(57)【要約】      （修正有）【課題】マップ内に複数のアイテムオブジェクトを表示させ、かつ関連付けがなされているアイテムオブジェクト同士の関係を表示させるシステムにおいて、ある要素に関連付けられている他の要素を速やかに確認できる思考・議論プロセス構造化支援システムを提供する。【解決手段】ユーザからの検索キーワードを入力する操作を受け付けたとき、アイテム情報記憶部に記憶している情報を参照して、前記検索キーワードを要素として含むアイテムオブジェクト４Ａに関連付けられているアイテムオブジェクト４Ｂを検索し、抽出したアイテムオブジェクト４Ｂまたは当該アイテムオブジェクト４Ｂの要素を検索結果としてディスプレイに表示させる。【選択図】図３
2013105234.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザが使用するユーザ側端末のディスプレイにおいて表示領域内に複数のアイテムオブジェクトを表示させ、かつ関連付けがなされているアイテムオブジェクト同士の関係を表示させるシステムであって、
ユーザ側端末が、
ユーザがアイテムオブジェクトの要素として文字列を入力する操作またはアイテムオブジェクトの要素としてデータを指定する操作、ユーザがアイテムオブジェクトを表示領域内のどの位置に表示させるかを指定する操作、及び、ユーザが表示領域内に表示されたアイテムオブジェクトのうちのどれとどれを関連付けるかを指定する操作を受け付けるアイテム操作受付部と、
アイテム操作受付部で受け付けた操作に基づく、表示領域内に表示させるべきアイテムオブジェクトの表示位置、当該アイテムオブジェクトの要素となる文字列またはデータ若しくはデータを指し示すＵＲＩ、及び、アイテムオブジェクト同士の関連付けを規定する情報を記憶するアイテム情報記憶部と、
アイテム情報記憶部に記憶している情報を参照し、表示領域内に複数のアイテムオブジェクトを表示させるオブジェクト表示制御部と、
ユーザがアイテムオブジェクトまたはその要素の検索を要求する操作であって、検索キーワードを入力する操作を受け付ける検索操作受付部と、
アイテム情報記憶部に記憶している情報を参照し、検索操作受付部で受け付けた検索キーワードを要素として含むアイテムオブジェクトに関連付けられているアイテムオブジェクトを検索し、抽出したアイテムオブジェクトまたは当該アイテムオブジェクトの要素を検索結果としてディスプレイに表示させる検索結果表示制御部と
を具備していることを特徴とする思考・議論プロセス構造化支援システム。
【請求項２】
複数のユーザが使用する複数のユーザ側端末と情報処理サーバとを電気通信回線を介して通信可能に接続しており、
ユーザ側端末が、
アイテム操作受付部で受け付けた操作に基づく、表示領域内に表示させるべきアイテムオブジェクトの表示位置、当該アイテムオブジェクトの要素となる文字列またはデータ若しくはデータを指し示すＵＲＩ、及び、アイテムオブジェクト同士の関連付けを規定する情報を情報処理サーバに向けて送信するアイテム情報送信部と、
情報処理サーバからもたらされる、表示領域内に表示させるべきアイテムオブジェクトの表示位置、当該アイテムオブジェクトの要素となる文字列またはデータ若しくはデータを指し示すＵＲＩ、及び、アイテムオブジェクト同士の関連付けを規定する情報を受信するアイテム情報受信部と
を具備し、アイテム情報受信部で受信した情報をもアイテム情報記憶部に記憶するものであり、
情報処理サーバが、
ユーザ側端末からもたらされる、表示領域内に表示させるべきアイテムオブジェクトの表示位置、当該アイテムオブジェクトの要素となる文字列またはデータ若しくはデータを指し示すＵＲＩ、及び、アイテムオブジェクト同士の関連付けを規定する情報を受信するアイテム情報受信部と、
アイテム情報受信部で受信した情報を記憶するアイテム情報記憶部と、
アイテム情報記憶部に記憶している情報をユーザ側端末に向けて送信するアイテム情報送信部と
を具備している請求項１記載の思考・議論プロセス構造化支援システム。
【請求項３】
ユーザが使用するユーザ側端末と情報処理サーバとを電気通信回線を介して通信可能に接続し、ユーザ側端末のディスプレイにおいて表示領域内に複数のアイテムオブジェクトを表示させ、かつ関連付けがなされているアイテムオブジェクト同士の関係を表示させるシステムであって、
ユーザ側端末が、
ユーザがアイテムオブジェクトの要素として文字列を入力する操作またはアイテムオブジェクトの要素としてデータを指定する操作、ユーザがアイテムオブジェクトを表示領域内のどの位置に表示させるかを指定する操作、及び、ユーザが表示領域内に表示されたアイテムオブジェクトのうちのどれとどれを関連付けるかを指定する操作を受け付けるアイテム操作受付部と、
アイテム操作受付部で受け付けた操作に基づく、表示領域内に表示させるべきアイテムオブジェクトの表示位置、当該アイテムオブジェクトの要素となる文字列またはデータ若しくはデータを指し示すＵＲＩ、及び、アイテムオブジェクト同士の関連付けを規定する情報を記憶するアイテム情報記憶部と、
アイテム操作受付部で受け付けた操作に基づく、表示領域内に表示させるべきアイテムオブジェクトの表示位置、当該アイテムオブジェクトの要素となる文字列またはデータ若しくはデータを指し示すＵＲＩ、及び、アイテムオブジェクト同士の関連付けを規定する情報を情報処理サーバに向けて送信するアイテム情報送信部と、
アイテム情報記憶部に記憶している情報を参照し、表示領域内に複数のアイテムオブジェクトを表示させるオブジェクト表示制御部と、
ユーザがアイテムオブジェクトまたはその要素の検索を要求する操作であって、検索キーワードを入力する操作を受け付ける検索操作受付部と、
検索操作受付部で受け付けた検索キーワード、または、アイテム情報記憶部に記憶している情報を参照して検索した前記検索キーワードを要素として含むアイテムオブジェクトを示す情報を含む検索要求を情報処理サーバに向けて送信する検索要求送信部と、
検索要求を送信した結果として情報処理サーバからもたらされる、アイテムオブジェクトまたは当該アイテムオブジェクトの要素を示す情報を受信する応答受信部と、
応答受信部で受信した情報に示されたアイテムオブジェクトまたは当該アイテムオブジェクトの要素を検索結果としてディスプレイに表示させる検索結果表示制御部と
を具備しており、
情報処理サーバが、
ユーザ側端末からもたらされる、表示領域内に表示させるべきアイテムオブジェクトの表示位置、当該アイテムオブジェクトの要素となる文字列またはデータ若しくはデータを指し示すＵＲＩ、及び、アイテムオブジェクト同士の関連付けを規定する情報を受信するアイテム情報受信部と、
アイテム情報受信部で受信した情報を記憶するアイテム情報記憶部と、
ユーザ側端末からもたらされる検索要求を受信する検索要求受信部と、
アイテム情報記憶部に記憶している情報を参照し、検索要求受信部で受信した検索要求に含まれる検索キーワードを要素として含むアイテムオブジェクトに関連付けられているアイテムオブジェクトを検索し、または、前記検索要求に含まれる情報で示されたアイテムオブジェクトに関連付けられているアイテムオブジェクトを検索し、抽出したアイテムオブジェクトまたは当該アイテムオブジェクトの要素を示す情報をユーザ側端末に向けて返信する応答送信部と
を具備していることを特徴とする思考・議論プロセス構造化支援システム。
【請求項４】
ユーザが使用するユーザ側端末と情報処理サーバとを電気通信回線を介して通信可能に接続し、ユーザ側端末のディスプレイにおいて表示領域内に複数のアイテムオブジェクトを表示させ、かつ関連付けがなされているアイテムオブジェクト同士の関係を表示させるシステムであって、
ユーザ側端末が、
ユーザがアイテムオブジェクトの要素として文字列を入力する操作またはアイテムオブジェクトの要素としてデータを指定する操作、ユーザがアイテムオブジェクトを表示領域内のどの位置に表示させるかを指定する操作、及び、ユーザが表示領域内に表示されたアイテムオブジェクトのうちのどれとどれを関連付けるかを指定する操作を受け付けるアイテム操作受付部と、
アイテム操作受付部で受け付けた操作に基づく、表示領域内に表示させるべきアイテムオブジェクトの表示位置、当該アイテムオブジェクトの要素となる文字列またはデータ若しくはデータを指し示すＵＲＩ、及び、アイテムオブジェクト同士の関連付けを規定する情報を記憶するアイテム情報記憶部と、
アイテム操作受付部で受け付けた操作に基づく、表示領域内に表示させるべきアイテムオブジェクトの表示位置、当該アイテムオブジェクトの要素となる文字列またはデータ若しくはデータを指し示すＵＲＩ、及び、アイテムオブジェクト同士の関連付けを規定する情報を情報処理サーバに向けて送信するアイテム情報送信部と、
アイテム情報記憶部に記憶している情報を参照し、表示領域内に複数のアイテムオブジェクトを表示させるオブジェクト表示制御部と、
ユーザがアイテムオブジェクトまたはその要素の検索を要求する操作であって、検索キーワードを入力する操作を受け付ける検索操作受付部と、
