(57)【要約】【課題】定着手段のより確実な清掃を可能にする技術を提供する。【解決手段】定着器内をクリーニングする清掃手段として巻き取り可能なウェブシートと、画像情報から各色毎の印字ドット数をカウントするカウント手段を備え、画像領域内の紙端部に相当する領域における印字ドット数のカウント結果に応じて、ウェブシートの巻き取り量を制御する。【選択図】図４
2013105105.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像情報に基づいて形成されたトナー像を担持する像担持体と、
前記像担持体からトナー像が転写された記録媒体を、一対の回転体を互いに当接させて形成するニップ部で挟持搬送することにより、トナー像を記録媒体に定着させる定着手段と、
前記一対の回転体のいずれかの表面に接触する帯状の清掃部材を、巻き取り部材により巻き取ることで前記表面と摺動させ、前記表面を清掃する清掃手段と、
記録媒体に形成される画像の印字ドット数を前記画像情報よりカウントするカウント手段と、
を備え、
記録媒体においてトナー像が転写される転写面の大きさよりも大きなトナー像を前記像担持体上に形成して該トナー像を記録媒体に転写することで、前記転写面の全域にわたって画像を形成することが可能な余白無し画像形成工程を実行可能な画像形成装置において、
前記余白無し画像形成工程において、前記像担持体上におけるトナー像が形成される形成領域における、記録媒体の先端部に相当する先端領域、記録媒体の後端部に相当する後端領域、記録媒体の左端部に相当する左端領域、記録媒体の右端部に相当する右端領域のうち、少なくとも１つの領域における印字ドット数を前記カウント手段によってカウントし、そのカウント数が多いほど前記巻き取り手段による巻き取り量が多くなるように、前記カウント数に応じて前記巻き取り手段を制御することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記形成領域のサイズを、副走査方向にｓ（ｍｍ）、主走査方向にｔ（ｍｍ）とし、
記録材のサイズを、副走査方向にｍ（ｍｍ）、主走査方向にｎ（ｍｍ）とした場合に、
前記先端領域及び前記後端領域を、前記形成領域の先端部又は後端部から中央に向かってそれぞれｓ−ｍ（ｍｍ）の領域とし、
前記左端領域及び前記右端領域を、前記形成領域の左端部又は右端部から中央に向かってそれぞれｔ−ｍ（ｍｍ）の領域とすることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
記録媒体の先端部を検知する先端検知手段と、
記録媒体の左端部及び右端部の少なくとも一方を検知する左右端検知手段と、
を備え、
前記先端領域及び前記後端領域を、前記先端検知手段によって検知した記録媒体の先端部及び後端部を基準とした一定範囲の領域とし、
前記左端領域及び前記右端領域を、前記左右端検知手段によって検知した記録媒体の左端部及び右端部を基準とした一定範囲の領域とすることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記先端領域におけるカウント数と、前記後端領域におけるカウント数と、前記左端領域におけるカウント数と、前記右端領域におけるカウント数と、を各領域別に重み付けして合計したカウント数に応じてウェブシートの巻き取り量を決定することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記一対の回転体の一方は加熱用回転体、他方は加圧用回転体であり、
前記清掃手段は、前記清掃部材が前記加熱用回転体の表面に摺動接触し、前記加熱用回転体の表面を清掃することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記一対の回転体の一方は加熱用回転体、他方は加圧用回転体であり、
前記清掃手段は、前記清掃部材が前記加圧用回転体の表面に摺動接触し、前記加圧用回
転体の表面を清掃することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置の定着装置のクリーニング方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機やレーザープリンタ等の画像形成装置は、トナー像を記録媒体に定着させるための定着手段を備えている。トナー像は、潜像を担持する像担持体にトナーが付与されることにより像担持体上で可視化され、像担持体から記録媒体に転写される。定着手段は一般的に、記録媒体を加熱する加熱部（加熱ローラ）と、記録媒体を加圧する加圧部（加圧ローラ）とを備えており、加熱部と加圧部を互いに圧接させて定着ニップ部を形成する。この定着ニップ部で、トナー像が転写された記録媒体を挟持搬送することにより、トナー像を記録媒体に定着させる。
