(57)【要約】【課題】ガスの流れが基板ホルダの中心軸に関して非等方的で、プラズマの密度も中心軸に関して非等方的であれば、基板上に形成される成膜の膜厚についても中心軸に関して非等方的となってしまうことから、膜厚均一性に課題が残る。【解決手段】ガスとマイクロ波の相互作用でプラズマ７を生成するためのプラズマチャンバ３と、薄膜が形成されるべき基板６をセットした基板ホルダ５を載置するためのステージ４を備える。プラズマチャンバ３に配置されるガス導入部８とガス排出部９とについて、ガスの流れ分布が基板ホルダ５の中心軸周りの周方向で実質的に均等分布となるように構成する。【選択図】図１
2013122066.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
プラズマチャンバと、
前記プラズマチャンバ内に配置された、基板ホルダ載置用のステージと、
前記プラズマチャンバにガスを導入するガス導入部と、
前記導入したガスを前記プラズマチャンバから排出するガス排出部と、
を備えたマイクロ波プラズマ処理装置において、
前記ガス導入部は、前記ステージに載置された前記基板ホルダの中央部上方に配備され、
前記ガス排出部は、前記ステージ周りの下方に配備され、
前記ガス導入部に導入されたガスは、前記ステージに載置された前記基板ホルダの中央部上方からその基板ホルダに向かい、かつ、前記基板ホルダの周囲でガスの流れ分布がその基板ホルダの中心軸周りの周方向で実質的に均等分布となった状態で、前記ステージ周り下方の前記ガス排出部から排出される、マイクロ波プラズマ処理装置。
【請求項２】
前記ガス導入部が、前記プラズマチャンバの中央天井部においてガス導入経路に連なる上側壁と、これに対向する下側壁とで形成された、ガス流速緩和用の室を備え、前記室に連通する状態で前記下側壁において前記中心軸周りの均等分布状態で複数のガス導入口が形成されている請求項１に記載のマイクロ波プラズマ処理装置。
【請求項３】
前記ガス排出部が、前記ステージの外周縁の外側位置に前記中心軸を中心として円環状に配置された排出パイプを具備し、前記円環状の排出パイプには、前記中心軸周りの均等分布状態で複数のガス排出口が形成されている請求項１または請求項２に記載のマイクロ波プラズマ処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、マイクロ波プラズマ処理装置にかかわり、より詳しくは、プラズマチャンバ内のステージ上に基板ホルダをセットし、プラズマチャンバ内にプラズマ生成用と薄膜生成用のガスとマイクロ波とを導入して基板ホルダ上の基板に薄膜形成を行うマイクロ波プラズマ処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
マイクロ波プラズマ処理装置では次のような作業が行われる。まず、薄膜を形成すべき基板を基板ホルダにセットし、その基板ホルダをプラズマチャンバ内のステージ上に載置する。プラズマチャンバを閉鎖した上でプラズマチャンバ内を高度の減圧状態とする。
【０００３】
次いで、プラズマ生成用のガスをプラズマチャンバ内に導入するとともに、マイクロ波をプラズマチャンバ内に導入して、プラズマを生成する。このプラズマを発生させた状態で薄膜生成用の原料ガスを導入して、基板上に化学気相成長（ＣＶＤ）により薄膜を形成する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特表平９−５０３６１１号公報（米国特許公報５５０１７４０号明細書）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に開示の技術では、ガスの流線が基板ホルダの中心軸（ホルダ面に垂直の軸）に関して等方的（無方向性）とはなっていない。
【０００６】
そのため、図７を参照して説明するように、基板上の成膜の膜厚均一性に課題を残している。すなわち、ガス導入口１４２は、電極とも称されるステージ１１４の半径方向外方下側で直径方向の一側に配置される。ガス排出口１４４は、ステージ１１４の半径方向外方下側で直径方向の他側（周方向で導入口１４２の反対側）に配置される。
【０００７】
