(57)【要約】【課題】講義を企画、構成、作成した人が集客力のある著名人でなくても、視聴料金を集め易く、視聴者にとっては視聴料金が無駄にならない自由大学システムを提供する。【解決手段】サーバと、そのサーバにネットワークを介して接続される端末とを有する自由大学システムであって、前記サーバは、インターフェース画面を前記端末に表示する第１表示部と、演算部と、記録部とを有し、前記演算部は、コンピュータ読み取り可能なプログラムを実行することによって、前記インターフェース画面を操作画面とする投稿手段及び視聴手段とを実現するものであり、前記投稿手段は、全講義数にあたる複数回（ｎ回とする）の講義データを受け付けて前記記録部に記録するとともに、２回目以降の講義の視聴料金を設定するものであり、前記視聴手段は、１回目の講義の視聴要求の場合、無料で視聴可能にし、２回目以降の講義を前記視聴料金で視聴可能にするものであることを特徴とする自由大学システムとする。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
サーバと、そのサーバにネットワークを介して接続される端末とを有する自由大学システムであって、前記サーバは、インターフェース画面を前記端末に表示する第１表示部と、演算部と、記録部とを有し、前記演算部は、コンピュータ読み取り可能なプログラムを実行することによって、前記インターフェース画面を操作画面とする投稿手段及び視聴手段とを実現するものであり、前記投稿手段は、全講義数にあたる複数回（ｎ回とする）の講義の講義データを受け付けて前記記録部に記録するとともに、２回目以降の講義の視聴料金を設定するものであり、前記視聴手段は、１回目の講義の視聴要求の場合、無料で視聴可能にし、２回目以降の講義を前記視聴料金で視聴可能にするものであることを特徴とする自由大学システム。
【請求項２】
前記投稿手段は、２回目以降の講義の視聴料金として、固定料金による料金設定とオークション形式による料金設定とを前記講義の投稿者が選択して設定可能であることを特徴とする請求項１に記載の自由大学システム。
【請求項３】
前記サーバの演算部は、コンピュータ読み取り可能なプログラムを実行することで料金決定手段を更に実現するものであり、前記投稿手段は、オークション形式による料金設定を選択して設定するものであり、前記視聴手段は、前記端末からの講義の視聴要求に応じて、（ｉ）１回目の講義の視聴要求の場合、無料で視聴可能にし、視聴後に２回目以降の全講義に相当する希望視聴料金を任意の料金で前記講義の視聴者が設定する第１設定手段と、（ｉｉ）２回目以降の講義を視聴しようとする場合、前記料金決定手段によって決定された視聴料金で視聴可能にする第２設定手段を備えており、前記料金決定手段は、前記第１設定手段により予め細分化された希望視聴料金毎に、その希望視聴料金以上の希望視聴料金を予め定めた期間内に設定した人数を掛け合わせた合計額を求め、求めた合計額が最も大きくなる希望視聴料金を視聴料金とし、その視聴料金よりも低い希望視聴料金を設定した視聴者は視聴が制限されることを特徴とする請求項２に記載の自由大学システム。
【請求項４】
前記視聴料金よりも低い希望視聴料金を設定した視聴者は、エキストラ料金を支払うことで視聴可能にすることを特徴とする請求項３に記載の自由大学システム。
【請求項５】
前記端末が、情報記録媒体に記録されている動画データを読み取り、投稿する装置を備えていることを特徴とする請求項１乃至４の何れか１つに記載の自由大学システム。
【請求項６】
前記サーバは、更に、第２表示部と入力部とを備えており、前記第２表示部に前記インターフェース画面を表示するとともに、前記入力部によって該インターフェース画面の操作を受け付けて、前記投稿手段を実現することを特徴とする請求項１乃至５の何れか１つに記載の自由大学システム。
【請求項７】
前記サーバが、情報記録媒体に記録されている動画データを読み取り、投稿する装置を備えていることを特徴とする請求項６記載の自由大学システム。
【請求項８】
前記講義が、知識の教授を目的とする内容の動画であることを特徴とする請求項１乃至７の何れか１つに記載の自由大学システム。
【請求項９】
前記サーバの演算部は、更に、アンケート手段を実現するものであり、前記アンケート手段は、前記講義の視聴後に、アンケート入力を視聴者に求め、入力された情報を、逐次、又は、前記予め定めた期間、記録部に記録して前記講義の投稿者の端末及び／又は視聴者の端末のインターフェース画面にアンケート結果を表示することを特徴とする請求項１乃至８の何れか１つに記載の自由大学システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ｅ-ラーニング等、ネットワークを介してサーバに接続されている端末のディスプレイ画面で講義を視聴する自由大学システムに関し、詳しくは、特殊な技能、芸術、経験などを伝授したい人が自分で作成した講義を他人に提供するときに、その講義の価値を視聴者が判断した上で購入することができる自由大学システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、ｅ-ラーニング等、ネットワークを介してサーバに接続されている端末のディスプレイ画面で講義を視聴するオンライン学習システムが知られている。このオンライン学習システムには、視聴者が特定の人に制限されているものと、視聴者が制限されていないものがある。特に、視聴者が制限されていないものは、誰でも自由に講義を視聴できるので、自由大学システムと呼ばれる。
