(57)【要約】【課題】利便性を向上することが可能なリモートスタータを提供すること。【解決手段】リモートエンジンスタータ１は、車両オーナが所持するスマートフォン２と、車両付属品であるリモスタ携帯機３とを備えている。スマートフォン２はスケジュール機能を有し、エンジンスタート信号の送信予定日時に指定された時刻に達したとき、その時刻に達した旨の通知を行う。リモスタ携帯機３は、ＮＦＣ通信を通じてスマートフォン２から上記通知を受けたとき、エンジンスタート信号を自動送信する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
遠隔操作により制御対象の作動を開始するためのスタート信号を送信するリモートスタータにおいて、
前記スタート信号の送信予定日時を管理するスケジュール機能を有し、その送信予定日時に指定された時刻に達したとき、前記スタート信号を自動送信する或いは前記スタート信号を送信するために必要な操作を促すスタート促進手段を備える
ことを特徴とするリモートスタータ。
【請求項２】
請求項１に記載のリモートスタータにおいて、
前記スケジュール機能を有し、前記スタート信号の送信予定日時に指定された時刻に達したとき、その時刻に達した旨の通知を行う情報端末と、
前記情報端末との通信機能を有するとともに、その通信機能を通じて前記情報端末から前記通知を受けたとき、前記スタート信号を自動送信する或いは前記スタート信号を送信するために必要な操作が行われたことを条件に前記スタート信号を送信する操作端末とを備える
ことを特徴とするリモートスタータ。
【請求項３】
前記情報端末は、前記スタート信号の送信予定日時に指定された時刻に達したとき、その時刻に達した旨の前記通知を行いつつ、前記スタート信号を送信してよいか否かを問い掛けるガイド表示を行い、その問い掛けに対する肯定応答がなされたことを条件に前記スタート信号の送信を指示する許可信号を送信し、
前記操作端末は、前記通信機能を通じて前記情報端末から前記許可信号を受信したとき、前記スタート信号を送信する
請求項２に記載のリモートスタータ。
【請求項４】
前記情報端末は、前記スタート信号の送信予定日時に指定された時刻に達したとき、その時刻に達した旨の前記通知を行いつつ、前記スタート信号を送信してよいか否かを問い掛けるガイド表示を所定の期間だけ行い、その期間内に当該問い掛けに対する否定応答がなされなかったことを条件に前記スタート信号の自動送信を指示するオート信号を送信し、
前記操作端末は、前記通信機能を通じて前記情報端末から前記オート信号を受信したとき、前記スタート信号を自動送信する
請求項２に記載のリモートスタータ。
【請求項５】
請求項１に記載のリモートスタータにおいて、
前記スタート信号の送信予定日時を管理するスケジュール機能を有し、その送信予定日時に指定された時刻に達したとき、前記スタート信号を自動送信する或いは前記スタート信号を送信するために必要な操作が行われたことを条件に前記スタート信号を送信する情報端末を備える
ことを特徴とするリモートスタータ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遠隔操作により制御対象の作動を開始するためのスタート信号を送信するリモートスタータに関する。
【背景技術】
【０００２】
特に寒冷地では、リモートエンジンスタータ携帯機（以下、リモスタ携帯機という。）による暖機運転が行われている（例えば、特許文献１を参照）。すなわち、車両に対する遠隔位置からユーザがリモスタ携帯機を操作すると、そのリモスタ携帯機からエンジンスタート信号が送信され、この信号が車両側で受信されると、エンジンが始動され、これにより暖機運転が行われる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−１８８５０５号公報（段落［０００３］）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
冬場等のように定期的に暖機運転を行う場合でも、その都度、リモスタ携帯機を操作する必要があるとき、仮にその操作をし忘れると、利便性が損なわれてしまう。
