(57)【要約】      （修正有）【課題】光カプラーシステムの組立方法及び装置を提供する。【解決手段】第一の複数の光ファイバー６１２は、整列システムを使用して第一のレセプタクル６０４に接続され、第一の複数の光ファイバー６１２を第一のレセプタクル６０４に整列させる。第二の複数の光ファイバー６１４は、整列システムを使用して第二のレセプタクル６０６に接続され、第二の複数の光ファイバー６１４を第二のレセプタクル６０６に整列させる。第一のレセプタクル６０４は、スターカプラー６０２に接続される。第一の複数の光ファイバー６１２は、スターカプラー６０２のミキシングチャンネル７１６に光学的に接続される。第二のレセプタクル６０６は、スターカプラー６０２に接続される。第二の複数の光ファイバー６１４は、スターカプラー６０２のミキシングチャンネル７１６に光学的に接続される。【選択図】図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
光カプラーシステム（２００）であって、
第一の端部（２１４）及び第二の端部（２１６）を有するカプラーハウジング（２１２）、
カプラーハウジング（２１２）の第一の端部（２１４）からカプラーハウジング（２１２）の第二の端部（２１６）まで延びるミキシングチャンネル（２１８）であって、第一の端部（２１４）で第一の光ファイバーから入力光信号（２２０）を受信して、第二の端部（２１６）で入力光信号（２２０）を複数の出力光信号（２２２）に分割するように構成されることを特徴とするミキシングチャンネル（２１８）、
カプラーハウジング（２１２）の第一の端部（２１４）に接続されるように構成された第一のレセプタクル（２０４）であって、第一のレセプタクル（２０４）はメインハウジング（３０２）及び収束構造（３０４）を有し、第一のレセプタクル（２０４）のメインハウジング（３０２）はメインハウジング（３０２）のチャンネル（２２６）で第一の複数の光ファイバー（２４８）を受けるように構成され、且つ、第一の複数の光ファイバー（２４８）の部分（３１６）は覆われておらず、第一のレセプタクル（２０４）の収束構造（３０４）は、覆われていない第一の複数の光ファイバー（２４８）の部分（３１６）を受けるように、第一のレセプタクル（２０４）のチャンネル（２２６）のサイズ（３１２）を縮小することを特徴とする第一のレセプタクル（２０４）、及び
カプラーハウジング（２１２）の第二の端部（２１６）に接続されるように構成された第二のレセプタクル（２０６）であって、第二のレセプタクル（２０６）はメインハウジング（３０２）及び収束構造（３０４）を有し、第二のレセプタクル（２０６）のメインハウジング（３０２）は第二のレセプタクル（２０６）のメインハウジング（３０２）のチャンネル（２２６）で第二の複数の光ファイバー（２５０）を受けるように構成され、且つ、第二の複数の光ファイバー（２５０）の部分（３１６）は覆われておらず、第二のレセプタクル（２０６）の収束構造（３０４）は、覆われていない第二の複数の光ファイバー（２５０）の部分（３１６）を受けるように第二のレセプタクル（２０６）のチャンネル（２２６）のサイズ（３１２）を縮小することを特徴とする第二のレセプタクル（２０６）を備えるシステム（２００）。
【請求項２】
第一のレセプタクル（２０４）をカプラーハウジング（２１２）の第一の端部（２１４）に接続し、且つ第二のレセプタクル（２０６）をカプラーハウジング（２１２）の第二の端部（２１６）に接続するように構成され、第一の複数の光ファイバー（２４８）をミキシングチャンネル（２１８）に整列させ、且つ第二の複数の光ファイバー（２５０）をミキシングチャンネル（２１８）に整列させるようにさらに構成された固定システム（２５２）をさらに備える、請求項１に記載の光カプラーシステム（２００）。
【請求項３】
固定システム（２５２）は、
第一のレセプタクル（２０４）及びカプラーハウジング（２１２）の第一の端部（２１４）を受けるように構成された第一のチャンネル（２２６）を有する第一のスリーブ、及び
第二のレセプタクル（２０６）及びカプラーハウジング（２１２）の第二の端部（２１６）を受けるように構成された第二のチャンネル（２２６）を有する第二のスリーブを備える、請求項２に記載の光カプラーシステム（２００）。
【請求項４】
ミキシングチャンネル（２１８）は、ミキシングロッド（２２４）を有し、ミキシングロッド（２２４）は六角形である断面（２３６）を有する、請求項１乃至３のいずれか一項に記載の光カプラーシステム（２００）。
【請求項５】
ミキシングチャンネル（２１８）は、エアーインターフェースコラム（１００２）及び反射壁（２３２）を備え、ミキシングチャンネル（２１８）は六角形である断面（２３６）を有する、請求項１乃至４のいずれか一項に記載の光カプラーシステム（２００）。
【請求項６】
第一の複数の光ファイバー（２４８）及び第二の複数の光ファイバー（２５０）は、プラスチック光ファイバー（１２０）とする、請求項１乃至５のいずれか一項に記載の光カプラーシステム（２００）。
【請求項７】
ミキシングチャンネル（２１８）を有するカプラーハウジング（２１２）は、スターカプラー（１３６）とする、請求項１乃至６のいずれか一項に記載の光カプラーシステム。（２００）。
【請求項８】
光カプラーシステム（２００）は、航空機、潜水艦、バス、人員運搬車、タンク、電車、自動車、宇宙探査機、宇宙ステーション、衛星、水上艦、発電所、ダム、製造施設、及び建物のうちの一から選択されたプラットフォーム内の光ネットワークデータ処理システム（１０６）で使用される、請求項１乃至７のいずれか一項に記載の光カプラーシステム（２００）。
【請求項９】
光カプラーシステム（２００）の組立方法であって、
整列システム（４００）を使用して第一の複数の光ファイバー（２４８）を第一のレセプタクル（２０４）に接続して、第一の複数の光ファイバー（２４８）を第一のレセプタクル（２０４）に整列させるステップ、
整列システム（４００）を使用して第二の複数の光ファイバー（２５０）を第二のレセプタクル（２０６）に接続して、第二の複数の光ファイバー（２５０）を第二のレセプタクル（２０６）に整列させるステップ、
第一のレセプタクル（２０４）をスターカプラー（１３６）に接続するステップであって、第一の複数の光ファイバー（２４８）はスターカプラー（１３６）のミキシングチャンネル（２１８）に光学的に接続されることを特徴とするステップ、及び
第二のレセプタクル（２０６）をスターカプラー（１３６）に接続するステップであって、第二の複数の光ファイバー（２５０）はスターカプラー（１３６）のミキシングチャンネル（２１８）に光学的に接続されることを特徴とするステップを含む方法。
【請求項１０】
整列システム（４００）を使用して第一の複数の光ファイバー（２４８）を第一のレセプタクル（２０４）に接続して、第一の複数の光ファイバー（２４８）を第一のレセプタクル（２０４）に整列させるステップは、
第一のレセプタクル（２０４）を第一の整列構造と第二の整列構造との間に配置するステップ、
第一の複数の光ファイバー（２４８）の各々を第一の穴（４０６）を介して第一の整列構造に挿入するステップであって、第一の整列構造は、第一の複数の光ファイバー（２４８）を第一の穴（４０６）からはずすように構成された取り外し可能なセクション（１１２４）を備えることを特徴とするステップ、及び
第一の穴（４０６）を介して挿入された第一の複数の光ファイバー（２４８）の各々を第一のレセプタクル（２０４）のチャンネル（２２６）及び第二の整列構造の第二の穴（４０８）に通すステップであって、第二の穴（４０８）は、第一の複数の光ファイバー（２４８）の覆われていない部分を受けるように構成された直径を有することを特徴とするステップを含む、請求項９に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、概して光信号を伝送すること、特に、光装置に伝送することに関する。さらに具体的には、本開示は、光スターカプラーを使用して信号を送信する方法及び装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
