(57)【要約】【課題】ガーゼ本体が折り畳まれたり、丸められたりしても、ＩＣタグがガーゼ本体から剥離しにくく、しかも、ＩＣチップの変形、すなわち、破壊やアンテナからの離脱により生じるメモリーの読み取り障害を確実に防止することが可能なＩＣタグ付き手術用ガーゼおよびＩＣタグの取り付け方法を提供する。【解決手段】ＩＣタグ２がガーゼ本体１に取り付けられたＩＣタグ付き手術用ガーゼにおいて、ＩＣタグ２の両面に、ＩＣタグ２より大きい面積を有する不織布６、７が貼り付けられ、ＩＣタグ２を挟み込んだ不織布６、７がガーゼ本体１の一方の面に溶着により一体化され、ＩＣタグ２のＩＣチップ部分は、カバーにより覆われている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ＩＣチップと、前記ＩＣチップに取り付けられたアンテナとを備えたＩＣタグが衛生材料本体に取り付けられたＩＣタグ付き手術用衛生材料において、
前記ＩＣタグの少なくとも一方の面に、前記ＩＣタグより大きい面積を有する不織布が貼り付けられ、前記不織布が前記ＩＣタグを介して前記衛生材料本体に溶着により一体化されていることを特徴とするＩＣタグ付き手術用衛生材料。
【請求項２】
前記衛生材料本体は、ガーゼ、綿球またはスポンジからなっていることを特徴とする、請求項１に記載のＩＣタグ付き手術用衛生材料。
【請求項３】
前記ＩＣタグの前記ＩＣチップは、カバーにより覆われていることを特徴とする、請求項１または２に記載の発明のＩＣタグ付き手術用衛生材料。
【請求項４】
前記カバーは、基台と蓋とから構成され、前記基台は、中央部に形成された基台側凹陥部と、両端部の上面に形成された一対の基台側歯部と、前記一対の基台側歯部の各々の両側に形成された、一対の爪からなる押さえ部とからなり、前記一対の爪は、押し広げられた後、弾性力により元の状態に復帰可能であり、前記蓋は、中央部に形成された、前記基台側凹陥部と相対して重ね合わされる蓋側凹陥部と、両端部の下面に形成された一対の蓋側歯部とからなり、前記蓋側歯部は、前記一対の爪の弾性力に抗して前記一対の爪間に押し込まれることにより前記基台側歯部と噛み合い、前記ＩＣチップは、前記基台側凹陥部と前記蓋側凹陥部とにより形成される空間内に収容され、前記基台側歯部と前記蓋側歯部とは、前記ＩＣチップの両側の前記アンテナを介して互いに噛み合い、前記基台と前記蓋とは、前記基台側歯部と前記蓋側歯部とが前記押さえ部により押さえられることにより分離不可に重なり合うことを特徴とする、請求項３に記載のＩＣタグ付き手術用衛生材料。
【請求項５】
前記カバーは、前記ＩＣチップと一体的に形成されていることを特徴とする、請求項３に記載のＩＣタグ付き手術用衛生材料。
【請求項６】
前記カバーは、ポリプロピレンからなっていることを特徴とする、請求項３から５の何れか１つに記載のＩＣタグ付き手術用衛生材料。
【請求項７】
前記不織布は、熱可塑性樹脂からなっていることを特徴とする、請求項１から６の何れか１つに記載のＩＣタグ付き手術用衛生材料。
【請求項８】
前記熱可塑性樹脂は、ポリプロピレンからなっていることを特徴とする、請求項７に記載のＩＣタグ付き手術用衛生材料。
【請求項９】
前記不織布は、Ｘ線不透過性であることを特徴とする、請求項１から８の何れか１つに記載のＩＣタグ付き手術用衛生材料。
【請求項１０】
前記衛生材料本体は、正方形状をなし、前記ＩＣタグは、前記衛生材料本体の一片近傍の中央部に、前記一片と平行にかつ前記一片の長さの１／３以下の長さに亘って取り付けられていることを特徴とする、請求項１から９の何れか１つに記載のＩＣタグ付き手術用衛生材料。
【請求項１１】
ＩＣチップと、前記ＩＣチップに取り付けられたアンテナとを備えたＩＣタグを衛生材料本体に取り付ける方法において、
前記ＩＣタグの少なくとも一方の面に、前記ＩＣタグより大きい面積を有する不織布を貼り付け、前記ＩＣタグを前記不織布を介して前記衛生材料本体に溶着させることを特徴とする、ＩＣタグの取り付け方法。
【請求項１２】
前記衛生材料本体は、ガーゼ、綿球またはスポンジからなっていることを特徴とする、請求項１１に記載の、ＩＣタグの取り付け方法。
【請求項１３】
前記ＩＣタグの前記ＩＣチップをカバーにより覆うことを特徴とする、請求項１２に記載の、ＩＣタグの取り付け方法。
【請求項１４】
