(57)【要約】【課題】無線接続装置は、接続した複数の端末が複数の通信方式を使用可能な場合に、各通信方式の通信状態と、使用する通信方式間の比率とに基づいて、各端末と通信する通信方式を決定すること。【解決手段】第１通信方式で初期接続した複数の端末の通信状態を確認し、複数の端末と通信する第２通信方式の通信状態を確認する接続状態確認部と、第１通信方式の通信状態と第２通信方式の通信状態、並びに第１通信方式と第２通信方式との通信比率均等に基づいて、各端末と通信する通信方式を決定する通信決定部とを含むことを特徴とする無線接続装置。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
無線接続を提供する装置において、
第１通信方式で初期接続した複数の端末の通信状態を確認し、前記複数の端末と通信する第２通信方式の通信状態を確認する接続状態確認部と、
前記第１通信方式の通信状態と前記第２通信方式の通信状態、並びに前記第１通信方式と第２通信方式との通信比率均等に基づいて、各端末と通信する通信方式を決定する通信決定部とを含むことを特徴とする無線接続装置。
【請求項２】
前記第１通信方式は、無線周波数通信を含んで、前記第２通信方式は、電力線通信を含むことを特徴とする請求項１に記載の無線接続装置。
【請求項３】
前記接続状態確認部は、
前記第１通信方式または前記第２通信方式により前記複数の端末から受信される信号の品質情報から、前記第１通信方式または前記第２通信方式の通信状態を確認することを特徴とする請求項１に記載の無線接続装置。
【請求項４】
前記接続状態確認部は、
前記第２通信方式の信号をブロードキャスティングし、当該端末から応答信号を受信確認して前記第２通信方式の通信状態を確認することを特徴とする請求項１に記載の無線接続装置。
【請求項５】
無線接続装置で無線接続を提供する方法において、
接続した複数の端末が使用可能な通信方式を確認するステップと、
前記複数の端末が使用可能な通信方式の通信状態を確認するステップと、
前記複数の端末が使用可能な通信方式の通信状態と、使用する通信方式間の比率とに基づいて、前記複数の端末とそれぞれ通信する通信方式を決定するステップとを含むことを特徴とする無線接続方法。
【請求項６】
前記通信方式は、無線周波数通信と、電力線通信を含むことを特徴とする請求項５に記載の無線接続方法。
【請求項７】
前記通信方式を確認するステップは、
第１通信方式を用いて初期接続した複数の端末から、前記第１通信方式の通信状態を確認するステップと、
前記複数の端末のうち、前記第１通信方式とは異なる第２通信方式で通信が可能な端末を確認するステップと、
前記第２通信方式が可能な端末が存在する場合に、前記第２通信方式の通信状態を確認するステップとを含むことを特徴とする請求項５に記載の無線接続方法。
【請求項８】
前記第１通信方式の通信状態を確認するステップは、
前記第１通信方式により前記複数の端末から受信される信号の品質情報を測定するステップを含み、
前記第２通信方式の通信状態を確認するステップは、
前記第２通信方式により当該端末から受信される信号の品質情報を測定するステップを含むことを特徴とする請求項７に記載の無線接続方法。
【請求項９】
前記決定するステップは、
前記通信方式間の通信比率が最大限均等になるように、前記複数の端末とそれぞれ通信する通信方式を決定するステップを含むことを特徴とする請求項５に記載の無線接続方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、無線接続装置および方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
無線接続装置であるＡＰ（Ａｃｃｅｓｓ  Ｐｏｉｎｔ）は、無線周波数（ＲＦ）通信を用いてネットワークに接続可能な装置であって、通信可能領域内の端末との無線接続を提供することにより、端末を介して超高速インターネットを使用者に提供することができる。
【０００３】
最近、モバイル機器のような端末の大衆化に伴い、１つのＡＰに多くの端末が無線接続される現象が頻繁に発生する。１つのＡＰに多くの端末が接続されると、多くのトラフィックがＡＰに集中してしまう。しかし、現再使用しているＲＦ帯域で処理可能なトラフィック容量は定められているため、トラフィックの急増は、無線接続の不安定およびトラフィック処理速度の低下など、サービス品質の低下を招く。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】韓国特許出願公開第２００６−００１８５３９号
【特許文献２】米国特許第７，７２５，０９６号
【特許文献３】米国特許出願公開第２００６／０１４６７６８号
