(57)【要約】 【課題】精度良く導電性接着剤を太陽電池セルの電極に貼り付けることができる接着剤貼付装置およびこれを用いた太陽電池ストリングの製造装置ならびに接着剤付き太陽電池セルの製造方法およびこれを用いた太陽電池ストリングの製造方法を提供する。【解決手段】接着剤貼付装置４０は、可動部材４８と、エアシリンダ４９とを有する。搬送ローラ４７３ｂ，４７４ｂが下降した状態で太陽電池セル１０を投入および搬出するため、太陽電池セル投入装置３０ａが太陽電池セル１０を投入および搬出するのを妨げられることなく、スムーズに投入および搬出できる。また、搬送ローラ４７３ｂ，４７４ｂが上昇した状態で太陽電池セル１０のバスバー電極１２に樹脂接着剤２２を圧着するため、精度よくバスバー電極１２に樹脂接着剤を貼り付けることができる。【選択図】図７
2013105997.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
対向する第１および第２主面にそれぞれ電極が形成され所定方向に列設された複数の太陽電池セルと、
前記複数の太陽電池セルのうち、隣接する２つの太陽電池セルの一方の前記第１主面側の前記電極と他方の前記第２主面側の前記電極とに電気的に接続される配線材と、
前記電極と前記配線材との間に介挿される樹脂接着剤と、を備える太陽電池ストリングの製造装置であって、
前記電極のそれぞれの上に前記樹脂接着剤を貼り付ける接着剤貼付装置と、
前記樹脂接着剤のそれぞれの上に前記配線材を配置した状態で、前記電極と前記配線材とを圧着する配線材圧着装置と、を備え、
前記接着剤貼付装置は、
前記第１主面側の前記電極上に前記樹脂接着剤を搬送する第１の搬送部と、
前記第２主面側の前記電極上に前記樹脂接着剤を搬送する第２の搬送部と、
前記第１主面側の前記電極上に前記樹脂接着剤が接着されるように、前記第１主面側の前記電極および前記樹脂接着剤を圧着する第１の圧着部と、
前記第２主面側の前記電極上に前記樹脂接着剤が接着されるように、前記第２主面側の前記電極および前記樹脂接着剤を圧着する第２の圧着部と、
前記第２の搬送部を上下に移動させる第１の駆動部と、を有することを特徴とする太陽電池ストリングの製造装置。
【請求項２】
前記第１の駆動部は、
前記第２主面側の前記電極上に搬送された前記樹脂接着剤が、投入される前記太陽電池セルの前記電極に略接する第１の位置と、
前記太陽電池セルが前記接着剤貼付装置に投入されるのを妨げられない第２の位置と、の間で前記第２の搬送部を上下に移動させることを特徴とする請求項１に記載の太陽電池ストリングの製造装置。
【請求項３】
前記第２の搬送部が第２の位置にある状態で、前記太陽電池セルが前記接着材貼付装置に投入され、
前記第２の搬送部が第１の位置にある状態で、前記第２の圧着部は、前記第２主面側の前記電極および前記樹脂接着剤を圧着することを特徴とする請求項２に記載の太陽電池ストリングの製造装置。
【請求項４】
前記接着剤貼付装置に前記太陽電池セルを投入する太陽電池セル投入装置を備え、
前記第２の位置は、前記太陽電池セル投入装置が前記太陽電池セルを前記接着剤貼付装置に投入するのを妨げない位置であることを特徴とする請求項２または３に記載の太陽電池ストリングの製造装置。
【請求項５】
前記太陽電池セル投入装置は、前記太陽電池セルの前記第１主面側を開放した状態で前記第２主面を保持して、前記接着剤貼付装置に投入することを特徴とする請求項４に記載の太陽電池ストリングの製造装置。
【請求項６】
前記太陽電池セル投入装置は、前記電極を避けて前記第２主面側を保持するフォーク状の保持部材を有し、
前記第２の圧着部は、前記保持部材の隙間から前記第２主面側の前記電極および前記樹脂接着剤を圧着することを特徴とする請求項２乃至５のいずれかに記載の太陽電池ストリングの製造装置。
【請求項７】
前記太陽電池セル投入装置に前記太陽電池セルを前記接着剤貼付装置に投入させ
その後、前記第１の駆動部に前記第２の搬送部を前記第１の位置に移動させ、
その後、前記第２の圧着部に前記電極上に前記樹脂接着剤を接着させ、
その後、前記第１の駆動部に前記第２の搬送部を前記第２の位置に移動させ、
その後、前記太陽電池セル投入装置に前記太陽電池セルを前記接着剤貼付装置から搬出させる制御装置を備えることを特徴とする請求項４乃至６のいずれかに記載の太陽電池ストリングの製造装置。
【請求項８】
前記第１の駆動部は、前記樹脂接着剤が張力を有した状態で前記電極に略接するよう、前記第２の搬送部を前記第１の位置に移動させることを特徴とする請求項２乃至７のいずれかに記載の太陽電池ストリングの製造装置。
【請求項９】
前記第１および第２の搬送部の少なくとも一部には、前記樹脂接着剤の幅に合わせた溝が形成されていることを特徴とする請求項１乃至８のいずれかに記載の太陽電池ストリングの製造装置。
【請求項１０】
前記第１の搬送部を上下に移動させる第２の駆動部を有することを特徴とする請求項１乃至９のいずれかに記載の太陽電池ストリングの製造装置。
【請求項１１】
前記第１の搬送部は、前記第１の主面側の前記電極上に搬送された前記樹脂接着剤が、前記電極に略接するよう、前記樹脂接着剤を搬送することを特徴とする請求項１乃至９のいずれかに記載の太陽電池ストリングの製造装置。
【請求項１２】
対向する第１および第２主面にそれぞれ電極が形成され所定方向に列設された複数の太陽電池セルと、
前記複数の太陽電池セルのうち、隣接する２つの太陽電池セルの一方の前記第１主面側の前記電極と他方の前記第２主面側の前記電極とに電気的に接続される配線材と、
前記電極と前記配線材との間に介挿される樹脂接着剤と、を備える太陽電池ストリングの製造装置であって、
前記電極のそれぞれの上に前記樹脂接着剤を貼り付ける接着剤貼付装置と、
前記樹脂接着剤のそれぞれの上に前記配線材を配置した状態で、前記電極と前記配線材とを圧着する配線材圧着装置と、を備え、
前記接着剤貼付装置は、
前記第１主面側の前記電極上に前記樹脂接着剤を搬送する第１の搬送部と、
前記第２主面側の前記電極上に前記樹脂接着剤を搬送する第２の搬送部と、
前記第１主面側の前記電極上に前記樹脂接着剤が接着されるように、前記第１主面側の前記電極および前記樹脂接着剤を圧着する第１の圧着部と、
前記第２主面側の前記電極上に前記樹脂接着剤が接着されるように、前記第２主面側の前記電極および前記樹脂接着剤を圧着する第２の圧着部と、
前記第２主面側の前記電極上に搬送された前記樹脂接着剤が、投入される前記太陽電池セルの前記電極に略接する第１の位置と、前記太陽電池セルが前記接着剤貼付装置に投入されるのを妨げられない第２の位置と、の間で前記第２の搬送部を移動させる駆動部と、を有することを特徴とする太陽電池ストリングの製造装置。
【請求項１３】
太陽電池セルの、対向する第１および第２主面にそれぞれ形成された電極の上に樹脂接着剤を貼り付ける接着剤貼付装置であって、
前記第１主面側の前記電極上に前記樹脂接着剤を搬送する第１の搬送部と、
前記第２主面側の前記電極上に前記樹脂接着剤を搬送する第２の搬送部と、
前記第１主面側の前記電極上に前記樹脂接着剤が接着されるように、前記第１主面側の前記電極および前記樹脂接着剤を圧着する第１の圧着部と、
