(57)【要約】【課題】両面プリントの実行中に内部温度が上昇した場合に、稼働効率が低下することを抑制して、内部温度を効率よく低下させる。【解決手段】両面ジョブの実行によって内部温度が上昇したＭＦＰ装置は、内部温度を低下させることが可能な片面ジョブに関するジョブ要求情報を管理装置に通知する。管理装置は、他のＭＦＰ装置に登録された片面ジョブから選択された片面ジョブを、その片面ジョブが登録されたＭＦＰ装置へ、片面ジョブ要求ＭＦＰ装置に送信することを指示する。送信指示されたＭＦＰ装置は、片面ジョブ要求ＭＦＰ装置に対して片面ジョブを送信し、片面ジョブ要求ＭＦＰ装置が片面ジョブを受信すると、両面ジョブを中断して、受信した片面ジョブを実行する。【選択図】  図６
2013122734.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートの片面に画像を形成して定着部において熱定着する片面プリントを連続して実行する片面ジョブと、シートの片面に画像を形成して前記定着部において熱定着した後に当該シートの他方の面に画像を形成して前記定着部において熱定着する両面プリントを連続して実行する両面ジョブとを実行可能な第１の画像形成装置と、
少なくとも片面ジョブを実行可能な第２の画像形成装置と、
前記第１の画像形成装置および前記第２の画像形成装置において受け付けられたジョブを管理する管理手段と、を備えた画像形成システムであって、
前記第１の画像形成装置は、両面ジョブの実行中に装置内温度が所定の閾値温度まで上昇すると、装置内温度を低温化するための片面ジョブに関するジョブ要求情報を生成して前記管理手段に通知する片面ジョブ転送要求手段を備え、
前記管理手段は、前記ジョブ要求情報が通知された場合に、前記第２の画像形成装置に対して実行待ちの片面ジョブを前記第１の画像形成装置へ転送することを指示する指示手段を備え、
前記第２の画像形成装置は、前記管理手段から指示された前記片面ジョブを前記第１の画像形成装置へ転送する転送手段を備え、
前記第１の画像形成装置は、前記第２の画像形成装置から前記片面ジョブが転送されると、前記両面ジョブを中断して当該片面ジョブを実行した後に、中断された両面ジョブを再開する両面ジョブ再開手段を備えること
を特徴とする画像形成システム。
【請求項２】
前記第１の画像形成装置には、片面プリントによる装置内温度の低下と、片面プリントと同サイズのシートの両面プリントによる装置内温度の上昇との関係を示す低温化効率Ｅｄが予め設定されており、当該低温化効率Ｅｄに基づいて、前記ジョブ要求情報を生成することを特徴とする請求項１に記載の画像形成システム。
【請求項３】
前記低温化効率Ｅｄは、装置内温度が前記閾値温度になった時点で、所定サイズのＮｓ枚のシートの片面プリントの連続実行によって装置内温度を低下させた後に、同サイズのＮｗ枚のシートの両面プリントの連続実行によって装置内温度が前記閾値温度に達するとみなされる場合に、それぞれの枚数の比Ｎｗ／Ｎｓで示されることを特徴とする請求項２に記載の画像形成システム。
【請求項４】
前記第１の画像形成装置の片面ジョブ転送要求手段は、前記ジョブ要求情報として、片面ジョブにおけるシートのサイズおよびプリント枚数Ｎｓｐを、前記閾値温度になった時点で両面ジョブにおける両面プリントが実行されていないシートの枚数Ｎｗｎと、前記低温化効率Ｅｄとに基づいて演算することを特徴とする請求項３に記載の画像形成システム。
【請求項５】
前記管理手段は、前記ジョブ要求情報が通知された場合に、前記第２の画像形成装置における実行待ちの片面ジョブのシートサイズおよびプリント枚数を前記第１の画像形成装置へ通知する第１通知手段をさらに有し、
前記第１の画像形成装置は、前記ジョブ要求情報として通知したシートサイズおよびプリント枚数Ｎｓｐと、前記管理手段の第１通知手段から通知された前記第２の画像形成装置における実行待ちの片面ジョブのシートサイズおよびプリント枚数に基づいて、当該片面ジョブの転送を要求するか否かを決定し、当該片面ジョブの転送を要求すると決定した場合に、当該片面ジョブを前記管理手段に通知する片面ジョブ決定手段をさらに有すること
を特徴とする請求項４に記載の画像形成システム。
【請求項６】
前記第１の画像形成装置は、転送を要求できる片面ジョブが複数ある場合に、前記複数の片面ジョブを、実行中の両面ジョブを中断して実行した後に当該両面ジョブを再開した場合に、再開した両面ジョブを効率よく終了させることができる順番に順位付けする希望順位付けを実行してその結果を前記管理手段に通知する希望順位付け手段をさらに有することを特徴とする請求項５に記載の画像形成システム。
【請求項７】
前記希望順位付け手段は、前記希望順位付けを、前記ジョブ要求情報として通知したシートサイズおよびプリント枚数Ｎｓｐと、前記複数の片面ジョブのそれぞれのシートサイズおよびプリント枚数とに基づいて行うことを特徴とする請求項６に記載の画像形成システム。
【請求項８】
前記管理手段は、前記ジョブ要求情報が通知された場合に、当該ジョブ要求情報として通知されたシートサイズおよびプリント枚数Ｎｓｐと前記低温化効率Ｅｄとを、前記第２の画像形成装置に通知する第２通知手段をさらに有することを特徴とする請求項６〜７のいずれか一項に記載の画像形成システム。
【請求項９】
前記第１の画像形成装置が複数あり、
前記第２の画像形成装置は、前記第２の画像形成装置における実行待ちの片面ジョブを前記複数の第１の画像形成装置において実行可能である場合に、それぞれの第１の画像形成装置を、当該片面ジョブの実行による装置内温度を効率よく低下できる順番に順位付ける優先順位付けを実行して、その優先順位付けの結果を前記管理手段に通知する優先順位付け手段を有することを特徴とする請求項８に記載の画像形成システム。
【請求項１０】
前記優先順位付け手段は、前記優先順位付けを、前記第１の画像形成装置におけるそれぞれの前記低温化効率Ｅｄに基づいて行うことを特徴とする請求項９に記載の画像形成システム。
【請求項１１】
前記管理手段は、前記第１の画像形成装置から前記希望順位が通知されるとともに、前記第２の画像形成装置から前記優先順位が通知された場合に、いずれかの第１の画像形成装置と、当該第１の画像形成装置の希望順位の１位の片面ジョブにおける前記優先順位の１位の第１の画像形成装置とが一致する場合に、当該第１の画像形成装置への当該片面ジョブの転送を、当該片面ジョブを受け付けた第２の画像形成装置に指示する片面ジョブ振り分け手段を有することを特徴とする請求項１０に記載の画像形成システム。
【請求項１２】
前記第１の画像形成装置は、装置内温度が予め設定された所定の上限温度Ｔｕを越えた場合に、実行中の両面ジョブを生産性低下状態で実行することを特徴とする請求項１〜１１のいずれか一項に記載の画像形成システム。
【請求項１３】
前記第２の画像形成装置は、片面ジョブを受け付ける毎に、受け付けた片面ジョブに関する情報を前記管理手段に通知し、
前記管理手段の指示手段は、予め設定された所定のタイミングで、前記ジョブ要求情報が通知されたか否かを判定することを特徴とする請求項１〜１２のいずれか一項に記載の画像形成システム。
【請求項１４】
前記管理手段は、前記第１の画像形成装置および前記第２の画像形成装置のそれぞれとネットワークを介して接続された管理手段に設けられていることを特徴とする請求項１〜１３のいずれか一項に記載の画像形成システム。
【請求項１５】
前記管理手段は、前記第１の画像形成装置および前記第２の画像形成装置のいずれかに設けられており、前記第１の画像形成装置と前記第２の画像形成装置とがネットワークを介して接続されていることを特徴とする請求項１〜１３のいずれか一項に記載の画像形成システム。
【請求項１６】
前記第１の画像形成装置は、内部温度を検出する温度検出センサーを備えていることを特徴とする請求項１〜１５のいずれか一項に記載の画像形成システム。
【請求項１７】
シートの片面に画像を形成して定着部において熱定着する片面プリントを連続して実行する片面ジョブと、シートの片面に画像を形成して前記定着部において熱定着した後に当該シートの他方の面に画像を形成して前記定着部において熱定着する両面プリントを連続して実行する両面ジョブとを実行可能な第１の画像形成装置において受け付けられたジョブと、少なくとも前記片面ジョブが実行可能な第２の画像形成装置において受け付けられたジョブとを管理する管理装置であって、
前記第１の画像形成装置から、両面ジョブの実行中に装置内温度が所定の閾値温度まで上昇した場合に通知される、装置内温度を低温化できる片面ジョブに関するジョブ要求情報を受け付ける受付手段と、
当該受付手段が前記ジョブ要求情報を受け付けると、前記第２の画像形成装置における実行待ちの片面ジョブの中から前記ジョブ要求情報に基づいて選択した片面ジョブを当該第１の画像形成装置へ転送することを前記第２の画像形成装置に指示する指示手段と、
を有することを特徴とする管理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、片面プリントジョブおよび両面プリントジョブの両方を実行することが可能な画像形成装置と、少なくとも片面プリントジョブを実行することが可能な画像形成装置と、それぞれの画像形成装置が受け付けたジョブを管理する管理手段とを備えた画像形成システム、および、当該画像形成システムにおいて好適に使用される管理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンター、複写機、ＭＦＰ装置等の画像形成装置には、通常、データに対応したトナー画像を電子写真方式で形成するプロセスユニット、プロセスユニットにて形成されたトナー画像を記録紙、ＯＨＰシート等の記録シートに転写する転写部、転写部にて記録シートに転写されたトナー画像を定着させる定着部等が設けられている。定着部は、記録シート上のトナー画像を加熱して記録シートに加圧することにより定着する。
【０００３】
また、画像形成装置には、記録シートの片面にトナー画像を形成して定着部によって熱定着した後に排紙トレイ上に排出する片面プリントだけでなく、片面にトナー画像が形成された記録シートの他方の面にトナー画像を形成して定着部によって熱定着した後に排紙トレイ上に排出する両面プリントが可能な機種もある。
両面プリントが可能な機種の場合、定着部でトナー画像が片面（表面）に熱定着された記録シートを転写部へ循環する循環経路が設けられており、片面にトナー画像が熱定着された記録シートは、循環経路を介して転写部に循環されて、転写部において記録シートの他方の片面（裏面）にトナー画像が転写される。その後に、定着部において記録シートの裏面のトナー画像が熱定着される。
【０００４】
このような画像形成装置では、両面プリントを連続して実行する両面プリントジョブの場合には、定着部で加熱された記録シートが循環経路を介して転写部に連続的に循環されるために、加熱状態の記録シートにより、転写部の周囲温度が、片面プリントを連続して実行する片面プリントジョブの場合よりも上昇して、転写部の近傍に配置されたプロセスユニットの温度が上昇するおそれがある。
【０００５】
近時、画像形成に使用されるトナーとして、比較的低温で軟化する低温トナーが用いられる場合があり、このような低温トナーがプロセスユニット内に収容されていると、プロセスユニットの温度が上昇することによって、プロセスユニット内に収容された低温トナーが溶融した後に固まって固着するおそれがある。
このことから、両面プリントジョブの実行中に装置内温度が上昇すると、両面プリントの実行速度の低下、両面プリントの中断等の両面プリントの生産性を低下させる処理を実行して、装置内温度を低下させることが提案されている。しかし、このような構成の場合には、両面プリントの生産効率が低下するために、画像形成装置の稼働率が低下することになる。
【０００６】
また、複数の画像形成装置を使用する事務所等においては、全ての画像形成装置が受け付けたプリントジョブを管理して、それぞれの画像形成装置に対してプリントジョブを振り分ける構成とすることがある。例えば、特許文献１には、複数の印刷装置（画像形成装置）と印刷管理装置とが通信回線網に接続された印刷システムにおいて、いずれかの印刷装置の内部温度が上昇した場合に、当該印刷装置における印刷待ちジョブの印刷を他の印刷装置に変更する構成が開示されている。
【０００７】
このような構成により、内部温度が上昇した印刷装置において、印刷待ちジョブが長時間にわたって実行されないという問題を回避することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２０００−１７２４７６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかし、特許文献１に開示されたシステムにおいても、両面プリントジョブの実行中に内部温度が上昇した画像形成装置では、内部温度を低下させるために、実行中における両面プリントジョブを生産性低下状態で実行しなければならず、この場合には、その画像形成装置の稼働率が、他の画像形成装置の稼働率よりも低下するおそれがある。
特に、事務所内において、両面プリントと片面プリントの両方が実行可能な画像形成装置と、片面プリントしか実行できない画像形成装置とが併用される場合には、両面プリントが可能な画像形成装置に対して両面プリントジョブが集中するおそれがある。この場合には、集中した両面プリントジョブを連続して実行すると、当該画像形成装置の内部温度が上昇することにより、両面プリントジョブを生産性低下状態で実行しなければならず、当該画像形成装置の稼働率が著しく低下するおそれがある。
