(57)【要約】【課題】画像検出パネルの性能を有効活用して患者の被曝量の低減が可能な撮影条件で撮影が行われるようにする。【解決手段】電子カセッテ（画像検出パネル）のコンソールに、製品出荷前において機種毎に線量を変化させながら撮影された複数枚のサンプル画像からなるサンプルデータを格納する。線量を含む撮影条件の初期設定処理において、サンプルデータを読み出して、複数枚のサンプル画像が配列された線量選択画面８１をディスプレイ４８に表示する。線量選択画面８１には、複数枚のサンプル画像が線量（濃度）の高い又は低い順に並列的に表示される。各サンプル画像を比較しながら、診断に適した濃度のサンプル画像を選択し、それに対応する線量を初期値に設定することができる。【選択図】図１１
2013070866.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
放射線を照射する放射線源と被写体を透過した放射線を受けて放射線画像を検出する画像検出パネルとを有する放射線撮影システムに用いられ、撮影時に被写体に照射する放射線の線量を含む撮影条件の初期設定を支援する撮影条件初期設定支援装置において、
前記画像検出パネルの製品出荷前において前記画像検出パネルの機種毎に前記線量を変化させながら撮影された複数枚のサンプル画像を有するサンプルデータを、格納するデータ格納手段と、
前記線量の初期値を設定するための判断材料として、前記データ格納手段から読み出された前記複数枚のサンプル画像をディスプレイに表示する表示制御手段とを備えていることを特徴とする撮影条件初期設定支援装置。
【請求項２】
前記サンプルデータは、撮影部位と、前記放射線源に与えられ放射線の線質を決める管電圧との組み合わせ毎に用意された複数の画像セットを有しており、各画像セットには、線量を変化させた前記複数枚のサンプル画像が含まれることを特徴とする請求項１記載の撮影条件初期設定支援装置。
【請求項３】
さらに、前記サンプルデータは、前記画像検出パネルの仕向地毎に用意されていることを特徴とする請求項２記載の撮影条件初期設定支援装置。
【請求項４】
さらに、前記サンプルデータは、被写体の体格別に用意されていることを特徴とする請求項２又は３記載の撮影条件初期設定支援装置。
【請求項５】
前記表示制御手段は、線量が異なる複数枚のサンプル画像が並列表示されるサンプル画像表示画面を前記ディスプレイに表示することを特徴とする請求項１〜４のいずれ１項に記載の撮影条件初期設定支援装置。
【請求項６】
前記サンプル画像表示画面には、各サンプル画像に加えてそれぞれの線量を表す情報が表示されることを特徴とする請求項５記載の撮影条件初期設定支援装置。
【請求項７】
前記線量を表す情報は、各サンプル画像の濃度ヒストグラムから算出されるＳ値、及び放射線源に与えられる管電流と照射時間の積であるｍＡｓ値の少なくとも１つであることを特徴とする請求項６記載の撮影条件初期設定支援装置。
【請求項８】
前記サンプルデータは、各サンプル画像の濃度ヒストグラムから算出されるＳ値を含んでいることを特徴とする請求項１〜７のいずれか１項に記載の撮影条件初期設定支援装置。
【請求項９】
前記Ｓ値を、前記放射線源に与えられる管電流と照射時間の積であるｍＡｓ値に変換する変換手段を有していることを特徴とする請求項８記載の撮影条件初期設定支援装置。
【請求項１０】
前記画像検出パネル及び前記放射線源間の距離であるＳＩＤの入力を受け付けるＳＩＤ受付手段と、
入力された前記ＳＩＤと前記サンプル画像の撮影時の基準ＳＩＤに基づいて、前記ｍＡｓ値を補正する補正手段とを有していることを特徴とする請求項９記載の撮影条件初期設定支援装置。
【請求項１１】
前記複数枚のサンプル画像の中から１つのサンプル画像を選択する選択指示の入力を受け付ける選択指示受付手段を有することを特徴とする請求項１〜１０のいずれか１項に記載の撮影条件初期設定支援装置。
【請求項１２】
前記表示制御手段は、複数枚のサンプル画像のうち、少なくとも前記選択指示受付手段を通じて選択されたサンプル画像の線量を表す情報を前記ディスプレイに表示することを特徴とする請求項１１記載の撮影条件初期設定支援装置。
【請求項１３】
前記選択指示受付手段は、医師毎の選択指示を受け付け可能であることを特徴とする請求項１１又は１２記載の撮影条件初期設定支援装置。
【請求項１４】
前記表示制御手段は、複数の医師の選択状況を表示する選択状況表示画面を前記ディスプレイに出力可能であることを特徴とする請求項１３記載の撮影条件初期設定支援装置。
【請求項１５】
選択が確定した前記サンプル画像に対応する線量を、前記線量の初期値として設定する初期値設定手段を有していることを特徴とする請求項１１〜１４のいずれか１項に記載の撮影条件初期設定支援装置。
【請求項１６】
前記線量の初期値は、前記撮影部位と前記管電圧との組み合わせ毎に設定可能であることを特徴とする請求項１５記載の撮影条件初期設定支援装置。
【請求項１７】
前記放射線撮影システムは、依頼元から発行される撮影オーダを受信して、撮影オーダ毎に撮影条件を設定するためのコンソールを有しており、
前記表示制御手段、前記選択指示受付手段及び前記初期値設定手段は、前記コンソールに設けられていることを特徴とする請求項１５又は１６に記載の撮影条件初期設定支援装置。
【請求項１８】
前記放射線撮影システムは、前記被写体を透過して前記画像検出パネルに入射する入射線量を測定し、前記入射線量が所定の閾値に到達したときに前記放射線源の照射を停止させる自動露出制御装置を有していることを特徴とする請求項１５〜１７のいずれか１項に記載の撮影条件初期設定支援装置。
【請求項１９】
前記画像検出パネルは、入射した放射線を入射量に応じた電気信号に変換して出力するフラットパネルディテクタであることを特徴とする請求項１〜１８のいずれか１項に記載の撮影条件初期設定支援装置。
【請求項２０】
請求項１８を引用する請求項１９に記載の撮影条件初期設定支援装置において、
前記フラットパネルディテクタには、前記自動露出制御装置が設けられており、
前記初期値設定手段によって設定された初期値を、前記自動露出制御装置に自動的に設定する機能を備えていることを特徴とする撮影条件初期設定支援装置。
【請求項２１】
前記画像検出パネルとは別の画像検出パネルを用いて過去に撮影された放射線画像である過去画像を格納する画像サーバと通信する通信手段を有しており、
前記表示制御手段は、前記通信手段を介して取得した前記過去画像の撮影時の線量と、前記初期値設定手段によって設定された線量の初期値との比較結果を前記ディスプレイに出力可能なことを特徴とする請求項１５〜２０のいずれか１項に記載の撮影条件初期設置支援装置。
【請求項２２】
放射線を照射する放射線源と被写体を透過した放射線を受けて放射線画像を検出する画像検出パネルとを有する放射線撮影システムに用いられ、撮影時に被写体に照射する放射線の線量を含む撮影条件の初期設定を支援する撮影条件初期設定支援方法において、
前記画像検出パネルの製品出荷前において前記画像検出パネルの機種毎に前記線量を変化させながら撮影された複数枚のサンプル画像からなるサンプルデータを、格納するデータ格納手段から、前記複数枚のサンプル画像を読み出す読み出しステップと、
前記線量の初期値を設定するための判断材料として、読み出された前記複数枚のサンプル画像をディスプレイに表示する表示制御ステップとを備えていることを特徴とする撮影条件初期設定支援方法。
【請求項２３】
放射線を照射する放射線源と被写体を透過した放射線を受けて放射線画像を検出する画像検出パネルとを有する放射線撮影システムに用いられ、撮影時に被写体に照射する放射線の線量を含む撮影条件の初期設定を支援する撮影条件初期設定支援プログラムにおいて、
前記画像検出パネルの製品出荷前において前記画像検出パネルの機種毎に前記線量を変化させながら撮影された複数枚のサンプル画像を有するサンプルデータを、格納するデータ格納手段から、前記複数枚のサンプル画像を読み出す読み出しステップと、
前記線量の初期値を設定するための判断材料として、読み出された前記複数枚のサンプル画像をディスプレイに表示する表示制御ステップとを備えていることを特徴とする撮影条件初期設定支援プログラム。
【請求項２４】
放射線源から照射され被写体を透過した放射線を受けて放射線画像を検出する画像検出パネルと、前記画像検出パネルを用いて撮影を行う際に被写体に照射する放射線の線量を含む撮影条件を設定するコンソールとを有する放射線撮影装置において、
前記コンソールは、
前記画像検出パネルの製品出荷前において前記画像検出パネルの機種毎に前記線量を変化させながら撮影された複数枚のサンプル画像からなるサンプルデータを、格納するデータ格納手段と、
前記線量の初期値を設定するための判断材料として、前記データ格納手段から読み出された前記複数枚のサンプル画像をディスプレイに表示する表示制御手段とを備えていることを特徴とする放射線撮影装置。
【請求項２５】
放射線を照射する放射線源と、被写体を透過した放射線を受けて放射線画像を検出する画像検出パネルと、前記画像検出パネルを用いて撮影を行う際に被写体に照射する放射線の線量を含む撮影条件を設定するコンソールとを有する放射線撮影システムにおいて、
前記コンソールは、
前記画像検出パネルの製品出荷前において前記画像検出パネルの機種毎に前記線量を変化させながら撮影された複数枚のサンプル画像からなるサンプルデータを、格納するデータ格納手段と、
前記線量の初期値を設定するための判断材料として、前記データ格納手段から読み出された前記複数枚のサンプル画像をディスプレイに表示する表示制御手段を備えていることを特徴とする放射線撮影システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、放射線撮影を行う際の撮影条件の初期設定を支援する撮影条件初期設定支援装置、撮影条件初期設定支援方法及び撮影条件初期設定支援プログラム、並びに撮影条件初期設定支援機能を有する放射線撮影装置及びシステムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