【０００３】
この自由大学システムとしては、例えば、システムを運営する事業者が自ら企画、構成、作成した講義の講義データを事業者のサーバに格納しておき、受講申し込みのあった会員（受講者）の端末から視聴の要求があると、要求された講義を前記サーバから配信し、講義を視聴可能とするものがある（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
また、システムを運営する事業者でない一般人が、自分で企画、構成、作成した講義の講義データを事業者のサーバにアップロードできる形態の自由大学システムもある（例えば、特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００３−３３０３５５号公報
【特許文献２】特開２００５−３２２１７１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、上記特許文献１、２の自由大学システムでは、視聴料金を支払わない限り講義内容がわからないので、視聴料金を支払ったにもかかわらず不本意な講義を視聴してしまうことがあった。このため、講義を企画、構成、作成した人が著名人などの集客力のある人でなければ、視聴料金が集まり難く、また、視聴者にとっては視聴料金が無駄になる可能性があった。
【０００７】
そこで、本発明の課題は、講義を企画、構成、作成した人が集客力のある著名人でなくても、視聴料金を集め易く、視聴者にとっては視聴料金が無駄にならない自由大学システムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１に係る発明は、サーバと、そのサーバにネットワークを介して接続される端末とを有する自由大学システムであって、前記サーバは、インターフェース画面を前記端末に表示する第１表示部と、演算部と、記録部とを有し、前記演算部は、コンピュータ読み取り可能なプログラムを実行することによって、前記インターフェース画面を操作画面とする投稿手段及び視聴手段とを実現するものであり、前記投稿手段は、全講義数にあたる複数回（ｎ回とする）の講義の講義データを受け付けて前記記録部に記録するとともに、２回目以降の講義の視聴料金を設定するものであり、前記視聴手段は、１回目の講義の視聴要求の場合、無料で視聴可能にし、２回目以降の講義を前記視聴料金で視聴可能にするものであることを特徴とする自由大学システムに関する。
【０００９】
請求項２に係る発明は、前記投稿手段は、２回目以降の講義の視聴料金として、固定料金による料金設定とオークション形式による料金設定とを前記講義の投稿者が選択して設定可能であることを特徴とする請求項１に記載の自由大学システムに関する。
【００１０】
請求項３に係る発明は、前記サーバの演算部は、コンピュータ読み取り可能なプログラムを実行することで料金決定手段を更に実現するものであり、前記投稿手段は、オークション形式による料金設定を選択して設定するものであり、前記視聴手段は、前記端末からの講義の視聴要求に応じて、（ｉ）１回目の講義の視聴要求の場合、無料で視聴可能にし、視聴後に２回目以降の全講義に相当する希望視聴料金を任意の料金で前記講義の視聴者が設定する第１設定手段と、（ｉｉ）２回目以降の講義を視聴しようとする場合、前記料金決定手段によって決定された視聴料金で視聴可能にする第２設定手段を備えており、前記料金決定手段は、前記第１設定手段により予め細分化された希望視聴料金毎に、その希望視聴料金以上の希望視聴料金を予め定めた期間内に設定した人数を掛け合わせた合計額を求め、求めた合計額が最も大きくなる希望視聴料金を視聴料金とし、その視聴料金よりも低い希望視聴料金を設定した視聴者は視聴が制限されることを特徴とする請求項２に記載の自由大学システムに関する。
【００１１】
請求項４に係る発明は、前記視聴料金よりも低い希望視聴料金を設定した視聴者は、エキストラ料金を支払うことで視聴可能にすることを特徴とする請求項３に記載の自由大学システムに関する。
【００１２】
請求項５に係る発明は、前記端末が、情報記録媒体に記録されている動画データを読み取り、投稿する装置を備えていることを特徴とする請求項１乃至４の何れか１つに記載の自由大学システムに関する。
【００１３】
請求項６に係る発明は、前記サーバは、更に、第２表示部と入力部とを備えており、前記第２表示部に前記インターフェース画面を表示するとともに、前記入力部によって該インターフェース画面の操作を受け付けて、前記投稿手段を実現することを特徴とする請求項１乃至５の何れか１つに記載の自由大学システムに関する。
【００１４】
請求項７に係る発明は、前記サーバが、情報記録媒体に記録されている動画データを読み取り、投稿する装置を備えていることを特徴とする請求項６記載の自由大学システムに関する。
【００１５】
請求項８に係る発明は、前記講義が、知識の教授を目的とする内容の動画であることを特徴とする請求項１乃至７の何れか１つに記載の自由大学システムに関する。