検索操作受付部で受け付けた検索キーワードを含む検索要求を情報処理サーバに向けて送信する検索要求送信部と、
検索要求を送信した結果として情報処理サーバからもたらされる、アイテムオブジェクトを示す情報を受信する応答受信部と、
アイテム情報記憶部に記憶している情報を参照し、応答受信部で受信した情報に示されたアイテムオブジェクトに関連付けられているアイテムオブジェクトを検索し、抽出したアイテムオブジェクトまたは当該アイテムオブジェクトの要素を検索結果としてディスプレイに表示させる検索結果表示制御部と
を具備しており、
情報処理サーバが、
ユーザ側端末からもたらされる、表示領域内に表示させるべきアイテムオブジェクトの表示位置、当該アイテムオブジェクトの要素となる文字列またはデータ若しくはデータを指し示すＵＲＩ、及び、アイテムオブジェクト同士の関連付けを規定する情報を受信するアイテム情報受信部と、
アイテム情報受信部で受信した情報を記憶するアイテム情報記憶部と、
ユーザ側端末からもたらされる検索要求を受信する検索要求受信部と、
アイテム情報記憶部に記憶している情報を参照して検索した、検索要求受信部で受信した検索要求に含まれる検索キーワードを要素として含むアイテムオブジェクトを示す情報をユーザ側端末に向けて返信する応答送信部と
を具備していることを特徴とする思考・議論プロセス構造化支援システム。
【請求項５】
複数のユーザが使用する複数のユーザ側端末と情報処理サーバとを電気通信回線を介して通信可能に接続しており、
ユーザ側端末が、
情報処理サーバからもたらされる、表示領域内に表示させるべきアイテムオブジェクトの表示位置、当該アイテムオブジェクトの要素となる文字列またはデータ若しくはデータを指し示すＵＲＩ、及び、アイテムオブジェクト同士の関連付けを規定する情報を受信するアイテム情報受信部
を具備し、アイテム情報受信部で受信した情報をもアイテム情報記憶部に記憶するものであり、
情報処理サーバが、
アイテム情報記憶部に記憶している情報をユーザ側端末に向けて送信するアイテム情報送信部
を具備している請求項３または４記載の思考・議論プロセス構造化支援システム。
【請求項６】
請求項１または２記載の思考・議論プロセス構造化支援システムを構築するために用いられるものであって、
ユーザ側端末となるコンピュータを、少なくとも、請求項１または２記載のアイテム操作受付部、アイテム情報記憶部、オブジェクト表示制御部、検索操作受付部、及び、検索結果表示制御部として機能させるプログラム。
【請求項７】
請求項３、４または５記載の思考・議論プロセス構造化支援システムを構築するために用いられるものであって、
ユーザ側端末となるコンピュータを、少なくとも、請求項３、４または５記載のアイテム操作受付部、アイテム情報記憶部、アイテム情報送信部、オブジェクト表示制御部、検索操作受付部、検索要求送信部、応答受信部、及び、検索結果表示制御部として機能させるプログラム。
【請求項８】
請求項３、４または５記載の思考・議論プロセス構造化支援システムを構築するために用いられるものであって、
情報処理サーバとなるコンピュータを、少なくとも、請求項３、４または５記載のアイテム情報受信部、アイテム情報記憶部、検索要求受信部、及び、応答送信部として機能させるプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、思考や議論のプロセスを可視化・構造化・共有活用することで、効率的かつ創造的なクリエイティブシステムを支援し得るシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
表現したい概念、キーワードや、取得ないし作成したデータ等の要素を、関係線（または、枝）で繋ぎながら次々と記述してゆきマップ化することで、複雑なアイディアを整理しまとめてゆく図解表現技法が考案されており、そのためのソフトウェアツールも提供されている（例えば、下記特許文献を参照）。この種のツールを利用してマップを作成することで、効率的にアイディアを出し、可視化して共有できる。また、思考や検討の流れ、連関する様々な情報を記録できるため、新たな発見が生まれることが期待される。
【０００３】
マップ作成の過程で、次に何をすべきか、次にどのような点を検討しまたは論ずるべきかを考える際、マップ上のある要素に対してどのような要素が関連付けられ、付記されているかを知る必要がある。関係線によって繋がれた概念、キーワード、データ等は、ある事物に係わる情報であったり、ある事物について連想されるイメージであったり、ある事物についての分析や意見、批評であったりする。それらを抽出することで、ある事物に関する人々の考えを集約でき、ひいては次にどのような情報をマップに入力する（書き込む）ことになるかを類推できるようになるからである。
【０００４】
しかしながら、現状、ある要素に関連付けられている要素を速やかに確認できる好適な手段は存在していない。長い時間を費やして作り込んだマップや、複数の人間が共同して書き込みをしたマップの場合、多数の要素が包含され、要素間を繋ぐ関係線が多岐に亘り、内容が複雑化しているため、ある要素に関連付けられた要素を人の目でおしなべて抽出することは困難となる。となれば、折角作成したマップを十分に活用できないことになりかねない。
【先行技術文献】
【非特許文献】
【０００５】
【非特許文献１】“マインドマップ（登録商標）”、［ｏｎｌｉｎｅ］、［平成２３年９月３０日検索］、インターネット＜ＵＲＬ  http://www.mindmap.or.jp＞
【非特許文献２】“Ｃａｃｏｏ（登録商標）”、［ｏｎｌｉｎｅ］、［平成２３年９月３０日検索］、インターネット＜ＵＲＬ  http://cacoo.com＞
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、上記の問題に初めて着目してなされたものであって、マップに記述されたある要素に関連付けられている他の要素を速やかに確認できるようにすることを所期の目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明では、ユーザが使用するユーザ側端末のディスプレイにおいて表示領域内に複数のアイテムオブジェクトを表示させ、かつ関連付けがなされているアイテムオブジェクト同士の関係を表示させるシステムであって、ユーザ側端末が、ユーザがアイテムオブジェクトの要素として文字列を入力する操作またはアイテムオブジェクトの要素としてデータを指定する操作、ユーザがアイテムオブジェクトを表示領域内のどの位置に表示させるかを指定する操作、及び、ユーザが表示領域内に表示されたアイテムオブジェクトのうちのどれとどれを関連付けるかを指定する操作を受け付けるアイテム操作受付部と、アイテム操作受付部で受け付けた操作に基づく、表示領域内に表示させるべきアイテムオブジェクトの表示位置、当該アイテムオブジェクトの要素となる文字列またはデータ若しくはデータを指し示すＵＲＩ（Ｕｎｉｆｏｒｍ  Ｒｅｓｏｕｒｃｅ  Ｉｄｅｎｔｉｆｉｅｒ）、及び、アイテムオブジェクト同士の関連付けを規定する情報を記憶するアイテム情報記憶部と、アイテム情報記憶部に記憶している情報を参照し、表示領域内に複数のアイテムオブジェクトを表示させるオブジェクト表示制御部と、ユーザがアイテムオブジェクトまたはその要素の検索を要求する操作であって、検索キーワードを入力する操作を受け付ける検索操作受付部と、アイテム情報記憶部に記憶している情報を参照し、検索操作受付部で受け付けた検索キーワードを要素として含むアイテムオブジェクトに関連付けられているアイテムオブジェクトを検索し、抽出したアイテムオブジェクトまたは当該アイテムオブジェクトの要素を検索結果としてディスプレイに表示させる検索結果表示制御部とを具備していることを特徴とする思考・議論プロセス構造化支援システムを構成した。
【０００８】
さらに、複数のユーザが使用する複数のユーザ側端末と情報処理サーバとを電気通信回線を介して通信可能に接続し、ユーザ側端末が、アイテム操作受付部で受け付けた操作に基づく、表示領域内に表示させるべきアイテムオブジェクトの表示位置、当該アイテムオブジェクトの要素となる文字列またはデータ若しくはデータを指し示すＵＲＩ、及び、アイテムオブジェクト同士の関連付けを規定する情報を情報処理サーバに向けて送信するアイテム情報送信部と、情報処理サーバからもたらされる、表示領域内に表示させるべきアイテムオブジェクトの表示位置、当該アイテムオブジェクトの要素となる文字列またはデータ若しくはデータを指し示すＵＲＩ、及び、アイテムオブジェクト同士の関連付けを規定する情報を受信するアイテム情報受信部とを具備し、アイテム情報受信部で受信した情報をもアイテム情報記憶部に記憶するものであり、情報処理サーバが、ユーザ側端末からもたらされる、表示領域内に表示させるべきアイテムオブジェクトの表示位置、当該アイテムオブジェクトの要素となる文字列またはデータ若しくはデータを指し示すＵＲＩ、及び、アイテムオブジェクト同士の関連付けを規定する情報を受信するアイテム情報受信部と、アイテム情報受信部で受信した情報を記憶するアイテム情報記憶部と、アイテム情報記憶部に記憶している情報をユーザ側端末に向けて送信するアイテム情報送信部とを具備しているシステムとすれば、複数のユーザが共同してアイテムオブジェクトを設置し、それらオブジェクトを編集することが可能となる。即ち、複数人のコラボレーションを通じて、アイディア出しをしたりアイディアをまとめたりすることができるようになる。
