(57)【要約】【課題】飲用水入りボトルの交換を容易にし、ボトル内飲用水がタンク内に入る系統を密封して、外部汚染を防ぐ水供給装置及びそれを設置したウォーターサーバーを提供する。【解決手段】水供給装置２は、ボトル口部３ａに被せる易挿通部５付のボトルキャップ６と、機体９上面のボトル装着部８内を摺動出来且つ筒状ボトルインナー７を挿通する孔１０ａを有し、孔１０ａに筒状ボトルインナー７を挿通可且つ不挿通時閉塞の開閉膜１１を取付けたインナーカバー１０があり、これとボトル装着部８との間に弾発バネ１２を設けて、ボトル装着部８にボトル３の未装着時に開閉膜１１を閉塞状態にする給水ユニット１３と、でなり、ボトルキャップ６を被せたボトル３をボトル装着部８に装着することで、開閉膜１１及び易挿通部５を筒状ボトルインナー７にて挿通し、ボトル３内の飲用水を、筒状ボトルインナー７を経由して、ウォーターサーバー１のタンク１４内に供給する。【選択図】図４
2013173564.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
飲用水を収容しているボトルの口部に着脱自在であり且つ天板に閉塞状態を保持できる易挿通部を有したボトルキャップと、
該ボトルキャップを着した前記ボトル口部を装着でき且つ流通孔付の筒状ボトルインナーを底部に貫通した状態で立設したボトル装着部を有した機体があり、該機体のボトル装着部内を摺動出来且つ前記筒状ボトルインナーを挿通できる孔を有すると共に該孔に前記筒状ボトルインナーを挿通でき且つ不挿通時は閉塞する開閉膜を取り付けてなるインナーカバーがあり、該インナーカバーと前記ボトル装着部の底部との間に弾発バネを設けて、前記ボトル装着部に前記ボトルの未装着時に前記開閉膜を閉塞状態に保持してなる給水ユニットと、からなり、
前記ボトル装着部に前記ボトルキャップを着した状態のボトルの口部を装着して、前記開閉膜及び前記易挿通部に筒状ボトルインナーを挿通することで、前記ボトル内の飲用水を、前記筒状ボトルインナー内を経由してウォーターサーバーのタンク内に供給することを特徴とする水供給装置。
【請求項２】
前記易貫通部は、筒状ボトルインナーの不挿通時に閉じて閉塞状態を保持できる請求項１記載の水供給装置。
【請求項３】
前記給水ユニットは、前記機体に複数設けられている請求項１または２記載の水供給装置。
【請求項４】
前記給水ユニットの筒状ボトルインナーは、前記ウォーターサーバーのタンク内の給水ヘッドに接続している請求項１、２または３記載の水供給装置。
【請求項５】
複数の前記筒状ボトルインナーに接続した前記ウォーターサーバーのタンク内の複数の給水ヘッドに取り付けた吸気バルブは、それらの取付位置が垂直方向に同一レベルである請求項３または４記載の水供給装置。
【請求項６】
複数の前記筒状ボトルインナーに接続した前記ウォーターサーバーのタンク内の複数の給水ヘッドに取り付けた吸気バルブは、それらの取付位置が少なくとも吸気バルブの開口内径分だけ、垂直方向にそれぞれレベルを変えている請求項３または４記載の水供給装置。
【請求項７】
接続している前記筒状ボトルインナー及び前記給水ヘッド内に、逆流防止ノズルを先端に取り付けたエアー導入管を挿入し、該エアー導入管の基端開口及び前記給水ヘッドのタンク側開口にシール用ノズルを嵌め、該シール用ノズルのエアー導入開口及び給水開口を前記タンク内の飲用水位により開閉するフロートを設けた水制御ユニットを有している請求項４記載の水供給装置。
【請求項８】
前記機体内に設けた部屋に医療用無菌フィルタを設け、前記部屋内と前記ウォーターサーバーのタンク内とを通気パイプにて接続し、前記医療用無菌フィルタを通過した無菌エアーを前記タンク内に供給する請求項１ないし７から選択した１項に記載の水供給装置。
【請求項９】
前記ウォーターサーバーのタンク内にその飲用水面全域を照射する深紫外線ＬＥＤランプを設置し、且つ前記タンクに外部からエアーを導入する通気パイプを設けた請求項１ないし７から選択した１項に記載の水供給装置。
【請求項１０】
請求項１ないし９から選択した１項に記載の水供給装置を取り付けてなることを特徴とするウォーターサーバー。
【請求項１１】
前記タンクに、これの外径よりもやや小さい径のΩ状クリップを着脱可能に嵌め、該Ω状クリップの外周面に冷媒パイプを巻回し固定してなる請求項１０に記載のウォーターサーバー。
【請求項１２】
前記タンクの底面に、水位検出パイプを着脱可能に取り付け、該水位検出パイプに液面センサを取り付けてなる請求項１０または１１に記載のウォーターサーバー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】  本発明は、ウォーターサーバーのヘッド部分に取り付けることで、市場で一般的に流通しているペットボトル入りの天然水などの飲用水を必要に応じて、常時、冷水あるいは温水の状態で利用できるようにした、水供給装置及びそれを取り付けたウォーターサーバーに関する。
【背景技術】
【０００２】  ウォーターサーバーは、その上部に比較的大型の１０Ｌ〜２０Ｌ程度の飲用水が入ったタンクを載せ、冷水の出る栓及び温水の出る栓を備えてあり、常時、冷水あるいは温水を利用できるようになっている。そして、タンク内の飲用水を消費した後、ウォーターサーバー上部から空のタンクを外し、そこに飲用水入りタンクを設置することで、ウォーターサーバーは、常時、冷水あるいは温水を利用することができるようになっている。【０００３】  しかしながら、１０Ｌ〜２０Ｌの水入りタンクは、少なくとも１０Ｋｇ〜２０Ｋｇ以上あるから、そのタンクをウォーターサーバー上部に設置することは、成人男子であれば可能であるが、力の弱い婦女子や老人、あるいは子供では非常に困難である。【０００４】  このような観点から、軽量の２Ｌ程度のペットボトル入りの天然水などの飲用水を利用できるようにした水供給装置がある。