【００１６】
請求項９に係る発明は、前記サーバの演算部は、更に、アンケート手段を実現するものであり、前記アンケート手段は、前記講義の視聴後に、アンケート入力を視聴者に求め、入力された情報を、逐次、又は、前記予め定めた期間、記録部に記録して前記講義の投稿者の端末及び／又は視聴者の端末のインターフェース画面にアンケート結果を表示することを特徴とする請求項１乃至８の何れか１つに記載の自由大学システムに関する。
【発明の効果】
【００１７】
請求項１に係る発明によれば、サーバと、そのサーバにネットワークを介して接続される端末とを有する自由大学システムであって、前記サーバは、インターフェース画面を前記端末に表示する第１表示部と、演算部と、記録部とを有し、前記演算部は、コンピュータ読み取り可能なプログラムを実行することによって、前記インターフェース画面を操作画面とする投稿手段及び視聴手段とを実現するものであり、前記投稿手段は、全講義数にあたる複数回（ｎ回とする）の講義の講義データを受け付けて前記記録部に記録するとともに、２回目以降の講義の視聴料金を設定するものであり、前記視聴手段は、１回目の講義の視聴要求の場合、無料で視聴可能にし、２回目以降の講義を前記視聴料金で視聴可能にすることにより、視聴者は、１回目の講義を無料視聴することで、その講義の価値を判断した上で講義を購入することができるので、視聴料金を支払ったにもかかわらず不本意な講義を視聴してしまうことを回避することができる。このため、視聴者は視聴料金が無駄にならないようにすることができる。また、視聴者は、１回目の講義を無料視聴することで、講義を受けてみようと刺激を受けやすくなる。このため、講義の投稿者が著名人などの集客力のある人でなくても、自分で企画、構成、作成した講義を他人に提供するときに、視聴者から講義の視聴料金を集め易くなる。
【００１８】
請求項２に係る発明によれば、前記投稿手段は、２回目以降の講義の視聴料金として、固定料金による料金設定とオークション形式による料金設定とを前記講義の投稿者が選択して設定可能であることにより、講義の投稿者は、料金設定の選択の幅が広がり好ましい。
【００１９】
請求項３に係る発明によれば、前記サーバの演算部は、コンピュータ読み取り可能なプログラムを実行することで料金決定手段を更に実現するものであり、前記投稿手段は、オークション形式による料金設定を選択して設定するものであり、前記視聴手段は、前記端末からの講義の視聴要求に応じて、（ｉ）１回目の講義の視聴要求の場合、無料で視聴可能にし、視聴後に２回目以降の全講義に相当する希望視聴料金を任意の料金で前記講義の視聴者が設定する第１設定手段と、（ｉｉ）２回目以降の講義を視聴しようとする場合、前記料金決定手段によって決定された視聴料金で視聴可能にする第２設定手段を備えており、前記料金決定手段は、前記第１設定手段により予め細分化された希望視聴料金毎に、その希望視聴料金以上の希望視聴料金を予め定めた期間内に設定した人数を掛け合わせた合計額を求め、求めた合計額が最も大きくなる希望視聴料金を視聴料金とし、その視聴料金よりも低い希望視聴料金を設定した視聴者は視聴が制限されることにより、視聴者から得られる合計額が最も大きくなる視聴料金が設定されるので、講義の投稿者は効率良く視聴料金を集めることができる。特に、講義の投稿者が著名人だと、視聴者は希望視聴料金を高く設定する傾向になるので、視聴料金が高くなりやすく好ましい。また、上記のようなオークション形式は、視聴しようとする講義にどのくらいの値が付くのかという視聴者の好奇心を刺激するものであるので、ゲーム性を有し多くの視聴者が集まりやすい。また、視聴者は、視聴料金よりも低い希望視聴料金を設定すると、視聴が制限されてしまうので、希望視聴料金を高く設定する傾向となる。このため、視聴料金がさらに上がりやすくなる。また、視聴者にとっては、講義の価値に応じた視聴料金で購入することができるメリットを有する。
【００２０】
請求項４に係る発明によれば、前記視聴料金よりも低い希望視聴料金を設定した視聴者は、エキストラ料金を支払うことで視聴可能にすることにより、講義の投稿者は、視聴料金よりも低い希望視聴料金を設定した視聴者からも視聴料金を得ることができる。一方、講義の視聴者は、エキストラ料金を支払うことにより、視聴できるメリットを有する。
【００２１】
請求項５に係る発明によれば、前記端末が、情報記録媒体に記録されている動画データを読み取り、投稿する装置を備えていることにより、端末からサーバに講義データをアップロードするのが容易となる。
【００２２】
請求項６に係る発明によれば、前記サーバは、更に、第２表示部と、入力部とを備えており、前記第２表示部に前記インターフェース画面を表示するとともに、前記入力部によって前記インターフェース画面の操作を受け付けて、前記投稿手段を実現することにより、システムを運営する事業者自らが講義データをサーバに格納することができる。
【００２３】
請求項７に係る発明によれば、前記サーバが、情報記録媒体に記録されている動画データを読み取り、投稿する装置を備えていることにより、システムを運営する事業者自らがサーバに講義データを格納することが容易となる。
