(57)【要約】【課題】  温度上昇を抑制し、ハウジングの溶損を防止できるヒューズ用接続端子を提供する。【解決手段】本発明に係るヒューズ用接続端子１１０は、タブ端子７と接続される一対の端子部１１１と、定格以上の電流を遮断する可溶部１１３が設けられるとともに一対の端子部１１１を連結する連結部１１２とを備える。連結部１１２は、タブ端子７が端子部１１１に挿入する挿入方向に交差した方向に沿って設けられる連結本体１１２Ａと、連結本体１１２Ａから屈曲することによって形成される屈曲部１１２Ｂとを備える。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
相手側端子と接続される一対の端子部と、定格以上の電流を遮断する可溶部が設けられるとともに一対の前記端子部を連結する連結部とを備えるヒューズ用接続端子であって、
前記連結部は、
前記相手側端子が前記端子部に挿入する挿入方向に交差した方向に沿って設けられる連結本体と、
前記連結本体から屈曲することによって形成される屈曲部と
を備えることを特徴とするヒューズ用接続端子。
【請求項２】
請求項１に記載のヒューズ用接続端子であって、
前記屈曲部は、前記連結本体を基準に、前記ヒューズ用接続端子を収容するハウジングのハウジングカバーから離れる方向に屈曲しており、
前記可溶部は、前記ハウジングカバーと所定の間隔をおいて配置されることを特徴とするヒューズ用接続端子。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ヒューズ用接続端子に関し、特に、車両に搭載されるヒューズに使用されるヒューズ用接続端子に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、自動車等の車両には、各種電子機器が搭載されており、これらの電子機器に所望の電力を供給するための電力伝送ラインが数多く配索されている。この電力伝送ラインには、各電子機器の電気回路を保護するために、複数のヒューズを抜き出し可能に設けられる電気接続箱（いわゆる、ヒューズボックス）が設けられている。
【０００３】
このような電気接続箱に使用されるヒューズは、導通性のヒューズ用接続端子と、ヒューズ用接続端子を収容する絶縁性のハウジングとを備えている。ヒューズ用接続端子は、相手側端子と接続される一対の端子部と、一対の端子部を連結する連結部と、連結部に設けられて定格以上の電流（いわゆる、過電流）を溶断する可溶部とを備えており、これらが金属で一体形成されている。一対の端子部は、電気接続箱に設けられた相手側端子と接続するバネ片と、外側に位置してハウジングの内面に係止する係止片とを備えている。可溶部は、連結部１１２が幅狭となる溶断箇所（いわゆる、ヒートスポット）と、連結部１１２に取り付けられる低融点金属とを備えている。
【０００４】
このようなヒューズは、ハウジングが電気接続箱の装着部などに装着されることによって、一対の端子部が装着部内の相手側端子と接続される。そして、ヒューズは、可溶部に定格以上の電流が通電されると、低融点金属が溶融して、溶融した低融点金属が溶断箇所に拡散して、溶断箇所の融点を低下させる。これにより、溶断箇所の発熱が促進され、溶断箇所が溶断して通電を遮断できる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００４−２８１０７８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上述した従来のヒューズでは、例えば高定格（１００アンペアや１２０アンペア、１４０アンペア等）の場合、連結部や可溶部（特に、溶断箇所）が発熱しやく、ヒューズ用接続端子自体が高温となることが想定される。この場合、ヒューズ用接続端子で生じた高温の熱が各係止片からハウジングの内面へ伝わり、ハウジングが溶損してしまう虞があった。
