(57)【要約】      （修正有）【課題】ユーザーにボールジョイントの劣化を早期に報知することができる車両の懸架装置を提供する。【解決手段】ボールジョイント６のソケット６ｆは、シート６ｄを保持する内側面６ｇ及び底面６ｉを有する。開口６ｅの縁部６ｊは、内側面６ｇの縁部６ｊに対応する部分６ｋを底部６ｉに向けて傾斜させることにより、換言すれば開口６ｅの径方向外側部分に凹部を凹設することにより、くちばしに似た形状のオーバーハング状に形成されている。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ボール部と該ボール部から延びる柄部とを有する金属製のボールスタッドと、前記ボール部を揺動自在に包持するシートと、一端に形成された開口から前記柄部を突出させるとともに前記ボール部及びシートを収容する金属製のソケットとを有するボールジョイントと、車体側から外側方に向かって延び、前記柄部又は前記ソケットの一方に接続されるロアアームと、車輪を支持し前記柄部又は前記ソケットの他方に接続されるステアリングナックルとを備えた車両の懸架装置において、前記ソケットの開口の縁部を、該縁部の内面が該ソケットの底部方向に傾斜するオーバーハング状に形成した
ことを特徴とする車両の懸架装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両の懸架装置に関し、詳細には、該懸架装置の構成部品であるボールジョイントの劣化をユーザーに早期に報知できるようにしたソケット部分の構造の改善に関する。
【背景技術】
【０００２】
車両の懸架装置として、従来、例えば、特許文献１に開示されたものがある。この従来装置では、車体構成部材に上下揺動可能に枢支されたロアアームの先端部と、車輪を支持するステアリングナックルとをボールジョイントを介して連結している。
【０００３】
また、前記ボールジョイントとして、従来、例えば、特許文献２に開示されたものがある。この従来構造のボールジョイントは、ボール部と柄部とを有するボールスタッドと、前記ボール部を揺動自在に包持するシートと、一端に前記柄部が通る開口を有し、前記ボール部及びシートを収容するソケットとを備えている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平６−１０６９３１号公報
【特許文献２】特開平９−１５１９３５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
前記従来の懸架装置では、車両走行中に段差乗り越え等によりタイヤから過大な入力があると、前記ボールジョイントのボール部に、ソケットから抜ける方向の大きな力が入力され、これによりシートが磨耗する。このような磨耗が長く続くと、ユーザーが気づかないうちにボール部がソケットにメタルタッチを起こし、極端な場合は前記ボール部が前記ソケットから離脱する恐れがある。
【０００６】
本発明は、前記従来の状況に鑑みてなされたもので、ユーザーに前記ボールジョイントの劣化を早期に報知することができる車両の懸架装置を提供することを課題としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１の発明は、ボール部と該ボール部から延びる柄部とを有する金属製のボールスタッドと、前記ボール部を揺動自在に包持するシートと、一端に形成された開口から前記柄部を突出させるとともに前記ボール部及びシートを収容する金属製のソケットとを有するボールジョイントと、車体側から外側方に向かって延び、前記柄部又は前記ソケットの一方に接続されるロアアームと、車輪を支持し前記柄部又は前記ソケットの他方に接続されるステアリングナックルとを備えた車両の懸架装置において、前記ソケットの開口の縁部を、該縁部の内面が該ソケットの底部方向に傾斜するオーバーハング状に形成したことを特徴としている。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、前記ソケットの開口の縁部を、該縁部の内面が前記ソケットの底部方向に傾斜するオーバーハング状に形成したので、シートの摩耗によりボール部とソケットの接触が始まる時点では、車輪が段差を乗り越えた時などの過大力が前記ボール部を介して前記ソケットのオーバーハング状をなす縁部に入力され、該縁部が前記開口を狭くする方向に徐々に塑性変形していく。
【０００９】
