(57)【要約】【課題】薬液のぼた落ちを抑制することができる薬液容器用ノズルの提供。【解決手段】薬液容器用ノズル１は、中央部に貫通穴２を有するノズル本体部３の下端面に、上方へ凹んで凹部６が形成されており、これにより内筒部７と外筒部８とが内外二重に形成される。内筒部７の下端部は、微小穴１０を残して閉塞されている。凹部６内には、複数の板状部１２と、一つの筒状部１３とからなる抑制手段１１が形成されている。複数の板状部１２は、内筒部７から外筒部８へ放射状に延出されて形成されている。筒状部１３は、凹部６の上端部から下方へ延出して形成され、ノズル本体部３と同一軸線上に配置されている。板状部１２および筒状部１３は、それぞれ下端部が開口付近に位置している。板状部１２と筒状部１３とが互いに交差して、凹部６の開口部が多数に仕切られている。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
下端部が薬液容器の口部に設けられる薬液容器用ノズルであって、
中央部に貫通穴を有し、その貫通穴を取り囲むように環状の凹部が下端面に上方へ凹んで形成され、これにより内筒部と外筒部とが内外二重に形成され、前記貫通穴の内外を連通させる微小穴を残して前記貫通穴の下端部が閉塞されたノズル本体部と、
前記凹部内に連接され、前記凹部内への薬液の進入を抑制する抑制手段とを備え、
前記抑制手段は、前記凹部の開口部を多数に仕切る部材からなる
ことを特徴とする薬液容器用ノズル。
【請求項２】
下端部が薬液容器の口部に設けられる薬液容器用ノズルであって、
中央部に貫通穴を有し、その貫通穴を取り囲むように環状の凹部が下端面に上方へ凹んで形成され、これにより内筒部と外筒部とが内外二重に形成され、前記貫通穴の内外を連通させる微小穴を残して前記貫通穴の下端部が閉塞されたノズル本体部と、
前記凹部内に連接され、前記凹部内への薬液の進入を抑制する抑制手段とを備え、
前記抑制手段は、複数の板状部と、一または複数の筒状部とからなり、
前記複数の板状部は、板面が上下方向に沿うように、前記内筒部から前記外筒部へ放射状に延出され、それぞれの下端部が前記凹部の開口付近に位置しており、
前記一または複数の筒状部は、前記ノズル本体部と同一軸線上に配置され、前記筒状部の下端部が前記凹部の開口付近に位置しており、
前記板状部と前記筒状部とが互いに交差して、前記凹部の開口部が多数に仕切られる
ことを特徴とする薬液容器用ノズル。
【請求項３】
前記抑制手段によって仕切られた前記凹部の各開口部は、２ｍｍ２以下とされる
ことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の薬液容器用ノズル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、容器内の薬液を滴下させる薬液容器用ノズルに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
下記特許文献１に開示された点眼用ノズル（Ｄ）は、筒状基部（１７）の上端縁より外方にフランジ（１８）が延設され、このフランジ（１８）の内周縁より上方へ注出筒部（１９）が立設されて構成されている。注出筒部（１９）の内穴は、下方へ行くに従って縮径したテーパ穴に形成されており、筒状基部（１７）の内穴へ開口されている。以上のような構成の点眼用ノズル（Ｄ）は、胴部（１４）に起立させた口頚部（１５）内に、筒状基部（１７）を密嵌させて取り付けられる。
【０００３】
しかしながら、下記特許文献１に記載された点眼用ノズル（Ｄ）では、点眼する際において、収容液の流路である注出筒部（１９）の内穴が、ノズル全体の半分程度の長さしかなく短いため、ぼた落ちが生じるおそれがあった。すなわち、点眼しようと傾けた途端に、収容液が滴下されてしまい、うまく点眼できないおそれがあった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許第３７３２３２５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明が解決しようとする課題は、薬液のぼた落ちを抑制することができ、かつ薬液の容器内の残存を抑制することができる薬液容器用ノズルを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、前記課題を解決するためになされたもので、請求項１に記載の発明は、下端部が薬液容器の口部に設けられる薬液容器用ノズルであって、中央部に貫通穴を有し、その貫通穴を取り囲むように環状の凹部が下端面に上方へ凹んで形成され、これにより内筒部と外筒部とが内外二重に形成され、前記貫通穴の内外を連通させる微小穴を残して前記貫通穴の下端部が閉塞されたノズル本体部と、前記凹部内に連接され、前記凹部内への薬液の進入を抑制する抑制手段とを備え、前記抑制手段は、前記凹部の開口部を多数に仕切る部材からなることを特徴とする薬液容器用ノズルである。