本発明は、このような問題点に着目してなされたものであって、その目的は、利便性を向上することが可能なリモートスタータを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記の目的を達成するために、請求項１に記載の発明は、遠隔操作により制御対象の作動を開始するためのスタート信号を送信するリモートスタータにおいて、前記スタート信号の送信予定日時を管理するスケジュール機能を有し、その送信予定日時に指定された時刻に達したとき、前記スタート信号を自動送信する或いは前記スタート信号を送信するために必要な操作を促すスタート促進手段を備えることをその要旨としている。
【０００６】
同構成によると、制御対象の作動の開始がスケジュール管理され、予定時刻に達すると、スタート信号が自動送信されるか、或いは、スタート信号を送信するために必要な操作が促される。いずれにせよ、操作のし忘れが防止される。従って、利便性を向上することができる。
【０００７】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載のリモートスタータにおいて、前記スケジュール機能を有し、前記スタート信号の送信予定日時に指定された時刻に達したとき、その時刻に達した旨の通知を行う情報端末と、前記情報端末との通信機能を有するとともに、その通信機能を通じて前記情報端末から前記通知を受けたとき、前記スタート信号を自動送信する或いは前記スタート信号を送信するために必要な操作が行われたことを条件に前記スタート信号を送信する操作端末とを備えることをその要旨としている。
【０００８】
同構成によると、スケジュール管理を情報端末に委ねるかたちで操作端末から自動的に或いは手動操作によりスタート信号が送信され、これにより制御対象の作動が開始される。このため、操作端末自体にスケジュール機能や時計機能は必ずしも必要ない。従って、操作端末を小型化することができる。
【０００９】
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載のリモートスタータにおいて、前記情報端末は、前記スタート信号の送信予定日時に指定された時刻に達したとき、その時刻に達した旨の前記通知を行いつつ、前記スタート信号を送信してよいか否かを問い掛けるガイド表示を行い、その問い掛けに対する肯定応答がなされたことを条件に前記スタート信号の送信を指示する許可信号を送信し、前記操作端末は、前記通信機能を通じて前記情報端末から前記許可信号を受信したとき、前記スタート信号を送信することをその要旨としている。
【００１０】
同構成によると、予定時刻が訪れたとき、ガイド表示が行われ、そのガイド表示による問い掛けに対する肯定応答がなされたことを条件にスタート信号が送信され、これにより制御対象の作動が開始される。従って、ユーザ自らの意志に基づいて、制御対象の作動を開始することができる。
【００１１】
請求項４に記載の発明は、請求項２に記載のリモートスタータにおいて、前記情報端末は、前記スタート信号の送信予定日時に指定された時刻に達したとき、その時刻に達した旨の前記通知を行いつつ、前記スタート信号を送信してよいか否かを問い掛けるガイド表示を所定の期間だけ行い、その期間内に当該問い掛けに対する否定応答がなされなかったことを条件に前記スタート信号の自動送信を指示するオート信号を送信し、前記操作端末は、前記通信機能を通じて前記情報端末から前記オート信号を受信したとき、前記スタート信号を自動送信することをその要旨としている。
【００１２】
同構成によると、当初の予定時刻に制御対象の作動を開始しない予定変更の場合を除き、予定通りに制御対象の作動を開始する場合には、ユーザ操作を伴わずにスタート信号が自動送信され、これにより制御対象の作動が開始される。従って、操作負担を軽減することができる。
【００１３】
請求項５に記載の発明は、請求項１に記載のリモートスタータにおいて、前記スタート信号の送信予定日時を管理するスケジュール機能を有し、その送信予定日時に指定された時刻に達したとき、前記スタート信号を自動送信する或いは前記スタート信号を送信するために必要な操作が行われたことを条件に前記スタート信号を送信する情報端末を備えることをその要旨としている。
【００１４】