この水供給装置は、図１４に示すように、キャップ５０をアダプター５１の導入部５２のキャップ取付凹部５２ａ内に導入し嵌め込み、この導入部５２に設けた突起５３をキャップ５０における第２凹部５４側の付勢ピン５５の先端部５５ａを押し込むように当接することにより、巻きバネ５６の付勢に反して第３凹部５７側へ摺動し、これにより、円形ゴム５８が第３凹部５７端部から離れ、ペットボトル６０内の飲用水が、導水孔５９を通りアダプター５１の導入部５２内に入り、さらに、アダプター５１の流路部６１に設けたボールバルブ６２により流量を制御しつつ、ウォーターサーバーへ飲用水を供給するものである。（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】  特開２０１１−２１３４１１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】  特許文献１のものは、軽量の２Ｌ程度のペットボトル入りの飲用水を利用できるようにした点で良い。しかしながら、ペットボトル６０の口部に取り付けるキャップ５０は、第１凹部５７と第２凹部５４とを仕切る中底部分に、付勢ピン５５、円形ゴム５８、導水孔５９及び巻きバネ５６などからなる、ペットボトル６０内の飲用水をウォーターサーバー内へ供給するための開閉機構があるから、構造が複雑となってコスト高になり、それゆえ、このキャップ５０は、繰り返し使用することになって、かなりの頻度で汚れや水垢に対処する必要性が出て来る。【０００７】  その上、アダプター５１における導入部５２の剥き出しのキャップ取付凹部５２ａに、キャップ５０を取り付けたペットボトル６０を導入し嵌め込む構造であるため、ペットボトル６０の交換時や、キャップ取付凹部５２ａにペットボトル６０を導入し嵌め込んでいない場合などで、突起５３やその周辺のキャップ取付凹部５２ａに空気中に浮遊している塵や細菌が付着し、それら付着した塵や細菌がウォーターサーバー内に混入する虞がある。【０００８】  また、この特許文献１のものは、ペットボトル６０内の飲用水の流量を制御するため、アダプター５１の流路部６１内に制御機構、すなわち、ボールバルブ６２を設けているので、この制御機構の構造により、ペットボトル６０の設置本数が限られたものになる虞がある。【０００９】  そこで、本発明の目的は、飲用水の入ったボトルの交換を容易にし、キャップの構造を単純にして低コストにし使い捨てを可能にする共に、ボトル内の飲用水がウォーターサーバー内に入る系統を、密封状態に保持でき、その上、水供給ユニットの構造も単純化し、さらに、ボトル内の飲用水をウォーターサーバーに供給する際の流量制御機構を単純にして、ボトルの設置本数も容易に増やせるようにした、水供給装置及びそれを取り付けたウォーターサーバーを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】  本発明は、上記目的を達成するために提案されたものであって、下記の構成からなることを特徴とするものである。
すなわち、本発明によれば、飲用水を収容しているボトルの口部に着脱自在であり且つ天板に閉塞状態を保持できる易挿通部を有したボトルキャップと、該ボトルキャップを着した前記ボトル口部を装着でき且つ流通孔付の筒状ボトルインナーを底部に貫通した状態で立設したボトル装着部を有した機体があり、該機体のボトル装着部内を摺動出来且つ前記筒状ボトルインナーを挿通できる孔を有すると共に該孔に前記筒状ボトルインナーを挿通でき且つ不挿通時は閉塞する開閉膜を取り付けてなるインナーカバーがあり、該インナーカバーと前記ボトル装着部の底部との間に弾発バネを設けて、前記ボトル装着部に前記ボトルの未装着時に前記開閉膜を閉塞状態に保持してなる給水ユニットと、からなり、前記ボトル装着部に前記ボトルキャップを着した状態のボトルの口部を装着して、前記開閉膜及び前記易挿通部に筒状ボトルインナーを挿通することで、前記ボトル内の飲用水を前記筒状ボトルインナー内を経由してウォーターサーバーのタンク内に供給することを特徴とする水供給装置が提供される。【００１１】  また、本発明によれば、前記易貫通部は、筒状ボトルインナーの不挿通時に閉じて閉塞状態を保持できる水供給装置が提供される。【００１２】  また、本発明によれば、前記給水ユニットは、複数ある水供給装置が提供される。【００１３】  また、本発明によれば、前記給水ユニットの筒状ボトルインナーは、前記ウォーターサーバーのタンク内の給水ヘッドに接続している水供給装置が提供される。【００１４】  また、本発明によれば、複数の前記筒状ボトルインナーに接続した前記ウォーターサーバーのタンク内の複数の給水ヘッドに取り付けた吸気バルブは、それらの取付位置が垂直方向に同一レベルである水供給装置が提供される。【００１５】  また、本発明によれば、複数の前記筒状ボトルインナーに接続した前記ウォーターサーバーのタンク内の複数の給水ヘッドに取り付けた吸気バルブは、それらの取付位置が少なくとも吸気バルブの開口内径分だけ、垂直方向にそれぞれレベルを変えている水供給装置が提供される。【００１６】  また、本発明によれば、接続している前記筒状ボトルインナー及び前記給水ヘッド内に、逆流防止ノズルを先端に取り付けたエアー導入管を挿入し、該エアー導入管の基端開口及び前記給水ヘッドの前記タンク側開口にシール用ノズルを嵌め、該シール用ノズルのエアー導入開口及び給水開口を前記タンク内の飲用水位により開閉するフロートを設けた水制御ユニットを有している水供給装置が提供される。【００１７】  また、本発明によれば、前記機体内に設けた部屋に医療用無菌フィルタを設け、前記部屋内と前記ウォーターサーバーのタンク内とを通気パイプにて接続し、前記医療用無菌フィルタを通過した無菌エアーを前記タンク内に供給する水供給装置が提供される。