(57)【要約】【課題】  新設計の溝を有するゴルフクラブヘッド及びその製造方法を提供すること。【解決手段】  クラブフェースの溝は、底部と、底部に隣接する第１側壁と、底部に隣接する第２側壁と、第１側壁に隣接する第１上部半径部と、第２側壁に隣接する第２上部半径部と、を有している。第２部分は、フェース部分と溝の上部半径部の間に位置している。第２部分は、フェース部分に対して第１角度において実質的に平坦である。第１角度は、フェース部分に対して略８度と略１８度の間である。溝は、第１上部半径部から第２上部半径部を計測したときに、３０°ルールに準拠する。【選択図】  図３
2013212356.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ゴルフクラブヘッドであって、
ゴルフボールと接触するクラブフェースを備えており、
そのクラブフェースは、フェース部分と、前記クラブフェースにある少なくとも１つの溝と、第２部分と、を有しており、
前記少なくとも１つの溝は、底部と、前記底部に隣接する第１側壁と、前記底部に隣接する第２側壁と、前記第１側壁に隣接する第１上部半径部と、前記第２側壁に隣接する第２上部半径部と、を有しており、
前記第２部分は、前記フェース部分と前記少なくとも１つの溝の上部半径部の間に位置しており、
前記第２部分は、前記フェース部分に対して第１角度において実質的に平坦であり、
前記第１角度は、前記フェース部分に対して略８度と略１８度の間であり、
前記少なくとも１つの溝は、前記第１上部半径部から前記第２上部半径部を計測したときに、３０°ルールに準拠する、ゴルフクラブヘッド。
【請求項２】
前記第２部分の表面は、第１反射率を有しており、
前記少なくとも１つの溝の表面は、第２反射率を有しており、
前記第１反射率は、前記第２反射率よりも小さい請求項１に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項３】
前記第２部分は、前記少なくとも１つの溝の前記第１上部半径部及び前記第２上部半径部に隣接する請求項１に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項４】
前記第１上部半径部は、第１の３０°点を有しており、
前記第２上部半径部は、第２の３０°点を有している請求項３に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項５】
前記第１の３０°点と前記第２の３０°点の間の距離は、０．８９ミリメートル以下である請求項４に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項６】
前記少なくとも１つの溝の前記第１側壁は、前記クラブフェースの前記フェース部分に対して第２角度であり、
前記第２角度は、前記第１角度よりも大きい請求項１に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項７】
前記第１角度は、前記フェース部分に対して略１０度と略１５度の間である請求項１に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項８】
前記フェース部分上にあるコーティングをさらに備えており、
前記少なくとも１つの溝と前記第２部分では、前記コーティングが除かれている請求項１に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項９】
前記コーティングの厚みが０．０２５ミリメートルよりも小さい請求項８に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項１０】
前記コーティングの表面粗さは、前記少なくとも１つの溝の表面の表面粗さと異なっている請求項８に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項１１】
ゴルフクラブであって、
ゴルフクラブヘッドと、そのゴルフクラブヘッドに取付けられているシャフトと、を備えており、
前記ゴルフクラブヘッドは、ストライクフェースを備えており、
前記ストライクフェースは、
フェース部分と、
第１側壁と第２側壁を有する１つ又は複数のチャネルと、ここで、前記第１側壁は前記フェース部分に対して第１の３０°点を有しており、前記第２側壁は前記フェース部分に対して第２の３０°点を有しており、
前記第１の３０°点と前記フェース部分の間であって、及び、前記第２の３０°点と前記フェース部分の間である第１傾斜表面と、
前記フェース部分上の配置されているカバー層と、を有しており、
前記フェース部分は、実質的に平坦であり、
前記１つ又は複数のチャネルの各々は、対称であり、
前記第１傾斜表面は、前記フェース部分に対して８°と１８°の間であり、
前記カバー層は、第１反射率を有しており、
前記１つ又は複数のチャネルは、第２反射率を有しており、
前記第１反射率は前記第２反射率と異なっており、
前記第１傾斜表面と前記１つ又は複数のチャネルは、前記カバー層でカバーされていないゴルフクラブ。
【請求項１２】
前記第１傾斜表面は、３０°ルールによって定義される前記１つ又は複数のチャネルの外にある請求項１１に記載のゴルフクラブ。
【請求項１３】
前記フェース部分は、正側又は負側に略０．０５１ミリメートルの範囲内で実質的に平坦である請求項１１に記載のゴルフクラブ。
【請求項１４】
カバー層の厚みは、０．０２５ミリメートルよりも小さい請求項１１に記載のゴルフクラブ。
【請求項１５】
前記第１傾斜表面の第１の１つは、略０．０５と０．１１９センチメートルの間の長さを有する請求項１１に記載のゴルフクラブ。
【請求項１６】
ゴルフクラブヘッドの製造方法であって、
ゴルフクラブフェースを備えるゴルフクラブヘッドを用意する工程と、
