(57)【要約】【課題】液体収容体の流出口に対して、液体供給部材に応力を発生させることなく、液体供給部材を円滑に挿入させることができる液体収容体保持装置を提供する。【解決手段】インクカートリッジ２１の挿抜方向に沿って延設された案内面３２ａと、案内面の延設方向に沿って挿入されるインクカートリッジにおけるケースユニット２２ａに設けられたインクの流出口２３と挿入方向において対向するとともに、流出口に挿入されることでインクカートリッジ内からインクが供給される供給針４３と、インクカートリッジの挿入に伴ってインクカートリッジを案内部の延設方向と交差する一方向へ変位するように付勢する板ばね３５と、板ばねにより付勢された状態にあるインクカートリッジと板ばねによる付勢方向とは反対方向から当接することによってインクカートリッジの一方向への変位を規制する変位規制部と、を備える。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体収容体が挿抜可能に保持される液体収容体保持装置であって、
前記液体収容体の挿抜方向に沿って延設された案内部と、
前記案内部の延設方向に沿って挿入される前記液体収容体における挿入方向先端側部位に設けられた前記液体の流出口と前記挿入方向において対向するとともに、前記流出口に挿入されることで前記液体収容体内から前記液体が供給される液体供給部材と、
前記液体収容体の挿入に伴って当該液体収容体を前記案内部の延設方向と交差する一方向へ変位するように付勢する付勢部と、
前記付勢部により付勢された状態にある前記液体収容体と前記付勢部による付勢方向とは反対方向から当接することによって前記液体収容体の前記一方向への変位を規制する変位規制部と、を備えることを特徴とする液体収容体保持装置。
【請求項２】
請求項１に記載の液体収容体保持装置において、
前記付勢部は、前記液体収容体を前記案内部から離れる方向に付勢することを特徴とする液体収容体保持装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の液体収容体保持装置において、
前記付勢部は、前記液体収容体の前記挿入方向先端側部位を付勢し、
前記変位規制部は、前記液体収容体の前記挿入方向先端側部位の変位を規制することを特徴とする液体収容体保持装置。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれか一項に記載の液体収容体保持装置において、
前記一方向は反重力方向であることを特徴とする液体収容体保持装置。
【請求項５】
請求項１ないし４のいずれか一項に記載の液体収容体保持装置と、
前記液体を噴射する液体噴射部と、
前記液体収容体から前記液体供給部材に供給される前記液体を前記液体噴射部に供給する液体流路部と、を備えることを特徴とする液体噴射装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体収容体を保持する液体収容体保持装置、およびこの液体収容体保持装置を備える液体噴射装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、噴射対象物の一種としての用紙に対して、液体噴射ヘッド（液体噴射部）から液体の一種としてのインクを噴射して文字や図形を含む画像を印刷する液体噴射装置が実用化されている。この種の装置は、インクを収容したインクカートリッジ（液体収容体）が案内面に沿って挿入されて所定の位置に保持されるインクカートリッジホルダー（液体収容体保持装置）を有している。そして、このインクカートリッジホルダーに設けられた供給針（液体供給部材）が、インクカートリッジに設けられたインクの流出口に対して、その挿入方向と反対の方向に相対移動して挿入され、流出口に挿入された供給針を介してインクカートリッジから液体噴射ヘッドにインクが供給される。
【０００３】
従って、このような液体噴射装置において、インクカートリッジをインクカートリッジホルダーに設けられた供給針に対して予め定められた位置に位置決めされた状態で挿入されるようにすることが重要である。そうでないと、例えば流出口と供給針との間からインクが漏れて液体噴射ヘッドにインクが供給されなくなってしまう。
【０００４】
