(57)【要約】【課題】簡素な構成とすることにより製造コストを低減させることができるとともに、チューブ状部材が折れ曲がっても溶接ワイヤの送給抵抗を確実に抑制することができる溶接ワイヤ案内部材を提供する。【解決手段】溶接ワイヤＷをワイヤ格納容器Ａから溶接装置Ｂまで案内し得る溶接ワイヤ案内部材１において、ワイヤ格納容器Ａと溶接装置Ｂとの間で延設されるとともに、任意方向に撓むことが可能なチューブ状部材２と、チューブ状部材２内に収容されるとともに、溶接ワイヤＷを挿通可能な挿通孔３ａが形成されたケース部材３と、挿通孔３ａに一部を臨ませつつケース部材３に回転自在に配設された球状の部材から成り、当該挿通孔３ａに挿通された溶接ワイヤＷと接触して案内し得る案内部材４とを具備したものである。【選択図】図３
2013248650.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
溶接ワイヤをワイヤ格納手段から溶接装置まで案内し得る溶接ワイヤ案内部材において、
前記ワイヤ格納手段と溶接装置との間で延設されるとともに、任意方向に撓むことが可能なチューブ状部材と、
該チューブ状部材内に収容されるとともに、溶接ワイヤを挿通可能な挿通孔が形成されたケース部材と、
前記挿通孔に一部を臨ませつつ前記ケース部材に回転自在に配設された球状の部材から成り、当該挿通孔に挿通された溶接ワイヤと接触して案内し得る案内部材と、
を具備したことを特徴とする溶接ワイヤ案内部材。
【請求項２】
前記案内部材は、金属材料から成ることを特徴とする請求項１記載の溶接ワイヤ案内部材。
【請求項３】
前記案内部材は、樹脂材料から成ることを特徴とする請求項１記載の溶接ワイヤ案内部材。
【請求項４】
前記ケース部材は、前記挿通孔の所定部位から外径方向に向かって形成された凹部を有するとともに、当該凹部に前記案内部材が回転自在に収容されて成ることを特徴とする請求項１〜３の何れか１つに記載の溶接ワイヤ案内部材。
【請求項５】
前記案内部材は、前記ケース部材における周方向に複数配設されるとともに、溶接ワイヤが介在しない状態で、案内部材が互いに干渉して所定位置にて保持されることを特徴とする請求項１〜４の何れか１つに記載の溶接ワイヤ案内部材。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、溶接ワイヤをワイヤ格納手段から溶接装置まで案内し得る溶接ワイヤ案内部材に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
例えばアーク溶接等の溶接作業を自動又は半自動で行うことが可能な溶接装置は、通常、ワイヤ格納手段から溶接ワイヤが連続的に供給され、その溶接ワイヤを母材と共に溶融することにより溶接可能とされている。かかる溶接ワイヤは、溶接に応じてワイヤ格納手段から必要量繰り出されるとともに、溶接ワイヤ案内部材にて案内されて溶接装置まで送給されるようになっている。
【０００３】
従来の溶接ワイヤ案内部材は、例えば特許文献１にて開示されているように、溶接ワイヤを挿通させる挿通孔が形成されたケース部材と、当該挿通孔にコロ部を臨ませた複数のコロ部材と、ケース部材を収容するチューブ状部材とを有するとともに、コロ部材が溶接ワイヤと接触して案内し得るよう構成されていた。このコロ部材は、軸を中心として所定方向（正転方向又は逆転方向）に回動自在とされており、溶接ワイヤが送給される際の送給抵抗を小さくし得るよう構成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】国際公開第２０１１／００９４６８号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記従来の溶接ワイヤ案内部材においては、軸を中心として正転方向又は逆転方向に回動可能なコロ部材によって溶接ワイヤを案内するよう構成されていたため、構成が複雑になってしまって製造コストが嵩んでしまうという不具合があった。また、チューブ状部材が折れ曲がることにより、挿通孔に挿通された溶接ワイヤも同方向に折れ曲がってしまうと、コロ部材の回動方向と溶接ワイヤの送給方向とが相違する場合があり、その場合、溶接ワイヤの送給抵抗が大きくなってしまう虞があった。
