(57)【要約】【課題】メタリック質感を適切に制御するにはメディア種類とメタリック質感との関係性を把握できなければいけない。【解決手段】印刷制御装置であって、印刷媒体にメタリックインクを付着させた印刷結果におけるメタリック質感を表す指標値の範囲を記した情報を、印刷媒体の種類毎に記憶した記憶部を備える構成とした。また、印刷制御装置は、上記指標値の目標値の入力を受け付ける受付部と、目標値を上記範囲に含む印刷媒体の種類を、ＵＩ画面に表示させる表示制御部を備える。【選択図】図２
2013173323.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷制御装置であって、
印刷媒体にメタリックインクを付着させた印刷結果におけるメタリック質感を表す指標値の範囲を記した情報を、印刷媒体の種類毎に記憶した記憶部を備えることを特徴とする印刷制御装置。
【請求項２】
上記指標値の目標値の入力を受け付ける受付部と、
上記目標値を上記範囲に含む印刷媒体の種類を、所定のユーザーインターフェイス画面に表示させる表示制御部と、を備えることを特徴とする請求項１に記載の印刷制御装置。
【請求項３】
上記記憶部は、上記メタリック質感を表す第１指標値の範囲および上記メタリック質感を表す指標値であって第１指標値とは異なる第２指標値の範囲を記した情報を、印刷媒体の種類毎に記憶することを特徴とする請求項１または請求項２に記載の印刷制御装置。
【請求項４】
上記受付部は、上記第１指標値の目標値の入力を受け付け、
上記表示制御部は、上記第１指標値の目標値を上記第１指標値の範囲に含む印刷媒体の種類の中から、上記第２指標値の変動率に基づいて一部の種類を抽出し、当該抽出した印刷媒体の種類を上記ユーザーインターフェイス画面に表示させることを特徴とする請求項３に記載の印刷制御装置。
【請求項５】
上記受付部は、上記第１指標値の目標値の入力を受け付け、
上記表示制御部は、上記第１指標値の目標値を上記第１指標値の範囲に含む印刷媒体の種類を、上記第２指標値の変動率の順に、上記ユーザーインターフェイス画面に表示させることを特徴とする請求項３に記載の印刷制御装置。
【請求項６】
上記記憶部は、印刷媒体においてメタリック質感を再現するためのメタリックインクのインク量の下限値および上限値を印刷媒体の種類毎に記憶し、
上記表示制御部は、上記ユーザーインターフェイス画面において印刷媒体の種類の表示に対応させて当該下限値および上限値も表示させることを特徴とする請求項２〜請求項５のいずれかに記載の印刷制御装置。
【請求項７】
上記指標値は、異なる角度の反射光の明度に基づいて算出されるメタリック度、光沢度、反射光の明度に基づく空間的ノイズ、正反射光の明度、のいずれかであることを特徴とする請求項１〜請求項６のいずれかに記載の印刷制御装置。
【請求項８】
印刷媒体にメタリックインクを付着させた印刷結果におけるメタリック質感を表す指標値の範囲を記した情報を、印刷媒体の種類毎に記憶部に記憶させることを特徴とする情報記録方法。 
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷制御装置および情報記録方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
金属物質が放つ特殊な光沢感や質感（以下、まとめてメタリック質感と呼ぶ。）を印刷結果において表現するためのメタリックインクを用いた印刷が行われている。関連技術として、メタリックインクのインク量を制御することにより、印刷表面の質感を制御する印刷制御装置が知られている（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１０‐１３０４０５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記文献が開示するように、印刷に使用するメタリックインクのインク量を制御することで、印刷結果におけるメタリック質感をある程度コントロールすることは可能である。しかしながら、印刷媒体上で表れるメタリック質感は、メタリックインクが付着する印刷媒体の性質に大きく依存する。つまり、同じ量のメタリックインクを用いた場合であっても、印刷媒体の種類が異なればメタリック質感も異なる。従って、印刷媒体とメタリック質感との関係性を把握できなければ、メタリック質感の正確なコントロールは困難である。また、ユーザーが所望するメタリック質感を印刷結果において実現するには、それを実現するために相応しい印刷媒体が選択される必要がある。
【０００５】
