(57)【要約】【課題】軸方向に短く、結合強度の高い内視鏡用結合チューブと、この内視鏡用結合チューブの製造方法とを提供すること。【解決手段】外嵌部６１は、束ねられた複数のフッ素樹脂チューブ全体を示す送気チューブ５１の端部と送水チューブ５３の端部とを合わせた形状の外形に沿うように成形されている外形成形部として機能する。【選択図】図２Ｉ
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のフッ素樹脂チューブに熱溶融性フッ素樹脂部を介して外嵌される内視鏡用結合チューブであって、
複数の前記フッ素樹脂チューブの外形に沿うように成形されている外形成形部を具備することを特徴とする内視鏡用結合チューブ。
【請求項２】
複数の前記フッ素樹脂チューブの一方と他方とを結ぶ接線に沿うように成形されている接線成形部をさらに具備し、
前記外形成形部と前記接線成形部とは、前記内視鏡用結合チューブの軸方向において、交互に配設されていることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡用結合チューブ。
【請求項３】
前記内視鏡用結合チューブの内周面に配設される凹部をさらに具備することを特徴とする請求項１または請求項２に記載の内視鏡用結合チューブ。
【請求項４】
前記フッ素樹脂チューブの外周面に配設される凹部をさらに具備することを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の内視鏡用結合チューブ。
【請求項５】
複数のフッ素樹脂チューブに熱溶融性フッ素樹脂部を介して外嵌される内視鏡用結合チューブの製造方法であって、
複数の前記フッ素樹脂チューブの外形に沿うように外部から押圧されることによって成形されることを特徴とする内視鏡用結合チューブの製造方法。
【請求項６】
外周面に螺旋状の凸凹部を有する芯金が前記フッ素樹脂チューブに挿入された状態で、前記内視鏡用結合チューブが外部から押圧されることを特徴とする請求項５に記載の内視鏡用結合チューブの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内視鏡に配設されている内視鏡用結合チューブと、この内視鏡用結合チューブの製造方法とに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的に内視鏡は、様々な用途に用いられるチューブを有している。このチューブは、例えば、図１０Ａに示すように、送気チューブ１５１と、送水チューブ１５３と、送気・送水チューブ１６０として機能する。送気・送水チューブ１６０は、送気チューブ１５１と送水チューブ１５３とを結合する内視鏡用結合チューブ（以下、結合チューブ）として機能する。
【０００３】
送気・送水チューブ１６０が送気チューブ１５１と送水チューブ１５３とに結合する方法について、以下に簡単に説明する。
【０００４】
送気チューブ１５１と送水チューブ１５３とは例えばＰＴＦＥチューブによって形成され、送気・送水チューブ１６０は例えば収縮可能なＰＴＦＥチューブによって形成されている。図１０Ａに示すように、送気・送水チューブ１６０は、送気・送水チューブ１６０の端部に配設され、送気チューブ１５１の端部と送水チューブ１５３の端部とに外嵌される外嵌部１６１を有している。また図１０Ｂに示すように、送気・送水チューブ１６０の外嵌部１６１と、送気チューブ１５１の端部と送水チューブ１５３の端部との間の隙間には、充填部１７０である例えばフッ素樹脂が充填される。フッ素樹脂が溶融し固化することで、送気・送水チューブ１６０は送気チューブ１５１と送水チューブ１５３とに結合する。
【０００５】
充填部１７０であるフッ素樹脂は、例えば、ＰＴＦＥよりも融点が低く、ＰＴＦＥよりも流動性が良く、ＰＴＦＥと接着し、熱によって溶融する熱溶融性を有する樹脂によって形成される。このような樹脂は、例えば、ポリテトラフルオロエチレン（ＰＦＡ）、四フッ化エチレン−六フッ化プロピレン共重合樹脂（ＦＥＰ）、エチレン−テトラフルオレエチレン（ＥＴＦＥ）等である。
【０００６】
一般的にＰＴＦＥは、非粘着性である。また一般的にＰＴＦＥは、融点以上に加熱されても、他のフッ素樹脂と比べてほとんど流動しない。このため、ＰＴＦＥは、前記したフッ素樹脂とは直接的に溶融結合しない。つまり送気・送水チューブ１６０と送気チューブ１５１と送水チューブ１５３とは、充填部１７０であるフッ素樹脂と直接的に溶融結合しない。
【０００７】
よって結合させるためには、外嵌部１６１はフッ素樹脂と共に加熱され、溶融したフッ素樹脂は加熱によって収縮する外嵌部１６１の収縮力（緊縛力）で押圧される。これにより、外嵌部１７０を示すＰＴＦＥと、フッ素樹脂とが互いに密着し結合する。また、溶融したフッ素樹脂が充填部１７０に充填されることで、密着面積が増える。これにより摩擦力が増えＰＴＦＥとフッ素樹脂との結合強度が向上する。
【０００８】
このような結合については、例えば、特許文献１と特許文献２とに開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開昭６２−１６７５３１号公報
【特許文献２】特開平１−１６４８８８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
前記したように結合強度を向上させるためには、摩擦力が増えることが必要である。この一例として、外嵌部１６１と送気チューブ１５１の端部と送水チューブ１５３の端部とにおいて、それぞれの径を太くすることによって、周面を増やし、密着面積を増やすことが考えられる。しかしながら、この点は、これらチューブが配設される内視鏡挿入部の可撓性を損なう虞が生じる。