前記第２主面側の前記電極上に前記樹脂接着剤が接着されるように、前記第２主面側の前記電極および前記樹脂接着剤を圧着する第２の圧着部と、
前記第２の搬送部を上下に移動させる駆動部と、を備えることを特徴とする接着剤貼付装置。
【請求項１４】
太陽電池セルの、対向する第１および第２主面にそれぞれ形成された電極の上に樹脂接着剤を貼り付ける接着剤貼付装置であって、
前記第１主面側の前記電極上に前記樹脂接着剤を搬送する第１の搬送部と、
前記第２主面側の前記電極上に前記樹脂接着剤を搬送する第２の搬送部と、
前記第１主面側の前記電極上に前記樹脂接着剤が接着されるように、前記第１主面側の前記電極および前記樹脂接着剤を圧着する第１の圧着部と、
前記第２主面側の前記電極上に前記樹脂接着剤が接着されるように、前記第２主面側の前記電極および前記樹脂接着剤を圧着する第２の圧着部と、
前記第２主面側の前記電極上に搬送された前記樹脂接着剤が、投入される前記太陽電池セルの前記電極に略接する第１の位置と、前記太陽電池セルが前記接着剤貼付装置に投入されるのを妨げられない第２の位置と、の間で前記第２の搬送部を移動させる駆動部と、を備えることを特徴とする接着剤貼付装置。
【請求項１５】
対向する第１および第２主面にそれぞれ電極が形成され所定方向に列設された複数の太陽電池セルと、
前記複数の太陽電池セルのうち、隣接する２つの太陽電池セルの一方の前記第１主面側の前記電極と他方の前記第２主面側の前記電極とに電気的に接続される配線材と、
前記電極と前記配線材との間に介挿される樹脂接着剤と、を備える太陽電池ストリングの製造方法であって、
第１の搬送部を用いて前記第１主面側の前記電極上に前記樹脂接着剤を搬送するとともに、第２の搬送部を用いて前記第２主面側の前記電極上に前記樹脂接着剤を搬送する工程と、
前記第２主面側の前記電極上に搬送された前記樹脂接着剤が、前記太陽電池セルの前記電極に略接するよう、前記第２の搬送部を移動させる工程と、
前記第１および第２主面側の前記電極上に前記樹脂接着剤が接着されるように、前記第１主面側の前記電極および前記樹脂接着剤を圧着するとともに、前記第２主面側の前記電極および前記樹脂接着剤を圧着する工程と、
前記樹脂接着剤のそれぞれの上に前記配線材を配置した状態で、前記電極と前記配線材とを圧着する工程と、を備えることを特徴とする太陽電池ストリングの製造方法。
【請求項１６】
前記樹脂接着剤を圧着した後、前記第２の搬送部を、前記太陽電池セルを搬出するのを妨げられない位置に移動させる工程と、
前記太陽電池セルを搬出する工程と、を備えることを特徴とする請求項１５に記載の太陽電池ストリングの製造方法。
【請求項１７】
太陽電池セルの、対向する第１および第２主面にそれぞれ形成された電極の上に樹脂接着剤が貼り付けられた接着剤付き太陽電池セルの製造方法であって、
第１の搬送部を用いて前記第１主面側の前記電極上に前記樹脂接着剤を搬送するとともに、第２の搬送部を用いて前記第２主面側の前記電極上に前記樹脂接着剤を搬送する工程と、
前記第２主面側の前記電極上に搬送された前記樹脂接着剤が、前記太陽電池セルの前記電極に略接するよう、前記第２の搬送部を移動させる工程と、
前記第１および第２主面側の前記電極上に前記樹脂接着剤が接着されるように、前記第１主面側の前記電極および前記樹脂接着剤を圧着するとともに、前記第２主面側の前記電極および前記樹脂接着剤を圧着する工程と、を備えることを特徴とする接着剤付き太陽電池セルの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の太陽電池セルを配線材で接続した太陽電池ストリングを製造する太陽電池ストリングの製造装置および製造方法、ならびに、この太陽電池ストリングの製造装置および製造方法でそれぞれ用いられる接着剤貼付装置および接着剤付き太陽電池セルの製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
太陽電池セル１枚当たりの出力は数Ｗ程度である。そのため、複数の太陽電池セルを電気的に直列接続した太陽電池ストリングを、さらに直列または並列接続し、カバーガラスで封止した太陽電池モジュールが太陽電池として用いられる。太陽電池ストリングは、太陽電池セルの受光面に形成される電極と、隣接する太陽電池セルの裏面に形成される電極とを配線材を用いて電気的に接続したものである。
【０００３】
従来は、配線材として、ハンダコーティングされた銅等の低抵抗体を配線材が用いられていた。しかしながら、配線材の線膨張係数は太陽電池セルに用いられるシリコン等の半導体基板の線膨張係数より大きいため、太陽電池セルにハンダ付けされた配線材は常温に戻る際に収縮し、太陽電池セルの内部に圧力が生じてしまう。その結果、太陽電池セルに反りが発生するという問題がある。
【０００４】
そのため、近年では、ハンダの融解温度よりも低い温度（例えば１３０℃〜１８０℃）で硬化する導電性樹脂接着剤を用いて配線材を太陽電池セルに接着する太陽電池ストリングの製造装置が提案されている。太陽電池ストリングの製造装置は接着剤貼付装置（例えば、特許文献１）および配線材圧着装置から構成されており、接着剤貼付装置にて太陽電池セルの電極に導電性樹脂接着剤を貼り付け、その後、配線材圧着装置にて、樹脂接着剤が貼り付けられた電極に配線材を接着する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１１−１３２２９５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
太陽電池セルの電極と配線材とを電気的に接続するためには、導電性接着剤を確実に太陽電池セルの電極に貼り付ける必要がある。特許文献１に開示される接着フィルムの貼付装置では、必ずしも導電性接着剤を太陽電池セルの電極に接着できるとは限らない。導電性接着剤がずれて貼り付けられると、脆弱な半導体基板に不均一な加熱圧力が加えられ、応力で損傷するおそれがある。
【０００７】
本発明は上記の問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、精度良く導電性接着剤を太陽電池セルの電極に貼り付けることができる接着剤貼付装置およびこれを用いた太陽電池ストリングの製造装置ならびに接着剤付き太陽電池セルの製造方法およびこれを用いた太陽電池ストリングの製造方法を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の一態様によれば、対向する第１および第２主面にそれぞれ電極が形成され所定方向に列設された複数の太陽電池セルと、前記複数の太陽電池セルのうち、隣接する２つの太陽電池セルの一方の前記第１主面側の前記電極と他方の前記第２主面側の前記電極とに電気的に接続される配線材と、前記電極と前記配線材との間に介挿される樹脂接着剤と、を備える太陽電池ストリングの製造装置であって、前記電極のそれぞれの上に前記樹脂接着剤を貼り付ける接着剤貼付装置と、前記樹脂接着剤のそれぞれの上に前記配線材を配置した状態で、前記電極と前記配線材とを圧着する配線材圧着装置と、を備え、前記接着剤貼付装置は、前記第１主面側の前記電極上に前記樹脂接着剤を搬送する第１の搬送部と、前記第２主面側の前記電極上に前記樹脂接着剤を搬送する第２の搬送部と、前記第１主面側の前記電極上に前記樹脂接着剤が接着されるように、前記第１主面側の前記電極および前記樹脂接着剤を圧着する第１の圧着部と、前記第２主面側の前記電極上に前記樹脂接着剤が接着されるように、前記第２主面側の前記電極および前記樹脂接着剤を圧着する第２の圧着部と、前記第２の搬送部を上下に移動させる第１の駆動部と、を有することを特徴とする太陽電池ストリングの製造装置が提供される。
