(57)【要約】【課題】照光キートップと非照光キートップとを備えた照光式キーパッドであって、非照光キートップとベースフィルムとの接着性を低下させることなく、簡易な工程で低コストに、非照光キートップにおけるランナーカット部からの光漏れを高レベルに抑制することが可能な照光式キーパッドを提供する。【解決手段】照光式キーパッドは、視認側の面である上面に照光源からの光が透過する光透過部を有する照光キートップと、上面に光透過部を有しない非照光キートップ１３と、照光キートップ及び非照光キートップ１３が固着されたベースフィルム１１とを備え、照光キートップの照光源側の面である底面とベースフィルムとが透光性接着剤層を介して固着され、非照光キートップ１３の底面１３ｃとベースフィルム１１とが遮光性接着剤層１５を介して固着されたものである。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
視認側の面である上面に照光源からの光が透過する光透過部を有する照光キートップと、
視認側の面である上面に前記光透過部を有しない非照光キートップと、
前記照光キートップ及び前記非照光キートップが固着されたベースフィルムとを備えた照光式キーパッドであって、
前記照光キートップの前記照光源側の面である底面と前記ベースフィルムとが透光性接着剤層を介して固着され、
前記非照光キートップの前記照光源側の面である底面と前記ベースフィルムとが遮光性接着剤層を介して固着された照光式キーパッド。
【請求項２】
前記照光キートップ及び前記非照光キートップは射出成型されたものであり、
前記照光キートップには、前記光透過部を除く前記上面と射出成型において形成されるランナーが除去されたランナーカット部を除く側面に遮光層が形成され、
前記非照光キートップには、前記上面と射出成型において形成されるランナーが除去されたランナーカット部を除く側面に遮光層が形成された請求項１に記載の照光式キーパッド。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の照光式キーパッドと前記照光源を備えた電子機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、照光式キーパッド及び電子機器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
携帯電話機、ＰＨＳ（Personal Handyphone System）、及びＰＤＡ（Personal Data Assistance / Personal Digital Assistants：個人向け携帯型情報通信機器）等の携帯端末装置には、入力操作のために複数のキートップが配列したキーパッドが搭載されている。
上記携帯端末装置では、夜間あるいは暗所においてもキートップ表面の文字、数字、あるいは記号等の表示部を視認させるために、機器内部に設けられた照光源からの発光によりキートップが照光する照光式キーパッドが採用されていることが多い。
【０００３】
特許文献１の図６には、従来のキーパッドの構成が記載されている。このキーパッドは、ポリカーボネート等の透光性硬質樹脂からなるキートップ（３）が透光性可撓性樹脂からなるベースフィルム（４）に固着されたものであり、キートップ（３）の上面（３ａ）における表示部（６）以外の部分とキートップ（３）の側面（３ｂ）に遮光性金属からなる遮光層（７）が形成されて、表示部（６）以外からは光漏れしないようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開2006-185700号公報
【特許文献２】特開2000-331554号公報
【特許文献３】特開2005-071728号公報
【特許文献４】特開2007-026837号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１の段落０００４に記載されているように、キートップ（３）を射出成形する際に溶融樹脂の通り路となるランナー（８）がキートップ（３）の側面（３ｂ）に形成される（特許文献１の図８を参照）。このランナー（８）を残したまま遮光層（７）を形成することが効率的である（特許文献１の図８を参照）。しかしながら、この方法では、ランナーカット部（８ａ）（特許文献１の図１０を参照）は遮光されないので、その部分からの光漏れが生じて、外観品位が低下する場合がある。
ランナーカット部（８ａ）からの光漏れを防ぐにはランナーカット部（８ａ）を別工程で遮光すればよいが、工程数が多くなり、実用的ではない。
【０００６】
携帯端末装置のキーパッドでは、文字、数字、あるいは記号等の表示部があり、照光されるキートップ（照光キートップ）と、かかる表示部がなく、照光されないキートップ（非照光キートップ）とが混在する場合がある。
照光キートップの上面において、遮光されない開口部が表示部（６）となっている（特許文献１の図６を参照）。非照光キートップは、上面に開口部が形成されず、上面全体が遮光されるが、側面のランナーカット部の非遮光については照光キートップと同様である。
本来照光されないはずの非照光キートップにおけるランナーカット部からの光漏れは、特に外観品位を低下させる場合がある。例えば、真円状等のキートップの場合、キートップと可撓性のあるベースフィルムとの接着の際にキートップ外形による位置決めが難しく、キートップごとにランナーカット部の位置がばらつき、ランナーカット部からの光漏れがキートップごとに異なり、外観品位が低下する場合がある。
【０００７】
図４は、従来のキーパッドの１個の非照光キートップとその下方のベースフィルムを示す断面図の例である。