【０００６】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたもので、簡素な構成とすることにより製造コストを低減させることができるとともに、チューブ状部材が折れ曲がっても溶接ワイヤの送給抵抗を確実に抑制することができる溶接ワイヤ案内部材を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１記載の発明は、溶接ワイヤをワイヤ格納手段から溶接装置まで案内し得る溶接ワイヤ案内部材において、前記ワイヤ格納手段と溶接装置との間で延設されるとともに、任意方向に撓むことが可能なチューブ状部材と、該チューブ状部材内に収容されるとともに、溶接ワイヤを挿通可能な挿通孔が形成されたケース部材と、前記挿通孔に一部を臨ませつつ前記ケース部材に回転自在に配設された球状の部材から成り、当該挿通孔に挿通された溶接ワイヤと接触して案内し得る案内部材とを具備したことを特徴とする。
【０００８】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の溶接ワイヤ案内部材において、前記案内部材は、金属材料から成ることを特徴とする。
【０００９】
請求項３記載の発明は、請求項１記載の溶接ワイヤ案内部材において、前記案内部材は、樹脂材料から成ることを特徴とする。
【００１０】
請求項４記載の発明は、請求項１〜３の何れか１つに記載の溶接ワイヤ案内部材において、前記ケース部材は、前記挿通孔の所定部位から外径方向に向かって形成された凹部を有するとともに、当該凹部に前記案内部材が回転自在に収容されて成ることを特徴とする。
【００１１】
請求項５記載の発明は、請求項１〜４の何れか１つに記載の溶接ワイヤ案内部材において、前記案内部材は、前記ケース部材における周方向に複数配設されるとともに、溶接ワイヤが介在しない状態で、案内部材が互いに干渉して所定位置にて保持されることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１の発明によれば、挿通孔に一部を臨ませつつケース部材に回転自在に配設された球状の部材から成り、当該挿通孔に挿通された溶接ワイヤと接触して案内し得る案内部材を具備したので、簡素な構成とすることにより製造コストを低減させることができるとともに、チューブ状部材が折れ曲がっても溶接ワイヤの送給抵抗を確実に抑制することができる。
【００１３】
請求項２の発明によれば、案内部材は、金属材料から成るので、溶接装置による溶接に伴って溶接ワイヤが高温になっても案内部材の変形等を防止することができ、より確実な溶接ワイヤの送給を可能にすることができる。
【００１４】
請求項３の発明によれば、案内部材は、樹脂材料から成るので、所望の大きさの球状のものを得ることが容易とされ、設計の自由度を向上させることができるとともに、製造コストをより低減させることができる。
【００１５】
請求項４の発明によれば、ケース部材は、挿通孔の所定部位から外径方向に向かって形成された凹部を有するとともに、当該凹部に案内部材が回転自在に収容されて成るので、より簡素な構成にて案内部材を回転自在に配設させることができる。
【００１６】
請求項５の発明によれば、案内部材は、ケース部材における周方向に複数配設されるとともに、溶接ワイヤが介在しない状態で、案内部材が互いに干渉して所定位置にて保持されるので、少なくとも案内部材の径方向内側の抜け止め手段や抜け止め形状等を不要とすることができ、構成をより一層簡素化させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の実施形態に係る溶接ワイヤ案内部材及び当該溶接ワイヤ案内部材が適用される溶接装置とワイヤ格納手段とを示す模式図
【図２】同溶接ワイヤ案内部材を示す側面図
【図３】同溶接ワイヤ案内部材を示す縦断面図
【図４】同溶接ワイヤ案内部材におけるケース部材を示す斜視図
【図５】同溶接ワイヤ案内部材におけるケース部材を示す側面図及び正面図
【図６】同溶接ワイヤ案内部材におけるケース部材を示す縦断面図
【図７】本発明の他の実施形態に係る溶接ワイヤ案内部材を示す側面図
【図８】同溶接ワイヤ案内部材を示す縦断面図
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明の実施形態について図面を参照しながら具体的に説明する。
本実施形態に係る溶接ワイヤ案内部材は、図１に示すように、溶接のための溶接ワイヤＷをワイヤ格納手段としてのワイヤ格納容器Ａから溶接装置Ｂまで案内し得るものである。本実施形態で適用される溶接装置Ｂは、例えばアーク溶接等の溶接作業を自動又は半自動で行うことが可能な溶接ロボットから成り、そのロボットアームの先端に溶接トーチＴを具備して構成されている。そして、ロボットアームが数値制御等にて動作することにより、ワークである所望の母材と溶接ワイヤＷとを溶融させ、所望の溶接が可能とされている。