ガス導入口１４２からガス排出口１４４へ向かうガスの流れは、基板ホルダ１３８に対して一定の方向性をもつ。つまり、ガスの流れの方向は、基板ホルダ１３８の中心軸について等方的（無方向性）とはなっていない。
【０００８】
ガスの流れが、基板ホルダ１３８の中心軸に関して非等方的であると、プラズマの密度も基板ホルダ１３８中心軸に関して非等方的となり、また、基板上に形成される成膜の膜厚も基板の中心軸に関して非等方的となってしまう。このようなガスの流れでは、基板上に形成される成膜の膜厚の均一性を確保しがたい。
【０００９】
本発明は、上述に鑑みてなされたものであり、前記ガスの流れを制御して、基板上に均一な膜厚で成膜できるマイクロ波プラズマ処理装置を提供することを主たる目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記の課題を解決するため、本発明によるマイクロ波プラズマ処理装置は、基本的構成要素として、プラズマチャンバと、ステージと、基板ホルダと、ガス導入部と、ガス排出部とを有し、前記ガス導入部から前記ガス排出部へのプラズマ生成用や成膜用のガスの流れの分布に特徴を有する。
【００１１】
以下、説明する。
【００１２】
プラズマチャンバには、その内部が減圧された状態で、水素ガスとマイクロ波とが導入される。プラズマチャンバ内において、導入されたマイクロ波と、水素ガスとが相互に作用し、これにより、プラズマが生成する。
【００１３】
さらに、プラズマチャンバには、プラズマが発生した状態で、成膜用のガスが導入され、これにより基板表面には、化学気相成長による薄膜が形成される。
【００１４】
基板ホルダは、この基板を載置するもので、プラズマチャンバの内部空間に対して出し入れされる。プラズマチャンバ内には、基板ホルダを載置するためのステージが配置されている。
【００１５】
プラズマは、ステージに載置された基板ホルダ上の基板に対して成膜する上で好ましい位置に生成されるべきであり、また、プラズマチャンバにおけるガス導入口は、適正なプラズマ生成箇所に向けてガスを供給する位置に設けられる。
【００１６】
この点に関して、本発明のマイクロ波プラズマ処理装置では、ガス導入口とガス排出口は、次のように配置される。
【００１７】
すなわち、ガス導入部は、基板ホルダの中央部上方に配置され、ガス排出部は、ステージ周りの下方に配備される。これにより、ガス導入部から導入されたガスの流れは、前記基板ホルダの中央部上方からその基板ホルダに接近する。
【００１８】
次いで、基板ホルダに接近したガスは、滑らかに変更されて基板ホルダの半径方向において中心側から外方に向かい、基板ホルダの外周縁外側からステージ周り下方のガス排出部へと流れ去る。この場合、基板ホルダの周囲でガスの流れ分布は、基板ホルダの中心軸周りで実質的に均等分布となる。
【００１９】
基板表面への成膜を良好にする上でプラズマは基板表面になるべく広く均等に対面する状態で形成されるのが好ましい。
【００２０】
そのようなプラズマが形成されるガスの流れは基板ホルダの中心側から半径方向外方へ放射的に向かうのが良い。
【００２１】
そのためには、ガス排出口が基板ホルダの外周縁外側下方で環状に展開されていることが好ましい。
【００２２】
一方、ガス導入口は基板ホルダの中心部上方で比較的狭い領域に配されていることが好ましい。
【００２３】
ガスの流れ分布が周方向均等となるためには、ガス導入口もガス排出口もともに基板ホルダの中心軸周りで周方向に均等分布の状態に展開されているのが好ましい。
【００２４】
このことの理解のため、図１を用いて説明する。
【００２５】
ａは、基板ホルダ、ｂは、プラズマ、ｃは、基板ホルダ中心部上方の部位、ｄは、基板ホルダ外周縁外側の環状部位、ｅは、ガスの流線である。
【００２６】
ガス流線ｅは、基板ホルダの上方中心部位ｃから流入し、基板ホルダａの表面に接近するように下向きに流れ、次いで滑らかに半径方向外側に向きを変え、外側環状部位ｄへと流れ込んでゆく。
【００２７】
ガス流線ｅは、平面視で放射状に展開され、周方向で均等分布の状態である。
【００２８】
ガス流線ｅが、放射状であるためには、ガス導入口のある上方中心部位ｃの領域は、外側環状部位ｄの領域より狭い。
【００２９】
