(57)【要約】      （修正有）【課題】簡便な構造ながらも振動や衝撃などを緩衝でき、さらに、積載物の重量によらず種々の振動や衝撃などにも対応することができるキャスター用板バネ及びそれを用いたキャスターを提供する。【解決手段】キャスター用板バネ１は、フォーク部６から上方に突出した軸部６２を挿し通す孔部を有する本体部と、孔部を中心として本体部から放射状に外方に延び、下方又は上方に傾斜した複数のバネ片部４Ａ、４Ｂと、を備えたことを特徴とする。キャスター用板バネ１は、フォーク部６と取付座７との間に備えてキャスター５を形成することができる。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
フォーク部から上方に突出した軸部を挿し通す孔部を有する本体部と、該孔部を中心として本体部から放射状に外方に延び、下方又は上方に傾斜した複数のバネ片部と、を備えたキャスター用板バネ。
【請求項２】
各バネ片部の先端部の高さが、本体部に対して複数段階の高さになるように形成した請求項１に記載のキャスター用板バネ。
【請求項３】
各バネ片部の先端部の高さが、本体部に対して二段階の高さになるように形成した請求項１又は２に記載のキャスター用板バネ。
【請求項４】
バネ片部を３〜９本形成した請求項１〜３のいずれかに記載のキャスター用板バネ。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれかに記載のキャスター用板バネを、フォーク部と移動体の底面又は取付座との間に備えたキャスター。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、キャスター用板バネ及びそれを用いて振動や衝撃などを緩衝することができるキャスターに関する。
【背景技術】
【０００２】
キャスターは、スーツケースなどの鞄、台車、椅子、テーブルなどの移動体の底面に固定し、これらの移動を容易にすることができるものである。
キャスターの中には、移動する際の振動や衝撃などが移動体に直接伝わらないように、フォーク部と移動体の底面又は取付座との間にコイルバネや板バネなどを介して固定し、移動時の振動や衝撃を緩衝できるようにしたものがある。
【０００３】
例えば、下記特許文献１，２には、板バネを備えたキャスターが示されている。また、下記特許文献３には、板バネとコイルばねとを上下に用いたキャスターが示されている。
【０００４】
【特許文献１】実公昭４７−１１８６３号公報
【特許文献２】特開平８−２８２２０３号公報
【特許文献３】特開平３−１７８８０３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
このようなキャスターに用いるバネは、バネ定数が小さいと、重量のある積載物を積載した重荷重時に、バネが沈み過ぎ緩衝作用がなくなり、振動や衝撃などが吸収できなく、積載物に振動や衝撃などが伝わることがある。逆にバネ定数が大きいと、軽量の積載物を積載した軽荷重時や空荷時に、小さな振動や衝撃などではバネが作用せず、積載物に振動や衝撃などが伝わるという問題があった。
そのため、キャスターに設けたバネのバネ定数などに応じて積載重量などを制限しなければならなかった。
【０００６】
そこで、本発明の目的は、簡便な構造ながらも振動や衝撃などを緩衝でき、さらに、積載物の重量によらず種々の振動や衝撃などにも対応することができるキャスター用板バネ及びそれを用いたキャスターを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明のキャスター用板バネは、フォーク部から上方に突出した軸部を挿し通す孔部を有する本体部と、該孔部を中心として本体部から放射状に外方に延び、下方又は上方に傾斜した複数のバネ片部と、を備えたことを特徴とする。
【０００８】
各バネ片部の先端部の高さは、本体部に対して複数段階、特に二段階や三段階の高さになるように形成することができる。また、バネ片部は３〜９本形成することが好適である。
前記キャスター用板バネは、フォーク部と移動体の底面又は取付座との間に備えてキャスターを形成することができる。
