(57)【要約】【課題】本発明は、サービスプロバイダから複数のクライアントに伝達される複数のデータをコントロールする、多層式コンテンツ伝達コントロールシステムおよびその方法を提供する。【解決手段】  上記多層式コンテンツ伝達コントロールシステムは少なくとも、リモートサーバ、少なくとも１つの仲介サーバおよび複数のセットトップボックスを含む。リモートサーバはサービスプロバイダに設置され、第１ネットワーク伝送インタフェースを通じて仲介サーバと接続され、該データを仲介サーバに自発的に伝達することができる。複数のセットトップボックスはクライアントに設置され、それぞれ第１メモリユニットを有する。仲介サーバは第２ネットワーク伝送インタフェースを通じて該セットトップボックスと接続され、該データを該セットトップボックスに自発的に伝達することができる。このうち、該データは、各セットトップボックスの第１メモリユニットに記憶される。【選択図】図１
2013187894.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
サービスプロバイダから複数のクライアントに伝達される複数のデータをコントロールする、多層式コンテンツ伝達コントロールシステムであって、該システムがリモートサーバ、少なくとも１つの仲介サーバ、複数のセットトップボックスを少なくとも含み、
該リモートサーバが、該サービスプロバイダに設置され、
該リモートサーバが第１ネットワーク伝送インタフェースを通じて該仲介サーバと接続され、さらに該データを該仲介サーバに自発的に伝達することができ、
該セットトップボックスが該クライアントに設置され、それぞれ第１メモリユニットを有し、該仲介サーバが第２ネットワーク伝送インタフェースを通じて該セットトップボックスと接続され、さらに該データを該セットトップボックスに自発的に伝達することができ、このうち、該データが各該セットトップボックスの該第１メモリユニットに記憶される、
多層式コンテンツ伝達コントロールシステム。
【請求項２】
該セットトップボックスがさらに再生ユニットを含み、該再生ユニットが少なくとも端末設備に接続され、該クライアントは、それが有する該セットトップボックスの該再生ユニットを制御し、該端末設備を通じて該データのうち該クライアントが選択した１つを再生することができる、請求項１に記載の多層式コンテンツ伝達コントロールシステム。
【請求項３】
該端末設備が、テレビまたは電子装置のディスプレイであってよい、請求項２に記載の多層式コンテンツ伝達コントロールシステム。
【請求項４】
該リモートサーバが第１アクティブコンテンツ伝達ユニットを含み、該第１アクティブコンテンツ伝達ユニットが、該第１ネットワーク伝送インタフェースの第１帯域幅の状態に基づき、該データを該仲介サーバに自発的に伝達する、請求項１に記載の多層式コンテンツ伝達コントロールシステム。
【請求項５】
該仲介サーバが第１コンテンツ受信ユニットおよび第２メモリユニットを含み、該第１コンテンツ受信ユニットが、該リモートサーバから伝達される該データを受信して該データの完全性を確認し、該第２メモリユニットが該データを記憶する、請求項１に記載の多層式コンテンツ伝達コントロールシステム。
【請求項６】
該仲介サーバがさらに第２アクティブコンテンツ伝達ユニットを含み、該第２アクティブコンテンツ伝達ユニットが、該第２ネットワーク伝送インタフェースの第２帯域幅の状態に基づき、該データを該セットトップボックスに自発的に伝達する、請求項５に記載の多層式コンテンツ伝達コントロールシステム。
【請求項７】
該仲介サーバが、該データの内容に基づいて、該クライアントにリストを提供することができる、請求項１に記載の多層式コンテンツ伝達コントロールシステム。
【請求項８】
該第１ネットワーク伝送インタフェースが広域ネットワーク伝送インタフェースであり、該第２ネットワーク伝送インタフェースがローカルエリアネットワーク伝送インタフェースである、請求項１に記載の多層式コンテンツ伝達コントロールシステム。
【請求項９】
該データが、複数のＡＶ情報または複数の番組コンテンツである、請求項１に記載の多層式コンテンツ伝達コントロールシステム。
【請求項１０】
サービスプロバイダに設置されたリモートサーバをコントロールし、仲介サーバを通じて複数のデータを複数のクライアントの複数のセットトップボックス内に伝達する、多層式コンテンツ伝達コントロール方法であって、該セットトップボックスがそれぞれ第１メモリユニットを有し、該コントロール方法が少なくとも以下に挙げる、
該データが、該リモートサーバから該仲介サーバに自発的に伝達されるステップと、
該仲介サーバが、該データを受信するステップと、