装置間で情報を送信する際には、情報を送信するために光信号が使用できる。情報は、一の装置から別の装置に送信される光信号においてエンコードされる。この種の媒体で、伝送装置は、光信号でメッセージをエンコードする。光信号は、光ファイバーなどの媒体を介して、受信装置に送信される。受信装置は、次いで、受信した光信号からメッセージをデコードする。この種の伝送で、ワイヤーを使用したネットワークは、光信号が送信される光ファイバーを備えるように取り替えられ又は補足されてもよい。
【０００３】
光ファイバーは、シリカ、プラスチック、又は光信号を伝達するための所望の性能を有する他の材料から作られる柔軟で透明なファイバーである。光ファイバーの使用は、ワイヤーの使用よりも望ましい。たとえば、金属ワイヤーの使用に比べ、光ファイバーは、長距離且つ高いデータ転送率で光信号の伝送を可能にする。光ファイバーで送信された光信号は、同じ距離を金属ワイヤーで送信された電気信号に比べて、損失が少ない。
【０００４】
さらに、電磁気インターフェースに影響されないので、光ファイバーの使用は望ましい。航空機及び宇宙探査機などの乗物に望ましい装置間で情報を伝送するために、これらの及び他の特性から光ファイバーが活用される。さらに、光ファイバーが、航空機及び宇宙探査機などの乗り物で光ファイバーが取って代わるワイヤーと同じ必要条件を満たすことが望まれる。
【０００５】
光信号を使用して通信するネットワークは、伝送装置、受信装置、スイッチ、及び光カプラーなどの装置を含むことができる。シリカを使用する光ファイバーは、光ネットワークで一般的に使用される。この種の光ファイバーは、これらが取って代わるワイヤーと比べて予想以上にコストがかかるかもしれない。
【０００６】
シリカから作られた光ファイバーの代替としては、プラスチックから作られた光ファイバーがある。この種のファイバーは、ポリメチルメタクリレート（ＰＭＭＡ）から作られる。プラスチックの光ファイバー（ＰＯＦ）は、ガラス光ファイバーの代替としてよく使用される。プラスチックの光ファイバーは、ガラス光ファイバーよりもコスト効果が高く、ガラス光ファイバーほど壊れやすくはない。
【０００７】
しかしながら、ガラス光ファイバーとプラスチック光ファイバーとの間の物質的且つ物理的な特性の相違により、ガラス光ファイバー用に設計された装置がプラスチック光ファイバーで使用される際には、性能不足が生じることもある。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
したがって、少なくとも上述の問題点の一つ及び起こりうるその他の問題点を考慮に入れた方法及び装置を有することが望まれるだろう。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
一の実施形態では、光カプラーシステムは、第一の端部及び第二の端部を有するカプラーハウジング、カプラーハウジングの第一の端部からカプラーハウジングの第二の端部まで延びるミキシングチャンネル、第一のレセプタクル、及び第二のレセプタクルを備える。ミキシングチャンネルは、第一の端部で第一の光ファイバーから入力光信号を受信して、第二の端部で入力光信号を複数の出力光信号に分割するように構成される。第一のレセプタクルは、カプラーハウジングの第一の端部に接続するように構成される。第一のレセプタクルは、メインハウジング及び収束構造を有する。第一のレセプタクルのメインハウジングは、メインハウジングのチャンネルで第一の複数の光ファイバーを受けるように構成される。第一の複数の光ファイバーの部分は覆われておらず、第一のレセプタクルの収束構造は、覆われていない第一の複数の光ファイバーの部分を受けるように、第一のレセプタクルのチャンネルのサイズを縮小する。第二のレセプタクルは、カプラーハウジングの第二の端部に接続するように構成される。第二のレセプタクルはメインハウジング及び収束構造を有する。第二のレセプタクルのメインハウジングは、第二のレセプタクルのメインハウジングのチャンネルで第二の複数の光ファイバーを受けるように構成される。第二の複数の光ファイバーの部分は覆われておらず、第二のレセプタクルの収束構造は、覆われていない第二の複数の光ファイバーの部分を受けるように第二のレセプタクルのチャンネルのサイズを縮小する。
【００１０】
別の実施形態では、複数の光ファイバーをレセプタクルに整列させるための整列システムは、第一の複数の穴を有する第一の整列フィクスチャ及び第二の複数の穴を有する第二の整列フィクスチャを備える。第一の整列フィクスチャは、複数の光ファイバーを受けるように構成される。第二の整列フィクスチャは、複数の光ファイバーの覆われていない部分を受けるように構成される。第一の整列フィクスチャは、レセプタクルの第一の端部に対して配置されるように構成され、取り外し可能なセクションを有する。第二の整列フィクスチャは、レセプタクルの第二の端部に対して配置されるように構成される。
【００１１】
さらに別の実施形態では、光カプラーシステムを組み立てる方法が提示される。第一の複数の光ファイバーは、整列システムを使用して第一のレセプタクルに接続され、第一の複数の光ファイバーを第一のレセプタクルに整列させる。第二の複数の光ファイバーは、整列システムを使用して第二のレセプタクルに接続され、第二の複数の光ファイバーを第二のレセプタクルに整列させる。第一のレセプタクルは、スターカプラーに接続される。第一の複数の光ファイバーは、スターカプラーのミキシングチャンネルに光学的に接続される。第二のレセプタクルは、スターカプラーに接続される。第二の複数の光ファイバーは、スターカプラーのミキシングチャンネルに光学的に接続される。
【００１２】
本発明の一態様によれば、光カプラーシステムが提供される。システムは、第一の端部及び第二の端部を有するカプラーハウジング、カプラーハウジングの第一の端部からカプラーハウジングの第二の端部まで延びるミキシングチャンネルであって、第一の端部で第一の光ファイバーから入力光信号を受信して、第二の端部で入力光信号を複数の出力光信号に分割するように構成されることを特徴とするミキシングチャンネル、カプラーハウジングの第一の端部に接続されるように構成された第一のレセプタクルであって、第一のレセプタクルはメインハウジング及び収束構造を有し、第一のレセプタクルのメインハウジングはメインハウジングのチャンネルで第一の複数の光ファイバーを受けるように構成され、且つ、第一の複数の光ファイバーの部分は覆われておらず、第一のレセプタクルの収束構造は、覆われていない第一の複数の光ファイバーの部分を受けるように第一のレセプタクルのチャンネルのサイズを縮小することを特徴とする第一のレセプタクル、カプラーハウジングの第二の端部に接続されるように構成された第二のレセプタクルであって、第二のレセプタクルはメインハウジング及び収束構造を有し、第二のレセプタクルのメインハウジングは第二のレセプタクルのメインハウジングのチャンネルで第二の複数の光ファイバーを受けるように構成され、第二の複数の光ファイバーの部分は覆われておらず、第二のレセプタクルの収束構造は、覆われていない第二の複数の光ファイバーの部分を受けるように第二のレセプタクルのチャンネルのサイズを縮小することを特徴とする第二のレセプタクルを備える。有利には、本発明は、第一のレセプタクルをカプラーハウジングの第一の端部に且つ第二のレセプタクルをカプラーハウジングの第二の端部に接続されるように構成された固定システムをさらに備える。好適には、固定システムは、第一の複数の光ファイバーをミキシングチャンネルに整列させ、且つ第二の複数の光ファイバーをミキシングチャンネルに整列させるようにさらに構成される。
【００１３】
好適には、固定システムは、第一のレセプタクル及びカプラーハウジングの第一の端部を受けるように構成された第一のチャンネルを有する第一のスリーブと、第二のレセプタクル及びカプラーハウジングの第二の端部を受けるように構成された第二のチャンネルを有する第二のスリーブを備える。有利には、ミキシングチャンネルは、ミキシングロッドを有する。好適には、ミキシングロッドは六角形である断面を有する。有利には、ミキシングチャンネルは、エアーインターフェースコラム及び反射壁を有する。好適には、ミキシングチャンネルは六角形である断面を有する。有利には、第一の複数の光ファイバー及び第二の複数の光ファイバーは、プラスチック光ファイバーとする。有利には、ミキシングチャンネルを含むカプラーハウジングはスターカプラーとする。有利には、光カプラーシステムは、航空機、潜水艦、バス、人員運搬車、タンク、電車、自動車、宇宙探査機、宇宙ステーション、衛星、水上艦、発電所、ダム、製造施設、及び建物のうちの一から選択されたプラットフォーム内の光ネットワークデータ処理システムで使用される。
