(57)【要約】【課題】シート部材の余剰部を確実に切断することができるモジュールのトリミング処理方法及びトリミング処理装置、切れ込み部形成装置、シート部材及び太陽電池モジュールの製造方法を提供する。【解決手段】シート部材１６を用いて基板１１を封止したモジュール１０と、シート部材１６の余剰部１６ａを切断するカット刃１２１とのうち少なくとも一方を基板１１の端面１１ａに沿った切断方向Ｙ１に相対的に移動させて余剰部１６ａを切除する切除工程を含むモジュール１０のトリミング処理方法は、切除工程にて余剰部１６ａが切除されるシート部材１６が、端面１１ａ側の端部１６１から切断方向Ｙ１に交差する交差方向Ｎ１，Ｎ２に切れ込まれて切断方向Ｙ１の下流側の切れ込み辺１６２において内側端１６２ａが外側端１６２ｂよりも切断方向Ｙ１の下流側に位置する切れ込み形状の切れ込み部１６ｃを有している。【選択図】図８
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート部材を用いて基板を封止したモジュールと、前記シート部材の余剰部を切断するカット刃とのうち少なくとも一方を前記基板の端面に沿った切断方向に相対的に移動させて前記余剰部を切除する工程を含み、
前記余剰部を切除する工程にて前記余剰部が切除される前記シート部材が、前記基板の前記端面側の端部から前記切断方向に交差する交差方向に切れ込まれて前記切断方向の下流側の切れ込み辺において前記交差方向の内側端が外側端よりも前記切断方向の下流側に位置する切れ込み形状の切れ込み部を有していることを特徴とするモジュールのトリミング処理方法。
【請求項２】
請求項１に記載のモジュールのトリミング処理方法であって、
前記余剰部を切除する工程に先立って前記シート部材に対して前記切れ込み部を形成する工程をさらに含むことを特徴とするモジュールのトリミング処理方法。
【請求項３】
シート部材を用いて基板を封止したモジュールと、前記シート部材の余剰部を切断するカット刃とのうち少なくとも一方を前記基板の端面に沿った切断方向に相対的に移動させて前記余剰部を切除する切除装置と、
前記シート部材に対して、前記基板の前記端面側の端部から前記切断方向に交差する交差方向に切れ込んで前記切断方向の下流側の切れ込み辺において前記交差方向の内側端が外側端よりも前記切断方向の下流側に位置する切れ込み形状の切れ込み部を形成する切れ込み部形成装置と
を備えていることを特徴とするモジュールのトリミング処理装置。
【請求項４】
請求項３に記載のモジュールのトリミング処理装置であって、
前記シート部材は、金属層を含まない樹脂構造のものとされていることを特徴とするモジュールのトリミング処理装置。
【請求項５】
請求項３又は請求項４に記載のモジュールのトリミング処理装置であって、
前記切れ込み部形成装置は、単一の前記切れ込み形状とされた前記切れ込み部を前記端部において１箇所又は複数箇所に形成することを特徴とするモジュールのトリミング処理装置。
【請求項６】
請求項３から請求項５までの何れか１項に記載のモジュールのトリミング処理装置であって、
前記切れ込み部形成装置は、前記切断方向の上流側の切れ込み辺及び前記下流側の切れ込み辺における前記交差方向の内側端を頂点とする２辺の内角が前記下流側の切れ込み辺と前記基板の前記端面とのなす角度以下でかつ０度より大きい角度である前記切れ込み形状とされた前記切れ込み部を形成することを特徴とするモジュールのトリミング処理装置。
【請求項７】
請求項３から請求項６までの何れか１項に記載のモジュールのトリミング処理装置であって、
前記切除装置は、前記カット刃を前記基板側へ前記基板の前記端面に対して傾斜させた状態で前記余剰部を切除することを特徴とするモジュールのトリミング処理装置。
【請求項８】
シート部材を用いて基板を封止したモジュールと、前記シート部材の余剰部を切断するカット刃とのうち少なくとも一方を前記基板の端面に沿った切断方向に相対的に移動させて前記余剰部を切除する工程を含むトリミング処理方法に用いられる切れ込み部形成装置であって、
前記シート部材に対して、前記基板の前記端面側の端部から前記切断方向に交差する交差方向に切れ込んで前記切断方向の下流側の切れ込み辺において前記交差方向の内側端が外側端よりも前記切断方向の下流側に位置する切れ込み形状の切れ込み部を形成することを特徴とする切れ込み部形成装置。
【請求項９】
シート部材を用いて基板を封止したモジュールと、前記シート部材の余剰部を切断するカット刃とのうち少なくとも一方を前記基板の端面に沿った切断方向に相対的に移動させて前記余剰部を切除する工程を含むトリミング処理方法に用いられるシート部材であって、
前記基板の前記端面側の端部から前記切断方向に交差する交差方向に切れ込まれて前記切断方向の下流側の切れ込み辺において前記交差方向の内側端が外側端よりも前記切断方向の下流側に位置する切れ込み形状の切れ込み部を有していることを特徴とするシート部材。
【請求項１０】
請求項９に記載のシート部材であって、
金属層を含まない樹脂構造とされていることを特徴とするシート部材。
【請求項１１】
請求項９又は請求項１０に記載のシート部材であって、
前記切れ込み部の前記切れ込み形状は、単一の切れ込み形状とされており、単一の前記切れ込み形状とされた前記切れ込み部が前記端部において１箇所又は複数箇所に形成されていることを特徴とするシート部材。
【請求項１２】
請求項９から請求項１１までの何れか１項に記載のシート部材であって、
前記切れ込み部の前記切れ込み形状は、前記切断方向の上流側の切れ込み辺及び前記下流側の切れ込み辺における前記交差方向の内側端を頂点とする２辺の内角が前記下流側の切れ込み辺と前記基板の前記端面とのなす角度以下でかつ０度より大きい角度である切れ込み形状とされていることを特徴とするシート部材。
【請求項１３】
シート部材を用いて基板を封止した太陽電池モジュールと、前記シート部材の余剰部を切断するカット刃とのうち少なくとも一方を前記基板の端面に沿った切断方向に相対的に移動させて前記余剰部を切除する工程を含み、
前記余剰部を切除する工程にて前記余剰部が切除される前記シート部材が、前記基板の前記端面側の端部から前記切断方向に交差する交差方向に切れ込まれて前記切断方向の下流側の切れ込み辺において前記交差方向の内側端が外側端よりも前記切断方向の下流側に位置する切れ込み形状の切れ込み部を有していることを特徴とする太陽電池モジュールの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート部材を用いて基板を封止した太陽電池モジュール等のモジュールにおける前記シート部材の余剰部を除去するトリミング処理方法、トリミング処理装置、切れ込み部形成装置、シート部材及び太陽電池モジュールの製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
太陽電池モジュール等のモジュールは、一般的に、太陽電池セル等の半導体セルを搭載した透明ガラス等の基板をエチレンビニルアセテート（ＥＶＡ）やバックシート等の封止部材で覆う構造となっている。
【０００３】
図１１は、薄膜太陽電池モジュール１０における構造の一例の構成を概略的に示す断面図である。
【０００４】
図１１に示す薄膜太陽電池モジュール（以下、単にモジュールという）１０は、受光側（表面１０ｂ）からガラス基板１１、ガラス基板１１に形成された表側電極１２、表側電極１２に積層された半導体層である太陽電池セル１３、太陽電池セル１３に積層された裏側電極１４、ＥＶＡ１５及びシート部材（具体的にはバックシート１６）がこの順に積層されたモジュールとなっており、太陽電池セル１３の両端部をリード線１７ａで連結して端子ボックス１７にある端子１７ｂから電力を取り出すようになっている。そして、これらの構成要素を端面１０ａでシールするため、モジュール１０の端面１０ａに端面シール材１８を設け、端面シール材１８を介して封止保護枠として作用するアルミ枠１９で囲む構造になっている。なお、図１１に示すモジュール１０において、ＥＶＡ１５を除去し、電極１２，１４及び太陽電池セル１３が搭載されたガラス基板（以下、単に基板という）１１にバックシート１６のみを被着する場合もある。
