(57)【要約】【課題】画像出力装置の機器連携として、画像出力装置において受信した画像データを他の画像出力装置に転送して出力する場合に、転送先の装置の周囲に人がいない場合もあり、この場合には転送されたデータによる画像をすぐに見る人がいないため転送の意味がないものになるという問題があった。【解決手段】  画像通信装置より画像データを受信したときの自機の周囲の明るさが所定の明るさ以下の場合に、周囲の明るさが所定の明るさを越えている連携先の画像出力装置を転送先として画像データを転送するようにして、周囲に人がいる可能性が高い連携先の画像出力装置を画像データによる画像の出力先とすることができるようにした。【選択図】図５
2013090000.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信回線により接続された画像通信装置より画像データの受信を行なう受信手段と、この受信手段により受信した画像データによる画像を可視形態で出力する画像出力手段と、自機の周囲の明るさが所定の明るさを越えているか否かを検出する明度検知手段を有する画像出力装置であって、
自機において受信した画像データの出力連携先として設定された連携先の画像出力装置に、前記受信した画像データを転送する転送手段と、
前記明度検知手段により検出された自機の周囲の明るさの検出結果、および前記連携先の画像出力装置の明度検知手段により検出された前記連携先の画像出力装置の周囲の明るさの検出結果を取得するとともに、前記受信手段を介して前記画像通信装置より画像データを受信したときの自機の周囲の明るさが所定の明るさ以下の場合に、周囲の明るさが所定の明るさを越えている連携先の画像出力装置を転送先として前記受信した画像データを転送する指示情報を、前記転送手段に出力する機器監視手段と、
を有することを特徴とする画像出力装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像出力装置が前記画像通信装置より受信した画像データの出力連携先として設定される画像出力装置であって、
転送される画像データを受信する通信手段と、この通信手段により受信した画像データによる画像を可視形態で出力する出力手段と、
自機の周囲の明るさが所定の明るさを越えているか否かを検出する明度検知手段と、
を有すること特徴とする画像出力装置。
【請求項３】
請求項１に記載の画像出力装置において、
更に、所定の宛先にメイルを行うメイル通知手段を有し、
前記機器監視手段は、前記受信手段を介して前記画像通信装置より画像データを受信したときの自機の周囲の明るさが所定の明るさ以下であり、かつ前記連携先の画像出力装置のすべてにおいて周囲の明るさが所定の明るさ以下の場合には、所定の宛先に出力連携に関する状況を伝えるメイルを発信させる指示情報を、前記メイル通知手段に出力する機器監視手段と、
を特徴とする画像出力装置。
【請求項４】
請求項３に記載の画像出力装置において、
前記機器監視手段は、前記受信手段を介して前記画像通信装置より画像データを受信したときの自機の周囲の明るさが所定の明るさ以下であり、かつ前記連携先の画像出力装置のすべてにおいて周囲の明るさが所定の明るさ以下の場合には、前記連携先の画像出力装置の周囲の明るさが所定の明るさ以下になってからの消灯経過時間を取得するとともに、前記消灯経過時間が所定の時間内であるときには、前記連携先の画像出力装置によりその周辺に伝達音を生じさせる指示情報を発生させて、この指示情報を前記連携先の画像出力装置に送信することを特徴とする画像出力装置。
【請求項５】
請求項４に記載の画像出力装置が前記画像通信装置より受信した画像データの出力連携先として設定される画像出力装置であって、
転送される画像データを受信する通信手段と、この通信手段により受信した画像データによる画像を可視形態で出力する出力手段と、
自機の周囲の明るさが所定の明るさを越えているか否かを検出する明度検知手段と、
前記明度検知手段により検出された周囲の明るさが所定の明るさ以下になってからの経過時間の計測を開始する経過計測手段と、
自機の周辺に伝達音を生じさせる伝達音発生手段と、
前記指示情報を受信したときに、前記伝達音発生手段により伝達音を生じさせる機器監視手段と、
を有すること特徴とする画像出力装置。
【請求項６】
請求項１に記載の画像出力装置において、
前記機器監視手段は、前記受信手段を介して前記画像通信装置より画像データを受信したときの自機の周囲の明るさが所定の明るさ以下の場合であって、前記連携先の画像出力装置のすべてにおいて周囲の明るさが所定の明るさ以下のときには、前記明度検知手段により検出された自機の周囲の明るさの検出結果および前記連携先の画像出力装置の明度検知手段により検出された前記連携先の画像出力装置の周囲の明るさの検出結果を取得するとともに、自機の周囲の明るさが所定の明るさが所定以上の明るさを越えていない場合には、連携先の画像出力装置の周囲の明るさが所定の明るさを越えているか否かの判断を繰り返すことを特徴とする画像出力装置。
【請求項７】
請求項１に記載の画像出力装置が前記画像通信装置より受信した画像データの出力連携先として設定される画像出力装置であって、
転送される画像データを受信する通信手段と、この通信手段により受信した画像データによる画像を可視形態で出力する出力手段と、
自機の周囲の明るさが所定の明るさを越えているか否かを検出する明度検知手段と、
前記明度検知手段により検出された周囲の明るさの検出結果を取得し、前記出力手段が前記受信した画像データによる画像の出力中に、自機の周囲の明るさが所定の明るさ以下になった場合に、前記画像の出力を中断する指示情報を、前記出力手段に出力する機器監視手段を有することを特徴とする画像出力装置。
【請求項８】
請求項７に記載の画像出力装置において、
画像データの出力の中断中に自機の周囲の明るさが所定の明るさを越えた場合に、前記機器監視手段は、中断した前記画像の出力を再開する指示情報を、前記出力手段に出力することを特徴とする画像出力装置。
【請求項９】
請求項１に記載の画像出力装置において、