該データが、該仲介サーバから該セットトップボックスに自発的に伝達されるステップと、
該セットトップボックスが、該データをそれぞれの該第１メモリユニットに記憶させるステップと、
を含む、多層式コンテンツ伝達コントロールシステム。
【請求項１１】
該リモートサーバおよび該仲介サーバを、第１ネットワーク伝送インタフェースを通じて接続することができ、さらに該データが該リモートサーバから該仲介サーバに自発的に伝達されるステップが、該第１ネットワーク伝送インタフェースの第１帯域幅の状態に基づき実行される、請求項１０に記載の多層式コンテンツ伝達コントロール方法。
【請求項１２】
該仲介サーバおよび該セットトップボックスを、第２ネットワーク伝送インタフェースを通じて接続することができ、さらに該データが該仲介サーバから該セットトップボックスに自発的に伝達されるステップが、該第２ネットワーク伝送インタフェースの第２帯域幅の状態に基づき実行される、請求項１０に記載の多層式コンテンツ伝達コントロール方法。
【請求項１３】
以下に挙げる、
該クライアントから、該仲介サーバにリスト要求が送信されるステップと、
該仲介サーバが、該リスト要求および該データの内容に基づき、リストを提供するステップと、
をさらに含む、請求項１０に記載の多層式コンテンツ伝達コントロール方法。
【請求項１４】
以下に挙げる、
該セットトップボックスが、該仲介サーバから伝達された該リストを受信するステップと、
該クライアントが、該リストに基づいて、該セットトップボックスを制御することにより、該データのうちいずれか１つを選択的に視聴するステップと、
をさらに含む、請求項１３に記載の多層式コンテンツ伝達コントロール方法。
【請求項１５】
該仲介サーバが第２メモリユニットを有し、さらに該仲介サーバが該データを受信する該ステップの後、以下に挙げる、
該仲介サーバが、該データが完全であるかどうかを確認し、完全であれば、該データが該第２メモリユニットに記憶されるステップ、
をさらに含む、請求項１０に記載の多層式コンテンツ伝達コントロール方法。
【請求項１６】
以下に挙げる、
該リモートサーバが、該サービスプロバイダからの制御コマンドを受信するステップと、
該制御コマンドが、該リモートサーバから該仲介サーバに伝達されるステップと、
該制御コマンドが、該仲介サーバから該セットトップボックスのうちの少なくとも１つに伝達されるステップと、
該セットトップボックスのうちの少なくとも１つが、該制御コマンドに基づき、該制御コマンドに対応する動作を実行するステップと、
をさらに含む、請求項１０に記載の多層式コンテンツ伝達コントロール方法。
【請求項１７】
該動作に、少なくともデータ削除、再起動、特定インタフェースの切替、または指定情報の送信が含まれる、請求項１６に記載の多層式コンテンツ伝達コントロール方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、多層式コンテンツ伝達コントロールシステムに関し、特に、あらかじめＡＶデータをクライアントに記憶させることにより、サービスプロバイダのネットワーク品質がクライアントのＡＶ視聴品質に影響を及ぼすのを防止する、多層式コンテンツ伝達コントロールシステムおよびその方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
ネットワーク通信産業の絶え間ない進歩に伴い、現代人は、日常生活における仕事、ビジネス、買い物、ニュース…などにおいて、ネットワーク通信科学技術を利用し、すぐに世界各地の情報を把握することができる。そのため、ネットワーク通信科学技術は、すでに現代人の生活に不可欠となっている。同時に、ネットワークは娯楽性および見聞を高める効果を有するため、ネットワーク科学技術の発展に伴い、従来のテレビおよびネットワークを組み合わせたものが、次に来るネットワーク応用の発展のトレンドの１つと見なされている。
【０００３】
続いて、インターネットプロトコルテレビ（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ  Ｔｅｌｅｖｉｓｉｏｎ、略称ＩＰＴＶ）は、ブロードバンドネットワークをメディアとして使用し、テレビジョン情報を送信するシステムである。定義によれば、ＩＰＴＶは、サービスプロバイダがブロードバンド上のインターネットプロトコルを通じて、デジタルテレビ放送を含む複数種の双方向マルチメディアサービスをビデオストリーミング方式で、クライアントの端末装置に伝達する。一般的に述べると、ＩＰＴＶの端末設備は、パソコン、テレビ、携帯電話、情報家電、ＰＤＡなどの電子製品でよいが、ＩＰＴＶ端末設備が普通のテレビであるとき、ＩＰセットトップボックス（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ  Ｓｅｔ−Ｔｏｐ−Ｂｏｘ、略称ＩＰ  ＳＴＢ）を組み合わせて、チャンネルの受信および信号の変換を行う必要がある。
