(57)【要約】【課題】３つ以上の同心円状環形発光管を連結した環形蛍光ランプの最冷点温度を好適に制御することができる環形蛍光ランプおよび照明器具を提供する。【解決手段】環形蛍光ランプ１は、外側環形発光管２と、外側環形発光管２の内側に同心円状に配置された内側環形発光管３と、外側環形発光管２と内側環形発光管３との間に同心円状に配置された中間環形発光管４とを備え、外側環形発光管２と中間環形発光管４は連結部５で連結され、内側環形発光管３と中間環形発光管４は連結部６で連結される。外側環形発光管２とそれに隣接する中間環形発光管４との間隔ｄ１は、内側環形発光管３とそれに隣接する中間環形発光管４との間隔ｄ２よりも大きくされる（ｄ１＞ｄ２）。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電極が設けられた電極側端部を一端に有し封止された非電極側端部を他端に有する外側環形発光管と、前記外側環形発光管の内側に同心円状に配置され、電極が設けられた電極側端部を一端に有し封止された非電極側端部を他端に有する内側環形発光管と、前記外側環形発光管と前記内側環形発光管との間に同心円状に配置され、封止された非電極側端部を両端に有する中間環形発光管と、隣接する前記環形発光管同士を前記非電極側端部近傍で連結して一つの放電路を形成するための連結部とを備え、
前記外側環形発光管とそれに隣接する前記中間環形発光管との間隔および前記内側環形発光管とそれに隣接する前記中間環形発光管との間隔のうちの一方の間隔が、前記一方の間隔に係る前記環形発光管の組合せ以外の隣接する２つの前記環形発光管の間隔よりも大きいことを特徴とする環形蛍光ランプ。
【請求項２】
前記中間環形発光管が同心円状に複数設けられることを特徴とする請求項１に記載の環形蛍光ランプ。
【請求項３】
前記各環形発光管が同一平面上に配置されることを特徴とする請求項１または２に記載の環形蛍光ランプ。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１項に記載の環形蛍光ランプと、前記環形蛍光ランプを点灯するための点灯装置を有する器具本体とを備えたことを特徴とする照明器具。
【請求項５】
前記環形蛍光ランプの前記内側環形発光管とそれに隣接する前記中間環形発光管との間隔が、それ以外の隣接する２つの前記環形発光管の間隔よりも大きくされ、前記内側環形発光管の非電極側端部が熱伝導部材を介して前記器具本体に接続されることを特徴とする請求項４に記載の照明器具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は環形蛍光ランプおよび照明器具に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、ガラス管の両端に電極を有する環形蛍光ランプが広く用いられている。これらの環形蛍光ランプを用いて高光束を得るための照明器具として、環の大きさが異なる複数の環形蛍光ランプを段違いに配置したものが使用されてきた。しかし、このような照明器具は蛍光ランプが段違いに配置されるため器具全体の厚みが大きくなる。この厚みを薄くするため、２つの環形発光管を同心円状に配置し、これらの発光管を相互にいわゆるブリッジ接合により連結し、内部に一つの放電路を形成するようにした環形蛍光ランプが開発された。この種の環形蛍光ランプは例えば特許文献１に開示されている。
【０００３】
しかし、上述のような同心円状環形蛍光ランプは、形状がコンパクトで比較的高負荷であるために、ランプ自身の温度が高くなり、必然的に水銀蒸気圧を決定する最冷点温度が、最適領域である４０〜５０℃よりも上昇してしまい、ランプ光束が低下するという問題が生ずる。この問題を解決するため、例えば特許文献２には、２つの環形発光管のうち外側に位置する環形発光管のブリッジ接合部から対応する端面中央部までの距離を、内側に位置する環形発光管のブリッジ接合部から対応する端面中央部までの距離よりも長くした環形蛍光ランプが提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許第２８２１４５５号公報