【０００９】
また、本発明の一態様によれば、対向する第１および第２主面にそれぞれ電極が形成され所定方向に列設された複数の太陽電池セルと、前記複数の太陽電池セルのうち、隣接する２つの太陽電池セルの一方の前記第１主面側の前記電極と他方の前記第２主面側の前記電極とに電気的に接続される配線材と、前記電極と前記配線材との間に介挿される樹脂接着剤と、を備える太陽電池ストリングの製造装置であって、前記電極のそれぞれの上に前記樹脂接着剤を貼り付ける接着剤貼付装置と、前記樹脂接着剤のそれぞれの上に前記配線材を配置した状態で、前記電極と前記配線材とを圧着する配線材圧着装置と、を備え、前記接着剤貼付装置は、前記第１主面側の前記電極上に前記樹脂接着剤を搬送する第１の搬送部と、前記第２主面側の前記電極上に前記樹脂接着剤を搬送する第２の搬送部と、前記第１主面側の前記電極上に前記樹脂接着剤が接着されるように、前記第１主面側の前記電極および前記樹脂接着剤を圧着する第１の圧着部と、前記第２主面側の前記電極上に前記樹脂接着剤が接着されるように、前記第２主面側の前記電極および前記樹脂接着剤を圧着する第２の圧着部と、前記第２主面側の前記電極上に搬送された前記樹脂接着剤が、投入される前記太陽電池セルの前記電極に略接する第１の位置と、前記太陽電池セルが前記接着剤貼付装置に投入されるのを妨げられない第２の位置と、の間で前記第２の搬送部を移動させる駆動部と、を有することを特徴とする太陽電池ストリングの製造装置が提供される。
【００１０】
また、本発明の一態様によれば、太陽電池セルの、対向する第１および第２主面にそれぞれ形成された電極の上に樹脂接着剤を貼り付ける接着剤貼付装置であって、前記第１主面側の前記電極上に前記樹脂接着剤を搬送する第１の搬送部と、前記第２主面側の前記電極上に前記樹脂接着剤を搬送する第２の搬送部と、前記第１主面側の前記電極上に前記樹脂接着剤が接着されるように、前記第１主面側の前記電極および前記樹脂接着剤を圧着する第１の圧着部と、前記第２主面側の前記電極上に前記樹脂接着剤が接着されるように、前記第２主面側の前記電極および前記樹脂接着剤を圧着する第２の圧着部と、前記第２の搬送部を上下に移動させる駆動部と、を備えることを特徴とする接着剤貼付装置が提供される。
【００１１】
また、本発明の一態様によれば、太陽電池セルの、対向する第１および第２主面にそれぞれ形成された電極の上に樹脂接着剤を貼り付ける接着剤貼付装置であって、前記第１主面側の前記電極上に前記樹脂接着剤を搬送する第１の搬送部と、前記第２主面側の前記電極上に前記樹脂接着剤を搬送する第２の搬送部と、前記第１主面側の前記電極上に前記樹脂接着剤が接着されるように、前記第１主面側の前記電極および前記樹脂接着剤を圧着する第１の圧着部と、前記第２主面側の前記電極上に前記樹脂接着剤が接着されるように、前記第２主面側の前記電極および前記樹脂接着剤を圧着する第２の圧着部と、前記第２主面側の前記電極上に搬送された前記樹脂接着剤が、投入される前記太陽電池セルの前記電極に略接する第１の位置と、前記太陽電池セルが前記接着剤貼付装置に投入されるのを妨げられない第２の位置と、の間で前記第２の搬送部を移動させる駆動部と、を備えることを特徴とする接着剤貼付装置が提供される。
【００１２】
また、本発明の一態様によれば、対向する第１および第２主面にそれぞれ電極が形成され所定方向に列設された複数の太陽電池セルと、前記複数の太陽電池セルのうち、隣接する２つの太陽電池セルの一方の前記第１主面側の前記電極と他方の前記第２主面側の前記電極とに電気的に接続される配線材と、前記電極と前記配線材との間に介挿される樹脂接着剤と、を備える太陽電池ストリングの製造方法であって、第１の搬送部を用いて前記第１主面側の前記電極上に前記樹脂接着剤を搬送するとともに、第２の搬送部を用いて前記第２主面側の前記電極上に前記樹脂接着剤を搬送する工程と、前記第２主面側の前記電極上に搬送された前記樹脂接着剤が、前記太陽電池セルの前記電極に略接するよう、前記第２の搬送部を移動させる工程と、前記第１および第２主面側の前記電極上に前記樹脂接着剤が接着されるように、前記第１主面側の前記電極および前記樹脂接着剤を圧着するとともに、前記第２主面側の前記電極および前記樹脂接着剤を圧着する工程と、前記樹脂接着剤のそれぞれの上に前記配線材を配置した状態で、前記電極と前記配線材とを圧着する工程と、を備えることを特徴とする太陽電池ストリングの製造方法が提供される。
【００１３】
また、本発明の一態様によれば、太陽電池セルの、対向する第１および第２主面にそれぞれ形成された電極の上に樹脂接着剤が貼り付けられた接着剤付き太陽電池セルの製造方法であって、第１の搬送部を用いて前記第１主面側の前記電極上に前記樹脂接着剤を搬送するとともに、第２の搬送部を用いて前記第２主面側の前記電極上に前記樹脂接着剤を搬送する工程と、前記第２主面側の前記電極上に搬送された前記樹脂接着剤が、前記太陽電池セルの前記電極に略接するよう、前記第２の搬送部を移動させる工程と、前記第１および第２主面側の前記電極上に前記樹脂接着剤が接着されるように、前記第１主面側の前記電極および前記樹脂接着剤を圧着するとともに、前記第２主面側の前記電極および前記樹脂接着剤を圧着する工程と、を備えることを特徴とする接着剤付き太陽電池セルの製造方法が提供される。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、精度良く導電性接着剤を太陽電池セルの電極に貼り付けることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本実施形態で用いる太陽電池セル１０の受光面側の平面図。
【図２】本実施形態の製造装置により製造される太陽電池ストリング２０の側面図。
【図３】本実施形態の製造装置により製造される太陽電池ストリング２０の平面図。
【図４】太陽電池ストリングの製造装置１００の概略ブロック図。
【図５】太陽電池ストリング２０の製造工程図。
【図６】太陽電池セル投入装置３０ａの斜視図。
【図７】接着剤貼付装置４０の正面図。
【図８】接着剤貼付装置４０の側面図。
【図９】樹脂接着剤２２の貼付工程を示す製造工程図。
【図１０】搬送ローラ４７３ｂ，４７４ｂが下降した状態を示す接着剤貼付装置４０の側面図。
【図１１】接着剤貼付装置４０に投入された太陽電池セル１０および保持部３４を、下方からみた図。
【図１２】搬送ローラ４７３ｂ，４７４ｂが上昇した状態を示す接着剤貼付装置４０の側面図。
