(57)【要約】【課題】通信装置と無線通信が可能な機器に対する動作制御の実行を、通信網を介した外部の装置からの要求に従って行うことが可能な通信装置及びテレビジョン受信機を提供する。【解決手段】携帯端末２は、テレビジョン受信機１と無線通信可能な機器４，５，６，７に対する動作制御の実行を、ネットワークＮを介してクラウドサーバ３に要求する。クラウドサーバ３は、要求に従って、対応する機器４，５，６，７に対する動作制御の実行を、ネットワークＮを介してテレビジョン受信機１に要求する。テレビジョン受信機１は、要求してきたユーザが適切な権限を有するか否かを認証し、認証できた場合、対応する機器４，５，６，７に対して無線通信にて、要求された動作制御に従った制御信号を送信する。制御信号を受信した機器４，５，６，７は、制御信号に従った処理を行う。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の第１装置と無線通信を行う第１通信部と、
通信網を介して第２装置と通信を行う第２通信部と、
前記第１装置のそれぞれに対して、動作制御の実行権限を有する権限者の情報を記憶する記憶部と、
前記第１装置のいずれかに対する動作制御の要求及び要求者に係る情報を前記第２通信部にて取得する制御要求取得部と、
該制御要求取得部が取得した要求者に係る情報が、前記記憶部に記憶してある権限者の情報のいずれかに一致するか否かに基づいて、前記要求者を認証する認証部と、
該認証部にて認証された場合、前記制御要求取得部にて取得した動作制御の要求に基づいて、対応する第１装置に対して前記第１通信部にて制御信号を送信する送信部と
を備えることを特徴とする通信装置。
【請求項２】
請求項１に記載の通信装置と、
テレビジョン放送を受信する受信部と、
該受信部にて受信したテレビジョン放送に基づいて映像を表示する表示部と
を備えるテレビジョン受信機であって、
前記認証部にて認証された場合、前記制御要求取得部にて取得した動作制御の要求に基づいて、対応する第１装置に対して動作制御が実行される旨を前記表示部に表示する表示制御部と、
前記第１装置に対する動作制御の実行許可を受け付ける受付部とを備え、
前記送信部は、前記受付部が実行許可を受け付けた場合、前記第１装置に対して制御信号を送信するようにしてあることを特徴とするテレビジョン受信機。
【請求項３】
前記送信部は、前記受付部が実行許可を受け付けなかった場合、前記第１装置に対して制御信号を送信しないようにしてあることを特徴とする請求項２に記載のテレビジョン受信機。
【請求項４】
前記送信部が制御信号を送信した第１装置が、前記制御信号に従った動作を行ったか否かを判断する判断部と、
該判断部にて前記第１装置が前記制御信号に従った動作を行ったと判断した場合、動作制御が完了した旨を、前記動作制御の要求を送信してきた第２装置へ前記第２通信部にて通知する完了通知部と
を備えることを特徴とする請求項２又は３に記載のテレビジョン受信機。
【請求項５】
前記送信部が制御信号を送信しない場合、要求された動作制御が実行されなかった旨を、前記動作制御の要求を送信してきた第２装置へ前記第２通信部にて通知する通知部を備えることを特徴とする請求項３に記載のテレビジョン受信機。
【請求項６】
複数の第１装置と無線通信を行う第１通信部と、
通信網を介して第２装置と通信を行う第２通信部と、
前記第１装置のそれぞれに対して、動作状態の閲覧権限を有する権限者の情報を記憶する記憶部と、
前記第１装置の動作状態を示す状態情報を前記第１通信部にて取得する状態取得部と、
前記第１装置の動作状態の閲覧要求及び要求者に係る情報を前記第２通信部にて取得する閲覧要求取得部と、
該閲覧要求取得部が取得した要求者に係る情報が、前記記憶部に記憶してある権限者の情報に一致する第１装置の動作状態を、前記閲覧要求を送信してきた第２装置へ前記第２通信部にて通知する状態通知部と
を備えることを特徴とする通信装置。
【請求項７】
請求項６に記載の通信装置と、
テレビジョン放送を受信する受信部と、
該受信部にて受信したテレビジョン放送に基づいて映像を表示する表示部と
を備えることを特徴とするテレビジョン受信機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ネットワークを介した通信及び無線通信が可能な通信装置及びテレビジョン受信機に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、スマートフォンやタブレット端末等の携帯端末が普及しており、外出先から携帯端末を用いて、ネットワークを介してテレビ番組の録画予約等を行える録画装置が提供されている。また、特許文献１では、家電品相互間で作動状況の情報を交換できると共に、交換された情報に基づいて各家電品の作動状況を制御できるシステムが提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平９−２１５０６７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に開示されたシステムでは、例えば、テレビのリモコンを介して洗濯機の動作を制御することが可能であるが、各家電品にマイクロプロセッサを搭載する必要がある。従って、例えば照明機器のように、マイクロプロセッサ及び通信機能を搭載することが難しい機器に対する制御は困難である。また、特許文献１に開示されたシステムでは、外出先のユーザが各家電品の作動状況を制御することはできない。
【０００５】