外側環状部位ｄに位置するガス排出口についての態様として、複数の小孔が周方向に均等配置されているものが考えられる。
【００３０】
それら複数の小孔は、環状パイプに一定の間隔を隔てて形成されているものが考えられる。あるいは、複数の小孔に代えて、環状パイプに一つに連なった環状孔が形成されているものも考えられる。なお、排出口の形態についてはガス流線ｅを周方向均等化するものであれば特に限定されない。
【００３１】
上方中心部位ｃに位置するガス導入口についての態様として、円周上に均等に分布する複数の小孔としても良いし、あるいは複数の小孔が均等分布となる円周を複数列同心円状に配してもよい。導入口の形態については、ガス流線ｅを周方向で均等化するものであれば特に限定されない。
【００３２】
以上のように本発明によるマイクロ波プラズマ処理装置では、ガス導入部に導入されたガスは、ステージに載置された基板ホルダの中央部上方からその基板ホルダに向かい、かつ、基板ホルダの周囲でガスの流れ分布がその基板ホルダの中心軸周りの周方向で実質的に均等分布となった状態で、ステージ周り下方のガス排出部から排出される。
【００３３】
したがって、本発明によれば、ガス導入口とガス排出口とが、ガスの流れ分布が周方向で均等分布となるように配置されているので、ガス導入口からガス排出口に向かうガスの流れは、基板ホルダ上方で周方向均等分布の状態となり、また、プラズマも周方向均等分布の状態となる。結果として、基板上に形成される成膜の膜厚についても基板の中心軸に関して等方的（無方向性）となり、膜厚均一性が確保される。
【００３４】
なお、本発明の好ましい態様は、前記ガス導入部が、前記プラズマチャンバの中央天井部においてガス導入経路に連なる上側壁と、これに対向する下側壁とで流速緩和室を形成しており、前記流速緩和室に連通する状態で前記下側壁において前記中心軸周りの均等分布状態で複数のガス導入口を備えている。
【００３５】
また、本発明の好ましい態様は、前記ガス排出部が、前記ステージの外周縁の外側位置に前記中心軸を中心として円環状に配置された排出パイプを備え、前記円環状の排出パイプには前記中心軸周りの均等分布状態で複数のガス排出口が形成されている。
【発明の効果】
【００３６】
以上のように、本発明のマイクロ波プラズマ処理装置によれば、ガス導入口からガス排出口に向かうガスの流れが基板ホルダに関して周方向均等分布の状態となるので、基板ホルダに保持された基板に対して、膜厚均一に成膜することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明の技術根幹を説明する概念図
【図２】本発明の実施例のマイクロ波プラズマ処理装置の概略を示す断面模式図
【図３】本発明の実施例のマイクロ波プラズマ処理装置のより詳しい構造を示す断面図
【図４】本発明の実施例のプラズマチャンバ部分の詳細な構造を示す断面図
【図５】本発明の実施例の原料ガスの供給・排出系の構造を示す斜視図
【図６】本発明の実施例のステージにおける冷却部の詳細な構造を示す水平断面図
【図７】従来の技術におけるマイクロ波プラズマ処理装置の主要部の断面図
【発明を実施するための形態】
【００３８】
本発明のマイクロ波プラズマ処理装置は、プラズマを生成するプラズマチャンバと、前記プラズマチャンバ内に配置された、基板ホルダ載置用のステージと、前記プラズマチャンバにガスを導入するガス導入部と、前記プラズマチャンバからガスを排出するガス排出部とを備える。前記基板ホルダ上には、プラズマによる薄膜が形成されるべき基板がセットされる。
【００３９】
上記ガス導入部の好ましい構成を説明する。
【００４０】
プラズマチャンバの中央天井部において、ガス導入経路に連なる上側壁とこれに対向する下側壁とでガス流速の緩和室を形成する。前記ガス流速の緩和室に連通する状態で、前記下側壁において前記中心軸周りの均等分布状態でガス導入口を形成する。
【００４１】
前記ガス導入経路から前記ガス流速の緩和室に流入した水素ガスや原料ガスは、この緩和室において広がり、それによって流速が減じられ、下側壁のガス導入口からプラズマチャンバへと供給される。ここで、ガス導入口が下側壁において周方向均等分布の状態に形成されているので、プラズマチャンバに流入するガスの流線が良好な周方向均等分布の状態となることを支えることになる。