【特許文献２】特許第２７８８６２１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１，２に開示された環形蛍光ランプは２つの同心円状環形発光管を連結したものである。さらに高光束のランプを得るためには３つ以上の同心円状環形発光管を連結した環形蛍光ランプを提供することが望まれる。
【０００６】
本発明の目的は、３つ以上の同心円状環形発光管を連結した環形蛍光ランプの最冷点温度を好適に制御することができる環形蛍光ランプおよび照明器具を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、上記目的を達成するため以下のような環形蛍光ランプおよび照明器具を提供する。
（１）電極が設けられた電極側端部を一端に有し封止された非電極側端部を他端に有する外側環形発光管と、前記外側環形発光管の内側に同心円状に配置され、電極が設けられた電極側端部を一端に有し封止された非電極側端部を他端に有する内側環形発光管と、前記外側環形発光管と前記内側環形発光管との間に同心円状に配置され、封止された非電極側端部を両端に有する中間環形発光管と、隣接する前記環形発光管同士を前記非電極側端部近傍で連結して一つの放電路を形成するための連結部とを備え、前記外側環形発光管とそれに隣接する前記中間環形発光管との間隔および前記内側環形発光管とそれに隣接する前記中間環形発光管との間隔のうちの一方の間隔が、前記一方の間隔に係る前記環形発光管の組合せ以外の隣接する２つの前記環形発光管の間隔よりも大きいことを特徴とする環形蛍光ランプ。
（２）前記中間環形発光管が同心円状に複数設けられることを特徴とする上記（１）に記載の環形蛍光ランプ。
（３）前記各環形発光管が同一平面上に配置されることを特徴とする上記（１）または（２）に記載の環形蛍光ランプ。
（４）上記（１）〜（３）のいずれか１項に記載の環形蛍光ランプと、前記環形蛍光ランプを点灯するための点灯装置を有する器具本体とを備えたことを特徴とする照明器具。
（５）前記環形蛍光ランプの前記内側環形発光管とそれに隣接する前記中間環形発光管との間隔が、それ以外の隣接する２つの前記環形発光管の間隔よりも大きくされ、前記内側環形発光管の非電極側端部が熱伝導部材を介して前記器具本体に接続されることを特徴とする上記（４）に記載の照明器具。
【発明の効果】
【０００８】
請求項１に係る発明によれば、３つ以上の同心円状環形発光管を連結した環形蛍光ランプの最冷点温度を好適に制御することができる環形蛍光ランプを得ることができる。
請求項２に係る発明によれば、同心円状環形発光管の数を増やすことでより高光束の環形蛍光ランプを得ることができる。
請求項３に係る発明によれば、３つ以上の同心円状環形発光管を有する環形蛍光ランプ全体の厚さを薄くすることができる。
請求項４に係る発明によれば、３つ以上の同心円状環形発光管を連結した環形蛍光ランプの最冷点温度を好適に制御することができる環形蛍光ランプを備えた照明器具を得ることができる。
請求項５に係る発明によれば、内側環形発光管の非電極側端部の最冷点の温度制御を確実に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明に係る環形蛍光ランプの一実施例を示す平面図である。
【図２】図１の環形蛍光ランプの各発光管の平面断面図である。
【図３】本発明に係る環形蛍光ランプの他の実施例を示す各発光管の平面断面図である。
【図４】本発明に係る環形蛍光ランプのさらに他の実施例を示す平面図である。
【図５】図４の環形蛍光ランプの各発光管の平面断面図である。
【図６】本発明に係る環形蛍光ランプのさらに他の実施例を示す各発光管の平面断面図である。
【図７】本発明に係る照明器具の一実施例を示す側面図である。
【図８】本発明に係る照明器具の他の実施例を示す側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
