(57)【要約】【課題】  圧板と同じ方向に回動する画像読取部を備えた画像形成装置において、圧板を開き切った後、更に圧板を開こうとすると画像読取部が開き、圧板や画像読取部が建物の壁やユーザに当たることを防止する。【解決手段】  シリンダ12と、該シリンダ12内で移動可能に設けられたピストン９と、シリンダ12と、ピストン９とにより形成されるシリンダ室22内の圧力を調整する絞り部７と、を有するエアダンパ機構４を有し、画像形成部１と画像読取部２との間をエアダンパ機構４のピストン９とシリンダ12とをそれぞれ連結して接続し、圧板３が画像読取部２に対して閉じた状態と、圧板３が画像読取部２に対して開いた状態とで、絞り部７の状態を切り替える弁部材６を有する。【選択図】      図２
2013232713.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートに画像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部の上部に配置され、該画像形成部に対して第一ヒンジ部を介して開放可能に設けられた画像読取部と、
前記画像読取部の上部に配置され、該画像読取部に対して前記第一ヒンジ部と同じ側に設けられた第二ヒンジ部を介して開放可能に設けられ、前記画像読取部上に載置された原稿を上方から押さえる圧板と、
を有する画像形成装置において、
シリンダと、該シリンダ内で移動可能に設けられたピストンと、前記シリンダと、前記ピストンとにより形成されるシリンダ室内の圧力を調整する絞り部と、を有する流体ダンパ機構を有し、
前記画像形成部と前記画像読取部との間を前記流体ダンパ機構の前記ピストンと前記シリンダとをそれぞれ連結して接続し、
前記圧板が前記画像読取部に対して閉じた状態と、前記圧板が前記画像読取部に対して開いた状態とで、前記絞り部の状態を切り替える切替手段を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記切替手段は、前記画像読取部に対する前記圧板の開閉動作に連動して前記シリンダ室内と、外部とを連通する複数の流路を選択可能に動作することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記流体ダンパ機構がエアダンパ機構であることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記切替手段は、
前記画像読取部に回動可能に設けられ、前記シリンダ室内と、外部とを連通する複数の流路を選択的に開閉する弁部材と、
前記圧板に設けられ、前記弁部材の駆動部を押圧して該弁部材を回動させる伸縮部材と、
を有することを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成部の上部に画像読取部を回動可能に配置し、更に該画像読取部の上部に圧板を回動可能に配置した画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、画像読取部を備えた画像形成装置の小型化により、画像読取部を開閉する構成が用いられている。例えば、原稿読取時には図11（ａ）に示すように、画像読取部２に対して圧板３を開閉し、ジャム処理時や小サイズのシートを取り出すときには、図11（ｂ）に示すように、画像形成部１に対して画像読取部２を開閉する画像形成装置Ａが広く知られている。
【０００３】
このような画像形成装置Ａでは、図11（ａ）に示すように、画像読取部２に対して圧板３を全開した後、更に圧板３を開く方向に力をかけ続けると図11（ｃ）に示すように、画像形成部１に対して画像読取部２も開いてしまうことがある。
【０００４】
これを防止するために、特許文献１では、圧板３と画像読取部２とが同時に開かないようにロック手段を有する画像形成装置が提案されている。
【０００５】
