(57)【要約】【課題】サーバーに情報提供を要求すること。【解決手段】カメラ２００は、使用者の生体的特徴を検出する生体特徴検出手段と、生体特徴検出手段により検出した生体特徴データと、使用者を特定するための個人情報とをサーバー１００へ送信して、サーバー１００に情報提供を要求するデータ送信手段と、情報提供の要求に応じてサーバー１００から送信される情報を受信するデータ受信手段と、データ受信手段によって受信した情報を出力する情報出力手段とを備えることを特徴とする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
使用者の生体的特徴を検出する生体特徴検出手段と、
前記生体特徴検出手段により検出した前記生体特徴データと、使用者を特定するための個人情報とをサーバーへ送信して、前記サーバーに情報提供を要求するデータ送信手段と、
前記情報提供の要求に応じて前記サーバーから送信される情報を受信するデータ受信手段と、
前記データ受信手段によって受信した情報を出力する情報出力手段とを備えることを特徴とする情報端末。
【請求項２】
請求項１に記載の情報端末において、
前記生体特徴検出手段は、複数の前記生体的特徴を同一使用者から検出することを特徴とする情報端末。
【請求項３】
請求項１または２に記載の情報端末において、
前記生体特徴検出手段は、前記使用者の指紋を前記生体的特徴として検出することを特徴とする情報端末。
【請求項４】
請求項１または２に記載の情報端末において、
前記生体特徴検出手段は、使用者の声紋を前記生体的特徴として検出し、
前記データ送信手段は、前記指紋のデータと前記声紋のデータの少なくとも一方を前記生体特徴データとして前記サーバーへ送信することを特徴とする情報端末。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか一項に記載の情報端末において、
前記データ送信手段によって情報が送信された後に、前記生体特徴データをメモリから削除する削除手段をさらに備えることを特徴とする情報端末。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか一項に記載の情報端末と情報提供装置とにより構成される情報提供システムであって、
前記情報提供装置は、
前記情報端末から前記情報提供を要求するデータを受信する受信手段と、
前記受信手段が受信したデータに含まれる前記生体特徴データと前記個人情報とを用いて、情報提供を要求した利用者があらかじめ登録された利用者と一致するか否か照合する照合手段と、
前記照合手段により一致すると判定された場合に、前記情報端末に情報を提供する情報提供手段とを備えることを特徴とする情報提供システム。
【請求項７】
請求項６に記載の情報提供システムにおいて、
前記照合手段は、前記受信手段が受信したデータに含まれる同一利用者の複数の前記生体特徴データと前記個人情報とを用いて、情報提供を要求した利用者があらかじめ登録された利用者と一致するか否か照合することを特徴とする情報提供システム。
【請求項８】
請求項７に記載の情報提供システムにおいて、
前記情報提供手段は、前記照合手段が前記照合に用いた前記生体特徴データの数に応じた情報を前記情報端末に提供することを特徴とする情報提供システム。
【請求項９】
請求項８に記載の情報提供システムにおいて、
前記情報提供手段は、前記照合手段が前記照合に用いた前記生体特徴データの数が多いほど機密度が高い情報を前記情報端末に提供することを特徴とする情報提供システム。
【請求項１０】
使用者の生体特徴を検出し、
検出した生体特徴データと、使用者を特定するための個人情報とをサーバーへ送信して、前記サーバーに情報提供を要求し、
前記情報提供の要求に応じて前記サーバーから送信される情報を受信し、
受信した情報を出力することを特徴とする情報要求方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、情報端末、情報提供システム、および情報要求方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