【０００５】
図１２は、モジュール１０の製造工程において、基板１１にＥＶＡ１５及びバックシート１６を被着した状態のモジュール１０を概略的に示す断面図である。
【０００６】
モジュール１０の製造工程においては、図１２に示すように、基板１１にＥＶＡ１５及びバックシート１６を被着したモジュール１０は、バックシート１６の一部が基板１１の周縁部からはみ出してしまう。
【０００７】
このようなモジュール１０を製造する場合においては、ＥＶＡ１５及びバックシート１６による封止後に、基板１１の周縁部からはみ出したバックシート１６の余剰部１６ａを除去するトリミング処理工程を行う必要がある。なお、ＥＶＡ１５の一部が基板１１の周縁部からはみ出すこともあり、この場合は、バックシート１６の余剰部１６ａをＥＶＡ１５の余剰部１５ａと共に除去する。
【０００８】
このトリミング処理工程では、バックシート１６の余剰部１６ａを切断するカット刃（例えば回転刃１２１）をモジュール２０の基板１１の端面に沿った切断方向に移動させてバックシート１６の余剰部１６ａを切除するトリミング処理装置（例えば自動トリミング処理装置）を使用する。
【０００９】
図１３は、従来のトリミング処理装置１００ａにより回転刃１２１，１２１をモジュール２０の基板１１に沿った切断方向Ｙ１に移動させてバックシート１６の余剰部１６ａ，１６ａを切除する動作を上から視た平面図である。図１３（ａ）は、バックシート１６の切り込み動作を示しており、図１３（ｂ）は、基板１１への到達動作を示しており、図１３（ｃ）は、バックシート１６の切断動作を示している。
【００１０】
トリミング処理装置１００ａでのトリミング処理の流れは、図１３（ａ）に示すように、（ｉ）回転刃１２１，１２１により切断が開始されるバックシート１６の切断開始辺１６ｂから回転刃１２１，１２１により切断方向Ｙ１に切り込むバックシート１６の切り込み動作、図１３（ｂ）に示すように、（ii）回転刃１２１，１２１を基板１１の端面１１ａへ到達させる基板１１への到達動作、図１３（ｃ）に示すように、（iii）回転刃１２１，１２１により基板１１の端面１１ａをガイドにしてバックシート１６の余剰部１６ａ，１６ａを切断するバックシート１６の切断動作となる。
【００１１】
ところが、バックシート１６の余剰部１６ａ，１６ａを除去するトリミング処理を行うにあたっては、バックシート１６の腰が小さい程、カット不良が発生し易いという傾向がある。
【００１２】
図１４は、従来のトリミング処理によってバックシート１６の余剰部１６ａ，１６ａを除去する際に発生し得るカット不良を説明するための概略斜視図である。
【００１３】
図１４に示すように、バックシート１６の腰（バックシート１６の平面形状を維持する力）が小さいと、回転刃１２１，１２１をバックシート１６の切断開始辺１６ｂに当接させたときに、バックシート１６の切断開始辺１６ｂへの切断方向Ｙ１の切り込み（図１３（ａ）の切り込み動作参照）がうまくいかず、バックシート１６が回転刃１２１，１２１から逃げてしまい、バックシート１６の余剰部１６ａ，１６ａを切断できないことがある。このことは、回転刃１２１，１２１の繰り返しの使用で回転刃１２１，１２１の消耗が激しい場合に、特に顕著となる。
【００１４】
この点に関し、特許文献１には、切断位置決め手段により余剰部を、切断方向に直交する直交方向に沿って切り込み、該切断位置決め手段が裏面支持材に接触することにより太陽電池モジュールの端部の位置決めを行う位置決め方法が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１５】
【特許文献１】特開２００６−１７９６０２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１６】
しかしながら、特許文献１に記載の位置決め方法では、裏面支持材の側縁を検出して太陽電池モジュール端部の位置決めを行うことができるものの、余剰部を単に切断方向に直交する直交方向に沿って切り込んでいるだけなので、シート部材の余剰部を確実に切断できるようにはなっていない。
【００１７】
そこで、本発明は、シート部材の余剰部を確実に切断することができるモジュールのトリミング処理方法及びトリミング処理装置、切れ込み部形成装置、シート部材及び太陽電池モジュールの製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１８】
本発明は、前記課題を解決するために、次のモジュールのトリミング処理方法及びトリミング処理装置、切れ込み部形成装置、シート部材及び太陽電池モジュールの製造方法を提供する。
【００１９】
（１）モジュールのトリミング処理方法
シート部材を用いて基板を封止したモジュールと、前記シート部材の余剰部を切断するカット刃とのうち少なくとも一方を前記基板の端面に沿った切断方向に相対的に移動させて前記余剰部を切除する工程を含み、前記余剰部を切除する工程にて前記余剰部が切除される前記シート部材が、前記基板の前記端面側の端部から前記切断方向に交差する交差方向に切れ込まれて前記切断方向の下流側の切れ込み辺において前記交差方向の内側端が外側端よりも前記切断方向の下流側に位置する切れ込み形状の切れ込み部を有していることを特徴とするモジュールのトリミング処理方法。
【００２０】
（２）モジュールのトリミング処理装置
シート部材を用いて基板を封止したモジュールと、前記シート部材の余剰部を切断するカット刃とのうち少なくとも一方を前記基板の端面に沿った切断方向に相対的に移動させて前記余剰部を切除する切除装置と、前記シート部材に対して、前記基板の前記端面側の端部から前記切断方向に交差する交差方向に切れ込んで前記切断方向の下流側の切れ込み辺において前記交差方向の内側端が外側端よりも前記切断方向の下流側に位置する切れ込み形状の切れ込み部を形成する切れ込み部形成装置とを備えていることを特徴とするモジュールのトリミング処理装置。
【００２１】
（３）切れ込み部形成装置
シート部材を用いて基板を封止したモジュールと、前記シート部材の余剰部を切断するカット刃とのうち少なくとも一方を前記基板の端面に沿った切断方向に相対的に移動させて前記余剰部を切除する工程を含むトリミング処理方法に用いられる切れ込み部形成装置であって、前記シート部材に対して、前記基板の前記端面側の端部から前記切断方向に交差する交差方向に切れ込んで前記切断方向の下流側の切れ込み辺において前記交差方向の内側端が外側端よりも前記切断方向の下流側に位置する切れ込み形状の切れ込み部を形成することを特徴とする切れ込み部形成装置。
【００２２】
（４）シート部材
シート部材を用いて基板を封止したモジュールと、前記シート部材の余剰部を切断するカット刃とのうち少なくとも一方を前記基板の端面に沿った切断方向に相対的に移動させて前記余剰部を切除する工程を含むトリミング処理方法に用いられるシート部材であって、前記基板の前記端面側の端部から前記切断方向に交差する交差方向に切れ込まれて前記切断方向の下流側の切れ込み辺において前記交差方向の内側端が外側端よりも前記切断方向の下流側に位置する切れ込み形状の切れ込み部を有していることを特徴とするシート部材。
【００２３】
（５）太陽電池モジュールの製造方法
シート部材を用いて基板を封止した太陽電池モジュールと、前記シート部材の余剰部を切断するカット刃とのうち少なくとも一方を前記基板の端面に沿った切断方向に相対的に移動させて前記余剰部を切除する工程を含み、前記余剰部を切除する工程にて前記余剰部が切除される前記シート部材が、前記基板の前記端面側の端部から前記切断方向に交差する交差方向に切れ込まれて前記切断方向の下流側の切れ込み辺において前記交差方向の内側端が外側端よりも前記切断方向の下流側に位置する切れ込み形状の切れ込み部を有していることを特徴とする太陽電池モジュールの製造方法。