図１は、本発明に係る環形蛍光ランプの一実施例を示す平面図である。図２は、図１の環形蛍光ランプの各発光管の平面断面図である。図示のように、環形蛍光ランプ１は、電極１１が設けられた電極側端部１２を一端に有し封止された非電極側端部１３を他端に有する外側環形発光管２と、外側環形発光管２の内側に同心円状に配置され、電極１４が設けられた電極側端部１５を一端に有し封止された非電極側端部１６を他端に有する内側環形発光管３と、外側環形発光管２と内側環形発光管３との間に同心円状に配置され、封止された非電極側端部１７，１８を両端に有する中間環形発光管４とを備える。これらの発光管はガラス管で形成され、水銀および希ガスを含む放電媒体が封入される。本例では３つの環形発光管２，３，４は同一平面上に配置されている。同一平面とは、ほぼ同一の平面を含む概念である。外側環形発光管２と隣接する中間環形発光管４は連結部５で連結されており、また内側環形発光管３と隣接する中間環形発光管４は連結部６で連結されている。これにより、３つの環形発光管２，３，４の内部に、電極１１−連結部５−連結部６−電極１４の経路で一つの放電路が形成される。
【００１１】
各環形発光管２，３，４の非発光部７は口金８で覆われる。電極１１，１４は図示しないリード線を介して口金８に設けられた口金ピン９，１０にそれぞれ接続される。同心円状に配置された環形発光管２と４の間、および環形発光管３と４の間には、少なくとも一箇所に緩衝部材１９がそれぞれ設けられる。
【００１２】
最冷点２０が外側環形発光管２の非電極側端部１３に置かれる場合、各環形発光管同士の間隔ｄは次のような大小関係とされる。すなわち、図１，図２に示すように、外側環形発光管２とそれに隣接する中間環形発光管４との間隔ｄ１は、内側環形発光管３とそれに隣接する中間環形発光管４との間隔ｄ２よりも大きくされる（ｄ１＞ｄ２）。例えば、間隔ｄ１は６ｍｍであり、間隔ｄ２は３ｍｍである。ここで間隔ｄは環形発光管同士の各地点の間隔の平均値とする。以下同様である。環形発光管の外周は例えば２００ｍｍ以上４００ｍｍ以下とされるが、この場合、間隔ｄ１は１５ｍｍ以下が好ましい。間隔が１５ｍｍを超えると、透光性カバーを有する照明器具にランプを装着して点灯したとき、２つの環形発光管がそれぞれ独立して存在するように見え、デザイン上好ましくないからである。一方、間隔ｄ２はｄ１よりも小さい値であり、間隔ゼロでもよい。外側環形発光管２の非電極側端部１３に位置する最冷点２０の温度は、間隔ｄ１、ｄ２（ｄ１＞ｄ２）の大きさを調整することにより制御することができる。
また、外側環形発光管２の非電極側端部１３と電極側端部１２との距離Ｐ１は、内側環形発光管３の非電極側端部１６と電極側端部１５との距離Ｐ２より広くすることで、更に最冷点２０を好適に制御することが可能である。また、外側環形発光管２と中間環形発光管４の連結部５の位置を、図示のように、内側環形発光管３と中間環形発光管４の連結部６の位置と比べ、環形発光管の非電極側端部から遠ざけることでも最冷点２０を好適に制御することができる。
【００１３】
図３は、本発明に係る環形蛍光ランプの他の実施例を示す各発光管の平面断面図である。本実施例が図２に示す実施例と異なる点は、最冷点２０が内側環形発光管３の非電極側端部１６に置かれるところにある。この場合、各環形発光管同士の間隔は次のような大小関係とされる。すなわち、図３に示すように、内側環形発光管３とそれに隣接する中間環形発光管４との間隔ｄ２は、外側環形発光管２とそれに隣接する中間環形発光管４との間隔ｄ１よりも大きくされる（ｄ２＞ｄ１）。例えば、間隔ｄ２は６ｍｍであり、間隔ｄ１は３ｍｍである。環形発光管の外周は例えば２００ｍｍ以上４００ｍｍ以下とされるが、この場合、間隔ｄ２は１５ｍｍ以下が好ましい。間隔が１５ｍｍを超えると、透光性カバーを有する照明器具にランプを装着して点灯したとき、２つの環形発光管がそれぞれ独立して存在するように見え、デザイン上好ましくないからである。一方、間隔ｄ１はｄ２よりも小さい値であり、間隔ゼロでもよい。内側環形発光管３の非電極側端部１６に位置する最冷点２０の温度は、間隔ｄ１、ｄ２（ｄ２＞ｄ１）の大きさを調整することにより制御することができる。
また、内側環形発光管３の非電極側端部１６と電極側端部１５との距離Ｐ２は、外側環形発光管２の非電極側端部１３と電極側端部１２との距離Ｐ１より広くすることで、更に最冷点２０を好適に制御することが可能である。また、内側環形発光管３と中間環形発光管４の連結部６の位置を、図示のように、外側環形発光管２と中間環形発光管４の連結部５の位置と比べ、環形発光管の非電極側端部から遠ざけることでも最冷点２０を好適に制御することができる。
