(57)【要約】【課題】複数のファイルが関連している場合、煩雑感を与えることなくそれらの内容を容易に確認可能にする。【解決手段】ＵＩ部４１で受け付けられた複数のファイルの選択と該複数のファイルのうちの１つの選択とに基づいて、圧縮部４２により、該１つのファイルの最初の頁のサムネイル画像ファイルが生成されるとともに、該複数のファイルがアーカイブされ圧縮された圧縮ファイルが生成される。また、ＵＩ部４１で受け付けられた圧縮ファイル及び送信先の選択に基づいて、送信部４３により、該選択された圧縮ファイルのみならず、該圧縮ファイルと対応付けられた名前のサムネイル画像ファイルも、該選択された送信先へ送信される。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
入出力手段と、ファイル操作機能を備えた画像形成装置において、
該入出力手段を介した複数のファイルの選択と該複数のファイルのうちの１つの選択とを受け付けるユーザインターフェイス手段と、
該入出力手段を介した圧縮指示に応答して、該１つのファイルの最初の頁のサムネイル画像ファイルを生成するとともに、該複数のファイルをアーカイブし圧縮した圧縮ファイルを生成する圧縮ファイル生成手段と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
該ユーザインターフェイス手段は、該複数のファイルの選択において、最初に選択されたファイルを該１つの選択ファイルとする、
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
該圧縮ファイル生成手段は、該サムネイル画像ファイルのファイル名を該圧縮ファイルのファイル名と対応付けて決定し、
該ユーザインターフェイス手段はさらに、該入出力手段を介した圧縮ファイル及び送信先の選択を受け付け、
通信手段と、
ユーザによる該入出力手段を介した開始指示に応答して、選択された圧縮ファイルと、該圧縮ファイルと対応付けられた名前のサムネイル画像ファイルとを、該通信手段を介し、選択された送信先へ送信させる送信手段と、
をさらに有することを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
該送信手段は、該送信先のアドレス形式に応じて、電子メール転送プロトコル、ファイル共有プロトコル又はファイル転送プロトコルにより送信する、
ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１つに記載の画像形成装置。
【請求項５】
該入出力手段は、外部装置に表示されるリモートコントロールパネルと通信を行う通信手段である、
ことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１つに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ファイル圧縮機能を備えた画像形成装置に係り、特に、ファイル圧縮時にサムネイル画像を生成する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
原稿画像をスキャナで読み取ってファイルを生成し、圧縮処理を施してから、他の端末に転送することが行われている。また、圧縮ファイルを選択すると、その最初のページを解凍してサムネイル画像を表示させるファイル閲覧ソフトウェアも使用されている。
【０００３】
下記特許文献１には、原稿画像をスキャナで読み取ってファイルを生成し、最初のページ以外を圧縮して送信することにより、受信側で、この解凍処理の待ち時間を無くするようにした構成が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特願２００２−１２６３９６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、受信側で特別なソフトウェアを備えていない場合、サムネイル画像を表示させることができない。また、複数のファイルが関連している場合、それぞれについてサムネイル画像を表示させると、まとまりが無く逆に煩雑である。複数のファイルが関連している場合、サムネイル画像は通常、それら全体がどのようなファイル群であるかを確認できれば充分である。
【０００６】
本発明の目的は、このような問題点に鑑み、複数のファイルが関連している場合、煩雑感を与えることなくそれらの内容を容易に確認可能となり、且つ、受信側で特別なソフトウェアを備えていなくてもサムネイル画像を表示させることが可能な画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の第１態様では、入出力手段と、ファイル操作機能を備えた画像形成装置において、
該入出力手段を介した複数のファイルの選択と該複数のファイルのうちの１つの選択とを受け付けるユーザインターフェイス手段と、