【０００９】
本発明のキャスター用板バネは、フォーク部と移動体の底面との間などに介することにより、下方又は上方に傾斜した複数のバネ片部で弾性的に振動や衝撃などを吸収することができる。また、各バネ片部の先端部の高さを種々に設定することで、空荷時や軽荷重時には少ない数のバネ片部で振動などを吸収させ、重荷重時には多くの数で振動などを吸収させることができるため、積載物の重量によらず種々の振動や衝撃などを緩衝することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の一実施形態のキャスター用板バネの平面図である。
【図２】図１のキャスター用板バネのＡ−Ａ断面図である。
【図３】図１のキャスター用板バネのＢ−Ｂ断面図である。
【図４】図１のキャスター用板バネを用いたキャスターの一実施形態の側面図である。
【図５】図４のキャスターのＣ−Ｃ断面図である。
【図６】図４のキャスターの縦断面図である。
【図７】図４のキャスターの作動状態を示した縦断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明のキャスター用板バネを、一実施形態に基づいて説明する。
【００１２】
本発明の一実施形態のキャスター用板バネ１は、図１〜図３に示すように、本体部２に、孔部３と複数のバネ片部４とを形成したことを特徴とするものである。
【００１３】
キャスター用板バネ１は、スーツケースなどの鞄用キャスターに適したものであるが、本発明のキャスター用板バネは、これに限定するものではなく、台車、椅子、テーブルなどの移動体のキャスターにも適用することができる。この場合は、移動体の大きさや重量などに応じ、適宜大きさ、材質などを変更して用いることができる。
【００１４】
キャスター用板バネ１は、弾性変形可能な材質のものから形成することができ、例えば、鉄、銅、ステンレス、アルミニウムなどの金属やポリエステル、ポリスチレンなどの合成樹脂等を板状に成形して形成することができる。
本実施形態では、キャスター用板バネ１は、１枚板状に形成してあるが、２枚、３枚などの複数枚を重ねて形成することもできる。
キャスター用板バネ１の厚さは、積載重量などに応じて適宜変更することができる。
【００１５】
本体部２は、図１に示すように、平面視正八角形状に形成することができ、中心に円形状の孔部３を形成することができる。本体部２は、円形状、矩形状、六角形状などに形成することもでき、バネ片部４の数に合わせた多角形状に形成するのが好ましい。
孔部３は、後述するフォーク部６から上方に突出する円柱状の軸部６２を挿し通せるように形成することができる。
【００１６】
バネ片部４は、図１に示すように、本体部２の外縁の各辺から外方に放射状に延ばして形成することができ、各バネ片部４は、平面視略長方形状に形成することができる。本実施形態では８本のバネ片部４を設けてあるが、これに限定するものではなく、例えば、３〜９本、好ましくは４〜８本のバネ片部を設けることができる。
【００１７】
バネ片部４は、図２又は図３に示すように、本体部２に対して下方又は上方に向けて傾斜させて形成することができ、直線状又は湾曲状に傾斜させて形成することができる。
各バネ片部４の先端部は、図２又は図３に示すように、本体部２の表面に対する高さＨが、低位又は高位の二段階になるように形成することができ、低位のバネ片部４Ａと高位のバネ片部４Ｂとが周方向に交互に形成することができる。バネ片部４の先端部は、高さが同じの一段階又は、二段階、三段階や四段階など複数段階になるように形成することもできる。
バネ片部４の先端部の高さＨは、適度な緩衝作用が得ることができるように適宜変更することができる。
【００１８】
また、バネ片部４の長さや傾斜角、Ｒ形態も、適度な緩衝作用が得ることができるように適宜変更することができる。
【００１９】
以下、キャスター用板バネ１を用いた一実施形態のキャスター５を説明する。
一実施形態のキャスター５は、鞄の底面に備え付けてあり、図４〜図７に示すように、車輪部１０を備えたフォーク部６と、鞄の底面に取付可能な取付座７と、スラストベアリング８と、板バネベース部９と、を備えている。