一方、画像読取部２の開閉部にダンパを配置して該画像読取部２を閉めたときの衝撃を軽減することは広く知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００６−４２００３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献１では、圧板３が開いているとき、画像読取部２が画像形成部１と完全にロックされる構成になっている。この状態で、画像読取部２に開く方向の力がかかった場合、画像形成装置Ａ本体が転倒したり、ロック手段が破損する可能性がある。
【０００８】
また、画像読取部２を持ち上げて画像形成装置Ａ本体を移動させる場合、ロック手段が画像読取部２本体を支えるために十分な強度が必要になり、比較的高コストになる。
【０００９】
更には、圧板３用のロック手段と、画像読取部２用のロック手段との２種類のロック手段が必要になるため、更に高コストになる。
【００１０】
例えば、圧板３として、自動原稿搬送装置（以下、「ＡＤＦ（Auto Document Feeder）」という）を備えた場合、該圧板３は比較的重量がある。このため、画像読取部２を閉じるとき画像形成部１側へ衝撃を与える。このため、画像読取部２を閉じるときに衝撃を低減させるためのダンパを配置する必要がある。
【００１１】
例えば、本のような厚みのある原稿を画像読取部２上に置き、圧板３を閉じて第一のロック手段がロック位置にある。その場合、原稿の取り忘れ等により圧板３を開こうとすると、該圧板３が開かず、画像形成装置Ａ本体の前方を浮かせるまで力をかける。これにより、初めて圧板３が開かないことに気が付く。ユーザが原稿取り忘れに気が付かない場合、圧板３がなぜ開かないのか分からないこともある。
【００１２】
本発明は前記課題を解決するものであり、その目的とするところは、圧板と同じ方向に回動する画像読取部を備えた画像形成装置において、圧板を開き切った後、更に圧板を開こうとする。すると画像読取部が開き、圧板や画像読取部が建物の壁やユーザに当たることを防止する。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
前記目的を達成するための本発明に係る画像形成装置の代表的な構成は、シートに画像を形成する画像形成部と、前記画像形成部の上部に配置され、該画像形成部に対して第一ヒンジ部を介して開放可能に設けられた画像読取部と、前記画像読取部の上部に配置され、該画像読取部に対して前記第一ヒンジ部と同じ側に設けられた第二ヒンジ部を介して開放可能に設けられ、前記画像読取部上に載置された原稿を上方から押さえる圧板とを有する画像形成装置において、シリンダと、該シリンダ内で移動可能に設けられたピストンと、前記シリンダと、前記ピストンとにより形成されるシリンダ室内の圧力を調整する絞り部と、を有する流体ダンパ機構を有し、前記画像形成部と前記画像読取部との間を前記流体ダンパ機構の前記ピストンと前記シリンダとをそれぞれ連結して接続し、前記圧板が前記画像読取部に対して閉じた状態と、前記圧板が前記画像読取部に対して開いた状態とで、前記絞り部の状態を切り替える切替手段を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
上記構成によれば、画像読取部の閉動作を制動する流体ダンパ機構を使用して、圧板が開いているとき、不用意に画像読取部を開くことを防止する。また、圧板を開き切った後、更に圧板を開こうとすると画像読取部が緩慢な速度で開き、圧板や画像読取部が建物の壁やユーザに当たることを防止する。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】（ａ）は本発明に係る画像形成装置の構成を示す左側面図、（ｂ）は本発明に係る画像形成装置の構成を示す正面図である。
【図２】本発明に係る画像形成装置において、圧板と画像読取部とが共に閉じた状態を示す断面説明図である。
【図３】本発明に係る画像形成装置において、圧板が閉じ、画像読取部が開いた状態を示す断面説明図である。