【００１９】
一方、溶接装置Ｂの所定部位には、送給モータＭが配設されており、当該送給モータＭが駆動することにより、溶接ワイヤＷが引っ張られて、ワイヤ格納容器Ａから所定量の溶接ワイヤＷが送給されるようになっている。本実施形態で適用されるワイヤ格納手段としてのワイヤ格納容器Ａは、溶接ワイヤＷを収容するとともに、溶接装置Ｂによる溶接の進行に応じて必要長さの溶接ワイヤＷを順次繰り出して、当該溶接装置Ｂに送給可能なものとされている。
【００２０】
溶接ワイヤ案内部材１は、その両端に接続部材Ｃ１、Ｃ２（図２、３参照）がそれぞれ取り付けられており、接続部材Ｃ１がワイヤ格納容器Ａ（具体的には、溶接ワイヤＷの繰出し部位）に固定されるとともに、接続部材Ｃ２が溶接装置Ｂ（具体的には、送給モータＭの配設部位）に固定されるよう構成されている。ここで、本実施形態に係る溶接ワイヤ案内部材１は、図２〜６に示すように、チューブ状部材２と、ケース部材３と、案内部材４とから主に構成されている。
【００２１】
チューブ状部材２は、ワイヤ格納容器Ａと溶接装置Ｂとの間で延設されるとともに、任意方向に撓むことが可能な可撓性部材から成り、例えばビニル製合成樹脂をチューブ状に成形した円筒状チューブから成る。このチューブ状部材２は、内部にケース部材３を収容するとともに、任意方向に折り曲げたり或いは取り回し可能なものであれば、種々材料から成るものとしてもよい。
【００２２】
ケース部材３は、チューブ状部材２内に収容されるとともに、その中央部には長手方向に沿って溶接ワイヤＷを挿通可能な挿通孔３ａが形成されている。より具体的には、ケース部材３は、図４〜６に示すように、樹脂製の円筒状部材から成り、その中央に挿通孔３ａが貫通して形成されるとともに、挿通孔３ａの所定部位から外径方向に向かって形成された凹部３ｂを有するとともに、当該凹部３ｂに案内部材４を回転自在に収容して構成されている。
【００２３】
この凹部３ｂは、ケース部材３の周方向に等間隔で複数（本実施形態においては４つ）形成されており、それぞれの凹部３ｂに案内部材４が回転自在に収容されている。また、凹部３ｂは、外径側の小径部３ｂａと内径側の大径部３ｂｂとを有しており、小径部３ｂａによって凹部３ｂに収容された案内部材４が外側に抜けないよう構成されている。なお、本実施形態においては、案内部材４を回転自在に収容するための凹部３ｂが周方向に４つ形成されているが、少なくとも周方向に２つ形成されていれば足り、例えば位相を変えた位置（長手方向にずれた位置）に凹部を形成し、その位置で案内部材４を収容するようにしてもよい。
【００２４】
案内部材４は、ケース部材３の挿通孔３ａに一部を臨ませつつケース部材３の凹部３ｂに回転自在に配設された球状の部材（ボール状部材）から成り、当該挿通孔３ａに挿通された溶接ワイヤＷと接触して案内し得るものである。本実施形態に係る案内部材４は、鉄やステンレス等の金属材料から成るものとされており、溶接装置Ｂによる溶接に伴って溶接ワイヤＷが高温になっても案内部材４の変形等を防止することができ、より確実な溶接ワイヤＷの送給を可能にすることができるものとされている。
【００２５】
この案内部材４は、金属材料から成るものに限らず、例えば樹脂材料から成るものとしてもよい。このように、案内部材４を樹脂材料から成るもの（樹脂成形部品）とすれば、所望の大きさ（所望の径寸法）の球状のものを得ることが容易とされ、設計の自由度を向上させることができるとともに、製造コストをより低減させることができる。なお、案内部材４を樹脂材料から成るものとすれば、その表面にディンプル加工等の所望の加工を容易に施すことができる。
【００２６】
さらに、本実施形態に係る案内部材４は、ケース部材３における周方向に複数（４つ）配設されるとともに、図５に示すように、溶接ワイヤＷが介在しない状態で、案内部材４が互いに干渉して所定位置（すなわち、それぞれが収容された凹部３ｂ）にて保持されるよう構成されている。これにより、少なくとも案内部材４の径方向内側の抜け止め手段や抜け止め形状等を不要とすることができ、構成をより一層簡素化させることができる。しかるに、周方向に配設された複数（本実施形態においては４つ）の案内部材４の中央には、隙間が形成されており、この隙間に溶接ワイヤＷが挿通されて案内されることとなる。
【００２７】