前記カバーをポリプロピレンにより構成することを特徴とする、請求項１３に記載の、、ＩＣタグの取り付け方法。
【請求項１５】
前記不織布を前記衛生材料本体に超音波により溶着することを特徴とする、請求項１１から１４の何れか１つに記載の、ＩＣタグの取り付け方法。
【請求項１６】
前記不織布を熱可塑性樹脂により構成することを特徴とする、請求項１１から１５の何れか１つに記載の、ＩＣタグの取り付け方法。
【請求項１７】
前記熱可塑性樹脂をポリプロピレンにより構成することを特徴とする、請求項１６に記載の、ＩＣタグの取り付け方法。
【請求項１８】
前記不織布をＸ線不透過性とすることを特徴とする、請求項１１から１７の何れか１つに記載の、ＩＣタグの取り付け方法。
【請求項１９】
前記ＩＣタグを前記衛生材料本体の一片近傍の中央部に、前記一片と平行にかつ前記一片の長さの１／３以下の長さに亘って取り付けることを特徴とする、請求項１１から１８の何れか１つに記載の、ＩＣタグの取り付け方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、ＩＣタグ付き手術用衛生材料およびＩＣタグの取り付け方法、特に、ＩＣタグが衛生材料本体に取り付けられた手術用衛生材料において、ＩＣタグが衛生材料本体から容易に剥離しにくく、しかも、ＩＣチップの変形、すなわち、破壊やアンテナからの離脱により生じるメモリーの読み取り障害を確実に防止することが可能なＩＣタグ付き手術用衛生材料およびＩＣタグの取り付け方法に関するものである。ここで、衛生材料本体は、ガーゼ、綿球またはスポンジ等からなるが、以下、ガーゼを例にあげて説明する。
【背景技術】
【０００２】
外科手術において使用される手術用ガーゼは、一回の手術に何十枚、場合によっては百枚以上も使用される。使用した手術用ガーゼは、手術終了前、すなわち、閉腹前に患者の体内から全て回収しなければならないが、手術用ガーゼは、手術中に血液の吸収により染まるので、臓器と識別し難くい。この結果、可及的速やかに閉腹して手術を終了する必要性と相俟って、手術用ガーゼを患者の体内に残存させてしまうといった重大な医療ミスが発生するおそれがあった。
【０００３】
患者体内への手術用ガーゼの残存の問題の解決手段として、もっとも簡単な方法は、使用後の手術用ガーゼを一枚一枚人手により数え、枚数を元の枚数と照合する方法であるが、この方法は、血液を吸収した手術用ガーゼが互いに密着して剥離しにくいことから、数え間違えをする可能性がきわめて高い。
【０００４】
別の解決手段として、ガーゼ本体にＸ線造影糸を織り込んだ手術用ガーゼを使用する方法があり、広く実施されている。Ｘ線造影糸を織り込んだ手術用ガーゼは、Ｘ線撮影により容易に検出することができるので、患者の体内に残存する手術用ガーゼの有無を確実に検査することができる。
【０００５】
しかしながら、Ｘ線造影糸を織り込んだ手術用ガーゼの残存の有無の検査は、Ｘ線撮影自身による患者への負担がかかること、また、閉創前に行う際には、Ｘ線写真を確認するまで患者を開腹させたままにしておく負担、および、手術時間延長によるスタッフへの負担が少なからず存在する。さらに、確認の意味も踏まえて手術後に当該検査を行い、手術用ガーゼの残存が確認された場合、再度、開腹手術を行って、体内に残存する手術用ガーゼを取り除かねばならず、この再手術によって患者は、多大な身体的および精神的負担を受けることになる。
【０００６】
そこで、上述した問題の解決手段として、特許文献１（特開２００４−１２１４１２号公報）には、ガーゼ本体にＩＣタグを取り付けた手術用ガーゼが開示されている。以下、この手術用ガーゼを従来手術用ガーゼといい、図面を参照しながら説明する。
【０００７】
図１４は、従来手術用ガーゼを示す平面図、図１５は、従来手術用ガーゼに取り付けられるＩＣタグを示す平面図である。
【０００８】
図１４に示すように、従来手術用ガーゼ２０は、ガーゼ本体２１の一方の面にＩＣタグ２２を取り付けたものからなっている。ＩＣタグ２２は、図１５に示すように、電気絶縁性を有する樹脂製フィルム状基板２３の一方の面にアンテナ２４を形成し、アンテナ２４にＩＣチップ２５を接続したものからなっている。ＩＣタグ２２は、例えば、ポリイミド樹脂からなるフィルム状基板２３の一方の面にアルミニウム（Ａｌ）を成膜し、このアルミニウム膜を所定の大きさ、形状にエッチングして、導電性に優れたアンテナ２４をフィルム状基板２３の一方の面に形成し、アンテナ２４にＩＣチップ２５を接続することによって製造される。
