(57)【要約】【課題】シール部の変形等に起因する防水性の低下を防ぐことができる防水コネクタを提供する。【解決手段】互いに嵌合可能な一対のハウジング１０，３０と、一対のハウジング１０，３０間をシールするシール部５０とを有し、一対のハウジング１０，３０に保持された一対の端子金具２０，４０のうち一方の端子金具２０のタブ２２を他方の端子金具４０側に挿通可能なタブ挿通孔１５，３４の周りには、同タブ挿通孔１５，３４を全周にわたり囲う環状面２５，３９が、嵌合方向に延びて形成され、シール部５０は、合成樹脂製であるとともに、嵌合方向に突出して環状面２５，３９に全周にわたり当接する環状のシール壁５２，５３を有し、シール壁５２，５３および環状面２５，３９の嵌合方向の寸法は、係合面１８Ａ，３８Ａ間のクリアランスの範囲で一対のハウジング１０，３０が嵌合方向に相対変位しても、シール壁５２，５３と環状面２５，３９との当接状態を維持できる寸法に設定されている。【選択図】図４
2013229169.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに嵌合可能な一対のハウジングと、前記一対のハウジング間をシールするシール部とを有し、
前記一対のハウジングは、その嵌合途中においては一方に設けられたロック部が他方に設けられたロック部を乗り越えるべく弾性変位し、正規の嵌合状態においては前記一方のロック部が前記他方のロック部を乗り越えて弾性復帰し、両ロック部に備えられた係合面が前記一対のハウジングの嵌合方向に対向することで正規の嵌合状態にロックされるものとされ、
前記一対のハウジングに保持された一対の端子金具のうち一方の端子金具のタブを他方の端子金具側に挿通可能なタブ挿通孔の周りには、同タブ挿通孔を全周にわたり囲う環状面が、前記嵌合方向に延びて形成され、
前記シール部は、合成樹脂製であるとともに、前記嵌合方向に突出して前記環状面に全周にわたり当接する環状のシール壁を有し、
前記シール壁および前記環状面の前記嵌合方向の寸法は、前記係合面間のクリアランスの範囲で前記一対のハウジングが前記嵌合方向に相対変位しても、前記シール壁と前記環状面との当接状態を維持できる寸法に設定されている防水コネクタ。
【請求項２】
前記シール部は、前記一対のハウジングとは別体に形成されたものであり、
前記一対のハウジングの正規の嵌合状態において対向する対向面の間に挟まれる板部を有する請求項１に記載の防水コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、防水コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、防水コネクタの一例として、特許文献１に記載のものが知られている。このコネクタは、互いに嵌合可能な雄側ハウジングと雌側ハウジングとを備えている。雌側ハウジングは、雌側端子金具を挿入可能なキャビティが形成された端子収容部と、この端子収容部の周りを取り囲む外筒部とを備え、端子収容部の外周面にはゴム製のシールリングが嵌着されている。
【０００３】
そして、両ハウジングが嵌合されると、雄側ハウジングのフード部が雌側ハウジングのシールリングと外筒部との間に入り込み、シールリングがフード部と端子収容部との間に挟圧された状態で密着して両ハウジング間がシールされ、全てのキャビティが一括して防水される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００１−３１９７２５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、シールリングは、ゴム製であるから変形しやすい。このため、シールリングが、例えば幅方向の一端側と他端側とが前後にずれるように変形した状態で、雌側ハウジングに装着される虞がある。雄雌両ハウジングの嵌合時に、シールリングが変形した状態のままでは、防水性の低下を招く虞があるため対策が望まれていた。
【０００６】
