(57)【要約】      （修正有）【課題】手指の機能が不全な障害者及び利き手交換する人等が使用する食事用自助装具において、箸先の軌跡を同一平面上に規制しながら、ガイド板の歪みによる機能喪失が生じ難い箸を提供する。【解決手段】一対の箸１ａ，１ｂ本体の手元部２ａ，２ｂの上面および下面それぞれにガイド板３ａ，３ｂを備え、下面ガイド板３ｂが一方の箸１ｂに、上面ガイド板３ａが他方の箸１ａに連接しており、箸本体の手元部内側に箸先を常に拡開する方向へ付勢するバネ５を装入し、且つ、上面ガイド板を下面ガイド板に箸先開閉自在に枢着４した。また、下面ガイド板が連接されている箸において、下面ガイド板と対向する面に第１指下面を載せる指懸け部をさらに設け、上面ガイド板に指懸け部が自在に嵌入する切欠部を備えた。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
一対の箸本体の手元部の上面および下面それぞれにガイド板を備え、下面ガイド板が一方の箸に、上面ガイド板が他方の箸に連接しており、箸本体の手元部内側に箸先を常に拡開する方向へ付勢するバネを装入し、且つ、上面ガイド板を下面ガイド板に箸先開閉自在に枢着した、食事用自助装具。
【請求項２】
下面ガイド板が連接されている箸において当該下面ガイド板と対向する面に第１指下面を載せる指懸け部をさらに設け、前記上面ガイド板に指懸け部が自在に嵌入する切欠部を備える、請求項１の食事用自助装具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】  本発明は手指の機能が不全な障害者及び利き手交換する人等が使用する食事用自助装具に関する。
【背景技術】
【０００２】  出願人が先に提出した特開平９−１２２１８７に係る発明は、２本の箸の手元側の内面に、折曲したバネの両端を支持させ、箸先が拡縮するとき同一平面上で軌跡を画くように規制する２枚のガイド板で箸の手元側を挟持しビスで固着し、ガイド板を有する箸に掌が当接するグリップおよび第１指用係止杆を設け、箸先を閉じたとき、その接触面が合一するよう該所を斜めに切り落としている。【０００３】  出願人が先に提出した特開２０００−８３７８８に係る発明は、２本の箸１の手元側の内面に雄型ガイド板と雌型ガイド板をそれぞれ設けて雄型ガイド板を雌型ガイド板に出没自在に枢着し、雌型ガイド板内に雄型ガイド板を押圧して箸先を常に拡開する方向へ付勢するバネを装入すると共に、箸に第２指側面と第３指側面との空間へ挿入する挟入突部と、第１指下面を載せる指懸け部をそれぞれ一体に設けている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平９−１２２１８７号公報
【特許文献２】特開２０００−８３７８８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】  特許文献１および２いずれに記載の発明も、ガイド板によってさらなるガイド板または箸をガイド板内に出没させて、箸先の軌跡を同一平面上に規制するものであり、すなわち一対の箸が雄雌の関係を有する。これらの態様では、ガイド板の歪みによって、ガイド板間またはガイド板と箸の出没自在な関係、すなわち箸の開閉機能が容易く損なわれる。しかし、ガイド板の歪みによる出没自在な関係の喪失の防止のためにガイド板間またはガイド板と箸のあそびを大きくすると、箸先の軌跡の規制が不充分なものとなり、却ってそれらの発明の趣旨を没却してしまう。【０００６】  また特許文献２は、上記に加えてさらに、一方の箸本体の前部内側面にガイド凸部を設け、該ガイド凸部と係脱自在に係合するガイド凹部を他方の箸本体に設け、箸先を閉じたとき箸先が合一するようにした発明についても開示するが、この構造の特徴は凸部が凹部に係脱すること、すなわち雄雌構造による箸先軌道規制であるから、上記の課題はなおも解消し得ない。【０００７】  したがって、箸先の軌跡を同一平面上に規制しながらも、ガイド板の歪みによる機能喪失が生じないかまたは生じ難い一対の箸が必要である。
【課題を解決するための手段】
【０００８】  本発明者は、かかる課題を解決すべく鋭意研究の結果、一対の箸を略２回対称の関係とすることを想到し、本発明をなした。すなわち本発明は、一対の箸本体の手元部の上面および下面それぞれにガイド板を備え、下面ガイド板が一方の箸に、上面ガイド板が他方の箸に連接しており、箸本体の手元部内側に箸先を常に拡開する方向へ付勢するバネを装入し、且つ、上面ガイド板を下面ガイド板に箸先開閉自在に枢着した、食事用自助装具を提供する。また、本発明の第二の態様において、下面ガイド板が連接されている箸において当該下面ガイド板と対向する面に第１指下面を載せる指懸け部をさらに設け、前記上面ガイド板に指懸け部が自在に嵌入する切欠部を備える、食事用自助装具も提供する。
【発明の効果】