【０００７】
そこで、本発明は、温度上昇を抑制し、ハウジングの溶損を防止できるヒューズ用接続端子の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上述した課題を解決するため、本発明は、次のような特徴を有している。まず、本発明の第１の特徴は、相手側端子（タブ端子７）と接続される一対の端子部（端子部１１１）と、定格以上の電流を遮断する可溶部（可溶部１１３）が設けられるとともに一対の前記端子部を連結する連結部（連結部１１２）とを備えるヒューズ用接続端子（ヒューズ用接続端子１１０）であって、前記連結部は、前記相手側端子が前記端子部に挿入する挿入方向に交差した方向に沿って設けられる連結本体（連結本体１１２Ａ）と、前記連結本体から屈曲することによって形成される屈曲部（屈曲部１１２Ｂ）とを備えることを要旨とする。
【０００９】
かかる特徴によれば、連結部は、連結本体から屈曲することによって形成される屈曲部を備える。これにより、屈曲部によって連結部の体積が増えて熱容量及び表面積が増大し、連結部や可溶部（特に、ヒートスポット）の発熱量を低減できる。これにより、例えば高定格（１００アンペアや１２０アンペア、１４０アンペア等）の場合であっても、連結部や可溶部で生じた熱が屈曲部に拡散するため、ヒューズ用接続端子全体の温度上昇を抑制できる。この結果、ヒューズ用接続端子で生じた熱がハウジングに伝導されにくくなり、ハウジングの溶損を防止でき、ヒューズが装着される電気接続箱の装着部などの溶損をも防止できる。
【００１０】
本発明の第２の特徴は、本発明の第１の特徴に係るヒューズ用接続端子であって、前記屈曲部は、前記連結本体を基準に、前記ヒューズ用接続端子を収容するハウジング（ハウジング１２０）のハウジングカバー（ハウジングカバー１２２）から離れる方向に屈曲しており、前記可溶部は、前記ハウジングカバーと所定の間隔（Ｓ）をおいて配置されることを要旨とする。
【００１１】
かかる特徴によれば、屈曲部は、ハウジングカバーから離れる方向に屈曲することによって形成されている。これにより、既存のヒューズ用接続端子に屈曲部を容易に形成することができ、ヒューズの製造コストの低減に寄与する。
【００１２】
また、可溶部は、ハウジングカバーと所定の間隔をおいて配置される。これにより、ハウジングの低背化に寄与し、ヒューズの小型化を実現できる。加えて、連結部や可溶部で生じた熱がハウジングカバーへ伝達されにくくなり、ハウジング全体の温度上昇を抑制できる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の特徴によれば、温度上昇を抑制し、ハウジングの溶損を防止できるヒューズ用接続端子を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】図１は、本実施形態に係る電気接続箱及びヒューズを示す分解斜視図である。
【図２】図２は、本実施形態に係る電気接続箱及びヒューズの組付状態を示す断面図である。
【図３】図３は、本実施形態に係るヒューズを示す分解斜視図である。
【図４】図４は、本実施形態に係るヒューズ用接続端子を示す正面・側面・平面図である。
【図５】図５は、本実施形態に係るハウジング本体を示す正面・側面・平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
次に、本発明に係るヒューズ用接続端子を備えるヒューズの実施形態について、図面を参照しながら説明する。なお、以下の図面の記載において、同一または類似の部分には、同一または類似の符号を付している。ただし、図面は模式的なものであり、各寸法の比率などは現実のものとは異なることに留意すべきである。したがって、具体的な寸法などは以下の説明を参酌して判断すべきである。また、図面相互間においても互いの寸法の関係や比率が異なる部分が含まれ得る。