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、シール部の変形等に起因する防水性の低下を防ぐことができる防水コネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の防水コネクタは、互いに嵌合可能な一対のハウジングと、前記一対のハウジング間をシールするシール部とを有し、前記一対のハウジングは、その嵌合途中においては一方に設けられたロック部が他方に設けられたロック部を乗り越えるべく弾性変位し、正規の嵌合状態においては前記一方のロック部が前記他方のロック部を乗り越えて弾性復帰し、両ロック部に備えられた係合面が前記一対のハウジングの嵌合方向に対向することで正規の嵌合状態にロックされるものとされ、前記一対のハウジングに保持された一対の端子金具のうち一方の端子金具のタブを他方の端子金具側に挿通可能なタブ挿通孔の周りには、同タブ挿通孔を全周にわたり囲う環状面が、前記嵌合方向に延びて形成され、前記シール部は、合成樹脂製であるとともに、前記嵌合方向に突出して前記環状面に全周にわたり当接する環状のシール壁を有し、前記シール壁および前記環状面の前記嵌合方向の寸法は、前記係合面間のクリアランスの範囲で前記一対のハウジングが前記嵌合方向に相対変位しても、前記シール壁と前記環状面との当接状態を維持できる寸法に設定されている。
【０００８】
このような構成によれば、シール部は合成樹脂製であるから、従来のようにゴム製である場合に比して正規の形状が保持されやすい。また、ロック部の係合面間のクリアランスの範囲で一対のハウジングが嵌合方向に相対変位しても、一対のハウジング間はシール状態に維持される。したがって、シール部の変形に起因する防水性の低下、および嵌合後の両ハウジングの相対変位に起因する防水性の低下を防ぐことができる。
【０００９】
また、前記シール部は、前記一対のハウジングとは別体に形成されたものであり、前記一対のハウジングの正規の嵌合状態において対向する対向面の間に挟まれる板部を有するものとしてもよい。このような構成によれば、別体に形成されたシール部の嵌合方向の大きな位置ずれを防ぐことができるから、シール部の位置ずれに起因する防水性の低下を防ぐことができる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、シール部の変形等に起因する防水性の低下を防ぐことができる防水コネクタを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本実施形態における防水コネクタであって、嵌合前の状態を示す断面図
【図２】シール部材の正面図
【図３】嵌合後の防水コネクタであって、一対のハウジングが最も接近した状態を示す断面図
【図４】嵌合後の防水コネクタであって、一対のハウジングが最も離間した状態を示す断面図
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明を具体化した一実施形態について、図１〜図４を参照しつつ詳細に説明する。
本実施形態における防水コネクタＣは、互いに嵌合可能な雄側ハウジング１０および雌側ハウジング３０（一対のハウジング）と、嵌合時に両ハウジング１０，３０間をシールするシール部材（シール部）５０とを備えている。以下、各構成部材において、両ハウジング１０，３０における嵌合面側をそれぞれ前方とし、また、図１の上側を上方、下側を下方として説明する。
【００１３】
雄側ハウジング１０は、雄端子金具（一方の端子金具）２０を収容する雄側端子収容部１１と、雌側ハウジング３０に外嵌可能なフード部１２とを備えている。
雄側端子収容部１１の内部には、後方から雄端子金具２０が挿入可能とされた雄側キャビティ１３が形成されている。なお、雄側キャビティ１３の後部は、雄端子金具２０に装着されたゴム栓２１によって塞がれることで防水される。
【００１４】