【０００９】
ＩＣタグ２２は、ガーゼ本体２１の一方の面の隅部に、ＩＣタグ２２をカバー用ガーゼ（図示せず）により挟んでガーゼ本体２１と共に縫い合わせることによって、ガーゼ本体２１に取り付けられている。
【００１０】
ＩＣチップ２５のメモリーには、手術用ガーゼを特定するシリアルコード等のガーゼ識別情報や何れの手術あるいは患者に使用されるかを示す手術情報等が記録される。
【００１１】
上述した従来手術用ガーゼ２０は、手術用ガーゼ管理装置（図示せず）と共に使用される。手術用ガーゼ管理装置は、手術前に予め手術用ガーゼ毎にガーゼ識別情報や前記手術情報等をＩＣチップ２５のメモリーに記録し、手術終了までに回収された全ての手術用ガーゼのＩＣチップ２５のメモリー情報を手術用ガーゼ毎に瞬時に読み取り、そして、予め登録された手術用ガーゼのメモリー情報と照合することによって、未回収の手術用ガーゼの有無を判断する機能を有している。
【００１２】
なお、手術用ガーゼ管理装置は、手術用ガーゼに吸収された血液の量を測定し、手術中の出血量を患者毎に正確に測定する機能も有している。
【００１３】
上述した従来手術用ガーゼ２０によれば、患者の体内に残存する手術用ガーゼの有無の検査を短時間にかつ確実に行えるので、手術用ガーゼの体内への残存の可能性が高い場合には、閉腹前に直ちに残存手術用ガーゼの再回収作業が行える。また、ＩＣタグはガーゼ１枚１枚を個別に識別することが可能であるため、例えば、手術室に前の手術に使用されたガーゼが置き忘れられている場合、人手で数えると、手術終了後の回収したガーゼ枚数は本当は不足しているにもかかわらず、当該手術のために手術室に持ち込んだガーゼの枚数と、使用したガーゼと使用しなかったガーゼの枚数の合計枚数が合致するために、患者体内にガーゼを残存させてしまうリスクがあったが、この問題を確実に回避することができる。また、Ｘ線造影糸を織り込んだ手術用ガーゼの場合の、患者へのＸ線撮影による負担や、Ｘ線写真を確認するまでに時間を要するため発生する患者と手術スタッフへの負担、および、手術終了後の再手術を行う必要がなくなるため、再手術による患者が受ける身体的および精神的負担をなくすことができる。
【００１４】
また、使用後の手術用ガーゼを一枚一枚人手により数え、枚数を元の枚数と照合する方法のように、数え間違えをする可能性は皆無であり、患者と手術スタッフの精神的不安を一掃することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１５】
【特許文献１】特開２００４−１２１４１２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１６】
通常、手術用ガーゼは、使用前は折り畳まれて保管され、使用中はねじられたり、丸めたりして使用されることもあり、さらに、使用後も丸めて回収されることもあるので、これら取り扱いの際、従来手術用ガーゼ２０のＩＣタグ２２も同時に折り曲げられたり、丸められたりする可能性が高い。特に、使用後の手術用ガーゼは、血液等で濡れているので、折り曲げ面が密着するように折り曲げられる。
【００１７】
ＩＣタグ２２が曲げられたり、丸められたりして、ＩＣタグ２２がガーゼ本体２１から部分的にでも剥離すると、ＩＣチップ２５のメモリーへの情報の記録や読み取りが確実に行われず、従来手術用ガーゼ２０の有する上述した効果が十分に得られないおそれがあった。
【００１８】
そこで、手術用ガーゼが折り畳まれたり、丸められたりするなどの取り扱いを受けても、ＩＣタグがガーゼ本体から剥離しないように、ＩＣタグがガーゼ本体に強固に取り付けられていることがＩＣタグ付き手術用ガーゼに要求される必須の条件である。
【００１９】
しかしながら、従来手術用ガーゼ２０のＩＣタグ２２は、上述したように、ガーゼ本体２１の一方の面の端部に、ＩＣタグ２２をカバー用ガーゼにより挟んでガーゼ本体２１と共に単に縫い合わせることによって、ガーゼ本体２１に取り付けられているので、従来手術用ガーゼ２０が折り畳まれたり、丸められたりした場合、ＩＣタグ２２がガーゼ本体２１から剥離するといった問題があった。
【００２０】