該入出力手段を介した圧縮指示に応答して、該１つのファイルの最初の頁のサムネイル画像ファイルを生成するとともに、該複数のファイルをアーカイブし圧縮した圧縮ファイルを生成する圧縮ファイル生成手段とを有する。
【０００８】
本発明による画像形成装置の第２態様では、第１態様において、該ユーザインターフェイス手段は、該複数のファイルの選択において、最初に選択されたファイルを該１つの選択ファイルとする。
【０００９】
本発明による画像形成装置の第３態様では、第１又は２態様において、該圧縮ファイル生成手段は、該サムネイル画像ファイルのファイル名を該圧縮ファイルのファイル名と対応付けて決定し、
該ユーザインターフェイス手段はさらに、該入出力手段を介した圧縮ファイル及び送信先の選択を受け付け、
通信手段と、
ユーザによる該入出力手段を介した開始指示に応答して、選択された圧縮ファイルと、該圧縮ファイルと対応付けられた名前のサムネイル画像ファイルとを、該通信手段を介し、選択された送信先へ送信させる送信手段とをさらに有する。
【発明の効果】
【００１０】
上記第１態様の構成によれば、ユーザによる複数のファイルの選択と該複数のファイルのうちの１つの選択とに基づいて、該１つのファイルの最初の頁のサムネイル画像ファイルが生成されるとともに、該複数のファイルがアーカイブされ圧縮された圧縮ファイルが生成されるので、該複数のファイルが関連している場合、煩雑感を与えることなくそれらの内容を容易に確認可能となり、且つ、受信側で特別なソフトウェアを備えていなくてもサムネイル画像を表示させることができるという効果を奏する。
【００１１】
上記第２態様の構成によれば、該ユーザインターフェイス手段は、該複数のファイルの選択において、最初に選択されたファイルを該１つの選択ファイルとするので、操作が簡単になるとともに、サムネイル画像抽出用ファイルの選択を忘れてもこれが自動選択されるという効果を奏する。
【００１２】
上記第３態様の構成によれば、圧縮ファイル及び送信先の選択に基づいて、該選択された圧縮ファイルのみならず、該圧縮ファイルと対応付けられた名前のサムネイル画像ファイルも、該選択された送信先へ送信するので、送信操作が簡単であるとともに、サムネイル画像ファイルの送信し忘れを防止でき、また、受信側で該サムネイル画像ファイルを有効利用することができるという効果を奏する。
【００１３】
本発明の他の目的、特徴的な構成及び効果は、以下の説明を特許請求の範囲及び図面の記載と関係づけて読むことにより明らかになる。 
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の実施例１に係る画像形成システムを示す概略図である。
【図２】図１中の画像形成装置のハードウェア構成を示す概略ブロック図である。
【図３】この画像形成装置の一部の機能ブロック図である。
【図４】ユーザボックスを開く操作が選択されたときのユーザインターフェイス画面構成図である。
【図５】（Ａ）はユーザが圧縮操作を行う場合のシーケンスを示す概略フローチャート、（Ｂ）は図３中の圧縮部による処理を示す概略フローチャートである。
【図６】（Ａ）及び（Ｂ）は図５（Ａ）の処理の説明図であって、ユーザボックスのユーザインターフェイス画面構成図である。
【図７】（Ａ）はユーザが送信操作を行う場合のシーケンスを示す概略フローチャート、（Ｂ）は図３中の送信部による処理を示す概略フローチャートである。
【図８】送信ボタンが押下されたときのユーザインターフェイス画面構成図である。
【実施例１】
【００１５】
図１は、本発明の実施例１に係る画像形成システムを示す概略図である。
【００１６】
このシステムでは、ホストとしての（Ｎ＋１）台のＰＣ１０〜１Ｎと、これらで使用される画像形成装置２０とが、ネットワーク３０で結合されている。
【００１７】
図２は、図１中の画像形成装置２０のハードウェア構成を示す概略ブロック図である。
【００１８】
画像形成装置２０では、ＣＰＵ２１がインターフェイス２２を介してＰＲＯＭ２３、ＤＲＡＭ２４、補助記憶装置２５、ネットワークインターフェイス２６、操作パネル２７、スキャナ２８、プリンタ２９、ＩＣカードリーダ２Ａ及びファックスモデム２Ｂに結合されている。図２では、簡単化の為に、複数種のインターフェイスを１つのブロック２２で表している。
【００１９】
ＰＲＯＭ２３は、例えばフラッシュメモリであり、ＢＩＯＳ（Basic Input/Output System）、ＯＳ（Operating System）、各種ドライバ、及び、画像形成装置として機能させるための各種アプリケーションが格納されている。このアプリケーションには、後述のボックス処理が含まれる。ＤＲＡＭ２４は、主記憶装置として用いられる。補助記憶装置２５には、ディレクトリであるボックスが複数作成され、印刷用データ、スキャナ２８で読み取った画像データ、ＰＣ１０〜１Ｎから受信した文書データ及びファクシミリ受信データが文書ファイルとしてボックス内に保存される。ネットワークインターフェイス２６は、ネットワーク３０に結合されている。スキャナ２８は、紙媒体上の画像を電子化するために用いられ、そのファイルは、印刷、ファクシミリ送信又はファイル送信のために用いられる。プリンタ２９は、プリントエンジン並びに用紙の給紙部、搬送部及び排紙部を備え、ＤＲＡＭ２４上に生成されたビットマップデータが供給され、このデータに基づいて感光ドラムに静電潜像を形成し、この像をトナーで現像し、トナー像を用紙に転写し定着させ、排紙する。ＩＣカードリーダ２Ａは、電波を介してＩＣカードと通信することにより、ユーザを認証するためのものである。