前記受信手段を介して前記画像通信装置より画像データを受信したときの自機の周囲の明るさが所定の明るさ以下の場合であって、周囲の明るさが所定の明るさを越えている連携先の画像形成装置が複数あるときには、前記機器監視手段は、使用状況に応じてあらかじめ定めた連携先の優先度にもとづいて転送先の画像形成装置を決定することを特徴とする画像出力装置。
【請求項１０】
通信回線により接続された画像通信装置より画像データの受信を行なう受信手段と、
この受信手段により受信した画像データによる画像を可視形態で出力する画像出力手段と、
自機の周囲の明るさが所定の明るさを越えているか否かを検出する明度検知手段と、
自機において受信した画像データの出力連携先として設定された連携先の画像出力装置に前記受信した画像データを転送する転送手段と、
前記明度検知手段により検出された自機の周囲の明るさの検出結果を含む、自機の状況および自機の周囲の状況を監視して把握するとともに、連携先の画像形成装置の状況および周囲の状況を把握し、これらの把握した状況に応じて、自機および連携先の画像出力装置に出力連携のための指示を行なう機器監視手段を有することを特徴とする画像出力装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像出力装置において受信した画像データを、機器連携した他の画像出力装置において出力する場合に、周りに人がいる可能性の高い画像出力装置において出力することができる画像出力装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置の機器連携として、画像形成装置において受信した画像データを他の画像形成装置において出力する技術は既に知られている。
【０００３】
例えば特許文献１には、ファクシミリ装置の周囲の明るさの状態をセンサにより検出して、センサの出力が所定の値以下になった状態において、受信したデータを他のファクシミリ装置に転送するファクシミリ装置が記載されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１の技術においては、データの転送先のファクシミリ装置の周囲に人がいない場合もあり、この場合には転送されたデータによる画像をすぐに見る人がいないため転送の意味がないものになるという問題があった。
【０００５】
本発明は、画像形成装置において画像データを受信した際にその装置の周囲が暗かった場合に、周囲が明るい連携先の画像形成装置に画像データを転送するようにして、周囲に人がいる可能性が高い画像形成装置を、受信した画像データの出力先とするようにした画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の画像出力装置は、通信回線により接続された画像通信装置より画像データの受信を行なう受信手段と、この受信手段により受信した画像データによる画像を可視形態で出力する画像出力手段と、自機の周囲の明るさが所定の明るさを越えているか否かを検出する明度検知手段を有する画像出力装置であって、
自機において受信した画像データの出力連携先として設定された連携先の画像出力装置に、前記受信した画像データを転送する転送手段と、
前記明度検知手段により検出された自機の周囲の明るさの検出結果、および前記連携先の画像出力装置の明度検知手段により検出された前記連携先の画像出力装置の周囲の明るさの検出結果を取得するとともに、前記受信手段を介して前記画像通信装置より画像データを受信したときの自機の周囲の明るさが所定の明るさ以下の場合に、周囲の明るさが所定の明るさを越えている連携先の画像出力装置を転送先として前記受信した画像データを転送する指示情報を、前記転送手段に出力する機器監視手段と、
を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明の画像出力装置においては、画像通信装置より画像データを受信したときの自機の周囲の明るさが所定の明るさ以下の場合に、周囲の明るさが所定の明るさを越えている連携先の画像出力装置を転送先として前記受信した画像データを転送するようにしたので、周囲に人がいる可能性が高い連携先の画像出力装置を、受信した画像データによる画像の出力先とすることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置の全体構成を示す構成図
【図２】本発明の実施形態に係る画像形成装置の操作部を示す図
【図３】本実施形態における機器連携の例を説明する図
【図４】本発明の実施形態に係る画像形成装置の制御部のうち、連携制御に関する構成を示すブロック図
【図５】本発明の実施形態に係る連携処理を示すフローチャート
【図６】本発明の実施形態に係る他の連携処理を示すフローチャート
【図７】本発明の実施形態に係る他の連携処理を示すフローチャート
【図８】本発明の実施形態に係る他の連携処理を示すフローチャート
【図９】本発明の実施形態に係る他の連携処理を示すフローチャート
【図１０】本発明の実施形態に係る他の連携処理を示すフローチャート
【発明を実施するための形態】
【０００９】
本発明の実施形態について説明する。
【００１０】
図１は本発明の実施形態に係る画像出力装置としての画像形成装置の全体構成を示す構成図である。
【００１１】
画像出力装置としては、入力された画像データによる画像を可視的に出力できるものであり、紙等の記録媒体上に画像を形成するものや、ディスプレイ上に表示するものも含む。本実施形態においては、画像出力装置として電子写真方式により画像を形成する画像形成装置を示している。
【００１２】
この画像形成装置は、コピー機能、プリンタ機能およびファクシミリ機能を有する複合機（ＭＦＰ）である。また、ユーザはこれらの機能のうち任意の機能を選択して搭載することができる。
【００１３】
画像形成装置は、コンタクトガラス１１上の原稿を読み取る読み取りユニット１２、原稿台１３に載置された原稿をコンタクトガラス１１上に順次自動的に搬送する自動原稿送り装置１４、読み取りユニット１２により読み取られた原稿の画像データにもとづく画像形成データを、レーザ光によって感光体１６に書き込む書き込みユニット１５、感光体１６を有し感光体１６に書き込まれた画像形成データによるトナー像を形成するプロセスユニット１７を有する。