【００１１】
また別の一例として、外嵌部１６１と送気チューブ１５１の端部と送水チューブ１５３の端部との結合部分において、軸方向における結合部分の長さを長くすることで、密着面積を増やすことが考えられる。しかしながら、結合部分は硬質部であり、硬質部が長くなると、結合部分が配設される内視鏡挿入部の湾曲部の基端部側は湾曲しにくくなる。
【００１２】
また図１０Ａに示すように、送気チューブ１５１は、送水チューブ１５３に対して並設されている。この場合、緊縛力は、送気チューブ１５１の表面全体に均一に作用しない虞が生じる。詳細には、図１０Ｂに示すように、送気チューブ１５１の表面において、外嵌部１６１に対向する表面の一部分周辺１５９ａでは、送気チューブ１５１と外嵌部１６１とが互いに近接しているため、緊縛力は強い。しかしながら、送水チューブ１５３に対向する表面の他部分周辺１５９ｂでは、送気チューブ１５１と外嵌部１６１とが互いに離間しているため、緊縛力は弱い。この点は、送水チューブ１５３についても略同様である。このように、送気チューブ１５１と送水チューブ１５３との配置の仕方に応じて、緊縛力にムラが生じ、密着性が損なわれる虞が生じる。これにより、結合強度が低くなる虞が生じる。
【００１３】
このため本発明は、これらの事情に鑑みてなされたものであり、軸方向に短く、結合強度の高い内視鏡用結合チューブと、この内視鏡用結合チューブの製造方法とを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明は前記目的を達成するために、複数のフッ素樹脂チューブに熱溶融性フッ素樹脂部を介して外嵌される内視鏡用結合チューブであって、複数の前記フッ素樹脂チューブの外形に沿うように成形されている外形成形部を具備することを特徴とする内視鏡用結合チューブを提供する。
【００１５】
また本発明は前記目的を達成するために、複数のフッ素樹脂チューブに熱溶融性フッ素樹脂部を介して外嵌される内視鏡用結合チューブの製造方法であって、複数の前記フッ素樹脂チューブの外形に沿うように外部から押圧されることによって成形されることを特徴とする内視鏡用結合チューブの製造方法を提供する。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、軸方向に短く、結合強度の高い内視鏡用結合チューブと、この内視鏡用結合チューブの製造方法とを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】図１は、本発明に係る内視鏡の概略図である。
【図２Ａ】図２Ａは、第１の実施形態における送気・送水チューブが送気チューブと送水チューブとに結合している状態の概略斜視図である。
【図２Ｂ】図２Ｂは、外嵌部が成形される状態を示す図である。
【図２Ｃ】図２Ｃは、外嵌部側から見た送気・送水チューブの斜視図である。
【図２Ｄ】図２Ｄは、充填部が配設された送気チューブと送水チューブとを示す図である。
【図２Ｅ】図２Ｅは、図２Ｄに示す状態から送気チューブと送水チューブとが外嵌部に挿入された状態を示す図である。
【図２Ｆ】図２Ｆは、成形型の斜視図である。
【図２Ｇ】図２Ｇは、上型部が外嵌部を下型部に向かって押圧する状態を示す図である。
【図２Ｈ】図２Ｈは、送気・送水チューブが送気チューブと送水チューブとに結合している状態の断面図である。
【図２Ｉ】図２Ｉは、図２Ｈに示す２Ｉ−２Ｉ線における断面図である。
【図３】図３は、第１の実施形態の第１の変形例を示し、送気・送水チューブが３本のチューブと結合している状態の断面図である。
【図４Ａ】図４Ａは、第２の実施形態における送気・送水チューブが送気チューブと送水チューブとに結合している状態の概略斜視図である。
【図４Ｂ】図４Ｂは、図４Ａに示す送気・送水チューブが送気チューブと送水チューブとに結合している状態の断面図である。
【図４Ｃ】図４Ｃは、第２の実施形態における成形型の斜視図である。
【図５Ａ】図５Ａは、第３の実施形態を示し、外嵌部側から見た送気・送水チューブの斜視図である。
【図５Ｂ】図５Ｂは、第３の実施形態の第１の変形例を示し、外嵌部側から見た送気・送水チューブの斜視図である。
【図５Ｃ】図５Ｃは、図５Ｂに示す外嵌部の正面図である。
【図６Ａ】図６Ａは、第４の実施形態を示し、凸凹部が作製される状態を示す図である。
【図６Ｂ】図６Ｂは、第４の実施形態の送気・送水チューブが送気チューブと送水チューブとに結合している状態の断面図である。
【図７Ａ】図７Ａは、第５の実施形態を示し、凹部が形成されている送気チューブと送水チューブとを示す図である。
【図７Ｂ】図７Ｂは、送気・送水チューブが第５の実施形態の送気チューブと送水チューブとに結合している状態の断面図である。
【図８】図８は、第６の実施形態を示し、第２の実施形態の外嵌部と、第４の実施形態の送気チューブと送水チューブとが用いられた状態で、送気・送水チューブが送気チューブと送水チューブとに結合している状態の断面図である。
【図９】図９は、第７の実施形態を示し、第２の実施形態の外嵌部と、第５の実施形態の送気チューブと送水チューブとが用いられた状態で、送気・送水チューブが送気チューブと送水チューブとに結合している状態の断面図である。
【図１０Ａ】図１０Ａは、一般的な送気・送水チューブが送気チューブと送水チューブとに結合している状態の概略斜視図である。
【図１０Ｂ】図１０Ｂは、図１０Ａに示す送気・送水チューブが送気チューブと送水チューブとに結合している状態の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、図面を参照して本発明の実施形態について詳細に説明する。  
