(57)【要約】【課題】製造コストを抑えることができ、且つ、接続先回路情報が読み取れなくなる事態を防止することが可能な電線及びワイヤーハーネスを提供する。【解決手段】後嵌め回路１０は、導電性の導電部を絶縁性の被覆部１１により覆った電線１であって、被覆部１１に接続先を示す接続先回路情報Ｃが等間隔で付与されると共に、当該等間隔に付与された接続先回路情報Ｃの間に後嵌め回路１０であることを示す後嵌め回路情報Ａが付与され、且つ、後嵌め回路情報Ａが接続先回路情報Ｃよりも、接着性、耐候性、耐熱性、及び耐薬品性の少なくとも１つが劣るインクによって着色されている。【選択図】図１
2013093152.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
導電性の導電部を絶縁性の被覆部により覆った電線であって、
前記被覆部に接続先を示す接続先回路情報が等間隔で付与されると共に、当該等間隔に付与された接続先回路情報の間に後嵌め回路であることを示す後嵌め回路情報が付与され、且つ、後嵌め回路情報が接続先回路情報よりも、接着性、耐候性、耐熱性、及び耐薬品性の少なくとも１つが劣るインクによって着色されている
ことを特徴とする電線。
【請求項２】
請求項１に記載の電線により作成された後嵌め回路と、被覆部に接続先回路情報が等間隔で付与され、且つ、等間隔に付与された接続先回路情報の間に先嵌め回路であることを示す先嵌め回路情報が付与されていない先嵌め回路と、を組み合わせてなる
ことを特徴とするワイヤーハーネス。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電線及びワイヤーハーネスに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、電線を組み上げてワイヤーハーネスを組み立てる場合においては、電線を識別するために電線の被覆部に着色が行われている。この着色は、電線の接続先を示すものであり、接続先回路情報と呼ばれるものである。作業者は、接続先回路情報を参照することにより、電線を識別でき、電線の接続先を明確とすることができる（特許文献１，２参照）
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特表２００３−４６９３３号公報
【特許文献２】特開２００９−２５２６６３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ここで、電線には、機械にて電線を組み付ける先嵌め回路と、手作業にて電線を組み付ける後嵌め回路とがある。このため、それぞれの電線に、先嵌め回路であることを示す先嵌め回路情報、又は、後嵌め回路であることを示す後嵌め回路情報が付与される。
【０００５】
ところで、特許文献１，２に記載の電線において接続先回路情報を付与する場合には、電線が焼損した場合などの交換時に備えて、着色性の高いインクにて着色を行って、将来的にインクが剥がれ落ちないようにしなければならない。
【０００６】
しかし、従来では、接続先回路情報の付与に使用される高価なインクに合わせて、先嵌め回路情報と後嵌め回路情報とを付与している。このため、電線に付与する全情報について高価なインクを使用することとなり、製造コストの増加を招いてしまう。
【０００７】
また、特許文献１，２に記載の電線では、端末のみなどに接続先回路情報を付与していたため、電線端末が焼損等してしまった場合や電線が切断されてしまった場合などに、接続先回路情報を読み取ることができなくなってしまう場合がある。
【０００８】
本発明はこのような従来の課題を解決するためになされたものであり、その発明の目的とするところは、製造コストを抑えることができ、且つ、接続先回路情報が読み取れなくなる事態を防止することが可能な電線及びワイヤーハーネスを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の電線は、導電性の導電部を絶縁性の被覆部により覆った電線であって、被覆部に接続先を示す接続先回路情報が等間隔で付与されると共に、当該等間隔に付与された接続先回路情報の間に後嵌め回路であることを示す後嵌め回路情報が付与され、且つ、後嵌め回路情報が接続先回路情報よりも、接着性、耐候性、耐熱性、及び耐薬品性の少なくとも１つが劣るインクによって着色されていることを特徴とする。