未定着トナー像の一部は、定着ニップ部を通過しても記録媒体に定着せずに加熱部の表面に付着してしまうことがある。加熱部表面に付着したトナーは、加圧部や次に定着ニップ部を通過する記録媒体に付着して、画像不良を発生させる要因となることがある。そのため、定着装置の内部には、加熱部表面を清掃するためのウェブシート等を用いた清掃機構が設けられている。
清掃機構としては、予めある一定長さのウェブシートが巻かれている供給ローラと、加熱部にウェブシートを当接させるウェブ当接ローラと、供給ローラからウェブシートを巻き取るウェブ巻き取りローラと、を備えた３軸構成の機構が知られている。また、ウェブ供給機能とウェブ当接機能とを兼ね備えたウェブ当接ローラと、ウェブ当接ローラからウェブシートを巻き取るウェブ巻き取りローラと、で構成された２軸構成の機構も知られている。いずれの構成においても、加熱部の汚れ度合いが、形成される画像の濃度、すなわち印字ドット数に依存していることから、印字ドット数に応じてウェブシートの巻き取り量を制御することが一般的に実施されている。
例えば、特許文献１には、より効率的な清掃を行うために次のような技術が開示されている。まず、画像領域を主走査方向に複数分割し、それぞれの分割領域毎に印字ドット数を算出し、算出した値を印字する毎に積算していく。そして、ある所定の分割領域において積算した値が予め設定された基準値を越えた際に、ウェブシートを巻き取る。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−３２２９８７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、余白無し印刷を行う際には、記録媒体のサイズよりも広い範囲に画像形成を行うために、記録媒体にトナー像を転写する際に、記録媒体端部にも未定着トナーが付着する。そして、定着の際に、その記録媒体端部に付着した未定着トナーは、加熱部だけでなく加圧部にも付着してしまう。この端部の未定着トナーは、加熱部および加圧部の未定着トナーによる汚れに対して支配的であり、画像不良の原因となる。
余白無し印刷をする際に、例えば、記録媒体の後端のみ印字ドット数が多い画像の場合、特許文献１のようなウェブの巻き取り制御では、印字ドット数が少ないと判断されてしまう。そのため、ウェブシートの巻き取り量が足りずに、加熱部もしくは加圧部のクリーニングが十分に行われないという事態が発生する可能性がある。
【０００５】
本発明の目的は、定着手段のより確実な清掃を可能にする技術を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するため、本発明に係る画像形成装置は、
画像情報に基づいて形成されたトナー像を担持する像担持体と、
前記像担持体からトナー像が転写された記録媒体を、一対の回転体を互いに当接させて形成するニップ部で挟持搬送することにより、トナー像を記録媒体に定着させる定着手段と、
前記一対の回転体のいずれかの表面に接触する帯状の清掃部材を、巻き取り部材により巻き取ることで前記表面と摺動させ、前記表面を清掃する清掃手段と、
記録媒体に形成される画像の印字ドット数を前記画像情報よりカウントするカウント手段と、
を備え、
記録媒体においてトナー像が転写される転写面の大きさよりも大きなトナー像を前記像担持体上に形成して該トナー像を記録媒体に転写することで、前記転写面の全域にわたって画像を形成することが可能な余白無し画像形成工程を実行可能な画像形成装置において、
前記余白無し画像形成工程において、前記像担持体上におけるトナー像が形成される形成領域における、記録媒体の先端部に相当する先端領域、記録媒体の後端部に相当する後端領域、記録媒体の左端部に相当する左端領域、記録媒体の右端部に相当する右端領域のうち、少なくとも１つの領域における印字ドット数を前記カウント手段によってカウントし、そのカウント数が多いほど前記巻き取り手段による巻き取り量が多くなるように、前記カウント数に応じて前記巻き取り手段を制御することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、定着手段のより確実な清掃を可能にすることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の実施例１に係る画像形成装置の概略断面図。
【図２】本発明の実施例１における定着部の概略断面図。
【図３】本発明の実施例１における巻き取り制御手段の構成図。
【図４】カウント範囲信号の生成イメージ図。
【図５】搬送方向に対して水平方向のカウント範囲を決定するフローチャート。
【図６】搬送方向に対して垂直方向のカウント範囲を決定するフローチャート。
【図７】ウェブシート巻き取り制御のフローチャート。
【図８】カウンタ値とウェブシート巻き取り量の関係図。
【図９】変形例１における定着部の概略断面図。
【図１０】変形例２における定着部の概略断面図。
【図１１】本発明の実施例２におけるカウント範囲の概略図。