［第１の実施形態］  
［構成］  
図１と図２Ａと図２Ｂと図２Ｃと図２Ｄと図２Ｅと図２Ｆと図２Ｇと図２Ｈと図２Ｉとを参照して第１の実施形態について説明する。
【００１９】
［内視鏡１０］  
図１に示すように内視鏡１０は、患者の体腔内等に挿入される中空の細長い挿入部２０と、挿入部２０の基端部と連結し、内視鏡１０を操作する操作部３０とを有している。
【００２０】
［挿入部２０］  
挿入部２０は、挿入部２０の先端部側から挿入部２０の基端部側に向かって、先端硬質部２１と、湾曲部２３と、可撓管部２５とを有している。先端硬質部２１の基端部は湾曲部２３の先端部と連結し、湾曲部２３の基端部は可撓管部２５の先端部と連結している。  
先端硬質部２１は、挿入部２０の先端部であり、硬く、曲がらない。  
湾曲部２３は、後述する湾曲操作部３７の操作によって、例えば上下左右といった所望の方向に湾曲する。湾曲部２３が湾曲することにより、先端硬質部２１の位置と向きとが変わり、照明光が観察対象物に照明され、観察対象物が観察視野内に捉えられる。この観察対象物とは、例えば、被検体（例えば体腔）内における患部や病変部等である。  
可撓管部２５は、所望な可撓性を有している。よって可撓管部２５は、外力によって曲がる。可撓管部２５は、操作部３０における後述する本体部３１から延出されている管状部材である。
【００２１】
［操作部３０］  
操作部３０は、可撓管部２５が延出している本体部３１と、本体部３１の基端部と連結し、内視鏡１０を操作する操作者によって把持される把持部３３と、把持部３３と接続しているユニバーサルコード４１とを有している。
【００２２】
［本体部３１］  
本体部３１は、処置具挿入口３５ａを有している。処置具挿入口３５ａは、図示しない処置具挿通チャンネルの基端部と連結している。処置具挿通チャンネルは、挿入部２０の内部に配設され、可撓管部２５から先端硬質部２１に渡って配設されている。処置具挿通チャンネルの先端部は、先端硬質部２１に配設されている図示しない先端開口部と連通している。処置具挿入口３５ａは、図示しない内視鏡用処置具を処置具挿通チャンネルに挿入するための挿入口である。図示しない内視鏡用処置具は、処置具挿入口３５ａから処置具挿通チャンネルに挿入され、先端硬質部２１側まで押し込まれる。そして内視鏡用処置具は、先端開口部から突出される。
【００２３】
［把持部３３］  
把持部３３は、湾曲部２３を湾曲操作する湾曲操作部３７と、スイッチ部３９とを有している。
【００２４】
［湾曲操作部３７］  
湾曲操作部３７は、湾曲部２３を左右に湾曲操作させる左右湾曲操作ノブ３７ａと、湾曲部２３を上下に湾曲操作させる上下湾曲操作ノブ３７ｂと、湾曲した湾曲部２３の位置を固定する固定ノブ３７ｃとを有している。
【００２５】
［スイッチ部３９］  
スイッチ部３９は、吸引スイッチ３９ａと、送気・送水スイッチ３９ｂと、内視鏡撮影用の各種スイッチ３９ｃとを有している。吸引スイッチ３９ａと送気・送水スイッチ３９ｂと各種スイッチ３９ｃとは、把持部３３が操作者に把持された際に、操作者の手によって操作される。  
吸引スイッチ３９ａは、吸引開口部を兼ねる図示しない前記した先端開口部から吸引チャンネルを兼ねる処置具挿通チャンネルを介して、粘液や流体等を内視鏡１０が吸引するときに操作される。  
送気・送水スイッチ３９ｂは、先端硬質部２１において図示しない撮像ユニットの観察視野を確保するために、後述する送気チューブ５１と送気・送水チューブ６０とから流体を送気するときと、後述する送水チューブ５３と送気・送水チューブ６０とから流体を送水するときに操作される。流体は、水や気体を含む。  
送気チューブ５１と、送水チューブ５３と、送気・送水チューブ６０とは、内視鏡１０の内部において、挿入部２０から本体部３１と把持部３３とを介してユニバーサルコード４１にまで配設されている。
【００２６】
［ユニバーサルコード４１］  
ユニバーサルコード４１は、把持部３３の側面から延出されている。
【００２７】
［送気チューブ５１・送水チューブ５３・送気・送水チューブ６０］  
次に図２Ａと図２Ｂと図２Ｃと図２Ｄと図２Ｅと図２Ｆと図２Ｇと図２Ｈと図２Ｉとを参照して、本実施形態の送気チューブ５１と、送水チューブ５３と、送気・送水チューブ６０とについて説明する。
【００２８】
［送気チューブ５１・送水チューブ５３］  
送気チューブ５１と送水チューブ５３とは、互いに略同一の構成を有している。このため、送気チューブ５１を例にして説明する。
【００２９】
図２Ａに示すような送気チューブ５１は、フッ素樹脂によって形成される可撓性を有するＰＴＦＥチューブである。
【００３０】
図２Ｅと図２Ｇと図２Ｉとに示すように、送気チューブ５１は、送気チューブ５１が送気・送水チューブ６０と結合するために、送気・送水チューブ６０の後述する外嵌部６１によって外嵌される端部を有している。また図２Ｄと図２Ｅとに示すように、送気チューブ５１は、送気チューブ５１の端部の外周面に配設される充填部７０を有している。この点は、送水チューブ５３についても同様である。このように充填部７０は、複数のフッ素樹脂チューブ全体を示す送気チューブ５１の端部と送水チューブ５３の端部とに配設される。充填部７０は、図２Ｄに示すように複数のフッ素樹脂チューブそれぞれ別々に覆っているが、複数のフッ素樹脂チューブを束ねた状態にフッ素樹脂チューブを一つにまとめた状態で覆うことも可能である。
【００３１】