【００４２】
上記ガス排出部の好ましい構成を説明する。
【００４３】
ステージの外周縁の外側位置に前記中心軸を中心とする円環状の排出パイプを配置する。さらに、円環状の排出パイプにおいて中心軸周りの均等分布状態でガス排出口を形成する。ガス排出口を形成した円環状の排出パイプがステージの外周縁の外側位置に配置されている。したがって、プラズマチャンバ内において中央部上方から流入した原料ガスはステージの上方空間からステージの外周空間へと引き込まれることになる。その引き込みを行うガス排出口が周方向均等分布の状態に形成されているので、プラズマチャンバ内を流れるガスの流線が良好な周方向均等分布の状態となることを支えることになる。
【００４４】
以下、図面を参照して、本発明に係るマイクロ波プラズマ処理装置を説明する。
【００４５】
図２に本発明の実施例のマイクロ波プラズマ処理装置の概要構成を示す。
【００４６】
図２を参照して、１はマイクロ波プラズマ処理のために真空に近い高度減圧レベルに減圧する減圧室、２は減圧室１の底板部を構成する減圧室底板、３は減圧室底板２に対して開閉自在でその閉止姿勢で減圧室底板２とともに減圧室１を形成するプラズマチャンバ、４は減圧室１内に配置される状態で減圧室底板２の上方に設けられた金属製のステージである。
【００４７】
また、５は基板６をセットした状態でステージ４に載置される金属製の基板ホルダ、７は減圧室１内で生成されるプラズマ、８は減圧室１に対するガス導入部、９は減圧室１からのガス排出部である。
【００４８】
さらに、１０は減圧室１に対してマイクロ波を導入するマイクロ波導波部、１１は気体の通過は遮断するがマイクロ波は通す石英などの環状の誘電体窓、１２は真空引き経路や冷却液循環路を伴う中心軸管部、１３はステージ４および中心軸管部１２に対する下方付勢機構である。
【００４９】
プラズマチャンバ３は、例えばアルミニウム製で、その下端縁が減圧室底板２に密着して減圧室底板２とともに減圧室１を形成する閉止状態と、減圧室底板２から離間して減圧室１を開放する状態とに切り替え自在となっている。
【００５０】
ステージ４と中心軸管部１２とは固定連結され、互いに一体となって上下動可能に構成されている。ステージ４の下面と減圧室底板２の上面との間に、環状の誘電体窓１１が介在されている。ステージ４は、下方付勢機構１３によって中心軸管部１２を介して下方に付勢される。これにより、誘電体窓１１は、ステージ４と減圧室底板２とに密着させられる。
【００５１】
この密着により、減圧室１内のガスは、マイクロ波導波部１０側に漏出しない。なお、中心軸管部１２が上下動するのに対して、減圧室底板２やこれに固定連結のマイクロ波導波部１０は、原則的に、位置固定となっている。
【００５２】
中心軸管部１２は、減圧室底板２に形成されたマイクロ波同軸導管２ａに挿通されている。マイクロ波導波部１０は、水平導波管部１０ａと、垂直導波管部１０ｂとを有する。垂直導波管部１０ｂは、中心軸管部１２を挿通する状態で、減圧室底板２の下面に固定されている。
【００５３】
垂直導波管部１０ｂの内周面と中心軸管部１２の外周面との間には、同軸状のマイクロ波誘導通路１０ｃが形成されている。マイクロ波誘導通路１０ｃは、減圧室底板２に形成されたマイクロ波同軸導管２ａに連通する。
【００５４】
マイクロ波誘導通路１０ｃに誘導されたマイクロ波は、マイクロ波同軸導管２ａを介して、ステージ４の下面に導入される。ステージ４の下面に導入されたマイクロ波は、さらに、誘電体窓１１を通過し、ステージ４の端部からステージ４の上面に回り込み、その上面とその上空間に伝播する。
【００５５】
この場合、マイクロ波は、ステージ４の上面に対して、その端部から中心エリアに向けて伝播し、ステージ４の上方でプラズマを生成するためのマイクロ波のエネルギーでガス放電を起こす。
【００５６】
こうしたマイクロ波の伝播の形態は、中心軸Ｏ周りで周方向均等分布の状態になっている。そして、ステージ４の中心エリアの上方空間には、前記のように伝播されたマイクロ波と、導入された水素ガスとの相互作用でプラズマ７が生成する。
【００５７】
マイクロ波プラズマ処理装置の動作の概要を説明する。