また、手術用ガーゼが折り畳まれたり、丸められたりすると、ＩＣタグ２２も折り畳まれたり、丸められたりする結果、ＩＣチップ２５が変形、すなわち、破壊やアンテナからの離脱する可能性があった。ＩＣチップ２５が変形するとメモリーの読み取り障害が生じるおそれがあった。
【００２１】
この発明は、上述した問題を解決するためになされたものであり、手術用ガーゼが折り畳まれたり、丸められたりしても、ガーゼ本体に取り付けられたＩＣタグがガーゼ本体から容易に剥離しにくく、しかも、ＩＣチップの変形、すなわち、破壊やアンテナからの離脱により生じるメモリーの読み取り障害を確実に防止することが可能なＩＣタグ付き手術用手術用衛生材料およびＩＣタグの取り付け方法を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００２２】
この発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、下記を特徴とするものである。
【００２３】
請求項１に記載の発明は、ＩＣチップと、前記ＩＣチップに取り付けられたアンテナとを備えたＩＣタグが衛生材料本体に取り付けられたＩＣタグ付き手術用衛生材料において、前記ＩＣタグの少なくとも一方の面に、前記ＩＣタグより大きい面積を有する不織布が貼り付けられ、前記不織布が前記ＩＣタグを介して前記衛生材料本体に溶着により一体化されていることに特徴を有するものである。
【００２４】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記衛生材料本体は、ガーゼ、綿球またはスポンジからなっていることに特徴を有するものである。
【００２５】
請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載の発明において、前記ＩＣタグの前記ＩＣチップは、カバーにより覆われていることに特徴を有するものである。
【００２６】
請求項４に記載の発明は、請求項３に記載の発明において、前記カバーは、基台と蓋とから構成され、前記基台は、中央部に形成された基台側凹陥部と、両端部の上面に形成された一対の基台側歯部と、前記一対の基台側歯部の各々の両側に形成された、一対の爪からなる押さえ部とからなり、前記一対の爪は、押し広げられた後、弾性力により元の状態に復帰可能であり、前記蓋は、中央部に形成された、前記基台側凹陥部と相対して重ね合わされる蓋側凹陥部と、両端部の下面に形成された一対の蓋側歯部とからなり、前記蓋側歯部は、前記一対の爪の弾性力に抗して前記一対の爪間に押し込まれることにより前記基台側歯部と噛み合い、前記ＩＣチップは、前記基台側凹陥部と前記蓋側凹陥部とにより形成される空間内に収容され、前記基台側歯部と前記蓋側歯部とは、前記ＩＣチップの両側の前記アンテナを介して互いに噛み合い、前記基台と前記蓋とは、前記基台側歯部と前記蓋側歯部とが前記押さえ部により押さえられることにより分離不可に重なり合うことに特徴を有するものである。
【００２７】
請求項５に記載の発明は、請求項３に記載の発明において、前記カバーは、前記ＩＣチップと一体的に形成されていることに特徴を有するものである。
【００２８】
請求項６に記載の発明は、請求項３から５の何れか１つに記載の発明において、前記カバーは、ポリプロピレンからなっていることに特徴を有するものである。
【００２９】
請求項７に記載の発明は、請求項１から６の何れか１つに記載の発明において、前記不織布は、熱可塑性樹脂からなっていることに特徴を有するものである。
【００３０】
請求項８に記載の発明は、請求項７に記載の発明において、前記熱可塑性樹脂は、ポリプロピレンからなっていることに特徴を有するものである。
【００３１】
請求項９に記載の発明は、請求項１から８の何れか１つに記載の発明において、前記不織布は、Ｘ線不透過性であることに特徴を有するものである。
【００３２】
請求項１０に記載の発明は、請求項１から９の何れか１つに記載の発明において、前記衛生材料本体は、正方形状をなし、前記ＩＣタグは、前記衛生材料本体の一片近傍の中央部に、前記一片と平行にかつ前記一片の長さの１／３以下の長さに亘って取り付けられていることに特徴を有するものである。
【００３３】
請求項１１に記載の発明は、ＩＣチップと、前記ＩＣチップに取り付けられたアンテナとを備えたＩＣタグを衛生材料本体に取り付ける方法において、前記ＩＣタグの少なくとも一方の面に、前記ＩＣタグより大きい面積を有する不織布を貼り付け、前記ＩＣタグを前記不織布を介して前記衛生材料本体に溶着させることに特徴を有するものである。