【０００７】
請求項２に記載の発明は、下端部が薬液容器の口部に設けられる薬液容器用ノズルであって、中央部に貫通穴を有し、その貫通穴を取り囲むように環状の凹部が下端面に上方へ凹んで形成され、これにより内筒部と外筒部とが内外二重に形成され、前記貫通穴の内外を連通させる微小穴を残して前記貫通穴の下端部が閉塞されたノズル本体部と、前記凹部内に連接され、前記凹部内への薬液の進入を抑制する抑制手段とを備え、前記抑制手段は、複数の板状部と、一または複数の筒状部とからなり、前記複数の板状部は、板面が上下方向に沿うように、前記内筒部から前記外筒部へ放射状に延出され、それぞれの下端部が前記凹部の開口付近に位置しており、前記一または複数の筒状部は、前記ノズル本体部と同一軸線上に配置され、前記筒状部の下端部が前記凹部の開口付近に位置しており、前記板状部と前記筒状部とが互いに交差して、前記凹部の開口部が多数に仕切られることを特徴とする薬液容器用ノズルである。
【０００８】
さらに、請求項３に記載の発明は、前記抑制手段によって仕切られた前記凹部の各開口部は、２ｍｍ２以下とされることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の薬液容器用ノズルである。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の薬液容器用ノズルによれば、薬液のぼた落ちを抑制することができ、かつ薬液の容器内の残存を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の薬液容器用ノズルの実施形態１を示す正面図である。
【図２】図１の薬液容器用ノズルの底面図である。
【図３】図２におけるIII−III断面図である。
【図４】図２におけるIV−IV断面図である。
【図５】図１の薬液容器用ノズルが適用される薬液容器の一実施形態を示す斜視図である。
【図６】図１の薬液容器用ノズルの使用状態を示す縦断面図である。
【図７】本発明の薬液容器用ノズルの実施形態２を示す縦断面図である。
【図８】図７の薬液容器用ノズルの底面図である。
【図９】比較例１の薬液容器用ノズルの縦断面図である。
【図１０】比較例２の薬液容器用ノズルの縦断面図である。
【図１１】図１０の薬液容器用ノズルの底面図である。
【図１２】本発明の薬液容器用ノズルの実施形態３を示す底面図である。
【図１３】本発明の薬液容器用ノズルの実施形態４を示す底面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。
図１から図４は、本発明の薬液容器用ノズルの実施形態１を示す図であり、図１は正面図、図２は底面図、図３は図２におけるIII−III断面図、図４は図２におけるIV−IV断面図である。薬液容器用ノズルは、各種の薬液容器に適用され、容器内に収容された薬液を滴下させるものである。たとえば、後述するように、点眼容器に適用される。
【００１２】
本実施形態１の薬液容器用ノズル１は、熱可塑性樹脂製（たとえば低密度ポリエチレン製）とされ、射出成形により一体形成される。薬液容器用ノズル１は、中央部に貫通穴２を有するノズル本体部３と、このノズル本体部３に形成されているフランジ４とを備える。図示例では、ノズル本体部３は、上下に開口した厚肉の略円筒状とされ、上部の外径が下部の外径よりも小さく形成されており、ノズル本体部３の上部である小径筒部５の上面が緩やかな球面状に上方へ膨出して形成されている。
【００１３】
略円筒状に形成されたノズル本体部３の内穴である貫通穴２は、上下方向中途部までは下方へ行くに従って徐々に直径が小さくなるテーパ穴に形成されている。さらに、貫通穴２は、上下方向中途部からも下方へ行くに従って直径が小さくなるテーパ穴に形成されているが、このテーパ穴は、前記中途部よりも上側のテーパ穴と比べて傾斜が緩やかに形成されている。
【００１４】
ノズル本体部３の上下方向略中央部には、ノズル本体部３の外周面から径方向外側へ延出して平面視円板状のフランジ４が形成されている。ノズル本体部３の下端面には、上方へ凹んで凹部６が形成されている。この凹部６は、ノズル本体部３の貫通穴２を取り囲むように円環状に形成されている。このようにして凹部６が形成されることで、ノズル本体部３には、内側に配置される内筒部７と、外側に配置される外筒部８とが内外二重に形成される。