本発明は、斯かる事情に鑑みてなされたものである。その目的とするところは、通信装置と無線通信が可能な第１装置に対する動作制御の実行指示を、通信網を介して第２装置から行うことを可能にする通信装置及びテレビジョン受信機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係る通信装置は、複数の第１装置と無線通信を行う第１通信部と、通信網を介して第２装置と通信を行う第２通信部と、前記第１装置のそれぞれに対して、動作制御の実行権限を有する権限者の情報を記憶する記憶部と、前記第１装置のいずれかに対する動作制御の要求及び要求者に係る情報を前記第２通信部にて取得する制御要求取得部と、該制御要求取得部が取得した要求者に係る情報が、前記記憶部に記憶してある権限者の情報のいずれかに一致するか否かに基づいて、前記要求者を認証する認証部と、該認証部にて認証された場合、前記制御要求取得部にて取得した動作制御の要求に基づいて、対応する第１装置に対して前記第１通信部にて制御信号を送信する送信部とを備えることを特徴とする。
【０００７】
本発明によれば、通信装置は、複数の第１装置と無線通信可能であると共に、通信網を介して第２装置と通信可能である。通信装置は、第１装置のそれぞれに対して、動作制御の実行権限を有する権限者の情報を記憶している。通信装置は、第１装置のいずれかに対する動作制御の要求及び要求者に係る情報を通信網を介して第２装置から取得した場合、取得した要求者に係る情報が、記憶してある権限者の情報のいずれかに一致するか否かに基づいて要求者を認証する。そして、通信装置は、認証できた場合、取得した動作制御の要求に基づいて、対応する第１装置に対して制御信号を送信する。よって、通信装置と無線通信可能に構成されている第１装置に対する動作制御を、通信網を介して第２装置から行うことが可能となる。また、第１装置の動作制御を要求してきた要求者を認証することにより、各第１装置の動作を制御できるユーザを制限できる。また、通信装置は、無線通信にて各第１装置と通信するので、各第１装置の配置場所又は設置場所の自由度が高まる。また近年では、無線通信機能を有する電気機器（家電製品）が普及しており、このような電気機器の動作制御を通信装置にて行うことが可能となる。また、ZigBee規格のように安価且つ小型で、消費電力が少ない短距離無線通信技術の開発が進んでおり、照明機器のように従来では通信機能を搭載できなかった機器にも無線通信機能を搭載することができ、多くの電気機器を制御対象とすることができる。
【０００８】
本発明に係るテレビジョン受信機は、上述した通信装置と、テレビジョン放送を受信する受信部と、該受信部にて受信したテレビジョン放送に基づいて映像を表示する表示部とを備えるテレビジョン受信機であって、前記認証部にて認証された場合、前記制御要求取得部にて取得した動作制御の要求に基づいて、対応する第１装置に対して動作制御が実行される旨を前記表示部に表示する表示制御部と、前記第１装置に対する動作制御の実行許可を受け付ける受付部とを備え、前記送信部は、前記受付部が実行許可を受け付けた場合、前記第１装置に対して制御信号を送信するようにしてあることを特徴とする。
【０００９】
本発明によれば、上述した構成を有するテレビジョン受信機は、要求者を認証できた場合、第２装置から取得した動作制御の要求に対応する第１装置に対して動作制御が実行される旨を表示部に表示する。そして、テレビジョン受信機は、第１装置に対する動作制御の実行許可を受け付けた場合、対応する第１装置に対して制御信号を送信する。よって、通信網を介して第２装置から要求された動作制御に対して実行許可された場合にのみ、対応する第１装置の動作を制御できる。
【００１０】
本発明に係るテレビジョン受信機は、前記送信部は、前記受付部が実行許可を受け付けなかった場合、前記第１装置に対して制御信号を送信しないようにしてあることを特徴とする。
【００１１】
本発明によれば、第１装置に対する動作制御の実行許可を受け付けなかった場合、テレビジョン受信機は、第１装置に対して制御信号を送信しない。よって、通信網を介して第２装置から要求された動作制御に対して実行許可されなかった場合には、対応する第１装置に対する動作制御を実行しない。これにより、第２装置から空調装置又は照明機器等の第１装置に対する動作の停止要求があった場合でも、例えば第１装置が設置された室内にいるユーザによって動作停止が拒否されれば、第１装置の動作を停止させない。よって、第１装置を使用中のユーザにおける利便性が損なわれない。
【００１２】
本発明に係るテレビジョン受信機は、前記送信部が制御信号を送信した第１装置が、前記制御信号に従った動作を行ったか否かを判断する判断部と、該判断部にて前記第１装置が前記制御信号に従った動作を行ったと判断した場合、動作制御が完了した旨を、前記動作制御の要求を送信してきた第２装置へ前記第２通信部にて通知する完了通知部とを備えることを特徴とする。
【００１３】
本発明によれば、テレビジョン受信機は、制御信号を送信した第１装置が制御信号に従った動作を行ったか否かを判断し、適切な動作を行ったと判断した場合、動作制御の完了を、動作制御の要求を送信してきた第２装置、即ち要求者に通知する。よって、第１装置に対する動作制御を要求した要求者は、自身が指示した第１装置が適切に制御されたことを確認できる。
【００１４】
本発明に係るテレビジョン受信機は、前記送信部が制御信号を送信しない場合、要求された動作制御が実行されなかった旨を、前記動作制御の要求を送信してきた第２装置へ前記第２通信部にて通知する通知部を備えることを特徴とする。
【００１５】
本発明によれば、テレビジョン受信機は、第１装置に対して制御信号を送信しない場合、即ち、第１装置に対する動作制御が拒否された場合、動作制御の要求を送信してきた第２装置、即ち要求者に、動作制御が実行されなかった旨を通知する。よって、第１装置に対する動作制御を要求した要求者は、自身が指示した第１装置が制御されなかったことを把握できる。
【００１６】