本発明は少なくとも上記課題の一つを解決するためになされたものであり、印刷媒体とメタリック質感との関係性を明確にし、所望のメタリック質感の実現に大きく寄与する印刷制御装置および情報記録方法を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の態様の一つは、印刷制御装置であって、印刷媒体にメタリックインクを付着させた印刷結果におけるメタリック質感を表す指標値の範囲を記した情報を、印刷媒体の種類毎に記憶した記憶部を備える構成としてある。
当該構成によれば、印刷媒体の種類毎の情報として、メタリックインクの印刷結果におけるメタリック質感の指標値の範囲が記憶部に記憶されている。そのため、当該情報を参照することにより、印刷媒体の種類とメタリック質感との関係性（いずれの印刷媒体においてどの程度のメタリック質感が再現できるか）が明確となり、ユーザーが印刷制御装置を用いて所望のメタリック質感を印刷結果において実現しようとする際に大きな助けとなる。
【０００７】
本発明の態様の一つは、印刷制御装置は、上記指標値の目標値の入力を受け付ける受付部と、上記目標値を上記範囲に含む印刷媒体の種類を、所定のユーザーインターフェイス画面に表示させる表示制御部とを備える。当該構成によれば、ユーザーが所望する目標値の入力を受付部が受け付けたら、当該目標値を再現可能な性質をもった印刷媒体の種類がユーザーインターフェイス画面を通じてユーザーに提示される。そのため、ユーザーは、所望のメタリック質感を実現するために相応しい印刷媒体を容易に選択することができる。
【０００８】
本発明の態様の一つは、上記記憶部は、上記メタリック質感を表す第１指標値の範囲および上記メタリック質感を表す指標値であって第１指標値とは異なる第２指標値の範囲を記した情報を、印刷媒体の種類毎に記憶する。つまり、メタリック質感を表す指標値は、一種類のみではなく複数種類存在し、印刷媒体の種類毎に各指標値の範囲が情報として記憶部に記憶されていてもよい。メタリック質感を表す指標値の種類としては、異なる角度の反射光の明度に基づいて算出されるメタリック度や、光沢度や、反射光の明度に基づく空間的ノイズや、正反射光の明度等が考えられる。よって、これら複数種類の指標値のいずれか２つの組み合わせが、第１指標値および第２指標値となる。
【０００９】
本発明の態様の一つは、上記受付部は、上記第１指標値の目標値の入力を受け付け、上記表示制御部は、上記第１指標値の目標値を上記第１指標値の範囲に含む印刷媒体の種類の中から、上記第２指標値の変動率に基づいて一部の種類を抽出し、当該抽出した印刷媒体の種類を上記ユーザーインターフェイス画面に表示させる。つまり、ユーザーが所望する第１指標値の目標値を再現可能な性質をもった印刷媒体の種類であって、かつ第２指標値の変動率が小さい或いは大きい一部の種類が、ユーザーインターフェイス画面を通じてユーザーに提示される。あるいは、上記表示制御部は、上記第１指標値の目標値を上記第１指標値の範囲に含む印刷媒体の種類を、上記第２指標値の変動率の順に、上記ユーザーインターフェイス画面に表示させるとしてもよい。これら構成によれば、ユーザーが所望する第１指標値を実現するために相応しい印刷媒体の種類を選択する際、大きな助けとなる。
【００１０】
本発明の態様の一つは、上記記憶部は、印刷媒体においてメタリック質感を再現するためのメタリックインクのインク量の下限値および上限値を印刷媒体の種類毎に記憶し、上記表示制御部は、上記ユーザーインターフェイス画面において印刷媒体の種類の表示に対応させて当該下限値および上限値も表示させる。当該構成によれば、メタリック質感を再現するためのメタリックインクのインク量の下限値および上限値が印刷媒体の種類に対応付けられてユーザーインターフェイス画面に表示されるため、ユーザーが印刷媒体を選択してメタリックインクを使用する際、適切なメタリックインク量を設定するための大きな助けとなる。
【００１１】
本発明にかかる技術的思想は印刷制御装置という形態のみで実現されるものではなく、他の物（装置）によって具現化されてもよい。また、例えば、上述したいずれかの態様の印刷制御装置の特徴に対応した工程を備える方法（情報記録方法）の発明や、当該方法をコンピューターに実行させるプログラムの発明、当該プログラムを記録した媒体であってコンピューターにより読み取り可能な媒体の発明も、把握することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】ハードウェア構成およびソフトウェア構成を示す図である。
【図２】データベース生成処理を示すフローチャートである。