【００５８】
（１）プラズマチャンバ３の開放姿勢で、基板６をセットした基板ホルダ５をステージ４上に載置し、ステージ４の中心で基板ホルダ５を固定する。このとき、センタリングの治具を用いて基板ホルダ５をステージ４の中心に置く。真空引きによって基板ホルダ５をステージ４に固定した後に治具は取り除かれる。
【００５９】
（２）減圧室底板２に対してプラズマチャンバ３を閉止姿勢にし、減圧室底板２とプラズマチャンバ３とによって減圧室１を形成する。
【００６０】
（３）ガス排出部９からガス吸引経路１５を介して、減圧室１を真空引きして、減圧室１内の圧力を制御する。
【００６１】
（４）減圧室１が所定の圧力に達すると、プラズマ生成用ガスとして、水素ガスを、ガス導入経路１４を通し、ガス導入部８を介して減圧室１内に導入する。
【００６２】
（５）水素ガス導入に伴い、減圧室１の圧力が所定レベルに達すると、マイクロ波導波部１０によってマイクロ波を導入して、前記の通り、プラズマ７を生成させる。
【００６３】
（６）減圧室１内が、所定の圧力状態、所定の温度状態になり、プラズマ７のエネルギーレベルが所定レベルに達すると、さらに、成膜用のガスの一例として、メタンガスを、ガス導入部８を介して、減圧室１内に導入する。
【００６４】
メタンガスは、ダイヤモンドの成膜を行うときの原料である。
【００６５】
このとき、併せて、酸素ガスや窒素ガスを導入することもある。
【００６６】
水素ガスは、引き続いて導入され、これにより、プラズマ７が生成される。
【００６７】
プラズマ７の生成中においては、ガス吸引経路１５を通し、ガス排出部９を介して、真空引きし、減圧室１を所定の圧力に制御する動作を継続する。これにより、減圧室１内ではプラズマ７を維持させる。
【００６８】
図３を参照して、実施例１のマイクロ波プラズマ処理装置のより詳しい構造を説明する。
【００６９】
まず、下方付勢機構１３について説明する。
【００７０】
基本的構造は、特許文献１に記載のものと同様である。マイクロ波導波部１０の垂直導波管部１０ｂの下部に、スプリングブロック１６が取り付けられている。一方、中心軸管部１２の下端部に付勢力受け板１７が外嵌される。中心軸管部１２の下端に、固定ボルト１８でストッパブロック１９が固定される。
【００７１】
ストッパブロック１９は、付勢力受け板１７の下面に当接している。付勢力受け板１７に螺着された付勢力調整ボルト２０は、スプリングブロック１６の凹部に挿入される。その周囲に嵌合させたスプリング２１がスプリングブロック１６と付勢力調整ボルト２０との間で伸長付勢力を張っている。
【００７２】
スプリング２１の伸長付勢力が付勢力調整ボルト２０を介して付勢力受け板１７に伝わり、さらにストッパブロック１９を介して中心軸管部１２に伝わり、最終的にステージ４を介して誘電体窓１１を下方に向けて減圧室底板２に押圧するように作用する。スプリング２１と付勢力調整ボルト２０の組は複数ある。
【００７３】
次に、マイクロ波の導入のための中心軸管部１２を説明する。
【００７４】
中心軸管部１２は、導体外管１２ａと中間管１２ｂと真空引き通路用内管１２ｃの三重構造となっている。
【００７５】
真空引き通路用内管１２ｃはその内部通路が真空引きされるもので、その真空引きにより基板ホルダ５をステージ４に密着固定するようになっている。すなわち、基板ホルダ５の底部には真空引き用スペース２２が凹入形成されており、基板ホルダ５をステージ４の上面に載置した状態で、その真空引き用スペース２２が確保される。
【００７６】
一方、真空引き通路用内管１２ｃは、その上端部がステージ４を貫通し、真空引き用スペース２２に臨むようになっている。
【００７７】
したがって、真空引き通路用内管１２ｃの下端側から真空引きを行うと、真空引き用スペース２２が高度に減圧され、その内圧が減圧室１の内圧より低くなると、その圧力差により基板ホルダ５がステージ４に密着し固定化される。なお、真空引きに先立ってセンタリングの治具を用いてステージ４の中心に対する基板ホルダ５の位置決めが行われる。
【００７８】
次に、図４および図６を参照して、ステージ４の冷却のための構造を説明する。
【００７９】