【００２４】
請求項８に係る発明によれば、前記講義が、知識の教授を目的とする内容の動画であることにより、画面上に映し出される講義者の姿・形・表情や周囲の状況を見ながら講義を受けることができるので、現場で講義を撮影すれば、視聴者はより臨場感を得ることができる。例えば、富士山で講義を撮影すれば、山に咲いている花や、山道沿いにある建物などを見ることができるので、現実の富士山にいるといった臨場感を得ることができる。
【００２５】
請求項９に係る発明によれば、前記サーバの演算部は、更に、アンケート手段を実現するものであり、前記アンケート手段は、前記講義の視聴後に、アンケート入力を視聴者に求め、入力された情報を、逐次、又は、前記予め定めた期間、記録部に記録して前記講義の投稿者の端末及び／又は視聴者の端末のインターフェース画面にアンケート結果を表示することにより、投稿者は、アンケート内容を第２回目以降の講義の作成や別の講義の作成に活かすことができるので、より充実した講義を作成することができると同時に、講義の作成の励みにもなる。また、視聴者は、アンケート結果に基づいて講義を受けるかどうか判断することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の実施形態の自由大学システムの全体構成を示す図
【図２】図１の端末に表示されるインターフェース画面を示す拡大図
【図３】図１のサーバの構成を示す拡大図
【図４】サーバが実行する投稿処理のフローチャート
【図５】図４の認証処理のフローチャート
【図６】図４の視聴料金設定処理のフローチャート
【図７】サーバが実行する視聴処理のフローチャート
【図８】サーバが実行する視聴処理のフローチャート
【図９】サーバが実行する料金決定処理のフローチャート
【図１０】オークション形式による視聴料金の設定方法の一例を示す図
【図１１】サーバが実行する視聴処理のフローチャート
【図１２】図１１と図１３に示す認証処理のフローチャート
【図１３】図１１に示す購入処理のフローチャート
【発明を実施するための形態】
【００２７】
（１）自由大学システムの全体構成
本発明の自由大学システムは、ｅ-ラーニング等、ネットワークを介してサーバに接続されている端末のディスプレイ画面で講義を視聴するシステムであり、図１に示すように、システムを運営する事業者のサーバ１００と、サーバ１００にネットワークを介して接続される投稿端末２００と、サーバ１００にネットワークを介して接続される視聴端末３００、３１０とを含んでいる。なお、サーバ１００、投稿端末２００、視聴端末３００、３１０の数は、実施形態に応じて種々変更することができる。
【００２８】
投稿端末２００と視聴端末３００、３１０は、例えば、システムを運営する事業者でない一般人が所有するパーソナルコンピュータを挙げることができるが、これらに限定されず、講義の講義データをコンピュータに入出力することができるものであればよい。また、インターネットカフェにあるパーソナルコンピュータでもよい。
【００２９】
講義は、特殊な技能、芸術、経験などを他人に伝授するために企画、構成、作成されたものであり、例えば、特殊な技能としては逆立ちのコツや陶芸のコツを伝授するための講義が該当し、特殊な芸術としては特殊な楽器で奏でた音楽が該当し、特殊な経験としては富士山登山の実際（例えば、初心者が登る際の注意事項、山に咲いている珍しい植物の種類、山道の歩き方のコツ、山道沿いにある建物など）を伝達する講義が該当するが、これらに限定されず、数学や英語についての講義や、野球やスノーボードなどのスポーツについての講義、音楽、絵画などの視聴者を楽しませることができる内容のものであればいずれでもよい。特に、講義が、知識の教授を目的とした内容の動画であると、画面上に映し出される講義者の姿・形・表情を見ながら講義を受けることができるので、現実の教室で講義を受ける場合と同等の知識の教授を受けることができ好ましい。講義の収録は、屋外、屋内のいずれでもよく、最初と最後の画面にはシステムを運営する事業者の指定画面（例えば、事業者名など）を挿入するようにする。講義の収録形式は、静止画、動画、音声などいずれの形式でもよい。
【００３０】
サーバ１００は、図２、３に示すように、演算部である中央演算処理装置（ＣＰＵ）１１０と、ＲＡＭ１１１と、ＲＯＭ１１２と、インターフェース画面１０１を視聴端末３００、３１０に表示する第１表示部１１３ａと、インターフェース画面１０１を自らに表示する第２表示部１１３ｂと、インターフェース画面１０１の操作を受け付ける入力部１１４と、記録部であるハードディスク（ＨＤＤ）１１５と、を備える。また、サーバ１００は、情報記録媒体に記録されている動画データを読み取り、投稿する装置を備えるようにすると、事業者自らがサーバのハードディスク（ＨＤＤ）１１５に講義データを格納することが容易となり好ましい。情報記録媒体はＤＶＤなどが挙げられる。
【００３１】
インターフェース画面１０１は、実際の門から入場して建物内に入るというようにわかりやすい構造物を表示するようにする。これにより、あたかも本当の大学に門より入り、講義室に行くような体感が得られ好ましい。ＲＡＭ１１１は、データ作業領域として用いられる。ＲＯＭ１１２は、オペレーティングシステム（ＯＳ）を格納している。表示部１１３ａ、１１３ｂは、液晶ディスプレイ等である。