【０００４】
上記ビデオストリーミングは、ブロードキャスト（Ｂｒｏａｄｃａｓｔ）およびビデオオンデマンド（ＶＯＤ）の２種に分けることができる。このうち、ビデオオンデマンドは、利用者主導のビデオ選択システムであり、言い換えれば、利用者がいつでもどこでも必要なビデオ番組を自発的に選択することができ、さらにビデオ番組の再生方法は自由に制御される。この種のビデオオンデマンド技術は、従来のビデオ番組の利用上の受動性、時間上の制限、空間上の制約および低い選択性を克服し、最近、市場において極めて大きな関心を集めている。
【０００５】
さらに、クライアントの端末装置がテレビであることを例とすると、前述した「ビデオオンデマンド再生技術は、ストリーミング方式を使用して達成される」と同じであり、つまりセットトップボックスクライアントからサーバに認証および再生要求が送信され、サーバが、セットトップボックスが映像を再生可能であると承認すると、すぐにＡＶデータがセットトップボックスに伝達され、セットトップボックスがＡＶデータを、画面を通して再生する。再生過程において、クライアントから伝達される制御コマンドは、セットアップボックスを介してサーバに返送され、サーバはコマンドを受信後、すぐにコマンドに基づいて、その映像に対応する動作を行う。
【０００６】
しかしながら、この種の伝送アーキテクチャは以下に記載する欠点を有し、逆にクライアントの関心を低下させ、ＩＰＴＶが全面的に発展するのを妨げている。
【０００７】
（１）サーバは、各セットトップボックスクライアントとネットワーク接続する必要があり、複数のユーザが同時に接続して再生するとき、帯域幅のユーザ数が倍増する以外に、そのサーバがＡＶコンテンツを記憶する設備の読み書き機能も倍数増加させる必要がある。上記の使用状態に基づくと、「サービスプロバイダ」の設備コストが大幅に増加する。
【０００８】
（２）サーバのストリーミングアーキテクチャを採用して提供されるコンテンツの再生では、サーバ機能による原因または故障および経過したネットワークノードの品質の要因により、クライアントが再生するときに、品質が悪く、ひいては再生が中断されることなどがたびたび起こる。
【０００９】
（３）科学技術の進歩に伴って、映像の画質はしだいに高くなっており、これはネットワークがさらに大きい帯域幅を必要としていることを示している。大きい帯域幅を有していれば、解像度がさらに高いＡＶコンテンツをすぐにセットトップボックスに伝送することができる。したがって、帯域幅が制限されるか、または不足するとき、高映像画質の画像をすぐに伝送することができず、映像の品質に影響を及ぼす。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【００１０】
この点を踏まえて、本発明は、あらかじめＡＶデータをクライアントに記憶させることができる、多層式コンテンツ伝達コントロールシステムを提供する。クライアントがコンテンツを視聴したいとき、直接再生をクリックすることができ、全体のネットワーク品質を制限する必要がない。同時に、本発明で提供されるシステムは、時分割分離の機構を採用してＡＶデータをクライアントに伝達するため、サービスプロバイダのサーバの負荷を低下させることができ、さらには低帯域幅要求の高画質ビデオオンデマンドサービスを達成する。
【００１１】
本発明の目的は、サービスプロバイダから複数のクライアントに伝達される複数のデータをコントロールする、多層式コンテンツ伝達コントロールシステムを提供することである。上記多層式コンテンツ伝達コントロールシステムは少なくとも、リモートサーバ、少なくとも１つの仲介サーバおよび複数のセットトップボックスを含む。リモートサーバはサービスプロバイダに設置され、第１ネットワーク伝送インタフェースを通じて仲介サーバに接続され、該データを仲介サーバに自発的に伝達することができる。複数のセットトップボックスはクライアントに設置され、それぞれ第１メモリユニットを有する。仲介サーバは、第２ネットワーク伝達インタフェースを通じて、該セットトップボックスに接続され、該データを該セットトップボックスに自発的に伝達することができる。このうち、該データは、各セットトップボックスの第１メモリユニットに記憶される。
【００１２】
本発明の実施例において、セットトップボックスは再生ユニットを含み、再生ユニットは少なくとも端末設備と接続される。クライアントは、それ自体が有するセットトップボックスの再生ユニットを制御し、該端末設備を通じて該データのうちクライアントが選んだ１つを再生することができる。