雄側端子収容部１１の前端部（雄側キャビティ１３の前壁）には、雄端子金具２０のタブ２２を挿通可能な雄側タブ挿通孔１５が、前後方向に貫通して形成されている。雄側キャビティ１３に収容された雄端子金具２０のタブ２２は、雄側タブ挿通孔１５を通って前方（フード部１２の内側）に突出する。なお、雄側タブ挿通孔１５の周りには、雄側タブ挿通孔１５を全周にわたり囲う雄側環状面２５が、前後方向（雄雌ハウジング１０，３０の嵌合方向）に延びて形成されている。この雄側環状面２５については、シール部材５０の説明と併せて後ほど詳しく説明する。
【００１５】
雄側キャビティ１３の上壁には、上下方向に弾性変形可能な雄側樹脂ランス１４が形成されている。雄側樹脂ランス１４は、前方に向かって片持ち状に延出する形態をなし、その上側に撓み空間Ｓが形成されている。雄側樹脂ランス１４は、挿入途中の雄端子金具２０に押圧されることで上側に弾性変形して撓み空間Ｓに退避し、かつ雄端子金具２０が正規位置に達すると下側に弾性復帰して雄端子金具２０に係止し、その抜け止めを図る。
【００１６】
撓み空間Ｓは、雄側端子収容部１１の前方に開口しており、雄側端子収容部１１の前壁には、後述するシール部材５０の突片５７を前方から差し入れ可能な差入口２６が形成されている。差入口２６は、撓み空間Ｓの高さ寸法（自然状態の雄側樹脂ランス１４と雄側キャビティ１３の上壁との上下方向の間隔）と同等の開口寸法を有している。
【００１７】
フード部１２は、前方に開口する角筒状をなすとともに、後述する雌側ハウジング３０に設けられたロックアーム（一方に設けられたロック部）３７と対応する部分が上方に広がった形状とされ、これによりフード部１２の上壁には段差が形成されている。また、フード部１２の内側面には、雌側ハウジング３０のロックアーム３７が係止するロック突部（他方に設けられたロック部）１８が下向きに突設されている。
【００１８】
雄端子金具２０は、金属板をプレス成形することで形成され、前側から順に、前後方向に細長く延びて相手の雌端子金具４０と導通接触するタブ２２と、略箱型をなす本体部２３と、電線Ｗの端末に圧着接続されるバレル部２４とを有している。雄側キャビティ１３に正規の位置まで挿入された雄側端子金具２０は、本体部２３に設けられた係止孔に雄側樹脂ランス１４の係止突起が係止することで、一次係止されて抜け止めされる。また、キャビティに正規の位置まで挿入された雄端子金具２０の本体部２３の後端角部には、雄側端子収容部１１に側方から装着されたリテーナ１９が二次係止する。これにより、雄端子金具２０は、雄側樹脂ランス１４と併せて二重に抜け止めされる。
【００１９】
雌側ハウジング３０は、雌端子金具（他方の端子金具）４０を収容可能であるとともに、雄側ハウジング１０のフード部１２に内嵌可能な雌側端子収容部３１を備えている。
雌側端子収容部３１の内部には、後方から雌端子金具４０を挿入可能な雌側キャビティ３２が形成されている。なお、雌側キャビティ３２の後部は、雄側キャビティ１３と同様、雌端子金具４０に装着されたゴム栓４４によって塞がれることで防水される。
【００２０】
雌側キャビティ３２の上壁には、雄側キャビティ１３と同様、挿入途中の雌端子金具４０に押圧されることで上側に弾性変形して撓み空間Ｓに退避し、かつ雌端子金具４０が正規位置に達すると下側に弾性復帰して雌端子金具４０に係止し、その抜け止めを図る雌側樹脂ランス３３が設けられている。
【００２１】
また、雌側端子収容部３１の前端部（雌側キャビティ３２の前壁）には、雄端子金具２０のタブ２２を挿通可能な雌側タブ挿通孔３４が、前後方向に貫通して形成されている。雌側タブ挿通孔３４の前側部分には、前端へ向かって開口寸法が少しずつ増すように傾斜する案内面３４Ａが形成され、雄側ハウジング１０と雌側ハウジング３０とを嵌合する際、雄端子金具２０のタブ２２が案内面３４Ａに前方から当接してその傾斜によって案内され、雌側キャビティ３２にスムーズに誘い込まれるようになっている。なお、雌側タブ挿通孔３４の周りには、雌側タブ挿通孔３４を全周にわたり囲う雌側環状面３９が、前後方向に延びて形成されている。この雌側環状面３９については、シール部材５０の説明と併せて後ほど詳しく説明する。
【００２２】
雌側端子収容部３１の上面には、片持ち状をなすロックアーム３７が上下方向に弾性撓み可能に設けられている。ロックアーム３７の上面には、雌雄両ハウジング１０，３０が正規に嵌合したときに、雄側ハウジング１０のロック突部１８と前後方向に対向して配されるロック突部３８が突設されている。