そこで、インクカートリッジをインクカートリッジホルダーに対して位置決めする技術として、例えば、特許文献１には、インクカートリッジが有するインクに関する情報を記憶するＩＣチップと、インクカートリッジホルダーに設けられたＩＣチップの情報を読み取る読取部との位置決め技術が開示されている。この位置決め技術によれば、インクカートリッジホルダーにインクカートリッジが挿入されるときに、インクカートリッジにおいてＩＣチップ（接続電極部）の近傍に位置決め部が設けられている。そして、この位置決め部に、インクカートリッジホルダーに備えられた位置決め部材が挿入されて、インクカートリッジホルダーに対するインクカートリッジの位置決めが行われる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１０−５８５２５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１に開示された位置決め構造において、例えば、挿入されるインクカートリッジにおけるインクカートリッジホルダーへの挿入方向に沿う長さが長い場合がある。このような場合では、長い形状のインクカートリッジを案内面に沿って挿入した際に、そのインクカートリッジにおける挿入方向先端側部位のインクカートリッジホルダーに対する位置のばらつきが大きくなる。
【０００７】
このため、インクカートリッジホルダーに対するインクカートリッジの位置決めを行う位置決め部は、インクカートリッジホルダーの位置決め部材に対して大きく位置ずれした状態になり易い。このため、位置決め部が位置決め部材に挿入されなかったり、あるいは位置決め部材に大きな応力（曲げ応力）が加わった状態で位置決め部が挿入されたりすることが起こる。この結果、供給針がインクカートリッジの流出口に対して円滑に挿入されず、例えば曲げ応力によって流出口の内周面の一部へ局所的に押し付けられた状態になることで、その供給針と流出口との間からインクが漏れる状態になってしまうおそれがある。
【０００８】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、その主な目的は、液体収容体の流出口に対して、液体供給部材に応力を発生させることなく、液体供給部材を円滑に挿入させることができる液体収容体保持装置を提供することを主な目的とする。また、この液体収容体保持装置を備える液体噴射装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために、本発明の液体収容体保持装置は、液体収容体が挿抜可能に保持される液体収容体保持装置であって、前記液体収容体の挿抜方向に沿って延設された案内部と、前記案内部の延設方向に沿って挿入される前記液体収容体における挿入方向先端側部位に設けられた前記液体の流出口と前記挿入方向において対向するとともに、前記流出口に挿入されることで前記液体収容体内から前記液体が供給される液体供給部材と、前記液体収容体の挿入に伴って当該液体収容体を前記案内部の延設方向と交差する一方向へ変位するように付勢する付勢部と、前記付勢部により付勢された状態にある前記液体収容体と前記付勢部による付勢方向とは反対方向から当接することによって前記液体収容体の前記一方向への変位を規制する変位規制部と、を備える。
【００１０】
この構成によれば、液体収容体を変位規制部に当接するように案内部の延設方向と交差する一方向に変位させるので、液体収容体に設けられた流出口は変位規制部によって一方向において位置決めされた状態になる。この結果、液体収容体の流出口に対して、液体供給部材に応力を発生させることなく、液体供給部材を円滑に挿入させることができる。
【００１１】
本発明の液体収容体保持装置において、前記付勢部は、前記液体収容体を前記案内部から離れる方向に付勢する。
この構成によれば、液体収容体を案内部から離れるように付勢するので、例えば案内部が液体収容体の重量によって変位しても液体収容体には挿入時においてその案内部の変位の影響が及ばないように抑制される。この結果、液体収容体の流出口に対して、液体供給部材に応力を発生させることなく、液体供給部材を円滑に挿入させることができる。
【００１２】
本発明の液体収容体保持装置において、前記付勢部は、前記液体収容体の前記挿入方向先端側部位を付勢し、前記変位規制部は、前記液体収容体の前記挿入方向先端側部位の変位を規制する。
【００１３】
この構成によれば、液体収容体の一部を付勢するのみで流出口の位置決めが可能になる。従って、付勢部の構成を簡略化できる。
本発明の液体収容体保持装置において、前記一方向は反重力方向である。
【００１４】
この構成によれば、付勢部が液体収容体を反重力方向に押すので、液体収容体の重量による案内部の変位に起因する液体収容体の挿入方向先端側部位の位置ずれが抑制される。
本発明の液体噴射装置は、上記構成の液体収容体保持装置と、前記液体を噴射する液体噴射部と、前記液体収容体から前記液体供給部材に供給される前記液体を前記液体噴射部に供給する液体流路部と、を備える。
【００１５】
この構成によれば、液体収容体の流出口に対して、液体供給部材に応力を発生させることなく円滑に挿入された液体供給部材によって、液体収容体から安定して供給される液体を噴射する液体噴射装置が得られる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明に係る一実施形態である液体噴射装置の概略構成を示す斜視図。
【図２】実施形態の液体噴射装置におけるカートリッジ保持部の構成を示す斜視図。
【図３】カートリッジ保持部の構成を示す斜視図。