本発明に係る通信装置は、複数の第１装置と無線通信を行う第１通信部と、通信網を介して第２装置と通信を行う第２通信部と、前記第１装置のそれぞれに対して、動作状態の閲覧権限を有する権限者の情報を記憶する記憶部と、前記第１装置の動作状態を示す状態情報を前記第１通信部にて取得する状態取得部と、前記第１装置の動作状態の閲覧要求及び要求者に係る情報を前記第２通信部にて取得する閲覧要求取得部と、該閲覧要求取得部が取得した要求者に係る情報が、前記記憶部に記憶してある権限者の情報に一致する第１装置の動作状態を、前記閲覧要求を送信してきた第２装置へ前記第２通信部にて通知する状態通知部とを備えることを特徴とする。
【００１７】
本発明によれば、通信装置は、複数の第１装置と無線通信可能であり、各第１装置から各第１装置の動作状態を示す状態情報を取得する。また、通信装置は通信網を介して第２装置と通信可能である。通信装置は、第１装置のそれぞれに対して、動作状態の閲覧権限を有する権限者の情報を記憶している。通信装置は、第１装置の動作状態の閲覧要求及び要求者に係る情報を通信網を介して第２装置から取得した場合、取得した要求者に係る情報が、記憶してある権限者の情報に一致する第１装置から取得した動作状態を、閲覧要求を送信してきた第２装置、即ち要求者に通知する。よって、通信装置と無線通信可能に構成されている第１装置の動作状態を、通信網を介して第２装置から閲覧することが可能となる。また、第１装置の動作状態の閲覧を要求してきた要求者が閲覧権限を有する第１装置の動作状態のみを通知することにより、各第１装置の動作状態を閲覧できるユーザを制限できる。また、通信装置は、無線通信にて各第１装置と通信するので、各第１装置の配置場所又は設置場所の自由度が高まる。また近年では、無線通信機能を有する電気機器（家電製品）が普及しており、このような電気機器の動作状態を通信装置を介して確認することが可能となる。また、ZigBee規格のように安価且つ小型で、消費電力が少ない短距離無線通信技術の開発が進んでおり、照明機器のように従来では通信機能を搭載できなかった機器にも無線通信機能を搭載することができ、多くの電気機器を閲覧対象とすることができる。
【００１８】
本発明に係るテレビジョン受信機は、上述した通信装置と、テレビジョン放送を受信する受信部と、該受信部にて受信したテレビジョン放送に基づいて映像を表示する表示部とを備えることを特徴とする。
【００１９】
本発明によれば、上述したように第１装置の動作状態の閲覧をテレビジョン受信機を介して行うことが可能となる。
【発明の効果】
【００２０】
本発明では、通信装置と無線通信可能に構成されている第１装置に対する動作制御の実行指示を、通信網を介して第２装置から行うことができる。また、認証処理により、第１装置に対して動作制御を行うことができるユーザを、正当な権限を有するユーザに制限できる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明に係るテレビジョン受信機を含む機器制御システムの構成例を示す模式図である。
【図２】テレビジョン受信機及び空調装置の内部構成例を示すブロック図である。
【図３】管理情報ＤＢの構成例を示す模式図である。
【図４】携帯端末及びクラウドサーバの内部構成例を示すブロック図である。
【図５】ユーザ情報ＤＢの構成例を示す模式図である。
【図６】機器制御システムによる家電製品の動作制御処理の手順を示すフローチャートである。
【図７】機器制御システムによる家電製品の動作制御処理の手順を示すフローチャートである。
【図８】機器制御システムによる家電製品の動作制御処理の手順を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下に、本発明に係る通信装置及びテレビジョン受信機について、その実施形態を示す図面に基づいて詳述する。
【００２３】
図１は本発明に係るテレビジョン受信機を含む機器制御システムの構成例を示す模式図である。本実施形態の機器制御システムは、テレビジョン受信機（通信装置）１、携帯端末（第２装置）２、クラウドサーバ３等を備える。以下では、テレビジョン受信機１、携帯端末２及びクラウドサーバ３をそれぞれ１つ備えたシステムを例に説明するが、テレビジョン受信機１、携帯端末２及びクラウドサーバ３のいずれか又は全てをそれぞれ複数台備えてもよい。テレビジョン受信機１、携帯端末２及びクラウドサーバ３は、インターネット等のネットワーク（通信網）Ｎに接続可能である。
【００２４】
テレビジョン受信機１は、ZigBee、Bluetooth（登録商標）、無線ＬＡＮ（Local Area Network）等の近距離無線通信が可能であり、同様に近距離無線通信が可能に構成された家電製品（第１装置）との間で無線通信を行う。本実施形態では、テレビジョン受信機１が無線通信を行う家電製品として、空調装置４、照明機器５、ステレオ（音響再生装置）６、換気扇７を例に挙げている。しかし、テレビジョン受信機１は、これらの機器のほかにも、冷蔵庫及び電子レンジ等、家庭内で使用される各種家電製品と無線通信を行う構成でもよい。
【００２５】
本実施形態の機器制御システムでは、例えば、テレビジョン受信機１及び各種の家電製品（空調装置４、照明機器５、ステレオ６及び換気扇７）が家屋又は施設内に設置されており、携帯端末２が、この家屋又は施設の住人（家族）又は所有者の誰かに携帯されている。また、クラウドサーバ３は、例えば、本実施形態の機器制御システムを用いて家屋又は施設内の家電製品の動作を制御するサービスのサービス提供者によって管理される。
以下では、ある家族の自宅に設置された家電製品の動作を機器制御システムを利用して制御する構成を例に説明する。
【００２６】
図２はテレビジョン受信機１及び空調装置４の内部構成例を示すブロック図である。テレビジョン受信機１は、制御部１０、記憶部１１、操作部１２、表示部１３、チューナ部１４、外部機器接続部１５、通信部１６、無線通信部１７及びリモコン信号受信部１８等を備える。
制御部１０は、例えばＣＰＵ（Central Processing Unit ）又はＭＰＵ（Micro Processor Unit）である。制御部１０は、テレビジョン受信機１が備える上述したようなハードウェア各部と接続されており、各部の動作を制御する。