【００１５】
内筒部７は、円筒状とされ、ノズル本体部３の上部である小径筒部５の下端部から下方へ延出して形成されている。図示例では、内筒部７は、上下方向中途部までは、下方へ行くに従って徐々に縮径するように絞られてテーパ状に形成されている。さらに、内筒部７は、上下方向中途部からも、下方へ行くに従って縮径するように絞られてテーパ状に形成されているが、このテーパ状部は前記中途部よりも上側のテーパ状部と比べて傾斜が緩やかに形成されている。円筒状に形成された内筒部７の内穴９は、小径筒部５の内穴と連続しており、これがノズル本体部３の貫通穴２とされる。すなわち、内筒部７は、その内穴９がノズル本体部３の貫通穴２の下部であり、ノズル本体部３と同一軸線上に配置されている。
【００１６】
前述したように、内筒部７の内穴９がノズル本体部３の貫通穴２の下部であることから、内筒部７の下端部がテーパ状に形成されているということは、ノズル本体部３の貫通穴２の下側開口部が絞られていることになる。すなわち、ノズル本体部３の貫通穴２の下端部は、微小穴１０を残して閉塞されている。図示例では、微小穴１０の直径は、約０．３ｍｍとされている。この微小穴１０を介して、ノズル本体部３の貫通穴２の内外が連通されている。貫通穴２は、ノズル本体部３の上端に開口され、微小穴１０を介して、ノズル本体部３の下端に開口されている。図示例では、貫通穴２の上端開口部の直径は、約２．０ｍｍとされている。図示例では、貫通穴２の流路の長さは、約１３．８ｍｍとされている。
【００１７】
外筒部８は、円筒状とされ、上端部がノズル本体部３の上部である小径筒部５の下端部に連続して形成され、下端部が内筒部７の下端部と略同一位置まで延出して形成されており、内筒部７と同一軸線上に配置されている。外筒部８の外周面は、上下方向中途部までは、下方へ行くに従って徐々に縮径するテーパ面に形成されている。さらに、外筒部８は、上下方向中途部からも、下方へ行くに従って縮径するテーパ面に形成されているが、このテーパ面は前記中途部よりも上側のテーパ面と比べて傾斜が緩やかに形成されている。一方、外筒部８の内穴の上端部は、上方へ行くに従って縮径するテーパ穴に形成されている。すなわち、凹部６の上端部は、上方へ行くに従って幅が狭くなっている。図示例では、外筒部８の開口部の内径は、約１０．２ｍｍとされている。
【００１８】
内筒部７と外筒部８との間の円筒状隙間である凹部６内には、凹部６内への薬液の進入を抑制する抑制手段１１が連接されている。本実施形態では、抑制手段１１は、複数（図示例では１６枚）の板状部１２，１２，…と、一つの筒状部１３とからなる。
【００１９】
複数の板状部１２，１２，…は、内筒部７から外筒部８へ放射状に延出して形成されている。各板状部１２は、略矩形板状とされ、板面が上下方向へ沿うように、凹部６の上端部から下端部である開口付近まで延出して形成されており、その下端部が凹部６の略下端部に位置している。この際、たとえば、各板状部１２の下端面は、ノズル本体部３の下端面よりも若干上方に位置しており、それらの間隔は約０．３ｍｍとされる。図示例では、各板状部１２の厚さは、約０．５ｍｍとされており、隣接する板状部１２，１２間のなす角は、それぞれ等しく形成されている。
【００２０】
筒状部１３は、円筒状とされ、内筒部７よりも大径で、かつ外筒部８よりも小径に形成されている。筒状部１３は、凹部６の上端部から下端部である開口付近まで延出して形成され、ノズル本体部３と同一軸線上に配置されている。このように、筒状部１３の下端部は、凹部６の略下端部に位置している。この際、たとえば、筒状部１３の下端面は、ノズル本体部３の下端面よりも若干上方に位置しており、それらの間隔は約０．３ｍｍとされる。すなわち、筒状部１３の下端面と各板状部１２の下端面とは面一とされている。このようにして、筒状部１３は、内筒部７との間に円筒状隙間を形成するように配置されると共に、外筒部８との間に円筒状隙間を形成するように配置されている。図示例では、筒状部１３は、内径が約７．４ｍｍとされており、外周壁の厚さが約０．５ｍｍとされている。
【００２１】
前記板状部１２と前記筒状部１３とが形成されることで、板状部１２と筒状部１３とが互いに交差して、凹部６の開口部が多数に仕切られる。具体的には、凹部６が下方へ開口した多数の空間１４，１４，…、１５，１５，…に区切られる。これらの空間１４，１５は、内筒部７と外筒部８との間である凹部６内に円筒状に配列される横断面略三角形状の複数の内側空間１４と、この内側空間１４を取り囲むように、凹部６内に円筒状に配列される横断面略四角形状の複数の外側空間１５とからなる。図示例では、各内側空間１４の開口部の表面積は、約１．１２８ｍｍ２とされ、各外側空間１５の開口部の表面積は、約１．１９０ｍｍ２とされている。図示例では、各空間１４，１５の開口部の数は、３２とされている。