【００２４】
ここで、本発明にいう「前記切断方向」とは、前記カット刃を少なくとも移動させる場合には、該カット刃の移動方向を意味し、前記カット刃を静止させて前記モジュールを移動させる場合には、該モジュールの移動方向とは反対方向を意味する。
【００２５】
本発明によれば、前記切れ込み部の前記切れ込み形状は、前記切断方向の下流側の前記切れ込み辺において前記交差方向の内側端が外側端よりも前記切断方向の下流側に位置する切れ込み形状とされているので、前記カット刃にて前記余剰部を切除するにあたり、前記シート部材の前記余剰部における前記切れ込み部よりも前記切断方向の下流側近傍部分に、前記カット刃の刃先を確実に引っ掛けさせることができ、これにより、前記シート部材の前記余剰部を確実に切断することが可能となる。
【００２６】
このことは、例えば、前記シート部材が金属層を含まない樹脂構造のものとされている場合には、該樹脂構造とされたシート部材の腰が金属層を含む樹脂構造のシート部材よりもさらに弱くなることから、特に有効となる。
【００２７】
本発明に係るモジュールのトリミング処理方法及び太陽電池モジュールの製造方法において、前記本発明に係るシート部材を使用してもよいし、前記余剰部を切除する工程に先立って前記シート部材に対して前記切れ込み部を形成する工程をさらに含んでいてもよい。前記シート部材として前記本発明に係るシート部材を使用する場合には、前記切れ込み部を形成する工程を省くことができる。前記切れ込み部を形成する工程を含む場合には、前記基板と前記シート部材とを位置合わせする工程を省くことができ、作業効率の低下を抑制することが可能となる。
【００２８】
前記切れ込み部は、前記端部において１箇所に形成されていてもよいし、複数箇所に形成されていてもよい。ところで、前記１箇所又は複数箇所における前記切れ込み部の前記切れ込み形状は、前記切断方向に互いに近接した複数の切れ込み形状であってもよいが、この場合、前記余剰部を切除するにあたり、前記カット刃の刃先が前記切れ込み部に到達したときの前記シート部材の腰が弱くなり易く、それだけ、前記シート部材の前記余剰部を安定的に切断することが困難となる。
【００２９】
そこで、前記切れ込み部形成装置は、単一の前記切れ込み形状とされた前記切れ込み部を前記端部において１箇所又は複数箇所に形成する態様を例示できる。また、前記シート部材において、前記切れ込み部の前記切れ込み形状は、単一の切れ込み形状とされており、単一の前記切れ込み形状とされた前記切れ込み部が前記端部において１箇所又は複数箇所に形成されている態様を例示できる。
【００３０】
この特定事項では、前記１箇所又は複数箇所における前記切れ込み部の前記切れ込み形状は、単一の切れ込み形状とされるので、前記シート部材の前記余剰部を安定的にかつ確実に切断することが可能となる。
【００３１】
前記切れ込み部形成装置は、前記切断方向の上流側の切れ込み辺及び前記下流側の切れ込み辺における前記交差方向の内側端を頂点とする２辺の内角が前記下流側の切れ込み辺と前記基板の前記端面とのなす角度以下でかつ０度より大きい角度である前記切れ込み形状とされた前記切れ込み部を形成する態様を例示できる。また、前記シート部材において、前記切れ込み部の前記切れ込み形状は、前記切断方向の上流側の切れ込み辺及び前記下流側の切れ込み辺における前記交差方向の内側端を頂点とする２辺の内角が前記下流側の切れ込み辺と前記基板の前記端面とのなす角度以下でかつ０度より大きい角度である切れ込み形状とされている態様を例示できる。
【００３２】
この特定事項では、前記切れ込み部の前記切れ込み形状は、前記切断方向の上流側の切れ込み辺及び前記下流側の切れ込み辺の内角が前記下流側の切れ込み辺と前記基板の前記端面とのなす角度以下でかつ０度より大きい角度である切れ込み形状とされるので、前記上流側の切れ込み辺及び前記下流側の切れ込み辺を前記交差方向の外側で確実に離間させることができ、従って、前記シート部材の前記余剰部における前記切れ込み部の前記切断方向の下流側近傍部分に、前記カット刃の刃先をさらに確実に引っ掛けさせることができ、これにより、前記シート部材の前記余剰部をさらに確実に切断することが可能となる。
【００３３】
前記切除装置は、前記カット刃を前記基板側へ前記基板の前記端面に対して傾斜させた状態で前記余剰部を切除する態様を例示できる。
【００３４】
この特定事項では、前記カット刃にて前記余剰部を切除するにあたり、前記カット刃を前記基板側へ前記基板の前記端面に対して傾斜させるので、前記シート部材の前記余剰部における前記切れ込み部の前記切断方向の下流側近傍部分に、前記カット刃の刃先をより一層確実に引っ掛けさせることができ、これにより、前記シート部材の前記余剰部をより一層確実に切断することが可能となる。
【発明の効果】
【００３５】
以上説明したように、本発明によると、前記切れ込み部の前記切れ込み形状は、前記切断方向の下流側の前記切れ込み辺において前記交差方向の内側端が外側端よりも前記切断方向の下流側に位置する切れ込み形状とされていることで、前記カット刃にて前記余剰部を切除するにあたり、前記シート部材の前記余剰部における前記切れ込み部よりも前記切断方向の下流側近傍部分に、前記カット刃の刃先を確実に引っ掛けさせることができ、これにより、前記シート部材の前記余剰部を確実に切断することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本発明の実施の形態に係るトリミング処理方法を実施するトリミング処理装置の概略構成を示す平面図である。
【図２】図１に示すトリミング処理装置により長辺側の余剰部をトリミング処理する工程の一例を説明するための概略平面図である。
【図３】図１に示すトリミング処理装置により短辺側の余剰部をトリミング処理する工程の一例を説明するための概略平面図である。
【図４】切除装置を中心に示す図であって、図１に示すトリミング処理装置のＡ−Ａ線に沿った断面図である。
【図５】回転刃によってバックシートの余剰部を切断している状態を示す図であって、（ａ）は、その概略断面図であり、（ｂ）は、その概略平面図であり、（ｃ）は、図１に示すトリミング処理装置の回転刃部分を回転軸の方向の内側から視た概略側面図である。
【図６】トリミング処理装置における切れ込み部形成装置部分を説明するための説明図であって、（ａ）は、その概略平面図であり、（ｂ）は、その概略側面図である。
【図７】バックシートの余剰部に形成された切れ込み部を示す概略平面図である。
【図８】本実施の形態に係るトリミング処理においてバックシートの切断開始辺で切り込みが入らない場合での余剰部の除去を説明するための説明図であって、（ａ）は、その概略斜視図であり、（ｂ）は、（ａ）のα部分を拡大した概略平面図である。
【図９】実施例及び比較例１から比較例４の評価結果を示す表である。
【図１０】参考例並びに比較例５及び比較例６の評価結果を示す表である。
【図１１】薄膜太陽電池モジュールにおける構造の一例の構成を概略的に示す断面図である。
【図１２】モジュールの製造工程において、基板にＥＶＡ及びバックシートを被着した状態のモジュールを概略的に示す断面図である。
【図１３】従来のトリミング処理装置により回転刃をモジュールの基板に沿った切断方向に移動させてバックシートの余剰部を切除する動作を上から視た平面図であって、（ａ）は、バックシートの切り込み動作を示す図であり、（ｂ）は、基板への到達動作を示す図であり、（ｃ）は、バックシートの切断動作を示す図である。
【図１４】従来のトリミング処理によってバックシートの余剰部を除去する際に発生し得るカット不良を説明するための概略斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００３７】
以下、本発明に係る実施の形態について図面を参照しながら説明する。なお、以下に示す実施の形態は、本発明を具体化した例であって、本発明の技術的範囲を限定する性格のものではない。