【０００９】  箸に連接したガイド板が他方の箸の軌道を相互に規制することによって、一対の箸の箸先の軌道が同一平面上に規制される。また、雌型ガイド板に雄型ガイド板または箸が出没する構造ではなく、ガイド板が連接された箸同士が略２回対称をなし、ガイド板と水平方向にスライドする構造であるため、ガイド板の歪みによる箸先開閉機能喪失が防止乃至軽減されている。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の第一の態様における食事用自助装具１の正面図を示す。
【図２】図１におけるＡ矢視図を示す。
【図３】本発明の第二の態様における食事用自助装具１１の正面図を示す。
【発明を実施するための形態】
【００１１】  以下、本発明に係る食事用自助装具の実施形態について添付の図面を参照して説明する。
【００１２】  図１および２は、本発明の第一の態様について例示する。この態様において、本発明の食事用自助装具１を構成する二本の箸１ａ，１ｂは対を成し、手元部２ａ，２ｂそれぞれに１つのガイド板３ａ，３ｂが連接される。ガイド板３ａ，３ｂを各々連接された二本の箸１ａ，１ｂは、図２に示すように、中心軸２１について一方の箸１ａまたは１ｂを１／２回転（１８０°回転）したとき他方の箸１ｂまたは１ａと重なる略２回対称である。したがってこの態様において、食事用自助装具１の正面図と背面図、右側面図と左側面図は同一である。便宜上、箸１ａに連接されたガイド板３ａを上面ガイド板３ａ、箸１ｂに連接されたガイド板３ｂを下面ガイド板３ｂとするが、上下の区別は絶対的なものでなく、いずれが上面でも下面でもよい。上面ガイド板３ａを下面ガイド板３ｂに対向するよう配置して手元部２ａ，２ｂの後端寄りで枢着４すると共に、一方の箸１ａまたは１ｂの内側面にバネ５を装入して他方の箸１ｂまたは１ａを弾発し箸先を常時拡開する方向へ付勢する。この際、バネ５が本発明の食事用自助装具１から脱落することを防止するため、バネ５の少なくとも一部がガイド板３ａ，３ｂによって覆われる位置に、バネ５を装入してよい。
【００１３】  図３は、本発明の第二の態様について例示する。この態様において、本発明の食事用自助装具１１を構成する二本の箸１１ａ，１１ｂは対を成し、手元部１２ａ，１２ｂそれぞれに１つのガイド板１３ａ，１３ｂが連接され、下面ガイド板１３ｂが連接されている箸１１ｂにおいて当該下面ガイド板１１ｂと対向する面、すなわち箸１１ｂ上面に第１指（所謂親指）下面を載せる指懸け部１６を備え、上面ガイド板１３ａに指懸け部１６が自在に嵌入する切欠部１７を備える。上面ガイド板１３ａを下面ガイド板１３ｂに対向するよう配置して手元部１２ａ，１２ｂの後端寄りで枢着１４すると共に、一方の箸１１ａまたは１１ｂの内側面にバネ１５を装入して他方の箸１１ｂまたは１１ａを弾発し箸先を常時拡開する方向へ付勢する。この際、バネ１５が本発明の食事用自助装具１１から脱落することを防止するため、バネ１５の少なくとも一部がガイド板１３ａ，１３ｂによって覆われる位置に、バネ１５を装入してよい。
【００１４】  第二の態様において、指懸け部１６が切欠部１７に自在に嵌入するが、これによって、一対の箸の外側両側面を第１指と第２指で摘むかあるいは掌と第２〜第５指で握るのではなく、より正しい箸の持ち方である第１指下面を箸上面側に載せることが可能となり、使用者がより自在に箸先の軌道を調節可能となる。指懸け部１６とそれが自在に嵌入する切欠部１７それら自体は、箸先の軌道を規制するものではなく、箸１１ｂに載せた第１指がガイド板１３ａと衝突することを防止するものである。したがって、指懸け部１６とそれが自在に嵌入する切欠部１７の間では十分なあそびを持たせることができ、またそうしても本発明の食事用自助装具１１の箸先の軌道の規制が損なわれることはない。
【００１５】  より詳細に第二の態様を説明すると、箸１１ｂを第３指にのせ、指懸け部１６に第１指を置き、ガイド板１３ａに第２指を置くことにより、箸１１を保持することができる。従って箸１１は、第１〜第３指によって少なくとも３点で保持される。ガイド板１３ａ、１３ｂの機能は、第１指および第２指が箸１１を押さえつける力と、第３指が箸１１を下で支える力により、より正確に果たされる。第１指と第２指がそれぞれ箸１１を左右から閉じる力によって、箸先が閉じる。第１指と第２指がそれぞれ箸１１を左右から閉じる力が弱まると、バネ１５の力により、箸先は自然と開く。
【００１６】  なお、図３および上記第二の態様の説明に示した例は右手用の食事用自助装具１１であるが、この態様における左手用の食事用自助装具１１においては、箸１１ａが下面ガイド板１３ｂおよび指懸け部１６を備え、箸１１ｂが切欠部１７を有する上面ガイド板１３ａを備える。このような左手用の食事用自助装具１１も、本発明の第二の態様に包含される。
【符号の説明】
【００１７】１、食事用自助装具
１ａ，１ｂ、箸
２ａ，２ｂ、箸手元部
３ａ，３ｂ、ガイド板
５、バネ
１１、食事用自助装具
１１ａ，１１ｂ、箸
１２ａ，１２ｂ、箸手元部
１３ａ，１３ｂ、ガイド板
１５、バネ
１６、指懸け部
１７、切欠部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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