次のような画像処理方法が知られている。この画像処理方法は、光学的に読み取った画像から指紋を抽出する（例えば、特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−１１０５２０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来の画像処理方法では、読み取った指紋を用いて利用者の認証を行う場合に、セキュリティレベルを向上させる方法については検討されていなかった。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明による情報端末は、使用者の生体的特徴を検出する生体特徴検出手段と、生体特徴検出手段により検出した生体特徴データと、使用者を特定するための個人情報とをサーバーへ送信して、サーバーに情報提供を要求するデータ送信手段と、情報提供の要求に応じてサーバーから送信される情報を受信するデータ受信手段と、データ受信手段によって受信した情報を出力する情報出力手段とを備えることを特徴とする。
本発明による情報提供システムは、上記の情報端末と情報提供装置とにより構成され、情報提供装置は、情報端末から情報提供を要求するデータを受信する受信手段と、受信手段が受信した生体特徴データと個人情報とを用いて、情報提供を要求した利用者があらかじめ登録された利用者と一致するか否か照合する照合手段と、照合手段により一致すると判定された場合に、情報端末に情報を提供する情報提供手段とを備えることを特徴とする。
本発明による情報要求方法は、使用者の生体的特徴を検出し、検出した生体特徴データと、使用者を特定するための個人情報とをサーバーへ送信して、サーバーに情報提供を要求し、情報提供の要求に応じてサーバーから送信される情報を受信し、受信した情報を出力することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、情報提供を要求する際に生体特徴データと個人情報とを送信することで、セキュリティレベルを向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】情報提供システムの一実施の形態の構成を示すブロック図である。
【図２】情報提供システムにおける処理の流れを示す第１のフローチャート図である。
【図３】情報提供システムにおける処理の流れを示す第２のフローチャート図である。
【図４】指のパターン、利用者側から要求する情報、その情報の機密性の関係を例示する図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
図１は、本実施の形態における情報提供システムの一実施の形態の構成を示すブロック図である。情報提供システム１０は、情報提供装置として機能するコンピュータ、例えばサーバー１００と、情報端末としてのカメラ２００とで構成される。
【０００９】
サーバー１００は、操作部材１０１と、接続ＩＦ（インターフェース）１０２と、制御装置１０３と、ＨＤＤ（ハードディスクドライブ）１０４と、モニタ１０５とを備えている。
【００１０】
操作部材１０１は、使用者によって操作される種々の装置、例えばキーボードやマウスを含む。接続ＩＦ１０２は、サーバー１００とカメラ２００とを接続するためのインターフェースである。本実施の形態では、サーバー１００は、この接続ＩＦ１０２を介してカメラ２００との間でデータの送受信を行う。なお、接続ＩＦ１０２としては、サーバー１００とカメラ２００とを有線接続するためのＵＳＢインターフェースや、無線接続するための無線ＬＡＮモジュールなどが用いられる。
【００１１】
制御装置１０３は、ＣＰＵ、メモリ、およびその他の周辺回路によって構成され、サーバー１００の全体を制御する。なお、制御装置１０３を構成するメモリは、例えばＳＤＲＡＭ等の揮発性のメモリである。このメモリは、ＣＰＵがプログラム実行時にプログラムを展開するためのワークメモリや、データを一時的に記録するためのバッファメモリを含む。
【００１２】
ＨＤＤ１０４は、接続ＩＦ１０２を介して取り込まれた種々のデータや、制御装置１０３で実行される種々のプログラムのデータ等を記録するための記録装置である。なお、ＨＤＤ１０４に記録されるプログラムのデータは、ＣＤ−ＲＯＭやＤＶＤ−ＲＯＭなどの記憶媒体に記録されて提供され、使用者が当該記憶媒体を用いてプログラムのデータをＨＤＤ１０４にインストールすることによって、制御装置１０３がプログラムを実行できるようになる。モニタ１０５は、例えば液晶モニタであって、制御装置１０３から出力される種々の表示用データが表示される。
【００１３】