図２Ｈと図２Ｉとに示すように、送気チューブ５１の端部と送水チューブ５３の端部とが外嵌部６１によって外嵌された際、充填部７０は、詳細については後述するが、送気・送水チューブ６０の厚み方向において、外嵌部６１と送気チューブ５１の端部の間と、外嵌部６１と送水チューブ５３の端部との間に充填される。
【００３２】
充填部７０は、例えば、ＰＴＦＥよりも融点が低く、ＰＴＦＥよりも流動性が良く、ＰＴＦＥと接着し、熱によって溶融する熱溶融性を有する樹脂によって形成される。つまり充填部７０は、熱溶融性フッ素樹脂部である。このような樹脂は、例えば、ポリテトラフルオロエチレン（ＰＦＡ）、四フッ化エチレン−六フッ化プロピレン共重合樹脂（ＦＥＰ）、エチレン−テトラフルオレエチレン（ＥＴＦＥ）等である。
【００３３】
図２Ａと図２Ｈと図２Ｉとに示すように、送気チューブ５１は、送気チューブ５１が送気チューブ５１の径方向において送水チューブ５３と隣接し、送気チューブ５１と送水チューブ５３とが束ねられるように、送水チューブ５３に対して並設されている。並設されている送気チューブ５１と送水チューブ５３とによって、並設チューブユニット５０が形成される。
【００３４】
［送気・送水チューブ６０］  
図２Ａに示すような送気・送水チューブ６０は、フッ素樹脂によって形成される可撓性を有するＰＴＦＥチューブである。
【００３５】
図２Ａと図２Ｈと図２Ｉとに示すように、送気・送水チューブ６０は、送気チューブ５１と送水チューブ５３とが束ねられるように、送気・送水チューブ６０が例えば送気チューブ５１の端部と送水チューブ５３の端部とをまとめて充填部７０を介して外嵌することによって、送気チューブ５１と送水チューブ５３とに結合する内視鏡用結合チューブである。
【００３６】
このため図２Ａに示すように、送気・送水チューブ６０は、送気・送水チューブ６０の端部に配設され、送気チューブ５１の端部と送水チューブ５３の端部とに外嵌される外嵌部６１を有している。外嵌部６１は、送気チューブ５１の端部と送水チューブ５３の端部とそれぞれに外嵌されるのではない。図２Ａと図２Ｈと図２Ｉとに示すように、外嵌部６１は、送気チューブ５１の端部と送水チューブ５３の端部とを合わせて外嵌される、言い換えると、送気チューブ５１と送水チューブ５３とが束ねられるように、送気チューブ５１の端部と送水チューブ５３の端部とをまとめて充填部７０を介して外嵌する。つまり外嵌部６１は、束ねられた複数のフッ素樹脂チューブ全体を示す送気チューブ５１の端部と送水チューブ５３の端部とに、充填部７０を介して外嵌される。簡単に述べると、外嵌部６１は、並設チューブユニット５０の端部に外嵌される。
【００３７】
図２Ｂに示すように、外嵌部６１は、送気チューブ５１の端部と送水チューブ５３の端部とが送気・送水チューブ６０の端部に挿入されるように、送気・送水チューブ６０の端部が拡径冶具８０によって拡径されることで形成される。図２Ｃに示すように、拡径される外嵌部６１は、例えば、並設チューブユニット５０の断面積よりも大きい長方円形の底面と、送気・送水チューブ６０の断面積と略同一の円形の上面とを有する円錐台形状を有している。底面は、並設チューブユニット５０が挿入される挿入口として機能する。つまり、外嵌部６１は、挿入口側から先端部に向かって縮径している。底面と上面とは、送気・送水チューブ６０の長手軸に直交し、送気・送水チューブ６０の直径を有する平面を示す。
【００３８】
図２Ａと図２Ｇと図２Ｈと図２Ｉとに示すように、外嵌部６１は、送気・送水チューブ６０が送気チューブ５１と送水チューブ５３と結合する際、並設されている送水チューブ５３と送気チューブ５１との形状に倣うように、言い換えると、並設チューブユニット５０の外形に倣うように、成形型１００と加熱とによって成形可能である。前記したように、拡径される外嵌部６１は並設チューブユニット５０よりも大きいため、外嵌部６１は並設チューブユニット５０の外形に倣うように加熱と成形型１００とによって収縮可能である。  
【００３９】
このように外嵌部６１は、束ねられた複数のフッ素樹脂チューブ全体を示す送気チューブ５１の端部と送水チューブ５３の端部とを合わせた形状の外形に沿うように成形されている外形成形部として機能する。つまり外形形成部は、複数の前記フッ素樹脂チューブの外形に沿うように成形されている。簡単に述べると、外嵌部６１は、並設チューブユニット５０の外形に倣うように成形される外形成形部として機能する。
【００４０】
なお収縮は、外嵌部６１を含む送気・送水チューブ６０の端部が送気・送水チューブ６０の径方向に縮径することを示す。また外嵌部６１の収縮力は、並設チューブユニット５０（送気チューブ５１と送水チューブ５３と）を緊縛する緊縛力でもある。また収縮力は、径方向において、外嵌部６１を充填部７０に圧接し、充填部７０を並設チューブユニット５０に圧接する圧接力である。
【００４１】
図２Ａと図２Ｈと図２Ｉとに示すように、収縮する外嵌部６１は、送気・送水チューブ６０が送気チューブ５１と送水チューブ５３と結合した際、例えば、並設チューブユニット５０の断面と相似の断面を有しており、略８の字形状の外形を有している。このとき外嵌部６１は、例えば、略８の字形状の断面を有している。
【００４２】
また図２Ａと図２Ｈと図２Ｉとに示すように、収縮する外嵌部６１は、並設チューブユニット５０の表面に対向するくびれ部６３を有する。くびれ部６３は、外嵌部６１と充填部７０との密着面積を増加させるために、配設されている。くびれ部６３は、外嵌部６１の軸方向に沿って、外嵌部６１全体に渡って直線状に連続して配設されている。
【００４３】