【００１０】
本発明は、このような問題に鑑みてなされたものであり、その目的は、両面プリントが可能な画像形成装置が、両面プリントの実行中に装置内温度が上昇した場合にも、当該画像形成装置の稼働率が低下することを抑制して、内部温度を効率よく低下させることができる画像形成システム、および、当該画像形成システムに好適に使用することができる管理装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するため、本発明に係る画像形成システムは、シートの片面に画像を形成して定着部において熱定着する片面プリントを連続して実行する片面ジョブと、シートの片面に画像を形成して前記定着部において熱定着した後に当該シートの他方の面に画像を形成して前記定着部において熱定着する両面プリントを連続して実行する両面ジョブとを実行可能な第１の画像形成装置と、少なくとも片面ジョブを実行可能な第２の画像形成装置と、前記第１の画像形成装置および前記第２の画像形成装置において受け付けられたジョブを管理する管理手段と、を備えた画像形成システムであって、前記第１の画像形成装置は、両面ジョブの実行中に装置内温度が所定の閾値温度まで上昇すると、装置内温度を低温化するための片面ジョブに関するジョブ要求情報を生成して前記管理手段に通知する片面ジョブ転送要求手段を備え、前記管理手段は、前記ジョブ要求情報が通知された場合に、前記第２の画像形成装置に対して実行待ちの片面ジョブを前記第１の画像形成装置へ転送することを指示する指示手段を備え、前記第２の画像形成装置は、前記管理手段から指示された前記片面ジョブを前記第１の画像形成装置へ転送する転送手段を備え、前記第１の画像形成装置は、前記第２の画像形成装置から前記片面ジョブが転送されると、前記両面ジョブを中断して当該片面ジョブを実行した後に、中断された両面ジョブを再開する両面ジョブ再開手段を備えることを特徴とする。
【００１２】
また、本発明に係る管理装置は、シートの片面に画像を形成して定着部において熱定着する片面プリントを連続して実行する片面ジョブと、シートの片面に画像を形成して前記定着部において熱定着した後に当該シートの他方の面に画像を形成して前記定着部において熱定着する両面プリントを連続して実行する両面ジョブとを実行可能な第１の画像形成装置において受け付けられたジョブと、少なくとも前記片面ジョブが実行可能な第２の画像形成装置において受け付けられたジョブとを管理する管理装置であって、前記第１の画像形成装置から、両面ジョブの実行中に装置内温度が所定の閾値温度まで上昇した場合に通知される、装置内温度を低温化できる片面ジョブに関するジョブ要求情報を受け付ける受付手段と、当該受付手段が前記ジョブ要求情報を受け付けると、前記第２の画像形成装置における実行待ちの片面ジョブの中から前記ジョブ要求情報に基づいて選択した片面ジョブを当該第１の画像形成装置へ転送することを前記第２の画像形成装置に指示する指示手段と、を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明に係る画像形成システムでは、第１の画像形成装置が両面ジョブの実行中に装置内温度が上昇した場合に、第１の画像形成装置は、両面ジョブを中断して、第２の画像形成装置において受け付けられた実行待ちの片面ジョブを実行することによって、装置内温度を低下させることができる。従って、第１の画像形成装置の稼働率が低下することを抑制できる。また、第１の画像形成装置が、第２の画像形成装置において実行待ちの片面ジョブを実行するために、画像形成システムの全体において、ジョブを効率よく実行することができる。
【００１４】
好ましくは、前記第１の画像形成装置には、片面プリントによる装置内温度の低下と、片面プリントと同サイズのシートの両面プリントによる装置内温度の上昇との関係を示す低温化効率Ｅｄが予め設定されており、当該低温化効率Ｅｄに基づいて、前記ジョブ要求情報を生成することを特徴とする。
好ましくは、前記低温化効率Ｅｄは、装置内温度が前記閾値温度になった時点で、所定サイズのＮｓ枚のシートの片面プリントの連続実行によって装置内温度を低下させた後に、同サイズのＮｗ枚のシートの両面プリントの連続実行によって装置内温度が前記閾値温度に達するとみなされる場合に、それぞれの枚数の比Ｎｗ／Ｎｓで示されることを特徴とする。
【００１５】
好ましくは、前記第１の画像形成装置の片面ジョブ転送要求手段は、前記ジョブ要求情報として、片面ジョブにおけるシートのサイズおよびプリント枚数Ｎｓｐを、前記閾値温度になった時点で両面ジョブにおける両面プリントが実行されていないシートの枚数Ｎｗｎと、前記低温化効率Ｅｄとに基づいて演算することを特徴とする。
好ましくは、前記管理手段は、前記ジョブ要求情報が通知された場合に、前記第２の画像形成装置における実行待ちの片面ジョブのシートサイズおよびプリント枚数を前記第１の画像形成装置へ通知する第１通知手段をさらに有し、前記第１の画像形成装置は、前記ジョブ要求情報として通知したシートサイズおよびプリント枚数Ｎｓｐと、前記管理手段の第１通知手段から通知された前記第２の画像形成装置における実行待ちの片面ジョブのシートサイズおよびプリント枚数に基づいて、当該片面ジョブの転送を要求するか否かを決定し、当該片面ジョブの転送を要求すると決定した場合に、当該片面ジョブを前記管理手段に通知する片面ジョブ決定手段をさらに有することを特徴とする。
【００１６】
好ましくは、前記第１の画像形成装置は、転送を要求できる片面ジョブが複数ある場合に、前記複数の片面ジョブを、実行中の両面ジョブを中断して実行した後に当該両面ジョブを再開した場合に、再開した両面ジョブを効率よく終了させることができる順番に順位付けする希望順位付けを実行してその結果を前記管理手段に通知する希望順位付け手段をさらに有することを特徴とする。
【００１７】
好ましくは、前記希望順位付け手段は、前記希望順位付けを、前記ジョブ要求情報として通知したシートサイズおよびプリント枚数Ｎｓｐと、前記複数の片面ジョブのそれぞれのシートサイズおよびプリント枚数とに基づいて行うことを特徴とする。
好ましくは、前記管理手段は、前記ジョブ要求情報が通知された場合に、当該ジョブ要求情報として通知されたシートサイズおよびプリント枚数Ｎｓｐと前記低温化効率Ｅｄとを、前記第２の画像形成装置に通知する第２通知手段をさらに有することを特徴とする。
【００１８】
好ましくは、前記第１の画像形成装置が複数あり、前記第２の画像形成装置は、前記第２の画像形成装置における実行待ちの片面ジョブを前記複数の第１の画像形成装置において実行可能である場合に、それぞれの第１の画像形成装置を、当該片面ジョブの実行による装置内温度を効率よく低下できる順番に順位付ける優先順位付けを実行して、その優先順位付けの結果を前記管理手段に通知する優先順位付け手段を有することを特徴とする。
【００１９】
好ましくは、前記優先順位付け手段は、前記優先順位付けを、前記第１の画像形成装置におけるそれぞれの前記低温化効率Ｅｄに基づいて行うことを特徴とする。
好ましくは、前記管理手段は、前記第１の画像形成装置から前記希望順位が通知されるとともに、前記第２の画像形成装置から前記優先順位が通知された場合に、いずれかの第１の画像形成装置と、当該第１の画像形成装置の希望順位の１位の片面ジョブにおける前記優先順位の１位の第１の画像形成装置とが一致する場合に、当該第１の画像形成装置への当該片面ジョブの転送を、当該片面ジョブを受け付けた第２の画像形成装置に指示する片面ジョブ振り分け手段を有することを特徴とする。
【００２０】
好ましくは、前記第１の画像形成装置は、装置内温度が予め設定された所定の上限温度Ｔｕを越えた場合に、実行中の両面ジョブを生産性低下状態で実行することを特徴とする。
好ましくは、前記第２の画像形成装置は、片面ジョブを受け付ける毎に、受け付けた片面ジョブに関する情報を前記管理手段に通知し、前記管理手段の指示手段は、予め設定された所定のタイミングで、前記ジョブ要求情報が通知されたか否かを判定することを特徴とする。
【００２１】
好ましくは、前記管理手段は、前記第１の画像形成装置および前記第２の画像形成装置のそれぞれとネットワークを介して接続された管理手段に設けられていることを特徴とする。
好ましくは、前記管理手段は、前記第１の画像形成装置および前記第２の画像形成装置のいずれかに設けられており、前記第１の画像形成装置と前記第２の画像形成装置とがネットワークを介して接続されていることを特徴とする。
【００２２】
好ましくは、前記第１の画像形成装置は、内部温度を検出する温度検出センサーを備えていることを特徴とする。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成システムの構成を説明するための模式図である。
【図２】図１に示す画像形成システムに設けられた１つのＭＦＰ装置の主要部の構成を説明するための模式図である。
【図３】図２に示すＭＦＰ装置に設けられた制御部の構成を示すブロック図である。
【図４】図２に示すＭＦＰ装置の搬送経路の周囲温度の上限温度Ｔｕ、閾値温度Ｔｍ、下限温度Ｔｄ（Ｔｄ＜Ｔｍ＜Ｔｕ）の関係を示すグラフである。
【図５】図１に示す画像形成システムに設けられた管理装置の構成を示すブロック図である。
【図６】図１に示す画像形成システムを構成するＭＦＰ装置の制御部によって両面ジョブの実行時に行われる温度抑制制御の処理手順を示すフローチャートである。
【図７】片面ジョブ転送要求制御のサブルーチンにおける処理手順を示すフローチャートである。
【図８】管理装置において実行される片面ジョブ転送指示制御の処理手順を示すフローチャートである。
【図９】（ａ）および（ｂ）は、それぞれ、管理装置によって管理されたＭＦＰ情報テーブルおよびジョブ情報テーブルの一例である。
【図１０】転送要求ＭＦＰにおいて実行される片面ジョブ希望順位付け制御の処理手順（サブルーチン）を示すフローチャートである。
【図１１】非要求ＭＦＰにおいて実行されるＭＦＰ優先順位付け制御の処理手順を示すフローチャートである。
【図１２】（ａ）および（ｂ）は、それぞれ、管理装置によって作成されたＭＦＰ管理テーブルおよびジョブ管理テーブルの一例を示している。
【図１３】管理装置によって実行される片面ジョブ振り分け制御における処理手順（サブルーチン）を示すフローチャートである。
【図１４】図１２（ａ）に示すＭＦＰ管理テーブルに示された転送要求ＭＦＰ１、転送要求ＭＦＰ３、転送要求ＭＦＰ４のそれぞれにおけるジョブ１〜６に対する希望順位と、ジョブ１〜６のそれぞれにおける転送要求ＭＦＰ１、転送要求ＭＦＰ３、転送要求ＭＦＰ４に対する優先順位との関係を示す模式図である。
【図１５】（ａ）および（ｂ）は、それぞれ、図１２（ａ）のＭＦＰ管理テーブルおよび図１２（ｂ）のジョブ管理テーブルの更新後の状態を示している。
【図１６】（ａ）は、管理装置によって作成されたＭＦＰ管理テーブルの他の例を示し、（ｂ）は、管理装置によって作成されたＭＦＰ管理テーブルの他の例を示している。
【図１７】（ａ）および（ｂ）は、それぞれ、図１６（ａ）に示されたＭＦＰ管理テーブルおよび図１６（ｂ）に示されたジョブ管理テーブルを更新した後の状態を示している。
【図１８】（ａ）および（ｂ）は、それぞれ、図１７（ａ）に示されたＭＦＰ管理テーブルおよび図１７（ｂ）に示されたジョブ管理テーブルを更新した後の状態を示している。
【図１９】（ａ）および（ｂ）は、それぞれ、図１８（ａ）に示されたＭＦＰ管理テーブルおよび図１８（ｂ）に示されたジョブ管理テーブルを更新した後の状態を示している。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
図１は、本発明の実施形態に係る画像形成システムの構成を説明するための模式図である。この画像形成システムでは、画像形成装置としてのＭＦＰ装置（Multiple Function Peripheral）２０が４つ設けられており、それぞれのＭＦＰ装置（ＭＦＰ１、ＭＦＰ２、ＭＦＰ３、ＭＦＰ４）２０と管理装置１０とが、ネットワークであるＬＡＮを介して接続されている。
【００２５】
なお、ＬＡＮには、各ＭＦＰ装置２０に対するプリントジョブを指示する複数の端末装置（図示せず）も接続されている。
本実施形態において、４つのＭＦＰ装置（ＭＦＰ１、ＭＦＰ２、ＭＦＰ３、ＭＦＰ４）２０は、それぞれ同様の構成になっている。図２は、１つのＭＦＰ装置２０の主要部の構成を説明するための模式図である。
【００２６】
図２に示すＭＦＰ装置２０は、上下方向のほぼ中央部に、一対のローラーに水平状態に張架された中間転写ベルト２１を備えている。中間転写ベルト２１は、矢印Ｘで示す方向に周回移動する。
中間転写ベルト２１の下方には、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色のトナーによって中間転写ベルト２１上にトナー画像を形成するためのプロセスユニット２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃ、２２Ｋが、中間転写ベルト２１の周回移動方向の上流側（左側）から下流側（右側）に沿ってその順番で配置されている。
【００２７】