【特許文献４】米国特許出願公開第２００７／０２９４７５８号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明が解決しようとする技術的課題は、限定された無線周波数資源を有し、より多くの加入者を収容することができる無線接続装置および方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一実施形態によれば、無線接続を提供する装置が提供される。無線接続装置は、接続状態確認部と、通信決定部とを含む。接続状態確認部は、第１通信方式で初期接続した複数の端末の通信状態を確認し、前記複数の端末と通信する第２通信方式の通信状態を確認する。そして、通信決定部は、前記第１通信方式の通信状態と前記第２通信方式の通信状態、並びに前記第１通信方式と第２通信方式との通信比率均等に基づいて、各端末と通信する通信方式を決定する。
【０００７】
前記第１通信方式は、無線周波数通信を含むことができる。
【０００８】
前記第２通信方式は、電力線通信を含むことができる。  
前記接続状態確認部は、前記第１通信方式または前記第２通信方式により前記複数の端末から受信される信号の品質情報から、前記第１通信方式または前記第２通信方式の通信状態を確認することができる。
【０００９】
前記接続状態確認部は、前記第２通信方式の信号をブロードキャスティングし、当該端末から応答信号を受信確認して前記第２通信方式の通信状態を確認することができる。
【００１０】
本発明の他の実施形態によれば、無線接続装置で無線接続を提供する方法が提供される。無線接続方法は、接続した複数の端末が使用可能な通信方式を確認するステップと、前記複数の端末が使用可能な通信方式の通信状態を確認するステップと、前記複数の端末が使用可能な通信方式の通信状態と、使用する通信方式間の比率とに基づいて、前記複数の端末とそれぞれ通信する通信方式を決定するステップとを含む。
【００１１】
前記通信方式は、無線周波数通信と、電力線通信を含むことができる。
【００１２】
前記通信方式を確認するステップは、第１通信方式を用いて初期接続した複数の端末から、前記第１通信方式の通信状態を確認するステップと、前記複数の端末のうち、前記第１通信方式とは異なる第２通信方式で通信が可能な端末を確認するステップと、前記第２通信方式が可能な端末が存在する場合に、前記第２通信方式の通信状態を確認するステップとを含むことができる。
【００１３】
前記決定するステップは、前記通信方式間の通信比率が最大限均等になるように、前記複数の端末とそれぞれ通信する通信方式を決定するステップを含むことができる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明の実施形態によれば、接続された複数の端末に伝送する多くのデータを多様な通信資源を用いて分配処理可能なため、限定された無線周波数資源を有しても、多くのデータを安定して処理することができる。また、ＶＬＣを用いる場合、室内の照明が至る所の電波陰影地域の解消も可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の実施形態にかかる無線接続装置と端末との間の通信方式の一例を示す図である。
【図２】図１に示されたＡＰを示す図である。
【図３】本発明の実施形態にかかるＡＰにおいて通信方式を決定する方法を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、添付した図面を参照して、本発明の実施形態について、本発明の属する技術分野における通常の知識を有する者が容易に実施できるように詳細に説明する。しかし、本発明は、種々の異なる形態で実現可能であり、ここで説明する実施形態に限定されない。
【００１７】
そして、図面において、本発明を明確に説明するために、説明上不必要な部分は省略し、明細書全体にわたり、類似の部分については類似の図面符号を付した。
【００１８】
明細書および請求の範囲全体において、ある部分がある構成要素を「含む」とする時、これは、特に反対となる記載がない限り、他の構成要素を除外するのではなく、他の構成要素をさらに包含できることを意味する。
【００１９】
以下、本発明の実施形態にかかる無線接続装置および方法について、図面を参照して詳細に説明する。
【００２０】
図１は、本発明の実施形態にかかる無線接続装置と端末との間の通信方式の一例を示す図である。
【００２１】
図１を参照すれば、無線接続装置（Ａｃｃｅｓｓ  Ｐｏｉｎｔ、ＡＰ）１００は、インターネット３００に接続されており、無線接続する複数の端末、例えば、端末２００ａ、２００ｂ、２００ｃにインターネットサービスを提供する。
【００２２】
ＡＰ１００と端末２００ａ、２００ｂ、２００ｃとは、設定された通信方式で無線通信することができる。