図２Ｉに示すように、くびれ部６３は、例えば、外嵌部６１の内周面の一部が外嵌部６１の断面の中心に向かって突出することで形成されるのではない。くびれ部６３は、例えば、中心に向かって外嵌部６１全体が絞られ凹むことで、形成される。このため、くびれ部６３が形成されている外嵌部６１の断面は、くびれ部６３が配設されていない外嵌部６１の断面よりも小さい。
【００４４】
なおここで、図２Ｉに示すように、並設チューブユニット５０において、送気チューブ５１の中心と、送水チューブ５３の中心とを結ぶ直線をＬ１と称する。  
図２Ｉに示すように、直線Ｌ１に対して平行に配設され、送気チューブ５１の周面と送水チューブ５３の周面とを結ぶ直線をＬ２と称する。直線Ｌ２は、例えば、送気チューブ５１と送水チューブ５３とを結ぶ接線である。  
このとき、図２Ｉに示すように、くびれ部６３の先端部が直線Ｌ１と直線Ｌ２との間に位置するように、くびれ部６３が形成されることが好適である。
【００４５】
くびれ部６３は、外嵌部６１の中心軸を中心に同心円状に配設され、さらに回転対称に配設されている。
【００４６】
このように外嵌部６１は、くびれ部６３が形成されるように、成形される外形成形部として機能する。
【００４７】
［製造方法］  
次に、送気・送水チューブ６０が送気チューブ５１と送水チューブ５３とに結合する結合方法を含む送気・送水チューブ６０の製造方法について説明する。
【００４８】
［Ｓｔｅｐ１・外嵌部６１の成形］  
図２Ｂに示すように、拡径冶具８０が送気・送水チューブ６０の端部に挿入され、送気・送水チューブ６０の端部は送気チューブ５１の端部と送水チューブ５３の端部とが送気・送水チューブ６０の端部に挿入されるように拡径する。これにより、図２Ｃに示すような円錐台形状の外嵌部６１が成形される。このとき、外嵌部６１において、底面は並設チューブユニット５０の断面積よりも大きい長方円形形状を有し、上面は送気・送水チューブ６０の断面積と略同一の円形形状を有する。
【００４９】
［Ｓｔｅｐ２・充填部７０の配設］  
図２Ｄに示すように、外嵌部６１に外嵌される送気チューブ５１の端部と送水チューブ５３の端部とにおいて、充填部７０は、端部の外周面にそれぞれ配設され、外周面を覆う。  
なお充填部７０は、例えば、シートとして外周面に貼り付けられてもよいし、塗料として外周面に塗布されてもよい。
【００５０】
［Ｓｔｅｐ３・外嵌部６１への送気チューブ５１の端部と送水チューブ５３の端部との挿入］  
図２Ｅに示すように、芯金９０が送気チューブ５１と送水チューブ５３とに挿入される。なお芯金９０は、Ｓｔｅｐ２において送気チューブ５１と送水チューブ５３とに挿入されてもよい。  
図２Ｅに示すように、送水チューブ５３と送水チューブ５３とは、互いに隣接するように、互いに並設される。この状態で、充填部７０を含む送気チューブ５１の端部と送水チューブ５３の端部とは、外嵌部６１へ挿入される。
【００５１】
なお外嵌部６１に挿入された送水チューブ５３と送水チューブ５３とが互いに並設されていれば、挿入する順番やタイミングは特に限定されない。
【００５２】
［Ｓｔｅｐ４・送気・送水チューブ６０が送気チューブ５１と送水チューブ５３とに結合する］  
Ｓｔｅｐ３にて送水チューブ５３と送水チューブ５３とが挿入された外嵌部６１において、外嵌部６１は、図２Ｆに示すような成形型１００の上型部１０１ａと成形型１００の下型部１０１ｂとによって挟持される。  
図２Ｆに示すように、上型部１０１ａは、例えば、略３の字形状の凹部１０３を有している。この凹部１０３は、略半円柱形状の２つの中空部が中空部の径方向において互いに並設され、中空部が互いに連接されることによって、形成される。中空部が連接されることによって形成される突起部１０５は、くびれ部６３が形成されるために、所望な高さを有している。  
下型部１０１ｂは、上型部１０１ａと同じ形状・構成・大きさを有している。  
そして図２Ｇに示すように、外嵌部６１は、例えば、下型部１０１ｂの凹部１０３に載置され、上型部１０１ａの凹部１０３に覆われるように、上型部１０１ａと下型部１０１ｂとによって挟持される。
【００５３】
上型部１０１ａと下型部１０１ｂとは、例えばヒータまたは高周波によって加熱される。熱は、例えば、充填部７０の融点よりも高く、ＰＴＦＥの融点よりも低い温度を有している。詳細には、熱は、例えば、充填部７０が溶融し、外嵌部６１が収縮する温度を有している。  
そして、図２Ｇに示すように、例えば、上型部１０１ａが下型部１０１ｂに向かって移動し、上型部１０１ａが外嵌部６１を下型部１０１ｂに向かって押圧する。
【００５４】
図２Ｈと図２Ｉとに示すように、外嵌部６１は、加熱と、上型部１０１ａによる押圧とによって、並設チューブユニット５０、言い換えると束ねられる送気チューブ５１の端部と送水チューブ５３の端部との外形に倣うように成形・収縮する。これにより、外嵌部６１は、例えば、並設チューブユニット５０の断面と相似の形状を有し、略８の字形状の外形を有することとなる。そして、くびれ部６３は、突起部１０５によって、並設チューブユニット５０の表面に対向するように形成される。  
また充填部７０は、加熱によって溶融する。そして溶融した充填部７０は、収縮する外嵌部６１と、上型部１０１ａによる押圧とによって、送気・送水チューブ６０の厚み方向において、外嵌部６１と並設チューブユニット５０との間を流動する。そして溶融した充填部７０は、送気・送水チューブ６０の厚み方向において、送気・送水チューブ６０の外嵌部６１と並設チューブユニット５０との間に充填される。  
充填部７０が固化した後、芯金９０は送気チューブ５１と送水チューブ５３とから抜去される。
【００５５】