図示する例では、ベースフィルム２１に接着剤層２５を介して非照光キートップ２３が固着されている。
非照光キートップ２３の上面２３ａの全体と側面２３ｂのランナーカット部２３Ｙを除く部分に遮光層２３Ｘが形成されている。
図４に示すように、照光源からの光のうち、遮光層２３Ｘに入射する光ＬＸは、遮光層２３Ｘの光入射面で反射及び／又は吸収されて使用者には視認されないが、遮光層２３Ｘが形成されていないランナーカット部２３Ｙに入射する光ＬＹは遮光層２３Ｘによって遮光されずに外部に放出される場合がある。図中の光ＬＸ、ＬＹの光路は模式図である。
【０００８】
特許文献１では、照光キートップにおいて、ランナーカット部（１８ａ）は遮光せず、キートップ（１３）の底面縁（１３ｄ）に遮光層（１７）を設けた照光式キーパッドが提案されている（特許文献１の請求項１、図１を参照）。特許文献１には、無電解めっきあるいは電気めっきにてマスクした以外の部分に遮光層（１７）を形成する方法が記載されている（特許文献１の段落００１９）。
かかる構成を非照光キートップに適用することが考えられる。しかしながら、非照光キートップの底面縁に遮光層を設けるだけでは、ランナーカット部からの光漏れが依然として起こる場合があり得る。
また、特許文献１に記載の製造方法では、キートップの上面と側面と底面縁にマスクを形成して、めっきによって遮光層を形成する必要がある。この方法では、キートップの全面にマスクを形成しなければならないため工程が多く、底面に遮光層を形成する分、図４に示した構成に比較して遮光層の材料費も増す。
【０００９】
その他にも、特許文献２の図１、特許文献３の図２、及び特許文献４の図３には、照光キートップの底面を部分的に遮光する構成が記載されている。
特許文献４の図５には、ベースフィルム（２１）の台座（２１ｂ）の上面に遮光層（３１）を設けて、キートップ（１１）の底面（１１ａ）の全面を遮光層（３１）で覆う構成が記載されている。この構成では、キートップ（１１）の側面からの光を取り込んで、キートップ（１１）を照光している。特許文献４の段落００２４には、『「遮光層」とは、例えばインキ、塗料、めっき、テープ等によって形成した印刷層、塗層、めっき層、貼付テープ等』であることが記載されている。
【００１０】
特許文献２〜４はいずれも特許文献１と同様に、照光キートップの底面を部分的又は全面的に遮光したもので、照光キートップと非照光キートップとを備えた照光式キーパッドにおける非照光キートップのランナーカット部からの光漏れとその解決手段については記載がない。
また、特許文献２〜４においても特許文献１と同様に、遮光層は金属膜等からなり、キートップの底面に遮光層を形成する工程を設ける必要があり、底面に遮光層を形成する分、図４に示した構成に比較して遮光層の材料費も増す。
【００１１】
また、特許文献４の図５のように、キートップの底面の全面にめっき等により遮光層を形成する場合には、キートップとベースフィルムとの接着性が低下する恐れがある。
【００１２】
本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり、照光キートップと非照光キートップとを備えた照光式キーパッドであって、非照光キートップとベースフィルムとの接着性を低下させることなく、簡易な工程で低コストに、非照光キートップにおけるランナーカット部からの光漏れを高レベルに抑制することが可能な照光式キーパッドを提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明の照光式キーパッドは、
視認側の面である上面に照光源からの光が透過する光透過部を有する照光キートップと、
視認側の面である上面に前記光透過部を有しない非照光キートップと、
前記照光キートップ及び前記非照光キートップが固着されたベースフィルムとを備えた照光式キーパッドであって、
前記照光キートップの前記照光源側の面である底面と前記ベースフィルムとが透光性接着剤層を介して固着され、
前記非照光キートップの前記照光源側の面である底面と前記ベースフィルムとが遮光性接着剤層を介して固着されたものである。
【００１４】
本発明の電子機器は、上記の本発明の照光式キーパッドと照光源とを備えたものである。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、照光キートップと非照光キートップとを備えた照光式キーパッドであって、非照光キートップとベースフィルムとの接着性を低下させることなく、簡易な工程で低コストに、非照光キートップにおけるランナーカット部からの光漏れを高レベルに抑制することが可能な照光式キーパッドを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明に係る一実施形態の照光式キーパッドの斜視図である。
【図２】１個の照光キートップとその下方のベースフィルムを示す拡大断面図である。
【図３】１個の非照光キートップとその下方のベースフィルムを示す拡大断面図である。
【図４】従来構成における１個の非照光キートップとその下方のベースフィルムを示す拡大断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
図面を参照して、本発明に係る一実施形態の照光式キーパッドについて説明する。
図１は、本実施形態の照光式キーパッドの斜視図、図２は１個の照光キートップとその下方のベースフィルムを示す拡大断面図、図３は１個の非照光キートップとその下方のベースフィルムを示す拡大断面図である。