【００１８】  また、本発明によれば、前記ウォーターサーバーのタンク内にその飲用水面全域を照射する深紫外線ＬＥＤランプを設置し、且つ前記タンクに外気を導入する通気パイプを設けた水供給装置が提供される。【００１９】  また、本発明によれば、上記した発明から選択した１発明に記載の水供給装置を取り付けてなることを特徴とするウォーターサーバーが提供される。【００２０】  また、本発明によれば、前記タンクに、これの外径よりもやや小さい径のΩ状クリップを着脱可能に嵌め、該Ω状クリップの外周面に冷媒パイプを巻回し固定してなるウォーターサーバーが提供される。【００２１】  また、本発明によれば、前記タンクの底面に、水位検出パイプを着脱可能に取り付け、該水位検出パイプに液面センサを取り付けてなるウォーターサーバーが提供される。【００２２】  上記第１の課題解決手段による作用は次の通りである。すなわち、ボトルの口部に元々着してある固有のキャップを外し、その口部にボトルキャップを着して、その状態のボトルキャップを給水ユニットにおける機体のボトル装着部に装着すると、ボトルキャップがインナーカバーを弾発バネの弾発力に抗して押圧するから、筒状ボトルインナーはまずインナーカバーの開閉膜を挿通し、次いで易挿通部も挿通して、ボトル内の飲用水は流通孔から筒状ボトルインナー内に入り、これを経由してウォーターサーバーのタンク内にボトル内の飲用水を供給する。そして、ボトル内の飲用水が無くなり、ボトル装着部から空のボトルを外せば、弾発バネの弾発力によりインナーカバーを押し上げるから、筒状ボトルインナーは、まず易挿通部から抜け次いで開閉膜からも抜けて、易挿通部及び開閉膜が共に閉じることになり、空のボトル内及び筒状ボトルインナーは外部から隔離される。空のボトルは、その口部にボトルキャップを着したまま捨てたり、あるいは外して再利用できる。【００２３】  上記第２の課題解決手段による作用は、ボトルキャップの易挿通部から筒状ボトルインナーが抜けると、易挿通部は閉じて閉塞状態を保持する。【００２４】  上記第３の課題解決手段による作用は、複数ある給水ユニットにおける機体のボトル装着部に、それと同数の飲用水を収容しているボトルを装着できる。【００２５】  上記第４の課題解決手段による作用は、流通孔から筒状ボトルインナー内に入ったボトル内の飲用水は、給水ヘッドを経由してウォーターサーバーのタンク内に供給される。【００２６】  上記第５の課題解決手段による作用は、複数の筒状ボトルインナーに対応して存在しているボトル装着部に装着してある複数のボトル内の飲用水が、吸気バルブから吸い込んだエアーと置換してウォーターサーバーのタンク内に供給されるから、複数のボトル内の飲用水の水位は同一レベルとなり、複数のボトル内の飲用水の減り方も同一となる。【００２７】  上記第６の課題解決手段による作用は、複数の筒状ボトルインナーに対応して存在しているボトル装着部に装着してある複数のボトル内の飲用水は、同一レベルの吸気バルブから吸い込んだエアーと置換してウォーターサーバーのタンク内に供給されるから、複数のボトル内の飲用水は、吸気バルブの取付位置がボトル装着部の位置に近い順番で、ウォーターサーバーのタンク内に供給される。そして、最初のボトル内の飲用水が完全に無くなってから、次々と吸気バルブの取付位置がボトル装着部の位置に近い順番で、ボトル内の飲用水がウォーターサーバーのタンク内に供給される。【００２８】  上記第７の課題解決手段による作用は、タンク内の飲用水位が設定水位より高ければ、フロートによりシール用ノズルのエアー導入開口��び給水開口を塞いでいるから、ボトル内の飲用水の供給は止まっている。タンク内の飲用水が利用され飮用水位が設定水位より下がると、フロートにより塞いでいたシール用ノズルのエアー導入開口及び給水開口が開き、エアー導入開口からタンク内のエアーが、給水ヘッド及び筒状ボトルインナーを通り、さらに、逆流防止ノズルを開けてボトル内に供給され、ボトル内の飲用水と置換して、飲用水が流通孔から筒状ボトルインナー内に入り給水ヘッドを通り、給水開口からタンク内に供給されて、飲用水位が上昇し、それに連れてフロートも上昇して設定水位に達すると、フロートによりエアー導入開口及び給水開口の双方を塞ぎ、ボトル内へのエアー及びタンク内への飲用水の双方の供給が止まる。【００２９】  上記第８の課題解決手段による作用は、ボトル内の飲用水がウォーターサーバーのタンク内に供給される際、外部からエアーが機体内の部屋に設けられた医療用無菌フィルタを通過して、無菌となったエアーが通気パイプからタンク内に供給され、タンク内の吸気バルブから給水ヘッド、筒状ボトルインナーを通過してボトル内の飲用水と無菌エアーとが置換されることになる。【００３０】  上記第９の課題解決手段による作用は、通気パイプからタンク内に入った外部からのエアーは、飲用水面全域を照射する深紫外線ＬＥＤランプからの深紫外線により、高速殺菌される。【００３１】  上記第１０の課題解決手段による作用は、ウォーターサーバーに上記した水供給装置を取り付けることで、上記した水供給装置の作用を有したウォーターサーバーを得る。【００３２】  上記第１１の課題解決手段による作用は、タンクに冷媒パイプを巻回したΩ状クリップの弾性を利用し着脱可能とし、Ω状クリップのタンクへの着後は強く密着固定されて、冷媒パイプはΩ状クリップを介してタンクに密着する。【００３３】  上記第１２の課題解決手段による作用は、水位検出パイプの目視及び液面センサにより飲用水位の監視が出来、タンクから液面センサを取り付けた水位検出パイプを外して、タンクの取り外しをする。
【発明の効果】