【００１３】
本発明の実施例において、端末設備は、テレビまたは電子装置のディスプレイでよい。
【００１４】
本発明の実施例において、リモートサーバは第１アクティブコンテンツ伝達ユニットを含み、第１アクティブコンテンツ伝達ユニットは、第１ネットワーク伝送インタフェースの第１帯域幅の状態に基づき、該データを仲介サーバに自発的に伝達する。
【００１５】
本発明の実施例において、仲介サーバは第１コンテンツ受信ユニットおよび第２メモリユニットを含む。第１コンテンツ受信ユニットは、リモートサーバから伝達されるデータを受信して該データの完全性を確認し、第２メモリユニットが該データを記憶する。
【００１６】
本発明の実施例において、仲介サーバはさらに第２アクティブコンテンツ伝達ユニットを含む。第２アクティブコンテンツ伝達ユニットは、第２ネットワーク伝送インタフェースの第２帯域幅の状態に基づいて、該データを該セットトップボックスに自発的に伝達する。
【００１７】
本発明の実施例において、仲介サーバは該データの内容に基づき、クライアントにリストを提供することができる。
【００１８】
本発明の実施例において、第１ネットワーク伝送インタフェースは広域ネットワーク伝送インタフェースであり、第２ネットワーク伝送インタフェースはローカルエリアネットワーク伝送インタフェースである。
【００１９】
本発明の実施例において、該データは、複数のＡＶ情報または複数の番組コンテンツである。
【００２０】
本発明の別の目的は、多層式コンテンツ伝達コントロール方法を提供することである。本発明で提供される方法は、サービスプロバイダに設置されるリモートサーバをコントロールし、仲介サーバを通じて複数のデータを複数のクライアントの複数のセットトップボックスに伝達する。このうち、該セットトップボックスはそれぞれ第１メモリユニットを有する。上記コントロール方法は、少なくとも以下のステップを含む。まず、リモートサーバから該データが仲介サーバに自発的に伝達される。続いて、仲介サーバが該データを受信し、該データを自発的に該セットトップボックスに伝達する。最後に、該セットトップボックスにより、該データがそれぞれの第１メモリユニットに記憶される。
【００２１】
本発明の実施例において、リモートサーバおよび仲介サーバを、第１ネットワーク伝送インタフェースを通じて接続することができ、さらに該データが上記リモートサーバから仲介サーバに自発的に伝達されるステップは、第１ネットワーク伝送インタフェースの第１帯域幅の状態に基づいて実行される。
【００２２】
本発明の実施例において、仲介サーバおよび該セットトップボックスを、第２インターネット伝送インタフェースを通じて接続することができ、さらに該データが上記仲介サーバから該セットトップボックスに自発的に伝達されるステップは、第２ネットワーク伝送インタフェースの第２帯域幅の状態に基づいて実行される。
【００２３】
本発明の実施例において、本発明で提供されるコントロール方法には、さらに以下のステップが含まれる。クライアントから仲介サーバにリスト要求が送信されるとき、仲介サーバはクライアントのリスト要求および該データの内容に基づいてリストを提供する。
【００２４】
本発明の実施例において、本発明で提供されるコントロール方法には、さらに以下のステップが含まれる。セットトップボックスが、仲介サーバから伝達されたリストを受信する。続いて、クライアントがリストに基づいてセットトップボックスを制御することにより、該データのうちいずれか１つを選択的に視聴する。
【００２５】
本発明の実施例において、仲介サーバはさらに第２メモリユニットを含み、さらに上記仲介サーバが該データを受信するステップの後、さらに以下のステップが含まれる。まず、仲介サーバが、該データが完全であるかどうかを確認し、完全であれば、該データは第２メモリユニットに記憶される。
【００２６】
本発明の実施例において、本発明で提供されるコントロール方法には、さらに以下のステップが含まれる。まず、リモートサーバがサービスプロバイダからの制御コマンドを受信する。続いて、制御コマンドがリモートサーバから仲介サーバに伝達され、制御コマンドが仲介サーバから該セットトップボックスのうち少なくとも１つに伝達される。最後に、該セットトップボックスのうち少なくとも１つが、制御コマンドに基づき、制御コマンドに対応する動作を実行する。
【００２７】
本発明の実施例において、上記の制御コマンドに対応する動作には、少なくともデータ削除、再起動、特定インタフェースの切替、または指定情報の送信が含まれる。
【００２８】