【００１０】
この電線によれば、被覆部に接続先を示す接続先回路情報が等間隔で付与されるため、端末部位のみに付与する場合と異なり、端末が焼損等したり電線が切断されてしまったりしても、電線中間部等に接続先回路情報が付与されていれば、この接続先回路情報を読み取ることができる。
【００１１】
また、後嵌め回路であることを示す後嵌め回路情報が接続先回路情報よりも、接着性、耐候性、耐熱性、及び耐薬品性の少なくとも１つが劣るインクによって着色されているため、安価なインクにより着色することとなり、製造コストを抑えることができる。
【００１２】
従って、製造コストを抑えることができ、且つ、接続先回路情報が読み取れなくなる事態を防止することができる。
【００１３】
また、本発明のワイヤーハーネスは、上記電線により作成された後嵌め回路と、被覆部に接続先回路情報が等間隔で付与され、且つ、等間隔に付与された接続先回路情報の間に先嵌め回路であることを示す先嵌め回路情報が付与されていない先嵌め回路と、を組み合わせてなることを特徴とする。
【００１４】
このワイヤーハーネスによれば、等間隔に付与された接続先回路情報の間に先嵌め回路であることを示す先嵌め回路情報が付与されていない先嵌め回路を備えるため、先嵌め回路情報を付与しない分、インク使用量を削減できると共に、製造コストを抑えることができる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、製造コストを抑えることができ、且つ、接続先回路情報が読み取れなくなる事態を防止することが可能な電線及びワイヤーハーネスを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の実施形態に係る電線を示す図であって、（ａ）は後嵌め回路を示し、（ｂ）は先嵌め回路を示している。
【図２】図１に示した接続先回路情報の変形例を示す図であり、（ａ）は第１変形例を示し、（ｂ）は第２変形例を示し、（ｃ）は第３変形例を示し、（ｄ）は第４変形例を示している。
【図３】図１に示した後嵌め回路情報の変形例を示す図であり、（ａ）は第１変形例を示し、（ｂ）は第２変形例を示し、（ｃ）は第３変形例を示し、（ｄ）は第４変形例を示し、（ｅ）は第５変形例を示している。
【図４】本実施形態に係るワイヤーハーネス製造方法を示す工程図である。
【００１７】
以下、本発明の好適な実施形態を図面に基づいて説明する。図１は、本発明の実施形態に係る電線を示す図であって、（ａ）は後嵌め回路を示し、（ｂ）は先嵌め回路を示している。
【００１８】
図１（ａ）に示す電線１は、後嵌め回路１０である。後嵌め回路１０とは、ワイヤーハーネスの組立段階において、作業者の手作業によって組み付けられる電線１である。このような後嵌め回路１０は、導電性の導電部である芯線を絶縁性の被覆部１１で覆った構成となっている。
【００１９】
また、後嵌め回路１０には電線１の接続先を示す接続先回路情報Ｃが等間隔に付与されている。被覆部１１は、白、黒、被覆樹脂本来の色（以下ナチュラルという）等となっており、接続先回路情報Ｃは、白、黒、又はナチュラル等の電線１に対して記号や印字等が付与されることにより表現されている。また、後嵌め回路１０の端末部位には端子１２が接続されている。端子１２は、後嵌め回路１０の被覆部１１が皮むきされて露出した芯線と導通状態にあり、所定のコネクタ等に接続される。コネクタには、接続先回路情報Ｃと対応した情報（例えば着色やキャビティ番号）が付与されており、作業者は、接続先回路情報Ｃとコネクタの情報とを参照して、両者が対応するように確認することもできる。
【００２０】