【図４】本発明に係る画像形成装置において、圧板が開き、画像読取部が閉じた状態を示す断面説明図である。
【図５】本発明に係る画像形成装置において、圧板が開き、画像読取部が少し開いた状態を示す断面説明図である。
【図６】本発明に係る画像形成装置において、圧板と画像読取部とが共に開いた状態を示す断面説明図である。
【図７】（ａ）は流体ダンパ機構のシリンダ室内に外部から流体が流れ込む様子を示す断面説明図である。（ｂ）は流体ダンパ機構のシリンダ室内から外部に流体が流れ出す様子を示す断面説明図である。
【図８】弁部材が回動してシリンダ室内と、外部とを連通する複数の流路を選択可能に動作する様子を示す断面説明図である。
【図９】画像読取部と圧板との間に厚手の原稿がセットされた状態で伸縮部材が弁部材の駆動部を押圧して該弁部材を回動させる様子を示す断面説明図である。
【図１０】（ａ）〜（ｃ）は伸縮部材が伸縮する様子を示す断面説明図である。
【図１１】（ａ）〜（ｃ）は従来例を説明する模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
図により本発明に係る画像形成装置の一実施形態を具体的に説明する。
【００１７】
図１（ａ）は本実施形態の画像形成装置Ａを示す左側面図、図１（ｂ）は画像形成装置Ａを示す正面図である。図１において、画像形成部１に設けられた給送カセット24から給送されたシートは、図示しないシート搬送手段によりシート搬送路25を搬送される。
【００１８】
シート搬送路25上には画像形成手段となる帯電装置、像担持体となる感光ドラム30、現像装置等が配置された画像形成ユニット26、及び感光ドラム30の表面を露光する図示しない露光装置が配置される。そして、該感光ドラム30に対向して転写手段となる転写ローラ31が配置される。
【００１９】
図示しない帯電装置により一様に帯電された感光ドラム30の表面に、図示しない露光装置により画像情報に対応して露光されて静電潜像が形成される。その静電潜像に現像装置によりトナーが供給されてトナー画像として顕像化される。感光ドラム30の表面に形成されたトナー画像は転写ローラ31の作用によりシートに転写される。トナー画像が転写されたシートは図示しない定着装置によりトナーが加熱、加圧により溶融されて定着された後、排出ローラ28により機外に設けられた排出トレイ27上に排出される。
【００２０】
図２は本実施形態の画像形成装置Ａを示す断面説明図であり、圧板３と画像読取部２とが共に閉じた状態にある。図１及び図２に示すように、シートに画像を形成する画像形成部１の上部に、該画像形成部１に対してヒンジ部20（第一ヒンジ部）を介して回動して開放可能に設けられた画像読取部２が配置されている。
【００２１】
画像読取部２の上部には、該画像読取部２に対してヒンジ部20と同じ側（図２の左側）に設けられたヒンジ部21（第二ヒンジ部）を介して圧板３が回動して開放可能に設けられる。圧板３は該画像読取部２上（画像読取部上）に設けられるプラテンガラス上に載置された図９に示す原稿16を上方から押さえる。
【００２２】
そして、プラテンガラス上に載置された原稿16の原稿画像を画像読取手段となる読取センサ29により読み取る。読取センサ29により読み取った原稿画像は画像形成部１に設けられた露光装置から露光される露光情報に変換され、一様に帯電された感光ドラムの表面に露光されて静電潜像が形成される。その静電潜像に現像装置によりトナーが供給されてトナー画像として顕像化される。それ以降の画像形成プロセスは前述したと同様である。
【００２３】
画像形成部１と画像読取部２との間を流体ダンパ機構の一例となるエアダンパ機構４のピストン９とシリンダ12とをそれぞれ連結して接続している。エアダンパ機構４は、図７に示すように、シリンダ12と、該シリンダ12内（シリンダ内）で移動可能に設けられたピストン９を有する。更に、該シリンダ12と、ピストン９とにより形成されるシリンダ室22内（シリンダ室内）の圧力を調整する絞り部７とを有して構成される。ピストン９の端部外周面には、シリンダ12の内周面に気密的（或いは液密的）に当接摺動するＯリング10が設けられている。