【図３】データベースの一例を示す図である。
【図４】メディア表示および選定処理を示すフローチャートである。
【図５】メディア種毎の第１指標値および第２指標値の再現範囲を例示する図である。
【図６】ＵＩ画面の一例を示す図である。
【図７】データベースの他の例を示す図である。
【図８】ＵＩ画面の他の例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、図面を参照しながら本発明の実施形態について説明する。
１．装置等の概略構成
図１は、本実施形態にかかる印刷制御装置１等のハードウェア構成およびソフトウェア構成を示している。印刷制御装置１は主としてコンピューター１０により構成される。また、印刷制御装置１を複数装置からなるシステムとした場合、印刷制御装置１には、プリンター２０や、ディスプレー３０等が含まれる。コンピューター１０およびディスプレー３０は、ラップトップ型ＰＣあるいはタブレット型コンピューター等のように、それらが一体的に構成されていてもよいし、互いに別体の装置であってもよい。またコンピューター１０は、それを情報記録装置、表示制御装置、画像処理装置等と呼ぶこともできる。コンピューター１０においては、ＣＰＵ１２が、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）１１等で実現される記憶部に記憶されたプログラムを読み込み、プログラムをＲＡＭ１３等の内部メモリーに展開しながらプログラムに従った演算を実行することにより、印刷制御部１４、測定制御部１５、データベース生成部１６、メディア選定部１７、表示制御部１８等の各機能を実現する。これらの各機能については後述する。
【００１４】
ＨＤＤ１１には、データベース生成部１６により生成されるデータベースＤＢが記憶される。コンピューター１０は、プログラム（主に印刷制御部１４）に従った演算を実行することで、印刷装置としてのプリンター２０を所定のインターフェイスを介して制御する。また、コンピューター１０は、図示しないビデオインターフェイスを介してディスプレー３０と接続されており、図示しない入力インターフェイスを介してキーボードやマウスやタッチパッドやタッチパネル等の操作部４０と接続されている。さらにコンピューター１０は、後述するメタリックインクのサンプルを測定（測色）可能な測定装置５０と接続する。
【００１５】
２．データベース生成処理
図２は、コンピューター１０において主に印刷制御部１４、測定制御部１５およびデータベース生成部１６の機能により実行されるデータベース生成処理をフローチャートにより示している。ステップＳ１００では、印刷制御部１４は、プリンター２０を制御することにより、指定されたある種類の印刷媒体（指定メディア）に対して所定のメタリックインクを用いたサンプル画像の印刷を実行させる。サンプル画像は、例えば、メタリックインクのインク量（濃度）が段階的に異なる（例えば、単位面積あたりの全ドット数に対するドット数の割合を０％〜１００％へ段階的に変化させた）複数のパッチ画像を配列したチャートである。本実施形態でいうメタリックインクとは、金属を含んで構成されたインクであり、例えば特開２０１０‐５２２２５号公報に開示されたものを用いることができる。プリンター２０は、シアン、マゼンダ、イエロー等の有彩色インクや、ブラック、グレー等の無彩色インクに加え、このようなメタリックインクを用いてメディアに印刷を実行可能な機種である。
【００１６】
以下では、ステップＳ１００においてメタリックインクによるサンプル画像が印刷された指定メディアを、単に「サンプル」と呼ぶ。
ステップＳ１１０では、測定制御部１５は、測定装置５０を制御することにより、サンプルからの反射光の測定を実行させる。測定装置５０は、例えば、サンプルに対して鉛直方向を角度θ＝０°としたとき、θ＝−４５°の角度からサンプルに対して光源を照射し、サンプルからの反射光を複数の角度θの観察位置で受光し、各観察位置での明度Ｌ*を測定可能な装置である。また、測定装置５０には、いわゆるスキャナー（画像読取装置）や、ＪＩＳ規格等に準拠して光沢度を計測可能な光沢計等も該当する。測定制御部１５は、測定装置５０による測定結果を入力する。
【００１７】