【００３２】
演算部であるＣＰＵ１１０は、コンピュータ読み取り可能なプログラムを実行することによって、インターフェース画面１０１を操作画面とする投稿手段１０２及び視聴手段１０３と、オークション形式による視聴料金を決定する料金決定手段を実現している。入力部１１４は、インターフェース画面１０１の操作を受け付けて、投稿手段１０２を実現するものであり、キーボードやマウスを備えている。ハードディスク（ＨＤＤ）１１５は、例えば、講義データ、投稿者と視聴者の個人情報、登録番号、パスワード、購入ポイント数、認証番号などを記憶するのに用いられる。
【００３３】
投稿手段１０２は、全講義数にあたる複数回（ｎ回とする）の講義の講義データを受け付けてハードディスク（ＨＤＤ）１１５に記録するとともに、受け付けられた講義についての視聴料金を設定するものである。なお、視聴者から得られた視聴料金は、一定の割合で講義の投稿者に支払われ、残りは事業者の収益となる。
【００３４】
視聴手段１０３は、視聴料金を支払うことにより視聴可能にするものであり、第１設定手段と第２設定手段を備える。第１設定手段は、視聴端末３００、３１０からの講義の視聴要求に応じて、１回目の講義の視聴要求の場合、無料で視聴可能にし、視聴後に２回目以降の全講義に相当する希望視聴料金を任意の料金で前記講義の視聴者が設定することができる。希望視聴料金の設定は、例えば、複数の選択肢から選択させることにより行なうようにすると、１円以下の端数を有する希望視聴料金が設定されないようにすることができ好ましい。第２設定手段は、２回目以降の講義を視聴しようとする場合、前記料金決定手段によって決定された視聴料金で視聴可能にするものである。
【００３５】
また、サーバ１００の演算部であるＣＰＵ１１０は、更に、アンケート手段を実現するものであり、前記アンケート手段は、前記講義の視聴後に、アンケート入力を視聴者に求め、入力された情報を、逐次、又は、予め定めた期間、記録部に記録して前記講義の投稿者の端末２００及び前記講義の視聴者の端末３００、３１０のインターフェース画面にアンケート結果を表示するものである。なお、アンケート結果は、投稿者の端末と視聴者の端末のうち少なくとも一方に表示してもよい。
【００３６】
また、視聴手段１０３は、同じ講義を視聴している人だけがアクセスできるインターネット上の場を提供できるようにしてもよい。例えば、「富士山の実際」という講義を視聴している人だけがこの講義に付随して設けられるインターネット上の掲示板である『コーヒーブレイク  ｂｙ  富士山登山の実際』に参加できる資格を有するようにする。この場合、視聴者間で意見の相互やりとりができるようにすると、視聴者自身が新しい知見に触れることができるとともに、同じ物事に興味を持つ者同士の友好の場となり好ましい。
【００３７】
（２）サーバの実行する処理内容
次に、サーバ１００の実行する処理内容について説明する。サーバ１００の中央演算処理装置（ＣＰＵ）１１０が、コンピュータ読み取り可能なプログラムを実行することによって、図４に示す投稿処理と図７に示す視聴処理を実行する。投稿処理は、視聴端末３００、３１０のインターフェース画面１０１を通してサーバ１００にアクセスし、投稿手段１０２により開始される。視聴処理は、視聴端末３００、３１０のインターフェース画面１０１を通してサーバ１００にアクセスし、視聴手段１０３により開始される。
【００３８】
まず、図４に示す投稿処理について説明する。Ｓ１では、講義の作成者（講義の投稿者）が視聴端末３００、３１０のインターフェース画面１０１を通してサーバ１００にアクセスすると、図５に示すように、アクセスした人の認証を行なう。Ｓ１２では、アクセスした人が登録済みであるかどうかの確認を要求する。Ｓ１３では、Ｓ１２で登録済みであると確認（Ｙｅｓ）した場合に、登録番号とパスワードの入力を要求する。Ｓ１４では、入力された登録番号およびパスワードと、既に登録済みの登録番号およびパスワードとを照合して確認を行なう。
【００３９】
一方、Ｓ１５では、Ｓ１２で登録済みでないと確認（Ｎｏ）した場合に、個人情報の登録を要求する。個人情報は、氏名、住所、電話番号やメールアドレスなどである。個人情報の登録が完了すると、登録番号とパスワードが新規登録者に通知される。Ｓ１６では、リターンして処理をＳ２に進める。
【００４０】
Ｓ２では、講義データの送信を講義の作成者（講義の投稿者）に要求する。Ｓ３では、送信された講義データを１レコードとして、ハードディスク１１５に記録してデータベース化する。また、送信された講義データは、１レコード分が１コマ分または１講義分としてデータベース化される。このデータベース化を行なう際、講義タイトルを検索用のキーとしてレコードに付加するようにする。また、検索用のキーとしてサブタイトルをレコードに付加するようにすると、所望の講義が検索容易となり好ましい。サブタイトルとしては、例えば、講義タイトルが富士登山の実際である場合、富士山、登山、初心者、装備、山道、山の植物、浅間神社などが挙げられる。
【００４１】