【図１３】太陽電池セル１０のバスバー電極１２に樹脂接着剤２２を貼り付ける時の接着剤貼付装置４０の側面図。
【図１４】図１３の太陽電池セル１０付近の拡大図。
【図１５】太陽電池セル１０のバスバー電極１２に樹脂接着剤２２を貼り付ける時の接着剤貼付装置４０の正面図。
【図１６】図１５の太陽電池セル１０付近の拡大図。
【図１７】剥離紙２３を剥ぎ取る時の接着剤貼付装置４０の側面図。
【図１８】搬送ローラ４７３ｂ，４７４ｂが下降した状態を示す接着剤貼付装置４０の側面図。
【図１９】配線材圧着装置６０の側面図。
【図２０】太陽電池セル１０に配線材２１を圧着する工程を示す製造工程図。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明に係る実施形態について、図面を参照しながら具体的に説明する。
【００１７】
まず、本実施形態で用いられる太陽電池セル１０および本実施形態で製造される太陽電池ストリング２０について説明する。
【００１８】
図１は、本実施形態で用いる太陽電池セル１０の受光面側の平面図である。太陽電池セル１０は例えば多結晶シリコンであり、内部のｎ型領域およびｐ型領域によりｐｎ接合が形成されている。その大きさおよび厚さはそれぞれ、例えば１２５ｍｍ×１２５ｍｍおよび０．２ｍｍである。太陽電池セル１０上には複数のフィンガー電極１１が形成され、これらと直交して複数のバスバー電極１２が形成されている。
【００１９】
太陽電池セル１０は、太陽光を受光する表面（第１主面または第２主面）に図示のようなフィンガー電極１１およびバスバー電極１２が形成される。また、裏面（第２主面または第１主面）には、バスバー電極１２のみ形成される。本実施形態では３本のバスバー電極１２が形成される例を示すが、３本に限らず、２本であってもよいし、太陽電池セル１０の大きさに応じた数のバスバー電極１２を形成してもよい。
【００２０】
太陽電池セル１０の受光面が太陽光を受けると、光生成キャリア、すなわち、電子および正孔が生成される。フィンガー電極１１は受光面で生成された光生成キャリアを集電する。バスバー電極１２はフィンガー電極１１により集電された光生成キャリアを集電する。
【００２１】
図２は、本実施形態の製造装置により製造される太陽電池ストリング２０の側面図であり、図３はその平面図である。太陽電池ストリング２０は、フィンガー電極１１およびバスバー電極１２が形成された複数の太陽電池セル１０と、配線材２１と、樹脂接着剤２２とを備えている。
【００２２】
複数の太陽電池セル１０は、バスバー電極１２と平行な方向に一列に配置される。一本の配線材２１は、太陽電池セル１０のバスバー電極１２が形成される方向の２倍程度の長さであり、その中央に段差が設けられる。段差を挟んで配線材２１の一端側の上側に太陽電池セル１０が配置され、他端側の下側に隣接する太陽電池セル１０が配置される。そして、配線材２１はこれら２つの太陽電池セル１０を接続する。より具体的には、各配線材２１は、太陽電池セル１０の表面に形成されたバスバー電極１２のうちの１つと、隣接する太陽電池セル１０の裏面に形成されたバスバー電極１２のうちの１つとを電気的に接続する。
【００２３】
樹脂接着剤２２はバスバー電極１２と配線材２１の間に介挿され、これらを接着する。樹脂接着剤２２は、例えば導電性粒子としてニッケル粒子を含む熱硬化性エポキシ樹脂である。樹脂接着剤２２を加圧することで導電性粒子が潰れて、樹脂接着剤２２は導電性を有するようになる。また、樹脂接着剤２２は、例えば、５０℃〜９０℃で加熱すると軟化し、ハンダの融解温度より低い１３０〜１８０℃で加熱すると硬化する。
【００２４】
図２の太陽電池ストリング２０を直列または並列接続し、さらに、ＥＶＡ（エチレンビニルアセテート）等の充填材を介してカバーガラスで封止したものが太陽電池モジュールである。
【００２５】
図４は、太陽電池ストリングの製造装置（以下、製造装置）１００の概略ブロック図である。図４の製造装置は、検査装置３０と、太陽電池セル投入装置３０ａと、接着剤貼付装置４０と、太陽電池セル投入装置４０ａと、配線材投入装置５０と、配線材圧着装置６０と、制御装置７０とを備えている。同図の製造装置１００は、図１の太陽電池セル１０を用いて図２の太陽電池ストリング２０を製造するものである。
【００２６】
検査装置３０は、太陽電池セル１０に割れがないか等、外形の検査を行う。太陽電池セル投入装置３０ａは、検査済の太陽電池セル１０を、接着剤貼付装置４０に投入する。接着剤貼付装置４０は、太陽電池セル１０の表面および裏面に形成されたバスバー電極１２のそれぞれの上に樹脂接着剤２２を貼り付ける。
【００２７】
太陽電池セル投入装置４０ａは、樹脂接着剤２２が貼り付けられた太陽電池セル１０を、配線材貼付装置６０に投入する。配線材投入装置５０は配線材２１に段差を設け、配線材圧着装置６０に投入する。配線材圧着装置６０は、配線材２１と樹脂接着剤２２とを加圧および加熱して、太陽電池セル１０のバスバー電極１２に配線材２１を圧着する。制御装置７０は各装置の製造工程を制御する。
【００２８】
図５は、太陽電池ストリング２０の製造工程図である。まず、検査装置３０は太陽電池セル１０の検査を行う（ステップＳ１）。検査で異常が認められなければ、検査済の太陽電池セル１０は検査装置３０から取り出される。そして、制御装置７０は太陽電池セル投入装置３０ａを制御し、太陽電池セル１０を接着剤貼付装置４０へ投入する（ステップＳ２）。
【００２９】
次に、制御装置７０は接着剤貼付装置４０を制御し、太陽電池セル１０のバスバー電極１２に樹脂接着剤２２を貼り付ける（ステップＳ３）。その後、制御装置７０は太陽電池セル投入装置４０ａを制御し、太陽電池セル１０を接着剤貼付装置４０から搬出する（ステップＳ４）。次に、制御装置７０は配線材投入装置５０を制御し、段差が設けられた３本の配線材２１を配線材圧着装置６０に投入する（ステップＳ５）。このとき、各配線材２１は、段差を挟んでその一端が、先に配線材圧着装置６０に投入された太陽電池セル１０の表面側の各バスバー電極１２上に配置されるよう、投入される。
【００３０】
さらに、制御装置７０は太陽電池セル投入装置４０ａを制御し、太陽電池セル１０を配線材圧着装置６０に投入する（ステップＳ６）。このとき、太陽電池セル１０は、各配線材２１上に太陽電池セル１０の裏面側のバスバー電極１２が配置されるよう、投入される。
【００３１】
そして、制御装置７０は配線材圧着装置６０を制御し、配線材２１と樹脂接着剤２２とを加圧および加熱して、配線材２１と太陽電池セル１０のバスバー電極１２とを圧着する（ステップＳ７）。
【００３２】
以下、本実施形態の特徴の１つである太陽電池セル投入装置３０ａおよび接着剤貼付装置４０について、詳しく説明する。
【００３３】
図６は、太陽電池セル投入装置３０ａの斜視図である。太陽電池セル投入装置３０ａは、回転部３１と、ベース３２と、保持部材３３と、保持部３４とを有する。
【００３４】
回転部３１は、図４の制御装置７０により制御される不図示のモータにより、９０度ずつ間歇回転する。ベース３２の形状は略正方形であり、回転部３１に取り付けられて、回転部３１と一体に回転する。