【００２３】
雄雌両ハウジング１０，３０の嵌合途中においては、雌側ハウジング３０のロックアーム３７は、雄側ハウジング１０のロック突部１８を乗り越えるべく下方に弾性変位し、正規の嵌合状態においては、ロックアーム３７がロック突部１８を乗り越えて弾性復帰し、そのロック突部３８の後端面（係合面３８Ａと称する）とロック突部１８の後端面（係合面１８Ａと称する）とが前後方向に対向する。これにより、雄雌両ハウジング１０，３０は、正規の嵌合状態にロックされる。
【００２４】
雄雌両ハウジング１０，３０の正規の嵌合状態においては、ロック突部１８の係合面１８Ａとロック突部３８の係合面３８Ａとの間には、ロックアーム３７が弾性復帰する際に、両係合面１８Ａ，３８Ａが互いに干渉しないよう確保された所定のクリアランスがあいている。なお、ロック突部１８の係合面１８Ａとロック突部３８の係合面３８Ａとは、ともに雄雌ハウジング１０，３０の嵌合方向に対して略垂直をなしている。
【００２５】
雌端子金具４０は、所定の形状に打ち抜かれた金属板材を曲げ加工してなり、前側から順に、相手の雄端子金具２０のタブ２２が挿入される略箱型をなす本体部４１と、電線Ｗの端末に圧着接続されるバレル部４２とを有している。本体部４１の内部には、その底板の前縁から後方へ折り返されてなる弾性接触片４３が設けられている。本体部４１の内部に進入した雄端子金具２０のタブ２２は、弾性接触片４３と本体部４１の天井板との間で弾性的に挟圧され、これにより雄端子金具２０と雌端子金具４０とが電気的に接続される。
【００２６】
さて、防水コネクタＣには、嵌合時に雄雌ハウジング１０，３０間をシールするシール部材５０が備えられている。シール部材５０は、雄側ハウジング１０および雌側ハウジング３０とは別体に形成されたものであり、雄側ハウジング１０と雌側ハウジング３０との嵌合前においては、雄側ハウジング１０に装着される。
【００２７】
シール部材５０は、合成樹脂材（例えばポリプロピレンやポリブチレンテレフタレート等）により形成されている。シール部材５０は、雄雌両ハウジング１０，３０の正規の嵌合状態において対向する雄側対向面１６（雄側端子収容部１１の前端面、フード部１２の奥端面）と雌側対向面３５（雌側端子収容部３１の前端面）との間に挟まれる板部５１と、板部５１から前方および後方（雄雌ハウジング１０，３０の嵌合方向）に突出して、後述する雄側環状面２５と雌側環状面３９とに全周にわたり当接する、前後一対のシール壁５２，５３とを備えている。なお、一対のシール壁５２，５３のうち板部５１の後方（雄側ハウジング１０側）に突出するシール壁を雄側シール壁５２、前方（その反対側）に突出するシール壁を雌側シール壁５３と称する。
【００２８】
板部５１は、雄側対向面１６に沿ってそのほぼ全面を覆う大きさの略方形をなす板状とされている（図２参照）。板部５１の中心部には、略方形の貫通孔５４が形成され、この貫通孔５４を貫通して、雄端子金具２０のタブ２２が板部５１の前方に突出可能とされている。なお、貫通孔５４は、雌側タブ挿通孔３４の前端における開口寸法（最大開口寸法）と同等の開口寸法を有している。
【００２９】
雄側シール壁５２および雌側シール壁５３は、貫通孔５４の全周を囲む環状をなしている（図２参照）。雌側シール壁５３は、雄側シール壁５２よりも一回り小さくされている。なお、雄側シール壁５２、雌側シール壁５３、貫通孔５４は、同軸に形成されている。
【００３０】
雄側シール壁５２の壁厚寸法および板部５１からの突出寸法は、全周にわたり一定とされている。また、雄側シール壁５２には、外側に突出する雄側突出部５５が設けられている。雄側突出部５５は、雄側シール壁５２の先端縁に沿って、全周にわたり連続して形成されている。なお、雄側突出部５５の突出端面は弧状をなしている。
【００３１】
雌側シール壁５３の壁厚寸法および板部５１からの突出寸法は、雄側シール壁５２と同様、全周にわたり一定とされている。また、雌側シール壁５３には、雄側シール壁５２と同様、外側に突出する雌側突出部５６が設けられている。雌側突出部５６は、雌側シール壁５３の先端縁に沿って、全周にわたり連続して形成されている。なお、雌側突出部５６の突出端面は弧状をなしている。