ステージ４には冷却液通路２３ｂが渦巻き状に形成されている。その渦巻き状の冷却液通路２３ｂの内周側端部に対して中間管１２ｂと真空引き通路用内管１２ｃとの間の冷却液の送り通路２３ａが連通されている。
【００８０】
また、渦巻き状の冷却液通路２３ｂの外周側端部がステージ４の下部側に形成された連絡通路２３ｃを経て導体外管１２ａと中間管１２ｂとの間の冷却液の戻り通路２３ｄに連通されている。
【００８１】
したがって、中間管１２ｂの下端側から冷却液の送り通路２３ａに冷却液を圧送すると、冷却液が中間管１２ｂから渦巻き状の冷却液通路２３ｂに流れ込み、渦巻き状の冷却液通路２３ｂを中心部から外周部にかけて何回も旋回するように流動したのち、さらに連絡通路２３ｃを通って導体外管１２ａの冷却液の戻り通路２３ｄの上端へと流れ込み、導体外管１２ａの下端部から外部へと排出される。
【００８２】
冷却液が渦巻き状の冷却液通路２３ｂの内部を流動する過程でステージ４を冷却する。この冷却について説明すると、基板ホルダあるいは基板の温度を維持するためには、基板ホルダを載置するステージの方は、温度上昇しないよう冷却することが好ましい。何故なら、ステージの冷却が不十分であると、ステージの温度がプラズマにより上昇し、基板ホルダや基板の温度が変化し、それにより、成膜の品質が悪くなるからである。そこで、ステージに冷却液通路を形成し冷却液を流すことでステージを冷却することが行われる。なお、冷却液通路２３ｂの形態は渦巻き状に限定されない。
【００８３】
中心軸管部１２は、上記のような基板ホルダ５の固定のための真空引きをする真空引き通路用内管１２ｃと、ステージ４の冷却のための中間管１２ｂおよび導体外管１２ａを含んでいる。ステージ４は渦巻き状の冷却液通路２３ｂを形成し、ステージ４と中心軸管部１２が一体化されている。さらに、その一体物が下方付勢機構１３によって押し下げられ、環状の誘電体窓１１の下端、上端が減圧室底板２とステージ４とに圧接される。
【００８４】
これにより、減圧室１内の原料ガスがマイクロ波導波部１０側に漏出されることが確実に防止される。
【００８５】
渦巻き状の冷却液通路２３ｂは、その上流側端部がステージ４の半径方向内方にあり、下流側端部が半径方向外方にあるが、渦巻き状の冷却液通路２３ｂの下流側端部２３ｂ1 において連絡通路２３ｃとの間に堰止め用連絡通路２６が設けられている。
【００８６】
堰止め用連絡通路２６は、細径通路２６ａと中継通路２６ｂを備えている。
【００８７】
中継通路２６ｂは、短い通路で、渦巻き状の冷却液通路２３ｂの下流側端部２３ｂ1 の外側に配されている。中継通路２６ｂの下流側端部には連絡通路２３ｃの上流側端部（傾斜部）が連絡されている。
【００８８】
細径通路２６ａは、渦巻き状の冷却液通路２３ｂの下流側端部２３ｂ1 と中継通路２６ｂの上流側端部との間に架け渡されている。
【００８９】
細径通路２６ａは、上下方向での位置が渦巻き状の冷却液通路２３ｂや中継通路２６ｂの最上位位置を含む高位位置に設定されている。
【００９０】
細径通路２６ａの底部分は渦巻き状の冷却液通路２３ｂの底部分よりも高くなる状態に構成されている。高位の細径通路２６ａのこの構成は、渦巻き状の冷却液通路２３ｂから中継通路２６ｂへの冷却液の流動の形態をオーバーフローとする。
【００９１】
中間管１２ｂの内側の冷却液の送り通路２３ａからステージ４の渦巻き状の冷却液通路２３ｂに流入した冷却液は、何回も旋回したのち堰止め用連絡通路２６における中継通路２６ｂを介しさらに連絡通路２３ｃを介して導体外管１２ａの内側の冷却液の戻り通路２３ｄに排出されていく。このとき、渦巻き状の冷却液通路２３ｂから中継通路２６ｂに至る前に必ず高位の細径通路２６ａを通らなければならない。
【００９２】
この高位の細径通路２６ａが、渦巻き状の冷却液通路２３ｂや中継通路２６ｂの最上位レベルにあるため、冷却液の圧送ポンプの圧送力が、何らかの事情により、所定圧力より低下したとしても、渦巻き状の冷却液通路２３ｂの縦断面の円形空間において冷却液は、その下端から上端まで満たされた状態で流動することになる。
【００９３】
もし、堰止め用連絡通路がない冷却液通路の場合には、冷却液の流動の態様は、冷却液通路２３ｂの縦断面の円形空間において上端には達することなく、上側部分に空気層を残す状態での流動となる。ステージ４において最も高温になるゆえに最優先で冷やすべき部位は、基板ホルダ５の下端部に接触するステージ上面近傍部である。