【００２２】
図５は、本実施形態１の薬液容器用ノズル１が適用される薬液容器の一実施形態を示す斜視図である。また、図６は、本実施形態１の薬液容器用ノズル１の使用状態を示す縦断面図である。薬液容器１６は、内部に薬液１７が収容される容器本体１８と、容器本体１８に取り付けられる薬液容器用ノズル１と、薬液容器用ノズル１を覆うようにして容器本体１８に設けられる後述のキャップ１９とを備える。本実施形態の容器本体１８は、ポリエチレン製とされ、下面が閉塞された略円筒状の収容部２０と、収容部２０の上端部に形成された円筒状の口部２１とからなり、熱可塑性樹脂により一体形成されている。
【００２３】
収容部２０は、上方へ開口した略円筒状に形成され、上端部が緩やかな球面状に上方へ膨出しており、薄肉で押圧変形可能とされている。収容部２０の上端部には、上方へ延出して円筒状の口部２１が形成されている。口部２１は、上下方向へ開口した円筒状とされ、その軸線を上下方向へ沿って配置されている。口部２１の内穴２２は、段付きの円形穴とされており、上部側が小径穴２３とされている。この小径穴２３に、薬液容器用ノズル１が着脱可能に取り付けられる。具体的には、フランジ４の下端面が口部２１の先端部に当接するまで、口部２１の小径穴２３に薬液容器用ノズル１の外筒部８が上方から打栓されて取り付けられる。
【００２４】
キャップ１９は、下方へ開口した略円筒状とされ、容器本体１８の口部２１に設けられる。具体的には、口部２１の外周面にネジ山２４が形成されている一方、キャップ１９の内周面にネジ溝が形成されており、口部２１にキャップ１９をねじ込むことができる。これにより、口部２１に対してキャップ１９が着脱可能とされている。以上のような構成の薬液容器１６内に収容される薬液１７は、たとえば点眼液とされる。この場合、薬液容器１６は、点眼容器として使用される。
【００２５】
図７および図８は、本発明の薬液容器用ノズルの実施形態２を示す図であり、図７は縦断面図、図８は底面図である。本実施形態２の薬液容器用ノズル１は、前記実施形態１の薬液容器用ノズル１と基本的には同一の構成である。そこで、以下においては、両者の異なる点を中心に説明し、対応する箇所には同一の符号を付して説明する。
【００２６】
前記実施形態１では、凹部６内に一つの筒状部１３が形成されたが、本実施形態２では、凹部６内に二つの筒状部１３，１３が形成されている。具体的には、内筒部７との間に筒状隙間を形成するように内側筒状部２５が配置されていると共に、内側筒状部２５との間に筒状隙間を形成するように外側筒状部２６が配置されている。
【００２７】
内側筒状部２５は、円筒状とされ、内筒部７よりも大径で、かつ外筒部８よりも小径に形成されている。一方、外側筒状部２６は、円筒状とされ、内側筒状部２５よりも大径で、かつ外筒部８よりも小径に形成されている。内側筒状部２５および外側筒状部２６は、凹部６の上端部から下端部である開口付近まで延出して形成され、ノズル本体部３と同一軸線上に配置されている。このように、各筒状部２５，２６の下端部は、凹部６の略下端部に位置している。この際、たとえば、各筒状部２５，２６の下端面は、ノズル本体部３の下端面よりも若干上方に位置しており、それらの間隔は約０．３ｍｍとされる。すなわち、各筒状部２５，２６の下端面と各板状部１２の下端面とは面一とされている。図示例では、内側筒状部２５は、内径が約６．１ｍｍとされており、外周壁の厚さが約０．５ｍｍとされている。外側筒状部２６は、内径が約８．３ｍｍとされており、外周壁の厚さが約０．５ｍｍとされている。
【００２８】
このようにして、内側筒状部２５は、内筒部７との間に円筒状隙間を形成するように配置されていると共に、外側筒状部２６との間に円筒状隙間を形成するように配置されている。一方、外側筒状部２６は、内側筒状部２５との間に円筒状隙間を形成するように配置されていると共に、外筒部８との間に円筒状隙間を形成するように配置されている。その他の構成は、前記実施形態１と同様であるため、説明は省略する。
【００２９】