Ｓ４では、送信すべき講義データがさらにあるかどうかの確認を要求し、完了している場合（Ｙｅｓ）は、Ｓ５に処理を進め、完了していない場合（Ｎｏ）は、処理をＳ２に戻す。処理がＳ２に戻ると、さらに送信された講義データが２コマ目または２講義目としてデータベース化される。送信すべき講義データがなくなるまで、上記と同様の手順が繰り返される。このようにして、全講義数にあたる複数回（ｎ回とする）の講義データを受け付ける。
【００４２】
Ｓ５では、図６に示す視聴料金設定処理を行なう。Ｓ７では、２回目以降の講義の視聴料金として、固定料金による料金設定（ＴｙｐｅＡ）とオークション形式による料金設定（ＴｙｐｅＢ）のいずれかの選択を講義の投稿者に要求し、ＴｙｐｅＡが選択された場合は処理をＳ８に進め、ＴｙｐｅＢが選択された場合は処理をＳ９に進める。
【００４３】
Ｓ８では、２回目以降の各講義の視聴料金を固定料金として定額設定する（ＴｙｐｅＡ）。固定料金は、１コマ単位または１講義単位で設定することができ、例えば、１コマ単位を１００円とし、１講義単位を１０００円とすることができる。また、１００コマ、１０００コマをまとめ買いする場合や、全講義分をまとめ買いする場合は、１０％割引となるように設定してもよい。
【００４４】
Ｓ９では、投稿手段１０３が各講義の視聴料金としてオークション形式による料金設定を行なう（ＴｙｐｅＢ）。オークション形式による料金設定では、講義の投稿者が第１回目の講義を無料視聴設定する。このとき、１コマ分もしくは１講義分を無料視聴設定することができる。
【００４５】
Ｓ１０では、リターンして処理を図４に示すＳ６に進める。Ｓ６では、投稿処理を終了し初期状態に戻る。
【００４６】
次に、視聴処理について説明する。図７に示すように、Ｓ２１では、サーバ１００のハードディスク１１５に記録されている講義の検索と選択を視聴者に要求する。講義の検索は、講義タイトルやサブタイトルとしての検索用のキーを用いて行なうことができる。Ｓ２２では、選択された講義が初視聴であるかどうかを判断し、初視聴でないと判断する場合（Ｎｏ）は処理をＳ４０に進め、初視聴であると判断する場合（Ｙｅｓ）は処理をＳ２８に進める。
【００４７】
Ｓ２８では、図８に示すように、選択された講義を視聴可能とし、その講義の視聴を要求する。講義の視聴は、２４時間視聴者のライフスタイルに合わせていつでも視聴可能とし、途中で一時中断したいときは、次回アクセスしたときにその中断部分からスタートできるようにするとよい。講義データは、ダウンロードできるようにしてもよいが、ダウンロードができないように制限しておくのが好ましい。
【００４８】
Ｓ２９では、視聴後の評価を要求する。評価の方法は、例えば、−２、−１、０、＋１、＋２等で数値化した５段階評価とし、視聴者にいずれかを選択してもらうことにより行なう。この評価の方法は、演算部であるＣＰＵ１１０により実現されるアンケート手段により行なわれる。なお、評価の選択だけでなく、コメントも同時にもらえるようにしてもよい。評価やコメントは、逐次、又は、予め定めた期間、記録部であるＨＤＤ１１５に記録して講義の投稿者の投稿端末２００と講義の視聴者の視聴端末（３００、３１０）のインターフェース画面１０１にアンケート結果を表示する。これにより、２コマ目以降または２講義目以降の講義の作成や別の講義の作成に活かされるため好ましい。また、視聴者は、アンケート結果に基づいて講義を受けるかどうか判断することができる。
【００４９】
Ｓ３０では、視聴した講義が固定料金による料金設定であるかを判断し、固定料金による料金設定であると判断する場合（Ｙｅｓ）は処理をＳ３１に進め、固定料金による料金設定でないと判断する場合（Ｎｏ）は処理をＳ３２に進める。Ｓ３１では、視聴処理を終了し初期状態に戻る。
【００５０】
Ｓ３２では、オークション形式による料金設定を行なうための料金評価を視聴者に要求する。料金評価の方法は、視聴後に２回目以降の全講義に相当する希望視聴料金を任意の料金で前記講義の視聴者が設定することにより行なわれる。この場合、安いものから高いものまで予め細分化された希望視聴料金を複数の選択肢から選択させるようにしてもよい。選択肢は、例えば、５０円単位または１００円単位刻みで希望視聴料金を設定することができる。
【００５１】
次に、オークション形式による料金決定処理について説明する。料金決定処理は、サーバ１００のＣＰＵ１１０の料金決定手段により実現されており、サーバ１００のハードディスク１１５に講義データが記録されると開始する。図９に示すように、Ｓ３３では、ハードディスク１１５に記録された講義の１回目の無料視聴分が視聴されたことがあるかを判断し、視聴されたことがある場合（Ｙｅｓ）は、処理をＳ３４に進め、視聴されたことがない場合（Ｎｏ）は、処理をＳ３９に進める。Ｓ３９では、料金決定処理を終了し初期状態に戻る。
【００５２】
Ｓ３４では、視聴された講義の視聴料金がオークション形式による料金設定であるかを判断し、オークション形式であると判断した場合（Ｙｅｓ）は、処理をＳ３５に進め、オークション形式でないと判断した場合（Ｎｏ）は、処理をＳ３９に進める。Ｓ３５では、１番最初に講義の無料視聴分の視聴が行われた時から、予め定めた期間を計時する。予め定めた期間は、例えば、１週間、２週間、１ヶ月とすることができるが、これらに限定されない。なお、１番最初に講義の無料視聴分の視聴が行われた時とは、予め定めた期間を経過した後に１番最初に１回目の無料視聴分を初視聴した時を含んでもよい。この場合、予め定めた期間を経過した後に１番最初に１回目の無料視聴分を初視聴した時から、予め定めた期間がＳ３５で新たに計時され、オークション形式による新たな視聴料金が後述するＳ３８で新たに設定される。従って、Ｓ９でオークション形式の料金設定が設定された講義は、初視聴する時期によって視聴料金が変動することになる。