【００２３】
ＡＰ１００と端末２００ａ、２００ｂ、２００ｃは、無線周波数（Ｒａｄｉｏ  Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ、ＲＦ）資源を用いたＲＦ通信と、ＲＦ通信とは異なる通信方式、例えば、電力線通信（Ｐｏｗｅｒ  Ｌｉｎｅ  Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ、ＰＬＣ）とを全て支援する多重通信モード装置である。このため、ＡＰ１００は、電力線（ｐｏｗｅｒ  ｌｉｎｅ）に接続される。
【００２４】
端末２００ａ、２００ｂ、２００ｃは、電力線４００に接続可能であり、ＰＬＣを介してＡＰ１００と通信することができる。この時、ＰＬＣのためには、ＡＰ１００と電力線４００との間にＰＬＣモデム５００ａが設けられ、端末２００ａ、２００ｂ、２００ｃと電力線４００との間にＰＬＣモデム５００ｂ、５００ｃが設けられる。
【００２５】
また、端末２００ａ、２００ｂ、２００ｃは、電力線４００に接続されると移動性に制限があるため、ＰＬＣを用いた光無線通信を近距離通信として使用することもできる。ＰＬＣを用いた光無線通信としては、光源を用いた可視光無線通信（Ｖｉｓｕａｌ  Ｌｉｇｈｔ  Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ、ＶＬＣ）や赤外線（ＩｎｆｒａＲｅｄ、ＩＲ）通信があり得る。
【００２６】
端末２００ａ、２００ｂ、２００ｃは、ＲＦ通信を用いてＡＰ１００に初期接続を試みることができ、その後、ＡＰ１００からＰＬＣ通信の試みがあった場合に、これに応答してＰＬＣ通信を行うことができる。
【００２７】
図１のように、ＰＬＣを用いた光無線通信を近距離通信として使用する端末２００ｂ／２００ｂの場合、ＰＬＣモデム５００ｂ／５００ｃと端末２００ｂ／２００ｃとの間の信号を変換して送受信する信号変換器６００ａ、６００ｃ／６００ｂ、６００ｄが設けられていてよい。ＰＬＣモデム５００ａ〜５００ｃや信号変換器６００ａ〜６００ｄについては、すでに公知の技術に該当するので、説明を省略する。この時、信号変換器６００ａ、６００ｃ／６００ｂ、６００ｄの機能に応じてＩＲ通信またはＶＬＣ通信が実行できる。
【００２８】
ＡＰ１００は、ＲＦ通信を用いて初期接続を試みた端末２００ａ、２００ｂ、２００ｃとの通信方式を決定するが、ＡＰ１００に接続した端末２００ａ、２００ｂ、２００ｃの通信比率において、ＲＦ通信比率と他の通信比率との間の通信負荷均衡に基づいて、端末２００ａ、２００ｂ、２００ｃとの通信方式を決定することができる。
【００２９】
以下、無線接続装置１００と端末２００ａ、２００ｂ、２００ｃとの間の通信方法について、図２および図３を参照して詳細に説明する。
【００３０】
図２は、図１に示されたＡＰを示す図である。
【００３１】
図２を参照すれば、ＡＰ１００は、通信部１１０と、接続状態確認部１２０と、通信決定部１３０と、データ処理部１４０とを含む。
【００３２】
通信部１１０は、それぞれ異なる通信資源を用いる複数の通信モジュール、例えば、第１通信モジュール１１２と、第２通信モジュール１１４とを含むことができる。第１通信モジュール１１２は、ＲＦ通信を用いてデータを送受信する。第２通信モジュール１１４は、ＰＬＣを用いてデータを送受信する。
【００３３】
接続状態確認部１２０は、端末２００ａ、２００ｂ、２００ｃの初期無線接続状態を確認する。
【００３４】
接続状態確認部１２０は、第１通信モジュール１１２を介して端末２００ａ、２００ｂ、２００ｃから受信されるＲＦ信号を用いて、端末２００ａ、２００ｂ、２００ｃの初期無線接続状態、つまり、ＲＦ通信状態を確認することができる。例えば、接続状態確認部１２０は、第１通信モジュール１１２を介して端末２００ａ、２００ｂ、２００ｃから受信されるＲＦ信号の品質を示す情報、例えば、受信信号対雑音比（Ｓｉｇｎａｌ  ｔｏ  Ｎｏｉｓｅ  Ｒａｔｉｏ、ＳＮＲ）を測定し、端末２００ａ、２００ｂ、２００ｃのＳＮＲが設定された閾値より大きい場合には、ＲＦ通信状態が良好であると判断し、そうでない場合には、ＲＦ通信状態が不良であると判断することができる。
【００３５】
接続状態確認部１２０は、端末２００ａ、２００ｂ、２００ｃと通信する他の通信方式があるかを確認し、当該通信方式の通信状態を確認する。接続状態確認部１２０は、端末２００ａ、２００ｂ、２００ｃと通信する他の通信方式があるかを確認するために、第２通信モジュール１１４を介して基準信号をブロードキャスティングすることができる。接続状態確認部１２０は、端末２００ａ、２００ｂ、２００ｃから基準信号に対する応答信号を受信確認し、使用可能な通信方式と、その通信方式の通信状態とを確認することができる。接続状態確認部１２０は、応答信号のＳＮＲを測定し、応答信号のＳＮＲが設定された閾値より大きい場合に、該当通信方式の通信状態が良好であると判断し、そうでない場合に、該当通信方式の通信状態が不良であると判断することができる。