【００２０】
図３は、画像形成装置２０のボックス処理に関する部分の機能ブロック図である。
【００２１】
入力部２７０及び表示部２７１は、操作パネル２７の構成要素である。表示部２７１は、タッチパネル及びハードウェアキーを備えている。制御部４０は、ＵＩ部４１を介して表示部２７１にメニューを表示させる。
【００２２】
ＵＩ部４１は、ユーザによる入力部２７０の操作に応じて表示部２７１の表示内容を変更させ、入力された値又は選択された項目の識別子を、キーとその値の組の入力情報として保持し、不図示のハードウェアスタートボタンが押下されると、これを制御部４０に通知する。制御部４０はこれに応答して、該入力情報を引数とし、例えば、圧縮処理の開始であれば圧縮部４２を呼び出し、送信処理の開始であれば送信部４３を呼び出す。
【００２３】
ユーザボックスが選択され、次いでこのボックスを開く操作が選択されると、ＵＩ部４１は、例えば図４に示すような画面を表示部２７１に表示させる。この画面には、ボックス内のファイルの一覧表が表示されている。
【００２４】
この一覧表は、選択されたボックス内の各ファイルの属性を示しており、ファイルの番号、名前、更新日時及びサイズの列を含んでいる。ファイル番号の列には、各行に、ファイル選択用チェックボックスが表示されており、これをタッチする毎に、チェック（選択）と非チェック（非選択）の状態が交互に切り替わる。
【００２５】
図５（Ａ）は、この状態からユーザが圧縮操作を行う場合のシーケンスを示すフローチャートである。以下、括弧内は図中の識別符号である。
【００２６】
（Ｓ０）ユーザは、圧縮対象の１つ以上のファイルについて、チェックボックスをタッチしてチェック状態にさせる。
【００２７】
（Ｓ１）次にユーザは、サムネイル画像を表示させたいファイルの名前をタッチして、その行を反転表示状態にさせる。この選択は、チェック状態にされたファイルのうちの１つのみである。
【００２８】
（Ｓ２）ユーザはこの状態で、圧縮ボタン５０を押下する。
【００２９】
（Ｓ３）不図示のファイル名本体部入力画面が表示され、ユーザは、圧縮ファイル名の本体部を入力する。なお、ボックス名（図４の画面の左上部の「製品Ａ」はボックス名）又はステップＳ１で選択されたファイル名の本体部を既定の圧縮ファイル名の本体部とする構成であってもよい。
【００３０】
（Ｓ４）ユーザは次に、上記スタートボタンを押下する。これにより、図３の圧縮部４２による処理が開始される。
【００３１】
図５（Ｂ）は、この圧縮部４２による処理を示すフローチャートである。
【００３２】
（Ｓ１０）上記反転表示されたファイル名のファイルの最初のページのサムネイル画像を作成し、そのファイルを生成する。そのファイル名は、ステップＳ３で入力された名前に、サムネイル画像の形式に応じた拡張子、例えば".jpg"を付加したものとする。
【００３３】
（Ｓ１１）テンポラリボックスを生成し、この中に、ステップＳ３で入力された名前のボックスを生成する。
【００３４】
（Ｓ１２）この名前のボックス内へ、ステップＳ０で選択された全文書ファイルを移動させる。
【００３５】
（Ｓ１３）これらファイルを、この名前のボックスとともにアーカイブし、圧縮して圧縮ファイルを生成し、その名前を、ステップＳ３で入力された名前に、圧縮形式に応じた拡張子、例えば".zip"を付加したものとする。
【００３６】
（Ｓ１４）この圧縮ファイルを、元のユーザボックス内へ移動させ、ステップＳ１１で生成したテンポラリボックスを削除する。
【００３７】
（Ｓ１５）上記ファイル一覧表の表示を更新して、現在のユーザボックス内の状態を反映させる。これにより、図６（Ａ）に示すような表示となる。
【００３８】
この状態で表示形式切替ボタン５２を押下すると、図６（Ｂ）に示すようなサムネイル画像表示に切り替わる。すなわち、ユーザボックス内に存在する各ファイルについて、対応するサムネイル画像が圧縮ファイル名と共に表示される。ファイル名の左横には、チェックボックスが表示されており、これをタッチしてチェック状態にすると、下部のボタンに表示されている印刷、送信、・・・等のうち選択されたものの処理対象とすることができる。この選択は、表示形式切替ボタン５２を再度押下して図６（Ａ）の表示に戻した後に行ってもよい。
【００３９】
図７（Ａ）は、この状態からユーザが送信操作を行う場合のシーケンスを示すフローチャートである。
【００４０】