以下の文の説明により、本発明の特徴およびその利点をさらに理解することができる。図１から図３を参照のこと。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】図１は、本発明の好ましい実施例における、多層式コンテンツ伝達コントロールシステムのアーキテクチャ概要図を示す。
【図２】図２は、本発明の好ましい実施例における、多層式コンテンツ伝達コントロールシステムの別のアーキテクチャ概要図を示す。
【図３】図３は、本発明の好ましい実施例における、多層式コンテンツ伝達コントロール方法のフローチャートを示す。
【発明を実施するための形態】
【実施例】
【００３０】
図１および図２を参照されたい。図１は、本発明の好ましい実施例における、多層式コンテンツ伝達コントロールシステムのアーキテクチャ概要図であり、図２は、図１をさらに詳細に説明したアーキテクチャである。したがって、図２では部分的に重複する要素が省略されており、合わせて説明を行う。まず、図１に示すように、本発明は、サービスプロバイダから複数のクライアントに伝達される複数のデータをコントロールする、多層式コンテンツ伝達コントロールシステムを提供する。上記多層式コンテンツ伝達コントロールシステムは少なくとも、リモートサーバ１０、少なくとも１つの仲介サーバ２０および複数のセットトップボックス３０、３１、３２、３３を含む。リモートサーバ１０は、サービスプロバイダに設置され、さらに第１ネットワーク伝送インタフェース１００を通じて仲介サーバ２０と接続され、該データを仲介サーバ２０に自発的に伝達することができる。複数のセットトップボックス３０、３１、３２、３３は、それぞれ各クライアントに設置される。好ましい実施例において、セットトップボックス３０、３１およびセットトップボックス３２、３３は、２つのローカルエリアのユーザグループに分類することができる。例を挙げると、セットトップボックス３０、３１はビル内の２つのユーザに分類され、セットトップボックス３２、３３は会社内の２つの組織などに分類される。このとき、仲介サーバ２０は、第２ネットワーク伝送インタフェース２００ａを通じて、それぞれセットトップボックス３０、３１と接続することができると同時に、もう１つの第２ネットワーク伝送インタフェース２００ｂを通じてセットトップボックス３２、３３とも接続し、該データをセットトップボックス３０、３１、３２、３３に自発的に伝達することができる。
【００３１】
好ましい実施例において、セットトップボックス３０、３１は、さらに再生ユニット３０４、３１４を含む。図１に示すように、セットトップボックス３０、３１は、それぞれ端末設備４０、４１と接続される。セットトップボックス３０、３１を有するクライアントは、セットトップボックス３０、３１の再生ユニット３０１、３１４を制御することができ、端末設備４０、４１を通じて、該データのうちクライアントが選んだ１つが再生される。言い換えると、リモートサーバから送信されるデータが複数の番組であるとき、クライアントはセットトップボックスの再生ユニットを制御することにより、視聴したい番組を選択することができ、最後に端末設備により再生される。好ましくは、端末設備はテレビまたは電子装置のディスプレイであってよいが、本発明はこれに限定されない。
【００３２】
図２を参照されたい。リモートサーバ１０はさらに第１アクティブコンテンツ伝達ユニット１０３を含み、第１アクティブコンテンツ伝達ユニット１０３は、第１ネットワーク伝送インタフェース１００の第１帯域幅の状態に基づき、該データを仲介サーバ２０に自発的に伝達することができる。言い換えると、第１ネットワーク伝送インタフェース１００の帯域幅が十分で、さらに全体のネットワーク品質が良好であるとき、リモートサーバ１０はデータを仲介サーバに伝達することができる。反対に、全体のネットワーク品質が良好でないとき、リモートサーバはデータの伝達を停止するか、または比較的少ないデータを伝達する。このときサービスプロバイダから提供される伝達しようとするデータは、まずリモートサーバ１０の第３メモリユニット１０２に一時記憶させることができ、第１ネットワーク伝送インタフェース１００の全体のネットワーク品質が安定してから伝達を行うことにより、時分割分離の機構を達成し、さらにはリモートサーバ１０の負荷を低下させる。
【００３３】