【図４】インクカートリッジの保持状態にあるカートリッジ保持部の部分断面図。
【図５】保持部本体を構成する本体底部材の構造を示す斜視図。
【図６】カートリッジ保持部に挿入されるインクカートリッジの構造を示す斜視図。
【図７】インクカートリッジの情報信号を通信する通信部の構成を示す斜視図。
【図８】通信部が通信する情報信号を電気的に導く配線基板を示す斜視図。
【図９】カートリッジ保持部の作用を説明する模式図。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明を具体化した一実施形態として、液体を噴射する液体噴射ヘッドを有する液体噴射部から、噴射対象物に液体を噴射して文字や図形を含む画像等を噴射対象物に形成する液体噴射装置について、図を参照して説明する。
【００１８】
図１に示すように、本実施形態の液体噴射装置１１は、供給される液体の一例としてのインクを噴射する液体噴射ヘッド８１を有する液体噴射部８０と、インクが収容された液体収容体としてのインクカートリッジ２１を保持する液体収容体保持装置として機能するカートリッジ保持部２０と、を備える。
【００１９】
カートリッジ保持部２０は、インクカートリッジ２１が複数挿入されて保持される保持部本体３０と、この保持部本体３０において、インクカートリッジ２１の挿入方向奥側となる後方端部に、流路ユニット４０（図２参照）と機構駆動装置５０とが取り付けられている。インクカートリッジ２１に収容されたインクは、モーター１５を駆動源とする機構駆動装置５０の動作によって、流路ユニット４０からインク供給チューブ７１に供給され、さらに図示しないチューブなどの接続部材によって、図中矢印で示すようにカートリッジ保持部２０側から液体噴射部８０側へ供給される。
【００２０】
液体噴射部８０は、供給されたインクが流入する流入管８４が設けられたインク供給流路部材８３と、液体噴射ヘッド８１と、これらが固定された固定枠８２とを備えている。液体噴射部８０には、流入管８４からインク供給流路部材８３を経由して液体噴射ヘッド８１に至るインクの流路が形成され、流入管８４から供給されるインクはこのインクの流路を通して液体噴射ヘッド８１に供給される。そして供給されたインクが液体噴射ヘッド８１から噴射対象物の一例としての用紙Ｐに向けて噴射されることで、用紙Ｐに画像等が形成される。
【００２１】
なお、液体噴射装置１１には、液体噴射部８０（固定枠８２）を図示しないキャリッジなどに取り付けて用紙Ｐの幅方向（主走査方向）Ｘへ往復移動させる移動機構や、用紙Ｐを同じく図示しない搬送ローラーなどによって用紙Ｐの幅方向と交差する搬送方向（副走査方向）Ｙへ移動（間欠移動）させる移動機構（不図示）が備えられる。また、これらの移動機構を制御するとともに、液体噴射ヘッド８１からのインクの噴射を制御する制御部（不図示）が備えられる。そして、これらの移動機構および制御部は、カートリッジ保持部２０および液体噴射部８０とともに、図示しない液体噴射装置１１の筐体内に備えられる。
【００２２】
次に、カートリッジ保持部２０について図２を参照して詳しく説明する。なお、図２では、インクカートリッジ２１は保持部本体３０から抜き取られて取り外された状態で図示され、流路ユニット４０は、保持部本体３０から取り外された状態で図示されている。
【００２３】
図２に示すように、カートリッジ保持部２０は、複数のインクカートリッジ２１が挿入される挿入側（前側）が開口する略箱形状を有する保持部本体３０と、この保持部本体３０においてインクカートリッジ２１の挿入側とは反対側（後側）に取り付けられる複数の流路ユニット４０とを備えている。
【００２４】
本実施形態では、それぞれ種類の異なる４つのインク（ここではシアン、マゼンタ、イエロー、クロの各色インク）が収容されたインクパックを略直方体形状を呈する筐体としてのカートリッジケース２２の内部に備えたインクカートリッジ２１Ｃ，２１Ｍ，２１Ｙ，２１Ｋが、インクカートリッジ２１として保持部本体３０に挿入される。そして、各インクカートリッジ２１（２１Ｃ，２１Ｍ，２１Ｙ，２１Ｋ）は、カートリッジケース２２の各ケース面のうち、挿入方向と交差する方向の幅が最も狭い面を重力方向側に位置する底面として、互いに隣り合うように並んで保持部本体３０に挿入される。
【００２５】
挿入される各インクカートリッジ２１のカートリッジケース２２は、すべて同様の形状を有し、長手方向である挿入方向において、挿入方向先端側部位となるケースユニット２２ａと、挿入方向後端側の部位となるケースユニット２２ｂと、の２体に分割された筐体で形成されている。そして、少なくとも重力方向側に位置する底面に対する法線方向において、ケースユニット２２ａとケースユニット２２ｂとの間には、ケースユニット２２ａがケースユニット２２ｂに対して相対移動可能な隙間（「ガタ」とも言う）が設けられている。また、ケースユニット２２ａには、挿入時に流路ユニット４０と対向する面にインクの流出口２３が設けられている。