【００１４】
なお、自動原稿送り装置１４は、原稿をコンタクトガラス１１上に手でセットする場合の圧板を兼ねている。
【００１５】
また、画像形成装置は、感光体１６に形成されたトナー像が転写される転写紙Ｐを供給および搬送する構成として、第１トレイ１８、第２トレイ１９、第３トレイ２０およびこれらの給紙ローラ２１、ならびに縦搬送ユニット２２、搬送ベルト２３等の搬送手段を有している。
【００１６】
また、画像形成装置は、転写後のトナー像の定着を行なう定着ユニット２４、定着後の転写紙Ｐを排紙する排紙ユニット２５および排紙トレイ２６を有する。
排紙トレイ２６は前後（転写紙Ｐの移動方向と直交する方向）に移動可能な排紙トレイであり。原稿毎、あるいは、画像メモリによってソーティングされた転写紙Ｐの部単位ごとに、前後に移動し、排出されてくる転写紙Ｐを簡易的に仕分けることができる。
【００１７】
また、画像形成装置は転写紙Ｐの両面にトナー像を転写するために転写紙Ｐを反転させて再送する両面ユニット２７を有している。
【００１８】
図１には示されていないが、画像形成装置の前面上部には操作部３１上が設けられている。
【００１９】
図２は本発明の実施形態に係る画像形成装置の操作部３１を示す図である。
操作部３１には、液晶タッチパネル３２、テンキー３３、クリア／ストップキー３４、プリントキー３５、リセットキー３６、初期設定キー３７、光度センサ３８が設けられている。
【００２０】
液晶タッチパネル３２には、機能キー、部数、及び画像形成装置の状態を示すメッセージなどが表示される。
【００２１】
初期設定キー３７により、装置の初期状態を任意にカスタマイズする事が可能であり、装置が収納している用紙サイズを設定したり、コピー機能のモードクリアキーを押したときに設定される状態を任意に設定可能である。また、一定時間操作が無いときに優先して選択されるアプリケーション等も選択したり、低電力への移行時間およびオートオフ／スリープモードへの移行時間を設定することが可能である。
【００２２】
光度センサ３８は、画像形成装置の周囲の明るさを検出するものであり、圧板によるセットする原稿の影になったり、操作中の手で影になったりする影響を受けないような操作部３１の手前側の両端部に配置されている。
【００２３】
画像形成装置の周囲の明るさは、これらの複数の光度センサ３８の出力の合計値により判定し、この値が所定以上の値である場合に、周囲が明るいと判定をする。
【００２４】
図３は、本実施形態における機器連携の例を説明する図である。機器連携とは、複数の機器を利用し、一連の処理を実行する機能である。
【００２５】
本実施形態においては、画像形成装置と、同一建物内の他の画像形成装置の間で、画像形成装置が受信した画像データの出力について連携するようにしている。
【００２６】
図３において、部屋Ｃ１７０１にファクシミリ機能を有する画像形成装置ＭＦＰ０１が設置されており、同じ建物の他の部屋Ｃ１７０２〜Ｃ１７０４にファクシミリ機能を有していない画像形成装置ＭＦＰ０２〜ＭＦＰ０４が設置されている。
【００２７】
画像形成装置ＭＦＰ０１は、公衆回線を介して建物外のファクシミリ装置と接続されており、ファクシミリ機能により画像データの送受信を行なうことができる。
画像形成装置ＭＦＰ０１は、各部屋の画像形成装置ＭＦＰ０２〜ＭＦＰ０４と、事務所内のローカルエリアネットワークＬＡＮを介して接続されており、相互に通信を行なうことができる。
【００２８】
画像形成装置ＭＦＰ０１は、自機において受信した画像データによる画像の出力について画像形成装置ＭＦＰ０２〜ＭＦＰ０４との間で、出力連携している。例えば、画像形成装置ＭＦＰ０１が公衆回線を介して建物外のファクシミリ装置から画像データを受信した際、画像形成装置ＭＦＰ０１が設置された部屋Ｃ１７０１に誰もいない場合には、画像形成装置ＭＦＰ０１が自機において受信した画像データを、連携先の画像形成装置ＭＦＰ０２〜ＭＦＰ０４のうち、ユーザがいるＣ１７０２の部屋またはＣ０７０３の部屋の画像形成装置ＭＦＰ０２またはＭＦＰ０３に転送し、画像を出力することができるようにしている。
【００２９】
各部屋Ｃ１７０１〜Ｃ１７０４には照明用の蛍光灯Ｌ０１〜Ｌ０４が、設置されており、この照明光が各画像形成装置ＭＦＰ０１〜ＭＦＰ０４に設けられている光度センサ３８により検出される。
【００３０】
なお、部屋Ｃ１７０１〜Ｃ１７０４にはローカルエリアネットワークＬＡＮに接続されたパーソナルコンピュータＰＣが配置されている。
【００３１】
画像形成装置は、装置全体の制御、画像データの送受信、連携制御等を行なう制御部を有している。
【００３２】
図４は、本発明の実施形態に係る画像形成装置の制御部のうち、連携制御に関する構成を示すブロック図である。
【００３３】
図４において、受信手段４１は公衆回線に接続され、公衆回線を経由して建物外のファクシミリ装置から送られてくる画像データを受信する。
この受信手段４１以外の構成はすべての画像形成装置が有しているが、受信手段４１はファクシミリ機能を有する画像形成装置が有するものであり、例えば図３においては画像形成装置ＭＦＰ０１のみが有している。
【００３４】
画像データ記憶手段４２は、受信手段４１から受け取った画像データ、および通信手段４４から受け取った画像データを記憶する。
【００３５】
画像データ出力手段４３は、機器監視手段４５の指示により、画像データ記憶手段４２に記憶されている画像データにもとづき画像形成のための画像形成データを作成し、書き込みユニット１５に出力する。
【００３６】
これにより、画像データによるトナー画像が形成され。出力される。
【００３７】
通信手段４４は、建物内のローカルエリアネットワーク例えば図３においてはローカルエリアネットワークＬＡＮに接続され、このローカルエリアネットワークに接続された連携先の画像形成装置との間で、出力連携のための通信、例えば各画像形成装置の機器監視手段４５により把握した状況に関する情報の通信の送受信、および各画像形成装置間の指示に関する情報の送受信、ならびに連携先の画像形成装置により出力する画像データの送受信を行なう。