【００３２】
雄側シール壁５２の壁厚寸法と雌側シール壁５３の壁厚寸法とは同等とされている。また、雄側シール壁５２の板部５１からの突出寸法と、雌側シール壁５３の板部５１からの突出寸法とは同等とされ、いずれも係合面１８Ａ，３８Ａ間の最大のクリアランスよりも大きく（約２倍）されている。雄側シール壁５２および雌側シール壁５３は、ともに、シール部材５０が雄側ハウジング１０および雌側ハウジング３０に装着される前の状態（単体で存在している状態）では、板部５１と略垂直をなしている。
【００３３】
シール部材５０には、雄側樹脂ランス１４の撓み空間Ｓに挿入される突片５７が設けられている。突片５７は、前後方向に細長い板状をなし、撓み空間Ｓに対し、上下方向にほぼ隙間のない状態で嵌合する厚さ寸法を有している。突片５７は、板部５１の後側面（雄側対向面１６側の板面）から後方に突出している。突片５７は、板部５１の板面と略垂直をなしている。この突片５７が撓み空間Ｓに入り込むことで、雄側樹脂ランス１４が撓み空間Ｓに退避することが規制され、確実に雄端子金具２０の抜け止め状態を維持することができる。そして、このような突片５７がシール部材５０に設けられているから、例えば突片５７を有する部材とシール部材とを別々に設ける場合に比べて、部品点数および組み付け工数を減らすことができる。
【００３４】
雄側タブ挿通孔１５および雌側タブ挿通孔３４の周りには、それぞれ雄側タブ挿通孔１５および雌側タブ挿通孔３４を全周にわたり囲う雄側環状面２５および雌側環状面３９が形成されている。
【００３５】
雄側環状面２５は、雄側対向面１６に対して略垂直（雄雌ハウジング１０，３０の嵌合方向に略平行）をなし、雄側タブ挿通孔１５を囲む略方形をなす環状に形成されている。雄側環状面２５の前後方向の寸法は、雄側シール壁５２の突出寸法よりも大きい寸法に設定されている。雄側環状面２５は、雄側キャビティ１３および差入口２６よりも幅方向（径方向）の外側に位置している。
【００３６】
雄側環状面２５の外周には、シール部材５０の雄側シール壁５２が収容される雄側収容溝１７が形成されている。雄側収容溝１７は、雄側対向面１６の外周縁に沿って、雄側タブ挿通孔１５を囲む環状に凹み形成されている。雄側収容溝１７の内側の壁面を構成する雄側環状面２５と、雄側収容溝１７の外側の壁面１７Ａとは互いに略平行をなしている。雄側収容溝１７は、雄側突出部５５を含む雄側シール壁５２の厚さ寸法と同じかそれよりも若干小さい幅寸法を有している。なお、雄側収容溝１７の幅寸法は、深さ方向および周方向に一定とされている。
【００３７】
そして、雄側収容溝１７に雄側シール壁５２が収容されると、雄側突出部５５が雄側収容溝１７の外側の壁面１７Ａに当接し、これにより雄側シール壁５２の先端側が内側に押され、雄側シール壁５２が斜め内側に倒れるように弾性変形し、雄側環状面２５に押し付けられる。
【００３８】
雌側環状面３９は、雌側対向面３５に対して略垂直（雄雌ハウジング１０，３０の嵌合方向に略平行）をなし、雌側タブ挿通孔３４を囲む略方形をなす環状に形成されている。雌側環状面３９の前後方向の寸法は、雌側シール壁５３の突出寸法よりも大きい寸法に設定され、その寸法は雄側環状面２５の同方向の寸法と同等とされている。雌側環状面３９は、雌側キャビティ３２よりも幅方向（径方向）の外側に位置している。
【００３９】
雌側環状面３９の外周には、シール部材５０の雌側シール壁５３が収容される雌側収容溝３６が形成されている。雌側収容溝３６は、雌側対向面３５の外周縁と雌側タブ挿通孔３４との間の略中心に位置し、雌側タブ挿通孔３４を囲む環状に凹み形成されている。雌側収容溝３６の内側の壁面を構成する雌側環状面３９と、雌側収容溝３６の外側の壁面３６Ａとは互いに略平行をなしている。雌側収容溝３６は、雌側突出部５６を含む雌側シール壁５３の厚さ寸法と同じかそれよりも若干小さい幅寸法を有している。なお、雌側収容溝３６の幅寸法は、深さ方向および周方向に一定とされている。