医療分野において、放射線、例えばＸ線を利用したＸ線撮影装置が知られている。Ｘ線撮影装置としては、ＩＰ（イメージングプレート）を使用したＩＰカセッテやＦＰＤ（フラットパネルディテクタ）を使用した電子カセッテなど、Ｘ線画像をデジタルデータとして取り出すことが可能な画像検出パネルを利用したものが普及している。ＩＰカセッテや電子カセッテは、コンピュータを利用した画像処理やフイルムレスなデータ運用が可能となるといった利点を持つため、現在では、従来のＸ線フイルムを利用するものに代わって主流になっている。
【０００３】
Ｘ線撮影において、Ｘ線の線量を決める管電流及び照射時間や、Ｘ線の線質（エネルギースペクトル）を決める管電圧といった撮影条件は、被写体の撮影部位毎におおよその値が決まっている。しかし、同じ撮影部位を撮影する場合でも、検査目的、被写体の体格、医師の読影技量などによって診断に適した画質を得るための撮影条件は異なる。そのため、撮影部位によっておおよそ決まる撮影条件を初期値として、個々の撮影の撮影条件は初期値に対して微調整が加えられて決定される。さらに、撮影条件の決定に際しては、画質もさることながら、被写体に与える被曝量は少ないほどよいため、診断に支障が無い範囲で、できるだけ被曝量が低減されるような撮影条件を決定することが求められている。
【０００４】
特許文献１には、デジタルデータで取得したＸ線画像の利点を活かして、診断に適した画質を維持しつつ被曝量が少ない撮影条件の決定を支援する技術が開示されている。特許文献１の技術は、過去に撮影した過去画像を基本画像として取得し、基本画像に対して画像処理を施すことにより、撮影条件を変化させた複数枚のシミュレーション画像をディスプレイに表示するものである。
【０００５】
複数枚のシミュレーション画像は、医師などの読影の専門家によって評価され、その中から診断に適した画質が得られかつ被曝量が少ない画像が選択される。そして、選択された画像の撮影条件が撮影に使用する撮影条件として決定される。こうした画像処理によるシミュレーションを利用して撮影条件の決定を支援する方法は、実際に異なる撮影条件で複数回撮影を行い、得られた複数枚の撮影画像を評価して適切な撮影条件を決定する方法と比べて、患者に対して無用な被曝を与えずに済むため、被曝量低減の観点からは非常に有用である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】米国特許７９４９０９８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献１の過去画像を基本画像とする画像シミュレーションによって撮影条件の決定を支援する方法は、医療施設において、既存の画像検出パネルの機種に代えて新しい機種の画像検出パネルを導入する場合に問題があった。典型的には、ＩＰカセッテを使用している医療施設が、ＩＰカセッテに代えて電子カセッテを導入するような場合である。
【０００８】
特許文献１の方法では、シミュレーションの基礎として過去画像及びその撮影条件が必要になるが、新しい機種の画像検出パネルを導入する場合には、新しい機種で撮影された過去画像が存在しない。機種によって画像検出パネルの感度は変化するため、同じ線量を与えた場合でも検出されるＸ線画像の濃度は異なる。既存の画像検出パネルで撮影された過去画像を基礎として、新しい画像検出パネルの使用を前提とする撮影条件を画像処理によってシミュレーションすることは難しい。その結果、感度の高い新しい画像検出パネルであれば、より被曝量の低減が可能な撮影条件を使用できるにも関わらず、既存の画像検出パネルの使用を前提とした撮影条件が引き続き使い続けられてしまうというように、新しい画像検出パネルの性能が有効活用されないという問題が生じる。
【０００９】
こうした問題の解決策として、新しい画像検出パネルで患者をプレ撮影して、プレ撮影で得た撮影画像を基本画像として特許文献１に記載の画像シミュレーションを行う方法が考えられる。しかしながら、撮影条件の決定のためにプレ撮影を行うことは患者に無用な被曝を与えることになるため、被曝量低減の観点からは採用し難い。特許文献１には、こうした課題及びその解決手段について明示も示唆もない。
【００１０】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたもので、その目的は、医療施設が新しい画像検出パネルを導入する場合において、患者の撮影時にプレ撮影を行うことなく、画像検出パネルの性能を有効活用して患者の被曝量の低減が可能な撮影条件で撮影が行われるようにすることにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明の撮影条件初期設定支援装置は、放射線を照射する放射線源と被写体を透過した放射線を受けて放射線画像を検出する画像検出パネルとを有する放射線撮影システムに用いられ、撮影時に被写体に照射する放射線の線量を含む撮影条件の初期設定を支援する撮影条件初期設定支援装置において、前記画像検出パネルの製品出荷前において前記画像検出パネルの機種毎に前記線量を変化させながら撮影された複数枚のサンプル画像を有するサンプルデータを、格納するデータ格納手段と、前記線量の初期値を設定するための判断材料として、前記データ格納手段から読み出された前記複数枚のサンプル画像をディスプレイに表示する表示制御手段とを備えていることを特徴とする。
【００１２】
前記サンプルデータは、撮影部位と、前記放射線源に与えられ放射線の線質を決める管電圧との組み合わせ毎に用意された複数の画像セットを有しており、各画像セットには、線量を変化させた前記複数枚のサンプル画像が含まれることが好ましい。
【００１３】
さらに、前記サンプルデータは、前記画像検出パネルの仕向地毎に用意されていることが好ましい。また、前記サンプルデータは、被写体の体格別に用意されていることが好ましい。
【００１４】
前記表示制御手段は、線量が異なる複数枚のサンプル画像が並列表示されるサンプル画像表示画面を前記ディスプレイに表示することが好ましい。また、前記サンプル画像表示画面には、各サンプル画像に加えてそれぞれの線量を表す情報が表示されることが好ましい。前記線量を表す情報は、各サンプル画像の濃度ヒストグラムから算出されるＳ値、及び前記放射線源に与えられる管電流と照射時間の積であるｍＡｓ値のうちの少なくとも１つであることが好ましい。
【００１５】
前記サンプルデータは、各サンプル画像の濃度ヒストグラムから算出されるＳ値を含んでいることが好ましい。さらに、前記Ｓ値を、前記放射線源に与えられる管電流と照射時間の積であるｍＡｓ値に変換する変換手段を有していることが好ましい。
【００１６】
前記画像検出パネル及び前記放射線源間の距離であるＳＩＤの入力を受け付けるＳＩＤ受付手段と、入力された前記ＳＩＤと前記サンプル画像の撮影時の基準ＳＩＤに基づいて、前記ｍＡｓ値を補正する補正手段とを有していることが好ましい。
【００１７】
前記複数枚のサンプル画像の中から１つのサンプル画像を選択する選択指示の入力を受け付ける選択指示受付手段を有することが好ましい。前記表示制御手段は、複数枚のサンプル画像のうち、少なくとも前記選択指示受付手段を通じて選択されたサンプル画像の線量を表す情報を前記ディスプレイに表示することが好ましい。
【００１８】
前記選択指示受付手段は、医師毎の選択指示を受け付け可能としてもよい。この場合において、前記表示制御手段は、複数の医師の選択状況を表示する選択状況表示画面を前記ディスプレイに出力可能であることが好ましい。
【００１９】
選択が確定した前記サンプル画像に対応する線量を、前記線量の初期値として設定する初期値設定手段を有していることが好ましい。前記線量の初期値は、前記撮影部位と前記管電圧との組み合わせ毎に設定可能であることが好ましい。
【００２０】
前記放射線撮影システムは、依頼元から発行される撮影オーダを受信して、撮影オーダ毎に撮影条件を設定するためのコンソールを有しており、前記表示制御手段、前記選択指示受付手段及び前記初期値設定手段は、前記コンソールに設けられていることが好ましい。
【００２１】
前記放射線撮影システムは、前記被写体を透過して前記画像検出パネルに入射する入射線量を測定し、前記入射線量が所定の閾値に到達したときに前記放射線源の照射を停止させる自動露出制御装置を有していてもよい。
【００２２】
前記画像検出パネルは、例えば、入射した放射線を入射量に応じた電気信号に変換して出力するフラットパネルディテクタである。１例として、前記フラットパネルディテクタには、前記自動露出制御装置が設けられており、前記初期値設定手段によって設定された初期値を、前記自動露出制御装置に自動的に設定する機能を備えている。
【００２３】
また、前記画像検出パネルとは別の画像検出パネルを用いて過去に撮影された放射線画像である過去画像を格納する画像サーバと通信する通信手段を有しており、前記表示制御手段は、前記通信手段を介して取得した前記過去画像の撮影時の線量と、前記初期値設定手段によって設定された線量の初期値との比較結果を前記ディスプレイに出力可能としてもよい。
【００２４】
本発明の撮影条件初期設定支援方法は、放射線を照射する放射線源と被写体を透過した放射線を受けて放射線画像を検出する画像検出パネルとを有する放射線撮影システムに用いられ、撮影時に被写体に照射する放射線の線量を含む撮影条件の初期設定を支援する撮影条件初期設定支援方法において、前記画像検出パネルの製品出荷前において前記画像検出パネルの機種毎に前記線量を変化させながら撮影された複数枚のサンプル画像からなるサンプルデータを、格納するデータ格納手段から、前記複数枚のサンプル画像を読み出す読み出しステップと、前記線量の初期値を設定するための判断材料として、読み出された前記複数枚のサンプル画像をディスプレイに表示する表示制御ステップとを備えていることを特徴とする。
【００２５】
本発明の撮影条件初期設定支援プログラムは、放射線を照射する放射線源と被写体を透過した放射線を受けて放射線画像を検出する画像検出パネルとを有する放射線撮影システムに用いられ、撮影時に被写体に照射する放射線の線量を含む撮影条件の初期設定を支援する撮影条件初期設定支援プログラムにおいて、前記画像検出パネルの製品出荷前において前記画像検出パネルの機種毎に前記線量を変化させながら撮影された複数枚のサンプル画像を有するサンプルデータを、格納するデータ格納手段から、前記複数枚のサンプル画像を読み出す読み出しステップと、前記線量の初期値を設定するための判断材料として、読み出された前記複数枚のサンプル画像をディスプレイに表示する表示制御ステップとを備えていることを特徴とする。