【００１４】
本発明のさらなる態様では、複数の光ファイバーをレセプタクルに整列させるための整列システムが提供される。整列システムは、複数の光ファイバーを受けるように構成された第一の複数の穴を有する第一の整列フィクスチャ、及び複数の光ファイバーの覆われていない部分を受けるように構成された第二の複数の穴を有する第二の整列フィクスチャを備え、第一の整列フィクスチャは、レセプタクルの第一の端部に対して配置されるように構成され、且つ取り外し可能なセクションを有し、第二の整列フィクスチャは、レセプタクルの第二の端部に対して配置されるように構成される。
【００１５】
本発明のさらなる一態様によれば、光カプラーシステムを組み立てるための方法が提供される。方法は、整列システムを使用して第一の複数の光ファイバーを第一のレセプタクルに接続して、第一の複数の光ファイバーを第一のレセプタクルに整列させるステップ、整列システムを使用して第二の複数の光ファイバーを第二のレセプタクルに接続して、第二の複数の光ファイバーを第二のレセプタクルに整列させるステップ、第一のレセプタクルをスターカプラーに接続するステップであって、第一の複数の光ファイバーはスターカプラーのミキシングチャンネルに光学的に接続されることを特徴とするステップ、及び第二のレセプタクルをスターカプラーに接続するステップであって、第二の複数の光ファイバーはスターカプラーのミキシングチャンネルに光学的に接続されることを特徴とするステップを含む。有利には、整列システムを使用して第一の複数の光ファイバーを第一のレセプタクルに接続して、第一のレセプタクルに第一の複数の光ファイバーを整列させるステップは、第一の整列構造と第二の整列構造との間に第一のレセプタクルを配置するステップ、第一の複数の光ファイバーの各々を第一の穴を介して第一の整列構造に挿入するステップであって、第一の整列構造は、第一の複数の光ファイバーを第一の穴からはずすように構成された取り外し可能なセクションを有することを特徴とするステップ、及び第一の穴を介して挿入された第一の複数の光ファイバーの各々を第一のレセプタクルのチャンネル及び第二の整列構造の第二の穴に通すステップであって、第二の穴は、第一の複数の光ファイバーの覆われていない部分を受けるように構成された直径を有することを特徴とするステップを含む。有利には、整列システムを使用して第二の複数の光ファイバーを第二のレセプタクルに接続して、第二のレセプタクルに第二の複数の光ファイバーを整列させるステップは、第二のレセプタクルを第一の整列構造と第二の整列構造との間に配置するステップ、第二の複数の光ファイバーの各々を第一の穴を介して第一の整列構造に挿入するステップであって、第一の整列構造は、第二の複数の光ファイバーを第一の穴からはずすように構成された取り外し可能なセクションを有することを特徴とするステップ、及び第一の穴を介して挿入された第二の複数の光ファイバーの各々を第二のレセプタクルのチャンネル及び第二の整列構造の第二の穴に通すステップであって、第二の穴は、第二の複数の光ファイバーの覆われていない部分を受けるように構成された直径を有することを特徴とするステップを含む。有利には、第一のレセプタクルをスターカプラーに接続するステップであって、第一の複数の光ファイバーはスターカプラーのミキシングチャンネルに光学的に接続されることを特徴とするステップは、固定システムを使用して、第一のレセプタクルをスターカプラーのカプラーハウジングの第一の端部に接続ステップであって、第一の複数の光ファイバーは、スターカプラーのミキシングチャンネルに光学的に接続されることを特徴とするステップを含み、第二のレセプタクルをスターカプラーに接続するステップであって、第二の複数の光ファイバーはスターカプラーのミキシングチャンネルに光学的に接続されることを特徴とするステップは、固定システムを使用して、第二のレセプタクルをスターカプラーのカプラーハウジングの第二の端部に接続ステップであって、第二の複数の光ファイバーは、スターカプラーのミキシングチャンネルに光学的に接続されることを特徴とするステップを含む。好適には、光カプラーシステムは、第一のレセプタクル及びカプラーハウジングの第一の端部を受けるように構成された第一のチャンネルを有する第一のスリーブと、第二のレセプタクル及びカプラーハウジングの第二の端部を受けるように構成された第二のチャンネルを有する第二のスリーブを備える。
【００１６】
有利には、ミキシングチャンネルは六角形である断面を有する。有利には、ミキシングチャンネルは、ミキシングロッドを備える。有利には、ミキシングチャンネルは、エアーインターフェースコラム及び反射壁を有する。
【００１７】
上述のフィーチャ及び機能は、本発明の種々の実施形態において単独で達成することができるか、又は他の実施形態において組み合わせることができ、これらの実施形態のさらなる詳細は、後述の説明及び図面を参照して見ることができる。
【００１８】
新規のフィーチャと考えられる実施形態の特徴は、特許請求の範囲に明記される。しかしながら、実施形態と、好ましい使用モードと、さらにはその目的は、添付図面とともに本発明の実施形態の以下の詳細な説明を参照することにより最もよく理解されるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】実施形態による光情報環境の図である。
【図２】実施形態による光カプラーシステムのブロック図である。
【図３】実施形態によるレセプタクルのブロック図である。
【図４】実施形態による整列システムの図である。
【図５】実施形態による航空機の図である。
【図６】実施形態による光カプラーシステムの図である。
【図７】実施形態による組み立てられていない状態の光カプラーシステムの図である。
【図８】実施形態による第一のレセプタクルの図である。
【図９】実施形態によるスターカプラーの図である。
【図１０】実施形態によるスターカプラーの別の図である。
【図１１】実施形態による整列システムの図である。
【図１２】実施形態による整列システムで整列された複数の光ファイバーを有するレセプタクルの図である。
【図１３】実施形態による分解断面図に示されたレセプタクルのコンポーネントの図である。
【図１４】実施形態によるカプラーシステムを組み立てる工程のフローチャートである。
【図１５】実施形態による複数の光ファイバーをレセプタクルに接続する工程のフローチャートである。
【図１６】実施形態によるレセプタクルをスターカプラーに接続する工程のフローチャートである。
【図１７】実施形態による航空機製造及び保守方法の図である。
【図１８】実施形態が実施される航空機の図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
種々の実施形態は、一又は複数の異なる検討事項を認識し且つ考慮している。たとえば、航空機などの乗物での光ネットワークの使用は、航空機の操作環境に耐えるためのコンポーネントの性能を要求するということを、種々の実施形態は認識し且つ考慮している。たとえば、航空機において、光ファイバーは、航空機内で直面する温度範囲に耐えることができなければならない。これらの温度範囲は、およそ摂氏マイナス４０度からおよそ摂氏１０５度くらいまでである。また、使用される光ファイバーは、伝送装置、受信装置、トランシーバー装置又は他の類似の装置により使用される周波数帯域で光信号を伝達する性能を提供すべきであることを、種々の実施形態は認識し且つ考慮している。また、光ファイバーを使用して、信号の伝送における損失を削減することが望ましいということを種々の実施形態は認識し且つ考慮している。
【００２１】