【０００９】
また、本発明では、ユーザが使用するユーザ側端末と情報処理サーバとを電気通信回線を介して通信可能に接続し、ユーザ側端末のディスプレイにおいて表示領域内に複数のアイテムオブジェクトを表示させ、かつ関連付けがなされているアイテムオブジェクト同士の関係を表示させるシステムであって、ユーザ側端末が、ユーザがアイテムオブジェクトの要素として文字列を入力する操作またはアイテムオブジェクトの要素としてデータを指定する操作、ユーザがアイテムオブジェクトを表示領域内のどの位置に表示させるかを指定する操作、及び、ユーザが表示領域内に表示されたアイテムオブジェクトのうちのどれとどれを関連付けるかを指定する操作を受け付けるアイテム操作受付部と、アイテム操作受付部で受け付けた操作に基づく、表示領域内に表示させるべきアイテムオブジェクトの表示位置、当該アイテムオブジェクトの要素となる文字列またはデータ若しくはデータを指し示すＵＲＩ、及び、アイテムオブジェクト同士の関連付けを規定する情報を記憶するアイテム情報記憶部と、アイテム操作受付部で受け付けた操作に基づく、表示領域内に表示させるべきアイテムオブジェクトの表示位置、当該アイテムオブジェクトの要素となる文字列またはデータ若しくはデータを指し示すＵＲＩ、及び、アイテムオブジェクト同士の関連付けを規定する情報を情報処理サーバに向けて送信するアイテム情報送信部と、アイテム情報記憶部に記憶している情報を参照し、表示領域内に複数のアイテムオブジェクトを表示させるオブジェクト表示制御部と、ユーザがアイテムオブジェクトまたはその要素の検索を要求する操作であって、検索キーワードを入力する操作を受け付ける検索操作受付部と、検索操作受付部で受け付けた検索キーワード、または、アイテム情報記憶部に記憶している情報を参照して検索した前記検索キーワードを要素として含むアイテムオブジェクトを示す情報を含む検索要求を情報処理サーバに向けて送信する検索要求送信部と、検索要求を送信した結果として情報処理サーバからもたらされる、アイテムオブジェクトまたは当該アイテムオブジェクトの要素を示す情報を受信する応答受信部と、応答受信部で受信した情報に示されたアイテムオブジェクトまたは当該アイテムオブジェクトの要素を検索結果としてディスプレイに表示させる検索結果表示制御部とを具備しており、情報処理サーバが、ユーザ側端末からもたらされる、表示領域内に表示させるべきアイテムオブジェクトの表示位置、当該アイテムオブジェクトの要素となる文字列またはデータ若しくはデータを指し示すＵＲＩ、及び、アイテムオブジェクト同士の関連付けを規定する情報を受信するアイテム情報受信部と、アイテム情報受信部で受信した情報を記憶するアイテム情報記憶部と、ユーザ側端末からもたらされる検索要求を受信する検索要求受信部と、アイテム情報記憶部に記憶している情報を参照し、検索要求受信部で受信した検索要求に含まれる検索キーワードを要素として含むアイテムオブジェクトに関連付けられているアイテムオブジェクトを検索し、または、前記検索要求に含まれる情報で示されたアイテムオブジェクトに関連付けられているアイテムオブジェクトを検索し、抽出したアイテムオブジェクトまたは当該アイテムオブジェクトの要素を示す情報をユーザ側端末に向けて返信する応答送信部とを具備していることを特徴とする思考・議論プロセス構造化支援システムを構成した。
【００１０】
あるいは、ユーザが使用するユーザ側端末と情報処理サーバとを電気通信回線を介して通信可能に接続し、ユーザ側端末のディスプレイにおいて表示領域内に複数のアイテムオブジェクトを表示させ、かつ関連付けがなされているアイテムオブジェクト同士の関係を表示させるシステムであって、ユーザ側端末が、ユーザがアイテムオブジェクトの要素として文字列を入力する操作またはアイテムオブジェクトの要素としてデータを指定する操作、ユーザがアイテムオブジェクトを表示領域内のどの位置に表示させるかを指定する操作、及び、ユーザが表示領域内に表示されたアイテムオブジェクトのうちのどれとどれを関連付けるかを指定する操作を受け付けるアイテム操作受付部と、アイテム操作受付部で受け付けた操作に基づく、表示領域内に表示させるべきアイテムオブジェクトの表示位置、当該アイテムオブジェクトの要素となる文字列またはデータ若しくはデータを指し示すＵＲＩ、及び、アイテムオブジェクト同士の関連付けを規定する情報を記憶するアイテム情報記憶部と、アイテム操作受付部で受け付けた操作に基づく、表示領域内に表示させるべきアイテムオブジェクトの表示位置、当該アイテムオブジェクトの要素となる文字列またはデータ若しくはデータを指し示すＵＲＩ、及び、アイテムオブジェクト同士の関連付けを規定する情報を情報処理サーバに向けて送信するアイテム情報送信部と、アイテム情報記憶部に記憶している情報を参照し、表示領域内に複数のアイテムオブジェクトを表示させるオブジェクト表示制御部と、ユーザがアイテムオブジェクトまたはその要素の検索を要求する操作であって、検索キーワードを入力する操作を受け付ける検索操作受付部と、検索操作受付部で受け付けた検索キーワードを含む検索要求を情報処理サーバに向けて送信する検索要求送信部と、検索要求を送信した結果として情報処理サーバからもたらされる、アイテムオブジェクトを示す情報を受信する応答受信部と、アイテム情報記憶部に記憶している情報を参照し、応答受信部で受信した情報に示されたアイテムオブジェクトに関連付けられているアイテムオブジェクトを検索し、抽出したアイテムオブジェクトまたは当該アイテムオブジェクトの要素を検索結果としてディスプレイに表示させる検索結果表示制御部とを具備しており、情報処理サーバが、ユーザ側端末からもたらされる、表示領域内に表示させるべきアイテムオブジェクトの表示位置、当該アイテムオブジェクトの要素となる文字列またはデータ若しくはデータを指し示すＵＲＩ、及び、アイテムオブジェクト同士の関連付けを規定する情報を受信するアイテム情報受信部と、アイテム情報受信部で受信した情報を記憶するアイテム情報記憶部と、ユーザ側端末からもたらされる検索要求を受信する検索要求受信部と、アイテム情報記憶部に記憶している情報を参照して検索した、検索要求受信部で受信した検索要求に含まれる検索キーワードを要素として含むアイテムオブジェクトを示す情報をユーザ側端末に向けて返信する応答送信部とを具備していることを特徴とする思考・議論プロセス構造化支援システムとすることも考えられる。
【００１１】
さらに、複数のユーザが使用する複数のユーザ側端末と情報処理サーバとを電気通信回線を介して通信可能に接続し、ユーザ側端末が、情報処理サーバからもたらされる、表示領域内に表示させるべきアイテムオブジェクトの表示位置、当該アイテムオブジェクトの要素となる文字列またはデータ若しくはデータを指し示すＵＲＩ、及び、アイテムオブジェクト同士の関連付けを規定する情報を受信するアイテム情報受信部を具備し、アイテム情報受信部で受信した情報をもアイテム情報記憶部に記憶するものであり、情報処理サーバが、アイテム情報記憶部に記憶している情報をユーザ側端末に向けて送信するアイテム情報送信部を具備しているシステムとすれば、複数のユーザが共同してアイテムオブジェクトを設置し、それらオブジェクトを編集することが可能となる。即ち、複数人のコラボレーションを通じて、アイディア出しをしたりアイディアをまとめたりすることができるようになる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、マップに記述されたある要素に関連付けられている他の要素を速やかに確認できるようになる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の一実施形態における思考・議論プロセス構造化支援システムの全体概要を示す図。
【図２】同実施形態のシステムを利用して作成することができるマップ及びアイテムオブジェクト、関係線オブジェクトを例示する図。
【図３】同実施形態のシステムによる検索結果の表示態様を示す図。
【図４】同実施形態のシステムによる検索結果の表示態様を示す図。
【図５】同実施形態におけるユーザ側端末が備えるハードウェア資源を示す図。
【図６】同実施形態におけるユーザ側端末の機能ブロック図。
【図７】同実施形態における情報処理サーバが備えるハードウェア資源を示す図。
【図８】同実施形態における情報処理サーバの機能ブロック図。
【図９】本発明の一実施形態におけるユーザ側端末の機能ブロック図。
【図１０】同実施形態における情報処理サーバの機能ブロック図。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