前記ゴルフクラブフェースに溝と第２部分を形成する工程と、を備えており、
前記溝と前記第２部分を形成する工程は、
前記ゴルフクラブフェースにおいて、前記溝の第１上部半径部から前記溝の第２上部半径部までの距離を計測したときに、３０°ルールに準拠した溝と、
前記溝の前記第１上部半径部と前記第２上部半径部に隣接するとともに、前記ゴルフクラブの前記ゴルフクラブフェースに対して略８°と略１８°の間の第１角度である第２部分と、を形成するように溝形成工具を回転させることと、
前記ゴルフクラブの第１端部から第２端部まで前記溝形成工具を作動させることと、を有するゴルフクラブヘッドの製造方法。
【請求項１７】
前記溝形成工具を回転させることはさらに、
前記溝形成工具が、前記溝の前記第１上部半径部の第１の３０°点から前記溝の前記第２上部半径部の第２の３０°点までの距離を計測したときに、３０°ルールに準拠した前記溝をゴルフクラブフェースに形成するように前記溝形成工具を回転させることを備えており、
前記溝は、底部、前記底部に隣接する第１側壁、前記底部に隣接する第２側壁、前記第１側壁に隣接する前記第１上部半径部と、前記第２側壁に隣接する前記第２上部半径部と、を有する請求項１６に記載のゴルフクラブヘッドの製造方法。
【請求項１８】
前記溝と前記第２部分を形成する前に、前記ゴルフクラブフェースにカバー層を適用する工程をさらに備えており、
前記カバー層の表面粗さは、前記溝と前記第２部分の表面の表面粗さと異なる請求項１６に記載のゴルフクラブヘッドの製造方法。
【請求項１９】
前記溝形成工具を回転させることは、前記ゴルフクラブフェースに対して垂直な角度で前記溝形成工具を回転させることを有する請求項１６に記載のゴルフクラブヘッドの製造方法。
【請求項２０】
前記第１上部半径部は、第１の３０°点を有しており、
前記第２上部半径部は、第２の３０°点を有しており、
前記溝形成工具を回転させることはさらに、
前記溝形成工具が、前記第１の３０°点と前記第２の３０°点の間の距離が０．８９ミリメートル以下となるような前記溝を前記ゴルフクラブフェースに形成するように、前記溝形成工具を回転させることをさらに備えている請求項１６に記載のゴルフクラブヘッドの製造方法。
【請求項２１】
前記溝と前記第２部分を形成する前に前記ゴルフクラブフェースを平滑化させる工程をさらに備える請求項１６に記載のゴルフクラブヘッドの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、概してゴルフクラブに関し、特に溝を有するゴルフクラブヘッドに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的に、ゴルフクラブは、フェースとボールがインパクトしたときの摩擦力を増加させるために、溝を有するクラブフェースを備えている。全米ゴルフ協会（ＵＳＧＡ）は、米国内のプロゴルフを管理するゴルフのルールを公開し、維持している。全米ゴルフ協会のルールの付録ＩＩは、ゴルフクラブの溝に関するいくつかの規制を備える。これらの規制は、対称性、幅、深さ、縁半径、及び溝間の距離が含まれる。米国以外のプロゴルフのルール管理するための機関である英国ゴルフ協会は、ゴルフクラブのデザインに対する同様な規制を備える。
【０００３】
さらに、正確なヒッティングストロークは、様々な主観的な、客観的なゴルフクラブの特徴によって成し遂げられる。例えば、多くの人々は、小さい溝をインパクト時のボールスピンの低減及びインパクト後の短い距離に主観的に関連付ける。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本開示は、新設計の溝を有するゴルフクラブヘッド及びその製造方法を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
ゴルフクラブヘッドの一実施態様は、ゴルフボールと接触するクラブフェースを備えていてもよい。クラブフェースは、フェース部分と、クラブフェースにある少なくとも１つの溝と、第２部分と、を有していてもよい。少なくとも１つの溝は、底部と、底部に隣接する第１側壁と、底部に隣接する第２側壁と、第１側壁に隣接する第１上部半径部と、第２側壁に隣接する第２上部半径部と、を有していてもよい。第２部分は、フェース部分と少なくとも１つの溝の上部半径部の間に位置していてもよい。第２部分は、フェース部分に対して第１角度において実質的に平坦であってもよい。第１角度は、フェース部分に対して略８度と略１８度の間であってもよい。少なくとも１つの溝は、第１上部半径部から第２上部半径部を計測したときに、３０°ルールに準拠してもよい。
【０００６】
ゴルフクラブの一実施態様は、ゴルフクラブヘッドと、そのゴルフクラブヘッドに取付けられているシャフトと、を備えていてもよい。ゴルフクラブヘッドは、ストライクフェースを備えていてもよい。ストライクフェースは、フェース部分と、第１側壁と第２側壁を有する１つ又は複数のチャネルと、第１傾斜表面と、カバー層と、を有していてもよい。第１側壁はフェース部分に対して第１の３０°点を有しており、第２側壁はフェース部分に対して第２の３０°点を有していてもよい。第１傾斜表面は、第１の３０°点とフェース部分の間であって、及び、第２の３０°点とフェース部分の間であってもよい。カバー層は、フェース部分上に配置されていてもよい。フェース部分は、実質的に平坦であってもよい。１つ又は複数のチャネルの各々は、対称であってもよい。第１傾斜表面は、フェース部分に対して８°と１８°の間であってもよい。カバー層は、第１反射率を有していてもよい。１つ又は複数のチャネルは、第２反射率を有していてもよい。第１反射率は第２反射率と異なっていてもよい。第１傾斜表面と１つ又は複数のチャネルは、カバー層でカバーされていない。
【０００７】