【００３５】
ベース３２の各エッジから、例えば金属製でフォーク状の４本の保持部材３３が突出する。図６の太陽電池セル投入装置３０ａは、３本のバスバー電極１２が形成された太陽電池セル１０（図１）を投入することを念頭に置いているため、太陽電池セル投入装置３０ａは４本の保持部材３３を有する。太陽電池セル投入装置３０ａは、４本の保持部材３３の隙間で３本のバスバー電極１２を避け、太陽電池セル１０の裏面のバスバー電極１２が形成されていない部分を、保持部材３３でエアー等により保持する。このとき、太陽電池セル１０の表面は開放されている。
【００３６】
なお、保持部材３３はバスバー電極１２を避けて太陽電池セル１０を保持できればよく、太陽電池セル１０やバスバー電極１２の形状や数等に応じて、保持部材３３の形状や数を適宜変更してもよい。また、保持部材３３の一部に樹脂製の保持部３４をさらに形成し、保持部３４上に太陽電池セル１０を載置してもよい。これにより、太陽電池セル１０が傷づくのを防止できる。
【００３７】
保持部材３３はベース３２に固定されているため、９０度ずつ間歇回転する。保持部材３３が静止する位置を第１〜第４の位置と呼ぶと、各位置では、例えば以下の工程が行われる。第１の位置において、太陽電池セル１０が保持部材３３（保持部３４）上に載置される。次に、予め第２の位置に配置された検査装置３０により、太陽電池セル１０の検査が行われる。さらに、予め第３の位置に配置された接着剤貼付装置４０により、樹脂接着剤２２が太陽電池セル１０のバスバー電極１２に貼り付けられる。その後、第４の位置で太陽電池セル１０は太陽電池セル投入装置３０ａから取り出される。
【００３８】
次に、接着剤貼付装置４０について説明する。図７は、接着剤貼付装置４０の正面図であり、図８は、図７をＡ方向から見た側面図である。接着剤貼付装置４０は、上面貼付部４１ａと、下面貼付部４１ｂとを備えている。上面貼付部４１ａと下面貼付部４１ｂとの間に太陽電池セル１０（点線で示す位置）が投入される。上面貼付部４１ａは太陽電池セル１０の表面側のバスバー電極１２に樹脂接着剤２２を貼り付け、下面貼付部４１ｂは裏面側のバスバー電極１２に樹脂接着剤２２を貼り付ける。
【００３９】
上面貼付部４１ａは、供給リール４２ａと、ハーフカット部４３ａと、圧着部材４４ａと、剥ぎ取りローラ４５ａと、回収リール４６ａと、搬送ローラ４７１ａ〜４７５ａとを有する。供給リール４２ａ、剥ぎ取りローラ４５ａ、回収リール４６ａおよび搬送ローラ４７１ａ〜４７５ａは、バスバー電極１２の数と等しく、それぞれ３つずつ設けられる。
【００４０】
３つの供給リール４２ａは太陽電池セル１０のバスバー電極１２の間隔に合わせて配置される。各供給リール４２ａには、剥離紙２３が付着した帯状の樹脂接着剤２２（以下、剥離紙付き樹脂接着剤２４と呼ぶ）を巻回したものがセットされる。なお、剥離紙付き樹脂接着剤２４は、搬送ローラ４７１ａにより引き出されたときに、樹脂接着剤２２が上面貼付部４１ａの外側に、剥離紙２３が内側になるものとする。
【００４１】
搬送ローラ４７１ａは、対応する供給リール４２ａの近傍で、例えば供給リール４２ａの外側上方に配置される。搬送ローラ４７２ａは搬送ローラ４７１ａの下方に配置される。また、搬送ローラ４７１ａ，４７２ａの間にハーフカット部４３ａが配置される。搬送ローラ４７３ａは、搬送ローラ４７２ａの下方で、これより内側かつ圧着部材４４ａの外側に設けられる。言い換えると、搬送ローラ４７３ａは、投入される太陽電池セル１０よりわずか斜め上方に設けられる。
【００４２】
剥ぎ取りローラ４５ａは、投入される太陽電池セル１０の位置を挟んで、搬送ローラ４７３ａの反対側に配置される。搬送ローラ４７４ａは剥ぎ取りローラ４５ａの上方で、圧着部材４４ａより外側に設けられる。搬送ローラ４７５ａは搬送ローラ４７４ａの上方に設けられる。回収リール４６ａは、対応する搬送ローラ４７５ａの近傍で、例えば内側下方に配置される。
【００４３】
搬送ローラ４７１ａ〜４７５ａの少なくとも１つには、剥離紙付き樹脂接着剤２４の幅に合わせたガイド溝４７が形成されるのが望ましい。ガイド溝４７により、剥離紙付き樹脂接着剤２４がずれるのを防止できる。
【００４４】
圧着部材４４ａは投入される太陽電池セル１０の位置の上方に配置され、不図示のエアシリンダ等により上下に移動可能である。
【００４５】
接着剤貼付装置４０の上面貼付部４１ａは以下のように動作する。搬送ローラ４７１ａの回転により、剥離紙付き樹脂接着剤２４は供給リール４２ａから引き出され、ハーフカット部４３ａに供給される。ハーフカット部４３ａは、剥離紙付き樹脂接着剤２４の樹脂接着剤２２のみを、バスバー電極１２の長さに合わせてカットする。太陽電池セル１０が若干ずれた位置に投入される可能性もあるため、ハーフカット部４３ａはバスバー電極１２より長めに樹脂接着剤をカットしてもよい。搬送ローラ４７２ａの回転により、剥離紙付き樹脂接着剤２４は搬送ローラ４７３ａに供給される。
【００４６】
搬送ローラ４７３ａの回転により、剥離紙付き樹脂接着剤２４は投入される太陽電池セル１０の位置のわずか上方に搬送される。すなわち、剥離紙付き樹脂接着剤２４と太陽電池セル１０が投入される位置との間にはほとんど隙間はない（以下、樹脂接着剤２２と太陽電池セル１０が略接する、と表現する）。
【００４７】
圧着部材４４ａは、上方から下降して、剥離紙付き樹脂接着剤２４を太陽電池セル１０の表面側のバスバー電極１２上に加圧および加熱し、樹脂接着剤２２とバスバー電極１２とを圧着する。剥ぎ取りローラ４５ａは剥離紙付き樹脂接着剤２４から剥離紙２３を剥ぎ取る。搬送ローラ４７４ａの回転により、剥離紙２３は搬送ローラ４７５ａに供給される。搬送ローラ４７５ａの回転により、剥離紙２３は回収リール４６ａに供給される。回収リール４６ａは剥ぎ取られた剥離紙２３を回収する。
【００４８】
なお、図７および図８では５つの搬送ローラ４７１ａ〜４７５ａ（第１の搬送部）により剥離紙付き樹脂接着剤２４を搬送する例を示している。しかしながら、樹脂接着剤２２と太陽電池セル１０が略接するよう剥離紙付き樹脂接着剤２４を搬送できればよく、搬送ローラの数は５つに限られないし、その位置も限定されない。
【００４９】
また、同図では１つのハーフカット部４３ａで３つの樹脂接着剤２２をカットしているが、３つのハーフカット部を設けて、それぞれ１つずつの樹脂接着剤２２をカットしてもよい。
【００５０】
下面貼付部４１ｂの構成は上面貼付部４１ａの構成と類似しており、図７および図８では、下面貼付部４１ｂの各構成部材には、符号“ｂ”を付している。但し、以下の相違点がある。
【００５１】
図７に示すように、圧着部材４４ｂの形状が圧着部材４４ａとは異なっている。より具体的には、圧着部材４４ｂにはバスバー電極１２の幅に合わせた３つの凸部が形成される。その理由は、太陽電池セル投入装置３０ａが太陽電池セル１０の裏面側のバスバー電極１２を避けて保持するためである。下面貼付部４１ｂの圧着部材４４ｂに凹凸を形成することで、圧着部材４４ｂは太陽電池セル投入装置３０ａの保持部３４を避けて樹脂接着剤２２とバスバー電極１２とを圧着できる。より具体的には、圧着部材４４ｂは、凹部で保持部３４を避けつつ、凸部で圧着を行う。