このようにして前記ソケットの開口の径が小さくなると、通常の大きさの力が入力される懸架動作においても、前記縁部と前記ボール部又は柄部とが接触し易くなり、その結果通常走行時にも異音が発生するようになる。これにより、ユーザーは前記ボールジョイント部分の異常に早期に気づくこととなり、前記ボール部が前記ソケットから抜けてしまうという最悪の事態を回避することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の実施例１に係る車両の懸架装置の正面図である。
【図２】前記懸架装置のボールジョイント部分の模式断面正面図である。
【図３】前記ボールジョイントのソケットの縁部の変形を示す模式断面正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明の実施の形態を添付図面に基づいて説明する。
【実施例１】
【００１２】
図１ないし図３は、本発明の実施例１による車両の懸架装置を説明するための図である。
【００１３】
図において、１は車両の懸架装置を示している。該懸架装置１は、車体フレームに固定されたサブフレーム２に上下揺動自在に枢支されたロアアーム３と、車輪４を支持するステアリングナックル５とをボールジョイント６を介して連結し、前記ステアリングナックル５とサスタワー７との間に、ショックアブソーバ８を介在させた構造となっている。
【００１４】
前記ボールジョイント６は、球状をなすボール部６ａと、該ボール部６ａから上方に延びるよう一体形成された柄部６ｂとを有する金属製のボールスタッド６ｃと、前記ボール部６ａを揺動自在に包持する樹脂製のシート６ｄと、該シート６ｄ及びボール部６ａを収容保持する金属製箱状のソケット６ｆとを有する。該ソケット６ｆの上端部には直径Ｄの開口６ｅが形成され、前記柄部６ｂはこの開口６ｅを通って上方に突出している。
【００１５】
前記ソケット６ｆの外面６ｈに前記ロアアーム３の先端部３ａが接続されており、また前記柄部６ｂは、前記ステアリングナックル５の下端部５ａにナット６ｍにより締め付け固定されている。
【００１６】
前記ソケット６ｆは、前記シート６ｄを保持する内側面６ｇ及び底面６ｉを有する。そして前記開口６ｅの縁部６ｊは、前記内側面６ｇの前記縁部６ｊに対応する部分６ｋを底部６ｉに向けて傾斜させることにより、換言すれば前記開口６ｅの径方向外側部分に凹部６ｋ′を凹設することにより、くちばしに似た形状のオーバーハング状に形成されている。
【００１７】
車両走行中、段差乗り越え等によりタイヤ４から該懸架装置１に過大な入力があると、該過大力は前記ボールジョイント６ｃのボール部６ａにソケット６ｆから抜ける方向の大きな力として作用し、これによりシート６ｄの特に前記開口６ｅ付近が磨耗する。このような磨耗が続くと、ユーザーが気づかないうちにボール部６ａがソケット６ｆにメタルタッチを起こし易くなる。
【００１８】
本実施例では、前記ソケット６ｆの開口６ｅの縁部６ｊを、該縁部６ｊの内面が前記ソケット６ｆの底部６ｉ方向に傾斜するオーバーハング状に形成したので、シート６ｄの摩耗によりボール部６ａと前記縁部６ｊの接触（メタルタッチ）が始まる時点では、車輪４が段差を乗り越えた時などの過大力が前記ボール部６ａを介して前記オーバーハング状をなす縁部６ｊに入力され、該縁部６ｊが、図３に実線で示す縁部６ｊ′のように、前記開口６ｅを直径ＤからＤ′に狭くする方向に塑性変形していく。また、シート６ｄの摩耗に伴ってシート厚さが薄くなり、ボール部６ａとシート６ｄとの間にガタが発生する。
【００１９】
このようにして前記開口６ｅの径がＤからＤ′に小さくなると共に摩耗によるガタが発生すると、通常の大きさの力が入力される懸架動作においても前記縁部６ｊ′と前記ボール部６ａ又は柄部６ｂとが接触し易くなり、その結果、通常走行時においても異音が発生することとなる。これにより、ユーザーは前記ボールジョイント６部分の異常に早期に気づくこととなり、前記ボール部６ａが前記ソケット６ｆから抜けてしまうという最悪の事態を回避することができる。
【００２０】
なお、前記実施例では、前記ソケット６ｆに前記ロアアーム３を接続し、前記柄部６ｂにステアリングナックル５を接続した場合を説明したが、本発明は、前記ソケット６ｆに前記ステアリングナックルを接続し、前記柄部６ｂに前記ロアアーム３を接続した場合にも適用できる。
【符号の説明】
【００２１】
２  サブフレーム（車体）
４  車輪
３  ロアアーム
５  ステアリングナックル
６  ボールジョイント
６ａ  ボール部
６ｂ  柄部
６ｃ  ボールスタッド
６ｄ  シート
６ｅ  開口
６ｆ  ソケット
６ｇ  内側面
６ｉ  底部
６ｊ  縁部
６ｋ  縁部の内面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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