【００２６】
本発明の放射線撮影装置は、放射線源から照射され被写体を透過した放射線を受けて放射線画像を検出する画像検出パネルと、前記画像検出パネルを用いて撮影を行う際に被写体に照射する放射線の線量を含む撮影条件を設定するコンソールとを有する放射線撮影装置において、前記コンソールは、前記画像検出パネルの製品出荷前において前記画像検出パネルの機種毎に前記線量を変化させながら撮影された複数枚のサンプル画像からなるサンプルデータを、格納するデータ格納手段と、前記線量の初期値を設定するための判断材料として、前記データ格納手段から読み出された前記複数枚のサンプル画像をディスプレイに表示する表示制御手段とを備えていることを特徴とする。
【００２７】
本発明の放射線撮影システムは、放射線を照射する放射線源と、被写体を透過した放射線を受けて放射線画像を検出する画像検出パネルと、前記画像検出パネルを用いて撮影を行う際に被写体に照射する放射線の線量を含む撮影条件を設定するコンソールとを有する放射線撮影システムにおいて、前記コンソールは、前記画像検出パネルの製品出荷前において前記画像検出パネルの機種毎に前記線量を変化させながら撮影された複数枚のサンプル画像からなるサンプルデータを、格納するデータ格納手段と、前記線量の初期値を設定するための判断材料として、前記データ格納手段から読み出された前記複数枚のサンプル画像をディスプレイに表示する表示制御手段を備えていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２８】
本発明によれば、画像検出パネルの製品出荷前において機種毎に線量を変化させながら撮影された複数枚のサンプル画像を有するサンプルデータを、データ格納手段に格納しておき、線量の初期値を設定するための判断材料として、前記複数枚のサンプル画像をディスプレイに表示するから、医療施設が新しい画像検出パネルを導入する場合において、患者の撮影時にプレ撮影を行うことなく、画像検出パネルの性能を有効活用して患者の被曝量の低減が可能な撮影条件で撮影が行われるようにすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】Ｘ線撮影システムの構成を示す概略図である。
【図２】照射制御シーケンスを示す説明図である。
【図３】ＦＰＤの構成を示す概略図である。
【図４】コンソールの構成を示す概略図である。
【図５】初期設定処理を実行する処理ブロックと必要なデータの説明図である。
【図６】検査オーダ表示画面の説明図である。
【図７】初期値テーブルの説明図である。
【図８】サンプルデータの体系図である。
【図９】カセッテの感度特性を説明するグラフである。
【図１０】初期設定画面の説明図である。
【図１１】線量選択画面の説明図である。
【図１２】Ｓ値の説明図である。
【図１３】Ｓ値／ｍＡｓ値変換テーブルの説明図である。
【図１４】初期設定処理の概要図である。
【図１５】サンプルデータ作成から初期設定までのワークフローを示すフローチャートである。
【図１６】初期設定手順を示すフローチャートである。
【図１７】図８とは別のサンプルデータの体系図である。
【図１８】第２実施形態の線量選択画面の説明図である。
【図１９】選択状況表示画面の説明図である。
【図２０】過去画像と初期設定後の線量の比較処理の内容を示す説明図である。
【図２１】第４実施形態のＸ線撮影システムの説明図である。
【図２２】図２１とは別の第４実施形態のＸ線撮影システムの説明図である。
【図２３】共用サーバを利用する場合の説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００３０】
［第１実施形態］
図１において、Ｘ線撮影システム１０は、Ｘ線発生装置１１と、Ｘ線撮影装置１２とからなる。Ｘ線発生装置１１は、Ｘ線源１３と、Ｘ線源１３を制御する線源制御装置１４と、照射スイッチ１５とで構成される。Ｘ線源１３は、Ｘ線を照射するＸ線管１３ａと、Ｘ線管１３ａが照射するＸ線の照射野を限定する照射野限定器（コリメータ）１３ｂとを有する。
【００３１】
Ｘ線管１３ａは、熱電子を放出するフィラメントからなる陰極と、陰極から放出された熱電子が衝突してＸ線を放射する陽極（ターゲット）とを有している。照射野限定器１３ｂは、例えば、Ｘ線を遮蔽する複数枚の鉛板を井桁状に配置し、Ｘ線を透過させる照射開口が中央に形成されたものであり、鉛板の位置を移動することで照射開口の大きさを変化させて、照射野を限定する。
【００３２】
線源制御装置１４は、Ｘ線源１３に対して高電圧を供給する高電圧発生器と、Ｘ線源１３が照射するＸ線の線質（エネルギースペクトル）を決める管電圧（ｋＶ）、単位時間当たりの線量を決める管電流（ｍＡ）、およびＸ線の照射時間（ｓ）を制御する制御部とからなる。高電圧発生器は、トランスによって入力電圧を昇圧して高圧の管電圧を発生し、高電圧ケーブルを通じてＸ線源１３に駆動電力を供給する。管電圧と、照射線量を規定する、管電流及び照射時間の積であるｍＡｓ値といった撮影条件は、線源制御装置１４の操作パネル１４ａを通じて放射線技師や医師などのオペレータにより手動で設定される。設定された撮影条件は閾値テーブル１４ｂに登録される。
【００３３】
照射スイッチ１５は、線源制御装置１４に信号ケーブルで接続されており、オペレータによって操作される。照射スイッチ１５は二段階押しのスイッチであり、一段階押しでＸ線源１３のウォームアップを開始させるためのウォームアップ開始信号を発生し、二段階押しでＸ線源１３に照射を開始させるための照射開始信号を発生する。これらの信号は信号ケーブルを通じて線源制御装置１４に入力される。
【００３４】
図２に示すように、線源制御装置１４は、照射スイッチ１５からの制御信号に基づいて、Ｘ線源１３の動作を制御する。照射スイッチ１５から照射開始信号（ＯＮ信号）を受けると、線源制御装置１４は、Ｘ線源１３に対して開始指令を発して電力供給を開始する。これによりＸ線源１３は照射を開始する。
【００３５】
図１において、閾値テーブル１４ｂは、撮影条件を設定するためのテーブルメモリである。閾値テーブル１４ｂには、よく使用される標準的な、管電圧とｍＡｓ値の組み合わせの初期値が複数組プリセットできるようになっている。プリセットされた初期値以外を使用する場合は、操作パネル１４ａに設けられているキーボードやカーソルキーにより数値を入力して撮影条件が設定される。
【００３６】
図２において、線源制御装置１４は、照射が開始されると、閾値テーブル１４ｂを参照して、Ｘ線源１３が実際に照射する照射線量が、撮影条件によって設定された閾値（ｍＡｓ値）に到達したか否かを監視する。そして、照射線量が閾値に到達したと判定すると、Ｘ線源１３に対して終了指令を送信して照射を停止させる。
【００３７】
また、線源制御装置１４は、Ｘ線撮影装置１２と有線又は無線により通信可能に接続されており、Ｘ線撮影装置１２に対して、Ｘ線源１３の照射タイミングとＸ線撮影装置１２の動作タイミングを同期させるための同期信号を送信する。線源制御装置１４は、Ｘ線源１３に対して開始指令を送信すると同時に、Ｘ線撮影装置１２に対して開始同期信号を送信し、終了指令を送信すると同時に、Ｘ線撮影装置１２に対して終了同期信号を送信する。Ｘ線撮影装置１２は、開始同期信号を受信すると、待機状態からＸ線の入射量に応じた信号電荷を蓄積する蓄積動作へ移行し、終了同期信号を受信すると、蓄積した信号電荷を読み出す読み出し動作を開始する。
【００３８】
図１において、Ｘ線撮影装置１２は、電子カセッテ２１、撮影台２２、撮影制御装置２３、およびコンソール２４から構成される。電子カセッテ２１は、ＦＰＤ２５と、ＦＰＤ２５を収容する可搬型の筐体とからなり、Ｘ線源１３から照射されて被検者（被写体）Ｈを透過したＸ線を受けて被検者ＨのＸ線画像を検出する、可搬型の放射線画像検出装置である。電子カセッテ２１は、平面形状が略矩形の偏平な筐体を有し、平面サイズはフイルムカセッテやＩＰカセッテと略同様の大きさである。
【００３９】
図３において、ＦＰＤ２５は、ＴＦＴアクティブマトリクス基板３１を有し、この基板上にＸ線の入射量に応じた信号電荷を蓄積する複数の画素３２を配列してなる撮像領域を有する。ＦＰＤ２５は、基板３１上にＸ線を可視光に変換するシンチレータ３３が設けられており、シンチレータ３３によって変換された可視光を画素３２で光電変換する間接変換型である。画素３２は、フォトダイオードとＴＦＴからなる。フォトダイオードは光電変換素子であり、ＴＦＴは光電変換素子で変換された信号電荷を読み出すためのスイッチング素子である。複数の画素３２は、所定のピッチで二次元のマトリクスに配列されている。基板３１には、ＴＦＴを駆動して信号電荷の読み出しを制御するゲートドライバ、画素３２から読み出された信号電荷をデジタルデータに変換して出力する信号処理回路を含む制御部（図示せず）が接続されている。
【００４０】
シンチレータ３３は、画素３２が配列された撮像領域の全面と対向するように配置されている。シンチレータ３３は、ＣｓＩ（ヨウ化セシウム）やＧＯＳ（ガドリニウムオキシサルファイド）などの蛍光体である。なお、Ｘ線を直接電荷に変換する変換層（アモルファスセレン等）を用いた直接変換型のＦＰＤを用いてもよい。
【００４１】
撮影台２２は、電子カセッテ２１が着脱自在に取り付けられるスロットを有し、Ｘ線が入射する入射面がＸ線源１３と対向する姿勢で電子カセッテ２１を保持する。電子カセッテ２１は、筐体のサイズがフイルムカセッテやＩＰカセッテと略同様の大きさであるため、フイルムカセッテやＩＰカセッテ用の撮影台にも取り付け可能である。なお、撮影台２２として、被検者Ｈを立位姿勢で撮影する立位撮影台を例示しているが、被検者Ｈを臥位姿勢で撮影する臥位撮影台でもよい。
【００４２】
撮影制御装置２３は、有線方式や無線方式により電子カセッテ２１と通信可能に接続されており、電子カセッテ２１を制御する。具体的には、電子カセッテ２１に対して撮影条件を送信して、ＦＰＤ３６の信号処理の条件を設定させるとともに、Ｘ線源１３の照射タイミングとＦＰＤ３６の動作を同期させるための同期信号（開始同期信号及び終了同期信号）をＸ線発生装置１１から受信して、これを電子カセッテ２１に送信することにより、Ｘ線源１３とＦＰＤ３６の同期制御を行う。また、撮影制御装置２３は、電子カセッテ２１が出力する画像データを受信してコンソール２４に送信する。