各プロセスユニット２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃ、２２Ｋは、周知の電子写真方式によって感光体ドラム上にＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋのトナー画像を形成するようになっている。このために、各プロセスユニット２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃ、２２Ｋでは、それぞれの感光体ドラムが帯電装置によって帯電される。
各プロセスユニット２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃ、２２Ｋの下方には、帯電装置によって帯電されたそれぞれの感光体ドラムをレーザー光によって露光する露光装置２３が設けられている。各プロセスユニット２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃ、２２Ｋのそれぞれの感光体ドラムは、露光装置２３によって露光されることによって静電潜像が形成され、それぞれの静電潜像が、各プロセスユニット２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃ、２２Ｋに設けられた現像装置において、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋのトナーによって現像される。
【００２８】
なお、各プロセスユニット２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃ、２２Ｋのそれぞれの現像装置では、低温トナーが使用されている。
各プロセスユニット２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃ、２２Ｋのそれぞれの感光体ドラム上に形成されたＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋの各色のトナー像は、それぞれの感光体ドラムとは中間転写ベルト２１を挟んで配置された１次転写ローラー２３Ｙ、２３Ｍ、２３Ｃ、２３Ｋによって、中間転写ベルト２１上における同一の領域上に、順次、重ねて転写される。
【００２９】
なお、各プロセスユニット２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃ、２２Ｋの現像装置には、中間転写ベルト２１の上方に設けられたトナーカートリッジ２９Ｙ、２９Ｍ、２９Ｃ、２９Ｋから、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋのそれぞれのトナーが、トナー供給装置２８Ｙ、２８Ｍ、２８Ｃ、２８Ｋによって補給される。
また、露光装置２３の下側には、第１給紙カセット２５Ａおよび第２給紙カセット２５Ｂが上下２段に設けられている。第１給紙カセット２５Ａおよび第２給紙カセット２５Ｂのそれぞれには、異なるサイズの記録シートが収容されている。
【００３０】
矢印Ｘで示す中間転写ベルト２１の移動方向の下流側端部（右側の端部）には、転写ローラー２７が圧接されており、その圧接部分に、第１給紙カセット２５Ａおよび第２給紙カセット２５Ｂのそれぞれから搬送される記録シートが通過する転写ニップＮｔが形成されている。
第１給紙カセット２５Ａおよび第２給紙カセット２５Ｂのそれぞれに収容された記録シートは、いずれか一方から選択的に繰り出されて、レジストローラー２６によって、中間転写ベルト２１の周回移動に同期した所定のタイミングで搬送経路２４へ繰り出され、搬送経路２４を通って転写ニップＮｔへ搬送される。
【００３１】
転写ニップＮｔへ搬送された記録シートは、中間転写ベルト２１上に転写されたトナー画像が転写ニップＮｔへ搬送されるタイミングで転写ニップＮｔを通過する。転写ニップＮｔを通過する記録シートには、転写ローラー２７と中間転写ベルト２１との間に形成された電界の作用によって、中間転写ベルト２１上のトナー画像が転写される。
転写ニップＮｔを通過した記録シートは、転写ニップＮｔの上方に設けられた定着部３１へ搬送される。定着部３１は、相互に対向配置された加圧ローラーと加熱ローラーとを備えており、転写ニップＮｔにてトナー画像が転写された記録シートが加圧ローラーと加熱ローラーとの間を通過することにより加熱および加圧されて記録シート上に熱定着される。
【００３２】
定着部３１を通過した記録シートは、排紙経路３２を通って、排紙ローラー３３へ搬送され、排紙ローラー３３によって排紙トレイ３４上に排出される。
なお、定着部３１から排紙ローラー３３までの記録シートの搬送経路３２の上端部には、排紙ローラー３３へ搬送された記録シートを搬送経路２４へ循環させるシート循環経路３５が分岐して設けられている。
【００３３】
排紙ローラー３３へ搬送される記録シートは、片面プリントモードの場合には、排紙ローラー３３によって排紙トレイ３４上に排出されるが、両面プリントモードの場合には、排紙ローラー３３の逆転によりスイッチバックして、シート循環経路３５へ供給される。
シート循環経路３５へ供給された記録シートは、シート循環経路３５を通ってレジストローラー２６へ搬送され、レジストローラー２６によって、所定のタイミングで、表裏を反転された状態で搬送経路２４へ供給される。その後、記録シートは、搬送経路２４を通って転写ニップＮｔへ搬送され、前述した動作と同様の動作により、転写ニップＮｔを通過する記録シートの裏面にトナー画像が転写された後に、定着部３１によって熱定着される。その後、記録シートは、排紙ローラー３３によって排紙トレイ３４上に排出される。
【００３４】
なお、記録シートの両面にプリントを行う両面プリントモードの場合には、定着部３１を通過する間に加熱された記録シートが、シート循環経路３５を通ってレジストローラー２６にまで循環され、搬送経路２４を通って転写ニップＮｔへ搬送される。このため、加熱状態の記録シートが搬送経路２４を通って転写ニップＮｔへ搬送される間に、搬送経路２４およびその周囲の温度が上昇する。
【００３５】
転写ニップＮｔに近接して配置されたプロセスユニット２２Ｋの近傍には、搬送経路２４の周囲の温度を検出する温度センサー３６が設けられている。温度センサー３６は、レジストローラー２６から転写ニップＮｔへ記録シートが搬送される搬送経路２４の周囲温度を装置内温度として検出する。従って、両面モードによるプリント動作によって、搬送経路２４の周囲温度が上昇すると、温度センサー３６による検出温度が上昇する。温度センサー３６の出力は制御部３７に与えられている。
【００３６】
図３は、ＭＦＰ装置２０に設けられた制御部３７の構成を示すブロック図である。制御部３７は、ＣＰＵ３７ａと、ＲＯＭ３７ｂと、ＲＡＭ３７ｃと、データ保持部３７ｄと、ＬＡＮを介して管理装置１０と通信を行う通信部３７ｅとを有している。通信部３７ｅは、例えばＮＩＣ（Network Information Card）によって構成されている。
データ保持部３７ｄは、例えば、ＨＤ（Hard Disk）によって構成されており、制御部３７が設けられたＭＦＰ装置２０の第１給紙カセット２５Ａおよび第２給紙カセット２５Ｂのそれぞれに収容された記録シートのサイズ等の情報（以下、この情報をＭＦＰ情報とする）が記憶（保持）されている。
【００３７】
また、ＭＦＰ装置２０に設けられた操作パネルの操作によってプリントジョブが受け付けられた場合、あるいは、図示しない端末装置からプリントジョブが受け付けられた場合に、受け付けられたジョブの情報を記憶（保持）する。これにより、受け付けられたジョブの情報（以下、この情報を登録ジョブ情報とする）がＭＦＰ装置２０のＲＡＭ３７ｃに登録される。
【００３８】
登録ジョブ情報としては、登録されたジョブ単位で、片面モードおよび両面モードのいずれであるか、プリントされる記録シートのサイズ、プリント枚数、登録ジョブが実施中および転送可能のいずれの状態か等である。
通信部３７ｅは、データ保持部３７ｄに記憶（登録）された登録ジョブ情報を管理装置１０に送信する。なお、制御部３７は、登録ジョブの実行が終了すると、データ保持部３７ｄに記憶されたその登録ジョブに関する登録ジョブ情報を削除して、その登録ジョブが終了したことを、通信部３７ｅを介して管理装置１０に通知する。
【００３９】
また、制御部３７は、例えば、第１給紙カセット２５Ａおよび第２給紙カセット２５Ｂのいずれかに収容された記録シートのサイズが変更された場合等によってＭＦＰ情報が変更された場合にも、変更されたＭＦＰ情報をデータ保持部３７ｄに記憶するとともに、通信部３７ｅを介して管理装置１０に通知する。
制御部３７は、両面プリントモードによって複数枚の記録シートを連続してプリントする両面プリントジョブ（以下、単に、「両面ジョブ」とする）を実行する場合には、予め設定された所定のプリント速度の通常モードで、所定サイズの記録シートの両面にプリントする。このような通常モードで両面ジョブが実行されると、定着部３１において加熱された状態の記録シートが搬送経路２４に連続的に搬送されるために、搬送経路２４の周囲温度が上昇し、プロセスユニット２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃ、２２Ｋの現像装置内に収容された低温トナーが固着状態になるおそれがある。
【００４０】
このために、制御部３７は、温度センサー３６によって検出される搬送経路２４の周囲温度に基ついて、搬送経路２４の周囲温度を低下させるための制御（温度抑制制御）を実行する。
この温度抑制制御では、図４のグラフに模式的に示すように、温度センサー３６によって検出される搬送経路２４の周囲温度が、予め設定された所定の閾値温度Ｔｍに達すると、通常モードで実行されている両面ジョブを中断して、画像形成システム内におけるいずれかのＭＦＰ装置に登録された片面ジョブがあれば、片面ジョブの実行によって搬送経路２４の周囲温度を低下させるようになっている。
【００４１】
また、このような片面ジョブが実行されずに通常モードでの両面ジョブの実行を継続した場合、あるいは、片面ジョブによって十分に搬送経路２４の周囲温度が低下しない状態で両面ジョブを実行した場合等によって、搬送経路２４の周囲温度が、閾値温度Ｔｍよりもさらに高温の上限温度Ｔｕを越えると、生産性低下モードで両面ジョブを実行することによって、搬送経路２４の周囲温度を低下させるようになっている。
【００４２】
生産性低下モードでは、定着部３１において片面にトナー画像が熱定着された記録シートが搬送経路２４へ連続的に搬送される際の時間間隔が、通常モードよりも長くなる状態で両面プリントが実行される。
生産性低下モードとしては、通常モードの場合よりもプリント速度を低下させる処理、断続的にプリント動作を行う処理、所定時間にわたるプリント動作の中断処理等があり、予め設定された所定の処理が生産性低下モードとして実行される。
【００４３】
なお、生産性低下モードによる両面ジョブの実行によって、搬送経路２４の周囲温度が、閾値温度Ｔｍよりも低い下限温度Ｔｄよりも低下した状態になると、両面ジョブを通常モードによって実行するようになっている。
制御部３７のデータ保持部３７ｄには、搬送経路２４の周囲温度の上限温度Ｔｕ、閾値温度Ｔｍ、下限温度Ｔｄ（Ｔｄ＜Ｔｍ＜Ｔｕ）のそれぞれが予め設定されている。
【００４４】
上限温度Ｔｕは、この上限温度Ｔｕを超えた状態が継続すると、プロセスユニット２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃ、２２Ｋの現像装置内において低温トナーが固着状態になるおそれがある温度であり、例えば５０℃程度に設定されている。
通常モードの両面ジョブを中断して片面ジョブに移行するかを判断する際の基準となる閾値温度Ｔｍは、例えば４５℃程度に設定されている。
【００４５】
両面ジョブの実行を生産性低下モードから通常モードに復帰させる場合の基準となる下限温度Ｔｄは、例えば４２℃程度に設定されている。
片面ジョブが実行されると、第１給紙カセット２５Ａまたは第２給紙カセット２５Ｂに収容された常温（室温程度）の記録シートが、搬送経路２４を通って転写ニップＮｔから定着部３１へ搬送されて、定着部３１において記録シート上のトナー画像が熱定着された後に、排紙トレイ３４上に排出される。
【００４６】
この場合、常温の記録シートは、搬送経路２４を通過する間に、高温状態になった搬送経路２４等の熱を奪って排紙トレイ３４上に排出される。これにより、搬送経路２４の周囲温度が低下する。この場合、片面ジョブのプリント枚数が多くなるほど、また、記録シートのサイズが大きくなるほど、搬送経路２４等において奪われる熱量が増加するために、搬送経路２４の周囲温度が低くなる。
【００４７】
本実施形態では、温度センサー３６によって検出される搬送経路２４の周囲温度が閾値温度Ｔｍ以上になったＭＦＰ装置は、画像形成システムにおける全てのＭＦＰ装置２０（搬送経路２４の周囲温度が閾値温度Ｔｍ以上になったＭＦＰ装置を含む）において実行待ちの片面ジョブがあれば、実行中の両面ジョブを中断して、実行待ちの片面ジョブを実行して、搬送経路２４の周囲温度を低下させるようになっている。
【００４８】
この場合に実行される片面ジョブとしては、片面ジョブの実行によって温度を低下させた後に、搬送経路２４の周囲温度が閾値温度Ｔｍを大幅に超えることなく、中断した両面ジョブを終了させることができるものが優先的に選択される。