【００４０】
そして、雌側収容溝３６に雌側シール壁５３が収容されると、雌側突出部５６が雌側収容溝３６の外側の壁面３６Ａに当接し、これにより雌側シール壁５３の先端側が内側に押され、雌側シール壁５３が斜め内側に倒れるように弾性変形し、雌側環状面３９に押し付けられる。
【００４１】
次に、雄側ハウジング１０と雌側ハウジング３０との嵌合方法の一例を説明する。
まず、両ハウジング１０，３０の嵌合に先立って、雄側ハウジング１０にシール部材５０を装着する。
【００４２】
シール部材５０の雄側シール壁５２をフード部１２の奥側に向けて、シール部材５０をフード部１２内に押し込む。すると、シール部材５０は、単体時の形状を保ったままフード部１２内を移動する。やがて、突片５７が差入口２６に差し入れられ、差入口２６から撓み空間Ｓに真っすぐ進入する。また、雄側シール壁５２の雄側突出部５５が、雄側収容溝１７の外側の壁面１７Ａの前端に当接する。さらにシール部材５０を奥側に押し込むと、雄側突出部５５と雄側収容溝１７の外側の壁面１７Ａとの当接により雄側シール壁５２が斜め内側に弾性変形し、その先端部が雄側環状面２５に当接した状態で、雄側収容溝１７の奥方に差し入れられる。そして、突片５７の先端が雄側樹脂ランス１４の前後方向の中心よりも奥側に至るとともに、雄側シール壁５２の先端が雄側収容溝１７の奥端付近に達すると、板部５１の板面が、略全体にわたり雄側対向面１６に当接した状態になる。こうして、雄側ハウジング１０へのシール部材５０の装着が完了する。このとき、シール部材５０の板部５１の貫通孔５４は、雄側タブ挿通孔１５と同軸に配され、また、雄側シール壁５２は、全周にわたり、雄側環状面２５に密着した状態になる
【００４３】
次に、雌側ハウジング３０を雄側ハウジング１０に嵌合する。
雌側ハウジング３０を、雄側ハウジング１０のフード部１２の奥側に向けて押し込む。すると、フード部１２の奥に装着されたシール部材５０の先端（雌側シール壁５３の雌側突出部５６）に、雌側ハウジング３０の雌側対向面３５（雌側収容溝３６の外側の壁面３６Ａの前端）が当接する。さらに雌側ハウジング３０を奥側に押し込むと、雌側収容溝３６の外側の壁面３６Ａと雌側突出部５６との当接により、雌側シール壁５３が斜め内側に弾性変形し、雌側環状面３９に雌側シール壁５３が当接した状態で前進し、雌側シール壁５３は相対的に雌側収容溝３６の奥方に差し入れられる。また、雄端子金具２０のタブ２２が、雌側ハウジング３０の雌側タブ挿通孔３４を通って、雌端子金具４０の本体部４１内に挿入される。やがて、雄側ハウジング１０と雌側ハウジング３０とが正規の嵌合状態に至り、雄雌端子金具２０，４０が正規の接続状態となると同時に、嵌合途中ではロック突部１８を乗り越えるべく撓み変形していたロックアーム３７が、ロック突部１８を乗り越えて弾性復帰し、雌雄両ハウジング１０，３０が正規の嵌合状態にロックされる。このとき、雌側シール壁５３は、全周にわたり、雌側環状面３９に密着した状態になっている。
【００４４】
雄雌両ハウジング１０，３０の正規の嵌合状態では、ロック突部３８の係合面３８Ａとロック突部１８の係合面１８Ａとの間のクリアランスの分だけ、雄雌両ハウジング１０，３０が前後方向に相対変位（互いに接近または離間）する。
【００４５】
クリアランスが最大のときには、図３に示すように、雄雌両ハウジング１０，３０は最も接近し、雌側ハウジング３０の雌側対向面３５が、略全体にわたり、シール部材５０の板部５１の板面に当接した状態になり、シール部材５０の板部５１は、雄側対向面１６と雌側対向面３５とに前後から挟み付けられて、雄側対向面１６と雌側対向面３５とに密着した状態になる。この状態では、雄側シール壁５２と雄側環状面２５との当接面、板部５１と雄雌両ハウジング１０，３０との当接面、雌側シール壁５３と雌側環状面３９との当接面がシール面となり、雄雌ハウジング１０，３０間がシールされる。
【００４６】