【００３８】
機器監視手段４５は、出力連携のための自機および連携先の画像形成装置の状況の情報をやり取りとして取得するとともに、取得した情報にもとづき出力連携のための判断を行い、自機および連携先の画像形成装置に対する動作の指示を出し、この指示情報をやり取りする。
【００３９】
具体的には各画像形成装置の機器監視手段４５は、自機の状況および自機の周囲の状況を監視して把握するとともに、ローカルエリアネットワークＬＡＮに接続された連携先の画像形成装置の状況および周囲の状況をその連携先の画像形成装置の機器監視手段４５を介して把握し、把握した状況に応じて、自己の制御部の各手段に連携のための指示を行なう。
【００４０】
同時に、機器監視手段４５はローカルエリアネットワークに接続された連携先の画像形成装置の機器監視手段４５に対して、連携のための指示を行なう。この指示を受けた連携先の画像形成装置の機器監視手段４５は自己の制御部の各手段に連携のための指示を行なう。
【００４１】
明度検知手段４６は、操作部３１に設けられた光度センサ３８の出力により自機の周囲の明るさを検知するもので、複数の光度センサ３８の出力の合計値を出力する。
【００４２】
この出力値により、機器監視手段４５は、自機の周囲の明るさが所定の明るさ以下か否かを判断する。
【００４３】
経過計測手段４７は、機器監視手段４５から指示を受け、自機の周囲の明るさが所定の明るさ以下になってからの経過時間の計測を開始する。機器監視手段４５はこの消灯経過時間を取得する。
【００４４】
メイル通知手段４８は、機器監視手段４５から指示により、機器監視手段４５から指定されたローカルエリアネットワーク上の連携先の画像形成装置近傍のローカルエリアネットワークに接続されているパーソナルコンピュータ（例えば、図３においてはパーソナルコンピュータＰＣ）または携帯電話等の宛先にメイルを送信し、状況を通知する。
【００４５】
鳴動手段４９は、ブザー等の鳴動装置を持ち、機器監視手段４５の指示により、自機の周辺に鳴動音を発生させる。
【００４６】
なお、制御部はハードウエア構成として、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ(Read Only Memory)、ＲＡＭ(Random Access Memory)、ＨＤ(Hard Disk)、ＨＤＤ(Hard Disk Drive)、バスラインを有している。
【００４７】
ＲＯＭには、画像形成装置の各部を処理のための制御プログラム、画像処理プログラム等の各種プログラムが格納されており、ＣＰＵはこのプログラムを実行して画像形成装置を動作させる。ＲＡＭはＣＰＵがプログラムを実行する際のワークアリアとして使用される。ＨＤはデータを記憶する記憶装置であり、ＨＤＤはＨＤドライブである。バスラインはこれらの各構成を接続する。
【００４８】
上記のように構成された画像形成装置の動作について、原稿を読み取って画像を形成する場合について説明する。
【００４９】
操作部３１のプリントキー３５が押下されると、自動原稿送り装置１４の原稿台１３に読み取り面を上にして置かれた原稿は、一番下の原稿から、コンタクトガラス１１上に搬送される。
【００５０】
コンタクトガラス１１上の所定の位置に搬送された原稿は、読み取りユニット１２によって読み取られ、読み取りが終了した原稿は、自動原稿送り装置１４の排出位置に排出される。
【００５１】
原稿台１３に次の原稿が有る場合には、引き続き、次の原稿のコンタクトガラス１１上への給送、読み取り、排出が繰り返される。
【００５２】
読み取りユニット１２により読み取られた画像データは、画像データ記憶手段４２に記憶され、この画像データにもとづき画像データ出力手段４３により作成された潜像形成のための画像形成データが、書き込みユニット１５からのレーザ光によって感光体１６に書き込まれる。感光体１６上の潜像はプロセスユニット１７を通過することによって現像され感光体１６上にトナー像が形成される。
【００５３】
次に、指定された転写紙Ｐが、第１トレイ１８、第２トレイ１９、第３トレイ２０のいずれかから給紙され、縦搬送ユニット２２等によってトナー像形成に同期して、感光体１６の位置まで搬送される。
そして、転写紙Ｐは感光体１６の回転と等速で搬送ベルト２３によって搬送され、感光体１６上のトナー像が転写紙Ｐ上に転写される。
その後、転写紙Ｐは、定着ユニット２４を通過してトナー像の定着が行なわれ、次いで排紙ユニット２５によって、排紙トレイ２６上に排紙される。
【００５４】
このようにして、図１に示す画像形成装置において、原稿を読み取った画像が形成される。
【００５５】
画像データが、公衆回線を経由して他のファクシミリ装置から送られてくる画像データである場合には、画像データは送受信手段４１により受信され、画像データ記憶手段４２に記憶される。そして、機器監視手段４５の指示により、その後の処理が行なわれる。
【００５６】
また、画像データが、ファクシミリ受信した画像形成装置からローカルエリアネットワークを介して転送される画像データである場合には、画像データは通信手段４４により受信され、画像データ記憶手段４２に記憶される。そして、機器監視手段４５の指示により、その後の処理が行なわれる。
【００５７】
次に、画像形成装置の状況の判断の例について説明する。
この判断は画像形成装置の周囲に人がいる可能性の程度を判断するためのものであり、次の状況により判断する。
【００５８】
１）画像形成装置の操作パネルが操作中
この状況においてはユーザが画像形成装置のパネルを操作していると考えられることから、画像形成装置の前にユーザがいると判断できる。
そして、この状況の場合にはユーザが機器連携の出力物に最も気づきやすいと考えられるため、連携先として最も優先順位が高いと判断する。
【００５９】
２）画像形成装置がコピーまたはプリンタ等の画像出力中