このために、片面ジョブによる搬送経路２４の周囲温度の低下の指標となる低温化効率ＥｄがそれぞれのＭＦＰ装置２０に予め設定されている。この低温化効率Ｅｄは、それぞれのＭＦＰ装置２０において、片面プリントモードよる所定サイズの記録シートを１枚プリントすることによる装置内温度の低下と、両面プリントモードによる同サイズの記録シートを１枚プリントすることによる装置内温度の上昇との関係を示すものである。
【００４９】
低温化効率Ｅｄは、各ＭＦＰ装置２０のそれぞれにおいて、次のようにして設定される。すなわち、各ＭＦＰ装置２０における搬送経路２４の周囲温度が閾値温度Ｔｍになった時点で、所定サイズのＮｓ枚の記録シートの片面プリントを連続して実行することによって装置内温度を低下させた後に、搬送経路２４の周囲温度が閾値温度Ｔｍに達するまでに、同サイズの記録シートのＮｗ枚の両面プリントを連続実行できると見なされる場合に、両面プリントによるプリント枚数Ｎｗと、片面プリントによるプリント枚数Ｎｓとの比（Ｎｗ／Ｎｓ）を、低温化効率Ｅｄとしている。従って、低温化効率Ｅｄが大きいと、搬送経路２４の周囲温度を効率よく低下させることができる。
【００５０】
なお、片面プリントおよび両面プリントによる搬送経路２４の周囲温度の変化は、それぞれのＭＦＰ装置２０の基本特性、部品の状態等によって変化し、また、記録シートのサイズ（搬送方向長さ）によっても、搬送経路２４を通過する時間等が異なるために変化する。従って、低温化効率Ｅｄは、それぞれのＭＦＰ装置２０毎、および、各ＭＦＰ装置２０において使用される記録シートのサイズ毎に異なることになる。
【００５１】
このために、低温化効率ＥｄはＭＦＰ装置２０のそれぞれに対して、片面プリントモードおよび両面プリントモードにおける搬送経路２４の周囲温度の変動の過去の履歴等に基づいて、使用できる記録シートのサイズ毎に予め設定されている。それぞれのＭＦＰ装置２０における記録シートのサイズ毎の低温化効率Ｅｄは、制御部３７におけるデータ保持部３７ｄに記憶されている。
【００５２】
なお、各ＭＦＰ装置２０は、前述したように、第１給紙カセット２５Ａおよび第２給紙カセット２５Ｂを有することから、制御部３７は、それぞれに収容された記録シートのサイズの低温化効率ＥｄをＭＦＰ情報として管理装置１０に通知する。なお、以下においては、第１給紙カセット２５Ａおよび第２給紙カセット２５Ｂのそれぞれに収容されたサイズの異なる記録シートの低温化効率Ｅｄを、それぞれ、Ｅｄ１およびＥｄ２とする。
【００５３】
図５は、管理装置１０の構成を示すブロック図である。管理装置１０は、ＬＡＮを介して複数のＭＦＰ装置（ＭＦＰ1〜ＭＦＰ４）２０のそれぞれに接続されており、ＭＦＰ1〜ＭＦＰ４のそれぞれから通知された登録ジョブ情報を管理する。管理装置１０は、それぞれのＭＦＰ装置２０に設けられた制御部３７と同様に、ＣＰＵ１１と、ＲＯＭ１２と、ＲＡＭ１３と、データ保持部１４と、ＬＡＮを介して全てのＭＦＰ装置（ＭＦＰ1〜ＭＦＰ４）２０と通信を行う通信部１５とを有している。通信部１５は、例えばＮＩＣ（Network Information Card）によって構成されている。
【００５４】
このように、管理装置１０は、それぞれのＭＦＰ装置２０に設けられた制御部３７と同様の構成になっていることから、いずれかのＭＦＰ装置２０に設けられた制御部３７を、管理装置として機能させる構成としてもよい。
管理装置１０は、管理する全てのＭＦＰ装置２０から、ＭＦＰ情報（記録シートのサイズ、低温化効率Ｅｄ１およびＥｄ２）、登録ジョブ情報（片面モードおよび両面モードのいずれか、記録シートのサイズ、プリント枚数、実行中および転送可能のいずれか）が、随時、通知されるようになっており、各ＭＦＰ装置２０から通知されたＭＦＰ情報および登録ジョブ情報は、データ保持部１４に記憶（保持）される。
【００５５】
なお、各ＭＦＰ装置２０の制御部３７は、第１給紙カセット２５Ａおよび第２給紙カセット２５Ｂのそれぞれに収容された記録シートのサイズが変更された場合には、変更される都度、記録シートのサイズが変更されたこと、および、変更された記録シートのサイズの低温化効率Ｅｄ１およびＥｄ２をＭＦＰ情報として管理装置１０に通知する。また、各ＭＦＰ装置２０のデータ保持部３７ｄに新たにジョブが登録された場合、あるいは、ジョブが終了した場合には、その都度、管理装置１０に通知する。
【００５６】
また、管理装置１０のＣＰＵ１１には、予め設定された所定の時間間隔でタイミングパルスを生成するタイミング発生部１１ａが設けられており、このタイミング発生部１１ａからタイミングパルスが発生されるタイミングで、管理装置１０は、いずれかのＭＦＰ装置２０に対して片面ジョブが要求されているかを確認して、所定の片面ジョブ転送指示制御を実行するようになっている。この片面ジョブ転送指示制御の詳細については後述する。
【００５７】
図６は、それぞれのＭＦＰ装置２０の制御部３７によって両面ジョブの実行時に行われる温度抑制制御の処理手順を示すフローチャートである。
制御部３７は、ＭＦＰ装置２０に登録された両面ジョブを通常モードで開始すると（図６のステップＳ１１参照）、ＭＦＰ装置２０に設けられた温度センサー３６による検出温度（搬送経路２４の周囲温度）Ｔａを取得して、検出温度Ｔａが閾値温度Ｔｍ以上になっているかを確認する（ステップＳ１２）。検出温度Ｔａが閾値温度Ｔｍ以上になっていない場合には（ステップＳ１２において「ＮＯ」）は、ステップＳ１１に戻り、通常モードでの両面ジョブを継続する。
【００５８】
温度センサー３６による検出温度Ｔａが閾値温度Ｔｍ以上になっている場合には（ステップＳ１２において「ＹＥＳ」）、検出温度Ｔａが上限温度Ｔｕを越えているか（Ｔｕ＜Ｔａ）を確認する（ステップＳ１３）。
温度センサー３６による検出温度Ｔａが上限温度Ｔｕを越えている場合には（Ｔｕ＜Ｔａ、ステップＳ１３において「ＹＥＳ」）、予め設定された所定の生産性低下モードで両面ジョブを実行する（ステップＳ１４）。
【００５９】
生産性低下モードによって両面ジョブが実行されると、生産性低下モードでない通常モードに比べて、定着部３１から搬送経路２４に記録シートが搬送されてから、次の記録シートが定着部３１から搬送経路２４へ搬送されるまでの時間の間隔が長くなる。従って、通常モードで記録シートが連続的に搬送される場合のように、搬送経路２４の周囲温度の上昇がなく、反対に、搬送経路２４の周囲温度を低下させることができる。これにより、プロセスユニット２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃ、２２Ｋの現像装置内において低温定着トナーが固着状態になることを防止できる。
【００６０】
生産性低下モードによる両面ジョブが実行されると、温度センサー３６による検出温度Ｔａが下限温度Ｔｄ以下（Ｔａ≦Ｔｄ）になっているかを確認する（ステップＳ１５）。温度センサー３６の検出温度Ｔａが下限温度Ｔｄ以下になっていることが確認された場合には（ステップＳ１５において「ＹＥＳ」）、ステップＳ１１に戻り、通常モードに切り替えて両面ジョブを実行する。
【００６１】
ステップＳ１５において、温度センサー３６の検出温度Ｔａが下限温度Ｔｄ以下になっていない場合には（ステップＳ１５において「ＮＯ」）、ステップＳ１２に戻り、検出温度Ｔａが閾値温度Ｔｍ以上であるかを判定する。ステップＳ１２において、検出温度Ｔａが閾値温度Ｔｍ以上でない場合（ステップＳ１２において「ＮＯ」）、すなわち、検出温度Ｔａが閾値温度Ｔｍよりも低下した場合には、ステップＳ１１に戻り、この場合にも、通常モードで両面ジョブを実行する。
【００６２】
生産性低下モードによる両面ジョブが実行されている間、あるいは、通常モードによる両面ジョブが実行されている間に、ステップＳ１３において、検出温度Ｔａが上限温度Ｔｕを越えていないことが確認されると（ステップＳ１３において「ＮＯ」）、ステップＳ１６に進む。この場合には、温度センサー３６の検出温度Ｔａが、上限温度Ｔｕよりも低くなっているものの、閾値温度Ｔｍ以上に上昇した状態になっている。
【００６３】
ステップＳ１６では、ＭＦＰ装置２０（以下、自装置とする）における制御部３７のデータ保持部３７ｄに、実行されていない片面ジョブ（以下、実行待ち片面ジョブとする）が登録されているかを確認する（ステップＳ１６）。データ保持部３７ｄに実行待ち片面ジョブが登録されている場合には（ステップＳ１６において「ＹＥＳ」）、実行中の両面ジョブを中断して（ステップＳ１７）、データ保持部３７ｄに登録された実行待ち片面ジョブを実行する（ステップＳ１８）。
【００６４】
なお、データ保持部３７ｄに実行待ち片面ジョブが複数登録されている場合には、先に登録された実行片面ジョブが実行される。このような構成に代えて、搬送経路２４の周囲温度を適切に低下することができる実行待ち片面ジョブを優先的に実行するようにしてもよい。
片面ジョブが実行されると、前述したように、第１給紙カセット２５Ａまたは第２給紙カセット２５Ｂ内に収容された常温状態（室温程度）の記録シートが搬送経路２４内を通過した後に排紙トレイ３４上に排出されるために、搬送経路２４等の熱が、通過する記録シートに奪われる。これにより、搬送経路２４および周囲温度が低下する。
【００６５】
片面ジョブの実行が終了すると（ステップＳ１９において「ＹＥＳ」）、温度センサー３６の検出温度Ｔａが閾値温度Ｔｍよりも低下しているかを確認する（ステップＳ２０）。温度センサー３６の検出温度Ｔａが閾値温度Ｔｍよりも低下していない場合には（ステップＳ２０において「ＮＯ」）、ステップＳ１３に戻り、ステップＳ１３以降の処理が繰り返される。
【００６６】
検出温度Ｔａが閾値温度Ｔｍよりも低下している場合には（ステップＳ２０において「ＹＥＳ」）、ステップＳ１７において中断した両面ジョブを再開し（ステップＳ２１）、その後、両面ジョブが終了したことを確認し（ステップＳ２２）、両面ジョブが終了するまで（ステップＳ２２において「ＮＯ」）、ステップＳ１２以降の処理が繰り返される。両面ジョブが終了すると（ステップＳ２２において「ＹＥＳ」）、温度抑制制御を終了する。
【００６７】
前述のステップＳ１６において、データ保持部３７ｄに実行待ち片面ジョブが登録されていない場合には（ステップＳ１６において「ＮＯ」）、管理装置１０に対して、自装置以外のＭＦＰ装置（以下、「他装置」とする）に登録された片面ジョブを自装置に対して転送することを要求する制御（片面ジョブ転送要求制御）を実行する（ステップＳ２３）。
【００６８】
この片面ジョブ転送要求制御について、以下に説明する。
なお、以下において、片面ジョブ転送要求制御を実行するＭＦＰ装置２０を、転送要求ＭＦＰとする。
図７は、図６のステップＳ２３における片面ジョブ転送要求制御の処理手順（サブルーチン）を示すフローチャートである。転送要求ＭＦＰの制御部３７は、温度センサー３６の検出温度Ｔａが閾値温度Ｔｍ以上であって（図６のステップＳ１２において「ＹＥＳ」）、上限温度Ｔｕを越えていない場合に（ステップＳ１３において「ＮＯ」）、自装置において片面ジョブが登録されていないことが確認されると（図６のステップＳ１６において「ＮＯ」）、片面ジョブ転送要求制御を開始し（ステップＳ２３）、まず、その時点で、実行中の両面ジョブにおける両面プリントが終了していない記録シートの枚数（以下、この枚数を残枚数Ｎｗｎとする）を取得する（図７のステップＳ３５参照）。
【００６９】
また、自装置の第１給紙カセット２５Ａおよび第２給紙カセット２５Ｂのそれぞれに収容された記録シートのサイズＳ１およびＳ２に基づいて、データ保持部３７ｄに保持されたそれぞれのサイズの低温化効率Ｅｄ１およびＥｄ２をそれぞれ取得する（ステップＳ３６）。
次いで、制御部３７は、ステップＳ３５において取得された残枚数Ｎｗｎと、自装置の第１給紙カセット２５Ａおよび第２給紙カセット２５Ｂに収容された記録シートの低温化効率Ｅｄ（Ｅｄ１、Ｅｄ２）と関係に基づいて、ジョブ要求情報としての片面ジョブのプリント枚数Ｎｓｐを、Ｎｓｐ＝Ｎｗｎ／Ｅｄによって演算する。
【００７０】
この場合の片面プリントの枚数Ｎｓｐは、搬送経路２４の周囲温度が閾値温度Ｔｍに達した後に、搬送経路２４の周囲温度を所定の状態にまで低下させることができる片面プリントの枚数である。搬送経路２４の周囲温度の所定の状態とは、プリント枚数Ｎｓｐの片面プリントを実行した後に両面プリントを再開した場合に、再開した両面プリントを閾値温度Ｔｍに達するまでに終了することができる搬送経路２４の周囲温度である。
【００７１】
このような片面ジョブのプリント枚数Ｎｓｐを、自装置の第１給紙カセット２５Ａおよび第２給紙カセット２５Ｂに収容された記録シートのそれぞれのサイズＳ１およびＳ２毎に演算する（ステップＳ３７）。なお、以下において、片面ジョブのプリント枚数Ｎｓｐを低温化枚数とし、記録シートのそれぞれのサイズＳ１およびＳ２毎に求められた低温化枚数Ｎｓｐを、それぞれ、Ｎｓ１およびＮｓ２とする。従って、低温化枚数Ｎｓ１およびＮｓ２のそれぞれは、第１給紙カセット２５Ａおよび第２給紙カセット２５Ｂに収容された記録シートのそれぞれのサイズＳ１およびＳ２毎の低温化効率Ｅｄ１およびＥｄ２に基づいて、Ｎｓ１＝Ｎｗｎ／Ｅｄ１およびＮｓ２＝Ｎｗｎ／Ｅｄ２によって求められる。
【００７２】
このようにして演算された低温化枚数Ｎｓ１またはＮｓ２をプリント枚数とする片面ジョブを実行し、当該片面ジョブの終了した後に、中断した両面ジョブを再開すると、搬送経路２４の周囲温度が閾値温度Ｔｍを越えることなく、残枚数Ｎｗｎの両面プリントを終了することができる。