【００２７】
記憶部１１は、ＨＤＤ（Hard Disk Drive ）等の記憶装置であり、制御部１０が実行する制御プログラム及び各種データ等を記憶する。制御部１０は、記憶部１１に格納されている制御プログラムを順次実行することにより、テレビジョン受信機１を、本発明に係る通信装置及びテレビジョン受信機として動作させる。
また記憶部１１は、管理情報データベース（以下、管理情報ＤＢという）１１ａを記憶する。
【００２８】
図３は管理情報ＤＢ１１ａの構成例を示す模式図である。管理情報ＤＢ１１ａには、テレビジョン受信機１が無線通信可能な家電製品毎に、機器名、設置場所（配置場所）、動作状態、ユーザ、管理者等の情報が対応付けて格納されている。管理情報ＤＢ１１ａに格納される機器名、設置場所、ユーザ、管理者の各情報は、テレビジョン受信機１のユーザが操作部１２を操作して登録、変更又は削除を指示した場合に、制御部１０によって適宜更新される。また、管理情報ＤＢ１１ａに格納される動作状態の情報は、制御部１０が各家電製品から取得する都度、更新される。
管理情報ＤＢ１１ａに格納されるユーザの情報は、例えば各家電製品の使用及び動作状態の閲覧を許可されたユーザ（権限者）の情報であり、図３に示す例では、父、母及び子のうちの誰かが登録されている。また、管理情報ＤＢ１１ａに格納される管理者の情報は、例えば、各家電製品の動作の制御を許可された管理者（権限者）の情報であり、ユーザに登録された人のうちの誰かが登録される。なお、家電製品の動作の制御とは、例えば、動作開始／終了（オン／オフ）の実行、空調装置４であれば設定温度等、各家電製品に対して設定可能な条件の設定等を意味する。
【００２９】
操作部１２は、ユーザがテレビジョン受信機１を操作するために必要な各種の操作キーを備え、ユーザが操作した操作キーに基づく情報を受け付け、受け付けた情報を制御部１０へ送出する。
表示部１３は、例えば液晶ディスプレイ、プラズマディスプレイ又は有機ＥＬパネル等であり、制御部１０からの指示に従って各種の情報を表示する。
【００３０】
チューナ部１４は、テレビジョン放送の放送信号を受信する受信部である。
外部機器接続部１５は、ＢＤ（Blu-ray Disc）レコーダ、ハードディスクレコーダ、デジタルスチルカメラ、デジタルビデオカメラ、ゲーム機、ＰＣ（Personal Computer）、携帯端末機等の外部機器との接続が可能である。
チューナ部１４が受信した放送信号は、図示しないデコード部にて映像データにデコードされて表示部１３へ出力される。また、外部機器接続部１５は、接続された外部機器から送信されてくる映像データを表示部１３へ出力する。よって、表示部１３は、テレビジョン放送に基づく映像又は外部機器に記憶されている映像データに基づく映像を表示する。
【００３１】
通信部（第２通信部）１６は、ネットワークＮに接続するためのインタフェースであり、ネットワークＮに接続可能な外部装置（第２装置）と、ネットワークＮを介して通信を行う。
無線通信部（第１通信部）１７は、ZigBee、Bluetooth、無線ＬＡＮ等の無線通信を行うためのインタフェースであり、無線通信が可能に構成された外部装置（第１装置）との間で無線通信を行う。本実施形態では、無線通信部１７は、空調装置４、照明機器５、ステレオ６及び換気扇７等の家電製品との間で無線通信を行う。
【００３２】
リモコン信号受信部１８は、テレビジョン受信機１を遠隔から操作するためのリモートコントロール装置（以下、リモコンという）から送信されてくるリモコン信号を受信する。リモコン信号受信部１８は、受信したリモコン信号を制御部１０へ送出し、制御部１０は、リモコン信号を解析し、リモコン信号に応じてテレビジョン受信機１の各部の動作を制御する。リモコン信号受信部１８は、リモコンとの間で、赤外線を利用したＩｒＤＡ（Infrared Data Association）、無線ＬＡＮ、Bluetooth等の無線通信を行う。
【００３３】
空調装置４は、制御部４０、記憶部４１、空調部４２、無線通信部４３及びリモコン信号受信部４４等を備える。制御部４０は、例えばＣＰＵ又はＭＰＵである。制御部４０は、空調装置４が備える上述したようなハードウェア各部と接続されており、各部の動作を制御する。
記憶部４１は、ＲＯＭ又はフラッシュメモリ等であり、制御部４０が実行する制御プログラム及び各種データ等を記憶する。制御部４０は、記憶部４１に格納されている制御プログラムを順次実行することにより、空調装置４としての動作を実行させる。
【００３４】
空調部４２は、熱交換器（図示せず）を備え、室外の空気と室内の空気との間で熱交換を行うことによって冷房運転又は暖房運転等を行う。
無線通信部４３は、テレビジョン受信機１の無線通信部１７と同様の構成であり、近距離無線通信が可能に構成された外部装置との間で無線通信を行う。
リモコン信号受信部４４は、テレビジョン受信機１のリモコン信号受信部１８と同様の構成であり、空調装置４を遠隔から操作するためのリモートコントロール装置（以下、リモコンという）から送信されてくるリモコン信号を受信する。リモコン信号受信部４４は、受信したリモコン信号を制御部４０へ送出し、制御部４０は、リモコン信号を解析し、リモコン信号に応じて空調装置４の各部の動作を制御する。
【００３５】
図４は携帯端末２及びクラウドサーバ３の内部構成例を示すブロック図である。
携帯端末２は、例えばスマートフォン、タブレット端末、携帯型のコンピュータ、携帯型のゲーム機、携帯電話等の携帯情報端末である。携帯端末２は、制御部２０、記憶部２１、操作パネル２２及び通信部２３等を備える。
【００３６】
制御部２０は、例えばＣＰＵ又はＭＰＵである。制御部２０は、携帯端末２が備える上述したようなハードウェア各部と接続されており、各部の動作を制御する。
