(57)【要約】【課題】画像が形成された被転写体上に保護層が溶融型熱転写で転写されることに起因して生じる画質の低下を抑制すること。【解決手段】保護層転写シート１における基材シート３に設けられた保護層２は、画像が形成された被転写体に、熱で溶融されることによって転写される。保護層２は、基材シート３の一面に設けられたワックス層４と、該ワックス層４上に設けられた樹脂層５とを備える。ワックス層４の厚みと樹脂層５の厚みとの比は、５：１〜１．２：１である。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像が形成された被転写体に、基材シートに設けられた保護層が熱で溶融されることによって転写される保護層転写シートにおいて、
前記保護層は、前記基材シートの一面に設けられたワックス層と、該ワックス層上に設けられた樹脂層とを備え、
前記ワックス層の厚みと前記樹脂層の厚みとの比が５：１〜１．２：１であることを特徴とする保護層転写シート。
【請求項２】
前記ワックス層の厚みが１．５μｍ以上である請求項１に記載の保護層転写シート。
【請求項３】
前記樹脂層がアクリル樹脂を含む請求項１又は２に記載の保護層転写シート。
【請求項４】
請求項１〜３の何れか１項に記載の保護層転写シート用の被転写体であって、表面がポリエチレン樹脂で形成された被転写体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像が形成された被転写体に、基材シートに設けられた保護層が熱で溶融されることによって転写される保護層転写シート及びその被転写体に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像を印刷する方法の１つとして、画像情報に基づいて、基材シート上のインク層を熱で溶融して受像紙等の被転写体に転写することで被転写体上に画像を形成するいわゆる溶融型熱転写が知られている。
【０００３】
この溶融型熱転写によって被転写体上に形成された画像を保護するために、画像が形成された被転写体上に、更に、基材シートに設けられた保護層を溶融型熱転写によって転写することが通常行なわれる。そして、この保護層の材料としては、従来、樹脂が使用されることが多かった（例えば特許文献１参照）。これは、樹脂が保護層として被転写体に転写された後に、被転写体に形成されている画像の耐擦過性が良好なものとなるからである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−８０８４４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、保護層として樹脂を使用した場合、被転写体上に保護層が溶融型熱転写で転写された際に、被転写体上の画像を構成するインクが広がる現象があり、これによって画像の質が低下する可能性があった。
【０００６】
本発明は、上記事情に鑑み、画像が形成された被転写体上に保護層が溶融型熱転写で転写されることに起因して生じる画質の低下を抑制することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記課題を解決するための本発明の保護層転写シートは、画像が形成された被転写体に、基材シートに設けられた保護層が熱で溶融されることによって転写される保護層転写シートにおいて、前記保護層は、前記基材シートの一面に設けられたワックス層と、該ワックス層上に設けられた樹脂層とを備え、前記ワックス層の厚みと前記樹脂層の厚みとの比が５：１〜１．２：１であることを特徴とする。
【０００８】
上記の構成の保護層転写シートであれば、画像が形成された被転写体上に保護層が溶融型熱転写によって転写されても、被転写体上で画像を構成するインクが広がることを抑制することができる。これにより、画質の低下を抑制することができる。
【０００９】
上記の構成の保護層転写シートで、インクが広がることを抑制することができる理由としては、次のようなことが考えられる。一般に、ワックスは、結晶性が高いため、所定の温度以上となると、急速に粘度が低下して液化し、所定の温度以下となると、急速に粘度が上昇して固化する特性を有する。これに対して、一般に、樹脂は、結晶性が低いため、温度変化に対する粘度の低下も上昇も緩やかである。従って、保護層が画像上に転写された後に、樹脂層より先にワックス層が固化し、この固化したワックス層が、インクを樹脂層ごと固定するので、転写の際の熱で溶けたインクが広がることを抑制する。特に、インクがワックス成分を多く含有する場合に、インクが保護層を転写する際の熱で急速に液化して広がり易いため、このような保護層転写シートを使用することが好ましい。ワックス成分を多く含有するインクは、例えば溶融型熱転写用インクである。
【００１０】