＜第一実施形態＞本発明の実施の形態を、図面を参照して説明する。図１に示すように、本実施形態の思考・議論プロセス構造化支援システムは、各ユーザが直接操作して使用する一または複数のユーザ側端末１と、ユーザによって作成されるマップのデータを集約する情報処理サーバ２とを、インターネットや携帯電話網に代表される公衆網、ＷＡＮ（Ｗｉｄｅ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）、ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）等の電気通信回線を介して相互通信可能に接続して構築される。
【００１５】
はじめに、本システムを使用して作成することのできるマップについて触れる。図２ないし図４に、マップの例を示す。マップは、表示領域３内に複数のアイテムオブジェクト４を配置し、かつ関連付けがなされているアイテムオブジェクト４同士を、相互の関係を表す関係線オブジェクト５によって繋いだものである。
【００１６】
表示領域３は、二次元平面でもよいし、仮想的な三次元空間でもよいが、本実施形態では二次元平面（シート）としている。マップは、一または複数の表示領域３を包含する。
【００１７】
アイテムオブジェクト４は、種々の態様（形状や色、寸法等）をとることができる。アイテムオブジェクト４は、その要素として、ユーザが直接入力した文字列、またはユーザが指定した何らかのデータを持つ。前者の場合、要素となる文字列はアイテムオブジェクト４内に直接表示される。後者の場合には、要素となるデータそのものがアイテムオブジェクト４内に表示されるとは限られず、データを指し示すＵＲＩまたはデータファイル名、データの種別を表すアイコンやデータの内容を示唆するサムネイル画像等が代わりに表示されることがあり得る。基本的に、アイテムオブジェクト４は要素を囲む輪郭線を有しているが、輪郭線のないアイテムオブジェクト４も考えられる。
【００１８】
アイテムオブジェクト４の上に、別のアイテムオブジェクト４を重ねる（または、別のアイテムオブジェクト４を内に収める）ことも可能である。このとき、別のアイテムオブジェクト４の下敷きとなる（または、別のアイテムオブジェクト４を収める）アイテムオブジェクト４を、「ベースアイテム」オブジェクトと呼称する。
【００１９】
関係線オブジェクト５もまた、種々の態様（線の太さや色、線種（実線、破線、鎖線、直線であるか曲線であるか）、矢印の有無及び向き等）をとることができる。
【００２０】
ユーザは、表示領域３内の任意の位置座標にアイテムオブジェクト４を設置することができ、アイテムオブジェクト４の態様を自由に選択することができる。加えて、アイテムオブジェクト４が持つ要素として、任意の文字列を入力、または任意のデータを指定することができる。さらに、ユーザは、表示領域３内に存在するどのアイテムオブジェクト４とどのアイテムオブジェクト４とを関連付けるか、つまりはどのアイテムオブジェクト４とどのアイテムオブジェクト４とを関係線によって結ぶかを決定し、表示領域３内に任意の関係線オブジェクト５を設置することができる。関係線オブジェクト５の態様もまた、自由に選択することができる。
【００２１】
一つのマップを、複数人のユーザが共同して作成することも可能である。即ち、各ユーザは、各々が使用するユーザ側端末１を操作して、同一の表示領域３内にアイテムオブジェクト４や関係線オブジェクト５を自由に設置することができる。
【００２２】
また、個々のアイテムオブジェクト４について、複数人のユーザがそれぞれスコア及び／またはタグを付することができる。例えば、一つのアイテムオブジェクト４に対し、各ユーザがそれぞれ「よい（または、賛成）」か「悪い（または、反対）」といったスコア値を付することができるとすれば、一つのアイテムオブジェクト４について複数人のユーザが付したスコア値を合算して、「よい」が１０票、「悪い」が２票、差し引き８票というように、当該アイテムオブジェクト４のスコアを決定することが可能となる。
【００２３】
図５に示すように、ユーザ側端末１は、汎用的なパーソナルコンピュータ、ワークステーション、携帯情報端末または携帯電話端末（スマートフォンを含む）等の如く、プロセッサ１ａ、メインメモリ１ｂ、補助記憶デバイス１ｃ、操作入力デバイス１ｄ、マイク１ｅ、スピーカ１ｆ、オーディオコーデック１ｇ、カメラ１ｈ、ディスプレイ１ｉ、ビデオコーデック１ｊ、通信インタフェース１ｋ等のハードウェア資源を備え、これらがコントローラ（システムコントローラ、Ｉ／Ｏコントローラ等）１ｌにより制御されて連携動作するものである。
【００２４】
補助記憶デバイス１ｃは、ハードディスクドライブ、フラッシュメモリ、光学ディスクドライブ、その他である。
【００２５】
操作入力デバイス１ｄは、手指で操作可能なキーボードまたは押下ボタンや、マウス、タッチパネル、トラックパッド等のポインティングデバイスである。操作入力デバイス１ｄは、ユーザ側端末１と無線交信するリモートコントローラであってもよい。
【００２６】
オーディオコーデック１ｇは、符号化されている音声データを復号化してスピーカ１ｆから音声出力したり、マイク１ｅを介して収音した音声を符号化したりする。ビデオコーデック１ｊは、符号化されている画像（静止画または動画）データを復号化してディスプレイ１ｉの画面に表示出力したり、カメラ１ｈを介して撮影した映像を符号化したりする。ビデオコーデック１ｊは、いわゆるＧＰＵ（Ｇｒａｐｈｉｃｓ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）であることがある。また、オーディオコーデック１ｇ、ビデオコーデック１ｊはそれぞれ、ハードウェアでなくソフトウェアとして実装することも可能である。
【００２７】
通信インタフェース１ｇは、電気通信回線を介した情報通信を行うためのデバイスであり、ＮＩＣ（Ｎｅｔｗｏｒｋ  Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ  Ｃａｒｄ）や無線トランシーバに代表されるが、これら以外にＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  Ｓｅｒｉａｌ  Ｂｕｓ）、ＩＥＥＥ１３９４等のインタフェースを採用することもできる。
【００２８】
プロセッサ１ａによって実行されるべきプログラムは補助記憶デバイス１ｃに格納され、プログラムの実行の際には補助記憶デバイス１ｃからメインメモリ１ｂに読み込まれ、プロセッサ１ａによって解読される。本実施形態では、既知のＯＳ（Ｏｐｅｒａｔｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍ）プログラムやこれに付帯する各種デバイスドライバプログラムが予めインストールされており、他のプログラムによる上記ハードウェア資源の利用を仲介する。加えて、ウェブブラウザプログラム及びウェブブラウザ上で機能するプラグインプログラム（例えば、アドビ（登録商標）フラッシュプレーヤやＪＡＶＡ（登録商標）ＶＭ等）、映像／音声再生プログラム、ワードプロセッサプログラム、表計算プログラムその他のアプリケーションプログラムも予めインストールされている。
【００２９】
その上で、本発明に係るシステムを構築するために必要となるプログラム（または、スクリプト）がインストールされ、プログラムに従いハードウェア資源を作動して、図６に示すアイテム操作受付部１０１、アイテム情報記憶部１０２、アイテム情報送信部１０３、アイテム情報受信部１０４、オブジェクト表示制御部１０５、検索操作受付部１０６、検索結果表示制御部１０７としての機能を発揮する。因みに、このプログラムは、情報処理サーバ２から電気通信回線を介して提供され、ユーザ側端末１でこれを受信して補助記憶デバイス１ｃに格納し、実行するものである。また、このプログラムは、プラグインによって解釈され、ウェブブラウザ上で動作する。
【００３０】
各部の機能を詳説する。アイテム操作受付部１０１は、ユーザの手による、操作入力デバイス１ｄを介した操作を受け付ける。受け付ける操作としては、
・アイテムオブジェクト４を表示領域３内のどの位置に表示させるかを指定する操作；例えば、ポインティングデバイスを用いた表示領域３内の位置座標の指定等
・アイテムオブジェクト４の要素として文字列を入力する操作；例えば、キーボードを用いた文字列の手入力等
・アイテムオブジェクト４の要素としてデータを指定する操作；例えば、キーボードを用いた対象データを指し示すＵＲＩの手入力、またはポインティングデバイスを用いた対象データのディレクトリまたはファイルの選択等
・表示領域３内にあるアイテムオブジェクト４にスコアまたはタグを付する操作；例えば、ポインティングデバイスを用いた対象のアイテムオブジェクト４の指定、及びキーボード若しくはポインティングデバイスを用いた対象のアイテムオブジェクト４に付するスコアまたはタグの値の入力、指定、変更等