【００４３】
コンソール２４は、検査オーダの入力を受け付けて、検査オーダをディスプレイに表示する。検査オーダは、ＨＩＳ（病院情報システム）やＲＩＳ（放射線情報システム）といった患者情報や放射線検査に係る検査情報を管理するオーダ管理システム２６からＬＡＮなどのネットワーク２７を通じて入力されるか、または、オペレータにより手動入力される。
【００４４】
検査オーダは、患者単位で作成される。１件の検査オーダには、依頼元情報（医師ＩＤ、診療科名など）、患者情報（患者名、患者ＩＤなど）、撮影オーダが含まれる。１件の検査オーダに対して、撮影オーダが１件だけの場合もあれば、複数件の撮影オーダが含まれる場合もある。１件の撮影オーダには、頭部、胸部、腹部などの撮影部位と、正面、側面、斜位、ＰＡ（Ｘ線を被検体の背面から照射）、ＡＰ（Ｘ線を被検体の正面から照射）といった撮影方向と、立位、臥位などの撮影体位とからなる術式を指定する術式指定情報が含まれる。オペレータは、撮影オーダの内容をコンソール２４のディスプレイで確認し、その内容に応じた撮影条件をコンソール２４の操作画面を通じて入力する。
【００４５】
コンソール２４は、撮影制御装置２３に対して撮影条件を送信するとともに、撮影制御装置２３から送信されるＸ線画像のデータに対して、ガンマ補正、周波数処理等の各種画像処理を施す。画像処理済みのＸ線画像は、コンソール２４のディスプレイに表示される他、撮影条件や患者情報などの情報が付帯情報として付加されて、ＤＩＣＯＭ（Digital Imaging and COmmunication in Medicine）などの医用画像フォーマットのファイルに変換されて、そのデータがコンソール２４内のハードディスクやメモリ、あるいはコンソール２４とネットワーク２７を介して接続された画像サーバ２８といったデータストレージデバイスに格納される。
【００４６】
図４に示すように、コンソール２４は、パーソナルコンピュータやワークステーションといったコンピュータをベースに、オペレーティングシステムなどの制御プログラムや、コンピュータをコンソール２４として機能させるためのアプリケーションプログラム（ＡＰ）５０をインストールして構成される。
【００４７】
コンソール２４は、ＣＰＵ４１、メモリ４２、ストレージデバイス４３、通信Ｉ／Ｆ４４、ディスプレイ４８、及び入力デバイス４９を備えている。これらはデータバス４７を介して接続されている。入力デバイス４９は、キーボードやマウスなどである。また、ディスプレイ４８と一体となったタッチパネル式の入力デバイスでもよい。
【００４８】
ストレージデバイス４３は、例えば、ハードディスクドライブであり、コンソール２４の本体に内蔵された内部ストレージである。もちろん、コンソール２４の本体とネットワークや通信ケーブルを介して接続された外部ストレージでもよい。ストレージデバイス４３は、制御プログラムや、コンソール用ソフトウエアなどのアプリケーションプログラム（ＡＰ）５０が格納される。
【００４９】
メモリ４２は、ＣＰＵ４１が処理を実行するためのワークメモリである。ＣＰＵ４１は、ストレージデバイス４３に格納された制御プログラムをメモリ４２へロードして、プログラムに従った処理を実行することにより、コンピュータの各部を統括的に制御する。通信Ｉ／Ｆ４４は、ＬＡＮなどのネットワーク２７との間の伝送制御を行うネットワークインタフェースを有している。コンソール２４は、ネットワーク２７を通じて、画像サーバやＲＩＳやＨＩＳなどのオーダ管理システム２６と通信する。また、通信Ｉ／Ｆ４４は、撮影制御装置２３を介して電子カセッテ２１と通信するためのインタフェースを備えている。
【００５０】
コンソール用ソフトウエアは、検査オーダや電子カセッテ２１から送信されるＸ線画像をディスプレイ４８に表示したり、Ｘ線画像に対して画像処理を施したり、撮影オーダに応じて撮影条件を設定するなどの機能をコンピュータに実行させるためのプログラムである。さらに、後述するように、撮影条件を設定する機能には、撮影条件の初期値の設定を支援する初期設定支援機能も含まれる。
【００５１】
図５に示すように、コンソール用ソフトウエアが起動すると、ＣＰＵ４１は、メモリ４２と協働して、ディスプレイ４８への出力情報と入力デバイス４９から入力される入力情報を制御する入出力制御部４１ａ及び主制御部４１ｂとして機能する。入出力制御部４１ａは、ディスプレイ４８に、電子カセッテ２１で撮影されたＸ線画像やＧＵＩ（Graphical User Interface）による操作画面を出力するとともに、操作画面との協働により入力デバイス４９から入力される操作指示を受け付ける。
【００５２】
主制御部４１ｂは、通信Ｉ／Ｆ４４及び撮影制御装置２３を介して電子カセッテ２１と通信することにより、電子カセッテ２１を制御するカセッテ制御処理と、電子カセッテ２１から入力されるＸ線画像に対する画像処理とを行う。さらに、オーダ管理システム２６や操作画面から入力される検査オーダを受け付ける検査オーダ受け付け処理と、操作画面から入力される操作指示に基づいて、検査オーダに含まれる１件毎の撮影オーダに対して撮影条件を設定する撮影条件設定処理と、撮影条件の初期値を設定する初期設定処理とを行う。
【００５３】
ストレージデバイス４３には、撮影オーダを格納するオーダ格納領域５１が設けられている。撮影条件設定処理において、１件毎の撮影オーダに対して撮影条件が設定されると、設定された撮影条件は、撮影オーダに関連付けられてオーダ格納領域５１に格納される。そして、その撮影オーダの撮影が実行されてＸ線画像が入力されると、撮影オーダにＸ線画像が関連付けられてオーダ格納領域５１に格納される。これにより、撮影オーダ、撮影条件、Ｘ線画像の３つのデータが関連付けられる。Ｘ線画像は、ＤＩＣＯＭ形式のフォーマットに変換された後、通信Ｉ／Ｆ４４を介して画像サーバ２８に送信される。
【００５４】
撮影条件設定処理においては、操作画面として図６に示す検査オーダ表示画面６１がディスプレイ４８に表示される。検査オーダ表示画面６１は、受信済みの検査オーダの中から選択された１件の検査オーダの内容を表示する画面である。
【００５５】
検査オーダ表示画面６１には、検査オーダのＩＤ、患者名、患者ＩＤ、性別、年齢といった患者情報を表示する患者情報表示領域６２と、１件の検査オーダに含まれる撮影オーダを表示する撮影オーダ表示領域６３と、撮影したＸ線画像を表示する画像表示領域６５が設けられている。撮影オーダ表示領域６３の下方には、選択された撮影オーダに対して撮影条件を入力する撮影条件入力領域６４が設けられている。符号６７は、撮影条件の初期設定を行う初期設定画面を呼び出すための操作ボタンである。符号６８ａは、入力された撮影条件を確定するＯＫボタンであり、符号６８ｂは、入力された撮影条件をキャンセルするキャンセルボタンであり、符号６８ｃは、検査オーダ表示画面６１を終了する終了ボタンである。
【００５６】
撮影オーダ表示領域６３には、複数件の撮影オーダがある場合には、複数件の撮影オーダがリスト形式で一覧表示される。本例では、２件の撮影オーダが含まれている例を示している。撮影オーダ表示領域６３内において、各撮影オーダの表示欄６３ａには、「胸部立位正面（Ｐ−Ａ）」のように、各撮影オーダの術式指定情報が表示される。
【００５７】
表示欄６３ａの１つが、入力デバイス４９のマウスのポインタ４９ａでクリック操作されると、その表示欄６３ａに対応する１件の撮影オーダが指定される。指定された撮影オーダの表示欄６３ａはハイライト表示され、指定されていない他の撮影オーダと識別可能に表示される。本例では、撮影オーダ１が指定された状態を示している。
【００５８】
画像表示領域６５には、撮影済みのＸ線画像のうち最新の画像が表示される。本例では、撮影オーダ１に対応するＸ線画像が表示されている。もちろん、撮影済みの複数のＸ線画像の中から選択された画像を画像表示領域６５に表示することも可能である。
【００５９】
撮影条件入力領域６４には、管電圧入力ボックス６４ａ、ｍＡｓ値入力ボックス６４ｂ、体格情報入力ボックス６４ｃが設けられている。マウスのポインタ４９ａで各ボックス６４ａ〜６４ｃが選択されると、選択されたボックスは、情報の入力が可能なアクティブ状態となる。管電圧入力ボックス６４ａは、キーボード操作による数値の入力が可能である他、プルダウンメニューに予め複数の数値（例えば、１２０ｋＶ、１１０ｋＶ、１００ｋＶ、９０ｋＶなど）が用意されており、そのうちの１つをポインタ４９ａで選択操作することにより数値を入力することが可能である。
【００６０】
ｍＡｓ値入力ボックス６４ｂには、管電圧が入力されると、撮影部位と管電圧の組み合わせ毎に予め設定されたｍＡｓ値の初期値が自動的に入力される。本例においては、選択されている撮影オーダ１の撮影部位は「胸部」であり、管電圧として「１２０ｋＶ」が入力されているので、胸部と１２０ｋＶの組み合わせに対応付けられたｍＡｓ値の初期値である「２．４６」が自動的に入力される。また、各ボックス６４ａ、６４ｂの一端には、入力した数値を増減するための「＋」、「−」の調整ボタンが設けられている。
【００６１】
体格情報入力ボックス６４ｃは、被検者Ｈの体格情報を入力するためのボックスであり、プルダウンメニューには、「標準」、「肥満」、「やせ型」、「小児」といった選択項目が用意されている。体格によってＸ線の減弱量が異なるので、Ｘ線源１３から同じ照射線量を与えても、体格によって電子カセッテ２１に入射する入射線量は変化する。そのため、入力された体格情報に応じて、照射線量を規定するｍＡｓ値に補正が加えられる。具体的には、「標準」のｍＡｓ値を基準として、「肥満」の場合は２〜３倍した値に、「やせ型」の場合は１／２の値に、「小児」の場合は１／３の値に補正される。
【００６２】
図５において、ストレージデバイス４３には、初期値テーブル５２、サンプルデータ５３、Ｓ値／ｍＡｓ値変換テーブル５４が格納されている。図７に示すように、初期値テーブル５２は、撮影部位と管電圧の組み合わせ毎に、ｍＡｓ値の初期値を対応させて記録するテーブルである。
【００６３】