【００１４】
図４は、本発明に係る環形蛍光ランプのさらに他の実施例を示す平面図である。図５は、図４の環形蛍光ランプの各発光管の平面断面図である。図示のように、環形蛍光ランプ１は、電極１１が設けられた電極側端部１２を一端に有し封止された非電極側端部１３を他端に有する外側環形発光管２と、外側環形発光管２の内側に同心円状に配置され、電極１４が設けられた電極側端部１５を一端に有し封止された非電極側端部１６を他端に有する内側環形発光管３と、外側環形発光管２と内側環形発光管３との間に同心円状に配置され、封止された非電極側端部１７，１８を両端に有する中間環形発光管４および封止された非電極側端部１７’，１８’を両端に有する中間環形発光管４’とを備える。本例では４つの環形発光管２，３，４，４’は同一平面上に配置されている。外側環形発光管２と隣接する中間環形発光管４は連結部５で連結されており、また内側環形発光管３と隣接する中間環形発光管４は連結部６で連結されている。さらに、中間環形発光管４と隣接する中間環形発光管４’は連結部２２で連結されている。これにより、４つの環形発光管２，３，４，４’の内部に、電極１１−連結部５−連結部２２−連結部６−電極１４の経路で一つの放電路が形成される。
【００１５】
各環形発光管２，３，４，４’の非発光部７は口金８で覆われる。電極１１，１４は図示しないリード線を介して口金８に設けられた口金ピン９，１０にそれぞれ接続される。同心円状に配置された環形発光管２と４の間、環形発光管４と４’の間、および環形発光管３と４’の間には、少なくとも一箇所に緩衝部材１９がそれぞれ設けられる。
【００１６】
最冷点２０が外側環形発光管２の非電極側端部１３に置かれる場合、各環形発光管同士の間隔ｄは次のような大小関係とされる。すなわち、図４，図５に示すように、外側環形発光管２とそれに隣接する中間環形発光管４との間隔ｄ１は、内側環形発光管３とそれに隣接する中間環形発光管４との間隔ｄ２および隣接する中間環形発光管４と４’の間隔ｄ３よりも大きくされる（ｄ１＞ｄ２、ｄ３）。例えば、間隔ｄ１は６ｍｍであり、間隔ｄ２、ｄ３は３ｍｍである。環形発光管の外周は例えば２００ｍｍ以上４００ｍｍ以下とされるが、この場合、間隔ｄ１は１５ｍｍ以下が好ましい。間隔が１５ｍｍを超えると、透光性カバーを有する照明器具にランプを装着して点灯したとき、２つの環形発光管がそれぞれ独立して存在するように見え、デザイン上好ましくないからである。一方、間隔ｄ２、ｄ３はｄ１よりも小さい値であり、間隔ゼロでもよい。本例では、間隔ｄ２＝ｄ３であるが、これに限定されない。外側環形発光管２の非電極側端部１３に位置する最冷点２０の温度は、間隔ｄ１、ｄ２、ｄ３（ｄ１＞ｄ２、ｄ３）の大きさを調整することにより制御することができる。
また、外側環形発光管２の非電極側端部１３と電極側端部１２との距離Ｐ１は、内側環形発光管３の非電極側端部１６と電極側端部１５との距離Ｐ２より広くすることで、更に最冷点２０を好適に制御することが可能である。また、外側環形発光管２と中間環形発光管４の連結部５の位置を、図示のように、内側環形発光管３と中間環形発光管４の連結部６の位置および中間環形発光管４と４’の連結部２２の位置と比べ、環形発光管の非電極側端部から遠ざけることでも最冷点２０を好適に制御することができる。
【００１７】
図６は、本発明に係る環形蛍光ランプのさらに他の実施例を示す各発光管の平面断面図である。本実施例が図５に示す実施例と異なる点は、最冷点２０が内側環形発光管３の非電極側端部１６に置かれるところにある。この場合、各環形発光管同士の間隔は次のような大小関係とされる。すなわち、図６に示すように、内側環形発光管３とそれに隣接する中間環形発光管４との間隔ｄ２は、外側環形発光管２とそれに隣接する中間環形発光管４との間隔ｄ１および隣接する中間環形発光管４と４’の間隔ｄ３よりも大きくされる（ｄ２＞ｄ１、ｄ３）。例えば、間隔ｄ２は６ｍｍであり、間隔ｄ１、ｄ３は３ｍｍである。環形発光管の外周は例えば２００ｍｍ以上４００ｍｍ以下とされるが、この場合、間隔ｄ２は１５ｍｍ以下が好ましい。間隔が１５ｍｍを超えると、透光性カバーを有する照明器具にランプを装着して点灯したとき、２つの環形発光管がそれぞれ独立して存在するように見え、デザイン上好ましくないからである。一方、間隔ｄ１、ｄ３はｄ２よりも小さい値であり、間隔ゼロでもよい。本例では、間隔ｄ１＝ｄ３であるが、これに限定されない。内側環形発光管３の非電極側端部１６に位置する最冷点２０の温度は、間隔ｄ１、ｄ２、ｄ３（ｄ２＞ｄ１、ｄ３）の大きさを調整することにより制御することができる。