本実施形態２の場合、板状部１２と筒状部１３とが形成されることで、板状部１２と筒状部１３とが互いに交差して、凹部６の開口部が多数に仕切られる。具体的には、凹部６が下方へ開口した多数の空間２７，２７，…、２８，２８，…、２９，２９，…に区切られる。これらの空間２７，２８，２９は、凹部６内に円筒状に配列される横断面略三角形状の複数の内側空間２７と、この内側空間２７を取り囲むように、凹部６内に円筒状に配列される横断面略四角形状の複数の中央側空間２８と、この中央側空間２８を取り囲むように、凹部６内に円筒状に配列される横断面略四角形状の複数の外側空間２９とからなる。図示例では、各内側空間２７の開口部の表面積は、約０．５９７ｍｍ２とされ、各中央側空間２８の開口部の表面積は、約０．６０７ｍｍ２とされ、各外側空間２９の開口部の表面積は、約０．６３６ｍｍ２とされている。図示例では、各空間２７，２８，２９の開口部の数は、４８とされている。
【００３０】
図１２は、本発明の薬液容器用ノズルの実施形態３を示す底面図である。実施形態３の薬液容器用ノズル１は、前記実施形態１の薬液容器用ノズル１と基本的には同一構造である。そこで、以下においては、両者の異なる点を中心に説明し、対応する箇所には同一の符号を付して説明する。
【００３１】
前記実施形態１では、凹部６内を筒状部１３及び複数の板状部１２により各空間１４，１５に区切ったが、本実施形態３では、凹部６内を複数の板状部５１，５１，…により複数の空間５７，５７，…に区切っている。具体的には、内筒部７と外筒部８との間に各板状部５１を正六角形に配置して、横断面正六角形状の複数の空間５７を形成する。図示例では、各空間５７の開口数は、約４０にされており、正六角形状の各空間５７の開口部の表面積は、それぞれ等しく形成されている。
【００３２】
実施形態３の各板状部５１，５１，…は、前記実施形態１と同一構造であり、略矩形板状とされ、板面が上下方向へ沿うように、凹部６の上端部から下端部である開口付近まで延出して形成されており、その下端部が凹部６の略下端部に位置している。この際、例えば、各板状部５１の下端面は、ノズル本体部３の下端面より若干上方に位置しており、それらの間隔は約０．３ｍｍとされる。
【００３３】
このようにして、各板状部５１，５１，…は、複数の正六角形状の空間５７，５７，…に区切るように配置され、凹部６内を複数の正六角形状の空間５７，５７，…の連続するハニカム形状にしている。その他の構成は、前記実施形態１と同一であるため、説明は省略する。
【００３４】
図１３は、本発明の薬液容器用ノズルの実施形態４を示す底面図である。実施形態４の薬液容器用ノズル１は、前記実施形態１の薬液容器用ノズル１と基本的には同一構造である。そこで、以下においては、両者の異なる点を中心に説明し、対応する箇所には同一の符号を付して説明する。
【００３５】
前記実施形態１では、凹部６内を筒状部１３及び複数の板状部１２により各空間１４，１５に区切ったが、本実施形態４では、凹部６内を複数の縦側板状部６１，６１，…及び複数の横側板状部６２，６２，…により複数の空間６７，６７，…に区切っている。具体的には、内筒部７と外筒部８との間に各縦側板状部６１が相互に間隔を隔てて縦方向に延出して配置されていると共に、内筒部７と外筒部８との間に各横側板状部６２が相互に間隔を隔てて縦方向に直交する横方向に延出して配置されている。各縦側板状部６１と各横側板状部６２は、相互に交差されて、凹部６内を複数の横断面略矩形状の空間６７，６７，…に区切っている。図示例では、各空間６７の開口数は、３２である。図示例では、隣接する縦側板状部６１の間隔、及び隣接する横側板状部６２の間隔は、それぞれ等しく形成されている。
【００３６】
実施形態４の各縦側板状部６１と各横側板状部６２は、前記実施形態１と同一構造であり、略矩形板状とされ、板面が上下方向へ沿うように、凹部６の上端部から下端部である開口付近まで延出して形成されており、その下端部が凹部６の略下端部に位置している。この際、例えば、各縦側板状部６１の下端面と各横側板状部６２の下端面は、ノズル本体部３の下端面より若干上方に位置しており、それらの間隔は０．３ｍｍとされる。
【００３７】
このように、各縦側板状部６１と各横側板状部６２は、凹部６内を複数の矩形状の空間６７，６７，…の連続する格子状に配置している。その他の構成は、前記実施形態１と同一であるため、説明は省略する。
【００３８】
前記各実施形態の場合、薬液１７の流路であるノズル本体部３の貫通穴２は、ノズル１の上下両端部に開口されている。従って、ノズル１における薬液１７の流路は、ノズル１の上端部からの薬液１７のぼた落ちを抑制する十分な長さが確保されている。また、前記各実施形態の場合、ノズル１における薬液１７の流路の下端部は、微小穴１０を残して閉塞されている。これにより、容器本体１８内の薬液１７は、微小穴１０を介してノズル１の上端側へ流れることになり、内筒部７が閉塞部の無い寸胴形状の場合と比較して、ノズル１の上端側へ流れ難い。従って、ノズル１の上端部からの薬液１７のぼた落ちを抑制することができる。