カメラ２００は、操作部材２０１と、レンズ２０２と、撮像素子２０３と、制御装置２０４と、メモリカードスロット２０５と、モニタ２０６と、接続ＩＦ２０７とを備えている。操作部材２０１は、使用者によって操作される種々の入力部材、例えば電源ボタン、レリーズボタン、ズームボタン、十字キー、決定ボタン、再生ボタン、削除ボタンなどを含んでいる。
【００１４】
レンズ２０２は、不図示のマウント部を介してカメラ２００に着脱可能な構成となっていてもよいし、カメラ２００と一体となっていてもよい。なお、レンズ２０２は、複数の光学レンズから構成されるが、図１では代表して１枚のレンズで表している。撮像素子２０３は、例えばＣＣＤやＣＭＯＳなどのイメージセンサにより構成され、レンズ２０２を通過した光束による被写体像を光電変換してアナログ画像信号を生成し、生成したアナログ画像信号を制御装置２０４へ出力する。
【００１５】
制御装置２０４は、ＣＰＵ、メモリ、およびその他の周辺回路により構成され、カメラ２００を制御する。なお、制御装置２０４を構成するメモリには、ＳＤＲＡＭやフラッシュメモリが含まれる。ＳＤＲＡＭは、揮発性のメモリであって、ＣＰＵがプログラム実行時にプログラムを展開するためのワークメモリとして使用されたり、データを一時的に記録するためのバッファメモリとして使用される。また、フラッシュメモリは、不揮発性のメモリであって、制御装置２０４が実行するプログラムのデータや、プログラム実行時に読み込まれる種々のパラメータなどが記録されている。
【００１６】
制御装置２０４は、撮像素子２０３から入力されたアナログ画像信号をデジタル画像信号に変換し、種々の画像処理を施した後に所定の画像形式、例えばＪＰＥＧ形式の本画像データを生成する。また、制御装置２０４は、生成した本画像データに基づいて、表示用画像データ、例えばサムネイル画像データを生成する。制御装置２０４は、本画像データとサムネイル画像データとを含み、さらにヘッダ情報を付加した画像ファイルを生成してメモリカードスロット２０５へ出力する。
【００１７】
メモリカードスロット２０５は、記憶媒体としてのメモリカードを挿入するためのスロットであり、制御装置２０４から出力された画像ファイルをメモリカードに書き込んで記録する。また、メモリカードスロット２０５は、制御装置２０４からの指示に基づいて、メモリカード内に記憶されている画像ファイルを読み込む。
【００１８】
モニタ２０６は、カメラ２００の背面に搭載された液晶モニタ（背面モニタ）であり、当該モニタ２０６には、メモリカードに記憶されている画像やカメラ２００を設定するための設定メニューなどが表示される。また、制御装置２０４は、使用者によってカメラ２００のモードがライブビューモードに設定されると、撮像素子２０３から時系列で取得した画像の表示用画像データをモニタ２０６に出力する。これによってモニタ２０６にはスルー画が表示される。
【００１９】
接続ＩＦ２０７は、サーバー１００とカメラ２００とを接続するためのインターフェースである。本実施の形態では、サーバー１００は、この接続ＩＦ２０７を介してサーバー１００との間でデータの送受信を行う。なお、接続ＩＦ２０７としては、サーバー１００とカメラ２００とを有線接続するためのＵＳＢインターフェースや、無線接続するための無線ＬＡＮモジュールなどが用いられる。
【００２０】
本実施の形態における情報提供システム１０では、システム利用者がカメラ２００を操作して、カメラ２００からサーバー１００へ情報の提供を要求することができる。そして、サーバー１００は、カメラ２００から情報提供要求があった場合には、その要求に応じてカメラ２００に情報を提供する。これによって、利用者は、カメラ２００を操作して、サーバー１００から必要な情報を取得することができる。本実施形態によるサーバー１００は、カメラ２００から情報提供要求を受けた際に、利用者があらかじめ登録された利用者であるか否かを判断し、登録済みの利用者である場合のみ情報提供を行う。これにより、個人情報を保護することが可能となる。
【００２１】
ここでは、情報提供システム１０の動作を病院の患者情報提供システムを例に説明する。具体的には、利用者は、カメラ２００を操作して、家族や友人等、知り合いの入院患者の状況を問い合わせることができ、サーバー１００は、該問い合わせに応答して、特定の入院患者の状況を提供する。この場合、患者情報提供システムの利用を希望する者は、あらかじめ利用者登録を行う必要があり、例えば、氏名、住所、電話番号、メールアドレス等の個人情報と、生態認証を行うための指紋情報、すなわち指紋を撮影した画像データ等を登録しておく必要がある。本実施の形態では、カメラ２００で利用者の指紋を撮影して検出し、該指紋のデータをサーバー１００に送信することにより、サーバー１００側で指紋認証を行うことにより、利用者認証を行う例について説明する。