低温化枚数Ｎｓ１およびＮｓ２が演算されると、演算された低温化枚数Ｎｓ１およびＮｓ２をジョブ要求情報として、片面ジョブの転送要求ととともに、管理装置１０に通知する（ステップＳ３８）。これにより、片面ジョブ転送要求制御が終了し、図６のステップＳ２４以降の制御が実行される。
【００７３】
なお、図６のステップＳ２３の片面ジョブ転送要求制御が終了すると、転送要求ＭＦＰの制御部３７は、後述するように、管理装置１０から片面ジョブがないことが通知されるか（ステップＳ２４）、片面ジョブの転送が要求されていないＭＦＰ装置２０（以下、非要求ＭＦＰとする）から片面ジョブを受信するまで（ステップＳ２５）、あるいは、管理装置１０からＭＦＰ情報テーブルおよびジョブ情報テーブルが通知されるまで（ステップＳ２６）、待機状態になる。なお、転送要求ＭＦＰは、管理装置１０からの通知を待っている間も、両面プリントを継続して実行している。
【００７４】
管理装置１０では、転送要求ＭＦＰから片面ジョブ転送要求が通知されることによって、片面ジョブ転送指示制御を実行する。以下、この片面ジョブ転送要求について図８のフローチャートに基づいて説明する。
図８は、管理装置１０において実行される片面ジョブ転送指示制御の処理手順を示すフローチャートである。なお、管理装置１０には、前述したように、管理する全てのＭＦＰ装置２０から、ＭＦＰ情報および登録ジョブ情報が、随時、通知されるために、全てのＭＦＰ装置２０のＭＦＰ情報および登録ジョブ情報が、データ保持部１４に、ＭＦＰ情報テーブルおよびジョブ情報テーブルとして記憶（保持）されている。
【００７５】
管理装置１０は、前述したように、管理装置１０のＣＰＵ１１に設けられたタイミング発生部１１ａから発せられるタイミングパルスに同期して片面ジョブ転送指示制御を実行する。なお、タイミング発生部１１ａからタイミングパルスが発せられる周期は、それぞれのＭＦＰ装置２０における両面ジョブの実行時のタイミングパルス１周期の期間における搬送経路２４の周囲温度の上昇が問題とならない程度となるように設定されている。
【００７６】
管理装置１０は、タイミング発生部１１ａから発せられたタイミングパルスによって片面ジョブ転送指示制御を開始すると、いずれかのＭＦＰ装置２０から転送要求の指示があるかを確認する（図８のステップＳ４０参照）。全てのＭＦＰ装置２０から転送要求の指示がない場合には（ステップＳ４０において「ＮＯ」）、片面ジョブの転送指示制御を終了する。
【００７７】
いずれかのＭＦＰ装置２０から転送要求の指示がある場合には（ステップＳ４０において「ＹＥＳ」）、転送要求を通知した全ての転送要求ＭＦＰから、転送要求とともに送信されたジョブ要求情報としての低温化枚数Ｎｓ１およびＮｓ２を、データ保持部１４のＭＦＰ情報テーブルに追加して書き込む（ステップＳ４１）。
次いで、管理装置１０は、データ保持部１４において保持されている全てのＭＦＰ装置（転送要求ＭＦＰと、片面ジョブの転送が要求されていない非要求ＭＦＰの両方）のジョブ情報テーブルにおいて、登録された片面ジョブがない状態であるかを確認する（ステップＳ４２）。ジョブ情報テーブルに登録された片面ジョブがない場合には（ステップＳ４２において「ＹＥＳ」）、転送要求ＭＦＰに対して実行できる片面ジョブがないことを通知する（ステップＳ４５）。
【００７８】
いずれかの非要求ＭＦＰに片面ジョブが登録されている場合には（ステップＳ４２において「ＮＯ」）、転送要求ＭＦＰが複数あるかを確認する（ステップＳ４３）。転送要求ＭＦＰが複数ある場合には（ステップＳ４３において「ＹＥＳ」）、ステップＳ５０に進む。
転送要求ＭＦＰが１つの場合には（ステップＳ４３において「ＮＯ」）、その転送要求ＭＦＰにおいて実行可能な登録片面ジョブがあるかを判断する（ステップＳ４４）。この場合、転送要求ＭＦＰにおいてプリント可能な記録シートのサイズＳ１およびＳ２のいずれか一方と、登録片面ジョブにおける記録シートのサイズとが一致する場合には、その片面ジョブは、転送要求ＭＦＰにおいて実行可能と判断する。
【００７９】
転送要求ＭＦＰにおいて実行可能な登録片面ジョブがない場合には（ステップＳ４４において「ＮＯ」）、ステップＳ４５に進んで、転送要求ＭＦＰに対して実行できる片面ジョブがないことを通知する。
なお、図８のステップＳ４２において、全ての登録ジョブ情報に片面ジョブが登録されていない場合（ステップＳ４２において「ＹＥＳ」）、および、ステップＳ４４において転送要求ＭＦＰにおいて実行可能な登録片面ジョブがない場合に（ステップＳ４４において「ＮＯ」）、管理装置１０が、転送要求ＭＦＰに対して実行できる片面ジョブがないことを転送要求ＭＦＰに通知すると（ステップＳ４５）、転送要求ＭＦＰでは、図６のステップＳ２４において「ＹＥＳ」となり、両面プリントを継続して、ステップＳ１２以降の処理を実行することになる。
【００８０】
転送要求ＭＦＰにおいて実行可能な登録片面ジョブがある場合には（ステップＳ４４において「ＹＥＳ」）、実行可能な登録片面ジョブが複数あるかを確認する（ステップＳ４６）。実行可能な登録片面ジョブが１つの場合には（ステップＳ４６において「ＮＯ」）、その１つの登録片面ジョブを転送要求ＭＦＰに転送することを決定し（ステップＳ４７）、ステップＳ４９に進んで、決定された片面ジョブが登録された非要求ＭＦＰに対して、その片面ジョブを転送要求ＭＦＰに転送することを指示する。
【００８１】
実行可能な登録片面ジョブが複数の場合には（ステップＳ４６において「ＹＥＳ」）、複数の登録片面ジョブのそれぞれにおけるプリント枚数と、転送要求ＭＦＰから通知された低温化枚数Ｎ１およびＮ２のいずれか（記録シートのサイズが一致している低温化枚数）との差が最も小さい登録片面ジョブを転送要求ＭＦＰに転送することを決定し（ステップＳ４８）、その後、ステップＳ４９に進んで、決定された片面ジョブが登録された非要求ＭＦＰに対して、その片面ジョブを転送要求ＭＦＰに転送することを指示する。
【００８２】
図９（ａ）は、管理装置１０が保持するＭＦＰ情報テーブルの一例、図９（ｂ）は、管理装置１０が保持するジョブ情報テーブルの一例を、それぞれ示している。
なお、図９（ａ）および（ｂ）に示された例では、管理装置１０は、８つのＭＦＰ装置２０（以下、ＭＦＰ１〜ＭＦＰ８とする）を管理している。図９（ａ）のＭＦＰ管理テーブルにおいて、ＭＦＰ１のみが片面ジョブの転送を要求した転送要求ＭＦＰであり、他のＭＦＰ２〜ＭＦＰ８は片面ジョブの転送を要求していない非要求ＭＦＰである。
【００８３】
図９（ａ）に示されたＭＦＰ情報テーブルには、全てのＭＦＰ１〜ＭＦＰ８における給紙カセット内に収容された記録シートのサイズＳ１およびＳ２が示されている。また、転送要求ＭＦＰであるＭＦＰ１には、サイズＳ１（Ａ４サイズ）およびＳ２（Ａ３サイズ）の記録シートのそれぞれの低温化枚数Ｎｓ１（２０枚）およびＮｓ２（１０枚）も示されている。
【００８４】
図９（ｂ）に示されたジョブ情報テーブルには、管理装置１０が管理する全ての登録ジョブ情報が、それぞれのジョブ毎に示されている。図９（ｂ）のジョブ情報テーブルには、管理装置１０が管理する６つのジョブ（以下、ジョブ１〜ジョブ６）が示されており、ジョブ１〜ジョブ６のそれぞれ毎に、ジョブが登録されたＭＦＰ、ジョブが両面および片面のいずれであるか、ジョブが実行中および転送可能のいずれの状態であるか、ジョブにおいてプリントされる記録シートのサイズのそれぞれが、登録ジョブ情報として示されている。
【００８５】
図９（ｂ）に示されたジョブ情報テーブルでは、ジョブ１が、ＭＦＰ１において登録されたＡ４サイズの記録シートの両面ジョブであって、現在、ＭＦＰ１において実施中（転送不可）であることが示されている。また、ジョブ２および３のそれぞれが、ＭＦＰ２およびＭＦＰ３において登録されたＡ４サイズおよびＡ３サイズの記録シートの両面ジョブであり、それぞれがＭＦＰ２およびＭＦＰ３において実施中（転送不可）であることが示されている。
【００８６】
さらに、このジョブ情報テーブルには、ジョブ４が、ＭＦＰ４において登録されたＡ４サイズの記録シートの片面ジョブであって、転送可能であることが示されている。また、ジョブ５および６が、それぞれ、ＭＦＰ１およびＭＦＰ２において登録されたＡ４サイズの記録シートの両面ジョブであることが示されている。
この場合、図９（ｂ）のジョブ情報テーブルにおいて、片面ジョブであるジョブ４が含まれていることから、図８のステップＳ４２において「ＮＯ」となり、ＭＦＰ管理テーブルにおける転送要求ＭＦＰが複数であるかを確認する（ステップＳ４３）。図９（ｂ）のジョブ情報テーブルでは、ＭＦＰ１のみが転送要求ＭＦＰであることから、図８のステップＳ４３において「ＮＯ」となる。
【００８７】
次いで、転送要求ＭＦＰにおいて実行可能な片面ジョブがあるかを確認する。図９（ｂ）のジョブ情報テーブルでは、片面ジョブであるジョブ４の記録シートのサイズがＡ４であり、転送要求ＭＦＰであるＭＦＰ１の第１給紙カセットに収容された記録シートのサイズに一致していることから、ＭＦＰ１において、ジョブ４は実行可能になっている。これにより、図８のステップＳ４４において「ＹＥＳ」となる。
【００８８】
この場合、実行可能な片面ジョブが１つであることから、図８のステップＳ４６において「ＮＯ」となることから、転送要求ＭＦＰであるＭＦＰ１に対する転送片面ジョブとしてジョブ４が決定される（図８のステップＳ４７）。
その後、管理装置１０は、転送要求される片面ジョブであるジョブ４が登録された非要求ＭＦＰであるＭＦＰ４に対して、当該ジョブ４を転送要求ＭＦＰであるＭＦＰ１に転送することを指示することになる（図８のステップＳ４９）。
【００８９】
非要求ＭＦＰでは、指示されたジョブ４を転送要求ＭＦＰであるＭＦＰ１に転送する。これにより、転送要求ＭＦＰであるＭＦＰ１では、図６のステップＳ２５において、片面ジョブであるジョブ４を受信することになる（図６のステップＳ２５において「ＹＥＳ」）。これにより、ＭＦＰ１は、実行中の両面ジョブを中断して（ステップＳ３０）、非転送要求ＭＦＰから転送された片面ジョブ（ジョブ４）を実行する（ステップＳ３１）。そして、その片面ジョブが終了すると（ステップＳ３２において「ＹＥＳ」）、ステップＳ２１に進み、中断した両面ジョブを再開し（ステップＳ２１）、前述したステップＳ２１以降の処理が実行される。
【００９０】
このようにして、片面ジョブが実行された場合も、図６のステップＳ１７〜Ｓ１８における片面ジョブの実行と同様に、第１給紙カセット２５Ａまたは第２給紙カセット２５Ｂ内に収容された常温状態（室温程度）の記録シートが搬送経路２４内を通過した後に排紙トレイ３４上に排出されるために、搬送経路２４等の熱が、通過する記録シートに奪われる。これにより、搬送経路２４および周囲温度が低下する。
【００９１】
図８のステップＳ４３において、転送要求ＭＦＰが複数ある場合には（ステップＳ４３において「ＹＥＳ」）、管理装置１０は、データ保持部１４において保持されているＭＦＰ情報テーブルおよびジョブ情報テーブルを、全てのＭＦＰ装置に送信する（ステップＳ５０）。その後、全ての転送要求ＭＦＰにおいて実行された片面ジョブ希望順位付け制御（後述する）による結果が通知され、かつ、全ての非要求ＭＦＰにおいて実行されたＭＦＰ優先順位付け制御（後述する）による結果が通知されるまで待機状態になる（ステップＳ５１）。管理装置１０におけるステップＳ５１以降の処理手順については後述する。
【００９２】
管理装置１０が、全てのＭＦＰ装置２０に対して、ＭＦＰ情報テーブルおよびジョブ情報テーブルを送信することにより、転送要求ＭＦＰにおいてＭＦＰ情報テーブルおよびジョブ情報テーブルを受信すると、図６のステップＳ２６における判断が「ＹＥＳ」となる。これにより、転送要求ＭＦＰの制御部３７は片面ジョブ希望順位付け制御を実行する（ステップＳ２７）。
【００９３】
この片面ジョブの希望順位付け制御は、転送要求ＭＦＰにおいて、実行中の両面ジョブを中断して片面ジョブを実行した後にその両面ジョブを再開した場合に、両面ジョブの中断から再開した両面ジョブを効率よく終了させることができる順番に、非要求ＭＦＰに登録された片面ジョブを、希望順位が高いものとして順位付けするものである。
転送要求ＭＦＰの制御部３７がステップＳ２７において実行する片面ジョブ希望順位付け制御の処理手順（サブルーチン）を図１０に基づいて説明する。
【００９４】
図１０に示すように、転送要求ＭＦＰの制御部３７は、管理装置１０から送信されたＭＦＰ情報テーブルおよびジョブ情報テーブルを受信することにより、片面ジョブ希望順位付け制御を開始する。この場合、まず、送信された全ての登録ジョブ情報から片面ジョブを抽出し（図１０のステップＳ６０参照）、抽出された全ての片面ジョブの中から1つの片面ジョブを選択する（ステップＳ６１）。次いで、選択された片面ジョブにおける記録シートのサイズが、自装置における記録シートのサイズＳ１またはＳ２に一致しているかを確認する（ステップＳ６２）。
【００９５】
選択された片面ジョブにおける記録シートのサイズが、自装置における記録シートのサイズＳ１またはＳ２に一致している場合には（ステップＳ６２において「ＹＥＳ」）、その片面ジョブが自装置において実行可能であるので、その片面ジョブにおけるプリント枚数（以下、そのプリント枚数Ｎｊとする）と、その片面ジョブにおける記録シートのサイズに関する低温化枚数（Ｎｓ１およびＮｓ２のいずれか）との差（枚数差）を演算して、ＲＡＭ３７ｃに一時的に記憶する（ステップＳ６３）。
