(57)【要約】【課題】  電源として太陽電池を用いるリモコン装置において、落下時の衝撃による太陽電池の破損と、長期間の利用に伴うリモコン装置の外装の劣化とを同時に防ぐことを可能とする。【解決手段】  太陽電池２２を用いるリモコン装置１において、リモコン装置本体１０と太陽電池ユニット２０とを着脱自在に構成した上で、必要な場合以外には、太陽電池２２がリモコン装置の外側表面に現れないように構成した。【選択図】図１
2013251882.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
リモコン装置本体と太陽電池ユニットとを着脱自在に構成してなるリモコン装置であり、
リモコン装置本体は、
樹脂で形成された第一ケースと、
第一接続部と、
操作入力部と、
制御部と、
信号出力部と、
を有し、
太陽電池ユニットは、
第二ケースと、
第二ケースの外表面に配設された太陽電池と、
蓄電部と、
太陽電池ユニットをリモコン装置本体に装着したときに、前記第一接続手段と電気的に接続し、第一接続手段へ電力を供給することが可能な第二接続部と、
を有してなるものであって、
リモコン装置本体に太陽電池ユニットを装着した状態において、第二ケースの太陽電池が配設されている面が第一ケースの外表面と対向し、太陽電池がリモコン装置の外表面に現れないことを特徴とするリモコン装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】  本発明は、リモコン装置に関するものであり、さらに詳しくは、電源として太陽電池を用い、その太陽電池を含むユニットを着脱可能としたリモコン装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】  以前より、リモコン装置の電源として太陽電池を用いることが提案されている。【０００３】  例えば、特許文献１には、リモコン装置に太陽電池モジュールを着脱自在に取り付け可能とする技術が開示されている。このリモコン装置は、乾電池も内蔵可能であるが、電源供給部の接点を切り替えることによって、太陽電池モジュールが取り付けられている場合は乾電池が不要となるものであり、太陽電池モジュールを取り付けた状態でリモコン装置を使用すれば、電池交換の手間を省くことができるように構成されている。【０００４】  また、特許文献２には、太陽電池によって発電された電力を蓄電池に蓄えることが可能であり、蓄電池の充電が十分でなければ、太陽電池によってリモコンを作動させ、その蓄電池の充電が十分であれば、蓄電池によってリモコン装置を作動させる技術が開示されている。【０００５】  特許文献１に係るリモコン装置は、例えば夜間など、太陽電池がリモコン装置の作動に必要な電力を十分に発電できないような環境下では、リモコン装置が使用不可能となることが懸念される。この点に対して、特許文献１に係る太陽電池モジュールに、特許文献２に係る構成、即ち、蓄電池を加えることによって、懸念が解消できることが期待できる。このように、リモコン装置に蓄電池を内蔵した太陽電池モジュールを着脱自在に取り付け可能とすることで、昼間、十分な太陽光の照射を得ることができる場所、例えば窓際に、リモコン装置から取り外した太陽電池モジュールを置いておき、その間に太陽電池が発電した電力によって蓄電池を十分に充電した上で、リモコン装置へ太陽電池モジュールを取り付けてリモコン装置を使用する、というようなリモコン装置の使用方法が可能となる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平８−３０６９５０号公報