【００５２】
上面貼付部４１ａと下面貼付部４１ｂとの大きな違いとして、下面貼付部４１ｂは、可動部材４８と、エアシリンダ（駆動部）４９とを有する。可動部材４８には、３つずつの搬送ローラ４７３ｂ，４７４ｂが固定される。さらに、可動部材４８はエアシリンダ４９とも接続される。エアシリンダ４９は上下に移動可能であり、これに応じて、可動部材４８に固定された搬送ローラ４７３ｂ，４７４ｂは上下に移動する。エアシリンダ４９は制御装置７０により制御される。
【００５３】
搬送ローラ４７３ｂは、投入される太陽電池セル１０の裏面よりわずかに下の位置（図７および図８の実線、第１の位置）まで上昇でき、太陽電池セル投入装置３０ａが太陽電池セル１０を投入および搬出するのを妨げない位置（図７および図８の点線、第２の位置）まで下降できる。
【００５４】
図９は、樹脂接着剤２２の貼付工程を示す製造工程図である。同図に示す工程により、接着剤付き太陽電池セルが製造される。なお、予め剥離紙付き樹脂接着剤２４が供給リール４２ａ，４２ｂにセットされているものとする。
【００５５】
まず、図１０に示すように、圧着部４４ａが上昇、圧着部４４ｂが下降、搬送ローラ４７３ｂ，４７４ｂが下降した状態で、太陽電池セル投入装置３０ａの回転部３１が間歇回転し、保持部３４上に載置された太陽電池セル１０が接着剤貼付装置４０に投入される（ステップＳ１１、図５のステップＳ２）。搬送ローラ４７３ｂ，４７４ｂが下降しているため、保持部３４と搬送ローラ４７３ｂ，４７４ｂとがぶつかることなく、太陽電池セル１０を接着剤貼付装置４０に投入できる。なお、図１０および以降の図では、簡略化のために保持部材３３を省略し、保持部３４のみを描いている。
【００５６】
図１１は、接着剤貼付装置４０に投入された太陽電池セル１０および保持部３４を、下方からみた図である。図示のように、太陽電池セル投入装置３０ａは保持部３４の隙間の３か所でバスバー電極１２を避けて太陽電池セル１０を保持するため、バスバー電極１２の下方は開放されている。
【００５７】
次に、搬送ローラ４７１ａ〜４７５ａ，４７１ｂ〜４７５ｂが回転して、太陽電池セル１０の表面および裏面の各バスバー電極１２に対向する位置に剥離紙付き樹脂接着剤２４が供給される（ステップＳ１２）とともに、後に投入される太陽電池セル１０のために、ハーフカット部４３ａ，４３ｂが剥離紙付き樹脂接着剤２４の樹脂接着剤２２のみを、バスバー電極１２の長さに合わせてカットする（ステップＳ１３）。すなわち、太陽電池セル１０のバスバー電極１２には、バスバー電極１２の長さに合わせてカットされた樹脂接着剤２２が供給される。上面貼付部４１ａがバスバー電極１２の数と同じ３つの供給リール４２ａを有するため、太陽電池セル１０の表面側の３つのバスバー電極１２の全てに対向するように剥離紙付き樹脂接着剤２４が供給される。太陽電池セル１０の裏面側についても同様である。
【００５８】
このとき、上面貼付部４１ａの搬送ローラ４７３ａは、太陽電池セル１０の表面よりわずか上方にあるため、樹脂接着剤２２は表面のバスバー電極１２と略接している。一方、下面貼付部４１ｂの搬送ローラ４７３ｂ，４７４ｂは、この段階では下降しているため、樹脂接着剤２２と裏面のバスバー電極１２とは離れている。
【００５９】
続いて、エアシリンダ４９が上昇し、これに応じて下面貼付部４１ｂの搬送ローラ４７３ｂ，４７４ｂも上昇する（ステップＳ１４）。
【００６０】
図１２は、搬送ローラ４７３ｂ，４７４ｂが上昇した状態を示す接着剤貼付装置４０の側面図である。図示のように、搬送ローラ４７３ｂは太陽電池セル１０の裏面よりわずか下の位置まで上昇する。そのため、樹脂接着剤２２は裏面のバスバー電極１２と略接している。さらに、ずれることなくバスバー電極１２に樹脂接着剤２２を精度良く貼り付けるために、樹脂接着剤２２は、太陽電池セル１０上で弛むことなく、張力を有した状態であるのが望ましい。
【００６１】
その後、以下のようにして、太陽電池セル１０のバスバー電極１２に樹脂接着剤２２を貼り付ける（ステップＳ１５）。図１３は、太陽電池セル１０のバスバー電極１２に樹脂接着剤２２を貼り付ける時の接着剤貼付装置４０の側面図であり、図１４は、図１３の太陽電池セル１０付近の拡大図である。また、図１５は、図１３の正面図であり、図１６は、図１５の太陽電池セル１０付近の拡大図である。なお、図１４では保持部３４を省略している。
【００６２】
まず、上面貼付部４１ａの圧着部材４４ａが下降し、下面貼付部４１ｂの圧着部材４４ｂが上昇する。これにより、図１３および図１４に示すように、太陽電池セル１０の各バスバー電極１２に剥離紙付き樹脂接着剤２４が完全に接触する。また、図１４に示すように、ステップＳ１３で、樹脂接着剤２２はバスバー電極１２の長さに合わせてカットされている。
【００６３】
ここで、図１５および図１６に示すように、上面貼付部４１ａの圧着部材４４ａの表面は平坦であるのに対し、下面貼付部４１ｂの圧着部材４４ｂの表面には凹凸が形成されている。そして、太陽電池セル投入装置３０ａは保持部３４の隙間でバスバー電極１２を避けて太陽電池セル１０を保持する。よって、圧着部材４４ｂの凹部で太陽電池セル投入装置３０ａの保持部３４を避けつつ、開放されたバスバー電極１２の下方から凸部で剥離紙付き樹脂接着剤２４を太陽電池セル１０のバスバー電極１２に接触させることができる。
【００６４】
さらに、圧着部材４４ａ，４４ｂは、例えば約４．５秒間、上下の剥離紙付き樹脂接着剤２４および太陽電池セル１０のバスバー電極１２を挟み込んで加圧しつつ、樹脂接着剤２２の軟化温度より高く硬化温度より低い温度、例えば５０℃〜９０℃で加熱する。これにより、樹脂接着剤２２が軟化して太陽電池セル１０のバスバー電極１２に貼り付く。その後、上面貼付部４１ａの圧着部材４４ａは上昇し、下面貼付部４１ｂの圧着部材４４ｂは下降する。
【００６５】
図１３〜図１６に示すように、全てのバスバー電極１２に同時に剥離紙付き樹脂接着剤２４を加圧および加熱するため、図９のステップＳ１５の工程を一度行うだけで、全てのバスバー電極１２に接着剤を貼り付けることができる。したがって、熱や圧力による太陽電池セル１０への負荷を軽減し、かつ、短時間で貼付を行うことができる。
【００６６】
次に、剥ぎ取りローラ４５ａ，４５ｂは剥離紙２３を樹脂接着剤２２から剥ぎ取る（ステップＳ１６）。図１７は、剥離紙２３を剥ぎ取る時の接着剤貼付装置４０の側面図である。同図に示すように、エアシリンダ等により剥ぎ取りローラ４５ａ，４５ｂを太陽電池セル１０の上および下でそれぞれ移動させつつ、チャック（不図示）により剥離紙２３を両面から挟んで引っ張って、太陽電池のバスバー電極１２に貼り付けられた樹脂接着剤２２から剥離紙２３を剥ぎ取る。剥ぎ取りが終了すると、剥ぎ取りローラ４５ａ，４５ｂは図８に示す元の位置に戻る。剥ぎ取られた剥離紙２３は、搬送ローラ４７４ａ，４７５ａ，４７４ｂ，４７５ｂが回転することにより、回収リール４６ａ，４６ｂに巻き取られる。
【００６７】
