(57)【要約】【課題】浄水の衛生状態を正確に把握することができる浄水器を提供する。【解決手段】浄水器１は、原水を濾過して浄水を生成するフィルタ部２と、浄水をフィルタ部２から外部に排出するための浄水流路６と、この浄水流路６に配置された細菌センサ４とを備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
原水を濾過して浄水を生成するフィルタ部と、
上記浄水を上記フィルタ部から外部に排出するための浄水流路と、
上記浄水流路に配置された細菌センサと
を備えることを特徴とする浄水器。
【請求項２】
請求項１に記載の浄水器において、
上記浄水流路は、水溜り部を有し、この水溜り部に上記細菌センサを設けていることを特徴とする浄水器。
【請求項３】
請求項２に記載の浄水器において、
上記浄水流路は、主浄水流路と、この主浄水流路から分岐するバイパス流路とを含み、このバイパス流路に上記水溜り部を設けていることを特徴とする浄水器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、浄水器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、浄水器としては、特開２００９−１３１８２０号公報（特許文献１）に記載されたものがある。この浄水器は、水源からの原水を貯水する水槽と、この水槽に設けられた細菌センサと、水槽から供給される原水を濾過するフィルタ部とを備えている。そして、水槽内の原水に含まれる細菌数を細菌センサにより測定して、測定された細菌数が規定値以上である場合には、水槽内の原水をフィルタ部に供給して浄化するようにしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００９−１３１８２０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記従来の浄水器では、原水を貯水する水槽に細菌センサが設けられているため、浄化後の浄水に含まれている細菌数を検知することができなかった。そのため、浄水器の内部が細菌に汚染されていて浄水に大量の細菌が含まれている場合でも、ユーザに何ら報知されないまま、細菌に汚染された浄水がそのまま供給されてしまうという問題があった。
【０００５】
そこで、この発明の課題は、浄水の衛生状態を正確に把握することができる浄水器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するため、この発明の浄水器は、
原水を濾過して浄水を生成するフィルタ部と、
上記浄水を上記フィルタ部から外部に排出するための浄水流路と、
上記浄水流路に配置された細菌センサと
を備えることを特徴とする。
【０００７】
上記構成によれば、浄水をフィルタ部から外部に排出するための浄水流路に細菌センサが配置されているので、浄水に含まれる細菌数を検出することができ、浄水の衛生状態を正確に把握することができる。したがって、浄水の使用の可否や、捨て水量等を正確に判断することができる。
【０００８】
また、一実施形態の浄水器では、
上記浄水流路は、水溜り部を有し、この水溜り部に上記細菌センサを設けている。
【０００９】
細菌センサは、反応が遅く、リアルタイムで細菌を正確に検出することができない。そのため、流水に含まれる細菌数の正確な検出は困難であり、従来は、特許文献１のように原水を水槽に貯留して、その貯留した原水の細菌数を検出していた。
【００１０】
上記実施形態によれば、浄水流路は水溜り部を有し、この水溜り部に細菌センサを設けているので、正確に細菌数を検出でき、浄水の衛生状態のみならず、浄水器の衛生状態をも検知することができる。
【００１１】
また、一実施形態の浄水器では、
上記浄水流路は、主浄水流路と、この主浄水流路から分岐するバイパス流路とを含み、このバイパス流路に上記水溜り部を設けている。
【００１２】
上記実施形態によれば、バイパス流路に水溜り部を設けているので、バイパス流路を流れる細菌数の検出に用いた浄水と、主浄水流路を流れる浄水とを別々に排出することができる。そのため、主浄水流路から溜まり水を排出することがなく、捨て水が不要で、主浄水流路からの水を直ちに利用することができる。
【発明の効果】
【００１３】
以上より明らかなように、この発明の浄水器によれば、浄水の衛生状態を正確に把握することができる浄水器を実現できる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】図１は、本発明の一実施形態の浄水器を示す模式図である。
【図２】図２は、上記浄水器の浄水流路にタンクを設けた状態を示す模式図である。
【図３】図３は、上記浄水器に制御部および弁を設けた状態を示す模式図である。