ｍＡｓ値は、撮影時の照射線量を決める値であり、ｍＡｓ値の変化は、Ｘ線画像においては主として濃度の変化として現れる。照射線量が小さいと被検者Ｈの被曝量は低減されるが、濃度が低いとざらつき感が強い画像となり、一般的には、読影スキルが未熟な医師にとっては病変を認識しにくい画像となる。一方、照射線量が高いと被検者Ｈの被曝量は多くなるが、濃度が高くなるのでざらつき感が弱まり、一般的には、病変を認識しやすい画像となる。そのため、診断画像としてどの程度の濃度が好ましいかは、医師の熟練度や好み、医療施設の方針などによって変化する。そのため、初期値テーブル５２は、医師の熟練度や好み、医療施設の方針を反映できるように、初期値の設定を変更できるようになっている。
【００６４】
また、撮影部位が異なれば適切な照射線量は変化し、また、同じ撮影部位であっても管電圧が異なる場合には適切な照射線量は変化する。そのため、初期値テーブル５２においては、撮影部位と管電圧の組み合わせ毎にｍＡｓ値の初期値が対応付けて記録される。初期値テーブル５２の初期値の設定変更は、初期設定処理において行われる。
【００６５】
サンプルデータ５３及びＳ値／ｍＡｓ値変換テーブル５４は、初期設定処理において使用されるデータである。サンプルデータ５３は、電子カセッテ２１の製品出荷前において電子カセッテ２１を用いて照射線量を変化させながら撮影された複数枚のサンプル画像からなる。サンプルデータ５３は、初期設定において照射線量の初期値を選択する際の判断材料として利用されるように、電子カセッテ２１のメーカが提供するデータである。複数枚のサンプル画像は、電子カセッテ２１を使用した場合において、どの程度のｍＡｓ値のときに、どの程度の濃度の画像が得られるかをユーザに提示する。後述するように、複数枚のサンプル画像の中から、診断画像として適切と考えられるサンプル画像をユーザに選択させることによって、ｍＡｓ値の初期値が設定される。サンプル画像の被写体は、人体であってもよいし、人体のＸ線吸収特性を模したファントムでもよい。
【００６６】
図８に示すように、サンプルデータ５３は、Ａ型、Ｂ型といった電子カセッテ２１の機種毎に用意されている。そして、ｍＡｓ値の初期値は、撮影部位と管電圧の組み合わせ毎に設定されるので、その組み合わせ毎に、異なる照射線量で撮影された複数枚のサンプル画像からなる画像セットが用意されている。画像セット内の各サンプル画像は、複数の画素の画素値の集合である画像データと、付帯情報とからなる。付帯情報にはそれぞれのサンプル画像のＳ値が含まれている。
【００６７】
後に詳述するように、Ｓ値は、本来ＩＰカセッテにおける読み取り感度の指標であるが、線量（濃度）との間に相関関係があるため、線量を表す指標として用いられる。ｍＡｓ値がＸ線源１３から照射される照射線量を表すのに対して、Ｓ値は電子カセッテ２１で検出される検出線量を表す指標である。Ｓ値はそれぞれのサンプル画像の濃度ヒストグラムから求められる。Ｓ値の算出は、例えば、電子カセッテ２１のメーカにおいて行われ、サンプル画像毎にそれぞれの付帯情報として記録される。
【００６８】
図９に示すように、電子カセッテ２１の機種（Ａ、Ｂ、Ｃ）によってＤＱＥ（detective quantum efficency：検出量子効率）が変化する。ＤＱＥは、電子カセッテ２１の感度の指標である。この値が高い程、同じ照射線量（Ｄ１）でも検出線量は大きくなるため（ＱＡ＞ＱＢ＞ＱＣ）、同じ濃度のＸ線画像を得る場合には、低い照射線量での撮影が可能である。ＤＱＥは、ＩＰカセッテと電子カセッテでは異なり、一般に電子カセッテの方が高い。また、電子カセッテ同士でも、直接変換型と間接変換型ではＤＱＥは異なる。さらに、間接変換型同士でも、機種によって、ＦＰＤ２５のフォトダイオードの感度特性やシンチレータ３３の種類が異なるため、ＤＱＥは変わる。そのため、サンプルデータ５３は、電子カセッテ２１の感度特性に合わせてｍＡｓ値の初期値を設定できるように機種毎に用意されている。
【００６９】
初期設定処理においては、操作画面として、図１０に示す撮影条件の初期設定画面７１がディスプレイ４８に表示される。初期設定画面７１は、検査オーダ表示画面６１の初期設定ボタン６７をクリックすると呼び出される。
【００７０】
初期設定画面７１には、機種選択ボックス７２、撮影部位選択ボックス７３、管電圧選択ボックス７４、ＳＩＤ入力ボックス７５が設けられている。撮影部位選択ボックス７３に例示されるように、各選択ボックス７２〜７４はプルダウンメニューが表示されるようになっており、その中から所望の項目がポインタ４９ａによって選択されて入力される。機種選択ボックス７２には、使用する電子カセッテ２１の機種が入力される。撮影部位選択ボックス７３、管電圧選択ボックス７４には、それぞれ撮影部位と管電圧が入力されて、ｍＡｓ値の初期値を設定する、撮影部位と管電圧の組み合わせが選択される。
【００７１】
ＳＩＤ入力ボックス７５は、医療施設において設置されるＸ線撮影システム１０における、Ｘ線源１３と電子カセッテ２１（ＦＰＤ２５）の撮像面との距離（ＳＩＤ；Source Image Distance、ｃｍ）が、キーボードの操作により入力される。ＳＩＤは、医療施設毎の設置環境によって異なる他、同じ医療施設に複数台のＸ線撮影システム１０がある場合にはそれぞれの設置環境によって異なる。ＳＩＤ入力ボックス７５に入力されるＳＩＤの値は、後述するｍＡｓ値の距離補正を行うためのパラメータとして使用される。
【００７２】
符号７８ａ、７８ｂ、７８ｃは、各選択ボックス７２〜７４及び入力ボックス７５に入力した内容の確定やキャンセルを行うための操作ボタンである。ＯＫボタン７８ａと適用ボタン７８ｃは、それぞれ入力内容を確定するための操作ボタンであり、ＯＫボタン７８ａがポインタ４９ａによってクリック操作されると、入力内容が確定するとともに初期設定画面７１が終了して、検査オーダ表示画面６１に復帰する。適用ボタン７８ｃがクリック操作されると、入力内容は確定するが、初期設定画面７１の表示が継続する。確定された入力内容は、入出力制御部４１ａを通じて主制御部４１ｂに送られる。キャンセルボタン７８ｂがクリック操作されると、入力した内容を確定せずに初期設定画面７１を終了する。
【００７３】
線量選択ボタン７７は、選択された撮影部位と管電圧の組み合わせに対応するｍＡｓ値（線量）を選択する線量選択画面８１（図１１参照）を表示するための操作ボタンである。符号７９は、線量選択画面８１において選択され、初期値テーブル５２に設定されている線量を表示する表示領域である。図１０においては、線量選択が行われた状態を示しており、表示領域７９には、入力された条件（機種「Ａ」、撮影部位「胸部」、管電圧「１２０ｋＶ」、ＳＩＤ「２００ｃｍ」）に対応する初期値として、初期値テーブル５２から読み出された線量（ｍＡｓ値：「２．４６」）が表示されている。電子カセッテ２１を医療施設に導入した直後で初回の初期設定すら行われていない場合など、初期値テーブル５２に初期値が設定されていない場合には、表示領域７９には何も表示されない。
【００７４】
図１１に示すように、線量選択画面８１には、照射線量を変化させて撮影された複数枚のサンプル画像８２ａ〜８２ｆを比較できるように、それらが並列表示される。線量選択画面８１に表示されるサンプル画像８２ａ〜８２ｆは、初期設定画面７１の各選択ボックス７３、７４で選択された組み合わせ（撮影部位及び管電圧）に対応する画像セット（図８参照）に含まれるものである。線量選択画面８１の上部には、選択された組み合わせが（本例においては「胸部」、「１２０ｋＶ」）表示される。
【００７５】
サンプル画像８２ａ〜８２ｆは、サンプル画像８２ａの線量が最も低く（濃度が最低）、サンプル画像８２ｂ、８２ｃ、８２ｄ、８２ｅ、８２ｆの順番で線量が高くなっている。初期設定においては、実際に診断を行う医師が各サンプル画像８２ａ〜８２ｆを評価して、その中から、医師の熟練度や好み、医療施設の方針などを考慮して、医療施設において診
断画像に適した濃度のサンプル画像が１つ選択される。
【００７６】
線量選択画面８１において、ポインタ４９ａによって１つのサンプル画像が選択されると、選択されたサンプル画像（本例においてはサンプル画像８２ｄ）に対して、例えば、枠形状のカーソルが表示されて、選択されたサンプル画像８２ｄが未選択のサンプル画像と識別可能に表示される。１つのサンプル画像が選択されると、主制御部４１ｂは、選択されたサンプル画像に対応する線量（ｍＡｓ値）を算出するｍＡｓ値算出処理を実行する。
【００７７】
ｍＡｓ値算出処理は、後述するように、サンプル画像の付帯情報に記録されたＳ値をｍＡｓ値に変換する変換処理と、初期設定画面７１において入力されたＳＩＤに基づいて、ｍＡｓ値に対して距離補正を行う距離補正処理とからなる。選択されたサンプル画像８２ｄの近傍には、吹き出し形状の表示領域８４が表示され、表示領域８４にｍＡｓ値算出処理によって算出されたｍＡｓ値が表示される。この表示によって、医療施設のユーザに対して、選択されたサンプル画像に対応するｍＡｓ値が提示される。ユーザは、電子カセッテ２１を使用した場合において、選択されたサンプル画像と同じ濃度を得るのに必要な照射線量（ｍＡｓ値）がどの程度かを確認することができる。
【００７８】
ＯＫボタン８３ａと適用ボタン８３ｃは、それぞれ選択を確定するための操作ボタンであり、ＯＫボタン８３ａがポインタ４９ａによってクリック操作されると、選択が確定するとともに線量選択画面８１が終了して、初期設定画面７１に復帰する。適用ボタン８３ｃがクリック操作されると、選択は確定するが、線量選択画面８１の表示が継続する。キャンセルボタン８３ｂがクリック操作されると、選択した内容を確定せずに線量選択画面８１を終了する。
【００７９】
ＯＫボタン８３ａや適用ボタン８３ｃによって選択を確定する操作がなされると、選択が確定したサンプル画像に対応する線量（ｍＡｓ値）が、選択された条件（撮影部位と管電圧の組み合わせ）に対応するｍＡｓ値の初期値として、初期値テーブル５２に記録される。
【００８０】
各サンプル画像８２ａ〜８２ｆの下方には、それぞれの線量を表す指標としてＳ値が表示される。上述したとおり、各サンプル画像８２ａ〜８２ｆの付帯情報にはＳ値が記録されており、そのＳ値が読み出されて線量選択画面８１に表示される。ユーザは、サンプル画像そのものに加えて、Ｓ値も参考にしながら、適切な濃度がどれかを評価することができる。
【００８１】