クリアランスが最少のとき（係合面１８Ａ，３８Ａが前後方向に当接したとき）には、図４に示すように、雄雌両ハウジング１０，３０は最も離間し、雌側対向面３５がシール部材５０の板部５１の板面から離れた状態になる。しかしながら、この状態においても、雌側シール壁５３と雌側環状面３９とは当接した状態に保持されるから、雄側シール壁５２と雄側環状面２５との当接面、および雌側シール壁５３と雌側環状面３９との当接面がシール面となり、雄雌ハウジング１０，３０間がシールされる。なお、このときには、雄側対向面１６が板部５１の板面から離れた状態になる場合や、雄雌両対向面１６，３５が板部５１の板面から離れる場合もある。このいずれの場合においても、雄側シール壁５２と雄側環状面２５、および雌側シール壁５３と雌側環状面３９が当接した状態に保持されるから、雄雌ハウジング１０，３０間はシール状態に維持される。
【００４７】
上記のように構成された本実施形態によれば、以下の効果を奏する。
本実施形態の防水コネクタＣは、互いに嵌合可能な雄雌両ハウジング１０，３０と、両ハウジング１０，３０間をシールするシール部材５０とを有し、両ハウジング１０，３０は、その嵌合途中においては雌側ハウジング３０に設けられたロックアーム３７が雄側ハウジング１０に設けられたロック突部１８を乗り越えるべく弾性変位し、正規の嵌合状態においてはロックアーム３７がロック突部１８を乗り越えて弾性復帰し、ロックアーム３７とロック突部１８とに備えられた係合面３８Ａ，１８Ａが前後方向に対向することで正規の嵌合状態にロックされるものとされ、両ハウジング１０，３０に保持された一対の雄雌端子金具２０，４０のうち雄端子金具２０のタブ２２を雌端子金具４０側に挿通可能な雄側タブ挿通孔１５および雌側タブ挿通孔３４の周りには、雄側タブ挿通孔１５および雌側タブ挿通孔３４を全周にわたり囲う雄側環状面２５および雌側環状面３９が、前後方向に延びて形成され、シール部材５０は、合成樹脂製であるとともに、前後方向に突出して雄側環状面２５および雌側環状面３９に全周にわたり当接する環状の雄側シール壁５２および雌側シール壁５３を有し、雄雌シール壁５２，５３および雄雌環状面２５，３９の前後方向の寸法は、係合面１８Ａ，３８Ａ間のクリアランスの範囲で雄雌両ハウジング１０，３０が前後方向に相対変位しても雄雌シール壁５２，５３と雄雌環状面２５，３９との当接状態を維持できる寸法に設定されている。
【００４８】
ここで、例えばシール部材がゴム製である場合には、合成樹脂製のシール部材５０に比して変形しやすいので、雄側ハウジング１０のフード部１２の奥端に、正しい形状および姿勢を保って装着することは難しい。しかしながら、本実施形態においてはシール部材５０が合成樹脂製であるから、一定の形状を保ったままフード部１２内を奥側へ移動させ、かつ、雄側シール壁５２をスムーズに雄側収容溝１７に差し入れ、正しい装着状態にすることができる。また、シール部材５０が合成樹脂製であるから、雄雌両ハウジング１０，３０を嵌合する際にも同様に、雌側シール壁５３はスムーズに雌側収容溝３６に差し入れられ、正しい状態に装着される。また、ロックアーム３７とロック突部１８との係合面１８Ａ，３８Ａ間のクリアランスの範囲で雄雌両ハウジング１０，３０が前後方向に相対変位しても、両ハウジング１０，３０間はシール状態に維持される。したがって、シール部材５０の変形に起因する防水性の低下、および嵌合後の両ハウジング１０，３０の相対変位に起因する防水性の低下を防ぐことができる。
【００４９】
なお、例えばシール部材がゴム製である場合には、雄雌ハウジングを嵌合する際に、雄雌ハウジングがシール部材の弾発力を受け、これにより両ハウジングが未だ正規の嵌合状態に至っていないにも関わらず、嵌合したと勘違いして半嵌合状態に留め置かれる虞がある。しかしながら、本実施形態のように、シール部材５０が合成樹脂製である場合には、このような半嵌合の虞を防ぐことができる。
【００５０】
また、シール部材５０は、両ハウジング１０，３０とは別体に形成されたものであり、両ハウジング１０，３０の正規の嵌合状態において対向する雄側対向面１６と雌側対向面３５との間に挟まれる板部５１を有している。これにより、シール部材５０の前後方向の大きな位置ずれを防ぐことができるから、シール部材５０を正規の装着位置に保持することができ、もってシール部材５０の位置ずれに起因する防水性の低下を防ぐことができる。