【００１６】
（電気接続箱の構成）
まず、本発明に係るヒューズ１００が装着される電気接続箱１の構成について、図面を参照しながら説明する。図１は、本実施形態に係る電気接続箱１及びヒューズ１００を示す分解斜視図である。図２は、本実施形態に係る電気接続箱１及びヒューズ１００の組付状態を示す断面図である。
【００１７】
図１及び図２に示すように、電気接続箱１は、箱状（図面では一部）の箱本体３と、箱本体３内に収容された配線盤（不図示）とを備えている。箱本体３には、上方が開口してヒューズ１００が装着される装着部５と、自動車等の車両に配索されるワイヤハーネスのコネクタが嵌合するコネクタ嵌合部（不図示）とが設けられている。
【００１８】
装着部５は、上方が開口した箱状に形成されており、箱本体３に複数立設されている。装着部５の内部には、配線盤（不図示）のバスバーに設けられた帯板状のタブ端子７（相手側端子）が設けられている。
【００１９】
このような電気接続箱１は、車両に搭載されるバッテリなどの電源と各種電子機器との間、すなわち、各種電子機器に所望の電力を供給するための電力伝送ライン上に配索されている。
【００２０】
（ヒューズの構成）
次に、上述したヒューズ１００の構成について、図面を参照しながら説明する。図３は、本実施形態に係るヒューズ１００を示す分解斜視図である。図４は、本実施形態に係るヒューズ用接続端子１１０を示す図である。図５は、本実施形態に係るハウジング１２０を示す図である。
【００２１】
図１〜図３に示すように、ヒューズ１００は、電気接続箱１の装着部５に差し込まれるタイプのヒューズであり、電源から電子機器への通電を遮断するものである。図２及び図３に示すように、ヒューズ１００は、電気接続箱１の装着部５内に設けられたタブ端子７と接続されて定格以上の電流（いわゆる、過電流）を遮断するヒューズ用接続端子１１０と、ヒューズ用接続端子１１０を収容するハウジング１２０とを備えている。
【００２２】
ヒューズ用接続端子１１０は、図３及び図４に示すように、一対の端子部１１１と、一対の端子部１１１を連結する連結部１１２と、連結部１１２に設けられて定格以上の電流（いわゆる、過電流）が通電されると溶断する可溶部１１３とを備えており、これらが金属で一体形成されている。
【００２３】
一対の端子部１１１は、互いに並設される箱状の端子本体１１１Ａと、端子本体１１１Ａの内側に設けられたバネ片１１１Ｂと、端子本体１１１Ａの外側に設けられてハウジング１２０の内面に係止する弾性係止片１１１Ｃ（係止部）とを備えている。この弾性係止片１１１Ｃは、ハウジング１２０の内面に向かって突出しており、端子本体１１１Ａの底壁から傾斜した状態で立設されている。
【００２４】
連結部１１２は、一対の端子部１１１へのタブ端子７の挿入方向に交差した方向に沿って連結本体１１２Ａと、可溶部１１３から屈曲することによって形成される屈曲部１１２Ｂを備えている。
【００２５】
屈曲部１１２Ｂは、連結本体１１２Ａから屈曲して略Ｕ字状に形成されている。屈曲部１１２Ｂは、連結部１１２の体積を増やして熱容量や表面積を増大させている。つまり、屈曲部１１２Ｂは、可溶部１１３から弾性係止片１１１Ｃまでの距離を延長させている。屈曲部１１２Ｂは、連結本体１１２Ａを基準に、後述するハウジング１２０のハウジングカバー１２２から離れる方向に屈曲している。
【００２６】
可溶部１１３は、連結部１１２が幅狭となるヒートスポット１１３Ａと、連結部１１２よりも融点の低い金属（例えば、錫や錫合金）によって形成される低融点金属１１３Ｂと、低融点金属１１３Ｂを加締め固定する加締め片１１３Ｃとによって構成されている。可溶部１１３は、屈曲部１１２Ｂによってハウジング１２０のハウジングカバー１２２と所定の間隔Ｓをおいて配置されている。なお、所定の間隔Ｓとしては、タブ端子７や端子部１１１（バネ片１１１Ｂ）に接触しない程度に、できる限りハウジングカバー１２２から離れることが好ましい。