【００３４】  本発明の水供給装置によれば、ボトルの交換を容易にし、キャップの構造を単純にして低コストを実現し使い捨てを可能にすると共に、ボトル内の飲用水がウォーターサーバー内に入る系統を密封状態に保持でき衛生的となり、その上、給水ユニットの構造も単純化して、ボトルの設置本数も容易に増やせるようにした効果がある。【００３５】  本発明の水供給装置によれば、上記した効果に加えて、ボトル内の飲用水がウォーターサーバー内に入る系統を密封状態をさらに一層保持できる効果がある。【００３６】  本発明の水供給装置によれば、上記した効果に加えて、機体に給水ユニットを設けた数だけ、すなわち、機体のスペースさえ確保できれば、給水ユニットをいくつでも設けることが可能なので、飲用水を収容しているボトルをいくつでも装着できる効果がある。【００３７】  本発明の水供給装置によれば、上記した効果に加えて、筒状ボトルインナーから給水へッドを経由してウォーターサーバーのタンク内にボトル内の飲用水をスムーズに供給することが出来る効果がある。【００３８】  本発明の水供給装置によれば、上記した効果に加えて、ボトル装着部に装着してある複数のボトル内の飲用水は、同じように減るから、ボトルの交換頻度を少なくできる効果がある。【００３９】  本発明の水供給装置によれば、上記した効果に加えて、ボトル装着部に装着してある複数のボトル内の飲用水は、ボトル１本ごとに空になるから、ボトル内の飲用水の消費状態が明確に分かり、新たなボトルの容易をスムーズに出来、全てのボトルが空になった時点でボトルの交換をすれば、交換頻度も少なく出来て、ボトル内の飲用水を無駄にすることもない効果がある。【００４０】  本発明の水供給装置によれば、上記した効果に加えて、１本ごとのボトルからタンクへの飲用水の供給停止、並びにタンクから１本ごとのボトルへのエアーの供給停止が行われるので、複数でしかも変形し易いボトルであっても、複数のボトル間での飲用水の回り込みを防止でき、複数のボトル間での飲用水の供給制御も容易に出来る効果がある。【００４１】  本発明の水供給装置によれば、上記した効果に加えて、ウォーターサーバーのタンク内やボトル内並びにタンク内とボトル内とを繋ぐ系統内に、塵や細菌が入ることがない効果がある。【００４２】  本発明の水供給装置によれば、上記した効果に加えて、ウォーターサーバーのタンク内やボトル内並びにタンク内とボトル内とを繋ぐ系統内に、細菌が入ることがない効果がある。【００４３】  本発明のウォーターサーバーによれば、上記の水供給装置の効果を有するウォーターサーバーを得ることができる効果がある。【００４４】  本発明のウォーターサーバーによれば、タンクと冷媒パイプとが密着状態を保持出来て冷却効率の低下がなく、必要に応じてΩ状クリップを緩めたり締めれば、タンクを容易に着脱できて洗浄などが出来、且つ強く密着固定するから冷却効率の低下もない効果がある。【００４５】  本発明のウォーターサーバーによれば、目視及び液面センサの情報により、容易に不必要な冷却や加熱を阻止でき、タンクから水位検出パイプを外せば、タンクを容易に取り外すことができる効果がある。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本発明の実施の形態を示す水供給装置を取り付けた水サーバの正面図である（実施例１）。
【図２】本発明の実施の形態を示す水供給装置の機体の平面図である（実施例１）。
【図３】ウォーターサーバーのフローを示す系統図である（実施例１）。
【図４】水供給装置のフローを示す系統図である（実施例１）。
【図５】水供給装置の一構成要素であるボトルキャップの斜視図である（実施例１）。
【図６】水供給装置の一構成要素であるボトルキャップの斜視図である（実施例１）。
【図７】ボトルキャップの作動状況を示す断面図である（実施例１）。
【図８】水供給装置の一構成要素である給水ユニットにおけるボトルインナーカバーの組立図である（実施例１）。
【図９】ボトルキャップ並びに給水ユニットのボトルインナーカバー及び筒状ボトルインナーの作動状況を示す断面図である（実施例１）。
【図１０】筒状ボトルインナーに接続した給水ヘッドの吸気バルブの取付位置が同一レベルの場合の系統図である（実施例１）。
【図１１】筒状ボトルインナーに接続した給水ヘッドの吸気バルブの取付位置が異なるレベルの場合の系統図である（実施例１）。
【図１２】筒状ボトルインナー及び給水ヘッドに水制御ユニットを装備した状態の系統図である（実施例１）。
【図１３】水制御ユニットの一部を断面した断面図である（実施例１）。
【図１４】水制御ユニットの一体型シール用ノズルの平面図である（実施例１）。
【図１５】水制御ユニットの一体型フロートの平面図である（実施例１）。
【図１６】Ω状クリップをタンクに着脱可能に嵌める状態の斜視図である（実施例１）。
【図１７】冷媒パイプを巻回し固定したΩ状クリップの平面図である（実施例１）。
【図１８】従来の水供給装置の要部の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００４７】  以下に、図面を参照して本発明を実施するための最良の形態を説明する。
【実施例１】
【００４８】  図面において、１はウォーターサーバーであり、このウォーターサーバー１の上部には水供給装置２が設けられている。この水供給装置２は、飲用水を収容しているボトル３の口部３ａに着脱自在であり且つ天板４に易挿通部５を有したボトルキャップ６（図５、６参照）と、このボトルキャップ６を着したボトル口部３ａを装着でき且つ流通孔７ａ付の筒状ボトルインナー７を底部８ａに貫通した状態で立設したボトル装着部８を有した機体９があり、この機体９のボトル装着部８内を摺動出来且つ筒状ボトルインナー７を挿通できる孔１０ａを有すると共にこの孔１０ａに筒状ボトルインナー７を挿通でき且つ不挿通時は閉塞する開閉膜１１を取り付けてなるインナーカバー１０があって、このインナーカバー１０とボトル装着部８の底部８ａとの間に弾発バネ１２を設けて、ボトル装着部８にボトル３の未装着時に開閉膜１１を閉塞状態に保持してなる給水ユニット１３と、からなり、ボトル装着部８にボトルキャップ６を着した状態のボトル３の口部３ａを装着して、開閉膜１１及び易挿通部５に筒状ボトルインナー７を挿通することで、ボトル３内の飲用水を筒状ボトルインナー７内を経由してウォーターサーバー１のタンク１４に供給するものである。