【００９４】
しかるに、冷却液通路２３ｂの上部に空気層が存在すればステージ上面近傍部に対する冷却液による冷却作用が大幅に低下してしまう。冷却液の圧送ポンプの圧送力が所定圧力より低下したとしても空気層は出現せず、ステージ４の上面近傍部に対して高い冷却効果、安定した冷却効果を発揮させることができる。
【００９５】
次に、図３ないし図６を参照して実施例の要部の構成を説明する。
【００９６】
プラズマチャンバ３の中央天井部における原料ガス導入部８は次のように構成されている。プラズマチャンバ３の中央天井部は、上側壁８ａと下側壁８ｂとの二重壁状に構成される。前記上側壁８ａと下側壁８ｂとの間に流速緩和室８ｃが形成される。上側壁８ａの中心部にはガス導入経路（パイプ）１４が接続される。
【００９７】
下側壁８ｂにおいて、複数のガス導入口８ｄが中心軸Ｏ周りで周方向に均等分布の状態に形成されている。ガス導入部８の構造は、風呂のシャワーヘッド構造に類似する。
【００９８】
より具体的には、ガス導入口８ｄは下側壁８ｂにおいて、同心円状の複数の円弧上においてそれぞれ周方向等間隔に形成されている。ただし、ガス導入口８ｄは１つの円弧上において周方向等間隔に形成されているのでもよい。
【００９９】
図示は省略しているが、このガス導入経路１４の上流側では混合栓が取り付けられ、その混合栓の部分で水素ガスやメタンガスその他のガスが単独であるいは混合されて供給されるようになっている。
【０１００】
一方、ガス排出部９は次のように構成される。
【０１０１】
絶縁物（誘電体）円環状の排出パイプ２４が、ステージ４の外周縁の外側下方（環状の誘電体窓１１の外側）において、減圧室底板２の上面に固定されている。円環状の排出パイプ２４は中心軸Ｏを中心とする半径一定の円弧の上に配置されている。円環状の排出パイプ２４の頂線の部分には複数のガス排出口２４ａが中心軸Ｏ周りで周方向に均等分布の状態に形成されている。複数のガス排出口２４ａは１つの円周上に配置されている。
【０１０２】
この場合、排出パイプ２４が金属であれば、減圧室底板２に溝を作り、その溝内に排出パイプ２４を収納すると共に、底板２の上面と排出パイプ２４の上面との高さを同一にするとよい。
【０１０３】
円環状の排出パイプ２４の下面で周方向の等間隔４箇所に、下方に向けて連通状態で連設された４つの縦パイプ２４ｂが、減圧室底板２を上下に貫通している。
【０１０４】
一方の２つの縦パイプ２４ｂは、１つの横パイプ２４ｃに共通に接続され、他方の２つの縦パイプ２４ｂは、別の１つの横パイプ２４ｃに共通に接続される。
【０１０５】
前記２つの横パイプ２４ｃそれぞれの中心には、縦横にＬ形に曲がった各別のパイプ２４ｄに接続され、これら各別の２つのＬ形パイプ２４ｄがさらに、もう１つの横パイプ２４ｅで共通に接続され、この横パイプ２４ｅの中心が、図示略の真空ポンプを含むガス吸引パイプ１５に接続される。
【０１０６】
尚、図２、図３では、これらパイプ２４ｂ、２４ｃ，２４ｄ，２４ｅを、排出パイプ２４とガス吸引パイプ１５とを接続する連絡パイプ系２４Ａとして示す。また、図２ないし図４で、連絡パイプ系２４Ａは、図解の都合で、断面で示す。
【０１０７】
複数のガス導入口８ｄの分布の中心と複数のガス排出口２４ａの分布の中心とを結ぶ中心線に関して、ステージ４および基板ホルダ５の中心は一致している。
【０１０８】
ガス導入経路（パイプ）１４の終端から流速緩和室８ｃに流入したガスは水平方向へ広がる流速緩和室８ｃにおいてその勢いが緩和される。
【０１０９】
すなわち、真下へ向かう急激な勢いが流速緩和室８ｃでの流速緩和によって抑えられ、水平方向へ広がりながら、複数のガス導入口８ｄから減圧室１内に流入する。
【０１１０】
ガス排出部９では図示略の真空ポンプの駆動により連絡パイプ２４ｃ、縦パイプ２４ｂおよび円環状の排出パイプ２４を介して複数のガス排出口２４ａから減圧室１に対する真空引きが行われる。したがって、複数のガス導入口８ｄから減圧室１内に流入したガスは、複数のガス排出口２４ａに向かって吸い込まれてゆく。
【０１１１】