【００５３】
Ｓ３６では、予め定めた期間が経過しているかを判断し、経過していないと判断する場合（Ｎｏ）は、処理をＳ３５に戻して計時を続け、経過していると判断する場合（Ｙｅｓ）は、処理をＳ３７に進める。
【００５４】
Ｓ３７では、Ｓ３２で講義の視聴者が設定した希望視聴料金毎に、その希望視聴料金以上の希望視聴料金を予め定めた期間内に設定した人数を掛け合わせた合計額を求める。Ｓ３８では、Ｓ３７で求めた合計額が最も大きくなる希望視聴料金を２回目以降の全講義に相当する視聴料金として設定する。以下、視聴料金の算出方法について図１０の例を用いて具体的に説明する。
【００５５】
図１０（ａ）に示す例では、希望視聴料金が５０円、１００円、１５０円であり、前記予め定めた期間内に、希望視聴料金として５０円を希望した人数が７０人、希望視聴料金として１００円を希望した人数が４０人、希望視聴料金として１５０円を希望した人数が２０人である。
【００５６】
視聴料金が５０円のときの該当総視聴者希望数は、５０円以上の各希望視聴料金（５０円、１００円、１５０円）を希望した人数（７０人、４０人、２０人）を合計した数になる。講義を視聴しようとする視聴者は、自分が希望した希望視聴料金よりも安ければ視聴するからである。具体的には、希望視聴料金として５０円を希望した７０人と、希望視聴料金として１００円を希望した４０人と、希望視聴料金として１５０円を希望した２０人とを足した１３０人となる。このため、視聴料金として５０円が設定されたときに視聴者から得られる合計額は、５０円に１３０人を掛け合わせた６５００円となる。
【００５７】
視聴料金が１００円のときは、講義を視聴しようとする該当総視聴者希望数は、１００円以上の各希望視聴料金（１００円、１５０円）を希望した人数（４０人、２０人）を合計した数となるので、希望視聴料金として１００円を希望した４０人と、希望視聴料金として１５０円を希望した２０人とを足した６０人となる。従って、視聴料金として１００円が設定されたときに視聴者から得られる合計額は、１００円に６０人を掛け合わせた６０００円となる。
【００５８】
視聴料金が１５０円のときは、講義を視聴しようとする該当総視聴者希望数は、１５０円以上の希望視聴料金（１５０円）を希望した人数（２０人）であるので、希望視聴料金として１５０円を希望した２０人となる。従って、視聴料金として１５０円が設定されたときに視聴者から得られる合計額は、１５０円に２０人を掛け合わせた３０００円となる。
【００５９】
以上より、合計額が最も大きいのが６５００円であるので、合計額が最も大きくなる希望視聴料金は５０円となる。このため、５０円が２回目以降の全講義に相当する視聴料金として設定される。
【００６０】
次に、図１０（ｂ）の例について具体的に説明する。図１０（ｂ）に示す例では、希望視聴料金が５０円、１００円、１５０円であり、前記予め定めた期間内に、希望視聴料金として５０円を希望した人数が２０人、希望視聴料金として１００円を希望した人数が７０人、希望視聴料金として１５０円を希望した人数が５０人である。
【００６１】
視聴料金が５０円のときの該当総視聴者希望数は、５０円以上の各希望視聴料金（５０円、１００円、１５０円）を希望した人数（２０人、７０人、５０人）を合計した数になる。講義を視聴しようとする視聴者は、自分が希望した希望視聴料金よりも安ければ視聴すると考えられるからである。具体的には、講義を視聴しようとする該当総視聴者希望数は、希望視聴料金として５０円を希望した２０人と、希望視聴料金として１００円を希望した７０人と、希望視聴料金として１５０円を希望した５０人とを足した１４０人となる。このため、視聴料金として５０円が設定されたときに視聴者から得られる合計額は、５０円に１４０人を掛け合わせた７０００円となる。
【００６２】
視聴料金が１００円のときは、講義を視聴しようとする該当総視聴者希望数は、１００円以上の各希望視聴料金（１００円、１５０円）を希望した人数（７０人、５０人）を合計した数となるので、希望視聴料金として１００円を希望した７０人と、希望視聴料金として１５０円を希望した５０人とを足した１２０人となる。従って、視聴料金として１００円が設定されたときに視聴者から得られる合計額は、１００円に１２０人を掛け合わせた１２０００円となる。
【００６３】
視聴料金が１５０円のときは、講義を視聴しようとする該当総視聴者希望数は、１５０円以上の希望視聴料金（１５０円）を希望した人数（５０人）であるので、希望視聴料金として１５０円を希望した５０人である。従って、視聴料金として１５０円が設定されたときに視聴者から得られる合計額は、１５０円に５０人を掛け合わせた７５００円となる。
【００６４】