なお、図１中、１５は機体９の上面を覆うカバーである。【００４９】  前記ウォーターサーバー１は、上部に前記水供給装置２があり、その下方に飲用水貯留のタンク１４があって、このタンク１４には冷却源に接続した冷却パイプ２０が装備され、さらに、このタンク１４は、冷水コック２１に接続していて、冷水コック２１を開けば、冷水を利用できるようになっている。また、このタンク１４は、加熱タンク２２に接続され、さらに、この加熱タンク２２は温水コック２３にも接続していて、温水コック２３を開けば、温水を利用できるようになっている。【００５０】  前記ボトルキャップ６は、外壁６Ａと内壁６Ｂとがあり、この内壁６Ｂに対してボトル３の口部３ａに着脱自在であり、その天板４に孔４ａが開けられ、この孔４ａに易挿通部５が張られている。易挿通部５には５本のスリット５ａが切られ、これらスリット５ａに筒状ボトルインナー７を突き刺すことで、スリット５ａを押し開き容易に挿通出来、スリット５ａから筒状ボトルインナー７を引き抜けば、スリット５ａが閉じて閉塞状態を保持して、飲用水が漏れないようになっている。なお、このボトルキャップ６は、ボトル３の口部３ａのサイズに合わせる必要があるから、口部３ａのサイズが異なるボトル３を２種類以上使用する場合は、それぞれのボトル口部３ａのサイズに合わせた内壁６Ｂを有したボトルキャップ６を用意する必要がある。また、このボトルキャップ６の外壁６Ａは、ボトル口部３ａのサイズが変わっても内壁６Ｂの径が変わるだけで、外壁６Ａに変化がないので、内壁６Ｂの径違いごとに色違いとして、間違えを防止する。【００５１】  前記給水ユニット１３は、水供給装置２の機体９に、この実施例では５つ設けられているが、これに限定されず、１以上設けられていればよい。まず、図２に示すように、機体９上面に、ボトル３の口部３ａに着した状態のボトルキャップ６を装着できる穴を有するボトル装着部８が５つある。これら５つの���トル装着部８に対する５つのボトルキャップ６の装着状況は、緩すぎず且つ固すぎないのがよい。このようにすることで、ボトル装着部８にボトルキャップ６を装着し易く、取り外し易く、それでいて水平方向に力が加わっても、外れてボトル３が倒れたりしない。しかも、ボトル装着部８に少なくともボトルキャップ６部分を装着できればよく、ボトル３の口部３ａや肩部３ｂまでをボトル装着部８によりカバーしなくてもよいから、その分機体９を低くすることができる。なお、ボトル装着部８の穴をボトル３の口部３ａや肩部３ｂに沿うコーン状にして、このボトル装着部８にボトルキャップ６を着したボトル３を装着し、コーン状のボトル装着部８とボトル３の口部３ａ及び肩部３ｂとにより、飲用水入りのボトル３を支持するようにしても、何ら差し支えない。【００５２】  そして、このボトル装着部８の底部８ａにはこれを貫通した状態で筒状ボトルインナー７が立設され、この筒状ボトルインナー７は、その先端部に流通孔７ａが設けられサック状に閉じられ、その下端部が開放されていて、後に詳述するウォーターサーバー１のタンク１４内に設置されている給水ヘッド３０に接続される。さらに、機体９上面にはドレーン２４が設けられ、機体９の上面はこのドレーン２４に向かって緩やかな傾斜が付けられて、機体９上面にこぼれた水はドレーン２４に導かれ、機体９外に排出されるようになっている。なお、ドレーン２４には着脱自在のキャップ２５が設けられている。【００５３】  前記筒状ボトルインナー７は、その先端部からボトル装着部８の底部８ａまでの部分をインナーカバー１０により覆われる。このインナーカバー１０には、筒状ボトルインナー７を余裕を持って挿通できる孔１０ａがあり、この孔１０ａは開閉膜１１により塞がれる。ただし、この開閉膜１１は、ボトルキャップ６の易挿通部５と同様に、スリット１１ａが設けられて、筒状ボトルインナー７を挿通でき且つ筒状ボトルインナー７の不挿通時は閉塞して、塵や浮遊している細菌などが中に入るのを防ぐ。【００５４】  そして、このインナーカバー１０は、ボトル装着部８内を摺動でき、且つ、このインナーカバー１０とボトル装着部８の底部８ａとの間に弾発バネ１２が設けられている。ボトル装着部８にボトル３が未装着である時、この弾発バネ１２により、インナーカバー１０を押し上げて開閉膜１１を閉塞状態に保持し、ボトル３が装着してある時、その重みで弾発バネ１２が圧縮されて、筒状ボトルインナー７がインナーカバー１０の開閉膜１１及び前記ボトルキャップ６の易挿通部５を挿通できるようになっている。【００５５】  前記ウォーターサーバー１のタンク１４内には、給水ヘッド３０が設けられ、この給水ヘッド３０は、ボトル３の本数だけ設けられ、それぞれ１対１の関係で、給水ヘッド３０とボトル３とは接続されている。この実施例では、ボトル３の本数は５本であるから、給水ヘッド３０も５本あり、それぞれ筒状ボトルインナー７やチューブなどで接続されている。そして、給水ヘッド３０には、吸気バルブ３１が設けられている。この吸気バルブ３１は、図１０に示すように、給水ヘッド３０に対する取付位置が、垂直方向に同一レベルである場合と、図１１に示すように、給水ヘッ��３０に対する取付位置が、少なくとも吸気バルブ３１の開口内径Ｒ分だけ、垂直方向にそれぞれレベルを変えている場合と、がある。【００５６】  吸気バルブ３１が図１０の同一レベルである場合は、飲用水の利用に伴い、ボトル装着部８に装着された全てのボトル３内の飲用水がほぼ同じレベルで減る。吸気バルブ３１が図１１の異なるレベルである場合は、飲用水の利用に伴い、垂直方向に一番高い位置にある吸気バルブ３１ａの給水ヘッド３０に接続してある筒状ボトルインナー７における、ボトル装着部８に装着されたボトル３Ａ内の飲用水から減る。