・表示領域３内にあるアイテムオブジェクト４のうちのどれとどれを関連付けるかを指定する操作；例えば、ポインティングデバイスを用いた、関連づけをする一のアイテムオブジェクト４と他のアイテムオブジェクト４とを順次選択する操作、または一のアイテムオブジェクト４を他のアイテムオブジェクト４にドラッグアンドドロップする操作等
・アイテムオブジェクト４または関係線オブジェクト５の態様を選択する操作；例えば、ポインティングデバイスを用いた対象のオブジェクト４、５の指定、及びキーボード若しくはポインティングデバイスを用いた対象のオブジェクト４、５の態様の指定、変更等
・その他
が挙げられる。
【００３１】
アイテム情報記憶部１０２は、メインメモリ１ｂまたは補助記憶デバイス１ｃの所要の記憶領域を利用し、マップの内容に関する情報、即ちユーザの手によって表示領域３内に配置されたアイテムオブジェクト４や関係線オブジェクト５に関する情報を記憶する。アイテム情報記憶部１０２に記憶する情報は、何れかのユーザが使用するユーザ側端末１のアイテム操作受付部１０１で受け付けた操作に基づくものである。アイテム情報記憶部１０２に記憶する情報には、以下のものが含まれる。
【００３２】
（ｉ）マップ情報
・マップを識別するＩＤ
・マップの作成日時や変更日時等のタイムスタンプ
・ユーザが名付けたマップ名
・マップ自体を指し示すＵＲＩ
・その他
（ii）表示領域３毎の表示領域情報
・表示領域３を識別するＩＤ
・当該表示領域３が属している（親となる）マップを識別するＩＤ
・表示領域３の作成日時や変更日時等のタイムスタンプ
・ユーザが名付けた表示領域３名
・表示領域３自体を指し示すＵＲＩ
・その他
（iii）アイテムオブジェクト４毎のアイテムオブジェクト情報
・アイテムオブジェクト４を識別するＩＤ
・当該アイテムオブジェクト４が属している（親となる）マップを識別するＩＤ及び／または表示領域３を識別するＩＤ
・アイテムオブジェクト４の作成日時や変更日時等のタイムスタンプ
・当該アイテムオブジェクト４を作成したユーザを識別するＩＤ
・作成したユーザとは異なるユーザによる変更（編集）の可否
・当該アイテムオブジェクト４が他のアイテムオブジェクト４即ちベースアイテムオブジェクト４上に設置されている場合において、そのベースアイテムオブジェクト４を識別するＩＤ
・アイテムオブジェクト４の形状や色、寸法等の態様
・アイテムオブジェクト４の表示領域３内での位置座標
・アイテムオブジェクト４に付されたスコア及び／またはタグ
・当該アイテムオブジェクト４の要素が文字列である場合において、その文字列及び文字列をアイテムオブジェクト４内に表示させるときの書体や文字の大きさ等
・当該アイテムオブジェクト４の要素が文字列以外のデータである場合において、そのデータまたはそのデータを指し示すＵＲＩ
・当該アイテムオブジェクト４の要素が文字列以外のデータである場合において、アイテムオブジェクト４内に表示させるファイル名、ハイパーリンク、アイコンまたはサムネイル画像等
・アイテムオブジェクト４同士の関連付けを規定する情報。具体的には、当該アイテムオブジェクト４に関連付けられている一または複数のアイテムオブジェクト４のＩＤ、及びそのアイテムオブジェクト４との間を結ぶ関係線オブジェクト５のＩＤ
（iv）関係線オブジェクト５毎の関係線オブジェクト情報
・関係線オブジェクト５を識別するＩＤ
・当該関係線オブジェクト５が属しているマップを識別するＩＤ及び／または表示領域３を識別するＩＤ
・関係線オブジェクト５の作成日時や変更日時等のタイムスタンプ
・当該関係線オブジェクト５を作成したユーザを識別するＩＤ
・作成したユーザとは異なるユーザによる変更（編集）の可否
・関係線オブジェクト５の線の太さや色、線種、矢印の有無や向き等の態様
アイテム情報送信部１０３は、アイテム操作受付部１０１で受け付けた操作に基づき、アイテム情報記憶部１０２に書き込まれるのと同様の情報、即ち、アイテムオブジェクト４を表示領域３内のどの位置に表示させるかを示す位置座標や、アイテムオブジェクト４の要素となる文字列またはデータ若しくはそのデータを指し示すＵＲＩ、アイテムオブジェクト４に付されたスコアまたはタグ、アイテムオブジェクト４同士の関連付け、アイテムオブジェクト４または関係線オブジェクト５の態様その他の情報を、対象となるアイテムオブジェクト４または関係線オブジェクト５を識別するＩＤ、ユーザを識別するＩＤ及びタイムスタンプ等とともに、情報処理サーバ２に向けて電気通信回線を介して送信する。上記の情報を送信するのは、当該情報を他のユーザが使用するユーザ側端末１に提供し、他のユーザが使用するユーザ側端末１と共有するためである。本実施形態では、各ユーザが設置したオブジェクト４、５その他のマップの内容に関する情報を、全て情報処理サーバ２に集約することとしている。それ故、ユーザの手によるオブジェクト４、５の設置や変更等の操作を受け付けたユーザ側端末１は、受け付けた操作に対応した情報を、情報処理サーバ２に向けて電気通信回線を介して送信する。
【００３３】
アイテム情報受信部１０４は、情報処理サーバ２からもたらされる、表示領域３内に表示させるべきアイテムオブジェクト４の表示位置の座標、当該アイテムオブジェクト４の要素となる文字列またはデータ若しくはデータを指し示すＵＲＩ、アイテムオブジェクト４同士の関連付けを規定する情報等を、電気通信回線を介して受信する。情報処理サーバ２から情報を受信する機会としては、
・ユーザが初めてマップを閲覧し、またはマップの作成ないし編集に関与しようとするに際して、予め情報処理サーバ２（のアイテム情報記憶部２０２）に蓄積されている、一または複数のマップに係るマップ情報、表示領域情報、アイテムオブジェクト情報及び関係線オブジェクト情報を一括して情報処理サーバ２からダウンロード受信する、または、
・他のユーザがユーザ側端末１を操作して入力した、新規オブジェクト４、５の設置または既に設置されているオブジェクト４、５の要素内容や態様の変更等に関する情報、換言すれば、現在アイテム情報記憶部１０２に記憶保持しているマップと他のユーザの操作によって編集が加えられた最新のマップとの差分を、情報処理サーバ２から受信する
ことが想定される。後者では、情報処理サーバ２からユーザ側端末１に情報をプッシュしてもよいし、ユーザ側端末１が情報処理サーバ２に定期的に問い合わせる等して最新の情報をプルダウンするようにしてもよい。何れにせよ、受信した情報はアイテム情報記憶部１０２に記憶する。
【００３４】
オブジェクト表示制御部１０５は、アイテム情報記憶部１０２に記憶しているマップ情報、表示領域情報、アイテムオブジェクト情報及び関係線オブジェクト情報を読み出して、ディスプレイ１ｉの画面に表示領域３を描画するとともに、読み出した情報を基に表示領域３内に複数のアイテムオブジェクト４及び関係線オブジェクト５を描画して表示させる。
【００３５】
加えて、オブジェクト表示制御部１０５は、ユーザの手によって表示領域３内のある場所若しくは範囲が指定（この指定は、操作入力デバイス１ｄを介して受け付ける）された場合、または予め表示領域３内の特定の場所若しくは範囲が条件として設定されている場合において、当該場所若しくは範囲にアイテムオブジェクト４及び／または関係線オブジェクト５が位置づけられたときに、そのアイテムオブジェクト４及び／または関係線オブジェクト５の表示態様を通常のものから変化させたり、アイテムオブジェクト４及び／または関係線オブジェクトにアニメーションその他の動作をさせたりすることができる。
【００３６】
検索操作受付部１０６は、ユーザの手による、アイテムオブジェクト４またはその要素の検索を要求する操作を受け付ける。検索操作受付部１０６は、操作入力デバイス１ｄ、特にキーボード等を介した、検索キーワードを入力する操作を受け付ける。
【００３７】
検索結果表示制御部１０７は、アイテム情報記憶部１０２に記憶している情報を参照し、検索操作受付部１０６で受け付けた検索キーワードを要素として含むアイテムオブジェクト４に関連付けられているアイテムオブジェクト４を検索する。即ち、マップの表示領域３上に存在している各アイテムオブジェクト４について、検索キーワードに合致したものであるか否かを判断する。
【００３８】
検索にあたり、文字列を要素とするアイテムオブジェクト４については、その文字列の中に検索キーワードが含まれているか否かを判断する。これに対し、文字列以外のデータを要素とするアイテムオブジェクト４については、そのデータのファイル名やそのデータを指し示すＵＲＩ等の中に検索キーワードが含まれているか否かを判断してもよいし、そのデータ（特に、文書データ等）の内容に検索キーワードが含まれているか否かを判断してもよい。
【００３９】
なお、アイテムオブジェクト４の要素としてデータを指し示すＵＲＩが記述されている場合において、当該ＵＲＩで指し示されているデータが、ユーザ側端末１のメインメモリ１ｂまたは補助記憶デバイス１ｃに格納されていない外部リソースであることがある。そのときには、所要の通信プロトコル（例えば、ＨＴＴＰ（ＨｙｐｅｒＴｅｘｔ  Ｔｒａｎｓｆｅｒ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ））に則り、当該ＵＲＩで指し示されるデータを蓄積しているコンピュータ（情報処理サーバ２であることがある）に電気通信回線を介してアクセスし、当該ＵＲＩで指し示されるデータをユーザ側端末１にダウンロードした上で、当該データの内容を参照して検索キーワードが含まれているか否かを判断する。