また、上記の構成の保護層転写シートで、インクが広がることを抑制することができる理由として、次のような理由も考えられる。保護層が転写される際に、樹脂層より先にワックス層が液化し、また、ワックス層が樹脂層より厚いため、ワックス層がクッションの役割を果たし、これにより、インクが転写の際の圧力で広がることを抑制する。
【００１１】
上記の構成において、前記ワックス層の厚みが１．５μｍ以上であってもよい。
【００１２】
この構成の保護層転写シートであれば、保護層が被転写体上のインク層を十分に覆うことが可能となる。従って、被転写体上でインクが広がることをより確実に抑制することができる。
【００１３】
上記の構成において、前記樹脂層がアクリル樹脂を含むものであってもよい。
【００１４】
この構成の保護層転写シートであれば、保護層が転写された被転写体の画像について耐擦過性を向上させることが可能である。
【００１５】
上記の構成の保護層転写シート用の被転写体としては、表面がポリエチレン樹脂で形成された被転写体が好適である。
【００１６】
この構成の被転写体の表面であれば、ワックスを主成分としたインク層に対して接着性が高いので、被転写体上に画像を欠陥なく形成できる。これは、被転写体の表面のポリエチレン樹脂とインク層におけるワックスとが、成分上、親和性が高いためと考えられる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、画像が形成された被転写体上に保護層が溶融型熱転写で転写されることに起因して生じる画質の低下を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の実施形態に係る保護層転写シートの概略断面図である。
【図２】本発明の実施形態に係る保護層が転写された被転写体の概略断面図である。
【図３】比較例１のドットの拡大写真である。
【図４】比較例２のドットの拡大写真である。
【図５】比較例３のドットの拡大写真である。
【図６】比較例４のドットの拡大写真である。
【図７】実施例１のドットの拡大写真である。
【図８】実施例２のドットの拡大写真である。
【図９】実施例３のドットの拡大写真である。
【図１０】実施例４のドットの拡大写真である。
【図１１】実施例５のドットの拡大写真である。
【図１２】実施例６のドットの拡大写真である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明を実施するための形態について図面に基づき説明する。
【００２０】
図１は、本発明の実施形態に係る保護層転写シートを示す概略断面図である。
【００２１】
本発明の実施形態に係る保護層転写シート１は、保護層２と、基材シート３とを備える。保護層２は、基材シート３の一方の面に設けられたワックス層４と、該ワックス層４上に設けられた樹脂層５とを備える。ワックス層４の厚みと樹脂層５の厚みとの比が５：１〜１．２：１である。基材シート３の他方の面には、耐熱層６が設けられている。
【００２２】
保護層２のワックス層４における厚みの下限は、好ましくは１．５μｍ、より好ましくは２．０μｍ、更に好ましくは２．５μｍである。ワックス層４における厚みの上限は、好ましくは８μｍ、より好ましくは７μｍ、更に好ましくは６μｍである。ワックス層４の厚みは、これらの上限と下限の間であれば、任意に設定することができ、例えば２．５〜３．５μｍに設定することができる。ワックス層４の材料は、特に限定されず、保護層に広く使用されるものが挙げられる。例えばカルナバワックス、パラフィンワックス、マイクロワックス、ポリエチレンワックス、ポリエステルワックス、シリコーンワックス、アミドワックス、フィッシャートロプシュワックス、キャンデリラワックス、硬化ヒマシ油、木蝋、蜜蝋、鯨蝋等である。勿論、これらのうちの数種類を混合したものでもよい。
【００２３】
樹脂層５の厚みは、上述のようにワックス層４の１／５〜１／１．２である。樹脂層５の材料は、特に限定されず、保護層として広く使用されるものである。例えばアクリル樹脂、酢酸ビニル樹脂、塩化ビニル樹脂、セルロース誘導体、塩素化ポリプロピレン等の樹脂、及びアクリル共重合体、酢酸ビニル共重合体、アクリル−スチレン共重合体、アクリル−エチレン共重合体、アクリル−ウレタン共重合体、アクリル−酢酸ビニル共重合体、塩化ビニル−アクリル共重合体、塩化ビニル−酢酸ビニル共重合体、酢酸ビニル−アクリル共重合体、アクリル−シリコーン共重合体等の共重合体樹脂等が挙げられる。勿論、これらのうちの数種類を混合したものでもよい。
【００２４】
基材シート３の厚みは、例えば２〜１００μｍである。基材シート３の材料は、一般に基材シートとして使用されるものが使用可能であり、例えば、ポリエチレンテレフタレート、ポリプロピレン、フッ素樹脂、ポリカーボネート、ポリアミド、ポリイミド等が挙げられる。
【００２５】