【００９６】
ステップＳ６２において、選択された片面ジョブにおける記録シートのサイズが、自装置における記録シートのサイズＳ１またはＳ２に適合しない場合には（ステップＳ６２において「ＮＯ」）、自装置での実行可能な片面ジョブではないので、ステップＳ６３をスキップしてステップＳ６４に進む。
ステップＳ６４では、全ての片面ジョブの選択が終了しているか否かを確認する。全ての片面ジョブの選択が終了していない場合には（ステップＳ６４において「ＮＯ」）、ステップＳ６１に戻り、ステップＳ６１において抽出された片面ジョブの中から、選択されていない１つの片面ジョブを新たに選択して、ステップＳ６２〜Ｓ６４の処理を繰り返す。
【００９７】
このようにして、ステップＳ６０において抽出された全ての片面ジョブについて、ステップＳ６２〜Ｓ６４の処理が実行されると（ステップＳ６４において「ＹＥＳ」）、ステップＳ６５に進み、ＲＡＭ３７ｃに記憶されている片面ジョブ毎の枚数差ΔＮｚに基づいて、それぞれの片面ジョブを希望順位付けする（第１回順位付け）。
この第１回順位付けでは、ＲＡＭ３７ｃにおいて記憶された全ての枚数差ΔＮｚが０以上（ΔＮｚ＝Ｎｊ−Ｎｓｐ≧０）になっている片面ジョブを抽出し、抽出された片面ジョブを、枚数差ΔＮｚが小さいものから順番に希望順位１位、２位・・・として順位付けする。
【００９８】
すなわち、片面ジョブのプリント枚数Ｎｊが低温化枚数をＮｓｐ以上になっている場合（ΔＮｚ＝Ｎｊ−Ｎｓｐ≧０）には、転送要求ＭＦＰが両面ジョブを中断してその片面ジョブを実行した後に、中断した両面ジョブを、搬送経路２４の周囲温度が閾値温度Ｔｍを越えることなく終了させることができる。従って、枚数差ΔＮｚ≧０になった片面ジョブの場合、枚数差ΔＮｚが少ない片面ジョブほど、当該片面ジョブを短時間で終了でき、当該片面ジョブの終了後、中断した両面ジョブを迅速に再開することができる。このことから、枚数差ΔＮｚ≧０になっている片面ジョブに対する第１回順位付けは、枚数差ΔＮｚが少ない片面ジョブほど、転送要求ＭＦＰにおける希望順位が高くなるように、順位付けする。
【００９９】
このようにして、枚数差ΔＮｚが０以上になっている全ての片面ジョブに対する第１回順位付けが終了すると、ステップＳ６６に進む。ステップＳ６６では、それぞれの枚数差ΔＮｚが負（Ｎｊ−Ｎｓｐ＜０）になっていることにより、ステップＳ６５において順位付けされなかった片面ジョブに対して、第１回順位付けにおいて決定された順番に続く連続した順番になるように順位付けする。この場合、片面ジョブにおけるプリント枚数Ｎｊと低温化枚数Ｎｓｐとの差が小さい（枚数差ΔＮｚ（＝Ｎｓｐ−Ｎｊ）の絶対値が小さい）片面ジョブに対して、転送要求ＭＦＰにおける希望順位が高くなるように、順位付けする。
【０１００】
すなわち、枚数差ΔＮｚ＜０の片面ジョブの場合には、転送要求ＭＦＰが両面ジョブを中断してその片面ジョブを実行した後に、中断した両面ジョブを再開すると、搬送経路２４の周囲温度が閾値温度Ｔｍを越えるおそれがある。しかし、この場合には、片面ジョブのプリント枚数が多いほど、すなわち、低温化枚数Ｎｓｐとの差が少ない片面ジョブほど、搬送経路２４の周囲温度の上昇を抑制でき、従って、中断した両面ジョブを再開して終了した場合に、搬送経路２４の周囲温度が高温になることを抑制することができる。このことから、枚数差ΔＮｚ＜０の片面ジョブの場合には、枚数差ΔＮｚの差が少ない片面ジョブに対して、転送要求ＭＦＰにおける希望順位が高くなるように順位付けしている。
【０１０１】
このようにして、転送要求ＭＦＰの制御部３７は、自装置において実行可能な片面ジョブの全てに対する希望順位付けが終了すると、その順位付けの結果を管理装置１０に通知する（ステップＳ６７）。
以上により、片面ジョブ希望順位付け制御のサブルーチンは終了する。これにより、図６のステップＳ２７における片面ジョブ希望順位付け制御が終了してステップＳ２８に進み、非転送要求ＭＦＰからの片面ジョブを受信するか、片面ジョブがないことが通知されるまで（ステップＳ２９）、待機状態になる。
【０１０２】
このように、転送要求ＭＦＰでは、管理装置１０からＭＦＰ情報テーブルおよびジョブ情報テーブルが通知されると、片面ジョブ希望順位付け制御を実行する。これに対して、非要求ＭＦＰでは、管理装置１０からＭＦＰ情報テーブルおよびジョブ情報テーブルが通知されることにより、図１１に示すＭＦＰ優先順位付け制御を実行する。以下、このＭＦＰ優先順位付け制御について説明する。
【０１０３】
非要求ＭＦＰの制御部３７は、管理装置１０からのＭＦＰ情報および登録ジョブ情報を受信すると、自装置の制御部３７におけるデータ保持部３７ｄに片面ジョブが登録されているかを確認する（図１１のステップＳ８１参照）。
制御部３７のデータ保持部３７ｄにおける登録ジョブ情報に片面ジョブが含まれていない場合には（ステップＳ８１において「ＮＯ」）、自装置に片面ジョブが登録されていないことを管理装置１０に通知し（ステップＳ８２）、ＭＦＰ優先順位付け制御を終了する。
【０１０４】
制御部３７のデータ保持部３７ｄに片面ジョブが登録されている場合には（ステップＳ８１において「ＹＥＳ」）、登録された片面ジョブの中から１つの片面ジョブを選択する（ステップＳ８３）。また、管理装置１０から通知されたＭＦＰ情報から、１つの転送要求ＭＦＰを選択する（ステップＳ８４）。
次いで、ステップＳ８４において選択された転送要求ＭＦＰにおける第１給紙カセット２５Ａまたは第２給紙カセット２５Ｂに収容された記録シートのサイズ（Ｓ１またはＳ２）が、ステップＳ８３において選択された片面ジョブにおける記録シートのサイズと一致しているかを確認する（ステップＳ８５）。転送要求ＭＦＰにおける記録シートのサイズ（Ｓ１またはＳ２）と、片面ジョブにおける記録シートのサイズとが一致する場合には（ステップＳ８５において「ＹＥＳ」）、選択された転送要求ＭＦＰは、ステップＳ８３において選択された片面ジョブを実行できることから、選択された転送要求ＭＦＰと、選択された片面ジョブとの組み合わせを制御装置３７のＲＡＭ３７ｃに一時的に記憶（保存）する（ステップＳ８６）。
【０１０５】
その後、管理装置１０から通知された全ての転送要求ＭＦＰが選択されたかを確認する（ステップＳ８７）。全ての転送要求ＭＦＰが選択されていない場合には（ステップＳ８７において「ＮＯ」）、ステップＳ８４に戻り、転送要求ＭＦＰの中から選択されていない１つの転送要求ＭＦＰを新たに選択し、ステップＳ８４〜Ｓ８７の処理を繰り返す。
このようにして、ステップＳ８３において選択された１つの片面ジョブに対して、その片面ジョブを実行可能な転送要求ＭＦＰを抽出すると（ステップＳ８７において「ＹＥＳ」）、制御部３７のデータ保持部３７ｄに登録された全ての片面ジョブが選択されたかを確認する（ステップＳ８８）。
【０１０６】
データ保持部３７ｄに登録された全ての片面ジョブが選択されていない場合には（ステップＳ８８において「ＮＯ」）、ステップＳ８３に戻り、新たに１つの片面ジョブを選択して、ステップＳ８４〜Ｓ８７の処理を繰り返す。そして、データ保持部３７ｄに登録された全ての片面ジョブが選択されると（ステップＳ８８において「ＹＥＳ」）、ＲＡＭ３７ｃに記憶された片面ジョブと転送要求ＭＦＰとの組み合わせに基づいて、１つの片面ジョブ毎に、当該片面ジョブに組み合わされた１または複数の転送要求ＭＦＰを片面ジョブの実行に適した順番に順位付け（優先順位付け）する（ステップＳ８９）。
【０１０７】
この優先順位付けでは、１つの片面ジョブに対して実行可能な転送要求ＭＦＰが複数ある場合には、当該片面ジョブの実行によって、搬送経路２４の周囲温度を効率よく低下させることができる転送要求ＭＦＰほど、当該片面ジョブが優先的に実行されるように、優先順位を高く順位付けする。このために、その片面ジョブにおける記録シートのサイズの低温化効率（Ｅｄ１またはＥｄ２）が大きい転送要求ＭＦＰほど、優先順位が高くなるように順位付けされる。
【０１０８】
ステップＳ８９において、１つの片面ジョブに対して１つの転送要求ＭＦＰしか組み合わされていない場合には、その片面ジョブに対して組み合わされた１つの転送要求ＭＦＰの優先順位を１位に順位付けする。これに対して、１つの片面ジョブに対して複数の転送要求ＭＦＰが組み合わされている場合には、その片面ジョブにおける記録シートのサイズの低温化効率（Ｅｄ１またはＥｄ２）が大きい転送要求ＭＦＰから順番に優先順位付けする。
【０１０９】
このようにして、全ての片面ジョブ毎に、転送要求ＭＦＰの優先順位付けが決定されると、それぞれの片面ジョブ毎に決定された転送要求ＭＦＰの優先順位を管理装置１０に通知する（ステップＳ９０）。これにより、非要求ＭＦＰにおけるＭＦＰ優先順位付け制御は終了する。
１つの非要求ＭＦＰにおけるＭＦＰ優先順位付け制御が終了すると、管理装置１０では、図８のステップＳ５１において、１つの非要求ＭＦＰから転送要求ＭＦＰの優先順位が通知されたことになる。
【０１１０】
管理装置１０では、全ての転送要求ＭＦＰにおける片面ジョブ希望順位付け制御による決定が通知され、しかも、全ての非要求ＭＦＰにおけるＭＦＰ優先順位付け制御による片面ジョブ毎の転送要求ＭＦＰの優先順位が通知されると（図８のステップＳ５１において「ＹＥＳ」）、図８のステップＳ５２に進む。
管理装置１０は、図８のステップＳ５２において、転送要求ＭＦＰのそれぞれから通知された転送要求片面ジョブの希望順位、低温化効率等の情報、片面ジョブが登録された非要求ＭＦＰのそれぞれから通知された片面ジョブに関する情報等が示されたＭＦＰ管理テーブルの作成と、全ての非要求ＭＦＰに登録された全ての片面ジョブのそれぞれ毎に決定された転送要求ＭＦＰの優先順位等が示されたジョブ管理テーブルとを作成し、ＭＦＰ管理テーブルおよびジョブ管理テーブルに基づく片面ジョブ振り分け制御を実行する（ステップＳ５３）。片面ジョブ振り分け制御が終了すると、管理装置１０は、片面ジョブ転送指示制御を終了する。
【０１１１】
片面ジョブ振り分け制御では、転送要求ＭＦＰのそれぞれに対して転送する片面ジョブを決定して、決定された転送片面ジョブを有する非要求ＭＦＰに対して、転送要求ＭＦＰに所定の片面ジョブを転送することを指示する。なお、片面ジョブ振り分け制御において、いずれか１つの転送要求ＭＦＰに適合した転送片面ジョブがない場合には、その転送要求ＭＦＰに対して実行可能な片面ジョブがないことを通知する。この場合には、転送要求ＭＦＰでは、図６のステップＳ２９において「ＹＥＳ」となり、両面プリントを継続して、ステップＳ１２以降の処理を実行することになる。
【０１１２】
次に、図８のステップＳ５２において作成されたＭＦＰ管理テーブルおよびジョブ管理テーブルについて説明する。
図１２（ａ）は、管理装置１０が作成したＭＦＰ管理テーブル、図１２（ｂ）は、管理装置１０によって作成されたジョブテーブルの例をそれぞれ示している。
図１２（ａ）に示すＭＦＰ管理テーブルでは、管理装置１０は、ＭＦＰ１〜ＭＦＰ８の８つのＭＦＰ装置２０を管理している。この場合、ＭＦＰ１、ＭＦＰ３、ＭＦＰ４のそれぞれが、管理装置１０に対して片面ジョブの転送要求を通知した転送要求ＭＦＰであり、ＭＦＰ２およびＭＦＰ５〜ＭＦＰ８が、片面ジョブの転送要求を通知していない非要求ＭＦＰである。なお、非要求ＭＦＰであるＭＦＰ２には、片面ジョブは登録されていない。
【０１１３】
図１２（ａ）に示すＭＦＰ管理テーブルでは、転送要求ＭＦＰであるＭＦＰ１は、低温化効率ＥｄがＡ４サイズ（標準）で「２．５」であること、第１給紙カセット２５ＡにはＡ４サイズ、第２給紙カセット２５ＢにはＡ３サイズの記録シートがそれぞれ収容されていることが示されている。また、Ａ４サイズの低温化枚数Ｎ１が２０枚、Ａ３サイズの低温化枚数Ｎ２が１０枚であることも示されている。
【０１１４】
非要求ＭＦＰであるＭＦＰ２は、片面ジョブが登録されず、第１給紙カセット２５ＡにはＡ４サイズ、第２給紙カセット２５ＢにはＡ３サイズの記録シートがそれぞれ収容されていることだけが示されている。
転送要求ＭＦＰであるＭＦＰ３は、低温化効率ＥｄがＡ４サイズ（標準）で「２」であること、第１給紙カセット２５ＡにはＡ４サイズ、第２給紙カセット２５ＢにはＢ４サイズの記録シートがそれぞれ収容されていることが示されている。また、Ａ４サイズの低温化枚数Ｎ１が２５枚、Ｂ４サイズの低温化枚数Ｎ２が３０枚であることも示されている。
【０１１５】
転送要求ＭＦＰであるＭＦＰ４は、低温化効率Ｅｄが、Ａ４サイズ（標準）で「３」であること、第１給紙カセット２５ＡにはＢ４サイズ、第２給紙カセット２５ＢにはＡ４サイズの記録シートがそれぞれ収容されていることが示されている。また、Ｂ４サイズの低温化枚数Ｎ１が３０枚、Ａ４サイズの低温化枚数Ｎ２が２０枚であることも示されている。
【０１１６】
図１２（ｂ）のジョブ管理テーブルには、非要求ＭＦＰであるＭＦＰ５〜ＭＦＰ８のそれぞれに登録された片面ジョブが示されている。なお、ＭＦＰ管理テーブルには、ＭＦＰ５〜ＭＦＰ８に片面ジョブが登録されていることについては特に示されず、それぞれのＭＦＰ５〜ＭＦＰ８における第１給紙カセット２５Ａおよび第２給紙カセット２５Ｂに収容された記録シートのサイズのみが示されている。
【０１１７】