ステップＳ１２０では、データベース生成部１６は、指定メディアに付着させるメタリックインクのインク量の上限値および下限値を取得する。ここで言うインク量の上限値とは、指定メディアにおいてメタリックインクのにじみを発生させないインク量の上限を意味する。データベース生成部１６は、例えば、サンプルを観察したユーザーに、操作部４０を介して当該上限値を直接入力させたり、あるいはサンプルを構成するパッチの番号等を入力させることにより、当該上限値を取得する。データベース生成部１６は、予めパッチの番号とパッチの印刷に使用されたメタリックインクのインク量との対応関係を保持しているものとする。また、メタリックインクのインク量の下限値とは、指定メディアにおいて最低限のメタリック質感を生じさせるために必要なインク量を意味する。データベース生成部１６は、サンプルを観察したユーザーに、操作部４０を介して当該下限値を直接入力させたり、あるいはサンプルを構成するパッチの番号等を入力させることにより当該下限値を取得する。
【００１８】
あるいは、データベース生成部１６は、ユーザー入力によるのではなく、上記測定装置５０による測定結果に基づいて、にじみ等により測定値が不安定となり始めたパッチを特定し、当該特定したパッチに対応するインク量を上限値としてもよい。また、測定装置５０による測定結果に基づいて、予め規定された最低限のメタリック質感（例えば、正反射光の明度Ｌ*）を生じさせているパッチを特定し、当該特定したパッチに対応するインク量を下限値としてもよい。
【００１９】
ステップＳ１３０では、データベース生成部１６は、ステップＳ１１０における測定装置５０による測定結果に基づいて、サンプルにおけるメタリック質感を表す複数の指標値の上限値および下限値を取得する。メタリック質感を表す（評価する）ための指標値は、種々考えられ、例えば、異なる角度の反射光の明度Ｌ*に基づいて算出されるメタリック度や、光沢度（例えば、測定角６０°の光沢度）や、反射光の明度Ｌ*に基づく空間的ノイズや、上述した正反射光の明度Ｌ*等が考えられる。当該ステップＳ１３０では、データベース生成部１６は、メタリック質感を表す第１指標値と第２指標値とについて夫々上限値と下限値を取得する。本実施形態では、第１指標値とは、ユーザーが印刷結果において理想的なメタリック質感を表出させるために積極的に制御する指標値を指す。一方、第２指標値とは、第１指標値を制御することで理想的なメタリック質感を実現しようとする際にできるだけ変化を抑制させる対象の指標値を指す。
【００２０】
本実施形態では、一例として第１指標値は「メタリック度」であるとし、第２指標値は「光沢度」であるとしている。データベース生成部１６は、上記ステップＳ１２０で取得したメタリックインクのインク量の下限値〜上限値の範囲にある各パッチの測定結果に基づいて第１指標値（メタリック度）を算出し、この算出した各第１指標値のうち最小値を第１指標値の下限値とし最大値を第１指標値の上限値とする。同様に、データベース生成部１６は、当該インク量の下限値〜上限値の範囲にある各パッチの測定結果に基づいて第２指標値（光沢度）を取得し、この取得した各第２指標値のうち最小値を第２指標値の下限値とし最大値を第２指標値の上限値とする。なお、メタリック度の定義は、例えば特開２０１０‐１３０４０５号公報に開示されている式（１）や式（２）を用いることができる。基本的には、メタリック度は、異なる角度の反射光（例えば、θ＝３０°の反射光や、θ＝−６０°の反射光）の明度Ｌ*の差分に基づいて定義され、その値が高い程サンプルを異なる角度で観察したときに感じる明るさの差が大きいと言える。このようなメタリック度を制御できれば、観察者が印刷結果から感じる金属的な「派手さ」や「高級感」を変えることができるため、所望のメタリック質感の実現に繋がる。
【００２１】
ステップＳ１４０では、データベース生成部１６は、ステップＳ１３０で取得した第１指標値の上限値および下限値と、第２指標値の上限値および下限値とに基づいて、第２指標値の変動率を取得する。当該変動率は、（第２指標値の上限値−第２指標値の下限値）／（第１指標値の上限値−第１指標値の下限値）と定義される。このような変動率は、その値が大きい程、指定メディアにおいて第１指標値を変化させるべくメタリックインクのインク量を変化させたときに第２指標値も変化し易いことを意味するため、第１指標値を制御するという目的下においては、その値は小さい方が好適である。
【００２２】
ステップＳ１５０では、データベース生成部１６は、ＨＤＤ１１におけるデータベースＤＢ内に、ステップＳ１２０〜Ｓ１４０で夫々取得した、メタリックインクのインク量の上限値および下限値、第１指標値の上限値および下限値、第２指標値の上限値および下限値、第２指標値の変動率を、指定メディアに関連付けて登録する。なお、ステップＳ１００〜Ｓ１４０の処理は、指定メディアの種類を変更して繰り返し実行する。