【００３８】
（トリミング処理装置の全体構成について）
図１は、本発明の実施の形態に係るトリミング処理方法を実施するトリミング処理装置１００の概略構成を示す平面図である。図２は、図１に示すトリミング処理装置１００により長辺側の余剰部１６ａをトリミング処理する工程の一例を説明するための概略平面図である。図３は、図１に示すトリミング処理装置１００により短辺側の余剰部１６ａをトリミング処理する工程の一例を説明するための概略平面図である。
【００３９】
ここで、モジュール１０は、図１１に示すものと同様のものである。よって、図１１に示すものと同一符号を付し、ここではモジュール１０についての詳しい説明を省略する。
【００４０】
トリミング処理装置１００は、基板１１の周縁部からはみ出したバックシート１６（シート部材の一例）の余剰部１６ａを除去するものであり、図２に示すように、モジュール１０を第１ステージＳＴ１に向けて搬送方向（図２のＹ２方向）に搬送し、リフトアップする。
【００４１】
第１ステージＳＴ１においてモジュール１０における基板１１の一方側（Ｙ方向に沿う側、ここでは長辺側）の２辺を基板１１の端面１１ａ，１１ａに沿った切断方向（Ｙ１方向）に沿って同時に切断し、その後、図３に示すように、モジュール１０を第２ステージＳＴ２に向けて搬送方向Ｙ２に搬送し、リフトアップした後、第２ステージＳＴ２において他方側（Ｘ方向に沿う側、ここでは短辺側）の２辺を切断方向（Ｘ１方向）に沿って同時に切断するようになっている。
【００４２】
なお、長辺側でトリミング処理する第１ステージＳＴ１と、短辺側でトリミング処理する第２ステージＳＴ２とでは切断方向が９０°異なる以外は実質的に同じ構成及び動作である。よって、図１では、長辺側でトリミング処理する第１ステージＳＴ１でのトリミング処理装置１００を示し、短辺側でトリミング処理する第２ステージＳＴ２でのトリミング処理装置１００については図示及びその説明を省略する。
【００４３】
図１から図３に示すように、トリミング処理装置１００は、セル（ここでは、太陽電池セル）が搭載された多角形状の基板１１（ここでは、四角形状の透明ガラス等の透明絶縁基板）をエチレンビニルアセテート（ＥＶＡ）及びバックシート１６によって封止するモジュール１０（ここでは、太陽電池モジュール）を製造する製造過程において、基板１１に被着されたバックシート１６の基板１１の周縁部から外側にはみ出た余剰部１６ａを回転刃１２１（カット刃の一例）によって除去するものである。なお、ＥＶＡ１５の一部が基板１１の周縁部からはみ出している場合には、トリミング処理装置１００は、バックシート１６の余剰部１６ａをＥＶＡ１５の余剰部１５ａと共に除去する。また、本実施の形態において、モジュール１０においてＥＶＡ１５は設けられていなくてもよい。
【００４４】
前記バックシートとしては、１層のもの（ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）系）、複数層のもの（例えば、ＰＥＴ系等の２層の樹脂層で金属酸化物蒸着層や金属箔層等の金属層を挟持した、金属層を含む樹脂構造や、ＰＥＴ系等の３層の樹脂層を含む一方、金属層を含まない樹脂構造（金属レス構造））のものを例示でき、特開２００９−１８８２９９号公報で知られているような材料を挙げることができる。具体的には、前記バックシートの材料として、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリエチレンナフタレート（ＰＥＮ）、ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）、ポリシクロヘキサンジメタノール−テレフタレート（ＰＣＴ）から選ばれるポリエステル基材、ポリカーボネート系基材、或いはアクリル系基材から選択することができる。その他のポリオレフィン系樹脂、ポリアミド系樹脂、ポリアリレート系樹脂などについても、耐熱性、強度物性、電気絶縁性等を考慮して適宜選択することが可能である。フッ素系樹脂フィルムの材料としては、例えば、ポリフッ化ビニル（ＰＶＦ）、ポリフッ化ビニリデン（ＰＶＤＦ）、ポリクロロトリフルオロエチレン（ＰＣＴＦＥ）、ポリエチレンテトラフルオロエチレン（ＥＴＦＥ）、ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）、テトラフルオロエチレン−パーフルオロアルキルビニルエーテル共重合体（ＰＦＡ）、テトラフルオロエチレン−ヘキサフルオロプロピレン共重合体（ＦＥＰ）、或いはこれらフッ素系樹脂のアクリル変性物のフィルム又はシートから適宜選択することができる。金属酸化物蒸着層や金属箔層としては、例えば、酸化珪素または酸化アルミニウム、銅、アルミ箔などから選択することができる。
【００４５】
２層の樹脂層で金属層を挟持した、金属層を含む樹脂構造のバックシートとしては、ＰＥＴ系層／金属箔又は金属酸化物層／ＰＥＴ系層の構造のもの、より具体的には、裏側から、白色のＰＥＴ材料で構成した白色ＰＥＴ層と、アルミニウム等の金属泊で構成した金属層と、透明のＰＥＴ材料で構成した透明ＰＥＴ層とをこの順に配設したものを例示できる。
【００４６】
また、３層の樹脂層を含む一方、金属層を含まない樹脂構造のバックシートとしては、ＰＥＴ系層／ＰＥＴ系層／ＰＥＴ系層の構造のもの、より具体的には、裏側から、白色のＰＥＴ材料で構成した白色ＰＥＴ層と、ＰＥＴ材料を蒸着した蒸着ＰＥＴ層と、透明のＰＥＴ材料で構成した透明ＰＥＴ層とをこの順に配設したものを例示できる。
【００４７】
トリミング処理装置１００は、モジュール１０を水平に載置する昇降式の載置台１１３（後述する図４参照）と、Ｘ方向に沿って延びている第１支持部１１０ａと、Ｙ方向に沿って延びている第２支持部１１１ｂとを備えている。第１支持部１１０ａは、Ｙ方向に間隔をおいて配設された一対のものとされており、垂直方向に立設された支柱（図示せず）を介して床面Ｇ（図４参照）にそれぞれ固定されている。第２支持部１１１ｂは、Ｘ方向に間隔をおいて配設された一対のものとされており、Ｙ方向における両端部が一対の第１支持部１１０ａ，１１０ａに支持されている。
【００４８】
トリミング処理装置１００は、基板位置決め機構（図示省略）と、切除装置１２０と、切れ込み部形成装置１５０（図１では図示省略、後述する図６参照）とを備えている。
【００４９】
（基板位置決め機構について）
基板位置決め機構は、ＣＣＤカメラ等の撮像手段を用いて、基板１１の輪郭を位置情報として検出し、得られた位置情報に基づき移動手段によりモジュール１０をＸ方向に移動させるようになっている。なお、モジュール１０及び回転刃１２１の少なくとも一方をＸ方向に移動させるようになっていてもよい。
【００５０】
（切除装置について）
図４は、切除装置１２０を中心に示す図であって、図１に示すトリミング処理装置１００のＡ−Ａ線に沿った断面図である。また、図５は、回転刃１２１によってバックシート１６の余剰部１６ａを切断している状態を示す図である。図５（ａ）は、その概略断面図を示しており、図５（ｂ）は、その概略平面図を示しており、図５（ｃ）は、図１に示すトリミング処理装置１００の回転刃１２１部分を回転軸１２２ａの方向の内側から視た概略側面図を示している。図５（ｂ）において、ＥＶＡ１５及びバックシート１６は図示を省略している。なお、バックシート１６の余剰部１６ａの切断状態において、基板１１の一辺側と他辺側とでは実質的に同じ構成となっている。よって、図４及び図５では、基板１１の一辺側に代表させて示し、基板１１の他辺側については図示を省略してある。
【００５１】
図１、図４及び図５に示すように、切除装置１２０は、Ｘ方向の両側に設けられた回転刃１２１，１２１と、回転刃１２１，１２１をそれぞれ回転駆動する回転駆動部１２２，１２２と、回転刃１２１，１２１の回転軸１２２ａをそれぞれ回転自在に支持する回転刃支持部１２３，１２３と、載置台１１３に載置されたモジュール１０を保持する保持部１２４，１２４と、回転刃支持部１２３，１２３をそれぞれ切断方向Ｙ１に移動させる切断用移動部１２５，１２５とを備えている。