【図１２】本発明の実施例３に係る画像形成装置の構成図。
【図１３】本発明の実施例３におけるカウント範囲算出部の構成図。
【図１４】本発明の実施例４におけるウェブシート巻き取り手段の構成図。
【図１５】カウンタ選択部によって選択されるカウンタの表。
【図１６】ウェブシート巻き取り制御のフローチャート。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下に図面を参照して、この発明を実施するための形態を、実施例に基づいて例示的に詳しく説明する。ただし、この実施の形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状それらの相対配置などは、発明が適用される装置の構成や各種条件により適宜変更されるべきものである。すなわち、この発明の範囲を以下の実施の形態に限定する趣旨のものではない。
【００１０】
（実施例１）
本発明の実施例に係る画像形成装置は、電子写真方式を用いて、イエロー（以下、Ｙ）、シアン（以下、Ｃ）、マゼンタ（以、下Ｍ）、ブラック（以下、Ｂ）の４色のトナー像を重ね合わせることでフルカラー画像（多色画像）を得る装置である。なお、本発明の画像形成装置は静電記録プロセスや磁気記録プロセスを使用して画像を形成してもよい。現像剤としては例えば、加熱溶融性の樹脂等よりなるトナーがある。記録媒体としては例えば、印刷紙、転写材シート、ＯＨＴシート、光沢紙、光沢フィルム、エレクトロファックス紙、静電記録紙などがある。なお、本発明はモノクロ画像形成装置にも適用できる。
【００１１】
図１を参照して、本発明の実施例１に係る画像形成装置について説明する。図１は、本実施例１に係る画像形成装置の概略構成図である。画像形成装置は、給紙部１２１、感光体１２２（Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ各色）、帯電スリーブ１２３（Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ各色）、現像ユニット１２４（Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ各色）、１次転写体１２５、２次転写ローラ１４１、定着部１３０を備える。現像ユニット１２４は、現像スリーブ１２６とトナー容器１２７を備えている。感光体１２２、帯電スリーブ１２３、現像ユニット１２４は、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ各色一つの容器にまとめられており、オールインワンカートリッジ１０１（Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ各色）となっている。感光体１２２は感光ドラムと呼ばれる像担持体の一例である。１次転写体１２５は、１次転写ベルト１３１、１次転写ローラ１３２（Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ各色）、１次転写駆動ローラ１３３、１次転写テンションローラ１３４、１次転写従動ローラ１３５、２次転写対向ローラ１３６により構成される。１次転写ベルト１３１は中間転写ベルトとも呼ばれる像担持体の一例である。１次転写テンションローラ１３４は弾性体により、１次転写ベルト１３１に圧を与えている。１次転写従動ローラ１３５は１次転写ベルト１３１に連れられて回転するローラである。２次転写対向ローラ１３６はその回転軸を接地され、２次転写ローラ１４１に与えられる２次転写バイアスの電流経路となっている。
【００１２】
Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ各色において、帯電スリーブ１２３により帯電された感光体１２２上に、画像処理部（非図示）が変換した露光時間に基づいてスキャナ部１２８から露光光を照射し、感光体１２２上に静電潜像を形成する。この静電潜像を、トナー容器1２７からの
トナーを使って、現像スリーブ１２６にて感光体１２２上に単色トナー像を形成する。各１次転写ローラ１３２には高圧の一次転写バイアスがそれぞれ印加され、各感光体１２２上に形成された各単色トナー像を順次、１次転写ベルト１３１上に転写する。このようにして４色のトナー像を１次転写体１２５に重ね合わせることで多色トナー像を形成する（一次転写）。この１次転写体１２５に形成された多色トナー像を、２次転写ローラ１４１とで挟み込み所望の電圧のバイアスを印加することで、給紙部１２１から給紙ローラ１４３により給紙された記録媒体１１１へ多色トナー像を転写する。最後に記録媒体１１１上の多色トナー像は加熱定着装置１３０にて定着され、記録媒体１１１は排紙トレイ（不図示）に排紙される。１次転写体１２５上に残ったトナーは、クリーナ１２９にてクリーニングされ、クリーニングされた廃トナーはクリーナ容器（不図示）に蓄えられる。
【００１３】