【００５１】
ところで、例えば電線Ｗが、アルミニウムまたはアルミニウム合金製の芯線を備えたアルミ電線であり、雄雌端子金具２０，４０が銅合金製等である場合（すなわち電線Ｗの芯線と端子金具２０，４０とが異種の金属によって形成されている場合）には、両者の接続部分に水分が介在して両金属が水中にイオンとして溶け込み、電気化学的反応によって腐食が進行する電食が発生することが懸念される。このような場合には、従来であれば非防水のコネクタを使用するような場所（通常水を被らないとされる場所）においても、例えば結露水の滴下等、わずかな水との接触をも防ぐべく、ある程度防水性を有するコネクタを使用したいという要望がある。このような場合に、非防水コネクタに替えて本実施形態の防水コネクタＣを使用することで、高い防水性を確保し電食の発生を防ぐことができるから有効である。
【００５２】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。
（１）上記実施形態では、シール部材５０は、雄雌ハウジング１０，３０の嵌合に先立って雄側ハウジング１０に装着されるものとしているが、これとは反対に雌側ハウジング３０に装着されるものとしてもよい。
（２）上記実施形態では、シール部材５０は、板部５１を有しているが、これに限らず、シール部材は必ずしも板部を有さなくてもよく、例えば、シール部材を、雄側シール壁と雌側シール壁とが前後方向に連なった筒状をなすものとしてもよい。
（３）上記実施形態では、雄側シール壁５２および雌側シール壁５３は、雄側収容溝１７および雌側収容溝３６にそれぞれ収容されて雄側環状面２５、雌側環状面３９に当接するものとされているが、例えばこのような収容溝を設けず、外側に開放された形態の壁面に、雄側シール壁および雌側シール壁が当接するものとしてもよい。
【００５３】
（４）上記実施形態では、雄側シール壁５２と雌側シール壁５３とに、雄側突出部５５と雌側突出部５６とがそれぞれ設けられているが、これに限らず、例えば、雄側シール壁および雌側シール壁側に突出部を設ける換わりに、雄側収容溝および雌側収容壁側に突出部を設けてもよく、また雄側収容溝および雌側収容溝を奥側に向かって幅狭となる形状に形成することで、その奥端部の壁面が、雄側シール壁と雌側シール壁とに当接するものとしてもよい。
（５）上記実施形態では、シール部材５０には、雄側樹脂ランス１４の撓み空間Ｓに挿入される突片５７が設けられているが、これに限らず、例えば、シール部材には、雌側樹脂ランスの撓み空間に挿入される突片のみを設けてもよく、また雄側の撓み空間に挿入される突片と雌側の撓み空間に挿入される突片との両方を設けてもよい。
（６）上記実施形態では、シール部材５０は雄雌両ハウジング１０，３０とは別体に形成されているが、これに限らず、例えばシール部材を、雄側ハウジングまたは雌側ハウジングに一体に形成してもよい。そのような場合には、タブ挿通孔を囲う環状面を、シール部材が一体に備えられていない側のハウジングにのみ設け、この環状面に当接するシール壁を、他方のハウジングのタブ挿通孔の周りから突出するように一体に設けてもよい。
【符号の説明】
【００５４】
Ｃ...防水コネクタ
１０...雄側ハウジング
１５...雄側タブ挿通孔
１６...雄側対向面
１８...ロック突部（他方に設けられたロック部）
１８Ａ...係合面
２０...雄端子金具（一方の端子金具）
２２...タブ
２５...雄側環状面
３０...雌側ハウジング
３４...雌側タブ挿通孔
３５...雌側対向面
３７...ロックアーム（一方に設けられたロック部）
３８Ａ...係合面
３９...雌側環状面
４０...雌端子金具（他方の端子金具）
５０...シール部材（シール部）
５１...板部
５２...雄側シール壁
５３...雌側シール壁
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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