ゴルフクラブヘッドの製造方法の一実施態様は、ゴルフクラブフェースを備えるゴルフクラブヘッドを用意する工程と、ゴルフクラブフェースに溝と第２部分を形成する工程と、を備えていてもよい。溝と第２部分を形成する工程は、溝形成工具を回転させることと、ゴルフクラブの第１端部から第２端部まで溝形成工具を作動させることを有していてもよい。溝形成工具は、溝の第１上部半径部から溝の第２上部半径部までの距離を計測したときに、３０°ルールに準拠した溝をゴルフクラブフェースに形成してもよい。溝形成工具は、溝の第１上部半径部と第２上部半径部に隣接するとともに、ゴルフクラブのゴルフクラブフェースに対して略８°と１８°の間の第１角度である第２部分を形成してもよい。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】第１実施例のゴルフクラブの平面図を示す。
【図２】第１実施例の図１のゴルフクラブのクラブフェースの第１部分の等角断面図を示す。
【図３】第１実施例の図１のゴルフクラブのクラブフェースの第２部分の断面図を示す。
【図４】従来のゴルフクラブの注釈付きの断面図を示す。
【図５】従来のゴルフクラブの第２の注釈付きの断面図を示す。
【図６】従来のクラブフェース一部と重ね合わされた図１のゴルフクラブのクラブフェースの第２部分の断面図の一例を示す。
【図７】第２実施例のゴルフクラブのクラブフェースの第２部分の断面図を示す。
【図８】図７のゴルフクラブの溝と従来のゴルフクラブの溝との比較を示す。
【図９】実施例のゴルフクラブの製造方法の典型的な態様のフローチャートを示す。
【図１０】実施例のゴルフクラブフェースにおいて、溝と第２部分を形成する工程の動作の典型的な態様のフローチャートを示す。
【図１１】溝を形成する溝切断工具の一例を示す。
【図１２】図１１の溝切断工具を利用するための典型的な数値の表を示す。
【図１３】溝を形成する溝切断工具の第２の例を示す。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
実施形態の例に関する以下の詳細な説明を添付の図と併用して読むことで、本開示がより深く理解されるであろう。
【００１０】
図解を簡単かつ明瞭にするために、作成した図は構造の一般的な態様を示し、公知の特徴及び技術に関する説明及び細部は、本開示を不必要に分かりにくくしないように省略されることがある。さらに、作成した図中の要素は、必ずしも一定の縮尺ではない。例えば、図中の一部の要素の寸法は、本開示の実施形態の理解を高めるのに役立つように、他の要素と比べて誇張されることがある。様々な図中の同じ参照数字は、同じ要素を示す。
【００１１】
本明細書及び特許請求の範囲にある「第１」「第２」「第３」「第４」などの用語は、あるとしても、同様の要素間を区別するために使用され、必ずしも特定の連続的に並んだ順番、又は経時的な順番を説明するためではない。当然ながら、そのように使用される用語は、本明細書で説明する実施形態が、例えば、図示される、あるいは本明細書で説明されるもの以外の順番で使用することができるように、適切な状況下で入れ替えることができる。さらに、「含む」及び「有する」という用語、ならびにそれらの変形版は、非排他的包含に適用されることを意図しており、一連の要素を含むプロセス、方法、システム、物品、デバイス、又は装置は、必ずしもこれらの要素に限定されるのではなく、明確に列挙されていない要素、又はそのようなプロセス、方法、システム、物品、デバイス、又は装置に固有の他の要素を含み得る。
【００１２】
本明細書及び特許請求の範囲にある「左」「右」「前」「後ろ」「上部」「底部」「上」「下」などの用語は、あるとしても、説明目的に使用され、必ずしも永続的な相対位置を説明するためではない。当然ながら、そのように使用される用語は、本明細書で説明する装置、方法、及び／又は製品の実施形態が、例えば、図示される、あるいは本明細書で説明されるもの以外の向きで使用することができるように、適切な状況下で入れ替えることができる。
【００１３】
「連結する」「連結される」「連結」「連結している」などの用語は幅広く解釈されるべきであり、２つ以上の要素を機械的に、又は別の方法で連結することを指す。「連結（機械的でも別の方法でも）」は、例えば、永続的、又は半永続的、又は瞬間だけなどの任意の期間にわたることができる。
【００１４】
図を参照すると、図１は、第１の実施形態によるゴルフクラブ１００の平面図を示している。ゴルフクラブ１００は単なる例示であり、本明細書に提示した実施形態に限定されるものではない。ゴルフクラブ１００は、本明細書に具体的に示されていない、または説明されていない多数の異なる実施形態または例で使用することができる。ゴルフクラブ１００は、１番アイアン、２番アイアン、３番アイアン、４番アイアン、５番アイアン、６番アイアン、７番アイアン、８番アイアン、９番アイアン、サンドウェッジ、ロブウェッジ、ピッチングウェッジ、ｎ度ウエッジ（例えば、４４度（°）、４８°、５２°、５６°、６０°など）などのアイアンタイプのゴルフクラブヘッドとすることができる。異なる実施形態では、ゴルフクラブ１００は、ウッドタイプのゴルフクラブ、ハイブリッドタイプのゴルフクラブ、またはパタータイプのゴルフクラブとすることもできる。
【００１５】
一部の実施形態では、ゴルフクラブ１００は、（ａ）ゴルフクラブヘッド１０１、（ｂ）シャフト１０２、および（ｃ）シャフト１０２に連結されたホーゼル１０３を含むことができる。異なる実施形態では、ゴルフクラブ１００は、ホーゼル１０３の代わりとして、シャフト１０２が連結される穴を有する。シャフト１０２の第１の端部およびホーゼル１０３は、接着プロセス（例えば、エポキシ）および／または他の適切な接合プロセス（例えば、機械式接合、はんだ付け、溶接、および／またはろう付け）により互いに固定することができる。ゴルフクラブを完成させるために、グリップ（図示せず）が、シャフトの第２の、または反対側の端部を受け入れることができる。シャフトおよびグリップは、接着プロセスおよび／または他の適切な接合プロセスにより、互いに固定することができる。一部の例では、ホーゼル１０３または穴は、ゴルフクラブヘッド１０１のヒール端部、またはゴルフクラブヘッド１０１の中央部に存在することができる。