【特許文献２】特開２０００−１２９７４９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】  ところで、一般にリモコン装置を使用している中で、手に持っていたリモコン装置を誤って落下させてしまう、あるいは、例えば机の上に置いてあったリモコン装置を誤って落下させてしまう、というようなことが少なくない。このような場合、落下したリモコン装置が着地する際の衝撃によって、リモコン装置の一部が破損してしまう場合がある。【０００８】  特許文献１に開示されているように、リモコン装置の外表面に露出させて太陽電池を配置している場合は、リモコン装置を落下させた際に、太陽電池の表面に対して直接的に衝撃が加わる可能性があり、太陽電池を破損してしまう虞がある。十分な発電量を得るために太陽電池を大型化した場合には、この可能性がさらに高まる。【０００９】  また、このようなリモコン装置では、太陽電池による十分な発電量を得るために、太陽電池へ直射日光を照射させる必要に迫られることも想定され、この場合、必然的に、リモコン装置の全体を直射日光に曝すことになる。リモコン装置のケースは、着色された樹脂によって形成されている場合が多く、また、ケースや操作ボタンの表面上に、文字やマーク等を印刷によって表示しているものが多い。リモコン全体を直射日光に曝した場合、日光の影響によって、これら樹脂やインクが退色したり、変質したりするなどの劣化が大幅に促進されてしまう。【００１０】  本発明は、このような課題を解決するためになされたものであり、落下時の衝撃による太陽電池の破損と、長期間の利用に伴う外装の劣化とを、同時に防ぐことができるリモコン装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】  前述の課題を解決するために、本発明による請求項１記載のリモコン装置は、リモコン装置本体と太陽電池ユニットとを着脱自在に構成してなるものであり、リモコン装置本体は、樹脂で形成された第一ケースと、第一接続部と、操作入力部と、制御部と、信号出力部とを有し、太陽電池ユニットは、第二ケースと、第二ケースの外表面に配設された太陽電池と、蓄電部と、太陽電池ユニットをリモコン装置本体に装着したときに前記第一接続手段と電気的に接続して第一接続手段へ電力を供給することが可能な第二接続部とを有してなるものであって、リモコン装置本体に太陽電池ユニットを装着した状態において、第二ケースの太陽電池が配設されている面が第一ケースの外表面と対向し、太陽電池がリモコン装置の外表面に現れないことを特徴とする。【００１２】  本発明による請求項１記載の発明によれば、太陽電池ユニットをリモコン装置本体に装着している状態では、太陽電池の表面がリモコン装置の外表面に現れない状態となるため、リモコン装置を落下させた場合であっても、太陽電池の表面に対して直接的に衝撃が加わることがない。また、太陽電池による蓄電部への充電が必要な場合には、太陽電池が外表面に配設されている太陽電池ユニットを取り外して、太陽電池ユニットのみに太陽光などを照射させて蓄電部へ充電することが可能であるため、リモコン装置の全体を太陽光に曝す必要がない。
【発明の効果】
【００１３】  本発明によれば、必要な場合以外には、太陽電池がリモコン装置の外表面に現れないように構成したため、落下時の衝撃による太陽電池の破損と、長期間の利用に伴うリモコン装置の外装の劣化とを同時に防ぐことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の一実施例に係るリモコン装置の外観図である。
【図２】図１に示すリモコン装置におけるリモコン装置本体の外観図である。
【図３】図１に示すリモコン装置における太陽電池ユニットの外観図である。
【図４】図１に示すリモコン装置のブロック図である。
【図５】従来の技術を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】  本発明の実施例に係るリモコン装置１について、図１ないし図４を用いて説明する。
【００１６】  図１は、本発明の実施例に係るリモコン装置１の外観を示す図であり、（ａ）はリモコン装置本体１０に太陽電池ユニット２０が装着されている状態を示す正面側斜視図、（ｂ）は取り外されている状態を示す正面側斜視図である。
【００１７】  リモコン装置１は、リモコン装置本体１０の背面側の上部に太陽電池ユニット２０を有している。リモコン装置本体１０と太陽電池ユニット２０は、ユーザーが容易に着脱できるように構成されている。尚、リモコン装置本体１０と太陽電池ユニット２０との間の着脱機構については、公知な着脱可能な嵌合構造を用いれば十分であるので、この部分の詳細については割愛する。