その結果、図３に例示するようなデータベースＤＢが生成される。図３では、メディアＡ，Ｂ，Ｃ，Ｄ…といった異なるメディア種類毎に各種情報が記述された様子を示しており、一例として、メディアＡについて、第１指標値の上限値＝５５、下限値＝２５、第２指標値の上限値＝２７、下限値＝２２、第２指標値の変動率＝０．１７、メタリックインクのインク量の上限値＝７０％、下限値＝５％という情報が記されている。
【００２３】
３．メディア表示および選定処理
図４は、コンピューター１０において主にメディア選定部１７および表示制御部１８の機能により実行されるメディア表示および選定処理をフローチャートにより示している。当該処理は、データベースＤＢが存在することを前提としている。また、当該処理は、ユーザーが、第１指標値の制御に適したメディア種類を選択するために開始する処理であり、ディスプレー３０上のユーザーインターフェイス（ＵＩ）画面を介してユーザーが特定のメニューを指示したときに開始される。なお、第１指標値の制御に適したメディア種類とは、メタリックインクのインク量を変化させたときに第１指標値は変化するが他の指標値は変化しない（変化が小さい）メディア種類である。逆に、第１指標値の制御に適さないメディア種類とは、メタリックインクのインク量を変化させたときに他の指標値も大きく変化してしまう（メタリックインクのインク量の変化に伴う第１指標値の変化を正当に評価できない）メディア種類である。
【００２４】
ステップＳ２００では、メディア選定部１７は、第１指標値についての目標値の入力を受け付ける。つまりユーザーは、操作部４０を操作することにより、第１指標値の目標値として任意の値を入力する。当該ステップＳ２００の処理を実行可能な点で、コンピューター１０（メディア選定部１７）は、指標値の目標値の入力を受け付ける受付部として機能すると言える。
ステップＳ２１０では、メディア選定部１７は、データベースＤＢ内を検索し、上記目標値を、第１指標値の範囲（第１指標値の上限値〜下限値）に含んでいるメディア種類を抽出する。
【００２５】
図５は、データベースＤＢに登録されたメディアＡ，Ｂ，Ｃ，Ｄ…それぞれにおける第１指標値および第２指標値の再現範囲を実線にて例示している。図５では、縦軸を第１指標値とし、横軸を第２指標値としている。例えば、メディアＡに関しては、第２指標値の下限値（Ｉ2min）および第１指標値の下限値（Ｉ1min）によって定義される端点から第２指標値の上限値（Ｉ2max）および第１指標値の上限値（Ｉ1max）によって定義される端点までの直線により、第１指標値および第２指標値の再現範囲が示されている。また図５には、ユーザーにより入力された目標値Ｔを示している。この例によれば、メディアＡ，Ｂ，Ｃ，Ｄ…のうちメディアＡ，Ｃ，Ｄは、それぞれの第１指標値の再現範囲の中に目標値Ｔを含んでいるため、ステップＳ２１０では、メディア種類としてメディアＡ，Ｃ，Ｄが抽出される。
【００２６】
ステップＳ２２０では、メディア選定部１７は、データベースＤＢを参照し、上記抽出したメディア種類を対象として、第２指標値の変動率に基づいてメディア種類を限定し、あるいはソートする。メディア種類を限定する場合は、上記抽出したメディア種類のうち、第２指標値の変動率が最小であるメディア種類に限定する。図５を例に説明すると、第２指標値の変動率は、上記再現範囲を示す実線の傾きの逆数（１／傾き）で表すことができるため、メディアＡ，Ｃ，Ｄの中ではメディアＡが第２指標値の変動率が最小であり、メディアＣが第２指標値の変動率が最大である。メディア種類をソートする場合は、上記抽出したメディア種類を、第２指標値の変動率が小さい順に（あるいは変動率が大きい順に）ソートする。メディアＡ，Ｃ，Ｄを、第２指標値の変動率が小さいものからソートすると、メディアＡ→メディアＤ→メディアＣという順番となる。
ステップＳ２３０では、表示制御部１８は、ステップＳ２２０において限定したメディア種類或いはソートしたメディア種類を所定のＵＩ画面に表示する処理を、ディスプレー３０に実行させる。
【００２７】
図６は、ステップＳ２３０においてディスプレー３０に表示されるＵＩ画面３１の一例を示している。ＵＩ画面３１は、第１指標値表示欄３１ａ、第２指標値表示欄３１ｂ、選択候補メディア欄３１ｃ、インク量上下限値表示欄３１ｄ、目標値入力欄３１ｆ等を含んでいる。むろん、ＵＩ画面３１の具体的なデザインは図示したものに限定されない。ＵＩ画面３１の構成のうち、第１指標値表示欄３１ａ、第２指標値表示欄３１ｂ、目標値入力欄３１ｆ等はステップＳ２００の時点で内容が視認可能に表示され、ステップＳ２３０のタイミングで選択候補メディア欄３１ｃやインク量上下限値表示欄３１ｄにも具体的表示がなされる。
【００２８】