同様に、仲介サーバは第２メモリユニット２０２および第１コンテンツ受信ユニット２０４を含み、第１コンテンツ受信ユニット２０４は、リモートサーバ１０の第１アクティブコンテンツ伝達ユニット１０３から伝達された該データを受信して該データの安全性を確認し、第２メモリユニット２０２が該データを記憶する。ほかに、仲介サーバは、さらに第２アクティブコンテンツ伝達ユニット２０３を含み、第２アクティブコンテンツ伝達ユニットは、第２ネットワーク伝送インタフェース２００の第２帯域幅の状態に基づき、該データをセットトップボックス３０、３１に自発的に伝送することができる。上記と同じように、第２ネットワーク伝送インタフェース２００の帯域幅が十分で、さらに全体のネットワーク品質が良好であるとき、仲介サーバ２０はデータをセットトップボックス３０、３１に伝達することができる。反対に、全体のネットワーク品質が良好でないとき、仲介サーバ２０はデータの伝達を停止するか、または比較的少ないデータを伝達することができる。このとき、リモートサーバ１０から送られてくる該データは、まず第２メモリユニット２０２に記憶させることができ、第２ネットワーク伝送インタフェース２００の状態が安定してから、続けてセットトップボックス３０、３１へ該データが伝達される。
【００３４】
引き続き図２を参照されたい。リモートサーバ１０は、さらにユーザ識別ユニット１０４を含む。基本的に、単一のクライアントまたはすべてのクライアントの設定は、すべてサービスプロバイダを経て該リモートサーバ１０で完了することができる。例えば、Ａクライアントが再生することができるＡＶコンテンツは何であるか、またはあるローカルエリアのユーザグループが再生することができるＡＶコンテンツは何であるか、などである。このとき、ユーザ識別ユニット１０４を通じて、どのライブラリからどのクライアントに送信されるかを判断することができ、上記の設定は送信しようとするデータコンテンツと一緒に仲介サーバ２０に伝達され、仲介サーバ２０の第２メモリユニット２０２に記憶される。
【００３５】
続いて、図２に示すように、セットトップボックス３０、３１は、それぞれ第２コンテンツ受信ユニット３０３、３１３を含み、上記第２コンテンツ受信ユニット３０３、３１３は、仲介サーバ２０の第２アクティブコンテンツ伝達ユニット２０３から送信される該データを受信する。最も重要なことは、セットトップボックス３０、３１、３２、３３は、それぞれ第１メモリユニット３０２、３１２（図２では、セットトップボックス３２、３３の細部のアーキテクチャの図示を省略する）を有し、該第２アクティブコンテンツ受信ユニット３０３、３１３が該データの完全性を確認した後、該データをそれぞれセットトップボックス３０の第１メモリユニット３０２およびセットトップボックス３１の第１メモリユニット３１２に記憶させることができ、さらに該データの識別コードを仲介サーバ２０に返送することにより、データ伝達の過程が完成することである。
【００３６】
さらに説明すべきことは、クライアントが、それが有するセットトップボックス内に現在どのデータ（例えば、映像）が記憶されているかを確認する必要があるとき、セットトップボックスを通じて、仲介サーバにリスト要求を発送することができることである。仲介サーバはクライアントから送信されたリスト要求を受信した後、各クライアントが現在視聴することができる映像に基づいて、リストをクライアントのセットトップボックスに返送することができる。このとき、クライアントはこのリストを受信した後、さらにその視聴したい映像をクリックすることができ、このときセットトップボックスの再生ユニットは、セットトップボックスのメモリユニット内に保存された映像を直接呼び出すことができ、クライアントが映像を視聴する過程において、再生が停止されるまで、仲介サーバとの接続に頼る必要はない。
【００３７】
前に例を挙げて述べたＡＶデータの伝送過程以外に、サービスプロバイダも同じ多層式コンテンツ伝達コントロールシステムを通じて、クライアントに対し、異なる操作、コントロールを行うことができる。その詳細な説明は以下の通りである。
【００３８】
同様に図２を参照されたい。リモートサーバ１０はさらにユーザコマンドユニット１０５を含み、仲介サーバ２０はさらにユーザコンテンツコントロールユニット２０５を含み、セットトップボックス３０、３１はそれぞれコマンド実行ユニット３０５、３１５を含む。サービスプロバイダが特定のクライアントのセットトップボックス（ここではセットトップボックス３０を例として説明を行う）に制御コマンド（例えば映像を削除する）を送信したいとき、リモートサーバ１０のユーザコマンドユニット１０５は、指定されたクライアントが属する仲介サーバ（ここでは仲介サーバ２０である）を検索し、制御コマンドを仲介サーバ２０に送信することができる。仲介サーバ２０は制御コマンドを受信後、すぐにユーザコンテンツコントロールユニット２０５を通じて、セットトップボックス３０に制御コマンドを送信することができる。このときセットトップボックス３０のコマンド実行ユニット３０５は該制御コマンドに基づき、対応する動作、すなわち映像を第２メモリユニット３０２から削除することができる。