このボトル３Ａ内の飲用水がなくなった時点で、次に高い位置にある吸気バルブ３１ｂにつながっているボトル３Ｂ内の飲用水から減り、このボトル３Ｂ内の飲用水がなくなった時点で、さらに、次に高い位置にある吸気バルブ３１ｃにつながっているボトル３Ｃ内の飲用水から減り、順次同じことを繰り返すことになる。【００５７】  この実施例ではボトル３が５つあるから、給水ヘッド３０の吸気バルブ３１が同一レベルであれば、５つのボトル３内の飲用水が同じよう減り利用される。５つのボトル３が全て異なるレベルであれば、レベルの高い順番となり、一番高い吸気バルブ３１につながっているボトル３内の飲用水が減り利用され無くなったら、次に高い吸気バルブ３１につながっているボトル３内の飲用水の利用へと、順次移ることになる。【００５８】  なお、給水ヘッド３０に吸気バルブ３１を設ける方式は、ボトル３がハードでしかも変形しない場合に、飲用水の供給を有効に制御することが出来る。しかしながら、最近の省資源、省エネルギーの流れから、ボトル３自体の軽量化のため、素材がハードであっても変形し易く、ボトル３内に入るエアーの制御だけでは、飲用水の供給を制御出来ない虞がある。したがって、そのような場合には、上記方式に代えて図１２ないし１５に示すような水制御ユニット３５を設けるのがよい。【００５９】  すなわち、この水制御ユニット３５は、接続している状態の前記筒状ボトルインナー７及び給水ヘッド３０内に、スリット３６ａ付の逆流防止ノズル３６を先端に取り付けたエアー導入管３７を挿入し、このエアー導入管３７の基端開口３７ａ及び給水ヘッド３０のタンク側開口３０ａにシール用ノズル３８を嵌め、且つこのシール用ノズル３８における一対のエアー導入開口３８ａ及び給水開口３８ｂをタンク１４内の飲用水位により開閉するシール部３９ａを有したフロート３９を設けてなるものである。そして、この水制御ユニット３５は、この実施例ではボトル３が５つあるから、５つのボトル３の飲用水をタンク１４内に供給及び停止するための各一対のシール用ノズル３８を一体化した（図１４参照）。この一体型シール用ノズル３８Ａに対応するため、各一対のシール用ノズル３８を開閉するシール部３９ａを集めフロート３９も一体化した（図１５参照）。なお、図１４の３８ｃは、タンク１４に外気を導入する通気パイプ４０に嵌める一体型シール用ノズル３８Ａの外気導入開口であり、図１５の３９ｂは、外気導入開口３８ｃを開閉するための一体型フロート３９のシール部である。【００６０】  したがって、タンク１４の飲用水位が設定水位より高ければ、一体型フロート３���のシール部３９ａにより、一体型シール用ノズル３８Ａのすべてのエアー導入開口３８ａ及び給水開口３８ｂを塞いでいるから、ボトル３内の飲用水の供給は止まっている。一方、飲用水位が設定水位より下がると、一体型フロート３９により塞いでいたすべてのエアー導入開口３８ａ及び給水開口３８ｂが開き、エアー導入開口３８ａからタンク１４内のエアーが、給水ヘッド３０及び筒状ボトルインナー７中のエアー導入管３７を通り、さらに、逆流防止ノズル３６のスリット３６ａを開けて、筒状ボトルインナー７の流通孔７ａ近くに供給され、この流通孔７ａからボトル３内に供給されて、ボトル３内の飲用水と置換する。その結果、飲用水が流通孔７ａから筒状ボトルインナー７内に入り給水ヘッド３０を通り、給水開口３８ｂからタンク１４内に供給されて、飲用水位が上昇し、それに連れて一体型フロート３９も上昇して設定水位に達すると、一体型フロート３９によりすべてのエアー導入開口３８ａ及び給水開口３８ｂを塞ぎ、ボトル３内へのエアー及びタンク１４内への飲用水の双方の供給が止まる。【００６１】  前記機体９内の一角には、図４に示すように、部屋３２があり、この部屋３２内に医療用無菌フィルタ３３が設けられ、この部屋３２内と前記ウォーターサーバー１のタンク１４とは通気パイプ４１に接続されている。このウォーターサーバー１のタンク１４内の水が、前記冷水コック２１あるいは温水コック２３を通して利用されると、タンク１４内の水位が低下し、それに伴って部屋３２の入口３４からエアーが入る。医療用無菌フィルタ３３を通過したエアーは、浮遊している塵や細菌などが除去され、無菌エアーとなり通気パイプ４１を通りタンク１４内に入ることになる。
４４による飲用水の冷却も効率的に行うことが出来るようになる。【００６２】  また、外部から通気パイプ４０を通りタンク１４内に入るエアーは、図１２に示すように、タンク１４内にその飲用水面全域を照射する深紫外線ＬＥＤランプ４２を設置し、この深紫外線ＬＥＤランプ４２から照射する深紫外線により、高速殺菌してもよい。【００６３】  前記タンク１４は、上述の冷却源に接続した冷却パイプ２０に代えて、図１６、１７に示すように、これの外径よりもやや小さい径のΩ状クリップ４３を着脱可能に嵌め、且つこのΩ状クリップ４３の外周面に冷媒パイプ４４を巻回し固定するのが良い。Ω状クリップ４２は、ステンレス材などのように弾性がある金属素材がよく、この外周面に銅製などの冷媒パイプ４４を巻回してロウ付けする。これにより、タンク１４にΩ状クリップ４３をその弾性を利用して着脱可能となって、しかも強く密着し固定されるから、冷媒パイプ【００６４】  また、このタンク１４には、図１２に示すように、その底面に加熱タンク２２に接続されるパイプ４５に、水位検出パイプ４６が着脱可能に取り付けられ、この水位検出パイプ４６には液面センサ４７が取り付けられて、目視及び液面センサ４７により飲用水位を検知して、タンク１４内に水が無いのに冷却したり、加熱タンク２２内に水が無いのに加熱したりするのを防いでいる。【００６５】  次に、上記構成になる水供給装置２及びそれを取り付けたウォーターサーバー１の使用状況を説明する。