図１２（ｂ）のジョブ管理テーブルには、ＭＦＰ５〜ＭＦＰ８において登録された転送可能な片面ジョブ毎に、ジョブ情報が示されている。図１２（ｂ）のジョブ管理テーブルでは、ＭＦＰ５およびＭＦＰ６に、それぞれ２つの片面ジョブが登録されており、他のＭＦＰ７およびＭＦＰ８には、それぞれ１つの片面ジョブが登録されている。
図１２（ｂ）のジョブ管理テーブルにおいて、ＭＦＰ５およびＭＦＰ６にそれぞれ登録された一方の片面ジョブを、ジョブ１およびジョブ２とし、ＭＦＰ７およびＭＦＰ８にそれぞれ登録された片面ジョブを、ジョブ３およびジョブ４とし、さらには、ＭＦＰ５およびＭＦＰ６にそれぞれ登録された他方の片面ジョブを、ジョブ５およびジョブ６としている。
【０１１８】
ＭＦＰ５に登録されたジョブ１は、Ａ３サイズの記録シートの１０枚のプリントに関する片面ジョブであり、転送要求ＭＦＰ１が優先順位１位になっている。
ＭＦＰ６において登録されたジョブ２は、Ｂ４サイズの記録シートの５０枚のプリントに関する片面ジョブであり、転送要求ＭＦＰ４が優先順位１位、転送要求ＭＦＰ３が優先順位２位になっている。
【０１１９】
さらに、ＭＦＰ７において登録されたジョブ３は、Ａ３サイズの記録シートの５０枚のプリントに関する片面ジョブであり、転送要求ＭＦＰ１が優先順位１位になっている。
ＭＦＰ８において登録されたジョブ４は、Ａ４サイズの記録シートの２０枚のプリントに関する片面ジョブであり、転送要求ＭＦＰ４が優先順位１位、転送要求ＭＦＰ１が優先順位２位、転送要求ＭＦＰ３が優先順位３位になっている。
【０１２０】
ＭＦＰ５において登録されたジョブ５は、Ａ４サイズの記録シートの４０枚のプリントに関する片面ジョブであり、転送要求ＭＦＰ４が優先順位１位、転送要求ＭＦＰ１が優先順位２位、転送要求ＭＦＰ３が優先順位３位になっている。
さらに、ＭＦＰ６において登録されたジョブ６は、Ａ４サイズの記録シートの５０枚のプリントに関する片面ジョブであり、転送要求ＭＦＰ４が優先順位１位、転送要求ＭＦＰ１が優先順位２位、転送要求ＭＦＰ３が優先順位３位になっている。
【０１２１】
なお、図１２（ａ）のＭＦＰ管理テーブルには、それぞれの転送要求ＭＦＰ１、転送要求ＭＦＰ３、転送要求ＭＦＰ４において、図６のステップＳ２７で実行された片面ジョブ希望順位付け制御（図１０参照）によって決定された片面ジョブの希望順位も示されている。
転送要求ＭＦＰ１では、図１２（ｂ）のジョブ管理テーブルに示されたジョブ１（非要求ＭＦＰ５に登録）が希望順位１位になっており、以下、ジョブ４（非要求ＭＦＰ８に登録）、ジョブ５（非要求ＭＦＰ５に登録）、ジョブ６（非要求ＭＦＰ６に登録）、ジョブ３（非要求ＭＦＰ７に登録）の順番になっている。
【０１２２】
同様に、転送要求ＭＦＰ３では、図１２（ｂ）のジョブ管理テーブルのジョブ２（非要求ＭＦＰ６に登録）が希望順位１位になっており、以下、ジョブ５（非要求ＭＦＰ５に登録）、ジョブ６（非要求ＭＦＰ６に登録）、ジョブ４（非要求ＭＦＰ８に登録）の順番になっている。また、転送要求ＭＦＰ４では、図１２（ｂ）のジョブ管理テーブルにおけるジョブ２（非要求ＭＦＰ６に登録）が希望順位１位になっており、以下、ジョブ４（非要求ＭＦＰ８に登録）、ジョブ５（非要求ＭＦＰ５に登録）、ジョブ６（非要求ＭＦＰ６に登録）の順番になっている。
【０１２３】
管理装置１０は、以上のようなＭＦＰ管理テーブルおよびジョブ管理テーブルを作成すると、作成されたＭＦＰ管理テーブルおよびジョブ管理テーブルに基づいて片面ジョブ振り分け制御（図８のステップＳ５３）を実行する。
図１３は、管理装置１０が実行する片面ジョブ振り分け制御における処理手順（サブルーチン）を示すフローチャートである。
【０１２４】
管理装置１０は、片面ジョブ振り分け制御を開始すると、ＭＦＰ管理テーブルから１つの転送要求ＭＦＰを抽出する（図１３のステップＳ１０１）。なお、以下において、この抽出された転送要求ＭＦＰを選択ＭＦＰとする。
次いで、ジョブ管理テーブルから、選択ＭＦＰにおける希望順位１位の片面ジョブ（以下、希望ジョブとする）を抽出し、ジョブ管理テーブルから、抽出された希望ジョブにおいて優先順位が１位に設定された転送要求ＭＦＰ（以下、優先ＭＦＰ）を選択する（ステップＳ１０２）。優先ＭＦＰが選択されると、この優先ＭＦＰが、選択ＭＦＰに一致しているかを判定する（ステップＳ１０３）。
【０１２５】
選択ＭＦＰと優先ＭＦＰとが一致している場合には（ステップＳ１０３において「ＹＥＳ」）、優先ＭＦＰと、選択ＭＦＰの希望ジョブとの組み合わせを、管理装置１０のＲＡＭ１３に記憶（保存）して（ステップＳ１０４）、ステップＳ１０５に進む。
ステップＳ１０３において、選択ＭＦＰと優先ＭＦＰとが一致していない場合には（ステップＳ１０３において「ＮＯ」）、ステップＳ１０４をスキップして、ステップＳ１０５に進む。
【０１２６】
ステップＳ１０５では、全ての転送要求ＭＦＰが選択ＭＦＰとして抽出されたかを確認する。全ての転送要求ＭＦＰが選択ＭＦＰとして抽出されていない場合には（ステップＳ１０５において「ＮＯ」）、ステップＳ１０１に戻り、ジョブ管理テーブルにおいて選択されていない転送要求ＭＦＰを新たな選択ＭＦＰとして抽出し、ステップＳ１０２〜Ｓ１０４の処理を繰り返す。
【０１２７】
このようにして、全ての転送要求ＭＦＰが選択ＭＦＰとして抽出されると（ステップＳ１０５において「ＹＥＳ」）、優先ＭＦＰと希望ジョブとの組み合わせがＲＡＭ１３に記憶されているかを確認する（ステップＳ１０６）。なお、この場合、優先ＭＦＰと希望ジョブとの組み合わせは、１つに限らず、複数の場合もある。
ステップＳ１０６において、優先ＭＦＰと希望ジョブとの組み合わせがＲＡＭ１３に１つも記憶されていない場合には（ステップＳ１０６において「ＮＯ」）、ステップＳ１０７に進み、ＭＦＰ管理テーブルから、１つの転送要求ＭＦＰ（いずれの転送要求ＭＦＰであってもよい）を選択ＭＦＰとして抽出して、その選択ＭＦＰにおける希望順位１位の片面ジョブ（希望ジョブ）と、選択ＭＦＰとの組み合わせを選択する。その後、ステップＳ１０８に進む。
【０１２８】
ステップＳ１０８では、ＲＡＭ１３に記憶された優先ＭＦＰと希望ジョブとの１または複数の組み合わせ（ステップＳ１０６において「ＹＥＳ」）、または、ステップＳ１０7における選択ＭＦＰと希望ジョブとの組み合わせ毎に、希望ジョブを、組み合わされた優先ＭＦＰまたは選択ＭＦＰへ転送することを、希望ジョブが登録された非要求ＭＦＰに指示する。
【０１２９】
その後、管理装置１０は、ＭＦＰ管理テーブルおよびジョブ管理テーブルのそれぞれを更新する（ステップＳ１０９）。すなわち、ＭＦＰ管理テーブルから転送が指示された希望ジョブを削除するともに、ジョブ管理テーブルから転送が指示された希望ジョブに対応する片面ジョブを削除する。この場合、ジョブ管理テーブルにおいて、削除された片面ジョブにおける優先順位１位の転送要求ＭＦＰが、他の片面ジョブにおける優先順位（１位に限らない）の欄に示されている場合には、その転送要求ＭＦＰも削除する。そして、削除された転送要求ＭＦＰの下位に順位付けされた転送要求ＭＦＰの優先順位をそれぞれ繰り上げる。
【０１３０】
また、ＭＦＰ管理テーブルでは、希望ジョブの転送先になった転送要求ＭＦＰ（優先ＭＦＰまたは選択ＭＦＰ）の低温化枚数の欄を書き換える。すなわち、希望ジョブの転送先になった転送要求ＭＦＰでは、希望ジョブの記録シートのサイズと同サイズの低温化枚数と、当該希望ジョブのプリント枚数とを比較し、当該希望ジョブのプリント枚数が低温化枚数以上の場合には、ＭＦＰ管理テーブルにおける「片面ジョブの転送要求」の欄を「なし」に書き換えて、給紙カセットにおける低温化枚数の欄を全て削除する。希望ジョブのプリント枚数が低温化枚数よりも少ない場合には、「片面ジョブの転送要求」の欄を「あり」の状態に維持して、その差分の枚数を、対応する低温化枚数として書き込む。
【０１３１】
ＭＦＰ管理テーブルおよびジョブ管理テーブルのそれぞれを更新すると、更新されたＭＦＰ管理テーブルにおいて、全ての転送要求ＭＦＰの「片面ジョブの転送要求」が「なし」になっているかを確認する（ステップＳ１１０）。全ての転送要求ＭＦＰの「片面ジョブの転送要求」が「なし」になっていない場合には（ステップＳ１１０において「ＮＯ」）、ステップＳ１０１に戻って、ステップＳ１０１以降の処理を繰り返す。
【０１３２】
全ての転送要求ＭＦＰの「片面ジョブの転送要求」が「なし」になっている場合には（ステップＳ１１０において「ＹＥＳ」）、片面ジョブの振り分け制御のサブルーチンを終了する。
管理装置１０は、片面ジョブの振り分け制御を終了すると（図８のステップＳ５３）、片面ジョブ転送指示制御が終了する。
【０１３３】
このような管理装置１０における片面ジョブの振り分け制御を、図１２（ａ）に示すＭＦＰ管理テーブルおよび図１２（ｂ）に示すジョブ管理テーブルに基づいて具体的に説明する。
なお、図１４に、図１２（ａ）に示すＭＦＰ管理テーブルに示された転送要求ＭＦＰ１、転送要求ＭＦＰ３、転送要求ＭＦＰ４のそれぞれにおけるジョブ１〜６に対する希望順位と、ジョブ１〜６のそれぞれにおける転送要求ＭＦＰ１、転送要求ＭＦＰ３、転送要求ＭＦＰ４に対する優先順位との関係を模式的に示している。
【０１３４】
図１２（ａ）に示すＭＦＰ管理テーブルにおいて、転送要求ＭＦＰ１が選択ＭＦＰ１とされると（図１３のステップＳ１０１）、希望順位１位の片面ジョブ（希望ジョブ）がジョブ１であることから、図１２（ｂ）のジョブ管理テーブルから、ジョブ１における優先順位１のＭＦＰ（優先ＭＦＰ）として転送要求ＭＦＰ１が抽出される（ステップＳ１０２）。この場合、選択ＭＦＰと優先ＭＦＰとが、それぞれ転送要求ＭＦＰ１で一致していることから（ステップＳ１０３において「ＹＥＳ」）、優先ＭＦＰとしての転送要求ＭＦＰ１と、その転送要求ＭＦＰ１の希望ジョブであるジョブ１との組み合わせが、ＲＡＭ１３に記憶される（ステップＳ１０４）。
【０１３５】
以下、転送要求ＭＦＰ３および転送要求ＭＦＰ４についても同様にして、選択ＭＦＰの希望ジョブにおける優先ＭＦＰと、選択ＭＦＰとが一致するかを確認する。その結果、優先ＭＦＰとしての転送要求ＭＦＰ４と希望ジョブとしてのジョブ２との組み合わせも、ＲＡＭ１３に記憶される（ステップＳ１０４）。
図１４では、転送要求ＭＦＰ１は、ジョブ１が希望順位１位（希望ジョブ）であり、また、ジョブ１は、転送要求ＭＦＰ１が優先順位１位（優先ＭＦＰ）であることから、転送要求ＭＦＰ１とジョブ１の組み合わせが太線で示されており、この組み合わせがＲＡＭ１３に記憶されることになる。
【０１３６】
同様に、転送要求ＭＦＰ４は、ジョブ２が希望順位１位（希望ジョブ）であり、また、ジョブ２は、転送要求ＭＦＰ４が優先順位１位（優先ＭＦＰ）であることから、転送要求ＭＦＰ４とジョブ２の組み合わせが太線で示されており、この組み合わせがＲＡＭ１３に記憶されることになる。
このようにして得られたそれぞれの組み合わせ（図１４において太線で示す）に基づいて、管理装置１０は、転送要求ＭＦＰ１へのジョブ１の転送を、当該ジョブ１が登録されたＭＦＰ５に指示し、転送要求ＭＦＰ４へのジョブ２の転送を、当該ジョブ２が登録されたＭＦＰ６に指示する（ステップＳ１０８）。
【０１３７】
その後、管理装置１０は、ＭＦＰ管理テーブルおよびジョブ管理テーブルのそれぞれを更新する（ステップＳ１０９）。この場合の更新されたＭＦＰ管理テーブルおよびジョブ管理テーブルのそれぞれを、図１５（ａ）および（ｂ）に示す。
ジョブ１の転送先になった転送要求ＭＦＰ１では、ジョブ1の記録シートのサイズ（Ａ３サイズ）に対応した低温化枚数Ｎ２（１０枚）が、ジョブ１のプリント枚数（１０枚）に等しくなっていることから、両面ジョブの中断後にジョブ１を実行し、さらにその後に、中断した両面ジョブを再開した場合に、周囲温度が閾値温度Ｔｍを越えて上昇することなく再開した両面ジョブを終了できる。このために、図１５（ａ）のＭＦＰ管理テーブルに示すように、転送要求ＭＦＰ１における「片面ジョブ転送要求」の欄が「なし」に更新されて、それぞれの低温化枚数Ｎ１およびＮ２の欄が空欄に更新される。
【０１３８】
また、ジョブ２の転送先になった転送要求ＭＦＰ４では、ジョブ２の記録シートのサイズ（Ｂ４サイズ）に対応した低温化枚数Ｎ２（３０枚）が、ジョブ２のプリント枚数（５０枚）よりも少ないことから、この場合も、両面ジョブの中断後、ジョブ２を実行した後に、中断した両面プリントを、周囲温度が閾値温度Ｔｍを越えて上昇することなく終了できるために、図１５（ａ）のＭＦＰ管理テーブルに示すように、転送要求ＭＦＰ４における「片面ジョブ転送要求」の欄が「なし」に更新されて、それぞれの低温化枚数Ｎ１およびＮ２の欄も空欄に更新される。
【０１３９】
さらには、ジョブ１およびジョブ２のそれぞれが転送指示されたことから、図１５（ｂ）のジョブ管理テーブルに示すように、ジョブ１およびジョブ２のそれぞれの欄が削除される。これにより、図１５（ａ）のＭＦＰ管理テーブルでは、転送要求ＭＦＰ３における希望１位のジョブ２は削除され、ジョブ２の下位のジョブ５、ジョブ６、ジョブ４のそれぞれの希望順位が１つずつ繰り上げられている。
【０１４０】
図１５（ａ）の更新されたＭＦＰ管理テーブルでは、転送要求ＭＦＰ３における「片面ジョブ転送要求」の欄が「あり」になっていることから（ステップＳ１１０において「ＮＯ」）、図１５（ａ）および（ｂ）のそれぞれに示された更新後のＭＦＰ管理テーブルおよびジョブ管理テーブルに基づいて、再度、片面ジョブの振り分け制御が実行される。