視認しやすくするため、図面上は各構成要素の図示を実際のものとは適宜異ならせて、簡略化してある。
【００１８】
図１〜図３に示すように、本実施形態の照光式キーパッド１は、ポリカーボネート等の透光性硬質樹脂からなる複数のキートップ１２、１３が、透光性可撓性樹脂からなるベースフィルム１１に固着されたものである。
照光式キーパッド１には、文字、数字、あるいは記号等の表示部があり、照光される複数のキートップ（照光キートップ）１２と、文字、数字、あるいは記号等の表示部がなく、照光されない複数のキートップ（非照光キートップ）１３とが設けられている。
【００１９】
図２に示すように、照光キートップ１２には、視認側の面である上面１２ａの周縁部と、側面１２ｂのランナーカット部１２Ｙを除く部分に遮光性金属等からなる遮光層１２Ｘが形成されている。ランナーカット部１２Ｙは、射出成型において形成されるランナーが除去された部分である。
照光キートップ１２の上面１２ａには、遮光層１２Ｘが形成されない開口部により照光源からの光が透過する光透過部１２Ｚが形成されている。
照光キートップ１２の底面１２ｃの略全体とベースフィルム１１とは透光性接着剤層１４を介して固着されている。
【００２０】
図３に示すように、非照光キートップ１３には、視認側の面である上面１３ａの全面と、側面１３ｂのランナーカット部１３Ｙを除く部分に遮光性金属等からなる遮光層１３Ｘが形成されている。ランナーカット部１３Ｙは、射出成型において形成されるランナーが除去された部分である。
非照光キートップ１３の上面１３ａには、開口部がなく、照光源からの光が透過する光透過部が形成されていない。
非照光キートップ１３とベースフィルム１１とは黒色顔料等の遮光性材料を含む接着剤からなる遮光性接着剤層１５を介して固着されている。この遮光性接着剤層１５によって、非照光キートップ１３の照光源側の面である底面１２ｃの略全面が遮光されている。
【００２１】
次に、照光式キーパッド１の製造方法の例について説明する。
複数のキートップ１２、１３は射出成型により一括成形され、この際、キートップ１２、１３の側面１２ｂ、１３ｂにはランナーが形成される（特許文献１の図８を参照）。このランナーを残したままキートップ１２、１３の上面１２ａ、１３ａの所定領域と側面１２ｂ、１３ｂに遮光層１２Ｘ、１３Ｘが形成され、その後、ランナーが除去される。
遮光層１２Ｘ、１３Ｘは、キートップ１２の光透過部１２Ｚをマスクした状態で、無電解めっきあるいは電気めっき等により形成することができる。
遮光層１２Ｘ、１３Ｘが形成された複数のキートップ１２、１３が接着剤層１４、１５を介してベースフィルム１１に固着される。
以上のようにして、照光式キーパッド１が製造される。
【００２２】
図２、図３には、照光源からの光Ｌの光路を模式的に示してある。
図２に示すように、照光キートップ１２の形成領域では、照光源からの光Ｌは、ベースフィルム１１、接着剤層１４、光透過部１２Ｚを透過して、使用者に視認される。
図３に示すように、非照光キートップ１３の形成領域では、照光源からの光Ｌはすべて、遮光性接着剤層１５で反射及び／又は透過されて、使用者には視認されない。
【００２３】
上記のように、本実施形態では、非照光キートップ１３の底面１３ｃの略全面に遮光性接着剤層１５からなる遮光層が形成されているので、非照光キートップ１３のランナーカット部１３Ｙからの光漏れが高レベルに抑制される。
さらに、本実施形態では、接着剤層１５により遮光層を形成する構成としているので、図４に示した従来構成より工程が増加することがなく、材料費も接着剤に黒色顔料等の遮光性材料を含有させるだけでよく、製造工程が簡易で低コストである。
また、接着剤層とは別に、めっき等により非照光キートップ１３の底面１３ｃに遮光層を形成する場合には、非照光キートップ１３とベースフィルム１１との接着性が低下する恐れがある。本実施形態では、接着剤層１５により遮光層を構成しているので、非照光キートップ１３とベースフィルム１１との接着性が低下する恐れもない。
【００２４】
以上説明したように、本実施形態によれば、照光キートップ１２と非照光キートップ１３とを備えた照光式キーパッドであって、非照光キートップ１３とベースフィルム１１との接着性を低下させることなく、簡易な工程で低コストに、非照光キートップ１３におけるランナーカット部１３Ｙからの光漏れを高レベルに抑制することが可能な照光式キーパッド１を提供することができる。
【産業上の利用可能性】
【００２５】
本発明の照光式キーパッドは、照光式キーパッドと照光源とを備えた各種電子機器、例えば、携帯電話機、ＰＨＳ（Personal
Handyphone System）、及びＰＤＡ（Personal Data Assistance，Personal Digital Assistants：個人向け携帯型情報通信機器）等の携帯端末装置に好ましく適用できる。
【符号の説明】
【００２６】
１  照光式キーパッド
１１  ベースフィルム
１２  照光キートップ
１２Ｘ  遮光層
１２Ｙ  ランナーカット部
１２Ｚ  光透過部
１２ａ  上面
１２ｂ  側面
１２ｃ  底面
１３  非照光キートップ
１３Ｘ  遮光層
１３Ｙ  ランナーカット部
１３ａ  上面
１３ｂ  側面
１３ｃ  底面
１４  透光性接着剤層
１５  遮光性接着剤層
Ｌ  照光源からの光
【図１】
2013004448.tif 000003
【図２】
2013004448.tif 000004
【図３】
2013004448.tif 000005
【図４】
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