【００２６】
保持部本体３０は、このインクカートリッジ２１が挿入される際にインクカートリッジ２１の底面が摺接する摺接面を有する本体底部材３２を有し、この本体底部材３２に対してインクカートリッジ２１の挿入方向手前側に本体前枠部材３１が組み付けられる。また保持されたインクカートリッジ２１の並び方向（左右方向）の両側端に、本体側板部材３３がそれぞれ組み付けられるとともに、インクカートリッジ２１を挟んで本体底部材３２とは反対側（上側）に本体上部材３４が、本体前枠部材３１および本体側板部材３３に対して組み付けられる。
【００２７】
このように各部材が組みつけられて挿入方向手前側が開口した略箱状を呈する保持部本体３０において、インクカートリッジ２１の挿入方向奥側端部には、インクカートリッジ２１側から液体噴射部８０側へ流れるインクの流路が形成された液体流路部として機能する流路ユニット４０が取り付けられる。本実施形態では、保持部本体３０に保持される各インクカートリッジ２１（２１Ｃ，２１Ｍ，２１Ｙ，２１Ｋ）のそれぞれに対応して、４つの流路ユニット４０（４０Ｃ，４０Ｍ，４０Ｙ，４０Ｋ）が保持部本体３０に備えられる。
【００２８】
各流路ユニット４０には、液体噴射部８０へ供給するべくインクを流動させる流動機構を構成するダイアフラム４５が設けられ、このダイアフラム４５を駆動する機構駆動装置５０が、それぞれの流路ユニット４０に対して取り付けられる。本実施形態では、４つの機構駆動装置５０が取り付けられ、これらの機構駆動装置５０のいずれかに駆動源としてのモーター１５が取り付けられる。そして、それぞれの流路ユニット４０（４０Ｃ，４０Ｍ，４０Ｙ，４０Ｋ）には、インクを液体噴射部８０側に供給するインク供給チューブ７１（７１Ｃ，７１Ｍ，７１Ｙ，７１Ｋ）が接続される。
【００２９】
流路ユニット４０には、挿入されるインクカートリッジ２１に対向する位置に、インクカートリッジ２１に接続されてインクが供給される液体供給部材としての供給針４３と、この供給針４３から供給されたインクが流出するインク流出部４９とが、設けられる。インクを液体噴射部８０側に供給するインク供給チューブ７１は、流路ユニット４０におけるこのインク流出部４９に接続される。
【００３０】
また、各流路ユニット４０には、保持部本体３０にインクカートリッジ２１が挿入されて保持されたときに、挿入されたインクカートリッジ２１に係る情報信号を、そのインクカートリッジ２１の一部に備えられた電気接続部２４との間で通信する通信部４２が備えられる。この通信部４２が受け取った情報信号は、保持部本体３０に備えられる配線基板を中継して、液体噴射装置１１内に設けられた制御部に入力され、制御部は、入力された情報信号に応じて、移動機構や液体噴射ヘッド８１からのインクの噴射を制御する。
【００３１】
次に、カートリッジ保持部２０において、インクカートリッジ２１を保持する保持構造について図３を参照して詳しく説明する。本実施形態では、保持部本体３０において、各インクカートリッジ２１（２１Ｃ，２１Ｍ，２１Ｙ，２１Ｋ）の保持構造が全て同様に構成されている。なお、ここでの説明を容易にするため、図３では、４つのインクカートリッジ２１のうち、１つのインクカートリッジ２１（２１Ｃ）を取り外した状態でカートリッジ保持部２０が図示されている。また、説明の都合上、保持部本体３０は、挿入方向から見て右側の本体側板部材３３が取り外された状態で図示されている。
【００３２】
図３に示すように、カートリッジ保持部２０が備える保持部本体３０には、本体前枠部材３１の上側に、上下方向へスライド移動が可能に設けられたスライドつまみ３１ａが設けられている。スライドつまみ３１ａは、インクカートリッジ２１の挿入に際して上方に位置し、インクカートリッジ２１の挿入後上方から下方に移動させられることで、インクカートリッジ２１を保持部本体３０から前方に抜け出ることなく挿入された状態に保持する。また、スライドつまみ３１ａは、インクカートリッジ２１の抜き取りに際して、下方から上方へ移動させられることで、インクカートリッジ２１を保持部本体３０から抜き取り可能な状態にする。
【００３３】
本実施形態では、保持部本体３０において、４つのインクカートリッジ２１に加えてもう一つのインクカートリッジ２１を保持可能に構成され、本体前枠部材３１には挿入方向手前側に５つのインクカートリッジ２１が挿入可能な開口が形成されている。ちなみに、本実施形態では、インクカートリッジ２１Ｋの左側にもう一つのインクカートリッジ２１が挿入可能な開口が形成される。なお、この開口は、カバー部材３１ｂによって閉塞されている。
【００３４】