この状況の場合には、画像形成装置の前にユーザがいないときもありうるが、この場合でも、ユーザは出力物を取りに来るので、機器連携の出力物にも気がつく可能性が高いと判断する。
【００６０】
３）画像形成装置がコピー、スキャナ、ファクシミリ等の原稿読み取り中
大量原稿の読み取りでは一時的に画像形成装置の前からから離れることがあるが、読み取りが終わった原稿を回収するためにユーザは画像形成装置の前に立つことになるため、機器連携の出力物にも気がつく可能性が高いとする。
ただし、ユーザが注視する範囲が自動原稿送り装置１４や圧板等原稿読み取りに関連する位置中心の範囲となるので、上記２）に比べると機器連携の出力物に気がつく可能性は低くなると考えられる。
【００６１】
４）画像形成装置が省エネモードに移行していない
画像形成装置の操作が行なわれた後の所定時間は、操作が終了または中断していても画像形成装置は省エネモードに移行しないので、省エネモードに移行していない場合には、操作終了直後、または操作の途中であって、画像形成装置の前にいるか、または近くにいる可能性が高いと判断する。
【００６２】
したがって機器連携の出力物にも気がつく可能性は高いと考えられる。
【００６３】
５）画像形成装置の周囲が明るい
この場合には画像形成装置が設置されている部屋に人がいると考えられる。
【００６４】
したがって機器連携の出力物にも気がつく可能性は高いと考えられる。
上記の判断の例は、連携先として優先順位が高い考えられる順に示しているが、画像形成装置の設置位置、使用態様等によって異なる場合もあり得る。
【００６５】
また、複数の状況に該当する場合もあるので、その場合にも上記の状況に応じて優先順位を適宜設定するようにする。
【００６６】
次に、機器連携の実施形態について説明する。
【００６７】
図５〜図１０は、上記５）の連携先の画像形成装置の周囲が明るいか否かに着目して連携処理を行なうようにした実施形態の動作を示すフローチャートである。
【００６８】
図５は、公衆回線を経由して建物外の外部のファクシミリ装置から送られてくる画像データを画像形成装置が受信したときの自機の周囲の明るさが所定の明るさ以下の場合に、周囲の明るさが所定の明るさ以上である連携先の画像形成装置に、受信した画像データを転送してこの転送先の画像形成装置において出力する処理を示したものである。
【００６９】
なお、図５においてＡおよびＢは後述する図１０に示す処理を説明するためのものである。
【００７０】
図５において、画像形成装置は送受信手段４１により、公衆回線を経由して外部のファクシミリ装置から送られてくる画像データを受信する（ステップＳ５１）。
【００７１】
送受信手段４１が受信した画像データは、画像データ記憶手段４２に記憶される。
【００７２】
次に機器監視手段４５が自機の周囲の明るさ情報としての明度検知手段４６の出力値を取得する（ステップＳ５２)。
【００７３】
次に、機器監視手段４５は取得した明度検知手段４６の出力値が所定の値以下か否か、すなわち自機の周囲の明るさが所定の明るさ以下か否かを判断する（ステップＳ５３）。
この所定の明るさとは、画像形成装置の周囲に人がいると考えられる明るさであり、一律にまたは画像形成装置が設置される部屋の状況、画像形成装置が設置される位置等に応じて個別に設定される。
【００７４】
ステップＳ５３において所定の明るさ以下でないと判断した場合（ステップＳ５３のＮ）には、機器監視手段４５は画像データ記憶手段４２および画像データ出力手段４３に、画像データを自機において出力する指示を出し、画像データ記憶手段４２に記憶されている画像データを画像データ出力手段４３に送り自機において出力し処理を終了する（ステップＳ５４）。
【００７５】
ステップＳ５３において所定の明るさ以下と判断した場合（ステップＳ５３のＹ）には、機器監視手段４５は、ローカルエリアネットワークに接続された連携先の画像形成装置の機器監視手段４５からその画像形成装置の明るさ情報として明度検知手段４６の出力値を、順次、取得する（ステップS５５)。
【００７６】
次に、機器監視手段４５はステップS５５において取得した明度検知手段４６の出力値が所定の値以上か否か、すなわち画像形成装置の周囲の明るさが所定の明るさ以上か否かを判断する（ステップＳ５６）。
【００７７】
ステップＳ５６において所定の明るさ以上と判断した場合（ステップＳ５６のＹ）には、機器監視手段４５は、その画像形成装置を画像データの出力先として決定し（ステップＳ５７）、画像データ記憶手段４２および通信手段４４に、画像データ記憶手段４２に記憶されている画像データを出力先として決定した画像形成装置に転送する指示を出す。
【００７８】
画像データ記憶手段４２および通信手段４４は、機器監視手段４５の指示により、画像データ記憶手段４２に記憶されている画像データを、通信手段４４により、出力先の画像形成装置に転送し（ステップＳ５８）、処理を終了する。
【００７９】
出力先の画像形成装置においては、転送された画像データは、通信手段４４により受信されて、画像データ記憶手段４２に記憶され、機器監視手段４５の出力指示により、画像データ出力手段４３に送られ、画像データによるトナー画像が出力される。
【００８０】
ステップＳ５６において所定の明るさ以上でないと判断した場合（ステップＳ５６のＮ）には、ステップＳ５５に戻り、ステップＳ５６においていずれかの連携先の画像形成装置について所定の明るさ以上と判断する場合（ステップＳ５６のＹ）が生じるまで、ステップＳ５５以降の処理を繰り返す。
【００８１】
このように、図５に示す連携処理においては、画像データを画像形成装置が受信したときの自機の周囲の明るさが所定の明るさ以下の場合に、周囲の明るさが所定の明るさ以上である連携先の画像形成装置に画像データを転送するようにしたので、周囲に人がいる可能性が高い画像形成装置において画像データによる画像を出力することができる。
【００８２】
図６に示す実施形態は、図５に示す場合と同様に、公衆回線を経由して建物外の外部のファクシミリ装置から送られてくる画像データを画像形成装置が受信したときの自機の周囲の明るさが所定の明るさ以下の場合に、周囲の明るさが所定の明るさ以上である連携先の画像形成装置に、受信した画像データを転送して転送先の画像形成装置において画像データによるトナー画像を出力する処理を示したものである。