【００３４】
請求項１２に記載の発明は、請求項１１に記載の発明において、前記衛生材料本体は、ガーゼ、綿球またはスポンジからなっていることに特徴を有するものである。
【００３５】
請求項１３に記載の発明は、請求項１２に記載の発明において、前記ＩＣタグの前記ＩＣチップをカバーにより覆うことに特徴を有するものである。
【００３６】
請求項１４に記載の発明は、請求項１３に記載の発明において、前記カバーをポリプロピレンにより構成することに特徴を有するものである。
【００３７】
請求項１５に記載の発明は、請求項１１から１４の何れか１つに記載の発明において、前記不織布を前記衛生材料本体に超音波により溶着することに特徴を有するものである。
【００３８】
請求項１６に記載の発明は、請求項１１から１５の何れか１つに記載の発明において、前記不織布を熱可塑性樹脂により構成することに特徴を有するものである。
【００３９】
請求項１７に記載の発明は、請求項１６に記載の発明において、前記熱可塑性樹脂をポリプロピレンにより構成することに特徴を有するものである。
【００４０】
請求項１８に記載の発明は、請求項１１から１７の何れか１つに記載の発明において、前記不織布をＸ線不透過性とすることに特徴を有するものである。
【００４１】
請求項１９に記載の発明は、請求項１１から１８の何れか１つに記載の発明において、前記ＩＣタグを前記衛生材料本体の一片近傍の中央部に、前記一片と平行にかつ前記一片の長さの１／３以下の長さに亘って取り付けることに特徴を有するものである。
【発明の効果】
【００４２】
この発明によれば、以下のような効果がもたらされる。
（ａ）ＩＣタグを不織布により挟み込み、この不織布をガーゼ本体に溶着して一体化することにより、ガーゼ本体が折り畳まれたり、ねじられたり、丸められたりしても、ＩＣタグがガーゼ本体から剥離することを確実に防止することができる。
（ｂ）ＩＣタグのＩＣチップ部分をカバーにより覆うことによって、ＩＣタグが曲げられたり、ねじられたり、丸められたりすることによるＩＣチップの変形、すなわち、破壊やアンテナからの離脱により生じるメモリーの読み取り障害を確実に防止することができる。
（ｃ）不織布の材質をポリプロピレン等の熱可塑性樹脂とすることによって、不織布を超音波溶着により確実にガーゼ本体と一体化することができる。
（ｄ）不織布をＸ線不透過性とすることによって、Ｘ線造影糸が折り込まれた従来の手術用ガーゼと同等の効果を得ることができる。
（ｅ）ＩＣタグをガーゼ本体の一片近傍の中央部に、一片と平行にかつ一片の長さの１／３の長さに亘って取り付けることによって、ＩＣタグを折ることなくガーゼ本体を種々の形に折り畳むことができる。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】この発明のＩＣタグ付き手術用ガーゼを示す平面図である。
【図２】この発明の手術用ガーゼに取り付けられるＩＣタグを示す平面図である。
【図３】図２のＡ部拡大図である。
【図４】図１のＡ−Ａ線断面図である。
【図５】カバーを構成する基台を示す図であり、（ａ）は、平面図、（ｂ）は、背面図、（ｃ）は、側面図、（ｄ）は、底面図、（ｅ）は、（ａ）のＡ−Ａ断面図、（ｆ）は、（ａ）のＢ−Ｂ断面図、（ｇ）は、（ａ）のＣ−Ｃ断面図である。
【図６】カバーを構成する蓋を示す図であり、（ａ）は、平面図、（ｂ）は、背面図、（ｃ）は、側面図、（ｄ）は、底面図、（ｅ）は、（ａ）のＡ−Ａ断面図、（ｆ）は、（ａ）のＢ−Ｂ断面図、（ｇ）は、（ａ）のＣ−Ｃ断面図である。
【図７】カバーの組立図であり、（ａ）は、蓋の右半分を切断した平面図、（ｂ）は、背面図、（ｃ）は、側面図、（ｄ）は、基台の右半分を切断した底面図、（ｅ）は、（ａ）のＡ−Ａ断面図、（ｆ）は、（ａ）のＢ−Ｂ断面図、（ｇ）は、（ａ）のＣ−Ｃ断面図である。
【図８】この発明のＩＣタグ付き手術用ガーゼのガーゼ本体への取り付け工程図である。
【図９】この発明のＩＣタグ付き手術用ガーゼの折り畳み方法を示す平面図である。
【図１０】この発明のＩＣタグ付き手術用ガーゼの別の折り畳み方法を示す平面図である。
【図１１】この発明のＩＣタグ付き手術用ガーゼのさらに別の折り畳み方法を示す平面図である。
【図１２】この発明のＩＣタグ付き手術用ガーゼのさらに別の折り畳み方法を示す平面図である。