【００４０】
さらに、検索結果表示制御部１０７は、アイテム情報記憶部１０２に記憶している情報を参照し、検索キーワードを要素として含むアイテムオブジェクト４に関連付けられているアイテムオブジェクト４を検索する。既に述べた通り、あるアイテムオブジェクト４に関連付けられたアイテムオブジェクト４については、そのＩＤがアイテムオブジェクト情報として記述されている。従って、検索キーワードを要素として含むアイテムオブジェクト４に関連付けられたアイテムオブジェクト４のＩＤを抽出する形で、検索対象のアイテムオブジェクト４をおしなべて抽出することができる。
【００４１】
検索結果表示制御部１０７は、複数の表示領域３若しくはマップの何れかに属している多数のアイテムオブジェクト４の中から、検索対象のアイテムオブジェクト４を抽出することが可能である。要するに、複数の表示領域３若しくはマップを一括に検索することが可能である。検索結果表示制御部１０７は、ユーザ側端末１を使用して検索キーワードを入力したユーザが現在閲覧（ディスプレイ１ｉの画面に表示）しまたは当該ユーザが現在操作している表示領域３若しくはマップに属したアイテムオブジェクト４の中から該当するアイテムオブジェクト４を抽出するだけでなく、それ以外の（例えば、他のユーザが作成し、閲覧しまたは操作している）表示領域３若しくはマップに属するアイテムオブジェクト４の中からも該当するアイテムオブジェクト４を抽出することができる。
【００４２】
しかる後、検索結果表示制御部１０７は、抽出したアイテムオブジェクト４または当該アイテムオブジェクト４の要素を、検索結果としてディスプレイ１ｉに表示させる。
【００４３】
図３及び図４に、検索結果の表示例を示す。これら図３、図４は、検索キーワードを「ファクトデータ」とした場合の検索結果の表示例である。検索キーワード「ファクトデータ」を要素として含むアイテムオブジェクト４は、図３及び図４中、符号４Ａで示してある。並びに、検索キーワード「ファクトデータ」を要素として含むアイテムオブジェクト４に関連付けられているアイテムオブジェクト４は、図３及び図４中、符号４Ｂで示してある。
【００４４】
検索結果は、図３に示しているように、マップの表示領域３上で、該当する一または複数のアイテムオブジェクト４Ｂを強調表示したり、色を変えたり、点滅させたりする等して表示することとしてもよく、あるいは、図４に示しているように、該当する一または複数のアイテムオブジェクト４Ｂの要素を一覧として表示することとしてもよい。一覧表示の場合には、該当する各アイテムオブジェクト４Ｂに付されているスコアやタグ等に応じて（スコアやタグの値の昇順、降順等により）、該当するアイテムオブジェクト４Ｂの表示順を決定することが好ましい。あるいは、該当するアイテムオブジェクト４Ｂの態様に応じてアイテムオブジェクト４Ｂの表示順を決定してもよく、該当するアイテムオブジェクト４Ｂと検索キーワードを要素に含むアイテムオブジェクト４Ａとの間に介在する関係線オブジェクト５の態様に応じてアイテムオブジェクト４Ｂの表示順を決定してもよく、該当するアイテムオブジェクト４Ｂに接続している関係線オブジェクト５の本数に応じてアイテムオブジェクト４Ｂの表示順を決定してもよい。
【００４５】
図７に示すように、情報処理サーバ２は、汎用的なサーバコンピュータ等の如く、プロセッサ２ａ、メインメモリ２ｂ、補助記憶デバイス２ｃ、通信インタフェース２ｄ等のハードウェア資源を備え、これらがコントローラ２ｅにより制御されて連携動作するものである。
【００４６】
プロセッサ２ａによって実行されるべきプログラムは補助記憶デバイス２ｃに格納され、プログラムの実行の際には補助記憶デバイス２ｃからメインメモリ２ｂに読み込まれ、プロセッサ２ａによって解読される。本実施形態では、既知のＯＳプログラムやこれに付帯する各種デバイスドライバプログラムが予めインストールされており、他のプログラムによる上記ハードウェア資源の利用を仲介する。加えて、ウェブサーバプログラムその他のアプリケーションプログラムや、ユーザ側端末１に電気通信回線を介して送信し提供するプログラム等も予めインストールされている。
【００４７】
その上で、本発明に係るシステムを構築するために必要となるプログラムがインストールされ、プログラムに従いハードウェア資源を作動して、図８に示すアイテム情報受信部２０１、アイテム情報記憶部２０２、アイテム情報送信部２０３としての機能を発揮する。なお、図８に示している各部の機能が複数のサーバコンピュータに分散され、それらサーバコンピュータが協働して情報処理サーバ２として成立する態様を妨げない。
【００４８】
各部の機能を詳説する。アイテム情報受信部２０１は、ユーザ側端末１からもたらされる、アイテムオブジェクト４を表示領域３内のどの位置に表示させるかを示す位置座標や、アイテムオブジェクト４の要素となる文字列またはデータ若しくはそのデータを指し示すＵＲＩ、アイテムオブジェクト４に付されたスコアまたはタグ、アイテムオブジェクト４同士の関連付け、アイテムオブジェクト４または関係線オブジェクト５の態様その他の情報、並びに、対象となるアイテムオブジェクト４または関係線オブジェクト５を識別するＩＤ、ユーザを識別するＩＤ及びタイムスタンプ等を、電気通信回線を介して受信する。ユーザ側端末１から受信するこれらの情報は、当該ユーザ側端末１を使用するユーザの手で行われ、当該ユーザ側端末１で受け付けた操作に基づくものである。
【００４９】
アイテム情報記憶部２０２は、メインメモリ２ｂまたは補助記憶デバイス２ｃの所要の記憶領域を利用し、アイテム情報受信部２０１で受信した情報を記憶する。アイテム情報記憶部２０２は、各ユーザが設置したオブジェクト４、５その他のマップの内容に関する情報を全て集約するものとなる。アイテム情報記憶部２０２が記憶し蓄積する情報は、ユーザ側端末１におけるアイテム情報記憶部１０２が記憶する情報を包括している。
【００５０】
アイテム情報送信部２０３は、一のユーザが使用するユーザ側端末１からもたらされた、アイテムオブジェクト４を表示領域３内のどの位置に表示させるかを示す位置座標や、アイテムオブジェクト４の要素となる文字列またはデータ若しくはそのデータを指し示すＵＲＩ、アイテムオブジェクト４に付されたスコアまたはタグ、アイテムオブジェクト４同士の関連付け、アイテムオブジェクト４または関係線オブジェクト５の態様その他の情報、並びに、対象となるアイテムオブジェクト４または関係線オブジェクト５を識別するＩＤ、ユーザを識別するＩＤ及びタイムスタンプ等を、他のユーザが使用するユーザ側端末１に向けて電気通信回線を介して送信する。これは、あるユーザが設置したり変更したりしたオブジェクト４、５に係る情報を他のユーザにも共有させ、以て全てのユーザが同じマップを参照して協調作業できるようにするためである。
【００５１】
本実施形態では、ユーザが使用するユーザ側端末１のディスプレイにおいて表示領域３内に複数のアイテムオブジェクト４を表示させ、かつ関連付けがなされているアイテムオブジェクト４同士の関係を表示させるシステムであって、ユーザ側端末１が、ユーザがアイテムオブジェクト４の要素として文字列を入力する操作またはアイテムオブジェクト４の要素としてデータを指定する操作、ユーザがアイテムオブジェクト４を表示領域３内のどの位置に表示させるかを指定する操作、及び、ユーザが表示領域３内に表示されたアイテムオブジェクト４のうちのどれとどれを関連付けるかを指定する操作を受け付けるアイテム操作受付部１０１と、アイテム操作受付部１０１で受け付けた操作に基づく、表示領域３内に表示させるべきアイテムオブジェクト４の表示位置、当該アイテムオブジェクト４の要素となる文字列またはデータ若しくはデータを指し示すＵＲＩ、及び、アイテムオブジェクト４同士の関連付けを規定する情報を記憶するアイテム情報記憶部１０２と、アイテム情報記憶部１０２に記憶している情報を参照し、表示領域３内に複数のアイテムオブジェクト４を表示させるオブジェクト表示制御部１０５と、ユーザがアイテムオブジェクト４またはその要素の検索を要求する操作であって、検索キーワードを入力する操作を受け付ける検索操作受付部１０６と、アイテム情報記憶部１０２に記憶している情報を参照し、検索操作受付部１０６で受け付けた検索キーワードを要素として含むアイテムオブジェクト４に関連付けられているアイテムオブジェクト４を検索し、抽出したアイテムオブジェクト４または当該アイテムオブジェクト４の要素を検索結果としてディスプレイに表示させる検索結果表示制御部１０７とを具備していることを特徴とする思考・議論プロセス構造化支援システムを構成した。
【００５２】