【００１６】
ゴルフクラブヘッド１０１は、（ａ）ゴルフボールと接触するクラブフェース１１１（すなわち、打撃面）、（ｂ）クラブフェース１１１に連結されたソール１１２、（ｃ）クラブフェース１１１およびソール１１２に連結されたトウ縁部１１３、（ｄ）トウ縁部１１３と反対側にあり、クラブフェース１１１およびソール１１２に連結されたヒール縁部１１４、（ｅ）クラブフェース１１１、トウ縁部１１３、およびヒール縁部１１４に連結された上面１１５（例えば、上部レール）を含むことができる。
【００１７】
一部の実施例では、ゴルフクラブヘッド１０１は、鋳造プロセス、鍛造プロセス、それらの組み合わせ、または１つもしくは複数の他の適切な製造プロセスによって、鋼材料、他の金属、または１つもしくは複数の他の材料から製造することができる。多くの例では、ゴルフクラブヘッド１０１は単体構成の本体として形成することができる。他の例では、ゴルフクラブヘッド１０１は、複数の部片（例えば、別のフェースプレート、および／または溝を形成する別の挿入体）で形成することができる。
【００１８】
図２は、第１の実施形態によるクラブフェース１１１の第１の部分の等角断面図を示している。図３は、第１の実施形態によるクラブフェース１１１の第２の部分の断面図を示している。
【００１９】
図２および図３に示すように、クラブフェース１１１は、（ａ）フェース部分２２１、（ｂ）少なくとも１つの溝２２２（すなわち、少なくとも１つのチャネル）、および（ｃ）フェース部分２２１と溝２２２との間に配置された第２の部分２２３（すなわち、傾斜面）を含むことができる。様々な実施形態では、フェース部分２２１は実質的に平坦である。例えば、フェース部分は、プラス側、またはマイナス側に約０．００２インチ（０．０５１ミリメートル（ｍｍ））の範囲内で実質的に平坦であり得る。
【００２０】
溝２２２は、（ａ）底部２３１、（ｂ）底部２３１に隣接する第１の側壁２３２、（ｃ）底部２３１に隣接し、第１の側壁２３２に対向する第２の側壁３３３、（ｄ）第１の側壁２３２に隣接する第１の上部半径部２３４、および（ｅ）第２の側壁３３３に隣接し、第１の上部半径部２３４に対向する第２の上部半径部３３５を含むことができる。さらに、溝２２２は、第１の上部半径部２３４の上端にある（すなわち、第１の上部半径部２３４と第２の部分２２３との間の）第１の３０°点３３６と、第２の上部半径部３３５の上端にある（すなわち、第２の上部半径部３３５と第２の部分２２３との間の）第２の３０°点３３７とを含むことができる。第１の上部半径部２３４および第２の上部半径部３３５は、フェース部分２２１から０．００３インチ（０．７５ミリメートル）以内にある。第１の上部半径部２３４および第２の上部半径部３３５の曲面は、溝２２２の長手方向（ヒールとトウを結ぶ方向）に直交する断面で観測したときに、一定の曲率半径を有していてもよく、複数の曲率半径を有していてもよく、連続して変化する曲率半径を有していてもよい。一部の実施形態では、第１の上部半径部２３４の第１の３０°点３３６、および第２の上部半径部３３５の第２の３０°点３３７における接線（例えば、接線３２７）は、それぞれ第１の側壁２３２および第２の側壁３３３の傾きとは異なっている。
【００２１】
多くの例では、第１の３０°点３３６と第２の３０°点３３７との間の距離は、０．０３５インチ（０．８９ミリメートル）以下である。多くの例では、各溝２２２は対称である。対称とは、溝２２２の長手方向に直交する断面で観測したときに、溝２２２の底部２３１の中心を通る垂直線に対して線対称であることをいう。多くの例では、第１の上部半径部２３４および／または第１の３０°点３３６は、第１の側壁２３２の一部とみなすことができる。同様に、第２の上部半径部３３５および／または第２の３０°点３３７は、第２の側壁３３３の一部とみなすことができる。
【００２２】
多くの例では、第１の３０°点３３６および第２の３０°点３３７は、溝幅を測定するためのＵＳＧＡ（米国ゴルフ協会）の３０°法（「Ｔｈｉｒｔｙ  Ｄｅｇｒｅｅ  Ｒｕｌｅ」）によって規定され、これに準拠する。ＵＳＧＡの２００８年８月付けのＤｅｔｅｒｍｉｎａｔｉｏｎ  ｏｆ  Ｇｒｏｏｖｅ  Ｃｏｎｆｏｒｍａｎｃｅ（Ｉｍｐａｃｔ  Ａｒｅａ  Ｍａｒｋｉｎｇｓ（Ａｐｐ  ＩＩ，５ｃ）Ｍｅａｓｕｒｅｍｅｎｔ  Ｐｒｏｃｅｄｕｒｅ）規則は、参照により本明細書に援用される。ＵＳＧＡのＴｈｉｒｔｙ  Ｄｅｇｒｅｅ  Ｒｕｌｅ（すなわち、Ｄｅｔｅｒｍｉｎａｔｉｏｎ  ｏｆ  Ｇｒｏｏｖｅ  ＣｏｎｆｏｒｍａｎｃｅのＡｐｐｅｎｄｉｘ  Ｂ）によれば、クラブフェース内の溝は、フェースの平面（ランド領域）（すなわち、フェース部分２２１）から有意な離脱のある位置で始まる。Ｔｈｉｒｔｙ  Ｄｅｇｒｅｅ  Ｒｕｌｅは、溝の縁部が丸みを付けられている場合に、溝幅の測定が行われるべき位置を規定している。
【００２３】
溝の側壁は通常、切り落とされた移行部でクラブのフェース（ランド領域）と合流する。図４に示すように、Ｔｈｉｒｔｙ  Ｄｅｇｒｅｅ  Ｒｕｌｅに基づいて、溝幅測定（Ｗ）は、クラブフェースのランド領域に対して３０°傾斜した線が溝の縁部と接する２つの点間で行われる。さらに、図５に示すように、３０°法を使用した接点が、ランド領域から０．００３インチ（０．７６ミリメートル）を超える下の位置に存在する場合、幅測定は、ランド領域から０．００３インチ（０．７６ミリメートル）下にある溝上の点で行われる。図４および図５は、Ｔｈｉｒｔｙ  Ｄｅｇｒｅｅ  Ｒｕｌｅを明確にするのに役立つ、ＵＳＧＡ  Ｒｕｌｅｓ  ｏｆ  Ｇｏｌｆからの図である。