【００２４】
ピストン９の端部は画像形成部１本体のフレームに設けられた支軸11を中心に回動自在に取り付けられている。また、シリンダ12の端部は画像読取部２本体のフレームに設けられた支軸23を中心に回動自在に取り付けられている。
【００２５】
シリンダ12の端面12ａに設けられた絞り部７には、図７（ａ），（ｂ）に示すように、外気に連通された通気口７ａと、シリンダ室22内に連通された開口７ｂ，７ｃ，７ｄとが合流する弁室７ｅが設けられている。
【００２６】
そして、該弁室７ｅ内には通気口７ａと、開口７ｂとを選択的に閉塞し得る球体13が移動自在に収容されている。通気口７ａの内側端部の周形状は断面が直角の角端部12a1と、断面が所定の曲率を有して湾曲した湾曲端部12a2とを有して構成されている。図７（ｂ）に示すように、球体13が通気口７ａの内側端部の角端部12a1に接触した状態で、該球体13の球面と湾曲端部12a2との間に所定の隙間が形成されるように構成されている。
【００２７】
また、図８に示すように、シリンダ12の周面12ｂには通気口８が形成されている。
【００２８】
シリンダ12の周面12ｂに設けられた通気口８は、図４及び図８に示すように、画像読取部２を画像形成部１に対して閉じた状態ではエアダンパ機構４のピストン９に備えられたＯリング10よりもピストン９の支軸11側に配置される。また、図３、図５及び図６に示すように、画像読取部２を画像形成部１に対して開いた状態ではエアダンパ機構４のピストン９に備えられたＯリング10よりも絞り部７側に配置される。
【００２９】
尚、本実施形態では、図８に示すように、弁部材６の閉塞部６ｂ，６ｃの通気口７ａ，８に対向する面にそれぞれ柔らかいゴム状のシール材14，15を配置した一例を示す。
【００３０】
画像読取部２本体のフレームには、絞り部７の状態を切り替える切替手段を構成する弁部材６が回動軸６ａを中心に回動可能に設けられている。図２に示すように、圧板３が画像読取部２に対して閉じた状態がある。また、図４に示すように、圧板３が画像読取部２に対して開いた状態がある。弁部材６は、その両者の状態で、絞り部７の状態を切り替える。
【００３１】
弁部材６は、図８に示すように、シリンダ12の端面12ａに設けられた通気口７ａを開閉し得る閉塞部６ｂを有する。更に、シリンダ12の周面12ｂに設けられた通気口８を開閉し得る閉塞部６ｃを有する。更に、該弁部材６を回動軸６ａを中心に図２の反時計回り方向に回動させる伸縮部材５が当接する駆動部６ｄとを有する。
【００３２】
閉塞部６ｂと、閉塞部６ｃと、駆動部６ｄとは回動軸６ａを中心にして所定の角度を持って三方向に延びている。閉塞部６ｂと、閉塞部６ｃとは、通気口７ａ，８を選択的に閉塞し得るように略１２０度の角度を有して配置されている。尚、閉塞部６ｂと、閉塞部６ｃとの角度は９０度よりも大きい角度であれば良い。
【００３３】
駆動部６ｄは、閉塞部６ｂに対して略直交して配置された起立部6d1と、該起立部6d1に対して略直交して接続され、伸縮部材５が当接する当接部6d2を有している。
【００３４】
弁部材６は、画像読取部２に対する圧板３の開閉動作に連動してシリンダ室22内と、外部とを連通する複数の流路となるシリンダ12の端面12ａに設けられた通気口７ａと、シリンダ12の周面12ｂに設けられた通気口８とを選択可能に開閉動作する。
【００３５】
圧板３の下面には、弁部材６の駆動部６ｄを押圧して該弁部材６を回動軸６ａを中心に図２の反時計回り方向に回動させる伸縮部材５が設けられている。弁部材６はバネ等の図示しない付勢手段により回動軸６ａを中心に常時、図４の時計回り方向に付勢されており、閉塞部６ｂがシリンダ12の端面12ａに設けられた通気口７ａを閉じた状態で保持される。尚、弁部材６は自重により回動軸６ａを中心に常時、図４の時計回り方向に付勢されており、閉塞部６ｂがシリンダ12の端面12ａに設けられた通気口７ａを閉じた状態で保持される構成でも良い。