【００２７】
ハウジング１２０は、図３及び図５に示すように、ヒューズ用接続端子１１０を上方の開口部１２１Ａから収容するハウジング本体１２１と、開口部１２１Ａ側からハウジング本体１２１に装着されるハウジングカバー１２２とを備えている。
【００２８】
ハウジング本体１２１は、絶縁性を有する合成樹脂によって形成されており、下側が２方向に分岐した四角筒状に形成されている。ハウジング本体１２１は、一対の端子部１１１を収容する一対の端子収容室１２１Ｂを備えている。
【００２９】
各端子収容室１２１Ｂ内には、端子本体１１１Ａの外側に設けられた弾性係止片１１１Ｃが係止収容される係止収容溝１２１Ｃが形成されている。また、ハウジング本体１２１の外壁（前後面）には、ハウジングカバー１２２が係合する係合突起１２１Ｄが形成されている。
【００３０】
ハウジングカバー１２２は、ヒューズ用接続端子１１０の可溶部１１３を視認可能なように、透過性の材料（例えば、ポリエーテルスルホン（ＰＥＳ））によって形成されている。ハウジングカバー１２２には、ハウジング本体１２１の係合突起１２１Ｄと係合する係合部１２２Ａが形成されている。
【００３１】
（ヒューズの組立方法）
次に、上述したヒューズ１００を組み立てる方法について、簡単に説明する。
【００３２】
まず、一対の端子部１１１と連結部１１２と可溶部１１３とを一枚の板金に打ち抜き加工や曲げ加工が施された後、屈曲部１１２Ｂに低融点金属１１３Ｂを加締固定して熱溶着させる。そして、一対のヒューズ用接続端子１１０を箱状に組み立てて、一対のヒューズ用接続端子１１０を互いに向かい合うように連結部１１２の端部を折り曲げ、図２〜図４に示すヒューズ用接続端子１１０を形成する。
【００３３】
次いで、ハウジング本体１２１内にヒューズ用接続端子１１０を装着する。すると、図２に示すように、ヒューズ用接続端子１１０の弾性係止片１１１Ｃは、ハウジング本体１２１の係止収容溝１２１Ｃに係止される。
【００３４】
次いで、ハウジング本体１２１の開口部１２１Ａ側からハウジングカバー１２２を装着し、ハウジング本体１２１の係合突起１２１Ｄに、ハウジングカバー１２２の係合部１２２Ａを係合する。これにより、ハウジング１２０内にヒューズ用接続端子１１０が収容した状態でハウジング本体１２１とハウジングカバー１２２とが固定され、ヒューズ１００が組み立てられる。
【００３５】
その後、ヒューズ１００が電気接続箱１の装着部５（図２参照）に装着されると、端子本体１１１Ａ内にタブ端子７が挿入される。このとき、バネ片１１１Ｂは、端子本体１１１Ａ内に挿入されたタブ端子７を端子本体１１１Ａの内面に向かって押圧する。これにより、端子部１１１とタブ端子７が互いに接続される。
【００３６】
このような電気接続箱１に装着されたヒューズ１００は、電源と電子機器とを接続するとともに、可溶部１１３に定格以上の電流（いわゆる、過電流）が通電されると、低融点金属１１３Ｂが溶融する。そして、溶融した低融点金属１１３Ｂが拡散してヒートスポット１１３Ａの融点を低下させる。これにより、ヒートスポット１１３Ａの発熱が促進され、ヒートスポット１１３Ａが溶断し、電源から電子機器への通電が遮断される。
【００３７】
（作用・効果）
以上説明した本実施形態では、連結部１１２は、連結本体１１２Ａから屈曲することによって形成される屈曲部１１２Ｂを備える。これにより、屈曲部１１２Ｂによって連結部１１２の体積が増えて熱容量及び表面積が増大し、連結部１１２や可溶部１１３（特に、ヒートスポット１１３Ａ）の発熱量を低減できる。これにより、例えば高定格（１００アンペアや１２０アンペア、１４０アンペア等）の場合であっても、連結部１１２や可溶部１１３で生じた熱が屈曲部１１２Ｂに拡散するため、ヒューズ用接続端子１１０全体の温度上昇を抑制できる。この結果、ヒューズ用接続端子１１０で生じた熱がハウジング１２０に伝導されにくくなり、ハウジング１２０の溶損を防止でき、ヒューズ１００が装着される電気接続箱１の装着部５などの溶損をも防止できる。