保持部本体３０を構成する本体底部材３２には、インクカートリッジ２１の挿抜方向に沿って延設され、インクカートリッジ２１の挿入時の案内部として機能する案内面３２ａが設けられている。この案内面３２ａは、インクカートリッジ２１が挿入される際にその底面が摺接する摺接面として機能する。そして、その延設方向すなわちインクカートリッジ２１の挿入方向奥側には、インクカートリッジ２１の挿入に伴って、インクカートリッジ２１を案内面３２ａの延設方向と交差する一方向へ変位するように付勢する付勢部としての板ばね３５が備えられる。
【００３５】
本実施形態では、板ばね３５は、挿入方向に向かって先上がりの形状を有し、インクカートリッジ２１が案内面３２ａから離れる方向となる反重力方向、すなわち、案内面３２ａの略法線方向にインクカートリッジ２１を付勢する。従って、保持部本体３０に挿入されるインクカートリッジ２１は、板ばね３５によって反重力方向に付勢されつつ挿入される。
【００３６】
一方、本実施形態の保持部本体３０において、本体上部材３４には、板ばね３５により付勢された状態にあるインクカートリッジ２１に対して、板ばね３５による付勢方向とは反対方向から当接することによってインクカートリッジ２１の一方向すなわち反重力方向への変位を規制する変位規制部が形成される。この変位規制部の構成について、図４を参照して説明する。なお、図４では、インクカートリッジ２１および保持部本体３０と流路ユニット４０の一部については、それぞれ断面で示されている。また、インクカートリッジ２１内に収容されるインクパックについても図示が省略されている。
【００３７】
図４に示すように、本体上部材３４には、保持部本体３０の内側となる下面側に、ケースユニット２２ａの上部において上方（反重力方向）に突出して設けられた突出部位２６と当接して、挿入されるインクカートリッジ２１の上方への変位を規制する変位規制部３６が形成されている。一方、ケースユニット２２ａには、その本体底部材３２側となる下部側において下方（重力方向）へ突出する突出部位２５が設けられる。この突出部位２５に対して、挿入方向手前側となるその後端部位が本体底部材３２に固定部材の一例としてのねじ３７によって固定された板ばね３５が、下方から付勢するように当接する構成とされている。なお、板ばね３５には、固定側とは反対の先端部位に、挿入方向先上がりの形状から挿入方向先下がりに折れ曲がった形状を有する折曲部３５ａが設けられ、インクカートリッジ２１が保持部本体３０に挿入されて保持された状態で、この折曲部３５ａによってケースユニット２２ａに設けられた突出部位２５が付勢される。
【００３８】
また、図４に示すように、保持部本体３０には本体底部材３２に流路ユニット４０が機構駆動装置５０とともに固定されて取り付けられる。そして、本実施形態では、取り付けられた流路ユニット４０の供給針４３が、変位規制部３６と当接しながら挿入されるインクカートリッジ２１のケースユニット２２ａに設けられた流出口２３と対向する位置に配設される。換言すれば、変位規制部３６は、供給針４３に対してインクカートリッジ２１の流出口２３が挿入方向において対向するように形成される。
【００３９】
さらに、本体底部材３２には、この板ばね３５の配設位置からインクカートリッジ２１の挿入方向奥側の位置に、流路ユニット４０の供給針４３が、その流路ユニット４０に対応するインクカートリッジ２１の流出口２３のみへの挿入が許容される誤挿入防止形状部位３８が互いに異なる特定の形状で設けられている。そして、この本体底部材３２に形成された誤挿入防止形状部位３８に対して当接することなく係合進入し、インクカートリッジ２１の挿入方向への移動を許容する特定形状の進入形状部位２８が、それぞれ対応するインクカートリッジ２１に設けられる。これにより、インクカートリッジ２１の誤挿入を防止し、各インクカートリッジがそれぞれ対応する流路ユニット４０の供給針４３に正しく挿入される。
【００４０】
ちなみに、本実施形態では、図５に示すように、本体底部材３２において、案内面３２ａの延設方向に沿って形成されたリブの個数およびリブの位置を変えることによって、インクカートリッジ２１Ｃ，２１Ｍ，２１Ｙ，２１Ｋに応じて互いに異なる特定形状の誤挿入防止形状部位３８が設けられている。また、増加可能なもう一つのインクカートリッジ２１に対応する誤挿入防止形状部位３８も設けられている。
【００４１】
なお、本実施形態では、本体底部材３２は樹脂などの射出成形によって製造され、誤挿入防止形状部位３８の部分は、本体底部材３２の成形型を構成する金型ＳＫ１によって形成される。なお、この金型ＳＫ１は所謂入れ子型になっており、異なる金型に交換することによって、誤挿入防止形状部位３８を容易に変更可能である。例えば図５の左側にその一部を示した本体底部材３２のように、誤挿入防止形状部位３８を設ける必要がない場合には、本体底部材３２においてリブが形成されていない金型ＳＫ２に交換して本体底部材３２を製造するなど、異なる形状の誤挿入防止形状部位３８が設けられた本体底部材３２を容易に製造することができる。
【００４２】