削除終了後、クライアントのセットトップボックスは該映像の識別コードを仲介サーバに返送することができる。その後、クライアントが視聴要求を送信しても、返送された映像リストに該映像コンテンツは存在しない。好ましい実施例において、サービスプロバイダのクライアントに対する制御コマンドは、「映像の削除」のほか、さらに「再起動」、「特定インタフェースの切替」、「指定情報の送信」などの機能も有する。しかしながら、上記制御コマンドが示す機能が何であるかに関わらず、該制御コマンドは上記３層式分割コントロール方式を通じて、リモートサーバから仲介サーバに伝達される。その後、仲介サーバからクライアントのセットトップボックスに伝達され、クライアントのセットトップボックスは受信した制御コマンドに基づき、相対する反応または動作を行う。
【００３９】
好ましい実施例において、該データは複数のＡＶ情報または複数の番組コンテンツでよい。ほかに、第１ネットワーク伝送インタフェースは広域ネットワーク伝送インタフェースであり、第２ネットワーク伝送インタフェースはローカルエリアネットワーク伝送インタフェース、例えば無線ローカルエリアネットワーク、ブルートゥース無線ネットワーク、赤外線ネットワーク、またはイーサネットなどである。
【００４０】
本発明で提供される多層式コンテンツ伝達コントロールシステムのアーキテクチャについて、すでに前述のようにほぼ説明を行ったが、続いて、さらに図３を組み合わせて、本発明で提供される多層式コンテンツ伝達コントロール方法を説明する。図３を参照されたい。図３は、本発明の好ましい実施例における、多層式コンテンツ伝達コントロール方法のフローチャートである。まず、サービスプロバイダが伝達しようとするデータコンテンツがリモートサーバで設定されるＳ４０。続いてリモートサーバが第１ネットワーク伝送インタフェースの帯域幅の状態を判断して、該データを自発的に仲介サーバに伝達するＳ４１。仲介サーバが該データを受信Ｓ４２した後、受信したデータがすでに完全であるかどうかを確認する必要がありＳ４３、完全でない、すなわちリモートサーバが依然としてデータ伝達の状態である場合、プロセス全体がステップＳ４２に戻され、データの完全性の認証が繰り返される。続いて、完全である場合、仲介サーバによって該データが記憶され始めるＳ４４。続いて、仲介サーバも第２ネットワーク伝送インタフェースの帯域幅の状態を判断し、該データを各クライアントのセットトップボックスに自発的に伝達することができるＳ４５。このとき、セットトップボックスが該データを受信しＳ４６、該データの完全性の確認が繰り返されるＳ４７。セットトップボックスは、該データがすでに完全に伝達および受信されたと判断した後、該データをそれが有するメモリユニットに記憶させることができるＳ４８。
【００４１】
図示していないが、好ましい実施例において、本発明で提供されるコントロール方法には、さらに以下のステップが含まれる。クライアントからリスト要求が仲介サーバに送信されるとき、仲介サーバはクライアントのリスト要求および該データの内容に基づき、リストを提供する。このとき、セットトップボックスが、仲介サーバから提供されるリストを受信した後、クライアントはリストに基づいて、セットトップボックスを制御することにより、該データのうちいずれか１つを選択的に視聴することができる。
【００４２】
ほかに、前述したように、サービスプロバイダも本発明で提供される多層式コンテンツ伝達機構を利用し、クライアントのセットトップボックス内のデータをコントロールすることができる。したがって、本発明で提供されるコントロール方法は、以下に挙げるステップをさらに含む。まず、リモートサーバが、サービスプロバイダからの制御コマンドを受信する。続いて、リモートサーバが制御コマンドを仲介サーバに伝達し、仲介サーバが制御コマンドを該セットトップボックスのうち少なくとも１つに伝達する。最後に、該セットトップボックスのうち少なくとも１つが、制御コマンドに基づき、制御コマンドに対応する動作を実行する。好ましい実施例において、上記の制御コマンドに対応する動作には、少なくともデータ削除、再起動、特定インタフェースの切替、または指定情報の送信が含まれる。
【００４３】
前記を総合すると、本発明で提供される多層式コンテンツ伝達コントロールシステムでは、クライアントが映像を視聴するとき、映像はローカルサイトにすでに存在する。つまり再生するとき、全体のネットワーク品質、サーバのサポート能力を考慮する必要は全く無く、スムーズで高画質なＡＶサービスを提供することができる。したがって、この「ユーザがクリックした映像がすでにローカルサイトに存在する」という特徴に基づくと、従来技術におけるネットワークの伝送速度および安定性、サーバＩ／Ｏおよび演算能力などの問題が映像再生の品質に影響を及ぼすことはない。さらにサービスプロバイダは、システム全体のパフォーマンスに基づき、自ら発送速度およびユーザ量をコントロールする必要があるだけで、相対的にコストも低下する。簡単に言えば、本発明の効果を整理すると以下の通りである。