プラスチック光ファイバーは、ガラス光ファイバーよりも、航空機において使用するのにより適していることを、種々の実施形態は認識し且つ考慮している。航空機において、プラスチック光ファイバーは、直面する温度範囲に対してより柔軟性を有する。さらに、光ファイバーは、低重量でもある。ガラス光ファイバーの代わりにプラスチック光ファイバーを使用することにより、航空機の重量を数百ポンド減らすことができる。さらに、プラスチック光ファイバーは、航空機において光信号を送信するために望まれる周波数帯域を提供することもできる。
【００２２】
伝送の損失を減らす際に、プラスチック光ファイバーと使用されるカプラーは、可能な限り損失を減らす方法で信号をカップリングするように構成すべきであることを、種々の実施形態は認識し且つ考慮している。ガラス光ファイバーで使用するために設計された現在使用されている光カプラーは、予想以上に大きいカップリング損失を引き起こしうることを、種々の実施形態は認識し且つ考慮している。これらの損失は、直径、光学的特性、及びカプラーとプラスチック光ファイバーとの間の屈折率の違いから生じる。
【００２３】
また、多数のプラスチック光ファイバーがカプラーに次第に接続されることが望ましいということを、種々の実施形態は認識し且つ考慮している。航空機で使用されるような光ネットワークの複雑さの増加に伴い、プラスチック光ファイバーの数は増加する。たとえば、３０以上のプラスチック光ファイバーがカプラーに取り付けられることが望ましい。現在利用できるカプラーは、多数のプラスチック光ファイバーを扱うことができない。最新の入手可能なカプラーは、およそ１６のファイバーしか扱うことができず、性能は期待されるほど高くはない。
【００２４】
それゆえ、実施形態は、光ネットワークで使用するための光カプラーシステムの方法及び装置を提供する。一の実施形態では、光カプラーシステムは、第一の端部および第二の端部を有するカプラーハウジングを備える。カプラーハウジングは、カプラーハウジングの第一の端部からカプラーハウジングの第二の端部まで延びるミキシングチャンネルを有する。
【００２５】
ミキシングチャンネルは、第一の端部で光ファイバーから入力光信号を受信して、第二の端部で入力光信号を複数の出力光信号に分割するように構成される。また、カプラーハウジングは第一のレセプタクル及び第二のレセプタクルを有する。第一のレセプタクルは、カプラーハウジングの第一の端部に接続するように構成される。第二のレセプタクルは、カプラーハウジングの第二の端部に接続するように構成される。第一のレセプタクルは、メインハウジング及び収束構造を有する。第一のレセプタクルのメインハウジングは、メインハウジングのチャンネルで第一の複数の光ファイバーを受けるように構成される。第一の複数の光ファイバーの部分は覆われておらず、第一のレセプタクルの収束構造は、覆われていない光ファイバーの部分を受けるように、第一のレセプタクルのチャンネルのサイズを縮小する。また、第二のレセプタクルは、メインハウジング及び収束構造を有する。第二のレセプタクルのメインハウジングは、第二のレセプタクルのメインハウジングのチャンネルで第二の複数の光ファイバーを受けるように構成される。第二の複数の光ファイバーの部分は覆われておらず、第二のレセプタクルの収束構造は、覆われていない第二の複数の光ファイバーの部分を受けるように、第一のレセプタクルでチャンネルのサイズを縮小する。
【００２６】
ここで図面を参照し、ここでは特に図１を参照し、実施形態による光情報環境について述べる。本実施例において、光情報環境１００は、プラットフォーム１０２を含む。プラットフォーム１０２は、本実施例において、航空機１０４の形態をとる。
【００２７】
図示されるように、光ネットワークデータ処理システム１０６は、プラットフォーム１０２に配置される。光ネットワークデータ処理システム１０６は、光信号１１２を使用して情報１１０を送信する装置１０８を備える。
【００２８】
これらの実施例では、装置１０８は、コンピュータ、コントローラ、センサー及び他の適する種類の装置のうちの少なくとも一を備える。ここで使用されるように、列挙されたアイテムと共に使用される「〜のうちの少なくとも一」という表現は、列挙されたアイテムの一又は複数の様々な組み合わせが使用可能であり、且つ列挙されたアイテムのいずれかが一つだけあればよいということを意味する。たとえば、「要素Ａ、要素Ｂ、及び要素Ｃのうちの少なくとも一」とは、たとえば、限定はしないが、要素Ａ又は要素Ａ及び要素Ｂを含むことができる。また、この例は、要素Ａ、要素Ｂ、及び要素Ｃ、又は要素Ｂ及び要素Ｃも含むことができる。
【００２９】
これらの実施例では、装置１０８は、光ネットワオーク１１４に接続される。光ネットワーク１１４は、光信号１１２が装置１０８間で送信されるような媒体である。光ネットワーク１１４は、光ファイバー１１６を有する。図示されたように、光ファイバー１１６は、少なくともガラス光ファイバー１１８又はプラスチック光ファイバー１２０とすることができる。これらの実施例では、プラットフォーム１０２が航空機１０４の形態をとる際に存在する環境１２２のために、プラスチック光ファイバー１２０は、ガラス光ファイバー１１８よりもより広く普及している。
【００３０】
これらの実施例において、光ファイバー１１６は、バンドル１２４に分類される。さらに、伝送装置１２６、受信装置１２８、トランシーバー装置１３０、及び他の適する装置は、光ネットワーク１１４の装置１０８間で光信号１１２を交換するために装置１０８に関連付けられる又はその中で使用される。これらの装置は、特定の実施によっては、光ネットワーク１１４の部分又は装置１０８の部分とみなすことができる。
【００３１】
さらに、光ネットワーク１１４は、光スイッチ１３２及び光カプラーシステム１３４も備える。光スイッチ１３２は、光信号１１２を光ファイバー１１６内の種々の光ファイバーに移動させる。
【００３２】
光カプラーシステム１３４は、ある複数の光ファイバーから別の複数の光ファイバーまで信号をカップリングすることができる。これらの実施例では、光カプラーシステム１３４は、スターカプラー１３６を備える。スターカプラー１３６は、入力光信号１３８を受信し、入力光信号１３８を複数の出力光信号１４０に分割する装置である。これらの実施例では、複数の出力光信号１４０は、等しい強度を有する。光カプラーシステム１３４を通過する光信号１１２の伝送損失を減らすために、一又は複数の実施形態が光カプラーシステム１３４で実施される。
【００３３】
これらの実施例では、プラスチック光ファイバー１２０は、プラットフォーム１０２が航空機１０４の形態をとるときに、光ネットワークデータ処理システム１０６で使用される。プラスチック光ファイバー１２０は、航空機１０４の操作中に環境１２２で生じる温度１４２に所望の性能を提供することができる。さらに、プラスチック光ファイバー１２０は、航空機１０４で装置１０８の周波数帯域１４４を使用して、光信号１１２の伝送を提供する。
【００３４】
さらに、プラスチック光ファイバー１２０は、光信号１１２を伝送するときに、所望の損失レベル１４６も含む。また、実施形態による光カプラーシステム１３４の使用により、所望の損失レベル１４６は、光ネットワークデータ処理システム１０６で達成することもできる。
【００３５】
次に図２を参照すると、実施形態による光カプラーシステムのブロック図が示される。この実施例では、光カプラーシステム２００は、スターカプラー２０２、第一のレセプタクル２０４、第二のレセプタクル２０６、第一のブラケット２０８、及び第二のブラケット２１０を備える。スターカプラー２０２は、第一の端部２１４及び第二の端部２１６を有するカプラーハウジング２１２を有する。
【００３６】
カプラーハウジング２１２は、金属、アルミニウム、鋼、チタン、複合材料、プラスチック、及び他の適する材料のうちの少なくとも一から選択された材料から成る。カプラーハウジング２１２に選択された材料は、所望のレベルの機構強度、耐性、及び他の適する特性を提供するものとすることができる。
【００３７】