なお本実施形態では、図２Ｉに示すように、外嵌部６１は、外嵌部６１が送気チューブ５１の端部と送水チューブ５３の端部とを緊縛し、外嵌部６１が並設チューブユニット５０の外形に倣うように、収縮する。これにより、外嵌部６１と充填部７０とが互いに密着し、送気チューブ５１の端部と充填部７０とが互いに密着し、送水チューブ５３の端部と充填部７０とが互いに密着する。これにより、密着面積が増えることで摩擦力が増え、外嵌部６１と送気チューブ５１の端部と送水チューブ５３の端部と充填部７０との結合強度が向上する。  
【００５６】
また図１０Ｂに示すように、送気チューブ１５１の表面において、外嵌部１６１に対向する表面の一部分周辺１５９ａでは、送気チューブ１５１と外嵌部１６１とが互いに近接しているため、緊縛力は強い。しかしながら、送水チューブ１５３に対向する表面の他部分周辺１５９ｂでは、送気チューブ１５１と外嵌部１６１とが互いに離間しているため、緊縛力は弱い。この点は、送水チューブ１５３についても略同様である。このように、くびれ部６３が配設されていないと、送気チューブ１５１と送水チューブ１５３との配置の仕方に応じて、緊縛力にムラが生じ、密着性が損なわれる虞が生じる。これにより、結合強度が低くなる虞が生じる。しかしながら本実施形態では、図２Ｉに示すように、くびれ部６３が例えば図１０Ｂに示すような他部分周辺１５９ｂにまで入り込む。このため、図１０Ａと図１０Ｂとに示す構造に比べて、密着面積が増加し、摩擦力が増える。これにより、外嵌部６１と送気チューブ５１の端部と送水チューブ５３の端部と充填部７０との結合強度が向上する。
【００５７】
そして本実施形態では、図２Ｉに示すように、前記したように外嵌部６１は加熱による収縮と成形型１００の押圧とによって並設チューブユニット５０の外形に倣うように収縮し、くびれ部６３が形成される。このため、本実施形態では、外嵌部６１と送気チューブ５１と送水チューブ５３との径が太くなることなく、密着面積が増える。このため、送気チューブ５１と送水チューブ５３と送気・送水チューブ６０とが配設される挿入部２０の可撓性が損なわれることが防止される。
【００５８】
また本実施形態では、図２Ｈと図２Ｉとに示すように、外嵌部６１と送気チューブ５１の端部と送水チューブ５３の端部との結合部分において、前記したように密着面積が増え、結合強度が向上するため、結合部分の長さを長くする必要はない。このため結合部分が配設される挿入部２０の湾曲部２３の基端部側は湾曲しにくくなることを防止される。
【００５９】
また本実施形態では、並設チューブユニット５０の外形に倣うように収縮する際に生じる緊縛力による押圧と、並設チューブユニット５０の外形と相似に形成された成形型１００による押圧とによって、外形成形部は形成される。  
例えば図１０Ｂに示すような他部分周辺１５９ｂにまで入り込む図２Ｉに示すくびれ部６３によって、押圧力は送気チューブ５１の表面全体に略均一に作用する。この点は、送水チューブ５３についても略同様である。
このように、前記した緊縛力とくびれ部６３とによって、送気チューブ５１と送水チューブ５３との配置の仕方に影響されることなく、緊縛力にムラが生じることが防止され、密着性が損なわれることが防止される。これにより、結合強度は向上する。
【００６０】
このように、送気・送水チューブ６０が送気チューブ５１と送水チューブ５３とに結合し、送気チューブ５１と送水チューブ５３とに結合している送気・送水チューブ６０が製造される。
【００６１】
［効果］  
このように本実施形態では、軸方向に短く、結合強度の高い内視鏡用結合チューブを提供することができる。
【００６２】
また本実施形態では、並設チューブユニット５０の外形に倣うように収縮する外嵌部６１と、くびれ部６３とによって、外嵌部６１と送気チューブ５１と送水チューブ５３との径が太くなることを防止でき、密着面積を増やすことができる。このため本実施形態では、送気チューブ５１と送水チューブ５３と送気・送水チューブ６０とが配設される挿入部２０の可撓性を損なうことを防止できる。
【００６３】
また本実施形態では、外嵌部６１と送気チューブ５１と送水チューブ５３の端部との結合部分において、前記したように密着面積を増やすことができ、結合強度を向上できる。よって本実施形態では、結合部分の長さを長くする必要がなく、結合チューブが配設される挿入部２０の湾曲部２３の基端部側が湾曲しにくくなることを防止できる。
【００６４】
また本実施形態では、並設チューブユニット５０の外形に倣うように収縮する際に生じる緊縛力による押圧と、並設チューブユニット５０の外形と相似に形成された成形型１００による押圧とによって、外形成形部を形成できる。また本実施形態では、くびれ部６３によって、押圧力を、送気チューブ５１の表面全体に略均一に作用させることができる。この点は、送水チューブ５３についても略同様である。また本実施形態では、前記した緊縛力とくびれ部６３とによって、送気チューブ５１と送水チューブ５３との配置の仕方に影響されることなく、緊縛力にムラが生じることを防止でき、密着性が損なわれることが防止できる。これにより本実施形態では、結合強度を向上できる。
【００６５】
なお、フッ素樹脂チューブの一例として、送気チューブ５１と送水チューブ５３と送気・送水チューブ６０とを用いて説明したが、これに限定する必要はない。フッ素樹脂チューブは、例えば、内視鏡に用いられるチューブであればよい。
【００６６】
［第１の実施形態の第１の変形例］  
並設チューブユニット５０は、送気チューブ５１と送水チューブ５３との２本のチューブによって形成されているが、チューブ数を限定する必要はなく、図３に示すように、３本のチューブ５４によって形成されていてもよい。これらチューブ５４は、例えば、フッ素樹脂によって形成され、ＰＴＦＥチューブによって形成され、可撓性と熱可塑性とを有している。