【００３６】
本実施形態の伸縮部材５は、図10に示すように、圧板３の下面に固定される筒状の固定部17を有する。更に、該固定部17内を軸方向に移動可能に嵌入された筒状の可動部18を有する。更に、一端が圧板３の下面部に係止され、他端が可動部18に係止されて固定部17及び可動部18内に収容された付勢手段となるコイルバネ19とを有して構成される。
【００３７】
可動部18は、該可動部18の端部に径方向に突出して設けられた摺動部18ａが固定部17の周面に軸方向に沿って設けられたガイド溝17ａに沿って摺動自在に設けられている。
【００３８】
そして、図２及び図３に示すように、圧板３を画像読取部２に対して閉じる。すると、伸縮部材５の可動部18の先端が弁部材６の当接部6d2に当接する。更に、圧板３を画像読取部２に対して閉じる。すると、図10（ｂ）に示すように、該弁部材６のバネ等の図示しない付勢手段による付勢力によりコイルバネ19が押し縮められて圧縮される。
【００３９】
そして、該弁部材６のバネ等の図示しない付勢手段による付勢力に抗して、押し縮められたコイルバネ19の付勢力が勝って弁部材６を回動軸６ａを中心に図２の反時計回り方向に回動させる。これにより、弁部材６の閉塞部６ｂがシリンダ12の端面12ａに設けられた通気口７ａを開き、図７（ａ），（ｂ）に示すように、シリンダ室22内と、外部とを連通する。
【００４０】
伸縮部材５を、固定部17と、該固定部17内を軸方向に摺動可能な可動部18と、該可動部18と圧板３の下面との間で伸縮自在に設けられたコイルバネ19とにより伸縮可能に構成した。これにより、図９に示すように、書籍のような厚みのある原稿16の画像読取時においても、弁部材６の駆動部６ｄの当接部6d2に当接して弁部材６を回動軸６ａを中心に回動することが出来る。これにより、原稿16の厚さに関係なく弁部材６が回動軸６ａを中心に回動動作することが出来る。
【００４１】
図２及び図３に示すように、圧板３が画像読取部２に対して閉じた状態では、圧板３の下面に設けられた伸縮部材５が弁部材６の駆動部６ｄの当接部6d2に当接して押し下げる。これにより、該弁部材６が回動軸６ａを中心に図２及び図３の反時計回り方向に回動する。これにより、弁部材６の閉塞部６ｂが通気口７ａを開く。このとき、弁部材６の閉塞部６ｃが通気口８を閉じる。
【００４２】
図３は、画像読取部２に対して圧板３を閉じた状態で、該画像読取部２をヒンジ部20を回動中心として回動させて開いた様子を示す。
【００４３】
図２に示すように、画像形成部１に対して画像読取部２が閉じ、該画像読取部２に対して圧板３が閉じた状態から、図３に示すように、画像読取部２に対して圧板３が閉じ、画像形成部１に対して画像読取部２が開いた状態に移動する。
【００４４】
その場合、ピストン９が図７（ａ）の矢印ａ方向に移動するに従って、シリンダ室22内は圧力が下がる。そして、弁部材６の閉塞部６ｂが退避して外部（外気）と連通された通気口７ａから弁室７ｅ、開口７ｂ，７ｃ，７ｄを介してシリンダ室22内に流体（空気）が流れ込む。
【００４５】
弁室７ｅ内の球体13は、空気の流れにより図７（ａ）に示すように、該球体13の自重も作用して開口７ｂを閉塞した状態で保持される。
【００４６】
図７（ａ）に示す通気口７ａは空気を通す開口が大きくなるため、比較的軽い力で画像読取部２をヒンジ部20を中心に回動して開くことが出来る。
【００４７】
一方、画像読取部２及び圧板３が、図３に示す状態から図２に示す状態に移動する。その場合、ピストン９がシリンダ12内を図７（ｂ）の矢印ｂ方向に移動する。これに従って、シリンダ室22内は圧力が上がる。そして、シリンダ室22から開口７ｂ，７ｃ，７ｄを介して弁室７ｅ内に流体（空気）が流れ込む。すると、弁部材６の閉塞部６ｂが退避して外部（外気）と連通された通気口７ａから流体（空気）が流れ出す。
【００４８】