さらには、後嵌め回路１０には、接続先回路情報Ｃの間に後嵌め回路であることを示す後嵌め回路情報Ａが付与されている。作業者は、後嵌め回路情報Ａが付与されていることにより、電線１が後嵌め回路１０であることを認識することができる。
【００２１】
図１（ｂ）に示す電線２は、先嵌め回路２０である。先嵌め回路２０とは、ワイヤーハーネスの組立段階において、機械によって組み付けられる電線２である。このような先嵌め回路２０は、導電性の導電部である芯線を絶縁性の被覆部２１で覆った構成となっている。
【００２２】
また、先嵌め回路２０には電線２の接続先を示す接続先回路情報Ｃが等間隔に付与されている。先嵌め回路２０の被覆部２１についても、白、黒、又はナチュラル等となっており、先嵌め回路２０の接続先回路情報Ｃは、後嵌め回路１０と同様に、白、黒、又はナチュラル等の電線２に対して記号や印字等が付与されることにより表現されている。また、先嵌め回路２０の端末部位には端子２２が接続されている。端子２２は、先嵌め回路２０の被覆部２１が皮むきされて露出した芯線と導通状態にあり、所定のコネクタ等に接続される。コネクタには、接続先回路情報Ｃと対応した情報（例えば着色やキャビティ番号）が付与されており、機械が接続先回路情報Ｃとコネクタの情報とを読み取り、両者が対応するように端子２２がコネクタに接続されることとなる。
【００２３】
また、先嵌め回路２０は、後嵌め回路１０のように、接続先回路情報Ｃの間に着色等が付与されていない。先嵌め回路２０は、作業者が手作業により組み付ける必要がなく、機械が接続先回路情報Ｃを判断することにより組み付けられるものだからである。すなわち、本実施形態に係る先嵌め回路２０は、先嵌め回路であることを示す先嵌め回路情報が付与されておらず、インク使用量が削減され、且つ製造コストが抑制されたものとなっている。
【００２４】
図２は、図１に示した接続先回路情報Ｃの変形例を示す図であり、（ａ）は第１変形例を示し、（ｂ）は第２変形例を示し、（ｃ）は第３変形例を示し、（ｄ）は第４変形例を示している。なお、図２では、便宜上、先嵌め回路２０を例に説明するが、これに限らず、接続先回路情報Ｃは後嵌め回路１０にも同様に変形可能なものである。
【００２５】
まず、図１に示した先嵌め回路２０には「／」及び「−」からなる接続先回路情報Ｃが付与されていた。これに対して、図２（ａ）に示すように、第１変形例に係る先嵌め回路２０では、「−」のみの記号により表わされた接続先回路情報Ｃ１が付与されている。また、第２変形例では、図２（ｂ）に示すように、「／」のみの記号により表わされた接続先回路情報Ｃ２が付与されている。また、第３変形例では、図２（ｃ）に示すように、「／」及び「−」の記号がそれぞれ２個により表された接続先回路情報Ｃ３が付与されている。
【００２６】
なお、図２（ａ）及び図２（ｂ）に示す例では、「／」及び「−」がそれぞれ１つずつ付与されているが、これに限らず、それぞれ複数個ずつ付与されていてもよい。同様に、図２（ｃ）に示す例では、「／」及び「−」が２個ずつ付与されているが、これに限らず、３個以上付与されていてもよい。
【００２７】
さらに、図２（ｄ）に示すように、接続先回路情報Ｃ４は電線２の全体を１色（例えば白色）により着色したものであってもよい。このように、接続先回路情報Ｃは、記号により表される場合に限らず、全体着色によって表されてもよい。なお、接続先回路情報Ｃ４は、全体着色に限らず一部着色であってもよい。
【００２８】
さらに、接続先回路情報Ｃは、文字を印字する形態であってもよいし、打点の数や組み合わせにより付与されていてもよいし、ドットにより付与されていてもよい。
【００２９】
ここで、図２（ａ）に示すように、１つの「−」のみにより接続先回路情報Ｃが付与されている場合、この電線２は例えばキャビティ番号「１」に挿入されることとなる。また、図２（ｂ）に示すように、１つの「／」のみにより接続先回路情報Ｃが付与されている場合、この電線２は例えばキャビティ番号「５」に挿入されることとなる。このように、接続先回路情報Ｃが示す記号は、それぞれキャビティ番号に対応付けられており、先嵌め回路２０を組み立てる機械は、このような接続先回路情報Ｃが示す記号から、挿入すべきコネクタのキャビティを判断することとなる。なお、この点については後嵌め回路１０も同様である。