【００３６】
通信決定部１３０は、ＡＰ１００に初期接続を試みた端末２００ａ、２００ｂ、２００ｃのＲＦ通信状態と、端末２００ａ、２００ｂ、２００ｃの他の通信方式、例えば、ＰＬＣの通信状態とに基づいて、端末２００ａ、２００ｂ、２００ｃと通信する通信方式を決定する。
【００３７】
通信決定部１３０は、ＡＰ１００に接続した端末２００ａ、２００ｂ、２００ｃの通信比率において、ＲＦ通信比率と他の通信比率との間の通信負荷均衡に基づいて、端末２００ａ、２００ｂ、２００ｃとの通信方式を決定することができる。つまり、通信決定部１３０は、ＲＦ通信資源のほか、他の通信資源を用いて通信できるように、端末２００ａ、２００ｂ、２００ｃの通信方式を決定する。
【００３８】
データ処理部１４０は、通信決定部１３０により端末２００ａ、２００ｂ、２００ｃの通信方式が決定されると、当該端末２００ａ、２００ｂ、２００ｃに伝送するデータまたは当該端末２００ａ、２００ｂ、２００ｃから受信したデータを処理し、当該通信モジュール１１２または１１４に伝達する。
【００３９】
こうすれば、ＡＰ１００は、インターネット３００を介して受信される各端末２００ａ、２００ｂ、２００ｃのデータを互いに異なる通信資源を用いて分担処理することができ、これにより、データ処理のためのＲＦ資源の依存度を低減することができ、通信速度も増加させることができる。また、限定されたＲＦ資源を有しても、より多くのトラフィックを処理することができ、通信システム全体のトラフィックスループットを向上させることができる。
【００４０】
図３は、本発明の実施形態にかかるＡＰにおいて通信方式を決定する方法を示すフローチャートである。
【００４１】
図３を参照すれば、ＡＰ１００は、ＲＦ通信を用いて初期接続する複数の端末２００ａ、２００ｂ、２００ｃからＲＦ信号を受信する（Ｓ３１０）と、端末２００ａ、２００ｂ、２００ｃのＲＦ信号から、端末２００ａ、２００ｂ、２００ｃのＲＦ通信状態を確認する（Ｓ３２０）。
【００４２】
ＡＰ１００は、端末２００ａ、２００ｂ、２００ｃのうち、ＲＦ通信とは異なる通信方式で通信可能な端末があるかを確認する（Ｓ３３０）。例えば、ＡＰ１００は、端末２００ａ、２００ｂ、２００ｃとＰＬＣ通信が可能であるかを確認するために、電力線４００を介して基準信号をブロードキャスティングすることができ、基準信号に対する応答信号を確認してＰＬＣ通信が可能な端末を確認することができる。ここでは、全ての端末２００ａ、２００ｂ、２００ｃがＰＬＣ通信が可能なものと仮定する。
【００４３】
ＡＰ１００は、ＲＦ通信とは異なる通信方式で通信可能な端末２００ａ、２００ｂ、２００ｃが存在する（Ｓ３４０）と、当該端末２００ａ、２００ｂ、２００ｃの応答信号から、各端末２００ａ、２００ｂ、２００ｃの通信方式と、通信状態とを確認する（Ｓ３５０）。ＡＰ１００は、応答信号を分析して応答信号の通信方式を確認することができる。
【００４４】
ＡＰ１００は、端末２００ａ、２００ｂ、２００ｃのＲＦ通信状態と端末２００ａ、２００ｂ、２００ｃの他の通信方式の通信状態、並びにＲＦ通信比率と他の通信比率との間の通信負荷均衡に基づいて、端末２００ａ、２００ｂ、２００ｃの通信方式を決定する（Ｓ３６０）。例えば、端末２００ａ、２００ｂ、２００ｃのＲＦ通信状態が全て良好で、端末２００ｃのＰＬＣの通信状態が良好な場合に、ＡＰ１００は、端末２００ａ、２００ｂ、２００ｃの通信方式を全てＲＦ通信に決定するのではなく、ＲＦ通信比率と他の通信比率との間の通信負荷均衡が最大限合うように、端末２００ａ、２００ｂの通信方式としてＲＦ通信を決定し、端末２００ｃの通信方式としてはＰＬＣを決定することができる。こうすれば、ＡＰ１００は、インターネット３００を介して受信される端末２００ａ、２００ｂ、２００ｃのデータをＲＦ通信とＰＬＣとを介して分配処理することにより、ＲＦ資源を節約することができ、高速通信も可能になり、ＶＬＣを用いる場合、室内の照明が至る所の電波陰影地域を解消することもできる。
【００４５】
以上、本発明の実施形態について詳細に説明したが、本発明の権利範囲はこれに限定されるものではなく、下記の請求の範囲で定義している本発明の基本概念を利用した当業者の様々な変形および改良形態も本発明の権利範囲に属する。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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