【００８３】
この場合、図５に示す実施形態においては、自機の周囲が所定の明るさ以下と判断した場合には、連携先の画像形成装置の明るさの情報を順次取得し、所定の明るさ以上と判断した場合には、その画像形成装置を画像データの出力先として決定し、転送を行なうが、所定の明るさ以上の連携先の画像形成装置が存在しない場合には、連携先の画像形成装置の明るさの情報の取得と判断を繰り返すようにしている。
【００８４】
これに対して、図６に示す実施形態においては、連携先の画像形成装置の全てが所定の明るさ以上でない場合は、所定の宛先に、当該状況をメイルするようにしたものである。
【００８５】
図６において、ステップＳ６１〜Ｓ６８は図５のステップＳ５１〜Ｓ５８と同じである。
【００８６】
図６においては、ステップＳ６６において所定の明るさ以上でないと判断した場合（ステップＳ６６のＮ）には、すべての連携先の画像形成装置の明るさの情報の取得と判断が終了したか否かを判断する（ステップＳ６９）。
【００８７】
すべての連携先の画像形成装置についての判断が終了していなければ（ステップＳ６９のＮ）、ステップＳ６５に戻り、残りの連携先の画像形成装置の明るさの情報の取得と判断を繰り返す。
【００８８】
ステップＳ６９においてすべての連携先の画像形成装置についての判断が終了していれば（ステップＳ６９のＹ）、すなわち、連携先の画像形成装置の全てが所定の明るさ以上でない場合は、所定の宛先に、メイル通知手段４８により当該状況をメイルし（ステップＳ７０）、処理を終了する。
【００８９】
このメイルは、公衆回線を経由して建物外の外部のファクシミリ装置から送られてくる画像データをファクシミリ機能を有する画像形成装置が受信しており、この受信した画像データを連携先の画像形成装置において出力を希望していることを人に気づいてもらうためのメイルで、例えば所定の宛先とは、連携先の画像形成装置の近傍の人のパーソナルコンピュータや携帯電話の宛先である。
【００９０】
メイルを受信した人は、近くの画像形成装置において画像データの出力操作を行ない、これによりの出力が行なわれる。
【００９１】
なお、所定の宛先として画像データを外部のファクシミリ装置から受信した画像形成装置の近傍パーソナルコンピュータや携帯電話の宛先であってもよい。
【００９２】
このように、図６に示す連携処理においては、所定の宛先に、メイル通知手段４８により当該状況をメイルするようにしたので、メイルを受け取った人に、画像の連携出力の情報を気づかせることができ、周囲に人がいる画像形成装置において画像データによる画像を出力することができる。
【００９３】
図７に示す実施形態は、図５に示す場合と同様に、公衆回線を経由して建物外の外部のファクシミリ装置から送られてくる画像データを画像形成装置が受信したときの自機の周囲の明るさが所定の明るさ以下の場合に周囲の明るさが所定の明るさ以上である連携先の画像形成装置に、受信した画像データを転送して転送先の画像形成装置において画像データによるトナー画像を出力する処理を示したものである。
【００９４】
図７に示す実施形態においては、連携先の画像形成装置の全てが所定の明るさ以上でない場合は、消灯からの経過時間の取得を行ない、経過時間が所定の時間以内かどうかを判断して所定の時間以内であれば、ブザー出力を行うようにしたものである。
【００９５】
図７において、ステップＳ７１〜Ｓ７８は図５のステップＳ５１〜Ｓ５８と同じである。
【００９６】
図７においては、図６のステップＳ６６の場合と同様に、ステップＳ７６において所定の明るさ以上でないと判断した場合（ステップＳ７６のＮ）には、すべての連携先の画像形成装置の明るさの情報の取得と判断が終了したか否かを判断する（ステップＳ７９）。
【００９７】
すべての連携先の画像形成装置についての判断が終了していなければ（ステップＳ７９のＮ）、ステップＳ７５に戻り、残りの連携先の画像形成装置の明るさの情報の取得（ステップＳ７５）と判断（ステップＳ７６）を繰り返す。
【００９８】
ステップＳ７９においてすべての連携先の画像形成装置についての判断が終了していれば（ステップＳ７９のＹ）、すなわち、連携先の画像形成装置の全てが所定の明るさ以上でない場合は、機器監視手段４５は連携先の各画像形成装置の経過時間計測手段により計測した消灯からの経過時間の情報の取得を、各画像形成装置の機器監視手段４５を経由して行なう（ステップＳ８０）。
【００９９】
そして、機器監視手段４５は取得した消灯経過時間が所定の時間以内かどうかを判断し（ステップＳ８１）、所定の時間以内であれば（ステップＳ８１のＹ）、その画像形成装置の雷鳴手段にブザー出力の指示を出しブザー出力を行なう（ステップＳ８２）。
【０１００】
ステップＳ８２においてブザー出力を行なった場合、またはステップＳ８１において所定の時間以内でない場合（ステップＳ８１のＮ）には、すべての連携先の画像形成装置の消灯経過時間の取得と判断が終了したか否かを判断する（ステップＳ８３）。
【０１０１】
すべての連携先の画像形成装置についての判断が終了していなければ（ステップＳ８３のＮ）、ステップＳ８０に戻り、残りの連携先の画像形成装置の消灯経過時間の取得と判断およびその後の処理を繰り返す。
【０１０２】
すべての連携先の画像形成装置についての判断が終了していれば（ステップＳ８３のＹ）、処理を終了する。
【０１０３】
ステップＳ８２のブザー出力は、機器の周囲にいる人が気づく程度の音量であり、人が気づくことで、照明を点灯し周囲を明るくさせることができ、周囲に人がいる機器において画像データの出力をすることができる。
【０１０４】
このように、図７に示す連携処理においては、消灯からの経過時間が所定の時間以内であれば、ブザー出力を行うようにしたので、周辺の人に画像の連携出力の情報を気づかせることができ、周囲に人がいる画像形成装置において画像データによる画像を出力することができる。
【０１０５】