【００１８】  このリモコン装置１は、テレビ放送受像装置を遠隔操作するためのものであり、正面側に、操作入力部１３としての各種操作ボタンが配設されている。操作ボタンは、例えば、電源オン／オフボタン、チャンネル選局ボタンなどである。尚、本発明において、リモコン装置１の遠隔操作対象はテレビ放送受像装置に限定されず、各種ＡＶ機器、パソコン、あるいは、エアコンに代表される家電製品など、あらゆるものであってよい。
【００１９】  図２は、リモコン装置本体１０の外観を示す図であり、（ａ）は正面側斜視図、（ｂ）は背面側斜視図である。リモコン装置本体１０の外形は、ＡＢＳ（アクリロニトリル・ブタジエン・スチレン）を射出成形してなる第一ケース１１によって形成されている。また、操作入力部１３の各種操作ボタンは、シリコンラバーを成形して形成されている。第一ケース１１、及び、操作入力部１３の各種操作ボタンの表面には、各操作ボタンの機能を示すための文字やマークがシルク印刷によって表示されている。第一ケース１１の内部には、後に詳述する制御部１４、信号出力部１５を含む回路が内蔵されている。リモコン装置本体１０と太陽電池ユニット２０とが互いに対向する二つの面のうち、垂直壁１１ａの面上に、二つの第一接続部１２が設けられている。
【００２０】  第一接続部１２は、導電性の金属で形成されており、それぞれ、第一ケース１１内部に内蔵されている印刷配線基板（図示しない）の回路における電源ラインとＧＮＤラインへと接続されている。従って、二つの第一接続部１２の間に電位差を与えて、電力を供給することによって、リモコン装置１の動作に必要な内部回路へと電源を供給することができる。第一接続部１２は、第１ケース内部に組み込まれている弾性部材（図示しない）によって、垂直壁１１ａから突出する方向に付勢されており、第一ケース１１の内部へと没入する方向に弾性変位可能に構成されている。
【００２１】  図３は、太陽電池ユニット２０の外観を示す図である。太陽電池ユニット２０の外形は、ＡＢＳ（アクリロニトリル・ブタジエン・スチレン）を射出成形してなる第二ケース２１によって形成されている。第二ケース２１を構成する各面において、リモコン装置本体１０に装着された場合に、リモコン装置本体１０の垂直壁１１ａと対向する面上には、二つの第二接続部２３が、二つの第一接続部１２のそれぞれと対向する位置となるように配設されている。第二接続部２３は、導電性の金属板片を第二ケース２１の表面に露出させて固定して設けられている。また、リモコン装置本体１０の水平壁１１ｂと対向する面上には、公知なシリコン系の太陽電池２２が取り付けられている。太陽電池２２は、シリコン系以外のものでも好適に用いることができる。
【００２２】  図４は、リモコン装置１の回路ブロック図である。図４に示す通り、リモコン装置本体１０は、操作入力部１３、制御部１４、信号出力部１５を含んでおり、太陽電池ユニット２０は、太陽電池２２と蓄電部２４を含んでいる。
【００２３】  リモコン装置本体１０内において、前述の通り、制御部１４と信号出力部１５の電源回路は、第一接続部１２へと接続されており、第一接続部１２へ電力を供給することによって、リモコン装置１が作動できるように構成されている。
【００２４】  操作入力部１３は、前述の通り、テレビ放送受像装置の電源オン／オフ操作を行うための操作ボタンなどであり、各操作ボタンのそれぞれに、操作ボタンの押下を検出するための電気的な開閉接点が配設されている。各接点は、制御部１４との間でマトリクス状に接続されており、公知な、いわゆるキーマトリクスを構成している。
【００２５】  制御部１４は、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）、及び、不揮発性のリードオンリーメモリ（ＲＯＭ）を一体に備えるワンチップマイコンであり、ＲＯＭ内に書き込まれている制御用プログラムに基づいて、各種の処理を行う。制御部１４が行う処理の中には、前述のキーマトリクスを制御して操作入力部１３に対する操作を検出する操作検出処理と、検出した操作に応じた出力信号を生成する信号生成処理が含まれる。