図２を参照して、定着部１３０の詳細な構成について説明する。図２は、本発明の実施例における定着部の概略断面図である。加熱源を含む回転体としての定着部２１０は、バネ等の加圧手段（不図示）による加圧力を長手方向両端部で受け、加圧ローラ（加圧用回転体）２０４に向かって加圧される。加圧ローラ２０４は、定着ニップ部を形成する一対の回転体の他方の回転体として、定着部２１０と加熱・加圧定着に必要な定着ニップ部Ｎを形成している。記録媒体１１１は、定着ニップ部Ｎで挟持搬送されることにより、トナー像が溶融・定着される。
【００１４】
定着部２１０は、スリーブガイド２０１、他方の回転体としての金属スリーブ（加熱用回転体）２０２、加熱用部材としてのヒータ２０３等からなる。スリーブガイド２０１は
、ヒータ２０３を保持し、定着ニップ部Ｎと反対方向への放熱を防ぐための断熱部である。金属スリーブ２０２は、クイックスタートを可能にする熱容量の小さなスリーブである。加熱用部材としてのヒータ２０３は、金属スリーブ２０２の内部に具備され、定着ニップ部Ｎの加熱を行う。
【００１５】
金属スリーブ２０２は、スリーブガイド２０１に余裕をもって被されている。金属スリーブ２０２は、ヒータ２０３及びスリーブガイド２０１に摺擦しながら回転するため、ヒータ２０３及びスリーブガイド２０１との間の摩擦抵抗を小さく抑える必要がある。このため、ヒータ２０３及びスリーブガイド２０１の表面には、潤滑剤としての耐熱性グリースを少量介在させてある。
【００１６】
加圧ローラ２０４は、芯金端部に取り付けられた駆動ギア（不図示）により、表面の移動速度がプロセス速度Ｖｐと等速になるように回転駆動される。また、加圧ローラ２０４表面と金属スリーブ２０２表面との摩擦により、金属スリーブ２０２は加圧ローラ２０４に従動回転する。
【００１７】
また、金属スリーブ２０２と加圧ローラ２０４は、カーボンチップ（不図示）、４００ＭΩの抵抗（不図示）、画像形成装置の金属フレーム（不図示）を介して接地されている。
【００１８】
クリーニング装置（清掃手段）２２０は、加圧ローラ２０４の表面のトナー汚れを清掃する構成となっている。クリーニング装置２２０は、ウェブシート（清掃部材）２２１と、巻き取りローラ（巻き取り部材）２２２と、当接ローラ２２３と、巻き取り装置（不図示）と、巻き取り制御手段（不図示）と、を備える。帯状のウェブシート２２１を、加圧ローラ２０４の表面に接触させて巻き取ることにより、加圧ローラ２０４表面の汚れを拭き取る（ウェブシート２２１を加圧ローラ２０４の表面に摺動接触させ、汚れをウェブシート２２１に付着させる）構成である。巻き取り量は、汚れの度合いに応じて増減され、汚れが酷い程多くする（１回の清掃作業におけるウェブシート２２１の加圧ローラ２０４に対する摺動面積を大きくする）ことにより、より確実に加圧ローラ２０４表面を清掃することができる。
【００１９】
ウェブシート２２１は、当接ローラ２２３から巻き取りローラ２２２へ所定の速度で巻き取られる。当接ローラ２２３は、ウェブシート２２１の供給源となるローラであり、ウェブシート２２１の一端が接着された上で巻きつけられており、バネ等の付勢手段（不図示）により加圧ローラ２０４に向かって付勢されている。当接ローラ２２３には、コイルバネ（不図示）によって、ウェブシート２２１が当接ローラ２２３へ巻きつく方向に回転する力が常にかけられている。このため、ウェブシート２２１が弛むと、ウェブシート２２１は弛みが解消するまで当接ローラ２２３に巻き取られる。巻き取りローラ２２２は、当接ローラ２２３からウェブシート２２１を巻き取るためのローラである。巻き取りローラ２２２にはウェブシート２２１の一端が接着されている。
【００２０】
不図示の巻き取り装置は、ステッピングモータと複数のギアからなり、ステッピングモータの回転を複数のギアで伝達して巻き取りローラ２２２を駆動する。ステッピングモータは回転方向が可変である。したがって、巻き取りローラ２２２は、ウェブシート２２１が巻きつく方向（図２中矢印Ａの方向）と、ウェブシート２２１が緩む方向（図２中矢印Ａの逆方向）に回転できる。
【００２１】
図３を参照して、本実施例における、画像情報から得られる印字率（印字ドット数）に応じてウェブシートの巻き取り量を制御する、巻き取り制御手段の仕組みについて説明する。図３は、本発明の実施例における巻き取り制御手段の構成を示す図であり、画像形成
装置の制御構成におけるエンジン制御部の一部を示したものである。制御構成の他の構成については、従来技術と同様であり説明は省略する。
【００２２】