図８に示す実施形態は、図５に示す場合と同様に、公衆回線を経由して建物外の外部のファクシミリ装置から送られてくる画像データを画像形成装置が受信したときの自機の周囲の明るさが所定の明るさ以下の場合に、周囲の明るさが所定の明るさ以上である連携先の画像形成装置に、受信した画像データを転送して転送先の画像形成装置において画像データによるトナー画像を出力する処理を示したものである。
【０１０６】
この場合、図５に示す実施形態においては、自機の周囲が所定の明るさ以下と判断した場合には、連携先の画像形成装置の明るさの情報を順次取得し、所定の明るさ以上と判断した場合には、その画像形成装置を画像データの出力先として決定し、転送を行なうが、所定の明るさ以上の連携先の画像形成装置が存在しない場合には、連携先の画像形成装置の明るさの情報の取得と判断を繰り返すようにしている。
【０１０７】
これに対して、図８に示す実施形態においては、連携先の画像形成装置の全てが所定の明るさ以上でない場合は、再度、画像データを受信した自機の周囲の明るさ情報の取得に戻り、自機および連携先の画像形成装置を対象として、周囲の明るさ情報の取得と判断を繰り返すようにしたものである。
【０１０８】
図８において、ステップＳ９１〜Ｓ９８は図５のステップＳ５１〜Ｓ５８と同じである。
【０１０９】
図８においては、ステップＳ９６において所定の明るさ以上でないと判断した場合（ステップＳ９６のＮ）には、すべての連携先の画像形成装置の明るさの情報の取得と判断が終了したか否かを判断する（ステップＳ９９）。
【０１１０】
すべての連携先の画像形成装置についての判断が終了していなければ（ステップＳ９９のＮ）、ステップＳ９５に戻り、残りの連携先の画像形成装置の明るさの情報の取得と判断を繰り返す。
【０１１１】
ステップＳ９９においてすべての連携先の画像形成装置についての判断が終了していれば（ステップＳ９９のＹ）、すなわち、連携先の画像形成装置の全てが所定の明るさ以上でない場合は、ステップＳ９２に戻り、機器監視手段４５は、自機および連携先の画像形成装置を対象として、取得した自機の周囲の明るさが所定の明るさ以下か否かの判断（ステップＳ９３）、および取得した連携先の画像形成装置の周囲の明るさが所定の明るさ以上か否かの判断（ステップＳ９６）を、再び行い、ステップＳ９３およびステップＳ９６のいずれかにおいて所定の明るさ以の条件が満たされるまで繰り返す。
【０１１２】
そして、所定の明るさ以上の条件が満たされた場合には、満たされた自機または連携先の画像系装置において画像データによるトナー画像が出力される。
【０１１３】
この実施形態のようにした場合には、全ての画像形成装置の周囲が暗くなっている際に、連携先の画像形成装置のみでなく自機を含めて、周囲が明るくなった画像形成装置で画像データを出力するので、自機の状況変化に対応して周囲に人がいる画像形成装置で受信した画像データを出力することができる。
【０１１４】
図９に示す実施形態は、連携先の画像形成装置に転送された画像データの出力処理に関するもので、出力先の画像形成装置において転送された画像データの出力中に、その画像形成装置の周囲の明るさが所定の値以下となった場合には出力を中断し、中断中に明るさが所定の値以上となった場合には出力を再開するようにしたものである。
【０１１５】
図９において、転送された画像データは、出力先の画像形成装置の通信手段４４により受信されて、画像データ記憶手段４２に記憶され、機器監視手段４５の出力指示により、画像データ出力手段４３に送られ、画像データによるトナー画像の出力が開始される（ステップＳ１０１）。
【０１１６】
次に機器監視手段４５は、画像データの出力中かどうかを確認し（ステップＳ１０２）、画像データの出力中でなければ（ステップＳ１０２のＮ）処理を終了し、画像データの出力中であれば（ステップＳ１０２のＹ）、自機の周囲の明るさ情報としての明度検知手段４６の出力値を取得する（ステップＳ１０３)。
【０１１７】
次に、機器監視手段４５は取得した明度検知手段４６の出力値が所定の値以下か否か、すなわち自機の周囲の明るさが所定の明るさ以下か否かを判断する（ステップＳ１０４）。
【０１１８】
この所定の明るさとは、図５のステップＳＸＸと同じ基準のものである。
【０１１９】
ステップＳ１０４において所定の明るさ以下と判断した場合（ステップＳ１０４のＹ）には、画像データによるトナー画像の出力を中断する（ステップＳ１０５）。
ステップＳ１０４において所定の明るさ以下でないと判断した場合（ステップＳ１０４のＮ）には、ステップＳ１０２に戻る。
【０１２０】
機器監視手段４５は、出力中断中においては、自機の周囲の明るさ情報としての明度検知手段４６の出力値を取得し（ステップＳ１０６)、取得した明度検知手段４６の出力値が所定の値以上か否か、すなわち自機の周囲の明るさが所定の明るさ以上か否かを判断する（ステップＳ１０７）。
【０１２１】
ステップＳ１０７において所定の明るさ以上と判断した場合（ステップＳ１０７のＹ）には、中断していた画像データ画像データによるトナー画像の出力を再開する（ステップＳ１０８）。
ステップＳ１０７において所定の明るさ以上でないと判断した場合（ステップＳ１０７のＮ）には、ステップＳ１０６に戻り、ステップＳ１０７において所定の明るさ以上と判断するまで、ステップＳ１０６およびステップＳ１０７を繰り返す。
【０１２２】
この実施形態のようにした場合には、人が周囲にいない状態での画像データによるトナー画像出力を中断し、人がいるようになった場合に出力を再開するので、人が周囲にいない状態で出力するというセキュリティ上の問題を回避することができる。
【０１２３】
図５に示す処理においては、自機の周囲の明るさが所定の明るさ以下の場合に、周囲の明るさが所定の明るさ以上である連携先の画像形成装置に、受信した画像データを転送してこの転送先の画像形成装置において画像データによるトナー画像を出力するようにしているが、周囲の明るさが所定の明るさ以上である連携先の画像形成装置が複数ある場合の処理について、図１０に示す。
【０１２４】