弁室７ｅ内の球体13は、空気の流れにより図７（ｂ）に示すように、通気口７ａを閉塞する方向に押され、該球体13の自重と釣り合った状態で保持される。その際、球体13が通気口７ａの内側端部の角端部12a1に接触した状態で、該球体13の球面と湾曲端部12a2との間に形成される小さな隙間を介してシリンダ室22から外部に流体（空気）が徐々に流れ出す。
【００４９】
図７（ｂ）に示す通気口７ａは空気を通す開口が図７（ａ）の状態と比較して小さくなる。このため、画像読取部２及び圧板３の重量に対抗する圧力がシリンダ室22内で発生する。そして、比較的緩慢な速度で画像読取部２をヒンジ部20を中心に回動して図２に示すように閉じることが出来、閉じる際の衝撃が少ない。
【００５０】
次に、図４を用いて、画像読取部２を画像形成部１に対して閉じた状態で、圧板３のみを画像読取部２に対して開いたときの状態を説明する。
【００５１】
圧板３はヒンジ部21を回動中心として回動する。圧板３を開いたとき、図４に示すように、伸縮部材５が弁部材６の駆動部６ｄの当接部6d2から離間して該弁部材６はバネ等の図示しない付勢手段により回動軸６ａを中心に図４の時計回り方向に付勢されて閉塞部６ｂが通気口７ａを閉じる。このとき、弁部材６の閉塞部６ｃが通気口８を開く。
【００５２】
本実施形態の圧板３は、図４に示すように、画像読取部２に対して略９０度の角度まで開いた位置で回動を停止する。しかし、図５に示すように、圧板３を図４の状態から更に開こうとすると、画像読取部２を画像形成部１に対して開くように力がかかり、エアダンパ機構４のピストン９とシリンダ12とが引き伸ばされようとする。このとき、通気口７ａは弁部材６の閉塞部６ｂにより塞がれているためシリンダ室22内に空気が入らない。
【００５３】
そのため、エアダンパ機構４のピストン９とシリンダ12とは引き伸ばされる方向の動きがシリンダ室22内の負圧により作用する引っ張り力により制限される。このため、図４に示すように、圧板３が画像形成部１に対して全開している状態では図５に示すように、圧板３を図４の状態から更に開こうとしても画像読取部２が画像形成部１に対して開く方向に所定の負荷がかかって不用意に回動しないようになっている。
【００５４】
次に、図４に示すように、圧板３が画像形成部１に対して全開している状態から、図５及び図６に示すように、画像読取部２を画像形成部１に対して開こうとして所定の強い力をかけた場合について説明する。
【００５５】
図４に示すように、圧板３が画像形成部１に対して全開している状態では、エアダンパ機構４は画像読取部２の開きを防止するように働いている。この状態から更に画像読取部２を開こうとして強い力をかけると、ピストン９とシリンダ12はシリンダ室22内の負圧により作用する引っ張り力に抗して無理やり引き伸ばされて図５に示す状態になる。
【００５６】
図５では、ピストン９の端部外周面に設けたＯリング10がシリンダ12の周面12ｂに設けられた通気口８よりもピストン９の支軸11側に移動した状態になっている。
【００５７】
そして、シリンダ室22内の負圧により作用する引っ張り力に抗して無理やり画像読取部２を画像形成部１に対して開こうと力をかけて図５に示す状態まで至る。すると、弁部材６の閉塞部６ｃが通気口８から退避しているので、該通気口８からシリンダ室22内に空気が流れ込む。これにより、シリンダ室22内の負圧により作用する引っ張り力が徐々に解除されて画像読取部２を画像形成部１に対して図６に示す状態まで比較的小さな力で開くことが出来るようになる。
【００５８】
本実施形態の通気口８の開口面積は、通気口７ａの開口面積と比較的して小さく設定されている。このため、画像読取部２を画像形成部１に対して開くときも閉じるときも比較的緩慢な速度で開閉動作することが出来、開閉する際の衝撃が少ない。
【００５９】