【００２４】
上記を受けて、図１〜３を再度参照すると、第１の３０°点３３６および第２の３０°点３３７は、クラブフェース１１１のフェース部分２２１に対して３０°傾斜した線が溝２２２の縁部に接する、溝２２２内の点である。
【００２５】
第２の部分２２３は、フェース部分２２１と溝２２２の上部との間に配置することができる。第２の部分２２３は、フェース部分２２１と第１の角度３２５をなす実質的に平坦な面とすることができる。一部の例では、第１の角度３２５は、フェース部分２２１に対して約８°〜１８°である。他の例では、第１の角度３２５は、フェース部分２２１に対して約１０°〜１５°である。さらに別の例では、第１の角度３２５は、フェース部分２２１に対して約１０°〜１８°である。これらの範囲は、製造公差から悪影響を受けないと同時に、溝の幅の視覚的外観を最大限にすることができる。一部の実施形態では、フェース部分２２１と溝２２２との間の第２の部分２２３の長さは、約０．００２インチ（０．００５センチ）〜０．０４７インチ（０．１１９センチ）とすることができる。
【００２６】
一部の例では、第１の側壁２３２（または、他の例では、第１の上部半径部２３４）は、フェース部分２２１と第２の角度３２６をなす。第２の角度３２６は、第１の角度３２５よりも大きい。
【００２７】
第２の部分２２３は、溝２２２の第１の上部半径部２３４および第２の上部半径部３３５に隣接することができる。具体的には、第２の部分２２３は、第１の３０°点３３６で第１の上部半径部２３４に隣接し、第２の３０°点３３７で第２の上部半径部３３５に隣接することができる。したがって、第２の部分２２３は、Ｔｈｉｒｔｙ  Ｄｅｇｒｅｅ  Ｒｕｌｅによって規定される通り、溝２２２の範囲外である。
【００２８】
多くの例では、第２の部分２２３は、溝２２２の第１の上部半径部２３４および第２の上部半径部３３５への接線である平面として形成することができる。ゴルフのＵＳＧＡ規則に準拠するために、第２の部分２２３は、溝２２２の上部半径部への接線であり、かつクラブフェース１１１のフェース部分２２１から測定した場合に３０°以下でなければならない。他の例では、第２の部分２２３は平面でなく、例えば、第２の部分２２３は、側壁２３２、３３３および／または上部半径部２３４、３３５よりも大きい曲率半径で構成することができる。第２の部分２２３のより大きい曲率半径は、上部半径部２３４、３３５から溝２２２の外に延び、溝２２２の視覚的幅をより広くする。より大きい曲率半径がＵＳＧＡ標準規格に準拠するために、より大きい曲率半径は、第１の３０°点３３６および第２の３０°点３３７を始点とすることができる。
【００２９】
図６は、先行技術のクラブフェースの一部上に重ね合わせたクラブフェース１１１の第２の部分の断面図の一例を示している。図６に示すように、溝２２２に加えて第２の部分２２３を使用することで、溝２２２が先行技術の溝よりも量６２２だけ大きいという視覚上の印象をゴルフクラブ１００の使用者に与えることができ、一方で、ゴルフクラブ１００および溝２２２は、それでもなお、ゴルフのＵＳＧＡ規則に準拠している。その結果、多くの人たちは、より大きい、またはより広い溝をボールのインパクト時のスピンの増大、さらに、インパクト後のより長い飛距離と結びつけて考えるので、ゴルフクラブ１００を使用することで、その使用者に大きな心理的恩恵をもたらすことができ、使用者が、向上した正確さと共に、ゴルフボールをより遠くに打つことが可能になる。
【００３０】
図を参照すると、図７は、第２の実施形態による、ゴルフクラブ７００のクラブフェース７１１の第２の部分の断面図を示している。ゴルフクラブ７００は単なる例示であり、本明細書に提示した実施形態に限定されるものではない。ゴルフクラブ７００は、本明細書に具体的に示されていない、または説明されていない多数の異なる実施形態または例で使用することができる。ゴルフクラブ７００は、１番アイアン、２番アイアン、３番アイアン、４番アイアン、５番アイアン、６番アイアン、７番アイアン、８番アイアン、９番アイアン、サンドウェッジ、ロブウェッジ、ピッチングウェッジ、ｎ度ウエッジ（例えば、４４度（°）、４８°、５２°、５６°、６０°など）などのアイアンタイプのゴルフクラブヘッドとすることができる。異なる実施形態では、ゴルフクラブ７００は、ウッドタイプのゴルフクラブ、ハイブリッドタイプのゴルフクラブ、またはパタータイプのゴルフクラブとすることもできる。
【００３１】
一部の実施形態では、ゴルフクラブ７００は、（ａ）ゴルフクラブヘッド７０１、（ｂ）シャフト１０２（図１）、および（ｃ）シャフト１０２に連結されたホーゼル１０３（図１）を含むことができる。ゴルフクラブヘッド７０１は、（ａ）ゴルフボールと接触するクラブフェース７１１（すなわち、打撃面）、（ｂ）クラブフェース７１１に連結されたソール１１２（図１）、（ｃ）クラブフェース７１１およびソール１１２に連結されたトウ縁部１１３（図１）、（ｄ）トウ縁部１１３と反対側にあり、クラブフェース７１１およびソール１１２に連結されたヒール縁部１１４（図１）、（ｅ）クラブフェース７１１、トウ縁部１１３、およびヒール縁部１１４に連結された上面１１５（図１）（例えば、上部レール）を含むことができる。
【００３２】
図７に示すように、クラブフェース７１１は、（ａ）フェース部分７２１、（ｂ）少なくとも１つの溝７２２、（ｃ）フェース部分７２１と溝７２２との間に配置された第２の部分７２３、および（ｄ）フェース部分７２１の少なくとも一部分上に配置されたカバー層７４０（すなわち、コーティング）を含むことができる。
【００３３】