同構成によると、スケジュール管理からスタート信号の送信に至る一連の機能が単一の情報端末によって発揮される。従って、スマートフォン等による情報端末の付加価値を高めることができる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、利便性を向上することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】第１の実施の形態のリモートエンジンスタータの構成と共に、そのスタータからのエンジンスタート信号を受信する車両を示すブロック図。
【図２】第２の実施の形態のリモートエンジンスタータの構成と共に、そのスタータからのエンジンスタート信号を受信する車両を示すブロック図。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明をリモートエンジンスタータに具体化した実施の形態について説明する。このリモートエンジンスタータは、遠隔操作により暖機運転を開始するためのエンジンスタート信号を送信するものと規定される。
【００１８】
（第１の実施の形態）
図１に示すように、リモートエンジンスタータ１は、車両オーナが所持するスマートフォン２と、車両付属品であるリモスタ携帯機３とを備えている。上記スマートフォン２は、近年急速に普及している多機能型携帯電話であって、時計機能やスケジュール機能を有し、また、インターネット等を通じて、その機種が搭載しているＯＳ（Operating System）に対応したアプリケーションソフトをダウンロードして追加できるようになっている。本実施の形態では、リモスタ携帯機３からエンジンスタート信号を送信するリモートエンジンスタート機能を上記スケジュール機能と連動させるためのアプリケーションソフトが組み込まれている。上記スケジュール機能によるスケジュールデータには、エンジンスタート信号の送信予定日時のデータが含まれている。そして、時計機能による時間情報に基づき、エンジンスタート信号の送信予定日時に指定された時刻に達した旨、図示しない制御部が認識すると、リモートエンジンスタータ連動アプリケーションソフトが起動され、その時刻に達した旨の通知が行われる。
【００１９】
上記リモスタ携帯機３は、スマートフォン２との間で近距離無線通信（ＮＦＣ：Near Field Communication）が可能であって、そのＮＦＣ通信を通じて、スマートフォン２から予定時刻の通知データを取得する。すると、アラーム等による報知動作が行われつつ、リモスタ携帯機３に対し個別に設定されたＩＤコードや暖機時間等の設定データを含むエンジンスタート信号がＵＨＦ（ultrahigh frequency ）電波としてリモスタ携帯機３から自動送信される。このエンジンスタート信号は、エンジンボタン３ａが操作された場合にも送信される。
【００２０】
車両４は、リモスタ携帯機３との間でＵＨＦ通信が可能であって、そのＵＨＦ通信を通じて、リモスタ携帯機３からエンジンスタート信号を受信すると、この信号を図示しないコントローラで解析する。この解析ではまず、エンジンスタート信号に含まれているＩＤコードが車両４に登録済の基準ＩＤコードと一致するか否かの照合が行われ、両コードが一致したとき、正規のリモスタ携帯機３によるエンジンスタート信号である旨、特定される。次いで、エンジンスタート信号に含まれる設定データによる制御内容に基づいて、暖機運転が行われる。例えば、暖機時間が１０分に設定されているとき、エンジンが始動されてから１０分間が経過した時点でエンジンが自動的に停止される。
【００２１】
尚、暖機運転が開始されると、その旨をユーザに知らせるために、車両４でアンサーバック信号が生成され、この信号がリモスタ携帯機３で取得されると、ＬＥＤ（light emitting diode）等による報知動作が行われる。
【００２２】
次に、リモートエンジンスタータ１の作用について説明する。
例えば、日々の通勤に備え、平日の定期的な予定として、エンジンの始動予定日時がスマートフォン２のスケジュール機能を用いて登録される。こうした前提のもと、予定日時に指定された時刻に達すると、その時刻に達した旨の通知が行われ、その通知をリモスタ携帯機３が受けると、アラームによる報知動作が行われつつ、エンジンスタート信号が自動送信される。その結果、エンジンボタン３ａの操作を伴うことなく、スケジュール通りに暖機運転が実施される。
【００２３】