キャスター用板バネ１は、図６に示すように、フォーク部６と取付座７との間に介することができ、より詳細には、板バネベース部９と取付座７との間に介することができる。
【００２０】
フォーク部６は、図４又は図５に示すように、下方が開口した断面コの字状に形成することができ、下端部には車輪部１０が回転可能に取り付けてある。フォーク部６の上面６１には、円形状の孔部が形成してあり、ここに下端部を円盤状に膨出させた円柱状の軸部６２を挿し通し、フォーク部６が軸部６２に対して上下動できるようにしてある。
【００２１】
スラストベアリング８は、図６に示すように、上面６１上に載せてあり、取付座７に対してフォーク部６が回転しやすいようにしてある。
板バネベース部９は、図６に示すように、円盤板状の基板９１の中心に、下方に突出した円筒状の軸挿通部９２を設けた形状としてあり、軸挿通部９２に、軸部６２を挿し通してスラストベアリング８上に配し、フォーク部６とともに上下動できるようにしてある。
【００２２】
キャスター用板バネ１は、図６に示すように、孔部３に軸部６２を挿し通し、板バネベース部９上に高位のバネ片部４Ｂの先端部が接し、取付座７に本体部２が接した状態で板バネベース部９と取付座７との間に挟まれるように配してある。
キャスター用板バネ１は、鞄に荷物などを積載して上方から荷重がかかった場合や車輪部１０に衝撃が加わり下方から荷重が掛った場合などに板バネベース部９と取付座７とに挟まれ圧縮されて弾性変形するように形成してある。
軸部６２の上端部は、取付座７にかしめるなどして固定してある。
【００２３】
なお、キャスター５は、取付座７を設けず、鞄の底面に直接取り付けることもできる構造としてもよい。この場合は、キャスター用板バネ１は、フォーク部５と鞄の底面との間に介することができる。
【００２４】
以下、キャスター５の作動の一例を説明する。
空荷時又は軽い荷物を積載した軽荷重時には、キャスター５は、図６に示すように、高位のバネ片部４Ｂの先端部が板バネベース部９に接した状態になり、４本のバネ片部４で弾性的に振動などを緩衝することができる。
【００２５】
重い荷物を積載した重荷重時には、キャスター５は、図７に示すように、鞄とともに取付座７が下方（矢印Ｘ）に沈み、取付座７と板バネベース部９とでキャスター用板バネ１を挟み圧縮する。そのため、高位のバネ片部４Ｂは、低位のバネ片部４Ａと同じ高さになり、低位のバネ片部４Ａの先端部も板バネベース部９に接した状態になり、８本のバネ片部４で弾性的に振動などを緩衝することができるようになる。
【００２６】
このように、キャスター５のキャスター用板バネ１は、空荷時や軽荷重時には４本のバネ片部４が板バネベース部９に接するためバネ定数が小さくなる。また、重荷重時には８本のバネ片部４が板バネベース部９に接するためバネ定数が大きくなる。このため、積載重量に応じた適切なバネ定数になり、バネ定数が大き過ぎてバネが作用しないことやバネが沈み過ぎ緩衝作用がなくなることを抑制でき、積載重量に応じた適度なバネ定数で振動や衝撃などを吸収することができる。
【００２７】
なお、キャスター５は、キャスター用板バネ１のバネ片部４が下方に傾斜するように配してあるが、キャスター用板バネ１の上下を反転させ、バネ片部４が上方に傾斜するように配しても、同様の効果を得ることができる。
【００２８】
上記実施形態の構成態様は、本発明を限定するものとして挙げたものではなく、技術目的を共通にするかぎり設計変更は可能であり、本発明はそのような設計変更を含むものである。
【符号の説明】
【００２９】
１キャスター用板バネ  ２本体部  ３孔部  ４バネ片部  ５キャスター  ６フォーク部  ６１上面  ６２軸部  ７取付座  ８スラストベアリング  ９板バネベース部  １０車輪部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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