【００３９】
さらに、前記各実施形態の場合、ノズル本体部３の凹部６内に抑制手段１１が連接されて、薬液１７が凹部６内に入り込むのが抑制される構成とされている。具体的には、板状部１２と筒状部１３とが互いに交差することで、凹部６内が下方へ開口した多数の小さな空間に区切られ、複数の板状部材５１によりハニカム形状に形成し又は各板状部６１，６２を格子状に配置することで、凹部６内が下方へ開口した多数の小さな空間に区切られている。このようにして、薬液１７が表面張力によって入り込むのが抑制される程度の開口を有する空間が形成されているため、薬液１７の残液を抑制することができる。また、この多数の小さな空間を形成することは、薬液１７が凹部６内および微小穴１０内に進入することを適度に抑えられるため、ぼた落ちを抑制する効果も有する。
【００４０】
ところで、貫通穴２の流路の長さを十分に確保した上で、残存量を減らすためには、例えば凹部６を形成しないで、樹脂で凹部６を充填した中実のノズル本体部３とすることが考えられる。しかし、凹部６内に樹脂を充填するノズル本体部３の形態を射出成形で一体形成すると、前記実施形態１と比較して、凹部６内に樹脂を充填する分だけ上下方向に厚みを有し、射出成形時のヒケ発生を防止することが困難となる。凹部６に樹脂を充填するノズル本体部３の形態では、ヒケの発生により、ノズル本体部３の下端等に不規則な窪みが発生する虞があるため、製品として適用することは困難であると考えられる。また、前記各実施形態の場合、容器本体１８内の薬液１７を滴下する際のスクイズ力は、従来とほとんど変わらない。また、前記各実施形態のノズル１を容器本体１８の口部２１に打栓する際に必要な力は、製品として問題となる程ではない。さらに、前記各実施形態では、ノズル１と容器本体１８の口部２１との嵌合部における気密性は、損なわれることなく維持される。
【００４１】
本発明の薬液容器用ノズルは、前記各実施形態の構成に限らず、適宜変更可能である。たとえば、前記実施形態１，２では、板状部１２の枚数は、１６枚とされたが、これに限定されるわけではなく、例えば１４〜１８枚であり、好ましくは１５〜１７枚であり、より好ましくは１６枚である。また、筒状部１３の数は、前記各実施形態における数に限定されるわけではなく、一つから三つまたは四つ以上としてもよい。また、板状部１２や筒状部１３の厚みは、適宜に設定される。また、各実施形態では、各空間１４，１５，２７，２８，２９，５７，６７の開口部の表面積は、前記各実施形態における数値に限定されるわけではなく、上限として２ｍｍ２以下、好ましくは１．５ｍｍ２以下、より好ましくは１．２ｍｍ２以下であり、下限として０．４ｍｍ２以上、０．５ｍｍ２以上であればよい。また、各空間１４，１５，２７，２８，２９，５７，６７の開口数は、例えば２０〜６０、好ましくは３０〜５０、さらに好ましくは３２〜４８である。貫通穴２の上端開口部の直径は、例えば１．０〜３．０ｍｍ、好ましくは１．５〜２．５ｍｍ、さらに好ましくは１．８〜２．２ｍｍである。貫通穴２の流路の長さは、例えば１０〜２０ｍｍ、好ましくは１２〜１６ｍｍ、さらに好ましくは１３〜１５ｍｍである。微小穴１０の直径は、例えば０．１〜０．５ｍｍ、好ましくは０．２〜０．４ｍｍ、さらに好ましくは０．３ｍｍである。外筒部８の開口部の内径は、例えば７〜１０ｍｍ、好ましくは８〜１２ｍｍ、より好ましくは９〜１１ｍｍ、さらに好ましくは約１０ｍｍである。
【００４２】
さらに、前記実施形態１，２では、板状部１２と筒状部１３とが互いに交差することで、凹部６の開口部が多数に仕切られ、また実施形態３では板状部５１によりハニカム形状に形成することで、凹部６の開口部が多数に仕切られ、更に実施形態４では縦側板状部６１と横側板状部６２を格子状に配置することで、凹部６の開口部が多数に仕切られたが、これに限定されるわけではなく、凹部６の開口部を多数に仕切ることができる部材を設ければよい。
【００４３】
前記各実施形態では、薬液容器用ノズル１は、低密度ポリエチレン製とされたが、射出成形に通常用いられる原料樹脂であれば特に限定されず、例えば直鎖状低密度ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリブチレンテレフタレート等が用いられる。また、容器本体１８内に収容される薬液１７は、点眼液に限定されるわけではなく、点耳液や点鼻液などのように、一定量を滴下する必要のある薬液が収容される。