ミキシングチャンネル２１８は、カプラーハウジング２１２を通り、第一の端部２１４から第二の端部２１６まで延びる。これらの実施例では、ミキシングチャンネル２１８は、カプラーハウジング２１２の第一の端部２１４でミキシングチャンネル２１８への入力光信号２２０を受信するように構成される。入力光信号２２０がミキシングチャンネル２１８を進む間に、入力光信号２２０は複数の出力光信号２２２に分割される。複数の出力光信号２２２は、カプラーハウジング２１２の第二の端部２１６でミキシングチャンネル２１８に出力される。
【００３８】
これらの実施例では、ミキシングチャンネル２１８は、入力光信号２２０の分割又は多重送信のために提供される媒体である。多重送信は第一の複数の光ファイバー２４８の光ファイバーから入力光信号２２０を取得し、第二の複数の光ファイバー２５０へ出力される複数の出力光信号２２２を生成する。この例では、入力光信号は、同時に第一の複数の光ファイバー２４８のうちの一から受信される。
【００３９】
別の実施形態では、複数の入力光信号は、同時に受信され得る。この場合、受信された各入力光信号は他の入力光信号とは異なる波長を有する。この結果、ミキシングチャンネル２１８は、異なる波長で各入力信号について複数の出力光信号２２２を生成する。要するに、第二の複数の光ファイバー２５０の各々は、同時に異なる波長で各入力光信号を受信する。
【００４０】
これらの実施例では、ミキシングチャンネル２１８は、ミキシングロッド２２４、反射壁２３２である壁２３０を有するチャンネル２２６、またはそれら二つの組み合わせとすることができる。ミキシングチャンネル２１８がミキシングロッド２２４であるときには、ミキシングロッド２２４は、カプラーハウジング２１２を通って第一の端部２１４から第二の端部２１６へ延びる。ミキシングロッド２２４は、図１の光ファイバー１１６の屈折率（ａｎ  ｉｎｄｅｘ  ｏｆ  ａ  ｆｒａｃｔｉｏｎ）に近い屈折率（ａｎ  ｉｎｄｅｘ  ｏｆ  ａ  ｆｒａｃｔｉｏｎ）を有する種々の材料からなる。特に、プラスチック光ファイバー１２０を使用することにより、ミキシングロッド２２４は、図１のプラスチック光ファイバー１２０で使用されるものと類似の屈折率（ａｎ  ｉｎｄｅｘ  ｏｆ  ａ  ｆｒａｃｔｉｏｎ）を有することができる。
【００４１】
これらの実施例では、ミキシングロッド２２４での使用のために選択される材料は、光信号及びある種の光ファイバーで使用される特定の一以上の波長について十分に低い減衰レベルを有する透明の任意の物質とすることができる。これらの実施例では、ミキシングロッド２２４は、ポリメタクリル酸メチル、ポリエステル繊維パーフルオロブチルビニルエーテル、全フッ素置換されたポリマー、ガラス、光学紫外線接着剤、及び他の適する材料から選択された材料からなる。
【００４２】
他の実施例では、ミキシングチャンネル２１８は、カプラーハウジング２１２の第一の端部２１４と第二の端部２１６との間を延びるエアー２２８を含むチャンネル２２６を有することができる。チャンネル２２６は壁２３０を備える。壁２３０は反射壁２３２とされる。反射壁２３２は、壁２３０を磨く又は壁２３０上に反射コーティング２３４を配置することにより形成される。
【００４３】
これらの実施例では、ミキシングチャンネル２１８は断面２３６を有する。入力光信号２２０がミキシングチャンネル２１８に伝搬し複数の出力光信号２２２を形成する間に、断面２３６が選択され、入力光信号２２０の損失を縮小する。これらの実施例では、断面２３６は、六角形の形状２３８に選択される。もちろん、特定の実施形態次第で、他の形状が使用されてもよい。他の形状とは、たとえば、限定はしないが、円形、三角形、五角形、八角形、及び他の適する種の形状を含むことができる。いくつかの実施例では、形状は、これらの実施例でのような対称ではない不規則なものとしてもよい。
【００４４】
ミキシングチャンネル２１８の長さ及び幅は、カップリング損失を減らすために選択することができる。これらのパラメータの選択は、所望のカップリング損失を有するものを特定するために種々のミキシングチャンネルのシミュレーション又は検査を行なって、実行することができる。最適な長さ及び直径は、ファイバーの数により影響されるかもしれない。これらの実施形態では、第一のレセプタクル２０４は、第一の端部２４０及び第二の端部２４２を有する。類似の方法では、第二のレセプタクル２０６は、第一の端部２４４及び第二の端部２４６を有する。
【００４５】
これらの実施例では、第一のレセプタクル２０４は、第一のレセプタクル２０４の第一の端部２４０で第一の複数の光ファイバー２４８を受けるように構成される。類似の方法では、第二のレセプタクル２０６は、第二のレセプタクル２０６の第一の端部２４４で第二の複数の光ファイバー２５０を受けるように構成される。第一のレセプタクル２０４の第二の端部２４２は、カプラーハウジング２１２の第一の端部２１４に接続されるように構成される。第二のレセプタクル２０６の第二の端部２４６は、カプラーハウジング２１２の第二の端部２１６に接続されるように構成される。これらの実施例では、この接続は、ミキシングチャンネル２１８に第一の複数の光ファイバー２４８と第二の複数の光ファイバー２５０との間の光接続を提供するように構成される。
【００４６】
接続は、第一のブラケット２０８及び第二のブラケット２１０を使用して行われる。第一のブラケット２０８は、第一のレセプタクル２０４の第二の端部２４２をカプラーハウジング２１２の第一の端部２１４に接続するように構成される。第二のブラケット２１０は、第二のレセプタクル２０６の第二の端部２４６をカプラーハウジング２１２の第二の端部２１６に接続するように構成される。
【００４７】
特に、第一のブラケット２０８は、第一のレセプタクル２０４の第二の端部２４２及びカプラーハウジング２１２の第一の端部２１４を受けるように構成されたスリーブとすることができる。また、第二のブラケット２１０は、第二のレセプタクル２０６の第二の端部２４６及びカプラーハウジング２１２の第二の端部２１６を受けるように構成されるスリーブとすることができる。固定システム２５２は、第一のレセプタクル２０４及び第二のレセプタクル２０６をカプラーハウジング２１２に接続する際に、第一のブラケット２０８及び第二のブラケット２１０とともに使用することができる。
【００４８】
図３を参照すると、一の実施形態によるレセプタクルのブロック図が示される。この実施例では、レセプタクル３００は、図２の第一のレセプタクル２０４又は第二のレセプタクル２０６のコンポーネントの例である。この実施例では、レセプタクル３００は、収束構造３０４を有するメインハウジング３０２を有する。第一の端部３０６は、メインハウジング３０２の初めにあり、レセプタクル３００の第二の端部３０８は、収束構造３０４の終わりにある。これらの実施例では、収束構造３０４は、メインハウジング３０２に関連付けられる。
【００４９】
一のコンポーネントが別のコンポーネントと「関連付けられる」ときに、これらの図示される例においては、関連付けは物理的な関連付けとする。たとえば、第一のコンポーネントは、第二のコンポーネントに固定され、第二のコンポーネントに接着され、第二のコンポーネントに取り付けられ、第二のコンポーネントに溶接され、第二のコンポーネントに留められ、及び/又は別の適する方法で第二のコンポーネントに接続されることにより、第二のコンポーネントと関連付けられると考えられる。第一のコンポーネントは、第三のコンポーネントを使用して、第二のコンポーネントに接続されてもよい。第一のコンポーネントは、第二のコンポーネントの一部及び／又は延長として形成されることにより、第二のコンポーネントと関連付けられると考えることもできる。
【００５０】
図示されたように、チャンネル３１０は、メインハウジング３０２及び収束構造３０４を介して延びる。チャンネル３１０は、サイズ３１２を有する。メインハウジング３０２のチャンネル３１０のサイズ３１２は、被覆を有する複数の光ファイバー３１４を受けるように構成される。要するに、複数の光ファイバー３１４のうちの光ファイバーは、光ファイバーを覆う構造を有する。たとえば、構造は、樹脂層、被覆層、コーティング、及び他の適する材料のうちの少なくとも一とすることができる。光ファイバーのこの形態は、光ケーブルとみなされてもよい。
【００５１】