その後、エアシリンダ４９が下降し、これに応じて下面貼付部４１ｂの搬送ローラ４７３ｂ，４７４ｂも下降する（ステップＳ１７）。そして、太陽電池セル投入装置３０ａの回転部３１が間歇回転する。これにより、保持部３４上に載置され、樹脂接着剤２２が貼り付けられた太陽電池セル１０が接着剤貼付装置４０から搬出される（ステップＳ１８、図５のＳ４）。
【００６８】
図１８は、搬送ローラ４７３ｂ，４７４ｂが下降した状態を示す接着剤貼付装置４０の側面図である。図示のように、搬送ローラ４７３ｂ，４７４ｂが下降しているため、太陽電池セル投入装置３０ａが太陽電池セル１０を搬出するのを妨げられない。
【００６９】
以上の工程により、１枚の太陽電池セル１０への樹脂接着剤貼付工程が完了する。そして、搬送ローラ４７３ｂ，４７４ｂが下降した状態で、次の太陽電池セル１０が接着剤貼付装置４０に投入される。
【００７０】
なお、上記の各工程のタイミングは制御装置７０により制御される。例えば搬送ローラ４７３ｂ，４７４ｂの移動に関して、まず、制御装置７０は太陽電池セル投入装置３０ａを制御して、太陽電池セル１０を接着剤貼付装置４０に投入させる（図９のステップＳ１１）。その後、制御装置７０はエアシリンダ４９を制御して、搬送ローラ４７３ｂ，４７４ｂを上昇させる（ステップＳ１４）。さらに、制御装置７０は圧着部４４ａ，４４ｂを制御して、バスバー電極１２に樹脂接着剤２２を貼り付けさせる（ステップＳ１５）。続いて、制御装置７０はエアシリンダ４９を制御して、搬送ローラ４７３ｂ，４７４ｂを下降させる（ステップＳ１７）。そして、制御装置７０は太陽電池セル投入装置３０ａを制御して、太陽電池セル１０を接着剤貼付装置４０から搬出させる（ステップＳ１８）。このように、一連の工程を管理する制御装置７０を設けるため、各工程を自動的に適切なタイミングで進めることができる。
【００７１】
仮に、搬送ローラ４７３ｂ，４７４ｂが上下に移動できない場合、太陽電池セル４０の投入および搬出を行うために、搬送ローラ４７３ｂ，４７４ｂを下側（図７および図８の点線の位置）に固定せざるを得ない。したがって、樹脂接着剤２２と太陽電池セル１０の裏面のバスバー電極１２とが離れた状態で、圧着部材４４ｂが樹脂接着剤２２をバスバー電極１２に圧着することになる。この場合、樹脂接着剤２２をバスバー電極１２に押し付ける過程で、樹脂接着剤２２がバスバー電極１２からずれてしまうおそれがある。
【００７２】
これに対し、本実施形態では、搬送ローラ４７３ｂ，４７４ｂが上昇し、樹脂接着剤２２とバスバー電極１２とが略接した状態で、樹脂接着剤２２をバスバー電極１２に圧着するため、精度よく樹脂接着剤をバスバー電極１２上に貼り付けることができる。
【００７３】
なお、図７および図８では、下面貼付部４１ｂの搬送ローラ４７３ｂ，４７４ｂが上下に可動である例を示した。これは、図６に示すように、太陽電池セル１０の裏面を保持する太陽電池セル投入装置３０ａを念頭に置いているためである。
【００７４】
これに対し、太陽電池セル１０の表面を保持する太陽電池セル投入装置を用いる場合は、上面貼付部４１ａの搬送ローラ４７３ａ，４７４ａが上下に可動であるようにするとよい。また、太陽電池セル１０の表面および裏面を保持する太陽電池セル投入装置を用いる場合は、上面貼付部４１ａの搬送ローラ４７３ａ，４７４ａおよび下面貼付部４１ｂの搬送ローラ４７３ｂ，４７４ｂが上下に可動であるようにするとよい。また、必ずしも上下に移動させなくても、左右や前後などに可動であってもよい。このように、太陽電池セル投入装置３０ａの形態に応じて、少なくとも１つの搬送ローラが移動可能な接着剤貼付装置４０を設計すればよい。
【００７５】
以上説明したように、本実施形態の接着剤貼付装置４０は、上下に移動可能な搬送ローラ４７３ｂ，４７４ｂを有する。搬送ローラ４７３ｂ，４７４ｂが下降した状態で太陽電池セル１０を投入および搬出するため、太陽電池セル投入装置３０ａが太陽電池セル１０を投入および搬出するのを妨げられることなく、スムーズに投入および搬出できる。また、搬送ローラ４７３ｂ，４７４ｂが上昇した状態で太陽電池セル１０のバスバー電極１２に樹脂接着剤２２を圧着するため、精度よくバスバー電極１２に樹脂接着剤を貼り付けることができる。
【００７６】
樹脂接着剤２２が貼り付けられた太陽電池セル１０は、図４の太陽電池セル投入装置４０ａにより、配線材圧着装置６０に投入される。
【００７７】
図１９は、配線材圧着装置６０の側面図である。配線材圧着装置６０は、投入部７１と、仮圧着部７２と、本圧着部７３と、第１の加熱部７４と、第２の加熱部７５と、これら各部に共通して用いられる搬送装置６１および加熱装置６２とを備えている。投入部７１から第２の加熱部７５までの各部は、搬送装置６１上で、太陽電池セル１０の１枚分程度のスペースを占有する。
【００７８】
搬送装置６１は太陽電池セル１０を投入部７１から第２の加熱部７５の順に、各段での処理が終わる毎に、次段へ搬送する。加熱装置６２は太陽電池セル１０を加熱する。加熱装置６２は、投入部７１から第２の加熱部７５の各部で、それぞれ異なる温度で太陽電池セル１０を加熱できる。
【００７９】
投入部７１には、配線材２１、および、樹脂接着剤２２がバスバー電極１２に貼り付けられた太陽電池セル１０が投入される。仮圧着部７２は押さえ部材６３を有し、押さえ部材６３による加圧と加熱装置６２による加熱により、配線材２１と太陽電池セル１０とを仮圧着する。本圧着部７３は下面が水平な加圧部材６４を有し、樹脂接着剤２２に圧力を加えて樹脂接着剤２２に含まれるニッケル等の導電性粒子を潰し、導電性を得る。さらに、加圧部材６４の下面には加熱装置６４ａが設けられ、加熱装置６２と合わせて、樹脂接着剤２２を加熱する。第１の加熱部７４および第２の加熱部７５は非接触加熱装置６５を共有し、樹脂接着剤２２を加熱して硬化させる。非接触加熱装置６５は、例えばＩＲ（赤外線）ランプや、ＩＨ（誘導加熱）、ホットエア等である。
【００８０】
図２０は、太陽電池セル１０に配線材２１を圧着する工程を示す製造工程図であり、図５のステップＳ７を詳細に示したものである。まず、太陽電池セル投入装置３０ａは樹脂接着剤が貼り付けられた太陽電池セル１０を、配線材投入装置５０は配線材２１を、それぞれ配線材圧着装置６０の投入部に投入する（ステップＳ２１）。より具体的には、太陽電池セル投入装置４０ａは既に投入された配線材２１の上に太陽電池セル１０を投入し、配線材投入装置５０は段差が設けられた配線材２１をその太陽電池セル１０の上に投入する。投入部７１では、次の工程のために、加熱装置６２を用いて樹脂接着剤２２を予熱してもよい。
【００８１】
ステップＳ２１の工程に要する時間は、例えば６秒間である。太陽電池セル１０および配線材２１が投入されると、搬送装置６１はこれらを仮圧着部７２に搬送するとともに、次の太陽電池セル１０および配線材２１が投入される。つまり、６秒間に１枚の割合で太陽電池セル１０が次々に投入部７１に投入される。
【００８２】
次に、仮圧着部７２において、加熱装置６２により樹脂接着剤２２の軟化温度より高く硬化温度より低い温度、例えば５０℃〜９０℃で加熱しながら、押さえ部材６３で配線材２１および太陽電池セル１０を加圧し、樹脂接着剤２２を軟化させて配線材２１と太陽電池セル１０とを仮圧着する（ステップＳ２２）。太陽電池セル１０の表面および裏面には同じ位置にバスバー電極１２が形成されるため、太陽電池セル１０の表面および裏面の両方の配線材２１が仮圧着される。これにより、後の工程で、太陽電池セル１０上で配線材２１がずれるのを防げる。