ＡＳＩＣは、信号生成部３０５と、カウント範囲決定部３０２と、カウンタ３０１と、を備える。信号生成部３０５は、画像形成に際してエンジン制御部において生成される副走査の基準信号（以下、ＴＯＰ信号）により、水平方向の位置に関する信号Ａを生成する。カウント範囲決定部３０２は、画像形成に際してエンジン制御部において生成される主走査の基準信号（以下、ＢＤ信号）と信号生成部３０５からの信号Ａにより、印字ドット数をカウントする範囲を決定する。カウンタ３０１は、カウント範囲決定部３０２からの出力信号をイネーブル信号とし、外部からの画像データ（画像情報）に基づいて印字ドット数をカウントする。カウンタ３０１、カウント範囲決定部３０２、信号生成部３０５は、画像信号よりも高周波数であり、かつ画像信号に同期したクロック信号に同期してそれぞれ動作する。また、ＣＰＵは、ＡＳＩＣから出力されたカウンタ値（カウント数）に基づいて巻き取り量の演算を行う演算部３０３と、演算部３０３の結果に応じて巻き取り制御を行う巻き取り制御部３０４と、を備える。
【００２３】
図４は、カウント範囲信号の生成イメージ図であり、図中の網掛け部分がカウント範囲を示している。図４に示すよう、カウント範囲決定部３０２と信号生成部３０５は、画像先端部開始値ａ、画像先端部終了値ｂ、画像後端部開始値ｃ、画像後端部終了値ｄ、画像左端部開始値ｅ、画像左端部終了値ｆ、画像右端部開始値ｇ、画像右端部終了値ｈを決定する。これら各値の決定は、画像形成装置内のコントローラ（不図示）によって印字を行う記録媒体のサイズが決定された時点で行う。これらの値と外部からのＴＯＰ信号とＢＤ信号とクロック信号によって、カウント範囲信号を生成することになる。具体的なカウント範囲信号の生成方法は、図５及び図６を参照して説明する。
【００２４】
図５を参照して、先端領域と後端領域を示す信号Ａの生成に関して説明する。図５は、搬送方向に対して水平方向のカウント範囲を決定するフローチャートである。図５に示すように、信号生成部３０５がＴＯＰ信号の立下りを検知したタイミング（Ｓ４０１）で、カウント値１のカウントを始める（Ｓ４０２）。カウント値１がａになった時点（Ｓ４０３）で信号Ａを“Ｌ”とし（Ｓ４０４）、カウント値１がｂになった時点（Ｓ４０５）で信号Ａを“Ｈ”とする（Ｓ４０６）。そして、カウント値１がｃになった時点（Ｓ４０７）で信号Ａを“Ｌ”にし（Ｓ４０８）、カウント値１がｄになった時点（Ｓ４０９）で信号Ａを“Ｈ”とする（Ｓ４１０）。
【００２５】
図６を参照して、ＢＤ信号と信号Ａによるカウント範囲信号の生成に関して説明する。図６は、搬送方向に対して垂直方向のカウント範囲を決定するフローチャートである。図６に示すように、カウント範囲決定部３０２がＢＤ信号の立下りを検知したタイミング（Ｓ５０１）で、カウント値２のカウントを始める（Ｓ５０２）。このカウント値２に応じてカウント範囲信号を生成することになるが、前述した信号生成部３０５からの信号Ａの論理状態によって生成方法が異なるため、各々説明していく。まず、信号Ａの論理状態が“Ｌ”の時（Ｓ５０３）、すなわち先端領域もしくは後端領域である場合には、カウント値２がｅになった時点（Ｓ５０４）でカウント範囲信号を“Ｌ”とする（Ｓ５０５）。そして、カウント値２がｈになった時点（Ｓ５０６）でカウント範囲信号を“Ｈ”とする（Ｓ５０７）。一方、信号Ａの論理状態が“Ｈ”の時（Ｓ５０３）、すなわち先端領域もしくは後端領域でない場合には、カウント値２がｅになった時点（Ｓ５０８）でカウント範囲信号を“Ｌ”とする（Ｓ５０９）。そして、カウント値２がｆになった時点（Ｓ５１０）でカウント範囲信号を“Ｈ”とし（Ｓ５１１）、カウント値２がｇになった時点（Ｓ５１２）でカウント範囲信号を“Ｌ”とする（Ｓ５１３）。そして、カウント値２がｈになった時点（Ｓ５１４）でカウント範囲信号を“Ｈ”とする（Ｓ５１５）。このようにして図４のようなカウント範囲信号を生成する。
【００２６】
このようにしてカウント範囲決定部３０２にて生成されたカウント範囲信号を、カウンタ３０１に入力する。カウンタ３０１は、カウント範囲信号が“Ｌ”の時に、画像データ（画像情報）より印字ドット数のカウントを行う。
【００２７】
図７及び図８を参照して、ＣＰＵによるウェブシート巻き取り制御の方法について説明する。図７は、ウェブシート巻き取り制御のフローチャートである。図８は、カウンタ値（カウント数）とウェブシート巻き取り量の関係図である。信号生成部３０５によるカウント値１がｄになった時点で、ＡＳＩＣはＣＰＵに対して割り込み要求をする。ＣＰＵがＡＳＩＣからの割り込み要求を受ける（Ｓ６０１）と、演算部３０３はカウンタ３０１内のカウンタ値を読み取り（Ｓ６０２）、その後にＡＳＩＣ内全てのカウンタ値をリセットする（Ｓ６０３）。そして、演算部３０３は図８のようにあらかじめ設定してあるカウンタ値（Ｘ０）に対する巻き取り量（Ｙ０）の比と、実際のカウンタ値（Ｘｔ）からウェブシートの巻き取り量（Ｙｔ）を演算する（Ｓ６０４）。この演算結果を基に、巻き取り制御部３０４が前述したステッピングモータの駆動時間を設定し（Ｓ６０５）、その時間だけステッピングモータを駆動することでウェブシートの巻き取り動作を行う。
【００２８】