【００４４】
（１）ユーザグループの属性に基づくと、インターネット、ローカルエリアネットワークの伝送の組合せは、帯域幅費用を節約する目的を達成し、さらに限りあるインターネットの帯域幅を効果的に利用することができ、ローカルエリアネットワークアーキテクチャの組合せにより、ユーザ数を制限しない目的を達成する。
【００４５】
（２）本システムは、メモリ装置を備えたセットトップボックスセットの完全な再生および管理システムを提供する。サーバのコンテンツ伝達方式により、ＡＶコンテンツが各セットトップボックスに送信されると、ユーザはすでに記憶されたコンテンツを再生することができる。つまりＡＶコンテンツがセットトップボックスにより再生されるとき、ネットワーク要求からすでに離脱しているため、サーバおよびネットワーク品質のために起こる異常を排除することができ、映像再生品質およびフォールトトレランス機能が高まる。したがって、本発明は高画質映像を再生する必要があるクライアント、例えばホテル、教育組織、病院、病室、家庭…などで効果的に応用することができる。
【００４６】
（３）（２）で述べたように、クライアントが映像を視聴するとき、その映像はすでに送信し終えた映像であるため、繰り返し視聴することができ、映像に対して各種の操作、例えば早回し、巻戻し、一時停止などを行うことができ、いずれの帯域幅も占用することはない。
【００４７】
（４）サービスプロバイダは、中央サイトから各クライアントに送信された各種操作コマンドを統一することができ、コントロールに都合がよく、操作を容易にする。さらには、サービスプロバイダのスタッフがモバイル通信装置を有する場合、モバイルネットワーク接続したモバイル通信装置を利用することもでき、モバイル間で各クライアントに対して操作管理が行われ、空間上の制約を受けない。
【００４８】
上に挙げた詳細な説明は、本発明について、実施例を実現する具体的説明であるが、該実施例は本発明の特許範囲を制限するものではない。本発明の技術、精神から逸脱せずに行われる同等の実施または変更は、すべて本発明の特許範囲に包含されるべきである。
【符号の説明】
【００４９】
１０  リモートサーバ
２０  仲介サーバ
３０  セットトップボックス
３１  セットトップボックス
３２  セットトップボックス
３３  セットトップボックス
４０  端末設備
４１  端末設備
４２  端末設備
４３  端末設備
１００  第１ネットワーク伝送インタフェース
１０１  ネットワークインタフェース
２０１  ネットワークインタフェース
３０１  ネットワークインタフェース
３１１  ネットワークインタフェース
１０２  第３メモリユニット
１０３  第１アクティブコンテンツ伝達ユニット
１０４  ユーザ識別ユニット
１０５  ユーザコマンドユニット
２００  第２ネットワーク伝送インタフェース
２００ａ  第２ネットワーク伝送インタフェース
２００ｂ  第２ネットワーク伝送インタフェース
２０２  第２メモリユニット
２０３  第２アクティブコンテンツ伝達ユニット
２０４  第１コンテンツ受信ユニット
２０５  ユーザコンテンツコントロールユニット
３０２  第１メモリユニット
３１２  第１メモリユニット
３０３  第２コンテンツ受信ユニット
３１３  第２コンテンツ受信ユニット
３０４  再生ユニット
３１４  再生ユニット
３０５  コマンド実行ユニット
３１５  コマンド実行ユニット
Ｓ４０  多層式コンテンツ伝達コントロール方法のプロセス
Ｓ４１  多層式コンテンツ伝達コントロール方法のプロセス
Ｓ４２  多層式コンテンツ伝達コントロール方法のプロセス
Ｓ４３  多層式コンテンツ伝達コントロール方法のプロセス
Ｓ４４  多層式コンテンツ伝達コントロール方法のプロセス
Ｓ４５  多層式コンテンツ伝達コントロール方法のプロセス
Ｓ４６  多層式コンテンツ伝達コントロール方法のプロセス
Ｓ４７  多層式コンテンツ伝達コントロール方法のプロセス
Ｓ４８  多層式コンテンツ伝達コントロール方法のプロセス
【図１】
2013187894.tif 000003
【図２】
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【図３】
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