チャンネル３１０は、収束構造３０４においてサイズ３１２が減少する。サイズ３１２の減少は、覆われていない複数の光ファイバー３１４の部分３１６を受けるように構成される。要するに、複数の光ファイバー３１４のサイズは、覆われていない部分３１６の直径でより小さくなる。複数の光ファイバー３１４の覆われていない部分は、被覆が除去された複数の光ファイバー３１４の部分とする。被覆なしの複数の光ファイバー３１４の部分は、さらされるものとみなすこともできる。これらの実施例において、この被覆はファイバーに強度を付加できるが、ファイバーの光導波路特性に影響したり貢献したりするものではない。
【００５２】
ここで図４を参照すると、実施形態による整列システムが示される。整列システム４００は、図３のレセプタクル３００の配置のために複数の光ファイバー３１４を整列させるように構成される。
【００５３】
この実施例では、整列システム４００は、第一の整列フィクスチャ４０２及び第二の整列フィクスチャ４０４を備える。第一の整列フィクスチャ４０２は第一の穴４０６を有し、第二の整列フィクスチャ４０４は第二の穴４０８を有する。第一の整列フィクスチャ４０２の第一の穴４０６は、第一の直径４１０を有する。第二の整列フィクスチャ４０４の第二の穴４０８は、第二の直径４１２を有する。第一の直径４１０は、被覆を伴う光ファイバーを受けるように構成される。第二の直径４１２は、覆われていない光ファイバーを受けるように構成される。
【００５４】
これらの実施形態では、第一の整列フィクスチャ４０２及び第二の整列フィクスチャ４０４は、レセプタクル３００のどちらかの端部に配置される。これらの実施例では、第一の整列フィクスチャ４０２は、分離可能なセクション４１８からなる。複数の光ファイバー３１４を第一の穴４０６を介して分割する必要がないなら、分離可能なセクション４１８が複数の光ファイバー３１４周辺から除去されるように、分離可能なセクション４１８は分離可能に構成される。
【００５５】
光カプラーシステムを組み立てるために使用されるコンポーネント同様に、光情報環境１００及び環境内の種々のコンポーネントの図は、これらのコンポーネントが実施される方法に対して物理的又は構造的な制限を示すことを意味していない。図示されたコンポーネントに加えて又は代えて、他のコンポーネントを使用することができる。幾つかのコンポーネントは不必要になることもある。また、幾つかの機能コンポーネントを示すためにブロックが示される。実施形態で実施される場合、一又は複数のこれらのブロックは結合され、分割され、又は異なるブロックに結合及び分割されてもよい。
【００５６】
たとえば、プラットフォーム１０２は航空機１０４として示されているが、プラットフォーム１０２は他の実施例で他の形態をとってもよい。たとえば、限定はしないが、他の実施形態は、可動式プラットフォーム、固定プラットフォーム、地上ベースの構造、水上（水中）ベースの構造、宇宙ベースの構造、及び／又は別の適切なプラットフォームに適用可能である。より具体的には、種々の実施形態は、たとえば、限定はしないが、潜水艦、バス、人員運搬車、タンク、電車、自動車、宇宙探査機、宇宙ステーション、衛星、水上艦、発電所、ダム、製造施設、建物、及び/又は別の適するプラットフォームに適用可能である。
【００５７】
別の実施例として、いくつかの場合に、光ネットワークデータ処理システム１０６は、有線ネットワークデータ処理システムと使用することができ、または、ネットワーク内に有線を含むハイブリッドシステムとすることもできる。ここで図５を参照すると、実施形態による航空機が示される。航空機５００は、図１の光ネットワークデータ処理システム１０６が実施される航空機１０４の一実施形態である。
【００５８】
航空機５００は、胴体５０６に取り付けられた翼５０２及び翼５０４を有する。航空機５００は、翼５０２に装着されたエンジン５０８及び翼５０４に装着されたエンジン５１０を含むことができる。胴体５０６の尾部５１２は、水平尾翼５１４、水平尾翼５１６、及び垂直尾翼５１８を有する。これらの実施例では、光ネットワークデータ処理システム５２０は、光ネットワーク５２２を備える。
【００５９】
操縦席ディスプレー５２４、操縦制御コンピュータ５２６、及び他のコンポーネントなどの装置は、光ネットワーク５２２に接続することができる。これらの実施例では、図２の光コンピュータシステムなどの光カプラーシステムは、航空機５００の光ネットワーク５２２の種々の場所で使用される。
【００６０】
ここで図６を参照すると、実施形態による光カプラーシステムが示される。本実施例では、光カプラーシステム６００が、組み立てられた形状で示される。この実施例では、光カプラーシステム６００は、スターカプラー６０２、第一のレセプタクル６０４、第二のレセプタクル６０６、第一のブラケット６０８、及び第二のブラケット６１０を備える。
【００６１】
図示されるように、第一の複数の光ファイバー６１２は、第一のレセプタクル６０４に接続させる。第二の複数の光ファイバー６１４は、第二のレセプタクル６０６に接続される。第一の複数の光ファイバー６１２は、第一のバンドル６１６を形成する。これらの実施例では、第二の複数の光ファイバー６１４は、第二のバンドル６１８を形成する。理解されるように、第一のレセプタクル６０４は、第一のブラケット６０８により、スターカプラー６０２に接続される。第二のレセプタクル６０６は、第二のブラケット６１０により、スターカプラー６０２に接続される。
【００６２】
この接続は、スターカプラー６０２を伴う第一の複数の光ファイバー６１２とスターカプラー６０２を伴う第二の複数の光ファイバー６１４との間の光接続を提供する。これらの実施例で理解されるように、第一のブラケット６０８は、第一のレセプタクル６０４及びスターカプラー６０２の部分が受けられるスリーブの形態を取る。また、第二のブラケット６１０は、第二のレセプタクル６０６の部分及びスターカプラー６０２の部分が受けられるスリーブの形態を取る。
【００６３】
ここで図７を参照すると、実施形態による組み立てられていない状態の光カプラーシステムが示される。本実施例では、光カプラーシステム６００は、組み立てられていない状態で示される。この例から理解されるように、第一のレセプタクル６０４は、メインハウジング７００及び収束構造７０２を有する。類似の方法では、第二のレセプタクル６０６は、メインハウジング７０４及び収束構造７０６を有する。
【００６４】
この図で理解されるように、第一のレセプタクル６０４の端部７１１における第一の複数の光ファイバー６１２の端部７０８は、第一のレセプタクル６０４のチャンネル７１２内の六角形形状７１０でさらされ、且つ配置される。これらの実施例では、第一の複数の光ファイバー６１２の端部７０８は、磨かれた端部７１３とする。六角形形状７１０は、スターカプラー６０２のミキシングチャンネル７１６の六角形形状７１４の幅に対応する幅を有する。
【００６５】
さらに、この図では、第一のブラケット６０８は、六角形の形状であるチャンネル７２０を有する細長い形状である。類似の方法では、第二のブラケット６１０も、六角形の形状であるチャンネル７２２を有する細長い構造である。
【００６６】
これらの実施例では、メインハウジング
７００は、長さ７２４及び幅７２６を有する。本実施例では、長さ７２４はおよそ１．０インチである。本実施例では、幅７２６はおよそ０．７インチである。メインハウジング７０４は、メインハウジング７００の長さ及び幅とそれぞれ実質的に等しい長さ及び幅を有する。図示されたように、第一のブラケット６０８及び第二のブラケット６１０は、メインハウジング７００と実質的に等しい幅を有する。
【００６７】
さらに、収束構造７０２は、長さ７２８及び幅７３０を有する。この実施例では、長さ７２８はおよそ３．０インチであり、幅７３０はおよそ０．５インチである。収束構造７０６は、収束構造７０２の長さ及び幅と、それぞれ、実質的に等しい長さ及び幅を有する。
【００６８】
図示されたように、収束構造７０２のチャンネル７１２は、幅７３２を有する。この実施例では、幅７３２はおよそ０．２５インチである。スターカプラー６０２のチャンネル７１６は、収束構造７０２のチャンネル７１２と実質的に等しい幅を有する。また同様に、収束構造７０６のチャンネル（図示せず）は、収束構造７０２のチャンネル７１２と実質的に等しい幅を有する。
【００６９】