例えば、カウンタ３０１のクロック周波数を２０ＭＨｚ、カウント範囲が画像領域の端部に対して全て内側に４ｍｍの範囲であるとし、カウンタ値（カウント数）が２５０００００のときにウェブシートを５ｍｍ巻き取るとする。この場合にＡ４サイズに全面に渡って印字率５０％の画像を印字する場合は、カウンタ値は１２５００００となる。その結果、ウェブシートの巻き取り量は２．５ｍｍとなる。
【００２９】
図９に、本実施例の変形例１を示す。図９は、変形例１における定着部の概略断面図である。上記説明においては、加圧ローラ２０４の表面のトナー汚れを清掃する構成を挙げた。一方、図９に示すような定着部２１０の構成において定着ローラ２３１の表面のトナー汚れを清掃する構成においても、同様にウェブシートの巻き取り量を制御することが可能である。定着ローラ２３１は、アルミニウム円筒上にＰＦＡ等のフッ素樹脂をコーティングして構成される絶縁表面層を有している。また、内部には加熱体としてハロゲンヒータ２３２が配設されており、所定の制御により定着ローラ２３１の温度が適温となるように加熱する。加圧ローラ２０４及びクリーニング装置２２０の構成については、前述の構成と同様であるため説明を省略する。
【００３０】
図１０に、本実施例の変形例２を示す。図１０は、変形例２における定着部の概略断面図である。上記説明においては、クリーニング装置２２０を、巻き取りローラ２２２と当接ローラ２２３の２軸構成としている。一方、図１０に示すような、送り出しローラ２２４、巻き取りローラ２２２、当接ローラ２２３の３軸構成の場合においても、同様にウェブの巻き取り量を制御することが可能である。
【００３１】
また複数枚の印刷を行う際には、１枚毎にウェブシートの巻き取り動作を行っても良いし、２枚以上の所定枚数毎にまとめてウェブシートの巻き取り動作を行っても良い。
【００３２】
余白無し画像形成工程においては、記録媒体に転写されるトナー像のサイズと記録媒体（転写面）のサイズとが異なる。すなわち、記録媒体においてトナー像が転写される面（転写面）、つまり、記録媒体において画像を形成可能な面の大きさよりも大きなトナー像を像担持体上に形成し、該トナー像を記録媒体に転写する。本実施例に係る画像形成装置は、画像情報におけるカウント範囲決定部によって決定した範囲において印字ドット数をカウントするカウンタと、カウンタによってカウントされた値を基にウェブシートの巻き取り量を演算する演算部とを備える。印字ドット数をカウントする範囲は、端部領域の全域でもよいし、画像情報や記録媒体の種類等から汚れに最も影響のある端部領域を特定し
、該特定の領域だけ印字ドット数をカウントするようにしてもよい。そして、そのカウント数が多いほどウェブシートの巻き取り量が多くなるように、カウント数に応じて巻き取り手段を制御する。かかる構成によれば、定着手段内の汚れに最も影響のある記録媒体端部の印字率に応じて、ウェブシートの巻き取り量を最適に制御できる。その結果、余白無し画像形成工程を実行可能な画像形成装置において、より確実に定着手段内のクリーニングを行うことが可能となる。
【００３３】
（実施例２）
図１１を参照して、本発明の実施例２に係る画像形成装置について説明する。図１１は、カウント範囲の概略図であり、図中の網掛け部分がカウント範囲を示している。図１１（Ａ）は、副走査方向における設定について説明する図である。図１１（Ｂ）は、主走査方向における設定について説明する図である。図１１（Ｃ）は、記録媒体が副走査方向にずれた場合を示す図である。図１１（Ｄ）は、記録媒体が主走査方向にずれた場合を示す図である。本実施例は、印字ドット数のカウントを行うカウント範囲を、実施例１よりもさらに具体的に設定するものである。カラー画像形成装置、画像形成装置内の定着部１３０及び巻き取り制御手段の構成は、実施例１と同様である。
【００３４】
記録媒体の先端検知位置における姿勢のばらつき等による記録媒体の搬送遅れによって、画像に対する記録媒体の副走査方向のずれが発生することがある。また、例えばカセットトレイのガイド位置のばらつき等によって、画像に対する記録媒体の主走査方向のずれも発生することがある。そのため、余白無し印刷を行う場合には、設定された記録媒体のサイズよりも広い領域に画像形成を行う必要がある。具体的には、形成する画像のサイズが副走査方向にｓ（ｍｍ）、主走査方向にｔ（ｍｍ）であり、印刷を行う記録媒体のサイズが副走査方向にｍ（ｍｍ）、主走査方向にｎ（ｍｍ）であるとすると、前述したような理由からｓ≧ｍ、ｔ≧ｎという関係となる。これらの値からカウント範囲を決定する。
【００３５】
まず、副走査方向に関しては、図１１（Ａ）に示すように、画像の先端部及び後端部を基準として内側方向（端部から副走査方向に沿って中央に向かう方向）にそれぞれｓ−ｍ（ｍｍ）の領域をカウント範囲とする。次に、主走査方向に関しては、図１１（Ｂ）に示すように、画像の左端部及び右端部を基準として内側方向（端部から主走査方向に沿って中央に向かう方向）にそれぞれｔ−ｎ（ｍｍ）の領域をカウント範囲とする。
【００３６】