【図４】図４は、図３に示す浄水器の制御ブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明の浄水器を図示の実施形態により詳細に説明する。
【００１６】
この実施形態の浄水器１は、図１に示すように、フィルタ部２と、水溜り部の一例としてのタンク３と、細菌センサ４と、演算部８と、表示部９とを備えている。また、この浄水器１には、フィルタ部２に接続された原水流路５および浄水流路６を設けており、この浄水流路６は、主浄水流路１５と、この主浄水流路１５から分岐したバイパス流路１６とから成っている。
【００１７】
上記フィルタ部２は、図示していないが、例えば、複数のフィルタから構成されていて、プレフィルタと、活性炭フィルタと、マイクロフィルタとから成る。このフィルタ部２では、プレフィルタ、活性炭フィルタ、マイクロフィルタの順に原水が通過するように構成している。
【００１８】
上記プレフィルタは、水中の大きな不純物を取り除くフィルタであり、比較的目の粗い不織布から成っている。また、上記活性炭フィルタは、水中の有機物を吸着して取り除くフィルタであり、活性炭から成っている。そして、マイクロフィルタは、水中の細かい不純物を濾し取るフィルタであり、比較的目の細かい不織布から成っている。上記構成のフィルタ部２を通過した原水は浄化され、浄水になる。
【００１９】
上記タンク３は、バイパス流路１６に配置されていて、細菌センサ４と、流入口１１と、流出口１２とを有する。このタンク３の流入口１１は、バイパス流路１６の上流部１６ａと接続されており、流出口１２は、バイパス流路１６の下流部１６ｂと接続されている。このタンク３には、浄水を貯留することができ、この貯留された浄水の細菌数を検出する細菌センサ４を配置している。
【００２０】
上記細菌センサ４は、タンク３に貯留している浄水に含まれる細菌数を検出する。この細菌センサ４は、浄水に含まれる細菌数を正確に検出できるものであればなんでもよい。なお、細菌センサ４は、浄水に含まれる細菌数だけでなく、浄水に含まれる微粒子数等を検出できるようにしてもよい。細菌センサ４により検出された細菌数は、演算部８に送信される。
【００２１】
上記演算部８は、細菌センサ４から送信された細菌数に基づいて、浄水器１の衛生状態を５段階で評価する。なお、この評価段階数は変更可能である。演算部８により評価された浄水器１の衛生状態は、表示部９に送信される。
【００２２】
上記表示部９は、上記演算部８から送信された浄水器１の衛生状態に基づいて、浄水器１の衛生状態を表示する。この表示部９では、浄水器１の衛生状態を表１に示す衛生状態レベル値で表示する。なお、表示部９は、衛生状態レベル値に応じてアラーム音を鳴らして報知するようにしてもいいし、検知された細菌数に応じた捨て水を報知するようにしてもよい。
【００２３】
【表１】
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【００２４】
上記構成の浄水器１において、まず、浄水器１の外部から原水を原水流路５に供給する。原水流路５に供給された原水はフィルタ部２を通過して浄化され浄水となり、浄水流路６に供給される。なお、原水は、水道水や井戸水等に限られず、フィルタ部２の濾過能力を超えない水であればなんでもよい。
【００２５】
浄水流路６に供給された浄水は、主浄水流路１５を流れ、浄水器１の外部に排出される。この主浄水流路１５を介して浄水器１の外部に排出された浄水は、ユーザにより利用される。
【００２６】
また、上記主浄水流路１５を流れる浄水の一部は、バイパス流路１６の上流部１６ａに流れ込む。バイパス流路１６の上流部１６ａに流れ込んだ浄水は、流入口１１からタンク３に流れ込み、一時的にタンク３内に貯留される。フィルタ部２から浄水流路６に浄水が供給される度に新たな浄水がタンク３に供給され、タンク３内に貯留された水は、供給された新たな浄水と混ざり合う。タンク３に新たな浄水が供給され続けると、タンク３内の水位が流出口１２を超え、浄水が流出口１２からバイパス流路１６の下流部１６ｂに流出する。バイパス流路１６の下流部１６ｂに流出した浄水は、浄水器１の外部に排出される。タンク３に貯留されている浄水には、時間の経過と共に浄水に含まれている細菌数が増えるため、細菌が多く含まれている場合がある。そのため、バイパス流路１６から排出された浄水は、使用されずそのまま廃棄される。
【００２７】
上記タンク内３に貯留された浄水は、タンク３内に流入した浄水中の細菌数に応じて、時間の経過と共に定数関数的に細菌の数が増えるため、タンク３内の浄水中の細菌数は、細菌センサ４によって確実に検出される。すなわち、細菌センサ４の出力は、タンク３内に流入する前の浄水中の細菌数と相関を持つので、この細菌センサ４の出力は、フィルタ部２を通過した直後の浄水中の細菌数、すなわち、フィルタ部２の細菌数を表わすことになる。この細菌センサ４により検出された情報は、逐次、演算部８に送信され、細菌センサ４からの情報に基づいて衛生レベル値が算出される。この衛生レベル値は、表示部９に送信され、表示部９は最新の衛生レベル値を表示して、ユーザに報知する。