従って、図６に示すように、各インクカートリッジ２１（２１Ｃ，２１Ｍ，２１Ｙ，２１Ｋ）には、本体底部材３２に形成された誤挿入防止形状部位３８（３８Ｃ，３８Ｍ，３８Ｙ，３８Ｋ）に対して当接することなく係合進入する特定形状の進入形状部位２８（２８Ｃ，２８Ｍ，２８Ｙ，２８Ｋ）が、それぞれ設けられる。もとより、各インクカートリッジ２１において、各進入形状部位２８（２８Ｃ，２８Ｍ，２８Ｙ，２８Ｋ）は、突出部位２５よりも挿入方向側に設けられている。
【００４３】
また、各インクカートリッジ２１には、図６に示すように、流出口２３が設けられたケースユニット２２ａの挿入方向奥側面において、突出部位２５が設けられた底部とは反対側の上部側に、突出部位２６よりも挿入方向側に傾斜面が設けられ、この傾斜面に電気接続部２４が設けられる。なお、各インクカートリッジ２１には、ケースユニット２２ｂにおいて、挿入時に重力方向側となる下部に、本体底部材３２の案内面３２ａと摺接するガイド部２７ａが、また下部と反対側の上部に、同じく挿入時に本体上部材３４に案内されるガイド部２７ｂが、挿入方向に延設されたリブ形状でそれぞれ形成されている。
【００４４】
さて、本実施形態のカートリッジ保持部２０では、保持部本体３０にインクカートリッジ２１が挿入されて保持されたときに、挿入されたインクカートリッジ２１に係る情報信号を、制御部が入手する構成とされる。この構成について、図７を参照して説明する。なお、図７では、説明を容易にするため、カートリッジ保持部２０において、保持部本体３０を構成する部材と、一つのインクカートリッジ２１と、インク供給チューブ７１、およびモーター１５が取り外された状態で図示されている。
【００４５】
図７に示すように、挿入されたインクカートリッジ２１に係る情報信号を、そのインクカートリッジ２１の一部に備えられた電気接続部２４との間で通信して受け取る通信部４２が流路ユニット４０に備えられる。この通信部４２に一端が接続され、この通信部４２が受け取った情報信号が流れる配線部が形成された４つの配線基板６１（６１Ｃ，６１Ｍ，６１Ｙ，６１Ｋ）が、保持部本体３０に備えられる。また、この配線基板６１のそれぞれの他端が接続され、情報信号が中継される中継基板６３（図８参照）を内装する中継部６２が同じく保持部本体３０に備えられる。そして、中継部６２の中継基板６３から液体噴射装置１１内に設けられた制御部に情報信号を伝達する電気配線部材（不図示）が備えられる。この結果、制御部は、伝達された情報信号に応じて、移動機構や液体噴射ヘッド８１からのインクの噴射を制御する。
【００４６】
配線基板６１および中継部６２について、その構成を図８を参照して説明する。
図８に示すように、本実施形態の配線基板６１は、使用する４つの配線基板６１がそれぞれ帯状の折り曲げが可能な基板（例えばフレキシブル基板）で形成され、所定の位置において所定の方向に折り曲げられて形成されている。例えば、図中二点鎖線で示した配線基板６１Ｃや配線基板６１Ｋのように、各配線基板６１は、幅寸法Ｌでそれぞれ所定長さを有する帯状基板が、山折や谷折、さらに直角や斜めに折り返されるなどによって、それぞれ所定の形状に形成されている。換言すれば、もう一つのインクカートリッジ２１が挿入される場合でも、所定の幅寸法Ｌの帯状の折り曲げが可能な基板を用いることで、配線基板６１を容易に追加することが可能である。
【００４７】
各配線基板６１は、中継部６２において結束部材６５，６６によって結束保持されるとともに、通信部４２に接続された一端側と反対の他端側が、中継基板６３に設けられた接続端子６４に接続される。従って、折り曲げ部が元に戻ろうとする復元力が作用しても、結束部材６５，６６によって抑制され、安定した状態で保持される。
【００４８】
なお、各通信部４２に対して一枚の基板で接続する場合は、図８において二点鎖線で示した配線基板６９の形状が必要となる。従って、この場合、配線基板６９の幅寸法Ｈは、配線基板６１の幅寸法Ｌに比べて大きな長さになってしまう。また、図では省略しているが配線基板６９には幅方向と交差する方向において中継基板６３に接続されるまでの接続長さも必要となる。従って配線基板６９を製造するためには、縦横にそれぞれ所定長を有する平面積の大きな基板を用いる必要がある。これに対して、本実施形態の配線基板６１は、同じ幅寸法Ｌの帯状基板において基板長さを変更することで製造可能であるので、使用する基板面積を極力抑制することが可能となる。
【００４９】
次に、本実施形態の作用について、図９を参照して説明する。
図９に示すように、インクカートリッジ２１が保持部本体３０に挿入されて保持された状態において、板ばね３５に設けられた挿入方向先下がりの折曲部３５ａによって、インクカートリッジ２１のケースユニット２２ａに設けられた突出部位２５が、図中矢印Ｆで示すように斜め上方に付勢される。すなわち、突出部位２５は、反重力方向（上方）に付勢されるとともに、供給針４３に対してケースユニット２２ａに設けられた流出口２３が近づく方向側（挿入方向側）にも付勢される。
【００５０】