本実施の形態では、スマートフォン２が「情報端末」に相当し、リモスタ携帯機３が「操作端末」に相当する。そして、スマートフォン２とリモスタ携帯機３との協働により、エンジンスタート信号の送信予定日時に指定された時刻に達したとき、当該信号を自動送信する「スタート促進手段」が構成されている。
【００２４】
以上説明したように、本実施の形態によれば、以下の効果を奏することができる。
（１）暖機運転の開始がスケジュール管理され、予定時刻に達すると、エンジンスタート信号が自動送信される。このため、エンジンスタートのし忘れが防止される。従って、利便性を向上することができる。
【００２５】
（２）スケジュール管理をスマートフォン２に委ねるかたちでリモスタ携帯機３から自動的にエンジンスタート信号が送信され、これにより暖機運転が開始される。このため、リモスタ携帯機３自体にスケジュール機能や時計機能は必ずしも必要ない。従って、リモスタ携帯機３を小型化することができる。
【００２６】
（３）毎日の出勤時等、毎回のエンジンボタン３ａの操作が不要となるので、操作負担を軽減することができる。
（４）スマートフォン２が有する一般的なスケジュール機能によるスケジュール管理が可能であるため、扱いやすい。
【００２７】
（５）単純なタイマ機能ではなく定期的な予定が自動送信というかたちで反映されるため、便利である。
（６）スケジュール管理がスマートフォン２で実施されるため、車両まで出向く必要がなく、自由度が増す。
【００２８】
（第２の実施の形態）
図２に示すように、本実施の形態のリモートエンジンスタータ１は、単一のスマートフォン２によって構成され、このスマートフォン２は、時計機能やスケジュール機能を有し、また、エンジンスタート信号を送信するリモートエンジンスタート機能を発揮するためのアプリケーションソフトが組み込まれている。そして、時計機能による時間情報及びスケジュール機能によるスケジュールデータが参照されつつ、エンジンスタート信号の送信予定日時に指定された時刻に達すると、上記アプリケーションソフトが起動される。すると、アラーム等による報知動作が行われつつ、スマートフォン２に対し個別に設定されたＩＤコードや暖機時間等の設定データを含むエンジンスタート信号がスマートフォン２から自動送信される。
【００２９】
車両４は、スマートフォン２との間でインターネット通信網やパケット通信網によるネットワーク通信が可能であって、その通信を通じて、スマートフォン２からエンジンスタート信号を受信すると、この信号を図示しないコントローラで解析する。この解析ではまず、エンジンスタート信号に含まれているＩＤコードが車両４に登録済の基準ＩＤコードと一致するか否かの照合が行われ、両コードが一致したとき、正規のスマートフォン２によるエンジンスタート信号である旨、特定される。次いで、エンジンスタート信号に含まれる設定データによる制御内容に基づいて、暖機運転が行われ、また、アンサーバックによる一連の動作も行われる。
【００３０】
次に、本実施の形態のリモートエンジンスタータ１の作用について説明する。
例えば、日々の通勤に備え、平日の定期的な予定として、エンジンの始動予定日時がスマートフォン２のスケジュール機能を用いて登録される。こうした前提のもと、予定日時に指定された時刻に達すると、アラームによる報知動作が行われつつ、エンジンスタート信号が自動送信される。その結果、ユーザ操作を伴うことなく、スケジュール通りに暖機運転が実施される。
【００３１】
本実施の形態では、単一の情報端末であるスマートフォン２によって、エンジンスタート信号の送信予定日時に指定された時刻に達したとき、当該信号を自動送信する「スタート促進手段」が構成されている。
【００３２】
以上説明したように、本実施の形態によれば、以下の効果を奏することができる。
（１）暖機運転の開始がスケジュール管理され、予定時刻に達すると、エンジンスタート信号が自動送信される。このため、エンジンスタートのし忘れが防止される。従って、利便性を向上することができる。
【００３３】
（２）スケジュール管理からエンジンスタート信号の送信に至る一連の機能が単一のスマートフォン２によって発揮される。従って、スマートフォン２の付加価値を高めることができる。
【００３４】
（３）毎日の出勤時等、毎回のユーザ操作が不要となるので、操作負担を軽減することができる。