様々な実施形態では、フェース部分７２１は実質的に平坦である。例えば、フェース部分７２１は、プラス側、またはマイナス側に約０．００２インチ（０．０５１ミリメートル）の範囲内で実質的に平坦であり得る。
【００３４】
溝７２２は、（ａ）底部７３１、（ｂ）底部７３１に隣接する第１の側壁７３２、（ｃ）底部７３１に隣接する第２の側壁７３３、（ｄ）第１の側壁７３２に隣接する第１の上部半径部７３４、および（ｅ）第２の側壁７３３に隣接する第２の上部半径部７３５を含むことができる。さらに、溝７２２は、第１の上部半径部７３４の端部にある第１の３０°点７３６と、第２の上部半径部７３５の端部にある第２の３０°点７３７とを含むことができる。図７に示すように、クラブフェース７１１は、第２の部分７２３と溝７２２内とにカバー層７４０がない。他の例では、溝７２２および第２の部分７２３は、カバー層７４０と同じ、または異なるカバー層を有することができる。
【００３５】
多くの例では、カバー層７４０の厚さは、０．００１インチ（０．０２５ミリメートル）未満である。一部の実施形態では、カバー層７４０の表面粗さおよび／または反射率は、第２の部分７２３および／または溝７２２の少なくとも１つの面の表面粗さおよび／または反射率と異なる。例えば、カバー層７４０の表面粗さは、約２０マイクロ−インチ（０．５１μｍ）〜１８０マイクロ−インチ（４．５７μｍ）とすることができ、第２の部分７２３および溝７２２の表面粗さは、約４マイクロ−インチ（０．１０μｍ）〜４０マイクロ−インチ（１．０μｍ）とすることができる。表面粗さは、算術平均粗さ（Ｒａ）である。
【００３６】
同じ、または異なる例において、溝７２２および／または第２の部分７２３の表面は第１の反射率を有し、フェース部分７２１の表面は第２の反射率を有することができる。第１の反射率は、第２の反射率と異なる。多くの実施形態では、カバー層７４０は、フェース部分７２１の表面とみなすことができ、カバー層７４０は第２の反射率を有する。
【００３７】
図７に示すように、ゴルフクラブ７００は、コントラスト仕上げと、溝用の導入部構造とで構成することができる。導入部構造は、コントラスト仕上げと相まって、溝の「視覚的幅」を拡大し、一方、溝は、ＵＳＧＡの溝規則に完全に準拠したままである。
【００３８】
コントラスト仕上げは、クラブフェース７１１上の第１の仕上げ（すなわち、カバー層７４０がない部分）および「第２の仕上げ」（すなわち、カバー層７４０）で構成されている。ゴルフクラブ７００を製造するために、ゴルフクラブヘッドは、クラブフェース７１１に溝がない形で鍛造または鋳造される。いくつかの平滑化ステップの後、ゴルフクラブヘッドは、金属のままの仕上げとなり、これは第１の仕上げである。次いで、コーティング、または他のコントラストを付ける第２の仕上げがゴルフクラブヘッドに施される。このコントラストを付ける第２の仕上げは、めっき、薄膜コーティング、酸化処理、ブラスト処理、または任意の他の方法とすることができ、この任意の他の方法は、一部の例において、弾性の薄いコーティングを形成することができる。多くの例では、第２の仕上げは、第１の仕上げと比較した場合にコントラスト仕上げであり、溝が機械加工された、または別の方法で形成された後、クラブヘッドの基材上に形成される。コントラストを付ける第２の仕上げ（すなわち、カバー層７４０）は、導入部構造のフライス加工を容易にするために非常に薄くすることができる（一部の例では、厚さは０．００１インチ（０．０２５ミリメートル）未満）。コントラスト仕上げのいくつかの例には、ブラック色ニッケルクロム、暗色物理蒸着（ＰＶＤ）、ＱＰＱ（クエンチ・ポリッシュ・クエンチ）、オイル缶、しゅす光沢ニッケルクロム、鋼ショットビードブラスト、またはセラミック媒体ブラストがある。
【００３９】
図８を参照すると、第１および第２の仕上げと、導入部付き溝構造とを有するゴルフクラブが、標準的な仕上げおよび標準的な溝と並んで示されている。この実施形態では、ゴルフクラブ７００の溝は、先行技術のゴルフクラブの溝よりも２０％広いように見える。
【００４０】
図７に戻って、他の実施形態において、カバー層７４０は、フェース部分７２１および第２の部分７２３に配置することができるが、溝７２２に配置することはできない。さらに別の例では、第１のカバー層をフェース部分７２１に配置することができ、第２のカバー層を第２の部分７２３に配置することができる。この実施形態では、第３のカバー層を溝７２２の少なくとも一部に配置してよいし、または溝７２２にはカバー層がなくてもよい。これらの例では、第１のカバー層、第２のカバー層、および第３のカバー層は、異なる表面粗さおよび／または反射率を有することができる。すなわち、第１のカバー層、第２のカバー層、および第３のカバー層は、コントラスト仕上げとすることができる。
【００４１】
図９は、ゴルフクラブを製造する方法９００の実施形態の流れ図を示している。方法９００は単なる例示であり、本明細書に提示した実施形態に限定されるものではない。方法９００は、本明細書に具体的に示されていない、または説明されていない多数の異なる実施形態または例で使用することができる。一部の実施形態では、方法９００の作業、手順、および／またはプロセスは、提示した順番で行うことができる。他の実施形態では、方法９００の作業、手順、および／またはプロセスは、他の適切な任意の順番で行うことができる。さらに他の実施形態では、方法９００の作業、手順、および／またはプロセスの１つまたは複数は、組み合わせる、または省略することができる。
【００４２】
図９を参照すると、方法９００は、ゴルフクラブヘッドを用意する作業９６１を含む。例えば、ゴルフクラブヘッドは、図１のゴルフクラブヘッド１０１または図７のゴルフクラブヘッド７０１と同様または同一とすることができる。例えば、ゴルフクラブヘッド本体は、例えば、鋳造、鍛造、切削、研削、機械加工、溶接、それらの組み合わせなどによって形成することができる。