また、内側環形発光管３の非電極側端部１６と電極側端部１５との距離Ｐ２は、外側環形発光管２の非電極側端部１３と電極側端部１２との距離Ｐ１より広くすることで、更に最冷点２０を好適に制御することが可能である。また、内側環形発光管３と中間環形発光管４の連結部６の位置を、図示のように、外側環形発光管２と中間環形発光管４の連結部５の位置および中間環形発光管４と４’の連結部２２の位置と比べ、環形発光管の非電極側端部から遠ざけることでも最冷点２０を好適に制御することができる。
【００１８】
環形発光管が５つ以上（中間環形発光管が３つ以上）設けられる場合も、各環形発光管同士の間隔ｄは上記実施例と同様の仕方で大小関係が決められる。すなわち、外側環形発光管とそれに隣接する中間環形発光管との間隔および内側環形発光管とそれに隣接する中間環形発光管との間隔のうちの一方の間隔が、その一方の間隔に係る環形発光管の組合せ以外の隣接する２つの環形発光管の間隔よりも大きくされる。
【００１９】
図７は、本発明に係る照明器具の一実施例を示す側面図である。本実施例では、天井に取付金具１０１を介して照明器具３０を取り付け、照明器具３０と天井との間に隙間１００を設けるように取付けられている。
例えば照明器具３０に使用されている環形発光管は、図１、２に示す３つの環形発光管２，３，４を連結した環形蛍光ランプ１や図４、５に示す４つの環形発光管を連結した環形蛍光ランプ１を使用し、環形蛍光ランプ１を点灯するための点灯装置を収納する反射板３２を有する器具本体３１を備え、点灯装置（図示無し）は図示しないコネクタを介して口金８の口金ピンに接続される。そして、環形蛍光ランプ１は１つまたは複数の取付部材３３により器具本体３１に取り付けられ、樹脂製の透光性カバー３４で覆われる。
また、本例で示す照明器具３０に取付けられた環形蛍光ランプ１は、最冷点が外側環形発光管２の非電極側端部に置かれたものである。
そして、照明器具３０では、最冷点の温度上昇を抑制して前記最冷点の温度を好適に保持できるように、天井と照明器具３０との間に隙間１００を設けて照明器具３０の放熱を良くしている。また、反射板３２には傾斜１０２を設け、内側環形発光管３より外側環形発光管２に向かって反射板３２との距離を広げることで外側環形発光管２の前記最冷点部の放熱を良くしている。また、図示なしの点灯装置の発熱部品を前記最冷点の位置とは反対側になるように配置することで前記最冷点の温度上昇を抑えている。
【００２０】
図８は、本発明に係る照明器具の他の実施例を示す側面図である。本実施例が図７の実施例と異なる点は、環形蛍光ランプ１として図３に示す３つの環形発光管２，３，４を連結した環形蛍光ランプや図６に示す４つの環形発光管を連結した環形蛍光ランプを備えたところにあり、他は同様である。この場合、最冷点は図３、６に示すように内側環形発光管３の非電極側端部に置かれる。本例では、最冷点が位置する内側環形発光管３の非電極側端部（口金８で覆われている）が、熱伝導部材３５を介して器具本体３１、例えばそのシャーシ部に接続される。これにより、最冷点の温度制御を確実に行うことができる。なお、熱伝導部材３５は必須ではなく、必要に応じて設けられるものである。
【符号の説明】
【００２１】
１  環形蛍光ランプ
２  外側環形発光管
３  内側環形発光管
４、４’  中間環形発光管
５、６、２２  連結部
７  非発光部
８  口金
９、１０  口金ピン
１１，１４  電極
１２，１５  電極側端部
１３、１６、１７、１７’、１８、１８’  非電極側端部
１９  緩衝部材
２０  最冷点
３０  照明器具
３１  器具本体
３２  反射板
３３  取付部材
３４  透光性カバー
３５  熱伝導部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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