【００３８】
本実施形態では、屈曲部１１２Ｂは、ハウジングカバー１２２から離れる方向に屈曲することによって形成されている。これにより、既存のヒューズ用接続端子１１０に屈曲部１１２Ｂを容易に形成することができ、ヒューズ１００の製造コストの低減に寄与する。
【００３９】
また、可溶部１１３は、ハウジングカバー１２２と所定の間隔Ｓをおいて配置される。これにより、ハウジング１２０の低背化に寄与し、ヒューズ１００の小型化を実現できる。加えて、連結部１１２や可溶部１１３で生じた熱がハウジングカバー１２２へ伝達されにくくなり、ハウジング１２０全体の温度上昇を抑制できる。
【００４０】
（その他の実施形態）
上述したように、本発明の実施形態を通じて本発明の内容を開示したが、この開示の一部をなす論述及び図面は、本発明を限定するものであると理解すべきではない。この開示から当業者には様々な代替実施の形態、実施例及び運用技術が明らかとなる。
【００４１】
例えば、本発明の実施形態は、次のように変更することができる。具体的には、ヒューズ用接続端子１１０は、電気接続箱１に装着されるヒューズ１００に使用されるものとして説明したが、これに限定されるものではなく、他のヒューズに使用されてもよい。
【００４２】
また、屈曲部１１２Ｂは、ハウジング１２０のハウジングカバー１２２から離れる方向に屈曲しているものとして説明したが、これに限定されるものではなく、例えば、ハウジング本体１２１の外壁（前後面）側に屈曲されていてもよい。つまり、屈曲部１１２Ｂは、ハウジング１２０に接触しなければ様々な方向に屈曲していてもよい。
【００４３】
また、屈曲部１１２Ｂは、連結本体１１２Ａから屈曲して略Ｕ字状に形成されるものとして説明したが、これに限定されるものではなく、例えば、連結本体１１２Ａが波形状に折り返されることによって形成されていてもよい。つまり、屈曲部１１２Ｂは、可溶部１１３をハウジング１２０のハウジングカバー１２２と所定の間隔Ｓをおいて配置させる必要はなく、例えば、連結本体１１２Ａと可溶部１１３とが同等の位置に設けられていても、連結本体１１２Ａが複数折り返されることによって連結部１１２の体積を増やすものであってもよい。
【００４４】
また、ハウジング本体１２１とハウジングカバー１２２とは、係合突起１２１Ｄと係合部１２２Ａとの係止によって固定されるものとして説明したが、これに限定されるものではなく、その他のロック機構等によって固定されるものであってもよい。
【００４５】
このように、本発明は、ここでは記載していない様々な実施の形態などを含むことは勿論である。したがって、本発明の技術的範囲は、上述の説明から妥当な特許請求の範囲に係る発明特定事項によってのみ定められる。
【符号の説明】
【００４６】
１…電気接続箱
３…箱本体
５…装着部
５Ａ…端面
７…タブ端子（相手側端子）
１００…ヒューズ
１１０…ヒューズ用接続端子
１１１…端子部
１１１Ａ…端子本体
１１１Ｂ…バネ片
１１１Ｃ…弾性係止片（係止部）
１１２…連結部
１１２Ａ…連結本体
１１２Ａ−１…第１本体
１１２Ａ−２…第２本体
１１２Ｂ…屈曲部
１１３…可溶部
１１３Ａ…ヒートスポット
１１３Ｂ…低融点金属
１１３Ｃ…加締め片
１２０…ハウジング
１２１…ハウジング本体
１２１Ａ…開口部
１２１Ｂ…端子収容室
１２１Ｃ…係止収容溝
１２１Ｄ…係合突起
１２２…ハウジングカバー
１２２Ａ…係合部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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