画像形成装置内のコントローラ（不図示）によって印字を行う記録媒体のサイズが決定された時点で、カウント範囲決定部３０２と信号生成部３０５は、これまで説明したようなカウント範囲を表すためのカウント範囲信号を生成する。以降のカウント範囲信号を生成してからウェブシートの巻き取り動作に至るまでの一連の流れに関しては、実施例１と同様のため説明を省略する。
【００３７】
本実施例によれば、画像形成領域と記録材との間にずれが生じたとしても、適切な定着手段内のクリーニングを実行することが可能となる。すなわち、記録材が画像形成範囲に収まる範囲で最も大きくずれたときの寸法差は、副走査方向で最大ｓ−ｍ（ｍｍ）、主走査方向では最大ｔ−ｎ（ｍｍ）である。したがって、カウント範囲を上記のように設定することで、記録材が画像形成範囲に対して多少のずれを生じたとしても、記録材のいずれの端部もカウント範囲に収まるようにすることができる。これにより、図１１（Ｃ）や図１１（Ｄ）に示した場合のように、画像に対して記録媒体が主走査方向や副走査方向にずれた場合においても、記録媒体の端部に相当する領域の印字ドット数をカウントすることができる。
【００３８】
（実施例３）
図１２及び図１３を参照して、本発明の実施例３に係る画像形成装置について説明する
。図１２は、本実施例に係る画像形成装置の概略構成を示す図であり、図１２（Ａ）は、画像形成装置の概略断面図、図１２（Ｂ）は、主走査方向における先端検知センサ及び左右端検知センサの構成を説明する模式図である。図１３は、本実施例におけるカウント範囲算出部の構成図。本実施例におけるカラー画像形成装置は、実施例１及び実施例２と一部構成が異なる。なお、画像形成装置内の定着部１３０及び巻き取り制御手段の構成は、実施例１及び実施例２と同様である。画像形成装置の構成は図１２を用いて説明する。
【００３９】
図１２（Ａ）に示すように、本実施例に係る画像形成装置は、記録媒体の左右端を検知する左右端検知センサ１５１と、記録媒体の先端を検知する先端検知センサ１５２と、を備える。左右端検知センサ１５１及び先端検知センサ１５２は、記録媒体搬送路中の２次転写ローラ１４１と給紙ローラ１４３間に設けられている。
【００４０】
図１２（Ｂ）に示すように、左右端検知センサ１５１は、主走査方向に一番幅の広い記録媒体の左右端部を検知可能な長さのラインセンサである。左右端検知センサ１５１は、主走査方向に平行に配してあり、記録媒体の左右端部位置を検知することで、搬送路における主走査方向の記録媒体の位置を検知する構成となっている。先端検知センサ１５２は、主走査方向における中央に相当する位置に配置され、記録媒体の先端部位置を検知することで、搬送路における副走査方向の記録媒体の位置を検知する構成となっている。
【００４１】
そして、これら二つのセンサの検知結果を元に、カウント範囲算出手段によって有効ドット数をカウントする範囲を算出する。図１３は、具体的なカウント範囲算出手段の構成を示す。左右端検知センサ１５１と先端検知センサ１５２の検知結果を、ＣＰＵ内部のカウント範囲算出部１５３に入力する。カウント範囲算出部１５３は、それぞれのセンサの検知結果よりカウント範囲を算出し、その結果をＡＳＩＣ内のカウント範囲決定部３０２と信号生成部３０５に入力する。
【００４２】
例えば、左右端検知センサが１２００ｄｐｉの検知が可能なラインセンサであり、印字する記録媒体がＡ４サイズであるとする。先端領域および後端領域は、先端検知センサで検知した記録媒体の先端部および後端部を基準にそれぞれ±２ｍｍの領域となる。また、左端領域および右端領域は、左右端検知センサによって副走査方向で１０ｍｍあたり６６μｍの斜行量を検知した場合、記録媒体の副走査方向で中央部に相当する左右端部を基準にそれぞれ±３ｍｍの領域となる。
【００４３】
このようにしてカウント範囲算出部１５３が算出したカウント範囲に応じて、カウント範囲決定部３０２と信号生成部３０５は、カウント範囲信号を生成する。以降のカウント範囲信号を生成してからウェブシートの巻き取り動作に至るまでの一連の流れに関しては、実施例１と同様のため説明を省略する。
【００４４】
本実施例によれば、記録媒体の先端部および左右端部を検知するセンサを備えることで、記録媒体の位置をより正確に検知し、各センサにより検知した各端部を基準とした一定範囲の領域を、カウント範囲とすることができる。このように、より正確に記録媒体の位置を検知した上で、記録媒体の端部に相当する領域の印字ドット数をカウントすることにより、より適切な定着手段内のクリーニングを実行することが可能となる。
【００４５】
（実施例４）
図１４〜図１６を参照して、本発明の実施例４に係る画像形成装置について説明する。図１４は、本実施例におけるウェブシート巻き取り手段の構成図である。図１５は、本実施例におけるカウンタ選択部によって選択されるカウンタの表である。図１６は、本実施例におけるウェブシート巻き取り制御のフローチャートである。本実施例におけるカラー画像形成装置、画像形成装置内の定着部１３０の構成は実施例１と同様である。