【００８３】
ステップＳ２２の工程に要する時間は、例えば３秒間である。前の太陽電池セル１０の投入工程（ステップＳ２１）が６秒間を要するため、本工程が３秒間で終了してすぐに、次の太陽電池セル１０が投入部７１から仮圧着部７２へ搬送されるわけではない。そのため、仮圧着が３秒間で終了し、さらに３秒間待機して、仮圧着部に合計６秒間留まった後に、搬送装置６１は太陽電池セル１０を仮圧着部７２から本圧着部７３へ搬送するとともに、投入部７１から仮圧着部７２へ次の太陽電池セル１０を搬送する。
【００８４】
本圧着部７３において、加圧部材６４で２〜３ＭＰａ程度で樹脂接着剤２２を加圧して本圧着する。これにより、樹脂接着剤２２に含まれる導電性粒子が潰れ、導電性が得られる。なお、加圧部材６４の下面は平坦になっている。太陽電池セル１０の上に配線材２１が載置されているため、加圧部材６４で加圧する際に、加圧部材６４が太陽電池セル１０と接触することはない。
【００８５】
ここで、加圧部材６４の下部には加熱装置６４ａが設けられており、加圧だけでなく、樹脂接着剤２２を硬化させるための加熱をすることもできる。本圧着に要する時間は、例えば３秒間であり、樹脂接着剤２２を硬化させるのに要する時間は、例えば１５秒間である。そのため、仮に加圧部材６４および加熱装置６４ａを用いて、本圧着と同時に樹脂接着剤２２が完全に硬化するまで加熱する場合、１５秒間加熱する必要がある。そうすると、この工程がボトルネックとなって、全体のスループットが低下してしまう。
【００８６】
すなわち、太陽電池セル１０が配線材圧着装置６０に投入されてから、その太陽電池セル１０への配線材２１の圧着が終了するまでに要するタクトタイムは、６秒（ステップＳ２１）＋６秒（ステップＳ２２）＋１５秒（本圧着および樹脂接着剤２２を完全に硬化させるための加熱１５秒間）＝２７秒であり、スループットは、樹脂接着剤２２を硬化させるための加熱が１５秒間かかるために、１５秒に１個（毎分４個）の太陽電池セル１０となってしまう。
【００８７】
そこで、本実施形態では、これまでの工程（ステップＳ２１，Ｓ２２および本圧着）の最長時間はステップＳ２１の６秒間であることに着目し、ステップＳ２３で樹脂接着剤２２を完全に硬化させるのではなく、硬化ための加熱を複数工程に分けて行う。
【００８８】
まず、ステップＳ２３では、樹脂接着剤２３を加圧して本圧着するのと並行して、加熱装置６２および加熱装置６４ａにより、樹脂接着剤２２の硬化温度より高い温度、例えば１３０℃〜１８０℃で樹脂接着剤２２を加熱する（ステップＳ２３）。本工程では、樹脂接着剤２２の硬化に必要な１５秒間のうち、３秒間だけ加熱する。
【００８９】
そして３秒間本圧着部７３で待機した後に、第１の加熱部７４へ搬送し、第１の加熱部７４および第２の加熱部７５で、残りの１２秒間を２回に分けて加熱する。すなわち、第１の加熱部７４において、加熱装置６２および非接触加熱装置６５により、上記温度で６秒間加熱する（ステップＳ２４）。さらに、第２の加熱部７５に搬送して、同様に６秒間加熱する（ステップＳ２５）。第１および第２の加熱部７４，７５は非接触加熱装置６５を共有しており、２枚の太陽電池セル１０を同時に加熱できる。
【００９０】
第２の加熱部７５では、本圧着部７３と第１の加熱部７４での加熱時間と合わせて合計１５秒間加熱される。これにより、樹脂接着材３３の硬化に要する時間に達し、樹脂接着剤３３は硬化して、配線材２１と太陽電池セル１０のバスバー電極１２が接着される。
【００９１】
このようにすると、ステップＳ２１〜Ｓ２５の工程が全て６秒（ステップＳ２２，Ｓ２３は待機時間の３秒と合わせて６秒）となる。そのため、タクトタイムは、６秒×５（ステップＳ２１〜Ｓ２５）＝３０秒となるが、スループットを６秒に１個（毎分１０個）の太陽電池セル１０に改善できる。また、第１の加熱部７４および第２の加熱部７５では加圧を行わず加熱のみを行うため、加圧部材６４を小型化できる。
【００９２】
また、図４の配線材圧着装置６０は、全ての太陽電池セル１０を仮圧着した後に樹脂接着剤２２の硬化を行うのではなく、太陽電池セル１０ごとに行うため、配線材圧着装置６０の大きさは、接続する太陽電池セル１０の数に関わらず、投入部７１〜第２の加熱部７５に対応する太陽電池セル１０の５枚分程度よい。
【００９３】
このように、本実施形態の配線材圧着装置６０では、最も長い時間が必要な、樹脂接着剤２２を硬化させる加熱工程を複数に分けて行う。そのため、高いスループットで太陽電池ストリング２０を生成できる。また、太陽電池セル１０ごとに硬化を行うため、配線材圧着装置６０を小型化できる。
【００９４】
上述した図２０の各ステップの時間は例示であり、実際の時間に応じて、樹脂接着剤２２の硬化を複数の工程に分ければよい。例えば、ステップＳ２１の工程が３秒である場合、ステップＳ２３で３秒間加熱した後、残りの１２秒間を４工程に分ける（つまり、第１の加熱部７４を３つ設ける）ことで、スループットを３秒に１個にできる。また、例えば、ステップＳ２１の工程よりステップＳ２２の工程での所要時間が長い場合は、各加熱部での加熱時間がステップＳ２２の工程の所要時間以下となるようにすればよい。
【００９５】
上記の記載に基づいて、当業者であれば、本発明の追加の効果や種々の変形を想到できるかもしれないが、本発明の態様は、上述した個々の実施形態には限定されるものではない。特許請求の範囲に規定された内容およびその均等物から導き出される本発明の概念的な思想と趣旨を逸脱しない範囲で種々の追加、変更および部分的削除が可能である。
【符号の説明】
【００９６】
１０  太陽電池セル
１１  フィンガー電極
１２  バスバー電極
２０  太陽電池ストリング
２１  配線材
２２  樹脂接着剤
２３  剥離紙
２４  剥離紙付き樹脂接着剤
３０  検査装置
３０ａ，４０ａ  太陽電池セル投入装置
３１  回転部
３２  ベース
３３  保持部材
３４  保持部
４０  接着剤貼付装置
４１ａ，４１ｂ  貼付部
４２ａ，４２ｂ  供給リール
４３ａ，４３ｂ  ハーフカット部
４４ａ，４４ｂ  圧着部材
４５ａ，４５ｂ  剥ぎ取りローラ
４６ａ，４６ｂ  回収リール
４７１ａ〜４７５ａ，４７１ｂ〜４７１ｂ  搬送ローラ
４７  ガイド溝
４８  可動部材
４９  エアシリンダ
５０  配線材投入装置
６０  配線材圧着装置
６１  搬送装置
６２，６４ａ  加熱装置
６３  押さえ部材
６４  加圧部材
６５  非接触加熱装置
７０  制御装置
７１  投入部
７２  仮圧着部
７３  本圧着部
７４  第１の加熱部
７５  第２の加熱部
１００  太陽電池ストリングの製造装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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