耐熱層６は耐熱性を有し、サーマルヘッド等の加熱押圧手段と、基材シート３とが融着することを抑止するものである。従って、基材シート３の耐熱性が良好の場合には、不要である。耐熱層６の厚みは例えば０．１〜１０μｍである。耐熱層６の材料は、一般に耐熱層として使用されるものが使用可能であり、例えば、セルロース樹脂、ビニル樹脂、アクリル樹脂等が挙げられる。更に、耐熱層６に滑性を付与するために、離型剤又は滑材を添加してもよい。この離型剤又は滑材としては、シリコーン樹脂、フッ素樹脂、ポリエチレンワックス等が挙げられる。
【００２６】
図２では、画像情報に基づいて、被転写体７に、基材シートからイエロー、マゼンタ、シアンのインク層Ｙ，Ｍ，Ｃが溶融型熱転写によって転写されてフルカラー画像が形成されている。そして、この画像が形成された被転写体７の上に、更に、上記の保護層転写シート１に設けられた保護層２が、溶融型熱転写によって転写されている。被転写体７は、その基材は例えば紙であり、その表面層（転写される面の層）には例えばポリエチレン（ＰＥ）樹脂が使用されている。このポリエチレン樹脂は、例えば、高密度ポリエチレンと低密度ポリエチレンとの混合物で、その配合比は、例えば１：９〜７：３である。また、このポリエチレン樹脂層の厚さは例えば１０〜３００μｍである。また、被転写体７は、全体がポリエチレン樹脂で形成されてもよい。
【００２７】
保護層２が溶融型熱転写で転写される様子を詳述する。まず、画像が形成された被転写体７の上で、保護層２が被転写体７に対向するように保護層転写シート１が配置され、次に、耐熱層６側からサーマルヘッド等の加熱押圧手段（不図示）により加熱及び押圧され、保護層転写シート１の保護層２が被転写体７に圧着される。そして、加熱押圧手段を保護層転写シート１から離隔させると、基材シート３と保護層２のワックス層４が離隔して、保護層２が被転写体７上に残存し図２に示す状態となる。
【００２８】
以上のように構成された保護層転写シート１であれば、画像が形成された被転写体７上に保護層２が溶融型熱転写によって転写されても、被転写体７上で画像を構成するインク層Ｙ，Ｍ，Ｃが広がることを抑制することができる。これにより、画質の低下を抑制することができる。
【００２９】
また、通常、溶融型熱転写で使用されるインク層が被転写体７上に転写された状態では、その層の厚みは、イエロー層Ｙ、マゼンタ層Ｍ、シアン層Ｃのそれぞれで０．５〜２．０μｍであり、これらが重なった部分では、１．５〜６．０μｍである。従って、ワックス層が１．５μｍ以上であれば、保護層２が被転写体７上のインク層を十分に覆うことが可能となり、このため、被転写体７上でインクが広がることをより確実に抑制することができる。
【００３０】
また、樹脂層５の成分として、アクリル樹脂は、保護層２が転写された被転写体７の画像についての耐擦過性を向上させることが可能であるので好ましい。
【実施例１】
【００３１】
本願の発明者らは、本発明に係る保護転写シートの保護層について、画像に対する影響および耐擦過性について評価を行なった。画像に対する影響の評価は、保護層によるカラーインク層Ｙ，Ｍ，Ｃのドット面積の拡大率を調査することと、保護層を転写した後のドットを観察することにより行なった。
【００３２】
画像を形成するためのカラーインク層Ｙ，Ｍ，Ｃの組成を表１に示す。また、保護層のワックス層（ワックス１，２の２種類）の組成を表２に示し、保護層の樹脂層（樹脂１，２の２種類）の組成を表３に示す。カラーインク層Ｙ，Ｍ，Ｃと、保護層は、共に、ポリエチレンテレフタレート製の基材シート上に直接形成した。基材シートは、その裏側に、耐熱層が形成されたものを使用した。被転写体としては、表面にポリエチレン樹脂層を形成した紙を使用した。
【００３３】
【表１】
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【００３４】
【表２】
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【００３５】
【表３】
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【００３６】
被転写体にカラーインク層Ｙ，Ｍ，Ｃを熱転写して画像を形成したものの上に、保護層を熱転写することによって、実施例１〜６として写真を作成した。画像としては、高精細カラーデジタル標準画像データのＩＳＯ／ＪＩＳ−ＳＣＩＤ（ＪＩＳ  Ｘ９２０１−１９９５に準拠）のＮ１ポートレート画像を使用した。表４に示すように、実施例１〜６では、保護層におけるワックス層と樹脂層の厚さの比率および全体の厚さ（総厚）を変化させた。また、表４に示すように、保護層無しのもの、保護層としてワックス層のみのもの、保護層として樹脂層のみのものを比較例１〜４として写真を作成した。画像は、実施例１〜６と同様である。
【００３７】
【表４】
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【００３８】