【図１３】この発明のＩＣタグ付き手術用ガーゼのさらに別の折り畳み方法を示す平面図である。
【図１４】従来手術用ガーゼを示す平面図である。
【図１５】従来手術用ガーゼに取り付けられるＩＣタグを示す平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００４４】
この発明のＩＣタグ付き手術用ガーゼの一実施態様を、図面を参照しながら説明する。
【００４５】
図１は、この発明のＩＣタグ付き手術用ガーゼを示す平面図、図２は、この発明の手術用ガーゼに取り付けられるＩＣタグを示す平面図、図３は、図２のＡ部拡大図、図４は、図１のＡ−Ａ線断面図である。
【００４６】
図１において、１は、Ｘ線不透過性繊維１Ａが折り込まれたガーゼ本体であり、例えば、３０ｃｍ×３０ｃｍの大きさを有している。なお、ガーゼ本体１は、Ｘ線不透過性繊維１Ａが折り込まれていないものであっても良い。
【００４７】
２は、ガーゼ本体１に取り付けられたＩＣタグであり、その機能は、上述した従来手術用ガーゼのＩＣタグと同様である。ＩＣタグ２は、図２に示すように、例えば、ポリイミドからなるフィルム状基板３の一方の面にアンテナ４を薄膜状に形成し、アンテナ４にＩＣチップ５を接続したものからなっている。アンテナ４は、例えば、銅製で、図３に示すように、中央部にＩＣチップ５が接続されたものからなっている。ＩＣタグ２は、上述した従来手術用ガーゼ１のＩＣタグ２の場合と同様にして製造することができる。
【００４８】
ＩＣタグ２のＩＣチップ５部分は、カバー８により覆われている。カバー８については後述する。
【００４９】
ＩＣタグ２の長さは、読み取り、または書き込み、もしくは、その両方を行うことに支障が無い程度の長さであれば、短ければ短いほど良いが、ガーゼ本体１の一片の長さに対して１／３以下の長さが好ましく、例えば、ガーゼ本体１の上片近傍の中央部に、上片と平行に取り付けられている。このように、ＩＣタグ２の長さと取り付け位置を設定することによって、後述するように、ＩＣタグ２を折ることなくガーゼ本体１を種々の形状に折り畳むことができる。
【００５０】
ＩＣタグ２は、ＩＣタグ２より大きい面積を有する、例えば、ポリプロピレン等の熱可塑性樹脂からなる一方の不織布６と他方の不織布７との間に挟み込まれ、これらの不織布６、７をガーゼ本体１の一方の面に、例えば、超音波溶着することによりガーゼ本体１と一体化されている。また、一体化する方法は、その他、縫製、ヒートシール、ホットメルト等、適宜選択すれば良く、特に限定されるものではない。
【００５１】
なお、一方および他方の不織布６、７の少なくとも一方に、例えば、バリウム粉末を混入させて、少なくとも一方の不織布６、７をＸ線不透過性とすれば、Ｘ線不透過性繊維１Ａをガーゼ本体１を織り込んだ場合と同様な効果が得られる。
【００５２】
上述したように、この発明のＩＣタグ付き手術用ガーゼによれば、ＩＣタグ２を一方の不織布６と他方の不織布７との間に挟み込み、これらの不織布６、７をガーゼ本体１に溶着してガーゼ本体１と一体化することにより、ガーゼ本体１が折り畳まれたり、丸められたりしても、ＩＣタグ２がガーゼ本体１から剥離することを確実に防止することができる。
【００５３】
なお、ＩＣタグ２を一方の不織布６とガーゼ本体１との間に挟み込んで、ガーゼ本体１と一体化しても良い。
【００５４】
次に、カバー８を、図面を参照しながら説明する。
【００５５】
図５は、カバーを構成する基台を示す図、図６は、カバーを構成する蓋を示す図、図７は、カバーの組立図である。
【００５６】
図７に示すように、カバー８は、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリエチレン、ＡＢＳ等の樹脂製で、基台９と、蓋１０とから構成されている。
【００５７】
図５に示すように、基台９は、中央部に形成された基台側凹陥部１１と、両端部の上面に形成された一対の基台側歯部１２と、一対の基台側歯部１２の各々に形成された、一対の爪１４からなる押さえ部１３とから構成されている。一対の爪１４は、押し広げられた後、弾性力により元の状態に復帰可能になっている。
【００５８】
図６に示すように、蓋１０は、中央部に形成された、基台側凹陥部１１と相対して重ね合わされる蓋側凹陥部１５と、両端部の下面に形成された一対の蓋側歯部１６とからなっている。蓋側歯部１６は、一対の爪１４の弾性力に抗して一対の爪１４間に押し込まれることにより基台側歯部１１と噛み合う。