（４）スマートフォン２が有する一般的なスケジュール機能によるスケジュール管理が可能であるため、扱いやすい。
【００３５】
（５）単純なタイマ機能ではなく定期的な予定が自動送信というかたちで反映されるため、便利である。
（６）スケジュール管理がスマートフォン２で実施されるため、車両まで出向く必要がなく、自由度が増す。
【００３６】
（７）スマートフォン２が上記第１の実施の形態によるリモスタ携帯機３の機能を兼ね備えるため、所持品を減らすことができる。
尚、上記各実施の形態は、次のように変更して具体化することも可能である。
【００３７】
・予定時刻にエンジンスタート信号が自動送信される構成に限定されない。第１の実施の形態の変更例として、予定時刻に達したとき、エンジンスタート信号を送信してよいか否かを問い掛けるガイド表示がスマートフォン２によって行われてもよい。そして、その問い掛けに対する肯定応答がなされたことを条件にエンジンスタート信号の送信を指示する許可信号がスマートフォン２から送信され、リモスタ携帯機３は、ＮＦＣ通信を通じてスマートフォン２から上記許可信号を受信したとき、エンジンスタート信号を送信するようにしてもよい。同構成によると、ユーザ自らの意志に基づいて、暖機運転を開始することができる。
【００３８】
尚、予定時刻に達したとき、エンジンスタート信号を送信してよいか否かを問い掛けるガイド表示がスマートフォン２によって所定の期間だけ行われ、その期間内に当該問い掛けに対する否定応答がなされなかったことを条件にエンジンスタート信号の自動送信を指示するオート信号がスマートフォン２から送信されてもよい。この場合、リモスタ携帯機３は、ＮＦＣ通信を通じてスマートフォン２から上記オート信号を受信したとき、エンジンスタート信号を自動送信する。同構成によると、当初の予定時刻に暖機運転を開始しない予定変更の場合を除き、予定通りに暖機運転を開始する場合には、ユーザ操作を伴わずにエンジンスタート信号が自動送信され、これにより暖機運転が開始される。従って、操作負担を軽減することができる。
【００３９】
これらの変更例は上記第２の実施の形態の変更例として適用されてもよい。すなわち、予定時刻に達したとき、上記ガイド表示が行われ、そのガイド表示による問い掛けに対する肯定応答がなされたことを条件にスマートフォン２からエンジンスタート信号が送信されてもよい。また、上記ガイド表示が所定の期間だけ行われ、その期間内に当該問い掛けに対する否定応答がなされなかったことを条件にエンジンスタート信号がスマートフォン２から自動送信されてもよい。
【００４０】
ちなみに、ガイド表示の例として『時間です。エンジンを始動しますか？「はい」「いいえ」』といったものが挙げられる。また、『時間です。エンジンを始動する場合は「エンジンボタン」を押して下さい。』といったものも挙げられる。この場合、スマートフォン２の「はい」や「エンジンボタン」に対するタッチ操作、或いはリモスタ携帯機３のエンジンボタン３ａの操作が、エンジンスタート信号を送信するために必要な操作に相当する。そして、当該ガイド表示により、予定時刻に達したとき、エンジンスタート信号を送信するために必要な操作を促す「スタート促進手段」が規定される。
【００４１】
・情報端末はスマートフォン２に限定されず、スケジュール機能を有するものが適用可能である。
・車両４からリモスタ携帯機３或いはスマートフォン２へのアンサーバック機能は割愛されてもよい。
【００４２】
・上記各実施の形態では、リモートエンジンスタータを例示したが、リモートエアコンスタータ等のように空調制御に特化したものに適用されてもよい。尚、車両に適用されるリモートスタータに限らず、建物の照明或いは空調等の作動を開始するためのスタート信号を送信するものに適用されてもよい。
【符号の説明】
【００４３】
１…リモートエンジンスタータ（リモートスタータ）、２…スタート促進手段を構成するスマートフォン（情報端末）、３…スタート促進手段を構成するリモスタ携帯機（操作端末）、４…車両。
【図１】
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【図２】
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