以上より、Ｓ３７で求めた合計額が最も大きいのが１２０００円であるので、合計額が最も大きくなる希望視聴料金は１００円となり、１００円が２回目以降の全講義に相当する視聴料金として設定される。
【００６５】
このように、視聴者から得られる合計額が最も大きくなる視聴料金が設定されるので、講義の投稿者は効率良く視聴料金を集めることができる。なお、合計額が最も大きくなる希望視聴料金が複数ある場合は、例えば、合計額が最も大きくなる希望視聴料金のうち最も大きい希望視聴料金を視聴料金とすることができる。視聴料金が決定されると、処理をＳ３９に進めて、料金決定処理を終了し初期状態に戻る。
【００６６】
図７に示すＳ４０では、選択された講義に視聴料金が設定されているかを判断し、視聴料金が設定されていると判断する場合（Ｙｅｓ）は処理をＳ４１に進め、視聴料金が設定されていないと判断する場合（Ｎｏ）は処理をＳ４４に進める。Ｓ４４では、視聴処理を終了し初期状態に戻る。視聴料金が設定されていない場合とは、選択された講義にオークション形式による料金設定がされている場合に、前記予め定めた期間が経過しておらず、前記料金決定処理によって視聴料金が設定されていない場合が該当する。
【００６７】
Ｓ４１では、選択された講義が固定料金による料金設定であるかを判断し、固定料金による料金設定であると判断する場合（Ｙｅｓ）は処理を図１１に示すＳ４５に進め、固定料金による料金設定でないと判断する場合（Ｎｏ）は処理をＳ４２に進める。Ｓ４２では、Ｓ３２で講義の視聴者が設定した希望視聴料金が前記料金決定処理により設定された視聴料金以上であるかを判断し、視聴料金以上であると判断する場合（Ｙｅｓ）は処理をＳ４５に進め、視聴料金よりも低いと判断する場合（Ｎｏ）は処理をＳ４３に進める。
【００６８】
Ｓ４３では、エキストラ料金を支払うことにより、選択された講義を視聴するかの確認を視聴者に要求し、エキストラ料金を支払うと確認した場合（Ｙｅｓ）は処理をＳ４５に進め、エキストラ料金を支払わないと確認した場合（Ｎｏ）は処理をＳ４４に進める。エキストラ料金とは、前記料金決定処理により設定された視聴料金よりも高い料金である。
【００６９】
Ｓ４５では、選択された講義が既に購入済みであるかを判断し、購入済みでないと判断する場合（Ｎｏ）は処理をＳ４６に進め、購入済みであると判断する場合（Ｙｅｓ）は処理をＳ４７に進める。Ｓ４７では、図１２に示す認証が行なわれる。Ｓ６１では、以前に購入したときに通知された認証番号の入力を要求する。Ｓ６２では、入力された認証番号と既に登録されている認証番号とを照合することにより、購入済みであるかどうかを確認する。Ｓ６３では、リターンして処理を図８に示すＳ２８に進める。
【００７０】
Ｓ４６では、選択された講義を購入するかの確認を視聴者に要求し、購入すると確認した場合（Ｙｅｓ）は処理をＳ４８に進め、購入しないと確認した場合（Ｎｏ）は処理をＳ４９に進める。Ｓ４９では、視聴処理を終了し初期状態に戻る。
【００７１】
Ｓ４８では、図１３に示す購入処理を行なう。Ｓ５０では、選択された講義が購入済みであるかの確認を要求し、購入済みでない場合（Ｎｏ）は、処理をＳ５２に進め、購入済みである場合（Ｙｅｓ）は処理をＳ５１に進める。Ｓ５１では、上記Ｓ４７と同様の認証が行なわれる。
【００７２】
Ｓ５２では、１０コマ、５０コマ、１００コマ、１０００コマのいずれかの選択肢からの購入を視聴者に要求する。購入単位は、１コマ単位、１講義単位でもよく、これらに限定されない。Ｓ５３では、オンライン決済を行なう。視聴料金の支払い方法は、クレジットカードによる支払手段を挙げることができるが、これに限定されず、オンラインで支払可能な手段であればいずれでもよい。Ｓ５４では、リターンして処理を図８に示すＳ２８に進める。
【００７３】
この自由大学システムは、１回目の講義を無料視聴することができるので、その講義の価値を判断した上で講義を購入することができる。このため、視聴料金を支払ったにもかかわらず不本意な講義を視聴してしまうことを回避することができ、視聴者は視聴料金が無駄にならないようにすることができる。また、視聴者は、１回目の講義を無料視聴することで、講義を受けてみようと刺激を受けやすくなる。このため、講義の投稿者が著名人などの集客力のある人でなくても、自分で企画、構成、作成した講義を他人に提供するときに、視聴者から講義の視聴料金を集め易い。
【００７４】
また、この自由大学システムは、１回目の講義の無料視聴分が講義の宣伝になるので、  講義の宣伝費を省くことができる。
【符号の説明】
【００７５】
１００        サーバ
１０１        インターフェース画面
１０２        投稿手段
１０３        視聴手段
１１０        中央演算処理装置
１１１        ＲＡＭ
１１２        ＲＯＭ
１１３ａ      表示部
１１３ａ      表示部
１１４        入力部
１１５        ハードディスク
２００        投稿端末
３００        視聴端末
３１０        視聴端末
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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