【００２８】
ところで、フィルタ部２からの浄水出力の頻度が少ないほど、タンク３に貯留された浄水に含まれる菌が繁殖して浄水の衛生状態が悪くなり、表示部９に表示される衛生レベル値はレベル５に近づく。一方、フィルタ部２からの浄水出力の頻度が多いほど、タンク３には頻繁に新しい浄水が流れ込むため、浄水の衛生状態は良くなり、表示部９に表示される衛生レベル値はレベル１に近づく。
【００２９】
一般に、浄水器１は常に水と接触しているため、菌が繁殖し易い。特に、フィルタ部２は菌が繁殖し易い部位であるため、原水の水質や温度等によって異なるが、浄水器１の使用を一時中止して再び使用を開始したときに、フィルタ部２で繁殖した菌が大量に含まれた状態で浄水が供給されてしまう場合がある。そのため、浄水器１から供給される浄水の衛生状態を正確に把握するためには、原水ではなく浄水の細菌数を検出する必要がある。
【００３０】
上記浄水器１は、浄水をフィルタ部２から外部に排出するための主浄水流路１５から分岐したバイパス流路１６にタンク３を設け、このタンク３に細菌センサ４を設けているので、浄水に含まれる細菌数を検出することができ、浄水の衛生状態を正確に把握することができる。したがって、浄水の使用の可否や、捨て水量を正確に判断することができる。
【００３１】
また、上記浄水器１は、タンク３に細菌センサ４を設けているので、正確に細菌数を検出でき、浄水の衛生状態のみならず、浄水器１の衛生状態をも検知することができる。そのため、浄水に含まれる細菌数をリアルタイムで検出する必要が無く、細菌センサ４および細菌数の検出方法については、従来技術を使用することができる。
【００３２】
また、バイパス流路１６にタンク３を設けているので、バイパス流路１６を流れる細菌数の検出に用いたタンク３内の浄水と、ユーザが使用する主浄水流路１５を流れる浄水とを別々に排出することができる。そのため、主浄水流路１５から溜まり水を排出することがなく、捨て水が不要で、主浄水流路１５からの水を直ちに利用することができる。
【００３３】
上記実施形態では、バイパス流路１６を設けて、細菌数の検出に用いる浄水と主浄水流路１５を流れる浄水とを別々に排出するようにしているが、これに限られず、図２に示す浄水器２１のように、バイパス流路１６を設けなくても良い。このとき、細菌数の検出に用いた浄水も浄水流路２６を通って排出されるため、ユーザが使用する浄水の衛生状態が一時的に悪化する可能性があるが、捨て水量を調整することで、ユーザに清潔な浄水を常に供給することができる。
【００３４】
また、上記実施形態では、タンク３を設けているが、これに限られず、例えば、バイパス流路１６の一部を排水トラップのＳトラップやＰトラップの形状にして、排水トラップのトラップ部に浄水を貯留するようにして、タンク３を設けないようにしてもよい。また、原水流路５を設けずに、フィルタ部２に直接原水を供給するようにしてもよい。さらに、演算部８と表示部９を設けずに、細菌センサ４により検出される細菌数の情報を浄水器１の外部に送信して表示するようにしてもいいし、細菌センサ４が演算部８と表示部９を兼ねるようにしてもよい。このように構成することで、浄水器１の構成を簡略化して、製造コストを低減することができる。
【００３５】
また、図３に示すように、浄水器３１の原水流路５、主浄水流路１５、バイパス流路１６にそれぞれ電磁弁３３，３４，３５を設けて、これらの電磁弁の開閉を制御部３２で制御するようにしてもよい。
【００３６】
上記制御部３２は、図４に示すように、操作部３６の操作に基づいて、電磁弁３３，３４，３５の開閉を制御するようにしてもよく、また、例えば、操作部３６の操作に基づいて、表示する衛生状態レベル値のレベル数を変更したり、一定以上の衛生状態レベル値であるときにユーザにアラームで報知したりするように、表示部９を制御するようにしてもよい。
【符号の説明】
【００３７】
１，２１，３１  浄水器
２  フィルタ部
３  タンク
４  細菌センサ
５  原水流路
６，２６浄水流路
８  演算部
９  表示部
１１  流入口
１２  流出口
１５  主浄水流路
１６  バイパス流路
１６ａ  上流部
１６ｂ  下流部
３２  制御部
３３，３４，３５  電磁弁
３６  操作部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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