記憶部２１は、ＲＯＭ又はフラッシュメモリ等であり、制御部２０が実行する制御プログラム及び各種データ等を記憶する。制御部２０は、記憶部２１に格納されている制御プログラムを順次実行することにより、携帯端末２としての動作を実行させる。記憶部２１にはウェブブラウザが格納されており、制御部２０がウェブブラウザを実行することにより、ネットワークＮを介してウェブサーバ（クラウドサーバ３）と接続できる。
【００３７】
操作パネル２２は、操作部及び表示部が一体として構成されたタッチパネルである。操作部は、ユーザが携帯端末２を操作するために必要な各種の操作キーを備え、ユーザが操作した操作キーに基づく情報を受け付け、受け付けた情報を制御部２０へ送出する。表示部は、例えば液晶ディスプレイ、プラズマディスプレイ又は有機ＥＬパネル等であり、制御部２０からの指示に従って、ユーザに対して通知すべき情報、操作に必要な情報等を表示する。なお、タッチパネルを用いず、操作部と表示部とを各別に設けてもよい。
【００３８】
通信部２３は、ネットワークＮに接続するためのインタフェースであり、ネットワークＮに接続可能な外部装置と、ネットワークＮを介して通信を行う。なお、例えば携帯端末２が携帯電話である場合、通信部２３は、ネットワークＮに接続された携帯電話回線網に接続するためのインタフェースであり、携帯電話回線網を介してネットワークＮに接続する。
【００３９】
クラウドサーバ３は、クラウドサービスを提供するサーバコンピュータであり、本実施形態では、各家庭の家電製品の動作制御をネットワークＮを介して行う機器制御サービスを提供する。クラウドサーバ３は、制御部３０、記憶部３１及び通信部３２等を備える。
制御部３０は、例えばＣＰＵ又はＭＰＵである。制御部３０は、クラウドサーバ３が備える上述したようなハードウェア各部と接続されており、各部の動作を制御する。
通信部３２は、テレビジョン受信機１の通信部１６と同様の構成であり、ネットワークＮを介して外部装置と通信する。
【００４０】
記憶部３１は、ＨＤＤ等の記憶装置であり、制御部３０が実行する制御プログラム及び各種データ等を記憶する。制御部３０は、記憶部３１に格納されている制御プログラムを順次実行することにより、クラウドサーバ３としての動作を実行させる。
また記憶部３１は、ユーザ情報データベース（以下、ユーザ情報ＤＢという）３１ａ、クラウドサーバ３が提供するクラウドサービスを利用するためのウェブページを格納している。
【００４１】
図５はユーザ情報ＤＢ３１ａの構成例を示す模式図である。ユーザ情報ＤＢ３１ａには、クラウドサーバ３が提供するクラウドサービス（機器制御サービス）にユーザ登録したユーザのユーザＩＤ及びログイン用パスワードが互いに関連付けて登録される。クラウドサーバ３において、通信部３２がネットワークＮを介してユーザ情報ＤＢ３１ａの登録情報の変更又は追加を受け付けた場合、制御部３０が、ユーザ情報ＤＢ３１ａの登録情報を更新する。
【００４２】
クラウドサーバ３において、制御部３０は、通信部３２がネットワークＮを介してユーザＩＤ及びログイン用パスワードと共に、機器制御サービスの利用要求を受信した場合、ユーザ情報ＤＢ３１ａの登録内容に基づいて認証処理を行う。具体的には、制御部３０は、通信部３２が受信したユーザＩＤ及びログイン用パスワードをユーザ情報ＤＢ３１ａの登録情報と比較照合し、ユーザ情報ＤＢ３１ａに登録されているか否かを判断する。受信したユーザＩＤ及びログイン用パスワードがユーザ情報ＤＢ３１ａに登録されていた場合、制御部３０は、機器制御サービスの利用要求してきた外部装置（ユーザ）に対して、クラウドサーバ３が提供するサービスの利用を許可する。
【００４３】
以下に、ユーザが、携帯端末２を操作して、クラウドサーバ３が提供する機器制御サービスを利用する際に各装置が行う処理について説明する。図６乃至図８は機器制御システムによる家電製品の動作制御処理の手順を示すフローチャートである。なお、図６乃至図８においては、左側の処理は携帯端末２による処理を、中央の処理はクラウドサーバ３による処理を、右側の処理はテレビジョン受信機１による処理をそれぞれ示す。
【００４４】
クラウドサーバ３が提供する機器制御サービスを利用したいユーザは、携帯端末２を操作してクラウドサーバ３へのアクセスを試みる。携帯端末２の制御部２０は、ウェブブラウザを実行し、通信部２３を介してネットワークＮに接続し、ネットワークＮを介してクラウドサーバ３にアクセスする（Ｓ１）。クラウドサーバ３の制御部３０は、機器制御サービスを提供するための所定のウェブページを記憶部３１から読み出し、通信部３２から携帯端末２へ送信する（Ｓ２）。
【００４５】
携帯端末２の制御部２０は、クラウドサーバ３から取得したウェブページに基づいて表示画面を操作パネル２２に表示させる。ここでの表示画面は、クラウドサーバ３に対してログインを要求するための画面であり、ログインするための認証情報（ユーザ情報）を入力する入力欄を有する。携帯端末２のユーザは、操作パネル２２を操作して認証情報（ユーザＩＤ及びログイン用パスワード）を入力し、クラウドサーバ３への送信を指示する。
【００４６】
携帯端末２の制御部２０は、ユーザによって入力された認証情報をネットワークＮを介してクラウドサーバ３へ送信し（Ｓ３）、クラウドサーバ３の制御部３０は、携帯端末２から受信した認証情報に対して、ユーザ情報ＤＢ３１ａの登録内容に基づく認証処理を行う（Ｓ４）。制御部３０は、認証できたか否かを判断しており（Ｓ５）、認証できなかった場合（Ｓ５：ＮＯ）、即ち、受信した認証情報がユーザ情報ＤＢ３１ａに登録されていなかった場合、認証できなかった旨をネットワークＮを介して携帯端末２に通知する（Ｓ６）。携帯端末２の制御部２０は、例えば、認証できなかった旨を示すメッセージを操作パネル２２に表示させてユーザに通知し（Ｓ７）、処理を終了する。
【００４７】