【００２２】
以下、本実施の形態における患者情報提供システムの処理について、図２に示すフローチャートを用いて説明する。図２に示すフローチャートでは、左側に情報提供を依頼する利用者（以降、本フローチャートの説明において依頼者という）が操作する情報端末、すなわちカメラ２００で実行される処理を示し、右側に情報提供装置、すなわち病院に設置されたサーバー１００で実行される処理を示している。この図２に示す処理は、カメラ２００のモードが依頼者の指紋を撮影して検出するための指紋検出モードに設定されると起動される。
【００２３】
ステップＳ１０において、カメラ２００の制御装置２０４は、依頼者の指紋の撮影を行う。例えば、依頼者は、あらかじめサーバー１００に登録したいずれかの指、例えば左手の人差し指をレンズ２０２の前にかざして撮影を行う。制御装置２０４は、レンズ２０２の前にかざされた依頼者の指をマクロ撮影により撮影して、バッファメモリに記録する。その後、ステップＳ２０へ進み、制御装置２０４は、撮影によって得た画像データに画像処理を施す。具体的には、画像データに対してコントラスト補正や輪郭強調等の処理を施すことによって、画像内の指紋の凹凸を明確にする。その後、ステップＳ３０へ進む。
【００２４】
ステップＳ３０では、制御装置２０４は、サーバー１００へ情報提供を依頼するために送信する依頼メールに添付する添付ファイルを作成する。具体的には、制御装置２０４は、サーバー１００での利用者認証のために必要な情報として、依頼者の個人情報、例えば、氏名、住所、電話番号、メールアドレスと、依頼者の生体特徴、すなわちステップＳ２０で画像処理を施した後の指紋画像データとを含んだ添付ファイルを作成する。作成した添付ファイルは、バッファメモリに記録される。その後、ステップＳ４０へ進む。
【００２５】
ステップＳ４０では、制御装置２０４は、依頼メールの送信先が設定されているか否かを判断する。依頼者は、あらかじめカメラ２００側で依頼メールの送信先メールアドレスを登録しておくことができ、該送信先メールアドレスが登録済みの場合には、ステップＳ４０で肯定判断する。ステップＳ４０で肯定判断した場合には、ステップＳ５０へ進み、制御装置２０４は、あらかじめ登録されている送信先メールアドレスを、依頼メールの送信先に設定して、ステップＳ８０へ進む。これに対して、ステップＳ４０で否定判断した場合には、ステップＳ６０へ進む。
【００２６】
ステップＳ６０では、制御装置２０４は、モニタ２０６上に地図画面を表示して、該地図画面上で依頼者が情報提供を依頼する病院を指定できるようにする。その後、ステップＳ７０へ進み、依頼者によって地図画面上に表示されているいずれかの病院が指定されたか否かを判断する。ステップＳ７０で肯定判断した場合には、指定された病院のメールアドレスを地図データから取得して、上述したステップＳ５０へ進む。ステップＳ５０では、制御装置２０４は、取得した病院のメールアドレスを、依頼メールの送信先に設定して、ステップＳ８０へ進む。
【００２７】
ステップＳ８０では、制御装置２０４は、ステップＳ３０で作成した添付ファイルをバッファメモリから読み出し、該添付ファイルを添付した依頼メールを、ステップＳ５０で設定した送信先に送信する。その後、ステップＳ９０へ進み、制御装置２０４は、バッファメモリから指紋情報、すなわち依頼者の指紋を撮影した画像データを削除する。これによって、依頼メールを送信する度に指紋情報をバッファメモリから削除して、セキュリティレベルの向上を図ることができる。
【００２８】
その後、ステップＳ１００へ進み、制御装置２０４は、後述するようにサーバー１００側から依頼メールの再送信が要求された場合に、再度、上述したステップ１０〜Ｓ９０の処理を実行するために待機する。
【００２９】