【００５２】
回転刃１２１，１２１は、回転駆動部１２２，１２２の回転軸１２２ａ，１２２ａの方向から視て円形状のものであり、刃厚方向（図５（ａ）のＷ方向）において径方向（図５（ａ）のＶ方向）の外方に向かうに従い尖鋭状に傾斜させた刃先１２１ａ（図５参照）を有している。
【００５３】
回転駆動部１２２，１２２は、回転刃１２１，１２１を回転させる回転モーターとされており、回転軸１２２ａ，１２２ａと回転刃１２１，１２１とが同軸上に連結されている。回転駆動部１２２，１２２は、回転刃１２１，１２１を一方側又は他方側（ここでは一方側の矢印方向Ａ、図５（ｃ）参照）に回転駆動させるようになっている。
【００５４】
回転刃支持部１２３，１２３は、バックシート１６の余剰部１６ａを切断する刃先１２１ａが基板１１側に向くように基板１１の厚み方向（Ｚ方向（上下方向））に沿った軸心回りに傾斜させる切断角度θ（図５（ｂ）参照）を持たせた状態で基板１１の端面１１ａに対して閉じた方向で回転刃１２１，１２１の回転軸１２２ａを回転自在に支持している。ここで、切断角度θは、基板１１の表面１１ｂ及び裏面１１ｃに垂直な方向から視て、基板１１の端面１１ａに沿った仮想面Ｅ１（図５（ｂ）参照）と、回転刃１２１の回転軸１２２ａに直交する側面１２１ｂに沿った仮想面Ｅ２（図５（ｂ）参照）とのなす角度とされている。切断角度θは、０．６°〜１０°程度であることが好ましい。
【００５５】
図１及び図４に示すように、保持部１２４，１２４は、それぞれ、Ｙ方向に沿って複数設けられており（ここではモジュール１０をＹ方向の両側で保持する一対のものとされており）、載置台１１３に向けてモジュール１０を押圧するクランプ部（基板押さえ部）１２４ａ，１２４ａと、クランプ部１２４ａ，１２４ａをＺ方向に往復移動させる押圧部移動機構１２４ｂ，１２４ｂとを有している。
【００５６】
クランプ部１２４ａ，１２４ａは、モジュール１０のバックシート１６に接触する接触面１２４ｃ，１２４ｃを有し、接触面１２４ｃ，１２４ｃでモジュール１０を確実に保持できるようになっている。押圧部移動機構１２４ｂ，１２４ｂは、クランプ部１２４ａ，１２４ａをＺ方向に往復移動させるアクチュエーター１２４ｄ，１２４ｄを有している。アクチュエーター１２４ｄ，１２４ｄは、支持部材１２４ｅ，１２４ｅによって第２支持部１１１ｂ，１１１ｂに支持されたシリンダー１２４ｆ，１２４ｆと、シリンダー１２４ｆ，１２４ｆに対してＺ方向に可動するピストン１２４ｇ，１２４ｇとを含んでいる。クランプ部１２４ａ，１２４ａは、ピストン１２４ｇ，１２４ｇの先端部に設けられている。本実施の形態では、一方側（図１中の右側）のクランプ部１２４ａは、一方側の複数の（ここでは一対の）保持部１２４間で（図１中の上下方向に）一体的に連結されており、他方側（図１中の左側）のクランプ部１２４ａは、他方側の複数の（ここでは一対の）保持部１２４間で（図１中の上下方向に）一体的に連結されている。
【００５７】
切断用移動部１２５，１２５は、回転刃１２１，１２１とモジュール１０とのうち少なくとも一方（ここでは回転刃１２１，１２１）を切断方向（ここでは回転刃１２１，１２１の進行方向）Ｙ１に沿って相対的に移動させるものであり、回転刃支持部１２３，１２３をＹ方向に沿って案内するガイド部１２５ａ，１２５ａと、回転刃支持部１２３，１２３をＹ方向に往復移動させる移動機構１２５ｂ，１２５ｂをそれぞれ備えている。ここでは、切断用移動部１２５，１２５は、回転刃１２１，１２１が切断開始時には低速の第１移動速度（具体的には７０ｍｍ／ｓ）で移動し、所定時間（例えば１秒）経過後に第１移動速度よりも速い高速の第２移動速度（具体的には２２１．７ｍｍ／ｓ）に切り替わる構成とされている。なお、回転刃１２１，１２１の周速度は、ここでは、３．２ｍ／ｓとされている。
【００５８】
具体的には、ガイド部１２５ａ，１２５ａは、第２支持部１１１ｂ，１１１ｂに設けられており、第２支持部１１１ｂ，１１１ｂに対して回転刃支持部１２３，１２３をＹ方向に移動自在に案内する従動式ＬＭガイド（Linear Motion Guide）を有している。移動機構１２５ｂ，１２５ｂは、回転刃支持部１２３，１２３をＹ方向に往復移動させる走行駆動部１２５ｃ，１２５ｃを有している。走行駆動部１２５ａ，１２５ａは、図示しない回転軸に連結された車輪を含む走行部１２５ｄ，１２５ｄをガイド部１２５ａ，１２５ａ上に走行させることで回転刃支持部１２３，１２３をＹ方向に往復移動させるようになっている。
【００５９】
なお、バックシート１６の余剰部１６ａを切断する構成は、バックシート１６に外力を加えて余剰部１６ａを切断する構成であり、前記したような回転刃を回転させる構成に限定されるものではなく、例えば、丸鋸刃を回転させる構成や、長尺の刃をＺ方向に振動させる構成であってもよい。
【００６０】
本実施の形態において、トリミング処理装置１００は、回転刃１２１によって切除されるバックシート１６の余剰部１６ａの浮き上がりを規制する浮き上がり規制部材１３０（ここでは両側に設けられた一対の規制部材１３０，１３０）をさらに備えている。このように、回転刃１２１によって切除されるバックシート１６の余剰部１６ａの浮き上がりを規制する浮き上がり規制部材１３０を設けることによって、回転刃１２１のせん断応力によるバックシート１６の余剰部１６ａの浮き上がりを抑制することができ、回転刃１２１によるバックシート１６の余剰部１６ａの切断をスムーズに行うことができる。
【００６１】
また、本実施の形態において、トリミング処理装置１００は、モジュール１０を一方の面（ここでは回転軸１２２ａとは反対側）で保持する保持ローラー１４０をさらに備えている。このように、モジュール１０を一方の面で保持する保持ローラー１４０を設けることによって、保持ローラー１４０と共に回転刃支持部１２３に支持された回転刃１２１の高さ位置を特定することができる。すなわち、基板１１のソリやＥＶＡ１５の厚みバラツキなどで、モジュール１０の厚みが不均一であったり、モジュール１０の高さが微小に異なっていたりしても、回転刃１２１と基板１１とのＺ方向の位置関係を一定に維持したままバックシート１６の余剰部１６ａを安定して切断することができる。例えば、モジュール１０の厚みが不均一な場合に、保持ローラー１４０がないと不均一なせん断応力でバックシート１６の余剰部１６ａを切断しなければならないところ、保持ローラー１４０を設置することにより、部材公差を吸収でき、均一なせん断応力でバックシート１６の余剰部１６ａを切断することができる。
【００６２】
（切れ込み部形成装置について）
図６は、トリミング処理装置１００における切れ込み部形成装置１５０部分を説明するための説明図である。図６（ａ）は、その概略平面図を示しており、図６（ｂ）は、その概略側面図を示している。
【００６３】
切れ込み部形成装置１５０は、第１切れ込み部形成加工部１５１と、第２切れ込み部形成加工部１５２と、第１切れ込み部形成駆動部１５３と、第２切れ込み部形成駆動部１５４とを備えている。
【００６４】
第１切れ込み部形成加工部１５１は、Ｘ方向における一方側（図中右側）の切れ込み部形成加工部とされており、基板１１の一辺側においてバックシート１６の余剰部１６ａに切れ込み部１６ｃ（図６（ａ）の右側の想像線参照）を形成する第１切れ込み刃１５１ｂと、第１切れ込み刃１５１ｂを切断方向Ｙ１の上流側が内側に向く斜め方向とされた第１切れ込み方向（図６（ａ）のＮ１方向）に往復移動させる第１切れ込み刃移動機構１５１ｃとを備えている。
【００６５】