ウォーターサーバー１に予め上記構成の水供給装置２を組み込んだ新生品ではなく、既設のウォーターサーバーに上記構成の水供給装置２を組み込む場合には、まず、既設のウォーターサーバーから水供給装置２に相当する部位を外す。その後、同一レベルあるいは異なるレベルの吸気バルブ３１付の給水ヘッド３０を既設のウォーターサーバーのタンク１４に相当するタンクに装備する。さらに、このタンクに、医療用無菌フィルタ３３を設けた部屋３２を接続するか、あるいはこのタンク内にその飲用水面全域を照射する深紫外線ＬＥＤランプ４２を設置する。【００６６】  上記構成の水供給装置２を備えたウォーターサーバー１は、まず、１．５Ｌから３．５Ｌ程度の飲用水入りの市販のボトル３からキャップを外し、このボトル口部３ａにこのキャップと同サイズのボトルキャップ６を着する。この状態のボトル３を、機体９にあるボトル装着部８に、ボトルキャップ６を下向きにして装着すると、インナーカバー１０を弾発バネ１２の弾発力に抗して押し下げることになって、ボトルインナー７が、まず、インナーカバー１０の開閉膜１１のスリット１１ａを押し開き挿通し、さらに、ボトルキャップ６の易挿通部５のスリット５ａを押し開き挿通することになる。【００６７】  この状態になると、ボトルインナー７はボトル３内に入っているから、ボトル３内の飲用水は、ボトルインナー７の流通孔７ａからその内部に入り、チューブなどの接続部を通じて給水ヘッド３０からタンク１４内に入る。ここで、ボトル３内の飲用水がタンク１４内に入るには、飲用水とほぼ同容量のエアーがボトル３内に入り、飲用水とエアーとが置換しなければならない。したがって、ボトル３内の飲用水とタンク１４内のエアーとは、ボトルインナー７、給水ヘッド３０及びこれらの接続部分で行き来することになる。そして、タンク１４内の水位が給水ヘッド３０の吸気バルブ３１の位置より高くなると、吸気バルブ３１は、水封状態になるから、タンク１４内のエアーはボトル３内入ることが出来ず、ボトル３内の飲用水のタンク１４内への供給は止まる。【００６８】  また、ボトル３が変形しやすいような場合は、上記の給水ヘッド３０に吸気バルブ３１を設ける方式に代えて、図１２ないし１５に示すような水制御ユニット３５を採用するのがよい。すなわち、タンク１４の飲用水位が高ければ、一体型フロート３９により、一体型シール用ノズル３８Ａのすべてのエアー導入開口３８ａ及び給水開口３８ｂを塞ぎ、ボトル３内の飲用水の供給を止め、飲用水位が下がると、すべてのエアー導入開口３８ａ及び給水開口３８ｂが開き、すべてのエアー導入開口３８ａからタンク１４内のエアーが、エアー導入管３７を通り、逆流防止ノズル３６のスリット３６ａを開けて、ボトル３内に供給され、ボトル３内の飲用水と置換することで、飲用水が流通孔７ａから筒状ボトルインナー７内に入り給水ヘッド３０を通り、給水開口３８ｂからタンク１４内に供給される。飲用水位が上昇し、一体型フロート３９が上昇すると、すべてのエアー導入開口３８ａ及び給水開口３８ｂを塞ぎ、ボトル３内へのエアー及びタンク１４内への飲用水の双方の供給が止まる。したがって、１本ごとのボトル３からタンク１４内への飲用水の供給と停止、並びにタンク１４から１本ごとのボトル３内へのエアーの供給と停止とが行われるので、ボトル３が複数でしかも変形し易いものであっても、複数のボトル３間での飲用水の回り込みが無く、複数のボトル３間での飲用水の供給制御も容易に出来ることになる。【００６９】  この実施例では、機体９にボトル装着部８が５つあるので、５つのボトル装着部８に全てボトル３を装着しても良し、そうしなくても良い。なお、ボトル装着部８の全てにボトル３を装着しなくても、弾発バネ１２の弾発力によりインナーカバー１０を押し上げ、開閉膜１１のスリット１１ａを閉じているから、外気に浮遊している塵や細菌がタンク１４内に入る虞がないようになっている。【００７０】  そして、ウォーターサーバー１の冷水コック２１を開いて冷水を利用したり、温水コック２３を開いて温水を利用すれば、タンク１４内の水位が下がるから、その下がった分のエアーが、外部から入口３４を通り、タンク１４内にエアーが入る。このエアーは、医療用無菌フィルタ３３を通過しているので、浮遊している塵や細菌などが除去され、無菌エアーとなっていてタンク１４内に入ることになる。また、タンク１４内に深紫外線ＬＥＤランプ４２が装備されている場合は、これによりエアーを殺菌してもよい。【００７１】  このウォーターサーバー１により、冷水あるいは温水を利用して行けば、当然ボトル３内の飲用水が減ることになる。給水ヘッド３０の吸気バルブ３１が同一レベルであれば、５つのボトル３内の飲用水が同じよう減るし、５つのボトル３が全て異なるレベルであれば、レベルの高い順番でボトル３内の飲用水が順次減り、水制御ユニット３５が装備されていれば、５つのボトル３内の飲用水が同じように減る。いずれにしてもある時点で、空になったボトル３を飲用水の入ったボトル３に代える必要がある。したがって、ボトル装着部８より空のボトル３を外すと、弾発バネ１２の弾発力によりインナーカバー１０を押し上げ、その開閉膜１１からボトルインナー７を引く抜き、そのスリット１１ａを閉じる。さらに、ボトルキャップ６の易挿通部５からもボトルインナー７を引く抜くことになるので、易挿通部５のスリット５ａも閉じることになる。【００７２】  ボトルキャップ６付の空のボトル３は、そのまま捨てても良いし、再利用しても良く、利用者の選択による。ただし、衛生上の観点からは、ボトルキャップ６の使い捨てが望ましい。したがって、このボトルキャップ６は、構造上低コストが期待できるから、利用者に対しては使い捨てを進めるのがベターである。【００７３】  以上、本発明の実施例１を説明したが、具体的な構成はこれに限定されず、本発明の要旨を逸脱しない範囲での変更は適宜可能であることは理解されるべきである。
【産業上の利用可能性】
【００７４】  本発明の水供給装置及びそれを取り付けたウォーターサーバーは、飲用水の入ったボトルの交換を容易にし、キャップを使い捨てを可能にする共に、ボトル内の飲用水をウォーターサーバー内に入る系統の密封状態を保持でき、その上、水供給ユニットの構造も単純化し、さらにボトル内の飲用水をウォーターサーバーに供給する際の流量制御機構を単純にして、ボトルの設置本数も容易に増やせるようにしたいような場合に、利用可能性が極めて高くなる。