そして、板ばね３５によって反重力方向に付勢されたケースユニット２２ａは、ケースユニット２２ｂとの間に設けられたガタによって、ケースユニット２２ｂとは切り離された状態で上方に持ち上げられて移動する。すると、板ばね３５により付勢され上方側へ持ち上げられたケースユニット２２ａに対して、保持部本体３０の本体上部材３４に設けられた変位規制部３６が、そのケースユニット２２ａに設けられた突出部位２６に当接する。この突出部位２６と変位規制部３６との当接によってインクカートリッジ２１の一方向すなわち反重力方向への変位が規制されて位置決めされる。
【００５１】
従って、例えば、突出部位２６の変位規制部３６との当接部位と流出口２３までの間の挿入方向と直交する方向に沿った距離を、変位規制部３６から供給針４３の中心までの挿入方向と直交する方向に沿った距離ＴＨと同じ距離にすることで、供給針４３の中心と、流出口２３の中心とを一致させることができる。
【００５２】
また、例えばインクカートリッジ２１が重い場合、挿入時に案内面３２ａと摺接するガイド部２７ａが形成されたケースユニット２２ｂは、重心に作用する重力方向側への荷重Ｇによって本体底部材３２を撓み量ＤＨで下方へ撓ませる。しかしながら、インクカートリッジ２１における挿入方向側のケースユニット２２ａは、本体底部材３２に取り付けられた挿入方向先上がりの形状を有する板ばね３５によって反重力方向に付勢される。したがって、この本体底部材３２の撓みに伴ってケースユニット２２ｂが変位しても、板ばね３５の反重力方向への付勢によって、ケースユニット２２ａがこの変位に伴って重力方向へ変位させられることなく、ケースユニット２２ａの位置決め状態が維持される。
【００５３】
また、インクカートリッジ２１が保持部本体３０へ挿入される過程においても、重心に作用する荷重Ｇによって本体底部材３２を下方に撓ませる。しかしながら、インクカートリッジ２１における挿入方向側のケースユニット２２ａは、板ばね３５との当接が開始された以降、同様に、板ばね３５によって反重力方向に付勢される。したがって、この本体底部材３２の撓みに伴ってケースユニット２２ｂが変位しても、板ばね３５の反重力方向への付勢によって、ケースユニット２２ａがこの変位に伴って重力方向へ変位させられることなく、突出部位２６と変位規制部３６との当接状態が維持された状態で供給針４３が流出口２３へ挿入される。
【００５４】
上記実施形態によれば、以下のような効果を得ることができる。
（１）インクカートリッジ２１（突出部位２６）を変位規制部３６に当接するように一方向に変位させるので、インクカートリッジ２１に設けられた流出口２３は変位規制部３６によって一方向（鉛直方向）において位置決めされた状態になる。この結果、インクカートリッジ２１の流出口２３に対して、供給針４３に応力を発生させることなく、供給針４３を円滑に挿入させることができる。
【００５５】
（２）板ばね３５は、インクカートリッジ２１（ケースユニット２２ａ）を案内面３２ａから離れる方向に付勢するので、例えば案内面３２ａがインクカートリッジ２１の重量によって変位してもインクカートリッジ２１には挿入時においてその案内部の変位の影響が及ばないように抑制される。この結果、インクカートリッジ２１の流出口２３に対して、供給針４３に応力を発生させることなく、供給針４３を円滑に挿入させることができる。
【００５６】
（３）変位規制部３６は、付勢されるインクカートリッジ２１のケースユニット２２ａの変位を規制するので、インクカートリッジ２１の一部を付勢するのみで流出口２３の位置決めが可能になる。従って、板ばね３５の構成を簡略化できる。
【００５７】
（４）板ばね３５がインクカートリッジ２１を反重力方向に押すので、インクカートリッジ２１の重量による案内面３２ａの変位に起因するインクカートリッジ２１のケースユニット２２ａの位置ずれが抑制される。
【００５８】
（５）インクカートリッジ２１の流出口２３に対して、供給針４３に応力を発生させることなく円滑に挿入された供給針４３によって、インクカートリッジ２１から安定して供給されるインクを噴射する液体噴射装置１１が得られる。
【００５９】
なお、上記実施形態は以下のように変更してもよい。
・上記実施形態において、インクカートリッジ２１は必ずしも挿入方向において、挿入方向先端側部位となるケースユニット２２ａと、後端側部位となるケースユニット２２ｂと、の２体に分割されたケース体で形成されなくてもよい。例えば、挿入方向において分割されない一体のケースであってもよい。例えばインクカートリッジ２１が挿入方向において相当長い場合など、インクカートリッジ２１の荷重によって案内面３２ａが撓んでも、挿入方向先端側における撓みへの影響が少ない場合は、このように一体化したインクカートリッジ２１においても上記実施形態と同様な効果を奏する。
【００６０】