具体的には、第１切れ込み刃１５１ｂは、刃先１５１ａを有し、基端側が第１切れ込み刃移動機構１５１ｃに支持されている。第１切れ込み刃移動機構１５１ｃは、一方の第２支持部１１１ｂ（図１参照）に支持された第３支持部１１２ｂ（図６（ｂ）参照）に接続されており、第１切れ込み刃１５１ｂの刃先１５１ａがＺ方向において基板１１の高さ位置に位置するように第３支持部１１２ｂを介して一方の第２支持部１１１ｂに支持されている。第１切れ込み刃移動機構１５１ｃは、第１切れ込み刃１５１ｂをＮ１方向に往復移動させるアクチュエーター１５１ｄを有している。アクチュエーター１５１ｄは、第３支持部１１２ｂを介して一方の第２支持部１１１ｂに支持されたシリンダー１５１ｅと、シリンダー１５１ｅに対してＮ１方向に可動するピストン１５１ｆとを含んでおり、ピストン１５１ｆの先端部に第１切れ込み刃１５１ｂが設けられている。
【００６６】
第２切れ込み部形成加工部１５２は、Ｘ方向における他方側（図中左側）の切れ込み部形成加工部とされており、基板１１の他辺側においてバックシート１６の余剰部１６ａに切れ込み部１６ｃ（図６（ａ）の左側の想像線参照）を形成する第２切れ込み刃１５２ｂと、第２切れ込み刃１５２ｂを切断方向Ｙ１の上流側が内側に向く斜め方向とされた第２切れ込み方向（図６（ａ）のＮ２方向）に往復移動させる第２切れ込み刃移動機構１５２ｃとを備えている。
【００６７】
具体的には、第２切れ込み刃１５２ｂは、刃先１５２ａを有し、基端側が第２切れ込み刃移動機構１５２ｃに支持されている。第２切れ込み刃移動機構１５２ｃは、他方の第２支持部１１１ｂ（図１参照）に支持された第３支持部１１２ｂ（図６（ｂ）参照）に接続されており、第１切れ込み刃１５１ｂの刃先１５２ａがＺ方向において基板１１の高さ位置に位置するように第３支持部１１２ｂを介して他方の第２支持部１１１ｂに支持されている。第２切れ込み刃移動機構１５２ｃは、第２切れ込み刃１５２ｂをＮ２方向に往復移動させるアクチュエーター１５２ｄを有している。アクチュエーター１５２ｄは、第３支持部１１２ｂを介して他方の第２支持部１１１ｂに支持されたシリンダー１５２ｅと、シリンダー１５２ｅに対してＮ２方向に可動するピストン１５２ｆとを含んでおり、ピストン１５２ｆの先端部に第２切れ込み刃１５２ｂが設けられている。
【００６８】
なお、本実施の形態では、切れ込み部１６ｃ，１６ｃを切断方向Ｙ１に直交する直交方向（Ｘ方向）における両側の端部１６１，１６１（後述する図７参照）においてそれぞれ１箇所形成する構成としたが、複数箇所に形成する構成としてもよい。この場合、例えば、複数の切れ込み刃１５１ｂ，…，１５２ｂ，…を、刃先１５１ａ，…，１５２ａ，…がＹ方向に揃うようにＹ方向に離間させて支持する支持部（図示せず）を介してピストン１５１ｆ，１５２ｆにそれぞれ保持する構成とすることができる。
【００６９】
第１及び第２切れ込み部形成駆動部１５３，１５４は、それぞれ、第１及び第２切れ込み刃１５１ｂ，１５２ｂによってバックシート１６の余剰部１６ａに切れ込み部１６ｃを形成するために第１及び第２切れ込み刃１５１ｂ，１５２ｂを駆動させるものである。
【００７０】
第１及び第２切れ込み部形成加工部１５１，１５２としては、第１及び第２切れ込み刃１５１ｂ，１５２ｂによってバックシート１６の余剰部１６ａを機械的に切断して切れ込み部１６ｃを形成する切断加工部（例えば金属製カッター、長尺のカッターを備えるもの）や、第１及び第２切れ込み刃１５１ｂ，１５２ｂを加熱することでバックシート１６の余剰部１６ａを溶融させて切れ込み部１６ｃを形成する熱溶融加工部（例えばホットカッター、電熱線を備えるもの）を例示できる。また、第１及び第２切れ込み部形成加工部１５１，１５２は、第１及び第２切れ込み刃１５１ｂ，１５２ｂとして作用するレーザー光カッターによってバックシート１６の余剰部１６ａを溶融させて切れ込み部１６ｃを形成するものであってもよい。
【００７１】
例えば、第１及び第２切れ込み部形成加工部１５１，１５２が前記切断加工部である場合、第１及び第２切れ込み部形成駆動部１５３，１５４としては、第１及び第２切れ込み刃１５１ｂ，１５２ｂとして作用する回転カッターを回転させる回転駆動部や、第１及び第２切れ込み刃１５１ｂ，１５２ｂとして作用する長尺のカッターをＺ方向に振動させる振動駆動部を例示できる。また、第１及び第２切れ込み部形成加工部１５１，１５２が前記溶融加工部である場合、第１及び第２切れ込み部形成駆動部１５３，１５４としては、第１及び第２切れ込み刃１５１ｂ，１５２ｂとして作用する加熱カッターを加熱する加熱駆動部を例示できる。なお、前記切断加工部において前記熱溶融加工部と同様に第１及び第２切れ込み刃１５１ｂ，１５２ｂを加熱するようになってもよい。
【００７２】
本実施の形態では、第１及び第２切れ込み部形成加工部１５１，１５２は、前記溶融加工部とされており、第１及び第２切れ込み部形成駆動部１５３，１５４は、前記加熱駆動部とされている。そして、第１及び第２切れ込み刃１５１ｂ，１５２ｂとして作用する加熱カッターの刃先１５１ａ，１５２ａの形状は、切れ込み部１６ｃの形状に対応する形状とされている。
【００７３】
（トリミング処理工程について）
以上説明したトリミング処理装置１００では、モジュール１０の余剰部１６ａをトリミング処理するにあたり、図２に示すように、モジュール１０における基板１１の長辺側の余剰部１６ａを切断する第１ステージＳＴ１へと搬送し、載置台１１３に載置する。
【００７４】
［モジュール位置決め工程］
次に、図示しない基板位置決め機構によって、モジュール１０を位置決めし、押圧部移動機構１２４ｂによって、クランプ部１２４ａ，１２４ａを下降させ、クランプ部１２４ａ，１２４ａによりモジュール１０を押さえ、クランプ部１２４ａ，１２４ａと載置台１１３との間でモジュール１０を保持する（図４の破線参照）。
【００７５】
［切れ込み部形成工程］
そして、図６に示すように、第１及び第２切れ込み部形成駆動部１５３，１５４をそれぞれ駆動させながら、第１及び第２切れ込み刃移動機構１５１ｃ，１５２ｃにて第１及び第２切れ込み刃１５１ｂ，１５２ｂをＮ１，Ｎ２方向の基板１１側へ前進させて刃先１５１ａ，１５２ａにてバックシート１６の余剰部１６ａを切れ込んで基板１１の端面１１ａに接触させ、第１切れ込み刃１５１ｂと第２切れ込み刃１５２ｂとの間で基板１１を挟み込む。こうして、バックシート１６に対して切れ込み部１６ｃを形成し、第１及び第２切れ込み刃移動機構１５１ｃ，１５２ｃにて第１及び第２切れ込み刃１５１ｂ，１５２ｂをＮ１，Ｎ２方向の基板１１側とは反対方向へ後退させる。
【００７６】
図７は、バックシート１６の余剰部１６ａに形成された切れ込み部１６ｃを示す概略平面図である。なお、バックシート１６の一辺側及び他辺側に形成された切れ込み部１６ｃ，１６ｃは、同じ形状であるため、図７では１つの図で示している。
【００７７】
図７に示すように、バックシート１６に形成された切れ込み部１６ｃは、基板１１の端面１１ａ側の直交方向（Ｘ方向）における端部１６１から切断方向Ｙ１に交差する交差方向（Ｎ１，Ｎ２方向）に切れ込まれている。そして、切れ込み部１６ｃの切れ込み形状は、切断方向Ｙ１の下流側の切れ込み辺１６２において交差方向（Ｎ１，Ｎ２方向）の内側端１６２ａが外側端１６２ｂよりも切断方向Ｙ１の下流側に位置する切れ込み形状とされている。詳しくは、下流側の切れ込み辺１６２は、直線とされており、切れ込み部１６ｃの切れ込み形状は、下流側の切れ込み辺１６２と基板１１の端面１１ａとのなす角度φ１が鋭角の切れ込み形状とされている。下流側の切れ込み辺１６２の内側端１６２ａは、基板１１の端面１１ａの位置に位置している。
【００７８】
具体的には、切断方向Ｙ１の上流側の切れ込み辺１６３において交差方向（Ｎ１，Ｎ２方向）の内側端１６３ａが下流側の切れ込み辺１６２の内側端１６２ａと同一位置に位置している。また、上流側の切れ込み辺１６３の外側端１６３ｂが下流側の切れ込み辺１６２の外側端１６２ｂよりも切断方向Ｙ１の上流側に位置している。そして、上流側の切れ込み辺１６３は、直線とされており、切れ込み部１６ｃの切れ込み形状は、交差方向（Ｎ１，Ｎ２方向）の内側端１６２ａ，１６３ａを頂点とする三角形状の切れ込み形状とされている。
【００７９】