第１指標値表示欄３１ａ、第２指標値表示欄３１ｂのそれぞれには、第１指標値、第２指標値の具体的な名称が表示されている。上述したように本実施形態では第１指標値は「メタリック度」であるため、第１指標値表示欄３１ａには「メタリック度」と表示されている。また、本実施形態では第２指標値は「光沢度」であるため、第２指標値表示欄３１ｂには「光沢度」あるいは、光沢度という指標をより感覚的にユーザーに伝えるために「ピカピカ度」等と表示されている。図６の例では、第１指標値表示欄３１ａの近傍に“優先指標値”と表示されているが、これは、第１指標値表示欄３１ａに表示されている指標値が、制御対象として優先すべき指標値だからである。つまり、ユーザーは、第１指標値表示欄３１ａを見ることで、どのような指標値の制御に適したメディア種類を現在選択しようとしているのかを認識することができる。同様に、図６の例では、第２指標値表示欄３１ｂの近傍に“変動抑制対象の指標値”と表示されているが、これは、第２指標値表示欄３１ａに表示されている指標値は、制御対象ではない指標値だからである。目標値入力欄３１ｆは、第１指標値の目標値を直接入力できるようになっている。つまり上記ステップＳ２００では、ユーザーは、操作部４０を操作することにより目標値入力欄３１ｆに目標値を入力する。
【００２９】
上記ステップＳ２２０においてメディア種類を第２指標値の変動率に従ってソートした場合には、ステップＳ２３０において、選択候補メディア欄３１ｃに当該ソートの結果が表示される。図６の例では、第１指標値の目標値を再現可能なメディア種類を第２指標値の変動率が小さい順にソートして一覧表示した様子を示している。ここではソート結果の先頭（一番上）に表示されたメディアＡが第２指標値の変動率が最小であるため、ユーザーに選択することを促すための“推奨”等という表示が併せて付されている。なお、上記ステップＳ２２０においてメディア種類を第２指標値の変動率が最小のものに限定した場合は、当該限定されたメディア種類（メディアＡ）のみが選択候補メディア欄３１ｃに表示される。上述したように図４の処理は、第１指標値の制御に適したメディアを選択するための処理なので、基本的には第２指標値の再現範囲が狭いメディアが選択されることが予想され、その意味で、選択候補メディア欄３１ｃには、第２指標値の変動率が小さい順にソートして各種メディアを表示したり、第２指標値の変動率が最小のメディアのみ表示するのが好適である。
【００３０】
選択候補メディア欄３１ｃにおいては、表示されるメディア種類と一対一の関係でチェックボックスが表示されている。ユーザーは、操作部４０を操作していずれかのチェックボックスをチェックすることにより、選択候補メディア欄３１ｃに表示されたメディア種類を一時的に選択することができ、さらにＵＩ画面３１内のＯＫボタン３１ｅを操作することで、その時点でのメディア種類の選択を確定させることができる。メディア選定部１７は、メディア種類の選択の確定を受け付け（ステップＳ２４０）、当該確定した選択にかかるメディア種類を、以降の印刷処理に用いるメディアとして設定する。なお、上記チェックボックスへのチェックと連動して、インク量上下限値表示欄３１ｄには、そのときチェックされているメディア種類に対応してデータベースＤＢに登録されているメタリックインクのインク量の上限値および下限値が表示される。
【００３１】
つまりユーザーは、選択候補メディア欄３１ｃ内で選択したメディア種類に関するメタリックインクのインク量の上限値および下限値をＵＩ画面３１で確認することができる。そのため、以降の印刷処理の際に、ユーザーが当該上限値を越えるメタリックインクのインク量を指定して印刷結果を破綻させたり、当該下限値より少ないメタリックインクのインク量を指定してメタリック質感が得られない印刷結果が出力される、といった不都合を回避できる。なお、選択候補メディア欄３１ｃ内で一つのメディア種類しか表示されていない場合は、当該一つのメディア種類に対応してデータベースＤＢに登録されているメタリックインクのインク量の上限値および下限値が、インク量上下限値表示欄３１ｄに表示される。
【００３２】
このように本実施形態によれば、コンピューター１０では、メタリックインクを用いる印刷に使用されるメディア種類毎に、メタリック質感を表す第１指標値の上限値および下限値と、メタリック質感を表す別の指標値である第２指標値の上限値および下限値と、第２指標値の変動率と、メタリックインクのインク量の上限値および下限値と、を記憶したデータベースＤＢを保持するとした。そのため、データベースＤＢを参照することによりメディア種類とメタリック質感の再現範囲との関係性を明確に把握でき、ユーザー所望のメタリック質感のメディア上での実現に大きく寄与する。