本実施形態によれば、マップに記述されたある要素に関連付けられている他の要素を、ユーザが速やかに確認できるようになる。従って、複数人のユーザがマップに記述した、ある事物に係わる情報、ある事物について連想されるイメージ、ある事物についての分析、意見、批評等を抽出し、当該事物に関する人々の考えを簡便に集約することができ、マップを活用してアイディアを創出し練り上げる上での利便性が著しく向上する。並びに、マップ作成の過程で、次に何をすべきか、次にどのような点を検討しまたは論ずるべきかを考える際、マップ上のある要素に対してどのような要素が関連付けられ、付記されているかを簡単に知ることができ、次にどのような情報をマップに入力する（書き込む）ことになるかをユーザが容易に類推できるようになる。
【００５３】
加えて、複数のユーザが使用する複数のユーザ側端末１と情報処理サーバ２とを電気通信回線を介して通信可能に接続し、ユーザ側端末１が、アイテム操作受付部１０１で受け付けた操作に基づく、表示領域３内に表示させるべきアイテムオブジェクト４の表示位置、当該アイテムオブジェクト４の要素となる文字列またはデータ若しくはデータを指し示すＵＲＩ、及び、アイテムオブジェクト４同士の関連付けを規定する情報を情報処理サーバ２に向けて送信するアイテム情報送信部１０３と、情報処理サーバ２からもたらされる、表示領域３内に表示させるべきアイテムオブジェクト４の表示位置、当該アイテムオブジェクト４の要素となる文字列またはデータ若しくはデータを指し示すＵＲＩ、及び、アイテムオブジェクト４同士の関連付けを規定する情報を受信するアイテム情報受信部１０４とを具備し、アイテム情報受信部１０４で受信した情報をもアイテム情報記憶部１０２に記憶するものであり、情報処理サーバ２が、ユーザ側端末１からもたらされる、表示領域３内に表示させるべきアイテムオブジェクト４の表示位置、当該アイテムオブジェクト４の要素となる文字列またはデータ若しくはデータを指し示すＵＲＩ、及び、アイテムオブジェクト４同士の関連付けを規定する情報を受信するアイテム情報受信部２０１と、アイテム情報受信部２０１で受信した情報を記憶するアイテム情報記憶部２０２と、アイテム情報記憶部２０２に記憶している情報をユーザ側端末１に向けて送信するアイテム情報送信部２０３とを具備しているシステムとしたことから、複数のユーザが共同してアイテムオブジェクト４を設置し、それらオブジェクトを編集することが可能となる。即ち、複数人のコラボレーションを通じて、アイディア出しをしたりアイディアをまとめたりすることができるようになる。
【００５４】
なお、本実施形態を、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で変形することは許される。例えば、ユーザ側端末１の機能、特に検索処理機能は、ユーザ側端末１単体（スタンドアロン）で具現することが可能である。情報処理サーバ２は必須ではない。
【００５５】
情報処理サーバ２を介さず、各ユーザの使用するユーザ側端末１同士が直接に情報を授受する、ｐｅｅｒ−ｔｏ−ｐｅｅｒモデルを採用することも考えられる。この場合、アイテム情報送信部１０３は、他の一または複数のユーザ側端末１に向けて情報を送信し、アイテム情報受信部１０４は、他のユーザ側端末１から情報を受信することとなる。
【００５６】
＜第二実施形態＞第二実施形態と第一実施形態との相異点は、検索処理の一部または全部を情報処理サーバ２に担わせる点にある。以降、第一実施形態との相異点を中心に説明する。特に記述を加えない機能ブロックや処理については、第一実施形態のそれと同様とすることができる。
【００５７】
本実施形態におけるユーザ側端末１には、本発明に係るシステムを構築するために必要となるプログラム（または、スクリプト）がインストールされ、プログラムに従いハードウェア資源を作動して、図９に示すアイテム操作受付部１０１、アイテム情報記憶部１０２、アイテム情報送信部１０３、アイテム情報受信部１０４、オブジェクト表示制御部１０５、検索操作受付部１０６、検索要求送信部１０８、応答受信部１０９、検索結果表示制御部１０７としての機能を発揮する。
【００５８】
検索要求送信部１０８は、ユーザがアイテムオブジェクト４またはその要素の検索を要求する操作を検索操作受付部１０６で受け付けたことに対応して、検索要求を情報処理サーバ２に向けて電気通信回線を介して送信する。検索処理の全部を情報処理サーバ２に担わせる場合には、検索操作受付部１０６で受け付けた検索キーワードを含む検索要求を情報処理サーバ２に送信する。他方、検索処理の一部である、検索キーワードを要素として含むアイテムオブジェクト４を検索する処理をユーザ側端末１で担う場合には、アイテム情報記憶部１０２に記憶している情報を参照し、一または複数の表示領域３若しくはマップに属するアイテムオブジェクト４の中から、検索キーワードを要素として含むアイテムオブジェクト４を示す情報、即ち検索キーワードを要素として含むアイテムオブジェクト４を識別するＩＤを抽出した上、これを含めた検索要求を情報処理サーバ２に送信する。検索キーワードを要素として含むアイテムオブジェクト４の検索の詳細は、第一実施形態にて（検索結果表示制御部１０７の機能の項で）説明した通りであるので、ここでは割愛する。
【００５９】
応答受信部１０９は、検索要求を送信した結果として情報処理サーバ２からもたらされる、アイテムオブジェクト４または当該アイテムオブジェクト４の要素を示す情報を電気通信回線を介して受信する。応答受信部１０９が受信するものは、情報処理サーバ２において抽出された、検索キーワードを要素として含むアイテムオブジェクト４に関連付けられているアイテムオブジェクト４を示す情報である識別ＩＤ、及び／または、検索キーワードを要素として含むアイテムオブジェクト４に関連付けられているアイテムオブジェクト４の要素である。
【００６０】
検索結果表示制御部１０７は、応答受信部１０９で受信した情報に示されたアイテムオブジェクト４、または、当該アイテムオブジェクト４の要素を検索結果としてディスプレイ１ｅに表示させる。その他の点は、第一実施形態における検索結果表示制御部１０７と同じである。
【００６１】
本実施形態における情報処理サーバ２にも、本発明に係るシステムを構築するために必要となるプログラムがインストールされ、プログラムに従いハードウェア資源を作動して、図１０に示すアイテム情報受信部２０１、アイテム情報記憶部２０２、アイテム情報送信部２０３、検索要求受信部２０４、応答送信部２０５としての機能を発揮する。なお、図１０に示している各部の機能が複数のサーバコンピュータに分散され、それらサーバコンピュータが協働して情報処理サーバ２として成立する態様を妨げない。
【００６２】
検索要求受信部２０４は、ユーザ側端末１からもたらされる検索要求を電気通信回線を介して受信する。
【００６３】
応答送信部２０５は、検索要求受信部２０４で検索要求を受信したことに対応して、検索キーワードを要素として含むアイテムオブジェクト４に関連付けられているアイテムオブジェクト４を検索し、抽出したアイテムオブジェクト４を示す情報である識別ＩＤ、及び／または、検索キーワードを要素として含むアイテムオブジェクト４に関連付けられているアイテムオブジェクト４の要素の情報を、検索要求をもたらしたユーザ側端末１に向けて電気通信回線を介して返信する。検索要求に検索キーワードが含まれている場合には、アイテム情報記憶部２０２に記憶している情報を参照し、一または複数の表示領域３若しくはマップに属するアイテムオブジェクト４の中から、検索キーワードを要素として含むアイテムオブジェクト４を検索した上、そのアイテムオブジェクト４に関連付けられているアイテムオブジェクト４を抽出する。他方、検索要求に、検索キーワードを要素として含むアイテムオブジェクト４を示す識別ＩＤが含まれている場合には、アイテム情報に記憶している情報を参照し、一または複数の表示領域３若しくはマップに属するアイテムオブジェクト４の中から、当該ＩＤにより識別されるアイテムオブジェクト４に関連付けられているアイテムオブジェクト４を抽出する。そして、抽出したアイテムオブジェクト４または当該アイテムオブジェクト４の要素を示す情報をユーザ側端末１に送信する。
【００６４】