Ｓ値は、本来ＩＰカセッテにおける読み取り感度の指標である。撮影にＩＰカセッテを用いる場合は、周知のように、放射線を照射して撮影を行った後、ＩＰカセッテに対して可視光を照射して光走査を行うことにより画像データが読み取られる。そして、画像データの読み取りに際して、どの程度の光を照射するかを決定するためにプレ走査を行い、それによって得た画像データの濃度ヒストグラムから本走査のときの読み取り感度が決定される。次に示すように、Ｓ値と線量（濃度）の間には相関があるため、本例においては、線量を表す指標としてＳ値が用いられている。
【００８２】
図１２に示すように、Ｓ値は、画像データの濃度ヒストグラムから求められる。図１２において、２つの濃度ヒストグラムＨ１、Ｈ２は、それぞれ、撮影部位及び管電圧は同じで、線量のみを変化させて撮影した画像データの濃度ヒストグラムである。そのため、形状は同じで平均的な濃度が異なる。濃度ヒストグラムにおいて最大の濃度を示す領域は被写体が存在しない素抜け領域と考えられるので、デジタルな階調値に変換すべき有効範囲としてＱｍｉｎ〜Ｑｍａｘが決められる。これにより階調値のビット数に応じたダイナミックレンジを有効利用することができ、コントラストの高い画像が得られる。
【００８３】
濃度ヒストグラムＨ１、Ｈ２を持つ画像データを、１０ｂｉｔの階調値に変換する場合には、Ｑｍｉｎを「０」、Ｑｍａｘを「１０２５」に対応させる。Ｓ値は、階調値の中央値である「５１１」に対応するＱｋを用いて、Ｓ値＝４×１０４-Qk（式１）で定義される。２つの濃度ヒストグラムＨ１、Ｈ２を比較すると、Ｑｋ（Ｑｋ１及びＱｋ２）は線量（濃度）に比例し、Ｓ値（Ｓ１及びＳ２）はその逆数となるので、Ｑｋ１＜Ｑｋ２のとき、Ｓ１＞Ｓ２となる。すなわち、Ｓ値は、線量（濃度）が高いほど小さく、低いほど大きい値となる。
【００８４】
そのため、図１１に示す線量選択画面８１において、複数のサンプル画像８２ａ〜８２ｆのそれぞれのＳ値は、最低濃度のサンプル画像８２ａが最大（１６００）に、最高濃度のサンプル画像８２ｆが最小（１００）になる。
【００８５】
また、初期値テーブル５２に設定されるｍＡｓ値は、Ｘ線源１３の照射線量を規定するものであるのに対して、Ｓ値は、電子カセッテ２１で検出される検出線量に対応するものであり、被検者ＨによるＸ線の吸収分が考慮された値である。そのため、Ｓ値をｍＡｓ値に変換するために、ストレージデバイス４３に格納されるＳ値／ｍＡｓ値変換テーブル５４（図５参照）が用いられる。
【００８６】
図１３に示すように、Ｓ値／ｍＡｓ値変換テーブル５４は、４００、６００といったＳ値毎に、撮影部位と管電圧の複数の組み合わせを対応させ、それぞれの組み合わせに対応するｍＡｓ値を記録したテーブルである。Ｓ値／ｍＡｓ値変換テーブル５４は、電子カセッテ２１のメーカによって、サンプルデータの作成時に同時に作成される。
【００８７】
具体的には、メーカは、各サンプル画像を撮影すると、撮影部位と管電圧の組み合わせ毎に、それぞれのサンプル画像の撮影時のｍＡｓ値を記録する。サンプル画像の撮影においては、標準的な体格の被検者Ｈを想定した被写体が用いられる。そして、画像解析装置によってサンプル画像の濃度ヒストグラムが求められてＳ値が算出される。算出したＳ値は、それぞれのサンプル画像の付帯情報に記録される。さらに、算出したＳ値と記録されたｍＡｓ値によってＳ値／ｍＡｓ値変換テーブル５４が作成される。サンプル画像の撮影時のＳＩＤは、例えば、全サンプル画像の撮影において共通のＳＩＤが使用され、このＳＩＤが基準ＳＩＤ（本例においては１８０ｃｍ）として、Ｓ値／ｍＡｓ値変換テーブル５４に記録される。もちろん、基準ＳＩＤを撮影部位と管電圧の組み合わせ毎に変更してもよく、変更した場合には、それぞれの組み合わせ毎に基準ＳＩＤが記録される。
【００８８】
初期設定処理においては、Ｓ値／ｍＡｓ値変換テーブル５４を用いてｍＡｓ値算出処理が行われる。ｍＡｓ値算出処理は、変換処理と距離補正処理とからなる。変換処理において、主制御部４１ｂは、初期設定画面７１において選択された撮影部位及び管電圧の組み合わせと、線量選択画面８１において選択されたサンプル画像の付帯情報から読み出されたＳ値とに基づいて、Ｓ値／ｍＡｓ値変換テーブル５４を参照して、それに対応するｍＡｓ値を読み出す。
【００８９】
Ｘ線源１３が照射するＸ線の強度は距離の二乗に反比例して減衰する。ｍＡｓ値はＸ線源１３の照射線量を規定するものであるため、サンプルデータ作成時のＳＩＤと、電子カセッテ２１を使用する医療施設におけるＳＩＤが異なっている場合には、各ＳＩＤの比に基づいてｍＡｓ値を補正する距離補正処理が必要になる。
【００９０】
図１４に示すように、主制御部４１ｂは、Ｓ値／ｍＡｓ値変換テーブル５４から読み出したｍＡｓ値に対して、次式２によって距離補正処理を施す。
ｍＡｓ値（Ｉ）＝ｍＡｓ値（Ｉ０）×１／（ＳＩＤ０／ＳＩＤ）２  ・・・式２
ここで、ｍＡｓ値（Ｉ０）はＳ値／ｍＡｓ値変換テーブル５４から読み出された補正前のｍＡｓ値であり、ＳＩＤ０は基準ＳＩＤであり、ＳＩＤは、初期設定画面７１において入力された値である。例えば、ＳＩＤ０が「１８０ｃｍ」、ＳＩＤが「２００ｃｍ」、ｍＡｓ値（Ｉ０）が「２」の場合には、ｍＡｓ値（Ｉ）は「２．４６」となる。
【００９１】
こうしたｍＡｓ値算出処理によってＳ値からｍＡｓ値が求められる。上述のとおり、入出力制御部４１ａは、線量選択画面８１において１つのサンプル画像が選択されると、算出されたｍＡｓ値を表示領域８４に表示する。そして、選択が確定されると、主制御部４１ｂは、距離補正を施したｍＡｓ値を、初期値テーブル５２に記録する。こうした処理が、撮影部位と管電圧の組み合わせ毎に行われて、ｍＡｓ値の初期値が設定される。
【００９２】
以下、図１５及び図１６のフローチャートを参照しながら上記構成による作用を説明する。図１５において、電子カセッテ２１のメーカは、電子カセッテ２１を製造し、出荷予定の電子カセッテ２１の機種毎のサンプルデータ５３を作成する（Ｓ１０）。サンプルデータ５３は、まず、電子カセッテ２１を用いて、撮影部位及び管電圧の組み合わせ毎に照射線量を変化させながら複数回撮影が行われて、各撮影による複数枚のサンプル画像を得ることによって作成される。
【００９３】
そして、各サンプル画像の濃度ヒストグラムからＳ値が求められて、Ｓ値がそれぞれのサンプル画像の付帯情報に記録される。そして、Ｓ値と撮影時の照射線量であるｍＡｓ値を対応させることにより、Ｓ値／ｍＡｓ値変換テーブル５４が作成される（Ｓ２０）。Ｓ値／ｍＡｓ値変換テーブル５４には、サンプルデータ５３作成時の基準ＳＩＤが記録される。こうして電子カセッテ２１の機種毎の感度特性を反映した、サンプルデータ５３及びＳ値／ｍＡｓ値変換テーブル５４が得られる。
【００９４】
サンプルデータ５３及びＳ値／ｍＡｓ値変換テーブル５４は、電子カセッテ２１とともに出荷されるコンソール２４のストレージデバイス４３に格納される（Ｓ３０）。データがコンソール２４に格納されると、コンソール２４と電子カセッテ２１は出荷される（Ｓ４０）。医療施設において、電子カセッテ２１とコンソール２４が設置されて、Ｘ線撮影システム１０が構築される（Ｓ５０）。設置後、コンソール２４のコンソール用ソフトウエアが起動されて、撮影条件の初期設定が行われる（Ｓ６０）。
【００９５】
図１６において、図６に示す検査オーダ表示画面６１の初期設定ボタン６７がポインタ４９ａによってクリックされると、主制御部４１ｂは、初期設定処理の開始指示を受け付ける（Ｓ６１０）。そして、主制御部４１ｂは、入出力制御部４１ａを通じて図１０に示す初期設定画面７１をディスプレイ４８に表示する（Ｓ６２０）。初期設定画面７１において、各選択ボックス７２〜７４を通じて、電子カセッテ２１の機種、撮影部位、管電圧が入力される。さらに、選択ボックス７５を通じて医療施設におけるＳＩＤが入力される。主制御部４１ｂは、ＯＫボタン７８ａがクリック操作されると、入力された機種、撮影部位、管電圧を受け付ける（Ｓ６３０）。
【００９６】
初期設定画面７１において、線量選択ボタン７７がクリックされると、主制御部４１ｂは、入出力制御部４１ａを通じて図１１に示す線量選択画面８１をディスプレイ４８に表示する（Ｓ６４０）。主制御部４１ｂは、サンプルデータ５３の中から、入力された機種、撮影部位及び管電圧に応じた画像セットを選択して（図８参照）、その画像セットに含まれる複数枚のサンプル画像８２ａ〜８２ｆを線量選択画面８１に並列表示する。同時に、各サンプル画像８２ａ〜８２ｆの下方にはそれぞれに対応するＳ値が表示される。
【００９７】
また、主制御部４１ｂは、入出力制御部４１ａを通じて、ポインタ４９ａによってサンプル画像８２ａ〜８２ｆのうちの１つに対する選択指示が行われるのを監視して、選択指示が行われた場合にはその指示を受け付ける（Ｓ６５０）。主制御部４１ｂは、１つのサンプル画像が選択された場合には、選択されたサンプル画像のＳ値及び入力されたＳＩＤに基づいてｍＡｓ値算出処理を実行して、ｍＡｓ値を算出する。算出されたｍＡｓ値は、線量選択画面８１において、選択されたサンプル画像の近傍の表示領域８４に表示される（Ｓ６６０）。
【００９８】
医療施設では、在籍する医師の意見を聞きながら、各サンプル画像８２ａ〜８２ｆを評価して、その中から診断画像に適した濃度のサンプル画像を選択する。サンプル画像８２ａ〜８２ｆはメーカにおいて電子カセッテ２１を使用して実際に撮影された画像であるため、従来の過去画像を基本画像とするシミュレーション画像と比較して、電子カセッテ２１の感度特性を適切に反映したものであるので、より適切な初期値を決定することができる。また、サンプル画像８２ａ〜８２ｆは並列表示されるので比較もしやすい。
【００９９】
また、線量選択画面８１において、サンプル画像の線量を表す情報としてＳ値及びｍＡｓ値が表示される。上述のとおりＳ値はＩＰカセッテにおいても使用される指標であるたため、ＩＰカセッテを使用している医療施設においては線量の指標としてなじみやすい。ＩＰカセッテを使用している医療施設が新たに電子カセッテ２１を導入する場合においては、撮影条件の初期設定は、電子カセッテ２１の導入直後に行われるため、ＩＰカセッテを使用していたときに慣れ親しんだ指標を使用することで、ユーザである医療施設にとっては見当を付けやすく、適切な判断の助けとなる。
【０１００】
また、線量選択画面８１において、表示領域８４に表示されるｍＡｓ値は、電子カセッテ２１の感度特性や電子カセッテ２１を導入した医療施設におけるＳＩＤを反映した数値であるので、各サンプル画像及びＳ値とともに、適切な初期値を決定するに当たって有力な判断材料となる。例えば、医療施設において、被曝量を低減するために独自の目標値を設定している場合など、ｍＡｓ値を目標値と照合しながら、初期値の設定を行うことができる。