【符号の説明】
【００７５】１                        ウォーターサーバー
２                        水供給装置
３、３Ａ、３Ｂ、３Ｃ      ボトル
３ａ                      口部
３ｂ                      肩部
４                        天板
４ａ、１０ａ              孔
５                        易挿通部
５ａ、１１ａ、３６ａ      スリット
６                        ボトルキャップ
６Ａ                      外壁
６Ｂ                      内壁
７                        筒状ボトルインナー
７ａ                      流通孔
８                        ボトル装着部
８ａ                      底部
９                        機体
１０                      インナーカバー
１１                      開閉膜
１２                      弾発バネ
１３                      給水ユニット
１４                      タンク
１５                      カバー
２０                      冷却パイプ
２１                      冷水コック
２２                      加熱タンク
２３                      温水コック
２４                      ドレーン
２５、５０                キャップ
３０                      給水ヘッド
３０ａ                    タンク側開口
３１、３１ａ、３１ｂ、３１ｃ    吸気バルブ
３２                      部屋
３３                      医療用無菌フィルタ
３４                      入口
３５                      水制御ユニット
３６                      逆流防止ノズル
３７                      エアー導入管
３７ａ                    基端開口
３８                      シール用ノズル
３８Ａ                    一体型シール用ノズル
３８ａ                    エアー導入開口
３８ｂ                    給水開口
３８ｃ                    外気導入開口
３９                      （一体型）フロート
３９ａ、３９ｂ            シール部
４０、４１                通気パイプ
４２                      深紫外線ＬＥＤランプ
４３                      Ω状クリップ
４４                      冷媒パイプ
４５                      パイプ
４６                      水位検出パイプ
４７                      液面センサ
５１                      アダプター
５２                      導入部
５２ａ                    キャップ取付凹部
５３                      突起
５４                      第２凹部
５５                      付勢ピン
５５ａ                    先端部
５６                      巻きバネ
５７                      第３凹部
５８                      円形ゴム
５９                      導水孔
６０                      ペットボトル
６１                      流路部
６２                      ボールバルブ
【図１】
2013173564.tif 000003
【図２】
2013173564.tif 000004
【図３】
2013173564.tif 000005
【図４】
2013173564.tif 000006
【図５】
2013173564.tif 000007
【図６】
2013173564.tif 000008
【図７】
2013173564.tif 000009
【図８】
2013173564.tif 000010
【図９】
2013173564.tif 000011
【図１０】
2013173564.tif 000012
【図１１】
2013173564.tif 000013
【図１２】
2013173564.tif 000014
【図１３】
2013173564.tif 000015
【図１４】
2013173564.tif 000016
【図１５】
2013173564.tif 000017
【図１６】
2013173564.tif 000018
【図１７】
2013173564.tif 000019
【図１８】
2013173564.tif 000020