（Ｓ２０）ユーザは、送信ボタン５１を押下する。これにより、圧縮部４２から制御部４０へ制御が戻り、制御部４０は上記のように送信部４３を呼び出す。送信部４３はこれに応答して、ＵＩ部４１を介し表示部２７１に、図８に示すようなボックス送信画面を表示させる。この画面には、送信先一覧表が表示される。この一覧表は、ユーザが名付けた宛先名と、これに対応したアドレスの列を含んでいる。
【００４１】
送信には、電子メール送信、ファクシミリ送信、ＦＴＰプロトコル又はステップＳＭＢプロトコルによるファイル送信があり、いずれの送信かは、ユーザが選択した宛先アドレスの形式により定まる。以下、電子メール送信について説明するが、ファイル送信についても同様である。
【００４２】
（Ｓ２１）この一覧表の下方には、ユーザが設定した短縮ボタンが表示されており、これを押下することにより、そのアドレスが上部一覧表に追加される。
【００４３】
（Ｓ２２）ユーザは、新規メールボタン５３を押下する。ＵＩ部４１はこれに応答して、表示部２７１に不図示の送信情報追加画面を表示させ、ユーザは、件名及び本文を入力する。
【００４４】
（Ｓ２３）ユーザが上記スタートボタンを押下する。これにより、図３の送信部４３による処理が開始される。
【００４５】
図７（Ｂ）は、送信部４３による処理を示すフローチャートである。
【００４６】
（Ｓ３０）図６（Ａ）又は（Ｂ）で圧縮ファイルが選択されていれば、ステップＳ３１へ進み、そうでなければ、ステップＳ３２へ進む。
【００４７】
（Ｓ３１）ファイル名本体部が、選択されている圧縮ファイル名のそれと同一のサムネイル画像ファイルも、送信対象に加える。
【００４８】
（Ｓ３２、３３）設定された宛先へ、送信対象である圧縮ファイルとサムネイル画像ファイルとを送信する。
【００４９】
（Ｓ３４）送信部４３はＵＩ部４１を介して表示部２７１に、送信が完了したことを表示させ、制御を制御部４０に戻す。
【００５０】
本実施例１によれば、ＵＩ部４１で受け付けられた複数のファイルの選択と該複数のファイルのうちの１つの選択とに基づいて、圧縮部４２により、該１つのファイルの最初の頁のサムネイル画像ファイルが生成されるとともに、該複数のファイルがアーカイブされ圧縮された圧縮ファイルが生成されるので、該複数のファイルが関連している場合、煩雑感を与えることなくそれらの内容を容易に確認可能となり、且つ、受信側で特別なソフトウェアを備えていなくてもサムネイル画像を表示させることができるという効果を奏する。
【００５１】
また、ＵＩ部４１で受け付けられた圧縮ファイル及び送信先の選択に基づいて、送信部４３により、該選択された圧縮ファイルのみならず、該圧縮ファイルと対応付けられた名前のサムネイル画像ファイルも、該選択された送信先へ送信されるので、送信操作が簡単であるとともに、サムネイル画像ファイルの送信し忘れを防止でき、また、受信側で該サムネイル画像ファイルを有効利用することができるという効果を奏する。
【００５２】
以上において、本発明の好適な実施例を説明したが、本発明には他にも種々の変形例が含まれ、上記実施例で述べた各構成要素の機能を実現する他の構成を用いたもの、当業者であればこれらの構成又は機能から想到するであろう他の構成も、本発明に含まれる。
【００５３】
例えば、上記実施例１では、ボックスを追加して複数ファイルをアーカイブし圧縮ファイルを生成する場合を説明したが、ボックスを追加しないで複数ファイルをアーカイブし圧縮ファイルを生成する構成であってもよいことは勿論である。
【００５４】
また、ＵＩ部４１は、最初に選択した圧縮対象ファイルをサムネイル画像抽出用ファイルと決定してもよい。この場合、操作が簡単になるとともに、サムネイル画像抽出用ファイルの選択を忘れても自動選択されるという効果を奏する。
【００５５】
さらに、圧縮ファイル名とサムネイル画像ファイル名の本体部は、両ファイルを対応付けることができればよく、同一でなくてもよい。
【００５６】
また、入出力手段は画像形成装置２０に備えられた操作パネル２７に限定されず、ＰＣ又はスマートフォンなどに表示されたリモートコントロールパネル（画面又はウインドウ）と通信を行う通信手段であってもよい。
【符号の説明】
【００５７】
１０  ＰＣ
２０  画像形成装置
２１  ＣＰＵ
２２  インターフェイス
２３  ＰＲＯＭ
２４  ＤＲＡＭ
２５  補助記憶装置
２６  ネットワークインターフェイス
２７  操作パネル
２７０  入力部
２７１  表示部
２８  スキャナ
２９  プリンタ
２Ａ  ＩＣカードリーダ
２Ｂ  ファックスモデム
３０  ネットワーク
４０  制御部
４１  ＵＩ部
４２  圧縮部
４３  送信部
５０  圧縮ボタン
５１  送信ボタン
５２  表示形式切替ボタン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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