【００４３】
一部の実施形態では、ゴルフクラブヘッドは、フェース部材と、ソールと、フェース部材およびソールに連結されたトウ縁部と、フェース部材およびソールに連結され、トウ縁部と反対の側にあるヒール縁部と、フェース部材、トウ縁部、およびヒール縁部に連結された上面とを含むことができる。
【００４４】
図９の方法９００は、ゴルフクラブフェースを平滑化する作業９６２に進む。一部の実施形態では、作業９６２は、ゴルフクラブフェースに対してがら研磨、研削、および／または磨き研磨の手法を実施することを含むことができる。多くの例では、作業９６２の後、ゴルフクラブフェースは非常に滑らかになることができ、ゴルフクラブヘッドの金属のままの仕上げを露出させることができる。
【００４５】
続いて、図９の方法９００は、ゴルフクラブフェースにカバー層を加える作業９６３を含む。一部の実施形態では、カバー層は、図７のカバー層７４０と同様、または同じとすることができる。
【００４６】
一部の実施形態では、カバー層は、めっき、薄膜コーティング、酸化処理、ブラスト処理、または任意の他の方法を使用して加えることができ、この任意の他の方法は、一部の例において、弾性の薄いコーティングを形成することができる。様々な実施形態では、カバー層は、導入部構造のフライス加工を容易にするためにきわめて薄くすることができる（一部の例では、厚さは０．００１インチ（０．０２５ミリメートル）未満）。対照をなす仕上げのいくつかの例には、ブラック色ニッケルクロム、暗色物理蒸着（ＰＶＤ）、ＱＰＱ（クエンチ・ポリッシュ・クエンチ）、オイル缶、しゅす光沢ニッケルクロム、鋼ショットビードブラスト、セラミック媒体ブラストがある。他の実施形態では、方法９００は作業９６３を含まず、したがって、カバー層は、ゴルフクラブヘッドに加えられない。
【００４７】
次に、図９の方法９００は、ゴルフクラブフェースに溝および第２の部分を形成する作業９６４を含む。一部の実施形態では、溝は、図２の溝２２２または図７の溝７２２と同様、または同じとすることができる。第２の部分は、図２の第２の部分２２３または図７の第２の部分７２３と同様、または同じとすることができる。図１０は、第１の実施形態による、ゴルフクラブフェースに溝および第２の部分を形成する作業９６４の例示的な実施形態の流れ図を示している。
【００４８】
図１０を参照すると、作業９６４は、溝形成工具を回転させる手順１０７１を含む。一部の実施形態では、溝形成工具は、ゴルフクラブフェース内に溝を形成するように回転することができて、その溝は、溝の第１の上部半径部および溝の第２の上部半径部で測定した場合に、Ｔｈｉｒｔｙ  Ｄｅｇｒｅｅ  Ｒｕｌｅに準拠する。第２の部分は、溝の第１および第２の上部半径部に隣接し、ゴルフクラブのフェース部分に対して約８°〜１８°の第１の角度をなす。
【００４９】
様々な実施形態では、手順１０７１は、第１の３０°点と第２の３０°点との間の距離が、０．０３５インチ（０．８９ミリメートル）以下になる形で、溝形成工具がゴルフクラブフェース内に溝を形成するように溝形成工具を回転させることを含む。
【００５０】
少なくとも３つの異なる実施形態を使用して、溝形成工具を回転させることができる。回転して溝を形成する溝形成工具１１５０の第１の例が、図１１に示されている。図１１は、導入部構造の溝の断面を示しており、ホイールカッタビットが溝に挿入されている。この例では、溝形成工具１１５０は、ホイールカッタとすることができる。この例では、ビットは、フェース部分２２１、７２１に対して平行な軸１１５１のまわりに回転する。ビットが回転すると、ビットは材料をかき出し、導入部構造を形成する。ビットの構造により、目を引く視覚的幅を維持しながら、適合する溝が形成される。適合する一貫構造を機械加工するために、製造公差を考慮に入れなければならない。ホイールカッタがフェース部分に下ろされるときに、機械の限界により、突入深さの範囲が決まる。ビットの構造は、深さの範囲が溝の外観および適合に最小限に影響を及ぼすようなものとされる。
【００５１】
図１２は、機械的限界が溝の視覚的幅に及ぼす影響に第２の部分の角度がいかに作用し得るかを示す表を示している。フェース部分に対する第２の部分の角度を最適化し、突入深さの範囲を考慮に入れることにより、ビットは、一貫し、かつ適合した溝を形成することができる。図１１を参照すると、ビットを最適化する手法が円１１９９内に概略的に示されており、円は、ビットの拡張部分を示している。ビットの拡張部分は、フェース部分に対して同じ角度を維持しながら、仕様上の視覚的幅を越えている。図１１はまた、回転軸１１５１を示し、導入部構造の溝に対してビットが実際上どのくらい完全にネガティブであり得るか、すなわち、正反対の形状であり得るかを明示している。ビットは、高速で回転しながらクラブフェースに下ろされる。この例では、溝形成工具は、ゴルフクラブフェースに対して垂直な角度をなしている。
【００５２】
他の実施形態では、主要溝と同時にクラブフェースの第２の部分を機械加工するのではなく、二次加工で第２の部分をクラブフェースに機械加工することができる。さらなる製造方法には、第２の部分をクラブのフェースにエッチングするものがある。
【００５３】
図１０の手順１０７１で、回転して溝を形成する溝形成工具の第２の例が図１３に示されている。図１３に示す例では、溝形成工具１３５０は、総形フライスとすることができる。この実施形態では、総形フライスは、クラブヘッドのフェース部分１３１１に垂直な軸１３５１のまわりを回転する。ビットが回転すると、ビットは、アルキメデスのねじポンプと同じ原理に基づいて材料を除去する。図１１の例とこの例との間の差はビットである。図１１の例では、ビットは、導入部付き溝の幾何形状の全ネガティブ像である。図１３のこの例では、ビットは、溝の幾何形状の半ネガティブ像であり、ビットが回転すると、ビットは、回転軸１３５１の両側にそれ自体の鏡像を彫る。