【００３０】
図３は、図１に示した後嵌め回路情報Ａの変形例を示す図であり、（ａ）は第１変形例を示し、（ｂ）は第２変形例を示し、（ｃ）は第３変形例を示し、（ｄ）は第４変形例を示し、（ｅ）は第５変形例を示している。
【００３１】
図３に示すように、後嵌め回路情報Ａ１は、第１の色Ｅ１と、第２の色Ｅ２と、第３の色Ｅ３と組み合わせによって表現されている。具体的に図１に示した後嵌め回路情報Ａは、第１の色Ｅ１を用いた２つの「−」記号と、第２の色Ｅ２を用いた１つの「−」記号と、第３の色Ｅ３を用いた２つの「−」記号との組み合わせによって表現されていた。
【００３２】
これに対して、第１変形例の後嵌め回路情報Ａ１は、図３（ａ）に示すように、第１の色Ｅ１を用いた２つの「−」記号と、第２の色Ｅ２を用いた２つの「−」記号と、第３の色Ｅ３を用いた２つの「−」記号との組み合わせによって表現されている。
【００３３】
また、第２変形例の後嵌め回路情報Ａ２は、図３（ｂ）に示すように、第３の色Ｅ３を用いた２つの「−」記号により表現されている。さらに、第３変形例の後嵌め回路情報Ａ３は、図３（ｃ）に示すように、第２の色Ｅ２を用いた２つの「−」記号により表現されている。
【００３４】
このように、後嵌め回路情報Ａは、図１に示す例に限らず、種々の変更が可能である。すなわち、図３（ｄ）に示すように、後嵌め回路情報Ａ４は、図３（ｂ）に示した例と、図３（ｃ）に示した例との組み合わせも可能である。さらに、後嵌め回路情報Ａは、第１の色Ｅ１を加えたり、第１の色Ｅ１のみや第１の色Ｅ１を含んだ組み合わせにしたりして、表現されてもよい。
【００３５】
さらには、図３（ｅ）に示すように、可能であれば、後嵌め回路情報Ａ５には無着色により表現されるものがあってもよい。これにより、一層のインク使用量の削減につながるからである。
【００３６】
再度、図１を参照する。さらに、本実施形態においては、後嵌め回路情報Ａが接続先回路情報Ｃよりも、接着性、耐候性、耐熱性、及び耐薬品性の少なくとも１つが劣るインクによって着色されている。これは、後嵌め回路情報Ａが作業者による後嵌め段階まで着色されていればよく、ワイヤーハーネスの完成以後においては後嵌め回路情報Ａが消失してしまっても問題がないためである。これにより、後嵌め回路情報Ａについては安価なインクにより着色することとなり、製造コストを抑えることができる。
【００３７】
次に、本実施形態に係るワイヤーハーネス製造方法について説明する。図４は、本実施形態に係るワイヤーハーネス製造方法を示す工程図である。図４に示すように、まずワイヤーハーネスの受注があると（Ｓ１）、ワイヤーハーネスの製造にあたり、必要となる電線量データが電線工場に送られる（Ｓ２）。
【００３８】
電線工場では、被覆樹脂本来の色（以下ナチュラルという）の電線データを発生させ（Ｓ３）、これに応じてナチュラルの電線１，２が製造される。次いで、製造されたナチュラルの電線１，２が電線工場に供給される（Ｓ４）。そして、電線工場からワイヤーハーネス工場に白色又はナチュラルの電線１，２が供給される（Ｓ５）。
【００３９】
また、ワイヤーハーネスの受注があると（Ｓ１）、製造すべきワイヤーハーネスの量を示すワイヤーハーネス製造量データがワイヤーハーネス工場に送信される（Ｓ６）。
【００４０】
ワイヤーハーネス工場では、ワイヤーハーネス製造量データに基づいて、切断データと着色データが生成される（Ｓ７）。ここで、切断データとは、連続して供給される電線１，２を何メートルに何本切断するかを示すデータであり、着色データとは、接続先回路情報Ｃを付与するためのデータである。
【００４１】
そして、着色装置において着色が行われる。このときに、連続して供給される電線１，２に対して電線１，２の接続先を示す接続先回路情報Ｃが等間隔で付与される。
【００４２】