【００５９】
カバー８をＩＣタグ２に取り付けるには、ＩＣチップ５と基台側凹陥部１１の位置を合わせてＩＣタグ２を基台９上に乗せ、蓋側凹陥部１５と基台側凹陥部１１の位置を合わせて蓋１０を基台９の一対の爪１４間に、一対の爪１４の弾性力に抗して押し込む。これにより一対の爪１４は、一旦、押し広げられ、蓋側歯部１６の通過後、弾性力により元の状態に復帰する。これにより、ＩＣチップ５は、基台側凹陥部１１と蓋側凹陥部１５とにより形成される閉鎖空間（Ｓ）内に収容されると共に、基台側歯部１２と蓋側歯部１６とは、ＩＣチップ５の両側のアンテナ４を介して互いに噛み合う。このように、一対の爪１４は、蓋側歯部１６の通過後、弾性力により元の状態に復帰するので、蓋１０は、基台９に対して分離不可に重なり合う。
【００６０】
基台側歯部１２と蓋側歯部１６の厚さは、薄い方が噛み合い部分のアンテナ４の長さが短くなり、その分、ＩＣチップ５から延びるアンテナ４の長さが長くなるので、アンテナ４の機能上、好ましい。一方、基台側歯部１２と蓋側歯部１６の厚さが薄すぎると、噛み合うことによる把持力が弱くなるため、適度な厚さが必要でもある。例えば、アンテナ４の厚さに対する基台側歯部１２と蓋側歯部１６の厚さは、好ましくは、１．８倍から１８．２倍であり、より好ましくは、２．７倍から９．１倍であり、さらに好ましくは、３．６倍から７．３倍である。
【００６１】
このように、ＩＣチップ５は、閉鎖空間（Ｓ）内に収容されるので、ＩＣタグ２が曲げられたり、丸められたりすることによる変形、すなわち、破壊やアンテナからの離脱により生じるメモリーの読み取り障害を確実に防止することができる。しかも、ＩＣチップ５の両側のアンテナ４部分は、基台側歯部１２と蓋側歯部１６とによって噛み込まれるので、ＩＣタグ２が曲げられたり、丸められたりしても、カバー８がＩＣタグ２から外れるおそれはない。さらに、ＩＣチップ５を閉鎖空間（Ｓ）内に余裕を持って収容することによって、万が一アンテナ４がずれた場合でも、アンテナ４の長さ方向に空間があることによって、ＩＣチップ５がアンテナ４から外れにくくなると共に、アンテナ４の厚さ方向に空間があることによって、ガーゼ本体１がねじられたり、丸められたりする通常の手術の手技や、偶発的に起こる衝撃等にも耐え得ることができる。
【００６２】
なお、閉鎖空間（Ｓ）は、ＩＣチップ５を中心に、ＩＣチップ５の長さ方向および厚さ方向の両側に形成されていることが好ましい。すなわち、ＩＣチップ５は、カバー８と接触しないことが好ましい。
【００６３】
また、閉鎖空間（Ｓ）の領域は、ＩＣチップ５の長さ方向においては、後述するアンテナ４とカバー８の長さの比から求まるカバー８の長さを、ＩＣチップ５の厚さ方向においては、後述するガーゼ本体１が重なりあった際に、ＩＣタグ２が重なる等によりデータの読み取りが困難になることが防止させることを考慮して決定されるカバー８の厚さを考慮して決めれば良い。
【００６４】
アンテナ４とカバー８との長さの比は、１対１から３対１程度が好ましく、２対１から３対１程度がより好ましい。好適は、３対１程度である。例えば、アンテナ４の全長を６ｃｍとした場合、アンテナ４の中央部に取り付けられるカバー８の長さを２ｃｍとする。これによって、ガーゼ本体１を折り畳んだ際に、アンテナ４がループ状に折れ曲がり、その端部同士が電気的に接触して、アンテナ４の機能が失われるおそれを回避することができる。よって、カバー８の長さに対してアンテナ４が長すぎると、アンテナ４の端部同士の距離が短くなり易く、好ましくない。また、カバー８の材料費を考慮した場合や、ガーゼ本体１が丸められることがある通常の手術の手技を考慮して、カバー８の長さは、短い方が良い。
【００６５】
カバー８の厚さは、ガーゼ本体１を使用し易いものとするために、薄ければ薄いほど良いが、ガーゼ本体１が重なりあった際に、ＩＣタグ２が重なる等によりデータの読み取りが困難になることを防止するため、好ましくは、１ｍｍから１０ｍｍ、より好ましくは、２ｍｍから６ｍｍ、さらに好ましくは、２．５ｍｍから４ｍｍが良い。
【００６６】
