｂとを軸方向一側から溶接してもよい（図１１の矢印α２参照）。
【００５８】
なお、本発明は上記各実施形態および変形例に限定されるものではなく、以下のように具体化してもよい。
（１）ベースプレートは、ベースプレート３０の環状突出部３３またはベースプレート３０ａの被挟持部３８が形成されることなく、他の形状に形成される場合でも、その外周面にて下側ブラケット１１ａに溶接されることで、溶接箇所での溶接強度が高められて、ベースプレートと下側ブラケット１１ａとの溶接強度を向上させることができる。
【００５９】
（２）ベースプレート３０，３０ａを下側ブラケット１１ａに溶接結合する溶接方法としては、レーザ溶接に限らず、例えば、アーク溶接、スポット溶接やシーム溶接等の溶接方法を採用してもよい。
【００６０】
（３）第１筒状部５１を外周側からベースプレート３０に溶接結合する溶接方法としては、レーザ溶接に限らず、例えば、アーク溶接、スポット溶接やシーム溶接等の溶接方法を採用してもよい。
【００６１】
（４）環状突出部３３を成形する成形方法としては、しごき成形に限らず、他の塑性加工を採用してもよいし、切削加工等の他の成形方法を採用してもよい。この場合、環状突出部３３を高精度に成形可能な成形方法では、環状突出部３３の軸方向他側の端面３３ａと第２筒状部５２との間の隙間をなくしてもよい。
【符号の説明】
【００６２】
１０…車両用シート
１１…シートクッション
１１ａ…下側ブラケット（第１のブラケット）
１２…シートバック
１２ａ…上側ブラケット（第２のブラケット）
２０，２０ａ…リクライニング装置
３０，３０ａ…ベースプレート
３１、３２…案内凸部（案内部）
３３…環状突出部（突出部）
３３ａ…端面
３５…一側外周面
３６…他側外周面
４０…ギヤプレート
４１…内歯
５０…カバーブラケット（カバー）
５１…第１筒状部
５２…第２筒状部
６１…第１ロックギヤ
６１ａ…外歯
６２…第２ロックギヤ
６２ａ…外歯
７０…カム
８０…バネ部材
９０…レバー板
Ｘ…隙間
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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