【００４６】
まず、図１４を参照して、本実施例における、画像情報の印字率に応じてウェブシートの巻き取り量を制御する巻き取り制御手段の構成について説明する。
【００４７】
図１４に示すように、ＡＳＩＣは、カウンタ選択部４０７と、信号生成部４０６と、カウント範囲決定部４０５と、カウンタ４０１〜４０４と、を備える。カウンタ選択部４０７は、印字ドット数をカウントするカウンタの選択を行う。信号生成部４０６は、ＴＯＰ信号により水平方向の位置に関する信号Ａを生成する。カウント範囲決定部４０５は、ＢＤ信号と信号生成部４０６からの信号Ａにより、印字ドット数をカウントする範囲を決定する。カウンタ４０１〜４０４は、カウント範囲決定部４０５からの出力信号をイネーブル信号とし、外部からの画像データに基づいて印字ドット数をカウントする。カウンタ４０１〜４０４と、カウント範囲決定部４０５と、信号生成部４０６と、カウンタ選択部４０７は、画像信号よりも高周波数でありかつ画像信号に同期したクロック信号に同期してそれぞれ動作する。ＣＰＵは、ＡＳＩＣから出力されたカウンタ値（カウント数）に基づいて巻き取り量の演算を行う演算部４１０と、演算部４１１の結果に応じて巻き取り制御を行う巻き取り制御部４０７を備える。
【００４８】
カウント範囲決定部４０５と信号生成部４０６の動作は、実施例１及び実施例２と同様のため説明を省略する。
【００４９】
図１５に示す表に従って、カウンタ選択部４０７は、カウント範囲決定部４０５内のカウント値２と、信号生成部４０６内のカウント値１及び信号Ａの論理状態から、どのカウンタを選択するかを決定する。カウンタ４０１〜４０４は、カウント範囲信号が“Ｌ”でかつカウンタ選択部４０７によって選択された場合に、画像データ（画像情報）より印字ドット数のカウントを行う。
【００５０】
図１６を参照して、ＣＰＵによるウェブシート巻き取り制御の方法について説明する。
【００５１】
信号生成部４０６によるカウント値１がｄになった時点で、ＡＳＩＣはＣＰＵに対して割り込み要求をする。ＣＰＵがＡＳＩＣからの割り込み要求を受ける（Ｓ７０１）と、演算部４１０はカウンタ４０１〜４０４内のカウンタ値（カウント数）を読み取りＣＰＵ内に格納し（Ｓ７０２）、その後にリセットする（Ｓ７０３）。そして、演算部４１０は、カウンタ４０１〜４０４の各カウンタ値Ａ〜Ｄと、あらかじめ設定されたα、β、γ、δと、によりカウンタ値（Ｘｔ＝αＡ＋βＢ＋γＣ＋δＤ）の演算を行う（Ｓ７０４）。そして、演算によって得られたカウンタ値（Ｘｔ）に対して、実施例１と同様にＸ０とＹ０の比からウェブシートの巻き取り量（Ｙｔ）を演算する（Ｓ７０５）。この演算結果を基に、巻き取り制御部４１１が前述したステッピングモータの駆動時間を設定し（Ｓ７０６）、その時間だけステッピングモータを駆動することでウェブシートの巻き取り動作を行うことになる。
【００５２】
例えば、カウンタ４０１〜４０４のクロック周波数を２０ＭＨｚ、カウント範囲が画像領域の端部に対して全て内側に４ｍｍの範囲であるとし、カウンタ値（カウント数）が２５０００００のときにウェブシートを５ｍｍ巻き取るとする。そして、先端領域の印字率は定着部の汚れに影響が少ないため、先端領域の係数αを０．１とする。後端領域の印字率は定着部の汚れに最も影響があるため、後端領域の係数をδ＝１とする。左端領域と右端領域の印字率は定着部の汚れに対する影響度が中程度であるため、左端領域と右端領域の係数はそれぞれβ＝γ＝０．５とする。この場合にＡ４サイズに全面に渡って印字率５０％の画像を印字する場合は、カウンタ４０１とカウンタ４０４によるカウンタ値は、それぞれ１１３２２３で、カウンタ４０２とカウンタ４０３によるカウンタ値はそれぞれ１６４３１２となる。そして、これらのカウンタ値と各係数より演算した値は２８８８５７
となり、結果としてウェブシートの巻き取り量は０．５ｍｍとなる。
【００５３】
以上説明したように、本実施例によれば、印字ドット数に領域毎の重み付けを行うことにより、より効果的な定着手段内のクリーニングを行うことが可能となる。すなわち、印字ドット数の各領域毎のカウント数を各領域別に重み付けして合計したカウント数を算出する。そして、この総カウント数に応じてウェブシートの巻き取り量を決定する。これにより、紙端部でも特に定着手段内の汚れに最も影響のある箇所の印字率に応じてウェブシートの巻き取り量を最適に制御でき、より効果的な定着手段内のクリーニングを行うことが可能となる。
【符号の説明】
【００５４】
１３０…定着部、２２０…クリーニング装置、２２１…ウェブシート、２２２…巻き取りローラ、３０１…カウンタ、３０２…カウント範囲決定部、３０３…演算部、３０４…巻き取り制御部、３０５…信号生成部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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