【００３３】
また、ユーザーが入力した第１指標値の目標値を再現可能なメディア種類が、第２指標値の変動率に応じてソートされたり限定されたりした状態でＵＩ画面３１に表示される。そのため、ユーザーは、当該ＵＩ画面３１を見ることで、例えば、第１指標値の制御に最適なメディア種類を極めて容易に選択することができる。
【００３４】
４．変形例
本発明は前記の実施形態に限られるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において種々の態様において実施することが可能である。例えば、以下のような変形例も可能である。上記実施形態や各変形例は適宜組み合わせることができ、それら組合せも本発明の開示範囲の一部である。以下では主に、これまで説明した実施形態と異なる部分について説明する。
【００３５】
図７は、図２のフローチャートにおいて生成するデータベースＤＢの一例であって、図３とは異なる例を示している。図７に示すデータベースＤＢには、２種類よりも多い種類の指標値（メタリック質感を表す指標値α，β，γ…）について、メディア種類毎の上限値および下限値が登録されている。指標値α，β，γ…は、上述したメタリック度、光沢度、空間的ノイズ、正反射光の明度Ｌ*…等である。つまり当該変形例では、データベースＤＢを生成する段階では、第１指標値、第２指標値という概念は無く、様々な指標値に関して上限値および下限値が算出され、取得される（ステップＳ１３０）。空間的ノイズや正反射光の明度Ｌ*も、サンプルを構成するパッチ（上記ステップＳ１２０で取得したメタリックインクのインク量の下限値〜上限値の範囲にある各パッチ）毎に算出あるいは計測され、パッチ毎の空間的ノイズの上限値および下限値、パッチ毎の正反射光の明度Ｌ*の上限値および下限値、が取得される。
【００３６】
なお、空間的ノイズは、例えば、パッチの読取画像をＩＣＣプロファイル等を用いてＬ*ａ*ｂ*表色系の画像に変換し、そのＬ*チャンネルについてフーリエ変換等によって空間周波数へ変換してウィナースペクトルＷＳ（ｕ）を取得し、ウィナースペクトルに視覚の空間周波数特性ＶＴＦ（ｕ）を適用し、当該視覚の空間周波数特性（フィルター）を施した適用したウィナースペクトルを積分することで得られる。また当該変形例では、データベースＤＢの生成段階では指標値α，β，γ…のうちいずれが第１指標値、第２指標値であるか決まっていないため、第２指標値の変動率という項目はデータベースＤＢ内に無い（ステップＳ１４０は実行しない。）。
【００３７】
図８は、図７に示したデータベースＤＢの存在を前提として図４のフローチャートが実行される場合にディスプレー３０に表示されるＵＩ画面３１を例示している。当該変形例においては、ユーザーは、ＵＩ画面３１に示された第１指標値表示欄３１ａ内から、優先指標値（第１指標値）を任意に選択でき、かつ、ＵＩ画面３１に示された第２指標値表示欄３１ｂ内から、変動抑制対象の指標値（第２指標値）を任意に選択できる。つまり、第１指標値と第２指標値との組合せをユーザーが任意に設定することができる。ただし、第１指標値表示欄３１ａ、第２指標値表示欄３１ｂの両方で同じ指標値を選択することはできない。ユーザーは、第１指標値表示欄３１ａで第１指標値を選択したら、目標値入力欄３１ｆに第１指標値の目標値を入力する。この結果、メディア選定部１７は、第１指標値の種類、第２指標値の種類、および第１指標値の目標値についてそれぞれ入力を受け付ける。
【００３８】
当該変形例におけるステップＳ２２０では、第２指標値の変動率に基づいてメディア種類のソート等を実行する前に、第２指標値の変動率を算出する必要がある。つまり、ステップＳ２１０で第１指標値の目標値に基づいて抽出されたメディア種類に関して、データベースＤＢに登録されている指標値α，β，γ…の上限値および下限値のうち、第１指標値に該当する指標値の上限値および下限値と、第２指標値に該当する指標値の上限値および下限値と、に基づいて第２指標値の変動率を算出する。図８の例でも、第１指標値として「メタリック度」が選択され、第２指標値として「光沢度」が選択されている様子を示しているが、例えば、第１指標値として「光沢度」が選択され、第２指標値として「キラキラ度（光の濃淡＆密度）」が選択されてもよい。なお、キラキラ度とは上記空間的ノイズという指標をより感覚的にユーザーに伝えるために表示された言葉であり、実態的には上記空間的ノイズである。このような場合には、ステップＳ２２０では、光沢度の目標値を再現可能なものとして抽出された各メディア種類について、キラキラ度（空間的ノイズ）の変動率が算出され、当該変動率が小さい順でこれらメディア種類をソートした結果等が、選択候補メディア欄３１ｃに表示される。なお、データベースＤＢには、様々な指標値の全ての組み合わせに関して上記変動率の情報が予め記されていてもよい。