次に、着色装置から切断装置に切断データが送信される（Ｓ８）。これにより、接続先回路情報Ｃの付与された電線１，２が所定長に切断されていく。その後、切断された電線１，２のうち先嵌め回路２０となる電線２はワイヤーハーネス組立部に供給される（Ｓ９）。
【００４３】
また、切断された電線１，２のうち後嵌め回路１０となる電線１に対しては、等間隔で付与された接続先回路情報Ｃの間の全て又は一部に後嵌め回路情報Ａが付与される（Ｓ１０）。なお、先嵌め回路２０については、この工程を経ないため、先嵌め回路情報が付与されないこととなる。加えて、この工程において、後嵌め回路情報Ａは、接続先回路情報Ｃよりも、接着性、耐候性、耐熱性、及び耐薬品性の少なくとも１つが劣るインクによって着色される。そして、後嵌め回路１０は、着色後にワイヤーハーネス組立部に供給される。
【００４４】
ワイヤーハーネス組立部では、切断された各種電線１，２（後嵌め回路１０及び先嵌め回路２０）が組み合わされてワイヤーハーネスとされる。すなわち、先嵌め回路２０は機械により組み付けられ、後嵌め回路１０は後嵌め回路情報Ａと接続先回路情報Ｃとが確認されながら作業員により組み付けられる。
【００４５】
このようにして、本実施形態に係る電線１によれば、被覆部１１に接続先を示す接続先回路情報Ｃが等間隔で付与されるため、電線１の端末部位に付与する場合と異なり、端末が焼損等したり電線が切断されてしまったりしても、電線中間部等に接続先回路情報Ｃが付与されていれば、この接続先回路情報Ｃを読み取ることができる。
【００４６】
また、後嵌め回路１０であることを示す後嵌め回路情報Ａが接続先回路情報Ｃよりも、接着性、耐候性、耐熱性、及び耐薬品性の少なくとも１つが劣るインクによって着色されているため、安価なインクにより着色することとなり、製造コストを抑えることができる。
【００４７】
従って、製造コストを抑えることができ、且つ、接続先回路情報Ｃが読み取れなくなる事態を防止することができる。
【００４８】
また、本実施形態に係るワイヤーハーネスによれば、等間隔に付与された接続先回路情報Ｃの間に先嵌め回路であることを示す先嵌め回路情報が付与されていない先嵌め回路２０を備えるため、先嵌め回路情報を付与しない分、インク使用量を削減できると共に、製造コストを抑えることができる。
【００４９】
また、従来の電線では、接続先回路情報Ｃを付与することなく、電線の絶縁体に顔料を練り込んで色を変えることにより挿入すべきキャビティを判断できるようにしていた。このため、多数色の電線が必要となっていた。しかし、本実施形態に係る後嵌め回路１０、先嵌め回路２０及びこれらを組み立ててなるワイヤーハーネスでは記号による接続先回路情報Ｃを付与するため、識別性を低下させることなく電線色を減らすことができる。
【００５０】
以上、実施形態に基づき本発明を説明したが、本発明は上記実施形態に限られるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で、変更を加えてもよい。
【００５１】
例えば、接続先回路情報Ｃ及び後嵌め回路情報Ａは、図示したものに限られず、他の形状や模様等であってもよい。
【００５２】
さらに、上記実施形態において被覆部１１，２１は被覆樹脂本来の色で統一されている。ここで、被覆部１１，２１を被覆樹脂本来の色で統一する場合、導体の種類（例えば銅（銅においても軟銅、純銅及び硬銅など）及びアルミ）に応じて被覆する樹脂を決定し、被覆部１１，２１の色を参照することにより導体の種類が判別できるようにすることが望ましい。これにより、外観により導体を判別できるからである。
【符号の説明】
【００５３】
１…電線
１０…後嵌め回路
１１…被覆部
１２…端子
２０…先嵌め回路
２１…被覆部
２２…端子
Ａ…後嵌め回路情報
Ｃ…接続先回路情報
【図１】
2013093152.tif 000003
【図２】
2013093152.tif 000004
【図３】
2013093152.tif 000005
【図４】
2013093152.tif 000006