カバー８の効果の実証試験を、カバーなしの場合と併せて行った。試験は、三点曲げ試験の要領でＩＣチップ５部分を上に向けた状態で、ＩＣタグ２のアンテナ４の両端部分を固定し、ＩＣチップ５部分に、２０ｍｍ／ｍｉｎの速度で荷重をかけ、ＩＣチップ５が破損したときの荷重を測定することにより行った。この結果を表１に示す。
【００６７】
【表１】
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【００６８】
表１から明らかなように、カバーなしの場合でも実用上問題はない程度の強度が得られたが、カバーを付けた場合には、例えば、手術中に器機台の上に展開しているガーゼに鉗子等の鋼製器具等をＩＣチップ部分に落としても何ら問題ない程度のより高い強度が得られることが分かった。また、ＡＢＳ製カバーよりＰＰ製カバーの方が若干ではあるが高い強度が得られることが分かった。
【００６９】
なお、カバー８は、ＩＣチップ５の周囲に、ＩＣチップ５と一体的に形成したポリプロピレン等の樹脂からなるものであっても良い。
【００７０】
次に、この発明のＩＣタグ付き手術用ガーゼのＩＣタグをガーゼ本体に取り付ける方法の一例について、図面を参照しながら説明する。
【００７１】
図８は、この発明のＩＣタグ付き手術用ガーゼのガーゼ本体への取り付け工程を示す断面図である。
【００７２】
先ず、図８（ａ）に示すように、ガーゼ本体１の上面に、ＩＣタグ２より大きい面積を有する複数枚（この例では３枚）のＰＰ不織布７ａを重ねる。次いで、図８（ｂ）に示すように、ＰＰ不織布７ａの上にＩＣタグ２を乗せる。次いで、図８（ｃ）に示すように、ＩＣタグ２の上面に、ＰＰ不織布７ａと同じ面積を有するＰＰ不織布７ｂを重ねて、ＩＣタグ２を、接着機能を有するＰＰ不織布７ａ、７ｂ間に挟み込む。次いで、図８（ｄ）に示すように、ＰＰ不織布７の上に別の不織布６を重ねる。そして、図８（ｅ）に示すように、不織布６の上面に超音波溶着機１７を、ＩＣタグ２を囲むようにガーゼ本体１と不織布６とを溶着できるようにあてがい、超音波を発振させる。これにより、ＰＰ不織布７ａ、７ｂは、溶融してガーゼ本体１と不織布６とに溶着する。これによって、図４に示すように、ＩＣタグ２は、ガーゼ本体１に強固に取り付けられる。
【００７３】
次に、この発明のＩＣタグ付き手術用ガーゼの折り畳み方法について、図面を参照しながら説明する。
【００７４】
図９から図１３は、この発明のＩＣタグ付き手術用ガーゼの折り畳み方法を示す平面図である。
【００７５】
一つの折り畳み方法として、ガーゼ本体１を図９（ａ）に示す折り線Ａに沿って折り、同図（ｂ）に示すように二つ折りする方法がある。別の折り畳み方法として、ガーゼ本体１を図１０（ａ）に示す折り線Ｂ、Ｃ、Ｄに沿って折り、同図（ｂ）に示すように三つ折りする方法がある。
【００７６】
ガーゼ本体１を斜めに折り畳む方法として、ガーゼ本体１を図１１（ａ）に示す折り線Ｅに沿って折り、同図（ｂ）に示すように、三角形状に折り、さらに、折り線Ｆに沿って折り、同図（ｃ）に示すように、さらに小さく三角形状に折る方法がある。別の折り畳み方法として、ガーゼ本体１を図１２に示す折り線Ｇ、Ｈに沿って折り、同図（ｂ）に示すように、多角形状に折り、さらに、折り線Ｉに沿って折り、さらに小さく折る方法がある。別の折り畳み方法として、図１３図に示す折り線Ｊ、Ｋに沿って折り、同図（ｂ）に示すように、多角形状に折り、さらに、折り線Ｌに沿って折り、さらに小さく折る方法がある。
【００７７】
何れの折り畳み方法もＩＣタグ２を折ることなく、ガーゼ本体１を折り畳むことができる。
【００７８】
以上、衛生材料本体としてガーゼを例にあげて説明したが、衛生材料本体は、綿球、脱脂綿、包帯、綿棒、マスク、絆創膏を含むドレッシング材あるいはスポンジ等であっても同様な効果が得られる。
【符号の説明】
【００７９】
１：ガーゼ本体
１Ａ：Ｘ線不透過繊維
２：ＩＣタグ
３：基板
４：アンテナ
５：ＩＣチップ
６：一方の不織布
７：他方の不織布
８：カバー
９：基台
１０：蓋
１１：基台側凹陥部
１２：基台側歯部
１３：押さえ部
１４：爪
１５：蓋側凹陥部
１６：蓋側歯部
１７：超音波溶着機
２０：従来手術用ガーゼ
２１：ガーゼ本体
２２：ＩＣタグ
２３：基板
２４：アンテナ
２５：ＩＣチップ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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