【００２６】  操作検出処理は、主に、前述のキーマトリクスへ所定の信号を順次出力する処理と、キーマトリクスから戻ってくる信号を検知して、押下された操作ボタンを特定する処理からなる。
【００２７】  信号生成処理は、操作検出処理によって特定した操作ボタンに対応する固有の出力信号に関するデータをＲＯＭ内に保存されているテーブルから取り出す処理と、取り出した出力信号データを、所定のプロトコルに則って、ＲＦモジュールへ向けて送信する処理からなる。
【００２８】  信号出力部１５は、電波信号を出力するための、いわゆるＲＦモジュールである。ＲＦモジュールは、制御部１４から送信されてくる出力信号データに基づいて、所定の制御用信号をテレビ放送受像装置へ向けて出力する。
【００２９】  太陽電池ユニット２０内において、太陽電池２２と蓄電部２４とが並列に接続されており、さらに、太陽電池２２のプラス極とマイナス極は、それぞれ、二つの第二接続部２３へと接続されている。蓄電部２４は、電気二重層コンデンサである。電気二重層コンデンサの容量は、リモコン装置１の操作ボタンの押下頻度や、一回当たりの操作ボタン押下時間を想定した上で、丸一日間リモコン装置１を使用することが可能な電力を蓄えることができる容量に設定している。尚、蓄電部２４は、電力を蓄えることができればよく、例えば、リチウムイオン電池などの二次電池であってもよい。
【００３０】  太陽電池２２へ光が照射され、太陽電池２２が発電を行うと、発電された電力によって、蓄電部２４が充電される。蓄電部２４に充電された電力は、二つの第二接続部２３を介して、太陽電池ユニット２０の外部へ取り出すことができる。
【００３１】  以上のように構成されたリモコン装置１の使用方法について述べる。
【００３２】  先ず、リモコン装置１から太陽電池ユニット２０を取り外し、昼間、十分な太陽光の照射を得ることができる場所、例えば窓際に置き、その間に太陽電池２２が発電した電力によって、蓄電池を充電する。太陽電池２２へ直射日光を照射することで、太陽電池２２が大きな電力を発電することができるので、蓄電部２４への充電が速やかに行われる。このとき、リモコン装置本体１０は日光に曝されないため、第一ケースや、第一ケースの表面、あるいは、操作入力部１３の表面に施された印刷表示が太陽光によって劣化することがない。尚、第二ケース２１は、直射日光に曝されるため、相応に劣化が進むと想定されるが、必要であれば、太陽電池ユニットのみを交換すればよいため、リモコン装置１の全体を買い換えることに比較して、その費用を大幅に抑えることができる。
【００３３】  蓄電部２４の充電が完了した時点で、リモコン装置１へ太陽電池ユニット２０を装着する。このとき、第一接続部１２と第二接続部２３とが電気的に接続されるため、太陽電池ユニット２０内部の蓄電部２４から、リモコン装置本体１０へ向けて電力が供給され、リモコン装置１を使用することができる状態となる。このとき、太陽電池２２は、リモコン装置本体の水平面１１ｂに対向しており、リモコン装置１の外表面に現れていない。従って、仮にリモコン装置を落下させた場合であっても、太陽電池２２の表面に対して直接的に衝撃が加わることがなく、太陽電池を破損させてしまう可能性が極めて低い。
【産業上の利用可能性】
【００３４】  本発明は、電源として太陽電池を用い、その太陽電池を含むユニットを着脱可能としたリモコン装置において、好適に利用することができる。
【符号の説明】
【００３５】１  リモコン装置
１０  リモコン装置本体
１１  第一ケース
１２  第一接続部
１３  操作入力部
１４  制御部
１５  信号出力部
２０  太陽電池ユニット
２１  第二ケース
２２  太陽電池
２３  第二接続部
２４  蓄電部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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