この場合、転送要求ＭＦＰ３のみが「片面ジョブ転送要求」の欄が「あり」になっていることから、転送要求ＭＦＰ３が選択ＭＦＰとされて、その希望順位１位の片面ジョブ（希望ジョブ）であるジョブ５の優先順位１位の非要求ＭＦＰ（優先ＭＦＰ）が、転送要求ＭＦＰ３になっているかを確認する（ステップＳ１０３）。図１５（ｂ）のジョブ管理テーブルにおいて、ジョブ５の優先ＭＦＰが転送要求ＭＦＰ３であることから（ステップＳ１０３において「ＹＥＳ」）、転送要求ＭＦＰ３とジョブ５の組み合わせがＲＡＭ１３に記憶される（ステップＳ１０４」）。なお、図１４において、転送要求ＭＦＰ３とジョブ５との組み合わせを破線で示している。
【０１４１】
その後、ステップＳ１０６において、ＲＡＭ１３に転送要求ＭＦＰ３とジョブ５の組み合わせが記憶されていることが確認され（ステップＳ１０６において「ＹＥＳ」）、その組み合わせに基づいて、転送要求ＭＦＰ３へのジョブ６の転送を、ジョブ６が登録された転送非転送要求ＭＦＰ５に指示する（ステップＳ１０８）。
転送要求ＭＦＰ３に対するジョブ５の転送が指示されると、管理装置１０は、ＭＦＰ管理テーブルおよびジョブ管理テーブルを更新する（ステップＳ１０９）。
【０１４２】
この場合、ジョブ５の転送先になった転送要求ＭＦＰ３では、ジョブ５のプリント枚数（４０枚）が、ジョブ５の記録シートのサイズ（Ａ４サイズ）に対応した低温化枚数Ｎ１（２５枚）以上になっていることから、中断した両面プリントを再開した場合、周囲温度が閾値温度Ｔｍを越えて上昇することなく終了できるために、ＭＦＰ管理テーブルにおける「片面ジョブ転送要求」の欄を「なし」に更新する。これにより、全てのＭＦＰ１〜８における「片面ジョブ転送要求」の欄が「なし」に更新された状態になり（ステップＳ１１０において「ＹＥＳ」）、管理装置１０における片面ジョブ振り分け制御は終了する。
【０１４３】
次に、１つの転送要求ＭＦＰに対して１つの片面ジョブを実行しても、片面ジョブでのプリント枚数が、その転送要求ＭＦＰの低温化枚数よりも少ないために、その後に中断した両面プリントを再開すると、搬送装置２４の周囲温度が閾値温度Ｔｍを越えて上昇するおそれがある場合に、管理装置１０において実行される片面ジョブ振り分け制御について説明する。
【０１４４】
図１６（ａ）および（ｂ）は、このような場合におけるＭＦＰ管理テーブルおよびジョブ管理テーブルの具体例をそれぞれ示している。
図１６（ａ）に示すＭＦＰ管理テーブルでは、「片面ジョブ転送要求」が「あり」になった転送要求ＭＦＰがＭＦＰ１だけであり、他のＭＦＰ２〜ＭＦＰ８は、「片面ジョブ転送要求」が「なし」の非要求ＭＦＰになっている。ＭＦＰ管理テーブルは、転送要求ＭＦＰであるＭＦＰ１は、Ａ４サイズの低温化枚数Ｎ１が１０枚、Ａ５サイズの低温化枚数Ｎ２が４０枚であることが示されている。
【０１４５】
なお、ＭＦＰ２〜ＭＦＰ８のそれぞれは、図１２（ａ）に示すＭＦＰ管理テーブルのＭＦＰ２〜ＭＦＰ８と同様の記録シートのサイズになっている。
図１６（ｂ）のジョブ管理テーブルには、非要求ＭＦＰであるＭＦＰ５〜ＭＦＰ８のそれぞれに登録された片面ジョブが示されている。図１６（ｂ）のジョブ管理テーブルでは、ＭＦＰ５およびＭＦＰ６には、それぞれ２つの片面ジョブが登録されており、他のＭＦＰ７およびＭＦＰ８には、それぞれ１つの片面ジョブが登録されている。
【０１４６】
図１６（ｂ）のジョブ管理テーブルでは、ＭＦＰ５およびＭＦＰ６にそれぞれ登録された一方の片面ジョブをジョブ１およびジョブ２とし、ＭＦＰ７およびＭＦＰ８にそれぞれ登録された片面ジョブをジョブ３およびジョブ４とし、さらには、ＭＦＰ５およびＭＦＰ６にそれぞれ登録された他方の片面ジョブをジョブ５およびジョブ６としている。
この場合、ＭＦＰ１のみが転送要求ＭＦＰであって、ジョブ１、ジョブ２、ジョブ３における記録シートのサイズのそれぞれが、ＭＦＰ１における記録シートのサイズに適合していないために、ＭＦＰ１では、ジョブ１、ジョブ２、ジョブ３のそれぞれを実行することはできない。これにより、図１６（ｂ）のジョブ管理テーブルにおいて、ジョブ１、ジョブ２、ジョブ３については、転送要求ＭＦＰの優先順位については示されていない。
【０１４７】
ＭＦＰ８に登録されたジョブ４は、Ａ４サイズの記録シートの２枚のプリントに関する片面ジョブであり、転送要求ＭＦＰであるＭＦＰ１が優先順位１位になっている。
ＭＦＰ５において登録されたジョブ５は、Ａ４サイズの記録シートの４枚のプリントに関する片面ジョブであり、転送要求ＭＦＰであるＭＦＰ１が優先順位１位になっている。
さらに、ＭＦＰ６において登録されたジョブ６は、Ａ４サイズの記録シートの５枚のプリントに関する片面ジョブであり、転送要求ＭＦＰであるＭＦＰ１が優先順位１位になっている。
【０１４８】
図１６（ａ）のＭＦＰ管理テーブルでは、転送要求ＭＦＰ１において、図１６（ｂ）のジョブ管理テーブルに示されたジョブ６（非要求ＭＦＰ６に登録）が希望順位１位の希望ジョブになっており、以下、ジョブ５（非要求ＭＦＰ５に登録）、ジョブ４（非要求ＭＦＰ８に登録）の順番になっている。
このようなＭＦＰ管理テーブルおよびジョブ管理テーブルに基づく片面ジョブの振り分け制御では、転送要求ＭＦＰ１が選択ＭＦＰとして抽出されると、希望ジョブがジョブ６であって、しかも、ジョブ６の優先ＭＦＰが転送要求ＭＦＰ１であるために、選択ＭＦＰと優先ＭＦＰとが一致することになり、ＭＦＰ１とジョブ６との組み合わせが記憶される。また、転送要求ＭＦＰがＭＦＰ１だけなので、ＭＦＰ１とジョブ６との組み合わせしか記憶されない。このことから、ＭＦＰ１とジョブ６との組み合わせを選択して、転送要求ＭＦＰ１へのジョブ６の転送を、当該ジョブ６が登録されたＭＦＰ６に指示する。
【０１４９】
その後、ＭＦＰ管理テーブルおよびジョブ管理テーブルのそれぞれは、図１７（ａ）および（ｂ）に示すように更新される。この場合、ジョブ６の転送先になった転送要求ＭＦＰ１では、ジョブ６の記録シートのサイズ（Ａ４サイズ）に対応した低温化枚数Ｎ１（１０枚）に対して、転送されたジョブ６のプリント枚数（５枚）が少なくなっていることから、転送要求ＭＦＰ１では、ジョブ６を実行しても、搬送装置２４の周囲温度が所定温度にまで低下せず、その後に中断した両面プリントを再開して終了すると、搬送装置２４の周囲温度が閾値温度Ｔｍを越えて上昇するおそれがある。
【０１５０】
このために、図１７（ａ）のＭＦＰ管理テーブルに示すように、転送要求ＭＦＰ１における「片面ジョブ転送要求」の欄は、更新されることなく「あり」に維持される。また、低温化枚数Ｎ１は、ジョブ６のプリント枚数との差分（５枚）に更新される。この場合、搬送装置２４の周囲温度が低下することから、異なるサイズ（Ａ５サイズ）の記録シートの低温化枚数Ｎ２も、４０（枚）から２０（枚）に更新される。
【０１５１】
さらには、ジョブ６が転送指示されたことから、ジョブ６は削除され、転送要求ＭＦＰ１におけるジョブ６の下位のジョブ５およびジョブ４のそれぞれの順位が１つずつ繰り上げられる。
また、図１７（ｂ）のジョブ管理テーブルに示すように、ジョブ６の転送が指示されたことにより、ジョブ６の欄が削除される。
【０１５２】
このように、図１７（ａ）のＭＦＰ管理テーブルにおいて、転送要求ＭＦＰ１における「片面ジョブ転送要求」の欄が「あり」に維持されていることにより、再度、片面ジョブ振り分け制御が実行される。この場合も、転送要求ＭＦＰであるＭＦＰ１の希望ジョブ（ジョブ５）の優先順位１位（優先ＭＦＰ）が、ＭＦＰ１になっていることから、転送要求ＭＦＰ１へのジョブ５の転送を、当該ジョブ５が登録されたＭＦＰ５に指示することになる。
【０１５３】
その後、ＭＦＰ管理テーブルおよびジョブ管理テーブルのそれぞれは、図１８（ａ）および（ｂ）に示すように更新される。この場合、ジョブ５の転送先になった転送要求ＭＦＰ１では、転送されたジョブ５の記録シートのサイズ（Ａ４サイズ）に対応した低温化枚数Ｎ１（５枚）に対して、ジョブ５のプリント枚数（４枚）が少なくなっていることから、転送要求ＭＦＰ１では、ジョブ５を実行しても、その後に中断した両面プリントを再開すると、搬送装置２４の周囲温度が閾値温度Ｔｍを越えて上昇するおそれがある。
【０１５４】
このために、ＭＦＰ管理テーブルは図１８（ａ）に示すように、転送要求ＭＦＰ１における「片面ジョブ転送要求」の欄は、更新されることなく「あり」に維持され、低温化枚数Ｎ１が、プリント枚数との差分（１枚）に更新される。この場合も、搬送装置２４の周囲温度が低下することから、異なるサイズ（Ａ５サイズ）の記録シートの低温化枚数Ｎ２は、２０（枚）から４（枚）に更新される。
【０１５５】
さらには、ジョブ５の転送が指示されたことから、ジョブ５が削除されて、ジョブ５の下位のジョブ４の順位が１つ繰り上げられる。
また、ジョブ管理テーブルは、図１８（ｂ）に示すように、ジョブ５が転送指示されたことにより、ジョブ５の欄が削除される。
このように、転送要求ＭＦＰ１における「片面ジョブ転送要求」の欄が「あり」に維持されていることにより、再度、片面ジョブ振り分け制御が実行される。この場合も、転送要求ＭＦＰであるＭＦＰ１の希望ジョブ（ジョブ４）の優先順位１位（優先ＭＦＰ）が、ＭＦＰ１と一致していることから、転送要求ＭＦＰ１へのジョブ４の転送を、当該ジョブ４が登録されたＭＦＰ４に指示する。
【０１５６】
その後、ＭＦＰ管理テーブルおよびジョブ管理テーブルのそれぞれは、図１９（ａ）および（ｂ）に示すように更新される。この場合、全てのＭＦＰ１〜ＭＦＰ８は、「片面ジョブ転送要求」の欄が「なし」になるために、管理装置１０における片面ジョブの振り分け制御は終了する。
以上のように、管理装置１０において振り分け制御が実行された場合には、非転送要求ＭＦＰから実行可能な片面ジョブが転送要求ＭＦＰへ送信される。これにより、転送要求ＭＦＰは、図６のステップＳ２８において、片面ジョブを受信し（ステップＳ２８において「ＹＥＳ」）、実行中の両面ジョブを中断して（ステップＳ３０）、非転送要求ＭＦＰから転送された片面ジョブを実行する（ステップＳ３１）。そして、その片面ジョブが終了すると（ステップＳ３２において「ＹＥＳ」）、ステップＳ２１に進み、中断した両面ジョブを再開し（ステップＳ２１）、前述したステップＳ２１以降の処理が実行される。
【０１５７】
以上のように、本実施形態の画像形成システムでは、いずれかのＭＦＰ装置が、両面ジョブによる装置内温度が上昇した場合に、実行中の両面ジョブを中断して、他のＭＦＰ装置において登録された実行待ちの片面ジョブを実行することができる。従って、両面ジョブによる装置内温度が上昇したＭＦＰ装置は、片面ジョブを実行している間に、装置内温度を、両面ジョブを再開できる温度にまで低下させることができ、その後に、中断した両面ジョブを、所定温度に達するまでに終了できる。
【０１５８】
このように、両面ジョブによる装置内温度が上昇したＭＦＰ装置は、両面ジョブを生産性低下モードに移行して実行することなく、片面ジョブを実行することから、当該ＭＦＰ装置における稼働率が低下することを抑制できる。しかも、両面ジョブを実行中のＭＦＰ装置が、他のＭＦＰ装置にて受け付けられた実行待ちの片面ジョブを実行するために、画像形成システム全体の画像形成効率を向上させることもできる。
【０１５９】
［変形例］
なお、上記の実施形態では、画像形成システムを構成する全てのＭＦＰ装置が、両面プリントが可能な構成であったが、このような構成に限らず、少なくともいずれか１つのＭＦＰ装置が両面プリントを実行できる構成であればよい。また、画像形成装置は、カラー画像を形成するＭＦＰ装置に限るものではなく、モノクロ画像を形成するＭＦＰ装置であってもよく、さらに、ＭＦＰ装置に限らず、カラーまたはモノクロの画像を形成できるプリンター、複写機、ＦＡＸ等であってもよい。
【産業上の利用可能性】
【０１６０】
本発明は、両面プリントが可能な画像形成装置において、両面プリントの実行中に装置内温度が上昇した場合に、装置内温度を低下させる技術として有用である。
【符号の説明】
【０１６１】
１０      管理装置
２０      ＭＦＰ装置
２４      搬送経路
２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃ、２２Ｋ      プロセスユニット
３２      温度センサー
３７      制御部
【図１】
2013122734.tif 000003
【図２】
2013122734.tif 000004
【図３】
2013122734.tif 000005
【図４】
2013122734.tif 000006
【図５】
2013122734.tif 000007
【図６】
2013122734.tif 000008
【図７】
2013122734.tif 000009
【図８】
2013122734.tif 000010
【図９】
2013122734.tif 000011
【図１０】
2013122734.tif 000012
【図１１】
2013122734.tif 000013
【図１２】
2013122734.tif 000014
【図１３】
2013122734.tif 000015
【図１４】
2013122734.tif 000016
【図１５】
2013122734.tif 000017
【図１６】
2013122734.tif 000018
【図１７】
2013122734.tif 000019
【図１８】
2013122734.tif 000020
【図１９】
2013122734.tif 000021