次に、依頼メールを受信したサーバー１００側の処理について説明する。ステップＳ１１０において、サーバー１００の制御装置１０３は、カメラ２００から送信された依頼メールを受信して、ステップＳ１２０へ進む。ステップＳ１２０では、制御装置１０３は、メールに添付されている添付ファイル内の情報を用いて、情報提供の依頼者があらかじめ利用者登録されている人物であるか否かの照合を行う。具体的には、制御装置１０３は、ＨＤＤ１０４に記録されている利用登録者のデータベースを参照して、添付ファイルに含まれている氏名、住所、電話番号、メールアドレス等の個人情報が一致する登録者を検索し、一致する登録者が存在する場合には、その登録者の指紋情報と添付ファイルに含まれる指紋情報とが一致するか否かを照合する。
【００３０】
その後、ステップＳ１３０へ進み、制御装置１０３は、ステップＳ１２０での照合の結果、利用登録者データベースに、依頼者と一致する利用登録者が存在するか否かを判断する。利用登録者が存在しないと判断した場合には、カメラ２００に対してその旨を通知して、依頼メールの再送信を要求する。カメラ２００の制御装置２０４は、上述したステップＳ１００でこの再送信要求を受信する。これに対して、利用登録者が存在すると判断した場合には、ステップＳ１４０へ進む。
【００３１】
ステップＳ１４０では、制御装置１０３は、同じ依頼者からの依頼回数をカウントするためのカウンタをカウンとアップする。このカウンタは、利用登録者データベースに各利用者に関連付けて記録される。例えば、制御装置１０３は、このカウンタの値を参照して、カウンタ値が所定値以上である場合には、情報提供依頼が、入院患者の状況を問い合わせるという本来の目的とは異なる目的で行われている可能性があると判断して、この依頼者への情報提供を停止したり、情報提供の依頼が多すぎる旨の通知をカメラ２００へ送信するようにしてもよい。
【００３２】
その後、ステップＳ１５０へ進み、制御装置１０３は、カメラ２００側でメールが転送されて個人情報が漏洩することを防止するために、情報提供用メールに転送不可フラグを設定して、ステップＳ１６０へ進む。ステップＳ１６０では、制御装置１０３は、利用登録者データベースに登録されているメールアドレス宛てに、入院患者の状況を記した情報提供用メールを送信する。そして、ステップＳ２１０において、カメラ２００の制御装置２０４は、サーバー１００から情報提供用メールを受信する。制御装置２０４は、受信した情報提供用メールの内容をモニタ２０６に表示することにより、依頼者は、入院患者の情報を取得することができる。その後、処理を終了する。
【００３３】
本実施の形態における患者情報提供システムでは、患者の容態が悪化した場合には、病院から利用登録者に宛てて、患者の現在の状況を送信することもできる。この場合の処理について、図３を用いて説明する。図３に示すフローチャートも、図２と同様に、左側にカメラ２００で実行される処理を示し、右側にサーバー１００で実行される処理を示している。この図３に示す処理は、サーバー１００側で病院の担当者によって、患者の容態が悪化したことを示す情報が入力されると起動される。
【００３４】
ステップＳ３１０において、サーバー１００の制御装置１０３は、利用登録者データベースを参照して、容態が悪化した患者の情報提供先メールアドレスを検索して特定する。その後、ステップＳ３２０へ進み、制御装置１０３は、特定したメールアドレス宛てに、患者の容態が悪化したことを報告するメールを送信する。
【００３５】
ステップＳ４１０において、カメラ２００の制御装置２０４は、サーバー１００から送信された報告メールを受信する。これにより、システム利用者、すなわち患者の家族や友人等は、入院患者の容態が悪化したことを知ることができる。システム利用者は、入院患者の詳細な状況を知りたい場合には、図２に示したフローに沿って、入院患者の状況を病院に問い合わせることができる。
【００３６】
以上説明した本実施の形態によれば、以下のような作用効果を得ることができる。
（１）カメラ２００の制御装置２０４は、使用者の指紋を検出し、検出した指紋データと、使用者を特定するための個人情報とをサーバー１００へ送信して、サーバー１００に情報提供を要求するようにした。そして、サーバー１００から送信される情報を受信して、モニタ２０６に出力するようにした。このように、使用者の指紋データと個人情報とをサーバー１００へ送信することにより、セキュリティレベルを向上させて情報の提供を要求することができる。
【００３７】
（２）制御装置２０４は、サーバー１００へ依頼メールを送信した後に、バッファメモリから指紋情報を削除するようにした。これによって、依頼メールを送信する度に指紋情報をバッファメモリから削除して、更なるセキュリティレベルの向上を図ることができる。