【実施例】
【００４４】
以下、本発明の薬液容器用ノズルの作用効果を確認するために行った試験について説明する。
【００４５】
試験に用いられた本発明の薬液容器用ノズルは、以下に示す二種類である。一つは、前記実施形態１のノズル１であり、もう一つは、前記実施形態２のノズル１である。
【００４６】
図９は、従来の薬液容器用ノズルの縦断面図であり、本発明の薬液容器用ノズルの効果を確認するための比較例１である。この図に示されるように、比較例１の薬液容器用ノズル１０１は、略段付き円筒状に形成されており、上部が小径部１０２とされ、下部が大径部１０３とされている。
【００４７】
小径部１０２は、上下方向へ開口した厚肉の略円筒状に形成されている。小径部１０２の内穴１０４は、段付きの円形穴とされており、上端側から順に、大径穴１０５、中径穴１０６および小径穴１０７とされている。大径部１０３は、小径部１０２よりも薄肉の略円筒状とされ、内穴１０８が小径部１０２の各穴１０５，１０６，１０７よりも大径の円筒状に形成されている。大径部１０３の上端部には、径方向外側へ水平に延出して円板状のフランジ１０９が形成されている。以上のような構成の薬液容器用ノズル１０１は、大径部１０３が、図６に示すような薬液容器１６の口部２１にはめ込まれて取り付けられる。
【００４８】
図１０および図１１は、もう一つの比較対象を示す図であり、本発明の薬液容器用ノズルの効果を確認するための比較例２である。図１０は、比較例２の薬液容器用ノズルの縦断面図であり、図１１は、比較例２の薬液容器用ノズルの底面図である。比較例２の薬液容器用ノズル２０１は、前記各実施形態の薬液容器用ノズル１と基本的には同一の構成であるため、以下では両者の異なる点を中心に説明する。
【００４９】
比較例２では、凹部６内に８枚のリブ２０２が放射状に形成されているが、８枚のリブ２０２により多数の空間に区切られていない。具体的には、８枚のリブ２０２は、内筒部７から外筒部８までの間の中途部まで放射状に延出され、外筒部８との間に隙間が設けられている。この比較例２の薬液容器用ノズル２０１は、外筒部８が、図６に示すような薬液容器１６の口部２１にはめ込まれて取り付けられる。図示例では、各リブ２０２の厚さは、約０．５ｍｍとされており、隣接するリブ２０２，２０２間のなす角は、それぞれ等しく形成されている。また、各リブ２０２の先端面と外筒部８内面との間の隙間は、約０．５ｍｍとされている。なお、比較例２では、各リブ２０２を外筒部８まで延出し、各リブ２０２により凹部６内を多数の空間に区切ったと仮定した場合において、各空間の開口部の表面積は、約７．５ｍｍ２である。その他の構成は、前記各実施形態と同様であるため、説明は省略する。
【００５０】
試験例１）  薬液のぼた落ち抑制効果
薬液容器１６の容器本体１８内に、表面張力が３７．８ｍＮ／ｍの薬液１７を１ｍＬ収容し、容器本体１８の口部２１に比較例１のノズル１０１を取り付けたものをサンプル１とした。同様に、前記薬液１７が収容された容器本体１８に比較例２のノズル２０１を取り付けたものをサンプル２、前記実施形態１のノズル１を取り付けたものをサンプル３、前記実施形態２のノズル１を取り付けたものをサンプル４とした。
【００５１】
試験を行うに際し、まず、サンプル１を約４℃で４時間以上の間、正立状態で放置した。そして、そこから取り出した直後に、４０℃±１℃に調整されたミニジェットオーブン内の試験管立てに倒立状態で自立させ、倒立直後から１滴目の滴下が完了するまでの時間をストップウォッチで測定した。同様にして、サンプル２、サンプル３およびサンプル４についても、１滴目の滴下が完了するまでの時間を測定した。
【００５２】
表１は、試験の結果を示したものである。なお、表１における滴下完了時間は、各サンプルにおいて前記測定を５回行って得た値の平均値である。これらの測定値、平均値および標準偏差は、小数点以下２桁目を四捨五入したものである。
【００５３】
【表１】
2013230301.tif 000003
【００５４】
表１から分かるように、サンプル３およびサンプル４では、滴下完了までの時間が４秒以上となることが確認された。ここで、ノズルが点眼容器に適用される場合について考える。この場合、ノズルが下方を向くよう反転させて点眼するまでの時間を考慮すると、前記測定において、滴下完了までの時間を４秒以上と規定するのが好ましい。従って、前記規定を満足するサンプル３のノズル１およびサンプル４のノズル１が、薬液容器１６のノズルに適していることが分かった。
【００５５】