図６に示す状態から、図５に示す状態へ移動し、更に画像読取部２を閉じていくと、ピストン９の端部外周面に設けたＯリング10がシリンダ12の周面12ｂに設けられた通気口８を越えて絞り部７側へ移動する。すると、シリンダ室22から空気を排出する開口がなくなる。そのとき、シリンダ室22内に残っている空気は比較的少量である。このため、画像読取部２の自重によりシリンダ室22内の空気が圧縮されて画像読取部２が画像形成部１に対して図４に示す閉じた状態となる。
【００６０】
尚、シリンダ室22内で圧縮された空気の量が多い場合には、シリンダ室22内の圧力が一定の圧力以上になると、弁部材６が回動軸６ａを中心に図４の反時計回り方向に回動する。そして、弁部材６の閉塞部６ｂが通気口７ａから退避して該通気口７ａを介してシリンダ室22内から空気が流れ出るように弁部材６の自重や図示しない付勢手段のバネ圧を調整することも出来る。
【００６１】
図４に示す状態から圧板３を閉じて図２の状態になる。すると、圧板３の下面に設けられた伸縮部材５により弁部材６の駆動部６ｄの当接部6d2が押される。そして、弁部材６が回動軸６ａを中心に図２の反時計回り方向に回動する。そして、閉塞部６ｂが通気口７ａから退避して該通気口７ａが開く。そして、図７（ｂ）に示すように、シリンダ室22から開口７ｂ，７ｃ，７ｄ及び弁室７ｅを介して該通気口７ａと球体13との隙間から空気が流れ出してシリンダ室22内の空気圧力が解放される。
【００６２】
また、図３の状態から圧板３が開かれて図６の状態になる。その場合であっても、図６に示すように、弁部材６の閉塞部６ｂが通気口７ａを閉塞している。それでも、ピストン９の端部外周面に設けたＯリング10がシリンダ12の周面12ｂに設けられた通気口８を越えてピストン９の支軸11側へ移動している。
【００６３】
これにより、通気口８がシリンダ室22に連通している。そして、図６に示すように、弁部材６の閉塞部６ｃが通気口８から退避しているので、該通気口８が開いている。これにより、シリンダ室22内の空気を通気口８から徐々に排出することが出来る。これにより、画像読取部２を画像形成部１に対して閉じることが出来る。
【００６４】
以上のように、画像読取部２に対する圧板３の開閉動作に連動して、エアダンパ機構４のシリンダ12の端面12ａと周面12ｂとにそれぞれ設けられた通気口７ａ，８の開閉を選択可能に配置する。これにより、エアダンパ機構４を画像読取部２の不用意な開き防止手段として構成することが出来る。
【００６５】
また、図４に示すように、圧板３を全開した状態で、更に大きな力で画像読取部２を画像形成部１に対して開こうとした場合、比較的緩慢な速度で開くことが出来、圧板３や画像読取部２が建物の壁やユーザに当たることを防止する。
【００６６】
また、圧板３、画像読取部２が如何なる状態からでも圧板３、画像読取部２の閉め順序に関係なく、圧板３、画像読取部２を比較的緩慢な速度で閉状態にすることが出来る。
【００６７】
また、圧板３として、自動原稿搬送装置（以下、「ＡＤＦ（Auto Document Feeder）」という）を備えた場合には該圧板３は比較的重量がある。しかし、本実施形態では、画像読取部２を閉じるときにも比較的緩慢な速度で閉状態にすることが出来、画像形成部１側へ衝撃を与えることがない。
【００６８】
本実施形態では、比較的簡単な構成であるため、低コストで画像読取部２の開動作の規制が可能になる。
【００６９】
尚、前記実施形態では、流体ダンパ機構の一例として、エアダンパ機構４を採用したが、空気以外の流体として油等の油圧ダンパ機構等を用いて構成することでも良い。
【符号の説明】
【００７０】
Ａ    …画像形成装置
１    …画像形成部
２    …画像読取部
３    …圧板
４    …エアダンパ機構（流体ダンパ機構）
６    …弁部材（切替手段）
７    …絞り部
９    …ピストン
12    …シリンダ
22    …シリンダ室
【図１】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図２】
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