【００３８】
―変形例―
なお、上述した実施の形態の情報提供システムは、以下のように変形することもできる。
（１）上述した実施の形態では、カメラ２００の制御装置２０４が依頼メールの添付ファイルに指紋データを含めてサーバー１００へ送信し、サーバー１００側で指紋データを照合することにより、利用者が登録済みの利用者と一致するか否かを判断する例について説明した。しかしながら、サーバー１００の制御装置１０３が、指紋以外の生体特徴を用いて利用者の認証を行うようにしてもよい。例えば、制御装置１０３が、利用者の声紋データを用いて利用者の認証を行ってもよい。あるいは、制御装置１０３が、指紋データによる照合と声紋データによる照合とを組み合わせて利用者の認証を行ってもよい。
【００３９】
（２）生体的特徴として、上記指紋や声紋の他にも、虹彩パターンや網膜パターンを用いてもよく、さらには掌形や静脈パターンを用いるようにしてもよい。虹彩データや網膜データは、両眼から取得すれば同一利用者から複数のデータが得られる。掌形や静脈パターンは、両手から取得すれば同一利用者から複数のデータが得られる。
【００４０】
（３）上述した実施の形態では、利用者が、例えば、左手の人差し指の指紋データをあらかじめサーバー１００に登録しておく例について説明した。しかしながら、利用者が他の指の指紋データをサーバー１００に登録しておくようにしてもよい。また、サーバー１００に指紋データを登録しておく指は１本に限らず、同一利用者が複数の指の指紋データを登録できるようにしてもよい。例えば、複数の指の指紋データをサーバー１００に登録しておき、該サーバー１００の制御装置１０３がそのうちのいずれか一本の指の指紋データを用いて添付ファイルに含まれている指紋データと照合を行うようにすれば、利用者が人指し指を怪我して他の指を撮影した場合でも、制御装置１０３は他の指の指紋データを用いて照合が可能になる。また、同一利用者の複数の指の指紋データをサーバー１００に登録しておき、利用者が複数の指を撮影した場合に制御装置１０３が複数の指の指紋データを用いて添付ファイルに含まれている複数の指の指紋データとそれぞれ照合を行うようにすれば、セキュリティレベルをさらに向上させることができる。
【００４１】
（４）同一利用者の複数の指の情報を用いて以下のように照合を行ってもよい。図４は、指のパターンと、利用者側から要求する情報と、その情報の機密性との関係を例示する図である。変形例（４）のサーバー１００には、指パターンと提供すべき情報とが関連づけて登録される。指パターンは、図４の上から順に、「指１本」、「指２本」、「指３本」、「指４本」、「指５本」を意味する。
【００４２】
変形例（４）の制御装置１０３は、利用登録者のデータベースを参照して、登録者の指紋データとカメラ２００から送信された添付ファイルに含まれる指紋データとが一致するか否かを照合する。このとき、添付ファイルに含まれている指紋情報が示す指パターンに対応する指の指紋データを用いる。例えば「指２本」の場合、制御装置１０３は人指し指と中指の指紋データを参照して、それぞれの指の指紋データが一致するか否かを照合する。照合の結果、利用登録者データベースに一致する利用登録者が存在すると判断した場合の制御装置１０３は、利用登録者データベースに登録されているメールアドレス宛てに、対応する情報「Ｂ」を記した情報提供用メールを送信する。
【００４３】
制御装置１０３は、添付ファイルに含まれている指紋情報が示す指パターンが「指１本」である場合、照合を人差し指の指紋データを用いて行う。この場合の提供情報は「Ａ」である。また、制御装置１０３は、添付ファイルに含まれている指紋情報が示す指パターンが「指３本」である場合には、照合を人指し指、中指および薬指の指紋データをそれぞれ用いて行う。この場合の提供情報は「Ｃ」である。
【００４４】
同様に、制御装置１０３は、指パターンが「指４本」である場合には、照合を人指し指、中指、薬指および小指の指紋データをそれぞれ用いて行う。この場合の提供情報は「Ｄ」である。指パターンが「指５本」である場合には、照合を全ての指の指紋データをそれぞれ用いて行う。この場合の提供情報は「Ｅ」である。そして、制御装置１０３は、照合の結果として利用登録者が存在すると判断した場合には、利用登録者データベースに登録されているメールアドレス宛てに、指パターンに対応する情報を記した情報提供用メールを送信する。