また、表１から分かるように、サンプル１およびサンプル２と比較して、サンプル３およびサンプル４の方が、滴下完了時間が長くなったが、これは以下に示すとおりである。
【００５６】
サンプル１のノズル１０１の場合、倒立させただけで、大径部１０３の内穴１０８内へ薬液１７が進入してしまうと思われる。その一方で、サンプル３およびサンプル４は、流路が確保されているため、薬液１７がノズル１の上端側へ流れ難くなっている。また、サンプル２のノズル２０１の場合も、倒立させただけで、凹部６内へ薬液１７が進入してしまうと思われる。これに対し、サンプル３およびサンプル４のノズル１の場合、凹部６の開口部が多数に仕切られているため、倒立させただけでは、表面張力により凹部６内に薬液１７が進入しないと思われる。
【００５７】
この倒立させた状態から、容器に内圧がかかると、ノズルの流路内に薬液１７が流れ込む。ここで、流路とは、サンプル１のノズル１０１では、小径部１０２の内穴１０４を指し、サンプル２のノズル２０１およびサンプル４のノズル１では、ノズル本体部３の貫通穴２を指している。サンプル１のノズル１０１およびサンプル２のノズル２０１の場合、それぞれの流路の体積に相当する内圧がかかれば、直ちに薬液１７が排出されると思われる。これに対し、サンプル４のノズル１の場合、凹部６内に形成された空間の体積と流路の体積とを足した体積に相当する内圧が加わって、初めて薬液１７が排出されると思われる。
【００５８】
試験例２）  薬液の残液量抑制効果
容器本体１８とノズル１０１の重量を測定した後、０．５ｍＬの薬液１７を容器本体１８に充填し、これにノズル１０１を装着してサンプル１とした。その後、薬液１７を滴下し、それ以上滴下できなくなった時点でサンプル１の重量を測定し、容器本体１８内に残っている薬液１７の残液量を算出した。同様に、前記薬液１７が収容された容器本体１８に比較例２のノズル２０１を取り付けたものをサンプル２、前記実施形態１のノズル１を取り付けたものをサンプル３、前記実施形態２のノズル１を取り付けたものをサンプル４とした。
【００５９】
表２は、その結果を示すものである。なお、表２における残液量は、各サンプルにおいて前記測定を５回行って得た値の平均値である。これらの測定値、平均値および標準偏差は、小数点以下４桁目を四捨五入したものである。
【００６０】
【表２】
2013230301.tif 000004
【００６１】
その結果、ぼた落ち効果を有していなかったサンプル１と比べて、サンプル３およびサンプル４では残液量が多くなったが、製品として問題となる程ではなかった。これに対して、８枚のリブを有しているサンプル２と比べるとサンプル３およびサンプル４では残液量が少なくなった。このことから、残液量抑制効果は、凹部６内に形成される空間の開口部の表面積に影響を受けると考えられた。したがって、凹部６内に形成される空間の開口部は、薬液のボタ落ち抑制効果と残液量抑制効果の両方に影響していることがわかった。
【００６２】
ところで、各サンプルにおいて、容器本体１８内の薬液１７を滴下する際のスクイズ力を測定したが、サンプル３およびサンプル４は、サンプル１とほとんど変わらなかった。さらに、サンプル３のノズル１およびサンプル４のノズル１において、容器本体１８の口部２１との嵌合部における気密性を測定したが、気密性は損なわれることがなかった。
【符号の説明】
【００６３】
１  薬液容器用ノズル
２  貫通穴
３  ノズル本体部
４  フランジ
５  小径筒部
６  凹部
７  内筒部
８  外筒部
９  内穴
１０  微小穴
１１  抑制手段
１２  板状部
１３  筒状部
１４  内側空間
１５  外側空間
１６  薬液容器
１７  薬液
１８  容器本体
１９  キャップ
２０  収容部
２１  口部
２２  内穴
２３  小径穴
２４  ネジ山
２５  内側筒状部
２６  外側筒状部
２７  内側空間
２８  中央側空間
２９  外側空間
【図１】
2013230301.tif 000005
【図２】
2013230301.tif 000006
【図３】
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【図４】
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【図５】
2013230301.tif 000009
【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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