【０１０１】
そして、主制御部４１ｂは、選択が確定されるのを監視する（Ｓ６７０）。具体的には、１つのサンプル画像が選択された状態でＯＫボタン８３ａ又は適用ボタン８３ｃがポインタ４９ａによってクリック操作されたか否かを監視する。選択が確定すると、主制御部４１ｂは、選択されたサンプル画像に対応するｍＡｓ値を初期値テーブル５２に記録して、初期値テーブル５２を更新する（Ｓ６８０）。
【０１０２】
これにより、初期値テーブル５２の初期値として医療施設に適した初期値が設定される。他の撮影条件（撮影部位及び管電圧の組み合わせ）の初期設定を行う場合には、初期設定画面７１に戻って別の撮影条件を選択して、上記の処理が繰り返される。必要な撮影条件について初期設定が終了した場合には、検査オーダ表示画面６１に復帰して初期設定処理を終了させる（Ｓ６９０）。
【０１０３】
このように初期設定が行われた後、実際の撮影を行う場合には、検査オーダ表示画面６１において撮影オーダに応じた管電圧が入力される。主制御部４１ｂは、撮影オーダに含まれる撮影部位と入力された管電圧との組み合わせに応じたｍＡｓ値を、初期値テーブル５２から読み出して検査オーダ表示画面６１に自動的に表示する。オペレータは、検査オーダ表示画面６１に表示されたｍＡｓ値に対して、必要に応じて体格に応じた調整を加えて、調整後のｍＡｓ値を、線源制御装置１４の操作パネル１４ａを通じて閾値テーブル１４ｂに設定する。Ｘ線源１３は、照射スイッチ１５が押されると、Ｘ線の照射を開始して、閾値テーブル１４ｂに設定された照射線量に達した時点で照射を停止する。
【０１０４】
このように、電子カセッテ２１の出荷前において予め作成されたサンプルデータ５３を表示して線量の初期設定を支援する機能を設けることで、医療施設が新しい電子カセッテ２１を導入する場合において、電子カセッテ２１の性能を有効活用して患者の被曝量の低減が可能な撮影条件で撮影が行われるようになる。こうした支援機能が無い場合には、医療施設において新しい画像検出パネルを導入した場合でも、ＩＰカセッテなど従来の画像検出パネルの感度特性に合わせた撮影条件を引き継いでしまう傾向があったが、本発明のような支援機能を設けることで、そうした傾向を改善して被曝量を低減する方向に医療施設を誘導することができる。もちろん、サンプルデータ５３はメーカにおいて電子カセッテ２１の出荷前に作成されているので、患者の撮影時に撮影条件を決定することを目的としたプレ撮影を行う必要もないので、プレ撮影による被曝が生じることも無い。
【０１０５】
上記例では、Ｓ値とｍＡｓ値の変換をＳ値／ｍＡｓ値変換テーブルを用いて行う例で説明したが、テーブルの代わりに、関数などの式を用いて演算によって変換してもよい。
【０１０６】
また、サンプルデータとは別のデータとしてＳ値／ｍＡｓ値変換テーブルを設ける形態で説明したが、Ｓ値／ｍＡｓ値変換テーブルをサンプルデータに統合してもよい。サンプルデータに統合する形態としては、例えば、各サンプル画像の付帯情報を利用する形態が考えられる。具体的には、各サンプル画像の付帯情報に、濃度ヒストグラムから求めたＳ値に加えて、サンプル画像の撮影時の基準ＳＩＤや、Ｓ値及び基準ＳＩＤに対応するｍＡｓ値などＳ値／ｍＡｓ値変換テーブルに記録される情報を記録する方法がある。付帯情報にｍＡｓ値が記録されている場合には、ｍＡｓ値算出処理において、主制御部４１ｂは、Ｓ値／ｍＡｓ値変換を行うことなく、付帯情報から読み出したｍＡｓ値に対して距離補正のみを実行する。
【０１０７】
また、線量選択画面８１において、Ｓ値を常時表示（サンプル画像が表示されている間、ポインタ４９ａによるサンプル画像の選択が行われない場合においてもＳ値を表示）する例で説明したが、上記ｍＡｓ値と同様に、ポインタ４９ａによって１つのサンプル画像が選択されたときに、選択されたサンプル画像についてのみＳ値を表示してもよい。その反対に、ｍＡｓ値について、本例のＳ値と同様に常時表示してもよい。
【０１０８】
さらに、Ｓ値及びｍＡｓ値の両方を常時表示する代わりに、ポインタ４９ａによるサンプル画像の選択が行われた場合のみ表示させてもよい。この場合には、サンプル画像を選択しない状態ではＳ値及びｍＡｓ値の両方とも表示されない。サンプル画像の画質を評価する場合においてサンプル画像以外の情報が目障りになることもある。そのような場合には、サンプル画像の選択を解除することで、Ｓ値及びｍＡｓ値の両方とも非表示にすることができる。なお、常時表示する場合においても、Ｓ値及びｍＡｓ値といった線量を表す情報を非表示にする操作ボタンを設けてもよい。
【０１０９】
また、上記例では、線量選択画面８１においてサンプル画像を通じた線量の選択が行われて、選択が確定したときに初期値テーブル５２に対する設定が行われる例で説明したが、初期値テーブル５２の設定は行わなくてもよい。例えば、画像検出パネルとしてＩＰカセッテを使用する場合においては、Ｘ線撮影装置１２において撮影条件として線量の設定が不要な場合もあり得る。この場合には、Ｘ線発生装置１１の閾値テーブル１４ｂに対して初期値の設定が行われればよい。上記例では、撮影時における閾値テーブル１４ｂへの線量（ｍＡｓ値）の設定を、線源制御装置１４の操作パネル１４ａを通じて手動で行われる例で示している。それと同様に閾値テーブル１４ｂへの初期値の設定についても手動で行われる場合には、線量選択画面８１において選択したサンプル画像に対応する線量（ｍＡｓ値）が表示されれば、初期値テーブル５２への設定が行われなくても、その表示を目視で確認することによって閾値テーブル１４ｂへの手動設定が可能である。
【０１１０】
また、線量選択画面８１においてサンプル画像を通じた線量の選択が確定したときに、初期値テーブル５２の代わりに、線源制御装置１４の閾値テーブル１４ｂに選択された線量の初期値を自動設定してもよい。これは言い換えれば、閾値テーブル１４ｂを初期値テーブルとして利用する形態と見ることもできる。この場合には、コンソール２４及び線源制御装置１４に、コンソール２４と線源制御装置１４との間で線量の情報を送信するための送信機能が設けられる。なお、初期値テーブル５２と閾値テーブル１４ｂの両方に自動設定する機能を設けてもよい。
【０１１１】
また、検出線量を表す指標としてＳ値を使用した例で説明したが、Ｓ値の代わりに、ＲＥＸ値（Ｒｅａｃｈｅｄ  ＥＸｐｏｓｕｒｅ  ｉｎｄｅｘ）やＥＩ値（Ｅｘｐｏｓｕｒｅ  Ｉｎｄｅｘ）値などの指標を用いてもよい。
【０１１２】
また、上記例では、サンプルデータに、複数の機種分のサンプルデータが含まれる例で説明したが、もちろん、サンプルデータには医療施設に導入される電子カセッテ２１の少なくとも１機種分のサンプルデータが含まれていればよい。ただし、複数の機種分のサンプルデータを含めておくことで、メーカにとってもユーザにとっても次のようなメリットがある。メーカのメリットとしては、機種毎にサンプルデータを区別しなくて済むため管理がしやすい。出荷時にサンプルデータを取り違えるといったミスも無くなる。また、ユーザのメリットとしては、１台のコンソールで複数機種の電子カセッテを使用する場合には、各機種の初期設定を１台のコンソールで行うことができるというメリットが考えられる。
【０１１３】
また、サンプルデータを、図１７に示すように、電子カセッテ２１の仕向地毎に用意してもよい。仕向地としては、国単位でもよいし、アジア、ヨーロッパといった複数の国を含む地域単位でもよい。仕向地によって人種が異なるので、標準的な体格も異なる。体格はＸ線の減衰量に影響するので、仕向地によって線量の標準値を変更する必要が生じる。そのため、仕向地毎の標準的な体格の違いを考慮したサンプルデータが予め用意されていれば便利である。さらに、上記例では、肥満、標準、やせ型、小児といった体格の調整を、標準値を基準に調整率を乗じて行う例で説明したが、図１７に示すように体格毎に予めサンプルデータを用意してもよい。このように仕向地や体格別にサンプルデータを用意した場合には、撮影条件の初期設定画面に、仕向地や体格を入力する入力ボックスを設けて、それぞれの条件に応じた初期設定（Ｓ値／ｍＡｓ値変換や距離補正）が行われる。
【０１１４】
さらに、サンプルデータは、上記例に加えて又はそれに代えて、ＳＩＤ別、臥位や立位といった撮影姿勢別、Ａ→Ｐ、Ｐ→Ａなどの撮影方向別、Ｘ線源１３の機種別に用意してもよい。
【０１１５】
［第２実施形態］
第２実施形態は、第１実施形態に加えて、線量選択において、医師毎に線量の選択指示の受け付けを可能とし、複数の医師の選択状況を表示する機能を付加したものである。他の点は第１実施形態と同様であるので、相違点を中心に説明する。
【０１１６】
図１８に示すように、第２実施形態の線量選択画面９１には、医師毎に付与される識別情報である医師ＩＤを入力する医師ＩＤ入力ボックス９２と、選択状況表示ボタン９３が設けられている。主制御部４１ｂは、医師ＩＤ入力ボックス９２に入力された医師ＩＤ毎に、サンプル画像を通じた線量の選択指示を受ける。受け付けた選択指示はメモリ４２やストレージデバイス４３に格納される。
【０１１７】
主制御部４１ｂは、選択状況表示ボタン９３がクリックされると、図１９に示すように選択状況表示画面９６をディスプレイ４８に表示する。選択状況表示画面９６には、横軸に線量（Ｓ値）、縦軸に人数をとった、複数の医師の選択状況を表すグラフ９７と、選択状況に応じて選択した人数が多い順にサンプル画像を並べ替えて表示するサンプル画像表示領域９８が設けられている。
【０１１８】
グラフ９７を表示することで、診断に適切と判断した医師が最も多いのはどの程度の線量（濃度）か、あるいは、適切と判断される線量（濃度）に医師によってどの程度のばらつきがあるのかといったことを確認することができる。医療施設としては、こうした選択状況を把握して、最終的にどの程度の線量を初期値として設定するかを決めることができる。具体的には、選択された線量の平均値を初期値として採用したり、あるいは、読影スキルが最も未熟な医師が選択した線量（濃度）を初期値として採用するといった判断がなされる。このように、複数の医師の選択状況から、医療施設における線量の初期値を決定するに当たって有益な情報を得ることができる。
【０１１９】