【００４５】
変形例（４）によれば、照合に用いる指の数（すなわち指紋データの数）が増えるほど高いセキュリティレベルを設定することができる。最も機密性の高い情報「Ｅ」を「指５本」に対応させ、最も機密性の低い情報「Ａ」を「指１本」に対応させ、他の情報「Ｄ」、「Ｃ」、「Ｂ」について機密性の高い方から順にそれぞれ「指４本」、「指３本」、「指２本」に対応させたので、機密性の高低に応じて照合条件を異ならせることができる。
【００４６】
なお、「指２本」であっても、人指し指と中指を組合せる場合と、人差し指と小指を組合せる場合のように、第何指と第何指との組合せであるかを識別するように構成してもよい。「指３本」や「指４本」の場合も同様である。
【００４７】
（５）上述した実施の形態では、カメラ２００からサーバー１００への依頼、およびサーバー１００からカメラ２００への情報提供をメールにより行う例について説明した。しかしながら、メール以外の他のデータ通信方法により、カメラ２００からサーバー１００への依頼、およびサーバー１００からカメラ２００への情報提供を行ってもよい。
【００４８】
（６）上述した実施の形態では、サーバー１００の制御装置１０３が、利用登録者のデータベースを参照して、添付ファイルに含まれている氏名、住所、電話番号、メールアドレス等の個人情報が一致する登録者を検索した後に、指紋情報を照合して利用者の認証を行う例について説明した。しかしながら、制御装置１０３で行う個人情報の照合には、氏名、住所、電話番号、メールアドレスの全てではなく、これらのうち少なくとも１つを用いるようにしてもよい。あるいは、これらの個人情報以外の情報を用いて、個人情報の照合を行うようにしてもよい。例えば、利用者の顔写真をあらかじめ利用登録者のデータベースに登録しておき、カメラ２００からサーバー１００へ送る添付ファイルに利用者の顔写真のデータを含めるようにして、サーバー１００の制御装置１０３が顔写真を照合することにより個人情報の照合を行うようにしてもよい。また、カメラ２００の端末ＩＤをあらかじめ利用登録者のデータベースに登録しておき、カメラ２００からサーバー１００へ送る添付ファイルにカメラ２００の端末ＩＤのデータを含めるようにして、サーバー１００の制御装置１０３が端末ＩＤを照合することにより個人情報の照合を行うようにしてもよい。
【００４９】
（７）あるいは、利用者の自宅の位置情報をあらかじめ利用登録者のデータベースに登録しておき、カメラ２００からサーバー１００へ送る添付ファイルに指紋情報を撮影した位置情報を含めるようにして、サーバー１００の制御装置１０３が位置情報を照合することにより個人情報の照合を行うようにしてもよい。この場合のカメラ２００には、撮影地点を特定するためにＧＰＳモジュールを搭載しておく必要がある。また、サーバー１００の制御装置１０３は、指紋情報の撮影地点が利用者の自宅から所定の範囲内である場合のみ、利用者が登録済み利用者と一致すると判断し、それ以外の場合は、利用者が登録済み利用者と一致しないと判断すればよい。
【００５０】
（８）上述した実施の形態では、情報提供システム１０を病院の患者情報提供システムに適用する例について説明した。しかしながら、情報提供システム１０は、親が幼稚園や小学校等に通う子供の状況を幼稚園や小学校等に問い合わせるためのシステムや、飼い主が預けたペットの状況を預け先に問い合わせるためのシステム等、他の情報提供システムにも適用することが可能である。
【００５１】
なお、本発明の特徴的な機能を損なわない限り、本発明は、上述した実施の形態における構成に何ら限定されない。また、上述の実施の形態と複数の変形例を組み合わせた構成としてもよい。
【符号の説明】
【００５２】
１０  情報提供システム、１００  サーバー、１０１  操作部材、１０２  接続ＩＦ、１０３  制御装置、１０４  ＨＤＤ、１０５  モニタ、２００  カメラ、２０１  操作部材、２０２  レンズ、２０３  撮像素子、２０４  制御装置、２０５  メモリカードスロット、２０６  モニタ、２０７  接続ＩＦ
【図１】
2013105424.tif 000003
【図２】
2013105424.tif 000004
【図３】
2013105424.tif 000005
【図４】
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