・上記実施形態において、板ばね３５がインクカートリッジ２１を付勢する一方向は、必ずしも反重力方向に限らなくてもよい。たとえば水平方向であってもよい。水平方向において流出口２３を供給針４３に対して位置決めする必要がある場合は、このようにすることがこのましい。もとより、反重力方向および水平方向の双方に付勢するようにしても差し支えない。
【００６１】
・上記実施形態において、板ばね３５は、必ずしもインクカートリッジ２１の挿入方向先端側部位であるケースユニット２２ａを付勢しなくてもよい。例えば板ばね３５は、ケースユニット２２ｂにおけるガイド部２７ａを付勢するようにしてもよいし、ケースユニット２２ａとケースユニット２２ｂの両方を付勢するようにしてもよい。要は、インクカートリッジ２１において、流出口２３が設けられた挿入方向先端側において、案内面３２ａの法線方向である反重力方向に付勢される構成であればよい。
【００６２】
・上記実施形態において、板ばね３５の付勢方向は、ケースユニット２２ａが案内面３２ａから離れる方向であれば、必ずしも案内面３２ａの法線方向に限らず、法線方向から傾いた斜め方向でもよい。あるいは、板ばね３５の付勢方向は、ケースユニット２２ａが案内面３２ａから離れる方向に限らず、例えば、案内面３２ａに沿う方向すなわち水平方向へ付勢することとしてもよい。例えば、インクカートリッジ２１を案内面３２ａに沿う水平方向において位置決めする場合は、このように一方向として水平方向に付勢することがこのましい。
【００６３】
・上記実施形態において、インクカートリッジ２１は、インクパックを収容するのではなく、インクをカートリッジケース２２内に直接収容するインクカートリッジ２１であってもよい。なお、この場合は、ケースユニット２２ａとケースユニット２２ｂとの間において、インクが漏れないシール構造を設ければよい。
【００６４】
・上記実施形態において、噴射対象物は用紙Ｐに限るものでなく、金属板、樹脂板、布などを材料とする板状部材であってもよい。すなわち、搬送可能であって、液体噴射部８０が噴射するインクによって印刷可能な部材であれば、噴射対象物として採用できる。
【００６５】
・上記実施形態において、液体噴射部８０は、キャリッジに伴って液体噴射ヘッド８１が往復移動するシリアル式のプリンターに限らず、液体噴射ヘッド８１を固定したままでも用紙最大幅範囲の印字が可能なラインヘッド式のプリンターであってもよい。
【００６６】
・上記実施形態では、液体噴射装置１１を、インクを噴射する液体噴射ヘッド８１を備えた形態として具体化したが、インク以外の他の液体を噴射したり吐出したりする液体噴射装置として具体化してもよい。微小量の液滴を吐出させる液体噴射ヘッド等を備える各種の液体噴射装置を流用可能である。なお、液滴とは、上記液体噴射装置から吐出される液体の状態をいい、粒状、涙状、糸状に尾を引くものも含むものとする。
また、ここでいう液体とは、液体噴射装置が噴射させることができるような材料であればよい。例えば、物質が液相であるときの状態のものであればよく、粘性の高い又は低い液状体、ゾル、ゲル水、その他の無機溶剤、有機溶剤、溶液、液状樹脂、液状金属（金属融液）のような流状体、また物質の一状態としての液体のみならず、顔料や金属粒子などの固形物からなる機能材料の粒子が溶媒に溶解、分散又は混合されたものなどを含む。また、液体の代表的な例としては上記実施形態で説明したようなインクや液晶等が挙げられる。ここで、インクとは一般的な水性インク及び油性インク並びにジェルインク、ホットメルトインク等の各種液体組成物を包含するものとする。
液体噴射装置の具体例としては、例えば液晶ディスプレイ、ＥＬ（エレクトロルミネッセンス）ディスプレイ、面発光ディスプレイ、カラーフィルターの製造などに用いられる電極材や色材などの材料を分散又は溶解のかたちで含む液体を噴射する液体噴射装置がある。あるいは、バイオチップ製造に用いられる生体有機物を噴射する液体噴射装置、精密ピペットとして用いられ試料となる液体を噴射する液体噴射装置、捺染装置やマイクロディスペンサー等であってもよい。
さらに、時計やカメラ等の精密機械にピンポイントで潤滑油を噴射する液体噴射装置、光通信素子等に用いられる微小半球レンズ（光学レンズ）などを形成するために紫外線硬化樹脂等の透明樹脂液を基板上に噴射する液体噴射装置、基板などをエッチングするために酸又はアルカリ等のエッチング液を噴射する液体噴射装置を採用してもよい。そして、これらのうちいずれか一種の液体噴射装置に本発明を適用することができる。
【符号の説明】
【００６７】
１１…液体噴射装置、２０…液体収容体保持装置としてのカートリッジ保持部、２２ａ…挿入方向先端側部位としてのケースユニット、２３…流出口、３６…変位規制部、４０…液体流路部としての流路ユニット、８０…液体噴射部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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