本実施形態では、ユーザが使用するユーザ側端末１と情報処理サーバ２とを電気通信回線を介して通信可能に接続し、ユーザ側端末１のディスプレイにおいて表示領域３内に複数のアイテムオブジェクト４を表示させ、かつ関連付けがなされているアイテムオブジェクト４同士の関係を表示させるシステムであって、ユーザ側端末１が、ユーザがアイテムオブジェクト４の要素として文字列を入力する操作またはアイテムオブジェクト４の要素としてデータを指定する操作、ユーザがアイテムオブジェクト４を表示領域３内のどの位置に表示させるかを指定する操作、及び、ユーザが表示領域３内に表示されたアイテムオブジェクト４のうちのどれとどれを関連付けるかを指定する操作を受け付けるアイテム操作受付部１０１と、アイテム操作受付部１０１で受け付けた操作に基づく、表示領域３内に表示させるべきアイテムオブジェクト４の表示位置、当該アイテムオブジェクト４の要素となる文字列またはデータ若しくはデータを指し示すＵＲＩ、及び、アイテムオブジェクト４同士の関連付けを規定する情報を記憶するアイテム情報記憶部１０２と、アイテム操作受付部１０１で受け付けた操作に基づく、表示領域３内に表示させるべきアイテムオブジェクト４の表示位置、当該アイテムオブジェクト４の要素となる文字列またはデータ若しくはデータを指し示すＵＲＩ、及び、アイテムオブジェクト４同士の関連付けを規定する情報を情報処理サーバ２に向けて送信するアイテム情報送信部１０３と、アイテム情報記憶部１０２に記憶している情報を参照し、表示領域３内に複数のアイテムオブジェクト４を表示させるオブジェクト表示制御部１０５と、ユーザがアイテムオブジェクト４またはその要素の検索を要求する操作であって、検索キーワードを入力する操作を受け付ける検索操作受付部１０６と、検索操作受付部１０６で受け付けた検索キーワード、または、アイテム情報記憶部１０２に記憶している情報を参照して検索した前記検索キーワードを要素として含むアイテムオブジェクト４を示す情報を含む検索要求を情報処理サーバ２に向けて送信する検索要求送信部１０８と、検索要求を送信した結果として情報処理サーバ２からもたらされる、アイテムオブジェクト４または当該アイテムオブジェクト４の要素を示す情報を受信する応答受信部１０９と、応答受信部１０９で受信した情報に示されたアイテムオブジェクト４または当該アイテムオブジェクト４の要素を検索結果としてディスプレイに表示させる検索結果表示制御部１０７とを具備しており、情報処理サーバ２が、ユーザ側端末１からもたらされる、表示領域３内に表示させるべきアイテムオブジェクト４の表示位置、当該アイテムオブジェクト４の要素となる文字列またはデータ若しくはデータを指し示すＵＲＩ、及び、アイテムオブジェクト４同士の関連付けを規定する情報を受信するアイテム情報受信部２０１と、アイテム情報受信部２０１で受信した情報を記憶するアイテム情報記憶部２０２と、ユーザ側端末１からもたらされる検索要求を受信する検索要求受信部２０４と、アイテム情報記憶部２０２に記憶している情報を参照し、検索要求受信部２０４で受信した検索要求に含まれる検索キーワードを要素として含むアイテムオブジェクト４に関連付けられているアイテムオブジェクト４を検索し、または、前記検索要求に含まれる情報で示されたアイテムオブジェクト４に関連付けられているアイテムオブジェクト４を検索し、抽出したアイテムオブジェクト４または当該アイテムオブジェクト４の要素を示す情報をユーザ側端末１に向けて返信する応答送信部２０５とを具備していることを特徴とする思考・議論プロセス構造化支援システムを構成した。
【００６５】
本実施形態によれば、マップに記述されたある要素に関連付けられている他の要素を、ユーザが速やかに確認できるようになる。従って、複数人のユーザがマップに記述した、ある事物に係わる情報、ある事物について連想されるイメージ、ある事物についての分析、意見、批評等を抽出し、当該事物に関する人々の考えを簡便に集約することができ、マップを活用してアイディアを創出し練り上げる上での利便性が著しく向上する。並びに、マップ作成の過程で、次に何をすべきか、次にどのような点を検討しまたは論ずるべきかを考える際、マップ上のある要素に対してどのような要素が関連付けられ、付記されているかを簡単に知ることができ、次にどのような情報をマップに入力する（書き込む）ことになるかをユーザが容易に類推できるようになる。
【００６６】
加えて、複数のユーザが使用する複数のユーザ側端末１と情報処理サーバ２とを電気通信回線を介して通信可能に接続し、ユーザ側端末１が、情報処理サーバ２からもたらされる、表示領域３内に表示させるべきアイテムオブジェクト４の表示位置、当該アイテムオブジェクト４の要素となる文字列またはデータ若しくはデータを指し示すＵＲＩ、及び、アイテムオブジェクト４同士の関連付けを規定する情報を情報処理サーバ２に向けて送信するアイテム情報送信部１０３を具備し、アイテム情報受信部１０４で受信した情報をもアイテム情報記憶部１０２に記憶するものであり、情報処理サーバ２が、アイテム情報記憶部２０２に記憶している情報をユーザ側端末１に向けて送信するアイテム情報送信部２０３を具備しているシステムとすれば、複数のユーザが共同してアイテムオブジェクト４を設置し、それらオブジェクトを編集することが可能となる。即ち、複数人のコラボレーションを通じて、アイディア出しをしたりアイディアをまとめたりすることができるようになる。
【００６７】
なお、本実施形態を、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で変形することは許される。例えば、本実施形態では、検索における最終処理、即ち検索キーワードを要素に含むアイテムオブジェクト４に関連付けられているアイテムオブジェクト４を抽出する処理を情報処理サーバ２にて実行していたが、これをユーザ側端末１にて実行するものとすることも考えられる。この場合には、検索キーワードを要素に含むアイテムオブジェクト４の検索を情報処理サーバ２が行い、検索キーワードを要素に含むアイテムオブジェクト４に関連付けられているアイテムオブジェクト４の検索をユーザ側端末１にて行う、という処理手順をとる。
【００６８】
そのために、ユーザ側端末１における検索要求送信部１０８は、検索操作受付部１０６で受け付けた検索キーワードを含む検索要求を情報処理サーバ２に向けて送信する。
【００６９】
情報処理サーバ２における検索要求受信部２０４は、ユーザ側端末１からもたらされる、検索キーワードを含む検索要求を受信する。応答送信部２０５は、アイテム情報記憶部２０２に記憶している情報を参照し、一または複数の表示領域３若しくはマップに属するアイテムオブジェクト４の中から、検索キーワードを要素として含むアイテムオブジェクト４を検索した上、そのアイテムオブジェクト４を示す情報である識別ＩＤを、ユーザ側端末１に向けて返信する。
【００７０】
翻って、ユーザ側端末１における応答受信部１０９は、検索要求を送信した結果として情報処理サーバ２からもたらされる、検索キーワードを要素として含むアイテムオブジェクト４を示す情報、即ちアイテムオブジェクト４を識別するＩＤを受信する。
【００７１】
しかして、ユーザ側端末１における検索結果表示制御部１０７は、アイテム情報記憶部１０２に記憶している情報を参照し、一または複数の表示領域３若しくはマップに属するアイテムオブジェクト４の中から、応答受信部１０９で受信した情報で示されたアイテムオブジェクト４、即ち応答受信部１０９で受信したＩＤで識別されるアイテムオブジェクト４に関連付けられているアイテムオブジェクト４を検索する。そして、抽出したアイテムオブジェクト４または当該アイテムオブジェクト４の要素を、検索結果としてディスプレイ１ｉに表示させる。
【００７２】
本発明は、以上に詳述した実施形態に限られるものではない。第一実施形態、第二実施形態ともに、ユーザ側端末１におけるオブジェクト表示制御部１０５は、関連付けがなされているアイテムオブジェクト４間を関係性オブジェクトで結び、アイテムオブジェクト４とともに関係線オブジェクト５を描画して表示させることにより、アイテムオブジェクト４同士の関係を表していたが、他の態様として、関係線オブジェクト５を描画するのではなく、関連付けがなされているアイテムオブジェクト４同士の距離を接近させた状態に描画し、またはアイテムオブジェクト４同士を接触させた状態に描画することで、アイテムオブジェクト４同士の関係を表してもよい。
【００７３】
また、複数人のユーザが存在し、複数のユーザ側端末１が電気通信回線に接続している状況において、それらユーザ側端末１の一つが情報処理サーバ２の役割を兼ねることがあり得る。
【００７４】
その他、各部の具体的構成や処理の手順等は、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々変形が可能である。
【産業上の利用可能性】
【００７５】
本発明は、一または複数のユーザが思考しアイディアを創出するクリエイティブプロセスを支援するシステムとして利用できる。
【符号の説明】
【００７６】
１…ユーザ側端末
２…情報処理サーバ
３…表示領域
４…アイテムオブジェクト
５…関係線オブジェクト
【図１】
2013105234.tif 000003
【図２】
2013105234.tif 000004
【図３】
2013105234.tif 000005
【図４】
2013105234.tif 000006
【図５】
2013105234.tif 000007
【図６】
2013105234.tif 000008
【図７】
2013105234.tif 000009
【図８】
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【図９】
2013105234.tif 000011
【図１０】
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