スターカプラー６０２は、長さ７３４を有する。本実施例では、長さ７３４はおよそ２．０インチである。第一のブラケット６０８及び第二のブラケット６１０は、スターカプラー６０２と実質的に等しい長さを有する。
【００７０】
図７のコンポーネントのために示された寸法は、使用される寸法例を示すためのみに提供される。実施例は、種々の実施形態が実施され且つ寸法関して他の値が他の実施で使用される方法を限定することを意図していない。
【００７１】
次に図８には、実施形態による第一のレセプタクル６０４の端部７１１が示される。本実施例で理解されるように、第一の複数の光ファイバー６１２は、チャンネル７１２内の六角形形状７１０の磨かれた端部７１３を有する。
【００７２】
ここで図９を参照すると、実施形態によるスターカプラーが示される。この実施例では、スターカプラー６０２は、ハウジング９００を有する。ハウジング９００は、ミキシングチャンネル９０２を有する。この実施例では、ミキシングチャンネル９０２は、ハウジング９００内のチャンネル９０６に配置される六角形ロッド９０４とする。
【００７３】
ここで図１０を参照すると、実施形態による別のスターカプラーが示される。この実施例では、スターカプラー６０２は、ミキシングチャンネル１０００を有する。ミキシングチャンネル１０００は、エアーインターフェースコラム１００２を有するチャンネル９０６からなる。また、壁１００４は、ミキシングチャンネル９０２を形成するための反射壁１００６の形態をとる。
【００７４】
ここで図１１を参照すると、実施形態による整列システムが示される。この実施例では、整列システム１１００は、図４の整列システム４００の一を実施する例である。本実施例で理解されるように、整列システム１１００は、第一の整列フィクスチャ１１０２及び第二の整列フィクスチャ１１０４を備える。
【００７５】
これらの実施例で理解されるように、第一の整列フィクスチャ１１０２は第一の穴１１０６を有し、第二の整列フィクスチャ１１０４は第二の穴１１０８を有する。これらの実施例では、第一の穴１１０６は第一のパターン１１２０を有し、第二の穴１１０８は第二のパターン１１２２を有する。図示されたように、第一のパターン１１２０及び第二のパターン１１２２は、六角形のパターンである。さらに、第一の穴１１０６の各穴は、第二の穴１１０８の穴に対応する。第一の穴１１０６は、被覆１１１２を伴う、光ファイバー１１１０などの、光ファイバーを受けるように構成された直径を有する。これらの実施例では、第二の穴１１０８も、光ファイバー１１１０を受けるように構成される。特に、第二の穴１１０８は、セクション１１１５において覆われていない光ファイバー１１１０の部分１１１４を受けるように構成される。
【００７６】
これらの実施例では、光ファイバーは、第一の穴（複数）１１０６のうちの第一の穴（単数）１１１６を介して配置される。光ファイバー１１１０は、第二の穴１１０８（複数）のうちの第二の穴１１１８（単数）を介して延びる。第一の穴１１０６（複数）のうちの第一のパターン１１２０の第一の穴１１１６（単数）は、第二の穴１１０８（複数）のうちの第二のパターン１１２２の第二の穴１１１８（単数）に対応する。
【００７７】
これらの実施例では、第一の整列フィクスチャ１１０２は、取り外し可能なセクション１１２４からなる。取り外し可能なセクション１１２４は、本実施例において、ポスト１１２６及びポスト１１２８により、共に支持される。要するに、取り外し可能なセクション１１２４は、第一の穴１１０６が光ファイバーを含まないものとして、除去されてもよい。たとえば、第一の穴１１１６を介して光ファイバー１１１０の分割を必要としないなら、光ファイバー１１１０から第一の整列フィクスチャ１１０２を除去可能とするために、取り外し可能なセクション１１２４は除去されてもよく、または組み立てられなくてもよい。
【００７８】
次に図１２を参照すると、実施形態による整列システムで整列された複数の光ファイバーを伴うレセプタクルが示される。本実施例では、複数の光ファイバー１２００は、整列システム１１００を使用して、レセプタクル１２０２のチャンネル１２０１に配置される。複数の光ファイバー１２００は、レセプタクル１２０２への配置後に、レセプタクル１２０２に接続される。これらの実施例では、レセプタクル１２０２への複数の光ファイバー１２００の接続は、複数の光ファイバー１２００を伴うチャンネル１２０１に配置された接着剤を使用して行われる。
【００７９】
これらの実施例では、取り外し可能なセクション１１２４は、ポスト１１２６及びポスト１１２８によって、適所で支持される。ポスト１１２６及び/又はポスト１１２８の除去により、取り外し可能なセクション１１２４が分解できる。理解されるように、取り外し可能なセクション１１２４のセクション１２０４は、動かされて第一の穴１１０６の穴１２０５を露出する。
【００８０】
この実施例では、レセプタクル１２０２は、メインハウジング１２０６及び収束構造１２０８を有する。理解されるように、メインハウジング１２０６は、被覆を伴う複数の光ファイバー１２００を受けるように構成される。収束構造１２０８は、覆われていない複数の光ファイバー１２００の部分１２１０を受けるように構成される。
【００８１】
図１３を参照すると、実施形態による、図１２のライン１３−１３に沿った展開断面図で示されるレセプタクルのコンポーネントが示される。この実施例では、メインハウジング１２０６及び収束構造１２０８は、断面展開図で示される。
【００８２】
図示されたように、レセプタクル１２０２のメインハウジング１２０６は、チャンネル１３００を有する。チャンネル１３００は、被覆を有する複数の光ファイバー１２００を受けるように構成された直径１３０２を有する。チャンネル１３００内の所望の構造における図１２の複数の光ファイバー１２００の部分１２１０を保持する方法で、チャンネル１３００は収束構造１２０８の直径を変更する。本実施例では、構造は六角形断面とする。
【００８３】
図５から図１３に示される種々のコンポーネントを、図１から図４のコンポーネントと組み合わせるか、図１から図４のコンポーネントと共に使用するか、又はそれら２つの場合を組み合わせることができる。加えて、図５から図１３のコンポーネントの幾つかは、図１から図４のブロック図に示されたコンポーネントがどのように物理的構造として実施されうるのかを示す実施例とされる。
【００８４】
次に図１４を参照すると、実施形態による、カプラーシステムを組み立てる工程のフローチャートが示される。図１４に示される工程は、図１の光カプラーシステム１３４を組み立てるために使用することができる。
【００８５】
第一のレセプタクルの第一の複数の光ファイバーを整列させるための整列システムを使用して、第一の複数の光ファイバーを第一のレセプタクルに接続することにより、工程は開始する（操作１４００）。工程は、次いで、第二のレセプタクルの第二の複数の光ファイバーを整列させるための整列システムを使用して第二の複数の光ファイバーを第二のレセプタクルに接続する（操作１４０２）。操作１４００及び操作１４０２の整列は、レセプタクルのチャンネル内の所望の構成で光ファイバーを配置するために実行される。この構成は、六角形形状である。
【００８６】
第一の複数の光ファイバーがスターカプラーのミキシングチャンネルに光学的に接続されるように、第一のレセプタクルは、次いでスターカプラーに接続される（操作１４０４）。次いで、第二の複数の光ファイバーがスターカプラーのミキシングチャンネルに光学的に接続されるように、工程は、第二のレセプタクルをスターカプラーに接続し（操作１４０６）、その後、工程は終了する。
【００８７】
次に図１５を参照すると、実施形態による、複数の光ファイバーをレセプタクルに接続するための工程のフローチャートが示される。この工程は、図６において、第一の複数の光ファイバー６１２を第一のレセプタクル６０４に、且つ第二の複数の光ファイバー６１４を第二のレセプタクル６０６に配置し且つ接続するために使用される。
【００８８】