複数のガス導入口８ｄは、周方向に均等分布に配置され、複数のガス排出口２４ａも周方向に均等分布に配置されているから、減圧室１内におけるガスの流れは、図４に示すように、周方向均等分布の状態となり下方の円環状の排出パイプ２４の頂線上の周方向均等分布のガス排出口２４ａに吸引されていく。
【０１１２】
ある１つのガス導入口８ｄから減圧室１内に流入してきたガスの流線は、そのガス導入口８ｄと周方向で同一位相にある１つのガス排出口２４ａに向かうが、それだけでなくその１つのガス排出口２４ａの周方向両隣にあるそれぞれ１つまたは２，３のガス排出口２４ａにも向かう。
【０１１３】
もっとも、流線の密度には差異があり、中央のガス排出口２４ａでの流線密度が最も高く、中央から離れるほど流線の密度は小さくなる。このことがすべてのガス導入口８ｄとそれぞれに位置対応するガス排出口２４ａとの間の流線について当てはまるので、平均的にはガスの流線は周方向に均等分布の状態となる。
【０１１４】
さらに、このガスの流線についての周方向均等分布の状態は、ガス導入口８ｄの高さ位置からガス排出口２４ａの高さ位置までの鉛直方向のどの高さ位置でもほぼ保たれている。
【０１１５】
ここで試行例を説明する。条件はおおむね次のとおりである。
【０１１６】
基板（種）として、高圧高温（ＨＰＨＴ）Ｉｂ型ダイヤモンド（窒素を含有し黄色を帯びる）の基板を用いた。
【０１１７】
水素ガスの供給量は５００ｓｃｃｍ、
メタンガスの供給量は５〜８０ｓｃｃｍ（水素ガス基準で０．１〜１８％）、
窒素ガスの供給量は０〜２ｓｃｃｍ（メタンガス基準で０〜３％）、
結晶成長中のプラズマチャンバ内圧力は５０〜４００Ｔｏｒｒ（好ましくは１００〜２００Ｔｏｒr）、
成膜中の基板温度は、８００〜１３００℃（好ましくは、１０００〜１２５０℃）、
マイクロ波のパワーは２〜５ｋＷ、周波数は２．４５ＧＨｚである。
【０１１８】
なお、ｓｃｃｍ（standard cc/min）は大気圧下、一定温度（０℃あるいは２５℃など）で規格化された流速である。
【０１１９】
成膜時間については、膜厚に応じて変化し、１０分〜１００時間である。
【０１２０】
なお、本発明は、次の形態も含む。
【０１２１】
冷却液通路の構造や基板ホルダの真空引きの構造について、上記の実施例にあっては特別な工夫が施されているが、そのことは本発明にあっては必ずしも必須としない。冷却液については、通常は冷却水としてよいが、水以外の液体を用いることもある。
【０１２２】
また、ガスの種類は任意である。もっとも、本発明はダイヤモンドの結晶を成長させるダイヤモンド結晶形成装置に適用した場合に大きな成果をもたらすと期待され、その場合のガスはメタンガスである場合が多い。マイクロ波の周波数については任意とする。プラズマチャンバ３における高度の減圧状態の圧力値についても任意とする。
【産業上の利用可能性】
【０１２３】
本発明は、プラズマを用いて基板に成膜するマイクロ波プラズマ処理装置において、とりわけダイヤモンドの薄膜を形成するダイヤモンド薄膜形成装置において、プラズマチャンバにおけるガスの流線分布への配慮を通してプラズマの分布を周方向で均等化し、もって基板上成膜の膜厚均一化を達成する技術として有用である。
【符号の説明】
【０１２４】
ａ  基板ホルダ
ｂ  プラズマ
ｃ  基板ホルダ中心部上方部位
ｄ  基板ホルダ外周縁外側環状部位
ｅ  ガスの流線
１  減圧室
２  減圧室底板
３  プラズマチャンバ
４  ステージ
５  基板ホルダ
６  基板
７  プラズマ
８  ガス導入部
８ａ  上側壁
８ｂ  下側壁
８ｃ  流速緩和室
８ｄ  ガス導入口
９  ガス排出部
１０  マイクロ波導波部
１１  誘電体窓
１２  中心軸管部
１３  下方付勢機構
２４  円環状の排出パイプ
２４ａ  ガス排出口
【図１】
2013122066.tif 000003
【図２】
2013122066.tif 000004
【図３】
2013122066.tif 000005
【図４】
2013122066.tif 000006
【図５】
2013122066.tif 000007
【図６】
2013122066.tif 000008
【図７】
2013122066.tif 000009