【００３９】
このように当該変形例によれば、ユーザーは、メタリック質感を表す複数種類の指標値中から制御対象としたい第１指標値を任意に選択し、当該任意に選択した第１指標値の制御に適した（第１指標値の程度を正確に評価できる）メディアを選択することができる。
【００４０】
なおこれまでは、第２指標の変動率が最小であるメディア等を容易に選択できるような環境をユーザーに提示する場面を想定して説明を行なった。一方で、例えば、ユーザーが印刷処理を開始するにあたってメディア種類の自動選択をコンピューター１０に対して指示した場合に、コンピューター１０は、上記ステップＳ２００〜Ｓ２２０を実行して、第１指標値の目標値を再現可能なメディア種類の中で第２指標値の変動が最小のものを特定し、当該特定したメディア種類を印刷処理に使用するメディアとして自動的に設定するとしてもよい。かかる構成とすれば、ユーザーは、第１指標値についての目標値を指定するだけで、メタリックインクを用いる印刷に適したメディアをコンピューター１０に設定させることができる。
【００４１】
また上記では、第１指標値の目標値は１つの数値であることを前提に説明を行ったが、当該目標値は幅を持った数値範囲であってもよい。
この場合、メディア選定部１７は、ステップＳ２１０において、データベースＤＢ内を検索し、上記目標値となる数値範囲を、第１指標値の範囲（第１指標値の上限値〜下限値）に含んでいるメディア種類を抽出する。次に、ステップＳ２２０において、データベースＤＢを参照し、上記抽出したメディア種類を対象として、第２指標値の変動率に基づいてメディア種類を限定し、あるいはソートする。この際、第２指標値の変動率が最小であるメディア種類に限定するだけでなく、変動率が最大であるメディア種類に限定し、第２指標値の変動率が最大のメディアのみ選択候補メディア欄３１ｃに表示するとしてもよい。変動率が最大であるメディア種類に限定すると、第２指標値の再現範囲が広いメディアを選択することができるので、実現しようとするメタリック質感の選択肢を広げることができる。
【００４２】
また上記では、第１指標値についての目標値の入力のみを受けつけたが、第２指標値についての目標値の入力も受けつけてもよい。この場合、メディア選定部１７は、ステップＳ２１０において、データベースＤＢ内を検索し、第１指標値の目標値（数値範囲）を第１指標値の範囲（第１指標値の上限値〜下限値）に含み、かつ第２指標値の目標値を第２指標値の範囲（第２指標値の上限値〜下限値）に含んでいるメディア種類を抽出する。なお、第２指標値の目標値も幅を持った数値範囲であってもよい。
【００４３】
また上記では、ユーザーは、操作部４０を操作することにより目標値入力欄３１ｆに目標値を入力したが、所望のメタリック質感が実現された印刷結果や金箔などの媒体をユーザーが指定することにより、当該指定した媒体に予め対応付けられた目標値が入力されるとしてもよい。この場合、ある媒体のメタリック質感を実現できる別の媒体を選択することができるので、ユーザーは、所望のメタリック質感を実現するために相応しい印刷媒体を容易に選択することができる。
【００４４】
さらに上述した処理を実行する具体的製品は、コンピューター１０に限られない。例えば、プリンター２０が自機に搭載されたＣＰＵやメモリーといった資源を用いて内部のプログラムに従って、図２や図４の処理の全部あるいは一部を実行し、また、プリンター２０が備える液晶パネル等のディスプレーに上記ＵＩ画面３１を表示したり、プリンター２０自身がメディア種類の選択を受け付けたりしてもよい。
【符号の説明】
【００４５】
１…印刷制御装置、１０…コンピューター、１１…ＨＤＤ、１２…ＣＰＵ、１３…ＲＡＭ、１４…印刷制御部、１５…測定制御部、１６…データベース生成部、１７…メディア選定部、１８…表示制御部、２０…プリンター、３０…ディスプレー、３１…ＵＩ画面、３１ａ…第１指標値表示欄、３１ｂ…第２指標値表示欄、３１ｃ…選択候補メディア欄、３１ｄ…インク量上下限値表示欄、３１ｆ…目標値入力欄、４０…操作部、５０…測定装置、ＤＢ…データベース
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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