図１０に示す実施形態は、図５にＡで示すようにステップＳ５３においてＹＥＳと判断されてから、図５にＢで示すようにステップＳ５８に至るまでの処理を示しており、この前後の処理は図５に示すものと同じである。
【０１２５】
図１０の実施形態においては、ステップＳ５３において所定の明るさ以下と判断した場合（ステップＳ５３のＹ）には、機器監視手段４５は、ローカルエリアネットワークに接続された連携先のすべての画像形成装置の機器監視手段４５からその画像形成装置の明るさ情報としてその画像形成装置の明度検知手段４６の出力値、およびその画像形成装置の使用状況の情報を、順次、取得する（ステップS１１５)。
【０１２６】
取得した情報は、機器監視手段４５において記憶する。
【０１２７】
取得する使用状況は、上記したように、画像形成装置の周囲に人がいる可能性の程度を判断するためのものであり、これにより連携先としての優先度を決定するためのものである。
【０１２８】
優先度が高い順番に選択条件を次に示す。本実施形態においては、この選択条件により判断する。
選択条件１：像形成装置の操作パネルが操作中
選択条件２：画像形成装置がコピーまたはプリンタ等の画像出力中
選択条件３：画像形成装置がコピー、スキャナ、ファクシミリ等の原稿読み取り中
選択条件４：画像形成装置が省エネモードに移行していない
選択条件５：画像形成装置の周囲が明るい
これらの選択条件は、機器監視手段４５に記憶されている。
【０１２９】
次に、機器監視手段４５は、ステップS１１５において取得した連携先のすべての画像形成装置の明度検知手段４６の出力値のうち所定の値以上のものがあるか否か、すなわち周囲の明るさが所定の明るさ以上の画像形成装置があるか否かを判断する（ステップＳ１１６）。
【０１３０】
ステップＳ１１６において所定の明るさ以上の連携先の画像形成装置がある場合（ステップＳ１１６のＹ）には、機器監視手段４５は、それに該当するものが複数か否かを判断し（ステップＳ１１６）、該当するものがひとつの場合（ステップＳ１１６のＮ）には、その連携先を画像データの出力先として決定する（ステップＳ１１８）。
【０１３１】
該当するものが複数の場合（ステップＳ１１６のＹ）には、機器監視手段４５は、選択条件により優先順位を判断して、優先順位の高い連携先を画像データの出力先として決定する。
【０１３２】
優先順位の判断は、まず、所定の明るさ以上の連携先の画像形成装置のうち使用状況が上記の選択条件１に該当する連携先があるか否か判断する（ステップＳ１１９）。
選択条件１に該当する連携先があれば（ステップＳ１１９のＹ）、選択条件１は最優先の使用状況であるので、該当する連携先の画像形成装置を出力先として決定する（ステップＳ１２０）。
【０１３３】
選択条件１に該当する連携先がなければ（ステップＳ１１９のＮ）、次に、選択条件２に該当する連携先があるか否か判断する（ステップＳ１２１）。
該当する連携先があれば（ステップＳ１２１のＹ）、選択条件２は選択条件１に次ぐ優先順位の使用状況であるので、該当する連携先の画像形成装置を出力先として決定する（ステップＳ１２０）。
【０１３４】
選択条件２に該当する連携先がなければ（ステップＳ１２１のＮ）、次に、選択条件３に該当する連携先があるか否か判断する（ステップＳ１２２）。
選択条件３に該当する連携先があれば（ステップＳ１２２のＹ）、選択条件３は選択条件２に次ぐ優先順位の使用状況であるので、該当する連携先の画像形成装置を出力先として決定する（ステップＳ１２０）。
【０１３５】
選択条件３に該当する連携先がなければ（ステップＳ１２２のＮ）、次に、選択条件４に該当する連携先があるか否か判断する（ステップＳ１２３）。
【０１３６】
該当する連携先があれば（ステップＳ１２３のＹ）、選択条件４は選択条件３に次ぐ優先順位の使用状況であるので、該当する連携先の画像形成装置を出力先として決定する（ステップＳ１２０）。
【０１３７】
選択条件４に該当する連携先がなければ（ステップＳ１２３のＮ）、残りの画像形成装置は、選択条件５に該当するものであるので、所定の明るさ以上の連携先の画像形成装置のうちいずれかを出力先として決定する（ステップＳ１２４）。
【０１３８】
なお、ステップＳ１１９およびステップＳ１２１からステップＳ１２３において、該当するものが複数ある場合にはそのうちのいずれかを出力先として決定する。
【０１３９】
このように、本実施形態においては、周囲が明るい機器が複数ある場合に、機器の使用状態によって出力先を決定するので、より周囲に人がいると想定される連携先を選択することができる。
【符号の説明】
【０１４０】
１１  コンタクトガラス
１２  読み取りユニット
１３  原稿台
１４  自動原稿送り装置
１５  書き込みユニット
１６  感光体
１７  プロセスユニット
１８  第１トレイ
１９  第２トレイ
２０  第３トレイ
２１  給紙ローラ
２２  縦搬送ユニット
２３  搬送ベルト
２４  定着ユニット
２５  排紙ユニット
２６  排紙トレイ
２７  両面ユニット
３１  操作部
３２  液晶タッチパネル
３３  テンキー
３４  クリア／ストップキー
３５  プリントキー
３６  リセットキー
３７  初期設定キー
３８  光度センサ
４１  受信手段
４２  画像データ記憶手段
４３  画像データ出力手段
４４  通信手段
４５  機器監視手段
４６  明度検知手段
４７  経過計測手段
４８  メイル通知手段
４９  鳴動手段
【先行技術文献】
【特許文献】
【０１４１】
【特許文献１】特開平０８−３２１８９９号公報
【図１】
2013090000.tif 000003
【図２】
2013090000.tif 000004
【図３】
2013090000.tif 000005
【図４】
2013090000.tif 000006
【図５】
2013090000.tif 000007
【図６】
2013090000.tif 000008
【図７】
2013090000.tif 000009
【図８】
2013090000.tif 000010
【図９】
2013090000.tif 000011
【図１０】
2013090000.tif 000012