認証できた場合（Ｓ５：ＹＥＳ）、クラウドサーバ３の制御部３０は、ネットワークＮを介してテレビジョン受信機１に、認証したユーザのユーザＩＤを送信すると共に、このユーザが閲覧可能な機器（家電製品）の動作状態を示す状態情報を要求する（Ｓ８）。
テレビジョン受信機１の制御部（閲覧要求取得部）１０は、機器の状態情報の要求（閲覧要求）と、要求してきたユーザのユーザＩＤ（要求者に係る情報）とをネットワークＮを介して取得する。制御部１０は、機器の状態情報を要求された場合、管理情報ＤＢ１１ａの登録内容に基づいて、クラウドサーバ３から受信したユーザＩＤのユーザが閲覧可能な機器を特定する。具体的には、制御部１０は、管理情報ＤＢ１１ａのユーザの欄に、受信したユーザＩＤが登録してある機器を特定する。そして、制御部（状態取得部）１０は、無線通信部１７による無線通信にて、特定した機器に対して状態情報を要求し、要求先の各機器から状態情報を収集し（Ｓ９）、各機器から収集した状態情報に基づいて管理情報ＤＢ１１ａの格納内容（各機器の動作状態）を更新する。
【００４８】
例えば、受信したユーザＩＤが「父」のユーザＩＤであった場合、制御部１０は、照明機器５、空調装置４、ステレオ６及び冷蔵庫から状態情報を収集する。なお、各機器（家電製品）は、テレビジョン受信機１からの要求に応じて、自身の動作状態を示す状態情報を無線通信部４３による無線通信にてテレビジョン受信機１へ送信する。また、動作状態とは、例えば、動作状態／停止状態（オン／オフ）である。
【００４９】
テレビジョン受信機１の制御部（状態通知部）１０は、クラウドサーバ３からの要求に応じて、ステップＳ９で収集した各機器の状態情報を、ネットワークＮを介してクラウドサーバ３に送信する（Ｓ１０）。このように、テレビジョン受信機１がクラウドサーバ３から受信したユーザＩＤが管理情報ＤＢ１１ａに登録されている機器の状態情報のみをクラウドサーバ３に返すことによって、制御部１０は、動作状態の閲覧を要求してきたユーザが閲覧権限を有する機器の状態情報（動作状態）のみを通知する。
【００５０】
制御部１０は、ユーザが閲覧可能な機器だけでなく、全ての機器から状態情報を取得して管理情報ＤＢ１１ａの格納内容を更新し、管理情報ＤＢ１１ａから、ユーザが閲覧可能な機器の状態情報のみを抽出してクラウドサーバ３へ送信する構成でもよい。また、制御部１０は、定期的に各機器の状態情報を取得して管理情報ＤＢ１１ａを更新しておき、クラウドサーバ３から状態情報の要求があった場合、管理情報ＤＢ１１ａから、ユーザが閲覧可能な機器の状態情報のみを読み出してクラウドサーバ３へ送信する構成でもよい。
【００５１】
クラウドサーバ３の制御部３０は、テレビジョン受信機１から受信した状態情報に基づいて、各機器の動作状態を携帯端末２に通知する（Ｓ１１）。具体的には、制御部３０は、各機器の動作状態を表示するためのウェブページを、ネットワークＮを介して携帯端末２へ送信する。携帯端末２の制御部２０は、クラウドサーバ３から受信したウェブページに基づいて表示画面を操作パネル２２に表示させ、各機器の動作状態をユーザに通知する（Ｓ１２）。ここでの表示画面は、携帯端末２のユーザが閲覧可能に設定された機器（家電製品）の動作状態を表示すると共に、いずれかの機器に対する動作制御の実行要求を受け付けるための画面である。
【００５２】
携帯端末２のユーザは、例えば、動作中の機器を停止させたい場合、又は、停止中の機器を動作させたい場合、操作パネル２２を操作し、所望の機器に対する動作制御の実行を要求する。例えば、動作中の空調装置４に対して停止を要求する。
携帯端末２の制御部２０は、操作パネル２２を介して、いずれかの機器に対する動作制御の実行要求を受け付けたか否かを判断しており（Ｓ１３）、実行要求を受け付けなかった場合（Ｓ１３：ＮＯ）、処理を終了する。例えば、携帯端末２のユーザが、いずれかの機器に対する動作制御の実行を要求せずに、クラウドサーバ３へのアクセスを終了した場合、制御部２０は処理を終了する。
【００５３】
実行要求を受け付けた場合（Ｓ１３：ＹＥＳ）、携帯端末２の制御部２０は、実行要求された機器に対する動作制御の実行を、ネットワークＮを介してクラウドサーバ３に要求する（Ｓ１４）。クラウドサーバ３の制御部３０は、いずれかの機器に対する動作制御の実行を要求された場合、ネットワークＮを介してテレビジョン受信機１に、ステップＳ４で認証したユーザＩＤを送信すると共に、実行要求された機器に対する動作制御の実行を要求する（Ｓ１５）。
【００５４】
テレビジョン受信機１の制御部（制御要求取得部）１０は、ネットワークＮを介してクラウドサーバ３から、いずれかの機器に対する動作制御の実行要求と、要求してきたユーザのユーザＩＤとを取得する。制御部１０は、いずれかの機器に対する動作制御の実行を要求された場合、管理情報ＤＢ１１ａの登録内容に基づいて、クラウドサーバ３から受信したユーザＩＤのユーザが、制御すべき機器に対する動作制御の実行権限を有する管理者（権限者）であるか否かを判断する（Ｓ１６）。即ち、制御部１０は、動作制御の実行を要求してきたユーザを認証する認証部として機能する。具体的には、制御部１０は、管理情報ＤＢ１１ａにおいて、クラウドサーバ３から受信したユーザＩＤが、制御すべき機器の管理者の欄に登録されているか否かを判断し、登録されていれば、実行権限を有する管理者であると判断する。
【００５５】
実行権限を有しないユーザであると判断した場合（Ｓ１６：ＮＯ）、テレビジョン受信機１の制御部１０は、実行権限を有しないので動作制御を実行できない旨をネットワークＮを介してクラウドサーバ３に通知する（Ｓ１７）。クラウドサーバ３の制御部３０は、テレビジョン受信機１からの通知に基づいて、実行権限を有しないので動作制御を実行できない旨を、ネットワークＮを介して携帯端末２に通知する（Ｓ１８）。携帯端末２の制御部２０は、例えば、実行権限を有しないので動作制御を実行できない旨を示すメッセージを操作パネル２２に表示させてユーザに通知し（Ｓ１９）、処理を終了する。