また、上流側の切れ込み辺１６３の内側端１６３ａは、下流側の切れ込み辺１６２の内側端１６２ｂとは異なる位置であって下流側の切れ込み辺１６２よりも切断方向Ｙ１の上流側に位置していてもよい。この場合、切れ込み部１６ｃの切れ込み形状は、四角形状以上の多角形状の切れ込み形状とすることができる。
【００８０】
なお、切れ込み部形成工程は、次の切除工程を実施する前であれば、何れの段階で実施してもよい。
【００８１】
［切除工程］
次に、回転刃支持部１２３，１２３（図１及び図４参照）により回転刃１２１，１２１を基板１１側へ傾斜させ（図５（ｂ）参照）、かつ、回転駆動部１２２，１２２（図４参照）により一方側に回転させた状態で、回転刃１２１，１２１とモジュール１０とのうち少なくとも一方（ここでは回転刃１２１，１２１）を切断用移動部１２５，１２５（図１及び図４参照）により切断方向Ｙ１に沿って相対的に移動させつつ基板１１の長辺側における回転刃１２１，１２１側の辺に対応するバックシート１６の余剰部１６ａ，１６ａを切断する（図２参照）。
【００８２】
バックシート１６の余剰部１６ａ，１６ａの切断後、押圧部移動機構１２４ｂ，１２４ｂ（図１及び図４参照）によって、クランプ部１２４ａ，１２４ａを上昇させてモジュール１０を解放し、モジュール１０をリフトダウンさせて、図３に示すように、モジュール１０を基板１１の短辺側におけるバックシート１６の余剰部１６ａ，１６ａを切断する第２ステージＳＴ２へと搬送する。そして、第２ステージＳＴ２に搬送されたモジュール１０を第１ステージＳＴ１と同様にしてクランプ部１２４ａ，１２４ａと載置台１１３との間で保持した後、第１ステージＳＴ１の場合と同様に、回転刃１２１，１２１とモジュール１０とのうち少なくとも一方（ここでは回転刃１２１）を切断用移動部１２５，１２５により切断方向Ｘ１に沿って相対的に移動させつつ基板１１の短辺側におけるバックシート１６の余剰部１６ａ，１６ａを切断する。
【００８３】
ところで、回転刃１２１，１２１により切断が開始されるバックシート１６の切断開始辺１６ｂ（図１３（ａ）参照）から回転刃１２１，１２１により切断方向Ｙ１に切り込むバックシート１６の切り込み動作において、切断開始辺１６ｂで切断方向Ｙ１（Ｘ１）への切り込みが入らず、バックシート１６が回転刃１２１，１２１から逃げてしまうことがある。
【００８４】
図８は、本実施の形態に係るトリミング処理においてバックシート１６の切断開始辺１６ｂで切り込みが入らない場合での余剰部１６ａ，１６ａの除去を説明するための説明図である。図８（ａ）は、その概略斜視図を示しており、図８（ｂ）は、図８（ａ）のα部分を拡大した概略平面図を示している。なお、図８では、トリミング処理装置１００における回転刃１２１，１２１のみを示し、他の部材については図示を省略している。
【００８５】
本実施の形態によれば、たとえバックシート１６の切断開始辺１６ｂで切断方向Ｙ１（Ｘ１）への切り込みが入らず、バックシート１６が回転刃１２１，１２１から逃げてしまうことがあっても、図８に示すように、余剰部１６ａ，１６ａが切除されるバックシート１６が、端部１６１，１６１から交差方向（Ｎ１，Ｎ２方向）に切れ込まれた切れ込み部１６ｃ，１６ｃを有している。このため、回転刃１２１，１２１にて余剰部１６ａ，１６ａを切除するときに、切れ込み部１６ｃ，１６ｃを境にして、バックシート１６の切断方向Ｙ１（Ｘ１）の上流側で余剰部１６ａ，１６ａが折れる一方、バックシート１６の下流側が上流側に支えられているために腰が強くなっている下流側で余剰部１６ａ，１６ａが必然的に回転刃１２１，１２１が入り易い構造となり、これにより、バックシート１６の余剰部１６ａ，１６ａを確実に切断することが可能となる。しかも、切れ込み部１６ｃ，１６ｃの切れ込み形状は、切断方向Ｙ１（Ｘ１）の下流側の切れ込み辺１６２，１６２において交差方向（Ｎ１，Ｎ２方向）の内側端１６２ａ，１６２ａが外側端１６２ｂ，１６２ｂよりも切断方向Ｙ１（Ｘ１）の下流側に位置する切れ込み形状とさているので、回転刃１２１，１２１にて余剰部１６ａ，１６ａを切除するにあたり、バックシート１６の余剰部１６ａ，１６ａにおける切れ込み部１６ｃ，１６ｃよりも切断方向Ｙ１（Ｘ１）の下流側近傍部分１６ｅ，１６ｅに、回転刃１２１，１２１の刃先１２１ａ，１２１ａを確実に引っ掛けさせることができ、これにより、バックシート１６の余剰部１６ａ，１６ａを確実に切断することが可能となる。
【００８６】
このことは、例えば、バックシート１６をＰＥＴ系等の樹脂層を３層に形成した、アルミニウム膜等の金属層を含まない樹脂構造（金属レス構造）のものとした場合には、バックシート１６の腰が金属層を含む樹脂構造のバックシートよりもさらに弱まるために、本実施の形態のような切れ込み部１６ｃをバックシート１６に形状することが特に有効となる。
【００８７】
なお、切れ込み部１６ｃを境にしてバックシート１６の上流側に支えられた下流側でより強い腰を得るという観点からは、切れ込み部１６ｃは、下流側の切れ込み辺１６２の内側端１６２ａが基板１１における切断方向Ｙ１（Ｘ１）の上流側のコーナー位置１１ｂよりも下流側（例えば図８に示すように切断方向Ｙ１（Ｘ１）の中央部）に位置していてもよい。こうすることで、切れ込み部１６ｃを境にしてバックシート１６の上流側が基板１１によって安定し、これにより、安定した上流側で支えられた下流側でより強い腰を得ることができる。この場合、余剰部１６ａの下流側を切断する第１切断動作に加えて、余剰部１６ａの切断方向Ｙ１（Ｘ１）とは逆方向Ｙ２（Ｘ２）の下流側（切断方向Ｙ１（Ｘ１）の上流側）を切断する第２切断動作をさらに行うことができる。このように、前記第１切断動作及び前記第２切断動作を行う場合、バックシート１６は、前記第１切断動作で使用する第１の切れ込み部１６ｃに加えて、前記第２切断動作で使用する第２の切れ込み部１６ｃを有していてもよい。そして、バックシート１６において、第１の切れ込み部１６ｃと第２の切れ込み部１６ｃとを連結させて第１の切れ込み部１６ｃの切れ込み形状と第２の切れ込み部１６ｃの切れ込み形状とで台形状を構成していてもよい。
【００８８】
しかし、前記第１切断動作及び前記第２切断動作を行う場合、多くて２回の切断動作を行うことになるために切除工程の作業性の低下を抑制するという観点からは、下流側の切れ込み辺１６２の内側端１６２ａがコーナー位置１１ｂに位置するか、又は、コーナー位置１１ｂよりも上流側に位置していることが好ましい。こうすることで、コーナー位置１１ｂよりも切断方向Ｙ１（Ｘ１）の上流側でバックシート１６の余剰部１６ａを切断することができ、これにより、１回の切断動作で余剰部１６ａを切除することが可能となる。
【００８９】
また、本実施の形態に係るモジュールのトリミング処理方法及び太陽電池モジュールの製造方法は、前記切除工程を行う前にバックシート１６に対して切れ込み部１６ｃを形成する前記切れ込み部形成工程を含んでいるが、本実施の形態に係るモジュールのトリミング処理方法及び太陽電池モジュールの製造方法において、事前に切れ込み部１６ｃが形成されたバックシート１６を使用してもよい。事前に切れ込み部１６ｃが形成されたバックシート１６を使用する場合には、前記切れ込み部形成工程を省くことができる。しかし、この場合、バックシート１６を基板１１に封止するときに、基板１１とバックシート１６とを位置合わせする位置合わせ工程が必要となり、バックシート１６を基板１１に封止する封止作業の効率の低下を招く。
【００９０】
この点、前記切れ込み部形成工程を含む場合には、前記位置合わせ工程を設けなくても、基板１１を封止したバックシート１６における基板１１の位置に合わせて切れ込み部１６ｃを形成することができる。すなわち、前記切れ込み部形成工程は単に切れ込み部１６ｃを形成する工程であって前記位置合わせ工程よりも簡易な工程であるため、作業効率の低下を抑制することが可能となる。
【００９１】