上記の如き案内部材４を具備したケース部材３は、図２、３に示すように、チューブ状部材２の内部に複数収容される。ここで、本実施形態においては、複数のケース部材３が長手方向に隙間なく直列に並べられてチューブ状部材２内に収容されており、当該チューブ状部材２の両端に挿入された固定部材ａ、ｂにて長手方向に移動しないよう固定されている。なお、固定部材ａ、ｂは、その先端部に接続部材Ｃ１、Ｃ２が取り付けられるとともに、チューブ状部材２の外側からカシメリング５によって所定位置に固定されている。
【００２８】
そして、チューブ状部材２内の複数のケース部材３における挿通孔３ａに溶接ワイヤＷを挿通した状態において、溶接装置Ｂにて所望の溶接が行われると、その溶接の進行に応じてワイヤ格納容器Ａから溶接ワイヤＷが繰り出されることとなる。このとき、ワイヤ格納容器Ａから繰り出される溶接ワイヤＷは、図６で示すように、各ケース部材３内の案内部材４とそれぞれ接触することにより案内されるとともに、当該溶接ワイヤＷと接触した案内部材４は繰出し方向に回転するようになっている。
【００２９】
したがって、溶接ワイヤＷが接触しつつ通過する際に案内部材４が回転する構成とされたので、溶接ワイヤＷの送給抵抗を著しく低減させることができるとともに、溶接ワイヤＷ及び案内部材４の双方の摩耗を抑制することができ、長期間に亘って安定して溶接ワイヤＷの送給を行わせることができる。また、本実施形態に係る案内部材４は、球状の部材から成り、様々な方向に回転（転動）することができるので、チューブ状部材２が折れ曲がった状態となり、その折れ曲がった方向に溶接ワイヤＷが送給される場合であっても、同方向に案内部材４が回転して、送給抵抗の低減を維持することができる。
【００３０】
上記実施形態によれば、挿通孔３ａに一部を臨ませつつケース部材３に回転自在に配設された球状の部材から成り、当該挿通孔３ａに挿通された溶接ワイヤＷと接触して案内し得る案内部材４を具備したので、例えば軸周りに回動可能なローラ部材等と比べて、簡素な構成とすることにより製造コストを低減させることができるとともに、チューブ状部材２が折れ曲がっても溶接ワイヤＷの送給抵抗を確実に抑制することができる。
【００３１】
以上、本実施形態について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば図７、８に示すように、ケース部材３をチューブ状部材２の長手方向に間欠的に配設し、その外側からカシメリング５等で固定して成る溶接ワイヤ案内部材１’としてもよい。かかる溶接ワイヤ案内部材１’によれば、必要な部位のみケース部材３を配設させて部品点数を削減することができ、それに加えて上記実施形態と同様、例えば軸周りに回動可能なローラ部材等と比べて、簡素な構成とすることにより製造コストを低減させることができるとともに、チューブ状部材２が折れ曲がっても溶接ワイヤＷの送給抵抗を確実に抑制することができる。
【００３２】
また、本実施形態においては、チューブ状部材２内にケース部材３を収容させ、当該チューブ状部材２の外側からカシメリング５等で固定するものとされているが、隣接するケース部材３を連結させる連結手段を具備させたり、或いはチューブ状部材２内にケース部材３を接着剤による接着等にて固定させるものとしてもよい。さらに、金属材料又は樹脂材料の案内部材４を用意しておき、溶接ワイヤＷの硬さ等に応じて何れかを選択して使用するようにしてもよい。なお、ケース部材３の形状は、本実施形態の如く円筒形状に限定されず、角柱形状等、他の形状のものであってもよい。
【産業上の利用可能性】
【００３３】
ワイヤ格納手段と溶接装置との間で延設されるとともに、任意方向に撓むことが可能なチューブ状部材と、チューブ状部材内に収容されるとともに、溶接ワイヤを挿通可能な挿通孔が形成されたケース部材と、挿通孔に一部を臨ませつつケース部材に回転自在に配設された球状の部材から成り、当該挿通孔に挿通された溶接ワイヤと接触して案内し得る案内部材とを具備した溶接ワイヤ案内部材であれば、外観形状が異なるもの或いは他の機能が付加されたもの等にも適用することができる。
【符号の説明】
【００３４】
１  溶接ワイヤ案内部材
２  チューブ状部材
３  ケース部材
４  案内部材
５  カシメリング
Ａ  ワイヤ格納容器（ワイヤ格納手段）
Ｂ  溶接装置
【図１】
2013248650.tif 000003
【図２】
2013248650.tif 000004
【図３】
2013248650.tif 000005
【図４】
2013248650.tif 000006
【図５】
2013248650.tif 000007
【図６】
2013248650.tif 000008
【図７】
2013248650.tif 000009
【図８】
2013248650.tif 000010