【００５６】
実行権限を有するユーザ（管理者）であると判断した場合（Ｓ１６：ＹＥＳ）、テレビジョン受信機１の制御部（表示制御部）１０は、動作制御を要求された機器に対してこれから動作制御が実行される旨を示すメッセージを表示部１３に表示する（Ｓ２０）。制御部１０は、例えば、「これからエアコンを停止させます」のようなメッセージを表示させる。なお、テレビジョン受信機１が停止中であった場合、制御部１０は、一時的にテレビジョン受信機１を起動させてメッセージの表示を行う。これにより、テレビジョン受信機１が設置してある自宅内にいるユーザに対して、自宅内に設置されているいずれかの家電製品に対して動作制御が行われる旨を通知できる。
【００５７】
また、制御部１０は、例えば、ＯＫボタン及びキャンセルボタンを表示部１３に表示させ、「エアコンを停止させてもよい場合は、テレビのリモコンでＯＫボタンを選択してください。停止させたくない場合は、キャンセルボタンを選択してください」のようなメッセージを表示させる。自宅内にいるユーザは、テレビジョン受信機１の表示メッセージに従って、テレビジョン受信機１のリモコンを操作し、ＯＫボタン又はキャンセルボタンを選択し、これから実行される動作制御の実行を許可又は拒否する。
【００５８】
テレビジョン受信機１の制御部（受付部）１０は、リモコン信号受信部１８が受信するリモコン信号に基づいて、これから実行すべき動作制御の実行許否（許可又は拒否）を受け付け、これから実行すべき動作制御の実行が拒否されたか否かを判断する（Ｓ２１）。実行が拒否された場合（Ｓ２１：ＹＥＳ）、即ち、テレビジョン受信機１に表示されたキャンセルボタンが選択された場合、制御部（通知部）１０は、現在自宅にいるユーザによって実行を拒否されたことによって動作制御を実行できなかった旨をネットワークＮを介してクラウドサーバ３に通知する（Ｓ１７）。クラウドサーバ３の制御部３０は、テレビジョン受信機１からの通知に基づいて、動作制御を実行できなかった旨を携帯端末２に通知する（Ｓ１８）。携帯端末２の制御部２０は、動作制御を実行できなかった旨を示すメッセージを操作パネル２２に表示させてユーザに通知し（Ｓ１９）、処理を終了する。
【００５９】
実行が拒否されなかった場合（Ｓ２１：ＮＯ）、制御部（送信部）１０は、無線通信部１７による無線通信にて、制御すべき機器に対して制御信号を送信する（Ｓ２２）。制御信号を受信した機器は、制御信号に従った動作（処理）を行う。
例えば、空調装置４に対する停止制御が要求されていた場合、テレビジョン受信機１の制御部１０は、空調装置４に対して、停止を指示する停止信号を送信する。空調装置４の制御部４０は、無線通信部４３にてテレビジョン受信機１から受信した制御信号（停止信号）に従って、ハードウェア各部を停止させる処理を行い、空調装置４を停止させる。
【００６０】
なお、動作制御の実行が拒否されなかった場合とは、例えば、テレビジョン受信機１に表示されたＯＫボタンが選択された場合、又は、所定時間の間、ＯＫボタンもキャンセルボタンも選択されなかった場合である。機器制御サービスを利用して自宅内の家電製品の動作制御を行いたいユーザは外出中であると想定される。従って、自宅内には誰もいない可能性があり、このような状況では、テレビジョン受信機１のリモコンを介してＯＫボタンもキャンセルボタンも操作されない。よって、所定時間ＯＫボタンもキャンセルボタンも選択されなかった場合、機器に対する動作制御が許可されたと判断し、制御すべき機器に対して制御信号を送信すればよい。
テレビジョン受信機１の制御部１０は、ステップＳ２０で停止中のテレビジョン受信機１を一時的に起動させてメッセージの表示を行っていた場合、ステップＳ２１における判断処理の後、テレビジョン受信機１を停止状態に戻しておく。
【００６１】
テレビジョン受信機１の制御部１０は、無線通信部１７による無線通信にて、制御信号を送信した機器に対して状態情報を要求し、状態情報を取得する（Ｓ２３）。制御部１０は、取得した状態情報に基づいて、制御信号を送信した機器が制御信号に従った動作を行ったか否かを判断する。即ち、制御部（判断部）１０は、クラウドサーバ３から要求された動作制御の実行が完了したか否かを判断する（Ｓ２４）。完了していないと判断した場合（Ｓ２４：ＮＯ）、即ち、制御信号を送信した機器が制御信号に従った動作を完了していない場合、制御部１０は、ステップＳ２２に処理を戻し、ステップＳ２２〜Ｓ２４の処理を繰り返す。クラウドサーバ３から要求された動作制御の実行が完了したと判断した場合（Ｓ２４：ＹＥＳ）、制御部（完了通知部）１０は、要求された動作制御が完了した旨を、ネットワークＮを介してクラウドサーバ３に通知する（Ｓ２５）。なお、制御部１０は、要求された動作制御が完了した場合、管理情報ＤＢ１１ａの格納内容（対応する機器の動作状態）を更新しておく。
【００６２】
クラウドサーバ３の制御部３０は、テレビジョン受信機１からの通知に基づいて、要求された動作制御が完了した旨を、ネットワークＮを介して携帯端末２に通知する（Ｓ２６）。携帯端末２の制御部２０は、クラウドサーバ３からの通知に基づいて、要求された動作制御が完了した旨を示すメッセージを操作パネル２２に表示させてユーザに通知する（Ｓ２７）。なお、このときの通知画面（表示画面）は、更にいずれかの機器に対する動作制御の実行要求、又は、終了指示を受け付けるための画面である。
【００６３】
携帯端末２の制御部２０は、操作パネル２２を介して、終了指示を受け付けたか否かを判断しており（Ｓ２８）、終了指示を受け付けた場合（Ｓ２８：ＹＥＳ）、処理を終了する。終了指示を受け付けていない場合（Ｓ２８：ＮＯ）、制御部２０は、ステップＳ１３に処理を戻し、更にいずれかの機器に対する動作制御の実行要求を受け付けたか否かを判断し（Ｓ１３）、ステップＳ１３〜Ｓ２８の処理を繰り返す。これにより、複数の機器に対する動作制御を行うことができる。
【００６４】