ここで、上流側の切れ込み辺１６３の外側端１６３ｂ（図７参照）が下流側の切れ込み辺１６２の外側端１６２ｂと同一位置（略同一位置）に位置していることで、切れ込み部１６ｃの切れ込み形状が交差方向（Ｎ１，Ｎ２方向）に沿った直線形状の切れ込み形状とされていてもよいが、この場合、上流側の切れ込み辺１６３と下流側の切れ込み辺１６２とが近接するので、余剰部１６ａを切除するときに回転刃１２１によって余剰部１６ａの下流側が余剰部１６ａの上流側につられて折れる可能性がある。
【００９２】
このため、本実施の形態では、切れ込み部１６ｃの切れ込み形状は、図７に示すように、上流側の切れ込み辺１６３及び下流側の切れ込み辺１６２における交差方向（Ｎ１，Ｎ２方向）の内側端を頂点とする２辺の内角φ２が下流側の切れ込み辺１６２と基板１１の端面１１ａとのなす角度φ１以下でかつ０度より大きい角度の切れ込み形状とされている。こうすることで、上流側の切れ込み辺１６３及び下流側の切れ込み辺１６２を交差方向（Ｎ１，Ｎ２方向）の外側で確実に離間させることができ、従って、バックシート１６の余剰部１６ａにおける切れ込み部１６ｃの切断方向Ｙ１（Ｘ１）の下流側近傍部分１６ｅに、回転刃１２１の刃先１２１ａをさらに確実に引っ掛けさせることができ、これにより、バックシート１６の余剰部１６ａをさらに確実に切断することが可能となる。
【００９３】
また、本実施の形態では、回転刃１２１にて余剰部１６ａを切除するにあたり、回転刃１２１を基板１１側へ端面１１ａに対して傾斜させるので、バックシート１６の余剰部１６ａにおける切れ込み部１６ｃの切断方向Ｙ１（Ｘ１）の下流側近傍部分１６ｅに、回転刃１２１の刃先１２１ａをより一層確実に引っ掛けさせることができ、これにより、バックシート１６の余剰部１６ａをより一層確実に切断することが可能となる。なお、下流側の切れ込み辺１６２と基板１１の端面１１ａとのなす角度φ１は、切断角度θ（図５（ｂ）参照）と同じ角度であることが好ましい。こうすることで、回転刃１２１の刃先１２１ａを上流側の切れ込み辺１６３で引っ掛かり易くさせることができる。
【００９４】
（実施例）
次に、図１に示すトリミング処理装置１００において、切れ込み部１６ｃが形成されたバックシート１６の余剰部１６ａを回転刃１２１にて切除したときの切除の成功率を評価したので比較例とともに以下に説明する。なお、以下の評価は、回転刃１２１を作業者の手で切断方向Ｙ１に移動させてバックシート１６の余剰部１６ａを除去するトリミング処理動作を５回行って、余剰部１６ａの切除に成功した回数を数えることで行った。
【００９５】
実施例では、本実施の形態に係る切れ込み部１６ｃの切れ込み形状で評価した。また、切れ込み部１６ｃがない状態で行った評価を比較例１とし、何れの内角も鋭角である三角形状の切り込み形状で行った評価を比較例２とし、正方形状の切り込み形状で行った評価を比較例３とし、直交方向（Ｘ方向）に沿った直線形状の切り込み形状で行った評価を比較例４とした。なお、実施例及び比較例１から比較例４においてバックシート１６の端部１６１から切り込み形状の内側端までの距離ｄを３ｍｍとした。
【００９６】
図９は、実施例及び比較例１から比較例４の評価結果を示す表である。図９に示す評価結果において、比較例１では、５回行ったトリミング処理動作のうち全てが失敗した（成功率０％）。比較例２では、回転刃１２１の刃先１２１ａが必ずしも三角形状の内側端部（頂点）Ｔに当たらず、三角形状の切り込み辺（傾斜辺）に当たってしまうことが多く、５回行ったトリミング処理動作のうち１回だけ成功し、成功率は２０％であった。また、比較例３及び比較例４では、回転刃１２１の刃先１２１ａの切れ込み部への引っ掛かり性は向上したものの、５回行ったトリミング処理動作のうち、３回及び４回の成功にとどまり、成功率はそれぞれ６０％及び８０％であった。
【００９７】
これに対して、実施例では、回転刃１２１の刃先１２１ａがバックシート１６の余剰部１６ａにおける下流側近傍部分１６ｅに確実に引っ掛かり、５回行ったトリミング処理動作のうち全てが成功した（成功率１００％）。
【００９８】
以上の評価結果から、本実施の形態に係る切れ込み部１６ｃの切れ込み形状では、回転刃１２１にて余剰部１６ｃを切除するにあたり、バックシート１６の余剰部１６ａにおける下流側近傍部分１６ｅに、回転刃１２１の刃先１２１ａを確実に引っ掛けさせることができ、これにより、バックシート１６の余剰部１６ａを確実に切断できることが分かった。
【００９９】
（参考例）
本実施の形態に係る切れ込み部１６ｃは、切断方向Ｙ１に互いに近接して切れ込み形状を複数形成したものであってもよいが、この場合、回転刃１２１にて余剰部１６ｃを切除するにあたり、回転刃１２１の刃先１２１ａが切れ込み部１６ｃに到達したときのバックシート１６の腰が弱くなり易く、それだけ、バックシート１６の余剰部１６ａを安定的に切断することが困難となる。このため、本実施の形態に係る切れ込み部１６ｃの切れ込み形状は、単一の切れ込み形状とされていることが好ましい。
【０１００】
次に、切れ込み形状を、直交方向（Ｘ方向）に沿った直線形状の単一の切り込み形状とした参考例と、直交方向（Ｘ方向）に沿って切断方向Ｙ１に互いに近接した直線形状の３本及び２本の切り込み形状とした比較例５及び比較例６とで、バックシート１６の余剰部１６ａを回転刃１２１にて切除したときの切除の成功率を評価した。なお、以下の評価は、回転刃１２１を作業者の手で切断方向Ｙ１に移動させてバックシート１６の余剰部１６ａを除去するトリミング処理動作を、参考例では５回、比較例５では３回、比較例６では２回行って、余剰部１６ａの切除に成功した回数を数えることで行った。
【０１０１】
なお、参考例並びに比較例５及び比較例６においてバックシート１６の端部１６１から切り込み形状の内側端までの距離ｄを３ｍｍとした。また、比較例５及び比較例６において直線形状の切り込み形状間のピッチｐを１ｍｍとした。
【０１０２】
図１０は、参考例並びに比較例５及び比較例６の評価結果を示す表である。図１０に示す評価結果において、比較例５及び比較例６では、回転刃１２１の刃先１２１ａが切れ込み部に到達したときのバックシート１６の腰が弱くなり、３回及び２回行ったトリミング処理動作のうち、１回及び１回の成功にとどまり、成功率はそれぞれ３３％及び５０％であった。
【０１０３】
これに対して、参考例では、５回行ったトリミング処理動作のうち４回成功し、成功率は８０％であった。
【０１０４】
以上の評価結果から、切れ込み部の切れ込み形状が単一の切れ込み形状とされていることが好ましいことが分かった。なお、ここでは、切れ込み形状を直交方向（Ｘ方向）に沿った直線形状の切り込み形状としたが、切れ込み形状を、本発明に係る切れ込み部の切れ込み形状、すなわち、切断方向の下流側の切れ込み辺において交差方向の内側端が外側端よりも切断方向の下流側に位置する切れ込み形状としても同様のことが言える。
【符号の説明】
【０１０５】
１０        モジュール
１１        基板
１１ａ      端面
１６        バックシート（シート部材の一例）
１６ａ      余剰部
１６ｂ      切断開始辺
１６ｃ      切れ込み部
１００      トリミング処理装置
１２０      切除装置
１２１      回転刃（カット刃の一例）
１２１ａ    刃先
１５０      切れ込み部形成装置
１６１      バックシートの端部
１６２      下流側の切れ込み辺
１６２ａ    内側端
１６２ｂ    外側端
１６３      上流側の切れ込み辺
Ｎ１，Ｎ２  交差方向
Ｘ１        切断方向
Ｙ１        切断方向
Ｚ          厚み方向
θ          切断角度
φ１        下流側の切れ込み辺と基板の端面とのなす角度
φ２        上流側の切れ込み辺及び下流側の切れ込み辺の内角
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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