【００５４】
一部の実施形態では、図１３のこの例は、第１の例と同じ突入深さ範囲を欠点としてもつことがある。この機械的限界を回避するために、ビットは、円１３９９内に示すように、拡張部分が設計上の視覚的幅を越えるように設計することができる。この拡張部分により、突入深さ範囲が溝の外観および一貫性に及ぼす影響を最小限にすることが可能になる。多くの例では、ビットは、高速で回転しながらクラブフェースに下ろすことができる。
【００５５】
手順１０７１を行うための第３の製造方法は、図１１の第１の例および図１３の第２の例の少なくとも１つを組み合わせて、ほぼ標準的な溝を彫る。次いで、補助的なフライス加工ステップを行って第２の部分を形成する。図１１および図１３の第１および第２の例は、フライスを１回だけ通せばよいが、第１のフライス加工ステップで溝を形成し、次いで、第２のフライス加工ステップで第２の部分を形成することも可能である。上記の３つ以外の方法を使用して、溝および第２の部分を形成することもできる。
【００５６】
図１０の作業９６４は、溝形成工具をゴルフクラブフェースの第１の端部から第２の端部まで角度をなして駆動する手順１０７２に進む。多くの例では、溝形成工具は、フェース部分の第１の端部からフェース部分の第２の端部まで駆動されて、１つの溝（または複数の溝）を形成することができる。多くの例では、手順１０７１、１０７２を複数回繰り返して、フェース部分に２つ以上の溝を形成することができる。他の例では、溝形成工具は、１回の通過で２つ以上の溝を形成するように設計される。手順１０７２を経て作業９６４が完了する。
【００５７】
再び図９を参照すると、図９の方法９００は、シャフトをゴルフクラブヘッドに連結する作業９６５を含み、ゴルフクラブヘッドのホーゼルまたは穴は、シャフトを受け入れるように構成されている。一部の実施形態では、ホーゼルは、ゴルフクラブが、図１のゴルフクラブ１００、または図７のゴルフクラブ７００と同様、または同一であるようにゴルフクラブヘッド本体に連結することができる。
【００５８】
ゴルフの規則は時々変わることがあるので（例えば、新たな規定が採用されたり、または古い規則が、ゴルフ標準化組織および／もしくは管理組織によって削除もしくは修正されたりすることがある）、本明細書で説明した方法、装置、および／または製品に関連するゴルフ用具は、任意の特定の時点で、ゴルフの規則に準拠していたり、または準拠していなかったりすることがある。したがって、本明細書で説明した装置、方法、および製品に関連するゴルフ用具は、準拠した、または準拠しないゴルフ用具として、広告を出される、売りに出される、および／または販売されることがある。本明細書で説明した装置、方法、および製品は、別途明示されない限り、この点について限定されない。
【００５９】
前述したように、上記の例は、アイアンタイプのゴルフクラブに関連して説明することができるが、本明細書で説明した装置、方法、および製品は、フェアウエーウッドタイプのゴルフクラブ、ハイブリッドタイプのゴルフクラブ、アイアンタイプのゴルフクラブ、ウェッジタイプのゴルフクラブ、パタータイプのゴルフクラブ、またはドライバタイプのゴルフクラブなどの他のタイプのゴルフクラブに適用することができる。他の実施形態では、本明細書で説明した装置、方法、および製品は、ホッケースティック、テニスラケット、釣り竿、スキーポールなどの他のタイプのスポーツ用具に適用することができる。
【００６０】
本発明が、特定の実施形態に関連して説明されたが、本発明の趣旨および範囲から逸脱することなく、様々な変更が可能であることが当業者には分かるであろう。したがって、本発明の実施形態の開示は、本発明の範囲を例示することを意図されており、限定することを意図されるものではない。本発明の範囲を添付の請求項が要求する範囲にのみ限定することが意図される。例えば、図９の作業９６１〜９６５および図１０の手順１０７１〜１０７２は、多数の異なる作業および手順で構成することができ、多数の異なるモジュールによって、多数の異なる順番で実施することができること、図１の任意の要素を修正することができること、およびこれらの実施形態のいくつかについての前述の説明は、必ずしも、可能な実施形態のすべてについての完全な説明になっていないことが当業者には容易に分かるであろう。
【００６１】
任意の特定の請求項に記載されるすべての要素は、その特定の請求項に記載される実施形態に必須である。したがって、１つまたは複数の記載された要素の置き換えは、再構築であって修正ではない。さらに、利益、他の利点、および問題の解決手段が、特定の実施形態に関連して説明された。利益、利点、および問題の解決手段と、任意の利益、利点、または解決手段をもたらす、またはより顕著にする任意の１つまたは複数の要素とは、そのような利益、利点、解決手段、または要素がかかる請求項に明記されない限り、任意またはすべての請求項の不可欠な、または必要とされる、または必須の特徴または要素と解釈されるべきではない。
【００６２】
さらに、本明細書に開示した実施形態および限定は、実施形態および／または限定が、（１）請求項に明示されていない、かつ（２）均等論に基づいた、請求項内の明示的要素および／または限定の均等物であるか、または潜在的な均等物である場合、公有の原則に基づいて公有されることはない。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【外国語明細書】
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2013212356000002.pdf
2013212356000003.pdf
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