上述したように、本実施形態では、テレビジョン受信機１と無線通信可能な各機器（家電製品）の動作状態を、ネットワークＮを介して携帯端末２で閲覧することができる。よって、外出先のユーザが、携帯端末２にて、自宅内の機器の動作状態を確認できる。また、各ユーザが閲覧権限を有する機器の動作状態のみを各ユーザに通知することにより、各機器の動作状態を閲覧できるユーザを制限できる。
【００６５】
上述したように、本実施形態では、テレビジョン受信機１と無線通信可能な各機器の動作制御の実行を、ネットワークＮを介して携帯端末２から指示することができる。よって、外出先のユーザが、携帯端末２にて、自宅内の機器の動作制御を行うことができる。また、各機器の動作制御を実行できるか否かをユーザ認証することにより、実行できるユーザを制限できる。よって、例えば子供による誤作動を防止できる。
また、本実施形態では、各機器の動作制御を実行する際に、その旨をテレビジョン受信機１に表示させることにより、自宅内のユーザに通知できる。また、通知の結果、動作制御の実行を拒否された場合には、動作制御を行わないことにより、実際に使用中のユーザの利便性を損なわない。
【００６６】
上述したように、本実施形態では、テレビジョン受信機１は、制御信号を送信した機器が実際に制御信号に従った動作を行ったか否かを確認し、適切な動作を行ったことを確認できた場合、動作制御の完了を携帯端末２のユーザに通知する。よって、携帯端末２を用いて自宅内の機器に対する動作制御の実行を指示したユーザは、指示した動作が適切に行われたことを確認できる。また、テレビジョン受信機１は、自宅内のユーザによって実行拒否された場合、動作制御が実行できなかった旨を携帯端末２のユーザに通知する。よって、携帯端末２を用いて自宅内の機器に対する動作制御の実行を指示したユーザは、指示した動作が行われなかったことを確認できる。
【００６７】
上述したように、本実施形態では、テレビジョン受信機１と各機器とは無線通信を行うので、各機器の配置場所又は設置場所が制限されない。また、無線通信機能を有する機器を処理対象とすることができると共に、ZigBee規格のように安価且つ小型で、消費電力が少ない短距離無線通信技術の開発により、照明機器５のように従来では通信機能を搭載できなかった機器も処理対象とすることができる。
また、各機器は、テレビジョン受信機１からの要求に応じて、状態情報の送信処理、制御信号に従った処理を行えばよく、管理される機器は複雑な情報を所持しておく必要がなく、複雑な処理を行う必要もない。
【００６８】
上述の実施形態では、携帯端末２のユーザが、クラウドサーバ３にアクセスした場合、クラウドサーバ３を介して、テレビジョン受信機１が各機器から取得した動作状態を取得し、その後、クラウドサーバ３を介して、いずれかの機器に対する動作制御の実行を要求する構成であった。本発明はこのような構成に限定されず、例えば、携帯端末２のユーザが、クラウドサーバ３にアクセスした場合、クラウドサーバ３を介して、テレビジョン受信機１が各機器から取得した動作状態を取得するだけでもよい。即ち、機器制御システムは、各機器の動作状態をネットワークＮを介して携帯端末２に通知する構成のみであってもよい。
【００６９】
上述の実施形態では、携帯端末２のユーザが、クラウドサーバ３を介して、いずれかの機器に対する動作制御の実行を要求した場合、要求した動作制御が適切に完了したか失敗したか（実行できなかったか）が通知される構成であった。このほかに、例えば、携帯端末２は、クラウドサーバ３を介して、いずれかの機器に対する動作制御の実行を要求するだけでもよい。即ち、動作制御が完了したか否かを通知する構成は必須ではない。
この場合、クラウドサーバ３は、携帯端末２からの要求に従って、対応する機器に対する動作制御の実行をテレビジョン受信機１に要求し、テレビジョン受信機１は、ユーザ認証、実行許可又は実行拒否の受付の結果、対応する機器に制御信号を送信すればよい。
【００７０】
上述の実施形態では、携帯端末２のユーザが自宅内の機器に対して要求する動作制御として、停止中の機器に対する起動指示又は動作中の機器に対する停止指示を例に説明した。このほかに、例えば、空調装置４に対する起動指示であれば、運転の種類（冷房又は暖房）、設定温度、停止時間を指示するための切タイマーの設定時間、運転開始時間を指示するための入タイマーの設定時間等、複雑な指示を行えるように構成してもよい。
【００７１】
上述の実施形態では、自宅内の機器を１つのテレビジョン受信機１で管理する構成であった。このほかに、例えば、自宅内に複数のテレビジョン受信機１が設置されている場合、各テレビジョン受信機１が管理する機器をそれぞれ設定しておき、それぞれのテレビジョン受信機１が登録された各機器を管理するように構成してもよい。また、各部屋にテレビジョン受信機１が設置されている場合、それぞれのテレビジョン受信機１にて各部屋の機器を管理するようにしてもよい。
【００７２】
以上、本発明の好適な実施形態について具体的に説明したが、各構成及び動作等は適宜変更可能であって、上述の実施形態に限定されることはない。
【符号の説明】
【００７３】
１  テレビジョン受信機（通信装置）
２  携帯端末（第２装置）
３  クラウドサーバ
４  空調装置（第１装置）
５  照明機器（第１装置）
６  ステレオ（第１装置）
７  換気扇（第１装置）
１０  制御部（閲覧要求取得部、状態取得部、状態通知部、制御要求取得部、認証部、送信部、表示制御部、受付部、判断部、完了通知部、通知部）
１１  記憶部
１３  表示部
１４  チューナ部（受信部）
１６  通信部（第２通信部）
１７  無線通信部（第１通信部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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