図１８の線量選択画面９１において、最終確定ボタン９４は、線量の初期値を最終的に確定するための操作ボタンである。１つのサンプル画像が選択された状態で、最終確定ボタン９４がクリック操作されると、初期値テーブル５２に選択されたサンプル画像に対応するｍＡｓ値が記録される。最終確定ボタン９４は、初期値の最終的な決定権限を持つ医師のＩＤが入力された場合にのみ表示されるようにしてもよい。
【０１２０】
［第３実施形態］
第３実施形態は、第１実施形態又は第２実施形態に加えて、医療施設において使用していた既存の画像検出パネル（例えばＩＰカセッテ）で撮影された過去画像の線量と、新たに導入した電子カセッテ２１を使用した場合の線量の比較結果を表示する機能を付加したものである。他の点は第１実施形態又は第２実施形態と同様であるので、相違点を中心に説明する。
【０１２１】
図２０において、電子カセッテ２１を新たに導入する時点においては、画像サーバ２８には、ＩＰカセッテで撮影した撮影画像である過去画像１００が蓄積されている。主制御部４１ｂは、画像サーバ２８から複数枚の過去画像１００を取得して、複数枚の過去画像１００の線量の統計処理（平均的な線量を求めるなど）を行う。具体的には、過去画像１００の付帯情報に含まれる撮影条件から線量を読み出したり、過去画像１００の濃度ヒストグラムから線量を求める。そして、電子カセッテ２１を導入後に行われた上述の初期設定処理により初期値テーブル５２に記録された線量の初期値を読み出して、過去画像１００の線量と比較する。比較に当たっては、同じ撮影部位及び管電圧の線量同士を比較して、過去画像１００の線量を基準とした減少率などを算出する。
【０１２２】
主制御部４１ｂは、その比較結果をディスプレイ４８に表示する。比較結果には、既存のＩＰカセッテと新しい電子カセッテ２１の線量の値、算出した減少率が含まれる。このような比較結果を表示することで、新しい電子カセッテ２１が既存のＩＰカセッテと比較して、どの程度被曝量の低減に寄与するかを具体的な数値で提示できる。こうした比較結果は、医療施設に対して撮影条件を見直させる有力な動機付けを与えることができる。
【０１２３】
［第４実施形態］
上記実施形態のＸ線撮影システム１０は、予め設定された照射線量に達した時点でＸ線源１３が照射を停止する制御を行う例で説明したが、図２１及び図２２に示す第４実施形態のＸ線撮影システム１０１、１０６は、Ｘ線源１３から照射され、被検者Ｈを透過して、Ｘ線撮影装置１２に入射する入射線量を測定して、入射線量が所定の閾値に達した時点で、Ｘ線源１３の照射を停止させる自動露出制御（ＡＥＣ：Ａｕｔｏ  Ｅｘｐｏｓｕｒｅ  Ｃｏｎｔｒｏｌ）機能を付加したものである。他の点は上記実施形態と同様であるので、相違点を中心に説明する。
【０１２４】
図２１に示すＸ線撮影システム１０１は、電子カセッテ２１の前方にフォトタイマ１０２が設けられている。フォトタイマ１０２は、被検者Ｈを透過したＸ線を検出して電気信号に変換して入射線量を測定する。フォトタイマ１０２は、測定値を線源制御装置１４に送信する。フォトタイマ１０２が出力する測定値は、例えば、単位時間当たりの線量に対応する瞬時値である。線源制御装置１４は、フォトタイマ１０２から受信する測定値を積分して、積分値を監視する。そして、積分値が閾値テーブル１４ｂに設定されたｍＡｓ値に達した時点で、Ｘ線源１３に対して終了指令を送信して照射を停止させる。
【０１２５】
閾値テーブル１４ｂには、上記第１実施形態と同様に、コンソール２４の初期値テーブル５２に設定されたｍＡｓ値をもとに決定された値が撮影条件の照射線量として設定される。上記第１実施形態においては、初期設定においてｍＡｓ値に対して距離補正を行ったが、Ｘ線撮影システム１０１のように自動露出制御を行う場合には、照射線量ではなく、被検者Ｈを透過した入射線量を測定するので距離補正（図１４参照）は不要である。
【０１２６】
Ｘ線撮影システム１０１は、フォトタイマ１０２と線源制御装置１４によって自動露出制御装置を構成しているのに対して、図２３に示すＸ線撮影システム１０６は、電子カセッテ１０７がフォトタイマ１０２と同様の線量測定機能を有しており、電子カセッテ１０７自体が自動露出制御装置として機能する。電子カセッテ１０７は、画素３２の一部が線量測定用の検出素子として機能し、入射線量を検出素子によって測定する。
【０１２７】
電子カセッテ１０７は、閾値テーブル１４ｂと同様の閾値テーブル１０８を有しており、閾値テーブル１０８は、例えばＦＰＤ２５の内蔵メモリに格納される。電子カセッテ１０７は、入射線量を監視して、閾値テーブル１０８に設定された線量に達した時点で、撮影制御装置２３を介して、線源制御装置１４に対してＸ線源１３の照射を停止させる停止要求を出力する。線源制御装置１４は、停止要求を受信するとＸ線源１３に対して終了指令を送信してＸ線源１３の照射を停止させる。
【０１２８】
Ｘ線撮影システム１０６は、Ｘ線撮影システム１０１と同様に入射線量を測定する自動露出制御を行うので、初期設定における距離補正は不要である。さらに、Ｘ線撮影システム１０６の場合には、電子カセッテ１０７自体で入射線量の測定と閾値に達したか否かの判断を行うため、ｍＡｓ値の代わりに、Ｓ値そのものを閾値として設定することも可能である。この場合には、初期設定におけるＳ値／ｍＡｓ値変換も不要となる。
【０１２９】
さらに、Ｘ線撮影システム１０６においては、コンソール２４と通信可能な電子カセッテ１０７に閾値テーブル１０８が格納されているので、初期設定を行った初期値テーブル５２の情報を電子カセッテ１０７に送信して、閾値テーブル１０８の初期値として自動的に設定する機能を設けてもよい。
【０１３０】
なお、Ｘ線撮影システム１０１においても、Ｘ線撮影システム１０６と同様に、コンソール２４において初期値テーブル５２に設定した線量の初期値を線源制御装置１４に送信して、閾値テーブル１４ｂの初期値として自動的に設定する機能を設けてもよい。この場合には、コンソール２４と線源制御装置１４の間に通信機能を設ける必要がある。
【０１３１】
［第５実施形態］
上記各実施形態では、１台のコンソール２４に、初期設定支援プログラムと、サンプルデータ５３及びＳ値／ｍＡｓ値変換テーブル５４をコンソール２４にインストールする形態で説明したが、第５実施形態のように、共有サーバ１１１のデータストレージ１１２に、初期設定支援プログラム（ＡＰ５０）と、サンプルデータ５３及びＳ値／ｍＡｓ値変換テーブル５４をインストールしてもよい。共有サーバ１１１は、複数台のコンソール２４とネットワーク２７を介して通信可能に接続される。複数台のコンソール２４は、ＷＥＢブラウザなどのネットワークアプリケーションを利用して共有サーバ１１１にアクセスして、初期設定画面７１や線量選択画面８１などをダウンロードする。そして撮影部位や管電圧の情報を共有サーバ１１１に送信して、初期設定処理の処理結果を受け取り、初期値テーブル５２を更新する。
【０１３２】
また、初期設定支援プログラム自体はコンソール２４にインストールして、サンプルデータ５３及びＳ値／ｍＡｓ値変換テーブル５４のみを共有サーバ１１１に格納して、必要なデータを共有サーバ１１１からダウンロードする形態でもよい。
【０１３３】
上記各実施形態を適宜組み合わせてもよい。さらに、本発明は、上記実施形態に限らず、本発明の要旨を逸脱しない限り種々の構成を採り得ることはもちろんである。
【０１３４】
例えば、メーカからユーザである医療施設へのサンプルデータ５３及びＳ値／ｍＡｓ値変換テーブル５４の提供形態として、コンソール２４のストレージデバイス４３に格納して提供する形態で説明したが、コンソール２４とは別に、ＤＶＤメディア、ＵＳＢメモリなどのリムーバブルストレージに格納して提供してもよい。
【０１３５】
また、図２４に示す共有サーバ１１１をメーカが保有して、インターネットなどの公衆ネットワークを通じて各医療施設のコンソール２４からのアクセスを受け付けて、データをオンラインで提供する形態でもよい。さらに、メーカ保有の共有サーバ１１１が、ユーザのコンソール２４からの処理要求に応じて上述したような初期設定処理の全部又は一部を担って処理結果をユーザに返すという、ネットワークを通じたアプリケーションサービスを提供してもよい。
【０１３６】
上記実施形態では、主として、画像検出パネルとしてＩＰカセッテを使用していた医療施設が、新しい画像検出パネルとして電子カセッテを導入するという例で説明したが、もちろん、本発明は、旧型の電子カセッテ（又はＩＰカセッテ）から新型の電子カセッテ（又はＩＰカセッテ）に変更する場合でも有効である。
【０１３７】
上記実施形態において、初期設定画面、線量選択画面などの各種操作画面の構成は１例であり、種々の変更が可能である。
【０１３８】
上記実施形態では、Ｘ線画像検出装置である電子カセッテと、撮影制御装置及びコンソールをそれぞれ別体で構成した例で説明したが、撮影制御装置の機能を電子カセッテに内蔵したり、撮影制御装置に加えてコンソールの機能を電子カセッテに内蔵する等、電子カセッテと、撮影制御装置やコンソールを一体化してもよい。
【０１３９】
また、コンソールが撮影条件初期設定支援装置として機能する例で説明したが、撮影条件初期設定支援装置をコンソールとは別の装置としてもよい。
【０１４０】
また、本発明の画像検出パネルは、ＩＰカセッテや電子カセッテに限らず、ＦＰＤが撮影台に内蔵された据え置き型のＸ線撮影装置でもよい。
【０１４１】
本発明は、Ｘ線に限らず、γ線等の他の放射線を使用する撮影システムにも適用することができる。
【符号の説明】
【０１４２】
１０、１０１、１０６  Ｘ線撮影システム
１１  Ｘ線発生装置
１２  Ｘ線撮影装置
１３  Ｘ線源
１４  線源制御装置
１４ｂ  閾値テーブル
２１  電子カセッテ
２４  コンソール
２５  ＦＰＤ
４１  ＣＰＵ
４３  ストレージデバイス
４８  ディスプレイ
４９  入力デバイス
５０  ＡＰ
５２  初期値テーブル
５３  サンプルデータ
５４  Ｓ値／ｍＡｓ値変換テーブル
７１  初期設定画面
８１、９１  線量選択画面
８２ａ〜８２ｆ  サンプル画像
９６  選択状況表示画面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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