工程は、第一の整列構造と第二の整列構造との間にレセプタクルを配置することにより、開始する（操作１５００）。工程は、次いで、複数の光ファイバーの各々を第一の穴を介して整列構造に挿入する（操作１５０２）。工程は、次いで、複数の光ファイバーをレセプタクルのチャンネルを通す（操作１５０４）。操作１５０４では、複数の光ファイバーは、レセプタクルの第一の端部を介してチャンネルを通り、レセプタクルの第二の端部でチャンネルを出る。工程は、次いで、複数の光ファイバーを第二の穴に通す（操作１５０６）。操作１５０６において、複数の光ファイバーの覆われていない部分は、第二の穴を通される。
【００８９】
第一の穴の一を介して第一の整列構造を通される各ファイバーは、第二の穴のうちの対応する一を介して第二の整列構造に通される。複数の光ファイバーがレセプタクルのチャンネル内で所望の構成を有するように、対応する穴が選択される。複数の光ファイバーは、レセプタクルのチャンネルで結合される（操作１５０８）。これらの実施例では、複数の光ファイバーを有するチャンネルに接着剤が配置される。
【００９０】
工程は、次いで、レセプタクルのチャンネルの第二の端部から延びる複数の光ファイバーの覆われていない部分を切断する（操作１５１０）。工程は、次いで、複数の光ファイバーの端部を磨き、磨かれた端部を形成し（操作１５１２）、後に工程は終了する。
【００９１】
次に図１６を参照すると、実施形態による、レセプタクルをスターカプラーに接続する工程のフローチャートが示される。この実施例では、図６において、工程は、第一のレセプタクル６０４及び第二のレセプタクル６０６をスターカプラー６０２に接続するために使用される。
【００９２】
固定システムを使用して、第一のレセプタクルをスターカプラーのハウジングの第一の端部に接続することにより、工程は開始する（操作１６００）。たとえば、固定システムは、図２の固定システム２５２とすることができる。特に、固定システムは、第一のブラケット２０８及び第二のブラケット２１０を使用して実施される。この第一の接続は、実施例のスターカプラーのハウジングへの物理的な接続同様に、スターカプラーのミキシングチャンネルへの光接続である。
【００９３】
工程は、次いで、固定システムを使用して、第二のレセプタクルをスターカプラーのハウジングの第二の端部に接続し（操作１６０２）、後に肯定は終了する。類似の方法では、第二の接続は、第二のレセプタクルをスターカプラーのハウジングに物理的に接続すること同様に、第二のレセプタクルの光ファイバーをスターカプラーのミキシングチャンネルに光学的に接続することを含む。種々の図示された実施形態でのフローチャート及びブロック図は、実施形態で実施可能な装置及び方法の構造、機能、及び操作を示している。この点で、フローチャート又はブロック図の各ブロックは、操作又はステップのモジュール、セグメント、機能及び／又は部分を表わすことができる。
【００９４】
実施形態のいくつかの代替的な実施において、ブロックに記載された機能又は機能群は、図の中に記載の順序を逸脱して現れることがある。例えば、場合によっては、連続して示されている二つのブロックがほぼ同時に実行されること、又は時には含まれる機能によってはブロックが逆順に実施されることもありうる。また、フローチャートやブロック図内のブロックに対し、他のブロックが追加されることもある。
【００９５】
たとえば、図示されてはいないが、光信号での伝送損失を縮小するために、ミキシングチャンネル及びミキシングチャンネルに連結される光ファイバーの端部にコーティングを施すための操作が、図１６のフローチャートに含まれる。このコーティングは、インデックスマッチング接着剤とすることができる。
【００９６】
本発明の実施形態は、図１７に示す航空機の製造及び保守方法１７００、及び図１８に示す航空機１８００の観点から説明することができる。まず図１７に注目すると、一実施形態による航空機の製造及び保守方法が示されている。製造前の段階では、航空機の製造及び保守方法１７００は、図１８の航空機１８００の仕様及び設計１７０２、及び材料調達１７０４を含みうる。
【００９７】
製造段階では、図１８の航空機１８００のコンポーネント及びサブアセンブリの製造１７０６及びシステムインテグレーション１７０８が行われる。したがって、航空機１８００は、運航１７１２に供するために、認可及び納品１７１０が行われる。顧客により運航１７１２される間に、航空機１８００は、定期的な整備及び保守１７１４を受け、それは、改造、再構成、改修、及びその他の整備又は保守を含みうる。
【００９８】
航空機の製造及び保守方法１７００の各工程は、システムインテグレーター、第三者、及び／又はオペレータによって実施又は実行されうる。これらの実施例では、オペレータは顧客であってもよい。本明細書の目的のために、システムインテグレーターは、限定しないが、任意の数の航空機製造者、及び主要システムの下請業者を含むことができ、第三者は、限定しないが、任意の数のベンダー、下請業者、及び供給業者を含むことができ、オペレータは、航空会社、リース会社、軍事団体、サービス機関などでありうる。
【００９９】
図１８を参照すると、実施形態を実施しうる航空機を示している。この実施例では、航空機１８００は、図１７の航空機の製造及び保守方法１７００によって製造されたものであり、複数のシステム１８０４及び内装１８０６を有する機体１８０２を含みうる。システム１８０４の例は、推進システム１８０８、電気システム１８１０、油圧システム１８１２、及び環境システム１８１４のうちの一又は複数を含む。任意の数の他のシステムが含まれてもよい。航空宇宙産業の例を示したが、自動車産業などの他の産業にも種々の実施形態を適用しうる。
【０１００】
本明細書で実施された装置及び方法は、図１７の航空機の製造及び保守方法１７００のうちの少なくとも一段階で採用される。一の実施例では、図１７のコンポーネント及びサブアセンブリ製造１７０６で製造されるコンポーネント又はサブアセンブリは、航空機１８００が図１７の運航中１７１２である間に、製造されるコンポーネント又はサブアセンブリ同様の方法で、組み立てられ、又は製造されうる。たとえば、図１の光カプラーシステム１３４は、一又は複数の航空機の製造及び保守方法１７００の間に、実施形態にしたがって製造される。
【０１０１】
さらに別の実施例では、一又は複数の装置の実施形態、方法の実施形態、又はこれらの組み合わせを、図１７のコンポーネント及びサブアセンブリの製造１７０６及びシステムインテグレーション１７０８などの製造段階で利用することができる。一又は複数の装置の実施形態、方法の実施形態、又はこれらの組み合わせを、航空機１８００が図１７における運航１７１２、及び／又は整備及び保守１７１４の間に、利用することができる。たとえば、航空機の製造及び保守方法１７００の一又は複数の段階中に、光カプラーを使用する光ネットワークを追加することができ、又は、操作を航空機１８００の光ネットワークで実行できる。多数の種々の実施形態の利用により、航空機１８００の組立て及び保守を実質的に効率化することができ、及び／又は航空機１８００のサイズ、重量、電力及びコストを実質的に削減することができる。
【０１０２】
したがって、種々の実施形態は、光カプラーシステムの方法及び装置を提供する。実施例の光カプラーシステムは、たとえば、航空機などのプラットフォームでのプラスチック光ファイバーで使用されることが特に適している。光カプラーシステムは、カプラーシステムを通過する光信号伝送の損失を減らし、且つ光カプラーシステムに必要な整備を減らすことが可能な構成を有する。
【０１０３】
上述した種々の実施形態の説明は、例示及び説明を目的として提示されるものであり、包括的であること、又はこれらの実施形態を開示された形態に限定することを意図していない。当業者には、多数の修正例及び変形例が明らかであろう。さらに、種々の実施形態は、他の実施形態と比べ、種々の特徴を提供しうる。選択された一又は複数の実施形態は、実施形態の原理、実際の用途を最もよく説明するため、及び他の当業者に対し、様々な実施形態の開示と、考慮される特定の用途に適した様々な修正との理解を促すために選択及び記述されている。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【外国語明細書】
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