【００６７】
［第２の実施形態］  
［構成］  
以下に、図４Ａと図４Ｂと図４Ｃとを参照して、第２の実施形態について説明する。なお本実施形態では、第１の実施形態の構成とは異なる構成のみ説明する。
【００６８】
［外嵌部６１］  
第１の実施形態では、外嵌部６１全体が並設チューブユニット５０の外形に倣うように成形されている。  
本実施形態では、図４Ａと図４Ｂとに示すように、外嵌部６１の一部６１ａは、第１の実施形態と同様に並設チューブユニット５０の外形に倣うように成形されている。つまり外嵌部６１の一部６１ａは、第１の実施形態と同様に外形成形部として機能する。  
また図４Ａと図４Ｂとに示すように、外嵌部６１の他部６１ｂは、フッ素樹脂チューブの一方である送気チューブ５１と、フッ素樹脂チューブの他方である送水チューブ５３とを結ぶ接線と、送気チューブ５１の周面の一部と、送水チューブ５３の周面の一部とに沿うように成形されている。つまり外嵌部６１の他部６１ｂは、接線成形部として機能する。送気チューブ５１において、前記した周面の一部は、送水チューブ５３と対向せず、外嵌部６１と対向している。送水チューブ５３において、前記した周面の一部は、送気チューブ５１と対向せず、外嵌部６１と対向している。
【００６９】
図４Ａと図４Ｂとに示すように、一部６１ａと他部６１ｂとは、外嵌部６１の軸方向において互いに交互に配設されている。  
【００７０】
また一部６１ａは他部６１ｂに対して凹設されており、外嵌部６１は凸凹部を有する。
【００７１】
［成形型１００］  
上型部１０１ａは、例えば、略３の字形状の凹部１０３と、接線成形部を形成するために配設されている略半長方円形形状の凹部１０７とを有している。この点は、下型部１０１ｂも同様である。
【００７２】
［効果］  
本実施形態では、一部６１ａと他部６１ｂとによって、外嵌部６１は充填部７０とさらに密着し、密着面積が増えることで摩擦力がさらに増える。よって本実施形態では、外嵌部６１と送気チューブ５１の端部と送水チューブ５３の端部と充填部７０との結合強度をさらに向上できる。
【００７３】
［第３の実施形態］  
［構成］  
以下に、図５Ａを参照して、第３の実施形態について説明する。なお本実施形態では、第１の実施形態の構成とは異なる構成のみ説明する。
【００７４】
［外嵌部６１］  
図５Ａに示すように、外嵌部６１は、外嵌部６１の内周面に配設され、充填部７０が配設及び充填される凹部６５を有している。凹部６５は、例えば、外嵌部６１を全周にわたって配設されている。また凹部６５は、例えば複数配設されている。凹部６５は、例えば、外嵌部６１の軸方向において、互いに所望な間隔離れて配設されている。
【００７５】
［効果］  
本実施形態では、凹部６５によって、外嵌部６１は充填部７０とさらに密着し、密着面積が増えることでさらに摩擦力が増える。よって本実施形態では、外嵌部６１と送気チューブ５１の端部と送水チューブ５３の端部と充填部７０との結合強度をさらに向上できる。
【００７６】
［第３の実施形態の第１の変形例］  
なお図５Ｂと図５Ｃとに示すように、凹部６５は、外嵌部６１の軸方向に沿って直線状に配設されてもよい。この場合、凹部６５は、外嵌部６１の周方向において、互いに所望な間隔離れて配設されている。
【００７７】
また凹部６５は、外嵌部６１の中心軸を巻回するように、螺旋状に配設されてもよい。
【００７８】
［第４の実施形態］  
［構成］  
以下に、図６Ａと図６Ｂとを参照して、第４の実施形態について説明する。なお本実施形態では、第１の実施形態の構成とは異なる構成のみ説明する。
【００７９】
［送気チューブ５１・送水チューブ５３］  
送気チューブ５１と送水チューブ５３とは、互いに同じ構成を有している。このため、送気チューブ５１を例にして説明する。  
図６Ｂに示すように、送気チューブ５１は、送気チューブ５１の端部の周面に配設され、充填部７０が配設及び充填される凸凹部５５を有している。凸凹部５５は、例えば、送気チューブ５１の中心軸を巻回するように螺旋状に配設されている。
【００８０】
外嵌部６１は、凸凹部５５を含む送気チューブ５１の端部と送水チューブ５３の端部とを外嵌し、送気チューブ５１の端部と送水チューブ５３の端部とに結合する。
【００８１】
［凸凹部５５の作製方法］  
凸凹部５５の作製方法について、簡単に説明する。  
拡径冶具８０が送気チューブ５１の端部と送水チューブ５３の端部とに挿入され、送気チューブ５１の端部と送水チューブ５３の端部とは拡径する。
【００８２】
本実施形態では、図６Ａに示すように、芯金９０は、芯金９０の端部の外周面に配設され、且つ芯金９０の中心軸を巻回するように螺旋状に配設されている凸凹部９１を有している。凸凹部９１は、凸凹部５５に対応する形状を有している。
【００８３】
図６Ａに示すように、凸凹部９１が拡径している送気チューブ５１の端部に対応して配設されるように、芯金９０が送気チューブ５１に挿入される。この点は、送水チューブ５３についても同様である。
【００８４】
芯金９０が挿入されている送気チューブ５１の端部と送水チューブ５３の端部とは、外嵌部６１に挿入される。そして外嵌部６１は、成形型１００の上型部１０１ａと成形型１００の下型部１０１ｂとによって挟持される。この状態で、外嵌部６１は、加熱及び押圧される。
【００８５】
そして拡径している送気チューブ５１の端部は、加熱と、上型部１０１ａによる押圧とによって、収縮し、さらに凸凹部９１に押圧される。これにより凸凹部５５が形成される。つまり、凸凹部９１は加熱・押圧・収縮によって送気チューブ５１の端部に転写され、凸凹部５５が形成される。この点は、送水チューブ５３についても同様である。そして芯金９０は、回転しながら抜去される。