保護層によるカラーインク層Ｙ，Ｍ，Ｃのドットの拡大率は、次のように調査した。同じ条件で２枚写真を形成し、１枚につき、ランダムに５箇所のドットを選定してその面積を測定する。２枚で、合わせて１０箇所のドットについて面積を測定し、その平均値を求め、その実施例・比較例のドット面積とする。そして、「ドット拡大率（％）＝保護層転写後のドット面積／保護層なしのドット面積×１００（％）」の式によってドット拡大率を計算した。結果を表４に示す。なお、ドットは、マイクロスコープ（型名:ＶＨ−６２００、キーエンス社製）で撮影し、撮影したドットの面積を、同じ装置を用いて測定した。
【００３９】
表４から理解できるように、保護層がワックス単層や樹脂単層の場合（比較例２〜４）に比較して、実施例１〜６の方が、ドット拡大率が小さい。すなわち、実施例１〜６の方が、保護層によるドットの拡大が抑制されている。このため、ドットの拡大によって画質が低下することが抑制される。
【００４０】
また、保護層の耐擦過性は、次のように調査した。高精細カラーデジタル標準画像データのＩＳＯ／ＪＩＳ−ＳＣＩＤ（ＪＩＳ  Ｘ９２０１−１９９５に準拠）のＮ１ポートレート画像の写真について、３箇所（人物の目の付近、あごの付近、胸の付近）を、荷重１００ｇをかけた状態の消しゴムの角で擦り、画像に損傷が出た時の擦過回数を記録した。左右往復で擦過回数１回とする。そして、３箇所の平均値を擦過回数として表４に示す。
【００４１】
表４から理解できるように、保護層がワックス単層の場合（比較例２）に対して、実施例１〜５は、擦過回数が同等以上である。すなわち、実施例１〜５では、保護層がワックス単層の場合に比較して、同等以上の耐擦過性が得られている。実施例６については、比較例２より、擦過回数が低下しているが、これは、総厚が小さいためと考えられる。従って、耐擦過性をワックス単層の場合より向上させることを考慮した場合、実施例の保護層の総厚は、２．６μｍより厚いことが好ましく、例えば３．０μｍ以上（ワックス層が２．５μｍ）が好ましいと考えられる。
【００４２】
実施例２は、アクリルを含んだ樹脂１をワックス１の上に載せている。一方、実施例３は、アクリルを含んでいない樹脂２を同じ膜厚で載せている。アクリル樹脂を含む樹脂１とワックス１の組み合わせ（実施例２）のほうが、アクリル樹脂を含まない樹脂２とワックス１の組み合わせ（実施例３）よりも、ドット拡大率が小さく、耐擦過性も良好となっている。
【００４３】
マゼンタＭのドットの拡大写真（倍率：１０００倍）を図３〜図１２に示す。図３〜６が、それぞれ比較例１〜４の場合で、図７〜１２が、それぞれ実施例１〜６の場合を示す。
【００４４】
保護層が無い場合（図３）と比較して、保護層がワックス単層の場合（図４）には、ドットが拡大しているのが分かる。また、樹脂単層の場合（図５，６）には、保護層がワックス単層の場合（図４）より、ドットが拡大している上に、周縁部に突出部が形成されているのが分かる。ドットがこのような状態になると、画像に階調が無くなり、黒っぽい荒い画像になる。これに対して、実施例１〜６の場合（図７〜１２）には、ドットの拡大が抑制され、しかも、周縁部に突出部が形成されていないことが分かる。すなわち、実施例１〜６では、比較例２〜４に比較して、画質の低下を抑制することができる。
【００４５】
本発明は、以上の説明に限定されず、その技術的思想の範囲内で種々の変形が可能である。例えば、本発明の効果があまり妨げられないのであれば、他の種類の層を、基材シート３とワックス層４と樹脂層５の間に介在させてもよいし、樹脂層５上に設けてもよい。また、発明の効果があまり妨げられなければ、樹脂層５には、樹脂以外に、ワックス、紫外線吸収剤、光安定剤、酸化防止剤等を添加してもよく、ワックス層４についても、ワックス以外のものを添加してもよい。
【００４６】
また、上記実施形態では、保護層転写シート１の保護層２によって、保護される画像を形成する方法が溶融型熱転写であったが、昇華型熱転写、インクジェット印刷等、他の方法であってもよい。
【符号の説明】
【００４７】
１      保護層転写シート
２      保護層
３      基材シート
４      ワックス層
５      樹脂層
６      耐熱層
７      被転写体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2013230665.tif 000012
【図７】
2013230665.tif 000013
【図８】
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【図９】
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【図１０】
2013230665.tif 000016
【図１１】
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【図１２】
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