【００８６】
［効果］  
本実施形態では、凸凹部５５によって、送気チューブ５１の端部と充填部７０とが互いにさらに密着し、送水チューブ５３の端部と充填部７０とが互いにさらに密着する。これにより本実施形態では、密着面積がさらに増えることで摩擦力がさら増える。よって本実施形態では、外嵌部６１と送気チューブ５１の端部と送水チューブ５３の端部と充填部７０との結合強度をさらに向上できる。
【００８７】
なお凸凹部５５は、例えば、図５Ａに示すように送気チューブ５１の端部を全周にわたって配設されていてもよい。また凸凹部５５は、例えば複数配設されている。凸凹部５５は、例えば、送気チューブ５１の軸方向において、互いに所望な間隔離れて配設されている。この点は、送水チューブ５３についても同様である。  
また凸凹部５５は、図５Ｂに示すように送気チューブ５１の軸方向に沿って直線状に配設されてもよい。この場合、凸凹部５５は、送気チューブ５１の周方向において、互いに所望な間隔離れて配設されている。この点は、送水チューブ５３についても同様である。
【００８８】
［第５の実施形態］  
［構成］  
以下に、図７Ａと図７Ｂとを参照して、第５の実施形態について説明する。なお本実施形態では、第１の実施形態の構成とは異なる構成のみ説明する。
【００８９】
［送気チューブ５１・送水チューブ５３］  
送気チューブ５１と送水チューブ５３とは、互いに同じ構成を有している。このため、送気チューブ５１を例にして説明する。  
図７Ａに示すように、送気チューブ５１は、送気チューブ５１の端部の外周面に配設され、充填部７０が配設及び充填される凹部５７を有している。凹部５７は、送気チューブ５１の中心軸を巻回するように、螺旋状に配設されてもよい。
【００９０】
外嵌部６１は、凹部５７を含む送気チューブ５１の端部と送水チューブ５３の端部とを外嵌し、送気チューブ５１の端部と送水チューブ５３の端部とに結合する。
【００９１】
［効果］  
本実施形態では、凹部５７によって、送気チューブ５１の端部と充填部７０とが互いにさらに密着し、送水チューブ５３の端部と充填部７０とが互いにさらに密着する。これにより本実施形態では、密着面積がさらに増えることで摩擦力がさら増える。よって本実施形態では、外嵌部６１と送気チューブ５１の端部と送水チューブ５３の端部と充填部７０との結合強度をさらに向上できる。
【００９２】
なお凹部５７は、例えば、図５Ａに示すように外嵌部６１を全周にわたって配設されてもよい。また凹部５７は、例えば複数配設されている。凹部５７は、例えば、外嵌部６１の軸方向において、互いに所望な間隔離れて配設されている。
また凹部５７は、図５Ｂに示すように外嵌部６１の軸方向に沿って直線状に配設されてもよい。この場合、凹部５７は、外嵌部６１の周方向において、互いに所望な間隔離れて配設されている。
【００９３】
［第６の実施形態］  
［構成］  
以下に、図８を参照して、第６の実施形態について説明する。なお本実施形態では、第１の実施形態の構成とは異なる構成のみ説明する。
【００９４】
本実施形態では、第２の実施形態の外嵌部６１と、第４の実施形態の送気チューブ５１と送水チューブ５３とが組み合わされている。
【００９５】
［第７の実施形態］  
［構成］  
以下に、図９を参照して、第７の実施形態について説明する。なお本実施形態では、第１の実施形態の構成とは異なる構成のみ説明する。
【００９６】
本実施形態では、第２の実施形態の外嵌部６１と、第５の実施形態の送気チューブ５１と送水チューブ５３とが組み合わされている。
【００９７】
本発明は、上記実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合せにより種々の発明を形成できる。
【符号の説明】
【００９８】
５０…並設チューブユニット、５１…送気チューブ、５３…送水チューブ、６０…送気・送水チューブ、６１…外嵌部、７０…充填部。
【図１】
2013248001.tif 000003
【図２Ａ】
2013248001.tif 000004
【図２Ｂ】
2013248001.tif 000005
【図２Ｃ】
2013248001.tif 000006
【図２Ｄ】
2013248001.tif 000007
【図２Ｅ】
2013248001.tif 000008
【図２Ｆ】
2013248001.tif 000009
【図２Ｇ】
2013248001.tif 000010
【図２Ｈ】
2013248001.tif 000011
【図２Ｉ】
2013248001.tif 000012
【図３】
2013248001.tif 000013
【図４Ａ】
2013248001.tif 000014
【図４Ｂ】
2013248001.tif 000015
【図４Ｃ】
2013248001.tif 000016
【図５Ａ】
2013248001.tif 000017
【図５Ｂ】
2013248001.tif 000018
【図５Ｃ】
2013248001.tif 000019
【図６Ａ】
2013248001.tif 000020
【図６Ｂ】
2013248001.tif 000021
【図７Ａ】
2013248001.tif 000022
【図７Ｂ】
2013248001.tif 000023
【図８】
2013248001.tif 000024
【図９】
2013248001.tif 000025
【図１０Ａ】
2013248001.tif 000026
【図１０Ｂ】
2013248001.tif 000027